Commentario completo di Matthew Henry:

Marco 12

1 INTRODUZIONE A MARCO CAPITOLO 12

In questo capitolo, abbiamo,

I. La parabola della vigna data in pasto a contadini ingrati, che rappresenta il peccato e la rovina della chiesa ebraica, Marco 12:1-12.

II. Cristo mette a tacere coloro che pensavano di prenderlo in trappola con una domanda sul rendere omaggio a Cesare, Marco 12:13-17.

III. Il suo mettere a tacere i Sadducei, che tentavano di confondere la dottrina della risurrezione, Marco 12:18-27.

IV. Il suo colloquio con uno scriba sul primo e grande comando della legge, Marco 12:28-34.

V. Lui confonde gli scribi con una domanda sul fatto che Cristo sia il Figlio di Davide, Marco 12:35-37.

VI. L'avvertimento che diede al popolo, di prestare attenzione agli scribi, Marco 12:38-40.

VII. Il suo elogio della povera vedova che gettò i suoi due spiccioli nel tesoro, Marco 12:41-44.

Ver. 1. fino alla Ver. 12.

In precedenza, in parabole, Cristo aveva mostrato come egli intendeva stabilire la chiesa del vangelo; ora inizia in parabole a mostrare come avrebbe messo da parte la chiesa giudaica, di cui avrebbe potuto essere innestata nel ceppo, ma di cui era stata costruita sulle rovine. Questa parabola l'abbiamo fatta proprio come l'abbiamo qui, Matteo 21:33. Possiamo osservare qui,

Coloro che godono dei privilegi della chiesa visibile, hanno una vigna in affitto, che è capace di grande miglioramento, e dai cui occupanti ci si aspetta giustamente l'affitto. Quando Dio mostrò la sua parola a Giacobbe, i suoi statuti e i suoi giudizi a Israele (Salmi 147:19), quando stabilì il suo tempio in mezzo a loro, il suo sacerdozio e le sue ordinanze, allora diede in affitto loro la vigna che aveva piantato; che egli sistemò, e in cui costruì una torre, Marco 12:1. I membri della chiesa sono inquilini di Dio, e hanno sia un buon padrone di casa che un buon affare, e possono vivere bene con esso, se non è colpa loro.

II. A coloro ai quali Dio affitta la sua vigna, manda i suoi servi per ricordare loro le sue giuste aspettative da loro, Marco 12:2. Non era frettoloso nelle sue richieste, né altezzoso, perché non mandava a prendere l'affitto finché non fossero stati in grado di pagarlo, a stagione; né li mise in difficoltà per farci soldi, ma era disposto a prenderli in moneta.

III. È triste pensare a quale vile uso abbiano incontrato i fedeli ministri di Dio, in tutte le epoche, da parte di coloro che hanno goduto dei privilegi della chiesa, e non hanno portato frutti responsabili. I profeti dell'Antico Testamento furono perseguitati anche da coloro che andavano sotto il nome di chiesa dell'Antico Testamento. Li percuotevano, e li mandavano via a mani vuote (Marco 12:3); questo era male: li ferivano, e li mandavano via vergognosamente supplicati (Marco 12:4); questo era peggio: anzi, alla fine, arrivarono a un tale grado di malvagità, che li uccisero , Marco 12:5.

IV. Non c'era da meravigliarsi se coloro che abusavano dei profeti, abusavano di Cristo stesso. Alla fine Dio mandò loro suo Figlio, il suo diletto; fu quindi tanto più grande in lui mandarlo, come in Giacobbe mandare Giuseppe a visitare i suoi fratelli, Genesi 37:14. E ci si potrebbe aspettare che colui che il loro Maestro amava, lo rispettassero e lo amassimo anche loro (Marco 12:6);

"Essi riveriranno mio figlio e, in rispetto a lui,

pagheranno l'affitto".

Ma, invece di venerarlo perché era il figlio e l'erede, per questo lo odiavano, Marco 12:7. Poiché Cristo, chiamando al pentimento e alla riforma, fece le sue richieste con più autorità di quanto avessero fatto i profeti, essi erano ancora più adirati contro di lui, e decisi a metterlo a morte, per poter assorbire tutto il potere della chiesa per sé, e per poter rendere tutto il rispetto e l'obbedienza del popolo solo a loro;

"L'eredità sarà nostra, noi saremo signori

suprema e sopporta tutta l'influenza".

C'è un 'eredità che, se avessero debitamente riverito il Figlio, avrebbe potuto essere loro, un'eredità celeste; ma essi l'hanno disprezzata e hanno voluto avere la loro eredità nella ricchezza, nello sfarzo e nei poteri di questo mondo. Così lo presero e lo uccisero; Non l'avevano ancora fatto, ma lo avrebbero fatto in poco tempo; e lo cacciarono dalla vigna, rifiutarono di ammettere il suo vangelo quando se ne fu andato; non sarebbe stato affatto d'accordo con il loro piano, e così lo gettarono via con disprezzo e disprezzo.

V. Per tali azioni peccaminose e vergognose non ci si può aspettare altro che una terribile condanna (Marco 12:9); Che farà dunque il Signore della vigna? È facile dire cosa, perché non c'è niente di più provocatorio.

1. Egli verrà e distruggerà i vignaioli, che avrebbe voluto salvare. Quando essi negarono solo il frutto, egli non li sequestrò per l'affitto, né li dissezionò e li espropriò per mancato pagamento; ma quando uccisero i suoi servi e suo Figlio, egli decise di distruggerli; e ciò si adempì quando Gerusalemme fu devastata, e la nazione dei Giudei fu estirpata e fece una desolazione.

2. Darà le vigne ad altri. Se non ha la rendita da loro, la avrà da un altro popolo, perché Dio non sarà perdente da nessuno. Questo si adempì nell'accoglienza dei Gentili e nell'abbondanza di frutti che il Vangelo portò in tutto il mondo, Colossesi 1:6. Se alcuni, dai quali ci aspettavamo bene, si rivelano cattivi, non ne consegue che gli altri saranno migliori. Cristo si è incoraggiato in questo nella sua impresa; Quand'anche Israele non fosse radunato , non si fosse radunato presso di lui, ma si fosse radunato contro di lui, tuttavia io sarò glorioso (Isaia 49:5-6), come una luce che illumina i Gentili.

3. La loro opposizione all'esaltazione di Cristo non sarà un ostacolo ad essa (Marco 12:10-11); La pietra che i costruttori hanno scartato, nonostante ciò, è diventata la Testa dell'angolo, è molto avanzata come la Pietra Frontale, e di necessaria utilità e influenza come la Pietra Angolare. Dio porrà Cristo come suo Re, sul suo santo colle di Sion, nonostante il loro progetto, che vorrebbe spezzare i suoi legami. E tutto il mondo vedrà e riconoscerà che ciò è opera del Signore, in giustizia verso i Giudei e con compassione verso i Gentili. L'esaltazione di Cristo è stata opera del Signore, ed è opera sua esaltarlo nel nostro cuore e stabilirvi il suo trono; e se è fatto, non può che essere meraviglioso ai nostri occhi.

Ora, che effetto ebbe questa parabola sui sommi sacerdoti e sugli scribi, la cui convinzione era stata progettata da essa? Sapevano che aveva detto questa parabola contro di loro, Marco 12:12. Non potevano fare a meno di vedere i propri volti nel suo bicchiere; e si potrebbe pensare che mostrasse loro il loro peccato così atroce, e la loro rovina così certa e grande, che avrebbe dovuto spaventarli e indurli a conformarsi a Cristo e al suo vangelo, avrebbe dovuto prevalere per portarli al pentimento, almeno per farli desistere dal loro proposito malvagio contro di lui; ma, invece di questo,

(1.) Cercarono di afferrarlo e di farlo loro prigioniero immediatamente, e così per adempiere ciò che aveva appena detto che gli avrebbero fatto, Marco 12:8.

(2.) Nulla li tratteneva da ciò, se non il timore reverenziale che provavano nei confronti del popolo; essi non riverivano Cristo, né avevano timore di Dio davanti ai loro occhi, ma temevano, se avessero pubblicamente afferrato Cristo, la folla si sarebbe sollevata, e si sarebbe aggrappata a loro, e li avrebbe liberati.

(3.) Lo lasciarono e se ne andarono; Se non potevano fargli del male, decisero che non avrebbe fatto loro del bene, e perciò sfuggirono all'udito della sua potente predicazione, per timore di essere convertiti e guariti. Nota: Se i pregiudizi degli uomini non sono vinti dall'evidenza della verità, non sono che confermati; e se le corruzioni del cuore non sono domate da fedeli rimproveri, essi sono solo adirati ed esasperati. Se il Vangelo non è un sapore di vita per la vita, sarà un sapore di morte per la morte.

13 Ver. 13. fino alla Ver. 17.

Quando i nemici di Cristo, che avevano sete del suo sangue, non trovavano occasione contro di lui da ciò che diceva contro di loro, cercavano di prenderlo in trappola ponendogli delle domande. Qui lo abbiamo tentato, o piuttosto tentato, con una domanda sulla liceità di pagare il tributo a Cesare. Avevamo questo racconto, Matteo 22:15.

Le persone che impiegavano erano i Farisei e gli Erodiani, uomini che in questa faccenda erano contrari l'uno all'altro, eppure erano d'accordo contro Cristo, Marco 12:13. I farisei erano grandi sostenitori della libertà degli ebrei e, se egli avesse detto: "È lecito pagare il tributo a Cesare", avrebbero incensato il popolo contro di lui e gli erodiani, subdolamente, li avrebbero aiutati in questo. Gli erodiani erano grandi attaccanti della potenza romana, e, se egli avesse escluso il pagamento del tributo a Cesare, avrebbero incensato il governatore contro di lui, sì, e i farisei, contro i loro stessi princìpi, si sarebbero uniti a loro in esso. Non è una novità per coloro che sono in disaccordo in altre cose, unirsi in una confederazione contro Cristo.

II. La pretesa che facevano era che desideravano che lui risolvesse loro un caso di coscienza, che era di grande importanza nella congiuntura attuale; e li assumono per avere un'alta opinione della sua capacità di risolverlo, Marco 12:14. Essi si complimentavano con lui a caro prezzo, lo chiamavano Maestro, lo consideravano un Maestro della via di Dio, un Maestro di essa in verità, uno che insegnava ciò che era buono, e sui principi della verità, che non si lasciava portare da sorrisi o sopracciglia a deviare di un passo dalle regole dell'equità e della bontà;

"Tu non ti preoccupi di nessuno, e non ti preoccupi della persona di

uomini, voi non avete paura di offendere né il

principe geloso da una parte, o il popolo geloso da una parte

l'altro; tu hai ragione, e sempre nel giusto,

e dichiari in modo giusto il bene e il male, la verità

e la falsità".

Se parlavano come pensavano di Cristo, quando dicevano: "Sappiamo che tu hai ragione, il fatto che lo perseguitassero e lo facessero morire come un seduttore era peccato contro la conoscenza; lo conoscevano, eppure lo crocifissero". Ma la testimonianza dell'uomo sarà presa con la massima forza contro di lui, e saranno giudicati dalla loro propria bocca; sapevano che egli insegnava la via di Dio in verità, eppure rigettavano il consiglio di Dio contro di loro. Le professioni e le pretese degli ipocriti saranno prodotte come prove contro di loro, ed essi saranno autocondannati. Ma se non lo sapevano e non lo credevano, mentivano a Dio con la bocca e lo adulavano con la lingua.

III. La domanda che si ponevano era: È lecito o no pagare il tributo a Cesare? Si penserebbe che desiderino conoscere il loro dovere. Come nazione che ha praticato la giustizia, chiedono a Dio le ordinanze della giustizia, quando in realtà non desideravano altro che sapere cosa avrebbe detto, nella speranza che, da qualunque parte si schierassero nella questione, potessero prenderne occasione per accusarlo. Nulla è più suscettibile di intrappolare i ministri, che portarli a immischiarsi nelle controversie sui diritti civili e a stabilire i punti di riferimento tra il principe e il suddito, cosa che è opportuno che si faccia, mentre non è affatto conveniente che siano loro a farlo. Sembrava che riferissero la decisione di questa questione a Cristo; ed egli era davvero degno di determinarlo, perché per mezzo di lui regnano i re e i principi decretano la giustizia; hanno posto la domanda in modo equo: Daremo o non daremo? Sembravano decisi a tener testa al suo premio;

"Se dici che dobbiamo pagare il tributo, lo faremo,

anche se per questo ne siamo resi mendicanti. Se tu dici che noi

non dobbiamo, non lo faremo, anche se siamo resi traditori per

esso".

Molti sembrano desiderosi di conoscere il loro dovere, che non sono in alcun modo disposti a farlo; come quegli uomini orgogliosi, Geremia 42:20.

IV. Cristo risolse la questione, e sfuggì alla trappola, rimandandoli alle loro concessioni nazionali già fatte, con le quali era loro precluso di contestare questa questione, Marco 12:15-17. Conosceva la loro ipocrisia, la malizia che c'era nei loro cuori contro di lui, mentre con la bocca mostravano tutto questo amore. L'ipocrisia, anche se gestita con tanta astuzia, non può essere nascosta al Signore Gesù. Vede il coccio che è coperto dalle scorie d'argento. Sapeva che intendevano prenderlo in trappola, e quindi escogitò la faccenda in modo da intrappolarli e costringerli con le loro stesse parole a fare ciò che non erano disposti a fare, cioè pagare le tasse onestamente e tranquillamente, e allo stesso tempo proteggersi dalle loro eccezioni. Fece loro riconoscere che la moneta corrente della loro nazione era moneta romana, aveva l'immagine dell'imperatore da un lato e la sua soprascritta sul retro; e se così fosse,

1. Cesare poteva comandare il loro denaro per il bene pubblico, perché ha la custodia e la condotta dello Stato, nel quale deve far portare le sue spese; Rendete a Cesare ciò che è di Cesare. La circolazione del denaro proviene da lui come la fonte, e quindi deve tornare a lui. Fin dove è sua, fino a dove deve essergli resa; e fino a che punto sia sua, e possa essere comandata da lui, deve essere giudicata dalla costituzione del governo, così com'è, e ha stabilito la prerogativa del principe e la proprietà del suddito.

2. Cesare non poteva comandare alle loro coscienze, né pretendeva di farlo; Si offrì di non apportare alcuna alterazione alla loro religione.

"Rendete dunque il vostro tributo, senza mormorare o

disputando, ma assicurati di rendere a Dio le cose

che sono di Dio".

Forse si riferiva alla parabola che aveva appena esposto, in cui li aveva condannati per non aver reso i frutti al Signore della vigna, Marco 12:2. Molti che sembrano attenti a dare agli uomini ciò che è loro dovuto, non si preoccupano di dare a Dio la gloria dovuta al suo nome; mentre i nostri cuori e i nostri migliori affetti sono dovuti a lui tanto quanto mai lo è stato l'affitto a un padrone di casa, o il tributo a un principe. Tutti coloro che udirono Cristo, si meravigliarono della discrezione della sua risposta e dell'ingenuità con cui evitò il laccio; ma dubito che nessuno ne sia stato indotto, come avrebbe dovuto, a rendere a Dio se stesso e le proprie devozioni. Molti loderanno l'arguzia di un sermone, che non sarà comandato dalle leggi divine di un sermone.

18 Ver. 18. fino alla Ver. 27.

I Sadducei, che erano i deisti di quell'epoca, attaccano qui nostro Signore Gesù, a quanto pare, non come gli scribi, i farisei e i sommi sacerdoti, con un disegno malvagio sulla sua persona; essi non erano bigotti e persecutori, ma scettici e infedeli, e il loro disegno era sulla sua dottrina, per impedirne la diffusione: negavano che ci fosse alcuna risurrezione, e un mondo di spiriti, uno stato di ricompense e punizioni dall'altra parte della morte: ora quelle grandi e fondamentali verità che negavano, Cristo si era premurato di stabilire e provare, e aveva portato l'idea di loro molto più in là di quanto non fosse mai stato portato prima; e perciò si misero a confondere la sua dottrina.

Vedete qui il metodo che adottano per impigliarlo; citano l'antica legge, secondo la quale, se un uomo moriva senza eredi, suo fratello era obbligato a sposare la sua vedova, Marco 12:19. Essi suppongono che accada un caso che, secondo quella legge, sette fratelli fossero, successivamente, i mariti di una donna, Marco 12:20. Probabilmente, questi Sadducei, secondo la loro abituale profanità, intendevano con ciò ridicolizzare quella legge, e quindi disprezzare l'intera struttura dell'istituzione mosaica, come assurda e scomoda nella pratica di essa. Coloro che negano le verità divine, di solito si mettono a denigrare le leggi e le ordinanze divine. Ma questo era solo per inciso; Il loro scopo era quello di smascherare la dottrina della risurrezione; perché suppongono che se ci sarà uno stato futuro, dovrà essere uno come questo, e allora la dottrina, pensano, è intasata o da questa assurdità invincibile, che una donna in quello stato debba avere sette mariti, oppure da questa difficoltà insolubile, di chi debba essere la moglie. Vedete con quale astuzia questi eretici minano la verità, non la negano, né dicono: Non ci può essere risurrezione, anzi, non sembrano dubitare di essa, né dicono: Se ci sarà una risurrezione, di chi sarà la moglie? Come il diavolo per Cristo, se tu sei il Figlio di Dio. Ma, come se queste bestie dei campi fossero più sottili del serpente stesso, fingono di possedere la verità, come se non fossero Sadducei, anzi no; chi ha detto che negassero la risurrezione? Danno per scontato che ci sia una risurrezione, e si pensa che desiderino istruzioni al riguardo, quando in realtà stanno progettando di dare una pugnalata mortale, e pensano che lo faranno. Si noti che è l'artificio comune degli eretici e dei sadducei confondere e confondere la verità, che non hanno l'impudenza di negare.

II. Guardate qui il metodo che Cristo adotta per chiarire e stabilire questa verità, che essi hanno cercato di oscurare e di dare una scossa. Si trattava di una questione di momento, e perciò Cristo non la trascura alla leggera, ma la amplia, affinché, se non dovessero essere recuperate, ne potessero essere confermate altre ancora.

1. Accusa i Sadducei di errore, e lo attribuisce alla loro ignoranza. Coloro che scherzano sulla dottrina della resurrezione, come alcuni fanno nella nostra epoca, sarebbero considerati gli unici uomini che sanno, perché gli unici liberi pensatori, quando in realtà sono gli stolti in Israele, e i pensatori più schiavi e prevenuti del mondo. Non sbagliate dunque? Non potete non esserne consapevoli voi stessi, e che la causa del vostro errore è:

(1.) Perché non conoscete le Scritture. Non che i Sadducei avessero letto le Scritture e forse fossero pronti in esse, ma si potrebbe dire che non conoscevano le Scritture, perché non ne conoscevano il senso e il significato, ma vi hanno messo sopra false costruzioni, oppure non hanno ricevuto le Scritture come parola di Dio, ma hanno opposto i loro ragionamenti corrotti alle Scritture, e non credevano a nulla se non a ciò che potevano vedere. Nota: Una giusta conoscenza della Scrittura, come la fonte da cui ora sgorga tutta la religione rivelata, e il fondamento su cui è costruita, è la migliore preservazione contro l'errore. Custodisci la verità, la verità delle Scritture, ed essa custodirà te.

(2.) Perché non conoscete la potenza di Dio. Non potevano non sapere che Dio è onnipotente, ma non avrebbero applicato quella dottrina a questa questione, ma avrebbero rinunciato alla verità alle obiezioni della sua impossibilità, alle quali sarebbe stata data risposta, se solo si fossero attenuti alla dottrina dell'onnipotenza di Dio, alla quale nulla è impossibile. Questo dunque che Dio ha detto una volta, ci preoccupiamo di udire due volte, di udire e credere, di udire e mettere in pratica: quella potenza appartiene a Dio, Salmi 62:11; Romani 4:19-21. La stessa forza che ha creato l'anima e il corpo, e li ha preservati mentre erano insieme, può conservare il corpo al sicuro, e l'anima attiva, quando sono separati, e può unirli di nuovo; poiché ecco, il braccio del Signore non è accorciato. La potenza di Dio, vista nel ritorno della primavera (Salmi 104:30), nella rinascita del grano (Giovanni 12:24), nel restaurare un popolo abietto alla sua prosperità (Ezechiele 37:12-14), nella risurrezione di tanti alla vita, miracolosamente, sia nell'Antico che nel Nuovo, e soprattutto nella risurrezione di Cristo (Efesini 1:19-20), sono tutti caporati della nostra risurrezione con la stessa potenza (Filippesi 3:21); secondo la potente opera per mezzo della quale egli è in grado di sottomettere a sé tutte le cose.

2. Egli mette da parte tutta la forza della loro obiezione, ponendo la dottrina dello stato futuro in una vera luce ( Marco 12:25); Quando risuscitano dai morti, non si sposano e non sono dati in matrimonio. È una follia chiedere: Di chi sarà la moglie dei sette? Poiché la relazione fra marito e moglie, benché istituita nel paradiso terrestre, non sarà conosciuta in quello celeste. I turchi e gli infedeli si aspettano piaceri sensuali nel paradiso dei loro stolti, ma i cristiani sanno cose migliori: che la carne e il sangue non erediteranno il regno di Dio (1Corinzi 15:50); e si aspettano cose migliori, persino una piena soddisfazione nell'amore e nella somiglianza di Dio (Salmi 17:15); sono come gli angeli di Dio in cielo, e sappiamo che non hanno né moglie né figli. Non c'è da meravigliarsi se ci confondiamo con infinite assurdità, quando misuriamo le nostre idee sul mondo degli spiriti con le vicende di questo mondo dei sensi.

III. Egli edifica la dottrina dello stato futuro, e della benedizione dei giusti in quello stato, sul patto di Dio con Abramo, che Dio si compiacque di possedere, essendo dopo la morte di Abramo, Marco 12:26-27. Si appella alle Scritture; Non avete letto nel libro di Mosè? Abbiamo un certo vantaggio nel trattare con coloro che hanno letto le Scritture, anche se molti di coloro che le hanno lette, le strappano, come fecero questi Sadducei, alla loro propria distruzione. Ora, ciò a cui si riferisce loro è, ciò che Dio dice a Mosè al roveto: Io sono il Dio di Abramo; non solo, lo ero , ma lo sono ; Io sono la parte e la felicità di Abramo, un Dio che gli basta infinitamente. Nota: È assurdo pensare che la relazione di Dio con Abramo debba essere continuata, e quindi solennemente riconosciuta, se Abramo è stato annientato, o che il Dio vivente dovrebbe essere la parte e la felicità di un uomo che è morto, e deve esserlo per sempre; e quindi devi concludere:

1. Che l'anima di Abramo esiste e agisce come uno stato di separazione dal corpo.

2. Che quindi, un giorno o l'altro, il corpo deve risorgere; poiché c'è un'inclinazione così innata in un'anima umana verso il suo corpo, che renderebbe una separazione totale ed eterna incompatibile con la comodità e il riposo, molto più con la beatitudine e la gioia di quelle anime che hanno il Signore per loro Dio. Su tutta la questione, conclude, quindi sbagliate molto. Coloro che negano la risurrezione, sbagliano grandemente, e dovrebbero essere avvertiti così.

28 Ver. 28. fino alla Ver. 34.

Gli scribi e i farisei erano (per quanto cattivi in caso contrario) nemici dei sadducei; ora ci si sarebbe aspettati che, quando udirono Cristo discutere così bene contro i sadducei, lo avrebbero approvato, come fecero con Paolo quando apparve contro i sadducei (Atti 23:9); ma non ebbe effetto: perché non si unì a loro nei cerimoniali della religione, Essendo d'accordo con loro nell'essenziale, non gli guadagnò alcun tipo di rispetto presso di loro. Abbiamo solo qui il racconto di uno di loro, uno scriba, che aveva in sé tanta cortesia da prendere nota della risposta di Cristo ai Sadducei, e da ammettere che aveva risposto bene, e molto allo scopo (Marco 12:28); e abbiamo motivo di sperare che non si sia unito agli altri scribi nel perseguitare Cristo; perché qui abbiamo la sua applicazione a Cristo per istruzione, e fu così che gli si addisse; non tentando Cristo, ma desiderando migliorare la sua conoscenza con lui.

Domandò: Qual è il primo comandamento di tutti? Marco 12:28. Egli non intende il primo in ordine, ma il primo in peso e dignità;

"Che è quel comando che dovremmo avere in un

un occhio di riguardo e la nostra obbedienza a cui

porrà le fondamenta per la nostra obbedienza a tutti i

riposare?"

Non che un comandamento di Dio sia piccolo (sono tutti i comandamenti di un grande Dio), ma alcuni sono più grandi di altri, precetti morali più che rituali, e di alcuni possiamo dire: Sono i più grandi di tutti.

II. Cristo gli diede una risposta diretta a questa domanda, Marco 12:29-31. Coloro che desiderano sinceramente essere istruiti riguardo al loro dovere, Cristo guiderà nel giudizio e insegnerà la sua via. Lui gli dice:

1. Che il grande comandamento di tutti, che in verità include tutti, è quello di amare Dio con tutto il nostro cuore.

(1.) Dove c'è un principio di comando nell'anima, c'è una disposizione a ogni altro dovere. L'amore è l'affetto principale dell'anima; l'amore di Dio è la grazia che guida l'anima rinnovata.

(2.) Dove questo non avviene, nient'altro di buono viene fatto, o fatto bene, o accettato, o fatto a lungo. Amare Dio con tutto il nostro cuore, ci allontanerà efficacemente da tutte quelle cose che sono rivali con lui per il trono nelle nostre anime, e ci impegnerà in tutto ciò che può essere onorato e di cui si compiacerà; e nessun comandamento sarà doloroso dove questo principio comanda, e ha l'ascendente. Ora, qui dentro, Marco, il nostro Salvatore, premette a questo comando la grande verità dottrinale su cui è costruito (Marco 12:29); Ascolta, Israele: Il Signore nostro Dio è l'unico Signore; Se crediamo fermamente in questo, ne conseguirà che lo ameremo con tutto il nostro cuore. Egli è Geova, che ha in sé tutte le amabili perfezioni; è il nostro Dio, al quale siamo legati e obbligati; e perciò dobbiamo amarlo, riporre in lui i nostri affetti, sfogare il nostro desiderio verso di lui e provare diletto in lui; ed egli è un solo Signore, perciò dev'essere amato con tutto il nostro cuore; Egli ha il diritto esclusivo su di noi, e quindi dovrebbe avere il solo possesso di noi. Se egli è uno, i nostri cuori devono essere uno con lui, e poiché non c'è altro Dio, nessun rivale deve essere ammesso con lui sul trono.

2. Che il secondo grande comandamento è amare il nostro prossimo come noi stessi (Marco 12:31), con la stessa verità e sincerità con cui amiamo noi stessi, e negli stessi casi, e dobbiamo dimostrarlo facendo ciò che vorremmo fosse fatto. Come dunque dobbiamo amare Dio più di noi stessi, perché egli è Geova, un essere infinitamente migliore di noi, e dobbiamo amarlo con tutto il nostro cuore, perché egli è l'unico Signore e non c'è nessun altro come lui, così dobbiamo amare il nostro prossimo come noi stessi, perché egli è della nostra stessa natura; i nostri cuori sono fatti allo stesso modo, e il mio prossimo ed io siamo un solo corpo, una sola società, quella del mondo degli uomini; e se si è un compagno cristiano, e della stessa società sacra, l'obbligo è più forte. Non ci ha forse creati un solo Dio? Malachia 2:10. Non ci ha forse redenti un solo Cristo? Cristo potrebbe ben dire: Non c'è altro comandamento più grande di questi; poiché in questi tutta la legge è adempiuta, e se prendiamo coscienza dell'obbedienza a questi, tutti gli altri esempi di obbedienza seguiranno, naturalmente.

III. Lo scriba acconsentì a ciò che Cristo aveva detto, e lo descrisse, Marco 12:32-33.

1. Egli loda la decisione di Cristo su questa questione; Ebbene, Maestro, tu hai detto la verità. Le asserzioni di Cristo non avevano bisogno delle attestazioni dello scriba; ma questo scriba, essendo un uomo autorevole, pensò che avrebbe dato una certa reputazione a ciò che Cristo aveva detto, se fosse lodato da lui; e sarà portato in prova contro coloro che hanno perseguitato Cristo, come un ingannatore, che uno di loro, sia uno dei loro scribi, confessò di aver detto la verità, e di averla detta bene. E così dobbiamo sottoscrivere le parole di Cristo, dobbiamo suggellare che sono vere.

2. Lo commenta. Cristo aveva citato quella grande dottrina, che il Signore nostro Dio è l'unico Signore; e a questo non solo acconsentì, ma aggiunse:

"Non c'è nessun altro che lui; e quindi non dobbiamo avere altro Dio all'infuori di noi".

Questo esclude tutti i suoi rivali e gli assicura il trono nel cuore intero. Cristo aveva stabilito quella grande legge, di amare Dio con tutto il nostro cuore; E anche questo egli spiega: che è amarlo con intelligenza, come coloro che sanno quale abbondante ragione abbiamo per amarlo. Il nostro amore per Dio, come deve essere un intero, così deve essere un amore intelligente; dobbiamo amarlo con tutta l'intelligenza, εξ ολης της συνεσεως -da tutta l'intelligenza; i nostri poteri e le nostre facoltà razionali devono essere tutti messi al lavoro per condurre gli affetti delle nostre anime verso Dio. Cristo ha detto:

"Amare Dio e il prossimo è il comandamento più grande di tutti";

"Sì", dice lo scriba, "è migliore, è più di tutti gli olocausti e i sacrifici, più accettevole a Dio, e si volgerà a un conto migliore per noi stessi".

C'erano quelli che sostenevano che la legge dei sacrifici fosse il comandamento più grande di tutti, ma questo scriba era prontamente d'accordo con il nostro Salvatore in questo: che la legge dell'amore verso Dio e il nostro prossimo è più grande di quella del sacrificio, anche di quella degli olocausti, che erano destinati esclusivamente all'onore di Dio.

IV. Cristo approvò ciò che disse e lo incoraggiò a procedere nelle sue indagini su di lui, Marco 12:34.

1. Ammetteva di aver capito bene, fin dove era arrivato; fin qui, tutto bene. Gesù vide che rispondeva con discrezione, e ne fu tanto più contento perché negli ultimi tempi aveva incontrato tanti scribi, letterati, che rispondevano indiscretamente, come quelli che non avevano intelligenza, né desideravano averne. Egli rispose νουνεχως - come uno che ha una mente; come un uomo razionale e intelligente, come uno che aveva il suo ingegno, come uno la cui ragione non era accecata, il cui giudizio non era prevenuto e la cui preveggenza non era incatenata dai pregiudizi di cui gli altri scribi erano così in potere. Rispose come uno che si concedeva la libertà e l'ozio di considerare, come uno che aveva considerato.

2. Ammetteva di essere in grado di avanzare ulteriormente;

"Tu non sei lontano dal regno di Dio, il regno della grazia e della gloria; è probabile che tu sia un cristiano, un discepolo di Cristo. Poiché la dottrina di Cristo insiste moltissimo su queste cose, ed è destinata, e ha una tendenza diretta, a portarti a questo".

Notate, C'è la speranza di coloro che fanno buon uso della luce che hanno, e vanno fin dove questo li porterà, che per la grazia di Dio saranno guidati più lontano, dalle scoperte più chiare che Dio deve fare per loro. Non ci è stato detto che cosa ne fu di questo scriba, ma sperava volentieri che egli avesse colto il suggerimento che Cristo gli aveva dato, e che, essendo stato detto da lui, con sua grande soddisfazione, quale fosse il grande comandamento della legge, egli procedesse a chiedere a lui, o ai suoi apostoli, quale fosse anche il grande comandamento del vangelo. Eppure, se non lo fece, ma prese quassù e non andò oltre, non dobbiamo pensare che sia strano; poiché vi sono molti che non sono lontani dal regno di Dio, eppure non vi sono mai venuti. Ora, verrebbe da pensare, questo avrebbe dovuto invitare molti a consultarlo: ma ebbe un effetto contrario; Nessuno, da quel momento, osò fargli una domanda; Ogni cosa che diceva era detta con tale autorità e maestà che tutti avevano timore di lui; quelli che desideravano imparare, si vergognavano di chiedere, e quelli che intendevano cavillare, avevano paura di chiedere.

35 Ver. 35. fino alla Ver. 40.

Qui

Cristo mostra al popolo quanto fossero deboli e difettosi gli scribi nella loro predicazione, e quanto fossero incapaci di risolvere le difficoltà che si presentavano nelle scritture dell'Antico Testamento, che si impegnavano ad esporre. Di questo egli dà un esempio, che qui non è così pienamente riferito come lo era in Matteo. Cristo insegnava nel tempio: ha detto molte cose che non erano scritte; ma si nota di questo, perché ci spingerà a interrogarci riguardo a Cristo e a consultarlo ; poiché nessuno può avere la giusta conoscenza di lui se non da se stesso; Non si può avere dagli scribi, perché presto si areneranno.

1. Dissero al popolo che il Messia doveva essere il Figlio di Davide (Marco 12:35), e avevano ragione; non solo doveva scendere dai suoi lombi, ma doveva occupare il suo trono (Luca 1:32); Il Signore gli darà il trono di Davide, suo padre. La Scrittura lo diceva spesso, ma il popolo lo prendeva come ciò che dicevano gli scribi, mentre le verità di Dio dovrebbero essere citate piuttosto dalle nostre Bibbie che dai nostri ministri, perché lì c'è l'originale di esse. Dulcius ex ipso fonte bibuntur aquae - Le acque sono più dolci quando attingono immediatamente dalla loro sorgente.

2. Eppure non sapevano dire loro come, nonostante fosse molto appropriato che Davide, in spirito, spirito di profezia, lo chiamasse suo Signore, come fa lui, Salmi 110:1. Avevano insegnato al popolo che riguardo al Messia, che sarebbe stato per l'onore della loro nazione, che egli sarebbe stato un ramo della loro famiglia reale; ma non si erano preoccupati di insegnare loro ciò che era per l'onore del Messia stesso: che egli sarebbe stato il Figlio di Dio e, come tale, e non altrimenti, il Signore di Davide. Così ritenevano la verità nell'ingiustizia ed erano parziali nel vangelo, così come nella legge, dell'Antico Testamento. Furono in grado di dirlo e di dimostrarlo: che Cristo doveva essere il figlio di Davide; ma se qualcuno dovesse obiettare: Come dunque Davide stesso lo chiama Signore? Non saprebbero come evitare la forza dell'obiezione. Notate: Sono indegni di sedere sul seggio di Mosè coloro che, sebbene siano in grado di predicare la verità, non sono in qualche misura in grado di difenderla quando l'hanno predicata, e di convincere i contrari.

Ora, questo irritava gli scribi, perché la loro ignoranza fosse così smascherata, e, senza dubbio, li irritava ancora di più contro Cristo; ma la gente comune lo ascoltava volentieri, Marco 12:37. Ciò che predicava era sorprendente e commovente; e sebbene si riflettesse sugli scribi, era istruttivo per loro, ed essi non avevano mai udito una simile predicazione. Probabilmente c'era qualcosa di più del solito di autoritario e affascinante nella sua voce e nel suo modo di parlare, che lo raccomandava all'affetto della gente comune; poiché non troviamo che alcuno sia stato spinto a credere in lui e a seguirlo , ma egli era per loro come un bel canto di uno che sapeva suonare bene uno strumento; come Ezechiele lo era per i suoi ascoltatori, Ezechiele 33:32. E forse alcuni di loro gridarono: Crocifiggilo, come Erode udì volentieri Giovanni Battista, e tuttavia gli tagliarono la testa.

II. Egli avverte il popolo di guardarsi dal soffrire se stesso per essere imposto dagli scribi, e di essere contagiato dal loro orgoglio e dalla loro ipocrisia; Egli disse loro nella sua dottrina:

"Guardatevi dagli scribi (Marco 12:38); Stai in guardia, per non assorbire le loro opinioni particolari, né le opinioni del popolo su di loro".

L'accusa è lunga quanto redatta contro di loro nel luogo parallelo (Matteo 23); è qui contratto.

1. Fanno finta di apparire molto grandi; perché vanno in abiti lunghi, con le vesti fino ai piedi, e in quelli vanno per le strade, come principi, o giudici, o gentiluomini dalla lunga veste. Il fatto che andassero in tali abiti non era peccaminoso, ma il loro amore per entrarvi, il loro orgoglio per esso, il rispetto per esso, il rispetto per esso, il dire ai loro lunghi vestiti, come Saul a Samuele: Onorami ora davanti a questo popolo, questo era un prodotto dell'orgoglio. Cristo voleva che i suoi discepoli andassero con i fianchi cinti.

2. Fanno finta di apparire molto buoni; perché pregano, fanno lunghe preghiere, come se fossero molto intimi con il cielo e avessero un affare lì. Avevano cura che si sapesse che pregavano, che pregavano a lungo, il che, secondo alcuni, lascia intendere che pregavano non solo per se stessi, ma per gli altri, e in ciò erano molto particolari e molto grandi; Lo facevano con il pretesto, per sembrare che amassero la preghiera, non solo per amore di Dio, che con la presente pretendevano di glorificare, ma per amore del loro prossimo, al quale con la presente pretendevano di essere utili.

3. Qui miravano a farsi avanti: bramavano l'applauso e ne erano ghiotti, amavano i saluti nelle piazze, i primi seggi nelle sinagoghe e i primi posti nelle feste; Questi piacevano a una vana fantasia; che questi fossero dati loro, pensavano, esprimeva il valore che avevano per loro, che li conoscevano, e guadagnava loro il rispetto per coloro che non li conoscevano.

4. Con la presente miravano ad arricchirsi. Divoravano le case delle vedove, si facevano padroni dei loro possedimenti con un trucco o con l'altro; era per proteggersi dal sospetto di disonestà, che indossavano la maschera della pietà; e per non essere considerati cattivi come i peggiori, si sforzavano di sembrare buoni come i migliori. Si consideri la frode e l'oppressione peggiori per aver profanato e disonorato le lunghe preghiere, ma non si pensi che le preghiere, né le preghiere lunghe, siano considerate peggiori, se fatte con umiltà e sincerità, per essere state da alcuni maltrattate in questo modo. Ma come l'iniquità, così mascherata da un'ostentazione di pietà, è doppia iniquità, così la sua condanna sarà doppiamente pesante; Questi riceveranno una grande dannazione; più grande di coloro che vivono senza preghiera, più grande di quanto avrebbero ricevuto per il torto fatto alle povere vedove, se non fosse stato così mascherato. Nota: La dannazione degli ipocriti sarà la più grande di tutte le altre.

41 Ver. 41. fino alla Ver. 44.

Questo passo della storia non era in Matteo, ma è qui e in Luca; è l'elogio di Cristo alla povera vedova, che gettò due spiccioli nel tesoro, di cui il nostro Salvatore, occupato com'era nella predicazione, trovò il tempo di notare. Osservare

C'era un fondo pubblico per la carità, in cui venivano portate le contribuzioni e da cui venivano fatte le distribuzioni; una cassetta dei poveri, e questa nel tempio; poiché le opere di carità e le opere di pietà vanno molto bene insieme; dove Dio è onorato dal nostro culto, è giusto che sia onorato dal sollievo dei suoi poveri; e spesso troviamo preghiere ed elemosine insieme, come Atti 10:2,4. È bene erigere pubblici recipienti di carità per invitare e dirigere le mani private nel dare ai poveri; anzi è bene per coloro che sono in grado di avere fondi propri, di mettere da parte come Dio li ha fatti prosperare (1Corinzi 16:2), affinché possano avere qualcosa pronto da dare quando si offre un oggetto di carità, che prima è dedicato a tali usi.

II. Gesù Cristo lo aveva d'occhio ; Si sedette di fronte al tesoro e vide ora il popolo gettarvi dentro del denaro; non lamentandosi né di non avere nessuno da gettare, né di non avere la disposizione di ciò che era stato gettato, ma osservando ciò che era stato gettato. Nota, Nostro Signore Gesù prende nota di ciò che contribuiamo agli usi pii e caritatevoli; sia che diamo generosamente o con parsimonia; sia allegramente che con riluttanza e rancore; anzi, guarda il cuore; osserva in base a quali principi agiamo e quali sono le nostre opinioni nel fare l'elemosina; e se lo facciamo come per il Signore, o solo per essere visti dagli uomini.

III. Vide molti che erano ricchi gettati in molto: ed era un bello spettacolo vedere i ricchi caritatevoli, vedere molti ricchi così, e vederli non solo gettati dentro, ma gettati in molto. Nota: I ricchi devono dare riccamente; se Dio ci dà abbondantemente, si aspetta che noi diamo abbondantemente ai poveri; e non basta che i ricchi dicano che danno tanto quanto danno gli altri, che forse hanno molto meno del mondo di quello che hanno, ma devono dare in proporzione ai loro beni; e se non si presentano oggetti di carità, che richiedono così tanto, dovrebbero indagarli e escogitare cose liberali.

IV. C'era una povera vedova che gettò due spiccioli, che fanno un soldo (Marco 12:42); e nostro Signore Gesù la lodò molto; chiamò a sé i suoi discepoli e li invitò a prenderne nota (Marco 12:43); disse loro che non poteva risparmiare molto quello che dava, che aveva a malapena abbastanza per sé, che era tutto il suo sostentamento, tutto ciò che aveva da vivere per quel giorno, e forse una gran parte di ciò che aveva guadagnato con il suo lavoro il giorno prima; e questo per quanto sapeva che lo faceva da un vero e proprio disposizione, la riteneva più di tutto ciò che metteva insieme, che i ricchi vi gettavano; poiché essi gettarono via la loro abbondanza, ma lei il suo bisogno, Marco 12:44. Ora, molti sarebbero stati pronti a biasimare quella povera vedova e a pensare che avesse fatto del male; perché avrebbe dovuto dare agli altri, quando aveva poco per sé? La carità inizia a casa; o, se voleva darlo, perché non lo ha concesso a qualche povero corpo che conosceva? Quale occasione c'era perché lo portasse al tesoro perché fosse smaltito dai sommi sacerdoti, i quali, abbiamo motivo di temere, erano parziali nel disporne? È così raro trovare qualcuno che non biasimi questa vedova, che non possiamo aspettarci di trovare qualcuno che la imiti; eppure il nostro Salvatore la loda, e quindi siamo sicuri che si è comportata molto bene e saggiamente. Se Cristo dice: " Ben fatto", qualunque cosa dica chi dice diversamente, e noi dobbiamo quindi imparare,

1. Che fare l'elemosina è un'ottima cosa buona e molto gradita al Signore Gesù; e se siamo umili e sinceri in essa, egli la accetterà benignamente, anche se in alcune circostanze potrebbe non esserci tutta la discrezione del mondo.

2. Coloro che hanno poco , dovrebbero fare l'elemosina con il loro poco. Coloro che vivono del loro lavoro, di bocca in bocca, devono dare a coloro che ne hanno bisogno, Efesini 4:28.

3. È molto bene per noi stringerci e rinnegare noi stessi, per poter essere in grado di dare di più ai poveri; di negarci non solo il superfluo, ma anche le comodità, in nome della carità. In molti casi dovremmo darci un pizzicotto, per poter provvedere alle necessità degli altri; Questo è amare il nostro prossimo come noi stessi.

4. Le opere di beneficenza pubbliche dovrebbero essere incoraggiate, perché portano a una nazione benedizioni pubbliche; e anche se ci può essere una cattiva gestione di esse, tuttavia questa non è una buona ragione per cui non dovremmo portare la nostra quota a loro.

5. Anche se possiamo dare poco in carità, tuttavia, se è secondo le nostre capacità, ed è dato con cuore retto, sarà accettato da Cristo, che richiede secondo ciò che un uomo ha, e non secondo ciò che non ha; Due spiccioli saranno messi sul punteggio, e portati a renderne conto, se dati in modo giusto, come se fossero stati due libbre.

6. È molto lode della carità, quando diamo non solo al nostro potere, ma al di là del nostro potere, come le chiese macedoni, la cui profonda povertà abbondava fino alle ricchezze della loro liberalità, 2Corinzi 8:2-3. Quando possiamo provvedere allegramente agli altri, con la nostra provvista necessaria, come la vedova di Sarepta per Elia, e Cristo per i suoi cinquemila ospiti, e confidare che Dio provveda per noi in qualche altro modo, questo è degno di gratitudine.

Commentario del Nuovo Testamento:

Marco 12

1 CAPO 12 - ANALISI

1. Parabola dei vignaiuoli scellerati. In continuazione alla risposta irrefutabile che avea data alla domanda dei rappresentanti del Sinedrio di mostrar loro le sue credenziali, Gesù dice questa parabola, in cui, sotto la figura dei vignaiuoli, espone la condotta dei Giudei, durante la loro esistenza come Chiesa, verso i profeti e i messaggieri dell'Altissimo e per ultimo, verso lui stesso, tra tutti il maggiore, intimando la distruzione che ben presto li coglierebbe e il trasferimento ai gentili di quei privilegi di cui essi avevano abusato. Con la citazione d'uno dei loro Salmi messianici Salmi 118:22, intima inoltre, che quantunque lo avessero rigettato, egli sarebbe, all'ultimo giorno, il loro giudice e il loro distruttore; la qual cosa eccitò tale una rabbia nei loro cuori che se non fosse stato il timore del popolo, che riveriva Gesù qual profeta, gli avrebber messe violentemente le mani addosso, in sull'istante e nel cortili stessi del tempio Marco 12:1-12.

2. Tentativi per avviluppare Cristo con questioni controverse. Costretti ad astenersi dalla violenza, i nemici di Cristo tentano ora di riuscire nel loro intento con l'astuzia, e, sotto colore di voler chiarirsi dei loro dubbi, si fanno innanzi successivamente in drappelli diversi per accalappiar Gesù con le loro domande. Per primi i Farisei e gli Erodiani, in altri tempi nemici giurati, si uniscono per domandargli se è lecito o no l'ubbidire ad n potere straniero e gentile e pagar tributo a Cesare, al che Cristo risponde con tanta sapienza da destare l'ammirazione degli stessi tentatori. Poi vengono i Sadducei e con animo schernitore cercano di mettere in dileggio la dottrina della risurrezione, chiedendogli di porla d'accordo con un caso immaginario che avean pescato nella legge del Levirato Deuteronomio 25:5; ma non riescono nel bieco intento meglio dei loro predecessori. Gesù rimprovera la loro ignoranza intorno agli insegnamenti della Scrittura sulla risurrezione dei morti, e coglie quell'occasione per fare un'importantissima e vittoriosa dimostrazione di quella dottrina stessa. La terza questione fu proposta da uno Scriba o Dottore della legge, appartenente al partito farisaico, e si riferiva all'importanza relativa dei precetti di Dio, se cioè alcuno dei comandamenti di Dio fosse più sacro o più obbligatorio degli altri, e si ebbe tale risposta che non solo presentò il sommario e la sostanza di tutta la legge, ma riscosse eziandio l'ammirazione e l'assentimento dell'interrogante. "Il suo intendimento è infinito". "Egli parlò come niun uomo parlò mai!"

3. Gesù sfida i suoi nemici. Avendo così sventati i tentativi dei suoi nemici col rispondere a tutte le loro domande, Gesù passa ora dalla difesa all'attacco, proponendo alla sua volta una questione riguardante il significato d'una profezia messianica pronunziata da Davide, il vero senso della quale era stato corrotto o si era perduto di vista. La loro ignoranza della doppia relazione del Messia inverso Davide, come figliuolo secondo la carne, e come Signore per ragione della sua Divinità, fu messa così bene in chiaro che niuno degli astanti fu in caso di rispondere. Non è maraviglia quindi che il Signore, concludendo il suo discorso, ponesse in guardia il popolo contro gl'insegnamenti degli Scribi, ai quali, pel costante loro studio delle Scritture, dovea riuscir facilissima la soluzione di un tal quesito, ma che per la loro falsa dottrina e per la lor cupidigia e ipocrisia si erano resi siffattamente indegni di fiducia Marco 12:35-40.

4. I due piccioli della vedova. Fu questo non solo l'ultimo incidente di quella giornata memorabile, ma le parole pronunziate in lode della povera vedova furono, per quanto sappiamo dal racconto evangelico, le ultime che Gesù mai profferisse nel tempio. Il tesoro o la cassa delle offerte, in cui gli adoratori gettavano appunto le loro offerte pel mantenimento del servizio del tempio, era nell'ultimo cortile esterno o cortile delle donne; e siccome Gesù erasi seduto colà, proprio dirimpetto al tesoro, nel mentre si riposava alquanto, prima di rimettersi in cammino verso Betania, è naturale che ponesse mente alle diverse persone che gittavano là dentro le loro offerte. Ce n'eran molti, a quel che pare, che davano generosamente; ma ciò era del loro superfluo, e quindi non costava loro alcun sacrifizio. La povera vedova, al contrario, si privò di tutto quanto avea, per farne offerta a Dio, e tenuto conto del grado d'amore, di devozione, e sacrifizio di lei, piuttostoché della somma da essa contribuita, il Signore ci dà la regola secondo la quale si deve giudicare il valore di ogni offerta pel servigio di Dio Marco 12:41-44.

Marco 12:1-12. PARABOLA DEI VIGNAIUOLI SCELLERATI Matteo 21:33-46; Luca 20:9-19

Per l'esposizione vedi Matteo 21:33-46.

13 Marco 12:13-34. TENTATIVI PER AVVILUPPARE CRISTO CON QUESTIONI CONTROVERSE Matteo 22:15-40; Luca 20:20-40

13. Poi gli mandarono alcuni dei Farisei, e degli Erodiani, acciocché lo cogliessero in parole.

La deputazione del Sinedrio ("principali Sacerdoti, Scribi e Anziani" Marco 11:27), pare si ritirasse, dopo aver udita la parabola dei vignaiuoli scellerati, per fare il suo rapporto, e quel corpo avendo risoluto di cambiare di tattica, si procedette subito all'esecuzione, convenendo le sette ostili di dimenticare pel momento le loro differenze e unirsi tutti per avviluppare Gesù con una serie di quesiti casuistici che gli avrebbero proposti. Che tale fosse il loro intento lo attestano gli altri due sinottici così chiaramente come il nostro Evangelista in questo versetto. Matteo: "I Farisei andarono e tennero consiglio come l'irreterebbero in parole". Luca: "E spiandolo, gli mandarono degli insidiatori che simulassero d'esser giusti, per soprapprenderlo in parole, per darlo in man della signoria, e alla podestà del governatore", letteralmente consegnarlo all'autorità e al potere del governatore. Di queste spie che vennero simulando un vivo desiderio di veder dissipati i loro scrupoli religiosi, la prima squadra consisteva di Farisei ed Erodiani: quelli i bigotti oppositori d'ogni dominio pagano e forestiero, questi gli avvocati della Sottomissione al dominio di Roma di cui era strumento e vassallo il loro patrono Erode. (Vedi Introduzione, Sette Giudaiche.) Era un'empia alleanza, opera di Satana, e solo un odio ancor più fiero, più profondo, più diabolico di quello che si portavano l'uno all'altro quei due partiti, poteva renderla fattibile, anche per un'ora. Non è maraviglia che in tale faccenda, così degradante, ed ipocrita, il Sinedrio non volesse immischiarsi direttamente, ma sì ne commettesse l'esecuzione a strumenti subalterni.

PASSI PARALLELI

Salmi 38:12; 56:5-6; 140:5; Isaia 29:21; Geremia 18:18; Matteo 22:15-16; Luca 11:54

Luca 20:20-26

Marco 3:6; 8:15; Matteo 16:6

14 14. Ed essi, venuti, gli dissero: Maestro, noi sappiamo che tu sei verace, e che non ti curi di alcuno; perciocché tu non hai riguardo alla qualità delle persone degli uomini, ma insegni la via dì Dio in verità.

Luca, nel passo citato più sopra, li chiama "insidiatori che simulassero di essere giusti". Marco ce ne dà piena conferma, ricordando il tenore del loro linguaggio quando si accostarono a Gesù. Era un parlar lusinghiero, diretto a sopire i sospetti e a nascondere il loro vero intento onde disarmarlo e render più facile la sua caduta nelle loro insidie. La vile ipocrisia sia pur tutta di quelli che osarono rivolgere tali parole ad uno che stigmatizzavano come in lega con Satana e che, sebbene innocente, perseguitavano a morte; ma le parole che essi usarono, prendendola ad imprestito dalla moltitudine illetterata, esprimono una grande verità e si applicano perfettamente al Salvatore. Gesù era davvero verace e indipendente nei suoi discorsi dall'influenza o dall'autorità degli altri; il rango, le ricchezze e il potere non potean farlo deviare da giusto giudizio, né ottenere da lui falsa lode, né imporre silenzio a meritati rimproveri; nella schiettezza del suo cuore egli insegnava la via di Dio in verità.

È egli lecito di dare il censo a Cesare, o no? glielo dobbiamo noi dare, o no?

censo = tributo Luca 20:22, era il testatico che si era sempre esatto dacché la Giudea era divenuta provincia dell'impero romano. È totalmente diverso dalla didramma, tassa di mezzo siclo pel servigio del tempio Matteo 17:24. I Farisei si opponevano a questa tassa, perché non intendevano il vero significato di un passo della legge levitica, riguardante la scelta volontaria di un sovrano, per parte dei Giudei medesimi Deuteronomio 17:15; ma il loro movente vero era la gelosia che sentivano per le loro proprie istituzioni, e l'altero orgoglio nato in essi dal supporsi tuttora il popolo prediletto di Dio. (Vedi Introduzione, Sette Giudaiche. Art. ERODIANI, ZELOTI.) Il regnante imperatore (A. D. 14-37) era Tiberio, figliastro e successore di Augusto, il quale aveva adottato il titolo di Cesare qual distintivo dei fregiati della porpora imperiale, nello stesso modo che in Egitto il titolo di Faraone avea servito a designare, i re nazionali, e quello di Tolomeo, quelli di origine greca, sicché qui equivale semplicemente ad imperatore. Gli assalitori formularono la loro domanda con la categorica brevità di un sì o no? artifiziosa maniera di presentarla, poiché esigeva una risposta breve ed esplicita, senza qualificazioni o spiegazioni.

PASSI PARALLELI

Marco 14:45; Salmi 12:2-4; 55:21; 120:2; Proverbi 26:23-26; Geremia 42:2-3,20

Giovanni 7:18; 2Corinzi 2:2,17; 4:1; 5:11; 1Tessalonicesi 2:4

Deuteronomio 33:9-10; 2Cronache 18:13; Isaia 50:7-9; Geremia 15:19-21; Ezechiele 2:6-7; Michea 3:8

2Corinzi 5:16; Galati 1:10; 2:6,11-14

Esodo 23:2-6; Deuteronomio 16:19; 2Cronache 19:7

Esdra 4:12-13; Nehemia 9:37; Matteo 17:25-27; 22:17; Luca 20:22; 23:2; Romani 13:6

15 15. Ma egli, conosciuta la loro ipocrisia

Ciascuno dei sinottici usa una parola diversa per esprimere quel che Gesù ebbe a discernere nei cuori dei suoi assalitori. L'epiteto usato da Marco, ipocrisia, è il più mite; l'astuzia di Luca aggiunge più fosca tinta al loro carattere; mentre la malizia di Matteo, l'odio mortale che nutrivano nei loro cuori contro di Cristo, ne completa il tetro ritratto.

disse loro: Perché mi tentate?

Matteo aggiunge: "O ipocriti". Con la sua risposta il Signore mostrò loro immediatamente ch'ei sapeva benissimo che, con siffatta domanda, essi lo tentavano, cioè cercavano accalappiarlo per perderlo. Le parole: "Perché mi tentate?" non son già una rimostranza o un lamento, ma un'intimazione della futilità completa di qualunque tentativo di tal genere.

portatemi un denaro,

È questa una delle molto occasioni in cui Marco introduce una delle parole latine che la occupazione romana aveva introdotto nella Giudea. Un denarius (= 80 centesimi), era l'ammontare di quel tributo, e si chiama così in Matteo 22:19.

ch'io lo vegga.

Gesù non chiese di vedere la moneta, come s'ei non l'avesse, mai avuta in mano prima; ma perché sapeva che quando la moneta fosse lì visibile a tutti, la risposta ch'egli era per dare sarebbe senza replica.

PASSI PARALLELI

Matteo 22:18; Luca 20:23; Giovanni 2:24-25; 21:17; Ebrei 4:13; Apocalisse 2:23

Marco 10:2; Ezechiele 17:2; Atti 5:9; 1Corinzi 10:9

16 16. Ed essi gliel portarono.

Furono obbligati ad andare a procurarsene uno, e naturalmente ciò dovette risvegliar l'attenzione e la curiosità dell'uditorio che stava aspettando che cosa Gesù avrebbe fatto poi.

Ed egli disse loro: Di chi è questa figura, e questa soprascritta? Ed essi gli dissero: Di Cesare.

Era un dogma rabbinico notissimo che colui che coniava la moneta d'un paese ne era il dominatore. Così Maimonide (Gezelah 5:18), scrive: "Ubicunque numisma regis alicujus obtinet, illic incolae regem istum pro domino agnoscunt". Secondo questa teoria, null'altro occorreva che di accertare qual fosse la moneta corrente in Giudea a quel tempo, onde ottenere una risposta concludente alla domanda che gli era stata fatta, ed è perciò che Gesù vuole che gli assalitori medesimi proclamino apertamente di chi portasse l'immagine quella moneta, e quale epigrafe vi fosse impressa. Essi non si accorsero ove egli andasse a parare, inoltre era impossibile, sotto gli occhi di lui, dare una falsa descrizione di quel ch'era impresso sulla moneta, per quanta voglia ne avessero, laonde risposero: "Di Cesare". Con ciò la cosa era decisa. La moneta romana circolava liberamente nel paese; essi stessi non esitavano ad usarla in ogni affare e contrattazione ordinaria. Se, come nazione, avessero resistito quando la si volle introdurre tra essi e si fossero sempre astenuti dallo usarla, ci sarebbe potuto essere almeno un pretesto per mettere in forse la legittimità del tributo che pagavasi al governo romano; ma, vivendo come facevano, sotto la protezione delle leggi dell'imperatore, e facendo ogni giorno uso della moneta di Roma, riconoscevano ch'esso era de facto il sovrano del paese, ed eran tenuti ad ubbidire alle domande legittime del suo governo.

PASSI PARALLELI

Matteo 22:19-22; Luca 20:24-26; 2Timoteo 2:19; Apocalisse 3:12

17 17. E Gesù, rispondendo, disse loro: Rendete a Cesare le cose di Cesare,

Se avesse risposto di no alla loro domanda, avean sperato denunziarlo a Pilato qual ribelle contro Cesare; se avesse risposto di sì, speravano denunziarlo al popolo qual traditore inverso la legge e la libertà giudaica; ma dando alla sua risposta questa forma generale, Gesù rese impossibile l'oppugnarla, mentre al tempo stesso sventava la insidia. Questa non era la prima volta nella storia giudaica che, a cagione dei suoi peccati, il popolo teocratico era stato costretto a pagar tributo a re pagani. L'avean pagato ai Babilonesi, ai Persiani, agli Egizi e ad altri ancora, nei tempi antichi, ed ora che i loro peccati li avean di nuovo sottoposti al dominio dei Romani, perché trovarci a ridire in questo caso solamente? La spiegazione di ciò si trova nel fatto che il fanatismo giudaico ora andato sempre crescendo di generazione in generazione, e che ora s'avvicinava rapidamente al suo punto culminante, che raggiunse nella guerra coi Romani. Il Comando di rendere a Cesare "le cose" che appartengono a Cesare, dichiarava non solamente esser lecito ai Giudei il pagare il testatico, che, dalla costituzione dell'impero romano, ora imposto ad ogni cittadino, ma indicava inoltre manifestamente esservi altri doveri (come per esempio l'ubbidienza alla legge civile, la difesa dell'ordine e della moralità, in una parola tutte le obbligazioni del cittadino di uno stato), i quali essi eran pur tenuti di rendere a Cesare, siccome cose che gli appartenevano.

e a Dio le cose di Dio.

Con le parole: "le cose di Dio" il Signore vuole evidentemente parlare prima di tutto della tassa di mezzo siclo pel mantenimento del servigio del tempio, comandata da Jehova medesimo Esodo 30:13. Il governo romano non si era per anco immischiato per nulla in questa tassa; fa solo più tardi che l'imperatore Vespasiano comandò che fosse pagata al Campidoglio invece che al Tempio. Nel mentre adunque che Gesù insegnò, con soddisfazione degli Erodiani, esser lecito ai vinti il pagare le tasse (necessarie alla continuazione del governo), di una potenza straniera e pagana, insegnò pur anche e non meno distintamente, con soddisfazione dei Farisei, non potersi addurre a pretesto alcuna tassa riscossa da una potenza terrena, onde esonerarsi da quel tributo che doveano a Dio; dimodoché nessuno dei due partiti poteva vantarsi del trionfo. In fondo alla risposta del Signore, v'era infatti un ben meritato rimprovero ad entrambi gli interrogatori. Se non fossero stati i loro peccati, per cui trascurarono di rendere a Dio il servigio, l'obbedienza e l'amore a lui dovuti, soldati romani non avrebber giammai invase le loro frontiere, né governatore romano alcuno si sarebbe mai seduto nell'aula del giudizio; essi non avrebbero avuto a pagare altro che il consueto tributo al tempio, ma ora invece, avevano da pagare due tasse, egualmente obbligatorie entrambe. Ma siccome "le cose di Cesare" implicavano di più che non il semplice testatico, "le cose di Dio", nella bocca del Salvatore, significano di più che non semplicemente il tributo del tempio; esse includono il cuore con le sue affezioni, la coscienza, la volontà, l'influenza, le ricchezze degli individui, tutte le obbligazioni e i doveri religiosi, in una parola la consacrazione a Dio di tutto intero l'uomo, del corpo non meno che dello spirito. Questa risposta del Salvatore non separa, ma invece unisce i doveri politici e quelli religiosi dei Cristiani Geremia 27:4-18; Romani 13:12; 1Pietro 2:13-14. I secondi comprendono i primi, e dànno ad essi il loro vero fondamento. L'obbedienza a Cesare non è che l'applicazione del principio generale di ubbidienza a Dio, da cui proviene ogni potestà. A un corollario evidente di questa risposta che la Chiesa e lo Stato, il sacro e il civile, hanno ciascuno la propria sfera d'azione, che l'uno non dovrebbe intromettersi nella giurisdizione dell'altro, e che un vero Cristiano non solamente può, ma deve rendere onesto e imparziale servigio ad entrambi (Vedi sotto, Marco 12:34, Riflessione 2).

Ed essi si maravigliarono di lui.

Luca aggiunge: "si tacquero"; Matteo: "e lasciatolo, se ne andarono". La sua risposta era così saggia e mise così bene a nudo la loro malvagità, che rese vano il loro intento e lasciolli impotenti a fare alcuna replica, dimodoché si ritirarono confusi e coperti di vergogna.

PASSI PARALLELI

Proverbi 24:21; Matteo 17:25-27; Romani 13:7; 1Pietro 2:17

Marco 12:30; Proverbi 23:26; Ecclesiaste 5:4-5 Malachia 1:6; Atti 4:19-20; Romani 6:13; 12:1

1Corinzi 6:19-20; 2Corinzi 5:14-15

Giobbe 5:12-13; Matteo 22:22,33,46; 1Corinzi 14:24-25

18 

18. Poi vennero a lui dei Sadducei, i quali dicono che non vi è risurrezione; e lo domandarono, dicendo

(Vedi Sette Giudaiche, Art. SADDUCEI). Ritiratisi i Farisei, sottentrò loro tostamente un secondo drappello di nemici, i quali, non lasciandosi sgomentare dal fato dei loro predecessori, si spingono avanti fiduciosi di potere accalappiare Gesù. I Sadducei non aveano, insino allora, sostenuta una parte cospicua nelle file dell'opposizione, e ciò in conseguenza del poco interesse che prendevano nelle cose religiose; ciò nondimeno, formavano un partito influente nel Sinedrio, ove si era inaugurata questa astuta politica di collegarsi, sebben nemici, contro un pericolo comune, e perciò non potevano, quand'anche l'avesser voluto, dispensarsi dal contribuire, per la parte loro, alla esecuzione di quella politica. Negando essi la dottrina della risurrezione dei morti, risolvettero di metterla in ridicolo col proporre a Gesù una questione, la quale, eran convinti, l'avrebbe impigliato in un dilemma senza risposta, ma che in realtà non fece che dimostrare la loro ignoranza.

PASSI PARALLELI

Matteo 22:23-33; Luca 20:27-40

Atti 4:1-2; 23:6-9; 1Corinzi 15:13-18; 2Timoteo 2:18

19 19. Maestro, Mosè ci ha scritto, che se il fratello di alcuno muore, e lascia moglie senza figliuoli, il suo fratello prenda la sua moglie, e susciti progenie al suo fratello. 20. Vi erano sette fratelli; e il primo prese moglie; e, morendo, non lanciò progenie. 21. E il secondo la prese, e morì; ecc. 22. E tutti e sette la presero, e non lasciarono progenie; ultimamente, dopo tutti, morì anche la donna. 23. Nella risurrezione adunque, quando saranno risuscitati,

Le parole tra parentesi sono omesse da Tregelles, ma conservate da Lachmann e Tischendorf.

di chi di loro sarà ella moglie? conciossiaché tutti e sette l'abbiamo avuta per moglie.

La legge di Mosè proibiva espressamente, in regola generale, che alcuno sposasse la vedova del proprio fratello Levitico 18:16. C'era tuttavia un caso speciale previsto dalla legge detta dei Levirato, in cui questo matrimonio era non solo legittimo ma obbligatorio. Il caso era che un fratello defunto non avesse lasciato famiglia, ed era scopo di quella legge l'impedire l'estinzione di alcuna delle famiglie appartenenti alle varie tribù, e l'alienazione d'alcuna parte de' suoi beni, il che sarebbe avvenuto quando la vedova si fosse rimaritata in un'altra tribù. Secondo la legge del Levirato, il più prossimo congiunto del defunto, quando fosse libero dai vincoli matrimoniali, era tenuto a sposare la vedova, a meno che non potesse addursi alcuna valida ragione in contrario, e il primogenito di tal matrimonio si aveva a considerare come figlio del primo marito, di cui doveva portare il nome ed ereditare i beni. Gli altri figli del secondo matrimonio ereditavano dai loro propri genitori Deuteronomio 25:5-10. Un esempio dell'operazione di questa legge è ricordato nella storia di Rut 4:3-11. Fondandosi su questa legge del Levirato, i Sadducei addussero un caso immaginario ed impossibile, in cui l'operazione sua si ripetesse nelle persone di sette fratelli, i quali tutti morissero senza prole, la vedova sopravvivendo all'ultimo marito, e poi gli domandano, con aria di trionfo: "Quando saranno risuscitati, di chi sarà ella la moglie?" come se così avessero ridotta la risurrezione ad absurdum. Nei Atti 23:8, è riportata così la credenza dei Sadducei: "I Sadducei dicono che non vi è risurrezione, né angeli, né spirito"; per conseguenza negavano l'immortalità dell'anima non meno che la risurrezione del corpo. Questo si ha da aver presente, essendo la risposta di nostro Signore diretta contro amendue questi errori.

PASSI PARALLELI

Genesi 38:8; Deuteronomio 25:5-10; Rut 4:5

Rut 1:11-13

Matteo 22:25-28; Luca 20:29-33

24 24. Ma Gesù, rispondendo, disse loro: Non errate voi (Matteo più precisamente: "Voi errate") per ciò che ignorate le scritture, e la potenza di Dio?

L'errore che Gesù imputa ai Sadducei era un duplice errore, e non consiste già semplicemente, come credono alcuni, nella loro ignoranza della potenza di Dio che accompagna le Scritture 1Tessalonicesi 1:5; ma, primieramente, ignoranza delle Scritture, prodotta e dallo scarso studio di esse, e dalla mancanza di giusto intendimento di quel tanto che ne sapevano; e poi anche ignoranza della onnipotenza di Dio, a cui non possono fare ostacolo la morte e il sepolcro. Essi negavano, come molti l'hanno negato in seguito, che Iddio potesse risuscitare la polvere dispersa dei morti e formarne un nuovo corpo. Partendo da siffatta negazione, essi affermano non poter esser vera la dottrina della risurrezione, così opponendo, come fanno, per la maggior parte gl'increduli, la ragione alla rivelazione, e negando alla potenza infinita la ripetizione della energia dimostrata originariamente nella creazione dell'uomo. Facendo appello alle "Scritture" (cioè al canone dell'Antico Testamento, "Mosè, i Profeti ed i Salmi" Luca 24:4), Gesù dimostrò essere ivi contenuta la dottrina di uno stato futuro, che i Sadducei avrebbero dovuto credere semplicemente come fu rivelata, invece di aggiungervi il loro gratuito ed assurdo concetto che gli uomini debbano vivere nel cielo per ogni riguardo come quaggiù. I nemici della verità di Dio, nei tempi moderni, imitano in questo i Sadducei, perché, cercando di porre in non cale, ovvero di abbattere una dottrina della Bibbia, prima vi aggiungono una qualche loro propria falsità o assurdità e poi la mettono in ridicolo!

PASSI PARALLELI

Isaia 8:20; Geremia 8:7-9; Osea 6:6; 8:12; Matteo 22:29; Giovanni 5:39; 20:9; Atti 17:11

Romani 15:4; 2Timoteo 3:15-17

Giobbe 19:25-27; Isaia 25:8; 26:19; Ezechiele 37:1-14; Daniele 12:2; Osea 6:2; 13:14

Marco 10:27; Genesi 18:14; Geremia 32:17; Luca 1:37; Efesini 1:19; Filippesi 3:21

25 25. Perciocché, quando gli uomini saranno risuscitati dai morti, non prenderanno, né daran mogli;

Luca aggiunge: "Perciocché ancora non possono morire". Secondo tutti e tre i Vangeli sinottici Gesù usa quì non già il futuro ma il presente non prendono né dànno moglie; di più la controversia coi Sadducei si riferiva non solo alla risurrezione del corpo dal sepolcro, ma alla vita futura tutta intera; la parola "risurrezione" adunque, qual viene usata in questo passo deve includere tutta la vita dopo morte, sia quella dell'anima "assente dal corpo" 2Corinzi 5:8, "sia quella del risorto, corpo spirituale" 1Corinzi 15:44. A ciò corrisponde la prova che Gesù ricava dalla Scrittura; poiché esso dichiara espressamente di Abrahamo e degli altri patriarchi che "tutti vivono a Dio" Luca 20:38, sebbene non siano ancora partecipi della risurrezione del corpo. L'asserzione che, nello stato futuro, la umanità glorificata non muore più mai, e che l'uno e l'altro sesso non più contraggono tra loro matrimonio era sufficiente risposta ai Sadducei. I bisogni per cui fu istituito il matrimonio non esistono in cielo, e quindi n'è ignota l'usanza. Nessun rimedio contro le sregolatezze peccaminose può esser necessario laddove tutto è santità perfetta. Il matrimonio è il mezzo ordinato da Dio per perpetuare l'umana famiglia, ma siccome è da questo mondo che sono forniti gli umani abitatori dello stato celeste, e siccome la morte non può diradarne le file, così naturalmente non c'è più bisogno di matrimonio per rinnovarle, e per conseguenza cesserà questa ordinanza.

ma saranno come gli angeli,

(Gr. come angeli). Luca: "Conciossiaché sieno pari agli angeli". Ci sono molti punti di somiglianza tra gli angeli e i santi glorificati, come sarebbero la loro spiritualità, la loro santità, le loro gioie, gli impieghi loro; ma che l'eguaglianza sia o non sia assoluta sotto ogni rapporto, non abbiamo alcun mezzo di conoscerlo, essendo muta la Scrittura su questo argomento. Nel caso presente però, non è necessario a spingere la somiglianza oltre i due punti allegati da nostro Signore per confutare l'obbiezione dei Sadducei, cioè la loro immortalità e l'assenza del rapporto matrimoniale. Luca aggiunge: "E son figliuoli di Dio, essendo figliuoli della risurrezione", cioè come risorti ad una esistenza imperitura, ed essendo così i figliuoli della immortalità del Padre loro Romani 8:21,23; 1Timoteo 6:16. "Le parole: 'Figliuoli di Dio'", dice Alford, "sono usate in senso metafisico, per denotare lo stato essenziale dei beati dopo la risurrezione, essi sono, per la loro risurrezione, essenzialmente partecipi della natura divina, e non possono quindi morire". Siccome adunque non c'è più matrimonio, né morte, né imperfezione nel cielo, ne segue che l'obbiezione allegata contro alla dottrina della risurrezione dai Sadducei, era un mero cavillo, e la loro difficoltà insormontabile, nel fatto, era priva di qualsiasi benché minimo fondamento.

PASSI PARALLELI

Matteo 22:30; Luca 20:35-36; 1Corinzi 15:42-54; Ebrei 12:22-23; 1Giovanni 3:2

26 26. Ora, quant'è a' morti, ch'essi risuscitino, non avete voi letto nel libro di Mosè,

Cioè il Pentateuco, che, benché diviso in cinque diverse sezioni, è realmente un libro solo, chiamato "il libro della legge" Deuteronomio 31:26; Galati 3:10. Nostro Signore, con ciò ch'egli aveva rivelato intorno allo stato della risurrezione nel vers. precedente, avea provata la loro ignoranza della "potenza di Dio"; ora egli procede a convincere i suoi oppositori d'ignoranza intorno alle Scritture. Egli avrebbe potuto scegliere altri passi del Vecchio Testamento in prova della risurrezione, passi in cui tale dottrina appare più chiaramente agli occhi di ogni lettore, come sarebbero Giobbe 19:25; Salmi 16:10-11; 17:15; Ezechiele 37:1-10; Daniele 12:2; ma prescelse questo passo dagli scritti di Mosè, in parte a cagione della speciale riverenza che avean per esso i Sadducei, e in parte perché avean fondata la loro obiezione sopra una delle leggi che Mosè aveva date ai loro padri, come volesse dire: "Voi citate Mosè per sostenere il vostro diniego della risurrezione, ma io vi confonderò per la stessa sua bocca". Dall'avere nostro Signore scelto questo passo preferibilmente ad alcuno degli altri succitati, Tertulliano e Girolamo concludono che i Sadducei riconoscevano solamente i cinque libri di Mosè; ma una tal idea, che prevalse per lungo tempo, fu trovata insussistente, in quantoché i Sadducei ammettevano la canonicità di tutti i libri dell'Antico Testamento, differendo dai Farisei solo nel rigettare la legge orale o tradizionale, ammessa da questi. Vedi le Sette Giudaiche. Art. SADDUCEI.

come Iddio gli parlò nel pruno,

La citazione è dall'Esodo 3:6, e nostro Signore testimonia così l'origine Mosaica e l'autorità divina dello scritto da cui è derivato. La persona che in tale occasione parlò a Mosè fu "l'Angelo del Signore", e tuttavia reclama per sé gli omaggi dovuti a Dio, dichiara espressamente di esser Jehova l'Iddio di Abrahamo, ecc. C'era uno soltanto che potesse far ciò legittimamente e senza bestemmia, e questi era Colui che parlava in quel punto ai Sadducei; il quale, nei tempi antichi, apparì ai patriarchi come l'Angelo di Jehova, e intorno al quale Malachia (l'ultimo dei profeti), profetizzò, "Subito il Signore il quale voi cercate e l'Angelo del Patto il quale voi desiderate verrà nel suo tempio" Malachia3:1.

dicendo: Io son l'Iddio d'Abrahamo, l'Iddio d'Isacco, e l'Iddio di Giacobbe? 27. Iddio non è Dio de' morti, ma Dio de' viventi. Voi adunque errate grandemente.

Il secondo "Dio" nel vers. 27, è escluso in generale dai critici come un'aggiunta al testo genuino. Tale omissione non altera menomamente il senso del vers. il quale dichiara che Jehova, il quale si rivela a Mosè come il "Vivente", deve essere l'Iddio dei viventi e non dei morti annichilati. L'anello di congiunzione tra le premesse del vers. 26 e questa conclusione sembra, a prima vista, tutt'altro che manifesto. Due obiezioni furono mosse contro il passo dell'Esodo come una prova della risurrezione,

1. Che le parole di esso, nel loro ovvio significato, indicano soltanto che quel che Iddio era stato inverso ai padri avrebbe continuato ad esserlo inverso ai loro figliuoli; e

2. Che quand'anche questo passo presupponga necessariamente la continuazione della esistenza dei patriarchi, esso prova soltanto l'immortalità dell'anima e non la, risurrezione del corpo.

A meno che possa dimostrarsi che il significato ovvio dell'Esodo 3:6, esclude la possibilità dell'insegnamento ancor più profondo che Gesù, quale gran Profeta della sua Chiesa, ne deduce, la prima obiezione è senza fondamento. La seconda è annichilata dal fatto che si è precisamente con la dottrina dell'immortalità delle anime che nostro Signore insegna qui la risurrezione del corpo. La risposta di Cristo ai Sadducei fu piuttosto generale che specifica; essa mirava alla radice della loro incredulità piuttostoché a quel ramo particolare di essa che gli era presentata in quel punto. Costoro non credevano la risurrezione del corpo perché non credevano l'immortalità dell'anima. Queste due cose erano talmente inseparabili nella mente loro che dovevano o ammettersi entrambe o entrambe negarsi. Se fosse dimostrata indubitabilmente la maggiore delle due proposizioni, cioè che l'anima soppravvive alla dissoluzione del corpo, veniva così a mancare la base medesima su cui si fondava la negazione della risurrezione dei corpi. E perciò è diretto a tal fine l'insegnamento del Signore in questi versetti. Quantunque fosse già più di un secolo che, nella caverna di Macpela, Giacobbe dormiva, e più di 300 anni che vi dormiva Abrahamo, pure Gesù li dichiara entrambi viventi allorquando Jehova parlò a Mosè dal cespuglio ardente, dicendo: "Io sono l'Iddio di Abrahamo, l'Iddio di Isacco e l'Iddio di Giacobbe". Il fondamento su cui è basata questa asserzione e incontrovertibile. L'Iddio eterno avea stretto con loro il patto di essere il loro Dio in perpetuo; se un tal patto era immutabile, essi dovevano necessariamente, perché ne fossero adempite le condizioni, vivere in perpetuo; ma se, giusta la dottrina dei Sadducei, venivano annichilati nell'ora della morte, quel patto, invece di essere lo statuto dei privilegi d'Israele, e insieme dei privilegi del mondo, per mezzo della progenie di Abramo, era invece una delusione, e il Dio della verità diveniva un bugiardo. I Sadducei, non erano empii al punto da accettare quest'ultima conclusione, ed erano quindi costretti ad ammettere la prima, essere cioè così peculiare, intimo e benigno il patto stretto tra Dio e quei patriarchi defunti, da precludere ogni possibilità che l'anima o il corpo avesse a perire, e da implicare, per necessaria conseguenza, l'immortalità dell'una e la risurrezione dell'altro. Se le anime dei patriarchi dovean vivere in perpetuo, dovea necessariamente conseguitarne la risurrezione dei corpi; imperocché senza di questi non sarebbe stata completa l'umanità glorificata di essi. Questa autorevole dichiarazione del significato delle parole di Jehova a Mosè fece ammutolire, se pure non convinse i Sadducei, e Luca ci dice che riscosse il plauso degli gli Scribi che eran lì presenti. "Ed alcuni degli Scribi gli fecero motto, e dissero: Maestro, bene hai detto".

PASSI PARALLELI

Marco 12:10; Matteo 22:31-32

Esodo 3:2-6,16; Luca 20:37; Atti 7:30-32

Genesi 17:7-8; 26:24; 28:13; 31:42; 32:9; 33:20

Isaia 41:8-10; Romani 4:17; 14:9; Ebrei 11:13-16

Marco 12:24; Proverbi 19:27; Ebrei 3:10

28 

28. Allora uno degli Scribi, avendoli uditi disputare, e riconoscendo ch'egli avea risposto bene, si accostò, e lo domandò: Quale è il primo comandamento di tutti?

Matteo: "E i Farisei, udito ch'egli avea chiusa la bocca a' Sadducei, si raunarono insieme. E un dottor della legge lo domandò tentandolo e dicendo: Maestro, quale è il maggior comandamento?" Questo è il terzo attacco che fu mosso a Gesù in quel giorno, e procede dai Farisei soli, o, parlando più esattamente, dagli Scribi che appartenevano a quel partito. Molti scrittori negano che questo Scriba fosse animato da alcun maligno sentimento inverso Gesù, ma in presenza della testimonianza di Matteo, che questa domanda, come la precedente, fu fatta espressamente tentandolo, è impossibile accettare una simile teoria; e ciò più specialmente in quantoché taluni di questi scrittori confessano candidamente che "se la risposta fosse stata erronea, senza alcun dubbio se ne sarebbero valsi a suo danno". La tentazione contenuta in questa domanda non era così pericolosa come quella che avean presentata congiuntamente i Farisei e gli Erodiani; ma, riferendosi ad argomento calorosamente controverso tra, gli Scribi medesimi, implicava la perdita della riputazione di savio espositore delle leggi agli occhi dell'uno o dell'altro dei partiti, se non pure il sospetto di grave errore nel preferire taluni precetti a tutti gli altri. Lo Scriba non domandava a Gesù di decidere fra la legge scritta e la legge orale, fra i comandamenti negativi ed i positivi, od anche fra i diversi precetti del Decalogo; ma voleva ch'ei decidesse quale comandamento, in tutto quanto il corpo della legge scritta da Mosè, sì morale che cerimoniale, fosse il più importante. "Se", dicean essi, "Mosè ci ha ingiunto 365 proibizioni e 248 comandamenti, in tutto 613 diversi precetti ed ordinanze, del sicuro non possono esser tutti d'eguale importanza, né la trasgressione dell'uno piuttosto che dell'altro essere della medesima gravità. C'è alcuno di questi comandamenti che abbia diritto alla preeminenza su tutti gli altri? E se è così, qual è questo comandamento?" Su tale questione i dottori erano divisi tra loro. Le leggi intorno ai sacrifizii, intorno al Sabbato, intorno alla confessione di Dio, come è contenuta nel Deuteronomio 6:4; intorno alla circoncisione; intorno alle lavande e purificazioni; intorno alle filatterie e molto altre cose, avean ciascuna i suoi caldi e arrabbiati partigiani e la tentazione stava precisamente nella impossibilità in cui volean porre Gesù di profferire una decisione qualsiasi, senza offendere agli uni o gli altri.

PASSI PARALLELI

Matteo 22:34-40

Matteo 5:19; 19:18; 23:23; Luca 11:42

29 29. E Gesù gli rispose: Il primo di tutti i comandamenti è: Ascolta, Israele: il Signore Iddio nostro è l'unico Signore;

Questo ogni Giudeo divoto lo ripeteva due volte al giorno, e i Giudei continuano a ripeterlo insino ad oggi; così perseverando nella grande lor protesta nazionale contro il politeismo e il panteismo del mondo gentile. A la gran confessione della loro fede nazionale nel Dio vivente e personale.

PASSI PARALLELI

Marco 12:32-33; Deuteronomio 6:4; 10:12; 30:6; Proverbi 23:26; Matteo 10:37; Luca 10:27; 1Timoteo 1:5

30 30. E ama il Signore Iddio tuo con tutto il tuo cuore, e con tutta l'anima tua, e con tutta la mente tua, e con tutta la tua forza. Quest'è il primo comandamento.

Matteo cita dal Deuteronomio 6:5, soltanto il comandamento, ma Marco cita tutto quanto il passo; solo che invece di mantenere l'ordine esatto del testo ebraico: la mente, l'anima, la forza, introduce il cuore, in aggiunta a per mettere sempre più in evidenza quel che esprime nel Deuteronomio e sostituisce la parola la forza. Secondo l'Olshausen "la parola, nell'originale, si riferisce all'energia della volontà a cui si riferisce pur anche mentre denota il principio riflessivo e il principio sensitivo nell'uomo". Senonché non occorre che ci proviamo qui a distinguere esattamente tra il cuore, l'anima e la mente, essendo ovvio che questi sinonimi son quì accumulati per esaurire l'idea dell'uomo intiero, tutte le sue potenze e i suoi affetti. Gesù, in questa risposta, dichiara distintamente esservi un comandamento d'importanza più profonda, d'obbligo più stringente degli altri tutti, sui quali deve avere più manifestamente la precedenza, e quell'uno esser l'amare Iddio con tutta la forza e l'energia del nostro essere. Ma quando segnala l'amare Iddio come il primo e il più grande dei comandamenti, non lo fa come se fosse un comandamento isolato, contraddistinto dagli altri e più alto di essi solamente nel grado. Per lo contrario, l'amare Iddio è il comandamento che abbraccia e comprende tutti gli altri; e tutta quanta la legge non è che l'espansione delle parole: "Ama il Signore Iddio tuo!" È il primo e il maggiore dei comandamenti, perché abbraccia tutti quanti i doveri dell'uomo, e perché, ove sia impiantato nel cuore, produrrà l'ubbidienza a tutti gli altri comandamenti di Dio. Si osservi che mentre Iddio c'impone l'obbligo di amarlo, l'uomo porta in sé la capacità di dedicare tutto il proprio essere e le proprie facoltà a questo oggetto sublime. Una tale consecrazione però si fa effettivamente solo quando la grazia divina opera efficacemente nel cuore, cosicché, mentre il non amare Iddio è una colpa, l'amarlo non è merito alcuno.

31 31. Ed il secondo, simile, è questo:

E il secondo è simile ad esso: Come l'amor supremo ed intenso verso Dio è il sommario e la sostanza della prima tavola della legge, così l'amore è anche il compimento della seconda tavola che ha per oggetto i nostri simili. È in tal guisa che il secondo comandamento è simile al primo. Il primo amore include, sostiene e modula il secondo. Il primo comandamento non si può osservare quando si trasgredisca il secondo, né si può osservare il secondo, nel suo vero senso, quando il primo sia trasgredito. "Se alcuno dice: io amo Iddio, ed odia il suo fratello è bugiardo" 1Giovanni 4:20.

Ama il tuo prossimo come te stesso.

Si osservi che nostro Signore non aggiunge per riguardo all'amore del nostro prossimo o di noi stessi, "con tutto il cuore e con tutta l'anima e con tutte le forze e con tutta la mente", e con ciò è virtualmente condannato ogni amore idolatra di sé, ogni culto della creatura ed ogni eccessivo amore mondano. La norma che ci è posta dinanzi per l'amore del nostro prossimo è quella che è prescritta per l'amore di noi stessi. L'amare noi stessi supremamente ci è proibito, imperocché non è compatibile con l'amor supremo dovuto a Dio; tuttavia l'amor di sé, in quanto è principio originario nelle nostre nature Efesini 5:29, e quindi non soggetto ai capricci della volontà, è fatto saviamente la norma dell'amor degli uomini l'un verso l'altro, altrimenti questi rimarrebbe sempre assai inferiore a quell'interessamento che ognuno sente pel suo proprio benessere. La "regola aurea" Matteo 7:12, è fatta qui il nostro migliore interprete della natura e dell'estensione dei diritti del nostro prossimo sopra di noi. Noi dobbiamo amare tutto l'uman genere così sinceramente come noi stessi, e con quella stessa prontezza d'agire e soffrire per loro che potremmo ragionevolmente aspettarci da loro. Ohimè! quale abisso tra il nostro dovere come è qui esposto dall'Interprete infallibile della legge di Dio, e la nostra pratica giornaliera.

Non vi è altro comandamento maggior di questi.

Matteo: "Da questi due comandamenti dipendono tutta a legge e i profeti". Paolo esprime la stessa verità con queste parole: "L'adempimento adunque della legge è la carità" Romani 13:10. In questa risposta del Salvatore abbiamo, in compendio, tutta la legge dei doveri umani. Ella è così semplice che può intenderla un fanciullo, così breve che ognuno può ricordarla, così comprensiva da abbracciare tutti i casi possibili, ed è per sua natura immutabile. È impossibile che Iddio richiegga dalle sue creature ragionevoli meno di questo o in sostanza altro che questo, sotto qualunque dispensazione, in qualsiasi mondo e in qualsivoglia periodo del tempo presente o della eternità. Eppure questo sommario incomparabile della legge divina apparteneva alla religione ebraica e ci fornisce una prova incontrovertibile della divina origine di questa.

PASSI PARALLELI

Levitico 19:13; Matteo 7:12; 19:18-19; 22:39; Luca 10:27,36-37; Romani 13:8-9

1Corinzi 13:4-8; Galati 5:14; Giacomo 2:8-13; 1Giovanni 3:17-19; 4:7-8,21

32 32. E lo Scriba gli disse: Maestro, bene hai detto secondo verità, che vi è un solo Iddio, e che fuor di lui non ve n'è alcun altro;

La parola "bene" non è mero pleonasmo, o parola di collegamento in principio di frase, ma è avverbio enfatico, che equivale in questo luogo ad eccellentemente o mirabilmente. I critici scettici rappresentano Matteo e Marco come se differissero l'un dall'altro nell'apprezzamento di questo Scriba, quegli trattandolo dal principio alla fine come un nemico e questi come un amico. Ma in questo notevolissimo incidente uno dei tratti più rimarchevoli è per l'appunto l'effetto prodotto sullo Scriba medesimo dalla risposta del Salvatore, il cangiamento del suo sentire quando trovò com'ella coincidesse completamente con le vedute a cui egli medesimo era pervenuto in seguito a lunghi e penosi studi. Nulla potrebbe essere più fedelmente conforme alla natura umana che l'aspetto che ci presentano di quest'uomo i due Evangelisti. Sebbene dapprima fosse stato un tentatore, pur rimase così incantato all'udire espresse con tanta chiarezza quelle vedute medesime ch'ei s'era formate, con tanto travaglio, in mezzo alle tenebre di un culto meramente cerimoniale, che non potè ristarsi dallo esprimere altamente la propria ammirazione.

PASSI PARALLELI

Deuteronomio 4:39; 5:7; 6:4; Isaia 44:8; 45:5-6,14,18,21-22; 46:9; Geremia 10:10-12

33 33. E che amarlo con tutto il cuore, e con tutta la mente, e con tutta l'anima e con tutta la forza; ed amare il suo prossimo come se stesso, è più che tutti gli olocausti, e sacrificii.

Gli olocausti ed i sacrifizii sono menzionati quì come le parti più importanti del rituale levitico, quelle a cui gli osservatori della mera lettera della legge davano tutta la loro attenzione. Lo Scriba adunque dichiara che l'amare Iddio supremamente e il prossimo nostro come noi stessi è di maggiore importanza intrinseca e più accetto a Dio che non tutte le istituzioni positive, e mostra in tal modo d'aver compresa la differenza essenziale tra ciò che è morale e per sua natura immutabile, e ciò che è obbligatorio soltanto perché è ingiunto, e rimane soltanto finché continua l'ingiunzione. La alacrità, il calore, il vigore di questa risposta dicono abbastanza quanto fosse intenso il convincimento di cui era l'espressione. Nato e cresciuto in un paese ove prevalevano altri e ben diversi sentimenti, egli era giunto, ciò nonpertanto, a vedere l'inutilità delle pratiche meramente cerimoniali se erano disgiunte da quel sentimento interno del cuore che solo poteva vivificarle, e ben possiamo meravigliarci del concetto chiaro e giusto dell'importanza relativa del morale e del cerimoniale a cui era pervenuto. Quanta rassomiglianza nell'effetto prodotto, rispettivamente sui loro seguaci, dal cerimonialismo ebraico e dal papista, culminanti l'uno e l'altro in grossolana superstizione materiale, ovvero nelle crude, ignare, antifilosofiche conclusioni del libero pensatore! Come pochi son quelli che, nei paesi papali, hanno imparato come questo Scriba, "che l'amare Iddio con tutto il cuore e con tutta la mente, e con tutta l'anima e con tutta la forza, e l'amare il suo prossimo come sé stesso è più che tutti gli olocausti e sacrifizii!"

34 34. E Gesù, veggendo ch'egli avea avvedutamente

intelligentemente, con intendimento.

risposto, gli disse: Tu non sei lontano dal regno di Dio.

Sebbene quest'uomo fosse progredito tanto più avanti della maggioranza dei suoi compatrioti, e era una cosa di cui mancava tuttora. Egli sentiva quanto fosse vuota un'ubbidienza meramente cerimoniale della legge, ma non era ancor giunto a vedere tutto quello che richiedeva il primo e grande comandamento, né a sentire quanto ei fosse lontano dall'osservarlo, od anche, se osservato l'avesse (come si proponeva di fare), quanto l'osservanza di esso fosse impotente a giustificare il peccatore davanti al tribunale di Dio. Gli mancava "il cuor rotto e contrito" e la cognizione di Colui che è "il fin della legge in giustizia ad ogni credente" Romani 10:4. È per questo riguardo che Gesù non dice altro che questo: "Tu non sei lontano dal regno di Dio". La sua professione di fede era giusta per quel che diceva, ma non diceva abbastanza; sicché quelle parole di Gesù contengono un avvertimento di accostarsi ancor più dappresso se voleva esser certo di entrare nel regno, anziché una commendazione di uno che certamente entrerebbe. Egli era ormai così vicino all'ubbidienza della fede, che afferrava il principio e lo spirito del comandamento divino, un sol passo di più ed avrebbe scoperto con Paolo che "il comandamento è santo e giusto e buono", ma che egli stesso era il carnale, venduto sotto al peccato, e si sarebbe unito a lui nello esclamare: "Misero me uomo! chi mi trarrà di questo corpo di morte? Io rendo grazie a Dio per Gesù Cristo nostro Salvatore" Romani 7:24-25. Intorno alla sorte di quest'uomo, siamo lasciati incerti se fosse poi annoverato tra i "nati dall'alto" nel giorno della Pentecoste, ovvero se, nonostante l'esser così vicino, non entrasse giammai nel regno.

E niuno ardiva più fargli alcuna domanda.

cioè dello stesso carattere della precedente, con l'animo di tentarlo, essendo ormai convinti che siffatti tentativi erano tutti inutili. "Niun uomo parlò giammai come costui" Giovanni 7:46.

PASSI PARALLELI

Osea 6:6; Amos 5:21-24; Michea 6:6-8; Matteo 9:13; 12:7; 1Corinzi 13:1-3

RIFLESSIONI

1. Guardiamoci dal lasciarci ingannare e sedurre dall'adulazione. Parole più dolci e melate di quelle con cui i Farisei e gli Erodiani si accostarono a Cristo, non avrebber potuto trovarsi, nondimeno costoro proponevansi la sua rovina: "Maestro, noi sappiamo che tu sei verace, e che insegni la via di Dio in verità, e che non ti curi d'alcuno: perciocché tu non riguardi alla qualità delle persone degli uomini" (Matteo). Per la conoscenza che avevano della natura umana, essi calcolavano, con quelle blandizie e con quei bei discorsi; insinuarsi per modo nell'animo di Gesù che questi, smesso ogni sospetto, più non si tenesse in guardia, e speravano che riuscirebbe loro tanto più agevole d'averne vittoria. A loro si potrebbero applicare a puntino quelle parole di Davide: "Le lor bocche son più dolci che burro, ma ne' cuori loro vi è guerra; le loro parole sono più morbide che l'olio, ma sono tante coltellate" Salmi 55:22. Ma Gesù leggeva nei pensieri più riposti del loro cuore, e non fu tratto in inganno. A quanti si professano Cristiani si conviene stare in guardia contro l'adulazione. Siamo in grande errore se supponiamo che la persecuzione e i maltrattamenti siano le sole armi dell'arsenale di Satana. L'astuto avversario ha altre macchine a nostro danno e ben s'intende a maneggiarle. Ei sa come far prigioni le anime, seducendole con le blandizie del mondo, quando non riesce ad atterrirle col dardo infocato e con la spada. Non lasciamoci adunque sorprendere dalle sue arti. Satana non è mai tanto pericoloso come quando appare sotto l'aspetto d'angelo di luce. Il mondo non è mai così pericoloso pel Cristiano come quando gli sorride. Ben fa il credente che rimane fermo contro il cipiglio del mondo, ma fa ancor meglio colui che è sordo alle sue lusinghe.

2. La risposta data da Cristo ai Farisei e agli Erodiani è un aforisma d'infinita sapienza che è divenuto proverbiale. Vi sono cose che appartengono esclusivamente a Dio, e vi sono cose che appartengono a Cesare, cioè al magistrato civile; né le une dovrebbero intromettersi nelle altre, come purtroppo accade non di rado. Alle une si può provvedere e soddisfare pienamente senza menomare le altre o invaderne il campo. Nelle cose di Dio, ossia della coscienza, non è lecito subir la legge dell'uomo Daniele 3:13-18; 6:7-16; Atti 4:19; 5:29; nel mentre che, obbedendo e onorando Cesare nella sua propria sfera, rendiamo ubbidienza a Dio medesimo. La formola tanto in voga ai nostri giorni ed in Italia più che altrove: "Libera Chiesa in libero Stato" è l'espressione del desiderio di separare le cose di Dio e quelle di Cesare; ma sì gli uomini di Stato che il popolo hanno ancor da imparare il principio primordiale su cui Chiesa e Stato devono poggiare se vogliono cooperare armonicamente. Fino a tanto che la Chiesa papale rimane un sistema politico, che s'intromette, sotto pretesto di religione, tra il magistrato civile ed i suoi sudditi, lo Stato non può giammai esser libero; e fino a tanto che lo Stato esercita un controllo sulla Chiesa (come è naturale che l'eserciti, finché paga il pontefice e il clero), la libertà della Chiesa ne resta menomata.

3. In quegli argomenti che superano le attuali nostre cognizioni, come la risurrezione dei morti l'autorità delle Scritture deve decidere ogni cosa e per tutto le difficoltà che sorgono dagli insegnamenti di esse su questa ed altre materie somiglianti, conviene, come qui, rimettersene alla "potenza di Dio". Norma questa opportunissima a' nostri giorni, in cui le difficoltà fisiche che incontra qualunque risurrezione corporea dei morti, ne hanno pressoché annichilata la fede nelle menti di molti cultori della scienza. Mentre le Scritture devono essere l'unica regola di fede pel Cristiani su questo argomento, impariamo a rimettercene per qualunque difficoltà si trovi nel creder la loro testimonianza alla "potenza di Dio", che compie tutto quello ch'egli promette. In quanto poi alla difficoltà con cui i Sadducei tentarono nostro Signore, la difficoltà cioè di conciliare lo stato che segue la risurrezione coi vincoli di parentela contratti nella vita presente, la sua risposta non solo la scioglie interamente, ma solleva pur un canto del velo che ci nasconde l'avvenire e ci permette di gettare uno sguardo sullo stato dei redenti nel cielo. La difficoltà dei Sadducei proveniva dal supporre che, ammessa la risurrezione, si dovesse ammettere la ricomparsa delle relazioni matrimoniali della vita presente. Era questo uno di quei grossolani concetti della vita futura a cui sembrano proclivi, anche oggidì alcune menti. La vita futura dei figliuoli di Dio, come sarà senza peccato così sarà esente da morte. Siccome il matrimonio è destinato a riempire qui le lacune fatte nella umanità dalla morte, non è più necessario in uno stato in cui morte non è. Questo suppone che nuove e più alte leggi governeranno il loro sistema fisico, alle quali sarà adatto l'elemento più puro in cui si moveranno. Per riguardo a questa vita indefettibile, saranno allo stesso livello degli angeli; saranno un riflesso, per quanto debole e smorto, dell'immortalità medesima del Padre loro. Tuttavia sì ha da por mente che, il corpo spirituale o risorto è pur sempre sostanzialmente l'identico corpo che portiamo ora, e dobbiamo guardarci bene dallo etearizzarlo così da far consistere lo stato della risurrezione in poco più che l'immortalità dell'anima.

4. In questo passo abbiamo una prova notevole della verità storica e della ispirazione del Pentateuco. Se non fosse stato ispirato divinamente, nostro Signore non avrebbe mai scelto da esso la sua prova della risurrezione, mentre avrebbe potuto trarne delle altre più dirette dagli scritti dei profeti. E questo s'imprima profondamente nella nostra memoria, in questi giorni in cui il Pentateuco è così fieramente assalito dagli scettici e dagli increduli. La ragione per cui nostro Signore prescelse di trarre da esso la sua prova della risurrezione non fu già soltanto la venerazione degli Ebrei pei patriarchi e per gli scritti di Mosè; ma fu, senza dubbio, ch'ei volle eziandio incoraggiarci a penetrar più addentro nella Scrittura, e a prendere le parole stesse di Dio nel loro significato più comprensivo. E non potrebbe darsi ancora ch'egli volesse somministrare a noi, che viviamo sotto la dispensazione del Nuovo Testamento, una prova che gli Ebrei avevano più estesa conoscenza delle verità essenziali della religione che noi non sogliamo attribuirla ad essi? Quando Il Signore disse a Mosè: "Io sono l'Iddio di Abrahamo, e l'Iddio d'Isacco, e l'Iddio di Giacobbe", potrebbe sembrare che volesse dire semplicemente di non aver dimenticato le promesse ch'egli avea fatte, secoli prima, a quei patriarchi, di cui Dio egli era mentre essi vivevano. Ma dal modo in cui il nostro Signore leggeva e vuol che noi pure leggiamo queste parole, è evidente che il loro scopo era di accertare Mosè che egli ed i patriarchi, quantunque questi ultimi fossero morti, stavano sempre nella stessa relazione gli uni coll'altro e che siccome "essi tutti vivono a Lui", così Egli si tiene vincolato dal suo patto con loro.

5. Il lettore intelligente del Nuovo Testamento non mancherà di osservare che nelle descrizioni del mondo futuro, la "vita" fosse pure una vita di miseria, non è mai ascritta ai malvagi, qual porzione loro. Che esistano per sempre non è che troppo chiaro. Che risorgeranno al pari dei giusti, è dichiarato esplicitamente, ma non mai "dai morti", come se risorgessero per vivere. Essi "usciranno in risurrezione di condannazione" Giovanni 5:29, appunto come nell'Antico Testamento è detto che "si risveglieranno a vituperii e ad infamia eterna" Daniele 12:2. Ma la parola "vita" come esprimente lo stato futuro, è riservata invariabilmente per descrivere la condizione dei santi. Perciò, quando nostro Signore dice quì: "conciossiaché tutti vivano a Lui", potremmo concludere, quand'anche non fosse chiaro dal contesto, ch'egli volea dire "tutti i suoi santi", tutti "i morti che muoiono nel Signore", e soltanto essi.

6. Quanti errori in religione non sono da attribuirsi alla ignoranza della Bibbia! Nostro Signore ne mosse accusa ai Sadducei: "Voi errate non intendendo le Scritture". La verità di questo principio è provata dai fatti in quasi ogni età della storia della Chiesa. Le false dottrine degli Ebrei al tempo di nostro Signore erano il risultato del porre in non cale le Scritture. I secoli tenebrosi del Medio Evo furon tempi in cui la Bibbia fu tenuta nascosta al popolo. La riforma protestante si effettuò principalmente col tradurre e porre in circolazione la Bibbia. Le Chiese che son più fiorenti al giorno d'oggi son quelle in cui maggiormente si onora la Bibbia. Che queste considerazioni c'imprimano nelle nostre menti e portino frutto nelle nostre vite!

7. Alla luce del "gran comandamento" che penserem noi di quelli che parlano del Pentateuco come non fosse composto che di frammenti dell'antica letteratura ebraica, e come se questa non contenesse altro che idee ristrette e rozze intorno alla religione, adatte ad un'età incolta del mondo, ma indegne di dar leggi al pensiero religioso di tutti i tempi? Sia che paragoniamo le vedute religiose ed etiche dischiuse in tale comandamento con quanto di meglio offre il pensiero religioso all'infuori del Giudaismo durante qualsivoglia periodo storico innanzi Cristo; o che lo paragoniamo con la luce diffusa dall'insegnamento di Cristo intorno alla religione e con le idee più avanzate del tempo presente, la perfezione senza pari di questo monumento della religione mosaica attesta evidentemente agli animi imparziali e riflessivi l'origine sua soprannaturale e il suo carattere rivelato. Questo grande comandamento adempie all'uffizio di "pedagogo per guidarci a Cristo, acciocché siamo giustificati per fede" Galati 3:24, poiché ci dimostra che non possiamo osservarlo perfettamente coi nostri più strenui sforzi, e ci costringe a cercar rifugio in Colui "che ci ha riscattati dalla maledizione della legge, essendo per noi fatto maledizione" Galati 3:13: e la vita che otteniamo dalla morte di Cristo è una vita di vera, amorevole, accettevole ubbidienza a quel gran comandamento.

35 Marco 12:35-37. CRISTO CONFONDE I FARISEI INTORNO AL CONCETTO DI DAVID SUL MESSIA Matteo 22:41-46; Luca 20:41-44

35. E Gesù, insegnando nel tempio, prese a dire: Come dicono gli Scribi, che il Cristo è Figliuolo di Davide?

Secondo Matteo, Gesù si rivolse ai Farisei, al qual corpo appartenevano gli Scribi, e la sua narrazione è più completa, siccome egli ci dà non soltanto la domanda con cui Gesù presentò, l'argomento all'attenzione dei suoi uditori: "Che vi par egli del Cristo? di chi è egli figliuolo?" ma pure la loro risposta: "Di Davide"; però, paragonando tra loro le narrazioni dei tre sinottici, si vede che il senso è lo stesso in tutte. Il Cristo è il sinonimo greco del nome ebraico il Messia, entrambe significando l'unto, ed entrambi sono usati come il titolo uffiziale di colui che i profeti predissero e che il popolo aspettava come il Profeta, il Sacerdote e il Re d'Israele. Il "Figliuolo di Davide" era il titolo familiare e favorito che davasi al Messia. La donna sirofenice, i due mendicanti ciechi di Capernaum, Bartimeo a Gerico, le turbe che, due giorni prima, eran presenti al suo ingresso trionfale in Gerusalemme, e i fanciulli nel tempio, volendo esprimere la loro fede e allegrezza nel riconoscere in Gesù il Messia, lo chiamano tutti "il Figliuol di Davide". I Farisei adunque non aveano difficoltà alcuna a rispondere alla prima domanda.

PASSI PARALLELI

Marco 11:27; Luca 19:47; 20:1; 21:37; Giovanni 18:20

Matteo 22:41-42; Luca 20:41-44; Giovanni 7:42

36 36. Conciossiaché Davide istesso, per lo Spirito Santo, abbia detto: Il Signore ha detto al mio Signore: Siedi alla mia destra, finché io abbia posti i tuoi nemici per iscannello dei tuoi piedi. 37. Davide istesso adunque lo chiama Signore; come adunque è egli suo figliuolo?

La credenza nazionale intorno al Messia, al tempo del Salvatore e dopo, era che egli dovesse essere semplicemente un uomo. Trifone, nel suo dialogo con Giustino Martire, dichiara distintissimamente tale credenza: "Noi tutti pensiamo che il Cristo sarà un uomo nato da genitori umani". E fu questa credenza che li fece respingere, come un insulto, la pretesa a tale uffizio da parte di uno di natali così umili come Gesù di Nazaret. "Non è questi il figliuolo del falegname?" Matteo 13:55. Alla seconda domanda (secondo Matteo): "Come adunque Davide lo chiama egli in ispirito Signore?" era assai più difficile il rispondere. Che Davide, ispirato dallo Spirito di Dio (nel Salmo 110, che si riteneva e citava universalmente come un Salmo messianico), riconoscesse come suo Signore colui che i profeti chiamavan suo figliuolo, era un fatto inesplicabile pei Farisei, ed è tuttora inesplicabile per gli Ariani, Sociniani e per tutte le gradazioni di Antitrinitari, i quali o lo rigettano come inconciliabile con la loro filosofia o tentano poco lealmente di spiegare la parola mio Signore, in un senso inferiore. Non c'è che una soluzione di questa difficoltà. Il Messia è nel tempo stesso inferiore a Davide come suo figliuolo secondo la carne, e superiore a lui come Signore di un regno del quale Davide è suddito egli stesso e non sovrano. La natura umana di Cristo e la sua Divinità ed il suo regno spirituale (nel quale sarà un grande onore per i più potenti sovrani della terra l'essere ricevuti come umilissimi sudditi), ci danno l'unica spiegazione possibile di questo passo. Da questi versetti ricaviamo una nuova prova, indiretta e quindi soddisfacentissima, dell'autenticità ed ispirazione del libro dei Salmi, e in particolare della ispirazione di Davide che è lo scrittore del Salmo 110. Matteo dice: "Davide lo chiama in ispirito Signore". Marco: "Davide istesso, per lo Spirito Santo, abbia detto". Luca: "E pur Davide stesso nel libro dei Salmi dice ecc.".

37 E la maggior parte della moltitudine,

il popolo minuto, in opposizione ai sacerdoti, Farisei e Sadducei.

l'udiva volentieri.

In quanto all'effetto prodotto sopra coloro che avean provocato Gesù, Marco ha già ricordato nel vers. 34 (sebbene cada assai più in acconcio quì, secondo il piano di Matteo) che "niuno ardiva più fargli alcuna domanda". La ragione per cui rinunziarono a questo vessatorio tentativo di accalappiare il Cristo non fu già alcuna severa proibizione e o allarmante minaccia per parte sua; ma perché si erano convinti esser egli di tanto superiore ad essi in dottrina, in sapienza, e perizia d'argomentazione, che qualunque disputa ulteriore non avrebbe fatto altro che porre in chiaro la loro ignoranza e coprirli di vergogna.

PASSI PARALLELI

2Samuele 23:2; Nehemia 9:30; Matteo 22:43-45; Atti 1:16; 28:25; 2Timoteo 3:16; Ebrei 3:7-8

Ebrei 4:7; 1Pietro 1:11; 2Pietro 1:21

Salmi 110:1; Atti 2:34-36; 1Corinzi 15:25; Ebrei 1:13; 10:12-13

Matteo 1:23; Romani 1:3-4; 9:5; 1Timoteo 3:16; Apocalisse 22:16

Matteo 11:5,25; 21:46; Luca 19:48; 21:38; Giovanni 7:46-49; Giacomo 2:5

RIFLESSIONI

1. Si noti accuratamente che il Signore appellossi, come ad autorità decisiva, alle parole di Davide, perché questi era guidato dallo Spirito Unto. Quindi si ha da inferire l'ispirazione piena dei Salmi, e non solo di essi, ma di tutto quanto l'Antico Testamento, e per parità di ragione, di tutto quanto il Nuovo, essendo che così l'uno come l'altro furono scritti sotto la suggestione, e la soprintendenza divina, da uomini che avean ricevuto il dono dello Spirito Santo. Davide parla così di sé steso: "Lo Spirito del Signore ha parlato per me, e la sua parola è stata sopra la mia lingua" 2Samuele 23:2. Pietro rende una simile testimonianza, sebbene più generale: "La profezia non fu già recata per volontà umana; ma i santi uomini di Dio hanno parlato essendo sospinti dallo Spirito Santo" 2Pietro 1:21; e Paolo insegna nel modo più positivo l'ispirazione di tutto quanto l'Antico Testamento, allorché ci dice: "Tutta la Scrittura è divinamente ispirata" 2Timoteo 3:16. Portiamo adunque riverenza alle Sante Scritture come dettate dallo Spirito eterno, consultiamole accuratamente, e sottomettiamo alla loro decisione tutte le nostre opinioni.

2. Possiamo dall'Antico Testamento imparare moltissime cose intorno a Cristo. Non pochi fra quelli che professano di essere Cristiani, pongono in non cale il Vecchio Testamento, perché lo riguardano come se si riferisse, soltanto alla nazione ebraica. È questo un gravissimo sbaglio, e il fatto che nostro Signore si riferì ad esso, in questa occasione, è un esempio concludentissimo. Volendo porre in evidenza l'ignoranza dei dottori giudei intorno alla vera natura, del Messia, Gesù cita un passo del libro dei Salmi, dimostrandoci in tal modo che Davide fu ispirato dallo Spirito Santo a scrivere di Cristo. Altrove pure egli cita passi dell'Antico Testamento relativi al Messia, specificando le tre parti in cui dividevasi allora quel sacro volume, cioè la Legge di Mosè, i Profeti ed i Salmi Luca 24:27,44; Giovanni 5:39; sui quali richiamiamo specialmente l'attenzione del lettore. Ma dove più vien parlato di Cristo è nei Salmi: le sue prove ed i suoi patimenti durante la sua prima venuta su questa terra, il suo glorioso ritorno ed il suo finale trionfo, quando scenderà una seconda volta quaggiù, ecco i principali argomenti di molti passi di quella maravigliosa porzione della Parola di Dio. Nel Salmo 110 (citato in questa circostanza dal Nostro Signore, e riconosciuto dagli, antichi Ebrei come profezia messianica), egli è precisamente dell'alta posizione del Messia, del suo complesso carattere e dei gloriosi destini che lo aspettano, che parla il padre celeste, indirizzandosi a lui medesimo. Ma quanto spesso e con quanta forza le antiche Scritture ci presentino la doppia natura di Cristo lo si rileverà dai passi seguenti: Isaia 11:10; Geremia 23:5-6; Zaccaria 6:12-13.

3. Non lasciamo questo passo senza fare un'applicazione pratica della solenne domanda del Signore: "Che vi par egli del Cristo?" Che ci par egli della sua persona e de' suoi uffizii? Che ci par egli della sua vita, e che della morte sua per noi sulla croce? Siamo noi uniti a Lui nella sua morte nella sua risurrezione, nella sua ascensione ed intercessione alla destra di Dio? Abbiam noi provato per propria esperienza ch'egli è prezioso alle anime nostre? Possiam noi dire veramente: Egli è il mio Redentore, il mio Salvatore, il mio Pastore e il mio Amico?

38 Marco 12:38-40. CRISTO SMASCHERA GLI SCRIBI Matteo 23:1-23; Luca 20:45-47

Per la esposizione vedi Matteo 23:1-23.

41 Marco 12:41-44. LA VEDOVA CHE GETTA DUE PICCIOLI NEL TESORO DEL TEMPIO Luca 21:1-4

41. E Gesù, postosi a sedere,

per prendere un pò di riposo dopo aver insegnato, e prima di mettersi in cammino per ritornare in Betania.

di rincontro alla cassa dell'offerte,

Il nome di Tesoro era dato dai Rabbini a 18 cassette, chiamate, dalla loro forma, shofarot, trombe, che erano immurate in qualche parte della corte delle donne. Due di queste cassette erano destinate a ricevere la tassa del mezzo siclo detta testatico, la quale non era un'offerta volontaria, ma un pagamento espressamente ordinato dalla legge mosaica. Nelle altre si mettevano le offerte degli adoratori pei sacrifizii, l'olio, il sale, le legna ed altri oggetti richiesti per il servizio giornaliero del tempio. La prima menzione di questo modo di raccogliere le offerte, trovasi in 2Re 12:9; 2Cronache 24:8. Un Ebreo che entrane nei recinti del tempio, passava prima nel cortile esteriore o "corte dei Gentili", e di là nella "corte delle donne", la quale così chiamavasi non già perché fosse destinata esclusivamente alle donne che venivano ad adorare, ma semplicemente perché ad esse non era permesso di accostarsi più da presso al luogo santo. Di lì, per una scalinata, si giungeva al cortile interno chiamato "la corte d'Israele", nel mezzo di cui sorgeva il grande altare di bronzo.

riguardava come il popolo gittava denari nella cassa; e motti ricchi vi gittavano assai.

Queste offerte non si, limitavano alle classi più ricche dei Giudei, ma contribuivansi da tutte le classi, sebbene è presumibile che la maggior parte delle offerte fosse di poco valore, dalla parola rame, applicata ad esse nell'originale. Molti dei ricchi tuttavia offerivano ricchi doni, che (quantunque utilissimi per i bisogni del culto) erano accettevoli a Dio se solamente fatti con rette intenzioni.

PASSI PARALLELI

Matteo 27:6; Luca 21:2-4; Giovanni 8:20

2Re 12:9

42 42. Ed una povera vedeva venne,

Molti commentatori credono che il Signore chiamasse l'attenzione dei suoi discepoli sull'offerta di questa povera vedova come per dir loro: "Mirate là il contrasto tra i Farisei, che nel nome della religione 'divorano le case della vedove' per arricchirsi, e questa povera vedova la quale offre, per amore spontaneo, a Dio tutto quanto essa possiede". Non c'è nelle sacre narrazioni nessun segno esteriore di tale connessione tra il discorso precedente a questo, salvo che cronologicamente sono consecutivi, tuttavia la è un'idea assai probabile. "Evidentemente sì voleva", dice l'Olshausen, "che il contrasto risultante da questo confronto dei due caratteri facesse meglio spiccare la natura malvagia dei Farisei. Non d'altro curandosi che di fini mondani, essi agognavano ricchezze terrene che spesse volte si appropriavano in modi illeciti, e poi di queste davano a Dio una magra elemosina; la vedova invece amava Iddio con tutto il cuore e con tutta la mente e gli offerse tutto quanto aveva".

e vi gittò due piccioli, che sono un quattrino.

lepta, tradotto picciolo, era la più piccola moneta greca che fosse allora in circolazione, e Marco aggiunge a spiegazione, che due di esse valevano, in moneta romana, un quadrans o quattrino, la quarantesima parte di un Denarius, che valeva 80 centesimi. Tutta quanta l'offerta della vedova ammontava adunque a un po' meno di 2 centesimi. (Vedi Tavola delle Monete e Misure ecc.) Quì il valore acquista importanza solo perché dimostra su qual piccolissimo dono il Signore pronunziasse il seguente elogio.

43 43. E Gesù chiamata a sé i suoi discepoli, disse loro: Io vi dico in verità, che questa povera vedova ha gettato più di tutti quanti han gettato nella cassa dell'offerte.

Modestamente, timidamente la vedova gittò dentro il suo dono e affrettossi a mescolarsi con la folla; ma gli occhi di Gesù eran rivolti su di lei fin dal principio, ed ei non vuole che si ritiri, prima che su di lei abbia rivolti anche gli occhi dei suoi discepoli, e a questi impartito un. prezioso insegnamento. Letteralmente il quattrino della vedova, sì pel peso che pel valore, era nella proporzione di un pulviscolo appetto di una manata di monete, in paragone delle offerte di molti degli altri donatori e quindi non poteva essere effettivamente più di tutte l'altre offerte; ma il senso di questo detto paradossale è che il dono di lei era per essa e in proporzione dei suoi mezzi, più di quello di qualunque altro dei donanti o di tutti questi insieme, e quindi maggiore in quanto a liberalità e al cospetto di Dio.

PASSI PARALLELI

Esodo 35:21-29; Matteo 10:42; Atti 11:29; 2Corinzi 8:2,12; 9:6-8

44 44. Conciossiaché tutti gli altri vi abbian gittato di ciò che soprabbonda loro;

del loro superfluo. In questo versetto, nostro Signore dà la ragione del giudizio da lui dianzi pronunziato. Coloro che avean dato largamente avean dato di quanto sopravanzava ad essi oltre il richiesto non solo per le necessità della vita, ma anche pei comodi e il lusso, cosicché, nelle loro offerte pel servigio di Dio, non c'era stato nemmeno campo di esercitare l'abnegazione.

ma essa, della sua inopia (difetto) vi ha si gittato tutto ciò ch'ella avea, tutta la sostanza.

Questa povera donna, al contrario, sebbene non avesse abbastanza pei suoi bisogni giornalieri, aveva esercitato abnegazione, fino al punto di rinunziare e tutto quel che aveva per procurarsi Il nutrimento in quel giorno, onde poterlo offrire poi servigio del Signore. Le parole: tutto il suo vitto, devono necessariamente intendersi di quel che aveva in quel momento a sua disposizione per la propria sussistenza; poteva adunque esser ridotta a patir la fame in quel giorno; ma essa dava con allegrezza, confidando che Dio benedirebbe i suoi sforzi per procurarsi il pane dell'indomani. Così sotto l'impulso della vera pietà ella manifestava una gran fede e un grande disinteresse. La gran lezione che nostro Signore trae da questo incidente è che il valore dei doni, fatti pel servigio di Dio o pel sollievo dei poveri e dei bisognosi, ha da stimarsi non solo dal motivo (ch'è questo è di per sé evidente), ma anche da quel che costano al donante o dal sacrifizio che esigono.

PASSI PARALLELI

Marco 14:8; 1Cronache 29:2-17; 2Cronache 24:10-14; 31:5-10; 35:7-8; Esdra 2:68-69

Nehemia 7:70-72; 2Corinzi 8:2-3; Filippesi 4:10-17

Deuteronomio 24:6; Luca 8:43; 15:12,30; 21:2-4; 1Giovanni 3:17

RIFLESSIONI

1. Anche sotto l'antica economia, elaborata e dispendiosa, Iddio faceva appello sistematicamente alla volontaria liberalità del suo popolo, per molti oggetti del suo culto e servigio e qui ne abbiamo un esempio nella quantità di cassette esposte in vista, espressamente per ricevere le offerte volontarie del popolo. Molto più dipende la Chiesa Cristiana dalle volontarie liberalità de' suoi membri pel mantenimento, l'efficienza e l'estensione del suo culto, si nell'interno che al di fuori.

2. Col chiamare il mondo tutto a conoscenza dell'atto di quella povera vedova, e del di lui giudizio intorno ad esso, nostro Signore volle estendere egualmente la cognizione di questa verità, che al suo cospetto e al cospetto del Padre suo, è il motivo che dà all'atto il suo vero carattere; che egli stima la vera grandezza consistere non già nel fare degli atti stupendi che ognuno debba vedere e che ogni lingua possa esser pronta a lodare; ma si nel fare anche piccole cose, così piccole che sfuggano ad ogni attenzione umana, e così insignificanti che non vi sia chi le stimi degne d'alcuna lode, in uno spirito di munificenza, per un gran motivo, e per un fine grande, nobile e santo. Non è il donatore più grande colui che dà, della sua abbondanza, a questa o a quella carità, per varii e misti motivi; ma sì colui che, mosso da puro amor di Dio e dal desiderio di aiutare i suoi prossimi, restringa sino all'ultimo limite del possibile i proprii bisogni, affine di poter dare in maggior proporzione ad ogni buona opera.

3. Nell'apprezzamento di Cristo, la lode non è ragguagliata a quello che diamo per la sua causa della nostra abbondanza, ma sì a quel che diamo della nostra inopia; non già a quello di cui non sarà mai sentita la privazione per molto che sia, ma sì a quel che ci costa un qualche sacrifizio reale, a quel che diamo delle nostre strettezze, e appunto in proporzione della grandezza relativa di tale sacrifizio è, agli occhi suoi, la misura della nostra liberalità cristiana. La maggior parte dei veri Cristiani agiscono forse secondo questo principio? E quel che lo fanno non sono eccezioni piuttosto che la regola? Può dubitarsi che se questo principio fosse fedelmente praticato da quelli che amano il Signore Gesù Cristo, sarebbe provveduto abbondantemente, o almeno in misura sino ad ora sconosciuta, ai bisogni di tutto le nostre Chiese, all'opera delle Missioni, al sostentamento delle istituzioni filantropiche, e a tutto quanto si appartiene al mantenimento e alla propagazione del regno di Cristo? Per la stessa ragione che indusse Cristo a lodare questa vedova, Paolo loda la Chiesa di Corinto, in un passo che merita la più seria nostra considerazione, siccome quello che ci porge una norma di quanto dovremmo dare 2Corinzi 8:1,6.

4. La grettezza di coloro che pur si professano Cristiani in tutto quanto si riferisce a Dio e alla religione è uno dei peccati più lampanti dei nostri tempi. La gran maggioranza spende per sé gli scudi e non dà a Cristo nemmeno i soldi. Preghiamo Dio che volga in meglio questo stato infelicissimo delle cose, apra gli occhi degli uomini, risvegli i loro cuori e susciti tra essi uno spirito di liberalità. Soprattutto facciamo ognuno il nostro dovere e doniamo liberalmente e con animo volenteroso per ogni oggetto appartenente al regno di Cristo, finché possiamo. Diamo come coloro che sanno esser rivolti ad essi gli occhi di Cristo. Anche adesso egli vede esattamente quel che dà ciascuno, e sa esattamente quanto gli è rimasto. Diamo soprattutto come i discepoli di un Salvatore che diede sé stesso per noi, corpo ed anima, sulla croce. "In dono l'avete ricevuto, in dono datelo" Matteo 10:8. La massima contenuta in 2Corinzi 8:12, è ben degna d'essere scolpita nei nostri cuori: "Perciocché se vi è la prontezza dell'animo, altri è accettevole secondo ciò ch'egli ha, e non secondo ciò ch'egli non ha".

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Marco 12

1 Capitolo 12

La parabola della vigna e dei vignaiuoli Mc 12:1-12

Domanda sul tributo Mc 12:13-17

Riguardo alla risurrezione Mc 12:18-27

Il grande comandamento della legge Mc 12:28-34

Cristo, il Figlio, ma anche il Signore di Davide Mc 12:35-40

La povera vedova lodata Mc 12:41-44

Versetti 1-12

Cristo ha mostrato in parabole che avrebbe messo da parte la chiesa giudaica. È triste pensare a quali usi meschini abbiano incontrato i fedeli ministri di Dio in tutte le epoche, da parte di coloro che hanno goduto dei privilegi della Chiesa, ma non hanno portato frutti degni di nota. Alla fine Dio mandò il Figlio, il suo Diletto, e ci si poteva aspettare che colui che il loro Maestro amava, anche loro dovessero rispettarlo e amarlo; ma invece di onorarlo perché era il Figlio e l'erede, lo odiarono. Ma l'esaltazione di Cristo è stata opera del Signore; ed è opera sua esaltarlo nei nostri cuori e stabilirvi il suo trono; e se questo avviene, non può che essere meraviglioso ai nostri occhi. Le Scritture, i predicatori fedeli e la venuta di Cristo in carne e ossa ci invitano a rendere la giusta lode a Dio nella nostra vita. Che i peccatori si guardino da uno spirito orgoglioso e carnale; se disprezzano i predicatori di Cristo, lo avrebbero fatto con il loro Maestro, se fossero vissuti quando era sulla terra.

13 Versetti 13-17

I nemici di Cristo sarebbero stati ritenuti desiderosi di conoscere il loro dovere, mentre in realtà speravano che, da qualunque parte egli si fosse schierato, avrebbero trovato occasione di accusarlo. Non c'è nulla che possa insidiare di più i seguaci di Cristo che portarli a immischiarsi in dispute di politica mondana. Gesù evitò l'insidia, facendo riferimento alla sottomissione che avevano già fatto come nazione; e tutti coloro che lo ascoltarono si meravigliarono della grande saggezza della sua risposta. Molti loderanno le parole di un sermone, ma non si lasceranno comandare dalle sue dottrine.

18 Versetti 18-27

La giusta conoscenza delle Scritture, in quanto fonte da cui sgorga tutta la religione rivelata e fondamento su cui è costruita, è il miglior presidio contro l'errore. Cristo mise da parte l'obiezione dei Sadducei, che erano gli infedeli beffardi di quel tempo, esponendo la dottrina dello stato futuro in una luce vera. Il rapporto tra marito e moglie, benché stabilito nel paradiso terrestre, non sarà conosciuto in quello celeste. Non c'è da stupirsi se ci confondiamo con errori sciocchi, quando ci formiamo un'idea del mondo degli spiriti in base alle vicende di questo mondo dei sensi. È assurdo pensare che il Dio vivente sia la parte e la felicità di un uomo se è morto per sempre; perciò è certo che l'anima di Abramo esiste e agisce, anche se ora è separata dal corpo. Coloro che negano la risurrezione sbagliano di grosso e bisogna dirglielo. Cerchiamo di attraversare questo mondo morente con la gioiosa speranza della felicità eterna e di una gloriosa risurrezione.

28 Versetti 28-34

Chi desidera sinceramente che gli venga insegnato il proprio dovere, Cristo lo guiderà nel giudizio e gli insegnerà la sua via. Egli dice allo scriba che il grande comandamento, che comprende tutti, è quello di amare Dio con tutto il cuore. Dove questo è il principio dominante nell'anima, c'è una disposizione ad ogni altro dovere. Amare Dio con tutto il cuore ci impegna a fare tutto ciò che gli è gradito. I sacrifici rappresentavano solo le espiazioni per le trasgressioni degli uomini alla legge morale; non avevano alcun potere se non quando esprimevano il pentimento e la fede nel Salvatore promesso, e quando portavano all'obbedienza morale. E poiché non abbiamo amato così Dio e gli uomini, ma il contrario, siamo peccatori condannati; abbiamo bisogno di pentimento e di misericordia. Cristo approvò le parole dello scriba e lo incoraggiò. La conoscenza della legge porta alla convinzione del peccato, al pentimento, alla scoperta del nostro bisogno di misericordia e alla comprensione della via della giustificazione per mezzo di Cristo.

35 Versetti 35-40

Se ci atteniamo a ciò che le Scritture dichiarano riguardo alla persona e agli uffici di Cristo, saremo portati a confessarlo come nostro Signore e Dio e ad obbedirgli come nostro eccelso Redentore. Se la gente comune ascolta volentieri queste cose, mentre i dotti e gli illustri si oppongono, i primi sono felici, mentre i secondi sono da compatire. E poiché il peccato, mascherato con un'ostentazione di pietà, è una doppia iniquità, il suo castigo sarà doppiamente pesante.

41 Versetti 41-44

Non dimentichiamo che Gesù vede ancora il tesoro. Sa quanto e per quali motivi gli uomini donano alla sua causa. Osserva il cuore e quali sono le nostre idee nel fare l'elemosina, e se la facciamo per il Signore o solo per essere visti dagli uomini. È così raro trovare qualcuno che non biasimi questa vedova, che non possiamo aspettarci di trovare molti che facciano come lei; eppure il nostro Salvatore la elogia, quindi siamo sicuri che ha fatto bene e con saggezza. I deboli sforzi dei poveri per onorare il loro Salvatore saranno lodati in quel giorno, quando le splendide azioni degli increduli saranno esposte al disprezzo.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Marco 12

1 Vedi questa parabola spiegata nelle note a Matteo 21:33.

Vedi questa parabola spiegata nelle note a Matteo 21:33.

13 Vedi le note a Matteo 22:15.

18 Vedi questo passaggio completamente spiegato nelle note a Matteo 22:23.

Marco 12:25

Sono come gli angeli - Cioè, come gli angeli rispetto alle connessioni e alle relazioni. Non sappiamo quali possano essere queste connessioni e relazioni, ma questo passaggio insegna che la relazione speciale di "matrimonio" non esisterà. Non afferma, tuttavia, che non ci sarà alcun ricordo di precedenti matrimoni, o nessun riconoscimento reciproco come esistito in questa tenera relazione.

Marco 12:26

Come nel cespuglio - Al roveto ardente. Vedi Esodo 3:16. Il significato è “in quella parte del libro dell'Esodo che contiene il racconto del roveto ardente. Quando non c'erano capitoli e versetti, era il modo più semplice di citare un libro dell'Antico Testamento “per soggetto”, e in questo modo veniva spesso fatto dagli ebrei.

28 Vedi le note a Matteo 22:34.

Marco 12:28

Percependo che ha risposto loro bene - Cioè, con saggezza e con una comprensione adeguata della legge. In questo caso l'opinione del Salvatore corrispondeva a quella dei farisei; e la domanda che questo scriba gli rivolse ora sembra essere stata una delle pochissime domande sincere su di lui da parte degli ebrei allo scopo di ottenere informazioni. Gesù rispose con spirito di gentilezza e lodò la condotta dell'uomo.

Marco 12:29

Ascolta, o Israele! - Questo si diceva per richiamare l'attenzione degli ebrei sulla grande importanza della verità che sta per essere proclamata. Vedi Deuteronomio 6:4.

Il Signore nostro Dio ... - Letteralmente, "Yahweh, il nostro Dio, è un solo Yahweh". Le altre nazioni adoravano molti dei, ma il Dio degli ebrei era uno e uno solo. יהוה Yahweh era indiviso; e questa grande verità era da tenere a mente nel disegno della separazione del popolo ebraico dalle altre nazioni. Questa era la verità “particolare” che veniva comunicata agli ebrei, e che essi dovevano conservare e ricordare per sempre.

Marco 12:30

E tu amerai... - Se Yahweh fosse l'“unico” Dio, allora non dovrebbero amare nessun altro essere sommamente - allora non potrebbero inchinarsi davanti a nessun idolo. A loro era richiesto di amare Dio sopra ogni altro essere o cosa, e con tutte le facoltà della loro mente. Vedi le note a Matteo 22:37.

Marco 12:32

Questa risposta dello scriba non si trova in Matteo.

È più di tutto - È di più importanza e valore.

Discretamente - Con saggezza, secondo verità.

Non lontano dal regno di Dio - Tu che preferisci il culto "interno" a quello "esterno" di Dio - che hai così solo una visione dei requisiti della legge - puoi facilmente diventare un mio seguace, e sei quasi adatto essere annoverato tra i miei discepoli. Ciò dimostra che una corretta comprensione dell'Antico Testamento, delle sue leggi e dei suoi requisiti, preparerebbe la mente al cristianesimo e si adatterebbe immediatamente ad abbracciarlo quando presentato. Un sistema si innesta sull'altro, piacevolmente a Galati 3:24.

E nessun uomo dopo di ciò osò fargli alcuna domanda - Cioè, nessuno degli scribi, dei farisei o dei sadducei osò fargli una domanda allo scopo di "tentarlo" o ingarbugliarlo. Li aveva completamente messi a tacere. Non sembra però che i suoi “discepoli” abbiano osato fargli domande a scopo informativo.

35 Vedi le note a Matteo 22:41.

Marco 12:37

La gente comune lo ascoltava volentieri - Il successo del Salvatore nella sua predicazione fu principalmente tra la gente comune o la classe più povera. I ricchi e i potenti erano troppo orgogliosi per ascoltare le sue istruzioni. Quindi è ancora. Il principale successo del Vangelo è lì, e lì riversa le sue principali benedizioni. Questa non è colpa del "Vangelo". Benedirebbe i ricchi e i potenti così come i poveri, se venissero con cuori umili.

Dio non conosce distinzioni di uomini nel conferire i suoi favori; e dovunque c'è uno spirito povero, contrito e umile - sia vestito di cenci o di porpora - sia su un trono o su un letamaio - ivi conferisce le benedizioni della salvezza.

38 Nella sua dottrina - Nel suo "insegnamento", perché così dovrebbe essere reso.

Attenti agli scribi - State in guardia. Sii cauto nell'ascoltarli o nel seguirli.

Scribi - Gli uomini dotti della nazione ebraica.

Che amano andare in abiti lunghi - In abiti lunghi e fluenti, come significativi delle loro conseguenze, tempo libero e apprendimento.

Saluti... - Vedi le note a Matteo 23:6.

40 Che divorano le case delle vedove - Che divorano le famiglie delle vedove, oi mezzi di sostentamento delle loro famiglie. Lo fecero con la scusa di consigliarli nella conoscenza della legge e nella gestione dei loro beni. Approfittarono della loro ignoranza e del loro stato indifeso, e o estorsero grandi somme per il loro consiglio, o pervertono la proprietà a loro uso.

Non c'è da stupirsi che il nostro Salvatore li abbia denunciati! Se c'è un peccato di particolare enormità, è quello di approfittare delle circostanze dei poveri, dei bisognosi e degli indifesi, per far loro torto a causa della miseria da cui dipendono per il sostentamento delle loro famiglie; e siccome Dio è l'amico della vedova e dell'orfano, ci si può aspettare che questi saranno oggetto di una dura condanna.

Per finta - Per spettacolo, o “finta” grande devozione.

41 Seduto di fronte - Di fronte a, in piena vista.

Il tesoro - Questo era nella corte delle donne. Vedi le note a Matteo 21:12. In quel cortile erano fissati alcuni luoghi o forzieri, fatti con una grande bocca aperta a forma di tromba, per ricevere le offerte del popolo; e il denaro così contribuito è stato dedicato al servizio del tempio - per incenso, sacrifici, ecc.

42 Due acari - La parola tradotta "acaro" indica una piccola moneta di ottone - la più piccola in uso tra gli ebrei. Il valore preciso non può ora essere stimato facilmente. Era molto meno di qualsiasi moneta che abbiamo, poiché il "farthing" era meno di un centesimo inglese. Aveva un valore di circa tre mulini e mezzo, o un terzo di cent.

43 Questa povera vedova ha messo di più in... - Cioè più in proporzione ai suoi mezzi, e quindi più che fosse gradito a Dio. Non significa che questo fosse più prezioso di tutto ciò che gli altri avevano messo, ma mostrava più amore per la causa sacra, più abnegazione e, naturalmente, più sincerità in ciò che faceva. Questa è la regola con cui Dio ci ricompenserà. Confronta 2 Corinzi 8:12.

44 Della loro abbondanza - Della loro scorta superflua. Hanno dato ciò di cui non avevano "bisogno". Potevano permetterselo e non, e nel farlo non hanno mostrato abnegazione.

Lei del suo bisogno - Della sua povertà.

Tutta la sua vita - Tutto ciò di cui aveva per vivere. Confidava in Dio per soddisfare i suoi bisogni e dedicò interamente a lui la sua piccola proprietà. Da questo passaggio possiamo apprendere:

1. Che Dio si compiace delle offerte fatte a lui e alla sua causa.

2. Che è nostro dovere consacrare a Dio i nostri beni. L'abbiamo ricevuto da lui e non lo useremo in modo appropriato a meno che non ci sentiamo amministratori e non gli domandiamo cosa ne faremo. Gesù approvò la condotta di tutti coloro che avevano dato del denaro al tesoro.

3. Che la più alta prova dell'amore alla causa della religione non è la “quantità” data, ma la quantità rispetto ai nostri mezzi.

4. Che "può essere" appropriato dare "tutti" i nostri beni a Dio e dipendere dalla sua provvidenza per soddisfare i nostri bisogni.

5. Che Dio non disprezza l'offerta più umile, se fatta con sincerità. Ama un donatore allegro.

6. Che non ci sia nessuno che non mostri in questo modo il proprio amore alla causa della religione. Sono pochi, pochissimi gli studenti delle Scuole Domenicali che possono non dare tanto alla causa della religione quanto questa povera vedova; e Gesù sarebbe pronto ad approvare le loro offerte quanto lo era le sue: e il tempo per “cominciare” ad essere benevolo ea fare il bene è nella prima infanzia, nell'infanzia.

7. Che è dovere di ogni uomo indagare non quanto dà, ma quanto rispetto a ciò che ha; quanta abnegazione pratica, e qual è il “motivo” con cui lo si fa.

8. Possiamo osservare che pochi praticano l'abnegazione a scopo di carità. La maggior parte dona la propria abbondanza, cioè ciò che può risparmiare senza sentirlo, e molti sentono che questo equivale a buttarlo via. Tra tutte le migliaia che danno a questi oggetti, quanti pochi si negano a un solo conforto, anche il più piccolo, per poter promuovere il regno di Cristo!

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Marco 12

1 Versetto 1. Ed egli cominciò a parlare loro in parabole:

Poiché dei due figli maschi il padre ordinò di andare a lavorare nella vigna; e dell'impianto di una vigna, e di affittarla ai contadini, come qui; sebbene quest'ultimo sia riferito solo da questo evangelista, tuttavia entrambi sono di Matteo. Non era la prima volta che parlava in parabole al popolo, anche se poteva essere la prima volta che parlava in questo modo ai capi dei sacerdoti e agli anziani, e che in essi sono particolarmente designati

Un uomo piantò una vigna. La versione persiana aggiunge, "con molti alberi": cioè con viti, anche se a volte altri alberi, come i fichi, venivano piantati nelle vigne; vedere Luca 13:6. Quest'uomo è, dall'evangelista Matteo, chiamato "padrone di casa": con chi si intende Dio Padre, distinto dal suo Figlio, in seguito si dice che manda: e per "vigna", piantata da lui, si intende la vigna del Signore degli eserciti, gli uomini d'Israele, Isaia 5:1,7 ;

e vi pose intorno una siepe, o "muro", come lo rende la versione persica; intendendo o la legge, non la legge orale degli ebrei, o le tradizioni degli anziani, che non erano del posto di Dio, ma la legge cerimoniale e morale; o il muro di protezione per mezzo della potenza divina, che era posto intorno alla nazione ebraica specialmente quando salivano alle loro feste solenni

E scavato un posto per il grasso del vino. Le versioni siriaca e araba aggiungono, "in esso"; e la versione persica, "nella vigna"; perché questo veniva fatto nella vigna, dove pigiavano e spremevano l'uva quando veniva raccolta; e può progettare l'altare nella casa del Signore, dove venivano versate le libazioni, o libazioni;

e costruì una torre. Le versioni siriaca, araba ed etiopica aggiungono, "in esso"; poiché anche questo è stato costruito nella vigna, e può significare o la città di Gerusalemme; o il tempio che vi si trova, la casa di guardia dove i sacerdoti vegliavano e facevano il loro servizio, giorno e notte

e lo affitta ai vignaioli; o "operai", come lo rende la versione araba, che vi lavoravano e si prendevano cura delle viti. La versione etiopica lo rende "e vi pose sopra un lavoratore e custode della vigna"; con i quali si intendono i sacerdoti e i leviti, ai quali era affidata la cura del popolo, riguardo alle cose religiose:

e se ne andò in un paese lontano; lasciò il popolo degli Ebrei a questi vignaioli, o governanti, sia civili che ecclesiastici, ma principalmente a questi ultimi, perché fossero istruiti e diretti da loro, secondo le leggi e le regole date loro dal Signore; vedi Gill su "Matteo 21:33"

2 Versetto 2. E al momento opportuno mandò al vignaio un servo,

L'evangelista Matteo dice: "Quando si avvicinò il tempo del frutto", Matteo 21:34 ; e così recita qui la versione persica. Le versioni siriaca ed etiopica dicono: "a suo tempo", o "stagione", che era il quarto anno dalla sua piantagione; e allora fu santo al Signore; e potrebbe non essere mangiato fino al quinto anno, Levitico 19:23-25. Secondo i canoni giudaici, una vigna del quarto anno era contrassegnata con zolle di terra, per mostrare che non si doveva mangiare; e il frutto di essa veniva portato a Gerusalemme, da ogni luogo che era a solo un giorno di viaggio da lì, per essere mangiato o riscattato. Né per "servo" si intendono i profeti dell'Antico Testamento, che furono inviati agli ebrei per invocarli a produrre frutti di giustizia; poiché qui non una sola persona, ma un insieme di uomini, sono qui designati; e l'evangelista Matteo lo esprime al plurale, "servi":

affinché ricevesse dai vignaioli il frutto della vigna, per le mani dei suoi servi, poiché in Matteo si legge: "Perché ricevessero", ecc. come la giustizia e il giudizio, la verità e la santità, in modo da renderne conto, che ci si sarebbe aspettati da un popolo con tali vantaggi, Isaia 5:7 ; vedi Gill su "Matteo 21:34"

3 Versetto 3. E lo presero,

Questa clausola è omessa nelle versioni siriaca e persica, anche se sembra opportuno mantenerla; e denota la maleducazione e la violenza con cui i profeti del Signore furono usati dalla nazione giudaica:

e lo percuotevano, o con pugni, o con verghe e flagelli, finché la pelle fosse scorticata.

e lo mandò via a mani vuote; senza alcun frutto da portare con sé, o di cui rendere conto al proprietario della vigna

4 Versetto 4. E di nuovo mandò loro un altro servo,

Un altro gruppo di uomini buoni, per istruirli, consigliarli e consigliarli, ed esortarli al loro dovere; come Isaia, Zaccaria e altri:

e gli tirarono addosso delle pietre, e lo ferirono alla testa; poiché di questi furono lapidati, segati a pezzi e uccisi di spada; Anche se sembra che questo servo, o questo gruppo di uomini, non siano stati lapidati a morte, perché in seguito si è detto che sarebbe stato mandato via; né la lapidazione potrebbe essere ciò che è stato fatto per ordine del Sinedrio, che è stato fatto lasciando che una pietra pesante cadesse sul cuore; ma questo è stato fatto da tutto il popolo, dagli zeloti oltraggiosi, nel modo in cui Stephen fu lapidato. Il dottor Lightfoot pensa che il senso usuale della parola greca possa essere mantenuto; che significa "ridurre", o "raccogliere in una certa somma": e così come questo servo fu mandato a fare i conti con questi vignaioli, e a rendere conto da loro del frutto della vigna, uno gli gettò contro una pietra, dicendo: C'è del frutto per te; e un secondo scagliò un'altra pietra, dicendo la stessa cosa; E così andarono avanti uno dopo l'altro, finché alla fine dissero, in tono derisorio: "Ora la somma è stata pagata con te:

e [lo] congedato con vergognosità; con grande ignominia e biasimo

5 Versetto 5. E di nuovo ne mandò un altro,

Cioè, un altro servo, o gruppo di uomini, può essere ai tempi dei Maccabei, che venivano usati in modo molto disumano; vedi Ebrei 11:37,38 ;

e lo uccisero; o con la spada, o infliggendo una pena capitale, come la lapidazione, lo strangolamento, ecc.

e molti altri; cioè, o il padrone della vigna ha mandato molti altri servi, o i vignaioli hanno maltrattato molti altri che sono stati loro mandati:

batterne alcuni; con le loro mani, o con i flagelli;

e ucciderne alcuni; in uno o nell'altro dei modi di cui sopra

6 Versetto 6. Avendo dunque ancora un solo figlio, il suo ben diletto,

Il Messia, il Signore Gesù Cristo, che è l'unico e unigenito Figlio di Dio suo Padre, il suo unigenito Figlio, poiché non ha altro Figlio nella stessa filiazione; e chi è il suo caro Figlio, il Figlio del suo amore, che fu da lui amato prima della fondazione del mondo; e che dichiarò suo Figlio prediletto, sia al battesimo che alla trasfigurazione sul monte, per voce dal cielo, e che aveva con sé questo Figlio, come uno allevato con lui, e che si rallegrava davanti a lui,

lo mandò anche per ultimo da loro; dopo che tutti i profeti erano stati con loro, quando furono giunti gli ultimi giorni, la fine dello Stato ebraico, civile ed ecclesiastico; vedi Ebrei 1:1 ;

dicono: "Rispetteranno mio figlio". Le versioni siriaca, araba e persiana dicono: "forse riveriranno mio figlio", come in Luca 20:13 ; vedi Gill su "Matteo 21:37"

7 Versetto 7. Ma quei vignaioli dicevano tra loro:

Questo, nella versione persica, è introdotto così, "quando i vignaioli videro il figlio del padrone della vigna": secondo Matteo 21:38. La versione etiope lo rende "e i servi dissero"; non i servi che erano stati mandati, ma gli operai della vigna.

questo è l'erede; cioè "della vigna", come si esprime la versione persica, lo conoscevano dalle profezie dell'Antico Testamento che lo avevano descritto e dai miracoli da lui operati; e non potevano negare se non che la vigna della casa di Giuda apparteneva a lui, ed egli era il legittimo erede al trono d'Israele; ma rifiutarono di abbracciarlo, di confessarlo e di proclamare per lui, ma d'altra parte dissero:

Venite, uccidiamolo, e l'eredità sarà nostra; cioè "la vigna", e la versione persiana si legge ancora. I sacerdoti, gli scribi e gli anziani del popolo si consultarono per togliergli la vita, con questa visione: affinché potessero continuare a possedere tranquillamente la loro nazione, il loro tempio e il loro culto, nell'ufficio che portavano e nei privilegi di cui partecipavano; e che i Romani non venissero e portassero via il loro luogo e la loro nazione, Giovanni 11:47,48 ; vedi Gill su "Matteo 21:38"

8 Versetto 8. E lo presero, lo uccisero e lo cacciarono dalla vigna. Mandarono i loro ufficiali e servi e lo presero in giardino; lo consegnarono ai pagani, che erano fuori della vigna e dai quali, per loro istigazione, fu messo a morte, fino alla morte di croce. La versione etiopica lo legge nello stesso ordine di Matteo; "lo cacciarono dalla vigna e lo uccisero"; vedi Gill su "Matteo 21:39"

9 Versetto 9. Che farà dunque il Signore della vigna?

Le versioni araba ed etiopica aggiungono, a loro; cioè, ai vignaioli, come è espresso in Matteo 21:40, vedi Gill su "Matteo 21:40 ":

Egli verrà, distruggerà i vignaioli e darà la vigna ad altri. Poiché la prima frase contiene una domanda posta da Cristo dopo aver terminato la parabola, questa è una risposta ad essa, data dai sommi sacerdoti, dagli scribi e dagli anziani, alla presenza dei quali e per amore dei quali fu pronunciata; vedi Gill su "Matteo 21:41"

10 Versetto 10. E non avete letto questa Scrittura?

In Salmi 118:22,23 queste sono le parole di Cristo rivolte alle persone di cui sopra, che erano, molte di loro, insegnanti del popolo, e quindi avrebbero dovuto leggere le Scritture, e aver preso nota, e considerare più specialmente coloro che rispettavano il Messia, come faceva questo passaggio, ed era molto appropriato al caso della parabola a cui Cristo aveva riguardo:

la pietra che i costruttori hanno scartata, è divenuta la testata dell'angolo: per "la pietra" si intende lo stesso per il figlio ed erede della parabola, proprio se stesso, il vero Messia; e per "i costruttori", i sommi sacerdoti, gli scribi e gli anziani, lo stesso vale per i vignaioli, il cui rifiuto della pietra o del Messia, è rappresentato dal fatto che lo presero, lo cacciarono dalla vigna e lo uccisero; eppure, nonostante tutto ciò, secondo questa Scrittura, egli doveva essere, ed è ora diventato, il capo dell'angolo, esaltato al di sopra degli angeli e degli uomini, alla destra di Dio; vedi Gill su "Matteo 21:42"

11 Versetto 11. Questa è stata l'opera del Signore, ed è meravigliosa ai nostri occhi.] Cioè, l'esaltazione del Messia, dopo che era stato così maltrattato, e alla fine messo a morte dagli ebrei. Queste parole sono una continuazione del passo citato da Salmi 118:22,23

12 Versetto 12. Cercarono di afferrarlo,

Cioè, i sommi sacerdoti, gli scribi e gli anziani, dopo aver udito le parabole che egli diceva loro, si irritarono grandemente e si irritarono grandemente e ebbero la buona volontà di prenderlo, di portarlo via, di portarlo davanti al loro tribunale e di condannarlo.

ma temeva il popolo; affinché non si levano in sua difesa e non si gettassero su di loro; perché a molti di loro piacevano; ed erano attaccati al suo ministero; e altri avevano ricevuto da lui favori di ogni genere attraverso i suoi miracoli:

Essi sapevano infatti che egli aveva proferito la parabola contro di loro, e che erano i vignaioli designati, i quali non avevano portato il frutto della vigna al loro signore, ma avevano maltrattato i suoi servi e volevano suo figlio

Ed essi lo lasciarono; nel tempio, non osando fargli nulla,

e se ne andarono per la loro strada; nella loro camera di consiglio, forse per consultare quali misure prendere e come distruggerlo

13 Versetto 13. Ed essi mandano a lui:

Cioè, i sommi sacerdoti, gli scribi e gli anziani, che erano stati con Gesù nel tempio, e furono messi a tacere dai suoi ragionamenti, e provocati dalle sue parabole; e perciò lo lasciarono, e andarono insieme a consultarsi sui metodi che avrebbero dovuto prendere per prenderlo nelle loro mani e vendicarsi di lui; il risultato fu che gli mandarono

alcuni dei farisei. Le versioni siriaca e persiana leggono "Scribi", che erano la parte più abile e dotta di quel corpo di uomini, e si facevano scrupolo di pagare il tributo a Cesare, essendo egli un principe pagano, ed essi il popolo libero del Signore:

e degli Erodiani; che erano, come recitano le versioni siriaca e persica, "della casa di Erode"; i suoi servi e cortigiani, e quindi nell'interesse di Cesare, sotto il quale Erode teneva il suo governo, e doveva essere per pagargli il tributo: questi due partiti di sentimenti così diversi, gli mandarono,

coglierlo nelle sue parole; o "in parole" o discorsi; o con la loro parola, la domanda che gli avrebbero dovuto porre, o con la sua parola, la risposta, egli avrebbe dovuto rispondere: e così la versione etiopica la fornisce, leggendola, "con la sua propria parola"; pensavano che avrebbero dovuto inevitabilmente prenderlo, in un modo o nell'altro; proprio come una preda viene cacciata e presa in una rete o in un laccio, come significa la parola usata: perché se si dichiarasse contrario a pagare il tributo a Cesare, gli erodiani avrebbero di che accusarlo, e i farisei sarebbero testimoni contro di lui; e se fosse stato a favore, quest'ultimo lo avrebbe esposto tra il popolo, come un nemico delle loro libertà civili, e uno che era per sottometterli al giogo romano, e di conseguenza non poteva essere il Messia e il liberatore che si aspettavano; vedi Gill su "Matteo 22:16"

14 Versetto 14. E quando furono venuti,

A Gesù nel tempio:

Gli dissero: Maestro; lo salutavano allo stesso modo, come facevano i loro dottori e rabbini, chiamandolo "Rabbi", sebbene non fossero suoi discepoli; ma una parte di loro era composta da discepoli dei farisei, e l'altra aveva per maestro Erode;

sappiamo che tu sei verace; un uomo onesto, sincero e retto,

e non preoccuparti di nessuno, perché non hai riguardo per la persona degli uomini; no, non Cesare stesso;

ma insegna la via di Dio in verità; istruire gli uomini nella parola, nella volontà e nell'adorazione di Dio, con ogni integrità e fedeltà; Rispondi quindi a questa domanda,

è lecito o no pagare il tributo a Cesare? Le versioni siriaca e persiana recitano: testa di denaro; e così si legge nella copia più antica di Beza, una tassa che veniva imposta sui capifamiglia, o su ogni capo particolare di una famiglia; vedi Gill su Matteo 22:16, vedi Gill su Matteo 22:17

15 Versetto 15. Daremo o non daremo?

Non solo chiedono se fosse lecito, ma anche se fosse consigliabile farlo, per poterlo non solo accusare dei suoi principi, ma anche accusarlo di persuadere, o dissuadere in questo caso. Queste parole sono omesse nella Vulgata latina, nelle versioni araba, persiana ed etiopica:

ma lui conosceva la loro ipocrisia; espressi nei loro titoli e caratteri lusinghieri di lui, e che giacevano nascosti nei loro segreti disegni contro di lui; il che gli era ben noto,

disse loro: Perché mi tentate: portatemi un denaro, perché io lo veda; che cosa sia, che è richiesto per il tributo; vedi Gill su "Matteo 22:18", vedi Gill su "Matteo 22:19"

16 Versetto 16. E l'hanno portato,

Il penny, che era romano, e valeva sette pence e mezzo penny del nostro denaro:

Ed egli disse loro: Di chi è questa immagine e questa soprascritta; poiché aveva la testa di un imperatore, molto probabilmente l'immagine dell'allora imperatore regnante Tiberio, e una soprascritta, che esprimeva il suo nome, e forse un motto insieme ad esso:

Ed essi gli risposero: "Di Cesare; uno degli imperatori romani, Augusto o Tiberio; molto probabilmente quest'ultimo; vedi Gill su "Matteo 22:20", vedi Gill su "Matteo 22:21"

17 Versetto 17. E Gesù, rispondendo, disse loro:

Molto saggiamente e pertinentemente,

rendere a Cesare le cose che sono di Cesare: o "al re, che sono del re", come lo rendono le versioni araba ed etiope:

e a Dio le cose che sono di Dio; vedi Gill su "Matteo 22:21" ;

ed essi si meravigliarono di lui; alla sua saggezza e prudenza nel rispondere a una tale risposta, che gli tagliava ogni occasione

18 Versetto 18. Allora vennero da lui i Sadducei,

Lo stesso giorno, subito dopo aveva fatto tacere i Farisei e gli Erodiani: questi erano un insieme di uomini distinti dai primi, in alcuni dei loro sentimenti, specialmente nelle loro religioni, e particolarmente nei seguenti:

che dicono che non c'è risurrezione: dei morti, in senso letterale, generale o particolare; vedi Gill su "Matteo 22:23" ;

Ed essi lo interrogarono, dicendo: come nel verso successivo

19 Versetto 19. Maestro, Mosè ci ha scritto:

Ha lasciato per iscritto per noi il seguente precetto da osservare; poiché riconoscevano gli scritti di Mosè, e in verità tutte le Scritture dell'Antico Testamento; aderendo al loro senso letterale, e rifiutando l'interpretazione tradizionale di essi da parte dei rabbini:

se il fratello di un uomo muore e non lascia figliuoli, il fratello prende la moglie e suscita una discendenza al fratello, che è il senso della legge in Deuteronomio 25:5 ; vedi Gill su "Matteo 22:24"

20 Versetto 20. C'erano sette fratelli,

In una certa famiglia, in un certo luogo; forse a Gerusalemme, che erano fratelli per parte del padre; poiché tali solo erano ritenuti tali, e tali solo questa legge obbligava:

e il primo prese moglie, e morendo non lasciò seme: nessun figlio: quindi è chiaro che gli antichi Giudei usavano la parola seme, di una sola persona, come facevano questi Sadducei; sebbene quelli moderni neghino tale uso di esso nelle nostre attuali controversie con loro sul senso di Genesi 3:15 22:18 ; vedi Gill su "Matteo 22:25"

21 Versetto 21. Il secondo la prese,

Alla moglie, la sposò, come il fratello maggiore più prossimo, secondo la legge di cui sopra, era obbligato a fare: e così il canone ebraico su di esso recita così;

"Il comando è, בגדול, "per il maggiore" di sposare la moglie di suo fratello: se non vuole, vanno da tutti i fratelli; se non vogliono, tornano dal maggiore e dicono: "L'ordine è su di te, o togli la scarpa o sposati".

Maimonide lo racconta in questo modo;

"Se un uomo muore e lascia molti fratelli, il maggiore comanda di sposarsi o di togliersi la scarpa; come è detto, Deuteronomio 25:6, "e sarà la primogenita che ella partorisce". Dalla tradizione si apprende che non si parla ma del primogenito tra i fratelli; ed è tutto uno, come se fosse detto: il maggiore dei fratelli succederà nel nome del suo fratello che è morto; e questo è ciò che è detto: "ciò che ella porta": il senso è ciò che la madre ha partorito, e non ciò che la moglie del fratello porta; se la maggiore non la sposa, vanno da tutti i fratelli; e se non vogliono, tornano dal maggiore e dicono: Su di te è l'ordine: o togli la scarpa o sposati; e non lo costringono a sposarsi, ma lo costringono a strappargli la scarpa";

cioè nel caso in cui non si sposerà

E morì, e non lasciò alcun seme, e il terzo allo stesso modo; la sposò e morì senza eredi, come la seconda. La versione persiana aggiunge: "e il quarto, e il quinto"; poiché così fecero tutti fino al settimo

22 Versetto 22. Il settimo la posse, e non lasciò alcuna discendenza,

Tutti i sette fratelli la sposarono, uno dopo l'altro, e nessuno dei due ebbe figli da lei.

e infine morì anche la donna; dopo tutti i sette fratelli, con i quali era stata sposata

23 Versetto 23. Nella risurrezione dunque, quando risorgeranno,

Quest'ultima frase, "quando risorgeranno", è omessa in due copie di Beza, e nelle versioni siriaca, araba, persiana ed etiopica, perché, forse, potrebbe essere considerata superflua; ma questo è in accordo con il modo di parlare e scrivere con gli ebrei: così nel Targum su Zaccaria 3:7 : באחיות מיתיא אחינך, "nella vivificazione dei morti ti vivificherò"; oppure, nella risurrezione dei morti ti risusciterò. La domanda posta supponendo una risurrezione, e che questi sette fratelli, e la moglie che tutti avevano sarebbero risuscitati, allora è:

Di chi sarà ella la moglie di loro? dei sette fratelli;

perché i sette l'avevano in moglie. Era, secondo la legge, la moglie legittima di tutti e sette; Quale diritto particolare e speciale si potrebbe avere su di lei rispetto agli altri? vedi Gill su "Matteo 22:28"

24 Versetto 24. E Gesù, rispondendo, disse loro:

Cosa che pensavano non fosse in grado di fare, ma che sarebbero stati subito messi a tacere da loro, come lo erano stati molti dei loro antagonisti:

Non sbagliate dunque, perché non conoscete le Scritture né la potenza di Dio? ciò che è espresso in Matteo affermativamente, è qui posto a titolo di interrogatorio, che, presso gli ebrei, era un modo più veemente di affermare; vedi Gill su "Matteo 22:29"

25 Versetto 25. perché quando risorgeranno dai morti,

Questi sette fratelli, e la donna; e così qualsiasi, e ogni altro:

non si sposano, né si sposano: non esisterà una tale relazione naturale, né ne avrà bisogno:

ma sono come gli angeli che sono nei cieli; vedi Gill su "Matteo 22:30"

26 Versetto 26. E come toccando i morti, che risuscitano,

Per la prova della dottrina della risurrezione dei morti,

non avete letto nel libro di Mosè; cioè, nella legge di Mosè; perché, sebbene fosse diviso in cinque parti, non era che un libro; proprio come i Salmi sono chiamati il Libro dei Salmi, Atti 1:20, e i Profeti, il Libro dei Profeti, Atti 7:42. Il libro dell'Esodo è particolarmente inteso; poiché il passo a cui si fa riferimento è in Esodo 3:6,

come nel roveto Dio gli parlò, o "dal roveto", come recitano le versioni siriaca e persica;

dicendo: Io sono il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe? vedi Gill su "Matteo 22:31", vedi Gill su "Matteo 22:32"

27 Versetto 27. Egli non è il Dio dei morti,

Questo è il ragionamento di nostro Signore sul passaggio; mostrando da qui che, poiché Dio è il Dio di queste persone, esse devono essere ora vive nelle loro anime, poiché Dio non è il Dio dei morti; e che i loro corpi devono risorgere, altrimenti egli non sarà il Dio di tutta la loro persona;

ma il Dio, dei viventi: la parola Dio, in questa frase, è omessa nelle versioni latina della Vulgata, siriaca e araba, ma mantenuta nelle versioni persiana ed etiopica; vedi Gill su Matteo 22:32 ;

Voi dunque vi sbagliate molto; a significare che non si è trattato di un errore di poco conto, di poco conto, ma di un errore molto grande; in quanto era contrario alle Scritture, e derogava al potere di Dio, e distruggeva quell'interesse del patto, che Dio ha nel suo popolo, e in particolare negli uomini principali della loro nazione, che ne furono i padri e i fondatori

28 Versetto 28. E venne uno degli scribi,

Matteo lo chiama avvocato, Matteo 22:35, interprete della legge, come lo era uno scriba:

e dopo averli sentiti ragionare insieme; essendo presente alla disputa tra Cristo e i Sadducei, alla quale egli si occupò diligentemente:

e accorgendosi di aver risposto loro bene: in un modo bellissimo. Gli ebrei hanno adottato la stessa parola greca qui usata, e la usano nello stesso senso di אמר ליה קאלום, "gli rispose bene": o, come la glossa su di essa, "lodare degnamente"; in un modo degno di lode; ed è lo stesso con שׁפיר קאמרת, "hai detto bene", o magnificamente; e così la risposta qui fu con grande solidità, e il giudizio, e la forza dell'argomentazione, fino alla loro totale confusione e silenzio; per cui capiva di avere una notevole conoscenza della legge, e tuttavia era disposto a provare, se non poteva confonderlo con una questione relativa ad essa:

Gli chiese: Qual è il primo comandamento di tutti? di tutti i comandamenti della legge, morale e cerimoniale

29 Versetto 29. Gesù gli rispose: «Il primo di tutti i comandamenti è:

Cristo rispose subito, senza prendersi il tempo di considerarlo, che il principale di tutti i comandamenti della legge, e ciò che è della massima importanza, è:

Ascolta, Israele: il Signore nostro Dio è l'unico Signore. La Vulgata latina e le versioni arabe leggono: un solo Dio; ma il siriaco e l'etiope lo rendono un solo Signore; e ciò giustamente, in accordo con il testo greco, e con Deuteronomio 6:4, da cui questo è tratto. Questo passo della Scrittura, alla fine del nono versetto, è la prima delle sezioni che furono messe nei loro filatteri; vedi Gill su Matteo 23:5 ; ed era ripetuto due volte al giorno, mattina e sera; che è dagli ebrei chiamato dalla prima parola קריאת שׁמע, la lettura dello Shemà: riguardo all'ora esatta della recita di questo, mattina e sera, e della postura in cui lo fanno, sdraiati la sera e in piedi al mattino, e delle preghiere che lo precedono e lo seguono, varie regole sono date nella loro Misna, o legge orale; è un precetto di grande stima e venerazione presso di loro, e curato con molta solennità. Il racconto che Maimonide ne dà è questo:

"due volte al giorno leggevano il Keriath Shema; (cioè "ascolta, o Israele", ecc.) la sera e la mattina, come è detto, Deuteronomio 6:7. "Quando ti corichi e quando ti alzi"; Nell'ora è costume degli uomini coricarsi, e questa è notte; E nell'ora è costume degli uomini stare in piedi, e questo è giorno: e che cosa legge? tre sezioni; e sono questi, "ascoltate", ecc. Deuteronomio 6:4, e avverrà: "se darete ascolto", ecc. Deuteronomio 11:13, "e Mosè disse", ecc. Esodo 13:3, e leggono la sezione, "ascolta, o Israele", per primo, perché in essa c'è l'unità di Dio, e l'amore per lui e la sua dottrina; poiché è, העקר הגדול, "la grande radice", o "fondamento", da cui tutto pende o dipende".

Ed è osservabile che l'ultima lettera della parola "udire" e l'ultima della parola "uno" sono entrambe scritte in caratteri molto grandi nella Bibbia ebraica, per denotare la grandezza del comando e per attirare l'attenzione su di esso. Gli ebrei cercano misteri in queste lettere, e pensano che la loro dimensione insolita indichi cose molto grandi: osservano che la prima di queste lettere è numericamente "settanta", e si riferisce ai settanta nomi della legge, e ai settanta modi in cui può essere interpretata, e alle settanta nazioni del mondo, da cui gli Israeliti si distinguono per la loro fede nell'unico Dio, e che quest'ultimo sta per il numero "quattro", e mostra che il Signore è l'unico Dio in cielo e in terra, in tutto il mondo e nelle quattro parti di esso, e che entrambe queste lettere messe insieme, formano una parola, che significa "un testimone"; mostrando che questo passo è una gloriosa testimonianza dell'unità di Dio, e che gli Israeliti ne sono testimoni, credendola e professandola; e che se si fossero allontanati dalla fede in esso, Dio sarebbe stato testimone contro di loro: e ora, sebbene non ci sia un solido fondamento per tali interpretazioni, tuttavia ciò mostra quale opinione avessero della grandezza di questo comando; Al che, si può aggiungere, chiedono,

"perché, "ascolta, o Israele", ecc. precede quel passaggio in Deuteronomio 11:13. " E avverrà, se darete diligentemente ascolto ai miei comandamenti", ecc. ma poiché uno deve prendere su di sé, prima il giogo del regno dei cieli, e poi deve prendere su di sé il giogo dei comandamenti".

Il senso è che egli deve prima fare una confessione della sua fede in Dio, che è contenuta in Deuteronomio 6:4 e poi deve obbedire ai suoi comandi, cosicché essi consideravano chiaramente questo, come il primo e il più grande di tutti. Queste parole sono frequenti sulla bocca degli ebrei moderni, come prova dell'unità di Dio e contro una pluralità nella Divinità; ma gli antichi, non solo li considerano come una prova buona e sufficiente, che non c'è che un solo Dio, ma come espressione di una Trinità nella Divinità: in vista di questo testo osservano, che

"Geova, "nostro Dio, Geova"; questi sono, תלת דרגין, "tre gradi" (o persone) rispetto a questo sublime mistero, "in principio, Dio", o "Elohim, creato", ecc.

E di nuovo,

"c'è un'unità che è chiamata Geova il primo, nostro Dio, Geova; ecco! Tutti sono uno, e perciò sono chiamati uno: ecco! Questi tre nomi sono come uno; e sebbene li chiamiamo uno, ed essi sono uno; ma per la rivelazione dello Spirito Santo è fatto conoscere, e per la vista dell'occhio si deve conoscere, che "questi tre sono uno" (vedi 1Giovanni 5:7), e questo è il mistero della voce che si ode; la voce è una; e ci sono tre cose, fuoco, vento e acqua, e sono tutte una, nel mistero della voce, e non sono che una: così qui, Geova, il nostro Dio, Geova, questi, תלתא גוונין, "tre modi, forme" o "cose", sono uno".

Ancora una volta dicono:

"Ce ne sono due, e uno è unito a loro, e loro sono tre; e quando sono tre, sono uno: questi sono i due nomi dell'udito, o Israele, che sono Geova, Geova, ed Elohenu, o nostro Dio, è unito a loro; ed è il sigillo dell'anello della verità".

Al che aggiungerò un altro passaggio, dove R. Eliezer chiede a suo padre R. Simeon ben Jochai, perché Geova è talvolta chiamato Elohim, egli risponde, tra le altre cose;

"Vieni a vedere, ci sono גדרגין, "tre gradi", (o persone,) e ogni grado è per sé; sebbene siano tutti uno, e legati insieme in uno, e uno non sia separato dall'altro".

Credere questo, è il primo e principale comandamento della legge, ed è l'articolo principale della fede cristiana; vale a dire, credere che c'è un solo Dio, e che ci sono tre persone, Padre, Figlio e Spirito, nella Divinità

30 Versetto 30. E tu amerai l'Eterno, il tuo Dio,

Che deve essere inteso dell'unico Dio, Padre, Figlio e Spirito; poiché tutte e tre le persone divine devono essere ugualmente amate, essendo in possesso delle stesse perfezioni ed eccellenze, e avendo fatto le stesse opere, e avendo elargito simili benefici e favori agli uomini: e sebbene ora non ci sia alcun principio di amore per Dio negli uomini; ma, al contrario, gli uomini sono nemici di Dio nella loro mente, il che appare dalle loro opere malvagie; Eppure questo comandamento è ancora in vigore, e l'obbligo verso di esso è lo stesso; la caduta dell'uomo, la corruzione della natura, e l'impotenza, e persino l'avversione nell'uomo ad osservare questo comandamento, non lo rendono nullo: e nella rigenerazione, quando Dio mette le sue leggi nel cuore, e le scrive nella mente; l'amore si produce in tali persone, a Dio Padre, che le ha rigenerate, secondo la sua abbondante misericordia; e a Cristo, che li ha salvati dai loro peccati; e allo Spirito benedetto, che li ha vivificati e consolati: e questo amore è in qualche misura esercitato come dovrebbe essere, e come qui è diretto a,

con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente; cioè, con tutti i poteri e le facoltà dell'anima; o con gli affetti, come sotto l'influenza e la guida delle facoltà più nobili dell'anima, della mente, dell'intelletto, del giudizio e della volontà: qui si aggiunge, che non è in Matteo,

e con tutte le tue forze; che risponde alla frase di Deuteronomio 6:5, "con tutte le tue forze"; cioè, con la massima veemenza di affetto, nelle espressioni più forti di esso, e con tutta la forza della grazia che un uomo possiede. Questo passaggio segue il primo in Deuteronomio 6:5 ed è ciò che è citato solo in Matteo 22:37, vedi Gill su "Matteo 22:37"

31 Versetto 31. E il secondo è come,

"ad esso", come in Matteo 22:39 e così si legge qui in due antiche copie di Beza, e nelle versioni latina della Vulgata, siriaca, araba, persiana ed etiopica;

Questo: Amerai il prossimo tuo come te stesso. Questo comandamento si trova in Levitico 19:18 e non rispetta solo un Israelita, o uno della stessa religione con un uomo, o il suo intimo amico e conoscente, o uno che vive nello stesso quartiere; ma qualsiasi uomo, qualunque cosa a cui si mostri affetto, e si faccia del bene a lui e per lui, come un uomo avrebbe fatto a se stesso e per se stesso; tanto quanto risiede nel suo potere, sia nelle cose temporali che in quelle spirituali; vedi la nota su Matteo 22:39

Non c'è altro comandamento più grande di questi; in tutta la legge, morale o cerimoniale; né il sabato, né la circoncisione, né i filatteri, né le frange ai bordi delle vesti, né alcun'altro

32 Versetto 32. E lo scriba gli disse:

Questa risposta dello Scriba, non è riportata da Matteo:

ebbene, Maestro, tu hai detto la verità: ciò che hai detto è la verità, e l'hai espressa nel modo più bello: lo scriba fu affascinato dalla sua risposta, e non poté trattenersi dal parlarne per loderla, e anche davanti alla folla, e a quelli della sua stessa setta: questo era un caso raro e insolito; non era usuale per gli scribi e i farisei, quali che siano state le convinzioni a cui sono stati sottoposti, sia dai miracoli che dai discorsi di Cristo, per ammettere qualsiasi cosa, o fare concessioni in suo favore, o parlare in sua lode: ma quest'uomo non solo lo loda, ma ne dà ragione, e conferma la dottrina che ha insegnato con le sue stesse parole;

poiché c'è un solo Dio, e non c'è nessun altro all'infuori di lui. Le versioni siriaca, persiana ed etiopica omettono la parola "Dio"; ma è nelle copie greche, e giustamente conservato in altre versioni: perché il senso è che c'è un solo Dio, e uno solo; e che è perfettamente conforme alla dottrina cristiana, di una Trinità di persone nella Divinità; perché, sebbene il Padre sia Dio, il Figlio sia Dio e lo Spirito Santo sia Dio, tuttavia non ci sono tre Dèi, ma un solo Dio. Né dobbiamo immaginare che quest'uomo abbia detto o pensato qualcosa in senso contrario, o che avesse in mente di opporsi alla dottrina della Trinità; il quale, sebbene più chiaramente rivelato nel Nuovo Testamento, non era sconosciuto agli antichi Giudei, e potrebbe essere appreso dagli scritti dell'Antico Testamento: ma questo egli disse, in opposizione ai molti idoli e alle divinità fittizie dei Gentili; e se parlava in lingua ebraica, come è probabile che facesse, ci deve essere una bella "paranomasia" nelle sue parole; "poiché c'è", אחד, "Achad, un solo Dio; e non c'è nessuno", אחר, "Achar, altro che lui": ed è osservato da uno scrittore ebreo, che la ragione per cui l'ultima lettera di, אחד, "uno", è maggiore del resto, come già osservato, in Marco 12:29 è che non ci potrebbe essere errore di ד, per ר, che sono molto simili; e se fosse sbagliata, la parola significherebbe "un altro", e non "uno": ma questo è fatto, affinché un uomo non si sbagli e adori "un altro", e non l'"unico" Dio

33 Versetto 33. E di amarlo con tutto il cuore,

Cioè, l'unico Dio, con un amore e un affetto sinceri e sinceri;

e con tutta l'intelligenza; del suo essere, delle sue perfezioni e delle sue opere, che serviranno ad attirare gli affetti verso di lui: questa clausola risponde a ciò, "con tutta la tua mente", in Marco 12:30 ;

e con tutta l'anima; con tutti i suoi poteri e facoltà;

e con tutte le forze; un uomo gli ha, o gli è dato; Con tutta la veemenza e il fervore dell'anima è padrone di:

e ad amare il prossimo come se stesso; che sono i due grandi comandamenti della legge:

è più di tutti gli olocausti e i sacrifici interi; cioè, più eccellenti nella loro natura, più accettabili a Dio e più utili tra gli uomini, di tutti i rituali della legge cerimoniale, di qualsiasi sacrificio: poiché le due parole qui usate, "olocausti e sacrifici", includono tutte le offerte; come quelli che furono interamente consumati sull'altare, e quelli di cui una parte fu data ai sacerdoti; e tutti i sacrifici per il peccato, le oblazioni, i sacrifici di comunione, e qualsiasi altra cosa. Quest'uomo aveva ora almeno un senso diverso delle cose, dal resto dei suoi fratelli; che poneva la religione principalmente nell'osservanza dei rituali della legge e delle tradizioni degli anziani; e trascurarono i doveri della legge morale, rispetto a Dio e al prossimo: cose che devono essere preferite e curate, prima di qualsiasi istituzione cerimoniale, e specialmente delle invenzioni degli uomini. Questo concorda pienamente con il senso del passaggio in Osea 6:6. "Poiché ho chiesto misericordia e non sacrifici"; cioè, voluto e richiesto, che gli uomini mostrino misericordia gli uni verso gli altri; o che ognuno ami il suo prossimo come se stesso, e si occupi di questo, piuttosto che dell'offerta di qualsiasi sacrificio cerimoniale: questo è più piacevole e gradito a Dio, di quello: "e la conoscenza di Dio"; della sua unità, delle sue perfezioni e della sua gloria: "più che gli olocausti"; che erano interamente devoti a lui: e concorda anche con gli antichi sentimenti del popolo di Dio; così Samuele dice a Saul: "Il Signore si compiace forse tanto degli olocausti e dei sacrifici, quanto di ubbidire alla voce del Signore? ecco, ubbidire [è] meglio dei sacrifici, [e] dare ascolto, che il grasso dei montoni", 1Samuele 15:22. Eppure si può osservare che c'è una certa somiglianza tra queste cose, gli olocausti e i sacrifici, e l'amore di Dio e l'amore per il prossimo; sebbene questi ultimi siano di gran lunga preferibili ai primi; il vero amore a Dio non è altro che l'offerta dell'anima, come un olocausto intero a Dio, nelle fiamme dell'amore per lui; e l'amore verso il prossimo, o fare il bene e comunicare con lui, è un sacrificio gradito a Dio

34 Versetto 34. E Gesù, veduto ciò, rispose con discrezione:

Saggiamente e prudentemente, come un uomo di buon senso e di intelligenza; prendendo in considerazione le diverse parti della risposta di nostro Signore molto distintamente, e ragionando su di esse, e confermandole:

egli gli disse: «Tu non sei lontano dal regno di Dio, non dal cielo e dalla felicità eterna, perché le nozioni giuste e distinte dei comandamenti di cui sopra, e perfino l'adempimento del in da parte di una creatura peccatrice e imperfetta, non possono né dare a un uomo un titolo, né avvicinarlo, né introdurlo nella gloria celeste, che è un puro dono della grazia di Dio; ma la sensazione di nostro Signore è che egli non era lontano dalla dispensazione del Vangelo, ed era in un buon modo per entrarvi; i suoi sentimenti erano molto vicini a quelli che divennero seguaci di Cristo, abbracciarono le dottrine e si sottomisero alle ordinanze dello stato evangelico: poiché preferiva quelle cose che riguardavano la conoscenza dell'essere e delle perfezioni di Dio, l'amore e il culto di Dio e il bene del suo prossimo; davanti alle cerimonie della legge; che dovevano essere rapidamente aboliti, e far posto all'instaurazione del regno di Dio, o del Messia, in modo più glorioso e visibile. In verità ci sono alcune persone, che sembrano non lontane dal regno di Dio, nell'altro senso della frase, per quanto possa rispettare la gloria e la felicità eterne, che non vi entreranno mai: ci sono alcune che sembrano molto devote e religiose; ascoltano la parola, assistono a tutte le ordinanze, si uniscono a una chiesa, si sottomettono al battesimo, si siedono alla mensa del Signore, vivono una vita e una conversazione morale, eppure sono privi della grazia di Dio: sì, ci sono alcuni che hanno nozioni chiare del Vangelo e ne fanno una luminosa professione, eppure non hanno esperienza della potenza di essa sui loro cuori, e non vi hanno l'olio della grazia: e sostengono anche questa professione fino alla fine, e tuttavia vengono meno del regno e della gloria del nostro Signore Gesù: tali sono quasi cristiani, ma non del tutto; vergini, ma stolte; avere lampade, ma non olio; giungono fino alla porta, ma questa è chiusa per loro

E nessuno da allora in poi osò fargli una domanda; in qualsiasi questione capziosa per intrappolarlo; scoprendo che in quel modo non potevano ottenere alcun vantaggio, o occasione contro di lui; avendo messo a tacere gli erodiani, i sadducei, gli scribi e i farisei

35 Versetto 35. E Gesù, rispondendo, disse:

ai farisei che si erano radunati intorno a lui; vedi Gill su "Matteo 22:41"

Mentre insegnava nel tempio; Mentre era nel tempio e mentre insegnava al popolo che vi si trovava; Tra le altre cose nella sua dottrina, egli pose questa domanda:

come dicono gli scribi, che Cristo è il figlio di Davide? Non che Cristo intendesse negare o invalidare la verità di ciò; poiché il Messia doveva certamente essere il figlio di Davide, e lo era; ma egli voleva sapere, in quanto comunemente dicevano, e istruivano il popolo a credere, e in generale era creduto da loro, che egli era il figlio di Davide, come potevano conciliare ciò con il suo essere il Signore di Davide, o come potevano far valere, che egli era solo e soltanto il Figlio di Davide, quando era il Signore di Davide. Matteo racconta la questione così; che Cristo per primo pose loro queste domande, che cosa pensassero del Messia, e di chi fosse figlio; e che subito risposero: "Era figlio di Davide". Perciò sembra che questa domanda sia posta su quello, con un'altra con essa,

come dunque lo chiama Signore Davide in spirito? vedi Gill su "Matteo 22:42", vedi Gill su "Matteo 22:43"

36 Versetto 36. Davide stesso infatti ha detto per mezzo dello Spirito Santo:

In Salmi 110:1, essendo ispirati dallo Spirito di Dio:

l'Eterno disse al mio Signore: Siedi alla mia destra, finché io ponga i tuoi nemici a sgabello dei tuoi piedi. Questa è una prova che Davide chiamò Cristo suo Signore; e che lo chiamava così in spirito; poiché queste parole sono state pronunciate da lui sotto l'ispirazione dello Spirito Santo: che il salmo è stato scritto da Davide, il titolo mostra; e che lo pronunciò mentre era influenzato dallo Spirito Santo, nostro Signore dichiara: il passaggio si riferisce a ciò che Dio Padre disse a Cristo, quando, risorto dai morti, ascese in alto ed entrò nel luogo santissimo; Gli ordinò di sedersi alla sua destra, poiché avendo compiuto l'opera della salvezza dell'uomo, era stato mandato qua e là, con piena soddisfazione; e come segno di affetto per lui, e di onore conferitogli nella natura umana; dove avrebbe dovuto rimanere, finché tutti i suoi nemici, Giudei, Pagani, Papisti e Maomettani, così come Satana, e tutti i suoi principati e potenze, fossero stati così sottomessi sotto di lui, da essere come uno sgabello per il suo trono: e quando Davide parla profeticamente di questo, chiama il Messia suo Signore; dicendo: "Il Signore disse al mio Signore"; per questo motivo viene citata la profezia; che era così, in quanto è Dio, e il suo Creatore e Redentore. Che questa profezia è una profezia del Messia, e non è applicabile a nessun altro se non a lui; ed è quindi citato in modo pertinente, e applicato a lui qui, vedi Gill su "Matteo 22:44"

37 Versetto 37. Davide dunque stesso lo chiama Signore,

Davide, di cui voi dite che è figlio il Messia, parla di lui come di uno superiore a lui; come Signore e come suo Signore,

Da dove viene dunque suo figlio? da quale passo della Scrittura risulta che egli è suo figlio? E come si possono far concordare in lui questi due caratteri diversi? Nostro Signore intendeva con questo, osservare loro che il Messia era Dio, oltre che uomo; che non era semplicemente il figlio di Davide, come comunemente si credeva, o un semplice uomo, ma che aveva una natura superiore, in cui era il Signore di Davide, e persino il Signore di tutti. Questo è un modo di parlare talmudico, usato frequentemente quando viene richiesta una prova dalla Scrittura, o dalla ragione, per sostenere qualsiasi opinione o articolo di fede; come, מניין האי סברא, "da dove viene questa opinione"? Quale prova c'è di essa? E di nuovo si dice, מניין לתחיית המתים, "da dove" la prova della risurrezione dei morti è fuori dalla legge? È detto, Esodo 6:4, "e anch'io ho stabilito", ecc. A volte è espresso così, מנא ידעינן, "da dove sappiamo che è così?" E a volte la parola è raddoppiata; dice, R. Simeon ben Lekish, c'è un'allusione fuori dalla legge, riguardo a ciò che è strappato, מניין מניין, "da dove? da dove?" Esodo 22:31 : "Non mangerete carne stracciata", ecc. Ma gli scribi non produssero né Scrittura né ragione per sostenere la loro affermazione, sebbene fosse vera; perché non riuscivano a conciliarlo con il passo citato da Cristo

E la gente comune; o tutta la moltitudine, come la rendono le versioni siriaca e persica; o una grande moltitudine, come la Vulgata latina e le versioni arabe; o tutto il popolo, come l'etiope; tutti tranne gli scribi e i farisei, il popolo in generale,

lo ascoltava volentieri; con grande piacere e soddisfazione, osservando che la sua dottrina era superiore a quella di tutte le sette tra loro; in particolare il suo ragionamento sul Messia, fu ascoltato con grande attenzione, e chi, senza dubbio, avrebbe potuto volentieri sentire come queste cose potessero essere riconciliate; ma non leggiamo che sia stata restituita alcuna risposta alle domande di nostro Signore, né da lui né da nessun altro

38 Versetto 38. Ed egli disse loro nella sua dottrina:

Come predicava, non agli scribi e ai farisei, ma alla moltitudine, e ai suoi discepoli in particolare; e a loro in presenza del popolo, come appare da Matteo 23:1 Luca 20:45

Guardatevi dagli scribi; perché, sebbene avesse appena parlato favorevolmente di uno di loro, non si trattava che di un uomo solo, e di un caso singolare; Il corpo di quel gruppo di uomini, erano molto cattivi nei loro principi e nelle loro pratiche, e quindi da evitare, e ciò per le seguenti ragioni:

che amano andare in abiti lunghi; la versione persiana lo rende "che si affeziona a camminare in cappotti e vesti vistose, e in lunghe vesti"; quelli che erano molto particolari, e diversi dagli altri, e fuori dal modo comune di vestire; e così erano osservabili e notati da altri: molto probabilmente potrebbe riferirsi alla lunghezza comune delle loro frange sui bordi del loro indumento esterno, che allargavano oltre gli altri; vedi Gill su "Matteo 23:5" ;

e [l'amore] saluta le piazze del mercato; o "strade", come lo rendono le versioni siriaca e araba, in tutti i luoghi pubblici, dove c'era un rifugio di uomini, ed erano presi in considerazione con rispetto, in modo pubblico. Il siriaco persiano fornisce la parola "amore", come facciamo noi da Matteo 23:6,7, vedi Gill su "Matteo 23:6", vedi Gill su "Matteo 23:7"

39 Versetto 39. e i principali seggi nelle sinagoghe,

dove sedevano i capi della sinagoga e gli anziani del popolo; vedi Gill su "Matteo 23:6"

e le stanze più alte delle feste; o i primi e principali posti dove si sedevano, o piuttosto si sdraiavano ai pubblici divertimenti; vedi Gill su "Matteo 23:6"

40 Versetto 40. Che divorano le case delle vedove,

Vedi Gill su "Matteo 23:14"

41 Versetto 41. E Gesù si sedette di fronte al tesoro,

la versione araba dice: "alla porta del tesoro"; il luogo dove si trovavano le casse, in cui veniva messo il denaro per vari usi: c'erano tredici casse nel tempio; sei di esse erano, לנדבה, per le oblazioni volontarie, o offerte volontarie; per ciò che rimaneva dell'offerta per il peccato, e dell'offerta di riparazione, e delle tartarughe; per quelle che avevano flussi, e per le neomamme; dei sacrifici del Nazireo e del sacrificio di riparazione per il lebbroso; e l'ultimo era per un'offerta volontaria in generale; e in una di queste casse, o in tutte, fu gettato il denaro, di cui si parlò in seguito. La versione etiopica lo rende "di fronte alla cassa dell'elemosina"; Ma questa contribuzione nel tempio non era per il sostentamento dei poveri, ma per la fornitura di sacrifici e altre cose, come si è detto. Gesù, avendo finito di predicare, e gli scribi e i farisei lo avevano lasciato, e la folla era stata congedata, si mise a sedere, essendo stanco, e si riposò in questo luogo.

e vide; Con piacere

come la gente, di ogni sorta, ricchi e poveri,

gettare denaro nel tesoro; in una o nell'altra delle casse di cui sopra: la parola tradotta "denaro", significa "rame", che gli ebrei chiamano, מעות; perché avevano sicli di rame e d'argento; e penny di bronzo, così come pence d'argento; e anche "prutas", o spiccioli di bronzo; e simili, la povera donna vi gettò:

e molti che erano ricchi gettavano molto: davano molto generosamente e largamente, poiché possedevano molta sostanza mondana; perché, sebbene la religione fosse in declino con loro, tuttavia si preoccupavano di sostenere la parte esterna e rituale di essa

42 Versetto 42. E venne una povera vedova,

Tra i tanti che vennero ad offrire gratuitamente i loro doni, ce n'era uno che fu particolarmente notato da Cristo; ed era una "vedova", non aveva un marito che provvedesse a lei, ed era una "povera"; non le aveva lasciato alcuna sostanza dal marito per mantenerla; molto probabilmente era un'abitante di Gerusalemme:

e vi gettò due spiccioli, che fanno un soldo; un "quadrante", che era la quarta parte dell'assis, o farthing, romano; che sembra essere molto simile al τεταρτημοριον dei Greci, che si dice essere,

"la quarta parte di un obolo (la moneta più piccola ateniese), cioè due pezzi di ottone".

Questi spiccioli sembrano essere gli stessi con la "prutas", di cui parlano spesso gli ebrei, che dicono che una "pruta" è l'ottava parte di un soldo italiano, sebbene alcuni la facciano essere la sesta: quindi la versione siriaca qui la rende "due menin, cioè ottavi"; e il Talmud di Gerusalemme dice espressamente: che, שׁני פרוטות קרדינטס, "due prutas fanno un quadrante", la stessa parola qui usata: e che gli ebrei prendessero le offerte volontarie dei poveri così come dei ricchi, anche se sempre così poco, è chiaro da questo loro canone;

"Un povero che dà una "pruta", o obolo, nel piatto dell'elemosina, o una "pruta" nel petto del povero, gliela prendono; ma se non dà, non lo obbligano a dare".

E non erano obbligati a gettare nel tesoro, ma se lo facevano, lo ricevevano, o meno o di più; e in verità, i ricchi potevano gettare quel poco che volevano, come per esempio, nel forziere per l'oro, potevano gettare quel poco che il peso di un chicco d'orzo d'oro, e nel forziere per l'incenso. appena il peso di un chicco d'orzo di incenso. La versione persiana qui, diversa da tutte le altre, invece di "due spiccioli", lo rende "due basi di filo" o "filo"

43 Versetto 43. Ed egli chiamò a sé i suoi discepoli:

i quali erano a poca distanza da lui, avendo egli finito i suoi discorsi:

e disse loro: In verità vi dico: usava spesso un modo di parlare, quando stava per pronunciare qualcosa di importante, e non così facile da credere, e che richiedeva attenzione, e ciò che affermava solennemente:

che questa povera vedova, indicandola,

ha gettato più di tutti quelli che hanno gettato nel tesoro, non che abbia gettato di più, o tanto quanto ciascuno di loro in valore e sostanza, molto meno di tutti messi insieme, ma che abbia gettato più di quanto avessero loro in proporzione alle loro sostanze, e che la sua, sebbene molto piccolo in se stesso, e potesse essere spregevole per gli altri, tuttavia era più nel conto di Dio e di Cristo, e più altamente apprezzato e stimato da loro, di tutto ciò che i ricchi vi mettevano: poiché ciò che ha dato, lo ha dato con fede, e per un principio d'amore, e in vista della gloria di Dio; quando il loro era dato solo per ipocrisia, per fare spettacolo esteriore, ed essere visti dagli uomini

44 Versetto 44. Per tutto quello che hanno gettato della loro abbondanza,

O "sovrabbondanza", come lo rende la versione araba; o "superfluità", come l'Etiope: abbondavano nelle cose del mondo, di cui davano solo una parte; e sebbene potessero dare molto, tuttavia potevano facilmente risparmiarlo, e ne rimanevano abbastanza:

ma lei, del suo bisogno; o "penuria", come in Luca 21:4 ; vedere 2Corinzi 8:2 ;

ha gettato tutto ciò che aveva, anche tutta la sua vita; tutta la sua sostanza, tutto ciò che aveva al mondo; che cosa avrebbe dovuto comprarle da mangiare, per quel giorno; Non si lasciò nulla, ma diede via tutto, e si affidò alla Provvidenza per un immediato rifornimento

Commentario del Pulpito:

Marco 12

1 Ed egli cominciò a parlare loro in parabole. Questa particolare parabola che segue era rivolta in particolare contro gli scribi e i Farisei; ma fu pronunciato in presenza di una moltitudine di popolo. "Cominciò a parlare... in parabole". Non aveva mai usato questa forma di istruzione fino ad ora a Gerusalemme. Un uomo piantò una vigna. L'immagine della parabola sarebbe stata loro familiare da Isaia 5:1 Ma la Palestina era eminentemente una terra di "vigne", così come di "olive olearie". L'uomo che ha piantato la vigna non è altri che Dio stesso. "Tu hai fatto uscire una vite dall'Egitto; Tu hai scacciato le nazioni e le hai piantate". Le immagini sono particolarmente appropriate. Nessuna proprietà era considerata in grado di produrre un rendimento così ricco come la vigna, e nessuna richiedeva una cura e un'attenzione così incessanti. La vite rappresenta il regno di Dio nella sua idea e concezione; non la Chiesa ebraica in particolare. Il proprietario di questa vigna l'aveva fatta fare lui stesso. L'aveva "piantata". Questa piantagione ebbe luogo nell'istituzione del sistema di governo ebraico nella terra di Canaan, quando i pagani furono cacciati. Ha messo una siepe intorno ad esso. Questa e le seguenti descrizioni non sono semplici ornamenti della parabola. La "siepe" era un'importante protezione per la vigna. Potrebbe essere un muro o una "siepe veloce", una recinzione vivente. I vigneti dell'est possono ora essere visti spesso con una forte siepe piantata intorno ad essi. Tali siepi, fatte di cactus spinosi, si possono vedere oggi nelle vicinanze di Giaffa. In senso figurato, questa siepe rappresenterebbe il muro di separazione centrale che allora esisteva tra l'Ebreo e il Gentile; e in questo, la loro separazione dalle nazioni idolatriche che li circondavano, stava la sicurezza degli ebrei che avrebbero goduto della continua protezione di Dio. L'arcivescovo Trench ha ben osservato che la posizione geografica della Giudea era simbolica di questo, la separazione spirituale del popolo, sorvegliata come la Giudea lo era a est dal fiume Giordano e dalla sua catena di laghi, a nord dall'Antilibano, a sud dal deserto e dall'Idumea, e a ovest dal Mar Mediterraneo. Scavato un luogo per il torchio ληνος torcular; le parole sono letteralmente, scavato una fossa per il torchio ωρυξεν υποληνιον; lo scavo poteva applicarsi solo alla fossa, un luogo scavato e poi dotato di muratura. A volte queste fosse erano formate dalla roccia solida. Esempi di questi sono frequenti in Palestina. Di solito c'erano due fosse scavate nella roccia, una inclinata verso l'altra, e con aperture tra di loro. L'uva veniva posta nella fossa superiore; e il succo, schiacciato dai piedi degli uomini, scorreva nella fossa inferiore, da dove veniva estratto e messo in otri. "Ho pigiato il torchio da solo". E costruì una torre. La torre πυργον era probabilmente la torre di guardia, dove era posta una sentinella per proteggere la vigna dai saccheggiatori. Indicazioni particolari sono date negli scritti rabbinici vedi Lightfoot per le dimensioni sia del torchio che della torre. La torre doveva essere alta dieci cubiti e quadrata di quattro. È descritto come "un luogo elevato, dove il vignaiolo sta a guardare la vigna". Torri del genere si possono ancora vedere in Palestina, specialmente nei dintorni di Betleem, di Ebron e nei distretti vitivinicoli del Libano. E lo affidi ai contadini. I vignaioli sarebbero stati gli insegnanti ordinari e dichiarati del popolo, pur non escludendo il popolo stesso. La nazione ebraica infatti, sia gli insegnanti che gli istruiti, rappresentava i vignaioli, essendo ogni membro della Chiesa, allora come oggi, tenuto a cercare il benessere dell'intero corpo. E andò in un paese lontano και απεδημηδε; letteralmente, e andò in un altro paese. San Luca 20:9 aggiunge χρονους ικανους, "per molto tempo".

Versetti 1-12.- Vignaioli ribelli

A questo punto non c'era più alcuna prospettiva o possibilità che il destino di Gesù potesse essere evitato. Il suo ingresso in pompa magna a Gerusalemme e la sua purificazione del tempio erano atti che i sacerdoti, gli scribi e i farisei non potevano perdonare, perché erano una pretesa di autorità del tutto incompatibile con la loro. E le parole di Gesù erano audaci come le sue azioni; La loro giustizia e severità facevano infuriare i governanti oltre ogni grado. I nemici della verità e della giustizia erano ormai pienamente decisi ad abbattere colui il cui carattere e il cui ministero erano l'incarnazione vivente di ciò che più odiavano. Era solo una questione di tempo, di modi e di strumenti. Gesù sapeva tutto questo, e sapeva che "la sua ora era venuta". Non c'era più motivo di reticenza, e non c'era più fine a cui essere subordinati. Il suo discorso era sempre chiaro e fedele, ma ora le sue denunce erano spietate e i suoi avvertimenti terribili. In questo martedì mattina della sua ultima settimana, nostro Signore ha riassunto in questa parabola dei "vignaioli malvagi", "i vignaioli ribelli", la storia ribelle di Israele nel passato e l'imminente rovina di Israele nel futuro. Fu nel recinto del tempio, e alla presenza sia del popolo che dei sommi sacerdoti, che il grande Maestro affermò così coraggiosamente la sua missione e la sua autorità speciali, e predisse con tanta enfasi il suo destino e il giudizio che avrebbe colpito la nazione colpevole. L'applicazione immediata della parabola è abbastanza chiara. Israele fu la vigna piantata nell'elezione di Abramo, e circondata e provvista di tutte le cose necessarie, nel dono della Legge da parte di Mosè e nell'insediamento in Canaan sotto Giosuè. L'Eterno, che aveva tanto favorito il popolo eletto, aveva inviato profeti in tre periodi - quello di Samuele, quello di Elia ed Eliseo, e quello di Isaia e Geremia - per chiamare Israele a una vita di spiritualità e di obbedienza corrispondente ai suoi privilegi. Gli ebrei non avevano adempiuto la Legge di Dio, né avevano reso al Cielo i frutti adatti al pentimento. Ed ora lui, il Figlio di Dio, era in mezzo a loro, l'ultima Ambasciata dal trono del grande Re. Era fin troppo chiaro a tutti che l'infruttuosità e la ribellione di Israele raggiunsero l'apice più terribile proprio quando i loro vantaggi erano più grandi e la misericordia dell'Eterno era più evidente. Essi, che avevano rigettato e ucciso i profeti, ora complottavano contro lo stesso Figlio di Dio. Stavano per metterlo a morte, perché egli aveva detto loro la verità e aveva sollecitato le legittime pretese e richieste del Padre suo. Potevano pensare, e pensavano, che questa sarebbe stata la fine; ma una tale aspettativa era illusoria: era incompatibile con il giusto governo di Dio. E il Signore predisse loro chiaramente che, come Dio regnò in cielo e sulla terra, così sicuramente la ribellione d'Israele sarebbe stata castigata in modo terribile e evidente, i loro privilegi speciali avrebbero avuto una fine perpetua e le benedizioni che stavano rifiutando sarebbero state conferite dal favore sovrano di Dio ad altri, che avrebbero reso i frutti nelle loro stagioni. Quarant'anni dopo Gerusalemme fu distrutta, gli ebrei furono dispersi e la loro vita nazionale giunse alla fine; e il regno di Dio fu stabilito fra i Gentili. La parabola ha delle lezioni, non solo per Israele, ma anche per noi; Incarna la verità spirituale, pratica e impressionante

I LA NOSTRA OCCUPAZIONE TERRENA: COLTIVARE LA VIGNA DI DIO. La cifra esprime la nostra vocazione e responsabilità. Rappresenta la nostra vita come una vita di privilegi. Non è un deserto, ma una vigna, che siamo chiamati a coltivare. Dio ha fatto molto per noi, stabilendo per noi le circostanze e le opportunità della nostra esistenza. La nostra vita è una vita di lavoro. La situazione più favorevole e il terreno più fertile valgono a poco se si trascura l'appezzamento; solo un lavoro fedele e diligente da parte nostra può assicurare che i propositi del Divino Signore siano adempiuti. Sta a noi "dare diligenza per rendere sicura la nostra chiamata e la nostra elezione". Più grandi sono i nostri privilegi, più abbiamo bisogno di essere diligenti, laboriosi e devoti. Le opportunità devono essere sfruttate e non trascurate o abusate

II LA GIUSTA ATTESA DI DIO: CHE NOI GLI DAREMO FRUTTO. Qual è il raccolto, il prodotto, che desidera vedere? Santità e obbedienza, amore e lode, per quanto lo riguarda; e, per quanto riguarda i nostri simili, la giustizia e la gentilezza, la benevolenza e la disponibilità. Egli cerca il pentimento dal peccatore, la fede dall'ascoltatore del vangelo, il miglioramento del carattere e l'utilità nel servizio da parte del cristiano. Il motivo per cui lo fa è abbastanza ovvio. Ci ha dato i mezzi della conoscenza e le opportunità della devozione, e cerca un ritorno. "Che cosa avrei potuto fare di più", dice, "di quello che ho fatto?" E questa attesa è per il nostro bene come per il suo. La nostra fecondità è il nostro benessere e la nostra felicità; porta la sua ricompensa

III LA RICHIESTA E LA RICHIESTA DI DIO AGLI UOMINI, PER MEZZO DEI SUOI MESSAGGERI E PER MEZZO DI SUO FIGLIO. Nostro Signore si appella a noi sia per la Legge che per il Vangelo. L'insegnamento della sua Parola ci porta davanti le sue legittime pretese, e ci mostra quanto sia per il nostro più alto vantaggio non dimenticarcene. Egli ci chiama con le lezioni della sua provvidenza, e con i consigli dei nostri amici cristiani, a una vita religiosa. Eppure non c'è appello così potente, così persuasivo, come quello che Dio ci rivolge per mezzo del suo stesso "caro Figlio". Cristo viene a noi con autorità; Viene a noi con grazia. Viene dal Padre e viene con il più profondo interesse per la nostra condizione, ansioso di vincere la nostra ribellione e di condurci a un'obbedienza santa e riconoscente. Il vangelo di Gesù Cristo è l'unico grande appello divino al cuore degli uomini. È il metodo che la Saggezza e la Misericordia infinite hanno escogitato per conquistare la nostra fiducia e il nostro amore, e assicurarci la nostra pronta obbedienza e il nostro leale servizio. A coloro che hanno respinto altri messaggeri del Cielo può essere giustamente ingiunto di ricevere con riverenza il Figlio di Dio

IV LE PUNIZIONI DELL'INFRUTTUOSITÀ E DELLA RIBELLIONE. Questi sono descritti in questo passaggio nei termini più toccanti. I privilegi sono tolti agli infedeli. I negligenti e i ribelli sono puniti e cacciati. I vantaggi che hanno respinto vengono trasferiti ad altri

V IL PREMIO DELLA FECONDITÀ E DELLA FEDELTÀ

1. Cristo è glorificato, anche se ci possono essere coloro che lo rifiutano e lo disprezzano. Cristo stesso cita un passo della Scrittura, in cui questa grande verità è esposta, anche se con un cambiamento di figura. "La pietra che i costruttori hanno scartato è diventata la testa dell'angolo". I propositi di Dio sono realizzati e non possono essere frustrati dalla colpa dell'uomo

2. Si trovano altri agricoltori che tratteranno più fedelmente il sacro deposito. Essi offriranno i frutti dell'obbedienza, che saranno graditi al Signore della vigna. Saranno confermati nella loro occupazione, saranno benedetti nel loro lavoro, godranno del favore del Signore e vivranno alla luce della gloria del loro Maestro

OMELIE di A.F. Muir Versetti 1-12.- La parabola della vigna

L'immagine adottata si rivolgeva immediatamente alla comprensione degli ascoltatori. La Palestina è la terra dell'uva. Gli scritti profetici sono pieni di simboli e figure della vite. Questo fu detto per continuare la sua disputa con il Sinedrio e alla presenza di tutto il popolo nel tempio. Le allusioni storiche ai profeti e quella personale a se stesso devono essere state fin troppo chiare. Era un atto d'accusa dettagliato e a mezzaluna del carattere più solenne e terribile

L 'AMOREVOLE PROVVEDIMENTO DI DIO PER GLI INTERESSI SPIRITUALI DEL SUO POPOLO COMPORTAVA UN OBBLIGO CORRISPONDENTE

II , INVECE DI SERVIRE DIO, I CAPI RELIGIOSI D'ISRAELE CERCARONO IL PROPRIO VANTAGGIO

III L'EGOISMO E L'INCREDULITÀ PORTARONO AL RIFIUTO DEI PROFETI E PERSINO DEL FIGLIO DI DIO STESSO

IV TALE CONDOTTA COMPORTA UN GIUDIZIO, CHE, SEBBENE RITARDATO, È TUTTAVIA SICURO E TERRIBILE

V IL PROPOSITO AMOREVOLE DI DIO, ANCHE SE OSTACOLATO DA TALI MEZZI, EGLI SI ADEMPIRÀ INFINE E GLORIOSAMENTE.

OMELIE di R. GREEN Versetti 1-12.- La parabola della vigna; o, l'infedeltà e la sua ricompensa

Una rude richiesta a Gesù della sua autorità lo portò a porre in risposta "una domanda" che risvegliò le coscienze dei suoi interroganti e li gettò nella confusione e nelle difficoltà. Lo stavano affrettando verso la sua ultima ora, e doveva approfittare di ogni opportunità per finire il lavoro che gli era stato dato da fare. Perciò "in parabole" parlò sia "a loro" che "contro di loro", il che non fece altro che suscitare la loro ira, e li mandò via a tramare e a pianificare la sua distruzione. Non c'era bisogno di dire una parola per dichiarare chi fosse rappresentato dalla vigna. "Poiché la vigna dell'Eterno degli eserciti è la casa d'Israele". E i dettagli della parabola erano minuziosamente storici. Quante volte era stato mandato "un servo" "perché ricevesse dei frutti della vigna"! Quante volte era stato "trattato in modo vergognoso"! Ora viene offerta un'ultima possibilità. "Ne aveva ancora uno, un figlio diletto: lo mandò loro per ultimo". Il resto è profezia pronta ad essere adempiuta, e così presto a diventare anche storia. Ma l'appello: "Che cosa farà dunque il padrone della vigna?", non li lascia rispondere, ma lo fornisce con parole semplici e in modo tale da rendere la risposta un monito ammonitore. Ahimé! I nostri occhi contemplano il preciso compimento. E la pietra scartata è ora la pietra di fondazione, "la testa dell'angolo". La parabola rivela:

SONO UN ESEMPIO DI GRAZIA DELLA BONTÀ E DELLA PAZIENZA DIVINA. Era un rapporto diretto con Israele, ma era un rapporto indiretto con tutti gli uomini. Il commento si trova nello sviluppo storico della storia di Israele

II UN DOLOROSO ESEMPIO DI INFEDELTÀ UMANA. Questo, come in tutti i casi di mancanza di fedeltà a importanti trust, fu tristemente disastroso. Ma non solo a coloro ai quali è stato affidato il deposito, poiché tutti espiano i peccati di ogni infedele. La condizione della società si abbassa; i frutti buoni sono rovinati e non possono essere raccolti; Si incorre in pene e pene che ricadono pesantemente su tutti. Se ogni uomo fosse stato fedele alla sua fiducia, quale paradiso avrebbe presentato questa dura terra! Ma il mondo cammina su un piano inferiore per ogni vita empia che gli è passata. Se quella vigna avesse prodotto i suoi frutti dovuti, tutte le nazioni sarebbero state rese partecipi. Delle poche piccole macchie che hanno portato, il mondo ha il frutto in quei sacri registri che sono come il sale della terra. Ma quanto grano, olio e vino mancano! Su questo conto è presentato:

III UNA TRISTE ILLUSTRAZIONE DEL GIUDIZIO DIVINO. Israele è deposto. Il sacro deposito è ritirato. La vigna è in altre mani. I vignaioli infedeli, in quanto tali, sono distrutti. Guai a Israele! La sua corona è nella polvere, le sue arpe sui salici. Ella non canta con la sua voce i piacevoli canti di Sion. Lei non è il grande potere spirituale sulla terra per il quale è stata progettata. La sua chiamata e la sua elezione non erano certe. È vero, per amore dei padri essa rimane una testimonianza sulla terra. Ma è come un ramo spezzato. Il mondo non guadagna nulla dal rifiuto di Israele. I Gentili sono saggi a piangere e a fare cordoglio per lei; e, sapendo che "Dio è in grado di innestarli di nuovo, sono saggi a pregare sinceramente per la loro guarigione". Riceverli" sarebbe stata "la vita dai morti". Cantici lascia che ogni credente Gentile veda pietosamente la nazione seduta nella polvere, divenuta incirconcisa nello spirito: e in questo tempo, ahimè! "separati da Cristo" e realmente "alienati dalla repubblica" del vero "Israele, estranei ai patti della promessa, senza speranza". Né può essere altrimenti finché coloro che ora sono "lontani, non saranno avvicinati nel sangue di Cristo". -G

OMULIE di E. JOHNSON Versetti 1-12.- I malvagi agricoltori

IO SONO INFEDELE A DIO; INGIUSTO VERSO GLI UOMINI. Se gli uomini non conoscono Dio, non possono conoscere neppure coloro che sono stati inviati da lui. I farisei erano messi contro Gesù perché era l'unico dono vivente dei loro doveri trascurati verso Dio

II VIOLENZA FALLACE PER COLORO CHE LA IMPIEGANO. I malvagi agricoltori uccidono ciecamente l'emissario. Non serve a nulla. Le Eriny, la furia, lo spirito vendicativo del morto, torneranno. La violenza contro Gesù portò alla rimozione dei suoi assassini dal loro luogo

III L'ABUSO DEL BENE SIGNIFICA LA SUA PERDITA. "La vigna data agli altri". I cantici fanno sì che le grandi eredità si sciolgano dai loro possessori; E il servo laborioso arriva al seggio del Signore dissipato. La stessa intelligenza che viene usata male decade; e la perdita di influenza significa la perdita della vita morale

IV LA BILANCIA DELLA STIMA DIVINA E QUELLA UMANA SPESSO DIFFERISCONO. Una lezione spesso suggerita da Cristo. "Gli uomini non sono quello che sembrano". Nella scienza, nella letteratura, nella politica, gli uomini più grandi si alzano spesso, non addestrati nelle scuole, per confutare il giudizio convenzionale dell'epoca sull'educazione. Cantici nella religione. È difficile rendersi conto che un tempo il Salvatore fu deriso come un insegnante rustico e analfabeta di Nazaret. Eppure era così. C'è una profonda meraviglia nelle svolte della vita umana; e finché avremo occhi per la mano e l'opera di Dio, i miracoli nel vero senso della parola non cesseranno mai.

OMELIE di j.j. date Versetti 1-12. Passaggi paralleli: Matteo 21:33-46 Luca 20:9-19.- Parabola della vigna

IO , LA VIGNA DEL SIGNORE. Una vigna è spesso usata nelle Scritture come oggetto di paragone. Il cuore è probabilmente rappresentato sotto questa immagine piacevole e bella nel Cantico dei Cantici, dove è scritto: "I figli di mia madre si adiravano con me; mi hanno fatto custode delle vigne; ma non ho conservato la mia vigna". L'antico popolo di Dio è esposto sotto la stessa figura nell'ottantesimo salmo, per indicare la sua cura e benignità verso di loro. "Tu hai fatto uscire una vite dall'Egitto, hai scacciato le nazioni e l'hai piantata." E pochi versetti dopo abbiamo la commovente preghiera: "Ritorna, ti supplichiamo, o Dio degli eserciti: guarda giù dal cielo, guarda e guarda e visita questa vigna, e la vigna che la tua destra ha piantato, e il tralcio che ti sei reso forte". Nel quinto capitolo di Isaia abbiamo la parabola di una vigna e la sua spiegazione, dove ci viene detto espressamente che la casa di Israele è la vigna di Dio; gli uomini di Giuda le sue piante piacevoli; l'uva che cercava, il diritto e la giustizia; l'uva selvatica prodotta, la malvagità e l'oppressione; cosicché invece dell'onestà nei rapporti del popolo c'era la crudeltà dell'oppressore, e invece della rigida amministrazione della giustizia da parte dei magistrati c'era il grido degli oppressi. Ogni lettore del Nuovo Testamento conosce la rappresentazione che nostro Signore fa di se stesso come la vera Vite, dei discepoli come i tralci, di suo Padre come il Vignaiolo e l'unione con se stesso come il segreto della fecondità. La parabola nel brano che abbiamo davanti è riportata, con lievi variazioni, da San Matteo e San Luca. Questa triplice occorrenza della stessa parabola ne dimostra l'importanza, ne mostra l'istruttività, richiede la nostra attenzione su di essa e suscita il nostro interesse per essa

II LA CURA DI DIO PER LA SUA CHIESA

1. La cultura delle vitae laboriose. La cura necessaria per la corretta coltura di un vigneto è sorprendente, e per chi non la conosce quasi incredibile. È così nei vigneti del Reno, ad esempio, ai giorni nostri. Mentre si passa lungo il fiume "ampio e tortuoso", molte colline ricoperte di viti si presentano alla vista. La vigna si eleva sopra la vigna, e terrazza sopra la terrazza, dal fondo alla cima della collina, in alcuni casi fino all'altezza di mille piedi. Come sono belli! Com'è piacevole lavorare in mezzo a loro e mantenerli! Siete inclini a supporre. Se, tuttavia, li visiti e parli con i vignaioli, troverai che la tua supposizione è un grave errore. Il dovere del vignaiolo non è la sinecura. La sua opera non è mai oVersetto Si continua per tutto l'anno. Ogni stagione porta qualcosa da fare per lui. Piantare, puntellare, potare, strappare le foglie inutili, diserbare, zappare e raccogliere l'annata occupano tutto il suo tempo. Di anno in anno conosce poco o nessun relax; le sue cure non cessano tutto l'anno. Come questo illustra in modo meraviglioso la cura e l'attenzione di Dio per il suo popolo! Lo era anche nell'antichità. C'è un bel poema didattico sull'agricoltura scritto da un vecchio poeta che fiorì quasi duemila anni fa, e le cui opere sono ancora lette a scuola e all'università. Ci ha lasciato una descrizione luminosa e realistica della continua fatica e della laboriosa industria dei vignaioli italiani del suo tempo. Lì ci dice che era indispensabile arare il terreno tre o quattro volte l'anno, rompere le zolle ogni giorno, scaricare i rami e diradare le foglie. Anche d'inverno la vite, dopo essere stata spogliata delle foglie e dei frutti, deve essere sottoposta al coltello da potatura, il terreno da scavare, i rami potati bruciati e i puntelli portati in casa. Inoltre, due volte all'anno si dovevano rimuovere le foglie rigogliose, e due volte le erbacce e i rovi. Inoltre, restava da tagliare le canne e i salici che crescevano sulla riva del fiume, e gli arbusti spinosi nei boschi, per legare le viti e recintarle. Oltre a tutto ciò, l'uva matura deve essere protetta dalla grandine, dalla pioggia, dalla ruggine e dagli agenti atmosferici. Non c'è da stupirsi, quindi, aggiunge, che le cure dell'agricoltore si svolgessero in un cerchio, né terminassero con l'anno di chiusura, estendendosi alla stagione successiva. Cantici grande è l'attenzione di cui in generale hanno bisogno i vigneti, sia nell'antichità che nei tempi moderni; tale e così grande la cura di Dio per la vigna della Chiesa. Ma qui sono elencati casi particolari

2. L'ansimare. L'ha piantato. Il terreno del vigneto doveva essere il più scelto e il migliore. Un terreno che andrebbe molto bene per il pascolo, o un terreno che potrebbe essere abbastanza adatto per la lavorazione del terreno, non risponderebbe per un vigneto. Nient'altro che un terreno di muffa ricca e generosa si adatterebbe all'impianto della vite. La situazione richiedeva di essere accuratamente selezionata. Molto dipendeva dall'esposizione, e doveva essere riparata dal vento invernale, riparata dal freddo insopportabile ed esposta il più possibile ai raggi luminosi di un caldo sole del Sud, come le pendici soleggiate di Sion, i fianchi del Libano o la valle di Eshcol. Perciò il profeta dice: "Il mio diletto ha una vigna su una collina molto fertile. Ne conseguiva naturalmente che i vigneti erano la proprietà più preziosa, almeno in termini di terra. Cantici, la Chiesa di Dio, è molto preziosa ai suoi occhi. È anche molto costoso, perché l'ha comprato con il suo sangue; e da qui l'ingiunzione "di nutrire la Chiesa di Dio, che egli ha acquistata con il proprio sangue" È un luogo distinto per fecondità e arricchito di benedizioni; un luogo di prezioso privilegio di numerose ordinanze, di luce celeste, dove il Sole di Rettitudine diffonde i suoi raggi più luminosi e la vita spirituale è apprezzata; un luogo in cui la Parola di verità è posseduta, esaminata e predicata fedelmente; dove viene proclamato il vangelo della sua grazia: dove viene versato il suo Spirito; dove le influenze benevole sono all'opera e la potenza divina si fa sentire; dove la presenza divina è promessa e goduta, e dove ogni benedizione promessa è sicura di essere elargita e pienamente realizzata. Le piante, inoltre, sono le più preziose, anche le migliori del loro genere. L'uomo, nel suo stato originario, è stato fatto solo un po' più in basso degli angeli. Dio creò l'uomo retto, e così, quando uscì dalle sue mani, fu marchiato con l'immagine del Creatore, posseduto dalla rettitudine e investito di dominio. E l'uomo, anche nel suo stato decaduto, possiede nobili doti e facoltà distinte. Ha un intelletto capace di studiare le opere e le vie di Dio, affetti per amarlo e apprezzarlo, una volontà che può essere mossa da motivi, tenere emozioni e simpatie di vasta portata-grandi poteri di testa e di cuore. Questi poteri, è vero, sono tutti indeboliti e mal indirizzati in conseguenza del peccato. Ma oh! quando sono vivificati dallo Spirito di Dio e influenzati dalla sua grazia; in altre parole, quando il peccatore è unito al Salvatore, quando per fede è innestato in lui e diventa un tralcio vivente della Vite vivente, un tralcio fecondo della vera Vite, allora è una pianta della specie più scelta, qualificata per produrre frutti spirituali e capace di mostrare le lodi del Creatore. Allora egli corrisponde e sale in una certa misura alla sua condizione originale come Dio stesso la descrive: "Eppure ti avevo piantato una vite nobile, un seme tutto giusto: come dunque sei stato trasformato nella pianta degenerata di una vite straniera per me?"

3. La recinzione. Ha messo una siepe intorno ad esso. Il popolo di Israele era intrappolato, sia politicamente che fisicamente. La posizione della Palestina contribuì a questa separazione dei suoi abitanti. A nord c'erano le pendici del Libano, a sud il deserto dell'Idumman, a ovest il Mar Grande, a est il Giordano con i suoi laghi e la Perea al di là. Ma la vigna spirituale di Dio era la sua Chiesa, che esisteva prima tra il popolo ebraico e poi nelle terre dei Gentili. Il riferimento diretto è alla Chiesa ebraica come stabilita sotto Mosè, Giosuè, i giudici e la teocrazia; il grande recinto che lo proteggeva era la Legge. Ma potremmo andare ancora più indietro; poiché Dio ha posto una siepe intorno alla sua Chiesa ai tempi dell'Antico Testamento, dalla chiamata di Abramo, dal patto della circoncisione stipulato con quel patriarca, e da tutta la Legge scritta, morale e cerimoniale, data ai suoi discendenti. In questo modo separò la vigna della Chiesa dal vasto e selvaggio comune del mondo. La Legge era "il muro di separazione" tra ebrei e gentili. Ma nei tempi cristiani, e anche tra i popoli gentili, la Chiesa è recintata. C'è ancora una barriera tra la comunione dei santi e il mondo degli empi. La professione delle dottrine che Cristo e i suoi apostoli insegnarono, e la pratica dei doveri che essi ingiungevano, compongono quella siepe. La fede nelle sue promesse e l'obbedienza ai suoi precetti tracciano la linea di demarcazione larga e larga tra loro. L'esercizio di una sana disciplina mantiene la siepe in ordine. E una Chiesa che non esercita o non può esercitare questo salutare controllo sui suoi membri, dicendo chi è e chi non è degno dei suoi membri, è così impotente per il bene, o come il sale che ha perso il suo sapore. La vigna di cui parla il profeta Isaia 5:5 aveva un doppio recinto, sia una siepe che un muro, come è scritto: "Ne toglierò la siepe, .... e abbattere il suo muro". Abbiamo visto spesso due siepi intorno a un giardino: quella esterna di spine, quella interna di faggio. Così è per la vigna del Signore. Una professione visibile di appartenenza alla Chiesa è la siepe esterna; l'interesse per Cristo è quello interiore e, bisogna aggiungere, quello essenziale. Tutti coloro che hanno abbracciato la misericordia di Dio in Cristo Gesù sono all'interno del recinto della Chiesa nel vero senso della parola; tutti coloro che non lo hanno fatto sono estranei alla comunità di Israele. "A tutti quelli che l'hanno accolto, egli ha dato il potere di divenire figli di Dio, sì, a quelli che hanno creduto nel suo nome". Questi sono al sicuro all'interno della siepe. "Chi non crede non vedrà la vita, ma l'ira di Dio dimora su di lui". Tutti questi sono fuori dalla siepe

4. Importante domanda pratica. Dentro questa siepe o fuori di essa? Questa è la domanda, la grande domanda. Qual è, allora, la nostra posizione individualmente? Fuori di Cristo, siamo senza Dio, perché "nessuno viene al Padre se non per mezzo di lui", e senza speranza, perché la speranza dell'ipocrita perirà; e senza irregolarità, il cui segreto e fonte è "dilettarsi in Dio, ed egli ti esaudisce il desiderio del tuo cuore"; Senza vita, perché "questa è la vita eterna, conoscere il solo vero Dio e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo", e senza cielo, perché Cristo è la via e la porta d'ingresso. In Cristo siamo al riparo dalla tempesta dell'ira imminente. Il sole del favore divino si posa su di noi; il frutto dello Spirito è portato da noi. Possiamo allora dire: "Ora non c'è più alcuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù, i quali non camminano secondo la carne, ma secondo lo Spirito". C'è la siepe della Divina Provvidenza nella Chiesa, come leggiamo: "In quel giorno le cantate: Una vigna di vino rosso. Io, il Signore, lo osservo; Lo innaffierò in ogni momento, perché nessuno lo danneggi, lo conserverò notte e giorno". Siamo invitati a passeggiare per Sion e a considerare le sue forti fortificazioni, a contare le sue torri, a contemplare i suoi baluardi e a considerare i suoi palazzi, per convincerci che quelle difese, indenni dagli assalti dei nemici del passato, rimarranno inespugnabili per l'avvenire. "Sulla Roccia dei Secoli fondata, Che cosa può scuotere il tuo sicuro riposo? Con le mura della salvezza circondate, puoi sorridere a tutti i tuoi nemici".

5. Ordinanze evangeliche. Il grasso di vino, o tino, era un grande abbeveratoio di pietra depositato nel terreno, per ricevere il succo dell'uva spremuto nel torchio posto sopra di esso. Il torchio era quindi composto da due parti: un recipiente per l'uva e sotto di esso un recipiente per il succo estratto. Il torchio soprastante, o trogolo superiore, in cui venivano deposti i grappoli per essere pigiati dai piedi umani, tra canti e grida di gioia, era chiamato dai Latini torcular; dai Greci ̀ληνος la parola usata da San Matteo; e dagli Ebrei gath. Attraverso un foro sul fondo di questo il succo estratto scorreva nel tino sottostante, o abbeveratoio inferiore, che i Romani chiamavano lacus; i greci υποληνιον, la parola usata da San Marco nel passaggio che ci precede; e gli ebrei yekev, da una radice che significa "scavare" o "approfondire"; mentre entrambe le parole ricorrono insieme nel profeta Gioele, Gioele 3:13 "Il torchio abito è pieno, i tini yekavim traboccare". Il torchio e il tino per il vino erano talvolta fatti da un unico blocco e comunicavano con un'apertura; A volte erano pietre distinte collegate da un tubo. Se, quindi, dobbiamo seguire l'allegoria che spiega le sue parti particolari, possiamo comprendere dal torchio le ordinanze del vangelo, vale a dire, la preghiera, la lode, la Parola e i sacramenti; Sebbene altri intendano in tal modo i frutti o le grazie del Vangelo, come la carità, il ringraziamento e la devozione che scorrono come vino attraverso di esso. Se, quindi, comprendiamo per le ordinanze del vangelo dello strettoio, per il tino possiamo capire il luogo in cui la grazia trasmessa attraverso queste ordinanze viene ricevuta e goduta. Dio ha stabilito certi mezzi per la comunicazione della sapienza, della forza, della consolazione e di ogni dono e grazia necessari. Questi mezzi sono il torchio; e il luogo dove queste provviste spirituali sono ottenute e conservate è il tino del vino. Prendiamo come esempio, e per illustrare il nostro significato, il sacramento della Cena. Il Salvatore, quando si fece sacrificio per il peccato, pigiò solo lo strettoio dell'ira di Dio, mentre "del popolo non c'era nessuno con lui". Il sacramento della Cena è una festa dopo e sopra quel sacrificio; Il luogo in cui viene dispensata questa festa, e i suoi benefici per il nostro nutrimento spirituale e la crescita nella grazia a cui partecipiamo, è il tino del vino. Il pane è un emblema vivente del corpo di Cristo e un simbolo sorprendente della manna nascosta; il vino è un vero segno del suo sangue, e un dolce assaggio di quel vino che berremo nuovo nel regno del Padre nostro; la mensa del Signore, attorno alla quale i fedeli si riuniscono e condividono la festa, è simboleggiata dal tino. In ogni caso, anche se non possiamo attribuire un significato specifico a ciascun particolare dettaglio, questi dettagli implicano generalmente la cura e la provvidenza di Dio per la sua Chiesa

6. Osservazioni pratiche. Marco, poi, il collegamento tra la pressa e l'iva; vanno insieme. Cantici è con le ordinanze, e il luogo della loro amministrazione; le ordinanze e i benefici che esse apportano; le ordinanze e le benedizioni che Dio ci dà per goderne tramite esse. Se vogliamo glorificare Dio, deve essere nel modo che Egli ha stabilito; Se vogliamo goderne, deve essere nell'uso dei mezzi che ci ha fornito; se vogliamo godere non solo della comunione dei santi, ma anche delle comunicazioni della grazia divina, non dobbiamo abbandonare l'adunanza di noi stessi con il popolo di Dio; se vogliamo promuovere allo stesso tempo la gloria di Dio e la crescita della grazia nei nostri cuori, dobbiamo "ricordarci del giorno di sabato per santificarlo" e il santuario per frequentarlo debitamente e devotamente. In una parola, se vogliamo essere veramente saggi per entrambi i mondi, chiederemo la sapienza a Dio, che "dona a tutti liberalmente e non rinfaccia", aspettando ai pali della saggezza per ascoltare ciò che Dio Signore dirà alle nostre anime

7. La torre. Questo era un luogo di sicurezza e di forza per la sorveglianza e la custodia della vigna, e per la protezione dei suoi frutti. Il tempio nella vecchia economia era la torre, e i sacerdoti che alloggiavano intorno potevano essere considerati come facenti la parte delle sentinelle. Più spesso, tuttavia, si parla dei profeti come delle sentinelle. "Starò di guardia, mi metterò sulla torre e veglierò per vedere ciò che egli mi dirà e ciò che risponderò quando sarò rimproverato". I fedeli predicatori del vangelo e i pastori della Chiesa cristiana sono ora sentinelle, che vigilano come coloro che devono rendere conto; mentre sia agli insegnanti che agli istruiti, ai pastori e al popolo, ai predicatori e agli ascoltatori, le parole del Signore, rivolte al profeta Ezechiele, mentre sedeva presso il fiume di Chebar, sono ancora applicabili. In quel passaggio istruttivo leggiamo: "Figlio dell'uomo, io ti ho costituito sentinella per la casa d'Israele; ascolta dunque la parola dalla mia bocca e di' loro un avvertimento da parte mia. Quando dico agli empi: Tu morirai per certo; e tu non gli dai avvertimento, né parli per avvertire l'empio dalla sua via malvagia, per salvargli la vita; lo stesso empio morirà nella sua iniquità; ma io chiederò il suo sangue dalla tua mano. Ma se avverti l'empio ed egli non si converte dalla sua malvagità né dalla sua via malvagia, egli morirà nella sua iniquità; ma tu hai liberato l'anima tua". Considerando tutte queste accurate disposizioni, sicuramente Dio potrebbe ben dire, come fece per mezzo del profeta Isaia: "Che cosa si sarebbe potuto fare di più alla mia vigna, che io non abbia fatto in essa?"

III LE ATTESE DI DIO DALLA VIGNA DELLA CHIESA

1. Manda i suoi servi a reclamare una parte del frutto. La parabola mostra nella sua immediata applicazione i privilegi degli ebrei, la loro perversione e abuso di tali privilegi, e la conseguente punizione. Se, dunque, per vignaioli intendiamo i ministri ordinari della religione degli ebrei, come i sacerdoti e i leviti; I servi inviati erano i messaggeri straordinari, i profeti suscitati in occasioni speciali e per scopi speciali, e altri eminenti predicatori di giustizia. Il padrone di casa o il proprietario reclamava una parte del prodotto. L'affitto fu così pagato in parte del frutto; doveva essere in natura, secondo il noto principio del metayer, a lungo così diffuso e ancora praticato in alcune parti d'Europa; doveva essere costituito da uva, non da oro. Gli occupanti riconobbero la pretesa, ma non riuscirono, o piuttosto si rifiutarono, di soddisfarla, e di conseguenza furono rovinati. Dio attende frutti; Perché non avrebbe dovuto? Chi ha mai piantato una vigna che non si aspettasse di mangiarne il frutto? Chi, allora, oserà negare la giustezza delle pretese di Dio? Non è un padrone duro; non è un proprietario a canone di locazione; Egli non "miete dove non ha seminato, né raccoglie dove non ha paglia"; non richiede mai l'impossibilità

2. Corrispondenza tra il frutto della vigna e le proprie aspettative. Il frutto della vigna spirituale dovrebbe corrispondere alle aspettative del grande proprietario sotto tre aspetti

1 In qualità questa corrispondenza dovrebbe esistere. Cerca l'uva, l'uva buona, da ogni vite che ha piantato nella sua vigna spirituale. C'è il frutto del cuore, che consiste nella fede, nella speranza, nella carità, nella purezza, i cui pensieri sono purificati dall'ispirazione dello Spirito; c'è il frutto delle labbra della preghiera, della lode, della santa conversazione, del discorso edificante e della parola condita con sale; segue il frutto della vita, che si manifesta nelle opere di fede, nelle fatiche dell'amore, nella pazienza della speranza, nella devozione dello spirito, in tutta la vita santa, e nella necessaria sequela nella morte santa alla fine. In una parola, Dio cerca la santità in tutto il suo popolo. Cerca quei frutti benedetti e belli di cui San Paolo. scrive ai Filippesi, quando, riassumendo le grazie cristiane, dice: "Infine, fratelli, tutte le cose vere, tutte le cose onorevoli, tutte le cose giuste, tutte le cose pure, tutte le cose amabili, tutte le cose di buona fama; Se c'è qualche virtù, e se c'è qualche lode, pensate a queste cose [o tenetene conto]". Cerca quelle eccellenze di carattere, di condotta e di conversazione che San Pietro raccomanda agli stranieri dispersi all'estero, dicendo: "Dando ogni diligenza, aggiungi alla tua fede la virtù; e alla virtù la conoscenza; e alla conoscenza la temperanza; e alla temperanza la pazienza; e alla pazienza la pietà; e alla pietà la bontà fraterna; e alla gentilezza fraterna la carità. Poiché se queste cose sono in voi e abbondano, fanno di voi affinché non siate né sterili né infruttuosi nella conoscenza del Signore nostro Gesù Cristo". Dio Padre aveva in mente questi frutti quando piantò la vigna, poiché "ci predestinò ad essere conformi all'immagine del suo Figlio"; Dio il Figlio preparò per loro quando diede lo spirito, poiché era per "riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo particolare, zelante nelle opere buone"; Dio lo Spirito Santo provvide per loro quando ci rinnovò nello spirito della nostra mente, rendendoci nuove creature in Cristo Gesù, e così iniziò la nostra santificazione. Egli sta aspettando ed è disposto a produrli; poiché "il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza". Il vangelo ci chiama alla santità e, quando viene abbracciato nella sincerità e nella verità, la produce in misura crescente di giorno in giorno, conducendoci alla vita cristiana più elevata; poiché "la grazia di Dio che porta la salvezza è apparsa a tutti gli uomini, insegnandoci che, negando l'empietà e le concupiscenze mondane, dovremmo vivere sobriamente, rettamente e piamente in questo mondo presente".

2 Ma la quantità del frutto portato deve essere direttamente proporzionale alla grazia elargita. Deve essere in esatta corrispondenza con i talenti che Dio ci ha dato, e con il tempo in cui quei talenti ci sono stati prestati; con le misericordie grandi e molteplici che ci ha conferito; con i privilegi di cui siamo stati favoriti e il periodo del loro possesso; in una parola, con tutte le opportunità di qualsiasi tipo e i vantaggi di qualsiasi tipo di cui ci è stato permesso di godere. Con ogni talento che Dio si compiace di darci, egli dice: "Occupati finché io venga". Ognuna delle benedizioni concesse - e oh, quanto è grande il numero! - ci pone sotto un ulteriore obbligo; Ogni misericordia impone una maggiore responsabilità. È la salute o la ricchezza? È l'influenza o l'esempio? O qualsiasi altro mezzo per ricevere il bene per noi stessi, o per impartirlo agli altri? Qualunque cosa sia, aumenta la nostra responsabilità e, se abusata, aumenterà sicuramente la nostra colpa e, alla fine, aggraverà la nostra condanna

3. Ci viene ricordato, inoltre, che il frutto deve essere di stagione; poiché "nella stagione", cioè quando arrivava la stagione della frutta, il proprietario mandava i suoi servi a prendere la porzione stabilita. "Quando si avvicinò il tempo del frutto", dice San Matteo; Quando è stato concesso un tempo sufficiente per la crescita e per raggiungere la maturità, si avvicina il tempo dei frutti. Dopo che le opportunità di utilità sono state godute, Dio viene a vedere come le abbiamo impiegate. Il giusto produce il frutto giusto, nella giusta quantità e al momento giusto. Questa è la sua caratteristica, come dichiarato nelle parole della Scrittura: "Egli sarà come un albero piantato presso i fiumi d'acqua, che fa il suo frutto nella sua stagione". Nel mondo naturale, ogni stagione dell'anno ha frutti peculiari. La primavera ha i suoi fiori, oltre ai suoi boccioli e fiori; l'estate ha le sue piante, i suoi tuberi e i suoi campi ondeggianti di grano; L'autunno ha la sua abbondante fecondità nel grano dorato, nei frutti maturi e nell'uva matura. Cantici nel mondo spirituale e nella vigna della Chiesa; in una stagione di prosperità Dio si aspetta gratitudine e gioia; in una stagione di avversità si aspetta una paziente rassegnazione alla sua volontà; In una stagione di depressione e di conseguenti privazioni, egli si aspetta di dipendere dalla sua provvidenza; nella provocazione si aspetta la mansuetudine; nella tentazione, la resistenza con l'aiuto di Dio; nei giorni invernali di oscurità, l'accontentarsi delle assegnazioni divine; nelle stagioni di sole, l'umiltà; e in tutte le stagioni la ricerca diligente e il fedele servizio di Dio

IV LA PUNIZIONE DI DIO PER L'INFEDELTÀ

1. Trattamento vergognoso dei servi di Dio. Questi malvagi agricoltori andarono di male in peggio. Erano decisi a far sì che Dio non prendesse frutto dalla sua vigna; e di conseguenza maltrattarono, nel modo più scandaloso e barbaro, i servi inviati dal proprietario per esigere la sua giusta parte del prodotto. La loro condotta mostra una gradazione di malvagità: picchiano, feriscono, uccidono. La parola εκεφαλαιωσαν, tradotta "ferito alla testa", è particolare, e per questo, che sembra essere il suo senso primario, non c'è un parallelo classico. Dove si verifica, è generalmente usato nel senso secondario di riunire sotto una sola voce o somma: quindi è stato variamente reso in accordo con questo significato, alcuni spiegandolo per fare i conti con uno in modo sommario, pagando con i colpi invece che con i frutti; altri per affrontarne uno sommariamente; e altri, ancora, per completare e portare a termine i loro maltrattamenti; ma l'ordinaria traduzione di "ferita alla testa" è confermata dal siriaco e dalla Vulgata, ed è comunemente accettata. Più importante per noi è l'evidenza storica che le Scritture dell'Antico Testamento offrono di questo trattamento vergognoso dei servi di Dio. Furono minacciati di morte, gettati nelle segrete, effettivamente uccisi, lapidati, fulminati a pezzi, come dimostrano abbondantemente i passaggi che prontamente si suggeriscono a qualsiasi attento lettore della Parola di Dio. L'onore speciale riservato al Figlio segna il suo rango superiore e lo distingue da tutti gli altri, siano essi servi designati o nobili con il nome di figli di Dio. Egli è l'unico Figlio - il ben amato - che rivendica e ha diritto a una particolare riverenza; anche il legittimo erede dell'eredità. Così, come leggiamo all'inizio dell'Epistola agli Ebrei: "Dio, avendo parlato anticamente ai padri nei profeti in diverse parti e in diverse maniere, alla fine di questi giorni ha parlato a noi nel suo Figlio, che egli ha costituito erede di tutte le cose". Il Figlio ha preso su di sé "la condizione di servo" mentre soggiornava nel nostro mondo

2. Una parabola supplementare. La parabola della vigna e dei vignaioli malvagi, con tutta la sua pienezza di particolari, ha omesso - necessariamente omesso - uno o piuttosto due punti, che sono integrati da un'affermazione parabolica del salmo centodiciottesimo. Mentre il figlio ed erede viene lasciato morto fuori della vigna, come Cristo ha sofferto, "fuori della porta", mentre il padrone della vigna stesso vendica la sua morte e punisce i vignaioli per la loro condotta diabolica; era necessario completare il quadro con la sua rinascita e il ritorno al luogo della dignità e del potere, come fondamento e pietra angolare, che sorregge e lega insieme le due pareti del sacro edificio. E non solo; conveniva rappresentarlo mentre vendicava di persona i suoi torti su coloro che lo uccidevano, secondo una parabola, o che lo rigettavano secondo l'altra; mentre questa caratteristica è più pienamente esposta dal primo e dal terzo evangelista, i quali ci dicono che "chiunque cadrà su questa pietra" - cioè inciamperà e cadrà su questa pietra d'inciampo della sua umiliazione - "sarà spezzato" - gravemente ferito συνθλασθησεται - e così riceverà grande dolore e dolore: "ma su chi cadrà" - in collera, a causa della loro impenitenza finale - "lo ridurrà in polvere"; letteralmente, proprio come la pietra tagliata dalle montagne senza mani fu vista in visione profetica colpire e frantumare la grande immagine del mondo, e disperderne i frammenti come pula ai venti dell'inverno

3. Miglioramento della materia. Il riferimento principale è agli ebrei come Chiesa e popolo. La loro coscienza lo applicava a se stessi; da qui la loro indignazione, ma non il loro miglioramento. Il trasferimento della vigna non avvenne esattamente dai Giudei ai Gentili, ma ai fedeli che dovevano essere radunati insieme da entrambi, e collegati dalla principale Pietra Angolare in uno

1 La prima lezione che ci viene insegnata qui è di carattere nazionale. Gli ebrei avevano grandi privilegi, ma l'uso improprio o l'abuso di tali privilegi li sottopose infine a una terribile punizione. Dio aveva mostrato molta pazienza, mandando un servo dopo l'altro per chiamarli al pentimento e alla riforma, e ultimo di tutti e il più grande di tutti, il suo proprio Figlio; ma invano. Rifiutarono di tornare e pentirsi, coronando la loro malvagità crocifiggendo il Figlio di Dio. La lunghezza degli atti fu la coppa della loro iniquità piena e traboccante; e, quarant'anni dopo questo culmine delle loro enormità, Gerusalemme fu ridotta in rovina, la bella casa in cui i loro padri adoravano ridotta in cenere e dispersi in tutto il mondo

2 Impariamo il modo in cui Dio tratta con le Chiese o le nazioni che, come gli ebrei, sono altamente privilegiate e hanno goduto a lungo di istruzioni, ordinanze e benefici spirituali. Come continua a benedire dopo benedire, così manda una chiamata dopo l'altra, e tramite i suoi servi li chiama al miglioramento di quelle benedizioni. Se rifiutano di obbedire, se trascurano di usare quelle benedizioni al suo servizio e alla sua gloria, la rovina, e ciò senza rimedio, sarà, e deve essere, il risultato triste ma sicuro. Il destino della Chiesa ebraica si è ripetuto in una certa misura in quello delle Chiese orientali e in quello delle Chiese africane; e con tutti questi casi le Chiese della nostra terra e di ogni popolo cristiano sono solennemente avvertite contro l'abuso delle misericordie, e l'abuso dei privilegi, e i giusti giudizi di Dio con cui le Chiese apostate e le nazioni peccatrici sono visitate

3 Le singole unità costituiscono l'aggregato di una nazione o i membri di una Chiesa, quindi nella nostra capacità individuale aggiungiamo la nostra quota alla colpa generale da un lato, o alla purezza di una Chiesa e alla rettitudine di una nazione dall'altro. Perciò siamo tenuti individualmente a servire Dio "in santità e giustizia davanti a lui tutti i giorni della nostra vita", e a intercedere per la pratica e la prevalenza di quella giustizia in tutti gli altri, che esalta una nazione o un popolo, affinché le misericordie di Dio possano essere migliorate e i suoi giudizi scongiurati

4. Una domanda pratica e personale. Sono nostri quei frutti che Dio, come abbiamo visto, si aspetta da noi? Stiamo debitamente soddisfacendo le sue pretese su di noi? Stiamo rispondendo loro con gratitudine e fedeltà? Noi, per la costrittiva misericordia di Dio, e per l'amore costrittivo di Cristo, e per amore dello Spirito, ci siamo presentati, corpo, anima e spirito, "un sacrificio vivente, santo, accettevole a Dio, che è il nostro ragionevole servizio"? Apprezziamo come dovremmo tutta la cura e la benignità di Dio, i nostri privilegi e i mezzi di istruzione e miglioramento? O, come certe viti nel paese di Palestina, che, come leggiamo nelle Scritture, producevano bacche velenose, stiamo portando frutti di qualità velenosa simile? Può darsi che, invece dell'uva, dell'uva buona e del frutto giusto, stiamo portando uva, uva selvatica, non solo di qualità inferiore, ma di natura velenosa. Le nostre labbra, invece di essere strumenti di giustizia, possono essere contaminate e inquinanti con falsità e inganno e maldicenza; con comunicazione corrotta, leggerezza e volgarità. La nostra vita, invece di un'epistola vivente, vista e leggibile da tutti, può essere un'esibizione di amarezza, ira e rabbia; di invidia, orgoglio, ingiustizia e mancanza di carità; di sensualità e peccaminosità. Il nostro cuore, che è la sorgente e la fonte di tutto, può, rimanendo non rinnovato e non purificato, continuare a sgorgare da cattivi pensieri, da affetti vili e da desideri corrotti. Se questo è il caso di qualcuno di noi - il che il cielo non voglia! - quanto grande deve essere la delusione del Signore della vigna! Come vile la nostra ingratitudine! Com'è terribile il destino! Come può arrivare rapidamente e improvvisamente la distruzione!

5. Errore fatale. Il ritardo non è liberazione. Molti si lusingano, come Agag, che l'amarezza della morte sia passata, proprio nel momento in cui la vendetta è sulla strada e pronta a raggiungerli. Alcuni considerano gli avvertimenti come parole ovvie, e di conseguenza inutili. Altri, come gli ebrei dell'antichità, trattano in modo vergognoso i messaggeri della misericordia divina; e trascurare, o disprezzare, o disprezzare o parlare male dei ministri della religione, dimenticando il fatto che chiunque disprezza il messaggero disprezza il Maestro che lo ha mandato. Grazie a Dio, solo pochi raggiungono questa cattiva eminenza nella loro inimicizia verso Dio, e le cose di Dio, e i servi di Dio! Possiamo trascurare le ordinanze e abusare dei privilegi, ma, così facendo, accumuliamo per noi stessi "ira contro il giorno dell'ira e la rivelazione del giusto giudizio di Dio"; possiamo disprezzare i terrori del Signore e fare orecchie da mercante alla voce dell'avvertimento; possiamo deludere le ragionevoli aspettative dei ministri e dei membri della Chiesa; possiamo defraudare il grande Proprietario dei frutti che la sua grazia era in grado di produrre, e che aveva tutte le ragioni di aspettarsi; e Dio non si vendichi rapidamente delle nostre opere malvagie; Eppure quella vendetta sarà aggravata dal ritardo, e più spaventosa quando arriverà. Coloro che sono colpevoli di tale peccaminosa negligenza e abuso dei privilegi saranno nel giorno della vendetta divina spazzati via come con il velo della distruzione, o gettati come in una fornace sette volte riscaldata, e questo per sempre e per sempre guardiamoci dalla natura progressiva del peccato; poiché se dimentichiamo l'istruzione, quella dimenticanza ci farà trascurarla; che la negligenza, ancora una volta, ci porterà a disprezzarla; che il disprezzo per l'istruzione genererà antipatia per i nostri maestri spirituali che la impartiscono; e questa antipatia genererà l'odio per la verità in generale; e la fine, la fine spaventosa, sarà la distruzione, irrimediabile e terribile, lontana dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza. "E tu, Cafarnao, che sei stata innalzata fino al cielo, sarai precipitata nella Geenna". -J.J.G

2 Versetti 2-5.-E a tempo debito mandò ai vignaioli un servo, perché ricevesse dai vignaioli i frutti della vigna. San Matteo 21:34 dice che mandò "i suoi servi". San Marco li menziona in dettaglio. Questi servi erano i profeti, come Isaia, Geremia e altri, che i Giudei perseguitavano e uccidevano in diversi modi, come rimproveri dei loro vizi. Ma la misericordia di Dio fu longanime, e trionfò ancora sulla loro malvagità. Nel suo racconto di questa parabola San Marco è molto minuzioso. Il primo servo che fu mandato non ricevette frutto e fu battuto. Il secondo ha ricevuto un utilizzo molto peggiore. Secondo la Versione Autorizzata le parole sono: Acts him ha lanciato pietre, lo hanno ferito alla testa, e lo hanno mandato via con un trattamento vergognoso κακεινον λιθοβολησαντες εκεφαλαιωσαν και απεστειλαν ητιμωμενον. La parola λιθοβολησαντες non si trova, tuttavia, nelle migliori autorità; e la lettura corretta della parola successiva è apparentemente εκεφαλιωσαν una parola molto insolita; ma il contesto rende chiaro che esprime una ferita fatta alla testa. L'altra forma della parola è abbastanza usuale; ma di solito significa "un riassunto", "un raccoglimento in una testa". E trattato in modo vergognoso ητιμωμενον; letteralmente, disonorato. Il terzo messaggero lo uccisero completamente. Le parole corrono. E uccisero lui e molti altri, percuotendo alcuni e uccidendo altri. La costruzione qui è incompleta, anche se il significato è chiaro. La frase completa sarebbe: "E lo uccisero; e hanno fatto violenza a molti altri, picchiando alcuni e uccidendone altri".

6 Versetti 6-8.-Avendo dunque ancora un figlio, il suo ben diletto. Ci sono forti prove a favore di una lettura diversa: vale a dire ετι ενα ειχεν υιον, ne aveva ancora uno, un figlio amato. C'è qualcosa di molto toccante in questa forma di espressione. Molti messaggi erano stati inviati; Molti mezzi erano stati tentati. Ma un'altra risorsa rimaneva. "Ce n'è uno, un amato. Lo manderò; Essi lo rispetteranno sicuramente εντραπησονται τον μου. Rifletteranno, e la riflessione porterà vergogna, sottomissione e riverenza". Questo fu l'ultimo sforzo della misericordia divina: l'invio del Dio incarnato, che gli ebrei misero a morte fuori della città. Le parole di San Marco sembrano piuttosto implicare che lo abbiano ucciso all'interno della vigna e gettato fuori il cadavere. Ma è possibile che nel suo racconto egli menzioni prima il culmine: lo uccisero, e poi ritorna su un dettaglio della terribile tragedia; lo cacciarono dalla vigna, e lì lo uccisero Vedi Matteo 21:39

9 Che farà dunque il padrone della vigna? Nel racconto di San Matteo gli scribi rispondono a questa domanda. San Luca, come qui San Marco, assegna la risposta a nostro Signore. Sembra probabile che gli scribi gli abbiano risposto per primi, e che poi egli stesso abbia ripetuto la loro risposta, e l'abbia confermata con i suoi sguardi e i suoi gesti; affinché da lì, come pure da ciò che seguì, comprendessero a sufficienza che egli diceva queste cose di loro. Poi, secondo San Luca, Luca 20:16 unirono le parole: "Dio non voglia!", un'espressione strappata dalle loro coscienze, che li accusava e diceva loro che la parabola si applicava a loro. Qui, quindi, abbiamo una chiara predizione del rifiuto degli ebrei e della chiamata dei gentili

10 Versetti 10, 11.- Questa citazione è tratta da Salmi 118:22, dove Davide profetizza di Cristo. Il significato è chiaramente questo, che i sommi sacerdoti e gli scribi, come i costruttori della Chiesa giudaica, rigettarono Cristo dall'edificio come una pietra inutile; sì, di più: lo condannarono e lo crocifissero. Lo respinsero απεδοκιμασαν. Il verbo in greco implica che la pietra è stata prima esaminata e poi deliberatamente rifiutata. Ma questa pietra, così respinta e annullata dai costruttori, fu fatta la testa dell'angolo. L'immagine qui è diversa da quella usata nelle Epistole, dove si parla di Cristo come della pietra angolare principale del fondamento. Qui è rappresentato come la pietra angolare nel cornicione. In realtà lui è entrambe le cose. Egli è la collaudata pietra di fondazione. Ma è anche il capo dell'angolo. Nel grande edificio spirituale egli è "tutto e in tutti", unendo e legando insieme tutto in uno. Questo è stato l'opera del Signore παρα Κυριου εγενετο αυτη; letteralmente, questo è stato dal Signore. Il femminile αυτη si riferisce apparentemente a κεφαλη. Questa elevazione della pietra disprezzata e scartata per essere la Pietra angolare del cornicione fu opera di Dio; ed era un oggetto adatto per la meraviglia e la lode

12 Gli scribi e i farisei sapevano, in parte dalle parole di questo salmo e in parte dagli sguardi di Cristo, che erano stati pronunciati contro di loro. Cantici cercavano con la loro rabbia e malizia di afferrarlo, ma temevano il popolo, presso il quale era ancora popolare. Così, però, con il suo rimprovero agli scribi e ai farisei, preparò la via per quella morte che, nel giro di tre giorni, essi gli fecero piombare addosso. E si è adempiuto il consiglio di Dio per la redenzione degli uomini mediante il sangue di Cristo

13 Versetti 13, 14.- San Matteo Matteo 22:15 ci dice che "i farisei si consigliavano sul modo di prenderlo in trappola οπως αυτοσωσιν nel suo discorso; ", cioè ponendogli domande capziose e insidiose, che, in qualsiasi modo egli potesse rispondere, potevano esporlo al pericolo. In questa occasione arruolarono gli Erediani per unirsi a loro nel loro attacco contro di lui. Questi erodiani erano una setta di ebrei che sostenevano la casa di Erode ed erano favorevoli a pagare un tributo al Cesare romano. Furono chiamati così all'inizio da Erode il Grande, che era un grande sostenitore di Cesare. Tertulliano, San Girolamo e altri dicono che questi Erodiao pensavano che Erode fosse il Messia promesso, perché videro che in lui lo scettro si era allontanato da Giuda Genesi 49:10 Erode incoraggiò questi adulatori, e così mise a morte i bambini a Betlemme, per potersi così sbarazzare di Cristo, per timore che qualcun altro all'infuori di lui potesse essere considerato come Cristo. Dicevano che era per questo motivo che ricostruì il tempio con tanta magnificenza. I farisei, naturalmente, presero l'altra parte e si fecero avanti come sostenitori della Legge di Mosè e della loro libertà nazionale. Così, per poterlo intrappolare, gli mandarono i loro discepoli con gli erodiani e nel modo più astuto gli posero una domanda, apparentemente in buona fede, una domanda che rispondeva a come avrebbe potuto, come speravano, gettarlo sulle corna di un dilemma. Se avesse detto che si doveva pagare un tributo a Cesare, si sarebbe esposto alla malizia del popolo ebraico, che si vantava della propria libertà. Se, d'altra parte, avesse detto che non si doveva pagare un tributo a Cesare, sarebbe incorso nell'ira di Cesare e della potenza romana

Versetti 13-17.- Dovuto a Cesare

Non ci sarebbe potuta essere una prova più decisiva della doppiezza e dell'ipocrisia dei capi ebrei di quella fornita da questo incidente. È certo che si opponevano all'influenza romana, che nutrivano nei loro cuori la speranza dell'indipendenza ebraica, che avrebbero accolto con entusiasmo un Messia come quello che cercavano, uno che li avrebbe liberati dal giogo della schiavitù straniera. Eppure, nella loro malignità, erano pronti a denunciare Gesù al governatore romano se avesse espresso un'opinione contraria al pagamento di un tributo, così come erano pronti a consegnarlo alla furia del popolo se avesse formalmente approvato e sancito i diritti dell'impero sul popolo ebraico. Così...

UN COMPLIMENTO GIUSTO MA INSINCERO VELA UN DISEGNO MALIGNO. È un esempio stupefacente di doppiezza, questo metodo di avvicinarsi al Signore Gesù. Questi farisei ed erodiani fanno ammissioni che non avrebbero mai fatto se non come mezzo per un fine malvagio. Si rivolgono al Maestro riconoscendo che egli è "vero", in questo un contrasto stridente con loro; che è imparziale, non si preoccupa di nessuno, né della persona degli uomini; che insegnava la via di Dio. Non si trattava di un linguaggio vuoto e lusinghiero; era solo. Se in cuor loro credessero che fosse così, non possiamo dirlo; ma i nemici di Cristo erano spesso testimoni non intenzionali, sia delle sue virtù che della sua autorità e missione divina. Il loro unico scopo era quello di riconciliarlo, in modo che, in un momento di distrazione, potesse, con naturale franchezza, impegnarsi in qualche giudizio che essi avrebbero potuto usare a suo danno

II UN'ASTUTA ALTERNATIVA, UNA TRAPPOLA INSIDIOSA, VIENE SAGGIAMENTE ELUSA. "È lecito o no pagare il tributo a Cesare?" Una risposta categorica in entrambi i casi sarebbe stata immediatamente ed efficacemente utilizzata per il suo infortunio; non poteva, dopo aver risposto così, stare bene con i suoi connazionali e rimanere libero dall'accusa di slealtà verso l'allora potere supremo di Roma. L'alternativa fu abbastanza elusa, e la trappola fu scampata, con il metodo con cui Gesù affrontò la questione proposta. C'era qualcosa di pittoresco e impressionante nella mente popolare nel chiedere il denaro e nell'indicare l'immagine e la soprascritta dell'imperatore. C'era una palese ragionevolezza nel cedere a Cesare ciò che era così evidentemente suo; Eppure è stato fatto notare che ciò potrebbe essere fatto lealmente senza danneggiare i più alti obblighi della religione

III UN PRINCIPIO DI AZIONE NEI DIVERSI SETTORI DELLA VITA UMANA È AFFERMATO UNA VOLTA PER TUTTE

1. Abbiamo qui il riconoscimento che il governo civile è di autorità divina. Da ciò non consegue che ogni governo meriti l'approvazione, e nemmeno che in nessuna circostanza sia lecito resistere all'autorità costituita. Ma nostro Signore insegna, e i suoi apostoli insegnano, come principio generale, che i governatori civili devono essere obbediti, che "i poteri esistenti sono ordinati da Dio".

2. Un'implicazione che c'è una provincia in cui i governatori civili non possono intromettersi, che ci sono obblighi che hanno la precedenza anche sui doveri che dobbiamo al sovrano terreno. Ci sono pretese che il Divino Signore stesso preferisce e che considera supreme. Gli apostoli afferrarono chiaramente questo principio e lo misero in pratica quando i governanti interferirono con l'adempimento di quelli che ritenevano essere i loro doveri religiosi. Quando si verifica un conflitto tra la fedeltà dovuta al governante civile e quella dovuta al Re supremo, le parole di nostro Signore giustificano la preferenza del Divino rispetto alla legge umana. Specialmente in tempi di persecuzione, il principio delle parole di nostro Signore ha spesso guidato gli indecisi e sostenuto i deboli. "Se è giusto ubbidire a Dio piuttosto che all'uomo, giudicate!" Possiamo dire che il moderno privilegio della libertà religiosa è scaturito da questo incidente nel ministero di nostro Signore, da queste parole uscite dalle labbra di nostro Signore. E alla stessa fonte possiamo attribuire la crescente tendenza da parte dei poteri secolari a sottrarsi al campo della religione e a lasciare libero spazio all'azione della coscienza e piena libertà per la professione e per i riti della religione. C'è una provincia in cui nessuna autorità terrena può intromettersi e dove il Creatore regna supremo e solo

Versetti 13-17.- La politica del cristianesimo

Cristo, nelle sue visite al tempio, incontrò i vari rappresentanti dell'opinione religiosa, ecclesiastica e politica in Palestina. Egli è il centro e la pietra di paragone di tutto. I loro stessi attacchi e le loro domande disoneste erano altrettante confessioni della sua supremazia morale e intellettuale. A Cristo giungono ancora le diverse scuole di pensiero e di vita tra gli uomini, e i problemi che esse sollevano non potranno mai essere risolti in modo soddisfacente finché egli non li risolverà

HO TESO UNA TRAPPOLA PER CRISTO

1. Da chi? In ultima analisi, e in origine, dai farisei, i leader dell'ultra-giudaismo e i sostenitori di una teocrazia restaurata e dell'indipendenza nazionale. Ma che questa visione, che aveva le sue radici in un primo momento in una profonda spiritualità di scopo e di motivo, fosse stata sovvenzionata da considerazioni più basse, è fin troppo evidente. Il loro odio per Cristo in questa occasione li portò a gettare via tutti gli scrupoli che potevano provare e ad assumere una posizione di indagine in malafede. Ma potevano farlo in modo tanto più efficace di concerto con gli altri, con i quali, sebbene un po' in disaccordo sulla soluzione da accettare della teoria dell'indipendenza nazionale, erano tuttavia d'accordo sulla questione generale stessa. Gli Erodiani erano un partito recente, attaccato alle fortune e alla politica degli Erodi, e accettavano il loro governo come un compromesso soddisfacente per le difficoltà derivanti dalle vedute teocratiche degli Ebrei e dall'effettiva supremazia dell'impero romano. Si suppone che abbiano avuto origine dai Farisei, con i quali mantenevano ancora relazioni generali e con i quali per la maggior parte cooperavano. Menahem l'Esseno, che era un fariseo, essendo affascinato, si dice, dalla predetta ascesa della casa di Erode, si unì a Erode il Grande e portò con sé molti dei suoi correligionari. Essi credevano che nella monarchia di Erode le aspirazioni nazionali degli ebrei fossero ragionevolmente soddisfatte, e allo stesso tempo le richieste di Roma, di cui egli era creatura. Erano come partito, come ci si poteva aspettare, meno scrupolosi dei Farisei originali. Questi ultimi immaginavano, come molti come loro hanno fatto da allora, che costringendo altri a compiere un'azione disonorevole evitavano loro stessi la disgrazia

2. In cosa consisteva il laccio? Nel tentativo di far sì che Cristo si impegnasse a rispettare i principi dell'uno o dell'altro dei partiti politici del tempo. Ciò non era finalizzato a rafforzare l'influenza dell'uno o dell'altro, ma semplicemente per comprometterlo, secondo la sua risposta, o con il governo romano da una parte, o con il partito nazionale dell'ebraismo dall'altra

3. Come è stato fermato? Con lusinghe: ma con lusinghe che hanno testimoniato a malincuore l'"apertura" e la rettitudine del carattere di Cristo, la sua divina imparzialità, la sua intrepida veridicità

II LA TRAPPOLA È SFUGGITA. La semplicità di Cristo, sulla quale avevano calcolato il successo del loro piano, fu la vera causa del suo fallimento. "Saggi come serpenti, ma innocui come colombe", è un principio che ha la sua radice nella natura della vita divina. La domanda riceve risposta:

1. Con un appello alla questione di fatto. "Mostrami un centesimo", ecc. L'esistenza di una tale moneta il denario, che era la moneta d'argento standard dei Romani, del valore di circa otto pence o nove pence, con la sua "immagine e soprascritta", provava senza dubbio la condizione di sudditanza della Palestina. Essendo quindi la situazione reale quella che era e, per quanto potessero fare qualcosa, irreversibile, non era giusto che la ignorassero. Se i privilegi che vi si prestano sono stati liberamente utilizzati, anche i doveri in questione dovrebbero essere assolti

2. Enunciando un rivenditore e un principio più ampio di quello che riconoscevano. Stando così le cose, la pratica della propria religione era liberamente permessa agli ebrei, essendo la tolleranza un principio della politica imperiale. Non c'era, quindi, nessuna vera difficoltà spirituale coinvolta. I nomi politici del Fariseo e di Erodiano erano, quindi, grida di partito e niente di più. Furono così condannati per irrealtà, per ipocrisia o per aver recitato una parte. Non era la religione che gli interessava, ma i loro fini personali o di partito. Eppure, allo stesso tempo, poiché coloro che allora o in qualsiasi altro tempo futuro potrebbero vedere i loro scrupoli religiosi influenzati dalle condizioni politiche, Cristo stabilì un principio generale di azione. Quando il governo umano non si oppone a quello divino, si può coscienziosamente sottomettersi ad entrambi. Solo dove differiscono c'è spazio per il dubbio; ma anche un tale dubbio sarà affrontato in modo soddisfacente cominciando dal lato divino dell'obbligo. Questo principio, valido per tutti i tempi, è essenzialmente spirituale. In ogni circostanza, perciò, il dovere del cristiano, o religioso coscienzioso, si dimostra essere fondamentalmente morale. L'autorità attualmente esistente impone obblighi che devono essere riconosciuti in spirito di sottomissione e di pietà, quando non sono in conflitto con le prerogative divine. Il cristianesimo ha solo indirettamente un'influenza politica, la sua preoccupazione diretta e immediata riguarda la morale.

Versetti 13-17.- Il tributo in denaro

Non potendo prenderlo con le loro mani malvagie, perché non osavano, inviano uomini scelti tra i farisei e gli erodiani. Hanno l'ordine di tendere una trappola allo scopo di "coglierlo in fallo". "Invano la rete si stende alla vista di qualsiasi uccello". Ma questi acchiappa-ciechi pensavano che anche lui fosse cieco. Con parole speciose lo incalzano con una domanda relativa a una tassa oppressiva. "Se avesse ritenuto che il pagamento dovesse essere rifiutato, si sarebbe compromesso con i Romani; se lo approvasse, si inasprirebbe sia con gli erodiani che con il partito ultranazionale", ma chi "sapeva cosa c'era nell'uomo" conosceva la loro ipocrisia, e in una parola, e senza dubbio con uno sguardo, la smascherava. "Perché mi tentate?" Poi, con la moneta davanti agli occhi, che era allo stesso tempo il simbolo della loro infedeltà a Dio e della loro sottomissione all'uomo, gettò su di loro l'onere di rispondere a se stessi con la propria coscienza e con le proprie opere. Ah! "Nella rete che hanno nascosto è stato preso il loro stesso piede". Ma Gesù non si limita a eludere il dilemma su cui lo avevano posto; né si limita a pronunciare una parola di condanna per coloro che non erano riusciti a "rendere a Dio le cose che sono di Dio", e che sarebbero stati ben lieti di evitare di rendere "a Cesare le cose che" erano "di Cesare". Ma egli, con alta saggezza, insegna la grande verità per tutti i tempi, che la fedeltà alle esigenze di Dio e la fedeltà alle potenze costituite della terra non devono scontrarsi. La lealtà del suddito e l'obbedienza del santo sono sullo stesso piano. Cantici si fa una giusta distribuzione delle cose che appartengono a Cesare e di quelle che appartengono a Dio, eppure viene dichiarata la vera unità del servizio reso ad entrambi; e, inoltre, poiché Dio è al di sopra di tutto, il dovere verso di lui include il dovere verso Cesare. Per il nostro apprendimento possiamo vedere...

CHE CRISTO PORTA LA SUA TESTIMONIANZA DELLA RETTITUDINE DELLE PRETESE DELL'AUTORITÀ TERRENA. Il cristiano non deve temere di seguire questo principio fino ai suoi limiti estremi. Infatti, se il governo terreno è oppressivo e ingiusto, egli sa benissimo che il Re dei re ha i suoi metodi per deporre; poiché crede che "ne depone uno e ne innalza un altro". Ha imparato a sottomettersi anche all'oppressione per amore della coscienza. Ma queste questioni rispettano le condizioni estreme, occasionali, eccezionali della vita politica. La fedeltà al capo dell'autorità costituito, secondo i principi cristiani, avrebbe assicurato il Capo divinamente nominato

II CRISTO PRONUNCIA LA SUA RICHIESTA SEMPRE REITERATA DI FEDELTÀ ALLE INALIENABILI PRETESE DI DIO. "Rendete a Dio ciò che è di Dio". C'è qualcosa che non è di Dio? Se in verità tutto gli viene reso per la prima volta in un'onesta consacrazione alla sua volontà, allora ciò che egli ordina per il prossimo possa essere dato al prossimo; ciò che è per i poveri ai poveri; o quello per la famiglia, o anche per se stessi, così dato; e quindi ciò che è per "il re, come supremo", per il re può essere reso

III L 'UOMO STESSO, CHE È VERAMENTE DI DIO, SIA RESO A DIO. Uno ha insegnato così in modo meraviglioso: "Ciò che porta l'immagine di Cesare è, come appartenente a Cesare, da dargli di esser dato; ma ciò che ha l'immagine di Dio appartiene a Dio". Se Israele fosse stato fedele a "rendersi" "a Dio" in quegli ultimi giorni non sarebbe stato consegnato ai Romani, come nei giorni precedenti la fedeltà a Dio avrebbe trattenuto gli eserciti di Nabucodonosor. Il grande principio che guida le nazioni e gli individui è veramente quello di essere del Signore. Allora, quando egli è l'Iddio della nazione, tutti gli altri servizi e tutti gli altri obblighi cadono nel loro giusto ordine e grado di importanza. E chi serve il suo Dio con umiltà, servirà il suo re con fedeltà. Colui che è obbediente alle pretese del Signore saprà come rendere le pretese dei padroni, dei signori, dei governanti e dei sovrani. La Legge è una sola: "Ama il Signore Dio tuo" e "Amerai il tuo prossimo", non più di quanto non lo sia "Rendi a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio". -G

Versetti 13-17.- La dialettica di Gesù

LA SOTTIGLIEZZA DISONESTA SI ABBINA A UNA SAGGEZZA LUNGIMIRANTE. Dobbiamo essere, se possibile, "saggi come serpenti", ma, soprattutto, onesti nei propositi. È la lingua falsa che balbetta e l'astuzia simile a una volpe che si intrappola

LA VERITÀ VERBALE PUÒ NASCONDERE LA MENZOGNA DEL CUORE. Essi parlarono a Gesù di se stesso nel modo più veritiero, eppure in modo molto falso. Cantici di tutte le parole destinate ad adulare e ingannare. Potrebbe esserci un divorzio tra la lingua e il cuore

III ARGOMENTO CONDENSATO. Nell'uso che fece della moneta, Gesù suggerì tutta una serie di argomentazioni. La moneta con la sua immagine era un simbolo del dominio terreno. Il regno di Gesù è ideale e indipendente dalle forme di questo mondo Giovanni 18:36 La lealtà del cristiano al regno che è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo, gli insegna come agire in relazione ai governi mondani. Ma il cristianesimo non deve essere confuso con la politica. "Nessun governo terreno può impedire il servizio spirituale di Dio. Ciò che è dovuto solo a Dio non dovrebbe essere reso a loro" Godwin.

Versetti 13-17. Passaggi paralleli: Matteo 22:15-22 Luca 20:20-36.- Questione del denaro del tributo

HO POSATO UN LACCIO. Questo tributo κηνσος era la tassa di capitazione pagabile al governo romano, dal momento in cui la Giudea divenne soggetta al potere romano. Giuda di Galilea guidò una rivolta contro questa tassa, ma perì con i suoi seguaci. Se nostro Signore avesse permesso la liceità di pagare un tributo a Cesare, ciò lo avrebbe compromesso con i nazionalisti ebrei, che non avrebbero tardato ad accusarlo di disprezzo della Legge di Mosè perché le parole di Deuteronomio 17:15, "Non porre un estraneo su di te", furono spiegate da loro come proibizione del pagamento del tributo a una potenza straniera. Se riconosceva l'illegalità di tale pagamento, entrava in collisione diretta con le autorità romane. In un caso, offese i patrioti giudei e i suoi stessi seguaci galilei; nell'altro, fece infuriare i realisti erodiani che accettavano il dominio romano. Da un lato, era il tradimento delle aspirazioni nazionali e patriottiche e delle prospettive messianiche; dall'altro, era un tradimento contro il romano Cesare e Pilato suo governatore. Tale era la trappola tesa per lui; Tale era la trappola che avevano teso per catturarlo. Così pensarono di intrappolarlo, anzi, di intrappolarlo παγιδευσωσιν nel suo parlare, come un uccellatore intrappola un uccello

II LA SOTTIGLIEZZA CON CUI VIENE POSATO IL LACCIO

1. Hanno posto la domanda in una forma così categorica che sembrava loro richiedere un semplice "sì" o "no"; così: "È lecito o no rendere tributo? Daremo o non daremo?" La doppia domanda è quella di sottolineare la loro serietà e di invitare a una pronta risposta, affermativa o negativa; sebbene la prima questione possa riguardare la liceità del pagamento e la seconda la sua opportunità o opportunità

2. Il motivo che li spinse a interrogare nostro Signore così perentoriamente fu il più sinistro e insidioso. Gli evangelisti, considerando la loro condotta da diversi punti di vista, la caratterizzano in modo diverso. Questa differenza, che scopriamo confrontando i passaggi paralleli, è molto istruttiva. La loro condotta nel proporre questo interrogatorio intenzionato era la malvagità secondo il primo evangelista; era l'astuzia πανουργιαν, secondo il terzo; mentre, secondo il secondo, era l'ipocrisia υποκρισιν. La loro domanda aveva una stretta connessione con tutti e tre questi elementi, e li combinava; è stata concepita nella malvagità, cullata nell'astuzia e ammantata di ipocrisia. Così gli interrogatori agivano come spie, o "bugiardi in agguato" εγκαθετους, come li chiama San Luca, mentre si fingevano uomini giusti. Nostro Signore strappò loro la maschera, esponendoli nei loro veri colori e rivolgendosi a loro nel loro vero carattere, quando, secondo San Matteo, disse: "Perché mi tentate, ipocriti?"

3. L' obiettivo che avevano in mente era quello di coinvolgere il Salvatore con i monarchici, e così circondare la sua distruzione. A questo scopo è chiaro che desideravano una risposta negativa, come sembra suggerito dalle parole: "Tu non guardi la persona degli uomini", che implicano un'intrepidezza tale da permettergli di respingere l'autorità straniera in quanto incompatibile con il riconoscimento di Dio come loro Re. Il loro ulteriore scopo, come afferma S. Luca, era "che si impadronissero della sua parola, in modo da consegnarlo al potere e all'autorità del governatore"; in altre parole, di consegnarlo al potere, al governo o alla magistratura romana αρχη, e all'autorità o giurisdizione legittima εξουσια di Pilato, il procuratore romano

4. La necessità riunisce strani compagni. I farisei erano tanto meschini quanto privi di principi, e tanto menzogneri quanto privi di principi e meschini. Dimostrarono la loro mancanza di principi con l'innaturale coalizione che formarono con gli Erodiani, i cosiddetti patrioti che opponevano il dominio straniero agli elastici politici che possedevano il potere romano; i nemici con gli amici di Cesare; si scontrano con i sostenitori di un'autorità ritenuta nemica della Legge. La loro meschinità si manifestava nell'abbondante adulazione con cui si rivolgevano a nostro Signore; mentre, nella loro vile falsità, pretendevano di avvicinarsi a lui con un quasi caso di coscienza, sebbene in realtà stessero eseguendo il consiglio per la sua distruzione

III LA RISPOSTA DEL SALVATORE. Se avesse risposto affermativamente, avrebbe perso la sua popolarità; Se avesse risposto negativamente, avrebbe perso la vita. Quest'ultima era la consumazione desiderata dai membri di questa empia alleanza di superstizione e convenienza politica. Per dare vivacità alla transazione, nostro Signore ordinò la produzione di un penny romano, o denarius, una piccola moneta d'argento del valore di sette pence e mezzopenny, o otto pence e mezzo penny al massimo. Su quella moneta c'era un'immagine, la testa dell'allora sovrano regnante, Tiberio, mentre intorno ad essa correva la solita soprascritta o iscrizione, consistente nel nome e nei titoli dell'imperatore. Nostro Signore, quasi sorpreso, chiede, metà per ironia e metà per indignazione, che cosa significasse tutto questo, e di chi fosse? La loro inevitabile risposta fu: "Di Cesare", e questa stessa risposta ruppe il laccio e l'uccello fuggì dalla rete dell'uccellatore. Allora nostro Signore disse: "Restituisci αποδοτε a Cesare ciò che gli appartiene; restituisci a Cesare ciò che riconosci essere suo. La monetazione dimostra il re, la moneta offre la prova della sua proprietà; mentre, d'altra parte, rendete a Dio ciò che è suo

IV PRINCIPIO IMPORTANTE. Questo principio, così importante e di vasta portata, anche se abbastanza chiaro nel suo significato generale, è stato inteso in modo diverso. Alcuni hanno considerato le due parti della risposta come del tutto distinte, come se appartenessero a sfere diverse, o poste su piani diversi, e quindi incapaci di scontrarsi o addirittura di entrare in contatto; come se dicesse: "Paga le tasse e adempi ai tuoi doveri religiosi, ma tieni separate le due cose". Più comunemente sono intesi come due dipartimenti separati del dovere umano, coesistenti e compatibili; o come in piedi l'uno rispetto all'altro nella relazione della parte con il tutto. Secondo la seconda di queste tre concezioni, il pagamento dei tributi civili e l'osservanza dei doveri religiosi stanno fianco a fianco, e come ugualmente obbligatori: cioè, rendere a Cesare, come governante civile, l'obbedienza che appartiene a lui, e a Dio, come Sovrano spirituale, l'omaggio dell'anima impressa con l'immagine divina, e quindi ciò ciò che gli spetta; o, in senso più letterale e ristretto, secondo alcuni, pagare le tasse civili al governo di Cesare, e la didracma, o tributo del tempio, per il sostentamento del santuario e il servizio di Dio. Noi lo intendiamo nel senso più ampio dell'obbedienza al nostro sovrano terreno e del dovere verso il nostro Re celeste, come coordinato e coesistente, perfettamente compatibile ma non competitivo; oppure, secondo il terzo punto di vista, il primo può essere considerato come parte del secondo. Questo grande principio, correttamente compreso e messo in pratica, avrebbe impedito molte collisioni indecorose tra Chiesa e Stato, e molte peccaminose invasioni dell'una sul dominio dell'altro. Avrebbe impedito al potere papale di calpestare la corona dei re nella polvere, come nel regno di Giovanni, e avrebbe impedito, d'altra parte, la persecuzione della Chiesa da parte dello Stato, come ai tempi dei Puritani. Nostro Signore fece intendere con la sua risposta che, finché agli ebrei era permesso di adorare Dio secondo il suo proprio incarico, e godevano della protezione del potere romano in esso, avevano l'obbligo di contribuire alle tasse che sostenevano quel potere. Ma questi obblighi verso il governo civile non dovevano sospendere, o mettere da parte, o in alcun modo interferire con gli obblighi più alti e più santi che dovevano a Dio. Il dovere verso Dio deve essere il principio regolatore del dovere verso i governanti civili; Quest'ultimo è quindi parte, o piuttosto parte integrante del primo. Così nostro Signore indicò chiaramente le rispettive province dei governanti civili e degli insegnanti religiosi, le rispettive posizioni dell'autorità secolare e del potere spirituale. Così risolse il problema di due re e due regni in un solo regno; così insegnò l'obbedienza ai governatori civili nelle cose temporali, mentre in quelle spirituali il loro dovere verso Dio era fondamentale. Senza dubbio possono presentarsi molti bei punti e possono sorgere molte questioni delicate nell'attuazione pratica del principio enunciato; ma non siamo privi di luce da altre parti della Scrittura per guidarci nell'applicazione di questo principio, anche nei casi di massima difficoltà.

15 Versetti 15, 16.-San Matteo Matteo 22:18 dice: "Ma Gesù, accortosi della loro malvagità, disse: Perché mi tentate, ipocriti?' Pretendi di avvicinarti a me con una buona coscienza, sinceramente desideroso di sapere come dovresti agire in questa faccenda; quando allo stesso tempo siete nemici sia di me che di Dio, e avete sete del mio sangue, e fate tutto ciò che è in vostro potere per tormentarmi, e per prendermi in trappola con l'inganno. "La prima virtù", dice San Girolamo, "dell'intervistato è quella di conoscere la mente di chi pone l'interrogazione e di adattare la sua risposta di conseguenza". Questi Farisei ed Eriani lusingano Cristo per poterlo distruggere; ma egli li rimprovera, affinché, se possibile, possa salvarli. Portami un soldo, così posso vederlo. Il denario romano era pari a circa otto pence e mezzopenny. Questa era la moneta in cui doveva essere pagato il denaro del tributo. Vi era impressa l'immagine di Tiberio Cesare, l'imperatore romano allora regnante. Il cognomen di Cesare fu dato per la prima volta a Giulio Cesare, dal quale fu devoluto ai suoi successori. La moneta corrente del paese dimostrava la sottomissione del paese a colui la cui immagine era su di essa. Maimonide, citato dal Dr. John Lightfoot vol. 2 p. 230, dice: "Ovunque il denaro di un re sia corrente, lì gli abitanti riconoscono quel re per il loro signore".

17 Rendete a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio. È come se nostro Signore dicesse: "Poiché voi Giudei siete ora soggetti a Cesare, e qui c'è questa prova di ciò, che la sua moneta è corrente tra voi; non lo usereste se non foste obbligati, perché tutti i riti e i simboli dei Gentili sono per voi un orrore; -ma poiché Cesare non ti chiede altro che il suo tributo, la moneta con impressa la sua immagine e il suo nome, è tuo dovere rendergli il suo denaro come tributo. Ma le cose spirituali, come l'adorazione e l'obbedienza, le danno a Dio; poiché questi egli esige da te come suo diritto, e così facendo non offenderai né Dio né Cesare". Nostro Signore, nella sua infinita saggezza, evita del tutto la questione se gli ebrei fossero giustamente sottomessi ai romani. Questa era una domanda dubbia. Ma non c'era dubbio sul fatto che fossero tributari. Ciò è stato reso chiaro dalle prove della moneta attuale. Ora, stando così le cose, era manifestamente dovere del popolo ebraico dare a Cesare il tributo che egli gli chiedeva per le spese del governo, e specialmente per sostenere un esercito che li difendesse dai loro nemici. E non meno era loro dovere rendere il loro tributo a Dio, che egli a suo diritto esigeva da loro come sue creature e sudditi fedeli. Una cosa sono i diritti di Cesare e un'altra quelli di Dio; e non c'è nulla che debba scontrarsi tra loro. La politica statale non si oppone alla religione, né la religione allo Stato. Tertulliano dice: "'Rendete a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio', cioè date a Cesare la sua immagine impressa sulla sua moneta e date a Dio la sua propria immagine impressa su di voi; affinché, mentre rendete a Cesare la moneta che gli è dovuta, voi rendete voi stessi a Dio". Questa meravigliosa risposta di nostro Signore ci insegna che dobbiamo cercare di parlare con tanta saggezza e di moderare il nostro discorso tra coloro che sono capziosi, in modo da non poter offendere nessuna delle due parti, ma rimanere sicuri tra Scilla e Cariddi. Ed essi si meravigliarono di lui. La vera lettura greca del verbo qui non è εθαυμασαν, ma εξεθαυμαζον, si meravigliarono molto di lui, rimasero molto meravigliati di lui. Si meravigliarono della sua saggezza e della sua abilità nel districarsi così facilmente da quella rete in cui avevano sperato di impigliarlo. In essi, infatti, si sono verificate le parole del salmista Salmi 9:15 : "L'empio è preso al laccio nell'opera delle sue proprie mani". Scavalcò la trappola tesa per lui, lasciandoli impigliati in essa. Egli sollevò la questione ben al di sopra della meschina controversia del momento, e affermò un grande principio di obbligo naturale e religioso che appartiene allo stesso modo a tutti i tempi, a tutte le persone e a tutti i luoghi

"Portami un penny."

IO, CRISTO, FARÒ IL CONTO DELLE COSE PIÙ PICCOLE. Il denario era una piccola moneta di uso comune. Lo spirito di Cristo, simile al sole, scopre anche i "granelli". In tutte le cose c'è il dovere. L'atteggiamento di Cristo nei confronti della Legge non è solo generale, ma particolare. "Non un iota o apice" doveva passare inadempiuto a causa dell'influenza del cristianesimo. "Voi siete miei discepoli, se fate quello che vi ho comandato". Alla fine dovremo rendere conto delle cose più piccole: le parole oziose, la falsa vergogna, "il bicchiere d'acqua fresca", ecc. La parabola delle sterline ha per morale: "Chi è fedele in ciò che è minimo", ecc. Non c'è modo di farfugliare le piccole cose a causa di una disposizione generale e di un'intenzione amabile

LE PICCOLE COSE RAPPRESENTANO SPESSO GRANDI PRINCIPI E DIVENTANO VEICOLI DI GRANDI DOVERI. Le monete sono spesso preziose, oltre al loro valore intrinseco, a testimoniare le conquiste, le influenze politiche, il progresso della civiltà, ecc.; e i numismatici hanno dato molti contributi importanti alla storia attraverso la loro testimonianza. In questo caso la testimone era ancora più incinta e preziosa. Provava ciò che esisteva realmente e rappresentava la pretesa dei poteri terreni. In tal modo si dimostrò che il dovere verso Dio era qualcosa di ben distinto, e la relazione generale tra l'umano e il divino negli obblighi umani fu così stabilita e stabilita in modo permanente. Lo è anche per quanto riguarda altre cose. "Una cannuccia mostrerà da che parte soffia il vento o da che parte scorre l'acqua". Illustrato in casi come il massacro di San Bartolomeo; parole d'ordine e bandiera di tregua in tempo di guerra; i rapporti con il vasino della vita comune; le "moralità minori" del cristiano, ecc

III SIAMO INCORAGGIATI E COMANDATI A PORTARE PICCOLE COSE A CRISTO Non dite che non ha alcun interesse per esse. Guarda come guarda quella vedova con i suoi due spiccioli. Ascoltate come chiama i bambini. Abbiamo bisogno di un cristianesimo più completo, e se seguiamo questa regola di portare le nostre preoccupazioni quotidiane, i nostri dolori, le nostre difficoltà morali, i nostri peccati, al trono della grazia, diventeremo "veramente Israeliti, nei quali non c'è frode". Egli interpreterà la più piccola incertezza o perplessità, e ci mostrerà il grande nel piccolo. Erasmus Darwin scrisse 13 aprile 1789: "Ho appena sentito che ci sono museruole o bavagli fatti a Birmingham per gli schiavi nelle nostre isole. Se questo fosse vero, e un tale strumento potesse essere esibito da un oratore alla Camera dei Comuni, potrebbe avere un grande effetto. Non si potrebbe anche procurarsi ed esibire una delle loro lunghe fruste o code di filo? Ma uno strumento di tortura di nostra fabbricazione avrebbe un effetto maggiore, oserei dire" 'Life', p. 46.

18 Versetti 18-23.-E vengono da lui i sadducei, i quali dicono che non c'è risurrezione. Giuseppe Flavio afferma che al tempo di Giuda Maceabaeo c'erano tre sette di Giudei, diverse tra loro, cioè i Farisei, i Sadducei e gli Esseni. La parola ebraica Zadoc, da cui i sadducei derivano il loro nome, significa "giusto" o "giusto". Questi Sadducei accettavano il Pentateuco, e probabilmente più del Pentateuco; ma rifiutavano qualsiasi tradizione orale. Al tempo di nostro Signore si sapeva che negavano quelle dottrine che ci collegano più immediatamente con un altro mondo, come l'esistenza degli spiriti e degli angeli e la risurrezione del corpo. Hanno negato del tutto il destino, affermando che tutte le cose sono in nostro potere. Essi udirono Cristo predicare la risurrezione, e per mezzo di essa persuadere gli uomini al pentimento e a una vita santa. Perciò gli posero una domanda che sembrava loro fatale per la dottrina di uno stato futuro e di una risurrezione. Il caso supposto è quello di sette fratelli, i quali, in conformità con la legge di Mosè, uno dopo l'altro, mentre ciascuno moriva in successione, prendevano in moglie la stessa donna. È probabile che un caso del genere possa essersi effettivamente verificato; In ogni caso, era un caso possibile. E la domanda fondata su di essa dai Sadducei era questa: Di chi sarebbe stata la moglie di loro nella risurrezione? Qui, dunque, speravano di prenderlo in trappola e di dimostrare che la dottrina della risurrezione era assurda. Infatti, se il Signore nostro avesse detto che nella risurrezione sarebbe stata la moglie di uno solo, gli altri fratelli sarebbero stati eccitati dall'invidia e dalla continua contesa. Né avrebbe potuto dire che sarebbe stata comune ai sette fratelli. Tali erano le assurdità che, come insinuavano, sarebbero scaturite dalla sua dottrina della risurrezione, se fosse stata provata. Ma nostro Signore disperde al vento tutti questi ragionamenti sciocchi, aggiungendo una clausola da essi omessa e trascurata dagli uomini di semplice mente terrena, e cioè che nel mondo a venire questa vedova non sarebbe stata la moglie di nessuno dei sette fratelli

Versetti 18-27.- Sadducei confutati

Di tutti gli argomenti che risvegliano la curiosità speculativa e l'indagine degli uomini, nessuno si avvicina, per dignità e importanza, alla vita futura. Gli spiriti più nobili, in ogni comunità civile e colta, hanno tenuto come articolo di fede, o hanno accarezzato con la più viva speranza, la prospettiva dell'immortalità. L'annientamento è una prospettiva che nessuno, se non i degradati e i peccatori, può acconsentire ad accettare senza rabbrividire l'orrore. È stato spesso osservato come molto notevole, anche se non inspiegabile, che il Pentateuco non contenga alcuna dichiarazione esplicita ed esplicita riguardo a una vita futura. Sembra che la rivelazione dell'immortalità sia stata progressiva; poiché le aspettative riguardo a un'esistenza cosciente della felicità dopo la morte si trovano certamente con crescente frequenza negli ultimi libri dell'Antico Testamento. I salmisti e i profeti si rallegravano nella speranza di un riposo celeste e di un'imperitura comunione con il Padre degli spiriti. Atti degli Apostoli al tempo del ministero di nostro Signore c'era una divisione tra le autorità religiose del popolo ebraico su questo importantissimo argomento; i Farisei si attenevano alle dottrine dell'immortalità e della risurrezione, e i Sadducei negavano e apparentemente ridicolizzavano entrambe. Tra i Sadducei c'erano molti dei più intellettuali delle classi superiori della società. Essi conservarono anche nelle loro famiglie principali l'ufficio di sommo sacerdote. Sia nostro Signore Cristo che il suo apostolo Paolo presero una posizione molto decisa contro la dottrina e il partito sadducaico. Durante l'ultima settimana del ministero di nostro Signore, quando il conflitto con i suoi nemici stava raggiungendo il culmine, molti attacchi furono fatti da varie parti contro Gesù e le sue pretese e il suo insegnamento. Questo passaggio riporta l'attacco del partito razionalista contro il Divino Maestro, e la sua originale e conclusiva respinta di quell'attacco

I IL RAGIONAMENTO DEI SADDUCEI CONTRO L'INSEGNAMENTO DI NOSTRO SIGNORE SULL'IMMORTALITÀ E LA RISURREZIONE

1. Era un ragionamento indiretto. Invece di attaccare la dottrina, hanno semplicemente attaccato una presunta deduzione da essa, vale a dire la continuazione delle relazioni umane fisiche in un'altra vita

2. Era un ragionamento frivolo. Devono aver trovato difficile affermare con faccia seria un caso così assurdo. Sarebbe stato infantile se avessero supposto che la donna si fosse sposata due volte; La supposizione che ella dovesse affrontare nella vita della risurrezione le pretese rivali di sette mariti era ridicola. Non è questo l'umore con cui si devono discutere i grandi problemi riguardanti il destino umano

3. Era inconcludente, perché nessuna delle soluzioni alternative alla difficoltà proposta sarebbe stata incompatibile con una vita futura

II LA RISPOSTA GENERALE DEL SIGNORE GESÙ A QUESTO RAGIONAMENTO

1. Confuta l'argomento, se così si può chiamare, che avevano addotto. Il matrimonio è un'istituzione terrena, ed è particolarmente adatto a una razza mortale, a condizione che la generazione succeda alla generazione. L'amore è davvero incorruttibile, e sarà perfezionato in cielo; ma il matrimonio non sarà più necessario quando gli uomini saranno uguali agli angeli, e peccheranno e non moriranno più. Perciò nessun ragionamento fondato sulla continuazione di questo rapporto fisico ha luogo in riferimento alla vita oltre la tomba. Egli basa la dottrina della vita futura sulla potenza di Dio, che essi stranamente trascuravano. È il ragionamento che è stato ripetuto da San Paolo: "Perché si dovrebbe pensare che sia impossibile per voi che Dio risusciti i morti?" L'onnipotenza che per prima ha chiamato all'esistenza la natura umana è sicuramente in grado di ravvivare lo spirito e di perpetuare la sua coscienza e la sua attività. Questo è un argomento inconfutabile, ancora contro ogni negazione dogmatica della vita futura. Essa non stabilisce di per sé la dottrina, ma è conclusiva contro coloro che la negano. Rimuove la presunzione dagli oppositori ai sostenitori dell'immortalità

2. Si riferisce alle Scritture per motivi di fede in una vita futura. Coloro che ammettevano la loro autorità avrebbero trovato difficile conciliare tale ammissione con l'incredulità nella risurrezione

III L'ARGOMENTO SPECIALE CON CUI IL SIGNORE GESÙ STABILISCE LA FEDE NELL'IMMORTALITÀ E IN UNA VITA FUTURA

1. Gesù si riferisce a un'autorità che i Sadducei professavano enfaticamente di venerare: il Pentateuco. "La Legge" era il loro orgoglio speciale, e possono aver giustificato il loro scetticismo con l'assenza di un insegnamento esplicito su questa grande dottrina dai libri di Mosè

2. Gesù cita un passo familiare, in cui legge, o da cui deduce, un argomento nuovo, sorprendente e convincente. È documentato che Dio si dichiarò a Mosè come "il Dio di Abraamo, di Isacco e di Giacobbe". Ora, cosa implicava questo? Che Dio era stato il loro Dio, ma che, avendo cessato di esistere, non era più? O che egli era il Dio della loro polvere ammuffita o dispersa, che, secondo la teoria dell'annientamento, era tutto ciò che rimaneva di loro? O coloro che erano abituati a leggere questo passo devono averlo ignorato senza riflettere, o devono essersi accontentati di un'interpretazione rozza e vuota. Oppure devono aver tratto la conclusione che il grande Maestro trasse ora: "Dio non è il Dio dei morti, ma dei viventi". Una volta che si dichiara il Dio del suo popolo, rimane tale per sempre; e rimangono suoi, destinatari consapevoli del suo favore e partecipi sensibili del suo amore divino e paterno. Egli è un Dio dell'alleanza; Le sue promesse non vengono mai infrante e le sue dichiarazioni non vengono mai meno. Un Dio immortale implica l'immortalità di coloro che Egli ha creato a sua immagine, redenti dalla sua grazia, rinnovati dal suo Spirito. Se egli è ciò che si è rivelato essere, se il suo popolo è ciò che egli ha dichiarato che sia, allora la morte non ha alcun potere su di esso; Sono destinati alla "gloria, all'onore e all'immortalità". Poiché "tutti abitano in lui".

Versetti 18-27.- L'enigma dei Sadducei

I IL CASO HA DICHIARATO. Uno estremo; e probabilmente un locus classicus nelle opere dei Ranni. Si supponeva che fosse una reductio ad absurdum di tutte le teorie della resurrezione o dell'immortalità. "Nella risurrezione" è usato apparentemente in un senso pregnante, come se includesse il giudizio, quando tutte le questioni sarebbero state risolte e le condizioni del futuro stato risolte

Il caso, come è stato detto, si riferiva solo alle condizioni legali ed esterne, ignorando le questioni del sentimento o dell'attaccamento spirituale. L'unico caso nella Scrittura di Cristo che entra in collisione diretta con i Sadducei. Che gli interroganti non fossero maliziosamente disposti a presentare queste difficoltà può essere dedotto dal modo in cui si risponde loro: non indignata, o con un epiteto che esprime condanna morale; ma in modo diretto, concreto, sebbene venga anche espressa la censura, un tipo di censura particolarmente sgradevole per questi uomini, che generalmente fingono di grindare l'originalità e l'acume critico. Sono accusati di ignoranza e inesperienza spirituale

II Come CRISTO SE NE È SBARAZZATO

1. In riferimento alle possibilità del potere divino. "Nello stato di risurrezione non ci sarà una ripetizione, pura e semplice, delle condizioni presenti; Ci sarà un avanzamento dello sviluppo verso l'interno e verso l'esterno. L'amore continuerà; ma nel caso del santo sarà sublimato. "La potenza di Dio" è adeguata, non solo per la riforma, ma anche per i cambiamenti trasformativi che possono essere necessari; e la sua saggezza farà in modo che siano in armonia con la perfettibilità della personalità individuale e con la processione generale delle ere. Anche sulla terra ci sono amori più alti di quelli che sono meramente coniugali" Morison. "Non si sposano, né sono dati in matrimonio". "Le sue parole insegnano assolutamente l'assenza dalla vita di risurrezione delle relazioni definite su cui si basa il matrimonio in questo, e suggeriscono una risposta alle domande struggenti che sorgono nella nostra mente mentre meditiamo sulle cose dietro il velo ... Le vecchie relazioni possono sussistere in nuove condizioni. Cose che qui sono incompatibili possono essere trovate a coesistere. La santa moglie di due santi mariti può amare entrambi con un affetto angelico, e quindi puro e inalterato. Il contrasto tra l'insegnamento di nostro Signore e il paradiso sensuale di Maometto, o il sogno di Swedenberg dello stato matrimoniale perpetuato nelle sue condizioni terrene, è così evidente da non richiamare l'attenzione" Plumptre. "La vita presente non è che una rivelazione parziale del potere divino. Tutti i parenti delle famiglie terrene non durano in cielo" Godwin."

2. Dall'interpretazione della Scrittura. Non ci si appella alla lettera della Scrittura, ma alla verità sottostante implicata nell'affermazione della Scrittura: "Io sono il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe. Egli non è l'Iddio dei morti, ma dei viventi". La copula che collega la prima frase della citazione non è nell'originale, per cui nessun argomento può essere fondato su di essa. Il principio implicito nel ragionamento è che l'unione del Nome Divino con quello di un uomo, come in "Io sono il Dio di Abramo", implicava una relazione che esisteva non solo nel passato, ma anche quando le parole furono pronunciate. Significavano qualcosa di più di "Io sono il Dio che Abramo adorò in passato" - è, quindi, manifestamente inadeguato. Quella del Dr. Morison è più esplicita e profonda: "Equivaleva a questo: se c'era una dispensazione patriarcale, che abbracciava uno schema messianico, o redentivo, e quindi coinvolgeva un Messia o Redentore divinamente incaricato, che doveva essere incarnato a tempo debito, allora ci doveva essere una vita a venire. Ma c'era una tale dispensazione, se è il caso che Dio divenne "il Dio di Abramo, e il Dio di Isacco, e il Dio di Giacobbe", in qualsiasi senso distintivo. E poi, inoltre, quando Abramo, Isacco e Giacobbe approfittarono personalmente del patto messianico in cui Dio entrò con loro, essi "vivono" Hanno "la vita, ''vita eterna', nell'intensa accezione del termine" in loc.. Cfr. Ebrei 11:13.14.16. Una prova più diretta avrebbe potuto essere ottenuta in altre parti dell'Antico Testamento, ma l'abilità di questo argomento risiedeva nel riferimento a un libro ricevuto dai Sadducei, e nell'interpretazione inaspettata di parole familiari. Così il loro liberalismo e la loro ristrettezza furono rimproverati e il desiderio popolare degli ebrei confermato. La linea di prova condotta da Cristo non solo soddisfa l'obiezione alla risurrezione, ma include la prova di ciò di cui la risurrezione è solo una parte, cioè l'immortalità. Se tale profondità di significato risiedeva nelle parole di un'antica rivelazione pre-cristiana, che cosa potrebbe non dispiegare il vangelo stesso, se interpretato spiritualmente alla luce di nuove condizioni ed esperienze

Versetti 18-27.- La risurrezione dai morti

Una nuova classe di antagonisti assale ora il grande "Maestro" con un caso di casistica, progettata evidentemente per disprezzare la dottrina della risurrezione. "Nella risurrezione di chi sarà moglie di loro?" Era questa una delle difficoltà inconsistenti su cui facevano affidamento per difendere la loro posizione, come spesso gli uomini nascondono il loro scetticismo dietro un semplice velo di difficoltà? E dipendevano in qualche misura reale da un'incoerenza immaginaria che li giustificasse nel negare le più grandi speranze del cuore umano? Che sia così o no, hanno dato l'opportunità per la più preziosa difesa della fede comune. La Chiesa oggi è ricca di un'eredità di scritti difensivi tratti dalle penne di santi apostoli e uomini giusti. Ma sebbene sia di indicibile valore per lei leggere le inestimabili parole del grande Apostolo dei Gentili, tuttavia per coloro che si sono totalmente dedicati a Gesù, che lo possiedono veramente come "Maestro", e nessun altro, è molto confortante trovarlo entrare nelle liste contro tutta l'incredulità dei Sadducei per tutte le epoche. Basta: Gesù è il difensore della fede. Non vogliamo più. In una frase leggiamo sia una risposta alla difficoltà che una conferma della verità: "Poiché, quando risuscitano dai morti, non prendono né moglie né marito; ma sono come angeli nel cielo". Così si rivela chiaramente:

1 Il fatto della risurrezione; e

2 Le condizioni della vita di risurrezione

I Il primo insegnamento chiaro è: I MORTI VIVONO. "Che i morti risuscitano lo mostrò anche Mosè", tanto poco questi figli di Mosè avevano compreso le sue parole. E ora Gesù lo mostra più chiaramente, e indica la vita come una vita immortale: "E non possono più morire, perché sono uguali agli angeli; e sono figli di Dio, essendo figli della risurrezione". È vero che questo è affermato di coloro "che sono ritenuti degni di pervenire a quel mondo, e alla risurrezione dai morti". Ma che "i morti" - cioè tutti i morti - «Mosè mostrò che sono risuscitati, come riguardo ai morti che sono risuscitati». Oh, parole preziose! Grazie a Dio, la vita non finisce in un sepolcro: io Abramo, Isacco e Giacobbe viviamo; Sì, "tutti vivono per lui", se muoiono per noi. Gesù addita la fonte di ogni errore su questo come su tanti argomenti: "Voi non conoscete le Scritture, né la potenza di Dio". Da questi due dipende tutta la vera fede degli uomini. Nessuno può leggere "le Scritture" e negare la risurrezione. Secondo il punto di vista di Gesù, le antiche Scritture affermavano a sufficienza la grande verità. E colui che in questi giorni vuole difendersi dagli assalti dell'incredulità, deve sedersi ai piedi di Gesù. Nessuno può dubitare della sua fede nella risurrezione. "E perché è giudicato incredibile?" Tutte le difficoltà svaniscono in presenza della "potenza di Dio". Se si pone la domanda dello "stolto": "Come? - Come risuscitano i morti?", l'unica risposta che la fede dovrebbe dare è: "La potenza di Dio". E se l'ulteriore richiesta è pressante, ma "con quale sorta di corpo vengono?" si deve ancora rispondere: "Dio gli dà un corpo". Che il vero credente stia dalla parte della Parola di Dio. La risurrezione non poggia per la sua certezza su un fondamento di raziocinio umano o di deduzione scientifica, né deve essere rovesciata da essi. L'unico inespugnabile muro di difesa per questo preziosissimo articolo della fede umana e questa preziosissima condizione della vita umana è nelle parole combinate: "Le Scritture: la potenza di Dio".

II Per quanto riguarda la CONDIZIONE DELLA VITA DI RISURREZIONE. Aspettiamo di saperlo. Una sola verità è sufficiente da portare con noi, una caparra di tutte: "come angeli in cielo". Le verità sono quasi antifonali: "Né possono più morire; come angeli in cielo". -G

Versetti 18-27.- Errore sadduceo

LE DIFFICOLTÀ DI SOLLIEVO SONO SPESSO OZIOSI LUSSI DELLA MENTE. Non si può supporre che questi uomini fossero veramente turbati da una domanda come quella che sollevavano. Era puro ozio, generato da un'inutile vita scolastica. E così con molte questioni teoriche che pretendevano di essere di seria importanza: premere su ciò che è inaccessibile e tenuto in serbo da Dio. Si "risolvono camminando". Agisci, agisci correttamente qui e ora, e la questione si risolverà da sola, o cesserà di interessarti

II IL RAGIONAMENTO IN MALAFEDE CADE NELLA STUPIDITÀ. Che cos'altro se non infantile è questa confusione dei rapporti terreni con il regno spirituale? Il matrimonio, la nascita e la morte sono cambiamenti di tempo; appartengono all'idea della Terra e del tempo, non all'eternità. E la mente meno istruita sente che è così. Ci sono abbastanza misteri nella vita presente per impegnare la nostra attenzione senza curiosare in quelli al di là

III IL RAGGIO DELLA VERITÀ. L'unica grande parola storica, la base della coscienza nazionale, getta la sua luce sufficiente sulla questione. Dio non reclama per sé oggetti morti. Le anime che egli chiama sue, "partecipano della sua cara vita" e "non le abbandonerà mai". Era un'interpretazione mistica dell'antica Parola; E spesso ci sono momenti in cui possiamo rifugiarci nell'interpretazione mistica, e sentire che è la più profonda e la migliore. "Quelli che ora sono morti agli uomini vivono ancora in Dio". -J

Versetti 18-27. Passi paralleli: Matteo 22:23-33 Luca 20:27-40.- Domanda dei sadducei sulla risurrezione

I IMPORTANZA DELLA DOMANDA. Sebbene la questione proposta in questa sezione sia stata proposta per uno scopo capzioso, e al fine di impigliarsi, tuttavia, spogliata dei suoi tecnicismi, è una questione molto importante. Non c'è argomento più strettamente connesso con le speranze immortali dell'uomo di quello a cui si riferisce la sezione precedente. La dottrina della risurrezione è implicita, o direttamente inculcata, in diversi passi dell'Antico Testamento. Nel Nuovo, in cui la vita e l'immortalità sono così chiaramente portate alla luce, troviamo molte chiare affermazioni al riguardo. L'intero argomento è ampiamente discusso e pienamente elaborato in quel magnifico capitolo, il quindicesimo della Prima Lettera ai Corinzi, mentre nostro Signore, nella Scrittura in esame, pone l'argomento in modo conciso e acuto in risposta a una domanda dei Sadducei

II UN'IPOTESI. Nello sgomberare la spazzatura con cui avevano sopravvissuto la difficoltà con cui pensavano di prenderlo in trappola, il Salvatore li accusa di ignorare la potente potenza di Dio, che vivifica i morti e chiama le cose che non sono come se fossero. Li accusa di basare il loro ragionamento su un'ipotesi ingiustificata, secondo la quale la condizione di vita in cielo sarebbe la stessa che qui sulla terra, mentre, al contrario, gli occupanti di quel mondo spirituale sono come gli angeli di Dio. Avendo, inoltre, affermato la loro ignoranza di quelle Scritture che essi stessi riconoscevano, procede alla prova della dottrina contestata

III IMMORTALITÀ DELL'ANIMA. Con la sua citazione dal terzo capitolo dell'Esodo, egli stabilisce l'immortalità dell'anima. Dio è il Dio dei viventi, poiché la relazione così indicata è connessa con l'elargazione di benefici e benedizioni, mentre i morti sono al di fuori della portata di questi: ma il passaggio citato afferma che Dio è il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe; Perciò questi uomini patriarcali, i cui tabernacoli terreni, da lungo tempo dissolti, si erano ammuffiti e mescolati con polvere affine, vivevano ancora in un certo senso, stato e luogo. Le loro anime vivevano agli occhi di Dio, alla presenza di Dio e alla Sua lode. L'immortalità dell'anima è quindi una conclusione abbastanza chiara, ma la prova non è così chiara per quanto riguarda la risurrezione del corpo; Eppure questo è proprio il punto in discussione. È un fatto ben noto che molti dei filosofi pagani che credevano nell'immortalità dell'anima, sembrano non aver mai sognato la risurrezione del corpo. In che modo, allora, la prova evidente di nostro Signore della prima dottrina serve allo scopo di stabilire la seconda? Questa è la difficoltà del passaggio. Le seguenti considerazioni lo risolveranno:

IV MOTIVO DELLA NEGAZIONE DELLA RISURREZIONE DA PARTE DEI SADDUCEI. La ragione principale per cui i Sadducei negavano la risurrezione del corpo era la loro incredulità nell'immortalità dell'anima. Essi ripudiarono quest'ultima dottrina, e proprio per questo motivo respinsero la prima. Dicevano che l'anima non esiste separatamente o dopo la dissoluzione del corpo. "Essi negano la durata dell'anima" è la testimonianza di Giuseppe Flavio alla loro opinione su questo punto. Da ciò ne dedussero che non c'era alcuna probabilità né necessità che il corpo fosse risuscitato, poiché, secondo questa loro errata opinione, non c'era anima che si rianimasse, o che riabitasse, o che si riunisse con esso. Nostro Signore risponde all'inferenza con l'inferenza. Avendo provato, come abbiamo visto, l'immortalità dell'anima, egli prepara così la via per il corollario, che il corpo sarebbe risorto dalla polvere della morte, e che l'anima e il corpo sarebbero stati allora e per sempre riuniti. Insistevano sull'estinzione dell'anima alla morte del corpo, o sulla sua non esistenza distinta da quel corpo, e così desideravano che se ne deducesse che il corpo non sarebbe risorto e che non avrebbe mai avuto luogo alcuna riunione. Il Salvatore prova l'esistenza distinta e immortale dell'anima, e lascia che i Sadducei deduchino la risurrezione del corpo e il suo ricongiungimento con quell'anima da cui la morte l'aveva separata per un certo tempo. In questo modo egli opponeva la parte inferenziale della sua argomentazione alla parte inferenziale della loro dottrina, in quanto essi non impiegavano, a quanto pare, un'argomentazione estesa o un ragionamento sviluppato. Dopo aver demolito il pilastro principale del loro sistema, lasciò che il fragile tessuto eretto su di esso cadesse da solo. Il ragionamento di Nostro Signore, anche se conciso, era tuttavia conclusivo

V CONFERMA. Questa visione dell'argomento trae qualche conferma da un'usanza degli antichi egizi. Imbalsamavano i corpi dei loro morti, e così li conservarono per secoli. Il loro scopo, come si suppone con forte probabilità, era che il cadavere della mummia potesse essere preparato per ricevere l'anima che ritornava, e per essere rioccupato da quell'ex abitante, se questa era la loro convinzione; Era senza dubbio un raggio di luce derivato dalla rivelazione, ma distorto come al solito in questi casi. Mentre anticipavano il glorioso fatto di una riunione dell'anima e del corpo, vi aggiunsero l'idea che lo stesso corpo, inalterato e non migliorato, sarebbe stato il suo ricettacolo. La rivelazione, tuttavia, conferma l'uno, ma corregge l'altro; poiché questi corpi vili saranno risuscitato corpi spirituali e modellati come il glorioso corpo di Cristo

VI ALTRE SPIEGAZIONI. Alcuni, ne siamo consapevoli, in questo passaggio intendono per risurrezione semplicemente un rinnovamento della vita, limitando quella vita all'anima. In questo modo essi eliminano in una certa misura la difficoltà insita nel ragionamento, ma distruggono allo stesso tempo il significato proprio della parola, come si potrebbe facilmente dimostrare da altre Scritture. Paolo, per esempio, parla della risurrezione nel senso ordinario e consueto quando chiede: "Come risuscitano i morti? E con quale corpo vengono?" Inoltre, si deve osservare che, nella citazione di nostro Signore, Dio non è chiamato il Dio delle anime dei patriarchi, ma del loro essere composto, costituito sia dall'anima che dal corpo. Il riferimento al matrimonio nei versetti precedenti indica anche la risurrezione del corpo e la vita dell'anima: la vita è quindi implicita in relazione a entrambe le parti costitutive dell'uomo: la vita presente per l'anima, la vita futura per il corpo. Altri sono quelli che, comprendendo che l'argomento si riferisce esclusivamente a coloro che muoiono della morte dei giusti, lo chiariscono in questo modo. La Scrittura citata da nostro Signore, in cui Dio si dichiara il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe, coinvolge la paternità di Dio e la filiazione dei credenti, come appare da dichiarazioni della Scrittura come "Io sarò per lui un Dio ed egli sarà per me un figlio"; anche, "Sarò per te un Padre, e voi sarete per me figli e figlie". Ancora, la nostra adozione come figli di Dio include la redenzione del corpo, e la conseguente guarigione dal potere della tomba, come si può dedurre da Romani 8:23 : "Aspettiamo l'adozione, cioè la redenzione del corpo". Ora, sebbene questa spiegazione sia plausibile, tuttavia sembra troppo ristretta, e non del tutto in armonia con le parole di nostro Signore in Giovanni 5:28,29 : "L'ora viene, nella quale tutti quelli che sono nei sepolcri udranno la sua voce e verranno fuori; quelli che hanno fatto il bene, in risurrezione di vita; e quelli che hanno fatto il male, fino alla risurrezione della dannazione".

VII Osservazioni pratiche

1. Alcuni pensieri pratici si collegano a questo argomento. Apprendiamo quindi il valore di un'accurata conoscenza delle Scritture dell'Antico e del Nuovo Testamento. Nostro Signore confutò i suoi avversari come respinse Satana, appellandosi alla Legge e alla testimonianza. Egli coglieva ogni occasione per onorare e rivendicare il rispetto per la Parola Divina. È la nostra salvaguardia contro l'errore. La sua citazione è tratta da una parte di quel Pentateuco che in tempi recenti è stato oggetto di ripetuti e insidiosi attacchi

2. Vediamo come il nostro Maestro incontra i suoi avversari sul terreno che hanno scelto e ragiona con loro secondo la loro modalità preferita. Hanno posto le loro obiezioni in modo inferenziale; nostro Signore, che ha sempre adattato il suo discorso, sia esso sermone, parabola o argomento, al suo uditorio, adotta lo stesso metodo. I Sadducei credevano, almeno, ai cinque libri di Mosè; Cita una prima parte di quei libri. Egli denunciò il loro errore con mitezza e lo dimostrò con le stesse Scritture alla cui autorità essi stessi si rimettevano. Ha tolto il terreno da sotto i loro piedi con duri argomenti, non con dure parole. La persuasione, non l'offesa, caratterizza il suo ragionamento

3. Cerchiamo la grazia per poter apprezzare come si deve, il conforto di questa dottrina. La nostra stessa polvere è cara a Dio. Il cielo visibile sopra di noi può scomparire, ma nessuna particella di questa polvere perirà. Rendiamoci conto del dovere di cercare di partecipare alla risurrezione dei giusti. Facciamo in modo che la dottrina abbia un effetto pratico sulla nostra vita. Tenendo presente questa prospettiva, "quale sorta di persone dovremmo essere in ogni santa condotta e pietà"? "Quei corpi che cadono corrotti risorgeranno incorrotti, e le forme mortali prenderanno vita, immortali nei cieli". Avendo questa speranza dentro di noi, purifichiamoci e manteniamo incontaminato il tempio del corpo mediante la grazia.

24 Questi Sadducei sbagliarono in due modi:

1 Non conoscevano né ricordavano le Scritture, come quella in Giobbe, Giobbe 21:25 "Io so che il mio Redentore vive", ecc., o in Isaia, Isaia 26:19 "I tuoi morti vivranno, insieme al mio corpo morto risorgeranno; " o in Daniele, Daniele 12:2 "Molti di quelli che dormono nella polvere della terra si risveglieranno, " ecc

2 Essi non conoscevano la potenza di Dio, cioè che egli può risuscitare i corpi dei morti alla vita, proprio come all'inizio li creò dal nulla; poiché è necessaria una potenza maggiore per far essere ciò che non era, che per far sì che ciò che era di nuovo ciò che era una volta. Ma allora la vita di risurrezione sarà una vita nuova, spirituale, gloriosa, eterna, come quella degli angeli

Cantici con queste parole nostro Signore colpì alla duplice radice l'errore dei Sadducei:

1 l'ignoranza delle Scritture, che insegnano chiaramente la risurrezione; e

2 l'ignoranza della potenza di Dio, che li ha portati a interpretare queste Scritture, che parlano della risurrezione, nel senso solo di una risurrezione mistica dal vizio alla virtù

Strette di eresia

I PRINCIPALI CAUSE DELL'ERRORE RELIGIOSO

1. Ignoranza della Sacra Scrittura

1 La natura umana senza aiuto è incline all'errore. Si potrebbe dire che la natura umana non può conoscere la verità da sola. Dobbiamo solo ricordare l' idola di cui la filosofia ci mette in guardia, per percepire quanto ci sia nelle circostanze e nella costituzione stessa della mente umana per interferire con il raggiungimento della verità intellettuale. Difficoltà di questa natura, tuttavia, possono essere praticamente superate con diligenza, candore e studio attento; e i fenomeni dei sensi riveleranno il segreto del loro funzionamento al pensatore colto. Ma ci sono cose che vanno oltre il senso riguardo alle quali i metodi della ricerca intellettuale non possono darci alcuna informazione. L'agnosticismo della scienza riguardo a queste cose deve quindi, nel suo insieme, essere accettato come reale. Se non ci fossero cause morali oltre che puramente intellettuali e costituzionali per questa ignoranza, non c'è da ridire su di essa. Ma qualsiasi visione dell'errore mentale che omettesse di considerare il fatto della depravazione umana non poteva essere considerata adeguata. La mente naturale "ama l'oscurità piuttosto che la luce".

2 La Scrittura ha lo scopo di correggere l'errore umano. "L'ingresso delle tue parole dà luce" Salmi 119:130 Esse rivelano l'esistenza, le opere, il carattere e il proposito di Dio. Così facendo risolvono i misteri legati alla vita e al dovere umano. Essi sono la Parola di Dio, che anticipa e trascende le scoperte dell'esperienza del mondo. Questo viene fatto non solo comunicando ciò che è al di sopra della percezione sensibile, ma dando una disciplina alla natura spirituale. "Poiché la Parola di Dio è viva, potente e più tagliente di qualsiasi spada a doppio taglio, penetra fino alla divisione dell'anima e dello spirito, delle giunture e del midollo, e discerne i pensieri e le intenzioni del cuore" Ebrei 4:12 "Ogni Scrittura ispirata da Dio è utile per insegnare, per riprendere, per la correzione, per l'istruzione che è nella giustizia, affinché l'uomo di Dio sia completo, completamente fornito per ogni opera buona" 2Timoteo 3:16 "Voi scrutate le Scritture, perché pensate di avere in esse la vita eterna; e questi sono quelli che rendono testimonianza di me" Giovanni 5:39

2. Mancanza di esperienza spirituale. "Né la potenza di Dio". Questa ignoranza può consistere in parte nell'ignoranza dei fatti della storia divina dell'umanità come registrati nelle Scritture; ma è principalmente dovuto all'assenza di una coscienza personale e sperimentale di Dio nella natura spirituale. È l' "oscurità del cuore" che esagera e intensifica gli effetti dell'ignoranza generale. "La potenza di Dio" opera i suoi miracoli sia nella vita interiore che in quella esteriore; nella conversione, nella santificazione, nella comunione e nella grazia provvidenziale

II IN CUI QUESTI POSSONO ESISTERE. I Sadducei erano, secondo gli standard del loro tempo, uomini istruiti. Con la lettera dei libri di Mosè erano familiari Versetto 26; ed erano molto attenti a preservarli dall'aggiunta o dalla mescolanza

1. Gli uomini altamente istruiti possono sbagliare nelle cose divine. "Tu hai nascosto queste cose ai sapienti e agli intelligenti, e le hai rivelate ai bambini" Matteo 11:25 La cultura secolare non ha fornito un atomo della conoscenza trascendentale su cui si basa la religione; la Bibbia non è il suo prodotto, né può essere interpretata da essa. Eppure la letteratura, l'arte o la scienza non devono essere scartate come aiuto secondario all'interpretazione della Scrittura? Se Dio non richiede la nostra conoscenza, non richiede nemmeno, come è stato detto finemente, la nostra ignoranza

2. Ci sono molti che conoscono la lettera della Parola di Dio senza conoscerne lo spirito. L'addestramento religioso può conferire la conoscenza della storia e della dottrina scritturale e delle linee principali del dovere morale, ma non può assicurare la conoscenza interiore del cuore. L'interpretazione della Scrittura è possibile solo a coloro che sono spiritualmente illuminati. Conoscere la Bibbia esteriormente può effettivamente rivelarsi un ostacolo alla sua conoscenza interiore, se viene sfruttata troppo, o se si immagina sufficiente in se stessa. La conoscenza superficiale della letteratura biblica, della dottrina, ecc., "gonfia " e richiede gli assalti più severi e frequenti prima che il suo vero carattere sia esposto a se stesso

III COME DEVONO ESSERE RIMOSSI

1. L'insegnamento di Cristo; risvegliando un senso di bisogno interiore e di pentimento, e rivelando la corrispondenza della Parola di Dio con la coscienza spirituale in espansione e maturazione

2. Il dono dello Spirito Santo; che prende delle cose di Dio e ce le rivela. "Cose che occhio non vide e orecchio non udì e che non entrarono in cuore d'uomo, tutte le cose che Dio ha preparato per quelli che lo amano. Ma Dio ce le ha rivelate per mezzo dello Spirito, perché lo Spirito scruta tutte le cose, sì, le cose profonde di Dio" 1Corinzi 2:9 Non ultima l'influenza illuminante dello Spirito Santo è dovuta alla purificazione del cuore.

25 Ma sono come angeli in cielo, non "gli angeli"; la οι è omessa. I beati, dopo la risurrezione, saranno come angeli in quanto alla purezza, alla vita spirituale, all'immortalità, alla felicità e alla gloria. Non ci sarà bisogno di matrimoni in cielo. Qui, sulla terra, il padre muore, ma continua a vivere nei suoi figli dopo la morte. In cielo non c'è morte, ma tutti vivranno e saranno benedetti in eterno; ed è per questo che san Luca aggiunge qui: "Né possono più morire". Sant'Agostino dice: "I matrimoni sono a causa dei figli; figli a causa della successione; successione a causa di morte. Ma in cielo, come non c'è morte, non c'è nemmeno matrimonio".

26 San Marco è qui attento ad affermare che ciò che San Matteo descrive come "la parola pronunciata da Dio" si trova nel libro di Mosè, Esodo 3:5 nel luogo riguardante il roveto επι της βατου, come è correttamente reso nella Versione Riveduta. Nostro Signore avrebbe potuto portare prove ancora più chiare da Giobbe, Daniele, Ezechiele, ecc.; ma nella sua saggezza preferì affermare questo da Mosè e dal Pentateuco, perché, qualunque fosse il punto di vista dei Sadducei riguardo ad altre parti dell'Antico Testamento, questi libri di Mosè essi li riconoscevano prontamente. Io sono il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe. La forza dell'argomento è questa, che "Dio non è il Dio dei morti, ma dei viventi". Le loro anime sono ancora vive; E se questi patriarchi sono ancora in vita, ci sarà una risurrezione. Se gli uomini devono vivere per sempre, prima o poi vivranno di nuovo nella pienezza del loro essere, cioè del corpo, dell'anima e dello spirito. Nostro Signore direbbe, quindi, questo: "Fra pochi giorni mi metterai a morte; ma fra tre giorni risusciterò dai morti. E dopo ciò, a suo tempo li risusciterò dai morti nell'ultimo giorno, e li porterò in trionfo con me in cielo". I sadducei e gli epicurei negavano la risurrezione, perché negavano l'immortalità dell'anima; poiché queste due dottrine stanno insieme. Se infatti l'anima è immortale, poiché dipende naturalmente dal corpo, è necessario che il corpo risorga. Altrimenti l'anima continuerebbe ad esistere in uno stato dislocato e otterrebbe solo una vita divisa e un'esistenza imperfetta. Perciò nostro Signore qui prova chiaramente la risurrezione del corpo dall'immortalità dell'anima. Quando parla di Abramo, Isacco e Giacobbe, non parla solo delle loro anime, ma di tutto il loro essere. Perciò, sebbene siano per un certo tempo morti per noi, tuttavia vivono per Dio e dormono, per così dire, perché presto Dio li risusciterà dalla morte, come da un sonno, a una vita beata e senza fine. Poiché tutti, anche se sono scomparsi dalla nostra vista, vivono ancora per lui

27 Voi dunque sbagliate molto. Il greco è, omettendo il ουν, semplicemente υμεις πολυ πλανασθε, Ye great err. L'omissione è più coerente con lo stile consueto di San Marco. I Sadducei fraintendevano completamente il significato delle loro Scritture

28 San Matteo 22:34 dice qui che i farisei, udito che aveva messo a tacere i sadducei, si radunarono, e che allora uno di loro, che era un dottore della legge νομινος, cioè "uno scriba", gli fece questa domanda: Qual è il primo di tutti i comandanti? Sembra qui da San Marco che questo scriba era stato presente alla discussione con i Sadducei, e probabilmente aveva informato gli altri di ciò che era accaduto, e della saggezza e della potenza della risposta di nostro Signore; così fu naturalmente proposto di mettere alla prova nostro Signore con un'altra domanda cruciale. Non sembra necessariamente che avesse un'intenzione malvagia nel porre questa domanda. Egli potrebbe, nella sua mente vedendo la saggezza e l'abilità del nostro Signore, aver desiderato ascoltare ciò che Cristo aveva da dire a una domanda molto difficile su una questione profondamente interessante per tutti i veri Ebrei. La questione era molto discussa tra gli ebrei al tempo di nostro Signore. "Molti", dice Beds, "pensavano infatti che il primo comandamento della Legge riguardasse le offerte e i sacrifici, riguardo ai quali si parla tanto nel Levitico, e che la giusta adorazione di Dio consistesse nella dovuta offerta di questi". Per questo motivo i farisei incoraggiavano i bambini a dire "Corban" ai loro genitori; e perciò questo scriba candido e amante della verità, quando udì la risposta del nostro Signore circa l'amore di Dio e del nostro prossimo, disse che tale ubbidienza valeva "più di tutti gli olocausti e i sacrifici interi". Riguardo all'amore di Dio, San Bernardo dice: "La misura del nostro amore per Dio è amarlo senza misura; perché l'immensa bontà di Dio merita tutto l'amore che possiamo dargli".

Versetti 28-34.- I grandi comandamenti

Questo passo del Vangelo offre un terreno comune, sul quale coloro che pongono la massima enfasi sulla dottrina cristiana possono incontrare con conciliazione e armonia coloro che sono soliti insistere maggiormente sulla morale cristiana. Ecco un'affermazione, da parte della più alta autorità, su ciò che Dio richiede all'uomo, su ciò che l'uomo deve a Dio e ai suoi simili. "Fa' questo e vivrai!" È una visione sublime dei grandi scopi del nostro essere spirituale. Al di là di questo la religione non può andare; Perché questo è il fine per il quale la nostra natura è stata formata, per il quale è stata concessa la rivelazione. Eppure, chi può leggere queste esigenze di un santo e benevolo Creatore e Governante senza pensare che da solo non siano state adempiute? L'uomo deve essere infatuato di presunzione, o deve aver messo a tacere la coscienza, l'uomo che afferma di aver amato Dio con tutte le sue forze, o di aver amato uniformemente il suo prossimo come se stesso. Più la Legge è pura, più severa, più profonda è l'umiliazione e la contrizione del trasgressore. Che cosa, dunque, di queste parole di Gesù è più adatto a indurre i peccatori a ricevere il Vangelo con fede e gratitudine? Che cosa può far accogliere con tanta gioia la novella del perdono divino assicurata attraverso la redenzione operata dal Salvatore sulla croce? E, inoltre, mentre meditiamo su questo ideale di una vita morale bella e accettabile, quanto profondamente siamo colpiti dal senso della nostra debolezza! E certamente questo deve portarci a cercare e ad accettare l'aiuto dello Spirito di Dio, che è lo Spirito insieme di potenza e di amore! Così l'inculcazione della morale cristiana suggerisce naturalmente le dottrine su cui costruiamo le nostre speranze per il tempo e per l'eternità. D'altra parte, in presenza di queste parole ispiratrici del Maestro, come è possibile per i sinceri e i fedeli riposare in quella visione del vangelo che rappresenta la religione come mera garanzia del perdono dei peccati e dell'immunità dall'ira e dalla punizione? Qui c'è un appello a una vita spirituale, di abnegazione e di benevolenza

I LA DOMANDA PROPOSTA A GESÙ

1. Di per sé era una domanda degna e nobile. A differenza dell'enigma insignificante e ridicolo proposto dai farisei, si trattava di un'indagine che si addiceva allo scriba che lo sollecitava, e che si adattava alla considerazione e al giudizio del santo Maestro stesso. Rispettava i comandamenti e quindi riconosceva il governo di un Dio giusto e il dovere dell'obbedienza e della sottomissione dell'uomo. Riguardava la moralità, il più alto di tutti gli interessi umani. Dimostrava un evidente desiderio di fare ciò che era giusto e di dare la precedenza a ciò che doveva essere riconosciuto meglio. Non ci può essere domanda più nobile di questa: Qual è la volontà di Dio? Qual è il dovere dell'uomo? Cosa devo fare?

2. Nel suo spirito e nel suo significato, la domanda era lodevole. L'interrogante osservò che Gesù aveva risposto bene; che aveva risolto con meravigliosa saggezza la difficile questione dei farisei; che aveva affrontato abilmente e in modo conclusivo i cavilli dei Sadducei. I limiti della sottomissione civile sono un'interessante branca di studio; La vita futura è, di tutte le questioni speculative, la più avvincente per il riflessivo; Ma di interesse ancora più ampio sono il fondamento, il carattere, i mezzi della bontà umana. L'indagine sul primo dei comandamenti fu posta come una domanda di prova, ma con spirito non capzioso; Era l'espressione del desiderio di imparare, di imparare dalla più alta autorità, di apprendere i principi più sacri della vita morale. E non solo per imparare, ma senza dubbio per mettere in pratica la lezione acquisita

II LA RISPOSTA DI GESÙ ALLO SCRIBA. Non ci fu alcuna esitazione nella risposta del Maestro alla domanda posta; La sfida fu subito accettata. E la consumata sapienza fu mostrata nel riferimento alla Legge mosaica, di cui furono citate le medesime parole. Così i benpensanti furono conciliati, ma senza alcuna spesa, ma piuttosto con la manifestazione della verità. E gli ostili furono messi a tacere; infatti, chi dei rabbini ebrei potrebbe mettere in discussione l'autorità dei propri libri sacri? Quando esaminiamo la sostanza della risposta, diventano evidenti diversi fatti notevoli

1. L'amore è rappresentato come la somma dei comandamenti divini. Il Pentateuco conteneva le ingiunzioni ripetute da nostro Signore, ma esse erano incluse in un vasto corpo di precetti e divieti. Difficilmente si poteva dire con giustizia che l'amore fosse il più importante dei comandamenti mosaici. L'indipendenza, il discernimento e l'autorità legislativa di Cristo si dimostrarono nel fissare le due esigenze che ricorrono in libri diversi e in connessioni diverse, e nel portarle alla luce del giorno, e nell'esibirle come se fossero di importanza superiore nella sua visione, e così promulgarle come le leggi del suo regno spirituale in tutti i tempi. Dio stesso è amore; Cristo è l'espressione e la prova dell'amore divino; ed è quindi naturale e ragionevole che l'amore sia la legge del regno divino, il distintivo della famiglia spirituale

2. L'Oggetto dell'amore supremo è Dio stesso. La personalità di Dio è presunta, perché non possiamo amare un'astrazione, una potenza; solo un essere vivente, che pensa, sente e si propone. L'unità di Dio è affermata; perché, sebbene, quando Gesù visse sulla terra, gli ebrei non fossero più soggetti alla tentazione dell'idolatria, tale tentazione li aveva assaliti quando la Legge era stata data in origine, e per un lungo periodo successivo. Si presume che la relazione tra Dio e l'uomo sia "il tuo Dio", perché egli è nostro e noi siamo suoi. Le affermazioni di Dio sono implicite; il suo carattere, il suo trattamento degli uomini, il suo amore redentore in Cristo. "Lo amiamo, perché lui ci ha amato per primo".

3. La descrizione e il grado di amore richiesto sono espressi in modo molto completo nel testo. L'espressione è molto forte: "Con tutto il tuo cuore, anima, mente e forza". Sono stati fatti tentativi per discriminare accuratamente tra questi. Ma sembra sufficiente dire che l'amore richiesto in tale linguaggio è cordiale e fervente; cordiale, distinto dalla mera professione, e fervente, distinto dalla tiepidezza e dall'indifferenza. Ci si aspetta che tutta la nostra natura si combini, per così dire, in questo esercizio. Non solo, ma Dio deve essere considerato come l'Oggetto supremo dell'affetto e della devozione. Egli esige il primo posto nel nostro cuore; e coloro che vedono la sua grazia in Cristo non possono trovare difficile offrire ciò che egli richiede

4. L'amore per l'uomo segue l'amore per Dio. Può, infatti, in ordine di tempo, in una certa misura precedere e preparare ad esso. Ma nell'ordine morale, nell'ordine dell'obbligo, l'amore per Dio viene prima di tutto, e, in verità, fornisce l'unica base solida e sicura per l'amore umano. La designazione degli oggetti di questo amore merita di essere notata: essi sono i nostri "prossimi". Dobbiamo interpretare questo termine alla luce della risposta di nostro Signore a una precedente domanda che gli è stata posta da un certo dottore della legge: "Chi è il mio prossimo?" Nella parabola del buon Samaritano Gesù ha poi posto un ampio fondamento per la carità umana. Non la nostra famiglia, o la nostra Chiesa, o la nostra nazione, ma tutta l'umanità deve essere guardata con buona volontà e trattata non solo con giustizia, ma anche con gentilezza. In pratica, coloro che la Provvidenza porta in ogni contatto con noi nella società umana hanno diritto ai nostri buoni sentimenti e ai nostri buoni uffici. Nota la misura di questo amore: "Come te stesso". È dunque giusto amare se stessi; ma in subordinazione all'amore divino e in accordo con l'amore per il prossimo. Il test è efficace e può sempre essere applicato; la Legge è parallela alla regola d'oro: "Fai agli altri ciò che vorresti fosse fatto a te". La dipendenza di questa legge dalla precedente è evidente. Il cristianesimo basa la morale sulla religione; amiamo i nostri simili come figli di Dio, perché Egli li ama e per amor suo

5. L'amore, per essere accettabile, deve manifestarsi in forme pratiche. L'amore che nutriamo verso Dio dovrebbe portare all'adorazione e all'obbedienza, in una parola, a una vita religiosa. L'amore che nutriamo per i nostri simili si rivelerà nel comportamento, nel linguaggio e ancor più nella condotta. La disponibilità, l'abnegazione, la liberalità, la tolleranza, sono tutti frutti dell'amore; che distrugge la discordia, la malizia e l'invidia, la gelosia, l'odio e la persecuzione. Ecco il potere di bandire i vizi e il rimedio per guarire le malattie spirituali che affliggono l'umanità!

III L'APPROVAZIONE DELLO SCRIBA ACCONSENTE ALLA RISPOSTA DI CRISTO

1. Ha così dimostrato la sua indipendenza di giudizio. Altri, quando Gesù rispose e furono messi a tacere, si ritirarono sconcertati, ma non convinti. Questo rabbino, con una mente candida e aperta alla verità, riceve la parola del Signore come sufficiente e decisiva, e rende il suo consenso e la sua approvazione con le parole: "Tu hai detto bene".

2. Mostra il suo piacere nelle grandi espressioni di ispirazione ripetendo il linguaggio che Gesù aveva citato, un linguaggio evidentemente a lui familiare e congeniale al suo carattere

3. La sua audacia e spiritualità sono evidenti nell'affermare, ciò che Gesù aveva sottinteso, la superiorità dell'affetto del cuore su ogni servizio delle mani

IV LA LODE ESPRESSA DA GESÙ

1. La posizione dell'avvocato era molto diversa da quella degli altri. C'erano molti che erano "lontani" dal regno di Dio. I Farisei, per la maggior parte, per la loro formalità, i Sadducei per il loro scetticismo e la loro arroganza, i pubblicani e i peccatori per i loro vizi, la moltitudine per la loro ignoranza, questi erano lontani dal regno. Tra coloro che possono essere giustamente descritti in questo modo ci sono sempre alcuni che sono esteriormente annoverati tra i religiosi, così come moltitudini che sono senza Dio e manifestamente non hanno speranza

2. C'erano diversi aspetti in cui questo scriba si avvicinava al regno spirituale del Salvatore

1 Conosceva la Parola di Dio, e si interessò ad essa; la esplorò e la studiò. Apprezzava la grandezza e la bellezza della Legge Divina, ed era audace e serio nel parlarne. In tutto questo mostrò simpatia per colui che era venuto a magnificare e a far adempiere la Legge, e che comandava al popolo di scrutare le Scritture

2 Egli era pienamente d'accordo con il detto del grande Maestro, riguardo alle prime e più vincolanti e complete ordinanze della Parola ispirata. Che egli fosse preparato o meno con questa risposta alla domanda che proponeva, è evidente che la risposta si raccomandava al suo giudizio e alla sua coscienza, e che il Divino Rispondente era considerato da lui con reverenziale ammirazione. È bene trovare la verità; ma è anche bene, quando gli altri l'hanno trovata, riconoscerla e accettarla

3 Davvero grande fu la confessione di questo scriba, che l'amore "è molto più degli olocausti e dei sacrifici". Tutte le religioni, sia quelle vere che quelle false, sono corrotte da una tendenza della natura umana a sostituire il sacrificale, il cerimoniale, il verbale, il reale, lo spirituale. Gli uomini pensano che l'osservanza delle indicazioni, in se stesse istruttive e vantaggiose, ma che si riferiscono solo alle azioni simboliche, sia molto importante, e vi prestano diligente attenzione e trascurano le questioni più importanti della Legge. Si presume che il servizio corporale sia sufficiente, dimenticando il fatto che Dio è Colui che scruta i cuori, e che sarà adorato in spirito e verità. Questa è una lezione che deve ancora essere inculcata, anche in giorni di luce cristiana e di fervore evangelico. Non si dimentichi mai che il carattere e la condotta sono di suprema importanza, e che l'unica prova sufficiente e conclusiva che un uomo ha ricevuto i benefici della redenzione, e ha sentito la potenza rinnovatrice dello Spirito di Dio, si trova nel regno dell'amore nella sua anima, e la manifestazione dell'amore in tutto il suo carattere e la sua vita

V LA RISERVA E LA QUALIFICAZIONE NELL'APPROVAZIONE DI NOSTRO SIGNORE. Se c'era tanto di ammirevole nello spirito e nel linguaggio di questo studente ed espositore della Legge, che cosa mancava? Se era vicino al regno, che cosa lo separava da esso e gli impediva di entrarvi? A questa domanda non possiamo rispondere con certezza; Possiamo solo supporre. Può darsi che ci sia stato un senso inadeguato del peccato; la sua ammirazione per Gesù può essere venuta meno alla vera fede in lui; e potrebbe non essere stato pronto ad arrendersi completamente al Signore Gesù. Atti di tutti gli eventi, non abbiamo difficoltà ad enumerare vari ostacoli che, di fatto, tengono fuori dal regno coloro che sono molto vicini ai suoi confini. Il dominio di Cristo è un dominio a cui non si può accedere se non attraverso la porta del pentimento e della fede. I veri sudditi vengono con sincera umiltà infantile e ricevono l'accoglienza promessa; Con la nuova nascita essi entrano nella nuova vita del regno. Le leggi del regno sono spirituali e richiedono conformità spirituale. E il Re è intronizzato nel cuore così come nella società. Dovete diventare come bambini per poter entrare nel regno di Dio

APPLICAZIONE

1. La fede operi per mezzo dell'amore nelle nature cristiane, e coloro che amano Cristo dimostrino con il loro spirito e le loro azioni la sincerità del loro amore

2. Coloro che sono vicini al regno, invece di riposare nella loro vicinanza, considerino questo come un motivo per cui dovrebbero, senza indugio, entrare nelle porte davanti alle quali si trovano

Versetti 28-34.- La Legge è simile al vangelo, ma inferiore ad esso

La vera ricerca religiosa è incoraggiata dalla franchezza e dall'intuizione spirituale da parte degli insegnanti religiosi. Matteo ci dice che i Farisei si riunirono nello stesso luogo." quando videro la sconfitta dei Sadducei; E "allora uno di loro, un avvocato, gli fece una domanda, tentandolo, e dicendo". Marco lo presenta come uno degli scribi. Nell'unico Vangelo il motivo e l'incoraggiamento sono rappresentati come sperimentati dal partito farisaico in generale; nell'altro sono rappresentati come individualmente sentiti e agiti. C'erano, quindi, elementi di serietà e spiritualità tra i Farisei, e questi furono suscitati dall'insegnamento dei nostri Salvatori. Ora erano in un'attitudine più favorevole per ricevere la verità di quanto non lo fossero mai stati prima. Per quanto riguarda l'idea espressa con "tentare", non deve essere intesa in senso sinistro, ma in generale come provare, provare, ecc. Nostro Signore non ha schiacciato lo spirito di ricerca, ma lo ha corteggiato. Sentivano che in lui c'era più di quanto potessero spiegare, e che la sua conoscenza della Scrittura era spirituale e profonda, e perciò desideravano scoprire ciò che avrebbe potuto avere da dire loro che non fosse già stato insegnato da Mosè o dai suoi esponenti profetici. Aveva quasi convertito i suoi nemici e critici in suoi discepoli. Li aveva contagiati con il suo spirito di serietà religiosa. Di questo stato d'animo l'"avvocato" era il portavoce. Egli spinge l'indagine al suo punto più alto e desidera conoscere i principali doveri della religione

IL MODO MIGLIORE DI RISPONDERE A TALE DOMANDA È QUELLO CHE PRESENTA LO SPIRITO E LA SOSTANZA DEL DOVERE, O LA VERA RELIGIONE NELLA SUA UNITÀ E UNIVERSALITÀ. Deuteronomio 6:4. Questo non è dato come parte della Legge di Mosè, ma come principio di ogni servizio. "Levitico 19:18 contiene un principio simile per tutti i doveri sociali" Godwin. Passando sopra tutte le questioni di mero cerimoniale e le questioni di meno o di più, egli afferra lo spirito della Legge e lo presenta al suo interlocutore. È dal cuore stesso dell'uncino delle cerimonie Levitico che viene estratto il dovere verso il prossimo. Egli dichiara "le tre unità della religione:

1 l'unico Dio;

2 l'unica fede;

3 l'unico comandamento" Lunge;

e costringe l'accordo e l'ammirazione di chi lo interroga. "Notate anche la vera riverenza mostrata sotto forma di discorso, 'Maestro', cioè 'Maestro, Rabbino'. Riconobbe l'oratore come uno del suo stesso ordine" Plumptre. Tutta la religione è riassunta da lui in un "grande comandamento", cioè l'amore di Dio, e questo è mostrato nel suo aspetto terreno che implica l'amore per il nostro prossimo come noi stessi. Che la vera religione non sia cerimoniale ma spirituale è così dimostrato; e citando le più alte espressioni dei profeti, lo scriba non fa che approvare e riaffermare la stessa dottrina. Insegnante e ricercatore sono quindi teoricamente una cosa sola. Ma c'è bisogno di più; e verso il raggiungimento di ciò viene dato lo stimolo: "Tu non sei lontano dal regno di Dio". Ciò significava che...

TALE RICERCA PUÒ ESSERE SODDISFATTA E CORONATA SOLO AGENDO IN BASE ALLE SUE PIÙ ALTE CONVINZIONI SPIRITUALI. "Le parole sono significative perché mostrano l'unità dell'insegnamento del nostro Signore. Ora, come quando pronunciò il sermone sul monte, la giustizia che adempie la Legge è la condizione per entrare nel regno di Dio Matteo 5:19,20 Anche il riconoscimento di quella giustizia come consistente nell'adempimento dei due comandamenti che erano estremamente ampi, ha portato un uomo fino alla soglia stessa del regno. È istruttivo confrontare il diverso metodo di trattare di nostro Signore, in Luca 10:25-37, con uno che aveva la stessa conoscenza teorica, ma che ovviamente, consciamente o inconsciamente, minimizzava la forza dei comandamenti con le sue definizioni ristrette" Plumptre. "Il regno dei cieli è, per il momento, raffigurato come localizzato, come i regni ordinari del mondo. Lo scriba, camminando sulla via dell'indagine coscienziosa, e compiendo così il pellegrinaggio religioso, aveva quasi raggiunto il suo confine. Era al limite della grande realtà della vera religione, la sottomissione dello spirito alla volontà sovrana di Dio" Morison. Questo stato può essere raggiunto solo mediante la conversione, l'identificazione del peccatore mediante la fede con la rettitudine del Salvatore e la presenza dello Spirito di Dio. È così che la convinzione scientifica diventa morale, e noi siamo in grado di mettere in atto ciò che sappiamo essere vero e giusto.

Versetti 28-34.- Il grande comando

Un'altra domanda prima che si potesse dire: "Nessuno più ha osato fargli alcuna domanda". Ahimé! Dal punto di vista umano, come gli altri, è un mero cavillo, o si basa su di esso. Ma anche se l'uomo chiede nella sua follia, Gesù non risponde mai secondo essa, ma sempre secondo la sua suprema sapienza, in modo così alto, così ampio, così seriamente. Non scherzava con le perplessità degli uomini. Sapeva che le nazioni e le tribù degli uomini si sarebbero nutrite delle sue parole fino alla fine dei tempi, e testimoniava volentieri tutte quelle verità contro le quali gli errori umani di quell'epoca errante si stagliavano in umiliante contrasto. L'insegnamento cristiano nasce dal Mosaico. Lo sviluppo successivo del sistema unico non mette da parte un solo principio morale del precedente. La soluzione della difficoltà che affliggeva alcuni tra i molti comandamenti per i quali era sollecitata la priorità stabilì un principio permanente per tutti i tempi e riassunse nel cristianesimo l'insegnamento essenziale del mosaismo. Leggiamo...

I LA SEMPLICITÀ DELL'INSEGNAMENTO CRISTIANO. Una parola lo incarna: la parola "amore". A questo Cristo ha dato il massimo risalto e l'illustrazione più bella. Questa semplice regola impegna la devozione dell'energia centrale di tutta la vita. Descrive il primo sforzo della debole infanzia e l'esperienza più matura della matura età cristiana. Essa è allo stesso tempo il punto da cui parte ogni obbedienza pura e attiva, ed è il fine verso cui tende tutta la crescita spirituale e la cultura. È l'alfa e l'omega dello spirito cristiano. Amare, amare Dio prima di tutto e supremamente, e in questo amore amare il prossimo, è una dedizione così completa di tutto l'uomo interiore al servizio dell'Altissimo, che tutti i comandi che richiedono i dettagli di quel servizio sono anticipati. Da questi rami pendono tutti i grappoli ricchi e maturi dell'obbedienza feconda

II LA TENDENZA ELEVATRICE DI QUELL'INSEGNAMENTO, CHE PONE L'AMORE PER L'ECCELLENZA INFINITA COME LA PIÙ ALTA E LA PIÙ OBBLIGATORIA DI TUTTE LE SUE ESIGENZE. Quel sacro sistema di moralità spirituale chiamato prima Mosaismo, o Giudaismo, e ora chiamato Cristianesimo, è per sempre elevato al più alto grado di eccellenza e di dignità facendo di questo il suo comando centrale, quasi solitario. Tutto ciò che c'è di buono nella morale, tutto ciò che è puro nell'aspirazione, tutto ciò che è benefico nell'azione, sgorga da questa fonte. L'obiettivo perpetuo di raggiungere l'amore più completo per l'Oggetto più elevato del pensiero umano deve insensibilmente elevare il carattere morale e spirituale di chiunque sia controllato da un'impresa così degna. Assicura il riconoscimento della sottomissione dell'anima all'autorità di Dio; fa delle eccellenze divine oggetti di incessante contemplazione; subordina tutti gli scopi e le attività della vita ai fini più santi; e, mentre sottrae la vita alla degradazione di motivi e occupazioni basse e indegne, regola il tutto con un principio di vita sempre presente, potente e soddisfacente, preservando allo stesso tempo la semplicità e la coesione morale - l'unità - del carattere. Mai fu pronunciata una legge più santa; mai i piedi degli uomini furono diretti su un sentiero più puro e sicuro; Mai base più solida e più vera fu posta su cui fondare un regno di verità, di pace e di benessere

III IL CARATTERE PRATICO DELL'INSEGNAMENTO CRISTIANO: "Amerai il tuo prossimo". Presentare regole per il governo di ogni ora e la regolamentazione di ogni transazione della vita sarebbe molto meno efficace che aggrapparsi a un principio come questo, che è alla base di ogni condotta. Ad esso può essere affidata la guida della vita in assenza di norme di controllo e di minuziosi dettagli di osservanza obbligatoria. Lascia lo spirito libero di agire secondo i propri impulsi generosi o prudenti prudenze. Tale regola impedisce la necessità di "Non rubare"; "Non uccidere". L'amore abbraccia tutte le virtù; adempie ogni giustizia. Il principio regolatore, "come te stesso", indica la dovuta stima della propria vita; un tale amore per essa da impedirne l'esposizione al male, e un tale discernimento dei veri interessi della vita, e la partecipazione comune a tali interessi, da portare a un giusto aggiustamento delle relative pretese di sé e delle pretese apparentemente contrastanti degli altri. In verità, "non c'è altro comandamento più grande di questi". Questo, in realtà, è "molto più di tutti gli olocausti e i sacrifici interi". E colui che è giunto ad apprezzare la verità e la bellezza di questo non è "lontano dal regno di Dio", mentre colui che osserva questo comandamento dimora già nella sicurezza e condivide la benedizione di quel regno.

Versetti 28-34.- L'essenza della religione

I L'IDEA GUIDA PER L'INTELLIGENZA. L'unità di Dio, la sua personalità, la sua suprema amabilità. "Tutto l'amore è perduto se non solo in Dio".

II La massima guida per la volontà. Amare il prossimo come se stessi. Kant disse, cercando di tradurre il Vangelo nel suo dialetto: "Agisci in modo che la massima della tua volontà possa essere il principio di una legislazione universale".

III La morale supera il rituale nella religione. Lo supera includendolo in se stesso. Nulla può essere offerto a Dio di più caro di una vita giusta e amorevole. L'amore, infatti, è la misura del valore della vita. E colui che crede e agisce in base a questi princìpi è riconosciuto da Cristo come cristiano.

Versetti 28-34. Passaggio parallelo: Matteo 22:34-40. - Domanda sul comandamento più grande

I PUERILITÀ DEI FARISEI. I farisei si occupavano della lettera della Legge, ma conoscevano poco il suo vero spirito. Gli ebrei generalmente dividevano i comandamenti della Legge in precettivi e proibitivi, il "fare" e il "non fare"; e non c'era nulla di sbagliato in questo. Ma i farisei, ci viene detto, contavano i precetti affermativi e li trovavano tanti quanti erano i membri del corpo; contarono i negativi e li calcolarono in numero uguale ai giorni dell'anno, cioè trecentosessantacinque; poi le sommarono insieme e scoprirono che il totale costituiva il numero esatto di lettere del Decalogo. Dividevano anche i comandamenti in grandi e piccoli: i più importanti e i meno importanti, o i pesanti e i leggeri; quelli di maggior peso sono i comandamenti relativi al sabato, alla circoncisione, al sacrificio, alle frange e ai filatteri. Non si fermarono a puerilità di questo genere, ma scesero a minuzie insignificanti, che non abbiamo né tempo né desiderio di registrare. Alcune delle loro distinzioni erano di un tipo più malizioso, come preferire il cerimoniale alla Legge morale, l'orale alla Legge scritta, e le sciocchezze degli scribi agli insegnamenti dei profeti. Insegnavano anche che l'obbedienza a certi comandamenti espiava la negligenza degli altri; in una certa misura come persone in tempi molto più recenti, che "sono inclini a commettere peccati condannando coloro a cui non hanno intenzione".

II L'INTERO DOVERE DELL'UOMO. Nostro Signore rimproverò con la sua risposta quelle miserabili banalità dei farisei, che sembravano disposti a metterlo in conflitto con l'una o l'altra delle parti contendenti, capeggiate rispettivamente da Hillel e Shammai. L'argomento della questione era uno di quelli su cui le scuole di questi grandi scolari ebrei differivano. Se decideva a favore dell'uno, necessariamente offendeva e perdeva la reputazione di Maestro religioso pubblico con l'altro; o forse speravano di metterlo in contraddizione con una risposta alla stessa domanda che egli aveva sanzionato con la sua approvazione. Nostro Signore mise da parte i loro cavilli rabbinici e passò oltre le loro chiacchiere e le loro dispute su tali sciocchezze insignificanti, trascurando allo stesso tempo lo spirito e le questioni veramente più importanti della Legge. E poiché "chiunque osserva tutta la Legge e inciampa in un punto, è divenuto colpevole di tutto", nostro Signore, invece di individuare o specificare un particolare comandamento della Legge, enuncia due precetti comprensivi che abbracciano l'intera Legge; e non solo, non solo riduce i dieci comandamenti del Decalogo a questi due precetti, ma alla base di questi due precetti c'è un solo principio in cui entrambi possono essere risolti. In tal modo egli semplifica l'enunciazione del dovere morale in un unico principio, e questo principio stesso si esprime con l'unica parola "amore", perché "l'amore è l'adempimento della Legge".

III LA SUPREMAZIA DELL'AMORE. È stato ipotizzato che nostro Signore, quando citò in risposta il passaggio di Deuteronomio 6:4-9, una delle quattro Scritture solitamente incise sui foglietti di pergamena dei tefilini, o filatteri, e chiamata Shema, "Ascolta", dall'inizio con questa parola, indicasse il tefilino del dottore della legge.Ciò aumenterebbe la natura pittorica o grafica della risposta, ma nulla potrebbe essere aggiunto alla bellezza delle parole citate. Egli cita la prefazione, insegnando l'unità di Dio in opposizione al politeismo, e poi proclama l'amore di Dio come la fonte, e l'amore per l'uomo come simile e solo secondo ad esso. Ma da dove viene questo amore? Non per natura, perché per natura siamo "odiosi e ci odiamo gli uni gli altri"; solo, quindi, per la nuova nascita, quando partecipiamo di una nuova natura; poiché "se uno è in Cristo, è una nuova creatura, le cose vecchie sono passate e tutte le cose sono diventate nuove". Una volta che amiamo colui che per primo ci ha amati, siamo nella posizione appropriata per amare il nostro Padre celeste e il nostro prossimo sulla terra. La manifestazione di questo amore per l'uomo consiste nel fare agli altri ciò che desideriamo che gli altri facciano a noi, e questo esercizio della cosiddetta e propriamente detta regola d'oro, consiste nell'amare il nostro prossimo come un fratello e un figlio dello stesso Padre celeste, mentre il nostro amore per quel Padre è supremo, e influenza gli affetti del cuore. le facoltà della mente, i poteri spirituali dell'anima o della vita, e impiegando tutta la forza di tutti e di ciascuno di questi. Dio è degno di tutto questo, degno dei nostri migliori affetti, degno del nostro primo e più forte amore. La pratica di questo principio farebbe di questa terra un paradiso, restituendola a tutta la freschezza e la felicità della sua prima e prima alba; piuttosto, farebbe un cielo sulla terra. - J.J.G

31 Amerai il prossimo tuo come te stesso. Dio deve essere amato più di ogni cosa, al di sopra di tutti gli angeli, o degli uomini, o di qualsiasi cosa creata. Ma dopo Dio, tra le cose create, il prossimo è soprattutto da amare. E dobbiamo estendere al nostro prossimo quel tipo di amore con cui amiamo noi stessi. L'amore che abbiamo per noi stessi non è un amore gelido, ma un amore sincero e ardente. Allo stesso modo dobbiamo amare il nostro prossimo e desiderare per lui tutte quelle cose buone, sia per il corpo che per l'anima, che desideriamo per noi stessi. Questo è ciò che nostro Signore stesso ci insegna. "Tutte le cose che volete che gli uomini facciano a voi, fatele anche a loro". Non c'è altro comandamento più grande di questi. San Matteo 22:40 dice: "Da questi due comandamenti dipendono tutta la Legge e i Profeti". Non c'è comandamento più grande di questi, perché in essi sono inclusi tutti i precetti della Legge Divina. Cantici che il nostro Signore qui ci insegna che dobbiamo continuamente avere questi due precetti nella nostra mente e davanti ai nostri occhi, e dirigere tutti i nostri pensieri, parole e azioni attraverso di essi, e regolare tutta la nostra vita secondo essi

32 Le prime parole di questo versetto dovrebbero essere rese così: In verità, Maestro, tu hai ben detto che egli è uno. Nel resto della risposta dello scriba troviamo una parola diversa usata in greco per "mente", o "intendimento", da quella appena usata da nostro Signore. Nella risposta di nostro Signore la parola è διανοια. Qui è συνεσις. Entrambe le parole sono ben rese da "intendimento". È un atto di comprensione. È il pensiero che si associa all'oggetto e "sta sotto" ad esso in modo da sostenerlo. Vedi il Dr. Morison su San Marco.

33 È di più περισσοτερον - secondo la lettura più approvata, di più - di tutti gli olocausti e i sacrifici interi. Questo scriba stava evidentemente uscendo dalla schiavitù delle cose cerimoniali, e percepiva la supremazia della legge morale

34 E Gesù, vedendo che rispondeva con discrezione νουνεχως, gli disse: Tu non sei lontano dal regno di Dio. Da questa risposta sembrerebbe che nostro Signore lo considerasse come uno che gli si avvicinava con il sincero desiderio di conoscere la verità, e così lo incoraggiò. Questo dimostra quanto potente fosse già l'influenza che l'insegnamento di nostro Signore aveva già esercitato tra tutte le classi degli ebrei. Questo scriba, nonostante i pregiudizi della sua classe, aveva raggiunto la terra di confine del regno. Aveva imparato che la vera via per il regno era l'amore di Dio e del nostro prossimo. Egli non era lontano dal regno, non lontano dalla "Chiesa militante qui sulla terra", per mezzo della quale è la via che conduce alla Chiesa trionfante in cielo. Non era lontano dal regno, ma voleva comunque ciò che si trova nel vero sentiero verso il regno: la fede in Cristo come Salvatore del mondo. E da allora in poi nessuno osò fargli alcuna domanda. San Matteo 22:46 colloca queste parole dopo l'evento successivo. Ma non c'è incoerenza tra le due narrazioni, perché in questo prossimo episodio nostro Signore pone loro la domanda; e questo fece tacere sia le loro domande che le loro risposte. Tutti sentivano che c'era una così vasta portata di saggezza e di conoscenza in tutto ciò che diceva, che era vano contendere con lui

"Non lontano dal regno."

Che questo scriba abbia mostrato una così profonda ammirazione per la Legge Divina, una percezione così chiara della superiorità dello spirituale sul cerimoniale, un apprezzamento così perspicace per il Divino Maestro, tutto ciò gli ha fatto onore, e ha risvegliato l'approvazione e suscitato la lode di nostro Signore. Nel linguaggio che Gesù gli rivolse, viene data una descrizione di non pochi ascoltatori del vangelo, che presentano nel loro carattere molte cose ammirevoli, ma che sono lontani dalla vera consacrazione a Cristo, che sono "non lontani dal regno di Dio". A questa classe possiamo chiedere:

QUANTO SONO VICINI AL REGNO?

1. Sono stati, in molti casi, avvicinati dall'azione di altri. L'educazione cristiana e l'influenza cristiana hanno plasmato le loro abitudini e migliorato una disposizione naturalmente ben incline

2. Conoscono bene le verità della religione, hanno studiato le Scritture e hanno padroneggiato le dottrine e i fatti in esse contenuti

3. Essi acconsentono alla rivelazione contenuta nella Bibbia, sia senza riflettere sia dopo aver indagato e dubitato

4. Ammirano il carattere morale e la vita benefica di Cristo, il suo puro insegnamento e i suoi propositi di compassione verso l'umanità

5. Si conformano alle pratiche del culto cristiano e fanno persino uso del linguaggio della lode e della preghiera

6. Obbediscono a molte delle leggi di Cristo, sia per abitudine che per convinzione della loro giustizia e convenienza

7. Hanno avuto molti desideri, e forse hanno anche preso la decisione, di andare oltre, di arrendere tutto al Salvatore. Di costoro si può davvero dire che "non sono lontani dal regno di Dio".

II QUANTO SONO ANCORA LONTANI DAL REGNO? Gli uomini possono percorrere una lunga distanza nella giusta direzione, e tuttavia possono lasciare inesplorata l'ultima e più importante tappa del viaggio. Cantici è così con molti ascoltatori del vangelo

1. Potrebbero ancora dover ricevere il vangelo di Cristo con tutta la loro natura. L'assenso dell'intesa deve essere seguito dal consenso della volontà

2. Potrebbero ancora dover arrendere se stessi e tutto a Gesù. Gli uomini possono dare molto, ma trattenere di più. La prova che nostro Signore propone è la prontezza ad offrire il cuore, e con esso tutti i poteri e i possedimenti, a se stesso. Meno non è accettabile per colui che rivendica e ha diritto a tutti

3. Potrebbero aver bisogno di superare molta ipocrisia, fiducia in se stessi, egoismo, prima che il loro stato d'animo sia tale da consentire loro di accettare i termini del Cielo: "A meno che non diventiate come bambini", ecc

III COME DOVREBBERO AGIRE ORA COLORO CHE SI TROVANO IN TALE POSIZIONE?

1. Dovrebbero riflettere quanto sia vano il progresso passato, se non che conduce alla consacrazione futura

2. Dovrebbero rallegrarsi al pensiero che il loro approccio al regno rende più facile per loro entrare. Tutta la loro conoscenza, i buoni sentimenti e l'obbedienza parziale sono altrettanti passi sulla strada, lasciando i meno da fare per la salvezza

3. Dovrebbero ricordare a se stessi quanto sia poco saggio, pericoloso e peccaminoso fermarsi dove si trovano. "È il primo passo che costa" ed è l'ultimo passo che paga! Perché quest'ultimo passo non dovrebbe essere fatto subito? Il vero pentimento, la fede sincera, l'abbandono cordiale, la rinascita: queste sono le descrizioni che vengono date del cambiamento che deve ancora passare su coloro che non sono lontani dal regno, affinché possano entrarvi. Illustrazioni: Il costruttore innalza l'arco di un ponte; La chiave di volta deve ancora essere posizionata; Se ciò non viene fatto, può scatenarsi una tempesta, il fiume può gonfiarsi, la sua opera può essere spazzata via e tutto ciò che è stato fatto può non contare nulla. Il viaggiatore che esplora un continente può sopportare molte difficoltà e pericoli, può arrivare a un giorno di marcia dal vasto lago di cui spera di essere lo scopritore: tornerà indietro? L'omicida, inseguito dal vendicatore del sangue, può essere in vista della città di rifugio: fermarsi significa essere uccisi; Raccogliere tutte le sue forze e balzare in avanti significa trovarsi al sicuro all'interno delle mura protettive. Il capitano, l'avventuroso esploratore, dopo un lungo viaggio su mari sconosciuti, avvista la terra di cui ha sognato: darà ordine di mettere in moto la nave e di abbandonare la gloriosa scoperta alla sua portata, e tutto l'onore, la ricchezza e la fama che ora finalmente lo attendono?

Versetti 34, 37.- Vari effetti del ministero di Cristo

C'era un vigore e una franchezza, un'audacia e una fedeltà senza risparmio, peculiari del ministero di nostro Signore a Gerusalemme durante l'ultima settimana della sua vita. Questo senza dubbio fece precipitare la crisi, facendo infuriare i suoi nemici e allo stesso tempo mettendo a tacere i loro ragionamenti. L'evangelista fa due osservazioni che ci mostrano quale fosse l'effetto dei discorsi e delle conversazioni di Cristo sia sui suoi nemici che sulla moltitudine

I SUOI NEMICI FURONO MESSI A TACERE. Questi includevano la maggior parte dei membri delle classi più importanti, che occupavano posizioni di influenza e autorità a Gerusalemme

1. I loro vari sforzi per intrappolare Cristo nel suo discorso sono registrati a lungo. I farisei, gli erodiani, i sadducei e gli scribi interrogarono Gesù e ragionarono con lui, in gran parte con la speranza di indebolire la sua influenza o di trarre vantaggio dalle sue risposte. C'era molta astuzia nel modo in cui cercavano di ferire lui e il suo lavoro

2. La loro confutazione uniforme da parte della sua saggezza e autorità morale. Tutti i loro sforzi, da qualsiasi parte e comunque condotti, si rivelarono vani. Nessuno fu in grado di resistergli. O li svergognava, o li convinceva con la saggezza delle sue risposte. L'evangelista riassume l'impressione prodotta dal contegno e dal linguaggio di nostro Signore in queste diverse interviste con le parole: "E da allora in poi nessuno osò fargli alcuna domanda". La sapienza di Cristo è impeccabile; L'autorità di Cristo è irresistibile. Ora, come allora, è vero che nessuno può discutere con lui se non per essere sconfitto. "Perché i pagani si infuriano, e il popolo immagina una cosa vana?"

II LA FOLLA ERA ATTRATTA E DELIZIATA. Mentre i sicuri di sé e i presuntuosi erano esposti alla vergogna e alla confusione, la gente comune, o piuttosto la moltitudine, "il popolo" come diciamo noi, lo ascoltava volentieri. C'erano diverse ragioni sufficienti per questo

1. Parlava loro come uno di loro. Non da un'altezza di distanza e superiorità ufficiale, ma nella loro lingua, con illustrazioni tratte dalla loro vita quotidiana, e come uno che conosceva loro e le loro abitudini

2. Il suo interesse personale e la sua simpatia erano molto marcati. Non ruppe la canna ammaccata. Spesso messo a contatto con i sofferenti, li compativa e li guariva. Incontrando spesso i peccatori contriti e penitenti, li perdonava e li incoraggiava

3. La sua intrepida denuncia e denuncia della malvagità dei capi religiosi degli ebrei. L'egoismo e l'ipocrisia dei farisei e dei dottori della legge erano ben noti; ma tale era la schiavitù mentale del popolo, che non osavano parlare delle iniquità dei governanti se non con il fiato sospeso. Gesù, però, che non aveva riguardo alla persona di nessuno, rimproverò intrepidamente i governanti iniqui per i loro misfatti. E coloro che soffrirono per l'estorsione e l'oppressione che subirono, si rallegrarono nel Signore Gesù come in un Campione degli oppressi e in un Sostenitore del diritto

4. Il suo appello diretto alla coscienza e al cuore del popolo. È così, infatti, che le masse degli uomini devono essere sempre commosse. Mentre nella predicazione di Gesù l'affermazione della verità divina e le manifestazioni dell'amore divino costituivano la sostanza dei suoi discorsi, egli parlava in modo da raggiungere la natura morale dei suoi ascoltatori. Nessun delirio, nessuna esagerazione, nessuna volgarità; ma la semplicità, il vigore, la serietà, l'autorità morale, erano manifesti in tutte le sue parole

5. Ha portato la grazia paterna di Dio a casa di coloro che sbagliano e sono indifesi. Questo era ciò che i leader religiosi dell'epoca non facevano. I cuori degli uomini hanno risposto alla rivelazione del cuore di Dio. Come poteva il popolo fare a meno di ascoltarlo con gioia, quando disse: «Venite a me, voi tutti che siete affaticati ed aggravati, e io vi darò riposo»?

"Non lontano dal regno di Dio".

LA PIÙ ALTA INTERPRETAZIONE DEL DOVERE UMANO SI AVVICINA AL VANGELO, MA NON LO RISPETTA

II LE CONDIZIONI PER ENTRARE NEL REGNO DI CRISTO SONO MORALI, E NON MERAMENTE INTELLETTUALI. Fede; obbedienza; amore. Il cuore, o essere centrale

III NESSUN UOMO DOVREBBE ACCONTENTARSI DI ESSERE SEMPLICEMENTE "NON LONTANO" DAL REGNO

1. Fermarsi lì significa indebolire i nostri istinti e tendenze spirituali più elevati

2. Fermarsi lì significa mancare di salvezza

3. Fermarsi lì significa aggravare la nostra miseria e il nostro peccato.

35 Nostro Signore era ora nel tempio e colse l'occasione per istruire gli scribi e i farisei sulla sua persona e sulla sua dignità. Così, come sempre, rese il bene per il male. Qui insegnò loro che il Messia non era un semplice uomo, come supponevano, ma che era sia Dio che uomo, e che quindi non dovevano meravigliarsi o offendersi perché si chiamava Figlio di Dio. San Matteo 22:42 dà più pienamente la loro risposta per prima, cioè che "Cristo è il Figlio di Davide". Avrebbero dovuto dire che, in quanto Dio, egli era il Figlio di Dio, secondo quelle parole: "Tu sei mio Figlio; oggi ti ho generato", ma che, come uomo, era il Figlio di Davide. La loro risposta fu molto diversa da quella di Pietro: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Ma essi volevano la conoscenza divina che i discepoli avevano acquistata

Versetti 35-40.- Gli scribi

La professione di scribi, che esisteva tra gli Ebrei fin dalla cattività, era di per sé una professione onorevole e utile. E c'erano membri di questo corpo erudito che vennero in contatto con il Signore Gesù, che mostrarono un'indole sincera, un amore per la verità e che mostrarono rispetto e ammirazione per il grande Rabbino. Eppure alcuni dei più acerrimi e virulenti nemici di nostro Signore erano di questa classe. La loro superiorità nei confronti del popolo era una trappola oltre che un vantaggio. Molti di loro si nascondevano sotto il mantello dell'apprendimento di un cuore malvagio, dell'egoismo, dell'arroganza e della mancanza di spiritualità. Nel discorso di Gesù qui registrato, troviamo una protesta contro l'insegnamento generale, e una protesta contro il carattere troppo comune, di questi avversari del suo ministero e della sua dottrina

I LA CORREZIONE DI CRISTO DELL'INSEGNAMENTO DEGLI SCRIBI RIGUARDO AL MESSIA

1. Qual era questo insegnamento? Era la semplice affermazione che il Messia doveva essere un discendente di Davide. Questa era la verità scritturale, e i Vangeli mostrano la sua applicazione a Gesù. Ma era solo una parte della verità

2. Sotto quali aspetti Gesù aggiunse qualcosa a questa concezione del Messia? Citò le Scritture e attribuì le loro dichiarazioni all'ispirazione del Santo! Spirito. E così egli trasmutò la dottrina calva degli scribi in una dottrina piena di significato spirituale e di dignità. Questi punti in particolare vengono messi in evidenza:

1 Al Messia viene assegnata la preminenza anche sul suo illustre antenato, Davide

2 Il Messia è rappresentato come l'Assessore dell'Altissimo stesso

3 Il Messia è raffigurato come il Conquistatore dei suoi nemici. Sotto tutti questi aspetti la rappresentazione veramente scritturale del Cristo è un immenso progresso rispetto all'insegnamento consueto degli scribi ebrei. Così Cristo insegna riguardo a se stesso

II LA DENUNCIA DI CRISTO DEL CARATTERE E DELLA CONDOTTA DEGLI SCRIBI

1. Le loro rumorose professioni di santità e le loro ostentate devozioni sono censurate. Le lunghe preghiere possono talvolta essere il risultato di sentimenti profondi e di molti bisogni; Possono, come nel caso di questi scribi, essere un mantello per il peccato. Le lunghe vesti, come le lunghe preghiere, possono essere una professione a cui nulla di spirituale corrisponde. L'ipocrisia era un male clamoroso dei tempi. Non c'è vizio che sia più odioso a Dio; e ci si può chiedere se spesso si impone agli uomini

2. La colpa è del loro amore per la preminenza. Sia nella "Chiesa che nello Stato" amavano essere supremi, e in tutte le relazioni sociali cercavano l'onore che viene dall'uomo. Nelle sinagoghe, nei mercati, nei luoghi e nelle riunioni festive gli scribi sarebbero stati i primi

3. La loro crudele rapacità è considerata obloquio. I familiari e gli indifesi erano le loro vittime. Con un pretesto o l'altro entrarono in possesso o in gestione dei beni delle vedove, e non furono soddisfatti finché non si appropriarono del tutto. Ci sono quelli ai nostri giorni, e nei paesi cristiani, che si arricchiscono con pratiche simili, e che incorrono con tale infame crudeltà "nell'ira dell'Agnello".

4. Cristo predice la condanna di tali peccatori e, allo stesso tempo, mette in guardia il popolo contro di loro. La sua minaccia di condanna era autorevole; e il suo avvertimento era necessario e tempestivo. Contro i torti e le crudeltà, le supposizioni e gli errori di tali pretendenti, il Buon Pastore vorrebbe proteggere le sue pecore deboli e indifese

Versetti 35-37.- Il figlio più grande del grande Davide,

I INTERPRETI NON SPIRITUALI DELLA SCRITTURA SONO COINVOLTI NELL'INCOERENZA E NELL'AUTO-CONTRADDIZIONE,

1. Nel caso presente si sono dimostrati tali per quanto riguarda le verità più importanti. È solo la mente spirituale che può armonizzare le apparenti discrepanze della rivelazione 1Corinzi 2:14 ; Confronta Ebrei 5:12, segg.

2. Questo si traduce nella loro guarigione, perdita e danno 1Pietro 3:16 Non riconobbero il Messia quando venne, a causa delle loro false concezioni di ciò che era

II LA GLORIA DEL MESSIA È CERCARE NELLE SCRITTURE PROFETICHE DI ESSERE PIÙ CHE REGALE, DI ESSERE, INFATTI, DIVINO. Il centodecimo salmo è giustamente chiamato "un salmo di Davide". Semplicemente applicarlo a Davide significa distruggere il suo carattere messianico. "Il salmo non è citato da nostro Signore solo come messianico nei passi già citati; vale a dire questo e Matteo 22:41-46 è citato più frequentemente dagli scrittori del Nuovo Testamento di qualsiasi altra singola parte delle antiche Scritture Comp., oltre a questi passaggi nei Vangeli, Atti 2:34,35; 1Corinzi 15:25; Ebrei 1:13; 5:6; 7:17,21; 10:13 Negli scritti ebraici successivi, nel Talmud e nei rabbini, quasi ogni versetto del salmo è citato come riferito al Messia" Perowne. La maggior parte degli antichi interpreti ebrei applicano il salmo al Messia Strauss, 'Leben Jesu,' 2:6, 79. Se, dunque, è una composizione di Davide, ed è messianica, il linguaggio usato riguardo al Reale che deve venire si spiega solo come implicante la divinità: "Geova disse al mio Signore".

III APPLICANDO IL SALMO A SE STESSO, CRISTO SUGGERÌ LA VERA SOLUZIONE DELL'APPARENTE CONTRADDIZIONE. Il salmo è deliberatamente e implicitamente adottato da Cristo. Egli testimonia l'ispirazione divina del suo autore. La sua persona e la sua opera sono la chiave del suo significato. Come egli fu Figlio di Davide dal lato umano, così fu il Signore di Davide in virtù della sua Figliolanza Divina. - M

Versetti 35-37. - Il figlio di Davide

I Lo spirito profetico di Davide. "Fu mosso dallo spirito di verità quando predisse che suo figlio avrebbe regnato su tutti, e quando lo possedeva come Signore". Il salmo aveva in origine un altro significato. Ma come ogni vera poesia "sa di qualcosa di più grande di quanto sembri" e ha significati più profondi di quanto sembri, così le parole del salmista si estendevano in tempi più remoti e relazioni più elevate

II L'identificazione di Cristo. "Egli dichiarò di essere il Figlio di Davide, e che il suo sacerdozio e il suo regno erano universali ed eterni". -J

Versetti 35-37. Passi paralleli: Matteo 22:41-46 Luca 20:41-44.- La contro-domanda di nostro Signore

INTERROGO A MIA VOLTA IL NOSTRO SIGNORE. A questo punto a nostro Signore erano state poste, e aveva risposto trionfalmente, le domande più sconcertanti, difficili e delicate che l'ingegnosità dell'uomo potesse escogitare. I suoi avversari erano stati palesemente confutati e coperti di vergogna. Queste domande erano cinque in tutto: una riguardava la sua autorità; un altro era politico, sul denaro del tributo; la terza era dottrinale, sulla risurrezione; la quarta speculativa, sul più grande comandamento; e il quinto disciplinare, sull'adultera. Con la sua risposta più che magistrale al primo, sconfisse il Sinedrio: con la sua risposta al secondo, sorprese e mise a tacere i Farisei e gli Erodiani; con la sua risposta alla terza, confutava, se non convinceva, gli scettici Sadducei; con la sua risposta alla quarta, soddisfece lo scriba farisaico, dotto nella Legge; Con la sua risposta alla quinta, egli risolse, se non con soddisfazione degli scribi e dei farisei, almeno a loro vergogna, la questione della disciplina. E' giunto il momento che, dopo aver superato questa prova, egli si vendichi

II OGGETTO DELLA SUA CONTRO-DOMANDA. Il disegno di nostro Signore non era tanto quello di mostrare loro la loro ignoranza e di sommergerli di confusione, quanto di istruirli riguardo al vero carattere e alla vera persona del Cristo. Le loro basse vedute dovevano essere elevate, le loro nozioni carnali dovevano essere spiritualizzate, i loro occhi ciechi dovevano essere illuminati. La loro idea della persona del Messia era che sarebbe stato solo un uomo come loro; della sua posizione, che sarebbe stato un potente re temporale; e del suo regno, che si estendesse su un grande regno terreno. Con la sua domanda fece luce sulle loro menti oscure in riferimento a tutti questi argomenti. Con le Scritture nelle loro mani, e tutte le loro chiacchiere riguardo alle cose minute riguardanti la lettera, non avevano alcuna giusta apprensione spirituale del loro Messia a lungo desiderato e molto rispettato. La sua domanda dimostra loro che il Messia non era solo umano, ma divino; non solo il Figlio di Davide, ma il Signore di Davide; che prima della sua esaltazione doveva subire l'umiliazione. Si aspettavano un Messia trionfante, ma non erano preparati per la sua umile condizione di sofferente; Scavalcarono la croce, aspettando tutto d'un tratto e fin dall'inizio la corona. La crocifissione prima della glorificazione era ciò che non riuscivano a capire; un regno spirituale di giustizia e pace e gioia che essi non avrebbero compreso, "essendo il loro desiderio grasso ai loro pensieri".

III USO PRATICO DELLA DOMANDA. "Che cosa pensate di Cristo?" era la sua domanda come riportato da San Matteo. Ripetiamo a noi stessi e agli altri la stessa domanda: "Che cosa pensiamo... "Che cosa pensate di Cristo?" Che cosa pensate della sua vita, di quella vita in meno, di quella vita sorprendente, di quella vita che credenti e non credenti ammirano tanto, e persino rivaleggiano l'un l'altro nel lodare e nell'esaltare? Che cosa pensate degli eventi di quella vita, della sua purezza e tuttavia delle sue sofferenze, della sua potenza e tuttavia dei suoi dolori? Che cosa pensate della sua morte, così meravigliosa in molti modi, così singolare in tutta la sua aspide e così efficace sotto tutti gli aspetti? Che ne pensate della sua risurrezione? Siete forse risuscitati con lui per cercare le cose di lassù? Guardate a lui come alla primizia di un raccolto glorioso? E voi cercate di partecipare alla risurrezione dei giusti? Che ne pensate della sua ascensione? Siete forse certi che egli è salito in alto, che ha condotto prigioniero il capitano e che ha ricevuto doni anche per gli uomini ribelli? E avete partecipato ai doni? Che ne pensate della sua intercessione? Sentite che egli intercede per voi e siete contenti - proprio lieti - di avere un Avvocato presso il Padre, cioè Gesù Cristo il giusto? Dalle vostre risposte a tali domande potete giudicare il vostro stato, intrattenere, confidiamo, "una buona speranza per mezzo della grazia". -J.J.G

36 Il Signore disse al mio Signore. Da questo versetto Salmo 110 il Signore mostra che il Messia, quale era, non era un semplice uomo, come pensavano i farisei, ma che era Dio, e quindi il Signore di Davide. Il significato, quindi, è questo: "Il Signore Dio disse al mio Signore", cioè a Cristo: "Siedi alla mia destra", cioè quando, dopo la sua croce, la sua morte e la sua risurrezione, lo innalzerà al di sopra di ogni principato e potenza, e lo porrà accanto a sé in cielo, affinché regni con suprema felicità, potenza e gloria su tutte le creature. Queste parole mostrano che si tratta di un decreto divino, fisso e irrevocabile. finché io ponga i tuoi nemici come sgabello dei tuoi piedi υποποδιον των ποδων σου; letteralmente, lo sgabello dei tuoi piedi; cioè, regna con me nella gloria fino al giorno del giudizio, quando ti sottoporrò gli empi, tutte le potenze opposte. La parola "finché" non implica che Cristo cesserà di regnare. "Del suo regno non ci sarà fine". Ma allora egli consegnerà formalmente il regno a Dio, sì, al Padre, solo per poterlo ricevere di nuovo come seconda Persona della Divinità

37 "La gente comune lo ascoltava volentieri".

IL RIFERIMENTO DELLE PAROLE GENTE COMUNE FRAINTESO Letteralmente l'espressione è: "la grande moltitudine" Era nel tempio, e deve aver compreso tutte le classi, specialmente la media e l'alta; l'ultimo essendo scarsamente rappresentato. Era anche omogenea a livello nazionale:

II RAGIONI PER CUI LO ERANO. Non a causa dell'eloquenza, o della cosiddetta popolarità" del discorso. Che siano state mostrate le più alte qualità "è ovvio". Furono mostrati tutto lo splendore e la maestà dell'insegnamento messianico. L'Uomo stesso era di più, e sentiva di essere di più, delle sue parole. Due circostanze gli diedero un interesse passeggero: egli smascherò e sconfisse i pretendenti religiosi dell'epoca, farisei, sadducei, dottori della legge, di cui l'istinto del popolo sentiva che era stato rivelato il vero carattere; e si appellò allo spirito religioso nazionale, nell'esporre la vera dottrina del Messia

III IL VALORE MORALE DI QUESTA ACCOGLIENZA DI CRISTO

1. Ha mostrato che gli istinti più profondi dell'umanità sono dalla parte della religione e della verità divina

2. Ma non ha comportato il discepolato. Ammirazione, assenso intellettuale, persino un po' di meraviglia per ciò che era veramente divino; ma nessuna convinzione morale. Ci sono molti per i quali il Vangelo è una cosa che si ascolta volentieri, ma che presto viene allontanato dai pensieri. È nell'obbedienza e nella fede che la "buona novella" è praticamente e permanentemente sperimentata dal cuore umano.

38 Versetti 38, 39.- Questi versetti sono un condensato dei guai riportati a lungo da San Matteo 23 Ed egli disse loro nella sua dottrina εν τη διδαχη αυτου - letteralmente, nel suo insegnamento - Guardatevi dagli scribi che desiderano των θελοντων camminare in lunghe vesti εν στολαις. Il στολη era una ricca veste che arrivava fino alle caviglie ed era ornata di frange. Gli scribi si divertivano a questo tipo di esposizione. I punti salienti del loro carattere erano l'ostentazione, l'avarizia e l'ipocrisia religiosa

Versetti 38-40. - Tratti dello scriba

IO , L'APPARENTE BUONO, SPESSO PROSPERO E SONO ONORATO. L'intuizione del personaggio è rara; Gli uomini sono giudicati dall'esterno, e sono presi in gran parte secondo la loro valutazione

II La pretesa nasconde sempre il vuoto, e spesso la colpa. Fissato per sempre per la nostra ripugnanza, odio e disprezzo è il carattere del pretendente religioso nel Vangelo. Gli uomini devono essere avvertiti che c'è più pericolo per l'anima nel fingere una pietà che non abbiamo, che nel semplicemente non averne affatto.

Versetti 38-40. Passi paralleli: Matteo 23:13-39 Luca 20:45-47.- Ammonisci contro gli scribi e i farisei

Mette in guardia i suoi discepoli contro

1 i loro ambiziosi

2 contro la loro avidità avara, e

3 contro la loro ipocrisia

Dobbiamo pregare ogni giorno per essere preservati da tutto questo. - J. J.G

40 C'è un cambiamento nella costruzione qui, che non è contrassegnato nella versione autorizzata. La frase di questo quarantesimo versetto dovrebbe stare da sola, e leggere così: Coloro che divorano οι κατεσθιοντες le case delle vedove, e per un pretesto fanno lunghe preghiere, questi riceveranno una condanna maggiore. La frase così letta è molto più grafica. L'affermazione diventa così più generale, ma il riferimento è ancora agli scribi che con la loro avarizia inghiottivano i beni delle vedove indifese, e con la loro ipocrisia, nella speranza di imporre così più efficacemente alle loro vittime, prolungavano le loro preghiere. Condanna più grande. La parola in greco è κριμα, cioè "giudizio". Una sentenza più severa sarebbe caduta su di loro nel giorno del giudizio e una condanna più pesante, perché, sotto l'apparenza della pietà, praticavano l'iniquità e indulgevano alla loro avarizia sotto la maschera della religione

41 Si sedette di fronte al tesoro γαζοφυλακιον, da γαζα, una parola persiana che significa "tesoro", e φυλαττειν, custodire. Questo era il ricettacolo in cui si trovavano le offerte del popolo a est, per l'uso del tempio e per il beneficio dei sacerdoti e dei poveri. Perciò quella parte del tempio in cui erano conservati questi doni era chiamata tesoro. Egli vide εθεωρει - letteralmente, stava guardando; Osservava come la moltitudine Πως ο Οχλος - cioè, in che modo, con quali motivi poiché era Colui che cercava il cuore la folla dei donatori - gettava denaro βαλλει χαλκον; letteralmente, stava gettando... San Luca usa il termine τα δωρα "i loro doni". Molti che erano ricchi gettarono in molto πολλα, cioè "molti pezzi". C'erano diverse aperture nel tesoro, che dalla loro forma erano chiamate trombe. Alcuni di questi avevano iscrizioni speciali, che segnavano la destinazione delle offerte

Versetti 41-44.- L'obolo della vedova

La presenza di questa povera vedova, tra adoratori e offerenti non spirituali e ostentati, è come un raggio di sole in mezzo all'oscurità, una rosa nel deserto. È un'immagine commovente, quella della donna sola, che aveva perso il marito, e il cui cuore era triste, i cui mezzi erano scarsi, e la cui vita era oscura e triste. Ma aveva trovato forza e consolazione nell'sperare in Dio. E il tempio, il luogo designato per il culto, con i suoi servizi, così utili alla devozione, e associati a sante riunioni, e con opportunità per la comunione divina, era caro al suo cuore. Non poteva assentarsi durante le sacre funzioni, né poteva trattenere il suo piccolo dono nel passare il tesoro, mentre lasciava la scena del culto e della comunione. E così fu notata dal Maestro, e la sua memoria fu immortalata, e la sua azione è diventata un modello e un'ispirazione per il popolo di Cristo in tutti i tempi. Possiamo imparare da questo incidente:

CIÒ CHE NEI DONI E NELL'ELEMOSINA È, AGLI OCCHI DI DIO, INSIGNIFICANTE. Il punto di vista degli uomini è diverso. Ma noi siamo, come cristiani, vincolati dal giudizio di nostro Signore, che qui ci insegna che:

1. L'importo effettivo è di per sé di poco rilievo. Per quanto riguarda i fini materiali che si possono ottenere con il denaro, non è certo così. Quando si deve costruire una chiesa spaziosa, durevole e bella, quando si deve intraprendere una costosa spedizione missionaria in qualche terra lontana, c'è bisogno di grandi contributi pecuniari; Ed è solo dove c'è una grande ricchezza che tali imprese sono possibili. Ma per quanto riguarda il valore spirituale e l'accettabilità delle elemosine e dei benefici, la mera somma pecuniaria non è importante. L'obolo della vedova è approvato da Dio tanto quanto l'oro dei ricchi

2. L'importo comparativo che viene versato non è a questo proposito irrilevante. L'offerta che è inferiore a quella presentata da un vicino non è, quindi, necessariamente cattiva; Non è quindi necessariamente buona l'offerta che supera quella del prossimo. È troppo comune fra i donatori chiedere: Che cosa è consuetudine? Qual è l'importo offerto da altri? La somma relativa è ignorata dall'Osservatore di tutte le donazioni e dal Cercatore di tutti i cuori. Se uno dà in gran parte del suo superfluo, può tuttavia dare meno del suo prossimo, che dalla sua povertà dà quella che sembra una somma insignificante

II CIÒ CHE NEI DONI E NELL'ELEMOSINA HA VALORE AGLI OCCHI DI DIO

1. Il rapporto che hanno con i mezzi del donatore. Questo viene messo in evidenza in modo molto efficace in questa narrazione. La povera vedova "del suo bisogno" diede "tutto ciò che aveva", anche "tutto il suo sostentamento", cioè forse ciò che aveva in mano per il sostentamento di quel giorno. È stato spesso osservato che Dio ha riguardo non solo per ciò che l'uomo dà, ma anche per ciò che egli conserva. I doni degli opulenti sono accettabili, ma "più cari a Dio sono i doni dei poveri".

2. Lo scopo e l'intento per cui sono stati dati. Il denaro, che viene elargito solo allo scopo di assicurarsi la buona opinione degli uomini, di raggiungere una certa posizione sociale o nella comunità religiosa, non è considerato dall'Onnisciente come dedito alla sua causa. Se il motivo è il sollievo dalla sofferenza umana, l'illuminazione dell'ignoranza umana, la diffusione della conoscenza e dei privilegi religiosi, allora senza dubbio i doni sono accettabili, anche se ci può essere qualche carenza nella saggezza mondana secondo la quale i mezzi sono diretti ai fini in vista

3. Lo spirito con cui vengono dati. Un atto di carità non ostentato, una devozione senza riluttanza alla proprietà, una disposizione a rinunciare a qualche lusso, a qualche comodità o piacere personale, per fare del bene, un pio riferimento all'atto di dare a colui che dà allo stesso modo i mezzi e l'inclinazione alla liberalità, sono qualità che rendono la beneficenza accettabile al Signore e Giudice di tutti. "Il Signore ama un gioioso donatore. Colui che così elargisce la sua carità riceverà davvero di nuovo da colui che riconosce ogni vero servizio. Un dono è accettato in base a ciò che un uomo ha, e non in base a ciò che non ha

Versetti 41-44.- I due spiccioli della vedova

Il tesoro, "di fronte al santuario", consisteva di tredici casse di bronzo, chiamate "trombe" per la loro forma particolare, "che si gonfiavano sotto e si assottigliavano verso l'alto in una stretta bocca o apertura, in cui venivano messe le contribuzioni". Le contribuzioni erano destinate al fondo di sacrificio ed erano volontarie. Questo incidente ha un interesse profondo e permanente per tutti i cristiani

I L'OSSERVAZIONE DI CRISTO SULLA DONAZIONE RELIGIOSA. Egli "si sedette di fronte al tesoro, e vide come il popolo gettava denaro nel tesoro". Questo è stato sentito come tipico del suo atteggiamento eterno: egli siede ancora "di fronte al tesoro" della sua Chiesa

1. È stato intenzionale. Lo fece come uno che si era proposto di farlo, e non aveva alcuna fretta. La posizione era stata scelta ed era adatta a realizzare la sua intenzione

2. È stato attento e discriminante. Si notavano le diverse classi di persone: ricchi e poveri, ostentati e riservati, meschini e generosi. Vide come il popolo si gettava dentro

3. Era completo. Sembra che nessun individuo sia sfuggito alla sua attenzione. Anche la povera vedova è osservata

4. Era il suo ultimo atto prima di lasciare il tempio per sempre

II LA SUA CONOSCENZA DEI SUOI MOTIVI E DELLE SUE CIRCOSTANZE

1. Com'è penetrante! Le azioni esteriori e il portamento dei donatori avrebbero senza dubbio rivelato ai suoi occhi, che "sapevano cosa c'era nell'uomo", il loro vero carattere. Ora egli guarda direttamente i nostri pensieri e sentimenti segreti, ed è a conoscenza di tutte le condizioni della mente e del cuore attraverso le quali passiamo. Conosce la storia del dono, così come la sua effettiva elargizione

2. Com'è completo! Le circostanze domestiche della vedova gli erano ben note. Nessun geometra delle tasse avrebbe potuto calcolare il reddito del popolo in modo più accurato

3. Che minuto! Vengono annotati la natura esatta e il numero delle monete della vedova

III Il suo giudizio SUL SUO VALORE. Il suo atteggiamento ora, come il giorno in cui "guardò tutt'intorno tutte le cose", era autorevole e giudiziario: Egli sedeva come uno che aveva il diritto di essere lì. È da una suprema elevazione del sentimento morale che egli guarda, perché già chiaramente visibile al suo spirito è il suo grande dono: se stesso

1. Dato da un punto di vista spirituale. Non l'importo oggettivo, ma le motivazioni e i sentimenti di chi dona. Lo spirito di sacrificio, l'entusiasmo religioso di ciascuno, è misurato e dichiarato

2. Lo standard indicato non è quanto viene dato, ma da quanto viene dato. Tutti hanno gettato "della loro abbondanza". Ciò che davano era, quindi, un mero superfluo. Le loro comodità non erano diminuite, i loro lussi abbondavano ancora. Il bisogno, l'assoluta povertà, della vedova rendeva il suo dono un sacrificio e un atto eroico di fede. Era profetico per la carità divina che doveva essere risvegliata nel petto degli uomini rigenerati, quando il suo grande sacrificio avrebbe dato i suoi frutti. Le Chiese macedoni e molte altre da allora hanno dato non solo al loro potere, ma al di là di esso, la loro profonda povertà abbondava fino alle pieghe della loro liberalità 2Corinzi 8:1,2 "Ora, molti sarebbero stati pronti a biasimare questa povera vedova e a pensare che avesse fatto del male. Perché avrebbe dovuto dare agli altri quando aveva poco per se stessa? … È così raro trovare qualcuno che non biasimi questa vedova, che non possiamo aspettarci di trovare qualcuno che la imiti! Eppure il nostro Salvatore la loda, e quindi siamo sicuri che si è comportata molto bene e saggiamente" Matthew Henry.

OMELIE DI A. ROWLAND versetto 41.- Gesù indugia nel tempio

Questo è uno degli episodi più noti nella vita di nostro Signore. È strano che sia così. Se consideriamo la grandezza della sua opera, difficilmente dovremmo aspettarci che in un breve resoconto si trovi spazio per un evento così banale. Era un evento quotidiano per i fedeli che entravano nel tempio gettare le loro offerte nel tesoro, e non poche vedove si trovavano tra loro. Eppure un evangelista, che fu ispirato da Dio a scegliere o a rigettare uno qualsiasi dei molteplici fatti del ministero di Cristo, non lasciò senza racconto la storia dell'obolo della vedova; ed è ripetuto con altrettanta enfasi da Luca. Evidentemente Dio non giudica come l'uomo. Pensiamo molto a un piano filantropico che si afferma a gran voce; ma probabilmente stima più in alto il piano di qualche oscuro lavoratore cristiano, che raduna i poveri e i miserabili, raccontando loro di una vita più nobile e più pura, e sollevandoli verso la luce dell'amore di Dio. Negli incidenti banali si trovano grandi principi, e dovremmo scavare in essi come un tesoro nascosto. Nostro Signore Gesù Cristo è naturalmente il centro di questa scena, e vedremo ciò che possiamo delle sue caratteristiche come esposte in essa

I LA DOLCEZZA DI CRISTO. Per l'ultima volta il nostro Signore era apparso nel tempio come Maestro pubblico. Davanti a folle di popolo aveva denunciato ancora una volta con forza l'ipocrisia degli scribi e dei farisei. Erano convinti dalla loro stessa coscienza e incapaci di rispondere, così "non risposero una parola"; ma, nella loro disperazione e malignità, decisero più rapidamente di metterlo a morte. Essere conosciuto perfettamente welt. Eppure, dopo aver parlato come il giusto Rimprovero del peccato, si allontana lietamente per scoprire e lodare un atto nascosto di bontà. In effetti, sembrava ansioso di vedere qualcosa che avrebbe redento la casa di suo Padre dalla malvagità che l'aveva disonorata. Perciò "si sedette di fronte al tesoro" e, guardando inclinarsi, vide un adoratore del cui sacrificio poteva rallegrarsi: quello di una povera vedova, che gettava tutto il sostentamento che aveva. Quel suo gesto gli giunse come una striscia di sole tra le nuvole. Con quanta tenerezza e pazienza egli attende ancora ogni barlume di fede e di amore nel cuore umano!

II LA SERENITÀ DI CRISTO. La sua calma era come l'azzurro del cielo, imperturbabile e immutata dalle tempeste che agitano la bassa atmosfera. Un uomo comune, dopo aver pronunciato un rimprovero che faceva infuriare i suoi nemici fino alla follia, si metteva fuori portata. Non si sarebbe soffermato nella loro fortezza, che era piena di pericoli per lui. Ma con pazienza Gesù Cristo possedeva la sua anima. Sapeva che la sua ora non era ancora arrivata. Non si sarebbe affrettato ad andarsene. Può darsi che alcuni dei suoi ascoltatori si pentissero e andassero da lui, confessando e abbandonando i loro peccati. Così, mentre molti gli passavano accanto, le cui sopracciglia scarabocchiate erano nere di odio, egli, nel cortile delle donne, sedeva tranquillamente e aspettava. Questa serenità era abituale per lui. Quando a Betania c'era fretta, agonia e terrore, Gesù rimase per giorni nello stesso luogo in cui si trovava. Quando giunse l'avvertimento: "Vattene di qui, perché Erode ti ucciderà", egli continuò con calma le sue opere di misericordia. Quando la banda armata lo seguì nel Getsemani, egli li affrontò con una calma che li paralizzò. Quando vinse la morte e risuscitò dalla tomba, non c'era alcun segno di fretta: i panni di lino erano disposti in ordine e il tovagliolo era piegato in un posto a parte. Troppo spesso i nostri cuori sono turbati. Siamo pignoli, ansiosi, nervosi; ma. Se solo la accetteremo, questa è la sua eredità: "Vi lascio la pace, vi do la mia pace: non come lo dà il mondo, io lo do a voi. Il vostro cuore non sia turbato e non si sgomenti".

III LA CONDISCENDENZA DI CRISTO. Nostro Signore era pieno di grandi pensieri, non solo riguardo a questo mondo, ma a quell'altro mondo da cui proveniva, con le sue vivide realtà e i suoi terribili misteri. Guardava al futuro dell'opera che aveva iniziato e che in pochi giorni si sarebbe consumata sulla croce, un'opera che non solo avrebbe scosso Gerusalemme, ma avrebbe scosso l'impero romano e sarebbe andata avanti attraverso epoche lontane con forza crescente, fino a quando tutte le nazioni lo avrebbero chiamato beato. Eppure eccolo lì, a guardare alcuni fedeli ebrei entrare nel loro tempio; E lui nota ognuno di essi. Vede anche questa povera vedova, che gli altri sfiorano con fretta o disprezzo. Lui conosce la sua lotta, il suo sacrificio e la sua ostinazione, mentre porta quella piccola offerta, con un rossore di vergogna per il fatto che sia così piccola, e la lascia segretamente cadere nel tesoro del suo Dio. La sua condiscendenza è ancora mostrata agli adoratori più meschini e più umili, e le parole spezzate, i doni meschini e gli sforzi deboli non saranno senza la sua attenzione e ricompensa. Possa egli vedere, in tutte le assemblee cristiane, non il formalismo esteriore che deve rimproverare, ma la preghiera e la lode, il dono e l'opera, che i cuori leali offrono al Signore loro Dio!

Versetti 41-44.- Il dono della vedova

Quante lezioni si raggruppano intorno a questo incidente unico! l'occhio vigile che è sempre sopra il tesoro del tempio del Signore; il discernimento tra i doni che provengono dal "superfluo": turbanti grandi in sé, ma piccoli in confronto all'abbondanza lasciata intatta; e i doni che denotano la penuria del donatore, ma allo stesso tempo dichiarano l'interezza con cui tutta la sua vita è dedicata al servizio di Dio; e il principio di giudizio del grande Maestro. "Molti che erano ricchi hanno gettato in molto", uno che era "povero" ha gettato in poco; eppure colui che "è stato gettato dentro più di tutti". Non lasciamo che i nostri pensieri si allontanino dal tesoro del Signore, e che quel tesoro ci denoti tutto ciò che viene impiegato per il giusto ordine del culto del Signore nella sua santa casa; tutto ciò che viene speso in opere di carità per il beneficio degli uomini, sia per provvedere alle loro necessità spirituali che temporali. Il buon Dio stesso ha scelto di rappresentare le opere di benevolenza mostrate ai sofferenti e ai poveri come opere fatte a se stesso. Tutto ciò che viene gettato nel loro tesoro viene gettato nel suo. "In quanto l'avete fatto a uno di questi miei fratelli, sì, a questi minimi, l'avete fatto a me". Cantici avviene che sia il Signore che i poveri - il Signore in cielo e i sofferenti e i bisognosi sulla terra - fanno appello alla nostra carità per l'aiuto che possiamo essere in grado di dare. Nel rispondere a questo duplice appello misuriamo i nostri doni:

1. Per le pretese del nostro Signore su di noi

2. Dalle necessità del nostro prossimo

3. Nella misura della nostra simpatia per lui e per loro

Se le richieste di nostro Signore ci guidano, quale limite metteremo ai nostri "doni"? A lui dobbiamo più di tutto ciò che abbiamo fatto. A lui siamo debitori della vita e del respiro, e di ogni cosa; per la luce brillante del mattino e le sfumature rinfrescanti della serata; per la ragione, l'affetto e l'amicizia. I doni buoni e perfetti della giustizia, della santa speranza, della fede calma, dell'amore celeste, discendono da lui. Tutto ciò che è bello e luminoso nella vita; tutto ciò che ci solleva dal degrado e dal bisogno. Ah! le sabbie sulla riva del mare hanno poche probabilità di essere contate come i doni della munificenza del Signore, che ci pongono sotto tributo per pura gratitudine verso di lui

II Ma il bisogno del nostro prossimo ci presenta pretese un po' meno impressionanti. Come si è moltiplicato! Che vari! Che imperativo! La carità cristiana ha bisogno di poco lavoro per trovare i canali adatti della sua attività. Quanto è cresciuta e moltiplicata questa carità da quando il Signore ha gettato la prima manciata di seme nel cuore caldo dell'uomo! Molte epoche sono state caratterizzate da grandi doni per il conforto, il bisogno fisico, l'aiuto spirituale dell'uomo. L'epoca presente non è un ronzio dietro al capo per la grandezza e la varietà dei suoi doni e dei suoi sforzi. Al Signore sia lode!

Ma la vera sorgente di tutta la carità e la sua vera qualità si trova in una perfetta unità di interessi con gli uomini e in una perfetta simpatia per il Signore. La vera carità è il flusso dell'amore di Dio e dell'amore dell'uomo. È uno dei più alti livelli della saggezza discernere la perfetta comunità di interessi che ogni uomo ha con ogni altro. Questo il Signore vide: questo, ahimè! è poco visto da noi. Chi una volta entrato in possesso della convinzione di non avere alcun interesse vero e permanente che non sia identico agli interessi più elevati della sua razza, ha fatto il primo passo verso il raggiungimento di una carità pura, illimitata, divina. E colui che vuole sostenere questo nobile sentimento deve imparare a vedere che tutto ciò che ha lo detiene per volontà e per il beneplacito del Signore nell'alto. Imparerà che riguardo a se stesso la sua massima saggezza è, con San Bernardo, dire: "Signore, non ho che due spiccioli, un corpo un'anima; Te li do entrambi". -G

Versetti 41-44.- Il dono della povertà

IL MOVENTE RENDE L'AZIONE SPIRITUALE. È meccanico, convenzionale, senza relazione con la sfera spirituale, altrimenti

L 'AMORE ESALTA IL VALORE DEL PIÙ PICCOLO DONO. Il fiore per il malato, il penny nel piatto, può valere molto. La condizione del mondo sarebbe incriminabile senza la moltitudine di queste piccole azioni

III IL VERO LIVELLO DI VALORE NELLA VITA DOVREBBE ESSERE TENUTO CHIARAMENTE A MENTE. Confondiamo troppo il semplice dare e fare con ciò che scaturisce dall'amore. Non disprezziamo i piccoli delinquenti, semi d'amore che diventano grandi nel loro risultato di benedizione.

Versetti 41-44. Passaggio parallelo: Luca 21:1-4. - L'obolo della vedova

I IL VALORE INDICATO. Un acaro λεπτον era qualcosa di molto piccolo; la nostra parola per rappresentarlo è dal minuto, attraverso l' obolo francese. Il valore dei due era tre quarti di un farthing inglese. Ma era tutto per lei, e mostrava la sua singolare abnegazione. Di conseguenza, nostro Signore misurò il merito della sua liberalità non in base all'importo che dava, ma in base all'abnegazione che il dono comportava

II CRISTO VEDE TUTTE LE COSE. Vide questa povera vedova: che cosa dava e perché dava. Vede tutto ciò che facciamo e tutto ciò che pensiamo, perché sa cosa c'è nell'uomo. Egli ci vede frenare il male che facciamo, annullarlo e punirlo; Egli ci vede approvare il nostro cammino, incoraggiarci nel tempo presente e ricompensarlo nel tempo a venire

III VERO STANDARD DI LIBERALITÀ. Cristo in questa occasione non trascurò i grandi doni dei ricchi; ma potevano risparmiarli della loro abbondanza, senza lesinare se stessi o compatire veramente i poveri. Fissò l'attenzione sull'obolo della vedova, perché tutto ciò era suo; e così non poteva risparmiarlo, e si poteva considerare che lo desse solo per simpatia e compassione per i poveri. Tre cose devono essere prese in considerazione nella nostra valutazione della liberalità cristiana:

1 il motivo del dare: deve essere la gloria di Dio e il bene dell'uomo;

2 il modo di dare, non per costrizione, ma con mente pronta, e così Dio ama il donatore allegro; e

3 la misura, che dovrebbe essere giusta nella misura in cui Dio ci ha fatto prosperare.

42 Una vedova povera μια χηρα πτωχη; letteralmente, una vedova povera; Dice san Luca, ειδε δε και τινα χηραν πενιχραν: letteralmente, una vedova che si manteneva con il suo piccolo lavoro. E gettò due spiccioli λεπτα, che fanno un soldo. Il soldo era la quarta parte di un as, e dieci di questi facevano un denaro. La parola greca λεπτα significa letteralmente "pezzi sottili".

Versetti 42-44.- L'obolo della vedova

Se otteniamo un singolo raggio di luce, lo decomponiamo e lo analizziamo, possiamo discutere da esso a tutta la luce che inonda il mondo, alla sua natura, alla sua fonte e ai suoi effetti. Cantici questo atto di generosità e di devozione, per quanto semplice e lieve sia in se stesso, contiene in sé elementi di verità che trovano applicazione in tutto il mondo. Tra le molte lezioni che insegna, selezioniamo le seguenti:

IO CHE CI SI ASPETTA CHE IL POPOLO DI DIO SIA DONATORE. Molti hanno una singolare obiezione all'insistenza su questo. Ascoltano volentieri parole di conforto; si rallegrano nelle descrizioni del cielo; non sono riluttanti a sentire smascherati e rimproverati gli errori dei loro antagonisti teologici: ma il dovere del dono cristiano non è così popolare tra loro HoweVersetto "È sufficiente per il servo che sia come il suo Padrone"; e troviamo che colui che insegnava nel tempio anche "vide come il popolo gettava il denaro nel tesoro". Quel tesoro era un'istituzione divina. Nonostante gli abusi, è stata per molte generazioni testimone di ciò che Dio si aspetta; come riconoscimento delle sue pretese, e delle pretese degli altri, da parte dei ricchi e dei poveri. Se Dio è il nostro Creatore e Preservatore, se ogni giorno viviamo e ogni potenza che abbiamo è suo dono, dobbiamo onorarlo "con le nostre sostanze e con le primizie di tutti i nostri prodotti". Se ci ha redenti per mezzo del suo Figlio, se "non apparteniamo a noi, ma siamo comprati a prezzo", qualsiasi sacrificio che facciamo in dono o in lavoro dovrebbe essere fonte di gioia. Se siamo membri di una fratellanza, siamo tenuti ad avere la stessa cura l'uno per l'altro. Dobbiamo fare questo, non nel modo che è più facile per noi stessi, più conforme ai nostri gusti, o che è più probabile che ci porti credito; ma come coloro che cercano di diventare simili a lui, che è benigno con gli ingrati e gli indegni

II CHE ALCUNI TIPI DI DONAZIONE HANNO UN VALORE SUPERIORE RISPETTO AD ALTRI. Nostro Signore non biasimava né disprezzava i doni che i ricchi facevano quando gettavano molto. Stavano facendo ciò che era giusto. Sia che le loro offerte andassero a sostenere il tempio, sia che fossero un sostituto dei sacrifici, o che fossero distribuite ai poveri, venivano date per quella che era considerata l'opera di Dio. Ma non c'era nulla nell'offerta dei ricchi che richiedesse la lode speciale concessa alla vedova

1. Si deve osservare qui che Cristo ha lodato ciò che la maggior parte delle persone biasimerebbe. Probabilmente obiettereste così: "Due spiccioli erano di poca importanza per l'erario, ma di grande importanza per lei. Se ne avesse dato uno e avesse conservato l'etere, avrebbe mostrato non solo pietà, ma anche buon senso. Così com'era, il suo dono era insignificante, e allo stesso tempo era avventato e inutile". Eppure, agli occhi di nostro Signore, il dono era giusto; e fu lodato proprio per questa ragione: che aveva gettato tutto il viviglio che aveva. Non possiamo fare a meno di ricordare qui un incidente nella casa di Simone. Quando Maria ruppe il vaso di alabastro e versò il nardo sul capo del suo Salvatore, i discepoli dissero che si trattava di un impulso sciocco, che se venduto per trecento denari e dato ai poveri, sarebbe stato di vera utilità; Ora era stato fatto uno spreco dell'unguento. In risposta, Gesù insegnò loro che nulla di ciò che era stato dato a Dio era sprecato; che l'aroma di una tale offerta andava oltre il mondo dei sensi. In entrambe le occasioni nostro Signore lodò ciò che gli altri biasimavano

2. Inoltre, il motivo del suo elogio non era quello che molti si aspettavano. Non era il valore del dono, perché due spiccioli erano una somma inferiore a quella che avremmo potuto dare se avessimo cercato di trovare la nostra moneta più piccola. Né fu l'oggetto a cui fu dato il denaro che Cristo approvò. Sapeva quanto c'era di falso sotto lo scintillio del culto cerimoniale del tempio. Aveva appena rimproverato proprio gli uomini che avrebbero manipolato questi fondi. Aspettava il giorno in cui il tempio sarebbe perito e una Chiesa più nobile sarebbe sorta sulle sue rovine. Quindi, nel lodare il dono della vedova, che sosteneva questo rituale, egli condannò coloro che trattengono il loro aiuto fino a quando un'organizzazione non è esattamente ciò che desiderano, che rifiutano di sostenere ciò che non si accorda esattamente con i loro gusti e le loro opinioni. Coloro che abitualmente fanno questo schiacciano nel loro cuore il germe da cui scaturiscono il dono e il sacrificio

3. Il dono della vedova è stato approvato perché era l'offerta di un cuore semplice, pieno d'amore a Dio. Voleva mostrare gratitudine e dare una deliberata espressione della sua fiducia in Dio; e perciò rinunciò al suo sostentamento e si gettò su colui che nutre gli uccelli e non dimentica mai i suoi figli

4. Soprattutto il dono era apprezzato perché rappresentava il sacrificio di sé. Essi diedero della loro abbondanza, lei diede tutta la sua vita, in altre parole, se stessa. Troppo spesso perdiamo la più alta beatitudine perché non oltrepassiamo la linea di confine che si trova tra l'autoindulgenza e la somiglianza con Cristo. Quando cominciamo a sentire che un certo servizio è un peso e richiede uno sforzo, lo cediamo a qualcun altro a cui lo sforzo sarebbe minore! Cerchiamo lo spirito della povera vedova, che sapeva che Dio poteva fare a meno del suo dono, ma sentiva che il suo amore non poteva essere soddisfatto senza il suo sacrificio

III CHE IL NOSTRO SIGNORE OSSERVI SILENZIOSAMENTE I NOSTRI DONI E SERVIZI. Possiamo mettere nel tesoro ricchezze, talenti, preghiere, lacrime, ecc. Nessuno passa inosservato a lui. E guarda per approvare, non per condannare. I suoi discepoli avrebbero potuto dire: "È imprudente a dare tutto; è dominata dai preti; she.is sostenendo un culto formale che è una barriera al regno di Cristo". Ma il Signore guardò sotto la superficie. Vide la pia intenzione, il puro proposito, e da tutta la pula su quell'aia trovò un granello di purezza e di realtà, e se ne rallegrò come uno che trova un grande bottino

IV CHE IL NOSTRO SIGNORE APPROVI TUTTO CIÒ CHE VIENE FATTO CON LO SPIRITO GIUSTO. Non la lodò né in faccia, né al suo orecchio. Quando il delicato fiore della devozione viene preso nella mano calda dell'applauso popolare, appassisce; ma, lasciata all'ombra fredda della segretezza, vive. Perciò la vedova non sentì alcuna adulazione o approvazione, sebbene tornasse a casa con l'intima soddisfazione perché aveva fatto quello che poteva. È un piacere fare un sacrificio per una persona che amiamo. La giovane ragazza rinuncia al suo denaro, alla sua posizione, al suo futuro, a se stessa, all'uomo che ama, e si rallegra nel farlo. Il padre non se ne lamenterà quando guarderà in faccia i suoi figli, anche se per il loro bene se ne va con un cappotto trasandato al suo dovere quotidiano. L'amore anela al sacrificio e si glorifica nel farlo. Ora, è un sacrificio così ispirato che il nostro Dio approva e loda. Nel giorno in cui i segreti di tutti i cuori saranno rivelati, in cui nulla sarà trascurato, i servizi che l'agente ha dimenticato, che la Chiesa ha ritenuto banali e che il mondo ride per disprezzarli, saranno ricompensati, e anche "un bicchiere d'acqua fresca, dato nel nome di un discepolo, non perderà la sua ricompensa" - A.R

43 Versetti 43, 44.Questa povera vedova ha gettato di più. La lettura corretta del verbo qui è εβαλε, non βεβληκε; Questa traduzione aoristica ha un'ottima autorità: questa povera vedova ha gettato di più. Il suo atto è compiuto, ed è salito per un memoriale davanti a Dio. Ella "ha dato" più di tutti gli altri che stanno gettando των βαλλοντων, non "hanno gettato των βαλοντων". Ella diede di più, quando gettò quei due spiccioli, di quanto tutti gli altri stessero dando, di più, cioè, secondo la stima di colui che non vede come vede l'uomo. Dio non pesa tanto il dono quanto la mente del donatore. Quel dono è veramente più grande ai suoi occhi, non quello che è effettivamente di maggior valore, ma quello che è più grande rispetto al dono. Perciò questa povera vedova, quando ha dato il suo soldo, ha dato più di tutti, perché ha dato tutto il suo sostentamento, tutto, cioè, che aveva in anticipo per quel giorno, confidando che il Signore le avrebbe dato il suo pane per quel giorno. E così ha portato via la palma per la liberalità, Cristo stesso orgogliosamente presente, ma ciò che offri essendo il Giudice. Sant'Ambrogio dice: "Quell'umiltà e quella devozione" che Dio stima non è quella che tu presenti con orgoglio, ma quella che offri con umiltà e devozione

Illustratore biblico:

Marco 12

1 CAPITOLO 12

Marco 12:1-12

Un uomo piantò una vigna e vi pose una siepe intorno.-

La vigna, o la Chiesa visibile trasferita ai Gentili:

(I.) La Chiesa è il tesoro peculiare di Dio

(II.) Il popolo ebraico fu nominato suo guardiano

(III.) La nazione ebraica fu infedele alla sua fiducia

(1.) Rigettarono il governo morale di Geova

(2.) Rifiutarono il Suo controllo politico come capo della loro teocrazia

(IV.) Il sacro deposito è stato trasferito ad altri popoli e nazioni

(V.) Sono stati puniti con paura come nazione

(1.) Siamo ora portati ad ammirare le caratteristiche sublimi del piano della Provvidenza

(2.) Che c'è una grande responsabilità sulle nazioni, le comunità e gli individui, a cui Dio affida la Sua Chiesa

(3.) Noi siamo i vignaioli. (E. N. Kirk, D.D.)

Dio, il Proprietario di tutto: - Il fabbricante nel suo ufficio sa che attraverso un edificio dopo l'altro pieno di macchine, fino ai primi e più rozzi processi, ogni singolo atto di ogni singolo operaio, fino all'ultimo e più basso ragazzo, ha il suo diretto legame commerciale con lui e il suo interesse. Non c'è una delle ruote che girano dei diecimila; non c'è un filo filato o tessuto; non c'è un colore mescolato né impiegato; Non c'è una cosa fatta da una qualsiasi delle mani che lavorano nel suo vasto stabilimento, di cui possono essere centinaia o addirittura migliaia, che non sia direttamente collegata al suo interesse. L'intera economia del globo non è, per così dire, che una piccola manifattura sotto la direzione di Dio; e non c'è un solo atto compiuto in esso che non abbia una qualche relazione con il pensiero, i sentimenti, il proposito di Dio. E dichiara di essere in un senso meraviglioso identificato con tutto ciò che sta accadendo nella vita, in un modo o nell'altro. (H. W. Beecher.)

Horace Bushnell ci dice che alcuni anni prima della sua morte, Daniel Webster, che aveva un grande gruppo di amici a cena con lui a Marshfield, fu invitato da uno dei presenti, mentre si sedevano a tavola, a specificare quale cosa avesse incontrato nella sua vita e che aveva fatto di più per lui, o avesse contribuito maggiormente al successo della sua storia personale. Dopo un momento egli rispose: "L'influenza più fruttuosa ed elevante che mi sia mai sembrato di incontrare è stata la mia impressione di obbligo verso Dio".

L'ingratitudine del mondo: - Socrate, uno degli uomini più saggi e più nobili del suo tempo, dopo una lunga carriera di servizio nel denunciare i torti della sua epoca e nel cercare di migliorare i costumi del popolo, fu condannato a morte e costretto a bere veleno. Dante, quando l'Italia era lacerata da fazioni politiche, tutte ambiziose di potere, e tutte del tutto prive di scrupoli riguardo ai mezzi impiegati per raggiungerlo, lavorò con zelo instancabile per realizzare l'unità italiana, eppure il suo patriottismo non trovò altra ricompensa che l'esilio. "Firenze per l'Italia, e l'Italia per il mondo", furono le sue parole quando sentì la sua sentenza di esilio. Colombo fu rimandato a casa con i ferri dal paese che aveva scoperto. Gli ultimi due anni della sua vita presentano un quadro di nera ingratitudine da parte della Corona verso questo illustre benefattore del regno, che è veramente doloroso contemplare. Morì, forse, l'uomo più povero di tutto il regno che aveva speso la sua vita ad arricchire. Bruno, di Nola, per la sua difesa del sistema copernicano, fu catturato dall'Inquisizione e bruciato vivo a Roma nel 1600, alla presenza di un'immensa folla. Scioppus, il latinista, che era presente all'esecuzione, con un'allusione sarcastica a una delle eresie di Bruno, l'infinità dei mondi, scrisse: "Le fiamme lo portarono a quei mondi". (M. Denton.)

La pazienza di Dio: - Il re macedone, Alessandro Magno, che, come in una marcia trionfale, conquistò il mondo, osservò un'usanza molto singolare nel suo metodo di condurre la guerra. Ogni volta che si accampava con il suo esercito davanti a una città fortificata e la assediava, faceva erigere una grande lanterna, che veniva tenuta accesa giorno e notte. Questo era un segnale per gli assediati, e ciò significava che finché la lampada fosse rimasta accesa avevano il tempo di salvarsi arrendendosi, ma che una volta che la luce si fosse spenta, la città, e tutto ciò che vi si trovava, sarebbe stata irrevocabilmente consegnata alla distruzione. E il conquistatore mantenne la parola con terribile coerenza. Quando la luce si spense e la città non fu abbandonata, ogni speranza di misericordia svanì. I Macedoni presero d'assalto il luogo, e se fu preso, tutti furono fatti a pezzi e furono in grado di portare le armi, e non c'era quartiere né perdono possibile. Ora, è piacere al nostro Dio avere compassione e mostrare misericordia. Ma una città o un popolo possono arrivare a un tale livello di corruzione morale che l'ordine morale del mondo può essere salvato solo dalla sua distruzione. Fu così per l'intera razza degli uomini al tempo del diluvio, per Sodoma e Gomorra in un periodo successivo, e per il popolo ebraico al tempo del nostro Salvatore. Ma prima che cadesse l'imminente colpo del giudizio, Dio ha sempre, per così dire, acceso la lampada della grazia, che non era solo un segnale di misericordia, ma anche una luce per mostrare agli uomini che erano sulla via della morte, e un potere per distoglierli da essa. (Otto Funcke.)

Inseguiti dalla misericordia di Dio: "Salvati in fondo al mare!" Così disse uno dei nostri sommozzatori di Sydney a un missionario della città. Nella sua casa, in uno dei nostri sobborghi, si poteva vedere di recente quello che probabilmente colpirebbe il visitatore come un ornamento del camino molto strano; i gusci di un'ostrica che tengono stretto un pezzo di carta stampata. Ma devotamente desidero che ogni ornamento del camino possa raccontare una tale storia di utilità. Il possessore di questo ornamento potrebbe ben apprezzarlo. Si stava immergendo tra i relitti della nostra costa, quando vide in fondo al mare questa ostrica su uno scoglio, con questo pezzo di carta in bocca, che staccò e cominciò a leggere attraverso gli occhiali del suo copricapo. Era un volantino e, venendo da lui in modo così strano e inaspettato, colpì così tanto il suo cuore non convertito, che disse: "Non posso più resistere alla misericordia di Dio in Cristo, poiché essa mi perseguita così". Egli ci dice che divenne, mentre si trovava nelle profondità dell'oceano, un uomo pentito, convertito e (come gli fu assicurato) perdonato per il peccato, "salvato in fondo al mare!" (Tesoro della madre.)

La longanimità di Dio: - L'ascia portata davanti ai consoli romani era sempre legata in un fascio di verghe. Un vecchio autore ci dice che "le verghe erano legate con corde annodate, e che quando un reo era condannato ad essere punito il boia scioglieva i nodi, uno per uno, e nel frattempo il magistrato guardava in faccia il colpevole, per osservare eventuali segni di pentimento e badare alle sue parole, per vedere se riusciva a trovare un motivo di pietà; e così la giustizia ha svolto il suo lavoro deliberatamente e senza passione". L'ascia era racchiusa in aste per mostrare che la punizione estrema non veniva mai inflitta fino a quando non avessero fallito i mezzi più miti; prima la verga, e l'ascia solo come una terribile necessità. (C. H. Spurgeon.)

L'amore di Dio nell'inviare Suo Figlio: - Cosa ti tenterebbe di dare il bambino dalla tua culla? C'è qualcuno che ami sulla terra, madre, che ti tenterebbe di dare il tuo bambino per questo? Ma cosa sarebbe successo se il bambino fosse cresciuto e fosse entrato nella condizione dell'uomo? Diciamo che è sbocciato a compimento e che tutte le vostre speranze erano su di esso. Che cosa ami in questo mondo che ti tenterebbe di sacrificare questo bambino? Potresti per il paese in ore di eroismo. Molte e molte madri hanno compiuto un'opera divina quando hanno consacrato il suo unico figlio e lo hanno mandato in guerra, credendo che non lo avrebbero mai più rivisto. Quanti cuori sono toccati dal pensiero di questo ricordo. Ma, oh, c'è un linguaggio che possa esprimere un tale eroismo, un tale zelo, un tale entusiasmo, che deve essere insito nel cuore di chiunque possa fare un lavoro come quello? Eppure i nostri cuori sono relativamente piccoli, privi di polso e poco profondi, e i nostri sensi umani, in confronto a Dio, sono come una goccia d'acqua in confronto all'oceano. E che cos'è l'amore di Dio, l'Infinito, il cui scorrere è come la Corrente del Golfo? Quali sono le profondità, le larghezze e le lunghezze dell'amore di Dio in Cristo Gesù, quando, guardando un mondo così degradato e simile a quello degli animali, ha dato il suo unigenito Figlio a morire per esso, affinché ci potesse essere un'interpretazione dell'amore di Dio per il mondo? (H. W. Beecher.)

Cristo trattato in modo ingrato: - Sicuramente un servitore del governo può rischiare se stesso nel cuore stesso di una prigione per detenuti, se è il portatore di un perdono reale per tutti i detenuti. In tal caso non sarebbe necessario cercare un uomo di raro coraggio che abbia il coraggio di portare il proclama ai condannati. Dategli solo l'annuncio del perdono gratuito, ed egli potrà entrare disarmato, con tutta sicurezza, come Daniele nella fossa dei leoni. Quando Cristo stesso venne nel mondo - la grande prigione dei detenuti dell'universo venne l'ambasciatore da Dio, portando la pace - dissero: "Questo è l'erede; vieni, uccidiamolo!" Egli venne tra i suoi, e i suoi non lo accolsero; e il servo non è più grande del suo Signore. (A.)

Crudeltà verso Cristo: - Qualche tempo fa un padre aveva un figlio che aveva spezzato il cuore di sua madre. Dopo la sua morte andò di male in peggio. Una sera stava uscendo per passarla nel vizio, e il vecchio andò alla porta mentre il giovane usciva, e disse: "Figlio mio, voglio chiederti un favore stanotte. Non hai passato una notte con me da quando tua madre è stata sepolta, e io sono stato così solo senza di lei e senza di te, e ora voglio che tu passi questa notte con me; Voglio parlare con te del futuro". Il giovane disse: "No, padre, non voglio restare; È cupo qui a casa". Lui disse: "Non vuoi restare per amor mio?" e il figlio disse che non l'avrebbe fatto. Atti finali, il vecchio disse: "Se non riesco a convincerti a restare, se sei deciso a cadere in rovina e a spezzarmi il cuore, come hai fatto con tua madre, perché questi capelli grigi non possono resistere ancora a lungo, non te ne andrai senza che io faccia un altro sforzo per salvarti." e il vecchio spalancò la porta, si sdraiò sulla soglia e disse: "Se esci stanotte, devi passare sopra questo mio vecchio corpo; " e che cosa fece? Ebbene, quel giovane saltò sopra il padre, e andò verso la rovina. Avete mai pensato che Dio ha dato Suo Figlio? Sì, Egli lo ha posto, per così dire, proprio sul tuo sentiero affinché tu non possa scendere all'inferno; e se c'è un'anima in questa assemblea che va all'inferno, devi passare sopra il corpo assassinato del Figlio di Dio. (D. L. Moody.)

Il flusso della misericordia diretto in un altro corso: - Nel canale attraverso il quale un ruscello che scorre è diretto su una ruota di mulino, lo stesso giro di una valvola che chiude l'acqua da un corso la getta in un altro. Così gli ebrei, rifiutando il consiglio di Dio, si chiusero fuori e nello stesso momento aprirono una via per mezzo della quale la misericordia potesse fluire verso di noi che eravamo lontani (William Arnot.)

La parabola della vigna: - Uno che era solito illustrare il Suo insegnamento con immagini tratte dagli oggetti che Lo circondavano, difficilmente poteva mancare nelle vicinanze di Gerusalemme di parlare di vigne. Le colline e gli altipiani di Giuda erano la patria della vite. Cinque volte nostro Signore si è servito di questa figura per le Sue parabole (S. Matteo 20:1; 21:28; 21:33 ; S. Luca 13:6 ; S. Giovanni 15:1 ; e sebbene sia dubbio in quale località Egli abbia parlato quello dei lavoratori nella vigna, è quasi certo che gli altri quattro sono intimamente associati a Gerusalemme. In molti luoghi della Palestina meridionale si possono ancora rintracciare le caratteristiche di questa parabola. Le recinzioni di pietra sciolte, come i muri così familiari all'occhio in Galles o nel Derbyshire; i resti delle antiche torri di guardia, generalmente in un angolo del recinto; e le cisterne scavate nella solida roccia in cui veniva pigiata l'uva, tutto rimane fino ai giorni nostri. Era usanza al tempo di nostro Signore che il proprietario, quando affittava una vigna agli affittuari, provvedesse a pagare l'affitto non in denaro ma in natura, mettendo da parte una certa parte del prodotto come "primo onere" per il padrone di casa. Il sistema prevale in tempi moderni in alcune parti della Francia, e più ampiamente sotto il nome di "ryot-rent" in India. (H. M. Luckock, D.D.)

I rapporti di Dio con gli ebrei sono rappresentati in questa parabola:

(I.) Con la Sua speciale provvidenza ha protetto e difeso la Chiesa ebraica contro tutti i nemici e i pericoli, sia fisici che spirituali, che potrebbero infastidirla e quindi ostacolare la loro fecondità.

(II.) Egli ha offerto loro tutti gli aiuti e i mezzi necessari per promuoverli nella grazia e per renderli spiritualmente fecondi

(1.) Il ministero della Parola e dei Sacramenti, insieme con tutta la vera adorazione di Dio prescritta nella Legge morale e cerimoniale

(2.) Disciplina divina

(3.) Afflizioni e castighi

(4.) Misericordie e liberazioni

(5.) Miracoli. (G. Petter.)

Quando Dio fonda una vera chiesa, non la lascia, ma è più attento a fornirla di tutte le cose necessarie per una chiesa; e non solo per l'essere, ma anche per il benessere di essa; affinché possa essere non solo una chiesa, ma una chiesa felice e prospera, crescendo e fiorindo nella grazia, e producendo abbondanti frutti di grazia, come Dio richiede e sono a Lui graditi per mezzo di Gesù Cristo. Come un padrone di casa attento e saggio, avendo piantato una vigna per il suo uso, non la lascia così, e non le fa più; ma è con ulteriore cura e costo fornirgli le cose necessarie e convenienti, al fine che possa crescere, fiorire e prosperare, e che possa portare molto frutto e profitto al suo proprietario. Così, qui, il Signore, avendo fondato una chiesa in qualsiasi luogo o in mezzo a qualsiasi popolo, non la abbandona, ma è attento a usare tutti gli altri mezzi per il bene della Sua chiesa; specialmente per il suo bene spirituale e la sua prosperità, affinché possa crescere, crescere e prosperare spiritualmente, e portare molti frutti spirituali a Dio che l'ha piantata. Così fece per la chiesa dei Giudei: non solo piantò la Sua vigna in mezzo a loro, adottandoli e chiamandoli ad essere il Suo popolo, ma fece anche una siepe intorno a quella vigna, e eresse uno strettoio e vi costruì una torre di guardia, cioè, fornì ai Giudei tutte le cose necessarie per renderli felici e prosperi, veramente crescendo, prosperando e prosperando nella grazia, e portando abbondanti frutti ad essa, alla gloria di Dio, al bene degli altri e al progresso della propria salvezza. A questo scopo, li circondò con la Sua speciale provvidenza, come con una forte e sicura protezione, per difenderli e tenerli al sicuro da tutti i nemici e i pericoli fisici e spirituali che potessero infastidirli; Egli diede e continuò a dare loro tutti gli aiuti spirituali e i mezzi di grazia, e un governo di Sua propria nomina; Li corresse con afflizioni, concesse loro grandi misericordie e liberazioni e operò miracoli per il loro beneficio, per promuovere il loro bene spirituale e la loro prosperità. E questo non è che un esempio di come Egli tratta ogni vera chiesa che Egli fonda. (Ibidem)

Se nella parabola la siepe, il grasso del vino e la torre avessero ciascuno un'applicazione speciale nel sistema della provvidenziale cura di Dio per il Suo popolo antico, non possiamo dirlo; ma almeno in un particolare possiamo rintracciare una particolare adeguatezza nella figura della "siepe". Che cos'era che proteggeva la terra di Israele anno dopo anno durante le tre Grandi Feste, quando per la Legge Divina il paese era spogliato della sua popolazione maschile; quando tutti gli uomini del nord, del sud, dell'est e dell'ovest, dai distretti più incustoditi, lasciando le loro greggi e le loro mandrie, le loro mogli e i loro piccoli, totalmente indifesi dai loro più acerrimi nemici, salirono a Gerusalemme, il centro del culto religioso? Che cosa tenne in scacco i Moabiti, gli Ammoniti e le tribù di ladri dell'Arabia? Era il recinto della protezione divina, che, come un muro di fuoco, Dio nella sua provvidenza aveva costruito, in modo che nessuno osasse oltrepassarlo. (H. M. Luckock, D.D.)

La supplica dell'ultimo Messaggero: La venuta del Figlio di Dio in forma umana, come Emmanuele, è la grande supplica dell'amore per la riconciliazione. Chi può resistere a un argomento così potente?

(I.) La straordinaria missione

(1.) Egli viene dopo molti rifiuti dell'amore divino. Nessuno è stato lasciato senza ammonimenti e spiegazioni da parte di Dio. Fin dall'infanzia ci ha chiamati con le più fervide suppliche di uomini fedeli e donne affettuose; e, nonostante la nostra ostinata resistenza, ci manda ancora Suo Figlio per supplicare e spingerci ad andare al Padre nostro

(2.) Viene senza fini personali. È per il nostro bene che Egli lotta con noi. Nient'altro che il tenero riguardo per il nostro benessere fa sì che Lui ci avverta

(3.) Guarda chi è questo Messaggero.

(1) Egli è Colui che è grandemente amato da Suo Padre.

(2) In se stesso Egli è di incomparabile eccellenza.

(3) La Sua grazia è tanto cospicua quanto la Sua gloria.

(4) I suoi modi sono molto accattivanti.

(5) Egli è l'ultimatum di Dio. Nulla rimane quando Cristo viene rifiutato. Il Cielo non contiene altri Messaggeri. Rifiutando Cristo si rifiuta tutto e si chiude contro di sé l'unica porta possibile di speranza

(II.) Il crimine sbalorditivo. Ci sono molti modi per uccidere il Figlio di Dio

(1.) Rinnegare la Sua divinità

(2.) Negare la Sua espiazione

(3.) Rimanere indifferenti alle Sue pretese

(4.) Rifiutando di obbedire al Suo vangelo. Così puoi praticamente ripudiarlo, e così essere colpevole del suo sangue, e crocifiggerlo di nuovo

(III.) La punizione appropriata. Nostro Signore lascia la nostra coscienza per descrivere la schiacciante miseria di coloro che portano la loro ribellione fino in fondo. Lascia che sia la nostra immaginazione a prescrivere una condanna sufficiente per un crimine così vile, così audace, così crudele. (C. H. Spurgeon.)

Il figlio respinse:

(I.) Il reclamo del proprietario. Il suo diritto e la sua autorità sono completi. Dio insiste sul Suo diritto al nostro amore e al nostro servizio. Le benedizioni sono privilegi e i privilegi sono obblighi. Gli dobbiamo più di quanto Israele gli debba. La volontà umana ha una naturale ripugnanza alla sottomissione all'autorità assoluta. Ma Dio non presenta mai la Sua pretesa come fondata solo su questo. Egli parla del Suo amore prima di dichiarare le Sue leggi. Solo un cuore cattivo può risentirsi dell'autorità o rifiutare il servizio

(II.) L'amorevole pazienza del proprietario. Non c'è mai stato un datore di lavoro terreno che abbia mostrato una gentilezza così persistente verso una ribellione così persistente. Questa è una debole immagine della pazienza di Dio verso Israele. Misericordie, liberazioni, rivelazioni, si raccolgono intorno alla loro storia

(III.) Il rifiuto. Il rifiuto dei profeti porta al rifiuto di Cristo. Il privilegio e il posto non diminuiscono il pericolo

(IV.) La sentenza. Era solo, necessario, completo, senza rimedio

(V.) L'esaltazione finale del figlio. Il regno non deve perire, solo i ribelli. (C. M. Southgate.)

La testa dell'angolo:

(I.) L'immagine suggerita dalla scena che Cristo evoca nell'immaginazione potrebbe causare sorpresa, o essere definita un'esagerazione, se fosse collocata in qualsiasi luogo al di fuori della Palestina. Fino ai giorni nostri le usanze sono rimaste molto simili a quelle dei giorni di Cristo in quel paese oppresso

(1.) L'insicurezza della proprietà e della persona è proverbiale. Il racconto delle Scritture potrebbe essere incorporato nelle guide ordinarie

(2.) C'è stata in tutte le epoche una particolare confusione di affari iniqui rispetto ai beni immobili. Il furto e la violenza sembrano essere la regola in Oriente, la pace e il possesso l'eccezione. Qualcosa deve essere addebitato al governo; le leggi sono indefinite e la corruzione è diffusa; In effetti, il governo dà l'esempio del crimine sistematizzato. In tutta la storia della Terra Santa, dal tempo di Cristo al nostro, i governanti sono stati organizzati per il furto e l'oltraggio ufficiale. Nessun titolo è sicuro, anche quando uno ha pagato per la sua vigna o il suo terreno edificabile

(3.) Inoltre, l'usanza di affidare tutta la sorveglianza e il controllo delle fattorie e dei frutteti ai subalterni peggiora notevolmente la situazione. L'assenteismo è una ragione fruttuosa per il crimine Marco 12:1. Quegli uomini lasciati a capo della vigna, ai quali erano stati inviati messaggeri dopo messaggeri, e che ora erano perentoriamente indirizzati dal proprietario con un'ultima richiesta nell'augusta persona di suo figlio, sono rappresentati mentre comunicavano tra loro, e dicevano, mentre deponevano le astuzie della loro cospirazione, ciò che potrebbe essere interpretato come un'espressione della loro convinzione che, se questo unico erede fosse solo morto, ogni eredità si estinguerebbe Marco 12:7

(4.) Eppure, per quanto possiamo apprendere, non c'era motivo di sperare in questo complotto. Non ci è pervenuto alcun decreto che sostenga una tale implicazione, divisione o eredità come quelle creature infami supponevano. La lingua di Luca (20:14 concorda con quella di Marco; ma Matteo (21:38 dice: "Afferriamo la sua eredità". Questo suggerisce la vera interpretazione. I contadini non avevano alcun riconoscimento nel diritto comune; Intendevano dire che avrebbero fatto loro la vigna con la violenza e l'avrebbero tenuta con ogni estremo della forza. Era un piano singolarmente stupido; non poteva avere nemmeno un aspetto plausibile da nessuna parte se non in quella disgraziata regione. Presupponeva un'assenza di giustizia, un'insicurezza di possesso, un'immunità dal peggior crimine, decisamente orientale nella sua tolleranza per la rapina e l'omicidio

(5.) A ciò si aggiunga il fatto che in quei primi tempi, quando l'invenzione non aveva ancora introdotto l'uso delle armi da fuoco, le misure prese per l'omicidio erano brutali e dure oltre ogni descrizione. Nemmeno le lance, i pugnali o i coltelli vengono usati per assassinare più di un tempo. L'arma rozza e rozza per l'omicidio è una mazza o un randello della specie più rozza; i Bedâwin avranno una pistola sulle spalle, ma colpiranno comunque la loro vittima sulla testa con un bastone annodato. La descrizione, lasciata per iscritto dal Salmista, è vera fino ad oggi: "Egli siede nei luoghi nascosti dei villaggi, nei luoghi segreti uccide gli innocenti, i suoi occhi sono segretamente rivolti contro i poveri. Egli sta in agguato come un leone nella sua tana, sta in agguato per catturare il povero, prende il povero quando lo tira nella sua rete. Egli si accovaccia e si umilia, affinché il povero cada per mano dei suoi forti. Egli ha detto in cuor suo: Dio ha dimenticato, nasconde la sua faccia; Non lo vedrà mai". 6. Quindi, questa spaventosa immagine era un'invettiva tremenda e una vivida illustrazione quando fu impiegata dal nostro Signore. Egli lo usò come similitudine in una delle Sue accuse più dirette e vigorose alla nazione ebraica per il loro cieco, ottuso, grossolano, criminale rifiuto dell'unigenito Figlio di Dio, inviato allora dall'alto dei cieli per assicurare i diritti di Suo Padre a coloro che si erano aggrappati all'eredità con l'omicidio.

(II.) Passiamo ora al secondo ramo della storia. Nostro Signore abbandona improvvisamente la Sua figura e abbandona del tutto la parabola, terminando la Sua applicazione con una citazione da uno dei salmi più familiari (118:22)

(1.) Così Egli illustra la Sua posizione. Egli rivendica un salmo messianico per Sé. Matteo (21:43 ci dice che disse a quei Suoi ascoltatori con parole chiare che stava dicendo questa parabola riguardo a loro. E sceglie di mostrare loro che, per Lui stesso, non c'era paura del futuro. Non si sente più parlare del "figlio" della storia, che ha ottenuto l'omicidio invece della "riverenza". Ma il Figlio di Dio, anche se ora è "rigettato", un giorno dovrebbe venire al Suo posto d'onore. Essi lo capivano molto bene, perché con una specie di mormorio allarmato dicevano: "Dio non voglia!" Luca 20:16

(2.) Così Egli predice il Suo trionfo finale. C'è una tradizione dei rabbini ebrei che narra la storia di una pietra meravigliosa, preparata, come si suol dire, per essere utilizzata nella costruzione del tempio di Salomone. Ogni blocco di quell'edificio incomparabile era modellato e adattato al suo luogo particolare, e si staccava dalla cava lontana segnata per i muratori. Ma questo era così diverso da tutti gli altri che nessuno sapeva cosa farne. Era davvero bello; scolpito con figure di squisita bellezza e grazia; ma non aveva un compagno; non si adattava da nessuna parte; e alla fine gli operai impazienti e perplessi lo gettarono da parte come se fosse solo una splendida follia. Passarono gli anni, mentre l'orgogliosa struttura si alzava senza il rumore dell'ascia o del martello. Per tutto il tempo questo disprezzato frammento di roccia rimase nella valle di Giosafat, coperto di terra e muschio. Poi venne il giorno della dedicazione; la vasta folla arrivò per vedere quello che gli Israeliti erano soliti chiamare "il più nobile tessuto sotto il sole". Lì si ergeva a coronare il crinale della montagna e a risplendere del candore dell'argento e del giallo dell'oro. Le moltitudini meravigliate guardavano ammirate le sue magnifiche proporzioni, grandiose nel loro splendore di marmo. Ma quando qualcuno disse che la torre orientale era incompiuta, o almeno così sembrava, l'architetto capo si spazientiva di nuovo e rispondeva che Salomone era saggio, ma un costruttore deve ammettere che c'era una lacuna nei suoi piani. Di lì a poco il re si avvicinò di persona; Con il suo seguito cavalcò direttamente verso il luogo incompleto, come se lì si aspettasse di essere più soddisfatto. «Perché è questa trascuratezza?» chiese in tono di indignata sorpresa: «dov'è il pezzo che ho mandato per la testa di questo angolo?» Poi, all'improvviso, gli operai spaventati si ripensarono a quella pietra scartata che avevano respinto come priva di valore. La cercarono di nuovo, la liberarono dalla sua contaminazione, la rimisero al suo posto e scoprirono che era davvero la pietra superiore montata in modo da dare l'ultima grazia al tutto

(3.) Così anche Gesù sostiene la Sua argomentazione. Egli fece vedere al Suo uditorio che Egli stava adempiendo ogni necessità dell'ufficio del Messia, e rispondendo ad ogni predizione fatta di Lui, fino al ricevere il "rifiuto" dalle loro mani mentre ora Lo stavano dando a Lui. Erano stati educati negli antichi oracoli di Dio ed erano soliti ammettere l'importanza di ogni frase e versetto della profezia. E quando questo strano, intrepido Galileo chiese loro: "Non avete mai letto la Scrittura?", videro che Egli conosceva il Suo vantaggio presso il popolo, e sarebbe stato abbastanza forte da difenderlo contro la loro violenza o il loro tradimento. C'era forza nell'argomentazione quando si tirava fuori un testo ispirato

(4.) Così, allo stesso modo, nostro Signore illuminò le loro coscienze. C'è qualcosa di più di una sconfitta logica nel loro modo di fare dopo questa conversazione: c'è sgomento spirituale e costernazione. "Sapevano che aveva proferito la parabola contro di loro". Era necessario mettere a tacere questa terribile voce di denuncia. (C. S. Robinson, D.D.)

Essi rispetteranno Mio Figlio: un padre può essere sicuro che suo figlio sarà considerato come rappresentante di se stesso in un senso particolare; e che tutto ciò che c'è di gratitudine o di affetto o di riverenza verso di lui si manifesterà nell'accoglienza e nel trattamento di quel figlio, ovunque il figlio vada come rappresentante del padre. Quando il granduca Alessio visitò l'America dopo la nostra guerra civile, fu accolto con le più vivaci espressioni di interesse da parte di giovani e vecchi di tutto il Nord, a causa della simpatia di suo padre per il nostro governo nell'ora del suo bisogno. Il Principe di Galles, durante la sua visita in questo paese, fu onorato come rappresentante della sua regale madre; e l'ammirazione per il suo carattere di donna si mescolava al rispetto per lei come sovrana, in tutti gli onori che gli venivano offerti ovunque si muovesse. Ogni padre o madre può sempre essere sicuro che un vero amico sarà fedele agli interessi di un figlio di quel genitore, profondamente attento al benessere di quel bambino e teneramente sensibile al suo benessere e al suo buon nome, perché è il figlio di quel genitore. Dio riconobbe questa verità quando mandò il Suo unico Figlio in questo mondo come Suo rappresentante. Qualunque cosa di vero amore per il Padre ci fosse tra i figli degli uomini, si sarebbe sicuramente manifestata ovunque il Figlio fosse stato riconosciuto. (H. Clay Trumbull.)

Il rifiuto di Cristo è un'iniquità comune, ma molto irragionevole: - Non c'è peccato più comune o più pernicioso nel mondo cristiano di una ricezione inadeguata di Gesù Cristo e del vangelo. Un'anima che ha l'offerta di Cristo e del vangelo, e tuttavia Lo trascura, è certamente in una condizione di perire, per quanto buone opere, per quanto amabili qualità o apparenze di virtù possa essere adornata. Questo era il peccato degli ebrei al tempo di Cristo, e questo portò su di loro la rovina temporale ed eterna. Rappresentare questo peccato in una luce convincente è il disegno principale di questa parabola. Ma ammetterà un'applicazione più ampia. Ci raggiunge in questi confini della terra. Per quanto sia probabile dalle apparenze che il Figlio di Dio incontrerà universalmente un'accoglienza affettuosa da parte di creature che hanno un così assoluto bisogno di Lui, tuttavia è un fatto triste e notorio che Gesù Cristo ha ben poco della riverenza e dell'amore dell'umanità. Il carattere profetico dato di Lui molto tempo fa da Isaia è ancora valido. Questa è una cosa molto malinconica e sorprendente; Può diffondere stupore e orrore in tutto l'universo, ma, ahimè! è un fatto evidente

(I.) Per mostrarvi che tipo di accoglienza ci si può ragionevolmente aspettare che diamo al Figlio di Dio

(1.) Dovremmo dargli un'accoglienza conforme al carattere che sostiene.

(1) Un Salvatore in un caso disperato, un sollievo per chi non ha rimedio, un aiuto per chi è indifeso.

(2) Un grande sommo sacerdote che fa espiazione per il peccato.

(3) Un re mediatore, investito di tutto il potere in cielo e in terra, e che esige l'omaggio universale.

(4) L'editore e la dimostrazione più luminosa dell'amore del Padre. E non ha scoperto il Suo amore attraverso le molte fatiche della Sua vita, e attraverso le agonie e le torture della Sua croce?

(5) Capace di salvare fino all'ultimo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di Lui, e volenteroso quanto possibile, tanto misericordioso quanto potente.

(6) Un grande profeta inviato a proclamare la volontà di Suo Padre, a rivelare le cose profonde di Dio e a mostrare il modo in cui i peccatori colpevoli possono essere riconciliati con Dio. Una via che tutti i filosofi e i saggi dell'antichità, dopo tutte le loro sconcertanti ricerche, non riuscirono mai a scoprire.

(7) L'augusto carattere del supremo Giudice dei vivi e dei morti. Non crediate che nessuno si preoccupi di darGli un'accoglienza adeguata, se non coloro con i quali Egli conversava nei giorni della Sua carne. Egli è un Salvatore sempre presente e ha lasciato il Suo vangelo sulla terra al Suo posto, quando è andato in cielo. È con il movimento della mente e non del corpo che i peccatori devono venire a Lui; e in questo senso possiamo venire a Lui in modo altrettanto appropriato di coloro che hanno conversato con Lui

(II.) La ragionevolezza dell'aspettativa che dovremmo dare al Figlio di Dio un'accoglienza di benvenuto. Qui la prova completa deve colpire la mente a prima vista. Non c'è forse una ragione infinita per cui la bellezza e l'eccellenza infinite dovrebbero essere stimate e amate? che l'autorità suprema dovrebbe essere obbedita e il carattere più alto venerato? Non è ragionevole che la più stupefacente dimostrazione d'amore e di misericordia incontri i più affettuosi ritorni di gratitudine da parte della parte obbligata, ecc.? In breve, nessun uomo può negare la ragionevolezza di questa aspettativa senza negare a se stesso di essere una creatura

(III.) Per mostrare quanto sia diversa l'accoglienza che il Figlio di Dio incontra generalmente nel nostro mondo, da quella che ci si potrebbe ragionevolmente aspettare

(1.) Permettetemi di mettervi tutti su una seria ricerca, che tipo di accoglienza avete dato a Gesù Cristo. È giunto il momento che tu ti informi sul tuo comportamento

(2.) Non è evidente che Gesù Cristo ha avuto ben poca parte nei vostri pensieri e nei vostri affetti? 3. Gesù Cristo è l'argomento preferito della tua conversazione? 4. I vostri cuori non sono forse privi del Suo amore? Se neghi l'accusa e professi di amarlo, dove sono i frutti e gli effetti inseparabili del suo amore? 5. Avete imparato ad affidare le vostre anime nelle sue mani, per essere salvati da lui interamente a modo suo? O non dipendete, almeno in parte, dalla vostra bontà immaginaria? ecc. Conclusione:

1.) Non pensi che trascurando in tal modo il Signore Gesù, contrai la colpa più aggravata? 2. La tua punizione non deve essere particolarmente aggravata, poiché sarà proporzionata alla tua colpa? 3. Come ti aspetti di sfuggire a questa vendetta evidente, se continui ancora a trascurare il Signore Gesù Ebrei 2:3)? 4. Se la tua colpa e il tuo pericolo sono così grandi, e se nella tua condizione attuale sei pronto ad essere inghiottito in ogni momento dalla distruzione eterna, ti conviene essere così facile e negligente, così allegro e allegro? (Presidente Davies.)

Il Salvatore applica qui a se stesso un'antica predizione (ver. 10), "E non avete letto", ecc. Il nostro attuale disegno è la considerazione delle parole del nostro testo come si applicheranno correttamente a noi

(I.) Il carattere dignitoso di Cristo. "Il diletto Figlio di Dio". Questa rappresentazione ci presenta Gesù

(1.) Nella Sua natura divina

(2.) Come oggetto del diletto del Padre Isaia 13:1 ; Gv. 17:24)

(II.) La missione di Cristo. "Egli ha mandato anche lui". Dio aveva mandato i Suoi profeti e servitori ministranti per insegnare, avvertire e rivelare la Sua volontà al Suo popolo; ma, infine, ha mandato suo Figlio

(1.) Da dove? Dal Suo seno (Gv. 1:18)

(2.) A chi fu mandato? In un mondo di peccatori

(3.) Per che cosa è stato mandato? Essere il Salvatore del mondo; per riportare gli uomini al favore, all'immagine e al godimento di Dio.

(1) Egli venne per distruggere le opere del diavolo e stabilire il regno dei cieli sulla terra.

(2) Egli fu mandato per illuminare un mondo oscuro mediante le dottrine del Vangelo.

(3) Recuperare un mondo alienato con la Sua potenza e grazia.

(4) Per redimere un mondo maledetto con la Sua morte sulla croce.

(5) Purificare un mondo inquinato mediante il Suo spirito e il Suo sangue

(III.) La riverenza che Dio esige per conto di Suo Figlio. Accertiamoci

1.) Il modo in cui questa riverenza dovrebbe essere dimostrata.

(1) Con l'amore adorante della Sua persona.

(2) Con l'allegra obbedienza alla Sua autorità.

(3) Con l'imitazione studiosa del Suo esempio.

(4) Con ardente zelo per la Sua gloria; fare nostro l'interesse di Cristo; vivere per diffondere il suo nome

(2.) I motivi di questa riverenza.

(1) Pensate alla gloria della Sua persona.

(2) La purezza del Suo carattere.

(3) Le ricchezze della Sua grazia.

(4) La preziosità dei Suoi benefici.

(5) La terribile della Sua ira. Applicazione:1. Rivolgiti ai peccatori. Il rifiuto di Cristo ti coinvolgerà in un'ira e in una rovina senza fine

(2.) Santi. Abbiate la vostra riverenza per Cristo. Non solo apprezzarlo, ma esibirlo. ProfessateLo senza paura davanti agli uomini e vivete sempre per la gloria del Suo nome. (J. Burns, D.D.)

La riverenza dovuta al Figlio di Dio:

(I.) È ragionevole che Egli debba essere riverito a causa di

1.) La dignità e l'autorità di Suo Padre

(2.) Le sue eccellenze innate

(3.) I suoi risultati effettivi

(II.) L'accoglienza che incontrò

(III.) La condanna di coloro che trascurano il Figlio. Gli antichi ebrei che persistettero nella loro ribellione non sfuggirono alla punizione. Perciò tutti coloro che ora rifiutano le offerte di misericordia e trascurano il Figlio di Dio, non sfuggiranno alla punizione

(IV.) Cristo sarà riverito. (G. Phillips.)

I costruttori scavalcati dal grande Architetto: - Questa è un'immagine sorprendente, anche se familiare, applicata al più meraviglioso degli eventi

(I.) La cecità dei costruttori. La posizione che occupavano i capi ebrei era molto onorevole. Essi furono nominati per edificare, per edificare la Chiesa. Devono deliberare e ideare riguardo a tutto ciò che riguarda grandemente la vita ecclesiastica della nazione. Ma qui risiedeva anche la loro grande responsabilità. Potrebbero fare un grande servizio, mettendo Cristo nel posto a Lui destinato; o potrebbero fare un grande disservizio, mettendolo da parte e mettendolo in una falsa luce davanti alla nazione. Purtroppo è andata a finire in quest'ultimo modo. E il loro crimine è rappresentato come un rifiuto di Colui che Dio ha voluto essere una pietra angolare. E ciò che ha reso la loro condotta così criminale è stato che hanno agito contro la luce

(II.) I costruttori come annullati dal grande Architetto. È sempre stato motivo di sorpresa il modo in cui gli uomini cattivi arrivano al potere. Mai la libertà umana è stata portata in tale antagonismo con la sovranità divina. Sarebbe stata una cosa triste se la loro condotta avesse impedito l'edificazione di una Chiesa. Questo, lo sappiamo, non potrebbe mai accadere. Questo può essere messo sulla base del proposito divino. Cristo era la pietra vivente, eletta da Dio. Ma più in profondità dello scopo stesso c'è il fondamento dello scopo nel carattere di Dio, e l'idoneità della pietra per il luogo. Era una pietra rifiutata, non autorizzata. Ma Dio era indipendente da loro, e fece in modo che gli altri fossero più umili di loro, ma più in sintonia con lo scopo. Sì, anche loro sono stati assunti nello scopo come strumenti inconsci, involontari. Perché è stato proprio nel suo rifiuto nella sua morte che è diventato la pietra angolare. Stavano quindi facendo ciò che non intendevano fare. Ed Egli risorse trionfante dalle loro mani quando pensarono di averlo efficacemente assicurato nella tomba

(III.) Traiamo alcune lezioni dal tema

(1.) Guardiamoci dall'autoinganno, dall'accecarci. Questi governanti pensavano di rendere un servizio a Dio in quello che facevano a Cristo. Se fino a quel punto sono riusciti a ingannare se stessi coloro che occupavano una posizione così preminente nella Chiesa, non abbiamo motivo di stare in guardia? 2. Guardiamoci dal tralasciare Cristo

(3.) Ammiriamo la collocazione di Cristo come pietra angolare

(4.) Ricordiamo la via e la gloria di diventare pietre viventi nel tempio spirituale

(5.) Consideriamo la perdita di non essere pietre vive in questo edificio. Nostro Signore ha un commento su queste parole, di cui non c'è nulla di più spaventoso: "Chiunque cadrà", ecc. (R. Finlayson, B.A.)

Respinti e scelti:

(I.) Il principio qui affermato. La citazione è tratta da Salmi 118:22, 23

(1.) L'eccellenza intrinseca di una cosa non è affatto influenzata dal suo non riconoscimento

(2) L'eccellenza intrinseca dei veri principi permette loro di diventare, nonostante il disprezzo umano, veri dominatori del mondo e della vita

(3.) Nella loro opposizione al vero e al bene, gli uomini non sanno quello che fanno

(4.) Vediamo ora come Dio debba fare uso di quelli che sembrano gli strumenti più improbabili per la realizzazione dei Suoi propositi di grazia

(5.) I processi di rigenerazione spirituale e di nuova vita sono portati avanti per mezzo di poteri rifiutati

(II.) La reazione di questo principio sugli uomini del tempo di Cristo. "Sapevano che aveva proferito la parabola contro di loro". Hanno perso il Cristo che hanno rifiutato. "A chi ha sarà dato", ecc.

(III.) Ci sono lezioni speciali qui per gli uomini dell'epoca presente

(1) Il possesso di grandi privilegi e vantaggi non deve essere considerato come l'esclusione di abusi e pericoli morali

(2) La fedeltà alla verità spirituale è la vera forza vivificante e conservatrice nella vita individuale e nazionale. Ciò che è moralmente sbagliato non potrà mai essere al sicuro

(3.) Le relazioni personali con il Cristo determinano il destino. "Chiunque cadrà su questa pietra sarà spezzato; ma su chiunque cadrà lo ridurrà in polvere". (Il mensile del predicatore.)

C'è una leggenda che ho visto da qualche parte, che descrive l'origine della figura in questo modo: che alla costruzione del tempio fu tagliata e modellata una pietra nelle cave, di cui i costruttori non poterono fare uso. Rimase in giro durante il periodo della costruzione, ritenuto da tutti un ostacolo (una pietra d'inciampo), ma alla fine si scoprì che il suo posto era in cima all'angolo, a legare insieme i due lati. E così il Padre spiega che Cristo è la pietra angolare, come legante Giudei e Gentili in una sola Chiesa di Dio. È molto notevole quante volte questo si sia ripetuto nella storia della Chiesa, come i grandi movimenti religiosi siano stati disapprovati, se non attivamente contrastati, da coloro che occupano alte sfere, che in seguito hanno sottomesso ogni opposizione. Ai nostri giorni, proprio in questo secolo, questo è accaduto due volte. In primo luogo, il grande movimento evangelico nella nostra Chiesa è stato annullato dai costruttori, sebbene fosse l'affermazione della verità primaria della religione personale: che ogni anima deve avere una comprensione personale di Cristo e guardare a Lui con l'occhio di una fede vivente; e poi il grande movimento della Chiesa fu quasi unanimemente respinto dai vescovi tra il 1840 e il 1850, sebbene fosse l'affermazione delle verità patenti in tutto il Nuovo Testamento, che la Chiesa, sebbene un'organizzazione visibile, è il corpo mistico di Cristo, che è un sistema soprannaturale di grazia, e che i suoi sacramenti sono i segni della grazia effettivamente data nel e con il segno esteriore. In nessuno di questi casi "i costruttori" discernevano la forza dei principi affermati, e prevedevano che dovevano vincere la loro strada; sebbene i formulari della Chiesa, di cui questi costruttori erano gli esponenti e i custodi, affermino in modo molto inequivocabile entrambe queste verità in congiunzione, cioè l'apprensione spirituale di Cristo e l'unione sacramentale nel suo corpo. (M. F. Sadler, M.A.)

La pietra frontale dell'angolo: Il Signore Gesù è...

(I.) Una pietra: non c'è fermezza se non in Lui

(II.) Una pietra fondamentale: nessun edificio se non su di Lui

(III.) Una pietra angolare: nessuna ricomposizione, o riconciliazione, se non in Lui. Essi sapevano che Egli aveva parlato.-

Durante il Protettorato, un certo cavaliere della contea del Surrey ebbe una causa con il ministro della sua parrocchia; e, mentre la disputa era in corso, Sir Giovanni immaginò che i sermoni che venivano pronunciati in chiesa fossero predicati contro di lui. Egli, quindi, si lamentò contro il ministro con Oliver Cromwell, che chiese al predicatore al riguardo; e, avendo scoperto che egli rimproverava semplicemente i peccati comuni, congedò il cavaliere che si lamentava, dicendo: "Va' a casa, messer Giovanni, e d'ora in poi vivi in buona amicizia con il tuo ministro; la parola del Signore è una parola che indaga e sembra che ti abbia scoperto!"

13 CAPITOLO 12

Marco 12:13-14

Coglietelo nelle Sue parole.-

Spie orientali: - La condotta seguita dai nemici di nostro Signore non sembra strana a chiunque sappia qualcosa della sorveglianza che un indù uris stabilisce su chiunque i cui detti o azioni possa essere importante per lui conoscere. Per esempio, il maggiore T--, l'agente del viceré alla corte del Nawab Moorshedabad, si lamenta che la sua casa è piena di spie quanto di servitori, quasi tutti i quali, sospetta, sono al soldo del Nawab. Un servitore, che fingeva di non conoscere una parola d'inglese, si scoprì alla fine che lo conosceva bene, e grande fu il disgusto del maggiore per la scoperta; perché quest'uomo era presente alla tavola, dove naturalmente avrebbe avuto ampie opportunità di ascoltare le opinioni del suo padrone espresse in tutta la sicurezza dei rapporti sociali. Anche uno dei portatori di punkah si rivelò essere un uomo abbastanza benestante. La sua posizione era molto umile, eppure i suoi doveri lo portavano a vedere e sentire il suo padrone molte volte al giorno. Si sospettava che il Nawab stesse facendo in modo che valesse la pena di sottomettersi alla fatica di un incarico così meschino. (Appunti di un missionario.Sappiamo che Tu sei verace.-

Preoccupato solo di fare il bene: "Quello che devo fare", dice Emerson, "è tutto ciò che mi riguarda, e non ciò che pensa la gente. Questa regola, ugualmente ardua nella vita reale e in quella intellettuale, può servire per l'intera distinzione tra grandezza e meschinità. È il più difficile perché troverai sempre quelli che pensano di sapere qual è il tuo dovere meglio di quanto tu lo sappia. È facile nel mondo vivere secondo l'opinione del mondo; è facile in solitudine badare ai propri; ma il grande uomo è colui che in mezzo alla folla conserva con perfetta dolcezza l'indipendenza della solitudine".

In Scozia sorse Knox, di cui il reggente Morton disse: "Qui giace uno che non ha mai temuto il volto dell'uomo", che disse lui stesso che "aveva guardato in faccia molti uomini arrabbiati". Quando lavorava in catene sulle galee in Francia, gli portarono un'immagine della Vergine e gli ordinarono di adorare la madre di Dio. "Madre di Dio", esclamò, "è un pented bredd (o tavola), e lo gettò nel fiume per affondare o nuotare. «Chi sei tu?» gli disse Maria Regina di Scozia, «che pretendi di istruire i nobili e i sovrani di questo regno?» "Signora", risponde, "un soggetto nato all'interno dello stesso". "Hai speranza?" gli chiedono sul letto di morte, quando non può più parlare; e alzata la mano indicò verso l'alto con il dito, e così, indicando il cielo, morì

15 CAPITOLO 12

Marco 12:15

Ma Egli conosceva la loro ipocrisia.-

Ipocrisia: - Sir Giovanni Trevor, che per alcuni reati era stato espulso dal Parlamento, incontrando un giorno l'arcivescovo Tillotson, gridò: "Odio vedere un ateo in forma di uomo di Chiesa". «E io», rispose il buon vescovo, «odio vedere un furfante in qualsiasi forma». (Aneddoti clericali.)

Sempre ipocrita: la sincerità delle sue virtù morali e religiose (l'imperatore Alessio) era sospettata dalle persone che avevano trascorso la loro vita nella sua confidenza familiare. Nelle ultime ore, quando fu pressato dalla moglie Irene a modificare la successione, alzò la testa e emise una pia eiaculazione sulla vanità di questo mondo. La risposta indignata dell'imperatrice può essere incisa come un epitaffio sulla sua tomba: "Tu muori come hai vissuto: un ipocrita". (Gibbon.) Portami un penny.

Lezioni nelle cose più piccole: - Possiamo imparare ed essere messi in mente dei buoni doveri cristiani dalle cose più piccole che sono di uso comune tra noi; Ad esempio, il timbro stesso della moneta o del denaro che è in circolazione comune può farci ricordare il nostro dovere di sottomissione e obbedienza al principe e a tutti i magistrati legittimi. Così anche la questione della moneta, di cui è fatta, che sia d'argento o d'oro, può ricordarci la bontà e la munificenza di Dio verso di noi, offrendoci tali metalli preziosi per il nostro uso e commerciandoci l'uno con l'altro. L'indumento più meschino che indossiamo può indurci a pensare ai nostri peccati e ad essere umiliati per essi, essendo il peccato la prima causa della nudità che appare vergognosa. Ogni pezzo di carne o di pane che mangiamo può insegnarci la fragilità del nostro corpo, che non può essere sostenuta senza tale cibo. Ogni filo d'erba nel campo e ogni fiore nel nostro giardino possono farci ricordare la nostra mortalità e spingerci a prepararci per la morte e il giudizio. Per questo, inoltre, le Scritture ci mandano a volte a bestie brute per imparare i nostri doveri, come al bue e all'asino, e agli uccelli del cielo, sì, a creature minuscole come la formica. Questo ci lascia senza scuse se, avendo tanti maestri a portata di mano e vicini a noi che ci insegnano continuamente e ci incitano ai nostri doveri, non impariamo ancora, o non prendiamo coscienza di ciò che ci viene richiesto. (G. Petter.)

Il penny romano: - Il penny d'argento era una moneta un po' più grande di un sixpence, ma probabilmente pari a 4 o 5 scellini di potere d'acquisto. Con questa moneta veniva pagata la tassa sul pollo, tanto per ogni uomo. Fino a poco tempo fa gli ebrei avevano una monetazione ebraica, sulla quale non era permessa alcuna testa (in ossequio al secondo comandamento), ma che portava i nomi del loro sovrano e del loro sommo sacerdote. Anche ora gli Erode emettevano moneta con le loro monete. Ma poiché la Giudea era stata ridotta a una provincia, era stato introdotto il penny romano, ed era la moneta legalmente richiesta per il pagamento delle tasse. Il suo uso proclamava chi era il padrone, come la testa di Vittoria su una rupia indiana proclama il suo sovrano dell'India. In effetti, era già diventata una massima che egli è il sovrano la cui moneta è corrente in una terra. Non era, quindi, una questione irrisolta se avrebbero avuto i Romani come loro governanti o no; ma essendo governanti - e qualsiasi governo è meglio dell'anarchia - erano liberi di trattenere la somma necessaria per il suo giusto sostentamento? (R. Glover.)

La vittoria di Cristo sull'astuzia:

(I.) Prendono consiglio. È completamente armato.

(II.) Lo avrebbero avvolto. Cerca di liberarli dal loro stesso laccio.

(III.) Lo lodano per la Sua distruzione. Li rimprovera, per il loro risveglio e la loro salvezza. (J. P. Lange, D.D.)

Un penny: un penny ha due facce. Mentre lo tengo in mano, vedo l'uno e tu l'altro. Se dovessi chiedervi cosa è rappresentato sulla moneta, rispondereste: Un ritratto della Regina e un po' di latino. Se dico quello che vedo è qualcosa di molto diverso, è una rappresentazione della Britannia e un po' di inglese. Tu dici una cosa e io ne dico un'altra. Ora, supponiamo di litigare su questo, e io vi contraddico, e dire: "È una falsità; Non riesco a vedere alcuna somiglianza con la Regina; » e tu dovevi dire: «Devi essere fuori di senno; Sono sicuro che ce n'è uno; " sarebbe molto sciocco. Eppure questo è più o meno il modo in cui si verificano metà delle controversie tra le persone. È così per molte controversie religiose. E con il sentimento di partito in politica. E con quei litigi che avvengono in famiglia o tra amici. Le persone non possono vedere contemporaneamente entrambi i lati del penny. Due persone possono avere opinioni molto diverse sullo stesso argomento, eppure entrambe hanno ragione. Cerca di ricordarlo quando guardi un centesimo. Guardate questi due lati. Su uno c'è un ritratto della regina. Ha due iscrizioni. Victoria D.G.: questo significa per grazia divina. È bene riconoscere che ogni benedizione che abbiamo è attraverso la grazia di Dio. Poi leggiamo, Britt. Reg. F.D.: che significa Regina delle Britannie, o delle Isole Britanniche, e Difensore della Fede. La doppia T indica il plurale, che in latino si raddoppia l'ultima lettera piuttosto che aggiungere la S, come in inglese. C'è una bellissima storia raccontata della nostra Regina. Quando era una bambina, di circa dodici anni, i suoi tutori pensavano che fosse giunto il momento in cui avrebbe dovuto sapere che un giorno sarebbe potuta diventare regina di questa grande e gloriosa nazione. In uno dei suoi libri di lezioni c'era un foglio che le mostrava che poteva essere così. Guardandolo, disse: "Vedo che sono più vicina al trono di quanto pensassi". «È così, signora», disse la governante. Dopo qualche istante di riflessione, la principessa disse: "Ora, molti bambini si vanterebbero, ma non conoscono la difficoltà. C'è molto splendore, ma c'è più responsabilità". Allora diede la mano alla dama e disse: "Sarò buona". Era una nobile decisione. Nessuno di voi può sperare di ottenere una corona terrena, ma ognuno di voi può decidere e dire solennemente: "Sarò buono". Meglio essere buoni che grandi, meglio essere buoni che ricchi, meglio essere buoni che potenti, meglio essere buoni che sedersi su un trono. La cosa migliore è avere la vera bontà, quella che proviene dall'amore del Signore Gesù Cristo. Sul penny la corona è una corona di foglie. È una corona sbiadita. Gesù Cristo ha promesso a tutti coloro che confidano in Lui una corona di gloria che non appassisce. Non potete essere re e regine qui, ma se siete tra i seguaci di Cristo sarete più grandi in cielo dei re e delle regine. Di tutte le cose è meglio essere cristiani. Il Signore disse: «Sii fedele fino alla morte e io ti darò la corona della vita». Cerca di ricordarlo quando guardi un penny. Guarda dall'altra parte e considera la rappresentazione della Britannia. È pieno di belle suggestioni su come dovrebbe essere la nostra nazione. Consideriamo l'emblema, e troveremo che è un vero tesoro di buone idee. Il nostro paese sarebbe davvero grande e glorioso se ogni giovane britannico si comportasse all'altezza di loro

(1.) Sembra molto calma, tenendo saldo lo scudo della fede nella mano destra. Sullo scudo ci sono tre croci: la croce di San Giorgio d'Inghilterra, la croce di Sant'Andrea di Scozia e la croce di San Patrizio d'Irlanda. Il vero cristiano, tuttavia, si aggrappa solo all'unica vera croce - quella di Gesù Cristo - e trova, riposando su di essa, una pace che supera ogni comprensione

(2.) È vestita dalla testa ai piedi con una tunica. Questo ci ricorda che mediante la fede nel Signore Cristo il cristiano ha la veste della giustizia, che copre ogni difetto. È puro e bianco, ed è l'abito nuziale della cena delle nozze dell'Agnello. I santi in gloria sono rappresentati mentre lavarono le loro vesti e le resero bianche nel sangue dell'Agnello

(3.) Tiene la testa eretta, indossando l'elmo. L'Apostolo parla dell'elmo della speranza. Nulla ci permette di alzare il capo e di guardare fuori più luminosa della speranza del cielo

(4.) È pronta per l'attacco. Impugna l'arma molto antica chiamata tridente. Il cristiano è circondato dal pericolo, e sempre soggetto agli attacchi del peccato e di Satana, e dovrebbe sempre stare in guardia, e la vecchia arma della Parola di Dio è la migliore, dopo tutto. Mentre riposa sulla fede, indossa il mantello della giustizia e alza il capo con speranza, ci deve essere la preparazione per il conflitto: Gesù Cristo ordinò a tutti i Suoi seguaci di "Vegliare". Ci sono altri due bellissimi emblemi dell'eroe cristiano. Uno è un faro. Si tratta di un'alta colonna posta in una parte pericolosa dell'oceano, in cui c'è una luce potente. Questo risplende nell'oscurità e guida le navi in sicurezza nel porto. Così il cristiano deve mostrare la luce della conoscenza di Gesù Cristo, e aiutare le anime ad evitare rocce pericolose e a trovare la via per il cielo. Su un'altra parte della moneta c'è una nave a vele spiegate. Anche questo è un emblema del cristiano. Lascia il porto di questo mondo; prende Cristo per suo capitano; Naviga attraverso pericoli e pericoli, attraverso il sole e la tempesta, ma alla fine raggiunge il porto desiderato. Cercate di ricordare queste verità quando guardate un centesimo. Così ho cercato di darvi alcune delle lezioni importanti che Gesù ha insegnato, e di illustrarle con un soldo, in modo che quando guardate un soldo possiate ricordare alcune di queste verità che dovreste sempre avere in mente. Ce ne sono molti altri che potrebbero essere presi in considerazione, se il tempo lo permettesse, e che potreste scoprire da soli. Concludo dandovi una bellissima leggenda rabbinica tratta dal Talmud:

"Dalla zecca sono usciti due nuovi penny luminosi,

Il valore e la bellezza di entrambi sono uguali;

Uno scivolò dalla mano e cadde a terra,

Poi è sparito dalla vista e non è stato possibile trovarlo

L'altro è stato passato da molte mani,

Attraverso molti cambiamenti in molti paesi;

Per le tasse del tempio pagate, ora utilizzate nel mercato,

Ora elargito ai poveri da un cuore pietoso

Alla fine accadde che, con il passare degli anni,

Che la moneta perduta da tempo e inutilizzata è stata ritrovata

Sporco e nero, la sua iscrizione distrutta

Attraverso la ruggine pacificamente disoccupati;

Mentre la moneta ben lavorata era luminosa e chiara

Attraverso il servizio attivo anno dopo anno;

Perché i più brillanti sono coloro che vivono per il dovere...

La ruggine più dello sfregamento offuscherà la bellezza". (J. H. Cooke.)

17 CAPITOLO 12

Marco 12:17

Rendete a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio.-

I nostri obblighi verso Dio e verso l'uomo: - Lo spirito del passaggio ci richiede di considerare sacri i diritti di tutti gli esseri e di dare loro tutto ciò che è loro

(I.) Che cosa è dovuto a Dio? O quali sono le cose, proprietà di Dio, che il nostro Salvatore qui ci chiede di rendergli? "La terra è del Signore", ecc. Naturalmente noi, e tutto ciò che possediamo, siamo proprietà di Dio. Più in particolare

1.) Le nostre anime con tutte le loro facoltà

(2.) I nostri corpi

(3.) Il nostro tempo

(4.) Tutte le nostre conoscenze e acquisizioni letterarie

(5.) I nostri possedimenti temporali

(6.) La nostra influenza. Colui dunque che nega a Dio una qualsiasi di queste cose, o una parte di esse, non si conforma al precetto del testo

(II.) Quali cose sono dovute da noi agli uomini? 1. Tutti gli uomini hanno diritto al nostro amore

(2.) A tutti coloro che Dio ha costituito nostri superiori dobbiamo obbedienza, sottomissione e rispetto

(3.) Ai nostri inferiori dobbiamo gentilezza, gentilezza e condiscendenza

(4.) Quelli di noi che sono membri della chiesa visibile di Cristo, devono l'uno all'altro l'adempimento di tutti i doveri che derivano dalla nostra connessione

(5.) Ci sono alcune cose che dobbiamo alle nostre famiglie e ai nostri legami. Come mariti e mogli. Miglioramento:1. Quanto è grande, quanto è inconcepibile il debito che abbiamo contratto sia verso Dio che verso gli uomini! 2. Il nostro bisogno di interesse per il Salvatore e l'impossibilità di essere salvati senza di Lui. Evidentemente non possiamo estinguere i nostri debiti passati. In Cristo c'è aiuto. Egli diventa garante per tutti coloro che credono in Lui. E la ragione, la coscienza e il riguardo per la nostra felicità non si combinano con la Scrittura nell'esortarci ad accettare le offerte di questo divino benefattore e, costretti dal suo amore, a vivere d'ora in poi per Lui e non per noi stessi? (Dott. Payson)

Dio davanti a Cesare: Federico, l'elettore di Sassonia, al quale, essendo prigioniero di Carlo V, fu promesso l'ampliamento e la restituzione della dignità, se fosse venuto alla messa. "Summum in terris dominum agnosco C&ae;sarem, in cœlis Deum."In tutti gli accomodamenti civili sono pronto a cedere a Cesare, ma per le cose celesti non ho che un solo Maestro, e quindi non oso servirne due: Cristo mi è più gradito nelle catene, che gli onori di Cesare senza Cristo. (Dizionario delle illustrazioni.)

Un'offesa contro Cesare: - Un ragazzo di circa nove anni, che frequentava una scuola del sabato a Sunderland, chiese a sua madre di non permettere a suo fratello di portare a casa nulla di ciò che era stato contrabbandato quando era andato per mare. "Perché lo desideri, bambina mia?" disse la madre. Rispose: "Perché il mio catechismo dice che è sbagliato". La madre rispose: "Ma questa è solo la parola di un uomo". Disse: «Madre, è la parola di un uomo che ha detto: "Rendete a Cesare ciò che è di Cesare?". Questa risposta fece tacere completamente la madre; ma suo padre, cercando ancora di difendere la pratica del contrabbando, il ragazzo gli disse: "Padre, che cosa è peggio derubare uno o molti?" Con queste domande e risposte, il ragazzo ha messo a tacere entrambi i suoi genitori sul tema del contrabbando. (Museo Biblico.)

18 CAPITOLO 12

Marco 12:18-27

Nella risurrezione.-

Più nella Scrittura di quanto appaia a prima vista: - Queste parole di Cristo ci mostrano quanto c'è di più nella Scrittura di quanto appaia a prima vista. Dio parlò a Mosè nel roveto e si chiamò Dio di Abramo; e Cristo ci dice che in questo semplice annuncio era contenuta la promessa, che Abramo sarebbe risorto dai morti. In verità, se possiamo dirlo con riverenza, il Dio Onnisciente e Onnisciente non può parlare, senza significare molte cose contemporaneamente. Egli vede la fine fin dall'inizio; Egli comprende le innumerevoli connessioni e relazioni di tutte le cose l'una con l'altra. Ogni Sua parola è piena di istruzioni che guardano in molte direzioni; e, sebbene non ci sia spesso dato di conoscere questi vari sensi, e non siamo liberi di tentare con leggerezza di immaginarli, tuttavia, per quanto ci viene detto, e per quanto possiamo ragionevolmente dedurli, dobbiamo accettarli con gratitudine. (J. H. Newman.)

La prova dell'immortalità di Cristo: Cristo solleva la domanda: Dio potrebbe chiamarsi il Dio di Abramo se avesse permesso che le sue speranze fossero deluse e che tutta la sua vita fosse dissipata dal tocco della morte? Qualunque cosa amiamo cerchiamo di mantenerla in vita, e, se Dio amasse Abramo, lo lascerebbe morire? Se il sadduceo aveva ragione, Abramo era allora una manciata di polvere del deserto in cui certamente Dio non poteva avere un particolare interesse. Il fatto che l'uomo possa coinvolgere l'interesse di Dio, parlargli, entrare in alleanza con Lui; essere amati, abbracciati, protetti da Dio, è la prova dell'immortalità. Poiché Dio vive, vivrà anche colui che Dio ama. Ci sono molti argomenti che vanno a dimostrare l'immortalità, ma questo è il principale, che Dio ama l'uomo, si compiace di lui, e sarebbe Egli stesso in lutto, e passerebbe un'eternità desolata, se la morte Lo privasse degli spiriti che confidano in Lui. (R. Glover)

L'errore dei Sadducei:

1.) La conoscenza delle Scritture può essere molto superficiale

(2.) Cristo ci mostra come condurre la controversia

(3.) Gesù allarga i nostri pensieri su ciò che è la vita

(4.) Non dobbiamo misurare l'invisibile con il visibile

(5.) Non possiamo ignorare una verità senza il pericolo di perdere la nostra presa sulle altre

(6.) La vita futura differisce dal presente

(1) Nella sua costituzione;

(2) nella sua beatitudine

(7.) Un'esistenza superiore nell'aldilà suggerisce la follia di aspettarsi qui la perfezione. 8. I nostri amici, che "dormono in Gesù" non sono morti. (F. Wagstaff.)

Il materialismo e la risurrezione:

(I.) L'argomento. Può essere presentato in tre aspetti

(1.) Dopo che i tre patriarchi furono morti, ed erano stati nella tomba per secoli, Dio parlò di Se stesso come del loro Dio. Se le parole presuppongono la loro esistenza cosciente come spiriti, allora ne conseguiva

(1) che la parte negativa del sistema dei Sadducei fu distrutta. Ci sono esistenze spirituali

(2.) Supponendo che non esistano in uno stato di coscienza, tuttavia Dio considera se stesso come un sostenitore delle relazioni con loro; Egli è il loro Dio. Questo, ancora una volta, elimina il sadduceismo materialistico. Perché Dio non può mantenere questo rapporto con ciò che è stato annientato, con ciò che ha cessato di essere, con il nulla

(3.) Si può dare risalto al termine "Dio". "Io sono il Dio", ecc. Che cosa significa essere Dio per un essere che ha una natura religiosa, è capace di adorazione e felicità attraverso le relazioni divine? Come aveva dimostrato loro di essere il loro Dio? Egli li chiamò, li guidò, li istruì, li mise alla prova e insegnò loro a riposare implicitamente sulla Sua parola. Promise loro un possedimento meraviglioso. Ciò che sembrava essere trasmesso dalle parole non è mai stato realmente apprezzato. Eppure vissero nella fede, e morirono nell'esercizio di questa fede, affinché, conferendo questo possesso, Egli avrebbe dimostrato di essere il loro Dio. Se i Sadducei avevano ragione, c'era la fine di loro e della fedeltà divina. Era un inizio senza una conclusione, un portico senza un tempio, un inizio di promessa senza la fine

(II.) Ora, questo argomento getterà luce su altri due

(1.) Il modo in cui Cristo ha gettato luce sulla condizione futura dell'uomo. Non ha portato alla luce la vita e l'immortalità come una cosa nuova. C'erano indicazioni di ciò nella Chiesa antica. Ha messo in evidenza con chiarezza, chiarezza e pienezza ciò che era implicato nella foschia e nella nebbia. Parlando con l'autorità divina,

(1) Ha preso la parte affermativa, l'ha sempre presa; resistette agli obiettori, gettò contro di loro argomenti basati sulla potenza di Dio e sulle Scritture di Dio.

(2) Ha risuscitato gli uomini dai morti.

(3) Egli gettò luce sulla risurrezione - la vita degli uomini nella gloria - molto tempo dopo che i loro corpi erano morti.

(4) Poi illustrò e incarnò nella Sua Persona tutto ciò che insegnava. Egli morì, fu sepolto, risuscitò ed egli fu trasformato, fu glorificato.

(5) Ma la cosa più importante di tutte, con la Sua opera di redenzione Egli mostra come tutto possa essere fatto secondo e in armonia con i principi del governo divino e la perfezione della natura di Dio

(2.) La luce è gettata sullo stato dei morti pii e santi. Loro vivono. I santi martiri hanno affidato il loro spirito al Signore Gesù

(1.) Se gli uomini scelgono di vivere "senza Dio" qui, scopriranno in seguito che c'è un senso in cui la relazione effettiva tra Lui e loro non è stata distrutta

(2.) La dignità e la gloria di una vita religiosa. Essi devono essere immortali gloriosi che amano Dio, hanno a cuore la fede religiosa, coltivano la conoscenza dell'infinito e camminano in santa obbedienza. Il carattere dei fedeli adoratori deve essere perpetuato e diventare eterno

(3.) È di infinita importanza che tutti possiedano questa fede divina e vivano la vera vita basata sulla verità di Dio e sul Vangelo di Cristo. (Thomas Binney.)

Immortalità e amore: non ho mai visto un uomo che non credesse nell'immortalità dell'amore quando seguiva il corpo di una persona cara nella tomba. Ho visto uomini in altre circostanze che non ci credevano; ma non ho mai visto un uomo che, quando si fermava a guardare la forma di una persona che amava veramente distesa per la sepoltura, non si ribellasse a dire: "Tutto è arrivato a questo: le ore di dolce compagnia; i meravigliosi intrecci di anime tropicali, le gioie, le speranze, le fiducia, gli aneliti indicibili: lì giacciono tutti". Nessun uomo può stare a guardare in una bara il corpo di una creatura simile, e ricordare l'intelligenza fiammeggiante, l'amore in fiore, l'intera gamma di facoltà divine che così recentemente hanno animato quella fredda argilla, e dire: "Tutto questo è crollato e se n'è andato". Nessuno può assistere alle ultime tristi cerimonie che si svolgono sui resti di un essere umano: la chiusura del coperchio non apribile, il seguire la processione rombante fino al luogo di sepoltura, il calare la polvere in polvere, la caduta della terra sulla bara cava, con quei suoni che sono peggiori di un tuono, e la deposizione della zolla verde sulla tomba: nessuno, a meno che non sia una bestia, può assistere a queste cose, e poi voltarsi e dire: "Ho seppellito mia moglie; Ho seppellito mio figlio; Ho seppellito mia sorella, mio fratello, il mio amore". (H. W. Beecher.)

Un tipo della Resurrezione: - Un luminoso giorno d'estate mi trovavo accanto a un grande serbatoio d'acqua, osservando la vita degli insetti che sfiorava la sua superficie e le forme di vita inferiori che si divertivano e gioivano nelle sue profondità. Mentre ero così impegnato, vidi una piccola creatura, a forma di verme, venire su con un andamento a zig-zag apparentemente dal fondo del sedere alla sua superficie. Ci fu un po' di agitazione: il guscio si ruppe e un insetto luminoso e bello volò via verso il cielo. A mio avviso, quello era il più bel tipo di risurrezione che io abbia mai visto, e così il nostro misericordioso Dio ha riempito tutta la natura di emblemi appropriati e istruttivi della gloriosa dottrina della risurrezione. (S. Galli.)

La resurrezione: - Nell'opera del dottor Brown sulla resurrezione, c'è una bellissima parabola di Halley. La storia è di un servo che, ricevendo una coppa d'argento dal suo padrone, la lascia cadere in un vaso di acquaforti e, vedendola scomparire, discute con un compagno di servizio che il suo recupero è impossibile, finché il padrone non entra in scena e infonde acqua salata, che fa precipitare l'argento dalla soluzione; e poi, fondendo e martellando il metallo, lo riporta alla sua forma originale. A causa di questo incidente uno scettico - una delle cui grandi pietre d'inciampo fu la risurrezione - fu così colpito che alla fine rinunciò alla sua opposizione al vangelo e divenne partecipe della speranza cristiana dell'immortalità. (S. S. Insegnante.)

Una volta a Giovanni Bunyan fu posta una domanda sul cielo alla quale non seppe rispondere, perché la questione non era rivelata nelle Scritture; e allora consigliò al ricercatore di vivere una vita santa e di andare a vedere. (Età cristiana)

Conoscenza progressiva della Bibbia: - È curioso confrontare mappe vecchie e nuove e segnare il progresso della scoperta. Lo spazio nero dell'oceano è seguito da un debole contorno di alcune miglia di costa, che segna la fine di un viaggio intrepido. Quindi ulteriori porzioni della stessa costa sono disposte a intervalli come presunte isole. Poi, a poco a poco, queste parti si collegano, e il profilo di un grande continente comincia a svilupparsi. Il "non scoperto" passa nella regione del conosciuto e del familiare. Così è con la Bibbia. Quali progressi si stanno facendo nella scoperta del suo significato! Quanto meglio conosce oggi la Chiesa di Cristo con il suo spirito, le sue allusioni, la sua storia interiore ed esteriore, di quanto non lo sia la stessa Chiesa di un periodo precedente! Quale idea molto più vera e giusta della mente di Cristo, come manifestata nella Chiesa Apostolica e per mezzo di essa, abbiamo ora di quella che possedeva la Chiesa del quarto e quinto secolo! La distanza ha aumentato la grandezza, l'estensione, la totalità, la grandiosità della catena montuosa che bacia il cielo. Individualmente trovo nello studio quotidiano della Bibbia una scoperta quotidiana. Ciò che prima era sconosciuto diventa noto, e ciò che sembrava una costa solitaria diventa parte di un grande tutto, e ciò che sembrava selvaggio, strano e solitario diventa per me pascolo verde e acqua rinfrescante, la dimora dei miei affetti accanto al focolare. E certamente leggerò la Bibbia come un alfabeto in cielo. È stato il mio primo libro di scuola qui, e spero che sarà il mio primo lì. Che cosa! Non conoscerò mai lo Spirito che muove le ruote, i cui cerchi sono così alti da essere spaventosi? L'unica vera teoria dello sviluppo è lo sviluppo dell'occhio spirituale per ricevere quella luce che risplende sempre. (Norman Macleod, D.D.)

La nostra conoscenza dello stato futuro è imperfetta: - Qualunque idea corretta abbiamo sullo stato celeste, deriva naturalmente dalla rivelazione che Dio ha fatto. Eppure, per la natura stessa dell'argomento, le nostre idee devono necessariamente essere vaghe, e forse anche errate. L'informazione può essere, e senza dubbio è, il meglio che Dio possa darci; ma l'insoddisfazione di esso rimane chiaramente, proprio perché l'argomento è così lontano dalle nostre attuali realizzazioni e concezioni. È come parlare della matematica superiore a un bambino che ha appena cominciato a comprendere le più semplici relazioni dei numeri, e per il quale la tabellina è un'"Ultima Thule". (Pulpito del mondo cristiano.)

Come gli angeli: i figli di Dio, nella risurrezione, dice il nostro Salvatore, saranno uguali agli angeli; o, forse, più propriamente, saranno come gli angeli negli attributi, nella posizione e negli impieghi. Come gli angeli, essi possederanno eterna giovinezza, attività, potere, conoscenza e santità; godere della stessa felicità immortale, dignità e favore divino; essere amabili, belli e gloriosi agli occhi di Dio, e "risplendere come il sole nel regno del Padre loro". Come gli angeli, saranno figli, re e sacerdoti di Dio, e vivranno e regneranno con lui nei secoli dei secoli. (Pres. Dwight.)

Relazione individuale con Dio: - Nel nostro essere misterioso abbiamo una doppia esistenza; siamo parte di un corpo, e Dio tratta gli uomini collettivamente come comunità: eppure siamo anche spiriti singoli come se fossimo soli al mondo, ognuno dei quali corre separatamente e separatamente il suo corso individuale. Insegnare agli uomini fin dall'inizio la terribile, la difficile verità, che ognuno di loro ha un'anima: questo era il significato di quella disciplina di Abramo e dei Patriarchi; e tutta la storia ha dimostrato quanto fosse necessario. Il mondo visibile è tutto intorno a noi, presto e tardi, ci avvolge intorno, occupando l'occhio, il pensiero e il desiderio; Sembra che apparteniamo ad essa, e ad essa soltanto; Sembra che dobbiamo cogliere l'occasione per farlo. E, d'altra parte, sappiamo con quanta facilità gli uomini arrivino a pensare che l'essere uno di un corpo - anche se si trattava della «progenie di Abramo» o della «Chiesa di Cristo» - rendesse meno necessario ricordare la loro personale celibeità, la loro responsabilità personale. Appartenere a un "buon insieme", a una famiglia religiosa, sembra darci una sicurezza per noi stessi; Insensibilmente, forse, ci attribuiamo il merito della bontà dei nostri amici, ci guardiamo come se dovessimo essere quello che sono. L'anima deve infatti pensare e lavorare con gli altri e per gli altri, e per grandi scopi e scopi, fuori e oltre se stessa. Per gli altri, e con gli altri, si compie la parte migliore del suo lavoro terreno. Ma prima, l'anima deve conoscere quella sublime verità su se stessa: che sta davanti all'Eterno da sola, e per quello che è. Abramo l'ha imparata, come Mosè, come Elia, come Isaia, come san Paolo: in Giobbe e nel Salterio vediamo i primi frutti di quella disciplina. L'anima conosceva se stessa sola con Dio; nessuna parola poteva rivelare l'incomunicabile segreto della presenza di Dio; e in quel segreto era racchiuso il seme della sua convinzione della sua misteriosa immortalità: "Dio non è il Dio dei morti, ma dei viventi". Questa è la prima lezione dei maestri della vita spirituale. Questa è la prima apertura degli occhi alla realtà della religione, quando ci viene in mente nel profondo del nostro cuore, nelle profonde certezze della coscienza, che nonostante tutto ciò che riempie l'occhio e non siamo noi, c'è noi stessi e c'è Dio; e cominciamo a poco a poco, come è stato detto, a percepire che non ci sono che due esseri in tutto l'universo: due solo esseri supremi e luminosi di per sé: la nostra anima e il Dio che l'ha creata. (Dean Church.) Come gli angeli.-

Lavoro in cielo: Che cosa faremo in cielo? Ebbene, i nostri impieghi si accorderanno con il nostro stato e la nostra disposizione. Qualcuno di voi potrebbe forse essere un artista. Ora, dipingere un bel quadro da appendere al muro di qualcuno sulla terra è considerato una grande cosa. Pooh! In cielo, la tua tela sarà un'anima, e la tua immagine uno spirito amorevole che sotto la tua guida diventerà un essere di grazia e bellezza per sempre. Sulla terra, un artista generalmente dipinge per farsi un nome e guadagnare sia denaro che gloria, ma in cielo l'obiettivo e lo scopo di un artista sarà: "Oh, se potessi insegnare a quest'anima ad essere come Cristo! Oh, che la mia opera glorifichi Dio!" Qualcun altro qui potrebbe, credo, essere un architetto in cielo, non con mattoni, pietra, malta, scale e spazzatura. No; qui costruisci case; Lì edificherai anime umane in angeli. Se la vita in cielo deve essere come quella degli angeli, abbiamo la gioia di sapere che il nostro destino sarà un'occupazione utile e congeniale. (W. Birch.)

Un ragazzo, che serviva come venditore di latte, si fermò un giorno nella cattedrale di Anversa davanti alla gloriosa immagine di Rubens della discesa di Cristo dalla croce. Il ragazzo bevve tutta la bellezza del dipinto come se fosse una cosa della vita; e gli pareva che la fame nell'animo fosse soddisfatta mentre contemplava la meravigliosa gloria di quella scena. A lungo si voltò con un sospiro nel cuore, ma una luce negli occhi, dicendo: "Anch'io ho in me l'anima di un pittore!" Ma era solo un povero ragazzo, che andava con un cane e un carrettino che portava i bidoni del latte dalla campagna alla gente di Anversa. Nella sua anima disse: "Io nell'anima sono un artista!" Ma dovette tornare al suo cane, al suo carretto e ai bidoni del latte, e quella specie di lavoro monotono continuò ad essere il suo lavoro quotidiano, fino a quando, avendo perso la vita a causa di una falsa accusa, e a lui e al suo cane fu rifiutato il pane, vagarono su e giù nel freddo dell'inverno finché un giorno si ritrovarono stanchi e affamati alla porta della cattedrale. Il povero ragazzo, con l'animo di un artista, seguito dal suo cane, più fedele a lui degli uomini e delle donne, salì la grande navata della cattedrale e si fermò davanti alla gloriosa immagine di Cristo. Essendo stanco, si sdraiò, quando il povero cane si accovacciò vicino al suo padrone affamato per riscaldarlo, e il ragazzo baciò la testa della fedele bestia e fissò gli occhi sulla tela sacra. Al mattino, la gente trovò un ragazzo e un cane entrambi morti, e stretti insieme. Aveva l'anima di un pittore, ma era povero, infreddolito e affamato, eppure morì sentendo l'amore del suo cane e contemplando il quadro la cui gloria aveva ispirato la sua anima. E il popolo pianse e si lamentò per il povero ragazzo le cui circostanze avevano impedito la realizzazione del desiderio del suo cuore. Nell'altro mondo non ci sarà alcun ostacolo ai desideri legittimi, e le possibilità del cuore umano saranno concesse. Ognuno di noi avrà la propria opportunità di lavoro congeniale. Ciò che è nell'anima e forma la nostra vera natura verrà fuori e avrà l'opportunità di essere impiegato al servizio di Dio e dell'umanità. Un uomo con un'anima musicale un giorno entrò in un negozio dove vide un bellissimo violino in vendita e, con tutti i soldi che aveva, lo comprò. Uscì esultante dalla bottega, possessore del glorioso strumento. Allora qualcuno gli disse: "Amico mio, dov'è l'arco?". Aveva il violino, ma non aveva l'arco. In modo corrispondente, molti di voi hanno il violino nella loro natura, la capacità di armonia, ma le circostanze sono contro di voi; Non puoi realizzare le tue sincere risoluzioni perché c'è qualcosa che manca. Eri destinato a essere un poeta, eppure sei, forse, un muratore; o sei stato fatto per essere un artista, e potresti essere solo uno spazzacamino; Oppure potresti avere l'istinto di un ingegnere, eppure probabilmente sei incatenato a una scrivania in qualche squallido ufficio, o potresti essere un calzolaio seduto tutto il giorno a rammendare stivali. Queste sono alcune delle contraddizioni disciplinari di questa vita, in cui le persone rotonde si trovano continuamente in buchi quadrati e le persone quadrate in buchi rotondi. Ma nella terra migliore tutte queste "probabilità" saranno rese "pari", e sarà data a ciascuno l'opportunità di far emergere ciò che Dio ha messo dentro di noi, e noi saremo e faremo ciò che si armonizza con la nostra natura e inclinazione angelica. (Ibidem)

Ozio in cielo: la maggior parte degli uomini seri sono troppo occupati in questo mondo per trovare il tempo di vivere e conoscere veramente se stessi. Sono troppo assorti nel "labirinto esasperante" delle cose per "guardare e pregare" e praticare l'autoesame. Sono come un piroscafo che è di ottima costruzione e potenza di velocità, e che è così redditizio per i suoi proprietari che lo mandano in giro da un porto all'altro e non lo mettono mai in porto per ispezionarlo e restaurarlo; e alla fine, quando arriva lo stress del tempo, il bel e potente piroscafo cede e affonda. Migliaia di uomini d'affari sono come quel piroscafo; Periscono per mancanza di revisione e rinnovamento. Sono troppo occupati per pensare a Dio, alla morte e al giudizio. Sono troppo occupati per fare una buona azione in qualsiasi modo, se non mettere la mano in tasca per dare qualcosa a un'istituzione caritatevole, o gettare un soldo a qualche sfortunato mendicante. Nell'altro mondo questi uomini troppo occupati avranno il tempo di pensare a Dio e a se stessi. La vita dell'altro mondo sarà senza dubbio progressiva. Il progresso o lo sviluppo è la legge della creazione. C'è progresso sulla terra e ci sarà progresso in cielo. La vostra vita deve essere come un fiume puro che non può essere contaminato o oscurato dal male. Dovremo imparare a perdonare, imparare ad essere puri, imparare ad essere amorevoli, imparare ad essere gentili. Avete imparato queste cose sulla terra? Non completamente; ma tu stai cercando di impararli; Se è così, sarete come gli angeli e terminerete la vostra educazione in cielo. C'è stato solo Uno che è andato perfetto in cielo. Quell'essere perfetto era Gesù, ed Egli ha promesso che il Suo Spirito sarà con chiunque desideri seguirLo. (Ibidem)

30 CAPITOLO 12

Marco 12:30

E tu amerai l'Eterno, il tuo Dio, con tutto il tuo cuore.-

L'amore per Dio assicura tutte le benedizioni: "Non amare il piacere", dice Carlyle; "amate Dio. Questo è l'eterno sì in cui ogni contraddizione è risolta; in cui chi cammina e lavora così, è bene per lui".

L'amore per Dio in contrasto con il non amarlo: l'uomo che non ama Dio, che non guarda in alto e verso l'esterno, diventa sensuale. Passa il suo tempo a nutrire il suo corpo, a soddisfare i suoi appetiti, a strisciare nella polvere, a unirsi alla terra, che Dio ha fatto semplicemente per il suo sgabello e il suo sentiero, e dimentica il regno dell'impero sulla natura, sulle idee e sui pensieri, che Dio apre davanti a lui; e quindi, senza l'amore di Dio, l'uomo è l'animale; con amore a Dio, egli è il serafino; senza amore per Dio, vive per i suoi appetiti ed è degradato; con amore a Dio, vive nei suoi affetti e si eleva verso la gloria; senza amore per Dio, striscia come il verme; con amore a Dio, si libra come il serafino, fiammeggiante come i cherubini; senza amore per Dio, scende verso il basso fino a quando non è pronto a rifare il suo letto con i demoni; con amore per Dio, si eleva al di sopra degli angeli e degli arcangeli, e si prepara al trono di Dio. (Vescovo Simpson.)

L'amore per Dio è il sentimento supremo: un uomo può essere stanco della vita, ma mai dell'amore divino. Le storie ci parlano di molti che si sono stancati della loro vita, ma nessuna storia può fornirci un esempio di qualcuno che si sia mai stancato dell'amore divino. Come il popolo apprezzava Davide al di sopra di se stesso, dicendo: "Tu valgi diecimila di noi", così coloro che hanno Dio per la loro parte, oh, come apprezzano Dio al di sopra di se stessi, e al di sopra di ogni cosa al di sotto di loro! e, senza dubbio, coloro che non innalzano Dio al di sopra di tutto, non hanno alcun interesse in Dio. (Thomas Brooks.)

Il grande comandamento: - Quando Tom Paine, l'uomo che anni fa fece tanti danni diffondendo opinioni infedeli e rendendo la nostra Bibbia uno zimbello, risiedeva nel New Jersey, un giorno stava passando davanti alla casa del dottor Staughton, quando il dottore era seduto sulla porta. Paine si fermò e, dopo alcune osservazioni di carattere generale, osservò: «Signor Staughton, che peccato che un uomo non abbia una regola completa e perfetta per il governo della sua vita». Il Dottore rispose: "Signor Paine, c'è una regola del genere". "Che cos'è?" Chiese Paine. Il Dr. Staughton ha ripetuto il passaggio: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, e il prossimo tuo come te stesso". Imbarazzato e confuso, Paine rispose: "Oh, è nella tua Bibbia" e se ne andò immediatamente. Il grande comandamento da cui l'infedele si è allontanato, è la regola che i cristiani accettano, amano e cercano di obbedire

La natura del nostro amore per Cristo:

(I.) Deve essere sincero, con tutto il cuore.

(II.) Intelligente, con tutta la mente.

(III.) Emotivo, con tutta l'anima.

(IV.) Intenso ed energico, con tutta la forza. (C. H. Spurgeon.I due grandi comandamenti: ogni vero amore è uno: il primo comandamento è molto grande, ma il secondo non è piccolo. Sono piscine superiori e inferiori, e la stessa fontana le riempie. Colui che è più ricco nell'amore di Dio ha il più grande vantaggio di amare il suo prossimo, di amare la sua famiglia, la sua casa, il suo paese e il mondo. E questo è lo stato di cose migliore e più felice, il primordiale e veramente naturale, dove, spuntando da sotto il trono di Dio, con una pietà luminosa e che riflette il cielo, l'amore riempie la piscina superiore, e poi, attraverso il canale aperto orlato di fiori dell'affetto filiale e della carità domestica, scorre dolcemente fino a espandersi di nuovo nella gentilezza del vicinato e nella filantropia senza riserve. Il canale potrebbe essere ostruito. Il devoto può chiuderlo nella speranza di alzare il livello del primo e grande serbatoio, e arrestando la corrente provoca uno straripamento e trasforma in palude il giardino circostante. Allo stesso modo il materialista o il mondano, contento della piscina inferiore, può riempire il condotto e dichiarare di non dipendere più dal magazzino superiore; ma dalla cisterna isolata evapora rapidamente la scarsa scorta e, densa di melma, ribollente di vermi, il residuo stagnante si fa beffe del proprietario assetato, o, come sulla malaria ribollente si ostina a indugiare, riempie il suo corpo con il veleno mortale. Tagliato fuori dall'acqua viva, non ricevendo dall'alto alcun elemento consacrante, l'affetto umano è troppo sicuro per finire nel disgusto di un'idolatria delusa o nella folle disperazione di un lutto totale; mentre la teopatia mistica, che per dare tutto il cuore a Dio non ne dà ai suoi simili, presto non avrà più cuore. L'amore è di Dio, e tutto il vero amore è uno. La pietà che non è umana diventerà presto superstiziosa e cupa; in casi come Domenico e Filippo

Vediamo che presto può diventare sanguinario e crudele; né, d'altra parte, l'amore fraterno durerà a lungo se l'amore di Dio non viene sparso abbondantemente. (Hamilton.)

L'amore supremo per Dio è impossibile senza un Salvatore: l'Apocalisse M. Jeanmarie, un pastore protestante francese molto conosciuto, è recentemente scomparso. La storia della sua conversione appare nei giornali continentali ed è un bell'esempio della potenza della Parola di Dio. A quel tempo era un precettore in una famiglia della Casa di Hohenlohe e un razionalista. Un predicatore vicino gli chiese di provvedere per lui. Rifiutò con la scusa: "Come poteva predicare ciò in cui non credeva?" "Cosa! non credi in Dio?" "Sì, lo faccio." "E non credi che l'uomo dovrebbe amarlo?" «Senza dubbio.» "Ebbene, dunque predica in base alle parole di Gesù: 'Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza'. ""Ci proverò, solo per farti un favore." Ripensò alle parole e prese nota: "1. Dobbiamo amare Dio e le sue ragioni

(2.) Dobbiamo amarlo con tutte le nostre forze con i fatti; niente di meno di questo poteva soddisfare Dio

(3.) Ma amiamo così Dio?..." «No!» e poi disse: «Senza alcun piano precedentemente elaborato, sono stato portato ad aggiungere: "Abbiamo bisogno di un Salvatore". Atti in quel momento una nuova luce irruppe sulla mia anima; Capii che non avevo amato Dio, che avevo bisogno di un Salvatore, che Gesù era quel Salvatore, e lo amai e mi aggrappai subito a Lui. L'indomani predicai il sermone, e il terzo capo era il principale, cioè il bisogno di Gesù e la necessità di confidare in un tale Salvatore. (Età cristiana.)

Le proprietà dell'amore: - Poiché molti si illudono pensando di amare Dio, quando non lo fanno, è necessario porre i segni del vero amore di Dio, con i quali possiamo accertare se è in noi o no. I principali sono questi:1. Una deliberata preferenza e stima di Dio sopra ogni cosa al mondo, anche se mai così eccellente o cara a noi

(2.) Il desiderio di essere uniti e uniti a Dio nella più stretta comunione con Lui, sia in questa vita che nella prossima

(3.) Un'alta stima dei pegni e dei pegni speciali dell'amore di Dio per noi: la Bibbia, i Sacramenti, ecc

(4.) Una cura coscienziosa per obbedire alla volontà di Dio, e per servirLo e onorarlo nella nostra chiamata

(5.) Gioia e delizia nei doveri del servizio e dell'adorazione di Dio

(6.) Zelo per la gloria di Dio, che provoca in noi un santo dolore e indignazione quando vediamo o sentiamo che Dio è disonorato dal peccato

(7.) L'amore è generoso, ci rende disposti e pronti a dare e a dare molto alla persona che amiamo. 8. Il vero amore per i santi e i figli di Dio. (G. Petter.)

Amore a Dio e agli uomini: la vita dell'uomo, rettamente ordinata, ruota, come la terra su cui egli abita, su un asse a due poli fissi. Quell'asse è l'amore, e i poli sono Dio e l'uomo. L'amore così definito ed esercitato adempie tutta la legge. Essa abbraccia nel suo campo d'azione tutti i doveri dell'uomo, religiosi e morali. Considera-

(I.) La natura di questo amore

(1.) Un'affezione dell'anima

(2.) Un'affezione onnicomprensiva, che abbraccia non solo ogni altra affezione propria del suo oggetto, ma tutto ciò che è giusto fare per il suo oggetto

(3.) Il più personale di tutti gli affetti. Si può temere un evento, sperare e gioire di esso; ma si può amare solo una persona

(4.) Il più tenero, il più altruista, il più divino di tutti gli affetti. Tale è quel principio assiale attorno al quale ruota la vita dell'uomo, quando obbedisce a Dio. Ci ricorda quella grande scoperta dell'epoca, che ha fatto risalire i vari poteri della natura - luce, calore, elettricità, ecc. - a una grande forza originale, da cui tutti scaturiscono e in cui sono convertibili. Come il mitico Proteo, che la forza cambia forma secondo le esigenze del tempo, apparendo ora come calore, ora come luce, ora come magnetismo, ora come movimento, così questo amore, che è il compimento della legge, è alla base di tutti gli atti di pietà e di tutte le forme di virtù 1Corinzi 13

(II.) L'oggetto di questo amore

(1.) Dio è il primo e supremo oggetto

(2.) Il vero amore di Dio genera amore per l'uomo. Quest'ultimo, derivante dal primo, deve necessariamente occupare una posizione subordinata. La fontana è più alta del ruscello e lo include

(III.) Il grado in cui questo amore per Dio dovrebbe essere esercitato. Non dovrebbe essere un affetto languido, ma un affetto in cui sono impegnate tutte le forze della natura umana. Le varie parti del nostro essere complesso sono chiamate a contribuire con tutta la loro forza alla sua formazione

(1.) Con il cuore: perfettamente cordiale e sincero

(2.) Con l'anima: ardente, piena di calore e sentimento

(3.) Con la mente: intelligente. Dio non vuole una devozione fanatica

(4.) Con la forza: energica e intensa. In una parola, il nostro amore per Dio deve essere del tipo più serio, reale e vitale; uno in cui dobbiamo mettere tutto il nostro essere, come una pianta mette nel suo fiore le forze unite della radice, della foglia e del fusto

(IV.) Questo amore è possibile solo attraverso Cristo. Egli ci rivela il Creatore onnipotente e incomprensibile, che altrimenti sarebbe per noi una mera astrazione

(V.) Manifestazioni false e vere di questo amore

(1.) Fate attenzione a non lasciare che diventi una questione più di forma esteriore che di realtà interiore

(2.) La vera prova dell'amore è la sua disponibilità a fare sacrifici per il bene del suo oggetto. (A. H. Currier.)

L'amore della mente: l'amore di Dio riempie la mente, quando la conoscenza raccoglie tutte le cose in riferimento a Dio; quando la speculazione pesa sempre le cose di Dio con le cose degli uomini; quando l'immaginazione confronta tutte le cose con le cose di Dio; quando la memoria immagazzina nel suo tesoro cose di Dio, nuove e antiche; quando i pensieri si rivolgono sempre a Dio, come il loro fine; quando tutti gli studi sono in Dio, e non c'è studio che non abbia Dio per fine. Pensiamo sempre a qualcosa, in ogni momento e in ogni luogo; Non possiamo vedere alcun oggetto sulla terra o nel cielo, ma il pensiero è occupato con lo stesso. I pensieri sono secondo il cuore. Se si può dire con riverenza, come i ministeri angelici eseguono la volontà di Dio, così i pensieri al cuore e all'anima dell'uomo sono sempre occupati ad attraversare e tornare, attraverso la terra e il cielo, come il cuore vuole. E questi, nell'uomo buono, sono sempre pieni di Dio. (Isaac Williams, M.A.)

Amore: - Osserva che l'amore non è solo un modo di adempiere la Legge. È il modo migliore. Molto meglio amare un uomo così tanto da essere impossibile da derubarlo, piuttosto che semplicemente astenersi dal rubare in obbedienza all'Ottavo Comandamento. Anzi, di più, è l'unico modo. Colui che ruberebbe, se non fosse per la sua sensazione di essere proibito, e quindi sbagliato, pecca già contro il suo prossimo infrangendo il Decimo Comandamento

(1.) L'amore porta tutte le forze dell'anima dell'uomo in armonia interiore

(2.) Genera obbedienza, sia interiore che esteriore

(3.) Genera un forte desiderio di Dio

(4.) Trova Dio in ogni cosa

(5.) È la molla principale dell'anima, che controlla mani, piedi, occhi, labbra, cervello, vita. (Anon.)

L'amore è la cosa più importante: "Padre", chiese il figlio del vescovo Berkeley, "qual è il significato delle parole 'cherubini' e 'serafini', che incontriamo nella Bibbia?" "Cherubini", rispose il padre, "è una parola ebraica che significa conoscenza; serafino è un'altra parola della stessa lingua, che significa fiamma. Da qui si suppone che i cherubini siano angeli che eccellono nella conoscenza; e che i serafini sono similmente angeli che eccellono nell'amare Dio". «Spero, dunque», disse il ragazzino, «che quando morirò sarò un serafino, perché preferirei amare Dio piuttosto che conoscere ogni cosa».

Il primo e grande comandamento:

(I.) Se siamo in possesso di questo amore supremo per Dio? L'amore sincero si manifesta con l'approvazione, la preferenza, la gioia, la familiarità. Questi termini esprimono lo stato dei nostri affetti verso il nostro Padre celeste? 1. Approviamo cordialmente tutto ciò che le Scritture rivelano riguardo al Suo carattere e ai Suoi rapporti con gli uomini? 2. L'approvazione, tuttavia, è il segno più basso di questo affetto divino. Ciò che amiamo veramente lo distinguiamo per una decisa preferenza: lo abbiamo confrontato con altre cose, e siamo giunti alla conclusione che è più eccellente di tutti

(3.) Inoltre, l'amore di Dio ci condurrà a dilettarci in Lui

(4.) Menzionerò solo un altro segno di amore non finto; che si vede quando una persona corteggia la società e l'intimità familiare dell'oggetto dei suoi affetti

(II.) Con quali mezzi si può acquistare uno spirito d'amore verso Dio, se non lo abbiamo, o aumentare, se abbiamo

(1.) Il primo passo è sentire la nostra totale mancanza in questo dovere

(2.) Prendi la tua Bibbia e impara il carattere di Colui che hai così trascurato

(3.) Queste visioni dell'amore di Dio, tuttavia, saranno, in gran parte, inefficaci, fino a quando non ti sarai effettivamente gettato ai piedi della croce, e creduto in Gesù Cristo per la giustificazione della tua anima

(4.) Il mio prossimo consiglio per nutrire questo spirito d'amore verso Dio è che tu debba guardarti attentamente da tutto ciò che nel tuo temperamento e nella tua condotta potrebbe rattristare lo Spirito di Dio

(5.) Vorrei insistere su di te sulla necessità di una frequente comunione con il tuo Dio riconciliato nella preghiera e nel ringraziamento. (Joseph Jowett, M.A.)

Amore a Dio:

(I.) Un vero amore per Dio ha tre parti costitutive principali

(1.) L'amore del desiderio, che trae la sua origine dai bisogni dell'uomo, e l'idoneità e la volontà di Dio a soddisfarli

(2.) L'amore della gratitudine, che nasce dal senso della bontà divina verso di noi

(3.) Un amore disinteressato, che abbia come fondamento l'eccellenza e la perfezione di Dio considerate in se stesse, e senza alcun riferimento ai vantaggi che ne deriviamo

(II.) La misura dell'amore divino

(1.) Che dobbiamo amare Dio al di sopra di ogni altro oggetto

(2.) Con tutto l'ardore e l'intensità della nostra anima. (H. Kollock, D.D.)

La vita della consacrazione cristiana:

(I.) Il carattere di questo amore. Tutto l'uomo deve essere arruolato nel nostro amore per Dio; Tutta la forza della nostra vita deve andare ad esprimerla e a compierla

(1.) Dio esige da noi un caloroso affetto personale

(2.) Dio deve essere amato per la Sua eccellenza morale. Non solo la nostra coscienza deve approvare il nostro affetto; ci fornirà sempre nuovo materiale per l'esaltata adorazione di Lui. Il senso di giustizia accenderà la gratitudine in adorazione

(3.) Dio esige da noi un affetto intelligente. La nostra intelligenza deve avere pieno spazio, se vogliamo che il nostro amore per Dio sia pieno

(4.) Dio esige da noi che amiamo con tutte le nostre forze. Tutta la forza del nostro carattere è quella di essere nel nostro affetto per Lui. Gli uomini dedicano le loro energie alle occupazioni mondane

(II.) L'unità della vita spirituale in questo amore. Il comandamento del nostro testo è introdotto da una solenne proclamazione: "Ascolta, Israele, il Signore nostro Dio è l'unico Signore". L'obiettivo di Mosè nel dichiarare l'unità di Dio era quello di proteggere gli ebrei dall'idolatria; Il mio scopo nel soffermarmi su di esso è di reclamare da te la consacrazione di tutti i tuoi poteri. Una semplice illustrazione renderà chiari entrambi questi punti. La poligamia è contraria alla vera idea di matrimonio; Chi ha molte mogli non può amare una di loro come una moglie deve essere amata. Parimenti l'ideale del matrimonio è violato se un uomo non può o non vuole rendere a sua moglie l'omaggio di tutta la sua natura. Il suo stesso affetto sarà parziale invece che pieno, e il suo cuore sarà distratto, se, qualunque sia l'amabilità di lei, la sua condotta offende la sua sensibilità morale; se non può fidarsi del suo giudizio e accettare il suo consiglio; se lei è un ostacolo per lui e non un aiuto negli affari pratici della vita. La vita spirituale di molti uomini è distratta e resa inefficiente, semplicemente perché tutto il loro essere non è assorbito dalla loro religione; L'unilateralità nella devozione è certa di indebolirla e tende alla fine a distruggerla. Considerate l'infinita dignità di Dio. Egli è la fonte e l'oggetto di tutti i nostri poteri. Non c'è facoltà che non sia venuta da Lui; che non è purificato ed esaltato dalla consacrazione a Lui. E come tutte le nostre forze formano un solo uomo - ragione ed emozione, coscienza e volontà che si uniscono in una vita umana completa - così, per l'armonia spirituale e la soddisfazione religiosa, ci deve essere la piena consacrazione e disciplina di tutte le nostre forze. Questa verità ci viene posta davanti nella Bibbia ancora e ancora. Ai ciechi e agli zoppi era proibito il sacrificio per i sacrifici; gli storpi e gli imperfetti furono banditi dalla congregazione del Signore. Tutto l'uomo è redento da Cristo: corpo, anima e spirito, a tutti deve essere presentato un sacrificio vivente. Il vangelo non ha lo scopo di reprimere i nostri poteri, né di mettere un uomo in lotta con se stesso, ma di sviluppare e allargare l'intera sfera della vita; e fa torto all'Autore del vangelo, e rovina la sua stessa perfezione spirituale, che permette che qualsiasi facoltà giaccia in disuso nel servizio di Dio. Guardate la stessa verità sotto un altro aspetto; pensate a come le nostre forze si aiutano l'un l'altra ad ottenere una vera comprensione di Dio. La sensibilità dell'amore ci dà un'idea del Suo carattere e ci fornisce motivi per servirLo attivamente. D'altra parte, l'intelligente stima di Dio espande l'affetto per Lui, e lo conserva forte quando la semplice emozione si sarà spenta. L'obbedienza è allo stesso tempo l'organo della conoscenza spirituale e il ministro di una fede crescente. "Coloro che conoscono il tuo nome", dice il Salmista, "riporranno la loro fiducia in te".

(III.) I motivi e gli impulsi di questo amore. In realtà ha una sola ragione: Dio ne è degno; e l'impulso a renderla deriva direttamente dalla nostra percezione della Sua dignità e dalla consapevolezza che Egli la desidera da noi. La richiesta d'amore, come tutte le pretese divine, è fondata sul carattere di Dio stesso; e qui prende la forma di comandamento perché gli ebrei erano "sotto la legge". Ci sono, comunque, due pensieri suggeriti dai due titoli dati da Mosè a Dio, che ci aiuteranno a illustrare ulteriormente il nostro argomento.

(1) Mosè parla di Dio come di Geova, Colui che esiste da sé e che sufficisce da sé. Dio è la fonte e l'autore di tutto, ovunque si trovi, che risveglia l'amore nell'uomo. Una volta che l'idea di Dio ha preso pieno possesso dell'anima, non c'è perfezione che non gli attribuiamo in misura infinita.

(2) Mosè chiama Geova "il Signore nostro Dio", ricordando al Suo popolo che Dio lo aveva scelto fra tutte le nazioni della terra, che erano "preziosi ai Suoi occhi e onorevoli"; e che tutto ciò che sapevano della Sua eccellenza e bontà era giunto a loro attraverso la loro percezione di ciò che Egli aveva fatto per loro. "Noi lo amiamo, perché egli ci ha amati per primo", questa è la lettura cristiana del pensiero di Mosè. (H. W. Beecher.)

Dell'amore per Dio:

(I.) Il dovere ingiunto è: "Amerai il Signore Dio tuo". Un vero amore di Dio deve essere fondato su un giusto senso che le Sue perfezioni sono veramente amabili in se stesse, e benefiche per noi: e un tale amore per Dio si manifesterà necessariamente nel nostro sforzo di praticare noi stessi le stesse virtù, e di esercitarle verso gli altri. Ogni perfezione è in se stessa amabile e amabile nella natura stessa della cosa: le virtù e le eccellenze di uomini remoti nella storia, dai quali non possiamo ricevere alcun vantaggio personale, suscitano in noi una stima che lo vogliamo o no: e ogni buona mente, quando legge o pensa al carattere di un angelo, ama l'idea, sebbene non abbia alcuna comunicazione attuale con il soggetto a cui appartiene un carattere così amabile: molto di più la Fonte inesauribile di tutte le perfezioni; di perfezioni senza numero e senza limiti; il Centro, in cui tutte le eccellenze si uniscono, in cui risiede tutta la gloria e da cui procede ogni cosa buona, non può che essere l'oggetto supremo dell'amore per una mente ragionevole e intelligente. Anche supponendo che noi stessi non ne abbiamo tratto alcun beneficio, tuttavia il potere infinito, la conoscenza e la saggezza in combinazione sono amabili nell'idea stessa e amabili anche nell'immaginazione astratta. Ma ciò che rende queste perfezioni più veramente e sostanzialmente, più realmente e permanentemente, l'oggetto del nostro amore, è l'applicazione di esse a noi stessi, e alle nostre preoccupazioni più immediate, considerando che sono unite anche a quelle eccellenze relative e morali, che le rendono allo stesso tempo non meno utili per noi di quanto siano eccellenti assolutamente nella loro natura. Io dico, dunque è che Dio appare veramente l'oggetto completo dell'amore, perché così il nostro Salvatore stesso ci insegna ad argomentare Luca 7:47 : A chi molto è perdonato, egli amerà di più; e l'apostolo San Giovanni 1Giovanni 4:19 : "Noi", dice, "lo amiamo, perché Egli ci ha amati per primo". Questo, quindi, è il vero fondamento e fondamento del nostro amore verso Dio. Ma in che cosa consista questo amore verso Dio, e con quali atti si eserciti più rettamente, è stato talvolta molto frainteso. Significa sempre una virtù morale, non una passione o un affetto; ed è quindi nella Scrittura sempre con grande cura spiegato e dichiarato significare l'obbedienza di una vita virtuosa, in opposizione all'entusiasmo di una vana immaginazione. Nell'Antico Testamento, Mosè, nella sua ultima esortazione agli Israeliti, così si esprime Deuteronomio 10:12 : "E ora, Israele, che cosa richiede da te l'Eterno, il tuo Dio, se non di temere l'Eterno, il tuo Dio, e di amarlo?" E che cos'è amarlo? Ebbene, Egli dice loro nelle parole successive, "Cammina in tutte le sue vie e servi l'Eterno, il tuo Dio, con tutto il tuo cuore e con tutta l'anima tua, per obbedire ai comandamenti dell'Eterno e alle sue leggi, che oggi ti comando per il tuo bene". E ancora 2Giovanni 6 : "Questo", dice, "è l'amore: che camminiamo secondo i suoi comandamenti". Che cos'è infatti l'amore razionale se non il desiderio di piacere alla persona amata, e la compiacenza o la soddisfazione di compiacerla? Amare Dio, quindi, significa avere un sincero desiderio di obbedire alle Sue leggi, e un piacere o piacere nella coscienza di quell'obbedienza. Anche a un superiore terreno, a un genitore o a un principe, l'amore non può essere mostrato in altro modo da un bambino o da un servo se non osservando allegramente le leggi e promuovendo il vero interesse del governo sotto il quale si trova. Ora, da questo racconto che è stato dato della vera natura dell'amore verso Dio, sarà facile per noi correggere gli errori in cui gli uomini sono talvolta caduti in entrambi gli estremi. Alcuni sono stati molto fiduciosi del loro amore verso Dio per un semplice calore di zelo superstizioso e di affetto entusiasta, senza alcuna grande cura di produrre nella loro vita i frutti della giustizia e della vera santità. Al contrario, ci sono altri che, sebbene amino e temano veramente Dio nel corso di una vita virtuosa e religiosa, tuttavia, poiché non sentono in se stessi quel calore di affetto che molti entusiasti pretendono, hanno quindi paura e sospettano di non amare Dio sinceramente come dovrebbero

(II.) Avendo così ampiamente spiegato il dovere ingiunto nel testo: "Amerai il Signore tuo Dio", procedo ora in secondo luogo a considerare brevemente le circostanze necessarie per rendere l'adempimento di questo dovere accettabile e completo: "Lo amerai con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente". In San Luca è un po' più distintamente: "Con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua forza e con tutta la tua mente". 1. Deve essere sincero: dobbiamo amarlo o obbedirgli con tutto il cuore. Non è solo l'atto esteriore, ma l'affetto interiore della mente che Dio considera principalmente, un'affezione della mente che influenza tutte le azioni di un uomo in segreto come in pubblico, che determina il vero carattere o denominazione della persona, e distingue colui che è veramente un servo di Dio da colui che solo sembra o sembra esserlo

(2.) La nostra obbedienza deve essere universale: dobbiamo amare Dio con tutta la nostra anima, o con tutta la nostra anima. Non ama Dio nel senso della Scrittura che gli obbedisce solo in alcuni casi e non in tutti. Il Salmista ripone la sua fiducia solo in questo, che egli "aveva rispetto a tutti i comandamenti di Dio" Salmi 119:6. In generale, la tentazione della maggior parte degli uomini risiede principalmente in un caso particolare, e questa è la prova appropriata dell'obbedienza della persona, o del suo amore verso Dio

(3) La nostra obbedienza deve essere costante e perseverante nel tempo, oltre che universale nella sua estensione; dobbiamo amare Dio con tutte le nostre forze, perseverando nel nostro dovere senza venir meno. "Chi avrà perseverato sino alla fine", dice il nostro Salvatore, "sarà salvato", e "chi vincerà erediterà ogni cosa"; e "noi siamo resi partecipi di Cristo, se manteniamo salda sino alla fine la fiducia che abbiamo avuto". La nozione scritturale di obbedienza è quella di camminare "in santità e giustizia davanti a lui tutti i giorni della nostra vita" Luca 1:75

(4.) La nostra obbedienza a Dio dovrebbe essere volontaria e gioiosa: dobbiamo amarlo con tutta la nostra mente. "Quelli che amano il tuo nome gioiranno in te" Salmi 5:12 : e San Paolo, tra i frutti dello Spirito, annovera la pace e la "gioia nello Spirito Santo". Ma la virtù diventa più perfetta quando è resa facile dall'amore, e dalla pratica abituale incorporata, per così dire, nella natura e nel temperamento stesso di un uomo

(III.) L'ultima cosa che si osserva nel testo è il peso e l'importanza del dovere: è il "primo e grande comandamento". La ragione è che è il fondamento di tutto; e senza riguardo a Dio, non ci può essere religione. (Samuel Clarke, D.D.)

Sull'amore di Dio: - È la maggiore capacità della testa che forma il filosofo, ma è la giusta disposizione del cuore che fa principalmente il cristiano. Il nostro amore è rivolto a quell'Essere, che ne è il più degno, come il Centro in cui tutte le eccellenze si uniscono, e la Fonte da cui procedono tutte le benedizioni. "L'amore è l'adempimento della legge". Non è la mera azione che ha valore in se stessa. È l'amore da cui procede che gli imprime un valore e gli conferisce un fascino e una bellezza accattivanti. Quando un timore servile si impadronisce di tutto l'uomo, rinchiude tutte le forze attive dell'anima, limita le capacità, ed è piuttosto un preservatore contro il peccato che un incentivo alla virtù. Ma l'amore accelera i nostri sforzi e incoraggia i nostri propositi di compiacere l'oggetto amato; e più amabili sono le idee che nutriamo del nostro Maestro, più allegro, generoso e animato sarà il servizio che Gli renderemo. Sull'amore, quindi, le Scritture hanno giustamente posto l'accento più grande, quell'amore che darà vita e spirito alle nostre opere

(I.) Indagherò sulla natura e sul fondamento del nostro amore per la Divinità. L'amore di Dio può essere definito un riguardo fisso, abituale e grato per la Divinità, fondato sul senso della Sua bontà, e che si esprime in un sincero desiderio di fare tutto ciò che è piacevole, ed evitare tutto ciò che è offensivo per Lui. Il processo della mente lo considero questo. La mente ritiene che la bontà sia ovunque impressa nella creazione, e appaia nell'opera di redenzione in caratteri distinti e luminosi. Considera, in secondo luogo, che la bontà, una forma amabile, è l'oggetto appropriato dell'amore e della stima, e la bontà verso di noi l'oggetto appropriato della gratitudine. Ma poiché la bontà non esiste in nessun luogo se non nell'immaginazione senza un Essere buono che ne sia il soggetto, si passa a considerare che l'amore, la stima e la gratitudine sono un tributo dovuto a quell'Essere, nel quale dimora sempre un'infinita pienezza di bontà e da cui fluiscono incessanti emanazioni di bontà. Né la mente riposa qui; ci vuole un passo avanti per riflettere che una fredda stima speculativa e una gratitudine sterile e inattiva non sono in realtà alcuna stima o gratitudine sincera, che si sfogherà sempre in forti sforzi per imitare il piacere di piacere e il desiderio di essere resi felici dall'Essere amato. Se si obietta che non possiamo amare un Essere invisibile, rispondo che ciò che amiamo principalmente negli esseri visibili della nostra specie è sempre qualcosa di invisibile. Da dove nasce il gusto della bellezza nella nostra specie? Lo amiamo semplicemente perché è una certa miscela di proporzioni e colori? No; perché, sebbene questi debbano essere presi in considerazione come due ingredienti materiali, tuttavia qualcos'altro vuole generare il nostro amore; qualcosa che anima i lineamenti e rivela una mente interiore. Altrimenti potremmo innamorarci di una semplice immagine o di una qualsiasi massa inanimata di materia che fosse divertente per l'occhio. Potremmo essere colpiti da un volto morto, disinformato, privo di significato, dove c'era un'esatta simmetria e regolarità di lineamenti, come quei volti che sono ravvivati da una certa allegria, nobilitati da una certa maestà, o resi cari da un certo compiacimento diffuso in tutto il loro aspetto. Non è dunque questo il fondamento principale del nostro gusto per la bellezza, che ci dà, come pensiamo, alcune note esteriori di qualità nobili, benevole e preziose nella mente? Così la dolcezza del portamento e dell'aspetto affascina tanto più perché la consideriamo come un'indicazione di un temperamento molto più dolce all'interno. In una parola, anche se la Divinità non può essere vista, numerosi esempi della Sua bontà sono visibili in tutta la struttura della natura. E ovunque vengano visti, suscitano naturalmente il nostro amore. Ma non possiamo amare la bontà astrattamente da un Essere in cui si suppone che essa sia inerente. Perché questo significherebbe amare un'idea astratta. Finora, infatti, è solo l'amore della stima. Il passaggio, tuttavia, da ciò all'amore per il godimento, o al desiderio di essere reso felice da Lui, è rapido e facile: perché, più belle idee nutriamo di un essere, più saremo desiderosi di fare il suo piacere e procurarci il suo favore. Avendo così mostrato il fondamento del nostro amore a Dio, proseguo:

(II.) Dichiarare il grado e indicare le misure del nostro amore per Lui. Il significato di queste parole: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza", è che dobbiamo servire Dio con tutte quelle facoltà che Egli ci ha dato: non che l'amore di Dio debba essere esclusivo di tutti gli altri amori, ma di tutti gli altri affetti rivali; che, ogni volta che l'amore di Dio e quello del mondo entrano in competizione, il primo deve senza dubbio sostituirsi al secondo. Amare Dio, quindi, con tutto il nostro cuore è così lontano dall'escludere tutte le compiacenze inferiori che necessariamente le comprende. Il nostro amore deve iniziare con la creatura, e finire in Lui, come l'anello più alto della catena. Dobbiamo amare, oltre che discutere, dall'effetto alla causa; e poiché ci sono diverse cose desiderabili anche qui sotto le giuste regole, concludi che Egli, il Creatore di esse, dovrebbe essere l'oggetto supremo, non l'unico, dei nostri desideri. Non possiamo amare Dio in Sé stesso senza amarLo nelle e per le Sue opere. Non dobbiamo dividere i nostri affetti tra pietà e peccato. Allora il nostro affetto è come un grande diamante, preziosissimo, quando rimane intero e intatto, senza essere tagliato in una moltitudine di parti indipendenti e disgiunte. Amare il Signore con tutte le nostre forze significa mettere in campo i poteri attivi dell'anima nell'amarLo e nel servirLo. È per accelerare le ruote e le molle delle azioni che prima si muovevano pesantemente. È fare bene senza stancarsi di fare bene. L'amore di Dio è un piacere costante, ben fondato, razionale in Lui, fondato sulla convinzione e sulla conoscenza. Essa risiede nell'intelletto, e quindi non è necessariamente accompagnata da alcuna agitazione più vivace degli spiriti, sebbene, in verità, il corpo possa tenere il passo con l'anima, e gli spiriti fluiscano in un torrente più vivace verso il cuore, quando siamo influenzati da una rappresentazione vantaggiosa di Dio, o da una riflessione sulle Sue benedizioni. Ho ritenuto necessario osservare questo, perché alcuni uomini deboli di carnagione sanguigna tendono ad essere euforici a causa di quei rapimenti di breve durata e di quei fugaci bagliori di gioia che sentono dentro di sé; e altri di costituzione flemmatica a scoraggiarsi, perché non possono lavorare fino a un tale grado di fervore. Mentre nulla è più precario e incerto di quell'affetto che dipende dal fermento del sangue. Cessa naturalmente non appena gli spiriti si fermano e sono esausti. Gli uomini di questo tipo a volte si avvicinano a Dio con grande fervore, e altre volte sono del tutto estranei a Lui, come quei grandi corpi che si avvicinano molto al sole, e poi tutti d'un tratto volano via a una distanza incommensurabile dalla fonte della luce. Incontrate una persona in un momento felice, quando il suo cuore trabocca di gioia e di compiacimento: vi fa calde avances di amicizia, vi dà accesso ai segreti più intimi della sua anima, e previene ogni sollecitazione offrendo, non richiesta, quei servizi che voi, in questa dolce e gentile stagione di discorso, avreste potuto essere incoraggiati a chiedere. Aspettate solo che questa vampata di buon umore e di spiriti siano finiti, e troverete che tutto questo calore dell'amicizia si trasformerà in freddezza e indifferenza; e se stesso tanto diverso da se stesso quanto ogni persona può differire da un'altra; mentre una persona di corporatura seria e compostezza d'animo, coerente con se stessa, e quindi costante con te, va avanti, senza alternare caldi e freddi nell'amicizia, in un ininterrotto tenore di servire e compiacere il suo amico. Quale di questi due è più prezioso in se stesso e accettabile per te? La risposta è molto ovvia. Proprio così, una vena di pietà costante, regolare, coerente è più accettabile per quell'Essere presso il quale non c'è variabilità, né ombra di cambiamento, di tutte le sortite appassionate e di brevi attacchi intermittenti di una devozione ineguale. Amare veramente Dio non significa allora avere alcune calde nozioni sulla Divinità che svolazzano per un po' nel petto, e poi lo lasciano vuoto e vuoto di bontà. Ma è avere l'amore di Dio che abita in noi. Non si tratta di uno stato d'animo o di un umorismo religioso, ma di un temperamento religioso. Non si tratta di compiacersi di tanto in tanto del nostro Creatore nell'allegria del cuore, quando, più propriamente parlando, siamo soddisfatti di noi stessi. Non si tratta di avere qualche occasionale e transitorio atto di compiacimento e di gioia nel Signore che sorge nella nostra mente quando siamo in vena di buon umore, come il seme della parabola presto germogliò e presto si estinse, perché non aveva radici e profondità di terra, ma deve avere un duraturo, l'abituale e determinata risoluzione di compiacere la Divinità radicata e radicata nei nostri cuori, e che influenza le nostre azioni in tutto

(III.) Procedo ad esaminare fino a che punto il timore della Divinità sia coerente con l'amore per Lui. "C'è misericordia presso di te, perciò sarai temuto", è un passaggio dei Salmi molto bello, oltre che molto appropriato, al nostro scopo attuale. Il pensiero è sorprendente, perché era ovvio pensare che la frase avrebbe dovuto concludersi così: C'è misericordia presso di te, perciò sarai amato. Eppure è anche naturale, poiché avremo paura di attirare su di noi il suo dispiacere, che amiamo sinceramente. Più proviamo affetto per Lui, più temeremo una separazione da Lui. L'amore, sebbene scacci ogni timore servile, tuttavia non esclude un timore simile a quello che un figlio obbediente mostra a un padre molto affettuoso, ma molto saggio e prudente. E possiamo rallegrarci in Dio con riverenza, così come servirLo con gioia. Perché l'amore, se non placato e temperato dalla paura e dalle apprensioni della giustizia divina, tradirebbe l'anima in una fiducia sanguigna e in una sicurezza mal fondata. La paura, d'altra parte, se non addolcita e animata dall'amore, farebbe sprofondare la mente in uno sconforto fatale. La paura, quindi, è posta nell'anima come contrappeso agli affetti più ampi, gentili e generosi. È nella costituzione umana ciò che i pesi sono per alcune macchine, molto necessari per regolare, regolare e bilanciare il movimento delle molle fini, curiose e attive. Felice l'uomo che può comandare un equilibrio così giusto ed equilibrato di questi due affetti, che l'uno non farà altro che dissuaderlo dall'offenderlo, mentre l'altro lo infonde con un sincero desiderio di compiacere la Divinità. (J. Seed, D.D.)

L'amore di Dio è proprio del cristianesimo: - Sapete che la nostra è quasi, se non del tutto, l'unica religione che ci insegna ad amare Dio? I pagani non amano i loro dèi. Hanno paura di loro; sono cose così orribili e brutte; Sono così feroci; Li temono. Si pensava che gli Esquimali non avessero una parola per "amore" nella loro lingua. L'ultimo atto ne hanno trovato uno lungo quasi due righe. Fa due righe in un libro, è difficile dirlo. Ma il nostro è molto breve. Se fossi un Esquimese, e dovessi dire "amore", dovrei scrivere una parola di due righe, composta di parole di ogni genere. È un grande privilegio poter amare Dio. (J. Vaughan, M.A.)

L'amore sepolto: ho sentito dire di un uomo: "Quell'uomo è una tomba!" perché qualcosa in lui giaceva morto e sepolto. Cosa pensi che fosse? Amore. L'amore era morto e sepolto in lui, quindi l'uomo era una tomba! Spero di non avere tombe qui. Spero che qui non ci sia nessuno che sia una tomba; una persona in cui l'amore giace morto e sepolto. (Ibidem)

Il tuo Dio: "Amerai il Signore tuo Dio". Non lo amerete, non amerete mai il Signore, finché non potrete chiamarlo vostro. "Il tuo Dio." "Mio Dio." "Egli è il mio Dio". Se a una bambina piace la sua bambola, dice: "La mia bambola". Se a un ragazzo piace il suo cerchio o la sua mazza, dice: "Il mio cerchio; la mia mazza". Noi diciamo: "Padre mio; mia madre; mio fratello; mia sorella; la mia piccola moglie; mio marito". "Mio" è una parola così bella. Finché non sarai in grado di dire "tuo" o "mio", non amerai Dio. Ma quando potrai dire: "Mio Dio!", allora comincerai ad amarLo. "Il Signore tuo Dio". Quando uno degli imperatori romani, dopo un grande trionfo, una vittoria militare, tornava a Roma, saliva il colle Appia in grande stile, con i suoi nemici trascinati alle ruote del suo carro. Molti soldati lo circondarono, contribuendo al suo ingresso trionfale. Salendo la collina, un bambino irruppe tra la folla. "Non dovete andare lì," dissero i soldati, "quello è l'imperatore." Il bambino rispose: "È vero, è il tuo imperatore, ma è mio padre!" Era il ragazzino dell'imperatore. Disse: "È il tuo imperatore, ma è mio padre". Spero che potremo dire questo di Dio. Egli è il Dio di tutti; ma lui è il mio Dio in modo speciale. Egli non è solo il Creatore del mondo, ma è il mio Dio! (Ibidem)

Come amiamo Dio: Qual è il modo per farlo? Te lo dirò. Quando guardo alcuni di voi, ragazzi e ragazze laggiù, non riesco a vedere molto della vostra guancia destra, ma riesco a vedere la vostra guancia sinistra molto chiaramente, perché la luce arriva da quella parte, risplende direttamente su di voi. Questo è il modo in cui li vedo. Come amo Dio? L'amore viene da Dio su di me; poi risplende di nuovo su di Lui. Devo mettermi dove Dio può risplendere su di me; allora il suo amore che risplende su di me farà tornare a Lui un riflesso. Non c'è amore per Dio senza questo. È tutto l'amore di Dio riflesso in Lui. Non avete visto qualche volta il sole tramontare la sera, e ha brillato così intensamente su una casa che avete pensato: "Davvero quella casa è in fiamme"? Era solo la luce del sole che tornava a splendere, il riflesso. Quindi, se l'amore di Dio risplende nel tuo cuore, allora risplenderà nell'amore per Lui. Vi è mai capitato di avvicinarvi a una grande roccia alta dove c'era un'eco? Hai detto una parola, ti torna indietro; hai detto: "Vieni! Vieni!" Diceva: "Vieni! Vieni!" Era un'eco. Era la tua voce che ti tornava indietro. È l'amore di Dio che ritorna a te quando Lo ami. Non è il tuo amore. Non ne avete il diritto. È l'amore di Dio che risplende su di te che fa sì che il tuo amore torni a Lui. L'amore di Dio che ti tocca risale a Lui. Questo è il modo. Spero che amerete tanto Dio. (Ibidem)

L'amore per Dio alla base di tutto: - In una delle guerre in cui fu impegnato l'imperatore Napoleone, leggiamo che uno dei suoi vecchi soldati, un veterano, subì una ferita molto grave; e il chirurgo venne a medicarla e a sondarla. Lo stava tastando con la sua sonda, quando l'uomo disse al chirurgo: "Signore, vada abbastanza in profondità; Se vai abbastanza in profondità, troverai in fondo alla mia ferita "Imperatore!" " Era tutto per amore dell'imperatore. " Troverai la parola 'imperatore' in fondo alla mia ferita". Vorrei poter pensare in tutte le nostre ferite, in tutto ciò che facciamo, che potessimo trovare in fondo: "Ho questa ferita per amore dell'Imperatore. L'amore del mio imperatore mi ha inferto questa ferita." Oh che potessimo trovare in fondo a tutto: "Dio!" Dio!" (Ibidem)

L'amore per Dio supremo: vi dirò un'altra cosa. Molti anni fa, nei Paesi Bassi viveva un maestro di scuola. Fu in quel periodo che era in corso una persecuzione molto malvagia contro i protestanti, quando c'era "L'Inquisizione". È stata una cosa molto crudele. Gli inquisitori, come venivano chiamati, misero questo pover'uomo al supplizio della tortura. Gli hanno strappato le membra quasi a pezzi. Questo rack era uno strumento orribile! Ne avete mai visto uno? Potresti vederli in alcuni musei. Questi inquisitori mettevano gli uomini sulla graticola e poi strappavano loro le articolazioni, esponendoli così a un dolore orribile! Quando fu sulla graticola, l'inquisitore disse a questo povero maestro di scuola: "Ami tua moglie e i tuoi figli? Non rinuncerai tu, per il bene di tua moglie e dei tuoi figli, a questa tua religione? Non ci rinuncerai?" Il povero vecchio maestro disse: "Se questa terra fosse tutta oro, se tutte le stelle fossero perle e se quel globo d'oro e quelle stelle perlacee fossero tutte mie, le rinuncerei tutte per avere con me mia moglie e i miei figli. Preferirei rimanere in questa prigione e vivere a pane e acqua con mia moglie e i miei figli, piuttosto che vivere come un re senza di loro. Ma non rinuncerò alla mia religione per amore delle perle, né dell'oro, né della moglie, né dei figli, perché amo il mio Dio più della moglie, del figlio, dell'oro o delle perle". Ma il cuore degli inquisitori non si inteneriva un po'; Continuarono a infliggere altre torture, finché l'uomo morì sulla graticola. Amava Dio con "tutta la sua mente, e anima, e cuore, e forza". Pensi che potremmo andare incontro alla morte per Lui? Se lo amiamo, faremo ogni giorno qualcosa per Lui. Che cosa hai fatto questo giorno per dimostrare il tuo amore a Dio? (Ibidem)

Vorrei solo indicarvi alcuni modi con cui possiamo dimostrare il nostro amore a Dio: supponendo che abbiate un amico molto caro, qualcuno che amate molto, vi piacerebbe stare completamente soli con quell'amico, e raccontargli i vostri segreti, e che lui vi dica i suoi segreti? L'hai mai fatto? Se hai un amico, sono sicuro che ti piacerebbe stare da solo con lui e parlare di segreti. Questo è proprio ciò che farai con Dio se Lo ami: ti piacerà stare completamente solo con Lui; Gli racconterai i tuoi segreti, e Dio ti dirà i Suoi segreti. Egli ha promesso questo: "Il segreto del Signore è presso quelli che lo temono". Vi dirà cose che non dice a tutti. Ti dirà cose che non hai mai sentito prima. Ti dirò un'altra cosa. Conosci qualcuno che ami molto? Se se ne vanno da te, non ti piace ricevere una lettera da loro? E quando arriva una lettera, non la leggete dall'inizio alla fine senza un solo pensiero vagante? Non credo che tu possa dire le tue lezioni senza un pensiero vagante; ma se tu avessi una lettera di un caro amico, penso che le dedicheresti tutta la tua migliore attenzione, dalla prima all'ultima parola. Ebbene, c'è una lettera di Dio? Sì. Eccola qui: la Bibbia! È una lettera di Dio Stesso. Se ami Dio, amerai la Sua lettera, e la leggerai molto amorevolmente, e attentamente, e dedicherai tutta la tua mente ad essa. (Ibidem)

Amare quelli come Dio: - Se hai un amico che ami molto, ti piacerà chiunque sia come il tuo amico. A volte direte: "Mi piace molto quella persona, è così simile a mia madre; È così simile al mio amico". Amerai gli altri cristiani, perché potrai dire di loro: "Sono così simili al mio Gesù, così simili al mio Dio. Perciò li amerò". Così vi piaceranno i poveri. Vi dirò perché. Ti racconterò una piccola storia, non so se ne hai mai sentito parlare. C'era un signore che diceva sempre grazie prima di cena, e diceva:

"Sii presente alla nostra mensa, Signore,

Sii qui e ovunque adorato:"

e il suo bambino, il suo bambino, disse: "Papà, chiedi sempre a Gesù Cristo di venire e di essere presente alla nostra tavola, ma Lui non viene mai. Glielo chiedi ogni giorno, ma Lui non viene mai". Suo padre disse: "Beh, aspetta e vedrai". Mentre era a cena quello stesso giorno, qualcuno bussò alla porta, dato da un uomo davvero molto povero, e disse: "Sto morendo di fame; Sono molto povero e infelice. Penso che Dio mi ami, e io amo Dio, ma sono molto infelice; Ho fame, sono infelice e ho freddo". Il signore disse: "Entrate; vieni a sederti e a mangiare un po' della nostra cena». Il ragazzino disse: "Puoi avere tutto il mio aiuto". Così gli diede tutto il suo aiuto; e una cena molto bella che il pover'uomo ha avuto. Il padre, dopo cena, disse: "Gesù non è venuto? Hai detto che non è mai venuto. C'era quel pover'uomo, e Cristo disse: 'In quanto l'avete fatto a uno solo di questi minimi di questi, fratelli miei, l'avete fatto a me!' Cristo manda i Suoi rappresentanti! Quello che hai fatto a quel povero uomo, è come se l'avessi fatto a Dio". Allora sono sicura che se amate molto le persone, vi piacerà lavorare per loro e non vi dispiacerà quanto duramente, perché le amate. Se ami Dio, amerai fare qualcosa per Lui. Come Giacobbe provò per Rachele: "Servì sette anni per Rachele, e gli sembrarono solo pochi giorni, per l'amore che aveva per lei". Vi dirò un'altra cosa. Se ami molto una persona e se n'è andata da te, ti piacerà pensare che stia tornando di nuovo. (Ibid.) Ami Gesù?"Molto tempo fa, un signore, un giovanotto, viaggiava in carrozza, e di fronte a lui sedeva una signora, e la signora aveva in grembo una bambina molto piccola, una bambina molto dolce e graziosa. Questo giovane era molto contento della bambina: giocava con lei, la notava molto, le prestava il suo temperino per giocare; e lui cantava per lei, e le raccontava piccole storie; gli piaceva così tanto. Quando la carrozza arrivò all'albergo dove dovevano fermarsi, questa bambina avvicinò il viso a quello del giovane e disse: "Oh ama Gesù?" Il giovane non riuscì a prenderlo e così chiese: "Che ne dici, mia cara?" Disse di nuovo: "Ama Gesù?" Arrossì e uscì dalla carrozza, ma non poté dimenticare la domanda. Ci fu una grande festa a cena, ma non poté sentire altro che "Oh ama Gesù?" Dopo cena, andò a giocare a biliardo, e mentre giocava non riusciva a dimenticare: "Oh ama Gesù?" Andò a letto, a disagio nella sua mente. Quando era sul letto di notte, nei suoi momenti di veglia e nei suoi sogni, poteva sentire solo la stessa domanda: "Ama Gesù?" Il giorno dopo doveva incontrare una signora per appuntamento, ci pensava ancora, non riusciva a dimenticarlo, ma parlava un po' ad alta voce, e quando la signorina entrava, diceva: "Ama Gesù?". Ha detto: "Di cosa stai parlando?" Disse: "Ho dimenticato che eri presente. Stavo dicendo quello che mi ha detto ieri una bambina molto piccola: 'Oh ama Gesù?' Lei disse: "Che cosa le hai detto?" Rispose: "Non ho detto nulla. Non sapevo cosa dire". Così è andato avanti. Cinque anni dopo, quel signore stava camminando, credo fosse attraverso la città di Bath. Mentre camminava per le strade, vide alla finestra proprio la signora che aveva avuto la bambina in grembo. Vedendola, non poté fare a meno di suonare il campanello e chiese se poteva parlarle. Si presentò a lei così: «Sono il gentiluomo che forse ricorderai con te che ha viaggiato con te in carrozza alcuni anni fa». Ha detto: "Me lo ricordo abbastanza bene". Disse: "Ti ricordi che la tua bambina mi ha fatto una domanda?" Lei disse: "Lo so, e ricordo quanto eri confuso al riguardo". Disse: "Posso vedere quella bambina?" La signora guardò fuori dalla finestra, stava piangendo. Disse: "Cosa! che cosa! È morta?" «Sì, sì», fu la risposta. "Lei è in cielo. Ma vieni con me, e ti mostrerò la sua stanza. Ti mostrerò tutti i suoi tesori". E il signore entrò nella stanza, e lì vide la sua Bibbia, e un gran numero di libri pregiati, molto graziosamente rilegati; e vide tutti i suoi giocattoli infantili, e la signora disse: "Questo è tutto ciò che resta ora della mia dolce Lettie." E il signore rispose: "No, signora, non è tutto ciò che le resta. Sono rimasto. Sono rimasto. A lei devo la mia anima. Ero un uomo malvagio quando la vidi per la prima volta, e vivevo in mezzo ad altre persone malvagie, e vivevo una vita molto brutta. Ma lei mi ha detto quelle parole, e non le ho mai dimenticate. E da allora sono completamente cambiata. Non sono l'uomo che ero. Ora sono di Dio. Posso rispondere ora a questa domanda. Non dire che tutta la piccola Lettie se n'è andata." Ed ora dico a voi, e a tutti in questa chiesa: "Ama Gesù?" (Ibidem)

La natura dell'amore per Dio:

(I.) Che l'amore che dobbiamo coltivare e amare, in riferimento a Dio, è supremo nel suo grado. "Ama l'Eterno, il tuo Dio, con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente", ricordandoci così che, sotto ogni aspetto, Dio deve avere la preminenza, perché possiede un diritto di proprietà assoluta e completa in noi, come autore e fine della nostra esistenza, perché solo Lui è adattato, in se stesso e nei benefici che ha da elargire, per costituire la felicità dell'uomo, come essere intelligente e immortale. E, in verità, non può essere altrimenti: è assolutamente impossibile che l'amore di Dio sia un principio subordinato. Ovunque esista, deve essere l'ascendente; Per sua stessa natura non può mescolarsi con nulla che sia diverso da se stesso, e, in riferimento al suo oggetto, non può per forza ammettere un rivale. Perché che cosa c'è in noi a cui può essere subordinato? L'amore di Dio in noi può essere subordinato all'amore di qualsiasi peccato? Certo che no; poiché "se uno mi ama", disse il Salvatore, "osserverà i miei comandamenti". L'amore di Dio in noi può essere subordinato all'amore della fama? Certamente no: "Come potete credere", disse Cristo, "mentre cercate l'onore gli uni degli altri e non cercate l'onore che viene da Dio?" L'amore di Dio può essere subordinato in noi all'amore del mondo? Certamente non può. Questo è tanto nemico di esso, e altrettanto improbabile che si mescoli con esso, come qualsiasi altro principio o sentimento che possa essere specificato: "Non amare il mondo", dice l'Apostolo, "né le cose del mondo; se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui" e "L'amore del denaro è la radice di tutti i mali". L'amore di Dio può essere subordinato in noi all'amore delle creature? Può essere subordinata all'amore per le varie comodità e gioie di questa vita? Certamente non può, perché che cosa dice il nostro Signore? Ebbene, Egli afferma così tanto su questo argomento: che se un uomo ama le case o le terre, se un uomo ama il padre o la madre, se un uomo ama la moglie o i figli, se un uomo ama la sorella o il fratello più di Lui, non è degno di Lui. Anzi, anzi, Egli va oltre, e ci fa capire che, laddove la continuazione o la conservazione della nostra vita è nemica o incompatibile con l'adempimento del nostro dovere verso Cristo, anche a questo il nostro amore per Dio non deve essere subordinato; Perché, Egli dice, "Se uno ama la propria vita più di Me, non è degno di Me". Questa è la visione che dobbiamo avere di quell'impero misericordioso stabilito sull'uomo da Gesù Cristo: non è il regno della coercizione o della paura, ma della libertà e dell'amore. Suppone l'abbandono totale dei nostri cuori a Cristo, in modo che Cristo sia intronizzato nei nostri affetti ed eserciti tutto il dominio su di noi, sottomettendo completamente ogni immaginazione e pensiero del cuore. Sarebbe altrettanto sciocco dire che un regno è stato dato a un conquistatore mentre allo stesso tempo le sue fortezze erano in possesso del suo avversario, quanto per un individuo dire di aver ceduto il suo cuore e i suoi affetti a Cristo, mentre, allo stesso tempo, questi affetti sono riposti su tutto ciò che è contrario alla volontà e nemico degli interessi di Cristo

(II.) Che l'amore di Dio, come ci è stato inculcato da Lui stesso, deve essere considerato come un esercizio razionale dei nostri affetti, che implica la più alta stima possibile di Dio. L'uomo non è solo il soggetto della passione, ma anche della ragione. Ha origine in noi dalla conoscenza di Dio; nasce dall'ammissione dell'anima alla conoscenza di Dio. Ma non è tutto: ci sono moltitudini immense che hanno questa conoscenza di Dio; allo stesso tempo, non amano Dio. E quindi vorremmo chiaramente e seriamente imprimere nelle vostre menti che quella conoscenza di Dio che deve originare in noi l'affetto supremo per Lui, implica l'applicazione particolare e personale a noi dei benefici della Sua grazia, suppone la nostra riconciliazione con Dio mediante il perdono dei nostri peccati, attraverso la fede nella redenzione che è stata operata da Gesù Cristo. Quando questo avviene, "l'amore di Dio è sparso nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato"; allora il nostro amore assume il carattere dell'amore filiale, l'amore che un figlio prova per il suo genitore

(III.) Che l'amore di Dio, inculcato su di noi dai precetti del Suo santo Vangelo, suppone il supremo diletto o compiacimento in Dio. Ora, l'esercizio dei nostri affetti costituisce una parte molto importante di quella capacità di felicità per la quale ci distinguiamo; perché la nostra esperienza ci ha insegnato che la presenza di quell'oggetto su cui sono riposti i nostri affetti è essenziale per la nostra felicità; e che la sua assenza provoca in ogni momento un sentimento di dolore indescrivibile, che non può essere alleviato dalla presenza di altri oggetti, per quanto eccellenti in se stessi, proprio per questo, che non occupano lo stesso posto nei nostri affetti. Guardate, per esempio, l'avaro: lasciate che accumuli solo ricchezze e aggiunga casa a casa e terra a terra, e alla presenza e alle pretese di ogni altro oggetto sembra del tutto insensibile: la sua attenzione è completamente assorbita dall'unico oggetto della sua ricerca; e, morto a tutto il resto, non si preoccupa delle sofferenze o delle privazioni a cui si sottopone, se solo riesce a soddisfare la sua penosa avidità. Ora, guardate lo stesso principio in riferimento all'amore di Dio. Dovunque esista, eleva l'anima a Dio, come fonte e fonte della sua felicità, porta la mente a esercitare in Dio il massimo compiacimento possibile, conduce la mente a cercare la sua felicità da Dio, la porta a Lui come al suo centro comune e unico. Dio è il centro a cui l'anima può sempre tendere, il sole nel cui raggio può crogiolarsi con un piacere e una delizia indicibili; trova in Lui non solo un ruscello, ma un mare, una fonte di beatitudine, pura e perenne, di cui nessun incidente del tempo potrà mai privarla

(IV.) Che l'amore di Dio, come inculcato su di noi nella Sua parola, implica la totale e pratica dedizione di noi stessi al Suo servizio e alla Sua gloria. Di solito, sapete, nulla è più piacevole che promuovere, in ogni modo possibile, gli interessi di coloro che amiamo: e qualunque sia il sacrificio che facciamo, per quanto arduo sia il dovere che svolgiamo, per raggiungere questo scopo, se ci riusciamo, ci sentiamo più che adeguatamente ricompensati. (Giovanni James.)

Il grande comandamento:

(I.) Come si può discriminare questo amore? È diretto verso "l'Eterno, il tuo Dio" Salmi 16:8

(1.) Può essere riconosciuto dalla sua sensibilità. È l'amore di una sposa nel giorno delle sue prime nozze Geremia 2:2. Un nuovo convertito vuole essere dimostrativo. Atti gli antichi giochi romani, così ci viene raccontato, gli imperatori, in rare occasioni, per gratificare i cittadini, erano soliti far piovere dolci profumi attraverso le vaste tende che coprivano i teatri; e quando l'aria diventava improvvisamente profumata, tutto il pubblico si alzava istintivamente e riempiva lo spazio di grida di acclamazione per il costoso e delicato rinfresco Cantici 6:12

(2.) Questo amore sarà caratterizzato dall'umiltà. Ricordate l'esclamazione di Davide, per una notevole illustrazione di tale spirito 2Samuele 7:18, 19. Un senso di indegnità rende davvero una persona adorabile più benvenuta e attraente

(3.) Questo amore sarà riconosciuto dalla sua gratitudine. I cristiani amano il loro Salvatore perché Egli li ha amati per primo. Iniziò la conoscenza. Un vero penitente ricorderà quanto deve per il suo perdono, e spezzerà una scatola di alabastro, costosa e profumata, sopra la testa del Redentore Marco 14:3. Una volta il dottor Doddridge assicurò a una donna addolorata il perdono del marito che era stato condannato per un crimine; cadde ai piedi del ministro in lacrime di emozione sovraccarica ed esclamò: "Oh, mio caro signore, ogni goccia di sangue nel mio corpo vi ringrazia per la vostra gentilezza verso di me!" 4. Quindi questo amore si manifesterà nella consacrazione. Ciò che appartiene a Dio non sarà contaminato da nulla di terreno 1Corinzi 3:16, 17. Una volta tra le Highlands scozzesi, la regina di Gran Bretagna, tempesta si fermò, si rifugiò in un cottage. Solo dopo che se ne fu andata, la governante dal cuore semplice seppe chi era stato nascosto sotto il suo tetto. Poi prese delicatamente la sedia che il suo sovrano aveva occupato e la mise da parte con riverenza, dicendo: "Nessuno si siederà mai su quel seggio meno dell'erede di una corona!" 5. Allora questo amore si distinguerà per la sua sollecitudine. Sembrerebbe che ogni vero convertito possa sentire Gesù che gli dice, come disse allo storpio impotente di Betesda dopo aver ricevuto la sua guarigione: "Ecco, tu sei guarito; non peccare più, che non ti accada una cosa peggiore!"

(II.) Arriviamo quindi a una seconda domanda: come può essere ferito questo amore? Può essere volontariamente "lasciato" e quindi perduto Apocalisse 2:4

(1.) Potrebbe perdere il "cuore" di esso. Si leggeva che la bara di Maometto fosse sospesa in aria a metà strada tra il cielo e la terra; questo non è certo il posto per un cristiano mentre è in vita. Cristo disse: "Voi non potete servire a Dio e a mammona". Guarda il racconto dei militari che volevano fare re Davide 1Cronache 12:33-38. Nessun uomo può amare Dio con un cuore per Lui e un altro cuore per qualcuno o per qualcos'altro Salmi 12:2, margine)

(2.) Questo amore può perdere l'"anima" di esso. Vedete come sembra eccellente lo zelo di Naaman quando raccoglie alcuni carichi di terra dal suolo d'Israele, per portarla in Siria come altare a Geova; e ora vedete come ne trae l'intero valore con l'assurda proposizione che, quando il suo regale signore cammina in processione verso il tempio di Rimmon, gli si permetta di andare come era sempre andato, inginocchiandosi davanti all'idolo con il resto degli adoratori pagani 2Re 5:17, 18. Quando il cuore se n'è andato, e quindi non c'è più interesse ad amare, e l'anima se n'è andata, e non c'è scopo nell'amare, dov'è l'amore? 3. Allora questo amore può essere ferito perdendo la "mente" fuori di esso. Tutto il vero affetto è intelligente. Le defezioni dalle vere dottrine delle Scritture sono inevitabilmente seguite da un basso stato di pietà

(4.) Questo amore può perdere tutta la "forza" che ne deriva. Quando il mondano Lord Peterborough si fermò per un po' di tempo con Fénélon, fu così deliziato dalla sua amabile pietà che esclamò al momento di congedarsi: "Se rimarrò qui più a lungo, diventerò cristiano mio malgrado". L'amore è un potere; ma è possibile che la sua forza venga misteriosamente spazzata via mentre la sua forma potrebbe apparire immutata. Un peccato segreto, o una lussuria indulgente, distoglierà tutto l'uomo dalla sua influenza. Abbiamo visto la storia di una nave perduta non molto tempo fa; È andato sugli scogli a miglia di distanza dal porto in cui il pilota ha detto che stava entrando. La colpa fu passata come al solito di mano in mano; ma né l'abilità del timoniere, né la fedeltà del capitano, né lo zelo del marinaio, potevano essere accusati della perdita. Poi finalmente venne alla luce che un passeggero cercava di contrabbandare in porto un cesto di posate d'acciaio nascosto nella sua cuccetta sotto la bussola; Questo ha distolto l'ago dalla stella polare. Un singolo frammento di terrenità tolse tutta la forza al magnetismo. Questo sarà il destino di coloro che cercano di contrabbandare piccoli peccati in cielo

(III.) Ora arriva la nostra terza domanda: come dovrebbe essere esercitato questo amore? Questo ci porta direttamente all'undicesimo comandamento, che nostro Signore dichiara essere nuovo sotto certi aspetti, ma nel suo spirito è come il resto del Decalogo Giovanni 13:34. Ci viene chiesto di amare il nostro prossimo come noi stessi

(1.) Chi è il nostro prossimo! La risposta a questa domanda si trova nella parabola del Buon Samaritano Luca 10:29

(2.) Che cosa dobbiamo fare per il nostro prossimo? La risposta a tutte queste domande si trova nella Regola d'Oro Matteo 7:12. Dobbiamo confortare il suo corpo, aiutare il suo patrimonio, illuminare la sua mente, promuovere i suoi interessi e salvare la sua anima. C'è una storia secondo cui un prete rimase sul patibolo con Giovanna d'Arco finché le sue vesti presero fuoco con le fiamme che la stavano consumando, tanto era zelante per la sua conversione. "Nessuno sa come apprezzare il Salvatore", scrisse la buona Lady Huntingdon, "se non coloro che sono zelanti nelle opere pie per gli altri". (C. S. Robinson, D.D.)

L'amore supremo per Dio, il principale dovere dell'uomo:

(I.) I luoghi della Scrittura in cui questo grande dovere è ingiunto, sia espressamente che implicitamente, sono i seguenti: Deuteronomio 6:4, "Ascolta, Israele, l'Eterno, il nostro Dio, è un solo Dio". Deuteronomio 10:12; Giosuè 22:4, 5; 2Tessalonicesi 3:5

(II.) Esaminiamo un po' la natura di questo dovere globale. E senza dubbio è la qualifica più eccellente della natura umana. Questo amore suppone una certa conoscenza di Dio: non solo la consapevolezza che esiste un tale Essere, ma una giusta nozione della sua natura e delle sue perfezioni. E inoltre, questo amore di Dio è giustificabile nei più alti gradi possibili; anzi, è più lodevole in proporzione al suo ardore e all'influenza che ha sui nostri pensieri e sulle azioni della vita: mentre l'amore per i nostri simili mortali può elevarsi a estremi illeciti e produrre effetti negativi. Anche l'affetto naturale, come, per esempio, quello dei genitori verso i loro figli, può superare i limiti dovuti e rivelarsi un laccio per noi, ed essere l'occasione di molti peccati: ma l'amore di Dio non può mai avere troppo spazio nel cuore, né un'influenza troppo potente sulla nostra condotta; ma dovremmo governare più estesamente, e governare e dirigere in tutti i nostri scopi e pratiche

(III.) Consideriamo ora, in alcuni particolari, l'eccellenza di questo dovere

(1.) L'oggetto di esso è il Dio infinitamente perfetto; la contemplazione delle cui glorie dà agli angeli una gioia inesprimibile ed eterna; anzi, fornisce alla mente eterna una perfetta felicità immutabile

(2.) L'amore per Dio è una conquista celeste: divampa nel mondo superiore; Il cielo è pieno di questo amore. Dio ama necessariamente se stesso; si compiace della sua gloria; riflette sulle proprie perfezioni con eterna compiacenza: il Figlio ama il Padre; gli angeli e gli spiriti dei giusti contemplano il volto di Dio con piena soddisfazione

(3.) L'amore di Dio è la dote più nobile della mente dell'uomo. Esalta di più l'anima e le dà un lustro maggiore di qualsiasi altra virtù. No, questa è la parte più eccellente della pietà, della pietà interiore

(4) L'eccellenza di questo principio di grazia, l'amore per Dio, apparirà, se lo considereremo come produttore dei frutti più eccellenti. L'amore è l'adempimento della legge. Ci prepara alla comunione con Dio, alle Sue comunicazioni benevole, al diletto in Lui, alla partecipazione alle consolazioni dello Spirito, alla luce del volto di Dio, al senso del Suo amore per noi e alla viva speranza della gloria

(5.) Senza amore non possiamo essere approvati e accettati da Dio, né nel culto religioso, né nelle azioni comuni della vita. Ciò che l'apostolo dice della fede: "Senza fede è impossibile piacere a Dio", possiamo anche dire dell'amore

(6.) L'amore per Dio ci dà diritto a molti privilegi e benedizioni speciali

(7.) Oltre alle promesse della vita che è ora, hanno diritto a quelle che si riferiscono a un'altra vita. Non è in questa vita che solo hanno speranza, c'è un'eternità di gloria fornita per loro; avranno il piacere di una visione eterna delle infinite bellezze della Divinità, e sentiranno per sempre il rapimento di quella gloria incomprensibile. 8. Allo stesso modo prepara l'anima per il cielo, adatta la mente ai divertimenti celesti. Ci viene incontro per la presenza di Dio, poiché è un ardore simile a quello che suscita la visione celeste, anche se molto al di sotto di essa in grado

(IV.) Le ragioni dell'amore di Dio

(1.) Le infinite perfezioni di Dio richiedono la nostra più alta stima e amore

(2.) Creare il bene ci insegna ad adorare e ad amare il nostro Creatore

(3.) La considerazione della cura preservatrice di Dio ci guida ad amarLo

(4.) La liberalità e la munificenza di Dio nel provvedere all'umanità è ciò che non dovrebbe in alcun modo essere trascurato, ma considerato e riconosciuto a lode della Sua bontà, e dovrebbe inclinare i nostri cuori verso il grande Benefattore

(5.) La pazienza di Dio è impegnativa, e dovrebbe attirare l'anima a Lui, e disporci allegramente a tornare all'obbedienza con risentito risentimento per la Sua bontà immeritata e perduta

(6.) I titoli che Dio si compiace di assumere nei confronti del Suo popolo dovrebbero essere considerati un incentivo ad amarlo, almeno da coloro che sperano di avere un interesse nel Suo favore speciale

(7.) Le promesse di Dio sono di natura attraente e coinvolgente e sono fatte per guadagnare i nostri cuori e per rendere piacevoli i sentieri del dovere. 8. La grazia redentrice dirige i nostri cuori nell'amore di Dio. 9. Un altro argomento che ci indirizza e ci spinge all'amore di Dio è la bontà distintiva di Dio verso di noi nel darci la rivelazione del vangelo. 10. Rispetto a coloro che ho menzionato, e a tutti gli altri esempi dell'amore di Dio, il suo disinteresse lo esalta e lo magnifica, e mostra che Egli è infinitamente degno della nostra stima e del nostro amore. Siamo tenuti ad amare il Signore nostro Dio per la speranza che ci ha dato riguardo a un'altra vita; la speranza di una pienezza di gioie e piaceri per sempre, di una beatitudine più adatta alle più alte potenze dell'anima di qualsiasi altra di cui godiamo qui, e duratura come l'eternità stessa

(V.) Devo ora esporvi, in alcuni particolari, i frutti di questo eccellente principio nell'anima dell'uomo

(1.) L'amore per Dio produrrà obbedienza, obbedienza volontaria e gioiosa

(2.) L'amore per Dio genererà in noi un sincero affetto per il popolo di Dio, come nello stile grazioso e condiscendente della Scrittura sono chiamati Suoi figli

(3.) L'amore per Dio modererà i tuoi affetti verso i piaceri mondani, che tendono a occupare troppo spazio nei nostri cuori e ad assorbire gradi illeciti del nostro amore

(4.) Ti qualificherà per la doverosa sottomissione a Dio nei mali temporali e nelle afflizioni corporali, e preverrà le lamentele contro Dio

(5.) L'amore per Dio ti preparerà alla comunione con Dio, manifestazioni di Se Stesso a te

(6.) Si adatta all'anima per una deliziosa meditazione su Dio

(7.) Se ami veramente Dio, ti diletterai nella Sua adorazione, amerai la casa di Dio. 8. L'amore per Dio ti fornirà una viva speranza di gloria. Ciò che resta da fare ulteriormente su questo argomento è aggiungere alcune deduzioni ed esortazioni. Le deduzioni sono le seguenti:1. Se l'amore di Dio è un dovere grande e indispensabile, allora tutta la religione non risiede nell'amore per il prossimo; tanto meno lo fa essendo giusti e onesti nei nostri rapporti, dando a tutti ciò che è loro dovuto, e non facendo alcun male a nessuno

(2.) Se l'amore di Dio è un dovere così grande, e ci sono così tanti argomenti chiari e inconfutabili per dimostrare che è così, che orribile malvagità maledetta è odiare Dio! 3. Che grande vantaggio è godere della rivelazione del Vangelo, dove abbiamo la luce della conoscenza della gloria di Dio che risplende sul volto di Gesù Cristo! 4. Se amare il Signore nostro Dio con tutto il nostro cuore è il primo e grande comandamento, allora ci preoccupiamo molto di indagare se abbiamo questo principio divino nell'anima. Ho alcuni particolari di esortazione da aggiungere, e con questi concluderò questo argomento

(1.) Credi in Dio, nella Sua esistenza, nelle Sue gloriose perfezioni, nella Sua infinita, eterna, immutabile rettitudine, nella Sua provvidenza, nella Sua cura per le Sue creature, nella Sua misericordia e nel Suo amore, nella Sua bontà generale verso tutti

(2.) Abituatevi a meditare su quegli attributi di Dio che hanno una tendenza più diretta ad attirare stima e amore, gli attributi che sono come la sorgente da cui fluiscono le benedizioni per le Sue creature, come la Sua compassione, la Sua misericordia e la Sua bontà

(3.) Credi nel Vangelo. I propositi di Dio d'amore per l'uomo caduto prima della fondazione del mondo, l'incarnazione del Figlio di Dio, le sofferenze e la morte del Mediatore, la remissione dei peccati acquistata con il Suo sangue

(4.) Conoscete bene le Scritture, che sono state scritte per condurci a Dio come fonte di bene e autore di felicità, per suscitare e migliorare nella mente tutti gli affetti di grazia verso di Lui e, tra gli altri, il nostro amore per Lui

(5.) Lavorare per purificare maggiormente il cuore dalla corruzione naturale

(6.) Fai attenzione a mantenere i tuoi affetti verso altre cose entro i debiti limiti, affinché non diminuiscano la tua stima di Dio. (Thomas Whitty.)

31 CAPITOLO 12

Marco 12:31

Amerai il prossimo tuo come te stesso.-

Il secondo grande comandamento, l'amore per il nostro prossimo:

(I.) Farò alcune osservazioni sulla natura di questo dovere. Questa fraseologia è stata compresa in modo molto diverso da persone diverse. Alcuni hanno supposto che contenga l'orientamento di amare il prossimo con lo stesso tipo di amore che si esercita verso noi stessi. Questo chiaramente non può essere il suo significato. L'amore che di solito e naturalmente esercitiamo verso noi stessi è egoistico e peccaminoso. Altri hanno insistito sul fatto che siamo tenuti ad amarli allo stesso modo di noi stessi. Questo non può essere il significato. Perché ci amiamo in modo disordinato, irragionevole, senza candore o equità; anche quando il tipo di amore è veramente evangelico. Altri, ancora, hanno supposto che il comandamento ci obblighi ad amare il nostro prossimo esattamente nella stessa misura in cui dovremmo amare noi stessi. Questa interpretazione, sebbene più vicina alla verità delle altre, non è, a mio avviso, del tutto conforme al vero significato del testo. È stato finora dimostrato, se non erro, in modo soddisfacente, che siamo per nostra stessa natura capaci di comprendere, realizzare e sentire tutto ciò che ci appartiene più interamente delle stesse cose che riguardano gli altri; che le nostre preoccupazioni ci sono affidate da Dio in un modo particolare; che Dio ha fatto in modo particolare il nostro dovere di "provvedere ai nostri, specialmente a quelli della nostra propria casa"; e che quindi il rispetto per noi stessi, e per coloro che sono nostri, è il nostro dovere in un grado particolare. A queste cose si può giustamente aggiungere che non siamo tenuti ad amare tutti coloro che sono inclusi sotto la parola prossimo, nella stessa misura. Alcune di queste persone sono chiaramente di gran lunga più importanti per l'umanità di altre; sono in possesso di maggiori talenti, di una maggiore eccellenza e di una maggiore utilità. Sia che facciamo della loro felicità o della loro eccellenza l'oggetto del nostro amore; in altre parole, sia che li consideriamo con benevolenza o con compiacimento, dovremmo chiaramente fare una differenza, e spesso ampia, tra loro; perché ovviamente ed estremamente differiscono nei loro caratteri e nelle loro circostanze. Un uomo grande, eccellente e utile, quale era san Paolo, pretende certamente da noi un grado di amore più alto di una persona totalmente inferiore a lui in queste caratteristiche. Per queste e per varie altre ragioni, sono dell'opinione che il precetto del testo ci richieda di amare il nostro prossimo in generale e indefinitamente come noi stessi. L'amore che esercitiamo verso di lui deve essere sempre lo stesso del genere, che dobbiamo esercitare verso noi stessi; considerare sia noi che lui come membri del regno intelligente; come interessato sostanzialmente allo stesso modo nel favore divino; come allo stesso modo capace di felicità, eccellenza morale e utilità; di essere strumenti di gloria per Dio e di bene per i nostri simili; come originariamente interessato allo stesso modo alla morte di Cristo; e, con la stessa probabilità generale, eredi della vita eterna. Questa spiegazione sembra essere esattamente in accordo con il linguaggio del testo. "As" non sempre denota l'esatta uguaglianza. In molti casi, per esempio, nella maggior parte dei casi di giustizia commutativa e in molti di giustizia distributiva, è in nostro potere rendere agli altri esattamente ciò che rendiamo a noi stessi. Qui, tendo che l'esattezza diventa la misura del nostro dovere. L'amore che ho qui descritto è evidentemente disinteressato; e nel nostro caso fornirebbe motivi alla nostra condotta così numerosi e così potenti da rendere inutili per noi gli affetti egoistici. L'egoismo quindi è un principio di azione totalmente inutile per gli esseri intelligenti in quanto tali, anche per il loro beneficio

(II.) L'amore qui richiesto si estende a tutta la creazione intelligente. Illustrerò questa posizione con le seguenti osservazioni:

1.) Che si estenda alle nostre famiglie, amici e connazionali, non sarà messo in discussione

(2.) Che si estenda ai nostri nemici, e di conseguenza a tutta l'umanità, è insegnato in modo decisivo dal nostro Salvatore in una varietà di passaggi scritturali. È ben noto che i farisei sostenevano la dottrina che, mentre eravamo tenuti ad amare il nostro prossimo, cioè i nostri amici, era lecito odiare i nostri nemici. Su questo argomento osservo

(1) Che il comandamento, di amare i nostri nemici, è applicato dall'esempio di Dio.

(2) Se siamo tenuti ad amare solo coloro che ci sono amici, non abbiamo alcun obbligo di amare Dio più a lungo di quando Egli è nostro amico.

(3) Secondo questa dottrina, gli uomini buoni non sono tenuti in casi ordinari ad amare i peccatori.

(4) Secondo questa dottrina, i peccatori non sono ordinariamente tenuti ad amarsi l'un l'altro. Da queste considerazioni è inconfutabilmente evidente che tutta l'umanità è inclusa sotto la parola prossimo

(3.) Questo termine, naturalmente, si estende a tutti gli altri esseri intelligenti, nella misura in cui sono capaci di essere oggetti d'amore; o, in altre parole, nella misura in cui sono in grado di essere felici

(4) L'amore richiesto in questo precetto si estende nelle sue operazioni a tutti i buoni uffici che siamo capaci di rendere agli altri.

(1) L'amore richiesto in questo precetto ci impedirà di ferire volontariamente gli altri.

(2) Tra gli atti positivi di beneficenza dettati dall'amore per il Vangelo, l'apporto dei nostri beni costituisce una parte interessante.

(3) L'amore per il nostro prossimo impone anche ogni altro ufficio di gentilezza che possa promuovere il suo benessere presente.

(4) L'amore per il prossimo è particolarmente orientato al bene della sua anima. Osservazioni:1. Da queste osservazioni è evidente che il secondo grande comandamento della legge morale è, come è espresso nel testo, "come il primo". Non solo è prescritto dalla stessa autorità, e possiede lo stesso obbligo, inalterabile ed eterno; ma ingiunge esattamente l'esercizio della stessa disposizione

(2.) La pietà e la moralità sono qui mostrate come inseparabili

(3.) Vediamo qui che la religione delle Scritture è la vera e unica fonte di tutti i doveri della vita. (T. Dwight, D.D.)

Il secondo comandamento:

(I.) Spiegare il secondo comando

(1.) Chi è il mio prossimo?

(1) Alcuni regolano le loro opere di carità con l'abitazione locale: per un estraneo, o per uno lontano, non hanno compassione.

(2) Alcuni hanno una legge di parentela. "Cosa! aiutare i pagani mentre io ho parenti poveri?"

(3) Altri limitano la carità alla propria nazione.

(4) Altri alla stessa professione religiosa.

(5) Molti si ritengono giustificati nell'escludere i nemici. Gli ebrei interpretavano la parola prossimo per significare "il tuo amico".

(6) L'ultima regola di esclusione è quella che si riferisce al carattere. Anche se notoriamente vile, non c'è motivo di trascurarlo: la benevolenza, in queste circostanze, può spesso guadagnare le loro anime! La domanda è ancora sollecitata: "Chi è il mio prossimo?" Ogni essere umano, nessuno escluso. "Quando ne avete l'opportunità, fate del bene a tutti gli uomini". Se l'amore redentore ha fatto le esclusioni che facciamo, dove dovremmo essere? All'inferno; o, se nel mondo, senza Dio e senza speranza. "Siate dunque perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli". Il cristianesimo fa distinzioni, ma non esclusioni. Con queste distinzioni, ogni uomo è il tuo prossimo, e tu sei tenuto ad adempiere verso di lui i doveri dell'amore

(2.) Qual è il mio dovere verso il prossimo? Comprende:

(1) Le disposizioni che dobbiamo coltivare e la condotta che dobbiamo osservare verso di lui in tutti i rapporti e le transazioni della vita ordinaria. Comprende (2), come già osservato, la benevolenza che dobbiamo esercitare verso il nostro prossimo in difficoltà; perché allora è più particolarmente oggetto di stima e di affetto. Se il testo fosse più obbedito, ci sarebbe molto meno male nel mondo.

(3) Gli sforzi che dobbiamo fare per la salvezza dell'anima

(3.) Qual è la misura del dovere verso il tuo prossimo? "Amarlo come te stesso". L'amor proprio è quindi lecito ed eccellente, e persino necessario. Non è la disposizione che porta l'uomo non rigenerato a soddisfare gli appetiti e le passioni viziose. Questo è piuttosto odio di sé. Né ciò che ci porta ad afferrare tutti i vantaggi, indipendentemente dalle conseguenze per gli altri. Questo è egoismo. Ma quel principio che è inseparabile dal nostro essere; con il quale siamo portati a promuovere la nostra felicità, evitando il male e acquisendo la massima quantità possibile di bene. Questa è la misura per il nostro prossimo. Evitando tutto ciò che potrebbe danneggiarlo nel corpo, nella famiglia, nella proprietà, nella reputazione, cercate di fargli tutto il bene che potete, e fatelo nel modo in cui promuovereste il vostro benessere. Ora, come fa un uomo ad amare se stesso? 1. Con tenerezza e affetto. Allora ama il tuo prossimo. Nell'aiutarlo, non mostrate mai acidità di volto e non usate mai asprezza di linguaggio

(2.) Sinceramente e ardentemente. Questo lo renderà pronto e diligente, in tutto ciò che pensa, per il suo bene. "Non dirgli: Va' e torna di nuovo, e domani ti darò, quando l'avrai da te." Le nostre opportunità di fare, come di ottenere, il bene sono precarie. Ora è il momento accettato

(3.) Con pazienza e perseveranza. Quindi, se non ci riusciamo in un modo, ne proviamo un altro, perseverando fino alla fine della vita. Considera quanto vari sono i mezzi che Dio ha impiegato con te. Avendo così spiegato il testo, lasciateci,

(II.) Farlo rispettare. Nel fare questo, facciamo il nostro appello

(1.) All'autorità. Suo che è il Signore di tutti

(2.) Ad esempio. L'esempio è di due tipi. In primo luogo, quelli che siamo tenuti a imitare: questi sono strettamente modelli per noi. In secondo luogo, quelli che, sebbene non siamo obbligati a seguire, tuttavia, per la loro eccellenza, sono degni di essere imitati

(3.) Alla connessione e alla dipendenza che sussistono tra noi e il nostro prossimo. Siamo parti di uno stesso corpo e ci si aspetta che ognuno contribuisca al bene generale

(4.) Quanto piacere attuale deriva dall'esercizio di questo dovere. Questo è il piacere presente; E non abbiamo presentato anche dei vantaggi? La carità non è forse un guadagno? 5. Pubblicità alla futura ricompensa della benevolenza.

(1) L'amore del nostro prossimo ha origine ed è sempre connesso con l'amore di Dio.

(2) Che la benevolenza non deve violare la giustizia. Nessuno deve dare in elemosina ciò che appartiene ai creditori.

(3) Gli oggetti più appropriati sono spesso quelli che sono meno disposti a far conoscere la loro angoscia. (Giovanni Summerfield, M.A.)

Il dovere di amare il nostro prossimo come noi stessi spiegava: Non è detto: amerai il tuo prossimo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutte le tue forze. No, questo sarebbe stato portare il punto troppo in alto, e a malapena avrebbe lasciato una nota sufficiente di distinzione tra ciò che dobbiamo all'uomo e ciò che dobbiamo solo a Dio

(I.) Per mostrare cosa significa prossimo, nel testo. La parola prossimo significa principalmente e propriamente colui che si trova vicino a noi, o uno che dimora vicino a noi. Ma con l'uso e la consuetudine del linguaggio, la stessa parola prossimo è stata fatta per significare qualcuno a cui siamo in qualche modo alleati, per quanto distanti nel luogo, o comunque lontani dalla sfera della nostra conversazione o conoscenza. Da tutto ciò risulta chiaro che, nella costruzione della legge evangelica, ogni uomo che possiamo in qualche modo servire, è il nostro prossimo. E come Dio è un amante dell'umanità in generale, così ogni uomo buono dovrebbe considerarsi un cittadino del mondo e un amico di tutta la razza; con effetti reali per molti, ma con buona inclinazione e disposizione, e in gentili auguri e preghiere, per tutti. Questo per quanto riguarda l'estensione del nome, o la nozione di vicino

(II.) Successivamente, devo spiegare cosa significa amare il nostro prossimo, o tutti gli uomini, come amiamo noi stessi. C'è tanto più bisogno di un esercizio frequente in questo modo, perché in effetti l'egoismo è originariamente seminato nella nostra stessa natura, e può forse essere giustamente chiamato la nostra depravazione originale. Si manifesta ai primi albori della nostra ragione, e non è mai ben curata, se non da un profondo senso di religione, o da molta autoriflessione. Da qui può apparire la profonda saggezza e la profonda penetrazione di nostro Signore nei recessi più oscuri del cuore dell'uomo; mentre al precetto dell'amore per il prossimo, Egli aggiunge questa considerazione domestica: Amerai il prossimo tuo come te stesso. Non così tanto, o così teneramente, come ami te stesso (perché non è previsto), ma quanto altamente e sinceramente potresti ragionevolmente desiderare da lui, se il suo caso e le sue circostanze fossero tuoi e le tue fossero sue. Giudicate da voi stessi, e dalle vostre giuste aspettative dagli altri, come dovreste comportarvi nei loro confronti, in casi e circostanze simili

(III.) Avendo così spiegato con competenza il precetto del testo, resta ora solo, che in terzo e ultimo luogo, espongo alcune considerazioni appropriate per farlo rispettare

(1.) In primo luogo, si consideri che questo secondo comandamento, relativo all'amore del nostro prossimo, è così simile al primo, relativo all'amore di Dio, e così simile ad esso, e così avvolto in esso, che sono entrambi, in un certo senso, un solo comandamento. Colui che ama Dio veramente, sinceramente, coerentemente, deve naturalmente amare anche il suo prossimo: o se non ama veramente il suo prossimo, non si può dire, con alcuna coerenza o verità, che ami Dio

(2) Si può inoltre considerare (che in verità non è che la conseguenza della prima) che secondo questa stessa regola il giusto giudice di tutti gli uomini procederà all'ultimo giorno, come nostro Signore stesso ha sufficientemente accennato nel venticinquesimo di san Matteo. (D. Waterland, D.D.)

La prova dell'amore fraterno: - Si dice che quando la storia della schiavitù delle Indie occidentali fu raccontata ai Moravi, e si disse che era impossibile raggiungere la popolazione schiava perché erano così separati dalle classi dominanti, due missionari moravi si offrirono e dissero: "Andremo a fare gli schiavi nelle piantagioni, e lavorare e faticare, se necessario, sotto la frusta, per mettersi proprio accanto ai poveri schiavi e istruirli". E lasciarono le loro case, andarono nelle Indie Occidentali, andarono a lavorare nelle piantagioni come schiavi, e al fianco degli schiavi, per avvicinarsi al cuore degli schiavi; E gli schiavi li udirono, e i loro cuori furono toccati, perché si erano umiliati alla loro condizione. (Vescovo Simpson.)

L'amore reciproco dovrebbe essere costante: "Sulla cima delle Mourne Mountains, nell'Irlanda del Nord, c'è una pozza d'acqua limpida e fresca. La collina su cui si trova è molto alta e ripida, e quando si è arrivati in cima ci si sente molto stanchi, accaldati e assetati, soprattutto se è una giornata calda. Con quanta gratitudine bevi l'acqua limpida e fresca, e pensi che se l'avessi incontrata a metà della collina, l'ascesa sarebbe stata molto più facile completata. La particolarità di questo pozzo è che nel giorno più caldo d'estate l'acqua è sempre fredda, quasi glaciale; E nei giorni più freddi d'inverno l'acqua non si congela, ma è esattamente la stessa tutto l'anno. Il pozzo è una sorgente, o meglio un ruscello che sgorga improvvisamente dalla terra, mostrandosi in questo luogo, e subito scomparendo. Quando l'ho guardato ho pensato: questo non dovrebbe insegnare una lezione ai cristiani? L'amore fraterno che scaturisce da Cristo, e che fa la sua apparizione come un inaspettato ruscello rinfrescante in noi, non dovrebbe fluire costantemente, rapidamente e fortemente, ristorando e rafforzando, e preparando per nuovi sforzi, tutti coloro con cui veniamo in contatto, e tali che, non importa quali problemi o fastidi possano incontrarsi, l'amore di Cristo che fluisce attraverso di noi possa essere abbastanza forte da spazzarli via tutti e lasciarci chiari e calmi come sempre, amandosi e affettuosamente l'uno verso l'altro come sempre". (Forbes.)

La natura del vero lodevole amor proprio:

(I.) Sforzati di spiegarti la natura del vero lodevole amor proprio e di mostrarti ciò che non si intende con esso. Gli errori di cui siamo generalmente responsabili in merito a questa questione; e poi che cosa dobbiamo intendere per amor proprio, sotto quali aspetti è nostro dovere

(1.) Che non si tratta di presunzione, di un'opinione stravagante delle nostre qualifiche e di una stima e di un valore irragionevoli per noi stessi

(2.) Per amor proprio non intendo l'autoindulgenza, che permette a noi stessi di soddisfare gli appetiti sensuali senza ritegno o controllo, soddisfacendo i desideri della carne e della mente, e dando libertà alle nostre inclinazioni e passioni, per quanto irregolari e illimitate

(3) Né questo dovere consiste nel prenderci cura solo del corpo, nell'impiegare tutto il nostro pensiero e la nostra cura, spendendo tutte le nostre pene e tutto il nostro tempo a provvedere alla nostra sussistenza nel mondo

(4.) Per amare noi stessi, non intendo ciò che potremmo chiamare egoismo, un confinare il nostro riguardo e la nostra preoccupazione interamente a noi stessi, badando ai nostri piaceri o al nostro interesse, non curandoci di ciò che accade agli altri, delle difficoltà che attraversano, delle miserie che soffrono. Per un'ulteriore spiegazione di questo dovere d'amore verso noi stessi, prendete i seguenti particolari.

(1) Deve essere regolata dall'amore per Dio, e dalle nostre relazioni e obblighi verso di Lui.

(2) La misura del nostro amore per noi stessi deve essere regolata allo stesso modo dall'amore e dal dovere che dobbiamo agli altri; così come l'amore degli altri verso se stessi dovrebbe essere tale da essere coerente con il loro amore e dovere verso di noi

(II.) Il nostro amore deve estendersi a tutto il nostro io, corpo e anima

(III.) Il vero amore per noi stessi deve avere rispetto per l'eternità così come per il tempo. Gli argomenti a favore dell'amor proprio religioso razionale sono i seguenti

(1.) L'eccellente natura dell'anima richiede un riguardo per noi stessi, e una preoccupazione per il nostro benessere, e in particolare per la vera felicità dell'anima

(2.) Amare noi stessi e mostrare preoccupazione per il nostro benessere è un dovere naturale

(3.) La vostra salvezza eterna dipende dalla vostra seria preoccupazione per voi stessi

(4.) Considera l'amore di Dio per le anime, manifestato nelle sue dichiarazioni di bontà e misericordia

(5.) Quanto è grande la perdita dell'anima! È una vergognosa follia e ignoranza pensare che qualsiasi piacere si possa trovare sulla via del peccato lo compenserà in qualche misura: quanto giova un uomo. (Thomas Whitty.)

32 CAPITOLO 12

Marco 12:32

Ebbene, Maestro, Tu hai detto la verità.-

L'eco divina nel cuore umano: l'uomo ha bisogno di un Salvatore. Il cuore dell'uomo risponde: "Ebbene, Maestro, Tu hai detto la verità". Quali sono le conseguenze pratiche di avere questa facoltà reattiva?

(I.) L'uomo è fatto collaboratore di Dio; non una macchina, ma un agente cooperante

(II.) L'uomo gode delle restrizioni della coscienza. La Bibbia si appella alla coscienza e ne ha il consenso

(III.) Dio basa il Suo giudizio su questa facoltà reattiva. "A chi sa fare il bene", ecc. Il giorno del giudizio sarà breve, perché ogni uomo sarà testimone di se stesso. (L'analista del pulpito.)

34 CAPITOLO 12

Marco 12:34

Tu non sei lontano dal regno di Dio.-

C'è una grande ragione per ognuno di noi di cercare diligentemente di esaminare la nostra conoscenza e fede in Cristo, sia che sia vera, sana e sincera; sia che si tratti di una fede ipocrita e contraffatta, visto che si può essere "non lontani dal regno", eppure non in esso. Piuttosto, perché tanti si illudono con una vana persuasione e opinione di fede, pensando di avere la vera fede in Cristo, quando non è così. Dobbiamo mettere alla prova la nostra fede con quei segni di essa, che sono insegnati nella Parola di Dio

(1.) Per l'oggetto di esso. La vera fede crede e applica non solo le promesse del vangelo riguardanti il perdono dei peccati e la salvezza in Cristo, ma anche tutte le altre parti della Parola di Dio, come i precetti e i comandamenti di essa che proibiscono il peccato e comandano santi doveri, anche i rimproveri e le minacce denunciate contro il peccato e i peccatori

(2.) Per mezzo con cui l'abbiamo raggiunta e per mezzo della quale essa si nutre quotidianamente in noi

(3.) Al contrario peccato di incredulità. Guarda se senti e ti lamenti della tua incredulità, e dubiti della misericordia di Dio e del perdono dei tuoi peccati in Cristo, e se preghi e lotti ogni giorno contro tali dubbi

(4.) Dai frutti e dagli effetti di esso, specialmente dal nostro odio per il peccato, e dalla cura di evitarlo, e di vivere santamente. (G. Petter.)

Pericolo di questo stato: - Tra coloro che si sono rivelati i nemici più decisi del Vangelo ce ne sono molti che una volta erano così vicini alla conversione che era un miracolo che l'abbiano evitata. Da allora in poi sembra che tali persone si vendichino della santa influenza che si era rivelata quasi troppo per loro. Di qui il nostro timore per le persone sotto graziose impressioni; perché, se non si decidono ora per Dio, diventeranno più disperati nel peccato. Ciò che è posto al sole, se non viene ammorbidito, sarà indurito. Ricordo bene un uomo che, sotto l'influenza di un serio revivalista, fu messo in ginocchio, per implorare pietà, alla presenza di sua moglie e di altri; ma da allora in poi non sarebbe mai entrato in un luogo di culto, né prestato attenzione alla conversazione religiosa. Dichiarò che la sua fuga era così stretta che non avrebbe mai più corso il rischio. Ahimè, che si debba sfiorare la porta del cielo, e tuttavia andare all'inferno! (C. H. Spurgeon.)

Quasi un cristiano: Dopo essere stato dodici giorni a bordo, mi svegliai la mattina e vidi la costa americana. I promontori sembravano bellissimi; persino Sandy Hook sembrava attraente. Ero impaziente di scendere a riva. Sembrava che non ci saremmo mai liberati dalla quarantena, o che non saremmo mai saliti sullo Stretto, o che saremmo venuti dai nostri amici che stavano sul molo ad aspettarci. Penso che la parte più noiosa di un viaggio siano le ultime due o tre ore. Beh, ci sono molti prima di me che si trovano nella posizione in cui mi sono trovato una volta. Avete viaggiato verso la vita cristiana; l'hai trovato un passaggio accidentato; un uragano dal Monte Sinai ti ha colpito, ma ora vedi fari, e vedi boe, e i grandi promontori della misericordia di Dio che si estendono nell'oceano della tua trasgressione. Sei quasi a terra. Sono venuto qui stanotte per vederti sbarcare. Sei molto vicino ad essere un cristiano: "Tu non sei lontano dal regno di Dio". Oh, che questa sia l'ora della tua emancipazione. (T. de Witt Talmage, D.D.)

Un ministro cristiano dice: "Quando, dopo aver circumnavigato in sicurezza il globo, la Carta Reale andò in pezzi nella baia di Moelfra, sulla costa del Galles, fu mio malinconico dovere visitare e cercare di confortare la moglie del primo ufficiale, resa vedova da quella calamità. La nave era stata telegrafata da Queenstown, e la signora era seduta nel salotto in attesa del marito, con la tavola apparecchiata per il pasto serale, quando il messaggero venne a dirle che era annegato. Non potrò mai dimenticare il dolore, così commosso e senza lacrime, con cui mi strinse la mano, mentre diceva: "Così vicino a casa, eppure perduto!" Questo mi sembrò il più terribile dei dolori. Ma, ah! Questo non è nulla in confronto all'angoscia che deve tormentare l'anima che è costretta a dire alla fine: "Una volta ero proprio alla porta del cielo, ed ero quasi entrato, ma ora sono all'inferno!" "

Non del tutto salvato è perduto: - Supponi che ti fermi dove sei, e non vada oltre? Supponi di morire al cancello? Supponiamo che io vi dica che moltitudini sono venute proprio dove siete voi, e non sono andate oltre? Sapete che essere quasi salvati non significa essere salvati affatto? Supponiamo che un uomo stia salendo una scala e scivoli, da quale giro farebbe meglio a scivolare? Se scivola dal gradino più basso, non è così pericoloso come se fosse dall'alto. Supponiamo che tu stia facendo uno sforzo per ottenere la vita eterna e che tu sia quasi giunto al regno dei cieli e cada - non del tutto salvato, quasi salvato, molto vicino al regno di Dio, non del tutto - ma perduto! Una nave si avvicinò alla costa di Long Island e fu spaccata tra i frangenti in una violenta tempesta. Erano a un passo dal salvarsi, quando un'onda violenta afferrò la barca e la capovolse, e perirono, quasi a riva, ma non del tutto. E ci sono uomini che si stanno allontanando verso la riva della salvezza. Si avvicinano sempre di più. Stasera posso dire loro: Voi non siete lontani dal regno di Dio. Ma non l'hai ancora raggiunto. Ahimé! se ti fermi dove sei, o se un'ondata di mondanità capovolge la tua anima, e muori quasi a portata di mano del regno! Oh, non fermarti dove sei. Essendo arrivato così vicino al regno di Dio, vai avanti! rincarare! Stuzzicherai la tua anima fermandoti così vicino al regno di Dio? Verrai a guardare oltre il recinto nel frutteto celeste, quando potrai entrare e cogliere il frutto? Ti siederai davanti al marciapiede del pozzo, quando qualche altro giro del verricello potrebbe portare su i secchi traboccanti della vita eterna? (T. de Witt Talmage, D.D.)

Non lontano: l'uomo a cui erano rivolte queste parole era un sincero indagatore

(I.) Le caratteristiche di chi non è lontano dal regno

(1.) Possono possedere una notevole conoscenza della Scrittura

(2.) Possono fare una sincera confessione della loro fede

(3.) Possono avere forti convinzioni di peccato

(4.) Possono avere il desiderio di emendare la loro vita

(5.) Potrebbero essersi parzialmente riformati. Hanno solo bisogno di pentimento e fede

(II.) Le ragioni per cui non entrano nel regno

(1.) Difficoltà sulla strada

(2.) Vantaggi in un corso intermedio

(3.) Credere di essere già cristiani

(4.) Riluttanza a osservare le condizioni necessarie

(III.) Gli incentivi all'ingresso

(1.) La beatitudine di coloro che lo fanno

(2.) La miseria di coloro che non lo fanno. (Semi e alberelli.) «Così vicino...»

(I.) Quali sono i suoi segni? 1. Veridicità dello spirito

(2.) Percezione spirituale

(3.) Conoscenza della legge

(4.) Insegnabilità

(5.) Un senso di bisogno di Cristo

(6.) L'orrore della trasgressione

(7.) Un alto rispetto per le cose sante. 8. Attenzione diligente ai mezzi della grazia

(II.) Quali sono i suoi pericoli? C'è pericolo

1.) Per non scivolare indietro da questa speranza

(2.) Per non accontentarti di fermarti dove sei

(3.) Per non diventare orgoglioso e presuntuoso

(4.) Per timore che invece di essere sincero diventi indifferente

(5.) Per non morire prima che sia fatto il passo decisivo

(III.) Quali sono i suoi doveri? 1. Ringrazia Dio per averti trattato in modo così misericordioso

(2.) Ammetti con profonda sincerità che hai bisogno di aiuto soprannaturale per entrare nel regno

(3.) Tremate per timore che il passo decisivo non sia mai fatto

(4.) Decidi subito, per grazia divina. (C. H. Spurgeon.)

Per i sinceri e riflessivi:

(I.) L'encomio qui espresso

(1.) Possedeva candore

(2.) Possedeva la conoscenza spirituale

(3.) Conosceva la superiorità di una religione interiore su quella esterna

(4.) Vide la supremazia di Dio su tutta la nostra umanità

(5.) Eppure non disprezzò la religione esteriore nella misura in cui era comandata da Dio

(II.) La domanda che viene qui suggerita. Quest'uomo è venuto così vicino al regno; Vi è mai entrato? 1. Non c'è motivo per cui non avrebbe dovuto farlo.

(1) La sua conoscenza della legge potrebbe avergli insegnato la sua incapacità di obbedire ad essa.

(2) La presenza di Cristo potrebbe aver suscitato il suo amore.

(3) La sua conoscenza dei sacrifici potrebbe avergli insegnato il loro significato spirituale.

(4) Lo Spirito Santo potrebbe aver cambiato il suo cuore

(2.) Ma forse non entrò mai nel regno. Se non fosse entrato, una delle ragioni, senza dubbio, sarebbe stata: che aveva paura dei suoi simili. (Ibidem)

Non lontano dal regno di Dio:

(I.) Troviamo molte persone eccellenti la cui bontà è di tipo negativo. Grazie alla gestione giudiziosa e ai consigli di genitori e insegnanti, sono cresciuti liberi dai peccati più grossolani

(II.) Un'altra classe di persone è adatta, per il carattere delle loro menti e la natura dei loro studi, a interessarsi al cristianesimo e alla chiesa da un punto di vista intellettuale. Ma che costoro ricordino che la religione è qualcosa di più della correttezza dell'intelletto; È un principio vivificante, che regola la volontà, oltre a dirigere il credo

(III.) Una terza classe che, per indole e abitudini, non è lontana dal regno di Dio, può essere descritta come l'amabile

(IV.) Un'altra classe di cui parlerò, che abbraccia molti "non lontani dal regno di Dio", è quella dei generosi e di spirito liberale. (J. N. Norton, D.D.)

Non proprio in tempo: vedere un amico che si allontana a passo svelto, nel momento in cui abbiamo raggiunto la porta per consegnare un messaggio d'addio; far allontanare la barca dal molo, mentre noi ci affrettiamo a scendere per salire a bordo. Queste piccole delusioni serviranno da illustrazione in cose più grandi. (Ibidem)

Indecisione pericolosa:

(I.) Non sono forse molti quelli che portano il nome cristiano che, pur non essendo lontani dal regno di Dio, non hanno mai oltrepassato il confine che li separa dal mondo? 1. In questo stato ci sono coloro che hanno una visione corretta della verità dottrinale senza uno spirito di devozione

(2.) Non sono lontani dal regno, ma non appartengono a quel regno, che sono oggetto di frequenti e potenti convinzioni, ma non si sono mai convertiti a Dio

(3.) Non sono lontani dal regno, ma non vi appartengono, coloro che coltivano un temperamento amabile e maniere piacevoli, eppure sono estranei all'influenza e alla grazia dello Spirito Divino

(II.) Non ci sono alcune ragioni da assegnare come cause per cui potresti continuare così a lungo a girare intorno ai confini del regno di Dio, ma non entrarvi mai? La tua condotta porta in sé una moltitudine di strane incongruenze

(1.) Il tuo librarti ancora intorno ai confini esterni del regno di Dio deve essere attribuito a una mancanza di ferma decisione di mente

(2.) Deve essere attribuito a una mancanza di caldo e leale attaccamento al beato Emmanuele, il Principe della vita

(3.) Deve essere attribuito a una mancanza di vera fede e umiltà

(III.) Mentre rimani fuori dai confini del regno di Dio, in qualsiasi punto di vicinanza, il tuo stato non è forse uno stato di terribile pericolo? Voi siete più inclini all'autoinganno dei vili dissoluti; Ti è comandato; Correte il pericolo di attribuire troppe conseguenze alla solidità del vostro credo e alla severità della vostra morale. Non aspettarti di scivolare nel regno senza sforzo o impedimento

(1.) Devi entrare nel regno liberandoti di ogni ingombro, e abbandonando ogni pregiudizio e passione che ha la tendenza a impigliare e ostacolare il tuo progresso

(2.) Devi entrare nel regno attraverso tutta la resistenza possibile. (J. Thornton.)

"Non lontano dal regno": la vera lode non fa mai male, intenerisce e umilia. Eppure quest'uomo apparteneva a una classe che non aveva il diritto di aspettarsi alcuna indulgenza dalla mano di Cristo. Cristo vede i punti buoni dello scriba. C'è un "regno di Dio" in questo mondo, e ha linee di confine distinte. Che cosa c'era nell'uomo che faceva parlare Cristo di lui come di lui "vicino al regno"?

(I.) Che lo scriba parlasse in modo pratico e sensato, e senza pregiudizi, come si esprime Cristo, "con discrezione". Una tale mente si avvicinerà sempre al regno della verità.

(II.) C'erano ulteriori indicazioni, nei pensieri particolari che erano nella mente dello scriba, che egli si stava avvicinando alle rive della verità. È chiaro che egli vide davanti ai suoi occhi il vero valore relativo dei tipi e delle cerimonie della chiesa ebraica. Li riconobbe come inferiori ai grandi principi della verità e dell'amore. La sua mente si era spinta fino al punto di vedere che la somma di tutta la vera religione è l'amore per Dio e per l'uomo. In che modo questo amore di Dio è impiantato nel petto di un uomo? Lo faranno le bellezze della natura? Lo faranno le benevolenze della Provvidenza? Lo faranno gli istinti naturali di gratitudine? Non credo. Ci deve essere il senso del perdono. In questo egli distinse e magnificò l'unità di Dio. "Poiché c'è un solo Dio", ecc. L'unità di Dio, l'argomento per l'unità del servizio.

(III.) E forse, ancor più di tutti, quell'ebreo illuminato si era avvicinato alla Persona di Cristo. Di conseguenza lo consultò come un Maestro. Non sappiamo forse che Cristo è il regno di Dio, e che tutti noi siamo dentro o fuori da quel regno proprio secondo ciò che Cristo è per noi? Essere indifferenti a Lui è essere molto "lontani"; sentire il bisogno di Lui è essere "vicini".

(IV.) La più commovente di tutte le condizioni possibili è una vicinanza che non entra mai. Se dovessi scegliere il passo più terribile della storia, sceglierei gli Israeliti sul confine cananeo - videro, udirono, gustarono, erano sulla vigilia del passaggio - non credettero, non entrarono, furono rimandati indietro e non si avvicinarono mai più; ma i loro cadaveri caddero nel deserto. Sarà una cosa indicibilmente solenne se, alla fine, Cristo dirà a qualcuno di noi: "Tu non eri lontano dal regno di Dio". (J. Vaughan, M.A.)

Ore critiche: - Il regno dei cieli è una certa condizione dell'anima umana. Cristo si contrappone alla condizione dell'egoismo, della volgarità, dell'animalismo. Vedete come viene fuori direttamente dalla controversia qui: "Amerai il Signore Dio tuo". L'amore superiore di Dio è ciò che intendiamo per spiritualità-la pienezza del pensiero, dell'immaginazione e del sentimento nella direzione dell'Infinito. Sappiamo come gli uomini si dividono e vivono sotto l'influenza dominante di certe parti o facoltà della loro natura. Un uomo vive sotto il dominio delle sue passioni; Un'altra classe di uomini si costruisce in un potere in cui la proprietà e le influenze collaterali saranno centrali. Questi stati dominanti in cui gli uomini dimorano ci daranno un'idea di cosa significhi essere in quella condizione in cui Cristo dice che gli uomini non sono lontani dal regno dei cieli. Quando un uomo ha raggiunto lo stato spirituale più elevato, allora è nel regno di Dio. Allora la sua mente diventa luminosa. L'uomo entra in unione con Dio e discerne verità che nel suo stato inferiore non avrebbe mai potuto discernere. Quando, quindi, si dice che un uomo non è lontano dal regno di Dio, è lì che può facilmente entrare in queste percezioni e condizioni superiori. Ci sono molte persone che confinano con il regno dei cieli anche in questa vita. Ci sono ore luminose date alla maggior parte degli uomini, e specialmente agli uomini di grande cervello e intelligenza. Alle persone che si trovano in condizioni di vita volgari vengono date certe ore che non comprendono, ma che le rendono suscettibili di essere attirate nel regno dei cieli

(1.) Ci sono ore di visione in cui gli uomini sono sotto lo stimolo diretto della verità predicata

(2.) A volte lo stesso risultato viene prodotto perché hanno visto la verità incarnata da qualche parte. Un uomo va a un funerale, torna a casa e dice: "Quello era un grande uomo; Vorrei essere come lui. Vorrei vivere su un piano più alto". 3. Ci sono momenti di risveglio che sono il risultato di grandi dolori e afflizioni in alcune nature. Quando gli uomini vedono quanto sia incerto tutto ciò che riguarda la vita, dicono: "Dovrei avere un'ancora nel velo". 4. Quando gli uomini sono in grande angoscia nelle loro relazioni sociali, c'è spesso un'ora luminosa. Non dico che se gli uomini trascurano il primo impulso a cambiare la loro condotta, non ne avranno mai un altro; la misericordia di Dio chiama molte volte; Ma molto probabilmente non ne avranno un altro così influente. Se, tuttavia, in tali ore di rivelazione, ore di influenza, ore in cui tutto lo spinge verso una vita più nobile e migliore, un uomo ratifichi il suo impulso ad andare avanti, anche se all'inizio barcolla nel viaggio, non sarebbe lontano dal regno di Dio; Ma se aspetta, potete star certi che queste ore passeranno e saranno sommerse. È qui che entra in gioco la vera forza. Tutto il mondo civile mandò degli uomini a osservare il transito di Venere; e quando giunse la congiunzione era indispensabile, per il successo dell'impresa, che si osservasse il primo contatto. Un astronomo che ha dedicato sei mesi alla preparazione, ed è uscito per fare questa osservazione, mangia una cena pesante e beve abbondanti sorsi di liquido per mandarla giù, e si sdraia, dicendo: "Chiamami al momento opportuno", e va a dormire; e di lì a poco si sveglia e gli viene detto: "Il pianeta si avvicina", e, mezzo cosciente, si gira e dice: "Sì, sì, sì, me ne occuperò io; ma prima devo finire il mio pisolino; " e prima che se ne renda conto, la cosa è finita, ed egli ha gettato via le fatiche che si è preso per prepararsi. Era importante che egli fosse a disposizione per prendere l'osservazione il secondo; e il tutto fallì, per quanto lo riguardava, per mancanza di precisione precisa. Una bambina si ammalò e morì. Avrebbe potuto riprendersi; perché la natura della malattia era tale che se fosse stata osservata, e se gli stimolanti fossero stati applicati nel momento critico, sarebbero stati come olio in una lampada mezza o completamente esaurita. Ma questo non lo si sapeva, e il bambino dormiva, e il custode pensava che il sonno fosse a posto, e si addormentò da solo. Il bambino avrebbe potuto essere vivo, camminare e parlare con noi oggi, se non fosse stato per quello. Ci sono momenti critici come questi, e si verificano ovunque nell'esperienza umana: nella salute, nella malattia, negli affari, nel piacere, nell'amore, negli affari politici, in tutte le congerie di circostanze in cui gli uomini vivono e si muovono. (H. W. Beecher.)

Giustizia farisaica da superare:

(I.) Che cosa si intende qui per regno di Dio?

(II.) Cosa significa essere lontani da questo regno? 1. Per quanto riguarda i mezzi

(1) assoluto: Coloro che sono completamente e universalmente privati di tutte le ordinanze della religione, come lo sono i pagani Efesini 2:13.

(2) Lontananza comparativa, che possiamo notare di coloro che vivono entro i confini della chiesa e l'ambito della repubblica cristiana, e tuttavia hanno poco del Vangelo che risuona nelle loro orecchie; Vivono in qualche angolo oscuro della terra.

(3) Oltre a tutto questo, c'è una lontananza volontaria e contratta in coloro che sono vicini ai mezzi, eppure mai i più vicini, che allontanano la Parola di Dio da essi

(2.) Per quanto riguarda i termini: vale a dire, lo stato in cui si trovano attualmente, rispetto allo stato a cui si oppongono. Essi sono lontani dal regno di Dio in quanto privi di quelle qualifiche personali per poterlo raggiungere. I loro principi e la loro vita sono remoti. I notoriamente malvagi (Efes. 5:5; Apocalisse 21:8; Apocalisse 22:15. Ipocriti o nemici segreti. Tutti quelli che sono formali ma non pii

(3.) Per quanto riguarda l'evento. Per quanto riguarda il proposito e il grado di Dio riguardo a loro. Questo fu il caso di Paolo. Era lontano dal regno di Dio per quanto riguarda i termini e la sua qualifica personale; eppure, per quanto riguarda l'evento, era molto vicino. A volte i trasgressori più noti sono più vicini alla conversione rispetto alle persone civili. Esaminiamo più minuziosamente il testo

(III.) È una parola di lode: un riconoscimento di quella realtà di bontà che era nello Scriba, e quindi lo incoraggia in essa. Se vediamo in qualcuno degli inizi di bene, dobbiamo amarli. Non dovremmo spezzare la canna rotta, ecc., né stroncare i germogli della grazia

(1.) Questo onora Dio Stesso nel concedere le Sue grazie. Colui che si accorge dei corsi d'acqua riconosce la fonte da cui procedono

(2.) Attiriamo gli uomini più avanti e li rendiamo più disposti a migliorare; è la pietra per affilare della virtù

(3.) Con questa condotta lavoriamo occasionalmente su altri che sono molto commossi da tali esempi

(IV.) È anche una parola di diminuzione. Tu non sei del tutto a casa tua; devi andare oltre; un'eccitazione. Non dobbiamo adulare per accontentare i principianti con meno grazia, ma spingerli avanti. Il discorso di nostro Signore è stato efficace per lui fino a questo punto sotto vari aspetti

(1.) Gli mostrò i suoi difetti e le sue imperfezioni, per i quali aveva bisogno di andare oltre. Non c'è ostacolo più grande al miglioramento della presunzione di perfezione: quando gli uomini pensano di essere alla fine del loro viaggio, non andranno oltre; ma quando si convincono di non essere in casa, li mettono in cammino Filippesi 3:12, 13

(2.) Gli mostrò anche le sue speranze e possibilità: questa è un'altra eccitazione da tentare. C'è speranza di venire qui, perché tu sei quasi arrivato

(3.) Gli mostrò anche i suoi impegni, da ciò che aveva già fatto, di procedere. Hai già fatto qualche sforzo, non declinare e peggiorare. Dovremmo imitare Cristo nell'aiutare gli altri a progredire nella religione, come Aquila e Priscilla fecero con Apollo. Considerate queste parole in modo riflessivo, come se provenissero da Cristo, che le ha pronunciate. Dovremmo discernere e distinguere le persone. Egli comprese l'insegnamento degli Scribi e dei Farisei nella parte precedente del capitolo; ora discerne la sincerità dello scriba

(V.) L'occasione in cui la Sua censura fu approvata. "Quando Gesù vide ciò, rispose con discrezione". Questo include queste cose

(1.) Distintamente per quanto riguarda la questione della sua risposta. Aveva ragione nell'idea e nella cosa stessa. Chi conosce un po' di religione sa che essa non risiede in doveri esterni, ma in un'anima graziosa; eppure non toglie le forme. Coloro che sono al di sopra delle ordinanze sono al di sotto del cielo; e coloro che odiano l'istruzione non parteciperanno mai alla salvezza

(2.) Rispose intelligentemente sul principio da cui rispondeva. Non parlava a memoria, ma era in grado di dare un resoconto razionale della sua religione. Dobbiamo credere più di quanto possiamo capire, eppure dobbiamo anche capire perché crediamo

(3.) Era cordiale e serio in questo. Parlava come un uomo che aveva un certo sapore di ciò che diceva. Un uomo può essere un divino ortodosso, eppure non è che un cristiano triste

(4.) Rispose con discrezione, cioè con prudenza, per quanto riguarda il modo in cui lo fece. È stato con umiltà, capacità di insegnare e sottomissione a Cristo. (T. Horton, D.D.)

Vicino ma non sicuro: - Perisce per mancanza di quel rimedio che altrimenti potrebbe essere fornito. Come a volte è nel corpo; Quelli che hanno grandi malattie, molte volte si alzano e guariscono, mentre quelli che hanno qualche piccolo cimurro, forse muoiono sotto di esso. Qual è il motivo e come è successo? Ebbene, l'uno, pensando di essere in pericolo, va dal medico; l'altro, essendo più sicuro, lo trascura e non si prende cura di lui. Così è per gli uomini anche nella religione; La civiltà in cui si confida è più lontana dalla conversione che la profanità negli effetti e nelle conseguenze di essa. Questo era il caso degli ebrei in confronto ai gentili. (Ibidem)

La sola moralità è lontana dal regno di Dio: la civiltà lasciata sola a se stessa non sarebbe mai grazia, né raggiungerebbe le sue conseguenze. Questi due sono a una distanza molto ampia l'uno dall'altro, e lasciati soli, non si incontrerebbero mai. Sebbene la semplice civiltà non sia così lontana dal regno di Dio come l'assoluta profanità, tuttavia non vi arriverà mai, non più della profanità stessa. Un semplice uomo civile è veramente escluso dal cielo come un uomo profano. Dico con la stessa verità, anche se non in misura così grande. Per spiegarvelo con una facile e familiare somiglianza: Dover (per esempio) non è tanto lontana da Calais quanto Londra, eppure chi non va oltre Dover non arriverà mai a Calais, non più di chi rimane a Londra. Così, qui, una semplice persona morale o civile non è così lontana dalla salvezza come un dissoluto; ma se non va oltre la morale, ne verrà meno come l'altro. (Ibidem)

Un uomo può essere quasi in possesso di una fortuna, ma ciò non aumenta il suo credito in banca. Un uomo può essere quasi onesto, o quasi sobrio; Ma questa non sarà una raccomandazione per una posizione di fiducia e responsabilità. E come per questi, così per i regni della forza mentale, della salute e dell'influenza sociale; La vicinanza non è sufficiente. Quanto sia possibile essere vicini al regno di Dio senza esserci, non lo sappiamo. Né sappiamo come sia possibile rimanere vicino senza entrare; a meno che coloro che sono vicini non scambino la vicinanza per il possesso. Avviso:

(1) Un uomo non è necessariamente nel regno di Dio perché è un ricercatore intelligente. Distinguere tra interrogatorio in vista dell'informazione e interrogatorio in vista della disputa.

(2) Un uomo non è necessariamente nel regno di Dio perché conosce la verità quando la ascolta. Possiamo essere d'accordo con tutte le parole di Cristo, eppure non abbiamo alcun affetto per Lui come Salvatore. È possibile fare dell'ortodossia un falso dio. Un uomo può essere un giudice capitale della solidità di un sermone, un adepto per quanto riguarda la conoscenza delle Scritture, eppure solo "non lontano dal regno".

(3) Un uomo non è necessariamente nel regno perché può rispondere a domande sul cristianesimo. Si può conoscere il credo senza conoscere il Cristo. La semplice conoscenza non è sufficiente. Devi pentirti, confessarti, credere, servire. (J. S. Swan.)

Non lontano dal regno di Dio: - Ci sono, quindi, diversi gradi di approssimazione alla luce. Consideriamo...

(I.) Alcune di quelle cose che avvicinano l'uomo al regno di Dio.

(1) Una vita associata ad alcuni dei suoi membri e privilegi. Tutti noi abbiamo conosciuto molti la cui vita ha dimostrato che erano veri discepoli di Cristo; Abbiamo osservato la serietà sempre più profonda del loro carattere, e l'abbiamo vista crescere fino a diventare uno scopo e una coerenza sconosciuti prima. In che modo siamo stati influenzati da questa connessione?

(2) Uno spirito di riverenza e candore verso Cristo. Poche cose, a parte l'immoralità positiva, indeboliscono la percezione spirituale come l'abituale leggerezza. È quindi un segno di speranza per un uomo, se non si vergogna di ammettere che considera alcune cose troppo sacre per essere indossate.

(3) Gentilezza e amabilità della natura. Cristo non ha mai gettato uno sguardo agghiacciante su nulla di bello nella natura umana. Riconobbe che era buono per quanto andava e cercò di ottenerlo per il Divino e l'eterno. Tutti gli impulsi gentili e generosi sono fiori selvatici della natura, che, con il recinto del giardino di Cristo e la mano della cultura divina, rivestirebbero di una rara bellezza.

(4) Il desiderio di conformarsi alla legge di Dio per quanto egli la conosce. Se la coscienza è all'opera in un uomo, se gli impedisce di fare ciò che crede essere il peccato, e lo porta a mirare al vero e al giusto, egli deve essere lodato. E se c'è una certa misura di umiltà e carità in esso, quell'uomo è certamente più vicino al regno di colui che sta andando avanti nel peccato conosciuto, bruciando la sua coscienza, indurendo il suo cuore e costruendo ostacoli contro il suo ritorno a Dio.

(5) Un interesse per il lato spirituale delle cose. Incontriamo così tanta indifferenza e materialismo tra i non convertiti, che è rinfrescante illuminare uno che si eleva al di sopra di un elemento così agghiacciante, e che dà prova di credere che c'è un Dio, un'anima e una legge spirituale stabilita per la guida dell'uomo, per vederlo non solo ascoltare, ma porre domande intelligenti, e confessando, con onesta convinzione, fino a che punto si spinge, anche se potrebbe non essere così lontano come desideriamo. Se incontriamo un uomo simile con uno spirito gentile e candido, possiamo conquistarlo al regno di Colui il cui cuore anela ai vagabondi più lontani, ma che nutre un interesse particolare per coloro le cui anime si stanno muovendo, per quanto debolmente, verso l'eternamente vero e buono

(II.) Cosa è necessario per far sì che un uomo appartenga decisamente al regno di Dio? Le parole di nostro Signore implicano che, con tutto ciò che è favorevole in quest'uomo, c'è ancora qualcosa che manca. Egli percepì la pretesa della legge di Dio e la riconobbe come spirituale; ma, per quanto possiamo vedere, non aveva alcuna convinzione di quella disperata violazione di essa che solo un liberatore divino come Cristo poteva incontrare. Anche allora, pur ammirando l'insegnamento di Cristo, non diede alcun segno della sua anima che si inchinava davanti a Lui come un maestro inviato da Dio, e ancor meno di essere pronto a seguirLo come Suo capo spirituale, a gettare la Sua sorte con Lui, a camminare nelle Sue orme e a fare la Sua volontà. Gli mancava

(1) la nuova nascita.

(2) La nuova vita. (Giovanni Ker, D.D.)

Sull'orlo del regno:

(I.) Le qualità che consistono nello stato qui descritto

(1.) Conoscenza religiosa. Può avere un credo accurato, una vasta conoscenza della Bibbia, la capacità di discutere con chiarezza e precisione i punti controversi, senza che la volontà sia influenzata, gli affetti purificati, la vita e la conversazione regolate

(2.) Una vita di irreprensibile rettitudine e integrità. Molte cose possono tendere a preservarti dal commettere grandi peccati, oltre al vero amore per Dio, ad esempio, un prudente riguardo al tuo benessere e al tuo fare bene nel mondo

(3.) Forti convinzioni di peccato, e anche conseguente emendamento. Potreste, come Erode, fare "molte cose", eppure trascurare "l'unica cosa necessaria". La riforma esteriore non è necessariamente il risultato di un cambiamento morale interiore

(4.) Abitudini di devozione pubblica e privata accuratamente mantenute. La forma può essere mantenuta molto tempo dopo che lo spirito è svanito

(II.) Le ragioni per cui le persone rimangono in questo stato pericoloso

(1.) La mancanza di amore vero e sincero per Dio. Dobbiamo dare a Dio e alle cose di Dio non solo un posto, ma il primo posto nel nostro cuore. Il servizio che Egli richiede è quello che scaturisce da una reale preferenza di Sé stesso

(2.) Se Dio non è amato, qualcos'altro deve ricevere una quota indebita degli affetti; perché l'uomo deve donarli da qualche parte, sia nelle attrattive della sua vocazione e della sua professione, sia nella coltivazione di gusti raffinati e intellettuali, sia in una predilezione idolatrica per le comodità della vita sociale e domestica. Quanto più un uomo è amabile per natura, quanto più è amato, quanto più onorato, tanto più rispettato per il suo valore sociale e morale, per la grandezza della sua carità, per la costanza delle sue amicizie, per la gentilezza del suo cuore e per l'irreprensibile purezza della sua vita, tanto più grande è il pericolo che l'uomo non sia intrappolato dalla mera approvazione umana. e chiude gli occhi davanti al pericolo in cui corre di mancare al regno di Dio

(III.) Ora, qual è il valore morale dello Stato qui descritto? Se mi si presentasse un lungo viaggio, sarebbe di conforto avere qualcuno che mi dicesse: "Non sei lontano dalla fine del tuo viaggio". Se per tutta la vita mi fossi proposto di realizzare un grande obiettivo, sarebbe stato di conforto sapere che non ero lontano dal raggiungere l'obiettivo della mia ambizione. Ciò presuppone un progresso continuo, un avanzamento costante verso quell'oggetto. Ma la condizione spirituale che abbiamo considerato è quella di una persona che sta ferma, che continua anno dopo anno nello stesso stato di formalismo morto, immobile, che non avanza, che cerca sempre, ma non si sforza mai di entrare per la porta stretta, che impara sempre ma non giunge mai alla conoscenza della verità. Qual è, allora, il valore morale di essere e di continuare a non essere lontani dal regno? C'è una porta. Dobbiamo stare da una parte o dall'altra. Non esiste il paradiso della mediocrità. Com'è triste essere raggiunti dal vendicatore, quando si è vicini alla città di rifugio, aver fatto naufragio delle nostre anime, quando eravamo proprio in vista del porto! (D. Moore, M.A.)

Ragioni per cui un uomo che è vicino al regno dovrebbe sforzarsi di entrarvi: - Se ci sono alcuni così lontani che a volte cadono nella disperazione di raggiungerlo mai, ce ne sono un numero maggiore così vicino che sprofondano in un'apatica contentezza di essere quasi cristiani. Coloro che sono lontani possono arrivare ad essere vicini, quando i figli del regno saranno cacciati

(1.) Anche se la distanza può non sembrare grande, ha un'importanza epocale. Molto dipende dall'essere cristiano, e per essere cristiano ci vuole qualcosa di più di una decente organizzazione della vita naturale. Il fine dell'anima dell'uomo può essere trovato solo nel guardare a Dio e nell'imparare a stare con Lui. Altrimenti, è lasciare che una pianta si aggrappi alla terra che è stata fatta per arrampicarsi, e che può produrre i suoi fiori e frutti migliori solo quando sale; come se un palazzo fosse affittato nelle sue segrete e nelle stanze inferiori, mentre gli appartamenti più alti, che dominano infinitamente la vista migliore, fossero lasciati desolati; o come se una città avesse le strade affollate di traffico, e piene della fatica e del frastuono della vita frenetica, mentre i templi, che parlano della dignità dell'uomo indicandolo a Dio, rimanevano in un silenzio incolto, e diventavano solo le case dei morti. Può un uomo che ha un'anima sentire che sta bene per lui in un tale stato? Eppure sta così mentre rifiuta di ammettere Dio al Suo giusto posto

(2.) L'effetto dannoso di questa posizione sugli altri. Quando c'è una natura che ha così tanto di bello e attraente al di fuori della sfera cristiana propriamente detta, è probabile che le persone di mente superficiale abbiano l'idea che il vangelo non sia così necessario come dichiara la Bibbia

(3.) L'unica garanzia di permanenza in ciò che è naturalmente attraente nell'uomo, consiste nel collegarlo a Dio. Le cose più luminose e più belle del cuore giacciono tutte libere, se l'ombra di Dio non è su di esse. I conflitti della vita, gli assalti della passione, le irritazioni della preoccupazione e del cattivo successo, e i risentimenti contro l'ingiustizia dell'uomo, corroderanno e intorpidiranno il cuore più raffinato se non trarrà costantemente il correttivo da una fonte divina. Anche senza queste prove, tutto ciò che non ha Dio in sé è colpito dall'inevitabile legge della decadenza. (Giovanni Ker, D.D.)

Attraversando la linea: è come se un uomo si trovasse sulla riva, vicino a dove è ormeggiata una nave. C'è solo una linea di demarcazione, e un passo può attraversarla. Ma l'uno è fisso, l'altro si muove, e tutto il futuro dell'esistenza dipende da quel passo: nuove terre, una nuova vita e il grande vasto mondo di Dio. Nella sfera spirituale stare fermi significa allontanarsi, essere lasciati su quella riva, condannati alla decadenza e alla morte. Passare nel regno di Dio significa muoversi con esso, non solo fino alla grandezza del Suo universo, ma nell'eredità di Se Stesso. (Ibidem)

Alcuni si trovano nei sobborghi della città di rifugio: vi avverto di non rimanervi. Oh, che peccato che qualcuno perisca alle porte della salvezza per mancanza di un altro passo!

37 CAPITOLO 12

Marco 12:37

E la gente comune lo ascoltava volentieri.-

Il vangelo e le masse: - Questo passaggio si riferisce alla ricezione data agli insegnamenti di nostro Signore dalle masse del popolo

(I.) Gli ascoltatori di Cristo a cui si fa riferimento nel testo sono designati "il popolo comune". Poiché le parole nell'originale greco significano, letteralmente, "la grande moltitudine", è stato suggerito che la traduzione migliore del passaggio sarebbe "la grande folla lo ascoltò lietamente". I revisori del Nuovo Testamento, tuttavia, hanno aderito alla traduzione della Versione Autorizzata, e nel testo del Nuovo Testamento Riveduto abbiamo le parole a lungo familiari, "la gente comune Lo ascoltava volentieri", mentre la traduzione alternativa, "la grande moltitudine", è relegata ai margini. Un critico ha osservato che nelle parole "la grande moltitudine" non c'è alcuna antitesi o opposizione alle classi superiori. Questo, a dir poco, è discutibile; ma di questo siamo certi che, che si intendesse o meno una distinzione di classi, "la grande moltitudine" include necessariamente la gente comune, Per "gente comune" si intende, in ogni paese, il popolo senza ricchezza, o potere, o rango elevato, o cultura intellettuale, o raffinatezza di costumi. Sono i volgari, gli ignoranti, gli umili, i poveri, le masse. L'espressione "la gente comune" è indicativa della disuguaglianza umana e implica che le gradazioni di rango e di classe prevalgano tra gli uomini. Ma perché, e come, ci si potrebbe chiedere, dovrebbero esserci queste distinzioni? Non sono tutti gli uomini uguali? A questo rispondo che in certi importanti sensi tutti gli uomini sono uguali. Tutti gli uomini sono uguali per discendenza naturale, come progenie degli stessi progenitori. Poi c'è l'uguaglianza di base della depravazione naturale e della colpa. Su tutta la razza è scritta l'ispirata descrizione: "Non c'è nessun giusto; No, nemmeno uno". E, grazie a Dio, c'è la benedetta uguaglianza di una redenzione comune, una connessione uguale con il secondo Adamo come con il primo. Nonostante l'uguaglianza universale dell'uomo negli aspetti essenziali a cui ho fatto riferimento, ci sono altri aspetti importanti, alcuni dei quali naturali e altri artificiali, in cui gli uomini non sono uguali. Ci sono differenze nel fisico, nella statura e nella forza, che sono evidenti a tutti. Ci sono differenze ancora maggiori da trovare tra le menti degli uomini. E mentre le varietà native e costituzionali dell'intelletto umano sono numerose e grandi, queste differenze sono ulteriormente accresciute in numero e varietà dall'educazione e dalla cultura. Le disuguaglianze sociali che esistono nella società, e che non sono eliminate, ma sono aggravate dalla civiltà, comprendono, con le altre classi, la gente comune. Per quanto le distinzioni di classe possano non piacere, sembrano essere inevitabili, almeno in una certa misura, e in una certa varietà. Riconoscendo le distinzioni di rango, di classe e di condizione degli uomini, noi, come predicatori cristiani, riconosciamo i fatti esistenti, fatti che esistono ora e che sono sempre esistiti. La missione del vangelo, tuttavia, è per tutti gli uomini senza distinzione; e se la classe più numerosa, la grande moltitudine, gli danno un'accoglienza favorevole, è una questione di gratitudine ora, come senza dubbio lo era quando l'Autore del vangelo era un predicatore del vangelo, facendo sì che l'evangelista facesse, in mezzo ai detti di Cristo, il brusco racconto, "e la gente comune lo ascoltava volentieri".

(II.) L'accoglienza riservata alle masse al ministero di Gesù è degna di riflessione e di indagine. La domanda: Perché la gente comune Lo ascoltava volentieri? è una domanda molto naturale, e merita la migliore risposta che si possa darle. Le ragioni della loro gioia non sono assegnate, e devono essere raccolte principalmente da deduzioni e dagli accenni della Scrittura. Senza dubbio le cause principali erano connesse con il carattere del Grande Maestro stesso; con la natura delle verità che Egli insegnava; con lo stile e i metodi del Suo insegnamento; e con la ricettività degli ascoltatori

(1.) Gesù non era un maestro ordinario, ma nella singolarità della Sua grandezza si distingueva in netto contrasto con gli scribi e i rabbini del Suo tempo, e si elevava persino di gran lunga superiore agli antichi profeti d'Israele, sebbene grandiosi fino alla sublimità fossero i caratteri di questi santi uomini dell'antichità. C'è un'impressionante meraviglia nella tranquilla autoaffermazione delle Sue professioni messianiche e delle Sue pretese divine

(2.) L'accoglienza favorevole data dalle masse al ministero di Gesù può essere ulteriormente spiegata dalla natura delle dottrine e dei precetti che Egli insegnò, e specialmente dai metodi, dallo stile, dallo spirito e dal sentimento di simpatia dei Suoi insegnamenti. Non meno sorprendente fu il sistema di morale che Egli stabilì e fece rispettare. La gente comune lo ascoltava volentieri a causa del tono di certezza con cui insegnava. Questo insegnamento, tanto bello quanto vero, è intelligibile all'intelletto più umile. Non c'è da stupirsi che a Gerusalemme, quando insegnava nel tempio, "la gente comune lo ascoltava volentieri".

(III.) Il testo suggerisce le relazioni del vangelo con le masse degli uomini di oggi, e il loro atteggiamento verso di esso. Il vangelo è per le masse, perché il vangelo è per tutti. Essa reca la buona notizia ad ogni uomo, senza distinzione di rango o condizione. Il Vangelo, come il sabato, è stato fatto per l'uomo, per l'uomo universale. Il modo imparziale in cui la Bibbia tratta delle diverse classi della società è per me un'ulteriore prova della sua origine divina. Né, d'altra parte, denuncia le classi meno favorite, e le chiama "la moltitudine dei porci", "i grandi non lavati", "la bestia dalle molte teste", "la canaille", "la feccia", "la feccia". Un linguaggio così offensivo non è mai impiegato in quel Libro Sacro, che ci insegna a onorare tutti gli uomini; che dichiara che Dio è il Genitore comune; "il Padre degli spiriti di ogni carne"; che dice: "Il ricco e il povero si incontrano; il Signore è il creatore di tutti loro". E poi, in conseguenza della grazia salvifica di Dio, pone tutto sull'unica piattaforma del privilegio e della benedizione comuni. Aumenta di livello nobilitando gli umili; si livella verso il basso rivestendo di umiltà l'eccelso; e dice ad entrambi: "Si rallegri il fratello di basso rango, perché è esaltato; ma il ricco in ciò è abbassato". Le masse dovrebbero ascoltare il vangelo ora con gioia, proprio come la gente comune ai giorni di nostro Signore ascoltava con gioia l'Autore del vangelo stesso. Ascoltare è un punto guadagnato, ed è motivo di gratitudine. La caratteristica più deplorevole delle masse delle classi salariate è la loro abituale assenza dalla casa di Dio. Non ascoltano il Vangelo con gioia, perché non lo ascoltano affatto. Come far sì che le masse ascoltino il Vangelo è uno dei grandi problemi religiosi del nostro tempo. Per avere successo, il ministero cristiano deve approfondire il tema giusto. Questo tema è la verità del Vangelo, di cui l'Espiazione è l'articolo principale, attorno al quale sono raggruppati gli altri. Ascoltare il Vangelo con gioia è il dovere e il privilegio di tutti: il ricco con il suo anello d'oro e i suoi bei vestiti e il povero con abiti vili. (T. M'Cullagh.)

Il vangelo e la gente comune: - Lo stato della società in Palestina quando Gesù apparve sotto un certo aspetto assomigliava a quello della nostra epoca e del nostro paese - l'abitudine di andare alla sinagoga era per la maggior parte limitata alle classi superiori e medie, guidate dagli scribi e dai farisei. La massa dei lavoratori era "dispersa come pecore che non hanno pastore". Erano sprofondati in uno stato di generale abbandono della religione. A questa gente comune Gesù Cristo si rivolse in modo speciale; infatti, mentre i dotti lo rigettavano e cercavano solo di coinvolgerlo nei suoi discorsi, questi lo ascoltavano volentieri, accoglievano i suoi discorsi, riconoscevano la sua missione divina e molti di loro si pentivano al suo rimprovero. Abbiamo un'indicazione di questa volontà da parte della gente comune di ascoltarlo, nelle parole di questo testo.

(I.) Lasciando il contesto, tuttavia, faremo prima alcune osservazioni sull'espressione "The common people", una frase inglese che, senza essere una traduzione esatta dell'originale, trasmette sufficientemente bene il suo significato. La gente comune: questa è una descrizione della moltitudine della popolazione, che comprende l'insieme degli ordini di lavoro. La frase implica che ci sono altri tipi di persone che non sono così comuni, ma meno e più rare, e distinguibili da certe eminenti qualifiche dalla folla che li circonda. Ebbene, ci sono dappertutto persone così comuni, e persone meno comuni. Cosa fa la differenza? La società è composta da tre classi di uomini: quelli che hanno una mente notevole, quelli che hanno denaro e rango, e quelli che lavorano con le loro mani. Queste ultime classi sono di gran lunga le più numerose. Sono quasi un centinaio per uno degli altri. Questa è la gente comune. Gli altri si distinguono dalla massa per alcune qualifiche personali. Ci sarà sempre una vera differenza tra uomini istruiti e non istruiti. Un uomo può diventare ricco e farsi strada nelle classi medie o superiori; ma, se la sua educazione è stata trascurata e il suo gusto incolto, né lui né la sua famiglia saranno in grado di stabilirsi come uguali ai loro vicini in una simile posizione di ricchezza. Non è un artificiale, è una differenza reale che separa le due cose. Una rosa coltivata è davvero un fiore diverso da una rosa canina che cresce in una siepe; e non tutte le arie del fiore di siepe gli daranno un posto di pari rango con i suoi superiori. C'è, e dovrebbe esserci, una differenza di rango tra persone istruite e non istruite; e, nella misura in cui le differenze nella società inglese rappresentano differenze, non solo di ricchezza, ma di mente e di cultura, non sarete mai in grado di abbatterle, se non trasformando la gente comune in non comune. Quanto sono comuni molte persone comuni, comuni nel senso di basse e degradate nel pensiero, nei sentimenti, nelle abitudini, nel linguaggio, nel carattere! È triste pensare come le miserabili vite della moltitudine lavoratrice potrebbero essere variate, e rese infinitamente più confortevoli e rispettabili, se lo volessero. Il solo particolare di una maggiore pulizia raddoppierebbe di per sé il comfort della vita. Il tipo di vita umana più sommersa può essere elevato a una comunione con santi e angeli. La scala che Giacobbe vide era una scala gloriosa sulla quale il grado più basso dell'umanità può salire al cielo e a Dio. Questa "gente comune" possa essere tutta rivestita di gloria, onore e immortalità, e rivestire per sempre gli splendori dell'eternità. Quando, quindi, guardiamo le nostre moltitudini di gente comune, alienata dall'influenza redentrice, che disprezza i ministri del cristianesimo e aborre le chiese, ci chiediamo: Perché abbiamo così tristemente fallito? Quando Gesù predicava, la gente comune lo ascoltava volentieri; e, credendo in lui, furono trasformati nella stessa immagine e divennero figli di Dio. Che cosa c'era nella Sua predicazione che li faceva ascoltare così volentieri, che conquistava i loro cuori e li attirava a Lui e a Dio? Menzioniamo prima due o tre cose che non si possono addurre come mezzi di Cristo per influenzare la moltitudine

(1.) Non era un modo di rivolgersi comico, scherzoso

(2.) Né cercò di propiziare la gente comune lusingandola con la promessa di grandi ricompense temporali e sociali per aver aderito alla Sua causa

(1.) Allora, la gente comune lo ascoltava volentieri, a causa della grande ed evidente sincerità e disinteresse del suo carattere. Tutti i sospetti che accompagnavano il ministero dei Farisei erano assenti da Lui

(2.) Lo ascoltarono volentieri a causa della profondità spirituale della Sua dottrina e dell'adeguatezza del Suo insegnamento alla mente del popolo. Non si avvicinò a loro con una lunga serie di articoli e credi sconcertanti, ai quali un uomo deve credere, o fingere di credere, o "senza dubbio perire in eterno". Ma Egli dimostrò sia la Sua saggezza che la Sua pazienza insegnando anche ai Suoi apostoli solo "come erano in grado di sopportarlo". L'amore è ancora più potente della discussione; o, piuttosto, è il più potente degli argomenti

(3.) Penso che dovremmo menzionare che uno dei tratti più caratteristici dell'insegnamento di nostro Signore era la sua perfetta virilità e libertà dall'affettazione

(4.) Ancora una volta: Gesù ha comandato l'attenzione della gente comune perché ha parlato loro con una compassione che ha raggiunto i loro cuori e ha conquistato i loro affetti. (E. Bianco.)

Sulla predicazione alla gente comune:

(I.) Prima di tutto, dunque, non abbiamo nulla da litigare con voi, perché siete del numero di coloro che ascoltano volentieri. Fin qui va bene. È uno dei sintomi più mortali di coloro che periscono, che per loro la predicazione della croce è follia. Un sintomo molto promettente sicuramente; e può indicare l'inizio di un'opera buona che Dio può portare avanti e portare alla perfezione.

(II.) Ma, in secondo luogo, sebbene il tuo udito sia volentieri un sintomo promettente, non è infallibile. La gente comune di Gerusalemme ascoltava volentieri; e non c'è bisogno di ripetere l'orribile disastro e la rovina che, nel corso di pochi anni, hanno colpito le famiglie di quella gente comune.

(III.) Ma sebbene ascoltare volentieri non sia un sintomo infallibile, tuttavia ascoltare volentieri tutta la verità è un sintomo molto più promettente che ascoltare volentieri solo una parte della verità. Temiamo che sia questa parziale simpatia per la Parola che forma tutta la quantità del loro affetto per essa, presso la grande maggioranza dei cristiani professanti. A loro piace una parte; ma a loro non piace un altro. Ad alcuni piace sentir parlare dei privilegi del Vangelo; ma a loro non piace sentir parlare dei precetti del vangelo, e che l'anima in cui Cristo è formato, speranza di gloria, si purificherà come Cristo è puro.

(IV.) Ma infine, se non ne consegue che, poiché un uomo è un ascoltatore deliziato della parola, è quindi un osservatore obbediente di essa, come può diventarlo? Che cosa può dare sollievo a questa malinconica impotenza? Noi affermiamo che il bagliore di un'impressione calda e commovente è una cosa, e la robustezza di un principio duraturo è un'altra. Torniamo dunque di nuovo alla domanda: come daremo la proprietà della resistenza a ciò che nel passato è stato così deperibile e così momentaneo? La forza dei vostri scopi naturali, sembrerebbe, non può farlo. Il potere dell'argomentazione non può farlo. La lingua del ministro, sebbene parlasse con l'eloquenza di un angelo, non può farlo. (Dott. Chalmers.)

La gente comune lo ascoltava volentieri: Lutero, predicando a un'assemblea mista, disse: "Vedo nella chiesa il dottor Justus Jonas e Melancthon, e altri dottori dotti. Ora, se predico alla loro edificazione, che ne sarà degli altri? Perciò, con il loro permesso, dimenticherò che il dottor Jonas è qui, e predicherò alla moltitudine. Così devo fare in quest'ora buona, chiedendo a quelli di voi che sono avanzati nella vita divina di unire le vostre preghiere alle mie, affinché la parola del Vangelo possa essere benedetta per i non convertiti. (C. H. Spurgeon.)

Gesù e la gente comune: Siamo tutti gente comune per quanto riguarda il terreno coperto dai Suoi insegnamenti. I doveri che incombono su di noi verso Dio e verso l'uomo non hanno nei loro principi, nelle loro motivazioni, nel loro spirito, alcuna diversità corrispondente alle differenze di condizione e di cultura. Non è possibile specificare un obbligo primario che ammette eccezioni. Non si può nominare nessuno che appartenga a coloro che sono altamente dotati e privilegiati, ma non a quelli semplici e illetterati, nessuno che appartenga agli umili e non a coloro che detengono una posizione superiore nella scala sociale. Il Discorso della Montagna può essere tutto vissuto dall'operaio, dalla vedova povera, dalla persona la cui intelligenza e sfera d'azione sono delle più ristrette; e allo stesso tempo non c'è vita così grande, così alta, così estesa nelle sue relazioni e responsabilità, che non possa trovare qui tutto ciò che è destinata ad essere e a fare. Ancora di più, non possiamo concepire alcuna legge del dovere più ampia, più piena, più alta per i redenti in cielo, o per qualsiasi essere creato nell'universo. Anche per quanto riguarda le nostre prove e i nostri dolori, siamo tutti persone comuni. Non c'è risorsa per l'alto o per il basso, quando il cuore è sopraffatto, ma confida nell'amore Onnipotente, nessuna preghiera che possa portare una risposta di pace, ma "Padre, sia fatta la tua volontà, non la mia". Al cospetto del potente livellatore Morte, siamo tutti gente comune. (A. Peabody, LL.D.Il predicatore modello: - Perché la gente comune lo ascoltava volentieri?

(I.) Perché Cristo ha dato un senso nuovo e più ampio alla religione. Ha proclamato l'amore di Dio a tutti, ebrei e gentili. Il cristianesimo tocca il grande cuore dell'umanità. Coloro che vivono in fondo alla società sono, per natura, i più aperti alla convinzione. Essi sono governati in gran parte dai loro sentimenti: ma la religione è una questione di sentimenti; è amore

(II.) Gli affetti della vita hanno la loro portata e il loro effetto più ampi tra i più bassi. Egli disse: "Venite a me, voi tutti stanchi", ecc. Guardate il modo in cui il nostro Signore predica

(1.) Parlava come uno che ha autorità; Ha rivelato la verità

(2.) Gran parte della predicazione di nostro Signore avveniva al di fuori delle sinagoghe e in conversazione con il popolo

(3.) Il suo ministero era nella "dimostrazione dello Spirito e con potenza". (W. E. Griffith.)

Altri vangeli nascosti alla gente comune: - In Grecia e in Italia, mentre alcune menti superiori riconoscevano un culto spirituale, la gente comune era tenuta in brutale ignoranza dai celebri filosofi della Grecia e di Roma. Nell'Indostan, sebbene le dottrine della loro complicata fede siano liberamente rivelate ai bramini e ai loro allievi, è una legge che non deve mai essere violata che i libri sacri siano chiusi a chiave dalla maggior parte del popolo, e il Paria, o casta più bassa, non solo è escluso dalle assemblee comuni del popolo, ma proibito anche entrare nei templi per pregare o per sacrificare. Anzi, il codice Gentoo stabilisce persino che, se un sacerdote legge i libri sacri agli ordini inferiori, gli si verseranno nelle orecchie olio riscaldato, cera e stagno fuso; e che, se un membro di queste classi impara a memoria i passaggi, sarà immediatamente messo a morte. (Usi e costumi orientali.)

L'arcivescovo Tillotson, che ha lasciato imperituri ricordi della sua eccellenza nei suoi sermoni, così come nei resoconti tradizionali della sua voce e del suo discorso, lo considerò come il più alto complimento che gli fosse mai stato fatto, quando, scendendo dal pulpito, udì per caso un contadino che venne a Londra per ascoltarlo, chiedi all'amico con evidente sorpresa: "È quello il tuo grande Arcivescovo? Ebbene, parla proprio come uno di noi". E il più grande di tutti i predicatori, che "parlò come mai un uomo parlò", deve essere stato caratterizzato dalla stessa sublime semplicità; poiché di Lui è scritto: "La gente comune lo ascoltava volentieri".

Studia la gente: il signor Hill ha sempre desiderato essere considerato l'apostolo della gente comune, a somiglianza di Colui che la gente comune ascoltava volentieri e nel cui insegnamento "ai poveri era predicato il Vangelo". Ma chi intraprende quest'opera di fede e di amore, scoprirà che non deve rivolgersi agli angeli, e talvolta a malapena agli uomini. Avrà bisogno di imparare il consiglio che il filosofo era solito dare ai suoi allievi: "Studiate il popolo", o quello che Cromwell dava ai suoi soldati: "Fuoco basso". Se i suoi uomini avessero sparato in alto, non avrebbero fatto più esecuzioni di alcuni dei nostri predicatori, che sparano sopra le teste dei loro ascoltatori. (Collina di Rowland.)

Le intuizioni della moltitudine: "Quando una moltitudine non istruita", dice Nathaniel Hawthorne, "tenta di vedere con i suoi occhi, è estremamente incline ad essere ingannata. Quando, tuttavia, forma il suo giudizio, come fa di solito, sulle intuizioni del suo grande e caldo cuore, le conclusioni così raggiunte sono spesso così infallibili da possedere il carattere di verità rivelate in modo soprannaturale.

38 CAPITOLO 12

Marco 12:38-40

Diffidate dagli scribi che amano andare in abiti lunghi.-

C'è la Sinagoga dell'Ambizione, il cui vincolo di unione è la brama del luogo e del potere. Sia il suo rappresentante Diotrefe, che "amava avere la preminenza" e che san Giovanni biasimava per questo temperamento ambizioso, che lo tentava, sebbene nominalmente un membro - forse un ministro - della chiesa primitiva, a respingere violentemente i migliori cristiani. Che cosa non sono gli uomini pronti a fare per gratificare un'ambizione disordinata e insaziabile! Sapete come gli antichi romani costruivano le loro strade militari. Li proiettarono in una linea matematica, dritti fino al punto di terminazione, e tutto doveva cedere, non ci poteva essere deviazione. E così via la strada, attraversando fiumi, riempiendo burroni, scavando colline, livellando foreste, tagliando la strada attraverso ogni ostacolo! Proprio così gli uomini pongono la loro brama sull'auto-emolumento, su una certa altezza di ambizione, sul raggiungimento di un posto, di un rango, di potere, e si fanno strada verso di esso, senza curarsi di ciò che cede. Nessun ostacolo è insormontabile, la salute, la felicità, le comodità domestiche, l'onestà, l'integrità, la coscienza, la legge di Dio, tutto è sacrificato al dio dell'ambizione. (Età cristiana.)

Il vecchio dottor Alexander era solito dire a noi studenti: "Giovani fratelli, l'invidia è un peccato che affligge il ministero: dovete tenere sotto controllo quello spirito abominevole". Quando un servo di Cristo è disposto a fare un passo indietro, o a cedere la preminenza agli altri, sta facendo una resa che è ben gradita al suo mite e umile Maestro. Una delle cose più difficili per molti cristiani è servire il loro Salvatore come un "privato", quando il loro orgoglio gli dice che dovrebbe indossare una "tracolla" nell'esercito di Cristo. (Ibid.) Lunghe preghiere.

Preghiere giudicate in base al peso, non alla lunghezza: Dio non prende le preghiere degli uomini in base al racconto, ma in base al peso. Egli non rispetta l'aritmetica delle nostre preghiere, quante siano; né la retorica delle nostre preghiere, per quanto eloquenti siano; né la geometria delle nostre preghiere, quanto sono lunghe; né la musica delle nostre preghiere, la dolcezza della nostra voce; né la logica delle nostre preghiere, né il metodo di esse; ma la divinità delle nostre preghiere è quella che Egli tanto stima. Non cerca alcun Giacomo con le ginocchia arrapate per assiduità nella preghiera; né per un Bartolomeo con un secolo di preghiere per la mattina, e altrettante per la sera; ma San Paolo, la sua frequenza di pregare con fervore di spirito, senza tutti i noiosi prolissi e i vani balbettii, è di questo che Dio tiene maggiormente conto. Non è l'andirivieni di un servo, ma la spedizione dei suoi affari che piace al suo padrone. Non è l'intensità della voce di un predicatore, ma la santità della materia e lo spirito del predicatore che muove un ascoltatore saggio e intelligente. Ecco, dunque, non i doni, ma le grazie nella preghiera muovono il Signore. Ma queste lunghe preghiere dei farisei erano tanto peggiori, perché in tal modo cercavano di autorizzare Dio al loro peccato, sì, si limitavano a deriderlo, fuggendo in suo volto. (Giovanni Trapp.)

41 CAPITOLO 12

Marco 12:41-44

E Gesù si mise a sedere di fronte al tesoro.-

La lezione insegnata da questa narrazione è che il trattamento dell'uomo del tesoro di Dio è la vera pietra di paragone della pietà

(I.) Dio ha un tesoro nella Sua chiesa. Dio ha conferito all'uomo vari tipi di possedimenti materiali e proprietà per l'uso e il godimento. Tra questi, il denaro è diventato il rappresentante portatile e il mezzo di circolazione di tutti. Molto al di sopra di questi possedimenti c'è il privilegio del culto sacro. Questa sarebbe una necessità urgente e un alto privilegio anche se l'uomo fosse santo. Quanto più ora che è un peccatore! Come tutte le disposizioni materiali sono costose, lo è anche l'adorazione. Se l'uomo non è riuscito a sostenere questo costo, Dio lo avrebbe fatto. Come l'uomo può, perché non dovrebbe? Non è forse onorato di essere autorizzato a farlo? Questo non mette forse alla prova il suo carattere?

(II.) Gli uomini contribuiscono al tesoro di Dio in varie misure e per vari motivi. Il governo divino è sempre stato secondo il potere di una persona. Questo principio è definitivamente affermato in un esempio per la guida universale Levitico 5:7, 11 : "Come Dio ha prosperato". "Secondo ciò un uomo ha." Nella scena del tempio davanti a noi, contempliamo la devozione di ogni moneta, dal mineh d'oro, del valore di tre ghinee, all'obolo di ottone, tre quarti di un soldo. Anche i motivi differiscono, spesso tanto quanto le monete. Alcuni donano per necessità. Alcuni danno per un senso di onestà; Se non hanno dato, ne sarebbero derivati debiti e disonore. Alcuni danno con orgoglio e ipocrisia anche davanti a Dio. Alcuni danno per abitudine acquisita fin dalla giovinezza. Alcuni danno con santo amore e gioia, come un privilegio benedetto e un ricco diletto: così faceva la vedova; Così hanno fatto anche molti fino ad ora

(III.) Il Salvatore osserva come gli uomini trattano il Suo tesoro e con questo mette alla prova il loro amore per Sé. Poiché l'adorazione è l'atto più elevato dell'uomo, i suoi doni dovrebbero essere ricchi e sostanziali. Gesù vide degli uomini al tesoro. Egli vi dirige ancora il Suo sguardo; non che Egli abbia bisogno dei doni dell'uomo; ma le opere e i doni mettono alla prova l'amore dell'uomo; inoltre elevano e ristorano il cuore dell'uomo. Gli uomini mettono alla prova l'amore degli altri con le azioni e i doni. Gesù ci sfida a mettere alla prova l'amore di Dio in questo modo

(IV.) Gesù stima i doni principalmente in base a ciò che viene trattenuto. Questo principio da solo spiega il valore più alto del dono della vedova

(1.) Questa stima dei doni in base a ciò che viene trattenuto concorda con la ragione. La misura del valore morale di un'azione da parte dell'uomo è il potere di chi la fa. Non ci si aspetta che il bambino metta fuori la forza di un uomo. Ci si aspetta meno forza dall'uomo debole che da quello forte. Un piccolo dono proveniente da un reddito ristretto è stimato tanto quanto un grande dono da un reddito vasto

(2.) Questo test del tesoro si accorda con la vita generale. Questo principio è riconosciuto in tutti i settori della vita. Gli uomini affrontano prontamente il costo delle loro occupazioni e dei piaceri che hanno scelto, nella misura dei loro mezzi. I veri patrioti pagano volentieri le tasse nazionali, secondo le loro capacità. I mariti fedeli provvedono alle loro mogli, nella misura del loro potere. I genitori amorevoli nutrono i loro figli, come le loro risorse permettono. I cristiani non dovrebbero così provvedere al servizio e alla gloria di Cristo? Nota il rimprovero di Dio per la negligenza di Israele nei confronti di questo principio Isaia 43:22-24; Geremia 7:18

(3.) Questo test del tesoro è in accordo con le richieste universali delle Scritture. Dio mise alla prova la fiducia e l'onestà dell'uomo con il frutto proibito. Conosciamo le tristi questioni. Gesù mette alla prova la nostra obbedienza, il nostro amore e la nostra devozione con un tesoro. Oltre alla grande dedizione delle loro proprietà al servizio religioso nazionale, a Israele fu comandato di aprire un tesoro al Signore, di costruire un tabernacolo Esodo 35; 36 ; Davide per costruire un tempio 1Cronache 29 ; Ioas per far fronte alle spese dell'adorazione 2Re 12:1, 9. Questa donna avrebbe dato tutta se stessa alla Sua adorazione. Chi dubita del suo amore? Ma agì con prudenza? Ha agito secondo la regola. Ha recitato per l'ora e per l'occasione. Non si sarebbe fatta un'eccezione alla regola. Ha dato tutta se stessa a Dio. Ha lasciato il futuro a Lui. Qualcuno pensa che sia morta di fame per questo? Guardate quale grandezza acquista il più piccolo servizio, quando è fatto per Dio! Osservate quale magnifico interesse e quale fama duratura derivano dalla devozione di tutta una creatura a Dio. Gesù non ha disprezzato gli altri doni; Egli indicò semplicemente il loro vero valore relativo, e attribuì alla vedova la Sua più alta lode. Applicazione:

1.) Dio ha un tesoro per i cuori umani, il Suo cuore. Vorrebbe che il tuo cuore fosse al centro dell'amore, della sicurezza e della gioia nel Suo cuore. Egli ti vuole lì, come una creatura che può amarLo, servirLo e gioire in Lui. Egli ti reclama e ti esige per il Suo. Cristo è morto per redimervi e riconquistarvi a Lui. Ti darai a Lui ora così come sei, affinché Egli possa fare di te tutto ciò di cui può deliziarsi, affinché tu possa trovarGli tutto ciò che la tua anima può desiderare? 2. Cristo raccoglie i fondi del Suo regno nella Sua Chiesa

(3.) Tutti i fedeli sono tenuti a dare come dovere

(4.) Dare allegramente significa elevare un dovere a privilegio

(5.) Gesù mette così alla prova i Suoi amici e nemici, gli obbedienti e i disobbedienti

(6.) Gesù attende al tesoro il tuo dono, per riceverlo dalle tue mani, per benedirlo e per insegnarti come usarlo. Se Cristo è il Signore della vostra mente, del vostro cuore e della vostra vita, sia anche del vostro argento e del vostro oro. (Giovanni Ross.)

Aiutanti delle sacre istituzioni: - Sicuramente questo deve dirci cosa ha fatto a coloro che sono stati al fianco del Messia. Il principio attuale è esattamente lo stesso di allora, così come certamente qualsiasi principio che governa la materia nelle leggi naturali. Il giovane può dire: "Sono disposto a fare la mia parte per le cause e le istituzioni sacre", ma se con questo intende, li aiuterà dopo aver ottenuto tutte le sue feste, le opere, le gite in slitta e tutto ciò che il suo cuore può desiderare, il dono per il quale non si negherà la minima di queste cose. deve essere davanti al cielo meno del minimo. E l'uomo d'affari può dire: "Aiuterò; il Signore è stato buono con me, gli sarò grato", se la gratitudine prende la forma di questo, egli può benissimo risparmiare, e tuttavia non risparmiare nulla della sua vita. Ma dopo che ha acquistato con i talenti che Dio gli ha dato come amministratore tutto ciò di cui può aver bisogno, allora in realtà non risparmia nulla, non fa sacrifici, dà solo della sua abbondanza, ed è ancora aperto a quel tocco di paura, che potrebbe anche non trattare equamente con il Principale che ha affidato i talenti alla sua fiducia; la paura che il buon vecchio fratello Cecil era solito dire si accumula sempre nei confronti di amministratori e agenti che diventano straordinariamente ricchi. Così possiamo tutti noi, qualunque cosa siamo, una povera cimosa fuori dalla rete nelle nostre ampie e voluminose vesti; dare le croste dopo che abbiamo mangiato la cena; risparmiate in Quaresima ciò che non abbiamo potuto spendere nel Carnevale, e sarà lo stesso per ognuno di noi. Gli occhi saggi che tutto vedono ci vedranno e ciò che stiamo facendo, e l'angelo scriverà nel suo libro della vita: "Ha dato a Dio e a buoni usi ciò di cui non aveva bisogno egli stesso per nessun uso". Oppure possiamo dare fuori la vera sostanza; ma se non diamo con un vero sacrificio, non ho l'autorità del Signore per dire che la più povera lavandaia irlandese di questa città che dà al Signore, secondo la sua luce, i suoi due spiccioli, che fanno un soldo, dà dalla sua vita il compito di dire una messa, anche per l'anima del suo miserabile marito che è stato trovato morto a Bridewell, non ci vuole un'eternità precedenza dei migliori e dei più generosi che hanno tutto ciò che vogliono, e poi fanno sempre così nobilmente degli altri. (R. Collyer.)

Gli spiccioli della vedova:

(I.) Alcune delle cose che l'incidente rivela riguardo a Cristo stesso

(1.) Lo presenta come l'onnisciente Maestro dei cuori

(2.) In base a quale criterio diverso Cristo giudica le azioni degli uomini da quello in base al quale essi stessi giudicano

(3.) I suoi occhi sono sul tesoro e su coloro che vi contribuiscono

(II.) Alcune delle cose che questo incidente rivela riguardo a noi stessi

(1.) Mostra che le offerte al tesoro del Signore devono avere una proporzione decente con ciò che Egli ci ha concesso

(2.) Le nostre offerte, per essere accettabili, devono essere considerate come un sacrificio

(3.) La liberalità è un mezzo di grazia

(III.) Ci sono qui lezioni per tutta la chiesa

(1.) Quale valore Dio attribuisce alle tette

(2.) Cristo farà rigorosamente i conti con la Chiesa per tutte le ricchezze che le sono state concesse. (James Moir, M.A.)

Dare noi stessi nel sacrificio: Eschine, quando vide i suoi compagni di studio dare grandi doni al suo maestro, Socrate, essendo egli povero e non avendo nient'altro da dare, si diede a Socrate, confessando di essere suo nel cuore e nella buona volontà, e interamente nella sua devozione. E il filosofo lo prese molto bene, stimandolo più di tutti gli altri doni, e gli ricambiò l'amore di conseguenza. I due spiccioli della vedova furono accolti nel suo tesoro, perché il suo cuore era pieno, ma la sua borsa era vuota. (Dott. Donne.)

Il potere degli acari quando combinato: - C'è ora, nel 1887 d.C. - nelle casse di risparmio francesi la somma di 100.000.000 di sterline. Queste casse di risparmio sono frequentate solo da operai, servi e piccoli negozianti. Quali missioni potrebbero essere fondate e l'opera cristiana compiuta, se i professori gettassero i loro spiccioli nel tesoro. (Somerset Express.)

Di fronte al tesoro: - Una forma di dono che si trova con crescente frequenza è il dono in memoriam. Questa toccante forma di offerta in ricordo di una persona cara è un bellissimo nuovo e nuovo punto di partenza dalla vecchia moda, che troppo spesso esprimeva la sua perdita solo con il maestoso monumento nel tranquillo cimitero. L'inventiva cristiana rivelata in molti dei contributi è significativa. Una giovane donna raccoglie bucaneve nei campi intorno a Carnarvon e realizza 2 sterline, che invia al dottor Barnardo. Un amico delle missioni mette da parte tutti i pezzi da tre soldi che riceve. I talenti, come la pittura e il disegno, sono fatti per contribuire a inviare il Vangelo attraverso i mari. In molti modi pittoreschi, l'inventiva cristiana aiuta l'opera di Dio nel mondo. Un'altra classe di contributi sono le offerte di ringraziamento. Uno manda uno scellino, "un'offerta di ringraziamento per la gentilezza di Dio verso di me la sera del 1° marzo, quando ero fuori in quella violenta tempesta di neve". Un'anziana signora di ottant'anni manda un'offerta di ringraziamento perché non ha fatture mediche da due anni! Sono frequenti anche le offerte di ringraziamento dei genitori per la guarigione dei bambini dalla malattia. Poi c'è il sacrificio puro e semplice. L'anello, l'astuccio, la spilla, le monete preziose, donate da cuori devoti che sentono che "se i missionari sono disposti a rinunciare alle comodità della casa e dei parenti, e a sacrificare la loro vita anche per l'amore che hanno per il Maestro, i cristiani in Inghilterra dovrebbero essere gioiosamente pronti a sostenerli a tutti i costi". Una forma di contribuzione peculiare di questi giorni scaturisce dalla crescente pratica degli astenuti di destinare il denaro risparmiato dalla rinuncia agli stimolanti alle società missionarie e caritatevoli, che così risparmiano il loro denaro dal fare del male, e lo spendono per fare del bene. L'ultimo, ma non meno importante, tipo di offerta è quello che viene dagli stessi colpiti. Gli invalidi per tutta la vita, gli afflitti, gli storpi, con una simpatia nata dal dolore e un desiderio simile a quello di Cristo di alleviare e aiutare altre vite, sono tra i contributori più frequenti alle nostre società. L'occultamento da parte di molti donatori della loro identità è un'altra caratteristica della carità odierna. In questo tempo presente questo anonimato porta la sua ricompensa, perché li salva dalle ripetute richieste degli importuni scrittori di lettere. "Se hai abbondanza, dona l'elemosina di conseguenza; Se hai solo poco, non temere di dare secondo quel poco. (Edward Dakin.)

Piccoli doni: Gesù loda l'adoratore che ha fatto il dono più piccolo. Era strano. Perché lo fece? Due motivi

(1.) Perché ha dato il suo cuore con esso: e Dio vuole cuori, non monete, e monete solo quando portano con sé cuori

(2.) Perché il suo era davvero un grande dono in proporzione ai suoi mezzi. Sei pence da uno possono essere davvero più di un sovrano da un altro. I sei pence possono venire da uno che ha solo pochi scellini alla settimana; il sovrano da chi ne ha migliaia all'anno. Questa donna ha dato tutto. Il suo è stato un grande sacrificio

Il dovere di dare in proporzione ai nostri mezzi: - Il decano Ramsay racconta di un certo penoso laird di Fife, le cui contribuzioni settimanali alla colletta della chiesa, nonostante la sua ricchezza in gran parte crescente, non superavano mai la somma di un penny, che un giorno, per errore, lasciò cadere nel piatto della porta un pezzo da cinque scellini, ma, scoprendo il suo errore prima di sedersi nel suo banco, si affrettò a tornare indietro e stava per sostituire la moneta d'argento con il suo solito penny, quando l'anziano presente gridò: "Fermati, laird, puoi metterci dentro quello che vuoi, ma non puoi prendere nulla." Il laird, vedendo che le sue spiegazioni erano inutili, alla fine disse: «Accidenti, suppongo che ne avrò il merito in cielo». «Na, na, laird», disse l'anziano, «ti verrà riconosciuto solo il penny». Non è l'ammontare del nostro dono, ma la sua proporzione e il suo spirito che vengono notati e lodati da Cristo

Il dono dei suoi figli da parte della vedova: - Il figlio maggiore di una madre vedova partì per l'opera missionaria nell'Africa occidentale. In poco tempo riempì la tomba di un missionario. C'era un altro figlio rimasto a casa, che andò da sua madre e disse: "Madre, lasciami andare, e io prenderò posizione presso la tomba di mio fratello. Predicherò al popolo di mio fratello. Io parlerò loro del Dio di mio fratello". Egli andò, e non passò molto tempo prima che ci fossero due tombe in quella terra pagana, e i fratelli dormivano fianco a fianco; almeno le loro ceneri lo erano; I loro spiriti, senza dubbio, erano al sicuro nella terra celeste. La notizia arrivò alla madre e la storia diceva che piangeva molto. I suoi amici in lutto hanno cercato di confortarla. «Oh», disse, «non capisci il mio dolore. Non sono in lutto perché due dei miei ragazzi hanno riempito la tomba di un missionario in Africa. Mi addolora perché non ho un terzo figlio che muoia per la stessa causa". (Manuale alle dottrine delle Scritture.)

Senofonte ci dice di Socrate, che quando sacrificava, non temeva che la sua offerta sarebbe stata accettata perché era povero; ma, dando secondo le sue capacità, non dubitava ma, agli occhi degli dèi, eguagliava quegli uomini i cui doni e sacrifici coprivano tutto l'altare, perché Socrate lo considerava sempre una verità indubitabile. che il servizio reso alla Divinità dall'anima pura e pia era il servizio più grato. Come per ciò che Plutarco racconta di Artaserse, in viaggio regale, durante il quale la gente gli presentò una varietà di doni; ma "un uomo che lavorava, non avendo nient'altro da dargli, corse al fiume e gli portò un po' d'acqua nelle sue mani. Artaserse fu così contento che mandò all'uomo una coppa d'oro e mille dario".

(Francesco Jacox.)

Dai finché non lo senti: una religione che non costa nulla è buona a nulla. Come un certo tipo di fede di cui leggiamo: "È morta, essendo sola". Quanto significato era la risposta che un uomo dava a un altro che si offriva di contribuire con una piccola somma a qualche oggetto benevolo, e diceva: "Posso dare questo e non sentirlo!" «Non sarebbe meglio per te, amico mio, aumentarlo a tal punto da sentirlo?» Così in ogni caso. Una persona dovrebbe sentire ciò che fa, e dovrebbe fare ciò che probabilmente sentirà, altrimenti moralmente ne risulterà ben poco di buono. (Rivista trimestrale.)

Dare tutta se stessa a Dio: - Nella bella isola di Ceylon, alcuni anni fa, i cristiani nativi decisero che dovevano farsi costruire una chiesa. Con stupore di tutti, Maria Peabody, un'orfana solitaria che aveva frequentato le scuole di Oodooville, si fece avanti e si offrì di dare il terreno su cui costruire, il miglior sito del suo villaggio natale. Non solo era tutto ciò che possedeva in questo mondo, ma era la sua parte matrimoniale, e nel fare il dono rinunciò a tutte le speranze di sposarsi. Poiché questo, in Oriente, è considerato un passo terribile, molti la pensarono fuori di sé e cercarono di dissuaderla dal suo proposito. "No", disse Maria, "l'ho dato a Gesù, e come Lui ha accettato, devi farlo tu". L'istruzione di Maria Peabody era stata pagata per anni da un servitore di colore a Salem, nel Massachusetts, il cui stipendio era poco più di un dollaro (4 scellini) alla settimana. (Luce e Vita.)

La donazione della vedova: - La religione è la strada per l'onore. Questa donna non immaginava che stava compiendo un atto che sarebbe stato tramandato, per l'ammirazione dell'umanità, fino alla fine dei tempi. Questo è l'unico caso registrato nella storia, di un individuo che va alla totalità dei suoi averi. Osserva da questo incidente:

1.) Che Dio impiega lo strumento dell'uomo per portare avanti la Sua opera. Non per necessità, ma per mostrare la Sua grazia e potenza

(2.) Che dovremmo unire nella nostra religione, pietà, zelo e umanità. Dobbiamo venire a Cristo noi stessi, prima di cercare di aiutare gli altri. Dobbiamo fare in modo che sia una questione di coscienza influenzare gli altri per il bene. Mentre ci prendiamo cura dell'anima degli uomini, dobbiamo anche tenere conto del conforto del loro corpo

(3.) Che il Salvatore veglia sempre sul Suo tesoro, e su coloro che vi si avvicinano o vi passano accanto. Egli annota tutte le nostre opportunità di fare del bene, e se le abbracciamo o le rifiutiamo. Come questo dovrebbe spingerci a guardare ai nostri motivi, alle azioni spirituali; e ci stimolano a fare del nostro meglio

(4.) Che c'è una grande correttezza nel contribuire ai fondi collettivi per scopi pubblici. Il sollievo dalle miserie corporee degli uomini non può essere raggiunto senza ospedali, dispensari, ecc.; Quindi è nostro dovere sostenerli. Specialmente dovremmo fare in modo che tutto ciò che ha a che fare con il culto pubblico sia ben sostenuto. Fu un dono per il servizio del tempio che ottenne questo alto encomio da parte del Salvatore. (J. A. James.)

Il soldo della vedova: - In quel cortile del tempio chiamato il cortile delle donne, c'erano tredici vasi, a forma di trombe, per ricevere le offerte. A forma di tromba! Sicuramente qui si nasconde un sarcasmo. Come il ricco si butta in abbondanza, il fragore di esso fa suonare la tromba, e tutto il tempio sa che cosa sta passando un uomo liberale. Ma due acari avrebbero fatto suonare la tromba molto debolmente, se non del tutto. Eppure l'Amore può vedere l'amore, e lo onorerà. Cristo la vede non in relazione a ciò che comprerà, ma all'amore che le ha dato. Ma non c'è disprezzo ascetico o invidioso delle ricchezze nella lode di Cristo a questa piccola offerta. I grandi regali sono in grado di illustrare motivi puri tanto quanto quelli piccoli

(1.) Se, dunque, Cristo pensava molto meno ai doni dei ricchi di quanto essi stessi pensassero, fu perché essi diedero

(1) per ostentazione, amando (per così dire) la tromba molto più del tempio,

(2) senza un grato senso di obbligo personale, e

(3) con scarso apprezzamento spirituale della vera gloria del servizio di Geova, o

(4) perché l'uso lo richiedeva, e la politica li esortava a osservare l'uso, sebbene il loro cuore fosse interiormente riluttante per l'offerta

(2.) E se Cristo pensò al dono della vedova molto più di quanto avrebbero fatto tutti questi uomini, o anche i Suoi stessi discepoli, fu a causa di

(1) l'amore grato che ha manifestato,

(2) il profondo senso delle benedizioni religiose che dimostrava,

(3) il rispetto di sé che valorizzava una parte degli obblighi spirituali, e non permetteva che la penuria fosse una scusa per rifiutare un'offerta,

(4) quella fiducia fiduciosa mostrata verso Dio, che non avrebbe diviso l'ultimo centesimo con Lui, dandogli un centesimo e conservando l'altro, ma che gli diede entrambi. (T. T. Lynch.)

Offerte per il tesoro di Dio: - Osserva questi quattro punti

(I.) Il contrasto. Non sono i poveri, o le vedove, che Cristo contrappone ai ricchi, ma una vedova. Era, forse, in grande contrasto con molti della sua stessa classe come con questi; perché molti dei poveri dimenticano Dio e non Gli offrono nulla, perché hanno poco; e molte vedove peggiorano la vedovanza mormorando. Ma si possono immaginare circostanze in cui non sarebbe stato giusto che la vedova desse via il suo ultimo soldo. Ma perché supporre che si trovasse in tali circostanze? Un cuore che amava Dio così tanto, come il suo, lo avrebbe capito troppo bene per distogliere l'ultimo centesimo dal servizio del suo bambino malato, se ne avesse avuto uno. Allora, forse, Dio avrebbe ricevuto solo un obolo. Si gettò completamente sulla Provvidenza di Dio e non volle negarGli nemmeno la metà del suo ultimo soldo

(II.) La lezione. Cristo avrebbe potuto dire: "Guardate come questi ricchi possono offrire apertamente nel tempio; Quanto sarebbe meglio dare un aiuto privato a questa povera vedova. Questo sarebbe vero amore; questo non è che zelo ostentato". Avrebbe potuto dire questo, ma non lo fece. Invece di dirigere l'attenzione su ciò che i poveri vogliono che sia fatto per loro, ha indicato ciò che essi (nonostante la loro povertà) fanno; invece di insegnare ai Suoi discepoli la liberalità verso di loro, Egli qui ordina a tutti gli uomini di imparare dalla loro liberalità

(III.) L'atteggiamento del maestro. Cristo "si è seduto di fronte al tesoro", come se si fosse messo lì apposta per osservare. I nostri doni sono offerti sotto l'occhio divino. Conosciamo la differenza tra una cattiva mezza corona e una buona; ma noi pensiamo che una mezza corona da un uomo cattivo e da uno buono abbia lo stesso valore. Cristo, senza dubbio, la pensa diversamente. Mette alla prova il cuore così come il denaro; nota qual è il nostro temperamento spirituale e quale proporzione hanno i nostri doni rispetto ai nostri possedimenti

(IV.) Il movente. Sebbene il denaro arrivasse in abbondanza al tesoro, e lo splendido tempio fosse sostenuto da splendide offerte, tuttavia questo vigore del "principio volontario" non impedì a Cristo di essere crocifisso, né servì a mantenere in piedi il tempio. Non fu la volontà purificata dei cuori credenti a portare l'abbondante denaro. Ci possono essere forti motivi per sostenere la "religione", quando nel cuore c'è un'amara inimicizia contro la stessa religione sostenuta. (Ibidem)

La donna che ha dato tutto:

(I.) Dio ha ancora un tesoro aperto.

(II.) I più poveri possono fare qualche offerta.

(III.) Cristo veglia ancora contro il tesoro.

(IV.) La stima di Dio dei doni differisce dalla nostra.

(V.) Dio guarda ai motivi così come ai doni.

(VI.) Un individuo inconsapevole dell'alta stima di Dio. (T. Sherlock, B.A.)

L'offerta gradita della vedova:

(I.) I grandi cuori si trovano spesso dove ci sono stati grandi dolori prima di loro.

(II.) Piccoli servizi e piccoli doni sono necessari all'uomo e notati da Dio. Se possiamo dare anche solo due spiccioli, Dio non disprezzerà l'offerta.

(III.) Se questa donna avesse ascoltato delle scuse, avrebbe perso il suo grande onore e la sua ricompensa.

(IV) Dovrebbe essere resa più giustizia al dono dei poveri, poiché la loro generosità supera ancora quella di qualsiasi altra classe. Dio nota i loro doni di denaro, la cui necessaria piccolezza permette che siano trascurati dagli uomini. Oh, che vangelo per i poveri c'è qui! (R. Glover.)

L'offerta della vedova:

(I.) L'occasione descritta. Gill dice che c'erano tredici forzieri collocati, sei dei quali dovevano ricevere le offerte volontarie del popolo. Macknight dice che si trovavano nel secondo cortile, e ognuno aveva un'iscrizione, che significava a quale uso erano destinate le offerte. Gli obiettivi principali erano quelli di riparare e abbellire il tempio. Il tutto, tuttavia, era volontario

(II.) La lezione insegnata. Che il valore dell'offerta dipende principalmente dallo stato del cuore

(1.) Alcuni che erano ricchi davano generosamente.

(1) Senza dubbio alcuni donarono ostentatamente.

(2) Forse alcuni cedettero con spirito ipocrita.

(3) Probabilmente alcuni hanno dato solo perché era consuetudine.

(4) Forse alcuni hanno dato in modo disonesto, che avrebbero dovuto pagare i loro debiti; e così diede "rapina per olocausto", che Dio dichiara di aborrire.

(6) Altri, senza dubbio, hanno dato a malincuore

(2.) Della povera vedova si dice che diede solo due spiccioli, che fanno un soldo. Quali erano i motivi che rendevano la sua offerta così preziosa agli occhi del Salvatore?

(1) Il suo amore per Dio.

(2) La sua fiducia nelle Sue cure

(III.) Ma che cosa avrebbe detto Cristo a coloro che non hanno dato nulla, se ci fossero stati tali che sono passati in rassegna davanti a Lui? (Predicatore evangelico.)

Una donna, nota per essere molto povera, venne a una riunione missionaria a Wakefield e si offrì di sottoscrivere un penny alla settimana per il fondo della missione. "Sicuramente", disse uno, "sei troppo povero per permettertelo?" Lei rispose: "Filo tante matasse di lana alla settimana per vivere, e ne filerò un'altra, e sarà un penny alla settimana per la società".

Amare e dare: - Da questo passaggio possiamo imparare:

(I.) Che Dio si compiaccia delle offerte fatte a Lui e alla Sua causa.

(II.) Che è nostro dovere dedicare la nostra proprietà a Dio. L'abbiamo ricevuta da Lui; siamo amministratori, ecc.

(III.) Che la più alta prova di amore per la causa della religione non è la quantità data, ma la quantità rispetto ai nostri mezzi.

(IV.) Che possa essere appropriato dare tutti i nostri beni a Dio e dipendere dalla Sua provvidenza per soddisfare i nostri bisogni.

(V.) Che Dio non disprezza l'offerta più umile, se fatta con sincerità. Ama un donatore allegro.

(VI) Che non ci sia nessuno che non possa in questo modo mostrare il proprio amore alla causa della religione. Il momento per iniziare ad essere benevoli è nei primi anni di vita.

(VII.) Che è dovere di ogni uomo indagare, non quanto dà, ma quanto rispetto a ciò che ha; quanta abnegazione pratica, e qual è il motivo per cui viene fatta.

(VIII.) Pochi praticano l'abnegazione a scopo di carità. La maggior parte dona della propria abbondanza, di ciò che può risparmiare senza sentirlo, e molti sentono che questo equivale a buttarlo via. Tra tutte le migliaia di persone che donano, quanti pochi si negano di un solo conforto, anche il più piccolo, per poter far avanzare il regno di Cristo. (A. Barnes, D.D.)

Gli spiccioli della vedova:

(I.) L'avviso di Cristo di cose apparentemente banali. Questo non è incompatibile con la vera grandezza. Le cose non sono sempre così banali come sembrano. Questo fatto offre incoraggiamento a coloro i cui mezzi sono limitati e le cui opportunità sono scarse

(II.) La natura della vera benevolenza

(1.) È discreto. La vedova non voleva essere osservata. "Badate di non fare l'elemosina davanti agli uomini", ecc. I doni più graditi a Dio non sempre compaiono nell'elenco delle iscrizioni

(2.) È spontaneo. "Il Signore ama chi dona allegro". L'amore deve governarci nel dare, come in altre questioni. La parola carità sta per amore

(3.) È l'abnegazione. Dio si compiace di più quando i nostri doni ci costano qualcosa. Egli giudica meno da ciò che è dato che da ciò che è rimasto

(4.) Implica la fiducia in Dio. Ha gettato tutto ciò che aveva. La fede non fa domande. Si occupa del dovere presente e lascia il futuro a Dio. Hai tu gettato nella tesoreria la tua abbondanza o la tua miseria? Se Cristo ha dato Se Stesso per te, è irragionevole che ti chieda il tuo denaro? (Semi e alberelli.)

La giusta proporzione della benevolenza cristiana:

(I.) Per quanto riguarda i singoli

(1.) Ci dovrebbe sempre essere una debita proporzione tra i contributi di un individuo e i suoi mezzi. Le apparenze sono spesso considerate. I precedenti e l'esempio hanno un'influenza dolorosa. Non di rado il sentimento fortemente eccitato è causa di errore e di peccato nelle nostre benevole contribuzioni, né si deve nascondere che gli uomini sono spesso attirati, al giorno d'oggi, dalla fama e dallo splendore di un'istituzione, piuttosto che dai suoi meriti intrinseci, a contribuire ai suoi fondi. Dovrebbe essere osservata una debita proporzione tra i contributi di un individuo e i suoi mezzi; I mezzi di un uomo devono essere determinati da ciò che ha, da ciò che deve, da ciò che può ottenere con lo sforzo e da ciò che può risparmiare con l'economia

(2.) Dovrebbe essere osservata una proporzione tra i contributi di un individuo e la sua posizione

(3.) Ci dovrebbe essere anche una proporzione tra i nostri contributi benevoli e le nostre opportunità di fare del bene

(II.) Agli oggetti del contributo benevolo. Le anime degli uomini sono da preferire ai loro corpi; Dobbiamo fare del bene a coloro che sono della famiglia della fede. Osservazioni:1. Badate che ciò che date per la causa della benevolenza cristiana proviene dall'amore a Cristo e alle anime degli uomini

(2.) Dai il più possibile in segreto, e questo ti solleverà subito dal sospetto che dai per essere visto dagli uomini

(3.) Non essere mai orgoglioso di ciò che dai

(4.) Considera ciò che Cristo ha dato per te e vergognati di dargli così poco in cambio. (T. Raffles, LL.D.)

Il dono della vedova:

(I.) Il donatore: una vedova e una vedova povera. Solo la vedova comprende la vedovanza; Deve essere sentita per essere conosciuta. Dio conosce il suo dolore. Il dolore spesso rende le persone egoiste, ma questa benevola donatrice era vedova ed era povera. Forse una giovane vedova il cui marito era stato stroncato prima che potesse provvedere alla propria casa. La povertà, come la pioggia, viene da più parti, e non è facile da sopportare, sia che il vento che la porta soffi da est o da ovest, da sud o da nord. Alla povertà generalmente associamo l'avere, non il dare. Questa povera vedova era pia e generosa; L'albero si riconosce dai suoi frutti

(II.) Il dono. Il denaro era il suo dono; difficile da ottenere, difficile da trattenere, difficile da separare; la prova più severa dell'integrità religiosa. Il valore commerciale è piccolo, ma il valore per lei è grande. La ricchezza lo chiamava piccolo, il commercio lo chiamava piccolo, l'usanza religiosa lo considerava piccolo; ma in relazione ai mezzi e al cuore del donatore, e a giudizio di Dio, il dono era estremamente grande

(III.) Il luogo, o la scena del dono. Fu elargita nel tempio di Dio, depositata in uno dei tredici palchi del cortile delle donne. È giusto e giusto che diamo dove riceviamo

(IV.) E qual era, in quarto luogo, l'oggetto di questo dono? Questi due spiccioli furono dati come offerta volontaria per il sostegno del tempio, delle sue istituzioni e dei suoi servizi, e l'offerta di essi con questo intento costituì questa "certa povera vedova" un contribuente a tutto ciò che il tempio aveva dato, a tutto ciò che offriva al cielo e a tutto ciò che dava ai figlioli degli uomini. L'incenso, la luce, il fuoco, i pani dell'offerta e i sacrifici quotidiani erano, in parte, l'oblazione di questa donna. Aiutò a vestire i sacerdoti con le loro vesti sacre, a rifornire gli altari di oblazioni e a preservare l'ordine, la decenza e la bellezza della casa di Dio. Non dite, ha dato solo due spiccioli. Questa offerta volontaria, anche se commercialmente così piccola, contribuiva realmente a sostenere il tempio, come l'immenso introito derivato dalle decime e da altre contribuzioni stabilite. Geova ricevette questi due spiccioli, e il mondo fu reso debitore mediante questa offerta

(V.) Lo spirito dell'offerta. Era la gratitudine per i benefici ricevuti? Può darsi che abbia apprezzato di più il beneficio del santuario di Dio, dal momento che è diventata una vedova in lutto, che quando era una moglie gioiosa. Lì aveva udito parole di consolazione che avevano guarito il suo cuore ferito Salmi 68:5; Salmi 146:9. Quale impulso le aprì la mano? Era la forza di una compagnia sacra e piacevole? I suoi padri vi adoravano. Poteva dire: "Signore, ho amato la dimora della tua casa" Salmi 26:8. Lo spirito dell'offerta era lo spirito della vera pietà e della vera pietà

(VI.) Il riconoscimento divino del dono. Gesù Cristo vide il dono, lo stimò, lo approvò e lo lodò. Non parlò a lei, ma di lei, sottovoce ai discepoli. "Nessuno tiene conto di quello che faccio", si sentono lamentare alcuni discepoli. I tuoi compagni di servizio possono non riconoscerlo, ma il Maestro non fallisce mai. Gesù è in grado di vedere, ed è disposto ad osservare. Tutto ciò che è umano è interessante per Lui, e tutto ciò che è giusto è attraente. Alcune persone vedono solo i difetti. Gesù approva tutto ciò che può approvare. Egli dà la testimonianza di una buona coscienza

(VII.) Guardate il fatto che Gesù Cristo richiama l'attenzione su questo dono

(1.) Che la grandezza di un dono dipende dai possedimenti dell'individuo dopo che il dono è stato fatto

(2.) Che il dolore non deve ostacolare il dare. Il figlio del dolore ha doppiamente bisogno dei ritorni che gli atti di pietà e di carità portano invariabilmente

(3.) E non ci sarà insegnato da questo episodio a imparare a fare il bene gli uni dagli altri? Il Preside ordina ai Suoi discepoli di imparare da questa povera donna. Lui la rende una specie di lezione pratica

(4.) Impariamo ad agire come sotto l'occhio del nostro Grande Maestro. Lui ci vede. Parla di te, forse ai Suoi angeli e ai Suoi santi glorificati. E che cosa può dire di te? (S. Martin.)

Dare nel santuario: - È giusto e giusto che diamo dove riceviamo. L'albero dà i suoi frutti proprio nel punto in cui è stato nutrito dalla terra; Là, dove ha ricevuto la luce, l'aria e il calore del cielo, regge come in faccia al cielo il suo aumento. Il bambino dà gioia al genitore in casa, le cui stesse mura ricordano alla madre la sua angoscia. Il luogo di una sorgente non sigillata è la sede di una fontana che scorre. E sembra solo che nel luogo in cui riceviamo, diamo. E quale luogo di benedizione è una vera casa del Signore; è Betel e terra santa, è la bella Sion e Betesda, una casa di luce, di vita, di amore, di guarigione, di salvezza e di redenzione. (Ibidem)

Cristo memore del nostro servizio d'amore: Colui che sa quanto sono amato, sa quanto amo; Colui che sa tutto ciò che ricevo, e come ricevo, sa cosa do, e con quale spirito. È possibile che i miei stessi doni alla Sua Chiesa possano rattristarLo. Non che sia difficile da accontentare; Egli aspetta, guarda, desidera ardentemente dilettarsi nelle azioni dei Suoi discepoli. Le loro buone opere possono essere nascoste come viole nell'erba alta delle foreste, ma Egli ne profumerà la fragranza; possono essere deboli come il bambino appena nato, ma Egli gioirà per loro come per il luminoso inizio della vita beata; possono essere imperfetti come un fiore o un frutto in uno stato formativo, ma Egli vedrà la fine fin dall'inizio; possono avere un'apparenza malvagia, ma Egli guarderà più in profondità della superficie; essi possono essere condannati dai Suoi discepoli, ma saranno approvati da Lui stesso, ed Egli mostrerà all'universo che non è ingiusto, per dimenticare qualsiasi opera di fede o servizio d'amore. (Ibidem)

I due spiccioli:

(I.) Che ci possa essere più splendore in qualche cosa oscura che non smettiamo mai di notare, e di cui non ci preoccuperemmo se lo facessimo, di quanto non ci sia nelle cose che abbagliano la nostra vista e catturano i nostri cuori

(1.) Tutti noi abbiamo cercato di notare questo tra i bambini. Un bambino fa tutte le commissioni, fa tutti i sacrifici, ma oltre a questo non c'è nessuno; semplice, piccolo; non brillante. Questo è il figlio dei due obari della famiglia; il piccolo pezzo di eroismo domestico, di un valore che supera tutti i doni e le grazie della casa; il piccolo Cristo avrebbe visto se fosse venuto a sedersi in casa

(2.) Lo notiamo di nuovo nella Chiesa. Alcuni naturalmente attirano gli applausi con i loro doni; altri non più attenzione di questa vedova con i suoi due spiccioli. Dicono la loro povera parola. È il loro dolore che non possono fare di più; ma la gioia del cielo che fanno tanto

(3.) Questo è vero per tutta la vita che stiamo vivendo. Ci sono molti che non si sono mai visti o conosciuti che hanno inserito qualcosa di più dei personaggi brillanti che hanno dato il meglio di sé

(II.) Era un'illustrazione di questa legge della nostra vita, che l'azione più simile a Dio è quella che appartiene ai sacrifici che facciamo, dando per cose sacre e causa ciò che ci costa di più, ed è più indispensabile, e tuttavia viene restituito a Dio. Nulla valeva la pena di pensare al dono di questa povera vedova, se non il sacrificio che le è costato dare. Tutto il suo valore risiedeva in quel pezzo della sua stessa vita che lo accompagnava, ma che faceva sì che i due spiccioli superassero l'intera somma d'argento e d'oro gettati dai ricchi, che non costava nulla, a parte lo sforzo di dare ciò che un istinto molto naturale li avrebbe spinti a conservare. Essi diedero della loro pienezza, lei della sua vacuità; Quelli della fontana sempre zampillante, lei, l'ultima goccia nella sua coppa. Non è stata la somma, ma il sacrificio a rendere sublime l'impresa.

(III.) Impariamo, in questo modo semplice e più ovvio, di tutto quel mondo di grazia e di verità che culminò sul Calvario. (R. Collyer.)

La scena: Ecco che arriva un mercante; i tempi sono duri, vi dice; niente da fare, tasse pesanti, perdite grandi e cose così brutte in generale, che dovete dire: "Che disgrazia deve essere essere un mercante". Ma devi notare che il suo carro è di ultimo stile e del miglior costruttore; le sue vesti della consistenza e del colore più fini; i suoi diamanti dell'acqua più pura; e, tutto sommato, per un uomo in una prova così dura, sembra molto bene. Ieri ha dato un'occhiata ai suoi conti; Non vi dirà cosa vi ha visto, ma, certamente, non sembrava peggio per quella vista. Questa mattina, prima di andare al suo negozio, andrà al tempio; sarà grato, fino al punto di offrire un agnello; E poi c'è un po' di saldo, quando tutto è finito, che vorrebbe mettere nel tesoro. Un po' di equilibrio! ma comprerebbe tutto ciò che la vedova ha in questo mondo: la capanna in cui vive, tutti i mobili e tutti gli indumenti che ha per proteggersi dal freddo. Molto in basso il prete, che quel giorno sta vicino al petto, si inchina al dono generoso; Il sant'uomo sarebbe inorridito se gli diceste che sta adorando un idolo d'oro, ma è vero per tutto questo. Poi il grande mercante passa e non lo vedi più; ha dato della sua abbondanza; Non avrà bisogno di negarsi una cosa buona per quello che ha dato. Se un nuovo quadro colpisce la sua fantasia, chiederà il prezzo, e poi dirà: "Mandalo a casa mia"; avrà la sua selvaggina, lo stesso, sia che si tratti di sei pence la libbra o di un dollaro; e alla fine dell'anno avrà il suo equilibrio intatto, nonostante i tempi difficili. Ha dato della sua abbondanza; ma, considerando l'abbondanza, non ha dato come ha fatto la vedova. Poi arriva una signora. Si vede che non sta bene e il mondo va duro. Questo è stato un anno difficile per lei. Ha dovuto dare feste, e partecipare a feste; vestirsi, ballare e sorridere quando voleva piangere; e perdere il suo riposo, ed essere una schiava che gli schiavi stessi, se avessero un minimo di senso di ciò che lei è, e deve fare, potrebbero compatire. La stagione è finita, e ora deve pensare alla sua anima, alla sua povera anima. Deve pentirsi nella polvere e nella cenere; andare al tempio; dona ai poveri e al sostegno della vera fede; e tutti insieme condurre una nuova vita. È il più squisito "trucco" di polvere e cenere sul viale quella mattina. Va avanti nella sua umiltà, raccogliendo intorno a sé le vesti della penitenza, per timore che nemmeno una frangia tocchi il mendicante al cancello. Si ferma un attimo per fare il suo regalo; Lowlow, il prete si inchina di nuovo al suo passaggio, e prende posto tra le donne, e dice le sue preghiere, e la sua anima è raggrinzita. Possiamo arrischiarci a guardarla tornare a casa sua e vedere il lusso che la aspetta? C'è un gioiello, o una veste in meno per quello che ha dato, o un capriccio meno soddisfatto, quando il tempo della penitenza è finito e la stagione si apre? Non vedo alcun segno di ciò. Non la sento mai dire: "A questo e a quello rinuncerò per poter dare. Ha dato della sua abbondanza; Ha semplicemente comprato un nuovo lusso, e l'ha preso a buon mercato, e svanisce dalla vista e dalla vita. Vedete che gli altri arrivano con doni migliori, non tanto, forse, in termini di mero valore monetario, ma più in quegli occhi puri che stanno guardando quel giorno, non per l'ammontare dei doni, ma per il loro significato. Un buon contadino segue la bella signora, lungimirante e piena di industria. I suoi raccolti sono andati bene; i suoi fienili sono pieni; Il suo cuore è aperto. È venuto in città per vendere i suoi prodotti; l'ha venduto bene, ed è grato, e farà la sua offerta di due colombe nel tempio, e darà qualcosa per la sacra causa, e anche ai poveri, perché il suo cuore è caldo e grato, e, come dice, non sentirà mai ciò che dà a Dio e ai poveri; ci sarà ancora abbondanza alla fattoria quando questo sarà dato; e allora chi sa che il Signore non dia una benedizione più grande l'anno prossimo, poiché il libro saggio non dice: "Chi dà al povero presta al Signore, e ciò che dà gli sarà reso di nuovo?" Quindi è allo stesso tempo un dono gratuito e, in qualche modo, un investimento sicuro. È contento di dare il denaro, eppure sente che questo non è l'ultimo. Molto piacevolmente il sant'uomo gli sorride anche, mentre lascia cadere i suoi sicli e passa oltre; ci è già stato; Lui tornerà di nuovo. È uno di quegli amici veloci su cui si può sempre contare per dare mentre i campi fertili rispondono alla mano diligente. Egli è una sorta di legame di campagna con questi commissari dell'Altissimo, e sarà sempre ricevuto, come lo è oggi, con grazia e favore. E davvero molto in basso l'uomo buono si inchina a quel maestoso centurione che viene ora. Non è un membro di questa chiesa; infatti, non è membro di alcuna chiesa; Perché, come tutta la sua nazione di quel rango, pensa che tutte le chiese siano molto simili, e nessuna di esse di grande conto, se non come gestori della gente comune. Ma è una buona cosa stare con loro; Non si sa cosa si possa desiderare; e così viene di tanto in tanto, e guarda la funzione, getta il suo oro romano nel forziere, annuisce e sorride al prete rabbrividito, e sente di aver fatto bene. Poi con tutti questi vengono gli uomini e le donne buoni e sinceri, che non hanno molto da risparmiare, ma che prendono coscienza di dare, e riescono a procurare un'educazione ai loro figli, e tutto ciò che è decente; che non vogliono mai nulla di semplice e salutare di cui hanno bisogno, e sono in grado di metterne un po' da parte per un giorno di pioggia; Per quanto diversi siano ora, lo erano allora, chi avrebbe fatto qualcosa per queste cose che per loro erano così sacre; E fu quando arrivarono donatori come questi, che la vedova venne con i suoi due spiccioli: la cosa più piccola, forse, che qualcuno abbia mai pensato di dare. Penso che se fosse come la maggior parte delle donne, l'assoluta piccolezza di ciò che aveva da risparmiare, sarebbe una vergogna per lei; sarebbe tentata, per il solo motivo del suo orgoglio femminile, di dire: "Poiché non posso dare di più, non darò nulla: mettere questi due spiccioli quando gli altri versano il loro oro e il loro argento, dimostrerà solo quanto sono povera". Quindi è stato come dare la sua vita per dare così poco; Eppure questi due spiccioli, che significavano così poco per l'erario, significavano molto per lei. Significavano oscurità, invece di una candela in una sera d'inverno; mezzo litro di latte, o una fascina di bastoncini, o un boccone di miele, o un po' di burro, o un grappolo d'uva, o una libbra di pane. Significavano qualcosa da risparmiare dalla sostanza e dall'essenza della sua vita semplice e sobria. E questo questi occhi saggi e amorevoli videro a colpo d'occhio. Gesù sapeva che i due spiccioli erano tutto ciò che aveva; e così, mentre facevano il loro timido tintinnio nel forziere, superavano tutto l'oro. Vide a cosa arrivarono, perché vide quanto costavano, e così il Suo cuore andò con i due spiccioli; e mentre il sant'uomo, che aveva reso così profondo omaggio ai doni più grandi, lasciava passare inosservata questa sciocchezza, Cristo afferrò l'azione e l'agente, e li rivestì entrambi con le splendenti vesti della gloria immortale

I due spiccioli della povera vedova:

(I.) Vedete l'ordinanza di Dio secondo cui la Sua causa dovrebbe essere sostenuta dai nostri doni

(II.) Che il Signore noti i doni che gettiamo nel Suo tesoro

(III.) Che il Signore emette giudizio su coloro che gettano i loro doni nel Suo tesoro. Dichiarò che lei aveva dato più di tutti gli altri

(1.) Aveva dato di più, perché aveva dato con un cuore più grande, con più vero amore

(2.) Aveva dato di più in proporzione ai suoi beni

(3.) Aveva dato di più con la forza del suo esempio

(4.) Aveva dato di più nella sua influenza benefica sul carattere del donatore

(5.) Aveva dato di più in relazione al dono con la sua ricompensa futura. Imparare:1. Il giusto uso del denaro

(2.) Il valore delle offerte dei poveri

(3.) Che il Signore sieda di fronte al tesoro

(W. Walters.)

Il potere dell'obolo: - Coloro i cui mezzi sono piccoli possono essere incoraggiati a dare ciò che possono. C'è un potere potente nella combinazione dei piccoli. Lo vediamo nella natura e nelle istituzioni della società. Una stella offrirebbe una piccola luce al cielo di mezzanotte, ma innumerevoli miriadi che brillano insieme lo illuminano con la loro gloria. Una goccia di pioggia non potrebbe avere alcun effetto inumidiscente sul suolo arido e assetato della terra, ma milioni di tali gocce rendono fertile la terra sterile. Ci sono due gruppi di religiosi che ci mostrano in modo sorprendente ciò che si può fare combinando un gran numero di piccole contribuzioni, con donazioni regolari e sistematiche da parte di tutti i loro membri, anche dei più poveri. Mi riferisco ai cattolici romani e ai metodisti wesleyani. Entrambe le sette annoverano i poveri in gran parte tra i loro membri, e traggono un sostegno non trascurabile dalle loro offerte. Le somme che raccolgono annualmente forniscono in modo molto sorprendente un'illustrazione del potere del pence. (Ibidem)

C'erano molti doni, molti di vanità, molti di orgoglio, molti di superstizione, molti di mera consuetudine e necessità; ma il suo era un dono volontario d'amore. E questo fatto lo ha consacrato. L'amore conferisce un valore a un dono che solo l'amore può imprimere su di esso

(I.) Questa è un'illustrazione lampante della simpatia di nostro Signore per il cuore della vita umana, invece che per il suo esterno. Era seduto al culmine dell'orgoglio e della bellezza del cerimoniale ebraico. Non era attratto dai sontuosi strascichi di questi splendidi portatori di doni. Vide ciò che interpretava la natura più intima e migliore, la gentile, la generosa e la pietosa. Quando la forza umana disdegna di notare, c'è proprio il punto in cui la forza divina si accorge di più. Dove gli uomini vedono meno da ammirare, sotto forme rozze di impotenza, lì Cristo guarda con simpatia e compassione. Questo conferisce al governo divino un aspetto di conforto e incoraggiamento. Se la vita umana si prende cura di chi ha successo, il governo divino si prende cura di chi è debole e oscuro. Il grande Occhio non sta cercando solo le grandi azioni, ma coloro le cui azioni sono in segreto

(II.) Molte delle fedeltà segrete della vita hanno il potere di sopravvivere, in utilità, ai prodotti di desideri e azioni ambiziose. Tutti i ricchi doni del tempio sono ora dimenticati. Non sappiamo quale sia stato il rabbino con ammirazione tra i suoi compagni quel giorno. L'unica persona che è scesa fino a noi è stata la meno appariscente. La luce gentile di quell'esempio brilla ancora. Tutte le epoche non l'hanno sepolta. Quanto poco pensava di arricchire il mondo. Cristo è sempre lo stesso. Pensiamo che quei doni più influenti che hanno la maggior parte della documentazione; ma non è così. Mentre molti fiieri filantropi si vedranno a malapena, molti strani filantropi emergeranno tra i poveri e prenderanno il loro posto come principi nella gloria di Dio. Così Dio opera se stesso, in segreto con potenza. Così ci dà un modello su cui lavorare. Non è il tuono che fa più rumore, che fa più lavoro. Le cose in questo mondo che stanno compiendo grandi imprese sono cose silenziose e cose nascoste. E ci viene detto, in una specie di strano paradosso, che le cose che non sono, sono ordinate per portare a nulla le cose che sono. Le cose più poco appariscenti spesso appartengono all'opera più potenziale di Dio. La radice non si sforza né grida, eppure tutti i motori di tutte le navi e le officine della terra, che sbuffano e scricchiolano con un lavoro ponderoso, non possono essere paragonati per potenza effettiva alle radici di un solo acro di terra nel prato. Tutte le vaste pompe del lago di Harlem e tutto ciò che serve ai nostri bisogni, adiacenti, non possono essere paragonate per forza a quella potenza che è inerente a un singolo albero. È un fatto rivelato solo a coloro che studiano la storia naturale, che le foglie, quella vegetazione, quella rugiada, e piove, e il calore, che le attrazioni naturali che prevalgono nel mondo, senza alcuna eco o rapporto esteriore, hanno in sé un enorme potere, e che sono il mezzo attraverso il quale Dio opera. Lavora in silenzio, e senza dare nell'occhio, e quasi di nascosto. E così lavorano in modo importante coloro che lavorano con il pensiero, con l'amore, con lo zelo, con la fede non rivelata; che lavorano in luoghi non visti agli occhi del pubblico, in ogni occasione opportuna e non opportuna, per il solo desiderio di fare del bene, e non per il solo amore di essere scoperti nel farlo. Guarda le tue sciarpe, così brillanti. Il colore brilla in lontananza. Bello è sulla spalla della bellezza. Quanto è squisito il colorante che proviene dall'insetto della cocciniglia. Eppure quanto è piccolo quell'insetto - a malapena, posso dire, grande come la punta di uno spillo - che si nutre in modo così poco appariscente sul lato inferiore della foglia del cactus, nutrendo la sua crescita del tutto inconsapevole, che, come una di tutte le miriadi di tutte queste piccole punte lucenti, a poco a poco contribuirà, a produrre quei colori brillanti che la civiltà e la raffinatezza faranno incontrare e rendere così piacevoli in terre lontane! Lo stesso vale per le buone azioni. Le grandi cose di questo mondo sono la somma di piccole cose infinitesimali. E coloro che sono in simpatia con Dio e con la natura, non devono rifiutare negli uomini la maturazione, lo sviluppo di se stessi o la loro vera vita spirituale, perché l'effetto è poco. Questo effetto sarà unito ad altre cose che sono come se stesse oscure, e altri e altri daranno il loro contributo; e a poco a poco la somma di questi granelli d'oro formerà masse d'oro; A poco a poco questi piccoli insetti produrranno grandi quantità di materia colorante; A poco a poco le piccole cose diventeranno grandi in grandezza. Non vergognatevi, dunque, di vivere nell'umiltà, se la riempite di fedeltà. Non misurare mai le cose che fai, o non fai, in base al rapporto che possono fare

(III.) Ci sono due sfere in cui gli uomini devono lavorare. Il primo è quello che giudica le cause in base alle loro apparenti relazioni con il fine ricercato. Questo è importante; Ma non è l'unico ambito. È la sfera visibile, materiale, quella che appartiene alla regione di causa ed effetto fisici. Siamo obbligati a lavorare in questo campo secondo le sue leggi. Ma nella sfera morale gli uomini devono giudicare degli atti dai loro rapporti con i motivi e le disposizioni che li ispirano; e sono grandi o piccoli, non secondo quello che fanno, ma secondo le fonti da cui scaturiscono le loro azioni. In ingegneria è solo grande quello che lo fa. Non importa quale sia l'intenzione; Colui che nel giorno della battaglia non è vittorioso, non è salvato dalla sua intenzione. Non importa quanto saggiamente intendi, se il tuo legno non è squadrato e montato correttamente, il risultato non è giusto. Nella sfera esteriore l'effetto misura il valore del piano. In quella sfera l'effetto deve sempre essere misurato dalla causa; e il valore della causa deve essere provato dall'effetto. E questa è la sfera inferiore. Nella sfera morale è il contrario. Lì, non importa quale sia l'effetto, non si misura in quella direzione. Pregare. La tua preghiera non porta a nulla? La misura non è "Cosa ha fatto?" Parlare. Le tue parole cadono apparentemente non colte e non redditizie? Non si misura in quella direzione. Si misura nell'altro modo. Che cosa avevate nel cuore di fare? Qual era il tuo scopo? Nella sfera morale guardiamo l'arco, non il bersaglio. Da quale motivo l'anima proiettava il suo proposito? Cosa ha dato quel sospiro? Cosa pronunciò quel discorso? Cosa ha creato quel silenzio? Cosa ha prodotto quella condizione morale? In quella sfera il cuore misura, stima, registra. Questo dà origine a pensieri che, forse, possono avere relazione con noi stessi. Ci sono molti che lavoreranno se mostrerai loro che il loro lavoro assicurerà buoni risultati immediati. Lavoreranno nella sfera morale se riusciranno a lavorare secondo il genio della sfera visibile o fisica. Lavoreranno se riusciranno a fare quello che fanno gli altri. Non lavorano perché amano lavorare. Non lavorano perché sentono che è loro dovere lavorare, semplicemente, senza riguardo per le conseguenze. Sono disposti a lavorare sotto lo stimolo di una vana ambizione. Funzioneranno se possono essere lodati. Lavoreranno se vogliono ricevere un equivalente per il loro lavoro in qualche forma apprezzabile. L'equivalente, spesso, per lo sforzo, è la lode o la popolarità. Fate, dunque, tutto ciò che c'è da fare senza domande e senza calcoli. Fai progressi nelle cose morali. Se necessario, pronuncia parole balbuzienti. Consolereste gli inquieti se solo aveste una lingua pronta? Prendi la lingua che hai. Suona la campana che è appesa al tuo campanile, se non puoi fare di meglio. Fai il meglio che puoi. Questo è tutto ciò che Dio richiede da te. Preghereste con i bisognosi e i tentati se aveste i doni eminenti della preghiera? Usa i doni che hai. Non misurarti secondo il modello di qualcun altro. Non dire a te stesso: "Se avessi la sua abilità" o "Se avessi la sua esperienza". Prendi le tue abilità e la tua esperienza e sfruttale al meglio. Vi opponete ai problemi e alle sofferenze e vi meravigliate che gli uomini che Dio ha benedetto con tali mezzi facciano così poco? Ti dici: "Se avessi dei soldi, so cosa ne farei"? No, non lo fai. Dio lo fa; e così non si fida di te con esso. "Se avessi qualcosa di diverso da quello che ho, lavorerei", dicono molti uomini. No; Se lavorassi in altre circostanze, lavoreresti proprio dove sei. Un uomo che non lavorerà solo dove è, con quello che ha, e per amore di Dio, e per amore dell'uomo, non lavorerà da nessuna parte, in modo tale da rendere prezioso il suo lavoro. Sarà un'opera adulterata. E se non hai soldi? Se hai un cuore per lavorare, è meglio che se avessi grandi ricchezze. E se ti accorgi di essere titubante, riluttante e di agire di conseguenza, assicurati di non appartenere alla scuola delle vedove. Disse a se stessa, mentre maneggiava le sue frazioni di penny: "A che serve che io getti queste monete? Difficilmente saranno tolti. Sono tutto ciò che ho, con cui comprare il cibo della mia giornata. Lì servirà a ben poco; qui farà molto bene"?

(H. W. Beecher.)

Femminilità consacrata: Che cosa significa essere una donna consacrata?

(I.) Tale consacrazione implica la dedizione del cuore a Cristo e al Suo servizio.

(II.) Tale consacrazione abbraccia la sacra devozione del tempo all'opera che Dio svolge attraverso agenti femminili. Risparmia i suoi minuti dispari mentre il gioielliere salva i ritagli di gemme e oro.

(III.) Una tale consacrazione implica la devozione della cultura alla gloria divina e all'elevazione dell'umanità.

(IV.) Tale consacrazione incarna la capacità di compiere un'opera varia di natura benefica, per mezzo della quale Dio è glorificato.

(V.) Tale consacrazione implica la santificazione dell'obolo alla gloria divina. (S.

(V.) Sanguisuga, D.D.)

L'occhio indagatore del Signore: - Il Salvatore notò non solo il fatto o gli atti di contribuzione, ma anche i modi meravigliosamente diversificati in cui gli atti si manifestavano. Il modo è inseparabile dall'atto e, quando è esteriore, rivela l'essenza interiore dell'atto. Possiamo supporre che il nostro Salvatore guardasse, attraverso i modi diversificati che colpivano il Suo occhio esteriore, i caratteri diversificati dei contribuenti, mentre passavano in successione davanti a Lui. Se così fosse, sarebbe stato con molto più interesse e interiorità di quanto non fosse mai stato manifestato da Lavater, e con un'intuizione infallibile. "La domenica, dopo la predica", dice il poeta Goethe, "era dovere di Lavater, come ecclesiastico, tenere il sacco per l'elemosina di velluto a manico corto davanti a chiunque uscisse, e benedire mentre riceveva il pio dono. Ora, una certa domenica si proponeva, senza guardare le diverse persone che lasciavano cadere le loro offerte, di osservare solo le loro mani e di giudicare in silenzio le forme dei loro donatori. Non solo la forma del dito, ma anche la sua particolare azione nel far cadere il dono, fu da lui attentamente notata, e aveva molto da comunicarmi sulle conclusioni che si era formato. Come l'idiosincrasia e la forma di tutto il corpo furono rivelate all'occhio di Lavater dalla forma e dall'azione delle dita, così l'idiosincrasia e la condizione morale di ogni anima furono svelate allo sguardo del nostro Salvatore, quando Egli notò "come" le offerte erano state gettate. (J. Morison, D.D.)

Peggy era stata affidata dalla madre morente in Irlanda alle cure di una signora, che l'aveva allevata come serva, dandole solo vestiti e cibo come salario. La sua residenza con questa signora portò Peggy a partecipare al ministero del Vangelo, che si riunì, nel suo caso, con un cuore preparato dalla grazia divina a riceverlo. Lo assorbiva come la terra assetata, la doccia; Il suo aspetto cambiò e tutto il suo contegno migliorò notevolmente. La sua padrona, trovando i suoi servigi sempre più preziosi e temendo che la tentazione di un salario più alto potesse spingerla a cercare un altro posto, si offrì, per suo conto, di darle una piccola somma di denaro all'anno. Di questo era veramente grata; e trascorsi alcuni mesi, una sera dopo la funzione, venne da me (dice un ministro cristiano a Londra), apparentemente con grande gioia, e mi fece scivolare un pezzo di carta in mano. Esaminandolo, scoprii che era una banconota da una sterlina. «Peggy», dissi, «che cos'è questo?» "Vostra reverenza," disse, "è la prima sterlina che io possa mai chiamare mia da quando sono nata; e cosa ne farò? Ah! dimenticherò il mio paese? No; è per la povera Irlanda; È per i miei connazionali che sia predicato loro il benedetto vangelo". Ammiravo il suo disinteresse, ma pensavo che il sacrificio fosse troppo grande, perché sapevo che doveva volere una somma del genere per scopi molto importanti. «Peggy», dissi, «è troppo per te dare; Non posso sopportarlo". «Oh, vostra reverenza», rispose lei, con la sua caratteristica energia, «se rifiutate, non riuscirò a dormire per quindici giorni!» Ed ella se ne andò, lasciandomi in mano il denaro, ed esclamando: "Dio benedica il mio povero paese con il ministero del vangelo".

Doni costosi: - Un missionario, in un rapporto sul suo campo di lavoro, dice: "Posso immaginare qualcuno che dice, mentre legge questo rapporto: 'Ebbene, darò 5 sterline alla causa; Posso dare questo, e non sentirlo". Ma supponiamo, mio fratello cristiano, che tu debba dare 20 sterline, e sentirlo?" C'è un vasto significato nel consiglio: "Dai finché non lo senti". È in base a questo principio che si fondano le chiese e si sostengono le istituzioni evangeliche. Se questa regola dovesse essere messa in atto dappertutto, difficilmente ci sarebbe una chiesa debole nel nostro paese, o una chiesa indebitata, o un santuario in rovina, o un ministro sostenuto a metà, o una vera causa di carità senza un adeguato sostegno. (Anon.)

Una povera donna, dopo la morte del marito, non aveva mezzi di sostentamento per sé e per i suoi due bambini piccoli, se non il lavoro delle proprie mani, eppure trovava i mezzi, dalla sua profonda povertà, per dare qualcosa per la promozione della causa del suo Redentore, e non avrebbe mai mancato di pagare. il giorno stesso in cui era scaduto, la sua regolare iscrizione alla chiesa di cui era membro. In un rigido inverno trovava molto difficile provvedere ai bisogni urgenti della sua piccola famiglia, eppure i pochi penny per scopi religiosi erano stati regolarmente messi da parte. Quando giunse la stagione della contribuzione, le rimanevano solo un po' di granoturco, un'aringa salata e un pezzo da cinque centesimi della sua piccola scorta. Eppure non vacillò. Macinò il grano, preparò la cena dei suoi figli e poi, con il cuore leggero e l'espressione allegra, si mise in servizio, dove diede con gioia i cinque centesimi, gli ultimi che aveva al mondo. Tornando dalla chiesa, passò davanti alla casa di una signora, alla quale molto tempo prima aveva venduto un pezzo di maiale, così a lungo, in verità, che aveva completamente dimenticato tutti i particolari della transazione; ma vedendola quella sera, la signora la chiamò, scusandosi d'essere stata così tarda nell'insediamento, e poi domandò quanto fosse, La povera donna poté solo rispondere che non lo sapeva; ma la signora, decisa a mettersi sul sicuro, le diede due dollari, oltre a ordinare alla governante di preparare un cesto di farina, zucchero, caffè e altre cose buone per lei. Tornò a casa con il cuore gioioso, dicendo, mentre mostrava i suoi tesori: "Ecco, figli miei, il Signore è un buon pagatore, dandoci il centuplo anche in questa vita presente, e nel mondo futuro la vita eterna".

Il dono dell'amore: C'era una volta un re, ed era molto potente e grande. Era anche molto buono e così gentile con la sua gente che tutti lo amavano molto. Per mostrargli la propria gratitudine per tutta la sua gentilezza e per i molti favori che concedeva loro, e anche per mostrare il grandissimo amore che avevano nel cuore per lui, il popolo decise di fargli un dono. C'era una povera donna che amava moltissimo il re e desiderava contribuire in qualche modo al regalo per il suo caro sovrano; ma era così povera che non aveva nulla al mondo da dare, se non un soldo marrone. E un ricco vicino venne da lei e le disse: "Non potrai mai mettere quel soldo marrone sporco tra le monete d'oro lucenti offerte al grande re. Ecco alcuni nuovi scellini d'argento, non sembreranno così male; puoi metterli dentro, ed è lo stesso, perché stavo per darglieli in ogni caso. Ma questa povera donna rispose: "Oh no; quando porto un dono al buon re, deve essere il mio. Mi dispiace molto di non avere niente di meglio da dare; ma lo infilerò in silenzio, in modo che il re non se ne accorga; e se poi lo butta via, non mi dispiace. È tutto ciò che ho, e avrò il piacere di darlo a colui che amo così tanto, molto". Così questa povera donna andò avanti con gli altri; ma camminava molto lentamente e pendeva a capo, dispiaciuta che il suo dono fosse così piccolo; E quando passò davanti al re, non alzò mai lo sguardo, ma si limitò a infilare il suo piccolo soldo marrone nel piatto tra il resto dei doni. Quando si stava voltando, sentì qualcuno che le dava una pacca sulla spalla e quando si guardò intorno, il re la guardava dall'alto in basso e sorrideva molto gentilmente. «Mia buona donna», disse, «sei stata tu a mettere questo dono costoso?» E mentre guardava nella sua mano, vide qualcosa di molto simile al suo vecchio soldo marrone; Ma proprio mentre si chiedeva se fosse questo che il re intendeva dire, il soldo cominciò a diventare sempre più luminoso, finché la povera donna riuscì a malapena a guardarlo perché si era trasformato in un bellissimo medaglione, tutto scintillante d'oro, diamanti e altre pietre preziose. La povera donna fece un piccolo sospiro di delusione in cuor suo, ma guardò dritto in faccia il re e disse: "Oh no, ho dato solo un soldo marrone." "Prendilo in mano e vedrai," disse il re, sempre sorridendo. Così lo prese come le aveva detto e allora vide che dopotutto era il suo soldo. «Sì», disse lei, sentendosi molto sorpresa, «questo è proprio il soldo che ci ho messo, perché mi sono sforzata di ripulirlo e sono riuscita a farlo sembrare solo un po' luminoso ai bordi». Così la rimise in mano al re e, appena la toccò, era lì splendente e scintillante come prima. Allora il re disse: "Ti ringrazio molto per questo bellissimo dono; È molto prezioso per me". Lui lo prese e lo appese alla catena che aveva al collo, e la povera donna tornò a casa tutta contenta, perché il re si era compiaciuto di accettare il suo dono e lo amava mille volte più di prima, se era possibile. Sono passati più di milleottocento anni da quel giorno, e il grande e buon re ha indossato per tutto il tempo il soldo marrone di quella povera donna alla sua catena. E ogni volta che una povera donna desidera offrirgli un dono del grande amore che è nel suo cuore, e ha paura di portarlo perché sembra così piccolo, egli indica il medaglione lucente e dice: "Ebbene, questo una volta era solo un piccolo soldo marrone, e mi è piaciuto tanto quanto l'oro del ricco; poiché presso di me 'l'uomo è accettato secondo quello che ha, e non secondo quello che non ha?' " (C. P. Craig.)

Un gentiluomo chiamò un ricco amico per una contribuzione a qualche scopo di beneficenza. «Sì, devo darti il mio obolo», disse il ricco. «Intendi l'obolo della vedova?» chiese l'amico. «Certamente», fu la risposta. «Mi accontenterò della metà di quanto mi ha dato. Quanto vali?" «Settantamila dollari». "Dammi, dunque, il tuo assegno di trentacinquemila; Sarà la metà di quanto diede la vedova, poiché essa, sapete, diede 'tutto ciò che aveva, anche tutta la sua vita'. Il ricco fu messo alle strette. Gli avidi spesso cercano di ripararsi dietro l'obolo della vedova; ma è un rifugio pericoloso

L'elemosina, falsa e vera: l'elemosina è degradata in due modi: quando è fatta per essere vista dagli uomini, e quando è fatta per salvare la tua anima. Non si può offrire a Dio 1 scellini e 6 denari o 1 sterlina per un peccato commesso. Non si può cancellare il senso di colpa con mezza corona. Gli ebrei pensavano che si potesse. La Chiesa Cattolica Romana, almeno nei suoi giorni peggiori, insegnava apertamente che si poteva. I sacerdoti invitavano i moribondi ad assicurarsi contro l'inferno o il purgatorio lasciando i loro beni alla chiesa o ai poveri. L'errore non è ancora del tutto estinto. L'altro giorno un arguto ecclesiastico ascoltava un ricco mercante che, dopo cena, si vantava che, sebbene non fosse migliore di quanto avrebbe dovuto essere, ogni anno dava 2.000 sterline ai poveri. Non sapeva, né a quanto pare gli importava, chi l'avesse preso, ma è andata. «Ebbene», disse il suo ascoltatore clericale, «questa è la più grande assicurazione contro il fuoco di cui abbia mai sentito parlare!» Ora, notate questo, se nell'elemosina il donatore pensa più a se stesso che a chi riceve il suo dono, il suo atto non è carità cristiana, ma egoismo. Se egli dona per essere lodato, o per salvare la sua anima, o semplicemente per alleviare i propri sentimenti, senza riguardo per l'effetto del suo dono, questa non è carità cristiana. L'impulso è buono, ma non da solo. Fa più male che bene, senza riflessione, buon senso e persino saggezza. Ogni centesimo dato a un furfante deruba una persona meritevole. Ce ne sono molti: scoprili e, quando li trovi, non impoverirli. Aiutali ad aiutare se stessi. Ogni Natale siamo inondati di circolari; scegliere le istituzioni giuste e le giuste suppliche da sostenere; Evitate i mendicanti professionisti di questo mondo, a stampa o fuori stampa, che depredano i creduloni e gli impulsivi, e non possono dare un resoconto soddisfacente della loro amministrazione. Non sono contrario agli extra a Natale. Se illuminiamo le nostre case per i nostri amici, Dio non voglia che dimentichiamo i poveri; ma di nuovo dico, state attenti. Confermiamo i malati, cerchiamo i poveri meritevoli, pensiamo ai poveri a carico, ai vecchi servi, alla gente del nostro stesso quartiere; facciamo tutto il possibile per alleggerire il peso dei sofferenti discreti, aiutando i poveri parsimoniosi, i malati, gli anziani; Ma evitiamo di sostenere il palese impostore! (H. R. Haweis, M.A.) Tutta la sua vita.-

La devozione del signor Skelton per i poveri: - Lo stipendio dell'Apocalisse Philip Skelton, un ecclesiastico irlandese, derivante dall'adempimento dei suoi doveri ministeriali e dalle tasse scolastiche, era molto piccolo; eppure egli ne diede via la maggior parte, permettendosi a malapena di apparire in abiti decenti. Tornando un giorno del Signore dal culto pubblico, giunse in una capanna dove si era verificato un terribile incendio. Due bambini erano stati bruciati vivi e un terzo mostrava solo deboli segni di vita. Vedendo che la povera gente non aveva biancheria con cui medicare le piaghe del bambino, si strappò la camicia dalla schiena pezzo per pezzo per usarsela e si sottomise allegramente all'inconveniente a cui lo esponeva. Qualche tempo dopo, quando intorno a lui si fece sentire la scarsità di cibo, vendette la sua biblioteca, sebbene i suoi libri fossero gli unici compagni della sua solitudine, e spese il denaro per l'acquisto di provviste per i poveri. Alcune signore, venuto a conoscenza di ciò, gli inviarono 50 sterline per sostituire alcuni dei suoi libri più preziosi; ma, pur riconoscendo con gratitudine la loro gentilezza, disse di aver dedicato i libri a Dio, e poi di aver utilizzato le 50 sterline anche per il sollievo dei poveri

Riferimenti incrociati:

Marco 12

1 Mar 4:2,11-13,33,34; Ez 20:49; Mat 13:10-15,34,35; 21:28-33; 22:1-14; Lu 8:10; 22:9
Mat 21:33-40; Lu 20:9-15
Sal 80:8-16; Is 5:1-4; Ger 2:21; Lu 13:6-9; Giov 15:1-8; Rom 11:17-24
Ne 9:13,14; Sal 78:68,69; 147:19,20; Ez 20:11,12,18-20; At 7:38,46,47; Rom 3:1,2; 9:4,5
CC 8:11,12; Is 7:23
Mar 13:34; Mat 25:14; Lu 15:13; 19:12

2 Sal 1:3; Mat 21:34; Lu 20:10
Giudic 6:8-10; 2Re 17:13; 2Cron 36:15; Esd 9:11; Ger 25:4,5; 35:15; 44:4; Mic 7:1; Zac 1:3-6; 7:7; Lu 12:48; Giov 15:1-8; Eb 1:1

3 1Re 18:4,13; 19:10,14; 22:27; 2Cron 16:10; 24:19-21; 36:16; Ne 9:26; Ger 2:30; 20:2; 26:20-24; 29:26; 37:15,16; 38:4-6; Mat 23:34-37; Lu 11:47-51; 13:33,34; At 7:52; 1Te 2:15; Eb 11:36,37
Ger 44:4,5,16; Dan 9:10,11; Zac 7:9-13; Lu 20:10-12

5 Mar 9:13; Ne 9:30; Ger 7:25-28; Mat 5:12; 21:35,36; 22:6; 23:37; Lu 6:22,23,36

6 Sal 2:7; Mat 1:23; 11:27; 26:63; Giov 1:14,18,34,49; 3:16-18; 1G 4:9; 5:11,12
Mar 1:11; 9:7; Ge 22:2,12; 37:3,11-13; 44:20; Is 42:1; Mat 3:17; 17:5; Lu 3:22; 9:35; Giov 3:35; Eb 1:1,2
Sal 2:12; Giov 5:23; Eb 1:6; Ap 5:9-13

7 Mar 12:12; Ge 3:15; 37:20; Sal 2:2,3; 22:12-15; Is 49:7; 53:7,8; Mat 2:3-13,16; Giov 11:47-50; At 2:23; 5:28; 7:52; 13:27,28

8 Mat 21:33,39; Lu 20:15; Eb 13:11-13

9 Mat 21:40,41
Lev 26:15-18,23,24,27,28; De 4:26,27; 28:15-68,61; Gios 23:15; Prov 1:24-31; Is 5:5-7; Dan 9:26,27; Zac 13:7-9; Mat 3:9-12; 12:45; 22:7; 23:34-38; Lu 19:27,41-44; 20:15,16
Is 29:17; 32:15,16; 65:15; Ger 17:3; Mal 1:11; Mat 8:11-13; 21:43; At 13:46-48; 28:23-28; Rom 9:30-33; 10:20,21; 11:1-12

10 Mar 12:26; 2:25; 13:14; Mat 12:3; 19:4; 21:16; 22:31; Lu 6:3
Sal 118:22,23; Is 28:16; Mat 21:42; Lu 20:17,18; At 4:11,12; Rom 9:33; Ef 2:20-22; 1P 2:7,8

11 Nu 23:23; Abac 1:5; At 2:12,32-36; 3:12-16; 13:40,41; Ef 3:8-11; Col 1:27; 1Ti 3:16

12 Mar 11:18,32; Mat 21:26,45,46; Lu 20:6,19; Giov 7:25,30,44
2Sa 12:7-15; 1Re 20:38-41; 21:17-27

13 Sal 38:12; 56:5,6; 140:5; Is 29:21; Ger 18:18; Mat 22:15,16; Lu 11:54; 20:20-26
Mar 3:6; 8:15; Mat 16:6

14 Mar 14:45; Sal 12:2-4; 55:21; 120:2; Prov 26:23-26; Ger 42:2,3,20
Giov 7:18; 2Co 2:2,17; 4:1; 5:11; 1Te 2:4
De 33:9,10; 2Cron 18:13; Is 50:7-9; Ger 15:19-21; Ez 2:6,7; Mic 3:8; 2Co 5:16; Ga 1:10; 2:6,11-14
Eso 23:2-6; De 16:19; 2Cron 19:7
Esd 4:12,13; Ne 9:37; Mat 17:25-27; 22:17; Lu 20:22; 23:2; Rom 13:6

15 Mat 22:18; Lu 20:23; Giov 2:24,25; 21:17; Eb 4:13; Ap 2:23
Mar 10:2; Ez 17:2; At 5:9; 1Co 10:9

16 Mat 22:19-22; Lu 20:24-26; 2Ti 2:19; Ap 3:12

17 Prov 24:21; Mat 17:25-27; Rom 13:7; 1P 2:17
Mar 12:30; Prov 23:26; Ec 5:4,5; Mal 1:6; At 4:19,20; Rom 6:13; 12:1; 1Co 6:19,20; 2Co 5:14,15
Giob 5:12,13; Mat 22:22,33,46; 1Co 14:24,25

18 Mat 22:23-33; Lu 20:27-40
At 4:1,2; 23:6-9; 1Co 15:13-18; 2Ti 2:18

19 Ge 38:8; De 25:5-10; Ru 4:5
Ru 1:11-13

20 Mat 22:25-28; Lu 20:29-33

24 Is 8:20; Ger 8:7-9; Os 6:6; 8:12; Mat 22:29; Giov 5:39; 20:9; At 17:11; Rom 15:4; 2Ti 3:15-17
Giob 19:25-27; Is 25:8; 26:19; Ez 37:1-14; Dan 12:2; Os 6:2; 13:14
Mar 10:27; Ge 18:14; Ger 32:17; Lu 1:37; Ef 1:19; Fili 3:21

25 Mat 22:30; Lu 20:35,36; 1Co 15:42-54; Eb 12:22,23; 1G 3:2

26 Mar 12:10; Mat 22:31,32
Eso 3:2-6,16; Lu 20:37; At 7:30-32
Ge 17:7,8; 26:24; 28:13; 31:42; 32:9; 33:20; Is 41:8-10

27 Rom 4:17; 14:9; Eb 11:13-16
Mar 12:24; Prov 19:27; Eb 3:10

28 Mat 22:34-40
Mat 5:19; 19:18; 23:23; Lu 11:42

29 Mar 12:32,33; De 6:4; 10:12; 30:6; Prov 23:26; Mat 10:37; Lu 10:27; 1Ti 1:5

31 Lev 19:13; Mat 7:12; 19:18,19; 22:39; Lu 10:27,36,37; Rom 13:8,9; 1Co 13:4-8; Ga 5:14; Giac 2:8-13; 1G 3:17-19; 4:7,8,21

32 De 4:39; 5:7; 6:4; Is 44:8; 45:5,6,14,18,21,22; 46:9; Ger 10:10-12

33 1Sa 15:22; Sal 50:8-15,23; Prov 21:3; Is 1:11-17; 58:5-7; Ger 7:21-23; Os 6:6; Am 5:21-24; Mic 6:6-8; Mat 9:13; 12:7; 1Co 13:1-3

34 Mat 12:20; Rom 3:20; 7:9; Ga 2:19
Giob 32:15,16; Mat 22:46; Lu 20:40; Rom 3:19; Col 4:6; Tit 1:9-11

35 Mar 11:27; Lu 19:47; 20:1; 21:37; Giov 18:20
Mat 22:41,42; Lu 20:41-44; Giov 7:42

36 2Sa 23:2; Ne 9:30; Mat 22:43-45; At 1:16; 28:25; 2Ti 3:16; Eb 3:7,8; 4:7; 1P 1:11; 2P 1:21
Sal 110:1; At 2:34-36; 1Co 15:25; Eb 1:13; 10:12,13

37 Mat 1:23; Rom 1:3,4; 9:5; 1Ti 3:16; Ap 22:16
Mat 11:5,25; 21:46; Lu 19:48; 21:38; Giov 7:46-49; Giac 2:5

38 Mar 4:2
Mat 10:17; 23:1-7; Lu 20:45-47
Mat 6:5; Lu 11:43; 14:7-11; 3G 1:9

39 Giac 2:2,3

40 Ez 22:25; Mic 2:2; 3:1-4; Mat 23:14; Lu 20:47; 2Ti 3:6
Mat 6:7; 11:22-24; 23:33; Lu 12:47,48

41 Mat 27:6; Lu 21:2-4; Giov 8:20
2Re 12:9

43 Eso 35:21-29; Mat 10:42; At 11:29; 2Co 8:2,12; 9:6-8

44 Mar 14:8; 1Cron 29:2-17; 2Cron 24:10-14; 31:5-10; 35:7,8; Esd 2:68,69; Ne 7:70-72; 2Co 8:2,3; Fili 4:10-17
De 24:6; Lu 8:43; 15:12,30; 21:2-4; 1G 3:17

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Marco12&versioni[]=Nuova+Riveduta&versioni[]=C.E.I.&versioni[]=Nuova+Diodati&versioni[]=Riveduta+2020&versioni[]=Bibbia+della+Gioia&versioni[]=Riveduta&versioni[]=Ricciotti&versioni[]=Tintori&versioni[]=Martini&versioni[]=Diodati&versioni[]=CommentarioHenry&versioni[]=CommentarioNT&versioni[]=Commentario&versioni[]=CommentarioBarnes&versioni[]=CommentarioGill&versioni[]=CommentarioPulpito&versioni[]=CommentarioIllustratore&versioni[]=CommentariMeyer&versioni[]=Riferimenti+incrociati

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=bible&t1=local%3Anr&v1=MK12_1&w2=bible&t2=local%3Acei1974&v2=MK12_1&w3=bible&t3=local%3And&v3=MK12_1&w4=bible&t4=local%3Ar2&v4=MK12_1&w5=bible&t5=local%3Alpv&v5=MK12_1&w6=bible&t6=local%3Aluzzi&v6=MK12_1&w7=bible&t7=local%3Aricciotti&v7=MK12_1&w8=bible&t8=local%3Atintori&v8=MK12_1&w9=bible&t9=local%3Amartini&v9=MK12_1&w10=bible&t10=local%3Adio&v10=MK12_1&w11=commentary&t11=local%3Acommhenrycompleto&v11=MK12_1&w12=commentary&t12=local%3Acommnuovotest&v12=MK12_1&w13=commentary&t13=local%3Acommabbrmh&v13=MK12_1&w14=commentary&t14=local%3Acommbarnes&v14=MK12_1&w15=commentary&t15=local%3Acommgill&v15=MK12_1&w16=commentary&t16=local%3Acommpulpito&v16=MK12_1&w17=commentary&t17=local%3Acommillustratore&v17=MK12_1&w18=bible&t18=local%3A&v18=MK12_1&w19=commentary&t19=local%3Arifinc&v19=MK12_1