Giudici 9

1 CAPITOLO 9

Giudici 9:1-22

Abimelec, figlio di Ierub-Baal. - L'elezione dell'usurpatore a re:

(I.) Contrasti nella storia del popolo di Dio. Dopo Gedeone, Abimelec!

(II.)Il migliore dei padri può avere il peggiore dei figli

(III.) Servono a scopi utili scrivere la vita di un uomo malvagio nel libro di Dio

1.) Il racconto è dato come una maledizione, e non come una benedizione

2.) Tale storia illustra la verità della testimonianza di Dio riguardo al carattere umano

3.) Mostra con l'esempio pratico la natura spaventosamente malvagia del peccato quando gli si permette di svilupparsi senza controllo

4.) Le azioni malvagie registrate sono fari eretti per avvertirci dalle rocce e dai vortici del peccato

(IV.)Dio può portare accusatori contro i malvagi quando si credono più sicuri. (J. P. Millar.)

Abimelec, l'avventuriero:

Abimelec è l'avventuriero orientale, e usa i metodi di un'altra epoca rispetto alla nostra; eppure noi abbiamo i nostri esempi, e se sono meno scandalosi in qualche modo, se sono al di fuori dello spargimento di sangue e della barbarie, sono ancora sufficientemente difficili per coloro che hanno a cuore la fede della giustizia e della provvidenza divina. Quanti devono vedere con stupore l'avventuriero trionfare per mezzo di settanta pezzi d'argento provenienti dalla casa di Baal o anche da un tesoro più santo. Egli, in un gioco egoistico e crudele, sembra vedersi negare il successo rapido e completo alla causa migliore e più pura. Lottando per la propria mano con durezza malvagia o sprezzante e arrogante presunzione, trova appoggio, applausi, una via aperta. Non essendo un profeta, ha onore nella sua città. Conosce l'arte dell'insinuazione furtiva, della promessa menzognera e del mormorio lusinghiero; Ha l'abilità di fare del favore di una persona di spicco un passo per assicurarsene un'altra. Quando alcune persone importanti sono state ingannate, anche lui diventa importante, e il "successo" è assicurato. La Bibbia, il più onesto dei libri, ci pone francamente davanti questo avventuriero, Abimelec, in mezzo ai giudici d'Israele, un esempio di "successo" tanto basso quanto c'è da cercare; e tracciamo i mezzi ben noti con cui una tale persona viene promossa. "I fratelli di sua madre parlavano di lui", ss.) Che ci fosse poco da dire, che fosse un uomo di nessun carattere, non importava minimamente. L'obiettivo era quello di creare un'impressione, in modo che il piano di Abimelec potesse essere introdotto e forzato. Fin qui sapeva incuriosire e poi, mossi i primi passi, poteva salire. Ma in lui non c'era nulla della potenza mentale che in seguito segnò Ieu, né del fascino che sopravvive con il nome di Assalonne. Era una gelosia, un orgoglio, un'ambizione, lui giocava come il più geloso, orgoglioso e ambizioso; eppure per tre anni gli Ebrei della lega, accecati dal desiderio di avere la loro nazione come gli altri, gli permisero di portare il nome di re. E con questa sovranità gli Israeliti che la riconoscevano furono doppiamente e triplicamente compromessi. Non solo accettavano un uomo senza precedenti, ma credevano in uno che era nemico della religione del suo paese, uno che, quindi, era pronto a calpestare la sua libertà. Questo è davvero l'inizio di un'oppressione peggiore di quella di Iabin o di Madian. Esso mostra da parte degli ebrei in generale, come pure di quelli che si sottomisero docilmente alla signoria di Abimelec, uno stato d'animo molto abietto. (R. A. Watson, M.A.)

L'ambizione distrugge i sentimenti più sottili degli uomini:

L'amore per il potere e la supremazia assorbirono, consumarono Napoleone. Davanti a questo dovere, l'onore, l'amore, l'umanità, caddero prostrati. Giuseppina, ci viene detto, gli era cara; ma la moglie devota, che era rimasta ferma e fedele nel giorno delle sue dubbie fortune, fu rigettata nella sua prosperità per far posto a un estraneo, che poteva essere più asservito al suo potere. Era affettuoso, ci dicono, con i suoi fratelli e con la madre; ma i suoi fratelli, nel momento in cui cessarono di essere i suoi strumenti, caddero in disgrazia; e a sua madre, si dice, non fu permesso di sedersi in presenza del figlio imperiale. A volte si inteneriva, ci viene detto, alla vista del campo di battaglia disseminato di feriti e morti. Ma se il Moloch della sua ambizione reclamava un nuovo mucchio di uccisi domani, non gli fu mai negato. Con tutta la sua sensibilità diede milioni alla spada con il minimo scrupolo con cui avrebbe spazzato via tanti insetti che avevano infestato la sua marcia. (H. E. Channing.)

Gli alberi uscirono. per ungere un re. - La parabola degli alberi:

Questa parabola divina è piena di interesse. È il più antico esempio completo di una parabola che si fonde con la storia letterale. Fu pronunciato da Iotam, il figlio più giovane di Gedeone, per smascherare l'indegna condotta degli Israeliti e per arrestarli mentre erano in carcere. L'olivo, la vite e il fico, nell'applicazione metaforica, sarebbero suo padre, i suoi fratelli e lui stesso, nessuno dei quali sarebbe re. Il rovo sarebbe stato Abimelec, che avrebbe regnato o distrutto, e che alla fine, come insegna la parabola, avrebbe introdotto un sistema così miserabile da comportare per sé e per il popolo la distruzione reciproca. E così è stato. E questa è la legge eterna. Colui il cui trono è raggiunto attraverso la menzogna e il sangue, che non ha alcun fondamento di virtù, diritto e valore su cui riposare, deve continuare a cementare con nuovi delitti l'edificio che ha eretto, e così ad aumentare il fuoco della vendetta che si sta segretamente addensando intorno a lui, finché alla fine un ulteriore colpo rompe la copertura sotto la quale è stato covato sotto la cenere, e si scaglia contro il malvagio tiranno e distrugge, come fu con questo Abimelec, il regno e la vita. Questa è la lezione di questa parabola nella sua lettera, come monito contro quell'ambizione distruttiva che ha così spesso desolato la terra, nei tempi antichi e in quelli moderni. Prima di abbandonare questa parte dell'argomento, permettetemi di richiamare la vostra attenzione sulla differenza tra metafora e corrispondenza. La metafora è una certa somiglianza che viene percepita dalla mente tra due cose naturali, che per altri aspetti non hanno alcun legame tra loro. La corrispondenza è l'analogia che esiste tra due cose, una spirituale e l'altra naturale, che rispondono l'una all'altra in tutti i loro usi e in tutti gli aspetti. Potremmo andare oltre, e tentare di dimostrare che in tutti i casi di corrispondenze vere e complete lo spirituale sta al naturale come la causa all'effetto, l'anima sta al corpo; ma su questo non possiamo ora dilargarci. Ci siamo soffermati sulla parabola come metafora. L'ulivo sta in questo senso per Gedeone. Come lui, era molto prezioso e onorato, e come lui non avrebbe regnato. Per altri aspetti non c'era alcun nesso o relazione tra loro, ed entrambi erano oggetti naturali visibili. Veniamo ora al senso spirituale della parabola, e per metterlo in evidenza dobbiamo impiegare non una metafora, ma una corrispondenza. Le percezioni, o i principi riconosciuti di verità o di errore, crescono nella mente come alberi nel terreno, e rispondono agli alberi in tutto il loro progresso. L'istruzione è come il seme. L'istruzione nelle cose divine è il seme di tutto ciò che è grande e buono nell'anima. "Il seme -- disse il Divin Salvatore -- è la Parola di Dio" Luca 8:11. Se osserviamo la ricezione e la crescita della conoscenza nella mente, fino a quando essa diventa una visione chiara e allargata, e alla fine un principio produttivo, discerneremo l'analogia più vicina alla progressione di un albero dal seme al frutto. Nel nostro testo, tuttavia, non ci viene presentato solo l'argomento degli alberi in generale, ma tre alberi in particolare sono indicati come preziosi, ma in declino per regnare: l'olivo, il fico e la vite, e uno altrettanto inutile deciso a governare o a distruggere: il rovo. Esaminiamoli singolarmente; e prima di tutto, l'olivo. È l'albero più apprezzato nei paesi orientali, e soprattutto in Palestina. Il suo legno produce una gomma preziosa, i suoi frutti sono deliziosi e nutrienti, e il suo olio, che è come l'essenza del frutto spremuto, è usato nel cibo, anche per dare luce, e come olio santo nelle offerte di culto. Come gli alberi corrispondono a verità percepite come principi nella mente, l'albero più degno corrisponderà al principio più prezioso, cioè la saggezza che insegna l'amore al Signore. Questo principio, quando è cresciuto nell'anima e ci ha dato la possibilità di conoscere il vero carattere del nostro Padre celeste, ci mostra che Egli non è solo amorevole, ma amore stesso, un amore infinito indicibilmente tenero, immutabilmente misericordioso, buono verso tutti, la cui tenera misericordia è su tutte le sue opere. Questo è l'ulivo celeste che produce l'olio, onorato sia da Dio che dagli uomini. È dell'olivo che corrisponde alla sapienza interiore che unisce l'anima e il suo Dio, e attraverso la quale discende l'amore santo, che nel nostro testo ci viene detto che ha rifiutato di essere il re degli alberi. La Parola divina ci insegna con ciò che lo spirito di governo si oppone allo spirito di amore. L'amore desidera aiutare, servire, benedire, ma non governare. Se posto in posizioni di governo e di responsabilità, le accetta per poter ministrare, non per regnare. Se entrasse nel desiderio di governare, perderebbe la sua grassezza; o, in altre parole, la sua ricchezza e la sua gioia. Il fico viene poi messo sotto nota. Era uno degli alberi da frutto più comuni in Palestina, che cresceva spesso lungo la strada. Corrisponde quindi a quella percezione naturale che insegna le virtù ordinarie della vita quotidiana. Ma anche le virtù comuni della vita, per essere autentiche, devono essere separate dall'amore per il dominio. Non è sempre così. Ma se non è davvero così, non c'è dolcezza nel fare il bene. Il nostro bene infatti non è buono, ma noi stessi sotto mentite spoglie. A volte una persona sarà liberale nel suo sostegno alle opere di beneficenza. Egli professerà la massima simpatia per i poveri. Sarà generoso nel suo sostegno alle istituzioni pubbliche per l'istruzione e il miglioramento generale. Il suo fico sembra sentire ottimi frutti, eppure è del tutto possibile che l'amore per gli applausi, il desiderio di essere pagato con i suffragi dei suoi concittadini, che gli viene dato per conferirgli il potere politico, possa essere il suo scopo. E se è così, i suoi fichi non hanno dolcezza e non sono buoni frutti. E oh, che cos'è l'applauso degli uomini in confronto alla dolcezza del cielo? Quanto valgono i frutti se sono solo polvere dorata? Geremia 24:8. Tale, dunque, è la lezione che viene trasmessa nella risposta del fico spiritualmente inteso. Dovremmo lasciare la dolcezza della virtù celeste, e la vera bontà delle opere che sopporteranno l'esame dell'eternità, per il vuoto sfarzo del luogo e del potere, cercato solo dall'amore del governo, e che comporta amarezza qui, e miseria nell'aldilà? "Allora gli alberi dissero alla vite: Vieni tu a regnare su di noi". Le viti corrispondono alle verità della fede. La Chiesa, specialmente per quanto riguarda i suoi principi di fede, è comunemente chiamata nelle Scritture una vigna. La ragione è, senza dubbio, che l'influenza dei principi della vera fede è per la mente ciò che il vino è per il corpo: rafforza gli esausti e rallegra gli affaticati. Ce ne sono di più che con noi di tutti quelli che sono contro di noi: perché allora dovremmo venir meno o disperare? Un Dio d'amore ci ha creati e preparati per il nostro lavoro. La Sua creazione consiste di innumerevoli canali, attraverso i quali discende la Sua benevolenza. Ci sono amici amorevoli e un cielo d'amore davanti a noi. Tutte le cose fanno il tifo per noi. Le montagne si riempiono di vino nuovo. La vite, nel nostro testo, parla del suo vino come di un rallegro per Dio e per l'uomo. E quando percepiamo che il vino è l'emblema della verità incoraggiante, apprezziamo la forza delle parole divine. Infatti, quando l'uomo è rallegrato dalla verità e salvato, Dio si rallegra con lui. Ma la vite lascia intendere che, se avesse cercato di essere la sovrana degli alberi, avrebbe lasciato il suo vino. "Dovrei io lasciare il mio vino, che rallegra Dio e gli uomini, e andare ad essere promosso al di sopra degli alberi?" E così è. Se qualcuno, per mezzo della verità celeste, cerca il dominio, la sua verità cessa di essere salvifica. Per lui è veleno, non vino. Veniamo ora, tuttavia, a una pianta di carattere molto diverso, e troverete la risposta molto diversa. "Allora tutti gli alberi dissero al rovo: Vieni tu a regnare su di noi". La risposta dà per scontato che egli sia disposto ed esprime la sua determinazione a governare o a distruggere. Questo rovo è un albero basso e cespuglioso con forti spine, e il cui legno è di natura infuocata facilmente incendiabile. È l'emblema della brama di dominio, che è anche essenzialmente incredula. L'uomo ambizioso non crede in nient'altro che in se stesso e nella sua astuzia. Tutto ciò che contribuirà alla sua esaltazione terrena è il benvenuto; Ma odia ciò che non scenderà al suo livello. Ascoltiamolo. "Se in verità mi ungete re su di voi, venite e confidate nella mia ombra; se no, esca fuoco dai rovi e divori i cedri del Libano". Che invito straordinario fu quello! L'olivo, la vite, il fico, l'alto cedro e tutti i nobili alberi della foresta dovevano venire a mettersi all'ombra di questo spregevole arbusto! Che idea ridicola! Eppure è parallela, sotto tutti gli aspetti, alle esigenze dell'ambizione. Si degnerà di prestare la sua protezione alle cose divine, solo che devono essere sottomesse, e deve essere il capo. Questo principio nei politici rende la religione uno strumento della politica statale; i ministri del culto un tipo superiore di polizia. Ma guai alla religione che vi si abbassa. Perde la sua vita e il suo vigore autoctoni: lascia il suo olio, i suoi fichi e il suo vino. Il principio di un prete ambizioso usa tutte le parvenze di una sincera pietà per raggiungere i suoi fini egoistici. Tuttavia, non gli importa nulla di loro in sé. Ciò che non può piegare al suo dominio egoistico, lo brucia per distruggerlo. Dice, come questa miserabile pianta: "Se no, esca il fuoco dai rovi e divori i cedri del Libano". Brucia della folle rabbia della frenesia contro tutto ciò che non si abbasserà a soddisfare il suo folle capriccio di governare su tutte le cose. Da tutta questa lezione divina possiamo raccogliere le impressioni più preziose. Non possiamo mai essere abbastanza convinti che tutto il cielo respira umiltà e tutto ciò che è celeste è umile. Nel momento in cui un principio sacro viene rivolto a uno scopo egoistico, perde la sua ricchezza, la sua dolcezza, la sua santità e il suo valore. L'amore diventa adulazione, la virtù ipocrisia, la fede inganno. Oh, evitiamo questo peccato orribile, desolante, che distrugge l'anima. E, al contrario, prestiamo attenzione a Colui che è insieme il più umile e il più alto. Ricordate spesso la scena impressionante e bella in cui, circondato dai suoi discepoli, prese un bambino e lo pose in mezzo a loro. Era il giorno successivo a quello della grandiosa scena della Trasfigurazione. (J. Bayley, Ph. D.)

La parabola di Iotam:

(I.) La sua intenzione e il suo successo. Quando William Penn stava conducendo negoziati con gli indiani, era solito guadagnarsi il loro rispetto e la loro attenzione esibendo loro la sua abilità di spadaccino. Questa era un'acquisizione che l'uomo rosso poteva apprezzare. Così Iotam riveste qui le verità che desidera pronunciare sotto forma di parabola, e attira l'attenzione degli uomini di Sichem con il suo abile uso di immagini

(II.)Il contenuto della parabola. In esso abbiamo la vita nazionale di Israele esposta sotto la similitudine della vita naturale dell'albero. Nel regno degli alberi notiamo

1.) L'individualità di ogni albero

2.) Le diversità di dimensioni, forma e valore che si trovano tra loro

3.) L'evidente dipendenza di alcuni alberi da altri

(III.) L'insegnamento che ne è alla base. La parabola implica che in quel tempo c'erano uomini in Israele che possedevano le qualifiche necessarie per un buon governante, esposte nelle eccellenze peculiari degli alberi menzionati. Ma questi uomini, i più adatti a governare, si rifiutarono di farlo perché non c'è onore nel governare dove l'eccellenza è tenuta nel disonore. Si trovavano nel terreno della vita privata, che era congeniale alla loro natura, ed essere trapiantati in un terreno in cui solo un rovo poteva prosperare, avrebbe significato perdere il loro potere di impartire luce e dolcezza. La nazione, la città o la congregazione in cui si tiene in considerazione un rovo non è il terreno in cui piantare un ulivo, una vite o un fico

Lezioni:

1.) L'onore di un leader non dipende dal fatto che sia stato scelto per governare, ma da chi lo sceglie

2.) È l'uomo che dà onore alla posizione, e non la posizione che dà onore all'uomo

3.) Nello scegliere una posizione nel mondo, dovremmo essere molto solleciti per ottenere ciò che sarà favorevole allo sviluppo del nostro carattere, e ciò in cui il carattere sarà apprezzato

4.) Il sovrano di una nazione è uno specchio in cui si riflette il carattere del popolo

5.) I veri leader degli uomini hanno dentro di sé delle risorse, e quindi per gli altri. Questi uomini possono permettersi di rimanere nell'oscurità, la loro mente è per loro un regno, sono la loro società. (Un ministro londinese.)

La parabola degli alberi (ai giovani):

Si suppone che questa parabola di Iotam sia la più antica che esista. Arriviamo qui, in senso letterario, quasi alla fonte della scrittura fittizia. A volte è una domanda che viene posta agli insegnanti di religione: "Avete obiezioni alle opere di narrativa?" Per quanto mi riguarda, posso rispondere subito. «Non lo so.» Se lo facessi, condannerei forse tutti i popoli che sono vissuti, semplici e colti allo stesso modo. Nella capanna di neve dei Lapponi, nella calda casa di legno del contadino norreno, nelle isole assolate del Mare del Sud, e in tutto l'ardente Oriente, il genio si è espresso in questo modo, e gli uomini sono stati compiaciuti e migliorati dai suoi ministeri. Ma interrogami ulteriormente. Chiedetemi se ho da obiettare a gran parte della letteratura sensazionale del giorno, e rispondo: "Lo voglio"; non perché sia fittizio, ma a causa del male in grado più o minore che contiene, e perché è un triste nutrimento per le menti o i cuori umani. Per tornare alla parabola di Iotam. "Gli alberi uscirono un tempo per ungere un re su di loro". Devono esserci state molte chiacchiere tra loro prima di arrivare a questo, molto scodinzolare di lingue arboree, cinguettii di foglie e gemiti di rami. Non avevano bisogno di un re. Ma la processione è iniziata. Dobbiamo seguirlo e farne parte, se vogliamo vedere e ascoltare

(I.) Ora c'è una sosta davanti a un ulivo. E dissero all'ulivo: "Regna su di noi". Una splendida offerta, per essere il re unto su tutto il mondo vegetale! Ascoltiamo per sentire la risposta, espressa nella fraseologia deprecativa e cauta usuale in questi casi. Non viene data alcuna risposta in tal senso; ma un chiaro e netto rifiuto dell'onore offerto. "Dovrei lasciare la mia grassezza?" ss.) Devo strappare le mie radici dal terreno gentile dove ho avuto la mia casa per mille anni, e smettere di ricevere i ministeri segreti ma volenterosi della terra, e chiudere i canali lungo i quali sono venuti? Devo scuotere il duro grano del mio corpo con la locomozione, e vedere le mie foglie appassire in un progresso trionfale, e vedere le mie bacche crescere scarse e avvizzite, e non produrre più olio per Dio o per gli uomini, e tutto questo per poter essere re? Saggio ulivo! Conserva le tue radici dove hanno colpito e si sono diffuse! Costruisci in anelli concentrici, man mano che gli anni vanno e vengono, la dura catasta di legna utile! Conserva la fragranza segreta! Distilla il prezioso olio per molteplici usi! Dona agli uomini il raccolto annuale e a Dio la gloria continua della tua crescita! Possiamo perdere la lezione? L'utilità è meglio dell'onore. L'utilità, se è di tipo superiore, si ottiene attraverso una lunga crescita e un lungo sforzo. Ma quando è raggiunta, quando c'è un'utilità normale e regolata che fluisce costantemente dalla vita di un uomo, quando egli serve Dio e l'uomo dove è e per quello che è, l'offerta di promozione dovrebbe portare con sé alcune imposizioni molto forti e chiare per indurlo a pensare all'accettazione

(II.)Ecco un albero di fico sul ciglio della strada. Appartiene a un'antica e rispettabilissima famiglia. Fa risalire il suo pedigree fino all'Eden. Conduce una vita utile, eppure ha molto meno da rinunciare e lasciare dell'oliva. Ma no! Il fico non ha molto, ma ha qualcosa di sostanziale e di buono. Ha belle foglie di un verde intenso e brillante e, meglio ancora, perché il fico non fa menzione delle sue foglie, ha fichi che portano in sé una meravigliosa dolcezza quando sono completamente maturi. La dolcezza è l'unica qualità che il fico sentiva di possedere. C'è in alcune anime umane una dolcezza che conferisce un sapore di fico a tutta la vita. Quando incontrate qualcuno che possiede questo dono che si muove tra modi e persone rudimentali, considerate che vedete qualcosa di molto più che semplicemente piacevole, qualcosa di valore superiore per il mondo

(III.) "Allora gli alberi dissero alla vite: Vieni tu e regna su di noi". Sicuramente non ci sarà alcun rifiuto ora! La vite non può stare in piedi da sola, ha bisogno di essere puntellata. Salterà all'offerta di un trono, su cui arrampicarsi e su cui appendere i suoi grappoli annuenti. Può fare solo una cosa: può portare grappoli d'uva. Ah! ma quell'unica cosa è abbastanza forte e preziosa da mantenere la vite ferma sotto la tentazione. "Dovrei lasciare il mio vino", ss.) Come ci sono alcune vite umane con la dolcezza come elemento principale, così ce ne sono alcune con questa qualità più luminosa e più vivace, che "rallegra" e anima gli spiriti degli altri. Sii una vite se non puoi essere niente di più; distillare e distribuire il vino della vita

(IV.)Ora, finalmente, andiamo all'incoronazione. Gli alberi hanno trovato un re. "Allora tutti gli alberi dissero al rovo: Vieni tu a regnare su di noi". Accettato non appena offerto! Il rovo non ha bisogno di tempo per riflettere. Accetta subito la corona. Guardate i rovi o le spine appuntite della Palestina con i suoi lunghi rami sparsi. Non ha "grasso" da lasciare, come l'ulivo; nessuna "dolcezza", come il fico; Nessun grappolo, come la vite. Non proietta ombra, come la quercia. Non ha altro che punte acuminate e penetranti, e di queste ne ha in abbondanza; Ogni ramo ne è pieno, eppure ascoltate come parla la creatura meschina! "Se in verità mi ungete re su di voi", come se fosse la cosa più naturale del mondo che lo facciano; come se pensasse ai suoi cesti di frutta matura e ai pellegrini stanchi che aveva ospitato. "Se in verità mi ungete re!" Pensateci, in presenza di tutti loro! Il cedro, che annuisce con le sue piume scure; la quercia, con forza arroccata di fusto e ramo; il faggio, nella sua bellezza silvestre; la palma, con il suo fusto cilindrico e le foglie piumate, e l'abbondante carico di datteri; "e l'abete e il pino e il bosso insieme"; e a coloro che hanno declinato l'onore, a tutti costoro dice: "Venite e confidate nella mia ombra!" L'impudenza illimitata di questo discorso è notevole, e sarebbe divertente se non fosse collegato con il pericolo per l'intero regno arboreo. Il rovo conosce questo pericolo, e ha l'arte di tenerlo a bada con audace minaccia. "In caso contrario, pensaci bene. Sei andato troppo lontano per tornare indietro, ora sei in mio potere; e che il più nobile tra voi si senta il primo, in caso di minima manifestazione di opposizione". La società, in tutte le sue sezioni, è piena di uomini rovi, che lottano per ogni sorta di elevazione e vantaggio personale. Con l'immagine di questa parabola voglio che tu disprezzi i principi in base ai quali agiscono; e di disprezzare gli onori e i vantaggi che ottengono! (A. Raleigh, D.D.)

La parabola di Iotam:

Troviamo istruzioni nella parabola riguardo alle risposte messe nella bocca di questo albero e ciò quando sono invitati a salutare avanti e indietro sugli altri. Ci sono onori che si acquistano a caro prezzo, alte cariche che non possono essere assunte senza rinunciare al vero fine e alla vera fruizione della vita. Uno, per esempio, che sta tranquillamente e con crescente efficienza facendo la sua parte in una sfera alla quale è adattato, deve mettere da parte i guadagni di una lunga disciplina se vuole diventare un leader sociale. Può fare del bene dove si trova. Non è così certo che sarà in grado di servire bene i suoi simili in un ufficio pubblico. Una cosa è godere della deferenza tributata a un leader mentre il primo entusiasmo da parte sua continua, ma un'altra è soddisfare tutte le richieste fatte con il passare degli anni e l'emergere di nuovi bisogni. Quando qualcuno è invitato a prendere una posizione di autorità, è tenuto a considerare attentamente la propria attitudine. Deve anche considerare coloro che devono essere sudditi o costituenti, e assicurarsi che siano del tipo adatto alla sua regola. L'olivo guarda il cedro e il terebinto e la palma. Ammetteranno la sua sovranità a poco a poco, anche se ora votano a favore? Gli uomini sono presi dal candidato che fa una buona impressione enfatizzando ciò che piacerà e sopprimendo le opinioni che possono provocare dissenso. Quando lo conosceranno, come sarà? Quando iniziano le critiche, l'olivo non sarà disprezzato per il suo gambo nodoso, i suoi rami storti e il fogliame scuro? La favola non fa poggiare il rifiuto dell'olivo e del fico e della vite sul comfort di cui godono nel luogo più umile. Sarebbe un motivo meschino e disonorevole per rifiutarsi di prestare servizio. Gli uomini che rifiutano una carica pubblica perché amano una vita facile non trovano qui alcun volto. È per amore della sua grassezza, dell'olio che produce, grato a Dio e all'uomo nel sacrificio e nell'unzione, che l'olivo decade. Il fico ha la sua dolcezza e la vite la sua uva da produrre. E così gli uomini che disprezzano l'autoindulgenza e la comodità possono essere giustificati a mettere da parte una chiamata in ufficio. Il frutto di un carattere personale sviluppato in una vita naturale umile e discreta è visto come migliore dei gruppi più appariscenti costretti dalle richieste pubbliche. Eppure, d'altra parte, se uno non lascia i suoi libri, un altro i suoi hobby scientifici, un terzo il suo focolare, un quarto la sua manifattura, per prendere il suo posto tra i magistrati di una città o i legislatori di un paese, il pericolo della supremazia dei rovi è vicino. Poi apparirà un miserabile Abimelec; E che cosa si può fare se non metterlo in alto e mettergli le redini in mano? Indiscutibilmente le rivendicazioni della Chiesa o della patria meritano la massima ponderazione, e anche se c'è il rischio che il carattere possa perdere la sua tenera fioritura, il sacrificio deve essere fatto in obbedienza a una chiamata urgente. Per un po', almeno, il bisogno della società in generale deve governare la vita leale. La favola di Iotam, nella misura in cui getta sarcasmo contro le persone che desiderano l'eminenza per amore di essa e non per il bene che saranno in grado di fare, è un esempio di quella saggezza che è impopolare ora come non lo è mai stata nella storia umana, e la morale ha bisogno di essere tenuta ogni giorno in vista. È il desiderio di distinzione e di potere, l'opportunità di salutare avanti e indietro sugli alberi, il diritto di usare questa maniglia e quella per i loro nomi, che si troverà a rendere molti ansiosi, non il desiderio distinto di realizzare qualcosa di cui i tempi e il paese hanno bisogno. Coloro che sollecitano una carica pubblica sono troppo spesso egoisti, non rinnegati, e anche nella Chiesa c'è molta vana ambizione. Ma la gente vorrà così. La folla lo segue che è ansioso dei suffragi della folla, e riversa lusinghe e promesse mentre se ne va. Gli uomini vengono sollevati in posti che non possono occupare, e dopo aver tenuto i loro posti instabili per un po' di tempo devono scomparire nell'ignominia. (R. A. Watson, M.A.)

Forme di utilità nella vita:

Quali particolari vantaggi della vita, quali particolari forme di utilità e di comodità, Iotam avesse in mente, se ne aveva, scegliendo questi particolari alberi, non è facile dirlo. Ma è ovvio che egli intendeva in modo generale far notare che ci sono due o tre funzioni, o impieghi, o modi di trascorrere la vita, che vale così tanto per un uomo mentre continua, che è saggio rifiutarsi di abbandonarli per il bene di quella che può sembrare una posizione migliore. È molto desiderabile che gli uomini vedano i vantaggi della propria posizione, perché nulla è più snervante del desiderio di cambiamento, e nulla di più illusorio della fantasia che quasi qualsiasi altra posizione sarebbe migliore della nostra. La "grassezza" a cui l'olivo non era disposto ad abbandonare in cambio di una posizione elevata, può naturalmente essere supposta a simboleggiare l'utilità che appartiene a molte posizioni oscure nella vita. Se stiamo occupando un posto che qualcuno deve occupare, se stiamo facendo un lavoro che qualcun altro deve fare, allora dovremmo essere cauti nel modo in cui cerchiamo il cambiamento. Inoltre, nella vita della maggior parte di noi, l'utilità della nostra occupazione quotidiana non è affatto l'intera misura della nostra utilità. Nella vita siamo immischiati con persone che sono invischiate nelle difficoltà, che sono piene di difetti, che hanno bisogno di aiuto: dovunque andiamo, in qualunque occupazione passiamo il nostro tempo, scopriamo che è così; Ed è un uomo felice che può districare il peccatore dalle maglie del suo peccato e strappare i suoi piedi dalla rete, che può lasciare che una persona tentata abbia l'influenza fortificante della sua società, che può dare consigli che salvano dalla miseria o dalla perdita. Inoltre, molte vite sono inacidite e rese miserabili a tutti coloro che sono legati ad esse, perché non si riconosce che la dolcezza è ciò a cui sono specialmente chiamate. Il fico non pensava che fosse necessario per la vita; non si lusingava: gli uomini non potevano vivere senza fichi; ma era modestamente e ragionevolmente consapevole che portando fichi anno dopo anno aggiungeva un elemento del tipo più desiderabile alla vita dell'uomo. Prendendo la sola parola della favola, la "dolcezza" del fico, ognuno sa quanto sia una benedizione in una casa, anche un solo carattere dolce, un carattere che non si arruffa, che non si offende, che non pensa che tutti gli altri abbiano torto, che non si vanta, ma è quieto, ragionevole, paziente, mite. La perentorietà non sempre equivale all'efficienza. Chiunque abbia cercato di catturare un cavallo sfrenato in un campo sa quanto poco potere persuasivo ci sia nel linguaggio violento. L'assunzione di un tono di autorità o di infallibilità vanifica i fini della persuasione con la stessa certezza con cui l'ammissione di un tono di supplica distrugge l'autorità di chi dovrebbe giustamente comandare. Ma una terza lezione per gli individui nella vita privata, che ricaviamo da questa favola, è quanto sia spregevole l'ostentazione e l'onore mondano, e ciò che viene chiamato stile. Gli uomini non si accontenteranno di vivere comodamente, di essere moderati nelle loro spese, tranquilli nei loro modi; ma devono fare come fanno gli altri, devono commettere le stesse stravaganze, anche se in realtà non ne hanno alcun gusto; devono negarsi i piaceri che preferiscono, per sembrare che si divertano come i loro vicini; si impegnano religiosamente a fare molte cose fastidiose, per nessun'altra ragione se non quella che ci si aspetta da loro. La conseguenza è che lo spirito diventa falso e la vita è consumata da forme inutili e da un lavoro senza senso; I servizi utili che potrebbero essere resi sono trascurati e non si riesce a trovare il tempo per loro. In conclusione, Iotam non avrà detto questa parabola invano per noi se ci allontaniamo dalla sua lettura la ferma convinzione che nella vita c'è qualcosa di meglio del semplice spettacolo o del semplice raggiungimento delle ricompense accordate dal mondo ai suoi uomini di successo. Il vero valore della vita umana non sta in superficie; Le bugie, infatti, sono così profonde che molte persone non le vedono affatto. Ci sono circostanze così afflittive e ristrette, così tormentose e ostacolanti, che siamo inclini a pensare di fare bene se solo non gridiamo e non facciamo sapere a tutto il mondo quanto soffriamo; Ma c'è sempre una cosa migliore da fare, ed è quella di porsi con pazienza e umile autocrocifissione per pensare agli altri e fare del nostro meglio per loro. Nelle peggiori circostanze, in circostanze così sconcertanti che non sappiamo come agire, rimane sempre qualche dovere di cui siamo consapevoli, qualche cosa gentile e amorevole che possiamo fare, e facendo la quale altri doveri diventano più chiari. (Marcus Dods, D.D.)

L'ulivo ha detto. Dovrei lasciare la mia grassezza?-Il rifiuto della leadership:-

(I.) Le varietà che Dio ha fatto tra gli uomini

(II.)Le tentazioni a cui siamo esposti non sono fedeli alla nostra natura e posizione distintiva

(III.) Il male che deriverebbe dal nostro uscire dal nostro vero posto per ottenere un potere volgare

(IV.)La saggia condotta di alcuni nel resistere alle dannose tentazioni loro rivolte

(V.)Coloro che rifiutano il governo formale possono essere re nelle loro sfere nonostante ciò, anzi, tanto più

(VI.)Dopotutto, il re del mondo è spesso il rovo. (W. Morison, D.D.)

L'ulivo fedele:

La favola insegna che le tentazioni verranno a tutti noi, per quanto dolci, utili o fruttuose, proprio come sono arrivate al fico, all'olivo e alla vite. Queste tentazioni possono assumere la forma di onori offerti; se non una corona, tuttavia una qualche forma di preferenza o potere può essere la tangente

(I.) Le promozioni apparenti non devono essere strappate. La domanda è da porsi: "Dovrei?" Non facciamo mai ciò che sarebbe sconveniente, inadatto, imprudente Genesi 39:9. L'accento deve essere posto sull'"io". "Dovrei 'io'?" Se Dio mi ha dato doni particolari o una grazia speciale, mi conviene forse scherzare con questi doni? Dovrei rinunciarvi per guadagnarmi onore? Neemia 6:11. Una posizione più alta può sembrare desiderabile, ma sarebbe giusto guadagnarla con un tale costo? Geremia 45:5. Comporterà doveri e preoccupazioni. "Andare su e giù tra gli alberi" implica che ci sarebbero state cura, sorveglianza, viaggi, ss.) Questi doveri saranno del tutto nuovi per me; poiché, come un ulivo, sono stato finora piantato in un solo luogo. Dovrei incappare in nuove tentazioni, nuove difficoltà, ss.), di mia spontanea volontà? Posso aspettarmi la benedizione di Dio su un'opera così strana? Poniamo la questione nel caso della ricchezza, dell'onore, del potere, che ci vengono posti davanti. Dovremmo aggrapparci a loro a rischio di essere meno in pace, meno santi, meno devoti, meno utili?

(II.)Non si possono prendere in giro i vantaggi reali. "Dovrei lasciare la mia grassezza?" Ho questo grande vantaggio, dovrei perderlo leggermente? È il più grande vantaggio nella vita essere utili sia a Dio che all'uomo: "Per mezzo di me onorano Dio e l'uomo". Dobbiamo apprezzare di cuore questo alto privilegio. Lasciare questo per qualsiasi cosa il mondo possa offrire sarebbe una grande perdita Geremia 18:14; 2:13. Il nostro possesso di grassezza incontra la tentazione di diventare un re. Siamo abbastanza felici in Cristo, nel Suo servizio, con il Suo popolo e nella prospettiva della ricompensa. Non possiamo migliorare noi stessi con questa mossa; Restiamo come siamo. Possiamo anche affrontarla con la riflessione che la prospettiva è sorprendente: "Dovrei lasciare la mia grassezza?" Per un ulivo fare questo sarebbe innaturale: per un credente lasciare una vita santa sarebbe peggio Giovanni 6:68. Che la retrospettiva sarebbe terribile: "lascia la mia grassezza". Che cosa deve essere l'aver lasciato la grazia, la verità, la santità e Cristo? Ricordatevi di Giuda. Che anche un'ora di tale partenza sarebbe stata una perdita. Cosa farebbe un'oliva anche solo per un giorno se lasciasse la sua grassezza? Che tutto sarebbe finito in una delusione; perché nulla poteva compensare l'abbandono del Signore. Tutto il resto è morte Geremia 17:13. Che rimanere fermi e respingere tutte le esche è come i santi, i martiri e il loro Signore; ma preferire l'onore alla grazia è una pura follia di rovi

(III.) La tentazione dovrebbe essere sfruttata. Mettiamo radici più profonde. La sola proposta di lasciare la nostra grassezza dovrebbe farci aggrappare ad essa più velocemente. Stiamo attenti a non perdere la nostra gioia, che è la nostra grassezza. Se non vogliamo lasciarla, non possiamo nemmeno sopportare che essa ci lasci. Diamo più grasso e portiamo più frutto: chi guadagna largamente è tanto più lontano dalla perdita. Più cresciamo in grazia, meno è probabile che la abbandoneremo. Sentiamoci più contenti e parliamo con più amore del nostro stato di grazia, affinché nessuno osi adescarci. (C. H. Spurgeon.)

Il fico ha detto . Dovrei abbandonare la mia dolcezza?-Autorealizzazione:-

Non c'era per il fico un'eccellenza paragonabile a quella di soddisfare adeguatamente i propri fini e di adempiere il proprio scopo innato. Il fico non è stato creato per essere un re tra gli alberi. Non era la parte prescelta o il compito assegnato. La quercia e il cedro potevano essere grandi in forza, il frassino e il salice potevano essere esaltati per bellezza, ma a suo modo il fico aveva una dignità tutta sua; Misurata da ciò che doveva essere e da ciò che doveva fare, poteva riposare, sicura per sempre dell'utilità e dell'onore. La vera misura del successo o del fallimento di ogni vita è completamente ed esattamente la misura della sua autorealizzazione. Secoli dopo un filosofo greco si impadronì di questo stesso principio, e gli diede un'interpretazione più filosofica, un'applicazione più profonda alla vita dell'uomo; ma Aristotele non ne insegnò la lezione più finemente, non la illustrò più felicemente, di quanto fosse stato fatto prima in questo passo. La misura del successo o del fallimento di ogni vita è completamente ed esattamente la misura della sua autorealizzazione. Come per il fico, è l'eccellenza dell'uomo vivere ed essere fecondo in quei poteri che sono distintamente suoi; essere razionale perché solo Lui è veramente razionale; di essere morale perché solo Lui è morale; essere spirituale perché solo lui sulla terra è alitato da un mondo superiore, e ascolta con un udito più profondo una musica e un canto che non sono stati pronunciati, la natura e Dio allo stesso modo chiedono all'uomo non la vita dell'albero o del bruto o dell'angelo, ma la vita dell'uomo in quanto uomo. Per l'uomo abbandonare la cultura di quella vita razionale e morale che gli è distintamente propria, per l'uomo cedere il proprio compito peculiare, per abbandonare le alte eredità della libertà razionale e del fine morale, significa strappare dalla propria esperienza, tagliare dalla propria storia, la giustificazione stessa della sua esistenza nel mondo. Che guardi bene a questo. Non è la sua vita essere semplicemente forte. Quando cerchiamo la forza, non guardiamo a Lui. Non cercheremo la forza dell'uomo, ma le colline profonde e solide incastonate tra le rocce; alle acque impetuose del diluvio mentre battono e urlano nella loro rovina della terra; ai venti del cielo che si abbattono bruscamente sul mare; ai grandi pesci negli abissi; all'enorme bestia all'interno della foresta; a mille cose sulla terra e nel cielo; Ma non cercheremo la forza nell'uomo. Né è nella vita dell'uomo o della donna essere semplicemente bella. Quando cercheremo la bellezza, non guarderemo all'uomo, ma guarderemo lontano, su una profonda quiete azzurra delle colline, sulle glorie che si dispiegano del nuovo giorno, sul dolce splendore di quelle lacrime che la notte morente ha lasciato sui fiori; Guarderemo ai coralli del mare, ai diamanti del mondo sotterraneo, alle ombre ondeggianti della foresta e dei campi. A questi cercheremo la bellezza, ma non l'uomo. Che l'uomo conservi e indossi le grazie che, in quanto uomo, sono sue; che la donna sia dotata di quelle bellezze che sono tutte e peculiarmente sue; Ma lasciamo che muoia in noi quel motivo che non ha altro compito per l'uomo o per la donna se non quei tristi e vuoti servizi della carne, quelle deboli e apparenti manifestazioni di lussuria o agio o ricchezza. Oh, per gli uomini il cui primo e completo compito sarà quello di essere uomini! Oh, per le donne le cui anime e i cui cuori sono profondamente rivolti allo scopo di essere e di servire sotto il nome della donna in quelle cause che sono tutte sue, tra quelle dignità e santità che fanno degli uomini la sua regalità e santità per sempre! Se oggi c'è bisogno di un'umanità che sia umana -- per uomini virili, per donne donne, per bambini simili a bambini -- c'è bisogno anche di una Chiesa ecclesiale. Le istituzioni così come gli individui hanno i loro usi primari e la loro vita distintiva. Anche la Chiesa, se vuole rimanere tra gli uomini, deve agire veramente e profondamente con le proprie forze, deve essere forte nello spirito di una Chiesa, istintiva e desiderosa della missione della Chiesa. La vita della Chiesa può avere il suo aspetto sociale, può avere in un certo senso il suo aspetto commerciale, è stata costretta ad avere in certi ambienti un aspetto puramente politico; Ma la misura dei suoi trionfi esclusivi e speciali lungo linee come queste è esattamente la misura dell'avversione dell'uomo per la sua causa. La Chiesa, per essere la Chiesa, deve essere primariamente ed essenzialmente religiosa. Ci sono Chiese individuali che non hanno successo in nessun senso, ma la Chiesa che ha successo nella vita che Dio la manda a vivere, quella Chiesa che in senso religioso è un successo deve essere un successo in tutti i sensi e per ogni opera saggia e onorevole. (E. G. Murphy.)

Il rovo disse. -- Il governo del rovo; o, il popolo e i suoi capi:

(I.) Che il popolo ha un desiderio consapevole di leader, e non è particolare nella sua scelta di essi

1.) Le persone di ogni epoca hanno avuto bisogno di leader in ogni settore della vita: mercantile, artistico, politico e specialmente religioso. Le masse incolte sono sempre state ignoranti, credulone, servili

2.) E sono consapevoli del loro bisogno. Ciò deriva da

(1) Una fede istintiva che ci sia da qualche parte un bene non posseduto per loro

(2) La consapevolezza di non essere in grado di raggiungerlo da soli

(3) La convinzione che ci sono membri della razza superiori a loro

3.) Che il popolo non sia particolare nella scelta dei leader. In genere non seguono gli uomini più grandi. Gli uomini di capacità inferiori e di natura incolta sono a malapena qualificati per apprezzare la più alta forma di grandezza. Grandi uomini per loro sono padroni che martirizzano

(II.)Che gli uomini inferiori sono spesso più pronti ad assumersi la responsabilità della leadership rispetto a quelli grandi. Quanto più un uomo è grande, tanto meno ha gusto per una grandezza convenzionale, tanto maggiori sono le risorse che ha in se stesso, e più è disposto a lavorare nei gloriosi regni dei principi che in mezzo al frastuono dei partiti sociali. I grandi uomini costruiscono i loro troni e stabiliscono i loro imperi

(III.) Che la leadership nelle mani di uomini inferiori è sempre piena di malizia

1.) I piccoli uomini possono fare grandi guai

2.) Più alto è l'ufficio che raggiungono, maggiore è il danno che possono fare

Imparare-

1.) La triste condizione del mondo

2.) Il valore trascendente del vangelo. Cristo è proprio il leader di cui c'è bisogno. (Omilestico.)

Rovi del pulpito; o, una Chiesa vuota che fa la scelta di un ministro:

1.) La parabola di Iotam è piena di interesse

(1) A causa della sua antichità. Il primo registrato

(2) Lo spirito della sua consegna. Pieno di umorismo

(3) Il sarcasmo che contiene. Il satirico è un dono molto utile per l'insegnante cristiano, quando è guidato dalla mano della saggezza

2.) Il principio contenuto nella parabola è che i posti più alti dovrebbero essere occupati dal migliore degli uomini, e che al popolo dei rovi non dovrebbe mai essere permesso di occupare una posizione di grandezza

3.) Dalla parabola di Iotam vengono suggerite le seguenti osservazioni:

(1) Che è un momento di grande responsabilità per le Chiese quando si tratta di scegliere un ministro. Cristo trascorse una notte in preghiera prima di ordinare i Suoi apostoli

(2) Che le Chiese mostrano talvolta una grande mancanza di accortezza nella scelta di un ministro

(3) Che le Chiese dovrebbero mantenere una visione pratica nel dare una chiamata a un ministro

(4) Che molto spesso troviamo che i ministri più insignificanti sono i più pronti ad accettare inviti da grandi Chiese

(5) Che un ministero dichiarato sia vantaggioso per le Chiese

(6) Che grandi mali seguono nella scelta di ministri inadatti

(7) Che le Chiese non raggiungeranno mai la loro vera posizione mentre i loro pulpiti sono pieni di rovi

Conclusione-

1.) Che la vita ministeriale è una vita di grande sacrificio

2.) Che il più delle volte i rovi ministeriali sono benedetti da appelli unanimi

3.) Che gli uomini di scarso talento, quasi senza eccezione, sono pieni di vanità

4.) Che la grande forza del pulpito di rovi è nella distruzione

5.) Alcune delle nostre grandi Chiese sono state spesso meritatamente punite quando hanno perso il loro vecchio ministro. (Ibidem)

Apocalisse Bramble e i suoi sudditi:

Perché gli alberi erano così disposti a intronizzare "Rovo"? Gli alberi sostenevano: "Se facciamo di Bramble il re, non troverà mai da ridire e non oserà mai rimproverarci per le nostre mancanze: è così gracile e inutile in confronto a noi". Così ragionano gli uomini, in tutto il mondo. Sapete perché gli uomini che possiedono tanto buon senso quanto voi, si aggrappano ancora agli idoli nei paesi pagani? Molti di loro sanno bene quanto noi che i loro idoli sono inutili. Perché tenerli? Perché con questi per gli dei, rendono la religione vile e sensuale quanto desiderano. Ma non abbiamo bisogno di perlustrare le terre pagane. In mezzo a noi ci sono persone che servono Apocalisse Bramble piuttosto che Apocalisse Gesù

(I.) Il rovo dell'intemperanza. Credete che un ragazzo inizi mai la vita con l'intenzione di essere un ubriacone? Colui che cede al minimo grado corre il pericolo di essere sopraffatto e rovinato da questo Apocalisse Rovo

(II.)Rovo di mammona. Quanto basta offre più felicità che troppa

(III.) Il rovo più pericoloso di tutti è l'io. Tutti noi abbiamo bisogno di pregare per la liberazione dal male che è nei nostri cuori. Uno degli espedienti più astuti con cui Satana intrappola gli uomini è quello di farli adorare se stessi piuttosto che Dio. (A. F. Vedder.)

Il rovo:

1.) Com'era orgogliosa la rovo! "Vieni e riponi la tua fiducia nella mia ombra". I ragazzi e le ragazze sono orgogliosi? Credo di sì. Eppure non hanno motivo di essere orgogliosi più dello sciocco rovo. Essi dipendono interamente dalla munificenza di una Provvidenza benevola, ed Egli odia l'orgoglio. Ma perché ne siamo orgogliosi? Non possiamo vantarci dei nostri vestiti: questi ci vengono dati dagli animali. Perché, cosa c'è di più bello della farfalla che svolazza al sole o del piccolo fiore che cresce sul ciglio della strada? Sia l'insetto che il fiore appaiono in cappotti migliori di quelli che abbiamo

2.) Un'altra cosa che possiamo notare riguardo al rovo: la sua insufficienza di riparo. Disse a tutti gli alberi: "Venite, riponete la vostra fiducia nella mia ombra". La lezione da trarre da questa parabola è la follia della falsa fiducia. In molti passi la Bibbia ci mette in guardia contro i falsi trust. Ci mette in guardia dal fidarci di noi stessi. "Il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa, e disperatamente malvagio." Chi confida nel proprio cuore è uno stolto". Alcuni confidano nelle ricchezze. Questo non è sicuro. Poiché le ricchezze a volte prendono le ali e volano via; Inoltre, non traggono profitto nel giorno dell'ira. Allora in chi confideremo? Nel Signore, poiché leggiamo: "È meglio confidare nel Signore che confidare nei principi". Dovremmo confidare in Lui per la nostra salvezza. Non c'è nessun altro nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati

3.) Poi, la debolezza del rovo ci ricorda la sua insufficienza di difesa. Una tale pianta potrebbe essere facilmente calpestata. Il bue incauto non può schiacciare il cedro, o l'olivo, o il fico con la stessa facilità con cui può schiacciare il rovo. Una difesa indica l'esistenza di nemici. Tu ed io abbiamo dei nemici, ed è necessario che ci guardiamo da loro. Sono intorno a noi, da ogni parte. Gesù Cristo non è solo un rifugio, ma una difesa

4.) Il rovo ci ricorda il peccato. Il peccato è come una spina. Trafigge, irrita, ferisce. (H. Whittaker.)

Auto-giudizi fuorvianti:

Molti sono sviati, perché si giudicano troppo dall'impressione che fanno su coloro che li circondano. Per loro, in questo senso, la vox populi è vox Dei. Se sono popolari nella loro cerchia, hanno un'opinione proporzionalmente buona di se stessi. Ma questo è manifestamente un giudizio empirico. Dipende molto dalla cerchia a cui apparteniamo; sulle conquiste mentali e morali di coloro che vi fanno parte; sull'affetto naturale che nutrono verso di noi, che li predispone a nostro favore; e sull'ideale che hanno generalmente di carattere e di valore. Un solido galleggia in un liquido in proporzione alla sua leggerezza, e il liquido è pesante, galleggiante o affondante a seconda che sia più pesante o più leggero, alla rinfusa per massa, rispetto al liquido in cui si trova. E allo stesso modo possiamo giudicare il peso morale e intellettuale di un uomo dal tipo di società in cui galleggia. La compagnia che sosterrà un uomo non ne sosterrà un altro, e in una società leggera e frivola, un individuo sciocco e vuoto può rimanere con successo in superficie, gonfiato solo dalla propria presunzione. Nel giudicare noi stessi in base alle opinioni di coloro che ci circondano, quindi, chiediamoci quanto valgono le loro opinioni e fino a che punto sono determinate dai principi che decideranno il destino eterno. (A. Rowland, B.A.)

Versetto 23. Dio mandò uno spirito maligno tra Abimelec e gli uomini di Sichem

Non è detto che egli fosse giudice su Israele, perché essi furono risuscitati da Dio, ma egli governò e usurpò, come fanno i tiranni. E cominciare prima con la sua prosperità in quanto Dio gli diede questo breve tempo per godere del suo desiderio, e per dominare come fece, è per insegnarci che Egli concede per un po' di tempo agli uomini malvagi i loro desideri desiderati; eppure non per questo li applaude in esso, ma affinché abbiano il tempo di pentirsi e di pensare a ciò che hanno fatto, e a come si sono messi all'opera, e in quanti modi hanno provocato Dio. Ma per andare avanti: questo spirito maligno che fu mandato tra loro, essendo la prima occasione della loro sconfitta, era il diavolo, dalla cui malizia e sottigliezza si accesero tra loro la malizia e l'odio, e questo, con la rottura della loro promessa, ci mostra chiaramente che la lega e l'amicizia dei malvagi sono presto spezzate. Non ha un buon fondamento. L'uso di ciò è che non facciamo leghe così malvagie e maledette. In secondo luogo, che non ne consideriamo altrimenti dove sono stati fatti, ma come della tela del ragno, presto spazzati giù; e in terzo luogo, lodare Dio quando li vediamo spezzati. E poiché è detto che il Signore mandò uno spirito maligno tra loro, possiamo notare che, sebbene Dio non sia l'autore del male, tuttavia quel peccato che è negli empi, nascosto nei loro cuori, e mai così segreto, Egli lo fa uscire a suo piacimento, e lo lascia scoppiare al suo comando, pronunciare e annullare lo stesso. E coloro che lo nutrono in se stessi, e non lo sfogano con il pentimento, possono sempre giustamente temere, e a volte scoprono troppo sinceramente, che come l'acqua trattenuta sgorga violentemente in un luogo o nell'altro, così il peccato che è nutrito nei cuori degli uomini scoppierà una volta o l'altra a loro vergogna nella loro vita. Ma come il fetore del letamaio non sale dal sole, non viene più il peccato da Dio. Inoltre, da questa divisione tra loro possiamo notare che quando Dio soffre la divisione tra i malvagi, o uno spirito maligno in qualsiasi modo per guidarli, è per punire la loro lasciva comunione, e per vendicare il peccato di entrambe le parti, e per fare l'uno il giustiziere dell'altro. Eppure, oh, che dolce libertà si pensa che sia, godere della comunione con costoro ? E prima, essendo segretamente concepiti rancori, si nutrono di gelosie e sospetti esasperati dalle ingiurie quotidiane, fino a sfociare nell'odio e finire in extremis. Queste cose sono comunemente viste, ma chi vede in esse la giustizia di Dio? O in tal modo gli viene impedito di avere a che fare con tali cose? o resi saggi per gettare una base migliore della loro amicizia e amicizia. Inoltre, con questo, che Dio vuole che il sangue dei figli innocenti di Gedeone sia vendicato su Abimelec e sugli uomini di Sichem, ci insegna che vendicherà la causa degli innocenti. Il Signore benedirà coloro che benediranno i Suoi, e maledirà coloro che malediranno i Suoi. (R. Rogers.)

48 Giudici 9:48, 49

E Abimelec prese in mano un'ascia. - L'assalto al tempio di Berith:

1.) Imparo prima da questo argomento la follia di dipendere da una qualsiasi forma di tattica in qualsiasi cosa dobbiamo fare per questo mondo o per Dio. Dai un'occhiata alle armi dei tempi antichi -- giavellotti, asce da battaglia, habergeon -- e mostrami una sola arma con cui Abimelec e i suoi uomini avrebbero potuto ottenere un trionfo così completo. Non è cosa facile prendere un tempio così armato. Eppure qui Abimelec e il suo esercito salgono, circondano questo tempio e lo conquistano senza la perdita di un solo uomo da parte di Abimelec, anche se suppongo che alcuni degli antichi eroi israeliti abbiano detto ad Abimelec: "Tu stai andando lassù solo per essere fatto a pezzi". Eppure oggi siete disposti a testimoniare che in nessun altro modo, certamente non in modo ordinario, quel tempio avrebbe potuto essere preso così facilmente, così completamente. Ciò che la Chiesa vuole di più imparare, oggi, è che ogni piano è giusto, è lecito, è il migliore, che aiuta a rovesciare il tempio del peccato e a conquistare questo mondo per Dio. Siamo molto inclini ad attenerci ai vecchi modi di attacco. Ci viene in mente la lancia d'acciaio affilata, affilata e scintillante dell'argomento, aspettandoci in quel modo di prendere il castello; ma loro hanno mille lance mentre noi ne abbiamo dieci. E così si erge il castello del peccato. Propongo uno stile di tattica diverso. Ciascuno vada nella foresta della promessa e dell'invito di Dio, tagli un ramo e se lo metta sulla spalla, e tutti noi ci avviciniamo a queste ostinate iniquità, e poi, con questo mucchio, acceso dalle fiamme di un santo zelo e dalle fiamme di una vita consacrata, le bruceremo. Ciò che l'acciaio non può fare, il fuoco può. Vogliamo più cuore nel nostro canto, più cuore nella nostra elemosina, più cuore nelle nostre preghiere, più cuore nella nostra predicazione. Oh, per meno della spada di Abimelec e più della conflagrazione di Abimelec! Il vangelo non è un sillogismo; Non è casistica; Non si tratta di polemiche, o di scienza del battibecco. È un fatto rosso sangue; è un invito caloroso; è saltare, saltare, far volare buone notizie; è efflorescente di ogni luce; è rubinoscente con tutto il bagliore estivo; è arborescente con tutte le sfumature dolci

2.) Ancora di più, imparo da questo argomento il potere dell'esempio. Se Abimelec si fosse seduto sull'erba e avesse detto ai suoi uomini di andare a prendere i rami e di andare a combattere, non sarebbero mai andati, o se l'avessero fatto, sarebbe stato senza alcuno spirito o risultato efficace; ma quando Abimelec va con la sua scure e taglia un ramo, e con il braccio di Abimelec lo mette sulla spalla di Abimelec, e va avanti, allora, dice il mio testo, tutto il popolo fece lo stesso. Com'è stato naturale! Cosa ha reso Garibaldi e Stonewall Jackson i comandanti più magnetici di questo secolo? Hanno sempre cavalcato avanti. Oh, il potere travolgente dell'esempio! Oh, parti oggi per il paradiso, e la tua famiglia verrà dopo di te, e i tuoi soci d'affari verranno dopo di te, e i tuoi amici sociali si uniranno a te. Con un ramo dell'albero della vita come testimone, raduna quanti ne riesci a raccogliere. Oh, l'infinito, il potere semi-onnipotente di un buon o di un cattivo esempio!

3.) Inoltre, da questo argomento traggo il vantaggio di un'azione concertata. Se Abimelec fosse uscito con un ramo d'albero, l'opera non sarebbe stata compiuta, o se dieci, venti o trenta uomini se ne fossero andati; Ma quando tutte le asce sono sollevate, e tutti gli spigoli vivi cadono, e tutti questi uomini portano giù ciascuno il suo ramo d'albero e lo gettano intorno al tempio, la vittoria è ottenuta: il tempio cade. Dove c'è un solo uomo nella Chiesa di Dio in questo giorno che si assume tutto il suo dovere, ce ne sono molti che non sollevano mai un'ascia o non fanno oscillare un ramo. Mi sembra che ci siano dieci fuchi in ogni alveare per un'ape indaffarata. Quale osso spezzato del dolore hai mai sistemato? Non stai facendo nulla? È possibile che un uomo o una donna che ha giurato di essere un seguace del Signore Gesù Cristo non stia facendo nulla?

4.) Ancora di più, imparo da questo argomento il pericolo dei falsi rifugi. Appena questi Sichemiti entrarono nel tempio, pensarono di essere al sicuro. Hanno detto: "Berith si prenderà cura di noi. Abimelec può abbattere tutto il resto; non può abbattere questo tempio dove ora siamo nascosti". Ma ben presto sentirono le travi scricchiolare, e furono soffocati dal fumo, e morirono miseramente. E tu ed io siamo altrettanto tentati di fare falsi rifugi. Lo specchio di questa mattina può averti persuaso che hai una guancia avvenente; Satana può averti detto che sei a posto; ma abbiate pazienza se vi dico che, se non perdonate, avete tutti torto. Suppongo che ogni uomo stia entrando in una sorta di rifugio. Qui si entra nella torre delle buone opere. Voi dite: "Sarò al sicuro qui in questo rifugio". I merli sono ornati; i gradini sono verniciati; Sul muro ci sono le immagini di tutte le sofferenze che hai alleviato, di tutte le scuole che hai fondato e di tutte le belle cose che hai mai fatto. Lassù in quella torre ti senti al sicuro. Ma non senti il calpestio dei tuoi peccati non perdonati tutt'intorno alla torre? Ognuno di loro ha una corrispondenza. Stai accendendo il materiale combustibile. Senti il calore e il soffocamento. Oh! Possa tu fare un salto nel tempo, il Vangelo dichiara: "Per le opere della legge nessuna carne vivente sarà giustificata". Ebbene", dite, "sono stato cacciato da quella torre; dove andrò?" Entrate in questa torre dell'indifferenza. Voi dite: "Se questa torre viene attaccata, ci vorrà molto tempo prima che venga presa". Ci si sente a proprio agio. Ma c'è un Abimelec, con un assalto spietato, che sta arrivando. La morte e le sue forze si stanno radunando intorno. «Ma», dice qualcuno, «voi siete impegnati in un affare molto meschino, che ci spinge da una torre all'altra». Oh no! Voglio parlarvi di una Gibilterra che non è mai stata e non sarà mai presa; di un baluardo che il giudizio terremoti non può smuovere. La Bibbia vi fa riferimento quando dice: "In Dio è il tuo rifugio, e sotto di te sono le braccia eterne". Oh! Gettati in esso. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

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