Giudici 18
CAPITOLO 18
Giudici 18:1-31
I Daniti cercavano loro un'eredità Eressero loro l'immagine scolpita di Michea. - L'adorazione dell'immagine si espande nell'idolatria tribale:
(I.) Le angusità in cui l'incredulità riduce i forti (ver. 1)
(II.)Il malcontento per una sorte segnata da Dio porta al male (ver. 2)
(III.) Circostanze insignificanti spesso portano alla scoperta di schemi peccaminosi (ver. 3)
(IV.)La negligenza silenziosa all'inizio, porta poi al rifiuto aperto delle ordinanze di Dio (versetto 5)
(V.)Le persone più inoffensive non sono al sicuro dagli attacchi degli uomini malvagi (vers. 7, 9, 10)
(VI.)A volte la religione viene invocata per aiutare le trame degli empi (versetto 5)
(VII.)L'indiretta è un carattere dei consigli del mondo (ver. 6)
(VIII.)I falsi adoratori si rifugiano imitando le apparenze dei veri (vers. 14, 17)
IX. La divina provvidenza spesso non offre alcuna interruzione all'esecuzione dei disegni dei malvagi
X. L'improvvisa distruzione della religione creata dall'uomo (vers. 15-20)
XI. La preghiera non assicurerà la benedizione divina su un'azione sbagliata (vers. 5, 6, anche vers. 18, 19)
XII. Le menti mondane si curano poco dell'accuratezza nelle cose spirituali (vers. 17-19)
XIII. Non ci si può aspettare né un principio morale né una ragione sana da coloro che negano a Dio i Suoi diritti naturali
XIV. Il successo nel male non è una prova dell'approvazione divina
XV. Non ci si deve aspettare vero servizio da un falso sacerdote (ver. 20)
XVI. L'eccessiva importanza che un idolatra attribuisce ai suoi dèi (versetto 24). (J. P. Millar.)
Chiedi consiglio a Dio, ti preghiamo
Cercare il consiglio di Dio è il primo dovere degli uomini cristiani
(I.) Perché dovremmo chiederlo
1.) A causa della nostra ignoranza e miopia. La strada davanti a noi è oscura, incerta. Così la ragione suggerirebbe di chiedere, ss.) È la condotta che il popolo di Dio abbia mai adottato. Vedere Giacobbe a Betel Genesi 27:20 ; Mosè Esodo 33:12 ; Davide 2Samuele 7:29
2.) A motivo della capacità di Dio di dare. Lui sa tutto il cammino prima di noi
3.) A motivo del fatto che i nostri migliori interessi sono implicati nei consigli che Dio può dare. È come la colonna e la nuvola, la bussola del marinaio, la luce del giorno, ecc
(II.)Cosa potremmo chiedere
1.) Per quanto riguarda le nostre preoccupazioni temporali. Doveri nel mondo, impegni, piani e cambiamenti
2.) Per quanto riguarda le nostre preoccupazioni relative. Famiglie, bambini, amici, ss.) Così Abramo e Davide; così tutti i veramente pii
3.) Per quanto riguarda le nostre preoccupazioni spirituali. La via della pietà sperimentale, dell'utilità, ss.) Influenza per il bene. Il testo parla di "la via è prospera"
(III.) Come dobbiamo chiederci
1.) Con una profonda convinzione della nostra esigenza. Non autosufficiente
2.) Con fiducia credente. Le promesse sono abbondanti per ogni scena. Guidare, dirigere, custodire, liberare, rafforzare, proteggere, santificare, salvare; quindi dobbiamo guardare con calma e supplicare
3.) Con la decisione di seguire il consiglio
4.) Attraverso la persona e la difesa di Cristo. (J. Burns, D.D.)
Abbiamo visto la terra, ed ecco, è molto buona. - Rapporto dalla terra promessa:
Questo era un rapporto modello, perché esortava i fratelli a cogliere un'opportunità che significava beneficio per loro stessi. Il credente in Gesù Cristo è un esploratore e riporta un rapporto ai suoi fratelli che non sono credenti. La religione, come la scienza, per l'esattezza, deve essere fondata sulla verità e sui fatti. Ascoltiamo Livingstone e gli crediamo, come faremmo solo con pochi a parlarci delle distese dell'Africa, perché sappiamo che lui ha visto. Che la vostra vita sia una vita profumata di pace, una vita altruista, devota, simile a Cristo, una vita di bellezza, e porterà una notizia vittoriosa del paese, e i vostri ascoltatori diranno: "Noi verremo con te. Sarà un buon paese, perché Dio è con voi". Supponiamo che un uomo proveniente dal freddo e triste Artico venga qui. Viene da una terra di freddo e di esplosioni, dove il calore del sole non cade mai, dove non cantano gli uccelli e dove i fiori non sbocciano mai. Supponiamo che un uomo di questa zona dell'Artico venga nella nostra città e apra un ufficio a Broadway. Quanti lo ascolterebbero e tornerebbero con lui ai terrori di quel gelido nord? Ma supponiamo che arrivi un uomo del soleggiato sud. Raccontava degli uccelli che cantano tutto l'anno, dei fiori che fiorivano stagione dopo stagione e dei ruscelli gorgoglianti che scorrevano per sempre. Quale dei due respingerebbe e quale attrarrebbe? Il popolo di Dio è debole. Non attribuite i loro fallimenti alla terra da cui provengono. Non rivolgere la tua riprensione contro il paese. È una terra gloriosa. Va' e fai di quella terra la tua terra, la tua speranza e la tua eternità. (W. T. Sabine.)
E siete ancora fermi?-Indifferenza per la religione:
Può darsi che ci meravigliamo della lentezza dei Daniti, meravigliarci che essi debbano esitare a spingersi avanti e a possedere una tale eredità terrena; di tale eredità perché faceva parte della terra promessa da Dio ai loro padri. Non possiamo, tuttavia, essere più stupiti di noi stessi, ricordando la nostra indifferenza verso un'eredità celeste? L'abitazione che ora possediamo, stretta com'è, e se non fosse per il tempo, deve essere rassegnata al richiamo della morte, sia che abbiamo fatto qualche progresso verso l'eredità celeste o no. E perché siamo ancora? È perché ci viene richiesto di ritirare i nostri affetti dalla terra? Se è così, dobbiamo trarne vantaggio 1Pietro 1:4. E noi stessi spesso professiamo il desiderio di possedere una casa del genere. E spesso ci immaginiamo una casa dove tutto ciò che rende dolorosa questa vita non si troverà più. Desideriamo una terra che sia "molto buona". Una tale casa, una tale terra, la Parola di Dio ci parla, e dice che è riservata a coloro che la cercano 1Corinzi 2:9. Eppure pochi di noi cercano davvero questa casa; E così, secondo le parole delle spie, veniamo ripetutamente rimproverati per la nostra indifferenza. "Ecco, il paese è molto buono, e voi siete ancora tranquilli? non essere pigro per andare ed entrare in possesso del paese". Riguardo al popolo di Lais, le spie dichiararono: «Quando andrete, arriverete a un popolo sicuro e a un grande paese»
1.) La sicurezza a cui si allude qui era una falsa sicurezza. Era quella noncurante indifferenza al pericolo, quella mancanza di pensiero per la propria sicurezza, a cui la gente di Laish si abbandonava. C'era pace intorno a loro. Non pensavano alla possibilità che si spezzasse. Essi, infatti, prepararono la strada per la loro propria distruzione. E la Sacra Scrittura dice a noi che cerchiamo l'eredità celeste: "Quando andrete, verrete da un popolo sicuro e da un grande paese". Ma questa sicurezza è vera 2Samuele 22:2, 3
2.) È una terra grande. In essa abiteremo in pace con coloro che ora godono della sua beatitudine. Il nostro ingresso lì sarà seguito dal dono del nostro Dio a noi di misure più piene di amore. Potremmo forse desiderare una vita più benedetta di questa?, una vita passata con angeli, arcangeli e tutti i fedeli di Dio. «Ecco», dunque, «la terra è molto buona e il popolo abita al sicuro; e voi siete ancora fermi?» Per svegliare i loro connazionali e spingerli verso Lais, le spie dichiararono: "Dio l'ha dato nelle tue mani". Ora, queste parole o espongono la fede delle spie, e significano: "Dio te la darà nelle mani", o si riferiscono alla promessa di Dio fatta ad Abramo Genesi 15:18, e significano: "Non sapete che è già vostro per promessa? Dio l'ha data nelle vostre mani, poiché ha giurato ad Abramo che lui e la sua discendenza l'avrebbero posseduta". E noi prendevamo in prestito le loro parole, e dicevamo del cielo: "Dio l'ha dato nelle tue mani". Poiché da quando il Salvatore ha versato il suo sangue per voi, il cielo è stato acquistato per la vostra eredità eterna. Eredi, per promessa, il vostro battesimo vi ha costituiti. Cittadini del cielo siete ora. Badate di non perdere, seguendo il mondo e le sue concupiscenze, la vostra cittadinanza. Inoltre, non era stato acquistato per essere concesso arbitrariamente, e alla maniera degli uomini, a pochi. E questo è evidente da tutto l'insegnamento del nostro benedetto Signore. "In esso ci sono molte dimore". "È un grande paese". E sebbene molti siano usciti dalla terra e siano sicuri di entrarvi, "tuttavia c'è posto". Ma per chi è la loro stanza? Oh, non per i superbi e i superbi. Non per coloro che gridano: "Signore, Signore", ma non fanno le cose che Egli ha comandato. Non per coloro che amano questo mondo attuale, ma professano di cercare un migliore, ma lo sono ancora! C'è posto in cielo per i poveri e gli umili di spirito, per coloro che seguono "la temperanza, la sobrietà e la castità". Le spie cercarono anche di spronare i loro connazionali dichiarando, riguardo a Lais, che era "un luogo dove non c'è mancanza di nulla di ciò che è sulla terra". Un premio così allettante come questo, dovremmo pensare, metterebbe via ogni esitazione, ogni paura delle difficoltà. E noi dichiariamo la stessa cosa del cielo. Le benedizioni offerte ai Daniti avevano rispetto alla vita presente. Le benedizioni che ci vengono offerte sono quelle della vita eterna con Dio in cielo. Desiderate la pace? È lì. Il cielo è la dimora della santità; E dove c'è santità, c'è anche pace. Desideri la gioia? È lì. In cielo non ci sono dolori e lacrime. Desideri sicurezza? In cielo nulla turberà la tua pace, nulla diminuirà la tua gioia. Desiderate ardentemente offrire a Dio un culto santo e immacolato? In cielo lo offrirai. Lì ti unirai agli angeli senza peccato, e ai "giusti resi perfetti", e con loro adorerai e adorerai il tuo Dio. (C. P. Longland.)
Non essere indolente ad andare, e ad entrare a prendere possesso della terra. - Attenzione pratica alla religione:
(I.) Alcune considerazioni per indurre un'attenzione seria e pratica alla religione
1.) Considerate la gloria e la grandezza dell'eredità a cui aspirate. Vedete gran parte della saggezza di Dio nel fornire descrizioni simboliche della beatitudine del cielo
2.) Considerate le incoraggianti assicurazioni che abbiamo riguardo al successo nella nostra ricerca
3.) Considerate il pericolo della negligenza e dell'indifferenza quando sono in gioco interessi così importanti
(II.)Brevi suggerimenti sui mezzi per promuovere la spiritualità della mente
1.) Sforzati di formare un alto livello di quella santità di carattere in cui consiste l'idoneità per il cielo
2.) La meditazione seria e devota della Parola di Dio dovrebbe far parte dell'attività quotidiana
3.) Coltivate uno spirito devozionale. (Rivista omiletica.)
Ho recuperato l'immagine scolpita, l'efod e il terafim. - Gli dèi rubati:
Michea e la sua casa adorano le immagini d'argento, il levita che officia all'altare, che chiede consiglio a Geova per mezzo di efod e terafim, i Daniti che rubano gli dèi, portano via il sacerdote e stabiliscono un nuovo culto nella città che costruiscono, tutto questo rappresenta per noi i tipi e gli stadi di ciò che è veramente scisma, pietosa e disastrosa, cioè la separazione dalla verità delle cose e dalle sacre realtà della fede divina. La menzogna egoistica e l'infedeltà sono scisma, deserto e messa al bando dell'anima
1.) Michea e la sua casa, con la loro cappella di immagini, i loro efod e terafim, rappresentano coloro che cadono nella superstizione che la religione è buona quanto assicura il successo e la prosperità temporale, che Dio provvederà al benessere mondano di coloro che lo rispettano. Anche tra i cristiani questa è una superstizione molto comune e molto degradante. I sacramenti sono spesso osservati come segni di un'alleanza che assicura agli uomini il favore divino attraverso le disposizioni sociali e la legge umana. La natura spirituale e il potere della religione non sono negati, ma sono incompresi. L'usanza nazionale e la speranza mondana hanno a che fare con l'osservanza di forme devote piuttosto che con qualsiasi movimento dell'anima verso il cielo. In questo modo una Chiesa può diventare come la casa di Michea, e pregare può significare cercare buoni rapporti con Colui che può riempire il paese di abbondanza o mandare carestia e pulizia dei denti
2.) Il levita rappresenta un ministero mondano indegno. Pochissimi di coloro che siedono nelle file del ministero cristiano si preoccupano interamente del rispetto che viene loro tributato nella società e del numero di sicli che si possono ottenere in un anno. Che stia al passo con la folla invece di precederla è forse la cosa più difficile che si possa dire del pastore mondano. È umano, attivo, intelligente; ma è per la Chiesa come una grande istituzione, o per la Chiesa come sua speranza e sostegno temporale. Così il suo ministero diventa nel migliore dei casi una questione di servire le tavole e di fare l'elemosina, non diremo divertimento. Qui, infatti, c'è lo scisma; poiché che cosa c'è di più lontano dalla verità delle cose, da Cristo?
3.) Ancora una volta, oggi abbiamo con noi, molto con noi, certi Daniti della scienza, della politica e della stampa, i quali, se potessero, ci porterebbero via il nostro Dio e la nostra Bibbia, il nostro Padre Eterno e la speranza spirituale, non per il desiderio di possedere, ma perché odiano vederci credere, odiano vedere qualsiasi peso d'argento dato agli usi religiosi. Non pochi di questi stanno marciando, come pensano, trionfanti verso posizioni dominanti e opulente, da dove governeranno il pensiero del mondo. E lungo la strada, anche se deridono e detestano il soprannaturale, faranno andare con loro il prete. A loro non importa nulla di ciò che dice; Ascoltare la voce di un maestro spirituale è un'assurdità di cui non sarebbero colpevoli; poiché tutta l'umanità deve prestare attenzione alla loro vaga profezia, e le loro interpretazioni della vita umana devono essere accolte come la Bibbia dell'epoca. Dello stesso ordine è il socialista che vorrebbe servirsi di una fede che intende distruggere, e di un clero la cui pretesa gli è offensiva, nel suo cammino verso ciò che egli chiama l'organizzazione della società. A suo avviso, gli usi del cristianesimo e della Bibbia sono temporali e terreni. Egli non vuole Cristo il Redentore dell'anima, eppure tenta di evocare con le parole di Cristo e di appropriarsi della potenza del Suo nome. L'audacia di questi aspiranti ladri è pari solo alla loro ignoranza dei bisogni e dei fini della vita umana. (R. A. Watson, M.A.)
Voi avete tolto i miei dèi. - La perdita degli dèi:
(I.) Tutti gli uomini hanno un Dio
1.) Qualunque sia il dio di un uomo, egli lo ritiene il bene più grande
2.) Ma le idee che l'uomo ha di Dio sono molto carenti e contrastanti. Alcuni fanno dei mezzi per gratificare le loro passioni e le loro concupiscenze un dio; altri fanno del denaro e delle ricchezze il loro dio; altri la lode e l'approvazione dei loro simili, e altri ancora i riti esteriori e le cerimonie della religione
3.) Una cosa è essere religiosi; un'altra e molto diversa questione è essere pii, adorando il Padre "in spirito e verità"
(II.)I falsi dèi possono essere tolti ai loro devoti
1.) Spesso nella vita. Molti, molto prima di morire, perdono i mezzi per gratificare il senno; molti, fin dall'inizio della vita, pur essendo amanti del denaro, diventano miseramente poveri; e molti, in un modo o nell'altro, sono privati dei mezzi per seguire il loro modo abituale di partecipare ai riti religiosi, e quindi perdono i loro dèi
2.) Nella morte. Il buon senso non può essere gratificato nella tomba. Nessun avaro è mai stato in grado di portare un granello del suo adorato denaro in un altro mondo. La lode e il biasimo del mondo sono ugualmente irrilevanti quando un uomo sente di dover essere introdotto davanti al seggio del giudizio; e tutti i riti e i formulari religiosi vengono lasciati alle spalle per sempre quando entriamo in un mondo di spiriti
(III.) La perdita, anche di un falso dio, sarà sentita come una grande perdita. "Che cosa ho di più?" Strappare da noi ciò che abbiamo fatto nostro dio è il più grande lutto. Anche se la cosa è cattiva, è stata amata supremamente, e la sua perdita creerà un vuoto e un'agonia intollerabili. Ma la perdita cosciente del vero Dio, questo è il culmine della sofferenza. Allora l'anima è un caos, un orfano nell'universo. (Omilestico.)
Michea 50 'Efraimita:
Considera il piano di vita che ha fatto, e il motivo per cui è andato così male
1.) Non era un pagano, anche se era un idolatra. Pensava di servire Dio per mezzo degli idoli. Era più comodo rimanere a casa ed era più facile adorare per mezzo di ciò che si poteva vedere. Era come le persone che dicono che non è necessario andare in chiesa, perché possono leggere la Bibbia e dire le loro preghiere a casa; come se leggere la Bibbia e dire preghiere fosse l'intero dovere dell'uomo! Era anche come coloro che pensano che l'adorazione debba essere comoda: non sono chiamati ad alzarsi presto o ad adottare più di una postura seduta. Si può vedere quale sarebbe diventata l'influenza degli idoli nella vita di quest'uomo. Micah dimenticava a poco a poco il mondo invisibile che si supponeva gli ricordassero, e il suo negozio di immagini richiedeva la sua costante cura e attenzione. L'anima che possedeva sarebbe stata centrata lì, e la presenza del levita lo avrebbe rassicurato con l'idea che tutto andava bene. Né la vita era solitaria, perché altri, a quanto pare, vivevano vicino a loro, e si interessavano all'immagine scolpita, all'efod, al teraphim e all'immagine fusa: in effetti, si formava un piccolo scisma piuttosto confortevole in cui nessuno era propenso a indagare. Questo era il piano della vita religiosa di Michea, un piano a buon mercato, noterete, nonostante i dieci sicli d'argento e le vesti e le vettovaglie, perché ora non c'era bisogno di intraprendere viaggi verso altri luoghi di culto, e non c'era denaro offerto loro
2.) E perché un modo così economico di servire Dio fallì? Alcuni rozzi viaggiatori lo derubarono dei suoi dèi e del suo prete, e che cosa aveva di più? Sarebbe stato possibile sostituirli, ma il costo sarebbe stato elevato; Inoltre, si era affezionato a quelle immagini e a questo prete, e il suo cuore era con loro. Era troppo tardi per ricominciare la vita, e sarebbe stato difficile realizzare immagini così belle. Tutto sarebbe potuto andare bene se avesse saputo che cosa significasse l'adorazione, ma sfortunatamente nel suo servizio a Dio aveva lasciato fuori Dio. "Dio è uno Spirito, e coloro che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità". C'è qualcosa di simile a noi nel carattere di questo pover'uomo, che ha cominciato ingannando gli altri e ha finito per essere ingannato lui stesso?
1.) La vera religione non può essere facile, almeno all'inizio. Non può mai essere economico. Fare la volontà di Dio comporta il sacrificio di noi stessi, anima e corpo, all'Onnipotente. E così la religione accomodante è popolare. Gli uomini non andranno lontano per un servizio. Se hanno il tempio davanti alla porta, possono trascinare le loro membra stanche fino a un certo punto, ma, a differenza dei loro antenati, non si preoccupano di camminare per pochi chilometri fino alla casa di Dio. Quanto al tempo e al denaro, quanto basta spesso poco per calmare la coscienza addormentata!
2.) La religione di Michea si era fatta da sé. Non ha forse seguaci in coloro che insegnano che possiamo piacere a noi stessi nel modo e nel metodo dell'adorazione? È del tutto irrilevante che il nostro Salvatore abbia fatto una Chiesa o no, che rimaniamo fermamente nella dottrina e nella comunione degli apostoli, nello spezzare il pane e nella preghiera, o no? E se queste cose contano, sicuramente vale la pena pensarci un po'. "Stiamo andando tutti nella stessa direzione", ti dicono le persone. Eppure è inconcepibile che tutto possa essere ugualmente giusto. Non siamo forse tenuti a dare, ciascuno per sé, una ragione della forma della fede che abbiamo?
3.) La religione di Michea lo abbandonò. I suoi dèi furono portati via, e il suo sacerdote, e che cosa aveva di più? Dio fu lasciato fuori dalla vista. Possiamo prendere l'avvertimento per noi stessi. La nostra religione, forse, è stata in gran parte esteriore: abbiamo detto preghiere formali mattina e sera; siamo venuti in chiesa e abbiamo seguito le funzioni; abbiamo letto alcuni versetti della Bibbia come un dovere sgradevole; abbiamo sperato che tutto andasse bene; E all'improvviso, cade un duro colpo, e noi dove siamo? La nostra religione è un conforto? Ci aiuta a sostenerci? Neanche un po'. Perché? Perché era solo superficiale. (W. R. Hutton, M.A.)
Lo stabile e l'instabile nella religione:
Questa storia ha solo una debole analogia con ciò di cui desidero parlare, ma illustra un principio applicabile a tutte le epoche, che la religione essenziale è qualcosa che non può essere rubato. Ora ci sono ogni sorta di Daniti, veri Daniti ostili, e uomini considerati tali da anime timide che non lo sono affatto. Ci sono daniti spietati, il cui scopo onesto, o disonesto, è quello di rimuovere ciò in cui sembrano davvero pensare che la religione sia avvolta. E poi ci sono i Daniti amichevoli, che rimuoverebbero le immagini idolatriche per un vero amore per una fede più spirituale e vitale. Ma chiunque siano i Daniti, questo è vero: che nessuno ha paura dei Daniti a meno che non abbia una religione Michea; e nessuno incoraggia le incursioni e le ingiurie dei Daniti: "Che cosa hai?" -- come l'uomo che grida: "Che cosa ho di più?"
(I.) Qualsiasi religione che si concentri in una forma o organizzazione può essere rubata. Questo è solo per dire che gli aiuti esterni alla devozione e la diversa organizzazione dell'esercito di Dio possono essere cambiati, e tuttavia non distruggere altro che una fede di Michea che è avvolta in essi. Ma ciò che è sembrato così permanente e vitale in tempi diversi, e a diverse anime, è proprio questo! La fede di Michea degli ebrei poteva essere, doveva essere, rubata. Ma cosa era permanente? Riverenza e adorazione di Dio Onnipotente. Ancora una volta, prendiamo il Nuovo Testamento. Fu uno zelo nel nome di Dio con il quale Gesù stesso purificò il tempio di Suo Padre! E chi ha mai rubato gli elementi Michea della religione come ha fatto nostro Signore stesso, mescolando amore e indignazione per l'eterna legge di Dio? Di nuovo, vi siete mai resi conto che il grande argomento che attraversa tutte le Epistole di Paolo è proprio questo processo di attuazione di quel sistema, glorioso nella sua purezza e necessario per il suo tempo, ma che ora sta per passare, nei suoi elementi essenziali, a una diversa forma di crescita? La sua grande tesi dappertutto è che c'erano sia ombre che sostanza nell'antica economia mosaica; quella forma stava svanendo, la sua verità permanente; che Cristo aveva soddisfatto, o colmato pienamente, quei grandi bisogni morali e spirituali degli uomini che un tempo erano meglio soddisfatti con altri mezzi. Ha tolto un solo elemento che era permanente?
(II.)Le norme di ciò che è giusto e sbagliato nella condotta possono essere rubate, eppure non portare a compimento gli obblighi eterni della vita terrena. Quante volte la gente ha cercato di dire che questo, quello e l'altra cosa è eternamente giusta o sbagliata per tutti e per tutte le nazioni da fare o non fare! È questo spirito che va nella Bibbia, e nel Levitico e nell'Ecclesiaste, così come in Giovanni e Romani, troverebbero, a un livello di autorità, qualche parola per decidere, come per mezzo di un talismano, se questo o quello è coerente per tutti, ovunque, da fare o da non fare. Come questo confonde e travisa la Bibbia! La Bibbia è un libro di vita, e così ha progressivamente cambiato e innalzato le sue forme di obbligo morale di età in età. Proprio nel mezzo dell'Antico Testamento, come un faro in tempesta, si ergono i dieci comandamenti: veri non perché ci sono, ma perché universalmente veri; eppure anche loro non sono vere perché questa è la forma migliore o più alta di obbligo morale; poiché Gesù dice di quella legge: "Dice questo e quello, ma 'io dico'", portando quegli stessi principi più avanti e più in alto, e aggiungendo motivi e sanzioni completamente nuovi e più profondi. Il "Non lo farai" negativo realizza per un uomo o per un'età ciò che il "Tu amerai" positivo di Gesù fa per un altro: due forme della stessa cosa. Guardate il progresso delle norme bibliche!
1.) Non farai nulla di male
2.) Amerai Dio e l'uomo
3.) Amatevi gli uni gli altri, "come io vi ho amati". C'è una grande differenza tra questi tre modi di guardare a una cosa
(III.) Ciò che è vero per le forme di culto e le norme di morale è vero anche per le forme e le proporzioni delle questioni teologiche. Giudicato dalle credenze di Michea degli uomini, potremmo supporre che il mondo cristiano non avrebbe avuto più nulla di fede dopo che i Daniti di ogni generazione avessero portato via alcune cose su cui tutto sembrava dipendere. Viviamo in un'epoca in cui schiere di cristiani pensano che l'arca di Dio sia in pericolo come non lo è mai stata prima. Ma quando c'è stata un'epoca in cui le persone non dicevano la stessa cosa? Si dice che questa sia un'epoca di riaggiustamento e rivoluzione. Sì; ma così è stato contato quasi ogni epoca da quando Gesù venne, se possiamo giudicare dai terribili auspici di ogni secolo. Ci sono sempre alcune persone perfettamente sicure che se questa o quella dottrina non è sostenuta proprio come la sostengono i loro padri, o la loro Chiesa o loro stessi, che gli uomini si stanno liberando da ogni ancoraggio sicuro. La cosa rassicurante è che questo è proprio ciò che gli uomini hanno sempre detto, eppure, nonostante gli oscuri dubbi e i presagi, i Daniti ostili, e gli uomini così considerati Daniti in un'epoca per essere canonizzati nell'altra, hanno tutti rubato solo ciò che era falso o solo unilaterale e temporaneo. Non c'è un grande fatto o una verità essenziale della rivelazione cristiana che non sia sostenuta così saldamente oggi come mai prima d'ora. (A. R. Merriam.)
Il problema indiano:
Riteniamo che un uomo che si trovava in una situazione come quest'uomo fosse un degno oggetto di pietà e di simpatia o no? L'iconoclasta severo e intransigente direbbe certamente "No". Avrebbe pensato che fosse meglio per uno di loro scoprire per amara esperienza quanto fossero vani e inutili gli idoli in cui confidava. Nella sua desolazione e attraverso la sua desolazione poteva essere portato a cercare aiuto dove solo poteva essere trovato. Lo studente mite e tollerante di religione comparata probabilmente direbbe: "Sì". Egli insisteva in suo nome sul fatto che, in quel particolare momento dell'evoluzione della religione ebraica dal suo culto primitivo di forze invisibili, era inevitabile che l'adoratore cercasse di dare forma e incarnazione concreta all'idea antropomorfica di Dio che veniva allora assimilata dalle nazioni circostanti. Per una tale persona essere privata dei suoi idoli significava essere messa fuori dal rapporto e dalla corrispondenza con il suo ambiente religioso, e poiché ciò significava la morte spirituale, merita chiaramente la nostra pietà nella sua indigenza. Passando però dall'interesse meramente speculativo che il caso dell'antico israelita presenta, desidero trasferirlo, "come in una figura", all'interesse molto reale e pratico presentato dalla situazione parallela di una larga parte dei nostri sudditi in India, e cercare di rispondere alla domanda appena sollevata considerando quale sia il nostro dovere verso di loro. Infatti, in linea di massima, l'appello dell'ebreo del monte Efraim viene ora riecheggiato o con sentimenti inespressi o con dichiarazioni esplicite da migliaia di indù di mentalità religiosa in India. È solo con una parte del problema che cercherei di affrontare; quella, cioè, che è connessa con la sfera dell'educazione cristiana. Sarebbe ripetere una storia spesso raccontata per raccontare a lungo ciò che è stato e sarà sempre più il risultato necessario di quel contatto dell'Occidente con l'Oriente che il nostro dominio in India ha determinato. Quel contatto è unico e senza precedenti in alcune, se non in tutte, le sue condizioni, e ci si deve aspettare che produca risultati strani e inaspettati, persino contraddittori. Ma è solo dell'aspetto morale di esse che desidero parlare. Quando il governo dell'India decise che l'istruzione statale doveva essere condotta secondo il principio della neutralità religiosa e della non interferenza, non sembra che l'effetto disgregante dell'istruzione puramente secolare fosse pienamente realizzato. Ciò che, in breve, non era previsto, ma che ora si scopre essere il risultato inevitabile del sistema educativo statale, è che, mentre tende a distruggere molto di ciò che è stato dannoso e fatale per il progresso, non riesce a sostituire ciò che distrugge con un nuovo e vitale principio di coesione e di solidarietà. Il figlio torna a casa sua e annuncia ai suoi genitori che ha imparato a elevarsi al di sopra delle tradizioni e dei pregiudizi di casta, e si scopre che ciò equivale praticamente a questo, che mentre ha una patina di cultura e scienza occidentale, ha perso la presa su ciò che è la vera vita e l'anima di qualsiasi società. il senso dell'obbedienza, della riverenza, del dovere nella famiglia e nello Stato. Egli ha acquisito, infatti, idee di libertà, di indipendenza, di uguaglianza, di autoaffermazione, ma se ha perso o rischia di perdere queste altre idee, che sicuramente è vero dire che sono più fondamentali e indispensabili per il benessere della famiglia e della nazione, non è probabile che la perdita sia maggiore del guadagno. in ogni caso per l'indiano? Se c'è una virtù che il sistema delle caste può affermare di aver sviluppato e preservato, è l'istinto di riverenza e obbedienza. Ed è questo istinto che la nostra educazione tende a indebolire, se non a distruggere. E inoltre, è proprio in quelle parti dell'India che sono più avanzate nella conoscenza occidentale che questa tendenza si vede nel suo pieno sviluppo. Che meraviglia, allora, che il genitore che sente parlare dei vantati vantaggi della scienza e dell'educazione occidentali ne lamenti il risultato con parole che sembrano un'eco del grido dell'ebreo del monte Efraim: "Voi avete tolto i miei dèi che io ho creato, e che cosa ho di più? e come dunque mi dite: Che hai?" Ma non è tutto. Lo studente, privo delle sanzioni morali della sua religione e fornito di nuovi motivi di obbedienza e di rettitudine, è esposto ad altri pericoli ancora. Se il demone della superstizione è stato espulso, ci sono gli altri sette spiriti più malvagi del primo, pronti a precipitarsi e ad occupare la stanza vuota e triste. Perché le strutture mentali dello studente indiano sono molto più avanzate delle sue facoltà morali. Questo è così naturale; e quando il corso dell'educazione tende quasi esclusivamente a sviluppare la parte intellettuale di lui, la disparità diventa ancora più marcata. L'elemento morale in lui, già di debole vitalità, viene gradualmente soffocato, e la lotta per la superiorità è piuttosto tra l'animale e l'intellettuale. Ci sono molte nobili eccezioni, ma esse non possono riscattare un sistema che condanna la maggioranza alla sterilità morale. È alla Chiesa cristiana, e solo a quella, che dobbiamo rivolgerci per l'affermazione e la rivendicazione dei principi di una vera riforma, così come per la dinamica morale che deve energizzarli e incarnarli in e attraverso una società vivente realmente visibile. Ed è piuttosto meraviglioso notare come il bisogno del Vangelo in India venga riconosciuto da tutte le parti e negli ambienti più inaspettati. Il politico guarda alla diffusione del cristianesimo come a una grande fonte di forza e stabilità per la permanenza dell'impero britannico. L'educatore guarda alle nostre donne cristiane native come al momento il mezzo più promettente per rendere efficace l'educazione femminile tra le classi superiori. Sir W. W. Hunter ha recentemente detto: "Il cristianesimo offre vantaggi di organizzazione sociale che non sono offerti dall'induismo o dall'islam. Provvede all'educazione e alla supervisione morale del suo popolo con una cura pastorale che l'Islam, privo di un sacerdozio regolare, non pretende di avere. Riceve le nuove membra nel suo corpo con una cordialità e una completezza a cui l'induismo è estraneo. Io credo", egli dice, "che sia riservato al cristianesimo sviluppare i più alti usi delle caste indiane, 'come un sistema di socialismo conservatore' . Ma sarà la casta indiana umanizzata da una nuova vita spirituale". O per prendere uno o due casi più specifici. Il tahsíldár, o capo ufficiale indigeno di una grande città di campagna, si appella a un missionario perché mandi un insegnante cristiano in una scuola indù, perché scopre che gli insegnanti indù hanno ceduto all'immoralità prevalente della città. Il comune di una grande città del Punjab nomina un ministro cristiano nativo come suo presidente perché non riescono a trovare nessun altro uomo così nobile e onesto per l'incarico. L'unico grande riformatore religioso moderno che l'India abbia prodotto ha testimoniato sul letto di morte il bisogno di Cristo in India. Quando l'uomo di Macedonia si trovò davanti a San Paolo quella notte nella visione, il pathos del grido: "Vieni ad aiutarci" non derivava forse dal fatto stesso che era l'inconscia richiesta di aiuto del mondo pagano? E se la risposta a quel grido fu la missione per l'Europa, che fu l'origine e la causa di tutto ciò che è più alto, migliore e più nobile nella nostra vita e nel nostro pensiero qui oggi, la risposta della Chiesa al grido dell'India sarà meno pronta, meno devota, meno piena di fede, di speranza e di amore, quando avrà il più grande di tutti gli esempi che la ispira e la stimola? l'esperienza della potenza del messaggio che egli portava per sostenerla e guidarla nel suo compito, la certezza della vittoria finale, non nel nostro tempo, ma nel tempo di Dio, per incoraggiarla e incoraggiarla fino a quando Cristo verrà a reclamare il regno per i suoi? (S. S. Allnutt, M.A.)
E cosa ho di più?-L'aldilà nella religione:
Era naturale che Michea deplorasse la perdita delle sue immagini. Possiamo sorridere del suo dolore e dire che era un uomo molto ignorante e molto superstizioso. Senza dubbio avrebbe potuto riflettere che la perdita non era irreparabile; senza dubbio avrebbe potuto consolarsi con il pensiero di ciò che rimaneva. Eppure noi, con la nostra fede più pura e il nostro credo più nobile, dobbiamo ricordare a noi stessi che tale superstizione non è del tutto sconosciuta tra noi. C'è sempre stata la tendenza a confondere l'esteriore e il visibile con l'interiore e lo spirituale, a pensare o ad agire come se tutto ciò fosse tutto, e a dimenticare l'aldilà; Anche solo immaginare che se questi ci vengono tolti e portati via, allora tutto è sparito e non rimane più nulla. L'idolatria nelle sue forme più grossolane è passata, ed è improbabile che ritorni; Ma esiste ancora la tendenza a prestare un'indebita deferenza e a dipendere da ciò che è visibile, materiale e transitorio, mentre ignoriamo quegli elementi invisibili e permanenti in cui solo consiste la vera vitalità della religione. Tracciamo questa tendenza in tre direzioni
1.) La religione è sancita nelle cerimonie. Le forme possono essere non solo utili nella religione, ma sono in una certa misura necessarie. Nel culto cristiano c'è sempre stata più o meno la forma, il cerimoniale, il rituale. Gli uomini hanno cercato in varie epoche di mantenere una religione che dovrebbe essere puramente spirituale, ma lo sforzo non ha avuto successo a lungo termine. Nei primi tempi il culto cristiano era molto semplice. Lo era in parte intenzionale, in contrasto con il materialismo sensuale dell'idolatria circostante; in parte per necessità, a causa della povertà dei fedeli. In tempi successivi venne l'elaborazione del cerimoniale. La domanda per noi è: cosa abbiamo di più? Il nostro culto, le nostre cerimonie ci portano a ciò che è al di là? Ci affidiamo agli accessori o alle verità eterne che custodiscono? Cosa abbiamo di più? Posso, per esempio, essere abituato a un luogo di culto dove le funzioni sono rese con il più squisito gusto musicale, dove l'arte dello scultore o del pittore serve al mio senso di cultura e raffinatezza; ma che cosa ho di più? Se le circostanze mutate dovessero costringermi a non adorare in nessuno di questi ambienti, potrei sapere che lì, nel tempio più meschino e più povero, non c'è meno presenza di Dio? Se dovessi essere condannato come invalido a passare mesi e persino anni estenuanti tra le quattro mura della mia stanza di malato, potrei riposare nella certezza che Cristo è ancora con me, e che possedendo Lui possiedo tutte le cose? Questo è penetrare nel nocciolo della religione; Questo è avere il potere così come la forma della pietà, ed è a questo che ogni forma, ogni rituale, dovrebbe condurre, e senza questo non giovano a nulla
2.) Ma la religione non è custodita solo nella forma; è incarnato in frasi. Le chiese hanno i loro credi e i loro catechismi. La verità religiosa deve trovare la sua espressione nella dottrina, in forme portatili che siano facilmente ricordabili, anche se la dottrina probabilmente esprime in modo molto inadeguato la verità che inculca. Un credo sano è la base di un carattere forte. Le parole sono l'incarnazione necessaria della verità. Ma c'è sempre il pericolo che la semplice struttura delle parole sia presa come un sostituto della verità che indica. Ci sono quelli che adorano, invece di un Cristo vivente, le loro forme di teologia legnose e pietrose, che possono lasciarli altrettanto duri, ristretti e privi di amore come qualsiasi altra forma di superstizione. La storia del cristianesimo è piena di esempi. Questa tendenza a dipendere dalle parole si vede soprattutto nella decadenza di qualsiasi movimento religioso. Frasi che un tempo erano pregne di significato sono ripetute con precisione pappagallo da coloro che sono molto lontani dall'essere animati dal loro spirito. Pensano che, poiché hanno le parole, devono anche avere la verità. "Che cosa ho di più?" Abbiamo le nostre dottrine, i nostri credi, i nostri catechismi; Ma ci conducono a ciò che c'è oltre? Ci rivolgiamo con la forte presa di una fede viva alle verità immutabili ed eterne che le parole incarnano? Ricordate che una cosa è dire: "Credo in Dio", un'altra è credere in Dio con il cuore e con l'anima come il grande Fattore della nostra vita? Le frasi possono cambiare; ma Dio non cambia. La verità non può cambiare, anche se può essere trasmessa con mezzi diversi. Il credo è importante, ma il carattere è più grande del credo. La vita è più dell'ortodossia, e la bontà delle opinioni corrette
3.) Ancora una volta, la religione non è custodita solo nelle cerimonie e nei credi, ma anche nelle persone. Quando San Paolo dice che la Chiesa è il "corpo di Cristo", sottintende che nostro Signore opera attraverso il popolo cristiano, e che essi sono i Suoi rappresentanti sulla terra. È un dato di fatto che tutte le nostre impressioni precedenti, e molte delle nostre impressioni successive, nella religione, ci sono giunte attraverso le persone. La madre che insegnò alle nostre labbra di bambini a pregare, l'insegnante che per prima ci istruì nelle semplici verità del Vangelo, il pastore ai cui piedi sedevamo da bambini, l'amico così nobile e così coraggioso a cui ci appoggiavamo per avere consigli e guida: questi e altri furono coloro che per primi portarono la religione alla nostra attenzione come la grande potenza del mondo. E nessuno può sopravvalutare il potere e il valore della formazione religiosa e dell'amicizia cristiana. Eppure, anche la migliore, la più pura e la più santa delle influenze terrene può talvolta essere quasi l'idolo, la cui rimozione può essere il naufragio delle nostre speranze. A volte tremo per la religione del giovane ragazzo che esce da una casa santa e felice di un villaggio per entrare nelle strade affollate della grande città. Riuscirà a resistere in futuro? Riuscirà egli a mantenere l'insegnamento della sua fanciullezza in presenza di crescenti tentazioni? Manterrà egli la vecchia fede nel paese nuovo? Non lo farà, se la sua fede è solo di seconda mano. Non lo farà se non ha mai veramente fatto in modo che la convinzione dei suoi genitori fosse la sua. La grande domanda è: "Che cosa ho di più?" Ho un'influenza cristiana intorno a me, ho amici religiosi; ma che cosa ho di più? Se Dio ritenesse opportuno togliermelo, ho forse imparato a confidare nell'unico Amico dal quale né la lontananza né la morte possono separarsi? Posso appoggiarmi a Lui quando ogni puntello terreno sarà rimosso? Alcuni anni fa fui chiamato a visitare un'anziana signora che era sul letto di morte. Era una cristiana molto sincera, che aveva condotto una vita eccezionalmente utile di attiva benevolenza. Ma aveva bevuto a fondo la coppa del dolore; era stata ridotta a causa delle perdite monetarie a una relativa povertà; Suo marito l'aveva abbandonata e aveva pochi, se non nessuno, parenti che potessero aiutarla. E mentre sedevo al suo capezzale, poche ore prima della sua morte, lei parlava delle sue prove, dei suoi dolori, delle sue perdite, quando, alzandosi all'improvviso, indicò un testo sopra il suo letto e disse: "Ma ho sempre scoperto che è vero". Ho alzato lo sguardo e ho letto il testo. Era la promessa familiare: "Non ti lascerò né ti abbandonerò mai". Sì, gli amici terreni potevano fallire e lasciarla, ma c'era Uno che non l'avrebbe mai abbandonata, l'Amico immutabile che l'aveva rafforzata e sostenuta nella vita come nella morte. Certamente verrà per tutti noi il giorno in cui tutti gli aiuti terreni ci lasceranno e dovremo ripiegare sulle realtà invisibili, o sul nulla. Atti in un momento del genere, se mai avremo bisogno di dipendere dalla realtà e non dall'ombra. Nessuna forma, nessuna frase, nessun amico può aiutarci allora. Nient'altro che il Cristo vivente può allora essere la nostra forza e il nostro sostegno; Lui e Lui solo può dire: "Quando passerai attraverso le acque, io sarò con te". Che Dio ci impedisca di confidare nell'ombra piuttosto che nella sostanza. "Chi ho io in cielo se non Te? e non c'è nessuno sulla terra che io desideri all'infuori di Te. Tu mi guiderai con il Tuo consiglio, e poi mi accoglierai nella gloria. La mia carne e il mio cuore vengono meno, ma Dio è la forza del mio cuore e la mia parte in eterno". (Pulpito del mondo cristiano.)
Dimensione testo:
Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Giudici18&versioni[]=CommentarioIllustratore
Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=JG18_1