Malachia 3

1 INTRODUZIONE A MALACHIA CAPITOLO 3

In questo capitolo abbiamo,

I. Una promessa della venuta del Messia e del suo precursore; e l'incarico in cui si imbatte è qui particolarmente descritto, sia il conforto che la sua venuta porta alla sua chiesa e al suo popolo, sia il terrore che porterà ai malvagi, Malachia 3:1-6.

II. Un rimprovero agli Ebrei per aver corrotto le ordinanze di Dio e per averlo sacrilegamente derubato dei suoi debiti, con l'incarico di emendare questa questione, e la promessa che, se lo avessero fatto, Dio avrebbe reso loro misericordia, Malachia 3:7-12.

III. Una descrizione della malvagità dei malvagi che parlano contro Dio (Malachia 3:13-15), e della giustizia dei giusti che parlano per lui, con le preziose promesse fatte loro, Malachia 3:6-18.

Ver. 1. fino alla Ver. 6.

Le prime parole di questo capitolo sembrano una risposta diretta alla profana domanda atea degli schernitori di quei giorni che chiudeva il capitolo precedente: Dov'è il Dio del giudizio? A cui si risponde prontamente,

«Eccolo; è proprio alla porta; il Messia a lungo atteso è pronto ad apparire; e dice: Per il giudizio sono venuto in questo mondo, per quel giudizio a cui hai così sfacciatamente offerto sfida".

Uno dei rabbini dice che il significato di questo è, Che Dio susciterà un Re giusto, per mettere le cose in ordine, anche il re Messia. E l'inizio del vangelo di Cristo è espressamente detto essere il compimento di questa promessa, con la quale l'Antico Testamento si conclude, Marco 1:1-2. Così che in questo modo i due Testamenti sono, per così dire, attaccati insieme e fatti rispondere l'uno all'altro. Ora eccoci qui,

I. Una profezia dell'apparizione del suo precursore Giovanni Battista, che il profeta Isaia aveva predetto ( Isaia 40:3), come la preparazione della via del Signore, a cui questo sembra avere un riferimento, poiché le parole di questi ultimi profeti confermavano quelle dei primi: Ecco, manderò il mio messaggero, o in effetti lo mando, o sto mandando lui.

"Sono deciso a mandarlo; Egli verrà ora fra breve, e non verrà senza mandato, benché venga senza mandato per una generazione negligente".

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1. È il messaggero di Dio; quello è il suo ufficio; lui è Malachia (così è la parola), lo stesso con il nome di questo profeta; lui è il mio angelo, il mio ambasciatore. Giovanni Battista ebbe il suo incarico dal cielo, e non dagli uomini. Tutti consideravano Giovanni Battista un profeta, perché era il messaggero di Dio, come lo erano i profeti, e venne per la stessa missione nel mondo per la quale erano stati mandati: chiamare gli uomini al pentimento e alla riforma.

2. Egli è l'araldo di Cristo: Egli preparerà la via davanti a me, chiamando gli uomini a quei doveri che li qualificano a ricevere le comodità del Messia e della sua venuta, e togliendoli dalla fiducia nella loro relazione con Abramo come loro padre (che, pensavano, avrebbe servito a loro volta senza un salvatore), e annunciando che il Messia era ora vicino, e così suscitando le aspettative degli uomini su di lui, e facendoli prontamente entrare nelle misure che egli avrebbe preso per stabilire il suo regno nel mondo. Notate che Dio osserva un metodo nella sua opera e, prima di venire, si preoccupa di preparare la sua via. Questo è come dare un segno. Alla chiesa era stato detto, molto tempo prima, che il Messia sarebbe venuto; e qui si aggiunge che, un po' prima che appaia, sarà dato un segnale; Un grande profeta sorgerà, che annuncerà il suo avvicinamento, e chiamerà le porte e le porte eterne per alzare le loro teste e dargli l'ingresso. Il compimento di questo è una prova che Gesù è il Cristo, è colui che dovrebbe venire, e noi non dobbiamo cercare nessun altro; poiché c'era un tale messaggero mandato prima di lui, il quale preparò un popolo preparato per il Signore, = Luca 1:17. Gli scrittori ebrei si imbattono in grossolane assurdità per eludere la convinzione di queste prove; alcuni di loro dicono che questo messaggero è l'angelo della morte, che toglierà i malvagi da questa vita, per essere mandati nei tormenti dell'inferno; altri di loro dicono che è il Messia, figlio di Giuseppe, che apparirà davanti al Messia figlio di Davide; altri, questo profeta stesso; altri, un angelo dal cielo: Tali errori fanno coloro in cui si imbattono coloro che non riceveranno la verità.

II. Una profezia dell'apparizione del Messia stesso:

"Il Signore, che tu cerchi, verrà all'improvviso al suo tempio, sì, il Dio del giudizio, che, pensi, ha abbandonato la terra, e non sai che cosa ne è stato di lui. Il Messia è stato a lungo chiamato colui che deve venire, e potete star certi che ora presto verrà."

1. Egli è il Signore-Adonai, la base e il fondamento su cui il mondo è fondato e fissato, il sovrano e il governatore di tutto, quell'unico Signore su tutto == (Atti 10:36) che ha tutto il potere affidato a lui (Matteo 28:18) e deve regnare sulla casa di Giacobbe per sempre, = Luca 1:33.

2. Egli è il Messaggero del patto, o angelo del patto, quel benedetto che è stato inviato dal cielo per negoziare una pace, e stabilire una corrispondenza, tra Dio e l'uomo. Egli è l'angelo, l'arcangelo, il Signore degli angeli, che ha ricevuto l'incarico dal Padre di riportare l'uomo a casa a Dio con un patto di grazia, che si era ribellato a lui con la violazione del patto di innocenza. Cristo è langelo di questo patto, per la cui mediazione è realizzato e stabilito come il patto di Dio con Israele è stato fatto per disposizione degli angeli, = Atti 7:53; Galati 3:19. Cristo, come profeta, è il messaggero e mediatore del patto; anzi, è dato per un patto, = Isaia 49:8. Quel patto che è tutta la nostra salvezza cominciò ad essere pronunciato dal Signore, = Ebrei 2:3. Sebbene egli sia il principe del patto (come alcuni leggono questo), tuttavia ha accondisceso ad essere il messaggero di esso, affinché potessimo avere piena certezza della buona volontà di Dio verso l'uomo, sulla sua parola.

3. Lui è colui che cerchi, di cui ti diletti, che i pii ebrei aspettano e desiderano, e alla cui venuta pensano con molto piacere. Cercandolo e aspettandolo, cercarono la redenzione a Gerusalemme e aspettarono la consolazione d'Israele, = Luca 2:25,38. Cristo doveva essere il desiderio di tutte le nazioni, desiderabile per tutti (Aggeo 2:7); ma era il desiderio della nazione ebraica in realtà, perché avevano la promessa della sua venuta fatta a loro. Nota: Coloro che cercano Gesù troveranno piacere in lui. Se egli è il desiderio del nostro cuore, sarà la delizia del nostro cuore; e abbiamo motivo di dilettarci in colui che è il messaggero del patto, e di dargli il benvenuto a chi è venuto da noi per una così gentile commissione.

4. Lui arriverà all'improvviso; La sua venuta si avvicina, e noi la vediamo non a una distanza così grande come la videro i patriarchi. Oppure, Egli verrà subito dopo l'apparizione di Giovanni Battista, calpesterà anche le orme del suo antesignano; quando apparirà quella Stella del Mattino, credete che il Sole della giustizia non è lontano. Oppure, verrà all'improvviso, cioè, verrà quando da molti non è cercato; come sarà la sua seconda venuta, così la sua prima venuta fu, a mezzanotte, quando alcuni avevano finito di cercarlo, perché troverà la fede sulla terra? = Luca 18:8. Gli ebrei annoverano il Messia tra le cose che accadono inconsapevoli; quindi il dottor Pocock. E si dice che la venuta del Figlio dell'uomo nel suo giorno sia come il lampo, il che è molto sorprendente, Luca 17:24.

5. Egli verrà al suo tempio, questo tempio a Gerusalemme, che è stato costruito di recente, quella ultima casa di cui doveva essere la gloria. È il suo tempio, perché è casa del Padre suo, = Giovanni 2:16. Cristo, all'età di quaranta giorni, fu presentato nel tempio, e lì Simeone andò per lo Spirito, secondo la direzione di questa profezia, per vederlo, Luca 2:27. A dodici anni era nel tempio riguardo agli affari di suo Padre, = Luca 2:49. Quando cavalcò in trionfo a Gerusalemme, dovrebbe sembrare che sia andato direttamente al tempio == (Matteo 21:12), e (Malachia 3:14) lì i ciechi e gli zoppi vennero da lui per essere guariti; Lì spesso predicava, e spesso discuteva, e spesso faceva miracoli. Da ciò sembra che il Messia doveva venire mentre quel tempio era in piedi; che, quindi, essendo stato distrutto da molto tempo, dobbiamo concludere che egli è venuto, e non dobbiamo cercare nessun altro. Notate, Coloro che vogliono conoscere Cristo e ottenere il suo favore devono incontrarlo nel suo tempio, perché lì registra il suo nome e lì benedirà il suo popolo. Lì dobbiamo ricevere i suoi oracoli e lì dobbiamo rendere il nostro omaggio.

6. La promessa di questa venuta è ripetuta e ratificata: Ecco, egli verrà, dice il Signore degli eserciti; Puoi contare sulla sua parola, chi non può mentire, egli verrà, verrà, non tarderà.

III. Viene dato un resoconto dei grandi fini e delle intenzioni della sua venuta, Malachia 3:2. Egli è colui che essi cercano e di cui si dilettano; Eppure chi può sopportare il giorno della sua venuta? È una cosa a cui si deve pensare con grande serietà, e con un santo timore e riverenza; perché chi starà quando apparirà, anche se non viene a condannare il mondo, ma affinché il mondo attraverso di lui possa avere la vita? Questo può riferirsi,

1. Ai terrori della sua apparizione. Anche nei giorni della sua carne ci furono alcune emanazioni della sua gloria e del suo potere, tali che nessuno avrebbe potuto stare davanti a testimoniare la sua trasfigurazione e i prodigi che accompagnarono la sua morte; e leggiamo di alcuni che tremavano davanti a lui, come Marco 5:33.

2. Ai tempi difficili che dovrebbero seguire subito dopo. I dottori ebrei parlano dei dolori o dolori del Messia, intendendo (dicono) le grandi afflizioni che dovrebbero essere per Israele al momento della sua venuta; lui stesso parla di una grande tribolazione che allora si avvicinava, tale che non c'era dal principio del mondo, né mai ci sarà, = Matteo 24:21.

3. Alla prova che la sua venuta avrebbe fatto dei figli degli uomini. Egli sarà come il fuoco di un raffinatore, che separa tra l'oro e le scorie fondendo il minerale, o come il sapone del lavandaio, che con molto sfregamento estrae le macchie dalla stoffa. Cristo è venuto per scoprire gli uomini, affinché fossero rivelati i pensieri di molti cuori == (Luca 2:35), per distinguere gli uomini, per separare tra il prezioso e il vile, per il suo ventaglio in mano == (Matteo 3:12), per mandare fuoco sulla terra, non pace, ma piuttosto divisione == (Luca 12:49,51), per scuotere cielo e terra, affinché i malvagi potrebbe essere scosso == (Giobbe 38:13) e affinché le cose che non possono essere scosse possano rimanere, = Ebrei 12:27. Vedete quale sarà l'effetto della prova che sarà fatta dal vangelo.

(1.) Il vangelo opererà del bene su coloro che sono disposti ad essere buoni, per loro sarà un sapore di vita per la vita (Malachia 3:3): Egli siederà come un raffinatore. Cristo con il suo vangelo purificherà e riformerà la sua chiesa, e con il suo Spirito che opera con essa rigenererà e purificherà le anime particolari; poiché a questo fine ha dato se stesso per la chiesa, per poterla santificare e purificare con il lavacro dell'acqua mediante la parola == (Efesini 5:26) e purificare a se stesso un popolo particolare, = Tito 2:14. Cristo è il grande raffinatore. Osservare

[1.] Chi sono coloro che egli purificherà- i figli di Levi, tutti coloro che sono devoti alla sua lode e impiegati al suo servizio, come lo era la tribù di Levi, e che egli progetta di rendere al nostro Dio sacerdoti spirituali (Apocalisse 1:6), un sacerdozio santo, = 1Pietro 2:5. Nota, Tutti i veri cristiani sono figli di Levi, messi a parte per Dio, per fare il servizio del suo santuario, e per combattere la buona guerra.

[2.] Come li purificherà; li purificherà come oro e argento, cioè, li santificherà interiormente; non solo laverà via le macchie che hanno contratto dall'esterno, ma toglierà le scorie che si trovano in loro; separerà da loro le loro corruzioni interiori, che hanno reso le loro facoltà inutili e inutili, e così renderli come l'oro raffinato, prezioso e utile. Egli li purificherà con il fuoco, come si purificano l'oro e l'argento, perché egli battezza con lo Spirito Santo e con il fuoco == (Matteo 3:11), con lo Spirito Santo che opera come il fuoco. Egli li purificherà con afflizioni e molteplici tentazioni, affinché la prova della loro fede possa essere trovata a lode e onore, = 1Pietro 1:6-7. Li purificherà in modo da farne un popolo prezioso per sé.

[3.] Quale sarà l'effetto di ciò: Affinché possano offrire al Signore un'offerta in giustizia, cioè, affinché possano essere sinceramente convertiti a Dio e consacrati alla sua lode (quindi leggiamo dell'offerta, o sacrificio, dei Gentili a Dio, quando furono santificati dallo Spirito Santo, = Romani 15:16), e che possano adorare Dio in modo spirituale secondo la sua volontà, possano offrire sacrifici di giustizia, == (Salmi 4:5), l'offerta di preghiera, lode e santo amore, affinché possano essere i veri adoratori, che adorano il Padre in spirito e verità, = Giovanni 4:23-24. Nota: Non possiamo offrire al Signore alcun giusto adempimento nella religione a meno che le nostre persone non siano giustificate e santificate. Finché noi stessi non saremo raffinati e purificati dalla grazia di Dio, non possiamo fare nulla che ridondi alla gloria di Dio. Dio aveva rispetto prima per Abele, e poi per la sua offerta; e perciò Dio purifica il suo popolo, affinché possa offrirgli le sue offerte in giustizia, Sofonia 3:9. Egli rende buono l'albero, affinché il frutto sia buono. E poi segue (Malachia 3:4): L'offerta di Giuda e di Gerusalemme sarà gradita al Signore. Non sarà più offensivo, come lo è stato, quando, nei giorni passati, adoravano altri dèi con il Dio d'Israele, o quando, nei giorni attuali, portavano gli strappati, gli zoppi e i malati, per il sacrificio; ma sarà accettabile; egli si compiacerà degli offerenti, e delle loro offerte, come nei giorni antichi e come negli anni passati, come nei tempi primitivi della chiesa, come quando Dio aveva rispetto per il sacrificio di Abele e sentiva il sapore del riposo di Noè, e quando accese il sacrificio di Aronne con il fuoco dal cielo. Quando il Messia verrà, Primo, Egli, con la sua grazia in loro, li renderà accettevoli; quando li avrà purificati e raffinati, allora offriranno i sacrifici che Dio richiede e accetteranno. Secondo, Egli, con la sua intercessione per loro, li farà accettare; raccomanderà loro e le loro prestazioni a Dio, in modo che le loro preghiere, essendo profumato con l'incenso della sua intercessione, sarà gradito al Signore; poiché egli ci ha fatti accettare nell'Amato, e in lui si compiace di quelli che sono in lui (Matteo 3:17) e portano frutto in lui.

(2.) Si rivolgerà a testimonianza contro coloro che sono decisi a perseverare nella loro malvagità, Malachia 3:5. Questa è la risposta diretta alla loro sfida,

"Dov'è il Dio del giudizio? Saprai dov'è, e lo saprai con tuo terrore e confusione, perché Mi avvicinerò a te per il giudizio; a te che hai sfidato la giustizia divina".

Per loro il vangelo di Cristo sarà un sapore di morte fino alla morte; li legherà alla condanna e li giudicherà nel gran giorno, Giovanni 12:48. Vediamo,

[1.] Chi sono i peccatori che devono apparire giudicati dal vangelo di Cristo. Essi sono gli stregoni, che sono morti nella malvagità spirituale, che abbandonano gli oracoli del Dio della verità per consultare il padre della menzogna; e gli adulteri, che si crogiolano nelle concupiscenze della carne, quegli adulteri che sono stati accusati di agire slealmente == (Malachia 2:15); e i falsi giuratori, che profanano il nome di Dio e offendono la sua giustizia, chiamandolo a testimoniare una menzogna; e gli oppressori, che barbaramente offendono e calpestano coloro che giacciono alla loro mercé, e non sono in grado di aiutare se stessi: defraudano il mercenario nel suo salario e non gli daranno ciò per cui ha pattuito; schiacciano la vedova e l'orfano, e non pagheranno loro i loro giusti debiti, perché non possono provarli, o non hanno i mezzi per citare in giudizio per loro; Anche il povero straniero, che non ha un amico che gli stia accanto e ignora le leggi del paese, si allontana dal suo diritto, in modo che non possa mantenere o non possa recuperare il suo. Ciò che sta alla base di tutto questo è: Non mi temono, dice il Signore degli eserciti. La trasgressione dei malvagi dichiara chiaramente che non c'è timore di Dio davanti ai suoi occhi. Dove il timore di Dio non è buono, c'è da aspettarselo.

[2.] Chi comparirà contro di loro: Io mi avvicinerò, dice Dio, e sarò un testimone rapido contro di loro. Si giustificano e, essendo stati abilmente nascosti i loro peccati, sperano di sfuggire alla punizione per mancanza di prove; ma Dio, che vede e conosce tutte le cose, sarà egli stesso testimone contro di esse, e la sua onniscienza è invece di mille testimoni, poiché ad essa la coscienza stessa del peccatore sarà costretta ad aderire, e così ogni bocca sarà chiusa. Egli sarà un testimone rapido; anche se riflettano su di lui come lento e dilatorio, e chiedono: Dov'è il Dio del giudizio, e dov'è la promessa della sua venuta? Scopriranno che egli non è fiacco riguardo alle sue minacce più di quanto non lo sia riguardo alle sue promesse. Il giudizio contro quei peccatori non sarà rimandato per mancanza di prove, poiché egli sarà un testimone rapido. Il suo giudizio li raggiungerà e sarà loro impossibile superarlo. Il male perseguita i peccatori.

IV. La ratifica di tutto questo (Malachia 3:6): Poiché io sono il Signore; Io non cambio; perciò voi, figli di Giacobbe, non siete consumati. Qui abbiamo,

1. L'immutabilità di Dio affermata da Lui stesso, e glorificata in:

"Io sono il Signore; Io non cambio; e perciò nessuna parola di ciò che ho detto cadrà a terra".

È Dio un giusto vendicatore di quelli che si ribellano contro di lui? È egli il generoso rimuneratore di quelli che lo cercano diligentemente? In entrambi questi è immutabile. Sebbene la sentenza emessa contro le opere malvagie (Malachia 3:5) non sia eseguita rapidamente, tuttavia sarà eseguita, poiché egli è il Signore; lui non cambia; Egli è un nemico del peccato come lo è sempre stato, e i peccatori impenitenti lo troveranno tale. Non c'è bisogno di scire facias, di un mandato che chiami a mostrare la causa, per ravvivare il giudizio di Dio, perché non è mai antiquato, o antiquato, ma contro coloro che continuano ancora nelle loro trasgressioni la maledizione della sua legge rimane ancora in piena forza, potenza e virtù.

2. Una prova particolare di ciò, dalla piacevole esperienza che il popolo di Israele ne aveva avuto. Avevano ragione di dire che egli era un Dio immutabile, poiché era stato fedele al suo patto con loro e con i loro padri; se non avesse aderito a ciò, sarebbero stati consumati molto tempo fa e tagliati fuori dall'essere un popolo; erano stati falsi e volubili nella loro condotta verso di lui, ed egli avrebbe potuto giustamente abbandonarli, e allora sarebbero stati presto consumati e rovinati; ma poiché si ricordò del suo patto, e non volle violarlo, né alterare la cosa che era uscita dalle sue labbra, furono preservati dalla rovina e recuperati dall'orlo di essa. Era semplicemente perché sarebbe stato all'altezza della sua parola, Deuteronomio 7:8; Levitico 26:42. Ora, come Dio li aveva preservati dalla rovina, mentre il patto di peculiarità rimaneva in vigore, semplicemente perché egli sarebbe stato fedele a quel patto, e avrebbe mostrato che non è un uomo da mentire ( Numeri 23:19), così, quando quel patto dovesse essere sostituito e messo da parte dal Nuovo Testamento, ed essi, Rifiutando le benedizioni di esso, si espongono alle maledizioni, egli mostrerà che nelle determinazioni della sua ira, così come in quelle della sua misericordia, non è un uomo, per pentirsi, ma sarà allora fedele alle sue minacce come lo era stato fino ad allora alle sue promesse; vedi 1Samuele 15:29. Tutti noi possiamo applicare questo a noi stessi in modo molto sensato; perché abbiamo a che fare con un Dio che non cambia, è per questo che non ci consumiamo, anche perché le sue compassioni non vengono meno; si rinnovano ogni mattina; grande è la sua fedeltà, = Lamentazioni 3:22-23.

7 Ver. 7. fino alla Ver. 12.

Abbiamo qui la controversia di Dio con gli uomini di quella generazione, per aver disertato il suo servizio e averlo derubato, servi davvero malvagi, che non solo fuggono dal loro Padrone, ma fuggono con i beni del loro Padrone.

I. Erano fuggiti dal loro Maestro e avevano abbandonato l'opera che egli aveva dato loro da fare (Malachia 3:7): Voi vi siete allontanati dalle mie precetti e non le avete osservate. Le ordinanze dell'adorazione di Dio erano l'affare a cui dovevano badare come servi, i talenti con cui dovevano commerciare e la fiducia che era stata loro affidata per mantenerla; ma se ne allontanarono, si stancarono di loro e ritirarono il collo da quel giogo; deviarono dalla regola che Dio aveva loro prescritto, e hanno tradito la fiducia depositata presso di loro. Si erano ribellati a Dio, non solo nell'adorazione, ma nella conversazione; Non avevano osservato le sue ordinanze. Di questa disobbedienza erano accusabili, e di cui si erano resi colpevoli, anche dai tempi dei loro padri; o come ai giorni dei loro antichi padri, che furono mandati in cattività per la loro disubbidienza, o,

"Ora, per alcune generazioni passate, vi siete allontanati da ciò che eravate, quando siete tornati dalla prigionia".

Esdra lo possiede in un caso particolare: Dai giorni dei nostri padri siamo stati in una grande trasgressione fino ad oggi, = Esdra 9:7. Ora osservate,

1. Che grazioso invito Dio rivolge loro a tornare e pentirsi:

"Ritorna a me, e al tuo dovere, torna al tuo servizio, ritorna alla tua fedeltà, ritorna come un viaggiatore che ha smarrito la strada, come un soldato che ha sventolato le sue bandiere, come una moglie traditrice che si è allontanata da suo marito; ritorna, Israele traviato, ritorna a me; e allora Io ritornerò a te e mi riconcilierò, rimuoverò i giudizi a cui sei sottoposto e impedirò quelli di cui hai paura."

Questo era stato un tempo il fardello del canto (Zaccaria 1:3), ed è ancora.

2. Che risposta irritante rispondono a questo grazioso invito:

"Ma voi avete detto con sdegno, l'avete detto ai profeti che vi hanno chiamato, l'avete detto l'uno all'altro, l'avete detto ai vostri cuori, per soffocare le convinzioni che avevate; hai detto, In che cosa torneremo?"

Notate, Dio prende nota di ciò che i nostri cuori ritornano ai richiami della sua parola, di ciò che diciamo e di ciò che pensiamo quando abbiamo ascoltato un sermone, di quale risposta diamo al messaggio che ci è stato inviato. Quando Dio ci chiama a ritorno, dovremmo rispondere come hanno fatto quelli Geremia 3:22, Ecco, noi veniamo. Ma non come questi qui, In che cosa ritorneremo?

(1.) Prendono come un affronto essere informati dei loro difetti, e chiamati a correggerli; sono pronti a dire:

"Che cosa fanno questi profeti riguardo al ritorno e al pentimento; Perché siamo disonorati e turbati così, le nostre coscienze e i nostri vicini si sono sollevati contro di noi?"

È malizioso per coloro che contano così i rimproveri, i rimproveri e calciano contro i pungiglioni.

(2.) Sono così ignoranti di se stessi, e del rigore, dell'estensione e della natura spirituale della legge divina, che non vedono nulla in se stessi di cui pentirsi o riformarsi; Sono puri ai loro occhi e pensano di non aver bisogno di pentimento.

(3.) Sono così fermamente decisi a continuare a peccare che troveranno mille scuse sciocche e frivole per abbandonare il loro pentimento e respingere gli appelli che vengono loro dati a pentirsi. Sembra che parlino solo come coloro che vogliono qualcosa da dire; È una mera evasione, una presa in giro sul profeta e una sfida per lui a scendere ai particolari. Nota: Molti rovinano la propria anima confondendo gli inviti che vengono loro dati a pentirsi dei loro peccati.

II. Avevano derubato il loro padrone e sottratto i suoi beni. Avevano chiesto:

"In che cosa torneremo? Che cosa abbiamo fatto di sbagliato?"

E lui glielo dice presto. Osservare

1. L'alta carica del profeta si manifestò, in nome di Dio, contro il popolo. Sono incriminati per rapina, per sacrilegio, la peggiore delle rapine: Mi hai derubato. Egli espone con loro su questo: Un uomo sarà così audacemente impudente da derubare Dio? L'uomo, che è una creatura debole, e non può lottare con la potenza di Dio, penserà di derubarlo vi et armis-con la forza? L'uomo, che giace aperto alla conoscenza di Dio, e non può nascondersi da essa, penserà di derubarlo clam et secreto- segretamente? L'uomo, che dipende da Dio, e da lui trae tutto se stesso, deruberà colui che è il suo benefattore? Questo è davvero ingrato, ingiusto e scortese; ed è molto poco saggio provocare in tal modo colui da cui procede il nostro giudizio. Un uomo farà violenza a Dio? quindi alcuni lo leggono. Un uomo farà violenza a Dio? Così alcuni lo hanno letto. Un uomo lo tratterrà o lo stringerà? così altri lo leggono. Derubare Dio è un crimine odioso.

2. L'alta sfida del popolo in risposta a quell'accusa: Ma tu dici: In che cosa ti abbiamo derubato? Si dichiarano Non colpevoli, e mettono Dio sulla prova di ciò. Si noti che derubare Dio è un crimine così atroce che coloro che ne sono colpevoli non sono disposti ad ammettere se stessi colpevoli. Derubano Dio e non sanno quello che fanno. Lo derubano del suo onore, lo derubano di ciò che gli è devoto, per essere impiegato al suo servizio, lo derubano di se stessi, lo derubano del tempo del sabato, lo derubano di ciò che è dato per il sostentamento della religione, e non gli danno ciò che gli è dovuto dai loro beni; eppure chiedono: In che cosa ti abbiamo derubato?

3. La prova evidente dell'accusa, in risposta a questa sfida; è in decime e offerte. Di questi, i sacerdoti e i leviti avevano il sostentamento per sé e per le loro famiglie; ma li trattennero, defraudarono i sacerdoti di loro, non vollero pagare le loro decime, o non per intero, o non furono dei migliori; non portarono le offerte che Dio richiedeva, né portarono gli strappati, gli zoppi e i malati, che non erano adatti all'uso. Erano tutti colpevoli di questo peccato, anche l'intera nazione, come se fossero in coalizione contro Dio, e tutti si unirono per derubarlo dei suoi debiti e per stare l'uno accanto all'altro in esso quando l'avevano fatto. Per questo furono maledetti con una maledizione, = Malachia 3:9. Dio li punì con la carestia e la carestia, con il tempo fuori stagione, o con insetti che mangiavano i frutti della terra. Dio li aveva così puniti per aver trascurato di costruire il tempio (Aggeo 1:10-11), e ora per non aver mantenuto il servizio del tempio. Nota: Coloro che negano a Dio la sua parte dei loro possedimenti possono giustamente aspettarsi una maledizione sulla loro parte di loro:

"Sei maledetto con una maledizione per avermi derubato, eppure continui a farlo."

Si noti che è un grande aggravamento del peccato quando gli uomini persistono in esso nonostante i rimproveri della Provvidenza a cui sono sottoposti per questo. Anzi, dovrebbe sembrare, poiché Dio li aveva puniti con la scarsità di pane, ne fecero un pretesto per derubarlo, che ora, essendo poveri, non potevano permettersi di portare le loro decime e offerte, ma dovevano salvarli, affinché potessero avere pane per le loro famiglie. Nota, Sostiene una grande perversità nel peccato quando gli uomini trovano quelle afflizioni scuse per il peccato che sono inviate a separarsi tra loro e i loro peccati. Quando non avevano che poco, avrebbero dovuto fare del bene con quel poco, e questo sarebbe stato il modo per renderlo di più; ma è malato per il paziente quando ciò che dovrebbe curare la malattia serve solo a palliarla e a impedire che si perquisisca.

4. Una sincera esortazione a riformarsi in questa materia, con la promessa che se avessero fatto i giudizi a cui erano sottoposti sarebbero stati rapidamente rimossi.

(1.) Che si preoccupino di fare il loro dovere (Malachia 3:10): Portatevi tutte le decime nel deposito. Ne avevano portato un po'; ma, come Anania e Saffira, avevano trattenuto una parte del prezzo, fingendo di non poter risparmiare quanto era necessario, e la necessità non ha legge; Ma anche la necessità deve avere questa legge, e essa rimedierebbe al rancore della loro necessità:

"Portate tutte le decime al massimo che la legge richiede, affinché ci sia cibo nella casa di Dio per coloro che servono all'altare, sia che ci sia cibo nelle vostre case o no."

Notate che Dio deve essere servito in primo luogo, e la nostra quota deve essere offerta per il sostegno della religione nel luogo in cui viviamo, affinché il nome di Dio possa essere santificato, e il suo regno possa venire, e la sua volontà sia fatta, anche prima che noi provvediamo al nostro pane quotidiano; poiché gli interessi delle nostre anime dovrebbero essere preferiti a quelli dei nostri corpi.

(2.) Che abbiano quindi fiducia che Dio provveda a loro e al loro conforto:

"Sia Dio servito per primo, e poi provami con questo, dice il Signore degli eserciti, se non aprirò le cateratte del cielo."

Hanno detto:

"Che Dio ci dia di nuovo la nostra abbondanza, come prima, e ci metta alla prova se non gli porteremo poi le sue decime e offerte, come abbiamo fatto in precedenza".

"No", dice Dio, "porta prima tutte le tue decime come sono dovute, e tutti gli arretrati di ciò che è passato, e mettimi alla prova, se non ti restituirò poi la tua abbondanza".

Nota: Coloro che vogliono trattare con Dio devono agire sulla fiducia; e tutti noi possiamo osare di farlo, perché, sebbene molti siano stati perdenti per lui, nessuno è mai stato perdente per lui alla fine. È giusto che ci avventuriamo per primi, perché la sua ricompensa è con lui, ma la sua opera è davanti a lui; Dobbiamo prima fare il lavoro che è la nostra parte, e poi metterlo alla prova e confidare in lui per la ricompensa. Elia mise in questo modo la vedova di Sarepta quando disse (1Re 17:13):

"Fammi prima una piccola torta, e poi dimostrami se non ce ne sarà abbastanza dopo per te e tuo figlio."

Ciò che scoraggia gli uomini dalle spese della carità è la debolezza della loro fede riguardo ai guadagni e ai vantaggi della carità; Non possono pensare di farcela. Ma è una richiesta ragionevole che Dio qui fa:

"Mettimi alla prova ora; C'è qualcosa che si può ottenere con la carità? Vieni e vedi";

Niente di azzardato, niente di vincente. Fiducia sull'onore,

"E troverai,"

[1.] "Che, mentre i cieli sono stati chiusi e non c'è stata pioggia, ora Dio aprirà a voi le cateratte del cielo, perché nella sua mano c'è la chiave delle nuvole, e avrete una pioggia stagionale."

Oppure l'espressione è figurativa: ogni dono buono che viene dall'alto, da lì Dio riverserà abbondantemente su di loro i doni della sua provvidenza. L'abbondanza molto improvvisa è espressa aprendo le cateratte del cielo, = 2Re 7:2. Troviamo le cateratte del cielo aperte, per riversare un diluvio d'ira, nel diluvio di Noè, Genesi 7:11. Ma qui sono aperti a riversare benedizioni, a tal punto che non ci dovrebbe essere spazio sufficiente per riceverle . La loro terra produrrà così abbondantemente che saranno tentati di abbattere i loro granai e ricostruirne di più grandi, per mancanza di spazio, Luca 12:18. O, come spiega il dottor Pocock,

"Riverserò su di te una benedizione tale che sarà non abbastanza solo, e tale che sarà sufficiente, ma sempre più che sufficiente";

cioè, una grande aggiunta. L'olio che si moltiplica non rimarrà finché ci saranno vasi per riceverlo, 2Re 4:6. Notate, Dio non solo sarà riconciliato con i peccatori che si pentono e si correggono, ma sarà un benefattore, un benefattore generoso, per loro. Non siamo mai stretti in Lui, ma spesso stretti nel nostro petto. Dio ha benedizioni pronte a concederci delle benedizioni, ma, a causa della debolezza della nostra fede e della ristrettezza dei nostri desideri, non abbiamo spazio per riceverle.

[2.] Che, mentre i frutti della loro terra erano stati mangiati da locuste e bruchi, Dio avrebbe ora rimosso quel giudizio (Malachia 3:11):

"Rimprovererò il divoratore per causa vostra, e controllerò il progresso di coloro che distruggono gli animali, affinché non distruggano più i prodotti della terra e i frutti degli alberi."

Dio ha tutte le creature ai suoi ordini, può comandarle e trattenerle a suo piacimento. Né la vite getterà il suo frutto prima del tempo; Non deve essere fatto esplodere o soffiare. O, come alcuni leggono, Né il divoratore renderà sterile la tua vite, come fecero le locuste, Gioele 1:7.

[3.] Che, mentre i loro vicini li avevano rimproverati per la loro carestia, ed essi erano rimasti sotto il biasimo della carestia, che era tanto più grave in quanto il loro paese era solito vantarsi per la sua abbondanza, ora tutte le nazioni li chiameranno beati, parleranno onorevolmente di loro, e li riconosceranno come un popolo felice.

[4.] Che mentre il loro peccato aveva reso la loro terra sgradita a Dio (anche il loro tempio, gli altari e le offerte erano così, Malachia 2:13), e mentre i suoi giudizi avevano reso la loro terra sgradevole e molto malinconica,

"Ora voi sarete una terra deliziosa, il vostro paese sarà gradito a Dio e confortevole a voi stessi."

Nota: Il risveglio della religione in un paese lo renderà davvero un paese delizioso sia per Dio che per tutte le persone buone; egli dirà: È il mio riposo per sempre; qui abiterò qui; e diranno lo stesso, Isaia 62:4; Deuteronomio 11:12. Dovrebbe sembrare che questo incarico di portare le decime abbia avuto il suo buon effetto, perché troviamo (Neemia 13:12) che tutto Giuda portò la loro decima nei tesori, e, senza dubbio, ebbero il beneficio di queste promesse, in cambio della loro abbondanza, immediatamente dopo il loro ritorno al loro dovere, affinché potessero chiaramente discernere per quale causa il male era stato su di loro (poiché quando la causa fu rimossa il il male fu rimosso), e affinché potessero vedere quanto Dio fosse perfettamente riconciliato con loro al momento del loro pentimento, e come la loro trasgressione non fosse più ricordata, perché la maledizione non solo fu tolta, ma si trasformò in un'abbondante benedizione.

13 Ver. 13. fino alla Ver. 18.

Tra il popolo degli Ebrei in quel tempo, sebbene tutti godessero degli stessi privilegi e vantaggi, c'erano uomini di caratteri molto diversi (come sempre lo erano, e sempre saranno, nel mondo e nella chiesa), come i fichi di Geremia, alcuni molto buoni e altri molto cattivi, alcuni che sembravano chiaramente i figli di Dio e altri che altrettanto chiaramente scoprivano di essere i figli del malvagio. Ci sono zizzanie e grano nello stesso campo, pula e grano nello stesso piano; E qui abbiamo un resoconto di entrambi.

I. Ecco l'adirata attenzione che Dio prende dell'impudente e blasfemo discorso dei peccatori in Sion e del suo giusto risentimento verso di esso. Probabilmente c'era un club di loro che era in combutta contro la religione, che si metteva all'ingegno e si metteva all'opera per sminuirla e ridicolizzarla, e in questo si rafforzava a vicenda. Ecco qui

1. Contro di loro è stato trovato un atto d'accusa, per le parole di tradimento pronunciate contro il Re dei re: Le vostre parole sono state forti contro di me, dice il Signore. Hanno parlato contro Dio, riflettendo su di lui, in contraddizione con lui, come i loro padri nel deserto == (Salmi 78:17); sì, hanno parlato contro Dio. Ciò che diceva e ciò che progettava, essi si opponevano, come se fossero stati trattenuti da un consiglio contro di lui e la sua causa. Le loro parole contro Dio erano stout; sono venuti dal loro orgoglio, dalla superbia e dal disprezzo di Dio. Quello che dicevano contro Dio lo dicevano ad alta voce, come se non si curassero di chi li ascoltava; Essi stessi non si vergognavano di dirlo, e desideravano propagare le loro nozioni ateistiche e contagiare con esse le menti degli altri. Lo dicevano con franchezza, come coloro che erano decisi a sostenerlo, e non temevano di essere chiamati a renderne conto. Lo dicevano con orgoglio, con insolenza e disprezzo, disdegnando di essere sotto il controllo e il governo divini. Loro si sono rafforzati; sarebbero stati valorosi contro l'Onnipotente, = Giobbe 15:25.

2. La loro richiesta a questa accusa. Dissero: Che cosa abbiamo detto tanto contro di te? Negano le parole, e mettono il profeta per provarle; o, se hanno pronunciato quelle parole, non le hanno progettate contro Dio, e quindi non ammetteranno che c'era alcun male in esse; almeno attenuano la questione: Che cosa abbiamo detto così tanto contro di te, così tanto che c'è bisogno di tutto questo rumore al riguardo? Non possono negare di aver parlato contro Dio, ma ne fanno una questione leggera, e si meravigliano che se ne debba prendere nota:

"Le parole" (dicono) "non sono altro che vento; Altri hanno detto di più e fatto di peggio; se non siamo così bravi come dovremmo, speriamo di non essere così cattivi come ci viene rappresentato."

Nota: È comune per i peccatori che non sono convinti e non umiliati negare o attenuare le colpe di cui sono giustamente accusati, e insistere sulla propria giustificazione, contro i rimproveri della parola e della propria coscienza. Ma non servirà a nulla.

3. Le parole stesse di cui sono incaricati. Dio tiene conto di ciò che gli uomini dicono, così come di ciò che fanno, e farà loro sapere che lo fa. Dimentichiamo rapidamente ciò che abbiamo detto e siamo pronti a negare ciò che abbiamo detto in modo sbagliato; ma Dio può dire, Tu hai detto così e così. L'avevano detto come un loro giudizio deliberato.

(1.) Che non c'è nulla da ottenere al servizio di Dio, pensato che sia un servizio che sottopone gli uomini al lavoro e al dolore. Dissero: È vano servire Dio, oppure,

"È vano colui che serve Dio, cioè lavora invano e inutilmente; Ha la sua fatica per le sue pene, e quindi è uno sciocco per la sua fatica. A che serve che abbiamo osservato la sua ordinanza, o la sua osservazione, che abbiamo osservato ciò che egli ci ha ordinato di osservare?"

Che ricchezza, o ricchezza, abbiamo guadagnato, dice il caldeo, lasciando intendere (dice il dottor Pocock) che era solo per amore di mammona che servivano Dio, e quindi in realtà non Dio affatto, ma mammona.

"Abbiamo camminato tristemente, o in nero, con grande gravità e grande dolore, davanti al Signore degli eserciti, abbiamo afflitto le nostre anime nei tempi stabiliti a tale scopo, eppure non siamo mai stati migliori."

Forse questo è un motivo per cui non avrebbero confidato che Dio li avrebbe fatti prosperare dopo aver portato le decime == (Malachia 3:10);

"Poiché", dicono, "l'abbiamo messo alla prova in altre cose e abbiamo perso per lui".

Questa è una riflessione molto ingiusta e irragionevole sul servizio di Dio, e possiamo chiamare abbastanza testimoni per affrontare la calunnia.

[1.] Volevano far credere di aver servito Dio e di aver osservato le sue ordinanze, mentre era solo l'osservanza esteriore di esse che avevano osservato, mentre erano perfettamente estranei alla parte interiore del dovere, e quindi potevano dire: È invano. Dio lo dice (Matteo 15:9), Invano mi adorano i cui cuori sono lontani da me mentre si avvicinano con la loro bocca; Ma di chi è la colpa? Non di Dio, che è il rimuneratore di quelli che lo cercano diligentemente, ma di quelli che lo cercano con noncuranza.

[2.] Insistevano molto sul fatto che avevano camminato tristemente davanti a Dio, mentre Dio aveva chiesto loro di servirlo con gioia e di camminare allegramente davanti a lui. Essi, con le loro superstizioni, facevano del servizio di Dio un compito e una fatica per se stessi, e poi se ne lamentavano come di un duro servizio. Il giogo di Cristo è dolce; È il giogo dell'Anticristo che è pesante.

[3.] Si lamentavano di non aver ottenuto nulla dalla loro religione, erano ancora nella povertà e nell'afflizione, e arretrati. Questo è un vecchio pezzo di empietà. Giobbe 21:14-15, Che giova se lo preghiamo? Elihu accusa Giobbe di aver detto qualcosa del genere. Giobbe 34:9, Non giova nulla all'uomo che si diletti con Dio. I nemici della religione non fanno altro che mettere contro di essa i vecchi cavilli che sono stati da tempo risolti e sono esplosi. Forse questo si riferisce agli errori della setta dei Sadducei, che fu lo scandalo della chiesa ebraica nei suoi ultimi giorni; negarono uno stato futuro, e poi dissero: "È vano servire Dio, che ha davvero un po' di colore in sé, perché, se solo in questa vita avessimo speranza in Cristo, saremmo i più miserabili di tutti gli uomini, = 1Corinzi 15:19. Notate, Coloro che dicono che la religione è una cosa inutile o sgradevole fanno molto torto all'onore di Dio; Perché la questione non è così: le vie della saggezza sono piacevolezza, e i guadagni della saggezza migliori di quelli di oro fino.

(2.) Essi sostenevano che la malvagità era la via per la prosperità, poiché avevano osservato che gli operatori di malvagità erano stati stabiliti nel mondo, e quelli che tentavano Dio erano liberati, = Malachia 3:15. La prosperità esteriore dei peccatori nei loro peccati, come ha indebolito le mani dei pii nella loro pietà (Salmi 73:13), così ha rafforzato le mani dei malvagi nella loro malvagità. Nota

[1.] Coloro che commettono malvagità tentano Dio con peccati presuntuosi; essi, per così dire, mettono alla prova Dio, se può e vuole punirli come ha detto nella sua parola, e, in effetti, lo sfidano a fare del suo peggio, provocandolo al massimo grado.

[2.] Coloro che tentano Dio con le loro opere malvagie sono molte volte liberati dall'avversità in cui sono stati giustamente condotti e promossi verso la prosperità di cui erano del tutto indegni. Non solo vengono sistemati una volta, ma quando pensavamo che fosse arrivato il loro giorno e che fossero nei guai, venivano liberati e rimessi in piedi; così stranamente sembrava che la Provvidenza sorridesse loro.

[3.] Anche se è così, tuttavia non ci garantirà chiamare felici i superbi. Poiché possono essere liberati e sistemati per un po', ma sembrerà che Dio resista loro, e che il loro orgoglio sia un preludio alla loro caduta; e, se è così, sono veramente infelici, ed è follia chiamarli felici, e benedire coloro che il Signore aborrisce. Aspettate un po', e vedrete coloro che operano la malvagità eriger come marchio per le frecce della vendetta di Dio, e coloro che tentano Dio consegnati agli aguzzini. Giudica le cose come appariranno tra poco, quando la condanna di questi orgogliosi peccatori (che segue qui, Malachia 4:1) verrà per essere eseguita al massimo.

II. Ecco la benevola attenzione che Dio prende del pio discorso dei santi in Sion, e la graziosa ricompensa di esso. Anche in quest'epoca corrotta e degenerata, in cui c'era un così grande decadimento, anzi, un così grande disprezzo, di seria pietà, c'erano ancora alcuni che conservavano la loro integrità e il loro zelo per Dio; e vediamo,

1. Come si distinguevano e quale fosse il loro carattere; era il contrario del loro che parlava tanto contro Dio; per

(1.) Temevano il Signore - questo è l'inizio della saggezza e la radice di tutta la religione; riverivano la maestà di Dio, si sottomettevano alla sua autorità e temevano la sua ira in tutto ciò che pensavano e dicevano; obbedivano umilmente a Dio e non pronunciavano mai parole forti contro di lui. In ogni epoca c'è stato un residuo che temeva il Signore, anche se a volte solo un piccolo residuo.

(2.) Hanno pensato al suo nome; hanno preso seriamente in considerazione e spesso meditato sulle scoperte che Dio ha fatto di se stesso nella sua parola e con le sue provvidenze, e la loro mediazione di lui è stata dolce per loro e li ha influenzati. Hanno pensato al suo nome; hanno consultato l'onore di Dio e hanno mirato a quello come loro fine ultimo in tutto ciò che hanno fatto. Nota: Coloro che conoscono il nome di Dio dovrebbero spesso pensarci e soffermarsi su di esso nei loro pensieri; è un argomento molto curioso, e il pensiero frequente su di esso contribuirà molto alla nostra comunione con Dio e al suscitare il nostro devoto affetto per lui.

(3.) Parlavano spesso l'uno all'altro riguardo al Dio che temevano, e a quel suo nome a cui pensavano tanto; perché dall'abbondanza del cuore la bocca parlerà, e un uomo buono, da un buon tesoro lì, produrrà cose buone. Coloro che temevano il Signore si tenevano insieme come coloro che erano in compagnia l'uno dell'altro; parlavano gentilmente e affettuosamente l'uno all'altro, per preservare e promuovere l'amore reciproco, affinché ciò non si raffreddasse quando l'iniquità abbondava così. Parlavano l'uno all'altro in modo intelligente ed edificante, per l'accrescimento e il miglioramento della fede e della santità; parlavano l'uno all'altro nella lingua di coloro che temono il Signore e pensano al suo nome: la lingua di Canaan. Quando la profanità era giunta a un livello così alto da calpestare tutto ciò che è sacro, allora coloro che temevano il Signore parlavano spesso l'uno all'altro.

[1.] Allora, quando l'iniquità fu audace e sfacciata, il popolo di Dio si fece coraggio e si sollevò, l'innocente contro l'ipocrita, = Giobbe 17:8. Più gli altri sono peggiori, meglio dovremmo essere; Quando il vizio è audace, non lasciare che la virtù si insinui.

[2.] Poi, quando la religione è stata rimproverata e travisata, i suoi amici hanno fatto tutto il possibile per sostenerne il credito e per mantenerla in considerazione. Era stato suggerito che le vie di Dio sono vie malinconiche, sgradevoli, solitarie e dolorose; e quindi allora coloro che temevano Dio studiavano di dimostrare il contrario con la loro allegria nell'amore reciproco e nel conversare, per poter mettere a tacere l'ignoranza degli uomini stolti.

[3.] Poi, quando i seduttori erano occupati a ingannare e a possedere anime incaute con pregiudizi contro la religione, coloro che temevano Dio erano industriosi ad armarsi e ad armarsi l'un l'altro contro il contagio con istruzioni, eccitazioni e incoraggiamenti reciproci, e a rafforzare le mani gli uni degli altri. Come la cattiva comunicazione corrompe le buone menti e le buone maniere, così la buona comunicazione le conferma.

2. Come Dio li nobilitò, e quale ulteriore onore e favore intendeva per loro. Coloro che parlavano strenuamente contro Dio, senza dubbio guardavano con disprezzo e dispiacere coloro che lo temevano, li tormentavano e li schernivano; ma avevano poche ragioni per considerarlo, o esserne turbati, quando Dio li approvò.

(1.) Prese nota dei loro pii discorsi, e fu gentilmente presente alle loro conferenze: Il Signore ascoltò e udì, e ne fu molto soddisfatto. Dio dice (Geremia 8:6) che ascoltò e udì ciò che gli uomini cattivi avrebbero detto, ed essi non parlarono correttamente; Qui egli ascoltò e udì ciò che dicevano gli uomini buoni, perché parlavano bene. Nota: Il Dio misericordioso osserva tutte le parole di grazia che escono dalla bocca del suo popolo; non hanno bisogno di desiderare che gli uomini li ascoltino e li lodino; non cerchino lodi dagli uomini per mezzo loro, né preghino di essere notati da loro; ma che li soddisfi che, per quanto la conferenza sia mai così privata, Dio vede e ascolta in segreto e ricompenserà apertamente. Quando i due discepoli, andando a Emmaus, stavano discutendo riguardo a Cristo, egli ascoltò e udì, e si unì a loro, e ne fece un terzo, Luca 24:15.

(2.) Ne tenne un conto: Un libro di memoria fu scritto davanti a lui. Non che la Mente Eterna abbia bisogno di essere ricordata da libri e scritti, ma è un'espressione alla maniera degli uomini, che suggerisce che i loro pii affetti e le loro prestazioni sono tenuti in memoria con la stessa puntualità e particolare come se fossero scritti in un libro, come se fossero tenuti i diari di tutte le loro conferenze. I grandi re avevano libri di memoria scritti e letti davanti a loro, nei quali erano inseriti tutti i servizi loro fatti, quando e da chi, come Ester 2:23. Dio, allo stesso modo, si ricorda dei servizi del suo popolo, affinché, nel ripassarli, possa dire: Ben fatto; entra nella gioia del tuo Signore. Dio ha un libro per i sospiri e le lacrime dei suoi dolenti (Salmi 56:8), molto di più per le suppliche dei suoi avvocati. Mai una buona parola è stata pronunciata di Dio, o per Dio, da un cuore onesto, ma è stata registrata, affinché potesse essere ricompensata nella risurrezione dei giusti, e in nessun modo perdere la sua ricompensa.

(3.) Egli promette loro una parte della sua gloria nell'aldilà (Malachia 3:17): Essi saranno miei, dice il Signore degli eserciti, in quel giorno in cui farò i miei gioielli. Quando Dio stroncherà completamente la chiesa e la nazione ebraica per la loro infedeltà, il resto tra loro, che ha creduto alla sua parola e, avendo atteso la consolazione di Israele, lo accoglierà quando verrà, sarà ammesso nella chiesa cristiana e diventerà un popolo particolare per Dio; Dio si prenderà cura di loro, affinché non muoiano con coloro che non credono; ma che siano nascosti nel giorno dell'ira del Signore contro quella nazione. Essi saranno il mio segullah, il mio tesoro particolare (è la parola usata, Esodo 19:5), nel giorno in cui farò o farò ciò che ho detto e progettato di fare; così alcuni lo leggono. A questi pii saranno attribuiti tutti i gloriosi privilegi dell'Israele di Dio e che avranno al centro di loro; ora saranno il suo tesoro particolare, quando gli altri saranno respinti; ora saranno i vasi della misericordia e dell'onore, mentre gli altri saranno diventati vasi d'ira e di disonore, vasi nei quali non c'è piacere. Questo può essere applicato a tutto il popolo fedele di Dio, ed egli metterà la distinzione tra loro e gli altri nel grande giorno. Nota

[1.] I santi sono i gioielli di Dio; sono da lui molto stimati e gli sono cari; sono belli con la bellezza che egli mette su di loro, e si compiace di gloriarsi in loro; sono un diadema regale nella sua mano, Isaia 62:3. Li considera come i suoi beni propri, i suoi beni scelti, il suo tesoro, accumulati nel suo armadio e i mobili del suo armadio, Salmi 135:4. Il resto del mondo non è altro che legname, in confronto a loro.

[2.] Verrà un giorno in cui Dio creerà i suoi gioielli. Essi saranno raccolti dalla polvere in cui sono ora gettati, e radunati da tutti i luoghi in cui sono ora dispersi; egli manderà i suoi angeli per radunare i suoi eletti, che sono i suoi gioielli, dai quattro venti del cielo == (Matteo 24:31), per raccogliere i suoi gioielli nella sua casa di gioielli, come il grano di diversi campi nel granaio. Allora tutti i santi saranno radunati a Cristo, e nessuno se non i santi, e i santi resi perfetti; allora i gioielli di Dio saranno composti, come pietre in una corona, come stelle in una costellazione.

[3.] Coloro che ora possiedono Dio per loro, egli li riconoscerà pubblicamente davanti agli angeli e agli uomini.

"Saranno miei; la loro santificazione sarà completata, e così saranno perfettamente e interamente miei, senza alcun residuo interesse del mondo e della carne."

La loro relazione con Dio sarà riconosciuta, e la sua proprietà in loro. Egli li separerà da quelli che non sono suoi, e darà loro la loro parte con quelli che sono suoi; poiché a loro sarà detto: Venite, benedetti dal Padre mio, ereditate il regno preparato per voi. Erano in dubbio, a volte, se appartenevano a Dio o no; ma la questione sarà allora messa fuori dubbio. Dio stesso dirà loro: Voi siete miei. Ora la loro relazione con Dio è ciò di cui sono rimproverati, ma allora sarà gloriata; Dio stesso se ne glorierà.

(4.) Promette loro una parte della sua grazia ora: Li risparmierò come un uomo risparmia il proprio figlio che lo serve. Dio aveva promesso di possederli come suoi e di prenderli per stare con lui; ma poteva essere uno scoraggiamento per loro pensare di aver offeso Dio, e che egli poteva giustamente rinnegarli, e rigettarli; ma, a questo proposito, egli dice:

"Li risparmierò; Non li tratterò come meritano. Mi rallegrerò per loro" (così alcuni lo spiegano) "come lo sposo sulla sua sposa", Isaia 62:5; Sofonia 3:17.

Ma la parola di solito significa risparmiare con commiserazione e compassione, come un padre ha pietà dei suoi figli, = Salmi 103:13. Nota

[1.] È nostro dovere servire Dio con l'indole dei figli. Noi dobbiamo essere suoi figli, dobbiamo per mezzo di una nuova nascita partecipare di una natura divina, dobbiamo acconsentire al patto di adozione e partecipare allo spirito di adozione. E noi dobbiamo essere suoi servi; Dio non vuole che i suoi figli siano educati all'ozio; devono rendergli servizio, e devono farlo per un principio d'amore, con allegria e gioia, e come coloro che vi stanno servendo il loro vero interesse, e questo è servire come un figlio con il padre, = Filippesi 2:22.

[2.] Se serviamo Dio con la disposizione dei figli, Egli ci risparmierà con la tenerezza e la compassione di un Padre. Anche i figli di Dio che lo servono hanno bisogno di misericordia parsimoniosa, quella misericordia a cui dobbiamo non essere consumati, quella misericordia che ci tiene fuori dall'inferno. Neemia, quando ebbe fatto molto bene, tuttavia, sapendo che non c'è uomo giusto sulla terra, che fa il bene e non pecca, e che ogni peccato merita l'ira di Dio, prega, Signore, risparmiami secondo la grandezza della tua misericordia; vedi Neemia 13:22. E Dio, come Padre, mostrerà loro questa misericordia. Egli non sarà estremo nel sottolineare ciò che sbagliamo, ma farà del nostro meglio e delle nostre scarse prestazioni; Egli mitigherà le afflizioni con cui i suoi figli sono esercitati e li salverà dalla rovina che meritano. Il padre continua a risparmiare il figlio, e lo fa con compiacimento, perché è suo; così Dio risparmierà gli umili penitenti e i supplicanti, come un uomo risparmia il suo figlio che lo serve, anche se gli rendiamo così poco servizio, anzi, anche se gli facciamo tanto disservizio.

3. Come saranno così distinti dai figli di questo mondo ( Malachia 3:18):

"Allora tornerai, e discernerai tra i giusti e i malvagi, tra i peccatori e i santi, tra coloro che servono Dio e prendono coscienza del loro dovere verso di lui e coloro che non lo servono, ma disprezzano il suo servizio. Voi che ora parlate contro Dio perché non fate differenza tra il bene e il male, e perciò dite: È inutile servirlo == (Malachia 3:14), vi sarà fatto vedere il vostro errore; voi che vorreste parlare per Dio, ma non sapete cosa dire riguardo a questo, che sembra che ci sia un solo evento per i giusti e per i malvagi, e tutte le cose vengono uguali a tutti, allora la questione sarà posta in una vera luce, e vedrai, con tua eterna soddisfazione, la differenza tra i giusti e i malvagi. Allora tornerai, cioè, cambierai idea, e arriverai a una giusta comprensione della cosa."

Ciò rispetta in primo luogo la differenza manifesta che è stata fatta dalla divina Provvidenza tra gli ebrei credenti e quelli che persistevano nella loro infedeltà, al tempo della distruzione di Gerusalemme, e della chiesa e della nazione ebraica, da parte dei romani. Ma è per avere il suo pieno compimento alla seconda venuta di Gesù Cristo, e in quel grande giorno discriminante in cui sarà abbastanza facile discernere tra i giusti e i malvagi. Nota,

(1.) Tutti i figli degli uomini sono giusti o malvagi, sia quelli che servono Dio sia quelli che non lo servono. Questa è quella divisione dei figlioli degli uomini che durerà per sempre, e dalla quale sarà determinato il loro stato eterno; Tutti andranno in paradiso o all'inferno.

(2.) In questo mondo è spesso difficile discernere tra i giusti e i malvagi. Sono mescolati insieme, pesci buoni e cattivi nella stessa rete. I giusti sono così irascibili, e i malvagi così mascherati, che spesso veniamo ingannati nelle nostre opinioni riguardo sia all'uno che all'altro. Ci sono molti che, pensiamo, servono Dio, i quali, non avendo il loro cuore retto con lui, non si troveranno nessuno dei suoi servi; e, d'altra parte, si troveranno molti suoi servitori fedeli, i quali, poiché non ci hanno seguito, non lo hanno servito, come pensavamo. Ma ciò che qui sollevava in modo particolare la difficoltà era che la divina Provvidenza sembrava non fare alcuna differenza tra i giusti e i malvagi; non si potevano riconoscere gli uomini malvagi dal fatto che Dio li disapprovava, poiché comunemente prosperavano nel mondo, né gli uomini giusti dal suo sorriso su di loro, poiché erano coinvolti con altri nella stessa comune calamità. Nessuno ora conosce l'amore o l'odio di Dio da tutto ciò che è davanti a lui, = Ecclesiaste 9:1.

(3.) Alla sbarra di Cristo, nel giudizio finale, sarà facile discernere tra il giusto e il malvagio; Perché allora il carattere di ogni uomo sarà perfezionato e perfettamente scoperto, allora ogni uomo apparirà nei suoi veri colori, e i suoi travestimenti saranno tolti. I peccati di alcuni uomini in verità vanno avanti, e ora puoi dire chi è malvagio, ma altri lo seguono; Tuttavia, nel grande giorno, vedremo chi era giusto e chi malvagio. Allo stesso modo, la condizione di ogni uomo sarà perfezionata ed eternamente determinata; I giusti saranno allora perfettamente felici e i malvagi perfettamente infelici, senza mescolanza o placatura. Quando i giusti saranno tutti posti alla destra di Cristo, e invitati a venire per una benedizione, e tutti i malvagi alla sua sinistra, e gli sarà detto di andarsene con una maledizione, allora sarà facile discernere tra loro. Quanto a noi stessi, quindi, ci preoccupiamo di pensare tra i quali avremo la nostra sorte, e, per quanto riguarda gli altri, non dobbiamo giudicare nulla prima del tempo.

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