Malachia 4
1 CAPITOLO 4
Malachia 4:1
Tutto ciò che fa malvagità sarà stoppia.-La distruzione dei malvagi:-
È motivo di allarme e di profondo rammarico che questa terribile dottrina sia predicata così raramente in questi giorni, almeno con chiarezza e fedeltà. Perché? Sicuramente non perché la dottrina non sia espressamente e pienamente insegnata nelle Scritture; non perché non sia stato insegnato da Cristo stesso durante il Suo ministero; né perché non abbia sempre avuto un posto di rilievo nelle fedi della cristianità; né perché sia contraria alla ragione e alla costituzione dell'universo morale. Non c'è speranza per chi è finalmente impenitente. Applicazione-
1.) Poiché la punizione eterna di colui che è finalmente impenitente è chiaramente insegnata dalla rivelazione divina, siamo tenuti ad accettarla, con riverenza, sottomissione e senza critiche, per quanto severo e terribile sia l'aspetto che assume verso i malvagi
2.) Essendo una dottrina essenziale delle Scritture, siamo imperativamente chiamati a darle il posto e l'importanza che le spetta nel ministero del pulpito. Il pulpito che osa ignorarlo, o presume di essere più liberale e misericordioso di Dio nel maneggiarlo, incorre in una tremenda responsabilità
3.) I cristiani sono tenuti ad avere rispetto per essa in tutte le loro preghiere, nella loro vita e nei loro rapporti con coloro che non sono riconciliati con Dio
4.) In vista di una condanna così certa, e così sommamente terribile per ogni peccatore non perdonato, con quanta fervore ogni uomo dovrebbe "operare la sua salvezza con timore e tremore"! (J. M. Sherwood, D.D.)
2 CAPITOLO 4
Malachia 4:2
Sorrà il Sole della Giustizia.-Sorgere del sole:-
C'è un solo sole nel nostro sistema: e c'è un solo Mediatore tra Dio e l'uomo. La vastità del sole è sorprendente, ma Gesù è il Signore di tutto. La sua grandezza è imperscrutabile. La bellezza e la gloria del sole sono tali che non possiamo meravigliarci che sia stato fatto oggetto di adorazione. Ma Egli è più bello dei figli degli uomini. E tutti gli angeli di Dio lo adorano. Considerate l'inestimabile utilità di questo luminare. Come illumina, riscalda, fruttifica, adorna, benedice. Quali cambiamenti produce nel giardino, nel bosco e nel prato! Il sole che ha fatto maturare il grano di Isacco matura il nostro, e sebbene abbia brillato per così tanti secoli, è immutato e più che mai sufficiente. Che immagine di Colui che è lo stesso ieri, oggi e sempre! Chi vede il sole di giustizia e crede in Gesù ha vita eterna. Il sorgere del sole è lo spettacolo più bello della creazione. Ma quando e come sorge il Sole di Giustizia? La sua venuta fu annunciata subito dopo la Caduta. Il suo approccio appariva oscuramente nei tipi e nei servizi della legge cerimoniale. Nelle scoperte più chiare dei profeti, il mattino cominciava a diffondersi sui monti. Atti lunghi Egli è effettivamente risorto: Dio ha mandato Suo Figlio. Egli risorge nella dispensazione del Vangelo, nell'illuminazione spirituale, nelle manifestazioni rinnovate, nelle ordinanze. Ma come risorgerà nelle irradiazioni del cielo! - nel mattino dell'immortalità; rendendo una giornata da sporcare senza nuvole e seguita senza ombra della sera! Allora il loro sole non tramonterà più. (William Jay.)
Il sole della giustizia:
Per quanto riguarda i pii, Egli promette di mandare loro Cristo, portando illuminazione, giustizia, guarigione, protezione, aumento della grazia e gioia nello Spirito Santo
1.) Un carattere infallibile dei veri pii è la loro riverenza e il santo timore (la presunzione è molto contraria alla pietà), e che non solo della giustizia di Dio e dei terribili giudizi, ai quali i malvagi possono tremare, ma anche del Suo nome e di qualsiasi cosa Egli si riveli; La sua parola è sufficiente per farli tremare, e la sua bontà per farli temere
2.) Cristo è la sostanza dell'incoraggiamento dei pii, come essere per la Sua Chiesa e i Suoi figli in modo super-eccellente, ciò che il sole è per questo mondo inferiore, nell'illuminare tutte le loro tenebre, nell'illuminare tutte le luci inferiori che brillano in qualsiasi misura, nel rendere patenti tutte le cose nascoste, nel rallegrarsi, nell'avvertire, nell'amare e nel far maturare tutti i frutti. "A voi che temete il mio nome, sorgerà il sole".
3.) Non solo ogni uomo è per natura e senza Cristo, in una condizione oscura e sconsolata fino a quando non viene da loro, ma la Sua manifestazione di Se stesso sotto la legge era di gran lunga inferiore a quella sotto il Vangelo, che è molto più chiara, gloriosa e confortevole, di quanto non lo fossero le ombre legali: perché dove viene Cristo, "sorge il sole" dopo una notte oscura; e questo si riferisce specialmente alla Sua incarnazione, che è la luce del sole in confronto all'Antico Testamento, che non aveva che la luce della luna
4.) Ciò che rende Cristo particolarmente comodo per i pii è che Egli porta loro una giustizia gloriosa, per cui coloro che non osano apparire davanti a Dio, diventano gloriosi e belli agli occhi del Signore. Egli è per loro il "Sole di giustizia" - la gloriosa giustizia
5.) Come coloro che ottengono il bene da Cristo avranno molte piaghe e saranno fatti sentire le ferite mortali e le malattie che ognuno per natura ha; così Cristo è l'unico Medico per guarire tali piaghe e liberare il Suo popolo da tutte le malattie del peccato e della miseria. "Egli risuscita con la guarigione". (George Hutcheson.)
Il sole della giustizia:
Dalla creatura più gloriosa, "il sole", Egli esprime il gloriosissimo Creatore, "Cristo Gesù", cogliendo l'occasione per aiutare il nostro intelletto nella grazia mediante le cose naturali, e insegnandoci così a fare un doppio uso delle creature, corporale e spirituale. Cristo è paragonato al sole...
1.) Perché, come tutta la luce è stata raccolta nel corpo del sole e da essa è derivata a noi, così è piaciuto a Dio che in lui abitasse la pienezza di tutta l'eccellenza
2.) Come c'è un solo sole, così c'è un solo sole di giustizia
3.) Come il sole è al di sopra del firmamento, così Cristo è innalzato in alto, per trasmettere le Sue grazie e virtù a tutte le Sue creature quaggiù
4.) Come il sole opera largamente in tutte le cose quaggiù, così fa Cristo
5.) Come il sole è la fonte della luce e l'occhio del mondo, così Cristo è la fonte di tutta la luce spirituale
6.) Come il sole ci guida dove andare e da che parte, così Cristo ci insegna ad andare in cielo, e con quali mezzi; quali doveri svolgere, quali cose evitare e quali cose sopportare
7.) Come il sole è piacevole e le tenebre sono terribili, così Cristo è a suo agio; poiché Egli fa pace dove Egli viene; e manda lo Spirito il Consolatore
8.) Dai raggi del sole viene trasmessa l'influenza per far crescere le cose e per distinguere tra i tempi e le stagioni. Così Cristo, con la sua potenza, rallegra tutte le cose, perché vivifica l'anima morta e oscura
9.) Il sole opera questi effetti non scendendo fino a noi, ma per influenza
10.) Come il sole lavora liberamente, attirando vapori per dissolverli in pioggia sulla terra, così fa Cristo. Egli attira liberamente i nostri cuori al cielo
11.) Come il sole splende su tutti, ma non riscalda tutti, così Cristo è offerto a tutti
12.) Come il sole vivifica e dà vita alle creature morte, così Cristo, con la Sua potenza, vivificherà i nostri corpi morti e li risusciterà. Come sapremo se Cristo è per noi un sole o no? Se ci accorgiamo di sentire il calore e il conforto di un cristiano, è un segno che Cristo ha effettivamente risplendere su di noi. Se Cristo ha risplende su qualcuno in modo efficace, essi cammineranno in modo attraente, come figli della luce. Usi di questa dottrina:
(1) Dovremmo avere pietà della loro proprietà che è ancora nelle tenebre
(2) Dovremmo rivolgerci a Lui e concepire Lui come uno che ha eccellenze adatte ai nostri bisogni. Il testo descrive questo Sole come "con la guarigione nelle Sue ali", o raggi. In queste travi c'è una natura curativa. Naturalmente, siamo tutti malati e feriti. Dovremmo prendere nota delle nostre malattie in tempo e andare dal Dio che guarisce. Cristo ha una medicina tutta sua, capace di curare qualsiasi malattia, anche se mai così disperata, qualsiasi persona, anche se mai così malata. Allora perché non siamo guariti? Che cosa significa che siamo soggetti a queste nostre infermità? Alcune delle opere di Cristo sono tutte perfezionate in una volta, e altre per gradi, a poco a poco. Il testo promette anche: "Uscirete e crescerete come vitelli della stalla". "Tu balzerai fuori." Entrambe le espressioni significano un allegro movimento. Abbiamo bisogno di crescere. Quali sono i mezzi per questo?
1.) Purificare e purificare l'anima dalla materia indebolita. Esercita il dovere del pentimento ogni giorno
2.) Vieni al buon cibo. Digerire verità confortevoli
3.) Utilizzare l'esercizio dei sacri doveri. Badate di non stimare con leggerezza l'ordinanza di Dio; ma con riverenza usiamo tutti i mezzi per rafforzare la nostra fede, mediante la Parola, i sacramenti e la preghiera. Come sapremo se siamo cresciuti? Se gustiamo il cibo delle nostre anime, la Parola di Dio; siamo in grado di portare grandi fardelli delle infermità dei nostri fratelli; capace, come Sansone, di spezzare le corde verdi del piacere e del profitto. La nostra crescita nella grazia si vede nell'adempimento dei nostri doveri: se essi sono eseguiti con forza, prontezza e allegria. Il testo dice: "Calpesterete gli empi". Mentre gli ebrei ubbidivano a Dio, erano un terrore per tutta la terra. La Chiesa procede, ecc., per quanto riguarda il vero giudizio e il discernimento delle condizioni dei malvagi. La Chiesa calpesta tutte le cose che governano gli uomini malvagi. La promessa del testo si compie finalmente nel giorno del giudizio. (R. Sibbes.)
Alba:
(I.) Chi è questo Sole di Giustizia?
1.) Gesù Cristo, di cui si parla come di "una luce per illuminare i Gentili".
2.) La luce, un simbolo frequente delle Scritture. Il sole possiede alcune proprietà eccellenti rispetto ad altri apparecchi di illuminazione
3.) Il sole possiede la proprietà di comunicare la luce a tutti gli altri corpi celesti. Tutti gli uomini sono debitori alla "luce del mondo" per tutto ciò che è buono. Gli uomini buoni sono chiamati luci del mondo. Il Sole di Rettitudine è la grande fonte di luce e di calore per l'anima
4.) Effetti simili si producono sul mondo morale al sorgere del Sole di Giustizia, come si producono sulla faccia della terra al sorgere del sole naturale. L'oscurità si disperde, e le nebbie e i vapori cedono il passo davanti ai suoi potenti raggi. Quando Cristo, la vera luce, risplende, le tenebre morali si dissipano e, nella misura in cui la vera luce viene ricevuta, la superstizione, l'errore e l'ignoranza muoiono
(II.) Quando si può dire che questo "Sole di Giustizia" "sorge"?
1.) Quando il profeta dice "sorgerà", non dobbiamo dedurre che Egli non sia mai risorto prima, ma che un raggio più abbondante della Sua luce dovrebbe riflettersi sui fedeli
2.) "Nella pienezza dei tempi, Dio mandò Suo Figlio".
3.) È risorto dai morti
4.) Si può dire che Egli risorga quando visita qualsiasi luogo mediante il Suo Vangelo
5.) Quando Egli visita le anime dei figlioli degli uomini mediante il Suo Spirito
(III.) Il modo in cui si dice che Egli risorga. "Con la guarigione nelle Sue ali".
1.) Solo su coloro che temono il Signore: dai penitenti e dai suoi stessi figli
2.) I penitenti temono Dio e cercano il Suo volto. Essi saranno guariti e salvati dalla colpa e dal potere del peccato
3.) I figli del Signore Lo servono con riverenza e santo timore, e anch'essi saranno salvati dall'inquinamento e dalla presenza del peccato. (B. Bailey.)
Il sole della giustizia:
La natura è piena di tipi, ombre o simboli di cose spirituali. Nostro Signore è chiamato il Sole di Giustizia, perché, sotto molti aspetti, ha con l'universo morale la stessa relazione che il sole mantiene con il sistema solare. In questa immagine, o simbolo, c'è una profondità di significato che non colpisce immediatamente la mente; e che, di epoca in epoca, si approfondisce e si espande continuamente, man mano che la scienza rivela sempre più l'intrinseca grandezza e gloria del sole. Platone dice: "La luce è l'ombra di Dio". La Scrittura dice: "Dio è luce e in lui non ci sono tenebre". Un apostolo dice: "Dio è amore". Eppure lo splendore di questa luce e di questo amore è così velato e oscurato alla visione mortale che la benedizione, non l'esplosione, segue dappertutto la traccia della loro influenza. Più studiamo il simbolismo della Scrittura, più ci perdiamo nell'ammirazione per la sua ricchezza, la sua pienezza, la sua grandezza e la sua bellezza
1.) Il sole è il corpo centrale del nostro sistema, dalla cui influenza attrattiva tutti i mondi planetari sono trattenuti nelle loro orbite, e quindi impediti di vagare nell'oscurità esterna dello spazio infinito. Per mezzo di Cristo, il Sole di Giustizia, tutti i mondi sono mantenuti in società con Dio, la grande luce centrale dell'universo. Per la mente ebraica, questa nostra piccola terra era l'universo, attorno al quale ruotavano il sole, la luna e le stelle come appendici e ornamenti della sua bellezza
2.) Il sole è la vita del mondo naturale. Cancellando il grande luminare, tutte le belle forme della natura, sia nel regno vegetale che in quello animale, sprofonderebbero in un'unica massa di decadimento e morte universale. Il Sole di Rettitudine è la vita del mondo spirituale. "Egli illumina ogni uomo che viene al mondo".
3.) Il sole è l'unico corpo auto-luminoso nel nostro sistema; da cui tutti gli altri traggono la loro luce di vita. Quindi è un simbolo di Colui che è "la luce del mondo", il mondo morale. È dato a Cristo, e a Cristo solo, di avere "luce in se stesso".
4.) Il sole naturale è, come il Sole di Giustizia, limitato negli effetti benefici della sua influenza. Spesso si fa un'obiezione alla religione di Gesù, che non salva tutti gli uomini. La stessa obiezione potrebbe essere sollevata contro il sole naturale. Osservate le aride distese e le rocce brulle, sulle quali i suoi raggi luminosi cadono invano. Così il Sole della Giustizia risplende invano su tutti coloro i cui peccati hanno reso i loro cuori più che duri come la pietra. Ma per tutto questo Egli è la forza vivificante del mondo morale
5.) Il Sole di Giustizia è, come il sole naturale, la fonte, o piuttosto l'occasione, di molti mali incidentali. Il sole naturale, per esempio, agendo sulle corruzioni della terra, genera spesso quei vapori nocivi, o effluvi, che diffondono la pestilenza nell'aria che respiriamo. Ma è colpa del sole o delle corruzioni su cui agisce? È solo in relazione a Cristo che gli uomini incolpano il medico per la malattia che è venuto a curare, e per le passioni malvagie e maligne che è venuto a sradicare o a sottomettere
6.) Per molte epoche stanche, innumerevoli, gli uomini hanno cercato una risposta a questa domanda: Qual è il fondamento della terra? Dopo tutte le loro ricerche, si scoprì che la terra non poggiava sul nulla: era sospesa al sole. Gli uomini hanno cercato il fondamento della società, ma l'eterna e sciocca ricerca è del tutto vana, perché il fondamento del mondo morale non è da nessuna parte. È sospeso dall'alto. Il Sole della Giustizia è il suo unico punto di appoggio e di riposo. Tutti i mondi planetari sono come un magnifico lampadario, sospeso al sole; così sono tutti gli stati sociali, anzi, tutti i mondi morali, sostenuti e sostenuti dal Sole della Giustizia
7.) Il sole è, in virtù del suo potere trasformante, un magnifico tipo o simbolo di Cristo. La potenza divina di Cristo, che opera silenziosamente e invisibile attraverso tutte le epoche, è adeguatamente simboleggiata solo da quegli stupendi agenti che, con tale inconcepibile grandezza, sono sempre all'opera sul magnifico teatro dell'universo materiale
(1) Non è "compito che i soli splendano". Eppure, per la forza pervasiva dei raggi del sole, tutti i possenti cambiamenti della terra sono operati, e tutte le meravigliose armonie sono prodotte
(2) I raggi del sole sono davvero i Suoi angeli ministri, inviati a servire tutte le cose sulla terra
(3) Né il globo solido è esente dal potere trasformatore dei raggi solari. Tutti gli stupendi strati carboniferi del globo non sono altro che altrettanti regni vegetali sepolti del passato, tutti allevati e governati dal potente sole. Non è senza significato che il grande Riformatore, o piuttosto il grande Trasformatore, del mondo morale sia chiamato il Sole della Giustizia
8.) La potenza del sole, per mezzo della quale tutte le cose naturali si sviluppano progressivamente, simboleggia la corrispondente potenza o influenza di Cristo nello sviluppo e nel progresso del mondo morale. Il progresso del cristianesimo è il progresso dell'uomo. Tutto il vero progresso è stato confinato alle nazioni cristiane
9.) Il Sole di Giustizia, come il sole naturale, opera silenziosamente, ma in modo efficiente, nelle profondità del Suo dominio, e agisce secondo le sorgenti segrete o principi della sua vita interiore. E uno sguardo al passato è sufficiente per ispirarci speranza per il futuro. Il regno di Cristo, anche se un tempo era il più piccolo di tutti i semi, ora è il più grande di tutti gli alberi. Affondando le sue radici nella fede, il suo principio vitale è l'amore, i suoi fiori sono speranze immortali e i suoi frutti la vita eterna. (R. Bledsoe.)
Il sorgere del Sole di Giustizia:
(I.) Le persone a cui viene fatta la promessa. Coloro che temono il nome del Signore. Con il "nome" di Dio si intende il "carattere" di Dio. Noi non abbiamo, in noi stessi, alcuna conoscenza della natura e del carattere di Dio, e quindi non possiamo temere il Suo nome fino a quando Egli non manderà lo Spirito di verità nei nostri cuori, per condurci alla verità più totale. Tutte le nozioni che ci formiamo di Lui, prima che lo Spirito di verità sia in noi, sono contrarie al Suo vero carattere come le tenebre lo sono alla luce. Mentre siamo in questo stato di cecità non possiamo avere alcun vero timore di Dio secondo la Sua Parola. La vera paura nasce con la fede, e nasce principalmente dall'anima che crede in qualche parte della Parola di Dio, che lo Spirito Santo porta a casa nella coscienza del peccatore per risvegliarlo. Questo timore sarà contrassegnato da un crescente desiderio di conoscere il vero carattere di Dio. E questo non è un sentimento che passa. Il testo non parla di coloro che hanno temuto il nome di Dio, ma di coloro che lo temono, cioè continuano a farlo. Non è uno spavento passeggero, ma una santa paura duratura. I suoi segni sono un costante senso del peccato, il desiderio di essere istruiti da Dio, scrutando la Parola di Dio per conoscere il Suo nome, o vero carattere, e pregando per l'insegnamento dello Spirito di verità
(II.) La promessa stessa. Il "Sole di Giustizia" sorgerà su di loro "con guarigione nelle Sue ali". Gesù Cristo è per l'anima ciò che il sole naturale è per la terra. Il sole dà luce e calore alla terra, per mezzo della quale i suoi vari frutti vengono prodotti e maturati. Gesù è specialmente il Sole di Giustizia, essendo la fonte di ogni giustizia; di quella perfetta giustizia mediante la quale i credenti sono testimoniati agli occhi di Dio. Gesù adempì tutta la giustizia nella Sua persona quando si manifestò nella carne, e fu perfettamente obbediente alla volontà di Dio, fino alla morte. Questa perfetta giustizia di Cristo è imputata, o imputata ai credenti, attraverso la fede, come se essi stessi l'avessero interamente adempiuta; e così sono giustificati o resi giusti agli occhi di Dio. Gesù è anche la fonte della giustizia della santificazione. Il modo in cui il Sole di Giustizia sorge sull'anima del Suo popolo è quello di riversare in loro sempre più luce dello Spirito Santo, rafforzando la loro fede e permettendogli di vedere che Cristo, con tutte le Sue benedizioni e tutte le Sue promesse, è loro. Così risorge anche lui con la guarigione nelle Sue ali, per guarire i cuori spezzati del Suo popolo
(III.) Il felice effetto dell'adempimento delle promesse. "Cresceranno, come vitelli nella stalla". Il credente è in grado di andare avanti con pace e gioia nel suo cammino verso Sion. L'effetto benedetto si manifesterà sia con la pace riversata nell'anima del credente, sia con la sua crescita in santità. Il sorgere del Sole di Giustizia promuoverà anche grandemente la crescita del credente nella grazia. L'aumento delle dimensioni dei vitelli, quando vengono nutriti nella stalla, è molto grande; così sarà grande la crescita dei credenti. Applicare soggetto a noi stessi. Non ci sono forse troppi tra voi che sono completamente estranei al timore del nome o del carattere di Dio? Forse finora siete stati portati solo a temere Dio e camminate nelle tenebre. Dovreste applicare a voi stessi questo testo: che il Sole di Giustizia sorga sulle vostre anime con la guarigione nelle Sue ali. Se Egli risorge sulla tua anima, avrai pace con Dio. (H. Gipps, LL.D.)
Il sole della giustizia:
Questo passaggio sembra riferirsi principalmente alla seconda venuta di nostro Signore; il testo stesso può essere compreso con sicurezza della Sua prima venuta nella carne. Indica, almeno in primo luogo, i giudizi da portare sugli ebrei increduli e impenitenti
(I.) La venuta di Cristo, come il Sole di Giustizia che sorge sul mondo. L'oggetto più glorioso della creazione è il più adatto a rappresentare il Re della Gloria. Il sole è la grande fonte di calore, di vita e di luce; di tutto ciò che è bello e benefico. Il Sole di Giustizia qui è il Signore e Salvatore Cristo; il Signore e datore di vita ai Suoi servi: una fonte inesauribile di salute spirituale e di conforto per i Suoi servitori. Qualunque cosa sia il sole nel mondo materiale, questo, e molto di più, in senso spirituale, è il Signore per la Sua Chiesa. "Sole di Giustizia" può significare che Egli è perfettamente giusto e retto in Sé, e quindi scopre e rimprovera il peccato, porta alla luce le cose nascoste delle tenebre e del vizio, e offre in Sé un perfetto esempio di luce e virtù, mediante il quale gli altri possono vedere ed evitare i loro errori e le loro mancanze. Oppure può significare che, mediante la Sua giustizia, "Egli giustifica molti". Questo sole è sorto quando nostro Signore è venuto nel mondo. Egli è risorto di nuovo nella Sua risurrezione. Egli risorgerà di nuovo quando verrà in gloria. E si può dire che Egli sorge su ciascuno di noi quando, per fede, Lo riceviamo nella nostra anima
(II.) La salvezza che il Sole di Giustizia porta con Lui. "Con la guarigione nelle Sue ali". Il Figlio di Dio venne sulla terra come Salvatore. Egli mantenne questo carattere nel corso del Suo ministero sulla terra, durante il quale andò in giro facendo del bene. In che modo questo Sole di Giustizia ha portato guarigione nelle Sue ali (o, come dovremmo piuttosto dire, nei Suoi raggi e raggi) al Suo risveglio?
1.) L'interpretazione più naturale è delle guarigioni che Egli ha operato sui corpi degli uomini
2.) Il grande atto di salvezza è stato portare i nostri peccati nel Suo corpo sul legno. "Per le sue lividure noi siamo stati guariti". Questa guarigione ci ha procurato il perdono dei nostri peccati e la grazia dello Spirito di Dio, per permetterci di soddisfare le condizioni che ci sono richieste. Solo unendo questi due può essere considerata completa la salvezza. Notate quanto è grande la Sua misericordia nell'amministrare conforto al penitente
(III.) Le qualifiche richieste a coloro ai quali il Figlio di Dio si dimostrerà un Salvatore. "Voi che temete il mio nome". Il timore religioso di Dio è necessario per qualificare un uomo a ricevere la grazia guaritrice di Cristo. All'anima che non ha paura Cristo non porta guarigione. Questo è lo stato del vero cristiano; in cui i suoi terrori non sono mai così grandi da estinguere le sue speranze, e le sue speranze non prevalgono mai tanto da renderlo fiducioso e sicuro. (T. Bowdler, A.M.)
Sole di Giustizia:
(I.) Illustra il paragone del nostro Signore Gesù Cristo con un sole
1.) La sua inavvicinabile preminenza
2.) La sua influenza benigna
3.) La sua relazione con il mondo intero
(II.) Descrivi la sua efficacia ricostituente o curativa. Nel mondo; in un paese; in un individuo
(III.) Considera le persone a cui la Sua efficacia è limitata. Chi sono? E perché sono gli unici a ricevere la benedizione promessa? Considerate Cristo, come il centro del mondo spirituale; come fonte di luce; come fonte di calore; come oggetto di attrazione. (G. Brooks.)
Parallelo tra Cristo e il sole:
Viene tracciato un parallelo tra Gesù Cristo e il sole naturale
1.) Prima del sorgere del sole naturale c'è l'oscurità; finché Gesù Cristo non risuscita o non viene catturato, ci sono tenebre, tenebre morali e spirituali. Guardate il mondo prima della venuta di Cristo: i pagani; le moltitudini intorno a noi; uno qualsiasi dei non convertiti; il luogo dell'oscurità esterna
2.) Gesù Cristo, come fa il sole naturale, è sorto gradualmente
(1) Egli è risorto nelle Scritture, attraverso le profezie e le promesse, i simboli e i sacrifici, fino a quando, nello sviluppo della provvidenza di Dio, è apparso sopra l'orizzonte
(2) Egli è risorto, nella Sua storia personale, nel completamento della Sua opera, nella Sua risurrezione, nella Sua ascensione, nel dono dello Spirito Santo
(3) Egli risorge nelle anime del suo popolo, sulla terra, in cielo, per sempre
3.) Gesù Cristo, come il sole naturale, rivela o è la fonte della luce
(1) Egli rivela Dio, le perfezioni, i propositi, il passato, il futuro, la creazione, la provvidenza
(2) Egli rivela l'uomo, la legge, la via della salvezza, il Vangelo
(3) Tutti i tempi, l'eternità, i mondi invisibili e i sentieri per raggiungerli
4.) Gesù Cristo, come il sole naturale, è il centro di un sistema. Dell'universo materiale; e l'universo morale e spirituale. Centro e somma della verità rivelata della Chiesa
5.) Gesù Cristo, come il sole naturale, ha la Sua immagine riflessa, sia nell'universo materiale che in quello morale
6.) È la fonte del godimento. Egli ha ogni benedizione; e ammette la sua stessa gioia
7.) È spesso nascosto dalle nuvole
(1) Da una nube di colpa sulla coscienza
(2) Da un urlo di corruzioni
(3) Da una nuvola di travisamenti
8.) Egli dispensa la Sua influenza liberamente. "Senza soldi e senza prezzo".
9.) Egli accelera il processo di decadenza e corruzione. "Una pietra d'inciampo e una roccia di offesa." (James Stewart.)
Il Messia come il sole di giustizia:
Che il Messia promesso debba essere chiamato il Sole di Giustizia può sembrare caratteristico e appropriato. Ma cosa dobbiamo intendere per sole con le ali? Che cosa con quelle ali dotate dei poteri di guarigione? Che cosa intendiamo quando definiamo il Messia Sole di Giustizia, se non che noi, essendo per natura gli eredi della maledizione di Dio, siamo per mezzo di Cristo riconciliati con Colui che avevamo offeso? Che cosa intendiamo noi per le ali del sole? In Egitto un sole con le ali era scolpito sulle porte e sui monumenti. Alcuni considerano il segno con un riferimento ai raggi o ai fasci del corpo luminoso stesso. Altri lo interpretano come la rappresentazione di quel baldacchino sporgente del cielo che si piega, come un arco protettivo sopra questo nostro globo inferiore, meditando su di esso, per così dire, e proteggendolo. Altri spiegano che le ali siano indice della rapidità con cui la luce del sole attraversa lo spazio illimitato. Altri attribuiscono il termine alle brezze rinfrescanti che in Oriente accompagnano l'alba mattutina. Coloro che hanno sperimentato il bagliore e la stanchezza di una giornata orientale possono essere più qualificati della maggior parte di noi per apprezzare quelle prime ore di luce fresca e rinfrescante che sono appropriate per un sano esercizio fisico e il godimento della bellezza della natura. Il periodo in cui celebriamo il sorgere del Sole predetto non può trasmettere una vera e appropriata gioia al cuore di coloro che non nutrono questo castigato e santo timore del nome di Dio. Il versetto che precede il testo è pieno di dolore e di allarme per coloro che disprezzano la Sua amorevole benignità e disobbediscono alle Sue leggi. Per quanto l'immagine del sorgere del sole e del suo progresso nei cieli sia adatta a rappresentare il sorgere del Sole di Giustizia e la Sua crescente influenza mentre va per la Sua strada gioioso, è quando ha raggiunto la Sua altezza che la metafora ci manca del tutto. Lentamente e inesorabilmente il globo materiale sprofonda finalmente nell'oscurità. Qui ci viene insegnata l'infinita inferiorità del segno rispetto a ciò che ne è significato. (T. Ainger, M.A.)
Il sole della giustizia:
Perché Dio permise che il Suo popolo antico fosse sopraffatto da tali calamità inaudite? Abbiamo ragione di credere che sia stato semplicemente perché hanno rifiutato Cristo e le offerte di misericordia e salvezza attraverso di Lui. Ma se Dio si vendicherà degli empi, sarà favorevole ai giusti e li risparmierà nel gran giorno, come un padre risparmia il proprio figlio che lo serve
(I.) Il sole della giustizia. C'è un solo Sole da cui procede la giustizia, e quello deve essere il Figlio di Dio. Come Cristo è la fonte di tutta la vita spirituale e di tutta la luce, così con le Sue sofferenze e la Sua morte Egli ha procurato o meritato la giustizia. Egli è quindi la giustizia giustificante del credente
(II.) La sua ascesa sul popolo di Dio. Il volto di Cristo risplende sul Suo popolo e disperde i suoi dolori, ma il Suo volto è oscuro verso i peccatori, perché è adirato con i malvagi ogni giorno. Nel mondo spirituale, quando Cristo prese su di sé la nostra carne e nacque a Betlemme, allora venne la luce e la gloria del Signore si alzò su di noi! Questo sole splende ancora; Egli risplende ancora, nel Suo Vangelo e nella potenza della Sua Parola
(III.) L'effetto della Sua risurrezione. "Con la guarigione nelle Sue ali". Comprendendo questo letteralmente, possiamo vedere come Cristo, come uomo, è risorto con la guarigione nelle Sue ali. Quanti; sì, quali moltitudini le Sue mani hanno guarito da varie malattie. Questo sole splende ancora. Tutta la nostra luce spirituale viene da Lui. Tutta la nostra guarigione spirituale proviene dal merito delle Sue opere. (R. Horsfall.)
Il nostro sole:
(I.) Il sole. Di tutte le cose che l'occhio può vedere, la più simile a Cristo è il sole, poiché egli è completamente solo nel nostro mondo. Né rivale, né aiutante, né compagno. Abbiamo molte stelle, ma un solo sole. Tutta la luce è dentro e dal sole. Eppure anche questa gloriosa immagine della luce del mondo fallisce in qualche modo; perché il sole ha le sue macchie oscure, ma in Cristo, il nostro sole, non c'è alcuna oscurità. Il sole è il centro di tutti i mondi. Ogni stella è trattenuta al suo posto dal potere attrattivo del sole. Il sole è il grande fiume di questo mondo. I nostri pensieri si scaldano mentre risumiamo tutti i benefìci con cui Egli riempie la nostra terra. Non si possono sopravvalutare. La scienza trova ogni anno nuove meraviglie alla luce del sole. Tutti i tipi di forza provengono dal sole. Come il sole dà secondo una legge che non cambia mai, così Cristo benedice solo in modo giusto
(II.) Il sorgere del sole. L'alba è probabilmente lo spettacolo più grandioso del mondo. In Oriente è così magnifico che quasi per il momento si fa di una persona un Parsee, un adoratore del sole nascente. Malachia era al crepuscolo, e tu sei alla luce del giorno. Per lui il sole era sotto l'orizzonte, sicuro presagio del giorno desiderato. Tu vivi nel giorno del Vangelo
(III.) Le benedizioni che Cristo porta agli uomini. Come il sole distrugge solo le tenebre e la sua odiosa progenie, così Cristo distrugge solo le nostre miserie e ci porta tutte le benedizioni
1.) Guarigione. Gli orientali spesso scolpivano un sole alato sopra le porte dei loro templi. Malachia ha l'occhio acuto di un poeta per le glorie della natura, e forse anche questo era nella sua mente: il sole sorge come un uccello, con ali uguali abbastanza larghe da coprire il mondo. Il significato di Malachia è che come la luce del sole porta salute a un mondo malato e morente, così Cristo porta salute alle nostre anime malate e morenti; E questa guarigione ci giunge con tutta la facilità, la rapidità, la dolcezza e la freschezza del sole del mattino. Questa guarigione porta salute, che si manifesta in un'attività gioiosa. Alla guarigione e alla salute Cristo aggiunge la vittoria. (James Wells, M.A.)
Le benedizioni del Sole di Giustizia:
(I.) La promessa che viene fatta
1.) La metafora con cui si parla della venuta di Cristo. Il sorgere del Sole di Giustizia. Malachia assimila la venuta di Cristo a quella del sole che sorge sulla terra. Non ha egli il diritto di avere questo appellativo?
2.) Il modo in cui Gesù deve venire dai Suoi santi. "Con la guarigione nelle Sue ali". Si tratta di un'audace figura poetica usata dal profeta per i raggi o raggi del sole; e tali figure dipinte in modo audace non sono affatto rare tra gli scrittori orientali
(II.) Le persone a cui viene fatta questa promessa. "A coloro che temono il nome del Signore". Questa espressione è usata nella Scrittura per la religione in generale. Senza un certo miscuglio di timore, prendendo il termine nel suo significato più letterale, nessuna adorazione può essere gradita a Geova. Senza un certo miscuglio di paura, nessuna adorazione può produrre impressioni profonde o durature sull'adoratore stesso, nessun effetto santificante sul suo cuore e sulla sua coscienza. Il termine può, tuttavia, essere limitato e applicato ad alcune particolari classi di santi
1.) A coloro che sono spiritualmente in lutto
2.) A loro perseguitati a causa della religione
3.) A coloro che siedono nelle tenebre pagane
4.) Agli eletti nel giorno del giudizio. Ai giusti in quel giorno Cristo "risorgerà con la guarigione nelle sue ali". A loro verrà con gioia e canti di trionfo. (James Watson.)
Cristo Gesù, il sole di giustizia:
La grande luce che l'Onnipotente Creatore del mondo ha posto in cielo per governare il giorno è l'oggetto più glorioso di tutta la creazione visibile di Dio. L'adorazione del sole, come fu la prima, fu certamente la meno degradante di tutte le idolatrie da cui gli uomini e le nazioni sono stati da allora schiavi. Il sole mostra la gloria di Dio? Che diremo, dunque, di Cristo Gesù, nel quale "dimorò corporalmente tutta la pienezza della Divinità"? Visto come un Dio assoluto, e secondo i lampi della legge del Sinai, il nostro Dio è un fuoco consumante; ma noi abbiamo la luce della conoscenza della Sua gloria salvifica nel volto di Gesù Cristo. "In lui è la luce, e la luce è la vita spirituale ed eterna degli uomini". Risorgendo nell'antica promessa, Egli dissipò l'ignoranza notturna e l'assoluta disperazione delle creature colpevoli; risorgendo nella sua stessa persona e gloriosi atti di grazia, ha scacciato le ombre fioche della legge cerimoniale; risuscitando nelle ordinanze del Vangelo Egli ha abolito la notte dell'errore e dell'illusione; e innalzandosi nelle Sue influenze spirituali sull'anima del credente dice: "Sia la luce, e la luce c'è". Il sole sorge gradualmente sulla terra; e così il Sole di Giustizia ha mostrato la Sua luce salvifica. Il suo primo raggio fu gettato su questa terra decaduta quando la promessa della redenzione fu data all'uomo colpevole in paradiso. La legge e i profeti lo rifletterono con crescente luminosità fino al Suo avvento. Ma è solo quando quell'avvento è fatto spiritualmente e graziosamente a un'anima una volta ottenebrata e morta nei falli e nei peccati che la vera ed efficace luce della salvezza la raggiunge e la rinnova. Su chi, dunque, sorgerà questo Sole luminoso e radioso? Su coloro che "temono il nome" di Dio. Questo timore di Dio è prodotto da quell'opera di rigenerazione che lo Spirito Santo compie. Il timore del Signore è uno stato di grazia e di cielo; non meritoria di alcun bene da parte di Dio, ma una disposizione che meglio serve al Suo grande disegno di innalzare e glorificare le ricchezze del Suo immeritato amore. Chi teme così evangelicamente il Signore è condotto a un serio e solenne esame di coscienza. Se temete Dio, c'è un profondo, serio, ardente, incessante respiro dell'anima per Cristo, un'applicazione costante al Suo sangue come la sua vera Betesda, la sua eterna casa di misericordia, dove l'anima può essere guarita. Notate la benedizione che accompagnerà coloro che temono il Signore. Il peccato è la causa di tutte le tenebre spirituali, perché il peccato è la separazione dell'anima da Dio. Cristo viene con la salute spirituale e con l'abbondanza della pace spirituale: la pace dalla colpa del peccato che sale a condannare, la pace dalle accuse della coscienza, la pace dalla maledizione della legge, la pace con la Trinità benedetta e la pace con tutti coloro che sono uno con Lui. Il peccato materiale è la fonte della fertilità della terra. E quanto è libero, quanto comune, quanto è accessibile il sole del mondo naturale, per tutti coloro che vivono sotto di esso! (R. P. Buddicom, M.A.)
Cristo come un sole:
(I.) Della rappresentazione metaforica di Cristo. Le metafore sono utili. Essi catturano l'attenzione: l'immaginazione è impegnata a scoprirne la bellezza e ad ammirarne l'attitudine, mentre si fissano nella memoria con la forza con cui ci portano a casa il soggetto che intendono illustrare. Per illustrare Cristo come il "Sole di giustizia", considerate lo stato miseramente ottenebbrato in cui si trovava la razza umana nei giorni precedenti la dispensazione del Vangelo. Gesù Cristo, quel "Sole di giustizia", puro e immacolato, è l'autore di tutta la giustizia, sia imputata per la giustificazione che impartita per la santificazione. Quando Cristo risorge nell'anima, illumina, vivifica e conforta
(II.) Cosa si intende per "guarigione nelle Sue ali"? I raggi di questo luminare celeste possono davvero essere percepiti da noi, ma pervadono i nostri cuori e le nostre vite? Temere il nome è venerarlo come Dio e come uomo; partecipare con la fede alle sue sofferenze incarnate; per accompagnarlo sulla scena della sua morte crudele. Ha il suo fondamento in un profondo senso dell'enormità dei peccati e in un'umiliante convinzione della nostra depravazione. (Samuel Crowther.)
Il Sole di Giustizia che sorge con la guarigione nelle Sue ali:
(I.) I personaggi di cui si parla. Il "nome del Signore" significa le perfezioni del glorioso Dio del cielo, la grandezza e la bontà del Signore, Dio Stesso. È il carattere peculiare del popolo di Dio che "teme il Suo nome". È la paura di offendere Dio, la tenerezza del bambino che teme di offendere il genitore. Questa paura è un principio costante, ed è un principio pratico; opera sulla vita
(II.) Il privilegio benedetto di coloro che temono il nome di Dio. Il Sole di Giustizia è l'Emmanuele, Dio con noi. Ed Egli è risorto alla Sua nascita, perché più cospicuo nel Suo ministero; fu eclissato alla Sua morte, risplendette più luminoso dopo la Sua risurrezione e ascensione, e raggiunse il Suo splendore meridiano quando la dispensazione ebraica si chiuse e la dispensazione cristiana fu pienamente stabilita. Ma la promessa del nostro testo sta ricevendo ogni giorno il suo compimento nei cuori del popolo credente di Dio. La promessa del testo, tuttavia, attende ancora il compimento del suo compimento. (Benjamin Maturin, B.A.)
Il sole della giustizia:
(I.) Le persone. Coloro che "temono il nome del Signore". La paura è la passione della nostra natura opposta alla speranza, e con essa l'autore del nostro essere ci protegge dal pericolo. Il "timore del Signore" è il principio più sublime che possa influenzare un'anima. Scaccia tutte le altre paure. Il timore filiale e divino è sempre accompagnato dall'amore
(II.) Le benedizioni. Il Messia dovrebbe essere, per il mondo spirituale, ciò che il sole è per il mondo naturale. In questa visione possiamo considerarlo come la fonte della luce, della fertilità, del conforto e della salute. (Peter Grant.)
Cristo, il sole di giustizia:
Se dovessi aderire alla visione testuale di queste parole, sarei chiuso a considerare che cosa sia stata la venuta di Cristo per coloro che avevano già una certa vera luce, per coloro che già temevano Dio e pensavano al Suo nome, e quindi dovrei principalmente esporre la superiorità del cristianesimo rispetto al giudaismo. Ma non mi scuserò se do a questo titolo "Sole di Giustizia" un'applicazione più ampia, e per considerare non tanto il sorgere di Cristo in quel momento sulla nuvolosità e l'oscurità degli ebrei, quanto piuttosto il Suo sorgere dal primo all'ultimo sulle tenebre totali del nostro mondo decaduto
(I.) La natura della luce di Cristo, o potere illuminante
1.) Questa luce sta risparmiando luce. In molte parti dell'Antico Testamento il termine "giustizia" è usato quasi nello stesso senso di "salvezza". La salvezza di Dio, che si basa sulla perfetta giustizia del Figlio di Dio come sostituto del peccatore, applicata ai credenti in Lui per la giustificazione, e nella sua graziosa operazione, terminata e completata dal loro volontario ritorno alla giustizia personale e alla santità di vita, questo è ciò che qui si intende sotto il nome di "giustizia" (Geremia 23:6). Parliamo nella nostra lingua del "sole della libertà" che sorge su un paese, o del "sole della pace" che lo rivisita. Ma la luce che qui irrompe su un mondo perduto e colpevole è la luce salvifica della giustizia. Annuncia ai condannati la speranza del perdono e indica la via; e rivela con altrettanta chiarezza i mezzi di liberazione dal potere e dalla schiavitù della corruzione. In Cristo è contenuta tutta la salvezza, così come il sole si rivela. In Lui i colpevoli sono giusti nella legge; in Lui, e in quanto soggiogati dalla Sua nascita, essi sono giusti di fatto
2.) Questa luce è la luce originale. La luce del sole non è presa in prestito. È un mistero che la nostra scienza non ha ancora risolto, come viene alimentata questa fontana. Ma relativamente a tutte le fonti di luce che conosciamo, è più elevata e autosufficiente. Questo raffigura la natura della luce di Cristo, in contrasto con tutta la conoscenza delle cose divine che ci viene da altre parti
3.) Questa luce è la luce preminente. L'oggetto più glorioso della natura è il sole. Il mondo antico aveva le sue luci, lo ammettiamo: i suoi poeti, filosofi, moralisti, legislatori. Ma che cosa erano riguardo alla giustizia o alla salvezza? Quanto hanno diffuso della luce della vita? Cristo era anche preminente al di sopra dei profeti ebrei, che avevano conosciuto e rivelato Dio agli uomini. Non erano che luci secondarie. Il loro uso era quello di additarLo. È inutile affermare la preminenza di Cristo sui Suoi apostoli, ministri e popolo
4.) Questa luce è una luce universale. Che benedizione universale è il sole! Che emblema della Luce Superiore che non è meno universale, anche se, per ragioni che non possiamo comprendere, è ancora sotto l'orizzonte in molte vaste regioni della terra. Dove ha brillato, il sole naturale può essere più libero e senza restrizioni?
(II.) La natura dell'influenza guaritrice di Cristo. Per ali il profeta intende i raggi o l'influenza del sole. Oltre all'influenza della luce, dobbiamo ora tener conto di quella del calore, di cui anche il sole è il centro
1.) Il potere di guarigione di Cristo in relazione al peccato. Cosa si vuole moralizzare l'intera comunità? Una sola cosa, l'amore di Cristo nel cuore di ogni uomo
2.) La guarigione di Cristo si estende al dolore. Questo deriva dalla guarigione del peccato. Ogni peccato ha il suo dolore, il suo rimorso, le sue ferite alla mente e al cuore, e spesso anche al corpo e alla condizione
3.) L'influenza del sole di Cristo sulla morte. Il sole naturale illumina tutte le generazioni fino alla tomba. Come è risorto Cristo dai morti, risorto con la guarigione nelle Sue ali per tutti quelli che dormono in Lui! Oh, la gloria di quella vittoria sulla morte, l'ultimo nemico, che la luce del volto immortale di Cristo realizzerà! (Giovanni Cairns, D.D.)
Cristo, il Sole di Giustizia:
Noi, con i primi Padri, consideriamo il nostro Signore come "il Sole di Giustizia". La massa del sole, essendo così enormemente maggiore di quella di tutti i pianeti e satelliti presi insieme, lo costituisce un centro adatto di luce, calore e gravitazione; e quindi un emblema sorprendente di Cristo. Dei molti punti di somiglianza ne esamineremo due. L'oscurità che precede l'alba e la graduale crescita della luce. Questi sono visti...
(I.) Nella crescita del cristianesimo. Atti degli Apostoli agli albori del cristianesimo c'era un'oscurità simile a quella dell'Egitto, "che si poteva sentire". L'oscurità è il simbolo dell'ignoranza e del peccato. La grandezza intellettuale dell'età augustea si vede nei suoi poeti, filosofi, ecc.; ma i fiori crescevano su un terreno paludoso e marcio. Gli scrittori classici confermano la testimonianza di San Paolo in Romani CAPITOLO 1 dell'orribile degrado morale del tempo. L'"alba dall'alto" appare e gradualmente afferma il suo potere sulle tenebre. I maestri cristiani penetrarono dove le legioni romane non avevano mai camminato. La persecuzione non arrestò l'ondata. Quando i barbari del nord travolsero l'Impero Romano, dovettero cedere a un potere più grande del loro: quello della Croce. La gloria del sole meridiano deve riempire la terra
(II.) Nella crescita del cristiano. Prima della conversione i nostri cuori erano "oscuri, vuoti e informi", come il mondo originale. Lo spirito dell'uomo è illuminato dal "Sole di Giustizia" e il caos diventa cosmo. Questa crescita è graduale. Tre tappe della crescita cristiana. Dio chiama, tocca, benedice; che corrisponde in qualche modo all'assenso, all'affiliazione e all'assicurazione. La crescita nella religione è principalmente caratterizzata dal pensiero di noi stessi all'inizio, dalla considerazione per gli altri mentre avanziamo in santità e dal desiderio della gloria di Dio quando siamo più maturi. Cristo sta crescendo in noi? Dobbiamo avanzare o retrocedere. Se Cristo cresce in noi, ne seguiranno certi effetti. La sua luce purificherà e purificherà; e risplendendo da noi, ci darà influenza sugli altri. (J. S. Pilkington, M.A.)
Il sorgere del Sole di Giustizia:
Tutta la natura è posta sotto contribuzione per fornire emblemi di Cristo nella Sua Persona e nei Suoi uffici. Il testo si riferisce al secondo avvento. Ma la gloria del secondo sarà il compimento della grazia del primo avvento. Era il sorgere del Sole di Giustizia quando Cristo apparve come la Luce del Mondo rivelando il perdono, la pace, la libertà e la gioia. Sarà il sorgere in pieno splendore meridiano, quando Egli apparirà per la seconda volta, per completare la salvezza dei Suoi santi e per essere glorificato in essi
1.) Che cosa è il sole per il mondo naturale, che Cristo è nello spirituale, la fonte e il centro della sua luce e vita
2.) Cristo è il Sole di Giustizia. Egli è la Giustizia incarnata, esibita come una realtà vivente. Egli adempì ogni giustizia. Egli rende giusto il Suo popolo. Come la loro giustificazione, e come la loro santificazione e illuminazione. Mediante il Suo Spirito Egli impartisce loro la Sua propria natura, li crea di nuovo nella giustizia e nella vera santità
3.) Cristo risorge "con la guarigione nelle sue ali". La figura ammette un'interpretazione naturale e bella. Su certe coste arriva con il sole nascente una brezza mite che, a causa del suo carattere calmante e salubre, gli abitanti chiamano "la guaritrice". Considerando questo con fantasia poetica come zefiri alati del sole nascente, il profeta parla del Messia che viene come di un sole che sorge con la guarigione nelle sue ali
4.) "Crescete come vitelli" è reso meglio, "legati come vitelli sciolti dalla stalla". La libertà e l'allargamento del cuore, l'esultanza e la leggerezza dello spirito saranno per coloro sui quali sorgerà il Sole di Giustizia. L'espressione "andare avanti" denota la liberazione. Conosciamo l'esuberanza di un giovane animale lasciato libero di pascolare all'aperto. Per coloro che "temono il Suo nome" la risurrezione è con "la guarigione nelle Sue ali". Ma il sole nei cieli può colpire, bruciare e uccidere. Oh, quella terribile insolazione, così fatale in Oriente! La venuta di Cristo può essere per alcuni una rivelazione di fuoco fiammeggiante che si vendica. (A. R. Symonds.)
Il sole della giustizia:
(I.) Le benedizioni che Cristo impartisce, come quelle del sole, sono della massima importanza. Un paesaggio senza sole è meno lugubre di un'anima senza Cristo; mentre un'anima cristiana ha su di sé "una luce che non ha mai brillato sul mare o sulla terra". Le benedizioni del sole naturale e del Cristo sono, sotto molti aspetti, simili
1.) Sono illuminanti. L'alba significa luce del giorno
2.) Sono ricostituenti. "Guaritori", perché l'influenza del sole sul fiore appassito e sul volto appassito della debolezza umana non fa che alludere all'influenza di Cristo sui cuori e sulla vita degli uomini?
(II.) Le benedizioni che Cristo impartisce, come quelle del sole, giungono agli uomini in modo straordinario. L'alba e queste "ali" si combinano per suggerire...
(1) Certezza;
(2) Immobilità;
(3) Gentilezza;
(4) Rapidità. Così Cristo benedice
(III.) Le benedizioni che Cristo imparte, come quelle del sole, portano benefici che, in larga misura, sono universali. Il sole splende sul male e sul bene. Quale macchia di terra non raggiunge e non benedice, direttamente o indirettamente? Tante benedizioni di Cristo benedicono tutti. Non c'è forse per Lui...
(1) Libertà vigilata prolungata per l'intera razza umana?
(2) "Mezzi di grazia" per moltitudini ancora peccatori?
(3) Sante influenze del pensiero e del carattere che trattengono e che tendono ad elevare?
(IV.) Le benedizioni che Cristo impartisce, come quelle del sole, richiedono condizioni speciali per la loro piena appropriazione. Il terreno meglio coltivato utilizzerà al meglio il calore e la luce del sole. Così l'anima che con fede e amore incrollabili si rivolge al Cristo, e con intensi desideri beve tutta la Sua verità e grazia, sarà l'anima su cui saranno più evidenti gli influssi guaritori del grande Sole di Giustizia. (Omileta.)
Un messaggio per i fedeli:
Cambiati, infatti, sono i nostri giorni rispetto a quelli in cui furono scritte le parole del testo. Da allora è sorto il sole di giustizia: il profeta Elia è già venuto e gli hanno fatto tutto quello che avevano ordinato. La legge di Mosè, comandata in Oreb per tutto Israele, è stata sostituita con la voce di Colui che ci parla dal cielo. Eppure le ultime parole di Dio, come qui riportate, sono ancora sostanzialmente le stesse di quelle che Egli ci dice oggi dopo che sono trascorsi più di ventidue secoli
1.) Qual è la grande base, qui posta davanti a noi, di tutta la rivelazione? Ecco, il giorno viene. Tutto tende a un punto; Ogni nostro atto, ogni nostra parola, scorre davanti a noi verso quella grande fine, il giorno della resa dei conti finale. Com'è difficile crederci; Quanto è ancora più difficile agire in base ad esso! Quante volte trionfa il peccato! Arriva il giorno; un giorno rivelato dal fuoco; un fuoco che non purifica ma consuma tutti i superbi, sì, e tutti coloro che agiscono malvagiamente. E c'è bisogno di ricordarvi chi sono? Sono tutti coloro che dicono in cuor loro, non con le labbra, ma con il cuore: Non c'è Dio: tutti quelli che vivono, cioè, come se non ce ne fosse; vivere senza rapporti con Lui; vivere senza riguardo per la Sua volontà e la Sua approvazione. Porta con te nella tua nuova vita questo unico grande principio, sta arrivando un giorno di giudizio
2.) Allora, quale forza e quale interesse darà questa prima verità a ciò che segue. Colui che attende il giudizio avvenire, solo può rallegrarsi nell'udire Colui che gli permetterà di affrontarlo. "A voi che temete il mio nome sorgerà il Sole di Giustizia con la guarigione nelle Sue ali". Il profeta sta parlando di un tempo in cui coloro che hanno servito Dio nella loro generazione scopriranno per il loro eterno conforto di non averlo servito invano. Questa è la grande benedizione del servizio di Dio, che tutte le sue difficoltà e i suoi problemi vengono prima di tutto: giacciono in superficie; assediano il suo primo ingresso; diminuendo comunemente, o reso dall'uso più leggero da sopportare, con l'avanzare della vita; e tutto cessa assolutamente quando questa vita finisce. Il vero cristiano è dalla parte dei vincitori nella grande battaglia. Con quale pazienza, dunque, colui che è chiamato a soffrire qualche volta per la sua fedeltà cristiana dovrebbe considerare coloro che lo trattano in questo modo
3.) Questa per ognuno di noi è la grande lezione, che guardiamo bene al nostro cuore e alla nostra vita, all'opera che Dio ci ha posto per fare, e allo spirito con cui possiamo farla
4.) Rimane ancora una parte di queste ultime parole di Dio per mezzo dei Suoi profeti, che non è meno applicabile ai giorni in cui Egli ci ha già parlato per mezzo di Suo Figlio. "Ecco, io manderò Elia", ecc. La parte profetica di queste parole si è già compiuta. La missione del Battista li ha compiuti. Ma la lezione pratica che contengono è di immutabile importanza. Voi tutti sapete quanto grande sia la parte del vostro dovere legata, per sapiente nomina di Dio, ai vostri genitori. Dio accetta attraverso di loro un'obbedienza che non può ancora essere pagata consapevolmente a Sé. Dio fa di una parte del tuo dovere verso di Lui onorarli e obbedirli. Egli vuole che la loro approvazione sia considerata come la vostra più alta ricompensa terrena; il loro comfort e la loro felicità come il vostro più alto obiettivo terreno. (Dean Vaughan.)
La prima venuta di Cristo:
C'è un pizzico di tristezza nel Libro di Malachia. Le sue sono parole di commiato e mostrano come il popolo di Dio fosse degenerato, avesse perso il suo fervore e si fosse accontentato di un mero servizio esteriore. Malachia rivelò a se stesso lo stato spirituale del popolo, denunciò i suoi peccati e lo avvertì del giudizio a venire. Ma non li lascia senza speranza. È il modo della profezia ebraica di fondere insieme diversi eventi che hanno relazione l'uno con l'altro, e qui abbiamo parole che appartengono a entrambe le venute di Cristo
(I.) La prima venuta di Cristo. Descritto sotto l'immagine del sorgere del sole. Ciò implica che il mondo era in uno stato di oscurità prima dell'Incarnazione. Il titolo che il profeta dà a Cristo, "il Sole di Giustizia", segna un grande scopo della Sua illuminazione dell'avvento. "Guarigione nelle sue ali" si applica all'opera di Cristo, nel corpo e nell'anima. Come i raggi del sole sembrano ali quando si distendono attraverso i cieli, così quest'opera di guarigione di Cristo si estende, per mezzo del Suo corpo mistico, la Chiesa, in lungo e in largo sulle nazioni
(II.) Chi ne trae profitto?
1.) La luce è diffusiva
2.) Ma possiamo chiudere gli occhi contro di esso, o nasconderci da esso
3.) Cristo è il sole per coloro che temono il Suo nome
4.) La luce di Cristo era convincente, oltre che attraente
5.) Anche la prima venuta di nostro Signore è stata, in un certo senso, un atto di giudizio. Lezioni-
1.) Rendersi conto del bisogno di illuminazione spirituale
2.) Chiediamoci fino a che punto ci sono arrivati gli effetti luminosi e curativi della venuta di Cristo, e fino a che punto la nostra vita quotidiana è influenzata dalla Sua presenza
3.) Essere chiari sul fatto che Egli sia un "testimone rapido" contro di noi, o il "Sole di Giustizia", dipende da noi stessi e dal nostro uso della grazia che ci è stata data. (Il Pensatore.)
Ciò che Cristo è fatto per i credenti:
Gesù Cristo è fatto per noi da Dio, un sole che riscalda l'anima, che riscalda l'anima
(I.) Che bisogno abbiamo di queste influenze riscaldanti di Cristo, il Sole di Giustizia? È a causa della freddezza a cui siamo soggetti nelle cose spirituali. Alcuni sono freddi come le chiavi, freddi come la pietra; morti nei falli e nei peccati. Anche coloro che sono spiritualmente vivi, sono soggetti ai loro attacchi di freddo. Le cause di questa freddezza spirituale sono:
1.) Un certo cimurro interiore che prevale nell'anima
2.) Dalla stagione; La notte, e l'inverno, sono periodi di freschezza. Quando Dio si ritira, per l'anima è notte e inverno
3.) Da circostanze di raffreddamento, come la mancanza di ordinanze, l'impegno con le relazioni carnali. Gli effetti della freddezza spirituale sono:
(1) Disagio interiore
2) Inidoneità all'azione
(3) Incapacità di ricevere impressioni, mediante la Parola o mediante la verga
(II.) In che modo il calore e il calore vengono comunicati da Cristo a coloro che temono il Suo nome? In generale, è per le Sue ali. In particolare, Egli è un sole che riscalda per noi...
1.) Per i moti immediati e il conforto del Suo Santo Spirito
2.) Mediante la Sua Parola e le Sue ordinanze, sebbene non senza lo Spirito
3.) Dalla buona società. E Gesù Cristo è fatto un sole celeste, con la "guarigione" nelle Sue ali. La nostra è una condizione di malati e feriti. Stanco della malattia della corruzione naturale; stanco delle ferite del peccato attuale. Questo è...
(1) La sola guarigione
(2) È guarigione totale
(3) È la guarigione a portata di mano. E Gesù Cristo è fatto per noi un sole che favorisce la crescita. "Crescete come vitelli". Un albero o una pianta possono crescere senza calore? E, infine, il Signore Gesù è un sole che porta frutto. (Filippo Enrico.)
Il mondo interiore del bene:
Il "nome del Signore" significa Se Stesso, e temerLo con un'amorevole e filiale riverenza, è vera pietà. Abbiamo qui, infatti, un'immagine del loro mondo interiore
(I.) È un mondo di luminosità solare. Il "Sole di Giustizia" sorge all'orizzonte delle loro anime. Ci sono anime che sono illuminate dalle scintille della loro stessa legna e dalla fiamma gassosa che scaturisce dalle paludi della depravazione interiore. Tutte queste luci, sia sotto forma di teorie filosofiche che di credi religiosi, sono fioche, parziali, transitorie. L'anima di un uomo buono è illuminata dal sole. Il sole...
(1) Getta i suoi raggi su tutti i cieli
(2) Rivela tutti gli oggetti nei loro veri aspetti e proporzioni
(3) vivifica tutto nella vita e nella bellezza
(4) È il centro, tenendo in ordine l'intero sistema. Cristo è la luce del bene
(II.) È un mondo di rettitudine divina. "Sole di giustizia". "Il regno di Dio è dentro". Il diritto eterno è intronizzato. La volontà di Dio è la legge suprema. Il cibo e la bevanda dell'anima pia devono fare la volontà del Padre loro, che è nei cieli. Un'anima così ha ragione...
(1) In relazione a se stesso. Tutti i suoi poteri, passioni e impulsi sono giustamente regolati. Giusto...
(2) In relazione all'universo. Rende agli altri ciò che vorrebbe che gli altri rendessero a lui. Giusto...
(3) In relazione a Dio. L'Essere Migliore che ama di più, l'Essere più Grande che venera di più, l'Essere Più Gentile che ringrazia di più
(III.) È un mondo di influenza riparatrice. "Con la guarigione nelle Sue ali". I raggi del sole sono nella Scrittura chiamati le Sue ali. "Le ali del mattino" (Salmi 139) . L'anima a causa del peccato è malata. I suoi occhi sono offuscati, le sue orecchie sono pesanti, le sue membra sono deboli, il suo stesso sangue è avvelenato. L'uomo pio è sotto l'influenza riparatrice. I raggi del "Sole di Giustizia" agiscono sulla malattia, riparano la costituzione e le permettono di correre senza stancarsi e di camminare senza essere deboli. C'è un proverbio tra gli ebrei che dice che "quando sorge il sole, le infermità diminuiscono". I fiori che sono caduti e languivano tutta la notte, rivivono al mattino. Il defunto signor Robinson, di Cambridge, andò a trovare un amico proprio quando aveva ricevuto una lettera da suo figlio, che era chirurgo su una nave che allora si trovava al largo di Smirne. Il figlio disse al padre che ogni mattina, verso l'alba, una nuova burrasca soffiava dal mare su tutta la terra, e per la sua salubrità e utilità nel ripulire l'aria infetta, questo vento era chiamato il Dottore. Cristo è il Medico delle anime
(IV.) È un mondo di energia vivace. "Uscirete e crescerete come vitelli della stalla". Guardate il vitello, che dalla nascita è stato rinchiuso nella stalla, lanciato per la prima volta nei campi verdi in maggio, come è pieno di energia vivace, salta, si diverte e si agita. Questa è la figura qui impiegata per rappresentare la gioia con cui l'anima pia si diletta sotto i raggi geniali del "Sole di Giustizia". Conclusione: Che bene trascendente è la religione! Quanto è benedetta l'anima che è caduta sotto la sua luminosa, benigna e celeste influenza. (Omileta.)
Progressi nella vita religiosa:
Prima erano nell'oscurità e nella malattia, entrambe confinanti. Ma sorge il Sole di Giustizia, e con la guarigione nelle Sue ali; e così, risplendente la vera luce e ristabilita la salute, diventano liberi e attivi: escono e crescono come vitelli della stalla. Perché anche ora non l'hanno conseguita, non sono già perfetti. Né devono rimanere ciò che sono, ma crescere con tutto l'aumento di Dio. Non dobbiamo negare ciò che Dio ha fatto per le nostre anime. Ma anche se non dobbiamo disprezzare il giorno delle piccole cose, non dobbiamo accontentarci di esso. Un giorno di cose più grandi è raggiungibile: e se non aspiriamo ad esso, abbiamo motivo di sospettare anche della realtà della nostra religione. I principi spirituali possono essere deboli, ma se sono Divini, lo dimostreranno con una tendenza alla crescita. Gli scrittori sacri esprimono questa progressione con ogni tipo di crescita. Dalla crescita umana; crescita vegetale; E qui abbiamo la crescita degli animali. Nessuna creatura, forse, cresce così rapidamente e in modo osservabile come i vitelli, specialmente quando sono ben accuditi e nutriti, e proprio allo scopo di crescere. A volte ci è stata ricordata la verità di questa immagine, dalla realtà spirituale. Abbiamo visto coloro che, in poco tempo, hanno sorpreso tutti intorno a loro, con il loro progresso nella vita divina. Ma molti di noi hanno motivo di esclamare: "La mia magrezza, la mia magrezza!" Quanto poco progresso abbiamo fatto nella conoscenza, nell'esperienza, nella pratica e nell'utilità religiosa, sebbene avessimo posseduto ogni vantaggio e goduto a lungo dei mezzi della grazia. Gli atti presentano, il paragone ci rimprovera. Ma lascia che ecciti e incoraggi. Non solo ci ricorda il nostro dovere, ma anche il nostro privilegio. Questa crescita non è solo comandata, ma promessa. È quindi raggiungibile e conosciamo la strada per le nostre risorse. Gesù è venuto, non solo perché noi potessimo avere la vita, ma l'abbiamo in abbondanza. (William Jay.)
"Il sole è sorto":
I nativi delle isole Samoa, ora completamente cristianizzate, hanno commemorato la venuta del Vangelo in mezzo a loro, e il ricordo del loro amico, Giovanni Williams, che diede la sua vita per loro, erigendo una chiesa nel luogo in cui il missionario sbarcò per la prima volta. Il motto scelto per l'iscrizione sulle pareti è semplice ed espressivo: "Il sole è sorto". (Notizie missionarie.)
Visione speranzosa del futuro del mondo:
Non so se qualcuno dei miei ascoltatori sia mai salito da Riffelburg al Gorner Grat, nelle Alte Alpi, per vedere il sorgere del sole. Ogni montagna cattura la luce secondo l'altezza che le forze sollevatrici che Dio ha messo in moto le hanno dato. In primo luogo, la punta del Monte Rosa è baciata dai raggi del mattino, arrossisce per un momento e subito si stende chiara nella luce. Poi il Bretthorn, e la cupola di Mischabel, e il Cervino, e altre venti grandi montagne, che abbracciano la lontana Jung Frau, ricevono a loro volta i raggi lieti, si crogiolano ciascuno per un breve spazio, e poi rimangono bagnati dalla luce del sole. Nel frattempo le valli in mezzo giacciono oscure e lugubri come la morte. Ma la luce che è sorta è la luce del mattino; e queste ombre stanno diminuendo anche ora, e siamo sicuri che presto scompariranno del tutto. Questa è la visione speranzosa che ho del nostro mondo. "Le tenebre coprirono la terra, e fitte tenebre il popolo; ma la luce di Dio è scoppiata al mattino, e per quelli che sedevano nelle tenebre è sorta una grande luce". Già vedo i punti preferiti illuminati da esso; La Gran Bretagna e le sue colonie in espansione, e la Prussia che estende la sua influenza, e gli Stati Uniti, con il loro vasto territorio e la loro popolazione in rapido aumento, stanno alla luce; e vedo non venti, ma cento punti di luce, che brillano nelle nostre stazioni missionarie sparse, nei vecchi continenti e nelle isole isolate e nei deserti aridi, secondo che la grazia di Dio e l'amore acceso dal cielo dell'uomo li hanno favoriti. E per quanto io sia stato rapito da quella grandiosa scena alpina, e abbia gridato irrefrenabilmente mentre la osservavo, sono ancora più elevato, e mi sento come se potessi gridare forte di gioia, quando sento la luce avanzare da un punto all'altro, e penetrare sempre più in profondità nell'oscurità che siamo sicuri sarà finalmente dissipata, per permettere alla nostra terra di stare limpida alla luce del Sole di Giustizia. (J. M'Cosh.)
Proprietà della luce:
La luce purifica; lascia entrare il sole in una cantina buia, e presto diventa pura. La luce è vivificante; Esponi al sole una pianta appassita da una stanza buia e si colora. La luce è potere; Tutte le fonti di carburante provengono direttamente dal sole, con raggi di luce. La luce è gioiosa; Nulla contribuisce tanto a creare un'assemblea brillante quanto un flusso di luce su di essa. La luce è confortante; Una giornata buia è sempre una giornata uggiosa, ma un'esplosione di sole porta allegria. La luce rafforza; Un bambino gracile può diventare forte se può giocare al sole. Quindi dovreste entrare nella luce che fluisce dal Sole della Giustizia. La sua presenza purifica il cuore, dà energia alla mente, illumina la vita, rallegra gli spiriti e rafforza tutto l'uomo.)
Il sole della giustizia:
(I.) La sua unicità. Nell'universo c'è una varietà infinita e un'abbondante ripetizione. Nel nostro mondo molti fiumi sfociano le loro acque in molti mari; Molte montagne attirano le molte nuvole che nascono da molti abissi. Sopra e intorno a noi ci sono molti mondi; Molte stelle brillano su molti spettatori. Ma c'è per noi un solo Sole, unico per splendore e potenza. C'è un solo Gesù, l'unigenito Figlio di Dio. Non c'è altro nome dato sotto il cielo, né tra gli uomini; un solo Salvatore tutto meritorio
(II.) Centralità. Il nostro sistema solare mantiene il suo posto nel meccanismo dei cieli ruotando in silenziosa grandezza attorno al sole centrale. Quel sole è il perno e il punto attorno al quale, in armoniosa e ininterrotta armonia, i possenti mondi si muovono sempre nel loro corso, collegati e ordinati dalla legge di gravitazione; così Gesù è il vero centro dell'anima. Al di fuori di Lui, l'anima, come una meteora erratica, una stella errante, vola sempre più lontano dal punto centrale della beatitudine, per essere infine perduta e frantumata in una notte terribile. Il vero credente è legato a Gesù dalla legge più potente dell'amore. Intorno a Lui, nell'orbita della luce e del dovere, ruota per sempre, soggetto alla legge della giustizia, e illuminato dai beatifici raggi della grazia
(III.) Luce. La luna, per quanto i suoi raggi siano luminosi e radiosi la sua bellezza, non ha alcun potere illuminante intrinseco. Le stelle che rendono omaggio al loro focoso signore prendono in prestito la loro gloria da questa fonte centrale e gettano un lustro riflesso sul mondo sottostante. Il carbone estratto dal suo letto sotterraneo, e tutte le altre fonti di luce artificiale, hanno tratto le loro risorse da questo serbatoio centrale. Così con Gesù. "Piacque al Padre che in lui abitasse ogni pienezza". "Io sono la luce del mondo." Come il sole scaccia l'oscurità, disperde le nuvole, vince la notte e inonda i mondi con il giorno, così Egli bandisce la notte della natura, le tenebre dell'ignoranza, le nuvole del dubbio e della paura, le cupe ombre della morte
(IV.) Vita. Il sole è il grande acceleratore. L'inverno, fatto dalla sua assenza, è il tempo della morte; l'uccello e la bestia sono pigri e relativamente inerti; l'albero, la pianta e il fiore sono paralizzati da una morsa gelida. Con il ritorno del sole arriva il seme che germoglia, il germoglio che scoppia, la linfa che circola rapidamente, e una meravigliosa attività pervade la creazione. Così Gesù risuscita le anime morte alla vita e vivifica l'anima dell'uomo in una risurrezione sana e fiorente. "Io sono la Vita", dice
(V.) Bellezza. Il sole è il più grande artista. La sua matita magica dona al cielo il suo azzurro ineguagliabile, veste la natura di paramenti di smeraldo, inargenta ogni lago e ruscello e dipinge con le tinte più belle i fiori che gemmano la terra. Il verde della marea primaverile, il rossore dell'estate, l'oro dell'autunno e il bianco dell'inverno, sono tutti figli della sua matita magica, mentre il sole stesso è più glorioso di tutti. Così Gesù Cristo è Stesso il più bello tra diecimila, e del tutto amabile". Egli investe di eccellenza morale e di bellezza spirituale tutto ciò su cui risplende il Suo amore. Egli investe l'anima credente dell'abito della lode e della bellezza della santità
(VI.) Gioia. "Il sole", dice il Salmista, "si rallegra come un uomo forte per correre una corsa". È un tipo di felicità perfetta. Si dice che un volto felice sia un volto "solare"; La gioia è spesso chiamata "raggio di sole". Tutta la natura prorompe in un canto sotto l'influenza del sole; il più piccolo insetto danza nelle sue travi; L'invalido stanco accoglie il primo roseo saluto del mattino. Gesù è il donatore di gioia
(VII.) Perfezione. Il sole è il grande maturatore. Porta tutti i processi della natura alla perfezione. Trova la foglia un embrione imprigionato in guscio e guscio rossicce, e continua ad espandersi e abbellirla fino a quando non svolazza in una crescita perfetta sulla pianta o sull'albero. Tocca il bocciolo verde e non si ferma mai finché non risplende sul fiore perfetto. Nutre il frutto fino a quando non cade maturo e si addolcisce nel grembo di ottobre. Si prende cura della lama verde del granoturco e non cessa mai finché il raccolto d'oro non si piega alla falce del mietitore. Quindi Gesù è il Grande Perfezionatore; e nella natura del credente il buon seme del regno è nutrito e nutrito fino a quando, come dice Giobbe, diventa un "colpo di grano maturo per il granaio". Colui che perdona e Colui che santifica è tutto uno
(VIII.) Pienezza. Le risorse del sole non vengono mai meno. Che generosità liberale ha conferito al mondo! Quali messe ha maturato! Che nevi di montagna ha sciolto in ruscelli di cristallo! Che fiori ha dipinto! Che spiriti ha rallegrato fin dall'inizio della sua missione! eppure il suo occhio non si è offuscato né la sua forza naturale è diminuita! Così con Gesù. "Piacque al Padre che in lui abitasse ogni pienezza!"
IX. Universalità. "La sua uscita è dall'estremità del cielo, e il suo giro fino all'estremità della terra, e non c'è nulla che sia nascosto al suo calore." Abbronza la fronte del rozzo figiano, arrossa la pelle del guerriero indiano, annerisce il viso bruno del e avvolge il mondo nel suo benevolo abbraccio. "Io sono la luce del mondo", dice Gesù. I suoi raggi salvifici hanno benedetto l'umanità in tutte le sue tribù, dagli Esquimali tremanti agli Etiopi soffocanti. Ha gustato la morte per ogni uomo
X. Imparzialità. Il sole non fa scelta. Dove può brillare, lo farà. Abbellisce il giardino e sorride al deserto. Glorifica la rosa e getta un'aureola intorno al cardo. Lampeggia sui laghi cristallini e luccica sulla pozza stagnante. Brilla sulla foglia di quercia più in alto e brilla sulla viola più umile. Brunisce sia la seta che gli stracci. "Chiunque" è anche la parola diffusa di Gesù. "Se qualcuno ha sete", ecc. Il ricco Nicodemo o Giuseppe, il povero Bartimeo o la donna presso il pozzo. Questo Sole di Giustizia, risplende su di te? Egli è il vostro unico centro di vita e di luce; l'unica fonte di letizia, bellezza e perfezione. (J. Jackson Wray.)
4 CAPITOLO 4
Malachia 4:4
Ricordatevi della legge di Mosè.-Mosè si difese:-
Di tutti i libri dell'Antico Testamento, i primi cinque libri sono i più vitali. Il Pentateuco non è un ramo dell'albero della rivelazione; È una delle radici stesse. Se gli obiettori devono attaccare qualche parte dell'Antico Testamento, che attacchino il Libro dei Re, gli scritti di Salomone, le profezie di Daniele, le glorie di Ezechiele, le sublimità del Libro di Giobbe, perché questi, sebbene ispirati, non sono di così vitale importanza; ma delle verità fondamentali della Genesi, diciamo: "Non toccare, non toccare". Se gli scritti di Mosè non sono autentici; se i fatti ivi riportati non sono veritieri; se, infatti, Mosè, nei suoi uffici e nel suo carattere, è una mera finzione del cervello, allora i risultati più straordinari devono necessariamente seguire. Se questo è il caso, allora l'intera rivelazione deve essere cancellata. Se il Pentateuco subisce un'eclissi, il Nuovo Testamento soffre lo stesso. Non è possibile avere un'eclissi parziale. Il Pentateuco e il Nuovo Testamento sono intrecciati insieme in un'unica veste senza cuciture. Se fai uno strappo, distruggi il tutto. Le epistole di San Paolo sono piene di Mosè. Se Mosè cade, San Paolo cade con lui, e con tutti i gloriosi apostoli. Chi rifiuta la legge deve rigettare anche il Vangelo, perché la legge è la nostra maestra per condurci a Cristo. Mosè parlò di Cristo e rese testimonianza di Cristo. L'uomo che rifiuta Mosè deve rigettare il Signore stesso. Abbiamo altre testimonianze dell'autenticità del Pentateuco oltre all'ispirata Parola di Dio. La testimonianza delle rocce del Sinai, ecc. (Alfred Cay, A. K. C.)
La legge, il suo posto e il suo potere:
Nel nostro testo Malachia, l'ultimo dei profeti dell'Antico Testamento, mostra che il timore del Signore implica necessariamente un rispetto reverenziale per la Sua legge. Questa legge è descritta come quella che fu data a Mosè in Horeb, e viene dato l'ordine: "Ricordatevi della legge". Queste parole sigillano la rivelazione dell'Antico Testamento. Il nostro testo esprime un obbligo necessario, universale e perpetuo: "Ricordatevi della legge di Mosè, mio servo, che gli ho comandato in Horeb". In moltissime menti ci sono nozioni molto vaghe in riferimento al rapporto tra l'Antico Testamento e il Nuovo, tra il Mosaico e la dispensazione cristiana, tra la legge e il Vangelo. È vero che ci sono affermazioni nel Nuovo Testamento che indicano che alcune cose vecchie erano passate e che alcune cose nuove erano venute. C'è un senso in cui la rivelazione del Vangelo è in contrasto con quella dell'Antico Testamento, non però il contrasto della contraddizione, ma piuttosto di uno sviluppo più pieno e più chiaro. Dobbiamo ricordare che il termine "legge di Mosè" è usato in due sensi: l'uno che copre l'intera legislazione mosaica, l'altro che si riferisce in particolare a quelli che sono chiamati i "Dieci Comandamenti". C'erano cose nella legislazione di Mosè che erano puramente civili, che potevano applicarsi solo agli ebrei come nazione. C'erano altre cose che erano cerimoniali, appartenenti a una dispensazione simbolica, tipica e preparatoria. Tutte queste cose, nazionali e cerimoniali, scomparvero con l'alba della nuova dispensazione. Ma c'era una parte della rivelazione data da Mosè - e questa era la parte centrale e più importante - chiamata distintamente "la legge", la legge morale, i dieci comandamenti, che è di obbligo universale e perpetuo
(I.) La legge è una gloriosa rivelazione del carattere e della volontà di Dio. Dio è il Creatore e il Governatore dell'universo. Egli ha creato tutti gli esseri e tutte le cose con la Sua potenza onnipotente. Egli li governa secondo la Sua infinita saggezza. Sulle cose materiali e sulle creature irrazionali il Suo controllo è una questione di operazione energica; ma su tutti gli ordini di esseri razionali e responsabili il Suo controllo è un governo morale. Ciò rende necessaria una rivelazione intelligibile. La sua natura morale è allo stesso tempo la fonte e il modello di ogni purezza e bellezza. La legge morale lo rivela come il Dio giusto e santo, indicando la via del dovere ed esigendo obbedienza. Questa legge è perfetta. Rivela il carattere di Dio, dichiara la Sua volontà e rivela i principi fondamentali e inalterabili del Suo governo morale
(II.) La legge è adatta alla natura dell'uomo ed è adatta ad assicurare il suo più alto sviluppo e la sua felicità. L'uomo è un essere morale e responsabile, che è stato creato a immagine e destinato al servizio e alla gloria di Dio
1.) La somiglianza con il carattere divino è essenziale per il vero sviluppo dell'uomo. La legge morale che rivela la purezza e la bellezza di Dio, o che dichiara la Sua santa e giusta volontà, pone davanti agli uomini il modello originale del loro carattere e il modello del loro sviluppo previsto
2.) Così possiamo anche dire che l'obbedienza alla legge di Dio è la giustificazione necessaria dell'esistenza dell'uomo. Il Dio santo e giusto non poteva creare una razza di ribelli con l'intenzione di esistere per essere sleali e disubbidienti. L'uomo, venendo sotto il potere del peccato, attraverso la ribellione e la disobbedienza, ha perso il suo diritto all'esistenza agli occhi di Dio e tra le Sue creature. La legge che dichiara il dovere dell'uomo giustifica la sua sentenza divina di condanna e di morte per i trasgressori
3) Ancora di più, è assolutamente certo che l'armonia con la volontà di Dio è essenziale per la felicità dell'uomo. La santità e la felicità sono per loro natura strettamente e inseparabilmente legate tra loro
(III.) La legge è venuta direttamente da Dio all'uomo. L'uomo non è stato lasciato a scoprirlo o a ragionare da solo. La legge non è una costituzione concordata tra gli uomini per l'autogoverno. Questa stessa legge fu data da Dio a Mosè in Horeb
(IV.) La legge è applicata con le sanzioni più potenti. Ad essa sono collegate promesse di benedizione e ricompensa, e minacce di maledizione e punizione
(V.) La legge ha un'autorità necessaria, universale e perpetua
1.) Necessario. L'obbligo dell'uomo di osservare la legge non dipende dalla sua professione o dalla sua decisione. Alcune persone si scusano in riferimento a una certa dissolutezza di condotta dicendo che non fanno professione di religione, o che hanno opinioni molto liberali. Dicono che è del tutto appropriato e necessario che i cristiani professanti riconoscano l'autorità della legge, ma sostengono che ogni uomo ha il diritto di giudicare da sé. Tutto questo è sbagliato; nessun uomo ha il diritto di contrapporre il suo giudizio o la sua opinione o il suo pregiudizio o la sua ostinazione ai chiari e positivi precetti della legge divina. L'autorità della legge è dovuta alla sua paternità divina
2.) Deve quindi essere evidente che l'obbligo verso la legge morale è universale. Dovunque si trovi la facoltà morale, la legge morale ha autorità
3.) Così anche l'autorità della legge è perpetua. Dio non può cambiare
(VI.) La legge è la base e sarà la corona e la gloria del Vangelo. Il Vangelo non ha distrutto la legge. Non ha abbassato i suoi standard. Non era inteso come una scusa per la sua gravità. Il Vangelo onora e magnifica la legge, dichiarando che è santa, giusta e buona. La legge non poteva perdonare una trasgressione, quindi non poteva dare la vita e la salvezza ai peccatori colpevoli. Ha dato la conoscenza del peccato, ha misurato l'entità della debolezza dell'uomo e la profondità della sua caduta; Così si preparò per l'esibizione della misericordia perdonante e della grazia salvifica, mostrandone la necessità. D'altra parte, la legge determinava il piano di salvezza e le disposizioni necessarie, affinché nell'esercizio della misericordia la giustizia divina potesse essere preservata e dichiarata, affinché Dio potesse essere giusto nel giustificare chiunque crede. Inoltre, la condizione del perdono e della salvezza sotto il Vangelo - che è la fede - è determinata dalla legge. Che cos'è la fede se non il riconoscimento e l'accettazione della verità che Cristo in nostro favore ha dato piena soddisfazione alla legge, ha tolto la nostra colpa e ha annullato la sentenza di condanna con il sacrificio di se stesso? Perciò dobbiamo capire che la legge è la base del Vangelo, che ne determina il piano, le disposizioni e le condizioni di salvezza. Ma c'è dell'altro da raccontare. Per mezzo di Cristo Gesù viene il rinnovamento della natura dell'uomo e il dono della vita e della potenza, così che gli uomini che erano morti nei falli e nei peccati, e sotto la mente carnale, e condotti prigionieri dal diavolo secondo la sua volontà, siano indotti ad amare e a dilettarsi, e siano in grado di obbedire alla legge. La legge è sempre la stessa. I motivi dell'obbedienza sono più alti e il potere più forte, a causa della piena soddisfazione e riconciliazione, e del dono gratuito della vita e della salvezza attraverso la redenzione di Cristo. La corona e la gloria del Vangelo giungono ad ogni uomo quando la legge di Dio è intronizzata nel suo cuore e manifestata nella sua vita e nella sua condotta. Si narra che nell'antichità alcune leggi venissero messe in versi, affinché il popolo imparasse a cantarle. Attraverso la grazia e lo Spirito di Cristo, la legge di Dio diventa poesia per noi e i Suoi statuti un canto. (J. K. Wright, B.D.)
5 CAPITOLO 4
Malachia 4:5-6
Ecco, io vi manderò il profeta Elia.- Le predizioni di Malachia: -
Delle profezie relative al Messia, alcune erano così oscure, e avevano una tale apparenza di incoerenza, se applicate a una stessa persona, che non potevano essere ben comprese, fino a quando l'evento non le riconciliò e le dispiegò; per la quale oscurità sono state assegnate molte buone ragioni. Ma è ragionevole supporre che, man mano che si avvicinava il tempo della venuta di Cristo, le successive predizioni su di Lui sarebbero state più distinte e chiare delle precedenti
(I.) Spiegate le profezie di Malachia relative al Messia. I Giudei, dopo la loro liberazione da Babilonia, erano liberi dall'idolatria, ma sotto altri aspetti erano vili e malvagi; e come le persone instabili passano da un estremo all'altro, avevano scambiato una superstizione pagana con una specie di libertinismo religioso e di fredda indifferenza; e questa nazione, che un tempo aveva adorato ogni idolo, era divenuta negligente nell'adorazione del vero Dio. Malachia rimprovera agli ebrei la loro ingratitudine verso Dio, che così recentemente aveva mostrato loro tanta favore e misericordia. Li accusa di irreligione e di profanità; dice loro che Dio aborriva le loro offerte e avrebbe suscitato a Sé migliori adoratori tra i Gentili. Poi il profeta procede a dichiarare la venuta di una persona molto considerevole. Il passaggio descrive infatti due persone. Il messaggero e un'altra persona che, essendo chiamata il Signore e avendo un profeta che vada davanti a Lui, deve avere la massima dignità. Questa stessa persona è anche chiamata "l'Angelo dell'Alleanza". Egli deve venire all'improvviso e venire al Suo tempio. Egli dovrebbe fare e confermare un patto tra Dio e gli uomini. Chi può resistere il giorno della Sua venuta? Quanti pochi saranno trovati degni di comparire davanti a Lui! Può essere paragonato al fuoco che stenta i metalli e li purifica dalle scorie, e al sapone che purifica le vesti; poiché Egli emetterà un giudizio giusto e imparziale sulla vita e sulle dottrine del Suo popolo, distinguendo le false opinioni dalla Parola di Dio e le false apparenze di santità dalla vera pietà. Egli troverà la religione grandemente corrotta, e i sacerdoti e i leviti cattivi come coloro che dovrebbero istruire; ma Egli correggerà tutto ciò che è difettoso, e riformerà il culto di Dio in modo che sia di nuovo accettevole a Lui. Il giorno della Sua venuta sarà distruttivo per gli empi. Un nuovo Elia doveva preparare la Sua via. Doveva fare convertiti con il suo ministero, ma non produrre un messaggero generale
(II.) Il completamento di queste previsioni. Gesù adempie queste predizioni. Arrivò all'improvviso; venne al Suo tempio; era il messaggero del patto; era il fuoco di un raffinatore; purificò i figli di Levi; ha liberato la legge e il culto di Dio da tutti i difetti e le innovazioni, da tutto ciò che era superfluo, gravoso e temporaneo. Gesù Cristo è risorto come un Sole di Giustizia con la guarigione nelle Sue ali. La Sua venuta fu veramente il grande e terribile giorno del Signore. La profezia della venuta di Elia si è compiuta in Giovanni Battista. Si potrebbe dire, non a torto, che volgesse i cuori del popolo e restaurasse tutte le cose, come faceva tutto ciò che era necessario a tale scopo. Elia in Malachia doveva preparare la via del Signore: volgere i cuori degli uomini e chiamare i Giudei all'emendamento: non causare una conversione generale dei Giudei; per convertirne parecchi e quindi salvarli dalla distruzione. Giovanni Battista era come Elia nel suo ufficio profetico; nel vivere in un'epoca corrotta; con fervente zelo; nel restaurare la religione decaduta; nel rimproverare il vizio; nel subire persecuzioni a causa della giustizia; nell'offendere i principi malvagi rimproverandoli per i loro peccati; nell'austerità della vita, nell'abitudine e nell'abitare in luoghi ritirati. Per il ministero del nostro Signore e dei Suoi apostoli si è adempiuto quel notevole passo di Malachia. "Dal levante del sole fino al suo tramonto, il mio nome sarà grande fra i pagani". (J. Jortin, D.D.)
L'araldo del giorno del Signore:
L'ultimo dei profeti, che annuncia il giorno del Signore, è quello di restaurare la continuità spirituale tra le generazioni del popolo di Dio; deve portare i padri spirituali della razza a riconoscere negli uomini della sua età i loro figli spirituali; Egli accolga gli uomini della sua epoca, con l'affetto dei figli, i loro progenitori spirituali. Egli deve ristabilire la continuità spirituale, "affinché Dio non venga a colpire la terra con una maledizione". Perché le rotture della continuità spirituale, cioè le rivoluzioni religiose, sono quasi sempre disastrose. Ci sono momenti, infatti, in cui Dio ha voluto che le nazioni rompessero con il passato. Ma non abbiamo bisogno di considerare ora questi momenti eccezionali. Le violazioni della continuità religiosa non sono sempre permanenti. L'arrivo di una marea di nuova conoscenza può antiquare le dichiarazioni ricevute dell'attuale insegnamento religioso, e gli uomini della "nuova cultura" possono ribellarsi a quella che sembra una schiavitù intellettuale, eppure, dopo tutto, può sembrare che ciò contro cui si sono ribellati sia stata piuttosto la parodia della loro fede che la loro fede nel suo vero carattere. e si può ancora arrivare a un'armonia tra i combattenti, che è una vittoria della fede, ma non una vittoria per nessuna delle due parti. Ci sono riforme e controriforme; Queste sono rivolte e reazioni. Ci sono "accecamenti in parte" che accadono ai nostri Israele, che possono essere necessari per liberare forze nuove e represse, e che possono portare alla fine alla riconciliazione. Ci sono rivolte che non sono apostasie. Ma non è sempre così. Ci sono brecce che non vengono mai sanate, almeno in questo mondo. E in ogni caso tali perdite di continuità spirituale sono mali terribili. Sempre di più, man mano che andiamo avanti nella vita, sentiamo la responsabilità di trarre il meglio dall'eredità che il passato ci ha lasciato in eredità, l'eredità del credo e del carattere cristiano. In verità, siamo entrati nelle fatiche di altri uomini. Come possiamo far sì che la vecchia religione riconosca gli uomini del nostro tempo? Come possiamo "trasformarli" dall'uno all'altro? Lasciate che un uomo entri nel cuore della religione cristiana, e si renda subito conto che ciò a cui corrisponde quella religione non è nulla di mutevole nella natura umana. La conoscenza cresce e la conoscenza passata viene superata; La critica si sviluppa, e il suo metodo cambia, e una critica passata è una critica passata. Ma sotto tutti questi sviluppi c'è un'umanità che è permanente. L'abito, le circostanze di un'epoca particolare cadono facilmente dal Cristo, ed Egli si rivela il Signore spirituale di tutte le epoche. La coscienza a cui Egli si appella, il bisogno di Dio, il desiderio della Paternità Divina, il senso del peccato, il grido di redenzione, l'esperienza della forza che viene data in risposta all'abbandono di sé della fede, l'unione di uomini di ogni sorta e classe nella comunione dello Spirito Santo, questa coscienza, Questa esperienza, non appartiene a nessuna età o classe. Appartiene a noi ora tanto quanto agli uomini di un tempo. L'impegno che una religione cattolica è possibile risiede nel riconoscimento (solo nei settori morali e spirituali) di un'umanità cattolica, che può essere sopita nelle epoche superficiali e negli uomini, ma che può essere risvegliata ovunque dalle esperienze più profonde della vita o dagli appelli più profondi degli uomini di Dio. Come possiamo allora fare la nostra parte, nel mantenere intatta o nel restaurare la continuità spirituale della nostra epoca con il passato?
1.) Il compito deve essere svolto nel carattere dalla disciplina spirituale. Il cristianesimo trova la sua principale testimonianza nella vita, nel carattere. Nel corso dei secoli è stato il carattere lo strumento principale per la propagazione della verità. Il carattere cristiano è la filiazione; qualcosa che è peculiare del cristianesimo; molto più della semplice moralità, o dell'astinenza dal peccato. È il prodotto diretto di una relazione cosciente con il Padre Divino, di una comunione con il Figlio Divino, di una libertà nello Spirito. La filiazione cristiana è il risultato diretto di motivi cristiani, e la sua prova principale risiede in se stessa. Certamente la principale testimonianza di Cristo nel mondo è la testimonianza della figliolanza cristiana. Ecco allora la tua prima vocazione: realizzare e mostrare il temperamento della filiazione. Essa si sviluppa attraverso la generosa corrispondenza con il movimento dello Spirito di Dio in noi, con costanti avventure di fede e atti di obbedienza: nasce dall'esercizio deliberato e regolare di quelle facoltà dello spirito alle quali Cristo più fa appello, dalla preghiera, dall'autodisciplina, dalla fede, dalla conoscenza di sé, dalla penitenza. L'obbligo di mantenere alta la continuità spirituale delle generazioni preme con particolare forza sui maestri della Chiesa. L'ufficio profetico della Chiesa consiste nella funzione permanente di mantenere una fede antica e immutabile, mostrando la sua capacità di adattarsi a condizioni sempre nuove; È interpretare la vecchia fede alla nuova generazione, con fedeltà alla vecchia e con fiducia nella nuova. I vecchi dogmi sono per molti uomini, e per molti degli uomini migliori, come una lingua sconosciuta. L'ufficio profetico della Chiesa è quello di interpretare la lingua sconosciuta dell'antica dottrina fino a quando non parli nella lingua intelligibile dei bisogni umani sentiti. Come si può fare questo? Conoscendo i desideri. Essendo in contatto con i movimenti. C'è un senso speciale in cui il compito di mantenere la continuità spirituale attraverso le generazioni appartiene allo studente cristiano. Due cose sono necessarie, come per il pastore: la conoscenza del vecchio e l'apprezzamento del nuovo. Lo studente cristiano studierà con riverente cura, indipendentemente dalle esigenze moderne, il genio del cristianesimo storico: mettersi tutt'uno con la religione di Cristo in quella forma in cui si è mostrata nell'esperienza più cattolica, più capace di persistere attraverso cambiamenti radicali, meno il prodotto di una particolare epoca o stato di sentimento. Così, con franchezza e libertà, studierà le condizioni del presente. Per lo più la stessa persona non fa entrambe le cose. C'è molto lavoro davanti a noi per emancipare il cristianesimo dalle catene dell'assolutismo medievale, del calvinismo, della mera reazione protestante, e per riaffermarlo nella sua grandezza, nella sua freschezza e nella sua adattabilità alle nuove conoscenze e ai nuovi movimenti. Viviamo in un'epoca di profonda transizione, socialmente e intellettualmente. Ciò che si vuole è che lo stesso popolo prenda le misure dell'antica fede e discerna i segni dei tempi. (Canonico C. Gore, M.A.)
Il dono della profezia è il bisogno supremo della nostra epoca:
Una figura strana e strana è quella del profeta Elia, il Tishbita. Una persona unica, con una missione unica. Giovanni Battista fu uno dei suoi successori spirituali, e il più grande. Atanasio, forse, era un altro, e Martin Lutero, e forse Giovanni Wesley; o, almeno, questi ultimi sono stati come Eliseo, che ha afferrato il suo mantello, battezzato con una parte del suo spirito. Sono stati gli uomini che hanno compiuto le grandi rivelazioni morali e spirituali del mondo. Uomini rudi, seri, volitivi, la maggior parte di loro, non portati a usare mezzi termini o a stare in cortesia; ma sono stati gli uomini che hanno tenuto viva la fiamma della religione e hanno impedito che si spegnesse. Marco la loro età, per poi confrontare il lavoro dell'uomo con le esigenze della sua età. C'erano giganti sulla terra a quei tempi, e la gente dice che non vedremo mai più giganti. L'individuo cresce meno come il mondo cresce di più. La conoscenza deve essere così diffusa, e gli elementi della vita così molteplici, la società così vasta e complicata, che un Elia che tutti riconoscerebbero come un messaggero di Dio sembra impossibile. L'epoca dei profeti, almeno degli Elia del vecchio tipo, è passata. Eppure, pur non essendo Elia, potrebbe esserci un Eliseo; anche se non è Isaia, ma è un Malachia. San Paolo ci dice che la profezia è il dono più alto concesso da Cristo alla Sua Chiesa; ed è certo che tutti coloro che sentono che la nostra chiamata è quella di proclamare la verità di Dio agli uomini possono ben pregare per essere investiti di una parte di essa. Quali che siano stati i doni spirituali necessari o utili alla Chiesa in altri tempi, sono persuaso che il dono della profezia è il più necessario e proficuo ora. Gli uomini sentivano la differenza tra un Paolo e un Fileto, poiché Paolo parlava "in dimostrazione dello Spirito e della potenza". Un uomo può ben pregare per una parte di questo potere, e per la grazia di usarlo per la causa più nobile. Non è eloquenza, non è popolarità, non è il potere di attirare le folle; È qualcosa di impalpabile, ma molto reale, quando gli uomini piegano la loro volontà, il loro cuore e la loro coscienza davanti alla verità pronunciata. È strano come anche gli uomini istruiti fraintendano i segni dei tempi. Questa epoca vuole ed è pronta a ricevere non il sacerdote, ma il profeta: non l'uomo che pretende di frapporsi tra loro e Dio, e dice: "Non c'è accesso al Padre celeste se non per mezzo mio"; ma l'uomo che può insegnare la verità e aiutarli, nella loro cecità, ostinazione e ignoranza, a discernere la via della pace e della giustizia. Il profeta deve essere serio, altrimenti gli uomini non lo riceveranno come un profeta; deve credere egli stesso al suo messaggio, altrimenti non porterà alcuna convinzione ai suoi ascoltatori. Abbiamo un messaggio capace di suscitare il sentimento più flemmatico, e di risvegliare le coscienze più ottuse, se solo sapessimo come trasmetterlo. Se il nostro cuore ha scoperto il segreto, possiamo parlare della pace e della gioia presenti nel credere, del regno di Dio che sta nella giustizia, della vicinanza di un Padre a noi nei nostri pericoli, difficoltà, afflizioni. Ci sono quelli che possono parlare di queste cose con una forza strana e commovente, e i loro argomenti si solleveranno al di sopra delle nuvole del dubbio e della speculazione, fino a quando sembreranno portarci quasi faccia a faccia con Dio. Tali uomini sono in verità i profeti del Signore; Tali insegnanti costruiscono su un terreno inamovibile il tessuto della fede. Sono guide sicure e affidabili; poiché conducono gli uomini a Dio per mezzo della grazia per le vie della santità; essi stessi hanno viaggiato, o stanno percorrendo ora la strada; ci stanno testimoniando in base alla loro esperienza; Dicono ciò che sanno. È una fede così vivificata, e "la fede viene dall'ascolto", che vivifica i sacramenti, le preghiere e l'adorazione. Senza tale fede, tutte queste cose sono morte; con esso diventano potenze viventi e vivificanti. È dello spirito del profeta, prima di ogni altro dono, che le Chiese hanno bisogno per essere capaci di evangelizzare il mondo. (Il vescovo Fraser.)
Ed Egli volgerà il cuore dei padri verso i figli.-La riconciliazione tra vecchi e giovani:-
(I.) Il profeta stava pensando a quello che può essere giustamente chiamato un periodo di transizione. Il passaggio da una dispensazione, o ordine di cose, a un'altra. Un periodo simile fu quello sotto Mosè, quando il popolo passò da una vita patriarcale a una nazionale. La nascita dell'unigenito Figlio fu l'avvenimento più grande della storia sacra. Tutto ciò che era accaduto prima sembra banale in confronto ad esso. Fu un cambiamento dalla legge alla grazia, da una religione limitata a una nazione a una fede universale, da un sistema di riti e cerimonie a uno di spirito interiore. Ma tutti i tempi di grandi cambiamenti sono pieni di pericoli. Danno grande ansia a tutte le menti riflessive. Il nostro è un tempo di transizione, e il grave pericolo del nostro tempo è la possibilità di allontanamento tra i padri e i figli, cioè tra i vecchi e i giovani. I padri sono disposti ad essere conservatori; Più invecchiamo, più ci sembra difficile ricevere nuovi pensieri o abituarci a nuovi modi. Così, quando i padri vedono i figli intraprendere nuove vie, adottare nuovi metodi, formare nuovi partiti, c'è il pericolo che i loro cuori si allontanino da loro. E d'altra parte, i giovani sono disposti a ciò che è nuovo; Le loro menti sono ricettive e plastiche. Sono tentati di pensare che i modi e i pensieri dei loro padri siano antiquati, di sottovalutare il bene del passato e di lasciarsi alle spalle i loro padri
(II.) Il nostro dovere in un tale momento di transizione. C'è un dovere peculiare di un'epoca del genere. Realizzarlo faceva parte della missione di Giovanni Battista. Egli fece molto per interrompere la brusca transizione da una dispensazione all'altra
1.) Il dovere dei padri verso i figli. Che "i padri riconoscano i nuovi bisogni e i nuovi poteri dei figli".
(1) Non dovremmo reprimere i loro pensieri, anche se possono differire dai nostri. Poche cose sono più dannose per i giovani della repressione. Il dubbio e la difficoltà, chiusi nel cuore, crescono sempre di più. Portateli alla luce dell'amorevole simpatia, e spesso quasi svaniscono
(2) E non condanneremo. La condanna ha spesso trasformato un ricercatore della verità in un eretico determinato
(3) Coltiviamo e incoraggiamo il bene piuttosto che preoccuparci troppo dell'errore. Siamo tutti troppo ansiosi di sradicare le erbacce. Una crescita vigorosa del mais farà molto per indebolire la crescita delle erbacce
2.) Il dovere dei figli verso i padri, dei giovani verso i vecchi. "I figli devono riconoscere il valore delle istituzioni e delle tradizioni che ereditano dai loro padri". Le opinioni dei padri meritano certamente una rispettosa considerazione. L'età dovrebbe farti avere pregiudizi non contro di loro, ma a loro favore. Non essere frettoloso nel rimuovere gli antichi punti di riferimento
(III.) La nostra salvaguardia in un tale momento di transizione. C'è un certo profondo interesse per questa come l'ultima parola dell'Antico Testamento. È pieno della speranza di colui che dovrebbe essere il messaggero dell'Altissimo; ma dietro di esso c'è il pensiero e la speranza di Colui la cui via dovrebbe essere preparata in questo modo. Non pensiamo all'araldo, ma al Re davanti al cui volto è andato. La vera salvaguardia in mezzo ai pericoli dei nostri giorni è in Cristo. I giovani possono superare le forme speciali in cui è stata gettata la Sua dottrina, ma non possono superare il Cristo. Cristo, giustamente considerato, viene incontro alle necessità di vecchi e giovani. È assurdo parlare di una crescita eccessiva di Gesù Cristo. Egli è il vero punto di ritrovo per vecchi e giovani. (W. Garrett Horder.)
Religione in famiglia:
La famiglia è un'organizzazione e un'azione radicale e fondamentale nella società umana. È la fonte originale dell'autorità, del governo, della moralità e della religione. Senza i legami familiari, il governo e la disciplina familiare, la virtù e la pietà familiare, la Chiesa non potrebbe esistere, e la società ricadrebbe rapidamente nell'anarchia e nella barbarie, e cadrebbe a pezzi. Qui ci sono le radici della pietà, dell'autogoverno, del giusto sviluppo. C'è da meravigliarsi, quindi, che Dio custodisca la santità e la vita della famiglia con tanta gelosia, e imponga alle relazioni coniugali e parentali tali solenni sanzioni e obblighi? Non c'è segno dei tempi più allarmante della decadenza della religione familiare. E il decadimento non è superficiale ma radicale, e gli effetti sono di vasta portata, disastrosi e permanenti. Il governo della famiglia è paurosamente rilassato, l'istruzione religiosa familiare è quasi una cosa del passato, le restrizioni dei genitori sono diventate odiose, i figli hanno perso il rispetto per i loro genitori, l'altare domestico, in diecimila famiglie, è crollato, e anche i figli di genitori cristiani crescono senza il timore di Dio, senza educazione e moderazione cristiana, e andare nel mondo, del tutto impreparati a resistere alla tentazione o ad affrontare le responsabilità della vita. Dobbiamo avere un rapido e grandioso risveglio della religione familiare, o siamo condannati. Nient'altro può fermare l'ondata di declino religioso, nella fede e nella pratica, l'ondata di demoralizzazione che minaccia di fare piazza pulita dell'integrità sociale, della legge e dell'ordine, e dell'autogoverno. Dobbiamo prestare attenzione all'avvertimento divino pronunciato da Malachia, altrimenti Dio ci colpirà con una maledizione ancora più spaventosa. (J. M. Sherwood, D.D.)
Il nostro debito verso l'infanzia:
Ci sono spunti incoraggianti che indicano che lo studio dei giovani non è sempre da sottovalutare. Una è l'attenta osservazione della vita infantile che gli uomini di scienza cominciano a fare semplicemente nell'interesse della scienza. Anche i legislatori stanno cominciando a capire che per avere buoni cittadini dobbiamo educare i giovani. La Chiesa ha bisogno di stabilire una tutela precoce dei suoi figli. Nella vecchia casa di riunione del New England tutto era maestoso e sterile, rigido e poco attraente, per i bambini. Notate alcuni vantaggi del metodo moderno di istruzione giovanile del sabato
1.) I bambini imparano di più in compagnia che da soli. È bello vedere la verità attraverso gli occhi degli altri
2.) Ci sono elementi nella Chiesa che vengono messi in evidenza dallo sforzo di estinguere il nostro debito verso i giovani. Qui c'è un campo per l'attività laicale. È un fatto inspiegabile che un insegnante, o qualcuno al di fuori della famiglia, a volte si avvicini al cuore del bambino più del più caro amico di casa. Come possiamo tutti cooperare? Come questo crescente interesse per l'infanzia è la speranza del mondo, così la crescita di questo spirito di aiuto nella vita individuale è la garanzia del sano e felice sviluppo del carattere cristiano. (Jesse B. Thomas, D.D.)
Responsabilità dei genitori:
Malachia, nel suo ultimo capitolo, prepara il popolo al lungo silenzio della rivelazione con due parole, di cui una è una promessa e l'altra un precetto. Il comandamento è di camminare secondo la legge di Mosè. La promessa è che a tempo debito il precursore del Messia, venendo nello spirito e nella potenza di Elia, introdurrà il giorno solenne ma glorioso di Cristo, con il suo ministero preparatorio. Questo doveva essere il prossimo profeta che la Chiesa aveva il diritto di aspettarsi. Ma il suo lavoro doveva essere in primo piano un risveglio della fedeltà genitoriale e della pietà domestica. Il lavoro sui padri e sulle madri doveva essere molto più che l'eliminazione delle alienazioni domestiche. Doveva abbracciare un grande risveglio della pietà genitoriale e filiale, un risveglio dei cuori dei genitori alla salvezza dei loro figli, e la docile ricerca e ricezione dell'istruzione dei genitori da parte dei figli. Questo risveglio della pietà domestica e della fedeltà genitoriale è necessario per evitare che la venuta del Divino Messia sia un dolore invece che una benedizione per gli uomini. Il modo in cui Dio promuove il risveglio non è quello di aumentare l'attività di qualsiasi mezzo pubblico ed esteriore, ma di "volgere il cuore dei genitori verso i figli". Il dovere della fedeltà dei genitori è ugualmente importante in entrambe le dispensazioni. Il vecchio termina con esso, il nuovo si apre con esso. Questo è l'anello di congiunzione tra i due. La fedeltà dei genitori deve implicare la docilità dei figli. I doveri sono reciproci
(I.) L'urgenza della responsabilità genitoriale appare in modo solenne dalla natura stessa della relazione genitoriale. Ovunque ci sia la società umana, c'è un genitore. Ogni esistenza umana inizia in una relazione genitoriale. La gloria della beneficenza divina verso il genere umano appare in questo, che i genitori, senza alienare nulla della propria immortalità, sono in grado di moltiplicare le immortalità in numero sempre più ampio e progressivo. Ecco i due fatti che danno una solennità così indicibile al rapporto del genitore con i suoi figli. Egli ha conferito loro, senza che glielo chiedessero, la dotazione di un'esistenza infinita e responsabile. Egli è stato anche lo strumento per trasmettere a questa nuova esistenza la macchia del peccato e della colpa originali. Può la mente umana concepire un motivo più tenero, più urgente, che spinga un genitore a cercare l'aiuto del grande Medico, per affrontare la malattia spirituale che ha trasmesso?
(II.) Dal carattere unico ed esteso dell'autorità genitoriale. Gli uomini saranno ritenuti responsabili in base all'estensione dei poteri loro affidati. La fiducia è quella delle anime immortali. Riflettiamo sull'estensione del potere legittimo o inevitabile del genitore sui suoi figli. Né la legge divina né quella umana danno al genitore il diritto di forzare la tenerezza del figlio, con persecuzioni, o pene o pene corporali; o di abusarne, con sofismi o falsità, per costringerli ad adottare le sue opinioni. Ma questo potere è conferito dalla legge provvidenziale: il genitore può e deve avvalersi di tutte le influenze dell'opportunità e dell'esempio, della riverenza e dell'affetto filiale, della sua età superiore, della sua conoscenza e della sua sagacia, per rafforzare il potere della verità sulla mente del figlio, e in questo senso buono per pregiudicarlo a favore del credo dei genitori
(III.) Ma questo potere ha controlli e guardie adeguate. Uno si trova nella stretta responsabilità che Dio attribuisce al governante nazionale. Un altro si trova nell'affetto che la natura lega alla relazione genitoriale
(IV.) L'influenza del genitore per il bene e per il male sarà più efficace di qualsiasi altra. Quando i genitori adempiono o trascurano i loro doveri, i figli di solito finiscono nella grazia o nell'empietà. Il genitore ha la prima e più importante opportunità. Applicazione-
1.) L'educazione dei figli a Dio è l'attività più importante che si fa sulla terra
2.) L'appartenenza alla Chiesa dei figli dei credenti può essere ragionevole e scritturale. (R. S. Dabney, D.D.)
Governo della famiglia:
Il vero governo familiare è istituito per il solo beneficio dei governati. "Il vero fine del governo è quello di rendere facile la via della virtù e della moralità, e la via del crimine difficile e piena di pericoli".
(I.) La grande importanza del governo familiare. Di Abramo fu detto: "Egli darà ordini ai suoi figli". La negligenza nel comandare si vede nel fallimento di Eli. Volgendo "il cuore dei padri verso i figli", il testo intende dire che il dovere principale di ogni padre è quello di portare i suoi figli a Dio. In ogni caso in cui è stato imposto il governo familiare, i pii genitori hanno pienamente compreso la verità della gloriosa promessa: "Addestra il fanciullo nella via che deve seguire, e quando sarà vecchio non se ne allontanerà". Possiamo imparare l'importanza del governo della famiglia dagli insegnamenti di tutti i più grandi filosofi e statisti, di tutte le epoche e climi. I Greci e i Romani, i governanti del mondo, e i nostri più grandiosi padri dell'Antico Inglese e dei Puritani, tutti insegnavano e praticavano il governo della famiglia. Ogni pastore sa che i giovani convertiti che non hanno avuto un governo familiare rendono in generale dei membri della Chiesa inutili. L'ultimo argomento sull'importanza del governo della famiglia è la felicità del bambino. Un bambino non governato è un fascio di cattive passioni, un vulcano ribollente di passioni indomite e ingovernabili, che odia tutti e odia tutti
(II.) Come governerò mio figlio? Stabilisci sette regole d'oro
1.) Inizia, continua e termina in preghiera
2.) Inizia presto
3.) Sii tenero
4.) Sii fermo
5.) Non abbiate parzialità tra i vostri figli
6.) Che il padre e la madre siano uniti
7.) Infondi nell'anima di tuo figlio il rispetto per Dio e per il diritto. Un muro forte, e una quarantena sicura, possono essere fatti di quattro grandi leggi. Non c'è cattiva compagnia; nessun tempo di inattività; niente bei vestiti; e rendere felice la casa. (Rufus C. Beveleson, D.D.)
La scuola di casa:
Con questo versetto termina l'Antico Testamento. Malachia era venuto così in basso verso il Messia, che l'Oriente stava già diventando luminoso con la Sua venuta. Egli predice la fine dei sacrifici e l'avvento di un'era più gloriosa. Quali erano le parole che, quando l'ultimo disco fu terminato, sarebbero arrivate con benedette ondulazioni fino al nostro tempo? Vedi il testo. L'istituzione più vicina al cuore della società è la famiglia. L'ufficio più importante nella società è l'ufficio genitoriale. La sfera di ogni famiglia è piccola, ma il numero di queste sfere è incalcolabile. Come ogni goccia è piccola, ma il mare è vasto, lo è anche nella società. Le famiglie sono le molle della società. Si troverà che la declinazione nella religione si accompagna a negligenza in famiglia; e i primi passi della riforma religiosa dovrebbero aver luogo in famiglia. Se tutte le famiglie di una nazione dovessero riformarsi, la nazione sarebbe riformata. Tutta la preparazione per l'opera di Dio dovrebbe iniziare in casa. Molte persone corrono sempre in giro per i risvegli, incuranti della casa, trascurano i bambini e cercano la loro piacevole eccitazione, spesso in una specie di carnevale religioso. Qualsiasi concezione della cultura e della vita religiosa che lasci fuori la famiglia, o che vada a scapito della famiglia, è fondamentalmente sbagliata, e alla fine non può che essere maliziosa. La divinità dei risvegli può essere messa alla prova dal loro effetto sulla famiglia. Se le eccitazioni religiose rendono la casa noiosa, i doveri dei genitori e filiali e le religioni docili e insipide, possono essere sospettate di essere spurie, carnali, mondane
(I.) I genitori sono responsabili verso Dio e verso la società umana per i loro figli. È una responsabilità assunta da ogni genitore prendersi cura del benessere, temporale ed eterno, del proprio figlio
(II.) Questa responsabilità è giusta. Perché Dio ha formato la famiglia in modo che nulla possa superare il vantaggio che i genitori hanno nell'allevare i loro figli. Prendono il bambino prima di tutte le altre influenze. Nessuno ottiene la precedenza sul figlio prima del genitore. Il genitore riceve il bambino in condizioni perfettamente adatte per essere modellato e stampato. Il bambino viene da noi con tutti gli adattamenti naturali per prendere le impronte. È comprensivo, fiducioso e imitativo. Il lavoro più duro che dobbiamo fare in questo mondo è correggere gli errori dei genitori nell'educazione dei loro figli. Il genitore accoglie il figlio in un'atmosfera involontaria di amore, che è quell'estate in cui tutte le buone disposizioni devono crescere. La giustizia e tutti gli altri sentimenti, nella famiglia, agiscono nell'ambito e sotto il controllo dell'amore dei genitori. In nessun altro luogo l'amore è l'elemento predominante. L'amore è la condizione atmosferica in cui dobbiamo plasmare e insegnare al bambino. Inoltre, la famiglia è al riparo dal contatto, dalla tentazione e dall'interruzione. La famiglia è l'unica istituzione in cui si può respingere ogni invasione e ogni dispotismo da parte dello Stato e dei preti impiccioni. Dio ha messo i nostri figli nelle nostre mani con la dichiarazione che sono Suoi; che hanno in loro il germe dell'immortalità, e che Egli li affida al nostro incarico affinché possiamo prepararli per la vita futura che è preparata per loro
(III.) Il destino di un figlio lo rende degno di tutto il cuore, il pensiero e il tempo di un genitore. Vostro figlio vi è dato perché sia allevato nel modo più adatto a qualificarlo per la vita a venire. La vostra supremazia su di essa è assoluta. Con una tale carica vale la pena rimanere a casa. A volte le madri pensano che sia difficile essere chiuse in casa con la cura dei bambini piccoli. Ma colei che si prende cura dei bambini piccoli si prende cura delle grandi eternità
(IV.) Quando un figlio è uscito dalle cure parentali, la negligenza dei genitori non può essere compensata da essa. Ci può essere un po' di sollievo, e un po' di dopo-rifugio, ma non ci può essere un rimedio completo. Non c'è modo di compensare la negligenza nel seminare il seme al momento giusto. L'eredità più preziosa che un genitore può dare a un figlio è che, durante tutta la sua vita successiva, dovrebbe, in connessione con tutto ciò che è saggio, vero, giusto, puro e spirituale, richiamare alla mente il padre e la madre. (H. Ward Beecher.)
Decadimento del potere familiare:
Il testo è sotto forma di previsione. L'oggetto e l'effetto della futura missione di Elia sarà ciò che è esposto nel testo, vale a dire, riformare l'umanità e riportare il mondo a quei principi elementari o istituti ordinati anticamente per il miglioramento e la salvezza umana. La missione speciale di Giovanni Battista fu quella di un riformatore. Egli è venuto per predicare il pentimento. La degenerazione e la corruzione erano così radicate e universali che era necessario cominciare dall'inizio; non con la chiesa o lo stato o la società, ma con la famiglia, fonte dell'influenza morale; e ricostruire la costituzione familiare che l'irreligione e il vizio avevano rovesciato. Abbiamo qui, quindi, il piano divino di riforma e di salvezza dell'umanità. Questo discorso profetico si applica a tutte le epoche e a tutte le nazioni. Il cristianesimo è lo strumento ordinato da Dio per piantare ed estendere il Suo regno sulla terra; e, contrariamente agli insegnamenti delle scuole e alle attese dei sapienti, non lo farà con il potere dello Stato, con la forza della legge, con gli organismi ecclesiastici, con l'influenza delle fraternità, o per mezzo del patrocinio, del sapere e della ricchezza, ma semplicemente riconoscendo e operando i principi elementari originari della società; semplicemente "volgendo il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i loro padri". Il Vangelo cerca di compiere la missione della vita con il potere della religione familiare, rinvigorendo e purificando la costituzione familiare, avvicinando e santificando i legami dell'affetto domestico e della vita, e se non riesce a fare questo, fallisce il suo fine. L'affetto è il grande legame familiare e l'elemento principale del potere nella vita domestica. E il cristianesimo fa appello con forza agli affetti della nostra natura. C'è una forza potente in esso per eccitare e purificare, per rafforzare ed esaltare la nostra natura. Una famiglia che non è sotto una formazione e un'influenza religiosa è una fonte di corruzione sociale. Qui ci sono le fonti dell'infedeltà, del vizio e del disordine, della declinazione e del rovesciamento sociale, politico e religioso. C'è una diffusa corruzione della morale che pervade la società? Dipende da esso, la causa principale e primaria di tutto ciò può essere rintracciata fino alla famiglia. Questa giustificazione fondamentale, elementare, non viene onorata, ma abusata e pervertita. Ci sono tre agenti fondamentali attraverso i quali la saggezza divina cerca di riformare e salvare il mondo: la famiglia, lo Stato e la Chiesa. Mantengono relazioni più intime l'una con l'altra. Esse sono alla base di ogni bontà, di ogni prosperità, di ogni ordine. La famiglia è più radicale delle altre, e non possono esistere senza di essa. È una disposizione meravigliosa, questa divisione dell'intera famiglia umana in piccole comunità separate, ogni comunità un piccolo governo, un mondo in miniatura a sé stante: il matrimonio è il fondamento, l'amore il legame e l'autorità divina il potere di governo. Una tale disposizione, per quanto semplice, tocca tutti i principi elementari e radicali della natura umana. Il potere della famiglia è la fonte di tutto il potere morale del mondo. Senza un tale agente non vediamo come la religione avrebbe mai potuto prendere piede in esso. Durante tutte le epoche patriarcali, la famiglia da sola conservò la conoscenza e l'adorazione di Dio. Non possiamo stimare l'intero valore di un'agenzia del genere. Non possiamo dire tutti i suoi punti vitali con il regno di Cristo, con il mondo in generale. Dove il potere della famiglia è trascurato o pervertito, la religione non ha nulla su cui costruire. L'unico modo per edificare il regno di Cristo è quello di rendere la famiglia ciò che dovrebbe essere. La casa deve essere santificata. Non c'è agenzia che possa essere sostituita alla famiglia. È una filosofia superficiale e miserabile che la metterebbe da parte, o cercherebbe di migliorarla. Appartiene a tutti i tempi, all'umanità universale. (J. M. Sherwood.)
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