Luca 23

1 CAPITOLO 23

#Luca 23:1-7

Allora Pilato disse.-

La condotta di Cristo era in contrasto con la condotta di altri personaggi pubblici:

(I.) Tra i filosofi del mondo pagano non se ne può nominare uno che non abbia ammesso qualche vizio preferito nel suo sistema di buoni costumi; e che non era più che sospettato di qualche indulgenza criminale nella sua pratica; non uno le cui istruzioni pubbliche fossero prive di errori e la cui condotta privata fosse irreprensibile. Nel carattere di Gesù Cristo non si può rintracciare una tale imperfezione. Nei Suoi discorsi ai Suoi seguaci, Egli insegnò la virtù non contaminata dall'impurità, e nella Sua pratica esemplificò ciò che insegnò

(II.) Nei più illustri dei nostri contemporanei, troviamo sempre qualche debolezza alla pietà o al lamento, o solo qualche singola e predominante eccellenza da ammirare. Solo in ogni individuo si può lodare l'apprendimento o l'attività, il consiglio o il coraggio. Cerchiamo invano la consistenza o la perfezione. La condotta di Cristo non tradisce una tale disuguaglianza. In Lui nessuna virtù è oscurata dalla sua corrispondente infermità. Nessuna qualità preminente oscura il resto. Ogni parte del Suo carattere è in armonia con ogni altra. Ogni punto dell'immagine risplende di grande e appropriata lucentezza

(III.) Negli eroi, che le nostre favole si dilettano a riversare, siamo continuamente stupiti da tali imprese che nulla nella vita reale può eguagliare; dalle conquiste di una sagacia che non può essere ingannata, e di un coraggio a cui non si può resistere. O siamo perplessi dall'unione di qualità e doti incompatibili tra loro, o sopraffatti dal bagliore di tali eccellenze e potenze, come la natura con tutta la sua munificenza non ha mai concesso all'uomo. Gesù Cristo ha superato gli eroi del romanzo. Contemplando il Suo carattere, non siamo meno sorpresi dalla varietà dei Suoi meriti, che deliziati dalla loro consistenza. Conservano sempre la loro proporzione l'uno rispetto all'altro. Nessun dovere scende al di sotto dell'occasione che lo richiede. Nessuna virtù è portata all'eccesso

(IV) Nelle più eccelse creature dei nostri simili, e anche nella pratica delle loro virtù più distinte, possiamo sempre scoprire una certa preoccupazione per il loro vantaggio personale; qualche segreta speranza di fama, di profitto o di potere; qualche prospettiva di un'aggiunta ai loro attuali godimenti. Nella condotta di Cristo non si può scoprire la debolezza dell'amor proprio. "Andava attorno facendo del bene", che non sembrava condividere e da cui non sembrava aspettarsi alcun vantaggio immediato o futuro. La Sua benevolenza, e solo la Sua, era senza interesse personale, senza variazioni e senza lega

(V.) È una lamentela molto generale e molto giusta, che ogni uomo trascura occasionalmente i doveri del suo posto e della sua posizione. Il carattere di Cristo non è esposto a tale imputazione. Il grande scopo della Sua missione, infatti, sembra aver preso pieno possesso dei suoi pensieri

(VI.) Il preteso profeta d'Arabia fece della religione la sanzione della sua licenziosità e il mantello della sua ambizione

Un impostore, di qualsiasi tipo, sebbene abbia un solo carattere da sostenere, raramente lo sostiene con tale uniformità da procurare il successo finale alla sua imposizione. Gesù Cristo aveva una grande varietà di caratteri da sostenere; e li sostenne tutti senza venir meno e senza biasimo

(VIII.) Gli uomini in generale sono inclini a deviare verso gli estremi. L'amante del piacere spesso lo persegue fino a diventarne la vittima o lo schiavo. L'amante di Dio a volte diventa un entusiasta e si impone l'abnegazione senza virtù e la mortificazione senza utilità né valore. Da tale debolezza e da tale censura il carattere di Cristo deve essere completamente esente. Non disdegnava i rapporti sociali della vita, né rifiutava i suoi innocenti godimenti

(IX.) Mentre mostriamo i vari meriti che hanno adornato il carattere personale di Cristo, un'altra eccellenza non deve essere passata sotto silenzio; la rara unione di forza attiva e passiva; l'unione del coraggio con la pazienza; di coraggio senza temerarietà e di pazienza senza insensibilità

(X.) Tale, dunque, è l'incomparabile eccellenza del carattere personale di Gesù Cristo. Questa è la prova che offre che Egli era "un maestro mandato da Dio"; e tale è "l'esempio che ci ha lasciato, affinché seguiamo le sue orme". (W. Barrow.)

Ponzio Pilato:

(I.) Pilato era debole, moralmente debole. Ha peccato nonostante il suo io migliore. Era profondamente convinto dell'innocenza del suo prigioniero. La sua coscienza gli proibiva di infliggere una punizione. Fece strenui sforzi per salvarLo. Eppure, dopo tutto, lo consegnò alla morte e fornì i soldati necessari per eseguire la sentenza. Quanti ai nostri giorni gli assomigliano! Alcuni di voi non sono deboli come lui? Non avete avuto convinzioni del dovere forti come le sue, e non le avete mantenute per un po' con la stessa fermezza con cui le ha mantenute lui, e alla fine non siete riusciti a portarle a termine? Ricordate che le convinzioni di peccato e di dovere non impediscono agli uomini di peccare; né giustificano il peccato. Attenzione a non sostituire la conoscenza o il sentimento religioso con il principio religioso

(II.) Pilato era mondano. Questo spiega la sua debolezza. I suoi sentimenti erano sopraffatti da un egoistico riguardo per i propri interessi

(III.) Pilato era irreligioso. Ecco il segreto di quel potere fatale che il mondo esercitava su di lui. Era mondano perché la sua vita non era guidata e governata dalla vera religione. "Questa è la vittoria che vince il mondo, sì, la vostra fede". (R. P. Pratten, B.A.)

Ponzio Pilato: - Consideriamo, quindi, lo strano comportamento di Ponzio Pilato dopo l'assoluzione formale di nostro Signore

(I.) Egli dichiara che il Salvatore è innocente, ma non lo libera

(II.) Egli non lo libera, ma si sforza di essere libero da Lui, di sbarazzarsi di Lui

(III.) Si sforza di liberarsi da Lui, ma lo riceve ancora e ancora

(I.) "Non trovo alcuna colpa in quest'uomo"-Pilato ha indagato minuziosamente e accuratamente il caso di Colui che era stato accusato così avidamente dal popolo, e il risultato di questo esame fu l'assoluzione del Signore. Ben fatto, Pilato! avete preso la strada giusta; Ancora un passo e il caso si concluderà onorevolmente! Come giudice giusto, sei tenuto a far seguire al tuo verdetto il rilascio. Il poco di nobiltà che Pilato mostrò alla sua prima apparizione stava rapidamente diminuendo, come generalmente accade quando non è fondato sul timore di Dio. Quando un uomo è arrivato al punto di mettere in discussione che cosa sia la verità, farà presto proseguire la sua domanda con: Che cos'è la giustizia? Che cos'è la fede? Che cos'è la virtù? Il risultato inevitabile di uno stato perverso del cuore è che deve generare ogni giorno nuove perversità. Poiché Pilato non era mosso dall'amore per la verità, era impossibile per lui essere mosso per un certo periodo di tempo da un senso di giustizia. Egli dichiara che il Salvatore è libero da colpa, ma non lo libera. Anche da quando i tempi sono diventati cristiani, e da quando gli uomini sono diventati membri della Chiesa di Gesù Cristo, è un fatto universale che la condotta di Pilato si è ripetuta. Gli uomini hanno dichiarato libero il Salvatore, ma non l'hanno liberato. Pilato era un romano, e una massima romana è sempre stata nel cristianesimo quella di rendere ogni possibile rispetto esteriore al Salvatore, ma non di liberarlo. La Chiesa Romana legava in modo particolare ciò che dovrebbe essere specialmente libero: la Parola di Gesù Cristo, la Bibbia, il Vangelo. Essi dichiarano che la Parola del Salvatore è libera, ma non la liberano. Nel Medioevo, con la scusa della sua preziosità, la legarono con catene di ferro. Attipresent lo vincolano con l'approvazione dei vescovi, con l'approvazione episcopale. Anche in questi giorni questa Chiesa ha osato bollare le Società Bibliche come piaghe della peste. Ponzio Pilato era un romano per il quale la verità non era nulla, la giustizia poco, il suo interesse tutto era tutto; perciò non liberò il Salvatore, sebbene lo dichiarasse avente diritto alla libertà. E una massima romana è stata fino ad oggi quella di dichiarare libero il Salvatore, ma non di liberarlo. È alla gloriosa Riforma che spetta l'onore di aver spezzato le catene con cui Roma legava il Salvatore. Nella Chiesa della Riforma, la nostra cara Chiesa evangelica, Gesù non solo è dichiarato libero, ma è libero. Egli governa liberamente la nostra Chiesa; Egli comunica liberamente con ogni anima credente. Possiamo quindi dire che il pilatismo non esiste più nel cristianesimo evangelico? Ah! no, carissimi, dobbiamo tristemente confessare che Satana non mancò di trovare di nuovo un'entrata da una porta di servizio. Infatti, tra i numerosi cristiani che si gloriano della libertà protestante, molti non permettono al Salvatore di parlare se non in chiesa la domenica. Non gli è permesso di alzare la voce durante la settimana, né nelle loro case. Che cos'è questo se non dichiarare che il Salvatore è libero e tenerlo legato? Lo legano all'altare e al pulpito; Lo ascoltano ogni settimana o quindici giorni, ma viene negato al loro Salvatore un ulteriore progresso. Non gli è permesso lasciare la chiesa né andare con loro a casa loro. La mera frequentazione della chiesa è pilatismo; il Salvatore è dichiarato libero, ma non è liberato. "Ecco, io sto alla porta e busso; se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui ed egli con me". Ma, amici miei, per noi che abbiamo dato il nostro cuore al Salvatore, per occupare un posto nella sua sala del trono, non sarebbe un sottile pilatismo se chiudessimo il Salvatore nel cuore e non lo liberassimo per tutta la vita? Non solo nel cuore il Salvatore deve avere campo libero, ma in casa, nella vostra cameretta e nei vostri salotti, nella vostra bottega, nella vostra società, nella vostra vita quotidiana e nella vostra conversazione, Egli deve essere libero e il libero sovrano della vostra vita. Oh, amici miei, lottate contro il pilatismo! Non rinchiudete il vostro Salvatore nella vostra chiesa, né nel vostro cuore, ma permetteteGli di disporre di voi come vuole e dove vuole. Più Gli è permesso di plasmare la vita di un uomo, più libertà godrà quell'uomo. Quindi, ancora una volta, basta con il pilatismo! Non solo dichiarate che il Salvatore è libero, ma fatelo libero davvero!

(II.) Pilato non libera il Salvatore, ma si sforza di liberarsi da Lui. Non dà a Gesù la sua libertà, per paura del popolo. Si sforza di liberarsi da Gesù perché teme Gesù. La tranquilla dignità del Re della Verità gli diventa sempre più dolorosa. Tutta la faccenda, che all'inizio gli parve un gran rumore per nulla, sta prendendo una piega tale che si sente piuttosto a disagio. "È un galileo?", chiede. Il Salvatore non era galilese. È da Betlemme di Giudea che è venuto il Messia d'Israele! ma la gente dice che è un Galileo. Questo è sufficiente per Pilato. Aveva spesso fatto trincee in Galilea, ed era quindi diventato l'acerrimo nemico di Erode, il tetrarca della Galilea. Ma ora gli è molto opportuno che la Galilea sia una provincia al di fuori della sua giurisdizione. Che Erode si bruci le dita in questa faccenda. Attileast, lui, Pilato, si libererà di un caso che sta diventando sempre più problematico. Conoscete quelle persone che praticano ai nostri giorni il pilatismo più spregevole? Essi non possono spiegare la potente impressione che l'eccelso personaggio del Dio-uomo fa sull'uomo. La pallida bellezza della Sua croce appare come un rimprovero innaturale all'ideale frivolo di vita che essi hanno coltivato. Le sue mani tese e trafitte sono indizi tremanti e punti di interrogatorio, e segni di dolore e tristezza. La sua umiliante crocifissione porta una prova così forte contro il loro orgoglio di ascendenza, l'orgoglio della cultura e l'orgoglio delle ricchezze, che si sforzano di liberarsi da Lui ad ogni costo. "È un Galileo": così recita l'antica menzogna ebraica, che la storia ha confutato molto tempo fa. Un rabbino galileo non avrebbe mai potuto - no, mai - diventare così potente, che diciotto secoli gli avrebbero girato intorno come pianeti intorno al sole. Ma quegli uomini che si sforzano di liberarsi dal Dio-uomo, si aggrapperanno sempre a questa pagliuzza di una miserabile finzione. È un galilese! Egli è un Galileo, ed essi credono di aver scoperto l'incantesimo magico con il quale possono, con un po' di ragione, liberarsi della loro fede nel Dio-uomo, che ha dato la Sua vita come riscatto per un mondo peccaminoso. "È un Galileo", dicono, e con ciò mandano via il Salvatore. Lo mandano dai filosofi scettici, esortando: "La filosofia naturale ha spiegato questo, e ci insegna che i miracoli sono impossibili. La filosofia è un giudice competente della persona di Gesù Cristo e dei suoi miracoli; E i filosofi, non noi, devono decidere. E noi ci sottomettiamo al loro giudizio". Li mette un po' a disagio sapere che ci sono anche filosofi credenti; che un Copernico non implorò dal Crocifisso altra misericordia di quella ricevuta da quel malfattore; che un Keplero, un Newton erano veri seguaci di Gesù, e credevano nei Suoi miracoli, e avevano fede nelle Sue parole. Su questo punto, quindi, mantengono un silenzio profondo quanto quello del sepolcro. Oppure mandano il Salvatore agli storici scettici, dicendo: "È con la storia che l'autenticità della Bibbia deve essere provata, e questa scienza ha spezzato un bastone sulle Scritture". Non è nulla ai fini del fatto che gli storici credenti attribuiscano un alto valore alla Bibbia, che uno di loro abbia dichiarato che Gesù Cristo è la chiave stessa della storia. Questa testimonianza, tuttavia, la trascurano attentamente. Oppure mandano il Signore Gesù dai teologi scettici, dicendo: "Ci sono tanti teologi che negano la divinità di Gesù, e i teologi devono certamente possedere la vera conoscenza". Trascurano i teologi credenti che esistono anch'essi, e che dovrebbero conoscere in ogni caso bene quanto loro. In breve, la fedeltà e la giustizia riguardo al Signore Gesù sono del tutto fuori questione per quelle persone. Essi si libereranno dal Signore Gesù ad ogni rischio; perciò cercano Erode ovunque si trovino

(III.) Lotta impotente! Stolta prudenza! Dopo tutto, non si libereranno dal Salvatore. Entrato nella vita di un uomo, Gesù ritorna ancora e ancora, da una parte o dall'altra, quali che siano state le svolte e le meandri di quella vita. Pilato cerca di liberarsi dal Salvatore, ma lo ottiene ancora e ancora. Pilato riprende Gesù da Erode, e riceve anche l'amicizia di Erode. Pilato, da parte sua, avrebbe sicuramente rinunciato volentieri alla sua amicizia per Erode, se così facendo si fosse sbarazzato del Signore Gesù. Ma il suo nuovo amico aveva rimandato indietro il Salvatore, e così Pilato fu costretto, molto contro la sua volontà, a occuparsi ulteriormente del Salvatore e a porre fine a una causa che per lui stava diventando sempre più dolorosa. E nella stessa condizione in cui si trovava Pilato, tutti coloro che pensano e agiscono come lui saranno sempre. Avendo incontrato una volta il Salvatore, non si liberano mai completamente da Lui, per quanto possano lottare e per quanto astuti stratagemmi possano fare per raggiungere questo scopo. Alla fine non serviranno a nulla. Gesù ritorna. La sua forma assume un aspetto sempre più doloroso. Il suo volto si fa più grave e offuscato. Gesù ritorna. Ogni suono della campana della chiesa li ricorda, ogni domenica li ammonisce di Lui. Gesù ritorna. Non si liberano da Lui. Essi escludono ansiosamente la loro casa, la loro famiglia, dalle Sue influenze. Tuttavia, poiché lo Spirito soffia dove vuole, non possono impedire che le loro mogli, né figlie, né figli si convertano; e ogni convertito è un vituperio vivente per chi non è convertito. Si coprono, per così dire, il cuore con una cotta di maglia; palizzano la loro coscienza; prendono l'abitudine di sorridere alle cose sante; esse colpiscono la massima indifferenza verso il Dio-uomo. Così vivono, così muoiono; e quando stanno morendo, Gesù Cristo è di nuovo lì; e nei loro ultimi istanti risuona la Sua parola: Figlio dell'uomo, quante volte ti avrei attirato a Me, proprio come una gallina raccoglie i suoi pulcini sotto le ali, e tu non hai voluto! (Emil Quandt.)

Il carattere di Pilato: - La stima che la storia ha dato a Pilato è giusta. Parliamo di accostamenti artistici e di giustizia poetica. Ma nessuna arte e nessuna poesia possono raggiungere quella drammatica intensità di contrasto in cui la storia fa di un uomo come Pilato giudice e carnefice di Gesù Cristo. È come in un'altra generazione quando un uomo come Nerone siede come giudice di un uomo come San Paolo. Conosciamo Pilato per dieci anni della sua giurisdizione. Crudele viceré romano, aveva creato e sedato più di una ribellione con la sua mano dura. È uno di quei tipi di uomini come quelli che si trovano nella storia di Napoleone, che hanno sempre gli occhi puntati sull'Imperatore, e intendono sempre conquistare il suo favore. Per i Pilates del mondo, questo sguardo retrospettivo al loro capo supplisce il posto della legge. Tiberio lo desidera? Allora uno risponde "Sì". A Tiberio non piace? Poi uno risponde "No". A lungo andare, una tale coscienza di seconda mano viene meno all'uomo. Ha fallito Pilato. Tiberio lo ricordò. Ma Tiberio morì prima che Pilato potesse comparire in tribunale. E poi, trascurato da tutti, disprezzato, credo, da coloro che lo conoscevano meglio, Pilato, che non aveva coscienza ora non aveva Tiberio, si uccise. C'è stato, in quella ripugnante disperazione della vita di un favorito il cui gioco è giocato, c'è sempre stato il ricordo di un volto, di un prigioniero, di un'esecuzione? Si ricordava quel giorno in cui cercò di lavare via il senso di colpa con l'acqua? Si ricordava forse come il cielo si anneriva quel giorno, e gli uomini dicevano che la natura stessa testimoniava contro il torto che quel giorno vedeva? (E. E. Hall, D.D.)

8 CAPITOLO 23

#Luca 23:8-12

Quando Erode vide Gesù, fu grandemente contento.-

Riserva divina; o, Cristianesimo in relazione ai nostri stati d'animo mentali:

(I.) Che tutti i soggetti si rivelino in base allo stato d'animo mentale in cui vengono esaminati. Ciò che si cerca, si trova o si crede di trovare. La stessa persona o principio esaminato attraverso i rispettivi mezzi di simpatia e antipatia, rivelerà aspetti i più diversi. È di vitale importanza ricordare questo fatto in tutte le nostre indagini sulle credenze, o sui bilanci delle prove contraddittorie, in modo da poter sfuggire sia alle traduzioni del pregiudizio che agli accecamenti della parzialità. Il non riconoscimento di questa verità ha indotto i più grossolani travisamenti della vita sociale, delle credenze individuali e della dottrina confessionale

(II.) Che l'Essere Divino discrimina i nostri stati d'animo mentali. A quanto pare Erode era in uno stato d'animo piacevole. Gli osservatori superficiali sarebbero stati deliziati dal suo portamento animato e cordiale. Che cosa c'è di più gratificante per Cristo del fatto che Erode fosse "grandemente contento" di vederlo? Non c'è stata alcuna altezzosità regale, nessun freddo rifiuto, nessun trionfo vendicativo. Perché, allora, quel terribile silenzio? Erode avrebbe potuto fare di più per conciliare il favore del suo famoso prigioniero? Non fu un atto di incomparabile condiscendenza da parte di Erode indossare un sorriso in presenza di un noto bestemmiatore e sedizioso? Per il significativo riserbo di Cristo ci deve essere una ragione particolare ma soddisfacente. Non era il timore del giudice, perché Egli era il Creatore e il Sovrano del giudice; non era disprezzo, perché Egli nutre un giusto riguardo per tutte le creature della Sua mano; non era una scontrosità costituzionale, perché nessuno poteva essere più aperto e coinvolgente di Lui; non era la coscienza della colpa, perché i Suoi nemici più rancorosi fallirono nei loro tentativi di incriminazione. Perché, dunque, Cristo trattò così un uomo che era "grandemente lieto" di "vederlo"? L'unica risposta soddisfacente che possiamo suggerire è che la gioia di Erode non sorse da una giusta causa; o, in altre parole, non era un vero indice del suo umore mentale. Cristo guardò più in profondità del sorriso che illuminava il volto di Erode, o della semplice lusinga dei suoi modi; Discriminava lo stato d'animo della mente e agiva di conseguenza

(III.) Che certi stati d'animo mentali privano gli uomini delle più ricche benedizioni del cristianesimo. Perché quel silenzio solenne da parte di Cristo? A causa dell'umore mentale di Erode. Il giudice desiderava che la sua curiosità fosse soddisfatta, aveva sentito parlare del grande taumaturgo e desiderava vedere le sue prodezze di abilità o le sue dimostrazioni di potenza. Cristo conosceva il trattamento appropriato per il giudice di mente obliqua, e agì di conseguenza: non avrebbe fatto miracoli per gratificare un re; Sorrideva a un bambino, o asciugava le lacrime della miseria, ma non corteggiava gli applausi o sollecitava il patrocinio dei reali. A chi, dunque, il Signore Gesù si degnerà di rivelarsi con una parola tenera o con una visione amorevole? C'è qualche intelletto al cui scetticismo egli dedicherà la sua attenzione? C'è forse un cuore sul quale, lottando con il peccato, Egli innalzerà la luce del Suo volto? Dal momento che taceva davanti a Erode, comunicherà con qualcuna delle Sue creature? Egli risponderà per Se Stesso: "A quest'uomo guarderò". Supponiamo che l'oratore divino si fosse fermato qui, quale curiosità e suspense sarebbero state causate! "A quest'uomo"; a quale uomo, benedetto Signore, vuoi guardare? all'uomo che ha ucciso i re e si è avvicinato al trono della potenza attraverso il sangue del guerriero e le lacrime della vedova? all'uomo che ha iscritto il suo nome tra i più orgogliosi conquistatori? all'uomo che si vanta di essere attaccato alle fredde esattezze di una teologia senza cuore? all'uomo vestito di porpora e custodito nello splendore di un palazzo? è questo l'uomo al quale Tu vuoi guardare? No! È uno spettacolo più grandioso quello che attira l'occhio divino verso l'uomo "che è povero, di spirito contrito e che trema alla mia parola" (Isaia 66:2). Qui, quindi, abbiamo due condizioni della comunione divina, cioè la contrizione e la riverenza: al di fuori di queste non ci può essere comunione spirituale. In Erode queste condizioni non furono trovate; quindi Cristo era muto! Lo stesso vale per noi: se vogliamo veramente adorare Dio, dobbiamo soddisfare le condizioni qui richieste. Per essere più chiaro su questa parte dell'argomento, posso enumerare alcune classi di ascoltatori, i cui stati d'animo mentali li privano del godimento spirituale: Uomini di violente antipatie personali. Tali persone confondono il ministro con il suo messaggio; in modo che se un capriccio è stato assalito, o qualche dogma preferito è stato violato, ricorrono immediatamente a interpretazioni errate, trasformano ogni appello in una personalità, e ciò che era inteso come una benedizione lo pervertono in una maledizione! Dio non comunicherà con loro: essi non soddisfano le condizioni della comunione, non sono né contriti né riverenti, e Cristo non risponde loro nulla! 2. Uomini di grande curiosità speculativa. Erode apparteneva a questa classe. Essi desiderano curiosare nei segreti dell'Infinito: non contenti delle ampie rivelazioni che l'Essere Divino ha benignamente concesso, vorrebbero penetrare nei recessi più profondi della Sua natura e scalare le più alte altezze del Suo universo. Essi concepiscono un'avversione filosofica per le verità comuni del cristianesimo; e guardano con paternalistica pietà il ministro che indugia sulla malinconica collina del Calvario. Tali uomini comprenderebbero tutto il mistero: romperebbero il silenzio delle stelle, o tratterrebbero il turbine in una conversazione: chiamerebbero gli angeli dalla loro alta dimora ed estorcerebbero i segreti del cielo, oserebbero persino interrogare la Divinità stessa sulla correttezza del Suo governo morale! Dio non risponderà loro nulla

(3.) Uomini che accettano il razionalismo come la loro guida più alta. Rifiutano tutto ciò che la ragione non può comprendere. Il loro intelletto deve vedere attraverso ogni argomento, altrimenti lo considerano degno solo di ripudio. Leggevano il Nuovo Testamento come leggerebbero un'opera di matematica o un trattato di scienze fisiche, aspettandosi la dimostrazione di ogni punto. Questi uomini lasciano la Bibbia con insoddisfazione. Cristo li tratta con il silenzio: le loro domande irriverenti non suscitano risposta, la loro debole ragione precipita in una confusione senza speranza, l'infinità rifiuta di essere afferrata in una portata umana, e l'eternità disdegna di ammassare in un solo piccolo intelletto i suoi stupendi e magnifici tesori

(4.) Uomini che si dilettano nelle tenebre morali. Tali uomini non hanno obiezioni alla discussione teologica; Possono anche dilettarsi in una dimostrazione dei loro poteri controversi e, allo stesso tempo, odiare la natura morale e le esigenze spirituali del Vangelo. Finché l'attenzione è limitata all'analisi di dottrine astratte, essi ascoltano con interesse, ma nel momento in cui il Vangelo strappa il velo dalla loro condizione morale, rivela la loro depravazione, rimprovera la loro ingratitudine, colpisce il loro orgoglio e scuote la loro anima con la certezza del giudizio e dell'eternità, essi sprofondano di nuovo nell'imbronciamento, si rifugiano nell'infedeltà, o maledicono e bestemmiano! I vostri Erode non si preoccupano del miglioramento morale; Vogliono che le loro fantasie siano soddisfatte, desiderano che le loro domande abbiano risposta, ma persistono nel seguire gli stratagemmi della loro immaginazione e imprigionandosi nella schiavitù della passione bestiale. Il testo suggerisce:

(IV.) Che gli uomini così privati ricorrano all'opposizione. "Ed Erode con i suoi uomini di guerra lo disprezzarono, lo schernirono, lo rivestirono di una veste sfarzosa e lo rimandarono da Pilato." Questo è un esempio lampante del modo in cui la verità è stata trattata in tutte le epoche. Gli uomini si sono avvicinati alla Bibbia con conclusioni scontate, e poiché tali conclusioni non sono state verificate, si sono ribellati e hanno assunto un atteggiamento antagonista. Ampie illustrazioni della proposizione potrebbero essere addotte dalla storia dell'infedeltà, del fanatismo e della persecuzione: ma invece di soffermarci su questo dipartimento dell'argomento, ci affrettiamo a indicare l'importanza pratica della tesi sulla questione più immediatamente in esame. Come assemblea di uomini responsabili in qualche misura della diffusione della verità cristiana, è importante capire come possiamo adempiere al meglio la nostra missione. Nel portare avanti questa inchiesta, permettetemi di ricordarvi tre cose: 1. Che la Bibbia è il rappresentante nominato da Dio. Ciò che Cristo era per Erode, le Scritture lo sono per noi, cioè l'incarnazione della verità e dell'amore divini. Il fatto stesso di avere la Bibbia comporta un'enorme responsabilità

(2.) Che ci si deve avvicinare alla Bibbia con uno spirito comprensivo

(3.) Che siamo responsabili del nostro modo di riprodurre la Bibbia. (J. Parker, D.D.)

Imitando il silenzio di Cristo: - In un villaggio vicino a Burnley viveva una ragazza che era perseguitata nella sua stessa casa perché era cristiana. Lottò coraggiosamente, cercando la forza di Dio e rallegrandosi di essere partecipe delle sofferenze di Cristo. La lotta era troppo per lei, ma Lui lo volle; e alla fine le sue sofferenze finirono. Quando vennero a togliere le vesti dal suo povero cadavere, trovarono un pezzo di carta cucito dentro il suo vestito, e su di esso c'era scritto: "Non aprì la bocca". (W. Baxendale.)

Reticenza notevole: Moltke, il grande stratega, è un uomo di umili abitudini e di poche parole. È stato descritto come un uomo "che sa tenere a freno la lingua in sette lingue!" (H. O. Mackey.La maggior parte di noi ammetterà che questa è un'epoca di grande curiosità per la religione. La frase sembrerebbe includere tre cose. In primo luogo, la curiosità per la religione come fase interessante del pensiero umano. Poi, la curiosità per la religione come si manifesta nei personaggi pittoreschi e autorevoli che hanno fondato nuove fedi. Ma ancora una volta ci può essere curiosità riguardo alla religione come possibile manifestazione dell'extra-naturale o del soprannaturale. Il revivalismo e lo spiritismo fanno sì che la carne si insinui non del tutto in modo sgradevole. Agosto e antichi cerimoniali ossessionano l'immaginazione con la loro strana magnificenza. I versetti che ho letto ci portano davanti il tipo stesso di curiosità irreligiosa o non religiosa riguardo alla religione, e alla punizione che l'attende

(I.) Nel passaggio stesso notiamo, in primo luogo, i rapporti di Erode Antipa con Gesù

(1.) Erode non ha preso parte attiva alla più grande tragedia del tempo

(2) Sarà necessario per il nostro scopo considerare, in secondo luogo, la posizione di Erode nel mondo religioso del suo tempo. Che fosse un sadduceo sembrerebbe certo dalla storia profana, e da un confronto tra san Matteo e san Marco

(3.) Il personaggio di Erode Antipa può essere considerato troppo nero per contenere anche solo un avvertimento per ognuno di noi. Non era che un allievo promettente nella scuola di cui Tiberio era maestro; un imbroglione più meschino, un bugiardo più gracile, un assassino più debole. Era "la volpe", come lo chiamava nostro Signore, non il lupo. Eppure, sotto un certo aspetto, non era così diverso da alcuni di noi. Una nebbia di superstizione aleggiava sull'impura pozza di lussuria e di odio che egli aveva fatto della sua anima. Era alternativamente respinto e attratto da Cristo. Che non fosse incapace di curiosità religiosa il testo lo testimonia a sufficienza. Qualcuno ai nostri giorni potrebbe esclamare che forse è stato un peccato che si sia persa l'opportunità di soddisfare la curiosità di una persona così interessante, come se Cristo si fosse incarnato per divertire i dilettanti. Ma Colui che conosce tutti gli uomini e ciò che è nell'uomo lo sapeva meglio. Le mani macchiate di sangue sono tese "in modo quasi carezzevole". La voce che comandò che la testa di Giovanni Battista fosse data alla figlia di Erodiade riversa il suo diluvio di domande superficiali. Non sprecherà un miracolo o una parola. Come essi antichi amavano insegnare, il silenzioso Gesù, che non opera alcun segno, è una profezia e un segno per noi. "Non gli ha risposto nulla".

(II.) L'intero incidente diventa così pieno di lezioni per noi. Un lettore riflessivo e meditativo si ferma in soggezione. Se sentiremo l'orrore di quel silenzio, riconosceremo, credo, la verità di ciò che sto per dire. C'è, senza dubbio, una sorta di curiosità per la religione che è il risultato necessario di una vita intellettuale più vivace, anzi, di una vita spirituale più vivace. Ma la sconfitta del popolo di Bet-Scemesh non è ricordata per niente. La ricerca libera è una cosa, la ricerca libera e facile è un'altra. Se giochiamo con Dio, è a nostro rischio e pericolo. La domanda è: in cosa credete? Noi ci troviamo di fronte all'eternità, non con le molte proposizioni che finiamo di credere o pensiamo di credere, ma con le poche in cui crediamo. Possiamo fare un atto di fede in Dio? Lo vediamo muto davanti alla curiosità di Erode Antipa, e diciamo: "Salvaci, oh salvaci, da quel silenzio!" (Vescovo Wm. Alexander.)

Nostro Signore davanti a Erode:

(I.) Erode davanti a Gesù

(1.) Vedere la curiosità oziosa al suo meglio

(2.) Curiosità oziosa delusa

(1) Nostro Signore non è venuto in questo mondo per essere un artista

(2) Erode aveva già messo a tacere la Voce; non c'è da stupirsi che ora non potesse portare la Parola

(3) Erode avrebbe potuto ascoltare Cristo centinaia di volte prima se avesse scelto di farlo

(4) Cristo aveva buone ragioni per rifiutare di parlare con Erode questa volta, perché non voleva che si supponesse che si fosse arreso alla pompa e alla dignità degli uomini

(3.) L'oziosa curiosità si trasforma in derisione

(II.) Gesù alla presenza di Erode. Sebbene non siano registrati colpi, dubito fortemente che il nostro Divino Maestro abbia sofferto più di quanto abbia sofferto nel palazzo di Erode

(1.) Pienamente impegnato nella salvezza delle anime, e nel mezzo della Sua dolorosa passione, Egli è considerato come un montanaro e un semplice esecutore, che ci si aspetta che operi un miracolo per il divertimento di una corte empia

(2.) Allora pensare che il nostro Signore è stato interrogato da un tale idiota come Erode! 3. Poi la baldoria di tutta la faccenda! 4. Non è stato un piccolo dolore per nostro Signore tacere

(5.) Pensate al disprezzo che fu riversato su di Lui. (C. H. Spurgeon.)

Il silenzio di Gesù:

(I.) Il pregiudizio, qualunque sia la sua origine, non trae nulla dalle Scritture. Se porti una brocca piena a una sorgente, non puoi ottenere nulla da quella sorgente

(II.) L'abituale indulgenza nel peccato ci impedirà di ottenere qualsiasi risposta alle nostre domande dalla Scrittura. Quando vuoi una risposta dal telefono, non solo metti l'orecchio allo strumento, ma dici anche a chi ti sta intorno: "Zitto! Voglio sentire". Se vuoi ascoltare Cristo devi dire "Silenzio" al mormorio del peccato

(III.) L'influenza dello scetticismo fa tacere le Scritture. (W. M. Taylor, D.D.)

18 CAPITOLO 23

#Luca 23:18

Liberaci Barabba.Barabba o Cristo?-Parliamo della scelta nella passione del Signore, che è...

(I.) Un segno della grazia e della pazienza del Signore

(II.) Un segno della profonda vergogna e colpa del popolo

(1.) Erano le sei del mattino. Colpito dalla coscienza, come mai prima, Pilato vede la folla - il Signore in mezzo a loro, con una veste bianca e la corona di spine sul capo - che torna da Erode e si avvicina al suo palazzo. "Sofferto sotto Ponzio Pilato": così recita il nostro imperituro credo, non certo per erigere un monumento a un uomo debole, ma per avvertirci ogni domenica. Cristo soffrì per l'indecisione e il dubbio, per la paura dell'uomo e per l'adulazione dell'uomo. Parliamo, però, della scelta del popolo. Era usanza liberare loro un prigioniero durante la festa. Pilato cerca di avvalersi di questa usanza. Decideranno con perfetta chiarezza e coscienza. La decisione deve essere resa il più agevole possibile per loro. Essi esaminano e confrontano. "Chi dei due volete che io vi liberi?" - così chiede Pilato. Dobbiamo prendere la stessa decisione. Ecco Cristo, con la parola di verità e di vita, che risponde alle più profonde voglie del nostro cuore; una luce sul nostro cammino che non ha mai ingannato nessuno. Lì, la saggezza del mondo, con le sue vie tortuose e i suoi discorsi vani, con il suo fallimento finale di tutta la conoscenza, chiedendosi: Che cos'è la verità? Qui, un amore che cerca la nostra salvezza, che rimane sempre vero, anche quando l'amore umano vacilla; un amore che non lascia mai che il redento sia strappato dalle sue mani. Ecco, l'egoismo, la menzogna e l'astuzia; e infine, il consiglio sconfortante: Bada a questo! Qui, il perdono e la pace; lì, nonostante la prosperità e lo splendore esteriore, un pungiglione nella coscienza che non può essere rimosso. Qui, anche nei momenti di tribolazione, la convinzione: "Il Signore è con me; Il suo bastone e il suo bastone mi consolano". Lì, nei momenti di miseria e di angoscia, mormorando ostinazione e disperazione. Qui, la speranza che dura oltre la morte, e che si ancora nella misericordia e nelle promesse di Dio, quindi, anche nel morire, capace di trionfare: "O morte, dov'è il tuo pungiglione? O tomba, dov'è la tua vittoria?" Lì, illusione su illusione, perché non sappiamo mai cosa può accadere, finché la morte alla fine dissipa ogni illusione! Chi potrebbe essere ancora in dubbio sulla scelta? È vero che molti per un certo periodo permettono agli altri di decidere per loro. Si muovono come gli viene ordinato; Credono perché gli altri glielo hanno detto. Molti evitano la decisione anche quando sono comandati dalla Parola di Dio. Ma una cosa è certa: verranno ore serie per ciascuno, secondo il disegno e la volontà di Dio, in cui dovrà decidere di sua spontanea volontà, in cui il rifiuto di decidere sarà praticamente una decisione. C'è solo la domanda: siamo capaci di scegliere? Siamo davvero liberi? La decisione è nelle nostre mani? In verità, si levano spontaneamente tante voci nel cuore contro di esso; Tante influenze malvagie agiscono su di noi fin dall'infanzia. Il cuore è per natura ingannevole più di ogni altra cosa, ora esultante, ora afflitto fino alla morte. Lutero, come sapete, scrisse un piccolo libro sulla schiavitù della volontà, o "che il libero arbitrio non è nulla". Lo paragonò a un bastone senza vita, una pietra dura e fredda. In questo Lutero ha ragione, ed è dalla parte di Paolo, che dice: "Così dunque non dipende da chi vuole, né da chi corre, ma da Dio che usa misericordia" (Romani 9:16). È vero che nel profondo del nostro cuore c'è una tendenza a resistere alla verità, un'inclinazione al peccato e alla sensualità, uno spirito che dice "No" alla parola e alla volontà di Dio. Ma, d'altra parte, Dio ci abbraccia con le sue braccia invisibili, e in spirito ci parla. La coscienza può essere messa a tacere, ma non uccisa; la fame della vita e della pace di Dio si farà sentire ancora e ancora. Come il fiore è attratto verso il sole, l'uccello di passaggio verso il sud, il ferro verso la calamita, così il cuore umano è attratto da Dio e dalla Sua Parola. Entrambi sono destinati l'uno all'altro. Possiamo e dobbiamo scegliere; Questo è il nostro privilegio e la nostra responsabilità: la nostra salvezza è lasciata nelle nostre mani

(II.) Un segno della profonda vergogna e colpa del popolo. Anche Israele aveva una scelta. Ma nella sua scelta si incorreva nella più profonda vergogna e senso di colpa. "Ed essi gridarono tutti insieme, dicendo: Togliti via quest'uomo e liberaci Barabba!" Non c'è esitazione né indugio, non c'è risposta alla domanda: "Che male ha fatto?" Non c'è lotta interiore, e non c'è esame, ma la più frivola leggerezza, che è pronta a condannare, anche nella causa più santa e più importante. Infatti, Pilato li avverte più volte, e la voce di Dio li avverte attraverso di lui, di pensare e di deliberare ancora una volta. Ma la loro leggerezza si trasforma in testardaggine e indurimento del cuore. Quanti ancora decidono per l'incredulità senza esitazione, senza aver esaminato attentamente! Essi si limitano a ripetere ciò che altri sostengono; Seguono semplicemente la loro inclinazione naturale. Sono avversari della fede, non perché riflettono troppo, ma perché riflettono troppo poco. È una semplice condizione di equità che si dovrebbe esaminare prima di rifiutare, e che si dovrebbe confrontare ciò che Gesù dà con ciò che il mondo offre. La leggerezza, però, non esamina, rimanda. Trova piacere nel momento ed evita tutto ciò che è sgradevole. Quando le ore dell'angoscia e dell'impotenza si abbatteranno di nuovo su di noi, le nostre uniche risorse sono la menzogna e l'inganno, l'aiuto umano e il consiglio umano, che presto si trasformeranno in vergogna. Ahimé! Quanti sono quelli la cui sconsideratezza si trasforma in testardaggine, e da ciò in totale abbandono al potere delle tenebre. (W. Hähnelt.)

Barabba o Gesù: - Ogni tempo è una storia di questa molteplice scelta. Ogni azione malvagia dalla caduta di Adamo è stata la fede in Satana e l'incredulità in Dio, una scelta di Satana, il suo servizio, il suo salario, il suo regno, i suoi peccati e la sua condanna eterna, invece della lieta obbedienza, della bellezza della santità, della dolce armonia, della gloria eterna del Dio sempre benedetto. Anche i pagani, dalle reliquie del paradiso, conoscevano questa scelta. Si immaginavano l'uomo, all'inizio della vita, in piedi dove due strade si separavano, il piacere che lo attirava verso "una via piena di ogni agio e dolcezza"; virtù, con una santa maestà, che lo chiama a presentare la fatica e l'eredità presso Dio. E loro non lo sanno! Sapevano di aver fatto una scelta sbagliata, riconoscevano dolorosamente se stessi: "Conosco e approvo ciò che è meglio, seguo ciò che è peggio". "Sapevo cosa dovevo essere; sfortunatamente, non ce l'ho fatta". Sapevano cosa sceglievano, ma non chi sceglievano o chi negavano. Più spaventosa è la contesa in Israele, perché ne sapevano di più. "Scelsero", dice la Scrittura, "nuovi dèi". "Se vi sembra male servire l'Eterno", dice Giosuè, quando la sua guerra fu compiuta, "scegliete oggi chi volete servire; ma quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore". "Fino a quando rimarrete tra due opinioni?" dice Elia; "se il Signore è Dio, seguitelo; ma se Baal, seguitelo". Ancora più oscura e più malvagia fu la scelta, quando la Santità Stessa, "Dio, si manifestò nella carne". "Questa è la condanna: che la luce è venuta nel mondo, e gli uomini hanno amato le tenebre piuttosto che la luce, perché le loro opere erano malvagie". Ma la Sua Divinità era ancora velata nella carne. La sua gloria non era ancora stata rivelata, "lo Spirito non era ancora stato dato". La scelta divenne più mortale, quando la debolezza della Sua natura umana fu assunta nella gloria del Suo Divino, ed Egli fu "dichiarato Figlio di Dio con potenza, secondo lo Spirito di Santità, mediante la risurrezione dai morti". Di qui il male di un peccato sottile, che l'anima forse sa non essere peccato, ma sa solo che, se i suoi genitori fossero vicini, non lo farebbe. Ha fatto una scelta sbagliata; E quella scelta si attacca ad essa, forse, attraverso anni di lotte e miseria impotenti. La prima scelta malvagia è il genitore di tutto ciò che segue. Ha scelto Satana invece di Dio; e ora, prima che possa di nuovo scegliere correttamente, deve disfare quella prima scelta, e volere che tutto ciò che ha scelto da Dio sia stato non scelto. Ma non c'è alcuna garanzia contro il fare la scelta peggiore, se non nello scopo fisso e cosciente di fare il meglio. Gli ultimi atti non sono per lo più in potere di una persona. Coloro che "si circondano di scintille" non possono spegnere da soli il bruciore. Coloro che fanno la prima scelta sbagliata sono spesso frettolosi, che lo vogliano o no. Ogni scelta, fino ad ora, coinvolge l'intero personaggio. L'unica scelta si ripete in modo molteplice. Le strade si dividono leggermente; eppure, non segnata, la distanza tra loro si allarga sempre di più, fino a quando finiscono in paradiso o all'inferno. Ogni atto di scelta è un passo verso l'uno o l'altro. È un ricordo amaro pensare che così spesso abbiamo scelto da Dio. Ma non potremo mai emendare la nostra scelta, a meno che, nell'amarezza dell'anima, non riconosciamo che è stata sbagliata. Non potremo mai arrivare alla vera penitenza se non impariamo il male intenso della molteplice torpore della nostra scelta. È difficile ammettere questo, che tutto deve essere disfatto e ricominciato da capo, che l'intera scelta deve essere riformata; e quindi è difficile rivolgersi veramente a Dio ed essere salvati. (E. B. Pusey, D.D.)

Rinuncia a Cristo: Alberto, vescovo di Mayence, aveva un medico attaccato alla sua persona, il quale, essendo protestante, non godeva del favore del prelato. L'uomo vedendo ciò, ed essendo un avido, ambizioso cercatore del mondo, rinnegò il suo Dio, e tornò al Papato, dicendo ai suoi associati: "Metterò Gesù Cristo da parte per un po' finché non avrò fatto la mia fortuna, e poi Lo farò uscire di nuovo". Questa orribile bestemmia ha avuto la sua giusta ricompensa; Il giorno dopo il miserabile ipocrita fu trovato morto nel suo letto, con la lingua che gli pendeva dalla bocca, il viso nero come un carbone e il collo contorto a metà. Io stesso sono stato testimone oculare di questo meritato castigo di empietà. (M. Lutero.)

25 CAPITOLO 23

#Luca 23:25

Egli consegnò Gesù alla loro volontà.-

Il processo illegale e la condanna di nostro Signore:

(I.) Il processo di Cristo per la Sua vita fu gestito nel modo più malizioso e illegale contro di Lui, dai Suoi giudici ingiusti

(1.) Cristo fu usato in questo modo quando si presentò davanti al grande Concilio, agli Scribi e agli Anziani d'Israele? Allora certamente i grandi uomini non sono sempre saggi, né gli anziani comprendono il giudizio. (Giobbe 32:9). 2). Da qui impariamo anche che, sebbene non siamo obbligati a rispondere a tutte le domande capziose, oziose o irretibili, tuttavia siamo tenuti a riconoscere e confessare fedelmente la verità, quando siamo solennemente chiamati ad essa

(3.) Ancora una volta, ne consegue che sopportare le ingiurie, le contraddizioni e gli abusi degli uomini, con spirito mite, composto e uniforme, è eccellente e simile a Cristo

(II.) Sebbene nulla potesse essere provato contro il nostro Signore Gesù Cristo degno di morte o di catene; eppure fu condannato ad essere inchiodato alla croce e ad essere appeso fino alla morte

(1.) Una sentenza molto ingiusta e ingiusta: la più grande perversione del giudizio e dell'equità che sia mai stata conosciuta dal mondo civilizzato, da quando sono state istituite per la prima volta le sedi giudiziarie. Pilato avrebbe preferito scendere dal suo seggio di giudizio e adorarlo, piuttosto che sedersi lì per giudicarlo. Oh! È stata la più alta ingiustizia di cui le nostre orecchie abbiano mai sentito parlare

(2.) Come era un ingiusto, così era una sentenza crudele, consegnare Cristo alla loro volontà. Questa era quella miseria che Davide deprecava così sinceramente: "Non darmi alla volontà dei miei nemici" (Salmo 27:12). Ma Pilato consegna Cristo alla volontà dei suoi nemici; uomini pieni di inimicizia, rabbia e malizia

(3.) È stata anche una sentenza avventata e frettolosa. Il processo a molti uomini meschini ha occupato dieci volte più dibattiti e tempo di quanto non sia stato speso riguardo a Cristo. Coloro che guardano solo leggermente nella causa, facilmente pronunciano e danno una sentenza

(4.) Come è stata una sentenza avventata e frettolosa, così è stata una sentenza estorta e forzata. La scacciano da Pilato con il semplice clamore, l'importunità e le suggestioni di pericolo. Nei tribunali, tali argomenti dovrebbero significare ben poco; non l'importunità, ma la prova, dovrebbe portarla a termine. Ma il timoroso Pilato si piega come un salice a questo soffio del popolo; non aveva né un tale senso di giustizia, né spirito di coraggio, da resistere

(5.) Come è stata un'estorsione, così è stata una sentenza ipocrita, che maschera un orribile omicidio sotto il pretesto e la formalità della legge

(6.) Come era ipocrita, così era una sentenza non revocata. Non ammetteva una tregua, no, non per un giorno; né Cristo si appella a nessun altro giudice, né desidera una sola volta il minimo ritardo; ma si affretta in fretta verso l'esecuzione. Arrossite, o cielo! e trema, o terra! a una frase come questa. In che modo Cristo ricevette questa sentenza crudele e ingiusta? L'ha accolta come se stesso, con mirabile mitezza e pazienza. Egli si avvolge, per così dire, nella Sua innocenza e nell'obbedienza alla volontà di Suo Padre, e sta alla sbarra con pazienza invincibile e mite sottomissione

(1.) Vedete cosa è stato fatto qui contro Cristo, sotto pretesto della legge? Che motivo abbiamo di pregare per le buone leggi e per i giusti esecutori di esse? 2. Cristo fu condannato in un tribunale? Quanto è evidente allora che c'è un giudizio che verrà dopo questa vita? Quando vedrete Gesù condannato e Barabba liberato, concludete che verrà il tempo in cui l'innocenza sarà rivendicata e la malvagità svergognata

(3.) Qui vedete come la coscienza può essere sopraffatta e oppressa da un interesse carnale

(4.) Cristo fu forse accusato e condannato alla sbarra di Pilato? Allora il credente non sarà mai accusato e condannato alla sbarra di Dio. Cristo si trovava in quel momento davanti a un giudice più alto di Pilato; Stava alla sbarra di Dio così come alla sua. Pilato non fece altro che ciò che la mano e il consiglio di Dio avevano precedentemente stabilito che fosse fatto. (J. Flavel.)

L'atto di un momento e i suoi risultati:

(I.) Fu solo l'atto di un momento questa consegna di Gesù agli Ebrei, ma suggellò la condanna di Pilato. Di molte azioni importanti si può dire che vengono compiute sia all'improvviso che lentamente. In un modo o nell'altro la decisione deve essere presa in un momento: eppure questi atti momentanei non sono così isolati da tutta la vita come sembrano. La nostra vita è veramente una; Tutte le parti e tutti gli eventi di esso sono strettamente collegati tra loro. Ogni evento è allo stesso tempo una causa e un effetto, un legame che nasce da un anello precedente, e dal quale a sua volta si forma un nuovo anello. Così accade che potremmo spiegare qualsiasi parola apparentemente strana che un uomo pronuncia, o che agisce, se solo potessimo andare abbastanza indietro nella sua storia, e vedere abbastanza profondamente nel suo carattere. La sua vita si è lentamente mossa verso il punto che ora ha raggiunto. Entrato nella casa che si stava lentamente preparando ad accoglierlo, l'ospite è entrato all'improvviso. C'è stata una rimozione di ostacoli che avrebbero ostacolato o un accumulo di ostacoli che rendono impossibile procedere. In una parola, il carattere e l'abitudine decidono l'azione di un uomo in ogni momento di prova e di prova; e il carattere e l'abitudine non sono cose di un momento. Non è sempre ingiusto, quindi, giudicare un uomo dall'atto di un momento, o dal suo atteggiamento sotto una tentazione dolorosa e improvvisa. Queste cose rivelano i segreti del suo carattere e della sua vita, forse a se stesso, certamente ad altri uomini; beh, se solo è disposto a imparare alla prima lezione dov'è la sua debolezza, e così colmare la breccia prima del prossimo assalto. Pietro camminò con noncuranza per ore, o giorni, prima di quel terribile inciampo e caduta in cui il suo cuore fu spezzato, e tutta la sua immaginata giustizia e il suo coraggio caddero in un attimo in rovina intorno a lui. In una delle città occidentali degli Stati Uniti, un giovane si trovava un giorno in mezzo a un gruppo di compagni gay. Da un lato della strada era stato aperto un pub e dall'altro l'edificio della Y.M.C.A. Stava per essere spinto ad entrare nella taverna, ma all'improvviso si allontanò da tutti i suoi compagni e, tra i loro scherzi e le loro risate, entrò nelle stanze della Y.M.C.A. Da quel momento il suo cammino nella vita fu chiaro; Si era impegnato sul lato destro. Ma non c'era alcuna preparazione per l'atto improvviso? Sono sicuro che c'era. Se conoscessimo tutta la storia, troveremmo che dietro di lui c'era una dimora divina. Molti avvertimenti che la coscienza gli aveva dato. In un attimo Pilato cedette alla richiesta del sommo sacerdote e compì questo atto fatale; Ma tutta una vita di egoismo, di autoindulgenza e di crudeltà lo aveva preparato a quel momento, e gli aveva fatto capire che quando fosse arrivato il momento della prova, avrebbe fatto la cosa sbagliata. I giovani possono essere certi che arriverà il momento in cui saranno improvvisamente messi alla prova

(II.) Pilato cercò di liberarsi dalla responsabilità di questo atto, ma non ci riuscì. Ci sono alcune cose di cui possiamo facilmente spogliarci. Possiamo strapparli e buttarli via in pochi istanti. Posso cambiare il mio vestito e farmi, nell'aspetto esteriore, un altro uomo. Ci sono alcune cose che ci si attaccano sempre e ovunque. Non posso distruggere la mia personalità; attraverso tutti i cambiamenti rimango me stesso, consapevole della mia identità personale. Una delle scuse più comuni che gli uomini usano in tali circostanze è che l'ho fatto sotto pressione. Alcuni uomini sono sensibili alla pressione del dovere, dell'onore, dell'obbligo, della verità, dell'amore, della pietà. Questa pressione è irresistibile. Quando queste influenze sono dietro di loro, devono continuare, qualunque cosa ci sia davanti. Fu in questo modo che Cristo fu spinto alla croce, e molti dei servi di Cristo al patibolo e al fuoco. "Non posso fare altrimenti, Dio mi aiuti", furono le parole di Lutero quando questa pressione fu forte su di lui. Ci sono molti, tuttavia, che a malapena sentono una tale pressione, ma che sono acutamente vivi a ogni tocco di applauso popolare, di biasimo degli uomini, di spigolosità del ridicolo, della paura della perdita e del dolore. Con la forza dell'opinione popolare, potevano essere spinti ovunque, in qualsiasi cosa. In altre parole, è dire che gli uomini cercano di liberarsi della loro responsabilità per le cattive azioni gettando la colpa sugli altri e su Dio. "È il modo in cui sono stato educato". «Vedi, ci sono stato indotto». "Un uomo nella mia posizione deve fare queste cose". «Tutti lo fanno, e tu puoi essere fuori dal mondo come fuori moda». "È una debolezza accessoria alla mia costituzione". "Le circostanze mi hanno chiuso in me, così che non potevo fare altro"; come se un uomo non dovesse preferire morire piuttosto che fare il male! Pilato si lavò le mani. Cercò, nel modo più pubblico e solenne, di liberarsi dalla sua responsabilità; Ma sebbene avesse una scusa migliore di quella che hanno migliaia di persone che peccano contro la coscienza e il senso del dovere, vediamo, quando guardiamo indietro al suo caso, che era impossibile per lui dare la colpa a qualcun altro. Quando consegnò Gesù agli Ebrei, fu un suo atto deliberato, fatto contro la sua coscienza, per non parlare di alcun avvertimento soprannaturale; e lui deve assumersi le conseguenze. E la storia futura di Pilato era molto triste e senza speranza. La responsabilità è una cosa di cui non riesco a liberarmi. Il vangelo di Cristo non lo rimuove. "Ognuno porterà il proprio fardello". "Ognuno di noi renderà conto di sé a Dio". Se ho fatto del male, lasciami confessarlo coraggiosamente e cercare la grazia di Dio per evitare di nuovo la tentazione. Così dalla debolezza mi innalzerò alla forza, e i miei stessi errori e sbagli potranno essere scale che mi conducono a Dio

(III.) La colpa di Pilato fu grande, ma non così grande come quella dei Giudei, che scelsero Barabba e rigettarono Gesù. Che ci siano gradi di colpa è chiaramente insegnato dal nostro Signore Gesù. Alcuni saranno percossi con molte frustate, altri con poche. Cristo non discolpa Pilato, ma gli dice: "Colui che mi ha consegnato a te ha il peccato più grande". Tali scelte - non decisioni improvvise come quelle di Pilato sulla conoscenza parziale e sotto pressione, ma atti di scelta calmi, tranquilli, quasi inconsci - le stiamo facendo giorno dopo giorno. (W. Park, M.A.)

Gesù consegnò alla loro volontà:

(I.) Che cos'era questa volontà? Quale fu la molla motrice della loro feroce risoluzione che Gesù di Nazaret dovesse morire? 1. Era loro volontà che questo severo censore dei loro costumi e della loro morale morisse

(2.) Volevano che la testimonianza della verità morisse. Il Signore apparteneva a un altro mondo, nel quale non si curavano di entrare; un mondo che turbava le loro vite egoistiche e sensuali. Li distraeva con visioni, li opprimeva con il terrore

(3.) Volevano che questo maestro del popolo, questo amico dei pubblicani e dei peccatori, morisse. Erano una classe dirigente, quasi una casta. E tali governanti non odiano nessuno così amaramente come coloro che rivolgono ai poveri parole amorevoli, vivificanti, emancipatrici. Poiché la società era allora costituita in Giudea, ciò significava che Lui o i governanti dovevano cadere

(4.) C'era qualcosa di più profondo e maligno di questo. Era loro volontà che il loro Salvatore morisse. Non ci si può scrollare di dosso l'impressione, leggendo il racconto del Vangelo, che i governanti Lo conoscessero. Questa era la volontà degli ebrei. Ma...

(II.) Qual era, nel frattempo, la volontà di Dio? Lo spiega san Pietro (Atti 2:23). Per capire questo, dobbiamo considerare

1.) Che non era possibile che il Dio-uomo fosse trattenuto dalla morte. Uccisero la carne, l'uomo esteriore. Ma che cos'è l'uomo esteriore, e che cos'è la morte? Volevano che morisse, ma ciò che era, ciò che odiavano, non poteva morire. Dio lo consegnò nelle loro mani affinché potessero vedere che erano impotenti, che ciò che odiavano e contro cui si erano schierati era eterno. La sua morte ha reso la sua vita immortale, la sua testimonianza alla verità eterna

(2.) Attraverso la morte la potenza di Cristo, la Sua testimonianza alla verità, la Sua testimonianza contro il peccato, la Sua opera redentrice per l'umanità, divennero realtà viventi, anzi, onnipervadenti e onnipotenti nel mondo. Nascosto per un momento dalla Sua morte, il potere riapparve e riapparve per regnare. Gesù, consegnato alla loro volontà, fu immolato; ma il mondo fu presto riempito di uomini che erano incaricati dello spirito di Gesù e che fecero della Sua morte il vangelo di salvezza per l'umanità. (J. B. Brown, B.A.)

26 CAPITOLO 23

#Luca 23:26

Simone, un sirene.-

Il portatore della croce: - C'è una serie di immagini molto belle nella cattedrale di Anversa, che rappresentano Cristo che porta la sua croce dal pretorio al Calvario. Queste immagini incarnano l'idea popolare della debolezza e dell'esaurimento di Cristo. In uno sta calmo ed eretto, in un altro si piega sotto il peso della croce e in un altro è caduto sotto il peso che gli è stato imposto. È a questo punto del processo che Simone, che passa di lì, viene arrestato e costretto a portare la croce dietro a Cristo

(I.) Questa era una croce obbligatoria. Simon non ebbe altra scelta che sopportarlo. E così è ancora. Non c'è vita senza croce

(1.) La sofferenza è una croce che siamo costretti a portare. Per alcuni la vita è una croce perpetua. Può essere una croce fisica, o una croce mentale, o una croce spirituale, ma giorno dopo giorno devono portarla

(2.) La morte è una croce che siamo costretti a portare

(3.) Ogni tentativo di seguire Cristo e di portare la Sua croce sarà una lotta decisa

(II.) Questa è stata una croce inaspettata. Le prove che ci aspettiamo nella vita raramente ci sorprendono, ma quelle che meno ci aspettiamo ci vengono inflitte. La croce ci viene spesso posta addosso in un momento inaspettato e in un luogo inaspettato; ma non c'è scampo, bisogna sopportarlo

(1.) A volte la croce che portiamo si auto-nomina. È così con gran parte del dolore fisico e del disagio sociale che vediamo intorno a noi. Queste afflizioni ci colpiscono inaspettatamente, ma spesso sono il frutto della nostra follia e del nostro peccato

(2.) A volte la croce che portiamo è divinamente stabilita. Se la croce di Simone è stata inaspettata, quella di Cristo è stata prevista. La croce non fu una sorpresa per Cristo. Se la croce di Simone era obbligatoria, quella di Cristo era volontaria

(III.) Questa era una croce onorevole. "Portare la Sua croce". Se Simone non avesse reso questo breve servizio a Cristo, il suo nome non sarebbe mai stato conosciuto; ma ora sarà tenuto in eterno ricordo. La croce nobilita l'uomo sia per il tempo che per l'eternità; è una croce d'onore

(1.) Questa era una croce portata per Cristo. Sentiamo spesso parlare di Cristo che porta la croce per i peccatori, ma qui c'è un peccatore che porta la croce per Cristo. Il valore della croce dipende dallo spirito con cui la assumiamo

(2.) C'è qualcosa di molto bello nel pensiero che la croce portata per Cristo è portata con Cristo. Che si tratti della Sua croce o della nostra, condividiamo la Sua compagnia. (J. T. Woodhouse.)

Portare la croce di Cristo: - La cosa memorabile è che è la croce di Cristo che deve essere portata. Non dovete pensare che ogni croce sia la croce che il Salvatore vi chiede di prendere. Molte croci sono di nostra fabbricazione; I nostri problemi spesso non sono altro che le conseguenze dei nostri peccati; e non possiamo nobilitarle supponendo che siano la croce che deve distinguere il cristiano. Croci possono essere; ma non sono la croce che fu posta su Simone, e che fu portata per la prima volta da Cristo. La croce di Cristo è la perseveranza per la gloria di Dio e il futuro del vangelo. "Questo è degno di gratitudine", dice San Pietro, "se un uomo per coscienza verso Dio sopporta la tristezza, soffrendo ingiustamente". Ma il nostro conforto è che la croce che dobbiamo portare è già stata portata da Cristo; e quindi, come la tomba in cui entrò, fu spogliato della sua odiosità. Si potrebbe quasi dire che ha cambiato la sua stessa natura, essendo stata posta sul Figlio di Dio; ha lasciato dietro di sé la sua terribilità e la sua oppressione. E ora viene trasferito al discepolo; è davvero una croce, ma una croce che è un privilegio portare, una croce che Dio non manca mai di dare la forza di portare; una croce che, in quanto conduce a una corona, può essere giustamente apprezzata, in modo da non togliercela dalle spalle fino a quando il diadema non è sulla nostra fronte. "Se vi viene oltraggiato il nome di Cristo" - e questa è una croce - «beati voi, perché lo Spirito della gloria e di Dio riposa su di voi». Insieme a questo memoriale, egli avrebbe dimostrato, con un potente esempio, che nella religione una politica temporeggiatrice è sicura di sconfiggere se stessa; cosicché, volare dalla croce è comunemente incontrarla dilatata nelle dimensioni e più pesante nel materiale. E allo stesso tempo aveva un'altra verità da rappresentare: la verità meravigliosamente confortante, che Egli ha sopportato ciò che i Suoi seguaci devono portare, e quindi lo ha alleggerito in tal modo, che, come con la morte, che ha fatto addormentare il credente, il fardello non fa che accelerare il passo verso un peso smisurato ed eterno di gloria; e che Egli potesse efficacemente trasmettere tutto questo attraverso una grande azione significativa, se fosse ordinato, possiamo credere, nella provvidenza di Dio, che mentre conducevano via Gesù che portava la croce, come Isacco con la legna per l'olocausto, i soldati presero un certo Simone di Cirene, e lo costrinsero a portare la croce. (H. Melvill, B.D.)

27 CAPITOLO 23

#Luca 23:27-31

Figlie di Gerusalemme.-

Le figlie di Gerusalemme:

(I.) Perché le figlie di Gerusalemme piansero? 1. Era innocente. Tutto ciò che avevano sentito dire su di Lui era favorevole

(2.) Era benevolo. I suoi doni erano rari e inestimabili. Dovunque è andato, ha lasciato dietro di sé l'impronta della misericordia

(3.) Era la speranza del popolo. La gloria se n'era andata; il paese era sotto una maledizione e il popolo gemeva sotto il giogo romano. Ma Gesù, sebbene contrario ad ogni manifestazione pubblica in suo favore, aveva, con il suo insegnamento e il suo esempio, suscitato l'aspirazione pubblica

(II.) Perché Gesù rifiutò la loro compassione? - "Non piangete per me". 1. Non piangere, la mia morte è una necessità. Non è un incidente, o l'effetto di un'animosità sfrenata, ma il compimento di un vecchio patto, più antico della terra o del cielo. La giustizia lo esige prima che i prigionieri della speranza possano farsi avanti

(2.) Non piangere, posso sopportare tutto. Per quanto possa sembrare difficile sopportare il biasimo come un malfattore e soffrire l'inimicizia di coloro che non ho offeso, tuttavia, il desiderio del mio cuore è di soffrire nella stanza del peccatore

(3.) Non piangere, le lacrime non serviranno a nulla ora. L'appello della lacrima è il più efficace. Se l'appello della lacrima fosse stato fatto davanti a Pilato, umanamente parlando, si sarebbe potuto raccogliere la prova e il prigioniero assolto, ma allora era troppo tardi. Il pianto non ha reso la croce più leggera, né meno le pene della morte

(4.) Non piangere, la condotta che sto per seguire alla fine asciugherà tutte le lacrime. Il dolore di oggi sarà scambiato con la pace e la gioia nell'aldilà. La morte sulla croce rimuoverà il dolore dal cuore del penitente, e le lacrime cesseranno di scorrere

(III.) Qual è, allora, il giusto canale di lacrime? "Piangete per voi stessi e per i vostri figli". Il peccato è la causa del dolore. (Il pulpito settimanale.)

Non piangere per me, ecc.:

(I.) Consideriamoli come indirizzati a quella parte della moltitudine che aveva creduto nella Sua missione divina e si era sottomessa alla Sua autorità. Il loro dolore per il nostro Signore non scaturiva dalla fonte giusta. I suoi discepoli più sinceri parteciparono alle comuni incomprensioni dei loro connazionali sulla natura del regno del Messia. Eppure il dolore era il loro giusto stato d'animo. E perché, amici miei, avrebbero dovuto piangere per se stessi e per i loro figli, guardando le sofferenze del loro Signore? 1. Rispondiamo, perché i loro peccati hanno causato le sofferenze di Cristo. Sarebbe bene per noi piangere più spesso così per noi stessi

(2.) Avrebbero dovuto piangere per se stessi e per i loro figli, perché non avrebbero più ascoltato le istruzioni di Cristo

(II.) Un'altra classe, oltre ai veri credenti, si mescolò alla folla, che assisteva Cristo verso il Calvario. Consideriamo l'applicazione del nostro testo ad essi. Sono stati i sentimenti naturali, che ci spingono a prendere parte in qualsiasi circostanza con gli afflitti, e che sono addolorati, quando l'innocenza, o, almeno, la benevolenza è oppressa, che hanno fatto scendere le loro lacrime. Giuste e degne erano queste emozioni, per quanto andavano; ma avevano un motivo di dolore più profondo di qualsiasi cosa pensassero quando piangevano. Avrebbero dovuto piangere per se stessi e per i loro figli

(1.) Perché stavano per essere tolte da loro la parola di salvezza, gli ammonimenti e gli avvertimenti del Signore

(2.) Avrebbero dovuto piangere per se stessi e per i loro figli, perché questo atto con cui Cristo fu tolto avrebbe rapidamente portato il giudizio sulla loro nazione. A questo nostro Signore si riferiva più esplicitamente, come ha dimostrato con il linguaggio che segue il testo. (S. Martin.) Perché dovrei piangere?Queste parole sono particolarmente degne di nota, perché costituiscono l'ultimo discorso connesso del Salvatore prima della Sua morte. Tutto ciò che disse in seguito fu frammentario e principalmente di natura di preghiera. Una frase a Giovanni e a sua madre, e al ladrone morente: solo una parola o due guardando in basso, ma per la maggior parte pronunciò frasi spezzate, che volavano verso l'alto sulle ali del desiderio forte

(I.) Disse alle donne che piangevano: «Non piangete». Ci sono alcuni espositori freddi e calcolatori che fanno capire che nostro Signore ha rimproverato queste donne per aver pianto, e che c'era qualcosa di sbagliato nel loro dolore: penso che la chiamino "la simpatia sentimentale" di queste anime gentili. Dai la colpa a queste donne! No, benedicili ancora e ancora. Era l'unico tratto salvifico nella terribile marcia lungo la Via Dolorosa; non si sogni che Gesù avrebbe potuto biasimare coloro che piangevano per Lui. Queste donne gentili appaiono in un felice contrasto con i sommi sacerdoti, con la loro feroce malizia, e con la folla sconsiderata con il loro grido feroce: "Crocifiggilo, crocifiggilo!" Mi sembra che abbiano mostrato un nobile coraggio nell'osare esprimere la loro simpatia a uno a cui tutti gli altri davano la caccia a morte

(1.) Non ci può essere nulla di male nel pianto di queste donne, e quindi procediamo a dire, in primo luogo, che il loro dolore era legittimo e ben fondato. Non c'è da meravigliarsi se hanno pianto e si sono lamentati quando hanno visto l'innocente che stava per morire

(2.) Penso anche che questo pianto da parte delle donne sia stato un sentimento molto speranzoso. Mostrava una certa tenerezza di cuore, e la tenerezza di cuore, sebbene fosse solo naturale, può spesso servire come base su cui possono essere posti sentimenti migliori, più santi e più spirituali

(3.) Detto questo, aggiungiamo ora che da parte di nostro Signore tale dolore è stato opportunamente represso; perché, dopo tutto, sebbene naturalmente buono, non è più che naturale e non raggiunge l'eccellenza spirituale. Non è una prova che tu sia veramente salvato, perché sei mosso da grandi emozioni ogni volta che senti i dettagli della crocifissione, perché le atrocità bulgare ti hanno eccitato altrettanto. Io penso che sia un bene che tu sia commosso, come ho detto prima, ma è solo naturalmente e non spiritualmente buono. Anche questa sensazione può ostacolare qualcosa di molto migliore. Gesù non voleva che queste donne piangessero per una cosa, perché dovevano piangere per un'altra cosa che richiedeva molto più seriamente il loro pianto. Non c'è bisogno di piangere perché Cristo è morto per un decimo, ma perché i vostri peccati hanno reso necessario che Egli morisse. Piangere su un Salvatore morente è lamentarsi del rimedio; Sarebbe più saggio lamentarsi della malattia

(II.) Ora passiamo da "Non piangere" a "piangere". Anche se Gesù chiude un canale per le lacrime, ne apre un altro e più ampio. Guardiamolo

(1.) Primo, quando disse: "Piangete per voi stessi" intendeva dire che dovevano lamentarsi e lamentarsi del peccato che lo aveva portato dov'era, visto che era venuto a soffrire per esso; e li avrebbe fatti piangere perché quel peccato avrebbe portato loro e i loro figli in un dolore ancora più profondo

(2.) Vi prego ora di esaminare di nuovo il motivo per cui nostro Signore ha detto loro di piangere. Era, in primo luogo, per il loro peccato, ma era poi per l'imminente punizione dei loro peccati. (C. H. Spurgeon.)

"Piangete per voi stessi": uno che conosceva bene Whitefield, e assisteva alla sua predicazione più frequentemente, forse, di qualsiasi altra persona, diceva di non averlo quasi mai visto fare un sermone senza piangere: la sua voce era spesso interrotta dalle sue lacrime, che a volte erano così eccessive da impedirgli di procedere per alcuni istanti. "Mi biasimi per aver pianto", diceva; «ma come posso farci niente se non piangerete per voi stessi, anche se le vostre anime immortali sono sull'orlo della distruzione, e per quanto ne sappiate, state ascoltando il vostro ultimo sermone, e potreste non avere mai più l'opportunità di avere Cristo offerto a voi?» (J. R. Andrews.)

La grazia delle lacrime: - Quando Cristo portava la sua croce, vide alcune donne con i loro bambini in braccio e disse loro: "Non piangete per me, piangete per voi stessi". Amos 1 sbaglia quando dice che ora guarda questa congregazione dall'alto in basso e dice: "Piangete per voi stessi"? Sì, vogliamo e dobbiamo avere compassione di noi stessi. Quanto più la religione è lontana dal cuore per alcuni di voi, tanto meglio è; e non me ne meraviglio. Posso scusarmi per te, perché conosco qualcosa del disincanto, dell'umiliazione e dell'esperienza sconcertante che viene a un uomo quando è mandato a compatire se stesso. Che la nostra preghiera, fratelli e sorelle credenti, sia la preghiera di Sant'Agostino: "Signore Gesù, dammi la grazia delle lacrime". Quelle sono le lacrime che un giorno Dio asciugherà dai nostri occhi: 1.000 sterline per uno di loro! (W. Whyte.) Che cosa si deve fare all'asciutto?-

L'albero verde e l'arido: una parola per spiegare. L'albero verde è Cristo; l'albero secco nel primo giudizio è la nazione giudaica; e l'albero secco nel giudizio finale è il mondo non convertito. Per "albero verde" Cristo non intende un albero giovane e tenero, ma piuttosto un albero adulto e rigoglioso. Con "l'asciutto" intende un albero secco, senza valore e morto. Riguardo al primo giudizio Egli può intendere questo: "Se i Romani trattano così l'innocente Gesù, come tratteranno la Gerusalemme colpevole?" oppure può intendere: "Se i Giudei mi puniscono così, come li punirà Dio?" Per quanto riguarda il secondo giudizio, Egli intende sicuramente: "Se Dio ha così ferito l'innocente per le trasgressioni degli altri, come punirà i colpevoli per le loro proprie iniquità?" Ora, con l'aiuto di Dio, cercherò di aprirvi questo testo solenne. Abbiamo qui due alberi: uno verde, l'altro secco. Io ti mostrerò, per primo, la gloria e la rovina dell'albero verde; E poi, la vergogna e la fine dell'arido

(I.) La gloria e la distruzione dell'albero verde. Meditando sulla gloria dell'albero verde, faremmo meglio a tenere separate l'una dall'altra la sua sostanza e la sua ombra. Per fare ciò, guarderemo prima all'albero naturale e poi al Salvatore, che è rappresentato da esso. In mezzo al deserto laggiù, invaso da ogni sorta di erbacce e piante velenose, si trova un'umile macchia di terra arida e nuda. In mezzo al terreno arido e sterile, dove prima non era mai cresciuto nulla, si erge un giovane albero, alto e bello a vedersi. Cresce sempre più in alto, finché la sua ombra cade sulle cime degli alberi più alti che la circondano; sempre più in alto, finché tutti gli alberi nel deserto non sono che erbacce in confronto ad esso. Ora passiamo alla realtà. Cristo è l'albero di Dio. Nella sua nascita, è cresciuto da un terreno sterile. Come uomo, Egli crebbe in levatura, sapienza, favore e gloria, finché non ce n'era più nessuno sulla faccia della terra; finché rimase solo come il grande albero della vita in mezzo ai periti; fino a quando non abbia ordinato di stendere i suoi rami fino agli estremi confini del mondo. Guarda indietro all'albero verde. Com'è bello! Non ha rami storti o rami contorti. Non ci sono tarli mangiati o foglie appassite: ogni foglia è fresca come quando si è aperta per la prima volta dal bocciolo. Non esistono fiori battuti dalle intemperie e macchiati dal tempo: ogni fiore è perfetto. Non ci sono frutti amari o marci: tutti i suoi frutti sono maturi e illesi. Dalla radice più bassa alla foglia più alta, è senza difetti. Guardate in questa qualche debole immagine di Gesù. La sua nascita fu pura come la creazione di un angelo. La sua infanzia fu immacolata come il sole. I suoi pensieri erano chiari come il fiume di Dio. Il suo cuore era un pozzo d'amore. La sua anima era un grande abisso di luce. La sua vita non era macchiata dall'ombra del male. Era l'ammirazione degli angeli. Era la gioia di Dio! Guarda di nuovo indietro verso l'albero verde. Marco la sua promessa. Lascia intatto quell'albero, e cosa diventerà? Non raggiungerà forse il cielo e non si diffonderà fino a coprire con la sua ombra il mondo? Chi lascerà senza un riparo? Quali malattie non curerà? Quale fame non soddisferà? Non si trasformerà in una benedizione universale? Ecco in questo l'ombra di Gesù! Se avesse dimorato sulla terra fino ad ora, che cosa non avrebbe fatto per l'umanità! Se in tre anni avesse guarito tali folle di malati, quali moltitudini avrebbe guarito in diciotto secoli! Oh, quando ci pensiamo, la gloria di quell'albero verde di Dio! Meraviglioso, meraviglioso Gesù! come possiamo ora passare dallo splendore della Tua gloria all'oscurità del Tuo dolore? Oh! Chi racconterà la storia della distruzione? L'ascia e la fiamma dal basso, e le frecce scintillanti dall'alto, spogliarono e squarciarono e spianarono tutta la Tua gloria. Sei stato ucciso e sepolto dalla faccia della terra!

(II.) E ora mi fermo; e passo dalla croce di Cristo alla domanda di Cristo: "Che cosa si deve fare all'asciutto?" Abbiamo guardato per qualche istante la gloria e la distruzione dell'albero verde. Ci rivolgiamo alla vergogna e alla fine dell'arido. Guarda dunque, o uomo o donna non convertiti, quell'albero secco. È primavera: migliaia di piante intorno stanno mettendo foglie verdi; ma non vi appare una foglia. E' estate: i giardini sono bianchi e variopinti di fiori; ma si erge spoglio come in primavera. È autunno: i frutteti sono dorati e rossi di frutti; ma rimane nera e morta. Peccatore! Tu sei quell'albero secco. Migliaia di persone intorno a te sono alberi fruttiferi nel giardino di Dio; Esse producono una fede matura, un tenero amore, una dolce speranza, una dolce pace e frutti di gioia e umiltà. Dio raccoglie i loro frutti nella sua stagione e li ricompensa al centuplo. Ma voi siete sterili, senza fede, senza amore, senza speranza, senza pace, senza gioia, senza umiltà; rimani immemore allo stesso modo dei comandi di Dio, dei Suoi avvertimenti e della Sua pazienza: un ingombrante e avvizzito del suolo. Ma il male è ancora peggiore. Voi occupate lo spazio che altri potrebbero occupare con vantaggio per il mondo, se solo vi allontanaste. Guarda di nuovo, o uomo o donna non convertiti, quell'albero secco. Gli acquazzoni che ammorbidiscono i germogli piegati e aprono le tenere foglie degli alberi vivi in primavera, piovono su di esso in abbondanza; Ma, ahimè; marcisce solo di più. Il sole che fa maturare molti fiori in frutti, e addolcisce molti frutti fino alla maturità, risplende su di esso di giorno in giorno; Ma, ahimè! decade solo più velocemente. Peccatore! Tu sei quell'albero secco. Il Vangelo, che ha intenerito molti cuori duri, ha reso il vostro più insensibile. La misericordia di Dio aiuta a renderti peggiore. Come la croce, il principale di tutti i doni che ti ha fatto, essi sono "il profumo della morte fino alla morte". Prima di concludere, vorrei dare a tutti voi una parola di avvertimento e una parola di incoraggiamento. Ricorda, o uomo o donna non convertiti, che questa spaventosa domanda: "Che cosa si farà all'asciutto?" rimane ancora senza risposta. Come sono certo che vedo le sofferenze di Gesù, vedo le sofferenze dei perduti. Non posso più dubitare. Penitente, una parola per te. Nel mio amaro testo c'è un po' di dolcezza per te. Penitente, se hanno fatto queste cose nell'albero verde, perché dovresti morire tu? Se Gesù è morto, perché non dovresti vivere tu? E se morisse per te! (H. G. Guinness.)

Le miserie delle anime perdute superano quelle di Cristo: - Suppongo che volesse dire: "Se io, che non sono ribelle contro Cesare, soffro così, come soffriranno coloro che i Romani prendono in vera ribellione all'assedio di Gerusalemme?" E poi intendeva dire: "Se io, che sono perfettamente innocente, devo comunque essere sottoposto a una morte come questa, che ne sarà dei colpevoli?" Se quando gli incendi infuriano nella foresta, gli alberi verdi pieni di linfa e umidità crepitano come stoppie nella fiamma, come bruceranno i vecchi alberi secchi, che sono già marci fino al midollo e trasformati in legno da contatto, e così preparati come combustibile per la fornace? Se soffre Gesù che non ha peccato, ma è pieno della vita dell'innocenza e della linfa della santità, come soffriranno coloro che sono morti da lungo tempo nel peccato e sono putrefatti per l'iniquità? Come Pietro dice in un altro passo: "Poiché è giunto il tempo in cui il giudizio cominci dalla casa di Dio; e se comincia prima da noi, quale sarà la fine di quelli che non ubbidiscono all'evangelo di Dio? E se i giusti sono a malapena salvati, dove appariranno gli empi e i peccatori?" Si noti bene che le sofferenze di nostro Signore, sebbene sotto certi aspetti siano ben al di là di tutti i guai immaginabili, hanno tuttavia alcuni punti in cui differiscono con vantaggio dalle miserie delle anime perdute. Perché, in primo luogo, nostro Signore sapeva che era innocente, e quindi la Sua giustizia Lo sostenne. Qualunque cosa avesse sofferto, sapeva di non meritarne alcuno: non aveva rimorsi di coscienza, né agonie di rimorso. Ora, il pungiglione della punizione futura risiederà nell'indiscutibile convinzione che sia ben meritata. Gli ultimi impenitenti saranno tormentati dalle proprie passioni, che infurieranno dentro di loro come un inferno interiore; ma nostro Signore non aveva nulla di tutto questo. Non c'era in Lui alcun male, nessuna brama di malvagità, nessun egoismo, nessuna ribellione del cuore, nessuna rabbia o scontentezza. L'orgoglio, l'ambizione, l'avidità, la malizia, la vendetta, questi sono il combustibile del fuoco dell'inferno. Gli uomini, non i diavoli, sono i loro aguzzini; le loro concupiscenze interiori sono vermi che non muoiono mai e fuochi che non possono mai essere spenti: non ci potrebbe essere nulla di tutto questo nel nostro Divino Signore. Ancora una volta, le anime perdute odiano Dio e amano il peccato, ma Cristo ha sempre amato Dio e ha odiato il peccato. Ora, amare il male è miseria; Quando non mascherato e correttamente compreso, il peccato è l'inferno. Nostro Signore Gesù sapeva che ogni dolore che soffriva era per il bene degli altri: sopportava con gioia, perché vedeva che redimeva una folla che nessuno può contare dallo scendere nella fossa, ma non c'è potere di redenzione nelle sofferenze dei perduti, non aiutano nessuno, né raggiungere un disegno benevolo. Il grande Dio ha buoni disegni nella loro punizione, ma essi sono estranei a qualsiasi scopo del genere. Nostro Signore aveva davanti a sé una ricompensa, a causa della quale sopportò la croce, disprezzando l'infamia; Ma i condannati alla fine non hanno alcuna prospettiva di ricompensa né speranza di risorgere dal loro destino. Come possono aspettarsi l'uno o l'altro? Era pieno di speranza, loro sono pieni di disperazione. "È compiuto" era per Lui, ma non c'è "È compiuto" per loro. Le loro sofferenze, inoltre, sono autocausate, il loro peccato era il loro. Ha sopportato agonie perché altri avevano trasgredito e ha voluto salvarli. Si tormentano con il peccato, al quale si aggrappano, ma piacque al Padre di ferire il Figlio, e la necessità della Sua ferita non risiedeva in Lui stesso, ma negli altri. (C. H. Spurgeon.)

33 CAPITOLO 23

#Luca 23:33

Lì lo crocifissero.-

La crocifissione:

(I.) Il luogo dove nostro Signore ha sofferto. Calvario, o Golgota: una piccola altura, a mezzo miglio da Gerusalemme; il luogo comune dell'esecuzione, dove i trasgressori più vili venivano messi a morte

(1.) Il luogo in cui Gesù soffrì segna il disegno maligno dei Suoi nemici

(2.) Il luogo, come menzionato dall'evangelista, segna il suo forte affetto

(3.) Possiamo anche aggiungere che questo ci indirizza al luogo in cui dobbiamo cercare la misericordia

(II.) La natura delle sofferenze di Cristo: "Lo crocifissero". 1. La morte della croce, anche se scelta dalla malignità ebraica, sarebbe il compimento della profezia

(2.) Nella sofferenza di nostro Signore per la morte di croce c'era qualcosa di analogo a ciò che noi peccatori avevamo meritato; e probabilmente fu per rappresentare questo che si permise agli ebrei di crocifiggerlo

(1.) Una morte lenta

(2.) Una morte dolorosissima

(3.) Una morte accompagnata da biasimo e infamia

(4.) La morte della croce fu una morte maledetta, sia nella stima di Dio che degli uomini (Galati 3:13)

(III.) La compagnia in cui soffrì: crocifissero con Lui "due malfattori, uno a destra e l'altro a sinistra". 1. Da parte dei Suoi nemici questo era stato progettato per rendere la Sua morte ancora più ignominiosa e vergognosa, e senza dubbio fu escogitato tra Pilato e i capi dei sacerdoti

(2.) Ma da parte di Dio possiamo vedere qualcosa della saggezza di questa nomina. Con la presente si adempì la profezia che diceva che Egli sarebbe stato annoverato tra i trasgressori ( (Isaia 53:11 ; Marco 15:27, 28). (Quaderno di schizzi teologici.)

La croce è una rivelazione della peccaminosità umana: - C'è un quadro che ho visto da qualche parte, dipinto da un celebre artista, in cui un aspetto della crocifissione è rappresentato in modo molto significativo, o piuttosto suggerito. Ha lo scopo di portare alla mente le scene successive e le ore successive di quel giorno memorabile, quando la folla era tornata di nuovo a svolgere i suoi soliti affari a Gerusalemme, quando la fitta oscurità era stata dissipata e la chiara luce brillava ancora una volta su quel luogo fatale chiamato Calvario. Il corpo del Maestro è stato trasportato al sepolcro, la croce stessa giace distesa a terra, e un gruppo di bambini, luminosi del bagliore dell'innocenza dell'infanzia, condotti lì dalla curiosità o dal caso, sono rappresentati mentre si chinano sui segni lasciati in giro dell'atto sanguinoso che quel giorno è stato compiuto. Uno dei bambini tiene in mano un chiodo, ma poco tempo fa ha trafitto la mano o il piede del paziente Sofferente, e se ne sta incantato dall'orrore, a guardarlo. E su ogni volto il pittore ha chiaramente dipinto il verdetto che l'innocenza deve sempre dare riguardo a quella terribile tragedia. È così che vorremmo considerare il soggetto e la scena. Il cuore, concependo rettamente la stupefacente empietà che culmina alla croce, può ben assumere questo atteggiamento di stupore, di sorpresa, di orrore. La croce diventa il grande atto d'accusa di Dio contro l'uomo

(I.) La prima parola del testo può essere considerata come il primo capo d'accusa di questa accusa contro l'uomo. Fornisce la località, fissa la scena della terribile tragedia come qui sulla terra. "Lì lo crocifissero". Il luogo in cui i criminali più comuni venivano condotti fuori per morire di una morte lenta. La Terra ha i suoi misteri, e questo è uno di questi. Qui culmina il mistero dell'iniquità. Ha alzato le sue mani empie contro Dio

(II.) La seconda parola del testo ci fornisce un ulteriore punto nell'atto d'accusa, che indica l'azione umana. "Lì lo crocifissero". Gli attori di questo dramma movimentato erano uomini, quelli tra i quali Cristo aveva compiuto i suoi miracoli ed esercitato il suo ministero puro e benefico. Ed era un atto tipico, un atto come quello che l'uomo perpetra ogni giorno. L'invidia, l'odio, l'indifferenza, hanno inchiodato Cristo all'albero; E finché questi esisteranno nel cuore, quale spirito sarà scusato?

(III.) La terza parola del testo può essere considerata come un'applicazione dell'accusa, poiché implica un atto definito e deliberato. "Lì lo crocifissero". Quanta durezza e insensibilità di cuore si sono manifestate qui! Era necessario che il peccato mostrasse la sua estrema peccaminosità, una volta per tutte, veramente detestabile, perché potesse essere detestato, atroce e nero come la perdizione, perché anche i nostri spiriti peccatori potessero indietreggiare in timore e tremore. Perché questo è ciò a cui tende tutto il peccato: disprezzo e insensibilità alla vista del valore della sofferenza, disprezzo dell'innocenza, odio di una purezza che condanna le nostre azioni più oscure, rifiuto di Dio stesso se le sue pretese interferiscono con i nostri piani egoistici

(IV.) La parola finale e piena di speranza del testo getta luce su questa accusa, come indicazione di un Divino Redentore che opera in mezzo a tutti. "Lì lo crocifissero". Stranamente, è la Vittima Stessa che investe di valore tutto il resto, e rende vantaggiosa per noi la contemplazione di un tale atto. Quando Socrate entrò in prigione, dissero che non era più una prigione; Il disonore e l'infamia erano svaniti in presenza di un valore così splendente. Quindi, ma in modo più memorabile, è alla croce. Il posto non è nulla; gli attori sprofondano nell'insignificanza; e dell'atto stesso non ci importa nulla, se non di quanto sia associato a Lui. C'è una legge di compensazione in tutte le cose. Piega per un attimo il ramo della quercia gigante, ed essa torna indietro con uno slancio proporzionato alla sua forza. E così è per questo Divino che si è piegato davanti al forte colpo dell'avversario, poiché di Lui sta scritto: "Io, se sarò innalzato, attirerò tutti a me". (Walter Baxendale.)

Cristo innalzò:

(I.) Ricordate che Gesù aveva già avuto la possibilità di essere innalzato come monarca, e l'aveva rifiutata

(1.) Gli uomini glielo offrirono (Giovanni 6:15; 12:13)

(2.) Il diavolo si offrì di fare anche di Lui un re (Matteo 4:9)

(3.) A Gesù è stato offerto il vero dominio del mondo intero in questo modo appariscente, più e più volte nella storia umana da allora in poi

(II.) Comprendete che Gesù doveva essere innalzato come sacrificio per il peccato; quindi, sollevato su una croce, non su un trono

(1.) Considera lo spettacolo che viene proposto per la nostra immaginazione. Sembriamo di vedere il Salvatore già inchiodato nella crocifissione. Cristo fu innalzato come oggetto di scherno e di contumelia (vedere (Luca 10:35, 36). Cristo è stato innalzato come oggetto di pietà e di amore. Ai piedi della croce pochi fedeli si attardavano ancora: uomini e donne che credevano in Lui e si aggrappavano a Lui anche in queste fortune decadute fino all'ultimo

(2.) Considerate, ancora una volta, la forza esercitata da questo spettacolo. Nell'annuncio di nostro Signore già citato, Egli dice che se sarà innalzato attirerà tutti gli uomini a Sé; Ma nella nostra versione la parola singola uomini è stampata in corsivo. Alcuni hanno sprecato il tempo affermando che Gesù intendeva quelli che chiamano "gli eletti"; alcuni hanno detto che si riferiva a tutti gli ebrei; e altri hanno dichiarato che Egli intendeva includere tutte le cose , così come gli uomini, nei Suoi usi e nella Sua sovranità. Avrebbe raccolto tutto il denaro; Avrebbe raccolto tutto il commercio; Avrebbe soggiogato ogni potere; Avrebbe attratto tutta l'arte; Avrebbe ricevuto i trofei di tutta la scienza; Avrebbe portato a Sé i guadagni di tutte le imprese. In una parola, i regni di un mondo unito dovrebbero diventare i regni del nostro Signore e del Suo Cristo

(III.) Ricordate che la gloria finale di Gesù Cristo sarà quella di essere innalzato come Figlio di Dio e Principe della Vita

(1.) Dio lo ha risuscitato dalla tomba, avendo sciolto le pene della morte. Questo fu il grande argomento di Simon Pietro il giorno di Pentecoste. La risurrezione di Gesù dalla tomba fu il pegno della Sua esaltazione al trono dei cieli (vedere (Atti 2:30-32)

(2.) Il Signore ha innalzato Cristo al posto della Sua destra (vedere (Filippesi 2:9-11). Il regno di Satana deve essere soggiogato (vedere (Apocalisse 12:10). Tutti i regni di questo mondo devono rendere il loro tributo a quello di Cristo (vedere (Apocalisse 11:15). I re della terra devono portare il loro onore per abbellire la Sua capitale. La Chiesa deve essere la moglie dell'Agnello. La figlia del re è tutta gloriosa dentro di sé

(3.) I credenti devono elevarlo come l'unico Salvatore delle anime perdute. È proprio Cristo crocifisso l'unico Salvatore. (C. S. Robinson, D.D.)

La crocifissione di Cristo:

(I.) Ci proponiamo di notare le circostanze in cui è stata compiuta la crocifissione di nostro Signore Gesù

(1.) Si osserverà che il luogo in cui Egli soffrì merita la nostra attenzione: "Il luogo che è chiamato Calvario". Questo luogo designato per la morte di Gesù, per usare il linguaggio del vescovo Taylor, "era un luogo eminente per la pubblicazione della vergogna, una collina di morte e di ossa morte, contaminate e impure". Né dobbiamo considerare una circostanza insignificante e insignificante nell'umiliazione del Redentore il fatto che questo fosse il luogo in cui troviamo che Egli trascorse i Suoi ultimi momenti, e che dovesse chinare il capo e abbandonare lo spirito

(2.) Osserverete che anche il modo di morire che il Signore Gesù Cristo sopportò in questo luogo merita la nostra attenzione: "Quando giunsero al luogo che è chiamato Calvario, là lo crocifissero".

(1) Una morte dolorosissima

(2) Una morte estremamente ignominiosa

(3.) Bisogna anche osservare che la società in cui il nostro Redentore ha sofferto in questo luogo merita di essere notata

(4.) Anche la condotta degli spettatori che hanno assistito alle sofferenze del nostro Salvatore richiede la nostra attenzione

(II.) La connessione che la crocifissione del Signore Gesù ha con i consigli della misericordia divina e il benessere della razza umana. Qui ci sono tre fatti importanti da notare

(1.) La crocifissione del Signore Gesù fu il risultato speciale della prescienza e della determinazione divina

(2.) E più in particolare, la crocifissione di nostro Signore Gesù, fu un'espiazione perfetta ed efficace per il peccato umano

(3.) La crocifissione di nostro Signore Gesù essendo chiaramente il risultato della prescienza e della determinazione divina, ed essendo un'espiazione appropriata ed efficace per il peccato umano, "era alla base del potente impero mediatore".

(III.) Le visioni pratiche in cui dovrebbe essere contemplata la crocifissione di nostro Signore Gesù

(1.) Lo considereremo come la dimostrazione più toccante dell'estrema peccaminosità del peccato

(2.) Dobbiamo contemplare la crocifissione di nostro Signore come una stupefacente dimostrazione delle ricchezze dell'amore divino

(3.) Dobbiamo contemplare la crocifissione del nostro Signore Gesù, come il grande tema per la proclamazione del ministero. (J. Parsons.)

La Scrittura dipende più dal potere dei fatti che delle figure e delle illustrazioni. Nella letteratura umana si usano parole grosse per sovrapporre piccole idee; la verbosità è posata come vernice; il tema è soffocato sotto gli abiti sgargianti; e il senso è reso tributario del suono. Non è così qui. Quando gli scrittori sacri hanno qualcosa da descrivere, dipendono dalla forza della cosa stessa, e non dal modo in cui viene raccontata. Tutto ciò a cui sembrano sforzarsi è la semplicità; semplicemente per raccontare l'evento, e lasciare che parli da solo

(I.) Lì lo crocifissero. Dove? Quale paese ha contratto l'onta di un atto come quello di crocifiggere il Signore della gloria? Certo, un paese dove Egli non era stato conosciuto; un paese straniero dove le Sue sante parole non erano mai giunte alle orecchie del popolo; un principato lontano dove la musica della sua voce non aveva mai toccato gli echi in simpatia. Deve essere stato in un territorio incolto dove non erano stati eretti templi; Dove la civiltà non ha lasciato alcuna impronta e dove non si conosceva alcun dio. Era in qualche selvaggio selvaggio dove la barbarie si crogiolava? E dove la passione incontrollata chiedeva a gran voce l'olocausto e le libazioni di sangue? No; non fu in una tale terra che lo crocifissero. Era nella terra in cui era più conosciuto, la terra che aveva santificato con il Suo avvento e benedetto con il Suo ministero; la terra delle Sue fatiche, dove erano stati compiuti i Suoi miracoli più potenti e erano stati pronunciati i Suoi insegnamenti più teneri. Non in un regno ateo senza un tempio o un santuario; ma dove piegarono il ginocchio, costruirono l'altare e bruciarono il sacrifizio. Un regno dove gridavano: "Signore, Signore"; dove, con ampio filatterio, il Fariseo ripeteva la legge; e dove il tempio sollevava le sue banderuole d'oro sotto il cielo, mentre le tribù salivano con offerte al Signore. Non era in un barbaro isolamento, ma in una regione dove fiorivano le arti prese in prestito dalla Roma istruita, e dove l'eredità di Salomone era rispettata e custodita. Fu in Galilea, sul cui suolo fece il Suo primo approdo, e i cui campi e viottoli, giardini e boschetti di montagna, aveva santificato con i Suoi ministeri pubblici e le Sue comunioni private. Nel mondo degli ebrei, le cui coste furono consacrate dalle sue fatiche, lì lo crocifissero!

(II.) Lì lo crocifissero. Chi sono "loro"? Chi ha compiuto questo atto? Quali mani malvagie erano rosse di questo sangue prezioso? Erano forse quelli di alcuni sicari venuti da lontano, che per un certo tempo si erano scatenati a Gerusalemme? La violenza aveva avuto il sopravvento sulla legge e sull'ordine, e Gesù fu vittima di una turbolenta incursione di predoni stranieri? O il tiranno romano aveva forse mandato qualche mirmidone a mettere a morte un maestro di dottrine che avvolgeva la libertà nei loro articoli, per timore che gli uomini diventassero troppo liberi di mente per tollerare la sottomissione come cittadini? No; Nessuna delle due ipotesi è corretta. L'esecuzione portava l'imprimatur del governo. Si è trattato di un' operazione statale. Preceduta da un processo, e circondata da tutte le pompe e le formule della legge. È stato l'atto del popolo. Quali persone? Gli ebrei. Gli stessi uomini che Egli aveva scelto come Suoi propri unti e peculiari

(III.) Lì lo crocifissero. Guardate l'atto. Lo ha crocifisso! In un luogo che avrebbe dovuto risuonare per sempre delle lodi del Suo nome; e da un popolo che avrebbe dovuto custodirlo nei loro cuori e tramandare la Sua adorazione ai figli dei loro figli, fu crocifisso. Non decorarono la terra con monumenti scolpiti della Sua fama; non costruirono altari alla Sua lode; non lo aspettavano, non lo adoravano, non lo amano. No; lo crocifissero

(IV.) Ancora una volta spostiamo l'enfasi dall'atto alla vittima. Lì lo crocifissero. Oh guarda Lui, Colui che è così trafitto; guardatelo, e fate cordoglio! Chi hanno crocifisso? Era consuetudine infliggere questa punizione ai loro più grandi criminali. Ma qui c'è Barabba che cammina libero; il noto ladro, sospettato di crimini indicibili, libero sui marciapiedi di Gerusalemme. Eppure, "Lui", questo Gesù, è consegnato per essere crocifisso. Che cosa! È egli un ladro più grande di Barabba per essere crocifisso? È per questo che Egli non può essere rilasciato? Ha rubato ciò che Barabba non poteva toccare. Ha tolto alla legge la sua maledizione. Ha strappato alla morte il suo pungiglione. Ha spogliato la tomba del suo terrore e della sua vittoria. Non è questo un ladro notevole? Ma, o punizione innaturale che chiedi a gran voce la croce, per uno come Uno! Eppure è così. Crocifissero "Lui", Lui, "il Signore della vita e della gloria". Il mite, il gentile, il gentile, l'uomo di Nazareth; hanno crocifisso Colui che va attorno insegnando il bene, diffondendo il bene, facendo il bene; sollevare i caduti, aiutare i bisognosi, illuminare il buio; lo crocifiggono. E, ahimè! fratelli, il Calvario non è solo a Gerusalemme; il posto di un teschio non è solo sul Golgota. Dai un'occhiata all'arena che hai attraversato durante l'ultima settimana della tua vita e lì attraverserai un Calvario. Potreste vedere il luogo in cui la croce è stata innalzata di nuovo. Lì si possono rintracciare i dettagli del dramma. Oh! Non pensate, voi che scherzate ogni giorno con la grazia dell'amorevole Dio, che non c'è luogo vicino a voi dove Gesù non sia crocifisso. Ogni macchia che macchia di peccato; ovunque tu abbia calpestato i giusti comandamenti di Dio; ovunque lo Spirito sia stato spento e la restrizione trascurata, è un Calvario; e lì, in quel tuo cuore riluttante e svogliato, lì "crocifiggi di nuovo il Signore della gloria e lo sottoponi a vergogna aperta". (A. Mursell.)

La morte di Gesù e i suoi effetti: - Meditando su queste parole, vorrei rivolgere la vostra attenzione, in primo luogo, al modo in cui Gesù morì e poi ai suoi effetti

(1.) Gesù muore con un senso di libertà interiore. La Bibbia parla della schiavitù della morte. Che triste impressione dà un letto di morte della schiavitù dell'uomo, quanto dolorosamente ci fa capire il fatto che l'uomo non è libero, che è schiavo della morte! Perciò gli uomini hanno dato alla Morte uno scettro e una spada, gli hanno messo in mano una falce e una corona sul suo capo. Ma nella morte del nostro Signore non vediamo nulla di tutto questo. Molto diversa è la sua morte dalla nostra. Quando la morte ci piomba addosso, generalmente ci coglie di sorpresa, e anche in questo dimostra la sua potenza, in quanto rende gli uomini i suoi prigionieri e le sue prede, prima ancora che si rendano conto del suo avvicinarsi. Nella maggior parte dei casi, la Morte somministra un sonnifero prima di infliggere il colpo finale; ed è in uno stato di sonno e di sogno che la maggior parte dei moribondi cade in quel lungo sonno. Ma quando la morte giunse a Gesù, lo trovò sveglio. Com'è regale l'impressione che trasmette! E permettetemi qui di ricordarvi, a quale apparente possibilità lo dobbiamo, che vediamo Gesù morire in un modo così regale

(2.) Cristo muore con la coscienza più chiara. Che l'esperienza di ciascuno di voi in quell'ora possa essere che, quando tutte le luci terrene saranno svanite dalla vostra vista, Dio, come un grande sole, riempirà l'occhio della vostra anima! Quale calore geniale verrebbe allora sparso sulla fredda ultima ora! come colmerebbe il pensiero di Dio l'abisso che separa il tempo dall'eternità! Anche Cristo ebbe dei pensieri propri nelle ultime ore della sua vita; Pensava al Suo popolo; Pensava a tutto il passato della sua storia terrena. Ma quando giunse l'ultimo momento, il pensiero con cui chinò il capo fu il pensiero di Dio. Morì con la chiara coscienza di ciò che aveva davanti

(3.) Muore con la massima certezza. Ciò è testimoniato dal Suo grido morente. Egli sa che è nelle mani del Padre che Egli sta consegnando il Suo Spirito. Non lo siamo, Dio sia lodato! senza esempi di benedetti letti di morte tra di noi

(II.) Una tale morte non può essere senza effetto su coloro che ne sono testimoni. Vivrà i pii e i suscettibili; Farà timore di chi ha il cuore duro e l'empio. Quando il centurione della guardia romana vide ciò che era accaduto, glorificò Dio, dicendo: "Veramente costui era un uomo giusto", o "Veramente costui era il Figlio di Dio". Morire con una coscienza perfetta, come Gesù, è, infatti, un privilegio che non è concesso a tutti i figli di Dio; Ed è questo che rende la morte così triste, se non per chi soffre, almeno per i parenti e gli amici che ci stanno accanto. Assistere alla morte di un cristiano pienamente cosciente e padrone di sé, è una scena così sublime ed esaltante! E la piena certezza su un letto di morte con cui Cristo ha raccomandato il Suo spirito a Suo Padre, Egli la concede con misericordia anche ai Suoi figli. (A. Tholuck.)

La Passione di nostro Signore:

(I.) Dovremmo notare che queste sofferenze del nostro benedetto Signore erano molto reali; che in verità ha sofferto tutto questo, in verità; che in quel corpo che "era stato preparato" per Lui, Egli portò ogni possibile pungiglione di agonia fisica; che fu trattenuto in questa feroce lotta con dolore, finché non ne ebbe esplorato tutti i segreti. La sua mente e il suo spirito umano erano realmente la sede di ogni tempesta di dolore più profondo che il cuore dell'uomo potesse conoscere

(II.) Accanto ad esso dovremmo sempre tenere a mente, sotto la Croce, che tutte queste sofferenze erano... per noi. Dobbiamo "guardare a colui che abbiamo trafitto".

(III.) Che queste sofferenze erano necessarie. Spetta a noi parlare con la più profonda riverenza quando diciamo che qualsiasi cosa è resa necessaria dal carattere di Dio. Piuttosto, è la più vera riverenza vedere che così deve essere stato, se l'uomo doveva essere redento; che c'era, nella perfezione stessa del carattere di Dio - l'unico centro fisso di tutto l'essere - una necessità per questa sofferenza infinita; che la natura che aveva peccato doveva pagare il prezzo del peccato, doveva sopportare l'ira che aveva meritato; che senza di essa non ci potrebbe essere, nel mondo del santo e giusto amore di Dio, il perdono e la restaurazione per i caduti e i separati; che "Cristo deve aver necessariamente sofferto". (Vescovo Samuel Wilberforce.)

La crocifissione:

(I.) La crocifissione di Cristo, che illustra le spaventose possibilità dell'odio per l'uomo

(1.) Questo si vede nell'atto centrale di questa terribile tragedia

(1) La più dolorosa di tutte le forme di punizione

(2) Il più degradante. Non un ebreo, ma un pagano, punizione, e questo sul peggiore dei criminali

(2.) Questo è mostrato nella scena

(1) Il luogo (Ebrei 13:11-13)

(2) La compagnia

(3) Le provocazioni ingiuriose

(II.) La crocifissione di Cristo, che illustra il Suo amore onnipotente

(1.) Come si vede nell'infinito contrasto tra Cristo e i Suoi omicidi che scherniscono

1) Sulla natura del contrasto

(2) L'elevazione e l'indifferenza dello spirito di questa conquista dell'amore

(2.) Come si vede nella prontezza e capacità di Cristo di salvare

(1) Il contrasto nello spirito dei due ladri

(2) Il contrasto nel destino eterno dei ladri

(3) La condizione su cui pendeva il loro rispettivo destino

(III.) La crocifissione di Cristo, come illustrato nel suo rapporto con il destino materiale di questo globo e con l'attuale salvezza degli uomini

(1.) L'illustrazione che le tenebre forniscono riguardo ai cambiamenti che questa terra sta per subire

(1) La grandezza del cambiamento (2Pietro 3:8-12)

(2) Lo scopo del cambiamento ( (2Pietro 3:13 ; Romani 8:19-22)

(2.) L'illustrazione che lo strappo del velo del tempio fornisce riguardo alla salvezza presente ( (Ebrei 10:19, 20) ). Lezioni:1. L'ignoranza dei peccatori delle possibilità della natura malvagia dentro di loro

(2.) L'ignoranza dei peccatori della reale enormità dei loro peccati

(3.) L'ignoranza dei peccatori su ciò che Dio sta facendo per loro, anche quando Lo odiano. (D. C. Hughes, M.A.Uno sguardo alle tre croci: - Basta guardare quella a destra. La sua vittima muore deridendo. Più tremendo della sua angoscia fisica è il suo disprezzo e il suo odio per Lui sulla croce di mezzo. Se lo schernitore riusciva a staccare una mano e Lui era a portata di mano, colpiva in faccia il malato di mezzo. Lo odia di un odio perfetto. Penso che egli vorrebbe essere a terra, per poterlo trafiggere. Invidia i meccanici che, con le unghie, lo hanno inchiodato velocemente. Fu in un certo senso di odio che Voltaire, nell'ora della sua morte, perché credeva di vedere Cristo nella sua camera da letto, si alzò sul gomito e gridò: "Schiaccia quel disgraziato!" Che cosa aveva fatto la croce di mezzo per risvegliare questa croce di destra? Niente. Oh, l'inimicizia del cuore naturale contro Cristo! Al mondo piace un Cristo sentimentale o un Cristo filantropo; ma un Cristo che viene a strappare gli uomini dai loro peccati, via con Lui! Gli uomini dicono: "Tornate con lui di cuore. Non permetterò che Lui prenda i miei peccati. Se vuole morire, che muoia per se stesso, non per me". C'è sempre stata una guerra tra questa croce destra e la croce di mezzo, e ovunque ci sia un cuore incredulo, lì la lotta continua. Qui dalla croce di destra vado a sinistra. Passa chiaro dall'altra parte. Anche quella vittima si torce sulle unghie per guardare la croce centrale, ma non per deriderla. È adorare. Anche lui vorrebbe allentare la mano, non per colpire, ma per liberare il sofferente della croce di mezzo. Grida alla ringhiera imprecando dall'altra parte: "Silenzio! Tra noi c'è l'innocenza nell'agonia. Soffriamo per i nostri crimini. Silenzio!" Radunatevi intorno a questa croce di sinistra. O! O genti, non abbiate paura. Le erbe amare a volte sono un tonico per il corpo, e l'aloe amara che cresce su questo albero darà forza e vita alla tua anima. Questa croce di sinistra è una croce di pentimento. Allo stesso modo dobbiamo pentirci. Voi dite: "Non ho rubato nulla". Io rispondo: Noi tutti ci siamo resi colpevoli della più potente criminalità dell'universo, perché abbiamo derubato Dio, lo abbiamo derubato del nostro tempo, lo abbiamo derubato dei nostri talenti, lo abbiamo derubato dei nostri servizi. Questa croce di sinistra era una croce credente. Non c'erano congetture in quella preghiera; nessun "se" in quella supplica. La croce di sinistra si gettò ai piedi della croce di mezzo, aspettando pietà. La fede è solo aprire la mano per prendere ciò che Cristo ci offre. Non bussate alla porta della misericordia di Dio con la punta delle dita, ma come un guerriero, con i pugni chiusi, batte alla porta del castello, così, con tutte le energie risvegliate delle nostre anime, bussiamo alla porta del cielo. Quel cancello è chiuso a chiave. Ci vai con un mazzo di chiavi. Provi la filosofia: quella non ti aprirà. Provi a fare delle buone opere: questo non lo aprirà. Una porta grande ha generalmente una chiave pesante. Prendo la Croce e ne metto il piede nell'incavo della serratura, e con i due bracci della Croce giro la serratura e la porta si apre. Ora veniamo alla croce centrale. Ci siamo fermati all'uno e abbiamo scoperto che produceva veleno. Ci siamo fermati all'altro e abbiamo scoperto che produceva aloe amare. Vieni ora alla croce di mezzo e scuoti le mele dell'amore. Non avete mai visto una scena così tenera come questa. Potreste aver visto morire il padre, o la madre, o la compagna, o il figlio, ma mai una scena così toccante come questa. Era una croce sofferente. Era una croce vicaria: la croce di destra soffriva per se stessa; la croce di sinistra per se stessa; ma la croce di mezzo per te. La mia mano è libera ora, perché quella di Cristo è stata schiacciata. La mia fronte è indolore ora, perché quella di Cristo è stata lacerata. La mia anima sfugge, perché quella di Cristo era legata. Quando gli Svizzeri, molti anni fa, combattevano contro i loro nemici, videro questi nemici in piedi in una solida falange, e non seppero come rompere le loro file; ma uno dei loro eroi si precipitò davanti al suo reggimento e gridò: "Largo alla libertà!" Le armi del nemico erano conficcate nel suo cuore, ma mentre lo uccidevano, naturalmente, i loro ranghi si spezzarono, e attraverso quel varco nei ranghi gli svizzeri marciarono verso la vittoria. Cristo vide tutte le potenze delle tenebre assalire gli uomini. Gridò: "Fate largo alla redenzione del mondo". Tutte le armi dell'ira infernale Lo colpirono, ma come Lo colpirono, la nostra razza uscì libera. A questa croce di mezzo, miei uditori morenti, guardate, affinché le vostre anime possano vivere. (Dott. Talmage.)

La Croce:

(I.) La crocifissione. L'orribile fatto

(1) Questa forma di punizione era molto dolorosa, persistente, ignominiosa

(2) Nel caso di nostro Signore, in ogni senso, ingiusto, imperdonabile e un'esibizione di egoismo frenetico e crudeltà

(2.) Il luogo profetico: il "Calvario".

(1) Fuori dalla città ( (Ebrei 13:11, 12; Levitico 16:27)

(3.) La preghiera meravigliosa

(1) L'amorevolezza della sua supplica

2) Sulla forza della sua argomentazione

(3) Un modello per tutti i cristiani

(4) Una prova dell'interesse di Cristo per tutti i peccatori

(4.) La meschinità della natura umana (vers. 35-37, 39)

(5.) La soprascritta significativa

(1) Significativo nel titolo dato a Gesù

(2) Significativo nelle lingue in cui è stato redatto

(II.) Lezioni

(1.) La crocifissione di Cristo rivela la spaventosa prerogativa del libero arbitrio

(2.) Le profondità insondabili della depravazione umana

(3.) Quali orribili crimini possono essere perpetrati in nome dei principi più santi

(4.) Come i più misericordiosi propositi di Dio possono essere realizzati dalla più odiosa malevolenza dell'uomo. (D. C. Hughes, M.A.)

Chi ha crocifisso Gesù?: Colui che dice di non aver crocifisso Cristo è il Suo più grande crocifisso; colui che confesserà che furono le sue bestemmie che sputarono sul Suo volto, le Sue tangenti che inchiodarono le Sue mani alla croce, la sua ingordigia e ubriachezza che Gli diedero da bere, la Sua ira e la sua malizia che Lo trafissero nel costato, la sua disobbedienza contro i magistrati che lo hanno ferito in testa, la sua veste sfrenata che lo ha spogliato della sua veste, lui che non solo morirà con Cristo tra le sue braccia, come fece il vecchio Simeone, ma riconoscerà che Cristo è morto per le sue braccia, troverà la pace alla fine, e la giustizia presso il Dio della sua salvezza. Che cosa ne fu della canna del nostro Salvatore e della Sua veste, lo troviamo nella Sacra Scrittura: gli furono tolte dai soldati; ma non è scritto se qualcuno abbia preso la corona di spine, come se quella fosse la nostra parte, o quella di qualsiasi altro uomo che è pungolato da vera compunzione. E a dire il vero, tutti i peccati che commettiamo, facciamo il meglio di essi, non sono che spine e rovi; Ma se li confessiamo con umiltà e chiediamo perdono con lacrime e contrizione, allora sono corona spinea, una corona di spine. (Vescovo Hacket.)

34 CAPITOLO 23

#Luca 23:34

Padre, perdona loro, perché non sanno.-

Le profondità sconosciute del peccato:

(I.) Come arrivano i peccatori all'idea che il peccato sia una faccenda così insignificante? 1. Hanno una visione molto limitata dei propri sentimenti e propositi mentre sono in un corso di peccato; e deducono che non possono essere molto colpevoli, perché non sono mai stati consapevoli di un'intenzione molto malvagia

(2.) Molti derivano le loro visioni limitate dei loro peccati dalle loro scarse concezioni della legge divina

(3.) Altri erigono un ostacolo alla condanna della colpevolezza personale con materiali presi da infermità incidenti nella natura umana

(4.) Altri sminuiscono le loro concezioni della loro colpa, paragonandosi a peccatori più grandi

(5.) Il peccato appare molto diverso a seconda della diversa luce e delle circostanze in cui viene visto

(6.) Ancora, il ritardo della punizione va a confermare gli uomini nell'opinione che il peccato è una sciocchezza

(II.) Che le loro opinioni sul peccato sono estremamente limitate, o che il peccato è in realtà una cosa completamente diversa, da ciò che è nella stima del peccatore

(1.) È molto diverso nei suoi effetti da quello che lo stimano

(2.) Il peccato è molto diverso se consideriamo lo stato del cuore che lo genera

(3.) La costosa espiazione per il peccato dimostra che non è una sciocchezza

(4.) Le retribuzioni dell'eternità faranno apparire il peccato in modo completamente diverso da ciò che è qui stimato. (P. Cooke.)

Preghiera per un assassino: Joseph Robbins era un guardiano del ponte su una ferrovia. È stato assassinato da un vicino che voleva prendere i suoi soldi. L'assassino è stato catturato subito dopo. Durante il processo fece questa confessione in udienza pubblica: "Sapevo che Robbins aveva appena ricevuto il suo mese di stipendio, e ho deciso di avere il suo denaro. Presi un fucile e andai al ponte. Quando mi avvicinai alla casa di guardia, guardando attraverso la finestra, vidi Robbins seduto all'interno. Si vedevano solo la testa e le spalle. Ho alzato la pistola, ho preso la mira e ho sparato. Aspettai qualche minuto per vedere se il rumore del cannone avesse allarmato qualcuno, ma tutto era immobile. Poi mi avvicinai alla porta della casa di guardia e trovai Robbins in ginocchio che pregava. Molto chiaramente lo sentii dire: 'Oh, Dio, abbi pietà dell'uomo che ha fatto questo, e risparmialo per amore di Gesù'. Ero inorridito; Non ho osato entrare in casa. Non potevo toccare i soldi di quell'uomo. Invece di questo, mi voltai e scappai, non sapevo dove. Da allora le sue parole mi hanno perseguitato".

La misericordia perdonante di Cristo: "Dio è grande nel Sinai. I tuoni lo precedono, i lampi lo assistono, la terra trema, le montagne cadono in frammenti. Ma c'è un Dio più grande di questo. Sul Calvario, inchiodato a una croce, ferito, assetato, morente, grida: "Padre, perdona loro, non sanno quello che fanno!". Grande è la religione del potere, ma più grande è la religione dell'amore. Grande è la religione della giustizia implacabile, ma più grande è la religione del perdono della misericordia". (Senor Castelar.)

La prima parola di Gesù morente: - Che la prima parola di Gesù morente sia l'oggetto della nostra meditazione. Lo è

(I.) Una parola di pace nella tempesta della sofferenza

(II.) Una parola d'amore nel tumulto dell'odio

(III.) Una parola di scusa in mezzo agli abissi della malvagità. (A Stöcker.)

L'intercessione di Cristo sulla croce:

(I.) Osservare la petizione stessa

(1.) La grandezza della benedizione per cui si prega

(2.) L'estrema indegnità degli oggetti

(3.) La natura atroce del loro reato

(4.) L'efficacia della petizione nell'assicurare la benedizione per la quale si prega

(II.) L'eccezione con cui la petizione viene eseguita: "non sanno quello che fanno". 1. È tale che nessun altro avvocato avrebbe trovato

(2) È un'eccezione che mostra che il peccato ha diversi gradi di colpa, a seconda delle circostanze in cui è commesso

(3.) È una supplica che ci insegna che per alcuni non c'era misericordia, anche se potrebbe essercene per coloro per i quali è stata offerta. C'è un peccato che porta alla morte, che non ha perdono in questo mondo, né in quello futuro (Matteo 12:32)

(4.) Sebbene la loro ignoranza offrisse una richiesta di misericordia, non dovevano essere perdonati senza pentimento. Applicazione:1. Vediamo che c'è qualcosa nella natura del peccato che supera tutte le nostre concezioni

(2.) Tuttavia, apprendiamo che, nonostante la natura malvagia del peccato, non c'è motivo di disperare, nemmeno per il capo dei peccatori

(3.) La condotta del nostro benedetto Signore ci viene posta davanti in questo caso come esempio, insegnandoci quale deve essere il nostro spirito verso i nostri nemici e persecutori. Stefano seguì questo esempio, e noi dobbiamo imparare a fare lo stesso (Atti 7:60; Matteo 5:44, 45). (Quaderno di schizzi teologici.)

La preghiera di Cristo per i peccatori ignoranti:

(I.) Il peccato si fonda su molta ignoranza

(1.) Gli uomini ignorano il suo estremo male agli occhi di Dio

(2.) Gli uomini ignorano l'influenza dannosa del peccato su di loro. Non si rendono conto di come indurisca il cuore, stordisca la coscienza, si stabilisca nell'abitudine e alla fine acquisisca un completo ascendente

(3.) Gli uomini ignorano l'effetto pernicioso del peccato sugli altri. Pochi peccati sono limitati solo al trasgressore: hanno un'influenza relativa

(4.) Gli uomini ignorano le terribili conseguenze del peccato in un altro mondo. C'è uno stato futuro di graziosa ricompensa per i giusti e di terribile retribuzione per i malvagi

(II.) L'ignoranza non è una scusa sufficiente per il peccato. In alcuni casi attenua l'offesa

(1.) L'ignoranza stessa è peccato. In tutti i casi è così, dove la capacità e l'opportunità della conoscenza sono offerte

(2.) La legge di Dio condanna ogni peccato, ogni tipo e grado di peccato

(3.) Ogni atto di peccato implica una natura peccaminosa: scaturisce da un cuore depravato

(III.) Il perdono dei peccati è un atto della misericordia divina e il frutto dell'intercessione del Salvatore. Dal soggetto imparare

1.) Considerare l'intercessione di Gesù nel perdono dei peccati

(2.) Imitare Gesù nel perdono delle offese. (T. Kidd.Padre , perdona loro!-

(I.) Vediamo l'amore di Gesù durare

(II.) Vediamo che l'amore si rivela. L'amore non può usare uno strumento migliore della preghiera. Fino a questo momento nostro Signore Gesù continua a benedire le persone di Sua scelta intercedendo continuamente per loro (Romani 8:34; Ebrei 7:25)

(III.) Vediamo per cosa prega quell'amore. Il perdono è la prima, principale e base benedizione. Il perdono del Padre può arrivare fino al perdono dell'omicidio di Suo Figlio. Il perdono è la grande richiesta del sacrificio di nostro Signore. L'amore ammette che il perdono è necessario, e rabbrividisce al pensiero di ciò che deve accadere ai colpevoli se il perdono non viene concesso

(IV.) Vediamo come l'amorevole Gesù prega. Ce n'è qualcuno così colpevole che Gesù si rifiuterebbe di intercedere per loro?

(V.) Vediamo come la Sua preghiera avverte e corteggia. Mette in guardia, perché suggerisce che c'è un limite alla possibilità di perdono. Gli uomini possono peccare in modo tale che non rimanga alcun motivo di ignoranza; anzi, nessuna scusa. Corteggia, perché dimostra che se c'è una supplica, Gesù la troverà

(VI.) Vediamo come Egli istruisce dalla croce. Ci insegna a dare la migliore interpretazione alle azioni dei nostri simili e a scoprire le circostanze attenuanti quando ci fanno del male. Ci insegna a perdonare il torto più grande (Marco 11:25). Egli ci insegna a pregare per gli altri fino al nostro ultimo respiro (Atti 7:59, 60). Quel glorioso appello alla Paternità Divina, un tempo fatto dal Signore Gesù, prevale ancora per noi. Che il capo dei peccatori venga a Dio con la musica di "Padre, perdona loro", che risuona nelle loro orecchie. (C. H. Spurgeon.)

La preghiera di Cristo per i Suoi assassini: - Voi avete in queste parole una preghiera commovente, rafforzata da una supplica altrettanto commovente

(I.) La vostra attenzione è invitata alla preghiera che, sotto qualsiasi luce la si consideri, è adatta a suscitare una profonda emozione e una salutare riflessione

(1.) Osservate le persone per conto delle quali è stato presentato, gli uomini che hanno perpetrato l'atto più flagrante e sanguinario che abbia mai macchiato con le sue contaminazioni la faccia della terra, gli uomini che hanno crocifisso il Figlio di Dio. La turpitudine morale del loro crimine era aggravata da due considerazioni. In primo luogo, la vittima della loro ferocia era innocente della più piccola offesa. Erano colpevoli di sangue innocente! In secondo luogo, la loro condotta era aggravata dal rancore più che ordinario, dall'odio spietato con cui lo inseguivano fino alla tomba

(2.) Non meno notevole è l'argomento della preghiera stessa. Non si tratta di niente di meno che che gli uomini che Lo inchiodarono alla croce potessero vivere per spogliarsi della natura selvaggia che poteva crogiolarsi nel sangue dell'innocenza e, attraverso il pentimento e la fede, essere qualificati per un'eterna alleanza con Lui nella gloria del Suo regno mediatore. Tale è la compassione di Gesù Cristo

(3.) Il tempo e le circostanze di questa preghiera la rendono particolarmente interessante. Ciò che lo rende degno di particolare attenzione, come illustrazione della grazia di Cristo, è che Egli l'ha offerta proprio al momento della Sua sospensione sulla croce, nel momento in cui le Sue agonie erano più gravi, quando i Suoi nervi erano tormentati da una sofferenza acuta. Il suo languore e la sua stanchezza potevano essere maggiori in seguito, ma la sua sensibilità al dolore era, forse, più squisita in quel momento critico. Eppure questo è il momento in cui Egli espira i desideri della Sua anima per la misericordia dei Suoi distruttori. Ci sono due osservazioni suggerite da questo fatto. In primo luogo, la calma, la padronanza di sé, la costante dignità della mente del Redentore in questa terribile crisi, dimostrano la ferma risoluzione con cui Egli era deciso a progettare la Sua morte. In secondo luogo, osservo che c'era una notevole adeguatezza nella preghiera di Gesù Cristo, presentata da Lui stesso in questo terribile tempo. Ha sofferto ed è morto come l'Agnello del grande sacrificio per l'espiazione della colpa umana. Ed essendo egli stesso sia la vittima che il sacerdote, c'era una particolare convenienza nel Suo intercedere anche a favore dei colpevoli, nel momento in cui, come Sommo Sacerdote della nostra professione, offriva il sangue di espiazione

(II.) Questa preghiera è accompagnata da una supplica non meno notevole e commovente. "Perché non sanno quello che fanno!" 1. Fino a che punto gli uomini che crocifissero nostro Signore ignoravano la natura dell'operazione in cui erano impegnati? Che fossero implicati nel sangue innocente, lo sapevano; ma che il loro crimine fosse ancora più profondamente colorato dalla dignità soprannaturale della loro vittima, di questo ignoravano

(2.) Fino a che punto, dunque, questa loro ignoranza era una richiesta di perdono? L'appello non procede, immagino, sulla concessione della loro relativa innocenza, ma sulla rovina senza speranza e inevitabile in cui questi disgraziati accecati si affrettavano a precipitare. Fu la terribile rovina verso la quale la cieca follia di quegli uomini li stava spingendo avanti, che risvegliò la pietà del Redentore, anche in mezzo alle agonie del Suo cuore spezzato, e trasse dalla Sua voce supplicante quella preghiera: "Perdona loro, Padre! Non sanno quello che fanno!" Oh, quanto misteriosa, quanto ineffabile, la compassione di Gesù Cristo! La preghiera stessa conteneva una prova commovente dell'infinita misericordia del Redentore; ma, se possibile, la supplica con cui Egli fa rispettare quella preghiera, moltiplica quella prova e pone il Suo amore per gli uomini miserabili in una luce ancora più commovente e travolgente. (N. Emmons, D.D.)

La preghiera di Cristo per i Suoi assassini: - Le parole dei moribondi sono solite essere molto osservate. Quando gli uomini si allontanano dal corpo, di solito sono più seri e divini, e parlano con maggiore peso. Specialmente si devono considerare i discorsi dei pii moribondi, i quali, avendo messo da parte le cose mondane e i pensieri terreni, sono interamente esercitati nella contemplazione delle cose celesti. Ora, certamente, se si devono osservare i discorsi di un uomo in punto di morte, quelli di Cristo sono molto di più

(I.) La richiesta di Cristo: "Padre, perdona loro". "Padre" è una parola di fiducia verso Dio e di amore verso i suoi nemici; Menziona la relazione più dolce. "Padre" è una parola di lusinga, come i bambini, quando vogliono ottenere qualcosa dalle mani dei loro genitori, gridano: "Padre!" Cristo parla come se prevedesse il pericolo e la punizione che essi avrebbero portato su di loro come frutto della loro follia e follia, e perciò prega: "Padre, perdona loro". Questo atto fu una provocazione sufficiente a spingere Dio a sciogliere i legami della natura, a spaccare la terra, affinché potesse inghiottirli rapidamente, o a far piovere su di loro l'inferno dal cielo. In questo modo sono state punite offese minori, e una parola dalla bocca di Cristo è stata sufficiente. Ma: "Padre, perdona loro". Non sentiamo altro che parole di lieve pietà. Quando dice: "Perdonate", intende anche convertirli; perché dove non c'è conversione non ci può essere remissione. Considererò questa preghiera sotto una duplice considerazione

(I.) Consideriamola come un'azione morale. Egli non minaccia giudizi tremendi, ma ha pregato per i Suoi nemici; non c'era macchia di passione e vendetta sulle Sue sofferenze (1Pietro 2:21). Un grande uso della morte di Cristo è stato quello di darci lezioni di mitezza, pazienza e umile sofferenza. In questo atto c'è un'ottima lezione. Vediamo le circostanze necessarie che servono a farla scattare

(1) per chi prega;

(2) Quando prega;

(3) Perché prega;

(4) In che modo. Informazioni:1. Ci informa che l'amore di Cristo è più grande di quanto possiamo pensare o capire, tanto meno esprimere

(2.) Che tutti i peccati, anche i più grandi, eccetto quello contro lo Spirito Santo, sono perdonabili

(3.) Che la remissione dei peccati è il dono gratuito di Dio e il frutto della Sua pietà e grazia. Cristo lo chiede al Padre suo

(4.) Che il perdono dei peccati è un beneficio speciale. Cristo non chiese altro che: "Padre, perdona loro". È un beneficio speciale, perché ci libera dal male più grande, l'ira a venire (1Tessalonicesi 1:10). E ci rende capaci della più grande benedizione, la vita eterna (Tito 3:7)

(5.) Quell'amore per i nemici, e per coloro che ci hanno fatto torto, è una grazia alta, e ci è raccomandata dall'esempio stesso di Cristo. Certo è necessario che impariamo questa lezione, per essere come Dio (Luca 6:36)

(6.) Rimprovero a coloro che sono crudeli e vendicativi. Quanto sono diversi da Cristo coloro che sono tutti per la scortesia e la vendetta, e sollecitano vendetta contro i servi sofferenti di Dio con ansiose esasperazioni! Oh, come possono questi uomini considerare la pratica di Cristo senza vergogna! Come possono guardare questi prodigi d'amore e di grazia, e non arrossire!

(II.) La successiva considerazione di questa preghiera di Cristo è come un assaggio e un pegno della Sua mediazione e intercessione. Così è profetizzato: "Egli fu annoverato tra i trasgressori, e portò i peccati di molti, e intercedette per i trasgressori" (Isaia 53:12)

(1.) È un esempio dell'amore di Cristo e delle viscere verso i peccatori; Egli amava così tanto l'umanità che pregò per coloro che Lo crocifissero. Considera il Signore Gesù come un uomo che prega e muore per i nemici, e miglioralo come un terreno di fiducia

(2.) Vedi qual è la voce e il merito delle Sue sofferenze: "Padre, perdona loro". Questo è il discorso che Cristo pronunciò quando fu deposto sulla croce. Il sangue di Abele era clamoroso alle orecchie di Dio (Genesi 4:10). Il sangue di Cristo ha un'altra voce, parla a Dio per placare la Sua ira e per perdonarci, se siamo peccatori penitenti e credenti; dice alla coscienza di tacere, Dio ha trovato un riscatto

(3.) Nella considerazione della mediazione suggerisce l'accoppiamento della Sua intercessione con la Sua soddisfazione. Sulla croce là muore e là prega; Era sia sacerdote che sacrificio

(4.) Questo è un pegno della Sua costante intercessione in cielo

(5.) Mostra la natura della Sua intercessione

(6.) Il successo dell'intercessione di Cristo: "Padre, perdona loro". È stato esaudito in questo? Sì; questa preghiera converte il centurione, e quelli sopra "tremila" (Atti 2:41), e subito dopo altri cinquemila (Atti 4:4). Nel giro di pochi giorni si convertirono più di ottomila dei suoi nemici. Cristo è bravo a intercedere; Le sue preghiere sono sempre esaudite (Giovanni 11:42)

(II.) Vengo ora all'argomento usato: "Non sanno quello che fanno". (T. Manton, D.D.)

Una preghiera per i peccatori ignoranti:

(I.) Questa ignoranza è la causa abituale di inimicizia verso Cristo. "Faranno queste cose" (dice il Signore), "perché non hanno conosciuto né il Padre né me" (Giovanni 16:3)

(1.) Qual era la loro ignoranza, chi crocifisse Cristo? L'ignoranza è duplice, semplice o rispettiva. La semplice ignoranza non è supponibile in queste persone, perché in molte cose erano un popolo che sapeva. Ma si trattava di una rispettiva ignoranza particolare: "La cecità in parte è accaduta a Israele" (Romani 11:25). Conoscevano molte altre verità, ma non conoscevano Gesù Cristo. In questo i loro occhi erano trattenuti. Benché avessero le Scritture tra loro, le fraintendevano e non misuravano correttamente Cristo secondo quella giusta regola

(1) Supponevano che Cristo fosse sorto dalla Galilea, mentre era di Betlemme, sebbene conoscesse molto bene le parti della Galilea. E

(2) pensarono, poiché non avevano trovato alcun profeta sorto dalla Galilea, quindi nessuno avrebbe dovuto farlo. Un altro errore che li ha accecati riguardo a Cristo, è stato la loro presunzione che Cristo non dovesse morire, ma vivere per sempre (Giovanni 12:34). Così furono accecati riguardo alla persona di Cristo, da interpretazioni errate delle profezie della Scrittura

(2.) Un'altra cosa che causò il loro errore di Cristo, fu l'esteriore meschinità e spregevolezza della Sua condizione

(3) Aggiungete a questo, la loro fede implicita nei dotti rabbini e dottori, che li hanno completamente ingannati in questa materia, e li hanno grandemente prevenuti contro Cristo. Vediamo, in secondo luogo, come questo li dispose a tale inimicizia contro Cristo. E questo avviene in tre modi

(1) L'ignoranza dispone gli uomini all'inimicizia e all'opposizione a Cristo, rimuovendo quegli ostacoli che altrimenti li impedirebbero di farlo. Come controlli e rimproveri di coscienza, con i quali sono trattenuti dal male; ma la coscienza vincolante e riprovevole nell'autorità e nella virtù della legge di Dio; Dove questa legge non è conosciuta, non ci possono essere rimproveri, e quindi diciamo veramente che l'ignoranza è praticamente ogni peccato

(2) L'ignoranza rende schiava e sottomette l'anima alle concupiscenze di Satana, egli è "il dominatore delle tenebre di questo mondo" (Efesini 6:12). Non c'è lavoro così vile e vile, ma un uomo ignorante lo intraprenderà

(3) No, il che è di più, se un uomo ignora Cristo, le Sue verità o il Suo popolo, non solo si opporrà e perseguiterà, ma lo farà anche coscienziosamente, cioè considererà suo dovere farlo (Giovanni 16:3)

(1.) Quanto falsamente viene accusato il vangelo come causa di discordia e problemi nel mondo. Non è la luce, ma le tenebre, che rendono gli uomini feroci e crudeli. Con l'aumentare della luce, aumenta anche la pace (Isaia 11:6, 9)

(2.) Quanto è terribile opporsi a Cristo e alle Sue verità consapevolmente e con gli occhi aperti? Cristo invoca la loro ignoranza come argomento per procurare loro il perdono

(3.) Che terribile maestà siede sulla fronte della santità, che pochi osano opporsi ad essa quando la vedono! 4. I nemici di Cristo sono oggetto di pietà. Ahimè, sono ciechi e non sanno quello che fanno

(5.) Quanto è necessario, prima di impegnarci contro qualsiasi persona o modo, essere ben soddisfatti e decisi che si tratta di una persona o di una pratica malvagia a cui ci opponiamo

(II.) Che c'è perdono presso Dio per coloro che si oppongono a Cristo per ignoranza. Ho due cose da fare qui:1. Per aprire la natura del perdono e mostrarti che cos'è

(2.) Per dimostrare la possibilità di ciò, per coloro che erroneamente si oppongono a Cristo. Per

1.) Il perdono è la graziosa liberazione di Dio da un peccatore penitente credente dalla colpa di tutti i suoi peccati, per amore di Cristo

(2.) Ora, per dimostrare la possibilità del perdono per coloro che si oppongono ignorantemente a Cristo, si valutino queste cose

(1) Perché una povera anima, che ora è umiliata per la sua inimicizia verso Cristo nei giorni dell'ignoranza, dovrebbe mettere in dubbio la possibilità del perdono, quando questo effetto non supera il potere della causa; anzi, quando c'è più efficacia nel sangue di Cristo, causa meritoria, che in questo effetto di esso?

(2) E come questo peccato non supera il potere della causa meritoria del perdono, così non è in alcun luogo escluso dal perdono da alcuna parola di Dio

(III.) Che perdonare i nemici e implorare perdono per loro è il vero carattere e la proprietà dello spirito cristiano

(1.) Cerchiamo di capire che cos'è questo perdono cristiano. E affinché la sua natura possa apparire meglio, vi mostrerò sia ciò che non è che ciò che è

(1) Non consiste in una stoica insensibilità verso i torti e le ingiurie

(2) Il perdono cristiano non è un po' di occultamento della nostra ira e della nostra vendetta perché sarà un rimprovero scoprirlo, o perché vogliamo l'opportunità di sfogarlo. Questa è una politica carnale, non la mitezza cristiana

(3) Né è quella virtù morale per la quale siamo obbligati a una natura più facile e migliore e all'aiuto di regole e documenti morali

(4) Il perdono cristiano non è una rinuncia dannosa dei nostri diritti e delle nostre proprietà alle concupiscenze di chiunque abbia intenzione di invaderle. Ma, allora, positivamente, è una lenitezza o dolcezza d'animo cristiana, che non ritiene, ma passa liberamente oltre le ingiurie che ci vengono fatte, in obbedienza al comando di Dio. Questo è il perdono in senso cristiano

(2.) E questo è eccellente, e singolarmente si addice alla professione di Cristo, è evidente, in quanto parla la vostra religione eccellente che può plasmare i vostri cuori in quella cornice celeste a cui sono così avversi, sì, contrariamente disposti dalla natura. Inferenza 1. Da ciò deduciamo chiaramente che la religione cristiana, esaltata nella sua potenza, è la più grande amica della pace e della tranquillità degli stati e dei regni

(2.) Quanto è pericoloso insultare e fare torto ai cristiani mansueti e pronti a perdonare? 3. Imitiamo il nostro modello di Cristo e lavoriamo per spiriti miti e pronti a perdonare. Proporrò solo due incentivi a questo: l'onore di Cristo e la tua pace: due cose davvero care a un cristiano. (J. Flavel.)

Il primo grido dalla croce:

(I.) Guardiamo a questo testo molto meraviglioso come illustrativo dell'intercessione di nostro Signore

(1.) Il primo punto in cui possiamo vedere il carattere della Sua intercessione è questo: è molto graziosa. Coloro per i quali nostro Signore ha pregato, secondo il testo, non meritavano la Sua preghiera

(2.) Una seconda qualità della Sua intercessione è questa: il suo spirito attento. Notate nella preghiera: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno", che il nostro Salvatore ha guardato, per così dire, i Suoi nemici da cima a fondo per trovare in loro qualcosa che potesse sollecitare in loro favore; ma non poté vedere nulla finché il Suo occhio saggiamente affettuoso non si illuminò sulla loro ignoranza: "Non sanno quello che fanno". 3. Dobbiamo poi notare la sua serietà

(4.) È interessante notare, in quarto luogo, che la preghiera qui offerta ci aiuta a giudicare della Sua intercessione in cielo per quanto riguarda la sua continuità, perseveranza e perpetuità

(5.) Pensate ancora una volta, questa preghiera di nostro Signore sulla terra è come la Sua preghiera in cielo, a causa della sua saggezza. Cerca la cosa migliore, e ciò di cui i Suoi clienti hanno più bisogno: "Padre, perdona loro". Questo era il grande punto in mano; volevano più di tutto il perdono di Dio

(6.) Ancora una volta, questa memorabile preghiera del nostro Signore crocifisso era simile alla Sua intercessione universale in materia di prevalenza

(II.) Il testo è istruttivo dell'opera della Chiesa. Come Cristo è stato, così la Sua Chiesa deve essere in questo mondo

(1.) La preghiera di Cristo sulla croce era del tutto disinteressata. Non si ricorda di Se stesso in esso. Tale dovrebbe essere la preghiera di vita della Chiesa, l'interposizione attiva della Chiesa a favore dei peccatori. Essa non dovrebbe vivere mai per i suoi ministri o per se stessa, ma sempre per i figli perduti degli uomini

(2.) Ora, la preghiera di Cristo aveva una grande spiritualità di scopo. Vi accorgete che per queste persone non si cerca nulla se non ciò che riguarda le loro anime: "Padre, perdona loro". 3. La preghiera del nostro Salvatore insegna alla Chiesa che, mentre il suo spirito dovrebbe essere altruista e il suo scopo dovrebbe essere spirituale, la portata della sua missione deve essere illimitata

(4.) Allo stesso modo, anche la Chiesa dovrebbe essere sincera come lo fu Cristo; e se è così, sarà pronta a notare qualsiasi motivo di speranza in quelli con cui ha a che fare, pronta a osservare qualsiasi supplica che potrà usare presso Dio per la loro salvezza

(5.) Anche lei deve essere speranzosa, e sicuramente nessuna Chiesa ha mai avuto una sfera più speranzosa della Chiesa di questa epoca. Se l'ignoranza è una supplica presso Dio, guardate i pagani in questo giorno: milioni di loro non hanno mai udito il nome del Messia. Perdona loro, grande Dio, in verità non sanno quello che fanno

(III.) Una parola, in conclusione, per i non convertiti. Ricordate che la vostra ignoranza non vi scusa, altrimenti Cristo non direbbe: "Perdona loro"; devono essere perdonati, anche quelli che non sanno quello che fanno, quindi sono individualmente colpevoli; ma ancora quella tua ignoranza ti dà solo un piccolo barlume di speranza. "Producete, perciò, frutti degni di pentimento". Ma ci sono alcuni qui per i quali nemmeno Cristo stesso potrebbe recitare questa preghiera, almeno nel senso più ampio: "Padre, perdona loro; poiché non sanno quello che fanno", perché tu hai saputo quello che hai fatto, e ogni sermone che ascolti, e specialmente ogni impressione che viene fatta sul tuo intendimento e sulla tua coscienza dal Vangelo, aumenta la tua responsabilità e ti toglie la scusa di non sapere quello che fai. Tu sai che c'è il peccato e Dio, e che non puoi servire entrambi. Tu sai che ci sono i piaceri del male e i piaceri del cielo, e che non puoi averli entrambi. (C. H. Spurgeon.)

Il perdono di Cristo: - Questa preghiera includeva molti. Includeva tutti coloro che avevano preso parte alla derisione, alla crocifissione e alla morte di Cristo. Includeva il governatore romano, che aveva dato l'autorità di crocifiggerlo; i soldati romani, che avevano il compito di vedere eseguita la sentenza; i sacerdoti e i governanti ebrei, che chiedevano a gran voce il giudizio; la moltitudine, che era sobillata dalle loro guide religiose e dai loro governanti. Tutte queste varie classi ignoravano la vera natura dell'atto che stavano commettendo, ma non tutte erano ugualmente ignoranti. Alcuni ne sapevano più di altri; E secondo la loro maggiore conoscenza era la loro colpa, secondo la loro ignoranza era la loro parte personale nella preghiera offerta sulla croce. Nessuno di questi sapeva del tutto ciò che stava facendo, o quanto grande fosse il peccato a cui stava prendendo parte; e ciascuno di questi individui o gruppi di individui ha qualcuno o molti che corrispondono a loro ai nostri giorni e tra di noi in questa epoca. La croce è per sempre il segno del crimine più oscuro del mondo: rivela ciò che sta alla radice di ogni peccato; e apre la natura di quel terribile conflitto che è sempre in corso tra il regno delle tenebre e il regno di Dio. La preghiera di Cristo a Suo Padre deve essere considerata alla luce di una dichiarazione di perdono e di un'assicurazione di esso. Il perdono è più facile da dare per Dio che per l'uomo. Il perdono non può essere ricevuto da tutti. Se un uomo dice che mi perdona, posso accettare la sua parola solo se credo di aver bisogno del suo perdono, in altre parole, se sono consapevole di averlo offeso e di aver fatto qualcosa di sbagliato. Se nella mia mente sono sicuro di non averlo ferito, rifiuto di mettermi sul piede di un uomo perdonato. Metto da parte il suo perdono, mi rifiuto di trarne beneficio e mi presento a lui come a uno che pretende di avere lo stesso diritto di perdonarlo come lui di perdonare me. E se trasferiamo questo paragone dalla terra al cielo, e indaghiamo sul perdono che viene da Dio, troveremo che l'unico canale attraverso il quale possiamo riceverlo è accettando il perdono come uomini che hanno fatto del male, e che conoscono il male che hanno fatto, e lo hanno confessato e odiato. Ci sono molti che hanno attraversato un lungo cammino nel viaggio della vita prima di scoprire cosa hanno fatto. La giovinezza deve spesso passare alla vecchiaia prima che un uomo dica veramente: "Non ricordare i peccati della mia giovinezza"; L'ora dell'ira deve passare prima che un uomo senta la voce della coscienza: "Fai bene ad essere arrabbiato". Forse è solo oggi che vediamo le colpe di ieri, e solo tra un anno potremo vedere le colpe di queste; le squame cadono dai nostri occhi, e ci meravigliamo che le follie che ora sono così evidenti non siano state osservate da noi; Ci chiediamo come sia stato possibile per noi fare quello che abbiamo fatto, e non vedere il suo vero carattere per tutto il tempo. La coscienza non ci sveglia, e spesso è solo quando la voce della memoria grida forte che l'anima di un uomo si risveglia, e la sua vita passata gli appare come se avesse camminato nel sonno. Non è tempo che ognuno si dia da fare e si chieda se sa che cosa significano la sua vita e le sue azioni attuali? Ma c'è un'altra piega che possiamo dare alle parole. Possiamo accettarle come espressione del nostro spirito e della nostra vita. E fino a quando non li abbiamo ricevuti nei nostri cuori come la legge del nostro stesso essere, non siamo riusciti a vedere la loro vera bellezza e potenza. Come Lui era nel mondo, così noi siamo nel mondo. (A. Watson, D.D.)

Ignoranza e perdono: cosa fa una differenza così grande tra Giuda e coloro che hanno compiuto ciò che Giuda aveva iniziato? La risposta è nel testo: non sapevano quello che facevano. Senza dubbio sapevano che era innocente; ma della Sua persona, del Suo ufficio, della Sua autorità, non avevano alcuna idea. La loro ignoranza non cancellò il loro peccato, ma lo alleviò. Mitigò l'orribile oscurità del crimine che avevano commesso. L'ha portata entro i limiti della misericordia divina

(I.) I nostri peccati di ignoranza hanno bisogno di perdono

(1.) Nelle questioni che riguardano l'anima, gran parte della nostra ignoranza è semplicemente il frutto della negligenza o del disprezzo delle informazioni

(2.) Una grande quantità di ignoranza religiosa scaturisce dalla volontà di essere fuorviati. Lasciate che appaia un libro che contraddice le verità chiaramente definite della fede evangelica. Che il clamore popolare alzi la sua voce in tinte selvagge e gridi contro le credenze e i dogmi. Moltitudini di uomini sono subito pronti a cadere in una simile deriva, non perché abbiano accuratamente soddisfatto le loro menti che la corrente li sta portando nella giusta direzione, ma perché è in accordo con ciò che desiderano sia vero

(II.) Che cos'è che gli uomini non sanno? C'è un'ignoranza delle nostre azioni che è assolutamente meravigliosa. Non molto tempo fa, visitando una fabbrica, mi è stata mostrata una macchina che produce un piccolo articolo di commercio con una rapidità inconcepibile. Ma l'ingegnoso inventore aveva escogitato un apparecchio che registrava tutti quelli prodotti. Se erano cento in ogni minuto, ognuno di essi veniva notato dall'espediente che lo aveva creato. Ma è un fatto strano che l'uomo, con tutte le sue facoltà di coscienza, si mantenga nella più completa ignoranza di molte cose che compongono la sua azione. Le nostre azioni fluiscono da noi nel grande mondo così inascoltate che vengono dimenticate non appena compiute; come l'acqua attraverso le labbra di marmo socchiuse di una statua che fa il dovere di una fontana

(1.) Gli uomini non conoscono l'origine di ciò che fanno. Non vi è mai capitato di lasciare perplesso, mentre vi rattristava, di parlare con qualche amico nelle ultime fasi della consunzione? Il rossore frenetico è sulla sua guancia. C'è una lucentezza innaturale nei suoi occhi. Il suo respiro è corto e frettoloso. Una tosse sorda interrompe continuamente il suo discorso. Ma lui ti dice che sta perfettamente bene. Naturalmente vede questi sintomi. Egli riconosce liberamente che sono sfavorevoli. Ma poi è grato che i suoi polmoni non siano del tutto colpiti. È la sede e l'origine della malattia di cui egli è all'oscuro. Esattamente identico è il modo in cui molti trattano l'intera questione del peccato

(2.) Altrettanto è vero che la stragrande maggioranza degli uomini non conosce gli effetti di ciò che fa. Come pecchiamo sconsideratamente! Forse non ci pensiamo quando spargiamo scintille in una polveriera, ma non per questo è meno pericoloso farlo. (Vescovo Cheney.)

Preghiera per gli assassini: - Nel 1831, quando il colera scoppiò per la prima volta in Ungheria, i contadini sclavici del nord erano pienamente persuasi di essere stati avvelenati dai nobili, per sbarazzarsi di loro. Di conseguenza si ribellarono e commisero gli eccessi più terribili. Un signore che, fino a quel momento, era stato molto popolare tra le classi più povere, fu da loro preso, trascinato fuori di casa per le strade, e picchiato per diverse ore, per fargli confessare dove aveva nascosto il veleno. Stanca, alla fine, per i colpi inflitti, la folla frenetica lo portò nella bottega di un fabbro e gli applicò vomeri roventi ai piedi. Esausto da questa tortura straziante, l'innocente sofferente, trovando vane tutte le spiegazioni e le suppliche, cadde per la debolezza, apparentemente sul punto di spirare, quando gli sfuggì dalle labbra la preghiera morente del suo Signore e Salvatore: "Padre, perdona loro; perché non sanno quello che fanno!" La furia selvaggia dei contadini si calmò in un attimo, come per miracolo; e convinti dell'innocenza della loro vittima e dell'enormità del loro crimine, fuggirono terrorizzati da quel luogo. E tirare a sorte.-

Sul gioco d'azzardo: Cristo era stato condannato a morte e i suoi beni venivano alienati. Non aveva immobili. Nacque nel fienile di uno sconosciuto e fu sepolto in un sepolcro preso in prestito. I suoi beni personali avevano poco valore. Il suo cappotto era l'unica cosa da prendere in considerazione. Le sue scarpe erano state consumate nel lungo viaggio per la redenzione del mondo. Chi avrà il suo mantello? Qualcuno dice: "Facciamo una lotteria e decidiamo questa faccenda". «Ce l'ho!» disse uno dei macellai disumani. "Ce l'ho!" "Sulla mia veste hanno tirato a sorte". E lì, in quel luogo, sono nate tutte le lotterie che il mondo ha visto. In quel luogo di crudeltà, vergogna e infamia è nata la lotteria reale dell'Avana, in cui alcuni di voi possono aver avuto i biglietti. Nacque la famosa lotteria di New York, che pretendeva di avere premi in denaro per un valore di oltre 144.400 sterline. Lì sono nate le lotterie di Topeka, Kansas, Laramier City, Territorio del Wyoming. Nacque la lotteria di Louisville, con diamanti e perle, e orologi a moggio. Nacque così la lotteria della Georgia, per l'est e l'ovest. Nacque così la lotteria della Louisiana, sanzionata da nomi influenti. Nacque così la lotteria del Kentucky, per la scuola cittadina di Francoforte. Tutte le lotterie che hanno truffato il mondo sono nate lì. Senza alcuna eccezione, tutti questi oltraggi morali, sia sanzionati dall'autorità legislativa, sia osteggiati da essa, e oltraggi morali, sebbene persone rispettabili abbiano talvolta danneggiato le loro proprietà con essi, e bruciato le loro anime immortali per l'eternità. Sotto la maledizione della lotteria, decine di migliaia di persone stanno perdendo le loro fortune e le loro anime. Quella che chiamano una "ruota della fortuna" è un Juggernaut che schiaccia la vita della loro natura immortale. In uno dei tribunali insolventi del paese si scoprì che in un villaggio erano state spese 40.000 sterline per le lotterie. Tutti i funzionari della celebre Banca degli Stati Uniti che hanno fallito sono stati trovati ad aver speso il denaro sottratto in biglietti della lotteria. Un uomo ha vinto 10.000 sterline alla lotteria. Ha venduto il suo biglietto per 8.500 sterline, ma non aveva abbastanza per pagare le accuse contro di lui per i biglietti. Doveva ai broker 9.000 sterline. Il direttore di un giornale scrive: "Il mio amico è stato benedetto con 4.000 sterline alla lotteria, e da quel momento ha cominciato a smarrirsi, e ieri mi ha chiesto nove pence per pagarmi l'alloggio di una notte". Un uomo ha vinto 4.000 sterline alla lotteria. Lusingato dal suo successo, comprò un altro biglietto e vinse ancora di più. Un altro biglietto e ancora di più. Poi, essendo abbastanza avviato sulla strada della rovina, qua e là una perdita non sembrava agitarlo, e andò avanti e avanti finché gli uomini scelti del villaggio lo dichiararono un vagabondo e raccolsero i suoi figli dalla strada, mezzi affamati e quasi nudi. Un macchinista laborioso ha vinto 400 sterline alla lotteria. Era entusiasta del successo, disgustato dal suo duro lavoro, aprì un negozio di rum, si sentì corrompente nei costumi e fu trovato morto ai piedi delle sue botti di rum. Oh, ci vorrebbe una penna strappata dall'ala dell'angelo distruttore, e intrisa di sangue umano, per descrivere questa faccenda della lotteria. Un suicida è stato trovato con in tasca una carta di indirizzo che mostrava che stava salendo in un negozio di alimentari. Oltre a ciò, aveva tre biglietti della lotteria e una pagina della "Morale" di Seneca a favore della rettitudine dell'auto-omicidio. Dopo una lotteria in Inghilterra ci furono cinquanta suicidi di coloro che avevano numeri sfortunati. Ci sono persone che hanno in tasca i biglietti della lotteria, biglietti che, se non hanno abbastanza saggezza da strappare o bruciare, saranno i loro biglietti d'ingresso alle porte del mondo perduto. Il cancello di bronzo si aprirà e mostreranno i loro biglietti, entreranno e scenderanno. La ruota della loro fortuna eterna può girare molto lentamente, ma scopriranno che la condanna di coloro che rifiutano gli insegnamenti di Dio e mettono in pericolo le loro anime immortali è il loro unico premio. (Dott. Talmage.) Che cos'è il gioco d'azzardo?-Il gioco d'azzardo consiste nel rischiare qualcosa di più o meno prezioso con l'idea di vincere più di quanto si rischia. Giocare a carte non è gioco d'azzardo a meno che non venga posta una puntata, mentre d'altra parte un uomo può giocare senza carte, senza dadi, senza biliardo, senza vicolo da dieci birilli. Può non essere bagatelle, non può essere il biliardo, può non essere uno degli strumenti ordinari del gioco d'azzardo, può essere un bicchiere di vino. Potrebbe trattarsi di un centinaio di azioni di una prospera compagnia ferroviaria. Non mi interessa quali siano gli strumenti del gioco, o quali siano le poste in gioco: se ti proponi di ottenere qualcosa senza pagarlo in tempo, abilità o denaro, a meno che tu non lo ottenga per eredità, lo ottieni o con il furto o con il gioco d'azzardo. Un viaggiatore disse di aver viaggiato per mille miglia nelle acque occidentali, e in ogni momento di veglia, dall'inizio alla fine del suo viaggio, era in presenza di un gioco d'azzardo. Un uomo, se è disposto a questo vizio, troverà qualcosa che lo accontenti; se non nel basso ristorante dietro la tenda, sulla tavola coperta di carte unte, o nella cabina del battello a vapore, dove il disgraziato gonfio con gli anelli alle orecchie strizza l'occhio a un viaggiatore ignaro, o nell'elegante salotto, nel salotto lucido, nelle sale specchiate e raffigurate della ricchezza e della bellezza. Questo morso distrugge attraverso stimolanti malsani. A tutti noi a volte piacciono le emozioni. Ci sono mille voci dentro di noi che chiedono emozioni. Sono salutari, sono incoraggianti, sono dati da Dio. Il desiderio è di eccitazione; ma fai attenzione a qualsiasi tipo di eccitazione che, dopo aver soddisfatto l'appetito, scaraventa l'uomo di nuovo in reazioni distruttive. Allora l'eccitazione è malvagia. Attenzione a un'agitazione che, come un musicista rude, per richiamare la melodia, suona così forte da scardinare lo strumento. Dio non ha mai creato un uomo abbastanza forte da sopportare l'eccitazione del gioco d'azzardo senza danni. Non sorprende che molti uomini seduti al gioco abbiano perso e poi abbiano iniziato a spazzare via l'oro immaginario dal tavolo. Si sedette sano di mente. Si alzò come un maniaco. I gestori dei saloni di gioco d'azzardo si allenano alla placidità. Sono grassi, rotondi, allegri e obesi; ma coloro che vanno a giocare per il gusto di vincere sono magri, pallidi, esausti, nervosi e malati, e hanno la malattia del cuore, e sono suscettibili di cadere morti da un momento all'altro. Questo è il carattere di nove giocatori su dieci. Non si può essere sani e praticare questo vizio. Sta uccidendo tutta l'industria. Vi accorgete che, non appena un uomo si impossessa di questo vizio, smette di lavorare? Non sapete che questo vizio ha smussato la sega del falegname, e tagliato la fascia della ruota della fabbrica, e affondato il carico, e spezzato i denti del rastrello del contadino, e mandato uno strano lampo alla batteria del filosofo. Che cosa noiosa è un aratro per un contadino, quando, in una notte al ristorante del villaggio, può guadagnare o perdere il prezzo di un intero raccolto! L'intera teoria del gioco d'azzardo è ostile all'industria. Ogni altra occupazione produce qualcosa alla comunità. Lo spazzino paga per quello che ottiene con la pulizia delle strade; il gatto paga per quello che mangia ripulendo la casa dai parassiti; la mosca paga i dolci che estrae dalla feccia di una tazza purificando l'aria e tenendo a bada la pestilenza; ma il giocatore d'azzardo non dà nulla. Ricordo quell'ultima frase. Egli fa un ritorno, ma è nella distruzione dell'uomo che egli scaccia, nell'infamia per sua moglie, nella rovina per i suoi figli, nella morte per la sua anima. (Ibidem)

35 CAPITOLO 23

#Luca 23:35-37

Ha salvato gli altri, ha lasciato che salvasse se stesso.-

Dio nella sovranità sceglie spesso come Suoi strumenti coloro che non hanno alcun desiderio di essere subordinati alla Sua volontà: alcuni passeggeri sul ponte della nave possono camminare a prua, altri a poppa, e alcuni fermi; ma tutti, e tutti allo stesso modo, sono spinti avanti verso il loro destino dal soffio del cielo nelle vele, e secondo la volontà del pilota che tiene in mano il timone. Questo mondo nello spazio è come una nave sul mare. Delle moltitudini brulicanti che affollano la sua superficie, alcuni camminano intelligentemente e volentieri nella via dei comandamenti di Dio, altri resistono violentemente e altri ancora si aggrappano pigramente alla polvere come zolle della terra; ma il nostro Padre è al timone: renderà tutti sottomessi al Suo proposito. Ogni atomo sarà costretto a prendere il suo posto e a contribuire con la propria parte all'instaurazione del Suo regno e alla redenzione del Suo popolo. La sovranità di Dio è una dottrina preziosa. La Provvidenza è dolce per coloro che credono: "Gettando su di Lui ogni vostra preoccupazione; poiché Egli ha cura di voi". A parte il significato delle loro parole, la derisione di questi scribi fu annullata da Dio per il compimento del Suo scopo. Con la loro condotta essi adempirono inconsciamente la profezia della Scrittura riguardo al Messia. Questo oltraggio costituiva uno dei segni mediante i quali coloro che aspettavano la redenzione in Israele avrebbero dovuto conoscere il Redentore quando sarebbe venuto. "Una radice che spunta da un arido suolo: nessuna forma né bellezza, nessuna bellezza che sia desiderata, rifiutata e disprezzata: guarderanno a Colui che hanno trafitto". (W. Arnot.)

Il Figlio del Re si è offerto come ostaggio per certi sudditi che erano tenuti in cattività da una potenza straniera. Egli è entrato al loro posto, ed essi sono stati liberati sulla base di questa transazione. Proprio perché sono stati liberati, ora non può sfuggire. Egli ha salvato gli altri sostituendosi con Sé stesso al loro posto, e quindi non può salvare Se Stesso. Per spiegare pienamente come Gesù, avendo salvato gli altri, non poté salvare anche se stesso, dobbiamo fare riferimento alla storia della redenzione. Tenete presente che viviamo sotto un'amministrazione divina che è stata ben ordinata fin dall'inizio. Quando un architetto inizia a gettare le fondamenta di un edificio, ha già davanti agli occhi il piano perfetto. Benché sia solo un patto maschile, non viene portato avanti a singhiozzo secondo le mutevoli circostanze dei tempi. Il progetto è completato dal primo e la sua esecuzione è portata avanti, può essere di generazione in generazione, il tutto in conformità con il primo progetto. Molto più certo ed evidente è che Dio, che vede la fine fin dall'inizio, all'inizio formulò il Suo piano e condusse la Sua amministrazione di epoca in età secondo quel piano. La via della salvezza per gli uomini peccatori non è lasciata incerta, per essere modificata dagli accidenti del giorno. Il vangelo non prende il suo carattere da eventi passeggeri. Si tratta, infatti, di una transazione tra il Dio immutabile e l'uomo che sbaglia; ma prende il suo carattere dalla Fonte da cui scaturisce, e non dagli oggetti a cui è diretto. Partecipa dell'immutabilità del suo Autore: non ha nulla in comune con il capriccio degli uomini. È venuto dal cielo sulla terra, non per ricevere, ma per dare un'impressione. I raggi del sole quando raggiungono la terra incontrano una ricezione varia. Una volta vengono intercettati prima di toccarne la superficie da un globo subordinato che interviene; in un altro momento la terra stessa tiene fuori la luce da quel lato di essa su cui ci troviamo: in un luogo, anche quando i raggi sono autorizzati a raggiungerci, essi suscitano la corruzione in energia più grande; in un'altra occasione dipingono i fiori e maturano i frutti, stimolando la vita e indorando il paesaggio di varia bellezza. Ma sia che siano tenuti a distanza o ricevuti, sia che quando ricevuti rendano la corruzione più corrotta o rendano più bella la bellezza, i raggi del sole sono sempre gli stessi; Rimangono fedeli al loro carattere celeste e non sono mai cambiati dai mutevoli accidenti della Terra. Conservano tutta la purezza del cielo da cui provengono e non contraggono nulla della contaminazione della terra in cui vengono. (Ibidem)

Se Cristo avesse salvato se stesso, l'uomo sarebbe rimasto non salvato: un viaggiatore in un deserto asiatico ha speso il suo ultimo pezzo di pane e la sua ultima goccia d'acqua. Ha proseguito il suo viaggio nella fame e nella sete fino a quando le sue membra hanno ceduto, e alla fine si è sdraiato a terra per morire. Già, mentre guarda il cielo duro e secco, vede gli avvoltoi scendere in picchiata, come se non volessero aspettare che il suo respiro si esaurisse. Ma arriva una carovana di viaggiatori con provviste e cammelli. La speranza si ravviva nel suo cuore svenuto. Si fermano e guardano; ma poiché il povero non può camminare, non sono disposti a caricarsi e passano freddamente oltre. Ora è lasciato a tutti gli orrori della disperazione. Si sono salvati, ma lo hanno lasciato morire. Una nave ha preso fuoco in mare. I passeggeri e l'equipaggio, rinchiusi in un'estremità della nave in fiamme, sforzano gli occhi e sfiorano l'orizzonte in cerca di aiuto. Attilength, e appena in tempo, appare una vela che si abbatte su di loro. Ma lo straniero, temendo il fuoco, non si avventura nelle vicinanze, ma si mette l'elmo e ben presto scompare dalla vista. Gli uomini della nave in fiamme sono abbandonati al loro destino. Come fu terribile la loro situazione, quando la nave egoista si salvò dal pericolo e li lasciò affondare! Ah! quale cuore può concepire la miseria del genere umano, se il Figlio di Dio si fosse salvato dalla sofferenza e avesse lasciato un mondo decaduto all'ira di Dio! (Ibidem)

Rifiutando di salvarsi: - Un soldato in servizio al palazzo dell'imperatore a San Pietroburgo, che è stato bruciato alcuni anni fa, era di stanza, ed era stato dimenticato, in una serie di appartamenti che era in fiamme. Un prete greco fu l'ultimo a correre attraverso le stanze in fiamme, a rischio imminente della sua vita, per salvare un crocifisso in una cappella, e, tornando, fu salutato dalla sentinella, che in pochi istanti doveva essere stata soffocata. «Che cosa vuoi?» gridò il prete. "Salva te stesso, o sarai perduto." «Non posso andarmene», rispose la sentinella, «perché non sono sollevata; ma ti ho chiamato per darmi la tua benedizione prima che io muoia". Il prete lo benedisse e il soldato morì al suo posto

Uno degli imperatori russi, Alessandro, mentre cacciava e cavalcava davanti al suo seguito, udì un gemito che lo arrestò; frenò il cavallo, scese, si guardò intorno e trovò un uomo in punto di morte. Si chinò su di lui, gli sfiorò le tempie e cercò di eccitarlo. Fu chiamato un chirurgo, ma lui disse: "È morto". "Prova quello che sai fare," disse l'Imperatore. «È morto», rispose il chirurgo. "Prova quello che sai fare". A questo secondo comando, il chirurgo provò alcuni processi; e dopo un po' di tempo uscì una goccia di sangue da una vien che era stata aperta; La respirazione veniva ripristinata. Vedendo ciò, l'imperatore, con profonda emozione, esclamò: "Questo è il giorno più felice della mia vita; Ho salvato la vita a un mio simile". Se l'essere così utile nel salvare un uomo dalla morte ha conferito tanta felicità all'Imperatore, quanto più grande sarà la nostra gioia e la nostra soddisfazione se uno qualsiasi dei nostri sforzi avrà come risultato la salvezza di un'anima dalla morte. Proviamo quello che possiamo fare. C'è il più grande incoraggiamento per la fede più grande, perché Cristo è in grado di salvare fino in fondo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di Lui

Salvare gli altri con il sacrificio di sé: la peste stava desertificando la città di Marsiglia; la morte era dappertutto. I medici non potevano fare nulla. In uno dei loro consigli fu deciso che un cadavere doveva essere sezionato; Ma sarebbe la morte per l'operatore. Un celebre medico del numero si alzò e disse: "Mi dedico alla sicurezza del mio paese. Davanti a questa numerosa assemblea, giuro in nome dell'umanità e della religione che domani, all'alba, sezionerò un cadavere e scriverò mentre procedo ciò che osservo". Uscì immediatamente dalla stanza, fece testamento e passò la notte in esercizi religiosi. Durante il giorno un uomo era morto di peste nella sua casa; e all'alba del mattino seguente, il medico, che si chiamava Guyon, entrò nella stanza e fece criticamente gli esami necessari, annotando tutte le sue osservazioni chirurgiche. Poi uscì dalla stanza, gettò le carte in un vaso di aceto, affinché non trasmettessero la malattia a un altro, e si ritirò in un luogo conveniente, dove morì in dodici ore. Prima della battaglia di Hatcher's Run, un soldato cristiano disse al suo compagno: "Tu devi andare al fronte, mentre io devo rimanere con il bagaglio. Cambiamo posto. Io vado davanti, tu rimani al campo." «A che scopo?» disse il compagno. "Perché sono pronto a morire, penso; ma tu non lo sei". Lo scambio è stato effettuato. Il pensiero del sacrificio di sé del suo amico, e la sua prontezza a smascherare la vita o la realtà della morte, portavano il soldato non salvato al pentimento e ad una simile preparazione per la vita. Una nave era andata a sbattere contro gli scogli durante una tempesta ed era irrimediabilmente perduta. Un'altra nave era uscita nel cieco desiderio di fare qualcosa, ma a molta distanza si fermò a guardare. Questo era tutto, ma non era molto. Gli uomini, tuttavia, non osarono avventurarsi oltre; Sarebbe stata vita per vita, e loro non erano abbastanza grandi per questo. Nelson, il ragazzo della nave, disse: «Capitano, cercherò di salvare quegli uomini». E il capitano disse: "Nelson, se lo fai, annegherai". E Nelson rispose - non fu mai data una risposta più nobile - «Capitano, non sto pensando di annegare, sto pensando di salvare quegli uomini». Così lui e un compagno di bordo presero la barca e andarono al relitto e salvarono tutti gli uomini che vi si trovavano

Salvare gli altri: - Alcuni anni fa un vascello naufragò sulla costa sud-occidentale di questo paese; e con queste parole concludo. Si seppe ai villaggi e ai villaggi, alle città e alle contrade che questo vascello era naufragato, che si vedevano uomini aggrappati al sartiame. La scialuppa di salvataggio fu varata e gli uomini partirono, e rimasero a lungo in mare. Scese l'oscurità, ma la gente sulla costa accese fuochi; Accesero grandi fiamme in modo che i marinai potessero essere aiutati, che la scialuppa di salvataggio potesse essere guidata nel suo ritorno a riva. Dopo un po' la videro tornare, e un uomo grande e robusto, di nome Giovanni Holden, che era sulla costa, gridò forte, come con una tromba, al capitano della scialuppa di salvataggio: "Salve! ciao! Hai salvato gli uomini?" Il capitano rispose: "Sì, sì, ho salvato quegli uomini" e tutti i cuori si riempirono di gioia. Ma quando la barca raggiunse la costa, si scoprì che un uomo era rimasto aggrappato all'albero. «Perché non l'hai salvato?» disse Holden; "Perché non l'hai salvato?" «Perché eravamo esausti», disse il capitano, «e abbiamo pensato che fosse meglio tentare di arrivare a riva sani e salvi per coloro che avevamo salvato e per noi stessi. Saremmo morti tutti se fossimo rimasti altri cinque minuti a cercare di salvare un uomo". "Ma tornerai indietro... tornerai in soccorso?" Hanno detto di no, non ne avevano la forza, la tempesta era così feroce. Holden si gettò sulla ghiaia e innalzò una preghiera a Dio più forte della tempesta, affinché Dio mettesse nei cuori di alcune di quelle persone di andare in soccorso di quest'uomo, proprio come Gesù Cristo venne a salvare un mondo perduto. Quando ebbe finito di pregare, sei uomini si offrirono volontari per accompagnarlo, e Giovanni Holden, con sei uomini, si preparò ad andare a salvare quell'uomo. Se sette uomini andranno in soccorso di un uomo, quanti uomini manderemo a salvare l'Africa? Questi uomini si preparavano a partire quando la buona vecchia madre di Giovanni Holden venne precipitosamente giù, gli gettò le braccia al collo e disse: "Giovanni, non devi andare. Cosa posso fare se muori? Sai che tuo padre è annegato in mare, e sono passati solo due anni da quando tuo fratello William se n'è andato; Da allora non abbiamo più sentito una parola di lui. Senza dubbio anche lui è morto. Giovanni, che cosa farò se tu muori?" Giovanni disse: "Madre, Dio mi ha messo in cuore di andare, e se muoio si prenderà cura di te". E se ne andò; e dopo un po' la scialuppa di salvataggio ritornò, e quando fu vicino alla costa, si alzò una voce forte: "Ciao! ciao! Giovanni, hai salvato quell'uomo?" Giovanni rispose con voce di tromba: "Sì, abbiamo salvato quell'uomo; e di' a mia madre che abbiamo salvato mio fratello William". Ora, c'è tuo fratello uomo in tutto il mondo; affrettati a salvarti anche se muori nel tentativo. (J. S. Balmer.)

L'amore altruistico: il timoniere che rimase al timone del piroscafo in fiamme finché non lo portò a riva, e poi si lasciò cadere tra le fiamme, consapevole di aver salvato i passeggeri; il soldato che, per salvare i suoi compagni fuggitivi, fece saltare in aria il ponte che avevano attraversato, pur sapendo che lui stesso sarebbe stato fatto saltare in aria con il ponte; l'arabo, morendo di sete nel deserto, ma dando la sua ultima goccia d'acqua al suo cammello fedele, possono essere citati come tipi di Cristo nel suo amore altruistico. Non molti anni fa c'è stato un incidente in una miniera di carbone nel nord dell'Inghilterra. La miniera era allagata e c'erano ancora alcuni minatori imprigionati al di sotto. Le squadre di soccorso furono costituite e inviate giù. Era un lavoro duro, e dovevano lavorare in staffetta. Un uomo, tuttavia, si notò, continuava a lavorare tutto il tempo. Altri gli dissero che si sarebbe suicidato e gli chiesero di fermarsi e riposare. Ma lui rispose: "Come posso smettere? Ce ne sono alcuni dei miei laggiù". Non è in qualche modo che Cristo è disceso per cercare i suoi sulla terra e dare la sua vita per loro? (Orari della Scuola Domenicale.)

38 CAPITOLO 23

#Luca 23:38

Su di Lui fu scritta anche una soprascritta.-

La soprascritta apposta sulla croce di Cristo: - Era usanza dei Romani, affinché l'equità del loro modo di procedere potesse apparire più chiaramente quando crocifiggevano un uomo, di pubblicare la causa della sua morte in una tavola scritta in lettere maiuscole e posta sopra la testa del crocifisso. E affinché ci possa essere, almeno, uno spettacolo e un volto di giustizia nella morte di Cristo, anche Egli avrà il Suo titolo o soprascritta. Le azioni peggiori e più ingiuste faticano a coprirsi e ad avvolgersi sotto pretese di equità. Il peccato è una cosa così vergognosa che non si preoccupa di possedere il suo nome. Cristo avrà una tavola scritta anche per Lui

(1.) Il carattere o la descrizione di Cristo contenuta in quello scritto: "Il Re dei Giudei". 2. La persona che ha disegnato il Suo carattere o titolo. Pilato, che era il Suo giudice, diventa ora il Suo araldo per proclamare la Sua gloria

(3.) Il tempo in cui questo onore Gli fu fatto. Quando al punto più basso; tra vergogna e vituperio

(I.) La natura e la qualità del titolo o dell'iscrizione di Cristo

(1.) Un titolo straordinario. Invece di proclamare il crimine di Cristo, rivendica la Sua innocenza

(2.) Pubblico. Scritto in tre lingue

(3.) Onorevole. Così la croce divenne un trono di maestà

(4.) Un titolo di rivendicazione

(5.) Un titolo predilettivo e premonitore

(6.) Un titolo immutabile

(II.) Quale mano ha avuto la Divina Provvidenza in questa faccenda

(1.) Nel prevalere sul cuore e sulla mano di Pilato nella bozza e nello stile di esso, e ciò contrario alla sua propria inclinazione

(2.) In questo la saggezza della Provvidenza fu gloriosamente mostrata, nell'applicare un rimedio presente, appropriato, pubblico ai rimproveri e alle bestemmie che Cristo aveva allora ricevuto di nuovo nel Suo nome e onore. I Giudei superstiziosi lo feriscono, e Pilato pagano prepara un cerotto per guarirlo: essi lo rimproverano, egli lo vendica; Loro gettano la terra, lui la lava via. Oh, la profonda e imperscrutabile saggezza della Provvidenza! 3. Inoltre, la Provvidenza apparve eminentemente in questo momento, nel mantenere una persona così timorosa, un uomo di spirito così vile, che non si sarebbe attaccato a nulla per piacere al popolo, dal retrocedere o cedere il minimo terreno alle loro importunanze

(4.) Qui è apparsa anche molta della saggezza della Provvidenza, nel gettare l'ignominia della morte di Cristo su quegli stessi uomini che dovrebbero portarla. Pilato fu mosso dall'istinto divino a scagionare subito Cristo e ad accusarli

(5.) La Provvidenza di Dio si scoprì meravigliosamente (come si è già notato) nel fissare questo titolo alla croce di Cristo, quando c'era una così grande confluenza di ogni sorta di persone da notare. Inferenza 1. Ne consegue che la Provvidenza del nostro Dio può e spesso annulla i consigli e le azioni dei peggiori degli uomini per la Sua stessa gloria. Egli non è mai a corto di mezzi per promuovere e servire i Suoi fini

(2.) Da qui consegue anche che i più grandi servizi resi a Cristo accidentalmente e involontariamente, non saranno mai accettati né ricompensati da Dio. Pilato rese a Cristo un servizio eminente. Egli fece per Cristo ciò che nessuno dei Suoi discepoli in quel tempo osava fare; eppure questo servizio non è stato accettato da Dio, perché non lo ha fatto per la Sua gloria, ma per i semplici precetti della Provvidenza

(3.) Pilato non si sarebbe forse ritirato da ciò che aveva scritto in favore di Cristo? Quanto è vergognoso per i cristiani ritrattare ciò che hanno detto o fatto a favore di Cristo? 4. Pilato applicò forse alla croce un titolo così onorevole e rivendicativo? Allora la croce di Cristo è una croce dignitosa. In che modo i martiri si sono gloriati delle loro sofferenze per Cristo? chiamando le loro catene di ferro, catene d'oro; e le loro manette, bracciali. Ricordo che si narra di Ludovico Marsaco, cavaliere di Francia, che quando egli, insieme a diversi altri cristiani di rango e grado inferiore nel mondo, furono condannati a morire per la religione, e il carceriere li aveva legati con catene, ma non lo aveva legato, essendo una persona più onorevole degli altri, si offese molto per quell'omissione. e disse: "Perché non mi onorate con una catena anche per Cristo, e non mi create cavaliere di quell'illustre ordine?" 5. Pilato affermò e difese così rigidamente l'onore di Cristo? Quale dubbio si può allora fare sul successo dell'interesse di Cristo, e sulla prosperità della Sua causa, quando gli stessi nemici di essa sono costretti a servirla? Piuttosto che Cristo vorrà onore, Pilato, l'uomo che lo ha condannato, gli renderà onore. E come è accaduto alla Sua persona, così anche al Suo interesse

(6.) Pilato ha rivendicato Cristo nel redigere un tale titolo da apporre sulla Sua croce, allora ne consegue che Dio, prima o poi, chiarirà l'innocenza e l'integrità del Suo popolo che gli affida la sua causa. (J. Flavel.)

39 CAPITOLO 23

#Luca 23:39-43

E uno dei malfattori che erano stati impiccati lo inveì.-

Il malfattore impenitente:

(I.) Il modo in cui quest'uomo trattò Cristo suggerisce diverse cose da considerare. "Ha inveito contro di Lui". 1. Che disumanità. La sofferenza di Gesù avrebbe dovuto certamente muovere il suo cuore a pietà

(2.) La mancanza di amicizia del maestoso Sofferente non lo toccò

(3.) La sua condizione simile a quella del Sofferente al suo fianco non toccava alcuna corda di simpatia nel suo petto

(II.) Il malfattore era un miscredente. Probabilmente non aveva mai visto Cristo prima. Per questo motivo era meno colpevole di molti al Calvario quel giorno; e meno colpevoli delle migliaia di persone che oggi ascoltano il Vangelo, ma che ancora rifiutano Cristo. Secondo la luce e i privilegi è nostra responsabilità. Ma questo ladro aveva abbastanza terreno per giustificare la sua fede in Cristo. Il suo compagno lo aveva fatto, eppure si unì a coloro che inveivano contro Gesù

(III.) Il trattamento di Cristo del malfattore. Silenzio pietoso. Egli non risponderà alla preghiera di nessuno per dimostrare la Sua potenza. La Sua parola, la Sua Chiesa, la Sua Chiesa, il cristiano, sono i miracoli che devono testimoniare la Sua potenza di salvare. (G. E. Jones.)

Il ladro impenitente:

(I.) La vita umana pone fine a un totale naufragio morale

(II.) La vita umana finisce sul patibolo

(III.) La vita umana termina in vista della croce

(IV.) La vita umana finisce nella disperazione. (Il predicatore laico.) I due malfattori:

(I.) Riflessioni. Qui abbiamo una vera immagine della natura umana che appare in mezzo alle difficoltà, ai pericoli e alle sofferenze, i frutti appropriati del peccato. La cura di evitare il dolore è universalmente prevalente, ma la cura di evitare il peccato è relativamente rara. Di questa condotta uno dei malfattori crocifissi con Cristo diede un deplorevole esempio. Ma l'altro, per quanto cattivo fosse stato in precedenza, per quanto indurito o degradato, fu portato al vero pentimento. C'era un'energia invisibile che toccava la sua anima e la scioglieva in contrizione; la potenza della croce di Cristo si fece sentire, e ciò dimostrò che il Redentore era grande nelle sofferenze. Sì, questo criminale divenne umile, il suo cuore credette e la sua fede penetrò il velo dell'incarnazione, comprendendo ciò che era nascosto all'occhio dei sensi, persino un motivo di speranza per la sua anima colpevole

(II.) Applicazione

(1.) Vediamo la grandezza e la gloria del carattere del Salvatore. Che potere! Che grazia! Quale dominio sul mondo invisibile! 2. Il linguaggio del testo fornisce una chiara prova dell'esistenza separata e felice degli spiriti degli uomini giusti dopo la morte

(3.) La sufficienza del sacrificio per il peccato fatto con la morte di Cristo, è illustrata dal caso che abbiamo considerato. Contemplava i peccatori, i capi dei peccatori, quando si offriva a Dio

(4.) Quali effetti diversi possono derivare in mezzo a un'identità di circostanze e opportunità. Ce n'erano due di carattere simile, entrambi estremamente malvagi, con la morte in vista immediata; uno diventa penitente in cerca della sua salvezza, l'altro rimane indurito nei suoi peccati

(5.) L'argomento suggerisce il linguaggio dell'incoraggiamento e della cautela. (Ricordo dell'Essex.I due ladroni: - Per differire il tempo della conversione, e come pretesto per perseverare nelle vie del peccato, le persone di mentalità mondana si lusingano con tre illusioni principali

(1.) Si ritarda la conversione perché si immagina che un tempo di malattia e di sofferenza offra un'occasione più propizia per pensarci. Si lusinga di non lasciarsi trasportare da una morte violenta o improvvisa; che una malattia lunga e lenta, nel corso della quale avrà il tempo di riflettere e di rendere conto delle sue vie, gli permetterà di prepararsi all'incontro con il suo Dio. Ma come fa a sapere se una malattia, sotto il peso della quale sprofonda l'organismo stesso della costituzione, non opprimerà i suoi sensi, non intorpidirà il suo spirito, non toglierà alla sua mente la sua energia e non paralizzerà le sue facoltà? Chi può ignorare che, in tal caso, nulla è più usuale delle esitazioni, dei rinvii e dei ritardi, visto che l'uomo si è abituato all'ingannevole speranza di una guarigione, prima o poi? 2. Una seconda ragione, come ho detto, per cui le menti mondane rimandano la loro conversione è che suppongono che nell'ora della morte la Provvidenza opererà miracoli di salvezza, diversi e più efficaci di quelli di cui hanno potuto godere durante la loro vita; e che saranno concessi gli inviti più pressanti della grazia, le più irresistibili attrattive dello Spirito Santo, le più potenti manifestazioni dell'amore divino. Dove Dio ha promesso tali manifestazioni? In nessun luogo. Ma così sia; Cosa dimostra questo? Quando il cuore è indurito da un lungo corso di peccato, non resisterà all'evidenza delle verità meglio accertate e dei fatti più palpabili, persino ai più potenti miracoli di salvezza? 3. Infine, i peccatori impenitenti rimandano la loro conversione con il pretesto che, nel momento in cui vedranno vicina la morte, l'amore per il mondo scomparirà dal cuore, le passioni carnali si estingueranno e l'anima si aprirà all'influsso delle verità della Parola di Vita. Ma se l'esperienza di molti secoli non è sufficiente ad attestare che un tale tempo non ha sull'anima quella potenza rigeneratrice che si suppone; che, invece di distaccarsi dalle cose della terra, l'uomo non rigenerato si sforzerà di attaccarsi di più, e di aggrapparsi più fortemente, a misure che possano prolungare la sua esistenza in questo mondo; Che lungi dal diventare più suscettibile alla bellezza della verità e dell'amore, un lungo corso di resistenza renda il cuore incapace di sentire le loro attrattive, sicuramente l'esempio del ladro morente sarà sufficiente a dissipare per sempre quelle illusioni fatali. Non solo questo ladro non è toccato dalla verità, ma la respinge; non solo continua a dormire nella sicurezza del peccato, ma è infuriato contro la Parola; e mentre la vergogna e il rimorso avrebbero dovuto chiudergli le labbra, egli si unisce alla folla per insultare il Salvatore del mondo: e a tutti gli altri suoi peccati aggiunge un'ironia impudente contro il Figlio di Dio; Egli corona tutti i suoi crimini con la bestemmia. Dopo di ciò, conterete ancora, o voi tutti che rimandate la vostra conversione, sui cambiamenti che accompagnano la morte, come se potessero spezzare miracolosamente la catena dei vostri peccati, o promuovere la vostra salvezza eterna? Tre cose ci hanno colpito nella storia del ladro non convertito: primo, che la morte non era sorprendente; secondo, che non è stato ricevuto lo straordinario soccorso della grazia; terzo, che ha aggravato la sua condanna e si è indurito in circostanze che, a quanto pare, avrebbero dovuto migliorare il suo stato. La conversione del suo compagno di iniquità ci presenta riflessioni di tutt'altra natura. E potete dubitare che, se in quel momento qualcuno fosse stato in grado di far scendere di croce il ladrone convertito, se avesse potuto elargire su di lui i soccorsi dell'arte e, alla fine, cicatrizzare le sue ferite, se si fosse potuto escogitare di arrestare la febbre di cui era preda, per dargli l'uso dei suoi membri; per riportarlo in vita; Potete dubitare che, essendo tali i suoi sentimenti, il resto della sua esistenza terrena sarebbe stato altro che una nobile dimostrazione della potenza della fede e dell'amore che vivevano nella sua anima? (Dott. Grandpierre.)

I malfattori crocifissi:

(I.) Consideriamo in che cosa questi due malfattori erano simili

(1.) Erano simili per quanto riguarda la depravazione del cuore

(2.) Erano simili per quanto riguarda la loro conoscenza di Cristo

(3.) In pratica erano simili, entrambi malfattori

(4.) Erano simili nella condanna

(II.) Quando cominciarono a differire. A quanto pare è stato quando è iniziata l'oscurità. E possiamo facilmente credere che un miracolo così inaspettato e solenne, in un'occasione così terribile, abbia fatto una profonda impressione sulle menti di tutti gli spettatori della crocifissione del Signore della gloria, e più su alcuni che su altri

(III.) In cui alla fine e alla fine differirono. Qui si può osservare

1.) Che uno si rese conto dell'ira di Dio che dimorava su di lui, mentre l'altro no. Questo povero criminale morente si era completamente risvegliato dalla sua lunga e abituale stupidità, e vedeva chiaramente la sua pericolosa condizione; che di solito è il primo passo verso la conversione. Potrebbe, tuttavia, aver visto e sentito un tale pericolo, e con gli occhi aperti andare verso la distruzione. Ma... 2. Il suo risveglio fu seguito con convinzione. Non solo si rendeva conto di essere esposto a una miseria eterna, ma si convinceva, in coscienza, di meritarsela

(3.) Rinunciò alla sua inimicizia con Dio e si riconciliò cordialmente con la Sua giustizia vendicativa

(4.) Avendo esercitato il vero amore, il pentimento e la sottomissione verso Dio, egli esercitò una fede salvifica nel Signore Gesù Cristo. Così i due malfattori cominciarono a divergere mentre erano appesi alla croce; E continuano a differire finché sono vissuti, e continueranno a differire finché esisteranno. Ciò che è stato detto in questo discorso può servire a gettare luce su alcuni argomenti importanti che si è supposto oscuri e difficili da comprendere

(1.) Dalla condotta del malfattore penitente risulta che la dottrina della sottomissione incondizionata è fondata sui fatti. Egli sentiva ed esprimeva veramente una sottomissione cordiale e senza riserve a Dio, quando si aspettava di sprofondare in pochi istanti nella fossa della distruzione senza fine

(2.) Dalle opinioni e dagli esercizi del malfattore penitente, sembra che la dottrina del pentimento prima della fede sia fondata sui fatti

(3.) Dalle opinioni e dai sentimenti del malfattore penitente risulta che la dottrina della rigenerazione istantanea è fondata sui fatti

(4.) Dalla condotta di Dio verso i due malfattori, risulta che Egli agisce come un Sovrano nel rinnovare i cuori degli uomini

(5.) La condotta del malfattore impenitente mostra che nessun mezzo o motivo esterno è sufficiente per risvegliare, convincere o convertire qualsiasi stupido peccatore

(6.) Sembra dal destino del malfattore impenitente, che i peccatori impenitenti non hanno motivo di fare affidamento sulla mera misericordia di Cristo in un'ora morente. È, quindi, presunzione in ogni peccatore vivere nella speranza di un pentimento sul letto di morte

(7.) Dalla condotta e dalla condizione del malfattore penitente risulta che i peccatori possono essere salvati all'undicesima o ultima ora di vita, se veramente si pentono e credono in Cristo. (N. Emmons, D.D.) Lezioni dalle tre croci sul Calvario:

(I.) Il salario del peccato è la morte

(1.) Morte al peccatore: la morte del corpo, e poi la morte dell'anima all'inferno

(2.) Morte al Salvatore, che non ha conosciuto peccato, ma porta le nostre iniquità sulla croce

(3.) Morte al santo; poiché sebbene su di lui la seconda e più terribile morte, la morte dell'anima, non abbia potere, tuttavia non può sfuggire alla morte del corpo; poiché tutti i santi da Abele in poi hanno dovuto passare attraverso il fiume Giordano, tranne due, Enoc ed Elia. Dio deve essere giusto, e nient'altro che la morte è la giusta ricompensa del peccato. Oh, se vi voltaste a Colui il cui "dono è la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore!"

(II.) Un'altra lezione che impariamo da questa scena solenne è che i non convertiti peggiorano sempre di più. Forse il ladro smarrito è stato allevato da genitori pii; molto probabilmente gli fu insegnato da sua madre a inginocchiarsi davanti a Dio, e fu condotto fino al tempio, e udì la dolce musica echeggiare tra i suoi archi di marmo, quando i fedeli cantavano le lodi di Dio. Spesso si era meravigliato, e forse aveva pianto, ascoltando la storia di Giuseppe, Samuele e Daniele. Ma, ahimè! fu portato via a poco a poco, aggiungendo peccato a peccato, finché il peccato divenne un'abitudine, e l'abitudine divenne confermata e rafforzata, finché camminò apertamente con gli empi, si mise sulla via dei peccatori, e infine sedette sul seggio del bevitore; e sebbene rimproverato, rimase indurito, e scese come un uomo condannato all'inferno. Non puoi indulgere in un peccato senza aprire la porta agli altri. L'uomo che comincia camminando sulla via discendente del peccato, passa a correre, fino a cadere a capofitto nell'inferno

(III.) Non c'è niente di troppo cattivo per essere perdonato. Sei tu un ladro? Come il ladro sulla croce è stato salvato, così puoi farlo tu; fatevi coraggio e gridate a Gesù. Sei tu un bestemmiatore? Il bestemmiatore, Bunyan, è stato salvato, e così possa fare tu; fatevi coraggio e gridate a Gesù. Sei tu una prostituta? La meretrice, Maria, è stata salvata, e così possa fare tu; fatevi coraggio e gridate a Gesù. Sei tu un omicida? Potrebbe essercene qualcuna qui; perché Dio sa che non ci sono solo omicidi che non hanno mai visto la luce, ma "chi odia il proprio fratello è omicida". Ma oh! l'omicida Davide è stato salvato, e così possa fare tu; fatevi coraggio e gridate a Gesù. Saulo di Tarso, le cui mani erano tinte del sangue di Stefano, fu lavato con il sangue di Gesù. Non molto tempo fa, ho visto, sdraiata sul letto della malattia e della morte, una povera donna emarginata, il cui spirito da allora se n'è andato. Ella disse in questo senso a un mio caro amico: "Sono stata, non cinque, non dieci, non quindici, ma vent'anni vivendo in un peccato aperto e ripugnante; ma ho scoperto che Cristo non caccerà nessuno, no, nemmeno il peccatore più meritevole dell'inferno che grida a Lui. E ora sto morendo; ma sono felice, perché "il sangue di Gesù Cristo, suo Figlio, mi purifica da ogni peccato". E quando me ne sarò andato, fa' che queste parole siano scritte sulla mia lapide...» 'Ero così stolto e ignorante, ero come una bestia davanti a Te. Nondimeno io sono sempre con te, tu mi hai tenuto per la mia destra. Tu mi guiderai con il Tuo consiglio e poi mi accoglierai nella gloria". "Oh, chiunque tu sia, Cristo può salvarti!

(IV.) Impara anche, dal Calvario, che quando un peccatore è salvato, è per la fede in Gesù. Come posso dimostrarti la fede del ladrone pentito? Con la sua meravigliosa preghiera. (H. G. Guinness, B.A.Non temi tu Dio?-

Il principio restrittivo: - E che cos'è questa paura? Questa paura è un solenne terrore della creatura in presenza del Creatore. Ebbene, allora, con un vero pensiero sulla Passione, perché dobbiamo sentire, come principio principale, il timore di Dio? 1. La Croce, fratelli miei, ha testimoniato due cose: i terribili e necessari giudizi di Dio sul peccato umano. Deve essere così. Dio non potrebbe essere Dio se fosse altrimenti. L'espiazione non è altro che la spaventosa dichiarazione della santità divina in relazione al peccato. I nostri primi chiari indizi di Dio, è stato giustamente sostenuto, non sono le conclusioni derivanti dal ragionamento sulle cause finali, o le prove dalle armonie di un mondo materiale. No; sono la voce della coscienza e l'evidente coerenza della legge morale. È sempre possibile concepire, così è stato saggiamente detto, ogni sorta di cambiamenti nella struttura del mondo materiale, e non troviamo alcuna difficoltà per l'intelletto, qualunque cosa si possa dire dell'immaginazione nella rivelazione della sua trasformazione finale per mezzo del fuoco, quella catastrofe inimmaginabile eppure inevitabile. Ma una cosa è impossibile: non possiamo concepire che il bene sia diverso dal giusto e il torto o lo sbagliato; non possiamo immaginare dissonanze create nell'armonia della legge morale, e che cos'è questo se non dire che ci sono necessità eterne nell'essere del nostro Creatore? E se è così, essendo buono, il Suo giudizio deve essere severo, deve essere terribile, sul peccato persistente. Lo diciamo nei nostri momenti più sani, ma come possiamo sentire la verità del nostro dire? La risposta è: Calvario

(2.) Ma questa paura è anche una seria apprensione per l'orrore del male in sé. La Croce mostrò l'intensità dell'amore di Dio e, attraverso la forma della rivelazione, fu rivelata la Sua conoscenza del nostro spaventoso pericolo. Il genio di Michele Angelo rese splendide le Sibille sul soffitto della Sistina tanto per la magnificenza delle proporzioni quanto per la morbidezza del colore. La proporzione è il segreto del fascino duraturo. È il santo timore che è il principio di proporzione nella relazione della creatura, della creatura decaduta, con il suo Creatore. Vedere Dio nella sofferenza è, per grazia, avere un affetto proporzionato. Da essa siamo trattenuti, da essa siamo intimoriti e solennizzati, da essa agiamo come gli uomini dovrebbero fare alla presenza sentita del loro Creatore, da essa impariamo, di fatto, il nostro giusto posto. (Canon Knox Little.)

Il timore di Dio dà armonia alla vita: - Come il bagliore di un'alba solenne dona alle distese di vapore impenetrabile uno splendore che illumina e trasforma, trasformando in terribile bellezza le pieghe delle nuvole del mattino grigio ardesia sulle montagne, che altrimenti non sarebbero altro che i drappeggi di una tempesta imbronciata, così il timore di Dio dà armonia e colore alle nuvole più torbide della vita interiore. È, anzi è per ciascuno di noi, un elemento distinto e necessario di quella solida e fedele perseveranza alla quale, e alla quale soltanto, è promessa la ricompensa della vittoria. Tra i misteri e le miserie di questa vita inferiore; tra le sue gioie semplici, i suoi dolori indicibili; in mezzo al delirio dell'ambizione, all'ebbrezza del piacere, alla corrosione del cuore delle preoccupazioni quotidiane, ai geli paralizzanti della mondanità invadente, alle nebbie accecanti delle severe tentazioni, possiamo essere - se vogliamo comprenderne il significato - possiamo essere arrestati dallo spettacolo della Passione; e tra le sue lezioni fruttuose e tremende, insegna a moderare la tempesta dei nostri desideri inferiori, ci dà un certo senso delle vaste questioni dell'eternità e ci dice con accenti che possiamo sentire al di sopra dell'ondata della risacca e dell'infrangersi delle onde: "Guarda al tuo Rappresentante; contemplare la dignità, il mistero del suo dolore; sia che sia di alto rango o tra (ciò che il mondo chiama) la feccia della società, sia con grandi doni che con pochi conseguimenti, cammina come una creatura in presenza del suo Creatore; abbi cura di quello che stai facendo; Vivete come coloro che vivono, ma che devono morire, o coloro che ora nel tempo devono presto sentire la pressione dell'eternità. Bambino, figlio di un sacrificio così orribile, così splendido, temi Dio! (Ibid.) Non c'è niente di sbagliato.-

La testimonianza del ladrone morente a nostro Signore: "Nulla di sbagliato"... che cosa significa, come usato qui? Letteralmente, significa "nulla fuori posto": inadatto, sconveniente, improprio. Significa, allora, "Non si è reso colpevole di crimini come i nostri: di rapina, violenza, insurrezione, omicidio"? Di nulla del genere fu mai incaricato; e nessuno in città, buono o cattivo, poteva essere estraneo all'unica accusa mossa contro di Lui; perché tutto il paese, così come le strade affollate della metropoli, ne era pieno. Stava morendo con l'accusa di alto tradimento contro il cielo, di bestemmia, non solo di rivendicare onori regali, ma di rendersi uguale a Dio. Suppongo, quindi, che nel dire: "Quest'uomo non ha fatto nulla di male", le sue parole devono significare: "Non ha fatto alcuna falsa affermazione: ha detto: 'Io sono il Cristo', ma in questo non ha fatto nulla di male; ' Io sono il Re d'Israele', ma in questo non ha fatto nulla di male; Egli si chiamava il Figlio di Dio, la Luce del mondo, il Riposo degli affaticati, il Medico dei malati nel cuore, ma in questo non ha fatto nulla di male". Non che io supponga per un momento che questo criminale penitente avesse abbastanza conoscenza per dire tutto questo come l'ho detto io; ma sono sicuro che ne aveva dei bagliori, e che non sono andato oltre lo spirito della sua testimonianza dell'innocenza di nostro Signore. In mezzo al brusio di questo nuovo tipo di criminale - innocente, per consenso universale, di tutti i crimini ordinari, eppure accusato di un crimine mai imputato prima ad alcuno, qualche resoconto delle opere meravigliose a Lui attribuite, e delle parole della grazia celeste che si diceva avesse pronunciato, potrebbe facilmente giungere all'orecchio di quest'uomo; e proprio come il vento soffia dove vuole, così quella grazia che è il soffio dello Spirito sull'anima possa mandare ciò che egli udì come frecce in un petto intenerito, come non di rado fa anche ancora. (D. Brown, D.D.)

42 CAPITOLO 23

#Luca 23:42

Signore, ricordati di me quando entrerai nel Tuo regno.-

La fede e la preghiera del ladro penitente:

(I.) La sua meravigliosa fede. "Quando entrerai nel Tuo regno". Quando Carlo

(I.) d'Inghilterra, o Massimiliano, il brillantemente breve imperatore messicano, stavano per subire la morte, supponiamo che una tale aspettativa fosse stata espressa loro! Sarebbe stato considerato una provocazione malaticcia. Non è così

(II.) La sua notevole richiesta. "Ricordati di me." "Dio non è ingiusto da dimenticare" il lavoro d'amore cristiano, ma qui c'era un miserabile colpevole che non aveva mai fatto del bene a Gesù. Charles

(II.) e Luigi Napoleone premiarono gli amici del loro esilio, ma che ne dite di questa richiesta? Per cosa poteva aspettarsi di essere ricordato? 1. Come peccatore penitente

(2.) Come uno che ha fiducia in un Salvatore perfetto. (Charles M. Jones.)

Il ladro morente:

(I.) Questa narrazione ci presenta la fede come consistente in una persuasione ferma e fiduciosa che Gesù è il Cristo; che Egli ha il potere di aiutare; e che l'aiuto che Egli dà è un aiuto spirituale. Da una parte di Cristo c'era un credente, dall'altra un non credente. Entrambi, nel loro dolore, supplicarono il loro più augusto e nobile compagno di sventura. Che cosa disse l'incredulo? "Se Tu sei il Cristo, salva Te stesso e noi". A ciò si contrapponga l'attrattiva che la fede presenta. Subito si rivolge a Cristo come Signore: "Signore, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno". L'incredulo rifiutava di considerare Gesù come il Cristo, se non a condizione di una liberazione temporale. Se Cristo avesse comandato ai chiodi di sciogliere la presa e alla croce di cadere; avesse guarito le ferite e alleviato il dolore; allora avrebbe potuto a sua volta riconoscerlo come Signore. Ma il credente non impone alcuna condizione, non chiede prove; ma con il ferro che gli bruciava nella carne e il dolore della morte che gli attraversava il corpo, egli trova una voce per chiamare il suo Salvatore con il Suo legittimo nome. Marco, anche, la fiducia del penitente nel potere di Dio di salvare. Non incontri alcun dubbio "se"; La preghiera che Egli offre è semplice nella sua fiducia. "Signore, ricordati di me quando entrerai nel Tuo regno". Vide gli archi trionfali adornati con ghirlande luminose dell'albero della vita, e angeli che aspettavano con il diadema regale, che il Re della gloria entrasse e prendesse la Sua corona. E segna, anche, la spiritualità della sua fede. Sapeva che Cristo aveva il potere di salvare il suo corpo dai dolori della morte; eppure non era per un dono come questo, chiese. Non desiderava ardentemente ciò che stava lasciando nel passato. Ci pensò con vergogna e rabbrividì al ricordo. Voleva dimenticarlo nello splendore di un regno futuro, da cui il peccato è bandito e la vergogna è preclusa dall'entrare. Sentiva per la sua anima. La sua fede guardava al di sopra e al di là; in alto, alla destra di Dio e al trono dove gli angeli adoravano e gli spiriti dei giusti si inchinavano; e oltre, più lontano di quanto lo sguardo mortale possa librarsi, più lontano di quanto il tempo possa raggiungere, nelle ere eterne

(II.) Questo racconto ci insegna qualcosa delle difficoltà della fede. Deve spesso lottare sia contro l'esperienza che contro l'esempio. Se mai c'è stato un momento in cui sembrava esserci una forte scusa per l'incredulità, è stato nel momento in cui questo malfattore morente ha mostrato la sua fede. Parlando umanamente, era probabile che quello dovesse essere il Cristo? Che cosa avevano detto i profeti di Lui, secoli prima della Sua venuta? Avevano accordato la tromba, l'arpa e la voce al suono più forte e dolce per parlare della dignità della Sua persona e della gloria del Suo regno. Avevano raffigurato con tinte vivide lo splendore delle Sue conquiste e la Sua maestà regale. E cosa abbiamo qui? Il malfattore condannato del tribunale dell'uomo, il burattino della piccola autorità dell'uomo, che smentiva, come sembrava, le sue alte pretese, con la stessa debolezza che mostrava, e ingoiava, se così possiamo dire, le sue asseverazioni dell'immortalità con la sua obbedienza a una tale morte. Che cosa! questo è il Cristo! Questa argilla sanguinante, gemente, sofferente, spirante; è costui il Re regale, il Messia mandato dal cielo? C'è forse qualche forza da salvare in quel braccio pallido? C'è una luce sotto quell'occhio vitreo per spaventare il re dei terrori dalla sua preda? Questi furono i pensieri che spinsero gli ebrei a rifiutare la fede e a riversare la derisione su Cristo. Queste erano le parvenze, nonostante le quali il ladro morente credette, e chiamò il suo Padrone morente: "Signore". La condotta degli altri, così come la condizione o la difficile situazione di Cristo, era contro la sua fede. Sapeva che Gesù, mentre era appeso alla croce, aveva udito gli scherni dei governanti, gli insulti dei soldati e le ridicole prese in giro della gente comune. Fino a quel momento, il velo del sole avvolto nel sacco non li aveva spaventati; il rossore cremisi del cielo indignato non li aveva rimproverati di resistere; Il terremoto tremante e la cappa che si addensava nella notte non avevano costretto le loro lingue insultanti al silenzio. Fede incredibile! Quest'uomo credeva quando tutti gli altri non credevano. Adorava quando tutti gli altri lo deridevano. Adorava quando tutto l'universo sembrava in armi

(III.) Ma il racconto ci mostra anche le vittorie della fede; e con uno sguardo a queste chiudiamo. La fede del ladrone morente ottenne una risposta favorevole da Cristo; è stato successivamente verificato dai fatti; e ora trionfa in cielo. Che cosa spiega, secondo te, la differenza tra questi due ladri? Perché il cuore di uno era il cuore di un ladro fino all'ultimo, duro come la macina da mulino, che insultava Cristo e sibilava il suo ultimo respiro in oltraggio al Sofferente, mentre quello dell'altro si addolciva in un cuore di carne e si riempiva di compassione per l'innocenza del Signore che stava per morire? È stata la fede in Cristo a fare la differenza; la fede che opera per mezzo dell'amore ed è la condizione della nuova creatura in Cristo Gesù; Questo spiegava il cambiamento operato sul penitente e giustificava il peccatore. La sua colpa fu rimossa; Le sue iniquità furono perdonate. Nel momento in cui il Maestro disse: "Oggi sarai con Me in paradiso", in quel momento trovò la pace con Dio e sentì la "grande calma" nel profondo della sua anima. Che cosa pensava della croce, del dolore, delle ferite? Questa fu una vittoria per la sua fede. Che il tuo ottenga uguali conquiste, e ti condurrà a un'eredità simile. Abbiamo appena parlato dell'apparente irragionevolezza della fede di quest'uomo. Diciamo qui una parola della sua giustificazione, e da ciò la ragione impari a riservare i suoi verdetti e i suoi giudizi fino a quando i tempi siano maturi. Se quei saggi ragionatori, che pensavano che il Salvatore fosse morto perché la Sua argilla era fredda, avessero aspettato solo tre brevi giorni, e poi avessero guardato nella Sua tomba, avrebbero visto la fede del ladrone morente giustificata nella cripta vuota, nel sudario vuoto e nelle fasce non annodate. (A. Mursell.)

Il ladro morente salvò:

(I.) Considera il carattere precedente di quest'uomo

(1.) Non era un pagano, ma un ebreo, un credente nel vero Dio

(2.) Un credente nell'esistenza futura e nella punizione

(3.) Era diventato un miserabile incallito

(II.) Notate il suo vero pentimento. Ciò è evidenziato

1.) Nella sua visione il peccato nella sua relazione con Dio

(2.) Nel suo riconoscimento della propria colpa

(3.) Nel suo rimprovero per la condotta dell'altro ladro e la sua ansia per il suo benessere

(III.) La sua forte fede. Credeva

1.) Che Cristo aveva un regno

(2.) Che Egli ascolti le richieste

(3.) Che Egli concedesse benedizioni

(IV.) La sua preghiera

(1.) Corto; ma una sola frase

(2.) Umile; Ha solo chiesto di essere ricordato

(3.) Dipendente. Ricorda tutta la mia brutta vita passata; ma ricorda, anche, che sto morendo confidando nella Tua grazia

(4.) Fervore. La supplica di un peccatore risvegliato sull'orlo dell'eternità

(5.) Includeva tutto ciò di cui aveva bisogno

(V.) La risposta di Cristo. Conclusioni:1. Se Cristo ha ascoltato la preghiera mentre passava attraverso la Sua terribile sofferenza sulla croce, non sentirà ora che è esaltato per essere un Principe e un Salvatore? 2. La conversione di quest'uomo mostra quanto velocemente Cristo possa salvare

(3.) La salvezza è tutta per grazia, e non per opere o meriti

(4.) Cristo non solo può giustificarci e darci un titolo al cielo in breve tempo; Egli può anche santificarci rapidamente e farci "incontrare per essere partecipi dell'eredità dei santi nella luce". 5. Un rapinatore è stato preso e l'altro se n'è andato

(6.) Questo è l'unico caso di conversione sul letto di morte registrato nella Bibbia. (J. L. Campbell.)

Segni di una fede accettata:

(I.) La vera fede è auto-condannante; È radicato e fondato nel sincero pentimento. Se non merito la condanna, non ho bisogno di perdono; e finché non discerno distintamente e pienamente che sono colpevole e giustamente condannato, non posso sentire il mio bisogno di perdono; e non sentendo il mio bisogno di esso, non posso desiderarlo. Il ladro appeso al fianco del Salvatore si sentiva in colpa

(II.) Ma la sua fede era anche senza esitazioni, piena, fiduciosa. Vede la sua colpa; sente il suo pericolo; pensa di scorgere in Gesù la prova del potere di aiutarlo; e subito e con fervore la sua richiesta è esortata: "Signore, ricordati di me". Non vengono proposte condizioni, non vengono offerte condizioni; egli ripone le sue speranze nella mera misericordia di Colui che chiama Signore. E veramente questo è il vero temperamento della vera fede

(III.) La sua fede era franca e aperta. C'è una nobile ingenuità in questo appello del ladro morente che è degno di ogni ammirazione, e anche di ogni imitazione. Egli non parlava a chi era corteggiato, ammirato e applaudito, ma a chi era disprezzato, calunniato, condannato e appeso accanto a Lui su una croce. C'è qui scoperta un'incomparabile grandezza morale in questo ladro morente

(IV.) La sua fede era spirituale; Guardava attraverso e oltre tutte le mere circostanze esteriori

(V.) L'oggetto della richiesta riguarda esclusivamente gli interessi superiori di una vita oltre la tomba. (W. T. Hamilton, D.D.)

Il malfattore penitente:

(I.) Notate nel ladrone morente le operazioni di autentico pentimento

(1.) Inizia a rimproverare il malfattore oltraggioso

(2.) Confessa il suo peccato e riconosce l'equità della sua sentenza

(3.) Egli rivendica il carattere di Cristo, mentre condanna inequivocabilmente se stesso

(4.) Il suo pentimento è accompagnato dalla fede in Cristo

(5.) E fervida preghiera a Lui

(II.) Considera la condotta di nostro Signore verso di lui

(1.) Sebbene Cristo non si accorgesse di un oltraggiatore, né desse alcuna risposta al linguaggio del rimprovero, tuttavia avrebbe prestato attenzione alla supplica di misericordia; e alla supplica di uno dei più indegni e dei meno propensi ad ottenerlo. Avrebbe ascoltato la preghiera di un peccatore perito il cui cuore era contrito, anche nell'ora della morte. Che condiscendenza e che amore! 2. Gli rispose senza indugio

(3.) Come la petizione aveva implicato molto, così faceva la risposta

(4.) La promessa è pronunciata con una solenne asseverazione; "In verità, io ti dico". Questo ha la forma di un giuramento e dà la massima garanzia per l'adempimento della promessa (Ebrei 6:18). Riflessioni:1. Possiamo osservare che c'è una grande differenza tra la condotta di questo malfattore morente e quella di molti penitenti morenti che si suppone siano convertiti. Spesso parlano con fiducia del loro stato e del loro andare in cielo; ma questo povero non lo fece, sebbene Cristo lo dicesse di lui. Pregò di poter essere salvato; e dopo ciò che Cristo ha detto, potrebbe credere che dovrebbe; ma lui stesso non disse una parola di ciò. Il linguaggio forte che è stato usato era quello di Cristo, e non il suo

(2.) C'è una richiesta da parte di Cristo così come da parte nostra: Egli desidera essere ricordato da noi (1Corinzi 11:24). Non ne ha bisogno come noi; ma l'amore lo desidera e vuole vivere nella mente dei suoi oggetti. (Quaderno di schizzi teologici.)

Il ladro morente:

1.) Il trionfo della fede su grandi difficoltà

(2.) In che modo Cristo onora l'esercizio della fede

(3.) Come il favore di Cristo attenua la forza delle afflizioni terrene

(4.) La via per il regno di gloria è per mezzo di un Salvatore sofferente

(5.) La necessità dà vita alla preghiera. (J. S. Bright.)

Il ladro penitente:

(I.) La meravigliosa supplica presentata dal penitente morente

(1.) Meraviglioso, proveniente da un tale richiedente

(2.) Meraviglioso, essere offerto in tali circostanze

(3.) Meraviglioso, nello spirito che ha rivelato

(4.) Meraviglioso, nella sua sostanza e nel suo significato

(II.) La risposta ancora più meravigliosa di Cristo

(1.) Il modo in cui è stato dato suscita la nostra meraviglia; nessun ritardo o sospensione, nessuna condizione o qualifica

(2.) Quando esaminiamo la risposta stessa, rimaniamo stupiti dalla sua pienezza, ricchezza e adeguatezza

(1) Il luogo in cui doveva avvenire il piacevole incontro: il "Paradiso".

(2) La società di cui il penitente morente era assicurato: "Con me".

(3) L'immediatezza della felicità promessa: "Oggi". Suggerimenti:1. Una prospettiva benedetta è, in questo linguaggio del nostro Divino Signore, aperta davanti a coloro che attendono la morte come il passo verso la vita

(2) Una preghiera appropriata è, nella lingua del penitente, suggerita ai nostri cuori

(3.) La narrazione offre incoraggiamento a coloro che hanno peccato a lungo, ma che ora si pentono sinceramente e desiderano ardentemente la salvezza. (J. R. Thomson, M.A.)

Il malfattore salvato:

(I.) Il suo carattere. Un malfattore, un criminale della specie più vile, probabilmente scelto per la crocifissione proprio per questo motivo, per gettare maggiore vergogna su Gesù. Allora, nessuno deve disperare

(II.) Nessuno ha il diritto di presumere. Mentre questo è preso, l'altro è lasciato. Non tutti si pentono all'ultimo momento

(III.) Nessun uomo ha il diritto di aspettarsi la salvezza senza dare prova di fede e pentimento. Nel caso del ladro penitente, c'era

1.) Una convinzione di peccato

(2.) Fede nel Figlio di Dio

(3.) Preghiera

(4.) Preoccupazione per gli altri

(5.) Testimonianza a Gesù. (Canone Fremantle.)

Il ladro penitente:

(I.) L'esempio del ladrone penitente è adatto a eccitare, anche nei grandi trasgressori, la fiducia nella bontà e nella compassione di Dio, se vogliono tornare a Lui e al loro dovere. Ecco un uomo che aveva commesso un crimine per il quale, per sua stessa confessione, meritava di morire. La sua fede, e il modo in cui la dimostrava, erano senza dubbio molto lodevoli; eppure sembra che siano stati un po' troppo esaltati. Il comportamento di Cristo nelle Sue sofferenze, e le meravigliose circostanze che accompagnarono la Sua crocifissione, potrebbero facilmente indurre un uomo senza pregiudizi a pensare che Egli non potesse essere una persona comune, tanto meno un malfattore; e queste cose, unite alla conoscenza che quest'uomo, essendo della nazione giudaica, avrebbe potuto avere prima di Cristo e del suo ministero, potrebbero ben indurlo a riconoscerlo per il Messia. Ma poi si deve anche considerare che non correva alcun rischio, per quanto riguarda le sue preoccupazioni mondane, nel farlo; il mondo non poteva servirsi di lui peggio; e le sue miserie lo avevano posto al di là della paura e della speranza terrena, al di là della portata della malizia e della crudeltà. Al suo pentimento, quindi, si deve attribuire la graziosa accoglienza che trovò; il suo pentimento fu sincero e Dio si compiacque di accettare la volontà dell'azione. Poiché, poiché Dio non ha riguardo alla qualità delle persone, dove si trovano le stesse disposizioni, lo stesso favore sarà esteso. La conseguenza finora sembra essere giusta

(II.) Il secondo uso del testo, che dovrebbe sempre essere unito al primo, è quello di dissuadere gli uomini dal vizio abituale e dal ritardo della riforma, mostrando loro quanto poca ragione abbiano tali trasgressori di aspettarsi che si qualificheranno mai in modo da diventare idonei a ottenere il favore che è stato esteso a quest'uomo

(1.) Abusare e provocare la clemenza e la longanimità di Dio in questo modo, essere malvagi perché Egli è buono, è mostruosamente vile e perverso, e mostra una depravazione molto pericolosa

(2.) Il peccato, se non gli si resiste, cresce ogni giorno su di noi e rende il ritorno alla giustizia sempre più difficile e improbabile; e colui che non riesce a trovare nel suo cuore da correggere, anche se è novizio nell'iniquità, sarà meno disposto ad essa quando il tempo e l'abitudine lo avranno indurito

(3.) Il peccato è di natura molto infatuante e corrompe non solo il cuore, ma anche l'intelletto; E chissà dove potrebbe finire? 4. Come tutte le altre abitudini non possono essere rimosse in altro modo che introducendo abitudini contrarie, che è il lavoro della pazienza, della risoluzione e dei ripetuti tentativi; Lo stesso deve valere per le abitudini peccaminose. Così, sebbene un cambiamento di mente e uno scopo di emendamento possano essere realizzati presto e improvvisamente, tuttavia un cambiamento di comportamento, che è l'unica prova sicura di emendamento, richiede tempo e lavoro; ed è difficile concepire come un pentimento tardivo possa cambiare le cattive abitudini, a meno che non supponiamo che l'alterazione in meglio, che è appena iniziata in questo mondo, possa essere portata avanti e completata nell'altro. Ma riguardo a questo le Scritture tacciono; E chi rischierebbe la sua anima su speranze congetturali? 5. Poiché i peccatori hanno forse spesso progettato, proposto e deciso, senza eseguirlo, avranno troppe ragioni per sospettare della sincerità dei loro cuori, e per fare poco affidamento su un cambiamento di scopo che il pericolo attuale e pressante estorce loro. Aggiungete a questo che un peccatore può essere rimosso da questo mondo improvvisamente e senza alcun preavviso, o che molte infermità del corpo o della mente possono privarlo in gran parte della sua comprensione, e renderlo incapace di compiere qualsiasi atto razionale di qualsiasi tipo, e di conseguenza l'atto di pentirsi

(6.) Il Vangelo richiede da tutti gli uomini miglioramento e perseveranza. Un pentimento tardivo, così com'è, alla fine di una cattiva vita, raramente può esercitare il primo di questi doveri, e mai il secondo

(7.) L'intenzione di fare quel tanto che basta per salvarci dalla perdizione, e non di più, è metterci in una situazione molto pericolosa. Un tentativo freddo e debole di entrare deve essere accompagnato dal pericolo di essere esclusi. (J. Jortin, D.D.)

La parola pentimento non significa semplice rimpianto. È un cambiamento di opinione; un'alterazione del pensiero, del sentimento e della condotta. Quando un peccatore si pente veramente, non si limita a lamentarsi del passato, a temere il futuro e a chiedere misericordia. Odia il suo peccato, non solo per la punizione che porta, ma per se stesso. Non è più in armonia con il suo gusto. La santità non è più la sua avversione. Per quanto improvviso possa essere stato il pentimento del ladro morente, si trattò di un completo cambiamento di cuore e di carattere, e avrebbe portato a un completo cambiamento di condotta se la sua vita fosse stata prolungata. A riprova di ciò, considerate alcuni elementi di questo pentimento

(I.) C'era riverenza per Dio. Disse al suo compagno: "Non temere Dio". L'assenza di questa paura è la caratteristica principale degli empi. "Non c'è timore di Dio davanti ai loro occhi".

(II.) Il ladrone morente indicava contrizione per la sua precedente vita di peccato. "In realtà noi giustamente, poiché riceviamo la dovuta ricompensa delle nostre opere". Stava soffrendo l'agonia della crocifissione. Ma la tortura non lo spinse a lamentarsi della severità della sentenza. Si sentiva un criminale. Lo confessò davanti al suo compagno e alla folla. Dall'intera narrazione si deduce che egli era un penitente sincero. Si lamentò onestamente della sua malvagità. Era più che un rammarico per le conseguenze; era il rimorso per il peccato. Questo è un elemento di ogni vero pentimento

(III.) Nel pentimento del ladrone morente c'era apprezzamento per la bontà. Disse di Gesù: "Ma quest'uomo non ha fatto nulla di male". La falsa penitenza, che lamenta solo la scoperta, la vergogna, la punizione del peccato, e non il peccato in sé, può rimpiangere la mancanza di virtù che portano ricompense, ma non apprezza e ammira realmente la bontà fine a se stessa. Diverso è il caso di coloro che "si pentono senza finzione".

(IV.) Questo pentimento includeva una confessione di Cristo. Il ladrone morente testimoniò a tutti la sua ammirazione per il carattere di Cristo. Da ciò che aveva udito da altri, da ciò che aveva visto lui stesso, si sentiva sicuro che Gesù era innocente. E non ha esitato a dichiararlo. Una fedele confessione di Cristo seguirà sempre un sincero pentimento. Ma quanto comporta una tale confessione!

(V.) La fede si è manifestata in modo illustre in questo pentimento. Il ladrone morente disse: "Signore, ricordati di me quando verrai nel Tuo regno". Chiamò Gesù "Signore", in quanto possedeva autorità, il diritto di governare. Gli attribuì il regno, perché parlava del suo regno. È stato meraviglioso. Non c'era alcuna indicazione esteriore di signoria, non c'erano insegne di regalità. Gesù era un prigioniero, condannato, insultato, crocifisso; eppure il ladrone morente lo saluta come un re! Re? Dove sono le Sue vesti regali? Gli hanno strappato di dosso anche il suo vestito ordinario! Re? Dov'è il Suo trono? Quella croce di vergogna a cui è appeso! Eppure, povero, vinto, insultato, assassinato, il ladro morente ha fede per riconoscerlo come re, e capace di conferire doni regali!

(VI.) Il pentimento del ladrone morente si manifestò nella preghiera. Dove c'è vero pentimento, ci sarà vera preghiera. In ogni caso di conversione si può dire, come fu detto di Saulo di Tarso: "Ecco, egli prega". Tale preghiera sarà umile, credente e obbediente. E le nostre preghiere non saranno solo per i benefici che dobbiamo ricevere passivamente, ma per la forza e l'opportunità di servire Dio attivamente. Considereremo come il migliore di tutti i benefici essere annoverato tra i Suoi sudditi, essere impiegato come Suoi servitore, essere ricordato nel Suo regno. Può il pentimento, quando include un tale spirito di preghiera, essere un cambiamento insignificante in uno che ha trascurato la preghiera, non ha creduto alla sua efficacia, non ha gradito il suo esercizio?

(VII.) Il pentimento del ladrone morente cominciò già a produrre le buone opere di zelo per Dio e di carità verso l'uomo. Egli onorò Cristo davanti al mondo e proclamò il vangelo del regno. Provava anche compassione per il triste stato del suo compagno di crimine e cercava con il suo ultimo respiro di condurlo al pentimento. Per quanto recenti siano le sue convinzioni, egli deve farle conoscere. Non poteva lasciare che il suo compagno morisse impenitente senza una parola di rimostranza. Non poteva trattenere la scoperta che aveva fatto di un Salvatore che poteva fare di più per entrambi che deportarli dalla croce. (Newman Hall, LL.B.)

Il ladro penitente: - Mi piace la descrizione che Luca fa di questi due uomini più di ogni altra. Non li chiama ladri: li chiama malfattori, cioè operatori di male, senza specificare l'esatta forma di crimine a cui si erano dediti e che aveva causato su di loro l'agonia della crocifissione. Sono ben disposto a che uno di loro sia chiamato ladro: era piccolo e meschino di mente, e non c'era nulla nel suo discorso che non diventasse un ordine molto basso e volgare di concezione intellettuale e morale. Ma colui di cui si è solito parlare come del ladro penitente dimostrò in quest'ultima angoscia di essere uno dei più grandi uomini che siano mai vissuti al mondo. Se analizzate il suo discorso, troverete che in filosofia, nell'audacia del pensiero, nell'ampiezza e nella penetrazione del concetto, non è mai stato fatto un discorso più grande da labbra umane. Sono quindi pronto a difendere questo malfattore dal punto di vista intellettuale e a riscattarlo dallo svilimento della sua associazione con un uomo dalla mente sgombra e dalla lingua volgare. Questa è una delle storie della Bibbia che deve essere vera, per la sola forza della sua audacia. Non sarebbe mai passato per la mente di un romanziere che un uomo del genere, in tali circostanze, potesse fare un discorso del genere. Tutti i discepoli sono uomini meschini, intellettualmente, in confronto a questo malfattore morente. Non hanno mai scoperto, fino al momento della crocifissione, un vigore intellettuale sufficiente per concepire una figura come questa. Hanno dipinto bene le donne, hanno fatto giustizia con mille bei episodi nella vita del loro grande, dolce Signore, ma nessun uomo come questo ha mai sognato di esistere. Era reale, ha detto queste parole. Esse si distinguono da tutte le altre parole in modo così grandioso da essere la loro migliore testimonianza e rivendicazione. Cosa fece questo malfattore morente per dimostrare la sua grandezza intellettuale? Vide il Signore nella vittima. Che cosa avevano tutte le altre menti intorno a lui? Ciò che la volgarità fa e deve sempre fare: insultare, deridere, disprezzare i deboli, sfidare gli impotenti, schiacciare il verme. Era come loro, degno di loro; così facendo non hanno degradato Cristo; Si sono scritti da soli. È una gran cosa per te, povero codardo, insultare un uomo le cui mani sono inchiodate, i cui piedi sono trafitti di ferro e le cui tempie sanguinano a causa della crudele spina? Sei tu molto arguto, potente di mente, molto cavalleresco e nobilmente eroico per pronunciare parole derisorie nei confronti di un uomo in tali circostanze? Osservate come tutti gli altri uomini consideravano Cristo proprio in quel momento. Tutti i discepoli lo avevano abbandonato e si erano dati alla fuga. Le donne erano in piedi in lacrime impotenti, abbattute e senza parole. Tutta la gente intorno, grande e piccola, derideva e derideva il grande Sofferente. Uno dei malfattori stava dicendo: "Se Tu sei il Cristo, salva Te stesso e noi". Le piccole menti hanno tutte piccole scale di prova. Se Gesù fosse sceso dalla croce e avesse portato con sé i due ladroni, questo avrebbe sistemato tutto nella mente del malfattore, ma l'avrebbe sistemato solo per il momento. Avrebbe tolto a quella più ampia libertà di ripetere i suoi piccoli crimini. Doveva essere un ladro, quell'uomo, e avrebbe reso sicura la sua vocazione e la sua elezione. Ma in mezzo a tutto questo abbandono da una parte, alla derisione, al disprezzo e al disprezzo dall'altra, una voce inaspettata e improbabile dice "Signore" al Nazareno morente. Era un grande pensiero, era un'espressione audace. Visto in relazione al tempo e a tutte le circostanze convergenti del caso, aver detto allora "Signore" significava aver visto il sole in mezzo all'oscurità della mezzanotte, aver penetrato l'oscurità di innumerevoli generazioni ed ere, e aver visto tutte le stelle nel loro più acuto scintillio di luce lontano sopra l'oscurità densa e calante. Vedi grandi cose nell'oscurità, amico mio, o sei terrorizzato dalla tua stessa ombra? Che mente hai? Una mente previsionale e profetica, una mente che vede, un cervello profetico; O sei stordito da luci che sembrano non avere relazione e armonia, e confuso da voci che provengono contemporaneamente da mille parti diverse? Hai tu plasmato il potere della mente, un grande potere, tutt'altro che creativo, che ordina il caos nel Cosmo, che fa sì che l'oscurità riveli i suoi gioielli di stelle? A che punto sei in questo grande pensiero religioso? Impara da uno strano insegnante che Vittima e Signore sono termini compatibili. Imparate che un uomo può essere transitoriamente nel profondo della sua storia, che può uscirne con una forza più completa e uno splendore più pieno all'altezza del suo potere. "Si è fatto senza reputazione; Prese su di sé la forma di un servo; Egli divenne obbediente fino alla morte". Conosci tu un re solo quando è su un trono? Hai bisogno di una grande etichetta in lettere rosse da mettere al collo di un uomo per sapere esattamente chi è? Sai che nessun uomo può essere un grand'uomo se vive in una casetta? Dici tu della tua piccola mente volgarizzata: "L'uomo che vive in mezzo a tutti questi mattoni deve essere un uomo enorme"? Polvere, non hai mai visto un passeggero di terza classe in una carrozza di prima classe? Che tipo di mente hai? Oh, se il Signore Dio di Elia e di Eliseo aprisse i tuoi occhi, povero servo, per vedere dentro l'accalcata schiera di soldati un cerchio di angeli; acuto come il fulmine, terribile come il fuoco, difensivo come l'onnipotenza! Questo malfattore, un uomo che avrebbe potuto giocare con i troni e le nazioni, faceva di più che vedere il Signore nella vittima, eppure era qualcosa esattamente sulla stessa linea di pensiero. Vedeva la vita oltre la morte. Considerate dove si trova: sulla croce, sanguinante, la sua vita che trasuda da lui in gocce rosse; il suo respiro sarà presto scomparso. È lui strangolato, ucciso? - è una bestia che battezzerà la terra con acqua rossa, ed espirerà e si mescolerà con l'azzurro infinito? Non è conquistato: muore per vivere. "Signore", disse, "ricordati di me quando entrerai nel tuo regno". "Ma tu stai morendo." "No." "Devi essere sepolto." "No." "È la tua ultima ora." "No. Non posso morire: se quest'Uomo mi prende in carico, la morte non sarà che un'ombra momentanea. Arriverò a una vita più grande. Quest'Uomo respira l'eternità, e crea regni, e stabilisce imperi, e regala troni. Non posso morire se Lui si prende cura di me". Chi ha fatto un discorso così grandioso in circostanze così improbabili da aver suggerito un tale risultato? Qual è il tuo discorso? Un triste addio, qualcosa di poco più di un lamento, il gemito di una natura sommessa, il respiro tremulo di uno a cui sono svanite tutte le forze? O languisci nella vita? Senti gli angeli cantare: "Spirito sorella, vieni via"? Che cosa fa la tua fede per te? Non fatevi vergognare da un malfattore. Il malfattore morente parlò per Cristo. In quali strane circostanze siamo spesso trascinati: i nostri amici perduti o muti, i nostri nemici che ci deridono e si fanno beffe e la nostra difesa parla in una lingua straniera! Siamo più conosciuti di quanto pensiamo; Tutto il nostro aiuto arriva da ambienti inaspettati. Il vero uomo non è completamente abbandonato: qualcuno sorgerà da un angolo impensato per pronunciare una parola gentile per lui. Il malfattore disse: "Quest'uomo non ha fatto nulla di male". Era una cosa audace da dire: il tribunale lo aveva condannato, il sommo sacerdote lo aveva oltraggiato, il sentimento del tempo era contro di lui, la folla lo aveva spinto sul Golgota; e il malfattore si impegnò da quell'alta corte a revocare il decreto e a dichiarare il Figlio di Dio indegno di una tale morte! Abbiamo le nostre possibilità di parlare per Cristo: come le usiamo? Egli è ancora sulla croce: chi parla per Lui? Ho sentito parlare per Cristo uomini di cui ho invidiato il modo di farlo, e che sono stati gli ultimi uomini al mondo, ho pensato, che avrebbero mai potuto parlare per un tale Signore. Hanno parlato con il pathos della gratitudine; Hanno parlato con la franchezza di una convinzione ardente e sincera. Erano ministri nel senso comune del termine? No, ma erano profeti ordinati di Dio. Possiamo essere esempi dove non possiamo essere avvocati: possiamo vivere una vita dove non possiamo fare un discorso: ogni uomo tra noi può fare qualcosa per proclamare, non solo l'innocenza, ma la santità infinita e incorruttibile di Gesù Cristo. Questo malfattore vedeva il regno oltre la croce. Grande uomo, mente penetrante, pensatore audace. C'è qui un uomo di tale spirito e carattere? Non è nell'uomo; è una rivelazione dello Spirito Santo. Dio apre bocche estranee per dire la Sua verità. Vedete, quindi, come differisce il nostro egoismo. Il piccolo ladrone disse: "Salvami, portami giù dalla croce", il grande ladrone disse: "Non importa il presente: sia un regno quando verrà, un'ulteriore salvezza, un ulteriore destino". Egoismo sì, ma su scala più nobile. La mente ristretta voleva un beneficio immediato; la grande mente disse: "Attraversiamo questo tunnel nel grande regno, nel bellissimo paesaggio. Quando usciremo da queste tenebre... Signore, ricordati di me!" Forse non è nemmeno egoista. Questo malfattore morente non ha forse detto in quel colloquio con Cristo più di quanto alcuni di noi abbiano mai detto in vita nostra? Lo ha difeso, lo ha acclamato Signore, gli ha attribuito un regno, ha trionfato sulla morte, ha visto la corona sopra la croce. Il cristianesimo invita e incoraggia il vigore dell'intelletto. (J. Parker, D.D.)

Il ladro morente:

(I.) Vediamo qui un'illustrazione della croce nel suo potere di attirare gli uomini a sé. È strano pensare che, forse, in quel momento l'unico essere umano che credette fino in fondo in Cristo fu quel ladro morente. I discepoli se ne sono andati tutti. I più fedeli di loro sono ribelli, negano, fuggono. Fratelli, è solo la storia del Vangelo ovunque vada. È la sua storia ora, e in questa congregazione. Il Vangelo è predicato allo stesso modo ad ogni uomo. Lo stesso messaggio arriva a tutti noi, offrendoci le stesse condizioni. E qual è la conseguenza? Una separazione di tutta la nostra massa, chi da una parte e chi dall'altra. Come quando si prende una calamita e la si tiene in un mucchio indiscriminato di limatura di metallo, essa raccoglierà tutto il ferro e lascerà dietro di sé tutto il resto! "Io, se sarò innalzato", disse, "attirerò tutti gli uomini a me". La potenza attrattiva si estenderà su tutta la razza dei suoi fratelli; Ma da parte di alcuni non ci sarà risposta. In alcuni cuori non ci sarà alcun cedimento all'attrazione. Alcuni rimarranno radicati, ostinati, saldi al loro posto; e per alcuni la parola più leggera sarà abbastanza potente da risvegliare tutti i polsi assopiti dei loro cuori oppressi dal peccato, e da portarli, spezzati e penitenti, per la misericordia ai Suoi piedi. Per l'uno Egli è "un profumo di vita per la vita, e per l'altro un sapore di morte per la morte". E ora, c'è un'altra considerazione. Se guardiamo quest'uomo, questo ladro penitente, e confrontiamo lui, la sua storia precedente e i suoi sentimenti attuali, con le persone che gli stavano intorno, e che lo respingevano e lo deridevano, otteniamo un po' di luce sul genere di cose che rendono inadatti gli uomini a percepire e ad accettare il Vangelo quando viene loro offerto. Perché gli scribi e i Farisei si allontanarono da Lui? Per tre motivi. A causa del loro orgoglio di saggezza. "Noi siamo gli uomini che sanno tutto di Mosè e delle tradizioni degli anziani; non giudichiamo questo nuovo fenomeno in base alla domanda: Come arriva alla nostra coscienza e come attrae il nostro cuore? ma lo giudichiamo dalla domanda: Come si adatta al nostro sapere rabbinico? Si allontanarono dalla croce, e il loro odio si ottenebravò in derisione, e le loro minacce finirono con una crocifissione, non solo a causa di un orgoglio di saggezza, ma a causa di una compiacente ipocrisia che non sapeva nulla del fatto del peccato, che non aveva mai imparato a credere di essere piena di male, che era stata così coinvolta nelle cerimonie da aver perso la vita; che aveva degradato la legge divina di Dio, con tutti i suoi fulmini splendori e il suo terribile potere, in una questione di "menta, anice e cumino". Si sono allontanati per un terzo motivo. La religione era diventata per loro un semplice insieme di dogmi tradizionali, per pensare accuratamente o per ragionare chiaramente su ciò che era tutto ciò di cui c'era bisogno. Tuttavia non è il peccato nelle sue forme esteriori che costituisce il peggior impedimento tra un uomo e la croce, ma è il peccato e l'ipocrisia che costituiscono l'ostacolo insormontabile a tutta la fede e al pentimento. E poi vediamo anche qui gli elementi di cui consiste la fede accettabile. Marco che cosa credeva ed esprimeva: sono un uomo peccatore; ogni punizione che scende su di me è ampiamente meritata: quest'uomo è puro e giusto; "Signore, ricordati di me quando entrerai nel Tuo regno!" Questo è tutto, questo è tutto. Questa è la cosa che salva un uomo. Quanto Egli sapesse, se conoscesse tutta la profondità di ciò che stava dicendo, quando disse: "Signore!" è una domanda a cui non possiamo rispondere; Se avesse capito quale fosse il "regno" che si aspettava, è una questione che non possiamo risolvere; Ma questo è chiaro: la parte intellettuale della fede può essere oscura e dubbia, ma la parte morale ed emotiva di essa è manifesta e chiara. "Mio Salvatore! Mio Salvatore! Egli è giusto, è morto, vive! Non rimarrò più a lungo; Mi getterò su di Lui!"

(II.) Questo episodio ci ricorda non solo il potere attrattivo della croce, ma anche il potere profetico della croce. Abbiamo qui la croce che indica e predice il regno. Indicare, e predire: vale a dire, naturalmente, e solo, se accettiamo l'affermazione scritturale di ciò che queste sofferenze erano, della Persona che le sopportò, e del significato del loro essere sopportate. Ma l'unica cosa su cui vorrei soffermarmi qui, è che quando pensiamo a Cristo che muore per noi, non dobbiamo mai separarlo da quell'altra venuta solenne e futura di cui questo povero ladro intravede. La corona di spine proclama una sovranità fondata sulle sofferenze. Lo scettro della canna debole parla di potere esercitato con dolcezza. La croce conduce alla corona. Colui che è stato innalzato alla croce, è stato, con quello stesso atto, innalzato per essere un Sovrano e un Comandante dei popoli. "In questo è reso perfetto il nostro amore, affinché possiamo avere fiducia davanti a lui nel giorno del giudizio." "Signore, ricordati di me quando entrerai nel Tuo regno".

(III.) Ecco la croce che rivela e apre il vero paradiso. "Oggi sarai con me in paradiso". È più pratico notare che la vaga preghiera del penitente viene esaudita, e viene esaudita eccessivamente. Ricordati di te! tu sarai con Me, vicino al Mio fianco. Ricordati di te quando verrò! oggi sarai con me. E che contrasto è questo: la beatitudine consapevole che si precipita alle calcagna dell'oscurità momentanea della morte. Attithe un momento lì pende il ladro che si contorce in un'agonia mortale; Le grida selvagge della folla feroce ai suoi piedi si fanno sempre più deboli al suo orecchio: la città si estende ai suoi piedi e tutte le visioni familiari della terra si offuscano ai suoi occhi vaporosi. Arriva la lancia del soldato, le gambe si spezzano, e in un attimo pende un cadavere rilassato; E lo spirito, lo spirito... è dov'è? Ah! quanto lontano; liberato da tutto il suo peccato e dalla sua dolorosa agonia, lottando subito in tale strano ingrandimento divino, una nuova stella che nuota nel firmamento del cielo, un nuovo volto davanti al trono di Dio, un altro peccatore redento dalla terra! (A. Maclaren, D.D.)

Il malfattore penitente:

(I.) Il carattere e le circostanze di quest'uomo. Gli evangelisti San Matteo e San Marco lo descrivono come un "ladro"; e nel testo San Luca lo definisce un "malfattore". Non può quindi essere improprio rintracciare il progresso dell'iniquità in tali persone; e mostrare le cause che contribuiscono a formare i loro caratteri maliziosi e miserabili. In questo modo si possono mettere in guardia le persone inesperte contro l'inizio del male, e i guardiani della gioventù possono essere ricordati delle responsabilità sotto le quali si trovano. Tra queste cause possiamo specificare

1.) La mancanza di una solida educazione religiosa e morale

(2.) La violazione del sabato è un'altra fonte feconda di male

(3.) Il mantenimento di cattive compagnie, che è un'altra spaventosa fonte di male

(4.) Abitudini di intemperanza, Le circostanze dell'uomo che è descritto nel nostro testo erano davvero terribili. La sua fine era effettivamente arrivata. Anche per il più santo degli uomini la morte è una faccenda di terribile momento. Dissolve la nostra struttura terrena; recide la nostra connessione con ogni persona e oggetto sotto il sole; Termina la nostra breve giornata di prova; e ci costringe in uno stato che l'eternità non potrà mai invertire. La paura e la trepidazione che sorgono naturalmente, anche in una buona mente, all'arrivo della morte, sono terribilmente accresciute da quella coscienza di colpa che il malfattore che abbiamo di fronte deve aver provato

(II.) La sua condotta in questa importante occasione

(1.) Rimproverò l'avventatezza e l'empietà del suo compagno di sventura impenitente

(2.) Riconobbe la giustezza della sentenza sotto la quale giaceva. "Noi", disse, subiamo la morte "giustamente". È un brutto segno quando le persone che vengono punite per le loro colpe si lamentano a gran voce di eccessiva severità

(3.) Ha testimoniato l'innocenza di Gesù. "Quest'uomo", disse, "non ha fatto nulla di male". 4. Ha fatto una domanda diretta a Cristo per la misericordia. Volgendo i suoi occhi languidi a Gesù, disse: "Signore, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno".

(III.) La risposta che Cristo misericordiosamente diede: "Gesù gli disse: In verità ti dico: Oggi sarai con me in paradiso". 1. Questa risposta assicurò all'uomo la preparazione necessaria per la gloria futura. Se quel giorno doveva essere in paradiso, quel giorno doveva essere qualificato per le sue gioie e il suo lavoro. Che questa grande opera sia stata realizzata istantaneamente non è affatto sorprendente se consideriamo il suo Autore

(2.) La risposta di nostro Signore segna la vera natura dell'uomo

(3.) La risposta di Nostro Signore ci insegna che coloro che muoiono in Lui entrano immediatamente nel riposo. Non trascorre più tempo dopo che l'anima credente ha lasciato il corpo prima che inizi la sua felicità superiore. (J. Jackson.)

Follia di confidare in un pentimento sul letto di morte: - Non fidarti di un pentimento sul letto di morte, fratello mio. Sono stato vicino a molti letti di morte, e in verità ce ne sono stati pochi in cui avrei potuto credere che l'uomo fosse in una condizione fisica (per non parlare di nient'altro) chiaramente di vedere e afferrare il messaggio del Vangelo. So che la misericordia di Dio è illimitata. So che un uomo, che sta andando giù per quel grande Niagara, se, prima che la sua piccola barca si inclini nelle terribili rapide, può fare un grande balzo con tutte le sue forze e raggiungere il terreno solido, so che potrebbe essere salvato. È un rischio terribile da correre. Un attimo di errore di calcolo, e la barca e il viaggiatore sono sommersi dal caos verde sottostante, e salgono straziati nel nulla, lontano laggiù sulla bianca schiuma turbolenta. "Uno è stato salvato sulla croce", come ci dicevano gli antichi teologi, "affinché nessuno potesse disperare; e l'unico che nessuno potrebbe presumere". (Maclaren.)

Una preghiera meravigliosa: E se i due più grandi credenti che siano mai vissuti fossero in quel momento appesi fianco a fianco! E se la fede del credente di gran lunga più grande, più duramente provata di quanto non fosse mai stata prima, fosse stata rafforzata in quell'ora di più profondo bisogno dalla fede incrollabile del criminale morente accanto a Lui, come era stato precedentemente rafforzato, sia nella mente, sia nel corpo, o in entrambi, da un angelo nel giardino! E se la fede espressa in quella preghiera incoraggiasse il Salvatore del mondo a credere in Se stesso e in Suo Padre, mostrando che qualcun altro credeva ancora in Lui! E se le parole: "Quando Tu verrai nel Tuo regno", portassero il regno come una realtà vivente per un momento davanti alla Sua mente, e mettessero vita nel Suo spirito debole! Perché, allora, se così fosse, possiamo capire perché tale fede dovrebbe essere data a un tale uomo. Avrebbe l'opportunità di manifestarla come nessun altro ha mai fatto prima o dopo, e così manifestandola, di rendere al Figlio di Dio incarnato forse il più grande aiuto che Egli abbia mai ricevuto da un essere umano. (S. Minton, M.A.)

Grande fede manifestata: "Oh! che fede meravigliosa, sì, miracolosa! Quanto doveva combattere! 1. Contro le circostanze del caso. Ammettete che il ladrone convertito fosse stato testimone dei miracoli di Gesù e che fino a quel momento avesse concepito alte nozioni della divinità e della potenza di nostro Signore; ora, quando vide proprio quel Gesù, il suo Compagno di morte, inchiodato alla croce al suo fianco, sicuramente (umanamente parlando), fu sufficiente per far vacillare la sua fede e portarlo a unirsi agli scherni empi degli uomini empi che lo circondavano

(2.) La sua fede dovette lottare contro la voce dei tempi. Perché tutto lo spirito nazionale era contro Gesù, gridando: "Via, crocifiggilo". 3. L'esempio era contro di lui. Tutto intorno a lui sono increduli; E sappiamo bene quanto sia contaminante la società dei non credenti. E, inoltre, la sua fede lo porta a rimproverare il peccato negli altri: "Non temere Dio, visto che sei nella stessa condanna", anche nello stesso uomo che con ogni probabilità fu suo complice nel crimine; poiché aggiunge: "Noi giustamente riceviamo la giusta ricompensa" (Luca 23:41). Ebbene, penso che la sua fede non possa essere spiegata in base a nessun principio derivato dalla natura del caso. Che cosa pensereste di un politico che oggi si aggrappa a qualche piano di riforma preferito, quando lo spirito del tempo era contro di lui, la voce dei suoi compatrioti, dei suoi amici e dei suoi vicini dichiarava utopico e ridicolo il suo caro piano? L'uomo non sarebbe stato in grado di resistere a tutto; e molto probabilmente abbandonerebbe per sempre il suo progetto quando si troverebbe così solo nelle sue opinioni, o si guadagnerebbe l'appellativo non molto invidiabile di uomo di mente insana. Come si spiega, allora, vi chiedo perché la sua fede incrollabile? Oh! egli è stato istruito dallo Spirito Santo di Dio, e quello Spirito fornisce forza nell'ora del bisogno, conforto nell'angoscia e nella tribolazione. E solo Lui può farci chiamare Gesù "Signore, il Signore della nostra salvezza". (F. McGlynn, M.A.)

Una richiesta meravigliosa: era una richiesta meravigliosa. Che fede mostrò! Riconobbe un Re nel morente e vide che la Croce era la via maestra per il Suo trono; egli sentì e proclamò la propria immortalità, e non riconobbe nulla di distruttibile, sebbene il ministero della morte stesse abbattendo il tabernacolo carnale; ma una volta assicurato che doveva ancora entrare in destini incompiuti e illimitati, chiese quindi di essere ricordato quando tutto questo peccato e questa sofferenza sarebbero passati, e un altro e più ampio campo di esseri si sarebbe dispiegato davanti a lui. E "ricordati di me". Chiedeva solo di essere ricordato; ma era il ricordo di un Re, e di quel Re Messia, Signore del mondo invisibile, nelle cui stanze chiedeva un posto; e così dimostrò una fede completa nel potere salvifico di Gesù. Quale vantaggio nell'essere ricordato da Gesù, se Gesù non poteva procurargli quel perdono che aveva chiesto per i suoi crocifissori? Quale vantaggio ci guadagna l'essere ricordato da un re, se non che, in quanto re, deve avere l'autorità di spartirsi le porzioni di felicità? Così che non è un'affermazione esagerata o esagerata che il ladro morente abbia esibito tutti i segni che possono mai essere richiesti da una vera conversione. C'era la confessione dei peccati, c'era la spiritualità della mente, c'era l'ansia per gli altri, c'era il più pieno riconoscimento del potere di Cristo di liberare, e c'era una fede potente che, per nulla scoraggiata da tutte le circostanze di apparente impotenza e sconfitta, era sufficiente a confondere e superare la distanza, scaturiva oltre la linea della morte e della vergogna, e sembrava di guardare il palazzo e la corona; e sebbene non avesse l'opportunità di mostrare con una vita cambiata che il suo cuore era rinnovato, tuttavia la sua fede in Cristo era un atto così stupendo, che nessuno può dubitare che, se fosse stato lasciato spazio allo sviluppo, ogni azione avrebbe dimostrato la sua realtà. (H. Melvill, B.D.) "Signore, ricordati di me!"Legh Richmond, l'autore di "The Dairyman's Daughter", in una delle sue visite al Young Cottager, trovò la bambina addormentata, con il dito appoggiato su una Bibbia che giaceva aperta davanti a lei, indicando queste parole: "Signore, ricordati di me, quando verrai nel Tuo regno!" "È casuale o progettato? pensiero

(I.) In entrambi i casi è notevole. Ma, in un altro momento, scoprii che il suo dito era davvero un indice dei pensieri del suo cuore. Si svegliò a metà dal suo stato di sonno, ma non abbastanza da accorgersi che qualcuno era presente, e disse in una specie di sussurro: 'Signore, ricordati di me, ricordati, ricordati, ricordati di un povero bambino; Signore, ricordati di me!' ”

Cristo come Salvatore: - Le ultime ore di Gesù trascorsero quasi in silenzio. L'insegnamento è alla fine. Il suo ufficio profetico è adempiuto. La sua opera sacerdotale è iniziata. È giunto il momento di resistere. Ma nelle poche parole che pronunciò sembrava essere tutto Salvatore, mai prima d'ora in modo così affettuoso e impressionante

(I.) C'è un malfattore crocifisso. Potrebbe Gesù interessarsi a una persona del genere? Non è egli al di sotto della Sua attenzione? Ah! il Salvatore può conoscere l'uomo solo in quanto uomo. È la nostra natura di uomini, con tutte le sue misteriose, terribili e ineffabili possibilità, che Gesù è venuto a redimere. Un malfattore morente contrito, è più vicino a Gesù di un re vivente impenitente e allontanato da Dio

(II.) Il Signore è molto misericordioso. Non ha detto una parola su quella passata vita colpevole. Tu ed io avremmo probabilmente ricordato al malfattore la sua terribile carriera, e avremmo sentito il dovere di imprimere in lui il giusto senso di quel cattivo stato. Un Salvatore non potrebbe farlo. Ebbene, il Signore sapeva che nessuno si rivolge mai a Dio il cui cuore non sia già ferito e spezzato. Quando le povere anime vanno al Signore, non hanno bisogno di colpire, ma di guarire. Gesù cancellò il terribile passato e srotolò la visione del futuro. Nostro Signore sembrava dire: "Sì, mi ricorderò di te, ma non ricorderò più i tuoi peccati e le tue iniquità". ”

(III.) Quanto era ansioso il nostro benedetto Salvatore di assicurare al penitente la misericordia che desiderava! "In verità ti dico". Era solo in momenti di particolare intensità e in occasioni particolarmente solenni che nostro Signore ricorreva all'asseverazione. "In verità ti dico. Come rifulse l'infinitamente pietoso Salvatore in questa enfatica espressione!

(IV.) Il grande Redentore fu assorbito fino all'ultimo momento nel benessere degli altri

(V.) Era giusto pregare il Signore Gesù. (H. Batchelor.Oggi sarai con Me in paradiso.-

La misericordia di Cristo verso il ladrone penitente:

(I.) Consideriamo il pentimento e la conversione del malfattore menzionato in questo passaggio

(1.) Per quanto riguarda i mezzi della sua conversione. Era un ebreo e probabilmente aveva una certa conoscenza generale delle profezie riguardanti il Messia. E senza dubbio ciò che egli vide della straordinaria mansuetudine e pazienza di nostro Signore nelle Sue sofferenze, e la Sua preghiera per i Suoi assassini, confermò grandemente la sua fede in Lui, come il Redentore aveva promesso ai padri. Questo ci mostra l'importanza di mantenere un temperamento adeguato sotto tutte le provocazioni che siamo chiamati a incontrare, nelle rispettive situazioni in cui ci troviamo, affinché se qualcuno non obbedisce alla Parola, possa, senza la Parola, essere vinto dalla nostra buona conversazione in Cristo

(2.) Osservate le prove che egli diede della realtà del cambiamento

(3.) La preghiera che egli rivolge al nostro Signore morente. Vediamo nella sua preghiera l'esercizio della fede nel Redentore e della speranza nella sua misericordia. La sua genuina umiltà è anche evidente. Tutto ciò che pretende di chiedere è di essere ricordato da Cristo. Non dice nulla riguardo al ricevere la corona più luminosa che ha da donare, o la più grande dimora che ha a sua disposizione

(4.) La graziosa risposta che nostro Signore ha dato alla sua urgente richiesta. E mai una risposta così soddisfacente, graziosa e consolatoria?

(II.) Alcune delle lezioni che la conversione del ladro morente intende insegnarci

(1.) Ci mostra la sovranità e la gratuità della misericordia divina

(2.) Abbiamo qui una prova lampante dell'indicibile efficacia del sangue espiatorio di Cristo

(3.) Spetta a noi ammirare l'onnipotente potenza di Cristo, nel soggiogare i cuori dei peccatori e nel portare i disubbidienti alla saggezza dei giusti

(4.) Faremo bene a notare la prevalenza della preghiera, nell'esempio che abbiamo davanti. Perché questo peccatore convinto e orante non appena chiede che riceve, non appena cerca che trova, e non appena bussa gli si apre la porta della misericordia

(5.) L'argomento ci fornisce un esempio della natura della vera conversione, in ogni epoca

(6.) Questa ricca manifestazione di grazia ha lo scopo di animarci nei nostri sforzi, nelle circostanze più scoraggianti, di portare i peccatori al pentimento. (Ricordo dell'Essex.)

Il più grande trofeo di Cristo:

(I.) La potenza e la volontà di Cristo di salvare i peccatori. Credo che il Signore Gesù non abbia mai dato una prova così completa del Suo potere e della Sua volontà di salvare come fece in questa occasione. Nel giorno in cui sembrava più debole, dimostrò di essere un forte liberatore. Nell'ora in cui il Suo corpo era tormentato dal dolore, Egli mostrò di poter provare tenerezza per gli altri. Al tempo in cui Egli stesso stava morendo, conferì al peccatore la vita eterna

(II.) Se alcuni si salvano nell'ora stessa della morte, altri no. C'è un avvertimento e un conforto in questi versetti, e anche questo è un avvertimento molto solenne. Mi dicono ad alta voce che, sebbene alcuni possano pentirsi e convertirsi sul letto di morte, non ne consegue affatto che tutti lo vogliano. Un letto di morte non è sempre un tempo che fa risparmiare. Mi dicono ad alta voce che due uomini possono avere le stesse opportunità di ottenere il bene per la loro anima, possono essere messi nella stessa posizione, vedere le stesse cose e udire le stesse cose, eppure solo uno dei due ne approfitterà, si pentirà, crederà e sarà salvato. Mi dicono, soprattutto, che il pentimento e la fede sono doni di Dio, e non sono in potere di un uomo; e che se qualcuno si lusinga di potersi pentare al suo tempo, scegliere il proprio tempo, cercare il Signore quando gli piace e, come il ladro penitente, essere salvato alla fine, potrebbe scoprire alla fine di essere grandemente ingannato. Voglio che stiate attenti a non lasciarvi sfuggire i buoni pensieri e le convinzioni sante, se ne avete. Custodiscili e nutrili, per non perderli per sempre. Sfruttali al meglio, perché non prendano le ali e fuggano via. Avete voglia di iniziare a pregare? Mettilo subito in pratica. Avete un'idea di cominciare a servire veramente Cristo? Mettiti subito all'opera

(III.) Lo spirito guida sempre le anime salvate in un modo. Ogni anima salvata passa attraverso la stessa esperienza, e i principi guida della religione del ladro penitente erano proprio gli stessi di quelli del santo più antico che sia mai vissuto

(1.) Vedete, quindi, per prima cosa, quanto era forte la fede di quest'uomo. Chiamò Gesù "Signore". Dichiarò la sua convinzione che avrebbe avuto "un regno". 2. Vedi, per un'altra cosa, quale giusto senso del peccato aveva il ladro. Dice al suo compagno: "Riceviamo la giusta ricompensa per le nostre azioni". Sapreste se avete lo Spirito? Allora nota la mia domanda: Senti i tuoi peccati? 3. Vedi, per un'altra cosa, quale amore fraterno mostrò il ladro al suo compagno. Cercò di smettere di inveire e bestemmiare e di riportarlo a una mente migliore. "Non temi forse Dio", dice, "visto che sei nella stessa condanna?" Non c'è segno di grazia più sicuro di questo! La grazia scuote l'uomo dal suo egoismo e lo fa provare compassione per l'anima degli altri

(IV.) I credenti in Cristo quando muoiono sono con il Signore. Era un vero detto di una ragazza morente, quando sua madre cercò di confortarla descrivendole cosa sarebbe stato il paradiso. "Ecco," disse alla bambina, "là non avrai né dolori né malattie; Lì vedrai i tuoi fratelli e le tue sorelle, che ti hanno preceduto, e sarai sempre felice". "Ah, mamma!" fu la risposta, ma c'è una cosa migliore di tutte, ed è che Cristo ci sarà".

(V.) La parte eterna dell'anima di ogni uomo è vicina a lui. "Oggi", dice nostro Signore al ladrone penitente, "oggi sarai con me in paradiso". Non nomina un periodo lontano; Non parla del suo ingresso in uno stato di felicità come di una cosa "lontana", ma di oggi, "di questo stesso giorno in cui sei appeso alla croce". Come sembra vicino! Nel momento stesso in cui i credenti muoiono, sono in paradiso. La loro battaglia è combattuta; La loro lotta è finita. Hanno attraversato quella valle tenebrosa che un giorno dovremo percorrere; Hanno attraversato quel fiume oscuro che un giorno dovremo attraversare. Hanno bevuto l'ultimo calice amaro che il peccato ha mescolato per l'uomo; Hanno raggiunto quel luogo dove il dolore e i sospiri non sono più. Sicuramente non dovremmo augurarli di nuovo! Siamo ancora in guerra, ma loro sono in pace. Noi siamo in difficoltà, ma loro sono a riposo. Noi indossiamo la nostra armatura spirituale, ma loro l'hanno sempre rimandata di nuovo. Siamo ancora in mare, ma loro sono al sicuro in porto. Noi abbiamo le lacrime, ma loro hanno la gioia. (Vescovo Ryle.)

Conversione del ladro morente:

(I.) Le caratteristiche principali di questa sorprendente conversione

(1.) Il carattere precedente di questa persona

(2.) I mezzi con cui il cambiamento è stato realizzato. La conversione è l'opera di Dio, ma di solito Egli impiega certi mezzi per realizzarla

(1) Le parole che il Salvatore pronunciò

(2) Lo spirito che il Salvatore manifestò

(3.) Le prove che ha manifestato della realtà della sua conversione

(1) Ha avvertito e rimproverato il suo compagno di sventura

(2) Ha fatto un'aperta confessione della sua colpevolezza e ha riconosciuto la giustizia della sua sentenza

(3) Egli rivendica il carattere di Cristo

(4) Egli prega Cristo ed esercita in Lui una fiducia illimitata

(II.) Quali sono quelle lezioni che dovremmo imparare da questo meraviglioso evento

(1.) Ammiriamo le ricchezze della grazia divina. Oh, quanto è stato grande, quanto inaspettato e soprattutto quanto rapido è stato il cambiamento

(2.) Quanto sia sorprendente la prova della potenza del Salvatore. Quale deve essere quell'energia che, in tali circostanze, potrebbe strappare quest'uomo come un marchio dalle fiamme

(3.) Il pericolo del ritardo è un'altra lezione che possiamo dedurre da questa narrazione. Supponiamo che una persona si sia gettata una volta illesa da una roccia sporgente nel profondo precipizio sottostante, questo giustificherebbe gli altri a correre lo stesso rischio? Follia del tipo più folle che si possa essere. (Cenni espositivi.)

Il grande miracolo morale della Croce:

(I.) La scena di questo miracolo morale

(II.) I personaggi prominenti portati davanti a noi sul Calvario

(III.) La petizione presentata dal peccatore morente. "Signore, ricordati di me, quando entrerai nel Tuo regno". 1. È una preghiera che viene offerta. La prima preghiera da lui mai pronunciata. La preghiera di questo malfattore penitente era sincera

(2.) Era la preghiera della fede; credeva nel potere e nella volontà del Salvatore di benedirlo

(3.) Riconosce l'autorità suprema del Salvatore come Re

(4.) In questa preghiera vediamo anche la sua fede nella dottrina dell'immortalità dell'anima

(5.) Questa preghiera si distingue per l'umiltà

(6.) Questa preghiera si distingue per il fervore

(IV.) La risposta del Divino Salvatore. Questa risposta indirizza i nostri pensieri alla casa dei giusti dopo la morte: il paradiso. In questa risposta del Salvatore, è implicita un'altra grande dottrina: che l'anima dell'uomo è immateriale; che vive e agisce quando il fragile corpo giace nel sepolcro silenzioso. In questa risposta del Salvatore ci viene insegnato che l'anima retta, lasciando il corpo, ascende immediatamente a Dio. Anche in questa risposta del Salvatore vediamo il Suo potere e la Sua volontà di salvare, di salvare "fino all'estremo". (H. P. Bowen.)

Cristo predica sulla croce: - Voi tutti sapete che il motore ordinario di Dio per la conversione dei peccatori è la predicazione della Sua Parola. Pensiamo che qui fosse così. Innalzato sulla croce, Cristo la usò non solo come altare, ma come pulpito, da cui pronunciare il più toccante dei sermoni. Non era semplicemente che predicava con la bellezza della Sua pazienza e della Sua mansuetudine; ci deve essere stata davvero una voce in questo che avrebbe dovuto parlare ai più induriti della moltitudine, producendo la convinzione della Sua innocenza, e la contrizione per la parte presa nella Sua condanna e crocifissione; ma possiamo considerare la preghiera che Cristo pronunciò per i Suoi assassini come il sermone più strettamente che il malfattore udì, e che, portato nel suo cuore dallo Spirito di Dio, produsse in lui il cambiamento così rapidamente e sorprendentemente sviluppato. "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno". Queste, pensiamo, furono le parole che penetrarono nella coscienza del ladro e gli assicurarono che l'essere che era appeso al suo fianco non era altri che il promesso Salvatore del mondo; poiché in quella preghiera era contenuta una chiara pretesa di essere il Cristo, poiché poiché gli ebrei lo crocifissero per aver finto di essere il Messia, l'affermazione di Cristo che non sapevano quello che facevano, equivaleva a un'affermazione che Egli era effettivamente il Messia. Se ci fosse il perdono per coloro che hanno crocifisso Cristo, ci deve essere anche per ogni offensore; e quindi il ladro, se una volta indotto a credere che Gesù era il Cristo, sarebbe ulteriormente indotto a vedere possibile il perdono, e quindi si rivolgerebbe al suo compagno di sofferenza per la salvezza. Così, in quella breve preghiera che abbiamo definito il sermone di Cristo, c'era tutta la pubblicazione del vangelo, che ordinariamente è reso effettivo, dallo Spirito di Dio, alla conversione. C'era un chiaro annuncio che ogni peccato può essere perdonato per intercessione di Cristo, e che cos'è questo se non la somma e la sostanza del vangelo? E questa predicazione era che, senza indulgere in supposizioni fantasiose, possiamo credere che sia stata strumentale al cambiamento del cuore del malfattore. Lo Spirito di Dio prese la preghiera di Cristo, come spesso fa con una frase o un testo, dalla bocca di uno dei Suoi ministri e, alandola con potenza, la mandò nell'anima stessa dell'uomo che aveva appena oltraggiato il Redentore. (H. Melvill, B.D.)

Lo stato dei giusti dopo la morte:

(I.) Le anime dei santi sopravvivono ai loro corpi

(1.) La Scrittura rappresenta chiaramente l'anima come diversa e distinta dal corpo

(2.) La morte del corpo non ha la tendenza a distruggere la vita dell'anima

(3.) La morte non ha più tendenza a ostacolare l'esercizio libero, volontario e razionale dell'anima, che a distruggerla

(II.) Le anime dei santi dopo la morte vanno immediatamente in paradiso

(1.) Sono essenzialmente preparati ad andarci

(2.) La Scrittura non dà conto di nessun altro luogo che non sia il paradiso o l'inferno, in cui le anime degli uomini vanno dopo la morte

(3.) Che la Scrittura ci assicura che molti santi sono effettivamente andati in cielo subito dopo aver lasciato questo mondo. Miglioramento:1. Questo argomento insegna l'errore di coloro che sostengono che le anime di tutti gli uomini sono annientate alla morte

(2.) Questo argomento insegna l'errore di coloro che sostengono che le anime degli uomini dormono durante lo stato intermedio tra la morte e la risurrezione

(3.) Questo argomento insegna l'enorme errore di coloro che sostengono che molte delle anime dei santi vengono inviate immediatamente in purgatorio alla loro morte, e lì confinate per un tempo più o meno lungo, prima che sia loro permesso di andare in cielo

(4.) Questo argomento ci insegna l'immenso valore dell'anima umana. Esso è distinto e superiore al corpo, in tutti i suoi poteri e facoltà razionali, e può esistere in tutto il suo vigore e la sua attività in uno stato di separazione dal corpo. È per sua natura immortale, e nessun altro potere se non quello che gli ha dato l'esistenza può distruggerlo

(5.) Se l'anima sopravvive al corpo, e non appena se ne va entra in uno stato di felicità o miseria eterna, allora questa vita è il periodo più importante dell'esistenza umana

(6.) Se le anime degli uomini sopravvivono ai loro corpi, allora l'ufficio del ministero è un ufficio molto serio e di responsabilità. È compito peculiare e appropriato dei ministri vegliare sulle anime. (N. Emmons, D.D.)

La parola di Cristo al ladrone penitente:

(I.) C'è uno stato eterno futuro, in cui le anime passano alla morte. Questa è la pietra angolare principale delle speranze e della felicità delle anime. E vedendo che le nostre speranze devono necessariamente essere come il loro fondamento e il loro fondamento, stabilirò brevemente questa verità con questi cinque argomenti

(1.) L'essere di un Dio lo dimostra

(2.) Le Scritture della verità lo rivelano chiaramente. Le coscienze di tutti gli uomini ne hanno risentimento

(4.) L'incarnazione e la morte di Cristo non sono che una vanità senza di essa

(5.) L'immortalità delle anime umane lo scopre chiaramente

(II.) Tutti i credenti sono immediatamente ricevuti alla loro morte in uno stato di gloria e felicità eterna. Inferenza 1. I credenti sono immediatamente con Dio dopo la loro dissoluzione? Allora quanto sarà sorprendentemente glorioso il cielo per i credenti! Non che ci siano dentro prima di pensarci o di essere adatti ad esso; no, ci hanno già pensato molto e si sono preparati a lungo; Ma la subitaneità e la grandezza del cambiamento sono sorprendenti per i nostri pensieri. Chi può dire quali visioni, quali apprensioni, quali pensieri, quali cornici hanno le anime credenti prima che i corpi che hanno lasciato siano rimossi dagli occhi dei loro cari amici sopravvissuti? 2. I credenti sono immediatamente con Dio dopo la loro dissoluzione? Dove saranno dunque gli increduli, e in quale stato si troveranno subito dopo che la morte avrà chiuso loro gli occhi? Ah! Quale sarà il caso di quelli che vanno dall'altra parte! Essere strappato dalla casa e dal corpo, tra gli amici e le comodità, e gettato in miserie senza fine nell'oscura volta dell'inferno; per non vedere mai più la luce di questo mondo; di non vedere mai uno spettacolo confortevole; di non sentire mai un suono gioioso; di non conoscere mai più il significato del riposo, della pace o della gioia. Oh, che cambiamento c'è qui! 3. Quanto poco hanno motivo di temere la morte, che sarà con Dio così presto dopo la loro morte!

(III.) Dio può, anche se lo fa raramente, preparare gli uomini alla gloria immediatamente prima della loro dissoluzione con la morte. Molti, lo so, si sono induriti nelle vie del peccato, con questo esempio di misericordia. Ma non ci si può aspettare che ciò che Dio ha fatto in questo momento, per quest'uomo, sia fatto ordinariamente per noi: e le ragioni di ciò sono: Ragione 1. Perché Dio ci ha concesso i mezzi ordinari e permanenti della grazia che questo peccatore non aveva; e quindi non possiamo aspettarci conversioni così straordinarie e insolite come quelle che aveva lui

(2.) Una conversione come questa potrebbe non essere normalmente attesa da nessun uomo, perché un momento come quello non verrà mai più. È possibile, se Cristo dovesse morire di nuovo, e tu fossi crocifisso con Lui, tu ricevessi la tua conversione in un modo così miracoloso e straordinario; ma Cristo non muore più; Un giorno come quello non tornerà mai più

(3.) Una conversione come questa non può essere normalmente prevista; poiché come un tale tempo non verrà mai più, così non ci sarà mai più la stessa ragione per una tale conversione, Cristo lo convertì sulla croce, per dare un esempio della Sua potenza divina in quel momento, quando era quasi completamente offuscata

(4.) Nessuno ha motivo di aspettarsi la stessa conversione che gode dei mezzi ordinari; perché, sebbene in questo convertito abbiamo un modello di ciò che la grazia gratuita può fare, tuttavia, come osservano i teologi in modo pertinente, è un modello senza promessa; Dio non vi ha aggiunto alcuna promessa che mai lo farà per nessun altro; e dove non abbiamo una promessa che incoraggi la nostra speranza, la nostra speranza può significare ben poco per noi. Inferenza 1. Coloro che hanno trovato misericordia la sera della loro vita ammirino la grazia straordinaria che in essa è apparsa loro. Oh, se Dio accettasse sempre la crusca, quando Satana ha avuto la farina dei tuoi giorni! 2. Lascia che questo convinca e spaavigli coloro che, anche nei loro capelli grigi, rimangono in uno stato non convertito

(3.) Che questo sia un invito e un avvertimento per tutti i giovani a cominciare con Dio al momento opportuno, e a prestare attenzione ai ritardi fino all'ultimo, così come molte migliaia hanno fatto prima di loro per la loro rovina eterna

(1.) O mettiti al lavoro della religione ora, perché questa è l'età della formazione

(2.) Ora, perché questa è la parte più libera del tuo tempo. È il mattino della tua vita, come il mattino del giorno. Se un uomo ha qualche affare da fare, che se ne prenda la mattina; perché nella parte successiva della giornata si fa fretta negli affari, così che o lo dimentichi o ne vuoi l'opportunità

(3.) Ora, perché la tua vita è immediatamente incerta

(4.) Ora, poiché Dio non vi risparmierà perché non siete che giovani peccatori, piccoli peccatori, se morirete senza Cristo

(5.) Ora, poiché la tua vita sarà più eminentemente utile e utile a Dio quando Lo conoscerai presto, e comincerai presto con Lui

(6.) Ora, perché la tua vita sarà più dolce per te quando la mattina di essa sarà dedicata al Signore. (J. Flavel.)

Menzione scritturale del paradiso: - Questa è l'unica occasione durante i giorni della Sua carne in cui (almeno per quanto ne sappiamo) il paradiso è stato menzionato da nostro Signore. Una volta, inoltre, lo menziona nella Sua gloria (Apocalisse 2:7), e una volta è sulle labbra del Suo sommo apostolo (2Corinzi 12:4). Queste sono le uniche volte in cui si verifica nel Nuovo Testamento. Appeso all'albero maledetto, i Suoi pensieri potrebbero benissimo essere tornati a un altro albero, proprio l'albero della vita, che si trovava nel paradiso di Dio: in quel paradiso, che con tutta questa dolorosa agonia stava in quel momento riconquistando per i figli degli uomini, aprendo loro le porte di un altro paradiso. (Arcivescovo Trench.)

La grazia del Salvatore:

(I.) C'è un riferimento al luogo. "Sarai in paradiso". Il giardino reale di un palazzo orientale era chiamato paradiso. La parola suggerisce le idee di abbondanza, sicurezza, bellezza e gioia. Il paradiso è stato riconquistato da Cristo, un paradiso migliore di quello che i nostri progenitori abbiano mai conosciuto; poiché il serpente non si insinuerà mai in esso, il sentiero del tentatore non lo contaminerà mai, Satana non vi si avvicinerà né contaminerà la sua purezza con il suo alito velenoso. Lì scorre il fiume dell'acqua della vita, che esce limpido come cristallo dal trono di Dio e dell'Agnello. Là cresce l'albero che produce dodici tipi di frutti e le cui foglie sono per la guarigione delle nazioni. Nessuna legge vieta a chi vi entra di cogliere e mangiare. Nessuna spada dei cherubini gira in ogni direzione per sbarrare l'accesso. Lì la rosa è senza spina

(II.) La graziosa risposta di Cristo si riferiva alla compagnia così come al luogo. "Tu sarai con me". Il ladro morente potrebbe aver avuto dei dubbi sul significato della parola "paradiso". Dov'è? Quali sono le sue occupazioni e le sue gioie? Chi saranno i miei compagni? Ma, per evitare ogni dolorosa perplessità, nostro Signore, oltre alla promessa del paradiso, aggiunse quella di se stesso: "Tu sarai con me". Essere con Cristo è rappresentato in tutto il Nuovo Testamento come il culmine della speranza del credente. Gesù disse, come la più grande ricompensa che potesse offrire: "Dove sono io, là sarà anche il mio servo". Consolò i Suoi discepoli con l'assicurazione: "Io tornerò e vi prenderò con me; affinché dove sono io, là siate anche voi". Intercedette in loro favore, dicendo: "Padre, voglio che coloro che Tu mi hai dato siano con Me dove sono io". La speranza di Stefano nella morte fu espressa nella preghiera: "Signore Gesù, ricevi il mio spirito". San Paolo disse che era in una situazione di difficoltà tra due, "avendo il desiderio di andarsene e stare con Cristo, che è molto meglio". E Gesù promise questo al ladrone morente: "Tu sarai con me". La promessa di essere con Cristo include il perfetto perdono, la perfetta purezza e la perfetta beatitudine. Il padre del predicatore, ora, da alcuni anni, in presenza di quell'Amico del Peccatore che amava tanto pubblicare, era solito raccontare di un soldato che conosceva bene, il quale, come ricompensa per il carattere e per i lunghi servizi, riceveva dal comandante in capo un incarico di capitano. Ma non si sentiva a suo agio nel suo rango, perché gli sembrava di essere guardato dall'alto in basso dai suoi nuovi compagni a causa della sua origine. Non c'è nulla di più volgare che trattare con disonore coloro che sono saliti a una posizione superiore. Non c'è bisogno di cervello per possedere il denaro acquisito dai propri antenati, e il rango raggiunto con la nascita non è necessariamente legato al genio, alla virtù o alle conquiste. Affezionare o disprezzare coloro che, salendo da un'umile origine, dimostrano di avere meriti oltre che rango, è segno di una mente meschina e piccola. Speriamo che il soldato si sia sbagliato, perché gli ufficiali britannici sono gentiluomini. Ma si sentiva a disagio e chiese di essere reintegrato nella sua posizione precedente. Il comandante in capo, indovinando la ragione, ordinò una grande parata alla guarnigione, poi, chiamandolo con il suo titolo, camminò su e giù con lui in una conversazione familiare. Dopo di ciò non immaginava più di essere guardato con disfavore dai suoi nuovi compagni. Se possiamo paragonare le povere e misere distinzioni della terra con quelle del cielo, questo è ciò che Gesù fece al ladrone morente. Disse: "Tu sarai con me". Ti darò il benvenuto sulla soglia; Ti condurrò per mano nel palazzo; Io ti presenterò ai suoi gloriosi abitanti, agli angeli e agli spiriti dei giusti resi perfetti; tu sarai con me

(III.) La risposta di Nostro Signore si riferiva al tempo. «Oggi.» 1. Questo prova la continua esistenza cosciente dell'anima dopo la morte. Certo, se il ladrone morente fosse stato sul punto di cadere in un sonno profondo per centinaia o migliaia d'anni, la promessa di essere quel giorno in paradiso con Gesù sarebbe stata inappropriata e ingannevole

(2.) Apprendiamo anche che l'anima di un credente è adatta alla morte per stare subito con Gesù. Ci deve essere stata l'assoluzione plenaria e immediata per il ladrone penitente. Se in quello stesso giorno con Gesù, in quello stesso giorno è degno di essere con Lui, e quindi purificato da ogni peccato

(1) Ma è giusto che un uomo che ha vissuto nella malvagità sia, dopo essersi pentito, portato subito in paradiso, come se non avesse mai peccato? Questo sarebbe davvero difficile se non fosse che Gesù è morto per i peccatori. Un Cristo crocifisso risolve il mistero. Poiché la Sua perfetta obbedienza e la Sua morte espiatoria soddisfacevano le richieste della legge, coloro che confidano in Lui sono liberati dalla condanna di quella legge. "Egli è stato trafitto a causa delle nostre trasgressioni, è stato fiaccato a causa delle nostre iniquità".

(2) Ma a parte le considerazioni di giustizia, è conveniente e conveniente che un uomo che è stato per tutta la vita un trasgressore volontario, dopo essersi pentito, vada a dimorare con Gesù? Certamente, se non è più quello che era. Considerare. Hai una nave in procinto di salpare con un carico prezioso; ma non può lasciare il porto finché la marea non cambierà. Di lì a poco si dondola con la corrente alterata. Ora salpa l'ancora e salpa il mare! Se qualcuno dicesse: "No, non ancora, siete troppo frettolosi, la marea è appena cambiata", non disprezzereste la follia di una simile obiezione? E in questo ladrone morente il flusso della sua anima, che era sceso verso la morte, si era voltato e ora scorreva verso la vita, e perché non avrebbe dovuto prenderlo alla corrente e con esso entrare in cielo? 3. Impariamo che la terra è molto vicina al cielo. «Com'è gloriosa la speranza: forse c'è solo un passo tra me e il paradiso!»

(1) Cerchiamo dunque di essere pazienti nell'afflizione. Stiamo forse rimpiangendo a causa delle prove, mormorando per qualche dovere difficile, per qualche sacrificio doloroso? Che cosa? quando gli angeli e gli amici defunti tesseranno la nostra coroncina della vittoria, accorderanno la nostra arpa d'oro di lode e si riuniranno intorno alla soglia per darci il benvenuto! Cederemo all'impazienza, quando proprio oggi potremmo essere in paradiso?

(2) Che questa vicinanza ci renda saldi nel resistere alla tentazione. Dovremmo rinunciare alla lotta quando siamo sul punto di ottenere la vittoria? Torneremo indietro nel viaggio quando intorno alla roccia proprio davanti a noi potremmo essere in vista di casa? (Newman Hall, LL.B.)

La straordinaria penitenza del ladro sulla croce non c'è motivo per ritardare il pentimento:

(I.) C'è un motivo di speranza per i peccatori tremanti. E possiamo imparare da questo esempio queste lezioni che seguono

(1.) Possono andare a lungo, e molto avanti sulla via dell'inferno, che tuttavia Dio può riportare a Sé. Ecco un uomo, un ladro, la cui condotta lo ha portato a una brutta fine, a una morte violenta, eppure la grazia lo raggiunge

(2.) La grazia a volte coglie coloro che in apparenza, e agli occhi del mondo, sono più lontani da esso

(3.) La grazia fa una grande differenza tra coloro in cui non ne trova

(4.) Finché c'è vita c'è speranza

(1) Coloro che cercano Dio presto siano incoraggiati da questo, affinché lo trovino (Proverbi 8:17)

(2) Non disperare coloro il cui giorno è quasi passato, prima di aver iniziato il loro lavoro.

(3) Seminiamo presso tutte le acque, al mattino e alla sera

(II.) Ma qui non c'è motivo per l'astuto peccatore ritardatore di rimandare il pentimento, specialmente fino all'ora della morte. Per porre la questione sotto vera luce, considerate queste cose

(1.) È un esempio molto raro

(1) Come una rondine non fa primavera, così nemmeno questo evento può stabilire una regola generale di cui tu o io possiamo fidarci

(2) Non ci sono forse esempi eminenti del contrario, in cui gli uomini che vivevano nel loro peccato sono stati colpiti in un momento, non avendo il tempo di pentirsi di loro, ma l'ira ardente ha posto fine ai loro giorni? Considerate il caso di Nadab e Abiu (Levitico 10:1, 2), dei quali si pensa abbiano sbagliato bevendo (ver. 9); Cora, Datan e Abiram (Numeri 16:31), ecc.; Anania e Saffira (Atti5), che morirono all'istante con una bugia in bocca. Ma perché mi riferisco a persone particolari? Non morirono forse milioni di persone insieme nei loro peccati, a causa del diluvio che spazzò via il vecchio mondo, del fuoco e dello zolfo che bruciarono Sodoma, Gomorra, Adma e S.ubòm?

(3) Il massimo che questo esempio così raro può rappresentare è una possibilità. Non si tratta tanto di una probabilità o di una verosimiglianza

(2.) Sebbene a quel tempo ci fossero due ladroni sulla croce, tuttavia fu solo uno di loro che ricevette la grazia di pentirsi

(1) Non è possibile che tu muoia bestemmiando se non ti penti ora in tempo?

(2) È almeno un'impresa uguale, che tu possa morire impenitente, come che tu possa morire penitente

(3) È incoerente con il buon senso lasciare quella cosa a un'impresa, che può essere sicura, quando un colpo o un fallimento è della massima preoccupazione

(4) No, ma l'impresa è molto impari; poiché è molto più probabile che indugiando tu possa morire impenitente, piuttosto che tu possa morire penitente. Pochi presero parte con il buon ladrone tra tutta la folla degli spettatori: la folla andò per la via dell'altro ladro, beffando (ver 35)

(3.) Non c'è alcuna prova che questo ladro avesse prima di sé tali mezzi di grazia come quelli che hai tu

(4.) Questo ladro si convertì, quando per mano della giustizia pubblica doveva morire. Fu stroncato forse nel bel mezzo dei suoi giorni; Almeno non morì per il corso della natura, né per malattia, ma fu giustiziato per le sue cattive azioni

(5.) La conversione del ladrone sulla croce fu una manifestazione straordinaria della potenza di nostro Signore, fatta per ragioni speciali. E quindi, sebbene mostri ciò che il Signore può fare; non mostra ciò che ordinariamente Egli farà. Considera qui, per dimostrare questo, che

(1) È stato fatto in un tale frangente di tempo, come non è mai esistito e non ci sarà mai più; vale a dire, quando il Signore della gloria, il Salvatore del mondo, era effettivamente appeso alla croce, pagando il riscatto per il mondo eletto perduto (Romani 6:9)

(2) Fu un prodigio compiuto in un tempo assegnato in un modo particolare al di là di tutti i tempi, perché i prodigi di Dio operavano

(6.) Il ladrone penitente sulla croce non solo era sincero, ma glorificava Cristo più nel suo ultimo pentimento, di quanto tu sia capace di fare con il tuo, anzi più che se avessi vissuto un penitente tutti i tuoi giorni. (T. Boston, D.D.)

Nessun incoraggiamento a differire il pentimento: un uomo deve essere in grado di dimostrare che, quando è disteso su un letto di morte, si troverà nella stessa posizione morale del ladro quando è inchiodato alla croce. È chiaro che nulla può essere più ingiustificato del suo argomentare dalla certezza che il ladro si pente, alla probabilità che si penta; E siamo fiduciosi che non è possibile, quando il vostro letto di morte si avvicina, stare moralmente nella stessa posizione, e ascoltare il Vangelo per la prima volta sul vostro letto di morte? Eppure, con ogni probabilità, questo era il caso del ladro. L'uomo che professa di rimandare il pentimento, deve necessariamente soffocare la convinzione; porterà quindi con sé fino al letto di morte una coscienza segnata e ottusa; avrà rifiutato Cristo cinquanta, o cento, o mille volte; avrà contristerato lo Spirito, e forse lo avrà spento con la sua ostinata determinazione di differire ciò che gli era stato fatto sentire essenziale; mentre, con ogni probabilità, il ladro non aveva mai deciso di rimandare il pentimento; non aveva mai resistito allo Spirito; Non aveva mai sentito il Vangelo; non aveva mai rifiutato Cristo. E qualcuno oserà pensare che, con tutta questa differenza tra lui e il malfattore, possa essere autorizzato a identificare i casi in modo da considerare l'ultima ora di vita adatta per l'opera del pentimento, o da sostenersi con la lusinghiera persuasione, che ciò che è accaduto al ladro morente accadrà anche a lui, che proprio come la vita svanisce, si riverserà su colui che ha disprezzò mille avvertimenti e temprò a lungo il suo cuore nonostante allo Spirito di Dio, tutta quella gloriosa marea di fede e di certezza che rotolò nell'anima di un figliol prodigo perduto da tempo, che non era mai stato invitato a casa prima, che non aveva mai udito il meraviglioso annuncio, che coloro che sono stati condannati giustamente da un tribunale umano, potrebbero ancora trovare l'assoluzione da un Divino, e che ancora, in questa sua ultima estremità, avendo mostrato una fede senza precedenti pronunciando la preghiera - "Signore, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno", fu sostenuto da quelle graziose parole del Redentore - "In verità ti dico: Oggi sarai con me in paradiso". Siamo chiari come su una verità scritturale, che l'unico uomo che può pensare di pentirsi su un letto di morte è l'uomo che non è mai stato vicino a un letto di morte. È la mancanza di familiarità con il potere spaventoso con cui la malattia del corpo assale la mente più forte: è solo questo che porterà gli uomini a nutrire l'idea che cose stupende come le cose dell'eternità possano essere affrontate in una febbre o in una consunzione. Non diciamo che la malattia getta l'uomo oltre i limiti entro i quali è possibile il pentimento; ma diciamo che nella malattia c'è comunemente una tale prostrazione della mente: la mente simpatizza così tanto con il corpo, o piuttosto è così inghiottita da esso, che la probabilità è quasi infinita per unità, che colui che ha trascurato Dio in salute non sarà in grado di cercarlo sotto la pressione della malattia. E da tutto questo rovesciamento mentale il ladro morente era esente. Dimmi, dunque, è giusto pensare che, in mezzo all'emaciazione della tua ultima malattia, avrai forza e raccoglimento d'animo per questa meravigliosa preghiera: "Signore, ricordati di me quando entrerai nel Tuo regno"? E che diritto avete di sperare di essere confortati dalle gentili parole: "Oggi... paradiso"? (H. Melvill, B.D.)

44 CAPITOLO 23

#Luca 23:44-45

C'era un'oscurità su tutta la terra. - Le tenebre delle tre ore: - Quale chiamata deve essere stata quella mezzanotte di mezzogiorno per gli incauti figli degli uomini! Essi non sapevano che il Figlio di Dio era in mezzo a loro; né che Egli operasse la redenzione umana. L'ora più grandiosa di tutta la storia sembrava destinata a passare inosservata, quando, all'improvviso, la notte si affrettò a lasciare le sue stanze e usurpò il giorno. Ognuno chiedeva al suo compagno: "Che cosa significa questa oscurità?". Gli affari si fermarono: l'aratro rimase a metà solco e l'ascia si fermò sollevata. Era mezzogiorno, quando gli uomini sono più occupati; ma fecero una pausa generale. Intorno al grande letto di morte si assicurava un'adeguata quiete. Non dubito che un tremendo timore si impadronì delle masse del popolo, e che i riflessivi prevedessero cose terribili. Coloro che si erano fermati intorno alla croce e avevano osato insultare la maestà di Gesù, erano paralizzati dalla paura

(I.) Primo, consideriamo queste tenebre come un miracolo che ci stupisce

(1.) Può sembrare un'osservazione banale che questa oscurità era del tutto fuori dal corso naturale delle cose. Da quando il mondo ebbe inizio, non si udì che a mezzogiorno ci sarebbero state tenebre su tutto il paese. Era completamente fuori dall'ordine della natura. Alcuni negano i miracoli; e se anch'essi rinnegheranno Dio, in questo momento non tratterò con loro. Egli può stabilire certe regole per le Sue azioni, e può essere Sua saggezza attenersi ad esse; ma certamente deve riservare a se stesso la libertà di allontanarsi dalle sue leggi, altrimenti ha in una certa misura messo da parte la sua divinità personale, la legge divinizzata, e l'ha eretta al di sopra di sé

(2.) Inoltre, questo miracolo non solo era fuori dall'ordine della natura, ma è uno di quelli che sarebbe stato dichiarato impossibile. Non è possibile che ci sia un'eclissi di sole al momento della luna piena. La luna, nel momento in cui è in piena pienezza, non si trova in una posizione in cui potrebbe proiettare la sua ombra sulla terra. La Pasqua ebraica era al tempo della luna piena, e quindi non era possibile che il sole subisse un'eclissi. Questo oscuramento del sole non era strettamente un'eclissi astronomica; L'oscurità era senza dubbio prodotta in qualche altro modo: eppure a coloro che erano presenti sembrava che fosse un'eclissi totale di sole, una cosa impossibile

(3.) Riguardo a questo miracolo, devo anche notare che questo oscuramento del sole ha superato tutte le eclissi ordinarie e naturali. È durata più a lungo di una normale eclissi ed è arrivata in modo diverso. Secondo Luca 50 'oscurità in tutta la terra è venuta prima, e il sole si è oscurato dopo: l'oscurità non è iniziata con il sole, ma ha dominato il sole. Era unico e soprannaturale

(4.) Ancora una volta, questa oscurità sembra essere stata molto naturale e appropriata. Come il terremoto e lo squarcio del velo del tempio, sembra un adeguato accompagnatore della passione del Signore

(II.) In secondo luogo, desidero che consideriate queste tenebre come un velo che nasconde

(1.) Quello che vedo in quel velo è, prima di tutto, che era un nascondiglio per quei nemici colpevoli. Ci avete mai pensato? È come se Dio stesso dicesse: "Non posso sopportarlo. Non voglio vedere questa infamia! Scendi, o velo!" Giù caddero le pesanti ombre

(2.) Ma inoltre, quell'oscurità era un sacro nascondiglio per la benedetta Persona del nostro Divino Signore. Per così dire, gli angeli trovarono per il loro Re un padiglione di spesse nuvole, nel quale Sua Maestà poteva rifugiarsi nell'ora della sua miseria. Era troppo per gli occhi malvagi guardare così sgarbatamente quella Persona immacolata

(3.) Questa oscurità avverte anche noi, anche noi che siamo più riverenti. Questa oscurità ci dice che la Passione è un grande mistero, nel quale non possiamo ficcare il naso. Dio ha velato la croce nelle tenebre, e nelle tenebre risiede gran parte del suo significato più profondo; non perché Dio non lo rivelerebbe, ma perché non abbiamo abbastanza capacità per discernere tutto

(4) Ancora una volta, questo velo di tenebre raffigura anche per me il modo in cui le potenze delle tenebre cercheranno sempre di nascondere la croce di Cristo. Combattiamo con l'oscurità quando cerchiamo di predicare la croce

(III.) Passiamo ora a parlare di questa oscurità come di un simbolo che istruisce. Il velo cade e si nasconde; ma allo stesso tempo, come emblema, rivela

(1.) L'oscurità è il simbolo dell'ira di Dio che si abbatté su coloro che uccisero il Suo unigenito Figlio. Dio era adirato e il Suo cipiglio tolse la luce del giorno

(2.) Il simbolo ci dice anche ciò che il nostro Signore Gesù Cristo ha sopportato. L'oscurità al di fuori di Lui era la figura dell'oscurità che era dentro di Lui. Nel Getsemani una fitta oscurità cadde sullo Spirito del nostro Signore. Il suo giorno fu la luce del volto del Padre suo: quel volto fu nascosto e una notte terribile si addensava intorno a lui

(3.) Di nuovo, penso di vedere in quell'oscurità anche ciò con cui Gesù stava combattendo; perché non dobbiamo mai dimenticare che la croce era per Lui un campo di battaglia, in cui trionfò gloriosamente. Stava combattendo allora con l'oscurità; con le potenze delle tenebre di cui Satana è il capo; con le tenebre dell'ignoranza umana, della depravazione e della menzogna

(IV.) Vengo al mio quarto punto, e le mie parole conclusive riguarderanno la simpatia che profetizza. Vedete la simpatia della natura per il suo Signore, la simpatia del sole nei cieli per il Sole di Giustizia? Non era possibile per Colui per mezzo del quale tutte le cose sono state create essere nelle tenebre e per la natura rimanere nella luce

(1.) Il primo fatto comprensivo che vedo è questo: tutte le luci sono fioche quando Cristo non risplende

(2.) Poi, vedi la dipendenza di tutta la creazione da Cristo, come evidenziato dalla sua oscurità quando si ritira. Non era giusto che Colui che ha creato tutti i mondi morisse, eppure tutti i mondi continuassero proprio come avevano fatto. Se Egli soffre l'eclissi, anche loro devono soffrire l'eclissi; se il Sole di Giustizia è fatto tramontare nel sangue, il sole naturale deve rimanere in contatto con Lui. Non c'è luce per nessuno se non in Cristo; e finché non crederai in lui, fitte tenebre ti accecheranno, e inciamperai in esse e perirai

(3.) Un'altra lezione pratica è questa: se siamo nelle tenebre in questo momento, se il nostro spirito è sprofondato nell'oscurità, non disperiamo, perché il Signore Cristo stesso era lì. (C. H. Spurgeon.)

La croce velata:

(I.) Le suggestioni di questo buio

(1.) Indicava l'uscita della Luce del mondo

(2.) Rappresentava l'ignoranza dei Gentili e la malignità degli Ebrei

(3.) Ci ricorda il mistero dell'Espiazione

(II.) Gli effetti delle tenebre su coloro che circondavano la croce

(1.) Ha aumentato la solennità dell'evento

(2.) Velò la Sua agonia a coloro che erano intorno

(3.) Sussurrava un avvertimento all'impenitente. (A. Rowland, LL.B.)

45 CAPITOLO 23

#Luca 23:45

Il velo del tempio si squarciò.-

Il velo squarciato: - Questo evento miracoloso fu chiaramente tipico di diverse cose importanti

(1.) Questo era un tipo della violenta lacerazione del corpo di Cristo sulla croce

(2.) Questo ha simboleggiato l'ingresso del nostro Signore in cielo

(3.) Questo miracolo suggeriva che, con la morte di Cristo, le cerimonie della legge erano, immediatamente, spiegate e abolite

(4.) Questo miracolo suggerì che la distinzione tra Giudei e Gentili era giunta al termine

(5.) Lo squarcio del velo rappresentava la libertà evangelica di accesso al trono della grazia

(6.) La miracolosa lacerazione del velo fu tipica dell'aver aperto, con la sua morte, l'ingresso in cielo per tutti i suoi seguaci. (Giacomo Foote, M.A.)

Il velo squarciato del tempio:

(I.) Il velo è stato tolto dall'umanità. Circondata da questa luce eterea, quanto pallida e malaticcia è la lampada della filosofia, quanto sono superficiali le scoperte della ragione umana, quanto sono spregevoli e incomprensibili i mormorii dell'infedeltà! Sia per la portata che per la grandezza delle sue scoperte, il cristianesimo è unico. Non solo è un potente progresso rispetto a tutto ciò che è accaduto prima, ma include in sé ciò che impiegherà infinite ere per evolversi

(II.) La natura è svelata. È un fatto che non dovremmo mai perdere di vista, che non c'è discrepanza tra le letture della Natura e le letture superiori del Libro cristiano. Il cristianesimo non è arrivato a ignorare la natura, ma piuttosto a svelare la sua vita e la sua bellezza più nascoste. In mezzo a quelle forze perturbatrici che troviamo ovunque all'opera, ci viene ricordato che la condizione attuale del nostro mondo non corrisponde alla sua integrità originale; che tutta la natura ha bisogno di un grande rinnovamento; che questo cambiamento deve essere realizzato dall'esercizio del potere divino; e che gli attuali spasimi della creazione si tradurranno in una nascita più potente. Tutta la natura sarà liberata dalla schiavitù della corruzione; e la gloriosa libertà dei figli di Dio sarà preceduta dal fare nuove tutte le cose. Tale è la luce che il cristianesimo getta sulla costituzione, sul disegno e sulla condizione finale di questo mondo materiale

(III.) La verità è svelata. Non diciamo che questo squarcio del velo non abbia lasciato alcun mistero nel grande campo della rivelazione. Un risultato del genere non sarebbe stato un vantaggio positivo. Il progresso nella scoperta e nella conoscenza sembra essere coinvolto nell'idea dell'esistenza e dell'attività mentale. La mente è dotata di un potere inesauribile, e questo potere deve essere diretto a occupazioni e impieghi corrispondenti alla dignità della sua natura e all'elevazione del terreno a cui è innalzata. Per questo elemento della nostra natura, si provvede a quella pienezza della rivelazione che è riservata ad un altro stato dell'essere. Il cielo è un mondo in eterno sviluppo

(IV.) Il velo viene sollevato dalla tomba. Per la rivelazione di questa immortalità siamo debitori all'avvento e al ministero di Cristo. Ha portato alla luce la vita e l'incorruttibilità

(V.) Il glorioso futuro è svelato. Era come un mattino senza alba in cui il Salvatore risuscitò dai morti. La Sua risurrezione non fu solo il trionfo della Vita sulla Morte, ma divenne il pegno e la certezza di una gloriosa immortalità. (R. Furguson, LL.D.)

46 CAPITOLO 23

#Luca 23:46

Padre, nelle Tue mani affido il Mio spirito.-

Che i credenti morenti sono giustificati e incoraggiati dall'esempio di Cristo, a raccomandare con fede le loro anime nelle mani di Dio:

(I.) Che cosa implica il fatto che un credente raccomandi o affidi la sua anima nelle mani di Dio alla morte? 1. Che l'anima sopravvive al corpo

(2.) Che il vero riposo dell'anima è in Dio

(3.) Il grande valore che i credenti hanno per le loro anime. Pensa relativamente poco al suo corpo

(4.) Queste parole implicano il profondo senso che i credenti morenti hanno del grande cambiamento che sta avvenendo su di loro con la morte; quando tutte le cose visibili e sensibili si allontanano da esse e falliscono. Sentono che il mondo e le migliori comodità in esso vengono meno; ogni creatura e conforto della creatura viene meno: Poiché alla morte si dice che veniamo meno (Luca 16:9). A questo punto l'anima si stringe più strettamente al suo Dio, si stringe più strettamente che mai a Lui: "Padre, nelle Tue mani consegno il Mio spirito". 5. Implica l'espiazione di Dio e la Sua piena riconciliazione con i credenti, mediante il sangue del grande Sacrificio; altrimenti non osano mai affidare le loro anime nelle sue mani: "Poiché è spaventoso cadere nelle mani del Dio vivente" (Ebrei 12:29)

(6.) Implica sia l'efficacia che l'eccellenza della fede, nel sostenere e alleviare l'anima in un momento in cui nient'altro è in grado di farlo

(II.) Quale mandato o incoraggiamento hanno le anime misericordiose a impegnarsi, alla morte, nelle mani di Dio? Rispondo, in ogni modo; tutte le cose lo incoraggiano e lo giustificano: perché

1.) Questo Dio, al quale il credente si affida alla morte, ne è il Creatore; il Padre del suo essere: Egli lo creò e lo ispirò, e così ha relazione di una creatura con un Creatore; sì, di una creatura ora in difficoltà, a un Creatore fedele (1Pietro 4:19)

(2.) Come l'anima graziosa è la Sua creatura, così è la Sua creatura redenta; uno che Egli ha comprato, e che a caro prezzo, sì, con il prezioso sangue di Gesù Cristo (1Pietro 1:18). Questo incoraggia grandemente l'anima che se ne va a impegnarsi nelle mani di Dio; così trovi (Salmi 31:5)

(3.) L'anima misericordiosa può affidarsi con fiducia e sicurezza nelle mani di Dio quando si separa dal suo corpo alla morte; non solo perché è la Sua creatura, la Sua creatura redenta, ma anche perché è la Sua creatura rinnovata. Tutta l'eccellenza e la bellezza naturale svaniscono alla morte (Giobbe 4) ult.), ma la grazia sale con l'anima; è un'anima santificata, quando è separata; e può Dio chiudere la porta della gloria a un'anima simile, che per grazia è resa adatta all'eredità? Oh, non può essere! 4. Come l'anima graziosa è un'anima rinnovata, così è anche un'anima sigillata; Dio l'ha sigillata in questo mondo per quella gloria, nella quale ora sta per entrare alla morte. Certo, se Dio ha sigillato, non ti rifiuterà; se ha dato la Sua caparra, non vi escluderà; La caparra di Dio non è data per scherzo

(5.) Inoltre, ogni anima graziosa può gettarsi fiduciosamente nelle braccia del suo Dio, quando se ne va, con "Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito". Poiché ogni anima graziosa è un'anima in alleanza con Dio, e Dio è obbligato, dal Suo patto e dalla Sua promessa a costoro, a non rigettarli fuori, quando vengono a Lui. Appena tu sei diventato Suo, per mezzo della rigenerazione, quella promessa è diventata tua (Ebrei 13:5)

(6.) Ma questo non è tutto; l'anima graziosa mantiene molte relazioni intime e care con quel Dio nelle cui mani si affida alla morte. È la Sua sposa, e la considerazione di un tale giorno di nozze può ben incoraggiarla a gettarsi nel seno di Cristo, suo capo e sposo. È un membro del Suo corpo, della Sua carne e delle Sue ossa (Efesini 5:30). È Suo figlio e Lui è il suo Padre eterno (Isaia 9:6). È il Suo amico. "D'ora in poi", dice Cristo, "io non vi chiamo più servi, ma amici" (Giovanni 15:15). Quale fiducia possono generare queste, e tutte le altre care relazioni che Cristo ha con l'anima rinnovata, in un'ora come questa! 7. L'immutabilità dell'amore di Dio per il Suo popolo dà fiducia che non saranno in alcun modo scacciati. Sanno che Cristo è finalmente lo stesso per loro come lo era all'inizio; lo stesso nei dolori della morte come lo era nelle comodità della vita. Avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò sino alla fine (Giovanni 13:1). Egli non ama come ama il mondo, ma solo nella prosperità; ma gli sono tanto cari quando la loro bellezza e la loro forza sono scomparse, come quando erano nel massimo splendore. Se viviamo, viviamo per il Signore; e se moriamo, moriamo al Signore. Dunque, sia che viviamo o moriamo, siamo del Signore (Romani 14:8). Deduzione 1. I credenti morenti, soltanto, sono giustificati e incoraggiati a raccomandare le loro anime nelle mani di Dio? In quale triste difficoltà, dunque, devono trovarsi tutti i non credenti morenti riguardo alla loro anima? Tali anime cadranno nelle mani di Dio, ma questa è la loro miseria, non il loro privilegio. Essi non sono messi per fede nei legami della misericordia, ma cadono per il peccato nelle mani della giustizia

(2.) Dio accetterà benignamente e manterrà fedelmente ciò che i santi Gli affidano alla morte? Quanto dovrebbero stare attenti allora a mantenere ciò che Dio ha affidato loro, ad essere custoditi per Lui mentre vivono

(3.) Se i credenti possono affidare in sicurezza le loro anime nelle mani di Dio, con quanta fiducia possono affidare tutti gli interessi minori e le preoccupazioni inferiori nella stessa mano

(4.) È questo il privilegio dei credenti, che possono affidare le loro anime a Dio in un'ora che muore? Quanto è preziosa, quanto è utile la fede al popolo di Dio, vivo e morente? 5. Le anime dei credenti morenti si raccomandano forse nelle mani di Dio? Allora non lasciate che i parenti sopravvissuti di tali dolori come gli uomini che non hanno speranza (J. Flavel.)

Le ultime parole di Cristo: Gesù Cristo non è morto per se stesso, non più di quanto abbia vissuto per se stesso; e non solo "è morto, il giusto per gli ingiusti, per portarci a Dio", ma il modo in cui è morto è stato una lezione e un modello per noi. Questo è il modo cristiano di morire: il modo in cui tutti muoiono; E chi desidererebbe, o potrebbe immaginare, un modo più adatto o più felice? Chi non direbbe, in questo senso: "Che io muoia della morte del mio Salvatore, e che la mia fine sia come la Sua!" E come disarma la nostra impotenza di fronte ai suoi terrori! "Sono impotente", sembra dire, "e perciò affido alla Tua onnipotenza quest'anima fragile e sensibile, che è venuta all'inizio dalla Tua mano creatrice. Lo faccio con riverenza, ma lo faccio con fiducia, perché lo faccio come un bambino che Ti chiama 'Padre mio'. "Ho detto che esprime dipendenza, e così fa; ma nel caso di Cristo, e anche nel nostro, la fiducia espressa è ancora più evidente. Nel Suo caso sembra che le parole siano suggerite: "Nessuno mi toglie la vita, ma io la depongo da Me stesso"; "Io, come Mio gesto, lo raccomando a Te, Padre". Noi non possediamo questo potere; Le nostre anime sono "richieste" da noi. Ma, più di questo, siamo abituati a pensare alla morte come alla crisi più terribile della nostra storia; l'ora del pericolo supremo per le nostre anime; l'evento spaventoso che decide per sempre il nostro destino. È un grande errore. La nostra morte non decide il nostro destino futuro: è la nostra vita che lo fa; La strada che abbiamo intrapreso, le scelte che abbiamo fatto quando le opportunità erano nelle nostre mani, e le abbiamo sfruttate, o buttate via! E perciò, dico, il pericolo di vivere è di gran lunga più grande di qualsiasi pericolo che ci possa essere nel morire. Affido il Mio spirito nelle Tue mani perché sia liberato. Consideriamo ora qualsiasi spirito umano; Considera il tuo. Davanti ad essa ci sono grandi possibilità di bene e di male. Deve essere così. Se possiamo essere veri figli di Dio, e vivere con il nostro Padre e diventare come noi, è terribile fallire in questo; ed è ancora più spaventoso, è una degradazione indescrivibile, non preoccuparsene nemmeno. Poiché, quindi, ci troviamo in questo caso; capaci di essere figli di Dio, ma impediti e impediti dal nostro male, c'è un supremo bisogno che ognuno di noi gridi: "Padre, ascoltami, liberami! Nelle Tue mani affido il mio spirito, il mio spirito macchiato dal peccato. Io sono Tuo. Salvami!" Affido il mio spirito nelle Tue mani, perché sia reso puro. La liberazione e la riforma di cui le Scritture dicono che abbiamo bisogno, esse le descrivono con le forti espressioni "una nuova nascita", "una nuova creazione". Dicono che è necessario per poter stare "senza colpa" davanti a Dio. La nostra triste esperienza non dice forse la stessa cosa? Dio lo prescrive. Dio promette di adempierlo, e su di noi. (T. M. Herbert, M.A.)

La rassegnazione dell'anima nelle mani di Dio: sì, ed è una cosa molto vantaggiosa per noi farlo, con ciò facciamo di necessità virtù; e dove possiamo alloggiare le nostre anime in mani più sicure? Se un uomo non può tenere una cosa da solo, ma deve fidarsi e depositarla in altre mani, non lo farà nelle mani più sicure che può trovare? Ora ci sono tre cose che sono necessarie per avere una mano sicura: potenza, saggezza e amore. Se deposito una cosa nella mano di un uomo perché la conservi, egli deve essere in grado di tenerla per me contro la violenza, altrimenti la sua mano non è una mano sicura; quand'anche egli potesse e avesse il potere di tenerlo per me, tuttavia se fosse prodigo e prodigo, e non saggio, io non considererei la sua mano una mano sicura per mantenere il mio depositum; ma quand'anche non fosse mai così saggio, tuttavia se non fosse mio amico, non gli affiderei alcuna cosa importante. Ma se un uomo è capace, saggio e amichevole, allora la sua mano è una mano sicura per mantenere il mio deposito. E ancora, se non raccomandiamo, non ci impegniamo e non ci rassegniamo e non sottomettiamo le anime nelle sue mani, dobbiamo essere noi stessi responsabili di esse. Che beneficio ne trarremo? Molto in ogni modo. Questa rassegnazione delle nostre anime e di noi stessi a Dio è un'insenatura per molte misericordie, grazie e conforti. Per quanto riguarda le misericordie e le benedizioni; quale benedizione più grande può esserci in questo mondo che godere di se stessi; sotto Dio per godere di se stessi ed essere liberi da ogni cosa? Come è un'insenatura di molte benedizioni, così è un'insenatura di molte grazie e doveri. In quale grazia o dovere vorrete essere esempi? Volete voi fare l'esempio in preghiera? Apre le chiuse della preghiera; e, poiché si parla bene, sebbene si preghi mai così a lungo o ad alta voce, tuttavia se non si rassegna la propria anima e la propria volontà a Dio, la propria preghiera non è che un'assurdità e una contraddizione in re. Come è un'insenatura di molte grazie, così è anche un'insenatura di molte comodità, sì, in verità di tutte le nostre comodità; poiché quale consolazione può avere un uomo in se stesso o nella sua condizione, finché non si sia veramente rassegnato e abbia dato se stesso, l'anima e la volontà a Dio? Se un uomo ha una causa in tribunale, e ha lasciato la sua causa nelle mani di un amico e avvocato capace e attento, sta zitto; molto più possiamo stare tranquilli, quando siamo partiti e abbiamo depositato il nostro caso, la nostra via e la nostra anima presso Dio. Ebbene, ma allora come si deve fare quest'opera affinché possiamo veramente rassegnarci e consegnare noi stessi, la nostra anima e la nostra volontà a Dio? Non deve essere fatto in modo leggero ed eccessivo, ma con serietà e solennità. È una cosa normale per gli uomini dire: "Sia fatta la volontà del Signore". Come questo lavoro non deve essere fatto con leggerezza ed eccessivamente, così non deve nemmeno essere fatto con la forza e alla fine, ma liberamente e in primo luogo. Come non deve essere fatto in modo definitivo e forzato, così non deve essere fatto parzialmente, e a metà, ma pienamente e totalmente. "Io sono Tuo", dice Davide a Dio, "Oh, salvami" (Salmi 119:94). Come queste dimissioni non devono essere fatte parzialmente, e a metà, così non devono essere fatte condizionatamente, ma assolutamente. Come queste dimissioni non devono essere fatte condizionatamente, così non devono essere fatte passivamente, e solo in un modo di sottomissione, ma attivamente. Una cosa è che un uomo si sottometta alla volontà di Dio, un'altra cosa è rassegnarsi e volere alla volontà di Dio. Come queste dimissioni non devono essere fatte passivamente, così non devono essere fatte con l'inganno e la finzione, ma in tutta semplicità e sincerità. Bene, ma quando si deve fare questo lavoro? Deve essere fatto quotidianamente. Ci sono alcuni momenti e stagioni speciali che richiedono questo lavoro. Ne nominerò cinque. Quando un uomo si converte e si converte a Dio. Quando un uomo è chiamato a qualsiasi grande lavoro, o servizio, o impiego, specialmente se è al di là delle sue forze e del suo potere. Quando un uomo si trova in un grande pericolo, angoscia e afflizione, allora deve rassegnarsi e abbandonare se stesso e la volontà a Dio. E se volete essere in grado di fare questo lavoro di rassegnazione dell'anima nel giorno della vostra morte nel modo giusto, allora usate voi stessi per farlo ogni giorno. Questo è facile da fare, cosa che spesso si fa. (W. Bridge, M.A.)

L'anima donata a Dio: - Assicurati di non dare via la tua anima da Dio a nient'altro mentre vivi. Se hai dato via la tua anima ad altre cose mentre sei in vita, sarà una cosa vana per te dire le parole di Cristo quando verrai a morire. Quando gli uomini giungono alla morte, voi sapete che ordinariamente fanno la loro volontà; e in primo luogo dicono: Io do la mia anima a Dio; Poi, se hanno terreni, o case, o denaro, li danno alle loro mogli, figli, parenti e amici, secondo il loro piacere. Ma supponiamo, ora, che un uomo dia un terreno o una casa a questo o quel figlio o amico, che ha venduto o dato via in precedenza, la sua volontà sarà in vigore? Non diranno forse tutti: "Non poteva dare via questo, perché aveva venduto quello o dato quello prima"? Così per quanto riguarda la propria anima; anche se alla mia morte dico: Quanto all'anima mia, la do a Dio; eppure, se ho venduto la mia anima in passato, per un guadagno ingiusto, o ho dato via la mia anima in precedenza a piaceri sporchi, come posso rassegnarmi e darla a Dio quando muoio; Il Signore non dirà forse che questo non è tuo da dare, che tu hai già venduto o dato via? Oh, dunque, sii certo di questo, che mentre vivi non vendi o dai via la tua anima da Dio, perché allora la rassegnazione sul letto di morte non sarà che l'atto e l'azione di un uomo che fa la sua volontà quando non è compos mentis. (Ibidem)

VERSETTI 47-49. Certamente questo era un uomo giusto.-

La Croce, fonte di compunzione: - Molte ragioni sono state date per spiegare quella provvidenza di Dio che ha determinato che la Croce doveva essere il tipo di morte che Cristo doveva morire, e che non doveva porre fine alla Sua vita con la spada o il fuoco, con il quale le vittime animali nell'Antico Testamento che erano simboli di Lui venivano uccise e offerte. Si è soliti spiegare la scelta di questa modalità di morte mostrando la sua corrispondenza con vari tipi e profezie. Cristo non poteva essere l'antitipo del serpente di bronzo che fu innalzato; né la profezia "mi hanno trafitto le mani e i piedi" avrebbe potuto essere adempiuta da Lui, a meno che non fosse morto per crocifissione. Questa risposta, tuttavia, non fa altro che allontanare l'indagine di un altro passo; per dimostrare che la morte di nostro Signore è il compimento del tipo e della profezia può essere utile come argomento per identificarlo come il Messia, ma non può gettare luce sugli eventi stessi. La rivelazione anticipata di ciò che doveva avvenire era un provvedimento misericordioso per aiutare la nostra fede e condurre la nostra mente a Cristo, ma non determinava le cose che dovevano accadere; Qualsiasi forma di morte avrebbe potuto essere ugualmente rivelata dal Profeta e dal Legislatore. Trascurando senza menzionare molte esposizioni mistiche, l'estremo supplizio di questo tipo di morte è stato assegnato come causa per la sua scelta. Alcuni l'hanno considerata la morte più dolorosa che un essere umano possa subire. Inoltre, la Croce aggiungeva al dolore vero e proprio un altro tipo di tormento, estremamente delicato: la vergogna e l'umiliazione. Possiamo concepire un'altra ragione per cui nostro Signore è morto per crocifissione, e una ragione per la quale nella linea di pensiero che stiamo perseguendo siamo particolarmente preoccupati; Cristo ha voluto morire di una morte che era essa stessa uno spettacolo. "Si riunirono a quella vista". Il serpente di bronzo fu sollevato con l'esplicito scopo di essere guardato. Cristo attribuisce potenza al fatto della Sua elevazione sulla Croce: "Io, se sarò innalzato, attirerò tutti a me". La sua morte divenne oggetto di attrazione, perché era oggetto di contemplazione; l'occhio dei sensi e l'occhio di una devota immaginazione potevano contemplare la Sua forma crocifissa. Il testo descrive gli effetti prodotti su quelle persone che si trovavano davanti alla Croce, quando Cristo morì. Sia il centurione che il popolo erano profondamente commossi. Erano rappresentanti di nazioni diverse; e illustrano le impressioni che la Croce avrebbe fatto sulla mente e sul cuore dell'uomo; ci devono essere convinzioni nella mente riguardo alla persona del Sofferente prima che il cuore possa essere toccato dalla compunzione. Nel centurione vediamo l'opera della Croce sulla mente umana: nel popolo, sul cuore umano. Insieme, questi rappresentano la Croce come "fonte di compunzione".

(I.) Il centurione passò attraverso una rivoluzione mentale mentre guardava Gesù. San Marco dice che il centurione "si fermò di fronte a Lui", cioè era in piena vista della Croce; Era allora in grado di vedere molto distintamente la fine. Probabilmente era più vicino a Cristo di chiunque altro, perché era di stanza lì allo scopo di sorvegliarlo. Il potere di questa vista può essere valutato considerando l'uomo che ne fu colpito: la sua vocazione, la sua razza e la sua posizione. Era una persona improbabile che fosse colpita da una vista del genere. Non era presente per curiosità, come molti che erano in quella folla. Era lì in servizio. Inoltre, non era probabile che il centurione si lasciasse convincere da precedenti istruzioni; non è venuto alla Croce con l'educazione religiosa dell'ebreo. Un altro elemento nel considerare il potere della Croce sulla mente del centurione è la sua posizione; fu oggetto di un'impressione senza precedenti. Non era una corrente di sensazioni in cui cadeva, ma che sembra aver guidato e inaugurato. Egli si distingue come il primo e preminente esponente del pensiero e del sentimento che la Croce aveva suscitato. Mentre, tuttavia, stiamo cercando di formare una stima del potere della Croce dall'estrema improbabilità della persona che ne è stata colpita; d'altra parte dobbiamo prendere atto di alcuni eventi che, accompagnando la morte di Cristo, hanno suscitato l'animo del centurione. La sua fede era una fede intelligente, e non il prodotto di un'eccitazione passeggera o di un'immaginazione accesa; si basava su prove. Dobbiamo guardare a questi, altrimenti correremo il pericolo di considerare la sua fede come una sorta di impulso irragionevole; e oltre a ciò, l'inchiesta condurrà ad alcuni pensieri molto solenni riguardo alla morte di nostro Signore. Il forte grido che Cristo lanciò quando morì, stupì il centurione. Quando "vide che gridava così e diede lo spirito, disse: Veramente quest'uomo era il Figlio di Dio". La fede è il dono di Dio, ma Dio dona anche aiuti sensibili per creare disposizioni per ricevere i Suoi doni. La grazia esterna fa appello ai sensi, mentre la grazia interna agisce sulla mente e sulla volontà. L'uomo fu destato da questo grido o dall'indifferenza o dall'ostilità o dal disprezzo, e portato in una condizione di ricettività della verità divina. C'era un altro motivo di fede legato a questo grido, che pure contribuì a convincere il centurione. Nel testo San Luca dice che quando "vide ciò che era accaduto, glorificò Dio". San Matteo è più esplicito e menziona il terremoto come causa di paura. Cristo era come Sansone, ha manifestato la sua forza più nella sua morte che nella sua vita

(II.) Ma oltre all'effetto sul centurione, la Croce manifestò il suo potere sulla folla di persone che si erano radunate per assistere alla crocifissione. Avevano gridato: «Crocifiggilo, crocifiggilo!» quando Pilato lo aveva generato, con le vesti grondanti del sangue prezioso; ma la morte produsse una reazione, che la pietà non poté suscitare. Quando l'assassino vede la morte scritta sul volto della sua vittima, la passione che aveva spinto l'atto si scioglie in paura e rimorso. La gente sentiva di avere una parte in quella passione, di essere stata determinante nel provocarla; e il risultato fu un nuovo dolore, nuovo, come esperienza, ma predetta molto tempo fa. Il loro dolore fu l'adempimento della profezia: "Volgeranno lo sguardo a me che hanno trafitto e faranno cordoglio per lui"; È stata un'epoca nella storia delle convinzioni morali. La loro compunzione era il risultato della grazia, e non il semplice raffreddamento della passione vendicativa. Quella gente si era radunata per curiosità e malizia; erano venuti qui senza alcuna disposizione per ricevere la grazia, ma la Croce li ha vinti. Lo Spirito di Dio usò quella Croce come strumento di una profonda convinzione di peccato; e divennero le primizie, la caparra di quello che in seguito sarebbe stato l'effetto normale della Passione. Il lutto per il peccato sarebbe stato d'ora in poi eccitato dal pensiero: "Gesù, amore mio, è crocifisso". La compunzione era una grande grazia. Il momento in cui il peccato dell'uomo era culminato, perché Dio aprisse i Suoi tesori e cominciasse a donarli è una prova stupefacente del Suo amore inestinguibile! Che quelle stesse persone che Lo avevano respinto fossero così visitate interiormente con un'unzione soggiogante e addolcitrice da parte del Santo è una meraviglia della tolleranza divina. Conclusione: Ci sono tre pensieri che sono di importanza pratica per permetterci ora di sperimentare il potere della Croce come fonte di compunzione

(1.) I nostri peccati hanno causato la Passione. Non abbiamo piantato i chiodi nelle Sue mani né gli abbiamo trafitto il costato, ma: "Egli si è caricato delle nostre sofferenze e si è addossato i nostri dolori... Egli è stato trafitto a causa delle nostre trasgressioni, è stato fiaccato a causa delle nostre iniquità... il Signore ha fatto ricadere su di lui l'iniquità di noi tutti". Egli "portò i nostri peccati nel Suo proprio corpo sul legno". Quando la folla che si batteva il petto tornò, ognuno di loro sentì "Ho avuto una parte in questo". Ciò che la partecipazione esteriore a quella Passione era per l'offensore effettivo, che i nostri peccati sono in relazione alla Croce come mistero

(2.) Ancora, la Croce non è stata sopportata per l'umanità come per una moltitudine indiscriminatamente, ma per ciascuno individualmente. Ogni essere umano potrebbe veramente dire: "Mi ha amato e ha dato se stesso per me". 3. Ancora una volta, mentre il costante ricorso al pensiero dell'onniscienza di Cristo sembra avvicinare la Croce a noi; quindi considerare il suo ricordo di tutto ciò che è accaduto sul Calvario, ora che è nella gloria, è un altro aiuto alla meditazione della Passione. La memoria di Cristo, non influenzata dallo scorrere del tempo, può guardare indietro ad ogni dettaglio della Passione. Non è capace di dimenticare colui che è lo stesso ieri, oggi e sempre; ogni evento, ogni dolore, ogni dolore è custodito nella Sua memoria con un ricordo più vivido di quello che la creatura può possedere. Sebbene nella Sua gloria, Egli è lo stesso Gesù che ha sofferto; e i segni della sofferenza dimorano, le sacre piaghe, che sono i perpetui memoriali della Sua Passione. Come con l'occhio dell'anima ora Lo contempliamo e Manteniamo la comunione con Lui, il ricordo del Calvario passerà da Lui a noi, e lo spirito di compunzione farà sì che il cuore pianga per il peccato. Tali pensieri possono aiutarci a guardare la Croce con vero dolore. Che si tratti della conversione di un'intera vita di cui abbiamo bisogno, o del rinnovamento di una parte di essa, o della vittoria su qualche abitudine al peccato, dobbiamo metterci con la folla davanti alla Croce e pregare per la manifestazione del suo potere sulle nostre menti e sui nostri cuori. Se c'è il senso della mancanza di disposizioni, la Croce può crearle; Continuiamo solo a contemplarlo. Il fuoco scioglie il ghiaccio; il sole dispiega i fiori; la Croce può sciogliere il cuore indurito, e trarne nuove grazie. (W. H. Hutchings, M.A.)

VERSETTO 48. Hanno colpito i loro seni.-

Gli spettatori della crocifissione si percuotevano il petto:

(I.) Contemplando Cristo sulla Croce. Guardate ora la moltitudine, vedete come coloro che prima avevano trionfato nella Sua miseria, sono colpiti da un profondo stupore. Uno dice: "Sicuramente questo era un uomo giusto". Un altro dice: "Questi è il Figlio di Dio", "E tutto il popolo che si era radunato a quello spettacolo, vedendo ciò che era accaduto, si percosse il petto e tornò indietro". Giunsero all'esecuzione con fretta impaziente e zelo amaro. Si ritirarono lentamente, silenziosi e pensierosi, con gli sguardi abbattuti e i pensieri affannosi. Il loro percuotersi il seno indicava alcune sensazioni dolorose dentro di sé

(1.) Esprimeva la loro convinzione dell'innocenza e della divinità di questo meraviglioso sofferente. Quali che fossero i sentimenti che nutrivano male al mattino, ora avevano visto abbastanza per estorcere loro il riconoscimento che quello era un "uomo giusto", questo era il "Figlio di Dio". Gesù aveva assunto apertamente questo carattere; e con incrollabile costanza lo mantenne fino all'ultimo

(1) Osserva la Sua calma. In mezzo alle iusulte più rudi e provocatorie, non scoprì alcuna malizia o risentimento verso i suoi nemici; ma tutto il Suo linguaggio e il Suo comportamento erano miti e gentili. Quando fu oltraggiato, non lo oltraggiò più; ma si è affidato a Colui che giudica con giustizia

(2) Vedi la Sua benevolenza. Si occupò del caso della Sua madre afflitta e la affidò alle cure del Suo discepolo prediletto. Ha operato un miracolo per guarire un nemico ferito nel tentativo di catturarlo. Ha esteso misericordia a un malfattore che stava soffrendo al suo fianco

(3) Considera la Sua umile pietà. Ha mantenuto la Sua fiducia in Dio; lo chiamò Suo Dio e Suo Padre; e nelle sue mani ha affidato il suo Spirito. Tale distinta pietà, benevolenza e costanza, in prove come la Sua, dimostrarono che Egli era un uomo giusto, che era più che un uomo. E il cielo stesso rese solenne testimonianza in Suo favore. L'oscurità che si estendeva sulla terra era evidentemente soprannaturale

(2.) Il fatto che si battessero il petto esprimeva la loro compassione per questo innocente e glorioso Sofferente. La loro rabbia, che era stata portata al massimo sforzo, cominciò ora a placarsi e a cedere il posto ai teneri sentimenti dell'umanità

(3.) Questa azione esprimeva un profondo rimorso di coscienza

(II.) Contemplare Cristo nella Santa Comunione. Contemplare questo Divino Salvatore nella carne, e vederlo spirare sulla croce, era la sorte solo di coloro che vivevano ai Suoi giorni. Ma la frequente contemplazione della Sua morte è una questione di così grande importanza, che Egli si compiacque, poco prima di soffrire, di stabilire un'ordinanza allo scopo di esporre la Sua morte ai nostri occhi e di portarla alla nostra memoria. Qui è posto crocifisso davanti ai nostri occhi. Ci allontaniamo da questa ordinanza? Abbiamo poche ragioni per pensare che avremmo dovuto assistere alla crocifissione per un motivo più alto della semplice curiosità. Se un vero riguardo a Lui ci avrebbe invitato a seguirlo fino alla croce, lo stesso riguardo ci inviterà ad andare a vederlo alla sua mensa

(1.) Qualcuno di voi ha avuto nozioni indifferenti di Cristo e della Sua religione? Venite qui, e riflettete su quei caratteri di divinità che Egli ha mostrato

(2.) Qui meditate sul valore delle vostre anime

(3.) Qui guarda il grande male del peccato

(4.) Qui meditate sulla meravigliosa misericordia di Dio

(5.) Guardate qui e guardate un esempio istruttivo di pazienza e rassegnazione

(6.) Guarda a Cristo e impara a disprezzare il mondo

(7.) Guardate a Cristo e imparate la mitezza e il perdono. (J. Lathrop, D.D.)

Il grande spettacolo:

(I.) La vista. È la crocifissione di Gesù di Nazareth. Ne avete sentito parlare spesso; Ci avete pensato fino a quando non l'avete visto? I suoi diversi episodi sono stati raggruppati nella tua mente in modo da formare un quadro completo? Prova a realizzarlo

(II.) Le lezioni della vista

(1.) La prima lezione su cui chiediamo la vostra attenzione è l'antagonismo del peccato con Dio. Come per mostrare all'universo la vera natura e tendenza del peccato in tutte le sue forme, tutte le classi di persone del mondo si raggrupparono intorno alla Croce; ognuno aveva l'opportunità di esprimere i propri sentimenti; e quanto terribilmente significativa e terribilmente condannante fu la parte che recitarono! Tutte le classi sociali - il mondo religioso, il mondo colto, lo scettico e il mondo alla moda, il mondo amante del denaro, sì, e il normale mondo del lavoro - tutti si univano per mostrare la natura omicida e l'atteggiamento del peccato che sfida Dio

(2.) Ma se questa vista insegna l'antagonismo del peccato con Dio, ci insegna anche l'odio di Dio per il peccato. Non possiamo spiegare le sofferenze del Salvatore se non hanno qualche connessione con il peccato dell'uomo. Anche un pagano potrebbe capire che se un essere innocente soffre, deve essere a causa dei peccati degli altri. Kajarnak, un capo tribù che abitava le montagne della Groenlandia, noto per le rapine e gli omicidi che aveva perpetrato, scese dove un missionario nella sua capanna stava traducendo il Vangelo di Giovanni. Essendo la sua curiosità eccitata dal processo, chiese che gli fosse spiegato; e quando il missionario gli disse che i segni che stava lasciando erano parole e che un libro poteva parlare, volle sentire che cosa diceva. Il missionario gli lesse il racconto delle sofferenze del Salvatore, quando il capo gli chiese immediatamente: "Che cosa ha fatto quest'uomo? Ha derubato qualcuno, ha ucciso qualcuno?" "No", rispose il missionario, "non ha rubato nessuno, non ha ucciso nessuno; Non ha fatto nulla di male". "Allora perché soffre? perché muore?" "Ascolta," disse il missionario; "quest'uomo non ha fatto nulla di male, ma Kajarnak ha fatto del male; quest'uomo non ha rubato nessuno, ma Kajarnak ne ha rubati molti; quest'uomo non ha ucciso nessuno, ma Kajarnak ha assassinato - Kajarnak ha ucciso sua moglie, Kajarnak ha ucciso suo fratello, Kajarnak ha ucciso suo figlio; quest'Uomo soffrì affinché Kajarnak non soffrisse; è morto affinché Kajarnak non potesse morire". «Dimmelo di nuovo», disse il capo stupito; e dalla ripetizione della storia l'omicida dal cuore duro fu portato in contrizione e in lacrime ai piedi della Croce. Anche così la Bibbia ci dice: "Egli è stato trafitto a causa delle nostre trasgressioni e fiaccato a causa delle nostre iniquità; Egli portò i nostri peccati nel Suo corpo sul legno". 3. Ma se questa vista insegna una lezione così spaventosa in riferimento all'odio di Dio per il peccato, grazie a Dio insegna anche che è stata preparata una via attraverso la quale gli uomini possono sfuggire alle conseguenze del peccato. Colui che è diventato il nostro portatore del peccato non ha deposto il carico finché non ha portato via i nostri peccati. Non smise di soffrire finché non poté dire: "È compiuto".

(III.) I sentimenti che la contemplazione della vista è adatta a risvegliare

(1.) Il primo sentimento che suscita naturalmente è quello di cui gli astanti erano i soggetti, quando, "vedendo le cose che erano state fatte, si percuotevano il petto e tornavano": un sentimento di orrore tremante per l'entità della loro offesa

(2.) Ma la vista è anche adatta a risvegliare l'apprensione del pericolo. Questo sentimento, nel caso dei Suoi assassini, si mescolava all'orrore con cui consideravano il loro crimine. Essi non comprendevano la dottrina della messianicità a sufficienza per sapere che anche la Sua morte poteva diventare il motivo del loro perdono; e un terribile presentimento di punizione, così come una spaventosa consapevolezza di colpa, li portavano a percuotersi il petto quando vedevano le cose che venivano fatte. E, senza dubbio, la Croce è adatta a risvegliare questo sentimento in ogni peccatore al quale non ha impartito la speranza della salvezza. Perché in nessun luogo il malvagio deserto del peccato è così sorprendentemente esibito

(3.) Ma la vista è anche adatta a risvegliare sentimenti di speranza. Se qualcuno degli uomini che si percuotevano il petto fosse indotto a nutrire la speranza del perdono, il racconto non lo dice; ma non dubitiamo che alcuni di loro fossero tra i tremila che, il giorno di Pentecoste, trovarono che il sangue che avevano versato era un'espiazione sufficiente per il peccato di averlo sparso, e che la morte che avevano contribuito a compiere era l'occasione della loro vita senza fine. Così anche la Croce proclama il perdono a voi, e per mezzo di essa tutti coloro che credono sono giustificati da ogni cosa. La stessa vista che risveglia in te uno spaventoso senso di peccato e una spaventosa apprensione per la punizione, ti dice che, sebbene tu abbia agito così malvagiamente e meritassi di sopportare tale sofferenza, c'è perdono in Cristo per te. Guardatela finché la pace di cui parla non si impossessa delle vostre anime, guardate finché non capirete ciò che Cristo ha fatto per voi, guardate finché le vostre paure non saranno dissipate, guardate finché l'amore sconfinato che essa rivela non risveglierà in voi l'inizio di una vita nuova e migliore, guardate con la certezza che non potete guardare invano, poiché Egli, la cui promessa non viene mai meno, ha detto: "Guardate a me e siate salvati, voi tutti i confini della terra". (W. Landels.)

Lutto alla vista del Crocifisso:

(I.) Prima, quindi, analizziamo il lutto generale che questo testo descrive. "Tutto il popolo che si radunò a quella visione, vedendo le cose che erano state fatte, si percosse il petto e tornò indietro". Tutti si battevano il petto, ma non tutti per la stessa causa. Altri tra quella grande folla mostrarono emozioni basate su una riflessione più ponderata. Hanno visto che avevano partecipato all'omicidio di una persona innocente. Senza dubbio c'erano alcuni nella folla che si battevano il petto perché sentivano: "Abbiamo messo a morte un profeta di Dio". Nella folla eterogenea che tornava a casa battendosi il petto, speriamo che ci fossero alcuni che dissero: "Certamente costui era il Figlio di Dio", e si lamentarono al pensiero che avrebbe dovuto soffrire per le loro trasgressioni, ed essere messo a soffrire per le loro iniquità. Coloro che sono arrivati a quel punto sono stati salvati

(II.) Vi chiederemo ora di unirvi al lamento, ciascuno secondo la sua sincerità di cuore, contemplando la Croce e battendosi sul petto. Vi chiederò prima di battervi il petto, perché vi ricordate di vedere in Lui i vostri peccati. Guardando di nuovo, cambiando, per così dire, il nostro punto di vista, ma mantenendo ancora lo sguardo su quello stesso, caro Crocifisso, vediamo lì il rimedio trascurato e disprezzato per il nostro peccato. Tenendoti ancora con i piedi incrociati, ogni credente qui potrebbe benissimo battersi sul petto questa mattina pensando a Chi è stato a sbattere così sulla Croce. Chi era? È stato Lui che ci ha amati, o mai il mondo è stato fatto

(III.) Ricordate che al Calvario le note dolorose non sono l'unica musica adatta. Dopo tutto, tu ed io non siamo nella stessa condizione della moltitudine che aveva circondato il Calvario; perché a quel tempo il nostro Signore era ancora morto, ma ora è veramente risorto. Alza gli occhi e ringrazia Dio perché la morte non ha più dominio su di Lui. Egli vive sempre per intercedere per noi, e presto verrà con schiere angeliche che Lo circondano, per giudicare i vivi e i morti. L'argomento della gioia mette in ombra la ragione del dolore. Infine, c'è una cosa per la quale dobbiamo sempre ricordare con gioia la morte di Cristo, e cioè che, sebbene la crocifissione di Gesù fosse intesa come un colpo all'onore e alla gloria del nostro Dio, sebbene nella morte di Cristo il mondo, per quanto ha potuto, abbia messo a morte Dio stesso, e così guadagnarsi quell'orribile titolo, "un mondo deicida", eppure Dio non ha mai avuto tale onore e gloria come quelli che ha ottenuto attraverso le sofferenze di Gesù. Oh, pensavano di disprezzarlo, ma innalzarono il Suo nome in alto! (C. H. Spurgeon.)

Lezioni al Calvario:

1.) Vedi qui le prove accumulate della verità del cristianesimo. Pensate alle profezie adempiute già notate

(2.) Vedi qui la vera espiazione per il peccato, e ricevila per fede

(3.) Guardate qui, e ammirate, l'amore del Padre e del Figlio per i peccatori che periscono. Questa manifestazione dell'amore del Padre supera di gran lunga qualsiasi altra manifestazione che Egli abbia dato

(4.) Vedi qui la certezza e la natura terribile della punizione dei malvagi ostinatamente nell'altro mondo

(5.) Guarda qui il tuo esempio. Ciò a cui mi riferisco principalmente in questo momento è la Sua paziente sottomissione alle Sue sofferenze

(6.) Vedi qui i motivi più potenti per il pentimento, la mortificazione del peccato e la prosecuzione della santità. In ultimo luogo, si veda qui ogni incoraggiamento ai peccatori periti a venire a Cristo per la salvezza, e ai credenti a gioire sempre di più nella fiducia nei Suoi meriti. (Giacomo Foote, M.A.)

50 CAPITOLO 23

#Luca 23:50-56

Un uomo di nome Giuseppe.

Giuseppe d'Arimatea:

1.) Abbiamo qui un'illustrazione del lento processo attraverso il quale alcuni sono portati al pieno riconoscimento della verità

(2.) Un esempio di come l'estrema di una causa porti nuovi aderenti da ambienti inaspettati

(3.) Un'illustrazione di come il vero carattere, il vero spirito e la potenza di un uomo, possano manifestarsi in un singolo atto. (M. Hutchison.)

Giuseppe d'Arimatea:

(I.) Era un discepolo di Gesù in segreto

(II.) Fu portato a riconoscere Cristo con coraggio e apertamente. Un grande processo fece emergere più chiaramente il suo carattere. Quando la maggior parte di coloro che avevano seguito Gesù durante il Suo ministero lo avevano abbandonato e fuggito, allora il debole fu reso forte

(III.) Egli, per tutto questo tempo, aspettava il regno di Dio. Preparandosi silenziosamente per il pieno sviluppo del carattere cristiano. E fu benedetto nel farlo. A suo tempo Dio si rivelò a questo discepolo timido, ma fedele. (H. G. Hird, B.A.) Lo depose in un sepolcro.-

Significato della sepoltura di Cristo: - La sepoltura del Signore fa parte del Vangelo. Così San Paolo (1Corinzi 15:4)

(1.) La Sua sepoltura fu una garanzia che la Sua risurrezione era una realtà: perché il Suo Corpo fu deposto da amici in presenza di nemici che sapevano che era morto, e deposto da loro, non in una tomba comune, ma in una grotta, scavata nel fianco di una collina, con una grande pietra rotolata per bloccare l'ingresso, che era sorvegliata dai soldati di Pilato

(2.) La Sua sepoltura fu anche l'ultima umiliazione che Gli fu offerta; perché, sebbene Giuseppe e Nicodemo e le donne che l'hanno aiutata l'abbiano compiuta come un'opera di pietà e di amore, tuttavia in essa Egli non era meno associato a noi, i cui corpi devono essere affidati alla terra, terra alla terra, cenere alla cenere, polvere alla polvere. Egli era l'Incorruttibile, eppure fu sepolto, e si prepararono a imbalsamarlo come se fosse stato corruttibile. Nascendo da un grembo materno e sepolto in una tomba, Egli fu uno con i Suoi fratelli peccatori

(3.) La sua sepoltura è in un modo straordinariamente misterioso connesso con il nostro battesimo. Il fonte battesimale rappresenta la tomba del Signore, nella quale, essendo morti con Lui, siamo sepolti misticamente e sacramentalmente, e dalla quale risorgeremo, rivestiti di nuova vita da Lui, come Egli è risorto dalla Sua tomba rivestiti di nuova vita (Colossesi 2:12; Romani 6:1-4). (M. F. Sadler.)

La sepoltura di nostro Signore: - È strano che così pochi abbiano predicato sul tema della sepoltura del nostro Redentore

(I.) Supponiamo di essere seduti nel giardino con gli occhi fissi sulla grande pietra che formava la porta della tomba, prima di tutto ammiriamo il fatto che Egli avesse una tomba. Ci chiediamo come quella pietra abbia potuto nascondere Colui che è lo splendore della gloria del Padre suo; come la Vita di tutti potrebbe giacere tra i morti; come Colui che tiene la creazione nella Sua forte mano destra potrebbe essere sepolto anche per un'ora

(1.) Ammirando ciò, rifletteremmo con calma, in primo luogo, sulla testimonianza della Sua tomba che Egli era veramente morto. Quelle tenere donne non potevano essersi sbagliate; i loro occhi erano troppo pronti a tollerare che fosse sepolto vivo, anche se qualcuno avesse voluto farlo. Gesù era un vero Uomo e assaporò veramente gli amari dolori della morte

(2.) La testimonianza della tomba dell'unione di Cristo con noi. Davanti a me si erge un'immagine. Vedo il cimitero, o luogo in cui dormire, dei santi, dove ognuno riposa sul suo umile letto. Essi giacciono non da soli, ma come soldati che dormono intorno al padiglione del loro capitano, dove anche lui passò la notte, sebbene sia lassù prima di loro. Il sepolcro di Gesù è la tomba centrale dell'acro di Dio; ora è vuoto, ma i Suoi santi giacciono sepolti tutt'intorno a quella grotta nella roccia, riuniti in file attorno al luogo di riposo del loro caro Redentore. Sicuramente deruba la tomba del suo antico terrore quando pensiamo che Gesù dormì in una delle camere del grande dormitorio dei figli degli uomini

(3.) Si potrebbe dire molto sulla tomba in cui giaceva Gesù

(1) Era una tomba nuova, in cui non erano stati precedentemente deposti resti, e quindi se ne fosse uscito non ci sarebbe stato alcun sospetto che ne fosse risorta un'altra, né si poteva immaginare che fosse risorto toccando le ossa di un vecchio profeta, come fece quando fu deposto nella tomba di Eliseo. Come nacque da una madre vergine, così fu sepolto in un sepolcro vergine, in cui mai un uomo era rimasto

(2) Era una tomba rocciosa, e quindi nessuno poteva scavarvi dentro di notte, o scavare tunnel attraverso la terra

(3) Era una tomba presa in prestito; Gesù era così povero che doveva una tomba alla carità; ma quel sepolcro fu offerto spontaneamente, tanto era ricco dell'amore dei cuori che aveva conquistato. Quella tomba è stata restituita a Giuseppe, onorata in modo indicibile dal Suo soggiorno temporaneo

(4.) Ora, notate che la tomba di nostro Signore era in un giardino; poiché questa è tipicamente la testimonianza della Sua tomba alla speranza di cose migliori. Proprio un po' oltre il muro del giardino si vedeva una piccola collinetta, dal nome e dal carattere cupo, il Tyburn di Gerusalemme, il Golgota, il luogo di un teschio, e lì c'era la Croce. Quell'altura era abbandonata all'orrore e all'aridità; ma intorno alla tomba vera e propria del nostro Salvatore crescevano erbe, piante e fiori. Un giardino spirituale fiorisce ancora intorno alla Sua tomba; il deserto e il luogo solitario si rallegrano per Lui, e il deserto gioisce e fiorisce come la rosa. Egli ha fatto un altro paradiso per noi, ed Egli stesso è il fiore più dolce in esso

(5.) Seduti di fronte al sepolcro, forse il pensiero migliore di tutti è che ora è vuoto, e quindi rende testimonianza della nostra risurrezione

(6.) Ancora un altro pensiero mi viene in mente: "Posso seguire Cristo così pienamente come hanno fatto queste due donne? Vale a dire, posso ancora aggrapparmi a Lui anche se per sentire e ragionare che la Sua causa dovesse sembrare morta e sepolta in un sepolcro roccioso? Posso come Giuseppe e Maddalena essere un discepolo di un Cristo morto? Potrei seguirLo anche nel Suo punto più basso?"

(II.) Ci rallegriamo degli onori della sepoltura di Cristo

(1.) Il suo primo effetto fu lo sviluppo di menti timide. Sia Giuseppe che Nicodemo illustrano la terribile verità che è difficile per coloro che hanno ricchezze entrare nel regno di Dio; Ma ci mostrano anche che quando entrano spesso eccellono. Se arrivano per ultimi, rimangono fino all'ultimo. Se sono codardi quando gli altri sono eroi, possono esserlo anche quando anche gli apostoli sono codardi. Coraggiosi sono i cuori che difendono Gesù nella Sua sepoltura. Mi piace ricordare che la sepoltura del Signore ha mostrato l'unione di cuori amorevoli. La tomba divenne il luogo d'incontro tra gli antichi discepoli e i nuovi, tra coloro che si erano uniti a lungo con il Maestro e tra coloro che lo avevano appena confessato. Maddalena e Maria erano state con il Signore per anni e Gli avevano amministrato le loro sostanze; ma Giuseppe d'Arimatea, per quanto riguarda la sua pubblica confessione di Cristo, era, come Nicodemo, un nuovo discepolo; vecchi e nuovi seguaci si unirono nell'atto d'amore, e deposero il loro Maestro nel sepolcro. Un dolore comune e un amore comune ci uniscono meravigliosamente

(III.) Devo ora passare a un terzo punto. Mentre siamo seduti di fronte al sepolcro osserviamo che i Suoi nemici non erano a riposo. Facevano a modo loro, ma non erano contenti; avevano preso il Salvatore, e con mani malvagie Lo avevano crocifisso e ucciso; ma non erano soddisfatti. Erano le persone più inquiete del mondo, anche se avevano raggiunto il loro punto di vista (vedere (Matteo 27:62-66). Cristo è morto, ma loro hanno paura di Lui! Egli è morto, ma essi non riescono a scrollarsi di dosso il terrore che Egli li sconfiggerà ancora. Sono pieni di agitazione e di allarme. E non era tutto; dovevano essere resi testimoni di Dio, per firmare certificati della morte e della risurrezione del Suo Unto. Affinché non ci sia alcun dubbio sulla risurrezione, ci deve essere un sigillo, ed essi devono andare a metterlo; Ci deve essere una guardia, e devono vederla radunata. I discepoli non devono preoccuparsi di certificare che Gesù è nella tomba, questi Giudei lo faranno, e metteranno il loro grande sigillo all'evidenza. Questi superbi sono mandati a fare il lavoro di lavoro nella cucina di Cristo, a servire un Cristo morto e a proteggere il Corpo che avevano ucciso

(IV.) E ora il nostro ultimo pensiero è che mentre questi nemici di Cristo erano in preda alla paura e tremavano, notiamo che i Suoi seguaci stavano riposando. Era il settimo giorno, e quindi cessarono di lavorare. Le Marie aspettarono, e Giuseppe e Nicodemo si astenevano dal visitare la tomba; osservavano obbedientemente il riposo del sabato. Non sono sicuro che avessero abbastanza fede da sentirsi molto felici, ma evidentemente si aspettavano qualcosa e aspettavano ansiosamente il terzo giorno. Ne ebbero abbastanza del conforto della speranza per rimanere in silenzio il settimo giorno. Ora, carissimi, seduto di fronte al sepolcro mentre Cristo giace in esso, il mio primo pensiero al riguardo è: mi riposerò, perché Lui riposa. Che meravigliosa quiete c'era intorno a nostro Signore in quella tomba rocciosa. La grande pietra chiude fuori ogni rumore, e il Corpo è in pace. Ebbene, se Lui si riposa, potrei farlo. Se per un po' il Signore sembra sospendere le Sue energie, i Suoi servitori possono gridare a Lui, ma non possono agitarsi. Sa meglio di chiunque altro quando dormire e quando svegliarsi. Quando vedo il Cristo che riposa nella tomba, il mio prossimo pensiero è: Egli ha il potere di venire di nuovo. Il resto del cristiano risiede nel credere in Cristo in ogni circostanza. Ancora una volta, sarà bene se riusciremo ad ottenere la pace avendo comunione con il nostro Signore nella Sua sepoltura. Muori con Lui e sii sepolto con Lui; Non c'è niente di simile. Desidero per la mia anima, mentre essa vive nel Signore, che, per quanto riguarda il mondo e tutta la sua saggezza, io possa essere come un uomo morto.)

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