Malachia 2
1 CAPITOLO 2
Malachia 2:1-3
Ed ora, o sacerdoti, questo comandamento è per voi. Riforma spirituale:
1.) La natura della riforma spirituale richiesta. Implica due cose, un'applicazione pratica della Parola di Dio e un'intera dedizione alla gloria di Dio
2.) L'urgenza della riforma spirituale richiesta. La sua negligenza comporta una maledizione, un rimprovero e un disprezzo. (Omileta.)
per dare gloria al mio nome. - Dovere e minaccia: -
(I.) Il dovere imposto
1.) Il pentimento glorifica Dio come un Dio onnipresente e onnisciente
2.) Il pentimento glorifica Dio come un Dio giusto e santo
3.) Il pentimento glorifica Dio come un Dio misericordioso e misericordioso
4.) Il pentimento glorifica Dio come un Dio vero e fedele
(II.) Il male minacciato
1.) Egli maledirà le benedizioni personali degli impenitenti
2.) Egli maledirà le loro benedizioni domestiche
3.) Egli maledirà le loro benedizioni nazionali
4.) Egli maledirà le loro benedizioni religiose. (G. Brooks.)
2 CAPITOLO 2
Malachia 2:2
Maledirò le tue benedizioni. Le benedizioni di cui si abusa diventano una maledizione:
Tenendo conto dell'intera creazione intelligente e dell'estensione della durata a cui è destinata, la maledizione di Dio su coloro che sfidano arbitrariamente il Suo amore e la Sua benevolenza, sarà vista come un risultato necessario della Sua bontà, così come una dichiarazione della giustizia del Suo carattere. È la stessa Parola del cielo che ci mostra: ora la Croce di Cristo, ora la spada fiammeggiante della giustizia. Dio non alza la Sua voce per dire: "Maledirò le tue benedizioni", finché gli uomini non hanno prima abusato di quelle benedizioni e Lo hanno provocato a interporre la Sua vendetta. Viene data una ragione per la maledizione: la disobbedienza. Viene anche dato un avvertimento del suo avvicinamento; e ogni minaccia successiva è una nuova misericordia, perché la sua tendenza è quella di arrestare il peccatore prima che sia troppo tardi, ed è un'interposizione che la giustizia non ha richiesto. Una mente capziosa può rifiutarsi di chiamare benedizioni quelle cose che, come risultato, non faranno altro che aumentare la miseria e accumulare la perdizione del peccatore. Ma gli oggetti che sono in se stessi capaci di giovare alla persona su cui discendono, anche se un cuore malvagio può, con un'applicazione intenzionale e errata, trasformarli nel danno più grave e mortale, sono, tuttavia, benedizioni. Dio può maledire le benedizioni che concede in vari modi. Egli può rimuoverli; Egli può renderli inefficaci e impotenti; Può farli volgere al nostro dolore. La maledizione consiste nel mantenere inalterate le benedizioni che Egli elargisce e nel lasciare a se stesso l'individuo che le riceve. In realtà, il peccatore infligge la maledizione a se stesso. L'unica parte che Dio prende nella visitazione è che Egli permette che sia così
1.) Tra le benedizioni che Dio conferisce agli uomini peccatori, la prima per natura, e tra le più importanti per importanza, è il tempo. I giorni e gli anni che Dio può aggiungere alla vita perduta dell'uomo hanno un prezzo inestimabile. Essi sono il seme-tempo per l'eternità. Se non viene usata per lo scopo previsto, Dio la trasformerà in una terribile maledizione. E non è forse così, quando, con il passare del tempo, il cuore diventa più duro, la coscienza meno imponente, l'amore per il mondo più veementemente impetuoso, e quando i momenti si accumulano non così velocemente come i peccati, che andranno ad alimentare le fiamme del fuoco inestinguibile?
2.) Un'altra delle benedizioni della mano di Dio è la salute. Questo dà un gusto a ogni altro dono del cielo, e la mancanza di esso toglie il fascino di ogni altro godimento. È un aiuto indicibile nel perseguimento di ogni opera buona che ci incombe. Badate dunque che questa benedizione non sia presunta e mal usata, e Dio non abbandoni i disubbidienti alla loro maledizione. I talenti e l'istruzione sono benedizioni dalla mano di Dio; Collocano gli individui che li possiedono più in alto nella scala dell'essere. Ma se vengono pervertiti dai loro fini legittimi, se dovessero essere trovati arruolati dalla parte dell'infedeltà o della mondanità, la benedizione diventerà una maledizione
3.) Potrei continuare a parlare di altre benedizioni, di cui il cattivo miglioramento si trasformerà fatalmente in maledizione. Le ricchezze, l'onore, gli amici, il rango, le influenze, le varie ingerenze che liberano gli uomini dal male, o ne scongiurano l'avvicinamento, sono tutti doni buoni di Dio. Sono capaci di un uso della natura più importante sia per noi stessi che per gli altri. La loro perversione sarà altrettanto rovinosa nell'aggravare la miseria del futuro. Fate riferimento in particolare a questo più ricco di benedizioni, il glorioso Vangelo. Anche questo dono supremo può, a causa dell'incredulità volontaria e della mondanità del cuore, diventare dannoso in quanto avrebbe potuto essere benefico. Può esserci una maledizione più terribile di quando gli stessi mezzi impiegati per la conversione dell'anima, la pongono sempre più lontano da quella questione necessaria? (T. Kennion, M.A.)
Benedizioni maledette:
Non c'è accomodamento nella giustizia divina. Non leggiamo mai che oggi possiamo interrompere un po', che la legge non sarà più così rigorosa e spietata, che la legge sarà oliata fino a renderla liscia in modo che sia facile, e che lo spirito di disobbedienza sia meno esasperato: mai. La legge non cambia mai. Il tono morale della Bibbia non si abbassa mai per adattarsi alla debolezza umana o all'egoismo umano. Né si diminuisce il giudizio affinché un uomo possa sentirsi più a suo agio con se stesso. C'è una meravigliosa originalità nel modo di anteporre il giudizio divino alla considerazione degli uomini. Probabilmente il giudizio non è mai stato descritto in modo più vivido e potente che in questo caso: "Maledirò le tue benedizioni": ciò che per te è una benedizione cesserà di essere tale e diventerà una maledizione: renderò la tua salute la peggiore malattia che tu abbia mai avuto; Ti renderò povero con le tue ricchezze; Manderò sui risultati più ricchi del tuo lavoro una tale oscurità che fuggirai dall'immagine stessa del tuo successo. Quanto è terribile Dio! ma quanto è sempre terribile nella giustizia. Perché questa punizione ricade sulla stirpe o casa sacerdotale? Semplicemente perché il sacerdote è stato infedele, premuroso, vile di cuore, dimentico del suo dovere verso Dio e del suo servizio all'uomo. Il Signore non fa sacerdoti per niente: qualunque cosa sia il sacerdote, se viene meno alla sua funzione, Dio lo tormenta rovinando le sue benedizioni. Il sacerdote può essere un poeta, dotato di una bella fantasia, capace di cantare al conforto e all'ispirazione del mondo, e se si accanisce con il suo dono, se lo prostituisce, il giudizio di Dio cadrà pesantemente su di lui. Non limitiamo la parola "sacerdote" alle funzioni, agli esercizi o alle responsabilità religiose: ogni uomo ha la sua propria chiamata di Dio, e con ciò può essere considerato come il sostenitore di una relazione sacerdotale con il trono di Dio. Un uomo può essere un mercante, un consigliere, un uomo di grande sagacia, una persona qualificata per esercitare un'influenza ampia e utile, e se non riesce a portare a termine la sua missione nella vita, questa punizione cade su di lui: ha più ansia per la sua ricchezza di quanta ne abbia mai avuta per la sua povertà, e la sua stessa salute è una piaga e una tentazione per lui tutto il giorno. Come Dio stringe le Sue mani sulle redini! come tira! come governa! A volte pensiamo che Egli ci abbia dato la testa piena, e andiamo al nostro ritmo, e all'improvviso la mascella si squarcia e cominciamo a sentirci servitori, non padroni; che siamo sotto la guida provvidenziale, non sotto l'ispirazione egoistica: il Signore regna, ed Egli è tanto amorevole nel giudizio quanto lo è nella redenzione. In che modo il Signore maledirà le benedizioni dei sacerdoti? "Ecco, io corromperò la tua progenie". Ora, la casa di Aronne non aveva nulla a che fare con l'aratura e con la semina: perché dunque corrompere o rovinare o rovinare il seme che doveva essere seminato nei campi? Perché toglierne il succo? Perché esaurire la sua vitalità? La casa di Levi è per legge esentata dalle attività agricole. Vero: ma non dalle decime agricole. I sacerdoti vivevano della terra, come certamente facevano i contadini, e il Signore puniva i sacerdoti dove lo sentivano di più. Dopo aver camminato in quella direzione, avrebbero dovuto sentire il peso del governo di Dio dove avrebbero potuto rispondere con la massima sensibilità all'imposizione. È facile seminare: ma siamo proprio sicuri che non sia stata eseguita alcuna operazione sul seme prima di averlo seminato? Dio è invisibile, la mano di Dio è intangibile, il ministero di Dio è impalpabile. Il seme ha lo stesso aspetto degli anni più sani e del raccolto più abbondante. Il contadino dice: Il seme è buono: seminalo! Se fossimo stati dotati della vista penetrante che vede lo spirituale, avremmo saputo che solo ieri sera lo Spirito di Dio era nel granaio, rovinando ogni seme raccolto per il tempo della semina. Perché ci lasceremo ingannare sempre dagli occhi del nostro corpo? come se potessero vedere qualcosa. Non viviamo la vita di fede che crede che tutte le cose siano sotto il tocco in quanto sono sotto la proprietà di Dio. Dio fa l'aceto di vino; Dio ci fa bere la nostra stessa etimologia. Se chiameremo il vino, il vino tagliente, ne avremo abbastanza; e Dio renderà il vino aspro e aspro al palato. Perché non credere che tutte le cose sono sotto il governo e la benedizione di Dio? Ecco gli uccelli del cielo, guarda i gigli del campo, vedi Dio dappertutto. (Joseph Parker, D.D.)
Le benedizioni trasformavano in maledizioni:
C'è un testo che è la controparte di questo: "Trasformerò la maledizione in una benedizione". Dio non affligge volontariamente. Egli non toglie mai una benedizione senza concederne una migliore al suo posto, a meno che una qualsiasi delle Sue benedizioni non sia stata abusata, e poi, quando il Suo amore è stato calpestato, quando nella loro ostinata malvagità le Sue creature si rivoltano contro di Lui e abusano delle Sue benedizioni, allora Egli lancia una maledizione su di loro. Considerate alcuni esempi:
1.) Ciò che il mondo chiama ricchezza, beni. C'è una solenne ironia in quella parola "beni". Con ciò che gli uomini chiamano "beni", non intendono la verità, le cose spirituali ed eterne, ma intendono scatole, balle e fasci di cose conservate nei depositi. Non dobbiamo denigrare la ricchezza. Non è un peccato per l'uomo lavorare per essa, pianificare per essa; eppure, sebbene sia una benedizione, con quanta facilità Dio può farla esplodere. Con quanta facilità il Signore può piantare spine sul sentiero del ricco
2.) Relazioni domestiche e domestiche. Non c'è benedizione più dolce sulla terra dell'abbraccio dell'amore. Eppure quante case miserabili ci sono. Un solo figliol prodigo lo rovinerà, un solo vizioso, una macchia di peccato, uno scheletro di disgrazia
3.) Le benedizioni del Vangelo. Questo Vangelo diventa il sapore della morte fino alla morte, a meno che non obbediamo alle leggi di Dio e Lo seguiamo con umile amore. (P. S. Henson, D.D.)
Maledette le benedizioni:
Dio ha solo il diritto assoluto di maledire. Gli uomini si maledicono a vicenda ingiustamente; Le maledizioni di Dio sono misericordiose e giuste. Egli benedice prontamente; Lui impreca con riluttanza. Gli ebrei meritavano più male di quello che era accaduto loro
(I.) Gli uomini possiedono molte benedizioni
1.) Naturale. Abbondanza dei frutti della terra. Rinfrescanti variazioni delle stagioni. Gratificazione dei nostri sensi con la bellezza, la fragranza e la musica. Riserve di minerali utili ed erbe medicinali
2.) Nazionale. Sottomissione all'autorità rettamente costituita. Libertà di parola. Prosperità commerciale. Legislazione progressista. Mercati ben conservati. Libertà di coscienza. Distribuzione saggia della ricchezza nella creazione di lavoro
3.) Domestico. Amore per i parenti. Simpatia di amicizia. Un'abitazione tranquilla e silenziosa. Un'abbondante provvista delle necessità della vita
4.) Personale. Salute. Saggezza. Onore. Successo. Ricchezza
5.) Religioso. Pie associazioni. Illuminazione spirituale. Il culto del santuario. Perdono divino e purificazione. L'istruzione degli uomini e dei libri. La speranza della gloria eterna
(II.) Queste benedizioni possono essere maledette
1.) Dio fa questo permettendo che le benedizioni stesse diventino una maledizione. L'abbondante rigogliosità della natura ha generato idolatria, sensualità e pigrizia
2.) A volte Dio infligge una maledizione sulle benedizioni. La terra fertile diventa arida. Dio può maledire le nostre benedizioni...
(1) Affinché possiamo riconoscere la Sua mano nel loro dono
(2) Affinché possiamo cercare la nostra beatitudine in Lui
(3) Affinché possiamo giustamente apprezzare il loro valore
(4) Affinché possiamo essere santificati dall'afflizione che la loro perdita o abuso possono causare
(5) Affinché possiamo illustrare la Sua santità con la punizione dei nostri peccati
(III.) Queste benedizioni sono maledette a causa dell'indifferenza degli uomini verso la gloria di Dio. La persistente indifferenza verso Dio porterà sempre la Sua maledizione. Affinché ciò che consideriamo come benedizioni possa continuare a benedirci, mettiamo a cuore la gloria di Dio...
1.) Meditando sulle affermazioni di Dio fino a quando i nostri cuori non sono commossi
2.) Fissando i nostri affetti più caldi nella Sua gloria
3.) Vivendo una vita di ardente devozione al suo avanzamento nel mondo. (W. Osborne Lilley.)
La benedizione malediceva:
Dio non dice che toglierà loro le benedizioni; Egli li lascerà rimanere, solo con il Suo bando su di loro, e vedrà allora quanto varranno. Le benedizioni rimarranno, ma rimarranno danneggiate e rovinate. Ci dicono che esiste un frutto orientale che a volte subisce un curioso processo di decomposizione. Sembra fiorito e fresco come sempre alla vista, ma quando lo prendi in mano si sbriciola in polvere. Ora, un processo simile doveva trasmettere tutte le comodità e i vantaggi, tutti i tesori e le delizie di questi uomini condannati. Anche se nulla sarebbe cambiato, tutte le cose dovrebbero diventare nuove. L'anima sarebbe andata via da tutte le comodità e i godimenti. Quelle che sono comunemente chiamate cose buone non dovrebbero comunicare alcuna felicità e non tendono a nulla di buono. Un albero può essere appassito senza essere tagliato
1.) Si può dire che le benedizioni sono maledette, se Dio ci priva del potere di goderne. Quando un cieco guarda la scena più bella, non vede nulla di essa. Come i nostri sensi esteriori sono consapevoli delle immagini e dei suoni, allo stesso modo le nostre anime hanno i loro sensi (per così dire) che prendono nota del piacere e del dolore. Nello stato naturale di una mente sana, prova piacere e felicità quando è circondata da quelle cose che chiamiamo benedizioni. Ma in un momento Dio può porre fine a tutto questo. Senza cambiare minimamente il nostro aspetto esteriore, o le nostre circostanze esteriori, Dio può rendere le nostre anime incapaci di provare felicità nel possesso delle nostre benedizioni esteriori, come lo sono gli occhi del cieco per discernere la luce del giorno. In mezzo alle nostre benedizioni terrene, Egli può renderci esseri lunatici, depressi, ingrati, infelici. E quante volte Dio fa questo! La ricchezza di un ricco è maledetta, quando rimane integra e ben investita come sempre; ma non può impedire che il cuore del suo proprietario sia tormentato dalla paura di finire nella casa di lavoro. E un caso del genere è accaduto molte volte. È una cosa più amara, è una punizione più dolorosa, mille volte tanto, maledire una benedizione che toglierla.
2.) Se Dio permette loro di avere una tendenza malvagia sulle nostre anime. San Paolo dice: "La bontà di Dio ti conduce al ravvedimento". Le benedizioni che Dio concede hanno una tendenza naturale, generalmente espressa, a condurre gli uomini a pensare seriamente alla loro anima e a volgersi seriamente a Cristo, per beneficiarci spiritualmente. Ma è possibile che abbiano un effetto completamente opposto: possono farci del male spiritualmente. Potrebbero rendere sempre più improbabile che alla fine troveremo la nostra casa in cielo. Fate un esempio dalla massa di benedizioni terrene implicite nelle parole "ricchezza e comodità". Qual è la tendenza giusta e sana di tutti questi? Dovrebbero renderci profondamente grati a Colui che ci ha dato tutto. Dovrebbero riempirci di un sincero desiderio di impiegare tutto ciò che ci è stato così gentilmente dato per la gloria di Dio e il bene dei nostri simili. Ma la ricchezza spesso tende a rendere il suo possessore orgoglioso, arrogante, prepotente, o ozioso e inutile, egoista e vizioso. Pensate alla benedizione dei cari amici e a una felice cerchia familiare. Ma anche queste benedizioni pure possono diventare maledette. Il cuore che sbaglia può fare della creatura un idolo. Anche le benedizioni spirituali possono essere maledette. I "mezzi della grazia" possono avere la loro tendenza così completamente rovesciata, da diventare mezzi di condanna, di colpa, di perdizione. La loro tendenza naturale e salutare può in ogni caso essere invertita, in modo che si rivolgano a mezzi di indurimento e di distruzione. Il nostro argomento si applica anche allo Spirito Santo di Dio che rigenera, conforta e santifica. Se si resiste all'influsso dello Spirito; se ci induriamo contro la Sua dolce opera, e lo rattristiamo e Lo spegniamo con determinazione; allora questa influenza, che Dio ha dato per operare la nostra salvezza, si rivolge a qualcosa che non solo tende alla nostra rovina finale, ma (terribile a pensarsi) in realtà se ne assicura. Lo stesso Spirito che scioglie il cuore di un uomo indurisce quello di un altro, come lo stesso fuoco scioglie la cera, ma indurisce l'argilla. Ci sono solo due cose, una delle quali Cristo deve essere per ciascuno di noi. Egli deve essere il nostro Salvatore o la nostra condanna. Ora che conosciamo la redenzione attraverso di Lui, dobbiamo accettarLo o rifiutarLo. Deve essere una benedizione ineffabile, o una benedizione maledetta. (A. K. H. Boyd, D.D.)
Maledicendo la benedizione:
Invece di essere una violazione della bontà divina, la giustizia divina è una parte necessaria di essa. Questo Dio stesso ha insegnato all'uomo con quella misteriosa rivelazione del Suo carattere a Mosè. Dio "misericordioso e clemente", ma "in nessun modo scagiona i colpevoli". Una mancanza di giustizia sarebbe una mancanza di bontà. L'amore senza equità sarebbe un'indulgenza effeminata. Indicare la Sua disapprovazione per ciò che è peccaminoso è tanto da aspettarsi da un Essere infinitamente Santo, quanto che Egli significherà la Sua approvazione per ciò che è giusto. Ma nell'esercizio della Sua giustizia quanto è evidente la Sua misericordia. Egli non visita gli uomini con la punizione finché non si è sforzato di ricuperarli dai loro mali, e non allora fino a quando non sono stati chiaramente avvertiti dell'imminente ira. Nel contesto Malachia ha lo scopo di avvertire i sacerdoti, che avevano rattristato Dio con la loro disobbedienza ai Suoi comandamenti, che a meno che non si fossero ravveduti e avessero fatto fedelmente la volontà di Dio, sarebbero stati colpiti da una maledizione. Così una condizione viene interposta prima che la maledizione sia annunciata. La natura della sentenza qui citata merita attenzione. Il Sovrano Divino a volte rimuove ciò che era una benedizione. Frustra i loro piani; infrange i loro ideali; disperde le loro ricchezze; rimuove i loro amici, ecc. Ma qui c'è la continuazione di una benedizione con una maledizione su di essa, così che non può benedire. Le stesse benedizioni che sono state possedute e godute per anni diventano le fonti feconde di un dolore indicibile. Non possiamo contestare le azioni di Dio. C'è un "bisogno" per ogni segno del Suo dispiacere
1.) Per il Suo bene Egli maledice la benedizione. Egli sarà glorificato dall'uomo. Quando con misure gentili, gentili e corteggianti non riesce a produrre in noi i frutti della giustizia, usa mezzi più severi
2.) Dio maledice le nostre benedizioni per il nostro bene. Le disgrazie esteriori dirigono l'attenzione dell'uomo verso le sue necessità interiori. La calamità e il dolore umiliano il cuore orgoglioso, soggiogano la volontà ostinata e portano lo spirito errante nel seno di Gesù. (J. Hiles Hitchens.)
Le benedizioni si trasformarono in una maledizione:
Benedizioni di alto e inestimabile valore erano state concesse ai figlioli d'Israele. Se avessero migliorato fedelmente le benedizioni loro concesse, a quale altezza non sarebbero potute salire la loro prosperità e la loro felicità! Ma essi erano amministratori infedeli della grazia di Dio. Il loro egoismo smodato e il loro inquieto amore per il cambiamento li hanno traditi continuamente fino alla trasgressione. Appena si stabilirono nella terra promessa, abbandonarono il Signore e seguirono dèi stranieri. Perciò la vendetta dell'Altissimo cadde su di loro. Spesso venivano inflitti terribili castighi, che alla fine sprofondavano in totale rovina. Fu mandata su di loro una "maledizione" che maledisse anche le benedizioni in cui erano abituati alla gloria. La loro luce spirituale, che era stata la loro gloria più grande, fu pervertita per infiammare il loro orgoglio. La loro distinzione come popolo peculiare di Dio inasprisce il loro disprezzo e odio per le altre nazioni. A causa della trasgressione abituale i loro cuori si indurirono a tal punto alla fine che non ricevettero, quando Egli venne, la speranza d'Israele. Crocifissero e uccisero il Signore della Vita. I consigli della Divina Provvidenza sono gli stessi in ogni epoca. In ogni epoca essi puniscono la colpa nazionale con la sofferenza nazionale. Quando le trasgressioni di un popolo provocano la vendetta divina contro di loro, anche le benedizioni di cui hanno goduto si trasformano in maledizione. Le parole del testo sono suscettibili di applicazione individuale. Nel destino dell'individuo si può rintracciare il grande principio di retribuzione che il testo annuncia. In verità non si vede così chiaramente e così uniformemente, perché per gli individui è prevista in seguito una ricompensa di ricompensa. Osservate l'adempimento della minaccia del testo riguardo ai vantaggi per i quali la sorte di un individuo si distingue da quella di un altro. Quante volte, quando non prende a cuore i comandamenti divini, la benedizione stessa di cui il suo possessore si rallegrava di più, diventa per lui la più una maledizione. Applicalo all'uso improprio della salute, della ricchezza, del potere, delle doti intellettuali, della fama, della prosperità mondana in generale. La luce spirituale è un beneficio di gran lunga più prezioso della prosperità mondana. Eppure, anche la luce spirituale, quando non usiamo il beneficio come dovremmo, può essere trasformata in una maledizione per la punizione del nostro peccato. Chi può accusare la giustizia della dispensazione che trae così il male dal bene? Questi benefici appartengono solo al Signore. Ci sono stati dati all'inizio della Sua misericordia gratuita e immeritata. Quando siamo peggio che inutili, possiamo lamentarci se non sono più nostre quelle gioie che sono destinate ai fedeli servi di Dio? Possiamo lamentarci se gli oggetti intorno a noi, cambiando, come noi stessi abbiamo fatto, il loro scopo originario, ci servono il male invece del bene, mentre noi perseveriamo volontariamente sulla strada della distruzione? Anche i castighi del Signore sono inviati con misericordia per risvegliare il peccatore dalla sua fatale sicurezza, per salvarlo da un'angoscia più terribile e più duratura. Diamo gloria al nome di Dio, dal quale provengono tutte le nostre benedizioni. Teniamo sempre presente che solo per scopi di saggezza e di beneficenza Egli ci ha affidato una parte della Sua pienezza. Continuiamo sempre nell'immaginazione del nostro cuore che Egli, che è il datore di ogni dono buono e perfetto, è giusto, e ci chiederà un rigoroso resoconto del modo in cui impieghiamo i talenti che ci sono stati affidati, e "renderemo a ciascuno secondo le sue opere". (Alessio. Brunton, D.D.)
Trasformazioni:
"Malederò le tue benedizioni": che strana e misteriosa minaccia è questa! Che cosa significa? Ebbene, penso che possiamo arrivare alla verità suggerita da essa ricordando tre miracoli compiuti sull'acqua in tre date molto diverse nella storia sacra. Il primo dei tre fu il macabro miracolo operato in Egitto da Mosè, una delle piaghe, quando trasformò le acque d'Egitto in sangue. Fu una trasformazione orribile, una delle migliori benedizioni della vita trasformata in una maledizione. Il miracolo successivo a cui mi riferirò, compiuto sullo stesso elemento dell'acqua, fu il primo miracolo del ministero di nostro Signore, il miracolo di Cana di Galilea, quando Egli trasformò l'acqua in vino. Io dico che si trattava di trasformare ciò che è in sé una benedizione in una benedizione ancora più alta. Poi il terzo caso a cui mi riferisco è un episodio della vita di Eliseo. "La situazione di questa città è piacevole, come vede il mio signore, ma l'acqua non c'è", gli dissero. Ebbene, il giovane profeta accettò la sfida e gettò una manciata di sale nei pozzi di Gerico, con il risultato che l'acqua, che prima era salata, divenne dolce e piacevole. Quello è stato un esempio di una maledizione che si è trasformata in una benedizione. Ora, vedete, queste erano tre trasformazioni, ed erano tutte simboliche. Trasformazioni simili stanno avvenendo ancora nell'esperienza umana. Ora penso che cominciate a vedere qual è la deriva dell'insegnamento di questo testo
1.) Le benedizioni e la maledizione della vita
2.) Benedizioni maledette
3.) Benedizioni; e
4.) La maledizione si è trasformata in una benedizione
(I.) Le benedizioni e la maledizione della vita. La vita ha le sue benedizioni e ha la sua maledizione. Ora, quali sono le benedizioni della vita umana? Ebbene, le benedizioni della vita umana sono semplicemente le cose che tendono a renderla benedetta o felice. Quando Dio creò l'uomo all'inizio, leggiamo che lo benedisse e disse: Siate fecondi e moltiplicatevi", ecc. Con queste parole il Creatore indicò che l'uomo era stato creato per la felicità, e menzionò molte delle principali fonti di quella felicità, come il cibo con cui doveva essere intrattenuto; il suo dominio sulle creature inferiori; e soprattutto i suoi istinti sociali, che avrebbero fatto sorgere intorno a lui la carità di casa. Naturalmente, c'è stato un grande cambiamento da quando quel disegno è stato fatto dal Creatore della felice sorte dell'uomo, eppure il mondo è ancora pieno di cose che sono destinate e adatte a rendere la vita benedetta o felice. Allora più alto del piacere dei sensi è il piacere degli affetti e dell'intelletto, e questi sono serviti da tutti gli oggetti dell'amore: genitori, figli, marito e moglie, e così via, il giorno del Signore, la Parola del Signore, il privilegio della preghiera, la Grande Salvezza, queste sono alcune di quelle che potreste chiamare le benedizioni della vita. Allora qual è la maledizione della vita? Ti ricordi quando l'uomo era caduto, come Dio pronunciò su di lui la maledizione; E di cosa si trattava? Alla donna disse: "Moltiplicherò grandemente il tuo dolore e il tuo concepimento; nel dolore partorirai figli; e il tuo desiderio sarà per tuo marito, ed egli dominerà su di te". C'è la maledizione; è dolore e tristezza e sottomissione e maltrattamento
(II.) Benedizioni maledette. Guardiamo a questa come alla prima trasformazione, perché è quella menzionata nel testo. Le benedizioni della vita possono essere maledette. Quando succede? Ebbene, dovrei dire che le benedizioni della vita sono maledette quando non riescono a produrre la felicità che sono naturalmente adatte a dare. A volte sono sicuro che l'avete notato tutti. Potrebbe esserci del cibo in casa; ci possono essere soldi; Ci può essere tutto ciò che il denaro può comprare, eppure in qualche modo la felicità non c'è. Penso che si possa quasi dire che le epoche in cui i mezzi di felicità sono stati più numerosi siano state le epoche meno felici. Ora, prendiamo, per esempio, il periodo della decadenza di Roma. Era un periodo in cui la ricchezza affluiva a Roma da ogni parte, e in cui nei Romani 100 'era il più vivo appetito per il piacere, eppure il piacere fuggiva dai Romani. Vi ricordate come uno dei nostri poeti lo descrive con parole sempre memorabili
"Su quel duro mondo pagano caddero il disgusto e il segreto disgusto,
La profonda stanchezza e la lussuria sazia hanno reso la vita umana un inferno
Nella sua fresca sala, con gli occhi smunti, giaceva il nobile romano;
Andò all'estero, in varie vesti, lungo la via Appia;
Si vantò, bevve ferocemente e velocemente, e si coronò i capelli di fiori;
Non più facile, né più veloce passarono le ore impraticabili".
Questa è una descrizione di come le benedizioni del mondo possono essere trasformate in una maledizione. Ma forse il modo più comune in cui le benedizioni della vita si trasformano in una maledizione è quando la soddisfazione della felicità inferiore impedisce all'anima di desiderare di godere dei tipi superiori di felicità. Succede spesso. L'eccesso dell'anima per la felicità dei sensi può impedirle di apprezzare la felicità del cuore o dell'intelletto o dello spirito. Ora, non l'avete mai visto? Un uomo che si è goduto la vita in modo umile diventa improvvisamente e immensamente ricco. Ebbene, lui, sua moglie e le sue figlie cominciano a sognare la società, e con grandi sforzi mettono i loro piedi nella società, che li disprezza. Le figlie non portano a nulla di buono; I figli diventano parsimoniosi e dissipati. Questo è un esempio di come le benedizioni della vita si trasformino in una maledizione. Sì, e anche una cosa così dolce come l'affetto umano può diventare in questo modo una maledizione. Può diventare così soddisfacente che non abbiamo più alcun desiderio di qualcosa di più alto. Oh, infelice trasformazione, quando la stessa cosa che il nostro Creatore ci ha dato per il nostro godimento attraverso la perversità umana si trasforma in uno svantaggio e in una perdita
(III.) Benedizioni. Abbiamo appena visto che quelle che chiamiamo le benedizioni della vita non sono in se stesse in grado di renderci felici, a meno che con la benedizione non venga data una seconda benedizione. Quelle cose che naturalmente tendono ad essere benedizioni lo sono realmente solo quando c'è una certa corrispondenza tra esse e la costituzione di coloro che le ricevono. Ora, per esempio, il cibo è una delle benedizioni della vita. Ha una tendenza naturale a renderci felici, ma in certi stati del corpo non lo fa. Potrebbe persino avvelenare l'intero fotogramma. Ma quando il cibo viene ricevuto in un corpo sano, allora è una benedizione. O, allo stesso modo, possiamo dire che la conoscenza è una benedizione; Ma non è una benedizione per tutti. Qual è la pagina d'oro più grande di grande eloquenza o saggezza per un uomo ignorante? Anche le benedizioni più elevate richiedono una certa corrispondenza in noi prima di esprimere ciò per cui il Creatore le ha intese. O popolo mio, è triste che anche il Vangelo possa essere un sapore di morte per morte. E riduciamolo alla nostra esperienza personale. La Parola stessa è una benedizione, ma è benedetta solo per coloro che sono nel giusto stato d'animo per riceverla. La ricchezza serve solo a un tipo inferiore di felicità e, come ho appena dimostrato, è la rovina di molti uomini e la rovina di molte famiglie; E tuttavia la ricchezza può essere usata in modo tale da produrre in casa un ordine e un'eleganza in mezzo ai quali l'amore fiorisce facilmente e naturalmente, e l'intelligenza e la cultura sono attirate quasi con il respiro. Non pensate che in questo modo la vita di un vero cristiano sia una cosa meravigliosa? Le misericordie più comuni, quando sono ricevute dalla mano del Padre Celeste come Suoi doni, diventano allo stesso tempo misericordie spirituali. Un vero cristiano gode delle benedizioni della vita di tutta la felicità che gli altri ricevono, ma allo stesso tempo trae una felicità che è propria di lui solo, perché per Lui le benedizioni della vita sono doppiamente e triplicamente benedette
(IV.) La maledizione si trasformò in una benedizione. Qual è la maledizione della vita? Qual è stata la maledizione principale? Era fatica, e questa è stata una terribile maledizione in questo mondo. Millennio dopo millennio lo schiavo ha versato lacrime di sangue sotto la verga dell'oppressivo padrone. Eppure quanti casi si potrebbero addurre in cui questa maledizione primaria si è trasformata in una benedizione! Sono sicuro di parlare a molti che, se si chiedesse loro di dire qual è la loro più grande benedizione, si sentirebbero inclini a rispondere: "Opera mia". La tua opera ha allontanato dalla tua anima quegli uccelli del male che piombano sulle anime degli indolenti e li uccidono. Ha sviluppato le tue facoltà; Ha riempito la tua casa di comfort. Non conosco alcuna felicità che possa competere con la felicità di un lavoro ben fatto e onestamente. Questa è la maledizione principale trasformata in una benedizione. E se guardate oltre la faccia del mondo troverete la stessa cosa su larga scala. Le nazioni più felici non sono quelle che vivono in luoghi dove tutto è fatto per loro, dove possono trascorrere il loro tempo nell'indolenza, eppure hanno molto da mangiare e da bere. Queste sono le nazioni più felici che hanno dovuto spremere le loro sostanze da un terreno riluttante e affermare la dignità dell'uomo di fronte alla natura avversa. Ma penso che la maledizione trasformata in benedizione sia più facilmente visibile in quei casi in cui la perdita della felicità inferiore ha indotto l'anima a cercare la felicità superiore. La cattiva salute ha talvolta reso famosi uomini che non sarebbero stati nulla del genere se la freccia che beveva il loro sangue vitale non li avesse fatti ritirare dal gregge generale degli uomini. È un fatto molto significativo che due dei cinque più grandi poeti del mondo siano stati ciechi, e non c'è motivo di dubitare che sia Omero che Milton abbiano avuto la visione interiore acuita dal ritiro della visione esterna. È soprattutto nell'ambito della religione che vediamo questo principio all'opera. So che ci sono molti qui che amano Dio e seguono Cristo, e se chiedessi loro di dire come questo è entrato nella loro vita, sono sicuro che una grandissima percentuale direbbe che è stato attraverso la perdita, il dolore, il lutto, l'afflizione. E così la maledizione della vita si è rivelata la sua più grande benedizione. Non pensate che quando la sera del primo giorno della sua esistenza il primo uomo vide il sole tramontare e le tenebre calare sulla terra, la paura invase la sua mente che l'intera struttura delle cose stava per dissolversi e che stava per essere ripiombato nel nulla da cui era appena emerso? Ma, ecco! mentre la notte avvolgeva il cielo, le schiere di Dio si facevano avanti, la stella della sera apriva la strada, e con essa i soli e i sistemi che si accendevano alla luce. Quello spettacolo non si sarebbe mai visto se non fosse sopravvenuta l'oscurità. E allo stesso modo, alcuni di voi potrebbero ricordare che quando giunse l'oscurità della vostra prima grande delusione o dolore, vi sembrò che l'universo si stesse dissolvendo, e che voi stessi foste ridotti ad essere una nullità. Ma tu scoprivi giorno dopo giorno che ti erano sorte una gloria e una speranza tanto più grandi della felicità che avevi sperimentato in precedenza, quanto la luce unita di tutti i soli che ardono nel cielo di mezzanotte è più grande della singola luce della lampada che illumina il sistema a cui apparteniamo. La lezione è questa: che nulla in questo mondo è di per sé assolutamente una benedizione o una maledizione. Ci sono quelle cose che chiamiamo le benedizioni della vita perché hanno la tendenza alla felicità; E ci sono quelle cose che chiamiamo le maledizioni della vita perché tendono all'infelicità. Ma dico che nulla di per sé è assolutamente una benedizione o una maledizione. Perciò, se le benedizioni della vita si moltiplicano nel vostro destino, se in questo momento state sperimentando la prosperità, non siate troppo elevati; e, d'altra parte, se quella che viene chiamata la maledizione della vita è stata mandata su di te, se le cose vanno contro di te e la sfortuna sta perseguitando i tuoi passi, non essere troppo abbattuto. Le benedizioni della vita possono essere maledette, e la maledizione della vita può diventare una benedizione, la benedizione del Signore che arricchisce, ed Egli non aggiunge ad essa alcun dolore. (J. Stalker, D.D.)
4 CAPITOLO 2
Malachia 2:4-17
affinché il mio patto fosse con Levi.-Il ministro della verità divina:-
(I.) Come dovrebbe sempre essere
1.) Un uomo divinamente chiamato
2.) Un uomo di profonda riverenza
3.) Un uomo di sincerità morale
4.) Un uomo di devozione pratica
5.) Un uomo della massima utilità
6.) Un uomo di altissima intelligenza
(II.) Come spesso è. Il falso ministro è qui rappresentato...
1.) Come sterzare da destra
2.) Come sviare il popolo
3.) Come pervertire la verità
4.) Come se diventasse spregevole. Il grazioso cielo innalzi uomini per i nostri pulpiti, così elevati nella cultura, così dotati in facoltà, così cristologici nell'amore, così invincibili nel dovere, così indipendenti nell'azione che non solo contrasteranno la tendenza discendente alla rovina, ma attireranno ad essa con riverenza l'intelletto dell'epoca. (Omileta.)
5 CAPITOLO 2
Malachia 2:5-7
Il mio patto era con lui di vita e di pace. - Benedizioni indicibili:
L'alleanza che Dio ha fatto con Levi appartiene ora a tutti gli uomini. I propositi benigni di ogni antica alleanza trovano il loro compimento e il loro ampliamento in Cristo
(I.) Le benedizioni di cui si parla qui
1.) Vita. La vita fisica è un grande possesso. La vita fisica non dovrebbe essere sprecata né abusata, ma usata come base di una vita superiore. L'uomo ha una vita superiore, quella intellettuale e quella spirituale, in cui risiedono le facoltà morali e la coscienza di Dio. La vita spirituale deve essere...
(1) Vivificati dallo Spirito Santo
(2) Stimolato a lottare contro il corpo del peccato e della morte
(3) Crescere nella bellezza cristiana e nella pienezza simmetrica
(4) Trova il suo sostentamento e la sua soddisfazione in Dio
(5) Non toccato dal decadimento fisico e dalla morte, e perfezionato in cielo
2.) Pace. C'è molto che si chiama "pace" che non viene da Dio; come l'apatia dell'indifferenza religiosa, la calma forzata dell'autoinganno, la morte spirituale della sensualità assorta. La pace divina è preceduta dalla convinzione, dal pentimento e dalla preghiera. La vera pace nasce da...
(1) La consapevolezza del favore di Dio
(2) Una coscienza che approva
(3) Ferma fiducia nelle promesse di Dio. Questa pace "supera la comprensione", perché proviene dalle profondità dell'amore infinito di Dio, non è scossa dai vari avvenimenti della vita ed è eterna
(II.) Come gli uomini possono possedere le benedizioni di cui si parla qui. Gli uomini non riescono ad ottenere queste benedizioni a causa delle loro concezioni errate di esse; oppure, se hanno concezioni giuste, le cercano in direzioni sbagliate. Cercano di trovarli nei piaceri carnali, nelle attività secolari, nelle creazioni circostanziali e nelle virtù illusorie. Queste benedizioni possono essere trovate in Dio solo tramite Gesù Cristo. Egli è "la vita" e "la nostra pace".
1.) Gli uomini devono accettare il punto di vista che Cristo dà della follia di cercare "vita e pace" nell'indulgenza carnale e nel bene mondano. Egli rivela alle visioni degli uomini quelle energie vivificanti e quei solidi luoghi di riposo che l'occhio naturale non percepisce. Egli si erge come la fonte vivente delle realtà invisibili. I grandi fatti nell'universo sono l'anima e Dio
2.) Gli uomini devono accettare Cristo come una presenza vivente nella loro vita interiore. Lo Spirito di Cristo era negli antichi santi di Dio. Egli deve dimorare negli uomini ora se vogliono essere benedetti in Lui. Egli entra in ogni cuore volenteroso, portando "vita e pace".
3.) Devono obbedire alla voce dello Spirito di Cristo dentro di loro. L'obbedienza stimolerà la vitalità e consoliderà la pace. Molti soffrono di paralisi spirituale e inquietudine perché non seguono la guida dello Spirito di Cristo. Non dobbiamo solo ricevere Cristo, ma vivere sotto l'influenza della Sua presenza. Per avere una vita spirituale che risplende di energia e una pace che scorre come un fiume, ampio e profondo, attraverso la nostra anima, dobbiamo ascoltare la voce dello Spirito di Cristo e seguirla
(III.) L'importanza di possedere le benedizioni di cui si parla qui
1.) Per il loro valore intrinseco
2.) Del loro adattamento alla nostra condizione e ai nostri bisogni
3.) Perché sono offerti gratuitamente da un Essere che comprende le nostre necessità e che ha fatto grandi sacrifici per donarceli
4.) Perché sono stati avidamente ricercati dai saggi in tutte le epoche
5.) Perché, senza di essi, vagheremo per sempre nei regni della morte e dell'inquietudine. (W. Osborne Lilley.)
Il patto di vita e di pace:
La maggior parte dei commentatori riferisce questa affermazione a Levi, come capo della sua tribù. Mi prenderò la libertà di dissentire da loro. È il nostro grande e glorioso Sommo Sacerdote, il vero Melchisedek, con il quale è stato stipulato il patto di vita e di pace
(I.) Il capo del patto. "Lui", il Signore Gesù Cristo. Marco la stazione che occupa in questo personaggio. Egli si erge come rappresentante del Suo popolo, per fare alleanza con il Padre in suo nome, nel suo nome. Nel loro luogo di legge, Gesù stava davanti a tutte le perfezioni della Divinità, responsabile, responsabile di tutte e tenendo cari tutti i loro interessi come Suoi. I mortali vanitosi sono abituati a parlare ora dei termini della salvezza, come se fossero lasciati alla creatura ad adempierli. Ma quali erano i termini del patto di salvezza? Obbedienza perfetta, soddisfazione infinita. A che serviva lasciarli a una creatura caduta? Solo la nostra gloriosa Testa è capace di dare infinite soddisfazioni. Guardate la Sua affinità. Per chi stava facendo l'alleanza? I suoi fratelli, i suoi "gioielli". Queste erano le persone; E perché? Perché erano in eterna affinità con Lui, eterna relazione con Lui
(II.) Gli interessi di questo patto. Di cosa si tratta? A cosa serve? "Vita e pace". "Il peccato è entrato nel mondo e la morte per mezzo del peccato". La morte, la sentenza di morte, la prima e la seconda morte, viene pronunciata sull'anima del peccatore. Il patto di vita è con Cristo: la vita spirituale, la vita divina, la vita eterna. "Questo è il racconto: questa vita è in Suo Figlio". Tutti i termini di questa "vita" erano in quel patto, che Egli ha stipulato per conto della Sua Chiesa. "Pace", amicizia, concordia, accordo, tra Dio e l'anima; condizioni adeguate in modo tale che le parti siano perfettamente d'accordo. Tranquillità d'animo, una santa calma. Una serenità d'animo stabile e composta, una soddisfazione credente che Dio e la mia anima sono venuti a patti e non potranno mai più essere separati
(III.) Le garanzie del presente patto. Qual è il valore di un atto senza alcun sigillo o firma? Marco qual è la sicurezza di questo patto. Assicura la salvezza intera e perfetta. È depositato in modo sicuro, con Cristo stesso. Marco la beatitudine che appartiene a questa certezza. (Giuseppe Irons.)
Stipulare un patto con Dio:
Doddridge, nel suo "Ascesa e progresso della religione nell'anima", suggeriva un patto solenne stipulato con Dio. Samuel Pearce agì di conseguenza scrivendolo con il sangue prelevato dal proprio corpo. Ma poco dopo cadde nel peccato e così ruppe il suo patto. Spinto ad un esame più approfondito della questione, fu indotto a capire che non era il suo sangue ad essere necessario, ma quello di Gesù. Portando il patto macchiato di sangue in cima alla casa di suo padre, la fece a pezzi e li disperse al vento, deciso da allora in poi a dipendere dal sangue di Gesù che portava e manteneva la pace. (W. Adamson.)
Le benedizioni del ministero di Dio nella Sua Chiesa:
Dapprima la tribù di Levi officiava nel tabernacolo, poi nel tempio, con purezza e profitto; ma, ai tempi di Malachia, erano tristemente degenerati
(I.) L'alleanza fatta da Dio con Levi. Un'alleanza di vita. Esso durò fino al tempo in cui iniziò la dispensazione del Vangelo
2.) Un patto di pace; della prosperità e della felicità temporale. Ai Leviti era provveduto il dovuto e adeguato sostentamento, senza umili fatiche o cure da parte loro
3.) Un'alleanza di vita spirituale e di pace. I Leviti furono distribuiti in tutto il paese per istruire e guidare il popolo; dovevano mostrare in tutti i loro servizi religiosi che, senza sacrificio, il peccatore non avrebbe mai potuto ottenere il perdono; che, senza mediazione, l'uomo colpevole non potrebbe mai avvicinarsi al suo Dio. Era loro speciale compito e cura mostrare agli inquinati e agli impuri come si potevano procurare la vita e la pace, come Dio poteva essere pacificato verso di loro, come si poteva assicurare la santità del cuore e come si poteva ottenere la gloria eterna. Il sacerdozio levitico e il patto levitico erano tipici del sacerdozio eterno di Cristo e del patto di grazia, ed erano introduttivi ad essi
(II.) Il motivo per cui fu scelto per il sacro ufficio. "Per il timore con cui mi ha temuto".
1.) Temeva Dio in modo salutare, e quindi era sempre pronto a eseguire i Suoi comandi
2.) "La legge della verità era nella sua bocca". Levi era pio e reverenziale. Conosceva bene la legge data da Mosè
3.) "L'iniquità non fu trovata nelle sue labbra". Levi era prudente e discreto sia nel parlare che nelle azioni
4.) "Egli camminò con Me in pace ed equità". Come Enoch e Noè, prese Dio come suo compagno costante: agì rettamente davanti agli uomini
5.) "Glieli ho dati", dice Dio. Levi insegnò la via della rettitudine con la massima diligenza, con i suoi servizi significativi e le sue cerimonie tipiche; e molti divennero obbedienti al Signore, loro Dio. Tale dovrebbe essere il nostro clero. Quanto esemplare dovrebbe essere la condotta, quanto pura la morale, quanto disinteressati gli atti, quanto celesti i motivi, di coloro che devono vegliare per le anime e guadagnarle a Cristo
(III.) I doveri reciproci del ministro e del popolo
1.) "Le labbra del sacerdote dovrebbero custodire la conoscenza". I sacerdoti erano i custodi del sacro deposito; Questa fu una delle cause principali della loro influenza. Era loro dovere istruire il popolo sulle leggi morali, sui precetti giudiziari e sui riti cerimoniali, in tutto ciò che Israele era tenuto a conoscere e a credere
2.) "Essi (il popolo) dovrebbero cercare la legge dalla sua bocca (del sacerdote)". Egli era il testimone vivente del potere della verità divina nella sua anima, e l'espositore autorizzato della Parola di Dio alla congregazione riunita
3.) "Egli è il messaggero del Signore degli eserciti", e come tale dovrebbe essere assistito e obbedito. Una combinazione di molte eccellenze era necessaria per la debita esecuzione dell'"ufficio del prete"; e così è ora per quanto riguarda il ministro cristiano. Ha bisogno di una doppia porzione dello Spirito. Felice è quel paese dove il clero serve per la gloria del Signore loro Dio, e dove si sforza in ogni cosa di essere d'esempio al suo gregge. (Emanuel Strickland, M.A.)
Il segreto del successo nel ministero:
Un parrocchiano chiese a un ecclesiastico perché la congregazione si fosse riempita e perché la chiesa fosse ora così prospera come non era mai stata prima. «Ebbene», disse l'ecclesiastico, «vi dirò il segreto. Qualche tempo fa ho incontrato un tragico e gli ho detto: "Com'è possibile che tu vada così d'accordo nella tua professione?". Il tragico rispose: "Il segreto è che faccio sempre del mio meglio; quando arrivano i giorni di tempesta, e il teatro non è occupato più della metà o di un quarto, faccio sempre del mio meglio, e questo è stato il segreto della mia vita". E l'ecclesiastico, recitandola, disse: "Me ne sono ricordato, e da allora ho sempre fatto del mio meglio". E io vi dico, in qualunque occupazione o professione Dio vi abbia messo, fate del vostro meglio; che il mondo lo apprezzi o meno, fai del tuo meglio; Fai sempre del tuo meglio. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
Il carattere e l'opera dei ministri di Dio:
1.) Riguarda coloro che hanno un particolare obbligo verso Dio di essere molto attenti allo studio degli incoraggiamenti loro concessi, che non vengano meno nel Suo servizio, e del loro dovere, che non si illudino, aspettandosi privilegi quando non badano al loro lavoro, perché questo fine è il patto di Levi così chiaramente posto davanti ai sacerdoti
2.) I sacerdoti fedeli hanno particolare bisogno di un patto di preservazione da parte di Dio, essendo esposti molte volte a molti pericoli; e della speranza della vita eterna, che qui viene spesso esercitata con momenti tristi; e nelle cose esteriori che il Signore assicuri loro porzioni. E per tutti questi possano i ministri fedeli confidare in Dio, poiché "il mio patto era con lui di vita" (cioè, preservazione qui, e speranza di una vita migliore nell'aldilà), "e pace e prosperità".
3.) È una qualifica speciale dei ministri fedeli, e una prova che devono ricevere una benedizione, quando molta familiarità con le cose sante non genera disprezzo, ma il loro cuore è pieno di timore e riverenza di Dio, e vanno in giro per la Sua adorazione con santa riverenza e tremore, e testimoniano molta tenerezza e zelo contro qualsiasi torto fatto a Dio
4.) La pratica di coloro che sono andati prima e, camminando nelle vie di Dio, hanno ereditato la benedizione promessa, sarà una canzoncina contro coloro che rifiutano e considerano il loro dovere intollerabile o i loro incoraggiamenti senza speranza; poiché la pratica e la benedizione sugli ex sacerdoti sono registrate, per condannare gli attuali infedeli
5.) Spetta ai ministri fedeli che non siano né muti né bugiardi, che si oppongano fedelmente all'errore e siano fedeli editori di verità, poiché "la legge della verità era nella sua bocca".
6.) Sebbene nessun uomo mortale possa essere così fedele, ma se Dio lo cerca, non sarà in grado di stare in piedi; tuttavia non è sufficiente per un ministro, che non si dimentichi molto nella sua chiamata, ma dovrebbe comportarsi in modo da poter sopportare una prova, per la santità, l'unicità e l'integrità sforzate, nel rivelare il consiglio di Dio; poiché "l'iniquità non fu trovata nelle sue labbra".
7.) Anche se le persone devono guardare alla parola portata dai ministri e obbedire a Dio che la pronuncia, qualunque sia il messaggero; tuttavia è dovere dei ministri fedeli, fare attenzione che il loro portamento non smentisca la loro dottrina, né serva occasione per disprezzarla; ma che la loro pratica possa dimostrare la loro fede nella dottrina, e che risplendano nella loro conversazione privata, così come nella loro posizione pubblica; poiché per questo è segnato il "camminare" dei sacerdoti onesti e la loro dottrina
8.) Come è dovere di tutti i cristiani, così specialmente dei ministri, essere costanti nelle vie della pietà, e camminare in esse, essere sinceri in esse, come agli occhi di Dio, ed essere dalla Sua parte in tutte le controversie del loro tempo, che è quello di "camminare con Lui", di fare della pace con Dio il loro grande scopo, e per questo fine essere umili nella loro obbedienza, e non ribelli a provocare litigi, che è "camminare con Lui in pace", e seguire la regola della giustizia, e "camminare in equità" o "giustizia", in tutte le loro vie
9.) Anche se i servitori più fedeli del Signore possono spesso vedere motivo di lamentarsi del cattivo successo delle loro fatiche Isaia 49:4 ; in parte, in quanto a volte sono inviati a indurire la generalità di un popolo contro la giustizia di Dio Isaia 6:9 ; in parte, mentre non vedono il frutto, cioè, come fu con Elia (1Re 19:14, 18); e in parte, perché le stagioni dell'apparizione dei frutti sono nelle mani di Dio, tuttavia i ministri onesti e fedeli non vorranno tali frutti delle loro fatiche, che potrebbero testimoniare l'approvazione di Dio per loro; poiché: "Hanno allontanato molti dall'iniquità". (George Hutcheson.)
La legge della verità era nella sua bocca, e l'iniquità non si trovava nelle sue labbra. - L'eloquenza della pietà discreta:
(I.) La conversazione di un brav'uomo è caratterizzata da un rigoroso rispetto per la verità. "La legge della verità era nella sua bocca".
1.) La calunnia è una violazione della legge della verità
2.) L'esagerazione è una violazione della legge della verità. Alcuni non parlano mai se non in modo superlativo. L'esagerazione può derivare da
(1) un temperamento entusiasta; o
(2) un desiderio morboso di dire cose sorprendenti; o
(3) sfrenatezza intenzionale
3.) L'adulazione è una violazione della legge della verità
4.) L'abitudine di trovare scuse è spesso una violazione della legge della verità
5.) L'equivoco e la dissimulazione sono violazioni della legge della verità
(II.) La conversazione di un uomo buono è caratterizzata dall'assenza di ogni forma di male. "L'iniquità non è stata trovata nelle sue labbra".
1.) La conversazione oziosa è una forma di male condannata dal testo
2.) La conversazione profana è una forma di male condannata dal testo
3.) La conversazione censoria è una forma di male condannata dal testo
4.) La conversazione impura è una forma di male condannata dal testo
(III.) La vita di un brav'uomo è segnata da una comunione stretta e pacifica con il suo Creatore. "Ha camminato con me in pace ed equità".
1.) C'è una comunione intima. "Ha camminato con me". Questa figura implica sempre una stretta amicizia. Enoc, Abramo, Noè, ecc., camminarono con Dio
(1) Questo cammino implica la riconciliazione
(2) Questa camminata indica un progresso
(3) Questa passeggiata suggerisce un rapporto sessuale costante
2.) Questa comunione è produttiva di pace. "Egli camminò con me in pace".
(1) Soggettivamente, la tranquillità. La disposizione interiore della pace
(2) Oggettivamente, pacificità. La manifestazione esteriore della pace. Se ci fosse più pace nei cuori umani, ce ne sarebbe di più nella casa, nella Chiesa e nel mondo
3.) Questa comunione produce integrità morale. "Ha camminato con me in pace ed equità". Non ci può essere una comunione duratura con il Santo se c'è obliquità morale nel cuore, o dissimulazione o disonestà nella vita. "Se considero l'iniquità nel mio cuore, il Signore non mi ascolterà". Questa equità morale è molto approfondita e completa
(1) Governa la relazione tra padrone e servo (Colossesi 4:1)
(2) Governa il rapporto tra compratore e venditore (Proverbi 20:14)
(IV.) La vita e la conversazione dell'uomo buono eserciteranno un'influenza salvifica sugli altri. "E ha allontanato molti dall'iniquità".
1.) Agirà come un freno per i malfattori. Questo è il lievito che preserva il tutto dalla corruzione
2.) Fungerà da incentivo per i ben disposti. L'unione fa la forza. L'idea di una pietà incrollabile incoraggerà i Nicodemo a confessare i loro princìpi
3.) Proverà al mondo l'autenticità della religione. (Rivista omiletica.)
Ha camminato con me.-Il cammino del pastore con Dio:-
Qui ai ministri degenerati del tempo di Malachia viene ricordato il luminoso ideale del sacerdozio in un'epoca antica. Avevano lasciato il sentiero della comunione divina. Ma Levi aveva camminato con Dio. L'intero passaggio si riferisce all'aspetto dell'insegnamento dell'ufficio del sacerdote ebreo. Possiamo quindi usarlo senza dubbio in riferimento al ministero cristiano. Nell'allegoria di Bunyan, questo passaggio è nobilmente adattato per formare il ritratto di un ministro del Vangelo. Nella Casa dell'Interprete, il pellegrino vede un quadro appeso al muro; «E questa era la moda. Aveva gli occhi alzati al cielo; Il migliore dei libri era nelle sue mani, la legge della verità era sulle sue labbra, e stava in piedi come se implorasse gli uomini". "Ha camminato con me". Ecco un regalo che non può mai mancare. Nessuna circostanza, nessun temperamento, nessun sentiero di dovere o di prova, nel caso di un pastore cristiano, potrà mai fare a meno di questo: il cammino personale con Dio. Nessuno dimenticherà l'altro lato della chiamata del pastore: che deve camminare con gli uomini. Ci sono stati momenti nella storia della Chiesa cristiana in cui era necessario farla rispettare, ma ora non è affatto così. Il pericolo è che il pastore confonda le sue attività ordinarie con il potere principale, così come il lavoro principale, del suo ministero. È un grave pericolo. Dio collega due cose: "Ha camminato con me"; "Egli ha fatto allontanare molti dall'iniquità". Mentre leggo queste parole, mi si presenta davanti un ideale bello e giusto, una visione allo stesso tempo deliziosa e triste. È un suono ideale degli elementi della vita reale. Santi e servi del Signore, nel ministero della nostra Chiesa, pastori che ho visto e conosciuto, si uniscono per formarla. Uomini nei cui scaffali e dintorni c'erano innumerevoli differenze, ma che erano tutti uguali nel portare con sé questa impressione indefinibile, di camminare con Dio. Intendo uomini di età molto diverse al momento dell'osservazione, alcuni coronati di beata vecchiaia, quella sera senza notte da seguire; alcuni nel pieno vigore dell'esperienza matura; altri giovani, e nei primi sforzi della loro vita. Ma tutti erano uguali in un'allegria pura e castigata, molto aperta e naturale, ma mai fuori tempo con la pace di Dio. E tutti erano uguali in questo, che non ci voleva molta conoscenza per far sapere che il loro più caro amico era il loro Padrone; la loro felicità più vera, la Sua opera; e il loro studio più profondo, la Sua Parola. Certo, se vogliamo camminare con Dio, il Signore non sarà assente dalla nostra destra. Indica due modi in cui una tale passeggiata dirà sul lavoro di un pastore, oltre al suo dovere e alla gioia per se stesso
1.) Gli darà ampiezza e calma di vedute, e portata di speranza, meglio di qualsiasi altro mezzo. Il pastore che cammina con Dio, da un lato, sarà il più acutamente consapevole possibile della realtà del male in se stesso e in coloro che lo circondano; Dall'altro lato, sarà in grado di affidare il mistero e il fallimento nella mano eterna, in un modo che altrimenti non potrebbe essere, senza il lassismo morale
2.) Questo cammino con Dio darà al pastore un potere di influenzare gli altri che altrimenti non potrebbe avere. Un tale ministero, sia dal pulpito che dallo studio, nella casetta o nella villa, nella stanza della malattia o della morte, o nella scena della salute, sarà sicuramente il mezzo più probabile per distogliere molti da questo presente mondo malvagio per servire il Dio vivente e per aspettare Suo Figlio dal cielo. Possano i nostri fratelli avere questa luminosa caratteristica scritta sul loro ministero fino alla fine. (H. C. G. Moule, M.A.)
E ha allontanato molti dall'iniquità.-Vera opera sacerdotale:-
"Allontanate molti dall'iniquità". I credenti sono un sacerdozio spirituale, separati e santificati, e posti tra i non rigenerati per la loro salvezza. I salvati servono a salvare gli altri
(I.) La natura di questo lavoro. Gli uomini vivono naturalmente nell'iniquità. La disonestà morale è innata. Solo la salvezza porta rettitudine. Ciò è confermato dalla coscienza umana, dalle confessioni umane, dalla storia umana e dalle dichiarazioni divine. Questo rende difficile il lavoro della Chiesa. Cerca di liberare gli uomini...
1.) Con il potere persuasivo della vita santa
2.) Con la predicazione del Vangelo
3.) Con le sue imprese filantropiche
4.) Con il suo potere di far scendere lo Spirito Santo sugli uomini attraverso la preghiera
5.) Da tutte le sue istituzioni e ordinanze. In quest'opera la Chiesa avrà bisogno
(1) Molta potenza e saggezza divina
(2) Grande zelo di abnegazione
(3) L'energia attrattiva dell'amore cristiano
(4) Molta attività perseverante. Coloro che si allontanano maggiormente dall'iniquità danno la prova più sicura di essere chiamati all'ordine divino del sacerdozio
(II.) Questo lavoro deve ancora essere fatto. L'iniquità abbonda. Il dovere della Chiesa è imperativo
(III.) Questo lavoro può essere portato a termine con successo. Meravigliosa è l'influenza che un uomo può esercitare su un altro per il bene. Dio lavora con coloro che lavorano per Lui. Davanti ai sentimenti suscitati dall'amore della croce, l'iniquità appare nella sua vera luce, e il peccatore si allontana da essa con disgusto
(IV.) Questa parola è gloriosa nei suoi risultati
1.) Salva gli uomini dalla miseria della rovina eterna
2.) Promuove i più sublimi propositi di Dio nella redenzione dell'umanità
3.) Porta a coloro che vi si impegnano la più dolce soddisfazione e delizia
4.) Aumenta la gioia di Cristo, degli angeli e degli uomini
5.) Assicura ai lavoratori stessi una ricompensa eterna. Coloro che hanno benedetto mediante la consegna del Vangelo li benediranno per sempre. (W. Osborne Lilley.)
Influenza sacerdotale:
Quale critica all'influenza morale troviamo in queste parole, cioè: "E allontanò molti dall'iniquità". Non c'è uno sfarzo storico in questo atto: ma chi può dire quale bellezza morale vi sia? I profeti, i sacerdoti, i predicatori e i leader lavorano in modi diversi. Alcuni hanno quella che può essere chiamata, da un punto di vista pubblico, una funzione negativa o oscura, ma la loro testimonianza in cielo è che hanno allontanato molti dall'iniquità, con la denuncia privata, con la preghiera sconosciuta, cioè la comunione con il peccatore, in una comunione che non viene mai pubblicata; Con l'influenza, con l'esempio, con le parole tenere, molti si allontanano dall'iniquità, dall'egoismo, dall'ubriachezza, dalla bassezza, dalle cattive ricerche di ogni specie. Non con il tuono dell'eloquenza, non con il lampo della logica o dell'alto ragionamento, non con il mistero della metafisica, ma con l'interesse calmo, tranquillo, amorevole e didattico per la vita privata, chissà quali trionfi sono stati compiuti nel santuario della casa? Dio non è ingiusto da dimenticare la nostra opera di fede e la nostra opera d'amore: Dio sa quanti agnelli abbiamo curato, quante pecore smarrite abbiamo riportato all'ovile, quanti cuori disperati abbiamo reispirato, a quanti abbiamo dato dell'olio della grazia. Che nessuno, quindi, manchi di cuore e di coraggio perché non parla da un piedistallo pubblico. Il suo nome potrebbe non essere conosciuto lontano dal suo focolare; ci sono preti privati, ci sono evangelisti domestici, ci sono missionari ordinati, i cui nomi non sono pubblicati; ci sono donne pastore che cercano le pecore peggiori; le pecore che i pastori non volevano accudire, le pastorelle seguono ancora: tutto il servizio è scritto, e ad esso è annessa la lode di Dio. Il Signore ora esorta contro il sacerdozio...
L'accusa più pesante di tutte:
"Voi avete fatto inciampare molti contro la legge". C'è l'influenza più maligna che l'uomo possa esercitare sull'uomo. Non si condanna più il semplice prete, non si spreca più la risata sul prete stesso; il popolo è andato oltre, dice: Se questo è il prete, che cosa deve essere la legge? Se la legge fosse buona, sicuramente salverebbe il prete da tale degradazione come quella che egli incarna: se il prete può essere così cattivo, così egoista, così mondano, così amante del diavolo, quale deve essere la legge? Così si passa dal personale alla morale, dall'istanza individuale concreta alla legge scritta ed eterna: si comincia con lo schernire il messaggero, si finisce con il calpestare il messaggio. Questo è stato tristemente vero nella storia del cristianesimo. (Joseph Parker, D.D.)
7 CAPITOLO 2
Malachia 2:7
Poiché le labbra del sacerdote devono custodire la scienza.-Le labbra del sacerdote dovrebbero conservare la conoscenza:-
Esiste un'analogia ampia e generale tra il sacerdozio del Levitico e il ministero delle dispensazioni evangeliche, un'analogia sufficientemente distinta e ben definita da permetterci di discutere dall'uno all'altro in alcuni particolari molto importanti
(I.) La natura della conoscenza richiesta. Quando parliamo della conoscenza umana rimaniamo perplessi dalla sua varietà ed espansività. Dove possiamo trovare i confini precisi della conoscenza che le labbra del sacerdote dovrebbero mantenere? Per una mente vigorosa, tutta la natura, tutta la storia, tutta la filosofia e ogni regione del pensiero e dell'immaginazione saranno un vasto deposito di materiali per il servizio del tempio del Signore. Ma qui è indicata una conoscenza precisa, come appartenente specificamente al sacerdote; conoscenze professionali, essenziali per il corretto espletamento del suo ufficio. Certamente deve essere una conoscenza della verità di Dio, rivelata nella Sacra Scrittura: la conoscenza della dottrina cristiana in tutte le sue parti e proporzioni, come proposta da Dio alla fede degli uomini per la loro salvezza. Questo è il nucleo attorno al quale deve raggrupparsi tutta la sua conoscenza, il centro verso il quale devono convergere tutte le altre sue conquiste. Questa conoscenza ha un duplice carattere. È intellettuale ed è sperimentale: si ottiene con le operazioni ordinarie della mente e con l'esperienza del cuore. Il ministro cristiano deve essere colui che divide rettamente la parola di verità; uno che ha l'abilità gentile e accurata di aggiustare le diverse parti della verità di Dio al loro giusto posto e nelle dovute connessioni; costruire simmetricamente come un saggio capomastro, e non solo dire ciò che è vero, ma ciò che è vero nel suo luogo e nella sua proporzione. E questa non è un'abilità che tutti possono raggiungere. La conoscenza del sacerdote deve essere sperimentale; cioè apprese da un sentimento dei desideri e delle brame religiose del cuore umano. È necessario un ulteriore e più alto insegnamento per dare la vera conoscenza del Vangelo; È un sentimento interiore del loro adattamento ai bisogni della natura umana e un'esperienza personale del loro potere sul proprio cuore. Questo è il vero segreto della forza ministeriale. C'è un altro ramo della conoscenza non meno essenziale per il dovuto adempimento dell'ufficio ministeriale: la conoscenza della natura umana. I cuori e le coscienze degli uomini sono i materiali su cui deve essere speso il lavoro del ministro cristiano. Studierà il proprio cuore come la migliore guida per la conoscenza del cuore degli altri. I ministri di maggior successo sono stati i più abili in questa conoscenza
(II.) L'importanza di questa conoscenza. Ciò è evidente dalla natura del caso. Il ministro è un messaggero: deve essere a conoscenza di tutte le cose essenziali per una corretta esecuzione del suo incarico. È un insegnante; e il popolo deve "cercare la legge dalla sua bocca": egli deve quindi essere competente per esporla. È un arbitro in caso di dubbio e difficoltà; Deve essere abile nell'affrontare ogni caso del genere che gli si presenta. Egli è il depositario del tesoro del Vangelo; deve essere in grado di dispensarlo con fedeltà. A volte ci sono alcune ragioni speciali per cui il ministro cristiano dovrebbe essere "uno scriba ben istruito per il regno dei cieli". Tempi che esigono, se non un tono più alto di pietà, almeno un più alto livello di conoscenza. Ci sono alcune caratteristiche peculiari nelle attuali circostanze e nella posizione della Chiesa. Il ministero cristiano deve assumere una posizione di comando da cui dirigere e controllare il progresso della società. (W. Nicholson, M.A.)
La responsabilità di un ministro:
Anche Martin Lutero, forte e impavido, confessò che spesso tremava quando entrava dal pulpito. Poteva stare davanti a re e governanti senza paura; Ma la responsabilità di trattare con le anime, e forse di stabilire per sempre il loro destino con il suo messaggio, era per lui così seria che era solito parlare di "quel luogo orribile che è il pulpito". Nessuno di noi è stato tradito in quel freddo burocratismo che parla con forza dal pulpito e agisce freddamente dal pulpito? Nessuno di noi ha agito l'incoerenza di rendere il pulpito un terreno sacro e tutto ciò che è al di fuori di un luogo comune? (A. J. Gordon, D.D.)
Un ministro discreto:
"Ricordo che una volta viaggiai su una carrozza", osservò il defunto C. H. Spurgeon, "quando il cocchiere mi fece notare che conosceva un certo ministro (non dirò di quale chiesa) che, negli ultimi sei mesi, aveva avuto l'abitudine di andare su e giù per il cassone della sua carrozza con lui; ' e," dice, "è un buon tipo di uomo, signore, un tipo di uomo che mi piace." «Ebbene, che razza di uomo è?» Ho chiesto. "Ebbene, vedete, signore," rispose lui, "è un ministro: e mi piace perché non si intromette mai nella sua religione, signore. Non l'ho mai sentito dire una parola, che mi facesse credere che fosse un uomo religioso, in tutti i sei mesi che ha cavalcato con me, signore!" "Temo che ci siano molti cristiani di questo tipo: temo che la religione di tali cristiani non valga molto. Non si intromettono mai nella loro religione; Penso che la ragione per cui è così discreto è che non hanno nulla da intromettersi; Perché la vera pietà è una delle cose più invadenti del mondo. È fuoco; e se metti il fuoco nel tuo studio, e gli dai la più sincera ammonizione di non bruciare mai, troverai, mentre stai amministrando il tuo saggio consiglio, che è iniziata una conflagrazione
Il dovere della Chiesa nei tempi moderni:
La concezione del sacerdozio ebraico data in questo versetto risale alla sua istituzione originale; faceva parte della legislazione mosaica, o rappresenta semplicemente l'ideale del sacerdozio dopo la cattività? Che cosa intende il profeta per "conoscenza" e che cosa per "legge"? È solo la legge cerimoniale? Oppure, al sacerdote è ingiunto di istruire gli ebrei della restaurazione nella legge della condotta morale? Una visione onesta della storia delle Scritture ci richiede di dare una risposta più ampia e completa a queste domande. Con il pio ebreo non c'era divorzio tra religione e morale. E il sacerdozio ebraico non era solo un sacrificio, era anche un sacerdozio di insegnamento. Confrontate il sacerdozio ebraico con quello dell'antica Grecia. La religione greca non conosceva né l'istruzione né la predicazione in relazione ai templi o alle feste. Atti a prima vista, le parole di Malachia sembrano più adatte a descrivere il profeta che il sacerdote. Ma in verità il sacerdozio, come ideale, conteneva in sé anche l'ufficio profetico. Si può osservare che l'esistenza di scuole profetiche organizzate in Israele appare proprio in quei periodi in cui il sacerdozio aveva cessato di essere una testimonianza della verità. Così avvenne ai giorni di Samuele. Il desiderio più caro del cuore di Samuele era quello di riconquistare Israele a Dio e di insegnargli la vera adorazione e la vera moralità. Quando Davide è sul trono, l'ordine nazionale è restaurato, l'adorazione di Dio ha un centro permanente, e la legge di Dio - morale e cerimoniale - è autorevolmente stabilita e applicata, allora le scuole profetiche cadono in secondo piano, o addirittura cessano, e l'ufficio profetico stesso diventa un canale occasionale e straordinario della grazia di Dio. Più tardi, quando la religione e la morale erano in pericolo di estinzione, sotto Elia ed Eliseo le scuole profetiche acquistarono la loro importanza morale e religiosa. Ma allora non implicavano nemmeno un'opposizione alla legge cerimoniale. Il vero sacerdote e il vero profeta sono una cosa sola. Una giusta veduta del sacerdozio ebraico è importante per una giusta valutazione del ministero cristiano. Distruggete la grandezza morale del sacerdote ebreo se cancellate la sua funzione profetica: e perdete l'ideale divino del ministero cristiano, se vi vedete solo una scuola di profeti, e dimenticate che è un sacerdozio che insegna, con una successione fissa e una grazia alleata. Nessuno può negare il fatto che il ministero cristiano ha, in grado molto elevato, ricordato e adempiuto la sua missione come sacerdozio insegnante, come testimonianza della giustizia di Dio. Ma mentre ammiriamo la potente influenza morale del clero inglese sulla morale inglese, tuttavia la natura stessa di questo successo aiuta a mettere in maggiore rilievo quelli che sembrano essere i suoi difetti. Ci si può seriamente chiedere se l'insegnamento del ministero cristiano non abbia avuto la tendenza ad essere troppo parziale nella sua influenza sulla morale cristiana. Il rapporto dell'anima individuale con Dio, il dovere dell'uomo verso se stesso e verso il suo Creatore, questi hanno naturalmente costituito il tema principale dell'esortazione dal pulpito. Ma in quel vasto campo di dovere che riguarda i nostri simili, non si può dire che l'insegnamento dei teologi sia stato altrettanto forte e istruttivo. Si può temere che il sermone domenicale spesso fornisca poche indicazioni pratiche per i milioni di lavoratori che ci circondano. L'insegnamento domenicale non deve essere estraneo ai doveri della settimana, né tralasciare tre parti della vita. Il tipo di carattere che la Chiesa tende a formare è il fondamento delle più alte virtù e della più ampia utilità. Essa mira a rendere l'uomo più devoto a Dio, memore dell'invisibile e spirituale, padrone di sé e padrone delle passioni, vero e tenero nella sua casa, perdonatore verso il nemico, generoso verso i malati e i poveri. Queste virtù non sono mai superate. La nostra religione, come esposta nel nostro Divino Esempio, o negli insegnamenti dei Suoi apostoli, non mostra unilateralmente. Il Nuovo Testamento pone i doveri relativi al livello di quelli personali. La religione è fatta per consistere in gran parte nella giustizia e nella benevolenza. I principi della condotta cristiana rimangono gli stessi; ma la loro applicazione varia: amore di Dio, abnegazione, amore del prossimo; e questi basati sulle dottrine della croce; esemplificato dalla vita di Cristo; illuminati dalla speranza della gloria. Permettetemi di indicare alcune delle questioni che richiedono il trattamento religioso dell'insegnante cristiano
1.) Il tema dei divertimenti
2.) L'etica dell'abbigliamento
3.) Relazione con le belle arti, la pittura, la scultura, la musica, il teatro. Oppure-
4.) Le leggi in materia di matrimonio e divorzio
5.) Oppure considerate le questioni dolorose che sorgono dai vizi intensificati della società moderna; ubriachezza, prostituzione, corruzione, frode commerciale. Non temo che la Chiesa perda in spiritualità o umiltà, affrontando problemi come questi. (E. L. Hicks.)
9 CAPITOLO 2
Malachia 2:9
Ti ho anche reso spregevole.-Pulpiti che sprofondano nel disprezzo popolare:-
Si fa riferimento al sacerdozio di Israele. Nessuna calamità più grande potrebbe accadere a una comunità di questa
(I.) Una calamità per tutte le parti
1.) Ai sacerdoti. Poche cose sono più dolorose per l'uomo del disprezzo sociale. Priva un uomo di stima, fiducia e influenza
2.) Alla comunità. Il più alto strumento educativo in un paese è quello che i ministri religiosi sono nominati ad impiegare. In ogni modo devono coltivare la natura spirituale dei loro contemporanei. Quando diventano socialmente spregevoli, vengono spogliati di ogni potere per questo. I cuori del popolo si ritraggono da loro con disgusto
(II.) Una calamità a cui è soggetto il ministero religioso. Ci sono elementi morali all'opera tra il clero di tutte le denominazioni che hanno la tendenza a determinare questo deplorevole stato di cose
1.) Ignoranza
2.) Avidità
3.) Fanatismo
4.) Adulazione
(III.) Una calamità che sta manifestamente accadendo nel nostro paese. La diminuzione del numero di coloro che frequentano le chiese, la crescita di una letteratura in completo antagonismo con lo spirito e gli scopi del cristianesimo, e il fatto che la grande maggioranza dei lettori e dei pensanti inglesi si tenga in disparte da tutte le chiese, mostrano chiaramente che il pulpito dell'Inghilterra sta sprofondando nel disprezzo popolare. Il "sale" del pulpito ha perso il suo sapore, e viene calpestato con disprezzo e disprezzo. (Omileta.)
L'incoerenza di un ministro:
Un ministro di Cristo aveva predicato in un villaggio di campagna con molto fervore e fervore. Nella sua congregazione c'era un giovane che era stato profondamente colpito da un senso di peccato durante il sermone. Quando la funzione fu terminata, cercò il ministro mentre usciva, nella speranza di tornare a casa con lui. Camminarono insieme finché giunsero a casa di un amico. Lungo la strada il pastore parlò di tutto tranne che dell'argomento su cui aveva predicato, sebbene avesse predicato molto seriamente, anche con le lacrime agli occhi. Il giovane pensò tra sé: "Oh! Vorrei poter alleggerire il mio cuore e parlargli; ma non posso. Ora non dice nulla di ciò che ha detto con tanto fervore dal pulpito". Quando quella sera furono a cena, la conversazione era molto lontana da ciò che avrebbe dovuto essere; e il ministro si abbandonava a tutti i tipi di scherzi e detti leggeri. Il giovane era entrato in casa con gli occhi pieni di lacrime, sentendosi come dovrebbe sentirsi un peccatore; ma appena uscì, batté il piede per terra e gridò: "È una menzogna dal principio alla fine! Quell'uomo ha predicato come un angelo, e ora ha parlato come un diavolo! "Alcuni anni dopo, il giovane si ammalò improvvisamente e mandò a chiamare lo stesso ministro per fargli visita. Il ministro non si ricordava di lui. «Ti ricordi di aver predicato al villaggio di...?» disse il giovane. «Sì». "Il tuo sermone è stato profondamente radicato nel mio cuore". «Grazie a Dio per questo», disse il ministro. «Non essere così frettoloso nel ringraziare Dio», disse il giovane. «Sai di che cosa hai parlato quella sera, dopo, quando sono andato a cena con te? Signore, sarò dannato; e io ti accuserò davanti al trono di Dio di essere la causa della mia dannazione. Oh, quella notte ho sentito il mio peccato, ma tu sei stato il mezzo per disperdere tutte le mie impressioni e spingermi in un'oscurità più profonda di quanto non fossi mai stato prima!" Ministro di Cristo! Questa è una vera narrazione. È un peccato comune. In quante migliaia di casi la testimonianza del pulpito è stata annullata dal dopo conversazione tra l'altro, o a tavola o a cena, solo "il giorno" lo dirà! O! il resoconto che noi ministri dovremo rendere per la conversazione leggera, frivola, spumeggiante in tali occasioni, con la quale le anime immortali sono state mandate più lontano da Dio o sono andate completamente perdute! Quali occhi sono stati su di noi, prendendo segretamente nota di tutto e ricevendo da noi un'influenza mortale! Quali opportunità per Dio si sono presentate e perse a causa della nostra inosservanza e frivolezza! Ministro di Cristo, cerca di vivere dal pulpito ciò che hai predicato in esso. Se predichi Cristo, vivi Cristo. Ciò che gli uomini sentono dal pulpito lasciatelo vedere a tavola e durante la visita. (F. Whitfield.)
Parziale nella legge.-Una malvagia parzialità:-
Il possesso della legge era la forza e la gloria del sacerdozio ebraico. Avevano in esso un modello divino di azione umana, ed era loro dovere mantenere la sua autorità e far rispettare le sue esigenze. Essendo egoisti e corrotti, fecero della loro elevata posizione il mezzo per gratificare la loro avarizia; I vizi dei ricchi non erano rimproverati, le colpe dei poveri erano trattate severamente. Essi "conoscevano volti" (Ebrei). Stavano travisando il carattere di Dio, disprezzando la legge di Dio e rovinando la nazione
(I.) Ci può essere parzialità nella legge da parte di coloro che la amministrano al popolo. Ogni legge retta è Divina. I principi del decalogo sono alla base di ogni legislazione giusta. Gli amministratori delle leggi rette devono sentire che stanno rivelando e facendo rispettare le realtà divine, universali ed eterne. Non ci dovrebbe essere rispetto per le persone. La parzialità porta a...
1.) Perdita di fiducia nelle autorità costituite
2.) Ribellione e anarchia
3.) L'aumento della criminalità. Ogni ministro cristiano deve mettere la legge di Dio in contatto con i vizi pubblici e i peccati personali. Questo deve essere fatto senza paura, fedelmente, fermamente e imparzialimente. Non deve adattarlo agli umori degli uomini. Non deve modificarlo per ostacolarne l'applicazione ai delinquenti di qualsiasi grado sociale. Deve presentarla come l'inalterabile norma di Dio, non la sua. Se è "parziale nella legge"...
(1) Egli confermerà gli uomini nei loro peccati
(2) Egli li sedurrà e li sviarà
(3) Egli sarà ritenuto responsabile della loro distruzione
(4) Alla fine sarà rigettato da Dio e condannato dal popolo
(II.) Ci può essere parzialità nella legge nelle stime degli uomini nei circoli sociali. Il mondo è una corte di giustizia. La società mette sempre alla prova la propria reputazione e dà giudizi. Gli uomini sono spesso governati dal pregiudizio che dal desiderio di giudicare rettamente. La società spesso applica la legge di Dio secondo i suoi pregiudizi. A volte l'applicazione della legge è parziale
1.) Perché la persona giudicata è, o non è, della nostra stessa convinzione religiosa
2.) Perché è nostro interesse nascondere o esporre i suoi difetti
3.) Perché abbiamo già pregiudizi favorevoli o meno nei suoi confronti
4.) A causa della sua condizione sociale elevata o degradata. Questa parzialità porta a impressioni errate, travisamenti, azioni ingiuste e sentimenti amari
(III.) Ci può essere parzialità nella legge nella sua applicazione a noi stessi. Gli uomini trattano con tenerezza i propri peccati. Tengono lo specchio della legge per non rivelarli. Sono disposti a mettere in pratica quei comandamenti che non condannano i loro vizi particolari. Raramente si applica fedelmente la legge. Questa è la causa di molta ignoranza di noi stessi, di molta vanità e presunzione, di molta follia e autoinganno, di molto amore per il peccato e della persistenza in esso. Con un'applicazione imparziale della legge i nostri peccati sono scoperti e siamo condotti a Cristo affinché possano essere tolti. (W. Osborne Lilley.)
10 CAPITOLO 2
Malachia 2:10-12
Non abbiamo tutti un solo Padre?-Un solo padre:-
(I.) Dio non è solo il Creatore, ma il Padre comune dell'umanità. Questa relazione implica due cose: una somiglianza di natura; e l'esistenza della simpatia dei genitori; e anche l'obbligo della devozione filiale
(II.) Questa relazione è un argomento per cui l'uomo non dovrebbe fare del male né contro il suo simile né contro il suo Dio. Il torto di cui furono accusati gli Israeliti fu...
1.) Un torto commesso contro l'umanità; e-
2.) Contro Dio stesso
(III.) La perpetrazione del torto espone l'autore ai risultati più deplorevoli. Questa è solo un'immagine oscura dei mali che derivano dal male. È il peccato che accende e alimenta le fiamme della punizione. Allora affrettate il tempo in cui gli uomini si renderanno conto del fatto che sono tutti figli di un solo Padre, in modo che tutti i torti gli uni contro gli altri cessino, e lo spirito di fratellanza universale prevalga! (Omileta.)
Dio nostro Padre:
Una volta ho detto a una giovane: "Ebbene, Elizabeth, ami Dio?". E quale pensi che sia stata la sua risposta? «Ah, ci ho provato, signore; Ma è difficile, è difficile". Fu così che rispose. Allora le dissi: "Temo che tu non sappia chi e cosa sia Dio. Prova a scoprirlo', continuai, "e allora penso che lo amerai e non avrai difficoltà a farlo". Ed è stato proprio come avevo detto che sarebbe stato. Elizabeth tornò a casa e, prima di dormire, quella notte fece una delle più grandi scoperte che si siano mai fatte. Cosa pensi che fosse? Scoprì che c'era Uno lassù in cielo che provava per lei tutto l'amore di un padre. Ha scoperto leggendo il suo Nuovo Testamento che Dio era suo Padre. (A. Scott.)
11 CAPITOLO 2
Malachia 2:11
e ha sposato la figlia di un dio straniero.-Matrimoni empi:
Agli ebrei fu comandato di mantenersi separati dalle nazioni pagane che li circondavano (Deuteronomio 7:2, 4). Ciò era necessario affinché potessero mantenere la loro posizione di custodi di una rivelazione particolare e di testimoni costanti dell'esistenza del vero Dio. Ma spesso disobbedivano a questo requisito e formavano legami idolatri. Questo male era ora prevalente. Neemia ed Esdra cercarono di rimuovere questo male, e ora Malachia lo condanna fermamente
(I.) Questo male può ora essere commesso letteralmente. Simili simpatie religiose possono da sole formare una vera base dell'unione coniugale. Senza religione il matrimonio perde la sua santità ed è semplicemente un'alleanza conveniente, un patto mondano, una baldoria carnale. Ogni donna che non è veramente devota a Dio è "figlia di un dio straniero". È sotto l'influenza del dio di questo mondo. Gli uomini cristiani, per motivi di considerazioni sensuali e mondane, a volte sposano tali idolatri. Lo fanno quando...
1.) Sposano donne che sacrificano i loro sentimenti più nobili per la ricchezza
2.) Che si sono legati all'altare della moda
3.) Che sacrificano i loro impulsi più sacri per il piacere
4.) Che sono devoti ai trionfi dell'ambizione. I cristiani non dovrebbero violare la loro unione con Geova per unirsi agli idolatri. Farlo, anche nelle circostanze più plausibili, è...
(1) Disobbedire a un comando divino
(2) Perdere la benedizione divina
(3) Incorrere nel dispiacere divino
(II.) Questo male può essere commesso spiritualmente. L'unione dell'anima con Geova è spesso menzionata nelle Scritture come matrimonio. Dio si aspetta che ci uniamo a Lui nei legami più stretti. Da questo matrimonio celeste scaturiscono tutte le virtù e le grazie. Ma gli uomini si sono uniti agli idoli. L'adorazione di dèi stranieri è stata molto prolifica in usanze perniciose, vizi degradanti ed errori pericolosi. Gli uomini sposano spiritualmente la figlia di un dio straniero...
1.) Quando si uniscono alle usanze popolari che sono emanate dallo spirito di idolatria
2.) Quando abbracciano sistemi religiosi falsi ed erronei
3.) Quando si associano liberamente con religiosi empi. Dio richiede al Suo popolo di separarsi da tutte le affascinanti forme di male. Tutte le unioni profane sono come violazioni di un patto matrimoniale, o come il matrimonio con un idolatra. Sono una preferenza volontaria del male a Dio
(III.) Questo male, sia commesso letteralmente che spiritualmente, produrrà risultati disastrosi
1.) Letteralmente. Si tradurrà in...
(1) Infelicità domestica
(2) Una famiglia divisa
(3) Bambini mal addestrati, probabilmente generazioni di malfattori
(4) Trascurare la vera religione da parte di entrambi. Una religione che si abbina ad un'altra non di rado genera un ateo, uno che non ha alcuna religione
2.) Spiritualmente. Si tradurrà in...
(1) Cecità nelle cose spirituali
(2) Perdita del favore divino
(3) Vagando in errori ingannevoli
(4) Perdita dell'influenza religiosa
(5) Essere abbandonati da Dio. Imparate a stare attenti a non unirci a qualsiasi cosa che ci separi da Dio. Un'associazione malvagia è stata spesso la catena del diavolo, che legava l'anima alla miseria eterna. (W. Osborne Lilley.)
12 CAPITOLO 2
Malachia 2:12
Il maestro e l'allievo.-Una relazione interessante:-
Di queste parole sono state date varie versioni. Il significato, tuttavia, dal contesto è chiaro. I capi del popolo li stavano facendo sbagliare. Essi stessi avevano commesso il male di rigettare le loro mogli ebree per donne pagane, e insegnavano che non era peccato. Dio minacciò che avrebbe sterminato loro e quelli che avevano sviato. Un insegnante malvagio opera una rovina diffusa. Ma le padronanze intellettuali sono benefiche come cattive. È una disposizione divina che alcune menti dovrebbero controllare altre
(I.) La relazione in cui il maestro e lo studioso si trovano l'uno con l'altro. La padronanza consiste in capacità mentali, conoscenza, cultura e carattere superiori. Il possesso di tali doni comporta pesanti responsabilità. La vera padronanza può sempre essere distinta dalla mera autorità posizionale. Gli studiosi rilevano presto la differenza; Rendono spontaneo omaggio all'uno, ma disprezzano l'altro
1.) La relazione è di reciproco vantaggio. Lo studioso riceve molto dalla formazione, dall'istruzione e dall'esempio del maestro; Ma il maestro riceve anche molto dallo studioso. È stimolato allo sforzo mentale, vigila sulla sua condotta e ottiene una pronta padronanza della conoscenza
2.) Questa relazione ha molto a che fare con la formazione del carattere e del destino dello studioso. Il lavoro del maestro è l'elemento principale nella formazione del suo essere. Le menti che lo hanno dominato nel periodo formativo della vita lo hanno plasmato, e avranno molto a che fare con la fissazione del suo destino. Illustra Arnold del rugby. I maestri possono essere grandi benefattori. Possono...
(1) Risvegliare le energie latenti
(2) Infondi pensieri nobili e vivificanti
(3) Impiantare principi eterni
(4) Salva le anime dei loro scolari dalla morte eterna
3.) Questa relazione tende all'avanzamento generale della razza nella conoscenza e nella saggezza. Le menti colte di una generazione trasmettono, in questo modo, i loro accumuli di conoscenza e di esperienza a quella che la segue. I giovani di ogni età si trovano su un terreno di vantaggio più elevato rispetto ai loro padri
(II.) I doveri che derivano al maestro e allo studioso dal rapporto in cui si trovano l'uno con l'altro. Ogni relazione ha i suoi doveri peculiari
1.) Il maestro...
(1) Per dare un degno esempio ai suoi studiosi. Il suo carattere sarà la sua lezione più influente
(2) Impartire con entusiasmo la conoscenza ai suoi studenti. Egli mantiene la sua posizione a causa del suo possesso di conoscenza e della capacità di impartirla. Dovrebbe avere l'entusiasmo di insegnare
(3) Svelare le nature dei suoi studiosi. Ognuno di essi dovrebbe essere studiato separatamente
(4) Amministrare loro la correzione. Alcuni impareranno solo con la canna
(5) Cercare di assicurare il loro benessere morale e spirituale. Trascurare le più alte capacità nell'istruzione è una follia. Il lavoro del maestro dovrebbe comprendere l'intera natura
2.) Lo studioso
(1) Rispettare l'autorità del suo padrone. Il rispetto porta alla disobbedienza, all'anarchia e all'ignoranza
(2) Prestare attenzione alle istruzioni del suo padrone. L'attenzione è generalmente la misura del raggiungimento
(3) Possedere un'indole a insegnare. Dovrebbe cercare di eliminare il pregiudizio, la presunzione e l'ostinazione, e sottomettersi alla guida del suo padrone
(4) Ricordare che i risultati dell'insegnamento del suo maestro influenzeranno la sua vita futura in questo mondo e nel mondo a venire. Il futuro si basa sul presente; eternità, sul tempo. Viene posto sotto istruttori per il suo bene; ma la negligenza può privarlo di ogni beneficio e mandarlo via impreparato alle lotte della vita e inadatto alle solenni realtà dell'eternità. (W. Osborne LiUey.)
13 CAPITOLO 2
Malachia 2:13-15
Tra te e la moglie della tua giovinezza. - Matrimonio:
(I.) Come patto sociale. "Lei è tua moglie", ecco la particolarità della relazione. È la fonte dell'umanità nella sua perpetuazione e la fonte dei suoi affetti più puri, delle sue più care opere di carità e dei suoi più ricchi godimenti. È una relazione di scelta, non di sangue. Ecco il patto reciproco, con il quale, in prima istanza, le due parti stesse hanno a che fare da sole. Si tratta di un patto sociale, che comporta responsabilità civili. Non è sufficiente che gli individui siano d'accordo nella formazione di questa unione; La magistratura di ogni Stato, vigilando sul bene dell'insieme, ha il diritto di esigere una garanzia per il pubblico, così come per i partiti. Per quanto riguarda la società e l'interesse pubblico in gioco, il matrimonio è esclusivamente un contratto civile. Tutte le altre relazioni nascono da questa prima alleanza. Essendo questo, volontario, e la radice di tutte le ramificazioni sociali, diventa necessario che sia formato con la massima cura, sorvegliato con la massima circospezione e assicurato dal legame più indistruttibile. "Lei è la tua compagna." Ecco la correttezza e il conforto della relazione. Un solo crimine scioglie il vincolo matrimoniale, ma possono verificarsi molti reati che lo rendono una grave schiavitù. L'incompatibilità di temperamento e di abitudini non mancherà, né prima né alla fine, in grado maggiore o minore, di introdurre l'estraniazione nel cuore e il disordine nella famiglia. Come tua compagna, fa' che sia trattata da pari a pari. Lei lo è per costituzione morale, intellettuale e immortale: una partecipante della stessa natura, una che possiede le stesse qualità, una destinataria della stessa salvezza. La società dipende dalla partecipazione di una natura comune e di una comunanza di interessi
(II.) Come istituzione religiosa. Tenuto conto della vicinanza dell'unione, dei doveri che essa comporta reciprocamente, del legame inscindibile di essa con la felicità umana, una tale alleanza può acquistare stabilità solo per motivi di carattere religioso e per la forza che deriva dall'aiuto spirituale. Ma Dio ha stabilito leggi esplicite per la regolamentazione dello Stato così assunto, e veglia su di esso per far rispettare quelle leggi e per punire la loro violazione. Considera il carattere religioso del matrimonio:
1.) Nella sua formazione
2.) Nel suo design
3.) In relazione con l'altare
4.) Nelle sue responsabilità
5.) Nei suoi doveri
6.) Nell'uso tipico che se ne fa. (W. B. Collyer, D.D.)
L'istituzione divina del matrimonio:
1.) Implica un'unione amorosa di due, e solo due anime, fino alla morte
2.) È stato tristemente oltraggiato in tutte le epoche. La poligamia, la crudeltà e l'infedeltà reciproca sono oltraggi per essa
3.) L'indignazione di questa istituzione è piena di risultati disastrosi. È ripugnante per Dio. Implica la violenza. (Omileta.)
16 CAPITOLO 2
Malachia 2:16
Perché uno copre la violenza con la sua veste.-Il male coperto:-
Il peccato indulgente raccoglie forza e violenza. Il flusso che trasuda dal bacino idrico in piena diventa un torrente, e il torrente diventa un diluvio. La lussuria porta al tradimento, il tradimento alla crudeltà, la crudeltà alla violenza. C'è un terribile slancio nel male. L'impetuosità nel peccato è l'energia umana diabolicamente diretta. Gli ebrei che avevano ripudiato le loro mogli le cacciarono dalle loro case con la violenza e, sebbene consapevoli dei mali che stavano commettendo, si appellarono alla legge mosaica del divorzio (Deuteronomio 24:1) e cercarono di fare di quella legge un indumento per nascondere il loro peccato. Ma il profeta ricordò loro che Dio era consapevole del loro peccato e lo avrebbe rivelato
(I.) C'è una disposizione negli uomini a coprire le loro azioni malvagie. Gli uomini cercano soprattutto di nascondere gli atti di violenza. La passione rende un uomo poco raccomandabile. Il malfattore deve mettersi a posto con la società. Questo viene tentato in vari modi
1.) Facendo appello alle Scritture. I suoi insegnamenti sono pervertiti, i suoi esempi sono distorti e le sue ingiunzioni sono separate dal loro contesto e applicate in modo errato. La verità è tessuta in un mantello di sofismi per nascondere il loro peccato
2.) Con sotterfugi e false spiegazioni. Gli uomini pensano che il loro vero carattere non sia conosciuto dai loro simili. Cercano di far apparire i loro vizi come virtù
3.) Rifugiandosi dietro le cattive pratiche dei grandi. Le classi inferiori fanno dei vizi delle superiori un indumento. La responsabilità individuale è dimenticata. Il carattere morale di un'azione non può essere coperto da usanze prevalenti, per quanto eleganti, né da vizi popolari, per quanto applauditi o legalizzati
4.) Esercitandosi nell'indulgenza delle loro passioni. Le scuse sono gli indumenti che alcuni uomini indossano mai. Si scusano...
(1) Perché le passioni non si impiantano da sole
(2) A causa della loro forza
(3) Poiché sono generalmente ceduti a
(II.) Questa disposizione a coprire il male rivela una coscienza di colpa
1.) L'uomo è cosciente delle emozioni morali. Le sue azioni malvagie lo tormentano. Il testimone più forte della colpevolezza di un uomo è in se stesso
2.) L'uomo è consapevole di un senso di vergogna nel senso di colpa. Anni di vizio persistente possono a malapena impedire la tremante confusione nel malfattore quando viene scoperto nel suo peccato. Si autocondanna e si vergogna
3.) Questa disposizione porta spesso ad un aumento del senso di colpa. La confessione dei peccati porta misericordia, purificazione e pace; ma la copertura del peccato, l'insensibilità, il dispiacere divino e la rovina. Manifesta ostinazione e ribellione determinata. Gli uomini cercano di coprire il male...
(1) Per paura del disonore,
(2) Per sfuggire alla punizione
(3) Per mettere a tacere la coscienza
(4) Per scongiurare l'ira di Dio
(III.) Questa disposizione a coprire il male è riconosciuta dal Signore degli eserciti. Vani sono tutti i sotterfugi in un universo pieno di Dio. Ogni male è conosciuto da Lui nel suo vero carattere. La violenza non è "pressione espediente"; è violenza
1.) La sua onniscienza assicura l'individuazione di ogni malfattore
2.) La sua giustizia assicura la vendetta di chi ha subito un torto
3.) La Sua santità assicura lo smascheramento e la punizione di ogni malfattore, per quanto accuratamente possa coprire la sua violenza come "con un mantello". Ogni copertura del peccato da parte dell'uomo è follia. Dio solo può coprirlo con la Sua misericordia in Cristo Gesù. (W. Osborne Lilley.)
17 CAPITOLO 2
Malachia 2:17
Dov'è il Dio del giudizio? - Una domanda sorprendente:
Tempi di grande malvagità sono stati tempi di incredulità. Il male ostacola la manifestazione di Dio nel mondo. Le sue leggi sembrano non avere forza esecutiva; La sua giustizia è oscurata; La sua stessa esistenza è messa in discussione, vedi testo. Questa domanda può essere posta:
1.) Dai giusti nella loro angoscia
2.) Dai malvagi nella loro immaginaria sicurezza
3.) Dallo scettico nel suo riluttante dubbio
4.) A questa domanda Dio risponderà:
(1) Per la gioia dei giusti;
(2) alla confusione degli empi;
(3) per la soddisfazione dell'onesto dubbioso;
(4) alla piena rivendicazione della giustizia divina
C'è bisogno di fede. Le leggi di Dio si attuano più vividamente nelle regioni invisibili dell'anima. Gli uomini cercano Dio nell'uragano distruttivo piuttosto che nei pungiglioni della coscienza; in terribili tuoni piuttosto che nella voce dolce e sommessa. Anche la misericordia fa indugiare il giudizio, ma alla fine ognuno riceverà la sua sentenza secondo le sue opere. (W. Osborne Lilley.)
Dio è un Dio di giudizio:
Recentemente c'è stato un giudice in Inghilterra, che non devo aver paura di nominare come l'onore della sua toga e della sua professione, cioè il giudice Doddridge, che comunemente chiamavano "il giudice addormentato". In effetti, aveva una postura affettata e sonnolenta sul banco, in quanto molte persone che non conoscevano la sua abitudine, e che avevano davanti a sé casi preoccupanti da giudicare, hanno persino dato tutto per perduto, non aspettandosi alcuna giustizia da un giudice dormiente; quando nel frattempo si ritirava solo in se stesso, tanto più seriamente consultarsi con la propria anima sulla validità di ciò che gli veniva asserito e provato, come appariva in seguito da quegli oracoli della legge che pronunciava. Gli uomini malvagi, allo stesso modo, suppongono erroneamente che Dio sia un Dio addormentato, ... ma a tempo debito confuterà certamente il loro errore. (Thos. Fuller.)
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