Levitico 21

1 CAPITOLO 21

Levitico 21:1-24

Parla ai sacerdoti, figli di Aronne.

La relazione sacra richiede la santità della vita:

Se c'è un fatto più sottolineato di un altro in questo discorso ai sacerdoti, è questo: il loro...

I. Rapporto assoluto e indistruttibile. Ogni figlio di Aronne era un "sacerdote". Di questa unione con Aaronne si può osservare che:

1. È il risultato di una relazione viva. Era in relazione con Aaronne, un discendente diretto del sommo sacerdote di Dio. E nessuna verità è più ovvia del fatto che ogni cristiano è legato a Cristo per parentela di nascita: nel momento in cui viene vivificato e diventa un'anima credente e vivente, è un "sacerdote di Dio". Non attraverso alcun processo di sviluppo spirituale o di auto-cultura o di sforzo studiato il convertito a Cristo diventa un "sacerdote"; egli è quello in virtù della sua relazione vivente con il Sommo Sacerdote: poiché come tutti i figli di Aaronne furono sacerdoti, così lo sono tutti i figli di Dio attraverso la loro connessione con Cristo

2. La relazione è inalienabile e indistruttibile. La condotta non è la base del rapporto con Cristo, ma della vita. Un figlio di Aaronne può essere contaminato "per i morti" ver. 2, eppure per questo non cessò di essere imparentato con Aaronne. Se fossimo solo sacerdoti di Dio poiché la nostra condotta è stata impeccabile, chi potrebbe resistere? Siamo tutti impuri; contaminiamoci continuamente con i "morti", le cose colpevoli e contaminanti della terra. Ma «la nostra vita è nascosta con Cristo in Dio»; e in virtù di quell'unione di vita rimaniamo sacerdoti

3. Le imperfezioni della natura e del carattere non interrompono la relazione. Una "macchia", una deformità del corpo, provarono un'incapacità di svolgere il ministero, ma non distrusse l'associazione con Aaronne. Sì; vi è l'esclusione da servizi elevati e onorati in conseguenza di vizi e colpe irrimediabili; e i cristiani con incurabile debolezza di disposizione, mondanità di simpatia, infermità di carattere, vacillazione di propositi, sono in tal modo messi da parte dall'onore nella Chiesa e dai più alti ministeri per il loro Signore; eppure la relazione con Cristo continua, perché è una relazione di nascita, basata su un'unione di vita con Gesù. Ma sebbene la relazione sia assoluta e indistruttibile...

II. Il privilegio è dipendente e condizionale

1. La contaminazione è una squalifica per la quasi comunione e il massimo godimento della relazione sacerdotale. Il contatto con "i morti" era proibito; escludeva il sacerdote dal servizio di Dio fino a quando non fosse stato purificato di nuovo e quindi reintegrato. Tutte le opere di contaminazione squalificano, quindi "non toccare, non gustare, non maneggiare". La vita sacerdotale deve essere pura

2. Il difetto è una squalifica per il servizio più alto per nostro Signore

1 Le deformità fisiche costituiscono ancora oggi una barriera naturale agli uffici più elevati della Chiesa di Cristo. Non inadatto al sofferente per molti ministeri più umili e meno pubblici; poiché la grazia sacra non dipende dalla "forma e dalla bellezza" fisica.

2 I difetti di carattere, di costituzione mentale e morale, escludono anche dalle posizioni e dai servizi più elevati nel regno cristiano. Esse sono una barriera a quelle posizioni nella Chiesa che richiedono le più nobili qualità di carattere: perché l'eminenza dà influenza; e colui che si muove sotto gli occhi del pubblico deve essere libero da tali debolezze di volontà, o di principio, o di condotta che lo esporrebbero all'incostanza. W. H. Jellie.

Santo al loro Dio.

Santi sacerdoti:

I. L'onorevole posizione dei sacerdoti

1. Essi sono sanzionati da Dio, consacrati al Suo servizio speciale, portano il Suo marchio su di loro, indossano la Sua livrea e ricevono l'onore che Gli appartiene

2. Essi svolgono l'alta funzione di offrire il pane di Dio. Questa frase includeva non solo la deposizione del pane dell'offerta nel santuario, ma anche la presentazione a Dio dei vari sacrifici che diventano i materiali per la Sua gloria e lode. Il sacerdozio allargato del Nuovo Testamento, che abbraccia l'intero corpo dei credenti in Cristo Gesù, è similmente dedicato al sacro ufficio. Presentano sacrifici spirituali, "mostrano le eccellenze di Colui che li ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce".

II. L'onore implica obblighi e restrizioni. Molti atti consentiti al popolo non lo erano per i preti. Dovevano evidentemente essere modelli di santità nella persona, nella famiglia e nelle relazioni sociali. Agli uomini piace l'idea di occupare posti di dignità, ma non si rendono sufficientemente conto delle responsabilità che ne derivano. Siamo sempre più ansiosi di ricevere che di dare; Le sinecure sono un premio troppo alto di stima

III. La santità perfetta implica bellezza, vita e gioia. È in opposizione alla deturpazione, alla morte e al dolore. Quanto è diversa questa concezione della santità da quella della tristezza e della cupezza che molti nutrono. Che i giovani sappiano che Dio ama i bei bambini e gli uomini e le donne belli, quando la gloria dello Spirito si riflette così nella persona esteriore; Egli si compiace del vigore e dell'innocente allegria dei giovani, e dell'entusiasmo felice, della vivace gioia dei loro anziani, quando questi sono il risultato della rettitudine e del servizio devoto. L'imperfezione di questo stato attuale è evidente nel fatto che la santità non significa esenzione dall'ansietà e dalla tribolazione. A volte sembra che i figli più fedeli di Dio siano stati visitati con i castighi più pesanti. Siamo certi di uno Stato futuro in cui queste contraddizioni saranno rimosse. L'ideale non solo deve essere approssimato, ma raggiunto; "La morte non ci sarà più, né ci sarà più cordoglio né pianto, né dolore: le prime cose sono passate", la giustizia simbolica e attributiva lascerà il posto alla vera perfetta santità; alla presenza di Dio ci sarà pienezza di gioia. S. R. Aldridge, B.A.

Esigenze personali dei sacerdoti:

È una verità che dovrebbe sempre essere davanti alla mente di coloro che ministrano nelle cose sante, e profondamente scolpita nei loro cuori, che la rettitudine di vita e la coerenza nella condotta privata sono l'elemento più vitale del potere di un predicatore. Qualunque siano le sue ordinazioni, i suoi talenti, le sue realizzazioni, la sua eloquenza, senza una vita corrispondente ai suoi insegnamenti, egli è solo "come un bronzo risonante o un cembalo tintinnante". Le azioni contano più delle parole. Il carattere è più eloquente della retorica. Ciò che un uomo è ha sempre più peso di quello che dice. E nella stessa proporzione in cui una vita empia indebolisce l'influenza di un ministro, la rettitudine, la fedeltà e la coerenza la accresciono. Un uomo veramente onesto e buono, qualunque sia la sua sfera, avrà sempre un peso. Per quanto le persone possano insultare la sua professione, si sentono sempre rimproverate in sua presenza e gli rendono omaggio nelle loro anime segrete. C'è forza nella virtù. Parla su un uomo suo malgrado. Colpisce subito il cuore e la coscienza. E quando un ministro ha una vita pura e immacolata per sostenere la sua professione, diventa un ospite in forza. Geova dice dei Suoi sacerdoti: "Saranno santi al loro Dio e non profaneranno il nome del loro Dio". "Chi governa fra gli uomini dev'essere giusto, governando nel timore del Signore". Ma la legge prescrive per le relazioni domestiche e l'ambiente sociale del sacerdote, come pure per le sue perfezioni personali. Anche su questo punto si addice a un ministro essere particolare

I. L'antico sacerdote doveva essere fisicamente perfetto. Altrimenti non potrebbe essere un degno rappresentante di quella perfetta umanità che si trova nel nostro Salvatore. Gli fu richiesto di essere senza macchia corporea, affinché Israele potesse sapere che tipo di Messia Sacerdote aspettarsi. I loro occhi dovevano essere rivolti a Gesù come a uno "del tutto amabile".

II. L'antico sacerdote doveva essere accoppiato in modo appropriato e puro. Come tipo di Cristo sotto tutti gli altri aspetti, lo era anche nelle sue nozze. L'Agnello non è solo. Egli ha la Sua sposa fidanzata, la Sua santa Chiesa. Egli l'ha scelta come una vergine casta, come una che "le figlie videro e benedissero". Non una donna divorziata, non una vile delinquente, non una cosa impura, è la Chiesa di Gesù. E la moglie del sacerdote doveva essere pura per simboleggiare queste pure nozze dell'Agnello, e le eccellenze di quella Chiesa che Egli ha scelto per la Sua eterna sposa

III. Era richiesto all'antico sacerdote che i suoi figli fossero puri. La trasgressione di sua figlia lo degradò dal suo posto. È una delle richieste poste ai pastori cristiani avere "figli fedeli che non siano accusati di tumulto, né indisciplinati". Il motivo è ovvio. La famiglia di un ministro, così come lui stesso, è resa evidente dalla natura stessa del suo ufficio. I loro misfatti sono particolarmente notati dal mondo e prontamente imputati a lui. Qualsiasi mancanza di santità in essi opera come una profanazione del suo nome. È così tanto sottratto al suo potere. Perciò lo Spirito Santo lo chiama a "governare bene la sua casa, tenendo i suoi figli sottomessi". Ma la legge era tipica. Si riferisce a Cristo e alla Sua Chiesa. Indica il fatto che tutto ciò che procede dalla Sua unione con il Suo popolo è buono e puro

IV. Ci sono altre esigenze che sono state fatte agli antichi sacerdoti, sia nel ventunesimo che nel ventiduesimo capitolo, che riassumerò sotto il nome generale di santità. Non dovevano contaminarsi con i morti, né mangiando cibo inappropriato, né toccando gli impuri, né irriverendo le cose sante. Dovevano essere molto meticolosi riguardo a tutte le leggi e dedicarsi al loro ufficio di uomini unti da Dio. In una parola, dovevano essere santi; cioè, intero, intero, completo, completamente separato da tutto ciò che è proibito, e pienamente consacrato a ciò che è stato comandato. Ciò era necessario per motivi personali e ufficiali; ma soprattutto per il sommo sacerdote come tipo di Cristo. Era un requisito per mettere in ombra il carattere di Gesù, e la sublime interezza e consacrazione che erano in Lui. Gli uomini hanno disprezzato e profanato la santità di tutto ciò che riguarda la religione; ma quando giunsero al carattere di Gesù, le loro mani divennero impotenti, i loro cuori vennero meno, la loro parola si strozzò, ed essi si allontanarono con riverente timore di una bontà e di una maestà che non potevano essere contraddetta. L'infedeltà stessa ha confessato liberamente ed eloquentemente la Sua incomparabile eccellenza. Paine rinnega "la più lontana mancanza di rispetto per il carattere morale di Gesù Cristo". Rousseau è colpito dall'ammirazione per la sua eccellenza. "Che dolcezza, che purezza nella Sua maniera! Che grazia commovente nella Sua consegna! Che sublimità nelle Sue massime! Quanta sapienza nei suoi discorsi! Che presenza di spirito, che sottigliezza, che verità nelle Sue risposte! Quanto è grande il comando delle sue passioni! Dov'è l'uomo, dove il filosofo, che ha potuto vivere e morire così, senza debolezza e senza ostentazione?... sì, se Socrate visse e morì come un saggio, Gesù visse e morì come un Dio". Che cosa sarebbe l'uomo senza Cristo, senza la Sua vita santa? In Lui, e in Lui solo, la terra si eleva in comunione con il cielo, e la luce risplende sulla nostra umanità ottenebrata

V. C'è ancora un particolare nei requisiti riguardanti gli antichi sacerdoti a cui mi riferirò. Del sommo sacerdote si dice: "Non scoprirà", ecc. capitolo 21:10-12. Vale a dire, non doveva permettere che alcuna simpatia naturale interferisse con il puro e corretto adempimento dei doveri del suo alto ufficio. Alcuni hanno considerato questo come una freddezza e una durezza gettate intorno al vecchio sacerdozio, che non ha nulla a che fare con esso nel sistema cristiano. Non lo capisco così. L'esatto contrario è la verità. Il sommo sacerdote era un grande ufficiale religioso per l'intera nazione ebraica. Apparteneva più alla nazione che alla sua famiglia o a se stesso. Sarebbe stata quindi una cosa del tutto spietata permettere che un po' di naturale simpatia e affetto domestico mettessero da parte tutti i grandi interessi del popolo ebraico. Lungi dal far gelare il sommo sacerdozio, gli dava calore e zelo di devozione, e mostrava un respiro di cuore sui bisogni spirituali della congregazione, superiore all'amore del padre o della madre. E aveva lo scopo di adombrare una verità preziosa: vale a dire, che Cristo, come nostro Sommo Sacerdote, consacrò tutte le Sue più alte, più calde e più piene simpatie nel Suo ufficio. Amava il padre e la madre, ed era loro giustamente obbediente; ma quando si trattava dei grandi doveri della Sua missione, gli interessi di un mondo in via di estinzione si basavano sulle Sue azioni, ed Egli non poteva smettere di gratificare le simpatie domestiche. Elevandosi allora al di sopra della stretta cerchia delle relazioni carnali, "stese la mano verso i suoi discepoli e disse: Ecco mia madre e i miei fratelli!" Le sue simpatie sono quelle dello spirito, e non della carne. J. A. Seiss, D.D.

Qualsiasi difetto.

Le imperfezioni influenzano il servizio, non la filiazione:

Essere figlio di Dio è una cosa, godere della comunione sacerdotale e del culto sacerdotale è un'altra. Quest'ultimo è, ahimè! interferito da molte cose. Le circostanze e le associazioni sono autorizzate ad agire su di noi con la loro influenza contaminante. Non dobbiamo supporre che tutti i cristiani godano della stessa elevazione di cammino, della stessa intimità di comunione, della stessa sentita vicinanza a Cristo. Ahimé! ahimé! non lo fanno. Molti di noi devono piangere per i propri difetti spirituali. C'è zoppia nel camminare, visione difettosa, crescita stentata; oppure permettiamo a noi stessi di essere contaminati dal contatto con il male, e di essere indeboliti e ostacolati da compagnie profane. In una parola, come i figli di Aaronne, pur essendo sacerdoti per nascita, furono, tuttavia, privati di molti privilegi a causa della contaminazione cerimoniale e dei difetti fisici; così noi, pur essendo sacerdoti di Dio per nascita spirituale, siamo privati di molti degli alti e santi privilegi della nostra posizione a causa della contaminazione morale e dei difetti spirituali. Siamo privati di molte delle nostre dignità a causa di uno sviluppo spirituale difettoso. Ci manca l'unicità dell'occhio, il vigore spirituale, la devozione di tutto cuore. Siamo salvati attraverso la grazia gratuita di Dio, sulla base del sacrificio perfetto di Cristo. "Noi tutti siamo figli di Dio, per la fede in Cristo Gesù"; Ma, d'altronde, una cosa è la salvezza, un'altra è la comunione. La filiazione è una cosa, l'obbedienza è un'altra. Queste cose dovrebbero essere attentamente distinte. La sezione che precede illustra la distinzione con grande forza e chiarezza. Se uno dei figli di Aaronne aveva "i piedi rotti o le mani rotte", veniva forse privato della sua filiazione? Certamente no. È stato privato della sua posizione sacerdotale? In nessun modo. Fu chiaramente dichiarato: "Egli mangerà il pane del suo Dio, del santissimo e del santo". Che cosa perse, dunque, a causa della sua macchia fisica? Gli fu proibito di percorrere alcuni dei sentieri più elevati del servizio sacerdotale e del culto. "Soltanto egli non entrerà nel velo, né si avvicinerà all'altare." Si trattava di privazioni molto gravi; e sebbene si possa obiettare che un uomo non poteva alleviare molti di questi difetti fisici, ciò non cambiava la questione. Geova non poteva avere un sacerdote difettoso al Suo altare, né un sacrificio difettoso su di esso. Sia il sacerdote che il sacrificio devono essere perfetti. Ora abbiamo sia il sacerdote perfetto che il sacrificio perfetto nella Persona del nostro benedetto Signore Gesù Cristo. C. H. Mackintosh.

22 Egli mangerà il pane del suo Dio.

Il banchetto divino:

Non è facile dire se le parole "pane del suo Dio" si riferiscano in generale ai sacrifici e alle offerte, o specialmente ai "pani dell'offerta". Li prendiamo come se indicassero quest'ultimo; come, del resto, in ogni interpretazione dell'espressione, il pane di presentazione deve essere incluso, se non principalmente inteso. Era chiamato il "pane dell'offerta"; o, più propriamente, "il pane della presenza"; il pane che stava sulla tavola del Re e alla presenza del Re; il pane che era quindi intimamente connesso con Colui che è chiamato "l'Angelo della Presenza" Isaia 62:9 ; il pane che era associato a Colui la cui "presenza" accompagnava Israele dovunque andasse Esodo 33:14

I. È provveduto da Dio. Come nell'adempiere il Suo proposito nella vecchia creazione. Egli provvide ogni albero fruttifero per l'uomo, in modo da compiere la nuova creazione. Ha provveduto il "cibo conveniente". Egli ha provveduto per la Sua casa; e l'ha anche benedetto. Per sostenere la vita che Egli impartisce. Fornisce il cibo necessario

II. È preparato da Dio stesso. Mosè, in rappresentanza di Dio, preparò i dodici pani; e Dio stesso ha preparato il pane migliore, la carne del Figlio dell'uomo. "Un corpo mi hai preparato". Nella storia della nascita, della vita, dei dolori, delle difficoltà, dello spargimento di sangue, della morte del Figlio di Dio incarnato, abbiamo una descrizione del modo in cui il "pane di presentazione" o "pane della presenza" della Chiesa fu preparato, secondo il metodo stesso di Dio, per il nostro cibo eterno

III. Ci è dato da Dio. Dio fa sì che ci sia provveduto; anzi, lo prepara Lui stesso; e poi, avendolo così provveduto e preparato, lo dà: "Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito" Giovanni 3:16 ; "Il pane che darò è la mia carne, che io darò", ecc

IV. Chi sono coloro che ne banchettano. Forse la risposta a tale domanda sarà: il sacerdozio di Dio, la Sua Chiesa. Né questo sarebbe errato; eppure sarebbe difettoso. Senza dubbio questo pane celeste è per loro, proprio come l'albero della vita lo fu per Adamo, o il pane dell'offerta del Tempio fu per i figli di Aaronne. Ma è così specialmente chiamato "il pane del nostro Dio"; e la tavola su cui è apparecchiata è così specialmente la tavola stessa di Dio; e il luogo dove deve essere mangiato è così manifestamente la sala del banchetto regale del cielo, che arriviamo alla conclusione che Dio stesso è partecipe di questa festa come noi. Il Re, seduto alla Sua mensa, nella Sua sala festiva, non solo nutre i Suoi ospiti, ma partecipa Egli stesso di ciò che viene posto davanti a loro. I vari sacrifici e offerte di ogni genere di Israele erano i vari piatti posti sulla grande tavola del Tempio; ognuno di essi pieno di significato; ognuno di essi conteneva ciò che soddisfaceva e confortava; ognuno di loro espone una parte della gloriosa pienezza del Dio-uomo, come vero cibo delle anime; e tutti insieme rappresentano quel completo e benedetto banchetto di "cose grasse" a cui Dio e i Suoi redenti hanno partecipato, in una certa misura ora, ma che in seguito saranno più pienamente goduti nella grande cena di nozze nella Nuova Gerusalemme, quando ciò sarà adempiuto, così a lungo realizzato solo in parti e frammenti: "Io entrerò a lui, e cenerà con lui ed egli con me" Apocalisse 3:20. H. Bonar, D.D.

Il pane di Dio:

Era un'antica nozione pagana che nei sacrifici si provvedesse del cibo per la divinità al fine di mostrargli così onore. E, senza dubbio, in Israele, sempre incline all'idolatria, c'erano molti che non si elevavano oltre questa grossolana concezione del significato di tali parole. Così, in Salmi 50:8-15, Dio rimprovera aspramente Israele per pensieri così indegni di Se stesso, usando allo stesso tempo un linguaggio che insegna il significato spirituale del sacrificio, considerato come il "cibo" o il "pane" di Dio. Di quale lingua l'insegnamento chiaro è questo. Se i sacrifici sono chiamati nella legge "il pane di Dio", Dio non chiede questo pane a Israele in alcun senso materiale, o per alcun bisogno materiale. Chiede ciò che le offerte simboleggiano; il ringraziamento, l'adempimento leale degli impegni assunti con Lui e quell'amorevole fiducia che Lo invocherà nel giorno dell'avversità. Ciononostante! Gratitudine, lealtà, fiducia! questo è il "cibo di Dio", questo il "pane che Egli desidera che noi offriamo, il pane che quei sacrifici levitici simboleggiavano. Infatti, come l'uomo, quando ha fame, brama il cibo e non può essere saziato senza di esso, così Dio, che è Amore, desidera il nostro amore e si compiace di vederlo esprimersi in tutti quegli uffici di servizio che dimenticano e si sacrificano in cui si manifesta l'amore. Questo è per Dio come lo è il cibo per noi. L'amore non può essere soddisfatto se non con l'amore ricambiato; e possiamo dire, con la più profonda umiltà e riverenza, che il Dio dell'amore non può essere soddisfatto senza l'amore ricambiato. Ecco perché i sacrifici, che in vari modi simboleggiano l'offerta di sé dell'amore e la comunione dell'amore, sono chiamati dallo Spirito Santo "il cibo" o "pane di Dio". E tuttavia non dobbiamo, in nessun caso, affrettarci alla conclusione, come molti fanno, che quindi i sacrifici levitici avevano solo lo scopo di esprimere e simboleggiare l'offerta di sé dell'adoratore, e che questo esaurisce il loro significato. Al contrario, il bisogno di amore infinito per questo "pane di Dio" non può essere adeguatamente soddisfatto e soddisfatto dall'offerta di sé di qualsiasi creatura, e, meno di tutti, dall'offerta di sé di una creatura peccatrice, il cui vero peccato sta proprio in questo, che si è allontanata dall'amore perfetto. Il simbolismo del sacrificio come "cibo di Dio", quindi, con questa stessa frase, indica l'offerta di sé nell'amore dell'eterno Figlio al Padre, e a favore dei peccatori per amore del Padre. Fu il sacrificio sul Calvario che divenne per primo, nella realtà più intima, quel "pane di Dio", di cui gli antichi sacrifici erano solo un simbolo. Era questo, non considerato come un soddisfacimento della giustizia divina sebbene lo facesse, ma come un soddisfacimento dell'amore divino; perché era l'espressione suprema dell'amore perfetto del Figlio di Dio incarnato verso il Padre, nel Suo diventare "obbediente fino alla morte e alla morte di croce". S. H. Kellogg, D.D.

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