Commentario completo di Matthew Henry:

Luca 12

1 INTRODUZIONE A LUCA CAPITOLO 12

In questo capitolo abbiamo diversi eccellenti discorsi del nostro Salvatore in varie occasioni, molti dei quali hanno lo stesso significato di ciò che abbiamo avuto in Matteo in altre occasioni simili; poiché possiamo supporre che nostro Signore Gesù predicasse le stesse dottrine, e insistesse sugli stessi doveri, in più momenti, in diverse compagnie, e che uno degli evangelisti le prendesse come le pronunciava in un momento e in un altro in un altro momento; E abbiamo quindi bisogno di avere precetto su precetto, linea su linea. Qui

Cristo avverte i suoi discepoli di stare attenti all'ipocrisia e alla vigliaccheria nel professare il cristianesimo e nel predicare il vangelo, Luca 12:1-12.

II. Egli mette in guardia contro la cupidigia, in occasione di una mozione di cupidigia che gli è stata fatta, e illustra tale avvertimento con la parabola di un ricco improvvisamente stroncato dalla morte nel mezzo dei suoi progetti e delle sue speranze mondane, Luca 12:13-21.

III. Egli incoraggia i suoi discepoli a riporre tutta la loro cura in Dio e a vivere tranquillamente in una dipendenza dalla sua provvidenza, e li esorta a fare della religione il loro compito principale, Luca 12:22-34.

IV. Li incita alla vigilanza per la venuta del loro Signore, considerando la ricompensa di coloro che saranno poi trovati fedeli, e la punizione di coloro che saranno trovati infedeli, Luca 12:35-48.

V. Li invita ad aspettarsi difficoltà e persecuzioni, Luca 12:49-53.

VI. Egli avverte il popolo di osservare e migliorare il giorno delle loro opportunità e di fare pace con Dio in tempo, Luca 12:54-59.

Ver. 1. fino alla Ver. 12.

Troviamo qui,

I. Un vasto auditorio che si riuniva per ascoltare Cristo predicare. Gli scribi e i farisei cercavano di accusarlo e di fargli del male, ma il popolo, che non era sotto l'influenza dei suoi pregiudizi e delle sue gelosie, lo ammirava ancora , lo assisteva e gli faceva onore. Nel frattempo (Luca 12:1), mentre egli era in casa del fariseo, contendendo con quelli che cercavano di prenderlo in trappola, il popolo si riuniva per un sermone pomeridiano, un sermone dopo pranzo, dopo cena con un fariseo; ed egli non voleva deluderli. Benché nel sermone del mattino, quando erano radunati fittamente (Luca 11:29), egli li avesse severamente rimproverati, come una generazione malvagia che cerca un segno, tuttavia essi rinnovarono la loro presenza su di lui, tanto meglio il popolo poteva sopportare i suoi rimproveri che i Farisei i loro. Più i farisei si sforzavano di allontanare il popolo da Cristo, più si affollavano intorno a lui. Qui c'era una moltitudine innumerevole di persone radunate insieme, in modo che commerciassero l'una con l'altra, lavorando per arrivare in testa e per venire a portata di udire. È un bello spettacolo vedere persone così ansiose di ascoltare la parola, e avventurarsi nell'inconveniente e nel pericolo piuttosto che perdere un'opportunità per le loro anime. Chi sono questi che volano così come le colombe alle loro finestre? Isaia 60:8. Quando la rete viene gettata dove c'è una tale moltitudine di pesci, si può sperare che alcuni siano chiusi.

II. Le istruzioni che egli diede ai suoi seguaci, all'udito di questo uditorio.

1. Ha iniziato con un avvertimento contro l'ipocrisia. Questo disse prima di tutto ai suoi discepoli; o ai dodici, o ai settanta. Questi erano il suo compito più particolare, la sua famiglia, la sua scuola, e quindi li avvertiva particolarmente come suoi figli prediletti; Facevano più professione di religione degli altri e l'ipocrisia era il peccato di cui erano più in pericolo. Dovevano predicare agli altri; e, se tergiversassero, corrompessero la parola e agissero con inganno, l'ipocrisia sarebbe peggiore in loro che negli altri. Inoltre, c'era tra loro un Giuda, che era un ipocrita, e Cristo lo sapeva, e con ciò lo avrebbe spaventato, o lo avrebbe lasciato inescusabile. I discepoli di Cristo erano, per quanto ne sappiamo, gli uomini migliori del mondo, ma avevano bisogno di essere messi in guardia contro l'ipocrisia. Cristo disse questo ai discepoli, all'udito di questa grande moltitudine, piuttosto che privatamente quando li aveva da soli, per aggiungere maggior peso alla cautela, e per far sapere al mondo che non avrebbe tollerato l'ipocrisia, no, non nei suoi propri discepoli. Ora osservate,

(1.) La descrizione di quel peccato contro cui li mette in guardia: È il lievito dei farisei.

[1.] È lievito; si diffonde come lievito, si insinua in tutto l'uomo e in tutto ciò che fa, si gonfia e si inacidisce come il lievito, perché gonfia gli uomini di orgoglio, li inasprisce di malizia e rende il loro servizio inaccettabile a Dio.

[2.] È il lievito dei farisei.

"È il peccato in cui si trovano la maggior parte di loro. Guardati dall'imitarli; non siate voi del loro spirito; non dissimulano nel cristianesimo come fanno nell'ebraismo; non fare della vostra religione un mantello di malizia, come essi fanno con la loro".

(2.) Una buona ragione contro di esso:

"Poiché non c'è nulla di nascosto che non debba essere rivelato, Luca 12:2-3. Non serve a nulla dissimulare, perché, prima o poi, la verità verrà fuori; e una lingua bugiarda non è che per un momento. Se parli nelle tenebre di ciò che non ti si addice e che è incompatibile con le tue professioni pubbliche, sarà ascoltato alla luce; in un modo o nell'altro sarà scoperto, un uccello del cielo porterà la voce (Ecclesiaste 10:20), e la tua follia e falsità saranno rese manifeste".

L'iniquità che è nascosta con un'ostentazione di pietà sarà scoperta, forse in questo mondo, come lo fu quella di Giuda, e di Simon Mago, al più lontano nel grande giorno, quando i segreti di tutti i cuori saranno resi manifesti, Ecclesiaste 12:14; Romani 2:16. Se la religione degli uomini non prevarrà per vincere e curare la malvagità dei loro cuori, non servirà sempre da mantello. Verrà il giorno in cui gli ipocriti saranno spogliati delle loro foglie di fico.

2. A ciò aggiunse loro l'incarico di essere fedeli alla fiducia riposta in loro, e di non tradirla, per viltà o vile timore. Alcuni fanno Luca 12:2-3, per essere un avvertimento per loro a non nascondere quelle cose in cui erano stati istruiti , e che erano stati impiegati a pubblicare al mondo.

"Sia che gli uomini ascoltino o che si astengano, dite loro la verità, tutta la verità e nient'altro che la verità; quello che vi è stato detto, e di quello che vi è stato detto, ne avete parlato fra voi, in privato e negli angoli, per predicare pubblicamente, chi si scandalizza, perché, se siete contenti degli uomini, non siete servi di Cristo e non potete piacergli",

Galati 1:10. Ma questo non era il peggio: era probabile che fosse una causa di sofferenza, anche se mai di affondamento: si armino dunque di coraggio; e qui si forniscono diversi argomenti per indurirli con una santa risoluzione nel loro lavoro. Considerare

(1.)

"La potenza dei vostri nemici è una potenza limitata (Luca 12:4): io vi dico, amici miei"

(I discepoli di Cristo sono suoi amici, egli li chiama amici, e dà loro questo consiglio amichevole ),

"Non temere; non vi inquietate con tormentosi timori della potenza e del furore degli uomini".

Nota: Coloro che Cristo possiede per i suoi amici non devono aver paura di nessun nemico.

"Non temere, no, di quelli che uccidono il corpo; non sia in potere degli schernitori, e nemmeno degli assassini, allontanarti dal tuo lavoro, poiché tu che hai imparato a trionfare sulla morte puoi dire, anche di loro: Facciano del loro peggio, dopo che non c'è più nulla che possano fare; l'anima immortale vive, ed è felice, e gode di se stessa e del suo Dio, e li sfida tutti".

Notate: Coloro che non possono fare alcun danno reale ai discepoli di Cristo, e quindi non dovrebbero essere temuti, coloro che possono solo uccidere il corpo; perché solo lo mandano al suo riposo, e l'anima alla sua gioia, il prima possibile.

(2.) Dio deve essere temuto più degli uomini più potenti:

"Ti farò notare chi avrai paura (Luca 12:5): perché tu abbia meno paura degli uomini e tema di più Dio. Mosè vince la sua paura dell' ira del re, avendo un occhio su di lui che è invisibile. Possedendo Cristo puoi incorrere nell'ira degli uomini, che non può arrivare oltre a metterti a morte (e senza il permesso di Dio non possono farlo); ma rinnegando Cristo e rinnegandolo, incorrerai nell'ira di Dio, che ha il potere di mandarti all'inferno, e non c'è modo di resisterle. Ora, tra i due mali si deve scegliere il minore e il maggiore si deve temere, e perciò vi dico: Temetelo".

"È vero,"

disse quel beato martire, il vescovo Hooper,

"La vita è dolce e la morte amara; ma la vita eterna è più dolce e la morte eterna più amara".

(3.) La vita dei buoni cristiani e dei buoni ministri è la cura particolare della divina Provvidenza, Luca 12:6-7. Per incoraggiarci nei momenti di difficoltà e di pericolo, dobbiamo ricorrere ai nostri primi principi e costruire su di essi. Ora, una ferma fede nella dottrina della provvidenza universale di Dio, e nella sua estensione, ci soddisferà quando in qualsiasi momento saremo in pericolo, e ci incoraggerà a confidare in Dio sulla via del dovere.

[1.] La Provvidenza prende conoscenza delle creature più basse, anche dei passeri.

"Sebbene siano di così piccolo conto che cinque di esse vengono vendute per due soldi, tuttavia nessuna di esse viene dimenticata da Dio, ma viene provvista, e si prende nota della sua morte. Ora, tu vali più di molti passeri, e quindi puoi essere sicuro di non essere dimenticato, anche se imprigionato, anche se bandito, anche se dimenticato dai tuoi amici; molto più preziosa agli occhi del Signore è la morte dei santi che la morte dei passeri.

[2.] La Provvidenza prende atto del più meschino interesse dei discepoli di Cristo:

"Anche i capelli del tuo capo sono tutti contati (Luca 12:7); molto più si contano i tuoi sospiri e le tue lacrime e le gocce del tuo sangue, che hai versato per amore del nome di Cristo. Si tiene un conto di tutte le vostre perdite, affinché possano essere, e senza dubbio saranno, compensate indicibilmente a vostro vantaggio".

(4.)

"Sarete posseduti o rinnegati da Cristo, nel gran giorno, secondo quanto ora lo possedete o lo rinnegate",

Luca 12:8-9.

[1.] Per impegnarci a confessare Cristo davanti agli uomini, qualunque cosa possiamo perdere o soffrire per la nostra costanza verso di lui, e per quanto caro possa costarci, siamo certi che coloro che confessano Cristo ora saranno posseduti da lui nel grande giorno davanti agli angeli di Dio, per il loro eterno conforto e onore. Gesù Cristo confesserà non solo di aver sofferto per loro, e che essi devono avere il beneficio delle sue sofferenze, ma che essi hanno sofferto per lui, e che il suo regno e il suo interesse sulla terra sono stati favoriti dalle loro sofferenze; e quale onore più grande può essere fatto loro?

[2.] Per dissuaderci dal rinnegare Cristo e dal disertare vigliaccamente le sue verità e le sue vie, siamo qui certi che coloro che negano Cristo e si allontanano da lui con inganno, qualunque cosa possano salvare con esso, anche se fosse la vita stessa, e tutto ciò che possono guadagnare da esso, anche se fosse un regno, saranno alla fine grandi perdenti, poiché saranno rinnegati davanti agli angeli di Dio; Cristo non li conoscerà, non li possederà, non mostrerà loro alcun favore, che si volgerà al loro eterno terrore e disprezzo. A causa dell'enfasi qui posta sul fatto che essi siano confessati o rinnegati dinanzi agli angeli di Dio, dovrebbe sembrare che una parte considerevole della felicità dei santi glorificati non solo stiano nel giusto, ma stiano in alto, nella stima dei santi angeli; li ameranno, li onoreranno e li riconosceranno, se saranno servi di Cristo; sono loro conservi e li prenderanno come loro compagni. Al contrario, una parte considerevole della miseria dei peccatori dannati sarà che i santi angeli li abbandoneranno, e saranno i testimoni compiaciuti, non solo della loro disgrazia, come qui, ma della loro miseria, perché saranno tormentati alla presenza dei santi angeli (Apocalisse 14:10), che non daranno loro alcun sollievo.

(5.) L'incarico per il quale sarebbero stati inviati di lì a poco era della massima e ultima importanza per i figli degli uomini, ai quali erano stati inviati, Luca 12:10. Siano coraggiosi nel predicare il vangelo, perché una condanna più grave e più grave attenderebbe coloro che li rigettarono (dopo che lo Spirito fu riversato su di loro, che doveva essere l' ultimo metodo di convinzione) di quelli che ora rigettarono Cristo stesso e gli si opposero:

«Opere più grandi di quelle farete e, di conseguenza, più grande sarà la punizione di coloro che bestemmiano i doni e le operazioni dello Spirito Santo in voi. Chiunque pronuncerà una parola contro il Figlio dell'uomo, inciamperà per la meschinità del suo aspetto e parlerà di lui con leggerezza e dispetto , è capace di qualche scusa: Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno. Ma a colui che bestemmia lo Spirito Santo, che bestemmia la dottrina cristiana e vi si oppone maliziosamente, dopo che lo Spirito è stato versato e la sua attestazione che Cristo è stato glorificato (Atti 2:33; 5:32), il privilegio del perdono dei peccati sarà negato; egli non avrà alcun beneficio da Cristo e dal suo vangelo. Puoi scrollarti di dosso la polvere dei tuoi piedi contro coloro che lo fanno, e consegnarli come incurabili; essi hanno perduto quel pentimento e quella remissione che Cristo fu esaltato a dare, e che voi siete incaricati di predicare".

Il peccato, senza dubbio, era il più audace, e di conseguenza il caso più disperato, durante la continuazione dei doni e delle operazioni straordinarie dello Spirito nella chiesa, che erano intese come un segno per coloro che non credevano, 1Corinzi 14:22. C'erano speranze in coloro che, sebbene non ne fossero convinti all'inizio, tuttavia li ammiravano, ma coloro che li bestemmiavano furono abbandonati.

(6.) Qualunque prova siano stati chiamati, dovrebbero essere sufficientemente forniti per loro e portati onorevolmente attraverso di essi, Luca 12:11,12. Il martire fedele per Cristo non ha solo sofferenze da subire, ma anche una testimonianza da portare, una buona confessione da testimoniare , e si preoccupa di farlo bene, affinché la causa di Cristo non soffra, anche se egli soffre per essa; e, se questa è la sua cura, la getti su Dio.

"Quando vi condurranno nelle sinagoghe, davanti ai capi delle chiese, davanti ai tribunali giudei, o davanti ai magistrati e alle potestà, ai governanti dei Gentili, ai governanti dello Stato, per essere esaminati sulla vostra dottrina, su ciò che essa è e su quale sia la prova di essa, non preoccupatevi di ciò che dovrete rispondere",

[1.] "Affinché possiate salvare voi stessi. Non studiate con quale arte o retorica per addolcire i vostri giudici, o con quali trucchi della legge per farvi uscire; se è volontà di Dio che ve ne andiate, e il vostro tempo non è ancora venuto, egli lo realizzerà efficacemente".

[2.] "Affinché tu possa servire il tuo Maestro; Cercate a questo, ma non vi lasciate perplessi, perché lo Spirito Santo, come Spirito di sapienza, vi insegnerà ciò che dovete dire e come dirlo, affinché sia per l'onore di Dio e per la sua causa".

13 Ver. 13. fino alla Ver. 21.

Abbiamo in questi versetti:

I. La domanda che fu fatta a Cristo, molto inopportunamente, da uno dei suoi ascoltatori, desiderando che si interponesse tra lui e suo fratello in una questione che riguardava il patrimonio della famiglia (Luca 12:13):

"Maestro, parla a mio fratello; Parla come un profeta, parla come un re, parla con autorità; egli è colui che avrà riguardo per quello che dici; digli che divida l'eredità con me".

Ora

1. Alcuni pensano che suo fratello gli abbia fatto torto e che si sia appellato a Cristo perché lo correggesse, perché sapeva che la legge era costosa. Suo fratello era uno di quelli che gli ebrei chiamavano Ben-Hamesen, un figlio della violenza, che prese non solo la sua parte della proprietà, ma anche quella di suo fratello, e gliela tolse con la forza. Ci sono al mondo fratelli simili, che non hanno alcun senso né dell'equità naturale né dell'affetto naturale, che fanno preda di coloro che dovrebbero patrocinare e proteggere. Coloro che subiscono un torto hanno un Dio a cui rivolgersi, che eseguirà il giudizio e la giustizia per coloro che sono oppressi.

2. Altri pensano che avesse intenzione di fare del male a suo fratello e che volesse che Cristo lo assistesse; che, mentre la legge dava al fratello maggiore una doppia porzione del patrimonio, e il padre stesso non poteva disporre di ciò che aveva se non in base a quella regola (Deuteronomio 21:16,17), avrebbe voluto che Cristo modificasse quella legge, e obbligasse suo fratello, che forse era un seguace di Cristo in generale, a dividere l'eredità in parti uguali con lui, in tono di martelletto, condividere e dividere allo stesso modo, e di assegnargli tanto quanto suo fratello maggiore. Sospetto che sia stato così, perché Cristo ne trae l'occasione per mettere in guardia contro la cupidigia, πλεονεξια - il desiderio di avere di più, di più di quanto Dio nella sua provvidenza ci ha concesso. Non era un desiderio legittimo di ottenere ciò che gli appartiene, ma un desiderio peccaminoso di ottenere più del suo.

II. Il rifiuto di Cristo di interporsi in questa faccenda (Luca 12:14): "Uomo, chi mi ha costituito giudice o divisore su di te? In questioni di questa natura, Cristo non assumerà né un potere legislativo per modificare la regola stabilita delle eredità, né un potere giudiziario per decidere le controversie che le riguardano. Avrebbe potuto fare la parte del giudice, e quella dell'avvocato, così come ha fatto quella del medico, e avrebbe potuto concludere le cause legali con la stessa gioia con cui ha concluso le malattie; ma non volle, perché non era nel suo incarico: Chi mi ha costituito giudice? Probabilmente si riferisce all'indegnità fatta a Mosè dai suoi fratelli in Egitto, con cui Stefano rimproverò gli ebrei, Atti 7:27,35.

"Se mi offrissi di fare questo, mi scherneresti come hai fatto con Mosè, che ti ha costituito giudice o divisore?"

Corregge l'errore dell'uomo, non ammette il suo appello (era coram non judice, non davanti al giudice competente) e così respinge il suo conto. Se fosse venuto da lui per desiderare che lo aiutasse a perseguire l'eredità celeste, Cristo gli avrebbe dato il suo miglior aiuto; ma in quanto a questa faccenda non ha nulla da fare: Chi mi ha costituito giudice? Notate, Gesù Cristo non era un usurpatore; non prese né onore, né potere, per sé, se non ciò che gli fu dato, Ebrei 5:5. Qualunque cosa facesse, poteva dire con quale autorità la faceva, e chi gli dava quell'autorità. Ora questo ci mostra qual è la natura e la costituzione del regno di Cristo. È un regno spirituale, e non di questo mondo.

1. Non interferisce con i poteri civili, né toglie l'autorità dei principi dalle loro mani. Il cristianesimo lascia la questione come l'ha trovata, quanto al potere civile.

2. Non interferisce con i diritti civili; Obbliga tutti a fare la giustizia, secondo le regole stabilite dell'equità, ma il dominio non è fondato sulla grazia.

3. Non incoraggia le nostre aspettative di vantaggi mondani da parte della nostra religione. Se quest'uomo vuole essere un discepolo di Cristo, e si aspetta che in considerazione di ciò Cristo gli dia il patrimonio di suo fratello, si sbaglia; le ricompense dei discepoli di Cristo sono di un'altra natura.

4. Non incoraggia le nostre lotte con i nostri fratelli, e il nostro essere rigorosi e alti nelle nostre richieste, ma piuttosto, per amore della pace, a recedere dal nostro diritto.

5. Non permette ai ministri di immischiarsi negli affari di questa vita (2Timoteo 2:4), di lasciare che la parola di Dio serva alle mense. Ci sono quelli di cui si tratta, sia lasciato a loro, Tractent fabrilia fabri - Ogni operaio al suo proprio mestiere.

III. La necessaria cautela che Cristo ha colto occasione per dare ai suoi ascoltatori. Sebbene non fosse venuto per dividere i beni degli uomini, era venuto per essere un direttore delle loro coscienze su di essi, e tutti avrebbero avuto cura di nutrire quel principio corrotto che vedevano essere negli altri la radice di tanto male. Ecco qui

1. L'avvertimento stesso (Luca 12:15): Fate attenzione e guardatevi dalla cupidigia; ορατε-

"Osservatevi e tenete d'occhio geloso i vostri cuori, affinché non vi si impadroniscano principi di cupidigia; e φυλασσεσθε - preservatevi, tenete una stretta parentela nei vostri cuori, affinché non regni e non diano legge in essi i principi avidi.

La cupidigia è un peccato da cui dobbiamo costantemente guardarci, e quindi spesso dobbiamo essere messi in guardia.

2. La ragione di ciò, o un argomento per rafforzare questa cautela: Poiché la vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede; Cioè

"La nostra felicità e il nostro benessere non dipendono dal fatto che abbiamo una grande quantità della ricchezza di questo mondo".

(1.) La vita dell' anima, senza dubbio, non dipende da essa, e l'anima è l'uomo. Le cose del mondo non si adatteranno alla natura di un'anima, né soddisferanno i suoi bisogni, né soddisferanno i suoi desideri, né dureranno quanto durerà. No

(2.) Anche la vita del corpo e la felicità di ciò non consistono in un'abbondanza di queste cose; poiché molti vivono molto contenti e facilmente, e attraversano il mondo molto comodamente, che ne hanno solo un po' della ricchezza (un pranzo di erbe con santo amore è meglio di un banchetto di cose grasse); e, D'altra parte, vivono molto miseramente molti che hanno una grande quantità di cose di questo mondo; possiedono abbondanza, eppure non ne hanno conforto; privano le loro anime di bene, Ecclesiaste 4:8. Molti che hanno abbondanza sono scontenti e irritabili, come Acab e Aman; E allora a che serve loro la loro abbondanza?

3. L'illustrazione di ciò con una parabola, la cui somma è mostrare la follia dei mondani carnali mentre vivono, e la loro miseria quando muoiono, che è destinata non solo a un assegno a quell'uomo che è venuto a Cristo con un indirizzo sulla sua proprietà, mentre non si preoccupava della sua anima e di un altro mondo, ma per far rispettare quella necessaria cautela a tutti noi, di prestare attenzione alla cupidigia. La parabola ci dà la vita e la morte di un uomo ricco, e ci lascia giudicare se era un uomo felice.

(1.) Ecco un resoconto della sua ricchezza e abbondanza mondana (Luca 12:16): La terra di un certo ricco produsse abbondantemente, χωρα - regio - il paese. Aveva un intero paese tutto per sé, una signoria tutta sua, era un piccolo principe. Osservate che la Sua ricchezza risiede molto nei frutti della terra, poiché il re stesso è servito dal campo, Ecclesiaste 5:9. Aveva molto terreno, e il suo terreno era fruttuoso; molto avrebbe avuto di più, e lui aveva di più. Nota: La fecondità della terra è una grande benedizione, ma è una benedizione che Dio dà spesso in abbondanza agli uomini malvagi, per i quali è un laccio, affinché non pensiamo di giudicare del suo amore o del suo odio da ciò che ci sta dinanzi.

(2.) Ecco l'opera del suo cuore, in mezzo a questa abbondanza. Qui ci viene detto ciò che pensava dentro di sé, Luca 12:17. Nota: Il Dio del cielo conosce e osserva tutto ciò che pensiamo dentro di noi, e ne siamo responsabili davanti a lui. Egli è sia un discernitore che un giudice dei pensieri e degli intenti del cuore. Sbagliamo se immaginiamo che i pensieri siano nascosti e che i pensieri siano liberi. Osserviamo qui:

[1.] Quali erano le sue preoccupazioni e preoccupazioni . Quando vide un raccolto straordinario sul suo terreno, invece di ringraziare Dio per esso, o di rallegrarsi dell'opportunità che gli avrebbe dato di fare il bene più grande, si affligge con questo pensiero: Che cosa devo fare, perché non ho posto dove dare i miei frutti? Parla come uno smarrito e pieno di perplessità. Che cosa devo fare adesso? Il mendicante più povero del paese, che non sapeva dove trovare la carne di un pasto, non avrebbe potuto dire una parola più ansiosa. La cura inquietante è il frutto comune dell'abbondanza di questo mondo, e il difetto comune di coloro che hanno abbondanza. Più gli uomini hanno, più hanno perplessità con esso, e più sono solleciti a conservare ciò che hanno e ad aggiungervi qualcosa, come risparmiare e come spendere; affinché anche l' abbondanza dei ricchi non li lasci dormire, pensando a ciò che faranno di ciò che hanno e a come ne disporranno. Sembra che il ricco lo dica con un sospiro: Che devo fare? E se vi chiedete: Perché, qual è il problema? In verità ha abbondanza di ricchezze e vuole un posto dove metterle, questo è tutto.

[2.] Quali fossero i suoi progetti e i suoi propositi , che erano il risultato delle sue preoccupazioni, ed erano davvero assurdi e stolti come loro (Luca 12:18):

"Farò questo, ed è la condotta più saggia che potrò seguire, demolirò i miei granai, perché sono troppo piccoli, e ne costruirò di più grandi, e là darò tutti i miei frutti e i miei beni, e allora sarò a mio agio".

Ora, qui, Primo, era follia per lui chiamare i frutti della terra i suoi frutti e i suoi beni. Sembra che egli ponga una piacevole enfasi su questo, i miei frutti e i miei beni; mentre ciò che abbiamo non ci è che prestato per il nostro uso, la proprietà è ancora in Dio; noi non siamo che amministratori dei beni del nostro Signore, affittuari a volontà della terra del nostro Signore. È il mio grano (dice Dio) e il mio vino, Osea 2:8-9. In secondo luogo, era una follia per lui accumulare ciò che aveva, e poi pensare che fosse ben donato. Là darò tutto; come se non si dovesse dare nulla al povero, nessuno alla sua famiglia, nessuno al levita e al forestiero, all'orfano e alla vedova, ma tutto nel grande granaio. In terzo luogo, era una follia per lui lasciare che la sua mente si sollevasse con la sua condizione; Quando il suo terreno produceva più abbondante del solito, allora si parlava di granai più grandi, come se l'anno successivo dovesse essere fruttuoso come questo, e molto più abbondante, mentre il fienile poteva essere troppo grande l'anno successivo come lo era troppo poco questo. Anni di carestia seguono comunemente anni di abbondanza, come avveniva in Egitto; e quindi sarebbe stato meglio ammucchiare un po' del suo grano per questa volta. In quarto luogo, era una follia per lui pensare di alleviare le sue cure costruendo nuovi fienili, perché la loro costruzione non avrebbe fatto altro che aumentare le sue cure; lo sanno coloro che sanno qualcosa dello spirito della costruzione. Il modo che Dio prescrive per la cura delle cure disordinate è certamente riuscito, ma il modo del mondo non fa che aumentarlo. Inoltre, quando l'avesse fatto, c'erano altre preoccupazioni che lo avrebbero ancora accompagnato; più grandi sono i granai, ancora più grandi sono le preoccupazioni, Ecclesiaste 5:10. In quinto luogo, è stata una follia per lui escogitare e risolvere tutto questo in modo assoluto e senza riserve. Farò questo : demolirò i miei granai e ne edificherò di più grandi, sì, quello che farò; senza nemmeno quella condizione necessaria: Se il Signore vuole, io vivrò, Giacomo 4:13-15. I progetti perentori sono progetti insensati; perché i nostri tempi sono nelle mani di Dio, e non nelle nostre, e non sappiamo nemmeno cosa accadrà domani.

[3.] Quali fossero le sue speranze e le sue aspettative soddisfacenti , quando avrebbe dovuto realizzare questi progetti.

"Allora dirò all'anima mia, a credito di questa garanzia, che Dio lo dica o no: Anima, nota ciò che dico, hai molti beni accumulati per molti anni in questi granai; ora riposati, divertiti, mangia, bevi e divertiti",

Luca 12:19. Qui appare anche la sua follia, tanto nel godimento delle sue ricchezze quanto nel perseguimento di esse. In primo luogo, era una follia per lui rimandare il suo benessere nella sua abbondanza fino a quando non avesse realizzato i suoi progetti al riguardo. Quando avrà costruito granai più grandi e li avrà riempiti (il che richiederà un lavoro di tempo), allora si prenderà la sua tranquillità; E non avrebbe potuto farlo anche adesso? Grozio cita qui la storia di Pirro, che progettava di diventare padrone della Sicilia, dell'Africa e di altri luoghi, nella prosecuzione delle sue vittorie. Ebbene, dice il suo amico Cyneas, e che cosa dobbiamo fare allora? Postea vivemus, dice, Allora vivremo; A hoc jam licet, dice Cyneas, Possiamo vivere ora se vogliamo. In secondo luogo, era una follia per lui essere sicuro che i suoi beni sarebbero stati accumulati per molti anni, come se i suoi granai più grandi fossero stati più sicuri di quelli che aveva lui, mentre nel giro di un'ora potevano essere rasi al suolo e tutto ciò che vi era accumulato, forse da un fulmine, contro il quale non c'è difesa. Pochi anni possono fare un grande cambiamento; La falena e la ruggine possono corrompere o i ladri sfondano e rubano. In terzo luogo, era una follia per lui contare su una certa comodità, quando aveva accumulato l'abbondanza delle ricchezze di questo mondo, mentre ci sono molte cose che possono mettere a disagio le persone in mezzo alla loro massima abbondanza. Una mosca morta può rovinare un'intera pentola di unguento prezioso; e una spina un intero letto di piumino. Il dolore e la malattia del corpo, la sgradevolezza dei rapporti, e soprattutto la coscienza sporca, possono privare un uomo della sua agiatezza, che ha sempre tanta parte delle ricchezze di questo mondo. In quarto luogo, era follia per lui pensare di non fare altro uso della sua abbondanza che mangiare e bere, e divertirsi; per indulgere alla carne e soddisfare l'appetito sensuale, senza alcun pensiero di fare del bene agli altri, e di essere così messi in una migliore capacità di servire Dio e la sua generazione: come se vivessimo per mangiare, e non mangiassimo per vivere, e la felicità dell'uomo non consistesse in nient'altro che nell'avere tutte le gratificazioni dei sensi avvolte fino all'altezza del piacere. Quinto, era la più grande follia di tutte dire tutto questo alla sua anima. Se avesse detto: «Corpo, riposati, perché hai dei beni accumulati per molti anni, ci sarebbe stato un senso; ma l'anima, considerata come uno spirito immortale, separabile dal corpo, non si interessava affatto di un granaio pieno di grano o di un sacco pieno d'oro. Se avesse avuto l'anima di un porco, l'avrebbe benedetta con la soddisfazione di mangiare e bere; Ma che cos'è questo per l'anima di un uomo, che ha esigenze e desideri ai quali queste cose non saranno in alcun modo adatte? È la grande assurdità di cui sono colpevoli i figli di questo mondo che dividono le loro anime nelle ricchezze del mondo e nei piaceri dei sensi.

(3.) Ecco la sentenza di Dio su tutto questo; e siamo sicuri che il suo giudizio è secondo verità. Diceva a se stesso, diceva all'anima sua: Mettiti comodo. Se Dio avesse detto anche questo, l'uomo sarebbe stato felice, come il suo Spirito testimonia con lo spirito dei credenti per renderli facili. Ma Dio ha detto il contrario; e con il suo giudizio su di noi dobbiamo stare in piedi o cadere, non per il nostro di noi stessi, 1Corinzi 4:3-4. I suoi vicini lo benedissero (Salmi 10:3), lo lodarono perché faceva del bene a se stesso (Salmi 49:18); ma Dio disse che aveva fatto del male a se stesso: "Stolto, questa notte ti sarà chiesta l'anima tua", Luca 12:20. Dio gli disse, cioè decretò questo riguardo a lui, e glielo fece sapere, o per la sua coscienza o per qualche provvidenza che si risveglia, o piuttosto per mezzo di entrambe insieme. Questo fu detto quando egli era nella pienezza della sua sufficienza (Giobbe 20:22), quando i suoi occhi erano tenuti svegli sul suo letto con le sue preoccupazioni e i suoi espedienti per allargare i suoi fienili, non aggiungendo un paio di campate o due di costruzione in più, che potevano servire a rispondere al fine, ma abbattendoli e costruendo più grandi, il che era necessario per soddisfare la sua fantasia. Quando egli predisse ciò, e lo ebbe portato a termine, e poi si addormentò di nuovo con un piacevole sogno di godere per molti anni dei suoi attuali miglioramenti, allora Dio gli disse questo. Così Baldassarre fu colpito dal terrore per la scritta sul muro, in mezzo alla sua allegria. Ora osservate ciò che Dio ha detto:

[1.] Il carattere che gli diede: Tu stolto, tu Nabal, alludendo alla storia di Nabal, quello stolto (Nabal è il suo nome, e la follia è con lui) il cui cuore fu colpito a morte come una pietra mentre si rallegrava dell'abbondanza delle sue provviste per i suoi tosatori di pecore. Nota, i mondani carnali sono stolti, e sta arrivando il giorno in cui Dio li chiamerà con il loro proprio nome, Tu stolto, ed essi si chiameranno così.

[2.] La sentenza che egli pronunciò contro di lui, una sentenza di morte: Questa notte ti sarà richiesta l'anima tua, essi chiederanno la tua anima (così sono le parole), e allora di chi saranno le cose che tu hai provveduto? Pensava di avere beni che sarebbero stati suoi per molti anni, ma doveva separarsene quella notte; Pensava che avrebbe dovuto goderne lui stesso, ma doveva lasciarli a non sa chi. Notate, La morte dei mondani carnali è miserabile in sé e terribile per loro.

In primo luogo, è una forza, un arresto; È l' esigenza dell'anima, di quell'anima che tu ti rendi così ridicolo; che cosa hai a che fare con un'anima che non può usarla meglio? La tua anima sarà richiesta; Questo lascia intendere che è riluttante a separarsene. Un uomo buono, che ha tolto il suo cuore da questo mondo, alla morte rassegna allegramente la sua anima e vi rinuncia; Ma un uomo del mondo se lo vede strappare con la violenza; è un terrore per lui pensare di lasciare questo mondo. Essi richiederanno l'anima tua. Dio lo richiederà, ne chiederà conto.

"Uomo, donna, che cosa hai fatto della tua anima? Rendi conto di questa amministrazione".

Essi dovranno; cioè, gli angeli malvagi come messaggeri della giustizia di Dio. Come gli angeli buoni ricevono anime benevole per portarle alla loro gioia, così gli angeli malvagi ricevono anime malvagie per portarle al luogo del tormento; Essi richiederanno che un 'anima colpevole sia punita. Il diavolo richiede la tua anima come se fosse sua, perché, in effetti, si è data a lui.

In secondo luogo, è una sorpresa, una forza inaspettata. È di notte, e i terrori notturni sono terribilissimi. Il tempo della morte è giorno per un brav'uomo; è la sua mattina. Ma è notte per un mondano, una notte oscura; si sdraia nel dolore. È questa notte, questa notte presente, senza indugio; non c'è cauzione o mendicazione per un giorno. In questa piacevole notte, quando ti stai ripromettendo molti anni a venire, ora devi morire e andare in giudizio. Ti stai intrattenendo con la fantasia di molti giorni allegri, e notti allegre, e allegri banchetti; ma, in mezzo a tutti, ecco la fine di tutto, Isaia 21:4.

In terzo luogo, è il lasciare tutte le cose dietro le quali hanno provveduto , per le quali hanno lavorato e per cui si sono preparati nell'aldilà, con abbondanza di fatica e cura. Tutto ciò in cui hanno riposto la loro felicità, su cui hanno costruito la loro speranza e da cui hanno suscitato le loro aspettative, devono lasciarsi alle spalle. La loro pompa non scenderà dietro di loro (Salmi 49:17), ma usciranno dal mondo nudi come vi sono entrati, e non avranno alcun beneficio da ciò che hanno accumulato né nella morte, né nel giudizio, né nel loro stato eterno.

In quarto luogo, è lasciarli a non sanno chi:

"E allora di chi saranno queste cose? Non sei sicuro di te, e non sai cosa dimostreranno coloro per cui li hai destinati, i tuoi figli e i tuoi parenti, se saranno saggi o stolti (Ecclesiaste 2:18-19), se coloro che benediranno la tua memoria o la malediranno, saranno un onore per la tua famiglia o una macchia, faranno del bene o del male con ciò che lasci loro, conservarlo o spenderlo; anzi, tu non sai che coloro per i quali lo disegni potrebbero essere impediti dal goderne, e potrebbero essere rivolti a qualcun altro a cui pensi poco; anzi, anche se sai a chi lo lasci, non sai a chi lo lasceranno o nelle mani di chi alla fine arriverà".

Se molti uomini avessero potuto prevedere a chi sarebbe apparsa la loro casa dopo la sua morte, avrebbero preferito bruciarla piuttosto che abbellirla.

Quinto, è una dimostrazione della sua follia. I mondani carnali sono stolti finché vivono: questa è la loro stoltezza (Salmi 49:13); ma la loro follia si manifesta soprattutto quando muoiono: alla sua fine egli sarà stolto (Geremia 17:11); perché allora sembrerà che si sia preso la briga di accumulare tesori in un mondo da cui si stava affrettando, ma non si sia preoccupato di accumularli nel mondo verso cui si stava affrettando.

Infine, ecco l'applicazione di questa parabola (Luca 12:21): Così è lui, un tale stolto, uno stolto nel giudizio di Dio, uno stolto registrato, che accumula tesori per se stesso, e non è ricco davanti a Dio. Questa è la via e questa è la fine di un uomo così. Osservate qui,

1. La descrizione di un uomo mondano: Accumula tesori per sé, per il corpo, per il mondo, per se stesso in opposizione a Dio, per quell' io che deve essere negato.

(1.) È il suo errore che egli stesso conta la sua carne, come se il corpo fosse l' uomo. Se se si afferma e si comprende correttamente, è solo il vero cristiano che accumula tesori per se stesso, ed è saggio per se stesso, Proverbi 9:12.

(2.) È il suo errore che si prefigge di accumulare per la carne, che chiama accumulare per se stesso. Tutto il suo lavoro è per la sua bocca (Ecclesiaste 6:7), provvedendo alla carne.

(3.) È il suo errore considerare sue le cose che sono così accumulate per il mondo, e il corpo, e la vita che ora è; sono le ricchezze a cui confida, e per cui spende, e per cui sfoga i suoi affetti.

(4.) L'errore più grande di tutti è che egli non si preoccupa di essere ricco verso Dio, ricco nel conto di Dio, il cui conto noi ricchi ci rende tali (Apocalisse 2:9), ricco nelle cose di Dio, ricco nella fede (Giacomo 2:5), ricco nelle buone opere, nei frutti della giustizia (1Timoteo 6:18), ricco di grazie, conforti e doni spirituali. Molti di coloro che hanno abbondanza di questo mondo sono completamente privi di ciò che arricchirà la loro anima, che li renderà ricchi davanti a Dio, ricchi per l'eternità.

2. La follia e la miseria di un uomo mondano: Così è lui. Il nostro Signore Gesù Cristo, che sa quale sarà la fine delle cose, ci ha detto qui quale sarà la sua fine. Notate, è l'indicibile follia della maggior parte degli uomini pensare e perseguire la ricchezza di questo mondo più della ricchezza dell'altro mondo, ciò che è solo per il corpo e per il tempo, più di ciò che è per l'anima e l'eternità.

22 Ver. 22. fino alla Ver. 40.

Nostro Signore Gesù sta qui inculcando ai suoi discepoli alcune lezioni utili e necessarie, che egli aveva prima insegnato loro, e che in seguito aveva avuto occasione di insistere su di loro, perché essi hanno bisogno di avere precetto su precetto, e linea su linea:

"Perciò, poiché ci sono così tanti che sono rovinati dalla cupidigia e da un affetto smodato per le ricchezze di questo mondo, io dico a voi, miei discepoli, guardatevi."

Tu, o uomo di Dio, fuggi queste cose, così come tu, o uomo del mondo, 1Timoteo 6:11.

Li esorta a non affliggersi con preoccupazioni inquietanti e sconcertanti riguardo ai necessari sostegni della vita: Non preoccupatevi della vostra vita, Luca 12:22. Nella precedente parabola egli ci aveva dato un avvertimento contro quel ramo di concupiscenza di cui i ricchi sono più in pericolo; e cioè, un compiacimento sensuale nell'abbondanza dei beni di questo mondo. Ora i suoi discepoli potevano pensare di non essere in pericolo di ciò, poiché non avevano abbondanza o varietà di cui gloriarsi; e perciò qui li mette in guardia contro un altro ramo della cupidigia, a cui sono più in tentazione che hanno solo un po' di questo mondo, che era il caso dei discepoli nel migliore dei casi e molto di più ora che avevano lasciato tutto per seguire Cristo, e cioè un'ansiosa sollecitudine circa i necessari sostenimenti della vita:

"Non preoccupatevi della vostra vita, né per la sua conservazione, se è in pericolo, né per le provviste che devono essere prese per essa, né di cibo né di vestiario, di ciò che mangerete o di ciò che indosserete".

Questa è la cautela su cui aveva largamente insistito, Matteo 6:25, ecc.; e gli argomenti qui usati sono più o meno gli stessi, progettati per il nostro incoraggiamento a gettare tutta la nostra cura su Dio, che è il modo giusto per liberarcene. Considera quindi,

1. Si può contare su Dio, che ha fatto di più per noi, per fare di meno. Egli ci ha dato, senza alcuna cura o previsione da parte nostra, la vita e un corpo, e quindi possiamo lasciare volentieri a lui il compito di provvedere il cibo per il sostentamento di quella vita, e il vestiario per la difesa di quel corpo.

2. Si può contare su Dio, che provvede alle creature inferiori, per provvedere ai buoni cristiani.

"Confida in Dio per la carne, perché egli nutre i corvi (Luca 12:24); Non seminano né mietono, non si preoccupano né si preoccupano di provvedere a se stessi, eppure sono nutriti e non muoiono mai per la miseria. Ora considerate quanto siete migliori degli uccelli e dei corvi. Confida in Dio per le vesti, perché egli veste i gigli (Luca 12:27-28); Non fanno alcuna preparazione per i loro vestiti, non faticano, non filano, la radice nel terreno è una cosa nuda e senza ornamenti, eppure, man mano che il fiore cresce, appare meravigliosamente abbellito. Ora, se Dio ha vestito così i fiori, che appassiscono e periscono, non vi vestirà molto più con abiti che sono adatti a voi, e con abiti adatti alla vostra natura, come lo sono i loro?"

Quando Dio nutrì Israele con la manna nel deserto, si prese cura anche dei loro vestiti, perché, sebbene non li fornisse di vestiti nuovi, tuttavia (che si riunivano tutti) provvide che quelli che avevano non invecchiassero su di loro, Deuteronomio 8:4. Così vestirà il suo Israele spirituale; ma allora non siano di poca fede. Notate che le nostre preoccupazioni eccessive sono dovute alla debolezza della nostra fede, perché una potente credenza pratica della totale sufficienza di Dio, della sua relazione di patto con noi come Padre, e specialmente delle sue preziose promesse, relative sia a questa vita che a quella a venire, sarebbe potente, per mezzo di Dio, ad abbattere le forti prese di queste inquietanti e sconcertanti immaginazioni.

3. Le nostre preoccupazioni sono infruttuose, vane e insignificanti, e quindi è follia assecondarle. Non ci daranno il massimo per i nostri desideri, e perciò non devono ostacolare il nostro riposo (Luca 12:25):

"Chi di voi, con la sua attenzione, può aggiungere alla sua statura un cubito, o un pollice, può aggiungere alla sua età un anno o un'ora? Ora, se non siete in grado di fare ciò che è minimo, se non è in vostro potere alterare la vostra levatura, perché dovreste preoccuparvi di altre cose, che sono altrettanto al di fuori del vostro potere, e riguardo alle quali è necessario che ci rivolgiamo alla provvidenza di Dio?"

Notate: Come nella nostra statura, così nel nostro stato, è nostra saggezza prenderlo così com'è, e trarne il meglio, perché l'agitazione e l'irritazione, l'accanimento e la cura, non lo ripareranno.

4. Una ricerca ansiosa e smodata delle cose di questo mondo, anche delle cose necessarie, molto male si addice ai discepoli di Cristo (Luca 12:29-30):

"Qualunque cosa facciano gli altri, non cercate ciò che mangerete o ciò che berrete; Non vi affliggete con preoccupazioni sconcertanti, né vi stancate con continue fatiche; non affrettatevi qua e là a chiedere ciò che mangerete o berrete, come i nemici di Davide, che vagavano su e giù per la carne (Salmi 59:15), o come l'aquila che cerca la preda da lontano, Giobbe 39:29. I discepoli di Cristo non cerchino così il loro cibo, ma lo chiedano a Dio ogni giorno; non siano di mente dubbiosa; μη μετεωριζεσθε- Non siate come meteore nell'aria, che vengono sospinte qua e là da ogni vento; non vi piaceranno, né salite né scendete, ma mantenete una coerenza con voi stessi; siate uniformi e costanti, e abbiate il cuore fermo; non vivere in un'attenta suspense; Non lasciate che le vostre menti siano continuamente perplesse tra la speranza e la paura, sempre sulla graticola".

I figli di Dio non si mettano a disagio; per

(1.) Questo è rendersi simili ai figli di questo mondo:

"Tutte queste cose cercano le nazioni del mondo

dopo, Luca 12:30. Coloro che si prendono cura del

solo il corpo, e non per l'anima, solo per questo mondo,

e non per l'altro, non guardare oltre ciò che essi

mangerà e berrà; e, non avendo Dio quanto basta

cercare e confidare, si caricano di

ansioso si preoccupa di queste cose. Ma non diventa

tu a farlo. Voi, che siete chiamati fuori dal mondo,

non dovrebbe essere così conforme al mondo, e

cammina per la via di questo popolo",

Isaia 8:11-12. Quando le preoccupazioni eccessive prevalgono su di noi, dovremmo pensare:

"Che cosa sono io, cristiano o pagano? Battezzati o non battezzati? Se sono cristiano, se battezzato, mi classificherò tra i Gentili e mi unirò a loro nelle loro ricerche?"

(2.) È inutile che si preoccupino dei necessari sostegni della vita; poiché hanno un Padre nei cieli che ha e avrà cura di loro:

"Il Padre vostro sa che avete bisogno di queste cose, e ci tiene in considerazione, e supplirà ai vostri bisogni secondo le sue ricchezze in gloria; poiché egli è il Padre vostro, che vi ha assoggettati a queste necessità, e perciò adeguerà ad esse le sue compassioni: il Padre vostro, che vi mantiene, vi educa e vi prepara un'eredità, e perciò avrà cura che non vi manchi alcun bene".

(3.) Hanno cose migliori da pensare e perseguire (Luca 12:31):

"Ma cercate piuttosto il regno di Dio, e badate a questo, voi, miei discepoli, che dovete predicare il regno di Dio; Lasciate che i vostri cuori siano rivolti al vostro lavoro, e la vostra grande cura nel farlo bene, e questo distoglierà efficacemente i vostri pensieri dall'eccessiva preoccupazione per le cose del mondo. E tutti coloro che hanno un'anima da salvare cerchino il regno di Dio, nel quale solo loro possono essere al sicuro. Cercate di essere ammessi in esso, cercate di avanzare in esso, cercate il regno della grazia, per essere sudditi in esso, il regno della gloria, per essere principi in esso; e allora tutte queste cose vi saranno date in aggiunta. Pensate agli affari della vostra anima con diligenza e cura, e poi confidate in Dio per tutte le altre cose vostre".

(4.) Hanno cose migliori da aspettarsi e sperare: Non temere, piccolo gregge, Luca 12:32. Per bandire le preoccupazioni eccessive, è necessario che le paure siano soppresse. Quando ci spaventiamo con l'apprensione del male a venire, ci mettiamo al limite del modo di evitarlo, quando dopo tutto forse non è che la creatura della nostra immaginazione. Perciò non temere, piccolo gregge, ma spera sino alla fine; poiché al Padre vostro è piaciuto di darvi il regno. Questa parola di conforto non l'avevamo in Matteo. Nota

[1.] Il gregge di Cristo in questo mondo è un piccolo gregge; le sue pecore sono poche e deboli. La chiesa è una vigna, un giardino, un piccolo macchia, in confronto al deserto di questo mondo; come Israele (1Re 20:27), che erano come due piccoli greggi di capretti, quando i siri riempirono il paese.

[2.] Sebbene sia un piccolo gregge, del tutto sovrapnumeroso, e quindi in pericolo di essere sopraffatto dai suoi nemici, tuttavia è volontà di Cristo che non abbiano paura.

"Non temere, piccolo gregge, ma guardatevi al sicuro sotto la protezione e la condotta del grande e buon Pastore, e giacete tranquilli".

[3.] Dio ha in serbo un regno per tutti coloro che appartengono al piccolo gregge di Cristo, una corona di gloria (1Pietro 5:4), un trono di potenza (Apocalisse 3:21), ricchezze imperscrutabili, che superano di gran lunga i tesori peculiari dei re e delle province. Le pecore di destra sono chiamate a venire ad ereditare il regno; Essi sono loro per sempre, un regno per ciascuno.

[4.] Il regno è dato secondo il beneplacito del Padre; È il beneplacito del Padre vostro; non è data dal debito, ma dalla grazia, dalla grazia gratuita, dalla grazia sovrana; così, Padre, perché ti è parso bene. Il regno è suo, e non può egli fare ciò che vuole del suo?

[5.] Le speranze e le prospettive credenti del regno dovrebbero mettere a tacere e sopprimere i timori del piccolo gregge di Cristo in questo mondo.

"Non temere guai; poiché, quand'anche dovesse venire, non verrà tra te e il regno, questo è certo, è vicino".

(Questo non è un male che vale la pena di tremare al pensiero e che non può separarci dall'amore di Dio).

"Non temere la mancanza di qualcosa che ti fa bene; poiché, se al Padre vostro piace di darvi il regno, non dovete dubitare, ma egli vi porterà i vostri incarichi ".

II. Li incaricò di assicurare un lavoro sicuro per le loro anime, accumulando il loro tesoro in cielo, Luca 12:33-34. Coloro che hanno fatto questo possono essere molto facili riguardo a tutti gli eventi del tempo.

1. "Sedete sciolti in questo mondo e in tutto ciò che è in esso: vendete ciò che avete e date l'elemosina",

Cioè

"Piuttosto che voler dare sollievo a coloro che sono veramente necessari, vendete ciò che avete di superfluo, tutto ciò che potete risparmiare dal sostentamento vostro stesso e delle vostre famiglie, e datelo ai poveri. Vendi ciò che hai, se trovi che sia un ostacolo o un ingombro nel servizio di Cristo. Non pensate di essere rovinati se, essendo multati, imprigionati o banditi per la testimonianza di Gesù, sarete costretti a vendere i vostri beni, anche se fossero l'eredità dei vostri padri. Non vendere per accumulare denaro, o perché puoi guadagnarne di più con l'usura, ma vendi e fai l'elemosina; Ciò che viene dato in elemosina, in modo giusto, viene messo nel miglior interesse, nella migliore sicurezza".

2. "Rivolgete i vostri cuori all'altro mondo e alle vostre aspettative da quel mondo. Procuratevi borse che non diventino vecchie, che non siano vuote, non d'oro, ma di grazia nel cuore e di buone opere nella vita; queste sono le borse che dureranno".

La grazia andrà con noi in un altro mondo, perché è intessuta nell 'anima, e le nostre buone opere ci seguiranno, perché Dio non è ingiusto da dimenticarle. Questi saranno tesori in cielo, che ci arricchiranno per l'eternità.

(1.) È un tesoro che non si esaurirà; Possiamo spenderci per l'eternità, e non sarà affatto meno; non c'è pericolo di vederne il fondo.

(2.) È un tesoro di cui non corriamo il pericolo di essere derubati, perché nessun ladro si avvicina ad esso; ciò che è accumulato in cielo è fuori dalla portata dei nemici.

(3.) È un tesoro che non si guasterà con la custodia, non più di quanto sprecherà con la spesa; La tignola non la corrompe, come fa con le nostre vesti che ora indossiamo. Ora, da ciò sembra che abbiamo accumulato il nostro tesoro in cielo se i nostri cuori sono lì mentre siamo qui (Luca 12:34), se pensiamo molto al cielo e lo teniamo d'occhio, se ci stimoliamo con le speranze di esso e ci manteniamo in soggezione con la paura di non esserne all'altezza. Ma, se il vostro cuore è rivolto alla terra e alle sue cose, c'è da temere che abbiate in essa il vostro tesoro e la vostra parte, e che siate distrutti quando la lasciate.

III. Egli ordina loro di prepararsi e di tenersi pronti per la venuta di Cristo, quando tutti coloro che hanno accumulato il loro tesoro in cielo entreranno nel godimento di esso, Luca 12:35, ecc.

1. Cristo è il nostro padrone e noi siamo suoi servi, non solo servi che lavorano, ma servi che aspettano, servi che gli rendono onore , sperando in lui e assistendo ai suoi movimenti: Se qualcuno mi serve, mi segua. Segui l'Agnello dovunque vada. Ma non è tutto: devono rendergli onore aspettandolo e aspettando il suo ritorno. Dobbiamo essere come uomini che aspettano il loro Signore, che si alzano fino a tardi mentre lui rimane fuori fino a tardi, per essere pronti a riceverlo.

2. Cristo nostro Maestro, sebbene ora se ne sia andato da noi, ritornerà di nuovo, tornerà dalle nozze, dalla solennità delle nozze all'estero, per completarle a casa. I servi di Cristo sono ora in uno stato di aspettativa, aspettando l'apparizione gloriosa del loro Signore, e facendo ogni cosa con un occhio a questo, e al fine di quello. Egli verrà a prendere conoscenza dei suoi servi e, essendo questo un giorno critico, essi rimarranno con lui o saranno cacciati fuori di casa, secondo quanto si trovano in quel giorno.

3. Il tempo del ritorno del nostro Maestro è incerto; sarà nella notte, sarà notte inoltrata, quando egli avrà ritardato a lungo la sua venuta, e quando molti avranno finito di cercarlo; nella seconda vigilia, poco prima della mezzanotte, o nella terza vigilia, subito dopo la mezzanotte, Luca 12:38. La sua venuta da noi, alla nostra morte, è incerta, e per molti sarà una grande sorpresa; poiché il Figlio dell'uomo viene nell'ora che voi non pensate (Luca 12:40), senza darne preavviso. Ciò rivela non solo l'incertezza del momento della sua venuta, ma la sicurezza prevalente della maggior parte degli uomini, che sono irriflessivi, e del tutto incuranti degli avvisi dati loro, cosicché, ogni volta che arriva, è in un'ora che non pensano.

4. Ciò che si aspetta e richiede dai suoi servi è che siano pronti ad aprirgli immediatamente, ogni volta che viene (Luca 12:36), cioè che siano in una condizione adatta a riceverlo, o piuttosto ad essere ricevuti da lui; che siano trovati come suoi servi, nella posizione che si addice a loro, con i fianchi cinti, alludendo ai servi che sono pronti ad andare dove il loro padrone li manda, e a fare ciò che il loro padrone ordina loro, avendo le loro lunghe vesti rimboccate (che altrimenti sarebbero appese intorno a loro e li ostacolerebbero), e le loro luci accese, con cui accendere il loro padrone nella casa, e fino alla sua camera.

5. Saranno felici quei servi che saranno trovati pronti, e in buona forma, quando verrà il loro Signore (Luca 12:37): Beati quei servi che, dopo aver aspettato a lungo, rimangono in un telaio di attesa, fino all'ora in cui viene il loro Signore, e poi si trovano svegli e consapevoli del suo primo avvicinamento, del suo primo bussare; e ancora (Luca 12:38): Beati quei servi, perché allora sarà il tempo della loro preferenza. Ecco un tale esempio di onore fatto loro che difficilmente si trova tra gli uomini: Egli li farà sedere a tavola e li servirà. Per lo sposo servire la sua sposa a tavola non è raro, ma servire i suoi servi non è il modo di fare degli uomini; eppure Gesù Cristo era tra i suoi discepoli come uno che servì, e lo fece una volta, per mostrare la sua condiscendenza, si cinse e li servì, quando lavò loro i piedi (Giovanni 13:4-5); significava la gioia con la quale saranno ricevuti nell'altro mondo dal Signore Gesù, che è andato prima di loro, per prepararsi per loro, e ha detto loro che il Padre suo li onorerà, Giovanni 12:26.

6. Siamo quindi tenuti nell'incertezza riguardo al momento preciso della sua venuta, per poter essere sempre pronti; poiché non è grazie a un uomo essere pronto per un attacco, se conosce in anticipo il momento in cui sarà fatto: Il buon uomo di casa, se avesse saputo a che ora sarebbe venuto il ladro, anche se fosse stato un uomo così negligente, avrebbe comunque vegliato e spaventato i ladri, Luca 12:39. Ma non sappiamo a che ora ci verrà dato l'allarme, e quindi ci preoccupiamo di vigilare su tutti i fronti, e di non perdere mai la guardia. O questo può far pensare al miserabile caso di coloro che sono negligenti e increduli in questa grande questione. Se il buon uomo di casa avesse avuto notizia del pericolo che correva di essere derubato in quella notte, si sarebbe alzato a sedere e avrebbe salvato la sua casa; ma noi abbiamo notizia del giorno della venuta del Signore, come un ladro di notte, per la confusione e la rovina di tutti i peccatori sicuri, eppure non vegliamo così . Se gli uomini avranno tanta cura delle loro case, oh cerchiamo di essere così saggi per le nostre anime: siate dunque pronti anche voi, come lo sarebbe il buon uomo di casa se sapesse a che ora sarebbe venuto il ladro.

41 Ver. 41. fino alla Ver. 53.

Ecco qui

La domanda di Pietro, che egli pose a Cristo in occasione della precedente parabola (Luca 12:41):

"Signore, dici questa parabola a noi che siamo i tuoi seguaci costanti, a noi che siamo ministri, o anche a tutti quelli che vengono per essere ammaestrati da te, a tutti gli ascoltatori, e in loro a tutti i cristiani?"

Pietro era ora, come spesso, il portavoce dei discepoli. Abbiamo motivo di benedire Dio che ci sono alcuni uomini così avanti, che hanno il dono della parola; Coloro che sono tali stiano attenti a non essere orgogliosi. Ora Pietro desidera che Cristo si spieghi e diriga la freccia della parabola precedente verso il bersaglio che intendeva. La chiama parabola, perché non era solo figurativa, ma ponderosa, solida e istruttiva. Signore, disse Pietro, era forse per noi o per tutti? A questo Cristo dà una risposta diretta (Marco 13:37): Quello che dico a voi, lo dico a tutti. Eppure qui sembra mostrare che gli apostoli erano principalmente interessati ad esso. Nota: Noi tutti ci preoccupiamo di prendere in considerazione ciò che Cristo nella sua parola progetta per noi, e di informarci di conseguenza al riguardo: Ci parli questo? A me? Parla, Signore, perché il tuo servo ti ascolta. Questa parola appartiene a me? Parlalo al mio cuore.

II. La risposta di Cristo a questa domanda, rivolta a Pietro e al resto dei discepoli. Se ciò che Cristo aveva detto prima non li riguardava in modo così particolare, ma in comune con gli altri cristiani, che devono tutti vegliare e pregare per la venuta di Cristo, come suoi servi, tuttavia ciò che segue è particolarmente adatto ai ministri, che sono gli amministratori nella casa di Cristo. Ora il nostro Signore Gesù dice loro:

1. Qual era il loro dovere di amministratori e cosa il trust affidava loro.

(1.) Essi sono costituiti governanti della casa di Dio, sotto Cristo, di cui la casa è propria; i ministri derivano un'autorità da Cristo per predicare il vangelo, e per amministrare le ordinanze di Cristo, e applicare i sigilli del patto di grazia.

(2.) Il loro compito è quello di dare ai figli e ai servi di Dio la loro porzione di carne, ciò che è loro appropriato e loro assegnato; convinzioni e conforto a coloro ai quali rispettivamente appartengono. Suum cuique, a ciascuno il suo. Questo è giustamente dividere la parola di verità, 2Timoteo 2:15.

(3) Di dargliela a tempo debito, nel tempo e nel modo più adatti al temperamento e alla condizione di coloro che devono essere nutriti; una parola a suo tempo per chi è stanco.

(4.) In questo devono approvare se stessi fedeli e saggi; fedeli al loro Maestro, dal quale questa grande fiducia è riposta in loro, e fedeli ai loro compagni di servizio, per il cui beneficio sono affidati; e saggi per migliorare l'opportunità di rendere onore al loro Maestro e di servire nella famiglia. I ministri devono essere abili e fedeli.

2. Quale sarebbe la loro felicità se si approvassero fedeli e saggi (Luca 12:43): Benedetto quel servo,

(1.) Questo è fare, e non è ozioso, né indulgente verso la sua comodità; anche i capi della casa devono agire , e rendersi servi di tutti.

(2.) Questo è fare così , facendo come dovrebbe essere, dando loro la loro porzione di cibo, mediante la predicazione pubblica e l'applicazione personale.

(3) Che si trova a fare così quando viene il suo Signore; che persevera fino alla fine, nonostante le difficoltà che può incontrare sulla strada. Ora la sua felicità è illustrata dalla preferenza di un amministratore che si è approvato entro un grado di servizio inferiore e più ristretto; sarà preferito a uno più grande e più alto (Luca 12:44): lo farà capo a tutto ciò che possiede, che era la preferenza di Giuseppe alla corte del Faraone. Nota: I ministri che ottengono la misericordia del Signore per essere fedeli otterranno ulteriore misericordia per essere abbondantemente ricompensati per la loro fedeltà nel giorno del Signore.

3. Che terribile resa dei conti ci sarebbe se fossero stati sleali e infedeli, Luca 12:45-46. Se quel servo comincia ad essere litigioso e profano, sarà chiamato a rendere conto e severamente punito. Tutto questo lo abbiamo già avuto in Matteo, e quindi qui osserveremo solo:

(1.) Il nostro considerare la seconda venuta di Cristo come una cosa lontana è la causa di tutte quelle irregolarità che ci rendono terribile il pensiero: Egli dice nel suo cuore: Il mio Signore ritarda la sua venuta. La pazienza di Cristo è molto spesso mal interpretata per il suo ritardo, per lo scoraggiamento del suo popolo e per l'incoraggiamento dei suoi nemici.

(2.) I persecutori del popolo di Dio sono comunemente abbandonati alla sicurezza e alla sensualità; percuotono i loro conservi, e poi mangiano e bevono con gli ubriachi, del tutto incuranti né del loro peccato né delle sofferenze dei loro fratelli, come il re e Haman, che si sedettero a bere quando la città di Susa era perplessa. Così bevono, per soffocare i clamori della propria coscienza, e confonderli, che altrimenti volerebbero loro in faccia.

(3.) La morte e il giudizio saranno molto terribili per tutte le persone malvagie, ma specialmente per i ministri malvagi. Sarà una sorpresa per loro: in un'ora in cui non sono consapevoli. Sarà per loro la determinazione a una miseria senza fine; saranno fatti a pezzi, e la loro parte sarà loro assegnata agli increduli.

4. Quale aggravamento sarebbe il loro peccato e la loro punizione se conoscessero il loro dovere e non lo facessero (Luca 12:47-48): quel servo che conosceva la volontà del suo padrone e non l'ha fatta sarà percosso con molte percosse, cadrà sotto un castigo più severo, e chi non ha saputo sarà battuto con poche percosse, La sua punizione sarà, in considerazione di ciò, mitigata. Qui sembra esserci un'allusione alla legge, che faceva una distinzione tra i peccati commessi per ignoranza e i peccati presuntuosi (Levitico 5:15 ss. Numeri 15:29,30), come anche a un'altra legge riguardante il numero di frustate date a un malfattore, da essere secondo la natura del crimine, Deuteronomio 25:2-3. Ora

(1.) L'ignoranza del nostro dovere è un'attenuante del peccato. Colui che non ha conosciuto la volontà del suo signore, per negligenza e negligenza, e non ha avuto le opportunità che alcuni altri hanno avuto di venire a conoscenza di essa, e ha fatto cose degne di percosse, sarà battuto, perché avrebbe potuto conoscere meglio il suo dovere, ma con poche percosse; La sua ignoranza giustifica in parte, ma non del tutto. Così , per ignoranza, gli ebrei misero a morte Cristo (Atti 3:17; 1Corinzi 2:8) e Cristo adduceva quella mancanza di ignoranza per la loro scusa: Non sanno quello che fanno.

(2.) La conoscenza del nostro dovere è un aggravamento del nostro peccato: quel servo che conosceva la volontà del suo signore, eppure ha fatto la sua volontà, sarà battuto con molte frustate. Dio giustamente gli infliggerà di più per aver abusato dei mezzi di conoscenza che gli ha offerto, di cui altri avrebbero fatto un uso migliore, perché ciò dimostra un grande grado di ostinazione e di disprezzo peccare contro la conoscenza; di quanta punizione più dolorosa saranno ritenuti degni, oltre alle molte percosse che la loro propria coscienza darà loro! Figliolo, ricorda. Ecco una buona ragione per cui è stata aggiunta: a chiunque sia dato molto, sarà molto richiesto da lui, specialmente quando è affidato come un deposito di cui deve rendere conto. Costoro hanno maggiori capacità mentali degli altri, più conoscenza e apprendimento, più conoscenza e conversazione con le Scritture, a loro viene dato molto, e il loro conto sarà di conseguenza.

III. Un ulteriore discorso sulle proprie sofferenze, che si aspettava, e sulle sofferenze dei suoi seguaci, che avrebbe voluto che vivessero anche in attesa. In generale (Luca 12:49): Sono venuto a mandare fuoco sulla terra. Con ciò alcuni intendono la predicazione del vangelo, e l'effusione dello Spirito, fuoco santo; questo Cristo venne a mandare con l'incarico di raffinare il mondo, di purificare le sue scorie, di bruciare la sua pula, ed era già acceso. Il vangelo cominciò ad essere predicato; c'erano alcune prefazioni all'effusione dello Spirito. Cristo battezzato con lo Spirito Santo e con il fuoco; questo Spirito discese in lingue di fuoco. Ma, da ciò che segue, sembra piuttosto che si intenda del fuoco della persecuzione. Cristo non ne è l'Autore, come lo è il peccato degli incendiari, dei persecutori; ma lo permette, anzi, lo commissiona, come fuoco di purificazione per il processo dei perseguitati. Questo fuoco era già acceso nell'inimicizia degli ebrei carnali verso Cristo e i suoi seguaci.

"Che cosa voglio perché si accenda subito? Quello che fai, fallo presto. Se è già acceso, cosa farò io? Devo aspettare che si estingua? No, poiché deve fissarsi su di me e su tutti, e la gloria ridonderà a Dio da esso".

1. Egli stesso deve soffrire molte cose, deve passare per questo fuoco che era già acceso (Luca 12:50): Ho un battesimo per essere battezzato. Le afflizioni sono paragonate sia al fuoco che all 'acqua, Salmi 66:12; 69:1-2. Le sofferenze di Cristo furono entrambe. Li chiama battesimo (Matteo 20:22); perché fu innaffiato o asperso con loro, come Israele fu battezzato nella nuvola, e si immerse in essi, come Israele fu battezzato nel mare, 1Corinzi 10:2. Bisogna che egli sia asperso con il suo stesso sangue e con il sangue dei suoi nemici, Isaia 63:3. Vedi qui,

(1.) La lungimiranza di Cristo riguardo alle sue sofferenze; egli sapeva ciò che doveva subire, e la necessità di subirlo: Io sto per essere battezzato con un battesimo. Egli chiama le sue sofferenze con un nome che le mitiga; è un battesimo, non un diluvio; Bisogna che io sia immerso in esse, non affogate in esse, e con un nome che le santifichi, perché il battesimo è un rito sacro. Cristo nelle sue sofferenze si è dedicato all'onore del Padre suo e si è consacrato sacerdote per sempre, Ebrei 7:27-28.

(2.) La prontezza di Cristo verso le sue sofferenze: Come sono ristretto finché non sia compiuto! Desiderava ardentemente il tempo in cui avrebbe sofferto e sarebbe morto, avendo un occhio di riguardo per la gloriosa questione delle sue sofferenze. È un'allusione a una donna in travaglio, che soffre per essere partorita, e accoglie i suoi dolori, perché affrettano la nascita del bambino, e li augura acuti e forti, affinché l'opera possa essere interrotta. Le sofferenze di Cristo furono il travaglio della sua anima, che egli sopportò allegramente, nella speranza di poter vedere per mezzo di esse la sua discendenza, Isaia 53:10-11. Tanto il suo cuore era rivolto alla redenzione e alla salvezza dell'uomo.

2. Dice a quelli di lui che anche loro devono sopportare le avversità e le difficoltà (Luca 12:51):

"Supponete voi che io sia venuto a portare pace sulla terra, a darvi un pacifico possesso della terra e una prosperità esterna sulla terra?"

Si insinua che erano pronti a prendere in considerazione un pensiero come questo, anzi, che partivano da questa supposizione, che il Vangelo avrebbe incontrato un'accoglienza universale, che la gente lo avrebbe abbracciato all'unanimità, e quindi avrebbe studiato per rendere i suoi predicatori facili e grandi, che Cristo, se non avesse dato loro pompa e potenza, avrebbe almeno dato loro la pace; e in questo furono incoraggiati da diversi passi dell'Antico Testamento, che parlano della pace del regno del Messia, che erano disposti a comprendere della pace esterna.

"Ma", dice Cristo, "vi sbaglierete, l'evento dichiarerà il contrario, e perciò non lusingatevi nel paradiso degli stolti. Troverai,"

(1.) "Che l'effetto della predicazione del Vangelo sarà la divisione".

Non che il disegno del vangelo e la sua giusta tendenza siano di unire i figli degli uomini l'uno all'altro, di unirli insieme in santo amore, e, se tutti lo ricevessero, questo sarebbe l'effetto di esso; ma essendoci moltitudini che non solo non lo accetteranno, ma si opporranno, e le loro corruzioni sono esasperate da esso, e si adirano con coloro che lo ricevono, si rivela, sebbene non la causa, ma l'occasione di divisione. Mentre l'uomo forte armato teneva il suo palazzo, nel mondo dei Gentili i suoi beni erano in pace; tutto era tranquillo, perché tutti andavano per una sola strada, le sette dei filosofi erano abbastanza d'accordo, così come gli adoratori di diverse divinità; ma quando il vangelo fu predicato, e molti furono illuminati da esso, e si convertirono dal potere di Satana a Dio, allora ci fu un tumulto, un rumore e uno scuotimento, Ezechiele 37:7. Alcuni si distinsero abbracciando il Vangelo, mentre altri si arrabbiarono per averlo fatto. sì, e tra coloro che ricevettero il Vangelo ci sarebbero stati sentimenti diversi in cose minori, che avrebbero causato divisione; e Cristo lo permette per fini santi (1Corinzi 11:18), affinché i cristiani possano imparare e praticare la tolleranza reciproca, Romani 14:1-2.

(2.) "Che questa divisione si estenderà alle famiglie private, e la predicazione del Vangelo darà occasione di discordia tra i parenti più stretti"

(Luca 12:53): Il padre sarà diviso contro il figlio, e il figlio contro il padre, quando l'uno diventerà cristiano e l'altro no, perché chi si convertirà cristiano sarà zelante con argomenti e tenerezze per volgere anche l'altro, 1Corinzi 7:16. Non appena Paolo si convertì, egli contestò, Atti 9:29. Colui che persevera nell'incredulità sarà provocato, odierà e perseguiterà colui che con la sua fede e obbedienza testimonierà e condannerà la sua incredulità e la sua disubbidienza. Uno spirito di fanatismo e di persecuzione spezzerà i più forti legami di relazione e di affetto naturale; vedere Matteo 10:35; 24:7. Anche le madri e le figlie litigano riguardo alla religione; e coloro che non credono sono così violenti e oltraggiosi che sono pronti a consegnare nelle mani dei sanguinari persecutori coloro che credono, anche se per il resto sono loro molto vicini e cari. Troviamo negli Atti che, ovunque venne il vangelo, fu fomentata la persecuzione; Era ovunque parlato contro, e c'era non poco trambusto in quel modo. Perciò i discepoli di Cristo non si promettano la pace sulla terra, perché sono mandati come pecore in mezzo ai lupi.

54 Ver. 54. fino alla Ver. 59.

Dopo aver dato ai suoi discepoli la loro lezione nei versetti precedenti, qui Cristo si rivolge al popolo e dà loro la loro, Luca 12:54. Disse anche al popolo: predicava ad populum - al popolo, così come ad clerum - al clero. In generale, vorrebbe che fossero saggi negli affari della loro anima come lo sono nei loro affari esteriori. Specifica due cose:

Imparino a discernere la via di Dio verso di loro, affinché possano prepararsi di conseguenza. Erano esperti di condizioni meteorologiche e, osservando i venti e le nuvole, potevano prevedere quando ci sarebbe stata pioggia e quando sarebbe stato caldo Luca 12:54-55 ; e, secondo quanto prevedevano che sarebbe stato il tempo, o mettevano da parte il fieno e il grano, o li gettavano all'estero, e si attrezzavano per il viaggio? Anche per quanto riguarda i cambiamenti del tempo, Dio ci avverte di ciò che sta per accadere, e l'arte ha migliorato gli avvisi della natura negli occhiali da vista. Le previsioni qui riferite hanno avuto origine da ripetute osservazioni sulla catena delle cause: da ciò che è stato congetturiamo ciò che sarà. Vedere i benefici dell'esperienza; Prendendo nota possiamo arrivare a dare preavviso. Chi è saggio osserverà e imparerà. Vedi ora.

1. I dettagli dei presagi:

"Quando vedi una nuvola che si alza da ovest"

(direbbero gli ebrei, dal mare),

"forse all'inizio non è più grande della mano di un uomo 1Re 18:44, ma voi dite: C'è una pioggia nel suo grembo, e lo dimostra. Quando osservi il vento del sud soffiare, dici: Ci sarà calore"

(poiché i paesi caldi dell'Africa si trovano non lontano a sud della Giudea),

"e di solito accade";

Eppure la natura non si è legata a un tale binario, ma che a volte ci sbagliamo nei nostri pronostici.

2. Le deduzioni da loro Luca 12:56 :

"Ipocriti, che pretendete di essere saggi, ma in realtà non lo siete, che pretendete di aspettare il Messia e il suo regno"

(perché così faceva la maggior parte degli ebrei)

"Eppure non siete in alcun modo disposti a riceverlo e a prenderlo in considerazione, come mai non discernete questo tempo, che non discernete che ora è il tempo, secondo le indicazioni date nelle profezie dell'Antico Testamento, che il Messia appaia, e che, secondo i segni dati di lui, io sono lui? Perché non vi rendete conto che ora avete un'opportunità che non avrete a lungo, e che forse non avrete mai più, di assicurarvi un interesse nel regno di Dio e i privilegi di quel regno?"

Ora è il momento accettato, ora o mai più. È la follia e la miseria dell'uomo che non conosce il suo tempo, Ecclesiaste 9:12. Questa fu la rovina degli uomini di quella generazione, che non conobbero il giorno della loro visitazione, Luca 19:44. Ma il cuore di un uomo saggio discerne il tempo e il giudizio; tale era la saggezza degli uomini di Issacar, che avevano intendimento dei tempi, 1Cronache 12:32. E aggiunge:

"Sì, e perché anche da voi stessi, anche se non vi sono stati dati questi forti allarmi, non giudicate ciò che è giusto? Luca 12:57. Voi non solo siete stupidi e indifferenti in questioni che sono puramente di rivelazione divina, e non prendete i suggerimenti che ciò vi dà, ma lo siete anche nei dettami della stessa luce e legge della natura.

Il cristianesimo ha dalla sua parte la ragione e la coscienza naturale; e, se gli uomini si concedessero la libertà di giudicare ciò che è giusto, troverebbero presto che tutti i precetti di Cristo riguardo a tutte le cose sono giusti, e che non c'è nulla di più equo in se stesso, né di meglio che sottomettersi ad essi ed essere governati da essi.

II. Affrettino a fare pace con Dio in tempo, prima che sia troppo tardi, Luca 12:58-59. Questo l'abbiamo avuto in un'altra occasione, Matteo 5:25-26.

1. Riteniamo che sia nostra saggezza nei nostri affari temporali accordarci con coloro con i quali non possiamo contendere, accordarci con il nostro avversario alle migliori condizioni possibili, prima che l'equità sia preclusa e noi siamo lasciati al rigore della legge:

"Quando vai con il tuo avversario dal magistrato, al quale è fatto l'appello, e sai che ha un vantaggio contro di te, e sei in pericolo di essere gettato, sai che è la condotta più prudente risolvere la questione tra di voi; Come sei sulla via, fa' attenzione ad essere liberato da lui, a ottenere la liberazione, affinché non sia dato il giudizio e non sia data l'esecuzione secondo la legge".

Gli uomini saggi non lasceranno che le loro liti arrivino all'estremo, ma le accoglieranno in tempo.

2. Facciamo così negli affari delle nostre anime. Con il peccato abbiamo fatto di Dio il nostro avversario, abbiamo provocato il suo dispiacere contro di noi, ed egli ha diritto e forza dalla sua parte; cosicché è inutile pensare di continuare la controversia con lui sia alla sbarra che in battaglia. Cristo, al quale è affidato ogni giudizio, è il magistrato davanti al quale ci affrettiamo a comparire: se ci troviamo davanti a lui e insistiamo sulla nostra giustificazione, la causa certamente andrà contro di noi, il giudice ci consegnerà all'ufficiale, ai ministri della sua giustizia, e saremo gettati nella prigione dell'inferno, e il debito sarà esigito al massimo; Anche se non possiamo soddisfarlo pienamente, sarà continuamente richiesto, fino all'ultimo centesimo che sarà pagato, che non sarà per tutta l'eternità. Le sofferenze di Cristo furono brevi, ma il loro valore le rese pienamente soddisfacenti. Nelle sofferenze dei peccatori dannati ciò che manca di valore deve essere compensato in una durata infinita. Ora, in considerazione di ciò, diamo diligenza per essere liberati dalle mani di Dio come avversario, nelle sue mani come Padre, e questo come siamo sulla via, che qui ha l'accento principale su di essa. Mentre siamo vivi, siamo d'intralcio; e ora è il nostro tempo, mediante il pentimento e la fede in Cristo (che è il Mediatore oltre che il magistrato), di risolvere la lite, finché può essere fatta, prima che sia troppo tardi. Così Dio in Cristo riconciliava a sé il mondo, implorando noi di essere riconciliati. Afferriamo il braccio del Signore steso in questa offerta di grazia, per poter fare la pace, e faremo la pace (Isaia 27:4-5), poiché non possiamo camminare insieme finché non siamo d'accordo.

Commentario del Nuovo Testamento:

Luca 12

1 CAPO 12 - ANALISI

1. Gesù ammonisce i suoi discepoli contro l'ipocrisia, e la mancanza di coraggio nel predicare l'evangelo. I Farisei erano tali maestri di ipocrisia che tutte le loro azioni e i loro discorsi ne erano compenetrati, come il pane o la farina dal lievito che vi è stato introdotto, epperciò Gesù, mettendo in guardia i suoi discepoli contro l'ipocrisia, la chiama «il lievito dei Farisei». La loro ipocrisia non consisteva solo nel pretendere di essere quel che non erano, ma nel nascondere al pubblico quello che erano veramente nel cuore e nella vita. Giudicando dal tenore dei versetti seguenti, Gesù sembra mettere i suoi discepoli in guardia specialmente contro quest'ultima forma di ipocrisia farisaica. Dopo la sua partenza, essi si avvedrebbero presto di essere «odiati da tutti gli uomini, per amor del suo nome», e di predicar la dottrina della croce a rischio della propria vita. Gesù sapeva che allora li assalirebbe fortemente la tentazione di nascondere il loro nome di discepoli, e di evitar nella loro predicazione «lo scandalo della croce»; perciò li ammonisce che, cedendo a quella tentazione, si renderebbero colpevoli di una ipocrisia non meno colpevole di quella dei Farisei. Egli richiedeva da loro coraggio, per «soffrire afflizione, come buoni soldati di Gesù Cristo», e nei versetti seguenti egli ne enumera parecchie ragioni. Prima. L'ipocrisia vien tosto o tardi smascherata, facciano pur uso di qualsivoglia stratagemma od equivoco; ricorran pure alle menzogne ed agli inganni più astuti, per quanto operino con segreto e prudenza, gli ipocriti saranno scoperti e proclamati fin sui tetti. Seconda. Il potere dei nemici loro e nostri è molto limitato, possono al più toglierei la vita del corpo, perciò il timore di dispiacer loro non deve, neppur per un momento, bilanciare quello di incorrere l'ira dell'altissimo, «il quale, dopo avere ucciso, ha la podestà di gettar nella geenna». Terza. Dio, nella sua santa provvidenza, veglia con cura speciale sul popolo suo credente. «I capelli del loro capo son tutti annoverati». Quarta. Al giorno del giudizio, Cristo li riconoscerà o no, secondo che essi stessi lo avranno o no confessato dinanzi agli uomini. Quinta. Il rinnegare Cristo sarebbe un bestemmiare lo Spirito Santo, disconoscendo la sua protezione: mentre la sua saviezza, la sua assistenza ed il suo potere venivan loro specialmente promossi quando sarebbero accusati dinanzi alle sinagoghe ed ai magistrati. Or chi avrà bestemmiato a quel modo «non sarà perdonato» Luca 12:1-12.

2. Avvertimenti contro la cupidigia, appoggiati da una parabola. L'occasione di questo discorso del Signore sulla cupidigia fu la domanda rivoltagli da uno che era o suo discepolo, o fratello di uno fra i discepoli, affinché usasse la sua influenza ed autorità sul suo fratello che si era impadronito della maggior parte del loro patrimonio comune (forse la doppia porzione del primogenito), affinché la eredità venisse divisa ugualmente fra di loro. Questo il Signore ricusò subito di fare, perché non era parte del suo mandato invadere la provincia dei governi e dei tribunali terrestri, e perché eranvi dei giudici e delle corti scelti espressamente dalle autorità giudaiche per far giustizia fra gli uomini. D'altronde dall'avvertimento dato da Gesù dopo quel rifiuto: «Avvisate, e guardatevi dall'avarizia», par probabile che egli riconosce nel postulante uno spirito cupido, che domandava più di quanto gli si competesse, o ricusava al fratello la parte che era legalmente sua. Per illustrare la sua dichiarazione: «Benché alcuno abbondi, egli non ha però la vita per i suoi beni», Gesù aggiunge una parabola, lo scopo della quale è di mostrare la follia di uomini carnali e mondani mentre vivono, e la loro rovina quando li coglie la morte. Narra loro la storia di un uomo ricco ed avaro, lasciando ad essi di conchiudere se era pure un uomo felice, ma non senza aggiungere la significante conclusione: «Così avviene a chi fa tesoro a se stesso, e non è ricco in Dio» Luca 12:13-21.

3. Ammonizioni ed incoraggiamenti relativi alla soverchia sollecitudine per le cose necessarie alla vita. Sono dati con parole quasi identiche a quelle che troviamo già nel discorso in sul Monte Matteo 5-7. Lo spirito cupido può manifestarsi così nei poveri che desiderano cibo, vestiario ed alloggio migliori, come nei ricchi che bramano ricchezze sempre più grandi. Or siccome i discepoli nella loro povertà erano maggiormente esposti a quella prima forma di tentazione, egli li ammonisce contro di essa accertandoli che se pur cercano il regno di Dio il loro Padre celeste, il quale ha cura dei gigli dei campi, degli uccelli dell'aria, della crescenza dei corpi, e della conservazione della loro vita, dar loro altresì cibo, vestire ed ogni cosa utile e necessaria. Li mette in guardia contro una rodente ansietà a questo riguardo, perché così facendo, invece di dare un esempio al mondo col glorificare Iddio, mettendo in lui tutta la lor fiducia, starebbero sul livello medesimo che i poveri pagani, che non conoscevano il vero Iddio, quale Dio di provvidenza, e quindi vivevano in costante ansietà, per il loro sostentamento terreno. Li incoraggia inoltre a cacciare in bando le soverchie cure, perché hanno in prospettiva cose migliori di quelle che la terra può dare, cioè il regno del cielo, che al Padre è piaciuto dar loro, ed in anticipazione di questo, essi vengono esortati a prepararsi tesori in cielo col crescere i n grazia e coll'esercitare una benevolenza attiva nella vita Luca 12:22-34.

4. La vigilanza raccomandata a motivo della certezza del ritorno del Signore, e delle ricompense che egli recherà con sé. Il più potente antidoto contro la troppa ansietà per le cose della vita è senza dubbio l'avere il cuore preoccupato dalla vigilante aspettazione di un evento di straordinario interesse, e che può accadere quando meno è aspettato; e, seguendo tal nesso di idee, il Signore passa a parlare del dovere di vegliare e di star preparati per il suo ritorno. Le parabole dei servi che aspettano il ritorno del loro Signore, e son da lui ricompensati per la loro fedeltà; del ladro che giunge inaspettato; e dei due economi, cadono tutte sotto il titolo della vigilanza. Nella prima, vien ricompensata la vigilanza fedele; nella seconda, son castigate la falsa sicurezza e l'inattenzione; e nella terza (in risposta ad una domanda di Pietro), vengon delineati i destini diversi dell'economo attivo, diligente e vigilante, e dell'economo negligente, egoista e ubbriacone. Gesù lascia che Pietro e gli altri concludano essi stessi, coll'aiuto della propria coscienza, quale di queste tre descrizioni meglio convenga al loro carattere. La ricompensa e la punizione seguono naturalmente l'osservanza o la trasgressione del dovere, ed il principio dietro al quale sì l'una che l'altra vengono accordate è chiaramente indicato. Maggiori cose si richiedono da quelli che hanno responsabilità maggiori e maggiori occasioni che gli altri di conoscere la volontà del Signore; e, quando egli verrà, la loro punizione sarà proporzionatamente più severa, se essi avranno trascurato di dare il cibo spirituale ai loro conservi, e di aspettare quel grande evento. «Tal servitore sarà battuto di molto battiture», perché il giudizio sarà fatto dietro al principio: «a chiunque è stato dato assai sarà ridomandato assai» Luca 12:35-48.

5. Divisioni provenienti dall'introduzione della vita spirituale, mediante la predicazione del vangelo. Non è molto apparente il nesso fra questa porzione del capitolo e quel che precede; ma può darsi che Gesù volesse inculcare sempre più nei suoi discepoli la necessità di vegliare, di operare e di esser fedeli, a motivo delle divisioni che non potrebbero mancar di sorgere nelle comunità e nelle famiglie, in seguito alla predicazione del vangelo. «Il «fuoco» che Gesù dice esser venuto a portare in sulla terra non è, come suppongono alcuni, quello della contenzione e dell'odio, ma l'elemento superiore della vita spirituale, il quale, coi suoi potenti effetti, risveglia tutto ciò che è della stessa sua natura, e distrugge tutto ciò che gli è contrario. È chiaro che Gesù desidera che già fosse acceso; ma prima che esso potesse bruciare in tutto il suo potere purificante, toccavagli sopportare il battesimo della morte in croce, ed un peso gravava sul suo spirito, finché ciò non fosse fatto. Ma egli ammonisce i suoi discepoli di non ingannar se stessi col supporre che il risultato dei loro lavori nel predicare il suo regno sarebbe l'introduzione della pace universale. Al contrario, in contatto coll'irreligione e col vizio, col paganesimo e col Giudaismo, il primo risultato ne sarebbe confusione, guerra, e persecuzione atroce, per parte del mondo, dei suoi pacifici seguaci, da rompere perfino i legami di famiglia e di parentela. La storia dei tre primi secoli della Chiesa prova la verità di questa predizione del Signore, e neppur ora può dirsi cessato «lo scandalo della croce», quando i membri di una famiglia mondana nascono a nuova vita; per opera dello Spirito di Dio. Il contatto del Dio santissimo col mondo peccatore produce inevitabilmente resistenza e lotta, non solo contro Dio stesso, ma pure contro gli uomini che si dichiarano sudditi del suo regno Luca 12:49-53.

6. Del discernimento dei segni dei tempi. Prima di conchiudere il suo discorso, Gesù rivolge un'ammonizione speciale alla spensierata moltitudine. Essi sono astuti abbastanza per indovinare i cambiamenti di tempo; osservando le nuvole che s'alzavano a Ovest, cioè dal Mediterraneo, prevedevano la pioggia, e se il vento saltava a mezzogiorno, da dove giungeva loro attraverso il deserto, potevano subito predire il caldo soffocante che egli portava invariabilmente seco; ma egli li accusa di ipocrisia, perché, quantunque fossero osservatori perspicaci nelle cose del mondo, fingevano di non vedere segni molto più notevoli dei tempi, quali l'universale aspettativa del Messia, la testimonianza del Battista, e i suoi propri miracoli. Li rimprovera perché si lasciano sedurre dai loro istruttori spirituali, invece di esercitare il proprio giudizio, per riconoscere che «l'Oriente dall'alto li avea visitati», e termina coll'esortarli a far pace con Dio, che è loro avversario a motivo del peccato, e ciò subito «mentre sono per via», come certo stimerebbero prudente accordarsi con quelli coi quali non possono contendere, e di fare i patti migliori possibili con un avversario terreno, anziché esporsi ai rigori della legge Luca 12:54-59.

Luca 12:1-12. ESORTAZIONI RIVOLTE AI DISCEPOLI CONTRO L'IPOCRISIA E LA CODARDAGGINE Matteo 10:26-33; 16:6-12; Marco 3:22

Per l'esposizione vedi Matteo 10:26-33.

1. Intanto, essendosi raunata la moltitudine a migliaia, talché si calpestavano gli uni gli altri, Gesù prese a dire a' suoi discepoli: Guardatevi imprima dal lievito de' Farisei ch'è ipocrisia.

Questo discorso consiste specialmente di detti ripetuti in altre occasioni, e trovati quasi parola per parola in Matteo. Mentre il Signore era in casa del Fariseo, la moltitudine si era riunita fuori ad aspettarlo, ed egli uscì tutto pieno del discorso che avea pronunziato, ammonendo i suoi discepoli contro quel tratto del carattere dei Farisei che era più pericoloso per loro. Non è la prima volta che li avesse avvertiti a quel modo. Matteo 16:6-12 narra che, attraversando essi un giorno il lago, l'ipocrisia dei Farisei era stato il soggetto dei loro discorsi, e allora Gesù, accorgendosi di essere stato frainteso dai discepoli, si era spiegato molto chiaramente. Come il lievito vien nascosto nella massa sulla quale opera, eppure la travaglia tutta intera e irresistibilmente, così è della ipocrisia. «L'ipocrisia è di due specie: pretender di esser quel che non siamo, e nascondere quel che siamo. Benché sieno connesse al punto di confondersi spesso l'una nell'altra, è contro l'ultima di questo due forme che il Signore mette in guardia i suoi discepoli. Quando non si poteva confessare il suo nome che arrischiando riputazione, libertà, beni e la stessa vita, la tentazione di nascondere codardamente quello che erano dovea naturalmente essere molto forte, ed il Signore addita loro le conseguenze di un nascondimento così traditore e vigliacco» (Brown).

Ma io vi mostrerò chi dovete temere; temete Colui, il quale, dopo aver ucciso, ha la podestà di gittar nella geenna;

Il razionalismo e l'incredulità si dàn la mano per rigettare la dottrina delle pene eterne, chiamando la geenna un mito, di cui ridono gli spiriti forti; ma noi osserviamo che Colui che è la VERITÀ, che scese dal cielo, e che conosce il fine di tutte le cose sin dal loro principio, dichiara solennemente qui ed altrove che esiste un luogo di eterni castighi, e che il Dio santo e giusto vi manderà tutti quelli che fanno il male, vedi Note Luca 16:23-26. Lettore, quale di queste due testimonianze ti par più degna di fede? Solo il timore di Colui che è maggiore può scacciare efficacemente dal nostro cuore quello di colui che è minore, cioè di coloro le cui crudeltà e persecuzioni non possono colpir che la vita terrena.

PASSI PARALLELI

Luca 5:1,15; 6:17; Atti 21:20

2Re 7:17

1Corinzi 15:3; Giacomo 3:17

Matteo 16:6-12; Marco 8:15-21; 1Corinzi 5:7-8

Luca 12:56; 11:44; Giobbe 20:5; 27:8; 36:13; Isaia 33:14; Giacomo 3:17; 1Pietro 2:1

10 10. Ed a chiunque avrà detta alcuna parola contro al Figliuol dell'uomo sarà perdonato, ma a chi avrà bestemmiato contro allo Spirito Santo non sarà perdonato.

Per l'esposizione vedi Matteo 12:31-32. A quello che le nostre note di Matteo contengono su questo solenne soggetto, aggiungiamo la seguente osservazione di Oosterzee: «Il peccato contro lo Spirito Santo presuppone una conscia ed ostinata inimicizia contro a Dio, e contro alla pietà nel suo più sublime sviluppo. Paolo prima di essere convertito, bestemmiò contro al Figliuol di Dio e fu perdonato. Se avesse «ricalcitrato contro agli stimoli», e resistito con tutta la sua forza all'impressione che avea ricevuto sulla via di Damasco, egli avrebbe commesso il peccato imperdonabile».

PASSI PARALLELI

Luca 23:34; Matteo 12:31-32; Marco 3:28-29; 1Timoteo 1:13; Ebrei 6:4-8; 10:26-31

1Giovanni 5:16

13 Luca 12:13-34. AMMONIZIONI CONTRO LA CUPIDIGIA ILLUSTRATE DALLA PARABOLA DEL RICCO INSENSATO

13. Or alcuno della moltitudine gli disse: Maestro, di' a mio fratello che spartisca meco l'eredità.

Questo fatto e la parabola cui esso diè luogo non son ricordati che da Luca. Nel mezzo del suo solenne discorso, Cristo fu interrotto da un uomo d'infra la folla, il quale non dava retta alle sue parole, essendo unicamente preoccupato da un suo proprio gravame. Dal racconto non è chiaro se egli seguisse regolarmente Cristo come suo discepolo, almeno di nome, o gli fosse affatto estraneo. Lagnavasi perché a parer suo il patrimonio paterno non era stato egualmente diviso fra gli eredi, e domandava a Cristo di valersi della sua autorità e della sua influenza sopra il suo fratello, che era forse un discepolo, affinché le parti venissero rifatte secondo giustizia. Non sappiamo se la cupidigia fosse dalla parte del fratello accusato di aver preso più che la parte sua, o dalla parte di colui che presentava a Cristo questa domanda, il quale geloso della doppia porzione» data dalla legge al primogenito, desiderava avvantaggiarsi, mediante una divisione uguale del patrimonio. L'ammonizione contro la cupidigia, che si può in ambo i casi dedurre da questo fatto, sembra più particolarmente appropriata, se consideriamo il querelante come colpevole.

PASSI PARALLELI

Luca 6:45; Salmi 17:14; Ezechiele 33:31; Atti 8:18-19; 1Timoteo 6:5

14 14. Ma egli disse: O uomo, chi mi ha costituito sopra voi giudice, o spartitore?

Eran questi uffizii separati, tenuti rispettivamente da un giudice nominato per decidere tali dispute intorno alle proprietà, e da un uomo incaricato dal tribunale di vegliare alla esecuzione della sentenza. È probabile però che il più delle volte, la divisione venisse fatta da un consiglio di famiglia, o da un amico comune invitato a farla da spartitore. Il tempo fissato dalla Santa Provvidenza di Dio per rovesciare lo stato ed il governo giudaico non ora ancora venuto, e la missione di Cristo adunque non includeva intervenzione alcuna coi tribunali istituiti per far giustizia fra un uomo e l'altro. Dinanzi a Pilato, egli dichiarò: «Il mio regno non è di questo mondo» Giovanni 18:36, e, con perfetta fedeltà a questo principio, egli ricusò di intervenire in questo caso, come pure in quello della donna colta in adulterio Giovanni 8:2-11. Anche ora, benché Cristo sia il più grande di tutti i principi, ed il suo vangelo il più potente di tutti i regni, egli se ne serve per governar le menti e i cuori degli uomini; e se esercita una influenza su i loro beni, non è per intervento diretto, ma per mezzo del cuore e della mente. V'ha una certa somiglianza fra le parole qui usate da Cristo, e quelle dell'egizio che respingeva l'intervento di Mosè Esodo 11:14; ma non è questa una ragione per asserire, come fanno alcuni, che Gesù alluda quivi a quel fatto.

PASSI PARALLELI

Luca 5:20; 22:58; Romani 2:1,3; 9:20

Esodo 2:14; Giovanni 6:15; 8:11; 18:35-36

15 15. Poi disse loro:

(Non a quest'uomo, come alcuni propongono di leggere, poiché in tal caso, Gesù si sarebbe chiaramente costituito giudice fra lui e suo fratello). Poco importa quale dei due fratelli avesse ragione: tal quistione Gesù la lascia appieno e con intenzione nell'ombra, per attirar tutta, la nostra attenzione sul peccato della cupidigia. Ma non è meno probabile per questo, che il torto stava dalla parte del querelante, e che Gesù parlò direttamente alla sua coscienza quando esortò tutti ad aver gli occhi aperti su questo insidioso nemico ed a vegliare che non prenda possesso dei loro cuori.

Avvisate (nel Greco pregate) e guardatevi dall'avarizia;

da e significa il desiderio di aver più di quello cui abbiam diritto, o che la Provvidenza ci ha dato; è una brama insaziabile di accrescere le nostre possessioni o beni terreni, che già possediamo come la nostra felicità suprema. È questo un peccato molto degradante, che ispira in quelli, nei quali domina, una passione così assorbente da venir chiamata una «idolatria», e quelli che ne sono schiavi «idolatri», perché prende il posto di Dio; ed il tempo, gli affetti, le forze, il culto che Dio vuole per sé vengono dati a quest'idolo. «Mortificate adunque le vostre membra che son sopra la terra, fornicazione... ed avarizia che è idolatria» Colossesi 3:5; Efesini 5:5.

perciocché, benché alcuno abbondi, egli non ha però la vita per i suoi beni.

Queste parole dànno la ragione dell'ammonizione che precede. La costruzione del testo greco è difficile, ma il senso è perfettamente chiaro. La parabola che segue mostra chiaramente che dobbiamo, intendere la parola «vita», nel suo senso più esteso, come quella che abbraccia la futura e la presente esistenza dell'uomo, ed il significato di questa massima importante è il seguente: Quando un uomo abbonda, la sua vera vita, cioè la sua felicità, la sua beatitudine, non vien fuori dai suoi beni terreni, Quella sola è felicità che è sicura e durevole. Ma la vita terrena, dalla quale dipende il godere le ricchezze, può terminare da un'istante all'altro. In opposizione a questo, la chiusa della parabola ci fa brillare dinanzi agli occhi la vera vita, parlandoci di chi è «ricco in Dio», come di colui che gode una felicità permanente ed eterna.

PASSI PARALLELI

Luca 8:14; 16:14; 21:34; Giosuè 7:21; Giobbe 31:24-25; Salmi 10:3; 62:10; 119:36-37

Proverbi 23:4-5; 28:16; Geremia 6:13; 22:17-18; Michea 2:2; Habacuc 2:9; Marco 7:22

1Corinzi 5:10-11; 6:10; Efesini 5:3-5; Colossesi 3:5; 1Timoteo 6:7-10; 2Timoteo 3:2; Ebrei 13:5

2Pietro 2:3,14

Giobbe 2:4; Salmi 37:16; Proverbi 15:16; 16:16; Ecclesiaste 4:6-8; 5:10-16; Matteo 6:25-26

1Timoteo 6:6-8

16 16. Ed egli disse loro una parabola: Le possessioni d'un uomo ricco fruttarono copiosamente. 17. Ed egli ragionava tra se medesimo, dicendo: Che farò? conciossiaché io non abbia ove riporre i miei frutti. 18. Poi disse: questo farò; io disfarò i mie granai, e n'edificherò di maggiori; e quivi riporrò tutte le mie entrate e i miei beni.

L'uomo scelto da Gesù in questa parabola per servirci di ammonimento è di carattere rispettabile, niente ci fa credere che le ricchezze fossero state acquistate per oppressione, estorsione o frode. «Non limite perturbato, non spogliato paupere, non circmvento simplice» (Agostino). Il Signore sceglie il modo più innocente di arricchire; quest'uomo avea possessioni estesissime, era diligente nel coltivarle, e, colla benedizione di Dio, i suoi campi gli avean reso trenta, sessanta e cento. Ogni anno cresceva la sua fortuna, e nella stessa proporzione la sua avarizia. Il desiderio di averne sempre più, e la sollecitudine di conservarle divenne la passione dominante della sua vita. Differiva da un avaro ordinario solo in quanto trovava piacere a spendere per se stesso. La sua provvista di grano, frutta, vino ed olio, li abbraccia tutti quanti, era cresciuta a segno da metterlo nell'imbarazzo, per non sapere dove riporla tutta, perché già erano ripieni gli estesissimi suoi granai. Perciò, dopo aver preso consiglio con se stesso, decide di edificare nuovi magazzini, dove le crescenti sue ricchezze troverebbero posto per molti anni avvenire. Non par che si sia presentata alla sua mente l'idea che v'eran modi più piacevoli e migliori di mettere a profitto la sovrabbondante sua ricchezza; che molti erano i poveri nel suo vicinato, i quali lo avrebbero benedetto, se avesse diviso con loro quello che sopravanzava, e non avrebbero avuto la più piccola difficoltà nel farne uso. Si osservi quanto diversamente agiva Giobbe nei giorni della sua prosperità Giobbe 29:12-13. La parola greca per beni non è, né qui né al versetto Luca 12:19, qualche altra consimile, ma quasi ché, usando quella parola, Gesù intendesse descrivere ironicamente l'inesprimibile follia di quest'uomo, nel mettere il cuor suo a queste cose, scordando Iddio, il solo vero bene.

PASSI PARALLELI

Luca 12:21; 18:4,6; Salmi 17:14; Giacomo 3:15; 4:15

19 19. E dirò all'anima mia: Anima, tu hai molti beni, riposati per molti anni; quietati, mangia, bei, e godi.

Presa una tal risoluzione, questo ricco crede potersi dare liberamente al pieno godimento di quanto può procurargli la ricchezza terrena, e come risultato promette all'anima sua perfetta e durevole felicità. Il suo egoismo si tradisce nel mia, cinque volte ripetuto in questi versetti. Il piacere che si promette è puramente egoistico ed epicureo. «Mangiamo e beviamo, perciocché domani morremo». «Venite, dicono, io recherò del vino, e noi c'inebbrieremo di cervogia; e il giorno di domani sarà come questo, anzi vie più grande» 1Corinzi 15:32; Isaia 56:12. «Come i suoi piani di felicità non sorgono più in alto che il "satollar la carne", v'ha un'ironia non meno malinconica che profonda nel farlo parlare, non al suo corpo, ma all'anima sua, poiché questa, benché potesse avvilirsi nei più bassi servizi della carne, era pure capace di venire informata dallo Spirito divino, e di conoscere, di amare e di glorificare Iddio» (Trench).

PASSI PARALLELI

Deuteronomio 6:11-12; 8:12-14; Giobbe 31:24-25; Salmi 49:5-13,18; 52:5-7; 62:10

Proverbi 18:11; 23:5; Isaia 5:8; Osea 12:8; Habacuc 1:16; Matteo 6:19-21; 1Timoteo 6:17

Giacomo 5:1-3

Giobbe 14:1; Proverbi 27:1; Giacomo 4:13-15

Luca 16:19; 21:34; Giobbe 21:11-13; Ecclesiaste 11:9; Isaia 5:11; 22:13; Amos 6:3-6

1Corinzi 15:32; Filippesi 3:19; 1Timoteo 5:6; 2Timoteo 3:4; Giacomo 5:5; 1Pietro 4:3; Apocalisse 18:7

20 20. Ma, Iddio gli disse: Stolto,

Come è terribile questo conciso giudizio pronunziato sopra una vita intera, dall'onnisciente Jehova: Stolto! Come son diversi i giudizii di Dio da quelli dell'uomo, riguardo a quel che costituisce la saviezza. Dio chiama quest'uomo stolto, il mondo lo loda come un modello di prudenza, di sagacità e di buona riuscita. Dopo molti anni di duro lavoro, il successo avea coronato i suoi sforzi; ma egli non avea l'intenzione di travagliarsi fino alla morte, come fanno tanti seguaci della fortuna. Deciso di godere negli ultimi anni di sua vita i frutti del suo lavoro, gli parve di aver fatto un progetto pieno di previdenza e di saviezza. Perché dunque chiamare stolto un uomo così prudente, così laborioso, così fortunato? Brown risponde molto bene:

«1. Perché considerava come la somma felicità una vita di godimenti terreni sicuri ed abbondanti.

2. Perché essendoseli acquistati, si lusingava di possederli per lunghi anni, e credeva perciò non aver altro da fare che a darvisi tutto intero. Questa è la sola accusa che venga mossa contro di lui».

questa stessa notte, l'anima tua ti sarà ridomandata;

Osserviamo le tre antitesi risultanti da questo versetto. Stolto in opposizione all'alto concetto che egli avea della propria saviezza; questa notte in contrasto coi molti anni che prometteva a se stesso; e quell'anima che egli considerava come sua proprietà, e che voleva accarezzare e far godere, ridomandata e ritolta. Quell'anima, per la quale egli formava piani così lussuriosi, non gli apparteneva. gli era stata prestata per un tempo dall'onnipotente Creatore, affinché ne facesse uso per la sua gloria; egli ne era responsabile a Dio, ed ora Iddio fa conoscere, in che modo non c'è detto che senza tempo per prepararsi, dietro avviso di un momento, questa notte, egli deve renderla a Colui che l'avea data. Il vocabolo greco sarà ridomandata, tradotto esattamente significa: essi domandano» il tempo presente essendo usato per indicar quanto fosse imminente l'esecuzione della sentenza, mentre la terza persona plurale essi deve probabilmente intendersi degli angoli vendicatori, dei ministri della giustizia, l'opposto degli angeli che portavano Lazaro nel seno di Abrahamo Luca 16:22. Questo richiama alla nostra memoria il giudizio finale, poiché «bisogni che noi tutti compariamo davanti al tribunale di Cristo, acciocché ciascuno riceva la propria retribuzione delle cose ch'egli avrà fatto nel corpo; secondo ch'egli avrà operato, o bene o male» 2Corinzi 5:10; ma il Signore non interrompe il suo discorso prima di averlo coronato colla solenne applicazione.

e di cui saranno le cose che tu hai apparecchiate?

Egli ha cessato per sempre di possederle; i proprietari di fortune colossali, non meno che il più povero mendicante, devon dire: «Io sono uscito ignudo dal ventre di mia madre, ignudo altresì ritornerò là» Giobbe 1:21. La follia di accumulare a quel modo delle ricchezze, affinché altri le possano scialacquare, è bene espressa nelle parole del Salmista: «Adunano beni, senza sapere chi li raccorrà» Salmi 39:7, ed in quelle di Salomone: «Ho enziandio odiata ogni fatica che io ho durata sotto il sole, la quale io lascerò a colui che sarà savio o stolto? e pure egli sarà signore d'ogni mia fatica» Ecclesiaste 2:18-19.

PASSI PARALLELI

Luca 16:22-23; Esodo 16:9-10; 1Samuele 25:36-38; 2Samuele 13:28-29; 1Re 16:9-10

Giobbe 20:20-23; 27:8; Salmi 73:19; 78:30; Daniele 5:1-6,25-30; Nahum 1:10

Matteo 24:48-51; 1Tessalonicesi 5:3

Luca 11:40; Geremia 17:11; Giacomo 4:14

Ester 5:11; 8:1-2; Giobbe 27:16-17; Salmi 39:6; 49:17-19; 52:5-7; Proverbi 11:4

Proverbi 28:8; Ecclesiaste 2:18-22; 5:14-16; Geremia 17:11; Daniele 5:28; 1Timoteo 6:7

21 21. Così avviene a chi fa tesoro a se stesso, e non è ricco In Dio.

Il Signore ci assicura che il ricco stolto è il tipo di chiunque in ogni età e paese vive solo per questo presente secolo malvagio, e spende il suo tempo, e la sua fatica per i propri fini egoistici, per il proprio piacere, per le ricchezze, per ottenere onori mondani. In una parola «avendo cura della carne a concupiscenza» Romani 13:14. Se continueremo a vivere solo per tali oggetti, periremo come lui. La proposizione in quest'ultima clausola, tradotta in Dio da Diodati, significa altresì verso, e può prendersi qui nei due sensi. Esser ricco in Dio, è aver Dio come nostro Padre, nostro amico, nostro aiuto quaggiù, e nostra porzione in eterno, in forza del patto che ha fatto con noi in Cristo; e quelli che vivono in intima comunione con lui, osservando le cose da lui istituite, sono ricchi davvero. La morte, invece di spogliar tali persone delle loro ricchezze, le mette in possesso di «un soprammodo eccellente peso eterno di gloria» 2Corinzi 4:17. Esser ricco verso Dio, gli è abbondare in fede, in saviezza, in tutte le grazie dello Spirito, in zelo per la conversione delle anime che periscono, e l'avanzamento del regno di Dio, in opere di benevolenza e di misericordia verso i nostri simili, in una parola esser «compiuti in ogni buona opera per far la volontà di Dio» Ebrei 13:21. Quelli soli che son ricchi in Dio, mediante la gloriosa sua grazia, possono esser ricchi verso Dio, dedicandogli la loro vita.

PASSI PARALLELI

Luca 12:33; 6:24; Osea 10:1; Habacuc 2:9; Matteo 6:19-20; Romani 2:5; 1Timoteo 6:19; Giacomo 5:1-3

Luca 16:11; 2Corinzi 6:10; 1Timoteo 6:18-19; Giacomo 2:5; Apocalisse 2:9

RIFLESSIONI

1. Il rifiuto del Signore di occuparsi, come giudice, delle cose di questa vita, contiene una lezione importantissima per tutti i ministri della religione. La loro influenza nelle cose esterne della vita sarà grandissima, se verrà usata indirettamente, ma se si occupano direttamente di cose Secolari e politiche, corrono il rischio di perderla affatto, perché sotto qualunque partito si schierino, gli avversarii di quello inchineranno a considerarli come nemici. Hanno il diritto di esercitare i loro privilegi politici, come cittadini dello stato, ma questo essi posson fare senza trasmutarsi essi stessi in capi di partiti politici. Dimorando così nella loro sfera saranno rispettati da tutti, e spesso potranno attutire le ire, e riconciliare gli interessi contrarii.

2. In che modo terribilmente vero, Gesù descrive in questa parabola la follia della mondanità. Ci fa vedere quell'uomo che fa dei piani intorno ai suoi beni, come se fosso padrone della propria vita, ed avesse sol da dire "voglio questa cosa", perché venga fatta. Quindi voltato il quadro, ci presenta Iddio che ridomanda, all'improvviso, l'anima di quel mondano e gli chiede «di cui saranno le cose, che tu hai apparecchiate?» È cosa solenne il pensare che il carattere delineato da Gesù in quella parabola non è punto raro. Migliaia di uomini in ogni età han fatto quello che vien qui condannato, e migliaia continuano a farlo. Si fan tesori in terra, ad altro non pensando che ad accrescerli, quasiché li dovessero godere per sempre, e non ci fosse né morte, né giudizio, né vita avvenire. E questi son gli uomini che vengon chiamati abili, prudenti, savi, che son lodati, adulati e proposti all'ammirazione universale! Ma «il Signor non riguarda a ciò a che l'uomo riguarda», poiché egli chiama tali uomini STOLTI! Gli uomini sono propensi a invidiare i ricchi; preghiamo piuttosto per essi, poiché le loro anime versano in grave pericolo.

3. Come è bestiale e indegno di un uomo, il confortar l'anima sua, come fece costui coll'abbondanza di cose terrene, invitandola «a mangiare, e bere e godere». Oimè! l'anima non può mangiare, bere e godere le cose carnali, più che il corpo possa cibarsi di cose spirituali ed immateriali. Essa non può nutrirsi del pane che perisce; ma la si porti a contatto con un Dio riconciliato in Cristo col patto della grazia, colle dolci promesse dell'evangelo, colle gioie e colle consolazioni dello Spirito Santo, ed essa ne farà un ricco banchetto. Le cose spirituali sole sono il cibo che conviene ad anime spirituali, epperciò quell'uomo ben si meritò l'appellativo di stolto, quando disse: «Anima, tu hai molti beni, riposati per molti anni; quietati, mangia, bei, e godi».

22 Luca 12:22-34. AMMONIZIONI ED INCORAGGIAMENTI CONTRO LA SOVERCHIA SOLLECITUDINE PER LE COSE NECESSARIE ALLA VITA Matteo 6:25-34

Per l'esposizione, Vedi Matteo 6:25-34.

22. Poi disse a' suoi discepoli: Perciò, io vi dico: Non siate solleciti per la vita vostra, che mangerete; né per lo corpo vostro, di che sarete vestiti.

Dopo aver condannato la cupidigia, ossia la sete di beni temporali, il Signore si accinge con bontà a dissipare l'ansietà naturale dei discepoli, i quali vivevano precariamente, relativamente al futuro loro sostentamento, accertandoli che essi saranno sempre oggetto di cure speciali per parte del loro Padre celeste. Questo ci fa ripetendo, con alcune variazioni di poca importanza, una porzione del sermone in sul Monte Matteo 6:25-34. Egli appoggia la sua esortazione alla fiducia filiale nella onnipotenza e nella provvidenza di Dio su tre considerazioni:

l. la cura che Dio si prende delle piante, rivestendo i gigli del campo di risplendente bellezza.

2. quella che stendo sulle creature inferiori, poiché provvede al nutrimento degli uccelli dell'aria.

3. quella che ha di essi stessi, non dipendendo dal proprio loro volere, ma dalla cura benigna di Dio, la crescenza del loro corpo; e se egli così si dà pensiero delle cose minori, quanto più se ne darà egli delle più importanti, come il sostentamento e la conservazione delle loro vite?

Il dovere loro adunque, è di cercare il regno di Dio, e se così fanno, Gesù li accerta che Dio avrà cura dei loro interessi temporali, e provvederà ad ogni loro bisogno.

PASSI PARALLELI

Luca 12:29; Matteo 6:25-34; 1Corinzi 7:32; Filippesi 4:6; Ebrei 13:5

29 29. ...e non ne state sospesi.

Il vocabolo greco alzare in alto, viene impiegato in sensi molto varii dagli scrittori classici, e si dice in particolare di una nave alternativamente inalzata e abbassata dai flutti; applicato qui ai discepoli, proibisce loro di essere sempre fluttuanti fra la speranza ed il timore, ossia di vivere in dolorosa incertezza relativamente al loro pane quotidiano.

PASSI PARALLELI

Luca 12:22; 10:7-8; 22:35; Matteo 6:31

32 32. Non temere, o piccola greggia;

Doppio diminutivo che abbraccia non solo la compagnia degli Apostoli, ma la Chiesa degli eletti di Dio in ogni età, in opposizione agli uomini del mondo.

perciocché al Padre vostro è piaciuto di darvi il regno.

L'espressione applicata a Dio è piena di enfasi e di significato. Essa include due idee, scopo e beneplacito, in altre parole c'insegna che non solo è intenzione di Dio il dare il regno alla greggia di Cristo, ma pure che egli si diletta nel farlo. Il commento più soddisfacente di queste parole si trova in un'altra dichiarazione di Cristo, laddove egli parla pure dei credenti come della sua greggia Giovanni 10:27-29. Il regno di Dio in questo versetto include le benedizioni del vangelo quaggiù, e più tardi nel cielo; le prime essi già le posseggono; più tardi essi crederanno «il regno che è stato preparato per loro fino dalla fondazione del mondo» Matteo 25:34. La loro salvezza finale è assicurata!

PASSI PARALLELI

Cantici 1:7-8; Isaia 40:11; 41:14

Isaia 53:6; Matteo 7:15; 18:12-14; 20:16; Giovanni 10:26-30

Luca 10:21; Matteo 11:25-27; Efesini 1:5-9; Filippesi 2:13; 2Tessalonicesi 1:11

Geremia 3:19; Matteo 25:34; Giovanni 18:36; Romani 6:23; 8:28-32; 2Tessalonicesi 1:5; Ebrei 12:28

Giacomo 2:5; 1Pietro 1:3-5; 2Pietro 1:11; Apocalisse 1:6; 22:5

33 33. vendete a vostri beni, e fatene limosina; fatevi delle borse che non invecchiano ecc.

Pretendono alcuni scoprire in queste parole «la salvazione mediante il valore meritorio della povertà volontaria e delle elemosine», ma questa nozione assurda è confutata appieno dal fatto che quelli cui è rivolta l'esortazione di vendere i loro beni e di darli ai poveri sono già stati accertati della loro salute, quali membri della piccola greggia, cui è piaciuto al Padre di dare il regno. Questa ingiunzione non è che la ripetizione, sotto forma più viva, di quanto è detto negativamente in Matteo 6:19. Lì abbiamo la proibizione: «non fate tesori», qui l'ordine: «vendete i vostri beni», e la prima spiega il secondo. Vien loro qui ingiunto di coltivare una disposizione generosa, invece di inclinazioni cupido, di dare ai poveri e bisognosi della «loro profonda povertà» 2Corinzi 13:5 - molto più del loro superfluo, anziché serbare il poco che sopravanzava loro per il giorno della fame, ricordandosi che «chi dona al povero presta al Signore, ed egli gli farà la sua retribuzione» Proverbi 19:17. Questo il modo migliore di mettere a frutto le ricchezze di questo mondo. Non è qui comandato al cristiano di vendere, alla lettera, tutto quanto possiede. Nel trasporto di gioia, riconoscenza ed amore prodotto dalla effusione dello Spirito alla Pentecoste, lo si fece per qualche tempo, per provvedere alle necessità dei credenti poveri in Gerusalemme; ma non appena la Chiesa fu organizzata, tal sistema cadde in disuso e non troviamo indizio alcuno di una simile usanza fra le Chiese di origine Gentile 1Corinzi 7:30.

35 Luca 12:35-48. LA VIGILANZA RACCOMANDATA A MOTIVO DELLA CERTEZZA DEL RITORNO DEL SIGNORE, E DELLE RICOMPENSE CHE EGLI RECHERÀ CON SÉ Matteo 24:42-51

35. I vostri lombi sien cinti,

Essendo già preparato il regno per «la piccola greggia» Gesù li esorta ora a star sempre pronti a prenderne possesso, lasciando da banda ogni impedimento. Di questa preparazione, egli dà esempi tolti dalla loro vita giornaliera. Gli Orientali vestono una lunga tunica o toga stretta che giunge fino alla noce del piede, e su quella una veste più larga, della medesima lunghezza; ma per correre, per fare un lungo viaggio, o per lavorare nei campi, bisogna raccoglierne i lembi intorno alla vita e legarveli fermamente con una cintura, perché non impediscano la libertà dei loro movimenti. E come i Giudei preparavano i loro corpi in questo modo pel giornaliero lavoro, così doveano i credenti tener i cuori e gli affetti sempre parati al servizio del Signore.

e le vostre lampane accese. 36. E voi, state simili a coloro che aspettano il lor signore, quando egli ritornerà dalle nozze; acciocché, quando egli verrà, e picchierà, subito gli aprano.

L'altro paragone famigliare col quale Gesù descrive la vigilanza, è quello di tener le lor lampane in buon assetto e piene d'olio, per poter bruciar tutta la notte, sia che aspettino un corteo nuziale lungo la via, o il ritorno a casa del loro padrone che è andato a qualche festa di nozze. Le parole del ver. 36 mostrano che quest'ultima era l'idea che Gesù voleva esprimere. Non parla delle nozze del padrone, perché l'esortazione di tener le lampade pronte, la notte in cui egli dovea condurre a casa sua la sposa, doveva essere affatto superflua. Non è, come suppone Oostorzee, che Gesù rappresenti se stesso, come «celebrante le sue nozze in cielo, circondato da convitati e da amici, per tornar quindi alla sua dimora dopo la cena nuziale, affin di incoronar di gioia e di onore i servi suoi fedeli», perché allo sposalizio dell'Agnello e della sua sposa, la terra attuale sarà passata, e i servi fedeli saranno incorporati colla sposa celeste, partecipando a tutto le sue glorie, a tutti i suoi onori. Tralasciando ogni questione del tempo, in cui la Chiesa intera si alzerà al grido: «Lo sposo viene», il Signore sceglie come esempio di vigilanza la condotta dei servi di un padrone qualunque, il quale essendo stato invitato ad una festa da nozze, non poteva tornare a casa che a notte inoltrata. Invece di sdraiarsi in terra, avvolti nelle loro lunghe toghe per dormire, finché non picchiasse il padrone (lusingandosi colla speranza di svegliarsi al minimo rumore), questi fedeli servitori vegliano con costanza, uscendo di tanto in tanto per ispiare il rumore dei suoi passi, e non appena ha egli picchiato alla porta, vien questa spalancata per lasciarlo entrare. Simil prontezza e vigilanza richiede Cristo dai suoi in ogni età, perché egli pure verrà, a suo tempo, a picchiare all'uscio di ciascuno di noi. Non dobbiamo escludere da questa venuta, il giudizio della provvidenza di Dio, nella distruzione di Gerusalemme, poiché era, su questo che Gesù voleva primieramente attrarre l'attenzione dei suoi uditori, né la manifestazione spirituale del suo potere reale nel periodo del millennio, per mezzo di una più abbondante manifestazione dello Spirito Santo; ma al tempo stesso lo si deve intendere in un senso così esteso da renderlo applicabile a tutte le persone, in tutte le età. L'interpretazione ordinaria, e senza dubbio la vera, consiste a dire che la venuta del Signore accade in via provvidenziale, alla morte di ciascun individuo, ed accadrà in modo letterale, personale e visibile al giorno del giudizio.

PASSI PARALLELI

1Re 18:46; Proverbi 31:17; Isaia 5:27; 11:5; Efesini 6:14; 1Pietro 1:13

Matteo 5:16; 25:1,4-10; Filippesi 2:15

37 37. Beati que' servitori, i quali il Signore troverà vegghiando, quando egli verrà. Io vi dico in verità, ch'egli si cignerà, e li farà mettere a tavola, ed egli stesso verrà a servirli.

L'approvazione del Padrone non si limita a mere parole di lode, si dimostra nell'accordare ai suoi servi fedeli i più alti onori; egli muta posto con loro, li fa sedere ad un banchetto, si avvicina ad ognuno in turno, che questo può significare la parola e gioisce di servirli. Si paragoni con questo il passo in cui Gesù lava i piedi dei suoi discepoli Giovanni 13:1-10, il che era un simbolo dell'onore qui predetto. Questa promessa di servire egli stesso ai suoi servitori, è una delle più maravigliose fatte al credente nel Nuovo Testamento, e contiene il più grande e il più alto segno di onore. Il significato ne è evidentemente non esservi grado di onore e di gloria, che il Signor Gesù non sia disposto a concedere a quelli che troverà aspettandolo al suo ritorno in terra. Così egli riceverà, e servirà ed onorerà in cielo tutti i fedeli suoi servitori. «L'Agnello che è in mezzo del trono li pasturerà» Apocalisse 7:17.

PASSI PARALLELI

Luca 12:43; 21:36; Matteo 24:45-47; 25:20-23; Filippesi 1:21,23; 2Timoteo 4:7-8; 1Pietro 5:1-4

2Pietro 1:11; 3:14; Apocalisse 14:13

Isaia 62:5; Geremia 32:41; Sofonia 3:17; Giovanni 12:26; 13:4-5; 1Corinzi 2:9; Apocalisse 3:21

Apocalisse 7:17; 14:3-4

38 38. E, s'egli viene nella seconda vigilia, o nella terza, e la trova in questo stato, beati que' servitori.

I Giudei, come i Greci ed i Romani, dividevano la notte in veglie militari, invece di ore, ogni vigilia essendo il tempo durante il quale le sentinelle e, i picchetti restavano di guardia. Originalmente i Giudei avevan tre vigilie solamente, cioè rash ashmurot, «il principio delle vegghie» Lamentazioni 2:19, che durava dal tramonto alle dieci pom. «ashmoret atikuna, vegghia della mezza notte» Giudici 7:19, dalle 10 pom. alle 2 ant.; e ashmoret boker, «la vegghia della mattina» Esodo 14:24; 1Samuele 11:11, dalle 2 ant. al levar del sole. Più tardi però i Giudei adottarono l'uso romano, dividendo la notte in quattro vigilie, le quali erano chiamate o secondo il loro ordine numerico, come in questo passo, ed in Matteo 14:25 (dove è mentovata la quarta vigilia), o dalle appellazioni: la sera, la mezzanotte, il cantar del gallo e la mattina Marco 13:35. Calcolando che la notte principii alle 6 pom., la seconda vigilia sarebbe dalle 9 alle 12, la terza dalla mezzanotte alle 3 ant. Il senso di questo versetto è che non importa se il Signore torni presto o tardi, i servi devono sempre essere all'erta per aspettar la sua venuta, e quelli che saran trovati così al suo ritorno, egli li ricompenserà con abbondanti benedizioni.

PASSI PARALLELI

Matteo 25:6; 1Tessalonicesi 5:4-5

39 39. or sappiate questo, che, ne il padron della casa sapesse a qual ora il ladro verrà, egli veglierebbe, e non si lascerebbe sconficcar la casa. 40. Ancora voi dunque siate presti; perciocché, nell'ora che voi non pensate, il Figliuol dell'uomo verrà.

Per l'esposizione vedi note Matteo 24:42-44.

Lungi dall'essere una interpolazione, come lo suppone Schieiermacher, questi versetti stanno in intima connessione coi precedenti. Contengono un altro potente argomento per la vigilanza, basato sulla incertezza del tempo in cui il Signore ritornerà. «Ben sapete», dice egli, «che se il padrone di casa sapesse a qual'ora il ladro intende entrar per effrazione nella casa sua, starebbe così bene in guardia da rendere inutile il suo tentativo; egli è solo quando il padrone è trascurato, o si crede al sicuro e si occupa di altro cose, che il ladro può riuscir nel suo intento. Siccome dunque egli è impossibile dire a qual ora egli verrà non c'è altra sicurezza che di star sempre all'erta». La forza di questa parabola non istà in quel che il ladro abbia rubato (benché alcuni scrittori dieno molta importanza a questo), ma nel suo entrare in modo subitaneo e senza far rumore alcuno, quando tutti quelli di casa giacciono sepolti nel sonno. L'insegnamento della parabola è chiaro e distinto: Il padron di casa sarebbe naturalmente ben contento di saper in che ora comparirà il ladro, perché si terrebbe allora pronto a riceverlo; ma siccome questo è impossibile, egli deve vegliare del continuo. Quindi segue l'applicazione: Fate ciascun di voi per se stesso quel che fa quel padron di casa: Vigghiate! «Ancora voi, adunque, siate presti, perciocché nell'ora che voi non pensate, il Figliuol dell'uomo verrà». Come il giorno del giudizio finale sorprenderà il mondo in generale, così nel caso degli individui, il giorno della loro partenza da questa vita è non di rado una cosa subitanea, e troppo spesso giunge come una sorpresa fatale. Il ladro della parabola è figura del Signore stesso nel modo della sua venuta, come egli dichiara in modo anche più esplicito in due passi dell'Apocalisse 3:3; 16:15. Questa figura sembra aver fatto una profonda impressione sui discepoli, poiché Paolo e Pietro vi fanno allusione nei loro scritti 1Tessalonicesi 5:2; 2Pietro 3:10. Mirabili son qui le parole di Godet: «Questa figura indica il vero senso del dovere dell'aspettazione della seconda venuta di Cristo. Non è compito della Chiesa il fissare anticipatamente quel tempo, quel momento indeterminabile; essa non ha altro da fare, in ragione di quella stessa sua ignoranza, dalla quale non deve neppur desiderar di venir fuori, che di starsene incessantemente nell'aspettazione».

PASSI PARALLELI

Matteo 24:43-44; 1Tessalonicesi 5:2-3; 2Pietro 3:10; Apocalisse 3:3; 16:15

Luca 21:34-36; Matteo 24:42,44; 25:13; Marco 13:33-36; Romani 13:11,14; 1Tessalonicesi 5:6

2Pietro 3:12-14; Apocalisse 19:7

41 

Per l'esposizione vedi Matteo 24:45-51.

41. E Pietro gli disse: Signore, dici tu a noi questa parabola, ovvero anche a tutti?

Riferendoci la conversazione del Signore, dopo la partenza del giovane ricco Matteo 19:27, ci dice che Pietro, mettendo in opposizione la condotta di questi con quella dei dodici, i quali aveano «abbandonato ogni cosa, per seguir Gesù», domandò al Signore: «Che ne avrem dunque?» aspettando evidentemente onori e ricompense sostanziali. L'onore che il Maestro, nei versetti precedenti promette di dare nel santuario celeste ai suoi vigili e fedeli servitori, svegliò probabilmente in lui consimili aspettazioni, e preoccupò i suoi pensieri. Egli non dubita punto che il suo divino Maestro abbia in vista i suoi Apostoli, nel pronunziar le parole del ver. 37, ma vuol sapere se quella bella promessa è comune all'universalità dei credenti, ovvero è eredità speciale dei dodici, indi la sua domanda. Gesù avrebbe potuto rispondere categoricamente che tali onori erano destinati a tutti i suoi santi, in proporzione della loro abnegazione ed attività nelle loro varie sfere di lavoro, ma preferisce lasciar che la risposta esca dalla coscienza stessa di Pietro, e da quella di tutti gli astanti perciò domanda: «Qual'è quel dispensator leale ed avveduto?» «La coscienza rende essa ad ognuno di voi la testimonianza che tali qualificazioni ai trovano in voi?» Siete così accecati da non comprendere che chiunque sarà fedele, vigilante e laborioso nell'opera del mio regno, e nel nutrire con cibo spirituale le anime dei suoi conservi, affidati alla sua cura, è un tal dispensatore, qualunque siasi il suo rango nella Chiesa di Dio?» Qual colpo è questo all'orgoglio della successione apostolica come esso si sviluppa oggidì! L'ordinazione episcopale, la trasmissione del potere apostolico, mediante una catena non interrotta sin dai giorni della Chiesa primitiva, ci vengon presentate come le sole cose necessarie a costituire un servitore di Cristo, appieno fornito per l'opera sua; ma Cristo ignora affatto simili qualificazioni, e ne dà qui altre che tutti possono acquistare. L'uffizio apostolico, era per la stessa sua condizione Atti 1:21-22 eccezionale e temporaneo nella Chiesa, e non c'è nulla nei versetti 42-44 che indichi che l'apostolato dovesse venir continuato fino al ritorno di Cristo, benché in essi sia fortemente e fuor di dubbio stabilito il ministero della parola (che includeva gli Apostoli), come quello che dovea durare fino alla fine del mondo. economo o dispensatore, era un mediatore fra il maestro di casa e i suoi servi, incaricato, come Eliezer in casa di Abrahamo, e Giuseppe in quella di Potifarre, di sorvegliar tutta la servitù. Fra i Greci ed i Romani un tale uffizio veniva spesso dato a qualche schiavo degno di fiducia, cui non di rado si accordava la libertà in ricompensa di lunghi e fedeli servizii.

PASSI PARALLELI

Matteo 24:43-44; 1Tessalonicesi 5:2-3; 2Pietro 3:10; Apocalisse 3:3; 16:15

46 46. Il Signore di quel servitore verrà... e lo riciderà ecc.

La Dichotomia era un castigo ben noto nell'Oriente. I discepoli non dovevano esser sorpresi di udirlo mentovato; ma alcuni credono che non lo si debba prender qui letteralmente, perché il Signore parla di questo servo, come essendo tuttor vivente, anche dopo questa punizione. È stato consigliato di interpretar quella parola nel senso di: «separato», «tolto d'infra i suoi conservi», e mandato in prigione o a lavorar nelle miniere. È dover nostro indicare questa interpretazione benché non la possiamo ammettere; poiché l'esser riciso, e messo nel numero degli infedeli, sono espressioni che descrivono le pene eterne Matteo 13:50; Apocalisse 19:20.

PASSI PARALLELI

Luca 12:19-20,40; Apocalisse 16:15

Salmi 37:9; 94:14

Giobbe 20:29; Salmi 11:5; Matteo 7:22-23; 13:41-42,49-50

Matteo 24:51

47 47. or il servitore che ha saputo la volontà del suo Signore, e non si è disposto a far secondo la volontà d'esso, sarà battuto di molte battiture. 48. Ma colui che non l'ha saputo, se fa cose degne di battitura, sarà battuto di poche battiture;

In questo e nel seguente versetto, Luca riferisce, relativamente al malvagio servitore, una parte del discorso di Gesù che non è ricordata da Matteo. Essa si occupa del grado di punizione che gli verrà inflitta, quando il Signore sarà tornato, e gli avrà assegnato «la sua parte cogli infedeli». infedeli, in questo versetto, non è un mero equivalente di Matteo 24:51, o di servi indegni di fiducia; ma introduce una classe peggiore, della cui salvezza non c'è speranza alcuna, perché non hanno mai creduto, e la cui eterna distruzione è espressa figurativamente coll'esser «gittati nelle tenebre di fuori, ove sarà il pianto e lo stridor dei denti» Matteo 8:12. Come in cielo sono riserbati ai santi gradi maggiori o minori di beatitudine e di gloria 1Corinzi 15:41-42, così per quelli che verranno rinchiusi per tutta la eternità nella prigione della geenna, la scala delle pene sarà proporzionata alle circostanze delle colpe di ciascuno. Queste circostanze son qui enumerate: conoscere la volontà del Padrone e non farla, e far cose che meritano punizione, in ignoranza della volontà del Padrone. Tale ignoranza deve intendersi della conoscenza diretta della volontà di Dio; ma anche quella non li salverà dalla punizione, solo scemerà l'intensità del castigo che il giusto Giudice pronunzierà su di loro all'ultimo, giorno; perché da Romani 2:12-16 sappiamo che anche fra i pagani vi era sufficiente, conoscenza della volontà di Dio, così per la coscienza come per la luce di natura, da renderli inescusabili e da sottoporli a giudizio per le loro trasgressioni. I servi infedeli non sono qui solamente i ministri di Cristo, i quali, per pigrizia, ambizione o vizio trascurano la volontà del Padrone, che ha loro comandato di cercar le anime, e di fortificar la sua Chiesa; ma pure uomini di ogni rango che han ricevuto da Dio uffizio e dignità, come Apocalisse, Magistrati, Legislatori, Maestri, Genitori, Padroni di officine, i quali deliberatamente trascurano, nelle varie loro sfere di influenza, di far la sua volontà. Questi saranno battuti di molte battiture. Quel servo, al contrario, le cui azioni malvagie e la cui trascuranza del proprio dovere nacquero dal non essere egli esattamente informato della volontà del Padrone, sarà battuto di meno battiture. Fuvvi un tempo in cui le Scritture non erano tradotte nella lingua di molti popoli, quando pochi erano i pastori ed i dottori, ed allora ben potevasi mettere avanti la ignoranza della volontà di Dio, in attenuazione del castigo Atti 17:30; ma ora non può il peccatore derivare da questa dichiarazione, un incoraggiamento a peccare, poiché il fatto solo che egli conosce questo passo lo esclude da ogni esenzione. Possiamo facilmente comprendere quanto la sorte di uno che perisce dopo aver goduto i più alti privilegi, e la chiara conoscenza della volontà di Dio, deve esser più terribile di quella di chi è stato meno privilegiato di lui. Il genere di pena qui mentovato, battiture, era sanzionato dalla legge di Mosè, e veniva ordinariamente inflitta dai Giudei ai malfattori. Quaranta battiture meno una (equivalenti alle «molte» di questo passo) eran date per le offese più gravi, siccome quelle che meritavano tutti i rigori della legge, ma delitti minori venivano puniti meno severamente Deuteronomio 25:2-3.

ed a chiunque è stato dato assai, sarà ridomandato assai; ed appo cui è stato messo assai in deposito, da lui ancora sarà tanto più richiesto.

Queste parole contengono la massima, sulla quale riposano le procedenti esortazioni, vale a dire che la nostra responsabilità, cresce coi talenti che ci sono affidati, ed al giorno del giudizio l'ammontar di questi e l'uso che ne avrem fatto, determinerà la grandezza del nostro castigo, o della nostra ricompensa. Ma c'insegnano di più, che quando ci vien detto dover gli uomini esser giudicati secondo «i loro fatti» Matteo 16:27, Romani 11:16, dobbiamo intendere, non già i fatti in astratto, ma i principii e le circostanze tutte secondo cui vennero compiuti. Il secondo assai, in questa clausola, non significa semplicemente il rendere il già ricevuto in origine, ma un'addizione a quello; una somma di servizio e di diligenza proporzionata a quello, come 10 per 5, e 4 invece di 2 nella parabola dei talenti Matteo 25:15-16.

PASSI PARALLELI

Luca 10:12-15; Numeri 15:30-31; Matteo 11:22-24; Giovanni 9:41; 12:48; 15:22-24; 19:11

Atti 17:30; 2Corinzi 2:15-16; Giacomo 4:17

Deuteronomio 25:2-3

Levitico 5:17; Atti 17:30; Romani 2:12-16; 1Timoteo 1:13

Luca 16:2,10-12; Genesi 39:8-23; Matteo 25:14-29; Giovanni 15:22; 1Corinzi 9:17-18

1Timoteo 1:11,13; 6:20; Tito 1:3; Giacomo 3:1

RIFLESSIONI

1. È evidente che la parabola degli economi fedele ed infedele si applica in modo speciale ai predicatori del vangelo, i quali trovandosi in una situazione di maggior responsabilità di altri, sono altresì esposti a maggiori pericoli. Hanno gran bisogno di portar sempre quella responsabilità con loro. «Se Satana rovina le anime degli uomini, egli ne risponderà solo come omicida, non come ministro, cui è stata affidata la cura delle anime. Ma se il dispensatore non provvede, se il pastore non pasce, se la vedetta non dà il grido d'allarme, dovranno rispondere, non solo per le anime perdute ma, pure per il trascurato ministero, per il talento nascosto, per l'amministrazione infedelmente tenuta. Guai a noi se all'ultimo giorno udremo anime disperate lagnarsi di noi dinanzi a Dio, ed accusarci dicendo: "Signore, i nostri dispensatori ci hanno frodati, le nostre sentinelle ci hanno traditi, le nostre guide ci hanno condotti sulla falsa via"» (Burkitt).

2. Questi versetti contengono un'altra lezione alla quale tutti i Cristiani faranno bene di dare ascolto. Quello per cui l'economo fedele fu lodato e ricompensato (e per la trascuranza di cui l'altro venne condannato) fu il lavorar diligentemente nella sfera in cui lo ha posto Iddio. Ad ogni credente è assegnata una sfera nella quale egli deve lavorare per il suo Signore, ovvero meritar la condanna minacciata all'economo infedele; ma i più mettono quel peso sulle spalle dei loro ministri, quasiché il dovere di aver cura delle anime, di promuovere il benessere religioso e morale della società, di far progredire la causa di Cristo, a questi appartenesse unicamente. Quando un tal dovere vien raccomandato all'attenzione di quelli che si contentano di mere professioni di amore a Cristo o di simpatia per le opere filantropiche, non è raro udir tali persone dichiarare che il parlare di «lavorare», di «fare» è un ritornare alla legge, un ricondurre i cristiani in ischiavitù. Ma questo linguaggio è frutto di ignoranza o di perversità. La lezione che ci sta dinanzi non tratta della giustificazione, ma della santificazione, non della fede; ma della santità. La quistione non è: che cosa deve far l'uomo per essere salvato? bensì: che cosa dove far l'uomo che già è salvato per testimoniare il suo amore a Colui che l'ha redento? L'insegnamento della Scrittura su questo punto è chiaro ed esplicito, deve «aver cura d'attendere a buone opere» Tito 3:8. Così facendo imitiamo Cristo, il quale «andò attorno facendo benefici» Atti 10:38. Così facendo imitiamo pure gli apostoli: «La mia propria vita non mi è cara, appresso all'adempiere con allegrezza il mio corso, ed il ministero, il quale io ho ricevuto dal Signor Gesù» Atti 20:24. Così facendo glorifichiamo Iddio: «In questo è glorificato il Padre mio che voi portiate molto frutto» Giovanni 15:8.

3. La conoscenza del nostro dovere aggrava il nostro peccato, se lo trascuriamo. Giusta Sarà la sentenza di Dio nell'infliggere maggior castigo sul servo che conobbe la volontà del suo padrone per aver fatto cattivo uso dei mezzi di istruzione a lui concessi, poiché il peccato contro conoscenza arguisce un grado maggiore di perversità e di disprezzo di Dio. A quelli che hanno facoltà mentali più potenti, conoscenze più estese, maggior famigliarità colle Scritture è stato dato molto, e verrà richiesto in proporzione.

49 Luca 12:49-59. DIVISIONI PRODOTTE DALL'INTRODUZIONE DELLA VITA SPIRITUALE MEDIANTE L'EVANGELO. DEL DISCERNERE I SEGNI DEI TEMPI Matteo 10:34-36; 16:2-3

Per la esposizione vedi le note su ambo quei passi.

49. Io son venuto a mettere il fuoco in terra;

C'è gran diversità d'opinione fra gli scrittori relativamente alla parola fuoco, in questo versetto. Le sono stati dati i sensi seguenti: La parola di Dio; la predicazione del Vangelo; l'amore; lo Spirito Santo; e le persecuzioni, afflizioni e lotte che dovevano accompagnare l'introduzione del vangelo in terra. Praticamente però i primi quattro sono assai vicini in quanto al loro senso, e dal loro punto di vista il «fuoco» deve essere considerato come una benedizione che Cristo concede. Secondo l'ultimo mentovato di quei sensi, esso sarebbe invece una prova, un conflitto che «i nati di nuovo» devono sopportare per parte di quelli che son di mente carnale, per il loro odio all'evangelo. È questo il senso dato più frequentemente a questa parola dai commentatori, nel qual caso la «discordia» di ver. 51; è una mera ripetizione della stessa idea, il che noi non possiamo accettare. Il fuoco di questo versetto, lungi dall'essere sinonimo di divisione, ver. 51, e la spada di Matteo 10:34, è evidentemente impiegato qui dal Salvatore come la causa accidentale che produce gli altri due. Lo scopo della venuta di Cristo in sulla terra, delle sue sofferenze e della sua morte era interamente misericordioso ed amorevole. Egli è venuto, acciocché gli uomini «abbiano vita ed abbondino» Giovanni 10:10. Il fuoco deve dunque esser qui la vita, sia il dono dello Spirito o quella vita spirituale, la quale, mediante la predicazione di un Salvatore crocifisso, egli dovea impiantar nel cuore di quelli che erano tuttora nemici di Dio. Il pieno effetto di questo fuoco celeste i dodici stessi non lo avevano ancora sperimentato, né lo potevano sperimentare fino alla Pentecoste; ma dopo quel gran giorno, esso dovea riscaldare e vivificare i cuori di moltitudini senza numero.

e che voglio, se già è acceso?

Nel greco lo stile di questa frase è rotto e conciso, ed il senso preciso ha, dato molto da fare ai commentatori, benché sia ovvio il significato generale del discorso. Ewald: "E perché mi lagnerei io, se è già acceso?" Schulemacher: "Che posso io desiderar di più, quantunque sia già acceso?" Lightfoot: "Questo io vorrei, che fosse già acceso". Campbell, Olshausen Foote e Brown: "Che posso io desiderare, se non che fosse già acceso?" Grotius, Meyer, Stier, Alford (dando ad il senso di utinam, fosse pure, come in Luca 19:42): "e che voglio io? Fosse esso pur già acceso!" Queste interpretazioni non sono molto discoste l'una dall'altra; ma persuasi che il Signore, nella prima clausola, allude al fuoco che dovea scender dal cielo alla Pentecoste, e di cui desiderava la venuta mentre al ver. 50 parla di un ostacolo che deve esser tolto dalla via, l'ultima di queste interpretazioni a parer nostro è decisamente la migliore.

PASSI PARALLELI

Luca 12:51-52; Isaia 11:4; Gioele 2:30-31; Malachia 3:2-3; 4:1; Matteo 3:10-12

Luca 11:53-54; 13:31-33; 19:39-40; Giovanni 9:4; 11:8-10; 12:17-19

50 50. Or io ho ad esser battezzato d'un battesimo;

La congiunzione or, colla quale principia questo versetto significa ma prima, cioè prima che questo fuoco possa essere acceso e sparso ovunque. Non era questo un battesimo d'acqua, né di Spirito, ma di sofferenze, di sangue, terminante nella morte ignominiosa della croce. In Matteo 20:22, va unito col bere in Getsemane e sul Calvario l'assegnatogli calice di dolore, poiché prima della conversazione coi figli di Zebedeo in quel passo ricordata, egli avea espressamente annunziato ai suoi discepoli che sarebbe condannato a morte, deriso, flagellato e messo in croce. Gesù chiama la sua passione un battesimo, perché in quella dovea venire immerso nel sangue anziché nell'acqua, e così consecrato e preparato ad entrare nel regale suo uffizio. Già avea ricevuto battesimo d'acqua e battesimo di Spirito Santo; ma stava in serbo per lui un terzo battesimo, quello del sangue, e come una donna in travaglio, egli era angosciato e tormentato dal desiderio che i suoi patimenti fossero adempiuti.

e come sono io distretto, finché sia compiuto!

distretto indica acuti dolori corporali Matteo 4:24; Luca 4:38; il potere costringitore della carità 2Corinzi 5:14; la perplessità prodotta da opposti desideri Filippesi 1:23; uno stato di mentale agonia Luca 8:37; e qui esso significa un ardente desiderio, un santo zelo perché fosser consumate quelle sofferenze che il nostro Signore sapeva dover precedere l'espansione del «fuoco» Salmi 68:19; Atti 2:33. Questo versetto c'insegna che le sofferenze del Signore furono molto terribili, che egli ben conosceva qual ne dovesse essere l'intensità; che esse erano volontarie, e che egli le accettò con gioia. Quando l'ora di quel battesimo si avvicinò, invece di indietreggiare, dinanzi ad esse, condusse egli stesso i suoi discepoli a Gerusalemme, con tal risolutezza da farli rimanere stupefatti Matteo 10:32.

PASSI PARALLELI

Matteo 20:17-22; Marco 10:32-38

Salmi 40:8; Giovanni 4:34; 7:6-8,10; 10:39-41; 12:27-28; 18:11; 19:30

Atti 20:22

51 51. Pensate voi che io sia venuto a mettere pace in terra? No, vi dico, anzi discordia ecc.

Se i discepoli si fossero tuttora lusingati colla speranza che, stabilito il regno messianico quale essi se lo sognavano, essi godrebbero tranquillità e pace, questo ed i seguenti versetti avrebbero tolto loro ogni consimile aspettazione. L'introduzione del regno dell'evangelo ed il potere dello Spirito Santo per convertire le anime, lungi dall'apportar pace, ingenererebbero necessariamente lotte e contenzioni nel seno delle famiglie, e nella società in generale. La colpa di questo non si può però dare alla religione di Cristo, perché essa reca pace ad ogni cuore che la riceve; ma le sue leggi son così moleste e fastidiose per gli uomini inconvertiti, e la sua influenza così temuta da Satana, che tutto il veleno del cuore carnale si solleva contro di essa, contro il suo autore, contro tutti quelli che a lui si uniscono fermamente come suoi discepoli. Coll'allegoria dei figli di Agar e di Sara, Paolo esprime in modo molto calzante questo odio amaro degli uomini carnali, contro quelli che sono stati rinnovati nel loro cuore Galati 4:25-29. Queste cose non si limitarono ai primi tempi della Chiesa; si manifestano tuttora dovunque un soffio vivificante dello Spirito Santo sveglia a nuova vita spirituale una congregazione od una comunità; dovunque la nuova nascita accade in uno o più membri di una famiglia mondana, Per la esposizione dei ver. 51-53 vedi Matteo 10:34-36.

PASSI PARALLELI

Luca 12:49; Zaccaria 11:7-8,10-11,14; Matteo 10:34-36; 24:7-10

54 54. or egli disse ancora alle turbe:

Gli avvertimenti del Signore riguardo ai segni dei tempi, a parere dei più, principiano con questo versetto; ma questo è senza dubbio un grande errore, poiché qual segno più grande dei nuovi tempi. Sorti allora per il mondo intiero, e per la Giudea in particolare, si sarebbero potuti indicare di quelli mentovati nei versetti precedenti Luca 12:49-53, cioè un fuoco che egli dovea accendere in sulla terra, un battesimo di qualche sorta che egli stesso dovea subire, e contese, discordie e sangue versato, nella società, e perfino fra i membri delle stesse famiglie come risultato di quel fuoco? L'appello rivolto alla folla leggiera ha per iscopo di svegliare l'attenzione degli uomini su questi segni loro rivelati, affinché sieno in aspettazione del loro adempimento, e ne approfittino, come ben sapevano approfittare della loro conoscenza dei segni del tempo e dell'atmosfera.

Quando voi vedete la nuvola che si leva dal Ponente, subito dite: La pioggia viene; e così è.

Il mar Mediterraneo è il confine occidentale della Palestina, e le nuvole prodotte dalle sue evaporazioni sono spesso trasportate dai venti ponenti al disopra di questo paese, sul quale cadono in pioggie rinfrescanti. Egli è perché conosceva questo fatto che Elia, mentre pregava sulla china N. E. del Carmelo, vicino alla vetta, per ottenere la pioggia, mandò il suo servo in sulla cima, stessa del monte, dalla, quale si gode piena vista sul mare, per ispiare ed annunziargli la prima apparizione di una nuvola che doveva adacquare la terra inaridita. Da Elia fino a noi, il vento che salta all'ovest è per il contadino della Siria segno infallibile di vicina pioggia.

PASSI PARALLELI

1Re 18:44-45; Matteo 16:2-4

55 55. E, quando sentite soffiar l'Austro, dite: Farà caldo; e così avviene.

Siccome il vento meridionale, prima di giungere in Palestina, deve soffiare sopra le arenose ed ardenti solitudini dell'Arabia Petrea e Deserta, esso vi arriva carico di calore, attalché nell'estate lo si direbbe uscito da una fornace. Il Simoon è il terrore di tutti i viaggiatori nell'oriente e nel Mezzodì. La moltitudine ignorante non conosceva probabilmente la causa scientifica di questo fenomeno; ma il fatto stesso era così noto a tutti, che il cambiamento del vento a mezzogiorno era segno sicuro della venuta del caldo. In Matteo 16:2, il Signore parla di altri segni dei tempi che erano da tutti conosciuti come veri.

PASSI PARALLELI

Giobbe 37:17

56 56. ipocriti, voi sapere discernere l'aspetto dei cielo e della terra; e come non discernete voi questo tempo?

Come Dio ci dà sempre nei cieli visibili dei segni naturali che chi li osserva impara ad interpretare, così la sua provvidenza; ci dà continuamente, nel mondo spirituale, dei segni che solo la cecità del nostro cuore c'impedisce di leggere. Gesù chiama «ipocriti» i suoi uditori, perché non mancanza di potere, bensì mancanza di volontà impedivali di discernere i maravigliosi eventi che andavano compiendosi nel mezzo di loro, colla stessa facilità colla quale leggevano i segni del cielo e della terra. «Lo scettro era stato rimosso da Giada»; tutti aspettavano il Messia, come si vede dagli storici secolari contemporanei; il predetto precursore era comparso ad annunziar che già era giunto il Messia; la guerra fra «carne e spirito» descritta nei ver. Luca 12:51-53, poteva dirsi impegnata; e la dottrina ch'egli aveva già insegnata, avvalorata da miracoli quali il mondo non ne avea visti mai, faceva chiaro a chiunque volesse riflettere esser egli veramente colui del quale Mosè avea detto: «Il Signore Iddio tuo ti susciterà un profeta come me, del mezzo di te, dei tuoi fratelli, ecc.» Deuteronomio 18:15,18. Questi tutti erano segni di «quel tempo» del quale Gesù parlava; ma siccome poco premeva al maggior numero, la venuta del regno spirituale di Dio, essi non si curarono di usar la loro attenzione su quei fenomeni del mondo morale, i quali però provavano ad evidenza che «era venuto il compimento di tempo» Galati 4:4.

PASSI PARALLELI

1Cronache 12:32; Matteo 11:25; 16:3; 24:32-33

Luca 19:42-44; Daniele 9:24-26; Aggeo 2:7; Malachia 3:1; 4:2; Atti 3:24-26; Galati 4:4

57 57. E, perché da voi stessi non giudicate ciò ch'è giusto?

Gesù fa questa domanda ai Giudei a guisa di rimprovero perché agivan diversamente nelle cose spirituali ed in quelle che toccavano i loro interessi terreni. Né Fariseo, né Scriba avrebbe mai potuto convincerli, contro alla evidenza dei propri sensi, che il vento del mezzodì portava la pioggia, e quello di ponente la siccità; perché dunque in cosa di tanto momento come lo stabilimento del regno di Dio, e la salvezza delle loro anime, accettavano essi cecamente l'insegnamento dei loro dottori, anziché osservare e giudicare da per sé stessi? Dovea pure ammonirli della loro imprudenza nel lasciare i giorni della loro gloriosa visitazione passare inosservati, senza pentirsi, senza riconciliarsi con la legge di Dio, mentre ancora era tempo.

PASSI PARALLELI

Deuteronomio 32:29; Matteo 15:10-14; 21:21,32; Atti 2:40; 13:26-38; 1Corinzi 11:14

58 58. Perciocché quando tu vai col tuo avversario al rettore, tu dei dar opera per cammino che tu sii liberato da lui; che talora egli non ti tragga al giudice, e il giudice ti dia in man del sergente, e il sergente ti cacci in prigione. 59. lo ti dico, che tu non ne uscirai, finché tu abbia pagato fino all'ultimo picciolo.

Per la esposizione vedi Matteo 5:25-26.

In questi ultimi versetti, Gesù ripete con lievissimo divergenze di parole quello che aveva già detto nel sermone sul Monte. Al quattrino di Matteo, è qui sostituito il picciolo, moneta che valeva solo la metà di quello, e ciò per indicare l'impossibilità di sfuggire mai alle giuste e rigorose domande dell'avversario. Erra Alford nel supporre che Gesù alluda nuovamente, nel chiudere il suo discorso, alla disputa fra i due fratelli che gliene avea dato l'occasione. Fu bensì l'urgente pericolo dei suoi uditori; il destino che li aspettava alla distruzione di Gerusalemme; la sorte più tremenda ancora che li minacciava se morivano impenitenti, che spinse il Signore ad esortarli, mediante questa similitudine, già usata altre volte, a far pace con Dio, mentre ancora era tempo, mentre egli li aspettava per perdonarli, se no, al giorno del giudizio, cadrebbe loro addosso una condanna eterna ed irrevocabile. L'esortar la moltitudine al gran dovere di cercare immediata riconciliazione con Dio era una degna conclusione di tutto il discorso.

PASSI PARALLELI

Proverbi 25:8-9; Matteo 5:23-26

Luca 14:31-32; Genesi 32:3-28; 1Samuele 25:18-35; Giobbe 22:21; 23:7; Salmi 32:6

Proverbi 6:1-5; Isaia 55:6; 2Corinzi 6:2; Ebrei 3:7-13

Luca 13:24-28; Giobbe 36:17-18; Salmi 50:22

Matteo 18:30; 1Pietro 3:19; Apocalisse 20:7

Luca 16:26; Matteo 18:34; 25:41,46; 2Tessalonicesi 1:3

Marco 12:42

RIFLESSIONI

1. «Se la religione di Cristo è come un fuoco gettato in sulla terra che consuma tutto quello che gli si oppone e sempre progredisce verso il suo fine, che è di sottomettersi l'uomo tutto intero, è facile vedere perché l'opera sua è così lenta e così piccola in certi momenti, in certi luoghi, in certe persone. Il fuoco è spento da sforzi sistematici di servire due padroni. Gesù richiede che noi ci decidiamo unicamente per lui, anche a costo di mettere in discordia gli amici e le famiglie, di strappare i legami più cari come i più distanti. Ma se questa prova è dolorosa, giunge però al suo termine naturale. Più saranno risoluti i servitori di Cristo, più presto cesserà l'opposizione che incontrano. Quando la lotta attiva verrà riconosciuta inutile, gli oppositori desisteranno; mentre la fedeltà e la forza di carattere comandano il rispetto, e spesso sono ricompensati col guadagnare anche i più determinati avversari» (Brown).

2. I Giudei, al tempo di Cristo, chiusero gli occhi ai fatti più significativi che occorrevano a' loro dì, ricusando di riconoscere l'adempimento delle profezie messianiche. Fu questo che fece dire a Gesù: «Come non discernete voi questo tempo?» Tal domanda si applica a molti Cristiani di nome. I servi di Dio, in ogni età, devono studiare gli eventi del tempo loro, paragonandoli colle profezie, ma molti trascurano un tal dovere. Nulla v'ha di lodevole in una ignorante indifferenza per la storia contemporanea. Vigilino gelosamente i cristiani la carriera dei governi e delle nazioni, e salutino con gioia ogni benché minimo segno della loro sottomissione, non alla Chiesa come corpo, ma a Cristo, nella sua parola; imperocché la gloria del periodo millenario consisterà nell'esser tutti «i regni del mondo» non «il regno del mondo», come dice Diodati, divenuti i regni del nostro Dio e del suo Cristo. L'architettar teorie su profezie non adempiute è il più delle volte un cader nell'orrore; ma è profittevole dovere il seguire lo sviluppo della storia contemporanea, per scoprire ogni cosa che in essa possa corrispondere alla profezia. Non vi sono forse nei tempi in cui viviamo dei segni indicanti l'avvicinarsi del millennio? Lo spirito missionario che si è svegliato in seno a tutte le chiese protestanti a favore così dei Giudei come dei pagani, la decadenza del Maomettismo, la caduta del potere temporale dei papi, accompagnata dal risveglio del Romanesimo, l'avvicinarsi dell'impero russo al mezzogiorno dell'Europa, lo stato d'incertezza dei regni europei dopo la grande rivoluzione francese, sono fatti innegabili; meritano d'esser chiamati «segni dei tempi», e di venire da noi studiati con attenzione e con preghiera.

3. Il Signore si servì della similitudine dei vers. 58 e 59 in due occasioni diverse, e con applicazioni affatto differenti. Nel sermone in sul Monte, le sue parole han per iscopo di urgere il gran dovere del perdono dei peccati. Qui egli ci esorta solennemente a riconciliarci in tempo con Dio. La vita è la via; la legge, o la morte come agente della legge, l'avversario; il rettore rappresenta il giudice supremo; la prigione l'inferno. Ora è il tempo accettevole, domani potrebbe essere troppo tardi. Pentitevi senza indugio!

4. «Si osservi qui», dice Burkitt, «che Dio e l'uomo una volta erano amici; ora son nemici; che l'uomo non già Dio si oppone alla riconciliazione; che è saviezza, dovere, interesse dell'uomo caduto l'accettare le condizioni di pace e di riconciliazione con Dio; e che una carcere eterna aspetta chi muore senza essersi riconciliato con Dio».

5. Sull'ultimissime parole di questo capitolo Paolo osserva: «L'uso che i papisti fan di questo passo, in appoggio della dottrina del Purgatorio, è una prova della loro povertà di validi argomenti come se Gesù parlasse di una prigione da cui le anime potranno uscire!» Teofilatto (citato da Ryle) dice: «Se dobbiamo rimanere in carcere finché non abbiamo pagato, e se pagare è cosa impossibile per noi, è certo che le pene future sono eterne».

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Luca 12

1 Capitolo 12

Cristo rimprovera gli interpreti della legge Lc 12:1-12

Ammonimento contro la cupidigia, La parabola del ricco Lc 12:13-21

La cura del mondo rimproverata Lc 12:22-40

Vigilanza imposta Lc 12:41-53

Un monito a riconciliarsi con Dio Lc 12:54-59

Versetti 1-12

Una ferma convinzione della dottrina della provvidenza universale di Dio, e della sua portata, ci soddisferebbe nei momenti di pericolo e ci incoraggerebbe a fidarci di Dio nella via del dovere. La Provvidenza si prende cura delle creature più meschine, persino dei passeri, e quindi dei più piccoli interessi dei discepoli di Cristo. Coloro che confessano Cristo ora, saranno riconosciuti da lui nel grande giorno, davanti agli angeli di Dio. Per dissuaderci dal rinnegare Cristo e dal disertare le sue verità e le sue vie, ci viene qui assicurato che coloro che rinnegano Cristo, anche se in questo modo possono salvare la vita stessa, e anche se possono ottenere un regno, alla fine saranno grandi perdenti; perché Cristo non li conoscerà, non li possiederà, né mostrerà loro favore. Ma che nessun arretrato tremante e penitente dubiti di ottenere il perdono. Questo è ben diverso dall'inimicizia decisa che è la bestemmia contro lo Spirito Santo, che non sarà mai perdonata, perché non ci si pentirà mai.

13 Versetti 13-21

Il regno di Cristo è spirituale e non di questo mondo. Il cristianesimo non si immischia nella politica; obbliga tutti a fare il giusto, ma il dominio delle parole non è fondato sulla grazia. Non incoraggia le aspettative di vantaggi mondani attraverso la religione. Le ricompense dei discepoli di Cristo sono di altra natura. La cupidigia è un peccato da cui dobbiamo essere costantemente messi in guardia, perché la felicità e il benessere non dipendono dalle ricchezze di questo mondo. Le cose del mondo non soddisfano i desideri di un'anima. Ecco una parabola che mostra la follia dei mondani carnali mentre vivono e la loro miseria quando muoiono. Il personaggio disegnato è esattamente quello di un uomo prudente e mondano, che non ha alcun riguardo riconoscente per la provvidenza di Dio, né alcun pensiero giusto sull'incertezza delle vicende umane, sul valore della sua anima o sull'importanza dell'eternità. Quanti, anche tra i cristiani professi, indicano personaggi simili come modelli da imitare e persone adatte con cui stringere legami! Sbagliamo se pensiamo che i pensieri sono nascosti e i pensieri sono liberi. Quando vede un grande raccolto sul suo terreno, invece di ringraziare Dio per questo, o di rallegrarsi di poter fare più bene, si affligge. Che cosa farò ora? Il mendicante più povero del paese non avrebbe potuto dire una parola più ansiosa. Più gli uomini hanno, più hanno perplessità al riguardo. Era una follia per lui pensare di non fare altro uso della sua abbondanza che assecondare la carne e gratificare gli appetiti sensuali, senza pensare di fare del bene agli altri. I mondani carnali sono stolti e sta per arrivare il giorno in cui Dio li chiamerà per nome e loro si chiameranno così. La morte di queste persone è di per sé miserabile e terribile per loro. La tua anima sarà richiesta. Egli è restio a separarsene; ma Dio la richiederà, ne chiederà conto, la richiederà come anima colpevole da punire senza indugio. È la follia della maggior parte degli uomini, preoccuparsi e perseguire ciò che è per il corpo e solo per il tempo, più di ciò che è per l'anima e per l'eternità.

22 Versetti 22-40

Cristo insisté molto su questa avvertenza di non cedere a preoccupazioni inquietanti e perplesse, in Mt 6:25-34. Gli argomenti qui utilizzati sono per incoraggiarci a gettare le nostre preoccupazioni su Dio, che è il modo giusto per ottenere l'agio. Come per la nostra statura, così per il nostro stato, è saggio prendere le cose come stanno. La ricerca affannosa e ansiosa delle cose di questo mondo, anche di quelle necessarie, non fa bene ai discepoli di Cristo. Non devono prevalere le paure, quando ci spaventiamo pensando al male che verrà e ci preoccupiamo inutilmente di come evitarlo. Se apprezziamo la bellezza della santità, non desidereremo i lussi della vita. Esaminiamo allora se apparteniamo a questo piccolo gregge. Cristo è il nostro Maestro e noi siamo i suoi servi; non solo servi che lavorano, ma anche servi che aspettano. Dobbiamo essere come uomini che aspettano il loro signore, che si alzano mentre lui sta fuori fino a tardi, per essere pronti a riceverlo. Con questo Cristo alludeva alla propria ascensione al cielo, alla sua venuta per chiamare a sé il suo popolo con la morte e al suo ritorno per giudicare il mondo. Non siamo sicuri del momento in cui verrà da noi, quindi dobbiamo essere sempre pronti. Se gli uomini si prendono cura delle loro case, noi dobbiamo essere saggi per le nostre anime. Siate dunque pronti anche voi, come lo sarebbe il buon uomo di casa, se sapesse a che ora verrà il ladro.

41 Versetti 41-53

Tutti devono prendere in considerazione ciò che Cristo dice nella sua Parola e informarsi su di essa. Nessuno è così ignorante da non sapere che ci sono molte cose sbagliate che fa e molte cose giuste che trascura; quindi tutti sono senza scusa nel loro peccato. L'introduzione della dispensazione del Vangelo provocherebbe desolazioni. Non che questa sia la tendenza della religione di Cristo, che è pura, pacifica e amorevole, ma l'effetto del suo essere contraria all'orgoglio e alle passioni degli uomini. Ci sarebbe stata un'ampia diffusione del Vangelo. Ma prima che ciò avvenisse, Cristo doveva essere battezzato con un battesimo ben diverso da quello dell'acqua e dello Spirito Santo. Doveva sopportare sofferenze e morte. Non era nei suoi piani predicare il Vangelo in modo più ampio, finché questo battesimo non fosse stato completato. Dobbiamo essere zelanti nel far conoscere la verità, perché anche se si creeranno delle divisioni e la famiglia di un uomo potrà essere sua nemica, i peccatori si convertiranno e Dio sarà glorificato.

54 Versetti 54-59

Cristo vorrebbe che il popolo fosse saggio nelle preoccupazioni della sua anima come negli affari esteriori. Si affrettino a ottenere la pace con Dio prima che sia troppo tardi. Se qualcuno ha scoperto che Dio si è messo contro di lui riguardo ai suoi peccati, si rivolga a lui come Dio in Cristo che riconcilia il mondo a sé. Finché siamo in vita, siamo sulla strada, e questo è il nostro momento.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Luca 12

1 Nel frattempo - Mentre discorreva con gli scribi ei farisei, come riportato nell'ultimo capitolo.

Una moltitudine innumerevole - La parola originale è "miriade", o diecimila. È usato qui per significare che c'era una grande folla o raccolta di persone, che erano ansiose di ascoltarlo. Moltitudini erano attratte dal ministero del Salvatore, ed è degno di nota che non ebbe mai più da ascoltarlo come quando era più fedele e severo nei suoi rimproveri dei peccatori. Le coscienze degli uomini sono dalla parte del fedele rimproveratore dei loro peccati; e sebbene sentano profondamente il rimprovero, tuttavia rispetteranno ancora e ascolteranno colui che rimprovera.

Ai suoi discepoli prima di tutto - Questo non significa che i suoi discepoli fossero, prima di tutti gli altri, per evitare l'ipocrisia, ma che questa era la "prima" o principale cosa da cui dovevano guardarsi. Il significato è questo: "Disse ai suoi discepoli: "Soprattutto attenti", ecc.

Il lievito - Vedi le note a Matteo 16:6.

Che è ipocrisia - Vedi le note a Matteo 7:5. L'ipocrisia è come il lievito o il lievito, perché:

Può esistere senza essere immediatamente rilevato. Il lievito mescolato alla farina non è noto finché non produce i suoi effetti.

È insinuante. Il lievito presto pervaderà l'intera massa. Quindi l'ipocrisia, se non rilevata e non rimossa, presto pervaderà tutti i nostri esercizi e sentimenti.

È gonfiore. Ci gonfia e ci riempie di orgoglio e vanità. Nessun uomo è più orgoglioso dell'ipocrita e nessuno è più odioso a Dio. Quando Gesù li avverte di stare attenti al "lievito dei farisei", intende dire che dovrebbero essere cauti nell'assorbire il loro spirito e nel diventare come loro. La religione di Gesù è una religione di sincerità, di umiltà, di totale mancanza di travestimento. L'uomo più umile è il miglior cristiano, e colui che ha il minimo travestimento è più simile al suo Maestro.

2 Nulla coperto - Vedi le note a Matteo 10:26.

Luca 12:3

Sarà proclamato sui tetti - Vedi le note a Matteo 10:27. In Oriente prevale ancora l'usanza di fare proclamazione dall'alto o dai tetti delle case. Il dott. Thomson (“The Land and the Book”, vol. ip 51, 52) dice: “Al giorno d'oggi, i governatori locali dei distretti di campagna fanno sì che i loro comandi siano così pubblicati.

I loro proclami si fanno generalmente la sera, dopo che il popolo è tornato dalle fatiche dei campi. Il banditore pubblico sale sul tetto più alto a portata di mano e alza la voce in un lungo appello a tutti i sudditi fedeli a prestare orecchio e obbedire. Quindi procede ad annunciare, in una forma prestabilita, la volontà del loro padrone ea esigere obbedienza ad essa”.

10 Vedi le note a Matteo 12:32.

11 Vedi le note a Matteo 10:17.

13 Uno della compagnia - Uno della moltitudine. Quest'uomo aveva probabilmente avuto una disputa con suo fratello, supponendo che suo fratello si fosse rifiutato di rendergli giustizia. Credendo che Gesù avesse potere sul popolo - che ciò che diceva doveva essere eseguito - si sforzò di assicurarlo dalla sua parte della disputa e di ottenere il suo punto. Dalla parabola che segue, sembrerebbe che non avesse alcun diritto "giusto" sull'eredità, ma fosse influenzato dalla cupidigia. Inoltre, se "avesse" una giusta pretesa, avrebbe potuto essere assicurata dalle leggi del paese,

Parla a mio fratello - Comanda a mio fratello.

Dividere l'eredità - Un'eredità è la proprietà che viene lasciata da un padre ai suoi figli. Tra gli ebrei il fratello maggiore aveva due azioni, o il doppio di qualsiasi altro figlio, Deuteronomio 21:17. Il resto è stato poi equamente diviso tra tutti i bambini.

14 Chi mi ha nominato giudice? - Non è mio compito dirimere controversie di questo tipo. Devono essere risolti dal magistrato. Gesù è venuto per un altro scopo: predicare il vangelo, e quindi portare le persone alla "disponibilità a fare" bene. Gli affari civili devono essere lasciati al magistrato. Non c'è dubbio che Gesù “avrebbe potuto” dirgli ciò che era giusto in questo caso, ma poi avrebbe interferito con il proprio ufficio dei magistrati; potrebbe averlo portato in polemica con gli ebrei; ed era, inoltre, evidentemente al di fuori degli affari propri della sua vita.

Possiamo anche notare che il compito appropriato dei ministri del Vangelo è occuparsi delle preoccupazioni spirituali. Dovrebbero avere poco a che fare con le questioni temporali del popolo. Se possono “persuadere gli uomini” che sono in disaccordo a riconciliarsi, è giusto; ma non hanno il potere di prendere il posto di un magistrato e di risolvere le controversie in modo legale.

15 Attenti alla cupidigia - Uno di questi fratelli, senza dubbio, era colpevole di questo peccato; e il nostro Salvatore, com'era sua abitudine, colse l'occasione per avvertire i suoi discepoli del pericolo.

Avidità - Un desiderio illecito della proprietà di un altro; anche un desiderio di guadagno o di ricchezza al di là di quanto è necessario per i nostri bisogni. È una violazione del decimo comandamento Esodo 20:17 , ed è espressamente chiamato idolatria Colossesi 3:5.

Confronta anche Efesini 5:3 ed Ebrei 13:5.

La vita di un uomo - La parola "vita" è talvolta intesa nel senso di felicità o felicità, e alcuni hanno supposto che questo fosse il significato qui, e che Gesù intendesse dire che il benessere di un uomo non dipende dall'abbondanza - cioè, su più di quanto è necessario per i suoi bisogni quotidiani; ma questo significato non si addice alla parabola che segue, che ha lo scopo di mostrare che la proprietà non allungherà la vita di un uomo, e quindi non è troppo ardentemente da ricercare, ed è di poco valore. La parola "vita", quindi, va presa "alla lettera".

Non consiste - Piuttosto, "dipende" non dai suoi beni. I suoi possedimenti non lo prolungheranno. Il passaggio, quindi, significa: Non essere ansioso di ottenere ricchezza, perché, per quanto tu possa ottenere, non prolungherà la tua vita. "Quello" dipende dalla volontà di Dio, e richiede qualcosa oltre alla ricchezza per renderci pronti a incontrarlo. Questo sentimento egli procede ad illustrare con una bella parabola.

16 Una parabola - Vedi le note a Matteo 13:3.

In abbondanza - La sua terra era fertile e produceva anche oltre le sue aspettative, e oltre ciò che aveva previsto.

17 Pensò dentro di sé - Ragionò o chiese. Era ansioso e perplesso. Le ricchezze accrescono il pensiero e la perplessità. In effetti, questo è quasi il loro unico effetto: assorbire i pensieri e rubare il cuore alle cose migliori, per prendersi cura della ricchezza inutile.

Nessuna stanza - Era tutto pieno.

Dare - Mettere, accumulare, raccogliere.

I miei frutti - La nostra parola "frutti" non si applica a "grano"; ma la parola greca è applicata a tutti i prodotti della terra - non solo "frutta", ma anche grano. Questo è anche il vecchio significato della parola inglese, specialmente nel numero plurale.

18 Abbatterò i miei granai - La parola "fienili" qui significa propriamente "granai" o luoghi progettati esclusivamente per mettere grano, orzo, ecc. Erano comunemente fatti, dagli antichi, "sotterranei", dove poteva essere il grano tenuto molto tempo più al sicuro dai ladri e dai parassiti. Se ci si chiede perché non ha lasciato che i vecchi rimanessero e ne costruisse di nuovi, si potrebbe rispondere che sarebbe più facile “allargare” quelli già scavati nella terra che scavarne di nuovi.

19 Molti beni - Molta proprietà. Abbastanza per durare a lungo, in modo che non ci sia bisogno di ansia o fatica.

Stai tranquillo - Sii libero dalle preoccupazioni per il futuro. Non avere l'ansia di venire a volere.

Mangia, bevi e divertiti - Questa era solo la dottrina degli antichi epicurei e atei, e lo è, ahimè! troppo spesso la dottrina dei ricchi. Pensano che tutto ciò che è prezioso nella vita sia mangiare, bere ed essere allegri o allegri. Quindi, la loro ansia principale è di ottenere le "prelibatezze della stagione" - i lussi del mondo; assicurare le produzioni di ogni clima ad ogni costo, e distinguersi per splendidi pasti e un magnifico stile di vita.

Che parte è questa per un'anima immortale! Che follia pensare che "tutto" per cui un uomo vive è soddisfare i suoi appetiti sensuali; dimenticare che ha un intelletto da coltivare, un cuore da purificare, un'anima da salvare!

20 Sciocco - Se c'è una follia suprema, è questa. Come se le ricchezze potessero prolungare la vita, o scongiurare per un momento l'avvicinarsi del dolore e della morte.

Questa notte... - Che brutta frase per un uomo che, come pensava, si era appena preparato per vivere e divertirsi! In un solo momento tutte le sue speranze furono distrutte e la sua anima fu chiamata alla sbarra del suo Dio da tempo dimenticato. Quindi, molti sono sorpresi all'improvviso e impreparati. Sono strappati ai loro piaceri e portati in fretta in un mondo dove non c'è piacere, e dove tutta la loro ricchezza non può acquistare un attimo di agio dai rosicchiati del verme che non muore mai.

Ti sarà richiesto - Ti sarà richiesto di morire, di andare a Dio e di rinunciare al tuo conto.

Allora di chi... - Di chi possono essere è di poca importanza per l'uomo che ha perso l'anima per guadagnarli; ma spesso sono lasciati ad eredi che li disperdono molto prima di quanto il padre li abbia procurati, e così si assicurano la “loro” rovina oltre che la sua. Vedi Salmi 39:6; Ecclesiaste 2:18.

21 Anche lui - Questa è la parte o il destino.

Accumula tesori per se stesso - Acquisisce ricchezze per il proprio uso - per "se stesso". Questa è la caratteristica dell'uomo avido. È tutto per "se stesso". I suoi piani finiscono lì. Vive solo per se stesso e agisce solo per il proprio interesse.

Ricco verso Dio - Non ha eredità nel regno di Dio - Non ha ricchezze accumulate nei cieli. I suoi affetti sono tutti fissi su questo mondo, e non ne ha per Dio.

Da questa parabola istruttiva apprendiamo:

1. Che le persone malvagie spesso prosperano in modo significativo: la loro terra produce in abbondanza. Dio dà loro il loro desiderio, ma invia magrezza nelle loro anime.

2. Che le ricchezze portino sempre con sé un carico crescente di preoccupazioni e di ansie.

3. Che rubano gli affetti a Dio - sono astuti, insinuanti e pericolosi per l'anima.

4. Che l'ansia di un uomo avido non è ciò che "bene" può fare con la sua ricchezza, ma dove può accumularla e tenerla al sicuro dal fare qualsiasi bene.

5. Che le ricchezze non possono salvare i loro superbi proprietari dalla tomba. La morte verrà su di loro all'improvviso, inaspettatamente, terribilmente. Nel bel mezzo delle più brillanti anticipazioni - in un attimo - in un batter d'occhio può arrivare, e tutta la ricchezza che è stata accumulata non può alleviare una fitta, o scacciare una paura, o prolungare la vita per un momento.

6. Che l'uomo che confida in questo modo nelle sue ricchezze è uno stolto agli occhi di Dio. Presto, inoltre, sarà uno sciocco ai suoi occhi, e andrà all'inferno con la consapevolezza che la sua vita è stata una di eminente follia.

7. Che la via della vera sapienza è cercare prima il regno di Dio, ed essere pronti a morire; e "poi" importa poco quale sia la nostra parte qui, o come improvvisamente o presto veniamo chiamati per incontrare il nostro Giudice. Se i nostri affetti non sono fissi sulle nostre ricchezze, le lasceremo senza rimpianti. Se i nostri tesori sono depositati in cielo, la morte sarà solo un "tornare a casa", e sarà felice quel momento in cui saremo chiamati al nostro riposo.

22 Vedi questo passaggio spiegato nelle note a Matteo 6:25.

32 Piccolo gregge - Il nostro Salvatore spesso rappresenta se stesso come un pastore e i suoi seguaci come un gregge o come una pecora. La figura era bellissima. In Giudea era un'occupazione comune assistere alle greggi. Il pastore era con loro, li difendeva, provvedeva loro, li conduceva a verdi pascoli e presso acque tranquille. In tutte queste cose Gesù era ed è eminentemente il Buon Pastore. Il suo gregge era piccolo. Pochi “veramente” lo seguivano, in confronto alla moltitudine che professava di amarlo.

Ma, sebbene piccoli di numero, non dovevano temere. Dio era loro amico. Avrebbe provveduto a loro. Il suo scopo era dare loro il regno, e non avevano nulla da temere. Vedi Matteo 6:19.

33 Vendi quello che hai - Vendi la tua proprietà. Scambialo con quello che puoi usare nella distribuzione della carità. Questa era la condizione del loro essere discepoli. Hanno rinunciato alla loro proprietà; lo abbandonarono, o lo misero in ceto comune, per fare l'elemosina ai poveri, Atti degli Apostoli 2:44; Atti degli Apostoli 4:32; Giovanni 12:6; Atti degli Apostoli 5:2.

Borse che non invecchiano - La parola "borse", qui, significa "borse" o le borse attaccate alle loro cinture, in cui portavano i loro soldi. Vedi le note a Matteo 5:38. Con borse che non incerano il vecchio Gesù significa che dovremmo accumulare tesori in cielo; che il nostro scopo dovrebbe essere quello di essere preparati ad entrare lì, dove tutti i nostri desideri saranno soddisfatti per sempre.

Le borse, qui, invecchiano e diventano inutili. La ricchezza prende le ali. Le ricchezze si disperdono facilmente, o dovremo abbandonarle presto; ma quella ricchezza che è nei cieli rimane per sempre. Non è mai corrotto; non vola mai via; non sarà mai lasciato.

Cera - Questa parola deriva da un'antica parola sassone e nella Bibbia significa "crescere".

35 Lascia che i tuoi lombi... - Questo allude all'antico modo di vestire. Indossavano una lunga veste fluente come loro indumento esterno. Vedi le note a Matteo 5:38. Quando lavoravano, camminavano o correvano, era necessario "cingerli" o legarli con una "fascia" o una cintura intorno al corpo, affinché non impedisse il loro progresso.

Quindi, cingersi i lombi significa essere “pronti”, essere attivi, essere diligenti. Confronta 2 Re 4:29; 2 Re 9:1; Geremia 1:17; Atti degli Apostoli 12:8.

Le tue luci accese - Questo esprime lo stesso significato. Sii pronto in ogni momento a lasciare il mondo ed entrare nel riposo, quando il tuo Signore ti chiamerà. Lascia che ogni ostacolo sia tolto di mezzo; togli ogni preoccupazione terrena e preparati a seguirlo nel suo riposo. Ci si aspettava che i servi fossero pronti per la venuta del loro signore. Se di notte, dovevano tenere le luci accese e accese.

Quando il loro padrone era via per assistere a un matrimonio, poiché non sapevano l'ora in cui sarebbe tornato, dovevano essere continuamente pronti. Quindi noi, poiché non conosciamo l'ora in cui Dio ci chiamerà, dovremmo essere “sempre” pronti a morire. Confronta le note di Matteo 25:1.

37 Si cingerà - Prenderà il posto del servo stesso. I servi che servivano al tavolo erano cinti nel modo sopra descritto.

Le farà sedere... - Le porrà alla sua tavola e le farà banchettare. Ciò significa evidentemente che se siamo fedeli a Cristo e siamo pronti ad incontrarlo quando ritornerà, egli ci riceverà in cielo - ci ammetterà a tutte le sue benedizioni e ci renderà felici lì - come se "lui" dovesse servirci e assecondare i nostri desideri. Sarà come se un padrone, invece di sedersi a tavola “se stesso”, vi ponesse i suoi fedeli “servi”, e fosse lui stesso il servo.

Questo mostra l'estrema gentilezza e condiscendenza di nostro Signore. Per “noi”, peccatori poveri e colpevoli, ha rinnegato se stesso, ha preso la forma di un servo Filippesi 2:7 , e ha servito i nostri bisogni. Nella nostra natura ha operato la salvezza, e l'ha fatta in una delle condizioni più umili dei figli degli uomini.

In che modo i nostri seni dovrebbero ardere di gratitudine per lui, e come dovremmo essere disposti a servirci gli uni gli altri! Vedi le note in Giovanni 13:1.

38 Vedi le note a Matteo 24:42.

Secondo turno - Vedi le note a Matteo 14:25.

47 Che conosceva la volontà del suo signore - Chi sapeva cosa voleva che il suo padrone facesse. Colui che sa ciò che Dio comanda e richiede.

Molte strisce - Devono essere severamente e giustamente puniti. Coloro che hanno molti privilegi, che sono spesso avvertiti, che hanno il Vangelo e non si pentono e non credono, saranno puniti molto più severamente degli altri. Coloro che sono istruiti presto nelle scuole domenicali, o da genitori devoti, o in altri modi, e che crescono nel peccato e nell'impenitenza, avranno molto di più di cui rispondere di quelli che non hanno tali privilegi.

48 Poche punizioni - Gli ebrei non hanno mai inflitto più di quaranta percosse per un reato, Deuteronomio 25:3. Per reati minori ne infliggevano solo quattro, cinque, sei, ecc., secondo la natura del delitto. Alludendo a questo, nostro Signore dice che colui "che non sapeva" - cioè colui che aveva relativamente poca conoscenza - avrebbe subito una punizione proporzionalmente leggera. Si riferisce, senza dubbio, a coloro che hanno minori opportunità, minori doni o minori insegnanti.

Molto è dato - Coloro che hanno molto messo a disposizione, come amministratori, ecc. Vedi la parabola dei talenti in Matteo 25:14.

49 Io sono, vieni... - Il risultato della mia venuta sarà che ci saranno divisioni e contese. Non vuol dire che è venuto “per” quello scopo, o che lo ha “cercato” e “desiderato”; ma che tale era lo stato del cuore umano, e tale l'opposizione degli uomini alla verità, che quello sarebbe stato l'“effetto” della sua venuta. Vedi le note a Matteo 10:34.

Fuoco - Il fuoco, qui, è l'emblema della discordia e della contesa, e di conseguenza delle calamità. Così è usato in Salmi 66:12; Isaia 43:2.

E cosa farò... - Questo passaggio potrebbe essere espresso meglio in questo modo: “E cosa vorrei, se non fosse acceso. Poiché è “necessario” per il progresso della religione che tali divisioni avvengano; poiché il Vangelo non può essere stabilito senza conflitti, lotte e odi, sono anche desideroso che vengano. Poiché la più grande benedizione che l'umanità può ricevere deve essere accompagnata da tali infelici divisioni, sono disposto, anzi, desideroso che vengano.

” Non ha voluto il male in sé; ma, poiché era l'occasione del bene, desiderava, se “deve” avvenire, che avvenga presto. Da questo apprendiamo:

Ci si può aspettare che la promozione della religione produca molte contestazioni e sentimenti amari.

Che il cuore dell'uomo deve essere estremamente malvagio, altrimenti non si opporrebbe a un'opera come la religione cristiana.

Che sebbene Dio non possa guardare il male con approvazione, tuttavia, per amore del beneficio che può derivarne, è disposto a permetterlo e a lasciarlo venire nel mondo.

50 Un battesimo - Vedi le note a Matteo 20:22.

Sono ristretto - Come desidero ardentemente che sia passato! Poiché queste sofferenze “devono” essere sopportate, quanto sono ansioso che venga il momento! Tali erano i sentimenti del Redentore in vista della sua prossima ora della morte. Possiamo imparare da questo:

Che non è improprio “sentire profondamente” alla prospettiva di morire. È un evento triste, terribile, terribile; ed è impossibile che la si guardi bene "senza" sentimento, quasi senza tremare.

Non è improprio desiderare che venga il momento, e che si avvicini il giorno della nostra liberazione, Filippesi 1:23. Per il cristiano la morte non è che l'ingresso alla vita; e siccome le pene della morte “devono” essere sopportate, e siccome portano al cielo, poco importa quanto presto passi attraverso questi dolori, e si risvegli al suo eterno riposo.

51 Vedi le note a Matteo 10:34.

54 Vedi le note a Matteo 16:2.

Vento del sud - A sud e sud-ovest della Giudea erano situate Arabia, Egitto ed Etiopia, tutte regioni calde o calde, e di conseguenza l'aria che proveniva da quei quartieri era molto calda.

Com'è che non discernete questa volta! - Vedi una nuvola sorgere e prevedi una pioggia; un vento del sud, e aspettatevi il caldo. Questi sono eventi regolari. Così vedi i miei miracoli; tu ascolti la mia predicazione; hai le mie predizioni nei profeti; perché non deduci allo stesso modo che "questo è il tempo" in cui dovrebbe apparire il Messia?

58 Vedi le note a Matteo 5:25.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Luca 12

1 Versetto 1. Nel frattempo,

Mentre Cristo discuteva con i farisei, ed essi lo usavano nel modo più vile, lanciando le loro invettive contro di lui per allontanare da lui il popolo,

quando si radunò una moltitudine innumerevole di popolo. Ce n'erano "miriadi", come nel testo originale, e una miriade è diecimila; Il significato è che ce n'erano diverse migliaia:

tanto che si calpestavano l'un l'altro; sforzarsi di avvicinarsi a Cristo, sia per vedere la sua persona, sia per ascoltare i suoi discorsi; e in particolare, ciò che avrebbe detto ai farisei, che gli si erano gettati addosso in modo così violento:

Cominciò a dire prima di tutto ai suoi discepoli: egli non rivolse il suo discorso ai farisei, né alla moltitudine, ma ai suoi discepoli in primo luogo; almeno, principalmente per loro; per i quali aveva un riguardo, che erano i suoi cari amici, e dovevano essere i predicatori del suo Vangelo dappertutto; e quindi era giusto che fossero consapevoli delle arti dissimulanti degli scribi e dei farisei, e avessero la mente fortificata contro l'avvicinarsi dei pericoli, delle persecuzioni e della morte stessa: l'ultima frase, prima di tutto, è omessa nella versione latina della Vulgata; e da tutte le versioni orientali, è unita alla frase successiva, e leggere così, in particolare, o

prima di ogni cosa, guardatevi dal lievito dei farisei, che è l'ipocrisia; espresse sia nelle loro dottrine che nella loro vita; che portava una grande ostentazione di pietà e santità, ma era solo in apparenza: molto appropriatamente è l'ipocrisia nella dottrina e nei costumi, paragonata al lievito; che all'inizio è piccolo e piccolo, ma a poco a poco aumenta e si diffonde, e giace nascosto e coperto, e non è facilmente discernibile, né si osserva la sua influenza e i suoi effetti; ma col tempo, infetta e corrompe tutti i princìpi e le pratiche degli uomini, e li gonfia e li gonfia con una vana opinione di se stessi; e quando nostro Signore ordina ai suoi discepoli di guardarsi da esso, il suo significato non solo è che essi badano che non ne sono stati infettati loro stessi, ma che non sono stati imposti dalle pretese speciose di questi uomini astuti e intriganti

2 Versetto 2. Poiché non c'è nulla di nascosto che non debba essere rivelato,

Nessun peccato, sia esso così segreto o fatto privatamente, poiché nulla è più coperto dell'ipocrisia, ma ciò che prima o poi verrà scoperto; se non in questo mondo, come spesso accade, almeno nel giudizio finale, e nel mondo a venire:

né si nascose, che non si sapranno; poiché per quanto gli uomini possano essere attenti a nascondere i loro vizi agli altri, essi sono noti a Dio; che porterà ogni cosa in giudizio e renderà manifesti i segreti di tutti i cuori. Si trattava di frasi generali, che furono usate da Cristo in tempi diversi, in occasioni diverse, e applicate a casi particolari; vedi Gill su "Matteo 10:26"

3 Versetto 3. Perciò tutto ciò che avete detto nelle tenebre,

Nel modo più riservato, l'uno all'altro:

sarà ascoltato alla luce; che manifesta ogni cosa, il giorno lo proclamerà:

e ciò che avete detto all'orecchio nelle camere; sussurrato alle persone nelle loro camere da letto e nei luoghi del ritiro più segreto;

sarà proclamato sui tetti; dichiarate nel modo più pubblico: in Matteo 10:27 queste parole sono espresse in modo tale da portare in esse un senso come questo; che ciò che è stato detto ai discepoli da Cristo, nel luogo e nel modo più privato, fosse pubblicato da loro, nel modo più libero e aperto; vedi Gill su "Matteo 10:27"

4 Versetto 4. E io vi dico, amici miei,

Che egli amava teneramente, e che aveva accolto nella massima intimità e familiarità; facendo loro conoscere tutto ciò che aveva udito dal Padre suo; dando loro le migliori istruzioni, i consigli più fedeli e amichevoli e le dovute precauzioni; tutto ciò, e anche di più, mostrava che erano suoi amici, e per i quali in seguito diede la vita:

non aver paura di coloro che uccidono il corpo; anche se voleva che si guardassero dai farisei, non voleva che avessero paura di loro; voleva che li conoscessero, ed evitare la loro ipocrisia, e guardarsi da essa; ma non temerli, o il peggio che potevano fare loro, che era uccidere il corpo; e che non avevano bisogno di aver paura, poiché alla morte le loro anime sarebbero state immediatamente felici, nel godimento e nella visione di Dio; e i loro corpi avrebbero dormito in Gesù, e sarebbero risuscitati nel mattino della risurrezione, e si sarebbero uniti alle loro anime, e sarebbero stati benedetti per sempre.

e dopo ciò non hanno più nulla da fare; non hanno più nulla da uccidere, o che possano mettere al dolore o alla miseria; l'anima è fuori dalla loro portata, è uno spirito immortale e non può essere ferita o distrutta da loro

5 Versetto 5. Ma io vi avverterò di chi avrete paura, vi proteggerò e vi guiderò verso l'oggetto del timore e della riverenza, e che dovrete stare attenti a dispiacere e a offendere.

temete colui che dopo aver ucciso; il tuo corpo, come aggiunge la versione persica; gli ha tolto la vita, separando l'anima dal corpo, mandando una malattia o l'altra, o la morte in una forma o nell'altra.

ha il potere di gettare nell'inferno; la tua anima, come aggiunge anche la versione precedente; sì, per distruggere sia il corpo che l'anima all'inferno, come vedi Gill su "Matteo 10:28"

sì, io vi dico: temete lui; e nessun altro, non con un servile, ma con un timore filiale

6 Versetto 6. Cinque passeri non si vendono forse per due soldi,

Come due sono stati venduti per un soldo, vedi Gill su "Matteo 10:29" ; così nella compravendita e nella vendita, dove viene speso più denaro, le cose vengono acquistate a un prezzo inferiore; la versione persiana dice: "per due chicchi d'orzo":

e nessuno di loro è dimenticato davanti a Dio; un solo passero, un uccello di scarso valore e valore, viene notato e curato da lui; ha la sua vita da lui, ed è provvista di cibo da lui, ed è sotto la sua protezione; né lo dimentica mai, né si può fare nulla ad esso, senza il suo permesso; non può essere colpito, in modo da farlo cadere a terra, o essere preso in una trappola, o essere ucciso in qualsiasi forma, senza la conoscenza di Dio: la sua provvidenza raggiunge le creature e le cose più piccole, e molto più che le creature razionali, gli uomini; e ancora di più ai suoi cari figli, ministri e apostoli

7 Versetto 7. Ma anche i capelli del tuo capo sono tutti contati,

Non solo le loro persone erano passate sotto le mani di colui che dice loro, che è il "Palmoni", o "contatore mirabile", come a margine di Daniele 8:13 e non solo le diverse membra dei loro corpi, o le parti più sostanziali di essi, erano scritte nel libro dei suoi propositi, secondo il quale erano state modellate nel tempo, ma le parti più minute e meno da considerare, erano tutte raccontate e tenute in considerazione; anche i capelli del loro capo, e nessuno di loro poteva cadere a terra, non più di un passero; o essere strappato via dagli uomini, senza la conoscenza e la volontà di Dio; tanto è attenta la provvidenza di Dio, di tutto il suo popolo:

Non temete dunque, voi valete più di molti passeri; Infatti, se i capelli delle loro teste sono considerati tanto quanto i passeri, le loro persone e le loro vite devono essere più importanti di un numero infinito di essi, né devono essere menzionati con loro

8 Versetto 8. E io vi dico, ecc. Lo stesso di Matteo 10:32

Chiunque mi riconoscerà davanti agli uomini, anch'egli il Figlio dell'uomo lo riconoscerà davanti agli angeli di Dio; solo che al posto di Io, egli si chiama qui "il figlio dell'uomo"; e invece di "davanti al Padre mio che è nei cieli", eccolo qui, "davanti agli angeli di Dio"; che accompagnerà Cristo quando verrà in giudizio, e sarà presente, quando riconoscerà i suoi veri seguaci come i benedetti del Padre suo, gli eletti di Dio, i suoi redenti e santificati; e rigettare gli altri davanti a suo Padre e l'intero universo degli esseri razionali: è detto nel Targum su Cantici 1:15

"quando i figli d'Israele fanno la volontà del loro re, egli li loda nella famiglia dei santi angeli con la sua parola (il Logos)".

Questo Cristo, la parola eterna, farà nel grande giorno

9 Versetto 9. Ma chi mi rinnega davanti agli uomini,

Cioè, che continua a rinnegare Cristo, e vive e muore rinnegando di lui; altrimenti è possibile per una persona negare che Gesù sia il Figlio di Dio, o il Messia, e poi confessarlo, come pagano o giudeo; e attraverso la tentazione, un vero cristiano può essere lasciato per un po' di tempo, in una forma o nell'altra, a negare lui e le sue verità, e poi pentirsi veramente, e infine essere salvato, come Pietro; ma coloro che negano pubblicamente Cristo e persistono in esso,

saranno rinnegati davanti agli angeli di Dio, saranno rinnegati da Cristo come appartenenti a lui, sarà loro negata l'ammissione in cielo, saranno coperti di vergogna e di confusione pubblicamente, saranno mandati a bruciare in eterno e saranno sempre tormentati con fuoco e zolfo, alla presenza dei santi angeli

10 Versetto 10. E a chiunque proferirà una parola contro il Figlio dell'uomo, gli sarà perdonato,

Queste parole, sebbene introdotte da Luca tra i detti di Cristo, riportate in Matteo 10 tuttavia furono pronunciate da Cristo, in occasione dei Farisei, attribuendo le sue opere all'influenza e all'assistenza diabolica, vedi Gill su "Matteo 12:32"

ma a colui che bestemmia contro lo Spirito Santo; come facevano i farisei, accusando i miracoli di Cristo di essere fatti con l'aiuto del diavolo, quando erano compiuti dal dito dello Spirito:

non sarà perdonato. La versione etiopica aggiunge alla fine di questo versetto, come in Matteo, "né in questo mondo, né in quello futuro"

11 Versetto 11. E quando ti condurranno alle sinagoghe,

Dei Giudei, per essere esaminati e flagellati dai loro capi,

e ai magistrati e ai poteri; Pagani; la versione persiana recita: "principi e re"; e la versione etiopica, "principi, re e giudici"; vedi Matteo 10:18

Non preoccupatevi di come, o di che cosa risponderete, o di ciò che dovrete dire; non preoccuparti ansiosamente, né del modo, né della questione della tua risposta, scusa e difesa: nella prima parte di questa clausola, le versioni siriaca, persiana ed etiopica leggono solo: "come"; e solo la versione araba, "cosa"; vedi Gill su "Matteo 10:19"

12 Versetto 12. Poiché lo Spirito Santo vi insegnerà,

Darà parole e materia: nella stessa ora; Istantaneamente, immediatamente:

quello che dovete dire; ciò che sarà opportuno dire, per l'onore di Cristo, la difesa del Vangelo e la confusione dei nemici; vedi Gill su "Matteo 10:20"

13 Versetto 13. E uno della folla gli disse:

Non uno dei discepoli di Cristo, ma uno della folla che gli sta intorno, Luca 12:1

Maestro, di' a mio fratello che divida l'eredità con me: il primogenito, secondo la legge, in Deuteronomio 21:17 aveva una doppia parte; ma il fratello maggiore qui, a quanto pare, era per conservare tutto, e non voleva dividere alcuna parte al suo fratello minore; per questo si rivolge a Cristo, per interporre la sua autorità, che immaginava avrebbe avuto un grande peso presso il suo fratello, che potesse essere uditore di Cristo e suo favorevole: o comunque, tale era la fama di Cristo, e tale credito che otteneva con il suo ministero e i suoi miracoli, che concludeva che una parola da parte sua, avrebbe fatto un grande cammino con suo fratello, per impegnarlo a fare una giusta e appropriata divisione, come avrebbe dovuto; e specialmente, se lo considerava, come il re Messia che gli ebrei si aspettavano, avrebbe potuto considerare questo come parte del suo lavoro e del suo ufficio, per sistemare affari civili come questi: leggiamo spesso negli scritti ebraici, di fratelli che dividono le loro sostanze, lasciate dai loro genitori; così si dice,

" חאחין שׁחלקו, "fratelli che dividono" (un campo,) danno due angoli (ai poveri); Se tornano e diventano soci, ne danno solo uno".

Dove c'erano solo due fratelli, come qui, l'uno era chiamato בכור, "il primogenito"; e l'altro, פשׁוט, "semplice"; non avendo titolo o carattere: e riguardo alla divisione delle eredità, ci sono le seguenti regole:

"il primogenito prende una doppia parte dei beni di suo padre, come è detto, Deuteronomio 21:17 come? L'uomo lascia cinque figli, e uno di essi è il primogenito: il primogenito prende la terza parte della sostanza, e ognuno dei quattro semplici prende una sesta; se lascia nove figli, e uno di loro è il primogenito, prende la quinta parte, e ciascuno degli otto semplici, prende una decima parte; E così, secondo questa divisione, si divisero per sempre: colui che ha due figli, uno primogenito e uno semplice, e muoiono entrambi durante la sua vita, il primogenito lascia una figlia, e il semplice lascia un figlio; ecco, il figlio del semplice eredita la terza parte dei beni del vecchio, che è la parte di suo padre; e la figlia del primogenito, eredita i due terzi, che è la parte di suo padre".

E di nuovo,

"Due fratelli che "dividono" e un fratello viene da loro dalla provincia del mare; e così tre fratelli che "dividono", e un creditore viene e prende la parte di uno di loro, anche se uno prende la terra e l'altro denaro, la divisione è nulla, e tornano e dividono gli altri in parti uguali: se qualcuno ordina al momento della morte, che a tale persona sia data una palma, o un campo con le sue sostanze, e che i fratelli "dividano", e non diano nulla a tale persona, ecco, la divisione è nulla; E come fanno? Essi danno ciò che egli ha ordinato agli eredi, e dopo ciò ritornano e dividono come all'inizio: fratelli che dividono, apprezzano ciò che è su di loro; Ma ciò che è sui loro figli e sulle loro figlie, che essi hanno in possesso, non lo stimano: chi lascia gli orfani di padre, alcuni adulti e altri piccoli, e sono disposti a dividere i beni del padre, affinché quelli che sono cresciuti possano prendere la loro parte, il Sinedrio nomina un tutore per i piccoli, e sceglie una parte buona per loro, e quando sono cresciuti, non possono annullarla, poiché ecco, per decreto del sinedrio, hanno diviso per loro; ma se il Sinedrio sbaglia nel calcolo, e dà loro meno, possono renderlo nullo, e fare un'altra divisione quando saranno cresciuti".

Ma sarebbe noioso trascrivere tutte le regole, relative a tali casi

14 Versetto 14. Ed egli gli disse: "Uomo,

O "amico", come lo rende la versione etiope; cioè, Gesù gli disse, come dicono le versioni siriaca, persiana ed etiope:

Chi mi ha fatto giudice o divisore su di te? riferendosi alle parole di uno degli Ebrei a Mosè, quando si intromise in una controversia, Esodo 2:14 suggerendo, che lo stesso potrebbe essere ritorto su di lui, se si fosse impegnato in una tale faccenda: la ragione per cui Cristo ha evitato di immischiarsi in esso, non era perché è illegale per i cristiani impegnarsi in arbitrati su affari civili, e nel comporre le differenze familiari, il che è molto lodevole; ma per timore che con un tale passo desse loro occasione di concludere che era un re temporale: mentre il suo regno non era di questo mondo, e il suo affare non consisteva negli affari civili e nella loro amministrazione; ma nelle preoccupazioni spirituali, nella predicazione del Vangelo e nel fare del bene alle anime degli uomini; per cui ciò era fuori dalla sua competenza: e inoltre, era una questione di cupidigia, o in questa persona, o in suo fratello, o in entrambi; che Cristo prende occasione da qui per esporre, in modo conforme al suo ufficio; a ciò si può aggiungere che quest'uomo sembra aver disturbato Cristo nel suo lavoro pubblico, ed era di uno spirito così mondano, da preferire la cura dei suoi affari secolari, all'ascolto della parola, e il benessere della sua anima immortale

15 Versetto 15. Ed egli disse loro:

O ai due fratelli, o ai suoi discepoli, come dicono le versioni siriaca e persica, o a tutta la folla:

fate attenzione e guardatevi dalla cupidigia; di ogni cupidigia, come si legge nella Vulgata latina, nelle versioni siriaca, araba ed etiopica, e alcune copie; cioè, di ogni sorta di cupidigia, e di ogni grado di essa, quale di tutti i vizi deve essere evitato e da cui guardarsi, essendo la radice di tutti i mali; e come lo rende la versione persica, è peggiore di ogni male, e conduce ad esso:

poiché la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede; di greggi e di bestie, come la rende la versione persica: la vita naturale di un uomo non può essere prolungata da tutte le cose buone del mondo di cui è in possesso; non possono prevenire le malattie né la morte; né il comfort e la felicità della vita risiedono in queste cose; che o non sono goduti da loro, ma conservati a danno dei loro proprietari, o sono usati in modo intemperante, o in un modo o nell'altro amareggiati per loro, così che non hanno pace né piacere in essi: e la vita spirituale di un uomo non è né avuta né avvantaggiata da ciò, e tanto meno la vita eterna può essere acquistata da nessuna di queste cose; che un uomo può avere, ed essere perduto per sempre, come mostra la seguente parabola

16 Versetto 16. Ed egli disse loro una parabola, dicendo:

Supponeva il seguente caso, e ne fece uso per illustrare ciò che aveva detto:

la terra di un certo ricco produsse abbondantemente; il quale, nonostante le sue ricchezze, non era che uno sciocco, come mostra il seguito; I ricchi non sono sempre saggi nelle cose naturali e civili; e pochissimi di loro sono spiritualmente saggi, o saggi nelle cose spirituali, in cose che riguardano il benessere delle loro anime; ma tuttavia, quest'uomo era molto prospero nei suoi affari mondani, come può esserlo un uomo di una piccola parte di buon senso, e spesso lo sono gli uomini malvagi: la parola tradotta "terra", significa una "regione", o "paese", che esprime di più, le ricchezze di quest'uomo, che non aveva una fattoria comune e ordinaria, ma un intero paese per così dire; almeno una grandissima parte di uno, e tutto questo fruttuoso

17 Versetto 17. E, pensò dentro di sé,

Ed erano pensieri sciocchi; non pensava a Dio, né che ce ne fosse uno, e tanto meno che fosse l'autore, di tutta la sua prosperità e abbondanza esteriore; ed era ancora più lontano dal pensare di rendere grazie a Dio per questo: o di chiedergli consiglio, che cosa ne avrebbe dovuto fare; ma consulta solo se stesso, e pensa solo dentro di sé, e per se stesso; e per niente dei suoi poveri vicini, o per il bene degli altri; né pensava neppure alla propria anima, ma tutto alla sua sostanza mondana:

dicendo: "Che cosa devo fare?". non dice: "Che cosa devo fare per Dio?". per il suo interesse, servizio e gloria? per i poveri, gli affamati, gli assetati e gli ignudi? o per la mia propria anima, affinché possa essere salvata in eterno? ma che cosa farò dei miei beni?

perché non ho posto dove dare i miei frutti: egli aveva raccolto la sua messe e riempito i suoi granai più che potevano, così che non c'era posto per altro, eppure aveva ancora un'abbondanza da mettere da parte, e di cui era ansiosamente preoccupato, senza pensare alle pance vuote, fienili e case dei poveri, dove avrebbe potuto stivare molto

18 Versetto 18. Ed egli disse: "Farò questo",

Questa fu la risoluzione a cui giunse, e che prese senza consultare Dio o chiedergli permesso:

demolirò i miei granai e ne edificherò di più grandi; il che non era molto saggio; poiché avrebbe potuto lasciare che i suoi attuali granai fossero rimasti in piedi, e aggiungerne di nuovi.

e là darò tutti i miei frutti e i miei beni; egli attribuisce a se stesso l'aumento delle sue sostanze, e le considera sue proprie acquisizioni, e interamente dovute alla sua diligenza e alla sua operosità; e perciò li chiama i miei frutti e i miei beni; e li considera le sue cose buone, le sue sole cose buone; poiché gli uomini mondani ripongono tutto il bene e la felicità nei godimenti esteriori, non avendo alcuna nozione delle cose buone spirituali ed eterne, egli decide di accumulare tutto nei suoi granai, per il suo uso e servizio, e nulla per Dio e il suo interesse, né alcuna cosa per i poveri e il loro sollievo

19 Versetto 19. E dirò all'anima mia:

Se stesso, vedi Salmi 49:18 o al suo appetito sensuale, che cercava di soddisfare e soddisfare, poiché era un uomo completamente sensuale e carnale:

Tu hai molti beni accumulati per molti anni: egli si promette stoltamente una lunga vita, quando nessuno può vantarsi del domani, o sa cosa porterà un giorno, o può assicurarsi che vivrà un giorno, un'ora o un momento in più: e contava anche sulla sicurezza dei suoi beni, così costruito; mentre i suoi granai potevano essere consumati dal fuoco in un istante, o i suoi beni essere divorati dai parassiti, o saccheggiati dai ladri, e in vari modi tolti dalle sue mani; perché le ricchezze sono cose incerte, e si mettono le ali e volano via.

riposati, mangia, bevi e divertiti; trascorri la tua vita nell'agio, nel lusso e nell'allegria; Allontana da te il giorno malvagio: non preoccuparti mai di uno stato futuro, domani sarà come oggi, e molto più abbondantemente; e tu hai abbastanza per renderti felice, e non permettere che nulla ti turbi, e dare libero sfogo a tutti i piaceri sensuali e alle gioie carnali. Questa è la lingua dei buongustai tra gli ebrei, e ne è proibito l'uso, specialmente nei giorni di digiuno; poiché così è detto,

"non si dica che andrò a casa mia, "e mangerò e berrò" (e dirò) שׁלים עליך נפשׁי, "pace a te, anima mia"; se lo fa, di lui dice la Scrittura, Isaia 22:13,14 "Ecco gioia e letizia, immolare buoi, uccidere pecore, mangiare carne e bere vino, mangiamo e beviamo, perché domani moriremo... Certo, questa iniquità non sarà purificata da voi, finché non moriate, ecc.'"

20 Versetto 20. Ma Dio gli disse:

Decise dentro di sé che sarebbe morto quella notte; poiché il tempo della morte dell'uomo, così come della sua nascita, è fissato da Dio; oppure mandava il messaggero della morte, di una malattia o di un'altra, il cui linguaggio era: morte immediata, o morte in brevissimo tempo; o parlava alla sua coscienza, e gli imprimeva nella mente che doveva morire quella notte, e non vivere.

stolto, come parve che fosse, durante tutta la sua condotta,

questa notte ti sarà richiesta l'anima tua, che è di formazione immediata, che è immortale, che vale più di un mondo, e la cui perdita è irreparabile, e di cui l'uomo deve rendere conto a Dio, il Padre degli spiriti, e che egli esige dalla mano dell'uomo alla morte, che qui è designata, e che mostra, che un uomo non ha alcun potere su di esso per trattenerlo, ma deve rinunciarvi quando è richiesto, anche in quello stesso istante, questa notte che può riferirsi al tempo in cui le persone avide impiegano i loro pensieri sui loro beni mondani, o quando i buongustai e le persone sensuali si abbandonano al lusso e all'intemperanza; e alla condizione in cui si trova l'anima, essendo nella notte e nelle tenebre, e non sa dove va; e denota la sua immediata rimozione, e la subitaneità dell'ira e della vendetta divina; la Vulgata latina e le versioni siriache, in accordo con il testo greco, leggono le parole: Questa notte richiedono da te la tua anima; o dal tuo corpo, come dice la versione persica: la versione etiopica lo rende, ti toglieranno l'anima tua; cioè, gli angeli cattivi, i diavoli che hanno un mandato da Dio, chiederanno la tua anima, e appena sarà separata dal corpo, la afferreranno e la porteranno all'inferno, proprio come gli angeli buoni portano le anime dei santi in cielo, Luca 16:22

Di chi saranno dunque le cose che tu hai provveduto? non i suoi, perché non può portare nulla con sé; né sa di chi saranno, se le persone per cui le ha progettate, o altre che aborriva e, se possibile, avrebbero impedito loro di goderne; e se avesse quelli per i quali li aveva destinati, non sa come diventerà, se un uomo saggio o uno stolto, o quale uso ne farà

21 Versetto 21. Così è chi accumula tesori per sé,

Questo è l'accomodamento della parabola. Proprio uno sciocco è lui, e questa sarà la fine di lui, che impiega tutti i suoi pensieri, e spende tutto il suo tempo, ad accumulare per sé ricchezze e ricchezze mondane, ad accumulare tesori sulla terra per se stesso, per il futuro: e non fa uso della sua sostanza terrena per essere il bene degli altri; né mostra alcuna preoccupazione per le ricchezze spirituali ed eterne; ma ripone tutta la sua speranza, fiducia e fiducia in ricchezze incerte.

e non è ricco davanti a Dio; o "in Dio", come recitano le versioni siriaca e araba; nelle cose che appartengono a Dio, nelle cose spirituali, nella fede e nelle opere buone; e non si preoccupa di accumulare un tesoro in cielo, di interessarsi delle ricchezze durevoli e della giustizia; mentre chi è ricco verso Dio, riconosce di ricevere tutte le sue ricchezze da Dio, come recita la versione etiope; egli affida tutto nelle mani di Dio, dipende dalla sua provvidenza per l'aumento, la sicurezza e la continuazione di esso; e lo usa a suo onore e gloria, e per il bene del suo interesse; e si preoccupa principalmente delle ricchezze della grazia e della gloria; e gode molto di Dio, e pone in lui tutte le sue ricchezze: un tale uomo è un uomo saggio, ma il contrario di questo è lo stolto della parabola

22 Versetto 22. Ed egli disse ai suoi discepoli:

Terminata la parabola che aveva raccontato a tutto il pubblico in comune, si rivolse ai suoi discepoli, che erano poveri e inclini ad essere troppo ansiosi per la loro vita nel mondo:

perciò vi dico: non preoccupatevi per la vostra vita, di ciò che mangerete. La versione etiopica aggiunge: "e ciò che berrete"; e così un manoscritto del Gonvill and Caius College di Cambridge, che sembra essere trascritto da Matteo 6:27 la vita è molto vicina e cara all'uomo; tutto ciò che l'uomo ha, lo darà in cambio; ed è suo dovere avere cura di preservarlo e di fare uso dei mezzi per sostenerlo; ma poi, come non dovrebbe essere spregiudicato riguardo al cibo che mangia, e non dovrebbe rifiutare nessuna buona creatura di Dio, ma riceverlo con rendimento di grazie, così non dovrebbe affliggersi per paura di mancare di pane, né diffidare delle promesse di Dio e di una provvista da lui; ma rivolga tutta la sua sollecitudine al Signore, che ogni giorno si prende cura di lui.

né per il corpo, né per quello che indosserete: è sommamente appropriato e necessario che il corpo sia vestito, in parte per decenza, e in parte per proteggerlo dall'inclemenza del tempo; ma allora le persone non dovrebbero essere difficili e troppo gentili riguardo a ciò che indossano, né essere angosciate, temendo di essere vestite di stracci; ma dovrebbero confidare nel Signore, che dà cibo e vestiario, e ogni cosa riccamente da gustare

23 Versetto 23. La vita è più della carne,

Ciò che in Matteo viene messo in discussione, è qui affermato con forza; e queste parole contengono una ragione o un argomento per dissuadere da un pensiero ansioso e angosciante e dalla preoccupazione per le necessità, le comodità e le comodità della vita: e tutte le versioni orientali dicono: "perché" o "vedere la vita è più che carne"; cioè è più eccellente e pregiato per sua natura, essendo quella per il cui sostentamento viene fornita la carne; e poiché Dio è l'autore e il datore della vita, non c'è bisogno di dubitare che egli darà cibo per il mantenimento e la continuazione di essa, finché gli piacerà che sussista

E il corpo è più che un vestito; Vale più dei vestiti più ricchi che si possano avere; il più bel pezzo di ricamo non è paragonabile alla curiosa fattura del corpo, Salmi 139:15 e colui che lo ha fatto così curiosamente, non mancherà di fornirgli un abbigliamento adatto e conveniente; e quindi non ci dovrebbe essere alcuna preoccupazione per questo motivo; vedi Gill su "Matteo 6:5"

24 Versetto 24. Considera i corvi,

Secondo gli ebrei ci sono tre tipi di corvi, il corvo nero, il corvo della valle, che si dice sia bianco, e il corvo la cui testa è simile a quella di una colomba. In Matteo sono menzionati gli "uccelli del cielo" in generale, come lo sono qui nella copia di Cambridge di Beza; ma in altri, "i corvi" in particolare, essendo polli di scarsissimo valore, e trascurati dagli uomini, e odiosi per loro, oltre che impuri dalla legge; eppure Dio si prende cura di loro. La versione araba recita: "i giovani corvi"; e si dice che questi gridino a Dio, che provvede loro il cibo e lo dà loro, Giobbe 38:41, Salmi 147:9

poiché non seminano né mietono coloro che non hanno né deposito né granaio; eppure sono provvisti, e quindi, perché gli uomini, e specialmente il popolo di Dio, dovrebbero diffidare della sua provvidenza su di loro, quando seminano e mietono, hanno il tempo della semina e mietono nelle stagioni stabilite: gettano il loro seme nella terra, ed esso germoglia e produce molto frutto, che raccolgono quando sono maturi, e si radunano nei loro granai e magazzini, da dove vengono riforniti fino al ritorno di un'altra stagione; perciò non hanno motivo di affliggersi, vedendo, sebbene ciò non sia il caso dei corvi, tuttavia

Dio li nutre; i loro piccoli, come mostrano i luoghi sopra citati. Girolamo dice che alcuni filosofi affermano che vivono di rugiada. Gli ebrei hanno l'idea che i vecchi corvi siano crudeli con i loro piccoli e li odiassero, il Signore abbia pietà di loro e prepari per loro mosche o vermi, che spuntano dal loro sterco ed entrano nelle loro bocche, e loro li odiano. Uno dei loro commentatori dice, quando i giovani sono nati sono bianchi, e i vecchi li lasciano, non prendendoli per loro, e quindi non portano loro cibo, e poi gridano a Dio; e questo è menzionato da alcuni scrittori cristiani, ma non sufficientemente confermato: e un altro di loro osserva, che i filosofi dei Gentili dicono che i corvi lasciano i loro piccoli appena sono nati; ma ciò che Aristotele, Plinio e Eliano affermano di queste creature è che, appena sono in grado di volare, le cacciano dai loro nidi, e le cacciano persino dal paese in cui si trovano, quando, come è detto in Giobbe, "vagano per mancanza di cibo e gridano a Dio, che glielo dà": e poiché questo è il caso, e la provvidenza di Dio si preoccupa tanto di tali creature indegna, il popolo di Dio, e i discepoli di Cristo, non devono in alcun modo diffidare di essa: perché, come segue,

quanto più siete migliori degli uccelli, o di questi, come dice la versione latina della Vulgata, cioè di questi corvi, o di qualsiasi altro pollame; vedi Gill su Matteo 6:26

25 Versetto 25. E chi di voi si preoccupa,

in modo ansioso e angosciante, per il cibo e il vestiario, per conservare e continuare la vita,

aggiungere alla sua statura un cubito? La versione persiana dice: "alla sua statura e altezza", come se questo si riferisse all'altezza della statura; mentre sembra piuttosto che riguardi l'età di un uomo e la continuazione della sua vita; vedi Gill su "Matteo 6:27"

26 Versetto 26. Se dunque non siete in grado di fare ciò che è minimo,

Come per fare la più piccola aggiunta alla statura di un uomo, o piuttosto per aggiungere un momento alle sue giornate:

Perché vi preoccupate del resto? che sono molto più grandi, per conservare il corpo in tutta la sua massa, e tutte le sue parti, o per il nutrimento e il vestiario di esso, o piuttosto per la continuazione e la conservazione della vita per un certo periodo di tempo; poiché se non può essere che la cura e la sollecitudine di un uomo si protraggano un momento più a lungo di quanto non sia il piacere di Dio, come potrebbe essere con tale ansia che si protrae per mesi e anni?

27 Versetto 27. Considera i gigli come crescono,

Alcune copie leggono: "i gigli del campo", come in Matteo 6:28 La versione persiana rende la parola "le rose e i gigli del campo": e la versione araba, i "fiori"; eventuali fiori del campo; poiché ciò che viene detto in seguito, è vero per ciascuno di essi, ma in particolare per i gigli: ora, come il primo esempio di Dio che nutre i corvi è destinato a rimuovere tutti i pensieri ansiosi e angoscianti circa il cibo per il corpo; questo è menzionato per togliere ogni cosa di quel genere rispetto ai vestiti per esso; perciò, in Matteo, queste parole sono premesse ad esso: "E perché vi preoccupate per il vestito?" non ce ne sarà bisogno, quando si considera come i gigli, o i tulipani, o qualsiasi altro fiore crescono dalla terra, e in quale bel vestito appaiono, senza alcuna cura o lavoro da parte loro, e anche senza la cura e la gestione di un giardiniere; per fiori del campo si intendono qui:

non faticano, non filano; non lavorano come gli uomini, né seminando il lino e lavorandolo, né pettinando la lana, né filando l'uno o l'altro:

eppure io vi dico che Salomone, in tutta la sua gloria, non era vestito come uno di loro. La versione etiopica lo rende "in tutto il tempo della sua gloria"; durante il suo glorioso regno, in qualsiasi momento; ogni volta che in un'occasione straordinaria era vestito nel modo più raffinato, eppure anche allora un giglio lo superava; la sua gloria era naturale per lui, mentre la sua, nel migliore dei casi, non era che artificiale e un'imitazione della natura; vedi Gill su "Matteo 6:29"

28 Versetto 28. Se dunque Dio veste così l'erba,

gigli e tulipani; perché non sono altro che erba, fiori deboli, fragili, appassiti, di breve durata, che hanno tutta la loro allegria e bellezza dal grande Creatore di loro:

che oggi è nel campo, e domani è gettato nel forno: l'erba è un giorno nel campo, in tutta la sua vegetazione, gloria e bellezza; ed essendo tagliata prima di sera, il giorno dopo è secca e seccata, e resa adatta per essere messa in un forno, o sotto una fornace per riscaldarla con:

quanto più vi vestirà, o uomini di poca fede? La versione persiana rende le parole: "Quanto siete più eccellenti di così, o voi di poca fede?" sono più eccellenti nella loro natura, e di una durata maggiore, e sono progettate per fini e scopi più grandi; e perciò se Dio veste l'uno in questo modo che fa, quanto più non vestirà l'altro? e coloro che sono diffidenti e diffidenti in questa materia, possono ben essere chiamati uomini di poca fede; vedi Gill su "Matteo 6:30"

29 Versetto 29. E non cercate quello che mangerete o quello che berrete,

Cioè, in modo ansioso e angosciante, con una cura tormentosa e vessatoria; altrimenti il cibo deve essere chiesto a Dio ogni giorno, e ricercato e seguito con l'uso di mezzi adeguati:

e non siate di mente dubbiosa; dubitando e diffidando di avere qualcosa da mangiare o da bere: non siate volubili, instabili e incostanti, e non vagate nei vostri pensieri su queste cose, come le meteore nell'aria, che vengono trasportate qua e là; non lasciate che le vostre menti siano turbate e distratte da esse; o essere ansiosamente sollecito per loro; vedi Gill su "Matteo 6:31"

30 Versetto 30. Poiché tutte queste cose cercano le nazioni del mondo,

Cioè, i Gentili, come in Matteo 6:32 che sono frequentemente, negli scritti ebraici, chiamati, in distinzione dagli Ebrei, אומות העולם, "le nazioni del mondo". Questo è un argomento usato per dissuadere da una preoccupazione immediata e ansiosa per il cibo e il vestiario, perché è pagano, e quindi molto sconveniente per i discepoli e i seguaci di Cristo: non c'è bisogno di meravigliarsi di ciò in coloro che non conoscono Dio, e non riconoscono la sua provvidenza, e sono estranei al suo patto e alle sue promesse; ma deve essere molto inadatto ai caratteri di coloro che sanno che la pietà ha la promessa di questa vita, e di quella che deve venire:

e il Padre vostro sa che avete bisogno di queste cose; e quindi è inutile essere così ansiosi per loro: la versione persiana dice: "tutte queste cose", e quindi alcune copie; cioè carne, bevande e vestiti, tutto il necessario per la vita; vedi Gill su "Matteo 6:32"

31 Versetto 31. Ma cercate piuttosto il regno di Dio,

La versione latina della Vulgata aggiunge, "prima", come anche, "e la sua giustizia", come in Matteo 6:33 e la versione etiopica dice, "cercate il suo regno e la sua giustizia" intendendo o la grazia di Dio, che non è cibo e bevanda, ma giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo, Romani 14:17 o la gloria celeste; a meno che il Vangelo, e la sua dispensazione, che è il regno del Messia, e che allora stava appena iniziando, non fossero piuttosto intesi

E tutte queste cose vi saranno date in aggiunta; cibo e vestiario, che sono quanto più si può gustare; e la pietà con questi, e la contentezza con loro, è un grande guadagno; vedi Gill su "Matteo 6:33"

32 Versetto 32. Non temere, piccolo gregge,

queste parole sono particolarmente rivolte agli apostoli e ai discepoli immediati di Cristo; ma sono veri per tutti i santi in tutte le epoche del tempo, che sono paragonati a un "gregge di pecore", che sono separati dal resto del mondo nell'elezione, nella redenzione e nella chiamata effettiva, e sono riuniti insieme in uno stato di chiesa evangelica; e anche per la loro pazienza, mansuetudine, umiltà e innocuità: questi sono un "piccolo" gregge; pochi di numero, se paragonati ai malvagi del mondo; e meschini e spregevoli nel conto degli uomini; e poco ai loro occhi: questi sono soggetti a molte "paure"; alcuni si riferiscono al loro stato esteriore e alla loro condizione, come se avessero bisogno di cibo e vestiario e non avessero il necessario per vivere; il che sembra essere in primo luogo qui inteso, come appare dal contesto: e alcuni considerano la loro condizione spirituale ed eterna, per timore di non avere alcun interesse nell'amore di Dio, e nel patto, nelle benedizioni e nelle promesse della sua grazia; affinché non appartengano a Cristo; o l'opera buona della grazia non dovrebbe essere iniziata in loro; o che non perseverino fino alla fine, e alla fine abortiscano la vita eterna e la felicità: e questi timori sorgono da un corpo di peccato, dalle tentazioni di Satana, dal nascondere il volto di Dio e dal prevalere dell'incredulità; perché non hanno una vera ragione per loro: Dio è dalla loro parte e non li lascerà e non li abbandonerà, né mancheranno di alcun bene, Cristo è il loro pastore, ed egli li ha comprati con il suo sangue e non perderà nessuno di loro; e perciò non devono temere di essere curati sia nell'anima che nel corpo, per il tempo e per l'eternità: e specialmente quando si considera ciò che segue,

poiché al Padre vostro è piaciuto di darvi il regno; non solo il Vangelo e la conoscenza dei suoi misteri; né lo stato della chiesa evangelica, e il diritto a tutte le sue ordinanze; né solo il regno della grazia, che non può essere smosso; ma il regno della gloria, che è un dono per loro, che non si ottiene con i loro meriti o con le loro opere, né il loro diritto e il loro godimento dipendono da una cosa del genere: ed è dono del loro Padre, che lo è adottando la grazia, e per mezzo di Cristo Gesù loro Signore; e che egli dà secondo la sua sovrana volontà e piacere, e con buona volontà, compiacendosi di loro e rallegrandosi di loro per fare loro del bene, sia qui che nell'aldilà: affinché possano contare su ogni cosa buona di cui hanno bisogno sia in questo mondo, sia nel mondo a venire; né dovrebbero indulgere a preoccupazioni ansiose o a timori servili

33 Versetto 33. Vendete ciò che avete, e date l'elemosina,

Poiché il loro Padre celeste aveva lasciato loro in eredità un regno, sarebbero stati così lontani dall'indulgere in un'ansiosa preoccupazione per il cibo e le vesti, che quando c'era una chiamata della provvidenza per questo, e piuttosto che i poveri dovevano rimanere senza provviste, toccava a loro vendere le loro case e le loro terre, e tutti i possedimenti che avevano, e alleviarli; e così fecero non molto tempo dopo; poiché alcuni di coloro che hanno venduto i loro possedimenti e hanno portato il denaro agli apostoli, Atti 4:34,35, potrebbero ora essere presenti; e più prontamente e allegramente fanno ciò che hanno fatto, ricordando queste parole di Cristo:

procuratevi borse che non siano vecchie; come fanno i sacchi degli avari: il loro sacco è, צרור נקוב, "un sacco trafitto", o che ha un buco in esso, che lascia uscire il denaro mentre viene messo, Aggeo 1:6 e che il Targum rende con, למארתא, "per una maledizione"; come il denaro accumulato in sacchi da persone avide generalmente è: Cristo voleva che i suoi seguaci mettessero il loro denaro in altri sacchi; non in quelli che marciscono con l'età, o sono usurati e sono pieni di buchi dovuti all'uso; ma nelle mani e nel ventre dei poveri, il cui frutto e la cui ricompensa rimarranno sempre;

un tesoro nei cieli che non viene meno, mentre il tesoro sulla terra viene tolto a chi lo possiede in vari modi, o essi da quello,

dove nessun ladro si avvicina; può avvicinarsi per rubarlo, il che è spesso il caso qui sulla Terra:

né la tignola corrompe; come fa il migliore degli abiti, indossati dagli uomini: ma le vesti della gloria e dell'immortalità non possono mai essere corrotte: vedi Gill su "Matteo 6:20"

34 Versetto 34. Perché dov'è il tuo tesoro,

Sia in cielo che in terra, là sarà anche il tuo cuore: il cuore è sempre rivolto al tesoro, e come è il tesoro dell'uomo, tale è il suo cuore, cioè, è rivolto ad esso; se il suo tesoro è solo qui, ed egli non ha le vere ricchezze, il suo cuore è solo terreno e carnale; ma se il suo tesoro è celeste, il suo cuore e la sua conversazione saranno in cielo; vedi Gill su "Matteo 6:21"

35 Versetto 35. Lasciate che i vostri lombi siano cinti,

Con la cintura della verità, Efesini 6:14 si attiene alle dottrine del Vangelo, attenendosi fedelmente ad esse, fino alla morte: l'allusione è o al mangiare della prima pasqua, Esodo 12:11 o piuttosto ai servi, che, in questi paesi orientali, indossavano lunghe vesti; e quindi, quando erano in affari, li raccoglievano e li cingevano intorno a loro, affinché potessero svolgere il loro servizio con maggiore forza, più facilità, spedizione più rapida e meno impedimento: la frase denota prontezza per gli affari:

e le tue luci accese. La versione latina della Vulgata aggiunge, nelle tue mani; che significa fiaccole che erano tenute in mano: e possono disegnare sia le Scritture della verità, che dovevano essere una luce o una lampada per loro, guidandoli e dirigendoli nel ministero del Vangelo; o le lampade della professione, che dovrebbero essere mantenute chiare e luminose, e le buone opere, diventando loro, che dovrebbero così brillare davanti agli uomini, affinché tutti possano vederli e glorificare Dio. L'allusione è alle persone che aspettano a un matrimonio di notte, con torce e flambeaus in mano

36 Versetto 36. E voi stessi siete simili agli uomini che sperano nel loro Signore,

Chi era a un matrimonio o era lo sposo stesso; siate dunque pronti, aspettando la venuta di Cristo, lo sposo della chiesa,

quando tornerà dalle nozze, la versione siriaca lo rende "dalla casa del banchetto"; da qualsiasi intrattenimento, o dal banchetto nuziale, o piuttosto dal matrimonio stesso, alla camera della sposa: così quando Cristo, con la predicazione del Vangelo e la potenza della sua grazia, avrà sposato tutti i suoi eletti, scenderà dal cielo, e prenderli per sé; saranno poi chiamati alla cena delle nozze dell'Agnello, entreranno con lui nella camera nuziale e staranno con lui per sempre.

affinché, quando egli verrà e busserà, gli apriranno immediatamente; e lasciarlo entrare senza indugio, non appena giunge alla porta; e al primo bussare, apritegliela subito, avendo luce, ed essendo in atteggiamento di prontezza, e in costante attesa di lui: così coloro che hanno creduto in Cristo, e sono stati fedeli alla sua causa e al suo interesse, e hanno mantenuto salda la professione della loro fede senza vacillare, quando Cristo verrà e busserà alle loro porte con la morte, o verranno in giudizio e daranno l'allarme, saranno pronti a obbedire all'invito con la massima allegria e ad affrontarlo con il massimo piacere

37 Versetto 37. Beati quei servi che il Signore,

Le versioni siriaca, araba ed etiopica dicono: "il loro Signore", il loro signore, o il Signore Gesù Cristo:

quando verrà, troverà a vegliare, per lui, e non addormentato. La versione etiope recita: "così facendo, e osservando"; cingendo i fianchi, sistemando le lampade e aspettando la venuta del loro Signore: tali servi sono felici, sembreranno essere nel favore del loro padrone, che li noterà e mostrerà loro qualche segno di rispetto; come Cristo vuole a tutti i suoi servi buoni e fedeli, ogni volta che verrà, sia alla morte che al giudizio; e chi sarà felice allora, essendo trovato in lui, e trovato in lui,

in verità vi dico che egli si cingerà; non che Cristo farà realmente questo, o apparirà in forma di servo; ma che egli introdurrà prontamente, allegramente e subito i suoi servi alla sua gioia, e li renderà partecipi di tutte le glorie dell'altro mondo.

e farli sedere a tavola; alla sua mensa nel suo regno; vedi Matteo 8:11, Luca 22:30

e usciranno e li serviranno; con cibo, sì, li nutrirà egli stesso, e li condurrà alle fonti dell'acqua viva, Apocalisse 7:17 La versione araba lo rende "egli si alzerà per servirli": la frase è espressiva della postura di un servo; il quale, come osserva il dottor Lightfoot, è הולך, "che cammina", e che gira intorno alla tavola, mentre gli altri siedono: alcuni pensano che ci sia un'allusione nelle parole a un'usanza usata in alcune feste, in particolare nelle feste in onore di Saturno, in cui i servi si scambiavano i vestiti con i loro padroni, e sedevano alle loro tavole, e i loro padroni li servivano

38 Versetto 38. E se verrà alla seconda vigilia,

Della notte, cioè dopo le nove, o in qualsiasi momento tra le nove e le dodici; perché la seconda veglia era dalle nove alle dodici; e questo veniva presto da un ricevimento, o da un matrimonio, che si tenevano comunemente di notte, e tardi;

o vieni alla terza vigilia, o dopo le dodici, o in qualsiasi momento tra le dodici e le tre, perché la terza veglia era dalle dodici alle tre, che era tardi; vedi Gill su "Matteo 14:25" La versione persiana dice, "nella seconda, o terza parte della notte"; e la versione etiopica, "nella seconda o terza ora della notte";

e trovarli così. La versione araba aggiunge: "fare"; come sopra descritto, con i fianchi cinti, le luci accese e gli aspettanti la venuta del loro Signore:

Beati quei servi; poiché devono essere utilizzati e trattati come prima

39 Versetto 39. E questo lo sappia,

La versione etiope dice: "questo solo sa"; prendi solo nota di quest'unica cosa, e potrebbe essere di qualche utilità guidarti nella tua condotta su come comportarti durante l'assenza del tuo Signore, fino al momento in cui egli tornerà.

che se il buon uomo di casa avesse saputo a che ora sarebbe venuto il ladro; cioè, se il proprietario, o padrone di casa, di cui si trovano i beni in casa, potesse in qualsiasi modo sapere a che ora della notte il ladro sarebbe venuto a fare irruzione nella sua casa, per saccheggiarla, e portare via i suoi beni:

avrebbe guardato; o lui stesso in persona, o avrebbe posto una guardia intorno alla sua casa, o in essa:

e non avrebbe permesso che la sua casa fosse sfondata; O la porta da sfondare, o il muro da scavare, ma da una guardia intorno ad essa, o al suo interno, avrebbe impedito un simile disegno. E così, allo stesso modo, si potesse sapere in quale tempo Cristo sarebbe venuto, o alla distruzione di Gerusalemme, o alla morte, o al giudizio, ogni uomo riflessivo e prudente che lo conoscesse, starebbe in guardia, per non esserne sorpreso; e sebbene non si potesse conoscere il tempo preciso, tuttavia, in quanto la cosa stessa è certa, convenne a tutti i servi di Cristo vegliare su di essa; vedi Gill su "Matteo 24:43"

40 Versetto 40. Siate dunque pronti anche voi,

Non abitualmente, ma realmente, nell'esercizio della grazia e nell'adempimento del dovere, con i lombi cinti e le luci accese. Questo può essere inteso sia come una prontezza ad incontrare il Signore sulla via dei suoi giudizi, e in particolare la distruzione di Gerusalemme, che doveva avvenire di lì a pochi anni; o di una preparazione per la morte, e il giudizio finale, che risiede nella giustizia di Cristo imputata, e la sua grazia impartita: e di avere una visione confortevole dell'uno, e un'esperienza graziosa dell'altro, mentre si impegneranno a compiere buone opere, a cui tali sono pronti; così si addice alla venuta di Cristo, sia in qualsiasi modo e quando vuole: e piuttosto, ci si dovrebbe preoccupare di tale preparazione, per la seguente ragione:

poiché il Figliuol dell'uomo viene nell'ora in cui voi non pensate; in uno dei modi di cui sopra; vedi Gill su "Matteo 24:44"

41 Versetto 41. Allora Pietro gli disse: Signore,

Le versioni siriaca, persiana ed etiopica leggono "nostro Signore":

Tu narra questa parabola: del padrone alle nozze e dei suoi servi che lo aspettano, o della governante che vigila che la sua casa non sia distrutta, o di entrambi.

a noi o a tutti? Pietro dubitava che il suddetto discorso fosse specificamente rivolto a loro, gli apostoli, in quanto conteneva speciali istruzioni per loro nell'adempimento dell'opera di ministero; o se fosse stato progettato per tutti i suoi discepoli e seguaci, sia nell'epoca presente, sia nel tempo a venire, fino alla fine del mondo

42 Versetto 42. E il Signore disse: "Chi è dunque quell'amministratore fedele e saggio,

Cristo non risponde direttamente, e con parole esplicite, alla domanda di Pietro, ma suggerisce che, sebbene la intendesse come un avvertimento per tutto il suo popolo, e in essa dicesse a tutti di stare in guardia e in guardia, Marco 13:37 tuttavia aveva un riguardo speciale per loro, i suoi apostoli e i successivi ministri del Vangelo, i cui caratteri, ufficio, lavoro, dignità e onore, sono qui descritti. Tali sono gli amministratori della famiglia di Cristo, a loro sono affidate le provviste e le provviste della sua casa, e in essi sono richieste "fedeltà" e "sapienza"; l'una, che non corrompano e adulterino la parola di Dio, e la mescolino con le dottrine umane, ma che la trasmettano pura e sincera così com'è; e l'altro, affinché lo dividano rettamente e lo distribuiscano saggiamente:

che il suo Signore costituirà governante della sua casa: La "casa", o famiglia, di Cristo è la sua chiesa, sulla quale i ministri del Vangelo sono nominati "governanti", per governare la casa secondo le leggi di Cristo, e mantenere ogni cosa in buon decoro e ordine; e in particolare il loro lavoro, e che concorda con il loro carattere di amministratori è,

di dare loro la loro porzione di cibo a suo tempo: nel fare ciò rispondono al carattere degli amministratori fedeli e saggi: sono fedeli coloro che distribuiscono l'intera porzione assegnata, senza adulterarla o trattenerne alcuna parte; e sono saggi coloro che gliela consegnano a tempo e a tempo debito. La parola tradotta porzione di carne, è usata solo in questo luogo, ed è resa nella versione latina della Vulgata, una misura di grano; ma può essere applicato a qualsiasi cibo in generale, e a una parte di esso; e significa quella porzione che è stata data ai servi per un mese, o piuttosto ogni giorno; e può significare quella parte della parola di Dio, e l'interpretazione di essa, che deve essere data ogni giorno del Signore al suo popolo, adatto alle loro condizioni, casi e circostanze. I traduttori dei Settanta usano il verbo in Genesi 47:12 che rendono il testo così, e Giuseppe, εσιτομετρει, misurato a suo padre, e ai suoi fratelli, e a tutta la casa del padre, il grano o il pane, secondo le loro persone, cioè il numero di loro: a questo passaggio ci può essere qualche riferimento qui; almeno serve a illustrare questo; vedi Gill su Matteo 24:45

43 Versetto 43. Benedetto quel servo,

Chi è fedele e saggio, governa bene, adempie il suo incarico con integrità, e dispone delle provviste della casa, nelle sue mani, con grande discrezione e prudenza:

che il suo Signore, quando verrà; per vendicarsi dei Giudei malvagi, o con la morte, o nel giudizio.

troverà a farlo; comportandosi come un buon governante e come un amministratore saggio e fedele

44 Versetto 44. In verità vi dico:

Questo, con Cristo, era un modo forte di affermare la verità di qualsiasi cosa; e il senso è, potete esserne certi, che questo sarà certamente il felice caso di tale servo:

che lo farà dominare su tutto ciò che possiede; come Giuseppe fu fatto dal Faraone. Costui regnerà con Cristo sulla terra mille anni, e poi in cielo con lui per tutta l'eternità, dove godrà di ogni cosa; vedi Gill su "Matteo 24:47"

45 Versetto 45. Ma se quel servo dice in cuor suo:

Non lo stesso servo di cui si è parlato prima, come di un amministratore saggio e fedele, che dà a tutti nella famiglia la porzione di cibo a suo tempo, e sarà trovato a fare e sarà costituito capo sui beni del suo padrone, ma un altro, che anch'esso, come lui, è costituito dal suo Signore capo della sua casa, e ha un posto simile, e nello stesso ufficio, ma è un "servo malvagio", come lo chiama Matteo, per distinguerlo dall'altro; e così le versioni araba ed etiope recitano qui:

il mio Signore ritarda la sua venuta; benché sia un servo malvagio, chiama Cristo suo Signore; ma non è dire Signore, Signore, che servirà a nulla, ma fare la volontà di Dio, credendo in Cristo e obbedendo ai suoi comandi: egli aveva un'idea della venuta di Cristo, sebbene non la desiderasse; e poiché si attardò più a lungo del previsto, pensò che fosse lento riguardo alla sua promessa, e cominciò a pensare, e sperare, e alla fine a credere, che non sarebbe venuto affatto, e quindi si diede a un modo di vivere malvagio e licenzioso:

e cominceranno a battere i servi e le serve; per perseguitare i ministri dell'Evangelo e i veri discepoli di Cristo, le vergini immacolate, che seguono l'Agnello dovunque vada,

e mangiare, bere ed essere ubriaco: vivere una vita voluttuosa e sensuale, darsi all'intemperanza e alla dissolutezza: e, in generale, come i professori di religione, quando diventano apostati, sono i più violenti persecutori dei santi; così tali persecutori dei fedeli seguaci di Cristo sono comunemente ubriaconi e dissoluti; vedi Gill su "Matteo 24:48", vedi Gill su "Matteo 24:49"

46 Versetto 46. Il Signore di quel servo verrà in un giorno in cui non lo guarderà,

Poiché, non venendo come ci si aspettava, smette di guardare e conclude che non verrà affatto; in cui si troverà in errore, perché verrà proprio nel giorno che è stabilito, sebbene gli uomini non lo sappiano e non lo aspettino.

e in un'ora in cui non è consapevole; poiché né il giorno, né l'ora della venuta di Cristo sono noti a nessun uomo, conviene agli uomini cercarlo ogni giorno e ogni ora, per timore che non venga loro addosso inconsapevolmente; come vuole, su tali servi malvagi prima descritti, con i quali andrà male, come segue:

e lo sterminerà e gli assegnerà la sua parte con gli increduli; la cui parte è lo stagno che brucia con fuoco e zolfo, che è la seconda morte, Apocalisse 21:8 e con questi si intendono, non solo i pagani, che non hanno mai sentito parlare di Cristo; né solo i Giudei, che non credettero al Messia e lo rigettarono quando venne; ma tutti i deisti e gli atei, che negano la rivelazione; tutti gli increduli e gli schernitori alla venuta di Cristo, e che allontanano da loro il giorno malvagio; confronta con questo Giobbe 20:29 vedi Gill su "Matteo 24:50", vedi Gill su "Matteo 24:51"

47 Versetto 47. E quel servo che conosceva la volontà del suo Signore,

Non il suo segreto, ma la sua volontà rivelata; la volontà di Dio, che risiede nelle dichiarazioni della sua grazia e misericordia nel Vangelo, e nei comandamenti e nelle ordinanze espresse nella sua parola; e che sono la buona, perfetta e accettevole volontà di Dio; la cui conoscenza è necessaria, per praticare: e dove c'è una conoscenza spirituale e salvifica, ci sarà pratica: ma ci può essere conoscenza, dove non c'è pratica, e questo era il caso qui: Cristo qui distingue tra servi malvagi, alcuni sapienti e altri ignoranti; e di conseguenza gli aggravamenti della loro colpa sono più o meno:

e non si preparò da solo; così le versioni araba ed etiopica forniscono, ma la versione siriaca, per lui, cioè per il suo Signore: ma può essere letta bene come nella Vulgata latina, senza alcun supplemento, e non preparata; non si è preoccupato né si è preoccupato di farlo; non c'è preparazione, prontezza, né disposizione, in un uomo naturale, alla volontà di Dio: nessuno è preparato o pronto a farlo, se non colui che è rigenerato, o è fatto una nuova creatura; che ha le leggi di Dio scritte nel suo cuore, e che ha lo Spirito di Dio posto in lui, per indurlo a tenerli; e che ha fede in Cristo e forza da lui per osservarli; ma ci può essere conoscenza, dove manca una tale preparazione; le persone possono sapere molto, e professare di sapere di più, e nelle opere negare tutto, ed essere inadatte, disobbedienti e riprobe ad ogni opera buona: questa clausola è omessa nella versione persica:

nessuno dei due fece secondo la sua volontà; la volontà di Dio è fatta rettamente, quando ciò che è fatto, è fatto secondo il comando di Dio, nella forza di Cristo, per amore verso di lui, nell'esercizio della fede in lui, e in vista della sua gloria, e senza alcuna dipendenza da ciò che è fatto; ma ci può essere conoscenza, senza nulla di ciò: le parole, "né lo fece", mancano nella versione siriaca: e un tale uomo che ha conoscenza senza pratica,

sarà battuto con molte frustate; alludendo alla legge dei Giudei, con la quale un uomo malvagio doveva essere punito, percuotendolo con percosse, non superiori a quaranta, secondo la natura della sua colpa, Deuteronomio 25:2,3 e qui significa che le persone che hanno luce e conoscenza, e i mezzi per essa, e non agiscono secondo essi, saranno punite con la massima severità, e sopporteranno il più alto grado di tormenti nell'inferno; vedi Matteo 11:21-24

48 Versetto 48. Ma chi non lo sapeva,

la volontà del suo Signore; o non avendo i mezzi per conoscerlo, come i pagani; o per negligenza nei loro confronti, non prestando loro attenzione e utilizzandoli, che è il caso di molti, dove la rivelazione del Vangelo è:

e commetteva cose degne di percosse; o punizione; come i Gentili, peccando contro la legge e la luce della natura; e coloro che potrebbero avere il vantaggio di una rivelazione divina, ma la trascurano: la Settanta in Deuteronomio 25:2 ha la stessa frase di qui, αξιος πληγων, "degno di percosse":

sarà battuto con poche frustate; La loro punizione sarà minore e sarà più tollerabile per loro nel giorno del giudizio, che per i professori che sanno. Gli ebrei non infliggevano sempre quaranta frustate, o quaranta tranne una, ai delinquenti; ma secondo i loro crimini, e come erano in grado di sopportarli, più o meno: così è detto:

"Quando giudicano un peccatore, quante (le percosse) possono portare, non calcolano, ma in base alle percosse che sono degne di essere triplicate: se giudicano che egli è in grado di portarne venti, non ordinano che sia battuto con ventuno, affinché siano triplicate, ma che sia battuto con diciotto. Se lo condannano a ricevere quaranta, e dopo che ha cominciato ad essere percosso, lo vedono debole, e dicono che non può sopportare più di questi nove o dodici con i quali è stato percosso, ecco, è libero; se lo condannano a riceverne dodici, e dopo ciò è percosso, Vedono che è forte e capace di sopportare di più, ecco, è libero e non deve più essere battuto, secondo questa stima: se oggi lo condannano che deve essere battuto con dodici (frustate), e non lo percuotono fino a domani, ed ecco, domani può portarne diciotto, non lo battono se non con dodici".

E altrove la regola è,

"Chi commette un peccato, in cui ci sono due negativi (comandamenti infranti) se pronunciano una sola frase, viene battuto ed è libero; ma se non lo è (cioè se più di uno) viene percosso, e quando viene guarito, viene picchiato di nuovo".

Poiché a chi molto sarà dato, molto sarà richiesto: quanto più conoscenza possiede l'uomo, tanto più ci si aspetta da lui la pratica; e quanto più grandi sono i suoi doni, tanto più utile dovrà essere e diligente nel migliorarli.

e a chi gli uomini hanno affidato molto, o a chi molto è stato commesso, chiederanno di più; non più di quanto gli è stato affidato, ma più di quanto è stato affidato a lui, che si è impegnato di meno; in proporzione a ciò che un uomo è affidato, maggiore è l'aumento e il miglioramento che ci si aspetta che egli faccia

49 Versetto 49. Io sono venuto a mandare fuoco sulla terra,

Intendendo o il Vangelo, che è come il fuoco, che dà luce e calore, riscalda i cuori del popolo di Dio e li fa ardere dentro di loro; sebbene molto angosciante e torturante per gli uomini malvagi; così la parola di Dio è paragonata al fuoco, in Geremia 20:9; 23:29. Oppure lo zelo per essa, e che sarebbe contrastata con aspre contese da altri; o piuttosto la persecuzione per amore del Vangelo, chiamata talvolta la prova di fuoco; che prova gli uomini, come si prova l'oro nel fuoco, ciò che sono, e quali sono i loro principi e la loro professione; a meno che non si intenda lo Spirito Santo, e battezzare con lui, e con il fuoco; poiché Cristo nel versetto successivo, parla del battesimo delle sue sofferenze, che doveva seguire:

e cosa farò? che dirò di questo fuoco? per che cosa desidererò e per cui pregherò? Che cosa mi piacerebbe e che cosa mi piacerebbe? anche questo,

se è già acceso; o "che fosse già acceso", o "Oh che fosse già acceso"; intendendo o che il Vangelo fu predicato calorosamente dai suoi discepoli, e difeso con zelo da loro, come lo fu dopo la sua morte e risurrezione; o che contro di esso si levò un'ardente persecuzione che ora cominciava, poiché il vantaggio di esso sarebbe stato molto più grande del male in esso: o che lo Spirito Santo fosse disceso in lingue divise, come fuoco

50 Versetto 50. Ma io ho un battesimo con cui essere battezzato,

Non il battesimo in acqua, perché era già stato battezzato con quello; né il battesimo dello Spirito, che pure aveva ricevuto senza misura; sebbene la versione etiopica lo legga attivamente, "con il quale battezzerò", riferendosi senza dubbio a ciò; ma si intende il battesimo delle sue sofferenze, che sono paragonate a un battesimo, a causa della loro grandezza e abbondanza; era come immerso, o immerso in essi; e che quasi tutti gli interpreti osservano sul testo, e con il quale confessano il vero significato e il significato primario della parola usata; come nel battesimo, eseguito per immersione, la persona viene immersa nell'acqua, ne viene coperta, e rimane per un po' sotto di essa, e poi ne viene sollevata, e una volta fatto, non viene più fatto; così le sofferenze di Cristo furono così tante e grandi, che egli ne fu come coperto, e rimase sotto di esse per un certo tempo, e sotto il potere della morte e della tomba, quando essendo risuscitato di là, non muore più, la morte non ha più potere su di lui. Questo battesimo egli "ebbe", c'era la necessità che egli fosse battezzato con esso, per conto del Padre suo; era la sua volontà, il suo decreto e il comando che gli imponeva come Mediatore; era la parte che gli aveva assegnato, e il calice che gli aveva dato: e da parte sua, si obbligava ad esso, nel consiglio e nel patto di pace; A questo scopo era venuto in questo mondo e si era sostituito nella stanza e al posto del suo popolo; ed era necessario da parte loro, perché i loro peccati non potevano essere espiati senza sofferenze, né senza le sofferenze di Cristo; inoltre, le promesse e le profezie dell'Antico Testamento su di loro, le rendevano necessarie:

e come sono ristretto fino a quando non si compie: queste parole esprimono sia l'angoscia che l'angoscia in cui si trovava Cristo, nell'apprensione delle sue sofferenze di uomo; che erano come l'angoscia di persone, strettamente assediate da un nemico; o piuttosto di una donna, il cui tempo di travaglio si avvicina, quando lo teme, e tuttavia desidera averla finita: e allo stesso modo significano il suo inquieto desiderio di averli realizzati; non che desiderasse che Giuda lo tradisse, o che i Giudei lo crocifiggessero, poiché questi erano i loro peccati; né semplicemente le sue sofferenze in quanto tali; ma affinché in tal modo la giustizia di Dio potesse essere soddisfatta, la legge potesse essere adempiuta e la salvezza del suo popolo fosse ottenuta: e questo suo ardente desiderio, lo aveva dimostrato in vari casi, e lo dimostrò in seguito; come nella sua pronta adesione alla proposta del Padre suo nell'eternità; nelle sue frequenti apparizioni in forma umana prima della sua incarnazione; nell'inviare un messaggio dopo l'altro, per annunciare la sua venuta; nella sua volontà di occuparsi degli affari del Padre suo, il più presto possibile; nel rimproverare Pietro, quando lo avrebbe dissuaso da ogni pensiero di sofferenza: nell'andare a Gerusalemme di sua spontanea volontà, per soffrirvi; nel suo ardente desiderio di mangiare l'ultima Pasqua con i suoi discepoli; nella gioia che lo possedeva, quando Giuda era uscito, per tradirlo; fermandosi nel bel mezzo del suo sermone, per timore di oltrepassare, o di sfuggire al momento di incontrarlo nel giardino, Giovanni 14:30,31 nel suo andare lì, e consegnarsi volontariamente nelle mani dei suoi nemici; e nel dare allegramente la sua vita: tutto ciò è sorto da tutto l'amore che aveva per le persone per cui è morto; e perché era la volontà del Padre suo, e la sua gloria era in essa implicata, e anche la sua propria gloria fu promossa per mezzo di essa; Inoltre, la sua morte era la vita di altri, e il lavoro richiedeva fretta

51 Ver 51. Supponete che io sia venuto a portare la pace sulla terra?

Stabilire un regno temporale, in grande pompa magna, e con pace e tranquillità esteriori? Cristo è venuto per fare la pace con Dio per gli uomini, e per dare agli uomini il Vangelo della pace, della pace spirituale ed eterna; ma non la pace esteriore, specialmente quella che non è compatibile con la conservazione della verità:

Ti dico, no; Qualunque supposizione tu abbia fatto, o qualunque nozione tu abbia avuto, affermo solennemente, e puoi star certo di ciò, che non sono venuto al mondo per un motivo tale da stabilire la pace esteriore tra gli uomini;

ma piuttosto divisione; così chiama il Vangelo, che in Matteo è chiamato "spada"; e la versione etiopica sembra aver letto entrambe qui, poiché lo rende "solo una spada per dividere": il Vangelo è la spada dello Spirito, che divide l'anima e lo Spirito, e separa l'uomo dai suoi princìpi e dalle sue pratiche precedenti; e separa gli uomini gli uni dagli altri, anche i parenti più stretti, alla massima distanza; ed è, a causa del peccato dell'uomo, l'occasione di grandi contese, discordie e divisioni

52 Versetto 52. D'ora in poi, infatti, saranno cinque in una sola casa,

Quali sono i cinque seguenti, menzionati nel versetto successivo; il padre e il figlio, la madre e la figlia, e la nuora o la moglie del figlio; poiché la madre e la suocera sono una sola e medesima persona, che si trovano solo in rapporti diversi; come madre per la propria figlia, e suocera per la moglie di suo figlio, o per la figlia di suo marito avuta dalla sua prima moglie; sebbene i primi rispondano meglio alla parola usata: ora dal momento in cui Cristo pronunciò queste parole, o subito dopo, immediatamente dopo il suo battesimo di sofferenze, o subito dopo la sua morte, quando il Vangelo dovrebbe essere predicato più pubblicamente e estesamente, questo dovrebbe essere l'effetto di esso; che, supponendo una famiglia composta dal numero di cui sopra, dovrebbero essere

divisi gli uni dagli altri, nel modo seguente:

tre contro due e due contro tre; tre che non credettero in Cristo, contro due che credettero in lui; o due che non hanno creduto, contro tre che hanno creduto; o tre che lo hanno fatto, contro due che non lo hanno fatto; o due che lo hanno fatto, contro tre che non lo hanno fatto. La versione etiope dice: "due saranno separati da tre, e uno sarà separato da due"

53 Versetto 53. Il padre sarà diviso contro il

Si opporrà a lui, differirà con lui e sarà alienato da lui, e così le altre relazioni come segue; vedi Gill su "Matteo 10:35", vedi Gill su "Matteo 10:36"

54 Versetto 54. Ed egli disse anche al popolo:

Poiché ciò che Cristo aveva detto prima, era principalmente, se non esclusivamente, diretto ai suoi discepoli; ma ora si rivolse all'innumerevole folla che gli stava intorno, e si rivolse in particolare agli scribi e ai farisei che erano in mezzo a loro:

quando vedrete una nuvola salire da ovest; i vapori acquosi, attirati dal calore del sole, dal Mar Mediterraneo, che si trova a ovest della terra di Giudea, si formarono in nuvole e furono sospinti dal vento:

Subito dite che arriva un acquazzone; Non appena si vede, si conclude e si afferma che presto cadrà un acquazzone molto forte, essendo stato spesso osservato che ciò accadeva, quando questo è stato il caso:

e così è; Per la maggior parte, di solito segue una grande pioggia su un tale aspetto, e raramente si sbagliavano nelle loro conclusioni

55 Versetto 55. E quando vedrete soffiare il vento del sud,

Dai paesi caldi dell'Egitto, dell'Etiopia e dell'Arabia, che si trovavano a sud della Giudea:

Voi dite che ci sarà calore; o caldo afoso, caldo torrido, che un tale vento porta con sé:

e ciò avviene; in generale, come si afferma

56 Versetto 56. Ipocriti,

Una parola spesso usata per gli Scribi e i Farisei, e che suggerisce che c'erano in compagnia coloro ai quali Cristo rivolge più specialmente il suo discorso; e questo potrebbe essere piuttosto il pensiero, dal momento che cose molto simili sono dette da lui ai Farisei, con i Sadducei, in Matteo 16:1-3 e lo stesso appellativo è dato loro lì, come qui:

Voi potete discernere la faccia del cielo e della terra; Dall'aspetto del cielo, potevano dire come sarebbe stato con la terra, e con i suoi abitanti, se avrebbero avuto tempo secco o umido, caldo o freddo:

Ma come mai questa volta non vi rendete conto? che questo è il tempo della venuta del Messia, e che è il tempo accettevole, e il giorno della salvezza, se lo riceverete e crederete in lui; e un tempo di vendetta, se lo respingete: questo avrebbe potuto essere discernito dalle profezie dell'Antico Testamento, che fissano i caratteri del Messia, e il tempo della sua venuta; e descrivere i costumi degli uomini di quella generazione, con la quale egli sarebbe venuto: e indicare sia la loro felicità che la loro rovina; come anche dalle dottrine che udirono predicare da Cristo, e specialmente dai miracoli che furono compiuti da lui, si sarebbe potuto sapere che era venuto

57 Versetto 57. sì, e perché anche da voi stessi,

Dalla loro propria osservazione, come nel discernere i segni del tempo; in modo razionale, alla luce della ragione, e secondo i dettami della propria coscienza; da ciò che essi stessi videro e udirono; dai segni e dai prodigi che furono fatti, avrebbero potuto concludere che ora era il tempo della venuta del Messia; e che era venuto, e che Gesù di Nazaret era lui: questo era facile, con l'osservazione, da discernere, come lo era la faccia del cielo; anche da se stessi, senza alcun suggerimento o direzione da parte di altri:

Non giudicate voi ciò che è giusto? o "verità", come la rendono le versioni siriaca e persica; riguardo al tempo presente, alla venuta del Messia e all'adempimento delle promesse e delle profezie dell'Antico Testamento in lui: o perché non giudicate da voi stessi che cosa è giusto e conveniente fare tra uomo e uomo, senza ricorrere alla legge? e ciò, in casi che sono chiari e chiari, le cui conseguenze possono essere facilmente discernibili, come che tempo sarà dai segni nei cieli; a questo senso inclinano le seguenti parole

58 Versetto 58. Quando andrai con il tuo avversario,

Il creditore, come la versione persica, e che è il pubblico ministero, che ha iniziato una causa contro un altro, al fine di ottenere il suo diritto: perché Cristo qui sta parlando di un uomo cattivo, che non pagherà i suoi giusti debiti, così che il suo creditore è obbligato a perseguirlo, e a portarlo al

magistrato; sovrano, o principe; il Nasi, o principe del sinedrio, che sedeva lì come giudice: come tu sei sulla via; accompagnando il creditore, o il pubblico ministero, davanti al tribunale;

abbi cura di essere liberato da lui. La versione persiana lo rende "dagli il denaro"; e la versione araba, "dai ciò che devi"; e la versione siriaca, "dare il guadagno"; o pagare gli interessi, su cui si trova la controversia, e così sfuggire dalle sue mani; per timore che, quando la questione viene portata in tribunale, si senta la condanna a pagare sia gli interessi che il capitale, con tutte le spese e gli oneri; o comunque, riconciliare le cose con lui, soddisfarlo in un modo o nell'altro, prima che le cose siano portate all'estremo:

per timore che ti trascini davanti al giudice; lo stesso che prima è chiamato il magistrato, o il principe, che siede in capo sul banco, ascolta e giudica le cause, ed emette la sentenza:

e il giudice ti consegna all'ufficiale, il quale, dopo aver ascoltato la questione in disaccordo, e aver addotto la causa contro l'imputato, e per il pubblico ministero, consegna il debitore nelle mani di un ufficiale appropriato, per metterlo in prigione: la parola tradotta "ufficiale", significa un esattore di debiti, o multe, ed era una di quelle che obbligavano coloro che erano stati gettati, di fare ciò che il giudice ha stabilito che fosse fatto: nella Settanta su Isaia 3:12 risponde a un "oppressore"; e tali uomini erano soliti usare il rigore, per portare le persone al pagamento dei loro debiti, o multe:

e l'ufficiale ti gettò in prigione; cosa che aveva il potere di fare, quando gli era stata affidata dal giudice, nel caso in cui la sentenza pronunciata non fosse stata immediatamente eseguita; vedi Gill su "Matteo 5:25"

59 Versetto 59. Io ti dico,

La versione siriaca che precede queste parole, precede un "Amen", o "in verità", per amore dell'affermazione più forte, che sembra essere presa da Matteo 5:26

non te ne andrai di là; Esci di prigione:

finché tu non abbia pagato l'ultimo centesimo della somma in discussione, che era ciò che gli ebrei chiamano "prutah", e che era l'ottava parte di un soldo italiano, e la metà di un soldo comune; vedi Gill su "Marco 12:42" : con questo concorda ciò che Mainonide dice, che

"Quando colui che presta esige ciò che ha prestato, sebbene sia ricco, e chi prende in prestito sia afflitto e abbia poco cibo, non c'è misericordia mostrargli in giudizio, ma il suo debito è, richiesto da lui, עד פרוטה אחרונה, "fino all'ultima prutah, o obolo"."

Commentario del Pulpito:

Luca 12

1 Vers. Il Signore, dopo essere uscito dalla casa del fariseo, parla a lungo a una folla numerosa che lo aspettava, rivolgendo le sue parole principalmente ai suoi discepoli. La scena precedente, quando il Maestro rivolse i suoi amari rimproveri ai dotti e ai colti del grande partito dei Farisei, ebbe luogo in una casa privata appartenente ad un membro apparentemente ricco di questa classe dominante. Il nome del grande villaggio o città di provincia dove tutto questo è accaduto è sconosciuto. La folla che aveva ascoltato il grande Maestro prima che egli accettasse l'invito del Fariseo si attardava ancora intorno alla casa. Erano arrivati molti dai villaggi vicini, sentendo che Gesù era in quel luogo e insegnava pubblicamente; così, quando il Signore uscì dalla camera degli ospiti per entrare nella strada o nella piazza del mercato, trovò una folla immensa, letteralmente miriadi di moltitudini, che lo aspettava. Le parole che descrivono la folla nel versetto 1 indicano che si era radunato un vasto concorso. La sua fama era molto grande, anche se la sua popolarità era in declino

Guardatevi dal lievito dei farisei, che è l'ipocrisia. Soffermandoci su questa e su altre espressioni simili usate da nostro Signore riguardo alla vita e all'opera di questa famosa parte del popolo che era generalmente così aspramente ostile a lui e al suo insegnamento, non dobbiamo condannare tutto il loro carattere con una condanna più radicale di quella del Maestro. Completamente sbagliati nelle loro visioni della vita e nella loro stima di Dio, che professavano di conoscere, nostro Signore qui li accusa a malapena di ipocrisia. Questi uomini che si sbagliavano sognavano di possedere una santità che non era mai stata la loro; Erano senza dubbio degli ipocriti inconsapevoli, senza forse nemmeno sospettarlo essi stessi

Vers. 1-12. - Un male da evitare e una virtù da coltivare.

Gesù aveva partecipato al pasto del mattino leggero con un Fariseo. Nella casa di questo fariseo egli proclamò guerra fino alla morte ai bigotti che avevano seguito i suoi passi. Un piccolo fuoco può accendere molta legna. Per qualche ragione a noi sconosciuta, aveva omesso di lavarsi le mani prima di sedersi a tavola. Immediatamente l'intera compagnia si voltò verso di lui con un cipiglio, un ghigno e un'alzata di spalle. E l'azione della Verità incarnata, in risposta a ciò, fu l'enunciazione dei sei "guai" -- fulmini feroci -- che San Luca ha registrato tra i vers. 42 e 52 del capitolo precedente. La sua espressione era il segnale di qualcosa di simile a una sommossa vers. 53, 54. Ah! Figlio di Maria, tu mansueto e umile, la colonna si è voltata. Finora il tuo progresso è stato, non senza contraddizioni di peccatori, ma per la maggior parte di dolci poesie, senza limiti di meraviglia e generosa l'ammirazione del popolo. I tuoi nemici sono stati respinti; sono stati trattenuti dal lampo che è sfolgorante da te

Ma ora devi entrare in una nuova fase del tuo ministero; d'ora in poi le questioni verso le quali hai guardato saranno affrettate. "Cavalca, cavalca in maestà! Gli squadroni alati del cielo guardano in basso con occhi tristi e meravigliati per vedere il sacrificio che si avvicina".

"Nel frattempo", mentre il pranzo con la sua tumultuosa conversazione procede, la folla si è così accumulata che "molte migliaia di persone si sono radunate". Sono così ansiosi di ascoltare il Profeta che alcune persone vengono calpestate. A questa massa ribollente si fa avanti Cristo, il suo cuore commosso dalla controversia, veemente e provocatoria, che da solo aveva sostenuto. Molto naturale, date le circostanze raccontate, è il discorso che segue, rivolto immediatamente ai suoi seguaci, ma giunto all'orecchio di "molte migliaia"

1. In primo luogo, c'è la parola che dice "il lievito dei farisei, che è ipocrisia" vers. 1-3. L'ipocrisia era il male che permeava e viziava la loro azione. Cosa si intende per ipocrisia? L'ipocrita è "l'uomo che deve recitare una parte, mantenere una reputazione, mantenere una posizione rispettabile, agire coerentemente con le massime del partito a cui è alleato, o della professione a cui appartiene". Così interpretato, non è il "stare attenti! " del pomeriggio di tanto tempo fa, un "Attenzione!" anche per questa giornata? "Fariseo" e "Sadduceo" sono parole che non distinguono più le classi; ma quando si studiano le classi che un tempo designavano, si scopre che, per ciò che era più caratteristico di ciascuna, ci sono dei corrispondenti tra noi. Non si supponga che il fariseo non fosse altro che un ciarlatano bigotto, un mero formalista pretenzioso. Era il rappresentante dello spirito religioso più serio. Il sadduceo era generalmente un uomo ricco, appartenente all'ordine dominante

Contenti di norme facili e basse, gli ebrei mondani o razionalisti appartenevano al partito che si comprende con il nome. Il fariseo rinnegava una tale concezione della religione. Non avrebbe avuto alcuna comunione con tale latitudinarismo. Per lui la Legge era la Legge di Dio, ed era deciso a osservarla fino al suo punto più minuto. Con eccesso di zelo aggiunse anche, alle osservanze prescritte, osservanze che si potevano dedurre o che erano state aggiunte dai rabbini. Le tradizioni degli anziani erano, a suo avviso, un supplemento alla Legge e ai profeti. "È inutile", come è stato ben osservato, "dimostrare che c'era qualcosa nel fariseismo degno di ammirazione, poiché questo è implicito nell'accusa mossa contro i farisei del tempo di nostro Signore. Furono accusati di essere ipocriti, di non essere ciò che pretendevano di essere; in cui è implicito che, se fossero stati davvero quello che sembravano, avrebbero meritato l'elogio che pretendevano. E senza dubbio ce n'erano alcuni la cui bontà era più di quanto si mostrasse dall'esterno, sia nel primo nucleo originario della setta, sia in quei tempi successivi in cui la cultura farisaica preparò il terreno su cui i semi del vangelo fiorirono più facilmente; poiché a questa setta apparteneva la maggior parte dei primi convertiti, e le molte migliaia di coloro che credettero sono tutti descritti come 'zelanti per la Legge'". Chiunque faccia l'ipocrita preferirà il tipo fariseo. Gli abiti scarsi dei Sadducei non si adattanno; l'abito adatto è la lunga veste e la veste ben filatteria del fariseo. L'omaggio del diavolo alla verità, che è stato dichiarato essere l'ipocrisia, è reso in modo più appropriato in tale veste. Un attore in parte! Ah! bisogna ricordarci che questo è un carattere che si trova ancora nel mondo religioso. Bunyan ci presenta persone che non sono semplici finzioni: il mio signore Voltavolta, il mio signore Bella-parola, il signor Smooth-man, il parroco il signor Due lingue; I punti su cui tutti concordano sono "che non lottano mai contro il vento e la marea, e che sono sempre più zelanti quando la religione va nelle sue pantofole d'argento". Un attore in parte! Quasi inconsciamente, recitiamo una parte che segna un eccesso di ciò che noi stessi abbiamo verificato, una parte che va oltre, se non copre, il pensiero stesso dell'anima. "Guardatevi dal lievito!" Milton descrive l'ipocrisia come "l'unico male che cammina invisibile se non davanti a Dio solo". Essere reali, non essere un signor che guarda in entrambe le direzioni, è una delle grandi lezioni della vita di Cristo. In ogni diagnosi della natura umana, dobbiamo ricordare la miscela che si trova nel carattere. Poche persone hanno l'intenzione, deliberatamente e sistematicamente, di mentire a Dio e all'uomo. I Farisei che nostro Signore condannò non erano - almeno possiamo supporre in carità - intenzionalmente falsi. Se pregavano per essere visti dagli uomini, non dobbiamo immaginare che segretamente deridessero e non credessero nel dovere della preghiera. Il lievito era lo sforzo per mantenere una reputazione di cui erano accreditati; questo sforzo aveva guadagnato così tanto su di loro, che erano molto più ansiosi per esso che per il loro possesso della verità nelle parti interiori. E così sono diventati attori parziali. Ora, lo stesso vale per noi stessi e per i nostri simili. Una persona viene osservata fare, in alcune direzioni o in alcuni momenti, ciò che è incoerente con la sua condotta in altri momenti o in altre direzioni. E le persone di mentalità mondana, sempre desiderose di fiutare le imperfezioni, gridano: "Ipocrita!" Questo è un giudizio severo, e potrebbe essere sbagliato. Una deviazione dallo standard a cui si mira non dimostra insincerità. Anzi, coloro che osservano più da vicino i fatti della vita, possono spesso rintracciare quella che sembra una duplice ambiguità di sé. L'apostolo Paolo in un passo molto sorprendente Romani 7 ha descritto la lotta nel suo cuore, le leggi contrastanti, quelle spirituali e quelle carnali, le opposizioni e i contrasti del peccato che dimorava in lui, opposizioni così feroci che sembrava che fosse venduto sotto il peccato. "O miserabile uomo che sono!" grida. La sua speranza, il suo trionfo, è: "Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore". Guardando a Gesù Cristo, vide il suo sé giusto e superiore; Guardando dall'alto in basso il male sempre presente in lui, il corpo della morte in cui sembrava essere schiavo, vide l'io inferiore e quello sbagliato. "Io stesso servo con la mente la Legge di Dio; ma con la carne la legge del peccato". L'unica caratteristica di questo ritratto è la determinazione della volontà. Era di Dio; le deviazioni da esso erano i segni di una forza estranea da cui desiderava essere libero. Finché questa caratteristica è predominante, la santificazione può essere imperfetta, ma la vita è vera. Ciò che costituisce ipocrisia è apparire ciò che non si è; nascondendo la mancanza di pietà nel cuore sotto il mantello della pietà nell'azione; un tale studio dell'effetto esteriore che la condotta diventa gradualmente un tessuto di disonestà. Questo atteggiarsi a qualcosa e questa ansia per la posa piuttosto che per la verità costituiscono il lievito dell'ipocrisia. "Non siate partecipi", dice Cristo vers. 2, 3; non sussurrare nell'oscurità, non essere mormorante all'orecchio nelle camere interne. Non essere una cosa in segreto e un'altra in pubblico. Tieniti alla larga da pretese di ogni tipo. Ricorda, l'occultamento non può servire. I muri hanno le orecchie. L'universo ha le sue biblioteche su cui è scritto tutto ciò che viene sussurrato. E c'è una Verità Eterna per la quale tutti i cuori siano aperti, tutti i desideri conosciuti e ai quali non siano nascosti segreti'"

2. Poi, c'è la parola sul coraggio. Non è forse la parola che ci si potrebbe aspettare da colui che ha sfidato l'ordine più compatto del paese? Ascoltate il "Non temete" del cristiano e il "Paura" del cristiano "Non temere l'uomo, avendo potere solo sul corpo" ver. 4. Abbiate il coraggio delle vostre convinzioni. Confida in Dio e fai il bene. Temete Dio ver. 5. Non temere di dire la verità; paura di dire la bugia. "Sì, io vi dico: temete l'eterna giustizia. La lezione è rafforzata da tre considerazioni

1 Il valore per Dio di ogni vita vera e onesta vers. 6, 7. Non un solo passero è dimenticato, nessuna delle creature più piccole e meno apprezzate di Dio è al di fuori delle sue cure. Ogni capello sulla tua testa è numerato. Tu sei caro a Dio. Sta aspettando che tu lavori con lui. La vita di ciascuno di voi è per lui un valore. Non temere

2 Il pericolo di scherzare con la convinzione vers. 8-10. Non rifiutate, per un certo timore dell'uomo, di metterlo in pratica. Voi potete forse, dice il Signore, spegnere lo Spirito Santo: Questo era il peccato dei farisei, Questo è il peccato imperdonabile. Una parola contro Gesù può essere pronunciata "per ignoranza e incredulità"; e il Redentore dice: "Padre, perdona perché non sanno quello che fanno". Ma chiudere l'occhio alla luce, rifiutare di vedere la luce come luce, sospettare la voce dello Spirito di Dio che parla attraverso la ragione e la coscienza, questo significa distruggere la possibilità della salute spirituale. Cristo dice ai discepoli: "Confessarmi davanti agli uomini, quali che siano le conseguenze per voi stessi, è liberare le vostre anime, è realizzare la confessione nei cieli; Rinnegarmi è perdere la comunione dei santi angeli, è avvicinarsi ai confini del peccato che non sarà perdonato"

3 Il sostegno assicurato per ogni testimonianza a lui resa vers. 11, 12. Dio è sempre dalla parte dei veri. Cristo ordina a coloro che lo confessano di respingere l'ansia quando vengono portati nelle "sinagoghe, nei magistrati e nelle potestà" Non sono mai soli. Mosè, il balbuziente, aveva con sé il suo Aaronne quando entrò dal Faraone. Uno più potente di Aronne è con il più timido e balbuziente dei confessori del regno di Dio. «Lo Spirito Santo vi insegnerà in quella stessa ora ciò che dovete dire»

OMELIE di R.M. edgar Vers. 1-12. - Un appello al coraggio.

Sembra che il trambusto fra gli scribi e i Farisei e il nostro Signore abbia accresciuto il suo uditorio, poiché troviamo "una moltitudine innumerevole", come dice la Versione Autorizzata, o "le molte migliaia della moltitudine", come dice la Riveduta, che si calpestano l'un l'altro ansiosi di ascoltarlo. E il suo argomento in questo momento è importante: una denuncia dell'ipocrisia farisaica e un appello al coraggio sotto la loro sicura opposizione. E qui dobbiamo notare

I LA CURA PER L'IPOCRISIA. Vers. 1-3; Nostro Signore lo mette in evidenza in una chiara rivelazione che tutto deve ancora essere portato alla luce del giorno. Queste sono le sue parole: "Non c'è nulla di coperto ['coperto', Versione Riveduta'], che non sarà rivelato; né si nascose, che non si saprà". Non c'è nulla in natura che ci conduca a una verità così meravigliosa; Si tratta di una rivelazione distinta. Tutto, a quanto pare, è costruito sul principio pubblico. Viviamo tutti una vita pubblica se solo lo sapessimo. Tutti i tentativi di segretezza sono destinati a rivelarsi fallimentari; Di conseguenza, l'ipocrisia è un errore. Può imporsi solo per un po'; Prima o poi sarà smascherato e disprezzato. Perciò nostro Signore raccomanda al popolo di parlare, se deve farlo, nelle tenebre solo ciò che vuole, dovrebbe essere udito alla luce, e di sussurrare nelle stanze solo le cose che possono essere proclamate sui tetti. Per disposizione di Dio la segretezza è impossibile, e la pubblicità è l'inevitabile destino di tutti e di tutto. Di conseguenza, è questa persuasione della pubblicità ultima che costituisce il rimedio divino all'ipocrisia. Ogni ipocrisia procede dalla dimenticanza o dall'incredulità di questo

II IL POTERE ESPULSIVO DEL SANTO TIMORE. Vers. 4, 5; Nostro Signore vuole proteggere il popolo dal lievito dei farisei, che è l'ipocrisia, e anche dal vile timore dell'opposizione farisaica. Di conseguenza, egli sottolinea che i farisei potevano al massimo uccidere il corpo; Dopodiché, "non hanno più nulla da fare". Ma c'è un altro che può gettare nella "Geenna" dopo che ha ucciso, e dovrebbero temere lui. Scartiamo l'idea suggerita da Stier e da altri che questo sia il diavolo; tanto più che non è probabile che il coraggio si crei sostituendo, per paura degli uomini diabolici, con la paura del diavolo stesso. Questa sarebbe una base povera per lo spirito martire. Noi crediamo che il timore dell'uomo debba essere espulso e soppiantato dal timore di Dio, che può consegnare l'anima alla Geenna dopo la morte. E nostro Signore mostra qui che il timore di Dio inizia nel timore della sua potenza infinita. Nessuna anima, supponiamo, si rivolge mai a Dio senza passare attraverso questo stadio, per quanto più rovoso possa essere il soggiorno in esso. La più vasta potenza di Dio fa sembrare insignificante la potenza ostile dei semplici uomini, e noi saggiamente decidiamo di avere uomini per i nostri nemici piuttosto che Dio. Ma una volta che questo senso della grande potenza di Dio ha superato la nostra vile paura dell'uomo, cominciamo a renderci conto che potremmo avere tutta la sua potenza dalla nostra parte. Egli ci perdonerà, ci prenderà sotto la sua protezione e non ci permetterà di temere alcun male. Il timore di Dio, di conseguenza, si modifica nella nostra esperienza, e passa dal timore e dal terrore servili a quello reverenziale e filiale di Dio come Padre onnipotente

III LA PROVVIDENZA MICROSCOPICA E PRESENTE DI DIO. Vers. 6, 7 I passeri possono essere a buon mercato secondo la stima dell'uomo -- cinque per due soldi -- ma "nessuno di loro è dimenticato davanti a Dio". Si prende cura di loro. La sua provvidenza è abbastanza minuziosa da prenderli sotto le sue ali. Gli uomini dovrebbero, quindi, trarre coraggio dalla certezza che, agli occhi di Dio, "valgono più di molti passeri". E la supervisione di Dio è così microscopica che egli conta i capelli della nostra testa. Perciò la lotta con i loro nemici farisaici e mondani deve essere condotta con la dolce certezza che colui che è per loro è più grande di tutti coloro che sono contro di loro, e che la sua cura è così minuziosa da estendersi fino al conteggio dei capelli del loro capo. Un grande Essere dalla nostra parte, così minuto e attento nel suo interesse, è adatto a ispirare con intrepido coraggio chiunque si renda conto della sua presenza per fede e si fidi di lui

IV L'IMPORTANZA DI CONFESSARE CRISTO. Vers. 8, 9; Nostro Signore mostra inoltre quanto sia importante confessarlo; ma nell'altra vita ci deve essere un'altra confessione: la confessione davanti agli angeli delle anime coraggiose che hanno confessato Cristo qui. D'altra parte, ci deve essere una negazione dei vigliacchi che hanno negato Cristo qui. Dalla pubblicità della vita futura, dunque, nostro Signore trae quelle considerazioni che sono adatte a radunare le anime intorno a sé in una coraggiosa confessione. E non c'è dubbio che questa grande pubblicità che nostro Signore individua nella vita futura è una fonte di coraggio per le anime che lottano contro l'opposizione. Il tipo più elevato di coraggio può senza dubbio essere prodotto attraverso la dottrina di una vita futura con le sue ricompense e punizioni

V IL PERICOLO DELLA BESTEMMIA CONTRO LO SPIRITO SANTO. Ver. 10; L'introduzione dello Spirito Santo in connessione con l'opposizione farisaica sembra essere stata suggerita in questo modo: i farisei, non contenti di calunniare e diffamare Cristo, professavano di far risalire il suo potere sui demoni alla sua fonte. Questo, affermavano, non era lo Spirito Santo, ma Belzebù dentro di lui. Vale a dire, attribuivano i risultati spirituali a un'origine diabolica. In questo modo bestemmiarono lo Spirito Santo. Ora, nostro Signore, nella Sua mitezza e umiltà di mente, dichiara che c'è perdono per le parole ingiuste contro di Lui, ma avverte coloro che stanno interpretando male l'opera dello Spirito, che la bestemmia contro di Lui, se continuata, non può essere perdonata. Ora, questo argomento del peccato imperdonabile ha dato origine a molte discussioni, ma, forse, il punto di vista migliore è quello adottato da uomini come Stier, Tholuck, Olshausen, Hahn, Julius Muller e Hoffmann: "uno stato interno della più alta peccaminosità che non può essere cambiato, e si manifesta nelle parole o nelle azioni, resistendo o mettendo deliberatamente l'anima contro le influenze dello Spirito Santo". Il suo valore pratico è immenso. Dovrebbe portare ogni anima riflessiva a guardarsi da ogni scherzo o afflizione con lo Spirito buono, il cui libero arbitrio solo dentro di noi assicura la vittoria sul male. I Farisei stavano calpestando i confini del terribile peccato nella loro denuncia di Cristo, e alla moltitudine a cui Cristo si stava rivolgendo e tutti coloro che hanno l'offerta di aiuto spirituale dovrebbero guardarsi da ogni offesa offerta all'importantissimo Spirito

VI LE ISPIRAZIONI CHE CI SI PUÒ ASPETTARE DAL BUON SPIRITO, Vers. 11, 12; Lo Spirito calunniato avrebbe sostenuto i confessori di Cristo davanti ai loro nemici, così che tutto ciò che gli uomini provati dovevano fare era affidarsi alle sue ispirazioni, e non le avrebbero mai deluse. Lo Spirito Santo avrebbe suggerito parole e pensieri tali da assicurare loro una buona confessione. E un aiuto simile deve essere atteso da tutti i testimoni di Cristo quando si confrontano con il mondo. Se solo confidiamo nel suo aiuto, egli non ci abbandonerà mai. Naturalmente, questo non incoraggia l'ozio e la mancanza di preparazione per le emergenze della vita. È più probabile che lo Spirito ispiri un uomo studioso, attento e devoto che un pigro autosufficiente. Ma la fiducia nelle ispirazioni dello Spirito non deve mai essere resa inutile o dubbia da qualsiasi prudente premeditazione che abbiamo. Dobbiamo essere organi dello Spirito e dobbiamo agire in modo degno della nostra alta chiamata. - R.M.E

2 Ververs 2, 3.-Poiché non c'è nulla di nascosto che non debba essere rivelato, né di nascosto, che non sia conosciuto. Perciò tutto ciò che avete detto nelle tenebre sarà udito nella luce. Sarebbe venuto il giorno in cui la sua valutazione di questo insegnamento ora popolare tra i Farisei si sarebbe rivelata corretta. La sua vera natura, ora nascosta, sarebbe stata rivelata e pienamente conosciuta e screditata; mentre, d'altra parte, le parole e l'insegnamento dei suoi discepoli, ora ascoltati solo da pochi, e quelli apparentemente di scarso conto, sarebbero diventati ampiamente e generalmente conosciuti e ascoltati. Sui tetti. Si trattava di tetti piatti, a forma di terrazza, e, poiché le case erano generalmente basse, chi parlava da esse si sentiva facilmente nella strada sottostante. "Queste parole hanno una forte coloritura siriana. Il tetto della casa siriana in Matteo 10:27 e qui] presenta un'immagine che non ha senso in Asia Minore, o in Grecia, o in Italia, e nemmeno ad Antiochia. I tetti fiat cessano alla foce dell'Oronte; Antiochia stessa ha tetti spioventi" Renan, 'Les Evangiles,' p. 262, nota 1

OMELIE DI W. CLARKSON Vers. 2, 3.- Cose nascoste.

L'affermazione di nostro Signore implica che c'è molto che è stato a lungo sotto la superficie, e naturalmente ci chiediamo: Dio si nasconde? E la risposta è: Sì, veramente, "tu sei un Dio che si nasconde". Egli nasconde la sua gloria, affinché non ne siamo abbagliati; Egli nasconde la beatitudine dei Beati, affinché non ne siamo scontenti. Come un padre nasconde ai suoi figli molte cose che essi impareranno meglio un po' più tardi, o che farebbero meglio a capire da soli, così Dio ci nasconde molte cose per le stesse ragioni. Ma egli ci ha così nascosto tesori di verità e di saggezza, che abbiamo ogni possibile incentivo a cercarli, e perdiamo la capacità di trovarli

I IL PROVVEDIMENTO PRESO PER IL NOSTRO BENESSERE TEMPORALE. Non ha forse nascosto il carbone, il rame, il ferro, il piombo, l'argento, l'oro, affinché potessimo scoprirli, poterli allevare, raffinarli, modellarli per il nostro uso? E il grano che Egli ci dà da mangiare, le vesti da indossare, la musica da gustare, tutto questo si può ottenere solo con la ricerca, con l'indagine, con lo studio, con l'impegno. Le forze del vapore, dell'elettricità, sono state a lungo nascoste alla conoscenza dell'umanità, ma esse, con gli altri segreti del mondo, vengono conosciute

II LA SUA VERITÀ SALVIFICA E SANTIFICANTE. Paolo parla molto del "mistero nascosto alle generazioni", cioè del grande proposito di Dio di redimere non una nazione dalla schiavitù politica, ma l'intera razza umana dalla schiavitù spirituale e dalla degradazione; il suo proposito di realizzare questo venendo al mondo nella Persona di suo Figlio Gesù Cristo. Questo era nascosto nelle promesse dell'Antico Testamento e nella Legge data da Mosè; era lì, sconosciuto a poche anime perspicaci; e "non fu rivelato ai figli degli uomini" fino a quando, illuminati dallo Spirito di Dio, gli apostoli fecero conoscere le ricchezze della sua grazia. Ci sono ancora alcune cose in relazione alla dottrina cristiana che si può dire nascoste, ma che prima o poi saranno rivelate e conosciute

III CARATTERE UMANO E VITA UMANA. Ci sono abissi di segretezza in questi nostri cuori umani. I pensieri malvagi possono nascondersi lì sconosciuti a chiunque tranne che a coloro che li intrattengono; anzi, possono annidarsi e lavorare nell'anima insospettate anche da quell'anima stessa. Perché gli uomini sono sia migliori che peggiori di quanto sappiano di essere. Quale purezza, dolcezza e amore altruistico possono rubare silenziosamente attraverso la vita, e possono passare ed essere dimenticati! quali atti di vero eroismo possono essere compiuti che nessuna penna registra e nessuna lingua recita. Eppure il torto sarà smascherato, e il diritto sarà compreso e onorato; il carattere umano deve essere letto alla luce della verità; I colpevoli saranno umiliati e i retti saranno esaltati "in quel giorno"

1. Il nostro dovere. È quello di:

1 Esposizione. Strappare la maschera all'ipocrita; si strappi il velo all'uomo falso, al ciarlatano, al traditore dell'anima, con mano ferma e intrepida; farlo risaltare davanti ai suoi simili spogliati delle sue finzioni; Fate in modo che sia vero che "non c'è nulla di coperto", ecc

2 Divulgazione. Vivere per insegnare, per illuminare, per allargare. Che il segreto della salute, della saggezza, dell'utilità, sia pubblicato da ogni parte. Dì a tutto ciò che riesci a raggiungere - i bambini a scuola, i malati al capezzale, i bighellonatori lungo la strada, la congregazione nella casetta, o nell'ingresso, o nella chiesa - il segreto della gioia pura e duratura, del vero e vero successo

2. Il nostro pericolo. Poiché Dio farà conoscere le cose nascoste, poiché "porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli di tutti i cuori", poiché "giudicherà i segreti degli uomini", i colpevoli possano rabbrividire, possiamo tutti chiederci: Chi dimorerà in quell'ora solenne? Ma c'è un'alternativa. "Il sangue di Gesù Cristo purifica da ogni peccato". La vera penitenza e la fede genuina ci assicureranno una copertura tale che nulla sarà rivelato. C'è un perdono divino che inghiotte e nasconde per sempre il male che abbiamo commesso

3. La nostra speranza. "E allora", in quel giorno, "ogni uomo avrà lode di Dio"; cioè ogni uomo che è, nel vero senso della parola, degno di lode; ogni uomo al quale Cristo sarà libero di dire: "Ho avuto fame e mi avete dato da mangiare; per quanto riguarda la verità", ss. Colui che fa il bene "per essere visto dagli uomini" ha ora la sua ricompensa; la sua ricompensa è qui esaurita. Ma colui che lavora per Cristo e per gli uomini nello spirito del suo Maestro non ha ora la sua ricompensa, ne ha solo un assaggio. Il meglio deve ancora venire. E arriverà; perché non c'è nulla di nascosto che non debba essere rivelato. Beata la vita quieta e umile della bontà senza pretese, che è come la sorgente silenziosa che rende verdi i prati; da vite come queste provengono atti di amabilità e utilità di cui si farà menzione per bocca del Signore stesso, quando le cose che ora sono coperte saranno rivelate, e le cose che l'uomo trascura Dio le possederà e le onorerà. - C

4 E io vi dico, amici miei: Non abbiate paura di quelli che uccidono il corpo, e poi non hanno più nulla da fare. Tutto questo il Maestro sapeva che era vero e che sarebbe accaduto di lì a poco, le Sue parole furono verificate prima che fossero trascorsi cinquant'anni. Il trionfale successo dei grandi predicatori cristiani e la condizione screditata delle vecchie scuole rabbiniche è testimoniato da parole snelle come troviamo nelle lettere di San Paolo. "Dov'è il saggio? Dov'è lo scriba?". Ma questo successo, il Maestro lo sapeva bene, sarebbe stato accompagnato da molte sofferenze da parte degli araldi del suo messaggio. La persecuzione nelle sue molte forme tristi avrebbe seguito i loro passi; Una morte di agonia e di vergogna non di rado sarebbe stata la loro battaglia. Era, per esempio, lo sappiamo, il riconoscimento terreno di quel devoto servitore del Signore Paolo che, crediamo, guidò la penna di Luca qui. Questa via dolorosa, che i suoi discepoli dovevano certamente percorrere, era già stata indicata in un linguaggio non oscuro dal Maestro. "Alcuni di loro" - i miei apostoli - «uccideranno e perseguiteranno», Luca 11:49 Un trionfo, più grande di qualsiasi altro che sia mai stato dato ai figli degli uomini, sarebbe stato sicuramente il loro, ma il Signore non avrebbe nascosto il prezzo terreno che i suoi servitori eletti avrebbero dovuto pagare per questo splendido successo. C'era un punto, tuttavia, oltre il quale la malizia e l'inimicizia umana erano completamente impotenti; Avrebbe fatto in modo che i suoi servi rivolgessero i loro pensieri a quella regione serena dove gli uomini in quanto uomini non avrebbero avuto potere

Vers. 4, 5.- Il potere di ferire e benedire.

Siamo ammoniti di

HO IL POTERE CHE L'UOMO HA DI FARCI DEL MALE

1. Può ferire il nostro corpo. Lui può colpirci, può ferirci, può ucciderci. La triste storia della persecuzione umana contiene fin troppe illustrazioni di questo fatto

2. Può ferire il nostro spirito. Questa è una condotta che egli può, e fa ancora molto spesso; può deridere, può sogghignare, può indulgere in ridicolizzazioni spietate, può mettere in ridicolo le nostre convinzioni più sacre, e così può infliggerci una ferita molto profonda. Perché le parole, anche se possono essere le più piccole, sono tuttavia le armi più affilate, e "uno spirito ferito che può sopportare?"

3. Può tentarci al male. Questa è la cosa peggiore che egli possa fare: può fare la cattiva suggestione, può dare l'invito pericoloso, può fare l'apertura colpevole, che conduce al peccato e al fallimento spirituale. Non c'è misura di dolore che egli possa infliggere, o perdita che possa farci soffrire, che equivalga in vergogna a questo atto di oscura tentazione. Questa è la cosa mortale da fare

II LA LIMITAZIONE DEL SUO POTERE. Oltre queste linee i nostri peggiori nemici non possono andare

1. Nessun uomo può seguirci nel regno invisibile. Al di là del velo siamo al sicuro dalle domande dell'inquisitore, dai colpi del tiranno, dalle suggestioni del tentatore. Questi possono darci la caccia fino alla morte, ma "dopo ciò non hanno più nulla da fare". In verità, se questa vita fosse la somma della nostra esistenza, sarebbe davvero molto, sarebbe tutto. Ma poiché sappiamo che non è così, ma solo il suo primo breve termine, solo il suo stadio iniziale, solo la sua breve introduzione, possiamo consolare i nostri cuori con il pensiero che non è un grande danno che il potentato più forte, con la spada più affilata, possa farci

2. Nessun uomo può costringerci a peccare. Un'azione peccaminosa include il consenso dell'agente; e tutte le forze dell'iniquità e dell'errore non possono mai costringere un'anima vera e coraggiosa ad acconsentire a un'azione malvagia. L'unico grande male che ci si può fare è quello che facciamo noi stessi quando "acconsentiamo al peccato" quando gli uomini ci tentano a peccare, dopo di che non c'è più nulla che possano fare; se si fa di più, si oltrepassa la linea, è di nostra spontanea volontà; la tentazione è loro, il peccato è nostro

III L'UNICO DI CUI DOBBIAMO AVERE PAURA. "Temetelo", ss.; cioè rifuggire dal disfavore di quel Divino Signore dello spirito umano che può punire secondo il nostro deserto. Rifuggire dalla condanna di Dio non è un atto indegno da parte nostra. È giusto e saggio; poiché la sua condanna è quella del Giusto, e anche del Potente. Sono solo i colpevoli che sono perduti a ogni senso del dovere, e gli stolti che sono morti a ogni senso di prudenza, che saranno indifferenti all'ira di Dio. Temete il solenne dispiacere di Dio, perché se vi rimprovera è certo che siete gravemente in torto; Temetelo, perché se egli infligge la pena non c'è nessuno che liberi dalla sua mano, e, per di più, anche la morte, che libera dalla mano dell'uomo, non è uno scudo dalla sua potenza. Al di là del velo siamo alla sua portata tanto quanto lo siamo da questa parte di esso. Ci sono tutte le ragioni per cui dovremmo cercare e trovare il suo favore divino, e vivere alla luce del suo volto. Possiamo continuare con i nostri pensieri e farci ricordare dalle parole del nostro Signore di

IV COLUI LA CUI AMICIZIA DOVREMMO VEDERE. "Io vi dico, amici miei". Non vogliamo semplicemente sfuggire all'ira di un Giudice offeso, ma aspiriamo al suo favore e al suo amore. Gesù Cristo ci offre la sua amicizia. Se lo accetteremo cordialmente per tutto ciò che desidera essere per noi, troveremo in lui l'Amico in cui confideremo implicitamente, che ameremo volentieri e felicemente, al cui fianco e al riparo della cui cura cammineremo per tutta la strada fino a quando non saranno raggiunte le porte di casa. - C

5 Ma io vi avverterò di chi avrete paura: temete colui che, dopo aver ucciso, ha il potere di gettare nella geenna; letteralmente, nella Geenna. Questo è semplicemente Gee-hinnom, "valle di Hinnom", tradotto in lettere greche. Questa valle era situata nelle vicinanze di Gerusalemme, e in origine era nota per i riti infami praticati nel culto di Moloch, ai tempi dei re idolatri di Giuda. Il re Giosia, per sottolineare la sua avversione per i riti idolatri, la profanò di cadaveri; Successivamente venivano accesi fuochi per consumare la materia in putrefazione e prevenire la pestilenza. La valle un tempo bella, così successivamente contaminata da orribili riti corruttori, da cadaveri in putrefazione, e poi con fuochi ardenti accesi per consumare ciò che altrimenti avrebbe causato la pestilenza, fu presa dagli scrittori rabbinici come simbolo del luogo del tormento, ed è usata non di rado come sinonimo di "inferno". I traduttori della Versione Autorizzata lo hanno fatto qui. Il promemoria è, dopo tutto, che non dobbiamo temere gli uomini. Quando hanno fatto del loro peggio, hanno solo ferito o torturato il corpo deperibile. Colui che tutti hanno buone ragioni di temere è Dio, la cui potenza non si limita a questa vita, ma si estende attraverso e oltre la morte. Alcuni hanno stranamente supposto che non Dio, ma il diavolo, sia destinato ad essere il vero oggetto della paura umana. Il diavolo non può essere oggetto di paura per i discepoli del Maestro

6 Vers. 6, 7.-Cinque passeri non si vendono forse per due soldi, e nessuno di loro è dimenticato davanti a Dio? Ma anche i capelli della tua testa sono tutti contati. Non temete dunque, voi valete più di molti passeri. Anche se la persecuzione e l'amara sofferenza, persino la morte, possono essere la battaglia dei veri servitori del Signore qui, nessuna di queste cose può accadere senza il consenso di Dio. Questo pensiero darà loro sicuramente il coraggio di perseverare. La sofferenza subita nel servizio di Dio, inflitta anche con il suo pieno consenso, in modo che la sofferenza diventi parte del servizio, -- quale sguardo è offerto al servo coraggioso e fedele da una tale contemplazione! Oh, l'accoglienza di Dio che sicuramente incontrerà quando una tale morte sarà stata sopportata! Questi esempi estremi della cura universale di Dio - la sua conoscenza totale di ogni cosa, per quanto piccola e insignificante, appartenente alle sue creature - sono scelti per dare un senso alle parole del Maestro. Se egli sa della morte di questi piccoli uccelli, quasi senza valore, -- sì, anche della caduta di uno dei tanti capelli della vostra testa -- sicuramente non potete dubitare della sua conoscenza, della sua cura, della vita o della morte di uno dei suoi provati e valorosi seguaci. Questi piccoli passeri venivano venduti nei mercati, infilati insieme o su spiedini

8 E io vi dico: Chiunque mi riconoscerà davanti agli uomini, anch'egli lo riconoscerà il Figlio dell'uomo davanti agli angeli di Dio. Il grande Maestro prosegue il tema del futuro dei suoi discepoli. Non è affatto solo a un saggio timore di quel Dio, la cui mano si estende oltre questa vita, che egli si appella come un potente incentivo per i suoi servi a trascurare completamente tutti i pericoli che possono incontrare nel corso del loro servizio; egli dice loro anche di una splendida ricompensa, che sarà certamente la guerdon di tutti i suoi veri seguaci. Davanti a quella gloriosa schiera di esseri celesti, la cui esistenza faceva parte del credo di ogni vero ebreo; davanti ai potenti angeli, i terribili serafini; davanti a quella folla innumerevole di alati e ardenti che assistettero ai terribili misteri del Sinai, sarebbero stati riconosciuti da lui coloro che avevano testimoniato per lui e sofferto per lui. Le loro sofferenze al servizio del Apocalisse del cielo, che essi conoscevano sulla terra come il povero Maestro della Galilea, sarebbero state raccontate davanti agli angeli dallo stesso Apocalisse del cielo, quando fosse tornato alla sua dimora di grandezza e di pace in cielo

Vers. 8, 9.- Confessare Cristo

Da queste solenni parole ricaviamo:

CHE IL CRISTIANESIMO SI CONCENTRA NELLA PERSONA DI GESÙ CRISTO. Nostro Signore ci ha insegnato molte cose su noi stessi: il valore inestimabile della nostra natura spirituale, la vera fonte e sorgente del male nelle nostre anime, la vera eccellenza di una vita umana, chi dovremmo considerare come il nostro prossimo, ss. Ma egli ci ha insegnato ancora di più su se stesso, sui suoi rapporti con il Padre divino, sulla sua essenziale superiorità anche rispetto ai più grandi tra gli uomini, sul suo dolore e sulla sua morte a favore del genere umano, sulla sua missione di illuminare, di redimere, di soddisfare le anime degli uomini. Ed egli non solo affermò, ma insistette frequentemente e con enfasi, la dottrina secondo cui, se vogliamo entrare nella vita, dobbiamo entrare nella più stretta relazione personale con lui: confidare in lui, amarlo, dimorare in lui, seguirlo, facendone il Rifugio del cuore, il Sovrano dell'anima, il Signore della vita. Non la sua verità, ma se stesso, è la Fonte della nostra forza e della nostra speranza

II CHE GESÙ CRISTO ESIGE UN'APERTA CONFESSIONE DELLA NOSTRA FEDE IN LUI. Più di una volta vedi Marco 8:38 insistette perché si riconoscesse chiaramente la sua autorità e la sua posizione regale. Egli ci farà 'confessare davanti agli uomini'. Come lo faremo?

1. In un paese pagano, dichiarando la fede cristiana, rinunciando all'induismo, al buddismo, al confucianesimo, ss., e dichiarando davanti a tutti che Gesù Cristo è l'unico Maestro di verità e Signore dell'uomo

2. In un paese cristiano, chiarendo che lo abbiamo accettato come il Signore che viviamo per servire. Probabilmente penseremo che sia giusto farlo legandoci a qualche particolare comunità cristiana; anche mediante la regolare e pubblica adorazione di Cristo; ma certamente, in tutti i casi,

1 rendendo onore al suo Nome;

2 sostenendo contro i suoi nemici la verità e il valore della sua religione;

3 traducendo la sua volontà in vita umana attiva in tutti i suoi settori: domestico, sociale, commerciale, politico, ecclesiastico

III CHE L'ADEMPIMENTO DELLA SUA RICHIESTA SI RIVELERÀ PRESTO UN ATTO DI PRIMARIA IMPORTANZA. Si avvicina il giorno in cui incontreremo il nostro Maestro: allora ci dirà ciò che pensa di noi. Allora, se non lo abbiamo onorato, egli rifiuterà di onorarci "davanti agli angeli di Dio". Cosa comporta questa negazione? La peggiore di tutte le esclusioni: l'esclusione dal favore, dalla casa, di Dio. E allora, se lo abbiamo onorato, ci riconoscerà come suoi. E cosa includerà?

1. Accettazione con il Giudice di tutti

2. L'espressione della sua approvazione divina: il "ben fatto" del Signore

3. L'ammissione al regno dei cieli, con tutta la sua gloria in aumento, la sua gioia che si fa più profonda, la sua influenza che si estende, la sua vita che si allarga. - C

9 Ma chi mi rinnegherà davanti agli uomini, sarà rinnegato davanti agli angeli di Dio. Per quanto splendida sarebbe stata la ricompensa per i fedeli e i leali, altrettanto vergognosa sarebbe stata la ricompensa inflitta ai codardi e ai pusillanimi di cuore. Davanti alla stessa gloriosa folla il Apocalisse avrebbe raccontato dettagliatamente il fallimento, a causa della paura servile, di coloro che aveva scelto per un servizio così regale. Un annuncio come questo proclama di gloria e di vergogna davanti ai santi angeli, nella cui stupenda scena egli, il povero rabbino galileo, doveva recitare la parte del Giudice Onnipotente, non poteva essere fatto che nelle ultime settimane che precedettero la sua Passione. Ogni reticenza fu quindi messa da parte. Davanti ad amici e nemici, in pubblico e in privato, in queste ultime solenni settimane Gesù strappò il velo di reticenza con il quale si era compiaciuto fino ad allora in gran parte di nascondere le sue alte pretese, e il Maestro dichiarò ora davanti a tutti che egli era il Apocalisse dei re, il Signore degli angeli e degli uomini. Di fronte a un tale annuncio, ne consegue naturalmente il suo processo per blasfemia da parte dei sacerdoti e del partito dei farisei. O era un audace impostore o. In quest'ultimo caso, al povero rabbino di Galilea apparteneva il Nome di nomi che nessun ebreo osava pronunciare

10 E a chiunque proferirà una parola contro il Figlio dell'uomo, gli sarà perdonato. Eppure anche quell'offesa, che consisteva nel giocare a fare il rinnegato e il codardo, che rifiutava di soffrire per lui qui, che, per paura servile dell'uomo, acconsentiva ad abbandonare la sua causa pura e giusta, quell'offesa, che sarebbe stata proclamata davanti agli angeli del cielo, alla fine avrebbe trovato il perdono. Alcuni commentatori indicano, come illustrazione di ciò, il fatto del Signore morente che prega sulla croce per i suoi assassini; ma l'offesa a cui si allude qui, che alla fine dovrebbe essere cancellata, era di una tinta molto più profonda. Pregò sulla sua croce per quei romani che peccarono, ma peccarono di fronte alla poca luce. Ma questo perdono doveva essere esteso agli uomini che, per paura degli uomini e amore per il mondo, avessero rinnegato colui che sapevano essere il loro Redentore. Questo è uno dei passaggi più speranzosi che tratta del peccato che alla fine sarà perdonato, in tutto il Nuovo Testamento. Ma anche qui non viene annunciata la cosiddetta redenzione universale, perché nella frase successiva il Signore continua a parlare di un peccato che ha detto enfaticamente che non avrà mai perdono

Ma a chi bestemmia contro lo Spirito Santo non sarà perdonato. Che cos'è questo terribile peccato? Basti parlare della sua connessione in questo luogo. Qui non c'è possibilità di errore; era stato quell'odio deciso per la santità, quell'orribile amore per se stessi, che aveva indotto i capi dei Farisei ad attribuire le sue opere benefiche e amorevoli allo spirito del male e delle tenebre. L'accusa non era casuale, frutto di un impulso o di una passione. Coloro che lo accusavano lo sapevano meglio. Gli avevano fatto insegnare, non una volta, ma spesso; avevano visto le sue opere; eppure, sebbene sapessero che tutta la vita, i pensieri e le aspirazioni erano vere, che erano consapevoli che ogni parola e opera era santa, giusta e pura, al fine di soddisfare i propri fini egoistici, semplicemente perché sentivano che la sua vita e il suo insegnamento avrebbero interferito con loro, osarono attribuire al diavolo ciò che il loro cuore diceva loro provenire direttamente da Dio. Questo peccato, ora come allora, ci dice il Salvatore misericordioso, non ha perdono.

11 E quando vi condurranno alle sinagoghe, ai magistrati e alle potenze, non preoccupatevi di come o di che cosa risponderete. Il Maestro ritorna alla sua vecchia calma e continua le sue amorevoli istruzioni ai suoi discepoli e, rivolgendosi di nuovo al piccolo gruppo dei suoi amici, dice loro di sì. Quando vi porteranno davanti a tribunali ostili, scoprirete che vi sarà dato un aiuto speciale. Non temere, dunque, che ti manchi la saggezza o il coraggio; lo Spirito Santo di Dio sarà il tuo Avvocato, e ti sussurrerà parole per la tua difesa". Il miglior esempio di questo aiuto soprannaturale ai seguaci accusati di Gesù che possediamo è la seria e maestosa apologia di Stefano davanti al Sinedrio. Anche il discorso di Pietro davanti allo stesso tribunale, e quello di Paolo davanti a Felice e Festo, sono esempi validi

13 E uno della folla gli disse: «Maestro, parla a mio fratello, che divida con me l'eredità». A quanto pare c'è stata una pausa nell'insegnamento del Signore. Il Maestro stava per entrare in un nuovo argomento, e a questo punto uno della folla, in attesa di una tale pausa nel discorso del Maestro, si fece avanti con una domanda. Sembra che fosse un fratello minore, scontento della distribuzione della proprietà di famiglia, di cui, molto probabilmente, secondo la consueta pratica ebraica, una doppia parte era stata presa dal fratello maggiore. Questo era probabilmente il punto che egli sottopose al Signore. Un tale riferimento a uno scriba e rabbino eminente non era allora raro. Gesù, però, qui, come in altre occasioni, vedi Giovanni 8:3-11 rifiuta fermamente di immischiarsi nelle questioni secolari. Il suo lavoro era di un altro tipo e più elevato. La parola che rivolge a chi pone l'interrogazione ha in sé una sfumatura di rimprovero. L'assoluta mondanità egoistica dell'uomo che, dopo aver udito le parole solenni e impressionanti appena pronunciate, poteva intromettersi in una simile domanda, viene fortemente in vista. Questo povero ebreo indifferente, così preso dalle sue meschine preoccupazioni da non avere alcun pensiero o cura per le cose più elevate, non era forse un esemplare della maggior parte del materiale su cui il Signore doveva operare? È una figura sconosciuta ai nostri giorni?

Vers. 13-31. - Mondialità.

Per l'insegnante serio nulla può essere più irritante di un atteggiamento semi-attento o di un'osservazione che indica la preoccupazione della mente per altre cose inferiori. Pensate a Cristo, verso la fine di una giornata di controversia con i farisei, e nel bel mezzo di un discorso solenne sul dovere di un vero uomo, invitato all'improvviso a decidere in una lite familiare, a risolvere una disputa su qualche denaro o su alcuni acri di terra. Non sappiamo nulla della persona che si rivolse a lui versetto 13, "uno della moltitudine". Ma è evidente che, mentre il discorso procedeva, egli era stato assorbito dalla considerazione dei propri diritti e interessi; come molti che possono essere nella folla che si accalca intorno a Gesù, ma sono segretamente occupati con le loro preoccupazioni -- larve della terra, intenti solo a ottenere tutto ciò che possono ottenere dagli altri per se stessi. La risposta brusca versetto 14 mostra il dispiacere del Signore. È una risposta di rimprovero; è anche una risposta all'istruzione. Dio ha una grande varietà di sfere e ministeri per gli uomini, e il Figlio di Dio non contravverrà all'ordine di suo Padre. Il giudice, il misuratore, l'arbitro per quanto riguarda la proprietà, è una chiamata divina. Coloro che sono incaricati di essa sono servi di Dio. Lo Stato non è meno sacro della Chiesa. Ognuno si renda conto del proprio posto e rispetti l'altro: lo Stato guarda alla Chiesa come all'esponente dei principi eterni, la Chiesa guarda allo Stato come incaricato del governo e della risoluzione delle questioni tra uomo e uomo. "Il mio regno", dice il Cristo, "non è di questo mondo". L'incidente dà una nuova direzione all'insegnamento di Gesù. È una rivelazione della mente contro la quale egli deve mettere in guardia i suoi seguaci. E poi segue una delle esposizioni più solenni e belle, quella in cui il Signore trasmette la sua grande lezione sulla mondanità. Osservare

1 l'istruzione più pubblica tra i versetti 15 e 21; e

2 l'istruzione più privata,

Specialmente rivolto ai discepoli, tra i versetti 21 e 32. Più pubblica è l'ammonizione riguardo alla cupidigia; Più privato è l'ammonimento riguardante la prudenza. I due tipi dell'unico spirito-la mondanità

La prima istruzione è rafforzata da una parabola, osservando il punto della quale discerniamo. IL SIGNIFICATO CHE CRISTO DÀ ALLA PAROLA "CUPIDIGIA" E IL PRINCIPIO IN RELAZIONE AD ESSA CHE EGLI STABILISCE. Notate, è la forma più insinuante, quindi la più pericolosa, della tentazione che si presenta. La terra vers. 16 di un uomo già ricco produce abbondantemente. Non c'è accusa di disonestà; Non c'è alcuna finezza finanziaria suggerita; è nel corso naturale delle cose. Il denaro fa soldi, e il buon terreno e i buoni raccolti aiutano, La cupidigia è l'avidità di avere piuttosto che di ottenere; è manifesto nel pensiero di ciò che è già stato ottenuto. L'ansia è quella di fare tesoro di se stessi. I fienili esistenti sono insufficienti vers. 17, 18. Che fare? Non entra mai il pensiero di una qualsiasi amministrazione della sostanza di cui l'uomo è arricchito; mai la sensazione: "Quello che ho Dio me l'ha dato. Anche il lavoro degli altri mi ha aiutato ad acquisirlo. Sono il custode di così tanto commonwealth. Dio vuole che io goda riccamente, ma non che io tenga tutto per me. Godo nella misura in cui l'uso dei doni mi unisce alla volontà di Colui che è il Donatore". Bengel osserva: "Non una parola dei poveri in tutta la sua autocomunione". Si tratta semplicemente di un duro ed egoistico "granaio maggiore". La cupidigia non è tanto il desiderio di godere, quanto il desiderio di avere. In primo luogo, l'avere un grande magazzino; poi, non prima di allora ver. 19, "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; Riposati, mangia, bevi e divertiti". Molto delicato è il tocco del Maestro. La felicità nella ricchezza è una cosa futura, e il futuro non arriva mai. Non vediamo spesso l'abbondanza in giro con un carico di preoccupazioni sulle spalle: paura delle perdite, ansia per gli investimenti, ss. ? Ai ricchi viene spesso impedito di ottenere il pieno bene della loro ricchezza. Sono posseduti dal loro denaro più di quanto non siano possessori del loro denaro. "L'aumento non serve come acqua per estinguere, ma come combustibile per alimentare il fuoco; chi ama l'argento non si sazierà d'argento". Cristo non sta condannando la ricchezza o denunciando l'abbondanza delle cose. "Il riempimento dei granai di abbondanza e lo scoppio dei tini con vino nuovo" è rappresentato Proverbi 3:9,10] come la benedizione preparata per coloro che onorano il Signore con le loro sostanze. Ciò che egli condanna è il vizio che minaccia in modo particolare i ricchi: la tendenza a identificare la vita con i beni versetto 15, ad amare il denaro, ad accumularlo e a considerarlo tutto come un tesoro da dedicare a se stessi. E veramente le parole della Verità sono molto necessarie per il nostro tempo. "Il desiderio di accumulare è la fonte di tutta la nostra grandezza e della nostra bassezza". La bassezza inizia quando il fienile, con i suoi "molti beni", è considerato come la parte dell'anima; quando questo è l'interesse principale dell'uomo; e, pensando a un giorno in cui il mucchio sarà completo, dice tra sé: "Allora mangia, bevi e divertiti". Molto suggestiva la frase ver. 20. "Dio dice: Stolto!" Davvero una follia! Thomas Adams dice in modo pittoresco: "La competenza delle cose terrene è una benedizione; Ma che cos'è questo per l'abbondanza? Non è forse caldo quello che va nel ruggine come un altro che fruscia nella seta? Il povero operaio non ha forse un sonno profondo nel suo letto di gregge come il epicureo sul suo letto di piume? La quiete non giace forse più spesso nelle casette che nelle gloriose dimore? E, per un buon appetito, vediamo il servo affaticato sfamarsi con gusto di un piatto casalingo quando il suo padrone eccepito guarda con disgusto le sue prelibatezze inverosimili e acquistate a caro prezzo. Questo signore invidia la felicità della sua povera cerva e si accontenterebbe di cambiare stato con lui, a condizione che potesse cambiare stomaco. Non è la pienezza, ma la competenza di queste cose che offre anche il contenuto; così che la proprietà di un uomo dovrebbe essere come il suo vestito, piuttosto aderente che lungo". Davvero una follia! Che stupidità contemplare i molti anni! "Questa notte la tua anima sarà richiesta". La tua anima, te stesso, senza tutti i beni. "Quando morirò, le mie mani siano fuori dal mio sudario", disse l'imperatore, "affinché tutti possano vedere che sono vuote". E che ne sarà dei "beni in abbondanza"? Passa nelle mani di altri, forse solo per far loro del male, né l'accumulatore né i suoi simili hanno avuto la meglio per tutta la riunione. "Sciocco, sciocco! questo sei tu, o uomo, che, senza generosità di cuore o liberalità di mano, giorno dopo giorno raschia la polvere della terra fino al tuo deposito, dimentico della corona celeste sopra il tuo capo, ricco della stima dell'uomo, ma ver. 21 un povero, un fallito verso Dio

II L'ISTRUZIONE PIÙ GENERALE SUONA L'AVVERTIMENTO: "State attenti e trattenetevi

. da ogni cupidigia". L 'istruzione più speciale e privata ai discepoli è unita alla parabola precedente da un "perciò" versetto 22. Anch'esso è un monito contro la mondanità. Presenta quell'aspetto dello spirito mondano che tentò più immediatamente i discepoli di Gesù; dà anche la nota chiave per quella vita più alta che, in quanto uniti al Signore, sono chiamati a vivere. Le due parti del discorso illustrano il significato del detto di San Paolo riguardo al "nuovo uomo creato secondo Dio, in giustizia e vera santità [o, 'santità di verità']". Efesini 4:24 La giustizia che incombe su tutti, per la natura stessa della loro esistenza e della loro relazione con Dio e con gli uomini, è rappresentata nella parte già considerata; "la santità della verità" -- quel plus che è dovuto al nostro posto nel corpo di Cristo, e alla nostra relazione con lui come Capo del corpo -- è rappresentato nelle belle parole che sono precedute dall'ingiunzione: "Non siate ansiosi per la vostra vita, di ciò che mangerete, né per il vostro corpo, di ciò che indosserete". Con alcune varianti, viene ripetuta una parte del sermone dal monte vedi omiletica sul sermone. A questo punto basteranno una o due osservazioni

1. La vita che contraddistingue la santità dell'uomo nuovo creato in Cristo Gesù consiste in una suprema preferenza versetto 31. Ciò che distingue questa vita è che ha al suo centro un "piuttosto" o un "come". La sua prima preoccupazione è il regno del Padre; il suo secondo è ver. 30 le cose che le nazioni del mondo cercano. "Queste cose" -- mangiare, bere, vestirsi, ss. -- hanno il loro valore. Ma la mente non è alla loro ricerca. Non sono il suo bene o la sua porzione. Le sue simpatie e il suo desiderio sono verso ciò che è eternamente giusto e vero. Rendersene conto in sé, e aiutarne la realizzazione ovunque, è lo scopo e l'oggetto più alto dell'essere. La proprietà dell'anima ricca verso Dio è, in verità, una proprietà vasta; ma ha altezze e lunghezze; è il triplice stato: "Tutte le cose sono vostre, e voi siete di Cristo, e Cristo è di Dio". Le cose che le nazioni del mondo cercano sono date in cambio, per così dire, nella misura in cui sono necessità, a tutti coloro che cercano il regno del Padre

2. Per coloro in cui questa vita è formata, è stabilita una regola ver. 22 : "Non siate ansiosi di queste cose". La traduzione della parola greca nella Versione Autorizzata potrebbe essere fuorviante. Cristo stesso ci ha insegnato a pensare alla nostra vita, a provvedere al domani. Ordinò ai suoi discepoli di raccogliere i frammenti, perché nulla andasse perduto. Aveva una borsa, di cui Giuda era il portatore, dalla quale si compravano le cose necessarie. È un segno del selvaggio, non dell'uomo civilizzato, vivere solo per l'ora presente, sprecando ciò che non consuma immediatamente. L'insegnamento è che, vivendo la vera vita, e preferendo ciò che è giusto a ciò che è meramente politico, possiamo contare su Dio per il soddisfacimento di tutti i nostri bisogni. Quanto al mangiare e al bere, non chiederemo la sazietà dell'abbondanza, chiederemo solo la sufficienza; e su questo possiamo fare affidamento. Colui che nutre i corvi non dimenticherà coloro che lo servono fedelmente vers. 23, 30. Dobbiamo lavorare costantemente e diligentemente finché ne abbiamo la forza, per seminare e raccogliere, per "provvedere alle cose oneste"; poiché il lavoro è il mezzo designato da Dio per nutrire e vestire, come testimonia anche il corvo, che Dio nutre, ma che tuttavia raccoglie sempre ciò che riesce a trovare; come testimonia anche il giglio, che è fedele alle condizioni della sua crescita. Ma dobbiamo lavorare con un cuore libero, liberati dalle preoccupazioni e dalle preoccupazioni, volgendoci sempre con fiducia all'amore del nostro Padre che è nei cieli. Matthew Henry si esprime così: "Come nella nostra statura, così nel nostro stato, è nostra saggezza prenderlo così com'è, e trarne il meglio; perché l'agitazione e l'irritazione, l'accanimento e la cura, non lo ripareranno". "Non vivere in sospeso; non abbiate cura della mente dubbiosa e dubbiosa", dice il Signore ai suoi seguaci. "Non temere. Potresti sembrare un piccolo gregge; Ma la pastorizia è perfetta. Vivere generosamente, con abnegazione, con sacrificio di sé versetto 31. Le borse che contengono buone azioni non invecchiano mai. Il tesoro concesso a ciò che è fuori dalla vista è accumulato nei cieli versetto 33, e nessun ladro può estrarlo, e nessuna tignola può distruggerlo. Vivendo nell'invisibile, nel regno di grazia di Dio come suoi sudditi, il tuo cuore vers. 34 si poserà verso il suo tesoro; sarete preparati e adatti per essere i principi del regno di gloria del Padre vostro"

Vers. 13-21. - Un avvertimento contro la cupidigia.

In mezzo all'importante insegnamento di nostro Signore c'è un interludio a causa di un fratello, che aveva subito un torto della sua parte di eredità, che si appellava per un risarcimento a Cristo. Voleva che il nostro Signore recitasse la parte di un piccolo avvocato e che gli venisse trasmessa una parte. Questo nostro Signore rifiuta deliberatamente di fare, indicando che è venuto nel mondo per un lavoro più elevato dell'arbitrato mondano. Questo aspetto dell'argomento è stato ben trattato da Robertson di Brighton e, dopo di lui, da Bersier di Parigi. Ma il nostro Signore fa molto meglio per il fratello povero che se fosse diventato arbitro per lui. Lo mette in guardia contro la cupidigia e gli indica che "la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede". Per sostenere la lezione, narra una parabola su un certo ricco la cui unica preoccupazione era quella di moltiplicare i suoi beni, ma che mentre lo fa viene sorpreso dalla morte. Si lascia alle spalle le sue ricchezze ed entra nell'altro mondo completamente povero. Se con questo tempestivo avvertimento il nostro Signore riuscirà a condurre il richiedente al possesso di ricchezze migliori, allora tutto andrà bene. E qui notiamo

IO, UN UOMO, POSSO ESSERE SODDISFATTO DELLE COSE. Ver. 15; Questo è il grande errore che gli uomini stanno commettendo. Immaginano che le cose possano soddisfare i loro cuori; mentre noi siamo costituiti, con i nostri affetti e le nostre emozioni, in modo tale che la comunione con le persone è indispensabile per qualsiasi misura di soddisfazione, e per la piena soddisfazione con un Essere non meno di Dio stesso. Di conseguenza, tutto lo sforzo di accontentarsi delle cose, dei doni, quando il Donatore è escluso, si rivela vano. Nessuna abbondanza può soddisfare il desiderio del cuore. E il febbrile desiderio di sempre più ricchezza da parte degli uomini mondani dimostra semplicemente che essi sono sulla strada completamente sbagliata, e che non si può mai trovare soddisfazione nelle cose. La cupidigia, di conseguenza, come idolatria delle cose, è un errore totale. Interpreta male la natura umana ed è destinato a una terribile delusione

IL SUCCESSO PUÒ CONDANNARE GLI UOMINI A SBAGLIARE PER TUTTA LA VITA. Vers. 16-18 Il ricco stolto, come è stato generalmente chiamato l'uomo della parabola, è sopraffatto dal successo. Supera i suoi calcoli. I suoi fienili sono troppo piccoli; Devono essere abbattuti per consentire la costruzione di fienili più grandi, in modo da ottenere anni di lavoro ansioso dal suo smisurato successo. Si immerge fino alle labbra nelle cure. La sua vita diventa una preoccupazione incessante. Il suo attaccamento assicura solo la sua miseria. È veramente deplorevole assistere al torto autoinflitto che le menti mondane sperimentano mentre cercano di accumulare sempre più beni di questo mondo trascurando cose migliori. Come lo ha capito bene il nostro grande drammaturgo! Nelle sue poesie Shakespeare dice: "Il profitto dell'eccesso non è che l'eccesso, e tali dolori sostengono, che si dimostrano falliti in questo guadagno povero e ricco. Lo scopo di tutti non è altro che quello di nutrire la vita con onore, ricchezza e agio, nell'età calante; E a questo scopo c'è una tale lotta contrastante, che uno per tutti, o tutti per uno, noi misuriamo, come la vita per l'onore nel furore della battaglia, l'onore per la ricchezza; e spesso quella ricchezza costa la morte di tutti, e del tutto perduta".

III NELLA CARRIERA DEL SUCCESSO C'È SOLO UN VANO DESIDERIO DI RIPOSO. Ver. 19 Il soliloquio tradisce l'assoluta stanchezza dell'uomo. Dopo che i suoi granai più grandi saranno stati costruiti, lungo gli anni difficili raggiungerà, spera, un momento in cui sarà in grado di dire alla sua anima: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; Riposati, mangia, bevi e divertiti". Desidera ardentemente il riposo, ma ci vorranno ancora anni prima che riesca a pensarci. Tutte le preoccupazioni e il nervosismo dell'intervallo devono essere superati prima che il riposo possa arrivare. La sua idea è di guadagnare il riposo con la ricchezza, di comprarla con una certa misura di successo. E l'esperienza di tutti gli uomini è che non si ottiene mai riposo su questa linea. È qualcosa che non può essere comprato, ma deve essere dato da Dio. Quante volte vediamo uomini che si sono ritirati con una competenza che non sanno come ammazzare il tempo, e stanchi e irrequieti come sempre!

IV LA MORTE TAGLIA IMMEDIATAMENTE L'ANIMA DAI SUOI POSSEDIMENTI TERRENI. Vers. 20, 21 Non abbiamo mai sentito parlare di milionari che portano con sé le loro borse di denaro. Un attimo dopo la morte, Creso non è più ricco del mendicante. Le cose che sono state così ansiosamente ammassate devono essere divise tra gli eredi, mentre il proprietario se ne va in un altro mondo assolutamente senza un soldo. Lo stato in cui la morte lo riduce è davvero pietoso. Avendo dimenticato Dio il Donatore a causa dell'occupazione con i suoi doni, egli affronta il suo Giudice senza un solo sentimento o aspirazione che, agli occhi di Dio, ha alcun valore. Un'anima miserabile e miserabile riceve il congedo dal Dio misericordioso, la cui munificenza è stata ignorata e il cui Essere è stato disprezzato

V QUANTO SIA IMPORTANTE IN QUESTE CIRCOSTANZE ACCETTARE LA CONTENTEZZA E IL RIPOSO COME DONO OFFERTO DAL SALVATORE. Se il giovane avesse accettato la contentezza invece di nutrire la cupidigia, si sarebbe subito sentito a suo agio. In tal modo il riposo e la crescita dello spirito sarebbero stati assicurati, ed egli sarebbe stato non solo in condizioni di parità, ma molto probabilmente superiori a quelle del suo fratello più avido. È così che Gesù si comporta con noi. Egli può darci un riposo presente dal peccato, dalle preoccupazioni, dalle preoccupazioni di ogni genere, e renderci ricchi agli occhi di Dio. Con le ricchezze dell'anima in grazie e doni, possiamo sperare di passare alla presenza divina e godere della società divina e sfuggire all'essere naufraghi. - R.M.E

15 Ed egli disse loro: State attenti e guardatevi dalla cupidigia, perché la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede. Le autorità più anziane leggono: "Guardatevi da ogni sorta di cupidigia". Nessun vizio è illustrato in modo più terribile di questo nella storia dell'Antico Testamento. Esempi importanti di rovina che colpì l'uomo avido, anche in questa vita, sono Balaam, Acan e Gheazi. Non è mai stato questo uno dei peccati che affliggono la razza eletta, allora come oggi, ora come allora? Gesù, come il Lettore dei cuori, vide ciò che stava in fondo alla questione: l'avidità, piuttosto che un'ardente indignazione per un torto subito. "La vita di un uomo". La sua vera vita, sarebbe una giusta parafrasi della parola greca usata qui. La vita stessa del Maestro, senza terra, senza casa, senza un soldo, illustrava nobilmente queste parole. Quella vita, per quanto riguardava la terra, era una sua scelta deliberata. Il mondo, cristiano e pagano, in ogni epoca successiva, con un notevole accordo, rifiuta completamente di riconoscere la visione che il grande Maestro ha della vita qui. Per rendere perfettamente chiaro il suo significato, il Signore raccontò loro la seguente parabola-storia, che si legge come un'esperienza o un ricordo di qualcosa che era realmente accaduto

La vita di un uomo.

Qual è il valore della vita di un uomo? Chiaramente ciò non dipende solo dalla durata. Infatti, mentre all'insetto il termine di settant'anni sembrerebbe una distesa nobilissima, d'altra parte, in confronto all'età di una montagna o alla durata di una stella, è un arco di tempo insignificante. La verità è che il valore della vita umana dipende da ciò che viene fatto all'interno dei suoi confini. Qui la qualità è la cosa più importante. Per la pietra insensibile tutte le età sono come nulla; Per l'animale dormiente il tempo non ha alcun valore misurabile. Per uno spirito pensante, sensibile, con una grande capacità di gioia e di dolore, una mezz'ora può contenere una misura inestimabile di beatitudine o di dolore. Ci sono tre cose che può includere; Li prendiamo in ordine di valore, cominciando almeno

HO CIÒ CHE È BUONO. "Le cose che l'uomo possiede" hanno valore per lui. "Il denaro è una difesa", ed è anche un'acquisizione, perché rappresenta tutte le necessità e le comodità, tutti i vantaggi fisici, sociali e intellettuali che comprerà. Ma è una miserabile illusione, un'illusione che ha ucciso la pace e le prospettive di molte migliaia di anime, che l'unico modo per assicurare l'eccellenza della vita sia quello di ottenere l'ampiezza delle risorse materiali

1. La quantità di denaro non garantisce nemmeno la felicità umana. La ricchezza che vive in belle case e si siede a tavole sontuose e si muove in "buoni circoli" porta molto spesso con sé un cuore pesante, uno spirito oppresso, un'anima insoddisfatta. Questa non è l'immaginazione dell'invidia; È la confessione di un'esperienza dolorosa, pronunciata da molte voci, testimoniata da molte vite

2. La quantità di denaro non costituisce l'eccellenza della vita umana. In un paese in cui "affari" ha lo stesso significato che ha in Inghilterra, siamo fortemente tentati di pensare che essere diventati molto ricchi significhi, così facendo, avere successo. Questo fa parte del successo di alcuni uomini, ma non costituisce il successo nella vita di nessun uomo. Un uomo può essere enormemente ricco, eppure può essere un totale e pietoso fallimento. "In ogni società, e specialmente in un paese come il nostro, c'è chi da ciò che ha deriva le sue caratteristiche principali; di cui si parla sempre in termini di entrate, e di cui probabilmente non pensereste molto se non fosse per il grande conto che sta nel libro mastro a loro nome Così completamente dipingono l'idea della loro vita sull'immaginazione di tutti coloro che li hanno conosciuti, che, quando muoiono, è il destino del denaro, non dell'uomo, di cui siamo inclini a pensare. Avendo messo grandi premi nei fondi, ma solo spazi vuoti non redditizi nei nostri affetti, non lasciano dietro di sé altro che la loro proprietà, o, come è espressamente chiamato, i loro effetti. La loro personalità umana è appesa come una semplice etichetta su una massa di tesori" Dr. Martineau. La vita di un uomo dovrebbe elevarsi più in alto di questo

II FARE CIÒ CHE È GIUSTO E GENTILE. È molto meglio fare l'azione giusta e gentile piuttosto che avere ciò che è piacevole e desiderabile. La vita assurge a vero valore quando viene spesa in un'azione onorevole e fruttuosa. Nel sostenere relazioni giuste e utili nel grande mondo degli affari, svolgendo il nostro lavoro su principi di rettitudine ed equità; nel governare la casa con fermezza e gentilezza; nell'abbracciare la causa dei deboli, degli ignoranti, dei periti; nell'assestare alcuni colpi per l'integrità e il progresso nazionale, in un'azione così salutare, onorevole, elevante come questa "vita di un uomo" si trova. Ma questo, a sua volta, deve poggiare su

III ESSERE CIÒ CHE È GIUSTO. Perché "dal cuore sono le questioni della vita". Gli uomini possono fare un gran numero di cose buone, eppure essere "nulla" agli occhi della sapienza celeste. vedi 1Corinzi 13:1-3 L'unica vera molla di una vita umana degna è "l'amore di Dio che è in Cristo Gesù nostro Signore". Amare Dio, e quindi amare tutto ciò che è buono; amare Dio, e quindi interessarci e cercare di aiutare tutti coloro che sono così strettamente imparentati con lui; amare Dio, e quindi andare avanti e salire in una linea sempre ascendente verso la saggezza e il valore divini; -Questa è l'unica cosa vittoriosa e di successo. Senza questo, "la vita di un uomo" è una sconfitta e un fallimento, qualunque cosa sia; Con essa, ha l'inizio di un vero successo: è già, e sarà più di quanto non sia ora, la vita eterna.- C

16 La terra di un certo ricco produsse in abbondanza. L'infelice soggetto della storia del Signore era una figura comune in Palestina in un tempo ordinariamente prospero. Abbiamo il ritratto di un proprietario terriero le cui fattorie non sembrano essere state acquistate con mezzi ingiusti. Quest'uomo, dopo anni di industria di successo, avendo acquisito grandi ricchezze, si dedica interamente ad essa e al suo ulteriore incremento. Non si abbandona all'eccesso o alla dissolutezza, ma semplicemente, anima e corpo, diventa schiavo delle sue ricchezze; completamente, irrimediabilmente egoista, dimentica allo stesso modo Dio e il suo prossimo

17 Vers. 17, 18.Ed egli pensò tra sé, dicendo: Che farò, perché non ho posto dove dare i miei frutti? Ed egli disse: "Farò questo: demolirò i miei granai e ne edificherò di più". "Non c'è posto dove distribuire i miei frutti". Bene risponde sant'Ambrogio: "Tu hai i granai, i petti dei bisognosi, le case delle vedove, le bocche degli orfani e dei bambini". Qualcuno potrebbe obiettare, dal seguito della storia, che Dio guarda con disfavore alle ricchezze in quanto ricchezze. Sant'Agostino risponde a tale deduzione errata: "Dio non vuole che tu perda le tue ricchezze, ma che tu cambi il loro posto" Serm., 36:9. La parola greca tradotta "granai" αποθηκας, da cui la nostra parola "speziale" ha un significato più ampio che non solo granai; Significa negozio o magazzini di ogni tipo, suggerendo così che l'eroe della storia era più di un semplice agricoltore ricco: probabilmente era anche un commerciante. E là darò tutti i miei frutti e i miei beni. Man mano che diventava ricco, diventava più avido. Sembra che nessuna cura o pensiero per nient'altro che per i suoi amati beni abbia varcato la soglia di quel suo povero cuore sbagliato. Questa strana fame di ricchezze per amore della ricchezza è, ahimè! una forma molto comune di malattia dell'anima. Può essere curato? Ahimé! È una delle più disperate malattie dell'anima. Questo amore infelice in innumerevoli casi diventa una passione, e si attorciglia intorno al cuore, distruggendo così tutti gli affetti e le aspirazioni superiori

19 E dirò all'anima mia: Anima, tu hai molti beni accumulati per molti anni. "Che follia!" scrive San Basilio. "Se la tua anima fosse stata un porcile, cos'altro avresti potuto prometterle? Sei tu così ignorante di ciò che appartiene veramente all'anima, da offrirle i cibi del corpo? E dai tu all'anima tua le cose che riceve la bevanda?" Molti anni. Quanto poco sospettava quel povero sciocco, così saggio in tutte le faccende degli affari terreni, che l'orribile destino fosse così vicino a lui! Dimenticò le parole di Salomone: "Non vantarti di domani". Proverbi 27:1 Riposati, mangia, bevi e rallegrati. "Gli estremi si incontrano", suggerisce Dean Plumptre; "E la vita di autoindulgenza può scaturire o da un'indebita aspettativa di una vita allungata" come era facile qui, "o dal soffermarsi indebitamente sulla sua brevità, senza tener conto del giudizio che viene dopo di essa. Quest'ultimo, come nel 'carpe diem' di Orazio 'Odi,' 1:11. 8, era il linguaggio corrente dell'epicureismo popolare"; vedi la riproduzione di San Paolo di questo pensiero, 1Corinzi 15:32 "il primo sembra essere stato più caratteristico di un ebraismo corrotto"

20 Ma Dio gli disse: «Stolto, questa notte ti sarà richiesta l'anima tua». La traduzione letterale del greco qui è più solenne e impressionante nella sua terribile vaghezza: Questa notte richiedono da te l'anima tua. A chi si riferiscono loro? Molto probabilmente gli angeli: non necessariamente "vendicatori", come suggerirebbe Trench; semplicemente quegli angeli la cui funzione speciale era quella di condurre le anime dei defunti al loro posto. Così leggiamo nella parabola di Lazzaro e Dives come gli angeli portarono l'anima di Lazzaro nel seno di Abramo. Sulle parole: "Essi richiedono", Teofilatto scrive: "Poiché, come spietati esattori di tributi, angeli terribili richiederanno la tua anima da te non volentieri, e per amore della vita resistendo. Al giusto infatti non si richiede la sua anima, ma egli la affida a Dio e al Padre degli spiriti, compiaciuto e gioioso, e non trova difficoltà a deporla, perché il corpo giace su di essa come un peso leggero. Ma il peccatore che ha incarnato la sua anima, l'ha incarnata e l'ha resa terrena, l'ha preparata in modo tale da rendere più dura la sua divulazione dal corpo; perciò si dice che gli sia richiesto, come un debitore disubbidiente che viene consegnato agli esattori". Di chi saranno dunque le cose che tu hai provveduto? Nostro Signore riprodusse qui il pensiero contenuto in passaggi che senza dubbio gli erano stati familiari fin dalla sua fanciullezza. «Sì, ho odiato tutta la mia fatica che avevo fatto sotto il sole, perché l'avrei lasciata all'uomo che sarebbe venuto dopo di me. E chi sa se sarà un uomo saggio o uno stolto?". Ecclesiaste 2:18,19 "Egli accumula ricchezze, e non sa chi le raccoglierà". Salmi 39:6 Il parallelo nel libro apocrifo, Ecclesiaste 11:18, 19, è molto vicino

Morte improvvisa.

La parabola che Gesù Cristo pronunciò in segno di rimprovero alla cupidigia mette in forma sorprendente e persino sorprendente i fatti ai quali la provvidenza di Dio ci chiede di guardare. Perché sappiamo

CHE LA MORTE IMPROVVISA È UN EVENTO CHE PUÒ CAPITARE A CHIUNQUE DI NOI. La scienza umana ha fatto molto per noi; e molto nella direzione di preservare e prolungare la vita. Ci ha dato una notevole conoscenza della malattia, e quindi un accresciuto senso del pericolo. Ma ciò non ha materialmente sminuito il fatto di una fine improvvisa e imprevista della nostra vita terrena. È probabile che con il progresso della civiltà e le crescenti complessità, complicazioni e obblighi della vita umana, le malattie del cuore siano aumentate, ed è abbastanza aperto il dubbio se la morte improvvisa sia meno frequente di quanto non fosse in passato. Certamente si tratta di un evento ordinario più che straordinario. È probabile che queste due parole si trovino all'inizio di almeno un paragrafo in qualsiasi giornale che ci capita di leggere. Per quanto non ce ne rendiamo conto, è un fatto severo che è del tutto possibile che un uomo, che gode della salute più robusta e nel mezzo dei doveri più urgenti e gravosi, possa essere morto entro il giorno in cui gli parliamo; che a questa possibilità non c'è assolutamente alcuna eccezione. Proprio ora la vita può essere per noi e per coloro che ci sono legati del massimo valore; Ci possono essere mille ragioni per cui, come sembra a noi e a loro, la nostra vita dovrebbe essere risparmiata; e tuttavia può essere da noi che la parola sia passata in quel regno dove non c'è nessuno che lo impedisca: "Questa notte ti sarà richiesta l'anima tua". Può essere molto banale, ma è assolutamente vero che la morte improvvisa può capitare a chiunque di noi.

II CHE UNA CERTA SUBITANEITÀ NELLA MORTE È UN'ESPERIENZA CHE PROBABILMENTE TUTTI CONDIVIDEREMO. Poche osservazioni sono fatte più spesso del fatto che la morte è stata "improvvisa all'ultimo". Anche il malato pensa che vivrà; che ci sono mesi, o almeno settimane, davanti a lui. Coloro che sono chiaramente e persino ad alta voce ammoniti, o da una grave malattia o dall'età avanzata, che la loro fine si avvicina, penseranno e parleranno dei giorni che vengono, delle cose che realizzeranno. Di solito è con un sussulto di sorpresa che il paziente apprende dal suo assistente che deve morire. Tale è la nostra natura umana che, anche quando la morte giunge gradualmente e gentilmente, le parole del Maestro sono applicabili: "Nell'ora che non pensate, il Figlio dell'uomo viene"

III AFFINCHÉ IN MEZZO ALLE INCERTEZZE UMANE POSSIAMO MANTENERE SALDE ALCUNE VERITÀ DIVINE E SEMPRE VIVENTI

1. Che poco importa se la nostra vita è lunga o breve, se solo è data al servizio di Cristo. Nostro Signore è morto giovane, e la durata della sua vita pubblica attiva si conta in mesi piuttosto che in anni; Ma cosa ha ottenuto!

2. Che il successo temporale non è il vero o il saggio scopo da porre davanti all'anima. Ci sono cose molto più elevate che possiamo fare, e quindi dovremmo fare; Inoltre, le nostre conquiste materiali e i nostri possedimenti possono essere tolti dalla nostra presa in qualsiasi momento

3. Che la condotta giusta e saggia da seguire è quella di essere pronti per la morte ogni volta che può arrivare. La prontezza alla morte ci assicurerà una vera pace quando arriverà l'ora della prova; ci darà anche calma di spirito, e quindi capacità di servizio e di puro godimento in mezzo alla vita. - C

21 e non è ricco verso Dio; reso meglio, se non lo è. E questo piccolo cambiamento aiuta anche noi a trarre la giusta lezione. L' essere ricchi non è mai condannato da Gesù Cristo, e nemmeno chi diventa più ricco. Tra i santi di Dio in entrambi i Testamenti ci sono molti uomini ricchi notevoli, i cui possedimenti sembrano aver aiutato piuttosto che ostacolare il loro viaggio verso la città di Dio. La lezione che sta all'inizio di questa parabola-storia è il pericolo speciale che le ricchezze portano sempre di intorpidire il cuore e renderlo impermeabile a qualsiasi sentimento d'amore sia per Dio che per l'uomo

Le indicazioni che seguirono immediatamente a questa parabola furono rivolte alla cerchia ristretta dei discepoli. L'istruzione generale, si vedrà, appartiene a tutti coloro che, in qualsiasi epoca, desiderano essere "della sua Chiesa"; ma molte delle accuse particolari non possono essere avanzate come comandi generali, essendo indirizzate a uomini il cui lavoro e ufficio erano unici

"Ricco verso Dio".

Qui Gesù Cristo sta tracciando un contrasto tra l'interiore e il dimorante da un lato, e l'esteriore e il perito dall'altro. Quando denigra l'atto di "accumulare tesori per noi stessi", non intende dire né l'uno né l'altro

1 che la ricchezza materiale non viene da Dio, poiché è lui che ci dà "il potere di ottenere ricchezze"; Deuteronomio 8:18 oppure

2 che il tesoro spirituale che un uomo si assicura non è "per se stesso", anzi, questo è l'unico tesoro che egli può fare permanentemente suo; colui che è saggio è saggio per se stesso, Proverbi 9:12] e ha "gioia solo in se stesso, e non in un altro". Ma Cristo vuole che consideriamo le acquisizioni materiali come di poco conto in confronto all'arricchimento dell'anima in Dio, con la ricchezza spirituale. Essere ricchi verso Dio può includere:

HO UNA RICCHEZZA DI GIUSTI SENTIMENTI VERSO DIO. Ci sono certi pensieri e sentimenti che ogni essere intelligente dovrebbe nutrire verso il suo Creatore, in assenza dei quali egli stesso è povero, e in presenza del quale è ricco. Più abbiamo nei nostri cuori di riverenza per Dio; di fiducia nella sua Parola di promessa; di gratitudine per la sua bontà e fedeltà; di amore per Lui, nostro Padre e nostro Salvatore; di sottomissione filiale alla sua santa volontà; di consacrazione alla sua causa e di interesse per l'avanzamento del suo regno, quanto più "ricchi siamo" verso di lui

II RICCHEZZA IN QUALITÀ CHE SONO DIVINE, o essere ricchi nella direzione in cui Dio stesso è ricco. Non possiamo, infatti, sperare di essere ricchi di alcuni dei suoi attributi in maestà, potenza, saggezza. Ma ci sono qualità in lui in cui possiamo avere una parte reale e preziosa. Come Dio è ricco in giustizia, in verità e fedeltà, in bontà e gentilezza, in misericordia e magnanimità, così possiamo sperare, e così dobbiamo sforzarci e pregare, di poter essere "partecipi della natura divina" anche in queste cose. Illuminati dalla sua verità, guidati dal suo esempio e ispirati dal suo Spirito, possiamo avere una buona parte in queste grandi e nobili qualità

III RICCHEZZA IN DIO STESSO; nel godimento del suo favore e della sua amicizia divini; nella presenza del suo Spirito Santo nelle nostre anime, essendo così arricchiti con la sua costante presenza e la sua graziosa influenza; nell'allargare ed elevare la contemplazione del suo carattere e l'adorazione di se stesso

1. Abbiamo noi qualche tesoro in Dio? Come la Chiesa di Laodicea immaginava di essere spiritualmente ricca quando era miseramente povera, così può farlo qualsiasi società cristiana del nostro tempo; così può farlo ogni singolo membro di una Chiesa di Cristo. Se, in un esame attento e devoto, scopriamo di essere poveri, non ci resta altro che andare di nuovo a Gesù Cristo, nella più umile penitenza e nella fede più semplice e nell'abbandono di tutto il cuore

2. Siamo ricchi davanti a Dio? Ci sono molti gradi tra l'accattonaggio e la ricchezza. Forse non siamo assolutamente indigenti, eppure siamo ben lontani dall'essere ricchi verso Dio. Dovremmo aspirare ad "abbondare", ad "essere ampliati", ad avere una buona misura di quelle qualità che costituiscono la ricchezza spirituale. Dobbiamo "comprare da Cristo" Ri 3:18 per "essere ricchi"; dobbiamo dimorare in lui, e così "portare molto frutto". Giovanni 15:5

3. Se siamo ricchi verso Dio , possiamo rallegrarci con gratitudine. L'uomo che "accumula un tesoro per sé" può essere essenzialmente e radicalmente povero; può assicurarsi ciò che non gli darà alcuna felicità, ma sarà solo un peso e una rovina per lui; deve separarsi presto da tutto. Ma chi è "ricco verso Dio" ha ciò che è veramente ricchezza; ha un tesoro che allieterà il suo cuore e illuminerà la sua vita; ha una gioia e un'eredità che sono sue per sempre. - C

22 Ed egli disse ai suoi discepoli: Perciò io vi dico: non preoccupatevi per la vostra vita, di quello che mangerete, né per il corpo, di quello che indosserete. Una traduzione migliore per "Take no thought" è Be not ansiose about. Anche questo suggerisce una lezione più pratica. "Quello che mangerete". Come ripetutamente nei sermoni del Maestro troviamo il richiamo contro l'attenzione a mangiare! Sappiamo dagli scrittori pagani di quest'epoca come la gola, nelle sue forme più grossolane e raffinate, fosse tra i mali più noti della società romana in Italia e nelle province. Questa passione per la tavola influenzò più o meno tutte le classi dell'impero

Vers. 22-30.- Ansia o fiducia?

Leggiamo di "uomini gravati da preoccupazioni", e in verità vediamo di loro più di quanto potremmo desiderare. Quando guardiamo i volti di coloro che incontriamo quotidianamente, ci rattrista il pensiero che un grande peso di cura grava sulla nostra razza come un pesante fardello. E quando vediamo, come vediamo, alcuni volti che hanno l'aspetto di una dolce serenità nata dalla santa fiducia in Dio, ci chiediamo: È necessario che un fardello così opprimente sia portato dai figli degli uomini? Gesù Cristo risponde a questa domanda in senso negativo. Dice che l'ansia è del tutto inutile per i figli di Dio; egli dice: "Abbi fiducia e riposa; credi in Dio e sii in pace; riconosci la potenza e l'amore del tuo Padre celeste e non lasciarti 'commuovere grandemente' dalle necessità temporali". E ragiona con noi sull'argomento; egli desidera dimostrarci l'inutilità dell'ansietà in presenza di un Dio e Padre come colui che noi adoriamo. Egli sostiene questo

IO DALLA PIÙ GRANDE BONTÀ DI DIO VERSO NOI STESSI. Ver. 23; Chiunque dei nostri amici ci facesse una grandissima gentilezza sarebbe certamente pronto a farci un piccolissimo favore. A uno che ci ha reso un servizio prezioso dovremmo guardare con perfetta fiducia per fare qualche piccolo ufficio per noi. L'amore che è uguale all'uno sarà più che uguale all'altro. Ora, Dio ci ha dato la vita, e ci ha sostenuto nell'essere con la sua costante visita; Egli ci ha dato il nostro corpo meravigliosamente costituito, e lo ha conservato in salute e forza per anni. Colui che ci ha conferito questi grandi doni ci rifiuterà forse benedizioni così semplici e così lievi come il cibo e le vesti? "La vita non vale forse più della carne [cibo], e il corpo più del vestito?" Chi concede il più grande rifiuterà forse il meno?

II DALLA CURA DI DIO PER LE COSE CHE SONO DI MINOR CONTO DI NOI. Vers. 24, 27, 28 "Considerate i corvi", gli uccelli dell'aria, creature interessanti nel loro grado, ma poco intelligenti, inspiegabili, deperibili: Dio li nutre . "Considera i gigli, come crescono"; non fanno nulla per i loro vestiti; e non solo sono poco intelligenti e irresponsabili come gli uccelli, ma sono cose inconsapevoli, insenzienti; eppure sono squisitamente belle: Dio le veste. Se si preoccupa di tali creature e di cose come queste, se si preoccupa di ciò che è molto più in basso nella scala di quanto lo siamo noi, suoi figli prediletti, creati a sua immagine e formati per condividere la sua stessa immortalità, com'è certo che provvederà a noi! La saggezza divina che spende tanto per l'inferiore non trascurerà il superiore

III LA COMPLETEZZA DELLA NOSTRA DIPENDENZA DA DIO. Ver. 25 Siamo così completamente nelle mani del nostro Creatore che non possiamo, per quanto ci pensi, "aggiungere un cubito alla nostra statura". Facciamo quello che possiamo, proviamo quello che possiamo, siamo ancora assolutamente dipendenti da Dio. Sta a lui decidere quale sarà la lunghezza dei nostri giorni, quale ombra o quale sole cadrà sul nostro cammino, se il nostro calice sarà dolce o amaro. Siamo nelle sue mani divine; siamo suoi servi; chiediamo la sua guida e la sua benedizione; E allora affidiamoci alla sua potenza e al suo amore. E questo tanto più che dovremmo ricordare

IV L'INDEGNITÀ DI UNA GRANDE PREOCCUPAZIONE PER TALI TEMPORALITÀ. Essere molto preoccupati per ciò che mangeremo, o per ciò che indosseremo, o in quale casa vivremo, questo è pagano, ma non è cristiano; Lasciate questo compito alle "nazioni del mondo" Ver. 30

V LA RELAZIONE IN CUI DIO SI TROVA CON NOI. Ver. 30; Questo è quello di un Padre infinitamente saggio. "Il Padre nostro lo sa". Siamo in potere di Colui che conosce perfettamente le nostre circostanze e noi stessi; Non ci negherà nulla di cui abbiamo bisogno perché ignora la nostra necessità; Non ci darà nulla che possa essere dannoso, perché il suo amore paterno lo costringerà a trattenerlo. Siamo incommensurabilmente più al sicuro nelle sue mani di quanto non lo saremmo in quelle del più gentile dei nostri amici umani, o di quanto saremmo se dipendesse dalla nostra volontà di plasmare il nostro sentiero, di riempire il nostro calice. - C

Vers. 22-40. - Lezioni dai polli e dai gigli

Nostro Signore, dopo aver narrato la parabola contro la cupidigia, o l'uso egoistico del denaro, procede in questa sezione a mostrare quanto sia sciocco il pensiero ansioso riguardo a queste cose temporali. E qui dobbiamo

PENSO A QUANTO SIA POVERA LA VITA. QUALI LAGHI MANGIARE E CONDIRE IL PENSIERO PRINCIPALE. Vers. 22, 23 La vita di un uomo è destinata ad essere molto più sicura di così; Eppure non ci sono alcuni che non hanno alcun pensiero al di là di questo? Il peso dell'ansia è puramente secolare e fisico. I devoti della tavola e delle mode fanno del mangiare e del vestire tutti. Ora, l'idea del passaggio è che nessuno è così circostanziato da essere costretto a pensare solo o principalmente al cibo e al vestiario. Non c'è un povero che non possa pensare di essere nato per pensieri e cose più elevate che per "mantenere la pentola in ebollizione" e per avere qualcosa di decoroso da indossare! Può pensare al governo del mondo e capirlo. Egli può elevarsi al pensiero del governo del regno di Dio e delle nobili idee che esso incarna. Può sbarcare il lunario senza essere schiavo delle circostanze e la creatura di un giorno. Egli può camminare tra le eternità come gli altri della sua specie. Perciò dobbiamo stare in guardia contro una visione così bassa della vita come questa puramente secolare e temporale

II CONSIDERA LA LEZIONE SUL CIBO FORNITO DAI POLLI. Vers. 24-26; Gli uccelli dell'aria non sono "gentiluomini in libertà", ma i più pazienti raccoglitori del loro cibo. La vita non è per loro una sinecura, ma una stagione di lavoro continuo. È vero che non diventano agricoltori ansiosi, seminando semi o mietendo raccolti, né costruendo e allevando granai. A loro viene risparmiato un mondo di ansietà, ma accettano il mondo della provvidenza come Dio glielo dà. Ciò che egli dà lo raccolgono su ali instancabili. "Dio li nutre" nel modo più saggio, ed essi lo accettano come Egli lo manda. Inoltre, il nutrimento di se stessi non è tutto il loro lavoro. C'è molto di più nella giornata dell'uccello che la ricerca del cibo. Che apprezzino o meno la loro bellezza; Se i loro pensieri siano come i nostri come da altezze vertiginose vediamo magnifici paesaggi o tratti di mare, non possiamo certo dirlo; ma una cosa sembra certa, che gli uccelli realizzano qualcosa di più nella costituzione della vita che la semplice soddisfazione dei loro appetiti. La loro lezione è, quindi, quella di una vita impegnata, una vita ponderata, non sempre occupata dalla soddisfazione della carne. Confidiamo di più in Dio nelle cose temporali e pensiamo di più alle cose eterne; E allora la vita sarà più riflessiva e più felice. Nessuna quantità di pensiero aggiungerà un cubito alla nostra statura; e nessuna ansietà ci libererà dai fardelli della vita. È meglio lasciare che Dio regni e accettare le condizioni che nella sua saggezza egli assegna

III CONSIDERA LA LEZIONE SUI VESTITI DAI GIGLI. Vers. 27, 28 Anche qui ci troviamo faccia a faccia con la natura: i gigli viola che adornano il campo primaverile sono splendidamente abbigliati. Nemmeno Salomone, in tutta la sua gloria, era vestito come uno di loro. Così, quando a Dio è permesso di operare, tesse nel suo telaio una trama più splendida di quella che l'uomo ha mai prodotto. I gigli sono la prova della sua cura microscopica del fiore dell'erba, di quanto lo consideri degno di un bel vestito. Ma poi dà più valore ai suoi figli che alle sue piante. Gli uomini possono arrivare al punto di dedicare più attenzione ai loro esotici e ai loro fiori che ai loro figli. Ma questo non è l'ordine di Dio. Ha avuto più pensieri per i suoi figli umani che per tutti i suoi giardini e il loro magnifico contenuto. Ama una famiglia più di un giardino d'inverno; una scuola più che una foresta; una popolazione più di un parco di cervi o di una prateria. Quindi possiamo fidarci di lui riguardo all'abbigliamento; Arriverà a tempo debito e in ordine. Egli non ce lo darà come un vestito da poveri, perché difficilmente ci piacerebbe in questo modo; ma al lavoro onesto verrà una ricompensa sostanziale

IV CONSIDERIAMO LA NOTORIA LAICITÀ DELLE NAZIONI. Vers. 29-32; Ora, l'analisi del paganesimo mostrerà che in fondo i pagani sono secolari. Non c'è modo migliore di vedere questo che guardare nelle loro preghiere. Come si è detto, "Le nazioni idolatriche hanno pregato in tutti i luoghi e in tutte le epoche con voce unanime che il loro dio desse loro salute e forza fisica, ricchezze, onore, piacere, successo; poiché è davvero per loro che i pagani pregano". Questo è ciò che ha composto la vita del paganesimo per la maggior parte, e lo fa ancora. C'è una ragione in più per cui il piccolo gregge del Signore dovrebbe confidare in lui riguardo al regno che ha promesso, e darsi senza paura alla realizzazione del regno dall'alto. Se cerchiamo prima il regno e la gloria di Dio, troveremo una quantità sufficiente di cibo e di vesti immagazzinate per noi da nessuna mano e impoveritrice

V CONSIDERATE IL BENEFICIO DELL'ELEMOSINA. Ver. 33, 34; Ora, per elemosina dobbiamo intendere la carità illuminata e non apatica. È l'investimento dell'amore, la spesa del denaro per amore di Dio e per il suo regno. È davvero meraviglioso come tutti possano diventare elemosinieri. Non è questa la prova positiva che Dio è un Provveditore generoso? Com'è possibile che non ce ne sia quasi uno in questo mondo duro che non possa dare se solo ci provasse? E quale trasferimento degli affetti del cuore assicurerà questo! Il cuore non si trascina più tra il secolare e il temporale, ma passa verso l'esterno verso lo spirituale e l'eterno. Allora le persone che abbiamo cercato di aiutare, in base al principio di dare "la massima quantità di aiuto necessario con il minimo incoraggiamento a fare eccessivo affidamento su di esso", formeranno per noi un campo luminoso e salutare per il pensiero e la speranza, e l'edificazione del regno di Dio sarà il risultato

VI CONSIDERATE IL DOVERE o L'ATTESA DELL'AVVENTO. Vers. 35-40; Dall'elemosina nostro Signore procede al dovere di diligenza in attesa del suo avvento. È andato a partecipare a un matrimonio, e tornerà quando il matrimonio sarà completo, Questo ha sicuramente un impatto istruttivo sull'avvento come successivo al piano completato sulla sposa, la Chiesa. Ma ciò che dobbiamo notare è la sua prontezza a servire i servitori che si trovano fedeli e diligenti nel suo lavoro. Ha avuto una sufficienza alla festa di nozze; di conseguenza può servire alla tavola dei servitori. E che onore sarà ricevere tanta attenzione dal Signore stesso! Cerchiamo dunque di essere semper paratus, e allora, che il suo arrivo sia presto o tardi, non saremo sorpresi da nessuna sorpresa! - R.M.E

24 Vers. 24-27. - Considera i corvi, perché non seminano né mietono, che non hanno né deposito né granaio, e Dio li nutre

. Considera i gigli

. non si affaticano, non filano, eppure io vi dico che Salomone, in tutta la sua gloria, non era vestito come uno di loro. Che contrasto tra la vita del ricco e prospero proprietario terriero appena raccontato, il cui cuore e la cui anima erano concentrati in una fatica che gli avrebbe procurato cibo prelibato e vesti costose, e questi uccelli nutriti da Dio così abbondantemente, e quei fiori vestiti da Dio così regalmente! I corvi non sapevano nulla delle ansiose cure e delle inquiete fatiche del ricco in mezzo al quale era morto, eppure erano vissuti. I gigli semplicemente crescevano, e la mano di Dio dipinse le ricche e splendide vesti per ogni fiore ingioiellato d'oro; Salomone, lo splendido re ebreo, l'esempio di tutto ciò che era magnifico, non era mai stato vestito, gli uomini lo sapevano, come uno di questi gigli. Con un tale Dio al di sopra di loro, che sicuramente amava ciascuno come non aveva mai amato un uccello o un fiore, valeva forse la pena di sprecare una vita lavorando duramente per meno di quello che Dio semplicemente dava al corvo e al giglio? Questo era l'argomento del Maestro, adorno, possiamo ben immaginare, con tutta la bellezza e la forza dell'illustrazione orientale. Dopotutto, possediamo solo un breve riassunto di questi sermoni divini. Per l'apostolo e il missionario scelto le sue parole avevano un interesse particolare. Li esortò, nei prossimi giorni di povertà e di abbandono, a non perdersi mai d'animo. Ricorderebbero allora le parole del loro amato Maestro quel giorno in cui parlò del destino di uno la cui vita era stata sprecata per riempire i suoi magazzini e i suoi granai; ricorderebbero come si allontanò dal ricco stolto e laborioso, e parlò loro degli uccelli e dei fiori, e come Dio si prendesse teneramente cura anche di tali cose senz'anima. Pensavano forse che avrebbe mai perso di vista loro, i suoi servitori eletti? Potevano certamente contare sull'amorevole cura di quel Maestro alla cui causa stavano dando il loro servizio di vita. Eppure queste e altre parole simili del grande Maestro sono state spesso fraintese; e le sincere e ripetute esortazioni di San Paolo ai suoi convertiti - a non trascurare l'onesto lavoro, ma con esso a guadagnarsi il pane per se stessi, e qualcosa con cui essere generosi verso coloro che sono più poveri di loro - erano la sua protesta contro il prendere le parole del Maestro in un senso troppo letterale, e usarle come pretesto per una vita sognante e oziosa. L'insegnamento di Paolo, e forse ancora di più la vita di Paolo-quella vita di coraggioso e semplice lavoro per se stesso e per gli altri-furono il suo commento a questa parte del sermone del Maestro. I gigli. E' un po' dubbio se nostro Signore intendesse parlare dell'anemone rosso, un fiore molto comune ma bello, di cui sono smaltati i prati di tutta la Palestina Anemone coronaria, o del grande giglio bianco Lilium candidum, o dello squisito giglio rosso Lilium rubrum; questi ultimi sono più rari. Il Salvatore, probabilmente, aveva in mente ciascuno di questi e di altri esemplari della flora della Palestina, quando parlava dell'inimitabile bellezza e dell'incomparabile splendore di questi fiori di Dio

29 E non cercate quello che mangerete o quello che berrete. Di nuovo, dopo le parole commoventi e toccanti che abbiamo commentato, il Signore ritorna all'ingiunzione pressante con cui iniziò le sue lezioni ai suoi discepoli sulla parabola del "ricco stolto". Non preoccupatevi di mangiare e bere. Questa insistenza ripetuta del Maestro su questo punto nella vita futura dei suoi discepoli ha evidentemente un significato più profondo di una semplice ingiunzione di gettare tutta la loro cura su di lui, e di non essere troppo ansiosi per il loro scarso mantenimento terreno. Questa era, naturalmente, la prima lezione che dovevano imparare da queste parole; ma al di sotto di tutto ciò potevano, e senza dubbio spesso lo fecero in seguito, leggere nelle parole una chiara espressione della volontà del loro caro Signore a favore della massima semplicità in tutte le questioni di cibo e bevande. I suoi devono essere uomini segnati qui, sempre frugali e temperanti fino all'astinenza. È una questione seria se la sua Chiesa abbia mai compreso pienamente il significato del Maestro qui. Né siate di mente dubbiosa; letteralmente, non sballottate come barche in vista così il dottor Farrar molto felicemente. La parola non si trova altrove negli scrittori del Nuovo Testamento, ma è conosciuta negli scrittori classici. Il suo uso qui è uno dei tanti segni dell'alta cultura di San Luca

31  Servizio e sufficienza.

Si è molto discusso se Dio debba essere rappresentato come il Sovrano o il Padre dell'umanità. Non è stata che una lotta sciocca; E' stato un altro caso in cui entrambi i contendenti hanno avuto ragione ed entrambi torto. Dio è il Sovrano del mondo, e molto di più; Dio è il Padre degli uomini, e molto altro. Egli è un Padre regale, o un Apocalisse paterno. Il Padre Nostro potrebbe averci insegnato questo: "Padre nostro

. venga il tuo regno". Dio è per tutti noi e molto più di quanto rappresentino entrambe queste relazioni umane, solo che l'una lo presenta in un aspetto e l'altra in un altro. Qui Cristo ci invita a pensare a Lui come a un Sovrano; E guardiamo

IL REGNO DI DIO, di cui possiamo diventare cittadini. "Cercate [la cittadinanza] del regno di Dio". Gesù Cristo lanciò un'idea perfettamente nuova quando parlò di questo regno. Nella sua mente quello non era altro che un impero spirituale universale; un regno di pace, giustizia e gioia, vasto come il mondo e duraturo come il tempo; a. regno da stabilire senza formare un reggimento, o modellare una spada, o modellare la corona; un regno di Dio, in cui tutti gli uomini di ogni paese e lingua lo riconoscano come loro legittimo Sovrano, ubbidiscano allegramente alle sue giuste leggi, dimorino insieme in santità e amore

II LA FEDELTÀ CHE È IL NOSTRO SACRO DOVERE. Cristo ci chiama alla cittadinanza. Egli dice imperativamente: "Cercate il regno", e ci ordina di cercare di entrarvi "piuttosto" che perseguire qualsiasi obiettivo terreno, piuttosto che preoccuparci ansiosamente delle provviste temporali. Egli indica che questo è qualcosa che ha la prima pretesa sul nostro pensiero e sul nostro sforzo. E così, in effetti, è successo. Perché Dio è quel Re

1 senza l'esercizio del cui potere sovrano non ci sarebbe nessun altro regno, nessun suddito, nessuna libertà, nessuna ricchezza, nessun onore, in effetti, nessun essere;

2 Essere sleali verso chi è il più basso abisso di ingratitudine, è l'abbandono deliberato del dovere più intransigente, la rottura colpevole del legame più sacro. Essendo ciò che Egli è per tutti gli uomini, e avendo fatto ciò che ha operato per tutti gli uomini, Egli giustamente esige da noi, tramite Gesù Cristo, la nostra lealtà, il nostro leale servizio. Per rispondere a questa chiamata del Salvatore e diventare cittadini del regno di Dio, dobbiamo offrirgli qualcosa di più dell'onore del ginocchio piegato, o del tributo della voce acclamante o del servizio della mano diligente; Dobbiamo portare l'omaggio dello spirito riverente, l'affetto del cuore amorevole, la sottomissione della volontà acquiescente. E da questa lealtà interiore e spirituale procederanno le lodi della lingua e l'obbedienza della vita. Cercare il regno significa un vero ritorno dell'anima a Dio e una conseguente dedizione del resto della nostra vita al suo servizio

III LA PROMESSA DI SUFFICIENZA DI CRISTO a tutti i sudditi leali. "Tutte queste cose vi saranno date in aggiunta". È un bene per il mondo che non ci siano tesori molto preziosi e attraenti che sono di questa terra legati al servizio di Cristo. Se ci fosse, la Chiesa sarebbe soffocata da membri insinceri e di mentalità mondana, che prestano la minima devozione che ritengono necessaria per ottenere tutto il godimento e la prosperità che possono raccogliere. Cristo ci ha misericordiosamente salvati da questa calamità; ma non ha ritenuto necessario lasciarci senza un provvedimento per il nostro bisogno

1. Ha fatto della felicità presente un accompagnatore della virtù, e la virtù è un'appendice della pietà

2. Ma egli ci ha dato una promessa e un pegno nel nostro testo. Egli assicura a coloro che entrano nel suo santo regno non il lusso, non una grande misura di prosperità e di godimento su un terreno terreno, ma la sufficienza. Coloro che si sottomettono a lui e che vivono al suo servizio possono essere certi che non vorranno "nessuna cosa buona"; egli non rifiuterà nulla di ciò che realmente contribuirebbe al loro benessere. Tutte le risorse sono a sua disposizione, e farà in modo che i suoi figli siano riforniti

1 Nessuno sia tenuto fuori dal regno perché teme mali sociali o pecuniari; Dio li proteggerà e li salverà

2 Nessuno di coloro che sono nel regno si abbatta, anche se le circostanze sono contro di lui; al momento opportuno Dio apparirà in loro favore; "Bontà e misericordia li accompagneranno tutti i giorni della loro vita", e li accompagneranno fino alle porte della città celeste. - C

32 Non temere, piccolo gregge. Un altro affettuoso vezzeggiativo rivolto ai suoi che erano raggruppati vicino a lui. Nella prima parte di questo discorso vet. 4 li aveva chiamati "i miei amici". Aveva raccontato loro della vita travagliata che li attendeva, ma allo stesso tempo desiderava mostrare loro quanto gli fossero cari. Era come se dicesse: "Sopporta il pensiero di queste prove necessarie per causa mia; Non siete voi i miei amici eletti, ai quali è riservato un futuro così glorioso, se persevererete fino alla fine?"

33 Vendete ciò che avete, date l'elemosina, procuratevi dei sacchi che non sono vecchi, un tesoro nei cieli che non viene meno. "Quelli di voi che hanno ricchezze, vedete, questo è ciò che vi consiglio di fare con loro". Nel considerare queste parole del Maestro, molto contestate, dobbiamo ricordare

1 A chi furono rivolti: erano indirizzati a uomini e donne che, se volevano seguirlo, dovevano liberarsi da tutti i beni terreni; dovevano letteralmente abbandonare tutto per seguirlo

2 Dobbiamo tenere a mente

a che l'unica comunità che ha tentato, come comunità, di obbedire letteralmente a questo incarico è stata la Chiesa di Gerusalemme, e il risultato è stato che per lunghi anni questa Chiesa è stata immersa nella più profonda povertà, cosicché l'assistenza doveva essere inviata anche da Chiese lontane a questa comunità di Gerusalemme profondamente impoverita. [Questo lo apprendiamo da Paolo, il vero compilatore di questo stesso Vangelo, dove è riportata l'accusa. Si vedano molti passaggi delle sue lettere, in particolare la Seconda Epistola ai Corinzi, passim.]

b Gli ordini mendicanti nel Medioevo, con non poco coraggio e costanza, tentarono similmente di eseguire alla lettera questa direzione. Lo studioso imparziale di storia medievale, pur rendendo tutta giustizia agli scopi e all'opera di questi uomini spesso devoti, può giudicare se questi ordini mendicanti possono essere annoverati o meno tra gli agenti della croce permanentemente vittoriosi. Concludiamo, quindi, che queste parole avevano un significato letterale solo per coloro ai quali erano specificamente rivolte, cioè i discepoli. Anche se in generale essi trasmettono alla Chiesa questa lezione profonda e di vasta portata, una lezione che tutti gli aspiranti servitori di Cristo farebbero bene a prendere a cuore: è volontà del Maestro che i suoi seguaci rimangano liberi di possedere tutti i possedimenti terreni, possedendoli come se non li possedessero. Vivendo così, il cuore sarà libero da ogni eccessiva preoccupazione per i tesori terreni e, con sincerità, si volgerà a quella regione serena dove si trovano davvero le sue ricchezze reali e durature, fino al cielo

35 Vers. 35, 36.-I vostri fianchi siano cinti e le vostre lampade accese, e siate simili agli uomini che aspettano il loro signore, quando egli tornerà dalle nozze, affinché, quando egli verrà e busserà, possano aprirgli immediatamente. Il Maestro continua il suo insegnamento sul tema della cupidigia, rivolgendosi ancora principalmente ai discepoli. "C'è un'altra ragione per cui i miei seguaci eletti dovrebbero trattare l'accumulo di beni terreni con indifferenza; Nessuno sa quando potrà arrivare la fine di questo stato di cose; il loro cuore deve essere fisso su qualcosa di diverso dalle cose corruttibili. Devono agire come servi in guardia per il ritorno del loro signore. Guardate ora, i miei", prosegue Gesù; "Il tuo atteggiamento nella vita deve essere quello dei servi, leali e devoti allo stesso tempo, che il loro datore di lavoro ha lasciato in casa sua mentre lui è assente a una grande festa di nozze. Il giorno della sua assenza passa alla sera e le ombre della sera alla notte; e anche la notte si consuma lentamente e noiosamente, e ancora il padrone di casa non torna dalla sua festa". Ma i servi fedeli per tutto questo tempo non dormono mai, e nemmeno si sdraiano per riposare. Per tutto il tempo della sua assenza, con le loro larghe vesti orientali sollevate e la gonna allacciata sotto la cintura, con le loro lampade tutte guarnite e accese, queste sentinelle aspettano la venuta del loro signore, anche se egli indugia a lungo, per essere pronte a riceverlo e servirlo nel momento in cui arriva. Anche tutti i tipi di servizio domestico indaffarato, svolto durante la lunga notte di guardia, sono implicati dalle vesti cinte e dalle lampade accese degli instancabili osservatori

Vers. 35-40. - La morte, una visitazione divina.

Per noi la venuta del Figlio di Mart significa l'ora della morte; Questa è la visione pratica e quindi la visione saggia del soggetto. E possiamo ben considerare la nostra partenza da questo mondo come una venuta di Dio a noi

I MORTE COME UNA VISITAZIONE DIVINA

1. Alla morte Dio viene a tutti noi in giudizio. La morte è la pena stabilita per il peccato. È vero che il peso di quella punizione è spirituale piuttosto che materiale, e che Dio ci concede una gentile tregua prima di eseguirla; ma ancora, in conformità con esso, gli incidenti della morte devono accadere a noi; che l'antica sentenza deve essere eseguita; le ombre dell'ultima ora devono calare intorno a noi; e quando e comunque ciò accadrà, con qualsiasi attenuante, Dio verrà a noi in solenne punizione, dicendo: "Figlio mio, hai peccato e devi morire"

2. Alla morte Dio viene a noi nella provvidenza

1 Dio ci ha dato una struttura deperibile, costruita solo per durare per un periodo di anni, che dopo un certo punto inizia a deperire e a svanire

2 Egli soffre, se non invia, le circostanze speciali che portano alla morte; come minimo, egli trattiene l'atto o la suggestione che prolungherebbe la vita che gli viene tolta. L'uomo non "se ne va mai alla sua lunga dimora", ma possiamo dire: "Tu volgi l'uomo alla distruzione; e dite: Tornate, figli degli uomini". In ognuna di queste occasioni il Figlio dell'uomo viene e dice: "Togli il tuo tabernacolo e vieni sotto il velo"

3. Alla morte Cristo viene a noi in sacra chiamata. Nella vita la voce di Dio dovrebbe essere udita ogni giorno che dice: "Spegni quelle potenze; sfruttare queste opportunità; coltiva quella natura spirituale che ti ho affidato; servi i tuoi fratelli; glorificate il mio Nome". Ma alla morte Cristo viene a noi e ci chiama alla sua presenza; poi lo sentiamo dire: "Rendi conto della tua amministrazione"; "Raccogli ciò che hai seminato"

II LA PRONTEZZA ALLA MORTE FA PARTE DELLA SAGGEZZA UMANA. "Siano cinti i vostri lombi

. siate come gli uomini che sperano nel loro Signore

. il Figlio dell'uomo viene nell'ora in cui voi non pensate"

1. È vero che di solito c'è meno subitaneità di quanto sembri nei casi di morte improvvisa; indagando, si riscontra quasi sempre che c'erano segni premonitori di pericolo, avvertimenti gentili da parte dell'Autore della nostra natura, che la fine non era lontana. Ma è anche e altrettanto vero che la morte è inaspettata quando arriva

1 Così ci aggrappiamo alla vita, che non siamo disposti a riconoscere riguardo a noi stessi il fatto che è ovvio a tutti gli altri che ci riguardano

2 È nostra abitudine mentale aspettarci una continuazione dove dovremmo cercare la separazione e la cessazione. Più spesso abbiamo attraversato il ponte in rovina e in rottura, più fiduciosamente lo attraversiamo, sebbene sappiamo bene che è più vicino che mai alla sua caduta. Possiamo essere quasi certi che, in qualsiasi forma e in qualsiasi ora il Figlio dell'uomo venga a noi, rimarremo sorpresi dalla sua apparizione

1. Sarà una cosa terribile essere impreparati; dover fare, se possiamo, in poche brevi ore ciò per cui una lunga vita non è un giorno troppo lungo

2. Sarà una cosa benedetta essere pronti per questa visione del nostro Signore; non solo, né principalmente, perché saremo così in grado di attraversare, con calma speranza, l'altro paese, ma perché allora saremo pronti per quegli alti servizi e onori celesti che il nostro grazioso e generoso Maestro intende conferirci versetto 37

37 Beati quei servi che il Signore, quando verrà, troverà a vegliare. In verità vi dico: egli si cingerà e li farà sedere a tavola, e uscirà e li servirà. Il titolo di "beato", quando viene usato da nostro Signore, è sempre molto elevato, e implica una virtù rara e preziosa in colui al quale viene dato questo titolo da onorare. Sembra che il padrone di casa della parabola non si aspettasse una tale vera devozione dai suoi servitori; così si affretta a premiare una rara virtù con altrettanta rara beatitudine e onore. Egli eleva gli schiavi a una posizione di uguaglianza con il loro padrone. Questi veri fedeli non sono più suoi servitori; sono i suoi amici. Si degna persino di provvedere ai loro bisogni. Un'analoga nobile promessa è fatta in un linguaggio meno familiare. L'ultimo glorioso dono al fedele vincitore nella dura battaglia del mondo appare nell'ultima delle epistole alle sette Chiese: "A chi vince concederò di sedere con me sul mio trono". Ri 3:21

38 E se verrà alla seconda vigilia, o alla terza vigilia, e li troverà così. Tra gli Ebrei al tempo di nostro Signore, l'antica divisione della notte in tre veglie aveva lasciato il posto alla divisione romana ordinaria in quattro. Erano calcolati così: dalle sei alle nove, dalle nove a mezzanotte, da mezzanotte alle tre, dalle tre alle sei. In questa parabola il secondo e il terzo orologio sono menzionati come necessari per la completezza del quadro; perché il banchetto non sarebbe certo finito prima della fine della prima veglia, e alla quarta sarebbe spuntato il giorno. La seconda e la terza veglia, quindi, rappresentano le ore tranquille e faticose della notte, quando vegliare è davvero un compito di difficoltà e di pena; e qui di nuovo il Signore ripete il suo alto encomio su tale condotta devota nel suo secondo "beati quei servi". È perfettamente chiaro che in questa parabola il ritorno del padrone significa la venuta di Cristo. L'intero tono, quindi, è un serio promemoria per noi, per tutti gli impazienti, che il grande evento può essere ritardato a lungo, molto più a lungo di quanto la maggior parte dei pensatori cristiani sogni; ma ci dice anche che questo lungo ritardo comporta una prova della loro lealtà. "La parusia non arriva così rapidamente come suppone l'impazienza, né così tardi come suppone la negligenza" Van Oosterzee

39 Vers. 39, 40.E questo sappiate che se il padrone di casa avesse saputo a che ora sarebbe venuto il ladro, avrebbe vegliato e non avrebbe permesso che la sua casa fosse sfondata. Siate dunque pronti anche voi, perché il Figlio dell'uomo viene nell'ora in cui non pensate. Il Signore cambia bruscamente la scena della sua parabola e, con un altro esempio sorprendente e vivido, rafforza il suo insegnamento sul soggetto dell'urgente necessità che i suoi servitori vigilino insonni e diligenti e proteggano il suo ritorno in giudizio. Questa immagine dell'improvviso ritorno del Signore, come un ladro irrompe in casa nelle tranquille ore della notte, deve essersi impressa profondamente nel cuore dei discepoli sbalorditi e in ascolto, perché troviamo nel caso dei SS. Paolo e Pietro le stesse parole e immagini, e nella facilità di San Giovanni le immagini di cui si è fatto uso di nuovo. vedi 1Tessalonicesi 5:1,2; 1Pietro 3:10; Apocalisse 3:3; 16:15 ; Il significato della similitudine è ovvio. I discepoli e tutti i seguaci di Gesù farebbero bene a stare sempre all'erta per il secondo avvento del Signore. L'ora di quel terribile ritorno era sconosciuta, non si sarebbe mai potuto sapere; Gli uomini, tuttavia, non devono essere ingannati dal lungo indugio; l'argilla del Signore sarebbe certamente venuta sul mondo come un ladro nella notte

41 Allora Pietro gli disse: Signore, dici tu questa parabola a noi o a tutti? La domanda di Pietro qui si riferiva evidentemente alla più lunga e più importante parabola-storia, dove è menzionata la ricompensa che i fedeli vigilanti dovevano ricevere ver. 37. Sembra che la grandezza di quella ricompensa abbia profondamente impressionato l'impulsivo apostolo. Una certa vera concezione della vita celeste era entrata nella mente di Pietro; sappiamo anche che di tanto in tanto Pietro sembrava afferrare vagamente il segreto della terribile Divinità del suo Maestro. Che cosa significava, allora, l'uomo fedele e amorevole, la figura della parabola del Signore? Chi era quel signore, che serviva i suoi fedeli seguaci? La stessa curiosa perplessità attraversò evidentemente la mente di Pietro quando, la sera prima della morte, in un atto-simbolo il Maestro ripeté le parole della grande promessa fatta qui, e lavò i piedi ai suoi discepoli. Poi leggiamo come Pietro gli disse: "Signore, mi lavi i piedi?" Tutti quelli che seguirono Gesù parteciparono a quella strana e potente promessa, o solo alcuni, come Pietro e i suoi compagni, furono chiamati per uno scopo speciale?

Vers. 41-59. - Le glorie e le responsabilità del ministero cristiano

La parabola precedente attrae Pietro a motivo della sua gloriosa promessa, ed egli si chiede quindi se possa applicarsi a tutti i credenti o solo agli apostoli. Avendo chiesto a nostro Signore, riceve luce sulle responsabilità e le glorie dell'ufficio ministeriale. Dalle parole del nostro Signore impariamo:

È VOLONTÀ DI CRISTO CHE CI SIANO AMMINISTRATORI NELLA SUA CHIESA, IL CUI DOVERE È QUELLO DI DARE AL SUO POPOLO IL CIBO A TEMPO DEBITO. Ver. 42-44; Questo è il grande disegno del ministero: pascere il gregge di Dio. Tutti gli altri compiti sono sussidiari a questo. Perché le anime hanno bisogno di essere nutrite con la verità con la stessa regolarità con cui il corpo ha bisogno di cibo. A questo fine il ministero cristiano dovrebbe, quindi, dirigere tutti i suoi effetti, affinché il popolo possa essere nutrito. E c'è bisogno di dire che la verità che nutre l'anima degli uomini è la verità così com'è in Gesù? Quando Gesù è presentato nella gloria della sua Persona e dei suoi uffici, allora le anime affamate sono salvate e soddisfatte. Ora, nostro Signore dichiara che il ministero continuerà per tale scopo fino al suo avvento. La casa di Dio avrà sempre bisogno del cibo provveduto dal ministero. Non verrà alcun tempo in cui il ministero sarà sostituito. E i ministri che sono diligentemente impiegati nel loro insegnamento e nel nutrimento delle anime quando il nostro Signore verrà, si troveranno benedetti

1 nella propria esperienza, e

2 nella magnifica promozione che li attende,

Cristo promette al fedele ministro non meno dell 'influenza universale. Egli deve essere il sovrano di tutto ciò che possiede. Altri possono avere una certa influenza, ma un ministro fedele, nel mondo rinnovato, avrà la sovranità universale. L'influenza ministeriale è spesso incomparabilmente la più grande e la più ampia esercitata tra gli uomini in questa vita: quanto più nella vita e nell'ordine che saranno introdotti dall'Avvento!

II NOSTRO SIGNORE AL SUO AVVENTO FARÀ UN BREVE LAVORO DI DESPOTI SPIRITUALI. Ver. 45, 46 Sembrerebbe che alcuni nel ministero, invece di vivere nell'attesa dell'avvento, vivranno come se l'avvento a lungo ritardato non dovesse mai arrivare. In tal caso si manifesterà presto una tirannia egoistica nei confronti del popolo a loro affidato; e sul despota indulgente con se stesso verrà all'improvviso, per assegnargli la sua parte con gli increduli. Un ministero che non è serio, ma autoindulgente e tirannico, ha davanti a sé un terribile destino.

III EGLI MOSTRA ANCHE CHE IL GIUDIZIO NEL MONDO A VENIRE SARÀ GRADUATO SECONDO IL DESERTO. Vers. 47, 48 Le difficoltà relative al giudizio divino sono state in parte dovute alla dimenticanza del fatto che i peccatori non devono essere gettati indiscriminatamente in qualche recipiente comune, ma sottoposti a una serie di punizioni graduali del carattere più accuratamente regolato. Le rapsodie che sono così abbondanti contro ogni accuratezza nel punire l'impenitente si basano principalmente sulla falsa presunzione di una punizione indiscriminata. Secondo le opportunità di una persona sarà la sua condanna

IV NOSTRO SIGNORE DICHIARA CHE IL SUO ATTUALE AVVENTO DEVE GENERARE OPPOSIZIONE. Vers. 49-53; Il fuoco che nostro Signore è venuto ad accendere è quello dell'entusiasmo spirituale; un fuoco simile a quello che ardeva nel cuore dei discepoli mentre parlava loro sulla via di Emmaus; un fuoco come fu promesso nel battesimo con lo Spirito Santo. Tale incendio è solo il benedetto trambusto di cui il mondo ha bisogno. Ma nell'accensione della fiamma santa nostro Signore dovrà passare attraverso un battesimo cruento. Vede quanto sia inevitabile questa terribile esperienza, eppure anela alla croce che deve coronare la sua opera e rivoluzionare il mondo. La croce di Cristo è veramente la grande divisore dell'umanità; Per la sua strumentalità, le famiglie sono divise in diversi campi, e la battaglia della verità è iniziata. Ma la divisione che Cristo crea è infinitamente migliore dell'unità senza di lui. Meglio che dobbiamo lottare per la verità piuttosto che vivere, come mangiatori di loto, nell'indifferenza o nell'ignoranza di essa. La battaglia per Cristo è un esercizio salutare, e la vittoria alla fine è assicurata

LI ACCUSA DI FRAINTENDERE I SEGNI DEI TEMPI, MENTRE LORO POSSONO APPREZZARE I SEGNI DEL TEMPO. Vers. 54-56; Ora sta parlando al popolo, e non agli apostoli. Sottolinea come possano anticipare la pioggia e il caldo con certi segni sul volto della natura. Le persone diventano "sagge dal punto di vista meteorologico" e spesso possono mostrare un meraviglioso potere predittivo. Eppure i tempi erano provvidenzialmente più significativi del tempo. E davanti ai loro occhi erano appesi i segni di una grande lotta tra il bene e il male, tra Cristo e il mondo; eppure il loro cuore ipocrita non permetteva loro di apprezzare i segni o di schierarsi dalla parte giusta. È un fatto curioso che molti studino le leggi della natura fisica con intenso interesse e successo, e tuttavia trascurano completamente quelle leggi del governo divino che implicano la più potente delle rivoluzioni. L'ipocrisia del cuore è, dice qui il nostro Salvatore, il segreto di tale incoerente apatia

VI EGLI DICHIARA L'URGENZA DELLA RICONCILIAZIONE CON DIO. Vers. 57-59; L'avversario, il magistrato e l'ufficiale, sono tre individui necessari per l'inizio e l'esecuzione del giudizio umano. Ma il contesto mostra che Gesù qui si riferisce al giudizio divino che questi ipocriti stanno corteggiando. In questo caso -- come osserva Godet, in loco -- l'avversario, il giudice e l'ufficiale sono uniti nella Persona di Dio. Egli è l'Avversario che ci accusa delle nostre mancanze; è il Giudice che decide la nostra colpa; è l'ufficiale che esegue la dovuta vendetta su di noi nel caso in cui la subiamo. Di conseguenza, Cristo esorta questi ipocriti a riconciliarsi senza indugio con Dio. Per garantire questo egli fa appello alla loro coscienza. Possono sicuramente giungere a questa conclusione da soli, che, opponendosi a lui e perseguitandolo, non stanno facendo il bene. Il loro stesso controllore interiore deve testimoniare la colpevolezza della loro condotta attuale. Facciano in modo, dunque, di essere liberati dalla loro rovina. C'è solo una via aperta, ed è quella di affidarsi alla sua misericordia manifestata in Cristo. In questo modo stabilito nostro Signore li lascia senza scuse. C'è sicuramente un'aria di disperazione nei termini di questa sentenza. Il pagamento dell'ultimo obolo è sicuramente impossibile nella prigione dell'eternità, e gli attuali programmi di riparazione sulla vita futura non sono altro che "fuochi fatui" per attirare le menti sconsiderate verso la rovina! Possiamo noi contare su nessuna riforma post-mortem, ma entrare nel perdono e nel progresso spirituale che Dio ci offre ora!

42 Vers. 42-44. - E il Signore disse: Chi è dunque quell'amministratore fedele e saggio, che il suo signore costituirà capo della sua casa, per dare loro la loro porzione di cibo a suo tempo? Beato quel servo che il suo padrone, quando verrà, troverà a fare così. In verità vi dico: egli lo costituirà principe di tutto ciò che possiede. Gesù continua il suo discorso. A quanto pare egli non presta attenzione alla domanda di Pietro, ma in realtà risponde esaurientemente, fornendo infatti più dettagli sul tema delle ricompense per i fedeli nella vita futura di quanto richiedesse persino la domanda di Pietro. «Chi è dunque», chiede il Signore, «quell'economo fedele e saggio, che il suo signore costituirà sempre capo della sua casa?». Chi? Pietro deve rispondere alla domanda. Questo intendente dovrebbe essere Pietro stesso e ciascuno dei suoi compagni scelti. Questa alta posizione di amministratore nella casa del Signore doveva essere occupata da coloro che Gesù aveva scelto in modo speciale. Se, quando tornò, il Signore li avesse trovati fedeli al loro solenne deposito, allora questi avrebbero ricevuto una ricompensa ancora più alta e più grande anche di quella ricompensa inconcepibilmente splendida menzionata nel versetto 37 che aveva così colpito Pietro; e la ricompensa più alta che questi, gli amministratori fedeli e saggi, avrebbero poi ricevuto sarebbe stata quella di essere fatti governanti su tutto ciò che il Signore ha. La risposta del Maestro disse allora a Pietro che tutti i suoi seguaci, se trovati leali e leali, avrebbero ricevuto la ricompensa promessa nel versetto 37 ai servi vigilanti, che nel mondo a venire non sarebbero stati i servi ma gli amici di Dio. Mentre i pochi, gli apostoli eletti del Signore, se avessero perseverato fino alla fine, se fossero stati trovati saggi e fedeli, a loro sarebbe stata data nella nuova vita una ricompensa ancora più gloriosa; sarebbero stati posti in una posizione speciale di governo e di dominio nella gloriosa città di Dio. Anche questo insegna, indirettamente, ma con grande chiarezza, che nella vita celeste tutti i redenti di Cristo godranno nell'amicizia di Dio di una perfetta beatitudine. Eppure, in quella perfetta beatitudine che sarà l'eredità di tutti i redenti, ci saranno ancora gradi di gloria

45 Vers. 45, 46.Ma se quel servo dice in cuor suo: Il mio signore tarda a venire, e comincerà a percuotere i servi e le serve, a mangiare, a bere e a ubriacarsi, il padrone di quel servo verrà in un giorno in cui non lo aspetta, e in un'ora in cui non se ne accorge. "Ma," continuò il Maestro, "sebbene certi dei miei servitori abbiano prospettive di gloria più elevate della grande massa dei loro simili, questi apparentemente favoriti hanno allo stesso tempo responsabilità più pericolose; e solo se in queste responsabilità più gravi saranno fedeli fino alla fine, riceveranno la loro alta e particolare ricompensa". Se, d'altra parte, vengono meno alla loro perpetua vigilanza sulla venuta del loro Signore, e invece della fatica inquieta che il Maestro ha assegnato a questi amministratori, questi servi, gravati da responsabilità superiori, si abbandonano ai piaceri e alle passioni mondane, terribile sarà la loro condanna. Ancora una volta gli eccessi della tavola sono particolarmente menzionati. Se, invece di spendersi nelle cure del loro alto ufficio, ne traggono profitto, se vivono come oppressori del gregge piuttosto che come pastori, allora a questi economi infedeli il Signore verrà all'improvviso, come raffigurato nell'immagine della parabola, un ladro nella notte. lo sterminerà e gli assegnerà la sua parte con gli increduli. La terribile punizione qui specificata non era sconosciuta tra gli antichi. vedi Erodoto, 7:39; e Ebrei 11:37] Si dice che Isaia sia stato segato a pezzi. Curioso è il commento di Bengel: "Qui cor divisum habet, dividetur". È stato suggerito, per mettere la punizione in armonia con l'affermazione immediatamente successiva, che parla di una posizione definita e, forse, duratura per il colpevole, una "parte con gli increduli", di intendere la parola come un equivalente di flagellazione; così in latino troviamo flagellis discindere, per flagellare la schiena con la verga. Non c'è, tuttavia, nessun esempio noto in cui la parola greca διχοτομειν sia usata in questo senso. L'espressione, tuttavia, è usata semplicemente nel senso che un terribile destino è sicuramente riservato nella vita a venire a coloro che hanno così tristemente abusato delle loro alte opportunità e trascurato le loro grandi responsabilità. "L'immagine della parabola stessa si fonde con la realtà che la parabola significa; questo pensiero del padrone umano che può punire i suoi schiavi con la morte temporale passa in quello del Giudice Divino che può punire con la morte spirituale" Dean Mansel

47 Vers. 47, 48.-E quel servo che conosceva la volontà del suo padrone e non si preparò e non fece secondo la sua volontà, sarà battuto con molte percosse. Ma chi non lo ha saputo e ha commesso cose degne di percosse, sarà battuto con poche percosse. A chi è stato dato molto, a lui sarà molto richiesto. Questi versetti sono facili da capire. Esse spiegano i principi generali su cui si basano le precedenti dichiarazioni, in parabola e in insegnamento diretto. Ricompense e punizioni saranno assegnate nel mondo a venire con rigorosa giustizia. Ad alcuni viene data una grande conoscenza della volontà divina e vengono offerte splendide opportunità di lavoro; a costoro, se solo sono fedeli e veritieri, sarà davvero assegnato un alto posto nella città di Dio; ma guai a loro nella vita a venire se falliscono, se perdono la splendida opportunità di essere veri lavoratori con e per Dio! La loro parte saranno le molte strisce. Ad altri viene data una conoscenza della volontà divina, scarsa in confronto a quelle di cui si è appena parlato, e le opportunità di svolgere un lavoro elevato e nobile sono qui relativamente poche; se questi usano la poca conoscenza e colgono le poche opportunità, pur occupando un grado inferiore nella gerarchia del cielo, godranno ancora della perfetta beatitudine dell'amicizia con Dio. La punizione per il fallimento qui è designata dalle poche strisce. In questo passaggio solenne è degno di nota il fatto che si parla distintamente di gradi o gradi di punizione, così come di gradi o gradi di gloria

49 Io sono venuto a mandare il fuoco sulla terra. È sempre la stessa linea di pensiero che il Maestro segue, una linea che era stata solo leggermente deviata dalla domanda di Pietro. Il testo, per così dire, di tutto il discorso era "la strana attrazione che le ricchezze possiedono per gli uomini, e l'effetto paralizzante che questa attrazione, quando cede, esercita su tutta la vita". L'argomento del Maestro era il seguente: "Guardatevi dalla cupidigia; lasciate che il vostro attaccamento ai beni terreni si sieda molto leggero su tutti voi; E quanto a voi, miei discepoli, non avete nulla a che fare con questi beni corruttibili". E qui, con una brusca solennità, probabilmente la voce che qui cambia, e risuonando di una terribile emozione, egli impone il suo incarico ai discepoli con le parole: "Sono venuto a mandare fuoco sulla terra". "Il mio severo e triste lavoro è quello di inaugurare una lotta potente, di gettare un tizzone sulla terra. Ecco, la mia presenza susciterà gli uomini, lo vedrete in un modo che nessuno ora sogna; Una vasta convulsione farà a pezzi questo popolo. Nei prossimi giorni di guerra e di tumulto, che cosa avete voi, miei discepoli, che sarete in prima linea in questo movimento, che cosa avete a che fare con i beni terreni? Gettali via da te come bagaglio inutile. I pionieri dell'esercito del futuro, certo, devono essere liberi dalla guerra, che sta per scoppiare, perché ricordate: "Io sono venuto a mandare il fuoco sulla terra"."E che cosa farò, se è già acceso? reso meglio, come avrei voluto che fosse già stato acceso! Vale a dire: "Come vorrei che questo fuoco stesse già bruciando!" così Olshausen, Deuteronomio Wette, Bleek e Farrar. In mezzo a tutti i guai, tuttavia, il Redentore poté vedere, risplendendo per così dire attraverso una nube oscura, l'indicibile gloria e beatitudine della sua opera. Ma questo fuoco non poteva essere acceso in una fiamma finché non fosse successo qualcosa. La croce deve essere sopportata da Lui; Fino ad allora il suo lavoro non era finito; e nella sua pura natura umana -- è con la lingua balbuziente e la penna tremante che qui parliamo o scriviamo -- egli provò, crediamo, l'amaro dolore pungente della terribile attesa di ciò che stava per accadere. A questo sguardo era appesantito, lo sappiamo, a volte; ne è testimone soprattutto l'agonia del Getsemani. Continua dicendo:

Vers. 49, 50.- Strenuità spirituale.

La vita di nostro Signore si approfondiva e si allargava man mano che procedeva, come un grande fiume fecondante. E man mano che i conflitti diventavano più frequenti e più aspri, e man mano che le ultime scene si avvicinavano, i suoi sentimenti si accesevano, il suo spirito si infiammava di un'emozione più ardente e intensa. Esaminiamo il tema della strenuità spirituale:

IO ALLA LUCE DELL'ESPERIENZA PERSONALE DI NOSTRO SIGNORE. In questi due versi lo troviamo passare attraverso alcuni momenti di sentimento molto intenso; Era fortemente influenzato da due considerazioni

1. Un desiderio compassionevole da parte del mondo. Egli venne nel mondo per accendere un grande fuoco che doveva essere una luce per illuminare, un calore per purificare , una fiamma per consumare. Tale sarebbe stata la verità divina di cui egli venne ad essere l'Autore, specialmente perché fu resa operativa dallo Spirito Divino, la cui venuta dovrebbe essere così intimamente associata e dovrebbe seguire immediatamente l'opera della sua vita. vedi Luca 3:16; Atti 2:3 Mentre osservava le tenebre grossolane e tristi che quella luce aveva tanto bisogno di dissipare, gli errori che il calore era tanto necessario per purificare, la corruzione che la fiamma era così essenziale estinguere, il suo spirito santo e amorevole anelava con un profondo e veemente desiderio che venisse l'ora in cui queste forze celesti sarebbero state preparate e liberate per compiere il loro sacro e un lavoro benedetto

2. Un essere umano che si rilassa per superare la prova che lo attende. «Ma»

. non c'era solo un intervallo di tempo da trascorrere, c'era un periodo di lotta solenne da attraversare, prima che quel fuoco si accendesse. Ci fu un battesimo di dolore e di conflitto per lui da subire, e come fu "stretto" nello spirito fino a quando ciò non fu compiuto! Qui c'era il sentimento di un figlio dell'uomo, ma era il sentimento del più nobile dei figli degli uomini. Non desiderava che fosse rinviato; desiderava ardentemente che arrivasse perché potesse essere superata, che la battaglia potesse essere combattuta, che l'angoscia potesse essere sopportata. In verità questo non è altro che un santo spirito umano con cui abbiamo a che fare; uno simile a noi, nella cui natura erano profonde queste stesse speranze e paure, questi stessi desideri e brami che, di fronte a un futuro terribile, agitano le nostre anime con agitazioni più forti. Quanto solenne, quanto grande, quanto spaventoso deve essere stato quell'avvenire che ha colpito così profondamente e potentemente il suo spirito calmo e riverente!

II IN VISTA DELLE NOSTRE LOTTE SPIRITUALI. Non possiamo fare nulla di grandissimo se non conosciamo qualcosa di quella strenuità spirituale di cui nostro Signore sapeva tanto

1. Dovremmo dimostrarlo nella nostra preoccupazione per la condizione del mondo. Quanto ci colpisce la barbarie, la barbarie, l'idolatria, il vizio, l'empietà, l'egoismo, che prevalgono a destra e a sinistra? Con quanto ardore e con fervore desideriamo che l'illuminazione e la purificazione della verità cristiana siano portate in mezzo ad essa? Il nostro desiderio si eleva a un ardore santo, simile a quello di Cristo? Si manifesta nel diventare generosità, nel servizio appropriato e nel sacrificio?

2. Possiamo dimostrarlo nella nostra ansia di passare attraverso l'ora della prova che ci aspetta. Che si tratti dell'ora del servizio che si avvicina, o del dolore, o della persecuzione, o della morte, possiamo, come il nostro Maestro, essere ristretti fino a quando non viene e se ne va. Vediamo che, come lui, noi

1 aspettalo con calma fiducia di spirito; e

2 preparatevi per essa mediante la fedele testimonianza e l'intima comunione con Dio nelle ore che vi precedono. - C

50 Ma io ho un battesimo con cui egli è battezzato, e come sono stretto finché non sia compiuto! Il battesimo di cui qui parla era il battesimo del dolore, della sofferenza e della morte, quello che noi chiamiamo la Passione del Signore. Sapeva che tutto doveva essere portato a termine, per ottenere il risultato benedetto per il quale aveva lasciato la sua casa in cielo; ma egli lo guardò, ciononostante, con terrore e ritraendosi. "È sotto pressione", dice Godet, "per entrare in questa sofferenza perché ha fretta di uscirne, tristemente impaziente di aver finito un compito doloroso". Questo passo del discorso di Gesù qui è stato definito "un preludio del Getsemani"

51 Supponete che io sia venuto a portare la pace sulla terra? Ti dico, No; ma piuttosto divisione. Ma il Maestro abbandona rapidamente se stesso e i suoi tristi presentimenti. Mette da parte per un po' la sua santa impazienza e continua i suoi avvertimenti. "Mi sono soffermato sui tempi difficili che stanno arrivando rapidamente. Non ingannate voi stessi, discepoli miei; Il grande cambiamento che sta per essere inaugurato si realizzerà solo in guerra e attraverso divisioni nella singola casa come nella nazione. Io non porto la pace, ma una spada, ricordati". E poi segue la curiosa immagine di una casa dilaniata dal conflitto di pensieri che sarebbe sorto come risultato della croce e della predicazione della croce

54 E disse anche. Una nota dei compilatori, SS. Luca e Paolo, che sembra dire: "Oltre a tutte le parole importanti che abbiamo appena scritto, che furono pronunciate in questa occasione, il Maestro aggiunse come conclusione le seguenti parole". È probabile che le espressioni usate nei successivi sette versetti siano state richiamate dall'apatia generale con cui il suo annuncio dei guai futuri fu accolto dalla folla in ascolto. Forse aveva notato un sorriso di incredulità sui volti di alcuni degli astanti più vicini. Le parole erano già state usate in altre occasioni in un contesto diverso. Qui li usò come ultimo appello, o meglio come rimostranza. Sembra che dica al popolo: "O cieco, cieco di fronte ai terribili peccati dei tempi! Lei è abbastanza esperto di tempo, e può capire dall'aspetto del cielo e dal sospiro del vento se si sta preparando una tempesta o no: perché non usare la stessa facoltà di discernimento in questioni più alte e più importanti? Ah! sii saggio; fate pace con Dio senza indugio; presto sarà troppo tardi; C'è un terribile giudizio a portata di mano!"

Quando vedete una nuvola salire da ovest, subito dite: "Arriva un acquazzone", e così è. A ovest della Palestina si stendeva il grande Mar Mediterraneo, dal quale, naturalmente, provenivano tutte le piogge che cadevano su quel paese

55 E quando vedrete soffiare il vento del sud, dite: Là si riscalderà, e ciò avverrà. A sud della Palestina si stendeva il deserto; Quando il vento soffiava da quella direzione, di solito era un periodo di caldo e siccità

56 Voi potete discernere la faccia del cielo e della terra, ma come mai questa volta non discernete? Queste cose avevano un interesse per loro. Il caldo e la siccità, il vento e la pioggia, influivano materialmente sulla prospettiva del loro raccolto di grano e della loro vendemmia, sulla fecondità dei loro frutteti e uliveti, perciò dedicavano tutta la loro mente a osservare il tempo; ma ai terribili segni del tempo in cui vivevano erano ciechi e sordi. Quali erano questi segni?

1 Il basso stato di moralità tra gli uomini pubblici. Nessuno di loro si accorse di quanto fossero completamente corrotti i sacerdoti, gli scribi e il popolo, quanto vuoti e privi di significato fossero i loro riti religiosi vantati, quanto fosse lontana da essi la presenza dell'Iddio dei loro padri?

2 Situazione politica. Nessuno di loro si accorse dei rapporti terribilmente tesi tra i Romani o gli Erodiani e il grande partito nazionale? Erano forse ciechi di fronte all'odio amaro e inconciliabile verso la potente Roma che ribolliva appena sotto la superficie della società ebraica? Erano sordi ai rumori rimbombanti che troppo sicuramente annunciavano una guerra feroce e sanguinosa tra la piccola Palestina, divisa in partiti e sette, e il potente mondo di Roma che li aveva presi nella sua stessa morsa? Quale potrebbe essere il risultato di una guerra del genere? Erano forse privi di ragione, oltre che ciechi e sordi?

3 Avvertimenti celesti. Che cosa avevano fatto di Giovanni Battista? Molti in Israele sapevano che l'uomo era davvero un grande profeta del Signore. Le sue parole infuocate erano penetrate in lungo e in largo; vaste folle avevano udito quei suoni terribili con timore reverenziale senza fiato; ma nessuno vi badò, e il popolo lo vide morire. E ora

. avevano ascoltato colui che parlava loro. Aveva detto loro tutto; Non mancava alcun segno di potenza al suo ministero, ed era appena finito, e il popolo non si era pentito

57  Responsabilità individuale.

"Perché anche voi stessi non giudicate ciò che è giusto?" Coloro ai quali nostro Signore parlava erano uomini di intelligenza, di istruzione, di privilegio religioso. Esercitavano le loro facoltà mentali con grande acutezza su alcuni argomenti vers. 54, 55 : perché non potevano riconoscere il fatto supremo del loro tempo, cioè che il Messia era davanti a loro vers. 56 ? Perché non hanno impiegato le loro forze per discernere tra il falso e il vero, tra il male e il bene?

AFFINCHÉ NON POSSIAMO DELEGARE LA NOSTRA RESPONSABILITÀ DI DETENERE LA VERITÀ a nessuno o a nessun gruppo di uomini. Non è stato semplicemente "il diritto al giudizio privato" ad essere stato messo in discussione, che alcuni si sono sforzati così duramente di negare, e che altri hanno sofferto così tanto per ottenere o per preservare. È stato il sacro dovere di determinare da soli quale sia la mente e la volontà di Dio, l'obbligo solenne di mettere in uso i talenti che Egli ha affidato alle nostre cure. Dobbiamo adempiere a questo dovere in ogni circostanza e chiunque si proponga di sollevarci da esso. Non possiamo delegarlo:

1. Allo Stato . Lo Stato può prescrivere l'islamismo in una regione, il confucianesimo in un'altra, il cattolicesimo in una terza, ma noi non siamo liberi di far dipendere il nostro credo religioso dalla latitudine e dalla longitudine in cui risiediamo

2. Alla Chiesa; o Gesù Cristo stesso sarebbe stato un criminale, perché ha completamente ignorato la decisione del "concilio", e la Chiesa cristiana, nella sua capacità collettiva, ha parlato in modo diverso in tempi e luoghi diversi

3. Alla società; che è spesso in errore

4. Al genitore. Per un certo tempo questo è necessario, giusto, divenire, lodevole; ma arriva il momento in cui il figlio non deve più nascondersi dietro la sua obbedienza filiale, deve pensare e deve decidere da sé. Se siamo in possesso di poteri e privilegi umani ordinari, dobbiamo "giudicare da noi stessi ciò che è combattimento". È un fardello solenne, un dovere sacro, che il nostro Creatore ha imposto ad ogni spirito umano che ha chiamato all'esistenza

II CHE DIO CI HA DONATO UNA NATURA SPIRITUALE proprio per questo scopo. Egli ci ha dotati della ragione, o di quella facoltà che percepisce intuitivamente le grandi e profonde verità che le vengono presentate; della coscienza, la facoltà che loda e condanna, riempiendo di gioia interiore o di dolore interiore; del giudizio, la facoltà che confronta e conclude, e arriva a decisioni giuste su ciò che deve essere fatto, la strada che dovrebbe essere intrapresa. È infatti fin troppo vero che un lungo corso di peccato deformerà e degraderà questa nostra natura spirituale; ma dove c'è tanta illuminazione quanta ne avevano gli ebrei del tempo del nostro Signore, e come noi stessi possediamo, dovremmo essere in grado per mezzo di essa di "giudicare ciò che è giusto"

III CHE L'AZIONE SALUTARE DELLA NOSTRA NATURA SPIRITUALE È UNA GRANDE PARTE DELLA NOSTRA PROVA. Se "la luce che è in noi è tenebra", se la nostra coscienza ci sta sviando, è perché abbiamo sbagliato, è perché non siamo stati fedeli a noi stessi. Il peccato ha indebolito o addirittura distorto la nostra facoltà di discernimento spirituale. Ma se siamo fedeli a noi stessi, se

1 cercare onestamente di sapere qual è la volontà di Dio riguardo a noi stessi e agli altri;

2 sforzarci fedelmente di fare ciò che crediamo sia la sua volontà;

3 chiediamo sinceramente la guida divina nella nostra ricerca della saggezza; -saremo "condotti alla verità". Possiamo non vedere tutto nella luce in cui lo vedono le altre persone sincere, ma riconosceremo quelle grandi verità principali che ci portano in una giusta relazione con Dio, che ci costringono ad assumere un atteggiamento retto verso i nostri fratelli, che illuminano il nostro sentiero terreno e ci conducono alla nostra casa

1. Non possiamo rifiutare la nostra responsabilità con nessun motivo, nemmeno quello dell'umiltà. Sarebbe piacevole dire: "Lasceremo ad altri che possono farlo meglio il lavoro di decidere ciò che è vero, quale messaggio viene da Dio, quale sentiero conduce verso il cielo". Ma non possiamo dire questo senza declinare il sacro dovere che il nostro Padre celeste affida a ciascuno dei Suoi figli

2. Accettando il nostro incarico di cercatori della verità, dobbiamo svolgere il nostro lavoro coscienziosamente, completamente, senza pregiudizi

3. Possiamo essere certi che Cristo ci concederà tutto l'aiuto divino di cui abbiamo bisogno se ci sforziamo onestamente e preghiamo devotamente. - C

58 Vers. 58, 59.-Quando andrai con il tuo avversario dal magistrato, mentre sei sulla strada, abbi cura di essere liberato da lui, perché egli non ti conduca davanti al giudice, e il giudice ti consegni all'ufficiale e l'ufficiale ti getti in prigione. Io ti dico: non te ne andrai di là finché non avrai pagato fino all'ultimo centesimo. E poi il Maestro passò ad una di quelle illustrazioni di parabole che i suoi ascoltatori conoscevano ora e che insegnavano alla folla in modo familiare la stessa grave verità su cui egli si era soffermato-l'imminente terribile giudizio che stava per abbattersi sul popolo. La lezione, "riconciliatevi con Dio mentre è ancora tempo", è, naturalmente, applicabile a tutte le vite, precarie e appese apparentemente a un filo come lo sono tutte, ma è stata detta specialmente a quella generazione in vista della terribile rovina che egli sapeva sarebbe caduta così presto su ogni casa ebraica. Il significato generale dell'illustrazione della parabola era ovvio; nessun ascoltatore poteva mancare di comprendere il significato del Signore. È prima di arrivare al tribunale che devi riconciliarti, con colui che ti accusa, altrimenti sarà troppo tardi, e per l'accusato colpevole non rimarrebbe altro che l'eterna prigione. In quel momento, mentre il Maestro stava parlando, un individuo o una nazione avrebbe potuto rivolgersi al Signore e vivere. Non c'era tempo, tuttavia, per esitare. La sabbia nella clessidra, che segnava la durata della longanimità di Dio con Israele, si stava esaurendo. Teologi di diverse epoche e di varie scuole hanno dato molto peso alla frase conclusiva vers. 59. I teologi cattolici romani vedono in essa un forte argomento a favore della dottrina del purgatorio, sostenendo che dopo la morte la condanna sarebbe stata seguita dalla liberazione, quando un certo pagamento era stato fatto dall'anima colpevole; Strani modi di pagare questo debito per mezzo di altri, sappiamo che sono stati escogitati dalla scuola dei teologi che insegnano questa dottrina del purgatorio. Ma le parole del Signore qui sono terribilmente chiare, ed escludono completamente qualsiasi pagamento del debito dell'anima da parte di altri. Il Maestro dice enfaticamente: "finché tu non abbia pagato fino all'ultimo centesimo". L'avvocato che implora la redenzione universale e rifugge da una punizione fino alla cui durata non riesce a vedere alcun termine, pensa che nelle parole "finché tu non abbia pagato", può discernere almeno il germe dell'eterna speranza. Ma il velo impenetrabile che pende tra noi e l'eterno nell'aldilà ci impedisce, sicuramente, anche solo di suggerire che qualsiasi sofferenza che l'anima possa sopportare nel mondo invisibile pagherà mai "l'ultimo centesimo", e così porterà al perdono e alla pace

Vers. 58, 59. - L'inesorabile.

Dalle labbra di un maestro parabolico come Gesù Cristo ci aspettiamo di avere qualche illustrazione sorprendente di un principio generale, essendo nostro dovere scoprire quel principio e farne le nostre applicazioni pratiche. Qui il grande Maestro adduce un'illustrazione tratta dalla pratica legale del suo tempo; La verità generale che ne sta alla base è evidentemente questa: che la legge è una cosa rigorosa, una legge infranta una cosa terribilmente esigente; che, se siamo in pericolo di cadere sotto il suo potere, dovremmo astenerci dal farlo con la massima cautela; che, se non agiamo con questa prudenza, dobbiamo essere pronti a pagare una pena molto pesante un po' più avanti. Il principio si applica a:

I UNA VIOLAZIONE DELLA LEGGE DI PACE. Siamo qui in questo mondo per sostenere l'uno verso l'altro relazioni interessanti e importanti. È volontà di Dio che, in tutte queste cose, siamo animati dallo Spirito e governati dalla legge dell'amore, della bontà, della carità, della pace. Ma in questo mondo di peccato la Legge Divina è continuamente infranta, e la Legge infranta esige una terribile punizione. Che miserabili case fa! Che deplorevoli faide nelle famiglie! Che miserabili rotture dell'amicizia! quali deplorevoli contese anche nelle Chiese cristiane! Che dissensi sociali! Che lotta nazionale e internazionale! La legge violata dell'amore esige "l'ultimo centesimo" da coloro che la infrangono. La parola di saggezza di Cristo è questa: Guardatela subito; non perdere un giorno; riempi quella piccola fessura; strappare quella piccola radice; lascia che tutto, anche la devozione stessa, ceda il posto alla sacra opera della riconciliazione; fai del tuo meglio, del tuo più presto, del tuo massimo, per sanare la frattura prima che si allarghi in un abisso, o la minima differenza, il piccolo sospetto, l'offesa banale cresceranno e si approfondiranno, e i cuori che una volta erano la casa della fiducia e dell'amore diventeranno i ritrovi del dubbio e dell'inimicizia. Perciò mettiti subito d'accordo con il tuo avversario. Lo stesso principio si applica a:

II UNA VIOLAZIONE DELLA LEGGE DELLA VIRTÙ. Abbiamo il dovere verso noi stessi di essere temperanti, sinceri, puri, laboriosi; abbiamo il dovere verso gli altri di essere giusti, equi, gentili, premurosi; siamo sotto la legge per essere tutto questo: la sacra Legge di Dio. Questa Legge noi la infrangiamo, ed essa diventa il nostro "avversario", ci accusa come suoi debitori, e ci fa pagare la pena che è dovuta. E che punizione! Nel corpo: malattia, dolore, debolezza, nervi spezzati, morte; nelle circostanze: perdita, povertà, mendicità; nella reputazione: umiliazione e disonore; nel cuore: compunzione, agonia dell'anima; nel carattere: deterioramento, bassezza, rovina. Cristo dice: "Guardatevi dal primo passo; Se siete tentati di violare qualsiasi legge di virtù di qualsiasi tipo, considerate quanto dovrete pagare un po' più avanti; pensa che quella legge infranta si leverà contro di te e ti condannerà, e non scamperai finché non sia stato pagato l'ultimo centesimo". Se ci dovesse essere una rottura, per quanto piccola possa essere, affrettatevi a ripararla

III UNA VIOLAZIONE DELLA LEGGE SUL PRIVILEGIO. Privilegio e pericolo, opportunità e obbligo vanno insieme, come la sostanza e l'ombra; non possono essere dissociati. Da coloro ai quali molto è dato sarà richiesto molto vedi versetti 47, 48. È una legge costante, e la sua violazione sarà rigorosamente perseguita con una sanzione. Se trascuriamo il nostro privilegio, se abusiamo della nostra opportunità, dobbiamo aspettarci "molte frustate", l'ultimo centesimo di condanna e punizione. Siamo i primogeniti del privilegio; La nostra è la dispensa, il periodo, la terra, la dimora del privilegio. A noi non passerà il testimone all'ultimo tribunale e staremo davanti al grande Giudice, senza aver riparato questa breccia, senza aver cercato e trovato il perdono per questa grande trasgressione. - C

Illustratore biblico:

Luca 12

1 CAPITOLO 12

#Luca 12:1

Il lievito dei farisei, che è l'ipocrisia.-

Ipocrisia:

(I.) Il carattere dell'ipocrita

(1.) Un ipocrita può essere riconosciuto dal fatto che il suo parlare e le sue azioni sono contrarie l'una all'altra. Come dice Gesù: "Dicono e non dicono". Parlare è facile, ma camminare è difficile; Ogni uomo può parlare fino a lui, ma agire è difficile. Dobbiamo avere la grazia dentro di noi per rendere santa la nostra vita; ma la pietà delle labbra non ha bisogno di grazia

(2.) Il prossimo segno di un ipocrita è che ogni volta che fa il bene è che può essere visto dagli uomini. Per lui la virtù nell'oscurità è quasi un vizio; Non può mai scoprire alcuna bellezza nella virtù, a meno che lei non abbia mille occhi che la guardino, e allora è davvero qualcosa. Il vero cristiano, come l'usignolo, canta nella notte; Ma l'ipocrita ha tutti i suoi canti nel giorno, quando può essere visto e udito dagli uomini

(3.) Gli ipocriti amano i titoli, gli onori e il rispetto degli uomini. C'era un'altra prova di un ipocrita che era altrettanto buona, e cioè che aveva filtrato un moscerino e ingoiato un cammello. Sospetta sempre di te stesso quando sei più attento alle piccole cose che alle grandi cose

(4.) Queste persone trascuravano tutta la parte interiore della religione e osservavano solo quella esteriore. Come disse il nostro Salvatore, essi "pulirono l'esterno della coppa e del piatto, ma dentro erano pieni di estorsione e di eccessi". Ci sono molti libri che sono rilegati in modo eccellente, ma non c'è nulla al loro interno; e ci sono molte persone che hanno un aspetto spirituale molto eccellente, ma non c'è assolutamente nulla nel cuore

(5.) Potresti riconoscere un ipocrita da un altro segno. La sua religione dipende dal luogo o dall'ora del giorno. Si alza forse alle sette, e lo troverete religioso per un quarto d'ora; perché, come disse il ragazzo, "sta dicendo le sue preghiere a se stesso" nella prima parte del mattino. Ebbene, allora lo trovi piuttosto pio per un'altra mezz'ora, perché c'è la preghiera familiare; ma quando l'affare comincerà, e lui parlerà con i suoi uomini, non vi garantirò che potrete ammirarlo. Se uno dei suoi servi ha fatto qualcosa di un po' sbagliato, lo troverete forse a usare un linguaggio arrabbiato e indegno. Lo troverete anche se avrà un cliente che crede piuttosto verde, non del tutto pio, perché lo accoglierà

(6.) C'è un altro segno dell'ipocrita, e ora la frusta cadrà sulla mia schiena, e anche sulla maggior parte di noi. Gli ipocriti, e altre persone oltre agli ipocriti, sono generalmente severi con gli altri e molto indulgenti con se stessi. Avete mai sentito un ipocrita descriversi? Lo descrivo così: "Sei un tipo meschino e mendicante". "No", dice lui, "non lo sono; Sono parsimonioso". Gli dico: "Sei disonesto, sei un ladro". "No", dice lui, "sono solo carino e acuto per i tempi". "Beh, ma", gli dico, "sei orgoglioso e presuntuoso". «Oh!» dice, «ho solo un rispetto dovuto e virile». «Sì, ma tu sei un tipo servile e imbarazzante». "No", dice, "io sono tutto a tutti". In un modo o nell'altro farà apparire il vizio come una virtù in se stesso, ma tratterà con gli altri secondo la regola opposta. Mostrategli un cristiano che è veramente umile, e lui dirà: "Odio i suoi modi servili". Ditegli che c'è uno che è molto coraggioso per Cristo; «Oh! È impudente", dice. Mostrategli uno che sia liberale, che faccia ciò che può per il servizio del suo Maestro, spendendo ed essendo speso per Lui; "Temerario e imprudente", dice, "stravagante; l'uomo non sa di che cosa si tratta". Si può indicare una virtù, e l'ipocrita dirà subito che è un vizio

(II.) E ora stiamo per gettare la resa dei conti dell'ipocrita per lui. Ora, signore, portateci il vostro libro mastro e lasciateci dare un'occhiata. Lei è un ipocrita. Bene, cosa c'è dal lato del profitto? Un buon affare, devo confessarlo. Qui c'è, prima di tutto, il merito e l'onore. Il prossimo vantaggio è la facilità di cui godi. E, oltre a questo, ci sono gli onori che avete ricevuto. Questo è il lato del profitto del tuo conto. Ora volgiti all'altro e prendi nota di ciò che c'è contro di te. In primo luogo, vedo un oggetto nero qui sotto. Alcune persone del mondo non pensano di voi tanto quanto immaginate. La povera vedova non ti dà molto carattere. Dovrà stare molto attento, signore, o le sue azioni vili verranno fuori. Il primo elemento che vedo qui sotto è il timore che la vostra ipocrisia venga scoperta. Ti basterebbe solo la metà della fatica per essere un uomo onesto che per essere un ingannatore. Un uomo che ha l'abitudine di dire la verità non ha bisogno di preoccuparsi di come apre la bocca, né dove; ma un uomo che mente dovrebbe stare molto attento, e avere un'ottima memoria, e ricordare tutto ciò che ha detto prima, per non inciampare. Ma vedo qualcosa di peggio di questo; qui c'è una costante inquietudine della coscienza; Gli ipocriti possono sembrare a proprio agio, ma in realtà non possono esserlo. Il cristiano che è fedele a Dio, ed è veramente Suo figlio, a volte può dire: "So che Gesù ha tolto il mio peccato". La certezza, conferitagli dallo Spirito, calma le sue paure ed egli può riposare in Cristo. Ma la più alta presunzione a cui l'ipocrita può arrivare non porta una calma simile a quella che viene soffiata sul cristiano dalle labbra della sicurezza. Può andare al suo letto, anzi, può andare alla sua tomba in pace, ma l'ipocrita ha paura dell'ombra e fugge quando nessuno lo insegue. E infine, signor ipocrita, vedo qui un elemento che di solito dimenticate; è questo: che, nonostante la tua professione, Dio ti aborrisce, e se c'è un uomo più di un altro che puzza nelle narici di Geova, è quello che sei tu, tu miserabile pretendente. La morte ti troverà, e l'inferno sarà la tua condanna, perché la speranza dell'ipocrita è come la tela del ragno, presto spazzata via; e dov'è egli quando Dio gli toglie la speranza? Questo, dunque, è il rovesciamento del conto dell'ipocrita, e c'è un deficit di una quantità infinita

(III.) Ora per quanto riguarda la cura dell'ipocrita. Il pensiero di una Divinità presente, se fosse pienamente realizzato, ci preserverebbe dal peccato; mi guarda sempre, mi guarda sempre. Pensiamo di fare molte cose in segreto, ma non c'è nulla di nascosto a Colui con cui abbiamo a che fare. E verrà il giorno in cui tutti i peccati che abbiamo commesso saranno letti e pubblicati. (C. H. Spurgeon.) In che modo l'ipocrisia può essere scoperta e curata?Le parole vi portano naturalmente a questa dottrina: l'ipocrisia è un lievito pericoloso, da cui i ministri e il popolo devono principalmente e soprattutto guardarsi, e da cui devono assolversi. Quindi hai un capitolo di guai contro di esso Matteo 23. Ed è rappresentato come ciò che rende odioso al Signore, e contamina, le Sue ordinanze più scelte, e i nostri migliori doveri, se si attacca ad essi Isaia 1:11, 12; 66:3 ; e mette Dio di fronte alle tristi lamentele e alle sprobazioni di un tale popolo ( Osea 6:4)

(I.) Che cos'è l'ipocrisia. Gran parte della natura di una cosa è molte volte scoperta nel suo nome; Il nome è una breve descrizione. La parola "ipocrita" significa propriamente un attore o un attore teatrale, un imitatore di altri uomini nel loro modo di parlare, di abituarsi e di agire. La parola ebraica significa sia "un uomo malvagio" che un "ingannatore". E si osserva che coloro che Davide, l'uomo più devoto, chiamava "malvagi", Salomone, l'uomo più saggio, chiama "stolti", e Giobbe, l'uomo più retto, chiama "ipocriti": tutto è una sola e medesima cosa sotto diversi nomi. L'ipocrisia, dunque, non è altro che una finzione di virtù e di pietà, che sembra rivestirsi, e di vizio ed empietà, che nasconde e sembrerebbe spogliare. È davvero il vizio in un vizor; Il volto è il vizio, ma la virtù è il vizor. La sua forma e la sua natura è l'imitazione: i fini sono la vanagloria, che si vede dagli uomini, o qualche guadagno o rispetto carnale

(II.) In che modo l'ipocrisia è paragonata al lievito? In breve: 1. A prima vista si distingue a malapena il lievito da un buon impasto. E altrettanto difficilmente l'ipocrisia si distingue dalla pietà

(2.) Il lievito è molto diffuso. E così l'ipocrisia fa un gran male; Si diffonde su tutto l'uomo e su tutti i suoi doveri, le sue parti, le sue prestazioni, e fa fermentare tutto

(3.) Il lievito ha un sapore aspro e un odore ingrato. Così è l'ipocrisia per l'uomo di Dio

(4.) Il lievito è di natura rigonfia: allunga e gonfia l'impasto. Quindi l'ipocrisia è tutta a lode degli uomini

(III.) Perché è chiamato "il lievito dei farisei"? Perché erano lievitati con esso per lo scopo; Erano precisi e super-eminenti in questa diabolica arte di personificare e contraffare la vita

(IV.) In che cosa è questo lievito di ipocrisia così pericoloso che i ministri e il popolo dovrebbero in primo luogo, principalmente, guardarsi da esso? C'è un grande pericolo per questo, e un grande pericolo per questo

(1.) C'è un grande pericolo di questo.

(1) Poiché abbiamo il fondamento della questione in noi stessi. "Cuori ingannevoli più di ogni altra cosa, e disperatamente malvagi; Chi può conoscere la tua malvagità? Io, l'Eterno, scruto il cuore, provo le reni" ecc. Geremia 17:9, 10. Come se nessuno, all'infuori del Signore, conoscesse le profondità e gli inganni del cuore!

(2) Il diavolo veglia notte e giorno per appiccare il fuoco a questa stoppa.

(3) E affinché non siamo al sicuro, ci sono davanti ai nostri occhi e ai nostri occhi esempi terribili. Balaam, un grande profeta; Giuda, un apostolo familiare con Cristo; Saul, Ieu, Erode e Agrippa, re famosi

(2.) E c'è un grande pericolo per questo .

(1) La perdita di tutto ciò che è stato fatto. Cristo dirà, come a quel giovane: "Eppure ti manca una cosa" Luca 18:22, la sincerità: vorresti anche tu il cielo? Perché dunque hai fatto ogni cosa a "lode degli uomini"? Tu hai la tua ricompensa", e sono strapagati. "Allontanatevi da me, voi che operate l'iniquità" Matteo 7:23.

(2) Frustrare le speranze, le grandi speranze, le speranze di gloria e di cielo, e sfuggire alla miseria eterna. Tutte queste speranze devono "perire" per l'"ipocrita" Giobbe 8:13 ; perire come una nave all'imboccatura del porto; perire mentre gridano: "Signore, Signore"; perire nell'orrore eterno e nella disperazione eterna.

(3) Piena scoperta e manifestazione di essi agli occhi e alla faccia di tutto il mondo.

(4) E nell'inferno l'ipocrita sarà battuto con molte percosse. Poiché egli conosceva la volontà del suo Padrone, e fingeva di farla, eppure non lo fece. (A. Bromhall).

Il lievito dell'ipocrisia:

(I.) Alcuni modi in cui questa ipocrisia funziona e viene mostrata

(1.) L'ipocrisia funziona nel pregiudizio della mente. C'è un fine e uno scopo segreto con coloro in cui opera, oltre alla gloria di Dio. L'io è sempre al primo posto, anche negli atti religiosi e nell'adorazione esteriore

(2.) L'ipocrisia si manifesta in un riposo nei doveri. Coloro in cui opera in tal modo si accontentano di piacere a se stessi e agli altri in loro; non cercano Cristo in loro; continuano a svolgere doveri, ma per loro è una schiavitù; i loro doveri non lasciano loro alcun sapore; sono severi fino a un difetto mentre vi sono impegnati, e svergognano alcune anime graziose, che non hanno l'autocontrollo che mostrano; ma fuori dai loro doveri sono leggeri e spumeggianti; Non c'è nulla che riposi sul loro spirito. Guardali a casa, vedi poca o nessuna differenza tra loro e quelli che non fanno professione

(3.) L'ipocrisia si manifesta nella stanchezza della religione. Molti, con tutto il loro zelo esteriore, sono segretamente stanchi dei doveri religiosi; non ci mettono niente; se ne vanno come sono venuti, senza acqua e senza ristoro; la loro sorgente interiore sembra prosciugata; Il giogo di Cristo è spesso grave per loro. Questo è uno stadio molto avanzato della malattia; è il cuore che si allontana dal Signore. Essi sono schiavi e faticano nei loro doveri, ma non sono da essi superati; anzi peggiorano; il loro appetito spirituale sembra svanire. Ma per la vergogna, molti avrebbero ceduto a questo punto, e non avrebbero più camminato come i seguaci aperti di Gesù

(4) Ancora una volta: l'ipocrisia opera molto nella preghiera, aperta e privata. Riguarda la scelta dell'espressione e le parole appropriate più che l'azione dei desideri nel cuore, sebbene le espressioni siano scollegate e spezzate. Dipende dall'aiuto mentale più che dall'assistenza spirituale

(II.) I tipi di cristiani che sono più inclini a questo peccato, e che dovrebbero, quindi, stare più in guardia contro di esso

(1.) I cristiani le cui occupazioni li portano molto nel mondo dovrebbero guardarsi da questo peccato

(2.) Le persone che sono naturalmente astute e sottili hanno grandi ragioni per guardarsi dall'ipocrisia nei loro atti religiosi

(3.) Coloro che sono stati portati comodamente e tranquillamente in pace con Dio hanno grandi ragioni per proteggersi da questo peccato, che non sono stati sotto grandi terrori di coscienza, né sono stati a lungo, se non del tutto, sotto una legge infranta, coloro che sono venuti a Cristo nei primi moti della tristezza secondo Dio e hanno trovato pace con Dio. Troppo spesso accade che coloro che sono stati trattati con tanta gentilezza non apprezzino rettamente la benedizione; non vedono quanto sia costato al Figlio di Dio procurarsi

(4.) Coloro che sono naturalmente superstiziosi devono stare all'erta. È un grande vantaggio per Satana incontrare una persona superstiziosa sotto il potere della religione; Egli migliorerà il suo vantaggio e cercherà di lavorare sulla loro superstizione, di ridurli in schiavitù e di renderli ipocriti in innumerevoli modi. Egli cercherà di dare loro una stima troppo alta per l'esteriorità, per attutire, se possibile, il potere della religione nelle loro anime. Darà loro un tormento inutile per piccole questioni che di per sé non hanno alcuna conseguenza o valore, ma cercherà di magnificarle ai loro occhi e cercherà di persuaderli a credere che molto dipende da loro. Saranno spesso indotti a credere che una coscienza scrupolosa sia una coscienza tenera, mentre le due cose sono totalmente diverse; e un uomo può avere una coscienza molto scrupolosa in materia religiosa che tuttavia non ha mai odiato il peccato o amato Dio

(III.) Il pericolo di cedere a questo peccato e lasciarlo guadagnare terreno. Questo mi porterà anche a dire qualche parola di cautela su come prevenire questo

(1.) È un peccato odioso agli occhi di Dio. Ogni ipocrisia è inganno; e Dio è un Dio di verità, e ama la verità, e farà in modo che coloro che Lo adorano "Lo adorino in spirito e verità". 2. L'ipocrisia è un peccato molto ingannevole. Gli ipocriti continuano a fare doveri, perché la maggior parte della loro religione risiede nei doveri. Così i loro doveri li ingannano. Essi giudicano bene di se stessi, a causa dei loro doveri, ma Dio li giudica dallo stato del loro cuore

(3.) L'ipocrisia è un peccato molto pericoloso. Opera, come dice il Salvatore, come il lievito; Si diffonde e contamina, se non resistito e incontrollato, tutti gli atti sani dell'anima. Alla fine, logorerà tutti i principi sinceri in base ai quali un professore una volta agiva, e lo renderà un ipocrita convinto. C'è il pericolo che Dio abbandoni chiunque commette questo peccato a una "mente reprobia"; Non tutto in una volta, ma a poco a poco, la loro forza spirituale diminuirà sempre meno, fino a prosciugarsi del tutto. Possono essere consegnati segretamente a qualche corruzione che mangerà come un cancro. Le loro anime appassiranno, perché con il loro peccato si sono separati da Cristo

(4.) Ma ora, per non scoraggiare nessuno, è bene che l'ipocrisia venga scoperta; l'anima onesta sarà lieta di sapere il peggio, e non si fermerà mai finché non lo farà. È un brutto segno riposare soddisfatti sotto sentimenti di disagio, sperando in un cambiamento, ma senza essere stimolati a cercarlo. È bene essere severi con se stessi, sondare il proprio cuore fino in fondo, implorare Dio e gli uomini di cercarci e metterci alla prova. È solo in questo modo - e non di tanto in tanto, o quando si è pressati in coscienza, ma abitualmente - che l'ipocrisia sarà tenuta sotto. (H. M. Baker.)

Diversi tipi di ipocriti:

1.) L'ipocrita mondano, che professa la pietà per motivi mondani

(2.) L'ipocrita legale, che rinuncia alle sue pratiche viziose per conquistare il cielo, ma non ha amore per Dio

(3.) L'ipocrita evangelico, la cui religione è un riconoscimento del peccato, ma senza alcun desiderio di condurre una vita devota

(4.) L'ipocrita entusiasta, che ha un'idea immaginaria del Salvatore, e si affida agli impulsi e ai sentimenti, eppure si aggrappa ad azioni viziose. (Van Doren.)

Ipocriti in tutte le epoche: - Caino nella prima età; Canaan nel secondo; Ismaele nel terzo; Esaù nel quarto; Saulo tra i profeti; Giuda tra gli apostoli; Nicola tra i diaconi; Anania tra i primi cristiani. (Ibidem)

Professione senza possesso: professare una fede che non si ha significa fare di se stessi un commerciante ingannevole, che finge di svolgere un commercio molto grande, mentre non ha azioni, né capitale, e ottiene credito solo con falsi pretesti, e quindi è un ladro. Fare una professione, senza averne un possesso, è essere una nuvola senza pioggia, il letto di un fiume soffocato da pietre secche, ma completamente senz'acqua; è essere un semplice attore teatrale, che si pavoneggia per un'ora con il nome e le vesti di un re, per essere scambiato, dietro le quinte, con l'abito della povertà e il carattere della vergogna; Deve essere un albero marcio, verde all'esterno, ma interiormente, come dice concisamente Giovanni Bunyan, "adatto solo a essere l'acciarino per l'acciarino del diavolo". Siate messi in guardia contro le giuste pretese quando non c'è nulla che le sostenga. Sopra ogni cosa, fuggi l'ipocrisia; Stare in disparte da ogni mera finzione. Non professare di essere ciò che non sei, per timore che in quel giorno, quando Dio verrà a scrutare i segreti di tutti i cuori, sarai condannato come argento reprobo e consumato come scorie. (C. H. Spurgeon.)

L'ipocrisia è un pericolo comune: - Un vecchio scrittore inglese dice: "L'imperatore Federico III, quando uno gli disse che sarebbe andato a trovare un luogo dove non abitava nessun ipocrita, gli disse che doveva viaggiare, allora, abbastanza al di là delle Sauromat&ae; o dell'oceano ghiacciato; perché, tuttavia, quando fosse arrivato lì, avrebbe trovato un ipocrita se si fosse trovato lì. Ed è vero che ogni uomo è un ipocrita. L'ipocrisia è una lezione che ogni uomo recepisce prontamente. Non tutti sono adatti per le guerre; l'apprendimento deve avere l'ingegno scelto e più scelto; le arti devono avere svago e dolori; ma tutti i tipi sono abbastanza adatti e prosperano nel mistero della dissimulazione

Ipocrisia farisaica: - Quella che era la malattia del Fariseo era la malattia del tempo. Nostro Signore chiama questa malattia "ipocrisia". Abbiamo un ragionevole orrore del nome. Riteniamo che sia applicabile solo agli uomini peggiori nei momenti peggiori. C'è una buona scusa per questa opinione; eppure può privarci della forza dell'avvertimento del nostro Signore, possiamo metterlo a una distanza pericolosa da noi stessi. L'ipocrita è l'uomo che recita una parte; Non c'è significato più malvagio nella parola di questo. E oh! quanto è facile essere un ipocrita se questa è la sua caratteristica; Com'è difficile non esserlo! Non sapete con quale terribile rapidità un bambino diventa un attore o un'attrice? Non sapete cosa facciamo per coltivare in loro il talento attoriale, l'abitudine alla recitazione? Non sapete quali sono le numerose influenze e congegni sociali all'opera per convincere gli uomini e le donne che è loro compito essere mascherati, che la loro abilità deve essere dimostrata nell'ideare le maschere? Colpire alla radice questa ipocrisia, indicare il rimedio, questa è l'opera che chiediamo al Re degli uomini, a Colui che sa cosa c'è nell'uomo. Gesù ha colpito alla radice ogni ipocrisia sociale, ogni ipocrisia personale, in Palestina, quando l'ha fatta risalire alla religione che vi prevaleva. Poi indicò il rimedio in questa frase di potenza eterna: "Poiché non c'è nulla di nascosto che non debba essere rivelato, né di nascosto che non debba essere conosciuto". La religione dei farisei consisteva in una serie di tentativi di compiacere, adulare e corrompere il Sovrano della terra. Se Egli potesse essere persuaso a non guardare troppo con curiosità le azioni dei Suoi servitori, a non sondare i segreti dei loro cuori; se potesse essere indotto ad accettare un risarcimento per questo male, a certe condizioni per tollerarlo; se si potesse dimostrare che i Suoi comandamenti hanno costruzioni diverse per persone diverse; se si potevano immaginare casi ai quali non si applicavano, o si applicavano con varie riserve e attenuanti; se la creatura riuscisse a tenere il Creatore a distanza da lui, affinché i suoi segreti non vengano portati alla luce; la loro religione aveva realizzato i suoi obiettivi più alti. Una tale religione stava lievitando il popolo eletto, come lo era sotto altri aspetti, con le professioni più dissimili sotto forme pagane di culto, che facevano lievitare l'antico Impero Romano. I sacerdoti e gli avvocati a Gerusalemme, il Pontificatore e l'Augure a Roma, recitavano allo stesso modo una parte. Provavano le loro parti in privato; Li eseguivano in pubblico. I Farisei erano allo stesso tempo i consumati praticanti di quest'arte e gli istruttori più sistematici in essa. Ma che dire se il Governante della terra non potesse essere lusingato o corrotto? E se tutto ciò che è coperto dovesse essere rivelato, se tutto ciò che è nascosto dovesse essere conosciuto? E se l'atto stesso del Creatore fosse quello di rivelare, se Egli stesse portando tutte le cose alla luce, se Egli odiasse le tenebre? C'è tutta la questione. È un Dio della luce che servi, o un Dio delle tenebre? Agire con ipocrisia è un tipo di servizio impossibile con il primo, l'unico adatto con il secondo. (F. D. Maurice, M.A.)

Ipocrisia: - La grazia è la nuova natura del cristiano, e l'ipocrisia è l'arte che la contraffa. L'ipocrita colpisce l'innocenza della colomba per nascondere l'astuzia del serpente. Gli uomini buoni ipocriti sono spesso ingannati, perché "la bontà non pensa male dove non sembra male". L'ipocrita, come Giuda, può salutare Cristo, ma è per tradirlo. La vita dell'ipocrita è una menzogna per il cielo e per la terra. L'ipocrita dà la sua lingua alla virtù, ma il suo cuore al vizio. Se c'è "la testa d'oro", ci sono anche "i piedi d'argilla fangosa". L'ipocrisia è l'omaggio che il vizio rende alla virtù. Quanto più l'ipocrisia è plausibile agli occhi degli uomini, tanto più è detestabile agli occhi di Dio. L'ipocrita serve Satana, e da Satana riceve la sua ricompensa. L'ipocrita religioso è, nel migliore dei casi, un uomo dalle azioni oscure, anche se vestito con abiti di luce. Può avvicinarsi alle porte del cielo, ma non entra. Un ipocrita fu scoperto a una cena reale, ma il re lo respinse dal banchetto. L'uomo lo stima odioso, perché non sembra quello che è; e Dio lo odia, perché non è quello che sembra. Il cuore del cristiano parla spesso senza la lingua, ma la lingua dell'ipocrita parla sempre senza il cuore. L'ipocrita, come un uccello rapace, anche se la sua corsa è verso il cielo, tuttavia è sempre alla ricerca e brama qualcosa sulla terra. Il cristiano dona a Dio il frutto delle sue fatiche; l'ipocrita dà a Dio il frutto delle sue labbra. L'ipocrita è guidato dall'ostentazione e non da una coscienza santificata. Gli ipocriti possono essere "cristiani nella pelle, ma sono demoni nel profondo"; "La loro retorica può essere carina, la loro logica spiritosa, ma la loro pratica è cattiva". L'ipocrisia è un insulto ai virtuosi e crudele ai poveri e agli afflitti. Perché chi nasconde i suoi vizi con l'ipocrisia, sospetta che le virtù degli altri siano ipocrisia. E i poveri e gli afflitti rimangono poveri e afflitti, perché il peccato dell'ipocrita ha chiuso la mano della carità, e in conseguenza di ciò si sospetta spesso un vero dolore invece di essere alleviato. Un impostore che chiede l'elemosina è un ipocrita di grado inferiore. L'ipocrisia può prevalere nella morale così come nel credo. Alcuni uomini sono ipocriti in entrambi. L'ipocrisia sarà scoperta, come nel caso di Saul 1Samuele 15:14, Ghehazi 2Re 5:26, Giuda Matteo 26:50, Anania Atti 5:3, Simon Mago Atti 8:20, 21. L'ipocrisia si può vedere nella storia di Giacobbe Genesi 27:20, Faraone Esodo 8:28, 29, Balaam Numeri 23:10, Assalonne 2Samuele 15:7, Azael 2Re 8:12, 13. Samaritani ( Esdra 4:2), Erode ( Matteo 2:8), Sommo Sacerdote ( Matteo 26:65), Pilato ( Matteo 27:24). L'ipocrita tremi per non perire a causa della sua ipocrisia, perché Dio è il Dio della Verità, Cristo è la Parola della Verità e lo Spirito Santo è lo Spirito della Verità. "La speranza dell'ipocrita sarà come la tela del ragno" Giobbe 8:13, 14. Non è saggio chi denigra la religione perché alcuni che si professano religiosi sono ipocriti. Nessuno si prenderebbe la briga di contraffare le perle, se quelle vere non avessero valore. Gli uomini non impersonerebbero la pietà se non fosse di per sé una nobile qualità. Il modo migliore per mostrare la nostra avversione per l'ipocrisia è mantenere la verità libera dall'ipocrisia. (Van Doren.)

2 CAPITOLO 12

#Luca 12:2-3

Nulla di coperto, che non sarà rivelato.-

Il processo di rivelazione: - C'è una tendenza nelle cose dappertutto a manifestare la loro natura e a farsi conoscere. I semi che sono sepolti, cercano la luce; le conchiglie nelle profondità del mare brancolano verso la riva; I processi della natura servono a portare le cose in superficie. Ciò che è vero nella materia ha certamente in mente la sua controparte. Il carattere umano, nonostante tutti gli sforzi per trattenersi, tende anche allo sviluppo; Ciò che non si vede subito si scopre in una vita. Le forti passioni dell'anima, come fuochi soffocati o sorgenti nascoste, alla fine irrompono e diventano note. C'è certamente qualcosa che accade intorno a noi, nelle operazioni della natura e nello svolgersi degli eventi, un processo di rivelazione, come se la creazione e la Provvidenza avessero deciso di far entrare la luce in tutti i luoghi oscuri e di scoprire finalmente i cuori umani. Questa, supponiamo, è l'idea generale insegnata nel testo

(I.) Ci sono processi rivelatori in corso nel mondo che ci circonda, e in circostanze che rendono estremamente probabile che, nel mondo a venire, continueranno ad andare avanti con un potere accelerato e travolgente. Un fatto rivela spesso molte cose, quando viene messo in relazione con un altro fatto, il quale, quando stava da solo, non diceva nulla. Gli antichi re d'Oriente ne erano consapevoli, quando inviavano messaggi l'uno all'altro su affari che desideravano fossero tenuti segreti a tutti tranne che a se stessi. Il messaggio era scritto su un pezzo di pergamena, ma scritto in modo tale che non poteva essere decifrato se prima non era legato su un bastone, che conteneva una controparte e una chiave di ciò che era stato inviato, e ogni re conservava uno di questi bastoni; Quindi, se il messaggero avesse perso la scricca, il segreto non sarebbe stato divulgato, perché non intelligibile, se non avvolto nel legno: l'uno veniva letto con l'aiuto dell'altro, sebbene ciascuno non parlasse nulla da solo. Lo stesso vale per gli eventi della vita umana; Si illuminano a vicenda quando vengono riuniti

(II.) Tutti gli ostacoli che hanno impedito una perfetta rivelazione del carattere in questo mondo, saranno, nell'altro, rimossi. Se anche in un mondo come questo, dove il corpo, le vecchie associazioni, gli amici, l'oblio e l'ignoranza delle conseguenze contribuiscono a placare i pungoli della coscienza, gli uomini sono ancora spinti dal rimorso a dare un resoconto dettagliato e minuzioso del male che hanno fatto, cosa che non ci si può aspettare quando, con la coscienza tutta viva, e la memoria vivificata, l'anima smontata della sua argilla, punto dai suoi peccati, priva di amici e ostacolata da nulla, incontra l'occhio del suo Creatore senza velo? Certamente c'è una disposizione nella nostra natura, a motivo della quale ognuno deve rendere conto di se stesso a Dio

(III.) Gran parte della Bibbia è scritta, e tutta la prova è organizzata, con riferimento a un giudizio in mezzo a rivelazioni minute e sorprendenti. C'è un presagio lungo tutto il nostro cammino terreno. Se i malvagi odono un "suono spaventoso", che cosa odono? Se vede una mano che gli altri non vedono, che cos'è che vede? Il timore di Dio non è davanti ai suoi occhi, eppure egli ha paura. Ci fu un suono, il fruscio di una foglia, ma per lui un suono che parlava di scoperta, un sussurro di tradimento e di sviluppo; Vede le cose intorno a lui lavorare in superficie. Anche una macchia sulla sua veste, una tinta più pallida sulla sua guancia, può avere una voce per qualcuno; Molte cose sono venute fuori in modi molto inaspettati... e chi dirà, dopo tutto, che non sia stato osservato! Forse le parole dell'anziano predicatore risuonano di nuovo nella sua anima: "Ogni opera in giudizio, con ogni cosa segreta, sia che sia buona che cattiva". "Di ogni parola oziosa che gli uomini diranno, renderanno conto"; "Tutto ciò che avete detto nelle tenebre sarà ascoltato nella luce"; e "Il mare restituì i morti che erano in esso, e la morte e la tomba i morti che erano in essi, ed essi furono giudicati, ciascuno secondo le sue opere", dalle cose che erano scritte nei libri

(IV.) Se non ci fossero libri con i bisogni dell'uomo registrati in essi, nessuna coscienza nell'anima che li spinga avanti, nessun testimone da testimoniare e nessuna sentenza formale da pronunciare e rivendicare, tuttavia la condizione futura dell'anima stessa ricollegherà a specifici atti di peccato o ingiustizia sulla terra, come fondamento del suo peculiare destino. (W. Neill.)

Il mondo interiore:

(I.) Ora, noi crediamo che Dio ha trattato l'uomo secondo il suo temperamento. Egli ci conosce molto meglio di quanto noi conosciamo noi stessi; e quindi Egli opererebbe su di noi in un modo che ha la massima probabilità di produrre un buon effetto. Può darsi, infatti, che l'idea astratta della venuta del Signore al giudizio sarebbe stata di per sé troppo elevata perché un uomo potesse apprezzarla pienamente; Così, per far sì che l'uomo se ne renda conto, e quindi per far sì che abbia un rapporto pratico con la nostra condotta, è stato necessario entrare nei dettagli, e descrivere una delle scene ad essa connesse. O, per considerare l'argomento sotto un'altra luce, è evidente che l'uomo non prova vergogna della conoscenza del peccato da parte di Dio. Questo può essere provato dal fatto che siamo colpevoli, tutti noi, di molti peccati segreti, che dovremmo arrossire di riconoscere al nostro più caro amico, ma che siamo abbastanza pronti a riconoscere a Dio. D'altra parte, spesso non siamo contenti che le nostre buone opere siano conosciute solo da Dio, ma la maggior parte delle persone sembrerebbe desiderare che anche gli uomini le considerassero. Queste considerazioni possono portarci a capire che fu a partire da una completa conoscenza della natura umana che Cristo avvertì i Suoi discepoli con l'annuncio della verità, che tutti i segreti sarebbero stati alla fine portati alla luce. "Guardatevi", dice, "dal lievito dei farisei, che è l'ipocrisia. Poiché non c'è nulla di nascosto che non debba essere rivelato; né si nascose, che non si saprà".

(II.) Mettendo da parte ogni ulteriore riferimento alla perfetta conoscenza di Dio della natura umana implicita nel testo, condurremmo le vostre menti alla dottrina che il testo trasmette - e, in verità, è una delle più importanti. Cristo qui parla della rivelazione dell'ultimo giorno, di tutto ciò che ora nascondiamo nel più stretto segreto. Egli ci dice che non c'è nulla, nascondiamolo come possiamo ora alla conoscenza degli altri, che Egli non rivelerà davanti alle masse dell'universo. Le azioni di un solo giorno, chi può contarle? Andate, esaminate i vostri cuori. Ognuno per sé deve scendere nella regione della propria anima, e scoprire che cosa sta succedendo. Pensieri e passioni, motivi e desideri, speranze e timori, odio, concupiscenze e affetti, intenzioni di bene e disegni di male; Questi sono gli abitanti oscuri di quel mondo interiore, il cui nome è legione, perché in verità sono molti. Gli atti una volta ci spingono ad azioni esterne; In un altro momento, le nostre azioni esteriori non sono che il mantello sotto il quale si travestono, in modo che gli uomini non le percepiscano. Oh, chi può volgere l'occhio mentale verso l'interno, e non meravigliarsi e temere il mondo segreto che si affanna e brucia nel cuore? Eppure non vediamo tutto. Egli conosce ora tutte le cose, e verrà un giorno in cui non saranno più note a Dio solo, ma saranno tutte proclamate alle masse radunate dell'universo; poiché Cristo ci ha detto che "non c'è nulla di nascosto che non debba essere rivelato".

(III.) E se questo è vero, non ci conviene specialmente considerare costantemente lo stato di quel cuore che Dio ispeziona così da vicino?

(IV.) E qui possiamo notare una notevole distinzione tra il giudizio emesso sulla nostra condotta dall'uomo da una parte, e da Dio dall'altra. L'uomo prende in considerazione solo le nostre azioni malvagie, mentre Dio spesso discerne la questione della condanna, molto prima che l'azione malvagia venga commessa. Dal punto di vista di un tribunale terreno, è di poca importanza quali disegni possiamo aver avuto, se quei disegni non sono mai stati messi in esecuzione. Se ci troviamo in una posizione in cui circostanze inevitabili ci escludono spesso da quei privilegi che il vangelo di Cristo offre all'uomo, possiamo affidarci con sicurezza nelle mani di Dio; Conosce i nostri cuori; e verrà il giorno in cui sarà dimostrato che, sebbene esclusi da molti privilegi, non è stata veramente colpa nostra; Le nostre inclinazioni erano buone, e queste inclinazioni saranno dichiarate apertamente; poiché "non c'è nulla di nascosto", nessun desiderio segreto, nessun desiderio nascosto, "che non debba essere rivelato; non c'è nulla di nascosto che non debba essere conosciuto". (H. Palmer.)

I cristiani pesavano sulla bilancia: - Se avessimo occhi adatti alla vista, vedremmo, guardando nel seme più piccolo, il futuro fiore o albero racchiuso in esso. Dio esaminerà i nostri sentimenti e le nostre motivazioni come in semi; con quegli embrioni d'azione Egli determinerà infallibilmente ciò che siamo, e mostrerà ciò che avremmo dovuto essere, se ci fosse stato spazio e stadio per il loro sviluppo e la loro maturità. Nulla sarà preso alla leggera. Si tiene conto della polvere stessa delle sere. È nel mondo morale come in quello naturale, dove ogni sostanza pesa qualcosa; Sebbene si parli di corpi imponderabili, tuttavia la natura non conosce nulla della leggerezza positiva: e se gli uomini possedessero la bilancia necessaria, lo strumento richiesto, troveremmo che lo stesso vale nel mondo morale. Nulla è insignificante su cui il peccato ha soffiato il respiro dell'inferno: è importante tutto ciò in cui la santità si è impressa nei personaggi dipinti. E di conseguenza "Non c'è nulla di coperto che non debba essere rivelato; e nascosto che non si saprà". Per quanto ora non sia importante, nella stima dell'uomo, tuttavia, quando sarà posto alla luce del volto divino, come l'atomo nei raggi del sole, meriterà attenzione; e come la più piccola molecola della materia contiene tutti gli elementi primordiali di un mondo, così si troverà che il più piccolo atomo di quella mente include in essa gli elementi essenziali del cielo. (W. Harris.)

Nessun segreto per il peccato: un uomo ha fatto irruzione in una piccola chiesa in Scozia, con l'intenzione sacrilega di rubare il piatto della comunione. Sentendo dei passi fuori dall'edificio e aspettandosi di essere scoperto, si affrettò fino all'estremità della chiesa, dove, vedendo una lunga corda che pendeva dal terreno, vi si aggrappò allo scopo di scomparire dalla vista. Ma si rivelò essere la corda della campana, e il suo peso suonò la campana, che attirò immediatamente i suoi inseguitori sul posto. L'uomo, naturalmente, fu catturato; e così argutamente affrontò la causa inconscia della sua scoperta: "Se non fosse stato per la tua lunga lingua e la tua testa vuota, non sarei stato nella mia situazione attuale". Questa è la storia che abbiamo tratto dal libro di Mr. Gatty sulla "Campana"; Ma ha la sua lezione. Coloro che peccano sono abbastanza sicuri, prima o poi, di volgere la prova del re contro se stessi. C'è una voce nel male; La sua lunga lingua non sarà sempre tranquilla. Tutto ignaro, l'autore del reato allunga la mano e tira fuori il campanello che lo colpisce e lo chiama alla vendetta. Nessuno sogni di poter mantenere il segreto per la sua malvagità. Ogni trave del pavimento o del tetto è pronta a gridare contro di lui, e prima che se ne renda conto, egli stesso farà risuonare la propria infamia. Quale sarà il suo sgomento quando si troverà convinto di fronte all'universo riunito! (C. H. Spurgeon.)

Una volta, in una certa parte della Germania, si scoprì che una scatola di tesori che veniva spedita per ferrovia era stata aperta e svuotata del suo contenuto, e piena di pietre e spazzatura. La domanda era: chi era il ladro? Un po' di sabbia fu trovata attaccata alla scatola, e un abile mineralogista, dopo aver guardato i granelli di sabbia attraverso il suo microscopio, disse che c'era solo una stazione della ferrovia dove c'era quel tipo di sabbia. Allora seppero che la scatola doveva essere stata portata fuori in quella stazione, e così scoprirono chi era il ladro. La polvere sotto i suoi piedi, dove aveva posato la scatola per aprirla, era una testimonianza contro di lui. (Biblioteca clericale.)

Proprio come le manipolazioni del fotografo nella sua camera buia producono un'immagine che è stata precedentemente impressa nella lastra da raggi di luce, affinché, una volta completata, possa essere riportata alla luce e messa davanti agli uomini affinché possano vedere che tipo di persone erano, così, Nelle camere oscure dei morti, nel mondo degli spiriti nascosti, ci sarà un risveglio della coscienza. Molte immagini noiose, impresse nella mente in mezzo allo splendore della vita, saranno rese terribilmente chiare, il tutto sarà esposto come una visione finita alla luce del trono del giudizio, e di Colui che vi siede. Ci viene insegnato che è meglio coltivare noi stessi questa fotografia della vita. Dio ci ha dato le camere oscure della notte, non camere dell'orrore, ma camere in cui, lontani dalla vita frenetica, possiamo ancora essere operai per Lui, portando alla luce le immagini del giorno che sono impresse nella coscienza, e che possono essere tutte perdute, a meno che non le attiriamo così

Si narra che, qualche tempo fa, un gentiluomo in visita in Inghilterra fece visita a un gentiluomo che viveva lì in una grandiosità principesca. Dopo essere passato da un servitore in livrea all'altro, con quasi tante cerimonie come se stesse per essere condotto alla presenza della Regina, fu condotto in un ampio salotto elegantemente arredato, dove fu ricevuto dal gentiluomo che cercava. Vide che c'erano altre due persone sedute a un tavolo nella stanza, ma non essendosi presentato a loro, proseguì con i suoi affari. Atti Alla fine del colloquio, mentre stava per andarsene, il gentiluomo osservò: "Ho l'abitudine di avere conversazioni con me registrate, e, affinché non ci siano malintesi, questi miei amanuensi vi leggeranno ciò che avete detto". Il visitatore rimase folgorato. Non pensava mai, mentre sedeva lì, che due paia di orecchie stavano captando ogni parola che pronunciava, e due paia di mani la stavano mettendo in una registrazione permanente. Così con molti in questo mondo. Sembra che non sappiano che c'è un Essere sul loro cammino che ascolta ogni sillaba che pronunciano e che, "quando i libri saranno aperti", porterà tutto alla vista. In un'ultima opera di finzione l'Angelo Registratore è rappresentato mentre versa una lacrima, proprio mentre varca le porte celesti, su un giuramento pronunciato in fretta da un personaggio preferito, e lo cancella per sempre. Ma questa è finzione, e non verità. Uno più grande dell'uomo dichiara che "tutto ciò che sarà detto nelle tenebre sarà udito nella luce" e che "ogni parola oziosa che gli uomini diranno, ne renderanno conto nel giorno del giudizio". (W. H. Baxendale.)

Nostro Signore trascorse la maggior parte della Sua vita nei villaggi; e, di conseguenza, il riferimento qui è a un'usanza osservata solo in tali luoghi, mai nelle città. Atti al giorno d'oggi, scrive Thompson, i governatori locali nei distretti di campagna fanno sì che i loro ordini vengano pubblicati in questo modo. I loro proclami sono generalmente fatti la sera, dopo che il popolo è tornato dal suo lavoro nei campi. Il banditore pubblico sale sul tetto più alto a portata di mano e alza la voce in un lungo appello a tutti i sudditi fedeli a prestare orecchio e obbedire. Quindi procede ad annunciare, in una forma prestabilita, la volontà del loro padrone, e richiede obbedienza ad essa

4 CAPITOLO 12

#Luca 12:4-5

Non abbiate paura di coloro che uccidono il corpo.-

Il timore di Dio:

(I.) Che cos'è quel timore di Dio che ci si aspetta che gli amici e i discepoli di Cristo amano? 1. Siamo sicuri che questo timore non è, come alcuni vorrebbero farci credere, incompatibile con il godimento delle speranze e delle consolazioni del Vangelo

(2.) Questa paura si fonde con le altre emozioni della nostra mente e dà un carattere castigato a tutte.

(1) Solennità alle nostre preghiere.

(2) Sobrietà alle nostre speranze.

(3) Coerenza della nostra condotta.

(4) Intensità del nostro amore

(II.) Quali considerazioni tendono a promuovere questa paura

(1.) La grandezza della Sua potenza

(2.) L'immacolatezza della Sua purezza e giustizia

(3.) La costanza e la grandezza del Suo amore. (Anon.)

Paura religiosa:

(I.) Considera su cosa si fonda il timore di Dio, in quanto è un dovere e una buona disposizione

(1.) Su un dovuto senso delle nostre imperfezioni.

(1) In pratica.

(2) Nella fede

(2.) Su un dovuto senso delle perfezioni di Dio. Dio è il santissimo e aborre l'iniquità come completamente opposta alla Sua natura pura e incontaminata. Egli è presente dappertutto, e a Lui nulla può essere nascosto. Egli è onnisciente e non può essere ingannato. Egli è il giusto governatore del mondo, e come tale non può non osservare le azioni degli uomini, e certamente renderà a ciascuno secondo le sue opere. Egli è onnipotente e può punire i ribelli in molti modi, scacciandoli dall'essere o facendo di quell'essere un dolore per loro per tutto il tempo che ritiene opportuno. Egli è anche sommamente buono; e sebbene questa di tutte le Sue perfezioni possa sembrare la meno adatta a farcelo temere, tuttavia chiunque giudica così si sbaglia di grosso; poiché in verità non c'è una sola qualità della natura divina così adatta a colpirci con un timore ingenuo, con il timore di un figlio verso un genitore, come questa, e di tale efficacia da distoglierci dal peccato e da farci evitare di incorrere nel suo giusto dispiacere. Il peccato contro Dio, poiché Egli è onnipotente, è l'eccesso di follia e follia; ma, poiché Egli è benignissimo e misericordioso, è la più vile ingratitudine

(II.) I diversi gradi di questa paura religiosa. Una persona è consapevole che la sua pratica non è affatto adatta alla sua conoscenza e al suo giudizio; che egli offende deliberatamente e continuamente Dio; che non è nel Suo favore; che, secondo la dottrina del Vangelo, egli sarà condannato all'ultimo giorno, a meno che non si corregga; eppure continua nelle sue vie malvagie. Chi si trova in questa situazione e in questa indole, e ci riflette seriamente, non può fare a meno di temere Dio. Lo teme come il suo peggior nemico; lo teme come un giudice giusto e inflessibile che non risparmierà i colpevoli. Questa paura è davvero ben fondata, razionale e naturale; eppure, non producendo effetti buoni, non ha in sé alcuna virtù, non è un atto di religione. Ma, se lo distoglie dal peccato, allora è per lui l'inizio della saggezza, e diventa un altro tipo di paura, e veramente religioso, come apparirà da un secondo caso. Una persona malvagia si rende conto del suo stato pericoloso, decide di liberarsene senza indugio e inizia un nuovo corso. Egli sa che questo pentimento, questi buoni propositi e questo cambiamento in meglio, sono cose che Dio richiede, che Egli approva e che ha promesso di accettare quando producono i frutti di un'obbedienza regolare. Egli nutre dunque speranze di perdono, senza le quali nessuno può correggere: ma queste speranze si mescolano a molti e grandi timori di non ricadere nei suoi vizi di un tempo, di non compiere tutto ciò che è necessario per la sua salvezza, di non essere chiamato fuori di questo mondo prima di aver terminato il suo importante e difficile compito. Questo è un timore religioso, perché è mescolato con la speranza e con le nozioni onorevoli di Dio, e perché produce buone azioni. C'è, inoltre, un timore religioso, il quale, suscitando un'obbedienza regolare, e non essendo accompagnato da tanto terrore e terrore come quest'ultimo menzionato, mostra che la mente in cui è alloggiato è avanzata a un grado più alto di bontà. Il timore di Dio, quindi, è una disposizione d'animo, diversa in grado, a seconda del nostro stato rispetto a Dio e alla religione. C'è il timore che Dio si offenda con noi e ci punisca; che è la paura di una persona malvagia. C'è una paura che nasce da un senso di colpa, mescolato e placato dalla speranza che Dio accetterà il nostro emendamento. Questa è la paura di un peccatore penitente. C'è il timore di perdere mai il favore di Dio e di non essere all'altezza di quella ricompensa futura che al momento possiamo ragionevolmente aspettarci. Questa è la paura di un uomo buono, ed è capace di aumentare o diminuire a seconda del suo comportamento. C'è un timore reverenziale e una riverenza che un dovuto senso delle perfezioni di Dio, e dell'infinita distanza tra Lui e le Sue creature, susciterebbe nelle nostre menti, anche se fossimo sicuri del Suo favore e non avessimo paura di perderlo. Questo è lo stato felice di coloro che sono arrivati il più vicino possibile alla perfezione mentre una brava persona si trova da questa parte del cielo, e che sono consapevoli che il loro corso è quasi finito e che il tempo della loro partenza è vicino. (J. Jortin, D.D.)

La ragionevolezza di temere Dio più dell'uomo:

(I.) Considera il potere dell'uomo e ciò che può fare

(1.) Egli può uccidere il corpo e toglierci la vita, il che include il potere di fare tutto ciò che è meno

(2.) Non può fare nemmeno questo, tuttavia, senza il permesso divino

(3.) Se gli è permesso di fare del suo peggio, può fare solo questo. "Dopo di che non hanno più nulla da fare".

(1) "Non possono che uccidere il corpo", cioè possono ferire solo la parte peggiore e meno considerevole di noi.

(2) Quando hanno ucciso il corpo, facendo questo, non fanno che impedire un po' la natura, precedono solo un male di pochi istanti, e attirano su di noi le nostre paure un po' prima; uccidono ciò che deve morire entro pochi giorni, anche se dovrebbero lasciarlo stare; non fanno che recidere quel filo che presto si spezzerebbe da solo per la sua debolezza e il suo marciume.

(3) "Non possono che uccidere il corpo"; E quale argomento di potere è questo, per poter uccidere ciò che è mortale? come se dovessi dire: "Possono rompere un bicchiere; possono abbattere ciò che cade".

(4) L'uccisione del corpo non significa necessariamente alcun grande danno o danno nella questione e nell'evento. "Possono uccidere il corpo", cioè possono spezzare le nostre catene, aprire le porte della prigione e rimetterci in libertà; possono metterci fuori dal dolore, spingerci fuori da un mondo inquieto, porre fine ai nostri peccati e ai nostri dolori, alla nostra miseria e alle nostre paure; Possono "dare riposo allo stanco" e mandarci là dove saremmo noi, ma sono riluttanti ad arrischiarsi ad andare.

(5) "Non possono che uccidere il corpo"; Quando l'avranno fatto, potranno cedere, qui le loro onde orgogliose dovranno fermarsi; Qui la loro crudeltà e malizia, il loro potere e la loro arguzia, devono finire, perché non possono arrivare più lontano.

(6) "Non possono che uccidere il corpo", non possono fare il minimo danno all'anima, tanto meno possono annientarla, e farla cessare di esistere.

(7) E infine, "Non possono che uccidere il corpo", cioè possono solo infliggerci la miseria temporale; Il loro potere, poiché è piccolo, così è di breve durata, non arriva oltre questa vita, è confinato a questo mondo

(II.) Considera quanto il potere di Dio supera il potere dell'uomo; che il nostro Salvatore dichiara con queste parole: "Chi, dopo aver ucciso, ha il potere di gettare nella geenna". Il che in generale significa che la sua potenza è infinita e illimitata

(1.) La potenza di Dio è assoluta e indipendente da ogni altra

(2.) Il suo potere raggiunge l'anima così come il corpo

(3.) Nell'altro mondo Egli può risuscitare i nostri corpi, e riunirli alle nostre anime, e gettarli nell'inferno, e tormentarli lì

(4.) Dio può punire per sempre. Procedo ora ad applicare questo argomento serio e ponderoso, e a trarne alcune utili deduzioni.

(I.) Che la religione non progetta di annientare e sradicare le nostre passioni, ma di regolarle e governarle; non li proibisce e li condanna completamente, ma li determina ai loro propri scopi e ne assegna la misura e le proporzioni; Non intende estirpare i nostri affetti, ma esercitarli e impiegarli rettamente, e mantenerli entro i limiti.

(II.) Possiamo dedurre allo stesso modo da ciò, che non è contro il genio della vera religione, sollecitare gli uomini con argomenti di paura. Nessuno può immaginare che ci sarebbero state così tante spaventose minacce nelle Scritture, e specialmente nel vangelo, se non fosse stato inteso che avrebbero avuto un qualche effetto e influenza su di noi. La paura è profondamente radicata nella nostra natura, e scaturisce immediatamente da quel principio di autoconservazione che è piantato in ogni uomo; è la passione più vigile nell'animo dell'uomo, e non appena ci si presenta qualcosa di terribile e terribile, ci allarma a fuggire da essa; e questa passione sorge naturalmente nelle nostre menti dall'apprensione di una Divinità, perché la nozione di un Dio include in essa il potere e la giustizia, entrambi terribili per le creature colpevoli; così che la paura è intima al nostro essere, e Dio ha nascosto nella coscienza di ogni uomo un segreto timore e terrore della Sua presenza, della Sua infinita potenza e della Sua eterna giustizia. Ora, essendo la paura una delle prime cose che ci viene impressa dall'apprensione di una Divinità, è quella passione che, più di ogni altra, dà il massimo vantaggio alla religione ed è la più facile da esercitare

(III.) Il timore di Dio è il miglior antituto contro il timore degli uomini

(IV.) Se Dio è infinitamente più da temere degli uomini, allora, "a chi si deve obbedire, Dio o agli uomini? giudicatevi." Non parlo di questo per diminuire la nostra riverenza verso i magistrati e la loro autorità; poiché persuadendo gli uomini a temere Dio, che comanda l'obbedienza ai magistrati, ci assicuriamo la loro riverenza e autorità; ma quando i comandamenti degli uomini sono contrari a quelli di Dio e vengono in competizione con essi, non daremo forse ascolto a Colui che è il supremo, il più grande e il più potente? Non obbediremo forse a Colui Che ha su di noi l'autorità più indiscutibile e il diritto di comandarci? Non dovremmo temere di più Colui che deve essere temuto più di ogni altra cosa, che può essere il migliore amico e il più acerrimo nemico, che è in grado di dare le più grandi ricompense alla nostra obbedienza e di vendicarsi di noi per la nostra disobbedienza con le punizioni più terribili e severe?

Se Dio è il grande oggetto del nostro timore, che tutti i peccatori impenitenti rappresentino a se stessi i terrori del Signore e la potenza della Sua ira. Questa considerazione, se qualcosa al mondo lo farà, li risveglierà al senso del pericolo della loro condizione e dell'esito fatale di una vita malvagia. (Arcivescovo Tillotson.)

L'uso della paura nella religione:

1.) In primo luogo, l'emozione della paura deve entrare nella coscienza dei giovani, perché la gioventù è naturalmente spensierata. Le preoccupazioni ordinarie di questa vita, che tanto contribuiscono a moderare i nostri desideri e le nostre aspirazioni, non hanno ancora premuto sull'anima ardente e in attesa, e quindi ha bisogno, più di altre, di temere e di "stare in soggezione". 2. In secondo luogo, la gioventù è elastica e si riprende facilmente da un'indebita depressione. C'è un'elasticità nei primi periodi della vita umana che previene la depressione prolungata. Com'è raro vedere un giovane colpito dalla pazzia! È solo quando la pressione dell'angoscia è stata a lungo continuata, e la sorgente impulsiva dell'anima è stata distrutta, che la ragione è detronizzata. Il mattino della nostra vita può, quindi, essere soggetto a un'influenza soggiogante e repressiva, con grandissima sicurezza. È bene portare il giogo nella giovinezza. Il timore reverenziale prodotto da una vivida impressione proveniente dal mondo eterno può entrare nell'esperienza esuberante e gioiosa dei giovani, con pochissimo pericolo di estinguerla effettivamente e di rendere la vita permanentemente cupa e infelice

(3.) In terzo luogo, la gioventù è esposta a tentazioni improvvise e sorprese al peccato. I tratti generali che sono stati menzionati come appartenenti al primo periodo della vita umana lo rendono particolarmente soggetto a sollecitazioni. Tutto l'essere di un giovane sano e divertente, che sente la vita in ogni arto, freme alla tentazione come la lira al plettro. Ci sono momenti nell'esperienza dei giovani in cui ogni potere di resistenza sembra essere portato via dalla stregoneria e dalla lusinga dell'oggetto. Non ha cuore, né coraggio, per resistere alla bella sirena. Ed è proprio in queste emergenze della sua esperienza, in questi momenti in cui questo mondo gli si presenta davanti vestito di pompa e d'oro, e l'altro mondo è così completamente perso di vista, che non getta su di lui nessuna delle sue ombre e dei suoi avvertimenti solenni, è proprio ora, quando è proprio sul punto di cedere alla pressione potente ma affascinante, che ha bisogno di sentire un'impressione, audace e sorprendente, dall'ira di Dio. Nient'altro che i rimedi più attivi avranno alcun effetto in questo tumulto e tumulto dell'anima

(4) In quarto luogo, il sentimento e il principio della paura dovrebbero entrare nell'esperienza sia della giovinezza che dell'età adulta, perché solleva da ogni altra paura. Colui che ha timore di Dio può guardare dall'alto di tutte le altre perturbazioni. Quando abbiamo visto Colui dalla cui vista i cieli e la terra fuggono, non c'è nulla né nei cieli né sulla terra che possa produrre una sola increspatura sulla superficie delle nostre anime

(5.) La quinta e ultima ragione che attribuiamo per nutrire il sentimento e il principio del timore si applica alla giovinezza, all'età adulta e alla vecchiaia; il timore di Dio conduce all'amore di Dio. Nostro Signore non ci comanda di temere "Colui che, dopo aver ucciso, ha il potere di gettare nell'inferno" perché un sentimento come questo è intrinsecamente desiderabile, ed è un fine ultimo in se stesso; è di per sé indesiderabile, ed è solo un mezzo per raggiungere un fine. Per mezzo di esso le nostre anime torpide devono essere risvegliate dal loro torpore; Il nostro intorpidimento e la durezza della nostra mente rispetto agli oggetti spirituali devono essere rimossi. Non dobbiamo mai supporre per un momento che la paura della perdizione ci sia posta davanti come un modello e una forma permanente di esperienza da ricercare, una virtù e una grazia positive destinate a perpetuarsi attraverso tutta la storia futura dell'anima. Essa è impiegata solo come antecedente di un'emozione più alta e più felice; e quando lo scopo per cui è stato suscitato è stato esaudito, allora scompare. "L'amore perfetto scaccia la paura; perché il timore ha tormento" 1Giovanni 4:18. Ma, allo stesso tempo, desideriamo dirigere l'attenzione sul fatto che colui che è stato esercitato con questa emozione, completamente e profondamente, è condotto da essa nella forma più elevata e più felice dell'esperienza religiosa. La paura e l'ansia religiosa sono il preludio alla pace e alla gioia religiose. Queste sono le discordie che preparano gli accordi. (W. T. G. Shedd, D.D.)

Lezioni:

1.) Un timore ingiustificato condannato, e cioè il timore peccaminoso, servile, servile dell'uomo: "Non temere coloro che uccidono il corpo". 2. Un santo, terribile e prudenziale timore dell'onnipotente Dio lodato: "Temete Colui che può uccidere sia il corpo che l'anima". 3. Le persone a cui questo dovere di paura è raccomandato e vincolato; discepoli, ministri e ambasciatori, tutti gli amici di Cristo; essi non solo possono, ma devono temerlo, non solo per la sua grandezza e bontà, ma a causa della sua giustizia punitiva, come se fossero in grado di gettare sia l'anima che il corpo nell'inferno. Una tale paura non è solo terribile, ma lodevole; non solo lodevole, ma comandato, e non disdicevole per gli amici di Cristo. I ministri di Dio possono usare argomenti per paura dei giudizi, sia per dissuadere dal peccato, sia per persuadere al dovere. Non è inadatto al migliore dei santi rimanere sulla via del cielo per paura dell'inferno; È bene dire a un amico paura quando quella paura tende al suo bene. (W. Burkitt.)

Parole di avvertimento: - Nel versetto 5 nostro Signore protegge dall'errore dell'annientamento dell'anima. Anche contro l'idea che il corpo sfuggirà alla rovina dell'anima. La perdizione non è la distruzione dell'essere di nessuno dei due, ma del benessere di entrambi. Imparate che giocare falsamente con le convinzioni per salvare la vita fallirà nella sua fine. Dio può infliggere una morte violenta in qualche altro modo e più terribile

(1.) C'è un inferno per il corpo così come per l'anima; di conseguenza le sofferenze si adattavano all'una così come all'altra

(2.) Il timore dell'inferno è un motivo d'azione divinamente autorizzato e necessario anche per gli "amici" di Cristo. 3. Poiché la mansuetudine e la tenerezza di Cristo non sono state compromesse da questo linguaggio, quei ministri vogliono che lo spirito del loro Maestro che lo addolcisce piaccia "orecchie cortesi". (Van Doren.) Quanto dista l'inferno?Una domenica mattina un giovane incontrò il diacono di una chiesa e gli fece la terribile domanda: "Quanto è lontano l'inferno?" «Giovanotto», fu la risposta, «non deridete una realtà così seria; Potresti essere più vicino all'inferno di quanto pensi". Avevano appena girato l'angolo della strada e cavalcato per pochi metri quando il suo cavallo lo gettò e fu raccolto morto

Dolcezza di vita: - Uno dei martiri, quando fu condotto al rogo, fu esortato a ritrattare; e come motivo per indurlo a farlo fu detto: "La vita è dolce e la morte è amara". «È vero», disse il brav'uomo; "La vita è dolce e la morte è amara; ma la vita eterna è più dolce e la morte eterna è più amara".

La morte non può distruggere l'anima: - Mi sembra di sentire uno spirito maledetto nel mondo inferiore che grida dopo la morte e dice: "O morte, fermati, torna indietro e spegni la mia miserabile esistenza; in quel mondo ti ho temuto, ho lottato duramente contro di te... ora invoco il tuo colpo, un colpo che mi annienterà per sempre!" E mi sembra di sentire la morte, spietata come sempre, che dice: "Non posso distruggerti; Non ho mai avuto alcun potere sulla tua esistenza; Potrei inaridire i paesaggi, soffiare distruzione in faccia a ogni campo verde e foresta; Potrei estinguere la vita animale e ridurre in polvere tutte le generazioni passate di uomini; ma non riuscii mai a toccare l'anima. L'anima, sicura della sua esistenza, "sorrise al mio pugnale e sfidò la punta". Non posso paralizzare la memoria, non posso spegnere i fuochi della coscienza, non posso distruggere un'anima". (L'omileta.)

6 CAPITOLO 12

#Luca 12:6-7

Nessuno di loro è dimenticato davanti a Dio.-

La supervisione universale di Dio: - Vedete, la Bibbia non sarà limitata nella scelta dei simboli, e non c'è quasi una bestia, o un uccello, o un insetto che non sia stato chiamato a illustrare qualche verità divina: la pazienza del bue, l'industria della formica, l'abilità del ragno, il passo sicuro della cerva, la velocità dell'aquila, la gentilezza della colomba e persino la meschinità e l'insignificanza del passero. Nei paesi orientali, solo i più poveri comprano il passero e lo mangiano, quindi c'è pochissima carne sulle ossa, e così povera è quella che c'è. La popolazione agiata non penserebbe di toccarlo più di quanto si penserebbe di mangiare un pipistrello o un'anguilla lampreda. Ora, dice Gesù, se Dio si prende cura di un uccello così povero che non vale un centesimo, non si prenderà cura di te, un immortale? Associamo Dio alle rivoluzioni. Possiamo vedere uno scopo divino nella scoperta dell'America, nell'invenzione dell'arte della stampa, nello smascheramento della Congiura delle Polveri, nell'espediente della pistola ad ago, nella rovina di un dispotismo austriaco o napoleonico; ma quanto è difficile vedere Dio nelle minute vicende personali della nostra vita. Pensiamo che Dio stia facendo un registro dell'esercito stellato, ma non possiamo renderci conto della verità biblica che Egli sa quanti capelli ci sono sul nostro capo. Sembra una cosa grandiosa che Dio abbia provveduto cibo per centinaia di migliaia di Israeliti nel deserto, ma non possiamo apprezzare la verità che quando un passero ha fame Dio si china, apre la bocca e vi mette il seme. Siamo colpiti dall'idea che Dio riempie l'universo con la Sua presenza; ma non riesce a capire come si accampi nel palazzo di cristallo di una goccia di rugiada, o trovi spazio per stare, senza essere affollato, tra le colonne di alabastro di un giglio di stagno. Possiamo vedere Dio tra le nuvole. Possiamo vedere Dio in questi fiori su questa piattaforma? Siamo inclini a porre Dio su una grande piattaforma, o a cercare di farlo, aspettandoci che Lui metta in atto i Suoi stupendi progetti; ma dimentichiamo che la vita di un Cromwell, di un Alessandro, di un Washington o di un arcangelo non è più sotto ispirazione divina di quanto la vostra vita o la mia. Pompeo pensò che ci dovesse essere una nebbia sugli occhi di Dio perché Egli favoriva tanto Cesare; ma non c'è una tale nebbia. Vede tutto. Diciamo che il sentiero di Dio è nelle grandi acque. Abbastanza vero; ma non più, certamente, di quanto Egli sia nell'acqua nel bicchiere su questo tavolo. Diciamo che Dio guida le stelle nel loro corso - magnifica verità! - ma verità non più certa di quella che decide quale traghetto prenderai domani mattina per New York. Dio non siede su un trono indifferente e insensibile, ma oggi siede accanto a te, e oggi sta accanto a me, e nessun affare della nostra vita è così insignificante se non quello che è importante per Dio

(1.) In primo luogo, Dio sceglie per noi la nostra occupazione. Sono stupito di vedere quante persone sono insoddisfatte del lavoro che devono fare. Penso che tre quarti vorrebbero essere in qualche altra occupazione; e passano molto tempo a rimpiangere di aver sbagliato mestiere o professione. Voglio dirvi che Dio ha messo in atto tutte le influenze che vi hanno portato a quella particolare scelta. Conosci un uomo che ha un grande patrimonio. Al mattino raduna le sue mani che lavorano e dice a uno: "Vai a potare quella vite"; a un altro: "Vai tu a togliere le erbacce a quei fiori"; e a un altro: "Tu ari quella dura gleba"; e ognuno va al suo lavoro particolare. Il proprietario della tenuta indica all'uomo ciò che sa di poter fare meglio; e così è per il Signore. Ci chiama e ci indica il campo per il quale siamo più adatti. Quindi la prima lezione che viene da questo argomento è: Rimani allegramente dove Dio ti mette

(2.) Osservo, inoltre, che Dio ha disposto il luogo della nostra dimora. In quale particolare città, o paese, o strada, o casa vivrai sembra essere una mera questione di casualità. Esci a caccia di una casa, e ti capita di passare per una certa strada, e ti capita di vedere un cartello, e scegli quella casa. Stava succedendo tutto così? Oh no. Dio ti ha guidato in ogni passo. Ha previsto il futuro. Conosceva tutte le tue circostanze e ha scelto solo quella casa migliore per te di una qualsiasi delle diecimila abitazioni della città

(3.) Osservo, inoltre, che Dio organizza tutte le nostre amicizie. Sei stato messo al muro. Proprio in quella crisi hai trovato un uomo che ti ha simpatizzato e ti ha aiutato. Tu dici: "Quanto sono stato fortunato". Non c'è stata fortuna. Dio mandò quell'amico con la stessa certezza con cui mandò i corvi a nutrire Elia, o l'angelo a rafforzare Cristo. I tuoi amici domestici, i tuoi amici d'affari, i tuoi amici cristiani, Dio li ha mandati per benedirti; E se qualcuno di loro si è dimostrato traditore, è solo per far emergere il valore di coloro che rimangono. Se alcuni muoiono, è solo perché stiano sull'avamposto del cielo per salutarti alla tua venuta. Avrai sempre amici, amici di buon cuore, amici magnanimi; e, quando la malattia verrà nella tua dimora, ci saranno dei guardiani; Quando i problemi arrivano al tuo cuore, ci saranno simpatizzanti; Quando verrà la morte, ci saranno dita gentili per chiudere gli occhi e congiungere le mani, e labbra consolanti per annunciare una risurrezione. Oh! Siamo circondati da una guardia del corpo di amici. Ogni uomo, se si è comportato bene, è circondato da tre cerchie di amici; quelli del cerchio esterno gli augurano ogni bene; quelli nel cerchio successivo disposti ad aiutarlo; mentre vicino al suo cuore ci sono alcuni che morirebbero per lui. Dio abbia pietà del disgraziato che non ha amici; non si è comportato bene

(4.) Osservo, ancora, che Dio pone il limite alla nostra prosperità temporale. Il mondo della finanza sembra non avere Dio in sé. Non si può dire dove atterreranno gli uomini. I ricchi cadono; I poveri si alzano. Gli ingegnosi falliscono; Gli ignoranti hanno successo. Un'impresa che apre in grande stile chiude in bancarotta; mentre con la torba scavata in qualche palude del New England, il milionario costruisce la sua fortuna. Il pover'uomo pensa che sia il caso a tenerlo giù. Il ricco pensa che sia il caso a sollevarlo, e si sbagliano entrambi. È così difficile rendersi conto che Dio governa il mercato monetario e ha un gancio nel naso del giocatore d'azzardo di borsa; e che tutte le rivoluzioni commerciali del mondo si tradurranno nel meglio per i cari figli di Dio. Fratello mio, non scalciare contro le assegnazioni Divine. Dio sa quanti soldi è meglio per te avere. Non si perde mai a meno che non sia meglio per te perdere, e non guadagni mai a meno che non sia meglio per te guadagnare. Si sale quando è meglio per te salire, e si scende quando è meglio per te scendere. Dimostralo, dici. Va bene. "Tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio". Entrate in una fabbrica e vedete venti o trenta ruote che vanno in direzioni diverse. Questa band sta andando via da una parte, e un'altra band da un'altra parte; uno in basso e l'altro in alto. Voi dite: "Che confusione in una fabbrica". Oh, no, tutte queste bande diverse sono solo parti diverse del macchinario. Così entro nella tua vita e vedo cose strane. Qui c'è una provvidenza che tira da una parte, e un'altra in un'altra; ma sono parti diverse di un unico meccanismo mediante il quale Egli farà progredire il tuo benessere presente ed eterno. (Dott. Talmage.)

Della provvidenza di Dio:

(I.) C'è una provvidenza. Viene visualizzato

1.) Da chiare testimonianze delle Scritture (vedere Salmi 103:19; Efesini 1:11

(2.) Dalla natura di Dio, il quale, essendo indipendente e causa prima di tutte le cose, le creature devono necessariamente dipendere da Lui nel loro essere e operare. Egli è il fine di tutte le cose, saggio, che sa gestire tutto per il meglio; potente nel realizzare qualsiasi cosa Egli si sia proposto e fedele nel compiere tutto ciò che ha decretato, promesso o minacciato

(3.) Dall'armonia e dall'ordine delle cose più confuse del mondo. Tutto appare ad un occhio attento sapientemente ordinato, nonostante le confusioni che sembrano verificarsi

(4.) Dall'adempimento delle profezie, che non potrebbe avvenire senza una provvidenza che le realizzi

(II.) Consideriamo, in secondo luogo, l'oggetto della provvidenza, o ciò che essa raggiunge e a cui si estende. E questo è tutto ciò che le creature, e tutte le loro azioni: "Sostengono ogni cosa con la parola della sua potenza" Ebrei 1:3. "Il suo regno domina su tutto" Salmi 103:19

(III.) Procedo a considerare gli atti della provvidenza. Sono due, preservano e governano le creature e le loro azioni

(1.) Dio con la Sua provvidenza preserva tutte le creature

(2.) Dio non solo preserva le creature, ma le governa e le gestisce, che è il secondo atto della provvidenza; per mezzo del quale dispone di tutte le cose, persone e azioni, secondo la Sua volontà; "Il cuore del re è nelle mani dell'Eterno, come i fiumi d'acqua; egli lo volge dove vuole" Proverbi 21:1. "La sorte è gettata in grembo, ma tutto il suo disporrà viene dall'Eterno" Proverbi 16:33. "Il cuore dell'uomo trama la sua via; ma l'Eterno dirige i suoi passi" Proverbi 16:9. E anche questo atto della provvidenza è necessario: come la creatura non può essere ed esistere senza Dio, così neppure può agire senza di Lui Atti 17:21. Dio non fa l'uomo come il carpentiere fa la nave, che poi salpa senza di lui; ma Egli lo governa e lo guida, seduto al timone, a dirigere e ordinare tutti i suoi movimenti: in modo che qualunque cosa gli uomini facciano, non fanno nulla senza di Lui; non solo nelle loro buone azioni, dove Egli dà la grazia e la eccita, operando in loro sia per volere che per fare secondo il Suo beneplacito; ma anche nelle loro azioni malvagie, in cui sono sotto la mano della Provvidenza, ma in modo molto diverso.

(1) Dio permette il peccato, quando non lo impedisce, cosa che non è obbligato a fare.

(2) Dio lascia il peccatore, per quanto ritiene opportuno, all'oscillazione delle sue proprie concupiscenze, e gli nega la grazia che lo trattiene.

(3) Dio limita il peccato. e trattiene gli uomini nei loro peccati, come fa con il mare in tempesta, permettendogli di arrivare fino a un certo punto, ma non oltre.

(4) Dio domina tutto per un buon fine. Dio ha un fine nelle azioni malvagie, e il peccatore un altro. Il peccatore pensa al male e lo intenziona, ma Dio intende e progetta il bene per tutti loro

(IV.) Il nostro prossimo compito è considerare le proprietà della Divina Provvidenza

(1.) La provvidenza di Dio è santissima Salmi 145:17

(2.) È molto saggio ( Isaia 28:29)

(3.) La Provvidenza è la più potente. Concluderò con l'uso di un'esortazione

(1.) Guardati dal trarre una scusa per il tuo peccato dalla provvidenza di Dio, perché è santissima e non ha la minima efficacia in qualsiasi peccato tu commetta

(2.) Guardatevi dal mormorare e dall'agitarvi sotto qualsiasi dispensa della provvidenza che incontrate; ricordando che nulla cade senza una provvidenza saggia e santa, che sa meglio di chiunque altro ciò che è conveniente e appropriato per te. E in tutti i casi, anche in mezzo agli incidenti più afflittivi che vi capitano, imparate la sottomissione alla volontà di Dio

(3.) Guardatevi dalle preoccupazioni ansiose e dalla diffidenza riguardo al vostro passaggio nel mondo. (T. Boston, D.D.)

Provvidenza nelle nostre occupazioni: Hugh Miller dice: "Sarò uno scalpellino"; Dio dice: "Sarai un geologo". Davide va a pascolare le pecore di suo padre; Dio lo chiama a governare una nazione. Saul va a caccia di asini di suo padre e, prima di tornare, trova la corona del potente dominio. (Dott. Talmage.)

Non dimenticati da Dio: Parliamo del fatto che Dio si ricorda di noi, come se si trattasse di uno sforzo speciale, di un aggrapparsi con la Sua grande mente a qualcosa al di fuori di Sé, che Egli decise di ricordare. Ma se solo potessimo sapere quanto veramente apparteniamo a Dio, sarebbe diverso. Il ricordo che Dio ha di noi è la rivendicazione naturale della nostra vita da parte Sua come una vera parte della Sua. Quando arriva la primavera, la quercia, con le sue migliaia e migliaia di foglie, è viva dappertutto. Il grande cuore della quercia ricorda ogni punta più remota di ogni ramo più lontano, e manda a ciascuno il messaggio e la forza di una nuova vita. Non è più difficile per la quercia nutrirsi, sostenersi e ricordare un milione di foglie che nutrirsi e ricordarne solo una. L'emozione della vita comune si trasmette, senza sforzo, a ciascuno. In qualche modo in questo modo possiamo pensare al ricordo che Dio ha dei Suoi milioni di figli. Potremmo non essere altro che foglie lontane sul grande albero della Sua vita. Ma noi siamo ricordati proprio come il cuore ricorda la punta delle dita a cui manda il sangue cremisi. (Victor Hugo.)

Minuzia della cura di Dio: - È stato detto: "Dio è grande nelle grandi cose, ma è grandissimo nelle piccole cose". Ciò è stato illustrato da un incidente accaduto in una stanza durante una lettura delle Scritture. C'era una bella incisione sulla parete del Cervino. Si notò che le meravigliose opere di Dio non si mostravano solo in quelle alte montagne coperte di neve, ma anche i minuscoli muschi che si trovavano nelle loro fessure. Un amico presente disse: "Sì, ero a una festa al Cervino e, mentre ammiravamo la sublimità della scena, un signore della compagnia tirò fuori un microscopio tascabile e, dopo aver catturato una piccola mosca, la mise sotto il vetro. Ci ha ricordato che le zampe della mosca domestica in Inghilterra sono nude; poi richiamò la nostra attenzione sulle zampe di questa piccola mosca, che erano fittamente coperte di peli"; mostrando così che lo stesso Dio che fece innalzare queste alte montagne, si occupò del conforto della più piccola delle Sue creature, fornendo persino calze e guanti per le piccole mosche che abitavano queste montagne. (Età cristiana.)

È interessante guardare intorno al mondo, e notare i vari segni che si vedono ovunque della mano generosa di Dio nel soddisfare i bisogni della Sua creatura uomo. Il dottor Livingstone, scrivendo di alcune piante che crescevano nel deserto del Kalahari, menziona una pianta chiamata Leroshua, che dice "è una benedizione per gli abitanti del deserto. Vediamo una piccola pianta con foglie lucciolevoli, e un gambo non più spesso di una penna di corvo; Scavando un piede o diciotto pollici più in basso, arriviamo a un tubero, spesso grande come la testa di un bambino; Quando la scorza viene rimossa scopriamo che si tratta di una massa di tessuto cellulare, piena di liquido molto simile a quello di una rapa giovane. A causa della profondità sotto il suolo in cui si trova, è generalmente deliziosamente fresco e fresco".

Prendersi cura di un uccellino: non riusciamo a concepire l'infinita gamma di mente, pensiero e cuore che abbraccia allo stesso modo le inconcepibili grandezze e le microscopiche minuzie dell'universo. Eppure questo stesso fenomeno è testimoniato in noi stessi, minuscole immagini di Dio. Mentre il grande Gustavo Adolfo era in mezzo alla polvere, al fumo, al frastuono e all'eccitazione di una battaglia epocale, un uccellino, stordito e sconcertato dal rumore e dalla selvaggia confusione atmosferica, affondò e si posò sulla sua spalla. La battaglia, vasta nelle sue proporzioni, importante negli interessi che implicava, lasciava ancora spazio nella sua mente e nel suo cuore per l'angoscia e il pericolo di quell'uccellino, e lo nascose al sicuro sotto le pieghe del vestito, e si tuffò di nuovo nella lotta. Lo stesso tratto appare, su scala molto piccola, forse nella nostra esperienza e, apparendo lì, raffigura in miniatura la gamma onnicomprensiva del pensiero divino e della cura provvidenziale

Una vecchia cristiana che era stata a lungo invalida e dipendeva dalla carità cristiana per il suo sostentamento, mandando a chiamare un nuovo medico che era appena arrivato in quel luogo e si era unito alla stessa Chiesa di cui era membro, gli disse: "Dottore, desidero mettermi sotto la tua cura, ma non posso farlo a meno che non abbiate fiducia nel Padre mio". "Ebbene, signora," rispose il medico, "credo che vostro padre sia ricco; Posso tranquillamente fidarmi di Lui". (Nuova Cyclopœdia dell'Aneddoto.)

Una provvidenza sempre vigile: un piccolo errore dell'occhio, una cattiva guida della mano, uno scivolamento del piede, un sussulto di cavallo, una nebbia improvvisa, o un grande acquazzone, o una parola lanciata involontariamente in un esercito, ha deviato la corrente della vittoria da una parte all'altra, e così ha eliminato imperi e intere nazioni. Nessun principe è mai tornato sano e salvo da una battaglia che non ricordi bene quanti colpi e pallottole gli sono passati accanto che avrebbero potuto facilmente attraversarlo; E per quali piccole stranezze e impreviste possibilità è stata scongiurata la morte che sembrava in una carriera piena, pronta, diretta e diretta per lui. Tutti questi passaggi, se non riconosciamo di essere stati guidati ai loro rispettivi fini ed effetti dalla condotta di un superiore e di una mano divina, noi, con la stessa affermazione, incassiamo tutta la provvidenza, spogliamo l'Onnipotente della sua più nobile prerogativa e facciamo di Dio non il Governatore, ma il semplice Spettatore del mondo. (R. Sud, D.D.)

Gli uomini parlano in modo generale della bontà di Dio, della Sua benevolenza, della Sua compassione e della Sua longanimità; ma pensano ad essa come a un diluvio che si riversa in tutto il mondo, come alla luce del sole, non come all'azione continuamente ripetuta di una mente intelligente e vivente che contempla chi visita e intende ciò che produce. Di conseguenza, quando si trovano nei guai, non possono far altro che dire: "È tutto per il meglio, Dio è buono!" e cose del genere, e tutto ciò cade su di loro come un freddo conforto, e non diminuisce il loro dolore, perché non hanno abituato la loro mente a sentire che Egli è un Dio misericordioso, che li considera individualmente, e non una semplice Provvidenza Universale, leggi generali di lavoro. E poi, forse, all'improvviso irrompe in loro la nuova idea: "Tu Dio mi vedi!" Una provvidenza speciale, in mezzo alla loro inflizione, scorre dritta nei loro cuori; porta loro vicino a casa, in un modo che non hanno mai sperimentato prima, che Dio li vede. (J. H. Newman.)

Il timore dell'uomo e il Divino dissuasivo: - Nostro Signore, mentre istruisce e prepara i Suoi discepoli per l'opera futura come araldi del regno, li avverte che incontreranno molti pericoli e nemici; "Ma non temere", dice il Maestro, "sei osservato ad ogni passo, e viene la vita, viene la morte, sei al sicuro".

(I.) Le paure dell'uomo. Sono di due tipi

1.) Quelli che rispettano questo mondo. Alcune persone vivono la vita molto più ansiosamente di altre, anche se nelle circostanze esteriori sembra che ci siano poche differenze nelle loro rispettive destinazioni. Molto dipende dal temperamento di un uomo per quanto riguarda il modo in cui prenderà le cose. Quelli al piano inferiore hanno meno cura. Man mano che saliamo più in alto nella scala sociale, ciò porta a una crescente sollecitudine. Bisogna provvedere non solo ai bisogni del giorno, ma anche alle apparenze. È abbastanza giusto che gli uomini guardino alle apparenze. Dio guarda alle apparenze. Egli ha reso bella questa casa del mondo, e noi non facciamo altro che seguire l'esempio divino quando cerchiamo di rendere la nostra vita una cosa di varietà, grandezza e grazia. Ma così facendo, le porte dell'ansia si aprono per noi, e siamo attenti e preoccupati

(2.) Paure rispetto al mondo a venire e al nostro stato spirituale e alla relazione con esso. La vittoria più completa sulle preoccupazioni e le paure di questa vita si ottiene solo vivendo per un mondo superiore. Proviamo a vedere Gesù che si erge come Signore di entrambi i mondi, e dice: "Non temere".

(II.) Il divino dissuasivo. "Non temere". Ciò è sostenuto e raccomandato da diversi argomenti, come il potere limitato dell'uomo e delle circostanze. Gli uomini possono dire e fare molte cose che possono essere dannose per te, ma tu arrivi sempre al limite: "Dopo questo, non c'è più nulla che possano fare". Di nuovo, c'è un potere illimitato presso Dio, e se siamo veri discepoli fiduciosi di Cristo, questo è un grande dissuasivo dalla paura. Dio userà tutto questo potere infinito per proteggere e salvare i Suoi figli fiduciosi. "Egli dice il numero delle stelle" e ha riguardo per ogni passero che vola. Perché dovremmo avere paura? Allora nostro Signore ci insegna che noi valiamo a Dio più delle creature inferiori. Ha una cura più grande per noi. (A. Raleigh, D.D.)

Divina provvidenza:

(I.) Cercherò, in primo luogo, di illustrare il tema di una divina provvidenza

(1.) La divina provvidenza implica la preservazione di tutte le cose

(2.) La Provvidenza implica anche il governo del mondo da parte del suo grande e onnipotente Sovrano.

(1) La divina provvidenza è particolare nel suo governo. Una provvidenza generale deve, nella natura delle cose, includerne una particolare. Dio non può sovrintendere alle parti più grandi dell'universo senza prendersi cura delle parti più piccole. L'Essere infinitamente saggio e misericordioso, che ha creato tutte le cose, sostiene tutte le cose. Egli è il Preservatore e il Creatore di tutto ciò che esiste. Come nessuna parte del Suo universo può essere da Lui trascurata o trascurata, così nessuna circostanza, per quanto banale, nella storia di un individuo è al di sotto della Sua attenzione. Nessuna cosa creata può continuare ad esistere o ad agire indipendentemente da Lui. Egli governa ogni individuo con la stessa cura e attenzione che presta al tutto.

(2) La divina provvidenza è speciale nei suoi aspetti. Sappiamo che Dio Onnipotente è il Padre, il Padre benigno e misericordioso di tutta l'umanità; La sua Provvidenza è, di conseguenza, esercitata a favore di tutti gli esseri viventi. Egli ha cura della creazione animale, ogni parte della quale è sotto il Suo governo; poiché "Egli dà da mangiare al bestiame e nutre i giovani corvi che lo invocano. I leoni che ruggiscono dietro alla loro preda cercano il loro cibo da Dio; Egli apre la sua mano e sfiletta tutte le cose viventi con abbondanza". La sua provvidenza si esercita anche a favore degli empi e degli ingrati: verso di loro è benigno e misericordioso, e per loro provvede ricco e costante. Il suo amore non è limitato: "Il Signore ama ogni uomo e la sua misericordia è su tutte le sue opere". Dobbiamo, tuttavia, distinguere tra quel riguardo generale che l'Onnipotente esercita verso l'intera razza umana, e quel tenero e speciale riguardo che Egli prova verso coloro che Lo amano, e Lo adorano costantemente in spirito e verità.

(3) L'amministrazione della Divina Provvidenza, sebbene spesso misteriosa, è uniformemente condotta da infinita saggezza e con le intenzioni più benigne

(II.) Lezioni che scaturiscono da questa rappresentazione della Divina Provvidenza

(1.) Ci viene ricordato il valore supremo e l'importanza dell'amicizia di Dio

(2.) Con questo argomento ci viene insegnato il dovere di devota attenzione alle dispensazioni della Divina Provvidenza

(3.) La sottomissione reverenziale è un'altra lezione che traiamo da questo importante argomento

(4) Infine, da questa rappresentazione della Divina Provvidenza ricaviamo un motivo di allegra e implicita fiducia in Dio. Questo è l'uso pratico e consolatorio a cui il nostro benedetto Signore applica la grande verità che ora abbiamo davanti: "Non temere, dunque". Se hai veramente paura di Dio, non devi temere nessun'altra cosa. (T. Lessey.)

L'inesauribile provvidenza di Dio: La piccola creatura menzionata è una delle più insignificanti che si possano pensare; e il Signore l'ha scelta, proprio per quella totale insignificanza, per far emergere una verità che travolge la ragione. Ha tirato fuori dal suo immenso universo, un oggetto così povero, così piccolo, che nulla potrebbe essere meno importante, per illustrare la dottrina su cui è costruito il sistema della morale cristiana; e la verità è questa: che Dio è in relazione intelligente con tutto ciò che esiste; che non ci sono, praticamente, limiti alla Sua provvidenza; che nell'universo nulla è così piccolo da essere trascurato o dimenticato. "Nessuno di loro è stato dimenticato". È una frase sorprendente. Implica una conoscenza che dura, anche se la cosa conosciuta può non esistere più; cura, considerazione, particolari conservati nella fedele memoria. E nell'effimera storia del povero uccellino, di cui il grande Dio e Salvatore si è degnato di parlare, non si dimentica nemmeno un elemento; La vita di ogni piccola creatura, in tutta la sua estensione, è vista, conosciuta e ricordata da Colui al quale deve quella vita. Ora, ecco una verità, che può essere chiamata l'inizio della legge morale, il fondamento dell'etica cristiana, l'Alfa e l'Omega della pratica cristiana. La dottrina dell'infallibile provvidenza di Dio Onnipotente è l'ancora di salvezza dell'uomo

(1.) La dottrina della provvidenza di Dio è, all'inizio, tanto terribile da contemplare quanto difficile da realizzare; Nessuno può sopportare di pensarci, nessuno lo ammette volentieri, chi conduce una vita malvagia. Significa che non c'è nulla di te, o in te, o di te, ma Dio sa e vede tutto; i pensieri del tuo cuore, le sorgenti e i motivi delle tue azioni, i vizi del tuo sangue. Poi, anche, quegli occhi percorrono l'intera circonferenza della sfera in cui ti muovi; vedono i tuoi amici e i tuoi nemici, gli spiriti tentatori che ti attirano, i guardiani posti in tua difesa; Esse segnano l'alzarsi delle tempeste, non ancora più grandi della mano di un uomo, che si stanno abbattendo su di te, e vedono, al di là, il sole che, dopo molti giorni, può scoppiare di nuovo. Tu, così come sei, stai ora davanti a Dio, e semplicemente per quello che sei, poiché non c'è modo di ingannarLo

(2.) La verità dell'inesauribile provvidenza di Dio è davvero terribile per coloro che non Lo conoscono, né Lo hanno nei loro pensieri; ma per coloro che gli sono vicini e amano porlo sempre davanti a loro come il Padre e il Salvatore, è più prezioso di quanto le parole possano dire. A costoro serve a tre scopi: dà loro una guida; dà loro forza; Dà il senso di sicurezza. Mostra loro ciò che dovrebbero fare; assicura loro il successo; benedice con la benedizione della pace. Questo è l'altro lato del quadro; e brilla di una luce incantevole. Se i nostri peccati sono davanti a Lui, lo sono anche i nostri umili tentativi di fare il bene, il nostro desiderio di ottenere la Sua approvazione e il rimpianto quando temiamo di aver fallito. Egli ci segue con misericordia e tenera considerazione. Quando andiamo avanti, la Mano forte è lì per sostenerci mentre camminiamo, e guidarci attraverso il pericolo in sicurezza. Quando entriamo, il fedele custode si apre a noi e ci invita a riposare nella quiete dell'amore e della fiducia perfetti. Lo vediamo in ogni evento della vita, e nei più piccoli particolari di ogni giorno, come l'Amico che ci è vicino tutto il tempo; lo troviamo nel nostro alzarci e nel nostro giacere, nella casa e nelle sue gioie pure, nei volti amorevoli che vi si trovano; lo benediciamo come l'Autore di ogni piacere innocente; quando il cuore è contento, sappiamo che ciò che lo riempie così tanto è il senso abituale che Dio è nella nostra felicità, come Autore e Donatore: tutto viene da Lui, e a Lui rendiamo grazie. Quando intraprendiamo il nostro lavoro quotidiano, lo facciamo con un canto nel cuore, perché Egli lavora con noi e ci mostrerà come il nostro lavoro deve essere fatto; e quando lo deponiamo, lo facciamo con tranquilla soddisfazione, perché Egli ha visto tutto, e ricorda, e sa che, anche se non siamo stati perfetti, abbiamo fatto quello che potevamo. Il Suo Spirito Santo, chiamato il "Paraclito", il "Consolatore" e lo "Spirito Amorevole", è sempre vicino a noi, e anche dentro, poiché questi corpi mortali sono i Suoi templi consacrati; e i suoni musicali che spesso si sentono nell'anima, come canti senza parole, sono la voce di quello Spirito, che dice al nostro spirito l'amore di Dio per noi e la ricompensa dell'amore per Lui

(3.) La sua ricompensa segue un'azione giusta e retta; la sua ricompensa segue sicuramente la fede. Ti giungerà lungo le tre linee dell'avvertimento, dell'aiuto e del conforto: la certezza della Provvidenza che non viene mai meno e non dimentica mai, ti porterà come frutto questi preziosi risultati: un sobrio e terribile senso di responsabilità; un controllo e una salutare moderazione all'azione; un coraggio e un'energia al di sopra della forza naturale; un costante senso della compagnia divina; una trasfigurazione di tutta la tua vita; e, per il futuro, un riposo e una pace stabili, i messaggeri di eterna soddisfazione a somiglianza di Colui che ora i Suoi figli vedono per fede, ma che conosceranno in seguito come sono conosciuti. (Morgan Dix, D.D.)

La meravigliosa cura di Dio: Quando pensiamo al lavoro richiesto per allevare i pochi che sono nelle nostre famiglie, alla stanchezza, all'ansia, al peso della vita, quanto sembra meravigliosa l'opera di Dio! poiché Egli porta il cielo e la terra, e tutti i regni, nel Suo seno. Molti pensano che Dio non si preoccupi di niente di meno che di una stella o di una montagna, e che non si preoccupi delle piccole cose della vita; ma quando vado all'estero, la prima cosa che vedo è l'erba sotto i miei piedi; e, annidati in quello, fiori ancora più piccoli; e ancora più in basso, i muschi con le loro fioriture poco appariscenti, che sotto il microscopio risplendono di bellezza. E se Dio si prende cura in tal modo "dell'erba del campo, che oggi è e domani è gettata nel forno", non si preoccuperà molto di più delle cose più piccole della vostra vita, "o voi di poca fede"? (H. W. Beecher.)

Il valore dei passeri: - È significativo che Cristo abbia segnato con tanto interesse le creature più umili e familiari che ci circondano. Non dice: "Considera l'aquila", il monarca dell'aria, il simbolo dell'impero e della vittoria; o, "Considera l'usignolo", il dolce bulbul orientale, che inonda le rive del Giordano e le coste di Gennesaret con la sua musica appassionata; ma, "Considera il corvo", un uccello di cattivo auspicio e poco attraente alla vista, o attira l'attenzione sul passero, un vero paria tra le tribù di pennuti. È come la Sua preferenza per i pubblicani e i peccatori rispetto al nobile Fariseo e al dotto scriba. Chi, se non Gesù, si sarebbe sognato di estrarre poesia e teologia dai corvi e dai passeri! Chi, se non Lui, si sarebbe paragonato, come fece nell'espressione più patetica della Sua vita, a una gallina che invano chiamava la sua covata incurante al riparo delle sue ali! Ma questo modo di parlare si addiceva a Colui che era "mite e umile di cuore"; e che, inoltre, essendo tutt'uno con l'Autore della Natura, interpreta al meglio le sue lezioni più profonde e semplici. E quale rivelazione ci dà il detto di Cristo riguardo ai passeri dell'opera della provvidenza di Dio! Che onniscienza e onnipresenza implica! Egli dichiara che Dio in realtà nota e si prende cura di ogni piccola cosa piumata che svolazza cinguettando nell'aria, o salta da un ramo all'altro in innocente e felice libertà, o suona la sua nota solitaria "sola sul tetto della casa". E quando la minuscola creatura cade, colpita da un bastone o da un proiettile o da una pietra, "non cade a terra", dice, "senza il Padre vostro". Anzi, anche se è appeso nella bancarella del pollaio, appeso con altri cinquanta, in attesa del compratore, povero quasi quanto se stesso, che può trovare il soldo necessario per comprarne due, tuttavia non è "dimenticato davanti a Dio". La piccola tragedia pietosa, dall'inizio alla fine, viene osservata e registrata dalla Mente Suprema! Se osserva tutto ciò, che cosa c'è che trascura? Se Egli "provvede provvidenzialmente al passero" e si interessa al suo destino, quanto premurosa è la Sua cura per tutte le Sue creature viventi! Quanto minuta, delicata e comprensiva, oltre che lungimirante e onnipotente, la supervisione della Sua provvidenza, che non è meno speciale che generale, non meno particolare che universale. Anche un uomo di larghe vedute e di cuore nobile si distingue dagli altri per la sua libertà dal disprezzo, per la sua intuizione del significato delle piccole cose e per il suo senso della sacralità e del valore della vita comune. La sua mente è superiore alla mera mole e allo splendore delle cose esteriori. E per Dio deve essere così nel senso più assoluto, al grado più perfetto. "Egli ha rispetto per l'umile". E questo "rispetto" si estende in debita misura a tutte le Sue creature. È solo quando crediamo che la Sua cura è così universale che possiamo assolutamente fare affidamento su di essa per noi stessi. (G. G. Findlay, B.A.)

Dopo la battaglia di Manassas, il capitano Imboden chiamò il generale Stonewall Jackson, che fu gravemente ferito, e lo trovò a bagnare la sua mano gonfia nell'acqua di sorgente, e sopportò il suo dolore con molta pazienza. Nel corso della loro conversazione Imboden disse: «Com'è possibile, generale, che tu possa mantenere una tale calma e sembrare così insensibile al pericolo, in una tempesta di granate e proiettili come quella che ti è piovuta addosso quando la tua mano è stata colpita?» Divenne immediatamente serio e reverenziale nei suoi modi, e rispose con un tono basso di grande serietà: "Capitano, la mia fede religiosa mi insegna a sentirmi al sicuro in battaglia come a letto. Dio ha fissato il tempo della mia morte. Non mi preoccupo di questo, ma di essere sempre pronto, non importa quando mi raggiungerà". Aggiunse, dopo una pausa: «Capitano, questo è il modo in cui tutti gli uomini dovrebbero vivere, e allora tutti sarebbero ugualmente coraggiosi».

Liberazione notevole: - Il celebre autore del "Cammino del Pellegrino" sperimentò diverse notevoli liberazioni provvidenziali. Una volta cadde nel fiume Ouse, e un'altra volta in mare, e sfuggì per un pelo all'annegamento. A diciassette anni divenne soldato, e all'assedio di Leicester nel 1645, essendo stato tirato fuori a fare la sentinella, un altro soldato della stessa compagnia volle prendere il suo posto. Egli acconsentì, e il suo compagno fu colpito alla testa da una palla di moschetto, e ucciso

La dottrina della provvidenza praticamente migliorò:

(I.) Dimostrare che la provvidenza di Dio si estende a tutte le vicende umane; e-II. Per indicare gli usi pratici che dovremmo fare di questa dottrina.

(I.) Stabiliamo, facendo riferimento alle Scritture, questa grande e importante verità, che la provvidenza di Dio è universale; che si estende a tutte le creature e a tutte le cose in tutto il mondo; ma, poiché ciò ci riguarda di più, specialmente a tutte le questioni umane. Per provvidenza di Dio, intendiamo che Egli preserva e governa tutte le Sue creature, e tutte le loro azioni

(1.) Questo appare anche dalla luce della natura. Sembra necessariamente derivare dal Suo essere il Creatore del mondo; poiché è ragionevole credere che Colui che ha fatto tutte le cose governa tutte le cose Romani 1:18-21; Atti 14:17. L'esistenza di Dio, Essere di infinita potenza, sapienza e bontà, ci obbliga a credere che Egli si prenderà cura delle Sue creature

(2.) Ma abbiamo una luce più chiara e una prova più completa di ciò dalla Bibbia, la rivelazione di Dio stesso di Se stesso. Lì leggiamo che Dio è il grande Preservatore. "Che cosa ti farò", disse il santo Giobbe, "o preservatore degli uomini!" Giobbe 7:20. E il salmista esclama: "Quanto è eccellente la tua benignità, o Dio! perciò i figli degli uomini ripongono la loro fiducia all'ombra delle Tue ali. Signore, tu preservi l'uomo e la bestia" Salmi 36:6.7. E nel libro di Neemia, la buona provvidenza di Dio è celebrata in questi eccelsi ceppi: "Tu, proprio tu, sei Signore solo; Tu hai fatto il cielo, il cielo dei cieli, con tutto il loro esercito, la terra e tutte le cose che sono in essa, i mari e tutto ciò che è in essa, e Tu li hai preservati tutti!" Neemia 9:6. Le predizioni degli eventi futuri, e il loro adempimento, di cui le Scritture offrono esempi molto numerosi, ci forniscono un'altra prova della realtà di una Divina Provvidenza; perché se Dio non governasse il mondo, non potrebbe predire ciò che sarebbe accaduto. Dio preavvertì Noè del diluvio 120 anni prima che arrivasse. Egli predisse la schiavitù d'Israele in Egitto; quanto tempo dovrebbe durare e come dovrebbero essere consegnati. La cattività di Giuda era stata predetta molto prima che avvenisse; per quanti anni dovrebbe continuare; da chi, e con quali mezzi, il popolo dovrebbe essere ristabilito, e il tempio ricostruito. Tutte le circostanze relative alla nascita, alla vita, alle sofferenze, alla morte e alla risurrezione di Cristo furono predette esattamente. Dio, che preserva tutte le creature, governa anche loro. Non affida la gestione del mondo a deputati, come molti pagani supponevano. "Il Signore regna". Egli moltiplica le nazioni e le distrugge, allarga le nazioni e le stringe di nuovo. Egli scioglie il legame dei re e cinge loro i fianchi con una cintura. Egli conduce via i principi spogliati e distrugge i potenti" Giobbe 12:18, 19, 23. La provvidenza di Dio deve essere posseduta negli affari di famiglia Salmi 68:6; 107:41. Né gli individui sono al di sotto della Sua attenzione, come il testo chiaramente significa; nemmeno l'ultima delle loro preoccupazioni, "poiché i medesimi capelli del loro capo sono tutti contati"; di conseguenza, tutte le loro preoccupazioni più importanti. Anche per quanto riguarda quegli eventi che chiamiamo contingenti, o accidentali, anche loro sono sotto la direzione e il controllo dell'Onnipotente Proverbi 16:33. Questa provvidenza di Dio, di cui abbiamo chiaramente dimostrato l'esistenza.

(1) È sovrano e incontrollabile. Chi ha resistito, chi può resistere alla Sua volontà?

(2) È saggio. "La Sua opera è perfetta, tutte le Sue vie sono giudizio". Non può sbagliare: non può essere ingannato o sviato.

(3) È misterioso. "Nuvole e tenebre lo circondano".

(4) Sempre buono. "In verità, Dio è buono con Israele". "I suoi occhi", che dirigono tutte le attività umane, "corrono avanti e indietro per tutta la terra"; E a quale scopo? "Per mostrarsi forte" a favore di tutti coloro che temono e amano il Suo nome. Sì, certamente; poiché tutte "le cose cooperano al bene" del Suo popolo

(II.) Passiamo ora alla seconda parte dell'argomento; vale a dire, per indicare gli usi pratici che dovremmo fare della dottrina della provvidenza. Questa dottrina è, in verità, connessa con tutta la religione pratica. Togliete la provvidenza, e distruggerete l'intero sistema della pietà, e non lasciate spazio alla preghiera o alla lode

(1.) Rimaniamo in soggezione davanti al grande Sovrano del mondo. I Suoi occhi vedono, le Sue palpebre provano i figli degli uomini? Egli è in ogni luogo a contemplare il male e il bene? Nella Sua mano c'è il nostro respiro e tutte le nostre vie? Chi dunque non lo temerà? chi non tremerà alla Sua presenza? 2. Rallegriamoci che le redini del governo universale siano nelle mani di Gesù Cristo, nostro Salvatore e nostro Signore, di Colui che è il nostro Mediatore, il nostro Redentore, il nostro Fratello e il nostro Amico

(3.) La dottrina della provvidenza mostra la correttezza e l'utilità della preghiera; offre il motivo più forte e il miglior incoraggiamento a quel dovere

(4.) La dottrina della provvidenza mostra la correttezza di offrire a Dio il sacrificio di lode e di ringraziamento

(5.) Mostra la correttezza della sottomissione alla volontà di Dio. Il Signore governa? Sottomettetevi al Suo governo

(6.) Migliorare la dottrina della Divina Provvidenza, come rimedio contro l'ansia

(7.) Infine: lasciamo che questo argomento guidi la nostra mente verso il mondo futuro ed eterno. (G. Burder.)

L'amore del Padre per le persone: Egli è il Dio di tutti, eppure è il mio Dio. Abbiamo tutti un profondo interesse a imprimere nella nostra mente questa visione di Dio. Dobbiamo sforzarci di unire, nella nostra concezione di Lui, i pensieri di una provvidenza particolare e di una provvidenza universale. Da una parte, non dobbiamo restringere la Sua cura amorevole, come se fosse attenta solo a noi stessi, né pensare a Lui solo come a un bene che ci fa. Perché questo significherebbe derubarlo della sua infinità e oscurare lo splendore della sua infinita beneficenza. Una tale visione renderebbe la religione la nutrice dell'egoismo e trasformerebbe la nostra connessione con l'Essere Supremo in una connessione di interesse personale. Non cerchiamo mai di monopolizzare Dio. Non immaginiamo mai che Dio esista solo per provvedere ai nostri bisogni individuali. Non dimentichiamo mai per un istante la Sua relazione con l'universo. Ma d'altra parte, state attenti a non perdere la vostra presa sulla verità correlata, ampliando in tal modo le vostre vedute dell'Infinito: sebbene tutti gli esseri di tutti i mondi siano la Sua cura, sebbene la Sua mente abbracci così l'universo, Egli si ricorda di voi, come se quell'universo fosse cancellato, e voi soli foste sopravvissuti per ricevere la pienezza delle Sue cure. La relazione di Dio con te non è esclusiva, ma è stretta come se lo fosse. Non concepite mai che le vostre azioni siano trascurate e dimenticate, a causa della molteplicità di agenti ed esseri che devono essere guidati e governati. Non temete mai che i vostri desideri siano dimenticati, perché la Creazione illimitata lancia un grido al suo Padre comune, ed Egli ha una famiglia infinita a cui provvedere. Non pensare mai che i tuoi personaggi siano oggetti di scarso interesse, perché innumerevoli ordini di esseri di più alte conquiste e virtù attirano le attenzioni di questo munifico Re. Se tu fossi la Sua unica creatura vivente, Egli non potrebbe pensare a te con più costanza e tenerezza, o essere più scontento della tua resistenza al dovere, o provare più gioia nella tua fedeltà al diritto, di quanto non faccia ora. La mente umana, atta a misurare Dio da sola, ha sempre trovato difficoltà a conciliare le due concezioni che sono state appena esposte. A causa di questa propensione cadde nel Politeismo, o nel culto di molti dei. Desiderando una Deità che vegliasse sui loro interessi particolari, e temendo di essere trascurati dal Padre di tutti, gli uomini inventarono divinità inferiori, dèi per ogni particolare paese e nazione, e ancor più dèi domestici, divinità per ogni particolare dimora, per poter avere un potere superiore sotto il quale proteggere la loro debolezza

(I.) Ma non c'è incoerenza nel credere allo stesso tempo nella particolare provvidenza di Dio e nella Sua provvidenza universale. Può vegliare su tutti, e tuttavia vegliare su ciascuno, come se ciascuno fosse tutto. C'è una semplice verità, che può aiutarci a capire, che Dio non limita la Sua attenzione agli individui in conseguenza della Sua ispezione del tutto infinito. È questo. L'individuo è una parte vivente di questo tutto vivente, vitalmente connesso con esso, che agisce su di esso e reagisce da esso, ricevendo il bene e comunicando il bene in cambio, in proporzione alla sua crescita e al suo potere. Da questa costituzione dell'universo consegue che il tutto è conservato e perfezionato dalla cura delle sue parti. Il bene generale è legato al bene individuale. Di modo che sovrintendere l'uno è sovrintendere all'altro; e la negligenza dell'uno o dell'altro sarebbe la negligenza di entrambi. Che motivo ho per considerarmi trascurato, dal momento che Dio ha una famiglia così immensa a cui provvedere? Io appartengo a questa famiglia. Sono legato ad esso da legami vitali. Sto sempre esercitando un'influenza su di esso. Difficilmente posso compiere un atto che è confinato nelle sue conseguenze a me stesso. Ogni nuova verità che acquisisco mi rende una luce più luminosa per l'umanità. Non dovrei quindi immaginare che l'interesse di Dio per me sia diminuito, perché il Suo interesse si estende a schiere infinite di spiriti. Al contrario, Dio deve interessarsi di più a me proprio per questo, perché influenzo gli altri oltre che me stesso. Sono un membro vivente della grande famiglia di tutte le anime; e non posso migliorare o soffrire me stesso, senza diffondere il bene o il male intorno a me attraverso una sfera sempre più ampia. In queste osservazioni abbiamo visto che, a partire dall'intima e vitale connessione tra l'individuo e la comunità degli spiriti, Dio, prendendosi cura di ogni persona, si prende cura del tutto, e che c'è una perfetta armonia tra la sovrintendenza generale e quella particolare di Dio. Dalla stessa connessione vitale degli esseri, traggo un'altra visione incoraggiante, che porta allo stesso risultato. Da esso imparo che l'attenzione di Dio per tutta la Sua creazione, lungi dal distogliere da me il Suo sguardo, è il metodo stesso con cui Egli promuove il mio bene speciale. Sono organicamente connesso con la grande famiglia del genitore universale. Chiaramente, quindi, è per la mia felicità che questa famiglia sia vegliata e prosperi. Supponiamo che il Creatore abbandoni tutto ciò che mi circonda, per poter benedire me solo, dovrei essere un beneficiario di un tale monopolio della cura di Dio? La mia felicità è manifestamente legata e fluisce dalla felicità di coloro che mi circondano; e così la gentilezza divina verso gli altri è essenzialmente gentilezza verso me stesso. Questa non è una teoria; È il fatto confermato da tutta l'esperienza. Ogni giorno riceviamo benedizioni perpetue dal progresso della nostra razza. Siamo illuminati, raffinati, elevati, attraverso gli studi, le scoperte e le arti di innumerevoli persone, che non abbiamo mai visto e di cui non abbiamo mai nemmeno sentito parlare. Godiamo ogni giorno delle comodità, dei piaceri e dei mezzi di salute e di cultura, attraverso i progressi della scienza e dell'arte, fatti nelle regioni più lontane. E nella misura in cui possediamo caratteri elevati, disinteressati e santi, o un'intelligenza ampliata, questi non sono stati forse apprezzati e incoraggiati dagli esempi, dagli scritti, dalle azioni e dalle vite di esseri simili molto diffusi, in tutte le epoche e nazioni? Quanto ciascuno di noi sarebbe certamente avanzato in felicità, saggezza, virtù, se la comunità intorno a noi, tutte le persone con cui abbiamo rapporti, fosse più umana e più celeste! Dio, dunque, ci sta trascurando nella Sua cura per gli altri? Come potrebbe Egli benedirci in modo più efficace se non portando avanti il grande sistema spirituale al quale apparteniamo e di cui siamo parti viventi?

(II.) Così, avendo visto quanto sia coerente la dottrina della cura di Dio per il tutto con la dottrina che Egli veglia minuziosamente su ogni individuo, permettetemi ora di chiedervi di guardare questa dottrina più da vicino, nelle sue applicazioni pratiche. Considera quali idee influenti comporta! Secondo questa verità, ognuno di noi siamo, presenti alla mente di Dio. Siamo penetrati, ognuno di noi, istante per istante, dal Suo occhio che tutto vede; siamo conosciuti, ognuno di noi, più interiormente da Lui di quanto non siamo conosciuti da noi stessi. Momento dopo momento il Dio vivente ci sostiene; e la Sua stessa vita fluisce continuamente in noi attraverso la Sua onnipotente buona volontà. Infine, e soprattutto, il Santo non perde mai di vista il nostro carattere e la nostra condotta. Egli testimonia e si compiace delle nostre virtù. E anche Lui testimonia e condanna ogni peccato. Intima e tenera, al di là della nostra più alta concezione, è il rapporto che il nostro Padre Celeste ha con noi! Egli è incessantemente il nostro creatore e rinnovatore, il nostro sostenitore e benefattore, il nostro testimone e giudice. La connessione di tutti gli altri esseri con noi, se paragonata a questa, è estranea e remota. L'amico più vicino, il genitore più amorevole, non è che un estraneo per noi, se paragonato a Dio. Nessuna parola può esprimere adeguatamente questa alleanza vivente del Creatore con le Sue creature. E conoscendo così l'intensità e l'estensione di questa relazione, come è possibile che io possa dimenticarlo? Miei ascoltatori, ho così rivolto la vostra attenzione a questo argomento sublimemente toccante della nostra vitale connessione con Dio, non allo scopo di risvegliare un fervore temporaneo, ma affinché possiamo sentire l'urgente dovere di custodire queste convinzioni. Se una persona, che ha vissuto nell'ignoranza di tutto ciò che va oltre la mera esistenza sensibile, ricevesse improvvisamente una chiara impressione della presenza onnicomprensiva di Dio, subirebbe un cambiamento di condizione maggiore che se si svegliasse una mattina in un mondo completamente nuovo, popolato da nuovi esseri, rivestito di nuova bellezza e governato da leggi quali non aveva mai conosciuto per esperienza. Sarebbe stato sollevato con la certezza di aver finalmente trovato per la sua anima un oggetto di venerazione, gratitudine, fiducia e amore che gli bastava infinitamente, una fonte inesauribile di forza per ogni debolezza mortale, un inesauribile ristoro della sua più alta speranza, una fonte sempre sorgente di santa emozione, di energia virtuosa e di gioia celeste, che trascendeva infinitamente tutti i modi di bene a cui era stato abituato a guardare. In una parola, sarebbe stato completamente trasformato. D'altra parte, nella misura in cui perdo di vista la mia intima relazione con Dio per mancanza di fede, sono privo della pace interiore, del desiderio di progresso, della forza di fuggire da me stesso. Il futuro si offusca e la speranza muore. Un cambiamento avviene in me come quello che coglie il viaggiatore quando le nuvole coprono il cielo, quando le nebbie che si addensano oscurano il suo cammino, e l'oscurità si posa sulla sua strada incerta, finché non si perde. La luce della vita è una costante coscienza della comunione divina

(III.) Come possiamo allora raggiungere una coscienza duratura di una relazione vivente con il Dio vivente? Come possiamo raggiungere la costante sensazione che Egli è sempre con noi, che offre ogni aiuto coerente con la nostra libertà, che ci guida verso la felicità celeste, che ci accoglie nella conoscenza immediata della sua perfezione, in una comunione amorosa con Lui? Mi limiterò a ciò che mi sembra essenziale, come primo passo, in questo approccio alla vera comunione con il Padre degli spiriti. La mia convinzione è che uno dei mezzi principali per acquisire un vivido senso della presenza di Dio è quello di resistere, istantaneamente e risolutamente, a tutto ciò che sentiamo essere malvagio nei nostri cuori e nelle nostre vite, e di iniziare subito a obbedire seriamente alla volontà divina che parla in coscienza. Voi dite che desiderate una nuova e più vicina conoscenza del vostro Creatore. Lasciate che questa sete di una coscienza superiore dell'Essere Infinito vi porti ad opporvi a qualsiasi cosa sentiate essere in guerra con la purezza di Dio, la verità di Dio e la giustizia di Dio. Proprio nella misura in cui otterrete una vittoria sul male di cui siete diventati consapevoli in voi stessi, il vostro occhio spirituale sarà purificato per una percezione più luminosa del Santo. (W. E. Channing.)

8 CAPITOLO 12

#Luca 12:8

Chiunque Mi confesserà davanti a me.

Il tribunale di Cristo:

(I.) Per i pali delle dita che possono guidare il nostro sforzo di arrivare alla realtà spirituale qui simboleggiata, pensieri come questi possono servire

(1.) Evidentemente Cristo qui contrappone il mondo visibile e quello invisibile rispettivamente come piccolo e grande; qui un meschino vicinato, là un ambiente grandioso; qui uomini ignoranti, là grandi intelligenze: gli angeli di Dio; qui noi stessi come colpiti dagli esempi e dalle opinioni dei peccatori, là noi stessi come sentire la presenza e la critica dei puri; in una luce fioca qui, in una luce abbagliante là

(2.) Cristo contrappone evidentemente il mondo visibile e quello invisibile nei loro rispettivi oggetti di onore e disonore

(3.) La prossima verità di cui Cristo qui ci rende certi è che il futuro è semplicemente la continuazione delle relazioni attuali con Lui in condizioni mutate. Così ci avviciniamo a una concezione vera e chiara di ciò che nostro Signore intendeva con confessarlo ed essere confessato da Lui, ecc. Non per ciò che diciamo, ma per ciò che siamo, la nostra attuale confessione o negazione di Cristo è pronunciata nel modo più eloquente davanti agli uomini. Allo stesso modo, per mezzo di ciò che Egli è, in paragone con ciò che siamo, la Sua futura confessione o rinnegamento di noi sarà resa nota nel modo più conclusivo, a nostra gloria o vergogna davanti ai testimoni celesti - "gli angeli di Dio".

(II.) Da questo sguardo alla realtà spirituale del nostro soggetto traiamo alcune conclusioni ovvie e pratiche

(1.) Confessare o rinnegare Cristo non è certamente una mera questione di parole. Eppure le parole, anche se deboli, non sono prive di valore. Possono lasciare il segno sul carattere, sul nostro carattere e su quello degli altri

(2.) Confessare Cristo ed essere confessati da Cristo non devono essere separati nel nostro pensiero, come il giorno di lavoro e il giorno di paga, come se il confessante fosse tutto qui, e l'essere confessato tutto là. Ciò che viene fuori è semplicemente il lampo di una coscienza risvegliata di un giudizio di Cristo che si è svolto qui ogni giorno sotto gli occhi dei testimoni invisibili di molte vite negligenti

(3.) Confessare o rinnegare Cristo qui non è una questione solo per la totalità o la media del carattere, ma una questione tanto per quanto riguarda i particolari del carattere. Punto per punto, il mondo confronta la copia professata con il suo modello e riconosce in dettaglio gli accordi o le contraddizioni. Altrimenti non può avvenire alla presenza degli angeli di Dio. (J. M. Whiton, Ph.D.)

Confessione di Cristo: - La confessione di Cristo da parte degli apostoli avvenne davanti ai capi della loro religione, ai sommi sacerdoti che lo avevano crocifisso. Era davanti ai governanti e ai re, prima ai filosofi di Atene, ai libertini di Corinto. Era l'audace e risoluta dichiarazione che il mondo era stato salvato dalla morte crudele e vergognosa di un ebreo, uno di una nazione guardata più o meno con lo stesso disprezzo di oggi. Coloro che hanno fatto questa confessione l'hanno sempre fatta a rischio della loro vita. Questa confessione di Cristo è ancora pericolosa per la vita anche in questo diciannovesimo secolo. Nessun uomo in un paese maomettano, allevato nella fede nazionale, può abbracciare la religione cristiana se non a rischio della propria vita, almeno così pochi anni fa. Nell'Inghilterra cristiana la confessione di Cristo ha assunto una forma diversa, ma richiede ugualmente sincerità e coraggio per farla; un cristiano deve ora professare la potenza creatrice di Dio tra gli evoluzionisti e la provvidenza di Dio che governa tutto in compagnia di scienziati increduli. In alcune aziende deve sfidare il ridicolo legato alla credenza nei miracoli. Nella società degli uomini di mente sporca egli deve sostenere la purezza di Cristo, e nella società dei mondani può essere chiamato a sostenere il radicato antagonismo tra il mondo e Cristo. Questi possono sembrare modi molto poveri e miti di confessare Cristo rispetto a ciò che i nostri antenati nella fede dovettero sopportare; ma tutti provano il metallo del cristiano. Se è fedele nel confessare Cristo in queste questioni relativamente piccole, può avere una buona speranza che Dio, se richiesto, gli darebbe la grazia di fare una confessione più audace, più pubblica e più pericolosa se gli fosse stato imposto di farlo. Tale è la confessione di Cristo; e la ricompensa risponde ad esso. "Davanti agli angeli di Dio", cioè davanti alla corte di Dio, davanti ai Suoi ministri speciali. Notate la straordinaria realtà con cui il Signore investe qui il mondo invisibile degli angeli. Essere onorati davanti a loro e ricevere il loro applauso supera infinitamente il disprezzo e la persecuzione di un mondo condannato. (M. F. Sadler.)

Coraggio cristiano:

(I.) Considerate alcune delle occasioni che richiedono l'esercizio di questa grazia

(1.) Ci vuole coraggio per essere in grado di resistere alla persecuzione per amore della coscienza

(2.) Avrai bisogno di coraggio per sopportare il biasimo per amore di Cristo

(3.) Avrai bisogno di coraggio per agire all'altezza delle tue convinzioni di dovere nella tua famiglia e nel mondo in generale

(4.) Avrai bisogno di coraggio per resistere alla tentazione

(5.) Il coraggio è necessario per confessare Cristo alla presenza dei ricchi e dei potenti, e di tutti coloro che sono elevati al di sopra di te per posizione e influenza. «Parlerò delle tue testimonianze anche davanti ai re», disse Davide, «e non ne avrò vergogna». E quale nobile coraggio diedero prova Daniele, Sadrac, Mesac e Abed-nego! 6. Può darsi che alcuni di voi abbiano bisogno di coraggio per rischiare la propria vita al richiamo del dovere. Potresti averne bisogno per il giusto scarico della tua attività. Forse ne avete bisogno per agire con vigore nel tentativo di salvare la vita di altri

(7.) Avrai bisogno di coraggio per resistere alla semplice apprensione del male. 8. Avrai bisogno di coraggio per sopportare i mali della vita mentre in realtà ti premono. 9. Avrai bisogno di coraggio per affrontare l'ultimo nemico

(II.) Al fine, quindi, di raggiungere questa necessaria grazia del coraggio, o, che è la stessa cosa, al fine di preservarti dal timore peccaminoso, lascia che le seguenti brevi indicazioni siano considerate e seguite: 1. Cominciate con una speranza ben fondata nella misericordia di Dio, attraverso la fede nel Signore Gesù Cristo. Senza questo, anche se puoi essere libero dalla paura, devi essere esposto al pericolo più terribile; E, quindi, anche se puoi essere temerario, non puoi essere coraggioso razionalmente e scritturalmente. Ma, se Dio è "dalla tua parte", come dice il Salmista, allora non devi "temere ciò che l'uomo può farti da te". 2. Sforzatevi, poi, di avere una fiducia molto salda nella provvidenza di Dio. Ricordate che il minimo male non può capitarvi senza il vostro Padre celeste, e credete che Egli fa sì che tutte le cose cooperino per il vostro bene

(3.) Riflettete sui nobili esempi di coraggio riportati nella Scrittura

(4) Non tormentatevi con timori per il futuro, ma dedicatevi ai doveri del presente

(5.) Considera le esortazioni e le promesse della Parola di Dio, e abbi nella tua memoria la sostanza di tutte, e le parole stesse di molte di esse. Abbondano in questo senso in tutta la Scrittura, specialmente in Isaia e nei Salmi

(6.) Pensa alla confessione che ti attende dal Signore e alla corona di gloria che sarà tua, alla fine, se sarai fedele. Egli vi assicura che vi riconoscerà davanti al Padre suo e ai santi angeli, e dice a ciascuno di voi: «Sii fedele fino alla morte e io ti darò la corona della vita». Pensateci spesso; e il pensiero sarà molto più che controbilanciare qualsiasi rimprovero, o opposizione, che potreste incontrare qui. E, infine, memori della vostra debolezza, e di quanto certamente sia la vostra forza che il vostro coraggio verrebbero meno se foste lasciati a voi stessi, siate molto in preghiera a Dio per questa grazia del santo coraggio. (Giacomo Foote, M.A.)

Mostrando i suoi colori: - Un giorno, mentre sedevo nella stanza della caserma, pensavo nella mia mente alle molte difficoltà con cui dovevo lottare come cristiano professante, e a come superarle. Una cosa, dissi, devo fare; Devo confessare Cristo e non vergognarmi dei miei colori. Da poco ero stato portato a confidare nel Signore Gesù come mio Salvatore, e avevo iniziato a pregare e a leggere tutti i libri che avrebbero potuto aiutarmi a conoscere meglio il Signore Gesù. Non avevo la Bibbia da leggere; che avevo regalato poche settimane prima a uno dei miei compagni come una cosa di cui non avrei mai avuto bisogno in futuro. C'era solo una cosa che, fino a quel momento, mi ero trattenuto dal fare, ed era inginocchiarmi al mio capezzale e pregare apertamente davanti ai miei compagni, prima di andare a letto. Mi sentivo insoddisfatta di me stessa per essere stata così vigliacca, e avevo deciso di farlo anche quella notte. "Tu vuoi essere visto dagli uomini", mi sussurrò Satana all'orecchio. "Non è per amore di Cristo; Tu vuoi la lode dell'uomo". Per un po' rimasi abbastanza perplesso e avevo paura di sbagliare. «Se fossi solo in questa stanza stanotte, che cosa farei prima di andare a letto?» Mi sono chiesto. «Certamente, dovrei inginocchiarmi», pensai. "Allora, se non lo farò stasera, sarà perché mi vergogno di confessare il mio Maestro davanti ai miei simili. Signore, aiutami a farlo stasera", dissi, "per amore di Cristo". La caserma in cui sedevo era grande, capace di contenere un centinaio di uomini, e di notte era illuminata da quattro grandi lampade a olio, che pendevano dal tetto con catene. Il mio letto era proprio di fronte a una di queste lampade, e lì rimasi seduto aspettando le nove, l'ora in cui tutti dovevano andare a letto. La scena intorno a me non era piacevole, gli uomini erano appena usciti dalla mensa, dove erano stati generosamente riforniti di arrack (una bevanda indigena simile al rum, e che in India distrugge più vite delle devastazioni della guerra o delle malattie messe insieme). Alcuni uomini sedevano sui loro letti a fumare, alcuni stavano in piccoli gruppi a discutere gli argomenti del giorno, altri cantavano canzoni comiche popolari, mentre un numero considerevole litigava per qualcosa che era accaduto alla mensa e che si era concluso con botte e bestemmie. La confusione e il disordine regnavano sovrani. Con l'eccezione di alcuni che erano così ubriachi da essere messi a letto dai loro compagni, tutti contribuivano più o meno al disordine generale. In breve tempo le trombe suonarono l'ultimo palo; Erano finalmente le nove. "Signore, aiutami", dissi, e in mezzo a tutta la confusione intorno a me, caddi in ginocchio. Per alcuni secondi l'orribile frastuono intorno a me continuò; poi cessò, e seppi che tutti gli occhi erano rivolti al punto in cui mi ero inginocchiato, proprio sotto il bagliore di quella grande lampada a olio. Era successo qualcosa di strano! La maggior parte di questi uomini aveva familiarità con lo spargimento di sangue in Crimea e con l'ancora più recente e più mortale conflitto dell'ammutinamento. Di queste cose, gli uomini erano incuranti, ma per le cose sacre avevano una riverenza. Molte di loro avevano madri che pregavano nella vecchia Scozia, che pregavano ancora per loro, e mentre mi inginocchiavo davanti a loro, non si alzava una mano contro di me, né una lingua diceva una parola! Dico questo a loro merito, e per cinque anni ho continuato a pregare apertamente davanti a loro, senza essere molestato in alcun modo da loro. Ho dovuto rimproverarli per il peccato, ma per questo mi hanno onorato, perché non mi sono vergognato di mostrare i miei colori. Oltre a questo, il Signore benedisse la mia testimonianza, poiché portò otto o nove di quegli uomini intorno a me per rendere testimonianza del Suo nome. Alcuni sono ora in cielo, mentre altri stanno predicando il Vangelo eterno ai loro simili. (Diario di un soldato.)

La ricompensa della confessione di Cristo: - C'era un principe di sangue regale, che una volta lasciò il palazzo di suo padre e viaggiò in una parte lontana dei domini del re, dove era poco conosciuto e curato. Era un vero principe, e aveva sul viso quei segni principeschi - quella strana divinità che protegge un re - che avrebbero potuto far capire allo spettatore che era proprio reale. Ma quando fu in quel luogo, il popolo disse: "Questi è l'erede al trono; Insultamolo e fischiamoli!" Altri hanno detto che non era affatto un erede. E si accordarono per metterlo alla gogna. Mentre stava lì, tutti lo colpivano con ogni sorta di sporcizia e usavano ogni sorta di parole dure verso di lui; Ed essi dissero: "Chi osa riconoscerlo come principe? chi osa stargli accanto?" Uno si alzò dalla folla e disse: "Oserei fare!" Lo misero alla gogna fianco a fianco con il principe; E quando gettarono addosso al principe la loro sozzura, questa cadde su di lui, e quando dissero parole dure sul principe, dissero parole dure su di lui. Rimase lì, sorridente, e ricevette tutto. Di tanto in tanto una lacrima gli scendeva lungo la guancia; ma questo era per loro, che maltrattassero così il loro sovrano. Passarono gli anni, il re entrò in quei domini e li sottomise; E venne un giorno di trionfo sulla città conquistata: festoni pendevano da ogni finestra e le strade erano cosparse di rose. Arrivarono le truppe del re vestite con armature d'oro brunite, con pennacchi sui loro elmi scintillanti. La musica risuonò dolcemente, perché tutte le trombe della gloria suonarono. Erano venuti dal cielo. Il principe cavalcava per le strade sul suo glorioso carro; E quando giunse alle porte della città, c'erano i traditori tutti legati in catene. Essi stavano davanti a Lui tremanti. Egli scelse tra la folla un solo uomo che stava libero e senza ostacoli, e disse ai traditori: «Conoscete quest'uomo? Egli era con Me in quel giorno in cui Mi trattaste con disprezzo e indignazione. Egli starà con Me nel giorno della Mia gloria. Vieni qui!" disse. E tra il suono delle trombe e la voce dell'acclamazione, il povero, disprezzato e respinto cittadino di quella città ribelle cavalcò in trionfo per le strade, fianco a fianco con il suo re, che lo vestì di porpora e gli pose sul capo una corona d'oro puro. (C. H. Spurgeon.)

Potere della confessione: - Raccontando la sua esperienza durante la guerra d'indipendenza spagnola, il capitano Watson dice: "Sono stato nominato per sedere in una corte marziale di guarnigione. Un certo numero di ufficiali di diversi gradi e reggimenti erano presenti all'occasione, e prima che iniziasse il procedimento, alcuni di loro si abbandonarono a osservazioni vaghe e scettiche. "Ahimè," pensai, "qui ci sono molti che non si vergognano di parlare apertamente per il loro padrone, e dovrò tacere e astenermi quando l'onore e la causa di Colui che ha avuto misericordia di me saranno messi in discussione?" Aspettavo sapienza e assistenza dall'alto, e mi fu permesso di parlare per un quarto d'ora in un modo che stupì me e i miei ascoltatori. Il Signore si compiacque di accogliere favorevolmente ciò che dissi, e non pronunciò un'altra parola impropria da parte loro durante la mia permanenza in quella stanza".

Dilawar Khan, già ladro afgano, convinto della verità del Vangelo e aver preso servizio in un reggimento inglese a Peshawar, allo scoppio dell'ammutinamento ricevette l'ordine di andare a Delhi. Separato dai missionari prima di aver ricevuto il battesimo, e gettato tra i maomettani di cui era stato correligionario, era deciso a far conoscere inequivocabilmente il suo cambiamento di fede, e così, chiedendo una pagnotta di pane, la mangiò con un europeo in presenza di tutti. Era l'unico simbolo di separazione che le circostanze consentivano. Quando fu battezzato, ricevette il nome di Dilawar Messih, "Audace per Cristo".

Confessione di Cristo sconosciuta ai cristiani nominali: - Un indù di rango era turbato nella sua coscienza riguardo a un futuro stato. Aveva sentito parlare dei cristiani e desiderava conversare con loro sulla loro religione e sapere chi fosse Cristo. Così visitò l'Inghilterra, la terra dei cristiani, provvista di presentazioni ad alcune persone importanti. Invitato a un grande pranzo, nel corso della conversazione si rivolse al suo vicino e disse: "Puoi dirmi qualcosa su Cristo, il fondatore della tua religione?" «Zitto», rispose il suo nuovo conoscente, «non si parla di queste cose a cena». Successivamente fu invitato a un grande ballo. Ballando con una giovane signora alla moda, colse l'occasione per chiederle chi fosse il fondatore della sua religione, Gesù Cristo. E di nuovo fu avvertito che un ballo non era il luogo adatto per introdurre tali argomenti. Strani, pensavano gli indù, questi cristiani in Inghilterra. Non parleranno della loro religione, né mi informeranno su Cristo, il suo fondatore

Confessare Cristo: - Molti anni fa un imperatore romano disse a un architetto greco: "Costruiscimi un Colosseo, e quando sarà finito ti incoronerò; e renderò famoso il tuo nome in tutto il mondo, se solo mi costruirai un grande Colosseo". Il lavoro era finito. L'imperatore disse: "Ora incoroneremo quell'architetto. Faremo una grande festa". Il Colosseo era affollato da una grande schiera. C'era l'imperatore e l'architetto greco, che doveva essere incoronato per aver costruito questo edificio. E poi fecero uscire alcuni cristiani, che erano pronti a morire per la verità, e dalle porte sottostanti furono fatti uscire i leoni, affamati, tre quarti affamati. L'imperatore si alzò in mezzo all'assemblea urlante e disse: "Il Colosseo è finito, e noi siamo venuti a celebrarlo oggi con la messa a morte dei cristiani per bocca di questi leoni, e siamo venuti qui per onorare l'architetto che ha costruito questo meraviglioso edificio. È giunto il momento per me di onorarlo, e celebriamo ulteriormente il suo trionfo con l'uccisione di questi cristiani". Al che l'architetto greco balzò in piedi e gridò: "Anch'io sono cristiano". E lo gettarono in pasto alle bestie feroci, e il suo corpo, sanguinante e morto, cadde nella polvere dell'anfiteatro. Avreste potuto fare questo per Cristo? Avreste potuto stare lassù in presenza di quel grande uditorio, che odiava Cristo, e odiava tutto ciò che lo riguardava, e avrebbe detto: "Anch'io sono cristiano"? (Dott. Talmage.)

Non vergognarti della religione di Cristo: se vai in un paese maomettano, quando l'ora della preghiera arriva alle tre, vedrai il maomettano inginocchiato sulle sue ginocchia. Non si vergogna della sua falsa religione. L'unica religione che dà all'uomo la vittoria sul peccato e sulla carne, l'unica religione che dà all'uomo il potere spirituale, è la religione di Gesù Cristo, eppure è l'unica religione di cui gli uomini si vergognano. Quando il signor Moody era a Salt Lake City, non incontrò nemmeno uno che non fosse orgoglioso di essere mormone. Dappertutto il fatto veniva annunciato sopra i loro negozi e luoghi di lavoro. Se incontrate un uomo che è in possesso di un errore, lo pubblicherà. Perché dovremmo non proclamarla anche noi, che abbiamo la verità?

Confessione di Cristo davanti agli uomini: - Se le persone sono forti nelle lodi del medico che le ha guarite da qualche malattia mortale - raccomandando agli altri di fidarsi e cercare la sua abilità, perché il popolo di Cristo non dovrebbe incoronarlo con uguali onori, raccomandarlo a un mondo morente e proclamare ciò che ha fatto per loro? Dicano con Davide: «Venite, voi tutti che temete l'Eterno, e io annunzierò ciò che egli ha fatto per l'anima mia»; e calpestò i passi della Samaritana che gettò via la sua brocca e, correndo verso la città, li trasse tutti fuori, gridando: "Venite, vedete un uomo che mi ha detto tutte le cose che ho fatto". È una brutta cosa ostentare ostentatamente la religione; ma è una cosa vile per un cristiano vergognarsene: non stare dalla parte dei suoi colori; con il suo silenzio, se non con le sue parole, per rinnegare il suo Maestro; sgattaiolare via, come un codardo, fuori dalla lotta. (T. Guthrie, D.D.)

Audacia nel confessare Cristo: - Non ho idea di una professione di Cristo timida e in malafede. Tali predicatori e professori sono come un topo che gioca a nascondino dietro una, che infila la testa in un buco per vedere se la costa è libera, e si avventura fuori se non c'è nessuno in mezzo; ma torna indietro di nuovo quando appare il pericolo. Non possiamo essere onesti con Cristo a meno che non siamo audaci per Lui. O vale tutto ciò che possiamo perdere per Lui, o non vale nulla. (H. G. Salter.)

Il giusto tipo di cristiano: - Non molto tempo fa un ufficiale è stato avvicinato da un fratello ufficiale così: "Tu sei il giusto tipo di cristiano, non disturba le persone per le loro anime in questo modo". L'oratore stesso non aveva alcuna pretesa di seria pietà; e l'allusione era a certi ufficiali che avevano un modo di parlare in modo molto comprensibile per Cristo. Il nostro amico si era convertito a sua volta; ma, fino a quel momento, era stato troppo timido per pronunciare una testimonianza articolata. Quel giorno, mentre il suo ospite lo lasciava, cominciò a ragionare tra sé: "Ebbene, se quell'uomo pensa che io sia la giusta specie di cristiano, è tempo che mi guardi intorno e consideri le mie vie". Era un punto di partenza un po' nuovo; ma da quel momento, il nostro amico è stato un altro uomo, che ha confessato Cristo con coraggio e ha lavorato per conquistare le anime. (P. B. Power, M.A.)

Parla per Cristo: Fratello, era considerato un membro coerente e per nulla inefficiente della Chiesa. Il suo seggio era raramente vacante durante il servizio divino; e il suo posto nelle riunioni di lavoro della congregazione, nella scuola domenicale e nella riunione di preghiera era raramente vuoto. In breve, i suoi doveri, pubblici e privati, come membro della Chiesa, furono adempiuti prontamente, bene e fedelmente. Eppure, sul letto di morte, aveva i suoi rimpianti. «Sono stato», disse, «un uomo di poche parole e di una lingua calma. Oh, se dovessi rivivere la mia vita, parlerei per Gesù come non sono mai stato abituato a fare".

Parlando per Cristo: - In una riunione di preghiera a Boston a cui ho partecipato una volta, la maggior parte di coloro che vi presero parte erano vecchi, ma un ragazzino norvegese con la testa di rimorchio, che parlava solo un inglese stentato, si alzò e disse: "Se parlo al mondo di Cristo, Egli parlerà di me al Padre". Questo si è scritto nel mio cuore, e non ho mai dimenticato ciò che ha detto quel ragazzino. (D. L. Moody.)

Confessare Cristo: Gesù Cristo si aspetta che coloro che credono in Lui lo confessino

(I.) Che cosa si intende con le parole "confessare Cristo"? Non c'è grande oscurità in loro; Tuttavia, alcune parole di spiegazione possono far emergere più chiaramente il loro significato. Confessare Cristo è un'ammissione di ciò che Egli è nella nostra stima, di ciò che Egli è per noi. Presuppone, naturalmente, che ci sia una convinzione interiore che Egli è il Figlio di Dio e il Salvatore del mondo. Confessarlo significa lasciare che quella convinzione si esprima esteriormente in una forma o nell'altra, cioè è fare attenzione a non soffocare le nostre convinzioni tenendole per noi; ma che le pronunciamo, facendo sapere che crediamo in Cristo, che lo riceviamo, che lo adoriamo, che lo seguiamo, come Maestro, ecc. In una parola, è come dire: "Sono cristiano. Io sono l'uomo di Cristo; 'per me vivere è Cristo!' ”

(II.) Cosa comporta l'atto di fare questa confessione? Nega. Afferma. Si oppone. Notiamo ciascuno di questi punti. Questa confessione nega che l'uomo sia padrone di se stesso. È una dichiarazione pratica che siamo sotto l'autorità di un altro, e nega ogni altra autorità per l'uomo che non sia quella del Signore Gesù Cristo. Perciò questa confessione afferma e nega. Dichiara l'infinito diritto di Cristo di governare sugli uomini a causa della Sua opera per loro! È una dichiarazione della Sua gloria. Così, questa confessione deve necessariamente opporsi a un modo di pensare molto vago e sbagliato dei giorni nostri. È in opposizione alla mondanità che vorrebbe trattare tutta la religione e il culto con suprema indifferenza. Si oppone al formalismo, ecc. E, secondo i termini dell'espressione, confessare Cristo è tanto esclusivo quanto inclusivo. Rifiuta di essere gravato da una schiera di comandamenti e dottrine umane. Rifiuta di accettare qualsiasi intrusione sacerdotale tra la coscienza di un uomo e il Signore Gesù, e quindi è tanto una confessione di Cristo soltanto, quanto di Cristo

(III.) In che modo dovrebbe essere fatta la confessione? 1. Lasciando che si veda che siamo di Cristo, con la nostra luce che risplende davanti agli uomini. Il sole non ha bisogno di avere le parole "Io sono una luce" blasonate sopra o sotto di lui. E nemmeno le luci fioche e artificiali ne hanno bisogno. Danno luce brillando. Ora, sebbene il parallelo non regga sotto ogni aspetto, tuttavia in un punto indica ciò che intendiamo. Siete gli uomini di Cristo, il cuore e l'anima? Poi dimostratelo essendo simili a Cristo. Non che questo sia sufficiente, ma senza di esso, nient'altro può essere sufficiente. L'importanza della nostra influenza inconscia non può essere sopravvalutata. Così dovremmo vivere in modo che gli uomini possano vedere che siamo cristiani per quello che siamo, sia che la nostra conversazione per il momento sia su questioni religiose o no

(2.) Ma l'apostolo Paolo dice: "Con la bocca si fa confessione per la salvezza". C'è un detto, io sono del Signore, e questo fa parte della confessione - "parlare per Cristo" - nella società in cui ci si muove

(3.) Allora, agendo per Cristo, possiamo confessarlo. Possiamo cercare di diffondere il Suo nome tra coloro che non Lo conoscono, e possiamo fare della nostra vita l'insegnamento e la formazione degli uomini per Lui

(4.) Ma non limitiamoci a sopportare passivamente, ma assumiamo anche l'atteggiamento positivo dell'attacco. Non dobbiamo accontentarci semplicemente di ricevere dei rifiuti, dobbiamo darli, uscendo fuori dal campo, smascherando l'errore e rimproverando il peccato. Possiamo farlo meglio in compagnia che da soli. Posso andare a lavorare e a testimoniare da solo, e avere successo, ma se un fratello viene e si mette al mio fianco, e dice: "Sono uno con te", fa di me il doppio dell'uomo che ero prima. E da questa legge dell'influenza reciproca, da questo potere di combinazione - che è molto più grande di quello dell'isolamento - viene un altro modo per fare questa confessione, cioè unirsi alla schiera militante del popolo di Dio, o, per usare un'espressione comune, unirsi alla Chiesa

(IV.) Perché Cristo dovrebbe essere confessato in questo modo? Per molte ragioni, ognuna delle quali ha un certo peso: ma è piuttosto alla forza cumulativa di tutte che desideriamo puntare l'attenzione

(1.) Gesù Cristo lo ha comandato in modo definitivo ed esplicito Luca 12:8, 9

(2.) È manifestamente ragionevole che dovremmo confessare la nostra relazione con un tale Salvatore, e la Sua relazione con noi. Che cosa siamo noi, se non uomini peccatori e morenti, che dobbiamo la nostra vita immortale e le nostre speranze eterne a Gesù e al Suo amore salvifico? Quando i nomi di uomini che un paese ama onorare sono spesso sulle nostre labbra, come se ci sentissimo onorati di sapere qualcosa su di loro, sarà forse per noi che taciamo solo riguardo all'Uomo dei Dolori, come se non fosse un onore pronunciare il Suo nome? Dio non voglia

(3.) Nel Nuovo Testamento si presume che gli uomini di Cristo agiscano come un corpo corporativo. L'istituzione che Cristo intendeva costruire, Egli la chiamò "Chiesa"; e dopo che Egli andò in cielo, un gruppo di centoventi persone fu trovato riunito in una stanza al piano superiore, ecc

(4.) Confessare le tue convinzioni, aiuterà a dare loro chiarezza e precisione. Finché una convinzione rimane ben alloggiata all'interno, inespressa, non è necessario che sia definita in modo molto netto; ma tiratelo fuori, dategli una forma, mettetelo in parole, portatelo all'azione vivente, ed ecco! È allo stesso tempo una convinzione più piena e più chiara, a causa dello stesso sforzo richiesto per confessarla! Sì, di più, la convinzione inconfessata diventa più debole

(5.) Cristo e il mondo sono così opposti, che se un uomo ha una concezione adeguata della differenza tra loro, non può fare a meno di vedere l'incongruenza di un credente in Cristo che rifiuta di confessarlo. Quando così tanti sono contrari o indifferenti, non è forse necessario che gli amici di Cristo Lo difendano? 6. Gesù Cristo ci ha confessato

(7.) Cristo vive sulla terra in coloro che lo confessano. Mediante la sua Chiesa Egli si manifesta in forma vivente al mondo. I Suoi confessanti sono il Suo portavoce con cui Egli parla a un mondo morente! E noi vogliamo che la vostra voce e la vostra lingua, le vostre mani e i vostri piedi, il vostro cervello e il vostro cuore, siano impiegati per Lui nel far risuonare la grande testimonianza che il Padre ha mandato il Figlio, il Salvatore del mondo! 8. Nel confessare Cristo ci uniamo a una tale linea benedetta di confessori. 9. La confessione stessa è così gloriosa. 10. I veri confessori saranno così beatamente confessati Matteo 10:32, 33. "Ma", dice uno, "non c'è via di mezzo tra confessare e negare?" Rispondiamo: Cristo non ne mette nessuno, quindi non possiamo. Né lo faremmo se potessimo. Vi consigliamo di distogliere lo sguardo da tutti gli obiettivi, ma dal più alto di tutti! E permettimi di chiedere: La promessa di essere confessato da Cristo non ti ha forse alcun fascino?

(V.) Molti non confessano Cristo in questo modo. Perché? 1. C'è motivo di temere che ci siano alcuni che non confessano Cristo perché sanno che se lo facessero, come stanno le cose ora, non potrebbero che professare un rispetto per il Suo nome, che non va oltre la riverenza esterna. Non vivono in obbedienza a Cristo; affinché, anche se lo chiamassero "Signore, Signore", anche se ci fosse una forma di pietà, non ci sarebbe la sua potenza! 2. "Non è questa la mia ragione", dice uno; "ma mi sembra che nella Chiesa si guardi intorno alla confessione aperta di Cristo, che è implicata nell'''unirsi alla Chiesa', con tali difficoltà, che molti sono trattenuti da ciò". Come ci si potrebbe aspettare, troviamo che le "difficoltà", che le Chiese dovrebbero mettere sulla strada, svaniscono nel corso di una conversazione amichevole con coloro che sono abbastanza gentili e franchi da enunciarle

(3.) Alcuni non confessano Cristo, perché non vedono l'importanza di fare tale confessione. Ma se Cristo l'ha comandato, non dovremmo noi obbedire agli ordini senza discutere la questione della sua importanza? 4. Alcuni non confessano Cristo a causa della debolezza della loro convinzione personale. Quando il cuore batte debolmente, l'intera struttura languisce, e quando la forza nervosa del cervello viene a mancare, il cuore batte debolmente. Ecco una delle tante parabole della fisiologia. La mancanza di forza nelle convinzioni dell'anima è spesso una causa per trattenersi dal confessare Cristo. E questa debolezza di convinzione è spesso dovuta alla confusione di pensiero, o alla mancanza di una chiara comprensione riguardo ai contenuti e ai reciproci rapporti della verità religiosa

(5.) Alcuni sono trattenuti dal dichiarare le loro convinzioni a causa del timore dell'uomo Giovanni 12:42, 43 e altri)

(6.) Altri sono trattenuti dal confessare Cristo, per una causa che è molto meno discutibile, perché più ragionevole, cioè il timore di se stessi. La confessione di Cristo sembra loro così impegnativa, che temono di non poter mai raggiungere l'alto livello che è davanti ai loro occhi. Vedono anche che ci sono alcuni che, avendo confessato Cristo, si sistemano a loro agio, e temono che non sia così per loro

(7.) Alcuni sono dissuasi dal confessare Cristo dall'avvertimento dell'apostolo: "Chiunque mangerà di questo pane", ecc. Chiunque sia trattenuto da queste parole, dovrebbe leggere l'intera sezione del capitolo in cui si trovano; scoprirà allora che le persone a cui si rivolgevano stavano trasformando la Cena del Signore in un pasto comune, fraintendendone la natura e il disegno. Perciò non si attardarono l'uno per l'altro; Alcuni arrivarono affamati e banchettarono, mentre altri erano ubriachi. 8. "Ma guarda l'incoerenza dei professori!" Sì, lo guardiamo e ci rattristiamo per questo, ma non è facile capire come questo possa essere un motivo per non confessare Cristo. 9. "Beh, ma posso essere salvato senza fare questa confessione". Non siate così sicuri di questo. Se vedi che è un dovere che devi a Cristo, e poi puoi lasciare un dovere conosciuto inadempiuto, non sei un uomo salvato! Nessuno di coloro che continuano nella nota disobbedienza a Cristo è salvato. Inoltre, guardate l'egoismo della supplica. È come se tutto ciò a cui un uomo doveva pensare fosse: essere salvato! Questa può essere la prima cosa, ma sicuramente non è tutto! Vorremmo porre un'altra domanda: supponiamo che tu rifiuti di confessare Cristo, puoi fare per salvare gli altri tanto quanto se Lo dichiarassi come tuo Signore? E a questo rispondiamo con la massima fermezza: No!

(VI.) Tenersi lontani dalla confessione di Cristo è sotto molti aspetti un grande male. Che le ragioni per cui ci si trattiene siano quelle che abbiamo nominato o no, la non-confessione di Cristo è un male, anche se il tipo e il grado di essa possono essere variati a seconda dei motivi che portano a un discepolato segreto piuttosto che a un discepolato aperto

(1.) È indegno. Un Salvatore come quello che abbiamo noi dovrebbe essere confessato volentieri, sì, con gioia. Tacere sulla nostra lingua il nome che gli angeli amano far risuonare nei regni del cielo, e per colui che mantiene così fermo il nome essere colui che deve ad esso tutte le sue speranze di vita eterna, non è un degno contraccambio per la sofferenza della croce. C'erano molte ragioni per vergognarsi di noi, ma perché, oh! perché, dovremmo vergognarci di Lui? 2. Se qualcuno rifiuta di confessare Cristo, diminuisce volontariamente le proprie possibilità di utilità

(3.) Perché dobbiamo solo supporre che questo lavoro isolato sia svolto universalmente, e allora è chiaro che non dovremmo mai sentir parlare di una Chiesa visibile! La Chiesa potrebbe rimanere, ma la sua visibilità sarebbe andata perduta

(4.) Le condanne inattive saranno dannose. Averli e non agire in base ad essi significherebbe condannare

(5.) Un altro male è che non confessare Cristo significa essere disubbidienti al Suo comando diretto

(6.) E un altro male ancora nella non confessione di Cristo da parte di coloro che sono Suoi, è che può gettare l'equilibrio della loro influenza personale dalla parte sbagliata

(VII.) Quali sentimenti e sentimenti dovrebbero spingerci alla confessione di Cristo? 1. Gratitudine

(2.) Amore. Una volta che è chiaro che Egli l'ha comandato, e che è infinitamente degno di essere così confessato, allora l'amore per Lui per la Sua infinita dignità dovrebbe lasciarci senza esitazione sulla linea di condotta da seguire. E c'è questa distinzione tra l'essere mossi dalla gratitudine e l'essere ispirati dall'amore. L'amore è l'affetto più alto dei due, la gratitudine è il desiderio di ripagare, o almeno di riconoscere, un favore ricevuto. L'amore è la passione che si attacca a Colui che è in se stesso straordinariamente glorioso

(3.) Lealtà. La gratitudine ha rispetto per ciò che Cristo ha fatto per noi; l'amore per ciò che è in se stesso; lealtà, alla Sua relazione con noi come Capo e Comandante

(4.) Il sentimento di fratellanza dovrebbe spingere alla confessione di Cristo

(5.) La compassione per gli uomini che sono fuori di Cristo dovrebbe portarci a confessare Cristo

(VIII.) Con quale spirito dovrebbe essere fatta la confessione? Questo possiamo dedurre dall'avviso già dato dei sentimenti che ci spingono a farlo. Evidentemente non dovrebbe essere fatto senza molta riflessione, cura e preghiera. I requisiti essenziali per una tale confessione sono: sincerità e verità; Senza di esse ci deve essere un'irrealtà riguardo alla confessione, che non solo la renderebbe nulla, ma porterebbe una maggiore colpa sull'individuo che fa una confessione semplicemente vuota. Questo, naturalmente, deve essere il primo ad essere il primo ad arrivare. Quando qualcuno dice: "Io sono l'uomo di Cristo", dovrebbe dirlo perché è vero, perché dirlo non può renderlo vero, se non è così. Ma stando così le cose, chiunque stia pensando a un passo così importante sarà ansioso di mettervi tutto il significato che può dare. Per aiutarli a far questo, osserviamo

1.) Il passo dovrebbe essere fatto con umiltà; non in uno spirito di vanagloriasi o di autosufficienza, né con l'idea più importante di "diventare un professore". 2. La confessione dovrebbe essere fatta con paura e tremore

(3.) Agisce nello stesso tempo affinché la paura non sia così sproporzionata, da impedire una gioia santificata nel confessare Cristo

(4.) Dovremmo sempre portare con noi, alla confessione, il senso del grande e immeritato onore che ci viene conferito nell'avere un tale Cristo da confessare. Se un re avesse pietà di un povero, e lo trasportasse da un ospizio a un palazzo, e lo vestisse di vesti regali, e lo facesse partecipe del suo trono, e poi lo educasse alla sua dignità, e tutto per puro riguardo a quel povero, senza che egli abbia fatto nulla per meritarlo, Non potrebbe egli nella sua elevata posizione gloriarsi dell'onore che gli è stato tributato, e con un senso dell'onore non potrebbe ben proclamare il suo liberatore e amico? 5. La confessione di Cristo dovrebbe essere accompagnata da uno spirito di totale devozione agli interessi del regno

(6.) Ci dovrebbe essere il desiderio di acquisire una tale quantità di intelligenza cristiana da dargli il giusto tipo di influenza nella Chiesa di Dio

(7.) Ma, se possibile, l'individuo che confessa Cristo dovrebbe essere ancora più ansioso di "adornare la dottrina di Dio", il suo "Salvatore in tutte le cose", con purezza, umiltà, mansuetudine e longanimità. 8. A tutto questo, aggiungiamo: ci dovrebbe essere fiducia nell'aiuto divino e nella presenza dello Spirito Santo. Questi, il Salvatore che confessiamo ha ricevuto per noi, e ce li comunicherà. E nessuno che abbia un senso approssimativamente adeguato del grande destino della vita cristiana si sognerà mai di raggiungerlo con le proprie forze

IX. Ci sono ragioni speciali proprio ora per una tale confessione di Cristo tra gli individui che compongono le nostre congregazioni protestanti. Certe caratteristiche nelle diverse epoche del tempo possono fornire ragioni che renderebbero un dovere particolarmente urgente di ciò che sarebbe un dovere in qualsiasi momento. Tali caratteristiche si manifestano ora nei movimenti ecclesiastici e nei conflitti teologici dell'epoca. Questo può apparire più chiaramente man mano che procediamo

(1.) Una ragione speciale per questa confessione si trova nel fatto che solo unendoci come popolo cristiano possiamo dare attuazione pratica alla legge di Cristo, che coloro che lo amano dovrebbero sostenere la sua causa

(2.) È importante sostenere il punto di vista degli uomini su un altro principio: vale a dire, che gli uomini cristiani, quando sono associati insieme nella loro capacità collettiva, sono autorizzati da Cristo con l'autorità di svolgere la Sua opera

(3.) È importante, in un momento in cui così tanti rinnegano e disobbediscono a Cristo, che i cuori che Gli sono fedeli facciano il tifo l'uno per l'altro nel rendere testimonianza a Lui

(4.) È importante che ogni uomo cristiano renda testimonianza per la dottrina e la politica che crede siano più conformi alla volontà di Cristo e più efficaci per il servizio di Cristo

(5.) Qualunque cosa possiamo fare per stimolare i sentimenti pubblici con la verità della dottrina cristiana, e per mostrare la relazione di quella dottrina con il benessere di una nazione, è nostro preciso dovere farlo, e per questo, non è un contributo irrilevante per noi unirci a coloro che sostengono la causa di nostro Signore. (C. Clemance, D.D.)

9 CAPITOLO 12

#Luca 12:9

Colui che Mi rinnega davanti agli uomini.

Sul rinnegare Cristo:

(I.) In quanti modi Cristo e le Sue verità possono essere negati e qual è la negazione qui principalmente intesa. Qui, in primo luogo, in generale affermo che possiamo negarlo in tutti quegli atti che sono capaci di essere moralmente buoni o cattivi; quelle sono la scena appropriata in cui mettiamo in atto le nostre confessioni o rinnegamenti di Lui. Di conseguenza, quindi, tutti i modi di rinnegare Cristo li comprenderò sotto questi tre

(1.) Possiamo negare Lui e le Sue verità con un giudizio errato ed eretico

(2.) Possiamo rinnegare Cristo verbalmente e con espressioni orali. Ora le nostre parole sono gli interpreti dei nostri cuori, le trascrizioni del giudizio, con qualche ulteriore aggiunta di bene o di male. Chi interpreta, di solito ingrandisce

(3.) Possiamo rinnegare Cristo nelle nostre azioni e pratiche; e questi parlano molto più forte delle nostre lingue. Avere una fede ortodossa e una vera professione, che si accordano con una cattiva vita, è solo rinnegare Cristo con una maggiore solennità. La fede e la professione ti parleranno di cristiano, ma molto debolmente, quando la tua conversazione ti proclamerà un infedele. Molti, pur avendo predicato Cristo nei loro sermoni, hanno letto una lezione di ateismo nella loro pratica. Per quanto riguarda il modo in cui abbiamo negato la divinità di Cristo qui proibita, immagino che sia stato con le parole e le espressioni orali verbali a negarla e disconosciurla. Questo mi baso su queste ragioni

1.) Perché era una negazione come quella che era "davanti agli uomini", e quindi consisteva in una professione aperta; poiché una negazione nel giudizio e nella pratica, in quanto tale, non è sempre davanti agli uomini

(2.) Perché era una tale negazione o confessione di Lui come apparirebbe nella predicazione; Ma questo si fa con le parole e con la professione verbale. Ma ora, se prendiamo le parole così come sono, un precetto generale che si riferisce ugualmente a tutti i tempi e a tutte le persone, anche se trasmesso solo in una particolare occasione agli apostoli (come suppongo che debbano essere intesi), così penso che comprendano tutti e tre i modi menzionati di confessare o rinnegare Cristo, ma principalmente per quanto riguarda la pratica, E che

(1) Perché per questo Egli è più onorato o disonorato.

(2) Perché senza questo gli altri due non possono salvare.

(3) Perché coloro che sono abbastanza pronti a confessarlo, sia nel giudizio che nella professione, sono per la maggior parte molto inclini a negarlo vergognosamente nelle loro azioni. Passiamo ora a una seconda cosa, vale a dire, per mostrare:

(II.) Quali sono le cause che inducono gli uomini a rinnegare Cristo nelle sue verità. Ne proporrò tre

(1.) L'apparente presunta assurdità di molte verità. Su questo si costruisce sempre l'eresia. Gli apparenti paradossi che accompagnano le verità evangeliche inducono uomini di intellettuali deboli e prevenuti a negarle, e in esse, Cristo; vergognandosi tanto di possedere la fede, come pensano, a discapito della loro ragione

(2.) La seconda cosa che induce gli uomini a negare le verità di Cristo è la loro inutilità. E non c'è da stupirsi se qui gli uomini abbandonano la verità e affermano l'interesse. Essere pii è il modo di essere poveri. La verità dà ancora ai suoi seguaci il suo distintivo e la sua livrea, una nudità disprezzata

(3.) Il loro pericolo apparente. Essere risoluti in una buona causa significa attirare su di noi le punizioni dovute a una cattiva causa

(III.) Procediamo ora alla terza cosa, che è quella di mostrare fino a che punto un uomo può consultare la sua sicurezza in tempo di persecuzione senza rinnegare Cristo. Questo può fare in due modi

(1.) Ritirando la sua persona. Il martirio è un atto eroico di fede; un risultato al di là di un tono ordinario; «A te - dice lo Spirito - è dato di soffrire» Filippesi 1,29. È un peculiare "dono" aggiuntivo; è un'eccellenza distintiva di grado, non una conseguenza essenziale della sua natura. "Siate innocenti come colombe, dice Cristo; ed è naturale per loro fuggire al pericolo, come essere innocenti. Che ogni uomo consulti accuratamente il temperamento della sua fede, e valuti insieme il suo coraggio con i suoi timori, le sue debolezze e le sue risoluzioni, e prenda la misura di entrambi, e veda quale prepondera; e, se il suo spirito viene meno, se il suo cuore si scoraggia e si scioglie al solo pensiero del fuoco, voli, e assicuri la sua anima e l'onore di Cristo

(2.) Nascondendo il suo giudizio. A volte un uomo non è più obbligato a parlare che a distruggere se stesso; E come la natura aborre questo, così la religione non comanda questo. Ai tempi della Chiesa primitiva, quando i cristiani abitavano tra i pagani, si narra di una certa fanciulla, come venne dalla casa di suo padre in uno dei tribunali dei Gentili, e si dichiarò cristiana, sputò in faccia al giudice, e così lo provocò per farla giustiziare. Ma qualcuno dirà che questo significava confessare Cristo o morire martire? Colui che, non richiesto, non costretto, viene e proclama una verità perseguitata per la quale sicuramente morirà, muore solo confessore della propria follia e sacrificio della propria temerarietà. Il martirio è impresso come tale solo per comando di Dio; e chi si avventura su di essa senza una chiamata deve sopportarla senza ricompensa. Cristo dirà: "Chi ha richiesto questo dalle tue mani?" Il suo vangelo non impone l'imprudenza; Nessun precetto evangelico giustifica quello di una legittima autoconservazione. Colui dunque che si getta così sulla spada, corre in cielo prima di essere mandato a chiamare; dove, anche se forse Cristo può ricevere l'uomo nella misericordia, tuttavia sarà sicuro di rinnegare il martire

(IV.) Avendo così inviato la terza cosa, procedo a mostrare che cosa significa per Cristo negarci davanti a suo Padre che è nei cieli. Finora abbiamo trattato del trasporto degli uomini a Cristo in questo mondo; ora descriveremo loro il Suo portamento nell'altra. Queste parole si riferiscono chiaramente al giudizio finale: e sono una descrizione sommaria del Suo procedere con gli uomini in quel giorno. E qui considereremo

1.) L'azione stessa: "Egli li rinnegherà". 2. La circostanza dell'azione: "Egli li rinnegherà davanti al Padre suo e ai santi angeli". (R. Sud, D.D.)

Alcuni modi di rinnegare Cristo:

1.) Rinneghiamo Cristo quando sosteniamo opinioni che tendono a sminuire l'autorità dei Suoi insegnamenti religiosi

(2.) È negare Cristo rappresentarlo come un semplice uomo. Egli stesso disse: "Io e il Padre siamo uno. Chi ha visto me, ha visto il Padre". E lodò Tommaso per essersi rivolto a Lui chiamandolo "mio Signore e mio Dio". Come si può affermare che Egli era solo un uomo senza la colpa di averlo rinnegato? 3. Spesso rinneghiamo Cristo con il silenzio. Senza dubbio alcune persone ben intenzionate a volte fanno del male introducendo la religione in una conversazione in circostanze inadatte, o rispondendo duramente e polemicamente a ciò che ha detto qualche non credente. Ma la maggior parte di noi corre un pericolo molto più grande di un silenzio colpevole quando la verità di Cristo dovrebbe essere rivendicata, e la pretesa di Cristo stesso di riverenza e fiducia dovrebbe essere sinceramente e amorevolmente dichiarata

(4.) Possiamo rinnegare Cristo apparendo in luoghi e impegnandoci in attività che le stesse persone irreligiose riconoscono come inadatte a un cristiano sincero

(5.) Neghiamo Cristo trascurando gli sforzi per diffondere la conoscenza salvifica di Lui in patria e all'estero. Il generale confederato, Albert Sidney Johnston, nell'ultima lettera che scrisse prima di cadere a Shiloh, disse: "La prova popolare del merito di un militare è il successo. È una prova dura, ma è quella vera". Non crediamo che il successo sia sempre la vera prova del merito, ma senza dubbio è la prova popolare. Ora, molte persone irreligiose ritengono che il cristianesimo sia nel complesso un fallimento comparativo. Grandi porzioni del mondo non l'ha mai conquistata nemmeno nominalmente. Alcuni paesi in cui un tempo esisteva, tra cui la Terra Santa, sono stati a lungo musulmani. E nei paesi chiamati cristiani, una gran parte della popolazione non è realmente suddita del regno spirituale di Cristo. L'osservatore frettoloso sbaglia nel concludere che l'opera di Cristo nel mondo è un fallimento; Ma non dobbiamo provare dolore e vergogna al pensiero che egli abbia un giusto motivo plausibile per una tale conclusione? Nella misura in cui manchiamo a qualsiasi sforzo per diffondere il regno spirituale di Cristo, diamo agli uomini una scusa per rigettare la Sua autorità e trascurare la Sua salvezza. E quindi agire è in modo penoso rinnegare Cristo

(6.) Infatti, un cristiano confessa sempre e dappertutto Cristo o lo rinnega. Ogni atto sbagliato compiuto, ogni dovere trascurato o adempiuto in modo imperfetto, ogni indicazione di un carattere non conforme alla Sua volontà e paragonato alla Sua immagine, è, per la necessità stessa del caso, una negazione del nostro Signore e Salvatore. (J. A. Broadus, D.D.)

Rinnegamento di Cristo: - Nota qui

1.) Che non confessare Cristo è, nel Suo racconto, negarLo e vergognarsi di Lui

(2.) Che chiunque negherà o si vergognerà di Cristo, sia nella Sua persona, nel Suo vangelo, sia nelle Sue membra, per qualsiasi timore o favore dell'uomo, sarà da Lui rinnegato con vergogna ed eternamente rigettato nel terribile giudizio del gran giorno. Cristo può essere negato in tre modi: dottrinalmente, con un giudizio errato ed eretico; verbalmente, con espressioni orali; vitalmente, con una vita malvagia e empia, ma guai all'anima che nega a Cristo una qualsiasi di queste vie. (W. Burkitt.)

David Straiton, il martire scozzese: - Nel diciassettesimo secolo, David Straiton, uno scozzese, si trovava un giorno in un luogo solitario dove si leggeva il Nuovo Testamento. Quando le parole di questo versetto risuonarono nelle sue orecchie, si gettò in ginocchio e disse: "Per amore della Tua misericordia, Signore, fa' che io non rinneghi mai Te o la Tua verità per paura della morte o dei dolori corporali". Atti 49 suo processo difese fermamente la verità, e non solo morì per essa, ma applaudì molto il suo compagno martire, Norman Gourlay

Vergogna di Cristo: - Che cosa penserebbe la Regina dei suoi soldati, se giurassero di essere leali e sinceri, e dicessero: "Maestà, preferiamo non indossare questi reggimenti, indossiamo l'abito dei civili! Noi siamo uomini giusti, onesti e retti, ma non ci preoccupiamo di stare nelle vostre file, riconosciuti come vostri soldati; Preferiremmo sgattaiolare nell'accampamento nemico, e anche nei vostri accampamenti, e non indossare nulla che ci indichi come vostri soldati". Ah! alcuni di voi fanno lo stesso con Cristo. Voi sarete cristiani segreti, non è vero, e sgattaiolerete nel campo del diavolo e nel campo di Cristo, ma non sarete riconosciuti da nessuno? (C. H. Spurgeon.)

10 CAPITOLO 12

#Luca 12:10

bestemmia contro lo Spirito Santo.

Bestemmia contro lo Spirito Santo:

(I.) In primo luogo, l'occasione in cui è stata fatta questa dichiarazione richiede la nostra particolare attenzione; poiché non sembra che sia mai stato ripetuto o applicato a nessun altro argomento

(II.) Indaghiamo, quindi, sul nome e sulla natura del crimine a cui il nostro Salvatore si riferisce così solennemente

(1.) È necessario prestare attenzione al nome, perché spesso viene applicato erroneamente. Così sentiamo spesso parlare del peccato contro lo Spirito Santo; mentre nella Scrittura non è chiamato con nessun nome se non con bestemmia contro lo Spirito Santo. Questa distinzione, tuttavia, è molto importante; poiché ci possono essere altri peccati contro lo Spirito Santo, anche se meno criminali della bestemmia, e quindi non passibili della stessa terribile punizione. Così l'apostolo Paolo disse ai Tessalonicesi: "Non spegnete lo Spirito" e agli Efesini: "Non rattristate lo Spirito Santo". 2. Dobbiamo, quindi, considerare ora l'applicazione della parola bestemmia qui. Nella lingua originale del Nuovo Testamento significa distrazione, o calunnia, o calunnia, ed è spesso menzionato come un crimine commesso contro l'uomo. Così, nell'Atteggiamento degli Apostoli, gli ebrei accusarono Stefano, dicendo: "L'abbiamo udito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e contro Dio". Ma, nel nostro linguaggio, la bestemmia non è mai usata in senso generale, né si dice che sia commessa contro l'uomo; denota sempre un crimine commesso contro Dio

(3.) Un'altra osservazione merita particolare attenzione. La parola bestemmia non è mai applicata dal nostro Salvatore o dai Suoi apostoli alle opinioni formate nella mente, o a semplici errori di giudizio

(4) Per evitare errori è necessario definire la natura di questo crimine con la massima correttezza e precisione.

(1) Ora, come si deve ricordare che è chiamata bestemmia contro Dio, o contro lo Spirito Santo, così è necessario ricordare che, sebbene il crimine possa essere concepito e pianificato nella mente, tuttavia non può essere completato finché non viene pronunciato a parole; poiché la parola è essenziale per essa, poiché la parola bestemmia significa strettamente e propriamente parola offensiva.

(2) C'era, tuttavia, una parte del crimine dei farisei che veniva commessa nelle loro menti. Consisteva nel desiderio e nell'intenzione maligna di usare le parole allo scopo di produrre nella mente degli altri sentimenti di disprezzo o avversione, e incredulità, in relazione ai miracoli di Gesù. Tuttavia il crimine non fu compiuto finché non fu commesso a parole

(III.) Veniamo ora a una domanda molto importante: perché la bestemmia contro lo Spirito Santo è dichiarata imperdonabile? 1. Non era un crimine a cui i farisei erano stati condotti da un incidente imprevisto, da una sorpresa improvvisa, da sentimenti lodevoli o addirittura scusabili. Al contrario, è stato deliberato, è stato il risultato di una riflessione, è stato un piano formato con cautela; poiché era la conseguenza di una consultazione tra gli scribi e i farisei; e costituì il terreno di una cospirazione contro Gesù

(2.) Ha mostrato, in questo caso particolare, un totale disprezzo della verità. Indicava un alto grado di depravazione, una completa mancanza di principi, nessun timore di Dio e un disprezzo per l'evidenza soprannaturale, anche se del tipo più forte. Alla fine, dimostrò che le loro menti erano chiuse contro la convinzione; e che nessuna prova, per quanto potente, né mezzo di miglioramento, per quanto perfetto, sarebbe efficace

(3.) Ma la ragione più forte che si può addurre per dichiarare imperdonabile la bestemmia contro lo Spirito Santo, è che sembra essere un crimine per il quale non c'è pentimento. Ci sono casi in cui il pentimento diventa impossibile. Il pentimento presuppone infatti l'esistenza di alcuni buoni principi; presuppone una disposizione a scoprire la verità, a esaminare le prove, a vedere i nostri difetti e ad essere pronti a riconoscerli, a provare vergogna, rimpianto e rimorso per aver offeso Dio. Ma non c'è nulla che sappiamo che possa produrre pentimento negli uomini che, per una lunga vita, hanno volontariamente e ostinatamente rifiutato i mezzi più potenti di convinzione. Il pentimento suppone un senso di colpa che può essere suscitato a causa delle colpe che abbiamo scoperto. Ma questo non può avvenire quando l'intelletto è pervertito, e la coscienza segnata, e quando le cattive passioni hanno espulso gli affetti pii e benevoli. È vero che il timore della miseria futura può ancora rimanere; ma quando la mente è ridotta in uno stato così deplorevole, la paura della miseria futura getta gli uomini nella disperazione. Ora, dove non c'è pentimento, non ci viene insegnato ad aspettarci il perdono. Quindi possiamo capire perché la bestemmia è imperdonabile. (J. Thomson, D.D.)

Del peccato contro lo Spirito Santo: Primo: Che cos'è questo peccato contro lo Spirito Santo, poiché le persone ne sono molto ignoranti. Secondo: come e sotto quale aspetto questo peccato contro lo Spirito Santo è il peccato imperdonabile sopra tutti gli altri peccati

(I.) Se chiedi, cos'è questo peccato? Rispondo sia negativamente che affermativamente. Negativamente

(1.) Non è quel peccato, per cui gli uomini negano a malapena la personalità, o la divinità dello Spirito Santo. Forse un uomo può negare la personalità o la divinità dello Spirito Santo, e tuttavia non peccare il peccato contro lo Spirito Santo. Infatti, come osserva il Crisostomo, ai suoi tempi c'erano diversi eretici che negavano la personalità e la divinità dello Spirito Santo, e tuttavia in seguito si pentirono e furono accolti nel seno della Chiesa. Come non consiste in esso, così non consiste nemmeno in ogni opposizione, o in una nuda opposizione all'opera dello Spirito Santo, distinta dal Padre e dal Figlio. A Dio Padre appartiene il potere; al Figlio, la sapienza; allo Spirito, la santità. L'opera del Padre è creare; l'opera del Figlio, per redimerla; l'opera dello Spirito, o Spirito Santo, di santificare. E a questo punto alcuni hanno pensato che l'opposizione alla santità è il peccato contro lo Spirito Santo. Ma qui si scopre che si tratta di una bestemmia, quindi non di tutte le opporzioni. Come non consiste in esso, così non è necessario che ogni uomo che pecca il peccato contro lo Spirito Santo, sia un apostata universale, che si allontana dalla professione del vangelo e dal suo potere. So che di solito si pensa così; ma io dico, non è necessario che chiunque pecchi contro lo Spirito Santo, sia un apostata del vangelo, che si allontana dal vangelo, e la sua potenza, una volta professata: poiché questi farisei, che hanno peccato contro lo Spirito Santo, non hanno mai professato il vangelo, né leggiamo di alcun regresso in loro, dalla potenza del vangelo una volta professato; eppure hanno peccato contro lo Spirito Santo. Certamente, quindi, una tale apostasia evangelica non fa parte dell'essenza del peccato contro lo Spirito Santo. Alcuni pensano che questo peccato consista nell'incredulità e nell'impenitenza finali; ma l'impenitenza e l'incredulità finali non sono il peccato contro lo Spirito Santo, perché per incredulità e impenitenza finali, essi intendono o quell'impenitenza e incredulità in cui un uomo vive e muore, o ciò in cui si propone di continuare fino all'ultimo. Quest'ultimo non può essere il peccato contro lo Spirito Santo, poiché molti si sono proposti di continuare nella loro incredulità fino alla morte, eppure sono stati convertiti e perdonati. E il primo non può essere il peccato contro lo Spirito Santo, perché

1.) I Giudei ai quali Cristo aveva parlato, commisero allora questo peccato, eppure non vi erano perseverati fino alla morte

(2.) L'incredulità finale è piuttosto un peccato contro il Figlio; ma il peccato contro lo Spirito Santo si distingue da quello

(3.) Il nostro Salvatore dice: "Coloro che commettono questo peccato non saranno perdonati in questo mondo, né nel mondo a venire". Non in questo mondo. Se, quindi, l'incredulità finale o l'impenitenza sono questo peccato, allora Cristo dovrebbe minacciare che colui che muore nel suo peccato non sarà perdonato mentre vive

(4.) Se un uomo pecca contro il Padre o contro il Figlio, e muore impenitentemente in quel peccato, non sarà perdonato né in questa vita né nella vita futura: ma in questo il peccato contro lo Spirito Santo è peggiore dei peccati contro il Padre o il Figlio, e quindi non può consistere in esso

(5.) L'apostolo dice: "C'è un peccato che porta alla morte, non dico che preghiate per esso" 1Giovanni 5:16. Dice egli che non dobbiamo pregare per un uomo e per il perdono dei suoi peccati quando è morto? 6. È per quel peccato che non c'è remissione, ma un uomo può peccare un tale peccato mentre vive: perché se uno pecca volontariamente, non rimane alcun sacrificio per il peccato, e volontariamente un uomo può peccare prima della sua morte

(7.) È un peccato di cui un uomo può sapere che un altro uomo è colpevole mentre vive, poiché dice l'apostolo: "C'è un peccato che porta alla morte, non dico che preghiate per esso": ma l'incredulità e l'impenitenza finali non sono conosciute fino alla morte. 8. Il nostro Salvatore dice: "A chi proferisce una parola contro lo Spirito Santo non sarà perdonato". Ma una parola può essere detta contro lo Spirito molto prima che un uomo muoia, e quindi sicuramente questo peccato contro lo Spirito Santo non consiste nell'impenitenza e nell'incredulità finali; l'incredulità e l'impenitenza finale non sono questo peccato contro lo Spirito Santo. 9. Poiché allora tutti gli uomini malvagi che vivono sotto il vangelo e muoiono impenitentemente, dovrebbero peccare il peccato contro lo Spirito Santo, che è falso. Voi direte, dunque: Che cos'è questo peccato contro lo Spirito Santo, e in che cosa consiste? Affermativamente. È quel peccato volontario contro Dio, con il quale un uomo si oppone maliziosamente e bestemmia l'opera propria e peculiare dello Spirito Santo, e ciò dopo essere stato convinto di ciò dallo Spirito Santo. Io dico: È un peccato volontario contro Dio; e così l'apostolo parla, dicendo: "Se uno pecca volontariamente, dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, non rimane più alcun sacrificio per il peccato" Ebrei 10:26. Così che il peccato per il quale non c'è sacrificio, e di cui non c'è remissione, è un peccato volontario. Ora, si dice che un uomo pecca consapevolmente, volontariamente e volontariamente: consapevolmente, in opposizione all'ignoranza; volontariamente, in opposizione alla forza e alla costrizione; volontariamente, in opposizione alla luce, alla conoscenza e alla ragione; e così chi pecca contro lo Spirito Santo pecca; poiché dice l'Apostolo: "Se uno pecca volontariamente, dopo aver ricevuto la conoscenza della verità", ecc. Colui che commette questo peccato si oppone e bestemmia anche l'opera propria e peculiare dello Spirito Santo; poiché qui è chiamato bestemmia e bestemmia dello Spirito, in distinzione dal Padre e dal Figlio. Supponiamo che una certa ignoranza nell'intelletto sia la causa remota del peccato, ma la malizia può essere la causa successiva e principale. Per esempio: supponiamo che un uomo abbia preso qualche pregiudizio contro un altro, per un errore e un errore; eppure ora lo odia e per odio lo uccide; Non si dirà forse che questo omicida lo ucciderà per malizia, perché la malizia è stata fondata su un errore o su un errore? Sì, certamente. Ma perché si dice che lo uccide per malizia? Perché la malizia è stata la causa successiva di questo omicidio. Di modo che, sebbene l'ignoranza sia la causa remota di un peccato, tuttavia la malizia può esserne la causa successiva; e stando così le cose, si dirà che pecca veramente ex malitia, sebbene con qualche precedente ignoranza, come causa remota di ciò. Eppure, se chiedi, come può essere che la volontà debba essere sempre eseguita su ciò che è buono, e tuttavia un uomo pecca maliziosamente? Chiaramente, da ciò che è stato detto, la volontà dell'uomo è un appetito universale, che vuole ciò che è naturalmente buono, così come ciò che è onestamente buono. Se viene praticato su ciò che è naturalmente buono, odierà tutto quel bene spirituale che è contrario al suo ottenimento, e l'uomo si opporrà e bestemmierà ciò che la volontà odia. Ora, poiché l'odio e la malizia della volontà sono la causa di quella bestemmia e di quell'opposizione, si dice veramente che l'uomo si oppone e bestemmia per malizia, sebbene la volontà sia condotta su ciò che è naturalmente buono allo stesso tempo; il che avvenne a questi Farisei, perché cercavano il loro onore e la loro grandezza; Cristo e la verità si opponevano, odiavano Lui e la verità; e poiché odiavano Lui, la verità e quella luce che rimproverava i loro peccati, si opposero e bestemmiarono e ciò per malizia, e così il peccato contro lo Spirito Santo è un peccato maligno, o quel peccato per cui un uomo si oppone e bestemmia l'opera propria e peculiare dello Spirito per malizia. Ma non è tutto. Ma è quel peccato contro Dio, per cui un uomo si oppone maliziosamente e bestemmia l'opera peculiare dello Spirito Santo, dopo che ne è stato convinto dallo Spirito Santo; poiché forse un uomo può opporsi e bestemmiare, anche maliziosamente, l'opera dello Spirito Santo, e tuttavia non esserne convinto dallo Spirito Santo, ma altrimenti; ma coloro che peccano in questo peccato sono quelli che sono illuminati e resi partecipi dello Spirito Santo nei doni e nelle grazie comuni di esso Ebrei 6. E così questi Farisei furono convinti dallo Spirito che compì quella grande opera prima di loro; eppure, dopo una tale convinzione operata dallo Spirito, si opposero maliziosamente e bestemmiarono quest'opera dello Spirito. Così che io dico che il peccato contro lo Spirito Santo è quel peccato volontario contro Dio, con il quale un uomo si oppone maliziosamente e bestemmia l'opera propria e peculiare dello Spirito Santo, e ciò dopo essere stato convinto di ciò dallo Spirito Santo

(II.) Ma perché questo peccato, più di tutti gli altri peccati, è imperdonabile? Non solo per quanto riguarda le difficoltà, o perché difficilmente si perdonano, come alcuni vorrebbero; poiché molti peccati sono a malapena perdonati, eppure non lo sono i peccati contro lo Spirito Santo; perché, come Zanchy osserva bene, se questo peccato fosse solo imperdonabile, perché difficilmente perdonato, allora un uomo potrebbe pregare per coloro che peccano questo peccato: ma l'apostolo dice: "C'è un peccato che porta alla morte, non dico che pregherete per esso" 1Giovanni 5:16. Pertanto, l'imperdonabilità di ciò non risiede qui. Né è imperdonabile solo per quanto riguarda l'evento, perché nell'evento non sarà mai perdonato, poiché ci sono molti peccati che nell'evento non saranno mai perdonati, che tuttavia non sono i peccati contro lo Spirito Santo. Ci sono molti uomini malvagi che vanno all'inferno, i cui peccati non sono perdonati, eppure non hanno mai peccato contro lo Spirito Santo. Né è imperdonabile perché è così grande da superare la potenza e la misericordia di Dio; perché la misericordia e la potenza di Dio, nel perdonare i peccati, è come Lui, infinita. Né è imperdonabile perché è contro i mezzi del perdono; perché allora il peccato contro il libero amore del Padre e il peccato contro il Figlio dovrebbero essere imperdonabili. Né è imperdonabile perché l'uomo non se ne pente; poiché allora tutti i peccati di cui non ci si è pentiti dovrebbero essere peccati contro lo Spirito Santo. È vero che coloro che commettono questo peccato non possono pentirsi, come dice l'apostolo: è impossibile che siano rinnovati al pentimento Ebrei 6, perché Dio li abbandona all'impenitenza: ma non troviamo nella Scrittura che il loro non pentimento sia la ragione dell'imperdonabilità di questo peccato. Ma il peccato è imperdonabile perché non c'è alcun sacrificio stabilito da Dio per esso: "Se uno pecca volontariamente, non rimane più alcun sacrificio" Ebrei 10, e senza sangue e sacrificio non c'è remissione. E così ora avete visto qual è il peccato contro lo Spirito Santo; sotto quali aspetti non lo è, e sotto quali aspetti è imperdonabile; e così la dottrina chiarita e provata, che il peccato contro lo Spirito Santo è il peccato imperdonabile, che non sarà mai perdonato, né in questo mondo, né nel mondo a venire. L'applicazione segue: Se il peccato contro lo Spirito Santo è il peccato imperdonabile, allora sicuramente lo Spirito Santo è Dio, proprio Dio, vero Dio, come lo è il Padre: poiché può essere un male più grande, o più pericoloso, peccare contro una creatura, che contro Dio Padre? È contro Dio che si è peccato, ora si è peccato contro lo Spirito Santo; sì, il peccato imperdonabile è contro lo Spirito Santo. Ma ho paura di aver peccato in questo peccato, e la verità è che l'ho spesso temuto, e la mia ragione era ed è, perché i miei peccati sono così grandi, così grandi. Grande, dite; Quanto è grande, amico? Ho peccato contro la mia luce, ho peccato contro la mia conoscenza, ho peccato contro la mia convinzione; e perciò temo di aver peccato l'imperdonabile. Ma io prego, per avere risposta, Adamo non peccò forse contro la luce, quando mangiò il frutto proibito? Non peccò egli contro la sua conoscenza e contro la sua coscienza? Eppure egli non peccò contro lo Spirito Santo, benché avesse portato tutto il mondo sotto la condanna con il suo peccato; poiché il Signore stesso venne e gli predicò misericordia: "La progenie della donna spezzerà la testa del serpente". E io prego che Giona, quando fuggì da Dio, non peccò contro la sua luce; E non peccò egli contro la sua convinzione e contro la sua conoscenza? eppure egli non peccò contro lo Spirito Santo, poiché il Signore lo perdonò e lo liberò in modo meraviglioso. Forse questo può essere, e tuttavia non un peccato contro lo Spirito Santo. È vero che coloro che peccano contro lo Spirito Santo peccano contro la loro luce, conoscenza e coscienza; ma chiunque pecca contro la luce e la conoscenza, anche se pecca grandemente, non pecca contro lo Spirito Santo. Oh, ma temo di aver peccato in questo peccato, perché sono caduto in peccati grossolani. Questo è un male. Ma io prego che Davide non abbia peccato così; Non erano forse i peccati grandi, grossolani e ripugnanti in cui cadde Davide, tali che uno dei vostri uomini civili e morali aborrirebbe? ma egli non peccò contro lo Spirito Santo, perché il Signore lo perdonò, e Natan disse da parte del Signore: "Il Signore ti ha perdonato". Oh, ma tuttavia temo di aver peccato in questo grande peccato, perché sono molto rifiutato, ho perduto la mia antica conoscenza e comunione con Dio; Ho perduto il mio calore e i miei affetti di un tempo per il bene e per il dovere; e temo per questo di aver peccato in questo grande peccato. Sia così: ma la Chiesa di Efeso non ha forse perso il suo primo amore? eppure questa Chiesa di Efeso non ha peccato contro lo Spirito Santo: perché? poiché il Signore le dice: "Pentiti e fa' le tue prime opere". Non avrebbe potuto pentirsi così se avesse commesso questo peccato. Oh, ma tuttavia temo di aver peccato in questo grande peccato, perché ho peccato direttamente contro lo Spirito; Io mi sono estinto, mi sono rattristato, ho resistito allo Spirito: lo Spirito del Signore è venuto ed è caduto sul mio cuore mentre predicavo, e io ho resistito e mi sono rattristato; lo Spirito del Signore è sceso sul mio cuore in preghiera, e io ne sono addolorato; perciò temo di aver peccato questo grande peccato che non sarà mai perdonato. Anche questo è un male; ma quelli di cui leggete in Atti7, resistettero allo Spirito Santo, eppure non peccarono il peccato contro lo Spirito Santo, perché allora Stefano non avrebbe pregato per loro. Ma ho paura di aver peccato in questo grande peccato, il peccato contro lo Spirito Santo, perché non l'ho posseduta, ma l'ho rinnegata. L'opera dello Spirito consiste nell'illuminare e nel condurre alla verità, e io non l'ho posseduta, ma anzi l'ho negata, quindi temo di aver commesso questo grande peccato contro lo Spirito Santo. Questo è il male, molto il male. Ricordo un discorso di Godteschalehus, degno di essere scritto in lettere d'oro: Ho paura, disse, di negare la verità, per non essere per sempre rinnegato dalla verità, cioè da Cristo. Ma io prego, non ha forse Pietro negato la verità quando ha rinnegato Cristo; e non lo fece più e più volte, e non lo fece apertamente, con scandalo; e non lo fece dopo l'ammonizione; E non lo fece forse con imprecazioni e bestemmie? eppure non peccò contro lo Spirito Santo, perché il Signore lo perdonò, lo prese nel suo seno e ne fece uno strumento benedetto nella Chiesa. Fin qui un uomo può ancora andare, e tuttavia non peccare in questo peccato. Oh, ma ho ancora paura di aver peccato, perché sono stato un oppositore del bene, sono stato un oppositore del popolo di Dio, e sono stato un bestemmiatore; perciò temo di aver peccato in questo peccato. Questo è davvero un male. Ma, vi prego, ditemi, Paolo non era forse un oppositore e un bestemmiatore dei santi e delle vie di Dio; eppure non peccò contro lo Spirito Santo; poiché l'ho fatto per ignoranza, dice: "Sono stato bestemmiatore e persecutore, ma ho ottenuto misericordia, perché l'ho fatto per ignoranza". Oh, ma io temo di aver peccato in questo grande peccato, poiché ho abbandonato Dio, e Dio ha abbandonato me; Dio se n'è andato, Cristo se n'è andato, e la misericordia è sparita. Oh, quale libertà avevo una volta, ma ora Dio si è allontanato da me, Dio mi ha abbandonato, e temo che sia per questo motivo, perché ho peccato così grande. Ma Davide non dice: "Fino a quando, o Signore, mi dimenticherai e mi abbandonerai?" e il nostro Salvatore stesso dice: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" C'è un abbandono graduale, e c'è un totale. Come con un uomo che se ne va da casa sua; forse fa un viaggio, o è lontano da casa un quarto, un semestre o un anno; ma egli non esce di casa; perché sua moglie, i suoi figli e i suoi beni sono ancora lì: ma un altro uomo se ne va dalla sua casa, la casa viene affittata, ed egli porta via tutti i suoi beni: questa è una partenza totale, l'altra graduale. Così è ora con il Signore: Egli a volte abbandona i Suoi propri figli per un certo tempo; ma non abbatte le sue tende, né porta via i suoi beni; Egli non se ne va, ma ritorna; Questo è graduale. Ma c'è un abbandono totale di un uomo, e allora Egli lo abbandona al suo peccato. Ora, questo non è il peso sotto il quale giacete; perché se Dio vi avesse abbandonati così, sareste abbandonati ai vostri peccati e vi abbandonereste a ogni impurità. Oh, ma ho ancora paura di essere sotto il peggior abbandono, e che quindi ho peccato in questo grande peccato; perché in effetti giaccio disperato, dicendo: Dio è andato e la misericordia è scomparsa; Sono al buio. Oh, io dispera, io disperavo, e per questo motivo temo di aver peccato in questo grande peccato, il peccato contro lo Spirito Santo. Ma ora, chiunque tu sia che abbia sofferto sotto questa paura, come in verità so che questa paura ha oppresso molti, dammi il permesso di farti quattro o cinque brevi domande. La prima è: Non riesci a trovare in cuor tuo il compito di perdonare gli uomini che ti mettono dei debiti? Non trovi nel tuo cuore la disposizione a perdonare gli altri? Sì, lodo il Signore per questo. Ora, se riesci a trovare nel tuo cuore il modo di perdonare gli altri, sono sicuro che Dio può trovare nel Suo cuore il compito di perdonarti, e quindi non hai peccato in questo grande peccato, che è imperdonabile. In secondo luogo, sì, o no, vi siete mai opposti alle vie di Dio, al popolo di Dio, e ciò per malizia? No: confesso di essermi opposto a loro, ma il Signore sa che l'ho fatto per ignoranza, non è stato per malizia; Allora ricorda la descrizione di questo peccato. In terzo luogo, sì, o no, non desideri essere umiliato per ogni peccato, anche se non è mai così piccolo? Sì, anche se so che la mia più grande umiliazione non può fare espiazione per il mio peccato; eppure so che la minima umiliazione in verità piace a Dio, ed è mio dovere essere umiliato per ogni peccato; perché il minimo peccato è un grande male; e Colui che comanda l'umiliazione per l'uno, la comanda anche per l'altro; e per mezzo della grazia desidero essere umiliato per ogni peccato. Ebbene, dunque, non potete aver peccato contro lo Spirito Santo, poiché è impossibile che coloro che commettono questo peccato siano rinnovati al pentimento. Quarto, sì, o no, non desiderate più di ogni altra cosa che lo Spirito di Dio soffi sul vostro cuore? Sì: oh se Dio venisse a soffiare sulla mia povera anima in servizio. Ma coloro che peccano contro lo Spirito Santo lo fanno nonostante allo Spirito di grazia Ebrei 10. Quinto, dove trovi in tutta la Bibbia che coloro che peccano questo peccato contro lo Spirito Santo hanno paura di averlo commesso? Coloro che peccano contro lo Spirito Santo non hanno mai paura di aver peccato contro lo Spirito Santo. Ma ancora, se il peccato contro lo Spirito Santo è davvero il peccato imperdonabile, quale motivo abbiamo tutti noi di guardare ai nostri passi, alle nostre parole, alle nostre azioni? Carissimi, questo peccato contro lo Spirito Santo è il peccato del professore; un uomo meno di un professore non può peccare questo peccato contro lo Spirito Santo; questo peccato contro lo Spirito Santo è il peccato dell'uomo che conosce, un uomo meno di un uomo che conosce non può peccare il peccato contro lo Spirito Santo: e, come ho detto prima, un uomo può forse andare molto lontano nel peccato, e tuttavia non commettere questo grande peccato imperdonabile: così ora, dall'altra parte, dico: Forse un uomo può andare molto lontano nella religione, eppure può peccare in questo peccato. Questi farisei che lo commisero avevano la chiave della conoscenza: sapere di essere, e molto sapere nelle Scritture; Quanto allo zelo, viaggiarono per mare e per terra per fare un proselito; per la loro pratica, digiunavano due volte alla settimana, osservando con estrema severità il giorno del Signore; le luci della Chiesa e gli occhi di tutto il popolo erano su di loro come loro guide; eppure questi uomini commisero questo peccato contro lo Spirito Santo. Oh, quale cura dovrebbe esserci in tutte le nostre anime; Come avevamo tutti bisogno di guardare alle nostre vie! Più verità viene rivelata, più pericolo è quello di peccare in questo peccato, più grandi opere di Dio sono compiute dallo Spirito stesso e dal dito di Dio; Se gli uomini si oppongono e bestemmiano, tanto più pericolo è quello di peccare in questo grande peccato. Ma voi direte: Noi ammettiamo che questo peccato contro lo Spirito Santo è il peccato imperdonabile, e guai a coloro che vi cadono, e non può essere commesso se non da un uomo che sa. ma che cosa faremo per essere preservati da questa grande trasgressione? Che qualunque peccato in cui cadiamo, possiamo tuttavia essere preservati da questo grande male e da questo peccato imperdonabile? Vorrei che tu ti preoccupassi e considerassi la descrizione che hai sentito, e ci pensassi. Ma vi dirò cosa fece Davide. Davide dice: "O Signore, trattieni il tuo servo dai peccati presuntuosi, così sarò libero dalla grande trasgressione". Sembra quindi che il peccato presuntuoso lasci il posto a questa grande trasgressione. Ancora: Siate sempre umiliati per i peccati minori. Non cadrà mai nel più grande, che è sempre umiliato per il più piccolo; Non cadrà mai nel peggio che è sempre umiliato per il più piccolo. Inoltre, la paura è la custode dell'innocenza; La paura è la guardia dell'innocenza. Se hai sempre paura di commetterlo, non dovrai mai commettere lo stesso. Nel caso in cui tu cada in qualsiasi momento nel peccato, di': Bene, ma per la grazia di Dio, anche se commetto ciò che è male, non mi opporrò mai a ciò che è bene; per la grazia di Dio porterò con me questa regola: anche se commetto ciò che è male, non mi opporrò mai a ciò che è bene. Nel caso in cui venga fatta davanti a te una grande opera che si trova al di là della tua portata e al di là della tua comprensione, di': Sebbene io non capisca quest'opera, ammirerò; e anche se non posso raggiungerlo, tuttavia non bestemmierò e non parlerò contro di esso. E se fino ad ora, cristiano, hai trovato Dio che soffia sul tuo cuore in qualsiasi ordinanza, pubblica o privata, o in qualsiasi modo di Dio, bada, come alla tua vita, di non parlare mai male o bestemmiare quel modo di Dio in cui hai trovato lo Spirito di Dio che soffia. E se, in verità, volete essere preservati da questa grande trasgressione, allora fate attenzione a tutti i declini, e ai loro passi. (W. Bridge, M.A.)

Bestemmia contro lo Spirito Santo:

(I.) Prima, quindi, vediamo cosa non significa il testo. Possiamo, credo, essere abbastanza sicuri che ciò non significa che esista una qualche forma particolare di parole del tipo generalmente noto come "blasfemo", che, una volta pronunciate, lasciano senza speranza colui che ha parlato. "Dalle tue parole sarai giustificato, e dalle tue parole sarai condannato". Ma il contesto intermedio ci mostra che Egli sta parlando delle parole come espressioni del cuore, e come indicazioni della sua abitudine fissa e del suo atteggiamento stabile. Erano i sintomi della malattia, non la malattia stessa. Hanno marcato non solo l'affetto locale, ma lo squilibrio costituzionale. Lo stesso principio si applica alle nostre buone parole, che sono incline a pensare che alla fine possano rivelarsi più condannanti delle nostre cattive. Che andremo in cielo per pie giaculatorie che sono irreali, o che andremo all'inferno per empie giaculatorie altrettanto irreali, è del tutto contrario al tenore della Scrittura e alle sue rivelazioni, e alle nostre idee o al carattere e agli attributi di Colui il cui giudizio è secondo verità

(2.) Ancora, il peccato di cui si parla nel testo non può essere un peccato di cui gli uomini si siano mai pentiti. Perché dove c'è pentimento c'è perdono per mezzo del Salvatore. Questo, se capisco qualcosa del vangelo, è il suo grande messaggio. Andiamo da Manasse, re di Giuda 2Re 21. Non è facile immaginare qualcosa di peggio di quello che ci viene detto di lui. "Egli distrusse l'opera di Ezechia, suo padre. E ora, mentre mi accingo a dire quello che mi sembra il significato del testo, mi dispiace di dover mettere da parte l'opinione di alcuni uomini grandi e buoni; di Wesley tra loro. Egli pensava, e anche altri pensavano, che questo peccato non è né più né meno che "l'attribuire alla potenza del diavolo quei miracoli che Cristo fece per la potenza dello Spirito Santo", in breve, che era possibile solo durante il ministero del Salvatore. Non posso pensare che un avvertimento così solenne e sorprendente, riportato in tre dei quattro Vangeli, debba riferirsi interamente a un tipo di peccato passato. No: la parte esteriore del peccato si sposta e cambia continuamente: il suo principio e la sua essenza rimangono gli stessi. Né dobbiamo sfuggire al terrore del testo adottando quella che potrei definire l'interpretazione "obsoleta" riguardo al peccato. Ci sono altri passaggi, forse non così noti, ma altrettanto terribili se ci pensiamo. "C'è", dice San Giovanni, "un peccato che porta alla morte: non dico che egli pregherà per esso". Santa Giuda scrive di alcuni che "erano già da tempo ordinati a questa condanna" - "due volte morti" - "sradicati dalle radici" - "ai quali è riservata per sempre l'oscurità delle tenebre". Nell'Epistola agli Ebrei 101 viene detto di alcuni per i quali "non rimase più alcun sacrificio per il peccato" e di alcuni che "era impossibile rinnovare per il pentimento". San Paolo, scrivendo a Timoteo, menziona alcuni che "non dovevano procedere oltre", che "resistettero alla verità come Ianne e Iambre resistettero a Mosè". Tutti questi passaggi rimangono, anche se riusciamo a spostare il testo nella regione del passato. Tutti questi, così come il testo, devono, credo, essere letti nella stessa luce; e tutto deve essere pensato in relazione a ciò che ho detto all'inizio: che ciò che non può mai essere perdonato deve essere qualcosa di cui gli uomini non si sono mai pentiti. Cosa può essere? Non può essere altro che una resistenza deliberata e cosciente alla verità riconosciuta; la scelta persistente dell'oscurità piuttosto che della luce. Direte, forse, che non può esistere una cosa del genere. Ne sei così sicuro? Pensateci un attimo. Non vedete ogni giorno qualcosa di simile, a parte la religione? L'ubriacone, o lo spendaccione, o il giocatore d'azzardo non conoscono la loro fine, intendo dire in questo mondo, come voi? E ancora va avanti. Cosa puoi fare per lui? Niente. Agisce almeno nulla se non nel senso di "sperare contro ogni speranza". Tu fai del tuo meglio: e hai ragione; Ma anche se non puoi provarlo, senti che c'è un fallimento davanti a te. Venite alla Bibbia. Prendete il meraviglioso caso di Acab e Michea. Acab non credeva che non ci fosse Dio . Né dubitava della missione di Michea. Né accennò una sola volta che lo riteneva non veritiero. Aveva un'obiezione, e una sola: "Lo odio perché non profetizza di me il bene, ma il male". Michea gli espone l'inganno degli altri profeti: e non ha ancora nulla da dire se non ripetere la sua vecchia obiezione. Dopo di che va deliberatamente verso la morte. Prendiamo due esempi dal Nuovo Testamento. Che effetto produsse la risurrezione di Lazzaro? Alcuni ebrei "cercarono di mettere a morte anche Lazzaro". Quando Pietro e Giovanni compirono quello che i governanti giudei ammisero essere un "rimarchevole miracolo, che non potevano negare", che cosa fecero? Li ha minacciati e ha cercato di ostacolare l'ulteriore diffusione del vangelo così attestato. Tutti questi, certamente, sono casi che - se ci limitassimo a riflettere, senza leggere affatto la Bibbia - saremmo costretti ad ammettere che rasentano e tendano a qualcosa di imperdonabile. Questa opinione sarà confermata se una lettura ben supportata del racconto di San Marco sarà quella vera. Essa gli fa dire: non è in pericolo di dannazione o di giudizio eterno, ma è in pericolo di peccato eterno . La profondità della condanna è solo per la profondità del peccato; e resistendo alla grazia, chiudendo gli occhi alla luce, stiamo sicuramente sprofondando in quella profondità. Non è che Dio segni arbitrariamente un peccato o anche una condotta peccaminosa, che non perdonerà. Ma Egli ci avverte che possiamo portarci a uno stato in cui non avremo il perdono, e raggiungere la condizione satanica del peccato consumato, e sembrare dire, come solo Lui può dire: "Male, sii tu il mio bene". (J. C. Coghlan, D.D.)

Il peccato che non sarà perdonato: - Prendendo questa frase con il resto del brano, non posso dubitare che essa ci dica quale fu il peccato dei Farisei e della nazione, perché furono cacciati dalla loro amministrazione in quell'epoca, perché la sentenza su di loro rimane ancora. Noi diciamo: "Hanno rigettato Gesù; non crederebbero a tutte le prove che Egli ha portato dalle profezie e dai miracoli per attestare la Sua missione divina". Egli dice: "Tutte le parole dette contro il Figlio dell'uomo saranno perdonate"; ma c'è una bestemmia contro lo Spirito di Dio, c'è una confusione tra il bene e il male, tra la luce e le tenebre, che scende molto più in profondità di così. Quando una nazione ha perduto la facoltà di distinguere l'odio dall'amore, lo spirito di ipocrisia e di menzogna dallo spirito di verità, Dio dal diavolo, allora la sua condanna è pronunciata, allora il decreto deve essere emesso contro di essa. Credo che questo sia il senso naturale di queste parole orribili qui e altrove; Se diamo loro questo senso, siamo liberati dalle immaginazioni che hanno oscurato il Vangelo per un certo numero di anime, e l'avvertimento a noi stessi diventa molto più tremendo. (F. D. Maurice, M.A.)

Il peccato imperdonabile: Arezio, un autore pio ed eminente, parlando del peccato dello Spirito Santo, "Vidi", disse, "e conobbi io stesso quell'uomo, e non è una storia finta. C'era un mercante a Strasburgo la cui intera vita era abominevole per la prostituzione, l'usura, l'ubriachezza, il disprezzo della Parola di Dio; Ha trascorso la sua vita nel gioco e nella prostituzione fino alla sua vecchiaia. Atti per ultimi è venuto a riflettere su se stesso e ad essere sensibile ai terribili giudizi di Dio che pendono sul suo capo. Allora la sua coscienza si spaventò a tal punto e il diavolo lo accusò e lo terrorizzò, che cadde in una disperazione aperta e totale. Si confessò e si consegnò al diavolo come se fosse suo. Disse che la misericordia e la grazia di Dio non potevano essere così grandi da perdonare peccati così grandi come i suoi. E quale orrore fu su di lui, stridore di denti, pianto, lamento; sì, avrebbe sfidato Satana e avrebbe desiderato che il diavolo lo portasse via verso i tormenti a lui destinati. Si gettò a terra, rifiutando sia il cibo che la bevanda. Se l'aveste visto, non l'avreste mai dimenticato mentre eravate vissuti; avevi visto il modello più completo di una persona disperata. Eppure, dopo le molte pene di uomini pii e dotti che vennero da lui, vegliarono con lui, ragionarono con lui, esponevano la parola e la volontà di Dio, e dopo molte preghiere, pubbliche e private, fatte per lui, alla fine si riprese e divenne veramente penitente; e dopo aver vissuto piamente per certi anni, morì pacificamente". Pertanto, egli concluse, non è facile stabilire se un uomo pecchi contro lo Spirito Santo e sia incapace di misericordia finché vive

Liberati dalla disperazione: - I Puritani erano soliti citare la straordinaria esperienza della signora Honeywood come esempio del modo singolare in cui il Signore libera i Suoi eletti. Ella per anni fu schiava della malinconia e della disperazione, ma fu liberata dalla graziosa provvidenza di Dio in modo quasi miracoloso. Prese un sottile bicchiere di Venezia e, dicendo: "Sono dannata come quel vetro viene fatto a pezzi", lo gettò sul pavimento quando, con sua sorpresa, e con sorpresa di tutti, non so con quali mezzi, il vetro non si scheggiava o si rompeva. Quella circostanza le diede dapprima un raggio di luce, e poi si gettò sul Signore Gesù. (C. H. Spurgeon.)

11 CAPITOLO 12

#Luca 12:11-12

Lo Spirito Santo vi insegnerà.

Aiuto divino per i ministri nell'adempimento dei loro doveri: - Il consiglio e la promessa contenuti in questi versetti erano molto adatti ai discepoli, molti dei quali sarebbero stati presto chiamati davanti a tribunali giudaici e romani di vario genere per amore di Cristo. Per quanto i discepoli fossero in genere semplici e analfabeti, essi erano pronti ad essere molto allarmati al pensiero di comparire davanti a governanti e giudici civili ed ecclesiastici, non solo per il timore di poter essere condannati se non avessero perorato rettamente la loro causa, ma ancor più per il timore che a causa di qualche errore di giudizio, o la memoria, o l'eloquenza, da parte loro, la causa del Vangelo avrebbe potuto soffrire, il che era loro più caro della loro vita. Il loro Signore, perciò, li consigliò e li incoraggiò saggiamente e benignamente in quella prospettiva. "Non pensateci," disse; non che il pensiero prudente fosse sconveniente, o che dovessero essere avventati e parlare sconsideratamente con le labbra: ma era loro proibito di prendere pensieri ansiosi, perplessi e inquietanti, secondo la parola che poteva essere resa e, come disse in un'altra occasione: "Non preoccupatevi del domani". Un pensiero del genere, nel momento in cui stavano parlando, avrebbe suscitato diffidenza in Dio e li avrebbe gettati in una tale confusione da renderli incapaci di parlare come avrebbero dovuto. Non dovevano essere diligenti nel fare bella figura; né dovevano temere che il Signore permettesse che fossero svergognati o che la Sua stessa causa soffrisse. Anzi, come dette a coloro che erano sotto l'influenza dell'ispirazione plenaria, queste parole proibivano loro di passare il tempo in premeditazione sulla loro difesa di se stessi, o sulla loro dichiarazione del vangelo, poiché è così espresso in Marco: "Non preoccupatevi in anticipo di ciò che dovrete dire, né premeditate". "Non vi preoccupate", come in Luca "come, o quale cosa", cioè sia al modo che alla questione di ciò che "risponderete" o direte in difesa di voi stessi; "O ciò che direte", cioè ciò che direte dichiarando la verità davanti ai vostri accusatori e al vostro uditorio, qualunque essi siano. E per incoraggiarli a questo, li assicura che lo Spirito Santo avrebbe suggerito loro in quel momento tutto ciò che era giusto dire, e li avrebbe diretti e rafforzati a dirlo nel modo migliore. Ora, tutto questo è spesso esemplificato in modo molto sorprendente nell'Atteggiamento degli Apostoli, in cui leggiamo di molti dei discepoli che furono portati davanti a diversi tribunali, dove confidarono in Dio, e questa promessa fu loro adempiuta in modo tale da permettere loro di parlare, e in ogni modo di comportarsi, nel modo più conveniente e nobile. Quanto all'applicazione di queste parole alle epoche successive della Chiesa; conviene a tutti i cristiani, e specialmente ai ministri cristiani, non abusare di essi con presunzione, né trascurare incredulamente il legittimo incoraggiamento che contengono. Sarebbe certamente una grossolana perversione di questo passaggio, se qualche predicatore dovesse ora immaginare che esso li avrebbe incoraggiati in casi ordinari a farsi avanti per predicare senza uno studio precedente. Ora che l'ispirazione miracolosa è cessata, devono cercare la loro conoscenza nella Parola di Dio, e nel modo di applicare diligentemente, perseverante e orante la mente; affinché possano portare avanti l'abbondanza di materia adatta, nel modo migliore di cui, considerati tutti gli altri loro doveri, sono capaci. Qualunque fosse la regola in caso di emergenza, anche gli stessi insegnanti ispirati erano tenuti a "suscitare il dono di Dio che era in loro"; e quindi tanto più è necessaria tale diligenza in coloro che non hanno tale ispirazione. Non è difficile, infatti, per un uomo che abbonda in fiducia in se stesso e prontezza nell'espressione parlare spesso e a lungo, in un certo modo, delle cose di Dio con poca o nessuna preparazione, ma è un misero vanto vantarsi di tale abitudine; è un misero complimento all'intelligenza del suo pubblico assecondarlo; Non ci sarà bisogno che lui o i suoi ammiratori proclamino che le sue effusioni sono estemporanee, perché ciò sarà fin troppo evidente. In molti casi questo è, senza dubbio, sotto le spoglie dello zelo, il rifugio dell'indolenza; e sarebbe bene che considerasse se non sta lavorando sotto un errore nell'immaginare che ci sia qualcosa di particolarmente spirituale o degno di lode nell'offrire a Dio ciò che non gli costa nulla. Le parole che furono rivolte all'ispirato Timoteo sono sicuramente almeno altrettanto adatte in questa prospettiva agli insegnanti ordinari: "Presta attenzione alla lettura, all'esortazione, all'insegnamento. Non trascurare il dono che è in te, che ti è stato dato per profezia, con l'imposizione delle mani del presbiterio. Medita su queste cose, donati interamente ad esse, affinché il tuo profitto appaia a tutti. Bada a te stesso e alla dottrina; continuare in essi; poiché facendo questo salverai te stesso e quelli che ti ascoltano". In un senso diverso, Davide "si preparò con tutte le sue forze" "per la casa del suo Dio". "Poiché anche il predicatore era saggio, insegnò ancora al popolo la conoscenza, sì, prestò buona attenzione, e cercò, e mise in ordine molti proverbi". Se non si usa la dovuta diligenza, aspettarsi l'aiuto dello Spirito non è fede, ma presunzione. Agisce allo stesso tempo, c'è molta direzione e incoraggiamento qui per i ministri quando sono sulla via del dovere. Lo spirito di questo brano insegna loro a non mancare di dichiarare la volontà di Dio quando sono improvvisamente chiamati a farlo nel corso della provvidenza. Non devono tirarsi indietro o esitare, ma devono adempiere il dovere nel miglior modo possibile sotto Dio. In occasioni straordinarie possono aspettarsi, anche se non miracolose, ma straordinarie, assistenza. Possono aspettarsi che la loro forza sarà come il loro giorno; che la grazia del loro Maestro sarà sufficiente per loro e che la Sua forza sarà resa perfetta nella loro debolezza. Né devono aver paura di parlare, in nessuna circostanza, per quanto difficile o pericolosa, in cui il loro Signore li conduce. (Giacomo Foote, M.A.)

Martiri ispirati dallo Spirito: - Rimarrete colpiti leggendo "L'abbigliamento e i monumenti di Foxe" per scoprire quanti degli uomini e delle donne più umili si comportavano come se fossero del sangue più nobile. In ogni epoca la stirpe dei martiri è stata una stirpe di vera nobiltà. Quando il re di Francia disse a Bernardo Palissy che, se non avesse cambiato i suoi sentimenti, sarebbe stato costretto a consegnarlo all'Inquisizione, il coraggioso vasaio disse al re: "Tu dici che sarò costretto, eppure tu sei un re; ma io, sebbene sia solo un povero vasaio, non posso essere costretto a fare altro che pensare di essere giusto". Sicuramente il vasaio era più regale del re. I casi sono innumerevoli, e dovrebbero essere come parole familiari tra voi, in cui uomini umili, donne deboli e bambini piccoli hanno mostrato un eroismo che la cavalleria non poteva eguagliare. Lo Spirito di Dio ha preso i sapienti nella loro astuzia e ha risposto ai dotti dalla bocca dei bambini. Le risposte delle persone non istruite tra i martiri erano spesso così puntuali e colpivano così bene nel segno, che si potrebbe quasi supporre che fossero state composte da un'assemblea di teologi; provenivano da una fonte migliore, perché erano stati dati dallo Spirito Santo. Il comportamento dei testimoni sanguinanti per nostro Signore è stato degno del loro ufficio, e si sono giustamente guadagnati il titolo di "Il nobile esercito dei martiri". (C. H. Spurgeon.)

Qualche tempo fa un missionario della città aveva nel suo distretto un uomo che non avrebbe mai permesso a nessun cristiano di entrare in casa sua. Il missionario fu avvertito da molti che si sarebbe rotto la testa se si fosse avventurato in una visita. Perciò si tenne lontano dalla casa, anche se gli dava fastidio passarci accanto. Ne fece una questione di preghiera, come era sua abitudine, e una mattina si avventurò nella fossa dei leoni; quando l'uomo disse: "Perché sei venuto qui?" «Ebbene, signore», disse, «ho parlato con la gente in tutte le case di qui, e vi sono passato accanto perché ho sentito che avete obiettato; ma in qualche modo ho pensato che mi sembrasse vigliacco evitarvi, e perciò vi ho chiamato." «Entrate, allora», disse l'uomo; "Siediti. Ora mi parlerai della Bibbia. Forse non ne sai molto tu stesso. Sto per farti una domanda, e se puoi rispondere, tornerai di nuovo; se non rispondi, ti farò venire al piano di sotto. Adesso", disse, "mi prendi tu?" «Sì», disse l'altro, «ti prendo». "Ebbene, allora la domanda è questa: dove trovi la parola 'ragazza' nella Bibbia, e quante volte la trovi?" Il missionario della città disse: "La parola 'ragazza' ricorre solo una volta nella Bibbia, ed è nel Libro di Gioele, nel terzo capitolo e nel terzo versetto: 'Vendettero una ragazza per vino'. "Hai ragione; ma non avrei creduto che tu lo sapessi, altrimenti ti avrei fatto qualche altra domanda. Puoi venire di nuovo". «Ma», disse il missionario, «vorrei che tu sapessi come sono venuto a saperlo. Proprio questa mattina stavo pregando per avere la guida di Dio; e mentre leggevo il mio capitolo mattutino, mi imbattei in questo passo: 'Ci saranno ragazzi e ragazze che giocheranno per le strade di Gerusalemme'; e ho scoperto che la parola 'ragazza' non ricorreva da nessun'altra parte se non in Joel". Il risultato di quella storia, per quanto strana possa sembrare, fu che al missionario fu permesso di chiamare; e l'uomo si interessò alle sue visite, e tutta la famiglia fu migliore, l'uomo, sua moglie e uno dei suoi figli divennero membri di una Chiesa qualche tempo dopo. Non è Dio colui che risponde alle preghiere?

13 CAPITOLO 12

#Luca 12:13-14

Chi ha fatto di me un giudice o un divisorio su di te?-

Cristo non è un giudice civile, ma un Redentore: a prima vista, il rifiuto di Cristo di intromettersi tra questi fratelli sembra sorprendente. Non c'è forse una questione di giustizia da decidere? E chi è così competente per affrontarla come il Santo e il Giusto?

(I.) Il motivo di questo strano rifiuto. A volte si dice che Gesù Cristo cerca solo la salvezza eterna dell'anima, e non si preoccupa di altri interessi umani. Questa spiegazione è speciosa, ed è accettata con entusiasmo dall'infedeltà. Ma non possiamo lasciare un'arma del genere nelle mani dell'incredulità. Nostro Signore assegna la massima importanza alla redenzione dell'anima dal peccato, eppure simpatizza con la natura umana nella sua interezza. Perché, allora, Cristo si rifiuta di intromettersi in questa disputa? Ci sono due modi di riformare gli uomini: uno esterno e uno interno. Il primo metodo pronuncia le decisioni, formula le leggi, cambia i governi e quindi risolve tutte le questioni morali e politiche. La seconda cerca, prima di ogni altra cosa, di rinnovare il cuore e la volontà. Gesù Cristo scelse quest'ultimo piano. Egli vi rimase saldo, e solo questo dimostra la divinità della Sua missione e il valore permanente della Sua opera. Osserva qui uno o due risultati. Il rifiuto di Cristo determina la relazione del cristianesimo

1.) Alle questioni politiche. Credo nella profonda influenza del cristianesimo sul destino politico delle nazioni: può aiutarle a diventare libere, grandi e prospere. Ma a quali condizioni può elevarli? Come Gesù Cristo, deve agire in modo puramente spirituale; deve liberare le anime; deve predicare la giustizia, la santità, l'amore

(2.) Ai problemi sociali. L'opera di Cristo consiste nell'unire nel rispetto e nell'affetto comuni coloro che sono divisi dai loro interessi. Questa missione dovrebbe essere nostra. Opponiamoci all'orgoglio egoistico e all'invidia livellatrice; chiamiamo tutti gli uomini alla preghiera, all'umiliazione, al perdono e all'amore reciproci, a quel santuario di uguaglianza spirituale dove ricchi e poveri si incontrano, ricordando che Dio li ha creati entrambi

(II.) Il principio enunciato da Cristo. (E. Bersier, D.D.)

Socialismo cristiano: - Non c'è dubbio che la più grande questione del giorno in Europa e anche in America è il socialismo. Il socialismo dovrebbe essere accuratamente distinto dal comunismo; ma le due parole sono spesso usate indiscriminatamente, e questa confusione rende il socialismo odioso a molti, perché...

"Che cos'è un comunista? Uno che ha desideri,

Per divisioni uguali di guadagni disuguali

Fannullone o pasticcione, o entrambi, è disposto

Sborsare il suo penny e intascare il tuo scellino."

"La magia della proprietà", dice Arthur Young, "trasforma la sabbia in oro". In questo paese ha fatto di più per produrre uno spirito di auto-aiuto di quanto potrebbero mai fare gli aiuti di Stato per l'intero pianeta. Insegnando così il dovere e la necessità dell'auto-aiuto, la Chiesa dimostra di essere la principale amica dei poveri. Non così il comunismo. Distruggendo il diritto di proprietà personale sui mezzi di produzione e favorendo la dipendenza dall'aiuto statale, essa mina l'energia e l'autosufficienza di tutte le classi ed è nemica dei poveri tanto quanto dei ricchi. Ma non c'era, molti chiedono, una comunione di beni, e non c'erano tutte le cose in comune, nella Chiesa primitiva di Gerusalemme? Certamente, ma questa comunione dei beni non era obbligatoria, ma puramente volontaria. Non è avvenuto con alcun tipo di confisca. "Mentre rimaneva, non era forse tuo?" furono le parole rivolte ad Anania; "E dopo che è stato venduto, non era in tuo potere?" È stato un atto volontario d'amore più che un dovere. Ancor meno era un diritto che la maggioranza poteva far valere contro gli individui. La stima dei bisogni comparativi rilevata quando questi cristiani di Gerusalemme divisero i loro beni a tutti gli uomini, come ogni uomo aveva bisogno, mostra chiaramente che la proprietà non era alienata al di là del controllo. Questo, dunque, era molto diverso dal comunismo insegnato ai giorni nostri, che esige un'uguaglianza imposta da un'autorità centrale e che, lungi dall'inculcare uno spirito di abnegazione, cerca l'autoindulgenza di tutti. I comunisti moderni affermano che il comunismo è stato il risultato naturale della Libertà, dell'Uguaglianza e della Fraternità implicite nell'insegnamento di Cristo. Il fatto che il principio non abbia retto è da essi attribuito all'ambizione e alla mondanità della Chiesa che cresceva in potere, specialmente dopo il suo riconoscimento ufficiale come religione di Stato dell'Impero Romano. D'altra parte, i difensori del principio della proprietà individuale in contrapposizione al comunismo (che a loro avviso è un "ammutinamento contro la società") negano che la Chiesa abbia mai sanzionato ufficialmente, o che il suo Fondatore abbia mai raccomandato, una consuetudine come quella di "avere tutto in comune". In effetti, possiamo dire con un abile storico della Chiesa, che la comunità di Gerusalemme, nata dalla società degli apostoli, che erano già abituati al sistema della borsa comune, ha avuto l'audace piano di stabilire una comunità di beni. E questo fu favorito dal primo scoppio di entusiastico amore fraterno, tanto più prontamente accettato in conseguenza dell'attesa prevalente tra i discepoli dell'imminente sovversione di tutte le cose. In nessun luogo al di fuori di Gerusalemme troviamo nessun'altra comunità di beni cristiani primitivi. L'accordo di Gerusalemme non era destinato ad essere permanente, e forse non si sbagliano di molto quegli economisti politici che affermano che fece più male che bene, e produsse lo stato cronico di povertà che esisteva tra "i poveri santi di Gerusalemme". Il Maestro stesso non aveva lasciato istruzioni precise sulla futura organizzazione sociale del Suo "piccolo gregge". Il Suo piano era sempre stato quello di stabilire principi generali, lasciando che fossero elaborati nel corso del tempo, piuttosto che prescrivere linee di condotta definite in determinate circostanze. L'ideale di una società perfetta è sempre stato da Lui proposto ai Suoi discepoli più intimi. Non formulò alcun piano, tuttavia, per realizzare questo ideale in un sistema politico. L'attuazione dei Suoi principi fu lasciata al "nuovo lievito" che doveva riformare il carattere, e quindi indirettamente la società. Il "patrimonio dei poveri" non deve essere restaurato per mezzo di violenti cambiamenti sociali, ma per mezzo di influenze morali che agiscono sia sui ricchi che sui poveri. La simpatia di Cristo era per tutte le classi, ed Egli applicava i rimedi agli individui piuttosto che proporre teorie rivoluzionarie per la costruzione della società. Fortunatamente i ricchi stanno cominciando a riconoscere questa verità. C'è ovviamente un'immensa crescita nella generosa distribuzione della ricchezza. Ma i ricchi hanno difficoltà tanto quanto i poveri, e una di queste sta nel determinare come spendere il loro denaro in un modo che si riveli vantaggioso per la società. La domanda: "A chi o per quale causa darò denaro?" deve essere molto ansiosa per gli uomini ricchi e coscienziosi. "Come possiamo misurare", possiamo supporre che gli uomini ricchi chiedano, "l'utilità relativa delle opere di beneficenza?" Il fatto è che le ricchezze devono ora essere considerate da tutti gli uomini buoni come una professione distinta, con responsabilità non meno onerose di quelle delle altre professioni. E questa difficilissima professione della ricchezza dovrebbe essere appresa studiando le scienze sociali e con la stessa cura con cui si imparano le professioni di teologia, di legge e di medicina. Quando in questo modo i ricchi accetteranno e si prepareranno per i doveri della loro alta vocazione, cesserà di essere motivo di lamentela il fatto che, nella natura delle cose, il denaro tende continuamente a cadere nelle mani di pochi grandi capitalisti. Lo spirito di amore fraterno che sta alla base del socialismo cristiano viene sempre più compreso ai nostri giorni. Il grande principio comunista, "Tutti per ciascuno e ciascuno per tutti", sta praticamente guadagnando terreno. (E. J. Hardy, M.A.)

La mondanità che vizia l'insegnamento spirituale: - Un incidente durante una riunione del campo ci ha insegnato che tipo di spirito c'era in quest'uomo. Un predicatore onorato stava chiudendo un commovente sermone; I suoi appelli ai peccatori erano pieni di potere spirituale; La sua voce era roca e profonda; Le lacrime rigavano il suo volto mentre esortava i peccatori a pentirsi e i penitenti a credere. Un leggero movimento nelle vicinanze attirò la nostra attenzione. Appena fuori dalla ringhiera intorno al luogo della comunione c'erano due uomini profondamente impegnati. Un agente di assicurazione sulla vita, in ginocchio, che cifrava le sue argomentazioni alla sua vittima, che si chinava verso di lui. La scena riportò l'uomo che interruppe il sermone di Gesù. Che cosa penserebbe la gente di un uomo che, dal suo banco, dovesse gridare al predicatore nel bel mezzo di un potente discorso: "Qual è il prezzo del cotone oggi?" "Quanto vale l'oro?" Forse sarebbe stato messo fuori. Certamente se lo meriterebbe. Un tale uomo fu colui che interruppe il sermone di Gesù con la sua richiesta di intervento del Maestro nella questione di un'eredità contestata. Com'è umiliante che la mente di un uomo possa essere così piena e satura di affari che le parole più solenni e terribili persino di Gesù siano udite come una voce oziosa e priva di significato, udita e non temuta. Marco la risposta di nostro Signore. Congedò l'uomo con una sola parola tagliente: "Uomo, chi mi ha costituito giudice o divisore su di te?" Ma la lezione non deve andare perduta. Questa malvagità dell'assoluta mondanità è istruttiva. Rivolgendosi ai suoi discepoli, Gesù "disse loro: State attenti e guardatevi dalla cupidigia". Vedete che cosa può fare la cupidigia al cuore dell'uomo; Guardate cosa fa in quest'uomo! Lo ha consumato! (Età cristiana.)

Missionari e litiganti: Il signor Richards, missionario in India, nel suo viaggio verso Meerut, si fermò all'ombra di un albero, alla periferia di un grande villaggio, sul ciglio della strada. Mentre era seduto lì, due degli Zemindar del vicinato si avvicinarono e, salutandolo rispettosamente, lo supplicarono di fare da arbitro tra loro e di risolvere una disputa in cui erano stati a lungo coinvolti sui confini delle loro rispettive terre. Il signor Richards rifiutò di interferire nella questione, ma fece capire la sua disponibilità a fornire loro informazioni riguardo alle importanti preoccupazioni della salvezza. Dopo aver letto e spiegato le Scritture, ascoltarono con attenzione e diletto. I contendenti si abbracciarono l'un l'altro con apparente cordialità e dichiararono che non avrebbero più contestato sulle loro terre, ma si sarebbero amati e si sarebbero sforzati di cercare e servire Dio. (W. H. Baxendale.)

Può sembrare strano che a una richiesta così naturale Cristo risponda una risposta così scoraggiante e, allo stesso tempo, la applichi con una tale parabola. Ma ci sono due cose da considerare

(1.) Che la missione di Cristo non era quella di riorganizzare la società immediatamente, né con un atto dimostrativo, ma che Egli si impegnò a riorganizzare la società impiantando quei principi che dovrebbero operare in noi la saggezza riorganizzata. Certe grandi influenze dovevano essere infuse nel cuore, che gradualmente ma inesorabilmente avrebbero operato tutti i cambiamenti necessari, e li avrebbero operati nell'ordine della loro giusta successione e crescita. Spettava a Cristo preparare le grandi influenze e i principi di cui il mondo aveva bisogno, ma a noi metterli in pratica in esecuzione. Spetta a Dio portare la primavera, e tutte le sue influenze geniali, sulla terra; ma gli uomini devono avvalersi di queste influenze, e con l'aratro, e con il seme, e con la mano pronta della coltivazione, preparare i raccolti che devono raccogliere. E così, nel Nuovo Testamento, ci sono principi autorevolmente stabiliti di amore e giustizia, che, se praticati, evolverebbero l'armonia del mondo. Ed è nostro compito, ciascuno al suo posto, e in riferimento all'epoca in cui vive, applicare questi principi, e cambiare il volto della società, e l'amministrazione degli affari nel mondo. Questa è la ragione per cui il nostro Salvatore non ha intrapreso ciò che gli era stato chiesto di fare

(2.) Ma, nel caso in questione, sebbene ci potesse essere una questione di grande ingiustizia nella divisione del patrimonio, il maggiore, il più forte e il più astuto, forse, approfittando del più giovane e defraudandolo; tuttavia era del tutto possibile che entrambi questi fratelli potessero essere allo stesso modo sotto l'influenza di un'avidità corrosiva e odiosa. Un uomo può esigere ciò che gli spetta con uno spirito altrettanto egoista di quello che lo trattiene. Un uomo può essere altrettanto egoista nel cercare i propri diritti quanto un altro uomo lo è nel negarglieli. Sia il despota che la sua vittima - il malfattore e il sofferente - possono essere in un egoismo simile, in un'amarezza comune e in una colpa comune. La vita umana è piena di tali agevolazioni e scene. Ogni giorno, uomini duri, grossolani, egoisti, avidi, invidiosi, litigiosi, lottano insieme e sono in pieno conflitto, ciascuno a volte ha torto e a volte torto; ma in entrambi i casi, e sempre, attore o destinatario, di uno spirito mondano, di una natura corrotta, di un intenso egoismo, di un orgoglio dispotico, ingiusto e sgradevole. Mentre dunque Cristo rifiutava di assumere l'ufficio di giustizia civile, o di interferire anche con consigli, diede a entrambi questi uomini, e a tutti in quell'occasione, l'istruzione che il motivo del richiedente sembrava suggerire. (H. W. Beecher.)

Il giudizio di Cristo riguardo all'eredità:

(I.) Il rifiuto del salvatore di interferire

(1.) Ha insinuato che non era Sua parte interferire. "Chi mi ha fatto giudice o divisore?" Si erge in disparte, sublime e dignitoso. Non faceva parte di Lui prendere dall'oppressore e dare agli oppressi, tanto meno incoraggiare gli oppressi a prendere dall'oppressore stesso. Era Sua parte proibire l'oppressione. Spettava a un giudice decidere cosa fosse l'oppressione. Non era Suo ufficio determinare i confini dei diritti civili, né stabilire le regole della discendenza della proprietà. Naturalmente c'era un principio spirituale e morale implicato in questa questione. Ma non avrebbe permesso che la sua sublime missione degenerasse nel mero compito di decidere la casistica. Affermava i principi dell'amore, dell'altruismo, dell'ordine, che avrebbero risolto tutte le questioni; ma le questioni stesse non voleva decidere. Avrebbe stabilito il grande principio politico: "Rendete a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio". Ma non volle determinare se questa particolare tassa fosse dovuta a Cesare o no. Così, direbbe, la giustizia, come la misericordia e la verità, è una delle questioni più importanti della legge; ma non avrebbe deciso se in questo caso definito questo o quel fratello avesse la giustizia dalla sua parte. Spettava a loro determinarlo, e in questa determinazione risiedeva la loro responsabilità. E così la religione si occupa degli uomini, non dei casi; con cuori umani, non con casistica

(2.) In questo rifiuto, ancora una volta, era implicito che il Suo regno era fondato su una disposizione spirituale, non su una legge e una giurisprudenza esteriori. Che questa causa fosse stata decisa dai fratelli stessi, in amore, con reciproca equità, sarebbe stato molto; Che dovesse essere determinato da un arbitrato autorevole era, spiritualmente parlando, nulla. La giusta disposizione dei loro cuori, e la giusta divisione dei loro beni che ne derivava, era il regno di Cristo. La ripartizione delle loro proprietà con la divisione di un altro non aveva nulla a che fare con il Suo regno. Supponiamo che entrambi abbiano torto: uno oppressivo, l'altro avido. Allora, che l'oppressore diventasse generoso, e l'avido liberale, era un grande guadagno. Ma prendere da un fratello egoista per dare a un altro fratello egoista, quale guadagno spirituale ci sarebbe stato in questo? Supponiamo ancora che l'accorrente dell'eredità avesse torto e che il richiedente avesse la giustizia dalla sua parte, che fosse un uomo umile e mansueto e che la sua richiesta fosse solo giusta. Ebbene, togliere la proprietà agli ingiusti e darla al servo di Cristo, poteva essere, ed era, il dovere di un giudice. Ma non era la parte di Cristo, né alcun guadagno per la causa di Cristo. Non ricompensa i suoi servi con eredità, con terre, case, oro. Il regno di Dio non è cibo e bevanda, ma rettitudine, pace e gioia nello Spirito Santo. Cristo trionfa con i torti sopportati docilmente, ancor più che con i torti legalmente corretti

(3.) Rifiutò di essere amico di uno, perché era amico di entrambi. Non è mai stato il campione di una classe, perché era il campione dell'umanità. Possiamo dare per scontato che il firmatario fosse un uomo ferito, uno che in ogni caso si credeva ferito; e Cristo aveva spesso insegnato lo spirito che avrebbe reso suo fratello giusto per lui; ma Egli rifiutò di prendere le sue parti contro suo fratello, solo perché era suo fratello, servo di Cristo, e uno della famiglia di Dio, oltre a lui. E questo è sempre stato il Suo Spirito. I farisei pensarono di metterlo da parte quando chiesero se fosse lecito o no pagare il tributo a Cesare. Ma Egli non si schierò da nessuna parte come il Cristo, né la parte del governo contro i contribuenti, né la parte dei contribuenti contro il governo

(II.) La fonte a cui ha fatto risalire questo appello per una divisione. Andò alla radice della questione. "Badate e guardatevi dalla cupidigia". Fu la cupidigia che indusse il fratello ingiusto a trattenersi; Fu la cupidigia che fece sì che il fratello defraudato si lamentasse indignato con un estraneo. È la cupidigia che sta alla base di tutte le cause legali, di tutte le rimostranze sociali, di tutte le fazioni politiche. Il vero rimedio per questa cupidigia Egli procede poi a dare. "La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede." Ora osservate la distinzione tra la Sua visione e la visione del mondo dell'umanità. Alla domanda: Quanto vale un uomo? Il mondo risponde enumerando ciò che ha. Alla stessa domanda, il Figlio dell'uomo risponde stimando ciò che egli è. Non ciò che ha, ma ciò che è, che, attraverso il tempo e attraverso l'eternità, è la sua vera e propria vita. Egli dichiarò la presenza dell'anima; Annunciò la dignità dell'uomo spirituale; Ha rivelato l'essere che siamo. Non ciò che è sostenuto dal cibo e dalla bevanda, ma ciò la cui vita stessa è nella verità, nell'integrità, nell'onore, nella purezza. (F. W. Robertson, M.A.)

La Parola di Dio, amici miei, offre agli uomini una guida in tutte le circostanze della vita, almeno nella misura in cui contiene regole generali che possono essere applicate a casi particolari

(I.) L'ingiustizia e le liti tra parenti stretti riguardo alla proprietà dei parenti defunti sono molto sconvenienti e non cristiani. A volte accade che il capo di una famiglia, o un parente molto stretto, non appena venga deposto nella tomba, i sopravvissuti, che sperano di beneficiare delle loro sostanze dalla sua morte, cominciano a lottare per ciò che lascia dietro di sé. Com'è sconveniente, di fronte a un tale ricordo della vanità delle cose terrene, lasciarsi trasportare dal desiderio di avere, e ciò in modo tale da trascurare le ordinarie convenienze della vita! Il sentimento comune, per non parlare di alcun principio superiore, dovrebbe almeno insegnare loro a tenere per sé tali controversie (se mai si presentano) e a non oltraggiare la decenza rendendole pubbliche

(II.) Possiamo osservare, da questo passaggio, che coloro che hanno qualche proprietà da lasciare dietro di sé dovrebbero stare attenti a sistemare tempestivamente i loro affari con un'ultima volontà, in modo che la giustizia possa essere fatta e le controversie prevenute dopo che se ne sono andate. In alcuni casi la legge del paese può essere sufficiente per dividere un'eredità, come la giustizia e la ragionevole inclinazione di un uomo potrebbero desiderare. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, ci sarebbe spazio per il contenzioso; E in molti casi, specialmente dove c'è molta proprietà, qualcosa che l'equità o la misericordia richiedono sarà trascurato se non c'è un testamento distinto. Fino a che punto un uomo sia libero di consultare i propri desideri particolari in una tale occasione, indipendentemente dai principi generali di vicinanza dei parenti, che di solito vengono osservati, è una questione molto difficile. Non possono essere stabilite regole particolari per ogni caso. Il cristiano dovrebbe consultare la coscienza, la Parola di Dio e, forse, anche uno o due amici giudiziosi

(III.) Il vangelo di Cristo non interferisce con i diritti civili o con le leggi umane. Senza dubbio è inteso e adatto a influenzarli indirettamente, perché tutto dovrebbe essere gestito in modo coerente con i suoi sacri precetti; ma non dà alcun permesso ai suoi aderenti di trascurare le istituzioni esistenti o di usurpare i posti assegnati ad altri. Il dominio non si fonda sulla grazia. Le province del governo civile ed ecclesiastico sono ben distinte. Non che possano, e dovrebbero, essere gestiti in modo da aiutarsi reciprocamente; tuttavia, il loro ufficio è distinto e si riferisce a cose molto diverse

(IV) Ancora una volta, questo passaggio è sfavorevole ai ministri che si occupano di affari secolari, e specialmente di uffici pubblici civili. (Giacomo Foote, M.A.)

Un avvertimento contro la mondanità e la cupidigia:

(I.) Un'interruzione brusca

(1.) Questo suggerisce un evento triste ma comune. Pensieri mondani che si intromettono in momenti inopportuni

(2.) Ciò suggerisce un dovere costantemente necessario ma spesso trascurato. Prestare attenzione a come ascoltiamo

(II.) Un rimprovero appropriato

(1.) Rimproverò l'uomo per la sua visione grossolana della missione di nostro Signore

(2.) Rimproverava l'uomo per la mondanità del suo spirito

(III.) Una lezione morale

(1.) L'argomento: la cupidigia. (I) La cupidigia è "un desiderio smodato di guadagno"; "un'indole avara"; "una disposizione ad avere più degli altri".

(2) La cupidigia è stoltezza. (a) Perché dopo che ha raggiunto il suo scopo non c'è soddisfazione. (b) Non si addice all'anima di godere delle cose spirituali

(2.) La delucidazione dell'argomento.

(1) Una parabola.

(2) Una parabola molto istruttiva. (a) Mostra la bontà di Dio verso i malvagi (ver. 16). (b) Mostra l'inadeguatezza della prosperità mondana a ispirare gratitudine (versetto 18). (c) Mostra l'influenza degradante dei pensieri mondani. (d) Mostra la miopia della mondanità. (e) Mostra che l'occhio di Dio è su tutti. (f) Mostra l'incertezza della vita. (g) Mostra la relazione del tempo con l'eternità

(3.) L'applicazione divina.

(1) Egoismo e pietà incompatibili (ver. 21) .

(2) L'ansia è un peccato (ver. 22) .

(3) Il grande dovere. Essere "ricchi verso Dio". (D. C. Hughes, M.A.)

Concupiscenza:

(I.) La cupidigia che ha a che fare con la ricezione della verità

(1.) Considerate per un momento le verità che Gesù aveva appena pronunciato.

(1) Il peccato dell'ipocrisia.

(2) Il peccato dello spirito timorato dell'uomo.

(3) La completezza della cura di Dio.

(4) Le benedette conseguenze della confessione di Cristo, e le terribili conseguenze del rinnegamento di Cristo.

(5) Il peccato spaventoso: la bestemmia contro lo Spirito Santo.

(6) L'aiuto divino promesso in tempo di persecuzione

(2.) Nel mezzo di espressioni come queste, quest'uomo, pieno di pensieri mondani, interruppe nostro Signore nel Suo discorso.

(1) Di quanti ai nostri giorni quest'uomo è un rappresentante!

(2) Le verità più solenni pronunciate nel santuario, o pronunciate dagli amici, spesso cadono come seme su una strada battuta

(II.) La cupidigia nel suo rapporto con la vera gioia dell'anima. Qui si affermano due cose

(1.) Che la missione di nostro Signore non era quella di interferire negli affari secolari

(2.) Che "la vita di un uomo", nel senso di vera gioia, non nasce dalla ricchezza, dalla posizione o dalla fama

(III.) La cupidigia nel suo rapporto con il nostro destino finale

(1.) La parabola mostra che il più egoista degli uomini può prosperare negli affari mondani

(2.) La parabola mostra che la prosperità più abbondante di coloro che hanno una mentalità mondana non fa che intensificare il loro egoismo e accecare la loro visione spirituale

(3.) Questa parabola mostra che, per quanto gli uomini di mentalità mondana possano essere lungimiranti e accorti nei loro affari, è dalla loro condizione spirituale che Dio li giudica

(4.) Questa parabola mostra che l'incertezza del momento della morte dovrebbe avere il suo legittimo peso su di loro. Lezioni:1. Il peccato a cui è qui chiamata la nostra attenzione è il peccato che piange della nostra epoca

(2.) Questo è uno dei più sottili e inconsci di tutte le classi di peccati a cui possiamo essere esposti

(3.) È un peccato il più difficile da raggiungere con la verità

(4.) Non è meno atroce e dannoso, perché è così sottile e inconscio. (Ibidem)

15 CAPITOLO 12

#Luca 12:15

Badate e guardatevi dalla cupidigia.

Vita d'affari: Cercherò di tenere presente il principale rischio per la natura morale e religiosa che è inerente alla vita di un lavoro, e il mio scopo sarà quello di mostrarvi dove si deve cercare la migliore salvaguardia contro di esso

(I.) Quali sono i pericoli principali? È una disgrazia nel percorso di un commerciante commerciale essere tenuto in contatto perpetuo con il valore puramente materiale di tutte le sostanze possibili. L'opinione pubblica dei grandi centri d'affari è incline a calcolare il valore di un uomo in base ai suoi profitti commerciali. Si è sempre tentati di erigere un ideale ignobile o difettoso di successo nella vita. Non parlo dei volgari pericoli per l'onestà e la sincerità che in realtà affliggono gli uomini di tutte le professioni e classi

(II.) Quali sono le garanzie? 1. Coltiva al massimo una sete giovanile di verità e una simpatia giovanile per ciò che è ideale, altruista, grandioso nella condotta

(2.) Coltivate un contatto simpatizzante con uomini e donne in rapporti diversi da quelli di mera affari. Queste sono salvaguardie di ordine secondario

(3.) L'unica salvaguardia primaria e sufficiente per ognuno di noi è la religione di Gesù Cristo. Guardate come l'uomo cristiano è guardato dal sistemarsi in un mondo egoista.

(1) La religione apre la più ampia e libera prospettiva per la mente alla verità eterna, ampliando la gamma della vista spirituale di un uomo e mettendolo in grado di giudicare tutte le cose in entrambi i mondi nella loro vera proporzione.

(2) Per questa ragione ci fornisce l'unico vero e perfetto criterio con cui esaminare il valore delle cose, e così corregge il criterio materialistico unilaterale degli affari.

(3) Trasforma l'impresa stessa da una vocazione ignobile a una nobile vocazione, perché sostituisce al principio del mero profitto l'ideale del servizio. (J. O. Dykes, D.D.)

Sulla cupidigia:

1.) Non è sbagliato accumulare ricchezza. Non è sbagliato aumentarlo se ne hai l'inizio. Né è sbagliato prendere provvedimenti per la sua sicurezza. Non c'è alcun torto morale nella proprietà e nell'amministrazione, o nell'aumento della ricchezza. Non è la ricchezza che è mai un guaio. È ciò che ti fa che lo rende dannoso o benefico. È ciò che ne fai che lo rende dannoso o benefico

(2.) Non è sbagliato, neanche, essere più ricchi degli altri uomini. La differenza essenziale di potere nei diversi individui risolve la questione dell'economia divina a questo riguardo. Gli uomini sono fatti di diverse forze esecutive, di diversi poteri di acquisizione. E nel fatto che gli uomini sono resi relativamente deboli o forti, che si trovano in ranghi e gradazioni di inferiorità o superiorità rispetto alle doti naturali, c'è la prova più inequivocabile che la società umana non è stata concepita per essere una lunga e pianeggiante prateria, ma che è stata concepita per essere piena di colline e valli e gradazioni di ogni genere. E non c'è nulla di male in questo. Non sono offesa da un uomo che mi è superiore, a meno che non impieghi la sua superiorità per calpestarmi. Ne traggo beneficio se lo impiega per sollevarmi. La superiorità è tanto potente per attirare l'inferiore verso l'alto quanto per abbatterlo, ed è compresa nel piano divino di beneficenza. E lo stesso vale per la ricchezza

(3.) Tutte le strade che portano alla ricchezza, che sono giuste per tutti, sono giuste per i cristiani. Ciò che un cristiano non ha il diritto di fare, nessuno ha il diritto di farlo. Gli obblighi morali poggiano su motivi che sono comuni a me e a voi. Se qui c'è qualche distinzione, il cristiano ha diritti che l'infedele non ha. Come figlio di Dio, e come uno che cerca di comportarsi secondo i comandi di Dio, si può supporre che il cristiano abbia diritti di premio. Perciò, se è giusto che tu navighi su una nave, è giusto che io navighi su una nave; se è giusto per te trafficare, è giusto per me trafficare; Se è giusto che tu presti denaro a interesse, è giusto che io presti denaro a interesse. La circostanza che un uomo sia cristiano non cambia in alcun modo i suoi rapporti, tranne questo, che se possibile gli conferisce un'autorità superiore a quella che gli altri hanno nel fare tutto ciò che è giusto che un uomo faccia. Tutte le cose sono tue perché tu sei un figlio di Dio

(4.) No, il dono di acquisire ricchezza, la sagacia commerciale, l'industria creativa, l'abilità finanziaria: questi sono solo tanti modi con cui si possono portare i propri doni a pesare sui grandi fini della vita e servire Dio. Alcuni uomini, che sono abili meccanici, abili artisti, abili uomini d'affari, desiderano fare del bene, e dicono: "Non pensi che farei meglio a predicare?" Penso che tu l'abbia fatto. Penso che ogni uomo dovrebbe predicare. Se sei un banchiere, dietro il bancone c'è il tuo pulpito, e lì puoi predicare sermoni che nessun uomo in nessun'altra situazione può fare. Praticando l'integrità cristiana in un'attività in cui gli altri si concedono l'egoismo, potete predicare più efficacemente che in qualsiasi altro modo. Ogni uomo deve prendere la sua vita e servire Dio per mezzo di essa. Se Dio ha dato a un uomo la capacità letteraria, il genio per la poesia o il potere dell'eloquenza, deve essere consacrato e impiegato per la gloria di Dio e il bene dei suoi simili. Egli deve servire non solo se stesso, ma la causa della beneficenza con essa. Se hai l'abilità di un artista, non ti viene data per la tua gratificazione egoistica e il tuo piacere. Questi uomini che sono resi veggenti della verità attraverso gli occhi della bellezza sono sotto le responsabilità più spaventose e gli obblighi più sacri. Se un uomo gli ha dato l'abilità di ottenere risultati, l'abilità di condurre gli affari, o l'abilità pecuniaria, può servire Dio con questo, se non così bene, almeno come realmente, come con qualsiasi altro potere consacrato. Perciò non è proibito né di avere ricchezze, né di accrescere ricchezze, né di impiegare alcuno dei modi ordinari con cui è giusto aumentare le ricchezze. Se ha un dono in quella direzione, è tenuto come uomo cristiano a svilupparlo; ed è un talento di cui Dio lo riterrà responsabile

(5.) È l'empietà dell'egoismo, quindi, che è così malvagia nella ricchezza, nei metodi per ottenerla, nei metodi per conservarla e nei metodi per usarla. È l'egoismo che porta l'uomo a impegnarsi a procurarsi ricchezze con mezzi che trascurano il dovere; È l'egoismo che porta l'uomo a porre la ricchezza come fine della sua vita, per la quale è disposto a sacrificare tutti i dolci affetti, tutti i gusti più raffinati, tutte le sensibilità della coscienza. La maledizione della ricchezza consiste nell'ottenerla in un modo che evira l'uomo e degrada la sua natura morale. La maledizione della ricchezza si vede dove un uomo accumula ricchezze solo per poterlo isolare dalla vita, costruendo se stesso in tondo con il suo denaro, finché alla fine ne è coinvolto e dimora in esso. I geologi a volte trovano rospi sigillati nelle rocce. Si insinuavano durante i periodi di formazione e i depositi chiudevano l'orifizio attraverso il quale entravano. Lì rimangono, nella lunga oscurità e nella stupidità dei rospi, finché un colpo o un colpo casuale li libera. E ci sono molti ricchi sigillati in montagne d'oro allo stesso modo. Se, in mezzo a qualche convulsione nella comunità, una di queste montagne si rovescia, qualcosa striscia fuori nella vita che si chiama uomo! Questo accumulo di ricchezze come mezzo per imprigionarsi nell'egoismo, è di per sé la cosa malvagia. L'uso della ricchezza solo per rendere più rari i nostri piaceri personali, senza riguardo per il benessere degli altri: questo è ciò che è peccaminoso. Il comandamento divino è: "Badate di non essere ricchi e di non accumulare tesori per voi stessi, e di non essere ricchi davanti a Dio". Se hai un surplus di mille dollari, questo comando è per te; se hai un surplus di diecimila, è per te; Se hai un surplus di diecicentomila, non è un briciolo di più per te. Ora, fratelli miei cristiani, siete voi ricchi verso Dio nella proporzione in cui avete accresciuto le vostre ricchezze terrene? Posso dirvi che, a meno che le vostre simpatie non aumentino, a meno che non aumentino le vostre opere di carità, a meno che non aumenti la vostra disposizione a beneficiare i vostri simili, nella proporzione in cui aumentano le vostre ricchezze, non potrete vivere la vita che state vivendo senza cadere sotto la condanna di questo insegnamento di Cristo. La tua vita è una vita di prendere, prendere, prendere! e non c'è che una valvola di sicurezza per una vita del genere; È dare, dare, dare! Se stai diventando sempre meno disposto a fare il bene; se stai diventando sempre meno benevolo; se sei sempre meno compassionevole verso i poveri; se dici: "Ho lavorato quasi fino alla morte per ottenere la mia proprietà, e perché non mi si può permettere di goderne?" se stringi il tuo oro e dici: "Questo è il mio denaro, e il mio compito è trarne quanto più piacere possibile", allora, amico mio, sei nelle fauci della distruzione; sei venduto al diavolo; Lui ti ha comprato! Ma se, con l'aumento della tua ricchezza, hai un crescente senso di responsabilità; se hai una consapevolezza reale e pratica della tua amministrazione nel conservare e utilizzare l'abbondanza che Dio ti sta concedendo; se senti che alla sbarra di Dio, e nel giorno del giudizio, devi rendere conto della tua ricchezza, allora il tuo denaro non ti danneggerà. Le ricchezze non faranno del male a un uomo benevolo, che ama fare il bene e che usa i suoi doni per la gloria di Dio e il benessere degli uomini. Ma le tue tentazioni sono nella direzione opposta. Vi supplico, state attenti. (H. W. Beecher.)

La natura e il male della cupidigia:

(I.) Il modo in cui è stato emesso l'avvertimento

(1.) Il grande pericolo di questo peccato.

(1) Quanto siamo inclini a caderci dentro.

(2) Di quanto sia perniciosa la conseguenza per coloro nei quali regna

(2.) La grande cura che gli uomini dovrebbero usare per preservarsi da esso

(II.) La questione dell'avvertimento. Il vizio contro cui il nostro Salvatore mette in guardia i Suoi ascoltatori è la cupidigia

(1.) La natura di questo vizio. La descrizione più breve che posso dare di esso è questa: che si tratta di un desiderio e di un amore disordinati per le ricchezze; ma quando questo desiderio e questo amore sono disordinati, non è così facile determinarlo. E, quindi, affinché possiamo comprendere meglio che cos'è il peccato di cupidigia, contro il quale il nostro Salvatore mette così seriamente in guardia, sarà necessario considerare più particolarmente in che cosa consistono il vizio e la colpa di esso; affinché, mentre parliamo contro la cupidigia, non possiamo condannare nulla che sia lodevole o lecito sotto questa parola generale. Al fine, quindi, di poter comprendere più chiaramente e distintamente in che cosa consiste la natura di questo vizio, in primo luogo, cercherò di mostrare ciò che non è condannato sotto questo nome di cupidigia, sia nella Scrittura che secondo la retta ragione; e... In secondo luogo, ciò che è condannato da uno di questi, come un chiaro esempio o ramo di questo peccato

(I.) Quali cose non sono condannate sotto il nome di cupidigia, né nella Scrittura né secondo la retta ragione, che tuttavia ne hanno una certa apparenza; vale a dire, queste tre cose:1. Non una cura previdente per le cose di questa vita presente

(2.) Non un'industria regolare e una diligenza per ottenerli; né-3. Ogni grado di amore e affetto per loro. Cito questi tre, perché possono sembrare tutti condannati dalla Scrittura, come parti o gradi di questo vizio, ma in realtà non lo sono

(II.) Vengo ora a mostrare ciò che è condannato nelle Scritture sotto il nome di cupidigia; e da questo capiremo meglio in che cosa consiste la natura di questo peccato. Ora, la cupidigia è una parola di grande significato, e comprende in essa la maggior parte delle irregolarità della mente degli uomini, sia nel desiderare, sia nell'ottenere, sia nel possedere e nell'usare un patrimonio.

(2.) Il male e l'irragionevolezza di questo peccato.

(1) Perché allontana gli uomini dalla religione e dalla cura delle loro anime.

(2) Perché tenta gli uomini a fare molte cose che sono incompatibili con la religione e direttamente contrarie ad essa.

(3) Perché è un desiderio infinito e insaziabile.

(4) Perché la felicità della vita umana non consiste nelle ricchezze.

(5) Perché le ricchezze contribuiscono molto spesso alla miseria e all'infelicità degli uomini.

(III.) Vengo ora, in ultimo luogo, per fare qualche applicazione di questo discorso a noi stessi

(1.) Lasciate che la cautela del nostro Salvatore si compia con noi, lasciate che queste Sue parole affondino nella nostra mente: "Badate e guardatevi dalla cupidigia". Il nostro Salvatore raddoppia la cautela, affinché possiamo raddoppiare la nostra cura. È un peccato molto atta a insinuarsi in noi, e a insinuarsi furtivamente in noi sotto la speciosa pretesa dell'industria nelle nostre vocazioni, e di una provvidenziale cura delle nostre famiglie: ma comunque possa essere colorato, è un grande male pericoloso per noi stessi, e dannoso per il mondo. Ora, per uccidere questo vizio in noi, oltre alle considerazioni sopra menzionate tratte dal male e dall'irragionevolezza di esso, esorterò questi altri tre:

(1) Che le cose di questo mondo sono incerte.

(2) Che le nostre vite sono incerte come queste cose; e... (3) Che ci sia un'altra vita dopo questa

(2.) Come rimedio contro questo vizio della cupidigia, è bene che gli uomini si accontentino della loro condizione

(3.) A titolo indicativo, persuaderei coloro che sono ricchi ad essere caritatevoli con ciò che hanno. (L'arcivescovo Tillotson.) Il male e la follia della cupidigia:

(I.) Per spiegare l'argomento che abbiamo davanti, e per giustificarlo, cioè per mostrare il significato dell'asserzione, "che la vita di un uomo non consiste nell'abbondanza dei suoi beni", e per dimostrare che è strettamente vero

(1.) Che l'essere e la conservazione della vita non consistono né hanno alcuna dipendenza da queste cose, ognuno deve essere ragionevole. Nessuno immagina che le ricchezze abbiano contribuito alla sua esistenza, o che siano essenziali per la costituzione umana; Nessun potere della natura è né il più né il meno perfetto per il fatto che lo abbiamo o lo vogliamo

(2.) Come l'essere e la conservazione della vita di un uomo non consistono né dipendono dall'abbondanza delle cose che egli possiede, così nemmeno i fini più alti e migliori di essa

(3.) Il godimento della vita non consiste nelle ricchezze; e poiché questo è l'unico fine a cui hanno la pretesa o l'apparenza di rispondere, se a una giusta indagine si scoprirà che non lo raggiungono, allora si deve ammettere che sono come li chiama il nostro Salvatore, ingannevoli; e la Sua affermazione nel testo è vera, che la vita non consiste in alcun senso in essi, il che quindi è un forte argomento per lo scopo a cui Egli la applica, vale a dire, contro la cupidigia. È necessario osservare qui, ciò di cui ogni uomo deve essere convinto alla minima riflessione, che le ricchezze non sono l'oggetto immediato di alcun desiderio originario nella natura umana. Se esaminiamo tutta la nostra costituzione, con tutti gli affetti primari che le appartengono, troveremo che questa non ha posto tra loro. Eppure è certo che l'amore per le ricchezze è diventato una lussuria molto potente nella natura umana, almeno in alcune menti, e si ritiene che esse siano di grande importanza per il godimento confortevole della vita. Da dove viene questo? In che modo consiste in essi la felicità? È chiaro che l'ammontare totale della loro utilità ai fini del godimento è solo questo, che quando altre circostanze concorrono a rendere un uomo capace, esse ne forniscono i mezzi più grandi in vari tipi

(1.) Di gratificazioni sensuali

(2.) I piaceri della fantasia o dell'immaginazione

(3.) Di fare del bene ai suoi simili, sia ai suoi parenti stretti che ad altri, secondo la sua indole. Questo, credo, significa affermare le cose in modo equo e permettere a tutti di avere le ricchezze che possono essere richieste per loro. Consideriamo ora ciascuno di questi particolari, per poter vedere quanta importanza abbiano per la felicità, fino a quando vengono forniti, e le opportunità di essi accresciute dalle ricchezze. E, in primo luogo, i piaceri dei sensi sono della specie più bassa, che un uomo considera comuni a noi per le specie brutali non può non considerare lontano dalla felicità principale di una natura ragionevole, e che il vantaggio di fornirci una grande abbondanza e varietà di essi non è estremamente da apprezzare o gloriare. Inoltre, ci sono certi limiti fissati dalla natura stessa agli appetiti, oltre i quali non possiamo passare nella loro gratificazione senza distruggere il godimento e trasformarlo in disagio. Un altro tipo di piaceri sono quelli dell'immaginazione, derivanti dalle bellezze della natura o dell'arte, di cui abbiamo un senso interno, che produce piacere, come abbiamo le sensazioni dei colori, dei suoni e dei sapori, dagli oggetti materiali esterni, dai nostri organi corporei che li trasmettono. Questi, è certo, offrono grande divertimento alla vita umana, sebbene in vari gradi, secondo la diversa misura della squisitezza o perfezione nel senso stesso, che è migliorata in alcuni più che in altri dall'istruzione, dall'osservazione e dall'esperienza; e secondo la conoscenza che gli uomini hanno degli oggetti. Tuttavia dobbiamo ricordare che questi piaceri non sono propri dei ricchi, né dipendono dalle ricchezze, che sono solo i mezzi per acquisire la loro proprietà, in cui non consiste il vero godimento. Le bellezze della natura sono illimitate, e ogni uomo che ne abbia un vero senso può trovare oggetti sufficienti per intrattenerla. L'ultimo, e in verità il più vero e il più alto, godimento della vita è nel fare il bene, o nell'essere utili all'umanità. E di queste ricchezze fornisce il mezzo più grande, che gode la vita nel modo migliore, fa il miglior provvedimento per il proprio benessere in questo mondo. Ma poiché questo non è il caso dell'uomo avido, è perfettamente d'accordo con il testo, che dichiara che la vita, cioè il godimento, non consiste in beni abbondanti; non che non consista nel separarsi da quei beni per l'uso della carità. Per porre questa questione in una giusta luce, si osservi che il desiderio moderato e la ricerca delle ricchezze non sono affatto incompatibili con la virtù; Lungi dall'esserlo, l'industria è una virtù in sé, in quanto realmente benefica per la società, così come per la persona che la usa, fornendole le comodità della vita, e soprattutto i mezzi per essere utile ai suoi simili. Ma quando un uomo ha usato un'onesta operosità, ha adempiuto al suo dovere e ha posto le fondamenta per tutto il vero godimento che può derivare dalle ricchezze; poiché ciò non dipende dal successo, o dall'effettivo ottenimento di grandi possedimenti, ma principalmente dalle disposizioni interiori della mente

(III.) Avendo così spiegato l'affermazione del nostro Salvatore nel testo, e mostrandone la verità, consideriamo ora lo scopo a cui Egli la applica, vale a dire, come dissuasivo dalla cupidigia. Tutto ciò a cui mira la cupidigia è l'ottenimento di grandi possedimenti terreni. Ora, supponendo che siano ottenuti, il che è ancora molto incerto, ma supponendo che ciò accada, ed è la supposizione più favorevole per l'uomo avido, che cosa è egli di meglio? Se da ciò dipendono né l'essere e la conservazione della vita, né i fini, né il godimento di essa. (Vescovo Abernethy.L 'avvertimento di Cristo contro la cupidigia:

(I.) La cupidigia è un peccato innato. Fu una parte principale della prima trasgressione. In questa prima preferenza del bene temporale all'obbedienza spirituale e al favore di Dio si può vedere, come in uno specchio, tutto dopo la cupidigia. Da quell'ora fatale fino ad oggi, l'umanità ha universalmente, "per natura", "adorato la creatura più del Creatore", dimostrandosi influenzata da un'innata propensione ad afferrare le cose terrene, e a seguirle al posto di Dio

(II.) La concupiscenza è un peccato ingannevole. Lo stesso si può dire di tutti i peccati; ma di questo più specialmente, perché è un peccato decente. Altri peccati allarmano, a causa della loro interferenza con le passioni e gli interessi del nostro prossimo; e per questo motivo sono stati screditati e vergognosi. La menzogna interrompe la fiducia e indebolisce i legami della società; l'omicidio mette le mani sulle persone e il furto sui beni degli uomini; l'adulterio invade i diritti più sacri e spezza i legami più cari; Anche l'ubriachezza, per la sua brutalità e offensiva per la pace e l'ordine, è guardata con disgusto e odio generali. Ma dov'è la vergogna della cupidigia? Come può essere un uomo regolare, come può essere sobrio, come laborioso, come morale, eppure essere schiavo di questo vizio!

(III.) La cupidigia è un peccato moltiplicatore. Questo si può dire anche della maggior parte degli altri peccati, ma in modo eminente della cupidigia. Porta alla prevaricazione e alla falsità. Poi viene la durezza del cuore. Colui che ripone i suoi affetti nel denaro, lo amerà più di quanto amerà il suo prossimo. Avrà poca pietà per le sofferenze dei poveri, o se ne avrà un po' le soffocherà, per timore che la sua pietà gli costi qualcosa. Ancor meno avrà compassione di coloro che sono spiritualmente infelici

(IV.) La cupidigia è un peccato aggravato. Non si tratta semplicemente di un'omissione del dovere, o di una trasgressione della legge; ma è un abuso di molta misericordia. Infatti, chi dà a un uomo il potere di ottenere ricchezze? - Da dove vengono la salute, l'abilità e il lavoro, l'abilità, l'opportunità, il successo; - non vengono da Dio? - Potrebbe un uomo guadagnare uno scellino se Dio non glielo permettesse? - E se un uomo ha proprietà, non del proprio guadagno, avrebbe potuto esserne in possesso se non fosse stato per la benevola provvidenza di Dio? E sappiamo che Egli lo concede affinché possa essere impiegato al Suo servizio e per la Sua gloria. Ma la cupidigia rifiuta di impiegarla

(V.) La cupidigia è un grande peccato. Ha origine nella sfiducia in Dio e nell'incredulità nella Sua parola

(VI.) La cupidigia è un peccato distruttivo. Altri peccati uccidono le loro migliaia, ma questo uccide le loro diecimila. Molti altri peccati sono limitati agli apertamente empi e hanno le loro vittime esclusivamente tra coloro che sono fuori; ma questo peccato entra nella Chiesa visibile, ed è lo strumento principale nelle mani di Satana per distruggere le anime dei professori. (Ricordo dell'Essex.) Avvertimento contro la cupidigia:

(I.) La cupidigia genera malcontento, ansia, invidia, gelosia. E da qui avviene che la cupidigia toglie tutta la dolcezza e la pace dalla nostra vita. Ci rende insoddisfatti delle nostre case e dell'ambiente circostante. Ci tiene sempre in ansia per quanto riguarda la nostra posizione relativa. Ci mette continuamente a confronto. Sottovaluta i piaceri e le gioie della vita, sopravvaluta e ingigantisce i suoi problemi. Rende il povero miserabile nella sua povertà e indurisce il suo cuore contro il ricco. Dà energia all'uomo competente con nuovo vigore per comprendere l'abbondanza traboccante e spinge in avanti i ricchi nella lotta per la preminenza e il potere. Nei prosperi si sviluppa naturalmente nell'avidità o nella stravaganza sconsiderata; nei delusi, nell'invidia dei venditori ambulanti o nella gelosia dagli occhi verdi. Invade e rovina la nostra vita religiosa. Ci amareggia durante la settimana con il pensiero della nostra inferiorità. Si agita continuamente per ordine della Provvidenza. Distrugge la dolce fiducia nella cura saggia e amorevole di Dio. Vede le prove della parzialità divina nelle disuguaglianze della sorte umana. Il bene gentilmente concesso si trasforma in cenere sulle labbra perché un altro ne ha in maggiore abbondanza. Tiene molti lontani dalla casa di Dio. Ne seguono molti altri al santuario per rovinare il culto e, attraverso la vista degli occhi, per cancrena l'anima più perfettamente, e mandarla a casa ardente di un'invidia più profonda

(II.) La cupidigia svia e perverte il giudizio. La cupidigia è per la mente ciò che un mezzo deformante o colorato è per l'occhio. Proprio come tutto ciò che in un paesaggio visto attraverso un tale mezzo è sproporzionato o falsamente colorato, così tutto nella vita visto attraverso il mezzo della cupidigia appare sotto una spaventosa distorsione o sotto la colorazione più ingannevole. Spezza la luce bianca della verità in tinte prismatiche di falsità e inganno

(III.) Indurisce il cuore e distrugge gli affetti benevoli. Una cara cupidigia si cristallizza gradualmente in abitudine e principio. Restringe e pizzica l'intero essere. Si rafforza con l'indulgenza. Più ne ha, più ne vuole. Più diventa, più lo afferra. Un milionario avaro mercanteggerà per mezzo penny con la stessa rapidità di un lavoratore a giornata. Non si può trovare un essere più meschino o più metallico di colui in cui la cupidigia ha compiuto il suo legittimo lavoro. E da qui deriva gran parte del dolore del cuore degli individui, della miseria delle famiglie e dei problemi della società. Porta gli uomini a privarsi delle comodità della vita. È sordo alla voce dell'affetto naturale

(IV.) Tende al crimine e finisce con esso. Un forte desiderio di ottenere confonde il giudizio sui mezzi appropriati per ottenerlo, e diventa gradualmente senza scrupoli nell'uso dei mezzi; Alla fine ogni esitazione è superata, tutte le restrizioni sono state superate, tutti i pericoli sono stati affrontati. Ottieni, lo farà a tutti i rischi. Non che ogni uomo avido diventi un criminale; Ma questa è la tendenza in ogni caso. E quando ci ricorderemo che ogni esagerazione, ogni meschino inganno e imbroglio, è in realtà un crimine, sarà difficile per l'uomo avido togliersi le gonne. C'è una grande quantità di crimine invisibile alla legge, ma perfettamente aperto alla vista del cielo. "Non c'è modo di rimescolare". Ma gran parte dei crimini conosciuti nel mondo, alcuni dei quali i più atroci e innaturali, scaturiscono direttamente dalla cupidigia. Da dove vengono le speculazioni sconsiderate, le azioni e il gioco d'azzardo, che agitano i mercati e sconvolgono il commercio? Da dove vengono le defalcazioni, le violazioni della fiducia, le falsificazioni che ci sorprendono per la loro frequenza ed enormità? Da dove vengono le rapine stradali, i furti, gli omicidi, che hanno spaventato ogni età e riempiono ancora di pericolo le nostre ore di sonno? La risposta è semplice: dal desiderio di ottenere, amato fino a quando non sarebbe stato negato. Un tale desiderio nel tempo diventa preponderante; non si tira indietro davanti a nulla. Da essa scaturiscono crimini di ogni nome e forma, dal più piccolo al più colossale, dall'assassinio di una reputazione all'assassinio di una nazione, dal tradimento di un trust al tradimento del Figlio di Dio

(V.) Rovina l'anima. Nell'intento di ottenere il mondo, l'uomo perde se stesso. Ogni considerazione finora sollecitata tende a questo. La vita reale è trascurata; Dio e le Sue pretese sono dimenticate. Nel godimento sensuale l'anima è annegata, e improvvisamente arriva la fine. (Henry S. Kelsey.) Ricchezza non necessaria per una vita ideale: "Si fece povero". Fratelli miei, che pensiero è questo! Il Signore del cielo, Dio l'Onnipotente, il Ricchissimo, il Tutto-posseduto, scelse, quando venne tra le Sue creature, di venire come un povero. Colui che è nella forma di Dio, "prese su di sé la condizione di servo". La povertà terrena, nel senso più pieno della parola, l'ha accettata come propria. Nato più duramente del più povero contadino tra noi, anche in una stalla, cullato in una mangiatoia, allevato in una povera casetta di meccanico, il suo cibo ruvido pani d'orzo, il suo posto per dormire sempre incerto. I Suoi discepoli, poveri uomini come Lui, pescatori laboriosi, alla fine, spogliati delle Sue stesse vesti e lasciati completamente nudi, a morire! Certo, se le ricchezze e i possedimenti fossero davvero il fine più alto dell'essere umano, Colui che è venuto a restituire all'uomo la dignità e la felicità sarebbe venuto tra noi ricco e grande. Per quanto la nostra mente umana possa comprendere, l'opera della nostra salvezza avrebbe potuto essere compiuta da uno che era ricco di cose terrene, così come da uno che era povero. Il sacrificio avrebbe potuto ancora essere espiato. È anche possibile immaginare un aspetto sotto il quale il contrasto del sacrificio stesso sarebbe stato accentuato, se un ricco piuttosto che un povero fosse morto per i suoi simili. Eppure, in un tempo in cui le ricchezze e le buone cose che le ricchezze procurano abbondavano nel mondo, Egli ha scelto, ha scelto deliberatamente e volontariamente, la sorte dei poveri, ed è tra le Sue creature "come Colui che serve". Egli mise deliberatamente da parte tutti "i regni della terra e la loro gloria". E poiché, in verità, Egli, l'Uomo tipico, il Capo della nuova Creazione, il "Primogenito di ogni creatura", ha scelto di essere spogliato, nudo e povero, non insegna, vi prego, questa lezione, che la condizione più alta, la perfezione stessa della natura dell'uomo è proprio questa? Anzi, di più. Non esito a dire che, dal momento in cui Cristo è venuto così in mezzo a noi, la povertà - sì, la povertà - ha la sua benedizione speciale. (W. J. Butler, M.A.) Concupiscenza:

(I.) La natura e le cause generali della cupidigia

(1.) Non consiste in una cura lecita per le cose di questa vita, o in un giusto riguardo ai principi di prudenza e frugalità. Ma consiste in un desiderio troppo ardente delle cose di questa vita. Ponendo il nostro cuore su di essi

(2.) Può essere riconosciuto dalla tenacia con cui teniamo le cose di questa vita. Trattandoli come il nostro bene principale

(3.) Le cause generali della cupidigia sono principalmente queste:

(1) Uno stato mentale corrotto e perverso.

(2) Insoddisfazione e sfiducia nella provvidenza di Dio.

(3) Dimenticanza dell'anima e delle cose eterne

(II.) I suoi effetti malvagi e perniciosi. Considerare

1.) I suoi effetti personali. È la fonte di molti vizi. "Quelli che vogliono essere ricchi", ecc. 1Timoteo 6:9. Tenta gli uomini a mezzi vili e ingiusti per ottenere denaro. Indurisce il cuore, ottunde i sentimenti e rende l'anima insensibile e sordida. Riempie la mente di distrazioni e impedisce ogni vero e solido godimento. Tiene fuori Cristo e la salvezza

(2.) I suoi effetti sulla società. Un uomo avido è un misantropo per la sua specie

(3.) I suoi effetti in riferimento a Dio

(4.) I suoi effetti, come mostrato negli esempi forniti dalla rivelazione. Notiamo allora i mezzi necessari

(III.) Per la sua prevenzione e cura

(1.) Seria considerazione della brevità e dell'incertezza della vita. Com'è folle, smisuratamente, amare ciò che ci deve essere tolto così presto! 2. Una riflessione sulla nostra responsabilità verso Dio per tutto ciò che possediamo. Steward. Arriverà il giorno della resa dei conti, Dio ci giudicherà. Tutti rendono conto e ricevono secondo le nostre opere

(3.) Un rinnovamento dei nostri cuori mediante la grazia e lo Spirito di Dio

(4.) Imitazione del benedetto esempio di Cristo

(5.) Esame ripetuto e orante dei nostri cuori davanti a Dio. (J. Burns, D.D.L'avvertimento contro la cupidigia: - La cupidigia è come un pericoloso scoglio nel mare della vita, sul quale dobbiamo navigare. Moltitudini di relitti sono sparsi tutt'intorno. L'avvertimento del nostro testo è come un faro, che Dio ha fatto costruire su questa roccia, per darci avviso del pericolo che si trova qui, affinché possiamo evitarlo

(I.) La cupidigia distruggerà la nostra felicità

(II.) La cupidigia danneggerà la nostra utilità

(III.) La cupidigia diminuirà, o perderà, la nostra ricompensa. Un giorno due amici cristiani andarono a trovare un ricco contadino per avere un po' di denaro per un'opera di beneficenza in cui erano impegnati. Li condusse sulla cupola, in cima alla sua casa, e mostrò loro una fattoria dopo l'altra, che si estendeva lontano, a destra e a sinistra, e disse loro che tutta quella terra apparteneva a lui. Poi li condusse in un'altra cupola e mostrò loro grandi mandrie di cavalli, pecore e bovini, dicendo, mentre lo faceva: "Anche quelli sono tutti miei. Sono venuto qui da povero ragazzo, e mi sono guadagnato tutta questa proprietà da solo». Uno dei suoi amici indicò il cielo e disse: "E quanti tesori hai accumulato laggiù?" Dopo una pausa, disse, sospirando: «Temo di non aver trovato nulla». «E non è un grave errore», disse l'amico, «che un uomo della tua abilità e del tuo giudizio passi tutti i tuoi giorni ad accumulare tanti tesori sulla terra e non a metterne in cielo?» Le lacrime scorrevano sulle guance del contadino mentre diceva: «Sembra davvero sciocco, non è vero?» Poco dopo, quel contadino morì. Lasciò tutti i suoi beni ad altri perché li usassero e andò alla presenza di Dio solo per scoprire che il suo amore per il denaro, e l'uso sbagliato che ne aveva fatto, gli avevano fatto perdere tutta la ricompensa che avrebbe potuto avere in cielo. Alcuni anni fa, vicino ad Atlanta, in Georgia, viveva un uomo che era un membro della Chiesa. Era una persona di una certa influenza in quel quartiere. Ma era un uomo avido, molto amante del denaro e sempre riluttante a pagare i suoi debiti. Aveva una nipotina, di circa nove anni, che viveva con lui. Era una giovane cristiana brillante e intelligente. Aveva sentito parlare dell'amore di suo nonno per il denaro e della sua riluttanza a pagare i suoi debiti, e la cosa la addolorava molto. Una mattina, mentre erano seduti a fare colazione, disse: "Nonno, ho fatto un sogno su di te, la scorsa notte". «L'hai fatto? Beh, dimmi cos'era." "Ho sognato che sei morto la scorsa notte. Ho visto gli angeli venire a portarti in cielo. Ti hanno preso tra le braccia e hanno cominciato a salire fino a quando non sono quasi scomparsi. Poi si fermarono e volarono un po', ma senza salire più in alto. Di lì a poco sono scesi con te e ti hanno steso a terra, quando il loro capo ha detto: "Amico mio, sei troppo pesante per noi. Non possiamo portarti in cielo. Sono i tuoi debiti che ti appesantiscono. Se ti accorderai con quelli che devi, verremo di nuovo a prenderti fra non molto'. Il vecchio signore fu molto commosso da ciò. Vide il pericolo in cui si trovava a causa della sua cupidigia. Decise di lottare contro di essa. Per prima cosa, dopo colazione, andò nella sua stanza e, pregando intensamente, chiese a Dio di perdonare il suo peccato e di aiutarlo a superarlo. Poi uscì e pagò tutti i suoi debiti; e dopo di ciò era sempre pronto e puntuale nel pagare ciò che doveva. Così egli badò all'avvertimento del testo, e gli fu impedito di perdere la sua ricompensa. (R. Newton, D.D.) Concupiscenza:

(I.) La natura della cupidigia. È l'amore per il denaro. Una passione che cresce negli uomini. Cominciamo con l'amarlo per i vantaggi che procura, e poi impariamo insensibilmente ad amarlo per se stesso, o forse per qualche uso immaginario a cui ci lusinghiamo di applicarlo in futuro. Evitiamo certi estremi, e così sfuggiamo all'accusa di cupidigia, ma non per questo siamo meno influenzati dall'avidità del sudicio guadagno: abbiamo comunque dato il nostro cuore ad esso per questo motivo. E questa passione cresce in modo straordinario. Gli uomini lo incoraggiano l'uno nell'altro, e molti sguardi sembrano, anche senza una parola, dire: "Assaggiate e vedete quanto è buono il denaro". Così, a poco a poco, l'amore per il denaro si manifesta e si estende, facendo di colui che lo custodisce, secondo le parole di nostro Signore, "un servo di mammona". In verità fu saggio colui che disse: "Badate e guardatevi dalla cupidigia". Inoltre, questo amore per il denaro assume forme diverse e cambia il suo nome tra gli uomini, senza tuttavia essere in alcun modo mutato agli occhi di colui che conosce il cuore

(1.) Un uomo ama conservare il denaro - questo è l'uomo avido propriamente detto - l'uomo avido secondo il vero significato della parola. Può darsi che riesca ad evitare l'odio del titolo, ma separarlo dal suo tesoro significherebbe separarlo da una parte della sua esistenza, e potrebbe dire volentieri del denaro ciò che Dio ha detto del sangue: "Il denaro, è la vita". 2. Un altro uomo ama i soldi per spenderli. Questo è il figliol prodigo. Un uomo può essere allo stesso tempo avido e prodigo. Queste due disposizioni, invece di escludersi a vicenda, si incoraggiano a vicenda. Così uno storico romano che conosceva bene la natura umana, menziona questo tratto tra gli altri nel carattere del famigerato Catalino: "Era avido delle ricchezze altrui, prodigo delle proprie". 3. Un terzo uomo ama il denaro per amore del potere. Questo è l'uomo ambizioso. Non è il desiderio di accumulare che lo governa, non è l'amore per lo spendere che lo possiede, ma la gioia dei suoi occhi e l'orgoglio del suo cuore è testimoniare l'influenza che il denaro gli dà. Di queste tre forme di cupidigia, la cupidigia avara è specialmente il vizio della vecchiaia; la cupidigia prodiga quella della giovinezza; e l'ambiziosa cupidigia quella della virilità. Ma la cupidigia appartiene a tutte le età e a tutte le condizioni

(II.) Il peccato di cupidigia. Immagino che anche noi generalmente sottovalutiamo il giudizio che Dio emette sulla cupidigia. Pensiamo di essere pienamente liberi di arricchirci il più possibile, e poi di fare ciò che vogliamo con la ricchezza che abbiamo acquisito. Così ci abbandoniamo alla cupidigia. Non dovremmo agire così per quanto riguarda l'intemperanza, il furto, ma sembra che la cupidigia sia tutt'altro tipo di peccato. Mentre questi vizi disonorano coloro che ne sono colpevoli, mentre comportano conseguenze dannose per la pace e la tranquillità della società, la cupidigia ha in sé qualcosa di più plausibile, di più prudente, di più rispettabile. Generalmente rivendica motivi onesti e degni, e il mondo lo nobiliterà con il nome di ambizione naturale, industria utile, economia lodevole. Potrei anche fare un passo avanti. Un uomo avido può essere in un certo senso un uomo religioso. Egli può essere un vero esempio per la sua rispettosa attenzione all'adorazione e alle ordinanze di Dio. In effetti, l'amore per il denaro è quasi l'unico vizio che un uomo può avere mentre conserva l'apparenza della pietà. E c'è grande ragione di temere che di tutti i peccati, questo rovinerà il maggior numero di quelli che professano di servire Dio. Esempi: Balaam, Acan, Ghehazi, Giuda, ecc. Infatti, un uomo non può volgersi al Signore, ma la cupidigia deve sempre opporsi a lui, dalla prima percezione delle impressioni religiose, fino al periodo più avanzato della sua fede. È stato appena chiamato dal Signore e invitato alla festa? La cupidigia persuade due su tre a scusarsi con la scusa: "Ho comprato un pezzo di terra, e devo necessariamente andare a coltivarlo", oppure: "Ho comprato cinque paia di buoi, e devo andare a provarli". Ha cominciato ad ascoltare con interesse la verità e ha ricevuto il buon seme nel suo cuore? La cupidigia vi pianta anche le spine: "presto le preoccupazioni di questo mondo e l'inganno delle ricchezze soffocano la Parola, ed essa diviene infruttuosa". È forse andato ancora avanti sulla via e ha percorso un po' di tempo sui sentieri della pietà? La cupidigia non dispera ancora di cacciarlo da loro, e di includerlo nel numero di coloro che, "avendo bramato il denaro, si sono allontanati dalla fede". Davvero felice è lui, se, "prendendo la completa armatura di Dio", sa come "resistere nel giorno malvagio, e avendo fatto tutto per resistere". Felice se non imita quei viaggiatori imprudenti, che Bunyan descrive come in partenza, su invito di Dema, per la città santa per visitare una miniera d'argento nella collina di Lucre. "Se", dice questo scrittore veramente spirituale, "caddero nella fossa guardando oltre l'orlo del baratro; o se sono scesi a scavare; o se fossero soffocati sul fondo dall'umidità che comunemente si alza - di queste cose non sono certo; ma notai questo, che non furono mai più visti lungo la strada". Ah! Cari fratelli, "State attenti e guardatevi dalla cupidigia!"

(III.) Dobbiamo ora, tuttavia, considerare la condanna che Dio riserva alla cupidigia. E questa condanna e punizione inizia in questa vita. Non c'è passione che renda le sue vittime più veramente infelici. Salomone ci dice che l'amante del denaro non può accontentarsi del denaro. Le sue preoccupazioni aumentano con la sua ricchezza. Tutti ne godono, tranne se stesso. (J. Jessop, M.A.Un avvertimento contro la cupidigia: - Il grande punto di istruzione in questo capitolo è la dipendenza da Dio; che Egli è quanto basta per la felicità dell'anima, e che darà ciò che è necessario per il corpo. Il punto particolare del testo è un avvertimento contro la cupidigia; E non c'è mai stato un giorno in cui l'avvertimento fosse più necessario, in cui la più smodata sete di denaro è all'estero, in cui circolano speculazioni del tipo più esteso, e in cui i crimini di denaro del tipo più stravagante hanno sconvolto l'opinione pubblica

(I.) L'avvertimento. La cupidigia è come un fuoco, una delle quattro cose che non sono mai soddisfatte Proverbi 30:15. Si può accumulare nuovo combustibile su di esso, ma esso brucia solo più in alto, e le sue esigenze sono maggiori. Permettetemi di chiederle: la vostra attuale prosperità vi porta a considerare di più l'avvertimento del testo? Credere che ci sia un pericolo nella tua posizione attuale? Se la tua anima è in una condizione di salute, presterai più attenzione al testo. Ma potreste dire: "Oh! i miei guadagni sono ancora molto scarsi, ho guadagnato poco, sento a malapena che l'avvertimento possa essere applicabile a me; quando avrò fatto fortuna, allora ci penserò". "Badate e guardatevi dalla cupidigia", dice il Signore. Ma supponiamo che il vostro successo negli affari debba continuare, che raggiungiate proprio il punto a cui mirate, sareste allora più propensi ad accettare l'avvertimento di nostro Signore di quanto non lo vogliate ora? No, meno probabile; poiché allora saresti più confermato di quanto non lo sia ora nel disprezzo di ciò che dice; saresti meno credente nella Sua Parola di quanto non lo saresti ora. Presta attenzione ora

(II.) Il motivo di questo avvertimento

(1.) Perché il denaro non può salvare l'anima, e quindi non può assicurare la felicità nell'altra vita

(2.) Perché le ricchezze si fanno le ali e volano via, e un uomo può così essere privato di ciò su cui costruisce per la felicità

(3.) A causa dell'incertezza della vita. La parabola che segue il testo lo illustra. Sebbene quest'uomo ricco avesse ampie provviste per il corpo finché durava, tuttavia i suoi beni non potevano scongiurare la morte; ancor meno potevano provvedere alla felicità dell'anima quando Dio lo richiedeva in un altro stato di esistenza. Queste considerazioni sono sufficienti per mostrarci che "la vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede". Potreste dunque chiedere: In che cosa consiste la vita di un uomo? 1. In un cuore in pace con Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore; nel perdono del peccato; nell'accettazione con Dio; nella consapevolezza che questa povera vita morente non è tutto, ma che c'è una vita oltre la tomba, benedetta ed eterna, acquistata mediante il sangue di Cristo, e alla quale i credenti saranno tenuti dalla potenza di Dio mediante la fede

(2.) In una fondata speranza di vita eterna; nella conoscenza di ciò che Gesù Cristo ha fatto per i peccatori; in una comprensione spirituale del valore dell'obbedienza di Cristo fino alla morte, alla Sua risurrezione e ascensione; nella certezza che tutte le promesse della Scrittura sono "sì e Amen in Cristo" e si adempiranno a tutti coloro che confidano in Lui

(3.) Nell'essere contenti della posizione in cui Dio ci ha posti, e dei mezzi che Dio ci ha dato, sentendoci sicuri che se avessimo potuto servire meglio Dio in un'altra stazione lì, Egli ci avrebbe posto, e se avessimo potuto usare più mezzi correttamente e per la Sua gloria, ce li avrebbe dati; in un cuore che riconosce la mano di Dio in tutte le dispensazioni, e che è in grado di dire "Amen" a tutto ciò che fa in termini di sottomissione, e "Alleuia" in termini di lode Filippesi 4:11 e Apocalisse 19:4

(4.) Nel sincero desiderio di servire Dio e il prossimo. Non c'è vera felicità senza il desiderio e lo sforzo di fare il bene e di obbedire alla Parola di Dio; e, come ho già detto, la nostra utilità sarà sempre proporzionata alla nostra conformità all'immagine del Figlio di Dio. Questa è la vera felicità: non l'esenzione dalla prova e dalla disciplina, ma la certezza della simpatia di Cristo sotto di esse, e la convinzione che "tutte le cose coopereranno al bene di coloro che amano Dio", la fiducia che mio Padre, il Padre che mi ama, governa tutto. Questa sarà la più grande salvaguardia contro l'amore del denaro e i crimini che ne derivano; Questo manterrà l'uomo umile, moderato, orante, santo e felice, e gli permetterà di resistere meglio alla tentazione, in qualsiasi forma essa si presenti. (W. Reeve, M.A.) Sulla cupidigia:

(I.) Cause della cupidigia

(1.) Un giudizio corrotto e perverso. Ci formiamo una falsa opinione del mondo e ne abbiamo un'opinione più alta di quanto meriti

(2.) Diffidenza nella provvidenza di Dio

(3.) Coinvolgerci troppo nel mondo

(4.) Trascurare di guardare le cose invisibili ed eterne

(II.) Cattivi effetti e conseguenze della cupidigia

(1.) Tenta gli uomini a modi illeciti di arricchirsi

(2.) Tenta gli uomini a modi vili e peccaminosi di mantenere ciò che si sono così procurati

(3.) Riempie l'anima di inquietudine e distrazione

(4.) Previene ogni bene ed è un'insenatura e un incoraggiamento al male. Nulla chiude così presto e così efficacemente l'orecchio e chiude il cuore alle impressioni religiose

(5.) Esclude dal regno di Dio

(III.) Considerazioni per la prevenzione e la cura della cupidigia

(1.) Sforzati di convincerti della vanità di tutti i beni terreni. Sono insufficienti e incerti

(2.) Cerca la grazia divina che ti permetta di porre dei limiti ai tuoi desideri

(3.) Impara a ordinare i tuoi affari con discrezione

(4.) Getta tutte le tue preoccupazioni su Dio. (S. Lavington.)

L'avvertimento di nostro Signore contro la cupidigia: - Qui osservate

1.) Il modo in cui il Signore avvertì; Lo raddoppia; non dicendo: "Badate solo" o "state attenti" soltanto; ma, "Fate attenzione" e "state attenti" entrambi. Questo sostiene che c'è una forte inclinazione nella nostra natura a questo peccato; il grande pericolo in cui corriamo di caderci dentro, e di quali conseguenze fatali sia per coloro in cui regna questo peccato

(2.) La questione dell'avvertimento, del peccato contro il quale il nostro Salvatore mette in guardia i suoi ascoltatori, e cioè la cupidigia: "Badate e guardatevi dalla cupidigia"; dove, sotto il nome e la nozione di cupidigia, il nostro Salvatore non condanna una cura provvida per le cose di questa vita, né un'industria e una diligenza regolari per ottenerle, né ogni grado di amore e affetto per esse; ma per cupidigia si deve intendere un desiderio ardente e insaziabile per le cose di questa vita, o l'uso di modi e mezzi ingiusti per ottenere o aumentare un patrimonio; cercando le cose di questa vita, trascurando le cose infinitamente migliori, e ponendo la loro principale felicità nelle ricchezze

(3.) Il motivo di questa cautela; "perché la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede". La vita umana è sostenuta da un po'; quindi l'abbondanza non è necessaria, né per il suo sostentamento né per il suo conforto. Non è una grande proprietà e un vasto possesso che rende un uomo felice in questo mondo; ma una mente adatta alla nostra condizione, qualunque essa sia. (W. Burkitt.Che cosa c'è di più naturale, si chiederebbero, che prendere accordi per conciliare l'enorme aumento della sua ricchezza? Perché non avrebbe dovuto sfruttare al meglio ciò che aveva? Perché non avrebbe dovuto dedicare tempo e pensieri a una questione di così grande importanza? Ahimé! questo è esattamente ciò che nostro Signore chiama "l'inganno delle ricchezze". "Alcuni peccati sono aperti in anticipo, prima del giudizio". Ognuno ammette la propria peccaminosità. Non è così per le ricchezze. Né i possessori di ricchezze né coloro che li circondano percepiscono in esse il pericolo, o la possibilità di peccare nel loro uso. Spesso gli uomini ricchi in realtà non sanno di essere ricchi. C'è una rispettabilità nell'essere ricchi che maschera cento forme di male. La maggior parte dei peccati che sono ammessi come peccati sono tali da essere dannosi per la società. Ma le abitudini che la ricchezza porta sono esattamente quelle in cui la società si compiace di più, e quindi nessuna voce di avvertimento, nessuna mano di castigo, si alza contro l'egoismo, l'ingratitudine, l'autocompiacimento, la vanità, l'orgoglio, che troppo spesso seguono il seguito delle ricchezze. Contro l'ubriachezza, la disonestà, la menzogna e simili, tutti noi alziamo i nostri lacci e i nostri occhi, ma questi possono passare. (W. J. Butler, M.A.La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza. La vita di un uomo:

(I.) Ciò che la vita di un uomo non è. "La vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede". È un errore molto comune supporre che una vera vita sia una vita di successo, si dice che un uomo prospero e ricco abbia avuto successo nella vita. Ma non è questo il tipo di vita a cui Gesù si riferisce nel testo. Ci mostra in un punto l'immagine di un uomo che era stato prospero, uno che indossava porpora e lino fino, e se la cavava sontuosamente ogni giorno; uno che molti avevano invidiato. Eppure la sua vita non è stata un successo, e non c'è nessuno di noi che si preoccuperebbe di cambiare posto con lui. Il vangelo ci mostra anche un altro esempio di una vita sbagliata. Ci mostra un giovane governante che aveva grandi possedimenti, e molte buone qualità, eppure la sua vita non è stata un successo: si è allontanato dalla vera Vita, si è allontanato da Gesù. No, "la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede

(II.) Che cos'è la vita di un uomo. Non importa se siamo ricchi o poveri, di successo o sfortunati, intelligenti o ottusi; il segreto di una vera vita consiste nel cercare di compiere il nostro dovere verso Dio e verso il prossimo in quella condizione di vita alla quale Dio si è compiaciuto di chiamarci. Questa è l'unica vera vita, l'unica vita degna di essere vissuta, l'unica vita che porta conforto qui e felicità nell'aldilà, poiché "la via del dovere è la via della gloria". Qualcuno ha detto molto sinceramente: "La parola dovere mi sembra la parola più grande del mondo, ed è la cosa più importante in tutte le mie azioni serie". Quando Lord Nelson giaceva morente, nell'ora della sua ultima grande vittoria, a Trafalgar, le sue ultime parole furono: "Grazie a Dio, ho fatto il mio dovere". Credetemi, fratelli, la sua è l'unica vera vita che può dire alla fine, sentendo tutti i suoi fallimenti e i suoi errori, e umilmente consapevole della sua debolezza: "Grazie a Dio, ho cercato di fare il mio dovere". C'è solo una strada da percorrere per noi come popolo cristiano, ed è la via del dovere tracciata per noi da Dio

(1.) Questa vita, se veramente realizzata, sarà una vita seria. Per fare bene il lavoro, dobbiamo essere seri. Se un operaio è incaricato di ripulire un campo dalle erbacce, e se è serio, prende due mani per il suo lavoro. Quindi, se vogliamo sbarazzarci delle erbacce delle cattive abitudini e dei peccati che ci assillano, se vogliamo spazzare la casa e cercare diligentemente finché non troviamo il prezioso tesoro che abbiamo perduto, dobbiamo mettere due mani al lavoro. Ogni uomo che vuole vivere una vera vita deve avere un obiettivo preciso ed essere serio nel raggiungerlo. Quelli che hanno successo sono quelli che puntano in alto. Lo scolaro che si accontenta del secondo posto nella sua classe non sarà mai il primo. L'uomo che si accontenta di dormire nella valle non raggiungerà mai la cima della montagna del successo. Una vera vita è una vita di dovere verso Dio e verso il prossimo, fatto con serietà e con le nostre forze; una vita che mira al cielo, una vita il cui principio direttivo è la volontà di Dio

(2.) E ancora, la vera vita non è solo una vita sincera, ma anche una vita altruistica. Dio non solo ci farà buoni noi stessi, ma ci farà rendere buoni gli altri. Tutti noi influenziamo i nostri simili nel bene o nel male, così come noi stessi siamo buoni o cattivi. Un uomo cattivo in una parrocchia o in una comunità è come un luogo di peste, non solo è cattivo se stesso, ma rende cattivi gli altri. Un brav'uomo in un posto simile è come un dolce fiore in un giardino, bello in se stesso, e spargendo dolcezza intorno a sé rende bella la vita degli altri. Credetemi, il miglior sermone è l'esempio di una buona vita. (H. J. Wilmot Buxton, M.A.) Concupiscenza:

(I.) Che cos'è la cupidigia. Principalmente un rispetto e un desiderio disordinati per la proprietà terrena. La sua forma peggiore è il desiderio di beni terreni a spese degli altri

(II.) Dove la cupidigia ha le sue radici. L'amore per la creatura più che per il Creatore. Un vizio che degrada la natura umana; e un peccato che disonora Dio e viola la Sua legge

(III.) Come si manifesta la cupidigia. Un'abitudine di afferrare. Insoddisfazione per i beni presenti. L'unico interesse dell'avido nella vita risiede nei suoi accumuli

(IV.) Dove la cupidigia è incline a condurre. Cuore indurito

(V.) Il fine a cui la cupidigia impenitente porta la vittima alla fine. (J. R. Thomson, M.A.) Denaro valutato a più del valore del denaro:

(I.) La malattia: la condizione spirituale degli uomini, che attira questo rimprovero dal Signore. Il punto preciso di cui ci occupiamo attualmente è questo: una stima errata della ricchezza pervade questa comunità. Il denaro ha un valore superiore al valore del denaro. Questo sta alla radice del male. L'alta stima in cui è tenuto il denaro, dà slancio alla dura corsa con cui viene inseguito. L'obiettivo segue la stima. Tutto ciò che in una comunità è considerato di comune accordo il più prezioso, sarà praticamente seguito con il massimo entusiasmo. E' stata fatta una falsa resa dei conti su dove si trovi il bene principale di un paese, e la massa si sta muovendo in una direzione che si allontana di molti punti dalla via della sicurezza. Danno via per lui ciò che è molto più prezioso di lui. Uno dei ricordi più antichi della mia mente si riferisce a un caso del tutto analogo. L'evento risale a molto tempo fa, potrei anche dire all'infanzia. Ai prigionieri francesi in un deposito governativo (ora la prigione generale di Perth) era permesso di tenere una specie di fiera, dove vendevano dall'interno delle loro ringhiere una varietà di articoli curiosi di loro fabbricazione, ai visitatori che la curiosità aveva attirato a vedere gli stranieri. Un giorno fui portato lì, con tutto il denaro che avevo in tasca, a vedere i francesi. Durante una momentanea assenza del responsabile, posai il mio cuore su un rozzo pezzo di legno imbrattato di colori sgargianti, e chiamai Napoleone. L'uomo che la possedeva, vedendomi sola, mi si avvicinò, mi disse in un inglese stentato che nulla poteva essere più adatto a me, e si offrì di venderla: subito gli diedi tutto il denaro che possedevo, e portai via il mio premio. Si cercò l'uomo che mi aveva ingannato, ma era scomparso dietro i suoi compagni e non lo vedemmo mai più. Fui costretto a tornare a casa con il cuore triste e la mano vuota, privo di vari oggetti utili che ero stato indotto ad aspettarmi e che il mio penny avrebbe comprato, se fossero stati disposti correttamente. Ricordo ancora distintamente la profonda malinconia che pervase il mio spirito, quando mi resi conto che il denaro era finito e che non c'era rimedio. È lecito trarre una lezione confrontando le cose grandi con quelle piccole. Gli uomini sono come bambini sciocchi nella piazza del mercato della vita. Sono presi dal luccichio di un giocattolo senza valore. Lo comprano. Danno tutto se stessi per questo. Se dedichi il tuo tempo, le tue mani, la tua abilità, il tuo cuore per la ricchezza, sei ingannato. Anche la ricchezza che hai ottenuto non può essere conservata. Questa abitudine di rendere conto del denaro come la cosa principale, un'abitudine presa nell'infanzia dal tono prevalente della società, e rafforzata dall'esempio di coloro che il mondo onora, è questo che mette a nudo le nostre difese e ci rende una facile preda del distruttore. Coloro che hanno denaro di solito si vantano di possederlo, senza fare riferimento a nessun'altra pretesa sul rispetto dell'umanità. Semplicemente in virtù del loro oro, occupano un posto elevato, assumono un'aria importante e attendono l'omaggio della moltitudine. Un uomo ricco disprezzerà un povero, anche se il povero eredita un genio più nobile e conduce una vita migliore. L'affermazione fatta potrebbe smascherare la follia di pochi; Ma l'affermazione ammessa fissa la follia come caratteristica generale della comunità. Quanti pochi sono quelli che misurano l'uomo in base alla sua anima, che non adulano la ricchezza, né la invidiano, che a causa di essa non innalzano né abbassano il suo possessore, che, nel giudicare il suo carattere, ignorano del tutto l'accidente della sua ricchezza e assegnano l'onore che gli è dovuto, secondo quanto teme Dio e fa del bene ai suoi fratelli! Nella stima pratica di questa comunità, le ricchezze coprono una moltitudine di peccati. Oh, se gli uomini imparassero a pesarlo sulla bilancia del santuario, a vederlo alla luce dell'eternità; Se potessimo ora imprimere nella nostra mente la stima del denaro che tutti avremo presto, non ci sarebbe permesso di esercitare così tanto effetto nella nostra vita

(II.) L'avvertimento che una tale condizione morale ha suscitato dal Signore, e la ragione per cui viene applicata: "Badate e guardatevi dalla cupidigia, perché la vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede". Il metodo migliore per applicare la cautela sarà quello di esporre il motivo specifico su cui è qui fatto poggiare. Ci sono tre diversi sensi in cui "la vita di un uomo" può essere intesa, tutti ovvi, e ciascuno carico di una distinta lezione pratica

(1.) La vita nel suo senso letterale e naturale - la vita del corpo - non consiste nell'"abbondanza" delle cose che si possono possedere. La vita non dipende in alcun modo dal "surplus" al di là e al di sopra dell'offerta dei bisogni della natura. Una piccolissima parte del frutto della terra è sufficiente a soddisfare le necessità di un uomo. Gli elementi principali sono, un po' di cibo per placare la fame e qualche vestito per scongiurare il freddo. In questa materia, Dio ha avvicinato molto i ricchi e i poveri l'uno all'altro nella vita, e alla morte la piccola differenza che esisteva sarà completamente eliminata. Come regola generale, si può affermare con sicurezza che la vita dei ricchi è tanto messa in pericolo dai lussi della loro abbondanza, quanto quella dei poveri dalla meschinità del loro cibo. L'aria e l'esercizio connessi con il suo lavoro vanno tanto a preservare la sua salute quanto il riparo e l'agio di cui gode il ricco. Guardando semplicemente alla vita - mero essere animale e al benessere - siamo giustificati nell'affermare che l'abbondanza, o l'eccedenza di beni, non è un vantaggio per essa. Questa è una saggia disposizione del nostro Padre nei cieli. È gentile con i poveri. Li ha protetti con leggi che gli uomini non possono toccare, leggi incorporate nella costituzione stessa dell'universo. In questa visione del caso, non è in linea con la retta ragione fare dell'acquisizione della ricchezza l'oggetto principale del desiderio e dello sforzo

(2.) La "vita di un uomo" può essere considerata come l'esercizio e il godimento appropriati di un essere razionale, spirituale, immortale, quell'uso della vita che il Creatore onnisapiente ha manifestamente contemplato quando ha disposto la complessa costituzione dell'uomo. Finora abbiamo parlato semplicemente della vita animale, comune a noi presso gli ordini inferiori delle creature; ora parliamo di una vita che diventa una creatura fatta a immagine di Dio, e capace di goderne per sempre. A questa vita, quanto poco contribuisce l'eccedenza di beni oltre a ciò di cui la natura ha bisogno! In effetti, questa eccedenza ostacola più frequentemente che aiuta il più alto godimento della vita dell'uomo. La parabola che segue immediatamente il testo porta, e intendeva riportare, direttamente questo argomento. Oltre alla follia del ricco, in vista della morte e dell'eternità, egli commise un errore capitale anche riguardo alla sua vita in questo mondo, quando disse alla sua anima: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni, riposati, mangia, bevi e divertiti". L'aumento delle ricchezze non aumenta la gioia di un'anima. Nella misura in cui un ricco è indifferente alla sua ricchezza, il suo godimento della vita non scaturisce da essa, ma da altre fonti. Nella misura in cui il suo cuore si dedica alla sua ricchezza, il suo godimento della vita diminuisce. È una legge, una legge di Dio che gli avari sentono, che, se un uomo ama il denaro, allora più denaro riceve, meno ne gode

(3) La vita nel senso più alto, la vita dell'anima, ovviamente non dipende in alcun modo dall'abbondanza dei beni terreni. L'intero mondo guadagnato non può impedire la perdita dell'anima. Consideriamo il primo oggetto, la vita di un uomo. È la vita dei morti nel peccato, la vita per rigenerazione, la vita vivificata dallo Spirito e sostenuta in Cristo, la vita che, essendo nascosta con Cristo in Dio, non morirà mai. Questa è una grande cosa per un uomo. Ascolta la parola del Signore: l'abbondanza non è la tua vita. Non è così necessaria come la tua vita. Se lo prendi troppo vicino al tuo cuore, ti placherà la vita. Non potete servire a due padroni. Espressamente, non potete servire questi due, Dio e Mammona. Il denaro, come il fuoco, è un buon servitore, ma un cattivo padrone. E' questa eccedenza, questa sovrabbondanza, che è la cosa pericolosa. Quando viene cercata come se fosse la vita per un'anima, diventa per quell'anima la morte. Quando un uomo cade in acque profonde, potrebbe facilmente conservare la sua vita se permettesse che tutto il suo corpo giaccia sotto la superficie, tranne quella parte della bocca e delle narici necessaria per l'ingresso dell'aria. È lo sforzo istintivo, ma poco saggio, di sollevare parti del corpo al di sopra dell'acqua, che fa sprofondare il tutto sotto di essa. È il peso di quella parte che è stata, con uno sforzo convulso, sollevata inutilmente, che preme il corpo e affoga l'uomo. È con una legge simile nel campo della morale che l'avarizia distrugge la vita dell'anima. L'intera somma di denaro che un uomo ottiene allo scopo di utilizzare, e che effettivamente usa legittimamente, non danneggia gli interessi della sua anima. Può essere grande, o può essere piccolo, mentre è tenuto sotto la superficie, per così dire, tenuto come un servo e usato come strumento per oggetti legittimi, è indifferente per quanto riguarda le questioni spirituali. Per quanto riguarda il denaro, l'uomo è in equilibrio, e il suo carattere spirituale dipenderà da altre influenze. Ma quando una parte viene elevata al di sopra della linea, quando viene tolta dal posto di servo e innalzata a quella di padrone, quando si cerca un'eccedenza non per l'uso ma per se stessa, quando inizia l'amore per il denaro, quando viene posta dall'uomo al di sopra di se stesso, come oggetto del suo affetto, allora quell'eccedenza, grande o piccolo, preme l'anima e l'uomo sprofonda nella morte spirituale. È questa concupiscenza che "affoga gli uomini nella perdizione" (1; Timoteo 6:11). (W. Arnot.C'era una volta un nobile che viveva in Scozia che era molto ricco. Ma la sua cupidigia, o amore per il denaro, era molto grande. Ogni volta che riceveva del denaro, lo trasformava in oro e argento e lo riponeva in una grande cassa che teneva in una robusta cripta, che era stata costruita a questo scopo in cantina. Un giorno un contadino, che era uno dei suoi affittuari, venne a pagargli l'affitto. Ma quando ebbe contato il denaro, scoprì che mancava solo un centesimo; Eppure questo ricco signore era così avaro che rifiutò al contadino una ricevuta per il denaro, fino a quando l'altro centesimo non fosse stato pagato. La sua casa era a cinque miglia di distanza. Andò là, e tornò con il soldo. Saldò il conto e ottenne la ricevuta. Poi disse: "Mio signore, vi darò uno scellino se mi permettete di scendere nella vostra cripta e guardare il vostro denaro." Sua Signoria acconsentì, pensando che fosse un modo facile per guadagnare uno scellino. Così condusse il contadino in cantina, aprì il suo grande forziere e gli mostrò i grandi mucchi d'oro e d'argento che c'erano. Il contadino li guardò per un po' e poi disse: "Ora, mio signore, sto bene come voi." «Come può essere?» chiese sua signoria. «Perché, signore», disse il contadino, «non usate mai nulla di questo denaro. Tutto quello che fate con esso, è guardarlo. L'ho guardato anch'io, e quindi sono ricco quanto te". Era vero. L'amore di quel signore egoista per il suo denaro, glielo faceva pensare giorno e notte, e il timore che qualche ladro lo rubasse, gli toglieva tutte le comodità e la felicità, e lo rendeva perfettamente infelice. Il terribile male della cupidigia: Tre uomini, che una volta viaggiavano insieme, trovarono una grossa somma di denaro sulla strada. Per non essere visti, andarono nel bosco vicino, per contare il denaro e dividerlo tra loro. Non erano lontani da un villaggio e, poiché avevano mangiato tutto il loro cibo, decisero di mandare uno di loro, il più giovane della compagnia, nel villaggio a comprare altro cibo, mentre avrebbero aspettato lì fino al suo ritorno. Ha iniziato il suo viaggio. Mentre camminava verso il villaggio, parlava tra sé e sé: "Come mi ha reso ricco la mia parte di questo denaro! Ma quanto sarei più ricco se solo avessi tutto! E perché non posso averlo? È abbastanza facile sbarazzarsi di quegli altri due uomini. Posso procurarmi del veleno nel villaggio e metterlo nel loro cibo. Al mio ritorno posso dire che ho cenato in paese, e non ho più voglia di mangiare. Allora mangeranno il cibo e moriranno, e così avrò tutto questo denaro invece di averne solo un terzo". Ma mentre parlava a se stesso in questo modo, i suoi due compagni stavano prendendo un accordo diverso. Si dissero l'un l'altro: "Non è necessario che questo giovane sia legato a noi. Se si fosse tolto di mezzo, ognuno di noi avrebbe potuto avere la metà di questo denaro invece di un terzo. Uccidiamolo non appena torna". Così prepararono i pugnali e, appena il giovane tornò, gli affondarono i pugnali e lo uccisero. Poi seppellirono il suo cadavere e si sedettero a mangiare il cibo avvelenato che era stato loro portato. Avevano appena finito di pranzare che furono entrambi presi da terribili dolori, che presto finirono con la loro morte. E qui vediamo come la felicità e la vita di quei tre uomini siano state distrutte dall'amore del denaro. Avarizia: - Due studenti avevano gareggiato in un'università per lo stesso premio, e uno lo aveva vinto per pochi voti. Il candidato sconfitto aveva messo il suo cuore nel premio e fu amaramente deluso. Quella sera, nella sua stanza, insieme a due amici, cominciò a parlare della sua sconfitta, e mentre parlava, sul suo volto apparve un tale sguardo di rabbia e di avidità che uno dei suoi amici disse sottovoce all'altro: "Vedi! il lupo! il lupo!" Questa esclamazione non colpì molto lontano dalla verità. La cupidigia porta l'uomo al livello delle bestie. Che la vita di un uomo non consista nell'abbondanza delle cose che possiede è ben messo in evidenza nella classica favola del re Mida, che scoprì per amara esperienza quanto fosse fatale il dono del tocco che trasformava tutte le cose in oro. C'è una storia araba che narra come, al sacco di una città, uno dei governanti fu rinchiuso nelle sue camere del tesoro e morì di fame tra lingotti d'oro e gemme scintillanti. Per quanto questo sia vero per la natura fisica, è più vero per quella spirituale. L'uomo con il rastrello di letame a Bunyan non vide nulla della corona d'oro che gli era stata offerta. Molti uomini, intenti a raccogliere il loro grano nei loro granai, dimenticano con ciò di afferrare il pane migliore della vita! (Orari della Scuola Domenicale.Guardarsi dalla cupidigia è una lezione che è sempre stata particolarmente necessaria in Oriente. L'aggrapparsi a qualcosa di più è spaventoso. Di solito è considerato l'unico oggetto degno della vita. L'orientale ordinario semplicemente non riesce a comprendere come un europeo possa viaggiare per piacere, o spendere denaro per indagini archeologiche, o in una qualsiasi delle attività che riteniamo superiori a quella del denaro. Eppure, d'altra parte, l'affermazione che "la vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede" è un'affermazione che viene insegnata alla grande massa degli orientali da una dura esperienza. L'abbondanza non possono conoscere. Ammettendo che "le cose che egli possiede" sono necessarie per la sua vita in questo mondo, sia superiori che inferiori, la vita non è nella loro superfluità. È ricco un orientale che non corre il pericolo di un bisogno immediato, che sa dove può trovare tutti i suoi pasti per domani. Sebbene il greco di questa frase sembri difficile a molti, sembra allo scrittore difficile solo nella sua capacità di rendere in inglese; soprattutto perché chi vuole trasformarlo in un buon inglese deve scegliere fin dall'inizio quale delle due forme idiomatiche ammissibili deve scegliere. Ma le condizioni orientali gettano su di esso una luce meravigliosa: "Poiché la sua vita (la sua vita viene) non è superflua per nessuno dai suoi possedimenti"; Oppure, non avendo il superfluo, un uomo ha la vita dei suoi beni. Si può ammettere che il governo grammaticale di una parola non è del tutto certo; ma ci sono molti casi, quasi o del tutto paralleli, nel greco classico, in cui l'autore, per maggiore piccantezza, ha volutamente lasciato la costruzione di una parola così in sospeso, per essere governata da una delle altre due; il canone dei grammatici ferrei, che ogni parola in una data frase ha una costruzione fissa, nonostante il contrario. (Ibid.) Concupiscenza: - L'Apocalisse R. Gray racconta di un certo duca che ha una passione per i diamanti costosi; e qual è la conseguenza? La sua casa assomiglia più a un castello che a una villa, ed è circondata da un alto muro, che nessuno può scalare senza dare l'allarme. Il suo tesoro è custodito in una cassaforte nel muro della sua camera da letto, in modo che non possa essere raggiunto senza prima svegliare o uccidere il proprietario; La cassaforte è costruita in modo tale che non può essere forzata senza scaricare quattro pistole e far suonare un campanello d'allarme in ogni stanza. La sua camera da letto, come la cella di un prigioniero, ha una sola piccola finestra, e il chiavistello e la serratura della massiccia porta sono di ferro robustissimo. Oltre a queste precauzioni, una valigetta, contenente dodici revolver carichi, si trova accanto al suo letto. Non potremmo scriverci sopra: "I diamanti sono la mia parte; perciò ho paura"? I beni non costituiscono la vita: la vita di un uomo consiste forse "nell'abbondanza delle cose che possiede"? L'ampiezza del possesso conferisce necessariamente felicità? Ed è una felicità tale che sicuramente durerà? No; Provate l'abbondanza di beni con questa prova, e troverete che fallisce miseramente. La ricchezza, o i grandi possedimenti, possono portare felicità, questo non lo neghiamo; può conferire splendore, di cui gli uomini sono orgogliosi; potere, che essi si dilettano ad esercitare; comodità, che non possono non amare; e lussi, di cui indubbiamente godono. Ma tutte queste cose sono forse il risultato così necessariamente e uniformemente dell'opulenza, da cui derivano sempre da essa? O, piuttosto, lo splendore non diventa talvolta fastidioso in modo prepotente, e gli uomini a volte si sottraono alle responsabilità del potere come a un peso quasi intollerabile? E non potrebbero esserci altri concomitanti di ricchezza o di ampi possedimenti, che tendono a rendere le comodità o i lussi che l'opulenza conferisce solo un compenso molto misero per le controprove a cui espone? Le ricchezze non scongiurano il dolore o la malattia; Il proprietario di un'immensa proprietà può essere tormentato dal dolore, o può languire nella malattia, allo stesso modo del più umile umile o del più povero contadino. Supponiamo, tuttavia, un caso diverso; che non ci sia nulla che disturbi il godimento di quei piaceri che derivano dall'abbondanza; anzi, immagino anche che, oltre a quelle già menzionate, il proprietario di vasti possedimenti abbia altre benedizioni riversate nel suo grembo, come il denaro da solo non comprerà. Dio gli ha dato la ricchezza di cui goderne liberamente, ed egli ha intorno a sé i beni più costosi e più preziosi, i figli dai quali è riverito e amato, la stima e il rispetto dei suoi simili e, cosa che nessun uomo può permettersi di disprezzare, la benevolenza e l'affetto dei più umili e dei più poveri che vivono nel suo quartiere. E se avessimo la forza di abbozzare vividamente un caso come questo, potremmo delinearvi il proprietario di un'ampia proprietà, che, tuttavia, gli onori ancestrali non hanno reso orgoglioso, ma che si umilia allo stesso modo con la gentile cortesia e la condiscendenza, che sono i veri elementi della vera nobiltà; che impiega ciò che Dio gli ha dato, non solo per la sua gratificazione egoistica, ma trova felicità nel diffondere intorno a sé ciò che può servire al conforto degli altri, potremmo immaginarvi quell'uomo, attorno al quale i suoi figli e i figli dei suoi figli si dilettano a raggrupparsi, con sentimenti di venerazione e affetto; o che, quando va all'estero, riceve la benedizione non comprata dei poveri, perché lo rispettano per le sue virtù e lo amano per le sue opere di carità - anche in un caso come questo, non ci sarebbe contraddizione con la verità che "la sua vita" - la sua vera vita - "non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede". E supponendo che il cristianesimo abbia esercitato la sua influenza sul cuore di quest'uomo, e lo abbia portato come supplicante penitente a implorare misericordia ai piedi del Redentore, e lo abbia portato a gioire nella speranza che è riposta per un credente, oh! Sarà l'ultimo a ritenere che la sua vera vita possa consistere nell'abbondanza dei suoi beni. Poteva legittimamente ringraziare Dio, che gli aveva conferito i mezzi per spargere intorno a sé tante benedizioni, e le fonti di tanto conforto per se stesso; ma, soprattutto, avrebbe piuttosto ringraziato Dio per avergli insegnato a "usare questo mondo senza abusarne", a considerarsi nient'altro che l'affittuario a suo piacimento, con un interesse passeggero per il possesso affidato alla sua fiducia; di ricordare, e di agire in base al ricordo, di un periodo futuro, in cui ogni possesso terreno, sia esso costoso o grande, dovrà essere abbandonato - e così sarebbe il primo a confessare che "la vita di un uomo non consiste nelle cose che egli possiede". Ahimé! potrebbe ben dire, per coloro che agiscono come se lo fosse; Mille cause possono sorgere per inasprire il godimento che scaturisce dal possesso; o, se questi nella provvidenza di Dio sono scongiurati, allora quanto più incontaminata è la felicità temporale, tanto più confuso è il pensiero che la morte la interromperà. E sicuramente questo è sufficiente per giustificare l'accuratezza di ciò che è dichiarato nel nostro testo. (R. Bickersteth, M.A. La cupidigia è una tirannia: - I muscoli del braccio, se non li eserciti mai se non in un modo, si irrigidiranno, così che non potrai muoverli, come il fachiro indiano, che tenne il braccio in alto così a lungo che non poteva abbassarlo di nuovo. L'uomo, perseverando nel peccato, si fissa nel suo abito. Proprio l'altro giorno abbiamo letto di un grande milionario di New York, che una volta era abbastanza debole da decidere di dare un penny a un mendicante. Era invecchiato nella cupidigia, e si ritirò proprio mentre stava per fare il dono, e disse: "Mi piacerebbe darti il denaro, ma vedi che dovrei perderne l'interesse per sempre, e non potrei permettermelo." L'abitudine cresce in un uomo. Tutti sanno che quando hanno fatto soldi, se si abbandonano alla propensione ad acquisire, questi diventeranno un padrone perfettamente tirannico, che governerà il suo stesso essere. (C. H. Spurgeon. Il vizio della cupidigia: è un vizio che aumenta in coloro che lo nutrono, rendendoli miserabili e assolutamente meschini. Un banchiere francese molto ricco, del valore di molte centinaia di migliaia di franchi, non avrebbe comprato per sé un po' di carne quando stava quasi morendo per mancanza di cibo. Un avaro russo era solito andare in giro per la sua casa di notte abbaiando come un cane, per impedire che i ladri venissero a prendere una parte delle sue grandi ricchezze, e perché non avrebbe dovuto pagare per tenere un cane. Gli avidi non sono puniti come lo era il cane della favola, che, afferrando l'ombra nell'acqua, perse la carne che aveva in bocca? o come lo era Tantalo, del quale gli antichi dicevano che era circondato fino al collo da ogni cosa buona, ma non poteva mai averne o goderne una? Gli avidi sono anche come il vecchio di cui parla Bunyan, che ha passato la sua vita a rastrellare terra, paglia e cose senza valore; mentre non prestò mai attenzione alla corona immortale che un angelo gli offriva. Rowland Hill disse: "Gli avidi dovrebbero essere appesi per i talloni, affinché tutto il loro denaro possa cadere dalle loro tasche, perché farebbe bene a loro perderlo, e ad altri bene averlo". (Henry R. Burton.Il pericolo della cupidigia: - Un pastorello, di poca esperienza, un giorno stava conducendo il suo piccolo gregge vicino all'ingresso di una caverna di montagna. Gli era stato detto che in quei luoghi erano state spesso scoperte pietre preziose. Fu quindi tentato di lasciare il suo incarico e di allontanarsi per esplorare gli oscuri recessi della caverna. Cominciò a strisciare dentro, ma man mano che procedeva il suo viso assunse un velo di ragnatele e le sue mani guanti di fango. Non era andato lontano quando vide due gemme di un bagliore di rubino che giacevano l'una vicino all'altra. Tese le sue dita ansiose per afferrarle, quando un serpente lo morse. Dolorante e spaventato tornò rapidamente alla luce del giorno e corse a casa dal capo pastore per ottenere un rimedio al morso. Il brav'uomo, che era anche suo fratello maggiore, succhiò il veleno dalla ferita e vi applicò un balsamo curativo. Da allora quel pastore non desiderò mai i tesori che possono essere nascosti dietro le rocce delle montagne. (Manuale dei risvegli di Hervey.) Nessun profitto nei possedimenti: - Che cos'è ora Alessandro più grande per la sua potenza? Che cos'è Cesare il più alto per il suo onore? Qual è Aristotele il più saggio per la sua conoscenza? Quale diletto ha Gezabele nel suo dipinto? O Achab nella sua vigna? Che cos'è un delizioso banchetto per Tuffarsi all'inferno? Oppure, quale soddisfazione può portare il ricordo di queste delizie transitorie? Tutta la bellezza, l'onore, la ricchezza e la conoscenza del mondo non compreranno un solo momento di agio. Tutti i fiumi di piacere, che ora sono esauriti e prosciugati, e scorrono solo nel nostro ricordo, non raffredderanno una lingua Colossesi 2:22. (A. Farindon.Le ricchezze non possono comprare la soddisfazione: - Credi che le persone grandi e ricche vivano più contente? Non credeteci. Se si comporteranno liberamente, non potranno fare a meno di dirvi il contrario; che non c'è nient'altro che uno spettacolo in loro, e che le grandi proprietà e i luoghi hanno un grande dolore e preoccupazioni che li accompagnano, come le ombre sono proporzionate ai loro corpi Ecclesiaste 2:1-11. (Abp. Leighton. Il vero standard delle ricchezze: - Nessun uomo può dire se è ricco o povero rivolgendosi al suo libro mastro. È il cuore che rende ricco un uomo. È ricco o povero secondo quello che è, non secondo quello che ha. (H. W. Beecher. Avarizia, una malattia spaventosa: - Cortés fu chiesto da vari Stati messicani quali merci o droghe volesse, e gli fu promessa un'abbondante fornitura. Lui e i suoi spagnoli, rispose, avevano una malattia nel cuore, che solo l'oro poteva curare; e aveva ricevuto informazioni che il Messico ne abbondava. Con il pretesto di un colloquio amichevole, fece suo prigioniero Montezuma e gli ordinò di pagare un tributo a Carlo

Furono pagate somme immense, ma la domanda era illimitata. Ne seguirono tumulti. Cortés mostrò una straordinaria capacità di comando; e alcuni milioni di indigeni furono sacrificati alla malattia del suo cuore. (Percy.Vediamo che i mondani più ricchi vivono nel modo più miserabile, schiavi di quella ricchezza di cui tengono la chiave sotto la cintura. Esuriunt in popina, come si dice, "muoiono di fame nella bottega di un cuoco". Un uomo penserebbe che, se la ricchezza può fare del bene, potrebbe sicuramente fare questo bene, tenere il proprietario lontano dal bisogno, dalla fame, dal dolore, dalle preoccupazioni. No, anche questi mali le ricchezze non lo evitano, ma piuttosto lo impongono. Di che cosa è avido l'uomo se non di ricchezze? Quando arrivano queste ricchezze, tu pensi che sia guarito dalla sua cupidigia: no, è più avido; Sebbene i desideri della sua mente siano esauditi, ciò non preclude l'accesso di nuovi desideri alla mente. Così un uomo potrebbe sforzarsi di spegnere la lampada mettendovi dell'olio; Ma questo lo fa bruciare di più. E come avviene ad alcuni che bevono assetati bevande aspre e mal preparate, il loro calore non si placa, ma si infiamma; Così l'ardente brama di ricchezze di questo mondano non è raffreddata, ma infiammata, dalla sua abbondanza. (T. Adams.)

16 CAPITOLO 12

#Luca 12:16-21

Il terreno di un certo ricco produsse abbondantemente. - Una politica mondana di successo:

(I.) L'immagine di una politica mondana di successo

(1.) Nessun peccato nel successo mondano

(2.) Nessun peccato nel provvedere saggiamente e ponderatamente ai beni terreni

(3.) Il peccato consisteva nel considerare i possedimenti come una sua proprietà assoluta

(II.) Il quadro di una disastrosa politica mondana

(1.) Una vita sciocca a causa della ristrettezza dei suoi scopi e scopi. Hai visto un piccolo formicaio con la sua vita brulicante, un mondo in miniatura di lavoro e dovere; i suoi indaffarati abitanti assorti e incuranti di qualsiasi mondo al di là del loro. Così quest'uomo trascorse la sua vita, e la trascorse, forse, abbastanza felicemente, ricevendo e spendendo, e raccogliendo e consumando, e abbattendo e ricostruendo di nuovo; fino a quando quell'altra vita e quell'altro mondo non lo avrebbero più dimenticato. Per nota, qual è la grande lezione, dopo tutto. È la mancanza fatale nel carattere e nella vita dell'uomo su cui Cristo richiamerebbe la nostra attenzione. Non quello che aveva, ma quello che gli mancava era la sua rovina. Era ricco verso l'uomo, ma non era ricco verso Dio, e così, mentre gli uomini lo chiamavano "un successo", Dio lo chiamava "uno stolto". 2. Ancora una volta, questa politica è disastrosa, e questa vita è chiamata una vita sciocca, a causa delle sue speranze e aspettative. Evidentemente l'uomo calcolava di trovare la felicità in futuro. Come la maggior parte di noi, non si era mai sentito esattamente a suo agio, ma ora che sta per ritirarsi dalla vita attiva - quali promesse fanno gli uomini quando hanno rinunciato agli affari! - quando i suoi nuovi fienili saranno costruiti, allora mangerà e berrà e sarà allegro. Quanto è umano questo, perché "l'uomo non è mai, ma deve essere sempre benedetto". 3. Una vita sciocca a causa della sua falsa sicurezza. L'unico difetto era lì. Calcolava su una lunga vita. La porta era chiusa contro la povertà, e il tempo del lavoro eccessivo e dell'ansia era passato, e la casa del banchetto era pronta; ma c'era un visitatore al quale non poteva sbarrare la porta. "Tutti gli uomini pensano che tutti gli uomini siano mortali tranne loro stessi", e il pericolo che ci perseguita per tutta la vita è per noi il più irreale. Anni fa, tra le montagne svizzere, c'era un villaggio su cui una valanga era rimasta minacciosa per quasi mezzo secolo. Era solo questione di tempo, prima o poi doveva venire giù e seppellire tutto sotto. I viaggiatori avvertirono gli abitanti di quel villaggio, ma l'apatia si rafforzò solo con la familiarità. Uomini dai capelli grigi che avevano giocato da ragazzi sotto le orribili rupi, ora si radunavano soddisfatti nel loro raccolto, senza quasi dare un'occhiata al pericolo minaccioso. Così tutto andò avanti fino a un calmo giorno d'estate, quando, con appena un suono di avvertimento, scese la massa travolgente, portando distruzione e morte su tutto ciò che stava sotto

Infine, abbiamo qui il quadro della fine di una politica meramente mondana. All'improvviso, inaspettatamente, senza altro avvertimento che quello del testo, sono arrivate le ultime ore di vita. Come quell'angelo vendicatore che passò sopra le case d'Egitto, così con quest'uomo, l'angelo della morte sta arrivando tra le ombre e con le tenebre. Come devono essersi consumate le ore di quella terribile notte, lente come secoli! Lo cominciò con piacevoli promesse, in salute, forza e speranza, mietitore e raccoglitore nei campi di mietitura; ed ecco! Anche lui sente la spinta acuta della falce, e ciò in mezzo al grano acerbo che non promette alcuna fecondità. La mette alla fine, e con questa breve, emozionante, terribile notte, la tragedia della vita è finita. Ho letto di un uomo appeso a un precipizio spaventoso che, alzando gli occhi, vide la corda con cui era appeso frastagliato e consumato contro la roccia appuntita a un solo filo che poteva resistere solo un momento di più. Quindi lo spirito di quest'uomo deve essere rimasto sospeso sull'eternità quella notte. Pensaci! La salvezza di Dio, gli insegnamenti della sapienza, erano con lui come con tutti. Eppure fu così, che una vita di privilegi, di grande prosperità mondana e di benedizioni moltiplicate, finì così disastrosamente in mezzo a una confusione schiacciante. Con Dio così vicino, e la misericordia infinita mai lontana, la vita si oscurò sempre di più finché l'ultimo barlume di speranza svanì, e l'uomo fu lasciato a brancolare tra le ombre di una notte eterna. (W. Baxendale.) Dell'inganno delle ricchezze: - Le ricchezze ingannano i mondani

1.) Per quanto riguarda la loro felicità terrena, per

(1) Riempiono il cuore di preoccupazioni.

(2) Causano molti problemi e sollecitudine.

(3) Si rivelano solo un possesso di breve durata.

(4) Illudono con la speranza di una lunga vita

(2.) Per quanto riguarda la vera felicità; per

(1) Possono dare vera soddisfazione all'anima.

(2) Lo affondano nella sensualità assoluta.

(3) Precludono il cuore a qualsiasi solenne cura per la salvezza.

(4) Impediscono l'eredità di beni migliori. (F. G. Lisco.) Il ricco sciocco:

(I.) Un buon coltivatore

(1.) Era ricco. Lo è anche Dio. Così come Abramo, Giobbe, Davide. "L' amore per il denaro" (non il denaro stesso) "è la radice di tutti i mali". 2. Il suo investimento è stato saggio. La terra non può essere consumata dal fuoco o rimossa dal nemico

(3.) La sua fattoria era prospera. Ha capito il fatto suo

(II.) Una cattiva calcolatrice. Si impegna a risolvere il problema della vita e si dimostra un miserabile pasticcione nell'uso delle cifre

(1.) Omette il fattore più importante nel problema. Dio dimenticato, il problema si risolve male

(2.) Fa una stima errata dell'anima

(3.) Una distribuzione errata dei suoi beni

(4.) Calcolo errato del tempo. (Anon.) Il ricco, dove è giusto e dove è sbagliato:

(I.) Dove giusto

(1.) Era giusto che la sua terra producesse abbondantemente. Industria, &c

(2.) Era giusto che riflettesse: "Che cosa devo fare?" Buonsenso

(II.) Dove sbagliato

(1.) Aveva torto quando ha detto: "Non ho posto". Non una stanza da fienile, ma una stanza dell'anima, una stanza della vita. Misurò la sua stanza misurando il suo fienile

(2.) Si sbagliava quando disse: "I miei frutti e i miei beni; la mia anima". Era tutto sbagliato. Non era il suo

(3.) Aveva torto quando disse: "E dirò all'anima mia: Anima, hai molti beni accumulati per molti anni". Aveva la merce, ma non gli anni

(4.) Si sbagliava quando disse: "Dirò all'anima mia... Prendi il tuo caso.Qui l'uomo era tutto animale. L'errore era che egli aveva tralasciato Dio nei suoi calcoli. (Recensione omiletica.) L'errore di un uomo d'affari:

(I.) Diamo un'occhiata ad alcune delle caratteristiche attraenti che quest'uomo mostrava

(1.) Per prima cosa, era ricco. Osservate che la Bibbia non si unisce mai a nessuna selvaggia invettiva contro le ricchezze. L'ispirazione non ha nemmeno detto, come alcuni citano, che il denaro è la radice del male. Nel complesso, è una buona cosa essere ricchi; L'argento e l'oro possono ottenere una grande utilità

(2.) Quest'uomo della parabola aveva successo negli affari. Questo si vede bene come prova della sua astuzia e operosità. È considerato un benefattore per il mondo in generale, colui che fa crescere due lance d'erba dove prima ne cresceva solo una, perché in tal modo accresce la ricchezza generale

(3.) Inoltre, questo era un uomo prudente. Nel soliloquio qui registrato si mostra come pensieroso riguardo al futuro

(II.) Ma ora consideriamo alcuni errori straordinari che quest'uomo ricco ha commesso

(1.) Per cominciare, ha commesso un errore nel pensare che non ci fosse posto per i prodotti se non nei fienili. È una domanda da sciocchi chiedersi dove si possa riporre il denaro; è la parte di un uomo più saggio chiedersi come può rendere servizio a Dio con l'uso di esso. Proprio questo è ciò che quest'uomo non ha pensato di fare

(2.) Così vediamo un altro errore che ha commesso: pensava che le sue ricchezze gli sarebbero state di conforto quando fossero state accumulate. Mentre allora divennero solo una preoccupazione e un peso. Il denaro è il nostro strumento, non il nostro fine. Quando va oltre, ci possiede, invece che noi. L'approccio più vicino all'antica malattia della possessione dei diavoli che abbiamo nei tempi moderni si manifesta quando un uomo è in possesso del denaro che crede di possedere

(3.) Il terzo errore commesso da quest'uomo è stato peggiore di tutti gli altri: ha lasciato fuori dai suoi pensieri ogni considerazione del Dio infinito che lo ha creato e posseduto. Dice i "miei" granai, i "miei" beni, i "miei" frutti e persino la "mia" anima. Sembrerebbe che immaginasse di essere il proprietario assoluto di tutto ciò che toccava in due mondi. Cadde nell'errore radicale di dimenticare di essere, nel migliore dei casi, solo l'amministratore di Dio che gli aveva mandato i suoi raccolti insoliti

(4.) Ma questo errore ne portò inevitabilmente un altro: sembra ammettere che la sua anima non ha bisogni più alti del suo corpo (vedi ver. 19). La parola qui è "dialogato"; è raffigurato mentre tiene una sorta di conversazione compiaciuta con se stesso. Per noi c'è un'intensa impressione di tristezza nell'uso che fa di tali espressioni come quelle che vengono registrate. Egli parla alla sua anima immortale in termini di familiarità più grossolana, come se quell'anima dovesse essergli grata per la sua generosa lungimiranza nell'aver provveduto abbastanza per tutto il suo futuro. Le anime hanno bisogno di lussuosità agiate? Devono essere per sempre più contenti di avere abbastanza da mangiare e da bere? I ricchi devono forse congratularsi con le anime in questo modo untuoso solo perché c'è molto foraggio immagazzinato ora nei nuovi granai? L'essere allegri è ciò che l'immagine di Dio nell'uomo ha anelato dopo tutti questi anni? La maggior parte di noi ha letto la storia del marinaio naufragato su un'isola inospitale che muore di carestia. Un giorno una cassa fu improvvisamente spazzata a riva, ed egli si precipitò ansiosamente ad allentare le chiusure; ma cadde all'indietro in preda alla delusione e alla costernazione, dicendo: "Ahimè, sono solo le perle di qualche passeggero!" Quando questa nostra anima sarà finalmente sulla spiaggia eterna, impreparata e non rifornita, la sua fame eterna sarà placata solo con gioielli indigeribili della sola opulenza terrena? E sarà allegro allora?

(III.) Dobbiamo tornare alla parabola ancora una volta, per considerare i severi rimproveri che quest'uomo ricco ricevette

(1.) In primo luogo, Dio ha convocato la sua anima lontano da lui. Gli uomini opulenti invecchiano proprio come le altre persone. Alcuni di loro muoiono anche giovani e nella mezza età proprio come le altre persone. Mentre la vita scorre nel nostro grande torpore americano per fare soldi, sta diventando sempre più evidente che sono inclini a morire improvvisamente. La lotta della strada indebolisce la vitalità di molte costituzioni umane. Ci sono vaste sollecitudini generate da un insolito aumento di proprietà, e il lavoro spesso fa molto, mentre la preoccupazione fa di più, per abbreviare la vita. La morte a volte arriva di notte

(2.) In secondo luogo, la proprietà di quest'uomo è stata ignominiosamente dispersa. Dopotutto, quei nuovi fienili non sono mai stati costruiti. C'è qui una sorprendente forza retorica nell'uso della domanda piuttosto che dell'affermazione. La vaghezza della distribuzione certa delle fortune accumulate è ciò che costituisce la sua peggiore sgraditezza al proprietario. Oh, quali riserve di saggezza forzata questo vecchio mondo riluttante è stato costretto ad acquisire su questo suo punto più delicato! In realtà suona come un'ironia sollevare una domanda del genere in tempi come i nostri. Come abbiamo visto testamenti infranti, lasciti deviati, fortune sperperate e tutti i piani preferiti dell'anno sventati all'istante, da qualche erede imprudente e imprevisto! (Vedi Ecclesiaste 2:18, 19. È stato l'uomo più saggio del mondo a dirlo; e suo figlio era uno sciocco, o un furfante, il che era senza dubbio peggio. Marco, dunque, la conclusione di tutta la faccenda (vedi ver. 21). Le mille storie quotidiane non insegneranno mai agli uomini la saggezza? Pensate alle parole di Hugh Miller: "Il climax è una delle figure preferite nel libro della Provvidenza. Dio ci parla nelle Sue dispensazioni; e nei termini più eloquenti del Suo discorso, accumula istanza su istanza con sublime e impressionante profusione". (C. S. Robinson, D.D.) Il ricco stolto:

(I.) La follia di quest'uomo appare nel fatto che ha completamente ignorato la sua responsabilità verso Dio in materia di suoi possedimenti

(1.) Parla dappertutto come se avesse tutto il merito della sua prosperità, e non dà lode a Dio; mentre l'idea che una parte del raccolto dei suoi campi appartenesse a Dio sembra non essere mai entrata nella sua mente. Ma quest'uomo è l'unico in questo particolare? Non siamo tutti troppo inclini a prenderci il merito esclusivo di qualsiasi prosperità che abbiamo acquisito, o di qualsiasi eminenza che abbiamo raggiunto? 2. La limitazione a se stesso dell'onore del suo successo portò direttamente alla completa appropriazione da parte di quest'uomo dei suoi frutti. Non pensò mai di consultare Dio riguardo alla disposizione dei suoi beni. E ci sono moltitudini tra noi, che non pregano mai Dio per i loro affari. Alcuni possono pregare che Egli mandi loro prosperità; ma quando arriva la prosperità, quanto pochi sono, relativamente parlando, che depongono le loro ricchezze ai Suoi piedi e Gli chiedono di guidarli a disfarsene!

(II.) La follia di quest'uomo appare nel fatto che ignora le richieste di altri uomini su di lui per il suo aiuto. A quanto pare, non aveva idea che ci fosse un altro modo possibile di elargire i suoi beni se non quello di conservarli nei suoi granai. Come Agostino ha risposto al suo soliloquio: "Tu hai le stalle, le serbe dei bisognosi, le case delle vedove, le bocche degli orfani e dei bambini"; questi sono i veri depositi delle ricchezze in eccesso. È giusto provvedere a coloro che dipendono da noi; è prudente mettere da parte qualcosa in serbo per un possibile giorno malvagio; Ma dopo ciò, il deposito della ricchezza dovrebbe essere la benevolenza. Ho letto da qualche parte che una signora una volta andò a trovare un'amica verso la fine dell'autunno, e la trovò che svuotava i suoi armadi ed esclamava: "Oh, queste falene! queste falene! che hanno consumato quasi tutto quello che ho messo da parte all'inizio dell'estate". La visitatrice espresse il suo dispiacere, ma disse che non sapeva cosa significasse avere un indumento mangiato dalle tarme. Al che l'amica le chiese lo specifico che usava e, con sua sorpresa, ricevette come risposta: "Ho dato via ai poveri, mesi fa, tutti gli indumenti che non avevo più usato; e non c'era difficoltà a preservare il resto dalle falene".

(III.) La follia di quest'uomo si vede nel fatto che immaginava che le cose materiali fossero cibo appropriato per la sua anima. Le vere ricchezze - o, in altre parole, il vero cibo dell'anima, di cui solo essa può essere nutrita e soddisfatta - si trovano solo in Dio. La riconciliazione con Dio, la pace con Dio, la somiglianza con Dio, la comunione con Dio, solo questo può riempire il cuore dell'uomo. Dio per noi nell'opera di Suo Figlio, Dio con noi negli ordini della Sua provvidenza, Dio in noi nella presenza dello Spirito Santo, e Dio davanti a noi nella speranza del cielo, questo è il vero cibo dello spirito dell'uomo; e pensare di sostenerlo con frutti materiali, beni e possedimenti, è tanto assurdo quanto cercare di soddisfare la fame del corpo con un diamante, o dissetarsi il corpo con una perla

La follia di quest'uomo ricco è evidente dal fatto che egli aveva completamente ignorato la verità che i suoi beni materiali non sarebbero stati suoi per sempre. "Non ci sono sacche in un sudario". «Quanto se n'è andato?» chiese un uomo all'altro, nel tram, mentre parlavano di un milionario la cui morte era stata annunciata dal giornale del mattino. «Tutto quello che aveva», fu la risposta solenne e suggestiva. (W. M. Taylor, D.D.) Ricchezze non santificate:

(I.) L'occasione di questa parabola

(II.) Gli incidenti che descrive

(1.) Le circostanze in cui questa persona è stata collocata

(2.) Le ansie di cui era soggetto

(3.) I progetti su cui ha deciso

(4.) Lo spirito da cui fu azionato.

(1) Empietà.

(2) Terrenità.

(3) Egoismo.

(4) Presunzione

(5.) Il terribile destino che lo attendeva. Una volta una persona disse sul letto di morte: "Ho guadagnato trentamila sterline". Una somma molto decente, molti potrebbero essere disposti a notare; Non è il destino di tutti gli avventurieri avere tanto successo. Ma c'era qualcosa che aveva perso e guadagnato; e, in generale, le perdite e i guadagni sono messi l'uno contro l'altro. «Ho guadagnato», diceva lui, «trentamila sterline, ma ho perduto la mia anima». Queste erano le due facce del bilancio che egli stava ora componendo, alla fine della vita: trentamila sterline da una parte, l'anima perduta dall'altra. Gli elementi separati su entrambi i lati del foglio potrebbero essere stati numerosi. Non ottenne la somma specificata tutta in una volta, né l'anima fu persa in una volta. Ma la conclusione di tutta la faccenda, dopo aver aggiunto e dedotto da ciò, ha presentato la conclusione che è stata data. Ma era una buona speculazione? Vorremmo porre la domanda agli uomini di giudizio, di saggezza pratica, di abitudini fredde e calcolatrici, che possono capovolgere una questione, guardando prima da una parte, e poi dall'altra, e chiedere loro, se lo era davvero? Ma qualunque sia la loro opinione, abbiamo il verdetto di Uno, la cui competenza a giudicare in un caso del genere non può essere messa in discussione. Il suo linguaggio è: "Che giova a un uomo se guadagna" - non trentamila sterline, ma - "il mondo intero, e perde la propria anima; o che cosa darà l'uomo in cambio dell'anima sua?"

(III.) Le lezioni che inculca. Il conseguimento delle ricchezze celesti dovrebbe essere la nostra grande preoccupazione

(1.) Sono durevoli

(2.) Il loro possesso è incustodito con alcun pericolo

(3.) Sono accessibili a tutti

(4.) Dovrebbero essere cercati seriamente e senza indugio. (Cenni espositivi.) L'immagine di Cristo di una vita mondana:

(I.) La prosperità di una vita mondana

(1.) Quest'uomo ha prosperato per mezzo di una legittima vocazione

(2.) La sua prosperità era in gran parte il risultato della sua industria e della sua buona gestione

(3.) Alla sua stessa operosità era stata aggiunta la benedizione di Dio, senza la quale un uomo deve faticare invano

(II.) La perplessità di una vita mondana. Quando il cuore è rivolto alla ricchezza materiale, sarà gravato da preoccupazioni. C'è uno stato d'animo in cui è possibile essere felici e ricchi con poco

(III.) Gli intrighi egoistici di una vita mondana. "Questo farò", ecc. Il suo spirito dominante è l'egoismo; Vive e si muove nel piccolo mondo dell'io. "Prendi tutto quello che puoi e tieni tutto quello che hai", sembra essere il motto della sua vita. Era un uomo di mondo dal pugno chiuso, la cui anima terrena era stata indurita dal sole della prosperità

(1.) Dimentica la sua relazione con i suoi simili. Si comporta come se non avesse alcun legame con la razza. Non ha alcun pensiero di fratellanza

(2.) Non riconosce il suo obbligo verso il Divino. Nessun ringraziamento per il Datore di ogni bene. Lui si sacrifica solo nel santuario di sé

(IV.) L'errore di una vita mondana

(1.) Dimenticanza di Dio

(2.) La sottovalutazione della sua natura spirituale e la sopravvalutazione dei suoi beni materiali

(3.) Dimenticanza della morte e presunzione di "molti anni".

(V.) Il giudizio divino su una vita mondana

(1.) Una rivelazione del carattere

(2.) Sorprendentemente improvviso

(3.) Sconvolge tutti i piani

(4.) Sigilla il destino del mondano. (W. Smith.) Un saggio sciocco:

Guardiamolo semplicemente alla luce di questo mondo, e cerchiamo di valutare il suo carattere secondo quei principi con i quali ordinariamente misuriamo la saggezza e il valore dei nostri simili

(1.) È evidente che era un uomo industrioso

(2.) È anche abbastanza chiaro che si trattava di un uomo attento e frugale. Non solo ha fatto soldi, ma ha saputo risparmiare quello che ha guadagnato

(3.) Allora quest'uomo era un uomo premuroso e giudizioso

(4.) Quest'uomo era un uomo ricco

(5.) Si può dare per scontato che quest'uomo fosse molto rispettato nel quartiere in cui viveva

(6.) È abbastanza evidente che quest'uomo era influente, oltre che rispettato

(II.) Spostiamo il nostro punto di osservazione e guardiamo quest'uomo alla luce dell'eternità

(1.) La sua follia appare nella sua totale incomprensione del vero fine della vita

(2.) La sua follia si vede nella sua totale incomprensione della natura e delle necessità dell'anima

(3.) La sua follia si vede nell'idea errata che ha riguardo al giusto uso della ricchezza

(4.) La sua follia si vede nelle proposte che fa a se stesso riguardo al tempo, senza alcun riferimento a Colui al quale solo il tempo appartiene. (W. S. Blackstock.) Ricchezze non santificate:

(I.) Le circostanze in cui quest'uomo è stato trovato. Era prospero, e lo era sempre di più. Proprio in quelle circostanze che la maggior parte delle persone desidera. Ci sono diverse domande interessanti connesse con l'acquisizione di ricchezze; ad esempio, fino a che punto il desiderio di acquisizione può essere assecondato, dov'è il punto in cui diventa criminale, e quali sono le conseguenze del suo eccesso e abuso. Sarebbe di grande aiuto, se massime come la seguente incontrassero il dovuto riconoscimento

(1.) Che le ricchezze, con le comodità e l'influenza che ne derivano, devono essere considerate come le donazioni della Provvidenza

(2.) Che le ricchezze, con le comodità e l'influenza che ne derivano, forniscono mezzi per un'utilità estesa

(3.) Che le ricchezze, con le comodità e l'influenza che ne derivano, implicano la pressione di una solenne responsabilità

(II.) Le meditazioni a cui si abbandonava. Osserva i diversi aspetti dell'imperfezione e del peccato che le meditazioni registrate comprendono

(1.) Nello stato della sua mente riguardo alla fonte dei suoi beni. Non c'è allusione a Dio, come il datore del bene di cui si dilettava Osea 2:8; Proverbi 30:8, 9

(2.) Nell'uso previsto della proprietà. Non ci sarebbe dovuto essere un atto di carità verso l'uomo, o un dono al tempio di Dio? 3. Nel modo di calcolare il futuro. "Farò questo: demolirò i miei granai". E poi: "Dirò all'anima mia, Anima, che hai molti beni accumulati per molti anni" Proverbi 27:1; Giacomo 4:13, 15

(4.) Nella natura del godimento desiderato e anticipato. "Prendi il tuo caso; mangia, bevi e divertiti". (a) C'è una predilezione per le indulgenze, di per sé del tutto indegne della natura intellettuale di cui l'uomo è dotato. (b) C'è un'attenta e totale esclusione di tutto ciò che appartiene agli interessi e alla redenzione dell'anima

(III.) Il rimprovero con cui è stato arrestato

(1.) Quanto all'avvenimento annunciato nel messaggio di Dio, quanto importante? "Ti sarà richiesta l'anima tua". Oltre alla separazione dell'individuo dalle ricchezze mondane, l'evento annunciato comprende la sua apparizione davanti a Dio per il giudizio Luca 16:19-26

(2.) Quanto al tempo in cui questo evento doveva adempiersi, quanto presto doveva arrivare! Prima che sorgesse un altro sole, il suo destino sarebbe stato segnato. (Il tesoro dei predicatori.Il ricco stolto: Un uomo ricco. Guardatelo. Egli è ciò che quasi tutti vorrebbero essere, e si sforzano di essere. O, se non si sforzano di esserlo, è perché disperano del successo, e non perché non sarebbero ricchi se potessero. Un uomo ricco! Chi non sarebbe felice di stare nella sua sorte? Fai attenzione e stai attento. Marco 50 'effetto della ricchezza di quest'uomo su di lui

(1.) Ha aumentato la sua cupidigia

(2.) Lo rendeva ansioso

(3.) Egoista

(4.) Ateo

(5.) Sensuale. (Ibid.) Il ricco stolto:

(I.) I beni del ricco

(II.) Le sue ansie. Ricchezze e cure si sposano inseparabilmente

(III.) Le sue determinazioni

(1.) Decide sui mezzi di accumulazione

(2.) Egli forma le sue disposizioni senza alcun riferimento alla provvidenza di Dio

(3.) Egli conta sulle sue ricchezze come la gioia e la parte della sua anima

(4.) Calcola con sicurezza su un'esistenza prolungata

(IV.) Il suo arresto improvviso e fatale

(1.) Osservate come viene disturbato dalla voce della Divinità. "Dio disse", o con qualche profonda, inequivocabile impressione sul suo cuore e sulla sua coscienza, o con qualche improvvisa malattia inflitta

(2.) Marco 50 'improvvisa fine della sua carriera

(3.) L'eterna rovina della sua anima. (J. Burns, D.D.) Il ricco mondano:

(I.) Le sue circostanze. Ricca, prospera. Uno stato di pericolo imminente. È difficile essere prosperi e ricchi

1.) Senza amare le ricchezze. L'amore per il denaro, ecc. Chi ama il mondo, ecc.

(2.) Senza pensare noi stessi il migliore e il più grande per questi. Come gonfiano la mente. Come gli uomini si gloriano delle loro professioni

(3.) Senza confidare in loro, e non in Dio. C'è il pericolo quando è pieno, di negarlo

(II.) Il suo carattere. Dio lo dà, quindi deve essere corretto. "Sciocco." Ora, la sua follia si vede nei seguenti particolari:1. nell'essere ansiosi in mezzo alla profusione

(2.) Perché si aspettava che la sua anima fosse felice con le cose temporali. Cercò di fare della sua anima un lombrico. Voleva strisciare nella polvere

(3.) Perché ha presuntuosamente calcolato gli anni a venire

(III.) La sua fine

(1.) Improvviso e inaspettato

(2.) Impreparato

(3.) Terribilmente importante. Applicazione:1. Non idolatrare e non confidare nelle ricchezze

(2.) Sii ansioso per il benessere della tua anima

(3.) Vieni a Gesù. Egli ti renderà saggio per la vita eterna

(4.) Non presumere. Non calcolate il futuro. (Ibid.) Il carattere e la fine di un sensualista:

(I.) La follia della persona menzionata. La follia dell'uomo consisteva nel

1.) Il Suo fare delle cose di questa vita il suo bene principale

(2.) La sua supposizione che i beni mondani avrebbero soddisfatto la sua anima. La follia di tale condotta apparirà, se consideriamo

(1) La natura dell'anima. È un principio spirituale e razionale Genesi 1:27 e 2:7; Giobbe 32:8. Possono i materiali grossolani che nutrono il corpo saziare l'anima?

(2) Le capacità dell'anima. Essi, a causa della loro stessa natura, sono così vasti, che nessuna misura del bene creato può soddisfarli.

(3) La durata dell'anima. È immortale, eterno Ecclesiaste 12:7; Matteo 10:28. Possono le cose corruttibili, come la terra, la terra che sarà essa stessa distrutta, soddisfare l'anima immortale dell'uomo? Una condotta così sciocca, come quella già descritta, porta naturalmente a un'altra specie di follia, quella di... 3. Presumendo sul continuo, sulla lunga durata. Disse: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni". Come doveva essere infatuato quell'uomo, che poteva calcolare così! (Vedere Salmi 49:11-13. Non vediamo forse i mortali arrestati e portati nella tomba in ogni fase della vita!

(II.) Il modo in cui Dio trattò l'argomento di questa follia

(1.) È stato chiamato via all'improvviso

(2.) Inaspettatamente

(3.) In mezzo a una profusione di beni mondani

(4.) Con un linguaggio che esprimeva fortemente il dispiacere divino. Riflessioni:1. La prosperità mondana è così lontana dall'essere una prova della bontà personale, o del favore divino, che i suoi sudditi possono essere così malvagi da incorrere in un'improvvisa e grave distruzione

(2.) Il giusto godimento della vita non dipende da grandi possedimenti (ver. 15)

(3.) Gli uomini ricchi sono, a causa delle loro ricchezze, in particolare pericolo: vivere senza Dio, indulgere in gratificazioni sensuali, presumere una lunga vita e trascurare le loro anime

(4.) La vita è incerta. È quindi la nostra saggezza più alta vivere per l'eternità. (Quaderno di schizzi teologici.Dio e il sensualista:

(I.) L'indirizzo del sensualista alla sua anima

(1.) Conversare con l'anima è corretto e necessario

(2.) Conversare con l'anima dovrebbe essere adattato alla sua natura di immortale, e dovrebbe considerare la sua felicità eterna

(3.) Conversare con l'anima dovrebbe avere la tendenza a eccitare la sua attenzione istantanea e ardente alla felicità eterna. Ma il ricco sensualista nel testo conversa in un modo completamente diverso

(1.) Egli scopre idee errate del vero godimento e rappresenta le cose incerte di questo mondo come capaci di conferire felicità a una mente immortale, sforzandosi di soddisfare ciò che è spirituale con ciò che è materiale, e ciò che è immortale con ciò che è corruttibile

(2.) Egli sopravvaluta la sostanza mondana dandole una qualità durevole e soddisfacente

(3.) Egli degrada la sua anima e si sforza di persuaderla a compromettere i suoi interessi eterni e a cercare ciò nella gola, nell'ubriachezza e nelle lusinghe del piacere, che possono essere trovate solo in Dio

(II.) La voce di Dio al sensualista

(1.) Dio prende nota della condotta dei peccatori riguardo alle loro anime

(2.) L'Onnipotente interrompe i suoi piani e annienta le sue idee di godimento. "Ma Dio gli disse". Io oscurerò la tua prospettiva e sospenderò i tuoi godimenti: il tuo edificio, fondato sull'illusione, svanirà improvvisamente, la tua anima se ne andrà e i tuoi beni saranno la parte di un altro. E quando sarai rovinato, che cosa farai? 3. Il ricco è accusato di follia

(4.) È chiamato ad arrendere la sua anima. (R. Cope, LL.D.) Sulla mentalità mondana:

1.) La malvagità della condotta di questo ricco. Nulla di natura criminale è imputato a lui, per quanto riguarda il modo in cui le sue abbondanti ricchezze erano state acquisite. Nessuna oppressione, nessuna avida estorsione, nessun "stridore del volto dei poveri", nulla di ingiusto o disonesto, nulla di nemmeno ingeneroso, è accusato contro di lui; e ciò che non è minimamente insinuato nella narrazione, non abbiamo il diritto di supporlo. Nulla appare nella semplice affermazione, se non la benedizione della Provvidenza sull'industria legale, la lussureggiante produttività dei suoi campi: "I terreni di un certo ricco hanno prodotto abbondantemente". Di questo, sicuramente, il proprietario non era da biasimare. Qual è, dunque, il grande errore, quale il peccato principale e predominante, di questo povero ricco? Rispondo, in una parola, mondanità; o in un altro, che, sebbene negativo nella sua forma, si troverà più o meno della stessa quantità positiva, l'empietà. C'è una totale assenza di Dio. Nel ricevere, calcolare, risolvere, anticipare, "Dio non è in tutti i suoi pensieri". Tracciamo un po' questa osservazione generale in pochi particolari

(1.) C'è, quindi, in primo luogo, la scelta deliberata del mondo, e delle cose del mondo, come sua porzione, non solo a preferenza di Dio, e alle cose di Dio, ma senza nemmeno un pensiero del favore e della benedizione divina come un ingrediente essenziale nel calice della felicità, o come affatto necessaria per il legittimo e pieno godimento delle sue "cose buone". Questo non rientrava nella sua stima

(2.) In secondo luogo, dimenticò Dio come datore di tutto ciò di cui godeva e oggetto della sua gratitudine. Ricevette il dono e dimenticò il Donatore. Si ribellava al godimento sfrenato di una profusione di bene, e trascurava la mano da cui proveniva. Egli "non diede gloria a Dio". 3. In relazione all'assenza di gratitudine per il passato e il presente, non c'era, in terzo luogo, un adeguato senso di dipendenza da Dio per il futuro. Questo appare, sia per quanto riguarda la sua ricchezza, sia per quanto riguarda la sua vita. La continuazione di entrambi dipendeva in ogni momento dalla volontà divina. Ma questo è completamente fuori dalla mente: "Dirò all'anima mia, Anima, che hai molti beni accumulati per molti anni; Riposati, mangia, bevi e divertiti". Mentre dimenticava che Dio aveva dato, dimenticava anche che Dio poteva togliere

(4.) In quarto luogo, egli trascura l'autorità di Dio come sua regola, e la gloria di Dio come suo fine, nell'uso delle sue ricchezze. Vive solo per se stesso. L'egoismo è la sua legge, l'egoismo è il suo scopo

(5.) Dimentica anche, in ultimo luogo, il racconto che doveva rendere a Dio del modo in cui usava i Suoi doni

(II.) La follia della condotta di questo ricco

(1.) La sua follia consisteva, in primo luogo, nel cercare la sua felicità in fonti indegne e inadeguate

(2.) La follia consisteva, in secondo luogo, nel dipendere dalle più grandi incertezze; Sì, su incertezze note, riconosciute, proverbiali. Abbiamo già visto come egli conta sulla continuazione sia della proprietà che della vita. Questo era empio. Era un'empia presunzione, l'ateismo pratico in una delle sue varie forme. Ma la sua follia non era meno eclatante della sua empietà. È l'estremo estremo dell'infatuazione, calcolare e procedere su ciò che sappiamo essere al massimo grado di precarietà. «Sii saggio oggi». Domani potresti non vederlo mai. Anche di oggi, solo il momento presente può essere chiamato tuo; e ogni momento in cui rimandi la preparazione per un'eternità futura è un momento di follia, follia, di cui si sentirà l'indicibile quantità, quando sarà troppo tardi per riscattare il tuo colpevole errore, al seggio del giudizio di Dio

(3.) Questo mi porta a notare più in particolare un terzo ingrediente della follia, quello, cioè, di badare al tempo e dimenticare l'eternità; occupandosi del godimento (secondo le sue indegne concezioni di essa) della vita che è ora, e non prendendo provvedimenti per la vita che deve venire. Quanto è sorprendente, quanto risvegliante, quanto mortificante la domanda: "Allora, di chi saranno le cose che hai provveduto?" Li aveva procurati per sé, ma nel giro di poche ore avrebbero cessato di essere suoi. Li aveva provveduti per molti anni, accumulandoli con cure ansiose e applaudite, come parte per una lunga vita; ma gli anni su cui contava non li avrebbe mai visti. (R. Wardlaw, D.D.) Concupiscenza:

(I.) Un solenne avvertimento contro la cupidigia che oscura la nostra visione del vero principio di vita e ci porta a trascurare

(II.) Il processo attraverso il quale un uomo può diventare avido. L'esempio dato dal nostro Salvatore non è estremo. È un esempio adatto piuttosto per un esempio standard di un processo sottile e graduale, dal cui funzionamento nessun uomo è esente. Le fasi successive del processo, come qui delineate, sono:1. Prosperità (ver. 16). La sua prosperità non era colpevole. È stata una benedizione di Dio. Potrebbe essere stato accreditato all'uomo ricco. La sua buona gestione potrebbe essere stata così ricompensata. Nessun guadagno potrebbe essere più legittimo. Era ricco del raccolto, non attraverso la speculazione su di esso, o con un prezzo esorbitante imposto su di esso, così com'era nei campi

(2.) Calcolo (ver. 17). Pianificare, ancora una volta, non è peccaminoso. È piuttosto un dovere. Ma, per quanto naturale e giusta sia la domanda ("Che cosa devo fare...?"), è pericolosa. C'è bisogno di stare attenti a non dare così tanta importanza alla domanda: "Che cosa devo fare per salvare?" da rendere troppo poco la domanda infinitamente più pressante: "Che cosa devo fare per essere salvato?" 3. La decisione di aumentare i suoi investimenti (ver. 18). In questa decisione, ancora una volta, non c'è alcuna colpa necessaria. Lo scopo formato dal ricco non era necessariamente un proposito avido. È vero, avrebbe potuto, come suggerisce uno dei Padri, fare dei granai delle case dei poveri, delle bocche degli orfani e delle vedove. Ma questi non sono gli unici depositi legali. Gli uomini possono accumulare, possono aumentare gli accumuli. Facciamo bene ad allargare i nostri piani, a demolire e a costruire di più. Ogni progresso sociale e materiale cesserebbe se questo spirito di impresa dovesse essere spento. Tutti i miglioramenti nei nostri modi di viaggiare, di lavorare, di vivere, sono il risultato di questo spirito, che afferra il significato della prosperità, predice saggiamente il futuro e nei momenti critici dice: "Demolirò e costruirò di più". È una grande caratteristica dell'uomo o della nazione, quella di fare grandi e audaci piani per il futuro. Attraverso di essa Dio sta sottomettendo il mondo. Tuttavia, state in guardia contro questo spirito. Può essere esercitato in sicurezza solo sotto la più vigile osservazione, per non diventare egoisti nei nostri piani, rendendoli centrati in noi stessi. Questo fu il grande errore che l'uomo ricco commise effettivamente, cioè:4. L'appropriazione dei suoi beni (ver. 19). In precedenza, aveva spinto il limite dell'innocenza; ora lo superava. Questa era più di una scelta pericolosa; era un colpevole. Divenne evidente ora che da tempo soffriva il declino del suo senso di responsabilità; si era estinta; e, con ardimento ateo, cancellò il nome di Dio nelle opere e nei legami, e sostituì il suo. Un tale processo potrebbe avere con noi un risultato simile

(III.) La follia dell'uomo avido come si vede nel suo destino. Ha commesso almeno tre errori fatali:1. Ha dato per scontato che ciò che abbiamo è nostro. Questa non è la visione ragionevole o naturale della proprietà. La parabola delle libbre è comprensibile per i bambini. L'idea che presenta, cioè che noi teniamo in custodia la nostra proprietà, è conforme alla nostra convinzione naturale

(2.) Che l'anima è tanto più ricca quanto più beni si hanno (ver. 19). "Anima, tu hai molti beni." Rifuggiamo dall'idea grossolana che la vita di un uomo consista nei suoi beni. Ma non potrebbe consistere nell'abbondanza dei suoi beni? No. I beni non sono la vita; non può darlo, non può sostenerlo. È vero per ogni essere umano. Giovane uomo o donna, in cerca di beni e non di vita, tu che hai guadagnato un po' del tesoro della terra e ci stai mettendo il cuore inconsapevolmente, ricorda, oh, ricorda! che i beni non sono la vita. Questa casa, questo stock, questa terra non sono la tua vita. Ricorda che puoi fare di queste cose la tua vita. Potrebbero diventare te attraverso un processo inconscio di trasferimento. Le tue merci sono tu? Considerare. Sottrai dai tuoi pensieri, dalla tua immaginazione, dai tuoi affetti, dai tuoi propositi, che cosa resterà? La tua stessa vita se ne andrà? Non farà alcuna differenza sostanziale? Sarai ricco davanti a Dio? 3. L'uomo ricco pensava di poter contare sul futuro. Questo è stato un terribile errore: Dio lo ha svegliato da esso. Lui rimane paralizzato. Ascolta la voce terribile: "Stolto, questa notte ti sarà richiesta l'anima tua". "Questa notte." Può essere? Nel bel mezzo delle sue speranze e dei suoi progetti, con i granai non costruiti, i campi non mietuti, i fichi non assaggiati? Potrebbe morire stanotte? È risolto? Deve morire stanotte? È possibile che, con la sua fortuna assicurata, la sua vita sia insicura; Non solo, è condannato? Sia che si sdrai sul suo letto, sia che si sieda a vegliare, con tutta la casa in fiamme, sia che fugga da Dio, la morte verrà stanotte? E domani mattina sussurreranno: "È morto"? Riuscirà un altro padrone a stare qui nel campo rugiadoso a vedere la rondine che sfiora e a sentire il ronzio dell'ape? Domani tutte le sue ricchezze saranno di un altro? Un altro costruirà i fienili, un altro immagazzinerà e spenderà il raccolto? Chi era questo sciocco? Potresti essere tu? Tra i resti umani riesumati a Pompei ci sono quelli di una donna carica di tesori, afferrata in fretta e furia e ancora stretta tra le braccia. Evidentemente fu sorpresa sulla soglia stessa della sua abitazione dalla valanga di cenere. Il suo improvviso spavento rimane sul suo viso, indelebilmente stampato, un terribile suggerimento degli orrori di una tragedia senza precedenti. Quale figura potrebbe illustrare più appropriatamente l'avvertimento del nostro Salvatore! Ben si potrebbe collocare in ogni piazza della città, con muta eloquente dissuasione, per ammonirci del pericolo di un cupidigioso amore di questo mondo. Guarda questa donna sventurata. Guarda il ricco stolto. Ascoltate le parole del Salvatore. Badate e guardatevi dalla cupidigia. (G. R. Leavitt.) Il ricco sciocco: Di quest'uomo non si dice nulla di male, non appare nulla di male. Se lo guardiamo come viene descritto, è difficile dire come fosse peggio della maggior parte di noi. È vero che parlava troppo del mio questo e del mio quello: "Non ho posto", disse, "per elargire i miei frutti; Demolirò i miei granai, ne costruirò di più grandi, e là darò tutti i miei frutti e i miei beni". Ma non facciamo tutti lo stesso? I raccolti che hanno ricompensato la lunga fatica, i profitti ceduti all'impresa paziente, il piccolo tesoro faticosamente guadagnato e risparmiato, non li chiamiamo forse nostri, e li pensiamo anche nostri? Non parliamo forse del nostro grano, dei nostri guadagni, del nostro conto in banca, e questo non solo per comodità di parola, ma perché ci consideriamo i veri proprietari indipendenti di esso? Non dimentichiamo forse in generale che, in verità, tutto ciò che abbiamo non è nostro, ma di Dio, prestatoci da Lui, affinché una parte possa essere restituita direttamente per il Suo servizio, affinché il resto possa essere speso con profitto per la Sua gloria e affinché tutto possa essere reso conto all'ultimo giorno? È anche vero che parlava troppo avventatamente del futuro, come se fosse anche il suo: "Abbatterò i miei granai e ne costruirò di più grandi"; e ancora: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni". Ma non facciamo forse lo stesso per la maggior parte noi? Quando le cose sono andate bene da noi, quando i nostri ritorni arrivano, non facciamo anche noi progetti piacevoli e ci ripromettiamo tanta comodità, tanta gioia per il futuro? Non facciamo forse la promessa a noi stessi di costruire questa nuova casa o di sistemare quella nuova carrozza, di fare un piacevole viaggio qui, o di fare una casa felice là, e non abbiamo alcun pensiero di Dio in tutto questo? Sì; e anche se dovremmo aggiungervi un D.V. o un "a Dio piacendo", non è generalmente un mero pretesto di sottomissione, come a dire che siamo consapevoli che Egli può impedirlo, se lo desidera, ma non supponiamo affatto che lo farà? Ancora, è vero che l'uomo era profano nel rivolgere parole come quelle che faceva alla sua anima: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; mangia, bevi e divertiti". Le anime non mangiano né bevono, né possono riposare e divertirsi con le forze di tante centinaia di persone all'anno, e quando usò la parola avrebbe dovuto ricordargli che la parte superiore della sua natura aveva bisogno di altre e migliori provviste per i molti anni a venire. Ma senza dubbio parlava per ignoranza, intendendo solo rivolgersi a se stesso, e considerandosi nel complesso come un essere il cui scopo principale era quello di mangiare, bere e divertirsi, come un'organizzazione principalmente capace di gustare cibi e bevande, di accogliere la cessazione della fatica e di deliziarsi delle buone cose di questo mondo. Di regola, abbiamo raggiunto una visione più elevata? Non parliamo e pensiamo noi, con molte meno scuse di lui, comunemente parliamo e pensiamo di noi stessi come se vivessimo e ci muovessimo e avessimo il nostro essere nelle cose di questa vita, come se mangiare e bere, l'agio e l'allegria fossero sufficienti a soddisfarci? Oppure, se ci eleviamo al di sopra di queste cose, non ne cerchiamo altre ugualmente inadatte alla vera vita dell'anima: piaceri intellettuali, piaceri sociali, alte posizioni, doni di civiltà ai nostri giorni moderni, buoni e nobili a loro modo, ma transitori, terreni e quindi incapaci di sostenere quelle anime immortali, che possono essere riempite solo con l'amore di Dio? che può essere soddisfatta con niente di meno che Lui. "Anima", diciamo a noi stessi, "tu sei molto benestante; il mondo è andato bene con te; Tu ne hai a sufficienza e in abbondanza; Tu non hai motivo di invidiare nessuno, mentre molti hanno motivo di invidiare te; hai fatto bene, e merita decisamente le nostre congratulazioni." Questa non è una fantasia falsa, come il vostro cuore e la vostra mente sanno bene: così l'anima sussurra a se stessa, mentre esamina la sua posizione; così parla, e così Dio risponde: "Stolto, sciocco che sei, con tutta la tua sciocca autocompiacimento e autocompiacimento; stolto, con tutta la tua sapienza mondana e il tuo successo temporale; sciocco, con la tua persona ben vestita e la borsa ben piena, con la tua casa ben arredata e la tua mente ben conservata; stolto, che ti rallegri del possesso di queste cose e non ricordi che devono perire in un'ora e che non hai nient'altro". "Stolto": è Dio che lo dice, non io; è il Suo verdetto su di me, tanto quanto su di voi, quando comincio a gloriarmi delle cose terrene. È uno sciocco che trova conforto in un corpo ben nutrito mentre la sua anima sta morendo di fame, che guarda con soddisfazione la sua persona ben vestita mentre la sua anima è ancora svestita di giustizia, che guarda con compiacimento la lunghezza e la ricchezza della sua rendita mentre il suo racconto di buone opere rimane breve e povero, che si vanta della bellezza della sua dimora terrena mentre non si prepara nessuna bella dimora al mondo a venire, uno sciocco, insomma, che prende il sole nel momentaneo calore e nel sole di oggi, e non si preoccupa dell'eterna oscurità che deve cominciare per lui domani. Può darsi che siamo tutti stolti insieme, che pensano alle cose terrene in modo non ragionevole rispetto alle cose celesti. In tal caso, sopportiamo ora di essere convinti di stoltezza, affinché non siamo bollati come stolti dinanzi all'universo; Accettiamo ora il rimprovero, mentre le nostre anime sono nostre, per non incontrarlo allora, quando ci saranno richieste. (R. Winterbotham, M.A.)

Il ricco sciocco:

1.) Era uno stolto, perché non ha dato gloria a Dio

(2.) Era uno stolto nel racconto di Dio, per l'uso che intendeva fare dei suoi possedimenti

(3.) Era uno stolto, perché ha confuso insieme corpo e anima

(4.) Era uno sciocco soprattutto in questo, che contava con tanta fiducia e sicurezza su molti anni a venire. (E. Blencowe, M.A.)

La follia degli uomini mondani:

(I.) Considera le cose che rifiutano

(1.) Le cose che rifiutano sono di valore inconcepibile, le cose migliori del cielo e della terra; cose che ho detto? considera ciò che è compreso in loro, cioè Dio il sommo bene per essere il loro Dio, e Gesù Cristo; gli rifiutano, l'interesse per lui; non vedono in Lui nulla che lo desideri; E ora questo non mostra forse loro gli stolti? Non sanno cosa sia buono, non sanno scegliere, non distinguono una perla preziosa da un sassolino senza valore

(2.) Rifiutano le cose incorruttibili, tali ricchezze che sono tesori durevoli che né la tignola né la ruggine possono corrompere

(3.) Rifiutano (sebbene siano pronti a morire di fame) ciò che è pane, anzi, Pane della Vita, il Pane più raro, dolce, delizioso e nutriente per l'anima, ingrassante e saziante, e tutto ciò che è cibo buono e appropriato per le loro anime; i quali, se non mangiano, devono morire e perire per sempre; E questo non dimostra forse che sono stolti? 4. Considerano quelle cose che non meritano un serio pensiero o considerazione, che tutti coloro che erano veramente saggi stimavano più di tutti i tesori, le ricchezze e la gloria di tutto il mondo; anzi, più di diecimila mondi. In secondo luogo, consideriamo quali sono le cose che gli uomini del mondo scelgono, e la loro natura, invece di quelle cose, o prima di quelle che rifiutano

(1.) Scelgono cose illecite, o cose che sono proibite, e nella loro scelta incorrono nell'ira e nel dispiacere di Dio, e sono quindi proclamati nemici e ribelli, e tali che l'anima di Dio aborrisce, perché per un amore smodato delle ricchezze sono idolatri: e l'avidità di Dio aborre

(2.) Scelgono quelle cose che sono la parte dei reprobi. Fratelli miei, Dio dà le ricchezze di questo mondo ai suoi nemici e a coloro che hanno la loro parte in questa vita, ai quali nega le sue benedizioni e i suoi favori più eletti e più importanti

(3.) Sono cose corruttibili, cose che periscono nell'uso, cose che sono anche incerte

(4.) Scelgono le ricchezze, i piaceri e la grandezza di questo mondo, che rovinano le anime di tutti coloro che confidano in loro, o pongono i loro cuori su di essi. Il mondo, nelle sue ricchezze, è un nemico crudele per i poveri mortali, e coloro che li sopravvalutano non fanno altro che abbracciare una vipera o un serpente nel loro petto, e non è questo un articolo della nostra fede, che il mondo (così come la carne e il diavolo) è un nemico mortale per l'anima? Che cosa ospitare un ladro, un assassino traditore e crudele, nella nostra casa, che presto, se non vinca, deporrà tutta la famiglia nel loro sangue, e morirà ai suoi piedi! Quale follia più grande di questa! Ah! quante migliaia sono ora all'inferno, che l'amore di questo mondo vi ha mandato, o ha portato la rovina eterna

(5.) Le cose che i ricchi malvagi scelgono non sono che pura vanità o ombra. "Vanità della vanità, tutte le cose sono vanità" Ecclesiaste 1:2 ; non vanità, ma vanità in astratto, la peggiore delle vanità, e quindi non c'è follia più grande che stimare le ricchezze di questo mondo come la migliore e la più grande felicità di un uomo; si stancano per la vanità; Se vedeste un uomo che vi insegue, o corre dietro e si sforza di afferrare o afferrare un'ombra, non direste che è un pazzo, o un naturale, o un semplice sciocco? Tali stolti sono i ricchi di questo mondo. Inoltre, le cose vuote che non possono saziare, l'oro e l'argento non possono saziare nessuno: "Chi brama l'argento non si sazierà con l'argento, né chi ama l'abbondanza con l'aumento, anche questo è vanità" Ecclesiaste 5:10. Questo dimostra la sua follia; ha abbondanza, eppure desidera di più come se non avesse nulla, e non è mai contento e soddisfatto di ciò che ha, eppure considera queste cose le migliori di tutti i beni; il che dimostra che è uno sciocco

(6.) L'amore per le ricchezze è la radice di tutti i mali; e coloro che vogliono essere ricchi cadono nelle tentazioni e nel laccio, e in molte concupiscenze stolte e dannose, che affogano gli uomini nella distruzione e nella perdizione" (1; Timoteo 6:9). Ora, se questa è la natura e gli effetti terribili che accompagnano le ricchezze, quali sciocchi sono coloro che vi pongono il cuore! Essi non fanno altro che "accumulare tesori per l'ultimo giorno" Giacomo 5:3, o fare tesoro dell'ira e della vendetta divina. (B. Keach.)

Ricchezze non santificate:

(I.) Le circostanze in cui è stato collocato

(1.) Che le ricchezze, con le loro comodità e influenze, devono essere considerate come le donazioni della Provvidenza; non da considerare come la ricompensa di uno sforzo umano indipendente, ma sempre soggetto alla sovrintendenza e alla disposizione di Colui che è l'autore di ogni dono buono e perfetto

(2.) Che le ricchezze, con le comodità e l'influenza che ne derivano, forniscono mezzi per un'utilità estesa e mettono nelle mani del possessore un potere che egli dovrebbe impiegare per promuovere il benessere temporale e spirituale dei suoi simili

(3.) Che le ricchezze, con le comodità e l'influenza che ne derivano, implicano la pressione di una solenne responsabilità. Esse sono concesse, in base a un principio di gestione e con l'obbligo di rendere conto

(II.) Le meditazioni a cui si abbandonava

(1.) L'imperfezione e il peccato esistevano nello stato della sua mente riguardo alla fonte dei suoi possedimenti. Non c'è allusione a Dio, come il datore del bene di cui si è dilettato; Non c'è riconoscimento di dipendenza, non c'è aspirazione di gratitudine. Guarda con compiacimento l'ammontare dei suoi beni; e poi, nell'inflazione della vanità e nello spirito calcolatore della saggezza mondana, procede a organizzare i suoi piani, come se fosse perfettamente indipendente da tutti gli obblighi e da ogni responsabilità verso un Essere superiore

(2.) L'imperfezione e il peccato esistevano nell'applicazione prevista della proprietà. Una parte delle sue ricchezze doveva essere spesa per ampliare i suoi alloggi, e poi i suoi possedimenti dovevano essere accumulati in un unico vasto tesoro, per rimanere intatti nella casa del tesoro, tranne che allo scopo di assicurarsi qualche vantaggio aggiuntivo. Non ci sarebbe dovuto essere un atto di carità verso l'uomo, o un dono al tempio di Dio? 3. L'imperfezione e il peccato esistevano nel modo di calcolare il futuro. L'uomo ricco, lo percepirete, presumeva, con una forte e indubbia fiducia, che nessun evento sarebbe accaduto per interferire con la realizzazione dei suoi piani, e che avrebbe dovuto possedere un lungo periodo di esistenza, e di felicità

(4.) L'imperfezione e il peccato esistevano nella natura del godimento desiderato e anticipato. "Rilassati; mangia, bevi e divertiti". La colpa connessa con l'intenzione così espressa riguardo al piacere della vita futura è duplice. In primo luogo è indicata una predilezione per le indulgenze, di per sé del tutto indegne della natura intellettuale di cui l'uomo è dotato; e in secondo luogo, c'è un'attenta e totale esclusione di tutto ciò che appartiene agli interessi e alla redenzione dell'anima

(III.) Il rimprovero con cui è stato arrestato

(1.) Quanto all'avvenimento annunciato nel messaggio di Dio, quanto è importante! "Ti sarà richiesta l'anima tua". Comprende la sua rimozione dalla sostanza di cui si era nutrito. La sua fatica, i suoi intrighi, il suo alzarsi presto, il suo stare sveglio fino a tardi, il suo mangiare il pane con prudenza, dovevano ora finire, e si doveva scoprire che erano stati resi invano

(2.) Quanto al tempo in cui questo evento doveva adempiersi, quanto presto doveva arrivare! Non appena ebbe pronunciato i suoi sogni vili, fu il suo ultimo cambiamento da subire. È stato davvero uno spazio breve! Il veleno della morte circolava rapidamente dentro di lui; le ombre della sera facevano presagire l'oscurità più profonda della tomba; e prima che sorgesse un altro sole, il suo destino sarebbe stato segnato. (J. Parsons.)

La follia dell'uomo mondano:

(I.) Il carattere di un uomo mondano

(1.) Fa della ricerca del mondo il suo compito principale.

(1) Sacrificando ad essa i doveri della religione.

(2) Perseguirlo semplicemente per la propria gratificazione e non per la gloria di Dio

(2.) Trova in questo mondo la sua principale felicità

(3.) Egli pone sul mondo i suoi principali affetti

(II.) Ognuno di questi uomini, dice Cristo, è uno stolto

(1.) Rinuncia alla certezza per l'incertezza. Il mondo è molto incerto nella sua

(1) conseguimento;

(2) Trattenuta

(2.) Preferisce il suo corpo alla sua anima. Il corpo è lo scrigno che racchiude il prezioso gioiello immortale, l'anima che Dio ci ha donato. Ora, supponiamo che un uomo, avendo un gioiello estremamente prezioso racchiuso in uno scrigno, dedichi tutta la sua cura allo scrigno, lo custodisca giorno e notte, vada regolarmente a controllare che sia al sicuro, ma permetta che il gioiello sia un giocattolo per i suoi figli, non sarebbe davvero uno sciocco? 3. Preferisce il tempo all'eternità. (Giovanni M'Lean.)

Il peccatore chiamò:

(I.) La prima cosa che si nota nel testo è l'espressione "stolto". Questo modello di un uomo dalla mentalità mondana è chiamato stolto per molti motivi

(1.) Ha abusato del tempo libero che gli era stato concesso per studiare la natura della ricchezza celeste

(2.) Ancora, mentre l'abbondanza delle sue provviste avrebbe dovuto tranquillizzare completamente il suo cuore riguardo a tutte queste questioni mondane, era perplesso riguardo al modo di elargire i suoi beni; si tormentava per lo spazio per i suoi frutti; quando senza dubbio aveva molti vicini poveri che avrebbe potuto sfamare con la sua abbondanza. Decise di demolire i suoi granai e di costruirne di più grandi, quando avrebbe dovuto essere impiegato per abbattere la vanità mondana del suo cuore, per sradicare i suoi peccati e per edificare la speranza della sua salvezza sul fondamento di Gesù Cristo. E ancor più per questi motivi è giustamente chiamato stolto

(3.) Ma sopra ogni altra ragione, è chiamato stolto, perché contava, con una sicurezza così infondata, sulla continuazione di una lunga vita

(II.) Osservate, in secondo luogo, quanto è improvviso l'appello! come immediatamente si richiede allo stolto amante di questo mondo di lasciare i suoi beni e possedimenti, e di consegnare la sua anima al giudizio. "Questa notte." La convocazione non dice domani. Quella parola, con la quale senza dubbio aveva rimandato molti buoni propositi, ora non viene pronunciata a se stesso. Che cosa darebbe ora per una di quelle molte centinaia di giorni che un tempo sprecava in un'indolenza sconsiderata!

(III.) La particolare stagione della convocazione non è meno notevole della sua improvvisa. "Questa notte." Egli è chiamato non alla luce del giorno, ma nell'oscurità e nell'oscurità della notte

(IV.) Considera cosa era richiesto a quest'uomo infelice. Non i suoi beni e i suoi frutti, avrebbe fatto meglio a non averli mai accumulati. Non i suoi ampi fienili, avrebbe fatto meglio a non costruirli mai. Non le sue realizzazioni mondane, ora non hanno alcun valore. Tutte queste cose di cui una volta provava tanto piacere e orgoglio, tutte queste cose se non le usasse per la gloria di Dio, come sarebbe felice ora, se non le avesse mai avute. Il memoriale del loro possesso deve accompagnarlo al giudizio; e non sono ciò che sarà richiesto. No, è la sua anima. (C. Girdlestone, M.A.)

L'ultima notte:

1.) L'uscita di quest'uomo dal mondo è stata in forte contrasto con la sua vita. Quando i visitatori venivano in quella casa, il padrone, senza dubbio, li portava fuori e diceva: "Ci sono venti acri di grano; dieci acri di grano; quindici acri di boschetto. Guardate quelle pecore giù in quella valle. Guarda quel bestiame su quella collina. Tutto mio! Venite a vedere quegli alberi di fico. Ci sono alcuni fichi maturi. Aiutati da solo. Tantissimi. Guarda come prosperano quelle viti... e questi melograni!" Abbondanza di tutto. C'è molto da mangiare, molto da indossare e molto da congratularsi. Eppure, in mezzo a tutto questo, muore! Com'è impudente la morte! 2. L'uomo del testo è uscito improvvisamente. Quindi l'allontanamento da questo mondo è sempre improvviso. Ho sentito di rari casi in cui le persone hanno detto: "Un giorno del genere di un mese sarà il mio ultimo", e così è stato. Ma l'uomo del testo non era più stupito della maggior parte delle persone. Anche gli invalidi più confermati si aspettano di guarire. Si aspettano qualche nuovo effetto delle medicine, o un nuovo stile di medico, o un cambiamento di clima li aiuterà. È mentre gli uomini calcolano le lunghe giornate che arriva quell'ora decisiva, mentre si aspettano un ampliamento delle strutture commerciali, o stanno iniziando i loro raccolti, o stanno cercando di svuotare un nuovo fienile, all'improvviso! E perché no? Tenete in mano quel bicchiere di squisita stoffa e lasciatelo cadere sul marciapiede. Quanto tempo ci vuole per rabbrividire? Non c'è da stupirsi che la delicata coppa della vita sia stata rotta alla fontana. La nostra vita è caratterizzata da un meccanismo così delicato, così finemente bilanciato, così infilato di capelli, che il minimo urto è fatale. La meraviglia è che, con un macchinario così squisito, i perni non scivolano più spesso, e la molla si rompe, e tutti i lavori si schiantano all'istante. La stragrande maggioranza della razza esce da questa vita senza una fitta fisica. Svaniscono in un lampo. Non è possibile calcolare la brevità del tempo che intercorre tra il momento in cui la freccia lascia l'arco e il momento in cui colpisce il bersaglio. Un ministro scozzese, a colazione, chiese qualcosa di più da mangiare, e un bambino cominciò a prenderlo, ma gridò: "Aspetta! tenere! il mio Maestro mi chiama. Ho fatto colazione con te e stasera cenerò con il mio Signore Gesù". E così in fretta se ne andò. Il treno ferroviario si dirige verso il ponte Norwalk. Il sorteggio è terminato. Il treno precipita. In Galles, un minatore, ignaro dell'aria viziata della miniera, accende un fiammifero. Istantaneamente duecento anime sono nell'eternità

(3.) Era notte quando l'uomo del testo se ne andò. Quindi è notte quando parte la maggior parte della gara. La stragrande maggioranza della razza muore tra le undici e le tre di sera. Sembra che ci sia qualcosa nell'atmosfera di quel momento che allenta la presa del corpo e dell'anima. Quasi tutti i miei amici sono andati via di notte. La maggior parte di coloro che muoiono per sbaglio muoiono di notte, perché allora l'impedimento in pista non si vede. È allora che la fiamma si fa strada prima di essere scoperta. Poi il ladro e l'assassino sono assistiti dall'oscurità. Il primogenito d'Egitto perì nella notte. L'esercito di Sennacherib cadde nella notte

(4.) Ma la cosa più notevole dell'uscita era che lui era impreparato. Non era una mancanza di cervello che lo teneva impreparato. Un uomo che poteva fare soldi il più velocemente possibile non mancava di acume. Sapeva cosa piantare e come coltivare ciò che aveva piantato. Non era uno di quegli uomini vivi e morti che non fanno progresso. I suoi fienili erano abbastanza grandi prima, ma ora sono troppo piccoli, con i raccolti in continua crescita. Era quello che gli americani chiamerebbero "intelligente" e quello che gli inglesi chiamerebbero "intelligente". Ora un uomo che sa abbastanza per fare affari, sa abbastanza per salvare la sua anima. Tutti gli idioti saranno finalmente salvati. Non era un idiota. Ma, ahimè! Quanti uomini sono saggi per il tempo e stolti per l'eternità! Sanno abbastanza, quando vendono una cosa, per ottenerne il valore, ma barattano un'anima immortale per niente. Hanno tutto assicurato tranne le loro anime. Stanno attenti ad avere tutti i loro titoli buoni tranne quello per il cielo. (Dott. Talmage.)

Il ricco sciocco:

(I.) La parabola invita prima ad alcune osservazioni sulla prosperità mondana, e su alcune delle ansietà che non di rado la accompagnano. "La terra di un certo ricco produsse in abbondanza", inizia la parabola. "La terra"; L'uomo non doveva la sua ricchezza ad alcun successo nelle avventure commerciali, a un giudizioso esercizio dei suoi affari nelle grandi acque, o ad alcuna di quelle forme di ascesa nel mondo che troppo spesso inducono gli uomini a lodare la propria abilità. Non che per quanto riguarda il nostro obbligo verso il Datore di ogni bene faccia alcuna differenza se la nostra ricchezza ci giunge in un modo o nell'altro - per la benedizione di Dio sulla nostra operosità, o per il dono di Dio alla luce del sole e sotto la pioggia - perché in ogni modo è vero che "il Signore tuo Dio, Egli è colui che ti dà il potere di ottenere ricchezze". Eppure, penso, questo dà un peso in più alla nostra gratitudine, e dovrebbe far sentire più acutamente il senso del debito e della dipendenza, quando Dio prospera quasi senza fare uso dei nostri sforzi. Come quando entriamo in possesso di una terra fertile, o succediamo a un affare già fatto nelle nostre mani; In tali casi sentiamo che la benedizione ci giunge così diretta e diretta dal cielo, che la tentazione di dire: "La mia potenza e la potenza della mia mano mi hanno procurato questa ricchezza" è completamente tolta. Anche il mondo non ci permette nulla di cui essere orgogliosi in questi casi; Ci nutriamo delle fatiche di coloro che ci hanno preceduto, o forse di un semplice incidente del suolo. "La terra di un certo ricco produsse abbondantemente". Ma "la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede"; Il terreno che produce in abbondanza è raramente libero da alcune radici di amarezza. Nella parabola del seminatore e del seme, nostro Signore fa andare insieme le preoccupazioni e le ricchezze. E lo fanno molto spesso; Perché con più ricchezza, prendiamo più servi, e questa è una preoccupazione. Più tesori abbiamo, più paura di perderli; E questa è una preoccupazione. Più grande è il prodotto dei nostri campi, più spazio vogliamo metterlo via; e questa è una cura

(II.) Passiamo alla seconda visione di questa parabola, o quella che ci pone davanti l'egoismo e i suoi progetti. Le discussioni dell'uomo finirono presto, perché non chiamava ai suoi consigli né Dio né l'uomo, vedendo che per la gloria dell'uno non si preoccupava e non aveva simpatia per i bisogni dell'altro. Era una legge a sé stante, non aveva nessuno a cui pensare e nessuno a cui obbedire; i suoi beni erano suoi, la lunghezza dei suoi giorni era sua, la sua stessa anima era sua; così almeno ragiona, perché questo è il piano di vita a cui dice che la sua mente è fatta: "E disse: 'Questo farò'", ecc. Molte cose richiedono l'attenzione qui. In primo luogo, il suo linguaggio, "i miei granai, i miei frutti, i miei beni", sebbene sia conforme all'uso comune degli uomini, tuttavia preso in relazione a ciò che segue, è un chiaro ignorare la mano di Dio nella sua prosperità, o il diritto di Dio riguardo al suo uso appropriato. Si potrebbe pensare che non sia stato in debito con Dio per nulla; né per seme né per terra, né nuvole, né soli geniali; così completamente si perde di vista l'idea dell'amministrazione, e il prestito del Creatore è visto come un diritto della creatura. Poi, c'è un patto strano e presuntuoso con il futuro, i raccolti futuri, che non verranno meno; anni futuri, affinché egli viva per godere dei loro frutti. Sono le verità più evidenti che gli uomini sono più lenti ad apprendere: quanto è debole la nostra presa sulla prosperità, una rovina, un naufragio, una fiducia credula in qualche nuova e fraudolenta speculazione, un servo disonesto o un amico perfido, lascia che qualcuno di questi ci lasci andare, e che ne è dei nostri molti beni? E per molti anni, si è assicurato anche di questo; egli ha fatto alleanza con la malattia, con l'incidente e con la pestilenza in marcia, con le acque affinché non lo sommergano e con le fiamme che non accenderanno su di lui; solo che non aveva fatto un patto con Dio. Ma, oltre a tutto questo peccaminoso mercanteggiare per una lunga serie di domani, non dovremmo mancare di osservare con quale risoluta intensità e determinazione di propositi il suo cuore è rivolto al godimento del mondo. "Anima, rilassati. Mentre le mie ricchezze si accumulavano, e c'era bisogno della mia diligenza, e c'era la possibilità che la marea del successo potesse rivoltarsi contro di me, avevo le mie inevitabili ansietà; ma ora ho superato tutto questo, sono al di là della portata dei rovesci, d'ora in poi mi getterò sul morbido grembo della prosperità e, senza apprensione o preoccupazione, dormirò il resto delle ore della vita. "Anima, prenditi la tua calma"; mangia, bevi e sii anche allegro, immergi i sensi in una spensierata dimenticanza, impedisci l'ingresso a ogni controllore intruso che viene a dirti che hai un'eternità per cui vivere, o un Dio offeso da incontrare. E poi, osserva quel terribile colpo di ironia con cui il Salvatore fa sì che l'uomo rivolga un linguaggio come questo alla sua anima: "Anima, tu hai molti beni"... tu, l'eterno, l'immutabile, tu che sei nato da una stirpe più nobile degli angeli, e modellato secondo lo stampo di Dio, vedi qui la parte che ho provveduto per te, carni che degradano, bevande che stupiscono, lussi che sensualizzano: "mangia, bevi e sii allegro". Il mondo abbonda di questi cristiani epicurei; i quali, invece di nutrire la loro anima con il giusto sostentamento, con pensieri santi, con gioie sacre, con speranze che si concentrano in Dio e ambizioni che puntano al cielo, trasformano di nuovo l'immagine di Dio in polvere, e cercano di soddisfare le voglie di una mente immortale con la cenere, con il vento, con cibi, con bevande e allegria. "Anima, tu hai molti beni, riposati."

(III.) Ma la parabola che abbiamo considerato assume la sua forma più solenne e sorprendente quando la consideriamo come l'esposizione dell'arresto di Dio sulla presunzione mondana e la ricompensa che seguirà. I piani dell'uomo si sono formati; è d'accordo con la morte; Ha promesso il tempo della semina e del raccolto, e il divano su cui la sua anima deve avere molti anni di agio è apparecchiato, quando in un attimo, in un batter d'occhio, trova tutto questo tessuto senza fondamento sbriciolato in polvere. Permettetemi di concludere con due applicazioni del nostro argomento. Il primo, che riguarda il dovere di assicurare le vere ricchezze; e l'altro, sulla trasformazione delle ricchezze corruttibili in un conto saggio e santificato. Il primo di questi doveri è esposto in una frase ponderosa ed enfatica dal Grande Maestro stesso; Che tutti lo ricordiamo, se non ricordiamo nient'altro. "Così è di chi accumula tesori per se stesso, ma non è ricco davanti a Dio". "Anche lui"; cioè, come quest'uomo, con il fiat del cielo contro di lui distinto, i messaggeri dell'ira a metà strada, con una sola breve notte tra la sua anima e una miserabile immortalità. "Anche lui"; cioè, così è chiunque accumula tesori per sé, comodità per sé, agio, allegria, felicità mondana per sé, mentre per quanto riguarda le vere ricchezze è un semplice mendicante, poiché non è ricco davanti a Dio; non si è procurato borse che non invecchiano, non ha tesori depositati lì, dove la ruggine né la tignola possano corrompere, e dove i secchi non sfondano e non rubano. Ma la parabola suggerisce anche un avvertimento riguardo al giusto uso delle ricchezze deperibili; il dovere di renderli asserviti ai fini più alti, e la certezza che prima o poi ci saranno tolti, se spendiamo per noi stessi o per i nostri bisogni immaginari ciò che Dio ha progettato per promuovere la Sua gloria o per mitigare le sofferenze dell'umanità. (D. Moore, M.A.) Il ritratto della follia di Cristo:

(I.) L'empietà è follia. La conversazione tra l'anima di quest'uomo e se stesso mostra l'inclinazione e la determinazione della sua mente. Non c'era posto per Dio nel suo piano di vita. La sua empietà era molto grave in lui, perché era un agricoltore ebreo di successo. Come ebreo, aveva bevuto nel nome di Dio con il latte di sua madre. Il suo unico libro era pieno di quel grande nome, e tutti intorno a lui credevano in Dio. Il Tempio, il Sabato e mille altre cose gli parlavano sempre di Dio. Ma sebbene fosse ebreo, era un perfetto pagano nel cuore. Non si professava ateo, eppure viveva la vita dell'ateo. Un contadino premuroso in Palestina era come l'isolano che disse: "Gli altri possono dimenticare Dio, ma l'uomo di St. Kilda non potrà mai dimenticarlo". In nessun altro paese i raccolti sono così chiaramente nelle mani di Dio. Il vento, la pioggia e le locuste ogni anno ne fanno un successo o un fallimento. Le sue pianure ondeggianti con la grande munificenza di Dio avrebbero dovuto sciogliere il suo cuore. Strano che ricevere una benedizione spesso e regolarmente renda un uomo immemore di Dio. Ogni progetto di vita è follia in cui Dio non è il primo, il mezzo e l'ultimo. Senza questo, ogni altra saggezza è vana. È saggio solo colui che inizia, porta avanti e finisce tutto in Dio e con Dio

(II.) L'avidità è follia. Questo ricco contadino era molto avido, e la sua avidità era della specie più meschina, e non aveva scuse. Perché era ricco, e diventava sempre più ricco, e si vergognava delle ricchezze, e in quel clima amichevole e in quell'età semplice aveva bisogno di poco denaro. La sua era avidità senza bisogno. Era un semplice fabbricante di denaro, e lo schiavo del denaro che possedeva. La sua ricchezza era come un ghiacciaio in pieno inverno, che non alimenta alcun fiume e non allieta alcuna valle. La sua anima morì di amor proprio. Il suo è l'egoismo più perfetto e volgare, il più meschino di tutti i vizi. La sua avidità di denaro era come l'avidità dell'ubriacone, il cui bere pone fine al bevitore, ma non alla sua sete. Come una bestia selvaggia, si ritirerà nel suo angolo e si ingozzerà. Tutti hanno bisogno di questo avvertimento contro l'avidità. Ma c'è un'avidità che non può mai crescere troppo. Ogni figlio del regno è un figlio di desiderio sconfinato. "Beati coloro che hanno fame e sete". Puoi abbattere i granai della tua conoscenza e del tuo amore, e costruire più grande senza colpa

(III.) Confondere la felicità è follia. Pensava che fienili più grandi e più pieni lo avrebbero reso felice. I suoi fienili pieni erano un paradiso per i topi, ma non per gli uomini

(1.) La durata della vita non può essere assicurata dalle ricchezze. L'agricoltore poteva accumulare beni sufficienti nel suo granaio per molti anni, ma non abbastanza anni per il godimento dei suoi beni. Uno scrittore francese dice che la maggior parte dei mercanti di successo muoiono all'incirca nel periodo in cui la vernice si asciuga nelle splendide ville in cui speravano di trovare il loro agio. La ricchezza non può comprare un'ora in più. "Milioni di soldi per un minuto di tempo", fu la vana offerta della regina d'Inghilterra morente. Tutta la storia mostra che gli uomini e le nazioni muoiono per l'abbondanza piuttosto che per la povertà

(2.) La felicità di un uomo, la vita della vita, non consiste nell'abbondanza delle ricchezze. I fienili più grandi non danno una vita più piena

(3.) La vita eterna non consiste nell'abbondanza dei beni terreni. Una chiave d'oro non può aprire la porta del cielo. I tesori della grazia sono gratuiti per il mendicante come per qualsiasi uomo sotto il cielo

(IV.) Dimenticare il futuro è una follia. I grandi scrittori greci raffigurano spesso l'uomo ricco. Il suo cuore si inorgoglisce e dimentica Dio. Allora diventa un pugno nell'occhio per il cielo; deve essere umiliato; e un certo treno è posto per la sua distruzione. Atti durano un fulmine, senza alcun segno del suo arrivo, salta fuori dal cielo azzurro e lo abbatte. Un tale destino toccò a questo povero ricco. Dimenticò l'incertezza del tempo e la certezza dell'eternità. Le parole: "Questa notte" ci sorprendono e ci solennizzano. La sua anima gli è richiesta come un deposito o un deposito di cui ha abusato, e gli è tolta con la forza. La sua vita è stata un totale fallimento. Era come una scala ben scolpita, "che saliva, si tortuosiva, conduceva a nulla", e buona a nulla. La vera saggezza abbraccia tutta la nostra vita nel tempo e nell'eternità. Sceglie la vita che vive e modella l'uomo e la donna eterni. Poiché l'eternità è più grande del tempo, la fede è la saggezza più alta. Quanto è diversa da quella di questo ricco la morte di colui che Cristo ha reso saggio per la salvezza, anche quando la malattia della morte arriva all'improvviso come gli giunse l'invito. Un ragazzino fu ammalato di colera. Il pastore che lo visitò si fermò sulla porta della casetta, perché udì la voce della preghiera. Il ragazzo morente ripeté il Padre Nostro e poi aggiunse: "Ora sono pronto, Signore". (J. Wells, M.A.)

L'io è il centro sbagliato: i miei frutti, i miei beni, la mia anima e i miei granai. E' tutto sbagliato. Ha ristretto le cose a un certo punto. Si è fatto il centro della resa dei conti; Ha costituito la propria individualità nel modello di vita. Ma sicuramente un uomo può dire "anima mia"? No. Solo in senso secondario, almeno, può dire questo. "Poiché tutte le anime sono mie", dice il Signore. L'errore fondamentale nella vita è che un uomo dovrebbe chiamarsi suo. E finché quel ragionamento mortale e fatale non sarà scacciato da lui, egli non afferrerà mai la vita per il giusto fine. La discussione non è: "Quello che ho in mano è di mia proprietà o no?" Amico mio, la tua mano in sé non è la tua. Perché, allora, sprecare la tua vita in qualche piccolo dibattito spacciatore su ciò che tieni in mano? Nessun uomo può vivere saggiamente, profondamente, veramente, finché non si è liberato dell'idea di essere di sua proprietà. Qui sta il grande mistero della fede cristiana: Voi non appartenete a voi stessi; Voi siete stati comprati, appartenete a un altro. Glorifica Dio nel tuo corpo e nel tuo spirito, che sono di Dio. Perciò non seguo un uomo in un dibattito quando dice: "I miei granai, i miei frutti, i miei beni". Lo lasciai chiacchierare; ma quando dice: "Anima mia", lo arresto! Può litigare tutto il giorno per i suoi granai, i suoi frutti e i suoi beni, e nessun risultato utile testimonierebbe il nostro prolisso dibattito. Ma se riesco a convincere un uomo che la sua anima non è sua, se non in senso secondario; che è di Dio; che è un'anima comprata; e che deve prendere la sua legge e la sua via dai discorsi di Dio: avrò portato l'uomo al punto giusto da cui iniziare tutti i corsi e tutta la disciplina della sua vita. L'egoismo non è forse alla radice di tutti i mali? Un uomo non è forse piccolo nella misura in cui discute tutto alla luce della propria personalità? (J. Parker, D.D.)

"Stolto": perché usare questa espressione? L'uomo era molto saggio, da un lato della sua natura. Molti di noi sono abili nei piccoli punti! Tante persone sono prudenti, sagaci e sagge in un aspetto della loro natura, e sono folli assolute e irredimibili in altri. Se la luce che è in noi è tenebre, quanto sono grandi queste tenebre! Pochi uomini sono completamente sciocchi. L'uomo della parabola parlò saggiamente fino a un certo momento, e da quel momento cadde nella più totale e peggiore imbecillità. Cosa dice Dio? "Questa notte." A volte Dio dà solo un breve preavviso ai Suoi inquilini. (Ibidem)

«Questa notte»: quell'uomo aveva dimenticato le notti! Parlava degli anni in numeri interi; degli spazi luminosi chiamati giorno; ma non pensai a quelle linee nere chiamate notte. Tra oggi e domani scorre il nero fiume notturno, e potremmo caderci dentro, e non mettere mai piede sulla riva del mattino. "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, fallo con tutte le tue forze". (Ibidem)

Cose mondane da usare con gratitudine: fai in modo che la tua terra produca abbondantemente, sii il miglior agricoltore del vicinato, abbi successo in ogni tipo di attività o professione e, se possibile, sali in cima alla linea lungo la quale stai lavorando. Ma per tutto il tempo tenete tutte queste cose in modo sciolto; Tienili in uno spirito di amministrazione. Allora li terrai correttamente, e quando Dio dirà: "Lascia andare!" non sarà che un passo verso il cielo! Le uniche cose che possiamo portare fuori da questo mondo sono i nostri pensieri, i nostri sentimenti, i nostri impulsi, i nostri desideri, tutti gli elementi che ci rendono uomini spirituali e ci investono di carattere morale. Noi togliamo da questo mondo la nostra condizione morale e spirituale, e come l'albero cade, così deve giacere! Che cosa trovo dunque mancante nel linguaggio dell'uomo stolto? Non trovo un cuore grato in tutto questo. L'uomo non ha mai benedetto il suo banchetto nel nome di Dio. Non sento una parola in questo senso: "Dio mi ha trattato generosamente; lodate Dio da cui provengono tutte le benedizioni. Egli ha affidato tutte queste cose alle mie cure; Egli mi ha affidato tutto questo grande patrimonio, affinché io possa amministrarlo nel Suo nome. Signore, insegnami come usarlo, affinché non si sprechi nemmeno una briciola, ma tutto sia ordinato e dispensato in modo da portare onore al Tuo nome, e soddisfazione e gioia ai Tuoi figli che sono intorno a me". Raddoppia il suo godimento delle cose mondane, chi le usa con gratitudine; beve il vino migliore, chi beve dal calice della gratitudine; ha di più, chi dà di più; e cresce nel modo più vero colui che, per amore di Cristo, si spende più pienamente per il bene degli altri. (Ibidem) «Stanotte ti vorrò!"E noi non possiamo dirgli, No. Puoi dire di no al tuo migliore amico; puoi rifiutare l'invito del tuo socio più importuno; ma quando Dio dice: "Ti vorrò stanotte", non puoi scrivere una nota di scusa! Quando Dio dice: "La tua anima ti sarà richiesta stasera", non puoi dire: "Signore, lascia che rimanga per una settimana". Vedete, dunque, la nostra debolezza, così come la nostra forza; E sappi questo, o uomo, come una questione di assoluta certezza, qualunque sia la nostra fede religiosa, anche se siamo gli atei più vili, più volgari e più ostinati, che non possiamo sfuggire all'ultimo giorno, alla grande azione, all'atto di morte! (Ibidem) Come posso dunque prepararmi per l'ultima grande scena?Come uomo saggio, penso che farò bene a ripensare a questo e a fare alcune riflessioni su di esso; e così ho deciso, con la forza e la grazia di Dio di fare, ora che l'anno si sta chiudendo intorno a me e mi sta dicendo addio: "Riporrò la mia fiducia in Dio, in Dio come rivelato nella persona e nel ministero di Gesù Cristo; in Dio a me conosciuto per mezzo della Croce, come unico Salvatore; Dio Figlio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me. Camminerò nella via dei comandamenti di Dio e studierò diligentemente i Suoi precetti; Farò del Suo Libro l'uomo del mio consiglio e la luce del mio cammino. Tutto ciò che posso fare, lo farò secondo la forza che Egli mi dà, e Lo loderò per il potere con cui può investire la mia vita. Questo farò; e penso che sia la cosa giusta". (Ibidem)

Prosperità da distribuire: - Quando la bontà di Dio fu riversata su di lui in tale abbondanza, egli avrebbe dovuto aprire i suoi tesori e lasciarli scorrere: per questo fine gli erano state concesse le sue ricchezze. Quando la pioggia dal cielo ha riempito un bacino sulla cima della montagna, il bacino straripa e così manda giù un ruscello per rinfrescare la valle sottostante; è per scopi simili che Dio, nel Suo governo provvidenziale, riempie il calice di coloro che stanno sugli alti luoghi della terra, affinché possano distribuire la benedizione tra coloro che occupano un posto più basso nella scala della prosperità. Ma l'io era la stella polare di quest'uomo: si prendeva cura di se stesso, e di nessun altro. L'io era il suo dio; perché compiacere se stesso era praticamente il fine principale della sua esistenza. (W. Arnot.)

Il metodo di riservare tutto per sé è tanto infruttuoso quanto sgradevole: l'uomo che accumulasse nel proprio granaio tutto il grano d'Egitto, non potrebbe mangiarne più di un povero operaio, probabilmente non così tanto. È solo una piccolissima parte della loro ricchezza che i ricchi possono spendere direttamente per il loro benessere e piacere personale: il resto diventa, a seconda del carattere del possessore, o un fardello che è costretto a portare, o una riserva da cui trae quotidianamente il lusso di fare del bene. (Ibidem)

La nostra amministrazione e la nostra dipendenza da Dio dovrebbero sempre essere riconosciute silenziosamente, se non verbalmente. Il capitano parla della "mia imbarcazione", ma sa che gli è stata affidata solo per una stagione, e la restituisce ai suoi proprietari al momento opportuno. Il soldato parla della "mia pistola", ma sa che è un'arma del governo, e deve essere usata per combattere le battaglie del governo. Perciò è giusto parlare del "mio denaro", dei "miei possedimenti", purché sia riconosciuta la suprema proprietà di Dio. Non era così che faceva il ricco nella parabola. Afferrava tutto, non riconosceva alcuna proprietà superiore. Si comportava come il bambino che strappa il giocattolo o il frutto dalla mano del genitore e lo rannicchia nel grembiule per timore che qualcun altro vedesse e condividesse il godimento. Quando la bolla viene raggiunta, scoppia. Mostra ai bambini come ciò sia vero, illustrandolo dalle storie comuni di Mazzini, Lord Chesterfield, il letto di morte della regina Elisabetta, ecc.; e chiarisci come la ricerca troppo ansiosa, sia per la ricchezza che per il piacere o la fama, sia oscurata dal calmo giudizio di Dio: "Stolto". (Tempi della Scuola Domenicale.)

Le cose materiali non possono nutrire l'anima: credi tu che un uomo possa nutrire la sua anima in questo modo? Un'anima può essere nutrita con argento o oro? Può un'anima essere rallegrata perché i beni esteriori aumentano? Com'è miserabile l'idea! Come appare intorpidito l'uomo proprio da questo discorso a se stesso! Propose di nutrire ciò che era divino con ciò che era essenzialmente animale. Non aveva pensieri santi, né inclinazioni misericordiose; Non aveva aspirazioni castigate e purificate! non aveva affetti dolci e amorevoli; Non aveva nulla che fosse glorioso in santità, o bello in alcun modo. Ma, "Anima mia", disse, "riposati". Quanti sono gli uomini che cercano di acquietare le loro anime. Quanti sono gli uomini che dicono alla loro inquietudine: "Perché sei inquieta in me, anima mia? Non sei ricco?" L'anima di un uomo è ricca perché le sue tasche sono ricche! Quanti uomini dicono: "Oh, anima, che cosa vuoi? Che cosa non ho fatto io per te? Guarda fuori e guarda i campi. Sono tutti tuoi. Guardate tutti questi raccolti. Sono tuoi. Guardate il fianco della montagna e misurate tutti gli alberi maestosi che vi si trovano. Tutte queste cose sono tue, e tutte queste dimore, e tutti questi titoli e vincoli, e tutto questo argento e oro". E la povera anima soffocata dice: "Non voglio nessuno di loro". L'anima... ha una bocca? Può mangiare, come può fare il corpo di un uomo? L'anima... è un mediatore e scambiatore di denaro? Gli piace sentire il tintinnio dell'oro e dell'argento? È quella l'anima? (H. W. Beecher.)

Idee orientali di godimento: "Mangia, bevi e divertiti" è la somma e la sostanza del vero godimento orientale, come appare generalmente tra i ricchi. Gli avidi non sono necessariamente avari nell'autoindulgenza; Ma come sa spendere meglio il suo denaro chi ha considerato il guadagno come l'unico fine del lavoro e del pensiero? Il povero studioso ama la letteratura e le dispute grammaticali; La gente moderata si riunisce tutte le sere nei caffè, e prende i suoi finjan di caffè con le sue lunghe pipe, e discute di politica o ascolta il narratore di romanzi; ma i ricchi banchettano, con ballerini assunti e molta allegria; a volte usano anche gli apparecchi dell'antico ghiottone romano per moltiplicare i piaceri del loro appetito e la capacità del loro stomaco. (Tempi della Scuola Domenicale.) Sciocco.-

Il ricco sciocco:

(I.) La peccaminosità del ricco. Notate il fatto notevole che egli si rivolse alla sua anima, quando formò il suo piano per un lungo corso di egoismo. Ora, che cosa aveva a che fare l'anima con le indulgenze e i godimenti che pensava le sue ricchezze gli avrebbero procurato? È l'anima che mangia? È l'anima che beve? È l'anima che si crogiola nell'agio voluttuoso? Se si fosse rivolto al suo corpo, e così fosse sembrato dimentico o ignorante del suo essere immortale, ci saremmo meravigliati meno di lui, e lo avremmo ritenuto meno degradato; ma confessare di avere un'anima, e poi parlare a quell'anima come se fosse materiale, una cosa semplicemente animale, con appetiti e passioni carnali, questo lo contrassegnava, fin dall'inizio, come la creatura della sensualità; come se non conoscesse uso più alto delle facoltà che lo distinguevano dal bruto, che dare gusto alle gratificazioni che aveva in comune con il bruto! Ma, nondimeno, c'era del vero nel discorso del sensualista; Non si sbagliava così tanto come a prima vista potrebbe sembrare. Egli parlava, infatti, all'anima come se l'avesse considerata una parte del corpo, e così sembrava stranamente confondere il corporeo e lo spirituale; Ma era davvero colpevole di un'assurdità? Con un simile discorso da fare, avrebbe dovuto rivolgersi esclusivamente al corpo? Anzi, era più candido, piuttosto che più ignorante, della grande massa dei sensualisti. La nostra accusa contro gli uomini in generale è che si sono fatti tutto corpo. A causa della corruzione della natura umana, e a causa delle abitudini e delle pratiche di ingiustizia, l'anima è così degradata, e così cede l'ascendente alla carne, che l'uomo diventa letteralmente come un semplice animale, che vive solo per gratificare le inclinazioni animali, e non guarda oltre l'attuale scena dell'essere, come se il principio immortale fosse estinto, al posto di dormiente, e la morte doveva essere l'annientamento. Vogliamo sapere se, con la grande massa di uomini non convertiti, farebbe praticamente una differenza molto percettibile se non avessero un'anima. Che cosa c'è nella loro condotta che indica l'azione di un principio inestinguibile, o che sarebbe necessariamente molto alterato, se, invece di essere inestinguibile, si dichiarasse di questo principio, che dovrebbe essere spento alla morte? Di modo che il ricco sensualista non sbagliava di molto a parlare alla sua anima, come se fosse il suo corpo. È vero, infatti, che l'anima non poteva letteralmente mangiare, l'anima non poteva letteralmente bere; Ma l'anima potrebbe non avere alcun gusto, nessun gusto per le cose spirituali, tutto l'uomo potrebbe essere dedito alle indulgenze corporali, e l'anima potrebbe essere in tale soggezione, in tale schiavitù, alla carne, da non pensare ad altro che a come moltiplicare le sue gratificazioni o aumentare la loro intensità. E il caso è completamente lo stesso, quando un uomo non si abbandona ai semplici piaceri animali. Ma ora vogliamo farvi notare un'altra cosa: che l'essenza stessa dell'idolatria è discernibile in questo discorso del ricco alla sua anima. Si può giustamente dire che il ricco sostituì le sue riserve a Dio, le mise al posto di Dio, o si rivolse a loro per fare per lui ciò che Dio solo poteva fare. Il Capitale è per quest'uomo al posto della Divinità; e sta praticamente dicendo alla sua anima, non come dovrebbe dire il cristiano: "Anima, hai un Guardiano che non viene mai meno, che sicuramente provvederà a te attraverso le mutevoli scene della vita", ma, come potrebbe dire un adoratore dei propri beni: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; Riposati, mangia, bevi e divertiti". Ma non supponiamo di aver ancora raggiunto il punto estremo dell'offesa di questo ricco. Egli deve aver provocato grandemente Dio con il suo materialismo, e probabilmente ancora di più con la sua idolatria, ma non era a nessuno di questi che Dio si riferiva esplicitamente quando interveniva nel giusto giudizio, e quindi concludiamo che era in un altro particolare che risiedeva l'offesa principale. E questo particolare sembra essere stato il suo conto su molti anni di vita. Se fosse stata la sua idolatria a provocare in modo particolare la retribuzione, probabilmente sarebbe stata sull'oggetto immediato dell'idolatria che la vendetta sarebbe scesa. Dio avrebbe potuto dire: "Io rovinerò fatalmente il tuo raccolto; Io brucerò completamente i tuoi raccolti: dove sarà dunque il tuo sostentamento, dove ti vantai di essere sicuro contro il bisogno?" Ma il giudizio è evidentemente diretto contro l'insolente aspettativa di una lunga vita. Il discorso è virtualmente: "Tu hai dato per scontato, o hai dato per scontato di avere molti anni da vivere, completamente dimentico che i tempi di ogni uomo sono nelle Mie mani, e per questo ti visiterò all'istante. ' O sciocco! Questa notte ti sarà richiesta l'anima tua'. "Il ricco è chiamato sciocco, ed è rimproverato come uno sciocco, sulla base del fatto che si è creduto abbastanza sicuro della vita; così che evidentemente il calcolo sulla distanza della morte è dato come ciò che, più di ogni altra cosa, aveva dispiaciuto Dio nella sua condotta. È come se Dio avesse potuto sopportare ancora più a lungo con la sua voluttà, anche se in realtà aveva confuso il materiale con lo spirituale, e degradato l'anima in un semplice schiavo della carne; è come se Dio avrebbe potuto sopportare ancora più a lungo la sua idolatria, sebbene avesse sostituito i suoi magazzini a una Divinità che presiede, e avesse dato al grano accumulato tutta la fiducia che avrebbe dovuto essere data a una provvidenza sempre attiva; ma quando pretendeva di assicurarsi la vita, di calcolare, non solo che i suoi beni sarebbero durati molti anni, ma che avrebbe avuto molti anni per goderne, allora sembrava che la provocazione fosse completa, e la vendetta non potesse più essere differita. E c'è evidentemente una peculiare invasione, per così dire, delle prerogative di Dio, ogni volta che un uomo calcola che la morte è ancora lontana. La vita è quella di cui, anche in apparenza, nessun uomo può avere una scorta in mano. La vita di domani non può essere immagazzinata fino ad oggi; sebbene, in un certo senso, il soddisfacimento dei bisogni di domani possa essere, supponendo che viviamo fino a domani. Non c'è, quindi, l'ombra di una scusa per fare i conti sul prolungamento della vita, che può esserci per fare i conti su una provvista per i suoi bisogni. L'uomo che ha una grande scorta di grano si mostra davvero immemore della sovranità di Dio, se conclude che per questo motivo non può vivere per essere bisognoso; ma è infinitamente superato da un altro, il quale, credendosi in buona salute, conclude fiduciosamente che non morirà presto. Desideriamo insistere sulla vostra attenzione. Ogni uomo che non lavora seriamente per salvare l'anima conta sulla lunga vita. Non ci interessa se lo riconosce o no agli altri, non ci interessa se lo riconosce o no a se stesso: può professare una fede completa nell'incertezza della vita, ma il fatto è che si assicura la vita, e la prova è che non si preoccupa di assicurare la sua salvezza. Se sapesse che morirà in una settimana, se sapesse che morirà in un mese, non terrebbe l'altro mondo lontano dalla vista, ma lavorerebbe con tutto il sollievo per prepararsi al cambiamento che non può essere differito. E che cosa può essere, dunque, se non una segreta persuasione che egli non morirà in una settimana, o che non morirà in un mese, che lo rende del tutto trascurabile degli interessi dell'anima? Non sarebbe così negligente se fosse persuaso che "nel mezzo della vita siamo nella morte", ed è giusto concludere che è negligente perché non così persuaso, o piuttosto perché persuaso proprio del contrario. E la cosa spaventosa è che proprio questo fare i conti con la vita, che gli uomini difficilmente penserebbero di classificare tra i loro peccati, possa essere la parte più offensiva della loro condotta agli occhi dell'Onnipotente, e attirare su di loro l'abbreviazione di quella vita, e quindi la perdita delle opportunità attese di pentimento e di emendamento. Un uomo decide che gusterà un po' più di piacere, o accumulerà un po' più di ricchezza, prima di occuparsi degli alti doveri della religione. Ora, la grande provocazione potrebbe non consistere, come si potrebbe a prima vista supporre, nel preferire il piacere mondano o la ricchezza mondana a ciò che è celeste e duraturo, ma nel concludere che egli avrà il tempo di mangiare o di bere o di raccogliere denaro. Dio non ha colpito il ricco la cui storia è davanti a noi, tanto perché era un sensuale, quanto perché era uno sciocco, uno sciocco nell'assicurarsi la vita quando non c'era nulla che lo rassicurasse, e nel considerare la vita come un termine fisso quando è tenuto solo di momento in momento. Oh! Com'è facile trascurare questo! Com'è facile nascondere di vista il peccato di fare i conti con la vita, mentre siamo ben consapevoli del peccato di spendere male la vita! (H. Melvill, B.D.)

Uno stolto agli occhi di Dio: Dio non ha chiamato quest'uomo stolto perché badava bene ai suoi interessi mondani. Per quanto sembra, era un uomo onesto, industrioso e intraprendente, che non faceva i suoi soldi con speculazioni o frodi, ma in modo onesto. Non conosco un'occupazione più onesta di quella di un agricoltore. Si alzano la mattina, mentre gli altri si sdraiano a letto. Attivo, perseverante e diligente, oserei dire che badava con attenzione al suo bestiame e anche ai suoi uomini; ma Dio non trovò da ridire su quell'uomo per questo, al contrario, trovo in questa Bibbia che Dio applaude il nostro essere "diligenti negli affari, ferventi nello spirito, servendo il Signore", il che significa che possiamo servire il Signore sia negli affari che nella devozione. L'apostolo Paolo parla chiaramente di coloro che vogliono mangiare senza fare alcun lavoro. "Se c'è qualcuno", dice Paolo, "che non vuole lavorare, morirà di fame; e queste cose comandano ed esortano, ecc." E Gesù sceglie sempre i suoi discepoli quando sono occupati. Abbiamo molti esempi di Cristo che chiama gli uomini ad essere Suoi discepoli; ma sfido qualsiasi presente a indicare uno che non era occupato. Uno è il drenaggio del pesce; un altro con la penna sull'orecchio; un altro che faceva tende. Cristo chiama gli uomini quando sono occupati; Satana quando sono oziosi. Non supponiamo, quindi, che Dio abbia chiamato quest'uomo stolto perché era occupato nei suoi interessi mondani; Chi non lo fa è peggio di un infedele

(I.) Lo chiamò stolto perché non teneva conto di Dio. In questa storia ci viene detto ciò che l'uomo pensava dentro di sé, e ciò che diceva dentro di sé. Noterete che non c'è un solo sussurro di Dio in tutto il mondo. Dio non era in tutti i suoi pensieri. Davide descrive lo stolto come l'uomo che dice nel suo cuore che non c'è Dio; ma Davide non dice: "Lo stolto ha detto con le sue labbra". Ci sono molti che lo dicono in cuor loro che non hanno il coraggio di farlo con le labbra, e sfido gli Holyoake e i Bradlaugh, che negano l'esistenza di Dio, a dire che la loro comprensione li porta a questa conclusione; È il cuore: "Lo stolto ha detto nel suo cuore", non nel suo cervello, ma in quel cuore marcio che odia ciò che è santo. E poiché quest'uomo viveva come se non ci fosse Dio, Dio lo chiama stolto

(II.) Perché non ha tenuto conto del popolo. Non pensava mai a nessuno se non a se stesso, egoista fino alla spina dorsale. E il testo lo descrive mentre accumula un tesoro per se stesso. Quella piccola parola "io" ricorre sei volte: quello che devo fare.

(I.) Aveva una sola idea in testa, e non molto grande: diventare il più ricco e allegro possibile. Fece di se stesso un dio e non pensava a una vita al di fuori di sé. Accumulando di tanto in tanto, e tutto per il numero uno. Per non pensare che si parli male di quest'uomo, ammettiamo che tutti noi abbiamo un tocco di questo. Alcuni uomini sono più bravi a "rastrellare che a lanciare", più bravi a rastrellare che a lanciare ad altre persone. Che sciocco è quell'uomo che non fa buon uso del suo denaro quando vive. È come un maiale, che non è buono né per il tiro come il cavallo, né per vestire come la pecora, né per il latte come la mucca, né per la guardia come il cane, ma solo, dopo che è morto, per essere tagliato e diviso tra i suoi amici; e poiché era tale, Dio lo chiamò stolto

(III.) Perché non ha tenuto conto della propria anima. In un certo senso lo fece, perché dice: "Anima, tu hai molti beni"; ma non era proprio quello che mostrava quanto fosse uno sciocco oltraggioso; Pensava che la sua anima immortale potesse sopravvivere con ciò che il denaro poteva portare: si accontentava di una mera esistenza bruta. Non c'è follia più grande che supporre di poter riempire l'anima con ciò che soddisfa il corpo. I tuoi granai non possono contenere ciò che l'anima richiede più di quanto tu possa riempire una scatola di legno con la virtù. Era un'antica usanza tra i Romani, quando erano al bar e si dichiaravano idioti e non responsabili (ma molti lo supplicano, e sono assennati), di mettere sul tavolo una mela e una pepita d'oro, una bella mela allettante e una pepita d'oro opaca e pesante; Se un idiota assoluto era sicuro di afferrare la mela, se era in grado di essere in grado di toccare l'oro. Ora, l'agricoltore, giudicato da questa prova, era uno sciocco, perché scelse la mela, non il tesoro imperituro, ma i piaceri di breve durata di questo mondo. Forse, oggi ne abbiamo alcuni come questo qui. Si può a malapena pensare al mondo che sta per venire. Ogni giorno della settimana, lunedì, martedì e mercoledì, ti trovi immerso negli affari, tutto per questo mondo, tutto per il povero corpo morente; E più ne hai, più sei impaziente di averne di più, perché la prosperità è come l'acqua salata, più bevi e più hai sete. Alcuni vivono solo per arricchirsi e coccolare questo povero corpo morente, ma Dio ti dice questo pomeriggio: "Stolto".

(IV.) Ancora una volta, era uno sciocco perché non teneva conto dell'eternità. L'idea della morte non gli entrò mai in mente, ma solo di godere di ciò che aveva accumulato. Chiedo a qualsiasi uomo di buon senso se questa non sia stata una follia. Supponiamo che stiate per andare a New York, e che stiate provvedendo alla distanza da Liverpool e non oltre; Non è questa una follia? Ma quest'uomo si era messo in viaggio senza fine, e tutta la preparazione che aveva fatto era per pochi passi al di qua della tomba; Fu colpito quella notte, come migliaia di persone lo sono state da allora, e, senza dubbio, come potrebbero esserlo alcuni qui stanotte. Gesù non ha mai preso un pennello o dipinto un quadro come questo senza volerci trarre una lezione solenne da esso. Siamo tutti pronti a dire che sciocco è stato quell'uomo a non tener conto di queste cose. Ma restate, ascoltate ciò che Gesù aggiunge: Tanti sono quelli "che accumulano tesori per se stessi e non sono ricchi davanti a Dio". E questa è la domanda con cui chiudo ora. Stai accumulando tesori per questo mondo o sei ricco davanti a Dio? Hai accettato le ricchezze della grazia di Dio in Cristo Gesù, come peccatore colpevole? Ti sei gettato nelle braccia del Salvatore e hai trovato perdono e pace per l'anima tua? Il mio messaggio stasera è che se non l'hai fatto, sei perduto; credi in Lui e sarai salvato. (J. T. Davidson, D.D.)

Il ricco sciocco: - È una cosa terribile essere uno sciocco! Quando un'altra calamità si abbatte su un uomo, egli è consapevole della sua miseria. Ma lo stolto non sa di essere uno sciocco. Questo fatto rende un manicomio il luogo più triste di tutto il mondo. Vedere uno sotto forma di uomo che raccoglie bastoni e pietre intorno a sé, e crede di avere grandi possedimenti; o in forma di donna che si adorna di pezzi di nastri e fiori appassiti, come per attirare la tua ammirazione, o che ridacchia senza meta - non sa a chi; un altro che allatta una bambola; un altro incoronato con una finta corona: è più penoso che vederli selvaggi o lunatici, o che visitare un ospedale. Ed essere veramente saggi, non saggi secondo la nostra opinione, perché lo sciocco è questo; non secondo l'opinione degli altri, perché "gli uomini ti loderanno quando farai bene a te stesso"; ma nel giudizio di Colui che non può né ingannare né essere ingannato, può esserci una beatitudine più grande raggiungibile dall'uomo? Come sapremo dunque se siamo stolti o saggi? Può esserci una norma più vera di quella di Cristo per metterci alla prova? Come sapremo quale sarà il Suo giudizio su di noi? Non c'è modo migliore per scoprirlo che guardare i casi con cui è venuto in contatto sulla terra e vedere come li ha giudicati. Ecco uno di questi casi. In una parabola Egli disegna l'immagine di un uomo che avremmo chiamato saggio e che Egli chiama "stolto". Come faccio a sapere che lo avremmo chiamato saggio? A causa di ciò che non viene detto e a causa di ciò che si dice di lui. Nulla è detto contro di lui. Se fosse stato un peccatore dichiarato, Gesù ce lo avrebbe detto, perché quello sarebbe stato il terreno su cui lo ha chiamato stolto. Poiché nulla viene detto contro di lui, siamo costretti a presumere che fosse un ebreo morale, rispettabile e rispettoso della legge; un uomo in piena comunione con la Chiesa di Dio sulla terra. E notate, d'altra parte, quanto si dice positivamente in suo favore, giustamente attribuito al suo credito, per permetterci di giudicarlo correttamente. In primo luogo, era ricco. Ora, c'è una presunzione naturale nel favore di un uomo quando è ricco. Se ha fatto i soldi da solo, è implicito che almeno è stato industrioso, economico, prudente, capace di sacrificare il presente al futuro. Tutte queste sono buone qualità. Potrebbero non essere i più alti, ma sicuramente, per quanto vadano, sono buoni. Se ha ereditato il denaro, ha dimostrato di essere in grado di prendersene cura, e ciò implica il possesso di qualità buone anche a modo loro. Allora il ricco della nostra parabola aveva evidentemente ottenuto le sue ricchezze in modo legittimo, non ingannando gli altri, nemmeno con la speculazione, o in alcun modo a spese degli altri; ma dalla terra, direttamente dalla munificenza di Dio. Non c'è modo più onorevole di questo, tutti lo ammetteranno. Ancora, non vediamo nell'uomo che si vanta della sua industria o abilità; non è sciocco parlare ad altri della sua ricchezza; Non ci sono indicazioni di un'azione avventata da intraprendere. Ci viene semplicemente detto che quando la sua grande abbondanza arrivò, attraverso il suo suolo che produceva abbondantemente, "pensava dentro di sé". Ammirevole! Questo è proprio ciò che consiglieremmo ai nostri amici di fare in circostanze simili. In quarto luogo, quest'uomo non era una di quelle creature povere e chiuse, che sono troppo meschine per spendere qualsiasi cosa, anche per il miglioramento permanente della loro proprietà. Molti agricoltori si sarebbero accontentati dei vecchi fienili, magari aggiungendo un'aggiunta sgradevole, o costruendo un nuovo fienile che avrebbe contenuto tutto il loro superfluo. Ma questo era un uomo d'affari vivace e intraprendente. Vide che era giunto il momento di agire con energia e decise subito di farlo. Avrebbe demolito questi vecchi granai e ne avrebbe costruiti altri che avrebbero potuto contenere tutto ciò che la terra avrebbe mai potuto produrre. Infine, non era uno di quei mortali irrequieti e avidi che si dedicano al solo compito di aumentare le loro scorte; che definiscono "abbastanza" come "un po' di più di quello che abbiamo". Se fosse stato uno di quei castori umani, avrebbe detto: "Sono sulla strada maestra per diventare milionario; Posso comprare il mio vicino alla mia destra, e l'anno prossimo comprerò il mio vicino a sinistra; e chi sa che io non muoia padrone di tutta la contea!" Un pensiero del genere non era mai entrato nella mente di quell'uomo. Era soddisfatto della sua parte e ora mirava a un riposo e a un godimento dignitosi. "Dirò a me stesso: 'Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; mangia, bevi, divertiti'. "È possibile evitare di pensare bene di un uomo del genere? Come Cristo disegna la Sua immagine in modo giusto! non ci pregiudichi contro di lui, non lo prenda in considerazione per conto suo, lo descriva nella sua lingua. Quando un uomo del genere è nella nostra comunità, quanto siamo ansiosi di farlo entrare nella nostra società e nella nostra congregazione. È uno dei tuoi tipici, solidi, modelli di uomini. Eppure, l'unico nome che il Dio vivente gli dà è "Stolto!" Perché? La narrazione fornisce ragioni sufficienti per chi guarda sotto la superficie delle cose. Era uno sciocco perché aveva dimenticato - come la maggior parte di noi dimentica - e, dimenticando, ha praticamente negato i quattro grandi fatti della vita: Dio, il suo prossimo, la sua anima e la morte. Ha dimenticato Dio. Il suo linguaggio è "i miei beni", i miei granai, "tutti i miei frutti e i miei beni". Molto simile al linguaggio che usiamo noi, ma questo dimostra solo che non è solo nel suo ateismo pratico. Non c'è riconoscimento del Donatore; nessuna gratitudine; nessun desiderio di Colui che non si stanca mai della Sua amorevole benignità verso di noi. I suoi stessi doni lo nascondono da noi. Invece di renderci grati, alimentano l'orgoglio. Ci fanno dire o sentire: "Quanto siamo saggi, quanto forti, quanto laboriosi, quanto meritevoli!" E noi, stolti e ciechi, non vediamo Lui, che dovrebbe essere l'oggetto di tutto il nostro amore. Ha dimenticato il suo vicino. Questa follia, per quanto abbastanza comune, era più sorprendente della prima. Un uomo che è abituato ad andare completamente con i suoi sensi può pensare di essere scusabile per non aver visto Colui che è invisibile. Ma come può non vedere il suo prossimo? E, vedendo lui e i suoi bisogni, quale occasione c'era per andare a spese della costruzione di nuovi fienili? Non c'erano abbastanza fienili già fatti per la sua mano? Che onore gli diede Dio quando gli diede l'opportunità di prendere il Suo posto a quei carri! Dio aveva costruito dei granai per lui. Non li ha visti, pover'uomo! Gli fu data la possibilità di essere come un dio per i poveri. L'ha persa e non ha mai avuto un'altra possibilità. Non era forse uno sciocco? Eppure che numero infinito di seguaci ha! Quanti di noi usano il nostro denaro, la nostra forza intellettuale, il nostro tempo, la nostra educazione, le nostre opportunità, come secondo la legge a Dio per i nostri fratelli, per il paese, per la Chiesa, per le generazioni future, per purificare, addolcire, nobilitare la vita della comunità? Ha dimenticato la sua anima. Questa è una follia ancora più imperdonabile. Un uomo può dire: "Non posso provare che c'è un Dio". Potrebbe anche dire: "Quanto al mio prossimo, sono io il suo custode? Ognuno per sé!" Ma come è possibile dimenticare la propria anima? Eppure questa dimenticanza o incredulità scaturisce dalle precedenti forme di incredulità. Rinnega Dio, e presto rinnegherai il tuo prossimo; E allora non sei lontano dal negare te stesso. Chi non conosce Dio e l'uomo non conosce se stesso. Non mi meraviglio che un uomo del genere pensasse che quando il denaro era stato fornito tutto era stato fornito. Per quanto imperdonabile, questa è sempre stata la forma comune di infedeltà, e la forma che porta la nemesi più certa. Ha dimenticato la morte. Questa fu la prova suprema della follia. Abbiamo visto che un uomo può dare ragioni per dimenticare Dio e il suo prossimo. E i filosofi oggi ridicolizzano piuttosto l'idea che ci sia un'anima o qualcosa di diverso dalla materia nell'uomo. Ma anche un filosofo difficilmente può negare che esista una cosa come la morte. La realtà torna a casa a tutti noi. I vecchi e i giovani vengono presi; la luce dei nostri occhi e la forza della nostra vita. E la morte ci costringe a pensare. Non importa quanto possiamo essere immersi negli affari del mondo, ci trascina in una stanza silenziosa e ci costringe a guardare oltre il presente e il visibile. Apre una porta e ci mostra questo piccolo centimetro di tempo e di senso cinto dalle immensità e dalle eternità...

"Ora alle mie spalle sento sempre

I carri alati del tempo, che si affrettano vicino,

E laggiù giacciono tutti davanti a me

Deserti di vasta eternità".

Eppure, per quanto imperdonabile sia la follia, ne siamo tutti colpevoli. Dimenticando la morte dimentichiamo l'eternità, e quale follia si può paragonare a questa? (Sovvenzione principale.)

L'interruzione da parte di Dio del soliloquio del ricco stolto:

(I.) La prefazione introduttiva. "Ma Dio gli disse". 1. Dio lo interrompe. Gli parla mentre lui parla a se stesso. Così piace al Signore trattare con gli uomini molte volte in casi come questi: Egli si interpone benignamente nelle loro condotte peccaminose, nei loro vani progetti e nelle loro stolte immaginazioni; Li mette fuori strada; Mette un po' di sfregamento sulla loro strada; Egli non permetterà che continuino; Egli li guida e li domina così dolcemente per mano della Sua provvidenza, che impedisce loro di commettere quei peccati che i loro cuori bramano, e in un certo modo li toglie. E sarebbe felice per noi se osservassimo i suoi comportamenti in questo genere. Le interruzioni di Dio sono promozioni. Più ci ostacola, più ci mette avanti; E quindi dovremmo renderne conto. Non ci può essere misericordia più grande di quella di essere fermati e interrotti nel peccato, come non ci può essere giudizio più grande di quello di non osservare questa interruzione

(2.) Dio si oppone o gli contraddice in questo suo discorso.

(1) Il ricco parlò a se stesso in segno di applausi; Dio gli parlò in tono di rimprovero.

(2) Il ricco parlava a se stesso in modo tale da promettere a se stesso agio, piacere e contentezza; Dio gli parlò in modo tale che lo minacciò di dissolversi.

(3) Il ricco si ripromise agio, piacere e contentezza per molti anni; Dio lo minacciò di dissolversi quella stessa notte.

(4) Il ricco si appropriò di tutto ciò, fornì pace, conforto e contentezza alla sua anima; Dio si chiese chi dovesse avere le cose che aveva provveduto. Vediamo l'opposizione davanti a noi

(II.) L'appellativo vergognoso. "Sciocco." Per gli uomini l'onestà è follia, la coscienza è follia, la franchezza è follia e la predicazione è follia. Queste sono stoltezze presso gli uomini; ma non lo sono presso il Signore. Dio chiama stolto, come uno che può giudicare la stoltezza; Dio chiama stolto, come uno che punirà la stoltezza

(1.) Gli stolti concludono perentoriamente su ciò che è incerto

(2.) Gli stolti trascurano assolutamente ciò che è necessario

(3.) Gli stolti preferiscono e provvedono a ciò che è superfluo

(III.) La notizia minacciosa. "Questa notte ti sarà richiesta l'anima tua". 1. La punizione. Non la perdita dei suoi beni, ma la perdita della sua anima

(2.) Dio non gli dice chi dovrebbe farlo; ma, per ebraismo, lo lascia indefinito: "essi". Non importa a te chi. Possono essere questi stessi tuoi beni, possono essere i tuoi granai, possono essere i tuoi servi, possono essere i tuoi amici

(3.) Le modalità dell'esecuzione. Non darai loro l'anima tua; Te lo strapperanno di dosso e te lo porteranno via con la forza

(4.) L'ora: "questa notte". Non è, come Geremia ad Anania: Tu morirai quest'anno; né è, come Osea degli Israeliti in rivolta, che un mese li divorerà; né è come il Signore per Adamo: Tu morirai oggi. Ma a differenza di tutte queste, è questa notte. Questa notte, in opposizione a questo giorno, non a mezzogiorno, ma, per maggiore orrore, di notte. Questa notte, in opposizione a un'altra notte, non domani sera, né la notte dopo, ma questa stessa notte, che segue il tuo applauso di te stesso

(IV.) L'inferenza espositiva. "Allora, di chi saranno le cose che hai provveduto?" 1. Non saranno tuoi. La ricchezza di un uomo non dura più a lungo della sua vita, né egli ne ha più conforto.

(1) Vedendo che gli uomini hanno le loro ricchezze per un tempo non superiore alla loro vita, si preoccupa allora di goderne e di usarle nel miglior modo possibile. C'è una vanità e una maledizione che Dio ha posto su molti uomini, che saranno ricchi, e nulla di meglio per questo. Non sono i migliori per questo qui, perché non lo usano; e non potranno essere migliori per questo nell'aldilà, perché la natura delle cose non lo permetterà. Si tormentano per ottenere la loro ricchezza, si affliggono per mantenerla, eppure non ne traggono conforto. Chi provvederebbe tali cose, per cui non dovrebbe mai essere il migliore?

(2) E ancora, impariamo allora a provvedere a una condizione migliore, ad afferrare la vita eterna e a mettere in serbo per noi stessi un buon fondamento per il tempo a venire

(2.) Non saprai di chi saranno. L'uomo più ricco che è non può essere sicuro di chi sarà il suo erede. Nessuno, quando uscirà dal mondo, potrà dire di chi saranno i suoi beni; Questa è un'altra afflizione. Perché un uomo potrebbe essere pronto a dire: "Anche se non avrò il beneficio da solo, lo lascerò a coloro che lo avranno, ai miei figli e alla mia posterità dopo di me"; no, ma, dice Dio, "Tu non sai di chi saranno"; né di chi, se lo si prende numericamente, per le singole persone particolari; né chi, se lo si prende qualitativamente, per la natura e la condizione delle persone; Tu non conosci nessuna di queste persone. (Thomas Horton, D.D.)

Una requisizione inaspettata:

(I.) Che cos'è l'anima? È la vita vera, perché

1.) È la sede di tutti i motivi della vita. L'anima usa l'intelletto e la volontà come mani e piedi. Fa davvero tutto ciò che facciamo consapevolmente

(2.) È la sede di tutti i sentimenti

(3.) È la sede di ogni responsabilità

(4.) È l'unica parte duratura: immortale

(II.) L'anima richiesta

(1.) I suoi motivi smascherati. Niente più nascondimento agli altri, a noi stessi

(2.) La sua sensazione di non essere controllata. Come un nervo scoperto

(3.) I suoi conti sono stati verificati. Assorto in memorie eterne

(4.) Il suo carattere immortale e il suo destino sono stati fissati

(III.) L'uomo è uno sciocco, perché non si è reso conto che

1.) La sua anima era la sua vera vita

(2.) La sua anima potrebbe essere richiesta da lui in qualsiasi momento. (Anon.)

L'anima chiese: - Non una cortese convocazione, ma con la forza di un arresto. Dolorosamente consegnato, alle inesorabili richieste di Dio. Angeli terribili, come spietati esattori di tributi, ti afferreranno. Non come un vascello, quando viene dato il segnale, leva, gioiosamente l'ancora e se ne va; ma strappato dai venti e trascinato dai suoi ormeggi. La morte per i giusti arriva come l'alba del mattino Amos 5:8, che sprofonda nel sonno Atti 7:60; 1Tessalonicesi 4:14 ; ma per gli empi è l'avvicinarsi di una notte tempestosa Giobbe 27:20. (Van Doren.) Di chi saranno le cose che tu hai provveduto?Se qualcuno di quegli uomini ricchi che negli ultimi anni sono passati da questa città indaffarata e vivace al mondo dell'aldilà, potesse tornare un momento e vedere quali lotte ci sono state per le loro fortune, come i dettagli delle loro idiosincrasie sono stati portati alla luce, per dimostrare, se possibile, che la traduzione è in tono positivo. che non avevano abbastanza buon senso per fare testamento; come i segreti più dolorosi della loro vita siano stati proclamati sul tetto; come lo scheletro nel loro armadio sia stato maneggiato e deriso dalla folla profana e insensibile; e come i loro figli e figlie e parenti, fino al limite più estremo della consanguineità, abbiano litigato per le loro parti, penso che direbbero tra sé: "Che sciocchi consumati saremmo stati noi a passare i nostri giorni sulla terra ad accumulare tesori da sperperare così nei tribunali, e ad essere contesi da una folla affamata, come i lupi ululano sulle carogne!" E se dovessero vivere di nuovo, cercherebbero, credo, di essere gli esecutori di se stessi e di usare i loro beni in un modo che benedica il mondo e glorifichi il loro Dio. C'è stata, come non posso fare a meno di pensare, una cupa ironia nella provvidenza di Dio in casi come questi; e, leggendo di tanto in tanto i rapporti del tribunale del surrogato, mi vengono in mente le parole: "Colui che siede nei cieli riderà; il Signore li farà schernire". Atti di tutti gli eventi, dimostrano in modo conclusivo la miopia e la follia di coloro il cui unico piacere nella vita era l'aggiunta di dollaro a dollaro. Ma qui viene suggerito un pensiero più profondo: "Di chi saranno queste cose?" Di chi erano fin dall'inizio? Erano di Dio e avrebbero dovuto essere usati per Dio. Ricordate, in quella scena gloriosa del glorioso regno di Davide, quando egli tirò fuori ciò che aveva raccolto per la costruzione del tempio, e consacrò tutto a Dio, e il suo popolo seguì volentieri il suo esempio, usò queste straordinarie parole: "Tutte le cose vengono da Te, e noi Te le abbiamo date alle Te; perché siamo estranei", ecc. Marco la forza di quel "per" a questo proposito. Gli uomini vanno e vengono, ma Dio è il Proprietario immortale di tutte le cose; e nel dargli dei nostri beni, noi gli diamo solo dei suoi. (W. M. Taylor, D.D.)

Presunzione punita: - Un ministro, che andava di casa in casa, incontrò sulla sua passeggiata tre giovani con asce sulle spalle. Si fermò e conversò con loro. Due sembravano piuttosto seri; il terzo, un giovane allegro e franco, rispose: "Vede, signore, quella splendida casa bianca in quella fattoria laggiù?" "Sì." «Ebbene, signore, quella tenuta mi è stata lasciata da mio zio, e ora andremo a tagliare nel bosco che le appartiene. Ci sono alcuni debiti pesanti sulla tenuta che devo saldare prima che la fattoria possa essere completamente mia, e non appena l'avrò liberata da questi intendo diventare cristiano. «Ah, giovanotto», disse il pastore, «attento! Potresti non vedere mai quel giorno; Mentre conquisti il mondo, potresti perdere la tua anima!" «Correrò il rischio», disse, e si separarono. I tre giovani andarono nel bosco, e questo audace procrastinatore e un altro cominciarono ad abbattere un albero. Un ramo secco e pesante pendeva liberamente in cima e, mentre l'albero veniva scosso dai colpi successivi dell'ascia, lasciò la presa e cadde schiantandosi tra i rami sulla testa del giovane erede e lo stese a terra come un cadavere senza vita!

Un richiamo improvviso: il signor Wilcox, in un sermone, menziona il seguente incidente. Un giovane, in pieno vigore di salute, con la più bella prospettiva di una vita lunga e prospera, fu sbalzato da un veicolo e trasportato alla casa più vicina in uno stato che suscitò un allarme immediato e universale per la sua sicurezza. È stato chiamato un medico. La prima domanda del giovane ferito fu: "Signore, devo morire? Devo morire? Non ingannarmi in questa cosa!" Il suo tono fermo e il suo sguardo penetrante richiedevano una risposta onesta. Gli fu detto che non poteva vivere più di un'ora. Si svegliò, per così dire, con un pieno senso della terribile realtà. "Devo dunque entrare nell'eternità tra un'ora? Devo comparire davanti al mio Dio e giudicare fra un'ora? Dio sa che non ho fatto alcuna preparazione per questo evento. Sapevo che a volte i giovani impenitenti venivano stroncati così improvvisamente, ma non mi è mai passato per la mente che io sarei stato uno di loro. E ora, che cosa farò per essere salvato?" Gli fu detto che doveva pentirsi e credere nel Signore Gesù Cristo. "Ma come potrò pentirmi e credere? Non c'è tempo per spiegare la questione. La morte non aspetterà spiegazioni. Il lavoro deve essere fatto. L'intera faccenda di un essere immortale in questa vita di prova è ora affollata in una breve ora, e questa è un'ora di agonia mentale e di distrazione. Gli amici piangevano e correvano avanti e indietro nella frenesia del dolore. Il povero sofferente, con il petto gonfio di emozione e gli occhi scintillanti di disperazione, continuò il suo grido di "Che cosa farò per essere salvato?" finché, in meno di un'ora, la sua voce fu zittita nel silenzio della morte. Non pronto per la morte: - Una donna aveva l'abitudine di frequentare il luogo di culto in cui predicavo, che occupava un posto sulle scale e che era molto tenace nel sedersi, non permettendo a nessun'altra persona di occuparlo. Era osservata dai suoi amici, che cercavano l'occasione per conversare con lei sull'importante argomento della religione, ma era molto timida ed evasiva. Tutto ciò che riuscirono a strapparle fu questa risposta spaventosa: "Oh, mi mancheranno solo cinque minuti di tempo quando morirò dalla voglia di implorare pietà; e non dubito che Dio Onnipotente me lo darà". Invano protestare con la donna; Questa era sempre la sua risposta. Il tempo passava. Un giorno stavo camminando per strada, quando una giovane donna corse verso di me in uno stato di grande agitazione ed eccitazione, esclamando: "Oh, signor East, l'ho trovato; Venite da mia madre, signore; Venite in questo momento, signore; Sta morendo, sta morendo!" Mi affrettai con lei a casa e rimasi stupito di trovare nella sofferente morente la povera donna infelice che aveva frequentato il mio luogo di culto. Stava evidentemente spirando, ma, volgendo gli occhi morenti verso di me, gridò: "Oh, signor East, mi sono perduta, sono perduta!" e spirò. L'incertezza delle cose terrene: - Stavo viaggiando nel Sud di recente, e mi è venuta in mente una circostanza, che illustra in modo affettuoso la grande incertezza delle cose del tempo. Un gentiluomo, con grande lavoro e perseveranza, aveva assicurato a sé e alla sua famiglia una fortuna principesca e costruito una bella casa in campagna. Ci vollero diversi anni per prepararlo al suo ricevimento; e, dopo averlo finito, si propose di prendere la sua famiglia, e lì si divertì, dicendo, come l'uomo prima di noi: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; Riposati, mangia, bevi e divertiti!" La villa era pronta; e, senza dubbio, pieno di aspettative, vi entrò con la sua famiglia; ma l'avevano appena occupata, quando sua moglie fu stroncata da un ictus, due delle sue figlie furono chiamate all'eternità e, quando io ero lì, tre di loro erano confinate nelle loro stanze, in uno stato di completa impotenza, e del tutto incapaci di godere di quelle buone cose che Dio nella sua provvidenza aveva concesso loro! Il vecchio gentiluomo, tuttavia, si era assicurato la perla di grande valore; il suo cuore, avendo scoperto la vanità della terra, era stato innalzato alle cose di lassù, dove Cristo siede alla destra di Dio. Mi sembrava un'illustrazione molto sorprendente della completa vanità e incertezza di questo mondo, e della consumata follia di qualsiasi uomo che rinuncia al suo interesse per la religione per amore di qualsiasi cosa il mondo possa offrire. (Giovanni M'Lean.)

«E poi...» «Oh, se avessi la fortuna di chiamare mia questa tenuta, sarei un tipo felice,» disse un giovane. «E poi?» disse un amico. «Ebbene, allora demolirei la vecchia casa e costruirei un palazzo, avrei intorno a me un sacco di persone di prima qualità, terrei i migliori vini e i migliori cavalli e cani del paese». "E poi?" "Allora cacciavo, cavalcavo, fumavo, bevevo, ballavo, tenevo la casa aperta e godevo la vita gloriosamente". "E poi?" «Perché, allora, suppongo, come gli altri, dovrei invecchiare e non preoccuparmi più di tanto di queste cose». "E poi?" «Perché, allora, suppongo, nel corso della natura dovrei lasciare tutte queste cose piacevoli... e... beh, sì... morire!» "E poi?" «Oh, che brutta voglia il tuo 'allora'! Devo andarmene." Molti anni dopo, l'amico fu avvicinato dicendo: "Dio ti benedica! Devo a te la mia felicità!" "Come?" «Con due parole pronunciate in tempo molto tempo fa... "E poi?" " L'egoismo è insoddisfacente: - Di tutti coloro che hanno tentato l'esperimento egoistico, uno si faccia avanti e dica di aver avuto successo. Colui che ha fatto dell'oro il suo idolo, lo ha forse soddisfatto? Colui che ha faticato nei campi dell'ambizione, è stato ripagato? Colui che ha saccheggiato ogni teatro di godimento sensuale, è contento? C'è qualcuno che può rispondere affermativamente? Nemmeno uno. E quando la sua coscienza glielo domanderà, e lo domanderà: "Dove sono gli affamati ai quali hai dato da mangiare? Agli assetati, ai quali hai dato da bere? Lo straniero, che hai ospitato? L'ignudo, chi hai vestito? I carcerati, chi hai visitato? Agli infermi a cui hai ministrato?" Come si sentirà quando dovrà rispondere: "Non ho fatto nessuna di queste cose, pensavo solo per me stesso"? (Dott. Johnson.)

Carlyle, nella sua "Storia della Rivoluzione francese", ci parla di un duca d'Orléans che non credeva nella morte, cosicché quando il suo segretario inciampò nelle parole: "Il defunto re di Spagna", chiese con rabbia che cosa intendesse con ciò. L'ossequioso attendente rispose: "Mio signore, è un titolo che alcuni re di Spagna hanno preso". In tutta questa assemblea non ho un pazzo simile; poiché tu credi all'unanimità che l'intera razza degli uomini attende allo stesso modo l'ora inevitabile. Sappiamo che tutti i nostri sentieri, per quanto ventosi, porteranno alla tomba. Un certo re di Francia credeva nella morte, ma proibì che se ne parlasse in sua presenza. "E se", disse, "io sembro mai pallido, nessun cortigiano deve osare, sotto pena del mio dispiacere, menzionarlo in mia presenza"; imitando così lo stolto struzzo, che, quando è inseguito dal cacciatore, e del tutto incapace di fuggire, si dice che nasconda la testa sotto la sabbia, immaginando di essere al sicuro dal nemico che non può vedere. (C. H. Spurgeon.)

Una domanda angosciante: - A un'ora presto del mattino si sarebbero potuti vedere alcuni cittadini della città di G. - si sarebbero potuti vedere affrettarsi verso il deposito. Una corsa di venti minuti porta l'impetuoso treno a un ponte, sessanta piedi sotto il quale, come in un canale tagliato nella roccia, scorrono le acque ora gonfie del Lee's Creek. La recente mareggiata aveva minato uno dei moli principali. C'è uno schianto spaventoso e, mentre le carrozze cadono attraverso lo spazio terribile, si sente esclamare: "Mio Dio, dove stiamo andando?" Se queste parole siano state pronunciate da labbra devote o profane probabilmente non si saprà mai. Ancora un attimo e il relitto è in fiamme, e l'incendio è così spaventoso, che delle dodici o quindici persone fatalmente coinvolte, i resti carbonizzati di pochi potevano essere identificati anche dai loro amici. Mio Dio, dove stiamo andando? Lettore, dove stiamo andando? Stiamo andando! Un altro incidente in relazione a questo stesso disastro ferroviario, perché questi sono fatti, come lo scrittore ha occasione di credere. In mezzo al relitto, alcune monete furono versate sul pavimento dell'auto rotta. Mentre il fuoco avanzava, una povera anima sordida fu vista raccogliere i pezzi d'oro che aveva in mano. Se riuscì a fuggire, o se fu raggiunto dalle fiamme e morì stringendo il suo tesoro nel pugno, non lo sappiamo. (Il Presbiteriano Unito).

Uno sciocco agli occhi di Dio: - Il mio testo ci introduce in una bella fattoria. L'occupante ha avuto un successo meraviglioso. Non ha fatto i suoi soldi con espedienti commerciali. Non ha mai "messo all'angolo" nessuno in borsa. Non ha mai prestato denaro su un'ipoteca con l'intesa che sarebbe potuta rimanere tranquilla per diversi anni, e poi, non appena l'ipoteca è stata registrata, è sceso per iniziare il pignoramento. Non ha mai messo su una società fasulla, ha venduto le azioni e poi si è tirato indietro in tempo per salvarsi, lasciando le vedove e gli orfani nei guai, chiedendosi perché non ci fossero dividendi. Per quanto ne so, era un uomo onesto, laborioso e intraprendente. I raccolti stavano arrivando. La falciatura e il granaio erano pieni, e gli uomini e i buoi tiravano via gli altri carichi. La questione era una grande perplessità. Dopo che ti sei preso la briga di coltivare un raccolto, vuoi un posto dove metterlo. Allargamento è la parola giusta. Lo vedo calcolare, alla luce di una torcia, quanta estensione è necessaria. Tanti carichi di mais, tanti di grano. Deve essere così tanti piedi davanti e così tanti piedi di profondità. Dice: "Quando avrò finito il nuovo edificio, avrò tutto. Non mi resta che divertirmi". In attesa che il fienile si ingrandisca, incrocia le braccia e dice: "Se c'è qualcuno in tutto il mondo che è prospero e felice, io sono quell'uomo". Ma il suo orecchio è stordito dalle parole: "Sciocco!" "Da dove viene la voce?" «Chi osa dire questo a me, il primo uomo di tutto questo paese?» Era la voce di Dio! "Sciocco, questa notte ti sarà richiesta l'anima tua!" Che cos'era la malattia che lo portò via immediatamente? - se l'apoplessia, o qualche malattia misteriosa di cui i medici non riuscivano a spiegarsi - non lo so. Ma quella notte spirò. Non ha mai costruito l'estensione. Prima che i covoni rimanenti fossero stati raccolti, egli stesso fu mietuto. Il giorno dopo non trasportarono carichi di grano, ma una lunga processione (perché gli uomini di successo hanno sempre grandi funerali) lo seguì fino alla sepoltura. Se il mondo esprimesse i suoi sentimenti nei suoi confronti, metterebbe sulla sua tomba: "Qui giace sepolto un uomo di successo, di grande intraprendenza e influenza, e se ne va pianto da tutto il vicinato. Pace alle sue ceneri". Dio scrisse sulla sua tomba, e sulla porta del suo fienile, un epitaffio di quattro lettere: "Stolto". Che l'epitaffio divino fosse corretto, lo deduco dal fatto che quest'uomo aveva vissuto così tanti anni e non si era preparato per il futuro, e perché stava rimandando tutto fino a quando non avesse avuto granai più grandi. Un ulteriore fienile non poteva renderlo felice. Mostrami l'uomo reso felice dall'accumulazione mondana. Lui non esiste. (Dott. Talmage.)

Il pensiero di un uomo su se stesso, e quello di Dio: - Prendete nota come alla luce dell'immaginazione sono qui contrapposti le convinzioni e i pensieri di un uomo riguardo a se stesso, e i pensieri di Dio su di lui? C'era un solo uomo che viveva a un giorno di viaggio da quest'uomo che non lo lodava? Il nome di quest'uomo è mai stato menzionato in tutta la regione circostante, ma quegli uomini hanno detto: "Ah! uno degli uomini più ricchi e onorevoli della comunità"? Quando gli uomini parlavano di prosperità e parsimonia, non si parlava forse di lui? Non c'erano forse titoli piacevoli a lui rivolti quando gli uomini si guadagnavano la sua amicizia? L'uomo non ha forse tessuto il proprio titolo da queste espressioni dei pensieri degli uomini nei suoi confronti? Se tu gli avessi chiesto: Qual è il tuo nome? avrebbe detto: Il mio nome è il ricco. Qual è il tuo nome? Principe tra i miei simili. Qual è il tuo nome? L'uomo che abbonda; L'uomo prospero; L'uomo eminente; Il grande uomo del quartiere; L'uomo di cui si parla molto. Qual è il suo nome, o Signore? Sciocco. Conosceva tutti i nomi tranne quello giusto. È probabile che nessun uomo si sia mai rivolto a lui con il suo vero titolo. Era stato chiamato con il nome della sua infanzia; ma non era il suo nome. Era stato chiamato con nomi generati dalla ricchezza; ma questi non erano i suoi nomi. Era stato chiamato con nomi che provenivano dalle lusinghe degli uomini; ma questi non erano i suoi veri nomi. Quando Dio gli parlò in base alla verità eterna, gli disse: "Stolto!" e quello era il suo nome. È molto strano che un uomo viva fino a quaranta o cinquant'anni e non conosca il proprio nome. Oh, quanti sono in questa congregazione che non hanno la minima idea della loro natura e del loro nome. Se io dicessi: "Sciocco, vieni qui", chi di voi si muoverebbe? Ma quando Dio verrà a chiamare gli uomini, di lì a poco, con quella voce irresistibile: "Stolto", oh, anima mia, sei tu che allora sarai obbligata ad ascoltare e a rispondere? Non sono forse molti di voi che camminano con onore e sono cinti di lode, i quali, se Dio lanciasse in aria il vostro titolo e lo fissasse tremante in voi, sarebbero obbligati in seguito, per questo strano battesimo di Dio, a portare il nome di "Stolto"? Che contrasto c'era tra la posizione apparente e quella reale in cui si trovava quest'uomo! Leggiamo nella Bibbia che gli uomini camminano in uno spettacolo vano. Leggiamo l'esclamazione di lui di un tempo: "Come sono stati abbattuti, come in un momento!" Ecco un uomo nel pieno della prosperità, eppure si trovava a un passo dalla sua stessa tomba. Sembrava che si difendesse dall'intrusione della sventura, eppure stava per essere abbattuto. Aveva tutto ciò che gli uomini di solito desiderano. Si era avvolto in tondo con molte coperte di lana, seta e lino fino, e si era rifornito di abbondanti scorte di cose piacevoli alla vista e di cose piacevoli al palato, ed era onorato e rispettato; e ora, avendo realizzato gli scopi della sua vita, cominciò a sdraiarsi, per così dire, e a dire a se stesso: "Ora la fatica è finita; ora il risultato è raggiunto; ora riposati." E che tipo di facilità era? "Mangia, bevi e divertiti". L'autoindulgenza e la lussuria, che sono il fine e il risultato di gran parte della prosperità di questo mondo. Coccole autoindulgenti, lusso egoistico: questo era tutto. E sembrava a se stesso, sembrava agli uomini, di aver raggiunto il culmine proprio nel momento stesso in cui la mano di Dio fu tesa per colpirlo completamente e per sempre. (H. W. Beecher.)

Qualche tempo fa, passando per una delle strade affollate di Londra, un signore fu attratto da un angolo dove, in mezzo a circa duecento persone, il suo sguardo si posò su un uomo vestito da clown, che attirò l'attenzione di tutti i passanti. Mosso da tenera pietà per l'uomo, il cui pane quotidiano era guadagnato in questo modo, ed elevando il suo cuore in preghiera, si fece largo tra la folla e gli diede un volantino accuratamente scelto. Il pagliaccio lo prese con disprezzo e, con stupore e sgomento del donatore, lo sollevò e cominciò a leggerlo ad alta voce. Lesse parola dopo parola, con meravigliosa distinzione, finché alla fine il suo occhio si posò sulla frase finale: "Sciocco! Questa notte ti sarà richiesta l'anima tua". Tutto il suo corpo tremava per l'emozione e con velocità istantanea lasciò la folla. Mentre la gente intorno guardava stupita, il signore lo seguì e, trovandolo, lo trasse in disparte e cercò di entrare in conversazione con lui; ma l'unica risposta che riuscì a ottenere fu: "Mi sono perduto! Mi sono perso!" Chi può descrivere la gioia che riempì la sua anima quando scoprì che Dio, mediante il suo Spirito Santo, aveva portato a casa nel cuore e nella coscienza di quest'uomo la verità e la potenza di quella parola che fino ad allora aveva disprezzato! Nell'amore e nella dolcezza era posto davanti a lui la potenza salvifica di Gesù. Beveva ogni parola come acqua viva; Tutta la durezza era sparita. Era stato condotto ai piedi della croce come un figliol prodigo pentito, e aveva trovato il perdono attraverso un Salvatore crocifisso. "Beati coloro che seminano presso tutte le acque".

Un ricco contadino disse una volta all'Apocalisse Giovanni Cooke: "Non mi piace la religione, e te l'ho detto". «Tu non sei l'unico agricoltore del genere», rispose il signor Cooke. Poi, riferendosi a questo testo, disse: "Pensi che quest'uomo sia stato uno sciocco?" «Non lo dirò, signore». "A me sembra che lo sia stato

(1) Perché ha preferito il suo corpo alla sua anima;

(2) Perché ha preferito il mondo a Dio;

(3) Perché preferiva il tempo all'eternità;

(4) Perché viveva come se non dovesse mai morire". Egoismo: "Ho visto una donna", ha detto uno scrittore del Christian (American), "professare di amare Cristo più del mondo, vestita con un abito di seta che costa 75 soldi; confezione e rifilatura degli stessi, 40 dols.; cofano, o scusa per uno, 35 dols.; mantello di velluto, 150 dols.; anello di diamanti, 500 dols.; orologio, catena, spilla e altri ornamenti, 300 dols.; totale, 1.100 dols. - tutto appeso a un fragile verme morente. L'ho vista a una riunione a favore dei vagabondi senzatetto di New York, asciugarsi gli occhi su un costoso fazzoletto ricamato alla storia delle loro sofferenze e, quando è arrivata la cassetta delle contribuzioni, prendere da una portamonete ben riempita di costosa fattura venticinque centesimi per aiutare la società formata per promuovere il loro benessere.

Un cristiano prese in parola: - Un cristiano una volta occupò una scrivania nella stessa sala di conteggio sul molo con un uomo molto più vecchio di lui, che era un ateo rozzo e profano, del tutto disposto a rendere gli altri simili a lui. Una notte, mentre stavano per stare zitti, quest'uomo prese il nostro informatore per la giacca e disse, con leggerezza, che era sorpreso "di un tipo così intelligente come lui credesse nella religione"; usando un'espressione molto blasfema. Alla richiesta di astenersi da tale linguaggio, ripeté parte del suo gergo profano; e a un'osservazione che, "se tali nozioni possono bastare per vivere, non lo farebbero per morire", disse, "mi azzarderò!" "Penso che avresti dei timori se ti si dicesse: 'Sciocco! Questa notte ti sarà richiesta l'anima tua'", disse l'amico. Sono pronto," disse lo schernitore, indicando e guardando in alto. Si separarono. L'uomo profano girò l'angolo della strada per andare in una direzione, e il suo amico andò nella direzione opposta. Entro un minuto dalla loro separazione, lo schernitore cadde morto sul marciapiede. Così è colui che accumula tesori per se stesso.-

Il ricco pazzo: - Fratelli miei, se l'affaccendato trambusto e l'attività intorno a noi fossero per la sussistenza, non sarebbe necessario che un predicatore scegliesse un testo come questo; né, in verità, il Salvatore avrebbe pronunciato questa parabola. Ma, in realtà, una piccolissima parte di questo brusio e trambusto, di questo trambusto e spintoni, è per una competenza. È l'amore assorbente del denaro, è l'insana brama dell'accumulazione, soprattutto - in questo paese, dove tutti gridano "uguaglianza!" e tutti non temono nulla quanto l'uguaglianza - è l'ardente lotta della rivalità sociale che spinge la macchina e tiene in un vortice eterno tutta questa vitalità irrequieta e articolata

(I.) "Anche lui"; Così folle. La condotta qui segnata non è semplicemente follia; La parola tradotta "sciocco", significa pazzo. Il caso è di vera follia; L'uomo che abbiamo di fronte è un pazzo morale convinto; E se non è in un manicomio, è semplicemente perché le persone intorno a lui sono infatuate e squilibrate come lui. La follia nel testo non è né il desiderio di avere né di godere della ricchezza, ma è il possesso assorbente della mente da parte di un'unica passione avvincente che monopolizza ogni pensiero e chiude fuori gli altri oggetti, anche i più nobili e importanti. Ecco alcuni dei sintomi della follia di quest'uomo

(1.) Dimentica di essere immortale, di avere interessi eterni da garantire

(2.) Non considera la brevità e l'incertezza della vita umana

(3.) Una terza e ancora più lampante prova della "pazzia nel cuore" di questo ricco, è la stima materiale, il valore puramente monetario, che egli attribuisce a tutto, anche alla sua anima

(4.) Quest'uomo è così pazzo per il suo idolo, che non solo interpreta male la propria natura, ma dimentica completamente che c'è un Dio a cui deve rendere conto. "Così è colui che accumula tesori per se stesso"; tesoro per se stesso. Tutti gli scopi e gli scopi di questo proprietario di vaste terre sono incentrati su se stesso, né c'è bisogno di andare lontano per trovare l'originale di questo ritratto. Scegliete uno qualsiasi della folla indaffarata che vedete nel mondo (avevo quasi detto, arrossisco a possederlo, in chiesa); osservare la sua condotta, penetrare il suo petto, che cosa sono tutti i suoi pensieri e desideri se non una costante ripetizione di queste parole, me stesso, me stesso? Perdendo di vista Dio e la sua anima, questo monomaniaco ha perso di vista lo scopo e il fine della vita, ha perso completamente l'oggetto della sua creazione. Qual è, infatti, la felicità che promette a se stesso? È indolenza, festa, allegria, vita dissoluta. "Riposati, mangia, bevi e rallegrati": questo è tutto ciò che propone, tutte le sue ricchezze possono assicurare. Ed è questo tutto ciò per cui egli è stato creato? L'uomo è fatto a immagine di Dio, per poter "stare tranquillo, mangiare, bere e rallegrarsi"? È per questo che egli è nobilitato con quei doni gloriosi che lo pongono solo "un po' più in basso degli angeli"? È questa la felicità per la quale Dio ha formato un tale essere? Non solo il suo divertimento. Il suo lavoro, il suo impiego, la sua ambizione, che cosa sono questi? "Abbatterò i miei granai e ne costruirò di più". Le sue mani non trovano nulla di più importante da fare, il suo intelletto nulla di più nobile da progettare, il suo cuore nulla di più degno delle sue più alte aspirazioni

(II.) Ma la follia e la follia di quest'uomo ricco non sono le uniche cose che la parabola illustra. Anche la sua inquietudine e i suoi problemi sono ritratti in modo più sorprendente. Anche lui; così irrequieto e infelice. Questo è il nostro prossimo argomento. "Che cosa devo fare?" grida questo ricco, e perché? Qual è il problema? Che cosa lo attrae? "Che cosa devo fare, perché non ho posto per dare i miei frutti?" "Che cosa devo fare?" Ebbene, e che cosa farà? È ricco, è ricco, ha "più di quanto il cuore possa desiderare", e la sua grande preoccupazione è sapere cosa è meglio per lui fare. Vediamo ora qual è la sua determinazione. Ciò che dovrebbe fare è chiaro; dovrebbe essere grato a Dio; non deve "confidare in ricchezze incerte, ma nel Dio vivente"; Deve abbondare in opere di carità, "affinché facciano il bene, siano ricchi di opere buone, pronti a distribuire"; dovrebbe vegliare e pregare affinché le ricchezze non si rivelino un laccio fatale, per timore che, come un altro ricco, abbia "le sue buone cose durante la sua vita"; dovrebbe tremare pensando "quanto difficilmente un ricco entrerà nel regno di Dio"; Infine, egli dovrebbe "riservarsi un buon fondamento per il tempo avvenire, per afferrare la vita eterna", facendosi "amici della mammona d'ingiustizia, affinché quando egli muoia lo ricevano nelle dimore eterne". Questo è ciò che quest'uomo dovrebbe fare, questo è ciò che la Bibbia ordina ai ricchi di fare, ma i ricchi raramente consultano la Bibbia su questo o su qualsiasi altro dovere. A parte la Bibbia, però, non dovrebbe il buon senso istruire i ricchi? La ragione non dovrebbe forse guarire un uomo sano di mente da questa inquietudine e da questa ansia? Un certo giorno, dice lo storico, il re Pirro, euforico per la vittoria, stava descrivendo dettagliatamente a Cineas, il suo primo ministro, tutti i suoi trionfi progettati. "La prossima volta conquisterò la Sicilia". «E allora?» "Allora sottometterò l'Africa". «E allora?» "Allora mi farò padrone della Spagna". «E poi?» "Allora," disse il monarca, "possiamo prenderci la nostra calma ed essere felici." «E perché», rispose Cineas, «perché non possiamo farlo ora?» Così con quest'uomo ricco; Quale felicità può acquistare la ricchezza, che forse non gode ora? Ma gli ammonimenti della ragione hanno poca influenza quanto quelli della coscienza su un uomo il cui cuore è degradato dalla cupidigia. Guardiamo dove vogliamo, vediamo questa verità, che gli uomini sono più intenti a possedere che a godere; e quando il desiderio di accumulare diventa la passione dominante, il riposo, la contentezza, tutta la vera felicità, sono sacrificati a questo vizio monopolizzante. Tutti ti dicono, infatti, che vogliono solo una competenza; Ma per competenza, ognuno intende un po' di più di quello che gli capita di avere attualmente. Alcuni hanno troppo, molti troppo poco, ma non è mai stato trovato nessuno che avesse appena abbastanza

(III.) L'ultimo ammonimento che il Salvatore intende trasmettere in questa parabola si riferisce ai terribili pericoli a cui la ricchezza espone l'anima. Pericolo dovuto all'influenza assorbente sul cuore; "dov'è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore"; Il prodigo è presto disgustato dai piaceri sensuali, ma l'amore per il denaro diventa solo più profondamente radicato e coinvolgente man mano che le altre passioni vengono distrutte dall'età; è vivificato e rinvigorito dalle loro ceneri. Pericolo a causa degli ostacoli insormontabili alla conversione; "Se ne andò addolorato, perché aveva grandi possedimenti": strano motivo di dolore, ma mai dolore più ragionevole. Pericolo, perché, con il possesso della ricchezza, l'orgoglio si insinua quasi invariabilmente nel cuore; "Ordina a quelli che sono ricchi in questo mondo di non essere di mente altera"; dove possiamo guardare senza vedere uomini, un tempo poveri e umili, che si candidano al cielo, ma ora ricchi, gonfi di presunzione, pieni di pensieri ambiziosi per se stessi e per le loro famiglie; un'ambizione che cambia non solo il loro stile di vita, ma anche il loro stile di adorazione di Dio, cambia la loro Chiesa, cambia il loro predicatore, cambia il loro credo; Mammona che fa una rivelazione, alla luce della quale la verità è vista come menzogna, e la menzogna verità; e così Cristo, la fede e la salvezza vengono immolati per coccolare una vanità spregevole? Pericolo da quell'egoismo assoluto che l'aumento della ricchezza favorisce; "accumula tesori per sé", è esaltato da un sentimento di indipendenza; non si cura degli altri; è occupato solo dalla sua comodità, dal suo piacere e dalla sua esaltazione. (Richard Fuller, D.D.)

La follia di accumulare ricchezze terrene: la follia di quest'uomo era faticare per tesori che non poteva usare. Ha raccolto tesori, ma li ha persi, la sua anima e Dio. Arricchendosi esteriormente, si impoveriva interiormente. Collegando il suo essere con le cose corruttibili, egli perisce con esse. Così divenne povero, cieco, nudo, in un'ora Apocalisse 3:17. Un uomo saggio non desidera altro che ciò che può ottenere giustamente, usare sobriamente, distribuire allegramente e andarsene soddisfatto. L'amore e la fede del cuore sono "le ricchezze imperscrutabili" Efesini 3:8. Un mendicante credente morente, abbandona la sua povertà e va alle sue ricchezze. I milionari spesso nel tempo sono mendicanti nell'eternità Luca 16:23. (Van Doren.)

Le vere ricchezze: quando arriviamo a definire le ricchezze, troviamo difficile dare precisione all'idea legata alla parola. L'uomo che ha oro a sufficienza per tutti i suoi bisogni è ricco. Il denaro non è che un mezzo per raggiungere un fine, che è il comodo conseguimento delle cose necessarie per un'esistenza confortevole. L'anima ha bisogni tanto quanto il corpo, e i mezzi con cui le sue necessità devono essere soddisfatte possono essere chiamati "ricchezze", le vere ricchezze

(I.) Quali sono queste ricchezze? È ricco chi ha una buona coscienza, una volontà all'unisono con quella di Dio, ed emozioni di felicità nella contemplazione di Dio; Dio stesso è la vera ricchezza dell'anima. Siamo tutti originariamente poveri, perché abbiamo peccato e ci siamo allontanati da Dio. Ma noi tutti, se vogliamo, possiamo diventare spiritualmente ricchi per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore

(II.) Come possiamo acquisire queste ricchezze? Giacomo 101 ha dato la risposta: "ricchi di fede". È per mezzo della fede che diventiamo ricchi davanti a Dio

(III.) Come possiamo conservare e accrescere queste ricchezze? Qui Paolo ci illumina quando ordina a Timoteo di esortare i suoi ascoltatori ad essere "ricchi in buone opere". Le ricchezze della liberazione personale possono essere considerate come l'unica sterlina che Cristo dà a tutti coloro che la prenderanno; Le sue buone opere sono il miglioramento che il credente apporta a quel dono originale. Questo miglioramento è sia personale che diffusivo

(IV.) L'esortazione ad "accumularvi tesori in cielo". 1. La ricerca di questa ricchezza è accompagnata senza alcun pericolo per il carattere

(2.) Nella ricerca tutti possono avere successo

(3.) Questo tesoro spirituale è permanente. (W. M. Taylor, D.D.)

Tesoro mal riposto: - Mettere il cuore sulla creatura è incastonare un diamante nel piombo, o chiudere i carboni in un armadio e gettare gioielli in una cantina. (Vescovo Reynolds.)

Il tesoro del cristiano: - C'è un detto in Plutarco che parla di un ricco romano (Crasso), che non pensava ricco quell'uomo che sapeva tutto ciò che aveva. Veramente nel racconto di quest'uomo un cristiano è veramente ricco; ha accumulato più tesori di quanto egli stesso sappia; eppure, anche se un cristiano non sa quanto possiede, tuttavia non perderà nulla; è al sicuro, essendo riposta in cielo; Ogni stella è come un sigillo posto sulla porta del tesoro. (Vescovo Hopkins.)

Il capitano di una baleniera disse: "Non posso occuparmi di religione. La mia mente è occupata da altre cose. Se guardassi nel mio cuore, credo che troveresti una balena lì". (H. R. Burton.)

Il cuore con il tesoro: - Sono rimasto molto colpito, scrive uno, l'altro giorno, leggendo di un nobile morto pochi giorni fa. Aveva una cassaforte di ferro, o cassapanca, tutta chiusa a chiave, ma con la scritta: "Da rimuovere per prima in caso di incendio". Quando morì, i suoi amici aprirono la cassa, supponendo, naturalmente, che vi si trovasse qualche documento prezioso, o atto di proprietà, ricchi gioielli o piatti costosi. Ma cosa hanno trovato? Trovarono i giocattoli del suo bambino, che lo aveva preceduto. Più ricchi per lui erano di tutte le ricchezze del mondo, più ricchi della sua corona; più luminoso di tutti i gioielli che scintillavano sul suo stemma. Non la sua proprietà, non i suoi gioielli, non il suo equipaggiamento, nulla di glorioso e grande in questo mondo; ma gli oggetti più cari per lui erano i giocattoli del suo bambino

22 CAPITOLO 12

#Luca 12:22-28

Non pensare alla tua vita.-

Motivi per bandire le cure vessatorie:

1.) È inutile; "il Padre vostro celeste sa che avete bisogno di queste cose"; e certamente provvederà a te; e di che bisogno hai tu di preoccuparti, e anche Dio? Getta su di Lui la tua preoccupazione

(2.) È infruttuoso; "Chi di voi, avendo cura, può aggiungere un cubito alla sua statura?" Potremmo aggiungere più presto, con la nostra cura lacerante, un furlong al nostro dolore, che un cubito al nostro benessere. Tutte le nostre preoccupazioni, senza l'aiuto di Dio, non ci nutriranno quando abbiamo fame, né ci nutriranno quando saremo nutriti

(3.) È pagano; "dopo tutte queste cose i pagani cercano" Matteo 6:32. I fini e gli oggetti dei pensieri di un cristiano dovrebbero essere più alti e più sublimi di quelli dei pagani

(4.) Infine, è brutale, anzi, peggio che brutale. Gli uccelli del cielo, le bestie dei campi, i corvi della valle, tutti sono nutriti e sostenuti da Dio, senza alcuna cura da parte loro, e molto di più dai Suoi figli. Dio ha preparato la colazione per ogni uccellino che esce cinguettando dal suo nido, e per ogni bestia dei campi che esce saltando dalla sua tana, e non provvederà molto di più per voi? Certo, quel Dio che nutre i corvi quando piangono non farà morire di fame i Suoi figli quando pregano. (W. Burkitt.) Il corpo non è che la buccia o la conchiglia, l'anima è il nocciolo, il corpo non è che la botte, l'anima il prezioso liquore in essa contenuto, il corpo non è l'armadio, l'anima il gioiello, il corpo non è la nave o il vascello, l'anima il pilota, il corpo non è che il tabernacolo, e anche un povero tabernacolo o casetta d'argilla, l'anima l'abitante; il corpo non è che la macchina o il motore, l'anima che ἐνδόν τι, che lo aziona e lo vivifica; il corpo non è che l'oscuro lanthorn, l'anima o spirito è la candela del Signore che arde in esso. E visto che c'è una tale differenza tra l'anima e il corpo, per quanto riguarda l'eccellenza, sicuramente la nostra parte migliore sfida la nostra massima cura e diligenza a provvedere ad essa... Alcuni filosofi non permetteranno che il corpo sia una parte essenziale dell'uomo, ma solo il vaso o il veicolo dell'anima; Anima cujusque est quisque. L'anima è l'uomo. Sebbene non vorrei essere così disuguale nei suoi confronti, tuttavia devo necessariamente riconoscere che non è che una parte inferiore: è quindi da trattare, da seguire una dieta e da essere fornita in modo da renderla più calma e conforme all'anima, più docile, ossequiosa e ossequiosa ai dettami della ragione; non così viziato e indulgente, da incoraggiarlo a gettare il suo cavaliere, e a prendere le redini nelle sue mani, e usurpare il dominio sulla parte migliore, il τὸ ἡγεμονικὸν, per affondarlo e deprimerlo in una sordida conformità alle sue proprie concupiscenze, atque affigere humi Divin&ae; particulam aur&ae; (15:17; Ecclesiaste 12:7; Galati 6:7, 8; Romani 13:14; 1Corinzi 9:27. (Raggio.)

Vanità nel vestire: basta far piangere pensare alle moltitudini che vivono solo per le frivolezze di questa vita. Ultimamente ho letto che l'imperatore del Brasile aveva regalato alla regina un vestito fatto di ragnatele; Ci sono volute 17.000 ragnatele per realizzarlo. Che curiosità! Senza dubbio la regina lo avrebbe tenuto per tutta la vita. Oh, che quantità di tempo e di lavoro per realizzare questo vestito! Mi ha ricordato il modo in cui ci copriamo di vanità, sprecando una vita per questo. Oh! abbandonala e prendi la bella veste della giustizia di Cristo. Lo spirito della contentezza: - Una volta mi sono impegnato in un discorso con un Rosacroce sul grande segreto. Ne parlava come di uno spirito che viveva in uno smeraldo e convertiva tutto ciò che gli era vicino alla più alta perfezione di cui era capace. «Dà lucentezza», disse, «al sole e acqua al diamante. Irradia ogni metallo e arricchisce il piombo con tutte le proprietà dell'oro. Eleva il fumo in fiamma, la fiamma in luce e la luce in gloria. Ha inoltre aggiunto che un singolo raggio dissipa il dolore, la cura e la malinconia dalla persona su cui cade. In breve", disse, "la sua presenza trasforma naturalmente ogni luogo in una specie di paradiso". Atti, ho scoperto che il suo grande segreto non era altro che la contentezza. (Addison.) Non prendere in prestito guai: non c'è nessuno che agisca in modo più imprudente di colui che "prende in prestito guai". Colui che prende in prestito denaro può investirlo con grande vantaggio. Chi prende in prestito un buon libro può essere un grande guadagno dal suo studio e dalla sua lettura. Ma chi ci guadagna "prendendo in prestito problemi"? L'affanno è così gioioso e arricchente che saremo più felici se possiamo goderne solo pochi giorni prima che arrivi? Non toglie forse la luce della gioia dal nostro volto? Non distoglie forse i nostri pensieri dal presente e non ci rende inadatti alle sue gioie e ai suoi piaceri? Dov'è, allora, la saggezza di profetizzare il male per poter "prendere in prestito guai" da esso? (Notizie dell'Alleanza.) La follia di prendersi cura più del corpo che dell'anima: il corpo è per l'anima come un tappeto erboso sterile per una miniera d'oro, come un muro di fango intorno a un giardino delicato, come una scatola di legno in cui il gioielliere porta le sue gemme preziose, come un astuccio grezzo per uno strumento bello e ricco, come una siepe marcia per un paradiso, come la prigione del Faraone per un Giuseppe, o come una maschera per un bel viso. (T. Adams.)

L'anima prima di tutto: non approvo l'imbronciazione di quell'anima che fa torto al corpo, ma mi piace di più che il corpo faccia torto all'anima, che Agar si vesta con le vesti di Sara e la metta all'estremità superiore della tavola. Se la ghiandaia dipinta, che tanto stravede per la propria bellezza, avesse un occhio per vedere come viene usata la sua anima, penserebbe che la sua pratica sia più sgradevole e sgradevole che profumare una bara putrefatta o mettere fango in un bicchiere di cristallo. Per vergogna, rimettiamo l'anima al primo posto e non poniamo il cielo al primo posto e la terra al primo posto. (Ibidem) C'è una parabola di una donna che, avendo due figli gemelli, ed entrambi presentati a lei, si innamora profondamente e affettuosamente dell'uno, ma è incurante e irrispettosa dell'altra: questo si allatterà da sola, ma questo viene messo in luce. Il suo amore cresce con il bambino che ha allevato lei stessa: lo adorna bene, lo nutre con scelta; ma alla fine, a causa delle troppe coccole, il bambino si ammala a morte, e quando stava morendo si ricorda di se stessa, e manda a badare all'altro bambino che era alla balia, al fine di poterlo ora amare; ma quando il messaggero arrivò, lo trovò morente e ansimante allo stesso modo, ed esaminando la verità, capì che a causa della negligenza e della negligenza della madre nel prendersene cura, il povero bambino era affamato; Così la madre affettuosa e parziale, con suo grande dolore, dolore e vergogna, fu privata di entrambi i suoi bambini speranzosi. Così, ogni cristiano è questa madre, i figli sono il nostro corpo e la nostra anima: il primo di questi è quello di cui gli uomini e le donne si innamorano profondamente e affettuosamente, mentre in realtà sono negligenti e trascurano l'un l'altro; questo lo vestono e lo nutrono, nulla è troppo buono o troppo caro per esso; ma alla fine il corpo si esaurisce, viene in un modo o nell'altro al letto di morte, quando c'è pochissima o nessuna speranza di vita; allora gli uomini cominciano a ricordarsi dell'anima, e penserebbero a un modo per salvarla: il ministro è mandato a chiamare in tutta fretta per custodirla; Ma, ahimè! la trova in parte morta, in parte morente; E la verità è che il proprietario, per negligenza e negligenza, ha affamato l'anima, ed è pronta ad andare all'inferno prima che il corpo sia adatto alla tomba. E così lo stolto cristiano affettuoso, a sua eterna vergogna e dolore, perde per sempre il suo corpo e la sua anima. (Spencer.) Dio è il Provveditore universale: - Non c'è nulla di simile riconosciuto nella Scrittura come "leggi di natura", dalle quali le varie creature sono sostenute. Dio è qui e altrove rappresentato per noi mentre li nutre Lui stesso: "Egli dà cibo ad ogni carne". Egli può impiegare mezzi secondari, ma Egli stesso deve essere presente con questi mezzi secondari, altrimenti non continuerebbero ad agire per un solo giorno. E sotto questo aspetto la Bibbia è infinitamente più filosofica dei moderni libri di scienza: perché questi libri rappresentano lo stato attuale delle cose come portato avanti dalle leggi stesse, mentre una legge, essendo una regola o una limitazione inconscia, non può fare nulla da sola. Deve essere tenuta in azione da una volontà, cioè da un'Intelligenza, che, considerando il campo illimitato che deve occupare, possiamo ritenere essere niente di meno che la Volontà Suprema. (M. F. Sadler.) Una lezione dagli uccelli: - Lutero aveva un occhio pronto a rilevare e leggere le lezioni della natura. Così, in una certa calma sera d'estate, gli capitò di trovarsi davanti a una finestra, quando vide un uccellino sistemarsi tranquillamente per la notte. «Guarda come quel piccoletto predica la fede a tutti noi!» esclamò. "Afferra il ramoscello, infila la testa sotto l'ala e si addormenta, lasciando che Dio pensi per lui". Aggiungete alla sua statura un cubito.

Limitazioni: - È bene che gli uomini pensino che ci sono alcune cose che, con tutte le loro forze, non possono fare. Alcune di queste cose sono apparentemente molto semplici, ma anche se semplici e facili come in alcuni casi sembrano, non possono essere fatte, anche quando gli uomini dedicano tutto lo stress e il midollo della loro mente al tentativo. Questo è implicito nella fraseologia del testo: Chi di voi, riflettendo ansiosamente, sforzandosi con la massima perseveranza, sforzando al massimo il suo ingegno e la sua forza, trascorrendo i suoi giorni e le sue notti nello sforzo, può aggiungere un cubito alla sua statura? Ci sono alcune cose difficili che possiamo fare mettendo in campo tutte le nostre forze. Ce ne sono altri che si fanno beffe della pienezza del nostro potere e della tenacia della nostra pazienza. Decidiamo di farle, e veniamo respinti, e ci viene insegnata una lezione di auto-impotenza che altrimenti non avremmo mai potuto imparare. Puoi aggiungere un cubito alla tua statura? Puoi indossare stivali con i tacchi alti, puoi ordinare i cappelli più alti, ma l'altezza della tua statura non sei assolutamente in grado di aumentare. Dio stesso traccia sovranamente certe linee di confine. In alcuni casi Dio ci permette in larga misura di tracciare i nostri confini; in altri Egli dà subito l'ultima e decisiva parola: "Finora, non oltre". È importante conoscere la differenza tra le quantità variabili e le quantità fisse. Questa conoscenza può risparmiarci una grande quantità di problemi e prevenire molto dolore. I tuoi denti possono mordere la roccia? Per quanto tu sia affamato, c'è forza nella tua mascella per mordere il granito? Riusciranno i tuoi piedi a stare sul fiume che scorre? Puoi posare il tuo dito sulla più bassa di tutte le stelle che brillano in cielo? Mille di queste domande dimostrano che siamo circondati dall'invalicabile; camminiamo sull'orlo di un abisso; e i nostri sforzi più potenti ci dimostrano che, dopo tutto, stiamo solo sbattendo noi stessi contro le sbarre di una grande gabbia! Una gabbia dipinta, ma ancora una gabbia, una gabbia illuminata da una lampada, ma ancora una gabbia. Ora, questa limitazione del nostro potere deve avere un significato. Gesù Cristo se ne serve per illustrare non solo la sovranità, ma anche la bontà di Dio. Egli ci insegna a confidare nel Padre, che ha determinato l'altezza della nostra statura. Egli mostra che se non possiamo fare cose apparentemente piccole come quelle che Egli ha specificato nel Suo sermone, è assurdo supporre che possiamo fare cose che sono infinitamente più grandi; frena la nostra ansia mostrando che la nostra più viva sollecitudine per le preoccupazioni terrene non scompare quando supera la fiducia, e diventa ateismo pratico. Questo argomento è tanto bello nella sua semplicità quanto universale nella sua applicazione. Ovunque ci sia un uomo, qualunque sia il suo colore, la sua lingua, la sua età, può capire questa sfida: "Puoi aggiungere un cubito alla tua statura?" Perché non sei più alto? Sembra che ci sia abbastanza spazio sopra di te per ammettere la crescita. Perché non cresci? Non escluderesti la luce del sole anche se fossi più alto di mezzo pollice! Non metteresti in pericolo le stelle se ti trovassi mezzo capello più in alto! Perché non accresci la tua statura? Puoi pianificare, organizzare, tramare e suggerire. Signore! Perché non accrescere la tua statura? Non puoi. Poi pensate: ponetevi alcune domande semplici e approfondite. Guarda come Dio governa in tutte le cose: nella tua altezza, nei limiti della tua dimora, in tutti i limiti che ha posto alla tua vita. Questo grande fatto della limitazione divina del potere umano ci governerà nel più profondo dei nostri studi e nel più profondo della nostra adorazione. Se ci aggrappiamo a questa verità e abbiamo una chiara, profonda, tenera convinzione di essa e di tutte le verità che essa rappresenta, tre grandi effetti dovrebbero essere prodotti sulla nostra vita

(I.) Dovrebbe favorire la fiducia più amorevole e fiduciosa nella bontà di Dio. C'è un punto in cui non possiamo andare oltre, in cui siamo costretti a una di queste due cose: la fiducia riverente e intelligente, o la cecità dello struzzo che sembra procedere secondo il principio che chiudere gli occhi significa sfuggire a ogni osservazione e a ogni controllo. Il corso del ragionamento nella nostra mente dovrebbe essere questo: "Non posso aggiungere un cubito alla mia statura; Dio ha determinato la mia altezza". Se si è ricordato di una cosa così piccola, non si ricorderà delle grandi cose?

(II.) In secondo luogo, questa verità dovrebbe moderare il nostro tono riguardo alle opinioni che non sono risolte in modo decisivo dalla rivelazione. Se un uomo non può aumentare la sua levatura, come può aumentare il volume della verità di Dio? Se un uomo non può aumentare la sua statura, chi gli dà l'autorità di parlare dove Dio è rimasto in silenzio?

(III.) In ultimo luogo, questa verità dovrebbe incoraggiarci a coltivare con più piena pazienza e più intenso zelo i poteri che sappiamo essere in grado di espandersi. Vediamo alcune cose in modo più netto per contrasto. Qui abbiamo un punto che sfida il contrasto del tipo più pratico e istruttivo. Ad esempio: non puoi aggiungere un cubito alla tua statura, ma puoi aumentare il volume e la forza della tua mente. Vedete la veridicità della dottrina che abbiamo esposto, che in alcune cose Dio dà nettamente la linea finale, in altre lascia grande libertà e chiama gli uomini a una crescita che sembra non avere fine. Vedete quanto sia apparentemente arbitraria la sovranità divina in alcune delle sue operazioni. Un uomo non può aumentare la sua altezza di un pollice, eppure non trovo da nessuna parte un limite alla supremazia intellettuale e all'espansione del potere intellettuale. Il tuo corpo ha finito di crescere, ma la tua mente potrebbe aver appena iniziato a guardare l'alfabeto della verità. Quando l'animale ha raggiunto il limite estremo delle sue capacità, l'intellettuale, il Divino può continuare ad aumentare, espandersi, raffinarsi, perché Dio dice costantemente al servo fedele: "Tu sei stato fedele su poche cose, io ti costituirò sovrano su molte cose". Qualunque cosa la mente di un uomo raggiunga legittimamente, Dio dice ancora: "Sali più in alto".

(IV.) Ancora, anche se non puoi aggiungere un cubito alla tua statura, puoi alleviare il dolore di mille cuori.

(V.) Ancora una volta, anche se non puoi aggiungere un cubito alla tua levatura, puoi coltivare una conoscenza sempre più profonda della volontà di Dio; puoi conoscere Dio più perfettamente, leggere la Sua Parola con occhio più chiaro, ricevere i suggerimenti e le istruzioni del Suo Spirito Santo con più amore, più lealtà e fiducia, in modo da poter essere uomini nella comprensione. Andiamo da loro, dunque, sapendo che siamo limitati nella nostra piccola sfera; che in alcuni casi ci sono limitazioni marcate e positive; e che dappertutto, tranne quando cresciamo a somiglianza di Dio, ci sono dei limiti. Che questo rimproveri la ragione umana, che freni l'egoismo umano, che stia al nostro fianco quando leggiamo la Santa Parola e cerchiamo di risolvere i suoi misteri. E quando ci stanchiamo di guardare la nostra piccolezza, i nostri esperimenti e la nostra impotenza, e ci volgiamo in altre direzioni, scopriamo che possiamo prendere le ali - penne forti, grandi, instancabili - e volare via fino al cuore e al cielo di Dio! Anche se siamo piccoli, siamo grandi. Anche se siamo rinchiusi, confinati e derisi in alcune direzioni, in altre direzioni siamo cittadini dell'universo, uomini liberi dell'intera creazione. Beati coloro che conoscono il limite e la libertà della vita umana! (J. Parker, D.D.)

27 CAPITOLO 12

#Luca 12:27

Considera i gigli.Ci sono tre virtù che Gesù si sforzava di insegnare quando disse ai suoi discepoli di considerare i gigli. Sono, contentezza, obbedienza, umiltà

(I.) I fiori non sono solo belli, ma sembrano sempre contenti e felici. Avete mai pensato a quanto poco hanno per renderli tali? Vivono degli avanzi di altre persone. L'aria dà loro solo ciò che le persone più raffinate rifiutano e chiamano veleno. Quando gli uccelli e le bestie hanno tolto dall'atmosfera tutto ciò che vogliono, i fiori, come il povero Lazzaro, desiderano ciò che resta, le briciole che cadono dalla tavola del ricco. Inoltre, se c'è qualche spaventosa sporcizia dalle fogne o dall'aia, di cui gli uomini non sanno come altro liberarsi, la danno ai fiori; proprio come ho visto certi bambini mandare vestiti laceri e giocattoli rotti alla cassetta dei poveri di Natale. Ma i fiori sono grati e, sebbene non possano parlare, arrossiscono di gratitudine, rosa o blu o giallo o bianco, a seconda del colore del loro sangue. Allora i poveri fioristi, con queste cianfrusaglie che nessun altro avrebbe, si fanno abiti splendidi che Re Salomone non poté ottenere, sebbene avesse la prima scelta su tutto, e tutti i tessitori, i sarti e i gioiellieri del mondo a vestirlo. Quindi la nostra prima lezione dai fiori è quella di ottenere tutto il buono dalle cose che avete, prima di desiderare altre cose

(II.) I fiori non hanno ali né piedi. Devono stare in un posto. Perciò non fanno mai nulla che non possono fare a casa. Se un ragazzo si attiene a questo, crescerà come un fiore e diventerà un uomo nobile e bello. Quando gli fu chiesto di fare il male, il Signore Gesù disse: "Io e il Padre siamo uno". Era il Suo modo di dire: "Non è come a casa propria; quindi non posso farlo qui". Se i ragazzi usano i piedi per allontanarsi da casa, stanno peggio dei fiori, che non hanno piedi. Ma se li usano per portare le loro case ovunque vadano, sono molto più benedetti dei fiori più belli

(III.) I fiori non hanno lingue. Non voglio dire che non si debba parlare. Dio ci ha dato le lingue e ci spinge ad usarle. Ma lasciamo che la bellezza silenziosa dei fiori ci insegni a fare tutto il bene che possiamo e a non fare storie per questo. Non abbiate mai fretta di dire alle persone che siete cristiani, ma agite in modo che non possano fare a meno di scoprirlo. Hai mai visto crescere i fagioli? Escono dal terreno come se fossero stati piantati a testa in giù. Ognuno appare portando il seme sopra il suo gambo, come se avessero paura che la gente non sapesse che erano fagioli a meno che non glielo avessero detto immediatamente. Ma la maggior parte dei fiori aspetta pazientemente e umilmente di essere riconosciuta dai suoi frutti. A volte i ragazzi vengono derisi perché pensano di dover dire a tutti che sono cristiani. Parlano della loro pietà e non la mostrano mai in nessun altro modo. Ma nessun ragazzo viene deriso perché è cristiano; per essere vero e coraggioso e gentile e umile e puro, come il Signore Gesù. (W. B. Wright.)

La cura di Dio per i gigli: - L'argomento del Signore richiede che questi siano i gigli selvatici, i gigli del campo, come leggiamo nel passo parallelo in San Matteo. Poiché spuntano spontaneamente, l'uomo, con la sua coltivazione, non ha aggiunto nulla alla loro perfezione. Sono creazioni di Dio alle quali Egli ha profuso un tale splendore di forma e di colore che le vesti ingioiellate di Salomone non dovevano essere paragonate ad esse, eppure Dio le ha vestite in tal modo splendidamente senza alcuno scopo apparente se non quello di esibire profusione di bellezza; durano solo un giorno, e il giorno dopo i loro steli secchi vengono raccolti per il combustibile per il forno. Non uno su un milione delizia gli occhi nemmeno di un bambino; Eppure ognuno in particolare serve al suo scopo nella creazione. Ognuno di essi è osservato e la sua bellezza notata da Dio, da Colui che conta i granelli di sabbia e le gocce di rugiada, ognuno in particolare, anche se non può mai essere visto dall'uomo, è perfetto nel suo genere come se fosse stato destinato ad adornare il tempio di Dio. (M. F. Sadler.)

La natura contrapposta alle manifatture: "Considera i gigli come crescono... Salomone in tutta la sua gloria non era vestito come uno di questi". C'è la natura contrapposta alle manifatture, e posta in modo da metterle in pietoso contrasto. Salomone era tutto per quanto riguarda le sue decorazioni, la manifattura: le decorazioni erano fatte a mano; e il giglio viene sollevato e dichiarato suo superiore in tenera delicatezza di bellezza a tutto il colore che fiammeggiava sulle spalle del re. Come sono fatti? Guardateli e lo saprete. Confronta tutto ciò che hai fatto con tutto ciò che trovi in natura; e vedrai che o hai copiato la natura o hai parodiato con un'imitazione meschina e impotente ciò che la natura ha fatto così infinitamente bene. Puoi mostrarmi qualcosa di così delicato come il fiore sulla guancia della pesca? Toccalo. Ora rimetti di nuovo la fioritura! Guardate il prato al mattino, quando è illuminato dalla rugiada, e ditemi se la mano dell'uomo ha mai fatto una scena simile a quella che quel campo rugiadoso presenta quando il sole vi splende sopra? Che diamanti scintillanti, che rubini splendenti, che smeraldi scintillanti, che sfolgore di colori viventi e quasi parlanti! Come è fatto? "Non fatto con le mani!" Tocca uno dei gioielli. Non c'è più! Ripristinalo! Nessun angelo potrebbe! (J. Parker, D.D.)

Considerando i fiori: il dottor Chalmers si godeva le piante e i fiori della stagione, e si dilettava a esaminare minuziosamente la struttura e le bellezze di un'umile produzione che sarebbe sfuggita all'attenzione di un occhio meno esperto. Un giorno disse a un amico, dopo essere stato rapito dall'ammirazione della natura e del Dio della natura: "Amo soffermarmi sulle proprietà di un fiore alla volta; di fissare la mia mente esclusivamente su di esso fino a quando non sento che si è completamente impossessato della mia mente. Questa è una peculiarità della mia costituzione. Devo concentrarmi su una data cosa, e non essere distolto da essa". L'attenzione dell'amico fu catturata in giardino da un girasole di grandi dimensioni e dal colore squisito. Egli (il dottor Chalmers) disse, con profonda emozione: "Oh, se potessimo aprire così i nostri cuori ai raggi del Sole di Giustizia!" Era in tali scene che non solo si vedeva, ma si sentiva che il treno dei pensieri era rivolto verso il cielo, che il suo cuore e il suo tesoro erano in cielo

Cristo e i gigli: - Nostro Signore ci ricorda con parole come il mio testo il profondo insegnamento che risiede negli oggetti più semplici sparsi davanti a noi nel mondo. Come i fiori espandono tutto il loro essere verso la luce; come ogni onda sul mare riflette i cieli arcuati sopra di essa; mentre le cime delle montagne puntano sempre più in alto verso il cielo; come il mondo della natura conduce a Dio; così dovremmo essere fiore, mare, montagna, dispiegando tutta la nostra natura alla luce di Dio, rispecchiando in felice risposta la gloria del cielo che circonda ovunque la nostra vita, indicando con la nostra fermezza e rettitudine direttamente a Lui. Ascoltiamo l'insegnamento della natura, e da esso impariamo ciò che Dio vuole che impariamo sulla nostra vita

(I.) La vita e la crescita del giglio ci insegnano la libertà dalle preoccupazioni. Il giglio si costruisce dall'interno. Come la primula e il croco, il fiore sgorga direttamente dalla radice. Il mughetto dolce, che è forse la pianta più conosciuta che porta il nome di giglio, si fa strada passo dopo passo dal ceppo strisciante. Le foglie si aprono e dalla loro guaina sale il gambo sottile. Minuscoli nodi di fibra verde pallido si formano intorno alla sua testa; si afflosciano; il gambo si inarca da solo, e i piccoli nodi si aprono in campane bianche e di forma regolare, traboccanti di una fragranza ricchissima. La meraviglia è come si possa comprimere così tanta fragranza in una cosa così piccola. Guarda come è cresciuto. Non ha fatto storie. Non si fermò mai come nell'incertezza. Non era mai diviso nella sua mente vegetale se dovesse continuare a cercare di essere un giglio, o se dovesse cercare di essere qualcos'altro. Andò avanti come era partito dalla radice, crescendo, essendo se stesso, senza fretta, e di lì a poco si formarono le campane, arrivarono la dolcezza e la bellezza. Era ciò che Dio voleva che fosse: un giglio. Consideratelo. Il nostro è quello di essere la pura vita del giglio. L'unica cosa che dobbiamo fare è perseverare nell'essere ciò che siamo: cristiani

(1.) Soffriamo per la tentazione. Ci tormenta e ci sconcerta. La soluzione semplice per tutte le tentazioni, grandi o piccole, non è forse quella di tornare alla radice stessa della nostra vita? "Io sono di Cristo. Non posso fare questa cosa. Il mio Maestro ha rinunciato all'agio, al conforto e anche alla vita, sulla Croce. Posso rinunciare ai miei desideri e alle mie simpatie per Lui. Non avrebbe fatto questa cosa. Non avrebbe discusso o parlato. 'Vattene via da me, Satana', sarebbe stata la Sua parola. Deve essere anche la mia parola". Le tentazioni si annidano nella nostra fantasia. Perseguitano la nostra immaginazione. Ebbene, anche se lo fanno, continuano lo stesso con il vero lavoro della vita. Il giglio si ferma senza fantasia. Continua a crescere. Così, nonostante le fantasie e le fantasie, continuate ad essere, a vivere e a fare come Cristo farebbe se fosse al vostro posto. Torna alla radice. Sii di Cristo, nonostante il tuo stato d'animo, le tue inclinazioni e fantasie

(2.) Le delusioni e i dolori ci ostacolano. Alloggiano nella nostra fantasia. Popolano il nostro cervello con paure vaghe. Penso che se andassimo da un giglio e strappassimo una delle sue minuscole campane, o strappassimo via la foglia che inguaina il gambo, il giglio continuerebbe a lottare coraggiosamente e alzerebbe la testa con il massimo orgoglio possibile. Si sforzerebbe ancora di realizzare la sua vita, perché cresce dalla radice, e la radice non è scomparsa. Saremo spogliati di qualcosa che ci è caro - la ricchezza, il vigore fisico, gli amici che amiamo teneramente - e quindi smetteremo di crescere? I cristiani non possono arrendersi

(II.) Il giglio cresce dappertutto. E così fanno i cristiani. Dio ha piantato alcuni di noi in luoghi spogli e desolati. Non siamo felici e contenti. Crediamo che dovremmo condurre una vita più utile e più nobile se il nostro ambiente fosse cambiato. È impossibile dire cosa ognuno di noi potrebbe fare o diventare se si trovasse in posizioni diverse da quelle che occupa. Permettetemi di ricordarvi, tuttavia, un grande fatto. Per il momento ti trovi in un punto particolare, e non in un altro; lavorando a questa particolare vocazione e a nessun'altra; possedeva solo questa particolare quantità di istruzione e conoscenza, e niente di più. E stando così le cose, Dio richiede che tu lo riverisca e lo riveli, che gli dia testimonianza, nel luogo particolare in cui attualmente ti ha stabilito; e di usare lì i talenti, le opportunità e la grazia che Egli ti ha dato. Cerca di illuminare la vita dove sei. Nella sfera più ristretta, come subordinato o servo, sii fedele alla tua natura cristiana. Esegui la parte del giglio. Lasciate che un piccolo angolo di mondo, in ogni caso, sia più piacevole e paradisiaco perché ci siete dentro

(III.) L'utilità speciale del giglio. Molte delle varietà più grandi del giglio possono esistere dove l'erba all'inizio non può. Il terreno è molto secco e l'erba sarebbe scarsa se non fosse per la funzione svolta dal giglio. Non c'è un continuo prato verde in Palestina, come si vede nei parchi e intorno alle fattorie della nostra terra natale. Il giglio, tuttavia, può esistere nel terreno asciutto, perché porta nella sua radice bulbosa la propria riserva di nutrimento. Fissato nel terreno, ma sostenendosi in gran parte dal bulbo, cresce fino a diventare il fiore perfetto. Poiché la vegetazione attira sempre l'umidità, i gigli attingono anche da quell'atmosfera secca le particelle umide che contiene. Le loro ampie foglie opache schermano le piante del sole che vengono a nidicchiarsi sotto la loro ombra. I gigli creano le condizioni in cui l'erba può esistere e prosperare. Le greggi del pastore si dirigono sempre verso il luogo ricco di gigli. La gazzella e gli altri cervi selvatici vi pascolano, non a raccogliere i fiori sottili, ma a crogiolarsi nell'erba succulenta che cresce accanto a loro, una scena di cui si è avvalso l'ispirato poeta dei Cantici: la sposa che paragona il suo sposo a un capriolo o a un giovane cervo che pascola tra i gigli. "Io sono del mio amato, e il mio amato è mio; egli pascola fra i gigli". "Considera i gigli!" Quanto sono utili! Dobbiamo essere come loro in questo. Dobbiamo rendere più possibile agli altri, con la nostra influenza e il nostro esempio, vivere una vita santa e spirituale

(IV.) La vita è bella. Il suo ornamento è molto ricco e sontuoso. I suoi colori, bianco, scarlatto e oro, risplendono in tutto il paesaggio. Eppure semplicemente cresce; si occupa della sua vita, non dei suoi abiti. Perché preoccuparsi dell'abbigliamento? Eppure molte persone sono abbastanza vanitose e poco sagge da confondere e turbare tutta la loro vita semplicemente e principalmente riguardo all'abbigliamento e all'arredamento, all'ornamento delle loro persone, all'ornamento delle loro case. La legge che il Salvatore ci dà è molto chiara. Vivere prima di tutto. Pensa soprattutto alla vita. E intende la vita dell'anima, la vita in Dio, la vita di un figlio di Dio, che è l'unica vera e degna vita umana. Siate seri riguardo alla purezza, alla santità, alla spiritualità del carattere. (A. J. Griffith.)

Le lezioni derivate dalla pianta: "Perciò, se Dio veste così l'erba del campo, che oggi è, e domani viene gettata nel forno, non vestirà molto più voi, o voi di poca fede?" Matteo 6:30. Gli scrittori ispirati sono in grado di impiegare tutti gli oggetti della natura con cui siamo familiari, al fine di illustrare le verità spirituali. Salomone manda l'uomo pigro alla formica: "Va' dalla formica, pigro". Isaia fa rimprovero al bue e all'asino l'ingratitudine del popolo professante di Dio: "Il bue conosce il suo padrone, e l'asino la greppia del suo padrone, ma Israele non sa, il mio popolo non lo considera". Tutto ciò esercitò un'influenza molto benefica sugli uomini pii dell'antico Israele. Vivendo come vivevano, molto all'aria aperta, e in perpetua vista delle meravigliose opere di Dio sulla terra e nel cielo, la natura era vista da loro come piena di Dio. L'erba germogliò, i fiori fiorirono, il grano e l'orzo diedero i loro prodotti, e la vite, il fico e gli ulivi i loro ricchi frutti, tutto in obbedienza al comando di Dio; e mentre lo facevano, mostravano la gloria di Dio e fornivano nutrimento alle Sue creature. Magari l'esempio dato dai pastori e dai vignaioli ebrei mentre pascolavano le loro greggi o potavano le loro vigne inducesse coloro che vivono molto in mezzo alle opere della natura ad avere vedute altrettanto elevate. La pianta, in particolare, è stata molto impiegata dagli scrittori ispirati per trasmettere lezioni spirituali. La vita della pianta sembrava loro come la vita spirituale nell'anima; la pioggia e la rugiada che lo nutrivano ricordavano loro la grazia che scende dal cielo; i fiori che lo adornavano insegnavano loro che l'anima doveva essere adornata di grazie celesti; e il frutto che ne derivava li ammonì che anch'essi dovevano portare frutto a Dio

(I.) Dobbiamo considerare le opere di Dio, e in particolare le piante, i gigli e l'erba del campo. "Considera", dice, "i gigli del campo". Ci sono molti che non li considerano. Ad alcune di queste persone piace vedere o possedere ottimi esemplari di fattura umana in abiti o mobili o case o dipinti, ma "non badano alle opere del Signore, né alle operazioni delle Sue mani". "Eppure io vi dico che neppure Salomone, in tutta la sua gloria, era vestito come uno di questi". Dobbiamo segnarli; dobbiamo segnare come crescono. Non abbiamo bisogno di alcuna conoscenza scientifica, di termini eruditi, per permetterci di farlo. Tutte le persone che hanno occhi per vedere possono vederlo con o senza apprendimento sui libri, indipendentemente dal fatto che siano stati o meno a scuole o università. Possono osservare in particolare due cose

(1.) Ogni parte della pianta è fatta per servire a un fine. "Non faticano, né filano"; Eppure ogni organo della pianta ha la sua utilità. Guardate l'albero gonfio che ci copre la ombra, o questo grazioso giglio ai nostri piedi. Consideratelo. Ha radici che servono a uno scopo. Queste radici penetrano nel terreno e ne traggono nutrimento. Questi si estendono verso il basso man mano che il tronco e i rami salgono verso l'alto, e permettono all'albero, la quercia per esempio, di resistere alle tempeste di cento inverni. Si dice che la forma del tronco di un albero, e il modo in cui si fissa nel terreno, abbiano dato alcune suggestioni a un celebre ingegnere nella costruzione di un famoso faro (Eddystone). Potresti notare come l'albero spunta dal terreno come uno stelo o un tronco, su cui pendono tutti i rami e i fiori e i semi e i frutti. Questa proboscide, salendo verso l'alto, si allarga tutt'intorno nell'aria come rami e ramoscelli. Questi sono coperti di foglie che si rallegrano del sole e dell'umidità della rugiada e della pioggia, e traggono nutrimento dall'atmosfera. Su questi, al momento opportuno, puoi cercare e trovare fiori per deliziare l'occhio, e semi con cui propagare altre piante secondo la loro specie, e frutti per il sostentamento delle creature di Dio. È ovvio per ogni mente riflessiva che in questa opera divina ogni parte ha il suo uso e il suo fine. L'architetto di un famoso palazzo (Sydenham) confessa di aver derivato alcune delle idee incorporate in quella struttura dall'osservazione della meravigliosa disposizione fatta per sostenere la foglia molto larga di uno dei più bei gigli. Ma c'è un altro principio da osservare nella pianta

(2.) C'è visibile nella pianta un ordine, un ornamento, una bellezza. A questo si fa riferimento in modo speciale Colui che li ha fatti e che ora li usa per insegnarci lezioni. Si dice che Dio non solo abbia fatto, ma abbia rivestito l'erba del campo. Mentre ogni parte della pianta ha il suo uso, ha anche un vestito; è rivestita di bellezza per servire la nostra gioia e manifestare la gloria divina. Si può dimostrare che ogni pianta e ogni organo della pianta è, per così dire, costruito su un modello o modello nella mente divina. Guardate l'albero completamente formato che cresce separato da tutti gli altri alberi, e vedrete subito che è fatto per crescere in una forma particolare, e questa forma è bella da guardare. Si può dimostrare che ogni albero prende la sua forma peculiare, una forma secondo la sua specie; e se non si interferisce, quella forma è adorabile. Guardate anche il fiore del giglio, o qualsiasi altra pianta, e in ogni sua parte - il suo gambo, i suoi petali e gli organi interni, nelle loro forme e nel modo in cui sono collocati - ci sono un ordine e un ornamento evidenti che suscitano la nostra ammirazione e la nostra lode. Allora, che ricchezza di colore nel fiore. Prima di tutto, ogni colore è bello di per sé; e poi, i colori che sono in accordo sono posti l'uno accanto all'altro in una piacevole melodia o in un'armonia eccitante. Ha bisogno della scienza per spiegare tutto questo, per mostrare come sorge e indicarne le cause; ma non ha bisogno della scienza per permetterci di osservarla o goderne; L'occhio lo percepisce spontaneamente, e ne beve la bellezza, e ha bisogno solo della pietà per permetterci di trasformare tutto questo in un inno di lode. Questo abbigliamento della pianta ci incontra ovunque. Prendete la pianta più comune, la furze che cresce sul comune, l'alga che si attacca alle rocce bagnate dall'oceano, o la felce che spunta nella valle della montagna, e potrete osservare nella sua struttura, nelle sue foglie e in tutti i suoi pendicoli, una meravigliosa corrispondenza da un lato all'altro e un contrappeso di una parte all'altra. Lasciamo che l'occhio viaggi sulla natura, come camminiamo tra i campi coltivati, o sui pendii erbosi e nelle valli delle nostre regioni montuose, o tra i fitti boschi dove i venti hanno seminato i semi, e cespugli e alberi di ogni specie spuntano, ciascuno desideroso di mantenere il suo posto e mostrare la sua forma e la sua bellezza separate, e scopriamo un ordine e una grazia in ogni ramo e lama e foglia e colore. Cogliete la foglia e il fiore e considerateli, e osservate come un bordo abbia lo stesso numero di tacche dell'altro, e quali bei bilanciamenti e contrappesi ci siano, e come le linee, i punti e le sfumature si adattino bene l'uno all'altro, e si ripetano ciascuno al suo posto, come se tutto fosse stato fatto con la misura più esatta e sotto l'occhio più abile e di buon gusto. Entrate nel ricco pergolato o nel giardino coltivato, e osservate come i fiori sono stati ingranditi o migliorati dalla cura che è stata loro riservata; e in questo colore più gaio e in quella distesa più piena e in quel drappeggio più fluente e in quella fragranza più ricca segnano come Dio, che ci ricompensa per aver aperto gli occhi e guardato le Sue opere, offre una ricompensa ancora più grande a coloro che, innamorati di Lui, o innamorati di loro, si preoccupano di loro e li affaticano. Ora, tutta questa convenienza, tutto questo ordine e questa bellezza testimoniano la sapienza e la bontà di Dio. Tutti questi oggetti puntano verso l'alto verso il loro Dio e il nostro Dio. Ma queste opere di Dio possono servire anche ad altri fini religiosi. Possono essere usati come libri di lezione; sono quindi usate da Cristo per istruirci nelle grandi verità spirituali. La natura può così essere santificata e farci insegnare le stesse lezioni della Parola ispirata

(II.) In secondo luogo, dobbiamo considerare i motivi che abbiamo per confidare in Dio che Egli provvederà ai nostri bisogni temporali. "Perciò, se Dio veste così l'erba del campo, che oggi è e domani è gettata nel forno, molto più vestirà voi". Questo è un esempio di ragionamento biblico. La Bibbia parla come "agli uomini saggi" e ci invita a "giudicare" ciò che "dice". I suoi ragionamenti sono tutti brevi, tutti molto conclusivi, ma allo stesso tempo facilmente seguibili. Prendiamo, come esempio, "Se Dio non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato gratuitamente alla morte per noi", ecco la premessa, e ne segue la deduzione - "come non ci darà con Lui anche gratuitamente tutte le cose?" L'argomento è irresistibile. La lezione ci viene subito in mente. Ogni uccello lo sentiamo cantare il suo canto, per il piacere stesso di farlo, sull'albero o nell'aria; ogni fiore che vediamo espandere i suoi petali nei campi o nel giardino, rimprovera la nostra mancanza di fede e di fiducia in Dio e, per così dire, dice: "Se Dio si prende tanta cura di me, non si prenderà molto più cura di te?" "Voi valete più di molti passeri", valete più di tutta l'erba del campo. Voi avete un corpo che è fatto in modo spaventoso e meraviglioso, fatto con un'abilità ancora più sorprendente dei gigli del campo. I gigli sono adornati di uno splendore più grande di quanto non sia mai stato Salomone; e il corpo di Salomone e la struttura di ogni uomo sono fatti in modo più meraviglioso della più bella pianta che abbia mai adornato un prato o una montagna. Certo l'Iddio che ha fatto quella bella figura la nutrirà e la vestirà. Siamo messi in guardia contro uno spirito di incredulità; Siamo esortati a nutrire uno spirito di fiducia. Cristo ci libererebbe da uno spirito di ansia. Gli uccelli del cielo raccolgono il loro cibo, ma non hanno alcun sentimento di ansia mentre lo fanno

(III.) In terzo luogo, dobbiamo considerare che se Dio veste così l'erba del campo, se così veste i corpi del Suo popolo, molto più vestirà le loro anime. Questa non è la lezione diretta insegnata nel testo, ma ne deriva molto direttamente. Se Dio riveste in questo modo i corpi del Suo popolo, molto più rivestirà le loro anime con le grazie celesti. E ah, queste nostre anime hanno bisogno di essere vestite! La pianta un tempo di forma aggraziata e rivestita delle tinte più ricche, ma ora piegata, spezzata dal vento, impantanata nella polvere: questo è l'emblema dell'anima, un tempo a immagine di Dio, e adornata di una gloria più luminosa del giglio, ma ora caduta dal suo primo stato, spezzata e lacerata e contaminata dal peccato! Ah, com'è simile quell'anima all'erba che è stata tagliata e che sta per essere gettata nel forno! Quell'anima è stata tagliata fuori dal suo Dio, la fonte di tutta la vita spirituale; Già la vita ha cessato di circolare in essa, ed è pronta per essere gettata nel fuoco che non si è estinta. Può essere davvero che quest'anima cresca e fiorisca ancora una volta sul suo stelo? L'opera di Cristo quando era sulla terra fu un'opera di salvezza. Gli condussero i malati, gli storpi e i ciechi, ed Egli li guarì tutti. Non solo l'anima, una volta morta, viene resa viva in quest'opera, ma viene abbellita e adornata. Sì, se hai fede solo come un granello di senape, sarai rivestito di grazie di molte sfumature, ciascuna bella in se stessa e bella nel posto che deve occupare: ci saranno i colori più brillanti, l'azzurro, il rosa e l'arancione della fede, della fiducia e della speranza, mescolandosi con i colori più scuri ma non meno belli, con il rosso, il porpora e l'oliva della penitenza, dell'umiltà e della pazienza; e il tutto illuminato e illuminato da quello che è, dopo tutto, il puro raggio del cielo, dalla pura luce bianca dell'amore, proveniente diretta e ininterrotta da Colui che è luce e amore. Sì, fratelli, la nostra anima ha bisogno di essere abbellita. Non hanno solo bisogno di essere rinnovati, hanno bisogno di essere adornati. Ci sono alcuni uomini e donne cristiani che sono sotto l'influenza della vera fede e dei saldi principi, ma non sono amabili. Sono irritabili o irritabili o violenti o testardi. Tali persone hanno bisogno di essere vestite, per diventare non solo buone, ma anche belle, come il giglio è bello. Amici miei, questo nostro mondo non è altro che un vivaio, un luogo di nutrimento, dove dobbiamo essere allevati e poi trapiantati, trapiantati nel paradiso di sopra. Questi fiori intorno a noi hanno la loro bellezza solo per un giorno; ma è diverso per le anime che vengono adornate dallo spirito di Dio. Devono fiorire per sempre in una terra migliore, dove non ci sono venti a rovinare, né tempeste a distruggere. (J. McCosh, D.D.)

Lezioni dai gigli:

1.) La grande caratteristica delle piante primaverili è la produzione dei loro fiori direttamente dalla radice, e non, come nelle piante dell'estate e dell'autunno, dai lati e dalle estremità dei germogli coperti di foglie. E ciò che è così vero nel mondo fisico non è vero anche nel mondo della natura umana? Tutte le molle della vita umana provengono direttamente dalla radice del nostro essere. I fiori della fede, della speranza e dell'amore che sono più belli e più freschi sono impulsi e intuizioni del cuore, e non crescite lente elaborate dal fogliame dell'esperienza. I primi pensieri, che sembrano provenire come ispirazioni direttamente dalla Fonte di ogni bene, sono migliori dei secondi pensieri che derivano da calcoli accurati e da lunghi processi di bilanciamento delle ragioni. L'estate e l'autunno della vita ci insegnano la prudenza e il riserbo, e produciamo i nostri fiori seminascosti tra la nuvola di foglie che li ha nutriti. Ma la primavera dona fiducia e apertura, e ama mostrare le sue bellezze con un candore e una semplicità affascinanti. Felici noi se, quando le nevi di quelle tristi prove invernali che hanno rovinato la nostra vita saranno passate, le nostre anime saranno state così ristabilite, rese così fresche e giovani nella nuova vita primaverile che è venuta su di noi dall'alto, da far emergere le bellezze della santità e i frutti della rettitudine direttamente dai cuori che sono radicati e fondati nell'amore che sorpassa la conoscenza

(2.) Un giorno, mentre ero seduto in uno stato d'animo meditabondo sulla cima di un'alta montagna, notai che crescevano nelle fessure della roccia accanto a me alcune piante, che di solito si trovano solo nella fitta erbosa erbosa dei campi coltivati. In quel luogo spoglio e desolato erano lontani dalla competizione e dalla pressione dei loro simili, e dovevano lottare solo con gli elementi per l'esistenza. Ma invece di diventare di conseguenza più lussureggianti, erano nani e rachitici, e avevano un aspetto miserabile in confronto ai loro fratelli di pianura. Lo stesso vale, pensavo, per gli esseri umani. Tutti noi desideriamo a volte fuggire dalle preoccupazioni e dalla feroce competizione della nostra complicata vita sociale, e trovare la nostra felicità nella semplicità primitiva della natura. Ma i mali del deserto sono in realtà peggiori di quelli della folla. Meglio la lotta per l'esistenza tra i nostri simili, che contribuisce a renderci pazienti e abnegati, e fecondi in ogni buona parola e opera, che la lotta contro la solitudine e la monotonia dell'eremo, che rende la mente morbosa e lascia così tanto della nostra natura non sviluppata

(3.) Per la pianta che cresce nella terra arida e arida, il sole senza nuvole è un nemico che distrugge e distrugge. Ma lascia che la sua radice assetata abbia accesso all'acqua nel canale di irrigazione, e immediatamente il sole appassito si trasforma nel migliore degli amici. I raggi cocenti che un tempo causavano l'abbassamento e il languire delle foglie, ora le riempiono di vita forte e vigorosa. Così i raggi feroci del mondo rovinano e inaridiscono l'anima che non ha alcun principio di fede che contrasti e ricostituisca. Ma che la radice del nostro essere raggiunga il fiume che rallegra la città del nostro Dio, che beva dalle sorgenti celesti, e immediatamente la potenza funesta del mondo è vinta; le afflizioni che non sono gioiose, ma dolorose, ci aiutano a produrre i pacifici frutti della giustizia; e tutte le cose servono alla nostra fede e alla nostra crescita nella grazia

(4.) In mezzo alle nevi eterne del Monte Bianco, circondato da ogni parte da ghiacciai ed elevato a molte migliaia di piedi sopra la valle, c'è una roccia sporgente solitaria, dove il terreno scarso è coperto in luglio da rare piante alpine. I raggi del sole, riflessi dalla neve e dal ghiaccio intorno, brillano con doppia potenza su questo luogo privilegiato e creano un clima caldo e geniale, in cui i fiori sbocciano con una bellezza e una rigogliosità senza pari; mentre le cime ghiacciate le riparano da tutte le tempeste come in una sorta di giardino d'inverno naturale. Così le forze molto inospitali della natura provvedono al benessere di questi fiori. Quando vidi per la prima volta questo giardino estivo nel bel mezzo dell'eterno inverno, il mio cuore fu toccato dal particolare pathos di quella vista. Era per me un emblema della beatitudine che si può trovare anche in mezzo a un dolore che affligge e raffredda tutta la vita. Le cose che sembrano essere contro di noi stanno in realtà lavorando insieme per il nostro bene

(5.) Dopo che i fiori cremosi del sorbo o del sorbo sono passati, segue un momento in cui l'albero non ha particolare bellezza o luminosità. Indugia durante i mesi estivi in un verde opaco, freddo e uniforme. Ma per tutta questa stagione dormiente si prepara silenziosamente e senza macchia per il ricco raccolto di bacche scarlatte con cui viene coronato in autunno. Quindi la mente ha periodi di ottusità, che di solito si verificano dopo periodi di molta fertilità e potere creativo. Perde i suoi fiori intellettuali e sprofonda in uno stato di langore e inazione. Ma questo tempo triste è l'araldo di una rinnovata attività e di un maggiore splendore a venire

(6.) Le foglie lavorano per l'intero albero; Nessuna parte di esso è indipendente da loro, o potrebbe esistere senza di loro. I fiori, d'altra parte, hanno una funzione più alta e più speciale da svolgere. Elaborano miele, profumo e succhi dolci non derivabili dalle foglie e aventi una relazione speciale con il frutto. Lo stesso vale per l'albero umano. La nostra esistenza e il nostro benessere dipendono da coloro che coltivano la terra e mietono i campi. Tutta la nostra economia sociale si basa sul lavoro delle loro mani. Producono il cibo e lavorano per il mantenimento di tutta la comunità. Ma ai poeti e agli artisti sono assegnate funzioni più elevate. Sono i fiori dell'umanità, le cui creazioni conferiscono colore e profumo, luce e dolcezza alla nostra vita. A loro dobbiamo i frutti più preziosi e duraturi della nostra civiltà

(7.) I semi di una begonia prelevati dallo stesso baccello germoglieranno, alcuni in pochi giorni, altri alla fine di un anno e alcuni in vari periodi intermedi, anche quando sono tutti posti nelle stesse circostanze esterne ed esposti alle stesse condizioni di crescita. Simili differenze di sviluppo mentale e di carattere morale sono spesso esibite dai membri della stessa famiglia, allevati intorno alle ginocchia di una madre e addestrati ed educati nella stessa amorevole scuola di casa. 8. Tutti conoscono la bella testa lanuginosa che succede al giallo sgargiante del dente di leone comune. È composto dai delicati semi dalle ali piumate che il vento trasporta da un luogo all'altro, in modo da diffondere la pianta il più ampiamente possibile in situazioni adatte alla sua crescita. Per i bambini di campagna funge spesso da orologio rustico. Soffiano via i piccoli semi piumati per scoprire l'ora del giorno dal numero di quelli che rimangono sulla sommità ammortizzata del fusto. Stiamo attenti, per timore che, mentre ci divertiamo solo con noi stessi, spargiamo per ignoranza il seme delle influenze malvagie, che possono mettere radici in altri cuori e portare alla loro rovina. Il respiro ozioso che soffia via qualche sciocchezza aerea, solo per scandire e passare il tempo, può avere risultati vasti come il mondo e duraturi come l'eternità. 9. I luoghi umidi generalmente producono piante profumate. La burrasca dolce, o mirto olandese, cresce a miriadi tra le paludi della brughiera; e l'eucalipto, o albero della gomma dell'Australia, prospera meglio nei terreni paludosi. Queste, e altre piante simili, esalano un gradevole odore balsamico, che ha un effetto molto salubre sull'atmosfera umida, e neutralizza il miasma delle paludi con le sue qualità antisettiche. Quando tali piante aromatiche predominano, il clima diventa salubre e la febbre intermittente è sconosciuta. Ci sono compensazioni e controfattori simili nel mondo morale. Ci sono cristiani la cui vita emana il profumo della santità e neutralizza l'influenza nociva degli empi che li circondano. 10. Il fiore preferito del defunto imperatore francese, il terzo Napoleone, era la violetta. Mazzi di fiori erano sempre nelle sue stanze private, e ghirlande di esso adornavano la sua bara e la sua tomba. Avremmo immaginato che un uomo così pieno di ambizione, la cui intera vita pubblica era stata una grande pompa e ostentazione, avrebbe scelto un fiore più orgoglioso e più vistoso. Forse fu il senso del contrasto che lo portò a fissare i suoi affetti su una pianta umile, da sempre considerata l'emblema dell'umiltà; Ciò gli rendeva ristorante volgere lo sguardo, stanco del bagliore e della grandiosità rumorosa della vita, su quel mite abitante all'ombra, che strisciava sul terreno muschioso e nascondeva la sua modesta testa viola tra le sue foglie verdi. O forse perché c'era qualcosa della natura violacea nel carattere dell'uomo, perché qualcosa nel cuore del grande uomo corrispondeva a qualcosa nella natura dell'umile fiore? Trovava in questa muta creatura di Dio una simpatia per una parte del suo essere che era sconosciuta ai suoi simili? La testimonianza del cuore non è sempre scritta nell'epistola vivente della vita, conosciuta e letta da tutti gli uomini. Un uomo è conosciuto come uno scrittore duro, asciutto, logico, nelle cui opere non si vede traccia di sentimento o di sentimento; Eppure quest'uomo nel suo cuore segreto ha una passione per la poesia, e nei suoi momenti privati costituisce la sua lettura preferita. Il grande metafisico, Sir William Hamilton, provava un diletto speciale nella letteratura fiabesca dei bambini, e vi ritornò con sollievo dopo i voli più elevati nelle rare regioni della filosofia astrusa, come l'allodola ritorna al suo nido nel prato dai campi azzurri del cielo. Probabilmente l'amore inaspettato di Napoleone per un piccolo fiore umile ci dice di più dell'uomo reale, di quanto impariamo da tutti i grandi successi e i luttuosi rovesci della sua vita meravigliosamente travagliata. 11. Nei paesi tropicali l'aspetto della vegetazione è cadente, pendente; Nei paesi temperati è eretto, autosufficiente. Com'è caratteristica la differenza tra gli abitanti dei tropici e quelli delle zone settentrionali: il langore dell'uno e l'energia dell'altro! 12. Una bella margherita cresce sul ciglio di un sentiero alla periferia di una grande città. Segue con il suo occhio d'oro tutto il giorno la marcia del sole attraverso i cieli. Come un sole in miniatura, espande i suoi petali bianchi e luminosi e gira nella sua piccola orbita terrestre, come il suo grande prototipo ruota nella sua magnifica orbita in alto. Quando il sole tramonta, la margherita chiude il suo occhietto e sprofonda nel sonno. Quella margherita mi lesse una lezione, che sarebbe stata la mia più grande felicità imparare e mettere in pratica. Ciò che fa volontariamente e inconsciamente, io lo farei volontariamente e consapevolmente: "Chi ho io nei cieli se non Te, o Dio, e non c'è nessuno sulla terra che io desideri all'infuori di Te". Dio solo è co-naturale con il mio spirito; tutte le influenze che non Lo possiedono sono estranee e non congeniali; Non hanno una vera relazione con il mio essere superiore. La Vera Luce che illumina ogni uomo che viene al mondo, è l'unico elemento della vita. (H. Macmillan, D.D.)

Le lezioni dei gigli: - Le opere di Dio sono parole di Dio, ci parlano. Le opere di Dio sono specchi, riflettori di Dio; ci mostrano Dio

(1.) I gigli del campo, come opera di Dio, rivelano la fonte della vita e dell'essere. I fiori presi da soli non possono renderci manifesta la profondità e l'ampiezza di quella fontana, ma possono mostrarci la sua qualità. Una tazza di acqua brillante e frizzante che ci viene portata da un pozzo non ci dice nulla della quantità d'acqua in quel pozzo, e nulla riguardo la forza della sorgente o delle sorgenti che costituiscono il pozzo; Ma anche una tazza di acqua fredda e pura può dimostrare che il pozzo è puro. Allo stesso modo, i fiori non mostrano nulla di potenza illimitata e di alta saggezza, ma rivelano la calma bellezza della fonte da cui sgorgano tutte le cose viventi. Si dice spesso che non ci può essere un vizio grossolano in un uomo che, deliziandosi dei fiori, li coltiva. Non possiamo, in armonia con questa osservazione, osservare che non ci può essere nulla di aspro o duro o ripugnante nell'Iddio che ha fatto i gigli del campo? 2. I gigli del campo incarnano ed esprimono concezioni Divine-pensieri e idee di Dio. L'immagine di ogni fiore era nella mente del Creatore prima della creazione. Disegnò i gigli del campo e la gloriosa compagnia dei loro parenti. Se questo è un incidente, e se il cosiddetto incidente può produrre questo, allora in verità l'incidente è Dio. Non più certamente i dipinti e le sculture sono stati preconcepiti dagli artisti, e gli edifici di fama progettati dagli architetti, di quanto i fiori siano stati in primo luogo creazioni mentali di Dio

(3.) I gigli del campo sono opera di Dio. Nelle belle arti il concepitore è l'operaio. In altri dipartimenti uno progetta e pianifica, e altri eseguono. I fiori sono l'opera delle dita di Dio. Il primo di ogni specie è una creazione distinta, con seme in sé, e il resto è la progenie di questo seme. Il seme è la seconda causa. Dio è la causa prima. Le leggi della vita e della crescita sono il modo di operare di Dio, ma in queste leggi c'è una mano forte, abile e viva. Ci sono regole di lavoro in ogni artigianato, ma nessuno nega l'esistenza dell'artigiano, perché le sue produzioni sono fatte secondo le leggi stabilite e riconosciute del suo mestiere, e con strumenti adattati ai materiali su cui lavora, e all'oggetto che ha davanti a sé

(4.) I gigli del campo sono la cura di Dio. Questo non è manifesto all'occhio del corpo. E a volte accadono cose che tendono ad escludere l'idea e il senso della cura di Dio. La falce del tosaerba taglia i fiori. Il vento passa sopra il fiore ed esso se ne va, e il suo luogo non lo conosce più. Il fiore viene consumato da alcuni animali. Un piede disattento lo calpesta. Qualche mano, forse una mano sfrenata, lo pizzica. Il fiore non è cresciuto senza la cultura umana. E così, ciò che ha allevato il fiore, e ciò che ha abbreviato il suo giorno, nascondono allo stesso modo la cura di Dio. Ma la cura non implica l'esistenza perpetua, o la libertà anche da quel tipo di ferita che pone fine all'essere. In senso provvidenziale non esistono fiori selvatici. Ci sono bambini senza padre e madre, o con padri e madri cattivi, che sono privi di cure umane; ma non ci sono fiori senza la cura divina. E la prova della cura divina è nella loro perfezione

(5.) I gigli del campo mostrano la munificenza di Dio. Tutti i fiori del campo e del giardino rendono un servizio ordinario, sono di una certa utilità. Forniscono cibo, medicine, vestiti, riparo, a innumerevoli esseri viventi. E rendono in parte questo servizio all'uomo. Dio non provvede a noi secondo la rigida regola di ciò che è necessario. A ciò che è necessario aggiunge ciò che è piacevole per i sensi e gradevole per l'anima. La tazza di scorta non solo è riempita, ma trabocca

(6.) I gigli del campo si propagano e si sviluppano per opera di varie leggi naturali. C'è una tendenza in alcune menti a guardare solo dal lato duro e rigoroso della legge. Ma la legge è buona. Assicura molti e grandi vantaggi. E possiamo trasferire la nostra osservazione alla legge morale. La legge è santa, il comandamento santo, giusto e buono. Sorge il mattino, splende il sole, la primavera prende il posto dell'inverno, la terra è feconda, i fiori sbocciano e i gigli del campo crescono, secondo la legge. Alcuni uomini magnificano le leggi naturali trasformandole in un dio, e altri degradano le leggi morali in un giogo fastidioso e ingiusto. La legge morale di Dio obbedita non produrrà altro che amore. Parlare male di qualsiasi legge che Dio ha fatto è parlare male di Dio

(7.) I gigli del campo sono parti di un tutto perfetto. Essi mantengono una relazione con tutta la terra, e con tutto ciò che contiene, e sono in armonia con l'intera creazione. La loro vita, la loro crescita, la loro forma, il loro colore, sono tutti in accordo. Non c'è nulla che contraddicano, nulla con cui si scontrino. La nota chiave della creazione è nei fiori, una nota né troppo alta né troppo bassa per noi uomini, ma adatta a invogliare a cantare il cuore di ogni figlio umano di Dio che è stato riconciliato con suo Padre. 8. I gigli del campo ci mostrano un senso di bellezza nella natura di Dio e una soddisfazione nella sua espressione. Per Dio, gli oggetti che sono capaci di essere belli non sarebbero "molto buoni" se non fossero rivestiti di bellezza. Questa è una delle ragioni per cui il peccato è così odioso a Dio. È la deformità morale, l'orrore spirituale e la bruttezza. C'è una bellezza nella santità che è una delle attrattive divine per essa. 9. I gigli del campo sono ciò che sono attraverso varie affinità e relazioni. Sono i figli del sole. I suoi raggi percorrono più di novanta milioni di chilometri per custodirli e colorarli. Essi sono i figli della terra, sono allevati sul suo grembo e sono nutriti nel suo seno. Sono i figli della pioggia, della rugiada e dell'aria. I fiori hanno diversi genitori subordinati, ognuno dei quali ha il suo servizio e fa la sua parte. In questa condizione di vita floreale vediamo una delle condizioni della nostra stessa esistenza. Abbiamo un Padre Divino e abbiamo genitori umani, madre e padre. Abbiamo rapporti con il cielo e risiediamo sulla terra. Abbiamo a che fare con le cose spirituali e materiali, temporali ed eterne. Siamo mossi dall'interno e siamo influenzati dall'esterno. Vari agenti e influenze lavorano insieme per sistemare i gigli del campo, e diverse forze lavorano sempre sulla nostra natura umana. Un vero cristiano è un pellegrino sulla terra con cittadinanza in cielo, un figlio di Dio mentre un figlio dell'uomo, opera di Dio, sebbene istruito e confortato e aiutato dai suoi simili. Come il sole e la terra e la pioggia e la rugiada lavorano insieme per produrre i gigli del campo, così tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio. 10. Si suppone che i gigli del campo trovino nella natura dell'uomo ciò che risponderà alla loro attrattiva. Sono fatte, almeno in parte, per l'occhio dell'uomo e per l'anima dell'uomo. Se fossimo ciò che dovremmo essere, non avremmo bisogno di alcuna voce che ci dica di "considerare i gigli". Il discepolato di Gesù Cristo non chiude i nostri occhi sulla terra, né chiude il nostro cuore alle opere materiali di Dio. 11. I gigli del campo possono insegnarci la libertà dalle preoccupazioni e dall'autocoscienza morbosa. Ciò che Dio deve fare per noi, lo fa perfettamente, senza il nostro pensiero e la nostra cura. Non rivolgiamo la nostra mente a ciò che appartiene al pensiero di Dio. Non cerchiamo di toccare con mano ciò che è opera esclusiva delle dita di Dio. L'ansietà non può fare nulla di buono, ma può fare molto male. Non può produrre nulla di buono. "Chi di voi, con la sua preoccupazione, può aggiungere un cubito alla sua statura?" Non può alterare nulla in modo benefico. "Non puoi rendere un capello bianco o nero." Non è di per sé una potenza di bene. Non è potere pregare. Non è il potere di lavorare. Non è potere pensare. Non è il potere di giudicare. Non è il potere di discriminare e determinare. Ma è il potere di fare molto male. Acceca l'occhio, così che non c'è visione di Dio, né c'è visione del cielo. Rende l'orecchio sordo, così che la voce delle promesse di Dio e la voce dello Spirito Santo, il Consolatore, non possono essere udite. Paralizza la lingua nella direzione della lode. Distrugge ogni gusto e gusto per le abbondanti provviste della misericordia di Dio. Rovina tutte le benedizioni presenti. Spreca l'attimo che passa. Esso grava oggi con ciò che appartiene al domani. Forma progetti poco saggi e genera sogni spaventosi. È così sciocco come se i gigli cominciassero a filare. Oh, voi ansiosi, considerate i gigli. (S. Martino.)

La predicazione dei gigli:

(I.) Considerate come crescono miracolosamente. Com'è meraviglioso, non è vero? meditarci un po'; quel meraviglioso processo attraverso il quale il terreno e la roccia duri e inorganici vengono assorbiti e assimilati, in modo da essere convertiti in forme organiche; Eppure il germe era lì, altrimenti non si sarebbe potuta sviluppare alcuna organizzazione. Certo, in nessun luogo Dio è più visibile, dico, che nel fiore. Se lo spirito di adorazione non scende su un uomo per mezzo di un letto di fiori, o per mezzo di un solo fiore, non scenderà da nessuna parte; Ebbene: "Considera i gigli, come crescono". Non è questo un miracolo? Non è questo un mistero? Pensate a chi ha dato origine al bel tipo, e chi perpetua la bella razza, e chi ha aggiustato la radice al terreno e al fusto, e chi ha spezzato il seme, e ha fatto nascere lo spirito imprigionato

(II.) Considera, con quale bellezza e leggiadria crescono. Figli della moda e della vanità, "considerate come crescono!" Non cercano di vestirsi con abiti allegri e sgargianti dall'esterno; tutti i loro ornamenti e ornamenti provengono dall'interno; Questa è la bellezza, non della veste di seta, né della cataratta del diamante; né il gioiello scintillante; Questa è la bellezza, e assomiglia a quella "il cui ornamento non è l'intreccio di capelli, né l'indossare vesti; ma anche l'ornamento di uno spirito mite e tranquillo". È così che crescono; mostrano l'ovvietà della bellezza interiore; non hanno mode servili; è tutto molto calmo, e dolce, e tranquillo, e tutto dall'interno; In verità, sappiamo che tutti i fiori sono uguali in questo; il tulipano sgargiante e la malvarosa ostentata; anche la loro vita viene dall'interno; tutti attirano a sé essenze e aiuti da tutta la terra; ma devono essere in armonia con lo spirito proprio della pianta. L'orgoglio assimila a sé l'orgoglio; e castità, castità. "Considera come crescono". "Sì, guardateci", sembrano dire, "siamo come Dio ci ha rivestiti; non siamo che erba dei campi; ma Dio ci ha rivestiti; Ci diede questi paramenti nuziali bianchi e ci mise in questo giardino d'inverno di un verde vivido. Voi, figli degli uomini, correte avanti e indietro in cerca dei drappeggi che chiamate vostri; accumuli ornamento su ornamento; fino a quando l'ornamento diventa deformità; non sei vestito come il giglio, e non lo sarai mai finché la tua anima e il tuo vestito non avranno la stessa unità visibile; Una mente pura si vede anche nel modello e nella moda del suo abbigliamento, e come possono i paramenti di giglio adattarsi a te, le cui anime sono così sporche? Ma quando sarete puri interiormente, allora sarete proprio come gli angeli, e allora vi saranno date le vesti pure e bianche, "che sono la giustizia dei santi"; e allora la Chiesa, la "figlia del Re, tutta gloriosa dentro di noi", sarà simile a noi; e le grazie della natura interiore si mostreranno in una vita santa, innocua e rinnovata

(III.) Considera, da quali improbabili ausiliari crescono; per quale vita nascosta crescono. Non è strano che una tale purezza scaturisca dalla terra nera? È un miracolo immenso, e continua ad accadere. Così Dio trasforma costantemente l'oscurità minerale in luce floreale; così Egli prende costantemente l'argilla fangosa stessa, la modella e la perfeziona in forme di bellezza; e ciò che Egli è in grado di fare in natura, oserò pensare che non possa farlo in grazia?

(IV.) Considera quanto crescono in modo arrendevole. "I fiori", dice Plinio, il naturalista latino, "sono la gioia degli alberi"; e dovunque si trovano queste belle creature vegetali, sembra che dicano a noi povere creature consumate dalle cure: "Sì, gioite anche voi. L'oscurità della tua sorte è solo la via attraverso la quale stai passando. Dio, che è buono verso il fiore e verso il fiore dell'albero, non ti dimenticherà".

(V.) Considerate, a quali usi Divini crescono. Lezioni leggibili di saggezza, amore e potere Onnipotente. (E. Paxton Hood.)

Consolazione dai fiori: - C'è, senza dubbio, una profonda verità umana implicata in questa direzione di nostro Signore. La biografia ci fornisce alcune lezioni, sublimi nella loro semplicità, e consolazioni conquistate dalla sofferenza umana, solo dalla considerazione di piante inferiori per bellezza ai gigli. Chi non conosce quel memorabile passaggio della vita del grande viaggiatore africano, Mungo Park, dove, nel deserto, derubato, spogliato nudo, a cinquecento miglia dal più vicino insediamento europeo, circondato da animali selvaggi e uomini selvaggi, nel pieno dell'orribile stagione delle piogge dell'Africa, nell'ultimo e più basso estremo della miseria e della miseria umana, egli dice: "Riflettei che ero davvero uno straniero in una terra straniera, eppure ero ancora sotto l'occhio protettivo di quella Provvidenza che si è degnata di chiamarsi 'l'amico dello straniero'. In questo momento, per quanto dolorose fossero le mie riflessioni, la straordinaria bellezza di un piccolo muschio attirò irresistibilmente il mio sguardo. Dico questo", dice, "per mostrare da quali circostanze insignificanti la mente trarrà talvolta consolazione; perché, sebbene l'intera pianta non fosse più grande della punta del mio dito, non potevo contemplare la delicata conformazione della sua radice, delle sue foglie e della sua capsula, senza ammirazione. Può quell'Essere, pensavo, che ha piantato, innaffiato e portato alla perfezione, in questa oscura parte del mondo, una cosa che sembra di così poca importanza, guardare con noncuranza la situazione e le sofferenze delle creature formate a Sua immagine? Sicuramente no. Riflessioni come queste non mi permetterebbero di disperare. Mi alzai e, incurante della fame e della fatica, mi misi in cammino, sicuro che il soccorso era a portata di mano; e non sono rimasto deluso. In breve tempo arrivai in un piccolo villaggio, dove raggiunsi i due pastori che erano venuti con me da Kruman". Così il fiorellino fu la salvezza del grande viaggiatore, e il povero muschio divenne per lui ciò che nostro Signore voleva che il giglio fosse per noi. Le storie delle consolazioni dei fiori sono numerosissime. Il venerabile e santo Henry Martyn, in un noto passo, descrive i sentimenti che esistevano nella sua mente dalla scoperta di un piccolo fiore, che cresceva sulla cima rocciosa della Table Mountain al Capo. "La strada era ripida, ma la speranza di essere presto in cima mi ha incoraggiato a salire molto leggermente. Quando il Kloop si aprì, apparve un bellissimo fiore color fiamma, in una piccola cavità verde, ondeggiando nella brezza. Mi sembrava un emblema della bellezza e della tranquillità del Cielo, che si aprirà sull'anima stanca, quando il viaggio della vita sarà terminato". E James Montgomery, in alcuni versi molto dolci, ha commemorato la gioia del dottor Carey in India, a Serampore. In una delle sue lettere, dice: "Non so se ho mai goduto, da quando ho lasciato l'Europa, di un piacere così semplice e squisito come la vista di questa margherita inglese mi ha offerto; non ne ho visto uno per più di trent'anni, e non mi aspettavo mai di vederne uno di nuovo". E credo che vi siano pochi di voi per i quali Picciola, non sia una storia ben nota e familiare; ricordate il patriota italiano, rinchiuso in una prigione austriaca negli orrori di Spielberg; Quando gli ultimi tormenti della tirannia più meschina, disgustosa e ripugnante tormentavano il cuore, quando i freddi muri di pietra, le sbarre crudeli e le guardie di ferro escludevano ogni speranza dal povero esiliato, un fiore diventava un angelo, e la sua delicata bellezza, strisciando attraverso le fessure delle pietre del cortile, risvegliava ogni considerazione riconoscente, e divenne missionario e messaggero di pace e riposo per il cuore spezzato. Sì, questa è una guida a ciò che nostro Signore intendeva, quando guidò i Suoi discepoli verso i fiori. (Ibidem)

Confida in Dio insegnata dai gigli: questa è la lezione dei gigli, questo è ciò che dicono all'uomo dubbioso. Mantengono viva la speranza, la fiducia e la fede nel mondo del cuore umano. Abbiamo bisogno di chinarci verso le cose che sono sotto di noi, piuttosto che elevarci verso le cose che sono sopra di noi, per imparare la fiducia in Dio; e acquisiamo questa fiducia più guardando l'infinito dispendio del proposito divino nel piccolo ed evanescente fiore, piuttosto che nella maestosa e trascendente montagna o stella. Ecco perché mantengono il cuore fresco e fresco dalla febbre della passione. Porti un fiore nella stanza di un malato; Che dolce potere spande sulle pesanti arie della camera; Manterrà il cuore del povero malato a meditare tutto il giorno, la primula o la violetta di inizio primavera. E l'altro giorno sono passato accanto a una povera vedova, in una vicina strada di Londra, che metteva fuori dalla finestra il suo vaso di rami, e lo guardava e lo innaffiava teneramente; e mi parve che il suo povero cuore in lutto beveva benedizioni superiori a tutte le sue capacità di sapere, da quei dolci figli dei fiori che chinavano il capo così docilmente alle sue cure. Così sono osservati, questi figli di Dio. "E perché sei abbattuto, o tu di poca fede?" (Ibidem)

"Considera i gigli!": - Nel cimitero inglese di Firenze si trova una colonna spezzata intrecciata da un giglio scolpito nel marmo. È eretta a "Lily Nye, di 21 anni" e reca questa iscrizione:

"C'era una volta un giglio, il più puramente bianco,

Lo guardavamo ogni giorno, era uno spettacolo così bello,

Perché era più pura di un fiocco conficcato

Di neve; e nella sua grazia eccellentissima,

Il fiore più bello che la morte abbia mai preso,

La storia - perché la storia c'è - di questa pietra bianca,

Sono queste lettere giuste. Finché è vissuta ha brillato".

Possa essere nostro, come il giglio, mentre viviamo, far risplendere e illuminare il mondo con la bellezza celeste e la benedizione celeste. (A. J. Griffith.)

Erba: - Nessun oggetto naturale raccoglie intorno a sé tante associazioni scritturali, e suggerisce tante analogie spirituali, come l'erba del campo. La voce sibillina lamentosa, portata da ogni brezza, non ha mai cessato di echeggiare sulla terra: "Ogni carne è erba". Questo fardello della profezia della Natura è vero sia letteralmente che metaforicamente. È un esempio, tra gli innumerevoli altri, di ciò che è stato spesso osservato, che il poeta è il vero filosofo, e il linguaggio più vero è necessariamente ciò che chiamiamo figurativo. La lezione che la forma deperibile dell'erba insegna, è resa ancora più impressionante dalla parte duratura che la sua struttura svolge nell'economia della natura. È la prima agenzia organizzata che estrae, con le sue energie viventi, particelle nutritive dal duro terreno inorganico. Nei suoi tessuti la polvere della terra diviene prima vitale. Giorno e notte, stagione dopo stagione, essa provvede incessantemente ai bisogni del regno animale, raccogliendo i materiali di nutrimento e di forza dall'aria e dalla terra, riducendo le impalpabili ed evanescenti forze della luce, del calore e dell'umidità, in forme solide e durature, che possono essere mangiate e trasformate in complicati organismi e forze vitali. L'uomo non può vivere di erba, propriamente detta. Non può ricavarne una sussistenza diretta. L'esperimento è stato fatto una volta in circostanze notevoli, ma si è rivelato un deplorevole fallimento. Durante la disastrosa campagna dell'esercito di Napoleone in Russia, i soldati, in mancanza di ogni altro cibo, furono costretti a bollire e mangiare l'erba comune del campo, che scavarono da sotto la sua copertura di neve e ghiaccio; e in ogni caso in cui questo miserabile cibo veniva consumato in quantità sufficiente a placare le intollerabili voglie di fame, il delirio e i dolori lancinanti ne erano i risultati. Ma, sebbene l'erba mangiata direttamente si rivelerebbe dannosa per l'uomo, in quanto i suoi organi digestivi non sono adatti per la sua assimilazione, essa costituisce il sostentamento degli animali domestici, che egli alleva esclusivamente per il loro uso come cibo umano. I materiali della sua struttura sono prima derivati dall'aria, dalla terra e dall'acqua, per mezzo dell'erba; sono ulteriormente organizzati e preparati dall'agenzia di animali graminivori; e lo raggiungono finalmente in una condizione adeguata per il suo nutrimento sotto forma di cibo animale. L'erba del campo è quindi, indirettamente, ma più veramente, il sostegno e il sostegno dell'uomo. Ma c'è un modo in cui anche direttamente l'erba forma il cibo umano. Il fusto e le lame, e le altre parti inferiori della vegetazione, sono destinati al sostentamento degli animali inferiori; Ma la spiga feconda, il seme più altamente organizzato, la corona e il compimento della pianta, il "fiore d'erba", in cui sono attirate e concentrate le sue forze vitali e le sue qualità nutritive, sono riservate al cibo dell'uomo. Com'è strano pensare che il più altamente organizzato degli abitanti della terra, creato a immagine di Dio, debba dipendere per la sua sussistenza direttamente e indirettamente dalla più bassa e semplice di tutte le erbe! "Egli fa crescere l'erba sui monti". Le erbe selvatiche sono prese, per così dire, sotto la speciale provvidenza di Dio. Nella loro perenne vegetazione, nelle regioni al di sopra della zona di coltivazione dell'uomo, abbiamo una prova perpetua della cura di Dio per gli animali inferiori che non seminano né mietono. Le erbe di montagna crescono spontaneamente; Non hanno bisogno di altra cultura che la pioggia e il sole del cielo forniscono. Ottengono il loro nutrimento direttamente dal terreno inorganico e sono indipendenti dai materiali organici. In nessun altro luogo l'erba è così verde e vigorosa come sui bei pendii di pascoli simili a prati in alta quota, radiosa della gloria dei fiori selvatici e sempre musicale del ronzio delle cavallette e del tintinnio dei campanacci del bestiame. Innumerevoli mucche e capre brucano su di loro; I contadini trascorrono i mesi estivi a ricavarne formaggio e fieno per il consumo invernale nelle valli. Questo estenuante sistema di allevamento è stato portato avanti per innumerevoli secoli; nessuno pensa di concimare gli alpeggi; e tuttavia non è stata osservata alcuna deficienza nella loro fertilità, sebbene il suolo non sia che una sottile copertura distesa sulle rocce nude. Si può considerare come parte della stessa saggia e graziosa disposizione della Provvidenza, che gli insetti che divorano le erbe del Kuh e dello Schaf Alpen, i pascoli delle mucche e delle pecore, siano tenuti a freno da una predominanza di insetti carnivori. Se gli insetti erbivori potessero moltiplicarsi in tutta la loro estensione, in circostanze favorevoli come quelle che il calore dell'aria e la vegetazione della terra producono in Svizzera, i ricchi pascoli che ora forniscono cibo abbondante per più di un milione e mezzo di capi di bestiame, diventerebbero rapidamente deserti spogli e senza foglie. Non solo per la loro forza di crescere senza coltivazione, ma anche per le peculiarità della loro struttura, le graminacee di montagna proclamano la schiera di Dio. Molti di loro sono vivipari. Invece di produrre fiori e semi, come fanno le erbe nelle tranquille valli, le giovani piante ne nascono perfettamente formate. Si aggrappano allo stelo e formano una specie di fiore. In questo stato rimangono fino a quando il gambo genitore appassisce e cade prostrato a terra, quando immediatamente mettono radici e formano erbe indipendenti. Questo è un notevole adattamento alle circostanze; perché è evidente che, se i semi invece delle piante vive si sviluppassero nelle spighe delle erbe di montagna, sarebbero inutili nelle regioni tempestose in cui crescono. Sarebbero stati spazzati via lontano dai luoghi in cui erano destinati a vestirsi, in luoghi estranei alla loro natura e alle loro abitudini, e così la specie sarebbe rapidamente perita. Più ci pensiamo, più rimaniamo colpiti dalla saggia lungimiranza che suggerì il Fiat creativo: "Che la terra produca erba". È la più abbondante e la più diffusa di tutta la vegetazione. Si adatta a quasi tutti i terreni e climi. Forma paesaggi pastorali sotto i cieli piangenti d'Europa; Forma foreste di bambù e canne sotto i cieli incandescenti dei tropici. Essa provvede al cibo dell'uomo nei climi miti; Serve ai lussi dell'uomo nei climi caldi. Si può tuttavia dire che copre con un mantello verde uniforme tutta la superficie del globo. E questo mantello non è solo ornamentale, ma eminentemente utile. Protegge le radici degli alberi e dei fiori dagli effetti cocenti del sole estivo e dalla ruggine del gelo invernale. Ho iniziato questo articolo con l'affermazione che l'uomo vive, sia direttamente che indirettamente, sull'erba; Lo chiudo con l'inevitabile antitesi, che l'erba vive sull'uomo. Le parole malinconiche della Scrittura, "Ogni carne è erba", sono ugualmente vere sia che le leggiamo all'indietro che in avanti. Strano e misterioso circolo di relazioni in cui è racchiusa tutta la natura organizzata, e in cui l'uomo stesso, come la bestia e l'erba dei campi, deve fare la sua parte e scambiarsi uffici e doveri! Le particelle che circolano attraverso il suo sistema devono essere nuovamente ridotte allo stato inorganico, da cui sono state formate per la prima volta, e restituite ai tessuti dell'erba da cui le ha derivate. Il debito della natura deve essere pagato; Gli obblighi che da sessant'anni si accumulano devono essere finalmente assolti. Il corpo, che era stato sostenuto in vita dai prodotti annuali dei campi, doveva tornare di nuovo alla polvere per fertilizzare e arricchire i prodotti dei campi futuri, e mantenere il grande vortice della vita continuamente in movimento. L'erba costituisce la bella e appropriata copertura della tomba. Come è la prima benedizione della terra, così è la sua ultima eredità all'uomo,

"La cui parte in tutta la pompa che riempie

Il circuito delle colline estive

È... che la sua tomba è verde».

Il corpo che ha nutrito quando era in vita, lo copre con riverenza quando è morto con un abito più ricco della veste di un re. Quando tutte le altre gentilezze nel cibo, nel vestiario e nell'insegnamento emblematico sono finite, riprende la sua silenziosa veglia di Rizpah accanto alla lapide, e non abbandona ciò che tutto il resto ha abbandonato. Avvolge delicatamente le ceneri dell'amato e del perduto, contorcendo come una corona d'alloro la fronte fredda e umida con le sue radici intrecciate, scendendo verso l'oscurità e la solitudine, il caldo sole splendente e le morbide rugiade del cielo. (H. Macmillan, D.D.)

Cristo, l'interprete della Natura: - All'occhio filiale di Gesù Cristo il mondo morale risplendeva sempre attraverso il mondo naturale e lo glorificava. Vide tutta la bellezza della Natura; nulla di tutte le sue grandi ricchezze andò perduto per Lui; e in una moltitudine di parabole e altri tocchi pittorici, Egli ha posto la Natura nelle sue infinite operazioni e aspetti davanti a noi. Ma nostro Signore non poteva mai riposare per un momento nella Natura, o considerarla come un fine in se stessa. Per lui tutto l'universo visibile era eloquente di significati e lezioni, di reminiscenze e di presagi che la nobilitavano e la glorificavano, perché provenivano attraverso di lei da un mondo migliore dal quale anche lei era nata, e per il quale era quotidianamente sostenuta e amministrata. I campi di grano, le vigne, i fiori, gli uccelli del cielo, le greggi di pecore nei prati, il cielo, le nuvole, i tempi dell'aratura, della semina e del raccolto, le notti stellate e il sole che tutto arricchisce: tutti i poteri, le provviste e gli aspetti della Natura Gli erano cari e belli; e tanto più che la loro bellezza e beneficenza non erano le loro, ma erano tutte altrettante manifestazioni della saggezza, della potenza e della bontà di Suo Padre. Il sole che sorgeva sui cattivi e sui buoni era "il suo sole"; la pioggia cadeva sui giusti e sugli ingiusti dalle Sue finestre; Suo Padre diede da mangiare a tutti gli uccelli del cielo e vestì tutte le erbe dei campi. Gesù Cristo è stato l'unico vero Ministro e Interprete della Natura che abbia mai avuto. Solo lui comprendeva appieno il suo posto e apprezzava il suo piano. Egli solo poteva rivelarla ed esporre tutto il suo messaggio, perché la vide e gioì in lei come manifestazione della sapienza di Suo Padre e dell'opera delle mani di Suo Padre. Suppongo che le bestie dei campi vedano il verde dell'erba e la lucentezza dei fiori tra i quali si nutrono a sazietà e si sdraieranno a riposare. Suppongo che l'aquila veda anche il vasto paesaggio su cui naviga; ma nessuno suppone che il bestiame bruto abbia alcuna conoscenza o godimento della bellezza in mezzo alla quale bruca, o che un uccello famelico sia in qualche modo addomesticato dall'essere bagnato ogni giorno dalla gloriosa luce del sole. Non hanno occhio con cui vedere la bellezza della terra, del mare e del cielo; La natura non ha alcuna rivelazione di questo tipo da fare loro. E ci sono troppi uomini che sono come le bestie sono di fronte alla bellezza della Natura: hanno occhi, ma non vedono; e le orecchie, ma non sentono. Ci sono altri uomini, ancora, che sono estasiati e rapiti dalla gloria della creazione, ma che sono sempre morti come una pietra alla gloria di Dio. Ma lo scopo immediato di Cristo in questo passaggio squisito è quello di condurre tutti noi ad affidare noi stessi e tutto ciò che ci riguarda alla provvidenza paterna di Dio Onnipotente. Questi quadri di natura animata e inanimata non sono opere d'arte pura, vale a dire, non sono arte pura nel senso di essere senza applicazione pratica ai bisogni e ai bisogni degli uomini. Sono belli come se stessero qui solo per la loro bellezza; e sono tanto utili, quanto istruttivi e pieni di fini morali, come se fossero privi di ogni altra qualità. Siamo così limitati nei nostri doni e nel nostro scopo, che spesso dobbiamo escludere ogni pensiero di utilità quando miriamo a un'opera d'arte perfetta; così come, d'altra parte, siamo spesso costretti a trascurare la ricerca della bellezza quando siamo inclini all'utilità. Ma sia la Natura che l'Arte, con il linguaggio che meglio le esibisce, sono tutte plastiche e armoniose nelle mani di Gesù Cristo. Non è istruttivo a scapito della bellezza; né, quando è più bello nelle sue parole e nelle sue opere, è meno ricco di coloro che siedono ai suoi piedi. Indicando con le parole più perfette gli uccelli del cielo che sono nutriti dalla mano di Dio, e poi i gigli del campo che superano Salomone in tutta la sua gloria, nostro Signore ci dice: "Così, solo in modi migliori, il Padre vostro celeste si prende cura di voi e si preoccupa di tutto il necessario. Lasciate, dunque, a Lui tutta la vostra eccessiva premura e ansietà; Solo Lui può esaudire tutti i tuoi pensieri e senza ansietà renderli buoni. Non torturatevi con ciò che è al di sopra delle vostre forze e al di là della vostra portata. Prenditi ogni pensiero per quella parte della tua vita e della Sua provvidenza che Egli ti ha nominato. Svolgi il tuo compito quotidiano con tutto il fervore e la fedeltà, ma dopo che il pensiero che ti è stato assegnato è stato preso e la parte che ti è stata assegnata è stata compiuta, lascia la questione a Colui che tiene tutte le questioni nelle Sue mani. Ara il tuo campo fino al suo solco estremo; Semina il tuo seme con mano liberale e, quando arriva il raccolto, mettilo nella falce e accumula i frutti centuplicati. Semina il tuo seme con ogni premura nel tempo della semina e lascialo senza pensarci più fino al raccolto. Con la semina del seme il tuo lavoro è, per il momento, compiuto. Prenditi il tuo meritato riposo, e così sarai più pronto per le ardue fatiche del raccolto. Non guadare tra il grano che germoglia come se i tuoi piedi irrequieti facessero riempire meglio la lama o far maturare prima l'urto. L'aratro, il cesto di semi, la falce, lo strumento per trebbiare e il ventilatore sono tutti tuoi da usare con tutta la dovuta attenzione e cura, ciascuno nella sua giusta stagione; ma le prime e le seconde piogge, il sole che riempie e i venti che si addolciscono, sono tutti nelle mani del Padre vostro. "Ho piantato," disse Paolo, "e Apollo ha irrigato; ma Dio ha dato l'aumento". Lascia, dunque, anche la tua economia nelle Sue mani. Non pensare a dove Egli porta tutto". Ma la cosa migliore di questo passo ricco e bello, e la cosa a cui tutto conduce deve ancora venire, e si manifesta in queste parole nobili e ispiratrici: "Ma cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia". Dopo aver insegnato e illustrato nel modo più felice e saggio l'osservazione religiosa e l'uso della Natura, ed essendo per mezzo della Natura elevato al di sopra della Natura ed entrato nell'economia onnicomprensiva della Divina Provvidenza, Cristo giunge ora a ciò per cui sia la Natura che la Provvidenza esistono e operano, vale a dire, per l'uomo, e per la sua ricerca e possesso della giustizia. Questo è il fine, questo è l'obiettivo, questa è la corona di tutto. Egli ha già avvertito i Suoi discepoli con parole che non saranno mai dimenticate che la loro giustizia deve superare di gran lunga la giustizia degli scribi e dei Farisei; deve essere davvero una giustizia di un altro tipo e di un'altra qualità. Cercate prima, direbbe, la solida giustizia dei dieci comandamenti. "Non crediate che io sia venuto ad abolire la legge o i profeti; Io non sono venuto per distruggere, ma per dare compimento". Cercate dunque la rettitudine ancora più spirituale di questo sermone che vi sto predicando. E se c'è qualche altra giustizia che deve ancora essere rivelata, presto Dio si aprirà e farà offerta anche a voi. Per il Sermone della Montagna è sufficiente la sua rettitudine. (A. Whyte, D.D.)

La bellezza dell'erba: per avere una buona idea della bellezza dell'erba, sforzatevi, con l'immaginazione, di formare un'immagine di un mondo senza di essa. È precisamente per il paesaggio della Natura ciò che la Bibbia è per la letteratura. Ricordate l'idea di Froude, che la Bibbia era stata cancellata, e che ogni altro libro aveva perso il suo valore, e la letteratura era alla fine? Togliete questo colore di fondo verde su cui Dama Natura lavora i suoi ricami, e dove sarebbero i pittoreschi papaveri scarlatti o le margherite bianche, o il grigio delle scogliere di gesso, o la fioritura dorata di un deserto di ranuncoli? Il suo principale servizio alla bellezza è come l'abito della terra. Veglia notte e giorno, in tutte le stagioni dell'anno, "in tutti i luoghi che l'occhio del cielo visita", in cerca di luoghi su cui piantare nuove tende, per rendere il deserto meno orribile, per riempire le fondamenta dei quadri più grandiosi e per dare la promessa di abbondanza sui prati fioriti dove solleva le sue pannocchie argentee e viola fino al petto, e si fa beffe del mare con le sue ondeggianti onde di un verde scintillante. (C. Hibberd.)

29 CAPITOLO 12

#Luca 12:29

E non siate dubbiosi.-

Una nuova parabola: Nostro Signore qui schiaccia un intero mondo di significato in una sola parola, che, mentre la studiamo, si risolve in un'immagine o parabola luminosa e impressionante. La frase arriva davvero a questo: "Non rigirarti in giro nel vento, quando puoi cavalcare in sicurezza nel rifugio riparato". E se la prendiamo in relazione a ciò che precede e a ciò che viene dopo, troviamo che la parabola completa recita così: "Non agitarti nel vasto e pericoloso mare della Cura, sul quale tanti fanno naufragio, ma piuttosto rifugiati nel porto sicuro e tranquillo della Fiducia in Dio". Se nostro Signore si fosse fermato per ampliare la parabola, e se l'avesse gettata nella forma che la maggior parte delle Sue parabole assumono, avrebbe potuto usare alcune parole come queste: "Il regno di Dio è simile a un porto grande e tranquillo, nel quale tutti coloro che navigano attraverso il mare tempestoso della vita possono entrare e riposare". Ora, l'ideale di vita calmo e semplice che Cristo qui ci propone è un ideale che ha un diritto speciale su di noi, e un fascino speciale, in giorni come questi, in cui la maggior parte degli uomini cerca il bene esteriore, la ricchezza e l'avanzamento mondano, con un entusiasmo appassionato e febbrile. Che non anela, almeno a volte, a fuggire

Il problema pesante, la cura sconcertante

Questo pesa su di noi che viviamo e ci guadagniamo il pane?

Chi non è stanco della tensione, dello spreco, dell'ingenerosa rivalità, dell'intenso e prolungato lavoro faticoso che ciò che gli uomini chiamano "successo nella vita" richiede? Chi non vede che la ricerca di ciò che chiamiamo "comodità" sta quasi togliendo ogni comodità ai nostri giorni? Chi non ammette, in un momento di fredda riflessione, che l'omaggio generale alla ricchezza sta diventando un'idolatria degradante e poco virile, inducendo false valutazioni del carattere e portando gli uomini a valutare i mezzi di vita al di sopra dei veri fini della vita? Ciò che dovremmo ammirare nel nostro prossimo, ciò a cui dovremmo mirare principalmente per noi stessi, non è un carattere gaio e ricco al di fuori delle circostanze, ma un carattere nobile: virtù, saggezza, pietà, valore interiore. E questo è il fine, l'ideale, che il Signore Gesù ci pone davanti. Ci invita a cercare prima il Regno di Dio; e il Regno di Dio è dentro di noi, non fuori. Egli vorrebbe che coltivassimo quelle grazie di carattere spirituale che ci rendono adatti sia ad affrontare qualsiasi circostanza e cambiamento di circostanze in questa vita, sia ad entrare con la gioia di un trionfo previsto sul sentiero oscuro e angusto che conduce alla vita futura. Se seguiamo il Suo consiglio, Egli ci promette una libertà assoluta dalle preoccupazioni. Ci assicura che cavalcheremo al sicuro in un porto riparato invece di sballottarci nel mare agitato e spazzato dalla tempesta. Non che Egli proibisca la cura e il pensiero. Un uomo deve pensare, deve studiare, pianificare e inventare, se vuole essere un uomo saggio. Possiamo fare i viaggi che le necessità della vita richiedono, e portare a casa molte scorte di mercanzie; ma poi, dobbiamo avere una casa, "una città dell'anima" in cui possiamo riparare; e quando la raggiungiamo, non dobbiamo gettare l'ancora nel vento, ma rifugiarci in un porto tranquillo. Vale a dire, dobbiamo occuparci dei doveri e delle fatiche della vita, occuparci di essi con diligenza, dare loro il nostro miglior pensiero e la nostra cura; ma, quando questi doveri e queste fatiche sono assolti, non dobbiamo tormentare le nostre anime con un'ansia incessante per l'esito delle nostre fatiche; dobbiamo lasciare questo a Dio, e non stare attenti perché Lui si prende cura di noi. Così, di nuovo, la preveggenza non è più proibita del pensiero. Un uomo saggio, un uomo con un "discorso della ragione", cioè un uomo in cui la ragione non è muta e inerte, deve "guardare prima e dopo". Non ci sarebbe unità nella sua vita, non ci sarebbe sviluppo e attività continui, non ci sarebbero collegamenti di mese in mese e di anno in anno, se non guardasse avanti e non progettasse per il futuro così come per il presente. Ciò che Cristo proibisce è di guardare al domani in modo da offuscare l'oggi, di anticipare il futuro in modo da oscurare il presente. E questo è proprio il punto in cui comunemente falliamo. Oggi può andare abbastanza bene, lo ammettiamo; o, nel peggiore dei casi, potremmo portare a termine i suoi compiti e sopportare le sue prove. Ma che dire di domani? E il futuro? Come affronteremo le fatiche, le perdite e i problemi che prevediamo? Ora è da questa perniciosa abitudine di "prendere in prestito guai dal futuro", come se non ne avessimo abbastanza nel presente, che Cristo ci salverebbe. "Confida in Dio per il futuro", dice; «Fai il tuo dovere oggi e parti domani con Lui. E lascia che questa fiducia sia il tuo rifugio tranquillo, il tuo porto di rifugio, ogni volta che le onde della Cura si alzano alte. Riposati e rimettiti in porto stanotte; e se, quando spunterà il mattino, dovrai navigare in un mare in tempesta, sarai almeno in una condizione migliore per affrontarlo. (S. Cox, D.D.)

Possedimenti e prospettive: - Forse sto parlando a qualche bambino della povertà. Ricordo una bellissima storia applicabile a te. Un giorno, passando davanti a una casetta bassa e dall'aspetto meschino, la defunta Lady Huntingdon, udì all'interno un suono debole e sommesso e si avvicinò alla porta, quando udì una voce che pronunciava queste parole: «O mio Dio, Ti ringrazio di avere tutto questo: il Signore Gesù ora e il cielo finalmente». Pensava l'ascoltatore, cosa può significare questo? La curiosità è forte; e dando un piccolo tocco alla porta, vide una vecchia, una povera donna di ottant'anni, con una brocca d'acqua e una crosta, e le mani alzate in atteggiamento di ringraziamento, e le sue parole furono: "O Signore, ti ringrazio di avere tutto questo, e il Signore Gesù Cristo, e finalmente il cielo". Riposa nella Sua parola. "Il mio Dio supplirà a ogni vostro bisogno". Oh, dolce la scarsa provvista dove c'è un cuore fiducioso e gioioso! Gli uccelli canori cantano allegramente poco prima di fare colazione, anche se non sanno da dove vengono, come quando l'hanno ricevuta. E il Dio che veglia sull'uccello non ti trascurerà. «Vi è mancato qualcosa?» disse il Signore ai settanta, che erano stati mandati senza alcun emolumento mondano; Ed essi risposero: «No, Signore». Molti santi alla fine del loro pellegrinaggio possono dire lo stesso; può dire: "Nonostante tutte le vicissitudini, i cambiamenti e le perdite che ho sopportato, Dio mi ha dato cibo e vesti, e io, non mancando molto, non ho avuto bisogno di nulla". (J. Denham Smith.)

Fiducia in Dio: "Mai uomo è morto di fame se ha servito Dio fedelmente", diceva Cuthbert, quando al calar della notte li trovava senza cena nella desolazione. «Guarda quell'aquila sopra la testa! Dio può nutrirci attraverso di lui, se vuole" - e una volta, almeno, doveva il suo pasto a un pesce che l'uccello spaventato lasciò cadere. Una tempesta di neve spinse la sua barca sulla costa del Fife. "La neve chiude la strada lungo la riva", gemevano i suoi compagni; "La tempesta ci sbarra la strada sul mare". «C'è ancora la via del cielo che è aperta», disse Cuthbert. (J. R. Green, "Breve storia".)

31 CAPITOLO 12

#Luca 12:31

Cercate il Regno di Dio.-

Modo di santificare i nostri sforzi per il pane quotidiano: - Il Signore ci dà continuamente il nostro pane quotidiano, moltiplicando per questo il grano nel campo; eppure ne siamo contenti? La ragione del nostro malcontento è che siamo inclini a fare della nostra ricerca quotidiana di un sostentamento il punto principale, e del Regno di Dio un punto secondario. Forse arriviamo al punto di separare l'uno dall'altro, anche se la religione, come il lievito, dovrebbe penetrare tutte le nostre opere e portare la benedizione di Dio su tutto ciò che facciamo. Questa benedizione ci sarà data se ci sforzeremo di santificare la nostra sollecitudine per il nostro pane quotidiano, svolgendo i nostri lavori...

(I.) In obbedienza a Dio

(1.) È volontà di Dio che io operi. Da questa verità dovremmo essere indotti

(1) Considerare e stimare il lavoro come un dovere sacro.

(2) Evitare l'ozio, che non è solo peccaminoso in se stesso, ma anche fonte di peccato e povertà

(2.) Lavoro per l'onore di Dio. Questa verità rende il lavoro

(1) Consolante, anche se duro.

(2) Meritorio

(II.) In spirito di penitenza. Devo lavorare, perché sono un peccatore

(1.) Questa riflessione ti riconcilierà con il tuo lavoro. Come il cuore è ferito da una punizione immeritata, così una mente generosa trova soddisfazione nella consapevolezza che la giustizia è stata fatta

(2.) Nobilita l'uomo: gli comunica

(1) Umiltà profonda.

(2) La vera sapienza

(III.) Al fine di adempiere, un dovere verso gli altri. Solo chi ha perso ogni senso del dovere può rifiutarsi di lavorare. Per

1.) Il lavoro è un dovere di giustizia. L'ira di Dio è sfidata da

(1) Fannulloni.

(2) Sperperatori

(2.) Il lavoro è un dovere di carità.

(1) Sei tenuto a provvedere alla tua famiglia.

(2) E per i poveri. (Vescovo Galura.)

La saggezza di occuparsi degli affari di Dio: - I tuoi affari - non puoi trascurarli. Ricordate la storia del ricco mercante inglese a cui Elisabetta diede un incarico importante, ed egli esitò a intraprenderlo, dicendo: "Prego Vostra Maestà, se obbedisco al vostro ordine, che ne sarà di questi miei affari?" E il suo monarca rispose: "Lascia a me queste cose, quando sarai impiegato al mio servizio, mi occuperò dei tuoi affari." Così sarà con te. Arrenditi a Cristo, ed Egli, di Sua spontanea volontà, prenderà in mano tutti i tuoi affari. (C. H. Spurgeon.)

Una volta stavo attraversando l'Atlantico ed ero arrivato a tre giorni di navigazione dalla costa irlandese. La nebbia e l'oscurità isolano il sole di giorno e le stelle di notte. Dovevamo affidarci alla stima stimata, cioè al giornale di bordo, alla bussola, alla carta nautica e ad altri bei calcoli nautici. Stando accanto al capitano, l'ultimo di questi giorni lo sentii dire: "Dovremmo vedere Fastnet Light in dodici minuti! "Ho tirato fuori l'orologio e ho aspettato. Abbiamo visto la luce di benvenuto in sole undici!" Lì, pensai, c'è un trionfo di abilità e di calcolo nautico, per spingersi così costantemente e sicuramente attraverso l'oscurità giorno dopo giorno fino al punto che si vuole raggiungere. Giustamente confidiamo in uno che si è dimostrato degno di fiducia nelle cose umane, ma la testimonianza di Dio è più grande. Perché mai diffidare di Lui? Egli non solo ha fissato i movimenti delle stelle e delle maree, ma le Sue promesse di grazia sono immutabili. (R. S. Storrs, D.D.)

Cercare il Regno di Dio anche per i figli: "Poche cose sono da me guardate indietro con meno soddisfazione della mia condotta riguardo ai miei figli, tranne in un particolare, che sembra essere stato il grande segreto; e cioè, che ho sempre cercato per loro, così come per me stesso, in primo luogo, il Regno di Dio e la Sua giustizia". (T. Scott.)

Ammonimento rivolto ai giovani: - Facciamo pressione sulla ricerca del regno di Dio prima su coloro che sono ancora nella primavera dei loro giorni. E vi diremo solo ciò che crediamo costituirebbe una completa sottomissione al precetto del nostro testo, e che, quindi, autorizza un uomo a dipendere dall'adempimento della promessa. Supponiamo che, fin dalla sua giovinezza, un individuo si sia proposto la salvezza della sua anima come l'obiettivo principale per impegnare le sue sollecitudini e occupare i suoi sforzi. Possiamo supporre che, non appena poté discernere il male e il bene, non appena la volontà ebbe il potere di fare un'elezione, decise a favore dei sentieri della rettitudine e si mise in cammino per il corso celeste; e, in seguito, possiamo considerare che egli si attenga a un unico corso uniforme di fede e obbedienza; cosicché, quali che siano gli altri oggetti che possono richiedere e ottenere una parte della sua attenzione, egli mantiene sempre al primo posto, come il grande fine del suo essere, quel raggiungimento del favore di Dio a cui si era dedicato all'inizio della vita. Di un tale individuo si può affermare, in tutta l'estensione che l'espressione ammette, che ha "cercato prima il Regno di Dio e la Sua giustizia". L'ha cercato per primo, come se avesse cominciato con questa ricerca; Egli l'ha cercata per primo, come se non avesse mai permesso che un altro oggetto avesse la precedenza: e a fare questo è ciò che esortiamo vivamente il più giovane dei nostri ascoltatori. "Cercate prima il regno di Dio e la Sua giustizia": cercate prima questo regno, prima, prima di cercare le ricchezze del mondo, che non possono soddisfarvi, o gli onori del mondo, che si faranno solo beffe di voi, o i piaceri del mondo, che come i frutti del Mar Morto, portano un fiore agli occhi, ma sono cenere al sapore, prima, prima che la forza sia stata indebolita, e lo spirito sia stato spezzato, e l'occhio abbia perso il suo fuoco, e la speranza sia malata di delusione. "Primo!" Darete il battito soggiornato, il pensiero impetuoso, lo sguardo ansioso e il proposito impetuoso, alla schiavitù del tempo e delle cose create, e penserete di portare le energie stanche, i sottili capelli grigi, le membra emaciate, e di consacrarle al servizio di Dio? Sappiamo che anche nella vecchiaia il regno può essere cercato, il regno può essere trovato; non osiamo quindi, e ringraziamo Dio di non aver osato considerare nessun individuo, per quanto vecchio, per quanto indurito, come se fosse sopravvissuto all'opportunità di essere salvato. Predichiamo all'uomo di sessant'anni; e sebbene, nel linguaggio espressivo di Salomone, "le figlie della musica siano abbassate, e la cavalletta sia un peso, e la corda d'argento sia quasi allentata, e la coppa d'oro spezzata", gli diciamo ancora: "Ora è il tempo accettato; Ora è il giorno della salvezza". Eppure è impossibile non sentire che, dove c'è stata, per quaranta, sessanta o settant'anni, una resistenza decisa a tutte le offerte del vangelo, la situazione sta diventando relativamente disperata. Possiamo continuare con il nostro lavoro; ma è impossibile andare avanti con il cuore molto leggero. E mai il ministro di Cristo sembra incaricato di un incarico in cui il successo è così dubbio, come quando viene inviato al peccatore infermo e sfinito, che, avendo dato la forza della vita a Satana e al mondo, ha alla fine solo la feccia con cui fare un'offerta al suo Dio. Diciamo, infatti, che è nostro dovere, sì, ed è nostro privilegio, dire, anche alla persona anziana che si è indurita per mezzo secolo sotto fedeli sermoni: Non è troppo tardi per "cercare"; "cercate", dunque; "la Perla di grande valore" può ancora essere trovata, anche se l'ultimo bagliore di luce sta svanendo dal cielo, anche se la pellicola si sta addensando sull'occhio, e il vento freddo e ruvido minaccia di spegnere la lampada; gli diciamo: "Cerca!" Ma ora ditemi, fratelli miei, possiamo fare altro che sentire che, anche se egli cerca, cerca per ultimo. E dov'è la promessa per coloro che cercano l'ultima? Dov'è la promessa a coloro che "cercano" per ultimi "il regno di Dio e la sua giustizia"? Ricordiamo le parole che, nel Libro dei Proverbi, sono poste in bocca all'Eterna Saggezza: "Io amo quelli che mi amano; e coloro che Mi cercano presto Mi troveranno". "Coloro che Mi cercano presto!" Ecco una promessa esplicita. È una promessa che non esclude chi cerca in ritardo, ma di certo non lo include. Abbiamo, tuttavia, migliori speranze per i giovani. Sappiamo, infatti, che vi sentite tentati di ritardare e di rimandare l'ascolto delle cose solenni dell'eternità. E perché? Perché consideri la religione come una cosa malinconica, come circoscrivere i tuoi piaceri e limitare i tuoi godimenti; e senti che interferirà con molte cose che ti dilettano: l'arroganza della moda e la baldoria della vita. Ci sono alcune cose che desiderate conservare un po' più a lungo, e che percepite come la vera religione vi richiederà di abbandonare. Così fai il calcolo: correrai ben poco rischio nel dare un anno o due in più al mondo; Ti resterà abbastanza tempo per la cura dell'anima. Ah! Così, per dire la verità nuda e cruda, state bilanciando le possibilità di distruzione con un altro sorso della coppa inebriante; Ti bighelloni intorno al bordo della fossa, per cogliere i fiori che appassiscono nella raccolta. Eppure, per tutto il tempo, il vero piacere è nella religione. Sì, che lo è: l'elevazione dell'anima, la compagnia degli esseri del mondo invisibile, il riempimento con Dio, i vuoti smisurati di uno spirito umano, le percosse di una grande filantropia, la sensazione che "tutte le cose sono nostre, perché noi siamo di Cristo e Cristo è di Dio", la vita coperta da amorevolezza, la morte abolita dal Mediatore, l'eternità costellata di ricchi e radiosi, questi sono i nostri; Li conosciamo, li sentiamo nostri. Che cosa! Allora, la religione non ha piaceri? No! "Cercate prima il regno di Dio e la Sua giustizia". Sta cercando la pace; cerca conforto; è cercare la felicità. Cercate questo "primo", certi che... oh! per la testimonianza che potrebbe essere data dall'alto! Oh! per la testimonianza che si potrebbe dare dal basso! - assicurato che, sebbene migliaia di persone abbiano pianto lacrime amare e bollenti perché hanno cercato in ritardo, nessuno ha mai scoperto che hanno iniziato troppo presto. (H. Melvill, B.D.)

Il popolo di Dio non dimenticato da Lui: - Molti anni fa, quando ero in carica nel mio paese, tornai un pomeriggio da un funerale, stanco per il lavoro della giornata. Dopo un lungo viaggio, avevo accompagnato le persone in lutto al sagrato. Mentre mi avvicinavo alla porta della mia stalla, sentii uno strano impulso a visitare una povera vedova che, con la figlia invalida, viveva in una casetta solitaria in una zona periferica della parrocchia. La mia naturale riluttanza a fare un'altra visita fu vinta da un sentimento a cui non potei resistere, e voltai la testa del cavallo verso la casetta. Pensavo solo ai bisogni spirituali della povera vedova; ma quando raggiunsi la sua casetta, fui colpito dal suo aspetto di insolita nudità e povertà. Dopo averle messo in mano un po' di denaro, cominciai a informarmi sulla loro situazione e scoprii che le loro provviste erano completamente esaurite dalla sera prima. Ho chiesto loro cosa avessero fatto. "L'ho semplicemente steso davanti al Signore!" Non hai raccontato il tuo caso a nessun amico?" «Oh no, signore; Nessuno sa se non Lui e io! Sapevo che avrebbe dimenticato, ma non sapevo che mi avrebbe aiutato finché non ti ho visto arrivare a cavallo del brae, e allora ho detto: Ecco la risposta del Signore!" Molte volte il ricordo di questo episodio mi ha incoraggiato a confidare nell'amorevole cura del mio Padre celeste. (J. H. Norton.)

32 CAPITOLO 12

#Luca 12:32

Non temere, piccolo gregge.-

Ai cristiani è proibito temere:

(I.) Una piacevole somiglianza. Un gregge Salmi 79:13; Giovanni 10:27. Il gregge di Cristo è

1.) Un gregge acquistato 1Corinzi 6:20; 2Pietro 2:1; Atti 20:28

(2.) Un gregge lavato nel sangue di Gesù 1Giovanni 1:7; Apocalisse 1:5

(3.) Un gregge eletto Matteo 20:16; Marco 13:20

(4.) Un gregge segnato 2Timoteo 2:19; Giovanni 13:35

(5.) Un gregge paziente, sotto provocazioni e tra sofferenze e ritardi Giobbe 1:22; Romani 12:12; Luca 21:19; Ebrei 10:36; 12:1, 2; 6:12; Romani 2:7. Cristo un esempio 1Pietro 2:21-25

(6.) Un gregge innocuo Matteo 10:16; Filemone 2:15

(7.) Un gregge esposto a problemi e nemici Efesini 6:11, 12, 13). 8. Un gregge utile

(II.) Una verità angosciante. Un piccolo gregge

(1.) Piccolo all'inizio

(2.) Piccolo al giorno d'oggi, se paragonato alla grande maggioranza dell'umanità

(III.) Un fidanzamento benigno. "Al Padre vostro piace di darvi il regno." 1. Il regno della Sua potenza Salmi 105:12, 13; Daniele 4:3

(2.) Il regno della Sua grazia 2Corinzi 3:18

(3.) Il regno della gloria 1Corinzi 6:9. Questo è il cielo, e in questa sua visione trasmette

(1) L'idea di potere. Un regno implica uno scettro, un'autorità e un dominio.

(2) L'idea di gloria. È la dimora degli spiriti glorificati. È la dimora della gerarchia celeste. È la dimora di Gesù. È la dimora di Dio Padre.

(3) L'idea di felicità Apocalisse 7:9-17. È il beneplacito di nostro Padre Isaia 63:16. Egli è nostro Padre

1.) Per diritto di creazione Malachia 2:10

(2.) Per diritto di conservazione

(3.) Per diritto di redenzione Galati 3:13; Giobbe 19:25

(4.) Per diritto di adozione Romani 8:15, 16. È Suo beneplacito darci il regno. Non è un debito, ma un dono, un dono gratuito

(IV.) Un divieto. "Non temere". Che cos'è che i veri credenti non devono temere? 1. Non devono temere Dio con un timore servile Romani 8:15; 1Giovanni 4:18. Devono avere un timore filiale Salmi 89:7; Ebrei 12:28; Salmi 34:9

(2.) Non devono temere l'uomo ( Isaia 57:11 ; Matteo 10:28.

(1) L'ira dell'uomo Salmi 124:1-3; 82:1-8.

(2) Il potere dell'uomo ( Ebrei 13:6 ; Isaia 36:2-9.

(3) La politica dell'uomo Giobbe 5:12, 13; 1Corinzi 1:25

(3.) Non devono temere gli strumenti della crudeltà umana ( Isaia 54:17)

(4.) Non devono temere di soffrire nell'afflizione Giovanni 14:13; Giobbe 5:19-22; 2Corinzi 4:17; Romani 8:10

(5.) Non devono temere Satana Romani 6:20

(6.) Non devono temere la morte Romani 8:38, 39; 1Corinzi 15:55; 2Corinzi 5:5

(7.) Non devono temere l'inferno Giovanni 3:18; 5:36; Isaia 54:9. Il motivo per cui non dovrebbero temere

1.) Disonora Dio

(2.) Calunnia il Suo potere 1Cronache 17:24

(3.) Calunnia la Sua fedeltà 2Timoteo 2:13; 1Tessalonicesi 5:24

(4.) Calunnia la Sua sapienza 1Timoteo 1:17

(5.) Calunnia la Sua cura ( 1Pietro 5:7 ; Matteo 7:11; Isaia 27:3

(6.) Calunnia la loro chiamata: sono chiamati ad essere santi Isaia 51:2

(7.) Calunnia la loro causa, cioè la religione, la causa di Dio ( Deuteronomio 22:19 ). 8. È dannoso per loro, distrae le loro menti Luca 8:22-25). 9. Produce ipocrisia e dissimulazione ( Isaia 57:11 ; Genesi 20:2-11; 26:19). 10. Indebolisce l'anima ( Isaia 7:2 ). 11. Rafforza il nemico ( Giudici 3:2 ). 12. Scoraggia il santo ( Deuteronomio 20:8). Applicazione

(1.) Siete compresi in questo piccolo gregge? 2. Vai avanti con coraggio imperterrito, sapendo che Dio ti aiuterà, e poi ti darà il regno. (J. Blackmore)

Non temere, piccolo gregge:

(I.) Le persone destinatarie. "Piccolo gregge." 1. Separati dall'eterna elezione

(2.) Acquistato con un particolare riscatto

(3.) Efficacemente chiamato. La parola "gregge" denota

1.) La loro pazienza

(2.) Mansuetudine

(3.) Umiltà

(4.) Innocuità

(5.) Relativamente pochi di numero

(6.) E poco nella stima del mondo

(II.) L'esortazione. "Non temere". 1. Non temere il corpo del peccato. "La tua iniquità è tolta e il tuo peccato è stato purificato" Isaia 6:7

(2.) Le opposizioni di Satana. "Con la morte avrebbe potuto distruggere colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo" Ebrei 2:14

(3.) Le assediamenti del mondo. "Noi siamo stati castigati dal Signore, per non essere condannati con il mondo" 1Corinzi 11:32. "Non temere", perché

1.) Misericordie temporali

(2.) L'efficacia della grazia

(3.) La fedeltà di Dio

(4.) Perché Cristo è tutto amore

(5.) La costante dello Spirito

(6.) E il cielo è sicuro

(III.) Il motivo assegnato. "Al Padre vostro è piaciuto di darti"

1.) Il regno della grazia qui

(2.) Il regno della gloria nell'aldilà. Implica che è

1.) Il dono del Padre

(2.) Per il Suo piacere sovrano

(3.) Dilettarsi in loro

(4.) Rallegrandosi per loro

(5.) E provvedendo loro ogni cosa. (T. B. Baker.)

I privilegi del gregge di Cristo:

(I.) Perché il popolo del Signore è chiamato un piccolo gregge

(1.) Sono chiamati "gregge", principalmente per la particolare considerazione mostrata loro dal Signore

(2.) Sono chiamati "piccolo gregge", perché sono pochi di numero

(II.) Cosa devono temere. Non sono esenti dalle comuni calamità della vita. Per certi aspetti sono più esposti ad essi rispetto ad altre persone. Hanno quindi motivo di temere

1.) Vuole. Anche se l'uomo può provvedere al domani, non può assicurarsi ciò che ha provveduto. Perciò tutti sono così desiderosi di porsi, per quanto possibile, fuori dalla portata di qualsiasi contingenza disastrosa. Nel prendere tale provvedimento il vero cristiano lavora con molti svantaggi. Non può usare quei mezzi per acquisire ricchezze che la maggior parte del mondo impiega senza alcuno scrupolo. Non può dedicare tutto il suo tempo e tutta la sua attenzione agli impegni secolari. Per questi motivi può a volte essere tentato di indulgere a cure eccessive e di nutrire timori di indigenza e imbarazzo

(2.) Sofferenze. Il gregge di Cristo non solo è soggetto alle prove inerenti al nostro stato attuale, ma è soggetto a molte sofferenze che gli sono peculiari. Sono "come pecore in mezzo ai lupi".

(III.) Perché, nonostante i loro pericoli, non dovrebbero temere. Dio ha "provveduto per loro un regno". Dio accondiscende a chiamare a sé il loro "Padre". E li tratta come Suoi figli. Egli ha "preparato per loro un regno" che è infinitamente superiore a tutti i regni di questo mondo. La gloria di esso non può essere espressa o concepita; né la sua durata finirà mai Ebrei 12:28. Questo Egli ha dato loro in eredità. È la Sua determinazione di investirli con esso, e la Sua gioia di preservarli per questo. La Sua onnipotenza è sempre esercitata per questo scopo 1Pietro 1:4, 5. sì, tutto il Suo cuore e la Sua anima sono impegnati a realizzare le Sue intenzioni di grazia Geremia 32:41. Questo è un antidoto molto sufficiente a tutte le loro paure. (Quaderno di schizzi teologici.)

L'antidoto della paura: - Ogni parola del testo è piena di incoraggiamento e forza per i cuori deboli e timidi

(I.) La Chiesa di Cristo, che siano i suoi membri molti o pochi, gli è molto cara

(II) Il futuro della Chiesa non deve essere giudicato dalle sue attuali circostanze e dal suo ambiente: la posizione è quella di un erede in attesa della sua eredità

(III.) La necessità di bandire la paura da un cuore che ha tali prospettive regali. (J. Kay.)

Incoraggiamento al gregge di Cristo:

(I.) Indagate sulle ragioni per cui i discepoli di Cristo sono chiamati "un gregge", e perché "un piccolo gregge". Essi sono chiamati gregge per mostrare la particolare considerazione che il Salvatore ha per loro. Sono un "piccolo" gregge, in paragone con la moltitudine degli empi. Tre motivi per cui rimane "poco". 1. Perché il metodo di ammissione in questo gregge è contrario all'inimicizia del cuore umano

(2.) Le leggi di questo gregge sono troppo sante e di abnegazione per la generalità dell'umanità. Questo tende quindi a mantenerlo piccolo

(3.) Un'altra ragione per cui il gregge di Cristo è piccolo, è l'opposizione e la persecuzione che incontra da un mondo peccaminoso

(II.) Indica le varie fonti di paura a questo piccolo gregge, al momento. Non sono esenti dalle comuni calamità della vita; Sì, sotto molti aspetti, e per sagge ragioni, sono più esposti ad essi rispetto ad altri: "Molte sono le afflizioni dei giusti".

(III.) Sforzatevi, sotto l'influenza dello Spirito, di allontanare tutte le paure inutili dal gregge di Cristo, ricordando loro le proprietà di quel regno che Cristo ha promesso

(1.) Un regno pacifico

(2.) Un regno santo

(3.) Un regno eterno. (Ricordo dell'Essex.)

Il piccolo gregge confortato dal loro Pastore:

(I.) Notiamo che i discepoli di Cristo sono paragonati a un gregge di pecore. La proprietà degli antichi consisteva per la maggior parte nel numero del loro bestiame, specialmente nei loro greggi di pecore. E la parte del Signore è il Suo popolo; Giacobbe è la sorte della Sua eredità. Il Suo popolo è l'acquisto del sangue di un Salvatore e la chiamata della Sua grazia. Egli è il grande Pastore, che ha dato la sua vita per le pecore. Come le pecore, inoltre, sono mansueti, inoffensive e innocue; essi assorbono lo Spirito del Pastore, che è uno Spirito di pace e di amore; imitatore di Colui "che, quando fu oltraggiato, non lo oltraggiò di nuovo; quando soffrì, non minacciò, ma si affidò a Colui che giudica con giustizia". Questi sono coloro che seguono l'Agnello dovunque vada. Nella loro capacità collettiva, come gregge, non si mordono e non si divorano a vicenda, come lupi tra le pecore; ma pascolano e si coricano insieme in verdi pascoli, come proprietà dello stesso padrone, partecipi degli stessi privilegi e in attesa della stessa felicità immortale

(II.) Questo gregge di Cristo è per il momento relativamente piccolo

(III.) Il gregge di Cristo è a volte soggetto a ansietà angoscianti. A volte temono che i loro bisogni temporali non vengano soddisfatti. Altre volte temono di non resistere fino alla fine, ma di fare naufragio di fede e di buona coscienza; e che, avendo cominciato nello spirito, finissero nella carne. A volte sono ansiosi di recare un rimprovero sulla loro professione e di far sì che si parli male delle buone vie del Signore. E mai le loro paure sono più alte di quando vedono alcuni professori, che sembravano essere colonne, allontanarsi dalle vie di Sion e abbracciare errori perniciosi, o cadere in molte concupiscenze sciocche e dannose che affogano gli uomini nella distruzione e nella perdizione

(IV.) Un regno glorioso attende il gregge del Redentore dopo la morte

(V.) Il loro Padre celeste si compiace grandemente del Suo gregge e trarrà santa soddisfazione nel metterli in possesso del Suo regno eterno e della Sua gloria

(VI.) Si addice altamente al gregge di Cristo respingere le loro paure e credere che Dio non permetterà loro di desiderare alcuna cosa buona nel loro cammino verso il regno. (Ibidem)

Il piccolo gregge:

(I.) Un appellativo accattivante

(II.) Un avvertimento salutare

(1.) Non temere di soffrire

(2.) Non temere l'afflizione

(3.) Non temere le tentazioni di Satana

(4.) Non temere la morte

(III.) Una rassicurazione incoraggiante. (W. J. Brock, B. A.)

Non temere, piccolo gregge:

(I.) Pensa a come il popolo di Cristo divenne il Suo gregge

(1.) Per espresso comandamento di Dio

(2.) Con l'acquisto della Sua morte espiatoria

(3.) Portando effettivamente il Suo popolo nel Suo gregge

(II.) Considerate la designazione qui data del popolo di Cristo. "Piccolo gregge." Consideratelo non come un punto di arida aritmetica, o di condanna dogmatica e poco caritatevole degli altri, ma come un fatto malinconico, che dovrebbe risvegliarvi. È forse perché il gregge di Cristo è un piccolo gregge? Allora la via della moltitudine dell'umanità non è la via che dovete seguire se volete essere salvati, ma dovete seguire la via delle persone particolari

(III.) L'incoraggiante esortazione qui rivolta da Cristo al Suo piccolo gregge. "Non temere". 1. I credenti non hanno motivo di temere il bisogno. È uno degli uffici del Buon Pastore pascere il Suo gregge. In generale, essi avranno qualsiasi grado di prosperità mondana che possa condurre alla gloria di Dio e al loro bene

(2.) Ma il bisogno non è l'unica cosa che possono essere pronti a temere: possono temere le varie altre afflizioni e calamità della vita; eppure non hanno motivo di temerli. Egli li proteggerà da tutte le afflizioni che potrebbero essere loro dannose, e li assisterà, e li porterà al sicuro attraverso coloro attraverso i quali ha stabilito che passeranno

(3.) Né il popolo di Cristo deve temere di essere sopraffatto dai suoi nemici spirituali, o di essere lasciato cadere definitivamente dalla grazia. Sono, in verità, afflitti da molti pericoli spirituali, ma hanno un potente e fedele soccorritore

(4.) Né devono temere la morte

(5.) Né devono temere di essere privi del cielo. (Giacomo Foote, M.A.)

Il piccolo gregge incoraggiato: "Se vi venisse chiesto, miei cari figli, quale comandamento della Bibbia viene più spesso, pensate che dovreste saperlo? Devo dirvi quale comandamento Dio dà più frequentemente? "Non temere". Lo dice più di ottanta volte, credo ottantaquattro volte; Questo è molto più spesso di qualsiasi altro comandamento. "Non temere". Sapete che se abbiamo paura, sembra che non ci siamo fidati di Dio. Se qualcuno ha paura nel buio, se qualcuno ha paura dei tuoni, se qualcuno ha paura di andare a letto da solo, se qualcuno ha paura dei ladri, se qualcuno ha paura delle bestie feroci, se qualcuno ha paura che Dio non lo perdoni (quando glielo chiede), se qualcuno ha paura che Dio non lo guiderà fino a quando non arriverà in cielo, allora non si fida di Dio. Ora dobbiamo guardare per vedere a chi Dio dice: "Non temere". Si chiama, cosa? "Piccolo gregge." Ora, perché si chiama "piccolo"? 1. Forse è perché ce ne sono così pochi, ce ne sono pochissimi. L'altro giorno un giovane mi ha detto che era a Eton da sette anni, e non credeva sempre che ci fosse un vero cristiano lì. Ora, non poteva dirlo. Molto spesso i ragazzi religiosi si trovano dove non si crede che siano, e lui potrebbe aver commesso un grave errore. Molto spesso il popolo di Dio è un popolo nascosto. Non possiamo dirlo; ma sono sicuro che ce ne sono pochissimi, e non ho mai conosciuto ancora una scuola dove ce ne fossero moltissimi. Ce ne sono pochi, e quindi è un "piccolo gregge". Se ti rivolgi a Geremia, vedrai come Dio crea un "piccolo gregge", non ti meraviglierai che sia "piccolo" quando leggerai questo. "Vi prenderò uno di città e due di famiglia, e vi condurrò a Sion" Geremia 3:14. Quindi, vedete, ci devono essere solo "due" o "tre". Nessuno cerca naturalmente di amare Dio; e se nessuno cerca di amare Dio, o di prendersi cura della sua anima, non deve meravigliarsi che il "gregge" sia così "piccolo". 2. Non pensate che la ragione sia non solo perché così pochi amano Dio, ma perché in essa ci sono così tanti "piccoli" agnellini? ci sono così tanti bambini in esso Isaia 40:11. Non pensate che siano chiamati "un piccolo gregge" perché ognuno in quel "gregge" pensa così "poco" di se stesso? Chiunque sia cristiano pensa "poco" di sé, o dovrebbe farlo. Se qualcuno ha una grande opinione di sé, non è affatto un cristiano. "Al Padre vostro piace di darvi il regno." Che buon Dio dev'essere quel grande Dio in cielo, che fece il cielo e le stelle, e che siede su quel bel trono in gloria, e dà a quelle povere creature come noi siamo "il regno"! C'era una volta un grande imperatore romano che attraversava Roma in grande trionfo, circondato da tutti i suoi servitori, dai suoi cortigiani e dai suoi soldati; lui stesso cavalcava un carro, accompagnato da suoni di trombe: - oh! così grandioso! L'imperatore era in mezzo a quel grande corteo, quando un bambino uscì dalla folla, corse verso questo grand'uomo, e naturalmente fu rimesso indietro, gridarono: "Torna indietro, bambino, torna indietro, torna indietro! È il vostro imperatore!" E il bambino disse: "Sì, è il tuo imperatore, ma è mio padre." Oh! com'è bello dire del Signore: "Egli è il Padre mio!" "Padre tuo!" In che modo è diventato tuo Padre? (Vedi Geremia 3:19. Dio ha un solo figlio; cioè, Gesù. Nessuno può essere figlio di Dio se non è unito a Gesù, un membro di Gesù, unito a Gesù. Allora diventi davvero figlio di Dio. Quando siamo uniti a Gesù, allora Egli è nostro Padre in un senso più dolce. Così, se volete poter dire: "Padre nostro, che siete nei cieli", dovete amare Gesù, seguirlo, essere come Gesù ed essere uniti a Gesù. E oh! che cosa piacevole avere l'occhio di Dio su di te. Ora dobbiamo guardare all'ultima cosa. Che cosa ci "darà"? Lo sai? Egli 'ci darà il regno'. Allora suppongo che Egli ci dia tutto, il più grande e il meno. In Romani. 14:17 è detto: "Poiché il regno di Dio non è cibo e bevanda; ma la giustizia, la pace e la gioia nello Spirito Santo". Così abbiamo «il regno dei cieli» nel nostro cuore quando abbiamo «rettitudine, pace e gioia nello Spirito Santo». Se abbiamo questo, allora abbiamo una buona speranza, e quando moriremo andremo in cielo. E, miei cari figli, sapete che siete tutti addestrati per essere "re"? Mi chiedo come si alleni il Principe di Galles. Dovrei pensare che deve sempre pensare: "Oh, diventerò un re". E questo è ciò che dovreste pensare. "Dovresti dire: "Diventerò re". Sì, ogni bambino che è cristiano diventerà un "re". "Non temere, piccolo gregge, è gradito al Padre tuo di darti il regno." Avete sentito parlare di Carlo Magno, che ordinò che, dopo la sua morte, fosse costruita una cappella proprio come la cappella del Santo Sepolcro a Gerusalemme; e che non doveva essere sepolto come gli altri uomini, ma come un re, e così disse: "Non deporre il mio corpo, ma mettimi su un trono e seppelliscimi come un re". Doveva avere una stanza riservata per lui a lato della cappella, e ci doveva essere una Bibbia aperta e deposta al suo fianco quando fosse morto, e la spada di Carlo Magno doveva essere deposta dall'altra parte, e sul suo capo una corona d'oro, e una veste sulle spalle. Così fu sepolto. Anni dopo, l'imperatore Ottone andò a vedere che aspetto avesse Carlo Magno; La cappella fu aperta e lui entrò per vederlo, e che cosa vide? Era stato ridotto in polvere. C'era il cappuccio; La corona non fu distrutta, ma fu salvata. C'era Carlo Magno, uno dei più grandi re che siano mai vissuti, eccolo lì, tutto polvere. Ora vi parlerò di un altro uomo. C'era un povero vecchio dall'aspetto miserabile, che viveva in un ospizio - non dirò dove - e la povera vecchia creatura aveva la paralisi, e se l'aveste visto avreste sentito le sue scarpe battere insieme alla paralisi; ed era seduto sulla sua sedia quando un signore andò a trovarlo e disse: "Ebbene, amico mio, come stai?" «Oh! Sto aspettando, aspettando". "Mi stai aspettando?" "No, sto aspettando il mio Maestro; perché mi porti la mia corona". "Ti porti la tua corona?" "Sì, diventerò un re". "Come fai a saperlo?" "Perché Cristo ha detto: 'Non temere, piccolo gregge; poiché al Padre vostro è piaciuto di darvi il regno'. " (J. Vaughan, M.A.)

Il popolo di Cristo esortò a mettere da parte le proprie paure:

(I.) L'esortazione: "Non temere, piccolo gregge". Se non fosse stato detto espressamente da San Luca che Gesù pronunciò queste parole ai "suoi discepoli", non avremmo avuto alcun dubbio a chi fossero rivolte, dal titolo che dà loro, "piccolo gregge". Rappresentiamo dunque a noi stessi un piccolo gregge di pecore che viaggia attraverso un deserto ampio e sterile; e supponiamo che, in tali circostanze, potessero essere sensibili alla loro situazione, ai bisogni e ai pericoli a cui erano esposti. Non avrebbero molti motivi di allarme? Non ci sarebbero molte cose che ecciterebbero i loro timori? 1. In primo luogo, sarebbero terrorizzati al pensiero dei nemici crudeli e famelici da cui sono circondati. In ogni momento potevano essere sorpresi dal leone ruggente, o dalla volpe in agguato, o dal serpente nascosto, senza alcun mezzo da parte loro per sfuggire o difendersi. Assediati da tali avversari, potevano ragionevolmente temere che ogni giorno sarebbe stato l'ultimo

(2.) Ancora, ignorando la strada per la quale dovevano viaggiare attraverso questo deserto, e arrivare a quei pascoli ricchi e fertili, che stavano cercando, non potevano fare a meno di temere di essere impigliati e persi lungo la strada. Qui ci sarebbe una continua fonte di ansia e apprensione

(3.) Ancora una volta, l'apprensione del bisogno e della carestia sarebbe un'altra feconda fonte di disagio. Tali possiamo ragionevolmente concludere che sarebbero i timori e le ansietà del "piccolo gregge", nelle circostanze supposte: e ora applichiamo queste cose al gregge spirituale, al popolo di Cristo, alle pecore del Suo pascolo e agli agnelli del Suo ovile. E vediamo se non hanno simili motivi e motivi di paura. Il mondo è per loro un deserto; un deserto attraverso il quale stanno viaggiando verso un paese migliore, cioè un paradiso celeste; una terra di caldo e siccità, piena di pericoli e piena di nemici. Un altro motivo di paura per il popolo di Cristo è la loro ignoranza e mancanza di familiarità con la via in cui dovrebbero andare; la loro prontezza a scoraggiarsi di fronte alle difficoltà del loro cammino; e la loro propensione a deviare e a vagare per altri sentieri. Quante volte si trovano in tali situazioni, che riescono a malapena a discernere la via del dovere e a vedere la rotta che dovrebbero seguire! La mancanza di provviste per strada, di quei mezzi e di quegli alloggi che sono necessari per il sostentamento e il comfort della vita presente, è ancora un'altra causa fruttuosa di ansia e di allarme

(II.) L'argomento con cui viene applicato: "Poiché al Padre vostro piace di darvi il regno". Sicuramente c'è abbastanza in questo passaggio per placare le paure e confortare i cuori dei più timorosi e scoraggiati

(1) In primo luogo, il popolo di Cristo ricordi che Dio è il suo Padre. Nostro Signore, parlando loro nel testo, dice: "Padre vostro". Essendo membri di Cristo, sono figli di Dio

(2.) In secondo luogo, ricordino che questo loro Padre Celeste ha preparato un'eredità per loro; E che tipo di eredità è? Un'eredità che i figli di un tale Padre potrebbero ben aspettarsi di ricevere; un'eredità reale; una "corona", un "regno". Basti dire in una parola che l'eredità è quella che il loro Padre Celeste, il Dio di ogni potenza e amore, ha preparato per i Suoi figli prediletti, acquistati a caro prezzo, e per i Suoi amatissimi figli

(3.) In terzo luogo, riflettano che, riguardo a questo regno, grande e glorioso com'è, al di là di tutti i nostri pensieri e concezioni, tuttavia è "beneplacito del loro Padre darglielo". Egli l'ha preparata e provveduta per loro. Egli l'ha promesso loro, e sarà il suo diletto e la sua gioia di metterli in possesso di esso. È Suo beneplacito che lo abbiano; e che, non perché l'abbiano meritato, non perché abbiano fatto qualcosa per acquistarlo, o possano mai fare qualcosa per fargli un adeguato ritorno per esso, no; ma perché si compiace della misericordia e si compiace della felicità dei suoi eletti. "Gli è piaciuto dare loro il regno". È un dono regale. Ora, dunque, fratelli miei, vediamo come l'argomento, così aperto, si applica al caso che ci sta davanti, e rafforza l'esortazione del testo. "Non temere, piccolo gregge"; Non temere di essere lasciato a vagare nel deserto senza protezione, guida e provviste lungo la strada. Non avete voi in cielo un Padre, un Padre Onnipotente, che vi ama con il più tenero amore; veglia su di te con la più ansiosa cura; e desidera la tua felicità con ancor più di un cuore di Padre? E mai ti lascerà o ti abbandonerà? D'altronde, non vi ha egli dato un'eredità? Non ha egli progettato, non ha promesso, di rendervi inconcepibilmente benedetti con Lui per sempre; ed è possibile che Egli non ti porti al sicuro in possesso di questa eredità? Oh! vergognatevi della vostra incredulità. Vergognatevi delle vostre paure. (E. Cooper.)

Il gregge di Dio: - I veri seguaci di Gesù Cristo sono sempre stati un piccolo gregge, in confronto al resto dell'umanità.

(I.) Allora la maggioranza potrebbe essere dalla parte sbagliata.

(II.) Allora la debolezza non comporta necessariamente pericolo o sconfitta.

(III.) Allora il cielo è il dono di Dio, e non la ricompensa delle opere.

(IV.) Allora Dio non giudica dalle apparenze.

(V.) Allora Dio, che promette il regno, manterrà sicuramente la Sua parola.

(VI.) Allora il cristiano dovrebbe essere speranzoso e felice. Nelle tribolazioni più feroci della vita, non dovremmo mai dimenticare che le promesse di Dio sono degne della nostra più forte fiducia e della nostra costante fiducia. (T. Kelly.)

Il senso di sicurezza del cristiano: - Un senso di sicurezza sembra indispensabile per la felicità. L'abitudine di prevenire, di pensare che qualcosa di male stia per accadere non può che rovinare seriamente il nostro benessere e la nostra soddisfazione. Questo costante timore di un male imminente non è affatto una cosa rara, ma molto comune. Non possiamo evitare di guardare avanti al pericolo quando viaggiamo, ma forse meno ne abbiamo, più perfetto è il nostro godimento. Essere in presenza di qualcuno che immagina continuamente che qualcosa di male sia vicino, è molto difficile per la nostra pace mentale. Perché una mente una volta abituata al presentimento, diventa molto fertile nelle sue fantasie e creerà un grande pericolo per qualche evento molto insignificante. Per una mente del genere sembrerebbe che non ci sia riposo, né notte né giorno. L'ansia costante ne sta divorando la vitalità, che presto si esaurisce, coinvolgendo anche il corpo nel suo terribile progresso verso la dissoluzione e la morte. Una cura per questo temperamento molesto della mente è la coltivazione di un senso di sicurezza mediante un costante guardare a Dio per avere guida e forza. Affidarsi a Lui e obbedire volontariamente alle leggi della Natura faranno per la nostra felicità molto più di quanto dovrebbero. A volte anche gli amici più cari ci deluderanno, sì, spesso, e la fonte più vera di gioia deve essere noi stessi purificati ed edificati da un costante sguardo rivolto al nostro Padre Celeste. (Età cristiana.)

Andando al regno: la signora G. un giorno era in visita a un uomo anziano, amico di suo padre e che era stato associato a lui fin dalla prima parte della vita. Benché i due anziani differissero notevolmente, provavano ancora un profondo interesse l'uno per l'altro. Il signor S. era stato uno di quelli che correvano dietro al mondo per superarlo. Tutto ciò che può dare, l'aveva ottenuto. Ora si informò sullo stato del suo amico, che sapeva trovarsi in circostanze di molto meno benessere esterno di lui. Mentre ascoltava la storia della sua pazienza e della sua sofferenza, e della sua allegria con la quale poteva attendere con ansia un pellegrinaggio più lungo in questo mondo, o l'ora della morte, la sua coscienza applicò il rimprovero inespresso, ed esclamò: "Sì, sì, ti meravigli, non posso essere altrettanto tranquillo e felice: Ma pensa alla differenza; lui sta andando al suo tesoro, e io... io devo lasciare il mio!»

33 CAPITOLO 12

#Luca 12:33

Vendete quello che avete e date l'elemosina.-

Vendi tutto: non accumularlo per te, non chiamarli, come il ricco stolto, i tuoi frutti. Non consideratevi proprietari dei vostri beni. Considerateli non come vostri, ma come di Dio. Vendili a Dio e disponi di loro nella misericordia per i bisogni degli altri. Questo non è un comandamento che non si tenga denaro per uso personale, ma che la rettitudine non debba essere trascurata per paura della povertà. Fanno il migliore degli affari, che assicurano la vita eterna. Ottengono il migliore dei tesori che li portano attraverso la tomba. Frati ipocriti, pigri, mendicanti, un burlesque sul testo. Gli uomini possono separarsi da tutto, solo per essere più avidi di prima. L'ordine fu dato sul serio al giovane. Richiede che l'anima sia libera dai pesi nati sulla terra. Richiede la consacrazione di tutti i nostri mezzi a Dio. I marinai salvano la nave gettando il carico in mare. I beni cessano di essere innocui nel momento in cui acquisiscono il dominio. Non stimare che sia una perdita se tutto ciò che hai è distrutto per amore di Cristo. Nessun sacrificio di tesoro meritorio per l'acquisto del cielo. Alcuni danno tutto se stessi ai poveri, e perdono ancora il cielo 1Corinzi 13:3. (Van Doren.)

L'attuale regina di Svezia, in uno spirito del più nobile sacrificio di sé, vendette i suoi gioielli per provvedere al suo popolo ospedali, orfanotrofi e case di convalescenza, come quelli che possediamo in questo paese. Visitando in un'occasione di persona una casa di convalescenza di sua fondazione, una povera donna costretta a letto la ringraziò per la sua gentilezza e le sue cure. Mentre parlava, una o più lacrime di gratitudine caddero sulla mano della regina, che era seduta al suo fianco. La regina disse dolcemente, vedendo i segni scintillanti di un cuore grato: "Dio mi rimanda di nuovo i miei gioielli".

35 CAPITOLO 12

#Luca 12:35-40

Uomini che aspettano il loro Signore.-

Della prontezza del credente per la venuta di Cristo: - Questa prontezza sta nella vigilanza e nella fedeltà

(I.) Vigilanza

(1.) La sua natura

(2.) Il suo terreno. La relazione di dipendenza del servo verso il suo Signore

(3.) Il motivo. La gloriosa ricompensa

(4.) La difficoltà. Il lungo ritardo

(5.) La sua necessità. L'incertezza del tempo

(II.) Fedeltà

(1.) Motivi.

(1) La fiducia riposta in lui dal Signore;

(2) che gli affida un'ampia sfera operativa;

(3) in cui si può fare molto bene

(2.) La sua natura.

(1) Cioè, agisce con giustizia.

(2) E nella stagione giusta

(3.) Le sue conseguenze.

(1) La gioia interiore di una buona coscienza.

(2) L'approvazione e la ricompensa del Signore

(4.) Esortazione alla fedeltà dalle luttuose conseguenze del contrario

(2.) Fonte di infedeltà. Sicurezza e incredulità

(2.) Natura della mancanza di fede.

(1) Abuso di potere.

2) Uso improprio dei mezzi ad essa affidati

(3.) Luttuose conseguenze della mancanza di fede.

(1) Si trova sorpreso nella sua sicurezza.

(2) È severamente punito.

(3) E la punizione, sia più mite che più severa, è perfettamente giusta. (F. G. Lisco.)

Aspettando il Maestro:

(I.) Considera le nostre aspettative

(1.) Ci aspettiamo il secondo avvento di Cristo come Re e Giudice. Oppure-2. Ci aspettiamo la nostra morte, che ci porterà alla Sua presenza, per rendere conto di noi stessi

(II.) La nostra posizione attuale

(1.) Noi siamo i Suoi servitori. Noi apparteniamo a Lui e gli siamo sottomessi; Egli ci ha dato un lavoro da svolgere in Sua assenza, un lavoro che dovrebbe occupare tutto il nostro tempo e impegnare tutti i nostri poteri. In particolare, c'è l'opera della nostra stessa santificazione; e c'è l'opera della beneficenza e del lavoro cristiano nel mondo

(2.) Siamo lasciati a noi stessi per un periodo. Abbiamo il potere di rifiutare di compiere la Sua opera. Possiamo usare la Sua proprietà e i Suoi doni per il nostro piacere o profitto. Possiamo essere indolenti, egoisti e sensuali, e cullarci nel sonno e nella noncuranza

(3.) Ma Egli ritornerà e ci chiamerà a renderne conto. Ci aspettiamo il giorno della resa dei conti

(III.) I suoi problemi

(1.) Se trovati fedeli, quale gioia e onore saranno i nostri! (Vedi il versetto 37). 2. Se trovati infedeli, quale sconfitta e rovina! (Vedi il versetto 45, ecc.)

(IV.) Il nostro vero interesse e dovere

(1.) È, vivere interamente per l'eternità, per Cristo

(2.) È, essere preparati per la morte e il giudizio in ogni momento. (Vedi vers. 35, 40). 3. Si tratta di stimolare gli altri alla stessa veglia e zelo. (Il pulpito congregazionale.)

La natura dell'osservazione cristiana:

1.) Vigilanza

(2.) Attività

(3.) Circospezione. (Van Oosterzee.)

Il motivo dell'attenzione cristiana:

1.) Certezza

(2.) Improvvisa

(3.) Decisione della venuta del Signore. (Ibidem) Che cosa chiede il Signore ai Suoi servitori fedeli?

1.) Un occhio aperto per la Sua luce

(2.) Una mano che porta avanti la Sua opera

(3.) Un piede che è pronto in ogni istante ad andare incontro a Lui e ad aprirsi a Lui. (Ibidem) Che cosa promette il Signore ai Suoi servitori fedeli?

1.) Distinzione onorevole

(2.) Perfetta contentezza

(3.) Elevazione apparente. (Ibidem)

L'attenzione nel suo vero carattere:

1.) La sua essenza interiore

(2.) Le sue benedette conseguenze

(3.) La sua indispensabile universalità. (Arndt.)

Grazia irresistibile:

(I.) La rappresentazione che viene qui data del modo di Dio di trattare con gli uomini. "Viene e bussa". Dove? Agisce come la "porta" del nostro cuore. Allora la porta è per natura chiusa contro Dio. E questo vale allo stesso modo per tutti. Permettiamo tutto ciò che ci può essere chiesto, riguardo a una grande differenza tra uomo e uomo; ma solo in riferimento al loro carattere e alla loro condotta come membri della società. Quando li mettiamo alla prova con il loro amore per Dio, con la loro disponibilità a sottomettersi a Lui, con il loro desiderio di piacergli, sosteniamo che non c'è alcuna differenza, ma che tutti devono essere ugualmente inclusi sotto un'unica enfatica descrizione: "Nemici nelle vostre menti a causa di opere malvagie". Questa è la verità che ricaviamo dalle parole del nostro testo: la verità che il cuore di ognuno di noi è naturalmente precluso contro Dio, cosicché, sebbene si apra prontamente al tocco dell'amicizia o al richiamo dell'angoscia, tuttavia esclude ostinatamente quel Creatore e quel Benefattore, che solo può soddisfare le sue potenti capacità. E se il testo vi rivela in tal modo la condizione naturale del cuore umano, vi mostra, con uguale precisione, con quale tipo di modo Cristo cerca di ottenere l'ingresso che è malvagiamente negato. Non parliamo ancora del modo, in cui si può dire, che Cristo "bussa" alla porta del cuore. Ci limitiamo semplicemente a rappresentare che non viene impiegato alcun tipo di violenza; Non c'è niente come forzare la porta; ma quando Cristo ha "bussato", spetta ancora all'uomo determinare se obbedirà all'invito e farà entrare l'ospite. Ammetterete tutti che non c'è nulla nel testo che assomigli a quella che viene chiamata grazia irresistibile; nulla che favorisca l'opinione che vi sia alcuna interferenza con il libero arbitrio dell'uomo, affinché egli possa essere costretto o indotto a rinunciare a ciò che è male e ad abbracciare ciò che è bene. La rappresentazione è puramente quella di un appello all'uomo che l'uomo è del tutto libero di sopportare. C'è qualcuno che "bussa" alla porta; Forse un forte bussare, e un bussare continuo, ma resta ancora all'uomo decidere se udire la voce e spalancare la porta. Da ciò è molto chiaro, qualunque cosa possiamo pensare riguardo alla corruzione umana e alla disabilità, che nessuno di noi può essere scusabile per essere ancora non convertito e in inimicizia con Dio. Se Cristo ha solo "bussato" (e questo difficilmente può essere negato da chiunque abbia mai udito il suono del vangelo), tutta la colpa è imputabile a loro stessi, se non è entrato anche lui e non ha preso possesso del cuore. E come bussa Cristo? Potremmo quasi dire che Egli bussa con ogni oggetto della creazione, e con ogni provvidenza della redenzione. Ogni caratteristica del paesaggio, ogni albero della foresta; ogni fiore del giardino, ogni giuntura e ogni muscolo del mio corpo, tutti sono dotati della stessa energia, un'energia nel proclamare che esiste un Essere Supremo, infinito in saggezza e bontà, così come in potenza. E attraverso ciascuno, quindi, questo Essere può essere giustamente affermato a "bussare" alla porta del cuore, esigendo il suo amore e la sua fedeltà. E ci sono modi ancora più personali di questi, in cui si può dire che Dio "viene e bussa" al cuore umano. Non infligge spesso castighi paterni, rimuovendo oggetti di profondo amore e spaventando coloro che erano sprofondati nel letargo e vivevano come se avessero qui una "città permanente" con improvvise e angoscianti dispensazioni? E se si può dire che Dio bussa al cuore con le visite della Sua provvidenza, non permetterete lo stesso riguardo a tutte quelle azioni sugli uomini, che devono essere specialmente riferite alla Seconda e alla Terza Persona della Trinità? Siamo audaci nel dichiarare che ogni sermone che ascoltate e ogni capitolo che leggete bussa al cuore. La parola scritta e la parola predicata sono le manifestazioni di ciò che è stato fatto per te dal Signore tuo Redentore; e resistendo a questi, resistete al più forte appello possibile a ogni carità del cuore, a ogni suscettibilità, a ogni speranza e a ogni timore. Quando Cristo è evidentemente esposto "crocifisso in mezzo a voi", in preda alla Sua agonia e passione; gli strumenti della vergogna e della tortura, la corona, il chiodo, la croce, la lancia, le umiliazioni sopportate senza risentimento, le sofferenze sostenute senza un mormorio; la contumelia riversata sul Signore della Gloria, la morte a cui si sottomette il Signore della Vita, e tutto "per noi uomini e per la nostra salvezza"; - si può dire enfaticamente che ognuno di questi si precipita contro il cuore, implorando contro la sua indifferenza, mondanità e orgoglio, e sollecitando l'ammissione di un Salvatore che desidera entrarvi, solo per purificarla, benedirla e riempirla di felicità duratura. E a questo si deve aggiungere ciò che deve venire in mente a ciascuno di voi, che le suggestioni della coscienza e gli sforzi dello Spirito sono mezzi attraverso i quali Cristo spesso "bussa" al cuore, e anche con una violenza che difficilmente permette la disattenzione. Chi di voi avrà la presunzione di dire di non aver mai sentito bussare a questo bussare?

(II.) La promessa fatta a coloro che cedono alle Sue sollecitazioni. Non insisteremo su quel punto della rappresentazione che pone davanti a noi Cristo come effettivamente ministrante, che ministra come un servo a coloro che si aprono quando bussa. Non dobbiamo dare un'interpretazione troppo letterale a tali detti, anche se possiamo certamente comprendere il nostro benedetto Signore che afferma che Egli accondiscenderà benignamente a impiegare tutta la Sua potenza e autorità per promuovere l'onore e la felicità di coloro che ascoltano la Sua chiamata. Pur rinunciando a ciò, consideriamo solo la rappresentazione del "sedersi a tavola" in associazione e in compagnia del Signore nostro Redentore. È stato spesso detto, e supponiamo con molta verità, che il cielo non sarebbe una scena di godimento per i malvagi se potessero essere ammessi entro le sue porte senza che il cuore sia prima cambiato dalla grazia divina. Non ci può essere felicità a meno che le nostre facoltà e i nostri desideri non abbiano i loro oggetti di controparte. Questo significa solo che dobbiamo rettificare le nostre facoltà e ricevere una nuova serie di desideri prima di poter trovare la felicità nell'occupazione e nei piaceri del mondo invisibile. E una tale osservazione è particolarmente pertinente per quanto riguarda la promessa fatta da Cristo nel nostro testo. Non è una promessa che può essere molto attraente per uomini che sono completamente estranei alla religione vitale. Non c'è molto in esso che li ecciti, perché si rivolge a sentimenti che ancora non possiedono e presuppone desideri di cui non sono consapevoli. Possono vedere che la promessa si riferisce a una stretta intimità e a una ricca comunione tra Cristo e l'anima, ma sono disposti a risolvere tutte queste cose nell'idealismo e nell'entusiasmo: non possono pretendere di capire come possano essere, né se siano reali, come possano anche essere preziose. Ma aggiungiamo tutti che, se gli uomini non convertiti non trovano alcun gusto per la benedizione a cui si riferisce la promessa, questo da solo è sufficiente per renderli sinceri nell'obbedire all'invito di Cristo e nell'aprire la porta. Certamente non conosciamo una verità più sorprendente, se siamo impenitenti e indifferenti, del fatto che il cielo non sarebbe un paradiso per noi, anche se potessimo entrare nei suoi recinti; e va ben oltre tutte le descrizioni ordinarie, sia di tirannia mentale che corporale, dire che c'è una tale completa inadeguatezza per ogni piacere che ha Dio per suo autore, una così completa incapacità di godere delle benedizioni che Dio si compiace di assicurare a coloro che ama, che essi porterebbero per così dire, l'inferno in cielo, e sarà indicibilmente infelice, anche dove non ci sarà "più morte, né dolore, né pianto, né ci sarà più dolore". Quell'uomo, infatti, doveva avere la miseria intessuta con tutti gli elementi del suo essere, così che doveva essere il suo stesso tormentatore, il suo stesso accusatore, il suo carnefice, che poteva essere trasferito dall'inferno al cielo, e trovare la purezza dei cieli un peso per le infermità della terra. Perciò non sentiremo dire che non c'è alcun motivo che spinga i non convertiti tra voi in queste parole del Salvatore: "Egli si cingerà e li farà sedere a tavola, e uscirà e li servirà". Che non senti la loro forza; che tu non veda la loro bellezza; questo da solo è un argomento sufficiente per cui dovresti lavorare per soddisfare le condizioni e "aprire immediatamente", dopo aver udito il bussare di Cristo. Non avere alcun gusto per ciò che Cristo ha da dare, dimostra una tale incapacità di felicità che è più formidabile del semplice accumulo di miseria. Perciò i non convertiti dovrebbero essere tanto stimolati da una promessa di cui non sentono il valore, quanto da una che dovrebbe effettivamente rivolgersi alle loro speranze e ai loro desideri. Se la "porta dovesse essere aperta" affinché la ricchezza possa riversarsi e il piacere carnale possa abbondare, quale prontezza ci sarebbe nell'obbedire all'invito e ritirare il chiavistello! Ma se la porta deve essere aperta, affinché il Mediatore possa entrare, e se questo non sembra in alcun modo un incentivo; Ebbene, questo fatto stesso dovrebbe fornire il più forte incentivo possibile! perché, a meno che non impari ad essere felice alla maniera di Dio, quanto indicibilmente infelice dovrò mai essere nella mia! Ma possiamo ben credere che ci siano altri in questa assemblea che hanno apprezzato il valore della promessa contenuta nel nostro testo. A costoro non c'è bisogno di dire che c'è una comunione e un rapporto tra Cristo e l'anima, che, se non può essere descritto a un estraneo, è indicibilmente prezioso per coloro che lo sperimentano. Non è il sogno dell'appassionato; è l'affermazione della sobrietà e della verità. Il Redentore si manifesta così a coloro che credono nel Suo nome che Egli comunica loro un tale senso della Sua presenza, e li porta in una compagnia così intima, che si può dire che Egli entra e "li fa sedere a tavola". C'è quello che potrei azzardare a chiamare un rapporto sociale e familiare; non si tratta infatti di un rapporto in cui la maestà e la dignità del Mediatore siano mai dimenticate, ma nondimeno di un rapporto tanto cordiale e senza riserve quanto attuale, in cui l'anima apre tutte le sue capacità per essere riempita di tutta la pienezza del Salvatore, e il Salvatore si degna di impartire se stesso nei suoi vari uffici. (H. Melvill, B.D.)

Il gentile Maestro: - Per prima cosa diamo un'occhiata alla forma della parabola. Un certo gentiluomo orientale, o "signore", è andato al matrimonio di un amico. I festeggiamenti legati a un matrimonio orientale si svolgevano in molti giorni, almeno una settimana, a volte un mese. Ci si aspettava che tutti gli amici della famiglia facessero la loro comparsa, ma solo pochi eletti rimasero fino alla fine. Gli altri potevano andare e venire a qualsiasi ora, in qualsiasi giorno, che si adattasse alla loro convenienza o al loro piacere. Così, quando questo gentiluomo ebreo andò alle nozze del suo amico, i suoi servi non poterono dire un'ora, o una veglia, o anche un giorno, quando sarebbe tornato. Ma, per quanto a lungo ritardasse il suo arrivo, lo tenevano d'occhio. Quando scese la notte, invece di sbarrare la casa e ritirarsi a riposare, si cingevano le lunghe vesti, per essere pronti a correre fuori da un momento all'altro per salutarlo; Accesero le loro lampade, per poter correre in sicurezza, oltre che rapidamente, per le sue commissioni. Gli prepararono persino una tavola; perché, sebbene venisse da un banchetto, poteva aver dovuto cavalcare a lungo e a lungo, e, in ogni caso, un po' di frutta e un bicchiere d'acqua pura o di vino generoso potevano essere molto graditi per lui. In questa posizione, con questi preparativi, essi attendono la sua venuta. E quando arriva, è così compiaciuto della loro fedeltà e premura che, invece di sedersi a mangiare o affrettarsi al suo divano, si cinge i lombi, ordina ai suoi servi di sedersi proprio al banchetto che avevano preparato per lui, e esce dalla sua camera per servirli

(I.) La vigilanza dei servi. Come essi aspettavano la venuta del loro padrone, così noi dobbiamo aspettare la venuta del nostro. Se prendiamo la grande promessa del Nuovo Testamento - il secondo avvento di Cristo - se la spogliamo di tutti i meri accidenti di forma e data, e la riduciamo ai suoi termini più semplici e generali, a che cosa arriva? Si arriva almeno a questo: che, da qualche parte nel futuro, ci sarà un mondo migliore di questo, un mondo più saggiamente e felicemente ordinato, un mondo in cui tutto ciò che ora è sbagliato sarà corretto, un mondo di perfetta bellezza e di crescente rettitudine; in una parola, un mondo in cui Colui che una volta ha sofferto per e con tutti gli uomini regnerà realmente in e su tutti gli uomini, il Suo spirito dimorerà in loro e li innalzerà verso il vero ideale della virilità. E non è questa una speranza ragionevole? Non fa forse una differenza vitale per noi il fatto che lo intratteniamo o meno? Se in questo mondo solo abbiamo speranza, siamo i più miserabili di tutte le creature. Se la tragedia della vita umana non è pregna di alcun proposito divino, se non ci sarà un tempo migliore, un'età dell'oro di giustizia e di pace, se, in breve, non possiamo più credere nell'avvento e nel regno di Cristo, allora sicuramente ogni spettatore riflessivo di questa immensa tragedia dovrà dire: "Sarebbe meglio per gli uomini che non fossero mai nati!" Ma se crediamo in questa grande promessa, se abbiamo a cuore questa grande speranza, allora possiamo aspettarla con pazienza. E questa è proprio la posizione che nostro Signore qui ingiunge

(II.) L'amichevole e generosa gentilezza del Maestro. Tutto ciò che abbiamo fatto per Dio, Egli lo farà per noi; quando Egli farà i conti con noi, noi riceveremo di nuovo il nostro e lo riceveremo con usura. Non è che un'espressione metaforica di quella grande legge della retribuzione che pervade tutta la Bibbia, ma di cui siamo troppo inclini a trascurare il volto più felice: che tutto ciò che un uomo semina, quello raccoglierà anche, quello e tutto ciò che ne è derivato. La ricompensa divina sarà allo stesso tempo equa e generosa. Se in questa vita presente abbiamo dimostrato una certa capacità di servire Dio servendo i nostri simili, possiamo essere certi che nella vita a venire riceveremo il raccolto del nostro servizio; possiamo essere certi che Dio farà per noi tutto ciò che noi abbiamo fatto per Lui, e molto di più. Ma qual è, dopo tutto, la parte migliore della ricompensa di un uomo per un uso fedele e diligente di qualsiasi facoltà qui? È che la sua facoltà, qualunque essa sia, è rinvigorita, sviluppata, raffinata dall'uso. Se, dunque, ho usato qui la mia facoltà e la mia opportunità di servire Dio servendo i miei simili, posso sperare e credere che d'ora in poi la mia migliore ricompensa sarà una facoltà di servizio ampliata e maggiori opportunità per esercitarla. Se qui amo la rettitudine e la perseguo, trovo tutti gli uomini giusti e le influenze dalla mia parte, e così ottengo la mia ricompensa; ma la mia migliore ricompensa è che io stesso sto crescendo sempre di più nella giustizia, nel potere di insegnarla e di servirla. (S. Cox, D.D.)

Preparazione alla morte:

(I.) La descrizione della morte che Cristo dà qui

(1.) La morte, vedete, è qui rappresentata come la venuta di Gesù Cristo. Nella sua qualità di Mediatore, Egli viene alla morte, per porre fine a quello "spazio di pentimento" che ha assegnato a ciascuno; Viene a chiedere conto della nostra amministrazione

(2.) Ma il nostro testo si riferisce, con particolare enfasi, all'incertezza in cui ci troviamo, riguardo al tempo in cui nostro Signore verrà. Che Egli verrà, ne siamo chiaramente e straordinariamente certi: e il tempo, il luogo e il modo della Sua venuta sono tutti a Lui prenoti e stabiliti da Lui. Ma ci sono tutti sconosciuti; l'anno, il giorno, l'ora sono sconosciuti; se sarà "nella seconda vigilia o nella terza vigilia"; se sarà al mattino, o alla sera, o a mezzogiorno; "poiché nell'ora che non pensate, il Figlio dell'uomo viene".

(II.) La preparazione alla morte che Cristo ingiunge

(1.) La preparazione alla morte si fonda sulla fede nel vangelo di Cristo

(2.) Include una devota anticipazione della morte e un riferimento ad essa tra le preoccupazioni e gli impegni della vita

(3.) La preparazione alla morte include anche una santa e abituale perseveranza nel servizio di Gesù Cristo

(III.) La beatitudine che Cristo assicura qui a coloro che muoiono in questo stato di preparazione

(1.) Sono benedetti con pace e speranza nella prospettiva e nell'atto di morire

(2.) Essi sono benedetti con l'ingresso in cielo subito dopo la morte. (J. Alexander.Il nostro caro amico, il signor James Smith, che alcuni di voi ricordano mentre predicava la Parola a Park Street, e poi a Cheltenham, quando lo vidi, poco prima della sua partenza, si descrisse così: "Avete visto un passeggero che è andato alla stazione, ha preso il suo biglietto, tutti i suoi bagagli sono stati portati dentro, tutto impacchettato, legato, diretto; e l'avete visto seduto con il biglietto in mano, in attesa che arrivi il treno. Questa», disse, «è esattamente la mia condizione. Sono pronto ad andare non appena il mio Padre Celeste vorrà venire a prendermi". E non è così che dovremmo sempre vivere: aspettando l'apparizione del Signore? Il signor Whitefield era solito dire, a proposito del suo ben noto ordine e regolarità: "Mi piace andare a letto con la sensazione che, se dovessi morire stanotte, non c'è nemmeno un paio dei miei guanti fuori dal loro posto". (C. H. Spurgeon.)

Sempre pronto: quando fu dichiarata la guerra tra la Francia e la Germania, il conte von Moltke, lo stratega, era pienamente preparato. La notizia gli fu portata a tarda notte a Kreisau: era già andato a letto. «Benissimo», disse al messaggero, «il terzo portafoglio a sinistra», e si addormentò di nuovo fino al mattino. (H. O. Mackay.)

L'osservazione è essenziale: un generale, dopo aver ottenuto una grande vittoria, si accampava con il suo esercito per la notte. Ordinò che si facesse la guardia intorno all'accampamento come al solito. Una delle sentinelle, mentre si dirigeva verso il suo posto, brontolò tra sé e sé, e disse: "Perché il generale non ha potuto lasciarci riposare tranquillamente la notte per una volta, dopo aver battuto il nemico? Sono sicuro che non c'è nulla di cui aver paura". L'uomo poi andò alla sua postazione e rimase per un po' di tempo a guardarsi intorno. Era una notte luminosa, con la luna del raccolto, ma, poiché non vedeva alcun segno di pericolo da nessuna parte, disse a se stesso: "Sono terribilmente stanco, dormirò solo per cinque minuti, al buio della luna, all'ombra di questo albero. Così si sdraiò. Di lì a poco si alzò, sognando che qualcuno gli avesse spinto una lanterna davanti agli occhi, e scoprì che la luna splendeva luminosa su di lui attraverso i rami dell'albero sopra di lui. Un minuto dopo una freccia gli sfrecciava davanti all'orecchio e tutto il campo davanti a lui sembrava animato da soldati in giubbotti verde scuro, che balzarono fuori dal terreno, dove erano stati silenziosamente strisciati, e si precipitarono verso di lui. Per fortuna la freccia lo aveva mancato! Così gridò ad alta voce di dare l'allarme e corse indietro da alcune altre sentinelle. L'esercito a cui apparteneva era così salvato e il soldato disse: "Non dimenticherò mai, finché vivrò, che quando si è in guerra, bisogna stare in guardia". (Età cristiana.)

Preparazione alla morte: - L'Apocalisse 49 dottor Kidd era un ministro scozzese di una certa importanza, molto eccentrico, e uno che aveva il suo modo di fare le cose. Uno dei suoi parrocchiani dice: "Ero occupato nel mio negozio, quando, nel bel mezzo del mio lavoro, entrò il dottore. ' Mi aspettavate?» fu la sua domanda brusca, senza nemmeno aspettare un saluto. «No», fu la mia risposta. "E se fossi stato la Morte?" chiese, quando subito uscì bruscamente come era venuto, e se ne andò quasi prima che me ne rendessi conto. Che domanda! Che pensiero per ognuno di noi! La morte non arriva forse per la maggior parte, se non per tutti, in modo così inaspettato? E la domanda non imprime forse la lezione che esce dalle labbra del nostro Salvatore: "Siate pronti anche voi; poiché nell'ora che non pensate, il Figlio dell'uomo viene". "Siate pronti!"- Nella prima parte del 1875, un giovane ministro, desideroso di vedere il funzionamento dei segnali ferroviari, dei punti e del telegrafo, entrò a tale scopo in una cabina di segnalazione su una diramazione (dove la strada attraversava i metalli). L'uomo in carica era molto affabile e disposto a integrare la sua limitata conoscenza di esso, mostrandogli il funzionamento dei vari rami di fiducia affidati alla sua custodia, man mano che passavano i rispettivi treni. Trascorsero solo pochi istanti quando il suono acuto del gong attirò sia il segnalatore che il suo visitatore verso lo strumento telegrafico, e fu dato il segnale "Siate pronti" per un treno veloce. La risposta ritornò, il segnale si abbassò, le punte si raddrizzarono e, come l'impeto di un vento impetuoso, ripartì il pesante motore e il suo strascico di vita umana. Quel treno andava veloce, ma il "Be ready" volava davanti a lui da una stazione all'altra, preparandosi per esso metalli liberi e un viaggio sicuro. Passarono alcuni giorni e lo stesso treno era di nuovo in arrivo; il "Siate pronti" era stato ricevuto e inoltrato; i segnali si abbassavano, i punti si raddrizzavano; Ma uno dei cancelli si era in qualche modo aperto e pendeva dall'altra parte della strada. Il segnalatore si precipitò al cancello sperando di ricacciarlo indietro, ma era troppo tardi. Il treno proseguì precipitosamente, e il cadavere straziato del pover'uomo raccontò della sua improvvisa uscita da questo mondo all'altro. Non hai ricevuto il "Fatti pronto" ancora e ancora? Guarda bene i tuoi segnali, guarda bene i tuoi punti e vedi che sei pronto. Una volta l'apostolo Paolo ricevette il segnale: "Siate pronti", e la sua risposta fu questa: "Ora sono pronto ad essere offerto, poiché il tempo della mia partenza è vicino". (Età cristiana.Aspettare e vegliare: - La fede senza le opere non ha frutti che testimoniano e autenticano. Sono i due estremi dell'unico albero, cioè la radice e il frutto; sono le due metà dell'unico tutto: insieme formano il cristiano completo. Nel testo, questa completezza è messa in evidenza e illustrata in modo energico, nei tre aspetti in cui nostro Signore presenta il cristiano, cioè un servo, un portatore di luce e una sentinella

(I.) Nella prima direzione che nostro Signore ci dà: "Siano cinti i vostri fianchi", abbiamo davanti a noi l'immagine di un servo cinto per il dovere. Non c'è bisogno che vi dica quali sono la posizione e i doveri di un servitore; come ci si aspetta da lui che conosca il suo posto e adempia umilmente e fedelmente i doveri del suo rango. Dovrebbe, se possibile, identificarsi con l'interesse del suo padrone e comportarsi in modo da sostenere l'onore del suo padrone. Il servo di Cristo ha il più nobile di tutti i padroni, il più santo di tutti i servizi, il più onorevole di tutti gli incarichi. Il servo di un re porta sempre con sé l'onore riflesso del re, e l'ammontare di questo onore è proporzionale alla sua vicinanza o lontananza al trono. Così il servo del Re dei re prende in prestito la dignità dall'Essere che serve. Non indossa alcuna insegna esteriore di quella dignità, come fanno i cortigiani terreni con le stelle o i nastri; ma è una gloria che si riflette nella sua vita quotidiana, e mette in evidenza il suo rapporto con Gesù con la fedeltà e lo zelo che mostra nel suo servizio. Il fatto che ciò che fa, lo fa per Cristo, lo solleva dal piano del dovere servile e lo colloca nella regione più alta del sacro privilegio. Un tale servizio dovrebbe richiamare pronta obbedienza, amorevole devozione, sforzo instancabile e profonda simpatia per lo scopo e lo scopo di Dio nell'opera di salvezza dell'uomo

(II.) Ma, in secondo luogo, il testo ci dice che il cristiano deve essere un portatore di luce oltre che un servitore. Non solo i suoi lombi devono essere cinti, ma le sue luci devono essere accese, Il cristiano vive in mezzo alle tenebre morali. Il peccato è tenebra, ed egli vive in un mondo di peccato; un mondo in cui gli uomini amano le tenebre piuttosto che la luce, perché le loro azioni sono malvagie. Anche l'errore è oscurità. Se Cristo è in te, la Sua luce risplenderà attraverso di te; e se nessuno risplende attraverso di te, sarà perché non c'è nessuno in te. Dove c'è la luce, lì ci sarà lo splendere. L'assenza di luce prova l'assenza di Cristo; perché non puoi coprire la Sua luce o soffocare i Suoi raggi. La necessità che queste luci siano sempre accese nasce dal bisogno personale del credente stesso; e dalla necessità di mostrare agli altri la luce e la verità che egli ha trovato in Gesù. La sicurezza personale del discepolo, quindi, richiede che egli lasci che le sue luci siano accese. Da questo dipende anche il suo conforto spirituale. San Giovanni dopo aver dichiarato che "Dio è luce, e in lui non ci sono tenebre affatto", aggiunge subito: "Se diciamo di essere in comunione con lui, e camminiamo nelle tenebre, mentiamo, e non facciamo la verità; ma se camminiamo nella luce, come Egli è nella luce, siamo in comunione gli uni con gli altri". Più santa è la vita, più luminosa è la luce. Più la luce risplende per gli altri, più grande è il bagliore interiore del nostro cuore e più grande è la gloria esteriore data a Dio. L'assenza di luce dove ci aspettiamo di trovarla, spesso produce i risultati più disastrosi

(III.) Infine, il testo ci dice che il cristiano deve essere una sentinella: "e voi stessi siete simili a uomini che sperano nel loro Signore". Il carattere di sentinella del cristiano deve manifestarsi in due modi. Primo, vegliando su se stesso; e in secondo luogo, aspettando il ritorno del suo Signore. Deve vegliare su se stesso, per non diventare negligente nel dovere, negligente nel mantenere accesa la sua luce e essere sopraffatto dalla sonnolenza e dall'indifferenza. L'auto-osservazione è il prerequisito necessario per la pace e la crescita spirituale. Solo chi è sicuro di sé e chi ignora se stesso non è vigile; e gli incauti diventano sempre una facile preda del guastafeste. Tutto ciò che il grande ingannatore ci chiede non è che abbandoniamo apertamente la nostra religione, ma semplicemente che ci sciolgiamo i lombi, lasciamo che la nostra luce si spenga e smettiamo di vegliare. Egli porterà a termine l'opera che noi iniziamo con negligenza e inosservanza. Oltre a questa autovigilanza c'è l'altra posizione da assumere, cioè l'attesa del nostro Signore che ritorna. Questo può implicare quella prospettiva che tutti i veri cristiani amano assumere in riferimento al Secondo Avvento di Cristo, quando Egli verrà di nuovo per giudicare il mondo. (Il vescovo Stevens.) La lampada dell'anima sempre accesa:

(I.) Considerate la lampada vuota e non tagliata come l'emblema del professore nominale. Una lampada è una cosa molto utile, utile per illuminare la nostra costa tempestosa e proteggerla dai naufragi; utile per illuminare le nostre case; ma è di scarsa utilità a meno che non sia tagliato e a meno che non contenga olio. Ora, un professore vuoto è come una lampada di questo tipo, una lampada senza olio, che non può essere accesa quando lo si desidera; come inutile, anche se più pericoloso. Egli non lascia che la lampada della sua professione risplenda davanti agli uomini con la luce della pratica, con la luce delle buone opere, perché la lampada della sua professione è priva dell'olio della grazia divina. L'olio è l'emblema della grazia divina nella professione cristiana. E come è impossibile accendere una lampada senza prima metterci dentro dell'olio; così è impossibile per un professore vuoto spargere intorno a questo mondo oscuro la luce bella e rinfrescante delle buone opere, a meno che, prima, l'olio della grazia divina non sia versato nel recipiente vuoto del suo cuore non convertito, dalla mano invisibile dello Spirito Santo

(II.) Considerate la lampada, con l'olio in essa, ma non accesa, come un emblema del vero cristiano, ma non esattamente così ben preparata per la seconda venuta del Figlio dell'Uomo in un'ora inaspettata. È facile che la lampada del cristiano si affievolisca o si spenga. Se il cristiano non sta all'erta, il minimo colpo delle insidiose tentazioni del mondo, della carne e del diavolo, spegnerà la sua lampada. La mancanza di preghiera, l'irregolarità nella preghiera, la freddezza nella preghiera, spegneranno la lampada del cristiano, o la faranno bruciare molto opaca. Trascurare le Scritture, trascurare o non scrutarle, o scrutarle con spirito ipocrita e negligente, spegnerà la luce brillante della lampada. O l'irregolarità, o la formalità, nel partecipare al Sacramento, e agli altri mezzi di grazia divinamente stabiliti, faranno sì che la lampada emetta una luce fioca e malsana. Cedendo al peccato che lo affligge spegnerà la lampada; cedere a qualsiasi peccato volontario spegnerà la lampada. La negligenza nell'autoesame spegnerà la lampada. La mancanza di zelo per Cristo spegnerà la lampada. La mancanza di fede in Cristo spegnerà la lampada. La mancanza di speranza in Cristo spegnerà la lampada. La mancanza di amore per Cristo spegnerà la lampada. La mancanza di un'abbondante fermezza nell'opera del Signore spegnerà la lampada

(III.) Considera la lampada che arde, come un emblema della dovuta preparazione per l'improvvisa venuta di Cristo. Fratelli, è una cosa difficile in un mondo come questo, e con una vecchia natura malvagia che si aggrappa all'uomo nuovo, che il cristiano mantenga accesa la sua lampada. Ci sono pochi cristiani, infatti, che la morte improvvisa ha trovato, o che il secondo avvento troverà, non solo con le lampade, e l'olio nelle lampade, ma anche le lampade stesse accese. "Morte improvvisa, gloria improvvisa", è stato il nobile motto di una minoranza molto distinta, e la morte non ha avuto il potere di farli ritrattare. Assente dal corpo, presente con il Signore; così diceva San Paolo in vita, e così si sentiva nella morte. Vieni, Signore Gesù, vieni presto, sono tra le ultime gloriose parole di San Giovanni. Essi gettano una luce ardente e splendente su questo mondo oscuro di peccato e di guai fino all'ultimo. Tutta la loro vita movimentata è stata spesa nell'essere buoni, o nel fare del bene. "Per loro il vivere è Cristo, il morire è guadagno". Quando le loro lampade si spengono e sembrano minacciose di spegnersi, immediatamente le illuminano e le fanno ardere di nuovo, recandosi al trono della grazia.

(IV.) A ciascuna di queste tre classi di cristiani, indicate dalla lampada, offriremmo una parola di esortazione a titolo di avvertimento o incoraggiamento

(1.) Al primo diremmo che il tuo è davvero un caso triste. Tu confidi nella lampada di una professione vuota che ti salverà nel grande, terribile e difficile giorno della seconda venuta del tuo Signore. Ti affidi a una lampada senza olio per accenderla. Se riponete fiducia in un rifugio di menzogne di questo tipo, quale miserabile fine sarà la vostra quando Cristo verrà. Il Dio che non vede come vede l'uomo, il Dio che scruta i cuori e mette alla prova le reni, sarà il tuo Giudice e pronuncerà la tua condanna finale

(2.) Alla seconda classe di cristiani diremmo: guardatevi da tutte quelle cose che tendono a spegnere la lampada. Ogni cristiano sa che cosa ha l'influenza di indebolire la luce dello Spirito nella sua anima, e una tale condotta dovrebbe essere strenuamente evitata

(3.) Alla terza classe di cristiani qui designata, offriamo la parola di incoraggiamento. Spesso seduti in mezzo a notti di terribile oscurità, sulla roccia che è più alta di noi, sulla roccia dei secoli, avete guardato pazientemente e con fede, oltre il mare agitato del Tempo, il lieto giorno della venuta di Cristo che arrivava, aspettando che sorgesse la stella del mattino. Lasciate che le vostre lampade siano così accese, finché Egli venga. Non passerà molto tempo prima che Egli venga. Ancora un po' di tempo, e Colui che verrà, verrà, e non tarderà. Allora le veglie della vostra anima finiranno. (R. Jones, M.A.)

A che serve tenere una lanterna? - Un mendicante cieco sedeva sul marciapiede in una notte buia con una lanterna luminosa al suo fianco. Al che un passante rimase così perplesso che dovette tornare indietro dicendo: "Per cosa diavolo tieni accesa una lanterna? Non puoi vedere!" «Così la gente non inciamperà su di me», fu la risposta. Dovremmo tenere le nostre luci accese per il bene degli altri, così come per il bene di essere noi stessi "nella luce". Preparazione cristiana: - Un cristiano deve stare in una posizione per ricevere ogni messaggio che Dio manderà. Deve essere preparato in modo da essere come uno che è chiamato a partire per un viaggio improvviso, e non ha altro da fare che mettersi in cammino da un momento all'altro; o come un mercante che ha merci da spedire all'estero, e le ha tutte impacchettate e pronte per la prima nave che deve salpare. (R. Cecil.Dovremmo sempre stare "con le nostre lampade accese e i nostri lombi cinti". Un cristiano dovrebbe essere sempre come una nave che ha preso il suo carico, ed è preparata e fornita di ogni sorta di attrezzatura, pronta a salpare, aspettando solo che il buon vento lo porti fuori dal porto. Quindi, dovremmo essere pronti a salpare per l'oceano dell'eternità e stare alle porte del cielo, essere in un esercizio perpetuo di fede e amore, ed essere adeguatamente preparati a incontrare il nostro Salvatore. (H. G. Salter.) Il servo in attesa:

(I.) Perché c'è un tale contrasto nello stato attuale della Chiesa rispetto alla Chiesa nei tempi apostolici? 1. Cristo ha predetto questa apatia

(2.) Le vedute ristrette prevalenti riguardo all'idea di "giudizio" hanno molto a che fare con questa indifferenza. Cristo deve stabilire una regola di equità, per stabilire la giustizia sulla terra, ricordiamoci

(3.) Dicendo "È opportuno per te che io me ne vada", il Signore non ha detto che era opportuno stare lontano. Sembra che ci comportiamo come se lo avesse detto Lui. Ma Egli disse: "Tornerò".

(II.) La beatitudine dell'attesa di Cristo

(1.) Mostra il nostro vero affetto per Lui

(2.) Dimostra che abbiamo una giusta visione dell'opera di Cristo, e siamo in simpatia con quell'opera

(3.) Questo atteggiamento di attesa testimonia il nostro supremo desiderio di benedizioni spirituali: quei doni della Sua grazia che ci preparano per la Sua opera qui, e per la gloriosa visione del Suo volto alla Cena delle Nozze dell'Agnello. (H. G. Weston, D.D.Vigilanza cristiana: - Lasciate che il dovere della vigilanza impegni la vostra più attenta attenzione. Quanto è vigilante colui che è costituito per vegliare in mare! "Il marinaio vigile", dice uno, "è sempre all'erta. I suoi occhi e le sue orecchie sono entrambi aperti. Che si tratti della paura prevalente di una forza nemica, o di una roccia affondata, o di una riva nascosta, o di una costa a strapiombo, egli discerne i più piccoli sintomi, osserva il movimento dei suoni delle onde con la fune e dà l'allarme al più piccolo cambiamento. Senza tale vigilanza, le merci più preziose e la vita degli uomini sarebbero in pericolo ogni ora. Più o meno lo stesso vale per la guerra via terra. La sentinella sull'avamposto presta attenzione all'oggetto più insignificante all'interno della sua stazione; e nel buio della notte, il suo orecchio ascolta ogni rumore. Nulla può distogliere la sua attenzione dalla fedeltà al suo incarico. Questo è anche il caso della sentinella nella città assediata. Dalle mura, per quanto ha luce, segna ogni cambiamento e alterazione nella postura del nemico, trae un giudizio dalle circostanze più belle; e, nella notte, scorge anche il fruscio della foglia mossa dal soffio del cielo; e ad ogni rumore sospetto dà l'allarme alle guardie della città. Senza di esso il grido di devastazione si sentirebbe spesso in città, quando si affoga nella pesantezza e nel sonno". È così che dovreste vegliare per le vostre anime. Vegliate affinché non facciate naufragio della fede e di una buona coscienza. Siate vigili contro i vostri nemici spirituali. "Sii sobrio, sii vigile; perché il tuo avversario, il diavolo, come un leone ruggente, va in giro cercando chi possa divorare". Veglia sulle tue parole e azioni, e sui tuoi stessi pensieri. "Custodite i vostri cuori con ogni diligenza, poiché da essi provengono le questioni della vita". Guardatevi da quelle cose che sono contrarie alla vigilanza, come l'accidia, la sconsideratezza, la mondanità e la sensualità. E bada di unire la preghiera alla vigilanza. (Giacomo Foote, M.A. Philip Henry, il padre del commentatore, chiamò un conciatore, che era così vivacemente occupato a conciare una pelle che non si accorse dell'avvicinarsi del ministro, e guardandosi intorno si scusò per essere stato trovato così impiegato. Philip Henry rispose: "Che Cristo, quando verrà, mi trovi altrettanto ben impiegato nei doveri della mia chiamata". "Molti altri ministri hanno dato la stessa risposta a scuse simili. Tutti guardarono: "Una storia che lessi quando ero ragazzo", dice uno, "mi fece una grande impressione. Atti: una casa di campagna solitaria, un venditore ambulante chiese il permesso di lasciare un grosso pacco di merci. Qualcuno lo guardò in una stanza fuori mano, pensò di averlo visto muoversi. Un uomo in casa sparò: si udì un gemito e sgorgò sangue. Dentro il branco c'era il complice dei ladri in arrivo, con del cibo e un richiamo del vento. I vicini sono entrati, le pistole sono state caricate e tutti hanno guardato. Nella notte suonarono l'appello; i ladri arrivarono, furono accolti con una raffica e fuggirono, portando con sé i loro morti e feriti". Due secoli fa, Andrew Gray, il M'Cheyne del suo tempo, e che, come lui, fu presto chiamato a casa, disse una volta durante una stagione di comunione: "Oh, quando questi cieli azzurri saranno squarciati, e noi saremo ammessi alla cena delle nozze dell'Agnello? Desidero ardentemente il giorno in cui tutto il linguaggio del cielo e della terra sarà: 'Vieni, vieni, Signore Gesù'. " Ma, in misura ancora più marcata, questo era il tema in cui Samuel Rutherford si dilettava particolarmente. " Tutto è notte quello che c'è qui", disse; "sospira dunque e anela all'alba e all'alba di quel giorno della venuta del Figlio dell'uomo! Convinciti che il Re sta per arrivare: leggi la sua lettera inviata davanti a lui: "Ecco, io vengo presto". Aspettate con la stanca veglia notturna l'alba del cielo orientale, e pensate che non avete un domani". (J. H. Norton.) La venuta di Cristo:

(I.) Le persone a cui era rivolto il comandamento erano originariamente il pubblico a cui il nostro Salvatore stava parlando. Questi, come ci informa San Luca, erano una moltitudine innumerevole di persone, radunate, a quanto pare, per sentirlo predicare il Vangelo. Una parte di loro erano suoi discepoli, una parte erano suoi nemici, e una parte, probabilmente il maggior numero, avrebbe potuto a malapena sapere qualcosa di lui, se non per voce. A tutte queste classi di uomini il comando è rivolto nel vangelo scritto. A chi lo legge, e a chi lo ascolta, è indirizzato allo stesso modo; e che sia un cristiano, o un peccatore, che conosca Cristo, o che non conosca

(II.) Nell'esaminare il comando stesso, menzionerò brevemente: in primo luogo, cos'è ciò per cui dobbiamo essere pronti; e... In secondo luogo, cosa include l'essere pronti. In primo luogo, ci viene richiesto di essere pronti per la venuta di Cristo. Ci sono diversi sensi in cui questa frase può essere abbastanza intesa, come usata nelle Scritture.

(1) Quando è applicato agli individui, denota in particolare il giorno della morte. La morte di ogni uomo è il tempo in cui Cristo verrà, che porrà fine alla prova di ogni uomo e porrà fine alla necessità e al dovere di vegliare, così solennemente ingiunto nel testo.

(2) Siamo anche tenuti ad essere pronti per il giudizio;

(3) e per l'eternità. In secondo luogo, procederò ora a informarmi su ciò che è incluso nell'essere pronti

(1.) I profanatori del Giorno del Signore non sono pronti per la venuta di Cristo

(2.) Le persone senza preghiera non sono pronte per la venuta di Cristo

(3.) Coloro che non professano la religione di Cristo, ed entrano nel Suo patto, non sono pronti per la Sua venuta

(4.) Anche quelle persone sono impreparate per la venuta di Cristo coloro che preferiscono il mondo a Lui

(5.) Tutte le persone sono impreparate per la venuta di Cristo che finora hanno rimandato il loro pentimento a una stagione futura

(6.) Sono impreparate alla venuta di Cristo anche tutte quelle persone che, nei loro piani di riforma, riservano a se stesse l'indulgenza di qualche disposizione peccaminosa, o la perpetrazione di qualche peccato particolare

(7.) Anche coloro che non conversano continuamente e solennemente con la morte, il giudizio e l'eternità sono impreparati per la venuta di Cristo. 8. Anche i cristiani negligenti sono impreparati per la venuta di Cristo

(III.) Passerò ora alla considerazione della ragione per cui il dovere di prepararci per la venuta di Cristo è imposto nel testo: "Poiché il Figlio dell'uomo viene in un'ora in cui non pensate". Con quanta solennità dobbiamo ricordare che la morte non aspetterà i nostri desideri, che il giudizio si sta affrettando, che l'eternità è alle porte? La malattia, inavvertita, può ora fare progressi nelle nostre vene e può prepararsi, senza un sospetto da parte nostra, a precipitarci verso la tomba. Quanto è assurda, quanto è ingannevole, quanto fatale è la nostra procrastinazione! (T. Dwight, D.D.) Adeguata preparazione alla morte:

(I.) L'evento solenne al quale siamo esortati a prepararci, la Morte

(II.) Cosa costituisce una preparazione adeguata per la morte? 1. La giustificazione delle nostre persone mediante una fede vera e viva in Cristo

(2.) La santificazione delle nostre anime mediante l'efficace operazione dello Spirito Santo

(III.) Perché una tale preparazione diventa immediatamente necessaria

(1.) Perché il tempo della Sua venuta, o (ciò che è sostanzialmente la stessa cosa per noi) il tempo della nostra morte è terribilmente incerto

(2.) Perché il ritardo può essere fatale e irrecuperabile. (D. Ruell, M.A.) Segni e preparativi del giudizio finale:

(I.) Segnaletica remota

(1.) La venuta dell'Anticristo 2Tessalonicesi 2:3, 4

(2.) La venuta di Enoch ed Elias e la diffusione della fede Apocalisse 11:3-12

(II.) Segni prossimi

(1.) Tribolazioni sulla terra Luca 21:9, ecc.)

(2.) Segni in cielo Matteo 24:29

(3.) Lo stendardo della croce di Cristo Matteo 24:30. Esso comparirà

(1) Come segno della vittoria di Chris.

(2) Come la chiave del cielo. È la croce che ha riaperto il cielo, ed è la nostra croce portata dietro a Gesù che ci aprirà il cielo.

(3) Come misura delle nostre opere.

(4) Come obbrobrio a tutti i nemici di Cristo Giovanni 19:37

(III.) Preparativi immediati

(1.) I corpi dei morti risorgeranno

(2.) Tutti gli uomini devono comparire davanti al tribunale di Cristo

(3.) Gli empi saranno separati tra i giusti. (J. Marchant.) Pronto, o non pronto?-

(I.) Gesù Cristo tornerà

(1.) Non in umili sembianze, ma nella Sua gloriosa maestà

(2.) Non per procurare la salvezza, ma per indagare chi tra gli uomini ha cercato la Sua salvezza e ha accettato le Sue offerte, e per pronunciare la sentenza di conseguenza

(II.) Cristo verrà quando non lo aspettiamo

(1.) Il mondo in genere sarà impreparato

(2.) Per ciascuno di noi, la morte è la venuta del Figlio dell'uomo

(III.) La necessità di essere preparati a incontrare il nostro Dio quando verrà

(1.) Sei perdonato? 2. Stai crescendo in santità? (A. Bibby.Il pensiero ansioso mal indirizzato non fa che assicurare l'infelicità. Gli sforzi supremi del pensiero, che comportano la massima tensione delle corde del cuore, dovrebbero essere spesi su oggetti degni di se stessi. Una volta ci è stato mostrato uno spazzino che aveva ricevuto una formazione universitaria. Che spreco! Gli uomini che passano la loro vita a cercare il cibo più prelibato da mangiare e l'abito più costoso da indossare, sprecano tempo e talento, energia e sostanza, sulle parti inferiori del loro essere. Dove, dunque, si dovrebbe esercitare il pensiero ansioso? "Ma cercate piuttosto il regno di Dio". "I vostri lombi siano cinti e le vostre luci accese". "Siate dunque pronti anche voi". Questi sono gli oggetti degni della nostra ansia e della nostra preghiera

(I.) Siate pronti, riconciliatevi con Dio tramite Gesù Cristo. È qui che inizia la preparazione. Nessuno è pronto a morire se non è giustificato dalla fede e non è in pace con Dio. Non vogliamo limitare il potere di Dio di salvare, nemmeno all'ultimo momento, ma dobbiamo dire che è una pratica rischiosa. La vita più lunga è breve per prepararsi a un mondo che non ha fine. Per un lungo viaggio e per un lungo soggiorno lontano da casa, vengono fatti preparativi più elaborati che per un breve soggiorno. Quando si intende lasciare per sempre la propria terra natale per risiedere in una colonia lontana, si fa ogni preparazione possibile per quell'evento. Osservate anche che la preparazione è fatta in vista del futuro. Noi che ci affrettiamo verso il seggio del giudizio dobbiamo ricordare l'esortazione: "Preparati, o Israele, a incontrare il tuo Dio". I nostri peccati devono essere perdonati e i nostri cuori purificati dal sangue di Gesù. Senza questo incontreremo il cipiglio che incuterà un brivido eterno nell'anima. "Ora, dunque, noi siamo ambasciatori di Cristo, come se Dio vi supplicasse per mezzo nostro: vi preghiamo in luogo di Cristo: lasciatevi riconciliare con Dio".

(II.) Sii pronto, stai in guardia contro le lusinghe del mondo. Che né la prosperità né l'avversità rubino le nostre opportunità, ma che il nostro cuore sia fisso nelle cose celesti. Il cervo è veloce di passo, ma spesso viene catturato per le proprie corna nel folto della foresta. Gli uomini che si vantano delle loro capacità imprenditoriali sono affogati nei piaceri della ricchezza. Questo mondo è pieno di lusinghe, e come Calipso avrebbe trattenuto l'eroe nella sua bella grotta, così queste esercitano un'influenza pregiudizievole per la crescita dei desideri celesti. Coltiviamo lo spirito di preghiera e comunichiamo spesso con la sponda opposta. Ogni preghiera ci ricorda che c'è una terra felice laggiù dove i santi stanno in una gloria luminosa

(III.) Sii pronto, sii in costante attesa della Sua venuta. Di tutti i pensieri, questo è il più dolce. La Chiesa Apostolica era infiammata ogni giorno dalla speranza che il Maestro fosse vicino. A un tenente che era stato ferito a morte fu chiesto se avesse una parola che desiderava fosse comunicata a sua moglie, rispose: "Dì a mia moglie che non c'è una nuvola tra me e Gesù". Fu una morte trionfale. Siate pronti ad accogliere il Salvatore quando verrà, affinché nessun intoppo terreno possa trattenervi un solo momento. (Il pulpito settimanale.) Preparazione alla morte e al giudizio: - Morire! Questa è la fine sicura della vita terrena. Per quanto lunga possa essere la nostra vita, deve finire con la morte. Possiamo lottare quanto vogliamo, ma il flusso del tempo ci sta portando avanti, e dobbiamo essere spazzati via; Per quanto forti nuotatori, non possiamo lottare contro il diluvio, ma dobbiamo andare avanti, portandoci ogni giorno sul suo seno fino allo sconfinato Mare dell'Eternità. Poiché, dunque, la morte è così certa per ciascuno di noi, che cosa significa morire? Morire è stare alla presenza del Re dei re. Non è richiesta alcuna preparazione per comparire davanti alla Maestà del Cielo? E morire non è solo comparire davanti al Re, ma stare davanti a un giudice. Inoltre, morire significa imprimere la nostra sorte con l'eternità. Ora, se consideriamo la morte in questa luce, come l'apparire davanti a un Re, come stare davanti a un Giudice, e come la stabilizzazione e il consolidamento della nostra esistenza futura, quali argomenti potremmo trarre da questi fatti per essere "pronti anche noi"? Molti uomini dicono: "Oh! quando verrò a morire dirò: 'Signore, abbi pietà di me'; e poi si preparerà ad andare in cielo". Vestirsi per il cielo, amici miei, non si fa così in fretta. Inoltre, come fai a sapere che ti saranno mai dati anche solo cinque minuti? Ho sentito parlare di un uomo del genere, che spesso si vantava di prepararsi così per il cielo; ma, ahimè, una sera, tornando a casa ubriaco, il suo cavallo saltò il parapetto di un ponte, e lo si sentì imprecare mentre scendeva verso il suo destino. Questo potrebbe essere il tuo destino; La morte improvvisa potrebbe colpirti, e non ci sarà tempo per prepararti, non ci sarà tempo per te di prepararti a incontrare il tuo Dio. E ora qual è la preparazione che dobbiamo fare? Se la morte è ciò che ho detto che è, è necessario che noi ci prepariamo ad essa; Ma qual è la preparazione? Miei ascoltatori, ci sono due cose necessarie prima che un uomo possa affrontare il suo Dio senza paura. La prima è che i suoi peccati siano perdonati. Quando un peccatore non perdonato verrà alla presenza di Dio, non starà in piedi nel Giudizio, perché l'ardente ira di Dio lo consumerà come stoppia. "Andatevene" - dice Dio - "andatevene, maledetti; avete vissuto nel peccato contro di Me; andate e mietete la messe che avete seminato; eredita la ricompensa delle tue opere". Il peccato non perdonato veste l'uomo di stracci; E forse un uomo starà forse vestito di stracci davanti al Re del Cielo? Il peccato non perdonato contamina l'uomo con la sporcizia e la ripugnanza; E la sporcizia e la ripugnanza appariranno davanti alla perfezione, o l'oscurità starà alla presenza della luce e della purezza? Il peccato non perdonato rende l'uomo nemico di Dio e Dio nemico dell'uomo. Peccatori, afferrate Cristo. Colombe, voi che siete timidi e temete la tempesta di Dio, nascondetevi nella fenditura della Roccia dei Secoli, così sarete al riparo nel giorno dell'ardente ira del Signore. Ora, come ho detto, la prima cosa necessaria per la salvezza è il perdono dei peccati, e questo si ottiene mediante la fede in Cristo. Ma, in secondo luogo, anche se i peccati di un uomo sono perdonati, egli non sarebbe pronto a morire se la sua natura non fosse rinnovata. Se tu potessi cancellare tutti i tuoi peccati in un momento, e se ti fosse possibile andare in cielo così come sei, non potresti essere felice lì; Perché il cielo è un luogo preparato per un popolo preparato. Un uomo non convertito in cielo sarebbe come un pesce fuor d'acqua: sarebbe completamente fuori dal suo elemento. Il santo signor Whitfield era solito dire che se un uomo empio potesse andare in paradiso così com'è, sarebbe così infelice che chiederebbe di poter correre all'inferno per trovare rifugio! Voi che trovate i nostri luoghi di culto tristi prigioni e le domeniche giorni noiosi, come potreste sopportare l'adorazione eterna? Come potreste sopportare di avere sabati eterni e continui canti di lode mattina, mezzogiorno e sera? Ebbene, direste: "Lasciatemi uscire; Gabriel, fammi uscire; Questo non è il posto per me; lasciami andare; Non sono felice qui". In verità, in verità vi dico: dovete nascere di nuovo. Beh, grida uno: "Cambierò la mia natura". Miei cari amici, non potete farlo; puoi cambiare le tue abitudini, ma la tua natura no; c'è uno solo che può alterare la natura, ed è lo Spirito Santo. Cristo cancella il peccato e lo Spirito Santo rinnova il cuore. Puoi riformarti, ma questo non ti porterà in cielo. Non viene riformato; è rinascere; ha fatto nuove creature in Cristo Gesù. (C. H. Spurgeon.Stavo predicando nell'Essex solo pochi mesi fa, e il sermone era appena finito, quando una donna cristiana, che lo stava ascoltando, cadde morta nel suo banco. È stato solo poco tempo fa, nel Kent, che durante un sermone, un pover'uomo che si era chinato in avanti e aveva ascoltato con tutte le orecchie, cadde con la faccia in avanti e di lì a poco comparve davanti al suo Dio. Le morti improvvise non sono cose così comuni da tenerci sempre in allarme, eppure sono abbastanza comuni, spero, da far alzare sia i giovani che i vecchi e udire la voce di Dio: "Preparati, preparati, per incontrare il tuo Dio". Oh! Miei ascoltatori, è passato poco tempo con il più longevo tra noi. Vedo qua e là una testa canuta. Quei capelli grigi sono una corona di gloria o un berretto da sciocchi? O è l'uno o l'altro. Ci sono anche giovani qui, oh che attendano con ansia il tempo più lungo che possiamo vivere, e quanto breve sarà il periodo! Il tempo, quanto è breve! L'eternità, fino a quando! Ebbene, poiché dobbiamo morire, vi supplico e vi supplico di pensare alla morte. Perché tutto il vostro tempo dovrebbe essere speso a pensare alle cose di questo mondo, quando c'è un altro mondo oltre il presente? Perché, perché, questa breve vita deve avere tutti i tuoi pensieri, e la vita a venire non avere nessuno di essi? Ho sentito parlare di un monarca che, avendo uno sciocco alla sua corte, gli diede un bastone da passeggio, con l'ingiunzione di non separarsene mai, finché non avesse incontrato uno sciocco più grande di lui. Lo tenne per molti giorni, finché alla fine, morendo il monarca, venne lo sciocco (che dopotutto era un uomo saggio) e disse: "Maestro, dove vai?" "Ebbene," disse, "sto per morire." Lo sciocco disse: "Per quanto tempo rimarrai lì?" "Oh!" disse il monarca, "per sempre e per sempre." "E non avete fatto alcuna preparazione per il viaggio; non hai una casa in cui vivere quando arrivi lì; Non hai niente di pronto?" disse lo sciocco. "No," disse il monarca, "non ci ho mai pensato." "Ecco," disse lo sciocco, "prendi il bastone da passeggio; Io faccio lo sciocco in questo mondo, ma tu hai ingannato l'altro: hai completamente trascurato il mondo a venire, e sei uno sciocco in realtà". E non sono forse gli inglesi, dopo tutto, ciò che sono quegli uomini che sono così incuranti del mondo a venire? (Ibid.) La morte è una sorpresa:

1.) La morte è una sorpresa nel momento della sua venuta

(2.) È una sorpresa sulla via della sua venuta

(3.) È una sorpresa, perché trova il peccatore impreparato. Voleva essere pronto, ma la morte era troppo rapida per lui. Osservazioni:1. Dio ci ha saggiamente nascosto il giorno della morte, affinché possiamo essere sempre pronti e vigilare sulla Sua venuta

(2.) Non c'è mai che un passo, un respiro, un palpito del cuore, tra un uomo e la morte! Mentre la cittadella è sorvegliata, e le mura e le porte sono sorvegliate giorno e notte con vigilanza insonne, un nemico invisibile si nasconde all'interno, e con passo silenzioso, a mezzanotte, entra nella camera del dormiente, e la vita si estingue. Sii pronto, o uomo! Il Figlio dell'Uomo può venire a qualsiasi ora, in qualsiasi luogo, per mezzo di qualsiasi agente, lungo una qualsiasi delle migliaia di strade invisibili. (Recensione omiletica.Un grande comandante era impegnato ad assediare una città fortemente fortificata. Dopo un po' concentrò le sue forze in un punto in cui le fortificazioni erano più forti che in qualsiasi altro punto, e alle 14:00, sotto un sole splendente e un cielo limpido, ordinò un assalto. Quando fu interrogato da un sottoufficiale, il comandante rispose: "A questo punto un tale generale è al comando. Agisce in quest'ora del giorno in cui è invariabilmente abituato a ritirarsi per un lungo sonno. Quando sarà informato del nostro avvicinamento, negherà il fatto e manderà un messaggero per avere informazioni. Prima che il messaggero ritorni, prenderemo possesso della fortezza." I fatti si sono rivelati esattamente come previsto. «Laggiù il punto debole», disse il comandante, «è tenuto dal generale --. È inutile tentare di sorprenderlo; non è mai fuori dalla sua guardia nemmeno per un momento". Una chiamata improvvisa: - La seguente storia è di un ufficiale indiano: - Era piena estate, e un sole tropicale era appena tramontato, e soffiava una fresca e rinfrescante brezza marina, che stavamo inalando con gioia. Una febbre peculiare del clima aveva prostrato molti di tutti i ranghi, e in alcuni casi si era rivelata fatale; e tra i convalescenti c'era un giovane ufficiale per il quale avevo avuto un grande interesse personale. Le sue forze, tuttavia, non reclutarono così rapidamente come si sarebbe potuto desiderare, le autorità mediche consigliarono il suo ritorno in Inghilterra per un breve congedo; e proprio mentre la tromba della mensa aveva suonato, e io mi preparavo a vestirmi, entrò di buon umore, ma con passi vacillanti, per dirmi che, poiché quella sera stessa era atteso un piroscafo, aveva ottenuto il permesso di imbarcarsi, e mi scongedò di cuore. Le sue ultime parole furono: «Vado a casa stasera, e forse il piroscafo arriverà prima che tu lasci la mensa; in caso contrario, salutami". Era mezzanotte prima che lasciassimo la sala mensa; e camminando verso il mio alloggio trovai una lampada accesa nella stanza del mio amico. Ho guardato dentro e l'ho trovato che dormiva profondamente, ma respirava molto rumorosamente. Mi avvicinai a lui e scoprii che tutti i miei sforzi per svegliarlo erano inutili. Chiamai immediatamente il dottore e, con mio orrore, dichiarò che stava morendo. In tre ore, e proprio mentre il cannone di segnalazione veniva sparato per annunciare l'arrivo del piroscafo su cui aveva intrapreso il suo passaggio, il suo spirito scomparve. Era tornato a casa. Aveva vissuto per Cristo sulla terra, e al suo capezzale giaceva la Bibbia che aveva appena letto prima di addormentarsi in quel sonno fatale. "Vegliate dunque, perché non sapete quando verrà il padrone di casa".

42 CAPITOLO 12

#Luca 12:42-44

Quell'amministratore fedele e saggio. - La nostra amministrazione:

(I.) Qui si presenta una situazione di pesante responsabilità. Una gestione. Tutta la responsabilità dell'uomo è dovuta a Dio

(1.) E in primo luogo, fratelli miei, si noti che Dio, in base a questo principio e in questo rapporto di responsabilità, o di amministrazione, ci ha dotati di facoltà naturali: facoltà che ci impartiscono un dominio e un impero sui vari ordini di quella creazione materiale da cui siamo circondati; facoltà che ci permettono di distinguere tra il bene e il male, tra il bene e il male; facoltà che quindi ci autorizzano a comprendere gli scopi per i quali il governo morale è formato; e facoltà che ci permettono di assimilare gli attributi e l'immagine del nostro Creatore, quell'assimilazione con la quale, soprattutto, Egli è dignitoso e onorato. Vi sono, fratelli miei, voi osservate in questi casi, affidamenti che sono affidati a tutti, e il cui miglioramento è richiesto a tutti, eccettuato, in verità, nei casi di afflizione triste e misteriosa, o dove è usurpata dalla follia. E coloro che, di tanto in tanto, hanno concepito, vero o falso, di aver ricevuto una quantità di facoltà naturali superiore alla misura ordinaria, devono sempre ricordare, con profonda e orante solennità, che ciò che rimane loro non è altro che umiltà, serietà, diligenza e preghiera

(2.) In secondo luogo, si osservi che su questo principio e sull'assimilazione dell'amministrazione, Dio ci ha anche dotati di molti vantaggi e benedizioni. Le comodità che gli uomini traggono dalla loro misura di sostanza e competenza mondana, qualunque essa sia, e le comodità che traggono dall'intimità dell'amicizia e dalle dolci e tenere tenerezze della vita privata e domestica, non dovrebbero sfuggire all'enumerazione, e non dovrebbero essere meschinamente stimate

(3.) Dio, in base a questo principio di amministrazione, ci ha anche dotati di molti privilegi religiosi. Egli ci ha dotati di molti privilegi religiosi, vale a dire di quei mezzi che sono eminentemente adatti per istruire le Sue creature nella conoscenza della Sua volontà, e per prepararle e guidare i loro passi nelle vie della quiete e della pace

(II.) Qui viene presentato un carattere importante con cui si distingue questa situazione. Il Redentore, osservate, parla dell'amore dell'amministratore fedele e saggio per la causa del suo padrone. Ciò che intendiamo ora sottolineare su questo è che questi sono gli attributi che è desiderabile che ogni essere umano sostenga rispetto a quell'amministrazione sotto la quale è posto

(1.) Per essere amministratori fedeli e saggi, gli uomini devono accertare la natura del dovere che è imposto

(2.) Per essere amministratori fedeli e saggi, gli uomini devono amare il dovere che è imposto

(3.) Per essere amministratori fedeli e saggi, gli uomini devono praticamente adempiere il dovere che è imposto

(4.) Per essere amministratori fedeli e saggi, gli uomini devono abitualmente contemplare il conto da rendere del dovere che è imposto

(III.) I deliziosi risultati in cui il mantenimento di quel carattere in quella situazione sta per terminare

(1.) L'approvazione pubblica del Divino Maestro

(2.) L'introduzione all'onore sostanziale e alla felicità perfetta ed eterna. (J. Parsons.L'altro giorno io [Apocalisse F. S. Cook, D.D., in "Altering the Gospel"] ho ricevuto una comunicazione da un avvocato, il quale dice che un grande proprietario ha scoperto che un piccolissimo pezzo di proprietà appartiene a lui, e non al piccolo proprietario in cui è rimasto in possesso per molto tempo. La faccenda sembrava insignificante. Avemmo un colloquio, e venne il maggiordomo con gli avvocati, e gli furono fornite delle mappe, e, indossati gli occhiali, le esaminò con grande cura. Perché? Era una cosa di poco conto per lui, ma poiché era un economo ci si aspettava che fosse fedele. E quando scoprì che quel piccolo pezzo di terra apparteneva al suo signore, fu deciso ad averlo. Permettetemi quindi di dire che, come intendenti del vangelo di Dio, non rinunciate mai a un versetto, a una dottrina, a una parola della verità di Dio. Siamo fedeli a ciò che ci è stato affidato, non sta a noi cambiarlo. Non ci resta che dichiarare ciò che abbiamo ricevuto. Devozione cristiana: - Non avete mai letto la vita di Henry Martyn, uno studioso raffinato, un uomo di cultura e di reputazione, che ha rinunciato a tutto per Cristo per andare in Persia e morire lì senza aver visto un convertito, forse, e tuttavia contento di vivere, contento di morire, in terre lontane per amore del suo Maestro? Non avete mai letto di Brainerd lontano tra gli indiani, che lavorava duramente e nella sua vecchiaia insegnava a un povero bambino nero le sue lettere, e ringraziava Dio perché quando non poteva predicare, poteva ancora insegnare al bambino le sue lettere, e così fare qualcosa per il suo caro Signore che aveva fatto così tanto per lui? Sì, non avete mai letto e pensato nemmeno a San Francesco Saverio, papista com'era? Eppure che uomo, che consacrato, che zelo! con tutti i suoi errori, e tutti i suoi errori, e tutte le sue colpe, eppure passando per mare e per terra, penetrando nelle foreste, e sfidando la morte mille volte, per poter diffondere le povere dottrine fuorvianti in cui credeva. Per quanto odio il suo insegnamento, ammiro il suo zelo quasi miracoloso. Quando penso ad alcuni di questi uomini; quando vorrei biasimare i loro errori, posso solo rimproverare a me stesso che non posso nemmeno pensare, o non posso fare altro che pensare di vivere una vita come quella che hanno vissuto loro. (C. H. Spurgeon.Beato quel servo. - La beatitudine del servo ben impiegato:

(I.) Siamo tutti servitori e amministratori, e dobbiamo avere un lavoro. Dobbiamo "fare". La religione non è una cosa oziosa e pigra, non è pigra e sonnolenta, non è sonnolenta e letargica, ma è vivace e attiva, vigorosa e operativa, e ci mette sempre in sacri sforzi e intraprendenze. Un cristiano non è fatto per stare fermo e non fare nulla. La sua anima e tutte le sue facoltà gli sono state date per un grande disegno, e adatte per un uso e un lavoro eccellenti

(II.) Non è sufficiente essere occupati e fare qualcosa; dobbiamo essere "così", facendo il lavoro del nostro Maestro. Faremmo meglio a non fare nulla piuttosto che non fare così : "Correte così, affinché possiate conseguire", dice l'apostolo. Il corridore può correre, e a tutta velocità, e tuttavia non raggiungere mai la meta, non ottenere mai il premio, perché può correre fuori strada e affrettarsi a fuggire. E anche se mantiene la strada, potrebbe non essere abbastanza veloce. Si deve pensare sia al modo che alla questione della religione, e principalmente a quest'ultima di queste. Cercherò, quindi, di spiegare questo dovere di un cristiano nel mio testo; Vi mostrerò che cosa significa fare così, e prego Dio che i diversi particolari, che sono tutti chiari e intelligibili, possano avere influenza sulla nostra vita e sulle nostre pratiche, affinché, quando il nostro Signore verrà, possiamo essere trovati occupati in queste seguenti cose

(1.) Meditare ed esaminare noi stessi, seria considerazione e riflessione sulle nostre vie. Il cristiano deve essere occupato all'interno delle porte; deve frangersi il petto e tenere conto della struttura e della disposizione interiore del suo cuore

(2.) Osservare è un altro esercizio che qui si intende con il "così fare", come potete vedere nei versetti 37 e 38 di questo capitolo. Dovete dunque vegliare sui vostri cuori e custodirli con ogni diligenza. E inoltre, dovete vegliare sulle vostre azioni e sulla vostra vita; devi evitare le occasioni di ogni vizio e tenere una stretta guardia sui tuoi sensi, che sono le vie comuni per peccare e ti tradiscono per commettere le più grandi follie. "Guarda! Io vengo come un ladro" (dice Cristo), "benedetto chi veglia" Apocalisse 16:15

(3.) La preghiera è un'altra buona e lodevole postura in cui si può trovare quando il nostro Signore viene. "Vegliare e pregare" vanno di pari passo, e non sono mai più opportuni di quando aspettiamo la venuta del nostro Signore

(4.) Lamentarsi e rattristarsi per i nostri peccati significa "fare così"; ed è un'altra buona opera in cui dobbiamo partire di qui, e comparire davanti al tribunale imparziale del cielo. I nostri peccati e le nostre mancanze sono molto numerosi, i nostri errori e le nostre offese sono molti e frequenti, e non possiamo lamentarci e lamentarci abbastanza della nostra follia, implorare il perdono divino e invocare l'assistenza dello Spirito Santo, ma decidiamo di farlo con tutte le nostre forze, e con cuore sincero e retto, affinché i nostri attuali dolori e lamenti possano darci l'accesso alla gioia e alla felicità indisturbate

(5.) Mentre ne abbiamo l'opportunità, consideriamo nostro dovere e interesse partecipare costantemente alle sacre ordinanze di Dio, non solo quella della preghiera (prima menzionata), ma quella della lettura e dell'ascolto della Parola di Dio; anche la Santa Comunione

(6.) Fare opere di carità verso le anime e i corpi dei nostri fratelli è un impiego accettabile e ci renderà facili i nostri ultimi conti

(7.) Servire Dio nelle diverse chiamate e luoghi particolari in cui Egli ti ha posto è un'opera che dovresti sforzarti di essere trovato a compiere. Lasciate che vi dica che voi servite Dio con le vostre vocazioni secolari; puoi portarGli gloria anche con il tuo lavoro mondano, anche se non sia mai così meschino e spregevole. Il lavoratore più povero, con un adempimento coscienzioso della sua giusta fiducia, con diligenza e onestà, è in grado di onorare il suo Creatore e la religione che professa. Chiunque si trovi nella sfera e nel globo in cui la Provvidenza lo ha fissato deve agire, muoversi e influenzare. Servite Dio con costanza, sia nella vostra chiamata generale che in quella particolare. Questo è il cristianesimo, e questo porterà una benedizione su di voi e sui vostri cari

(III.) Nostro Signore verrà e renderà conto di ciò che abbiamo fatto. Il Signore verrà a visitare i Suoi servi che ha messo all'opera. Fratelli miei, il nostro Signore osserva e bada a ciò che facciamo; Egli prende nota sia che siamo oziosi o vigilanti, sia che ci occupiamo della Sua opera o di quella di Satana. E non passerà molto tempo prima che Egli venga e faccia i conti con noi per tutto il nostro comportamento passato. I giorni della resa dei conti sono questi due, la morte e il giudizio universale. Questi sono i tempi stabiliti per la venuta del nostro Signore, e nessuno può invertire e sfuggirvi. La persona voluttuosa e dissoluta deve comparire davanti a quel grande tribunale e rendere conto del suo comportamento selvaggio e brutale; La persona impura che ha evitato la luce e ha pensato di nascondere la sua follia con le tenebre e i ritiri, deve allora apparire e distinguersi agli occhi del mondo, ed essere responsabile delle sue pratiche lascive e lascive. Il bestemmiatore profano, che ha bestemmiato il santo nome di Dio e di Suo Figlio Gesù, deve quindi inchinarsi e prostrarsi a Colui che prima aveva profanato. Il potente oppressore, che qui è sfuggito al giudice terreno, e con la sua ricchezza e il suo potere si è reso troppo grande per il giudizio umano, deve stare a quella grande sbarra e sottomettersi alla sentenza fatale. L'ipocrita, che pensava di ingannare Dio così come il suo prossimo, apparirà allora nella sua vera forma, cosa che non aveva mai fatto prima. L'uomo poco caritatevole, il fomentatore di contese e discordie, l'uomo che ha trascinato gli altri davanti al giudice, deve comparire egli stesso davanti al Giudice del cielo e della terra, e rispondere di tutto il suo comportamento non cristiano e non fraterno

(IV.) Quei servi che Cristo alla sua venuta troverà riguardo alla Sua opera e ai Suoi affari sono in una condizione benedetta e felice

(1.) Quanto deve essere comodo per una persona santa il fatto che non solo per tutta la sua vita si sia sforzata sinceramente di servire il suo Dio e di fare tutto il bene che poteva nel mondo, ma che, per grazia di Dio che l'ha assistita, abbia perseverato nello stesso corso fino alla morte; e ora che sta per lasciare questa vita, non è impiegato nelle opere delle tenebre, non dispiace a Dio e non offende gli uomini buoni, ma si occupa degli affari del suo Padrone, e spira il suo ultimo respiro nell'adempimento del suo dovere. La beatitudine è implicata nel servo che si comporta così. Se si considera la natura della cosa stessa, non può essere altrimenti, poiché egli è stato creato da Dio per servirlo e per essere completamente a sua disposizione, è necessario che la sua soddisfazione e la sua felicità consistano nel conformarsi alla volontà di Dio e nell'agire secondo le sue leggi e i suoi comandi. Posso aggiungere anche che Dio proteggerà i Suoi servi nell'adempimento della Sua opera. Sono al sicuro mentre fanno ciò che Egli li comanda. Qualunque cosa accada, non possono essere infelici. L'applicazione sommaria di tutti può essere quella di 2Pietro 3:11. "Vedendo dunque che tutte queste cose saranno dissolte" (visto che si avvicina il giorno del Signore e Cristo verrà a giudicarti rapidamente, sia alla morte che al giudizio finale), quale sorta di persone dovreste essere in ogni santa condotta e pietà? Quanto dovrebbero essere esemplari la vostra vita e la vostra condotta? Quanto zelante dovreste mostrarvi in tutti gli esercizi della religione! Dammi il permesso di indirizzarti (su questa grande questione) con queste poche parole:1. Pregate con più fervore. Unisci ora tutte le tue forze e combatti con Dio, e grida potentemente a Lui per te stesso, per questo luogo dove abiti e per tutta la tua terra natale

(2.) Sgancia i tuoi affetti dal mondo con più decisione. A questo punto siete convinti, sicuramente, che il mondo è vano e incerto. Non dimenticate i suoi piaceri, non affondate le vostre anime nella terra, non immergetele nel fango, siate indifferenti a tutte le cose quaggiù e siate pronti a separarvi da qualsiasi bene di questo mondo

(3.) Opponetevi al vizio più vigorosamente che mai, e piuttosto a causa di quelle molte forti tentazioni che incontrate in quest'epoca degenerata e corrotta

(4.) Respira dopo il cielo più appassionatamente. Lasciate che le cose cattive che vedete quaggiù siano l'occasione per elevare i vostri pensieri e desideri verso quelle dimore lassù dove nulla abita se non ciò che è puro e santo

(5.) Lasciate che la vostra vita e le vostre azioni facciano conoscere al mondo quanto siete consapevoli di quel grande conto che dovete rendere alla venuta del Signore. Desiderate essere trovati a fare il lavoro del vostro Maestro, e poi non siate solleciti riguardo al salario, ma assicuratevi che quella sarà una ricompensa ben oltre i vostri pensieri e desideri. Perciò confortatevi gli uni gli altri con queste parole. (Giovanni Edwards, D.D.) Il servo fedele:

(I.) I fedeli princìpi del vero servo di Dio

(1.) Vede Dio come un Maestro sempre presente

(2.) Egli riconosce Dio come il Datore di vita e di salvezza per la sua anima in via di estinzione

(II.) Le occupazioni onorevoli del vero servo di Dio. Egli si considera affidato di vari doni; non per il proprio piacere, ma per la gloria di Dio; non per fini egoistici, ma per il bene supremo dei suoi simili. Tutto ciò che possiede, lo considera come beni del suo Signore; e non osa sprecarne nessuna parte. Fa un inventario di ciò che gli è affidato, e lo "occupa" o commercia con esso. Fa buon uso di tutto; Non sperpera nulla. A tal fine, inoltre, egli rivede spesso i propri procedimenti; e questi autoesami sono preparatori a quell'ultima ora solenne in cui si dirà: "Rendi conto della tua amministrazione; perché tu non puoi più essere amministratore". Guardate come dedica i suoi talenti all'Altissimo e impiega tutta la sua mente per Dio! Quali poveri peccatori ignoranti, sia in patria, sia pagani all'estero, posso portare alla conoscenza di Cristo? Quale persona afflitta posso confortare? Quale servo tentato di Cristo posso soccorrere? Quale prossimo, o amico, o parente, che non è convertito, posso guadagnare a Cristo? Così, inoltre, egli espone il suo tempo; i suoi anni, i suoi giorni, le sue stesse ore sono impegnate per Dio

(III.) Le disposizioni generose del vero servo di Dio. In una parola: amore. Pertanto, nulla è fastidioso, nulla di gravoso

(IV.) La ricompensa che sarà data al vero servo di Dio

(1.) È lodato

(2.) Viene promosso

(3.) È ammesso a gioie inconcepibili. (W. Jowett, M.A.)

La beatitudine del servo fedele:

(I.) L'onorevole occupazione descritta è quella di un servo diligentemente impiegato nel lavoro del suo Padrone

(1.) Il lavoro non è necessariamente ed essenzialmente una maledizione. Adamo in Eden. Il lavoro in sé è rinvigorente, favorisce il benessere del corpo e l'allegria della mente, mentre tende a trattenere il cuore dal potere di quelle tentazioni che trovano nell'ozioso e nel non occupato una facile preda. È l'ozio in tutte le sue forme contro il quale il dispiacere del nostro Dio si esprime con ripetuta enfasi nelle Sacre Scritture. E il lavoro è onorevole, sia negli umili impegni di coloro che percorrono i ceti più umili della vita, sia nelle occupazioni più imponenti di coloro che occupano le posizioni preminenti della società; sia il minatore che lavora nelle viscere della terra, sia l'autore che con la sua penna registra i processi e i risultati di un pensiero laborioso per la guida dei suoi simili. Dio ha prescritto il lavoro come una delle disposizioni durature del mondo sociale. Tutto è pieno di lavoro, dal serafino luminoso, che vola nello spazio sconfinato, l'agente volontario della volontà onnipotente, fino a quelle leggi misteriose che mantengono l'universo in essere e assicurano i suoi scopi prefissati; e l'uomo non deve essere un'eccezione, le sue varie facoltà del corpo e della mente sono state concesse, non per evaporare in un ozio svogliato e sognante, per essere prostituito per i bisogni dell'egoismo e del piacere, ma per essere impiegato in un lavoro attivo e salutare; quindi diciamo che il lavoro è onorevole. E se prescritto e onorevole nel mondo sociale, lo è molto di più il suo rapporto con la religione di Gesù. Non avrebbe avuto oziosi nel Suo regno. L'idea del nostro testo è quella di un servo diligentemente impegnato nel suo lavoro. Ora, questo lo sapete, non è il caso di tutti; da alcuni è fatto parzialmente, lentamente, a malincuore, a singhiozzo; ma si suppone che il personaggio qui descritto riconosca il suo obbligo, senza il quale nessuno si dimostrerà un servo fedele; adempiere ai suoi obblighi con perseveranza, sentendo che ogni giorno ha il suo diritto e ogni ora la sua esigenza; e inoltre, cercare l'approvazione del suo Maestro, e quindi fare del suo lavoro il suo diletto, come sarà sempre il caso quando il sorriso dell'approvazione è sentito come una ricompensa ambita e una ricompensa gratificante. Questa l'abbiamo descritta come una posizione onorevole, e il contrasto giustifica la rappresentanza. Quanto è dissimile la condotta del servo fedele e del dissoluto! 2. Un tale carattere è onorevole nella stima senza pregiudizi del mondo. A chi guardiamo con riverenza e stima? Agli uomini che vivevano solo per fini egoistici, o per accumulare una fortuna o per farsi un nome? O a coloro che hanno speso tutto in una vita dissoluta? Oh no, sono passati in un silenzio completo come la distruzione che hanno assicurato, o sono ricordati solo come avvertimenti agli altri per evitare la loro follia e sfuggire al loro destino. È il patriota che fatica o soffre per il bene del suo paese. Un Howard o un Fry che rischiano l'infezione di una malattia nei loro sforzi per alleviare le sofferenze o frenare il progresso della colpa, l'umile, devoto istruttore dell'ignoranza giovanile, il pastore fedele, l'intelletto santificato, il filantropo abnegato, questi sono coloro che il mondo, con tutti i suoi mali, si compiace ancora di onorare, i cui nomi sono imbalsamati in fragrante ricordo, che sono considerati come uomini che sono offerti per l'ammirata imitazione delle generazioni successive, questi, i servi diligentemente e fedelmente impegnati nel loro lavoro, sono le luci del mondo e il sale della terra

(3.) Tali personaggi sono onorevoli nelle rappresentazioni di approvazione della Parola di Dio

(II.) Considera la benedizione con cui tale corso sarà coronato. Beato quel servo che il suo Signore, quando verrà, troverà a fare così". 1. Qui ci riferiamo ad un evento solenne, la venuta del Maestro

(2) E ancora, la forma del nostro testo ci suggerisce l'incertezza del modo e del momento dell'arrivo del Maestro. Incertezza, non con Lui, poiché Dio conosce tutte le cose fin dalla fondazione del mondo, ma incertezza riguardo a noi stessi; Il momento si sta affrettando, ma noi non lo sappiamo: il modo è organizzato e fissato, ma non è rivelato. Né un'attenta induzione dei fatti può condurci a una conclusione attendibile su ciò che ci aspetta-in quali circostanze, o in quale momento, il Maestro verrà da noi. A volte vediamo il servo lasciato a faticare per tutta l'estensione del deserto, come Giosuè e Caleb, mentre altri entrano nella terra promessa nella marea primaverile della loro giovinezza o nella piena ma non deperita maturità degli anni avanzati: la malattia estenuante a volte fa gridare il viaggiatore esausto: "Vieni, Signore Gesù, vieni presto", mentre altre volte, risparmiati la lotta e la lotta morente, lasciano cadere la spirale della mortalità e volano via su più di ali d'aquila, e si ritrovano a riposare. Nessuno, nessuno può dire l'ora o prevedere il modo in cui sarà convocato al colloquio finale, eppure l'evento con tutti i suoi dettagli è determinato e conosciuto da Colui in cui viviamo, ci muoviamo e abbiamo il nostro essere. Il tempo è stabilito quando, per il lento processo di decadenza, o all'improvviso senza preavviso, in mezzo a scene di piacere, alle occupazioni degli affari, o nella solitudine del ritiro, sentiremo la voce del Maestro, e saremo chiamati a comparire davanti a Lui. (Henry Madgin.)

45 CAPITOLO 12

#Luca 12:45-46

Il mio signore ritarda la sua venuta.-

Incoraggiati dal ritardo: la storia dice che molto tempo fa era stato annunciato che il mondo stava per finire, e c'era grande eccitazione a Londra. Si diceva che il mondo sarebbe perito un certo venerdì. Il martedì, mercoledì, giovedì e venerdì la gente era nella cattedrale, pregando e piangendo. Sembrava che l'intera nazione inglese si stesse convertendo a Dio, perché i filosofi annunciavano come certo che il venerdì successivo il mondo sarebbe perito. Arrivò il venerdì, e non ci furono presagi, né incendi nell'aria, né terremoti. Il giorno trascorse come tutti gli altri, e quando fu passato e venne la notte, si dice che a Londra ci fu una scena di tumulto, e wassail, e ubriachezza, e dissolutezza come non si era mai vista. Hanno dimenticato il loro voto, hanno dimenticato il loro pentimento, hanno dimenticato i loro buoni propositi. Oh, quanta natura umana in questo! Mentre le prove e le disgrazie ci vengono addosso, e noi siamo immersi nelle tenebre e nei guai, facciamo voti. Noi diciamo: "Oh Signore, fa' così, e io farò così". Il buio passa, il pericolo se ne va. Siamo come prima, o peggio; perché, oh, quante volte ho visto uomini partire per il regno di Dio, arrivare a portata di mano di esso, e poi allontanarsi da Dio più di quanto non fossero mai stati prima, cadendo dal momento stesso del loro privilegio nelle tenebre per sempre. (Dott. Talmage.)

47 CAPITOLO 12

#Luca 12:47

Battuto con molte strisce.-

Molte frustate: - Nostro Signore nel contesto esorta i Suoi discepoli alla diligenza, alla vigilanza e alla fedeltà. Questo è importante, poiché siamo intendenti, servitori e siamo responsabili verso Colui che un giorno ci dirà: "Rendi conto della tua amministrazione".

(I.) Il personaggio sosteneva: "Quel servitore". In molti passaggi della Scrittura i veri credenti sono chiamati i servi di Dio. Chiamati così da Dio, da Cristo, dagli stessi credenti (vedere Giovanni 12:26. "Paolo servo di Dio"; "Giacomo, servo di Dio", ecc.

(1.) Il padrone del servo. Questo è Cristo. Egli è il Capo della Chiesa, il Sovrano Divino, il Signore di tutti. Egli emana i Suoi comandamenti, stabilisce le Sue ordinanze, dà le Sue ricompense Giovanni 13:13; Matteo 23:28

(2.) L'origine del servo. Una volta servi del peccato, di Satana, del mondo, del piacere, di se stessi. Ora illuminato per percepire la superiorità di Cristo, traslato dal regno delle tenebre Romani 6:16-22

(3.) Il carattere del servo.

(1) Deve essere fedele, dare tutto per il suo padrone.

(2) Paziente. Il suo lavoro richiederà l'abnegazione.

(3) Perseverando, giorno dopo giorno deve faticare in un mondo malvagio e difficile.

(4) Ansiosi di piacere, per amore e affetto, non per paura o terrore

(II.) Il servizio richiesto-"La volontà del Maestro. Qual è la volontà del nostro Maestro? 1. Fede e pentimento. Questi doveri sono desiderati affinché possano realizzare la salvezza del servo Giovanni 3:16; Marco 16:15, 16

(2.) L'avanzamento del Suo Regno. Questo deve essere realizzato dal lavoro del servo. È un onore indescrivibile essere così impiegato

(3.) Santificazione interna. Umiltà per i fallimenti. L'acquisizione della santità. Pietà di vita. Santificazione dello spirito

(4.) Zelo nel dovere. L'amore non deve raffreddarsi, le voci della preghiera e della lode non devono tacere, le mani non devono cadere, la voce non deve tacere

(III.) Le conseguenze che ne derivano. Dal fare questo dovere dipende la ricompensa o la punizione. Se ciò è fedelmente eseguito, il servo avrà l'approvazione del suo padrone; se trascurato, la Sua colpa

(1.) Questo è naturale. È il modo in cui va il mondo. Un cattivo servitore viene presto dimesso. Chi è disonesto è caduto in disgrazia

(2.) È anche giusto che i salari non verrebbero dati a meno che non fossero guadagnati. Gli schiavi erano obbligati a obbedire

(3.) È per il bene dei giusti. Se uomini negligenti, ignoranti e malvagi fossero ammessi in paradiso, sarebbe un luogo di miseria

(IV.) La punizione proporzionata. Un servo ignorante può essere goffo senza trasgredire intenzionalmente. Ma per coloro che sanno ciò che è giusto, e peccano deliberatamente, ci saranno molte sferzate. Sono coloro che trasgrediscono la luce, il privilegio e la misericordia, che dovranno sopportare tutto il peso della legge. Pertanto

1.) Quanto era grande la colpa degli ebrei. Avevano gli oracoli di Dio. Rivelazione speciale. Proseguimento dell'orientamento

(2.) Quanto più grande è la nostra colpa se offendiamo. Non abbiamo solo la luce degli ebrei, ma la piena fiamma della rivelazione, della luce e dell'opera di Cristo. Tutte le cose sono chiare. Tutte le profezie si sono adempiute. Tutte le indicazioni sono state date. Se trascuriamo il nostro dovere, quante saranno le frustate che riceveremo! (L'analista dei predicatori.)

La pratica della religione è necessaria in proporzione alla nostra conoscenza:

(I.) Che l'ignoranza è una grande scusa per le colpe degli uomini, e diminuirà la loro punizione; "Ma chi non lo sapeva, ma ha commesso cose degne di percosse, sarà battuto con poche percosse". 1. C'è un'ignoranza che scusa e libera completamente da ogni sorta di colpa, e questa è un'ignoranza assoluta e invincibile, quando una persona è completamente ignorante della cosa, che, se sapesse, sarebbe obbligata a fare, ma non può né avrebbe potuto evitarla, che ne è ignorante; cioè, o non aveva la capacità, o voleva i mezzi e l'opportunità, di saperlo. In questo caso una persona non ha colpa, se non ha fatto ciò che non ha mai saputo, né poteva sapere che fosse il suo dovere. Poiché Dio misura le colpe degli uomini secondo la loro volontà, e se non c'è difetto, non ci può essere colpa; infatti nessuno è colpevole, se non colui che è cosciente a se stesso che non farebbe ciò che sa di dover fare, o farebbe ciò che sa di non dover fare

(2.) C'è anche un altro tipo di ignoranza, che o non attenua affatto, o molto poco, i difetti degli uomini; quando gli uomini non solo sono ignoranti, ma scelgono di esserlo; cioè, quando trascurano volontariamente quei mezzi e quelle opportunità di conoscenza che sono loro offerti; come Giobbe di cui parla: "Che dici a Dio: Allontanati da noi, perché non desideriamo conoscere le tue vie" Giobbe 21:14. Ma il nostro Salvatore qui parla di un'ignoranza tale da attenuare in buona misura la colpa, e tuttavia non scusarla del tutto; poiché dice di loro che non hanno conosciuto la volontà del loro Signore; Aggiungete ancora che questa ignoranza non li esonerava completamente dalla colpa, né li esentava dalla punizione, ma dovevano "essere battuti con poche frustate". 3. C'è un'ignoranza che è in qualche misura difettosa, e tuttavia scusa in larga misura i difetti che ne derivano; e questo avviene quando gli uomini non sono assolutamente ignoranti del loro dovere, ma solo in confronto ad altri, che ne hanno una conoscenza molto più chiara e distinta; e sebbene non trascurino grossolanamente e volontariamente i mezzi di ulteriore conoscenza, tuttavia, forse, non fanno il miglior uso possibile delle opportunità che hanno per conoscere meglio il loro dovere; e quindi, in confronto ad altri, che hanno mezzi e vantaggi molto migliori per conoscere la volontà del loro Signore, si può dire che non la conoscono, sebbene non la ignorino semplicemente, ma ne abbiano solo una conoscenza più oscura e incerta. Ora, questa ignoranza scusa in gran parte tali persone e attenua i loro crimini, in confronto a coloro che avevano una conoscenza più chiara e più perfetta della volontà del loro Maestro; eppure non li libera da ogni colpa, perché non hanno vissuto fino a quel grado di conoscenza che avevano; e forse se avessero usato più cura e operosità, avrebbero potuto conoscere meglio la volontà del loro Signore

(II.) Che maggiori sono i vantaggi e le opportunità che un uomo ha di conoscere la volontà di Dio e il suo dovere, maggiore sarà la sua condanna se non lo fa. "Il servo che ha conosciuto la volontà del suo Signore e non si è preparato e non l'ha messa in pratica, sarà battuto con molte percosse". "Egli ha conosciuto la volontà del suo Signore e non si è preparato"; la preparazione della nostra mente a fare la volontà di Dio, ogni volta che c'è occasione e opportunità per essa, è accettata da Lui; una volontà rettamente disposta ad obbedire a Dio, anche se non è messa in atto per mancanza di opportunità, non perde la sua ricompensa: ma quando, nonostante non conosciamo la volontà del nostro Signore, non ci sono né l'atto né la preparazione e la risoluzione per farlo, quale punizione non possiamo aspettarci? Perché, dopo tutti gli aggravamenti del peccato, non c'è nessuno che ne accresca la malignità più intrinsecamente di quando è commesso contro la chiara conoscenza del nostro dovere, e ciò per questi tre motivi: 1. Perché la conoscenza della volontà di Dio è un grandissimo vantaggio per farla

(2.) Perché è un grande obbligo per noi farlo

(3.) Perché la negligenza del nostro dovere in questo caso non può essere priva di una grande dose di ostinazione e disprezzo. (Arcivescovo Tillotson.) Il servo illuminato, ma disobbediente, picchiato con molte frustate:

(I.) Il Signore Geova è il nostro Maestro giusto e legittimo, e legittimamente rivendica il nostro supremo affetto per le Sue eccellenze, e la nostra completa obbedienza alle Sue leggi. Egli avanza le Sue pretese, e ne ha diritto

(1.) Non ha Egli il diritto al nostro supremo affetto, e alla nostra intera devozione alla Sua volontà, come nostro Creatore? 2. L'affermazione aumenterà quando considereremo che Egli non è semplicemente nostro Padre nel darci l'esistenza, in modo che deriviamo il nostro essere da Lui, ma che riceviamo il nostro benessere da Lui

(3.) Le sue pretese sono ancora più alte, e possiamo dire, irresistibili, sul terreno della redenzione

(II.) Il Signore Geova ha offerto a voi e a me, come Suoi servitori, la più chiara conoscenza di Se Stesso, e del Suo diritto su di noi, e della Sua volontà verso di noi, e delle Sue aspettative su di noi

(1.) Con una lettera, un libro

(2.) Dai Suoi servitori-le persone che portano la lettera

(3.) Per l'unzione del Suo Santo Spirito impartito a noi

(III.) È evidente, dalla scelta e dalla condotta di molti, che, sebbene debbano conoscere e conoscano la volontà del loro Maestro, tuttavia non "si preparano né agiscono secondo essa".

(IV.) Il peccato di tali uomini, quindi, è marchiato con particolare malignità e, senza perdono, sarà seguito dalla punizione più severa. Voi che conoscete la volontà del vostro Maestro e non la fate, ricordate che il vostro peccato è impresso da una malignità particolare. La malignità di un crimine è sempre proporzionata alla dignità conosciuta del personaggio insultato. Insultare un poliziotto, nell'esercizio della sua funzione ufficiale, è un crimine; insultare un magistrato in panchina è più grande; Insultare un monarca sul suo trono è ribellione. Pertanto, la gradazione del crimine aumenta sempre in proporzione alla dignità nota del personaggio offeso. Allora quale deve essere, quale deve essere l'oscura aggravante del vostro crimine, che conoscete la volontà del vostro Padrone e sapete chi è quel Maestro, eppure non "preparatevi né fate secondo essa"? Tu pecchi contro Dio Padre nelle Sue leggi, e sai che Lui è così; tu "calpesti sotto i piedi il sangue del Figlio di Dio" - e sai che Egli è così; tu "fai dispetto allo Spirito di Grazia" e sai chi stai facendo nonostante ciò. Ricorda, inoltre, che c'è un aggravamento nel caso. Non è un peccato commesso una sola volta; È lo stesso peccato commesso più e più volte, sotto crescenti aggravamenti. Le leggi umane dicono: per la prima trasgressione la pena sarà lieve, per la seconda sarà raddoppiata, per la terza sarà triplicata, e così via, in modo che la punizione sia sempre proporzionata alla moltitudine delle offese. Molto bene; Allora, prego, che tipo di peccatore devi essere? Tu conosci la volontà del tuo Padrone e non la fai; E questo non è in un caso - un peccato commesso una volta, o un dovere una volta omesso, o una benedizione una volta trascurata - è lo stesso peccato commesso ancora, e ancora, e ancora, mille volte ripetuto con aggravamenti crescenti. Giudicate, dunque, "servitore malvagio e indolente", di tale Padrone! quale deve essere la malignità del tuo peccato. E poi, di nuovo, non si tratta di un peccato commesso mille volte, ma di una moltitudine di peccati commessi più e più volte con quelle aggravanti aggravazioni. (W. Dawson.)

La legge penale di Dio:

(I.) Tutti gli uomini esistono in uno stato di obbligo verso Dio. Essi sono i Suoi servi; Lui, il loro Padrone

(II.) Le responsabilità degli uomini, connesse con il loro stato di obbligo, variano in proporzione alle loro opportunità di conoscenza e di miglioramento

(1.) Esistono nel mondo gradi molto diversi di opportunità di conoscenza e di miglioramento

(2.) Ci troviamo in circostanze che ci offrono i più alti gradi di opportunità di conoscenza e di miglioramento

(3.) Possediamo come tali opportunità, siamo sotto una speciale chiamata a un'eminente devozione al servizio di Dio

(III) La punizione degli uomini per la violazione delle loro responsabilità è regolata secondo il valore delle opportunità che hanno avuto e di cui hanno abusato. Ci sono due osservazioni sotto questa parte dell'argomento su cui la vostra attenzione sarà richiamata

(1.) Osserverete, in primo luogo, che la punizione deve essere inflitta a tutti coloro dai quali i loro obblighi originali sono stati dimenticati e violati. Il deserto della punizione è presentato sotto la frase di "commettere cose degne di percosse". Si afferma che un certo periodo di tempo è fissato dal padrone, o signore della casa, allo scopo di tornare, al fine di infliggere punizioni o concedere ricompense, secondo il carattere di coloro da cui è stato professato servito

(2.) Ma ciò su cui intendiamo principalmente insistere, su questa parte dell'argomento, è che la punizione da infliggere a coloro le cui opportunità sono state molte, sarà molto più grave della punizione da infliggere a coloro le cui opportunità sono state poche. "Molte frustate", o inflizioni più grandi e più pesanti, devono essere la parte di colui che conosceva la volontà del suo signore e non l'ha fatta; Ma "poche frustate", o inflizioni minori, devono essere la parte di colui che non conobbe la volontà del suo Signore, e non la fece. In questa inflizione di percosse sembra esserci un'allusione alla legge, che si nota essere contenuta in Deuteronomio 25:1-3. La deduzione del Salvatore, in relazione a questa legge, sembra essere questa: che coloro le cui opportunità sono state poche riceveranno una certa quantità di punizione, limitata in qualche modo analoga a quella contenuta nell'annuncio della legge; ma che coloro le cui opportunità sono state molte, e che tuttavia ne hanno abusato e disprezzato, devono essere sottoposti a una punizione alla quale non devono essere assegnati limiti e misure: devono sopportare le più acute inflizioni che l'ira di un Essere Onnipotente e Infinito può riversare su di loro. (J. Parsons.)

La punizione del dovere trascurato: - Avevo un vecchio amico che conosceva Robert Pollock, il celebre poeta scozzese, e mi disse che Pollock aveva perso la vita a causa di visioni troppo vivide del grande futuro. Sembrava che camminasse in mezzo alle realtà del mondo eterno. Era troppo grande per la sua forza fisica, e morì in tenera età. Robert Pollock un giorno intravide il destino di coloro che sentono la mancanza del paradiso. Posso ricordare qua e là una frase: "E mentre ascoltavo, udii questi esseri maledire Dio Onnipotente, e maledire l'Agnello, e maledire la terra, il mattino della risurrezione, e cercare, e cercare sempre invano la morte totale. E all'angoscia eterna ancora i tuoni dall'alto, rispondendo, pronunciarono queste parole che, riecheggiando desolatamente attraverso le caverne della perdizione, giungono a ogni orecchio: "Voi conoscevate il vostro dovere, ma non l'avete fatto". Poi di nuovo indietreggiò un gemito più profondo, un gemito più profondo! Oh, che gemito era quello!" (Dott. Talmage.)

Risultato del peccato contro la luce: - Alcune settimane fa, una povera donna è venuta nel mio ambulatorio e ha detto: "Nella mia stessa casa alloggia una giovane donna, che è miseramente povera, sofferente e, temo, vicina alla sua fine". Accompagnai la donna a casa. Mi condusse al capezzale della ragazza morente e ci lasciò insieme. Era una scena terribile. Una bambina di tre o quattro anni giaceva su un misero giaciglio, con pochissima copertura. Una sola sedia e un tavolo rotto erano tutti i mobili che conteneva la stanza. Vicino al letto erano appesi, su alcuni pioli, i vestiti della ragazza. Sì, ahimè! gioielli. Abiti di stoffa sgargiante e vistosamente truccati ostentavano i loro colori gaii in quella camera della morte, guardando negli occhi quella ragazza che giaceva morente, come testimoni del suo peccato e della sua follia, e ricordandole che, non appena fosse morta, queste cose, che le erano costate così care, sarebbero diventate proprietà della padrona di casa. Come pagamento del debito non aveva denaro da estinguere. Mi chinai sul comodino e le presi la mano nella mia. Le dissi che Gesù mi aveva mandato da lei con un'offerta di pace e di perdono. «No», disse con voce rauca, «no, sono stata allevata in una scuola domenicale; Conoscevo il giusto, ma non l'ho fatto. Non c'è perdono per me ora. Mi inginocchiai, pregai per lei, pregai, come lei non aveva la fiducia di pregare per se stessa, il suo io peccaminoso. Lo supplicai che si pentisse e trovasse pace. Ma, proprio mentre parlavo con lei, morì, lanciando il grido spaventoso: "Troppo tardi! Troppo tardi!" (Dott. Raynor.)

Ignorando la luce: - Si dice che al largo delle coste della Nuova Zelanda un capitano di mare abbia guidato la sua nave direttamente verso la luce e, credendosi al sicuro, si sia addormentato. La sua nave si schiantò contro gli scogli proprio ai piedi del faro. La luce del faro che brillava sul profondo per proteggersi e guidarla non forniva alcun aiuto al marinaio addormentato. In effetti, la sua colpevolezza era maggiore a causa dell'abuso del dono amichevole

Gradi di punizione: - La leggenda di San Macario di Alessandria recita così: "Un giorno, mentre Macario vagava tra quelle antiche tombe egizie, nelle quali si era fatto una dimora, trovò il teschio di una mummia e, girandolo con la stampella, chiese a chi appartenesse; Ed essa rispose: 'A un pagano'. E Macario, guardando negli occhi vuoti, disse: "Dov'è dunque l'anima tua?" E il capo rispose: 'Nell'inferno'. Macario chiese: "Quanto in profondità?" E il capo rispose: 'La profondità è maggiore della distanza dal cielo alla terra'. Allora Macario chiese: "C'è qualcuno più profondo di te?" Il teschio rispose: "Sì, gli ebrei sono ancora più profondi". E Macario chiese: 'Ce ne sono forse di più profondi dei Giudei?' Al che il capo rispose: "Sì, in verità! poiché i cristiani che Gesù Cristo ha redento e che mostrano con le loro azioni di disprezzare la sua dottrina, sono ancora più profondi". "

48 CAPITOLO 12

#Luca 12:48

A chi è dato molto.-

La legge della responsabilità: - Queste parole sono rese come una ragione per cui quei servi che conoscono la volontà del loro padrone sono battuti con più frustate di quelli che non la conoscevano, perché non hanno migliorato i loro vantaggi. E Cristo ne supplica l'equità dall'usanza degli uomini, espressa nei loro proverbi o frasi comuni, che vanno di mano in mano tra il popolo. Un beneficiario che ha ricevuto molto dal suo benefattore è obbligato a una gratitudine più grande. Un fattore che ha nelle sue mani il patrimonio del suo padrone deve fare un ritorno secondo il grado del trust. Essendo queste cose evidenti alla luce della natura, e concesse a tutti gli uomini, nostro Signore le adatta al Suo proposito, che è quello di mostrare che l'azione di Dio con gli uomini è secondo il grado dei loro vantaggi: "Per chiunque", ecc. Nelle parole osserva quattro cose:1. Una doppia trasmissione di benefici per noi. Qualunque cosa un uomo riceva, o è data come dono o impegnata come talento. Poiché, per primo, dice: "A chi molto è dato"; e subito: "A chi gli uomini hanno affidato molto". 2. Queste cose non sono date a tutti nella stessa misura; c'è una differenza nella distribuzione; Alcuni hanno "molto", altri hanno "poco". 3. Che gli uomini abbiano ricevuto molto o poco, è tutto in riferimento a un conto; Questo è significato nelle parole "richiesto", "chiesto". 4. Sarà responsabile del loro conto verso le loro misericordie; molto per molto, e poco per poco. Al quale una cosa sarà data, a lui sarà chiesta e domandata qualcosa; ma a chi "molto è dato" e "affidato", a lui "chiederanno di più"; non più di quanto è commesso, ma più di quanto è richiesto e chiesto ad un altro; Come dove il terreno è migliore e più coltivato, cerchiamo il raccolto migliore, e ci aspettiamo che venga prima colui che cavalca a cavallo che colui che va a piedi. (T. Manton, D.D.) Il contadino, quanto più migliora il suo terreno, tanto maggiore è il raccolto che cerca; quanto più completamente il soldato è armato, tanto migliore è il servizio che gli è richiesto; lo studioso che è ben istruito deve mostrare grandi frutti della sua competenza. Così la parte terrena dell'uomo beve le dolci piogge di grazia che cadono su di essa. Lo Spirito benedetto di Dio mette su di noi quella panoplia, l'intera armatura di Dio. E lo stesso Spirito ci insegna ogni cosa, ci conduce a tutta la verità e ci ricorda tutte le cose che Cristo ha detto per il nostro bene. Allora, essendo così coltivati, così armati, così istruiti, non produrremo frutti in qualche misura responsabili di una così grande indulgenza? Tali benedizioni di Dio saranno forse ricevute invano? (T. Stapleton.)

I doni comportano responsabilità: l'agricoltore cerca più frutti da alcuni dei suoi alberi da frutto che da altri; quelli ai quali dedica più tempo, costo e lavoro, da questi si aspetta più frutto; ed è dispiaciuto se la sua aspettativa non viene esaudita di conseguenza. Questo ci fa capire che Dio si aspetta maggiori ritorni di dovere da alcune persone che da altre, e la trascuratezza di ciò provoca Dio contro di loro. Nella legge cerimoniale Dio esigeva più sacrifici dai ricchi che dai poveri: coloro che avevano una grande riserva di buoi, pecore e altre cose da offrire in sacrificio, non sarebbero stati accettati se avessero offerto "un paio di tortore o due giovani piccioni", che tuttavia erano accettati dalle persone più povere. Così anche sotto il vangelo, "a chi molto è dato, egli esige di più". Dio aveva fatto grandi cose per Eli e Davide, e si aspettava (di conseguenza) maggiori ritorni di dovere e obbedienza per tutta la loro vita dopo; ma venendo meno in alcuni grandi particolari, Dio è molto dispiaciuto di loro, e conta i grandi benefici e gli impegni particolari che avevano ricevuto, e dice loro che si aspettava altri ritorni da loro. Così anche Ezechia ricevette molto, e Dio cercò ricompense affidabili; ma egli non rese secondo i benefici ricevuti, e Dio si dispiacque di lui per questo motivo. Dio piantò una vigna e vi prestò molta cura e pena, e cercò un ritorno di buoni frutti, ma poiché produsse uva selvatica invece di uva buona e piacevole, la devastò. Alcuni hanno ricevuto di più e si trovano sotto impegni più grandi di altri, quindi Dio cerca di ricevere di più. Questo ci mostra il grande pericolo in cui si trovano le persone che hanno ricevuto molto da Dio e ritornano poco; aver ricevuto molti talenti e non aver ottenuto un ritorno risolubile migliorandoli a onore di Dio e a vantaggio del Suo popolo; anzi, che forse usano tutto contro Dio e il Suo popolo. Dio dà ad alcuni molti doni di natura e grazie comuni, molta conoscenza, scienza, sapienza, grandi ricchezze, onori, uffici, luoghi, molto tempo, libertà, grandi e scelti mezzi di grazia, provvidenze e dispensazioni speciali, e molti altri talenti che altri non hanno: da questi Dio richiede più che da coloro che hanno sempre meno di queste cose, e il non fare rendimenti adeguati provoca Dio contro di loro. Se Dio non ha risparmiato i Suoi servi scelti, Eli, Davide, Ezechia, ecc., se il giudizio inizia nella casa di Dio, come scamperanno gli empi e i peccatori? Ognuno di noi consideri ciò che ha ricevuto, in modo da poter rendere a Dio dei ritorni responsabili: Dio ha aspettato (e ha ricevuto di più) da colui che aveva i cinque talenti, che da colui che ne aveva ricevuti solo due. Nessuno (né il più basso né il più meschino) è liberato dal rendere il dovere a Dio: sebbene Dio richieda molto a coloro che hanno ricevuto molto, tuttavia la persona meschina, che ha solo poco, deve restituire quel poco. "Lavori con le sue mani, affinché abbia qualcosa da dare a chi ne ha bisogno"; e sarà "accettato secondo ciò che l'uomo ha, e non secondo ciò che non ha". Lo stesso vale per l'uso e il miglioramento di tutti gli altri talenti, doni, grazie, libertà, potere e tutto il resto. (Austen).

Dovere misurato in base all'abilità: - Nei "Memorabilia" di Senofonte è riportato di Socrate che, "quando offriva piccoli sacrifici con i suoi pochi mezzi, pensava di non essere affatto inferiore in merito a coloro che offrivano numerosi e grandi sacrifici con mezzi ampi e abbondanti; poiché disse che non sarebbe stato conveniente per gli dèi dilettarsi in grandi sacrifici piuttosto che in piccoli sacrifici; poiché, se così fosse, le offerte dei cattivi sarebbero spesso più gradite a loro di quelle dei buoni; né la vita sarebbe di alcun conto agli occhi degli uomini, se le oblazioni dei cattivi fossero meglio accolte dagli dèi che le oblazioni dei buoni; ma pensava che gli dèi si compiacessero di più delle offerte dei più pii. Era anche solito citare con approvazione il versetto: 'Compi sacrifici agli dèi secondo la tua capacità', e diceva che era una buona esortazione per gli uomini riguardo agli amici, agli ospiti e a tutti gli altri parenti della vita, a comportarsi secondo le loro capacità". (Cose bibliche non generalmente conosciute.)

Richard Knill stava parlando un giorno con alcuni ufficiali militari a Madras, quando uno di loro chiese: "Che cosa volete dire voi missionari? Pensi che quel povero negro sarà dannato?» «Spero di no», rispose Knill, «ma se lo è, penso che la sua punizione sarà molto leggera in confronto alla tua se trascuri Dio». Le parole colpirono così tanto che l'ufficiale alzò le mani e disse: "Ci credo; L'ho pensato a lungo".

49 CAPITOLO 12

#Luca 12:49

Io sono venuto a mandare il fuoco sulla terra.-

Il fuoco della contesa; O, il problema che segue il Vangelo:

1.) Ci può essere dissenso tra il bene e il bene; E di qui il diavolo è l'autore. È il nemico che semina quella zizzania. Cristo non è venuto a mandare questo fuoco, eppure lo tempera saggiamente per il nostro bene

(2.) Ci può essere dissenso tra i malvagi e i malvagi; e di qui anche Satana è l'autore. Mette insieme i suoi per le orecchie, come galli del gioco, per renderlo sportivo. A questo punto egli suscitò queste grandi guerre pagane, affinché in esse milioni di anime potessero scendere al popolo del suo regno inferiore. A questo punto egli trascina in campo un furfante contro un furfante, e poi ride del loro sangue versato invano. Tutte le contese, le liti, con le quali un vicino malvagio ne vessa un altro, tutte le calunnie, i rimproveri, i rimproveri, le calunnie, sono i suoi stessi dannati fuochi

(3.) C'è un dissenso tra i malvagi e i pii; né ancora Cristo è la causa propria e immediata di ciò. Poiché "se è possibile, per quanto dipende da te, vivete in pace con tutti gli uomini" Romani 12:18

(4.) C'è un'inimicizia tra la grazia e la malvagità, una lotta continua tra santità e peccato; e questo è il fuoco che Cristo è venuto a mandare. Egli è per alcuni una pietra vivente, sulla quale sono ricostruiti per vivere; per gli altri una pietra di scandalo, nella quale inciampano verso la morte

(1.) Il fuoco è la discordia, il dibattito, la contesa, la rabbia e l'odio contro i pii.

(1) Il dibattito è come il fuoco; poiché come quella di tutti gli elementi, così questa di tutte le passioni, è la più violenta.

(2) La contesa è come il fuoco, poiché entrambi bruciano finché c'è una materia esuberabile con cui combattere. Solo qui trascende il fuoco, perché il fuoco non genera materia, ma la consuma; Il dibattito genera materia, ma non la consuma.

(3) Come una piccola scintilla si trasforma in una grande fiamma, così un piccolo dibattito spesso si rivela un grande strappo.

(4) Come si dice proverbialmente che il fuoco è un cattivo padrone ma un buon servitore, così l'ira, dove è un signore di governo, è un signore di malgoverno; ma dove è sottomesso alla ragione, o piuttosto santificato dalla grazia, è un buon servitore. Che l'ira è santa, che è zelante per la gloria di Dio

(2.) Il combustibile su cui opera questo fuoco è la buona professione del divino. Lezione 1. Che abbiamo bisogno di pazienza, visto che sappiamo che la legge della nostra professione ci lega a una guerra; ed è decretato che "tutti quelli che vogliono vivere piamente in Cristo saranno perseguitati". Quando il fuoco, che era il dio dei Caldei, ebbe divorato tutte le altre divinità di legno, Canopide gli pose addosso un calderone pieno d'acqua, il cui fondo era pieno di buchi ostruiti artificialmente con la cera; il quale, quando sentì il calore di quell'idolo furioso, si sciolse e lasciò il posto all'acqua di cadere su di esso e di spegnerlo. L'acqua della nostra pazienza deve solo estinguere questo fuoco; Nulla se non le nostre lacrime, la nostra moderazione e la nostra sofferenza possono placarlo. Ma questa pazienza non ha altra libertà che il nostro giusto rispetto; perché per la causa del Signore dobbiamo essere gelosi e zelanti

(2.) Che non dobbiamo ritrarci dalla nostra professione, anche se sappiamo che è il combustibile che mantiene questo fuoco

(3.) Che non pensiamo molto ai fuochi inquietanti che vengono così inviati per attendere il vangelo

(4.) Che non stimiamo il peggio della nostra professione, ma il migliore. Non è di poco conforto il fatto che Dio ti ritenga degno di soffrire per il Suo nome. Questa era la gioia degli apostoli, non perché ne fossero degni, ma "perché furono ritenuti degni di essere inconfusi, per Cristo" Atti 5:41

(5.) Vedendo che il combustibile è la nostra integrità - e questo colpiscono specialmente - teniamoci insieme più costantemente, confermando la comunione dei santi, che essi vorrebbero sciogliere. (T. Adams.)

Il vangelo è un fuoco: - Dobbiamo cercare un uso scritturale del "fuoco" che abbia qualche attinenza con il tema della divisione e della discordia causate dal vangelo. Troviamo un tale uso nell'idea stessa di legna da ardere. Se il vangelo fosse stato una semplice influenza addomesticata e priva di spirito, un semplice lenire e accarezzare le colpe e le passioni umane, un mero palliativo e balsamo per le ferite e le sofferenze, per i torti e i guai della natura decaduta, sarebbe stato diverso sotto molti altri aspetti da ciò che Gesù Cristo ci ha portato dal cielo; ma certamente e in questo modo più evidente, non avrebbe causato né lotte né contese, né violenze né discordie. È perché il vangelo è prima di tutto e soprattutto un "fuoco", acceso e scintillante, che pervade e trasforma l'intero corpo e la sostanza dell'essere a cui è efficacemente applicato, che porta con sé questa influenza irritante, provocante, esasperante su ogni essere circostante e circostante che ripudia, e "non ne avremo nulla". Basta un po' di riflessione perché tutti i cuori facciano eco a questa affermazione. Al giorno d'oggi ci sono coloro che ci dicono che il vero vangelo è una mera imposizione o suggerimento o, se volete, una rivelazione di carità. Ci chiediamo che cosa si intenda per "carità", e scopriamo che si tratta di una sorta di tolleranza accomodante per tutti i credi e tutte le religioni, un bonario "vivi e lascia vivere" per tutte le filosofie, e tutte le filantropie, e tutte le superstizioni, e tutte le idolatrie che sono entrate nel cuore dell'uomo, come la verità e tutta la verità, il dovere e tutto il dovere, sia verso Dio che verso l'uomo. Ora, per il momento, ci preoccupiamo solo di dire questo, che se il vangelo fosse entrato così nel mondo, se questa fosse stata l'idea di esso come Cristo e gli apostoli lo predicarono, non avrebbe suscitato alcuna ostilità; non avrebbe potuto avere la storia che sappiamo che il cristianesimo ha avuto, come il lancio sulla terra di "divisione" o di una "spada"; e per questa semplice ragione che non avrebbe avuto in sé una sola caratteristica del "fuoco". Gli uomini sarebbero stati perfettamente disposti sotto Nerone o Domiziano a lasciare in pace i cristiani, se solo avessero svolazzato tra i loro contemporanei come uomini che sussurrano pace e sicurezza, alludendo a una nuova divinità, una tra le tante, ognuna delle quali ha qualche pretesa, e nessuna ha un diritto esclusivo alla credenza e alla fede dell'umanità; una nuova divinità che occuperà una nicchia di un pantheon affollato e mondiale: "Gesù e la risurrezione". Atene avrebbe lasciato perdere; Roma avrebbe lasciato perdere; La natura umana avrebbe fatto spazio a questo, perché avrebbe messo olio o acqua al posto del fuoco; perché sarebbe stata una semplice religione di negatività e banalità, non agitata da nessuna tempesta e illuminata da nessun raggio. "Io sono venuto a gettare il fuoco sulla terra", e sebbene il fuoco abbia molti aspetti belli e molti confortanti, ciò avviene in virtù di una qualità che lo rende anche, e prima di ogni altra cosa, penetrante ed esplorante, consumante e purificante, un potere, primo, formidabile e distruttivo; poi, in secondo luogo, un'influenza che illumina e riscalda, rallegra e conforta. È così con il segno, è così, anche, con la cosa significata

(I.) Il vangelo è un fuoco nel cuore. Il vangelo, entrando in un cuore, inizia con l'accensione. C'è molto in quel cuore. Non parliamo solo dei cuori che il Signore aprì improvvisamente a Filippi o a Corinto per ascoltare la predicazione di una nuova fede, quando tutto intorno e tutti gli antecedenti erano stati ebrei o pagani; Parliamo di cuori ai quali i suoni del Vangelo, sia della Parola che dell'Adorazione, sono fin troppo familiari, e diciamo che, anche in questi, se una nuova realtà è mai data al Vangelo per la grazia di Dio, c'è molto combustibile pronto per essere bruciato, per quanto il Vangelo sarebbe inutile se non bruciasse: probabilmente molti peccati conosciuti, certamente una moltitudine di frivolezze e vanità, che lasciar perdere significherebbe dire "pace" dove non c'è; che lasciare da solo significherebbe vivere la vita nel sonno della morte, ma che assalire significa portare una "spada" tra l'anima e lo spirito, proclamare guerra al coltello contro molte abitudini inveterate, e provocare una rivoluzione nelle tenacie più care dell'essere; Ed è proprio nella misura in cui questo primo ufficio del fuoco è fedelmente ed efficacemente adempiuto, che qualsiasi altro può essere sicuro o addirittura vero. La completezza nell'arrendersi alla purificazione è la condizione sia dell'illuminante che del riscaldante, sia del confortante. È proprio dove il fuoco non è autorizzato a consumare che si rifiuta di bruciare vivacemente per compagnia o per rallegrare

(II.) Il vangelo è un fuoco nel mondo. Questa, che è la vera lotta del vangelo nel cuore, è anche la sua vera lotta nel mondo. Se il Vangelo iniziasse e finisse con il conforto, sarebbe accolto ovunque; Se si sistemasse come un semplice ospite piacevole nella camera e al tavolo sociale, rendendo tutto tranquillo, dicendo o suonando come se dicesse: "Vivi come vuoi e tutto sarà pace alla fine", niente potrebbe essere più popolare; allora avrebbe la promessa, nel linguaggio più comune, di due mondi: la vita che è e la vita che sarà. È questo carattere intransigente, questa richiesta di decisione e di tutto il cuore, questa richiesta di una vita interamente donata, in proposito e affetto al Signore che l'ha comprata, che rende il Vangelo una "spada" per coloro che non vogliono averlo come "fuoco"; Eppure, fratelli, è proprio questo carattere intransigente che lo rende un potere, e che lo rende un incantesimo, e che lo rende un vangelo. Oh, potremmo ognuno di noi costruire una religione che dovrebbe gridare "pace" quando non ce n'è; Ognuno di noi potrebbe fare un vangelo, usando alcune frasi ed elementi di quello vero, che dovrebbe essere accomodante, e che dovrebbe essere complementare, e che dovrebbe essere plausibile, e che, quindi, dovrebbe essere di moda; e che, proprio nella stessa misura, lascerebbe ogni piaga in putrefazione, e ogni dolore desolante, e ogni vizio e crimine distruttivo, del vecchio Adamo e dell'uomo caduto e viziato dal peccato. Ma che cosa avremmo dovuto fare, quando tutto questo lo avevamo fatto alla perfezione? Non avremmo dovuto evocare un grande eroismo come quello che sta alla base anche dell'umanità in rovina; non avremmo dovuto evocare un'eco dal tempio addormentato dell'uomo fatto da Dio; non avremmo dovuto fare nulla per il vero bisogno, e la vera fame, e l'unica disperazione dell'anima, che sente che la sua vera miseria è la separazione da Dio, e che la sua vera cura sarebbe il ritorno a casa. "Io sono venuto a mandare fuoco sulla terra". Così parla Gesù; e noi, che abbiamo un solo soffio di Dio in noi, sentiamo che il "fuoco" è l'elemento che manca. Vogliamo l'acqua della purificazione, e vogliamo il vento della flagellazione, e vogliamo il terremoto della demolizione; E oh, ciò che vogliamo più di ogni altra cosa, è il "fuoco" che fa tutte queste cose, e che tuttavia aggiunge ad esse tutta la grazia di trasformare, e la grazia di accendere, e la grazia di ispirare, e la grazia di abilitare, e la grazia della nuova vita. È il "fuoco" che ha reso grande il cristianesimo; Non è il semplice lavaggio con l'acqua di una nuova innocenza; non è la luce della lampada dell'informazione nemmeno per quanto riguarda i misteri della grazia e della redenzione: è l'accensione delle anime cristiane con il fuoco dell'amore, e il fuoco dello zelo, e il fuoco di un'audacia schietta, e il fuoco anche di un odio impaziente e intollerante per la miseria e la malvagità. È questo che ha fatto grandi cose sulla terra nel nome di Cristo e di Dio; è questo che ha demolito gli idoli; È questo che ha finalmente rovesciato la schiavitù; È questo che ha reso forti i missionari, i martiri coraggiosi e le chiese militanti; È questo che ha provocato davvero l'ira del mondo e del diavolo; ma ha anche mostrato ai nemici, aperti e segreti, che "Colui che è con noi è più grande di colui che è nel mondo". "Io sono venuto a mandare il fuoco sulla terra, e che cosa vorrei, se non che fosse già acceso?" Ora è acceso. Secoli e generazioni hanno vissuto nella fiamma di quel fuoco, e Cristo, che sa cosa c'è nell'uomo, ama quel "fuoco" più della pigrizia addomesticata, del torpore senza vita, della falsa pace che regna dappertutto dove quel "fuoco" non viene. Si è acceso intorno a noi? Si è acceso in noi? Siamo una moltitudine stagnante, torpida, senza vita? O siamo tra i pochi accesi, ispirati, viventi e che respirano la vita? Pochi sono quelli in cui si trova questo Spirito di Dio, non per comodità egoistica, ma per potenza ispirata. Azzardiamoci un po', incontriamo un po' poco, per piacere a Colui che ha detto: "Oh, se fosse già acceso", perché amava il "fuoco" piuttosto che il freddo, perché amava l'entusiasmo piuttosto che la tiepidezza. (Dean Vaughan.) Il fuoco che Cristo accende sulla terra:

1.) Un fuoco che riscalda ciò che è freddo

(2.) Purifica ciò che è impuro

(3.) Consuma ciò che è male. (Van Oosterzee.) La controversia che Cristo ha portato sulla terra:

1.) Come dobbiamo desiderarlo

(2.) Come dobbiamo temerlo

(3.) Come dobbiamo sopportarlo. (Schenkal.) La sofferenza, il battesimo: per il cristiano è necessario un triplice battesimo

(1.) Il battesimo in acqua dell'aspersione

(2.) Il battesimo spirituale di rinnovamento

(3.) Il battesimo del fuoco della prova. (Van Oosterzee.) La discordia che Cristo ha portato sulla terra:

1.) Un fenomeno sorprendente, se guardiamo

(1) Il Re Salmi 72.

(2) La legge fondamentale del regno di Dio Giovanni 13:35

(2.) Un fenomeno spiegabile se dirigiamo il nostro occhio verso

(1) La severità del vangelo.

(2) La peccaminosità del cuore umano

(3.) Un fenomeno epocale. Questa lotta è una prova dell'alto significato e dei mezzi per l'istituzione, la purificazione e la vittoria del cristianesimo. (Ibidem) La verità nella Chiesa:

Consideriamo il disegno dell'avvento di nostro Signore, come qui annunciato da Lui stesso. In effetti, ogni aspetto peculiare in cui l'opera di nostro Signore è vista da Lui è una varietà caratteristica, che tende sia ad ampliare che a rettificare le nostre opinioni sull'argomento. Quando contempla la Sua opera in relazione alla condizione decaduta della nostra razza, il Suo annuncio del Suo disegno è questo: "Sono venuto a cercare e a salvare i perduti". Quando lo considera in relazione alla redenzione che doveva compiere, ne parla come di "un prezzo di riscatto per molti". Quando lo considera nella sua relazione con Dio, la Sua esclamazione al Padre è: "Sono venuto a glorificarti sulla terra". Quando lo considerava riguardo a Se Stesso, la Sua rappresentazione era che era venuto in questo paese lontano "per procurarsi un regno". E quando lo considerò in relazione al mondo in generale, annunciò Se stesso come la Luce del mondo, come "una luce per illuminare i Gentili", come "il Pane disceso dal cielo, del quale se uno mangia non morirà mai", come se avesse Acqua viva da dare, di cui "chiunque beve non avrà mai sete", come Colui che era venuto "non per chiamare i giusti, ma i peccatori al pentimento". In tutte queste rappresentazioni viene espressa o adombrata la stessa grande idea, e cioè che il mistero dell'incarnazione, della vita e della passione di nostro Signore non aveva altro scopo, niente di meno che la disfatta di tutto ciò che il peccato aveva prodotto nel nostro mondo, che da quel caos oscuro e informe in cui era stata gettata l'intera creazione spirituale qui, Egli potrebbe produrre un nuovo ordine di cose, dove per l'uomo ci dovrebbero essere purezza, dignità e gioia; e per Dio, il ristabilimento nella gloria e nella maestà della Sua piena autorità sul cuore e sulla coscienza dell'uomo. L'annuncio della passione e dell'opera di nostro Signore dato nel brano che ci precede, appartiene all'ultima delle classi sopra elencate; quelli, cioè, in cui viene proclamato il suo rapporto generale con gli ignoranti, le creature colpevoli della nostra razza. Nella profezia dell'Antico Testamento, l'avvento del Messia era stato descritto come un evento che avrebbe dovuto portare all'epurazione dalla Chiesa di Dio di ogni sporcizia, "mediante lo spirito di fuoco"; nell'espressione della voce profetica era stato predetto del Messia, che Egli "avrebbe dovuto sedere come un raffinatore e purificatore d'argento, per purificare i figli di Levi, e purificarli come oro e argento, affinché offrissero a Dio un'offerta in giustizia". In questi passaggi l'idea di purificazione e raffinamento ci viene presentata nel modo più chiaro dal linguaggio simbolico in cui è descritto il disegno della missione del Messia; ed è in riferimento apparentemente alla stessa idea, applicando a Se stesso questa descrizione del Messia, che nostro Signore usa le parole ora davanti a noi. Da alcuni interpreti, infatti, la loro applicazione è stata limitata a quei dissensi e a quelle controversie infuocate che la religione di Cristo, attraverso l'ostilità dell'umanità, ha contribuito a produrre nel nostro mondo. E a questo sono stati guidati dall'allusione che nostro Signore stesso fa a questi dissensi nei versetti successivi di questo capitolo. Ma questa interpretazione non può essere ammessa, perché questi dissensi e controversie non sono parti necessarie, e tanto meno essenziali, dell'opera di nostro Signore, ma chiaramente i risultati che scaturiscono dallo stato malvagio del cuore dell'uomo, e non può essere ai risultati collaterali e accidentali delle circostanze in cui Egli viene, che nostro Signore allude: "Io sono venuto a mandare il fuoco sulla terra". Sembra un'interpretazione molto debole e impotente di una tale affermazione rappresentarla come nient'altro che le liti tra gli uomini, che potrebbero essere il suo risultato. Con il fuoco di cui si parla qui, che nostro Signore aveva detto di essere venuto a mandare sulla terra, si deve intendere quel potere purificatore, rimodellante, rinnovatore che Egli è venuto a diffondere attraverso la massa della nostra razza. Egli venne non solo per consegnare un messaggio, e per compiere con esso un'opera stabilita, ma per mezzo di quel messaggio e in conseguenza di quell'opera, per incendiare il mondo. Egli venne a rivoluzionare il mondo infondendo in esso un nuovo elemento di vita e di attività spirituale. In breve, fondere e fondere l'intero tessuto delle relazioni terrene, affinché dalle sue parti elementari la Sua mano plastica possa costruire una forma più perfetta dell'essere, e coprire così questa terra che Dio ha fatto con una razza di esseri più degni di Colui che li ha creati, e di quel mondo bello e fertile che Egli ha dato loro di abitare. Questo grande cambiamento che nostro Signore era venuto ad iniziare trova la sua base nella Sua opera di sacrificio; e i mezzi con cui deve essere portata avanti sono la promulgazione delle potenti verità connesse con quell'opera. Finché il peccato rimane, il male, l'oscurità e il dolore devono sovrastare la nostra terra: ma lascia che il peccato sia rimosso, e la rimozione della causa sarà seguita dalla cessazione di tutti i mali che la presenza di quella causa ha causato e perpetuato. Ora, l'unico modo in cui il peccato può essere rimosso dalla coscienza dell'uomo da cui è stato commesso, è che egli sia pienamente perdonato da tutta la colpa del peccato, e perfettamente purificato da tutta la contaminazione del peccato, da Dio. Ma Dio, può Dio, purificare così il peccatore? La risposta ci viene dalla croce di Cristo. Il fuoco che consumava il sacrificio su quell'altare mistico era più feroce del fuoco di Tofet; Ma è stato un fuoco che purifica, che porta rinnovamento e purezza in un mondo di peccatori inquinati e periti. Come era necessario che questo fuoco fosse acceso prima sull'altare dell'espiazione, così è solo quando la nostra torcia viene irradiata su quell'altare, che possiamo diffondere la fiamma sacra in tutto il mondo. L'unico mezzo con cui possiamo sperare di riscattare e purificare la nostra razza decaduta, è quello di far conoscere a ciascuno di essa i grandi fatti e le dottrine connesse con l'opera sacrificale di Cristo. Tutti gli altri mezzi si riveleranno inefficienti. Così questa dottrina è adattata ai grandi obiettivi per i quali è stata progettata. La religione di Gesù Cristo è stata mandata dal suo grande Autore, come un fuoco potente, per purificare e rimodellare il mondo. Nel compiere questa grande opera, il cristianesimo comincia con gli individui e, attraverso successive conquiste sulle corruzioni e sulle colpe delle anime individuali, avanza verso la salvezza delle moltitudini e il rinnovamento della razza. Il "fuoco" che Cristo ha mandato nel mondo avvolgerà il mondo intero nella sua fiamma purificatrice; ma allora è per farlo solo essendo acceso in un cuore dopo l'altro, e riscaldando e santificando casa dopo casa. E dovunque questo fuoco sacro sia sperimentato, estenderà la sua fiamma luccicante per fissarsi su nuovi oggetti e compiere nuove trasformazioni. Non arriva come il lampo, che appare all'improvviso a est e sfreccia istantaneamente verso ovest. Viene fornito con una fiamma lenta, costante e che avanza. Agisce per primo: la sua luce cade in mezzo alle corruzioni di un sentiero solitario; ma a poco a poco estende la sua luce, il suo calore e la sua influenza purificatrice, finché, passando in una potente conflagrazione, circonda interi paesi e continenti. Mentre avanza verso il compimento del suo scopo e il raggiungimento del suo trionfo, deve, per necessità, entrare in collisione con molte cose che gli uomini sono stati abituati a valutare e a venerare. Molte delle forme di vita sociale, molti dei baluardi della politica terrena, molte delle istituzioni dei rapporti umani, sono la mera progenie del gusto e delle abitudini sensuali, o, nel migliore dei casi, semplici espedienti artificiali per effettuare un compromesso tra il bene e il male che sono stranamente mescolati nel tessuto della nostra vita mortale. Ogni progresso che il cristianesimo fa nel nostro mondo deve essere collegato al conflitto. Non un solo seno si arrende alla sua occupazione senza lottare

(II.) Devo ora rivolgere un po' la vostra attenzione all'espressione di nostro Signore di ardente desiderio per l'inizio di quell'opera che Egli è venuto così nel mondo a compiere: "Io sono venuto a mandare il fuoco sulla terra: vorrei che fosse già acceso!" Se esaminate la cronologia della storia del Vangelo, troverete che i discorsi di cui il mio testo fa parte furono pronunciati da nostro Signore in un tempo molto breve, tre o quattro settimane, al massimo, dopo la Sua crocifissione. Mentre pronunciava queste parole, dunque, aveva le Sue sofferenze pienamente in vista e si trovava nella prospettiva immediata di entrare in quelle scene di agonia senza precedenti attraverso le quali passava al compimento della Sua opera. Con i sentimenti che allora occupavano il suo petto queste parole sono in piena armonia. Le considerazioni che indussero così ardentemente il nostro Salvatore a desiderare il compimento della Sua opera devono essere cercate, senza dubbio, nelle conseguenze che sarebbero derivate dal compimento di quell'opera; e sebbene queste non possano mai essere presenti alla nostra mente con la forza che occupava la Sua, tuttavia ci può essere permesso senza presunzione di istituire un'indagine su queste considerazioni, e sull'effetto che si può supporre che esse avrebbero nel far sì che Egli desiderasse così la loro realizzazione. Permettetemi, quindi, di riferirmi ad alcune delle conseguenze dell'accensione di quel fuoco che il Salvatore venne a mandare sulla terra

(1.) E in primo luogo, la diffusione del cristianesimo è strettamente connessa con la promozione della gloria divina nel mondo. In conseguenza della prevalenza del peccato, la gloria di Dio, come si è manifestata in questa parte del Suo universo, è stata spaventosamente oscurata

(2.) Nella diffusione del cristianesimo, nostro Signore ha tracciato l'adempimento del Suo proposito di grazia agli uomini e il successo della Sua opera in loro favore; e questa prospettiva ha naturalmente suscitato il desiderio espresso nelle parole che abbiamo davanti. Quando nostro Signore si incarnò e iniziò l'opera della Sua umiliazione, fu per far sì che, per mezzo di quell'opera, potesse realizzare il disegno e il proposito che avevano eternamente occupato la mente infinita. È per avere successo o per fallire? Egli anticipò la gioia degli angeli, mentre assistevano alla conversione di un peccatore dopo l'altro a Dio. Egli pregustò - un assaggio peculiare a Lui stesso - la gioia di portare molti figli alla gloria. E poiché tutte queste prospettive in luminosa manifestazione e ferma sicurezza premevano sul Suo sguardo, chi può meravigliarsi che il Suo petto abbia fremito di ardente desiderio, e che il Suo grido sia stato riguardo a quel fuoco, per mezzo del quale questi risultati dovevano essere assicurati: "Vorrei che fosse già acceso"? 3. Nostro Signore vide nell'estensione del cristianesimo un grande aumento della purezza e della bontà morale del mondo; e questo riempì la Sua mente di gioia e di intenso desiderio che l'opera fosse già iniziata. Per una mente che possiede un certo grado di vigore intellettuale, e non del tutto priva del giusto sentimento morale, lo stato di un essere pensante, responsabile e immortale come l'uomo, che giace sotto il potere inquinante, degradante e distruttivo del peccato, non può non suscitare emozioni del più profondo dolore. E sapendo che in quel fuoco purificatore che era venuto a mandare sulla terra si trovava l'unico rimedio vero ed efficace a questo triste stato di cose, chi può meravigliarsi che il suo sacro seno si sia dilatato con un desiderio ardente che si sfogava nell'esclamazione: "Vorrei che fosse già acceso!" 4. L'influenza della Sua religione sulla felicità dell'umanità deve anche aver spinto il Salvatore a desiderare la sua rapida e costante diffusione. Quando volgiamo lo sguardo sulla condizione della nostra razza, vediamo l'uomo universalmente impegnato nell'ardente ricerca della felicità, spesso confuso nella ricerca e costretto nella delusione dello spirito ad esclamare: "Chi ci mostrerà qualcosa di buono?" Ma nel vangelo di Gesù Cristo c'è una panacea per i mali dell'uomo e un antidoto per i suoi dolori. Dovunque si diffonde, il popolo che "sedeva nelle tenebre vede una grande luce", e su coloro che abitavano nella regione dell'ombra della morte, una luce risplende

(5) La forza di queste considerazioni è grandemente accresciuta dal fatto che i trionfi del cristianesimo sono progressivi e che le sue conquiste sono perpetue. "Tutte le nazioni saranno benedette in Cristo, e tutte le nazioni lo chiameranno beato." Né questa continua estensione del territorio metterà in pericolo in alcun modo la stabilità del regno stesso. In molti imperi terrestri le grida delle loro armi vittoriose sono passate nella campana del loro imminente destino. Roma cadde a causa della vastità dei suoi domini e della stessa moltitudine delle sue conquiste. La Spagna cadde dalla sua orgogliosa preminenza tra le nazioni d'Europa, dal momento in cui la sua cavalleria guadagnò per i suoi nuovi imperi dall'altra parte dell'Atlantico. E la Gran Bretagna, invincibile entro le sue coste marittime, ha già trovato la stessa sconfitta in conseguenza dell'ampia estensione dei suoi possedimenti stranieri. Ma nessuna di queste contingenze minaccia l'impero di Cristo. Per quanto vasto, o per quanto lontano si estenda, l'occhio dell'Onniscienza veglia su di lui, e il braccio dell'Onnipotenza assicura la sua sicurezza. È enfaticamente e assolutamente "un regno eterno". Tutte le altre cose con cui l'uomo ha a che fare sono destinate a decadere. Tra le rovine dei regni terreni, tra la dissoluzione del sistema terrestre, tra il fragore selvaggio dei mondi rimarrà incrollabile e illeso; "Il Signore tuo Dio, il Signore tuo legislatore, il Signore tuo giudice, Egli ti salverà!" Com'è gloriosa la prospettiva che ci si è così presentata davanti! Quale sgorgare di emozione esilarante e trionfante è destinato a suscitare in ogni mente rinnovata e santa! A quali sentimenti di indicibile gioia deve essere stato associato nella mente del Redentore, che poteva vederlo in tutta la sua vastità e apprezzarlo in tutta la sua gloria! e con quale fervore deve aver nutrito il desiderio che il fuoco per mezzo della cui sacra fiamma tutto ciò doveva essere effettuato fosse già acceso! Oh, miei ascoltatori, facciamo in modo che il fuoco arda nel nostro petto, e che lì stia portando avanti la sua opera salutare. Dio non voglia che noi, che stiamo cercando di diffondere il vangelo in tutto il mondo, siamo privi del suo potere, o solo leggermente influenzati dal suo spirito. I tempi in cui viviamo ci chiedono di essere uomini seri, energici e perseveranti. Questi, signori, non sono tempi per la mera oziosità della professione religiosa, per le mere raffinatezze e i piaceri dell'associazione cristiana. (W. L. Alexander, D.D.) Il fuoco della contesa: - Dopo un attento esame del testo e un confronto con i versetti seguenti, non ci può essere alcun dubbio che il fuoco inviato sulla terra non indica niente di meno che ciò che a prima vista sembra significare, vale a dire, la produzione di grandi e violente contese e animosità. Quando la religione di un Salvatore crocifisso fu originariamente resa nota al mondo, fu molto varia anche all'interno di una singola cerchia familiare, l'accoglienza che incontrò. Alcuni, udita la parola, la ricevettero con gioia e gridarono, con l'Etiope: "Ecco, qui c'è acqua; Che cosa mi impedisce di essere battezzato?" Mentre altri, osservando solo il predicatore di Gesù e della Resurrezione, "Egli sembra essere un messaggero di dèi stranieri", persistevano nella loro antica condotta, e amavano le tenebre piuttosto che la luce, perché le loro opere erano malvagie. Messi in tali circostanze, era quasi impossibile per i cristiani di una famiglia, con qualsiasi circospezione e cautela potessero camminare, evitare di offendere. Benché tacessero e si astenessero anche dalle buone parole, la loro condotta era un tacito rimprovero ai loro legami. Quando si rifiutavano di offrire le libazioni di quegli idoli muti, o di menzionare il loro nome con le labbra, dichiaravano a sufficienza la loro opinione su coloro che lo facevano, come su uomini che lavoravano sotto una grossolana illusione. Ora possiamo osservare quanto siano sensibili al minimo disprezzo apparente delle loro opinioni gli ignoranti spirituali e i superstiziosi. Inoltre, i cristiani non potevano, in nessun modo, partecipare ai piaceri che i loro amici non convertiti stimavano principalmente; Molti di loro erano impuri e molti di loro erano crudeli, brulicanti di ogni abominio e contaminazione. Erano costretti, quindi, a stare in disparte nelle loro feste e, come figli della luce, a non avere comunione con le opere delle tenebre. Questo, secondo tutta l'esperienza e l'osservazione delle caratteristiche degli uomini deboli e viziosi, deve aver contribuito in non piccola misura a generare uno spirito di amarezza. Lo schiavo del vizio non può sopportare l'occhio che guarda tristemente le sue cattive indulgenze. Infine, il cristianesimo impediva al professore di ottenere molti onori ed emolumenti mondani, e quindi un'altra lotta mentre l'affetto mal giudicante di un genitore cercava di imporre a un figlio la conformità alle iniquità esistenti, affinché le sue prospettive in questa vita non fossero rovinate, e l'altro persisteva risolutamente nella determinazione di testimoniare una buona confessione davanti agli uomini. per timore che le sue prospettive nell'eternità subiscano una piaga molto più fatale. Quanto presto tali contese possano chiamare all'azione le passioni più maligne del cuore, può essere giudicato da esempi più vicini ai nostri tempi, in cui una resistenza razionale a desideri irragionevoli, sebbene originariamente gentili, ha suscitato l'ostilità più inveterata. Ma in tutto ciò vediamo solo le conseguenze naturali di una religione pura e incontaminata che viene a contatto con le passioni malvagie del cuore non convertito dell'uomo. Non c'era nulla di ostile alla pace del mondo nel cristianesimo stesso, ed essa divenne la causa innocente di molta inquietudine e tumulto, solo perché l'uomo non avrebbe permesso che l'uomo godesse della libertà di coscienza. (W. H. Marriott, M.A.) Il Vangelo come un fuoco: - Quante volte abbiamo trovato l'aria calda, opprimente e stagnante in un giorno d'estate. Non un alito di vento agita le foglie che pendono inaridite o bagnate dai raggi cocenti del sole. Gli stessi uccelli tacciono, come se non riuscissero a respirare. All'improvviso il tuono rimbomba e le grandi gocce di pioggia picchiettano sul terreno. Poi la tempesta scoppia in tutta la sua furia. Un lampo dopo l'altro con sorprendente rapidità, il tuono scuote gli stessi edifici in cui siamo al riparo, e la pioggia scende in un diluvio feroce. Atti lunghi la tempesta cessa, e allora quale cambiamento è passato sulla scena! Prima c'era la pace; ma era la pace dell'inanimazione e della morte; Ora c'è la pace, ma è la pace della vita benedetta. L'aria è fresca e fresca, gli alberi assumono le loro tinte verdeggianti, i fiori emanano la loro più dolce fragranza, gli uccelli fanno riecheggiare di nuovo i boschetti con la loro lieta melodia; In una parola, tutta la natura è pacifica con una vitalità profonda ed esuberante. E così con il vangelo; Risveglia gli uomini dal loro letargo mortale, producendo dolore, angoscia e angoscia; ma dopo ciò viene la pace, sì, "la pace di Dio, che sopravanza ogni intelligenza". (O. Spenceley.) Ricordo che, alcuni anni fa, quando mi trovavo a Shields, entrai in una serra e, stando molto attento, vidi parecchie masse di vetro ardente di varie forme. L'operaio prese un pezzo di vetro e lo mise in una fornace, poi lo mise in una seconda e poi in una terza. Gli dissi. "Perché lo fai passare attraverso così tanti incendi?" Egli rispose: "Oh, signore, il primo non era abbastanza caldo, né il secondo; quindi lo mettiamo in un terzo, e questo lo renderà trasparente". (G. Whitefield.)

Un vangelo aggressivo: il fuoco è la vita e la luce del mondo e, come simbolo, merita di essere studiato. Il suo potere non è mai stato accertato. Ogni sforzo fatto per sottometterlo è accompagnato dalla consapevolezza della sua natura invincibile. Fonde il ferro, brucia il marmo, trasforma il granito in polvere, si nutre di legno, fa evaporare l'acqua; eppure, quando viene usato e amministrato correttamente, è la salute e la vita del mondo. Questo è il vangelo. Ricevilo nell'anima, e trasforma l'avaro in benefattore, l'indolente in diligente e il tiepido nell'apostolo focoso che, come Geremia, trova un fuoco nelle sue ossa che si consumerà se non trova sfogo

(1.) Lo scopo è dichiarato: "Sono venuto a mandare fuoco". Non per portare, ma per "inviare". 2. Questo fuoco viene inviato. È qui, e deve ancora essere più manifesto

(3.) La prospettiva è quella dell'impegno. Cristo si sta organizzando per la vittoria

(4.) L'urgenza della Chiesa di ricevere questo fuoco

(5.) Invece di allarmarci quando il vangelo produce eccitazione, dobbiamo cercarlo

(6.) Cristo desidera ardentemente che il fuoco sia acceso

(7.) Dietro ogni fervente preghiera c'è il desiderio non raggiunto di Cristo. 8. Il piano è fisso, il fuoco deve essere acceso nel cuore individuale. (J. D. Fulton, D.D.) La questione delle missioni cristiane affermava e spiegava:

(I.) La missione di Cristo è stata intrapresa per i fini più importanti

(1.) Presentare un'espiazione al governo divino per il peccato dell'uomo

(2.) Per rovesciare la potenza ribelle che aveva usurpato il dominio di questo mondo

(3.) La redenzione di innumerevoli moltitudini della nostra razza dalle conseguenze della loro apostasia

(4.) L'assunzione formale e il completo adempimento dei Suoi caratteri mediatori

(II.) Questi fini potrebbero essere perseguiti da soli con le spese più dolorose

(1.) Non possiamo nascondere il fatto che il cristianesimo può influenzare i sistemi politici

(2.) Si ammette inoltre che il cristianesimo deve produrre una varietà di innovazioni

(3.) Divisioni molto innaturali nella società sono state apparentemente fomentate dal cristianesimo

(4.) Il cristianesimo deve essere visto in relazione a quelle persecuzioni che ha subito

(5) Il cristianesimo ha suscitato alcuni atti, da parte dei suoi avversari, che hanno esposto la depravazione della natura umana in modo più efficace di quanto qualsiasi altra occasione avrebbe potuto ammettere

(6.) La religione di Gesù Cristo è stata molto spesso pervertita secondo disegni molto estranei al suo carattere e ripugnanti per il suo spirito

(7.) L'accrescimento della responsabilità morale ha necessariamente accompagnato l'istituzione del cristianesimo

(III.) L'importanza di questi fini giustificava l'enorme spesa necessaria per la loro acquisizione

(1.) Qui, quindi, troviamo un'apologia del nostro più caloroso zelo e del nostro più fermo coraggio, nell'estendere il cristianesimo. Non facciamo altro che assorbire lo spirito e seguire i passi del nostro Esempio

(2) E anche qui apprendiamo che questo temperamento invincibile, questo ardore inesprimibile, è di primaria importanza in ogni settore delle missioni. Nulla di tiepido dovrebbe essere tradito nelle nostre istituzioni in patria, o negli sforzi all'estero

(3.) In questo spirito di coraggio incrollabile e di ardore incessante, procediamo. Portiamo l'incarico di Colui che "venne a mandare fuoco sulla terra". Possiamo soffiare la fiamma, possiamo diffondere l'incendio; Che cosa farà, se è già acceso? Tutti devono arrendersi al vangelo di Cristo o essere consumati dal suo progresso. (R. W. Hamilton, D.D.) Fuoco: la mancanza delle sfumature:

(I.) Rifletti sulla storia del Vangelo

(1.) Inizia con una rivelazione, contenuta nella Bibbia. Chinandoci sulla pagina, rimaniamo colpiti dalle straordinarie dottrine qui rivelate. Quando crediamo nella dottrina dell'amore divino, la sentiamo come una verità che infiamma l'anima di gioia, gratitudine e amore

(2.) Ho iniziato la storia del Vangelo con il libro; Ma, ricordate, il Vangelo non rimane a lungo un semplice scritto; Non appena viene letto e compreso a fondo, il lettore diventa, secondo le sue capacità, un predicatore. Supponiamo che quando un predicatore che Dio ha veramente chiamato all'opera proclamerà questo vangelo, vedrete per la seconda volta che è una cosa di fuoco. Osserva l'uomo! Se Dio lo ha mandato, egli ha poco riguardo per le grazie dell'oratoria; considera pura follia che i servi di Dio siano le scimmie di Demostene e Cicerone; impara in un'altra scuola come trasmettere il messaggio del suo Maestro. Egli si fa avanti in tutta sincerità, non con saggezza di parole, ma con grande chiarezza di parole, e annuncia ai figli degli uomini il grande messaggio dai cieli. L'unica cosa che aborre di tutte le altre è consegnare quel messaggio con il fiato sospeso, con cadenza misurata e frasi che si raggelano e si congelano quando cadono dalle labbra ghiacciate. Non pronuncerei una frase troppo radicale, ma mi azzarderò a dire che nessun uomo che predica il vangelo senza zelo è mandato da Dio a predicare

(3.) Nel tracciare questa storia del Vangelo, vorrei che osservaste l'effetto della predicazione di una persona come quella che ho descritto. Mentre Egli sta consegnando la verità di un Salvatore crocifisso, e ordinando agli uomini di pentirsi del peccato e di credere in Cristo, mentre Egli supplica ed esorta lo Spirito Santo mandato dal cielo, vedete i fiocchi di fuoco scendere in piogge dall'alto! Uno di loro è caduto proprio laggiù ed è caduto in un cuore che prima era stato freddo e duro; Osservate come scioglie tutto ciò che era duro e simile al ferro, e le lacrime cominciano a fluire da canali da tempo prosciugati

(4.) L'opposizione viene poi suscitata. Non c'è bene se il diavolo non ulula

(II.) In secondo luogo, studiamo più attentamente le qualità del vangelo come fuoco

(1.) In primo luogo, il fuoco e il vangelo sono notevoli per la purezza eterea

(2.) Il vangelo è come il fuoco, di nuovo, a causa della sua influenza rallegrante e confortante. Chi l'ha ricevuta scopre che il freddo di questo mondo non lo pizzica più; Può essere povero, ma il fuoco del Vangelo toglie il freddo della povertà; Può essere malato, ma il Vangelo dà la sua anima per gioire anche nella decomposizione del corpo; può essere calunniato e trascurato, ma il Vangelo lo onora agli occhi di Dio. Il vangelo, dove è pienamente ricevuto nel cuore, diventa una fonte divina di consolazione incomparabile. Il fuoco, oltre al suo calore, dona luce. Il faro fiammeggiante guida il marinaio o lo avverte della roccia: il vangelo diventa per noi la nostra guida attraverso tutte le tenebre di questa vita mortale; E se non possiamo guardare al futuro, né sapere cosa ci accadrà domani, tuttavia alla luce del Vangelo possiamo vedere la nostra strada nell'attuale sentiero del dovere, sì, e vedere la nostra fine nell'immortalità e nella beatitudine future. La vita e l'immortalità sono portate alla luce dal vangelo di Gesù Cristo

(3.) Una terza somiglianza tra il vangelo e il fuoco sono le sue qualità di prova. Nessuna prova come il fuoco. Quel gioiello può sembrare d'oro; il colore è un'imitazione esatta; Si poteva a malapena dire che cosa fosse il vero metallo. Sì, ma il crogiolo proverà tutto; Mettilo nel crogiolo e vedrai presto. Così in questo mondo ci sono mille cose che luccicano, cose che attirano ammiratori, che vengono sostenute in nome della filantropia e della filosofia, e non so cosa accanto; ma è meraviglioso come appaiano diversi gli schemi dei politici e gli stratagemmi degli uomini saggi una volta che vengono messi nel vaso della chiarezza del vangelo di Gesù Cristo

(4.) Un ulteriore parallelo tra il vangelo e il fuoco risiede nella loro essenziale aggressività

(5.) La nostra religione è come il fuoco, di nuovo, a causa della sua tremenda energia e del suo rapido avanzamento. Chi sarà in grado di stimare la forza del fuoco? I nostri antenati che si trovavano al di qua del fiume, mentre molti anni fa guardavano la vecchia città di Londra avvolta dalle fiamme, devono essersi meravigliati con grande stupore vedendo cottage e palazzo, chiesa e sala, monumento e cattedrale, tutti soccombere alla lingua di fuoco. Doveva essere uno spettacolo meraviglioso, se si potesse vederlo con sicurezza, vedere una prateria che rotola lungo le sue grandi distese di fiamme, o guardare il Vesuvio quando sgorga via con la sua massima forza. Quando si ha a che fare con il fuoco, non si può calcolare; Voi siete tra gli imponderabili e gli incommensurabili. Vorrei che pensassimo a questo quando parliamo di religione. Non è possibile calcolare il suo spread. Quanti anni ci vorrebbero per convertire il mondo? chiede qualcuno. Signore, non c'è bisogno di dieci minuti, se Dio lo ha voluto; Perché come il fuoco, al di là di ogni calcolo, a volte, quando le circostanze sono congeniali, scoppierà e si diffonderà improvvisamente, così farà la verità. La verità non è un meccanismo e non dipende dall'ingegneria. Dio può, quando lo vuole, portare tutte le menti umane in una condizione tale che un singolo testo come questo: "Questa è una parola fedele e degna di ogni accettazione, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori", possa incendiare tutti i cuori. Invano riteniamo che il missionario costi tanto, e quindi solo così tanti possono essere inviati. Sì, ma Dio opera più spesso con i mezzi più deboli, e talvolta compie con i suoi santi più poveri opere che non compirà con coloro che hanno ogni apparecchio visibile

(6.) Ancora una volta, il vangelo assomiglia al fuoco in questo, che alla fine prevarrà

(III.) Infine, se il vangelo è così simile al fuoco, prendiamo la fiamma

(1.) Se questo fuoco arderà davvero dentro di noi, diventeremo da questo momento senza paura di ogni opposizione. Quell'amico in pensione perderà le corde che gli legano la lingua; sentirà che deve parlare come Dio gli dirà; o se non può parlare, agirà con tutte le sue forze in qualche altro modo per diffondere il sapore del nome di Emmanuele. Quel vigliacco che ha nascosto la sua testa, e non ha voluto possedere la sua professione, quando il fuoco brucia, sentirà di aver preferito corteggiare l'opposizione piuttosto che evitarla

(2) Se catturiamo questa fiamma, dopo aver sfidato ogni opposizione, ci stancheremo completamente delle mere convenienze della religione che in questo momento schiacciano come un incubo la massa del mondo religioso

(3.) Se prenderemo questo fuoco, non solo diventeremo insoddisfatti delle mere convenienze, ma diventeremo tutti istantanei nella preghiera. Giorno e notte la nostra anima salirà con grida e gemiti a Dio: "O Dio, fino a quando, fino a quando, fino a quando, fino a quando? Non vuoi vendicare i tuoi eletti? Non prevarrà forse il Tuo vangelo? Perché i Tuoi carri tardano ad arrivare? Perché Cristo non regna? Perché la verità non trionfa? Perché permetti che regni l'idolatria e che regni la frode sacerdotale? Affrettati, o Dio, afferra la Tua spada a doppio taglio e colpisci, e lascia che l'errore muoia e lascia che la verità ottenga la vittoria!" È così che saremo sempre imploranti se questo fuoco arde nei nostri spiriti

(4.) Questo ci condurrà a un servizio ansioso. Avendo questo fuoco in noi, cercheremo di fare tutto il possibile per Cristo. (C. H. Spurgeon.) Il fuoco che Cristo accende:

(I.) Qui abbiamo una di quelle affermazioni di Cristo che sono state ed è ancora usata da increduli superficiali e mal disposti, al fine di gettare discredito su di Lui e sulla Sua religione. Se tutte le Sue numerose affermazioni, dichiarazioni ed espressioni, che inculcano amore e buona volontà all'umanità, la lasciano fredda e indifferente; quelli che parlano della tendenza distruttiva della Sua religione li infiammano con l'odio e la malizia verso di Lui, e l'oggetto della Sua vita e della Sua opera. Non appena sentono che Cristo stesso ha detto: "Io sono venuto a mandare fuoco sulla terra", e ancora: "Non pensate che io sia venuto a mandare la pace sulla terra, non sono venuto a mandare la pace, ma la spada", la loro rabbia è incontrollabile. Con un'aria di giusta indignazione, essi esclamano: "Tutto ciò che i seguaci di Cristo hanno fedelmente compiuto a danno dell'umanità". Per giustificare la loro affermazione, ci rimandano alla persecuzione e allo spargimento di sangue istigati e perpetrati da coloro che portavano il Suo nome, e sostengono strenuamente che tutto è stato fatto nel Suo nome e con la Sua autorità. Questi implacabili nemici di Cristo e della Sua religione non esitano a rendere Cristo stesso responsabile di tutte le azioni crudeli e barbare compiute in un momento o nell'altro da coloro che si professano cristiani. Hanno davvero la testimonianza della storia dalla loro parte, dove tutte queste crudeltà e disumanità sono state registrate e trasmesse ai posteri. Ma abbiamo il diritto di esigere da coloro che siedono in giudizio sugli altri, di non essere così ingiusti da rendere Cristo e la Sua religione responsabili per loro. Senza dubbio ci verrà detto subito di leggere il nostro testo, poiché in esso Cristo dice espressamente che è venuto a mandare fuoco sulla terra; e ci chiederemo di leggere più avanti, dove dice che non è venuto a portare la pace sulla terra, ma la spada. Naturalmente Cristo parla del fuoco e della spada, ma in nessun modo nel senso in cui vorrebbero i Suoi nemici o amici sbagliati. Nella vita ordinaria il fuoco non deve essere un elemento distruttivo, né la spada un'arma con cui uccidere gli altri; Perché il fuoco ha anche molte qualità molto utili, impartisce calore e luce, e la spada è brandita per difendere e sostenere la giustizia. Che Cristo li impieghi in senso figurato, e come tali rappresentino verità spirituali vigorosamente grandi e importanti, non c'è ombra di dubbio. Il fuoco a cui Egli si riferisce non è altro che il Suo santo amore, che accende nell'uomo una sacra fiamma di devozione per tutto ciò che è buono, vero e giusto; e la spada di cui parla non è altro che lo Spirito di Dio, che brandisce la potente parola di Dio

(II.) Il cristianesimo è prima di tutto una potenza distruttiva prima di poter essere ciò che è in realtà e verità, cioè una potenza divina per rinnovare e santificare l'uomo. Non sarebbe stato un potere divino per il bene spirituale dell'uomo se non ci fosse stata una tale duplice tendenza ed effetto; poiché l'uomo è stato spogliato dal peccato, il santo amore di Dio manifestato in Cristo deve prima di tutto distruggere questo elemento pernicioso in lui prima che possa compiere efficacemente la sua missione divina per lui. Il fuoco che Cristo accende nel cuore dell'uomo caduto e peccatore è destinato a consumare tutta l'empietà e l'empietà, tutti gli idoli che vi possono essere custoditi; e se la nostra volontà e il nostro consenso permetteranno che quest'opera sia compiuta, il sacro fuoco dell'amore, della devozione a Dio e ai nostri simili, sarà acceso nel tempio purificato e santificato del nostro cuore. Se però si resiste ostinatamente all'amore di Cristo, il fuoco profano rimarrà acceso nell'uomo, per non estinguersi mai. Il fuoco di Cristo, però, distrugge, per ricostruire in noi un tempio glorioso coronato dall'iscrizione: "Santità al Signore".

Se il cristianesimo fosse stato solo una potenza distruttiva, avremmo potuto farne volentieri a meno, perché ce ne sono abbastanza di tali poteri e agenti all'opera nella natura e nella società, nell'individuo e tra le nazioni. L'obiettivo principale del cristianesimo è, fortunatamente per la razza umana, non quello di distruggere la vita dell'uomo, ma di salvarla; non per separare l'uomo dall'uomo, ma per unire tutti gli uomini strettamente e intimamente con un solo vincolo d'amore come fratelli dell'unico Padre comune che è nei cieli. Il cristianesimo, in quanto nuova potenza vivificante, distrugge solo ciò che ostacola la crescita dell'uomo in santità, pietà e giustizia, ritardando così il suo sviluppo spirituale e il suo progresso verso il cielo. Il fuoco santo che arde sull'altare del cuore di un cristiano credente non solo consuma in lui ogni impurità, ma accende in lui una fiamma sacra di amore e devozione verso Dio e il vero benessere del suo prossimo. (A. Fürst, D.D.) Entusiasmo missionario: - Questo fuoco che nostro Signore venne a mandare era un entusiasmo divino ispirato dal Suo Spirito per la gloria di Dio, per il sommo bene dell'uomo, un entusiasmo che avvolgeva come una fiamma le facoltà dell'anima e del corpo, trasfigurando le nature deboli e comuni con l'energia purificatrice e corroborante di una forza soprannaturale. "Io posso ogni cosa", disse San Paolo, "in Cristo che mi fortifica". Questo entusiasmo ha, senza dubbio, molti altri sbocchi, molti altri effetti. Lo spirito missionario è una delle sue principali e più nobili manifestazioni, lo spirito che arde per portare il nome e il regno di Cristo ovunque ci siano anime da salvare e da benedire. Quali sono, dunque, chiediamoci, gli elementi che compongono lo spirito missionario? O, piuttosto, quali sono le convinzioni con cui la fiamma sacra è mantenuta viva nell'anima? Ci sono, mi rendo conto, tre elementi principali, tre convinzioni dominanti e ispiratrici, alla radice dell'entusiasmo missionario

(1.) Di queste, la prima è un profondo senso della certezza e dell'importanza delle verità del Vangelo. Gli apostoli furono i primi missionari e nei loro scritti vediamo quanto profondamente sentissero l'importanza e la certezza del loro messaggio. San Paolo parla di "predicare fra i Gentili le imperscrutabili ricchezze di Cristo". San Paolo prega affinché gli Efesini possano avere gli occhi della loro intelligenza così illuminati da "sapere qual è la speranza della loro gloria, e quali sono le ricchezze della loro vocazione e della loro eredità fra i santi". Il linguaggio di San Paolo è stato talvolta definito iperbolico e gonfiato, Ma solo perché i grandi fatti viventi che erano così presenti all'anima dell'apostolo sono nascosti all'anima di chi parla. Se, fratelli miei, è vero che l'eterno Figlio di Dio ha lasciato la gloria che aveva presso il Padre prima che il mondo fosse, e ha preso su di sé la nostra povera natura, ed ha avuto una madre umana, e ha vissuto su questa terra per trentatré anni, e poi è morto nel dolore e nella vergogna per risorgere dalla morte, risorgere dalla tomba in cui era stato deposto, per tornare, ancora rivestito della natura in cui era morto e risorto, alle glorie della Sua dimora celeste: se questo è un fatto, è banale parlarne come di "un fatto importante". Essa allontana in punto di importanza tutto ciò che è accaduto nella storia umana. Che cosa sono al mondo tutti i trionfi, tutti i fallimenti, tutte le umiliazioni, tutte le riprese, di cui parla la storia umana, in confronto a questo? Che cuore abbiamo per soffermarci su di essi quando ci siamo realmente trovati spiritualmente a tu per tu con l'incarnazione e la passione del Figlio di Dio? Questo è ciò che hanno provato uomini come Xavier o Martin; E questo senso dell'importanza schiacciante dei fatti della redenzione non è stato, nel caso di questi eminenti missionari, indebolito da alcun sospetto, creato da un'atmosfera di pensiero scettico intorno a loro, sulla verità dei fatti. Gli apostoli non avevano avuto dubbi sui fatti. "So a chi ho creduto", grida San Paolo. "Non abbiamo seguito favole astutamente inventate", protesta San Pietro. "Eravamo testimoni oculari della Sua maestà". "Quello che abbiamo veduto e udito", dice san Giovanni, "noi lo annunziamo a voi, perché la vita si è manifestata, e noi l'abbiamo veduta, e vi annunziamo la vita eterna che era presso il Padre e si è manifestata a noi". Nella mente degli apostoli le verità della rivelazione cristiana erano incentrate ciascuna di esse sulla persona vivente di Cristo-Dio e uomo; e una totale devozione alla sua persona, basata su una profonda convinzione della realtà nei dettagli e nell'insieme di quelle verità, era alla radice di quello spirito di carità intraprendente che si prodigava per convertire il mondo. Nel cuore di quei primi missionari, come da allora, il Figlio di Dio crocifisso sussurrava ogni giorno, ogni ora, per poter mantenere viva in loro la sacra fiamma:

"Ecco ciò che ho portato per te!

Che cosa hai fatto per me?"

2) E la seconda convinzione che costituisce l'entusiasmo missionario è il senso del bisogno che l'uomo ha della verità rivelata. Gli apostoli erano posseduti anche da questo elemento di quella sacra fiamma che Cristo venne a mandare sulla terra. Gli apostoli non hanno investito il paganesimo contemporaneo di quell'aureola di falsa bellezza che è stata più o meno di moda nella cristianità fin dal Rinascimento. Videro nel paganesimo il regno delle tenebre. La sua civiltà materiale, la sua splendida letteratura, le sue vaste organizzazioni civili e militari, le sue tradizioni sociali e politiche, non erano nulla per loro o meno di nulla. «Noi sappiamo», disse San Giovanni, «che noi siamo dalla verità, e che tutto il mondo giace nella malvagità. Tutto ciò che è del mondo, la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita, non viene dal Padre, ma viene dal mondo, e il mondo passa con la sua concupiscenza". Agli occhi di San Paolo la civiltà più elevata, così definita, aveva bisogno del Vangelo tanto quanto i tipi più rozzi di vita selvaggia. Aveva tanto da fare per i pagani colti che lo ascoltavano sull'Areopago di Atene quanto per i pagani selvaggi delle isole del Mediterraneo, che secondo il loro modo rude gli mostrarono non poca gentilezza quando fu salvato dal suo naufragio, perché vedeva ovunque l'errore e il peccato, l'errore che oscurava la vera natura di Dio e il vero destino e il più alto interesse dell'uomo, e il peccato che creava l'uomo Il nemico di Dio, l'antagonista della natura increata di Dio come essere perfetto. La convinzione che coloro che non erano in Cristo erano perduti, perduti a meno che non potessero essere portati a Lui per essere illuminati, per essere dotati di una nuova natura, per essere lavati, per essere santificati, per essere giustificati davanti alla presenza del Santissimo, questo fu il secondo elemento di convinzione che spinse gli apostoli ad andare avanti attraverso il mondo per convertirlo, che li spinse fino al martirio

(3.) E la terza convinzione che va a costituire lo spirito missionario è la fede nella capacità di ogni uomo per il bene supremo, per la salvezza attraverso Cristo. L'ottusità intellettuale, la mancanza di immaginazione, la mancanza di ciò che la gente ha cominciato a chiamare ultimamente "dolcezza e luce", la mancanza di fervore morale e di prontezza: queste non sono barriere. Senza dubbio alcune menti, alcune nature - direi piuttosto alcune anime - presentano più punti di contatto con il Vangelo di altre. Alcuni, lo ammetto, ne presentano davvero pochissimi; ma nessun figlio di Adamo è costituito in modo tale da essere incapace di ricevere la verità che è necessaria al suo sommo bene; E il vero missionario sa che se solo riuscisse ad andare abbastanza in profondità sotto la superficie, sotto la crosta dell'abitudine formata dalla sensualità, dall'indifferenza, dal pregiudizio, alla fine troverà una dimora per la verità, troverà finalmente ciò che risponderà ad essa nella sorgente segreta dell'anima. Nelson era solito dire ai giovani guardiamarina che stavano entrando in marina che dovevano guardare avanti, ognuno di loro, come una cosa naturale, al comando della flotta del canale, o almeno al comando di una nave da battaglia. E questa fede nella capacità generale di successo è ancora più necessaria nel missionario cristiano. Egli considera ogni figlio dell'uomo come portatore in sé delle capacità per la più alta grandezza, capacità che devono essere risvegliate e sviluppate solo dalla grazia assicurata di Dio. Ora, questa fede nell'umanità - in ciò che può essere fatto dalla grazia - è attaccata ai nostri giorni sulla base del fatto che il carattere e le circostanze sono, dopo tutto, troppo imperiose per essere messe da parte, che, di fatto, ci rendono ciò che siamo, che è follia pensare di annullarle con qualsiasi dottrina o influenza segreta che possa essere esercitata. E questa non è un'idea nuova. Il dotto medico Galeno, che scrisse nel terzo secolo dell'era cristiana, e che come pagano aveva forti pregiudizi contro la Chiesa di Cristo, osserva a proposito dell'educazione dei bambini: "Il coltivatore non può mai riuscire a far sì che la spina produca uva, perché la natura della spina è, fin dall'inizio, incapace di tale miglioramento". E poi prosegue dicendo che se le viti che sono in grado di portare tali frutti vengono trascurate, produrranno frutti cattivi o non ne produrranno affatto. Qui Galeno indica ciò che, a suo avviso, si potrebbe realmente fare con la natura umana - bisogna certamente notarlo, entro limiti davvero molto ristretti - e ciò che, a suo avviso, è follia tentare. Tertulliano, un eminente scrittore cristiano dell'epoca, nel suo trattato sull'anima umana, ammette che l'albero cattivo non produrrà alcun frutto se non viene innestato, e che l'albero buono produrrà frutti cattivi se non viene coltivato. Questo per quanto riguarda la natura, ma poi Tertulliano prosegue: "E le pietre diventeranno figli di Abramo se saranno formate alla fede di Abramo, e la generazione delle vipere produrrà frutti degni di pentimento se espellono il veleno della malignità. Perché tale - egli dice - è la potenza della grazia divina che, in verità, è più potente della natura". Il pagano Celso probabilmente espresse un'opinione generale tra i suoi amici quando disse che era letteralmente impossibile migliorare un uomo che era invecchiato nel vizio prima della sua conversione. Cipriano, che fu poi vescovo di Cartagine e martire di Cristo, aveva assunto, ci dice, esattamente la stessa visione dell'impossibilità di cambiare l'abitudine naturale. Come abbia appreso la potenza della grazia di Dio ce lo dice in un passaggio molto notevole di una delle sue lettere esistenti. "Ricevete", dice al suo corrispondente, "ciò che deve essere sperimentato prima di poter essere compreso. Quando giacevo nell'oscurità, nel profondo della notte, quando venivo sballottato qua e là dai flutti del mondo, e vagavo con un corso incerto e fluttuante, ritenevo che fosse estremamente difficile che qualcuno potesse rinascere, potesse mettere da parte ciò che era prima, mentre la sua natura corporale rimase quella che era. Come può esserci, dissi, una trasformazione così grande da far sì che un uomo metta da parte tutto d'un tratto ciò che è innato dalla sua stessa organizzazione, o, per abitudine, è diventato una seconda natura? Come dovrebbe imparare la frugalità un uomo che è stato abituato ai lussi? Come dovrebbe colui che è stato vestito d'oro e di porpora accondiscendere a un abbigliamento semplice: l'uomo che è stato circondato da onori pubblici si ritiri in privato, o in un altro scambio di ammirate truppe di dipendenti per la solitudine volontaria? Le lusinghe dei sensi, mi dicevo, sono sicuramente molto tenaci. L'intemperanza, l'orgoglio, l'ira, l'ambizione, la lussuria: tutto questo, una volta assecondato, deve necessariamente mantenere la sua presa. Così mi dissi, perché in verità ero ancora invischiato negli errori della mia vita precedente, e non credevo di poterne essere liberato; e così obbedii ai vizi che ancora mi affliggevano, e nella disperazione dell'emendamento mi sottomisi alle mie cattive inclinazioni come se facessero parte della mia natura. Ma quando la macchia della mia vita precedente fu lavata via dal lavacro della rigenerazione, una luce pura e serena fu riversata nel mio cuore riconciliato. Quando la seconda nascita, ricevuta dal cielo per mezzo dello Spirito, mi ha trasformato in un uomo nuovo, le cose prima dubbie sono state confermate in modo meraviglioso. Ciò che prima era stato chiuso si aprì davanti ai miei occhi; ciò che era stato buio era ora illuminato; Fu dato il potere di fare ciò che era sembrato difficile; L'impossibile era diventato possibile. Ora posso vedere che la mia vita precedente, essendo di origine carnale e trascorsa nel peccato, era una vita terrena. La vita che il Santo ha acceso in me è una vita che viene da Dio". Questa testimonianza è stata ripetuta da allora da migliaia e migliaia di cristiani e, pertanto, le barriere dell'abitudine racchiuse nelle venerabili tradizioni che il missionario cristiano incontra oggi in Cina o in India, per quanto gravi possano essere come ostacoli pratici, non sono realmente insormontabili. A poco a poco il lievito del vangelo comincerà sicuramente a fermentare, e allora queste società vaste, antiche e complicate si solleveranno e si spezzeranno fino ad aprire una via alle influenze del vangelo, se non così rapidamente, ma con la stessa sicurezza, come fanno i neozelandesi e i polinesiani incolti. Dubitare di questo significa perdere la fede, se non nel vangelo, almeno nell'umanità, nella capacità di ogni essere di giungere alla verità più alta, di venire a Dio in Cristo. (Canon Liddon.)

50 CAPITOLO 12

#Luca 12:50

Ho un battesimo con cui essere battezzato... Intensità nel servizio cristiano:

(I.) Di questa intensità Cristo stesso è stato l'esempio perfetto. Il fervore raggiunse il calor bianco nel Figlio dell'Uomo, e il servizio del regno lo ricevette tutto. Pensi che queste parole siano state pronunciate con calma? Mentre ascoltiamo l'Oratore, ci rendiamo conto della tensione, della tensione dello spirito, del travaglio dell'anima! E che cosa commosse così profondamente il Salvatore, che rese la Sua anima "estremamente addolorata"? La sua morte sulla croce e la sepoltura nella tomba di Giuseppe; ma non queste cose considerate da sole; la morte e la tomba avevano meno terrore per Lui che per il più santo dei Suoi seguaci; ma Egli pensò a questi nei loro augusti e solenni rapporti con la Sua opera redentrice. Nella Sua croce e nella Sua passione, l'amore per Dio e l'amore per l'uomo si sono fusi misteriosamente e perfettamente; Il suo abbandono a Dio fu assoluto e completo, non mancava di nulla; mentre l'appello del Suo amore all'uomo, insuperabile in tenerezza, mantiene oggi la sua influenza e la sua potenza senza pari. San Paolo usò la parola di Cristo, "ristretto", in un altro e più significativo contesto: "L'amore di Cristo ci costringe". Cristo stesso fu "costretto", per poter "costringere" i Suoi servi con il Suo grande amore fino alla fine dei tempi. Questa rivelazione dell'amore a Dio e all'uomo nella morte di Cristo non spiega in alcun modo in modo adeguato l'agitazione dell'anima del Salvatore. Dobbiamo andare più in profondità; Se non lo facciamo, non abbiamo indizi sufficienti sul mistero di quest'ora. L'inizio della passione di Cristo era giunto; già Lui è il Portatore del Peccato. Il nostro testo, quindi, non è il grido del mercenario, deciso solo a portare a termine la sua giornata, che anela ardentemente all'ultima ora e alla fine del suo compito; è qualcosa di infinitamente più nobile, il grido dell'"unigenito del Padre", rinchiuso, sollecitato, pressato, pieno di dolore, ansimante come uno oppresso nel respiro, finché non sia fatta la volontà del Padre suo. Ecco l'Esempio perfetto! Se vogliamo misurare questa intensità, e sapere quanto è grande, mettiamola fianco a fianco con i nostri bassi obiettivi, l'amore calcolatore, gli sforzi misurati e le vite spesso sterili. Gli estranei alla devozione, all'intensa devozione, non possono servire adeguatamente sotto un tale Re

(II.) Possiamo, con questo modello davanti a noi, avere qualche indizio riguardo alla molla di tale intensità? Come si accende il fuoco? Qual è il segreto? Quando Cristo parlò, era in stretto contatto con Suo Padre. Il Battesimo fu fissato; non scelto da sé, non accidentale, ma stabilito nella volontà del Padre; riconosciuto come esistente, e accettato a dispetto del restringimento naturale. Sicuramente questa è la prova di una comunione senza interruzione, alta e abituale; la comunione con Dio, quindi, è uno dei segreti della vita intensa nelle anime. Un secondo segreto di vita intensa, quindi, è la familiarità con la Sacra Scrittura. Gli uomini della Bibbia possono essere fornaci, iceberg non potranno mai essere. E il brano, preso nel suo insieme, indica una chiara comprensione dei peccati e dei dolori degli uomini, e una vera stima dei nostri bisogni. L'Oratore "sapeva cosa c'era nell'uomo"; era in stretto contatto con l'uomo; abbiamo visto la nostra rovina, abbiamo accettato i rischi e abbiamo prestato a tutti i costi l'aiuto necessario. Un terzo segreto della vita intensa è mantenere il contatto con gli uomini. Vogliamo accendere il fuoco santo e mantenerlo acceso - allora, fratelli, dobbiamo conversare molto con Cristo. I pianeti ricevono luce e calore dal sole; noi dal Sole di Giustizia. Dobbiamo guardare in faccia Cristo e ottenere il potere per il lavoro attraverso una comunione abituale, sostenuta e abbondante con Lui

(III.) Siamo ora in grado di apprezzare alcune delle caratteristiche salienti di questa intensità nel servizio cristiano. Non è la preoccupazione per la nostra sicurezza; per l'intero diametro del globo è diviso da quello. Quanta sollecitudine spendiamo su noi stessi! Siamo figli di Dio? Le nostre prove sono chiare e luminose? Dovremmo ottenere risposte definitive a tali domande. Finché non li avremo, questa santa passione non potrà trovare spazio sufficiente dentro di noi. Lo spirito intenso, lo spirito di Cristo, possiede solo anime che possono uscire da se stesse. Tutta l'ansietà e il travaglio dell'anima di Cristo riguardavano gli altri, Dio, Suo Padre, la rivelazione della Sua mente, l'instaurazione del Suo governo e la conquista degli uomini all'obbedienza, l'uomo, Suo fratello, la sua ostinazione e miseria; il rimedio, come potrebbe essere fornito e come applicato. Dobbiamo essere come Lui! Il più nobile in noi è impossibile finché siamo occupati con noi stessi. La madre al capezzale del suo bambino faticosizzato dimentica se stessa, così come il pompiere che, attraverso le fiamme e il fumo, si precipita in soccorso. Allora l'eroismo diventa sublime e diventa un'ispirazione. Questa intensità non si distingue per l'esenzione dal processo, anche dal processo del fallimento apparente. Certi discorsi sulla serietà nell'opera cristiana sono deprimenti. Vediamo come i più puri siano spesso i più provati, e i migliori e più abili agricoltori abbiano più tempo ad aspettare il frutto. "Basta che il servo sia come il suo Signore". Quale equipaggiamento era il Suo: saggezza, levatura, favore presso Dio e gli uomini; e lo Spirito Santo senza misura. Che pazienza divina! La corona dell'influenza duratura e dell'intensità del successo finale come quella del nostro Maestro indosserà sicuramente. Quando Cristo parlava, sembrava che la Sua fosse l'unica anima infiammata da questa passione. Come la colonna di Pompeo, Egli era solitario, vistosamente solo! Allora la buona terra ricevette il prezioso chicco di grano; si spense, e da quel momento non fu più solo! Le lettere di Paolo sono ricche di brani che respirano lo spirito intenso del nostro testo. Il caso di Giovanni, il discepolo prediletto, è, se possibile, più notevole. Ha preso fuoco presto; La santa passione ardeva in lui. Dopo il Concilio di Gerusalemme scomparve dalla vista. Per cinquant'anni non abbiamo più sentito parlare di lui; ma nelle espressioni calme e amorevoli delle sue Epistole, e nella luce penetrante del suo profondo Vangelo, abbiamo la prova della forza di un fuoco a lungo nascosto. Brillò fino alla fine del secolo, quando altri incendi furono spenti. Così Cristo si riprodusse: il cerchio di fuoco si allargò; i candidati a questo battesimo si moltiplicarono; e oggi nessun potere è così fresco, così vigoroso e così aggressivo come il potere di Gesù Cristo. L'influenza duratura e il trionfo finale risiedono ancora con intensa serietà. Mette in riga ogni potere che possediamo, e si allea con il potere di Dio. «Perché non siamo riusciti a cacciarlo fuori?», gridavano i discepoli umiliati. "Perché non credevi di poterlo fare", fu la sorprendente risposta di Cristo. L'uomo intenso crede sempre di poterlo fare; la fede in Dio rende possibile ogni cosa. L'uomo di fede "brucia la sua via quando non può annoiarla"; e mentre i calcolatori si fermano nelle fasi iniziali del loro compito e non riescono a riuscirci, egli rimane raggiante della gioia di un'opera compiuta. Ovunque abbiamo macchinari; Il potere è ciò che si desidera. "Non ho imparato teologia dal dottor Chalmers", ha detto Robertson, di Irvine, "ma ho guadagnato entusiasmo". (J. R. Wood.) Il battesimo del Figlio di Dio, di cui si parla qui da Lui stesso, era il battesimo dell'ira, perché Colui che è stato fatto peccato per noi deve essere battezzato con questo battesimo. È la conoscenza di questo battesimo infuocato della nostra Divina Certezza che ci dà la riconciliazione e la pace di cui, come peccatori, abbiamo bisogno. Fu di questo battesimo di fuoco che Egli stesso parlò, quando disse: "Ora la mia anima è turbata". Questo battesimo deve essere il Figlio di Dio a cui deve sottoporsi; e lo sapeva. Esso fu costituito dal Padre e disposto nell'alleanza eterna. "Ho un battesimo con cui essere battezzato". Lo sapeva; Ne conosceva la ragione; Conosceva il risultato; e sapeva che non poteva passare da Lui. Egli era venuto per adempiere ogni giustizia; Era venuto per essere reso una maledizione per noi. In questa terribile espressione del nostro Sostituto, mentre Egli attendeva la croce, abbiamo...

(I.) Un desiderio per il battesimo. Desiderava la sua realizzazione. Conosceva i risultati che dipendevano da essa, e questi erano così divinamente gloriosi, così eternamente benedetti, che non poteva fare a meno di desiderarli, non poteva che essere ristretto finché non fosse stato realizzato. La coppa era indicibilmente amara, ma la ricompensa per averla bevuta era così vasta che non poteva fare a meno di desiderare l'ora in cui sarebbe stata messa nelle sue mani

(II.) La consapevolezza della paura e dell'amara angoscia nel contemplarla. Era veramente uomo, sia nel corpo che nell'anima. La sua natura divina non lo sollevò da un solo dolore, né fece delle sue sofferenze semplici ombre. Gli si addiceva per essere pieno di più dolore di quanto potesse esserlo qualsiasi uomo. Gli conferì una terribile, potremmo dire divina, capacità di sopportazione, e così lo rese oggetto di un dolore più acuto e di un dolore più profondo di quanto avrebbe potuto essere altrimenti

(III.) Le ristrettezze per quanto riguarda la sua realizzazione. Come Paolo, Egli era in una stretta tra le cose che premevano in modi opposti e che dovevano continuare a premere fino a quando l'opera fosse finita

(1.) Era stretto tra il dolore previsto e il pensiero del risultato di quel dolore

(2.) Era stretto tra la grazia e la giustizia. Fino a quando non fu offerto il grande sacrificio, si potrebbe dire che ci fu un conflitto tra queste due cose. Tra il Suo amore per il peccatore e il Suo amore per il Padre c'era conflitto; tra il suo desiderio di salvare il primo e il suo zelo di glorificare il secondo, c'era qualcosa che voleva produrre armonia. Sapeva che questo qualcosa era a portata di mano, che il Suo battesimo di sofferenza doveva essere la riconciliazione; e si spinse avanti verso la croce, come uno che non poteva riposare finché la discordanza non fosse stata rimossa, come uno ristretto nello spirito fino a quando la grande riconciliazione non fosse stata effettuata. (H. Bonar, D.D.) Il senso in cui Cristo fu "stretto": il modo in cui il nostro Salvatore qui si esprime, dimostra pienamente che il Suo cuore era grandemente rivolto a questo importante battesimo. Era in difficoltà fino a quando non fu compiuto! La parola sunechomai, che qui è tradotta "stretto", ammetterà le seguenti variazioni o diverse letture delle parole di nostro Signore:1. Come sono schiacciato insieme, e sotto il peso pesante del peccato imputato, e dei suoi terribili concomitanti! Il Signore ha posto su di Lui, come Capo della Chiesa e Garante dell'alleanza, le iniquità di tutti noi. Ed Egli portò i nostri peccati nel Suo corpo sul legno. Essere così ristretti non era in alcun modo incompatibile con il compimento finale dell'opera in cui Egli era impegnato: perché la Sua opera di sofferenza è finita, e Gesù, il nostro Salvatore, non è più in difficoltà! Il fatto che Egli sia così limitato nelle Sue vedute umane dell'opera e nei sentimenti della natura umana, non suppone che Egli sia semplicemente umano, anche se certamente prova che Egli è stato veramente umano. Ogni natura opera in Lui, secondo le sue proprietà essenziali. La natura divina conosce tutte le cose; sostiene tutte le cose; governa tutte le cose; e agisce, con la sua presenza, dappertutto. La natura umana è nata, ha ceduto all'obbedienza, è morta ed è risorta. Ma è la stessa persona, lo stesso Cristo, che agisce tutte queste cose; l'una natura è la Sua, non meno dell'altra

(2.) Come sono ristretto, può essere letto così: Come sono tenuto saldo nella stretta della giustizia onnipotente, e legato saldamente con corde Salmi 118:27 dell'autorità legale e legami di impegni di patto! L'amore infinito per il Suo popolo e per l'onore della Divinità, come richiesto dalla persona del Padre, Lo legarono saldamente in legami, che assicurarono la salvezza eterna. La giustizia tenne fermo il servo, finché tutte le richieste furono completamente pagate. Ma quando il Suo battesimo fu compiuto, la Sua persona fu libera e il Suo popolo redento. Emmanuele non è più in difficoltà; Non è più tenuto in giudizio; quando divenne innocente (come mediatore del Suo popolo) o libero da ogni peccato, e ebbe operato ogni giustizia, la giustizia non poté esigere di più. Egli è stato liberato per le nostre colpe ed è risorto per la nostra giustificazione. Quel battesimo che ha tanto stretto il nostro Signore, fratelli miei, ci ha resi veramente liberi per sempre! O Tu immortale Liberatore dei prigionieri legati al peccato, accetta e mantieni nel Tuo popolo libero alleluia perpetui al Tuo nome redentore! 3. Ancora una volta, come sono in difficoltà, può essere compreso, come sono afflitto e angosciato nella mente. La mia anima è estremamente addolorata, disse il nostro Signore agonizzante. Oh, che amore c'è qui! Egli ha preso i nostri dolori, ha portato le nostre lividure e ha sopportato la maledizione per noi; e così ha fatto la nostra pace per sempre

(4.) Ancora una volta. Come vengo sollecitato e limitato. Per questo senso della parola, vedi 2Corinzi 5:14. Gesù fu prima legato al suo popolo in un'unione indissolubile. Non poteva fare a meno di sentire il più forte desiderio della loro redenzione, le cui persone e il cui benessere erano così vicini al Suo cuore. Era spinto dal desiderio di portare a termine l'opera. La giustizia lo ha invocato per il suo diritto; e la gioia posta davanti a Lui lo eccitò al Suo importante battesimo, dal quale sapeva che sarebbe sicuramente uscito e sarebbe asceso al godimento della gloria che aveva presso il Padre prima che il mondo fosse. Il Suo battesimo è ora compiuto e non è più in difficoltà! Chi dunque legherà le membra, dal momento che il Capo è libero? (J. Stevens.) Il battesimo di sofferenza di Cristo: - Non è affatto insolita la fraseologia che rappresenta le afflizioni e le prove come un battesimo con il quale un individuo deve essere battezzato. Rivolgendosi ai figli di Zebedeo, Cristo aveva chiesto: "Potete voi bere del battesimo di cui io bevo, e potete essere battezzati con il battesimo di cui sono battezzato io?" Nell'Antico Testamento, inoltre, il Salmista parla di "entrare nelle acque profonde", che è manifestamente la stessa immagine impiegata nel Nuovo. C'è una bellezza particolare in questa forma di espressione, quando la parte a cui viene applicata è un uomo giusto e timorato di Dio. Il battesimo è l'essere immersi nell'acqua, l'essere aspersi con l'acqua, e non l'essere annegati o completamente sopraffatti. La forma di espressione denota che, per quanto tremenda possa essere l'afflizione, essa non sarà infine distruttiva; anzi, che emetterà in aggiunta a ciò che è già stato raggiunto. Perché la parola "battesimo", nella sua stessa essenza, si riferisce a qualche cambiamento essenziale, cosicché si presume che l'uomo, una volta battezzato, entri in uno stato dal quale era stato precedentemente escluso. Sarà necessario che portiate con voi questa visione generale del battesimo, come giustamente introduttivo e simbolico di un cambiamento nelle circostanze o nello stato, se volete entrare pienamente nel significato di nostro Signore quando Egli parla nel nostro testo: "Ma io ho un battesimo con cui essere battezzato; e come sono in difficoltà finché non sia compiuto!" Tutta la struttura della frase è in esatta armonia con la nozione comune del battesimo, visto che una condizione di maggiore libertà è evidentemente attesa da Cristo, come certamente risultante da quelle onde di fuoco attraverso le quali dovette passare. Egli lavorò sotto una specie di schiavitù prima della Sua agonia e morte; e la conseguenza dell'agonia e della morte sarebbe stata, lo sapeva, la liberazione da questa schiavitù. C'è, quindi, una particolare appropriatezza nel descrivere quell'agonia e quella morte come un battesimo con il quale Egli dovrebbe essere battezzato. Doveva avvenire un cambiamento; E per realizzare quel cambiamento, l'immersione in un profondo oceano di problemi era in realtà indispensabile

(I.) Considerate l'agonia di Cristo come un battesimo. Ora, fu un'opera stupendamente grande quella che il nostro benedetto Signore intraprese nella Sua missione sulla terra. Egli aveva assunto la natura umana in unione con il Divino, e così si trovava nell'atteggiamento del rappresentante dell'umanità. Non era un essere solitario e isolato che agiva per se stesso i doveri che, in quanto creatura, doveva al Creatore; Egli era il garante di tutta la nostra razza; e nelle circostanze più minute della Sua vita abbiamo una preoccupazione stretta e importante. Prese le nostre trasgressioni come quelle di tutti gli altri viventi sulla terra, e le gettò nelle onde, e poi esse si riversarono in un'immensa collera, e l'innocente Fideiussione si inchinò, tremò e affondò sotto il torrente impetuoso. Tuttavia, non che questa sia l'unica ragione per cui l'agonia e la passione di nostro Signore possono essere caratterizzate come un battesimo. Vi abbiamo parlato del battesimo come introduzione a qualche alterazione di stato o condizione. La parola si applica solo ai casi in cui si presume che qualche cambiamento, come risultato dell'immersione, abbia avuto luogo letteralmente o simbolicamente. Ma, per quanto riguarda le sofferenze di Cristo, sono d'accordo in ogni punto con la dichiarazione che limita l'applicabilità della frase. Il battesimo di nostro Signore era tale che non era necessario un periodo di tempo per rendere effettiva la perseveranza. Ogni istante dell'angoscia del nostro Garante, vedendo che Egli era Dio oltre che uomo, equivaleva a innumerevoli secoli di punizione umana, che bastava per la giustizia che egli fosse immerso nell'acqua, per poi uscirne rapidamente. Questa creazione decaduta, che vacillava sotto la maledizione, fu poi immersa in un abisso d'ira e brillò come una cosa rinnovata non appena si alzò dalla sua superficie. L'agonia nel Getsemani fu solo per un breve periodo; L'ignominia della crocifissione fu presto portata a termine; La prigionia della tomba cedette rapidamente; e poi Colui che "portò i nostri peccati nel Suo corpo sul legno", fu letteralmente battezzato con il battesimo dell'amarezza. Il guaio, di estensione infinita, non era che di durata finita: "Non lascerai la mia anima nell'inferno; e non permetterai che il tuo Santo veda la corruzione". Deve scendere nelle tenebre, affinché le onde e le tempeste possano passargli addosso. Angoscia: Deve sopportarla; contumelia - Deve sottomettersi ad essa; i nascondigli del volto di Suo Padre: anche questo, il più amaro e il più doloroso di tutti, deve essere affrontato. Ma poi questo duraturo, questo wrestling, sono stati solo per una breve stagione. Non si attardò nelle acque, anche se era necessario che ne fosse coperto. E così l'emergere e l'immersione si susseguono così da vicino, che non si può descrivere meglio la grande opera se non dicendo di nostro Signore, che Egli ebbe "un battesimo per essere battezzato".

(II.) Considera sotto quali aspetti il Salvatore fu in difficoltà fino a quando questo battesimo fu compiuto. L'opera di redenzione non era completa, e quindi Cristo era "in difficoltà", in quanto incapace di esibire una liberazione compiuta. Lo Spirito non era ancora stato sparso sui Suoi seguaci; e perciò era "in difficoltà", in quanto non poteva predicare i profondi misteri del Suo vangelo. Il conflitto con Satana non era concluso, e quindi egli era "limitato" nella Sua natura umana, essendo ancora esposto a tutti i suoi attacchi. E, infine, non aveva ancora conquistato l'autorità su tutte le cose, e quindi era "stretto" dall'essere circoscritto in Sé stesso, invece di espandersi in miriadi. Questi, con le stesse ragioni, servono a spiegare, in una certa misura, l'espressione del nostro testo; sebbene confessiamo francamente che tutto ciò che è connesso con l'angoscia del Mediatore è così terribile e imperscrutabile, che si può solo dire che cogliamo barlumi di una pienezza che ci travolgerebbe, come possiamo supporre, con stupore e terrore

(III) Permetteteci di raccomandare a voi, in conclusione, il nobile desiderio di San Paolo. "Affinché io possa conoscere Cristo, e la potenza della Sua risurrezione, e la comunione delle Sue sofferenze, essendo reso conforme alla Sua morte." Ci deve essere una meravigliosa analogia tra il primogenito e il Suo popolo, e vi chiediamo di esaminare se la trovate realizzata nella vostra esperienza. A ciascuno di noi rimane il battesimo di morte; un battesimo nel senso più vero e letterale; poiché non passiamo che il Giordano e non ci fermiamo nelle acque. Ma siamo "in difficoltà"? Ci sentiamo "stretti" fino a quando questo battesimo non sarà compiuto? Non cerchiamo evasioni e sotterfugi. Siamo predestinati ad essere conformi all'immagine di Dio; e come Egli fu "angustiato", così, se apparteniamo a Lui, saremo anche noi "angustiati". Chi può essere un vero cristiano e non sentirsi "in difficoltà"? È la nostra stessa professione quella di non essere che stranieri e pellegrini di sotto; che la nostra casa è in alto. C'è "una legge nelle nostre membra che combatte contro la legge della nostra mente, il bene che vorremmo non fare, il male che non vorremmo fare", "portiamo con noi un corpo di peccato e di morte", "vediamo solo attraverso uno specchio oscuro", "non appare ancora ciò che saremo". Non siamo allora "in difficoltà"? Darei la mia anima alla musica celeste, alle comunicazioni con gli esseri gloriosi del mondo invisibile; ma la carne ostruisce lo spirito, lo appesantisce e lo preme verso il basso, e così sono "stretto". Avrei amato Dio con tutto il mio cuore, con tutta la mia anima e con tutte le mie forze; astragendomi dalle cose che periscono nell'uso, e centrandomi sulle gioie che sono riservate ai fedeli; ma i miei affetti sono afferrati dalla creatura; il visibile prevale sull'invisibile, e così sono "in difficoltà". Salirei anche ora sulle ali della fede, realizzando la promessa che "coloro che sperano nel Signore rinnoveranno le loro forze; saliranno con ali come aquile". Io camminerei avanti e indietro attraverso l'eredità dei santi, ma le cose del tempo sono appese al piombo sul pignone, e così sono "stretto". Avrei i miei pensieri di giorno e i miei sogni di notte colorati dalla matita della speranza cristiana; ma la corruzione interiore getta una macchia sul quadro, e così sono "in difficoltà". (H. Melvill, B.D.) L'Agnello di Dio che si affretta all'altare: l'ansia di Cristo per il compimento della Sua missione sacrificale è sublimemente patetica ed eroica.

(I.) La croce si profilava nel Suo pensiero con crescente vividezza e interesse più assorbente verso l'ultimo.

(II.) Desideroso che la suspense si trasformi in certezza. Perché la gloria del Padre sia magnificata. Per la fine della maledizione e l'inizio della benedizione.

(III.) Desideroso di fare la prova suprema del Suo amore per i peccatori, e di vedere il risultato. "Io, se fossi innalzato", ecc.

(IV.) Desideroso di tornare per la porta della croce al seno del Padre. (Recensione omiletica.) La grande verità che il testo mostra è l'intera e intensa devozione di Cristo al completamento della Sua sofferenza mediatrice, in vista dei suoi successivi e sublimi risultati

(I.) Dobbiamo dimostrare, in primo luogo, che il Salvatore ha mostrato uniformemente la profonda preoccupazione che il testo esprime per il completamento della Sua opera di mediazione sulla terra

(1.) Dire che Egli non era stato ingannato o sorpreso nell'opera della nostra redenzione sarebbe dire poco. L'aveva intrapresa con intelligenza e con la lungimiranza di tutte le responsabilità che essa comportava. Aveva guardato nei recessi più oscuri della depravazione nel cuore umano, e aveva scandagliato gli abissi più bassi della miseria umana, prima di venire a espiare l'uno o a soccorrere l'altro