Marco 10

1 CAPITOLO 10

Marco 10:1

Insegnò loro di nuovo.-

Egli insegnò loro di nuovo: "Quanto fitto e vicino questo Seminatore Celeste sparge la Sua discendenza! Ogni riga è una nuova lezione e ogni lezione una regola di perfezione. Oh, la magnifica munificenza del nostro Dio! Egli dà non appena la misura che noi diamo agli altri; ma "schiacciati, e scossi insieme, e che corrono nei nostri seni". Perché allora siamo così lenti e ottusi nell'apprendere queste istruzioni divine? Perché così negligente metterli in pratica? Non sono dolci ed eccellenti in se stessi? Non sono infinitamente vantaggiosi per noi? Oh, rendici avidi di imparare ciò che il Tuo amore Ti rende così ansioso di insegnare! (W. Austin.)

2 CAPITOLO 10

Marco 10:2-12

È lecito per un uomo ripudiare sua moglie?-

Uno degli incidenti più patetici che si trovano nel racconto di una delle esplorazioni artiche è quello del tentativo fatto di indurre un nativo di quella regione terribilmente inospitale a viaggiare con i navigatori di ritorno verso un clima più soleggiato. Conquistato dalle descrizioni entusiastiche di una terra di frutteti e prati, di ruscelli gorgoglianti e di uccelli canterini, si arrese davvero ad andare. Ma erano appena usciti da quelle montagne di ghiaccio e da quei lugubri campi di neve, dirigendo la loro rotta verso le latitudini dove le cime azzurre delle colline lontane rivelavano una vegetazione rinfrescante, prima di mancare il loro compagno dal cuore semplice. Era tornato clandestinamente alle scene tristi della sua vita precedente. Fredde e poco invitanti per uno sconosciuto, quelle solitudini nordiche gli erano benvenute perché erano state la sua casa fin dalla nascita. Sorridiamo della sua semplicità, ma con quanta rapidità, dopo tutto, gli diamo la nostra simpatia per questo sentimento! Amiamo le nostre case in modo incondizionato e quasi illogico a volte; non perché in ogni caso siano migliori di altri, ma perché sono i nostri

(I.) La famiglia è un'istituzione divina. Non siamo lasciati a considerarlo come una disposizione casuale di individui della specie umana; è una forma di associazione decisamente fissa

(1.) Fu ordinata dal Creatore stesso quando iniziò la gara (vedere Marco 10:6; Genesi 2:18-25. Questo ordine quindi non può essere cambiato in modo irriverente, né disturbato senza pericolo

(2.) È stato riconosciuto nel corso dei secoli dalla provvidenza di Dio. Quando Davide Salmi 68:6 dice: "Dio stabilisce i solitari nelle famiglie", una traduzione più letterale e più pertinente ci darebbe questo: "Dio fa abitare in casa i soli". L'onnisapiente Creatore ha provveduto, negli ampi adattamenti della natura, a una dimora del suo genere per ogni creatura della Sua mano. Ha posto il cane nella roccia, la formica nella sabbia, il pesce nel fiume e la balena nel mare; ma a nessuno di tutti ha dato una casa se non all'uomo

(3.) È stato sancito da Dio nella Sua Parola (vedere Marco 10:7-9

(4.) È stato simboleggiato e spiritualizzato nella Chiesa (vedere Efesini 3:15. E il rapporto tra Cristo e il Suo popolo è simile a quello tra marito e moglie (vedere Efesini 5:22-32. Giovanni vide la Chiesa, "la sposa, la moglie dell'Agnello", scendere dal cielo, "avendo la gloria di Dio" Apocalisse 21:9, 10

(II.) La famiglia è un'istituzione religiosa. Vale a dire, ha uno scopo distinto e prezioso quello di servire nell'aiutare gli uomini a glorificare Dio e a goderne per sempre come loro fine principale

(1.) È progettato per perfezionare il carattere cristiano. Le relazioni di un credente con il suo Salvatore sono essenzialmente filiali. I santi sono i figli di Dio. Il Padre Onnipotente, assumendo su di Sé i tre obblighi di un genitore - governo, educazione e sostegno - chiama ogni cristiano per i tre doveri di un figlio: subordinazione, studio e amore grato. Quindi, tutte le nostre connessioni celesti con Dio sono insegnate nel modo più perfetto e facile attraverso le nostre connessioni terrene l'una con l'altra in una casa ben ordinata

(2.) Ancora: la relazione familiare è destinata a concentrare il potere cristiano. Perché è il primo deflusso nell'uso pratico del principio che nell'unione c'è forza

(3) In terzo luogo, la relazione familiare è destinata a coltivare lo spirito cristiano. Dovrebbe esserci in tutte le organizzazioni che hanno un valore qualsiasi ciò che il popolo francese chiama spirito di corpo: un tono particolare, pervadente, di sentimento e di opinione pubblica, pieno di una generosa fiducia e di orgoglio, che attraversa tutti i suoi membri. Ogni soldato sente il suo legame con la compagnia alla quale deve fedeltà, quindi con il reggimento, e quindi con l'intero corpo. È geloso del suo onore, è zelante del suo nome

(4) Ancora una volta: la relazione familiare ha lo scopo di incrementare il censimento cristiano. I figli appartengono al regno di Dio (vedere Marco 10:14. (C. S. Robinson, D.D.)

La legge del matrimonio:

(I.) La natura del presente contratto. È per la vita, e dissolubile solo per un peccato. È soggetto alle leggi divine. È reciproco. Deve essere basata sull'affetto. Implica la rinuncia a vari diritti, ma non a tutti, cioè alla coscienza. In caso di divergenza di opinioni, ed entro i giusti limiti, l'autorità spetta al marito

(II.) I doveri imposti da questa relazione. A entrambi è imposta la castità. Allo stesso modo l'affetto reciproco. Anche il dovere di assistenza reciproca. Il marito è stato nominato dalla Scrittura e dalla legge il capo della società domestica; da qui il dovere di sottomissione. Virtù e dignità della sottomissione. (Dott. Wayland.)

La legge di Dio è più grande di quella dell'uomo: qui ci viene insegnato che il matrimonio, essendo un'istituzione di Dio, è soggetto solo alle sue leggi e non alle leggi dell'uomo. Quindi la legge civile è vincolante per la coscienza solo in quanto corrisponde alla legge di Dio. (Ibidem)

Influenza di una moglie cristiana: - C'era una compagnia di uomini rozzi insieme all'una di notte, e un uomo dice: "Mia moglie è cristiana, e se dovessi andare a casa a quest'ora, e ordinarle di procurarci un intrattenimento, lei lo riceverebbe con buon umore e senza una parola di censura". Risero di lui e dissero che non l'avrebbe fatto. Fecero una scommessa e partirono per casa sua, e bussarono all'una o alle due del mattino. La moglie cristiana venne alla porta, e il marito disse: "Portaci qualcosa da mangiare! Prendilo subito!" Ha detto: "Che cosa avrò?" E ordinò il conto del cibo, che gli fu fornito senza una sola parola di censura. Dopo che i suoi compagni di corsa furono usciti di casa, si inginocchiò e disse: "Oh! Perdonami! Sono malvagio! Sono il più malvagio! Scendi e prega per me!" e prima che spuntasse il mattino sulla terra, il perdono di Cristo era spuntato su quell'uomo. Perché? Sua moglie era una cristiana convinta. Non poté resistere al potere della sua influenza cristiana. (Dott. Talmage.)

Matrimonio: - I doveri speciali che appartengono al matrimonio sono l'amore e l'affetto. L'amore è il matrimonio degli affetti. C'è, per così dire, un solo cuore in due corpi. L'amore allinea il giogo e lo rende facile; profuma il rapporto matrimoniale. Come due veleni in uno stomaco, uno è sempre stufo dell'altro. Nel matrimonio c'è la promessa reciproca di vivere insieme fedelmente secondo la santa ordinanza di Dio. Presso i Romani, il giorno delle nozze, la donna presentava al marito fuoco e acqua, a significare che, come il fuoco raffina e l'acqua purifica, avrebbe vissuto con il marito in castità e sincerità. (Thomas Watson.)

Un signore che non viveva molto felicemente con sua moglie decise di ottenere il divorzio e accettò consiglio sull'argomento da un amico intimo, un uomo di alto rango sociale. «Vada a casa a corteggiare sua moglie per un anno», disse questo saggio consigliere, «e poi mi dica il risultato». Si inchinarono in preghiera e si separarono. Quando passò un anno, il marito, che un tempo si lamentava, tornò a trovare l'amico e disse: "L'ho chiamata per ringraziarti dei buoni consigli che mi hai dato e per dirti che io e mia moglie siamo felici come quando ci siamo sposati la prima volta. Non posso essere abbastanza grato per i tuoi buoni consigli". «Sono lieto di sentirlo, caro signore», disse l'altro, «e spero che continuerete a corteggiare vostra moglie finché vivrete».

Il vincolo matrimoniale e la vita coniugale: la sacra istituzione del matrimonio è stata ferocemente attaccata. Il tentativo è quello di scrollarsi di dosso l'autorità del grande Dio che ha creato e governa tutte le cose. Così, per quanto riguarda il matrimonio, ci si dice che si tratta semplicemente di un accordo tra due persone, di cui lo Stato prende atto solo per motivi di convenienza pubblica, come fa con l'affitto di una casa. Questo lascia fuori dalla vista la parte più potente del matrimonio: il religioso. È vero, si tratta di un impegno legale; ma è anche un impegno solenne davanti a Dio. "Coloro che Dio ha congiunto", ecc. Vedete, i legami d'oro del matrimonio sono di temperamento celeste. Quale mano può essere così empia da cercare di farli a pezzi? La legge di Dio è stata trasgredita negli ultimi anni dalla dottrina della poligamia proclamata coraggiosamente dalla blasfemia mormone. Dappertutto Cristo e i Suoi apostoli parlano di una sola moglie; come il grande Dio creò solo un uomo e una donna. È un momento solenne quando due esseri immortali si avventurano nel mare tempestoso della vita sulla barca del matrimonio, senza alcun aiuto se non il proprio ad aiutarli. Un errore nel matrimonio è un errore per la vita. I cristiani non trovano importante evitare l'amicizia degli irreligiosi; Quale sarà allora l'effetto del matrimonio con gli empi? La vita coniugale è un rivelatore del vero carattere. Dopo il matrimonio, si scopre che i difetti sono forse più grandi di quanto ci si aspettasse, e le eccellenze minori. Nasce la delusione; Segue il disprezzo. Trovi molte cose che non ti aspettavi? Ricordate che anche voi state mostrando molte cose che non vi aspettavamo, e come non vi piace in conseguenza dei vostri difetti cessare di essere amati, così non lasciate che i difetti che vedete uccidano il vostro amore. Non meditate cupamente sui fallimenti gli uni degli altri, perché questo li farà sembrare più grandi di quello che sono. Se vuoi vedere i difetti del tuo compagno di vita modificati, dovresti dare l'esempio modificando i tuoi. La gentilezza, la fermezza, la tolleranza, l'allegria, l'apertura, devono essere le catene con cui marito e moglie cercano di impedire che l'amore coniugale sfugga

(1) La mancanza di esperienza è spesso un grande ostacolo alla felicità della vita coniugale; Capita quindi spesso che i primi anni di vita coniugale non siano i più felici

(2.) La vita coniugale è spesso disturbata dalla stravaganza e dalla follia del marito o della moglie, perché ne derivano difficoltà, ed è probabile che sorga molta amarezza. L'amore è la legge universale del matrimonio. L'amore non troverà facilmente da ridire o offenderà avventatamente. La povertà non può estinguerla. La regola cristiana per tutti si applica doppiamente all'uomo e alla moglie: "Piangete con quelli che piangono, e rallegratevi con quelli che si rallegrano". Disposizioni e gusti diversi possono talvolta rendere difficile la simpatia reciproca. La simpatia dell'amore e la simpatia del gusto sono cose distinte. Una fonte di infelicità nella vita coniugale è l'abitudine di soffermarsi sul diritto individuale invece di ricordare che l'amore non deve misurare il servizio che rende, né quello che riceve. Se sorge una divergenza di opinioni, il dovere cristiano è che la moglie ceda. La vita matrimoniale aveva lo scopo di promuovere la felicità umana; ma porta con sé doveri particolari, e la felicità che il matrimonio era destinato a impartire mancherà, se i doveri della vita coniugale vengono trascurati. (A. Bibby, M.A.)

13 CAPITOLO 10

Marco 10:13-16

Ed essi gli condussero dei bambini.-

Portare i bambini a Gesù: Sappiamo cosa significava portare un bambino a Gesù quando era sulla terra; possiamo chiederci che cos'è ora, e in che cosa consiste la differenza

(I.) Per quanto riguarda i bambini stessi. È un'espressione comune sulle labbra delle brave persone invitare i bambini a "venire a Gesù". Questo non può significare esattamente lo stesso di quando Gesù era seduto in casa. Il bambino vedeva Gesù con il suo occhio corporeo, poteva notare la luce gentile in esso ed essere incoraggiato dal sorriso gentile che giocava intorno alle Sue labbra. Non poteva esserci nei bambini quel giorno nulla di simile a quello che oggi chiamiamo un sentimento spirituale, dubbi o difficoltà su ciò che significava venire a Gesù. Negli anni più avanzati la nozione di ciò che è spirituale può essere gradualmente sviluppata nella mente, ma nel tenero periodo dell'infanzia, le idee religiose dovrebbero essere presentate ai bambini in forme che siano vere e naturali per loro. Che sentano di essere i figli del grande Padre invisibile; che hanno un Salvatore e un Amico; Ma attenzione a come si mescola con quell'insegnamento religioso una filosofia dell'invenzione umana. I bambini sono modelli di semplicità; Non invertire questa immagine

(II.) Qual è la differenza tra portare un bambino ai tempi di Cristo a Gesù e portarlo ora? Qual è la differenza per il bambino stesso e cosa per i genitori? Atti che la volta in cui i genitori hanno visto se il bambino era stato accettato; vide Cristo benedire il bambino; Era una questione di vista, non di fede. Ora è questione di fede. Si vorrebbe conoscere il motivo del rimprovero inflitto dai discepoli. Forse i genitori interrompevano l'insegnamento di Cristo, o i discepoli pensavano che l'imposizione delle mani di Cristo sui figli non avrebbe potuto fare loro del bene. Le obiezioni dei discepoli moderni sono della stessa natura. L'azione di Cristo, così come le Sue parole, è un rimprovero a costoro Non dice: "Prendete questi bambini da me, non possono ottenere nulla di buono da me. Portateli a me quando potranno esprimere il loro assenso al mio insegnamento". Le sue parole ci dicono che prima dell'età della comprensione Dio può fare del bene al bambino. Che cosa si intende per "ricevere il regno di Dio come un bambino"? Ci sono elementi della vita di un bambino che non possono essere continuati nella vita dell'età adulta; ma ci sono caratteristiche notevoli dell'infanzia che devono essere viste in coloro che ricevono il regno di Dio

(1.) Si riferisce alla naturalezza, alla veridicità o alla risolutezza, in opposizione allo spirito di artificio o doppiezza. La natura del bambino viene fuori, incurante del dolore o del piacere degli altri, dice ciò che è in lui. La sua mente è uno specchio perfetto, che respinge tutto ciò che cade su di essa, ed è completamente inconsapevole di qualsiasi desiderio di dare un'eccessiva colorazione ai suoi sentimenti o desideri. Non finge di amare ciò che odia; credere a ciò che non crede; È fedele a se stesso. Chiunque voglia ricevere il regno di Dio come un bambino deve essere fedele alla natura, alla nuova natura, ed essere semplice e sincero. Quanto più diritta sarebbe la via per il regno, e nel regno, se solo gli uomini rinunciassero alla politica distorta che imparano nel mondo

(2.) L'elemento della fiducia. (A. Watson, D.D.)

Bambini accolti a Cristo:

1.) Il pericolo del peccato che impedisce ai bambini di venire a Cristo. Poche persone sono consapevoli della misura in cui i bambini, anche le menti dei bambini molto piccoli, sono in grado di essere influenzati, prevenuti, distorti dalla conversazione che ascoltano. I bambini non possono bilanciare e liquidare un argomento come fai tu. È caduto con un'impressione spaventosa. Ma alcuni lanciano ostacoli in modo meno offensivo, ma forse più pericoloso. Rendono la religione ripugnante per i bambini. Dov'è quell'allegria che un bambino ama, e in cui consiste sempre la vera religione? Ciò che dovrebbe venire come un piacere, lo costringi come un dovere: sei severo quando dovresti essere incoraggiante; Abstract Quando dovresti essere pratico

(II.) Il dovere di portare i figli a Cristo. Le impressioni fatte durante l'infanzia si insinueranno sicuramente nell'aldilà. Che sentano che in qualsiasi momento della vita hanno a che fare con Gesù. Tuo figlio ha detto una bugia. Ditegli: "Gesù è la Verità". Questo lo sta conducendo a Cristo

(III.) Noi stessi dobbiamo essere come bambini piccoli. Sii un bel bambino, e presto sarai un vero santo. (J. Vaughan, M.A.)

L'invito del Salvatore ai bambini: Perché il Salvatore mostra un affetto così tenero per i bambini? 1. Perché hanno una fiducia fiduciosa in Dio

(2.) Perché hanno un santo timore di Dio

(3.) Perché non hanno falsa vergogna

(4.) Perché hanno lo spirito di umiltà

(5.) Perché hanno lo spirito dell'amore. (J. H. Norton, D.D.)

Il vangelo del bambino: "O madre", disse una bambina, tornando dalla chiesa e correndo nella stanza dell'ammalata di sua madre, "oggi ho udito il vangelo del bambino!" Era proprio la parte di cui ora sto predicando. Un'altra, di circa sette anni, sentì leggere lo stesso brano quando era vicina alla morte e, mentre la sorella chiudeva il libro, la piccola ammalata disse: "Che gentilezza! Andrò presto da Gesù. Egli mi prenderà tra le sue braccia e benedirà anche me!" La sorella la baciò teneramente e le chiese: «Mi ami, carissima?» "Sì", rispose lei, "ma non arrabbiarti, amo di più Gesù". (Ibidem)

Il poeta Lamartine, alludendo al padre e alla madre, dice: "Ricordo una volta di aver visto il ramo di un salice, che era stato strappato dalle mani della tempesta dal tronco del genitore, fluttuare nella luce del mattino sulle onde rabbiose della Saona straripante. Su di esso una femmina di usignolo copriva il suo nido, mentre scivolava lungo il torrente spumeggiante; e il maschio sull'ala seguiva il relitto che portava via l'oggetto del suo amore". Bella illustrazione, in verità, del tenero affetto dei genitori per i loro figli. Tuttavia, poiché il padre e la madre amano la loro prole, c'è Uno i cui sentimenti verso di loro sono infinitamente più forti e duraturi. Non c'è bisogno che mi spieghi che mi riferisco al nostro adorabile Salvatore. (Ibidem)

Il peccato di aver trattenuto i figli da Cristo:

(I.) Va notato attentamente che le parti che si opponevano al fatto di portare dei bambini a Cristo non erano gli scribi e i farisei, gli ebrei increduli che non riconoscevano nulla di divino nella missione di nostro Signore, ma in realtà i suoi discepoli. Forse consideravano che il loro Maestro si affaticasse inutilmente, il fatto che Egli dovesse ricevere sia i giovani che i vecchi; o che non si doveva rispondere a un fine sufficiente portando i bambini a Cristo. Avrebbero capito l'utilità di portargli un bambino zoppo, anche se troppo giovane per esercitare la fede; ma non avevano idea di un bambino in salute fisica che traesse alcun vantaggio dal contatto con Cristo. I genitori giudicavano meglio dei discepoli. Sapendo che per espresso comando di Dio il rito della circoncisione era amministrato ai bambini, conclusero, come possiamo supporre, che l'infanzia di per sé non era una squalifica per un privilegio religioso, e che se c'era qualcosa di spirituale nella missione di Cristo, poteva essere comunicato sia ai giovani che ai vecchi. Se ritardiamo l'istruzione religiosa, con l'idea che sia troppo difficile o troppo astrusa per una mente molto giovane, non agiamo forse più o meno allo stesso modo dei discepoli? Nell'aldilà non c'è impedimento più grande alla religione della mancanza di adeguate abitudini di autodisciplina e di controllo. Si può quindi giustamente considerare che tutto ciò che tende a formare tali abitudini facilita la venuta a nostro Signore per la Sua benedizione. Allora, che mancanza di fede c'è nell'educazione dei bambini? I genitori sono in realtà sospettosi nei confronti della Bibbia, anche quando desiderano instillare le sue verità nei loro figli. Corrono a buoni libri per rendere la Bibbia facile e divertente, il cui compito è quello di diluire e semplificare la Parola, liberandola dai misteri e adattandola alle comprensioni giovanili. Ma questo è praticamente trattenere i figli da Cristo. Ricordate che per la maggior parte ciò che è mistero per un bambino lo è per un uomo. Se mi sforzo di rendere intelligibile ciò che dovrebbe essere lasciato misterioso, non faccio altro che alimentare nel bambino l'idea che egli sia in grado di comprendere tutta la verità, e lo preparo a essere disgustato se si trova in età più matura chiamato a sottomettere la ragione alla fede. Non lasciate che vi sembri un'accusa dura - consideratela bene, e dovrete confessarla fondata sulla verità - che ogni volta che c'è dilazione nell'iniziare la correzione degli animi, che dimostrano troppo chiaramente la corruzione della natura, o la sostituzione di altri modi di istruzione alla Bibbia stessa, o qualsiasi indicazione, più o meno diretto, di un sentimento che ci deve essere qualcosa di intermedio, che i bambini non sono ancora pronti per essere effettivamente portati al Salvatore, identifichiamo il vostro caso con quello dei discepoli di nostro Signore, i quali, quando alcuni cercavano per i bambini la benedizione di Cristo, avventatamente e ingiustamente "rimproveravano coloro che li avevano portati".

(II.) Ma ora notiamo più particolarmente la condotta del nostro benedetto Signore, riguardo ai bambini e a coloro che li avrebbero tenuti lontani da Lui. Quando osservò lo sforzo dei discepoli per impedire che i bambini fossero portati, si legge che "Ne fu molto dispiaciuto". La parola originale segna una grande indignazione. È usato in una o due altre occasioni nel Nuovo Testamento, quando si suscitavano sentimenti molto forti. Ad esempio, "Quando i capi dei sacerdoti e gli scribi videro le meraviglie che egli faceva, e i fanciulli che gridavano nel tempio e dicevano: Osanna al Figlio di Davide, ne furono molto dispiaciuti": è la stessa parola greca. Ancora: in occasione del versamento da parte della donna sul capo di Cristo di una scatola di alabastro di unguento preziosissimo, «i suoi discepoli, si indignarono» - la stessa parola - «dicendo: A che serve questo spreco?». Questi esempi vi mostrano che la parola denota un grado molto alto di insoddisfazione, essendo la rabbia più eccitata del dolore, come se la cosa fatta fosse particolarmente offensiva e criminale. Non è mai più usato in relazione a Cristo; Non si dice mai più che Cristo sia stato "molto" o "dolorosamente dispiaciuto". In occasione del fatto che gli furono tolti dei bambini, ma in nessun'altra occasione, Cristo si mostrò "dolorosamente dispiaciuto". Che indicazione della Sua disponibilità ad accogliere i bambini piccoli! Che dichiarazione sul dovere di portarGli dei bambini; e la peccaminosità, in qualsiasi misura o per qualsiasi motivo, di trattenerli da Lui! E, forse, molti bambini andrebbero a Cristo, se solo si lasciasse andare per loro. Cristo attira i loro giovani cuori; Ma quante volte si scoraggiano i pensieri seri nei bambini! Quanto poco si trae profitto dai segni della pietà giovanile! E poi, quali incongruenze percepiscono in coloro che li circondano! E chi più veloce dei bambini nel rilevare le incongruenze? Sono così acuti nel discernere i difetti dei loro superiori, come se fossero nati critici o allevati per i censori. Ma le incoerenze li fermeranno, proprio quando potrebbero essere decisi a fare il primo passo verso Cristo; e non "permettiamo" loro di andare, se con qualche cosa nel nostro esempio interferiamo con il loro andare, ponendo una sorta di impedimento, e non è necessario che sia un ostacolo elevato per i giovani piedi. Sì, e potremmo effettivamente "proibirli". Questa è la prossima espressione di nostro Signore; e indica un'opposizione più attiva di quando ci richiede solo di soffrire. Evidentemente il genitore o l'istruttore di mentalità mondana proibisce ai figli di venire a Cristo, quando ignora qualsiasi tendenza religiosa; quando manifesta il suo timore che un giovane diventi troppo serio, troppo appassionato di lettura della Bibbia, troppo disposto a evitare i divertimenti gai, e a coltivare la società di coloro che si prendono cura dell'anima. Questo è il tipo di divieto più aperto. No, ma ciò che c'è di più aperto: quando i bambini o i giovani sono effettivamente impediti da ciò che sono inclini a fare in materia di religione, e costretti a scene e associazioni che sentono essere sbagliate. Non è così, tuttavia, che i "discepoli" - chiunque possa essere parallelo a coloro ai quali nostro Signore rivolse la Sua rimostranza - sono propensi a impedire ai bambini piccoli. Ma non ci sono altri modi per proibire? In effetti, una mente giovane si scoraggia molto facilmente; più specialmente in una cosa come la religione, verso la quale ha bisogno di ogni aiuto possibile, e dalla quale si può dire che abbia una naturale deviazione. Basterà uno sguardo; il minimo accenno; anzi, anche il silenzio avrà la forza di un divieto. Può essere necessario un severo comando per astenersi da un'indulgenza, ma un semplice sguardo dell'occhio può sottrarsi a un dovere. Non incoraggiare, può essere praticamente vietare. Il bambino lo capisce presto; Egli scopre presto l'ansia superiore che il genitore mostra per il suo progresso in quello che viene chiamato apprendimento, la relativa freddezza riguardo al suo progresso nella pietà. Si rende presto conto che l'occhio si illumina di maggior piacere a un'indicazione di talento, che a un segno di devozione. E così al bambino è praticamente "proibito" di venire a Cristo. Gli viene praticamente detto che c'è qualcosa di preferibile alla sua venuta a Cristo. (H. Melvill, B.D.)

Di tali è il regno di Dio: - Forse Dio fa del Suo giardino celeste ciò che noi facciamo del nostro. Può immagazzinarlo principalmente dai vivai e selezionare per il trapianto ciò che è ancora nella sua giovane e tenera età: i fiori prima che siano sbocciati, gli alberi prima che comincino a dare i loro frutti. (T. Guthrie, D.D.)

La conversione dei bambini piccoli:

1.) Perché non sono troppo giovani per fare del male

(2.) Perché la rigenerazione dei bambini o degli adulti è opera dello Spirito Santo

(3.) Perché la pietà è una questione di cuore, piuttosto che di intelletto

(4.) Esempi speciali che si trovano nella Parola di Dio

(5) È una gradita conferma della nostra fede nella pietà molto precoce osservare i molti esempi nella nostra osservazione della conversione dei bambini e del loro spirito educabile all'insegnamento in riferimento alla religione. (S. S. Portwin.)

L'amore di Cristo per i bambini:

(I.) È molto antico.

(II.) È onnicomprensivo.

(III.) È tutto sufficiente. (Anon.)

Gli insegnanti hanno messo in guardia contro l'impedire la salvezza dei bambini: Gli impedimenti che gli insegnanti pongono sulla strada dei bambini che vengono a Gesù

(I.) Pietà inadeguata

(II.) Conoscenza incompetente del Vangelo

(1.) La tua conoscenza deve scaturire dalla fede

(2.) Deve essere derivato dalle Scritture

(III.) Modi di istruzione sconsiderati

(1.) Caricare la memoria con le scritture senza spiegazione

(2.) Indirizzi allungati a cui i bambini non partecipano

(IV.) Uno spirito improprio

(1.) Impazienza

(2.) Orgoglio

(3.) Egoismo

(V.) Condotta incoerente

(1.) Mancanza di puntualità

(2.) Pettegolezzi. (J. Sherman.)

Gesù e i bambini:

1.) Il testo insegna che Gesù è attraente per i bambini

(2.) Che Cristo si interessa profondamente dei bambini

(3.) Gesù prega per i bambini

(4.) Gesù desidera che i bambini siano felici, e non potrebbero esserlo senza il perdono

(5.) Ci sono molti bambini in cielo. (Dott. McAuslane.)

Gesù e i bambini: C'era una cosa in Gesù che nessuno poteva non notare: la sua grande popolarità tra i bambini. Una certa pienezza di umanità sembra sempre attrarre i bambini. In Gesù ciò costituiva un'attrazione irresistibile. Gli corsero dietro, si aggrapparono a Lui, gridarono per Lui. La sua deve essere stata una presenza gioiosa. Diverso dal tuo puritano dalla faccia acida (che nonostante i suoi meriti): dal tuo teologo inaridito (che è necessario, anche in ogni occasione), dal tuo asceta emaciato (la cui protesta contro la sensualità è talvolta necessaria e persino nobile). Penso che questo potere di attrarre e interessare i più piccoli sia uno dei tratti distintivi degli uomini buoni. La natura incontaminata dei bambini sembra aggrapparsi alle anime incontaminate, come il simile si aggrappa al simile. "Hanno portato i bambini a Cristo". Ah! non ce n'era bisogno, perché venivano a Lui di loro spontanea volontà, ed Egli non li respinse mai. Come porteremo i bambini a Cristo, come li conquisteremo ad amarLo e a seguirLo? Il modo migliore per portare i nostri figli a Cristo è essere noi stessi simili a Cristo. Lasciate che vedano in noi nient'altro che la Sua gentilezza, saggezza, forza, tenerezza e simpatia, e impareranno ad amare la loro religione e ad avvicinarsi a Gesù, come nei giorni in cui "li prese tra le braccia, impose loro le mani e li benedisse". (H. R. Haweis, M.A.)

La simpatia di Cristo per l'infanzia: Gesù fu il primo grande maestro degli uomini che mostrò una genuina simpatia per l'infanzia, forse l'unico insegnante dell'antichità che si prese cura dell'infanzia in quanto tale. Platone tratta dei bambini e dei loro giochi, ma li tratta dal punto di vista di un pubblicista. Sono elementi da non tralasciare nella costruzione della società. I bambini, agli occhi di Platone, non devono essere trascurati, perché i bambini diventeranno inevitabilmente uomini e donne. Ma Gesù è stato il primo ad amare l'infanzia fine a se stessa. Nei primi stadi della civiltà lo sforzo principale degli uomini è quello di allontanarsi dall'infanzia. Rappresenta l'immaturità del corpo e della mente, l'ignoranza e la follia. Gli antichi consideravano il loro primo dovere quello di mettere via le cose infantili. Fu Gesù che, cercando di realizzare un nuovo e più alto sviluppo del carattere, percepì che c'erano elementi nell'infanzia da conservare nella più alta virilità; che un uomo deve, in effetti, tornare indietro verso l'innocenza e la semplicità dell'infanzia se vuole essere veramente un uomo. Fino a Gesù Cristo, il mondo non aveva posto per l'infanzia nei suoi pensieri. Quando disse: "Di tali è il regno di Dio", fu una rivelazione. (Eggleston.)

In una famiglia cristiana cinese ad Amoy, un ragazzino, il più giovane dei tre figli, quando chiese a suo padre di permettergli di essere battezzato, gli fu detto che era troppo giovane, che avrebbe potuto tornare al paganesimo, se avesse fatto una professione di religione quando era solo un ragazzino. A ciò egli rispose in modo commovente: "Gesù ha promesso di portare gli agnelli tra le sue braccia. Sono solo un ragazzino; sarà più facile per Gesù portarmi". Questo era troppo per il padre; Lo prese con sé e il caro bambino fu presto battezzato. L'intera famiglia, di cui questo bambino è il membro più giovane, appartiene ora alla chiesa della missione di Amoy

L'amore del Salvatore per i bambini ricambiò: - Una bambina, tra i sei e i sette anni, quando era sul letto di morte, vedendo la sorella maggiore con una Bibbia in mano, le chiese di leggere questo passo riguardo alla benedizione di Cristo sui bambini. Letto il brano e chiuso il libro, il bambino disse: "Che gentilezza! Andrò presto da Gesù; Presto mi prenderà tra le sue braccia e benedirà anche me, nessun discepolo mi allontanerà". Sua sorella la baciò e le disse: "Mi ami?" «Sì, cara», rispose lei, «ma non devi preoccuparti che io ami di più Gesù».

Cura nell'educare i bambini: E se Dio mettesse nella tua mano un diamante e ti dicesse di incidere su di esso una frase che dovrebbe essere letta all'ultimo giorno e mostrata lì come indice dei tuoi pensieri e sentimenti! Quanta cura, che prudenza, esercitereste nella selezione! Ora questo è ciò che Dio ha fatto. Egli ha posto davanti a voi menti immortali, più imperiture del diamante, sul quale state per iscrivere ogni giorno e ogni ora, secondo le vostre istruzioni, con il vostro spirito o con il vostro esempio, qualcosa che rimarrà e sarà esibito a favore o contro di voi nel giorno del giudizio. (Dott. Payson.)

I bambini hanno bisogno di essere portati a Cristo: - Il rimprovero degli apostoli ai bambini sorse in una certa misura dall'ignoranza dei bisogni dei bambini. Se una madre in quella folla avesse detto: "Devo portare mio figlio al Maestro, perché è gravemente afflitto da un demonio", né Pietro, né Giacomo, né Giovanni avrebbero esitato per un momento, ma avrebbero aiutato a portare il bambino posseduto al Salvatore. O supponiamo che un'altra madre abbia detto: "Mio figlio ha una malattia pungente, è consumata fino alla pelle e alle ossa; permettimi di portare la mia diletta, perché Gesù imponga le mani su di lei", avrebbero detto tutti i discepoli: "Fai largo a questa donna e al suo doloroso fardello". Ma questi piccoli dagli occhi luminosi, dalla lingua chiacchierona e dalle membra saltellanti, perché dovrebbero venire a Gesù? Ah, amici! dimenticavano che in quei bambini, con tutta la loro gioia, la loro salute e la loro apparente innocenza, c'era un grande e doloroso bisogno della benedizione della grazia di un Salvatore. (C. H. Spurgeon.)

Il peccato di impedire ai bambini di venire a Cristo: deve essere davvero un peccato molto grande impedire a chiunque di venire a Cristo. Egli è l'unica via di salvezza dall'ira di Dio, la salvezza dal terribile giudizio che è dovuto al peccato: chi oserebbe allontanare i periti da quella via? Modificare i cartelli stradali verso la città di rifugio, o scavare una trincea dall'altra parte della strada, sarebbe stato un atto disumano, meritevole della più severa condanna. Colui che trattiene un'anima da Gesù è il servo di Satana, e sta compiendo la più diabolica di tutte le opere del diavolo. Su questo punto siamo tutti d'accordo. Mi chiedo se qualcuno di noi sia del tutto innocente a questo riguardo. Non possiamo aver impedito agli altri di pentirsi e di avere fede? È un triste sospetto; ma temo che molti di noi lo abbiano fatto. Certamente voi che non avete mai creduto in Gesù avete fatto tristemente molto per impedire agli altri di credere. La forza dell'esempio, sia nel bene che nel male, è molto potente, e specialmente lo è per i genitori sui loro figli, i superiori sui loro subalterni e gli insegnanti sui loro allievi. (Ibidem)

Il dottor Tyng, senior, di New York, ha detto che in tutto il suo ministero non ha mai esitato, quando si deve scegliere tra un bambino e due adulti, di prendere il bambino. "Mi sembra", dice, "che il diavolo non chiederebbe mai nulla di più a un ministro che che lui consideri la sua missione principalmente per i membri adulti della sua congregazione, mentre qualcun altro si occuperebbe dei bambini. Posso vedere il diavolo che sta alla porta e dice al ministro: 'Ora spari ai vecchi; e io starò qui a rubare i piccoli come gli indiani catturano le anatre, nuotando sotto di loro, afferrandole per le zampe e tirandole sotto." "

Bambini da portare in Chiesa in tenera età: - Ora vediamo come funziona questa teoria. Non posso mostrarne gli effetti nefasti meglio che prendendo un'illustrazione dal primo libro che abbia mai letto: "Le favole di Esopo". E' da un po' che non vedo il libro, ma le sue pagine sono vividamente impresse nella mia memoria, soprattutto le immagini, ed eccone una. Un pescatore è seduto sulla riva di un ruscello. Ha gettato l'esca e ha tirato fuori un pesciolino. Ha il pesce in mano e sta per metterlo nel cestino, quando il pesce inizia a parlare. Egli è seduto nella mano dell'uomo e, rivolgendosi al pescatore, parla in questo modo: "Vedi che sono un pesce molto piccolo. Non vale la pena che tu mi metta nel paniere. Gettami di nuovo nella corrente, e diventerò un pesce più grande, e molto più degno di essere catturato." Ma il pescatore dice: "No; se ti butto nel fiume, è molto probabile che non ti rivedrò mai più. Ti terrò finché ti avrò preso." E così mette il pesce nel cesto. La teoria sbagliata è quella del pesce, quella giusta quella del pescatore. Ora vi chiedo di considerare questo. Al giorno d'oggi abbiamo vaste moltitudini di bambini sotto l'insegnamento e l'influenza cristiana. Un'attenta stima dà l'attuale numero di studiosi nelle scuole domenicali dell'Inghilterra e del Galles a oltre 4.000.000; e ci sono molti bambini ben istruiti nelle famiglie cristiane che non frequentano le scuole domenicali. Nelle nostre scuole elementari diurne sono previsti anche oltre 4.000.000 di scolari. Ora, questi bambini sono, per così dire, ancora nel cesto della Chiesa, e noi dovremmo fare del nostro meglio per impedire che ne escano mai. Secondo il grande Maestro, i piccoli appartengono al regno di Dio nei loro primi giorni. Perché mai dovrebbero lasciarlo? Ma, ahimè! Invece di agire in conformità con la vera teoria, troppo spesso agiamo come se la teoria sbagliata fosse vera. Non siamo così ansiosi come dovremmo essere di portare i nostri figli il più presto possibile al godimento della pace con Dio attraverso la fede nel nostro Signore Gesù Cristo. Non siamo così attenti come dovremmo essere a provvedere affinché, prima che un bambino lasci la scuola e la casa dei suoi genitori, egli sia fortificato contro le tentazioni della vita mediante la fede stabilita in Cristo

Sulla salvezza di tutti coloro che muoiono prima dell'età della responsabilità:

(I.) La condotta dei genitori è stata molto naturale e lodevole. "Hanno portato i bambini a Gesù", ecc. Come Giuseppe condusse i suoi figli da Giacobbe, perché imponesse loro le mani e li benedisse. La sua benedizione avrebbe sicuramente reso ricchi in un modo o nell'altro. Questi genitori non mandarono i loro figli da Gesù, ma li portarono; esempio migliore del precetto. Non fermiamoci davanti al Salvatore. Morale buona: ma devono rinascere

(II.) Lo spirito e il comportamento dei discepoli erano molto ripugnanti: "Rimproveravano coloro che li portavano". Che cosa sarebbe accaduto se i genitori avessero giudicato il Signore mediante lo spirito dei Suoi servitori? C'è amore nel Suo cuore che trascende infinitamente tutto ciò che esiste nel cuore del Suo popolo più devoto

(III.) La condotta di Gesù Cristo era in perfetto contrasto con quella dei Suoi discepoli. "Era molto dispiaciuto". Cristo può essere adirato con il Suo popolo, anche quando pensano di renderGli un servizio. Non è sufficiente avere buone intenzioni. C'è da meravigliarsi che Cristo provi interesse per i bambini quando divenne volontariamente un bambino lui stesso? "Di costoro" - in anni - «è il regno dei cieli». Tutti i bambini vanno in paradiso. I perduti andranno nella "punizione eterna", ma un bambino non può essere punito, perché ciò implicherebbe criminalità personale e colpa consapevole: ma un bambino non può né fare il bene né il male. Ma non potrebbero essere annientati? Questo passaggio accende la luce nel loro piccolo sepolcro e dice: "Di tali è il regno dei cieli". Essi vivono per Dio. L'unica differenza tra la salvezza di un bambino e quella degli altri è questa: il bambino è salvato senza fede, per l'azione diretta dello Spirito Santo, in conseguenza dell'opera compiuta di Cristo; Altri sono salvati credendo nel Vangelo e venendo santificati attraverso la verità. Vedi la condiscendenza di Cristo. Non possiamo benedirli come fece Lui; possiamo implorare la benedizione divina su di loro. (R. Bayne.)

La salvezza dei neonati: - Tutti i neonati sono salvati

(1.) Le nostre osservazioni si applicano esclusivamente ai bambini che non hanno ancora raggiunto l'età della responsabilità; cioè, che non sono ancora in grado di impiegare i mezzi di salvezza designati

(2.) Non è detto che i figli dei credenti e dei non credenti siano sotto tutti gli aspetti nello stesso caso; al contrario, la santità relativa dei figli dei credenti è una benedizione importante; le loro circostanze sono più favorevoli alla formazione di un carattere religioso; I loro mezzi di salvezza sono più diretti. Ma il figlio di un credente non ha altro diritto alla misericordia di Dio che quella che può essere messa da qualsiasi bambino

(I.) Esponi l'argomento a favore della salvezza dei bambini. Considerazioni che possono suggerire questa speranza

(1.) Non sono responsabili. Sono incapaci di obbligo morale, quindi non sono condannati: liberi da colpe personali. Si concilia con la Giustizia o la Misericordia Divina supporre che non siano salvati coloro la cui unica colpa è la loro inevitabile connessione con un patto infranto? La benevolenza del carattere divino suggerisce la speranza della loro salvezza; e abbraccia i bambini nello scopo di redenzione. La rettitudine del governo divino suggerisce la loro salvezza; Non possono essere guariti secondo le loro opere coloro che non hanno fatto né bene né male. Ci sono molte espressioni generali del favore divino verso i bambini; Dio contempla il loro vantaggio nelle benedizioni che conferisce all'umanità Salmi 78:5, 6; Deuteronomio 12:28; Geremia 19:3, 9. Risparmiò Ninive per il loro bene Giona 4:11

(2.) Ci sono graziose dichiarazioni della Parola di Dio che implicano questa verità Matteo 18:1, 14. Che i bambini siano in grado di ricevere il principio della fede è chiaro; Geremia e Giovanni Battista sono stati santificati fin dal grembo materno. I bambini ebrei erano considerati adoratori del vero Dio, fin dall'infanzia Deuteronomio 29:10, 13; 5:3; 2Cronache 20:13; Gioele 2:15, 16. E così sotto la dispensazione cristiana i bambini sono visti come credenti, perché visibilmente connessi con la dispensazione, e continuano ad essere considerati tali fino a quando non rinunciano ad essa come loro religione. Cristo non avrebbe riconosciuto come sudditi del Suo regno qui, coloro che non considerava come eredi del Suo regno nell'aldilà. "Di tali è il regno di Dio". Sembra che Romani 5:12, 19 riguardi questa verità. Pone in contrasto le dispensazioni sotto le quali Dio ha governato l'uomo; uno alla creazione, l'altro alla redenzione. La maledizione dell'alleanza infranta includeva i figli; il beneficio salvifico provveduto da Cristo si estende a loro. "Come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saranno tutti rivivificati". 3. Ci sono alcuni casi di fede in questa verità, che confermano la conclusione 2Samuele 12:22, 23; 2Ri 4

(II.) Esaminare alcune delle difficoltà che sembrano trovarsi sulla strada per l'adozione di questa conclusione

(1.) L'imputazione del peccato di Adamo. La dottrina della salvezza dei bambini non nega questo, ma dichiara che la grazia di Dio libera dalla maledizione e dona la capacità della felicità celeste, attraverso la mediazione di Cristo

(2.) Le sofferenze temporali e la morte dei bambini. Poiché soffrono alcuni degli effetti della maledizione, non ne consegue affatto che soffrano tutti. I veri credenti soffrono in questo mondo

(3.) La distruzione dei figli degli empi insieme ai loro genitori. Il caso di Cora

(4.) La dichiarata necessità della fede per la salvezza. Un cuore nuovo è la qualifica per il cielo, e può essere dato con la stessa facilità a un bambino come a un adulto

(5.) Le prime indicazioni di peccaminosità nei neonati. Non è facile determinare fino a che punto questi siano il risultato di propensioni animali o di una scelta deliberata. Non è detto che i bambini siano esenti da tendenza al male, o anche da apparenti atti di peccato; ma sono salvati per mezzo di Cristo, il cui sacrificio toglie il peccato

(6.) Il silenzio delle Scritture

(III.) L'influenza pratica di questa verità

(1.) Sia considerato in generale nel suo aspetto sul governo morale di Dio.

(1) Allevia la difficoltà connessa con il permesso del peccato.

(2) Riflette la gloria della grazia divina.

(3) Illustra l'importanza dichiarata della mediazione di Cristo

(2.) Che questa verità sia vista nel suo aspetto sull'educazione religiosa dei bambini. Non ci sono scuse per l'abbandono

(3.) Consideriamo questa dottrina nel suo aspetto relativo alla gravità dei genitori in lutto. (J. Jefferson.)

L'intero caso della morte dei bambini sembra a prima vista davvero una meraviglia; ma che cosa c'è nella vita che non sia una meraviglia? Quante poche cose ci sono che possiamo considerare sotto una luce diversa da quella di una meraviglia poco intelligente, anche se non irragionevole. Eppure, poche cose sembrano più meravigliose sotto l'aspetto ruvido del fatto che a un bambino piccolo debba essere permesso di soffrire e morire. Ecco un piccolo bocciolo, un tenero nutrimento della primavera, nel modo più bello per fiori, profumi e frutti, stroncato da quel gelo amaro e invidioso prima che una sola foglia si apra. Ecco una piccola barca, carica di merci costose per i mercati della terra e del cielo, diretta per l'eternità, lanciata in vita e naufragata proprio all'imboccatura del porto. Un'opera nobilmente semplice, eppure meravigliosamente complessa, con il fresco soffio di vita di Dio che ispira ogni suo sguardo, e la potenza della natura più dolce che ondeggia in ogni suo movimento; ecco! cade dalla Sua mano, come potrebbe sembrare, nell'atto stesso in cui lo tiene in mano per mostrare la sua bellezza al mondo. Cade a pezzi in un'ora. L'alta arte della sua creazione si disperde in un attimo; il suo adorabile meccanismo si trasforma in polvere; Tutte le sue miriadi di espedienti per la vita - nessuno dei quali un uomo dall'inizio del mondo possa imitare con il minimo effetto, no, e nemmeno comprendere correttamente - in pochi giorni si sbriciolano in muffa, e come se non fossero mai esistiti. Infine, un'opera destinata a doveri di settanta o ottanta, o forse cento anni, capace di belle azioni e di occupare posti felici nella casa, nel quartiere, nello Stato e in tutto il resto nella famiglia della Chiesa, viene distrutta, come potrebbe sembrare, da un piccolo incidente, prima che uno qualsiasi di questi doveri sia stato adempiuto; e, a uno sguardo esteriore, annientato, come se non fosse mai stato destinato a nulla al mondo. (W. B. Philpot, M.A.)

15 CAPITOLO 10

Marco 10:15

Da bambina.-

"Crisostomo", dice Manton, "ha il seguente paragone: 'Un fabbro che prende il suo ferro rovente con le sue mani, e non con le sue tenaglie, che cosa può aspettarsi se non di bruciarsi le dita?' Così distruggiamo le nostre anime, quando giudichiamo i misteri della fede secondo le leggi della ragione comune". Questo errore è abbastanza comune. Gli uomini devono necessariamente comprendere quando il loro compito principale è quello di apprendere. Ciò che Dio ci rivela è, in larga misura, al di là della portata della comprensione; e quindi, rifiutando di credere fino a quando non possiamo capire, stiamo facendo a noi stessi e alla verità un grave torto. La nostra saggezza sta tanto nel prestare attenzione a ciò che riceviamo, quanto nell'essere attenti a ciò che riceviamo. La verità spirituale deve essere ricevuta da una facoltà spirituale, cioè dalla fede. Così come la speranza di afferrare una stella per mano come la verità divina con la ragione. La fede è ben paragonata alle tenaglie d'oro, con le quali possiamo portare carboni ardenti; E la ragione carnale è la mano ustionata, che lascia cadere la massa incandescente, che non è in grado di portare. Non si pensi, però, che la fede sia contraria alla ragione. No: non è irragionevole che un bambino piccolo creda alle affermazioni del padre, anche se è del tutto incapace di percepire tutti i loro orientamenti. È del tutto ragionevole che un allievo accetti i principi del suo maestro all'inizio dei suoi studi; Egli otterrà ben poco dal suo discepolato se comincia a disputare con il suo maestro. Come possiamo imparare qualcosa se non crediamo? Nelle gloriosamente sublimi verità di Dio, incarnazione, espiazione, rigenerazione, e così via, dobbiamo credere, o essere per sempre ignoranti: queste masse del metallo fuso della verità eterna devono essere maneggiate dalla fede, o lasciate stare. (C. H. Spurgeon.)

Necessità di umiltà: - Un bramino di casta alta venne a ricevere il Santo Battesimo. Si avvicinò al fonte battesimale indossando il filo sacro che, tra i suoi correligionari indù, era il segno distintivo del suo essere tra i "nati due volte", che gli dava diritto a poco meno del culto religioso da parte di quelli di una casta inferiore. Ma nel momento in cui rispose: «Rinuncio a tutti», si tolse il segno della preminenza idolatrica e lo calpestò sotto i suoi piedi

Fiducia infantile nella preghiera: - La gente dice: "Che cosa meravigliosa che Dio ascolti le preghiere di George Müller!" Ma non è triste che pensiamo che sia meraviglioso che Dio ascolti la preghiera? Siamo arrivati a un bel punto certamente quando pensiamo che sia meraviglioso che Dio sia vero! Molto più fede era quella di un ragazzino di una delle scuole di Edimburgo, che aveva partecipato alle riunioni di preghiera, e alla fine disse al suo insegnante che conduceva la riunione: "Maestro, vorrei che mia sorella potesse leggere la Bibbia; non lo legge mai". «Perché, Johnny, tua sorella dovrebbe leggere la Bibbia?» "Perché se lo leggesse una volta, sono sicuro che le farebbe bene, e si convertirebbe e si salverebbe". «Lo pensi, Johnny?» «Sì, lo so, signore; e vorrei che la prossima volta che ci fosse un incontro di preghiera, chiedeste alla gente di pregare per mia sorella, affinché possa iniziare a leggere la Bibbia". «Bene, bene, sarà fatto, John». Così l'insegnante disse che un ragazzino era molto ansioso che si pregasse perché sua sorella cominciasse a leggere la Bibbia. Giovanni fu visto alzarsi e uscire. L'insegnante pensò che fosse molto scortese da parte del ragazzo disturbare la gente in una stanza affollata e uscire in quel modo, e così il giorno dopo, quando il ragazzo arrivò, disse: "Giovanni, ho pensato che tu sia stato molto scortese alzarti per la riunione di preghiera e uscire. Non avresti dovuto farlo". «Oh, signore», disse il ragazzo, «non volevo essere scortese, ma ho pensato che mi sarebbe piaciuto andare a casa e vedere mia sorella che leggeva la Bibbia per la prima volta». È così che dovremmo credere e aspettare con aspettativa di vedere la risposta alla preghiera. La ragazza stava leggendo la Bibbia quando il ragazzo tornò a casa. Dio si era compiaciuto di ascoltare la preghiera; e se solo potessimo confidare in Dio in questo modo, vedremmo spesso compiute cose simili. (C. H. Spurgeon.)

Pochi giorni prima della sua morte, il dottor Belfrage, di Falkirk, sentendo la voce del figlio neonato in una stanza attigua, chiese che fosse portato da lui. Quando il bambino fu sollevato nel letto, il padre morente pose le mani sul suo capo e disse, nella lingua di Giacobbe: "Il Dio davanti al quale camminarono i miei padri, il Dio che mi ha nutrito per tutta la mia vita fino ad oggi, l'angelo che mi ha riscattato da ogni male, benedica il ragazzo.Quando il ragazzo fu allontanato, aggiunse: "Ricordati e di' a Giovanni Enrico di questo; parlagli di queste preghiere, e di quanto fossi sincero affinché potesse conoscere presto l'Iddio di suo padre". Felici coloro che hanno le preghiere dei loro genitori

17 CAPITOLO 10

Marco 10:17-22

Maestro, che cosa devo fare per poter ereditare la vita eterna?

Il grande rifiuto:

(I.) Abbiamo qui un indagatore. Ci sono molte cose in lui che suscitano interesse. Era giovane, riflessivo, indagatore della questione più importante che possa attirare l'attenzione di un uomo; non secondo metodi di successo mondano, soggetti speculativi o antiquari

(II.) Come Gesù trattò il giovane. Cristo "sapeva cosa c'era nell'uomo". Egli variò il Suo modo di trattare gli inquirenti in modo da soddisfare il carattere, la storia e l'indole di ciascuno. Ha toccato la coscienza sempre nel vivo. A Nicodemo: donna al pozzo. Questo giovane aveva una visione ristretta dei comandamenti; non amava Dio con tutto il cuore. Cristo gli ha posto davanti la stessa alternativa che, in molte forme diverse, mette davanti ad alcuni del Suo popolo ancora nella dispensazione della Sua provvidenza. L'unica cosa di cui c'è bisogno è sempre l'abbandono totale a Dio

(III.) Il commento colloquiale del Salvatore sulla decisione del giovane. "Quanto difficilmente saranno coloro che hanno ricchezze", ecc. Non intende dire che la ricchezza sia una cosa negativa. Intrinsecamente le ricchezze non hanno carattere morale; Tutto dipende dall'uso. Nostro Signore non intende dire che è assolutamente facile per un uomo che non ha ricchezze entrare nel regno di Dio. La povertà ha dei pericoli spirituali. Non è la quantità dei possedimenti di un uomo, ma l'opinione che egli nutre riguardo ad essi, che determina se egli entrerà o meno nel regno di Dio. La salvezza è un'opera soprannaturale. "A Dio ogni cosa è possibile". 1. Che tutta la battaglia della conversione deve essere combattuta per ciò che è più caro al cuore

(2.) Possiamo vedere qui come un'esperienza come quella di questo giovane tolga l'attrazione anche a ciò che il cuore preferisce a Cristo. "Se n'è andato addolorato". Aveva scoperto la sua schiavitù, e la gioia che aveva conosciuto in precedenza, anche nei suoi possedimenti, era caduta in gran parte dal suo cuore. In quell'unico colloquio con Cristo aveva visto, come mai prima, il potere del mondo su di lui; e anche se vi si arrendeva, lo detestava. La sua proprietà esercitava un fascino su di lui, eppure sembrava, anche se vi si aggrappava, proprio al prezzo per cui aveva venduto la vita eterna; e non poteva né rinunciarvi, né considerarlo con la stessa compiacenza di prima. Proprio come l'ubriacone nel profondo della sua anima detesta la sua schiavitù, anche mentre sta svuotando la bottiglia fino alla feccia, e non ha più nel suo stimolo tale godimento come all'inizio, perché ciò che allora era un piacere è ora diventato una schiavitù; Così questo giovane, ora che vedeva che la sua proprietà lo possedeva, piuttosto che lui la sua proprietà, non ne provava più lo stesso piacere di un tempo. (W. M. Taylor, D.D.)

Test del carattere: - L'analista chimico ha test diversi per diversi veleni. Se sospetta la presenza di arsenico, userà una cosa per rilevarlo; se sta cercando l'antimonio, ne prenderà un altro per scoprirlo; Se sta cercando di prendere la stricnina, impiegherà un altro per portarlo alla luce. Il test che rivelerà un veleno potrebbe non riuscire a rendere manifesto un altro. Ora, è del tutto simile con i veleni morali che distruggono l'anima. Ognuno ha il suo test appropriato, e quello che rivelerebbe la presenza di uno sarebbe impotente a rilevarne un altro. Perciò, da abile analista qual era, il Signore, nel trattare con questo giovane, usò quei mezzi che sapeva sarebbero stati i più efficaci per rivelarlo a se stesso. Non aveva bisogno di usare alcuna misura allo scopo di soddisfare Se stesso. Voleva piuttosto fare per la gioventù ciò che la donna al pozzo disse di aver fatto per lei, quando affermò: "Mi ha detto tutte le cose che ho fatto". (Ibidem)

Vita eterna: Qual era l'idea della vita eterna che aveva questo giovane? Alcuni capiscono il cielo; per altri significa un particolare tipo di vita, che anche ora riempie l'anima. Per sapere cosa intende un uomo con le parole, è necessario saperne di più su di lui e sui suoi modi di pensare. A quale di queste stava pensando il giovane? Qual era la visione della vita eterna che Gesù Cristo aveva in mente? La vita eterna era la vita che era in Lui. Voi raccogliete un'idea della vita di cui si parla, in ogni caso, dall'esemplare che ne viene addotta. Tu parli della vita della poesia come vista in un uomo, della vita della scienza come vista in un altro, della vita pratica dell'industria o della benevolenza come vista in un terzo; e quando si legge della vita eterna in Cristo, si deve considerare la Sua storia e vedere qual è stata la Sua vita. Non era una vita di agi o tranquillità, o libera da problemi, sofferenze e preoccupazioni. Ma era una vita sempre manifestata; una vita visibile nella sconfitta così come nel potere, nella debolezza come nell'onore; una vita di assoluta sottomissione alla volontà di Suo Padre; e una vita piena di saggezza, purezza, dolcezza, verità. Qualunque cosa ci fosse nella mente di Cristo, i pensieri del giovane sovrano non erano stati così alti. Forse non avrebbe potuto spiegare il pensiero a se stesso. Cristo gli mostra la sua deficienza come un abile medico. È salito fino alla porta del cielo, ma non può fare l'ultimo passo. C'è stata una crisi simile nella vita di San Paolo. Era alla ricerca della vita eterna, si chiedeva quale cosa buona dovesse fare. Imparò che non si poteva vincere con le buone opere. "Vendi quello che hai e dallo ai poveri". Non devo spiegare queste parole; Né dobbiamo applicare a tutti i casi allo stesso modo, o fare del Vangelo, ciò che non è, un sistema di comunismo, o di acquisto con certe spese. Perdere tutto è una calamità che migliaia di persone hanno sopportato con coraggio. "L'Eterno ha dato, l'Eterno ha tolto". Sono entrati nel regno attraverso perdite e sofferenze, non solo di proprietà, ma di possesso più prezioso. Qual è quello stato d'animo che le ricchezze possono ferire? Un uomo relativamente povero può essere danneggiato dalla sua ricchezza a causa del posto che ha nella sua mente. Non osiamo dirigere gli uomini ad atti esteriori per ottenere la vita eterna, o a cedere i loro beni agli usi religiosi. Si può guadagnare nei risultati materiali, ma si perde in quelli spirituali. La comunione e la simpatia con Dio, la mente che era in Cristo: questo è il possesso più alto. E se c'è un ostacolo a questo, all'avarizia o a qualsiasi altra cosa, separiamoci da esso immediatamente, piuttosto che ostacolare la crescita della nostra anima. (A. Watson, D.D.)

La malattia gli fece notare: "Che cosa mi manca ancora?" disse, desiderando sinceramente sapere in che modo avrebbe potuto avvicinarsi di più al livello della perfezione, e raggiungere così la vita eterna di cui era alla ricerca. E la risposta di Cristo mostra che Egli discerne subito dove sta la colpa. Ricorda un medico abile che ascolta il lamento di un paziente che gli parla di una certa debolezza e mancanza di energia adeguata, ma non sa da cosa scaturisca; e subito il medico tocca un muscolo, mette il dito su un punto dolente che era stato insospettato, lo preme e dice: "La tua malattia è lì". Il paziente sussulta: non aveva mai sentito dolore lì, mai fino a quando non è stato toccato da quella mano; ma subito capisce che il medico ha ragione, che ha sempre vissuto nell'ignoranza della natura della sua malattia, e forse con le sue abitudini l'ha alimentata. Così questo giovane governante sente subito che Cristo ha ragione, ma non riesce a decidersi subito alle conseguenze. Egli ha il potere di fare molto, il potere di separarsi da molto, il potere di trattenere la sua mano e il suo cuore da molto; Ma qui c'è una tenerezza che non aveva mai sognato, un organo malato che ostacola il corso della sua vita, e non può permettere che gli venga tolto. Egli è giunto fino alla porta del regno, ma non può fare l'ultimo passo ed entrare. (Ibidem)

La vita eterna è un dono: c'era una strana incoerenza nella domanda di questo giovane: "Che cosa devo fare per ereditare la vita eterna?" Le eredità non si guadagnano con i servizi. Sono doni, non salari. Ho letto da qualche parte la storia di una povera donna che guardava con desiderio i fiori che crescevano nel giardino del re, desiderando comprarne un po' per la figlia malata. Il giardiniere del re la respinse con rabbia. «I fiori del re non sono in vendita», disse sgarbatamente. Ma il re, volendo passare, colse un mazzo di fiori e lo diede alla malinconica donna, osservando nello stesso tempo: "È vero che il re non vende i suoi fiori, ma li regala". Allo stesso modo, il Gran Re non vende la vita eterna. Lui lo dà. (Lyman Abbot, D.D.)

Lo splendido giovane: "Una cosa ti manca." 1. L'elemento della felicità. La felicità non dipende dalle condizioni fisiche. Alcune delle persone più felici che ho conosciuto sono state quelle che sono state avvolte dalla consunzione. Non c'è felicità al di fuori di Cristo; c'è gioia nel Suo servizio. Ti manca-2. L'elemento dell'utilità. Non avete ancora iniziato il vero servizio della vita. Ti manca-3. L'elemento della sicurezza personale. C'è solo sicurezza nella religione. (Dott. Talmage.)

Un carattere difettoso:

(I.) In tutti i rapporti di Dio con gli uomini, c'è un elemento di carattere religioso che Egli cerca invariabilmente. Gli uomini sono influenzati da un aspetto appariscente; Dio vede il cuore (vedere 1Samuele 16:6, 7

(1.) Che cos'è questo elemento? Un confronto tra le diverse parti di questa storia risponderà alla domanda. "Un bambino piccolo" ha un'unica peculiarità come sua caratteristica dominante: ama, si fida e obbedisce al suo genitore. Il motivo della sua vita è l'affetto sincero per lui, sopra ogni altra cosa. Questo è ciò che Dio esige dai Suoi figli: un pieno e filiale rispetto per il Suo onore, i Suoi comandamenti e la Sua affettuosa approvazione Malachia 1:6

(2.) Come sappiamo che il giovane sovrano non possedeva questo? Sembra certamente una persona riflessiva, amabile e virtuosa. Ma riconobbe che gli mancava ancora qualcosa (vedere Matteo 19:20

(II.) Riprendiamo una seconda lezione: nessun'altra qualità della mente e del cuore, nessun'altra caratteristica, nessun altro raggruppamento di elementi del carattere, può espiare la mancanza di questo

(1.) La pietà è la disposizione significativa che registra il valore di tutto il resto. Prendi una qualsiasi quantità di cifre e disponile accuratamente in fila; Non rappresenteranno nulla, finché non si mette una cifra numerica in testa. La chiamiamo una cifra "significativa"; Dà il conto del valore a tutti gli altri. Ora, con esso in testa, ciascuno dei cifrari lo decuplica, mentre senza dieci volte più cifrari andrebbe a vuoto. Più un uomo è saggio, più un uomo è distinto, più un uomo è ricco, più un uomo è amabile, purché sia resa la consacrazione di tutto il suo cuore, più è disponibile e utile un cristiano. Ma, nel momento in cui questa consacrazione scompare, tutte queste epoche si trasformano improvvisamente in pericoli, perché lavorano sui doni dell'uomo avverso che ha lato la loro volontà di essere un diavolo peggiore

(2.) Riconosciamo gli stessi principi nella vita ordinaria. Supponiamo che un garzone, ostinato e soddisfatto di sé, venga da uno di noi e chieda un lavoro. Andiamo da un maestro meccanico in cerca di lavoro per lui nella sua povertà. Ognuno a turno dice di conoscere bene l'uomo, ma non avrà nulla a che fare con lui. Ora cominciamo a spiegare: "Non è egli abile? non è egli industrioso; Non è onesto? Non è forse un vicino gentile? Non è sobrio?" Tutto questo è vero, arriva la risposta: "ma l'uomo non obbedirà agli ordini". La qualità primaria di un operaio è scomparsa; quella mancanza vizia tutto il resto; Genera insubordinazione ovunque vada. Le sue eccellenze lo rendono semplicemente pericoloso

(3.) Il peggio è che Dio stesso dà tutte queste caratteristiche di cui gli uomini morali si vantano, e le rivoltano malvagiamente contro di Lui. È accaduto che un uomo si sia immischiato a volte per riconciliare un altro uomo con il figlio diseredato. Per molti anni sotto il tetto della casa è stato poco filiale, violento, alienato da tutti coloro che lo amavano. Il padre ammette di averlo finalmente respinto. Il vicino chiede: "Non è stato educato per farti onore? Non è lui un compagno molto piacevole? Le sue maniere non sono forse da gentiluomo? Non è egli stesso la somiglianza di te stesso nella forma e nell'aspetto? Come puoi tenerlo lontano dal tuo cuore?" E il padre risponde con triste sincerità di pietà e di amore: Tutto quello che dici è vero; e sono stato io a dargli queste realizzazioni: ho educato i miei ragazzi tutti allo stesso modo, ma questo si è rivoltato contro di me; Io lo amo, ma lui mi odia; Per quanto sia cortese con gli estranei, qui mi denigra davanti agli altri: finché non si trasforma da prodigo in figliol, è solo un pericolo e un disturbo in casa: è tanto peggio, in quanto sa così bene come essere migliore".

(III.) Arriviamo così, come terza lezione, a questa: un carattere difettoso come quello qui raffigurato deve essere calcolato secondo il suo difetto, escludendo le sue eccellenze

(1.) Ci può essere una moralità molto appariscente senza alcuna vera religione. Ecco un uomo di grande importanza e promessa. Disse di aver osservato la legge Marco 10:18-20

(2.) Ci può essere una splendida virilità senza alcuna vera religione

(3.) Ci può essere un'ortodossia indiscutibile senza alcuna vera religione

(4.) Ci può essere una profonda convinzione di bisogno nell'anima senza alcuna vera religione. Non dimenticate mai l'incarico di questo giovane, né il modo in cui lo svolse Marco 10:17. Guardate il suo zelo: è venuto da Gesù. Guardate la sua fretta: è venuto di corsa, guardate il suo coraggio: era fuori sulla strada maestra che si vedeva da tutti. Guardate la sua umiltà: si è inginocchiato ai piedi di Gesù. Guardate la sua ansia: non attese alcuna circonlocuzione, ma spinse la sua domanda dritta verso la "vita eterna" che desiderava. (C. S. Robinson, D.D.)

La domanda e la carrozza del giovane ricco:

(I.) L'opinione di ottenere la vita eterna mediante l'osservanza esteriore della legge, apparirà molto insoddisfacente a una coscienza indagatrice. Questo giovane non aveva alcuna piena soddisfazione nella propria coscienza, ecc. Egli viene a Cristo per ricevere istruzioni su come rimettere in sesto tutto ciò che era difettoso. Chiunque consideri la natura di Dio e la relazione di una creatura non può ragionevolmente pensare che la vita eterna fosse dovuta da Dio come ricompensa ad Adamo, se egli fosse rimasto in uno stato di innocenza. Chi può pensare a una ricompensa così grande dovuta per aver compiuto ciò che una creatura in quel rapporto era obbligata a fare? E se non c'era da aspettarselo nell'integrità della natura, ma solo dalla bontà di Dio, come ci si può aspettare dopo la rivolta dell'uomo e il diluvio universale della corruzione naturale? Dio non deve nulla alla creatura più santa; ciò che Egli dà è un dono della Sua munificenza, non la ricompensa del merito della creatura Romani 11:35

(II.) È la malattia della natura umana, a partire dalla sua corruzione, sperare nella vita eterna secondo il tenore del patto di opere (ver. 17). Caino pensava di essere accettato per il suo sacrificio. Tutti gli uomini attribuiscono un valore troppo alto ai propri servizi Luca 19:12; Filippesi 3:7. L'intera nazione dei Giudei lo influenzò, percorrendo il mare e la terra per comprendere la propria giustizia, come facevano i Farisei per fare proseliti. pensa scioccamente di avere abbastanza per sistemarsi dopo aver dato prova di banca, e aver perso tutto il suo patrimonio

(III.) Quanto sono insufficienti alcuni assensi alla verità divina e alcune espressioni di affetto a Cristo, senza la pratica dei precetti cristiani

(IV.) Non dovremmo mai ammettere nulla da attribuire a ciò che è proprio di Dio. Se non mi riconosci Dio, attribuiscimi il titolo di bene, ecc. Dio è geloso del Suo onore; Non vuole che la creatura condivida con Lui i Suoi titoli regali. (S. Charnocke, B.D.)

Guadagno anche se perdita: gli fu offerto un grande guadagno, ma una grande perdita fu la sua condizione. (T. T. Lynch.)

Contento anche se addolorato: - Come una volta sei venuto contento e te ne sei andato, sei mai venuto addolorato e te ne sei andato contento? (Ibidem)

Privilegia una prova: - Abbi compassione per i privilegiati, perché il loro vantaggio è la loro prova, e può essere la loro rovina. (Ibidem)

Non c'è cielo senza merito: - E se non possiamo meritare il cielo, non possiamo avere il cielo senza merito. (Ibidem)

Flusso e inondazione: il riflusso della ricchezza di quest'uomo sarebbe stato il diluvio della sua prosperità. (Ibidem)

La bellezza di un carattere amabile: perché lo amava? Perché lo vedeva così com'era: puro, entusiasta, incontaminato anche se non provato. È una visione falsa e disperata quella dell'uomo, che non ci sia nulla di bello in lui prima che diventi santo. La stessa attrattiva di un'anima irredenta ci rende più vivamente desiderosi di redimerla. Ma spesso, come un albero colto non sa nulla delle coltivazioni che abbellivano il ceppo da cui nasceva, e quindi causavano la sua bellezza, così i giovani non sanno nulla delle coltivazioni spirituali dei tempi passati, alle quali sono debitori per l'attrattiva morale che hanno per gli altri e per la forza morale che essi stessi ritengono sufficiente. I figli dei cristiani, non ancora cristiani, hanno per natura un vantaggio. Spesso sono più amabili di altri. Ma non devono fidarsi di una "natura" in se stessi che non sarebbe mai stata così bella se non fosse stato per la "grazia" che era nei loro genitori. C'è molto in comune, e anche negli uomini pervertiti, che hanno una rozza grazia innata. C'è ancora di più nei figli e nelle figlie dei sinceramente pii che ha una naturale fioritura di speranza. Dio ama questo, e anche noi. Ma Dio può amare un uomo di cui non può ancora fidarsi; Può amare un uomo che non conosce ancora veramente se stesso e non può ancora amarsi profondamente. (Ibidem)

La virtù dipende dalla ricchezza: - Sapeva a malapena quanta parte della sua felicità di uomo virtuoso dipendesse dal fatto che fosse ricco. Le persone sono spesso felici nella loro religione perché sono felici nelle loro circostanze. Fanno bene perché sono bravi a fare. Queste sono brave persone, ma non sono il miglior tipo di brava gente. Essi onorano la religione come il loro ottimo maestro, e se stessi come i suoi ottimi studiosi; ma non sono che pozze asciutte quando cessa la pioggia, perché nessuna fontana interna le alimenta. Essi non sanno quanto Cristo può fare per loro senza il mondo, ma quanto può fare con il mondo, per aiutarlo. Tutta questa bontà è buona solo quando impara che, senza prova, non può sapere di essere buona in modo duraturo. (Ibidem)

Osservanza dei comandamenti: - La vita si gode nell'osservanza dei comandamenti, nel fare ciò che Dio vuole che noi Sue creature facciamo. Ma possono essere conservati solo quando raggiungiamo la capacità vivente di conservarli. Così, i privilegi di un uomo adulto sono goduti facendo come fa un uomo adulto: ma un bambino non può godere di questi privilegi perché la sua capacità non è matura; né un adulto invalido perché, sebbene completamente cresciuto, non ha le facoltà della maturità. Così un uomo non istruito e incivile non può avere la vita della cultura, perché i "comandamenti", le ordinanze di quella vita, sebbene adatte a lui come uomo, sono al di là delle sue capacità come tale uomo. Il modo per osservare i comandamenti di Dio in futuro è, prima di tutto, imparare che non li hai mai osservati completamente. Questo giovane aveva realmente osservato la legge di Dio secondo la sua comprensione di essa; e poteva essere benedetto solo quando la sua comprensione della legge e la sua disposizione ad adempierla fossero progredite. Ma in lui non c'era la capacità di diventare un esempio principale di obbedienza alle leggi principali, come c'era in Cristo. (Ibidem)

Sui caratteri di bontà imperfetta:

(I.) Persone di questa descrizione non sono qualificate per adempiere correttamente molti doveri a cui la loro situazione di vita può chiamarle. La mitezza e la gentilezza da sole non sono sufficienti. Questa non è altro che argilla plastica da modellare nel bene o nel male

(II.) Queste persone sono anche inadatte a resistere alle comuni tentazioni del vizio. Il costante desiderio di piacere è un misero baluardo contro le persuasioni degli uomini malvagi

(III.) Sono anche impreparati a sostenere le angosce a cui è soggetto il nostro Stato. Imparare:1. Che non ci si può fidare delle belle apparenze da sole

(2.) La pietà è l'unico fondamento sicuro del carattere

(3.) Anche la disciplina deve essere praticata

(4.) È necessaria anche la vigilanza. (Hugh Blair, D.D.)

"Tutte queste cose le ho osservate fin dalla mia giovinezza":

(I.) Considera la sua professione. Egli non solo aveva fatto della legge di Dio il suo studio, ma anche la pratica

(1.) La sua obbedienza fu precoce: "Dalla mia giovinezza in su". 2. La sua obbedienza era universale: "Tutte queste cose". 3. È stato costante e perseverante. Qui osserviamo

1.) Quanto la condotta di questo giovane condanna quella della generalità dell'umanità, la quale, lungi dall'avere qualcosa di veramente religioso, non ne ha nemmeno l'ombra

(2.) Coloro che sono stati preservati da tali mali, e hanno raggiunto un alto grado di eccellenza morale, sono inclini a pensare al loro caso meglio di quanto in realtà meriti

(II.) La sua domanda: "Che cosa mi manca ancora?" 1. Gli mancava la vera grazia di Dio, o un principio interiore di fede e santità. Era come un albero che si allargava senza radice

(2.) Era carente nella conoscenza di se stesso e di quella miseria in cui il peccato lo aveva coinvolto

(3.) Gli mancava una giustizia giustificante con cui comparire davanti a Dio

(4.) Con tutte le sue professioni non è stato svezzato dagli oggetti terreni. Concludere:1. Vediamo che, sebbene la grazia metta i peccatori alla ricerca della salvezza, tuttavia tutti coloro che li interrogano non sono veramente graziosi; molti chiedono la via per Sion i cui volti non sono lì

(2.) Gli errori rispetto allo stato spirituale degli uomini sono più comuni di quanto la maggior parte delle persone immagini

(3.) Vediamo qui qual è il giusto uso della legge divina: per mezzo di essa è la conoscenza del peccato. (B. Beddome, M.A.)

La bontà di Dio: - Le parole fanno parte di una risposta del nostro Salvatore alla supplica del giovane a Lui

(1.) Solo Dio è originariamente buono, buono da Sé. Tutta la bontà creata è uno sbocco da questa fonte, ma la bontà divina non ha sorgente; Dio non dipende da nessun altro per la Sua bontà: Egli l'ha in sé e per sé

(2.) Solo Dio è infinitamente buono, una bontà illimitata che non conosce limiti

(3.) Solo Dio è perfettamente buono perché solo infinitamente buono. Egli è buono senza indigenza, perché ha l'intera natura della bontà, non solo alcune travi che possono ammettere un aumento di grado

(4.) Solo Dio è immutabilmente buono. Non c'è una luce perpetua nel sole come c'è una pienezza di bontà in Dio Giacomo 1:17

(5.) Tutte le nazioni hanno riconosciuto Dio buono

(6.) La nozione di bontà è inseparabile dalla nozione di un Dio Romani 1:20; Salmi 145:6, 7

(I.) Che cos'è questa bontà

(1.) Non intendiamo la bontà della Sua essenza, o la perfezione della Sua natura. Dio è dunque buono perché la sua natura è infinitamente perfetta

(2.) Né è lo stesso con la beatitudine di Dio, ma qualcosa che scaturisce dalla Sua beatitudine

(3.) Né è lo stesso con la santità di Dio

(4.) O con la misericordia di Dio

(5.) Per bontà si intende la munificenza di Dio, la Sua inclinazione a trattare bene e generosamente le Sue creature. Questa è la perfezione più piacevole della natura divina

(6.) Comprende tutti i Suoi attributi. Tutti gli atti di Dio non sono altro che gli efflussi della sua bontà, distinti da diversi nomi, a seconda dell'oggetto per cui vengono esercitati. Come il mare, sebbene sia una sola massa d'acqua, tuttavia lo distinguiamo con diversi nomi, a seconda delle rive che bagna e batteEsodo 33:19 ; 34:6 ; Salmi 145:7, 8

(II.) Alcune proposizioni per spiegare la natura di questa bontà

(1.) Egli è buono per la Sua essenza, non per la partecipazione di un altro. Non una qualità in Lui, ma una natura; non un abito aggiunto alla Sua essenza, ma la Sua essenza stessa

(2.) Dio è la prima e principale bontà a cui deve essere riferita tutta la bontà, come causa finale di ogni bene

(3.) La Sua bontà è comunicativa, diffusiva, senza la quale cesserebbe di essere buono Salmi 119:68. Dio è più incline a comunicare se stesso del sole per diffondere i suoi raggi, o della terra per raccogliere i suoi frutti, o dell'acqua per moltiplicare le creature viventi

(4.) Dio è necessariamente buono, inseparabile dalla Sua natura di santità

(5.) Dio è gratuitamente buono. La necessità della bontà della sua natura non ostacola la libertà delle sue azioni: la materia del suo agire non è affatto necessaria, ma il modo in cui agisce in modo buono e generoso è necessario oltre che libero

(6.) Comunicativo con il massimo piacere. Ciò che Dio dà per bontà, lo dà con gioia e letizia. Egli si compiace tanto delle richieste per la Sua liberalità nell'elargire la Sua migliore bontà quanto i principi sono stanchi della brama dei loro sudditi

(7.) La sua manifestazione era il motivo e il fine di tutte le Sue opere di creazione e provvidenza

(III.) Dio è buono

(1.) Più qualcosa è eccellente in natura, maggiore è la bontà e la gentilezza che ha

(2.) Egli è la causa di tutta la bontà creata.

(1) Non è danneggiato dal peccato che il peccato entri nel mondo, e l'uomo che vi cada. È piuttosto una testimonianza della bontà di Dio, che Egli ha dato all'uomo la capacità di essere felice, piuttosto che un'accusa contro la Sua bontà, che ha stabilito l'uomo nella capacità di essere malvagio. Dio è stato prima un benefattore per l'uomo prima che l'uomo potesse essere un ribelle contro Dio.

(2) Non è pregiudicato dal non fare di tutte le cose i suoi soggetti uguali. C'è forse qualche creatura priva dei segni aperti della Sua bontà, anche se non tutti sono arricchiti con quei caratteri significativi che Egli concede agli altri Genesi 1:4, 10, 12, 18, 21, 25, 31)?

(3) Non è violato dalla severa punizione dei trasgressori e dalle inflizioni che infligge ai Suoi servi, (a) La giustizia di Dio fa parte della bontà della Sua natura. Non fa parte della bontà di Dio fare leggi e annettere minacce? e sarà forse un rinvio a giudizio della Sua bontà sostenerli? Non punire il male sarebbe una mancanza di bontà. (b) A volte Dio affligge gli uomini per il bene temporale ed eterno 1Corinzi 11:32; Salmi 89:33; Ebrei 12:10

(IV.) La manifestazione della sua bontà

(1.) Nella creazione dell'uomo: il suo essere e la sua natura; le comodità che Egli provvide e diede all'uomo; il mondo è stato fatto e fornito per l'uomo; le leggi che Egli ha dato all'uomo, adatte alla sua natura e alla sua felicità

(2.) Nella redenzione.

(1) La bontà è stata la sua primavera. Non aveva alcun obbligo di compatire la nostra miseria, ecc.

(2) Supera la Sua bontà nella creazione: per quanto riguarda la difficoltà di realizzarla, il suo costo, il deserto dell'uomo per il contrario. Una bontà più grande di quella espressa verso gli angeli, in piedi o caduti. Più grande di quanto fu manifestato per un certo tempo a Cristo stesso. Egli amava così tanto il mondo che per un certo tempo sembrò non amare Suo Figlio in confronto ad esso, né uguale ad esso (Gv. 3:16). La prima risoluzione di redimere e i mezzi designati per la redenzione non potevano avere altro incentivo che la bontà divina. Nel dare a Cristo il compito di essere il nostro Redentore, Dio ha dato il dono più alto che la bontà divina potesse concedere, più grande dei mondi o di tutte le cose da Lui acquistate: più grande perché era il Suo Figlio, non un angelo; e questo Figlio ci è stato dato per liberarci con la Sua morte.

(3) Questa bontà è accresciuta considerando lo stato dell'uomo nella prima trasgressione, e dopo: nulla nell'uomo caduto che attiri Dio all'espressione della Sua bontà; l'uomo è stato ridotto alla condizione più bassa; ogni epoca moltiplicava le provocazioni; l'uomo era assolutamente impotente; l'alto progresso della nostra natura, dopo che aveva così altamente offeso; l'alleanza di grazia stipulata con noi, con la quale siamo liberati dal rigore di quello delle opere: la sua natura e il suo tenore, la sua confermazione Ebrei 6:17, 18, la sua condizione facile, ragionevole e necessaria; Il Suo metodo affettuoso di trattare con l'uomo per abbracciare questo patto; i sacramenti che Egli ha apposto a questo patto, specialmente nella Cena del Signore.

(4) Con questa redenzione Dio ci riporta ad una condizione più eccellente di quella che Adamo aveva nell'innocenza (Gv. 10:10)

(3.) Nel Suo governo, nel preservare tutte le cose; nella preservazione della società umana; prescrivendo regole per esso, frenando le passioni degli uomini, ecc.; nel fornire la Scrittura come regola per guidarci e continuarla nel mondo; nella conversione degli uomini; nel rispondere alle preghiere; nel sopportare le infermità del Suo popolo; nelle afflizioni e nelle persecuzioni Salmi 119:71 ; nelle tentazioni

(V.) Usare

(1.) Di istruzione. Se Dio è così buono

(1) Quanto è indegno il disprezzo o l'abuso della Sua bontà.

(2) È un argomento certo che l'uomo è decaduto dal suo stato originale.

(3) Non ci può essere una giusta lamentela contro Dio, se gli uomini sono puniti per aver abusato della Sua bontà.

(4) Qui c'è un certo argomento, sia per l'idoneità di Dio a governare il mondo, sia per il Suo effettivo governo di esso.

(5) Il fondamento di tutta la religione è questa perfezione della bontà.

(6) Rende Dio amabile, a Se stesso, a noi.

(7) Lo rende un oggetto adatto di fiducia e confidenza.

(8) Rende Dio degno di essere obbedito e onorato

(2.) Di conforto.

(1) Nei nostri consigli a Lui.

(2) Nelle afflizioni.

(3) Motivo di garanzia della felicità.

(4) Di conforto in mezzo ai pericoli pubblici

(3.) Di esortazione.

(1) Come dovremmo sforzarci di godere di un Dio così buono!

(2) Meditate spesso sulla bontà di Dio.

(3) Sii grato per.

(4) Imitare-nel soccorrere e assistere gli altri in difficoltà, ecc. (Stephen Charnocke, B.D.Mostrerò ciò che era lodevole in questo giovane. Primo: La domanda posta: Che cosa devo fare per ereditare la vita eterna?

(I.) Non si tratta di un altro uomo, ma di se stesso. Molti non si guardano dentro e sono occupati a preoccuparsi delle preoccupazioni degli altri; ma qui non si tratta: Che cosa faranno loro o che cosa faranno gli altri? ma, buon Maestro, qual è il mio dovere? Che cosa devo fare per essere salvato?

(II.) Non è una domanda curiosa, o la proposta di un dubbio intricato e di un bel dibattito Tito 3:9 - "Evita le domande stolte").

(III.) Non si tratta del corpo, ma dell'anima.

(IV.) Sulla sua anima. E certamente una domanda come questa scopre un buon spirito

(1.) Che non era un Sadduceo, perché chiede la vita eterna, che essi negavano

(2.) Scopre una certa premura al riguardo; I suoi pensieri erano più rivolti al regno dei cieli che a un regno temporale

(3.) Scoprì che era molto sensibile al nesso che c'è tra il fine e il mezzo, che qualcosa deve essere fatto per la vita eterna. Ci sono alcuni uomini che vorrebbero il paradiso e la felicità, ma sono riluttanti a esserne a costo

(4.) Questa domanda così posta rivela che egli era consapevole che una cosa insignificante non sarebbe servita alla svolta, non un piccolo detto e una professione esteriore

(5.) Questo fu il compito e la grande cosa che lo portò a Cristo per trovare la via del cielo e la vera felicità.

(V.) Questa domanda fu posta seriamente: non la fece per scherzo, ma con la massima serietà. Secondariamente. Consideriamo la persona da cui è stato messo.

(I.) Scopriamo che è un giovane uomo. Dio esige dal giovane il suo diritto, che il suo cuore sia condito di buon tempo con la grazia

(1.) Considera quanto sia conveniente e ragionevole che Dio abbia il nostro primo e il nostro meglio. Il fiore e il meglio dei nostri giorni è dovuto a Dio, che è il migliore degli esseri. Sotto la legge le primizie erano di Dio; i sacrifici erano tutti offerti giovani, e nella loro forza Levitico 2:14. Quando l'ingegno è intorpidito, le orecchie pesanti, il corpo debole, gli affetti sfiniti, è questo un sacrificio adatto per Dio? Se un uomo ha una grande strada da percorrere, è bene alzarsi presto la mattina; Molti partono troppo tardi, mai troppo presto. E per comodità di ciò, i giovani sono i più capaci di rendere il servizio a Dio; Le facoltà delle loro anime sono più vigorose e le membra dei loro corpi più attive. Non è adatto a mettere il carico più grande sul cavallo più debole; Le spalle deboli dei vecchi non sono adatte al fardello della religione

(2.) Considera quanto sia necessario, perché le concupiscenze della gioventù sono bollenti e hanno bisogno della correzione di una disciplina più severa. Come la pentola bollente emette la maggior parte del vapore, così nei fervori della giovinezza ci sono le più forti inclinazioni all'intemperanza e all'impurità

(3.) Considera il profitto che ne deriva.

(1) Il lavoro è tanto più facile quanto prima viene preso in mano, mentre quanto più a lungo si ritarda, tanto più è difficile. Un ramoscello si piega facilmente, ma quando diventa un albero non viene spostato. Quando la malattia diventa inveterata, le medicine fanno ben poco.

(2) Con la presente provvedi al comfort della vecchiaia. Se servi Dio nei tuoi giorni buoni, Egli ti aiuterà meglio in quei giorni cattivi in cui non c'è piacere. Allora non sarà un dolore del cuore per voi, da vecchio, il fatto di aver conosciuto Dio da giovane, mentre, d'altra parte, le vanità della giovinezza saranno il peso della vecchiaia.

(3) La nostra grande opera, che deve essere compiuta una volta, è messa fuori pericolo quando pensiamo seriamente al cielo mentre siamo giovani. La vita è molto incerta, e una faccenda così pesante come questa non dovrebbe essere lasciata alle avventure.

(II.) Quest'uomo era un uomo ricco, uno che aveva grandi possedimenti. Quest'uomo, sebbene avesse abbastanza per vivere felicemente nel mondo presente, tuttavia pensa al mondo a venire. Questa è una domanda che raramente viene posta da uomini di questo tipo. Pensano che il cielo sia un'idea adatta a intrattenere le fantasie dei poveri e degli afflitti, un pensiero piacevole con cui confortare e alleviare i loro dolori; ma quest'uomo ricco, benché avesse grandi possedimenti, tuttavia ha su di sé la sua angoscia per la sua salvezza.

(III.) Era un sovrano, non un volgare e oscuro plebeo, ma un uomo di eminenza e autorità, un nobile (per parlare in lingua inglese), o il capo della sua famiglia. Terzo. Ecco il modo in cui si rivolse, e da lì si può osservare

1.) La volontarietà di esso

(2.) La serietà e il fervore della sua venuta: "È venuto correndo". 3. Considerate la sua umiltà e riverenza verso Cristo: si inginocchiò davanti a lui, in segno di onore civile e di riverenza verso di Lui, come eminente maestro e profeta.

(I.) Ma dov'era il suo difetto? 1. La sua colpa è stata quella di aver chiesto, nel senso del fariseo, quale cosa buona avrebbe dovuto fare. Ora l'errore del fariseo fu doppio; Pensava che gli uomini dovessero essere salvati dalle loro opere, e che quelle opere fossero in loro potere. Erano fiduciosi del proprio merito e della propria forza.

(II.) Il suo prossimo difetto fu il suo amore per le ricchezze e le cose mondane, che è un pericoloso ostacolo e un lasciar andare alla salvezza. Primo: questo può servire a renderci umili. Sarebbe una benedizione per il mondo se tutti gli uomini si spingessero così lontano come questo giovane, così da

1.) Avere i loro pensieri presi sulla vita eterna. La maggior parte del mondo non considera mai da dove vengono, né dove vanno, né che cosa ne sarà di loro per tutta l'eternità. Si dovrebbe pensare a un uomo di arredare la sua locanda dove si ferma solo una notte e trascura la sua casa? 2. Per essere ragionevoli, non è cosa da poco avere un interesse per il mondo a venire. La maggior parte degli uomini pensa che faranno abbastanza bene per il cielo; Una piccola questione servirà per questo

(3.) Avere un senso tale da scegliere i mezzi adatti. Molti mantengono gli insegnanti per soddisfare le proprie concupiscenze

(4.) Essere così preoccupati da essere seri nei mezzi. «Siate pronti ad ascoltare» (S. Giacomo 1,19. Ma noi siamo freddi, pigri e negligenti. Secondo: Per avvertirci: non riposate in un lavoro comune

(1.) In un desiderio del cielo c'è la tua unica felicità

(2.) Non riposare appena in un desiderio che ci spinge all'uso di qualche mezzo, a meno che non ci porti a una perfetta rassegnazione a Dio. Quest'uomo aveva una buona mente verso il cielo; Lo svaluta, ma non è disposto a pagare il prezzo

(3.) Se non vogliamo riposare in un lavoro comune, ci sono due cose di cui dobbiamo occuparci, che sono opposte al doppio difetto di questo giovane: il cuore spezzato e la rassegnazione illimitata di noi stessi alla volontà di Dio; Mettetevi al lavoro e la cosa è fatta.

(1) Cuore spezzato.

(2) Rassegnazione alla volontà di Dio. Chi muore di fame come chi sfiora ha le sue difficoltà sulla via del cielo. Ogni uomo ha una parte tenera dell'anima, un affetto carnale che permette, riserva ed è riluttante a toccare; quindi, fino a quando non ci sarà una rassegnazione illimitata e non ci getteremo completamente ai piedi di Cristo, è impossibile che verremo mai nel regno dei cieli. No; saremmo lieti di accettare la misericordia a qualsiasi condizione, e prendere il cielo al prezzo di Dio

(1.) Questa risoluzione illimitata deve essere presa seriamente (San Luca 14:26

(2.) Deve essere eseguito fedelmente. Ci sono quattro punti di grande importanza e importanza, che dovrebbero sempre essere ricordati da coloro che potrebbero far emergere le loro qualifiche evangeliche o la loro richiesta di sincerità nel nuovo patto.

(1) Che qualsiasi cattiva abitudine dell'anima permessa o peccato regnante è incompatibile con quella fede che opera mediante l'amore, e ci rende solo capaci dei grandi privilegi del Vangelo.

(2) Che l'esca abituale del peccato regnante è il mondo. La grande difficoltà della salvezza risiede nella dipendenza di un uomo dalle cose mondane di soddisfazione temporale.

(3) Che le nostre inclinazioni alle cose mondane sono diverse, a seconda del nostro temperamento e della nostra costituzione di uomini: "Come il canale è tagliato, così scorre il fiume" Isaia 53:6.

(4) Che molte volte, quando le finzioni sono giuste, c'è un segreto riserbo nei nostri cuori. Il diavolo cerca di ingannare gli uomini con un cambiamento superficiale e una mezza riforma, e li spinge ad assumere la professione di religione, pur assicurandosi il loro interesse carnale e mondano

(T. Manton, D.D.Abbiamo visto la domanda del giovane: ecco la risposta di Cristo; in cui osservare due cose

(1.) La sua esposizione con lui: "Perché mi chiami buono?" 2. La sua istruzione su di lui: "Non c'è nessuno buono se non Uno, che è Dio". Primo: Per l'esposizione. Egli non lo biasima semplicemente per averGli dato questo titolo, ma discute con lui su di esso

(1.) Per dimostrare che non ama i complimenti o le belle parole che non procedono da una sana fede e amore per Lui. Come altrove (S. Luca 6:46 -"Perché chiamarmi Signore, Signore, e non fare le cose che dico?" È una presa in giro dare titoli a qualcuno quando non rispondiamo con sforzi adeguati

(2.) Egli coglie l'occasione per tirarlo fuori dal suo errore di concepirlo come un semplice uomo. L'attributo del bene non appartiene veramente e propriamente a nessuno se non a Dio

(3.) Nostro Signore ci insegnerebbe con il Suo esempio a gettare su Dio tutto l'onore che riceviamo. Questo è un peccato comune, che quando Dio fa del bene per le Sue creature, le menti degli uomini si attaccano alle creature, e non guardano mai a Dio; e da lì viene l'idolatria

(4.) Suppongo che la ragione principale sia stata quella di abbattere questa presunzione farisaica. Secondo: vengo all'istruzione che Cristo ha di lui. Non c'è nessuno buono se non Dio. E qui ci sono due proposizioni

(1.) Che in un certo senso non c'è nessun uomo buono

(2.) Che solo Dio è buono. Dottrina 1: Non c'è un semplice uomo che sia assolutamente e perfettamente buono. Spiegherò questo in modo negativo e affermativo. Primo: Per la parte negativa

(1.) Non si deve intendere in questo modo come se in nessun senso l'uomo fosse buono, poiché in San Luca 6:45 è detto: "Un uomo buono dal buon tesoro del suo cuore"; e si dice di S. Barnaba Atti 11:24 e di Giuseppe d'Aramathea (S. Luca 23:50

(2.) Questo non deve essere inteso come se non ci fosse distinzione tra gli uomini, ma fossero tutti uguali nel peccato

(3.) Non si deve intendere come se fosse illecito riconoscere completamente quella bontà che è negli altri. In secondo luogo: positivamente. Come è vero allora che nessun uomo è buono? 1. Nessun uomo è buono di per sé, ma solo per la partecipazione della bontà di Dio. Come tutte le stelle traggono la loro luce dal sole, così noi ricaviamo il nostro povero e debole raggio con cui risplendiamo dal Padre della luce (San Giacomo 1:17. Tutto il tributo che Gli paghiamo lo abbiamo dal Suo Erario

(2.) Nessun uomo è buono, cioè assolutamente e perfettamente buono

(3.) Nessun uomo è buono in confronto a Dio. La considerazione della santità e della dignità di Dio oscura tutta la gloria e la lode della creatura. Come quando il sole è alto lo splendore delle stelle non si vede più che se non lo fossero, così quando si pensa a Dio e noi siamo paragonati a Lui, non c'è nessuno buono, no, nessuno

(1.) Questo dovrebbe sempre mantenerci umili, perché tutto il bene che è in noi, naturale e spirituale, non viene da noi stessi, ma da Dio 1Corinzi 4:7

(2.) Questo dovrebbe mantenerci in una struttura di disprezzo di noi stessi e in una postura di cuore, perché il bene che è in noi è così imperfetto e mescolato con tanto male del peccato

(3.) Questo ci istruisce, poiché nessuno è buono, dove risiede la nostra felicità, non nella supplica dell'innocenza, ma nel perdono dei peccati Salmi 32:1, 2. Dottrina 2: Che solo Dio è buono. In primo luogo, l'assoluta perfezione della Sua natura e del Suo essere, che è tale che nulla le manca o manca in esso, e nulla può essere aggiunto ad esso per renderlo migliore. In breve, Dio è buono, e buono solo in quattro modi: originariamente, essenzialmente, infinitamente e immutabilmente

(1.) Originariamente. Egli è αὐταγαθος, buono da Sé stesso

(2.) È essenzialmente buono. La bontà di Dio e la bontà di una creatura sono diverse, come una cosa la cui sostanza è l'oro differisce da quella che è dorata e ricoperta d'oro. Un vaso d'oro puro, la materia stessa, gli dà lucentezza; Ma in un vaso dorato, la lucentezza esteriore è una cosa, e la sostanza è un'altra. L'essenza e l'essere di un angelo è una cosa, e la sua santità un'altra. La santità può essere separata dall'essenza, perché l'essenza e l'essere degli angeli continuarono quando la loro perfezione e bontà furono perdute; così una cosa è la sostanza dell'uomo, un'altra la sua santità, ma in Dio la sua santità è il suo essere

(3.) Dio è infinitamente buono. Dio è un oceano senza rive né fondo; La bontà di una creatura non è che una goccia dell'oceano, o come un guscio di noce riempito con l'acqua del mare

(4.) Dio è immutabilmente buono: non può essere diminuito o aumentato, perché nell'infinito non ci sono gradi, non può mai essere più o meno di quello che è, perché Dio ha effettivamente tutta la perfezione possibile. Utilizzo 1. Per umiliarci nel nostro colloquio con Dio. Utilizzo 2. Per renderci grati. Utilizzo 3. Se vogliamo che si compia del bene in noi, guardiamo a Dio. Utilizzo 4. Amiamo Dio, e amiamolo sopra ogni cosa, perché solo Lui è buono. Egli è il bene supremo. Altre cose sono buone nella subordinazione a Lui. Tutta la bontà che è nella creatura non è che una scintilla di quel bene che è in Dio. Se vi troviamo qualcosa di buono, non è per trattenere i nostri affetti, ma per condurci a un bene più grande; non per tenerci lontani da Lui, ma per condurci a Lui, come i ruscelli ci conducono alla fonte, e i gradini di una scala non servono per stare fermi, ma per condurci più in alto. Se il principe ci corteggiasse con dei messaggeri, e noi lo lasciassimo e ci unissimo ai messaggeri, questa sarebbe una follia estrema, un grande abuso e torto per il principe. Per la bontà delle creature, il fine di Dio è di attirarci a Sé come il bene supremo. Qui c'è bontà nella creatura, ma è mescolata con l'imperfezione; la bontà è attirarci a Dio, l'imperfezione allontanarci dalle creature. Molti corsi d'acqua si prosciugano o si esauriscono per essere dispersi in diversi canali, ma ciò che è infinito non può essere diminuito. (Ibidem) Domanda 1. Perché Cristo rimanda il giovane ai comandamenti? Per convincerlo della sua impotenza, per umiliarlo nel senso della sua colpa, per cacciarlo fuori di sé e per spingerlo a cercare la salvezza con un patto migliore, o se no, per lasciarlo senza scusa

(1.) Cristo usò lo stesso metodo che Dio usò nel dare la legge sul monte Sinai. Perché Dio lo diede allora solo per spezzare un popolo di dura cervice, che confidava nelle proprie forze, con questo esatto giogo del dovere, che né loro né i loro padri erano in grado di portare? Romani 5:20, 21; Galati 3:19). 2. La convinzione pratica è la cosa migliore, e gli uomini non vedono mai la loro indegnità tanto quanto quando sono tenuti al loro patto, e siamo così lontani dall'accondiscendere agli umori degli uomini da convincerli e condannarli a modo loro. Essendo un malato presuntuoso, cioè fortemente presuntuoso, è in grado di alzarsi dal letto e camminare su e giù, il modo migliore per confutarlo è con il processo

(3.) Era una verità che Cristo disse. Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti; Ma dobbiamo considerare la sua intenzione. Sebbene la fiducia degli uomini nelle proprie opere dispiaccia a Dio, tuttavia le buone opere non gli dispiacciono. Domanda 2. Perché i comandamenti della seconda tavola sono solo menzionati? 1. In questi i farisei si ritenevano perfettissimi, eppure questi erano una pietra di paragone sufficiente per cercare di scoprire la loro infecondità e la loro imperfezione. Certamente, se sono difettosi qui, non c'è alcun obbligo di rispettare la legge. Se un uomo non può andare, sicuramente non può correre; se non sa scrivere, sicuramente non sa leggere; Se gli uomini sono difettosi nei doveri della seconda tavola, certamente non sono in grado di osservare la legge

(2.) Questi sono i più chiari e facili da capire, e i peccati commessi contro di loro sono più evidenti ed evidenti

(3.) All'esterno della prima tavola gli ebrei sembravano molto zelanti, ma negligenti erano della seconda; e in questo comunemente falliscono coloro che ipocritamente fanno belle dimostrazioni di devozione e rispetto esteriore verso Dio nell'adorazione Isaia 1:11. Doct.: Il vero modo di preparare gli uomini a Cristo è quello di far loro vedere la loro miseria e impotenza per la legge. Perché ogni uomo è incline a lusingarsi con un patto spurio di opere da lui stesso create, che è il principale impedimento e impedimento per tenerlo lontano da Cristo e dalla salvezza. Deve essere uno strumento potente per preparare gli uomini a Cristo, perché questa alleanza rinchiude un peccatore senza alcuna speranza di sollievo, a meno che Cristo e la grazia non gli aprano la porta. Vediamo allora come questa legge mette a tacere gli uomini

(1.) Il dovere è impossibileRomani 8:3

(2.) La punizione è intollerabile Galati 3:10. Non c'è nessuno che passi nel nuovo patto finché non sia spinto dal vecchio; e quindi certamente questo è il modo per preparare un uomo a Cristo, per averne un senso e un sentimento nel nostro cuore, e vediamo che siamo creature maledette e disfatte, e quindi giaciamo ai piedi di Dio con il cuore spezzato Romani 8:15. Per istruirci, se vogliamo essere preparati per Cristo, ciò che dobbiamo fare

(1.) Dobbiamo essere in grado di comprendere la legge

(2.) Medita spesso su di esso Salmi 1:6

(3.) Giudicatevi da esso: guardate il vostro conto, che cosa devi? 4. Implora la luce dello Spirito di mostrarti il tuo peccato e la tua miseria Romani 7:9. Senza lo Spirito noi facciamo congetture confuse riguardo alle cose, come l'uomo che vedeva gli uomini come alberi che camminano, e non abbiamo che pensieri generali, frettolosi, confusi. (Ibidem)

Una buona risposta, se vera: la risposta del giovane era buona, se era vera. Primo. È un bene sotto il primo aspetto, poiché si pretende un'universalità di obbedienza; e lascio cadere questa nota - Dott.: Coloro che vogliono osservare i comandamenti devono osservare non solo uno, ma tutti. È vero per la legge di Dio, come appartiene al patto di opere, o al patto di grazia

(1.) Come appartiene al patto d'opere Galati 3:10; Giacomo 2:10. Poiché una condizione non osservata perde l'intero contratto di locazione, quindi si preoccupa questo legalista di far valere la sua pretesa e la presunzione di perfezione secondo la legge, dicendo: "tutte queste cose ho fatto". 2. Ma il patto di grazia non è forse più favorevole? No; non dà spazio alle più piccole mancanze, ma ci obbliga a prendere coscienza di tutti come di alcuni.

(1) Perché l'autorità è la stessa Esodo 20:1. "Dio parlò", non una o due, ma "tutte queste parole".

(2) Il cuore non può mai essere sincero quando possiamo fare a meno di qualsiasi cosa Dio abbia comandato; e non potete avere la testimonianza di una buona coscienza che approvi la vostra sincerità quando vi permettete di venir meno alla minima Salmi 119:6; Luca 1:6; Salmi 66:18.

(3) Dio dà grazia a tutti. Dovunque Egli rinnova e santifica è dappertutto. Egli riempie l'anima con i semi di ogni grazia, in modo da disporci e inclinarci ad ogni dovere, sia verso Dio che verso l'uomo, verso il mondo o verso i nostri simili 2Pietro 1:7. Usare. Per rimproverare coloro che vorrebbero osservare alcuni comandamenti, ma non tutti. C'è una tale unione tra tutte le parti della legge di Dio, che una non può essere violata senza una violazione di tutte le altre; quindi guardatevi dall'obbedire a Dio a metà. Secondo: c'è un'altra cosa che è buona nella risposta che dà il giovane, cioè il suo inizio precoce: "Ho conservato tutto dalla mia giovinezza". 1. Perché ci sarà di aiuto per tutta la vita in seguito, prima che gli affetti siano prevenuti e pre-impegnati, cominciare da Dio, e avere le inclinazioni della gioventù corrette da una buona educazione, essere trattenuti dalla nostra volontà e essere addestrati in una via di astinenza dai piaceri corporali. Quando gli uomini sono di buoni principi e stagionati in gioventù, questo rimane vicino a loro; l'imbarcazione è già stagionata

(2.) Mentre i genitori e i governanti sono attenti a stagionare quei teneri vasi, il Signore si compiace molte volte di riempirli di grazia dall'alto e di darci la Sua benedizione sulla loro educazione, e molti si sono convertiti in questo modo. Voi lamentirete qualsiasi difetto naturale dei vostri figli e cercherete di curarlo mentre sono piccoli, se hanno la lingua balbuziente, l'orecchio sordo o la gamba zoppa; Certamente dovresti lamentarti molto di più della mancanza di grazia. Tingi il tessuto nella lana e non nella rete e il colore è più resistente. Dio opera in modo strano nei bambini, e molte cose notevoli sono state trovate in loro oltre ogni aspettativa

(3.) Previene molti peccati che poi sarebbero un problema per noi quando siamo vecchi. I peccati della giovinezza turbano molte coscienze in età avanzata; testimone Davide Salmi 25:7; Giobbe 13:26. Nuove afflizioni possono risvegliare il senso dei vecchi peccati, come i vecchi lividi possono turbarci molto tempo dopo, ad ogni cambiamento di tempo. Ahimé! non possiamo dire "tutte queste cose le abbiamo conservate fin dalla nostra giovinezza", ma quando arriviamo a guardare ai comandamenti di Dio, possiamo dire "tutte queste cose le abbiamo spezzate dalla nostra giovinezza". Ma era vero? 1. Era vero per quanto riguarda la conformità esteriore. Se c'è luce nella lanterna, risplenderà. Se c'è grazia nel cuore, essa apparirà

(2.) Non era vero riguardo a quella perfetta obbedienza che la legge richiede, e così egli supponeva ignorantemente e falsamente di aver osservato la legge abbastanza bene, e di aver fatto quelle cose fin dalla sua giovinezza. La falsità e la presunzione di questa risposta appariranno considerando

(1) Ciò che la Scrittura dice dello stato dell'uomo per naturaGenesi 8:21.

(2) La falsità di esso appare dal senso del comandamento prodotto.

(3) La falsità di ciò apparirà confrontandolo con altri santi uomini di Dio; Come si esprimono in modo diverso da quest'uomo che era così pieno di fiducia. Confrontatelo prima con Giosia, il quale, quando udì leggere la legge, si stracciò le vesti 2Re 22:11. Una coscienza tenera è tutta in agonia quando ascolta la legge, e colpirà per il minimo fallimento, come il cuore di Davide lo colpì per aver tagliato il grembo della veste di Saul. Ma qual è la causa per cui gli uomini sono così inclini a sopravvalutare la propria giustizia e bontà davanti a Dio? Primo. Ignoranza

(1.) Ignorante del significato spirituale della legge. Non si può dire che un uomo che osserva la legge solo esteriormente più di quanto non si possa dire che lo osservi più di colui che si è impegnato a portare un albero e ha preso solo un pezzettino di corteccia

(2.) Essi ignorano la giustizia del vangelo, che consiste nella remissione dei peccati, e nell'imputazione della giustizia di Cristo applicata dalla vera fede. L'ignoranza, quindi, è una grande causa di questa disposizione degli uomini a giustificarsi, l'ignoranza del patto legale e del vangelo; ignorano la natura, il merito e l'influenza del peccato e la severità della giustizia di Dio. Secondariamente. Un'altra causa è l'errore

(1.) Che vivano in buon ordine e abbiano una vita civile e innocua, e siano migliori degli altri, o migliori di quanto siano stati loro stessi, e quindi siano in buone condizioni davanti a Dio, eppure un uomo può essere carnale per tutto questo. Un uomo può non essere cattivo come gli altri, eppure non buono come Dio richiede Galati 6:4. Ciò che manca di rigenerazione è di salvezza

(2.) Ecco un altro dei loro errori: sono nati e cresciuti nel seno della Chiesa, e della vera religione: e poiché sono battezzati, e professano la fede di Cristo, quindi pensano di aver mai avuto fede e un buon cuore verso Dio, e non vedono perché o da che cosa dovrebbero essere convertiti

(3.) Non conoscono alcuna differenza tra uno stato di natura e uno stato di grazia; Non sanno come passare dalla morte alla vita, e quindi non se ne preoccupano mai. Come se tutti facessero parte di un unico gruppo, e tutti dovessero fare allo stesso modo, e quindi considerarsi buoni come i migliori

(4.) Che coloro che sono irreprensibili davanti agli uomini, e di cui si parla bene nel mondo, non devono dubitare della loro accettazione presso Dio

(5.) Un'altra massima sottile è che non si devono calpestare i peccati insignificanti. Terzo: l'amore per se stessi è la ragione di ciò Proverbi 16:2. Un uomo è molto cieco e parziale nella propria causa, e non avrà alcuna opinione o presunzione contro se stesso. Quarto. Negligenza e mancanza di ricerca e di seguire la via per cui possiamo non essere ingannati. Quinto, la sicurezza. Come non cercheranno, così non riconosceranno se stessi quando saranno perquisiti, e non potranno sopportare completamente di essere scoperti a se stessi

(1.) Non possono sopportare di essere scrutati dalla Parola (San Giovanni 3:20

(2.) Quando Dio li scruta con l'afflizione; quando non giudicano se stessi, sono giudicati dal Signore. E affinché tu non sia infatuato di un sogno della tua giustizia, considera

1.) Quanto sarà luce ognuno di noi quando saremo messi sulla bilancia del santuarioProverbi 16:2

(2.) Considera quanto sarà diverso il giudizio di Dio e degli uomini (San Luca 16:15

(3.) Considera che l'io è un giudice incompetente nel suo caso; e quindi tu, che devi sopportare il giudizio di Dio, non dovresti attenerti semplicemente al giudizio di te stesso. (Ibidem)

21 CAPITOLO 10

Marco 10:21

Allora Gesù, fissatolo, lo amò.-

Il giovane sovrano, che Gesù amava:

(I.) Indaghiamo sulla natura della considerazione che il nostro Signore ha per il giovane governante. "Allora Gesù, fissandolo, lo amò". C'è chi pensa che l'amore ardente per un amico non convertito sia un affetto mal riposto; che dovremmo amare solo ciò che Dio ama. Ma l'amore di Dio deve essere diverso dall'amore della creatura. Quando Dio ama, ama tutto l'uomo, non per le sue qualità morali, ma nonostante esse. L'amore per l'uomo è parziale nel suo oggetto, perché possiamo ammirare una parte del carattere di un uomo mentre ne detestiamo un'altra. I nostri allegati, anche nella loro forma attuale, devono avere una durata limitata. Cosa implica questo amore? 1. C'è un sincero desiderio per il benessere di una tale persona e un ansioso desiderio di fargli del bene

(2.) C'è un sentimento di triste pietà, che una persona dotata di qualità così elevate e piene di speranza debba alla fine mancare del cielo

(II.) Quali furono le qualità che accesero la considerazione di nostro Signore per il giovane sovrano? 1. Una vera preoccupazione da parte del giovane per la sicurezza della sua anima

(2.) Nostro Signore sarebbe soddisfatto del desiderio del giovane di conoscere la religione

(3.) L'eccellenza del suo carattere morale

(III.) Avendo visto la natura della considerazione di nostro Signore, e le qualità del giovane che sembrano più probabilmente averla accesa, concludiamo con alcune riflessioni pratiche sulla triste compatibilità di entrambi con la perdita finale del cielo

(1.) Quante amabili qualità sono qui rovinate contemporaneamente dall'amore di questo mondo

(2.) Qual è il valore preciso di qualsiasi combinazione di qualità amabili per garantire questa ricca eredità? Per quanto il mondo possa applaudire le nobili qualità, non salverà nel giorno del giudizio. Ci devono essere pentimento e fede. (D. Moore, M.A.)

Qualità amabili negli uomini non rigenerati: - Dottrina I - Ci possono essere alcune qualità amabili e buone negli uomini non rigenerati

(1.) Tutti sono creati con una certa inclinazione al bene, anche se non al bene spirituale, ma al bene, naturale e morale. Nella nostra condizione decaduta ci sono alcuni resti di retta ragione, alcune impressioni di equità, alcuni principi di comune onestà, ancora rimasti e preservati in noi, anche se per quanto riguarda le doti spirituali, "siamo diventati del tutto impuri e abominevoli" Salmi 14:2. Come in un palazzo rigato, anche se i ricchi mobili sono spariti, il piatto e i gioielli, e anche se la loro moda è molto rovinata, tuttavia una parte del tessuto è rimasto ancora in piedi a mostrare quale magnifica struttura fosse un tempo

(2.) Per il bene dell'umanità. Dio è il patrono della società umana e si compiace del benessere e della preservazione di essa. Ora, non ci sarebbe una cosa come la società umana, se non ci fosse ancora rimasta in noi la dolcezza della natura e le disposizioni morali

(3.) Ci sono altre cose oltre alla grazia rinnovatrice che potrebbero causare queste amabili qualità.

(1) Il temperamento fisico può inclinare gli uomini a qualche bene.

(2) L'aumento di un peccato può far diminuire gli altri, come un wen che diventa grande e mostruoso defrauda altre parti del loro nutrimento. Sebbene tutti i peccati siano gentili con un cuore naturale, tuttavia alcuni peccati sono più adatti a salire al trono, e altre concupiscenze sono affamate per nutrirlo. Un uomo prodigo non è avido, e quindi è più incline ad essere liberale e di cuore libero. Così come le zizzanie si distruggono l'un l'altra, così fanno molti vizi; Tanti vizi provocano qualcosa di amabile. L'ambizione rende gli uomini diligenti, sobri e vigili per migliorare le loro opportunità.

(3) Può essere causato in parte dalla disciplina e da una rigida educazione, oppure dalle miserie e dalle calamità della vita presente; Poiché queste cose, sebbene non mortifichino il peccato, tuttavia possono indebolire e ostacolare molto la scoperta di esso.

(4) Con il governo politico e le leggi, che mantengono gli uomini entro i limiti del loro dovere, in modo che siano ordinati per costrizione, e per paura della punizione, alla quale, se dovessero seguire il loro piacere nel peccare, sarebbero esposti. Austin paragona le leggi alle scope che, sebbene non possano fare il grano con le erbacce o con la pula, tuttavia servono a spazzare il grano e a tenerlo nel pavimento. Le leggi possono rendere gli uomini buoni sudditi, anche se non uomini buoni.

(5) Gli uomini non rigenerati possono essere trasferiti dalla scuola di grammatica della natura all'università della grazia; e sebbene non cominciassero mai lì, e prendessero il grado della vera santificazione, tuttavia possono avvicinarsi molto ad esso per grazia comune, e possono non essere lontani dal regno di Dio. Usare

(I.) Ci mostra quanto siano inescusabili agli occhi di Dio, e quanto sarà giusta la loro condanna, che non hanno nulla di bello in loro. Utilizzo 2. Se ci possono essere qualità amabili negli uomini non rigenerati, allora non riposare in queste cose (San Matteo 5:46. Una buona natura senza grazia fa bella mostra di sé con il mondo, ma è di scarso rispetto presso Dio per quanto riguarda la tua salvezza. Tutto questo può essere dovuto al temperamento e al timore reverenziale degli uomini. Come può un uomo confondere la natura calma con la mansuetudine, la fermezza e l'altezza dello spirito con lo zelo, la mancanza di affetto per le cose sante con la discrezione, la stupidità con la pazienza, l'ostinazione con la costanza! Ma Dio sa distinguere. La carnagione e il temperamento passeranno mai per grazia nel racconto di Dio? E di solito se un uomo naturale ha una buona qualità, ne ha un'altra cattiva che la eguaglia. Anzi, una volta corrotta una buona natura si dimostra la peggiore di tutte le altre, come il vino più dolce fa l'aceto più amaro: tutte le loro parti ed eccellenze non sono che come una spada nella bottega di un coltellinaio, pronta per il ladro come per l'uomo vero da acquistare. Dottrina 2. Che sotto un certo aspetto Cristo ama coloro che sono ordinati e civili, e si comportano solo esteriormente secondo i comandi di Dio

(1.) La cosa è buona in se stessa, anche se il riposo in essa la rende inutile per la salvezza della persona che non va oltre Michea 6:8

(2.) Perché il nostro Signore Gesù Cristo è disposto e pronto ad ammettere il minimo bene in noi, per poterci attirare a qualcosa di più (San Matteo 12:20

(3.) Perché queste cose tendono al profitto dell'umanità, e il cuore di Gesù Cristo è molto rivolto al bene dell'umanità. Usare. Vediamo ora che uso possiamo farne.

(I.) Negativamente

(1.) Non possiamo farne questo uso come se Cristo amasse le virtù morali come meritorie della grazia; non sono quelle cose su cui Dio si è impegnato a dare la grazia della conversione

(2.) Non dobbiamo prendere questo come se Egli ami le buone qualità in modo da renderle uguali alle virtù cristiane o alle grazie dello Spirito. La morale è buona, ma non dobbiamo elevarla oltre il suo posto. C'è qualcosa di meglio, ed è la grazia Ebrei 6:9. I professori dissoluti disonorano la loro religione, ma l'uva sana nel grappolo non deve essere giudicata da quelli marci, né la bellezza di una strada deve essere misurata dalla sporcizia del lavandino e della cuccia. Coloro che sono il lavandino e la vergogna del cristianesimo non sono adatti a mostrarne la virtù. Così, se si confrontano queste cose, la loro moralità non è che come un fiore di campo con un fiore da giardino, o i frutti selvatici con i frutti del frutteto; È una cosa selvaggia in confronto alla grazia, e non raggiunge in alcun modo l'altezza di essa

(3.) Non dobbiamo fare questo uso per pensare di essere in una buona condizione a causa delle qualifiche morali. Gli uomini possono essere privi di vizi, ma tuttavia se sono privi di Cristo e senza grazia, e non sono mai portati allo spezzamento del cuore (perché certamente ciò è necessario per preparare gli uomini alla fede e al perdono dei peccati) possono perire per sempre.

(II.) Positivamente. A che serve questo, che Gesù amava questo giovane? 1. Se Cristo ha amato la civiltà, molto più amerà la vera grazia in una delle Sue, anche se mescolata con molta debolezza. Certamente Colui che si diletta nell'oscura ombra della Sua immagine si diletterà molto di più nell'immagine viva e nell'impressione di essa sulle anime del Suo popolo, anche se abbiamo le nostre debolezze

(2.) Impariamo con l'esempio di Cristo a onorare gli altri per i loro doni comuni

(3.) Così possiamo imparare che i bambini, i giovani uomini e altri, tutti possono sapere come ottenere l'amore di Cristo se sono docili. Per la regola dei contrari, se ama la conformità alla legge di Dio nell'esterno, odia coloro che camminano contro le sue leggi

(4.) Condanna coloro che fingono di avere l'amore particolare di Cristo, quando non sono morali, ma prepotenti, indelebili nelle loro relazioni, incoscienti nel loro modo di agire, e non hanno imparato ad essere sobri, a possedere i loro vasi in santificazione e onore. Che cosa! Parlate di essere cristiani, quando non siete buoni come i pagani? Oggetto: Quale amore mostra ora Cristo sulla terra a coloro che sono morali? 1. Le virtù morali procureranno almeno una ricompensa temporale

(2.) Ci sarà una certa serenità mentale derivante dalla rettitudine delle tue azioni

(3.) È un vantaggio per la grazia; è come l'innesco del palo, che lo rende ricettivo a colori migliori

(4.) Quanto al loro stato eterno, sarà più tollerabile per loro che per gli altri

(T. Manton, D.D.)

Sul discernere il bene negli altri: - È solo San Marco che ci informa che nostro Signore, vedendolo, lo amava. C'erano molte imperfezioni in questo giovane, che era troppo soddisfatto di se stesso; eppure nostro Signore lo amava. Così, quando vediamo nelle persone molte cose da lamentare e da condannare, dovremmo cercare di discernere in loro qualcosa da amare. Spesso siamo tentati di soffermarci sul lato peggiore del carattere del nostro prossimo. Non lo aiuteremo mai molto se non lo amiamo. Continuiamo a guardare fino a quando le qualità sgraziate scompaiono dalla vista e scopriamo il suo sé migliore. C'è una certa opinione del defunto in questo senso. A volte, mentre un uomo è vivo, siamo profondamente consapevoli dei suoi punti negativi; Quando l'uomo muore, scopriamo che c'è un altro lato del suo carattere che non abbiamo mai sospettato. Spesso non conosciamo il valore delle persone finché non le abbiamo perse. Non dovremmo aspettare che la morte allontani gli uomini prima di apprezzarli. Cercate di pensare non tanto a ciò che l'uomo è, quanto a ciò che è destinato ad essere. Ricostruisci con l'immaginazione lo schema secondo il quale è stato creato. Era destinato a essere qualcosa di meglio di quello che è ancora diventato. Dio voleva che fosse semplicemente coraggioso. Ora è avventato. Ora è generoso, doveva essere generoso. I suoi stessi difetti sono forse perversioni di buone qualità. Ciò che pensi che la falsità derivi dal desiderio di non ferire i sentimenti. Ciò che pensi bruscamente è una forma distorta di schiettezza. Non che dovremmo confondere le distinzioni morali. Quell'uomo è un ubriacone: non c'è bisogno di giustificare l'intemperanza, ma possiamo ancora pensare che Dio lo intendesse per qualcosa di meglio. Dio disegnò il piano per ciascuno. Considererò ciò che per grazia possono ancora diventare. Il Salvatore ti ama ancora, ti contempla con tutte le tue imperfezioni. (H. W. Burrows.) Una cosa ti manca.-

Le amabilità difettose dei giovani: - Ci può essere molto di estremamente bello e interessante nella gioventù, eppure manca una cosa di essenziale importanza

(1.) Bellezza corporea: bellezza dei lineamenti, freschezza della carnagione, simmetria delle forme, grazia dei movimenti; ma quanto terribile se uniti ad un'anima depravata e deforme, se non c'è luce divina dentro, non c'è amore per Dio che regna nel cuore

(2.) Sensibilità tenera, sempre incline a svegliarsi alla vista dell'angoscia. Eppure nello stesso cuore non ci può essere alcun senso del peccato, nessun pentimento verso Dio, nessun riguardo per Cristo, nessuna grazia dello Spirito

(3.) Capacità mentale: memoria forte, giudizio pronto, osservazione accorta, vivace fantasia; eppure un intendimento cieco in riferimento alle cose di Dio, ad esempio, Balaam, Ahitophel

(4) Docilità-prontezza a dedicare energie a questa o quella ricerca, ma trascurando lo studio più grande di tutti. Colui che ha appreso tutte le altre scienze, ma non imparerà da Gesù, ha lasciato fuori dal suo studio quella stessa scienza che sola può "illuminarlo con la luce dei viventi". 5. Assiduità religiosa-attenzione ai riti esteriori. È possibile conoscere la verità e non amarla; Ascoltare il Vangelo e non crederci

(6.) Benevolenza attiva. La gentilezza può essere fatta per motivi di interesse personale. Possono anche procedere semplicemente dall'istinto naturale e non dall'amore per Dio

(7.) Amicizia ardente, senza alcuna preoccupazione per l'Amico che si attacca più di un fratello. (Giovanni Mitchell, D.D.)

Un precetto speciale, dato come prova: - Nella mente del sovrano c'era una bontà ideale; avrebbe agito secondo le sue esigenze? La ricchezza e la povertà in se stesse sono di poca importanza; Le nostre opinioni su di essi costituiscono la loro caratteristica più importante. Il punto è: confidiamo in loro? In tal caso, devono essere abbandonati, poiché sono per noi un laccio

(1.) Questo test è molto necessario; perché, sebbene così pericolose, le ricchezze non vengono evitate come una casa infestata. Pochissimi immaginano che siano ricchi, quindi l'avvertimento passa inascoltato. Ma, sia che possediamo molto o poco, potremmo essere aggrappati a ciò che abbiamo, e questo è il pericolo

(2.) Se rimane una cosa che manca, non possiamo conoscere la soddisfazione. Qualunque siano i nostri possedimenti terreni, rimarremo comunque delusi. I desideri di uno spirito immortale possono essere soddisfatti con niente di meno che l'immortalità

(3.) Solo Cristo può soddisfare tutti i nostri bisogni. Se prendiamo la nostra croce e Lo seguiamo, scopriremo un tesoro accumulato per noi in cielo. Con Cristo come nostra guida e nostra speranza, saremo in grado di disprezzare le ricchezze di questo mondo come tante scorie scintillanti. La nostra condotta sarà in avanti, la nostra speranza coerente e i puri tesori del cielo la nostra parte eterna. (G. C. Tomlinson.)

Una cosa ti manca: una vite sterile e una fruttifera crescono l'una accanto all'altra nel giardino, e la vite sterile dice a quella feconda: "La mia radice non è buona come la tua?" "Sì", risponde la vite; "È buono quanto il mio." "E le mie foglie inferiori non sono così larghe e allargate? E il mio gambo non è forse così grande e la mia corteccia ispida?" "Sì", dice la vite. "E le mie foglie non sono forse così verdi, e non ho forse altrettanti insetti che strisciano su e giù? E io non sono forse più alto di te?" «Sì; è proprio vero," risponde la vite; "ma io ho dei fiori". "Oh, i fiori non servono a nulla." "Ma io porto frutto". "Cosa! quei cluster? Quelli sono solo un problema per una vite". Tale è l'opinione della vite infruttuosa; Ma cosa ne pensa il vignaiolo? Passa accanto alla vite sterile; ma l'altro, che riempie l'aria del suo odore in primavera, e che si affloscia di grappoli violacei in autunno, è il suo orgoglio e la sua gioia; e si sofferma presso di esso, e lo pota, perché diventi ancora più rigoglioso e fecondo. Quindi il moralista e il cristiano. (H. W. Beecher.)

Era necessaria una fedeltà sincera: che cosa mancava, dunque, a questo giovane? Desideri non retti: voleva ereditare la vita eterna. Non un buon carattere morale: tutta la legge morale che aveva osservato fin dalla giovinezza; Era stato un figlio onorato, un cittadino onorato, un uomo puro. Non serietà: è venuto correndo a Cristo. Non riverenza: si inginocchiò davanti a Lui. Non l'umiltà: ha fatto una confessione volontaria e pubblica del suo desiderio e della sua fede davanti alla folla sulla strada aperta. Non è una credenza ortodossa: se le parole sono credi, nessun credo potrebbe essere più ortodosso di quello che egli ha condensato nelle due parole: "Buon Maestro". Non uno spirito umano e tenero: perché Cristo, fissandolo, lo amava. Ma gli mancava una fedeltà assoluta e indiscussa; consacrazione integrale e implicita; lo spirito del soldato che chiede solo quali siano gli ordini di marcia; lo spirito del Maestro stesso, la cui preghiera era sempre: "Sia fatta la tua volontà, non la mia". E, mancando questo, gli mancò tutto, e se ne andò addolorato. (Lyman Abbot, D.D.)

Importanza dell'unica cosa che manca: la mancanza di una cosa può rendere vana la presenza di tutte le altre cose. Mancando la molla motrice, che è solo una cosa, un orologio con gioielli, ruote, pignoni e un bellissimo meccanismo, l'orologio più bello che sia mai stato costruito, non serve più di una pietra. Una meridiana senza il suo gnomone, come viene chiamata, il dito di ferro del Tempo che getta la sua ombra sulle ore che girano - ma anche una cosa - è inutile in pieno giorno come nella notte più buia. Una nave può essere costruita con la quercia più robusta, con alberi di pino molto robusto, e presidiata dai migliori ufficiali e dall'equipaggio; ma non navigo su di essa se le manca una cosa: quell'ago tremante che un bambino che corre sul ponte potrebbe sembrare un giocattolo; Da quel giocattolo, a quanto pare, dipende la sicurezza di tutti coloro che sono a bordo: in mancanza di ciò, ma una sola cosa, la nave sarà la loro bara e il mare profondo la loro tomba. È così con vera pietà, con fede viva. Quell'unica cosa che manca, le opere più grandi, i sacrifici più costosi e la vita più pura, non hanno alcun valore agli occhi di Dio. Inoltre, per impressionarvi con l'inutilità di ogni cosa senza vera pietà, e per mostrare come la sua presenza conferisca un tale valore alla vita e alle fatiche di un credente da far pesare i suoi spiccioli più dei milioni degli altri uomini, e la sua tazza d'acqua fredda più preziosa delle loro coppe d'oro, permettetemi di prendere in prestito un'illustrazione dall'aritmetica. Scrivi una riga di cifrari. Puoi aggiungerne migliaia, moltiplicandole finché le lenzuola che riempiono coprono la faccia della terra e del cielo; eppure non esprimono nulla e non valgono nulla. Ora prendete il numero più piccolo dei dieci, la cifra più piccola, e mettetela sulla loro testa: la magia non ha mai operato un simile cambiamento! Ciò che prima non contava nulla si eleva istantaneamente con l'aggiunta di una cifra, di un tratto di penna, in migliaia, o milioni, a seconda dei casi; E che rappresentino libbre o perle, quanto è grande la loro somma! Tale potere risiede nella vera fede, nella vera pietà. Può essere la pietà più bassa, ma un grado sopra lo zero; può essere l'amore per il lino che fuma, la speranza di una canna rotta, la fede di un granello di senape, la fiducia esitante e vacillante di colui che gridava: "Signore, credo; aiuta la mia incredulità". Tuttavia, non appena viene operato dallo Spirito di Dio, cambia l'intero aspetto della vita di un uomo e l'intera prospettiva della sua eternità. È quell'unica cosa che manca alla quale, per quanto amabili, morali e persino apparentemente religiosi possiamo essere, nostro Signore si rivolge a noi, come fece con il giovane governante, dicendo: "Una cosa ti manca".

(T. Guthrie, D.D.)

Un difetto abituale può viziare tutta la vita: quando un orologio è fuori uso, lo smontiamo e cerchiamo dove sta il guasto, sapendo che una ruota sbagliata può ostacolare il funzionamento dell'intero orologio. I nostri cuori sono ogni giorno in disordine; Il nostro lavoro deve consistere nel farli a pezzi con un esame e nel vedere dov'è il grande errore. (G. Swinnock.)

C'è una cosa che ti manca: il celebre predicatore George Whitfield aveva l'abitudine di parlare alle persone nelle cui case si trovava riguardo alle loro anime. Era solito viaggiare in tutto il paese predicando il vangelo, e fu messo in comunicazione con un gran numero di persone. Acts una volta si trovava in casa di un uomo gentile e amabile, il generale E--, che era un grande ammiratore della sua predicazione. La famiglia era così estremamente ospitale e gentile che, sebbene non vedesse alcuna prova di devozione vitale tra loro, le labbra di Whitfield sembravano sigillate a tutti tranne che alle cortesie geniali della società, e in tali occasioni ometteva la sua abitudine ordinaria. Ma quando egli salì al piano di sopra per andare a letto, lo Spirito del Signore gli disse: «Oh, uomo di Dio, come potrai essere libero dal loro sangue se non li avvertirai?». I suoi stessi sentimenti lo avrebbero portato a tacere; e il tentatore suggerì: "Sono così amabili e buoni; Come puoi parlare loro del peccato? Inoltre, oggi avete predicato il vangelo in loro presenza; Sicuramente questo è sufficiente". C'era una lotta nella sua mente, che avrebbe deciso volentieri rimanendo in silenzio, tanto più che era stata ricevuta tanta gentilezza. Ma Dio non lo lasciò dormire quella notte. La voce della coscienza disse: "Questa stessa gentilezza dovrebbe fare appello alla vostra gratitudine per non tacere. È tuo dovere parlare, avvertirli". La mattina presto, prima di andarsene, Whitfield si tolse dal dito l'anello di diamanti e scrisse sul vetro della finestra queste parole: «Una cosa che ti manca». Era appena andato via che il padrone di casa disse: "Andrò su e guarderò nella stanza dove dormiva questo sant'uomo", perché aveva una riverenza quasi superstiziosa per lui. La prima cosa che attirò la sua attenzione entrando nella stanza fu la scritta sul vetro. Il suo significato gli balenò nella mente. Si alzò in piedi e pianse. Poi è andato alla porta e ha chiamato sua moglie. Guardando la scritta, scoppiò in lacrime e disse: "Pensavo che fosse infelice. Sembrava che ci fosse qualcosa nella sua mente. Sapevo che era nei guai per noi, che non eravamo convertiti. Speravo che ci parlasse". Il marito disse: "Per grazia di Dio, dunque, cercheremo 'l'unica cosa' che ci manca". Ha riunito la sua famiglia, tre figlie e un figlio adulto. Il testo è stato indicato. Lo Spirito del Signore lo benedisse per le loro anime. Tutta la famiglia si inginocchiò in preghiera, confessò i propri peccati e trovò gioia e pace nel credere. Il narratore di questo episodio dice: "So che la storia è un dato di fatto, un mio amico a New York ha nella sua congregazione una giovane donna, la figlia di una delle tre figlie che si inginocchiò con la sua famiglia nella stanza di Whitfield, e lei custodisce la lastra di vetro come una preziosa reliquia". (Globo cristiano.)

Un buon carattere naturale senza religione: la dalia sarebbe sicuramente una vera imperatrice tra i fiori se avesse solo un profumo pari alla sua bellezza, anche la rosa potrebbe aver bisogno di guardare alla sua sovranità. I fioristi hanno provato tutte le loro arti per profumare questo delizioso figlio dell'autunno, ma invano non si può sviluppare o produrre alcuna fragranza; Dio ha negato il dono, e l'abilità umana non può escogitarlo. La mente riflessiva si ricorderà di quei personaggi ammirevoli che di tanto in tanto si incontrano, nei quali si può vedere tutto ciò che è di buona reputazione e di bell'aspetto, ma manca la vera religione, quel dolce ed etereo profumo di grazia; se solo avessero amore per Dio, quali esseri amabili sarebbero, i migliori dei santi non li supererebbero, eppure non cercano quella grazia profumata, e dopo ogni sforzo che facciamo per la loro conversione, rimangono contenti senza l'unica cosa che è necessaria per la loro perfezione. Oh, se il Signore impartisse loro la mistica dolcezza della Sua grazia per mezzo dello Spirito Santo! (C. H. Spurgeon.)

Manca una cosa:

(I.) Che nessun rispetto esteriore, per quanto esatto o per quanto lungo, alla legge di Dio, può darci un titolo alla vita eterna

(1.) Non è sufficiente che ci siano desideri dopo il cielo; e anche la volontà di fare molte cose, in modo da poter ottenere la corona e la gloria che sono lì riposte

(2.) Non basta nemmeno che i nostri cuori siano teneri e il nostro temperamento amabile. Perché, dopo tutto, per quanto questo stato d'animo sia piacevole per coloro in mezzo ai quali viviamo, e sui quali manda un sole perpetuo, è il dono di Dio per noi. Non è il nostro, ma il Suo, e, in molti casi, non possiamo fare a meno di questa dolcezza d'animo, più di quanto i fiori del campo possano fare a meno di essere fragranti e belli. È nella loro natura essere dolci, e nella nostra, forse, essere amabili. Ma c'è una scusa per non amare Dio, per non amare tutto e tutti gli altri? 3. È un mero omicidio volontario delle nostre anime, sussurrare a noi stessi che la grandezza di un sacrificio implorerà davanti a Dio come scusa per non averlo fatto. Se il giovane nel testo avesse pregato Dio di aiutarlo nelle sue ristrettezze, di vincere la sua debolezza carnale, di sostenere il suo coraggio debole e di cingere la sua anima con una fede trionfante, avrebbe prevalso; e anche noi. Fede, fede, fede: ecco il bisogno! (J. Garbett.)

Sermone ai giovani:

1.) Cosa c'è nella bilancia che ti è favorevole? 1. Ci sono molte qualità della gioventù che sono favorevoli alla religione, e come tali Cristo le considera. Coraggio, affetti calorosi, memoria ritentiva. Questi favorevoli alla pietà

(2.) Ci sono parole nella Scrittura che ti sono particolarmente favorevoli e dovrebbero ispirare la tua speranza. "Coloro che Mi cercano presto Mi troveranno". 3. Così le opere di Dio, le Sue opere di grazia, confermano quelle cose che vengono dette, così sinceramente, per incoraggiarvi. Forse nessuno su quaranta si convince dopo i quarant'anni

(II.) Cosa c'è nella bilancia che è contro di te? "Una cosa che ti manca", ecc

(1.) Tutto ciò che è semplicemente amabile e speranzoso in natura non è grazia, né è affatto veramente prezioso agli occhi di Dio. Non è santità

(2.) Tutte quelle cose che possono sembrare amabili e amabili, se non sono santificate dalla religione, diventeranno ostili. La prontezza della mente che riceve un rapporto può rendere la vostra mente il deposito di tutte le impurità

(3.) Affinché, se la grazia di Dio non lo impedisce, tutte le promesse della giovinezza periscano nella disperazione eterna. Ora lasciate che vi supplichi di seguire i seguenti consigli

(1.) Non pensare mai di essere troppo giovane per essere convertito, perdonato e salvato

(2.) Non dedicarti mai a nulla che non sia la vera religione

(3.) Non accontentatevi mai di avere una religione: cercate di abbondare in essa

(4.) Lasciate che vi ricordi che a questo scopo dovreste studiare il vostro peccato che vi affligge facilmente, specialmente i peccati della vostra giovinezza

(5.) A questo scopo forma una regola, stabilisci un piano per la vita, disponendo ogni giorno come dovrebbe essere speso, e come vorrai averlo speso quando verrai a morire; a questo scopo leggete ogni giorno le Sacre Scritture, consultate cristiani anziani ed esperti e chiedete loro come vi consiglierebbero di comportarvi davanti a Dio

(6.) Infine, cercate di vivere non per voi stessi, ma di vivere in modo utile e sicuro. (J. Bennett, D.D.)

La risposta di Cristo: - Ora veniamo alla risposta di Cristo, e lì ne prendiamo atto. Primo: Dell'ammonimento del suo difetto: "Gesù gli disse: Una cosa sola ti manca". 1. Poiché sarebbe stato noioso convincerlo di tutti i suoi difetti, Cristo avrebbe preso la via più compendiosa e avrebbe insistito solo su una cosa, che era sufficiente per dimostrare che non era perfetto, come sognava invano. Se un uomo si vanta di essere in grado di pagare cento sterline, lo convinci della sua miseria quando lo spingi a pagare un penny, e lui non può

(2.) Questa cosa era certa, e avrebbe colpito nel segno; poiché nostro Signore conosceva il suo cuore, e quindi era deciso a toccare la sua piaga privata, e propone un precetto tale da far passare il suo caro peccato; e quindi sarebbe venuto solo con una cosa, che lo avrebbe messo alla prova allo scopo

(3.) L'unica cosa che gli mancava era la cosa principale, la cosa principale della legge, che era amare Dio sopra ogni cosa; la somma della legge è amare Dio sopra ogni cosa, e il nostro prossimo come noi stessi

(4.) Poiché il giovane aveva sbagliato per ignoranza, Cristo non lo avrebbe trattato in modo rude, o per mezzo di un severo rimprovero; Non lo valuta.

(1) Impariamo: che i peccatori orgogliosi non devono essere rassicurati nella loro presunzione, ma convinti dei loro difetti.

(2) Che il modo per convincerli è rappresentando i loro difetti principali e principali, un solo peccato; come Cristo ha trattato con questo giovane: e così tratta con la donna di Samaria, convincendola del suo peccato.

(3) Più le nostre mancanze colpiscono profondamente gli elementi principali della nostra obbedienza a Dio, maggiore è la nostra convinzione e maggiore dovrebbe essere il senso della nostra condizione davanti a Dio. Secondo: arriviamo al precetto, al comando e all'ingiunzione di Cristo. Primo: "Va', vendi tutto quello che hai e dallo ai poveri, e avrai un tesoro in cielo". Non applicabile a tutti, in tutte le circostanze. Eppure, in alcuni casi, dobbiamo abbandonare tutto

(1.) Quando Dio con la Sua provvidenza ci riduce a una condizione povera

(2.) Quando non possiamo obbedire a un particolare precetto di Dio senza pericolo di essere rovinati da esso. I motivi per cui dobbiamo farlo.

(1) Dio ha un diritto assoluto su tutto ciò che abbiamo per la Sua eminenza e prerogativa.

(2) Perché è impossibile che noi siamo cristiani, se non veniamo a Cristo con questa mente e la risoluzione di abbandonare tutto per il nostro dovere verso di Lui Luca 14:33. (T. Manton, D.D.)

Un difetto fatale: - Ma è giusto che tali destini si rivolgano a un solo punto? Dipende dal punto. In altre relazioni una cosa può portare alla rovina. Agisce una crisi negli interessi mondani, un passo falso può portare a un disastro senza rimedio. Un errore nel commercio può farti fallire; Una medicina nella malattia può dare la svolta alla tua vita; per mancanza di un'ancora si perde una nave. Nella religione, in che modo "una cosa" può tenere un'anima lontana dal cielo? Se c'è una riluttanza determinata e persistente ad essere salvati, questo sembrerebbe sufficiente, non è vero? Ebbene, questa è l'"unica cosa" a cui si riferisce Cristo. E, inoltre, è una "cosa" che rende la riluttanza. Il sovrano amava i suoi grandi beni più di quanto amasse la sua anima. Ma "una cosa" può assumere molte forme. Può essere un appetito, un'ambizione, una compagnia, un piacere. Ognuno è chiamato a scegliere tra un insieme di influenze che aiutano la religione e un altro che lo ostacolano. (T. J. Holmes.) Vendi tutto ciò che hai

Una dura prova: non sono le reclute grezze e i ragazzi imberbe a tenere il fronte della battaglia. Questi non sono gli assaltatori che gettano nella breccia infuocata. Dove le pallottole volano più fitte, e la carneficina è più feroce, il terreno è tenuto dai veterani, dagli uomini abituati alla guerra, dal lampo dell'acciaio e dal rombo dei cannoni; sui cui volti torvi siede una calma determinazione, con cicatrici e medaglie sul petto. Il posto di pericolo è assegnato ai veterani. Pesanti fardelli sono posti sulle spalle, non dei ragazzi, ma degli uomini adulti. Sarebbe poco altro che un omicidio ordinare a un giovane, che aveva appena lasciato il fianco di sua madre, e non aveva mai messo piede su un ponte, di arrampicarsi sulle sartie e di terzarolare le vele di trinchetto in una tempesta, quando l'albero si piega per infrangersi e la nave barcolla nella depressione del mare. Non era buon senso; E quale uomo, che amava suo figlio e aveva buon senso o considerazione, avrebbe sottoposto un tenero giovane a una prova così terribile? Qui è detto: "Gesù, vedendolo, lo amò"; e se amava questo giovane sovrano, perché lo ha messo alla prova che, oserei dire, avrebbe messo alla prova la fede non di un giovane cristiano, ma del cristiano più vecchio e maturo di qui? Perché, per così dire, ha mandato questo ragazzo proprio in prima linea nella battaglia, nel cuore della battaglia? Così facendo, confesso che, per quanto mi riguarda, non sono molto stupito del risultato. Atti a prima vista, almeno, mi meraviglio meno di questo giovane che si tira indietro, di quanto mi meraviglio che nostro Signore gli ordini di andare avanti. Che il miglior cristiano qui si metta per un momento nelle circostanze di questo giovane. Pensate a come vi sentireste ora, se oggi foste chiamati a rinunciare a tutti i guadagni di una vita, a separarvi da qualche proprietà ancestrale, la cara vecchia casa, i vecchi alberi e le scene della vostra fanciullezza, il vostro possesso, la vostra fortuna, il vostro patrimonio, il vostro rango, per lasciare tutto, per diventare un mendicante e seguire le sorti di un uomo così povero che spesso non aveva dove posare il capo. Dubito che questo sarebbe un peso sotto il quale il cristiano più anziano barcollerebbe. Sospetto che questo metterebbe alla prova la fede dell'uomo migliore di qui. E se qualcuno di voi è disposto a guardare con disprezzo piuttosto che con compassione questo povero giovane, io non sono del vostro numero; e vi chiederei di pensare a come vi sareste comportati, e a quanto sareste rimasti eretti sotto la stessa prova. Sorge allora la domanda: Perché nostro Signore ha messo questo giovane a una simile prova? È stato fatto per respingerlo? No; è stato fatto per disegnarlo. Non fu fatto per spegnere il lino fumante; ma per soffiarlo, per così dire, da quello che sembrava un vento contrario, in una fiamma ardente. È stato fatto con gentilezza, discrezione, misericordia. Con questo passo Cristo intendeva far conoscere a quell'uomo chi era; per fargli vedere che non era quello che sembrava agli altri e a se stesso. Questo test fu applicato per convincerlo praticamente di ciò che forse non era possibile convincerlo teoricamente: che c'era una cosa che gli mancava, e che (per così dire) l'unica cosa di cui aveva bisogno. (T. Guthrie, D.D.)

(I.) Seguire Cristo implica l'abnegazione. Non si può avere un po' di Cristo, e un po' di sé. Tutti o nessuno.

(II.) La sequela di Cristo deve essere l'espressione dell'amore supremo dell'anima. Non dovete fare di Cristo una mera convenienza.

(III.) Seguire Cristo significa donarsi di sé. Cristo era il Donatore, e gli uomini sono simili a Lui in proporzione a quanto danno. Il dare non è ancora inteso come una prova di discepolato. Il dono è inteso come un patrocinio, ma non come un sacrificio di sé. Donare significa cose diverse per persone diverse. Ci sono uomini che danno mille ghinee in una sola volta, eppure il loro dono è senza valore. Se certi ricchi mercanti, le cui borse sono sempre accessibili, pronunciassero solo due frasi nettamente a favore di Cristo come loro personale Salvatore, ciò varrebbe per la causa cristiana più di tutto l'oro che vi prodiviano. (J. Parker, D.D.)

Consacrazione di tutti a Cristo: - I commentatori inciampano sulla difficoltà di questo comandamento. Ma è successo ad altri, e hanno superato la prova. A Pietro, a Giacomo, a Giovanni e ad Andrea, venne quando Cristo ordinò loro di lasciare che tutti lo seguissero, per diventare pescatori di uomini. Venne a Paolo quando Cristo gli ordinò di crocifiggere il suo orgoglio, di andare a Damasco e di ricevere le sue istruzioni da uno dei cristiani disprezzati e perseguitati, che gli avrebbe detto cosa doveva fare. Venne a Lutero quando Cristo gli ordinò di abbandonare la chiesa dei suoi padri e della sua infanzia; a Coligny, quando Cristo gli ordinò di abbandonare la moglie, la casa e la pace; a Guglielmo d'Orange; ai Puritani; a Giovanni Howard; a David Livingstone. In una forma o nell'altra arriva ad ogni cristiano; perché ad ogni aspirante cristiano il Maestro dice: "Rinuncia alla tua proprietà, alla tua casa, alla tua stessa vita, e riprendili come Miei, e usali per Me usandoli per i tuoi simili". Colui che non può - non fa - questo, non è cristiano. Non può fare altro che andarsene triste: in questa vita, se è acuto di coscienza; nella vita a venire, se una falsa educazione ha cullato la sua coscienza in un sonno inquieto, ma un sonno così profondo che solo il giorno del giudizio può risvegliarlo. (Lyman Abbot, D.D.)

Quando il re Enrico chiese al duca di Alva se avesse osservato le eclissi che si verificavano quell'anno, egli rispose: "Ho così tanti affari sulla terra, che non ho tempo di guardare il cielo". Lo stesso vale per coloro che si immischiano nelle ricchezze e nei piaceri di questo mondo. C'è solo un modo in cui possiamo fare in modo che aiutino invece di ostacoli. Come osserva un vecchio scrittore, "Se mettiamo uno scrigno d'oro o di tesori sulle nostre spalle, esso ci pesa sulla terra; ma se ci fermiamo su di esso, siamo innalzati più in alto. Quindi, se i nostri possedimenti sono posti al di sopra di noi, certamente manterranno le nostre anime striscianti verso la terra; ma se li mettiamo sotto i nostri piedi, ci innalzeranno più vicini a Dio e al cielo". (Anon.)

Povertà apostolica: "Una volta mi trovavo da ragazzo in una casa vescovile, e lì fu dissotterrata la lastra di bronzo dalla tomba di uno dei suoi predecessori, e non ho mai dimenticato l'iscrizione che vi era sopra. Era questo: 'Resta, passante! Vedere e sorridere al palazzo di un vescovo. La tomba è il palazzo in cui tutti dovranno abitare presto." Alcuni dei migliori vescovi che siano mai vissuti sono stati alloggiati in capanne di tronchi, e hanno vissuto in povertà apostolica, e con cibo duro. Così fece Sant'Agostino, il santo vescovo di Ippona. "Non darmi vesti ricche," disse al suo popolo; "Non diventano un umile vescovo. Quando mi viene data una veste ricca, mi sento obbligato a venderla per aiutare i poveri". Nei secoli passati, la prima cosa che un vescovo faceva, di regola, era di separarsi da tutti i suoi beni terreni; e, mentre lo storico pagano del quarto secolo li loda, parla con rabbioso disprezzo dei prelati pomposi e mondani di altre sedi". (Arcidiacono Farrar.)

Dare ai poveri: - Il Dry Goods Chronicle dice che il defunto signor Nathaniel Ripley Cobb, di Boston, era generoso di cuore e coscienzioso al massimo grado. Nel novembre del 1821 redasse il seguente documento: "Per grazia di Dio, non varrò mai più di 50.000 dollari. Per grazia di Dio, darò un quarto dei profitti netti della mia attività a usi caritatevoli e religiosi. Se mai dovessi valere 20.000 dollari, darò la metà dei miei profitti netti, e se mai valgo 30.000 dollari, darò i tre quarti, e il tutto dopo i miei cinquantesimila. Quindi aiutami Dio, o dona a un amministratore più fedele e mettimi da parte. Novembre 1821". Egli aderì a questo patto, si afferma, con la più stretta fedeltà

Dona a Dio il tuo cuore, ed Egli ti ricompenserà con il cielo: - Dalle circostanze del caso, quindi, a cui il testo si riferisce in particolare, è evidente che questo precetto implica che la religione richiede la rinuncia a ogni oggetto che assorbe la mente con l'esclusione di Dio e del dovere. Niente di meno che un sacrificio completo può realizzare il disegno del vangelo. Questa è una visione sublime dello spirito e del disegno della religione. Non è sufficiente sottomettersi ad alcune privazioni e sopportare alcune prove nell'adempimento dei suoi doveri; La religione è così autorevole e dogmatica, che deve governare la volontà. Il precetto del testo richiede agli avari di sacrificare le loro ricchezze; ma la loro ricchezza deve essere impiegata per scopi utili e caritatevoli. Il sacrificio è imposto come prova indispensabile di sincerità. La religione getta disprezzo su tutte le cose sublunari; tuttavia comanda ai suoi discepoli di asservire i beni del mondo a usi generosi; Non mortifica un vizio lasciare spazio a un altro. La ricchezza che il ricco nel testo possedeva, doveva essere distribuita tra i poveri; E nulla può illustrare in modo più sorprendente lo spirito gentile e caritatevole del Vangelo dell'importanza che viene così data alle rivendicazioni degli indigenti. Nell'illustrare in tal modo lo spirito benevolo del Vangelo, è necessario notare che il testo non fornisce alcun argomento per una carità profusa e indiscriminata. C'è il pericolo che la nostra carità non sia solo indiscriminata, ma prodighiera. Nell'ingiungere questi ardui e importanti doveri, la religione propone una ricca e splendida ricompensa. Il linguaggio figurativo del testo è stato evidentemente suggerito dalla natura del precetto in esso contenuto. All'individuo a cui era indirizzato il testo veniva comandato di rinunciare alle sue ricchezze; e la ricompensa promessa alla sua obbedienza fu un tesoro nell'aldilà, infinitamente più prezioso di tutti i tesori della terra. Siamo abituati a dire di qualsiasi oggetto a cui attribuiamo un alto valore, che si tratta di un tesoro. Diciamo della conoscenza, che è un tesoro; Diciamo della fama, che è un tesoro; Diciamo dell'affetto, che è un tesoro, un tesoro ricco, inestimabile; E in tutti questi casi, la frase esprime l'importanza che attribuiamo all'oggetto a cui viene applicata. Nella sua applicazione alla ricompensa che la religione rivela, è relativamente debole. Nulla di ciò che gli uomini apprezzano sulla terra può dare un'idea adeguata dello splendore e del valore di quella ricompensa; perché include in sé tutta la dignità, il godimento e la purezza di cui la nostra natura è capace: il più grande onore, la più squisita felicità e la più alta virtù. È un tesoro di conoscenza; perché lì tutta la verità divina sarà rivelata all'anima; dubbi, errori e pregiudizi, saranno dissipati. È un tesoro di affetto; perché lì ogni diffidenza, gelosia e paura saranno rimosse; L'amore generoso e immutabile di Dio arricchirà e calmerà lo spirito glorificato; una simpatia pura e ardente unirà anima ad anima; i pensieri più dolci e la tenerezza più fiduciosa saranno amati e goduti; Nessun sospetto potrà mai oscurare o raffreddare la corrente dell'amore, che scorre profonda e calda dalle ricche fonti dell'anima; e nella comunione con Dio, nella compagnia degli angeli e in mezzo alla luminosa compagnia dei redenti, tutte le delizie dell'alto affetto devoto produrranno un perpetuo rapimento. È un tesoro di gioia; perché lì ogni speranza si realizzerà e ogni promessa si adempirà; le preoccupazioni, i guai e il dolore saranno per sempre scomparsi; tutte le meschinità, le sofferenze e i lutti della vita saranno passati; scene luminose richiameranno le immagini più belle e risveglieranno nella vita i pensieri più animati; ed esercizi di alta meditazione e della più pura devozione riempiranno l'anima di un'estasi trasportante. È un tesoro di gloria; perché lì l'anima sarà elevata al suo rango nativo, adorna di giustizia immutabile, investita dell'onore di un potente trionfo, associata agli angeli e accolta da Cristo; poi si indosseranno le vesti bianche, la corona e la palma della vittoria; allora il canto di lode sorriderà dall'innumerevole schiera; tutta la gloria di Dio, tutta la gloria degli angeli e tutta la gloria dei redenti si incontreranno in una sola fiamma splendente e riempiranno il vasto cielo con il suo inconcepibile splendore. Oh, che tesoro! Prezioso come l'anima, duraturo come l'eternità! Le ricchezze decadranno e periranno; l'orgoglioso palazzo crollerà in rovina e le sue maestose camere saranno solitarie e silenziose; il fascino della bellezza svanirà, i trofei dell'ambizione si ammuffiranno in polvere; e tutta l'allegria, lo sfarzo e lo splendore della vita svaniranno come un sogno e non lasceranno dietro di sé un disastro

(A. Bennie.) Prendete la croce.-

Il cristiano prende la sua croce:

(I.) Che cos'è la croce del cristiano? È qualcosa di doloroso e umiliante. Nessuna morte inflitta dai Romani fu così straziante come la crocifissione; nessuna morte è così ignominiosa. La croce del cristiano è quella porzione di dolore, di umiliazione e di sofferenza che la sapienza di Dio può assegnargli sulla via del cielo. Ci viene addosso in forme diverse; l'odio del mondo; malattia domestica; in se stesso. La croce di un uomo è visibile, tutti possono vederla; Quello di un altro uomo potrebbe essere segreto. Le nostre croci possono essere cambiate; L'oggi del mio vicino potrebbe essere il mio domani

(II.) Ma noi dobbiamo prendere la nostra croce. Cosa si intende con questo? 1. Ci sono alcune cose che sembra proibire. Non dobbiamo fare croci per noi stessi; questo è invadere la provincia di Dio. Egli ordinerà per noi le nostre afflizioni. Dobbiamo prendere coloro che Egli depone, non aggravarli o accrescerli. Non voler scegliere quali croci il Signore farà per noi. Spesso vogliamo le croci degli altri uomini proprio come vogliamo le loro comodità. Dobbiamo lasciare che sia il medico a prescrivere la nostra malattia. La croce inviata è quella da cui più vorremmo essere esentati; L'uomo dagli affetti forti è ferito nei suoi affetti. Il testo proibisce di allontanarsi per evitare la nostra croce; Questo è scegliere il peccato piuttosto che l'afflizione. Dio può incontrarci con croci sia in modi peccaminosi che in giusti, più pesanti di coloro che si sono allontanati

(2.) Abbiamo visto cosa proibisce questa assunzione della croce: vediamo ora cosa comanda. Prendere la nostra croce come Cristo ha fatto con la Sua. Dobbiamo portarlo pazientemente, volontariamente, allegramente

(III.) Guardate ora il comandamento che nostro Signore ci dà di fare questo. "Vieni, prendi la croce e seguimi". Fai attenzione a non sbagliare. La sofferenza non può espiare il peccato. Cristo lo ha fatto completamente. Che cosa dirai quando deporrai la tua croce alla porta del cielo? (C. Bradley, M.A.)

Seguire Cristo: - Ci sono molte ragioni speciali per cui Cristo dovrebbe essere proposto a noi come nostro modello ed esempio che dovremmo seguire e imitare

(1.) Perché Egli è un modello di santità stabilito nella nostra natura

(2.) Perché ci sono molti vantaggi da questo modello nella nostra natura; come

(1) il nostro modello è più completo che se Dio fosse stato il nostro modello. Ci sono alcune grazie in cui non si può dire che assomigliamo a Dio, e quindi dobbiamo cercare un modello altrove, come l'umiltà, la fede, il timore, la speranza, la riverenza, l'obbedienza; nessuna di queste cose è in Dio, poiché Egli non ha superiori, e queste cose implicano inferiorità e sottomissione.

(2) È un modello coinvolgente. Siamo impegnati dalla regola della nostra obbedienza, ma molto di più dall'esempio di Cristo.

(3) È un modello incoraggiante, in parte perché c'è un'efficacia in questo modello; come per il vangelo o la legge di Cristo, va avanti il ministero dello Spirito, così anche con la considerazione del Suo esempio. Usare. Per persuaderci a seguire Cristo

(1.) La nostra professione generale di essere cristiani ci obbliga ad essere come Lui; La testa e le membra dovrebbero essere tutte d'un unico pezzo... oh! che affronto è per Cristo mettere il Suo nome sull'immagine e l'immagine del diavolo

(2.) Non saremo mai simili a Lui nella gloria se non saremo simili a Lui anche nella grazia Romani 8:29. Ma in che cosa dovremmo seguire Cristo? 1. Nella Sua abnegazione 2Corinzi 8:9

(2.) Nella sua umiltà (S. Matteo 20:28

(3.) Nel suo amore per i santi (S. Giovanni 13:34

(4.) Nella sua utilità e profitto, e di questo tutto il Vangelo è una narrazione e una storia

(5.) Nella sua pietà verso Dio

(6.) Nella Sua spiritualità aggiungi la mentalità celeste

(7.) Nella Sua obbedienza ai Suoi meschini genitori terreni. 8. Nella dolcezza e nella bellezza della Sua conversazione, eppure in modo rigoroso e vincente. 9. Nella santità e nella purezza della sua vita. 10. Nella Sua meravigliosa pazienza e mansuetudine. 11. Innamorato dei suoi nemiciRomani 5:10. (T. Manton, D.D.) E se ne andò addolorato.-

Cristo se ne andò addolorato:

(I.) Si è allontanato da Cristo, anche se buono. Ahimè, che la morale dovrebbe sempre essere separata dal sacro

(II.) Aveva un'opinione così alta di Cristo, eppure si allontanò da Lui

(III.) Aveva aspirazioni pure e alte, eppure se ne andò. La contentezza nel bene è un segno di un cattivo scopo, piuttosto che un grande risultato. La sua aspirazione era debole, anche se pura. Era solo parzialmente preparato a fare "la cosa buona". Aveva immaginato la performance piuttosto che il sacrificio. Cercava di ricevere una lezione, non di entrare in una scuola. Come uno che guadagnerebbe volentieri salute e salute ad ogni costo, e poi rifugge dalla medicina e dal coltello, come uno che si sente abbastanza forte e vigoroso sul divano, e cade quando tenta di camminare. Gli uomini possono essere insoddisfatti della loro condizione spirituale. Questo non porta a nulla. Vogliono che l'istruzione continui; Ricevono istruzioni per ricominciare da capo. Invece di essere migliorati, devono essere rilevati

(IV.) Se ne andò, sebbene Gesù lo amasse. Gesù si compiace sempre della giustizia, della bontà, della verità; fin dove vanno, sono come Lui e Gli danno gioia. Gesù lo amava: ma amava qualcosa di più. Gesù può amarti, eppure tu non puoi raggiungere la Sua giustizia e la Sua benedizione. C'è un punto oltre il quale Egli non può andare con i peccatori, oltre il quale non si tratterebbe di salvare gli uomini, ma di costringere le macchine

(V.) Se ne andò, anche se lo fece con tristezza. La tristezza della perdita, della delusione, della convinzione di sé. "Ah! Ha ragione". La tristezza della vergogna. "Egli ha visto attraverso di me, io l'ho lasciato.Ma il dolore non gli impedì di partire. Gesù può solo battezzarti per i morti. Puoi morire e tuttavia piangere la perdita del cielo. Ci sono momenti speciali in cui si può dire che lasciamo Cristo. Un tale tempo è quello di una profonda convinzione religiosa; quando siamo costretti da circostanze esterne a prendere posizione. Lasciando Cristo, lasciamo tutto. Che coloro che Lo seguono "si uniscano a Lui con pieno proposito di cuore". (A. J. Morris.)

L'uomo buono nelle relazioni inferiori della vita, carente nelle relazioni superiori: così è spesso ancora. L'uomo è in rovina; ma, come si vede spesso nelle vecchie case religiose, la parte dedicata alle opere divine è andata in completo decadimento, mentre quella impiegata per provvedere ai bisogni inferiori dell'uomo è ancora in buono stato - sebbene lo spirito sia completamente perduto per Dio, gli uffici più meschini ma degni della vita sono ben adempiuti; E mentre il santo non si trova, l'uomo di famiglia, il luogo di lavoro e la cerchia sociale, sono tutto ciò che si può desiderare. Cristo approvò questo sovrano nelle relazioni inferiori della morale sociale, mentre lo dichiarò essenzialmente difettoso nelle superiori; e "si allontanò" da Colui nel quale ogni morale poteva trovare il suo supplemento e stimolo, il suo fine e la sua fonte più veri. (Ibidem)

23 CAPITOLO 10

Marco 10:23-27

Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel regno di Dio!-

La ricchezza è una terribile trappola per l'anima: - Le Scritture rappresentano la ricchezza, se usate correttamente, come una benedizione distinta. Può, e deve, condurre gli uomini più vicini a Dio, invece di allontanarli da Lui

(I.) L'orgoglio della vita. Le Scritture parlano di questo come di una delle cause più operative della distruzione umana. Un'autostima disordinata e irragionevole esclude Dio dal cuore

(II.) Una forte impressione della loro indipendenza personale. Sebbene gli uomini dipendano assolutamente da Dio e, in larga misura, gli uni dagli altri, c'è in tutti un naturale sentimento di indipendenza. Né si negherà che la ricchezza è molto atta a favorire questa sconveniente fiducia in se stessi e questo altezzoso disprezzo di Dio

(III.) Il loro attaccamento a questo mondo. Non c'è posto nel cuore per Dio dove è pre-occupato dal mondo

(IV.) Le loro preoccupazioni e perplessità. Dovunque si trova la massima cura e sollecitudine secolare, lì, state certi, c'è il pericolo più grande di perdere l'anima

(V.) I migliori mezzi di grazia sono raramente usati con i ricchi e i benestanti. Dio non ha formato alcun proposito per salvare alcun uomo indipendentemente dai mezzi stabiliti. Da questi punti di vista possono naturalmente scaturire diverse riflessioni

(1.) Quale malinconica prova fornisce questo soggetto della strana depravazione del cuore umano

(2.) Non invidiare i ricchi

(3.) Il nostro soggetto ci ammonisce quindi di fare attenzione a come accumuliamo ricchezze

(4.) Il nostro soggetto si rivolge affettuosamente ai ricchi. Di tutti coloro che hanno speranza in Dio, i ricchi sono i più in pericolo di perdere il sapore e l'utilità della pietà e di essere "scarsamente salvati". E affinché le vostre ricchezze si rivelino una benedizione, il fango non una maledizione, "non rivolgete il vostro cuore su di esse", "non conformatevi a questo mondo", "usate questo mondo come se non ne abusasse, poiché la moda di questo mondo passa". Voi siete gli amministratori di Dio e dovete rendere conto della vostra amministrazione. E ai ricchi che non sono pii, lasciatemi dire, non c'è forse una ragione spaventosa per temere che non entrerete mai nel regno di Dio? Tutto è coalizzato contro di te

(5.) Lasciatemi dire a tutti, mentre non invidiate lo studio ricco per fare loro del bene. (Gardiner Spring, D.D.)

Uso e abuso delle ricchezze: - Le ricchezze non favoriscono né ostacolano la salvezza in se stesse, ma come vengono usate: poiché un cifrario di per sé non è nulla, ma una cifra che gli viene posta davanti, aumenta la somma. La ricchezza, se ben usata, è un ornamento, un incoraggiamento al dovere e uno strumento di molto bene. Tutto il pericolo sta nell'amare queste cose. Possiamo, e usarli anche noi, come un viaggiatore fa con il suo bastone, per aiutarlo più presto verso la fine del suo viaggio; ma quando passiamo loro il nostro cuore, diventano un male... Non sia dunque il rovo a regnare: non regnare sulle cose terrene; "Da essi sorgerà un fuoco che consumerà i tuoi cedri", e indebolirà tutte le potenze della tua anima, come fecero con Salomone, la cui ricchezza gli fece più male che bene la sua sapienza. Quanti ne abbiamo oggi noi che, quando erano poveri, sapevano leggere, pregare, ecc., ma che, ora che sono diventati ricchi, assomigliano alla luna, che, cresciuta, si allontana di più dal sole, non soffre mai l'eclissi se non allora, e ciò per interposizione della terra! I ricchi stiano dunque attenti a come maneggiano le loro spine: cingano i fianchi della loro mente, affinché le loro lunghe vesti non li ostacolino sulla via del cielo; badino a ciò, che non siano legati alla loro abbondanza, come si diceva che il piccolo Lentulo fosse stato alla sua lunga spada; che non siano tenuti prigionieri in quei ceppi d'oro, come lo fu il re d'Armenia per mezzo di Antonio, e così inviati da lui in dono a Cleopatra; per timore che alla fine mandassero in dono al diavolo la loro ricchezza, come fece Creso con le sue catene. (Giovanni Trapp.)

Ricchezza non sempre desiderabile: quanti possono fare una stima se sia meglio per loro essere prosperi o no? Se dovessi consultare il grano che cresce in primavera nel campo su ciò che è meglio per esso, il grano direbbe: "Lasciami stare. Lascia che la pioggia mi nutra. Lascia che i venti mi rafforzino dolcemente. Fammi crescere fino alla mia piena altezza e dimensione". Ma ah! la terra su cui viene seminato quel grano è troppo ricca; e se il grano cresce fino alla sua piena altezza e dimensione, sarà così grasso e pesante che si spezzerà, cadrà e si perderà. Così l'agricoltore gira il suo bestiame, ed essi brucano il grano. Lo mangiano fino a terra. E a poco a poco, più tardi, quando gli si permette di crescere, è stato così indebolito da questo pascolo crudele che non diventerà così grossolano da rompersi, ma starà eretto, e porterà la testa in alto, e maturerà il suo grano. Molti uomini sopporteranno di curiosare. Diventano troppo grassi, e non riescono a portarsi dritti e fermi, e si rompono e cadono; e il migliore di loro sta nella sporcizia; e tutto ciò che sta in piedi è paglia e stoppia... Chissà cosa è meglio per lui? Alcuni uomini possono sopportare la prosperità, e altri no; Ma chi può discriminare tra loro? (H. W. Beecher.)

La ricchezza genera l'orgoglio: - Chi è quasi il cui cuore non si gonfia delle sue borse? e i cui pensieri non seguono le proporzioni della sua condizione? Che differenza si è vista in uno stesso uomo povero e prediletto? la sua mente, come un fungo, si è gonfiata in una notte; Il suo compito è quello di dimenticare prima se stesso, e poi i suoi amici. Quando il sole splende, il pavone mostra il suo strascico. (R. Sud, D.D.)

I ricchi dovrebbero diventare più umili: quando i fiori sono pieni di rugiada discendente dal cielo, chinano sempre la testa; ma gli uomini tengono la loro più in alto, più ricevono, diventando orgogliosi man mano che si riempiono. (H. W. Beecher.)

Le ricchezze spesso avviliscono il carattere: - Vedi laggiù il lago! Più grande è il ruscello che vi sfocia, che giace così bello e pacifico nel seno della montagna ispida, più grande è il ruscello che scarica per irrigare le pianure e, come il sentiero di un cristiano, si snoda luminoso e beato verso il mare genitore. Ma, in triste contrasto con ciò, più denaro guadagnano alcuni uomini, meno danno; Nella misura in cui la loro ricchezza aumenta, le loro opere di beneficenza diminuiscono. Non l'abbiamo incontrata, non l'abbiamo pianta e non abbiamo visto come un uomo, che riposò il suo cuore sull'oro e si affrettò ad arricchirsi, finì per assomigliare a un vaso dal collo stretto e contratto, dal quale l'acqua sgorga meno liberamente quando è piena che quando è quasi vuota? Come c'è una legge in fisica per spiegare questo fatto, c'è una legge in morale per spiegare questo. Finché un uomo non ha speranza di diventare ricco; Finché ha pane a sufficienza da mangiare, vestiario da indossare, salute e forza per svolgere il suo lavoro e combattere onestamente nel mondo, ha tutto ciò di cui l'uomo ha veramente bisogno: avendo questo, non pone il suo cuore nelle ricchezze; È un uomo nobile, altruista, generoso, di cuore generoso e, per le sue circostanze, generoso. Ma con il successo negli affari o in altro modo, lascia che una fortuna entri alla sua portata, e lui si aggrappa ad essa, la afferra. Allora che cambiamento! il suo occhio, l'orecchio e la mano si chiudono; le sue simpatie si fanno spente e schiette; il suo cuore si contrae e si pietrifica. Strano a dirsi, l'abbondanza in questi casi non nutre la povertà ma la miseria; e l'ambizione delle ricchezze apre una porta alla più meschina avarizia. (T. Guthrie, D.D.)

Quante volte ho pensato alle ricchezze, quando, intromettendosi nel loro dominio solitario, ho visto un branco di uccelli selvatici, dalle canne del lago o dall'erica del fianco della collina, alzarsi clamorosamente sulle ali e volare via! Non sono forse molti gli uomini che si sono affrettati ad arricchirsi e hanno fatto dell'oro il loro dio, sono vissuti fino a diventare in bancarotta e a morire mendicanti, sepolti tra le rovine dei loro ambiziosi progetti? (Ibidem)

La ricchezza comporta un pericolo: era il massimo che potevamo fare per tenere i piedi sullo splendido pavimento a mosaico del Palazzo Giovanelli, a Venezia; non trovammo alcuna difficoltà simile nella casetta del povero soffiatore di vetro sul retro. È uno dei vantaggi della ricchezza avere la propria dimora lucidata fino a quando ogni comodità svanisce, e il pavimento stesso è liscio e pericoloso come una lastra di ghiaccio, o è solo una circostanza accidentale tipica dei pericoli dell'abbondanza? L'osservazione ci mostra che c'è un fascino nella ricchezza che rende estremamente difficile per i suoi possessori mantenere il loro equilibrio; e questo è più specialmente il caso in cui il denaro viene improvvisamente acquisito; allora, a meno che la grazia non lo impedisca, l'orgoglio, l'affettazione e altri vizi meschini stordiscono il cervello con i loro fumi nauseanti, e colui che era rispettabile nella povertà, diventa spregevole nella prosperità. L'orgoglio può nascondersi sotto un mantello logoro, ma preferisce l'attraente panno largo del cappotto del mercante: le tarme mangeranno qualsiasi nostro indumento, ma sembra che volino prima verso le costose pellicce. È tanto più facile per gli uomini cadere quando camminano sul mare di vetro della ricchezza, perché tutti gli uomini li aiutano a farlo. Gli adulatori non infestano le case: il povero può sentire una parola onesta dal suo vicino, ma l'etichetta vieta che il ricco goda di un simile privilegio; poiché non è una massima in Babilonia, che i ricchi non hanno colpe, o solo quelle che il loro denaro, come la carità, copre con un mantello? Quale uomo può fare a meno di scivolare quando tutti sono intenti a ungere le loro vie, in modo che gli sia negata la più piccola possibilità di stare in piedi? Il proverbio del mondo è: "Dio aiuti i poveri, perché i ricchi possono aiutare se stessi"; Ma a nostro avviso, sono solo i ricchi ad avere più bisogno dell'aiuto del Cielo. Tuffarsi in scarlatto è peggio che Lazzaro in stracci, a meno che l'amore divino non lo sostenga. (C. H. Spurgeon.)

Le ricchezze sono pericolose per l'anima: Cristo non parla di un'impossibilità, ma della difficoltà e della rarità di essa. Giobbe aprì l'indovinello e passò attraverso la cruna dell'ago con tremila cammelli. Ma è difficile essere ricchi, e non sfrenati: troppo spesso sono le ricchezze, come la calce degli uccelli, a ostacolare l'anima nel suo volo verso il cielo. (G. Swinnock.)

Le insidie dell'opulenza:

(I.) Le insidie dell'opulenza

(1.) Genera l'amore smodato per il piacere

(2.) Bandisce dalla memoria tutte le considerazioni su Dio e sulla religione

(3.) Produce un'insensibilità alle attrattive del Vangelo

(II.) Le riflessioni pratiche che sono suggerite dalle insidie dell'abbondanza

(1.) La ricchezza non è una prova di uno stato di grazia

(2.) La perdita della ricchezza può essere un guadagno spirituale

(3.) Sia la religione che la felicità abbondano maggiormente nella regione di mezzo, tra estrema ricchezza ed estrema povertà

(4.) La speranza del cielo dovrebbe riconciliarci con le difficoltà presenti. (Piani dei sermoni.)

Rovinati dalle ricchezze: - Non essere troppo ansioso per le ricchezze. Ottenete quanta più saggezza e bontà possibile, ma accontentatevi di una porzione molto moderata del bene di questo mondo. Le ricchezze possono rivelarsi una maledizione oltre che una benedizione. Stavo camminando in un frutteto, guardandomi intorno, quando vidi un albero basso carico di frutti più degli altri. A un esame più attento, sembrò che l'albero fosse stato trascinato a terra e spezzato dal peso dei suoi tesori. «Oh!» dissi, guardando l'albero, «qui giace uno che è stato rovinato dalle sue ricchezze». In un'altra parte del mio cammino mi sono imbattuto in un pastore, che stava piangendo la perdita di una pecora che giaceva straziata e morta ai suoi piedi. Informatosi sulla questione, mi disse che uno strano cane aveva attaccato il gregge; che il resto delle pecore era scappato attraverso un buco nella siepe, ma che il montone ormai morto aveva più lana sul dorso degli altri, e le spine della siepe lo trattennero finché il cane non lo ebbe spaventato. «Eccone un altro», dissi, «rovinato dalle sue ricchezze». Alla fine della mia passeggiata incontrai un uomo che zoppicava su due gambe di legno, appoggiato a due bastoni. «Dimmi», dissi, «mio poveretto, come hai fatto a perdere le gambe?» «Ebbene, signore», disse, «quando ero più giovane ero un soldato. Con alcuni compagni attaccai un gruppo di nemici, li sconfivolsi, e cominciammo a caricarci di bottino. I miei compagni si accontentavano di poco, ma io mi caricavo di tutto quello che potevo portare. Siamo stati inseguiti; i miei compagni fuggirono, ma io fui raggiunto e ferito così crudelmente che mi salvai la vita solo dopo perdendo le gambe. È stata una brutta faccenda, signore; ma ora è troppo tardi per pentirsene". «Ah, amico», pensai, «come l'albero da frutto e la pecora maciullata, puoi datare la tua rovina ai tuoi possedimenti. Sono state le tue ricchezze a rovinarti". Quando vedo tanti ricchi, come me, che si prendono cura tanto del loro corpo e così poco della loro anima, li compatisco dal profondo del mio cuore, e a volte penso che ce ne siano tanti rovinati dalle ricchezze quanto dalla povertà. "Quelli che vogliono arricchire cadono in tentazione e in laccio, e in molte concupiscenze stolte e dannose, che affogano gli uomini nella distruzione e nella perdizione" (1; Timoteo 6:9). La preghiera farà comodo a te, forse, così come a me: "Non darmi né povertà né ricchezze; nutrimi con cibo conveniente per me, perché io non sia sazio e non ti rinneghi e dica: Chi è il Signore? o perché io non sia povero, non rubi e non pronunci invano il nome del mio Dio" Proverbi 30:8, 9. (Il vecchio Humphrey.)

Un uomo di mondo: L'Interprete li separa di nuovo, e li fa entrare per la prima volta in una stanza dove c'era un uomo che non poteva guardare da nessuna parte se non verso il basso, con un rastrello di letame in mano. C'era anche Uno sopra la sua testa, con una corona celeste in mano, e si offrì di dargli quella corona per il suo rastrello di letame; ma l'uomo non alzò lo sguardo né guardò, ma rastrellava su di sé le pagliuzze, i ramoscelli e la polvere del pavimento. Allora Christiana disse: "Mi persuado di conoscere un po' il significato di questo; perché questa è la figura di un uomo di questo mondo; Non è vero, buon signore?" "Hai detto bene," disse l'interprete; "e il suo rastrello di letame mostra la sua mente carnale. E mentre lo vedi piuttosto badare a rastrellare pagliuzze e ramoscelli, e alla polvere del pavimento, piuttosto che a ciò che dice che lo chiama dall'alto, con la corona celeste in mano, è per mostrare che il cielo non è che una favola per alcuni, e che le cose qui sono considerate le uniche cose sostanziali. Ora, mentre ti è stato anche mostrato che l'uomo non poteva guardare da nessuna parte se non verso il basso, è per farti sapere che le cose terrene, quando sono potenti sulla mente degli uomini, allontanano completamente i loro cuori da Dio". Allora Christiana disse: "Oh, liberami da questo rastrello di letame!" «Quella preghiera», disse l'interprete, «è rimasta lì fino a diventare quasi arrugginita. Non darmi ricchezze' Proverbi 30:8 è a malapena la preghiera di uno dei diecimila. Cannucce, bastoni e polvere, per la maggior parte, sono le grandi cose di cui ora ci si prende cura". (Giovanni Bunyan.)

Un uomo in pericolo a causa delle ricchezze: - Mentre un cristiano usciva di chiesa, incontrò una vecchia conoscenza che non vedeva da diversi anni. Nel breve colloquio gli disse seriamente: "Capisco che sei in grande pericolo". L'osservazione fu ascoltata con sorpresa. L'amico a cui si rivolgeva non si rendeva conto di alcun pericolo e chiese ansiosamente che cosa si volesse dire. La risposta fu: "Mi hanno detto che stai diventando ricco". Gli uomini di questa classe non sono abituati a sospettare il pericolo derivante da una tale causa. Non ne vedono nessuno, e non vedono alcun motivo per cui gli altri dovrebbero farlo. Eppure sono in pericolo; Sono in grave pericolo. Corrono il pericolo di fare di mammona un dio invece del Dio vivente. Corrono il pericolo di cercare di accumulare i loro tesori sulla terra invece che in cielo, come il Salvatore li esorta a fare. Ai Suoi discepoli disse: «In verità vi dico che difficilmente un ricco entrerà nel regno di Dio». E Paolo scrisse così: "Quelli che vogliono essere ricchi cadono in tentazione e in laccio, e in molte concupiscenze stolte e dannose, che affogano gli uomini nella distruzione e nella perdizione".

Assorbiti dalle preoccupazioni mondane: ci manteniamo in una tale continua fretta e in una tale folla di preoccupazioni, pensieri e occupazioni riguardo alle cose del corpo, che riusciamo a trovare poco tempo per stare da soli, comunicando con i nostri cuori riguardo alle nostre grandi preoccupazioni nell'eternità. È per molti di noi come per Archimede, che era così intento a disegnare i suoi schemi matematici, che sebbene tutta la città fosse in allarme, il nemico l'aveva presa d'assalto, le strade piene di cadaveri, i soldati entrarono nella sua casa, anzi, entrarono nel suo stesso studio, e lo presero per la manica, prima che se ne accorgesse. Ciò nonostante, il cuore di molti uomini è così profondamente immerso e sommerso dalle preoccupazioni, dai pensieri, dai progetti o dai piaceri terreni, che la morte deve venire nelle loro stesse case, sì, e tirarli per la manica, e dire loro il suo incarico, prima che comincino a svegliarsi e a prendere in seria considerazione le cose più importanti. (Flavel.)

La ricchezza santificata è una benedizione, non un ostacolo, per chi la possiede: due uomini sono recentemente scomparsi, la cui storia, quando ci si volge dalle loro tombe per riassumerla, è allo stesso tempo una poesia e una benedizione. Erano entrambi uomini di grande ricchezza e di cultura ereditata. Erano entrambi uomini con un intenso amore per la vita e il godimento più umano dei suoi piaceri. Non sono vissuti nella nostra generazione due uomini che fossero più completamente vivi, fino alla fine delle loro dita, o che fossero più vistosamente esposti ai molteplici pericoli del possesso di grandi ricchezze. Eppure, pensando a loro, chi, ha mai pensato al loro denaro? E quando sono morti l'altro giorno, privando le due principali città del nostro paese con un senso di perdita personale, chi ha posto di una di loro una domanda così meschina come: "Che cosa ha lasciato?" Cosa hanno lasciato? Lasciarono a ciascuno di loro la fragranza di un buon nome, che è come un unguento versato. Hanno lasciato la loro immagine impressa nel cuore di migliaia di uomini, donne e bambini, la cui vita hanno illuminato, nobilitato e benedetto. Soprattutto, hanno lasciato una lezione a voi e a me su ciò che possono essere e fare gli uomini che dicono alla ricchezza e al mondo: "Tu sei il mio servo, non il mio padrone! Non sarò pigro negli affari; Sarò fervente nello spirito, ma sarà sempre 'servire il Signore'. Hanno insegnato a due grandi comunità che è possibile essere ricchi e non egoisti, avere la ricchezza e non esserne schiavi, usare il mondo per non abusarne. E oggi, William Welsh, nel wigwam indiano di Niobrara, tra i ragazzi del Girard College con i quali trascorreva una parte di ogni domenica della sua vita, nelle case degli operai di Frankford ai quali insegnava ad amarlo come un fratello, e Theodore Roosevelt nella pensione dello strillone, nell'ospedale dello storpio, nel cuore della fioraia italiana che portò la sua offerta d'amore riconoscente alla sua porta il giorno della sua morte, hanno lasciato dietro di sé monumenti che la semplice ricchezza non avrebbe mai potuto allevare, e le più orgogliose conquiste del genio umano non sperano mai di vincere. Saranno ricordati quando gli uomini di grande fortuna che hanno riempito la breve ora con la fama dei loro milioni di persone saranno svaniti nell'oblio meritato. Possono essere stati più poveri di questi, ma il mondo è più ricco perché loro erano in esso, e l'influenza della loro vita generosa e altruistica sarà posseduta e onorata quando i semplici accaparratori del giorno avranno cessato di avere il minimo interesse o influenza tra gli uomini, se non come soggetti dello studio un po' curioso e un po' sprezzante dell'anatomista morale. (Vescovo H. C. Potter.)

L'uso corretto della ricchezza: la ricchezza è pericolosa, e l'adoratore di mammona, sia che abiti in un palazzo o in un tugurio, troverà ugualmente difficile assicurarsi l'ingresso nel regno di Dio. Ma la ricchezza, come altre potenze pericolose, può essere soggetta a una saggia disciplina e a un controllo risoluto. Il fulmine è pericoloso, ma gli uomini lo hanno dominato e lo hanno fatto eseguire ai loro ordini. Domina la tua più meschina brama di guadagno, e poi falla eseguire i tuoi ordini al servizio del tuo Maestro celeste. Non è quante obbligazioni hai nel caveau di una banca, o quanti piatti sulla tua credenza, che Dio cerca di vedere, ma quante vite sono state illuminate e quanti dolori sono stati guariti dai doni del tuo amore. La causa di Cristo, la causa della verità, la causa dell'umanità, hanno bisogno dei vostri doni. Ma nessuno di loro ne ha bisogno nemmeno la metà di quanto tu stesso hai bisogno dell'educazione benedetta e nobilitante che ti è permesso di dare loro. (Ibidem)

Cristiani carichi di ricchezze: - Attraversando i Colossesi d'Obbia, il mulo carico dei nostri bagagli affondò nella neve, né poté essere recuperato, finché il suo carico non fu rimosso; poi, ma non prima di allora, si arrampicò fuori dalla buca che aveva fatto, e proseguì il suo viaggio. Ci ha ricordato i marinai che gettavano il carico in mare per salvare la nave, e siamo stati portati a meditare sui pericoli dei cristiani pesantemente carichi di beni terreni, e sul modo saggio in cui il Padre misericordioso li scarica con le loro perdite, affinché possano essere in grado di proseguire il loro viaggio verso il cielo, e non sprofondare più nella neve della mente carnale. (C. H. Spurgeon.In un interessante articolo dell'Expositor (1ª serie, iii. 375), il canonico Farrar menziona che alcuni viaggiatori moderni in Oriente affermano che le case sono talvolta provviste di cancelli più piccoli all'interno o a fianco di quelli più grandi, e che i primi sono chiamati Ester summ el kayût, il foro, o cruna dell'ago. Egli riporta anche il seguente estratto dalla lettera di un corrispondente: "Nell'estate del 1835, mentre viaggiavo nella parte occidentale dell'Africa (Marocco), presi dimora per un certo tempo nella casa di un ebreo di nome Bendelak. La casa era costruita in pianta quadrangolare, con un cortile aperto, in cui fiorivano bellissime piante e dove la famiglia sedeva nella calura del giorno sotto una grande tenda. Alti doppi cancelli si affacciavano sulle strade, non diversamente dalle porte della nostra rimessa per le carrozze, in una delle quali c'era una porta più piccola che serviva da ingresso al cortile. Un giorno, mentre ero seduto in un balcone della camera al piano superiore, udii improvvisamente l'esclamazione: 'Chiudi la cruna dell'ago; chiudi l'occhio". Guardando in basso, vidi un cammello randagio che cercava di passare attraverso la piccola porta aperta. Poco dopo interrogai il padrone di casa (un uomo che non riesco mai a ricordare senza sentimenti di massimo rispetto) e seppi da lui che le doppie porte erano sempre state chiamate "l'ago" e la porticina "la cruna dell'ago", la cui spiegazione, naturalmente, mi ricordava forzatamente il noto passo di San Matteo. Bendelak mi assicurò che nessun cammello avrebbe attraversato "l'occhio" a meno che non fosse spinto dal bastone o dalla fame, e sempre senza alcun carico posteriore. Se l'allusione di Cristo è a questo, essa insegna con forza la lezione che un uomo ricco deve sforzarsi e umiliarsi, deve essere disposto a lasciarsi alle spalle il peso delle sue ricchezze, deve avere fame del pane del cielo, altrimenti non potrà mai passare per la stretta via che conduce alla vita eterna".

Il pericolo delle ricchezze:

1.) In primo luogo viene, in modo molto naturale, l'idea dei giovani, che le ricchezze, in sé e per sé, creano la felicità. La felicità di un uomo dipende da ciò che egli è. Se i suoi sentimenti sono giusti, ed è capace di essere felice, le ricchezze lo renderanno felice; Ma se queste condizioni non esistono, allora le ricchezze non lo renderanno felice

(2.) Poi viene l'idea che le ricchezze siano un sostituto del carattere agli occhi degli uomini. C'è l'impressione che, se un uomo è solo ricco, può fare ciò che ha in mente, e che il mondo accetterà le sue ricchezze al posto dell'eccellenza

(3.) Passando a un altro grande pericolo, le ricchezze e la loro ricerca tendono ad assorbire la vita e il tempo degli uomini in un grado tale da imbrigliarli alle mere cose esterne, in modo che abbiano pochissimo tempo libero e meno disposizione per l'autocultura

(4.) Le ricchezze sono atte a sollevare un uomo dalla simpatia per l'umanità comune; E questo è sempre un segno e un passo verso il deterioramento

(5.) C'è poi una grande tendenza nelle ricchezze a coccolare l'orgoglio di un uomo. (H. W. Beecher.)

È vero che le ricchezze sono un potere che, se applicato o usato correttamente, può creare la felicità; ma non è vero che le ricchezze, in sé e per sé, rendono sempre felici gli uomini; e questa nozione indiscriminata, come ideale su cui essi basano la loro vita, sarà fatale per la loro felicità. Se un uomo è preparato per la felicità, le ricchezze possono renderlo felice. Un uomo è un organo. Non mi interessa se Beethoven viene messo davanti a un organo che non ha una canne e il cui mantice è spaccato, non mi interessa chi suona su uno strumento del genere, non otterrai alcuna musica. E se l'organo fosse perfetto, e non ci fosse nessuno che sappia suonare, non avresti nemmeno la musica. Dove si ottiene la musica si devono avere due cose: un buon strumento e un buon esecutore. Ora, la felicità, condotta su larga scala nella vita, richiede che ci sia un esecutore, e le ricchezze sono l'esecutore; Ma su cosa gioca? Una valigia vuota, una borsa a vento, una tasca di cuoio, una vecchia cassa di ferro, un vecchio avaro arrugginito. Le ricchezze fanno emergere qualcosa in termini di felicità? Di per sé, no, non lo fanno. I ricchi non sono la gente felice del mondo, di regola. Molti di loro sono le persone più felici del globo; Un uomo che possiede ricchezze, ed è altrimenti correttamente sintonizzato, può certamente comandare tanta felicità quanto qualsiasi altro uomo sulla faccia della terra; Nessuno può essere più felice di quanto abbia la capacità di essere. Un uomo è felice in quanto può generare sensibilità del cervello e dei nervi. Alcuni uomini generano solo cinque libbre, alcuni generano quindici libbre e alcuni generano venticinque libbre. Quindi alcuni uomini possono essere un po' felici, mentre altri possono essere molto felici. Alcuni uomini non sono più grandi di una margherita e possono avere solo la quantità di luce solare che può entrare nel loro disco. Un uomo non può essere felice in un posto e infelice in un altro, non più di quanto possa avere il mal di denti e sentirsi bene in qualsiasi altro luogo tranne che nel suo dente. La felicità deve avere armonia in sé. Dove non c'è armonia non c'è felicità. Se due terzi della natura di un uomo sono morbosi e sbagliati, l'altro terzo non li escluderà e non costringerà alla felicità. Penso che quando un uomo ha buone maniere ed è un gentiluomo, i bei vestiti sono molto decorosi e comodi per lui, e piacevoli per tutti gli altri; Ma i bei vestiti non rendono un gentiluomo, non più di quanto le ricchezze rendano felice un uomo. (Ibidem)

L'uomo più del denaro: non mi oppongo al fatto che un uomo abbia una buona quantità di proprietà; Non mi oppongo al fatto che abbia dei bei terreni e li faccia risplendere come un giardino d'Eden, se può; Non mi oppongo al fatto che si costruisca una magnifica dimora e la conservi con tutto ciò che l'arte può dare; Ammiro i giardini, ammiro la casa, ammiro i mobili e li giustifico. Ma ora lasciatemi vedere l'uomo: quando un uomo si è arricchito in modo da poter avere un bel terreno, una bella casa e bei mobili, dovrebbe avere in sé qualcosa di ancora più grande; eppure quanti sono gli uomini che sono come una scimmia in un palazzo orientale, uomini che sono ignoranti, Dentro, vuoto, angusto, presuntuoso, povero, ma quel fuori brilla come un arcobaleno! Quanti sono gli uomini che rendono il potere del denaro nelle loro mani semplicemente pittoresco, grottesco! (Ibidem) Chi può dunque essere salvato?-

I discepoli meravigliati delle difficoltà della salvezza: - Salvezza! Cosa è così desiderabile e necessario? Perché è così difficile da ottenere

(I.) Voi sapete cos'è la salvezza. La liberazione dalla condanna e la nostra messa pura e felice nel regno di Dio. Dobbiamo fare attenzione a non sbagliare su dove si trova la difficoltà. Non è in Dio, non è in Cristo; disposti e capaci di "salvare fino all'estremo". 1. C'è la difficoltà che nasce dall'orgoglio del nostro cuore, la difficoltà di entrare nel modo in cui Dio ci salva. La salvezza della grazia ci turba

(2.) C'è la difficoltà di rispettare i termini di salvezza di Dio. Facciamo risalire questo all'incredulità. La novella del Vangelo sembra troppo bella per essere creduta

(3.) La difficoltà di cercare, o anche solo accettare, una salvezza come quella che Dio offre. È una liberazione dall'amore e dal potere del peccato. Siamo per natura empi, la salvezza crocifigge tutto ciò di cui la natura si diletta; da qui difficoltà

(II.) Cosa provarono i discepoli alla prospettiva di queste difficoltà

(1.) Meraviglia. "Erano sbalorditi a dismisura". C'è stato un tempo in cui consideravamo facile la salvezza; Dio era considerato misericordioso. Non appena lo Spirito Santo ci ha resi vivi per il nostro benessere spirituale, è arrivata la meraviglia come descritto nel testo. Si meravigliavano della pazienza di Dio, della Sua straordinaria grazia e della montagna di difficoltà che si frappone tra loro e il cielo

(2.) L'altro sentimento che scopriamo in questi uomini è la disperazione: "Chi può essere salvato allora?" Dobbiamo imparare a guardare oltre le nostre difficoltà spirituali, se mai vogliamo essere trascinati sopra di esse

(III.) Il giudizio di Nostro Signore riguardo a questa questione. "Hai ragione", dice, "fino a un certo punto; oltre a ciò, ti sbagli completamente". 1. Avevano parzialmente ragione. È difficile per un uomo superare le difficoltà che si frappongono tra lui e il cielo. Egli è debole e peccatore; deve disperare del proprio potere di ottenere la salvezza. L'autosufficienza, come l'ipocrisia, è un ostacolo insormontabile nel nostro cammino verso il cielo

(2.) Ma anche questi discepoli si sbagliavano. Egli dice loro che la salvezza non è mai stata intesa come opera dell'uomo; ma di Dio. Ciò che l'onnipotenza intraprende può essere portato avanti

(3.) Con quanta compassione Egli dice questo: "Avete sentito la Mia potenza, le difficoltà sono svanite". Applicare:1. Alcuni di voi non sanno nulla delle difficoltà della salvezza

(2.) Altri di voi, come quei discepoli, hanno appena cominciato a vedere le difficoltà che vi stanno davanti

(3.) Alcuni di voi sono stati a lungo abituati alle difficoltà spirituali. (C. Bradley.)

Le difficoltà della salvezza:

(I.) Notiamo talpa in particolare alcune delle difficoltà sulla via della salvezza

(1.) Le verità a cui credere sono alcune di esse molto misteriose

(2.) Anche i sacrifici da fare sono in una certa misura dolorosi

(3.) Le disposizioni da esercitare sono tali da essere contrarie al naturale pregiudizio dei nostri cuori depravati

(4.) I compiti da svolgere

(5.) I problemi e i pericoli a cui la religione espone i suoi professori

(II.) Tentativo di rispondere alla domanda: "Chi può essere salvato allora?" Certamente non coloro che trascurano i mezzi di salvezza; né coloro che preferiscono altre cose ad esso; né coloro che pensano di raggiungerlo in un modo diverso da quello stabilito da Dio

(1) Saranno salvati coloro che gli sono stati assegnati

(2.) Saranno salvati coloro che lo desiderano veramente

(3.) Coloro che vengono a Cristo per la salvezza saranno sicuri di ottenerla

(4.) Coloro che persevereranno sino alla fine saranno salvati. (B. Beddome, M.A.)

28 CAPITOLO 10

Marco 10:28-31

Ecco, noi abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito.-

Sacrificio e ricompensa: Cristo ebbe pietà di questo giovane. Vide la sua anima visitata dal sogno di una vita più perfetta; poi la dissoluzione del sogno e il ritorno alla normalità. Era impossibile non compatire la sua vita dopo la morte, perché non avrebbe mai più potuto essere lo stesso. "Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel Regno di Dio". I discepoli sentirono la difficoltà. Allora Pietro disse: "Abbiamo lasciato tutto", ecc. "È stato molto male da parte loro", diciamo, "molto egoisticamente pensato, e non ne è potuto venire nulla di buono". Questo è il modo più duro in cui parliamo, ma dimentichiamo, quando chiediamo questa bella spiritualità agli uomini che stanno iniziando la vita superiore, che stiamo chiedendo più di quanto la natura umana possa sopportare. Stiamo chiedendo allo studente l'abnegazione dello studioso. Cristo non ha chiesto questo; Era tenero all'infanzia spirituale. Era soddisfatto dei semi dell'affetto. Sapeva che se l'amore fosse stato lì, sarebbe cresciuto, e che man mano che la loro mente avanzava e il loro amore si trasformava in amore superiore, anche la ricompensa desiderata sarebbe cambiata

(I.) Il sacrificio qui richiesto era di rinunciare a tutto il mondo e ai suoi beni; per donarli ai poveri e seguire Cristo. Non c'è forse cristiano chi non ce la fa completamente? Cristo ha sempre chiesto il sacrificio della vita, di sé, per Dio. Questo è il principio. In questo caso si chiedeva una forma speciale di vita, e per un motivo speciale. Il sacrificio della ricchezza era la forma speciale. Il motivo speciale era questo. Cristo è stato il fondatore di un nuovo metodo di religione; Voleva che i missionari lo propagassero. Nessuno poteva pensare a Paul o Xavier o Henry Martyn con grandi possedimenti, senza sorridere per l'incongruenza. Il lavoro apostolico non poteva essere svolto da un uomo con diecimila dollari all'anno. La forma particolare della richiesta era motivata da circostanze particolari. Una tale richiesta non era fatta a tutti i ricchi; sarebbe contrario al carattere universale della Sua religione, che doveva entrare nella vita di tutte le classi, ricchi e poveri, come spirito. Escluderebbe tutti i ricchi dal cristianesimo; Sconvolgerebbe la società senza alcun bene. In cinquant'anni tutti gli industriosi e gli intelligenti sarebbero tornati ricchi. Sarebbe sbagliato; perché la ricchezza ha i suoi doveri, il suo ideale di vita. I ricchi sono tenuti a conservare le loro ricchezze e ad usarle, ma in obbedienza allo spirito di sacrificio

(II.) Tutto questo tipo di discorsi proviene da persone che sono abbastanza sciocche da legare un'idea spirituale in una forma speciale. Lo spirito di sacrificio può esprimersi in mille modi diversi, anche in modi opposti in uomini diversi. Può essere la rinuncia alla ricchezza di un uomo, l'assunzione dei suoi doveri in un altro. Un uomo può sacrificarsi lasciando coloro che ama, un altro rimanendo a casa. Prendiamo il principio; Non limitatevi a un solo significato. Questa è una caratteristica dell'idea di sacrificio. Non può essere specializzato. In un punto la richiesta speciale fatta al ricco è in accordo con l'intera idea del sacrificio; è nella sua assolutezza. Ci chiede di rinunciare a tutta la nostra vita egoistica. "È una richiesta impossibile", dicono queste persone. Era originale, e Cristo lo sapeva. Non diceva, come la legge morale: questo fa e vivrai, e puoi farlo. Diceva: "Questa vita ideale che vi pongo davanti è ben oltre la mera conformità con la legge. È la perfezione. Non vivrai facendolo completamente, ma amandolo e lavorando per raggiungerlo. Trascenderà l'eterno sforzo, e quindi assicurerà l'eterno progresso. La morale della legge è misurabile, si ferma a un certo punto. La giustizia che vi pongo davanti è incommensurabile, infinita come Dio". Era un metodo più alto di quello del moralista. È solo amando e seguendo idee illimitate che l'uomo diventa grande. La loro impossibilità è la loro più alta virtù, e risveglia la più alta virtù; accendono un'aspirazione implacabile. È meglio per l'uomo vivere secondo il criterio dell'immoralità. Passo ora alla questione della ricompensa come illustrata dalla risposta di Cristo. È consuetudine ora dire che dobbiamo vivere la bella vita senza una sola speranza di ricompensa futura; Sperare in essa significa porre la religione su una base egoistica. Ma non c'è egoismo nella dottrina delle ricompense offerte da Cristo. Le sue ricompense sono naturalmente connesse con gli atti, ne derivano e sono in essi contenute, come un fiore segue dal seme ed è contenuto in esso. La parola frutti è meglio della parola premi. I frutti sono risultati moltiplicati. Vivere, sperando nella ricompensa di una vita più altruistica, e diventare più altruisti come si spera e si agisce per una tale vita, non è troppo ridicolo chiamare questo un motivo egoistico? L'uomo che ha rinunciato alle terre, alle case, ecc., le ha ricevute dieci volte tanto; ma non in un modo che potesse servire al suo egoismo; al contrario, in un modo che accrebbe lo spirito di un amore più grande. Ha sollevato al di sopra della stretta cerchia di una famiglia isolata per unirsi all'umanità. La vita eterna è un'altra ricompensa promessa da Cristo. "Chi crede in me ha vita eterna". Potrebbe coesistere con ciò che il mondo chiama miseria, "con le persecuzioni". Non può essere una facilità materiale. Finora, l'elemento dell'agio o della felicità è escluso. L'amore si sdoppia amando. La verità in noi aumenta essendo vera. La misericordia, la purezza, la fede, la speranza, si moltiplicano. La somma di tutti loro è una vita con Dio e in Dio, e questa è la vita eterna, uno stato dell'anima. Non può essere egoistica, pone davanti all'uomo come suo scopo più alto l'unione con Dio. (S. A. Brooke, M.A.)

E il cuore, credi che possa riconciliarsi con la tua fredda dottrina, e amare sempre senza sperare in un ritorno? Non calcola, senza dubbio, ma crede che i suoi voli non scompaiano nel vuoto. Cosa c'è di più disinteressato dell'amore di una madre? Ama il suo bambino per essere ricompensata? Ah! Quand'anche qualcuno venisse a dirle che deve morire prima che quel bambino possa rispondere al suo affetto e ricompensarla con una parola, lo amerà di meno, userà di meno per suo conto tutto ciò che le rimane di energia e di vita? Non ci sono tutti i giorni e in tutte le classi quei martiri dell'amore materno? E tuttavia accuserete una madre di amare meno perché, guardando al futuro, sogna con fremiti di gioia il giorno in cui lo sguardo del suo bambino risponderà al suo sguardo, in cui il suo cuore la capirà, e in cui troverà in esso la sua forza e la sua ricompensa? La sua ricompensa, ho detto... Beh, sii coerente. Chiamatela mercenaria, accusatela di dedicarsi al suo compito per interesse personale, trascinatela davanti al tribunale della coscienza umana e, se ne uscirà condannata, vi trascinerete il cristiano che cerca la sua gioia e il suo salario nell'amore di Dio, che vi trova la sua vera vita e che ha sete di immortalità. perché ha sete di un amore eterno. (E. Bersier, D.D.)

Seguendo Cristo:

(I.) Cosa comporta essere un vero seguace di Cristo? 1. Partecipare alla Sua natura spirituale-nascere di nuovo

(2.) Poggiando sul merito infinito della Sua espiazione come unico motivo di accettazione da parte di Dio

(3.) Sedersi ai Suoi piedi come un umile allievo

(II.) Quali sono le caratteristiche distintive del seguace di Cristo? 1. Disponibilità

(2.) Umiltà

(3.) Costanza

(4.) Intimità. Non come Pietro, che lo seguiva da lontano

(5.) Esclusività: solo Gesù

(III.) Quali sono le ricompense del seguace di Cristo? 1. Filiazione

(2.) Accesso costante a Dio

(3.) La presenza di Cristo

(4.) Protezione in caso di pericolo

(5.) Luce nelle tenebre

(6.) Salvezza qui e gloria nell'aldilà. (Anon.)

Il modo di Dio di ricompensare il sacrificio di sé: - L'uomo che rinuncia ai vantaggi temporali per amore di Cristo, è ricompensato in natura come segue

(1.) Ha comunione con Dio e le Sue consolazioni, che sono migliori di tutto ciò a cui ha rinunciato; come li confessò Caleacius, quel marchese italiano che lasciò tutto per Cristo; e come Paolino Nolano, quando la sua città fu presa dai barbari, pregò così Dio: "Signore, non lasciare che io sia turbato per la perdita del mio oro e del mio argento, perché tu sei tutto in tutto per me". La comunione con Gesù Cristo è il cielo in anticipo, l'anticipazione della gloria

(2.) Dio dà spesso ai Suoi servi sofferenti qui tali provviste delle loro perdite esteriori, suscitando loro altri amici e mezzi, che superano abbondantemente ciò da cui si sono separati. Davide fu cacciato da sua moglie; ma guadagnò, in Jonathan, un amico il cui amore era superiore a quello delle donne. Così, anche se Naomi perse il marito e i figli, Boaz, Rut e Obed divennero per lei invece di tutti. Gli apostoli lasciarono le loro case e le loro masserizie per seguire Cristo, ma poi ebbero le case di tutte le persone pie aperte per loro, e felici furono quelle Lidia che potevano ospitarli; cosicché, non avendo nulla, possedevano ancora ogni cosa. Hanno lasciato alcuni amici, ma ne hanno trovati molti di più ovunque venissero

(3.) Dio esalta comunemente il Suo popolo al contrario del bene a quel male che soffre per Lui; come Giuseppe, da schiavo divenne un governante; come Cristo, che fu giudicato dagli uomini, è Giudice di tutti. La prima cosa che Caio fece, dopo essere entrato nell'impero, fu di preferire Agrippa, che era stato imprigionato per averlo voluto imperatore. Il re di Polonia inviò a Zelislao, il suo generale, che aveva perso la mano in guerra, una mano d'oro al suo posto. Dio è molto più generoso con coloro che servono e soffrono per Lui. Può un figlio di Iesse fare per noi ciò che può fare Lui? (Giovanni Trapp.)

La risposta del Signore a Pietro mostra:

1.) Che non ha bisogno del lavoro dell'uomo nel senso che deve pagare un salario per questo. Non c'è paragone tra ciò che viene dato; il centuplo sarà restituito

(2.) Che l'opera cristiana deve essere compiuta con spirito di devozione, non di calcolo. Molti dei primi possono lavorare con uno spirito sbagliato e diventare ultimi

(3.) La ricompensa può non arrivare in questa vita; il lavoro è spirituale, così come lo sono i salari. (T. M. Lindsay, D.D.)

Ricompensa del sacrificio di sé: - Gesù, sapendo dalla profondità della sua esperienza quanto sia grande la gioia del sacrificio di sé, quanto sia trascendentalmente superiore a qualsiasi altra cosa, assicura loro che avranno la loro ricompensa sia qui che nell'aldilà. Qui, in un apprezzamento enormemente intensificato dei piaceri terreni, trovando nuove case e nuovi amici ovunque vadano, e vedendo nuova bellezza nelle cose più comuni: nella terra e nell'aria, nel cielo e nel mare. Era vero che avrebbero incontrato persecuzioni, ma queste non avrebbero guastato la loro felicità, perché per una legge misteriosa, compresa solo da coloro che le avevano vissute, erano accompagnati da una gioia indicibile e piena di gloria. E da allora in poi avrebbero ricevuto il più pieno compenso, un peso eterno di gloria nella vita eterna. (H. M. Luckock, D.D.)

"La volontà del Padre mio": un giorno un pio vecchio stava camminando verso il santuario con un Nuovo Testamento in mano, quando un amico che lo incontrò disse: "Buongiorno, vicino". "Ah! Buongiorno," rispose lui; "Sto leggendo la volontà del Padre mio mentre cammino". «Ebbene, che cosa ti ha lasciato?» disse l'amico. "Ebbene, Egli mi ha lasciato in eredità cento volte di più in questa vita, e, nel mondo a venire, la vita eterna". Era una parola di stagione; il suo amico cristiano era in una situazione di afflizione, ma tornò a casa confortato

Le cose a venire sono vostre: - Se la regina Elisabetta avesse preconosciuto, mentre era in prigione, quale regno glorioso avrebbe avuto per quarantaquattro anni, non avrebbe mai desiderato di essere una mungitrice. Così, se i santi comprendessero quali grandi cose li attendono sia qui che nell'aldilà, sopporterebbero qualsiasi cosa allegramente. (Giovanni Trapp.)

32 CAPITOLO 10

Marco 10:32-34

Ed essi erano in cammino per salire a Gerusalemme.-

Cristo sulla via della croce: - Pieno di calma risolutezza, Cristo esce per morire. Guardate la piccola compagnia sulla ripida strada rocciosa di montagna che sale da Gerico a Gerusalemme; nostro Signore molto più avanti dei Suoi seguaci, con uno scopo fisso impresso sul Suo volto, e un po' di fretta nel Suo passo, e ciò in tutto il Suo contegno che diffondeva uno strano stupore e timore sul gruppo di discepoli silenziosi e incomprensibili

(I.) Abbiamo qui quello che, in mancanza di un nome migliore, chiamerei il Cristo eroico. L'Uomo Ideale unisce in sé ciò che gli uomini hanno l'abitudine, un po' altezzosamente, di chiamare le virtù maschili, così come quelle che essi designano un po' sprezzantemente il femminile. Egli ci legge la lezione, che dobbiamo resistere e persistere, qualunque cosa si frapponga tra noi e il nostro obiettivo. L'acciaio più tenace è il più flessibile, e colui che ha la risoluzione più ferma e definita può essere quello il cui cuore è più aperto a tutte le simpatie umane, ed è forte dell'onnipotenza della gentilezza

(II.) Il Cristo che si sacrifica. affrettandosi verso la Sua croce; arrendendosi alla morte. Il suo sacrificio di sé non era la fuga della vita che avrebbe dovuto preservare, né la negligenza, né il fanatismo di un martire, né l'entusiasmo di un eroe e di un campione; ma la morte volontaria di Colui che di sua volontà divenne nella sua morte l'oblazione e la soddisfazione per i peccati di tutto il mondo

(III.) Il Cristo che si rimpicciolisce. Non potrebbe essere parte della ragione della Sua fretta l'istinto che tutti noi abbiamo, quando abbiamo davanti a noi un dolore o un dolore inevitabile, di superarlo presto e di abbreviare i momenti che si trovano tra noi e esso? (Vedi Luca 12:50; Giovanni 13:27. In Cristo questo istinto naturale non è mai diventato un desiderio o uno scopo. Aveva così tanto potere su di Lui da farlo marciare un po' più velocemente verso la croce, ma non Lo fece mai allontanare da essa

(IV.) Il Cristo solitario. Obiettivi non apprezzati; scopi non condivisi; dolore frainteso; solitudine della morte, tutto questo Egli ha portato, affinché nessuna anima umana, viva o morente, potesse mai più essere sola. (A. Maclaren, D.D.)

L'alacrità del Salvatore per giungere alla fine del Suo corso: - Un umile gruppo di viaggiatori in viaggio verso Gerusalemme. Sono già in vista delle colline che circondano la capitale. Una delle aziende supera le altre. Il suo volto è illuminato da un'espressione gioiosa, come quella che brilla sul volto di chi, dopo una lunga assenza, si avvicina di nuovo alla casa paterna. È Cristo; e sta salendo a Gerusalemme per espiare la colpa di un mondo con il sacrificio di Se stesso. Dolori tali che non hanno mai riempito il petto dell'uomo lo attendono là; e meno di tutti è l'ignoranza di ciò che è davanti a Lui, che lo spinge ad avere fretta di spingersi avanti. Che cosa lo spinse a tanta premura? Ha progettato di insegnare con l'azione

(1) una dottrina che i Suoi discepoli possano imparare, vale a dire, la necessità della Sua sofferenza, e solo della sofferenza. Nell'opera in cui stava ora iniziando, nessun uomo poteva essere associato a Lui. Deve andare prima.

(2) Un esempio da seguire. Se Lui va per primo, loro vengono dopo. Con la Sua alacrità Egli insegnerebbe loro quanto sia nobile soffrire per una buona causa. Ci avrebbero pensato dopo, e si sarebbero fatti coraggio. Avrebbero ricordato l'insignificanza di tutte le loro sofferenze in contrasto con le Sue; e mentre ricordavano ciò, il pensiero di quanto coraggiosamente il Salvatore si fosse fatto avanti sul sentiero della tribolazione li avrebbe spinti alla perseveranza e li avrebbe resi quasi impermeabili alla paura. Armatevi della stessa mente e arrossite al solo pensiero della vigliaccheria o della ritirata quando siete chiamati a soffrire per amore del Redentore, ricordando con quanta impazienza Egli "ha preceduto". (R. Bickersteth.)

La vita di Cristo si fonda su un piano: non c'era incertezza o esperimento riguardo a quella vita; ogni dettaglio era previsto fin dall'inizio. La vita di ogni uomo può essere pianificata dalla saggezza divina, ma l'uomo stesso ignora il proprio corso, non è in grado di prevedere l'ora successiva

(2.) Che Gesù Cristo conosceva tutti gli sviluppi del Suo piano di vita. Il dolore del primo giorno, il sonno del secondo, il trionfo del terzo, erano tutti davanti a Lui, come condizioni del Suo lavoro quotidiano

(3.) Che, sebbene conoscesse il risultato, ha pazientemente portato a termine l'intero processo. Non c'erano precipitazioni; non c'era irritazione; Ogni caso di necessità era curato come se fosse l'unico caso al mondo. Il cristiano sa che il cielo sarà finalmente la sua parte; sia stimolato a un'attività costante, come se il bisogno umano esigesse tutta la sua attenzione

(4.) Che Giudei e Gentili erano ugualmente impegnati a svolgere un'opera che era per il massimo beneficio del mondo intero. Come lavoriamo inconsapevolmente! Potremmo tirare verso il basso nell'atto stesso di allestire

(5.) Che il trionfo assicurato del giusto è una fonte di forza per l'uomo buono. Gesù Cristo non parlò della crocifissione, ma del "terzo giorno". Il quadro non era del tutto cupo. La luce irruppe proprio nel centro dell'oscurità. Come è disperata, se non per il "terzo giorno", la sorte degli uomini che soffrono. Il terzo giorno può suggerire (a) la brevità di una cattiva influenza; (b) l'impossibilità di distruggere ciò che è buono, e (c) il trasferimento del potere da un dispotismo temporaneo a una sovranità eterna e benefica. Breve e fragile è il mandato di tutti i poteri maligni. (F. Wagstaff.) La croce, l'oggetto del desiderio

(I.) Che la croce sia stata oggetto di desiderio e di intenso anelito per il cuore del nostro Salvatore è un'affermazione troppo notevole per essere a malapena affermata. Una tale morte era aborrita da tutta l'umanità. Fu una morte di ignominia, agonia e vergogna. Eppure, contrariamente al sentimento universale, Cristo lo ha voluto. Che la croce fosse un segno di desiderio piuttosto che di paura lo si vedrà dal modo in cui nostro Signore controllava ogni ostacolo o suggerimento sollevato contro di essa, e dalle Sue parole e dal suo comportamento quando si avvicinava ad essa Matteo 16:23. Desiderava la croce e voleva comunicare quel desiderio agli altri. In un'occasione Egli rivela il Suo desiderio con un linguaggio straordinario Luca 12:50. Quando entrò nel villaggio samaritano, ci viene detto: "La sua faccia era come se stesse per andare a Gerusalemme" Luca 9:53. Il testo rivela lo stesso zelo: "Ecco, saliamo a Gerusalemme"; una frase che suona la nota chiave del trionfo. La sua andatura ansiosa denotava il desiderio in avanti della Sua anima

(II.) Considereremmo le ragioni di questo desiderio. La croce non poteva essere di per sé un oggetto del desiderio. Non era come la gioia posta davanti a Lui alla destra del Padre; Se lo si desidera, deve essere a causa dei suoi risultati. Questi erano in due direzioni: una in relazione a Dio, l'altra all'uomo. La gloria di Dio e la salvezza dell'uomo erano i motivi dominanti della condotta di Cristo. Tutti noi possiamo sforzarci di essere come Lui nella Sua vita interiore, anche se solo i martiri sono completamente come Lui nella Sua vita esteriore. Il suo grande motivo era la glorificazione del Padre Giovanni 5:30. Dio fu glorificato sul Calvario Giovanni 17:1. La croce era il modo divino di riparare l'onore di Dio, che era stato oltraggiato dal peccato. Il cuore di Gesù era consumato da questo desiderio di riparazione che era in suo potere. Sappiamo cosa significa ardere d'indignazione, quando chi è amato, è offeso e ingiustamente ferito; come allora la vera percezione del peccato deve aver acceso la fiamma del desiderio della croce nell'Uomo Cristo Gesù? Anche la croce doveva essere il mezzo per glorificare Dio manifestando il carattere divino, armonizzando misericordia e giustizia; doveva essere la testimonianza dell'amore, rimuovendo quelle idee errate sulla Divinità, che potevano essere sorte dalla miseria del peccato. Così vista in relazione a Dio, la croce era per Cristo un oggetto di desiderio. Il suo amore per noi lo ha reso un oggetto del desiderio da parte umana. La croce era necessaria secondo la predestinazione di Dio come mezzo per impartire la vita agli altri Giovanni 12:24. Quindi un oggetto del desiderio; perché per ristabilire la creatura deve ridondare alla gloria del Creatore

(III.) La grandezza di quel desiderio. La sua grandezza risiede nella sua intensità e purezza: "Gesù li precedeva". Non fu un semplice impulso a spingere questo movimento in avanti, poiché l'eroe viene trascinato avanti nell'eccitazione della battaglia. Ogni impulso in Gesù era regolato dalla Sua mente calma e dalla Sua volontà perfetta, quindi la veemenza dell'azione denotava l'ardore della Sua anima. Inoltre, i nostri desideri sono proporzionati alla forza delle nostre facoltà interiori. La loro intensità dipenderà dal vigore della nostra volontà e dalla portata della nostra mente. La mente deve presentare l'oggetto cercato. La perfezione della mente di Cristo mostrerà la forza dei Suoi desideri. Vide la croce con tutti i suoi dettagli di sofferenza. Vide tutti gli effetti della croce. Guardò oltre e ne tracciò tutti i poteri; tutti i poteri della grazia e della bellezza soprannaturale che deriverebbero dal merito della Sua passione; Vide i santi godere di innumerevoli secoli di felicità in cielo. Da qui l'intensità del suo desiderio per la croce

(2.) Questo desiderio può essere misurato dalla paura naturale che ha sopraffatto. Come uomo, Cristo temeva la morte e la sofferenza. La pura natura umana rifugge dalla tortura

(3) La grandezza di questo desiderio di Cristo per la croce consiste nella sua purezza, oltre che nella sua intensità. Con tutta la veemenza dello zelo del nostro Salvatore, c'era calma di spirito e volontà obbediente. La purezza del desiderio risiede anche nella natura della croce che Egli dovette portare, della vergogna e della desolazione. L'occultamento del volto del Padre separa la sua croce da quella del martire. Era una sofferenza senza conforto. Anche la croce era una punizione vista con disprezzo. Alcuni desiderano soffrire grandi cose, perché la loro grandezza reca fama. L'orgoglio sosterrà molta mortificazione corporale; La croce aveva a quel tempo solo l'aspetto dell'umiliazione. Cristo prese in disparte i Suoi discepoli per poter comunicare loro il Suo desiderio. Voleva scacciare da quella fontana di fuoco che ardeva nella sua anima alcune scintille che avrebbero potuto infiammare anche loro: " Ecco, saliamo". Egli soffre non solo al posto nostro, ma anche per acquistare per noi il potere e la grazia di soffrire con Lui e per Lui. Egli non ha rimosso la necessità della sofferenza con la Sua sofferenza, non più di quanto non abbia rimosso la necessità della tentazione con il Suo essere tentato. La stessa croce con la quale siamo redenti promulga, come condizione dell'emancipazione, la legge della mortificazione. Il desiderio della croce Cristo lo comunica ai suoi membri. San Paolo prega "affinché io possa conoscere lui e la comunione delle sue sofferenze". Deve iniziare con la mortificazione della nostra natura inferiore Galati 5:24. È un alto livello di natura desiderare di soffrire come mezzo di unione più stretta con nostro Signore; dobbiamo prima imparare a portare croci senza mormorare; poi di accettarli con rassegnazione; e, infine, di incontrarli con desiderio e gioia. (W. H. Hutchings, M.A.Mentre lo seguivano, avevano paura

Seguendo Gesù con timore: - Vedi l'unione di due cose apparentemente contraddittorie. La paura non era sufficiente a fermare il seguito, né il seguito sufficiente ad arrestare la paura. Quella passeggiata fino a Gerusalemme illustra il sentiero che porta al cielo. Tu segui Cristo, lo ami troppo per non seguirlo. Ma la tua religione è uno stupore; Crea paura. Certamente, se non fossi un seguace, non saresti un pauroso. Non ho mai conosciuto nessuno che cominciasse a temere fino a quando Dio non ha cominciato ad amarlo, e lui ha cominciato ad amare Dio. La paura è un indice che sei sulla strada. Paura! non dovremmo essere al di là di esso; non dovrebbe essere il movente. Com'è possibile che un vero seguace possa essere un vero pauroso?

(I.) Non avevano idee adeguate di Colui che seguivano. Non sapevano quale grande cura Egli abbia per i Suoi. Se conosceste il carattere e l'opera di Cristo, vi liberereste della paura

(II.) Sebbene i discepoli amassero Cristo, non lo amavano come meritava. Se l'avessero fatto, l'amore avrebbe assorbito la paura; avrebbero gioito di morire con Lui

(III.) Non avevano, come aveva il Maestro, un obiettivo grande, fisso, sostenuto. Questo solleverà al di sopra dei piccoli pozzi di piccoli disturbi; al di sopra di te stesso

(IV.) I discepoli avevano le loro paure indefinite. Era l'indefinito che li terrorizzava. Prendi queste quattro regole

(1.) Voi che seguite e avete paura, fortificatevi nel pensiero di ciò che Cristo è: la Sua Persona, la Sua opera, il Suo patto; e ciò che Egli è per te

(2.) Amalo molto e realizza la tua unione con Lui

(3.) Stabilisci un traguardo alto e porta la tua vita nelle tue mani, in modo da poter raggiungere quel traguardo e fare qualcosa per Dio

(4.) Fermati spesso e dì deliberatamente a te stesso: "Perché sei abbattuto, o anima mia". Molti aumentano le loro paure pensando così tanto a loro. L'andare avanti supererà gradualmente la paura interiore. (J. Vaughan, M.A.)

Seguire e temere: l'esperienza dovrebbe insegnarci che le nostre paure raramente si avverano

(I.) "Come seguivano"; Allora anche il glorioso esercito dei martiri ebbe paura. Perché "loro" includono San Pietro. Le paure li scoraggiavano. Non dobbiamo mai pensare che le anime più grandi siano eroiche fino in fondo, sempre e sempre. La battaglia con la carne era in loro acuta. Inoltre, alcune paure hanno la loro utilità morale. È bene avere paura di noi stessi, se la nostra dipendenza da Cristo si rafforza. Allora, in quale coraggio non può poi fondersi la paura!

(II.) "Come seguivano": allora la paura non ha impedito il loro progresso. Se c'era paura nei loro cuori, c'era fedeltà nei loro passi

(III.) "Come seguivano"; Allora non dobbiamo dubitare del nostro discepolato perché abbiamo paura. È l'indifferenza che deve essere temuta e la presuntuosa fiducia in se stessi. Il perdono è necessario per gli altri, non per loro

(IV.) "Come seguivano": allora la partenza di alcune paure non le elimina tutte. Non temevano la povertà, avevano lasciato tutto per seguire Cristo; non temevano il cambiamento in Gesù, trovavano sicura la Sua parola di promessa. Non perderemo mai tutte le paure qui; Questa disciplina è saggia per noi

(V.) "Come hanno seguito"; allora nessuno torni indietro. Anche quando le convinzioni intellettuali sono gravate da difficoltà, non abbiate mai paura. Continua. Sii fedele fino alla morte. (W. M. Statham.)

Mentre lo seguivano, avevano paura: la condotta dei discepoli. Fino al periodo stesso della morte e risurrezione di Cristo, i discepoli attendevano con ansia la Sua manifestazione come un principe che avrebbe liberato la loro nazione dalla schiavitù e l'avrebbe portata ad un'altezza di gloria e di dominio fino ad allora non raggiunta. Per tutto il tempo erano rimasti sbalorditi dalla meschinità dell'aspetto esteriore del loro Maestro; e ora erano stupiti di scoprire che l'atteso Liberatore del genere umano era sulla via della sofferenza. Non riuscivano a capirlo. Erano anche stupiti della Sua prontezza a soffrire. Avanzava verso la croce, come un vincitore della sua corona. Dobbiamo notare qui che

(1) Essi seguirono. Questo è a loro lode. Sapevano che stava andando incontro alla morte, eppure non Lo abbandonarono. Avevano vera fede. Ma era anche una fede debole, perché

(2) Avevano paura. Strano che mentre sono con Lui abbiano paura. Persero così gran parte del conforto che avrebbero potuto trarre dalla Sua compagnia. Nicodemo e Giuseppe d'Arimatea sono esempi della stessa cosa: una fede vera ma debole, una fede che non riempie di pace chi la possiede. Non riposiamo in una fede timorosa. Sforziamoci di lottare per la verità. Non abbiamo la stessa scusa per la paura che avevano loro. Allora non avevano sperimentato la Risurrezione, l'Ascensione, il dono del Consolatore. Una volta che lo Spirito fu dato, non conobbero più la paura. Vergogna su di noi, se con tutta la nostra superiore conoscenza e privilegio, non mettiamo da parte il timore dell'uomo, e seguiamo Gesù, con diligenza nel fare e con prontezza a soffrire, qualunque cosa Egli si compiaccia di prescrivere o stabilire. (R. Bickersteth.)

35 CAPITOLO 10

Marco 10:35-45

Maestro, vorremmo che Tu facessi per noi tutto ciò che desideriamo.-

L'ultimo viaggio di Cristo a Gerusalemme:

(I.) Egoismo. È una massima plausibile di questo mondo che dice: "Ognuno per sé". I posti di rilievo sono assicurati da coloro che li cercano diligentemente, con una gestione accorta e un'abile manovra. Perché questo principio non dovrebbe essere esteso all'altro mondo, e la nostra prudenza dovrebbe avere solo un po' più di tempo nel cercare l'occasione principale? Sembra che molte persone si siano convinte che, sforzandosi di superarsi l'un l'altro, stanno semplicemente obbedendo a una legge necessaria: la legge dell'emulazione; e hanno molto da dire sulla salubrità della competizione. In questo racconto vediamo quale effetto ebbe sui discepoli l'egoismo

(1.) Accecò i loro occhi alla gloria del Figlio di Dio. Gli uomini che cercano luoghi ben visibili non possono comprendere la mente che era in Cristo Gesù, che si è fatto senza reputazione e si è umiliato fino alla croce. Che cosa potevano sapere del Suo salire a Gerusalemme? Videro solo troni e regni. Uno spirito egoista non può entrare nel regno di Dio

(2.) Fece precipitare i discepoli in una lite alla vigilia di una grande occasione. Converte il mondo in un luogo di violenza

(3.) Ha messo i discepoli in un atteggiamento falso senza presunzione, intraprendendo più di quanto fossero in grado di fare. "Gli dicono: Ne siamo capaci". In verità dovevano bere del Suo calice con una forza più grande della loro; ma solo dopo aver appreso la propria debolezza

(4.) Lo spirito di egoismo confondeva le loro nozioni di dominio. Avevano adottato le massime dei Gentili e correvano il pericolo di credere che un uomo fosse grande semplicemente perché esercitava l'autorità. La posizione non fa l'uomo

(II.) Sacrificio di sé - "Chi vuol diventare grande fra voi", ecc

(1.) Il coraggio del sacrificio di sé: "Saliamo a Gerusalemme". Non si sottrae a nessun pericolo

(2.) L'universalità del sacrificio di sé. Ogni uomo deve diventare come l'Uomo Cristo Gesù

(3.) La ricompensa del sacrificio di sé

(4.) Il regno del sacrificio di sé. Potere di benedire e governare. (E. B. Mason.)

La grandezza del servizio: - È chiaro che l'intero passaggio che stiamo per studiare oggi si articola facilmente attorno a questi tre particolari: il fatto di cui erano consapevoli, il consiglio che Egli desiderava aggiungervi e l'argomento dell'uno con cui si proponeva di far rispettare l'altro (vedere anche Matteo 20:25-28.

(I.) Ciò che sapevano era questo: in tutte le forme di governo che li circondavano, ecclesiastiche o politiche, che conoscevano, il principio della "signoria" regnava

(1.) A quei tempi l'argomento principale da notare era una tremenda gerarchia nella Chiesa ebraica e un'aristocrazia dominante nel governo romano. L'antico popolo di Dio aveva travestito la Sua parola, aveva pervertito le Sue ordinanze e aveva perso il Suo favore. I "governanti" usurpavano l'autorità dappertutto in materia di fede e di coscienza. Essi distrussero la rivelazione dal cielo sovrapponendo le tradizioni umane. E mentre continuavano a diventare ingiusti, cominciarono a diventare oppressivi. E certo, quei discepoli ebrei avevano solo bisogno di ricordare l'odiosa arroganza dell'impero romano che teneva la loro nazione in cattività. Sapevano davvero che i loro "grandi esercitavano autorità su di loro". 2. Ai nostri tempi l'immagine è abbastanza simile a quella vecchia in ogni punto. Lasciate gli uomini a se stessi, e i sistemi che sono sicuri di costruire saranno centralizzati e monarchici. La gente comune sarà dominata dai signori, e i signori avranno duchi, e i duchi saranno messi sotto un re. L'unico principio dell'organizzazione è che ognuno cercherà di monopolizzare la posizione e il potere e, affollando tutto ciò che può sotto di sé, cercherà di elevarsi al dominio delle masse. Luigi di Francia ha pronunciato il sentimento universale solo quando ha dato la sua parola alla storia: gli è stato ricordato che c'è uno Stato che deve essere considerato: "L'état! c'est moi!" fu la sua risposta: "Lo Stato! Io sono lo Stato!" Guardate la Chiesa Papale, o la Chiesa Greca. Ci sono i poveri adoratori che pregano e pagano e obbediscono ai loro capi. Al di sopra di essi ci sono i preti, poi i prelati, poi gli arcivescovi e gli ecclesiastici senza numero, che si restringono e si sollevano fino a raggiungere il patriarca o il papa. E anche la tiara ha la sua tripla corona, che corre dritta fino a un punto

(3.) In tutti i tempi questo è quasi inevitabilmente lo stesso. Perché la natura umana non rigenerata è egoista e prepotente. Questo è ciò che "voi sapete". La figura migliore di questo è una piramide. I costruttori costruiscono queste masse di pietra solida con blocchi. Posizionano lo strato più basso su quasi mezzo acro di terra. Dopo che una base è stata realizzata, disegnano un gradino su ogni lato, quindi si alzano per un nuovo strato; poi si restringe e si rialza. Così la struttura si solleva in alto fino a quando l'apice la corona con una sola pietra. Il popolo è in fondo; gli artigiani, i poveri, gli schiavi, i grandi lavoratori della lotta, di cui ognuno si propone di vivere e di dominare, se può. Poi vengono i proprietari fondiari, i monopolisti e i capitalisti. Dopo questo, ci aspettiamo di trovare alcuni aristocratici, con titoli e comportamenti di primogenitura. Così arriviamo a quelli che vengono chiamati nobili; e così via all'infinito, tutti lavorando verso un apice al vertice.

(II.) Questo, Cristo dice, "voi lo sapete; " e ora vi aggiunge un suo consiglio: "così non sarà tra voi" (v. 43)

(1.) Sorprese i Suoi seguaci rinunciando alla "signoria" e negando l'"autorità". Dobbiamo stare attenti a notare che Egli non ha proibito l'ambizione come motivo; Cercò solo di indirizzarlo verso un nuovo esercizio (v. 44). Non disse che era sbagliato voler essere "chiefest", ma disse loro che un cristiano dovrebbe desiderare di essere il principale servitore di tutti

(2.) Suggeriva che il servizio più umile costituiva la più alta dignità (v. 44)

(3.) Così Egli capovolge completamente l'intera nozione di coloro che cercavano la signoria. Torniamo alla figura che abbiamo appena lasciato. Il "capo" dovrebbe essere alla base, il "servo" di tutti quelli di sopra.

(III.) Ora siamo pronti a notare l'argomento con cui Gesù fa rispettare il suo straordinario consiglio: Egli si offre come esempio per l'imitazione assoluta (v. 45). Considera il fatto evidente in questo caso. Passiamo a un passaggio di una delle epistole di Paolo 2Corinzi 8:9. (C. S. Robinson, D.D.)

Una religione che sviluppa l'idoneità e l'utilità: questo era l'eterno principio di Cristo: "la supremazia più vera è il servizio più fedele agli uomini". La visione del cristianesimo che considera la religione come un modo eccellente per "ottenere qualcosa", si sta rapidamente estinguendo. Cristo ha rimosso la questione di arrivare al livello del sopportare e del fare. Il potere più irresistibile del mondo è il potere dell'altruismo. È possibile il sacrificio di sé, quando il sacrificio di sé è, in realtà, guadagno di sé? Questi due discepoli si dimostrarono, anche se non se lo aspettavano, tipi perfetti di ciò di cui parlava nostro Signore. Giacomo fu il primo apostolo a ricevere la corona del martirio. Il martirio di Giovanni è stato quello della vita; Fu l'ultimo degli apostoli a morire. Impara la divinità di una vita di servizio. "Chiunque di voi sarà il più grande, sarà servo di tutti". L'idea naturale della mente non istruita è che un uomo al potere supremo governerebbe e compiacerebbe se stesso. Le qualifiche per servire stanno diventando il distintivo del governo. A quale mondo di pensiero raggiungiamo all'improvviso, quando colpiamo la selce di un testo con l'acciaio di un altro testo, e viene emessa una scintilla divina, che illumina il nostro sistema con il principio simile a Cristo della divinità dell'eterna utilità! Non fa forse parte di quella stupenda verità, che nulla può vivere eternamente se non ciò che è utile e buono? Tutta la natura ci sta insegnando questa lezione; Le piante, gli animali, gli uomini e le nazioni stanno scomparendo e si estinguono, a meno che non riescano a dare una risposta favorevole alla domanda penetrante: "Sei utile? Sei tu di qualche servizio a Dio o agli uomini?" Che magnifica veduta dà questo della magnifica parte dell'uomo nell'universo! I mondi si affrettano nel corso prescritto - si formano i soli - le sfere volteggiano in ordinata processione nello spazio: in quello che chiamiamo il caos della natura non c'è caos: i mari, i continenti, l'aria e le nuvole crescono e si evolvono ogni giorno; ogni stella, ogni foglia, ogni creatura che vive è indaffarata e sta aiutando a far rotolare il Grande Universo, e la natura, se le viene chiesto: "Sei utile?" deve rispondere: "Sì, ogni grano e ogni molecola, ogni respiro e ogni atomo, tutto contribuisce all'ordine e all'utilità del sistema di Dio!" Che cos'è la natura? La natura è un'aggregazione e uno sviluppo di ciò che è eternamente adatto e utile. Così anche la prova dell'uomo deve essere questa prova di idoneità, e possiamo anche andare oltre, e dichiarare la nostra convinzione che le potenziali ricompense materiali sono talvolta fuorvianti nel modo in cui vengono solitamente interpretate. La ricompensa più alta dell'uomo deve essere la perfetta cooperazione, l'unione con il Dio eterno e la sua conoscenza. Quando i propositi di Dio diventano propositi dell'uomo, gli scopi di Dio sono gli scopi dell'uomo, lo spirito e l'essenza di Dio sono lo spirito e l'essenza dell'uomo; allora non troveremo uomini che chiedono a gran voce di sedersi su troni d'oro, ma li sentiremo chiedere: "Come posso unirmi a Dio per promuovere i propositi dell'uomo e di Dio?" poiché entrambi sono identici. O, per usare la frase del nostro Salvatore, sentiremo gli uomini chiedere: "Come posso bere del calice da cui Cristo ha bevuto?" L'eternamente utile, naturalmente, non deve essere l'eternamente assertivo o prominente. Ci sono molte carriere utili, che forse sono più durature che recitative. Sopportare, in molte circostanze, è, in un certo senso, agire. (A. H. Powell, M.A.)

Cristo servo:

(I.) "Il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito". Questo dovrebbe insegnarci

1.) Il vuoto della grandezza terrena

(2.) Contentezza nella nostra situazione

(II.) Il Figlio dell'Uomo venne "per servire". Da questo impariamo

1.) Essere diligenti nel fare il bene

(2.) Accondiscendere ai più meschini atti di gentilezza

(III.) Il Figlio dell'uomo è venuto "per dare la sua vita in riscatto per molti". Insegna

1.) La deplorevole condizione dei peccatori

(2.) La stupefacente compassione del Salvatore

(3.) L'argomento incoraggia la nostra applicazione a Lui e la dipendenza da Lui come Salvatore

(4.) L'argomento ci stimola a cercare diligentemente la salvezza degli altri. (T. Kidd.)

Servo di tutti: - Un ministro, avendo accettato un cordiale invito al pastorato di una Chiesa, ricevette la visita di una signora, che disse: "Signore, questa Chiesa, di cui ora sei infelicemente il ministro, è composta di tali materiali che tu devi essere il suo tiranno o il suo schiavo; Quale ufficio sceglierai?" Egli rispose: «Il suo servo, per amore di Gesù Cristo». Non rendere servizio per compiacere l'uno o l'altro, non emettere toni sordi per calmare le anime addormentate di coloro che amano dormire, non scegliere frasi delicate di linguaggio educato (spade levigate che non tagliano), sperando di conquistare l'ammirazione e la lode di coloro che siedono nei banchi ben imbottiti; ma servo e servo della Chiesa per amore di Gesù Cristo. La nostra relazione più alta con Dio è una relazione di servizio; si colloca al di sopra della filiazione, perché è il frutto dell'adozione; L'amore in azione

Gli uomini del mondo preferirebbero dire: "Io sono in mezzo a voi, non come uno che serve, ma come uno che governa. Vivo in modo del tutto indipendente dall'autorità di qualsiasi superiore. C'è una rivolta naturale contro la dipendenza da un altro come qualcosa di dispregiativo per la dignità della virilità. Questa rivolta contro il governo, questo sfregamento contro l'idea di interdipendenza, si fonda su un totale malinteso. Se Dio è il Creatore, e noi creature, siamo costretti ad ammettere l'intera questione in questione. Non ci può essere che un'esistenza indipendente; L'ignoranza dell'uomo rende impossibile l'interdipendenza. Ancora una volta, egli è un servo, e non un governante, a causa delle leggi fisiche che lo circondano. L'uomo è ugualmente impotente a resistere all'azione della legge morale. Il servo di queste leggi assicura il suo più alto benessere. Gli uomini che sono stati servi sono gli uomini regnanti del mondo. "Mosè, mio servo". Davide grida: "Veramente io sono il tuo servo". Elia dice: "Colui che servo". Tutta la vita di Cristo sulla terra è stata la dimostrazione della verità del testo: "Non è venuto per essere servito". C'era un solo modo in cui Egli poteva ottenere nuova gloria, ed era il servizio e il sacrificio. Tutte le corone erano già Sue, tranne una, e quella era la corona di spine. Dopo questo, chi oserà chiamare il servizio dispregiativo per la dignità della virilità, quando anche la gloria di Dio trae nuovo lustro da questa incomparabile dimostrazione di grazia condiscendente? Lo spettacolo del grande Signore di Tutto che non si sottrae a nessun ufficio, per quanto umile, con cui l'umanità possa essere purificata, elevata e nobilitata, ha dato un nuovo ideale al mondo. Una nuova forma di bellezza sorge nella visione dell'uomo. Un nuovo standard di grandezza è stabilito dall'autorità dell'Altissimo. "Chi vuole essere il primo fra voi, sia servo di tutti". Queste sono parole creative. Da loro sono venute le filantropie, le imprese benefiche che il pio ingegno della Chiesa ha escogitato per il sollievo dell'umanità sofferente, le dolci opere di carità che provvedono ai bisogni fisici e spirituali del mondo. Sono parole rivoluzionarie. Hanno ribaltato i giudizi degli uomini e ricostruito l'opinione pubblica su ciò che costituisce la vera grandezza. (M. D. Hoge, D.D.)

Il dottor Chalmers era grande quando presiedeva l'Assemblea Generale della sua chiesa, e quando teneva conferenze nella Divinity Hall dalla sua cattedra di professore, e quando elettrizzava vasti uditori con la sua potenza sul pulpito di tutta la Scozia, ma non attirò mai più ammirazione reverenziale o amorevole considerazione di quando fu visto camminare per le buie "chiusure" e i vicoli sporchi di Edimburgo, con i bambini cenciosi aggrappati alle sue dita e alle sue gonne, mentre li conduceva fuori e li radunava nelle scuole che aveva organizzato per il loro beneficio. (Ibidem)

38 CAPITOLO 10

Marco 10:38

Voi non sapete quello che chiedete.-

Preghiere offerte nell'ignoranza esaudite nell'amore:

1.) Hanno chiesto. Qualunque sia il tuo desiderio, vai a Lui

(2.) Questi fratelli avevano uno scopo preciso nel venire a Lui. Le nostre preghiere sono spesso vaghe e indefinite

(3.) Questi fratelli erano onesti e sinceri nella loro richiesta. A che cosa si doveva dunque dare la colpa in questa faccenda? Avevano una falsa concezione della gloria di Cristo; anche per quanto riguarda gli elementi che sono stati coinvolti nell'accoglimento della loro richiesta. La santità è un carattere che si forma all'interno di un uomo; Non è un dono conferito dall'esterno. Egli è il più alto nella nobiltà che ha servito meglio il suo Maestro. Mediante la croce Cristo fu elevato al trono. Il testo significa: "Voi non sapete che cosa sia implicito nei termini che impiegate nel fare la vostra richiesta, o che cosa sia implicato nel concedervela". Possiamo avere un obiettivo definito in vista, possiamo pensarlo buono e desiderabile; ma non possiamo rintracciarlo attraverso tutti i suoi orientamenti; non riusciamo a vedere come ci influenzerebbe se ci venisse concesso; né possiamo dire cosa ci può essere richiesto prima che possa essere concesso. Solo l'Onnisciente può discernere ciò che è implicato nelle nostre richieste. Egli risponderà alle nostre preghiere, se non nella lettera, almeno nello spirito. Chiedi il successo nella vita, avendo in mente la prosperità esterna. Ma la visione di Dio del successo è una questione molto diversa; a suo avviso, il successo consiste in ciò che un uomo è, non in ciò che ha; e Lui ti dà quel successo negandoti l'altro. Chiedi perdono e lo aspetti con gioia. Dio risponde mostrandoti più accuratamente i tuoi peccati. Preghiamo per la santità; arriva attraverso una dura prova. Così Dio risponde alla preghiera per la purezza. (W. M. Taylor, D.D.)

Un bell'esempio di ciò nella vita del grande padre della Chiesa, Agostino, ha spesso dato consolazione e luce. Desiderava lasciare Cartagine, dove era rimasto profondamente invischiato nelle insidie del peccato, e visitare Roma, allora la metropoli del mondo; ma la sua pia madre, Monica, lo trattenne con le sue lacrime e non lo lasciò andare, temendo che incontrasse insidie ancora più pericolose nella grande città. Le promise di restare; ma, dimentico del suo dovere, si imbarcò su un vascello sotto la nube della notte, e proprio in quell'Italia verso la quale il suo affetto aveva paura di lasciarlo andare, trovò la salvezza e si convertì. Riflettendo nella sua mente come l'Eterno Amore lo avesse condotto dove egli stesso aveva pensato di andare solo in avanti nel suo cuore, dice, nelle sue "Confessioni": "Ma tu, mio Dio, ascoltando nei tuoi alti e celesti consigli quale fosse la portata dei desideri di mia madre, le hai rifiutato ciò per cui pregava, in quel tempo, affinché Tu potessi concederle ciò che era sempre stato oggetto delle sue preghiere". (Ibidem)

Preghiera errata: - Una tradizione corrente nel Galles è un esempio lampante di queste parole. Si dice che una volta una vecchia, che era molto empia, stesse viaggiando da Cardiff a una città vicina, a circa dodici miglia di distanza, allo scopo di vendere le sue verdure. Era un giorno d'inverno, soffiava il vento dell'est e le sbatteva in faccia la grandine e il nevischio, inducendola a dare sfogo a varie maledizioni ed esclamazioni malvagie. Quando si stava avvicinando alla fine del suo viaggio, cominciò a pregare in modo molto irriverente che il vento potesse voltarsi verso di lei. Straordinario a dirsi, il vento cambiò, e per circa cinque minuti ebbe il conforto di un viaggio abbastanza facile. Ma, ahimè, povera creatura miope! terminò la vendita della sua merce e quasi al buio cominciò a tornare a casa; ma il vento, che era stata così ansiosa di cambiare, lo aveva fatto, e quindi era di nuovo sul suo viso. Aveva dimenticato, quando pregava al mattino che potesse girare, che per tornare a casa avrebbe dovuto voltarsi anche lei, e poi essere esposta alla sua violenza durante la notte fredda e buia. Anche la tempesta era diventata furiosa e solo il mattino seguente la vecchia raggiunse la città natale

Il calice della sofferenza di Cristo: - Non possiamo bere il calice della sofferenza di Cristo così

(I.) Volentieri.

(II.) Intelligentemente.

(III.) Con ingredienti così amari.

(IV.) Così capiente.

(V.) Mortale. (Piani dei sermoni.) Potete bere del calice che io bevo?-

(I.) Considera il calice presentato al nostro Salvatore e il modo in cui lo bevve. Davide parla di un calice di gioia Salmi 23:5; Salmi 116:13 ; ma c'è un calice d'afflizioneIsaia 51:17 ; Geremia 25:15

(1.) Era una coppa amara, composta dagli ingredienti amari del peccato e dell'ira

(2.) Era profondo e grande, e conteneva molto simile a quello che fu presentato a Giuda nella sua cattività Ezechiele 23:32

(3.) Era una coppa senza mescola, aveva un tormento senza agio. In che modo il nostro Salvatore ha bevuto questo calice amaro?

(1) Non lo ha fatto per ignoranza, ma consapevolmente.

(2) Lo fece non con riluttanza, ma liberamente.

(3) Lo bevve non parzialmente, ma interamente

(II.) La parte che i credenti prendono nelle sofferenze di Cristo. "Puoi bere," &c

(1.) Come nessuno può fare ciò che Cristo ha fatto, così nessuno può soffrire ciò che Lui ha sofferto

(2.) Sebbene nessuno possa soffrire ciò che Cristo ha sofferto, tuttavia il Suo popolo deve avere una certa comunione con Lui nelle Sue sofferenze ed essere conforme alla Sua morte

(3.) Il popolo di Dio deve aspettarsi delle prove. (B. Beddome, M.A.)

46 CAPITOLO 10

Marco 10:46-52

Bartimeo cieco.-

Osservazioni sul racconto del cieco Bartimeo:

(I.) Osservate quanto singolarmente si manifesti la provvidenziale bontà di Dio nella direzione degli eventi che hanno portato a questo colloquio. Il cieco prende posto sul ciglio della strada, non per incontrare Gesù o chiunque altro gli restituisca la vista, ma solo per procurarsi dall'incerta compassione dei viaggiatori una piccola miseria che serva a prolungare la sua stanca esistenza. Proprio in questo frangente Gesù, partito da Gerico per andare a Gerusalemme, passa di lì. Molti viaggiatori andavano e tornavano, ma lui non li conosceva. In questo caso la fretta di una moltitudine attira la sua attenzione. Quel Dio che gli ha negato l'uso della vista può trasmettere le Sue benedizioni attraverso un altro organo. È commovente pensare a ciò che sembra incardinare le relazioni e i destini più importanti della nostra esistenza

(II.) L'avviso che Bartimeo prende delle informazioni che gli vengono trasmesse. Non è per lui una speculazione oziosa. Non si fissava su semplici circostanze, o su un argomento di interesse per gli altri; Considerò la questione in diretto e pronto riferimento al suo caso. Andate subito a Cristo e gridate per essere uditi dalla folla. La richiesta di Bartimeo merita di essere notata non meno per i termini in cui è formulata che per l'urgenza con cui è preferita: "Gesù, Figlio di Davide, abbi pietà di me". Contiene una piena e pronta confessione di Cristo in quel carattere, in cui di tutti gli altri esigeva il riconoscimento dell'umanità, e di quell'epoca e di quella nazione in particolare, e in cui era molto odioso alla malizia dei suoi nemici. Né questa testimonianza di Cristo come Figlio di Davide è meno preziosa come indicazione di una grande fede nelle misericordie del patto di Dio come esposte nella profezia Isaia 55:3; Salmi 72:12

(III.) Il freddo e agghiacciante rifiuto che egli incontrò non da parte di Gesù ma da parte degli astanti, forse anche dei discepoli, perché essi non avevano ancora appreso molto dello spirito del Maestro. Alcuni sottovalutano l'accesso al regno di Cristo da parte dei poveri. L'indifferenza e il sospetto spesso ostacolano la ricerca religiosa

(IV.) La condotta di Bartimeus. Quando è stato ostacolato nel tuo approccio al Salvatore, come ha funzionato? ti ha addolorato; Ma ti ha spinto indietro? Come la marea repressa, che rompe ogni barriera, si precipita con forza accumulata, Bartimeo è spinto da questa scortese repulsione a piangere ancora di più. Va' e fa' lo stesso

(V.) Gesù si fermò e comandò che fosse portato. Che importanza ha, nella carriera della grande massa degli individui, quando si muovono o quando si fermano? Ci sono uomini i cui movimenti sono osservati con ansiosa cura. I passi di un Cesare, di un Alessandro o di un Napoleone hanno portato con sé speranza o terrore; L'arresto accidentale di tali personaggi è stato identificato con il destino di una città o di una provincia. È solo di coloro che predicano il vangelo della pace che possiamo dire: "Quanto sono belli i loro piedi sui monti". Il grido di un povero uomo era di sufficiente importanza per arrestare Cristo nel suo progresso

(VI.) I comandi sono obbediti con alacrità

La stessa prontezza e determinazione che Bartimeo aveva manifestato in precedenza lo guida in questo nuovo aspetto delle cose. Il suo mantello lacero viene gettato via come un ostacolo. Ha davanti a sé un oggetto che tutto assorbe. Il peccatore rifiuta come oziosi ingombri la sua presunzione e la sua autoindulgenza, che gli si sono aggrappate come al suo secondo io, e si precipita da solo tra le braccia di un Salvatore compassionevole

(VIII.) La scena ora aumenta di interesse. L'uomo viene guarito sulla via dell'indagine: "Che vuoi che io ti faccia?" Questo è il modo in cui i peccatori sconsolati sono incoraggiati a raccontare la propria storia

IX. Quale risposta viene data a questa domanda? "Signore, affinché io possa riacquistare la vista". Arrivò con il passo più breve alla questione in questione; Nella preghiera dovremmo avere in vista un obiettivo specifico

X. Come ha avuto successo nel caso in esame? "Va' per la tua strada." (A. G. Fuller.)

Peccatori ciechi:

(I.) Esaminiamo attentamente Bartimeus in questa occasione. È vero che Gesù è il centro del quadro, come lo è sempre. Ma questo miracolo è peculiare in quanto i suoi dettagli sono più brillanti del solito come illustrazione della semplice natura umana in colui che ne riceve il vantaggio

(1.) Lo stato di questa povera creatura è dato con un tratto di penna. Sarebbe difficile ammassare in un solo versetto più biografia di quella che troviamo qui. Era cieco. Era stato chiamato con quel nome, "Bartimeo cieco". Era un povero. "Chiedere l'elemosina" era il suo mestiere. Era un mendicante professionista. Non lo consideriamo come uno che è rimasto indietro per un po', e così è rimasto in strada per un giorno o due, fino a quando non ha potuto trovare un lavoro. "Si sedette sul ciglio dell'autostrada a chiedere l'elemosina". Era impotente. Non ci sono prove che avesse amici che si prendessero cura di lui; Si sarebbero fatti notare dopo la sua guarigione, se fossero stati molti. Era senza speranza. Gli era impossibile fare qualsiasi cosa; non riusciva a vedere per imparare un mestiere. Era impopolare. Chiunque aveva il diritto di snobbarlo, nel momento in cui diceva una parola (vedi Luca 18:39. Era a disagio e stava all'erta per migliorare le sue condizioni

(2.) Ora notate la sua azione. Qui abbiamo bisogno del versetto che è stato appena citato dal Vangelo di Luca, per un collegamento tra i due versetti apparentemente sconnessi di Marco (vedi Marco 10:47. Vi è mostrato il modo in cui quest'uomo "udì che era Gesù di Nazaret"; Glielo disse la folla. Bartimeo cercò informazioni. Non era troppo orgoglioso per ammettere di non sapere. Qualcuno suppone che questo povero mendicante si sia offeso perché qualcuno ha insistito che era cieco? Se un vicino si fosse mostrato un po' amichevole e gli avesse proposto di condurlo a una cura, Bartimeo gli avrebbe semplicemente fatto un dispetto per essere impertinente riguardo alle preoccupazioni altrui? Poi, poi, questo cieco cominciò a chiedere aiuto (vedere Luca 18:38, 39. La sua richiesta era singolarmente completa e intelligente. Il suo grido era personale e diretto: "abbi pietà di me". Non perde tempo ad aprirsi o ad avvicinarsi con grazia; Quello che voleva lo racconta. La sua preghiera era coraggiosa e insistente (cfr Marco 10:48. Bartimeo allora "si alzò e venne da Gesù". Sarebbe stato il colmo della follia per lui dire a se stesso: "Se è volontà di questo rabbino aprirmi gli occhi, può farlo da lontano proprio come se fossi lì". Poi, inoltre, questo cieco tolse l'ostacolo che probabilmente lo avrebbe ritardato nel cercare la sua guarigione Marco 10:50. Un capo semplice, senza dubbio, ma quasi indispensabile per lui. Tuttavia, se ciò avesse interferito con il ripristino della vista, avrebbe potuto essere risparmiato

(3.) Notate, in secondo luogo, la resa completa di Bartimeo (vedi v. 51). Due cose vanno notate in questo notevole discorso. Non capiremo né l'uno né l'altro se non teniamo presente la domanda più singolare che Gesù rivolge all'uomo, nel momento in cui viene in ascolto. Non fu perché non conoscesse la condizione di questo mendicante, che nostro Signore gli chiese così bruscamente che cosa voleva che facesse. Dev'essere stato perché desiderava fissare la sua fede su un oggetto principale del desiderio supremo. Non c'era fine ai bisogni di Bartimeo: voleva cibo, amici, vestiti, casa, tutto ciò che chiunque richiede per fare di un mendicante un uomo. Ma, più di ogni altra cosa, voleva la vista; e lo scoprì quando entrò nella sua anima per fare un'indagine. Questo spiega la sua risposta. Parla con una dichiarazione: "Signore". Questo discorso, reso in modo molto inadeguato qui nel Vangelo di Marco, significa molto di più del semplice rispetto. La parola in Luca è diversa da questa; qui in realtà è lo stesso che usa Maria Maddalena quando scopre che quello che pensava fosse il giardiniere è Gesù: "Rabboni!" C'è concentrato in una sola parola, tutto uno scoppio di sentimento generoso e affettuoso: "Mio Maestro!" Fede, riverenza, amore ineffabile, meraviglia adorante, erano in quella parola. Parla con i puntini di sospensione. Come prima trovavamo nella sua espressione più di quanto ci aspettassimo, così ora troviamo meno. Bartimeo non risponde direttamente alla domanda di nostro Signore. Non può: come potrebbe sapere cosa dovrebbe fare un operatore di miracoli? Tutto quello che sapeva era quello che lui stesso voleva che fosse fatto. Così la sua risposta sarebbe stata per intero: "Non capisco quello che vuoi fare, e nemmeno quello che vorrei che tu facessi, oh, fare qualsiasi cosa, qualsiasi cosa, per poter riacquistare la vista!" 4. Ancora una volta, notate la guarigione di Bartimeo (v. 52). Fu istantaneo, "immediatamente". Era perfetto, "intero". Era sovrano: "va' per la tua strada". Era completo, compresa la salvezza: "la tua fede ti ha salvato" (vedere Luca 18:42

(5.) Infine, notate l'esperienza dell'uomo Luca 18:43. Era pieno di gioia; Un nuovo mondo si era improvvisamente aperto su di lui. Era obbediente: seguiva Gesù come discepolo. Era grato: glorificava Dio. Era zelante. Possiamo essere certi che non ha lasciato nemmeno un cieco in tutta Gerico all'insaputa di Gesù di Nazaret. "Oh, se tutti i ciechi lo conoscessero e fossero consigliati da me! Certo, se si affrettassero a Lui, Egli li farebbe vedere a tutti".

(II.) Tanto dunque, riguardo a questo miracolo come prodigio; Studiamo ora le sue lezioni come una parabola. Raffigura molto bene i passi di un peccatore che viene a Gesù per un sollievo spirituale; Lo Stato, l'azione, la resa, la cura, l'esperienza. In effetti, questa era una parte reale della storia quel giorno

(1.) La mancanza di vista è il simbolo del peccato. Non le tenebre ora, perché Cristo è venuto (vedi Giovanni 8:12. Il problema è nel cuore (vedere Efesini 3:18. Chi ha fatto questo? (Vedere 2Corinzi 4:4. Quanto è profondo? (vedi Apocalisse 3:18

(2.) Il peccato distrugge l'intera natura. Non diciamo che Bartimeo fu ferito in nessuno dei suoi sensi, tranne che negli occhi. Ma la sua cecità lo rese un mendicante. Il suo tatto, il suo udito e il suo gusto potevano essere perfetti: anzi, potevano essere stati resi sensibili, acuti e vigili più del solito. Ma egli camminava come un cieco, ragionava come un cieco, pensava come un cieco, e andava al suo posto abituale come un cieco, e poi implorava

(3.) Il risveglio dei peccatori è spesso dovuto alla fedeltà cristiana

(4.) Nella salvezza della sua anima il peccatore ha un'opera da compiere. Non serve a nulla ricadere nella propria cecità; il primo passo è confessare la cecità e andare da Cristo per chiedere aiuto

(5.) La preghiera è indispensabile in ogni caso. Nessuno può essere salvato se non chiede la salvezza. La petizione potrebbe diventare un "grido". E qualunque cosa lo impedisca, che l'uomo continui a pregare, e preghi "tanto più molto". 6. Tutti gli ostacoli devono essere eliminati se si vuole seriamente essere salvati. Molti uomini hanno avuto l'impressione di iniziare bene, ma sono stati aggrovigliati nella corsa dai loro abiti di rispettabilità, fama, ricchezza, posizione sociale, eminenza letteraria o piacevole compagnia. Si può ottenere "tutto il mondo" e perdere "la propria anima". 7. Gesù è sempre pronto a salvare chiunque gridi a Lui. Oh, il momento più impressionante è quello in cui il Signore della Gloria si ferma lungo la strada, e comanda a un'anima di "essere chiamata"! 8. L'accettazione incondizionata di Cristo in tutti i Suoi uffici è la condizione essenziale per l'accettazione da parte Sua. Il peccatore deve dire "Signore", "Gesù di Nazaret", "Figlio di Davide" e "Rabboni". 9. L'esperienza della salvezza è lo strumento da usare nei nostri sforzi per salvare gli altri. (C. S. Robinson, D.D.)

Come ottenere la benedizione da Dio:

(I.) Grida forte. «Che rumore c'è?» chiede il cieco. «Chi è?» "Gesù", dicono. E subito grida: «Figlio di Davide, abbi pietà di me». "Zitto", dicono alcuni; «zitto», non gli piaceva l'intensità del grido, né il tono stridulo e triste. Ma Bartimeo grida solo più forte. La miseria spesso fa un gran rumore nel mondo, un grande e sgradevole rumore, se solo può avere l'opportunità di far conoscere il suo bisogno e il suo dolore. Certo, le persone felici dovrebbero essere pronte a sopportare il disturbo per un po' di tempo; perché la miseria ha forse dovuto sopportare a lungo il suo dolore

(II.) Sii serio. C'è sempre voluto uno sforzo per arrivare a Gesù. Non dovete scoraggiarvi di fronte agli ostacoli

(III.) Liberarsi degli incombenti. Il cieco getta via la sua veste, per timore che lo ostacoli, nella sua ansia di arrivare a Cristo. Dategli la vista, e non si preoccuperà nemmeno più di cercare questo vestito sporco e lacero, ma ne troverà uno migliore. Le persone che hanno gli occhi aperti si faranno almeno lavare i vestiti. Un abbigliamento pulito e decente è spesso un segno precoce che un uomo sta diventando attento che finora è stato spericolato. E nuovi discorsi, nuovi temperamenti, nuove valutazioni delle cose, sono vesti dell'uomo spirituale, che mostrano che egli è diventato un uomo nuovo. (T. T. Lynch.)

Il mendicante cieco di Gerico: "Quest'uomo è un'immagine di ciò che vorremmo che ogni cercatore di Cristo diventasse. Nella sua oscurità solitaria e nella sua profonda povertà, pensò e si convinse che Gesù era il Figlio di Davide. Benché non avesse la vista, fece buon uso del suo udito. Se non abbiamo tutti i doni, usiamo quelli che abbiamo

(I.) Cercò il Signore sotto lo scoraggiamento

(1.) Nessuno lo ha spinto a cercare

(2.) Molti si opposero ai suoi tentativi

(3.) Per un po' di tempo non fu ascoltato da Cristo stesso

(4.) Non era che un mendicante cieco, e questo da solo avrebbe potuto mettere a tacere alcune suppliche

(II.) Ricevette incoraggiamento. Questo proveniva dal comando di Cristo di essere chiamato. Ci sono diversi tipi di chiamate che giungono agli uomini per ordine di Cristo

(1.) Chiamata universale Giovanni 3:14, 15

(2.) Chiamata del personaggio Matteo 11:28; Atti 2:38, 39

(3.) Chiamata ministeriale Atti 13:26, 38, 39; 16:31

(4.) Chiamata efficace Romani 8:30

(III.) Ma l'incoraggiamento non lo soddisfaceva: cercava ancora Gesù. Fermarsi davanti a Gesù e alla guarigione sarebbe stata davvero una follia

(1.) Si alzò. Si sperava, risolutamente, che abbandonasse la sua posizione di mendicante. Per la salvezza dobbiamo essere all'erta e seriamente

(2.) Gettò via la sua veste, e ogni ostacolo

(3.) È venuto da Gesù

(4.) Ha esposto il suo caso

(5.) Ha ricevuto la salvezza. Gesù gli disse: «La tua fede ti ha guarito». Ottenne una vista perfetta: salute completa

(IV.) Avendo trovato Gesù, si tenne stretto a Lui

(1.) Usò la vista per vedere il Signore

(2.) Divenne il Suo discepolo dichiarato

(3.) Andò con Gesù sulla strada verso la croce e verso la corona

(4.) Rimase un discepolo ben noto, di cui viene dato il nome del padre. (C. H. Spurgeon.)

Quest'uomo è uscito dalla maledetta Gerico: non c'è qualcuno che verrà dai nostri bassifondi e dai quartieri degradati? Quest'uomo almeno era un mendicante, ma il Signore Gesù non disdegnava la sua compagnia. Egli era una gloria permanente per il Signore, perché tutti lo avrebbero conosciuto come il cieco a cui si erano aperti gli occhi. Lasciate che le anime in cerca perseverino in tutti gli inconvenienti. Non preoccuparti di coloro che vorrebbero trattenerti. Nessuno vi impedisca di trovare Cristo e la salvezza. Benché ciechi, poveri e miserabili, vedrete, sorriderete, canterete e seguirete Gesù. (Ibid.) Bartimeo cieco; -

(I.) Prendiamo quei punti che ci parlano di nostro Signore. Siamo colpiti dal fatto ovvio che, sebbene frequentato da una folla gioiosa e meravigliata. Ha orecchio, grazia, doni, per l'uno; così per l'unico miserabile. Siamo inclini a pensare che il Signore di tutti abbia così tanti dipendenti da Lui, che la nostra angoscia può essere trascurata da Lui; E questa paura è più forte quando siamo più deboli. "Signore, affinché io possa riacquistare la vista". "Ricevi la vista" risponde Cristo. Cristo ci dà tutto ciò che possiamo prendere, quanto chiediamo veramente

(II.) Diamo ora uno sguardo a Bartimeo e alla sua fede. È alla sua fede che nostro Signore attribuisce la sua guarigione; Perciò la nostra attenzione è particolarmente richiamata su di esso. È stato sorprendentemente fantastico. C'era pertinacia nella sua fede. Coloro che stanno vicino a Cristo possono rimproverare il grido di misericordia. Il rimprovero dottrinale. Il rimprovero filosofico. (S. Cox, D.D.)

La porta della città: - La porta della città era, in Oriente, il luogo di villeggiatura preferito della classe mendicante, perché lì non solo dovevano passare tutti i viaggiatori, le carovane e i contadini che portavano le loro merci al mercato, ma gli ampi archi laterali della porta, con i loro freschi nicchie e divani, erano le sale di giustizia in cui si regolavano le cause e le litigi, e il luogo di ozio in cui, quando le fatiche della giornata erano finite, i cittadini si riunivano per discutere della loro politica locale o per godersi i pettegolezzi del vicinato. La stessa ragione, quindi, che attira i mendicanti d'Italia alle fontane o ai gradini delle chiese, e i mendicanti d'Irlanda alle porte degli alberghi, o ai luoghi frequentati dai turisti, e i mendicanti d'Inghilterra alle strade affollate e ai mercati, ha attirato i mendicanti dell'Oriente, e li attira ancora, alle porte delle città. Lì gli uomini si riuniscono maggiormente, e lì è più probabile che incontrino una risposta alle loro richieste di pietà e aiuto. (Ibidem)

Preghiera di un individuo solitario ascoltata: - Hai visto una madre ridere e fare festa con amici felici. All'improvviso si ferma, ascolta e lascia la stanza rumorosa. Ha udito un piccolo gemito di angoscia che tu non potresti sentire, e non può essere contenta finché il pianto del suo bambino non sia stato messo a tacere, i suoi bisogni soddisfatti. E Dio, che ha fatto il cuore della madre, sarà forse meno tenero, meno pietoso, della creatura che ha fatto? Ti dico, No; ma "come uno che sua madre consola", così Dio consolerà tutti gli afflitti che gridano a Lui. (Ibidem)

Il mendicante cieco:

(I.) L'origine della fede di questo povero cieco

(II.) La sua rapidità nell'afferrare la graziosa opportunità

(III.) Ascolta questa fede mentre piange e implora

(IV.) Osservate con quanta sollecitudine obbedì alla chiamata

(V.) Ascoltate questa fede che descrive il suo caso. Lo raccontò subito. (C. H. Spurgeon.Il cieco grida sinceramente: - Ovunque si trovi Gesù Cristo, la Sua presenza è meravigliosamente potente. La Provvidenza in ogni momento coopera con la grazia alla salvezza del popolo eletto

(I.) La serietà del cieco in contrasto con il comportamento di molti ascoltatori della Parola. Con un brevissimo sermone fu condotto alla preghiera. Invece di pregare sui sermoni, molti si divertono con essi. Alcuni sono in ansia per gli altri, mentre quest'uomo ha pianto per se stesso

(II.) Notate l'intenso desiderio di quest'uomo come una passione assorbente. Alcuni adducono la scusa della povertà e delle esigenze degli affari; e questi sono i due ostacoli che Bartimeo ha superato. Pasqua: e il tempo della Pasqua, quando le strade si affollavano di pellegrini, era il suo raccolto

(III.) La sua veemenza era uno zelo molto ragionevole. Conosceva la miseria della cecità. Era un mendicante e aveva imparato la debolezza dell'uomo. Sapeva che Gesù Cristo era vicino. Sentiva che era ora o mai più

(IV.) Ha sperimentato dei controlli nella sua preghiera

(V.) Alla fine la sua insistenza divenne così potente, che i rifiuti divennero discussioni con lui. (Ibid.) Un gran numero di persone.-

Cristo e i Suoi numerosi seguaci:

(I.) Che i seguaci di Cristo non sono necessariamente Suoi amici o veri discepoli. "Uscì da Gerico con i suoi discepoli e con un gran numero di persone". 1. Nelle moltitudini che accompagnarono Gesù fuori da Gerico, alcuni, senza dubbio, lo seguirono per mera curiosità

(2.) Alcuni seguirono perché era di moda farlo proprio allora

(3.) Alcuni seguirono in vista di un futuro vantaggio mondano

(4.) Tale seguito è generalmente inutile, ingannevole e dannoso, non essendo di alcun vantaggio reale o permanente per nessuno.

(1) Non conferisce alcun beneficio sostanziale a nessun paese cristiano.

(2) Non è di alcun vantaggio reale per quei seguaci stessi

(II.) Il testo ci suggerisce che in mezzo a una moltitudine di seguaci di Cristo ci si può generalmente aspettare di trovare degli amici. "Con i suoi discepoli". Tra coloro che seguono per curiosità, Cristo attira molti veri seguaci

(1.) Questo dovrebbe incoraggiarci a perseverare nel nostro seguire

(2.) Questo dovrebbe incoraggiarci in relazione ad altri seguaci. (J. Morgan.)

Cristo e i veri amici:

(I.) Che i veri amici di Cristo lo seguano costantemente, da vicino e collettivamente. Ma perché dovremmo essere ansiosi di seguire Cristo in questo modo? 1. Perché gratifica e glorifichi Cristo

(2.) Perché porterebbe grandi benedizioni alle nostre anime

(3.) Perché tale seguito eserciterebbe un'influenza benedetta sui nostri simili

(II.) Ma mentre gli amici di Cristo dovrebbero seguirLo costantemente, da vicino e collettivamente, dovrebbero anche predicarLo in modo semplice, diretto e amorevole. "Passa Gesù di Nazaret". 1. Il sermone era molto semplice

(2.) Era molto evangelico

(3.) Era molto simpatico o amorevole. (Ibidem)

Un gran numero di persone: - Lì siede sperando in un mero guadagno mondano. Non è venuto per incontrare Cristo. Non era in tutti i suoi pensieri aprire gli occhi. Quanti sono come lui prima di me, peccatori morenti sui quali si posa la maledizione di Dio, che tuttavia non sono venuti per assicurare la grande salvezza. Dio conceda un ulteriore parallelo; affinché possiate ottenere ciò per cui non siete venuti, anche un incontro solenne e la chiusura salvifica delle vostre anime con Gesù Cristo. Una moltitudine con Gesù! una moltitudine di seguaci! Come può dunque lamentarsi: ho faticato invano, ho speso le mie forze per nulla? Semplicemente perché aveva molti seguaci, ma pochi amici. Una moltitudine con Gesù! Ma non è tutto il seguire che benedice. Una moltitudine con Gesù! Sì, quando la Sua marcia sarà trionfale, quando mentre procede investe il Suo progresso con lo splendore dei miracoli, non mancherà una folla che Lo guardi a bocca aperta. Una moltitudine con Gesù! Abbiate dunque cura di voi, membri della Chiesa. Esaminatevi attentamente. La professione di religione è facile ora. I numeri danno potere, rispettabilità, moda, persino entusiasmo. Una moltitudine con Gesù! Benedetto sia Dio, in quella moltitudine si possono trovare alcuni veri discepoli; alcuni che, sebbene deboli e peccatori, vanno avanti, come Pietro, quando dovrebbero essere indietro, e poi indietro, naturalmente, quando dovrebbero essere avanti; ambiziosi, come i figli di Zebedeo, o dubbiosi, come Tommaso, sono ancora veri amici di Gesù, che vivono per Lui, soffrono per Lui, crescendo come Lui giorno dopo giorno, e morendo per Lui senza un mormorio, se Egli lo stabilisce. Tra il popolo professante di Dio c'è sempre stato un vero popolo di Dio. "E udire la moltitudine". Oh, che benedizione è questa! Le sue orecchie sono aperte, anche se i suoi occhi sono chiusi. Così Dio si ricorda di essere misericordioso. Dove prende una misericordia, ne lascia un'altra. Il mio testo sarà la mia guida. Sul ciglio della strada c'era la chiesa, la folla predicava e Bartimeo era l'ascoltatore. Ed ora il sermone: "E gli dissero: Gesù di Nazaret passa!" "Passa Gesù di Nazareth!" Quindi, vedete, è stato un sermone potente. Andò al cuore e se ne impadronì completamente. Era un sermone molto semplice. Chi non può predicarlo? "Passa Gesù di Nazaret". Non c'è seguace di Gesù che non possa dirlo alle povere anime cieche. Un buon predicatore cerca di rendere semplice tutta la verità. È un cattivo pastore, dicono gli antichi scrittori, che tiene il fieno troppo alto per le pecore. Secondo Lord Bacon, le piccole menti amano gonfiare le cose semplici in meraviglie, mentre le grandi menti amano ridurre le meraviglie a cose semplici. "L'essenza stessa della verità", dice Milton, "è la semplicità e la luminosità; l'oscurità e la disonestà sono nostre". "Meglio il grammatico che rimprovera", dice Jenkyn, "che la gente non capisca. La semplicità concisa è la bellezza della predicazione. A che serve una chiave d'oro che non si apre?" Una volta un'anziana signora camminò per ascoltare la celebre predica di Adam Clarke. Aveva sentito dire che era «un tale studioso», come in effetti lo era. Ma lei rimase amaramente delusa, «perché», disse, «ho capito tutto quello che ha detto». E conoscevo un uomo che una mattina uscì dalla chiesa piuttosto indignato, perché il predicatore aveva una cosa nel suo sermone che sapeva prima! Era una piccola spiegazione destinata ai bambini; care piccole cose, arrivano sempre, e mi piace vedere i loro piccoli visi luminosi tra le persone anziane. Un tempo avevamo bisogno e apprezzavamo queste semplici spiegazioni, e perché non dovrebbero averle a loro volta? Ma, soprattutto, questo sermone riguardava Cristo. È menzionato da solo. "L'eccellenza di un sermone", dice Flavel, "risiede nelle scoperte più semplici e nelle applicazioni più vivaci di Gesù Cristo". Egli passa! Ora è il tuo momento; affrettati ad assicurare la tua salvezza. Quanto è vicino! Egli passa alla luce di ogni sole del sabato, in ogni chiesa costruita al Suo nome, in ogni lettura della Sua Parola, in ogni sermone evangelico, nei sacramenti, nelle preghiere e nei salmi, ma soprattutto in ogni movimento del Suo Spirito sul cuore. Ma Egli "passa!" Non si attarderà sempre. Il giorno della grazia non è per sempre. Il suo sole tramonterà, e la notte che seguirà sarà un'eterna disperazione. Cristo non passò mai più per quella strada; Potrebbe non passare mai più sulla tua strada. Quella fu la Sua ultima visita a Gerico; questa chiamata potrebbe essere la Sua ultima visita per voi. Questa era l'unica opportunità per Bartimeo; oggi forse la tua unica opportunità

(Prof. W. J. Hoge.) Bartimeo cieco.-

Tre tipi di cecità: l'occhio del corpo può essere fuori, e non abbiamo altro nome per il risultato se non cecità. L'occhio dell'intelletto può essere fuori, e chiamiamo il risultato idiozia. Diciamo che l'uomo è uno sciocco. L'occhio dell'anima può essere fuori, e Dio chiama il risultato malvagità. Chiama l'uomo peccatore. Pensate a Bartimeo. Si è alzato questa mattina, e sua moglie lo ha benedetto, i suoi figli si sono arrampicati sulle sue ginocchia e lo hanno baciato. Essi provvidero ai suoi bisogni. Lo condussero per mano per un po' di strada. Ma non li vide. Li conosceva, ma non poteva vederli. I loro sorrisi o la loro bellezza non erano nulla per lui: era cieco. Pensa a te stesso, o peccatore! Tu ti sei alzato questa mattina e l'occhio del Padre tuo celeste ti ha fissato. La sua mano ti ha guidato, la sua potenza ti ha custodito. La sua bontà ti ha benedetto. Ma la tua anima non lo ha visto. Potrebbe esserti venuta in mente una vaga idea che Dio avesse fatto tutto, ma non aveva vividezza. Non era una realtà benedetta per te. Non avete visto i lineamenti di un padre: l'occhio amorevole, il sorriso benevolo. Non hai visto nulla, la tua anima era cieca. Ripensate a Bartimeo. Egli partì e la ricca valle del Giordano si stendeva davanti a lui. Le maestose palme si alzavano verso il cielo e agitavano le loro cime piumate nella prima brezza. I giardini di balsamo erano rivestiti della loro delicata vegetazione primaverile, e Gerico sedeva in mezzo a queste glorie primaverili, meritando il suo nome: Gerico, il luogo del profumo, meritevole della sua frequente descrizione tra gli antichi scrittori: la Città delle Palme. E alto sopra tutto c'era il cielo azzurro, chino come per abbracciare e benedire tanta bellezza della terra; e il grande sole, che riempiva di gloria la terra, il cielo e l'aria balsamica. Ma che cos'era tutto questo per Bartimeus? Poteva essere stretto e nero, per quanto ne sapesse. Era un vuoto totale, una terribile tristezza per lui. Tutto era notte, nero, notte nera, senza stelle. Perché era così per lui, quando per gli altri era splendore e gioia? Ah! Era cieco. Uomo non rigenerato, pensa di nuovo a te stesso. Tu sei andato all'estero questa mattina, su una terra un tempo maledetta, come lo era stata l'antica Gerico, ma risparmiata e benedetta dalla misericordia redentrice, proprio come Gerico fu quel giorno benedetta dalla presenza e dalla grazia guaritrice di Gesù. Anche intorno a te si estendeva un mondo di bellezza spirituale. Le mura, i baluardi e i palazzi maestosi della città del nostro Dio erano davanti a te. La rosa di Saron, il mughetto, la vite, la palma, l'olivo e il fico stavano tutti intorno a te nel giardino del Signore. Attraverso di essi scorreva il fiume della vita, che rifletteva cieli più alti e limpidi di quanto l'azzurro delle mattine d'estate avesse mai immaginato, e illuminato fino alla sua incommensurabile profondità da un sole più glorioso di quanto non avesse mai riversato splendore anche sull'Eden, nel pieno dell'antichità del nostro povero mondo. Tu sei andato avanti in mezzo a tutta questa bellezza, e molti l'hanno vista, nessuno perfettamente, ma alcuni molto benedetti, ma tu non hai visto nulla. Non vedi nulla ora. No, non puoi vederlo. Sforza la tua anima cieca come vuoi, non puoi vederla. Vedo una bella madre che guarda ansiosamente il suo bambino. Sta tentando un esperimento spaventoso. Allunga le braccia verso di esso, lo supplica con sguardi amorevoli, gli porge gioielli scintillanti e li fa balenare davanti ai suoi occhi nel sole stesso alla finestra aperta. Ma gli occhietti non si muovono, o si muovono senza meta, e si voltano dall'altra parte nel vuoto. E grida angosciata: "Oh, la mia povera bambina è cieca!" E ora capisco perché anche i teneri bambini si allontanano da Cristo, non vedendo in Lui alcuna bellezza da poterlo desiderare, e non curandosi di tutti i Suoi sorrisi o lacrime, o offerte dei ricchi gioielli del cielo. Non vedono nulla di tutto questo. Sono ciechi, nati ciechi. (Ibidem)

Il pericolo dei ciechi: Una volta ho visto un uomo camminare lungo l'orlo di un precipizio come se fosse una pianura. Per quanto ne sapesse, era una pianura e sicura. Era calmo e impavido, non perché non ci fosse pericolo, ma perché era cieco. E chi non riesce ora a capire come uomini così saggi, così cauti nella maggior parte delle cose, possano andare avanti con tanta sicurezza, con tanta noncuranza, persino così allegramente, come se tutto fosse al sicuro per l'eternità, mentre le insidie e le insidie li circondano, e la morte può essere a portata di mano, e il prossimo passo può mandarli giù per l'abisso infinito! Oh, lo vediamo, lo vediamo: sono ciechi! Un cieco è più preso da ciò che tiene in mano, che dalle montagne, dall'oceano, dal sole o dalle stelle. Lo sente; ma quelli non può né toccare né vedere. E ora è chiaro perché gli uomini non convertiti sottovalutano la dottrina, dicendo che "non importa ciò che un uomo crede, quindi il suo cuore è retto", che "una dottrina vale quanto un'altra, e del resto, nessuna dottrina è buona a molto" e che "non credono nella predicazione dottrinale in ogni caso". Essi, per fortuna, loro! vermi ciechi, che pronunciano con disprezzo le stupende altezze e le glorie della rivelazione di Dio, dove solo impariamo ciò che dobbiamo credere riguardo a Lui, e quale dovere Egli richiede da noi. È chiaro, anche, perché non vedono alcuna preziosità nelle promesse, nessuna gloria in Cristo, nessuna bellezza nella santità, nessuna grandezza nell'opera di redenzione; perché si fanno beffe del peccato, disprezzano le minacce di Dio, sfidano la Sua ira, si prendono gioco del sangue di Cristo, si fanno beffe della morte e si precipitano a capofitto su una certa perdizione. Sono ciechi. (Ibidem)

Non c'è rimedio per la cecità: "Ma noi vogliamo vederli. Se sono reali, sono una nostra preoccupazione così come la vostra. Oh, se venisse qualche predicatore, che avesse il potere di farceli vedere!" Povere anime, non esiste un predicatore del genere, e non c'è bisogno di aspettarlo. Raccolga la luce di Dio come vuole, non può che riversarla sugli occhi ciechi. Un vetro ustionante condenserà i raggi del sole in un fuoco di luminosità; e se vi si mette un occhio cieco, non vedrà un briciolo, anche se consumato. La luce è il rimedio per l'oscurità, non la cecità. (Ibidem)

La cecità squalifica il critico: - Che il popolo di Dio non si meravigli più allora delle grida degli infedeli contro le Scritture. Dareste ascolto a un cieco che critica le foto o delira contro i vostri cieli estivi? Se nega che il sole abbia luminosità, o che le montagne siano grandiose, gli crederete? E se cento ciechi dichiarassero tutti di non poter vedere le stelle, e sostenessero dottamente che non ci possono essere stelle, e poi diventassero spiritosi e ridessero di voi come osservatori delle stelle, i cieli di mezzanotte sarebbero meno gloriosi per voi? Quando questi uomini avessero dimostrato in modo così soddisfacente la loro cecità, le potenti opere di Dio non avrebbero ancora dimostrato la loro luminosa realtà alla vostra vista gioiosa? Non avrebbero ancora proclamato la Sua gloria e mostrato la Sua opera? E ci si fiderà di più dei ciechi spirituali? (Ibidem)

Il cieco felice: - In un diario di un viaggio attraverso la Scozia, dell'Apocalisse C. Simeon, di Cambridge, abbiamo il seguente passaggio: - "Sono andato a vedere i terreni di Lady Ross. Anche qui vidi dei ciechi che tessevano. Che io non dimentichi mai il seguente fatto. Uno dei ciechi, interrogato riguardo alla sua conoscenza delle cose spirituali, rispose: "Non ho mai visto fino a quando non sono diventato cieco: né ho mai conosciuto la contentezza quando avevo la vista, come ora che l'ho perduta: posso veramente affermare, anche se pochi sanno come credermi, che non cambierei in nessun caso la mia situazione e le mie circostanze attuali con quelle di cui ho mai goduto prima di me. era cieco". Aveva goduto della vista fino a venticinque anni, ed era cieco da circa tre anni. La mia anima", aggiunge il signor Simeon, "fu molto colpita e confortata dalla sua dichiarazione. Sicuramente c'è realtà nella religione". Accattonaggio.-

Quando un uomo può essere chiamato povero: la ricchezza è forse solo per il corpo? Il cuore non ha ricchezze? Non potrebbe una mente essere impoverita, un'anima andare in bancarotta? Ah! Sì, ci sono ricchezze oltre al denaro, ricchezze per le quali l'oro e i rubini non sono nulla. Un uomo è povero quando il suo bisogno non è soddisfatto. Più alti sono i bisogni, più profondo è il tipo di povertà, più grande è il bisogno, più profondo è il suo grado. Un uomo che non ha né cibo né riparo è più povero di colui che non ha solo un riparo. E l'uomo senza amore e senza speranza non è forse più povero di colui che non ha né fuoco né pane? Chi negherà il nome di povero a colui la cui anima non è fornita? Che cos'è la pula per il grano, il corpo per l'anima? I desideri dell'anima non sono forse più grandi e più insaziabili di quelli della carne? Non ha fame il cuore? Non esiste forse "una carestia di verità e di amore"? Gli spiriti desolati non si rannicchiano mai, non rabbrividiscono e non si congelano mai, come i disgraziati senza casa nelle tempestose notti invernali? La notte, l'inverno e la tempesta, non sono forse anche per l'anima? E quando non ha dimora nelle sue desolazioni, né rifugio dai suoi nemici, né riparo dall'esplosione, né cibo per la sua fame, né consolazione nei suoi dolori, non è forse povero? poveri nella povertà più profonda, che quasi sola merita il nome di povertà? Quanta di tanta povertà c'è, che abita in sale principesche, vestita di porpora e di lino fino, e se la cava sontuosamente ogni giorno! Quante volte cammina nelle processioni reali, e sfolgora con gioielli, e maneggia innumerevoli ori. (Ibidem)

Ogni peccatore è un mendicante: come potrebbe essere altrimenti? Può questa povertà essere indipendente? Nella povertà esteriore, in una mente ben fornita, un'anima ricca può essere un conforto interiore. Ma quando è l'anima ad essere in bancarotta, non c'è ancora regione all'interno dove possa ritirarsi e consolarsi. Cercherà la felicità, e dovrà guardare fuori, è costretto a mendicare. E così vedo povere anime colpevoli, accecate che mendicano, mendicano la terra e il cielo, l'aria e il mare, di ogni evento che passa, gli uni degli altri, di tutti tranne che del Dio grande e misericordioso, che supplisce a tutti i loro bisogni per mezzo di Gesù Cristo. Devono mendicare. I vasti desideri dell'anima, che Dio ha dato affinché potessero essere riempiti da Lui stesso, e che nient'altro che la Sua pienezza può soddisfare; i poteri nobiliari degradati a lavorare con sciocchezze; le aspirazioni che fremono solo quando salgono verso il cielo, ma che ora lottano e ansimano come un'aquila con l'ala spezzata e il petto nella polvere; La coscienza immortale, piena di colpa e toccata da un'ira inappagabile, drogata davvero, e spesso addormentata pesantemente, ma svegliandosi sicuramente, e poi sferzando inesorabilmente l'anima: tutto ciò la costringe a essere un mendicante. (Ibidem)

L'accattonaggio inizia nell'infanzia: allora mendiciamo con ardente speranza. Siamo certi che non rimarremo delusi. Giochi, vacanze, visite turistiche, tutto promette molto, e l'infanzia li implora di renderlo benedetto. Irritato, stanco, rimandato via a mani vuote più e più volte, il ragazzo vede, più avanti, il giovane, che insegue le sue grandi speranze, e si affretta a raggiungerlo, fiducioso che in eccitazioni più alte e in una libertà più grande, in nuove aspirazioni e in un amore più tenero, la sete della sua anima sarà placata. Illuso ancora una volta, diventa sobrio, saggio e fermo. È più vecchio. È un uomo. Adesso fa piani profondi, fa una faccia più audace e implora con più severa insistenza. Non può accettare alcun rifiuto. Deve avere la felicità; Egli sarà benedetto. Fama, ricchezza, potere: questi sono i tesori nascosti che ha cercato così a lungo. Ora sa dov'è, e devono rinunciarvi. Gli anni passano, il suo tempo se ne andrà presto, e ora implora davvero! Come questi idoli conducono prigioniera la sua anima! Come si affatica, si rabbrividisce, si umilia, si sacrifica per il loro favore! La fama, la ricchezza, il potere, dèi ingannevoli, promettono ancora che domani sarà dato il bene a lungo cercato. Ma quanti domani vanno e vengono, e lo lasciano ancora fiducioso per il prossimo! Ora egli abbandona i piaceri che potrebbe avere, prosciuga le fonti del suo primo amore, spazza via ogni sentimento dal suo cuore, schiaccia i suoi affetti più cari, impegna ogni potere al massimo, strizza il sangue del suo cuore e depone tutta la sua anima ai piedi del suo idolo, ed è deluso! Delusi sia dal fallimento che dal successo! Se vince il premio, non è questo che ha bramato, e adorato, e per cui ha negoziato la sua anima, e la maledice per un imbroglio. Se fallisce, crede ancora che il vero bene fosse lì, e che ci fosse vicino; e maledice l'occasione, o l'invidia, o l'odio che gliel'ha strappata di mano. Ma chi descriverà le arti vili di questo mendicante? I travestimenti, le finzioni, le servilità, tutti i bassi trucchi dei mendicanti di strada, sono adottati ed eclissati da coloro che saranno ricchi, saranno grandi, avranno fama. E quali sono i vantaggi di mendicare così al mondo ciò che Dio solo può dare? Osservate per un po' un mendicante di strada. Quanti passano e non danno nulla, dove uno lascia cadere anche un soldo nel cappello! Molte delle cose che passano del tempo si rifiutano del tutto di dare all'anima il bene che chiede. Rivedere. Noti lo sguardo impudente di quel ragazzo cattivo? Sa che il mendicante è cieco, e così si avvicina fingendo compassione, e mette un sassolino, una scheggia in quella mano tremante. Così, mille volte avete visto il mondo fare per un'anima che chiede l'elemosina. Ma arriva un ragazzo ancora più cattivo; Mette ciò che, quando la mano del vecchio riconoscente si chiude su di esso, lo trafigge o lo punge, e, ridendo sonoramente sul volto cieco e smarrito, fugge via. E così ho visto il mondo gaio e raffinato mettere una coppa scintillante sulle labbra del giovane; ma quando alla fine lo morse come un serpente e lo punse come una vipera, il mondo raffinato si fece beffe della sua imprudenza e lo cacciò dalla porta. I suoi eccessi, la sua agonia e la sua morte non devono essere visti lì! E quando i guadagni giornalieri del mendicante sono contati in modo equo, quali sono? Qualche moneta di rame, sporca di cancrena, e pezzetti d'argento, raramente, basterebbero a comprare un pasto scarso e un alloggio misero, e domani tutto ricomincerà. E così il mondo dà: pochi piaceri, piaceri bassi, piaceri brevi. Trattengono per un po' la fame dell'anima, ma non la soddisfano mai, così che subito dobbiamo uscire e mendicare di nuovo. Il mondo non ha mai innalzato l'anima di un uomo al di sopra dell'accattonaggio. È sia troppo egoista che troppo povero. Dà poco di ciò che ha, e se desse tutto, desse se stesso, ciò non riempirebbe e benedirebbe un'anima immortale. Queste cose mi fanno pensare a quanto tristemente finisca tutto questo chiedere l'elemosina al mondo. Arriva l'ora in cui il mondo non può più fare. È un'ora amara, un'ora di dolore e angoscia, di debolezza e disperazione, l'ora della morte. Il mondo sta ruggendo come sempre, negli affari e nell'allegria, del tutto inconsapevole che il pover'uomo che lo amava e lo adorava così tanto, sta morendo. Ma oh, la mendicazione di Dio che ora comincia! Grida amara a Colui il cui cuore misericordioso ha atteso di benedire per tanti anni, aspettando invano un sospiro di contrizione, una preghiera di fede alla Sua grazia infinita! Ma è troppo tardi. Il suo Spirito paziente e insultato è stato a lungo rattristato. Se n'è andato. (Ibid.) E quando udì.-

E quando udì: La salvezza eterna dipende dal retto udito. Ci sono solo due tipi di udito, non tre. C'è udito per la vita e un altro udito per la morte; ma non c'è udito in mezzo, nessuno nell'indifferenza. Puoi cercare di ascoltare solo per poter sentire, e lasciare che sia la fine, ma non sarà la fine. La fine sarà la vita o la morte! Puoi decidere che la predicazione non farà alcuna differenza in te; ma farà la differenza in te, e la differenza sarà la salvezza o la perdizione! Il vangelo non lascia nessun uomo dove lo ha trovato. Se non sono le ali a portarlo in cielo, sarà una macina da mulino a sprofondarlo nell'inferno. Alcuni di voi pensano che sia il più leggero dei passatempi venire in chiesa e ascoltare un sermone

(I.) Il suo udito lo ha portato all'azione. La sua stessa anima sembrò risvegliata, ed egli cominciò a fare qualcosa. Oh, per un battito di vita in quei cuori congelati! Un rossore di sangue, anche se di rabbia, in quelle guance pallide! «Sono venuto per spaccarti la testa», disse una volta un uomo a Whitefield, «ma per grazia di Dio mi hai spezzato il cuore». Era un vile proposito andare in chiesa, ma se fosse andato in un ambiente compiacente, e avesse dormito tranquillamente o avesse criticato freddamente il predicatore, sarebbe stato molto peggio. Non avrebbe portato via quel tesoro inestimabile: un cuore spezzato. Se ciò che diciamo è vero, perché non agisci di conseguenza? Se è falso, come si può sopportare di esserne accusati? Se le nostre accuse sono false, sono anche offensive e oltraggiose. Se credete che siano false, la vostra condotta, nell'ascoltarle con tanta calma, e nel tornare ad ascoltarle di nuovo, e persino nel farci applaudire a volte per il modo veemente con cui vi assaltiamo e vi denunciamo, è assolutamente stupefacente. O se dici di credere che queste cose siano vere, la tua condotta è ancora più sorprendente. Se sono vere, dovrebbero riguardarti infinitamente: eppure non ti preoccupi affatto. Chiamerete Bartimeo uno sciocco se non cercherà di farsi aprire gli occhi proprio oggi. Ma quale nome riserverai a voi stessi, se, mentre io oggi, come uno di questi ambasciatori di Dio, vi offro il perdono, la guarigione e la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, che ora passa per concederli, voi rifiutate ancora una volta il Salvatore e procedete come prima verso la perdizione?

(II.) Questo ci rivela il secondo segno del retto udito: riempie un uomo di serietà. Se ha udito la verità che deve, non solo agisce, ma agisce con energia. Così Bartimeo agì. "Quando ha sentito, ha gridato". Così deve essere con voi, o peccatori. Se vuoi entrare in paradiso, devi essere serio al riguardo. Vediamo ora come questa serietà trovò espressione. Così avremo un altro segno di vero udito

(III.) Quando il vangelo viene ascoltato correttamente, porta alla preghiera. Questa fu la prima cosa che Bartimeo fece, quando gli fu detto che Gesù stava passando: pregò. E questa è sempre la prima cosa per un peccatore perduto che sente parlare di Cristo: che preghi. Un'anima veramente sincera alla ricerca della salvezza griderà aiuto. L'autoconservazione è la prima legge della natura, e quando le nostre forze vengono meno, la preghiera è il messaggero della natura per gli aiutanti. E quando la natura ha mancato di pregare nel suo bisogno? La fame mendicherà e il dolore griderà. Anche se la febbre ha causato la pazzia, chi ne soffre continuerà a piangere per l'acqua. Nessuno ha bisogno di insegnare al bambino a chiedere a gran voce il suo nutrimento. Gli uccelli possono implorare per i loro piccoli e il cane ti supplica, con tutta la forza della parola, di seguirlo nella foresta, dove il suo padrone giace derubato e sanguinante. E l'anima non ha voce nella sua malattia fino alla morte? L'istinto del bruto è una guida sicura, e la ragione e la coscienza degli uomini sonnecchiano o mentono? O sono lungimiranti e onesti riguardo ai bisogni corporali e alle cose terrene, solo per mostrarsi completamente infatuati, quando sono in gioco la gloria, l'onore e l'immortalità? Quando le vostre anime sono in pericolo, dovete essere puniti con tale urgenza prima di invocare aiuto? Se la voce della grazia, a volte ammonitore, a volte invitante, non può svegliarti e metterti in ginocchio, Dio proverà la voce della vendetta pura

(IV.) E fallo subito. La prontezza è un altro segno distintivo di un buon ascoltatore del vangelo. Si trova a Bartimeus. "E quando udì", cioè appena udì, "si mise a gridare". Ma che bisogno c'è di tanta fretta? «Gesù va lentamente», diceva, «e deve passare un po' di tempo prima che se ne vada. Stai certo che arriverò in tempo." "O se si perde un po' di vista", potrebbe dire Bartimeo, "mentre io mi occupo di alcune piccole faccende, gli correrò dietro e lo chiamerò". «Ma voglio solo un po' di tempo, e questo per gli affari più importanti», potrebbe supplicare Bartimeus. Ma se Bartimeo decide di badare alla sua elemosina invece che ai suoi occhi, vedi se non ha una ragione ancora più forte. L'accattonaggio non è solo il suo mestiere, ma si dà il caso che questa sia una stagione molto "impegnativa", come si dice in città, o "tempo di raccolto", come si dice in campagna. Passava una folla! Poteva tornare a casa quasi ricco, poteva quasi ritirarsi dagli affari! E dopo tutto la Provvidenza non gli ha dato questa opportunità, e sarebbe proprio giusto buttarla via? Così ho sentito ragionare professori di religione e non professori. Così mettono gli affari della terra al di sopra di tutti gli appelli di Dio

(V.) e

(VI.) Altri due segni di un buon ascoltatore del vangelo si trovano in Bartimeus. Ascoltava con fede e umiltà. Confidava in Gesù ed era modesto di cuore. La sua fede superò persino la parola della moltitudine. Essi parlavano di "Gesù di Nazaret", di Nazaret di Galilea, di una città disprezzata di una provincia disprezzata: ma egli poteva chiamarlo "Figlio di Davide" e "Signore". E quanto era profonda la sua umiltà! Non nascondeva nulla, non faceva finta di niente. È venuto così com'era. Cieco, è venuto come cieco. Povero, è venuto come povero. Un mendicante, è venuto come un mendicante. E così è sempre. Fede e umiltà si incontrano nell'esperienza del peccatore, non solo come compagne occasionali; Camminano sempre amorevolmente insieme come sorelle. Non possono separarsi. Come i gemelli siamesi, vivono l'uno in presenza dell'altro da soli; se si separassero, morirebbero. Un peccatore non può credere in Gesù e non essere umile; non può essere veramente umile senza credere in Gesù

(Ibid.) Che egli tace

Che stia zitto: - Non c'è mai un bussare alla porta del cielo che non risuoni attraverso l'inferno, e i diavoli escono per farlo tacere. Il mondo empio ordina alle anime ansiose di tacere. Non può sopportare l'angoscia del peccatore. Se la sua coscienza è turbata, la sua non è del tutto facile. Perciò il mondo si propone di porre fine a queste convinzioni. Per questo ha innumerevoli dispositivi. Lusingherà o maledirà. Per alcuni ha persecuzioni, per altri promozioni. Ma non mi soffermo su nessuno di questi. Desidero ora rivolgermi al popolo professato di Dio. Dico dunque chiaramente: voi correte ogni giorno un grande pericolo di rimproverare le anime ansiose e di ordinarle di tacere

(I.) Con la critica sconsiderata dei sermoni si possono soffocare le convinzioni e allontanare i peccatori da Cristo. Non posso illustrare meglio questa cautela se non con un vero racconto tratto da "The Central Presbyterian". "Una volta una pia signora uscì da una chiesa di questa città (Richmond), in compagnia di suo marito, che non era un professore di religione. Era una donna di insolita vivacità, con un'acuta percezione del ridicolo, e spesso scherzosamente sarcastica. Mentre camminavano verso casa, cominciò a fare alcuni commenti divertenti e piccanti sul sermone, che uno sconosciuto, un uomo di talenti molto ordinari e di modi goffi, aveva predicato quella mattina in assenza del pastore. Dopo aver corso per un po' di tempo su questa scia di critica sportiva, sorpresa dal profondo silenzio del marito, si voltò e lo guardò in viso. Era in lacrime. Quel sermone aveva scagliato una freccia di convinzione nel suo cuore! Quale deve essere stata l'angoscia della moglie con la coscienza a pezzi, così arrestata nell'atto di ridicolizzare un discorso che era stato il mezzo per risvegliare l'ansia del marito non convertito!

(II.) Attenzione anche alla leggerezza fuori stagione dopo gli appelli solenni

(III.) Questo ci fa venire in mente un altro modo con cui si può dire ai peccatori di tacere: la cecità a qualsiasi preoccupazione iniziale. Vedresti come dovresti guardare? Vieni con me nella camera dove giace un bambino morente. Un messaggero senza fiato è andato a cercare il medico, ma ancora non arriva. Come la madre stanca guarda il suo piccolo sofferente in un'agonia di tenerezza e paura; come sprofonda nell'angoscia davanti al propiziatorio, e supplica come la donna siro-fenicia ai piedi di Gesù; come si alza selvaggiamente e guarda alla finestra in cerca del medico; come a ogni rumore di ruote arrossisca di impazienza, e poi si ammali di cuore quando girano l'angolo, e il suono si spegne; come lei balza alla porta quando si sente il suo ben noto passo sulle scale; E poi, mentre lui cerca ogni sintomo, come lei attende ogni suo sguardo, vivendo di un barlume di speranza, pronta a morire se il suo volto è oscurato da una nuvola!

(IV.) Né questo è il peggio. I genitori che si professano spesso propongono piani per i loro figli direttamente opposti all'opera dello Spirito. (Ibidem)

Alla fine la pertinacia ha successo: - Il successo in questo mondo arriva solo a coloro che mostrano determinazione. Possiamo sperare nella salvezza a meno che la nostra mente non sia veramente rivolta ad essa? La grazia fa sì che un uomo sia risoluto ad essere salvato come lo era questo mendicante ad arrivare a Gesù e a riacquistare la vista. «Devo vederlo», disse un richiedente alla porta di un personaggio pubblico. "Non puoi vederlo," disse il servitore; ma l'uomo aspettava sulla porta. Un amico andò da lui e gli disse: "Non puoi vedere il maestro, ma posso darti una risposta". "No", rispose lui; "Starò tutta la notte sulla soglia, ma vedrò l'uomo in persona. Lui solo servirà il mio turno". Non c'è da meravigliarsi se, dopo molti rifiuti, alla fine ha ottenuto il suo punto: sarebbe una meraviglia infinitamente più grande se un peccatore importuno non ottenesse udienza dal Signore Gesù. Se devi avere la grazia, l'avrai. Se non sarai scoraggiato, non sarai scoraggiato. Sia che le cose sembrino favorevoli o sfavorevoli, insisti finché non trovi Gesù, e Lo troverai. (C. H. Spurgeon.E Gesù si fermò

Quando Gesù "si fermò", era in cammino per l'ultima volta verso Gerusalemme. La Sua "ora" si stava avvicinando, ed Egli si affrettava ad incontrarla. Può essere arrestato in questo viaggio? Dov'è l'evento abbastanza potente da fermare la Sua corsa? Quale destino dell'uomo o dell'impero è degno anche solo di un pensiero da parte Sua ora? "È rimasto fermo". Fermiamoci anche noi ad ammirare. A questo punto impariamo la grazia del nostro Redentore e riponiamo nel nostro cuore l'insegnamento benedetto. Allora possiamo imparare quanto sia irragionevole e innaturale il clamore preferito degli infedeli contro il vangelo. Dicono che non riescono a credere che il Figlio di Dio sia venuto in questo mondo e sia morto per la sua redenzione. Questo mondo è troppo piccolo e meschino nella grande scala dell'universo, per permettere loro di pensare che il Creatore di innumerevoli milioni di soli e sistemi gloriosi, avrebbe potuto abbassarsi ad amare e prendersi cura e soffrire e morire per le povere creature di un giorno, che vivono su questo insignificante pianeta. A una visione ristretta una struttura può sembrare sgradevole per la sua vastità, mentre in miniatura lo stesso occhio potrebbe trovare le proporzioni squisite. E noi, in questo stare fermi di Gesù, in mezzo alle urgenze di un tale viaggio, alla chiamata di un mendicante, non abbiamo forse una miniatura delle stesse cose da cui alcuni sono confusi o respinti, nelle immense operazioni dell'Espiazione? Era degno dell'illustre Straniero - anzi, era bello, era sublime - di fermarsi per il sollievo dell'infelice mendicante, sebbene la sua mente fosse oppressa dal peso dell'infinito sacrificio che stava per offrire. Allora, chi denigrerà la redenzione degli uomini mediante la Croce al punto da dichiararla indegna del Sovrano di un universo per il quale la nostra terra non è che un atomo? Un astronomo sarà così perduto nella gloria di Dio dichiarata dai cieli, nella loro incommensurabile e luminosa immensità, da disprezzare il pensiero che Egli sostenga e benedica ogni sole e ogni stella? Allora, se questi filosofi guardano i campi luminosi e illimitati della creazione, fino a quando le loro menti abbagliate si volgono con disprezzo al mondo in cui dimorano, e non trovano alcun valore né grandezza nella Croce che la redime, sebbene salvi innumerevoli numeri dalla perdizione, e li glorifichi alla luce di Dio, e mostri i Suoi Attributi davanti a un universo ammirato, Sosteniamo la veridicità e la bellezza confessate di questo semplice incidente, fino a quando, "come uno specchio di diamante, trafigge il loro bulbo oculare nebbioso" e conduciamoli al riconoscimento della verità. "Gesù si fermò", e quando mai si rifiutò di rimanere alla chiamata del peccatore angosciato? No, se è rimasto allora, quando può rifiutare? Non è forse lo stesso ieri, oggi e sempre? I fuochi dell'eterna vendetta rimasero fermi su Sodoma finché Lot non se ne fu andato. Le onde si fermarono e gli abissi si raggelarono nel cuore del mare finché i figli d'Israele passarono. Le acque impetuose del Giordano gonfio si fermarono, come i piedi dei sacerdoti toccarono la loro tesa, e si sollevarono come un muro finché le tribù elette non ebbero ottenuto la loro eredità. Recita il grido di Giosuè: il sole si fermò in mezzo al cielo e la luna nella valle di Ajalon, finché le schiere del Signore non si furono vendicate dei loro nemici. Così possiamo guardare alla Sua chiamata, e alla chiamata di grazia di ogni peccatore che diventa santo, nella sua origine divina, nei suoi strumenti gentili e nei suoi aiuti efficaci.

(I.) "Ha chiamato". La nostra vocazione è di Dio. Egli ci ha chiamati dalle tenebre alla Sua meravigliosa luce. "Ha chiamato". Questa parola di Matteo contiene, come nel seme, le espressioni di Marco e Luca Tutti gli strumenti, attraverso i quali l'anima è persuasa e resa capace di abbracciare Gesù Cristo liberamente offerto a noi nel vangelo, sono nascosti in questa Sua chiamata amorosa, come le foglie e i fiori e i frutti d'oro sono tutti piegati nel germe. Molte provvidenze, molte Scritture, molte ordinanze, molti movimenti dello Spirito possono afferrare un'anima per attirarla a Cristo; ma sono tutti tanti fili che Cristo tiene nella sua mano. Hanno tutto il loro potere dal Suo disegno. Allora usiamo questa verità per il santo timore. Se resisti agli appelli dei ministri di Dio, resisti a Dio. "Ha chiamato". In Gesù Cristo contempliamo il migliore dei predicatori, l'Esempio Divino che tutti dovrebbero copiare.

(II.) "Egli comandò che fosse chiamato". Il Signore diede la parola; grande fu la compagnia di coloro che lo pubblicarono. Chi ascolta dica: Vieni! Allora tutti i chiamati possono diventare essi stessi chiamanti.

(III.) E ora che parola di buon animo pronuncia il terzo evangelista: "Egli comandò che fosse condotto a Lui!" Ammirate la grazia del Signore per il cieco. Non lo lascerà a brancolare da solo nel suo modo oscuro. Alcuni lo condurranno per mano. In qualunque modo, egli avrà tutto l'aiuto di cui ha bisogno per entrare alla presenza stessa del Salvatore. Pensiero benedetto! affinché noi, che non siamo altro che uomini, possiamo avere una parte in questa cara opera di guidare le anime cieche a Gesù. Ma qui scelgo piuttosto di pensare all'aiuto più alto dell'umano, che Cristo invia con la sua parola alle anime dei suoi eletti. L'energia del potere Onnipotente accompagna la predicazione della verità. Lo Spirito e la Sposa dicono: Vieni! (Prof. W. J. Hoge.)

Un sermone evangelico per gli estranei:

(I.) Molte persone che cercano veramente il Salvatore hanno un grande bisogno di conforto. C'è una sorta di paura indefinita che queste cose buone non siano per loro. Vengono abbattuti perché pensano di aver cercato invano. Sono tristi perché molti intorno a loro li scoraggiano. La loro tristezza nasce anche dalla loro ignoranza spirituale. Considerano la conversione come qualcosa di molto terribile.

(II.) Questo conforto si trova nel testo. La chiamata generale del Vangelo dovrebbe portare grande conforto a qualsiasi anima che lo cerchi. Ma c'è anche una chiamata efficace.

(III.) Questo conforto dovrebbe portare ad un'azione immediata. L'esortazione ad alzarsi significa decisione immediata. Significa anche risoluzione. Dovete anche gettare via tutto ciò che vi impedirebbe di trovare la salvezza

(C. H. Spurgeon.) Egli ti chiama. L'analogia sarebbe perfetta, se coloro che furono inviati a Bartimeo fossero stati essi stessi ciechi, fino a quando i loro occhi non fossero stati aperti da Cristo. E chi può dire che non sia stato così per alcuni di loro? Allora, con quale generosa indignazione devono aver udito i crudeli rimproveri della moltitudine! E poi, con quale allarmata simpatia quegli uomini, un tempo ciechi, ora vedenti, avrebbero guardato Bartimeo, se avesse vacillato nella sua serietà dietro a Cristo! E con quanta prontezza questi messaggeri di Cristo si sarebbero affrettati a portare le Sue parole di benvenuto al cieco! Una gioia indescrivibile li avrebbe ispirati. Ho sentito parlare di una carovana che si era smarrita nel deserto. Per giorni non riuscirono a trovare acqua. Le sofferenze erano dolorose e molti morivano. Gli uomini erano in tutte le direzioni alla ricerca dell'acqua che doveva essere davvero acqua di vita. Gli atti per ultimi, deboli e pronti a morire, un uomo acceso su una molla. Fresco e limpido il ruscello sgorgava dalla roccia. Quasi frenetico per la sete, si precipitò avanti e bevve, bevve. Oh, quanto era profonda la beatitudine di quella bevuta! È strano che per un momento abbia pensato solo a se stesso? Ma all'improvviso la folla in perito gli si presentò alla mente, ed egli balzò in piedi e corse gridando: "Acqua! Acqua! Abbastanza per tutti! Vieni a bere!" E così corse di fila in fila di quell'esercito disperso, finché non ebbe detto a tutti loro, e lui stesso ebbe di nuovo sete. Ma quando vide la folla ansiosa che si precipitava alla fontana, quando vide il ristoro e la gioia di tutti i cuori e di tutti i volti, e poi si chinò ancora una volta a bere il generoso ruscello, il suo secondo sorso non fu forse pieno di una beatitudine più profonda persino del primo? Aveva mai assaggiato un'acqua come quella? O anime benedette che avete bevuto al fiume della vita, alzate la vostra voce sui monti e i vostri piedi siano veloci sulle pianure, annunciando la buona novella della salvezza. Questo ci porta alla luce della gioia del Vangelo. Non è un messaggio di tristezza, una cosa da sussurrare nell'oscurità come un terribile segreto. Disonoriamo il vangelo quando lo raccomandiamo con un volto malinconico. Questo è lo spirito della novella che questi messaggeri portano a Bartimeo, in questo suo secondo sermone evangelico. Il primo gli disse semplicemente che Gesù passava di lì. Ora egli ode queste parole che gli rincuorano il cuore: "Sii di buon conforto; sorgere; Egli ti chiama". "Sii di buon conforto". Nella tua lunga notte, senza luna né stella, né nemmeno una fioca candela nella tua dimora, la stella del giorno sta sorgendo. I tuoi occhi non sono mai stati usati se non per piangere; Sembravano fatti solo per le lacrime. Ma ora ti serviranno per vedere. Peccatori, poveri, miserabili e ciechi, che però invocano il Salvatore, non siate sconsolati. "Sii di buon conforto". Dopo la tua notte di pianto, il tuo mattino di gioia è arrivato. "Alzati!" dicono i predicatori a Bartimeo, e così gridiamo. C'è salvezza per il peccatore, nessuna per il pigro. Alzatevi, dunque, non perdonati. Elimina le tue paure e i tuoi dubbi. Sono irragionevoli e malvagi. Rompi la tua indifferenza. È una catena silenziosa, certo, ma non lasciatevi ingannare; La catena che non sferraglia è la più stretta. Lascia che io prenda la tromba dello Spirito Santo, e possa Egli riempirla di un suono che trafigga il tuo cuore; - Svegliati tu che dormi, e risorgi dai morti, e Cristo ti darà luce! "Ti chiama". Che cosa vuoi di più, Bartimeo? Se ti chiama, ti guarirà. Se Egli chiama, chi può proibire? La tua chiamata è il tuo mandato. La chiamata di Cristo è una garanzia sufficiente per ogni peccatore. Può usarla contro la Legge e Satana e la sua stessa cattiva coscienza. Per esempio, Satana va da lui e gli dice: "Che cosa, disgraziato! stai andando a Cristo?" «Sì, lo sono, con tutto il cuore». "Ma ti accoglierà?" "Sì, lo farà, con tutto il cuore". "Davvero, tu sei un chiacchierone coraggioso! Chi ti ha insegnato questo nobile discorso?" "No, la mia parola è umile, e l'ho imparata dal mio Signore". Ma dov'è il tuo mandato? "Nessuno può andare a Cristo senza un mandato". «Mi chiama, sia questo il mio mandato!» "Ma dov'è la tua idoneità?" dice Satana, spostando la sua posizione. «Sii il mio mandato, la mia idoneità... Egli mi chiama», risponde il peccatore, mantenendo la sua posizione, la sua unica base. "Ma ascolta, anima! Tu vai davanti a un Re. Egli non può guardare l'iniquità" (perché vedete che Satana può citare la Scrittura), "e tu non sei che un ammasso di iniquità" (qui il diavolo ne commette un grande orrore, per riempire il peccatore di paura). "I cieli non sono puri ai suoi occhi; come dunque apparirà la tua sozzura davanti a Lui? Guarda i tuoi stracci, se i tuoi occhi ciechi te lo permettono, e di': Che vestito è questo da portare alla Sua presenza!" "È tutto vero", dice il peccatore contrito, "andrò ancora, perché Lui mi chiama. Legherò questa chiamata intorno a me ed essa sarà il mio vestito, finché Egli non me ne dia un altro. Io sosterrò questo appello, scritto di Suo pugno, e firmato con il Suo nome, e sigillato con il Suo sangue, e sarà la mia difesa e supplica. Infelice e indegno come sono, e meritevole, lo so, di morire, con questo ho l'audacia e l'accesso con fiducia, dicendo solo, come il piccolo Samuele: Eccomi, perché Tu mi hai chiamato!" Bartimeo non aveva bisogno di altro. "Gettato via il mantello, si alzò e venne da Gesù". Non potrebbe essere altrimenti. La vera serietà non aspetta. La miseria consapevole in presenza di un Salvatore fidato non può ritardare. Solo le mezze condanne possono procrastinare. Gli antichi pagani dicevano: "I piedi delle divinità vendicatrici sono calzati di lana". Ferrato di lana! Sì, strisciavano con passi silenziosi, affinché il tocco che suscitava potesse essere il colpo che distruggeva. Non è così con il nostro Dio misericordioso. Lancia l'allarme perché possiamo cercare un rifugio. Il suo tuono rimbomba lungo il lontano orizzonte, affinché possiamo prendere le vele ed essere pronti per la tempesta, la tempesta che si sarebbe abbattuta su di noi non meno sicuramente senza questo grazioso avvertimento. Quando Bartimeo si alzò per correre da Gesù, "gettò via la sua veste", la sua toga larga. Non avrebbe tollerato alcun ostacolo. Può darsi che l'abbia messa da parte inconsciamente, ma era l'azione della natura, la natura che cercava seriamente un grande fine. Prendiamo la lezione. Se vogliamo vincere Cristo, dobbiamo mettere da parte ogni peso, e il peccato che ci assale così facilmente, il peccato che abbiamo avvolto ogni giorno intorno a noi come la nostra veste. (Prof. W. J. Hoge.) Che cosa vuoi?

I nostri desideri devono essere espressi: se vogliamo entrare in comunione con Cristo, dobbiamo avvicinarci a Lui. Se vogliamo udire la Sua voce, dobbiamo prostrarci davanti a Lui. È solo lì che il cielo e la terra possono incontrarsi in pace. "Che cosa vuoi che io ti faccia?" Una bella parola, davvero! Che cosa non darebbe un'anima, che lotta nelle profondità e negli intrecci del peccato, una sola volta per ascoltarlo dal suo Signore? Ammiriamo...

(I.) La pienezza della grazia. Il tenero amore di Cristo per le anime perdute è un grande abisso, senza fondo e senza riva. L'ala di nessun angelo può portarlo così in alto da poter guardare oltre tutta la sua estensione. La colpa di nessun peccatore è stata in grado di risuonare tutta la sua profondità. Il re Assuero disse alla regina Ester, durante il banchetto del vino: «Qual è la tua domanda?». e ti sarà concesso; e qual è la tua richiesta? fino alla metà del mio regno sarà adempiuto. E così i monarchi d'Oriente si rallegrarono di parlare. Ma la loro massima promessa era la metà del regno, e i loro regni erano terreni, limitati e inconsistenti, e la loro pomposa generosità spesso non era altro che la fiorente retorica della lussuria, dell'orgoglio e del vino. Ma Gesù non pone limiti alle Sue offerte. Chiedete, vi sarà dato. Chiedete e riceverete, affinché la vostra gioia sia piena. Qualunque cosa chiederete nel mio nome, io la farò. In Lui sono tutti i tesori della sapienza e della scienza. Ogni potere Gli è stato dato in cielo e in terra

(II.) Ammiriamo anche la gratuità delle offerte di Cristo ai peccatori perduti. La gratuità dell'offerta scaturisce dalla pienezza della grazia. "Che vuoi?" Scegli tu stesso, Bartimeo. Se non ti porti via un nobile dono, è colpa tua. Non pongo limiti ai tuoi desideri. Il tesoro è infinito, e tu hai tutto da scegliere. Lo Spirito del Signore non è stretto, e se lo siamo, è in noi stessi. La grazia di Dio è sempre più grande del desiderio dell'uomo e più libera della sua fede. Se portiamo piccole brocche al pozzo, porteremo via poca acqua. Anche se la coppa d'oro è piena d'olio d'oro, la lampada brucerà fioca, se la pipa d'oro è stretta o soffocata. L'oceano stesso non può che riversare un piccolo ruscello attraverso un sottile canale

(III.) Vedete come la grazia di Cristo accondiscende al bisogno peculiare di ogni anima. Egli adatterà la Sua concessione alla nostra richiesta. Ad ogni anima Egli dice: "Che vuoi?"

(IV.) Questa domanda insegna che, sebbene Cristo sappia cosa vogliamo e cosa farà, Egli ci farà esprimere i nostri desideri. In tutta la notte fredda e buia i petali del fiore erano chiusi. Così il sole la trovò e vi versò sopra i suoi raggi, finché il suo cuore ne sentì il calore. Allora desiderò essere riempito di quei piacevoli raggi e aprì il petto per berli. E così è con la preghiera dell'uomo e la grazia di Dio. Quanto sono inutili le preghiere che spesso ascoltiamo. Si spargono debolmente su tutto il terreno. Non hanno uno scopo e non eseguono esecuzioni. Se vogliamo pregare bene, dobbiamo avere qualcosa per cui pregare, qualcosa che desideriamo veramente, dobbiamo conoscere i nostri desideri, sentire i nostri desideri, esprimere i nostri desideri. Dobbiamo avere "una commissione al Trono". Ho imparato questa espressione da un vecchio schiavo pio. Gli fu chiesto il segreto del fervore e dello spirito con cui pregava sempre. «Oh», disse, «ho sempre una commissione al Trono, e allora dico al Signore per cosa vengo e aspetto una risposta». Così, anche noi aspetteremo una risposta. Anche lo sportivo, che non si preoccupa del suo gioco, segue la freccia con l'occhio, finché non la vede colpire. Ma quanti non gettano mai un secondo sguardo dopo una preghiera che è uscita dalle loro labbra! (Ibidem)

Che cosa vuoi?: L'onnisciente Redentore non sapeva forse qual era la calamità sotto la quale quest'uomo gemeva? Lo ha fatto. Era evidente a tutto il mondo. Non si rendeva forse conto del desiderio del cuore di Bartimeo? e che ciò che cercava non era un'elemosina qualunque? Senza dubbio, e aveva già deciso di ridargli la vista. Perché allora ha posto questa domanda? Era per poter manifestare più pienamente la gloria di Suo Padre; affinché Egli potesse risvegliare l'uomo a una coscienza più profonda della sua miseria; chiama la sua fede all'esercizio più vivo; e, soprattutto, insegnare a lui e a tutti noi la natura e la necessità di una preghiera fervente

(1.) Dio ha stabilito un modo definito in cui dobbiamo ottenere il Suo aiuto e la Sua liberazione. Se volevamo, dobbiamo chiedercelo. La preghiera è il mezzo che Egli ha prescritto. Perché? Non potremmo godere della benedizione di Dio senza di essa. È indispensabile come preparazione del nostro cuore

(2.) Le nostre preghiere devono essere definite e precise. Guardatevi dalle preghiere vaghe, generiche, inutili. Dichiara subito il male che avresti rimosso, il bisogno che avresti soddisfatto, la promessa che avresti adempiuto

(3.) Colui che pone la domanda nel testo, può rispondere. Gesù ha tutte le cose a Sua disposizione. Non c'è limite né alle Sue risorse né alla Sua prontezza ad aiutare. Non aver paura di chiedere molto, di aspettarti molto, e molto otterrai. Non impone condizioni, nessun prezzo, nessun merito

(A. Thomson.Immediatamente riacquistò la vista

Cecità rimossa:

(I.) Che cosa significa, allora, questa guarigione nel mondo spirituale superiore? Certo, niente di meno che la rigenerazione, la nuova nascita dell'anima. Delle molte immagini impiegate dallo Spirito Santo per esporre il nostro stato naturale, forse nessuna è più frequente della cecità. L'oscurità è sempre il simbolo scelto del regno di Satana e la luce del regno di Dio

(1.) Che la rinascita viene da Dio. Se l'arpa si rompe, la mano del costruttore può ripararla e risvegliare le corde alla loro antica potenza e dolcezza. C'è la speranza di un albero, se viene tagliato, che germoglierà di nuovo, e che il suo tenero ramo non cesserà mai. Quand'anche la sua radice invecchiasse sulla terra e il suo ceppo morisse sotto terra, tuttavia per il profumo dell'acqua germoglierà e produrrà rami come una pianta. Ma chi può rimettere in sesto il cristallo frantumato, in modo che i raggi del sole lo attraversino senza trovare un difetto e risplendano, ancora una volta, come un tempo, nel gioco sempre mutevole del loro splendore? E chi può aprire gli occhi ai ciechi? Chi può restituire a quella gemma più lucente e preziosa, la sua espressione e il suo potere, quando è distorta e macchiata dalla malattia o dalla violenza? Chi riaprirà quei delicati sentieri per la luce di due mondi: il mondo esterno che risplende e riempie l'anima di immagini di bellezza, e il mondo interiore che risplende di gioia, amore e gratitudine? Certamente nessuno tranne il Creatore di questa curiosa struttura, che, quando il peccato l'aveva così crudelmente guastata, venne con compassione infinita quanto la Sua potenza, per essere Redentore e Restauratore dove era già stato Creatore. Solo Lui può aprire gli occhi ai ciechi. La potenza di Dio è in quell'opera. Ma se uno muore , può egli tornare in vita? Oh, se l' anima è morta, morta nella colpa e nella corruzione e nella maledizione di Dio Onnipotente, può essa rivivere? Sì, grazie a Dio! a motivo dell'opera della Sua potente potenza, che Egli ha operato in Cristo, quando lo ha risuscitato dai morti (dopo che era stato liberato per le nostre trasgressioni), possiamo anche noi essere vivificati, che eravamo morti nei falli e nei peccati, e figli d'ira, possiamo essere vivificati insieme con Cristo; poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone

(2.) Alla luce di questo miracolo apprendiamo anche che, qualunque attività il peccatore possa svolgere prima e dopo la sua rigenerazione, nel grande cambiamento egli è passivo. Tutte le agonie del cieco, tutte le sue lacrime e le sue grida, tutte le sue palle cieche che rotolavano e sforzavano, non avevano proprio nulla a che fare con l'atto di restaurazione. Quella era solo di Cristo. E così nella nuova nascita - "nato da Dio", dice tutto. È l'"opera non partecipata" dello Spirito Santo. In questo, la rigenerazione si distingue dalla conversione. Dio trasforma l'uomo, ma l'uomo, così commosso, si converte con tutto il suo cuore. È il giorno della grande "potenza" di Dio, ma anche della grande "disponibilità" del peccatore. Il fuoco che il sole ha acceso sale subito verso di esso. L'accensione della fiamma celeste è la rigenerazione; il suo movimento verso l'alto, la conversione. La rigenerazione è la causa divina; conversione, l'effetto sicuro. Dove c'è la grazia della vita, ci sarà una vita della grazia

(3.) La luce non aprì gli occhi a Bartimeo, né la verità da sola rigenera il peccatore. Versare luce sugli occhi ciechi non li guarirà. Far balenare la verità, anche la gloriosa verità di Dio, nella mente del peccatore non lo rigenererà. Bartimeo era cieco a mezzogiorno come a mezzanotte. Il peccatore è cieco sotto la fiamma del vangelo come in mezzo alle tenebre del paganesimo.

(II.) Permettetemi ora di parlare della grandezza e della gloria di questo cambiamento.

(III.) Come "Bartimeo riacquistò immediatamente la vista", così, nella rigenerazione, il grande cambiamento è istantaneo. C'è un momento in cui inizia la visione del cieco e la nuova vita del peccatore. Può essere debole, ma è cominciata, e per il più debole inizio è necessario l'atto creativo. La cosa principale per ogni peccatore è essere in grado di dire, su un buon terreno: Mentre ero cieco, ora ci vedo. Se può dire questo, e avere la testimonianza dello Spirito della sua verità, poco importa se è in grado di aggiungere: In un tale giorno, in un tale luogo, con questo o quel mezzo, i miei occhi si sono aperti. Una buona nave è stata distrutta dalla tempesta. L'albero, il timone e la bussola, tutto è sparito. La tempesta è finita, ma il relitto si sta allontanando alla cieca nella notte e nella nebbia. La lunghezza degli atti è tutta ferma, e i marinai meravigliati aspettano il giorno. L'alba è lenta e incerta, e mentre le fitte nebbie si dissolvono lentamente, tutti gli occhi sono occupati a cercare di scoprire dove si trovano. Uno descrive una rupe che sembra familiare, un altro un molo in cui difficilmente ci si può sbagliare, un terzo la vecchia guglia della chiesa, alla cui ombra dorme sua madre, e ora, mentre il sole spunta, tutti gridano con gioiosa certezza di essere nel rifugio desiderato! Misteriosamente e senza il loro aiuto, il Sovrano del vento e delle onde li ha portati lì, e tutti esultano per la grande liberazione. No, non diremo tutto? Riuscite a immaginare un povero uomo malinconico che rifiuta di rallegrarsi, e persino dubita di queste prove, perché non sa dire l'ora e l'angolo del suo arrivo, né se è stato trasportato principalmente dalle correnti dell'aria o dell'oceano?

(IV.) Sulla beatitudine di questo cambiamento in Bartimeus - immagine della beatitudine spirituale di colui che per primo gusta che il Signore è misericordioso - riesco a malapena a commentare. Quando, dopo una lunga prigionia nella camera della sofferenza, usciamo di nuovo, appoggiati, forse, al braccio di un'amica congeniale, per respirare ancora una volta l'aria fresca e rallegrarci della libertà smisurata della natura, sembra che lei abbia rivestito i suoi campi e le sue foreste verdi, i suoi cieli e le sue acque azzurre, di una pompa di "coraggio estivo" più luminosa che mai, e la strana bellezza riempie e quasi opprime l'anima. In quali termini commoventi il dottor Kane descrive l'estasi quasi adorante con cui fu salutato il ritorno del primo sole, dopo il lungo orrore di una notte artica, l'oscurità gelida della durata di mesi, quando si arrampicò avidamente sulle colline ghiacciate "per concedersi il lusso di crogiolarsi nel suo splendore", e fece il grato resoconto: "Oggi, benedetto sia il Grande Autore della luce! Ho guardato ancora una volta il sole; " mentre i suoi poveri uomini, malati, mutilati, con il cuore spezzato e pronti a morire, strisciavano dolorosamente dalle loro cuccette buie per guardare i suoi raggi guaritori; quando "tutto sembrava uno splendore superlativo e una gloria insuperabile", quando non potevano trattenersi; Essi "sorvegliavano la luce". Ma che cos'era questo, che cosa erano tutte queste cose, con la meraviglia e la gioia della prima visione di Bartimeo delle potenti opere di Dio? Avevano già il senso della vista e ne avevano goduto di molti piacevoli esercizi. Per lui il senso stesso è nuovo, inimmaginabile prima. E ora, alla parola di Cristo, l'elemento glorioso fluisce, all'improvviso e per la prima volta, e nella sua pienezza, con fremiti di beatitudine inconcepibile, sui sensi e sull'anima sepolti dalla nascita nell'oscurità più totale. E cosa vide per primo? Gesù, il suo migliore amico, il suo Salvatore! Gesù, il primo di diecimila e tutto sommato amabile; Oh invidiabile sorte! La prima immagine che la luce del cielo formò nella sua anima fu l'immagine di quel caro volto; O ricca ricompensa per le lunghe pene della cecità! La prima occupazione dei suoi occhi fu nel contemplare Colui che li aprì; O benedetta consacrazione dei suoi nuovi poteri e piaceri! Guarda, vecchio! Non puoi guardare troppo ardentemente o troppo a lungo. Ma la gioia che accompagna l'illuminazione spirituale è responsabile di questo? Non sempre (abbiamo visto) come risultato immediato. Ma è raggiungibile, e molto presto il credente dovrebbe averlo, e, a meno che non sia per ignoranza, errore o colpa, lo avrà, e questo in abbondanza. Inoltre, la Bibbia è l'unica rivelatrice di una concezione della gioia, in confronto alla quale ogni altra idea di essa, ovunque si trovi, è povera, terrena e già oscurata dalla macchia della morte. È una concezione in cui ogni elemento migliore di ogni delizia terrena, con qualsiasi nome conosciuto: tutta la serenità della pace, tutta l'euforia della speranza, tutta la soddisfazione della fruizione, tutta la vivacità e lo scintillio della gioia, tutto il più dolce splendore della gioia, tutto il rossore e il balzo dell'esultanza, tutto il fremito e il movimento dell'estasi, sono lavorati in una combinazione incomparabile, che, castigata dalla santità, addolcita dalla carità, nobilitata dall'immortalità e trasfusa dai raggi della gloria della Divinità che tutto circonda, è la Beatitudine. Eleva l'anima a conoscere un tale stato possibile per se stessa; lo purifica per sperarlo; lo rafforza per tendere ad esso. Che cosa deve essere, dunque, gustarlo, come possiamo sulla terra, e berlo fino in fondo, come faremo per sempre in cielo!

La risposta del Signore: "Un'eco dall'interno del Velo! «Signore, che io possa riacquistare la vista!» gridò il supplicante all'esterno. "Recupera la vista!" risponde il Sovrano all'interno. E così, se Cristo adatta la Sua concessione alla nostra domanda, è perché lo Spirito ha prima modellato la nostra richiesta alla Sua concessione. Lo scopo della grazia è il fondamento della preghiera della fede. La grazia eterna è lo stampo in cui si getta la fede. Perciò c'è armonia tra fede e grazia. "La grazia corona ciò che la grazia inizia". E così "la fede salva" e la grazia salva; la fede come strumento e la grazia come efficienza divina; la fede il canale e la grazia il torrente celeste; la fede il dito che tocca la frangia dell'abito, e la grazia la virtù che sgorga dal cuore del Salvatore. La fede non può scalare l'orribile precipizio da cui è caduta la natura, ma può aggrapparsi alla corda che la grazia ha calato anche nelle sue mani dall'alto, e che ritirerà con tutto il peso che la fede può legare ad essa. E questo è tutto il mistero della salvezza della fede. Cristo scende dal cielo, e la fede sale dalla terra, e ciascuna mano afferra l'altra; uno in debolezza, l'altro in potenza. Sì, la mano della fede spesso non è che una povera mano intorpidita, distesa nell'angoscia dal diluvio oscuro in cui l'anima sta sprofondando. Seguirono Gesù sulla via.-

Attaccamento a Cristo: - Chiunque ha guardato a Gesù come all'Autore della sua fede, guarderà a Lui come al Compitore. Se gli occhi si aprono veramente per vederlo, il cuore si aprirà veramente per amarlo; e quando il cuore sarà così allargato, come Davide, correremo sulla via dei suoi comandamenti. Questa è la prova del discepolato: "Se uno mi serve, mi segua". O amici, seguiamolo dovunque vada. SeguiamoLo "per la via": la via indicata nella Sua Parola, la via aperta dalla Sua Provvidenza, la via della quale lo Spirito sussurra: "Questa è la via, camminate in essa". A volte la Sua via è nel mare, e il Suo sentiero nelle grandi acque, e i Suoi passi non sono conosciuti. Il sentiero di molti di noi può trovarsi nella Valle dell'Umiliazione: una vita di oscurità, povertà e umile fatica. Possiamo essere i nascosti di Cristo per tutti i nostri giorni. Così la tua via, credente, deve giacere presso la croce e la tomba. Ma oltre la tomba c'è la risurrezione, e poi la corona della vita per sempre

Cristo si rivelò ai bisognosi: - La perdita della vista è spiritualmente la più significativa di tutte le privazioni. La perdita dell'Eden fu forse veramente una perdita della vista: una grande ombra, come di un'eclissi, cadde su tutta la bellezza e lo splendore del mondo, mentre l'occhio del peccatore si offuscava. Il peccato è privativo. Agisce su di noi limitando e infine distruggendo i nostri poteri. Ma questo mendicante cieco, forse attraverso la sua cecità, aveva imparato più di quanto sapessero gli scribi e i farisei. Nessuno di loro ha occhio per il Figlio di Davide, che egli vide nella sua cecità. Cristo si rivela a coloro che hanno più bisogno di Lui. L'importunità dell'uomo. Tolse la veste e andò da Gesù. Significa irruenza e noncuranza per le cose esterne. Venne nella nuda semplicità del suo bisogno.

(I.) Vedere spiritualmente è vedere Cristo, la Luce del mondo, ed essere penetrati dal senso della bellezza e della pienezza che sono in Lui.

(II.) Un'anima pienamente illuminata vede che in Gesù c'è tutta la sua salvezza e tutta la sua speranza. (J. B. Brown, B.A.)

Il riconoscimento della fede da parte di Cristo:

(I.) L'applicazione

(1.) Si applica nel quarto giusto

(2.) Nel giusto spirito

(3.) Agisce al momento giusto

(II.) Il ricevimento

(1.) Molto grazioso

(2.) Più soddisfacente

(III.) L'effetto della cura. Seguì Gesù sulla via della salita a Gerusalemme. L'amore di Cristo lo costringeva. Così i doni delle mani di Gesù ci legano alla sua persona. Esse formano un legame tra noi e Lui. Sono come una calamita per attirarci. (H. Bonar, D.D.)

Cristo e i ciechi:

(I.) Cristo è venuto per aprire gli occhi ai ciechi e per essere la Luce del mondo.

(II.) Non trascurava i più meschini ed era sempre pronto a fare il bene.

(III.) Alcuni aspettano a lungo nell'oscurità prima di ottenere l'aiuto desiderato.

(IV.) La fede persevera, riceve incoraggiamento e raggiunge il suo fine. (J. H. Godwin.)

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