Giudici 9

1 INTRODUZIONE A GIUDICI CAPITOLO 9

L'apostasia di Israele dopo la morte di Gedeone è punita, non come le precedenti apostasie da un'invasione straniera, o dalle oppressioni di qualsiasi potenza vicina, ma da intestini che si agitano tra di loro, di cui in questo capitolo abbiamo la storia; ed è difficile dire se il loro peccato o la loro miseria appaiano maggiormente in esso. È un racconto dell'usurpazione e della tirannia di Abimelec, che era il vile figlio di Gedeone; Perciò dobbiamo chiamarlo, e non più moderatamente il suo figlio naturale: era così diverso da lui. Ci viene qui detto,

I Come si introdusse nel governo di Sichem, la sua stessa città, con sottigliezza e crudeltà, in particolare con l'assassinio di tutti i suoi fratelli, Giudici 9:1-6.

II. Come fu letto il suo destino in una parabola di Iotam, il figlio più giovane di Gedeone, Giudici 9:7-21.

III. Quali lotte ci furono fra Abimelec e i suoi amici i Sichemiti, Giudici 9:22-41.

IV. Come questo finì con la rovina dei Sichemiti (Giudici 9:42-49), e dello stesso Abimelec, Giudici 9:50-57. Di questa meteora, di questo ignis fatuus di un principe, che non fu un protettore ma una piaga per la sua patria, possiamo dire, come una volta si disse di un grande tiranno, che entrò come una volpe, governò come un leone e morì come un cane.

"Per la trasgressione di un paese, tali sono i principi

di conseguenza".

Ver. 1. fino alla Ver. 6.

Qui ci viene detto con quali arti Abimelec è salito al potere e si è fatto grande. Sua madre forse gli aveva instillato nella mente alcuni pensieri ambiziosi e torreggianti, e il nome che suo padre gli aveva dato, che portava in sé la regalità, avrebbe potuto aiutare a far esplodere quelle scintille; e ora che ha seppellito suo padre nulla servirà al suo spirito orgoglioso se non gli succederà nel governo d'Israele, proprio contro la volontà di suo padre, poiché egli aveva dichiarato che nessuno dei suoi figli avrebbe regnato su di loro. Egli non aveva alcuna chiamata da Dio a questo onore come aveva fatto suo padre, né c'era alcuna occasione attuale per un giudice di liberare Israele come c'era quando suo padre era avanzato; ma la sua ambizione deve essere soddisfatta, e la sua gratificazione è tutto ciò a cui mira. Ora osserva qui,

I Con quanta astuzia ha fatto entrare i parenti di sua madre nei suoi interessi. Sichem era una città della tribù di Efraim, di grande rilievo. Giosuè vi aveva tenuto la sua ultima assemblea. Se quella città gli fosse apparsa addosso e lo avesse insediato, pensò che sarebbe andata molto a suo favore. Lì si interessò alla famiglia di cui apparteneva sua madre, e attraverso di loro si interessò agli uomini più importanti della città. Non sembra che qualcuno di loro lo considerasse un uomo di merito, che avesse qualcosa da raccomandare a una simile scelta, ma la mozione venne prima di tutto da lui. Nessuno si sarebbe sognato di fare un re simile, se non l'avesse sognato lui stesso. E guarda qui,

1. Come li ha spinti a scegliere, Giudici 9:2,3. Egli suggerì vilmente che Gedeone, avendo lasciato settanta figli, che facevano una buona figura e avevano un buon interesse, essi progettavano di mantenere nelle loro mani il potere che il loro padre aveva nelle loro mani e, con un'influenza congiunta, di regnare su Israele.

"Adesso,"

dice:

"Fareste meglio ad avere un solo re che più di molti,

di tanti. Gli affari di Stato sono meglio gestiti da un

persona single",

Giudici 9:2. Non abbiamo motivo di pensare che tutti o alcuni dei figli di Gedeone avessero la minima intenzione di regnare su Israele (erano dell'idea del loro padre, che il Signore dovesse regnare su di loro, e non furono chiamati da lui), eppure egli insinua questo per spianare la strada alle sue pretese. Nota, coloro che progettano male sono comunemente più inclini a sospettare che gli altri progettino male. Quanto a se stesso, egli li ricorda solo della sua relazione con loro (verbum sapienti): Ricordati che io sono la tua ossa e la tua carne. La trama ha preso meravigliosamente. I magistrati di Sichem si compiacevano di pensare che la loro città fosse una città regale e la metropoli d'Israele, e perciò propenso a seguirlo, perché dicevano:

"Egli è nostro fratello, e il suo progresso sarà

il nostro vantaggio".

2. Come ottenne da loro del denaro per sostenere le accuse delle sue pretese (Giudici 9:4): Gli diedero settanta pezzi d'argento; Non si dice quale fosse il valore di questi pezzi; tanti sicli sono meno, e tanti talenti in più, di quanto possiamo ben immaginare; perciò si suppone che ciascuno pesasse una libbra: ma diedero questo denaro dalla casa di Baal-Berith, cioè dal tesoro pubblico, che, per rispetto al loro idolo, si depositarono nel suo tempio per essere protetti da lui; o dalle offerte che erano state fatte a quell'idolo, che speravano avrebbe prosperato meglio nelle sue mani per essere stato consacrato al loro dio. Quanto era indegno di regnare su Israele, perché era improbabile che li difendesse, il quale, invece di frenare e punire l'idolatria, si fece così presto pensionato di un idolo!

3. Quali soldati ha arruolato. Assunse al suo servizio persone vanitose e leggere, la feccia e i furfanti del paese, uomini dalla fortuna distrutta, teste stordite e vite dissolute; Nessuno, tranne quelli, lo avrebbe posseduto, ed erano i più adatti a servire il suo scopo. Come leader come seguaci.

II. Con quanta crudeltà ha tolto di mezzo i figli di suo padre.

1. La prima cosa che fece con la marmaglia che capeggiava fu di uccidere tutti i suoi fratelli in una volta, pubblicamente e a sangue freddo, settanta uomini, uno solo in fuga, tutti uccisi su una pietra. Guarda in questa sanguinosa tragedia,

(1.) Il potere dell'ambizione in quali bestie trasformerà gli uomini, come spezzerà tutti i legami dell'affetto naturale e della coscienza naturale, e sacrificherà ciò che è più sacro, caro e prezioso ai suoi disegni. Strano che mai sia entrato nel cuore di un uomo essere così barbaro!

(2.) Il pericolo dell'onore e dell'alta nascita. Il fatto che fossero figli di un uomo così grande come Gedeone li smascherò così e fece sì che Abimelec li rendesse gelosi. Troviamo proprio lo stesso numero di figli di Acab uccisi insieme a Samaria, 2Re 10:1,7. I grandi signori raramente si sono creduti al sicuro, mentre qualcuno dei loro fratelli non è stato strangolato. Nessuno invidi dunque coloro che sono di alto cegno, o si lamenti della propria meschinità e oscurità. Più basso è, più è sicuro.

2. Essendo così aperto il posto all'elezione di Abimelec, gli uomini di Sichem procedettero a sceglierlo re, Giudici 9:6. Dio non fu consultato se dovessero avere un re, e tanto meno chi dovesse essere; qui non c'è consiglio con il sacerdote o con i loro fratelli di qualsiasi altra città o tribù, sebbene fosse stato progettato che egli dovesse regnare su Israele, Giudici 9:22. Ma

(1.) I Sichemiti, come se fossero il popolo e la saggezza dovesse morire con loro, fecero tutto; lo aiutarono e lo favorirono nell'omicidio dei suoi fratelli (Giudici 9:24), e poi lo fecero re. Gli uomini di Sichem (cioè i grandi, i principali magistrati della città) e la casa di Millo (cioè il consiglio comune, la casa piena o casa della pienezza, come significa la parola), quelli che si riunivano nella loro sala delle corporazioni (leggiamo spesso della casa di Millo, o casa di stato a Gerusalemme, o della città di Davide, 2Samuele 5:9; 2Re 12:20), questi si radunarono non per perseguire e punire Abimelec per questo barbaro omicidio, come avrebbero dovuto fare, essendo egli uno dei loro cittadini, ma per farlo re. Pretium sceleris tulit hic diadema - La sua malvagità fu ricompensata con un diadema. Che cosa potevano promettersi da un re che aveva gettato le fondamenta del suo regno nel sangue?

(2.) Il resto degli Israeliti era così ingenuo da starsene seduto indifferente. Non si curarono di dare un freno a questa usurpazione, di proteggere i figli di Gedeone, o di vendicare la loro morte, ma si sottomisero docilmente al sanguinario tiranno, come uomini che con la loro religione avevano perduto la ragione, e ogni senso dell'onore e della libertà, della giustizia e della gratitudine. Con quanta forza i loro padri erano apparsi per vendicare la morte della concubina del levita, eppure ora sono così miseramente degenerati da non tentare di vendicare la morte dei figli di Gedeone; è per questo che sono accusati di ingratitudine (Giudici 8:35): né mostrarono benignità verso la casa di Ierub-Baal.

7 Ver. 7. fino alla Ver. 21.

Abbiamo qui l'unica testimonianza che sembra essere stata resa contro la malvagia confederazione di Abimelec e gli uomini di Sichem. Era un segno che avevano provocato Dio ad allontanarsi da loro, che non era stato inviato alcun profeta né alcun giudizio degno di nota, per risvegliare questo popolo stupido e per fermare il progresso di questa minacciosa malizia. Solo Iotam, il figlio più giovane di Gedeone, che per una speciale provvidenza sfuggì alla rovina comune della sua famiglia (Giudici 9:5), trattò chiaramente i Sichemiti, e il suo discorso, che è qui registrato, mostra che era un uomo di così grande ingegnosità e saggezza, e veramente un gentiluomo così compiuto, che non possiamo fare a meno di lamentarci ancora di più per la caduta dei figli di Gedeone. Iotam non andò in giro a radunare un esercito dalle altre città d'Israele (nelle quali, si potrebbe pensare, avrebbe potuto fare un buon interesse per amore di suo padre), per vendicare la morte dei suoi fratelli, tanto meno per mettersi in competizione con Abimelec, tanto era infondata l'ipotesi dell'usurpatore che i figli di Gedeone miravano al dominio (Giudici 9:2); ma si accontenta di dare un fedele rimprovero ai Sichemiti e di avvertire con equità delle conseguenze fatali. Egli ebbe l'opportunità di parlare loro dalla cima del monte Garizim, il monte delle benedizioni, ai piedi del quale probabilmente i Sichemiti si trovavano, in un'occasione o nell'altra, radunati (dice Giuseppe Flavio, solennizzando una festa), e sembra che fossero disposti ad ascoltare ciò che aveva da dire.

I La sua prefazione è molto seria:

"Ascoltatemi, uomini di Sichem, affinché Dio possa

ascoltatevi, == Giudici 9:7. Come sempre speri di

ottenere il favore di Dio e, per essere accettati da lui, dare

un'udienza paziente e imparziale".

Notate: Coloro che si aspettano che Dio ascolti le loro preghiere devono essere disposti ad ascoltare la ragione, ad udire un fedele rimprovero e ad ascoltare le lamentele e gli appelli dell'innocenza offesa. Se distolgiamo il nostro orecchio dall'ascoltare la legge, la nostra preghiera sarà un abominio, == Proverbi 28:9.

II. La sua parabola è molto ingegnosa: quando gli alberi erano disposti a scegliere un re, il governo fu offerto a quegli alberi preziosi, l'olivo, il fico e la vite, ma essi lo rifiutarono, scegliendo piuttosto di servire che di governare, di fare del bene piuttosto che dominare. Ma la stessa tenerezza fatta al rovo, egli l'accettò con vana gloriosa esultanza. La via dell'istruzione mediante parabole è una via antica, e molto utile, specialmente per dare rabbrividenze.

1. Con la presente egli applaude la generosa modestia di Gedeone, e degli altri giudici che erano prima di lui, e forse dei figli di Gedeone, che avevano rifiutato di accettare lo stato e il potere dei re quando avrebbero potuto averli, e allo stesso modo mostra che in generale è il temperamento di tutti gli uomini saggi e buoni rifiutare la preferenza e scegliere piuttosto di essere utili che di essere grandi.

(1.) Non c'era alcuna occasione per gli alberi di scegliere un re; sono tutti gli alberi del Signore che egli ha piantato (Salmi 104:16) e che quindi proteggerà. Né c'era motivo per Israele di parlare di stabilire un re su di loro; perché l'Eterno era il loro re.

(2.) Quando ebbero in mente di scegliere un re, non offrirono il governo al maestoso cedro, o all'alto pino, che sono solo per l'esposizione e l'ombra, e non altrimenti utili fino a quando non vengono abbattuti, ma per gli alberi da frutto, la vite e l'olivo. Coloro che portano frutto per il bene pubblico sono giustamente rispettati e onorati da tutti coloro che sono saggi più di coloro che si preoccupano di fare una figura. Per un uomo buono e utile alcuni oserebbero persino morire.

(3.) La ragione che tutti questi alberi da frutto adducevano per il loro rifiuto era più o meno la stessa. L'olivo supplica (Giudici 9:9), Dovrei lasciare la mia grassezza? E la vite (Giudici 9:13), Dovrei lasciare il mio vino, con il quale Dio e gli uomini sono serviti e onorati? poiché l'olio e il vino erano usati sia sugli altari di Dio che sulle mense degli uomini. E lascerò io la mia dolcezza, dice il fico, e il mio buon frutto (Giudici 9:11), e andrò ad essere innalzato al di sopra degli alberi? O, come dice il margine, andare su e giù per gli alberi? È intimato,

[1.] Quel governo coinvolge un uomo in una grande quantità sia di fatica che di cura; Colui che viene promosso sopra gli alberi deve andare su e giù per loro, e diventare un perfetto lavoratore per gli affari.

[2.] Che coloro che sono preferiti ai posti di pubblica fiducia e potere devono decidere di rinunciare a tutti i loro interessi e vantaggi privati, e sacrificarli per il bene della comunità. Il fico deve perdere la sua dolcezza, il suo dolce ritiro, il suo dolce riposo, la dolce conversazione e la contemplazione, se va ad essere promosso al di sopra degli alberi, e deve subire una costante fatica.

[3.] Che coloro che sono promossi all'onore e alla dignità corrono un grande pericolo di perdere la loro grassezza e fecondità. La preferenza è atta a rendere gli uomini orgogliosi e indolenti, e quindi a rovinare la loro utilità, con la quale in una sfera inferiore onoravano Dio e l'uomo, per cui coloro che desiderano fare il bene temono di essere troppo grandi.

2. Con la presente espone la ridicola ambizione di Abimelec, che paragona al rovo o al cardo, Giudici 9:14. Egli suppone che gli alberi facciano la loro corte presso di lui: Vieni tu a regnare su di noi, forse perché non sapeva che il primo movimento della preferenza di Abimelec veniva da lui stesso (come abbiamo trovato, Giudici 9:2), ma pensava che i Sichemiti glielo avessero proposto; tuttavia, supponendo che fosse così, la sua follia nell'accettarlo meritava di essere castigato. Il rovo è una pianta senza valore, da non annoverare tra gli alberi, inutile e infruttuosa, anzi, dannosa e vessatoria, che graffia e strappa, e fa danno; È iniziato con la maledizione, e la sua fine è quella di essere bruciata. Costui era Abimelec, eppure scelto al governo dagli alberi, da tutti gli alberi; Questa elezione sembra essere stata più unanime di tutte le altre. Non pensiamo che sia strano se vediamo la stoltezza risiedere in una grande dignità (Ecclesiaste 10:6), e gli uomini più vili esaltati (Salmi 12:8), e gli uomini ciechi al proprio interesse nella scelta delle loro guide. Il rovo, essendo stato scelto per il governo, non si prende il tempo di considerare se dovesse accettarlo o no, ma immediatamente, come se fosse nato e allevato per il dominio, esalta e assicura loro che lo troveranno come lui ha trovato loro. Guardate quali grandi e gonfie parole di vanità egli pronuncia (Giudici 9:15), quali promesse fa ai suoi fedeli sudditi: Vengano e confidino nella mia ombra: una buona ombra in cui confidare! Com'è diverso l'ombra di una grande roccia in una terra stanca, a cui è paragonato un buon magistrato! Isaia 32:2. Abbiate fiducia nella sua ombra! - più probabilità di essere graffiati se si avvicinano a lui - più probabilità di essere feriti da lui che beneficiati. Così gli uomini si vantano di un falso dono. Eppure egli minaccia con la stessa fiducia che promette: Se non sei fedele, lascia che il fuoco esca dal rovo (una cosa molto improbabile che emetta fuoco) e divori i cedri del Libano, più probabile che prendano fuoco e siano essi stessi divorati.

III. La sua applicazione è molto precisa e chiara. In esso

1. Ricorda loro i molti buoni servizi che suo padre aveva reso per loro, Giudici 9:17. Ha combattuto le loro battaglie, a rischio della propria vita e a loro indicibile vantaggio. Era un peccato che avessero bisogno di essere messi a mente di questo.

2. Aggrava la loro scortesia nei confronti della famiglia di suo padre. Non avevano fatto a lui secondo ciò che meritava le sue mani, == Giudici 9:16. I grandi meriti incontrano spesso un pessimo ritorno, specialmente per i posteri, quando il benefattore viene dimenticato, come lo era Giuseppe tra gli Egiziani. Gedeone aveva lasciato molti figli che erano un onore per il suo nome e la sua famiglia, e li aveva barbaramente assassinati; Aveva lasciato un figlio che era la macchia del suo nome e della sua famiglia, perché era il figlio della sua serva, che tutti coloro che avevano un po' di rispetto per l'onore di Gedeone si sforzavano di nascondere, eppure lo fecero loro re. In entrambi essi disprezzarono Gedeone con il massimo disprezzo che si possa immaginare.

3. Lascia all'evento il compito di determinare se hanno fatto bene, per cui presenta l'appello alla divina provvidenza.

(1.) Se avessero prosperato a lungo in questa villania, avrebbe dato loro il permesso di dire che avevano fatto bene, Giudici 9:19.

"Se la tua condotta verso la casa di Gedeone sarà tale

che può essere giustificato da qualsiasi ostacolo alla giustizia, all'onore o

coscienza, vi faccia molto bene con il vostro nuovo

re".

Ma

(2.) Se avevano, come era sicuro che avevano agito vilmente e malvagiamente in questa faccenda, non si aspettino mai di prosperare, Giudici 9:20. Abimelec e i Sichemiti, che si erano rafforzati a vicenda le mani in questa malvagità, sarebbero stati certamente una piaga e si sarebbero rovinati l'un l'altro. Nessuno si aspetti di fare del male e di fare bene.

Iotam, dopo aver dato loro questa ammonizione, fece un passo avanti per salvarsi la vita, Giudici 9:21. O non riuscivano a raggiungerlo o erano così convinti che non avrebbero aggiunto la colpa del suo sangue a tutto il resto. Ma, per paura di Abimelec, visse in esilio, in un luogo remoto e oscuro. Coloro la cui estrazione e istruzione sono sempre così elevate non sanno a quali difficoltà e ristrettezze possono essere ridotte.

22 Ver. 22. fino alla Ver. 49.

Per tre anni Abimelec regnò, in un certo senso, senza alcun disturbo; non si dice che abbia giudicato Israele e non abbia reso alcun servizio al suo paese, ma ha goduto del titolo e della dignità di re, e non solo i Sichemiti, ma molti altri luoghi gli hanno reso omaggio. Dovevano essere affezionati a un re che potesse compiacere se stesso con uno come quello. Ma il trionfo dei malvagi è breve. Entro tre anni, come gli anni di un mercenario, tutta questa gloria sarà disprezzata e gettata nella polvere, Isaia 16:14. La rovina di questi alleati nella malvagità fu per mano giusta del Dio a cui appartiene la vendetta. Mandò uno spirito maligno tra Abimelec e i Sichemiti (Giudici 9:23), cioè divennero gelosi l'uno dell'altro e maltrattati l'uno verso l'altro. Disprezzava coloro che lo insediavano, e forse tollerava altre città che ora cominciavano a interessare più di lui i loro; e allora si sentirono a disagio con il suo governo, incolparono la sua condotta e litigarono con le sue imposizioni. Questo veniva da Dio. Ha permesso al diavolo, quel grande combinatore di guai, di seminare discordia tra loro, ed egli è uno spirito maligno, che Dio non solo tiene sotto il suo controllo, ma a volte serve ai suoi scopi. Le loro concupiscenze erano spiriti maligni; sono diavoli nel cuore degli uomini; Da loro provengono guerre e combattimenti. A questi Dio li ha consegnati, e così si potrebbe dire che mandano gli spiriti maligni tra di loro. Quando il peccato degli uomini è reso la loro punizione, anche se Dio non è l'autore del peccato, tuttavia la punizione viene da lui. La disputa che Dio ebbe con Abimelec e i Sichemiti fu per l'uccisione dei figli di Gedeone (Giudici 9:24): affinché venisse la crudeltà fatta loro e il loro sangue fosse gettato come un peso su Abimelec che li uccise, e sugli uomini di Sichem che lo aiutarono. Nota

1. Prima o poi Dio farà l'inquisizione per il sangue, sangue innocente, e lo restituirà sul capo di coloro che lo spargono, ai quali sarà dato da bere il sangue, perché ne sono degni.

2. Si dovrà tenere conto degli accessari, così come dei mandanti, in questo e in altri peccati. I Sichemiti che approvarono le pretese di Abimelec, lo aiutarono e lo incoraggiarono nel suo sanguinoso progetto, e dichiararono il fatto facendolo re dopo averlo fatto, dovevano cadere con lui, cadere per suo fianco e cadere per primi.

3. Coloro che si uniscono per fare malvagiamente sono giustamente frantumati gli uni contro gli altri. Il sangue non può essere un cemento duraturo per nessun interesse.

I I Sichemiti cominciarono ad affrontare Abimelec, forse non sapevano perché e percome, ma furono portati a cambiare.

1. Lo trattarono slealmente, == Giudici 9:23. Non è detto: Si pentirono del loro peccato possedendolo. Se l'avessero fatto, sarebbe stato lodevole rinnegarlo; ma lo fecero solo per qualche particolare ripicca concepita contro di lui dal loro orgoglio o dalla loro invidia. Coloro che lo insediarono furono i primi ad abbandonarlo e a tentare di detronizzarlo. Non c'è da stupirsi che coloro che erano ingrati a Gedeone fossero infedeli ad Abimelec; poiché che cosa tratterrà coloro che non saranno tenuti dall'obbligo di meriti come quelli di Gedeone? Nota: È giusto presso Dio che coloro che tentano gli altri ad essere una volta perfidi, siano poi essi stessi traditi da coloro a cui hanno insegnato ad essere perfidi.

2. Miravano a catturarlo quando era ad Arumah (Giudici 9:41), la sua residenza di campagna. Aspettandosi che arrivasse in città, lo tennero in agguato (Giudici 9:25), che avrebbero dovuto fare loro prigioniero colui che avevano recentemente fatto loro principe. Coloro che erano stati così appostati, non venendo, colsero l'occasione per derubare i viaggiatori, il che avrebbe contribuito a rendere il popolo sempre più inquieto sotto Abimelec, quando videro che non poteva o non voleva proteggerli dai banditi.

3. Accolsero un certo Gaal e lo eressero a capo di Abimelec, Giudici 9:26. Si dice che questo Gaal sia il figlio di Ebed, che significa un servo, forse denotando la meschinità della sua estrazione. Come Abimelec era dalla parte della madre, così egli dalla parte del padre, figlio di un servo. C'era un rovo che gareggiava con l'altro. Abbiamo motivo di sospettare che questo Gaal fosse un cananeo nativo, perché corteggia i Sichemiti per sottometterli agli uomini di Hamor, che era l'antico signore di questa città al tempo di Giacobbe. Era un uomo audace e ambizioso, serviva mirabilmente al loro scopo quando erano disposti a litigare con Abimelec, e anche loro servivano al suo scopo; Ed egli passò da loro per soffiare i carboni, ed essi riposero in lui la loro fiducia.

4. Hanno fatto tutto il possibile per il nome di Abimelec, Giudici 9:27. Si rallegrarono molto della sua assenza, come quelli che erano contenti che si fosse tolto di mezzo e che, ora che avevano un altro a guidarli, speravano di liberarsi di lui; Anzi, entrarono nella casa del loro Dio per solennizzare la loro festa di raccolta, e quivi mangiarono e bevvero, e maledissero Abimelec, non solo dicendo tutto il male che potevano di lui nei loro discorsi a tavola e nel canto dei loro ubriaconi, ma gli augurarono tutto il male che potevano per i loro sacrifici. pregando il loro idolo di distruggerlo. Bevevano saluti per la sua confusione, e con gli huzza più forti che mai li avevano bevuti per la sua prosperità. Proprio in quel tempio da cui avevano preso il denaro per stabilirlo, ora si riunivano per maledirlo e tramare la sua rovina. Se avessero abbandonato il loro dio-idolo con la loro immagine-re, avrebbero potuto sperare di prosperare; ma, mentre si aggrappano ancora ai primi, i secondi si attaccheranno a loro fino alla loro rovina. In che modo Satana dovrebbe scacciare Satana?

5. Si compiacirono della vantata sfida di Gaal ad Abimelec, Giudici 9:28,29. Amavano sentire quell'impudente parvenu parlare con disprezzo,

(1.) Di Abimelec, pur chiamandolo con disprezzo Sichem, o Sichemita, rifletteva sulla loro stessa città.

(2.) Anche del suo buon padre, Gedeone: Non è egli il figlio di Ierub-Baal? Così lo chiama, forse in un'empia indignazione per il suo nome e la sua memoria per aver gettato l'altare di Baal, rivolgendolo al suo rimprovero che era la sua lode.

(3.) Del suo primo ministro di stato, Zebul suo ufficiale e sovrano della città.

"Possiamo ben vergognarci di servirli, e non c'è bisogno di esserlo.

paura di opporvisi".

Gli uomini di spirito turbolento e ambizioso disprezzano così il dominio e parlano male delle dignità. Gaal non mirava a recuperare la libertà di Sichem, ma solo a cambiare il loro tiranno:

"Oh, se questo popolo fosse sotto la mia mano! Cosa vorrei

fare! Sfiderei Abimelech a provare i titoli per

la corona";

e dovrebbe sembrare che desiderasse che i suoi amici gli mandassero a dire che era pronto a discuterne con lui ogni volta che voleva:

"Aumenta il tuo esercito ed esci. Fai del tuo peggio, lascia che

il punto sia determinato dalla spada".

Ciò piacque ai Sichemiti, che ora erano stanchi di Abimelec come gli erano sempre stati affezionati. Gli uomini senza coscienza saranno uomini senza costanza.

II. Abimelec rivolse su di loro tutte le sue forze e, in poco tempo, li rovinò completamente. Osservate le fasi del loro rovesciamento.

1. I consigli dei Sichemiti furono traditi ad Abimelec da Zebul, suo confidente, il capo della città, che continuò a essere cordiale per lui. La sua ira si accese (Giudici 9:30), e tanto più che Gaal aveva parlato poco di lui (Giudici 9:28), perché forse, se lo avesse fatto un complimento e uno carezze ora che le cose erano in questo fermento, avrebbe potuto guadagnarlo al suo interesse; ma egli, essendo disobbedito, manda a riferire ad Abimelec tutto ciò che è stato detto e fatto a Sichem contro di lui, Giudici 9:31. I traditori sono spesso traditi da alcuni tra di loro, e la maledizione del re è a volte stranamente portata da un uccello dell'aria. Gli consiglia prudentemente di venire immediatamente contro la città e di non perdere tempo, Giudici 9:32,33. Pensa che sia meglio far marciare le sue forze di notte nei dintorni, sorprendere la città al mattino e poi sfruttare al meglio i suoi vantaggi. Come potevano i Sichemiti sperare di affrettare il loro tentativo quando il governante della loro città era nell'interesse del loro nemico? Lo sapevano, eppure non si preoccuparono di metterlo al sicuro.

2. Gaal, che era a capo della loro fazione, essendo stato tradito da Zebul, confidente di Abimelec, fu da lui schernito in modo molto spregevole. Abimelec, secondo il consiglio di Zebul, attirò tutte le sue forze su Sichem di notte, Giudici 9:34. Gaal, la mattina, uscì alla porta (Giudici 9:35) per vedere in che posizione si trovavano le cose, e per chiedere: Quali notizie? Zebul, come sovrano della città, lo incontrò lì come un amico. Abimelec e le sue forze cominciano a muoversi verso la città, Gaal li scopre (Giudici 9:36), si accorge del loro avvicinarsi a Zebul che stava con lui, senza pensare che li aveva mandati a chiamare e che ora li stava aspettando.

"Guarda,"

dice:

"Non vedo un corpo di uomini che scende dal

montagna verso di noi? Laggiù sono,"

indicando il luogo.

"No, no,"

dice Zebul;

"la tua vista ti inganna; non è che l'ombra di

i monti che tu prendi per un esercito".

Con questo intendeva:

(1.) Ridicolizzarlo, come un uomo privo di senno o di spirito, e quindi molto inadatto a ciò che pretendeva di fare, come un uomo che poteva essere facilmente imposto e fatto credere a qualsiasi cosa, e che era così sciocco e così codardo che temeva il pericolo dove non ce n'era, ed era pronto a combattere con un'ombra.

(2.) Per trattenerlo e tenerlo in discussione, mentre le forze di Abimelec stavano avanzando, affinché in tal modo potessero ottenere un vantaggio. Ma quando Gaal, contento di credere che quelle che ora vedeva non fossero altro che l'ombra dei monti (forse i monti di Ebal e di Gherizim, che si trovavano vicino alla città), non fu ingannato dalla scoperta di altre due schiere che marciavano rapidamente verso la città, allora Zebul prese un'altra strada per schernirlo, rimproverandolo per ciò che aveva detto solo un giorno o due prima, in disprezzo di Abimelec (Giudici 9:38): Dov'è ora la tua bocca, quella tua bocca ripugnante, con la quale dicevi: Chi è Abimelec? Nota: Le persone orgogliose e superbe sono spesso costrette a cambiare il loro biglietto in poco tempo e a temere coloro che avevano più disprezzato. Gaal aveva, con spavalderia, sfidato Abimelec ad aumentare il suo esercito e ad uscire; ma ora Zebul, in nome di Abimelec, lo sfida: Esci e combatti con loro, se ne hai il coraggio. Giustamente gli insolenti sono insultati in questo modo.

3. Abimelec sbaragliò le forze di Gaal che uscirono dalla città, Giudici 9:39,40. Gaal, senza dubbio scoraggiato dal fatto che Zebul lo tormentasse, e percependo che il suo interesse era più debole di quanto pensasse, sebbene marciasse contro Abimelec con le poche forze che aveva, fu presto messo in pericolo e costretto a ritirarsi in città con grande precipitazione. In questa azione le perdite dei Sichemiti furono considerevoli: molti furono rovesciati e feriti, effetto comune dei tumulti popolari, in cui la moltitudine sconsiderata è spesso trascinata in un laccio fatale da coloro che promettono loro un glorioso successo.

4. Quella notte Zebul cacciò Gaal e il seguito che aveva portato con sé a Sichem, fuori della città (Giudici 9:41), mandandolo nel luogo da cui era venuto. Infatti, sebbene la maggior parte della città continuasse ad essere ancora avversa ad Abimelec, come appare dal seguito della storia, tuttavia erano disposti a separarsi da Gaal e non si opposero alla sua espulsione, perché, sebbene avesse parlato in grande, sia la sua abilità che il suo coraggio gli erano venuti meno quando se ne era presentata l'occasione. La maggior parte delle persone giudica l'idoneità degli uomini agli affari dal loro successo, e chi non corre bene è concluso che non fa bene. Ebbene, l'interesse di Gaal per Sichem è presto cessato, e colui che aveva parlato di rimuovere Abimelec è stato rimosso a sua volta, né abbiamo mai più sentito parlare di lui. Uscita Gaal - Gaal si ritira.

5. Il giorno dopo Abimelec attaccò la città e la distrusse per i suoi tradimenti nei suoi confronti. Forse Abimelec si accorse che avevano espulso Gaal, che aveva guidato la fazione, cosa di cui pensavano che sarebbe stato soddisfatto, ma il crimine era troppo importante per essere espiato in questo modo, e i suoi risentimenti erano troppo acuti per essere placati da un così piccolo esempio di sottomissione, oltre al fatto che era più un atto di Zebul che il loro; da esso le loro mani furono indebolite, e perciò decise di seguire il suo colpo e di castigare efficacemente il loro tradimento.

(1.) Gli fu portato l'informazione che il popolo di Sichem era uscito nel campo, == Giudici 9:42. Alcuni pensano nel campo degli affari di arare e seminare (avendo recentemente raccolto la loro messe), o di perfezionare la loro messe, poiché era solo la loro vendemmia che avevano finito (Giudici 9:27), e allora lascia intendere che erano al sicuro. E poiché Abimelec si era ritirato (Giudici 9:41), pensavano di non essere in pericolo da lui, e allora l'esito di ciò è un esempio di improvvisa distruzione che si abbatte su coloro che gridano: Pace e sicurezza. Altri pensano che siano andati sul campo di battaglia; Benché Gaal fosse stato cacciato, non vollero deporre le armi, ma si misero in posizione per un altro scontro con Abimelec, nel quale speravano di recuperare ciò che avevano perduto il giorno prima.

(2.) Egli stesso, con un forte distacco, interruppe le comunicazioni tra loro e la città, si fermò all'ingresso della porta (Giudici 9:44), affinché non potessero ritirarsi in città né ricevere alcun soccorso dalla città, e poi mandò due compagnie dei suoi uomini, che erano troppo forti per loro, Ed essi li passarono tutti a fil di spada, si avventarono su quelli che erano nei campi e li uccisero. Quando usciamo per i nostri affari, non siamo sicuri che torneremo a casa; ci sono morti sia in città che nei campi.

(3.) Allora si gettò sulla città stessa e, con una rabbia che saliva fino al cielo, sebbene fosse il luogo della sua nascita, la ridusse in rovina, uccise tutto il popolo, abbatté tutti gli edifici e, in segno del suo desiderio che potesse essere una desolazione perpetua, la seminò con il sale, affinché potesse rimanere un monumento duraturo del castigo della perfidia. Eppure Abimelec non prevalse per rendere perpetue le sue desolazioni; poiché in seguito fu ricostruita, e divenne un luogo così considerevole che tutto Israele vi venne per proclamare re Roboamo, 1Re 12:1. E il luogo si rivelò di cattivo auspicio. Con ciò Abimelec intendeva punire i Sichemiti per averlo servito in precedenza nell'assassinio dei figli di Gedeone. Così, quando Dio si serve degli uomini come strumenti nelle sue mani per compiere la sua opera, egli intende una cosa e loro un'altra, Isaia 10:6,7. Essi progettano di mantenere il loro onore, ma Dio di mantenere il suo.

6. Quelli che si ritirarono in una fortezza del loro tempio idolatrico furono tutti distrutti lì. Questi sono chiamati gli uomini della torre di Sichem (Giudici 9:46.47), un castello che apparteneva alla città, ma si trovava a una certa distanza da essa. Essi, udendo della distruzione della città, si ritirarono nella stretta del tempio, confidando, probabilmente, non tanto nella sua forza quanto nella sua santità; Si mettono sotto la protezione del loro idolo, perché così tutti gli uomini cammineranno nel nome del loro Dio, e non sceglieremo noi di abitare nella casa del Signore tutti i giorni della nostra vita? Poiché nel tempo dell'avversità egli ci nasconderà nel suo padiglione, == Salmi 27:5. Il nome del Signore è una forte torre, == Proverbi 18:10. Ma ciò che speravano sarebbe stato per il loro benessere si rivelò per loro un laccio e una trappola, poiché troveranno certamente coloro che corrono agli idoli per trovare riparo; si rivelerà un rifugio di menzogne. Quando Abimelec li ebbe rinchiusi tutti insieme in quella stiva, non ne volle più. Gli venne subito in mente quel barbaro progetto di appiccare il fuoco alla roccaforte e, per così dire, di bruciare tutti gli uccelli insieme nel nido. Tenne per sé il piano, ma mise tutti i suoi uomini al lavoro per accelerare l'esecuzione di esso, Giudici 9:48,49. Ordinò a tutti di seguirlo e di fare come lui, come suo padre aveva detto ai suoi uomini (Giudici 7:17 : Guardatemi e fa' lo stesso; così dice ai suoi, come si conviene a un generale che non vorrà dare sia la direzione più chiara che il più alto incoraggiamento possa essere ai suoi soldati: Quello che mi avete visto fare, affrettatevi a fare, come ho fatto io. Not Ite illuc - Vai là; ma Venite huc-Vieni qui. Gli ufficiali dell'esercito di Cristo dovrebbero quindi insegnare con il loro esempio, Filippesi 4:9. Lui e loro presero ciascuno di loro un ramo da un bosco non lontano, deposero tutti i loro rami sotto il muro di questa torre, che probabilmente era di legno, diedero fuoco ai loro rami e così bruciarono la loro stiva e tutto ciò che vi si trovava, che era bruciato o soffocato dal fumo. Che invenzioni hanno gli uomini per distruggersi l'un l'altro! Da dove vengono queste guerre e questi combattimenti crudeli, se non dalle loro concupiscenze? Alcuni pensano che gli uomini della torre di Sichem fossero gli stessi della casa di Millo, e allora la giusta imprecazione di Iotam fu risolta nella lettera: Esca del fuoco da Abimelec e divori non solo in generale gli uomini di Sichem, ma in particolare la casa di Millo, Giudici 9:20. Circa 1000 uomini e donne perirono in queste fiamme, molti dei quali, è probabile, non furono in alcun modo coinvolti nella lite tra Abimelec e i Sichemiti, né si intromisero da nessuna delle due parti, eppure, in questa guerra civile, giunsero a questa miserabile fine; poiché gli uomini di spirito fazioso e turbolento non periscono solo nella loro iniquità, ma coinvolgono molti altri, che li seguono nella loro semplicità, nella stessa calamità con loro.

50 Ver. 50. fino alla Ver. 57.

Abbiamo visto la rovina dei Sichemiti completata dalla mano di Abimelec; E ora arriva il suo turno di fare i conti con chi era il loro capo in malvagità. Tebete era una piccola città, probabilmente non lontana da Sichem, dipendente da essa e in alleanza con essa. Ora

I Abimelec tentò la distruzione di questa città (Giudici 9:50), cacciò tutti gli abitanti della città nel castello, o cittadella, Giudici 9:51. Quando li ebbe lì, non dubitò che avrebbe fatto qui la stessa esecuzione che aveva fatto di recente nella roccaforte del tempio di Baal-Berith, non considerando che la torre di un tempio idolatrico era più esposta alla vendetta divina di qualsiasi altra torre. Tentò di appiccare il fuoco a questa torre, almeno di bruciare la porta, e così forzare l'ingresso, Giudici 9:52. Coloro che sono fuggiti e sono riusciti bene in un tentativo disperato sono inclini a pensare che lo stesso tentativo sia un'altra volta non disperato. Questo esempio è stato citato molto tempo dopo per mostrare quanto sia pericoloso avvicinarsi alle mura di una città assediata, 2Samuele 11:20, ecc. Ma Dio infatua quelli che vuole rovinare.

II. Nel tentativo fu lui stesso distrutto, gli fu cavato il cervello con un pezzo di macina da mulino, Giudici 9:57. Senza dubbio quest'uomo era un omicida, che, sebbene fosse sfuggito ai pericoli della guerra con Sichem, tuttavia la vendetta non permise di vivere, == Atti 28:4. Il male perseguita i peccatori, e a volte li raggiunge quando non solo sono sicuri, ma trionfanti. Tebets, possiamo supporre, era un luogo debole e insignificante, in confronto a Sichem. Abimelec, avendo conquistato il maggiore, non dubita di essere padrone del minore senza alcuna difficoltà, specialmente quando aveva preso la città, e aveva solo la torre da affrontare; eppure egli depone le sue ossa per questo, e lì è sepolto tutto il suo onore. Così le cose potenti del mondo sono spesso confuse dai più deboli e da quelle di cui si prende alla leggera. Guardate qui quali rimproveri sono giustamente sottoposti molte volte dalla divina provvidenza che sono irragionevoli nelle loro richieste di soddisfazione per le ingiurie ricevute. Abimelec aveva qualche motivo per castigare i Sichemiti, e lo aveva fatto con un testimone; ma quando porterà avanti le sue vendette, e nulla servirà se non che anche Tebes debba essere sacrificata al suo furore, non solo è deluso, ma distrutto; poiché in verità c'è un Dio che giudica sulla terra. Tre circostanze sono degne di nota nella morte di Abimelec:

1. Che fu ucciso con una pietra, come aveva ucciso tutti i suoi fratelli su una sola pietra.

2. Che gli è stato rotto il cranio. La vendetta mirava a quel capo colpevole che aveva indossato la corona usurpata.

3. Che la pietra gli fu gettata addosso da una donna, Giudici 9:53. Vide arrivare la pietra; Era quindi strano che non lo evitasse, ma, senza dubbio, questo rendeva la mortificazione ancora più grande per lui vedere da quale mano provenisse. Sisera morì per mano di donna e non lo sapeva; ma Abimelec non solo cadde per mano di una donna, ma lo riconobbe, e, quando si trovò pronto a esalare l'ultimo respiro, nulla lo turbò tanto quanto questo, che si dovrebbe dire: Una donna lo uccise. Vedere

(1.) Il suo sciocco orgoglio, nel mettere così tanto a cuore questa piccola circostanza della sua disgrazia. Qui non c'era nessuna cura per la sua preziosa anima, nessuna preoccupazione per ciò che ne sarebbe stato, nessuna preghiera a Dio per la sua misericordia; ma è molto sollecito a ricucire il suo credito distrutto, quando non c'è modo di rattoppare il suo cranio frantumato.

"Oh, non si dica mai che un uomo così potente come

Abimelec è stato ucciso da una donna!"

L'uomo stava morendo, ma il suo orgoglio era vivo e forte, e lo stesso umorismo vanitoso e glorioso che lo aveva sempre governato ora finalmente appare. Come fu la sua vita, tale fu la sua morte. Come Dio punì la sua crudeltà con il modo della sua morte, così punì il suo orgoglio con lo strumento di essa.

(2.) Il suo folle progetto per evitare questa disgrazia; niente di più ridicolo; il suo stesso servo deve trafiggerlo, non per liberarlo il prima possibile dal suo dolore, ma che gli uomini non dicano: Una donna lo ha ucciso. Poteva pensare che questo avrebbe nascosto ciò che la donna aveva fatto, e non piuttosto proclamarlo di più? Anzi, si aggiunse all'infamia della sua morte, perché in tal modo divenne un auto-assassino. Meglio che si dica che una donna lo ha ucciso, piuttosto che dire che il suo servo lo ha ucciso per suo proprio ordine, ma ora si diranno di lui entrambe le cose, per il suo eterno obbrobrio. Ed è osservabile che proprio questa cosa che Abimelec si preoccupò tanto di nascondere sembra essere stata ricordata dai posteri in modo più particolare della maggior parte dei passaggi della sua storia; poiché Ioab ne parla come di ciò che si aspettava che Davide gli avrebbe rimproverato, per essere arrivato così vicino alle mura, == 2Samuele 11:21. L'ignominia che cerchiamo di evitare con il peccato non facciamo altro che perpetuare il ricordo.

III. La questione di tutto è che Abimelec è stato ucciso,

1. La pace d'Israele fu ristabilita e fu posta fine a questa guerra civile, poiché quelli che lo seguirono se ne andarono ciascuno al suo posto, == Giudici 9:55.

2. La giustizia di Dio fu glorificata (Giudici 9:56,57): Così Dio punì la malvagità di Abimelec e degli uomini di Sichem e adempì la maledizione di Iotam, perché non era una maledizione senza causa. Così conservò l'onore del suo governo e avvertì tutte le età di aspettarsi sangue per sangue. Il Signore si riconosce dai giudizi che esegue, quando l'empio è preso al laccio nell'opera delle sue stesse mani. Anche se la malvagità può prosperare per un po', non prospererà sempre.

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