Michea 6

1 CAPITOLO 6

MICHEA 6:1-3

Alzati, contendi davanti ai monti e lascia che i colli ascoltino la tua voce. - La controversia di Dio con Israele:

In questo testo abbiamo Dio che si offre per supplicare davanti al peccatore. I partiti, chi sono? Da una parte, il Signore della natura universale. Dall'altra parte, l'uomo, Israele, la Chiesa. Il modo di perorare questa causa. Chi può sentire freddamente questa lingua? Attiil suono di queste parole la coscienza si spaventa. La questione della controversia è l'intera condotta dell'uomo verso Dio e l'intera condotta di Dio verso l'uomo

(I.) Ascoltate quali lamentele l'uomo ha da muovere contro Dio e quali sono le risposte di Dio. Che una creatura si lamenti del suo Creatore dovrebbe sembrare un paradosso. Siamo inclini a lamentarci di Dio per tre motivi: la Sua legge sembra troppo severa, i Suoi favori temporali troppo piccoli e i Suoi giudizi troppo rigorosi

1.) Le leggi di Dio non sono giuste in se stesse. Qual è il design di queste leggi? Non è per renderti il più felice possibile? Non sono queste leggi infinitamente adatte a rendervi felici in questo mondo? E Dio stesso non esemplifica forse queste leggi? Che cosa richiede Dio da te, se non che ti sforzi di piacergli?

2.) Lamentele contro Dio come governatore del mondo. L'uomo si lamenta della provvidenza; L'economia di esso è troppo ristretta e ristretta, i benefici temporali elargiti sono troppo pochi e parziali. Questa lamentela, lo ammettiamo, ha un certo colore. Ma dalla bocca di un cristiano non può uscire senza estrema ignoranza e ingratitudine. Se si esamina la moralità di Gesù Cristo, si troverà quasi incompatibile con la prosperità mondana. La prosperità temporale è spesso ostile alla nostra felicità. Se Dio ci avesse dato una vita piena di incantesimi, avremmo pensato poco ad un altro

3.) Lamentele contro il rigore dei suoi giudizi. Se consideriamo Dio come un Giudice, quali ragioni possono essere addotte per dimostrare l'equità di tutti i mali che Egli ha causato su di noi? Ma se Dio lo si considera come un Padre, tutti questi castighi, anche i più rigorosi di essi, sono perfettamente coerenti con il suo carattere. È stato il Suo amore che lo ha spinto a impiegare mezzi così severi per il vostro beneficio

(II.) Ascoltate quali lamentele Dio ha da muovere contro l'uomo. Tutti conoscono le irregolarità degli ebrei. Essi corruppero sia la religione naturale che quella rivelata. E i loro crimini furono aggravati dalle innumerevoli benedizioni che Dio concesse loro. Applichiamo a noi stessi...

1.) Quando Dio distingue un popolo con favori evidenti, il popolo dovrebbe distinguersi per la gratitudine verso di Lui. Quando mai un popolo è stato così favorito come lo siamo noi?

2.) Quando gli uomini sono sotto la mano di un Dio adirato sono chiamati al lutto e alla contrizione. Siamo sotto la mano di Dio che ci corregge. Quali sono i segni del nostro giusto sentimento e del nostro umore?

3.) Partecipare al culto pubblico non significa ottenere la fine del ministero. Non diventare saggi frequentandolo significa aumentare le nostre miserie aggravando i nostri peccati

4.) La calunnia è un vizio pericoloso. È tollerato nella società solo perché ognuno ha un'inclinazione invincibile a commetterlo

5.) Se i pericoli che ci minacciano, e i colpi che la provvidenza ci colpisce, devono colpire tutti noi, dovrebbero colpire più di tutti coloro che sono più esposti ad essi

6.) Se il gioco d'azzardo è innocente in qualsiasi circostanza, sono rari e rari. Tale è la controversia di Dio con voi. Sta a te rispondere. Che cosa avete da dire a vostro nome? (J. Saurin.)

L'appello di Dio al Suo popolo:

Al profeta viene ordinato di supplicare Giuda e di esporre con loro le loro ribellioni di ribellione. Il profeta è diretto a rivolgersi alla natura inanimata; per convocare la stessa terra molto insensata, per così dire, ad essere un uditore delle sue parole e un arbitro tra Dio e il Suo popolo. C'è qualcosa, in verità, di molto solenne e terribile in questo appello. Il profeta fu incaricato di proclamare, di fronte a tutta la natura, l'equità e la giustizia delle azioni di Dio; e di sfidare, per così dire, un esame da parte del Suo popolo. Egli accondiscende a mettersi (per così dire) sotto processo, a chiedere un'indagine sui suoi affari e a perorare la sua causa come uomo con il suo prossimo. Dopo aver esposto le pretese che Dio aveva sull'obbedienza riconoscente del Suo popolo e, di conseguenza, l'imperdonabilità della loro rivolta, il profeta introduce poi, nella Sua descrizione figurativa, gli Israeliti come colpiti da allarme e costernazione per la condizione in cui la loro trasgressione li aveva portati, e, nell'eccitazione delle loro menti, come se cercassero di placare l'ira di un Dio giustamente offeso con i sacrifici più costosi e abbondanti. Non possiamo riprendere le parole del profeta e, adattandole ai nostri tempi e alle nostre circostanze, dire: "Il Signore ha una controversia con il Suo popolo"? Non possiamo, come fece Michea, alzarci per sfidare un'udienza per la causa del Signore, per mostrare il Suo giusto comportamento verso di noi, per implorare l'equità e la misericordia del Suo governo e per lasciare la follia, l'ingratitudine e la ribellione di coloro che Egli ha così nettamente favorito completamente e assolutamente senza scuse? Non possiamo invocare l'ignoranza o che Egli sia un rigido sorvegliante il cui servizio è duro e oppressivo. Né un senso cosciente di inadeguatezza e depravazione può essere invocato come scusa per non obbedire agli inviti di un Dio misericordioso a impegnarsi nel Suo servizio. Perché, allora, gli uomini rifiutano di ascoltare i graziosi appelli di Dio? C'è solo un motivo che può essere invocato con una ragione apparente; vale a dire, l'assoluta incapacità dell'uomo caduto, di se stesso, di volgersi a Dio, o di fare un solo movimento verso ciò che è buono. Mentre si riconosce che solo la grazia di Dio può cambiare la mente carnale, e rinnovare il cuore corrotto, e inclinare la volontà apostata, tuttavia dobbiamo sempre tenere a mente che Dio non opera senza mezzi; Egli compie non senza metodi e strumenti. Nell'opera della grazia è precisamente, come nelle opere della natura, che Dio ha stabilito certi passi da seguire, nell'economia della Sua provvidenza, da parte dell'uomo, che Egli fa sì che abbiano successo nella produzione del loro scopo. Allora dobbiamo usare i mezzi della Sua nomina speciale; venite umilmente a Lui con fede e preghiera, per pregare affinché possiamo avere la grazia di agire con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il nostro Dio. (J. B. Smith, D.D.)

L'uomo nel tribunale morale della storia:

(I.) Qui c'è un invito all'uomo a dare udienza a Dio Onnipotente. "Ascoltate ora ciò che dice il Signore".

1.) Naturale. Cosa c'è di più naturale che un bambino penda dalle labbra e presti attenzione alle parole del genitore? Quanto è più naturale per l'intelligenza finita aprire le orecchie alle parole dell'Infinito!

2.) Rilegatura. Il grande comandamento di Dio a tutti è: "Ascoltatemi diligentemente; ascoltate, e le anime vostre vivranno".

3.) Indispensabile. È solo quando gli uomini ascoltano, interpretano, digeriscono, si appropriano, incarnano la Parola di Dio che possono elevarsi a una vita vera, nobile e felice

(II.) Ecco un appello alla natura inanimata per ascoltare la controversia tra Dio e l'uomo. "Alzati, contendi davanti ai monti". L'appello alla natura inanimata...

1.) Indica la serietà del profeta. Ogni ministro dovrebbe essere serio. "La passione è ragione" qui

2.) Suggerisce la stupidità del popolo. Forse il profeta intendeva paragonarli alle colline e ai monti morti. Duro nel cuore come le rocce

3.) Allude all'universalità del suo tema. La sua dottrina non era un segreto; era aperta e libera come la natura

(III.) Una sfida per l'uomo a trovare difetti nelle azioni divine. Ciò implica:

1.) Che non potevano portare nulla contro di Lui

2.) Dichiara che Egli aveva fatto tutto per loro. (Omileta.)

Ascoltate, o monti, la controversia del Signore. - Gli influssi della natura esterna:

La caratteristica sorprendente della profezia di Michea è il modo in cui egli si appella agli oggetti della natura. Mentre Isaia prende in prestito le sue immagini dai regni sublimi dell'immaginazione; Geremia, dalle scene della vita umana; Ezechiele, dai regni dei morti; e Daniele, dalle allegorie legate alla storia; Michea dipinge dalla montagna, dall'albero e dal diluvio. Nel testo, e in molti altri passi, vediamo la tendenza di questo profeta ad associare alle forme esterne della natura la presenza e i giudizi di Dio. È molto naturale che gli oggetti della creazione di Dio parlino alla mente umana di Se stesso. Il sublime silenzio della natura eleva la nostra mente ben al di sopra dei pensieri di questo mondo, e fissa il suo sguardo sull'Eterno

1.) Gli oggetti della natura parlano di Lui nei loro diversi modi, e mostrano in modo singolare come Egli sia sempre presente agli eventi dell'umanità

2.) Gli oggetti della natura parlano indirettamente della religione e del cielo alla mente riflessiva. Essi incarnano e richiamano da noi ogni principio elementare della religione. La maestosità e la sublimità sono suggerite dalla montagna; riposo nel cielo della sera; gioia e letizia da quella del mattino, ecc

3.) Gli oggetti della natura diventano la casa dell'associazione. Questo potere di associazione che ci collega alle scene della vita quotidiana è essenzialmente religioso; Fa appello a tutte le parti più elevate e più sante della nostra natura quando vengono separate dalle loro scorie terrene

4.) C'è un altro modo in cui questo appello alla natura diventa una questione molto pratica. La natura è monotona; così è Dio. Lo ritroviamo dove l'avevamo lasciato. La scena della natura che ha assistito alla nostra prima devozione diventa negli anni successivi la nostra accusatrice e condanna

5.) E la natura suggerisce la causa divina, la mente intelligente, l'adattamento del mondo fisico ai bisogni delle Sue creature. Ma mentre questa osservazione della natura eleva la mente a Dio, ha i suoi difetti e le sue infermità, che sono i suoi. Senza la Parola di Dio le opere di Dio possono trarci in inganno. C'è un'ulteriore infermità; La tendenza che c'è negli oggetti della natura a gettare malinconia e sconforto sulla mente. Ci sono due elementi della nostra natura che producono felicità cosciente: la speranza e l'energia pratica. Per rendere efficace la speranza, ci deve essere una certa quantità di connessione tra la nostra energia pratica e se stessa. L'essenza e la salute del nostro essere risiede nel superare le difficoltà. Dove non troviamo l'opportunità di farlo, diventiamo consapevoli dei sentimenti senza il loro sfogo naturale, e il risultato è malinconia e noia. Ma quando arriviamo a contemplare le forme sublimi della natura, senza che nessuna delle nostre energie pratiche sia necessariamente chiamata verso di esse, ci allontaniamo con impressioni di delusione e di tristezza: gli oggetti sono troppo per noi, perché non necessariamente ci occupiamo praticamente di essi. È singolare che poche persone siano più negligenti nei confronti della chiamata al culto divino, siano più ottuse nel loro apprezzamento del cristianesimo, rispetto alle classi contadine e agricole. Le popolazioni manifatturiere sono molto più attivamente intelligenti. (E. Monro.)

O popolo mio, che cosa ti ho fatto?-La controversia del Signore con noi:

Dio si offre per essere giudicato per quanto riguarda le Sue azioni

1.) Non c'è da nessuna parte un grido che provochi il Signore a chiedere: Che cosa ti ho fatto? Che cosa dovrebbe rispondere il cuore? Ci interessa considerare. Quando non riusciamo a rendere conto dell'intera riserva delle misericordie di Dio, siamo certi di attribuire la mancanza all'avarizia di Dio, e non alla nostra infedeltà; Perché l'autogiustificazione è sempre la conseguenza immediata di una perdita autoinflitta. È l'estensione stessa delle misericordie di Dio che rende gli uomini mormoratori e lamentatori; perché tanto più non sono riusciti a trarne il dovuto vantaggio. Cosa ci si aspetterebbe ragionevolmente da coloro che sono altamente favoriti da Dio? Ma qual è il vero stato delle cose? Il malcontento, la disobbedienza, l'ingratitudine, l'inosservanza, i mormorii, la ribellione, l'aperta violazione degli statuti di Dio, la pubblica profanazione delle Sue ordinanze, la comune e dichiarata negligenza e il disprezzo dei Suoi sacramenti e dei Suoi mezzi di grazia, sono le caratteristiche prevalenti del quadro. Che domanda deve essere posta da un Dio misericordioso e da un Salvatore redentore a ciascuno di noi: "Che cosa ti ho fatto?" Incorriamo nel rimprovero?

2.) La domanda va ancora oltre: "In che cosa ti ho stancato?" Com'è una domanda tagliente per le persone che professano il Suo nome! (R. W. Evans, B.D.)

La controversia del Signore:

La storia di Israele è un'immagine molto umile e commovente della depravazione del cuore umano. Il patto del Sinai, anche se conteneva molto del Vangelo, era tuttavia essenzialmente un patto di opere. Il punto di svolta delle sue benedizioni fu l'obbedienza della nazione. Nel Nuovo Testamento la dispensazione legale è sempre opposta al patto evangelico, in cui il punto di svolta non è la nostra obbedienza, ma l'obbedienza del Signore Gesù Cristo; eppure le sue benedizioni sono dispensate in modo tale da assicurare infallibilmente la più alta obbedienza dell'anima rinnovata. Il primo patto eccitava alla santità, e in coloro che erano veri santi, e vivevano al di sopra del loro patto, la promuoveva, ma non la assicurava; ma il Vangelo non solo eccita su basi più elevate, non solo promuove al punto più alto, ma assicura infallibilmente la santificazione in tutti coloro che realmente la ricevono

(II.) L'affettuosa lamentela di Dio nei confronti del Suo popolo antico. Erano stanchi del Signore e del Suo piacevole servizio. E mentre seminavano, raccoglievano. Hanno mietuto miseria e distruzione. Ma questo è limitato a loro? Quante volte anche i veri santi di Dio sembrano stanchi del loro Dio! Quanto presto ci stancheremo dei Suoi servizi; della Sua verga; sì, proprio da Dio stesso,

(II.) La più tenera esposizione di Dio. Una simile esposizione da parte di una creatura simile addolorata sarebbe meravigliosa, ma considerate la dignità di Colui che parla. Lasciate che la gentilezza instancabile, la fedeltà ininterrotta, l'amore tenero, la grazia più immeritata e la grazia più sovrana parlino tutti. Oh, se questa visione del carattere divino fosse impressa in tutti i nostri cuori e in tutte le nostre coscienze! Oh, che le nostre anime possano essere profondamente stimolate a pentirsi delle passate instancabili, a portarle alla Fonte aperta per il peccato e l'impurità, e lì ricevere fresche sorgenti di vita e di amore, consacrarci instancabilmente alla Sua gloria. (J. H. Evans, M.A.)

Di che cosa può accusare Dio l'uomo?-

È impossibile prevedere quale impressione farà la stessa verità sulle diverse menti degli uomini. Ma certamente, tutti i terrori di Dio non potrebbero sopraffare il cuore di un peccatore in modo più efficace del passo della Scrittura che ho ora letto. Mi colpisce l'orecchio come l'ultimo suono della misericordia di Dio. Invece di rivendicare la Sua autorità, accondiscende a invocare la ragionevolezza della Sua legge? Allora la Sua pazienza è quasi esaurita, e il giorno della grazia si avvicina alla sua fine. Il supremo Signore del cielo e della terra si appella ai peccatori stessi, per la mitezza e l'equità del Suo governo; e li sfida a produrre un solo esempio di eccessiva severità nei loro confronti, o la minima ombra di scusa per il loro comportamento indebito nei suoi confronti

(I.) Una prova diretta della bontà di Dio e della Sua tenera sollecitudine per il benessere delle Sue creature. Questo appare da...

1.) L'instancabile pazienza che Egli esercita verso i trasgressori

2.) Le sofferenze e la morte di nostro Signore Gesù Cristo

3.) I vari mezzi che Dio impiega per riscattare gli uomini dalle loro vie di follia e vizio. Egli non è solo l'Autore misericordioso del piano di redenzione, ma ha anche posto davanti a noi i motivi più potenti per persuaderci ad abbracciare il Suo favore offerto e a conformarci ai Suoi disegni di misericordia

4.) Il fatto che Egli abbia scelto alcuni dei più noti trasgressori nelle diverse epoche del mondo per essere monumenti delle ricchezze della Sua grazia

(II.) Obiezioni sollevate contro la mitezza e l'equità dell'amministrazione divina

1.) È la santità e la perfezione della Sua legge che viene lamentata? Questa lamentela è sia sciocca che ingrata. La legge di Dio non richiede altro che ciò che tende a renderci felici, né proibisce nulla che non produca la nostra miseria

2.) È la minaccia con cui la legge viene applicata che viene lamentata? Ma Dio sarà forse considerato un emenio per la vostra felicità perché usa i mezzi più efficaci per promuoverla? C'è un disegno amichevole in tutte le minacce di Dio

3.) Forse l'obiezione è all'esecuzione finale delle minacce. Ma le minacce sarebbero di qualche utilità se il peccatore sapesse che non sarebbero mai state giustiziate?

4.) Incolpi Dio per le tentazioni che incontri nel mondo e per quelle circostanze di pericolo da cui sei circondato? Ma le tentazioni non hanno efficacia compulsiva; Tutto quello che possono fare è sollecitare e adescare

5.) Obiettate che non potete reclamare o convertire voi stessi? Ma puoi usare i mezzi designati. Colui che non li impiega fedelmente, si lamenta molto irragionevolmente se viene negata la grazia che è promessa solo con l'uso dei mezzi. La verità della questione è che il peccatore non ha il diritto di lamentarsi di Dio; si distrugge con la sua stessa follia volontaria e ostinata, e poi accusa Dio, come se fosse la causa della sua miseria. Considerate che essere i distruttori di voi stessi significa contrastare il principio più forte della vostra natura, il principio dell'autoconservazione. (H. Blair, D.D.)

4 CAPITOLO 6

MICHEA 6:4

Poiché io ti ho fatto uscire dal paese d'Egitto e ti ho riscattato dalla casa dei servi, e ho mandato davanti a te Mosè, Aronne e Maria.

L'ingratitudine incontra spesso, ciò che merita sempre, la punizione più grave. L'aggravamento più alto di questa ingratitudine è quando la bontà di Dio è disprezzata, quando la Sua amorevole gentilezza è trascurata, e le misericordie che l'Essere Supremo concede alle povere creature dipendenti sono trascurate, se non del tutto dimenticate, da coloro ai quali sono state gentilmente concesse. Allora un grato ricordo di ogni notevole misericordia, o di una liberazione significativa, è un dovere il più ragionevole in sé, e ben gradito a Dio. Questo importante dovere non è limitato ai privati; ma se Dio concede a una nazione pubbliche misericordie, tutti i membri della comunità dovrebbero unirsi per esprimere la loro gratitudine e gratitudine

1.) Considerate la grande ragione per cui i figli d'Israele ebbero per ringraziare di ricordare la misericordia nel testo menzionato

(1) La miserabile condizione da cui sono stati liberati per quanto riguarda i loro corpi e le loro anime

(2) La loro meravigliosa liberazione da questo stato infelice

(3) Lo stato in cui sono stati portati

2.) Mostrate quanto questo sia applicabile alle nostre circostanze attuali. (Il riferimento è alla riforma della Chiesa d'Inghilterra dal papato, al tempo della regina Elisabetta.) (Richard Mayo, M.A.)

5 CAPITOLO 6

MICHEA 6:5

O popolo mio, ricordate ora. - Una lettura divina:

Questo capitolo è una patetica esposizione di Dio con il Suo popolo eletto, gli Ebrei, per il loro comportamento scortese e il loro aborto spontaneo nei Suoi confronti. Questa esposizione è portata avanti in modo cortese. Dio perora la giustizia e l'equità della Sua causa con un triplice argomento

1.) Da un'attestazione delle creature mute e insensate (ver. 1)

2.) Un appello e un riferimento a se stessi

3.) Una commemorazione di molte benedizioni concesse loro

Egli insiste su tre benedizioni fondamentali, con le quali manifesta il Suo favore verso di loro, e aggrava la loro empietà e ingratitudine contro di Lui

1.) Una redenzione da una schiavitù lunga e noiosa; da una schiavitù dolorosa e miserabile, e da una schiavitù vile e vile

2.) L'imposizione di un'amministrazione benevola su di loro

3.) Egli veglia su di loro, contro tutti i tentativi dei loro nemici malvagi. Sconfisse Balak e la cospirazione di Balaam. E questo costituisce l'intera somma e misura della bontà di Dio verso il Suo popolo

(I.) La commemorazione stessa. Ecco una cortese compiacenza. "O popolo mio". Importa tre cose. È un discorso di rivendicazione e possesso. È un discorso d'amore e di affetto. È un discorso di richiamo e di invito. Ecco un forte risveglio della memoria. "Ricorda ora." Dio si appella alle Sue antiche misericordie. Li teneva a verbale; li registrarono nel Suo Libro Sacro; li ha incorniciati in canti di commemorazione; metterli sotto forma di giuramento; fondò il sacramento della Pasqua ebraica come commemorazione. Questi ricordi sono provocazioni di gratitudine, obblighi di obbedienza e incoraggiamenti alla fede

(II.) Il beneficio o la benedizione da commemorare

1.) Del pericolo che li assaliva. Notate il suo fondamento; il modo in cui lo ha fatto; La questione della cospirazione

2.) Il problema di questo pericolo. La risposta a Balak contiene la benevola liberazione di Dio del Suo popolo dalle intenzioni malvagie e malvagie di Balak. In esso c'è una severa proibizione, una graziosa inversione, una giusta ritorsione

(III.) Il fine e lo scopo di questa graziosa liberazione. affinché possiate comprendere la giustizia del Signore. (George Stradling, S.T.P.)

affinché possiate conoscere la giustizia del Signore. - L'importanza delle giuste idee di Dio: -

Se gli idolatri sono zelanti nel servizio di divinità immaginarie, noi dovremmo impegnarci molto di più nel servizio dell'unico Dio vivente e vero per sempre. Le idee che le persone hanno del loro Dio esercitano effettivamente una grande influenza e producono effetti interessanti sulla loro disposizione e condotta. È stato osservato da uomini delle migliori informazioni, che le nazioni idolatriche hanno amato le disposizioni e indulgeto ai vizi che hanno attribuito alle loro divinità. La virtù e il vizio si misurano in base alla presunta disposizione e al carattere dei loro idoli. I discendenti di Abramo immaginavano che Dio fosse parziale verso di loro e vendicativo verso le altre nazioni. Perciò disprezzavano e odiavano le nazioni che li circondavano, e le consideravano come cani e reietti da Dio. Allora è facile capire l'alta importanza di avere le giuste nozioni del Signore nostro Dio. Se crediamo che Dio sia parziale, arbitrario e vendicativo, conserveremo una disposizione e una pratica simili, per quanto facciamo delle sobrie pretese di religione. E noi dobbiamo imitare il carattere morale di Dio. Vediamo cosa succede se pensiamo che Dio sia arbitrario, duro e vendicativo, o appassionato e adirato . I nostri rapporti con i nostri simili corrisponderanno ai nostri pensieri sul nostro Dio. Lo stesso vale per i migliori pensieri di Dio. Sarebbe difficile mettere in giusta luce la purezza morale, l'eccellenza e la felicità di un carattere formato da un modello così glorioso e perfetto come quello del Dio infinito, che è enfaticamente amore. Ma la maggior parte delle persone arriva all'età matura senza acquisire nozioni giuste, ampliate e onorifiche di Dio, specialmente su alcuni punti e tratti importanti del carattere. Come si porrà rimedio a questo male? Con un'attenta attenzione alla Bibbia, dove il carattere di Dio si rivela pienamente. Escludendo dal carattere di Dio tutto ciò che sembra essere duro e irragionevole, parziale e vendicativo, tutto ciò che sarebbe ritenuto irragionevole e indegno in un uomo buono, in un genitore saggio e affettuoso, o in un giudice retto e compassionevole. (EsdraRipley, D.D.)

6 CAPITOLO 6

MICHEA 6:6

Con ciò verrò dinanzi al Signore. - Compiacendo Dio:

Questa è una domanda importante, che il mondo si è sempre posto: "Come possiamo avvicinarci a Dio?" Perché gli uomini sentono di essere separati da Lui, che c'è qualcosa che impedisce l'accesso, e hanno cercato il modo di rimuovere gli ostacoli che vi si frappongono

(I.) Tre metodi in grado di raggiungere lo scopo desiderato. Essi sono...

1.) Atti esteriori. Cosa devo fare? Questo è in una certa misura naturale, perché non possiamo ottenere alcun bene sostanziale al mondo senza lavoro, o il suo equivalente, il denaro. Alcuni tentano un'azione particolare, come l'abnegazione, altri una vita notevolmente morale; altri, ancora, ossequiose osservanze religiose

2.) Doni pii. "Con olocausti". Questo mostra l'idea innata di espiazione o propiziazione. C'è una coscienza universale della colpa e della peccaminosità innate, e c'è la sensazione universale che debba essere punita. C'è anche nel testo l'idea dell'acquisto. "Si compiaccia il Signore di migliaia di montoni?" Non è raro che gli uomini pensino di poter corrompere Dio con atti esteriori di filantropia, costruendo chiese o ospedali

3.) Sofferenza personale e abnegazione. "Dovrei dare il mio primogenito", ecc. Come terribili le conseguenze di un simile atto! Eppure gli uomini hanno pensato che mortificare i sentimenti naturali dell'umanità avrebbe gratificato Dio. Molti si sono volontariamente sottoposti alla mutilazione, ai pellegrinaggi; hanno persino sacrificato i loro figli nella speranza di ottenere la vita eterna

(II.) Il testo indica l'unico vero metodo di accettazione con Dio. Il profeta rimprovera queste idee popolari in modo silenzioso. Egli dice: "Non ci sono scuse per la tua ignoranza. Allora perché gli uomini chiedono? È a causa della loro mancanza di fede, poiché "vedendo non vedono". Lo ha dimostrato nella Sua Parola, nei Suoi precetti, nei Suoi esempi di vita. Abbiamo qui come componenti di quel modo...

1.) Santità. Dio ti ha chiesto di agire con giustizia. Non dobbiamo dimenticare che la giustizia è dovuta a Dio come all'uomo. Il giusto agire richiede riverenza, fede, fiducia verso Dio in Cristo, tanto quanto onestà verso i nostri simili

2.) Pietà. Ciò significa tenerezza d'indole e capacità di ricevere il messaggio di Dio e di mostrare la nostra misericordia agli altri

3.) Umiltà. Accettare il metodo di salvezza di Dio, lasciare le nostre speranze e il nostro destino con Lui, ricevere il sacrificio compiuto per noi al Calvario; non pensare di se stesso più in alto di quanto un uomo dovrebbe pensare. Vivere con giustizia è vivere in Cristo, perché in Lui si compie ogni giustizia. Amare la misericordia è assorbire lo spirito di Cristo, perché Egli è la manifestazione della misericordia divina. Camminare umilmente significa seguire l'insegnamento di Cristo, poiché Egli inculca l'umiltà, l'abnegazione e la fiducia. (J. J. S. Bird, B.A.)

Il grido del mondo riguardo al metodo per essere portati in comunione con Dio:

Non è che Dio si sia ritirato da noi; è che siamo alienati da Lui a causa delle opere malvagie. Ecco uno dei grida del mondo. Dove possiamo ottenere una risposta soddisfacente? Ci sono solo tre risposte:

1.) Ciò che si riferisce alla presentazione dei sacrifici. Questo è il modo in cui i pagani hanno cercato di colmare l'abisso tra loro e il loro Creatore. Sì, e anche l'ebraico antico. Milioni di vittime sono state uccise e oceani di sangue sono stati versati. Ma è soddisfacente? Dire che dobbiamo tornare a Dio attraverso i sacrifici, per quanto costosi e abbondanti, non è del tutto sufficiente. In primo luogo, è ripugnante alla nostra ragione supporre che tali sacrifici possano essere graditi al Dio dell'amore e della misericordia. In secondo luogo, si oppone alle dichiarazioni della Bibbia. "Poiché tu non desideri sacrifici; altrimenti lo darei: Tu non ti diletti nell'olocausto" Salmi 51:16. "A che scopo è per me la moltitudine dei vostri sacrifici? dice l'Eterno" Isaia 1:11. "E il Libano non basta per bruciare, né le sue bestie bastano per l'olocausto" Isaia 40:16. "Nessuno di loro può in alcun modo riscattare il proprio fratello, né dare a Dio un prezzo di riscatto per lui, perché la redenzione dell'anima loro è preziosa, ed essa cessa in eterno" Salmi 49:7, 8. E in terzo luogo, tali sacrifici, di fatto, non hanno mai tolto all'uomo questo sentimento di distanza dal suo Creatore. L'abisso rimane profondo e ampio anche se il bestiame su mille colline è stato offerto

2.) C'è ciò che si riferisce a una retta condotta morale. "Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono; e che cosa richiede da te il Signore, se non di fare con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il tuo Dio?" Questo è proprio ciò che direbbe la filosofia. Pensa il vero, ama il bene e fai il bene, e sarai accettato dal tuo Creatore, tornerai in uno stato amichevole con Lui. Questo è soddisfacente fino a un certo punto; perché fare la cosa giusta è la riconciliazione con il cielo. Coloro che vivono una vita santa camminano con Dio e sono felici nella Sua comunione. Ma la domanda è: come arrivare a questo stato moralmente giusto? E la filosofia che presenta questo metodo non ha risposta a questa domanda

3.) C'è ciò che si riferisce all'intervento di Cristo. Questa è la risposta della Bibbia. Insegna che Cristo è la via per il ritorno dell'uomo alla comunione con il suo Creatore. "Io sono la via; nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". "Per mezzo di lui tutti e due abbiamo accesso al Padre per mezzo di un solo Spirito" Efesini 2:18. Ma ora, per vedere la soddisfazione di questa risposta, potrebbe essere necessario porsi la domanda: In che modo Cristo introduce l'uomo in comunione con Dio? Negativamente: Primo: non abrogando nessuna delle leggi dell'obbligo morale vincolanti per l'uomo. L'intervento di Cristo non ha reso l'uomo minimamente meno vincolato ad obbedire a tutti i precetti del codice morale del cielo. Quel codice è immutabile come Dio stesso. Secondo: non rinunciando a nessuna delle condizioni stabilite della cultura spirituale e del miglioramento. Cristo non rende gli uomini buoni in modo miracoloso. L'osservazione, la riflessione, lo studio, la risoluzione, la fede, la pratica, questi sono i mezzi con cui le anime devono sempre progredire. Terzo: Non effettuando alcun cambiamento nella mente divina. La missione di Cristo era l'effetto, non la causa, dell'amore di Dio. Cristo ne era il messaggero e il ministro, non il suo creatore. Né cambiò il proposito di Dio. Fu secondo il Suo eterno proposito che Cristo venne, e realizzare tale proposito era la missione di Cristo. Che cosa fa, allora? Egli è il Riconciliatore. Egli non riconcilia Dio con l'uomo, ma l'uomo con Dio. "Dio era in Cristo, riconciliando a sé il mondo". In Cristo, come riconciliatore o rimuovitore di questa sentita distanza tra l'uomo e il suo Creatore, scopriamo un duplice adattamento del tipo più perfetto

(I.) In Lui vediamo un approccio speciale di Dio all'uomo. In Cristo c'è un cambiamento nella manifestazione divina. Egli, in Cristo, viene all'uomo nella sua stessa natura. "Dio si manifesta nella carne". Nell'uomo Egli rivela l'immagine del Suo sé invisibile. In questa manifestazione vengono rimossi due grandi ostacoli all'unione dell'uomo con Dio

1.) L'ostruzione dell'inapprezzabilità. Dio nella natura è così vasto da essere inapprezzabile dall'uomo, ma nell'uomo Cristo Egli viene nel nostro orizzonte, e nell'ambito delle nostre facoltà

2.) L'ostruzione del terrore colpevole. C'era un ostacolo a questa unione da parte di Dio? Se sì, chi ne descriverà la natura? Gli uomini, in tutto il mondo, sentono di aver peccato e sono passibili di una terribile punizione. Questo senso di colpa incombe come una nuvola portentosa sull'anima del mondo. Milioni di uomini barcollano spesso per l'orrore sotto la sua ombra nera e cercano ansiosamente un riparo dalla tempesta minacciata. Questo terrore colpevole allontanò dapprima l'uomo dal suo Creatore. "Ho udito la tua voce nel giardino e ho avuto paura". L'anima, dalle leggi della sua natura, fugge dall'oggetto del suo terrore. La paura è la forza centrifuga dello spirito; lo scaccia dal suo Creatore. Questo terrore di Dio è universale come il peccato e profondo come il cuore dell'umanità. Spiega tutte le orribili visioni che gli uomini hanno del loro Creatore, e tutta la loro ostilità verso di Lui nel cuore e nella vita. Ora, in che modo Dio in Cristo rimuove questo? Egli viene all'uomo proprio in una forma adatta a scacciare la paura e a ispirare speranza e fiducia. In quale forma potrebbe venire se non in forma di uomo per effettuare questo? Lo farebbe una rivelazione di Se stesso in tutta la Sua gloria assoluta? No! Questo, se potesse essere sopportato dai mortali, non farebbe che aumentare il terrore a un livello più schiacciante. Lo farebbe una rivelazione di Se stesso attraverso le nature angeliche? L'Eterno, per disarmare l'uomo da questa terribile paura, viene a lui nella natura stessa dell'uomo. Avete paura di un Maestro che, libero da ogni presunzione di superiorità, rigidità scolastica e discorsi pedanti, si mescola alla folla e pronuncia la verità più alta per l'immaginazione, la più ragionevole per l'intelletto, la più reale per la coscienza, la più ispiratrice e nobilitante per il cuore? Trasportate con il pensiero sui monti di Cafarnao e sulle rive della Galilea, e ascoltate Colui che parla come "mai uomo ha parlato". Dio è in quel Maestro, e per mezzo di Lui dice: "Sono io, non temere". Avete paura di un filantropo, il più tenero di cuore, il più sincero di affetto, il più corrisposto in simpatia? Seguite Gesù di Nazaret durante i tre anni della sua vita pubblica, mentre va "intorno facendo del bene". Contate i malati che Egli guarisce, gli affamati che nutre e gli sconsolati che conforta

(II.) In Lui vediamo una speciale attrazione dell'uomo verso Dio. Questo è un altro passo. Egli non solo viene all'uomo, ma lo attrae a sé. Lui fa questo...

1.) Risvegliando la più alta gratitudine. La gratitudine attrae, attira l'anima a un'amorevole simpatia con il suo benefattore. La gentilezza è una calamita che attira l'oggetto verso il suo autore. Dio in Cristo manifesta una misericordia così infinita che è adatta a ispirare all'anima la più viva gratitudine. Dov'è una misericordia come questa? Ci ha amati e ha dato se stesso per noi

2.) Lo fa risvegliando l'amore più alto. L'amore attrae, l'amore ci attira alla presenza del suo oggetto e ci rende uno con esso, ci sente come sente, ci muove come si muove. Dio in Cristo è la bellezza morale nella sua forma più sublime. Tutte le virtù concepibili vi si concentrano e vi risplendono, in infinita perfezione. La santità, poiché fluisce direttamente dall'Assoluto, sarebbe troppo forte per la nostra visione, ci abbaglierebbe e ci confonderebbe, ma in Cristo viene mite e affascinante, riflessa attraverso le umanità della nostra natura

3.) Lo fa risvegliando la speranza più alta. La speranza attira il cuore verso il suo oggetto. Così siamo attratti da Lui. Sentiamo che "la nostra comunione è con il Padre e con Suo Figlio, Gesù Cristo". (Omileta.)

La religione dell'uomo e la religione di Dio:

(I.) La religione dell'uomo. "Con che cosa verrò davanti al Signore?" ecc.

1.) Questa è semplicemente la voce dell'istinto religioso dell'uomo che cerca Dio. Nella preghiera universale del Papa c'è la verità, oltre che l'errore. "Ci sono", dice il defunto dottor Vaughan, "tendenze nell'uomo che fanno della religione, in qualche forma, una necessità della sua natura; ma non è meno certo che ci sono tendenze in lui che assicurano che la religione da lui scelta non sarà spirituale", ecc

2.) La coscienza, la storia, la Bibbia, provano che questa luce interiore è diventata oscurità. La facoltà religiosa dell'uomo è stata indebolita e rivela la sua degenerazione nella superstizione e nella crudeltà. Dio deve essere propiziato, ma con "migliaia di montoni e diecimila fiumi d'olio" e con il sacrificio della loro stessa progenie. "Dove non c'è visione", ecc

3.) L'ignoranza in cui l'uomo si è coinvolto è rettificata dalla volontà rivelata di Dio. "Ti ha mostrato, o uomo", ecc. La ragione non è riuscita a trovare un luogo di riposo per l'anima. Il corso dei secoli vide il processo, e nelle circostanze più favorevoli

(II.) La religione di Dio. "Ti ha mostrato, o uomo". Nonostante la loro splendida economia di simboli e sacrifici, fu insegnato loro che il simbolo non poteva salvare, che Dio desiderava la verità nelle parti interiori". La religione di Dio si riassume in tre capi:

1.) "Fai giustizia". L'amore per Dio assicura l'amore e la giustizia all'uomo

2.) "Amate la misericordia". Questo colpisce l'egoismo della nostra natura

3.) "Cammina umilmente con il tuo Dio". L'anima della religione è qui; riconciliazione-comunione-conversazione riverente e costante con Dio. (Giovanni Lewis.)

L'antica domanda:

Una domanda che ha turbato l'umanità di ogni tempo. Perché il sentimento religioso è naturale per l'uomo. Tutte le nazioni hanno avuto una certa idea di Dio e Lo hanno adorato secondo la loro nozione della Sua natura e dei Suoi attributi. Di conseguenza, sono state date risposte strane a questa indagine, che ha portato a crudeltà e sacrifici umani. Gli uomini hanno frainteso il carattere di Dio

1.) La domanda a cui i pagani hanno cercato di rispondere è ancora in attesa della nostra risposta individuale. Nella mente di tutte le persone riflessive e sincere sorgerà talvolta la domanda: Amos, io vivo come Dio voleva che io vivessi? Amos, sono in pace con Dio? Ci sono momenti in cui ci troviamo faccia a faccia con le realtà viventi della vita, della morte e dell'eternità

2.) A questa domanda sono state date molte e diverse risposte. Gli antichi ebrei pensavano che il modo migliore per avvicinarsi a Dio fosse attraverso i sacrifici della legge levitica. Dio si compiacerà delle osservanze esteriori e dell'ostentazione esteriore? Possiamo ottenere il favore di Dio corrompendoLo con lusinghe e doni? Non solo gli ebrei, ma anche molti cristiani hanno avuto tali fantasie. Cosa dice Isaia a tali religionisti? Dio non vuole doni e offerte. Si può ottenere il favore di Dio soffrendo? Dovrò lacerare il mio più tenero affetto? Devo rinunciare a tutto ciò che è piacevole? Centinaia di persone si sono poste questa domanda. Ma hanno completamente frainteso il carattere di Dio. Pensavano che si compiacesse della tortura e del sacrificio di sé. Ma Egli è un Dio d'amore, nostro Padre, e non un duro sorvegliante

3.) A questa domanda il profeta ci dà la vera risposta. Dio vuole che viviamo con giustizia, misericordia e umiltà davanti al nostro Dio. La volontà di nostro Padre è che facciamo il nostro dovere dove Egli ci ha posti, verso Dio, verso i nostri simili e verso noi stessi; che siamo giusti, con una giustizia che odia l'oppressione e non tollera il male; che disprezza i vizi meschini e le meschinità spregevoli; misericordioso, con una misericordia che accondiscende verso gli indifesi, i caduti e i disprezzati; e umile, con un'onesta riverenza verso Dio, l'Autore e Datore di tutte le cose buone. Questo è ciò che Dio richiede, bontà, giustizia, sincerità e amore. (Giovanni Vaughan, M.A.)

Il peccatore risvegliato:

Qui viene introdotto il significato, anche se non le parole esplicite, di una conversazione tra Balak e Balaam, al fine di descrivere con forza lo stato di una mente tormentata dal senso di colpa, e di indicare chiaramente l'unico modo in cui si può ottenere sollievo

(I.) Mostrate ciò che è implicato nelle ansiose domande del peccatore risvegliato

1.) Tali indagini implicano l'esistenza di un senso del peccato. Il peccato è la trasgressione della legge divina, un'infrazione all'immutabile regola di giustizia che Dio ha dato alle Sue creature, uno stato e un corso di ribellione contro la Sua legittima autorità; e un'opposizione al Suo carattere e agli interessi del Suo santo dominio. Ogni figlio di Adamo è soggetto a fallimento morale, accusabile di delinquenza morale ed esposto a tutti i mali della rovina morale. La maggior parte dell'umanità è totalmente insensibile alla propria condizione reale. Prima o poi l'incantesimo su di loro sarà spezzato. L'idea di Dio si presenta. Il carattere di Dio è visto come infinitamente puro e inflessibile e giusto. Il peccatore scopre di aver infranto la Sua legge in innumerevoli casi, nei pensieri, nelle parole e nelle azioni. C'è spesso qualche trasgressione particolare a cui il peccatore è dedito

2.) Le questioni che ci stanno di fronte implicano la convinzione dell'indispensabile necessità dell'espiazione. Il peccatore risvegliato è convinto, non solo che Dio ha il diritto di esigere soddisfazione per l'offesa fatta al Suo carattere morale, dal punto di vista degli esseri intelligenti, ma che la riparazione di un tipo o dell'altro deve essere fatta, altrimenti è assolutamente impossibile per l'offensore fuggire. Sotto l'influenza di tali opinioni, il peccatore chiede: "Con che cosa verrò davanti al Signore", ecc. La sua preoccupazione è quella di rimuovere l'ostacolo che si frappone tra lui e il favore dell'Onnipotente. Qualcosa, egli pensa, deve essere fatto: deve essere presentato qualche sacrificio; Deve essere fatta un'adeguata espiazione

3.) Le parole implicano la volontà di andare fino in fondo, e di essere a qualsiasi spesa, se solo si può fare l'espiazione, e si ottiene il perdono desiderato. È a questo principio naturale della mente carnale che dobbiamo attribuire le numerose austerità e le opere di supereroganza praticate dai membri della Chiesa di Roma

4.) Tutte queste ansiose ricerche, con tutti gli sforzi ipocriti che ne derivano, scoprono una terribile e deplorevole ignoranza dell'unica via di salvezza. Come può una creatura che è vincolata dalle leggi della sua costituzione morale a obbedire perfettamente, ininterrottamente e perpetuamente alle ragionevoli richieste del suo Creatore, durante ogni periodo della sua esistenza, compensare con qualsiasi condotta successiva le omissioni e le trasgressioni precedenti?

(II.) Il significato incoraggiante della risposta del profeta. Solo la rivelazione risolve la difficoltà. Nella Bibbia, e solo nella Bibbia. Di questa comunicazione divinamente autenticata la sostanza è questa: che l'intera razza umana, avendo, con la trasgressione e la ribellione, perduto il favore divino, ed essendo divenuta odiosa all'eterna inflizione dell'ira divina, ed essendo completamente priva di ogni aiuto da parte di se stessa e di tutte le creature, l'Infinito Geova, le cui leggi avevano infranto e la cui autorità avevano rigettato e disprezzato, mosso da stupefacente pietà, mandò il suo uguale Figlio nel mondo a soffrire, il giusto per gli ingiusti: affinché, infliggendo la punizione a Lui come sostituto del colpevole, potesse essere offerta una manifestazione sufficiente dell'opposizione divina al peccato, mentre la misericordia fosse estesa ad ogni peccatore che si rivolge per fede al Signore Gesù Cristo come suo Salvatore, la sua giustizia e la sua forza. Chiunque, tra tutti i figli o le figlie colpevoli di Adamo, crede nella sufficienza dell'espiazione che il Figlio di Dio ha compiuto con il Suo sangue infinitamente prezioso sulla Croce, è liberato dal suo obbligo di punizione e ottiene il diritto a tutti i privilegi e a tutte le benedizioni del regno dei cieli. L'espiazione è quel bene di cui abbiamo bisogno individualmente. Nient'altro può soddisfare la mente, allontanare le sue paure o ispirarle una buona speranza in Dio

(III.) Viene qui data una descrizione della santità evangelica. Ci sono due rocce su cui gli uomini sono sempre disposti a far naufragare le loro anime: l'una è l'ipocrisia; l'altro è trasformare la grazia di Dio in lascivia. Moltitudini scendono nella tomba con una parte delle parole conclusive del testo come una menzogna nella mano destra. Irritandosi per la probità del loro carattere davanti agli uomini, per la carità che distribuiscono ai poveri e per il fatto che passano regolarmente attraverso le forme esteriori della religione, immaginano di avere l'autorità divina stessa per credere che tutto andrà bene per loro alla fine. Ma le parole non ammettono una tale costruzione. Essi, infatti, non si applicano affatto ai peccatori non convertiti e increduli; ma solo a coloro che hanno trovato il bene che il Signore "ha mostrato loro" nel Vangelo. Poi ci sono altri che parlano ad alta voce del Vangelo, della giustizia di Cristo e della libertà dei credenti, ma che non sopportano l'idea di un requisito e di un dovere. Tuttavia, è assolutamente richiesto da noi che "facciamo con giustizia, amiamo la misericordia e camminiamo umilmente con il nostro Dio". Avete mai posto domande così ansiose come queste sul testo? Sottomettetevi, vi prego, alla giustizia di Dio. E coloro che, mediante l'influenza salvifica e illuminante dello Spirito, hanno ricevuto "ciò che è buono", stiano attenti a mantenere le buone opere. (E. Henderson.)

Il buon modo di presentarsi al cospetto del Signore:

La questione di un'anima risvegliata. "Con che cosa verrò davanti al Signore?" Un uomo non risvegliato non pone mai questa domanda. Non gli piace pensare a Dio, o alle pretese di Dio

(I.) La domanda penetrante di ogni anima risvegliata

1.) Un'anima risvegliata sente che la sua felicità principale sta nel presentarsi davanti a Dio. Questa era la felicità di Adamo. Questa è la gioia dei santi angeli. Questa è la vera felicità di un credente

2.) Un'anima risvegliata sente delle difficoltà lungo la strada. Due grandi difficoltà. La natura del peccatore. Quando Dio risveglia veramente un'anima, le mostra la viltà e l'odiosità di se stessa. Egli dirige l'occhio interiore. La natura di Dio. "Il Dio Supremo." Quando Dio risveglia veramente un'anima, generalmente le rivela qualcosa della Sua santità e maestà. Vedi i casi di Isaia e Giobbe. L'ansia dell'anima risvegliata porta alla domanda: "Con cosa?" È la questione di uno a cui è stato fatto sentire che "una cosa è necessaria". A qualsiasi cosa avesse avrebbe rinunciato per ottenere la pace con Dio

(II.) La risposta della pace all'anima risvegliata. "Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono". Nulla di ciò che l'uomo può portare con sé lo giustificherà davanti a Dio. Non c'è nulla che un uomo non farebbe, nulla che non soffrirebbe se solo potesse coprirsi davanti a Dio. Lacrime, preghiere, doveri, riforme, devozioni: il cuore farà qualsiasi cosa per essere giusto davanti a Dio. Ma tutta questa rettitudine è stracci sporchi. Per-

1.) Il cuore rimane un terribile abisso di corruzione

2.) Supponendo che la giustizia fosse perfetta, non può coprire il passato. I vecchi peccati e i peccati della giovinezza rimangono ancora scoperti. Cristo è la buona via. La buona via verso il Padre...

(1) Perché Egli è così adatto

(2) Perché Lui è così libero

(3) Perché Egli glorifica Dio. Tutte le altre vie di salvezza glorificano l'uomo; ma in questo modo glorifica Dio

(III.) La richiesta di Dio del giustificato

1.) Dio richiede che i Suoi redenti siano santi

(1) Egli ti chiede di "agire con giustizia", di essere giusto nei tuoi rapporti tra uomo e uomo

(2) Di 'amare la misericordia'. Questa è la caratteristica più luminosa del carattere di Cristo. Se sei in Cristo, bevi a fondo del Suo Spirito

(3) Di 'camminare umilmente col tuo Dio'.

2.) Ricorda che questo è il fine di Dio nel giustificarti. Egli amava la Chiesa e dava se stesso per essa, per poterla santificare e purificare. Se non siete stati santificati, Cristo è morto per voi invano

3.) Qualunque cosa Egli richieda, Egli dà la grazia di eseguirla. Cristo non è solo buono come la nostra via verso il Padre, ma è la nostra fonte di acqua viva. Siate forti nella grazia che è in Cristo Gesù. Guardate a Lui tanto per la santificazione quanto per la giustificazione. (R. M. M. Cheyne.)

Sull'espiazione:

I primi riti di tutte le religioni, tranne una, sono riti di propiziazione. Gli uomini dappertutto, sentendosi peccatori, giustamente ritengono necessario che, per obbedire a Dio in modo accettabile, debbano prima riconciliarsi con Lui e ottenere l'indennizzo per le offese passate. Tra i professori di idolatria, antica e moderna, il principio dell'autoespiazione ha preso la sua residenza. Anche noi possiamo pensare che le nostre sofferenze debbano essere accettate come una parziale espiazione per le nostre offese. L'errore non è la convinzione dell'uomo della necessità di un'espiazione, ma il modo in cui tale espiazione viene cercata. L'errore è quello di fare dell'uomo della sua convinzione un fondamento per il suo orgoglio di erigere le sue pretese immaginarie sulla giustizia divina, e la sua ipocrisia per lusingarsi con le speranze di uno sforzo meritorio. Dio ha provveduto l'olocausto necessario. Egli l'ha provveduto in un modo allo stesso tempo il più adatto alla Sua gloria, il più congeniale all'armonia degli attributi divini, e adattato, con indicibile saggezza e felicità, allo stato perduto e senza speranza delle Sue creature colpevoli. Essendo giustificati per la Sua grazia, attraverso l'espiazione che Egli ha accettato, abbiamo un terreno di fiducia davanti a Dio. Ed essendo riconciliati con Dio per mezzo della morte di Suo Figlio, dovremmo camminare in modo accettevole davanti a Lui, in novità di vita. (C. R. Maturin.)

Come presentarsi davanti a Dio:

Supponendo la caduta dei nostri progenitori, la ragione umana ci porta alla conclusione che siamo tutti naturalmente gli oggetti degni dell'ira e della punizione di Dio. La Scrittura sembra insegnare questo, e la nostra esperienza lo conferma. Come possiamo allora essere liberati da questo stato? Con che cosa andremo davanti al Signore?

1.) Verremo con il pentimento e l'emendamento della vita? No. Queste possono essere condizioni indispensabili per la salvezza, non possono, in alcun senso, esserne la causa meritoria e procurante

2.) Verremo davanti a Lui con olocausti? ecc. Non c'è virtù nei sacrifici animali per lavare via la macchia colpevole delle nostre offese

3.) Daremo il nostro primogenito per la nostra trasgressione? Basterebbero i sacrifici umani, se non i sacrifici animali? No. Non sarebbero stati né un sacrificio adeguato né perfetto, quale Dio avrebbe potuto accettare

4.) C'è qualche essere creato che basterebbe a redimerci? Non c'è creatura che possa soddisfare le due condizioni richieste, ed essere, allo stesso tempo, un sacrificio perfetto e adeguato

5.) L'apostolo risponde alla domanda contenuta in Efesini 2:13-18. Cristo era la vittima in ogni modo adattato alle necessità del caso. Egli era un sacrificio perfetto, ed era un sacrificio sufficiente. (Ch. G. Lawson, M.A.)

I principi della Riforma e del Protestantesimo:

Mi propongo di considerare quell'elemento peculiare del cristianesimo che, sebbene non sia stato posseduto esclusivamente dalle Chiese della Riforma, tuttavia è stata la gloria della Riforma ad aver messo pienamente in evidenza. L'avvertimento del profeta Michea consiste di tre parti, che contengono in sé la dottrina e la pratica di tutta la vera religione protestante

(I.) L'autorità a cui devono essere riferite tutte le questioni religiose. La questione dell'autorità è una di quelle che spesso lasciano perplessi gli uomini di questi tempi. Si dice che il nostro compito non sia quello di chiedere cosa ci viene insegnato, ma solo di sapere chi è che ci insegna. Non è questo il modo in cui la Bibbia parla dell'autorità. Dobbiamo prestare attenzione a ciò che viene detto e a ciò che si raccomanda alla nostra coscienza. La persona, l'ufficio, senza dubbio è qualcosa; Ma il messaggio, e la sostanza del messaggio, è molto di più. La vera autorità che ci guida e dovrebbe guidarci, è quella che non ha bisogno di alcun sostegno o credenziali. Dappertutto le vere voci di Dio si fanno sentire e sentire, se non immediatamente, almeno alla fine, non per peso esterno, ma per la loro forza intrinseca. I veri insegnanti e oracoli dell'umanità sono stati coloro che, in ogni epoca, in ogni condizione e in ogni razza umana, sono stati innalzati da Dio. La Bibbia è l'autorità grande e suprema, perché la Bibbia contiene la più grande di tutte le verità nella forma più duratura, persuasiva ed esaltata. Non crediamo che la Bibbia sia vera perché è ispirata; ma noi crediamo che la Bibbia sia ispirata perché e in proporzione alla sua verità. Non c'è, quindi, bisogno di rivolgersi a nessuna fonte ufficiale esterna per una guida

(II.) La grande questione che deve essere risolta. "Con che cosa verrò davanti al Signore?" Questa domanda è la radice di ogni religione e di ogni superstizione. L'uomo sente che c'è un Essere al di sopra di lui, che desidera propiziarsi e avvicinare. Tra l'uomo debole, fragile, peccatore e il Dio grande, supremo, santo, che cosa c'è in comune? Sono stati escogitati molti modi. Nei primi tempi del mondo era l'offerta di doni: i doni della terra, i doni degli animali uccisi, il dono anche della vita umana. In epoca cristiana sono stati adottati altri modi, anche dei più vari tipi. Anche il più selvaggio e il peggiore di essi è istruttivo in quanto esprime il desiderio del cuore umano, anche nella sua condizione più bassa, di superare l'abisso, di esprimere la sua riverenza per l'Altissimo, di essere in pace con il suo Creatore. I modi di accostarsi a Dio possono essere sbagliati, ma la questione di come dobbiamo avvicinarci e di compiacere il grande Padre di tutti gli spiriti umani, è la questione che non può essere messa da parte

(III.) La risposta divina a questa domanda. Questa è la risposta alla domanda su come ci si deve avvicinare a Dio. Non c'è altra risposta: con la giustizia, con la misericordia, con l'umiltà. Sebbene questa risposta provenisse da un profeta pagano, era tuttavia la Parola di Dio, e si raccomanda immediatamente ad ogni cuore e coscienza illuminati. Non ha bisogno di difese; Non ha bisogno di spiegazioni. È il fondamento di tutta la vera religione, perché si basa sull'unica vera idea del carattere di Dio. Questa è la vera teologia; questo è un vero resoconto di ciò che Dio è, e di ciò che Dio richiede. La falsa religione immagina che Dio possa essere soddisfatto con altri mezzi che non con una vita buona, misericordiosa e umile. La vera religione insegna che qualunque altra cosa possa piacere a Dio, non c'è e non ci può essere nulla di più gradito a Lui che agire con giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente. Ci sono molte altre grandi verità nella Bibbia oltre a questa; Ma questa è l'unica Verità Maestra che attraversa dalla prima all'ultima, controlla e copre tutto il resto. E questo è l'insegnamento del Nuovo Testamento. Attraverso quell'ideale di giustizia, misericordia e riverenza umana, la natura divina si manifestò in Gesù di Nazareth. Ed è il fine e il significato della morte di Cristo. Non per il sangue di tori e di capri, ma per l'eterno spirito di santità e di verità, Egli offrì Se stesso. È il fine e il significato anche della sua risurrezione. Egli è risorto affinché potessimo elevarci al di sopra delle follie e dei peccati del mondo, affinché potessimo "morire al peccato e vivere per la giustizia". (Dean Stanley.)

Il vero sacrificio per il peccato:

Qualcuno chiede: "Con che cosa andrò davanti al Signore?" Poi abbiamo una risposta incoraggiante per lui. Non esiste un modo di accettazione come suggerito in questo passaggio. È un errore immaginare che con una maggiore attenzione ai servizi esteriori e con una devozione a specifici doveri, egli possa compensare le violazioni o le omissioni dei giorni passati. Dio richiede un altro tipo di servizio rispetto a quello della mera cerimonia esteriore. Egli deve essere adorato in spirito e verità: Egli richiede un cuore nuovo e uno spirito retto. Né possono giovare gli sforzi più dolorosi o i casi più ardui di autopunizione o di abnegazione. Siamo troppo inclini ad avere una bassa stima della peccaminosità del peccato. Ci vuole un profondo senso della santità e della maestà di Dio per valutare il peccato in una certa misura correttamente. Quando lo facciamo, possiamo comprendere più adeguatamente la natura di quella preziosa e costosa espiazione della provvidenza di Dio stesso, esposta nella Scrittura come sacrificio e oblazione sufficienti, e soddisfazione per i peccati del mondo intero. Non siamo in grado, nella debolezza delle nostre attuali forze, di comprendere appieno queste questioni. Se il peccatore appena risvegliato chiede quale sacrificio deve offrire; A quale autoinflizione dovrà sottoporsi? noi diciamo: Non ti sono richieste cose del genere. Guardate alla Croce di Cristo come al rimedio mandato dal cielo per la malattia dell'anima, e come alla via divinamente stabilita per la riconciliazione con Dio. (J. B. Smith, D.D.)

Religione esteriore e interiore:

Il profeta, con queste parole, condanna davvero tutti i riti esteriori e i sacrifici in quanto tali? Tutto ciò contro cui il profeta sembra inveire è stato imposto dagli espliciti comandi di Dio Onnipotente. Né Michea, né Isaia, né nessun altro profeta aveva l'autorità di dispensare dalle prescrizioni della legge mosaica. E il nostro benedetto Signore è venuto "non per distruggere la legge". L'ufficio dei profeti era chiaramente quello di preparare la strada per una religione più spirituale di quella che la legge aveva dato a Israele. La loro missione era quella di perfezionare, o meglio di preparare la strada alla perfezione. E così denigrarono le ordinanze legali, non come inutili o sbagliate, ma perché erano imperfette. La legge è stata data per un uso particolare, per essere un maestro di scuola per portare gli uomini a Cristo. Ma se gli uomini ne fecero un fine, invece di una via per finire, non c'è da meravigliarsi che i profeti abbiano alzato la voce per avvertire contro di esso. Non stai necessariamente sostenendo il totale disuso di una cosa, perché mantieni il suo uso corretto contro il suo abuso. Il cristianesimo ha innestato uno stato di cose superiore su ciò che già esisteva. Ciò che i profeti dicono è, in effetti, questo: "I vostri sacrifici non sono nulla in se stessi, ma connessi con la verità che simboleggiano e adombrano, hanno un valore e una dignità. Ma mentre pratichi l'ingiustizia, la crudeltà e l'orgoglio, essi sono completamente privi di valore agli occhi di Dio. Non puoi piacere a Dio solo con questi, a meno che tu non lo stia compiacendo adempiendo ai tuoi doveri sociali e morali". La verità per noi è che nessuna attenzione agli aspetti esteriori della religione può soddisfare le esigenze del nostro Creatore e Redentore se non è accompagnata da una vita santa e virtuosa. (J. C. Chambers, M.A.)

Dio richiede ciò che fa:

Prendendo il testo come una rivelazione del carattere dell'Oratore stesso, possiamo dire che Dio fa nella Sua economia e sfera ciò che ci chiede di fare nella nostra. Che cosa fa questa rivelazione?

1.) Elimina ogni pietà ostentata. Molti di noi sarebbero felici di riscattarsi dal giudizio. Non possiamo esprimere la questione a parole; Non è, quindi, meno una questione dell'anima. A cosa posso acquistare la mia liberty? Nessuna quantità di petrolio si frapporrà tra me e la liberazione; nessun numero di vitelli e montoni mi impedirà per un momento di pagare la multa, se così sarà che potrò estrarre la freccia dal mio cuore, il veleno ritirato dal mio sangue. Ma il Signore non vuole tutto questo. Non vuole la tua allegria, ma la tua semplicità; Egli non vuole che tu vada alla Sua porta su un carro d'oro e con destrieri di fuoco, affinché Egli possa ricevere il tuo patrocinio; Egli ti manda a dire per mezzo del primo e più umile servo su cui si accende: Va' e di' che tutto ciò che voglio è che tu agisca con giustizia, ami la misericordia e cammini umilmente con il tuo Dio. Questo toglierà tutta la vernice dalla nostra religione; Questo esaurirà la nostra decorazione; Questo ci lascerà in rovina per quanto riguarda l'aspetto esteriore; Ma ci sono rovine che sono veri e propri palazzi. Eliminerà tutta la nostra ostentazione di altro tipo che non sia meramente fisica, ornamentale o decorativa; eliminerà tutti i nostri contributi intellettuali e le manifestazioni di patrocinio in riferimento alla Croce. La Croce non vuole il tuo omaggio intellettuale

2.) Questa rivelazione rivendica Dio dall'accusa di dilettarsi nei sacrifici animali. Gli piace vedere l'ecatombe fumante? No; quando ha richiesto sangue di tipo meramente animale, è sempre stato simbolicamente, tipicamente o prefigurativamente; Era una parte necessaria dell'alfabeto delle lezioni spirituali. Egli deve iniziare le Sue lezioni da dove lo studioso può cominciare. Tutto ciò che il Signore richiedeva di tipo fisico ed esteriore era solo in senso temporaneo, l'intero pensiero di Dio conduceva alla spiritualità. "Dio è Spirito, e coloro che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità".

3.) Questa rivelazione distrugge la nozione di pietà per procura. "Il mio primogenito per le mie trasgressioni". Siamo sempre disposti a farla finita con altre persone; Siamo estremamente liberali con la vita degli altri. Filosofeggiamo e teorizziamo con ammirevole serenità, come se avessimo abbondanza di tempo libero per contemplare la tragedia dell'umanità, e diciamo: Se mille periscono, e diecimila si salvano, il guadagno è dalla parte della salvezza. No! Questo è falso; Si tratta di un uso improprio del principio delle maggioranze. Non ci dovrebbe essere nessun uomo perduto. E nessuno andrà perduto se non il figlio della perdizione. Se, dopo che il Signore ha trattato un uomo con la Sua provvidenza e con il Suo Spirito, e con tutto il mistero della Croce, non si trova in quell'uomo altro che il diavolo, egli deve andare al suo posto e alla sua compagnia. Ma il Signore farà il trattamento su una scala che non possiamo comprendere, e se il Signore rinuncia a qualsiasi anima umana, possiamo ben dire con tristezza: Amen. (Joseph Parker, D.D.)

8 CAPITOLO 6

MICHEA 6:8

Ma egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono. - Pietà e vera religione:

(I.) Che cosa è buono? Si può concepire la vera pietà come un albero della vita piantato in mezzo al Paradiso, in mezzo alla Chiesa, che ne allarga quasi i rami; di cui questi tre nel testo sono i più giusti. Giustizia e rettitudine di conversazione; la misericordia e la liberalità; e umiltà. I sacrifici e le parti cerimoniose dell'adorazione di Dio erano "buone" ma ex instituto, perché Dio per qualche ragione si compiaceva di istituirli e ordinarli. In se stessi non erano né buoni né cattivi. Quando fu loro comandato, fu per amore di quel buon effetto che la sapienza di Dio poteva operare da loro. Ciò che è buono per sua natura lo è sempre. La pietà e la vera religione sono più antiche del mondo. Le cerimonie sono limitate al tempo e al luogo. La parte cerimoniale della religione è stata molte volte omessa, molte volte dispensata, ma questo bene che è qui mostrato non ammette dispensa. Le semplici esecuzioni esteriori di alcune parti della legge non sono state fatte per amore verso la legge o per il Legislatore. I fedeli formali non amano il comando; obbediscono per il bene di qualcos'altro. Le prestazioni esteriori e la formalità nella religione hanno la stessa molla e lo stesso motivo dei nostri peccati più grandi e più ripugnanti. La stessa causa li produce, le stesse considerazioni li promuovono, ed essi sono portati al loro fine sulle stesse ali dei nostri desideri carnali. Questa formalità nella religione non si oppone al diavolo e ai suoi disegni, ma piuttosto fa avanzare il suo regno e allarga il suo dominio. Questa formalità e insincerità è il più opposto a Dio, che è un Dio di verità. L'innocenza, l'integrità e la misericordia sono il sacrificio dell'uomo buono. Essi lo erano fin dal principio e non saranno mai aboliti

(II.) Che cosa è buono e le sue manifestazioni. Considera questo bene come si oppone alle cose di questo mondo, che il nostro lusso o il nostro orgoglio o la nostra cupidigia hanno innalzato nella loro stima e al di sopra del loro valore, e hanno chiamato bene, come i pagani hanno fatto i loro vizi. Le cose buone non sono in se stesse, ma solo in quanto sono subordinate al bene nel testo. Guarda il bene del testo

1.) Come adattato e proporzionato alla nostra stessa natura. Dio ha edificato l'uomo solo per questo fine, per questo bene: per comunicargli la sua bontà, per renderlo "partecipe di una natura divina", per fare di lui una specie di dio sulla terra, per imprimere su di lui la sua immagine, con la quale, secondo la sua misura e capacità, egli potesse esprimere e rappresentare Dio secondo la sua misura e capacità

(1) Mediante la conoscenza non solo delle cose naturali e transitorie, ma anche di quelle che appartengono alla vita eterna

(2) Per la rettitudine e la santità della sua volontà

(3) Con la libera e pronta obbedienza delle parti esteriori e delle facoltà interiori agli ordini e ai comandi di Dio

2.) Come adatto a tutti i tipi e condizioni di uomini. La libertà e la schiavitù, la circoncisione e l'incirconcisione, la ricchezza e la povertà, la prontezza e la lentezza di comprensione, rispetto a questo bene, della pietà e della religione, sono tutte uguali. La religione non è una cosa particolare, ma la cosa più comune e più comunicativa che sia. Questo bene è il bene di ogni uomo che vuole

3.) Come amabile e amabile agli occhi di tutti. Questa è la gloria della bontà e della pietà, che suscita riverenza in coloro che la trascurano, trova un posto nel suo petto la cui mano è pronta a sopprimerla, è magnificata da coloro che la insultano e guadagna onore quando non può ottenere l'assenso

4.) Come riempiendoci e soddisfaciendoci. Ciò che sfiletta una cosa deve essere proporzionato ad essa. "Non c'è nulla in tutto l'universo che sia preso per sufficiente da un uomo in particolare"; nulla in cui l'appetito di un solo uomo possa riposare. Solo questo bene qui nel testo può adattarsi, perché è adatto ad esso

5.) Come dare un gusto e un sapore dolce al peggiore dei mali che ci possono capitare, mentre lo guardiamo con amore e ammirazione. Rende utili e vantaggiose per noi quelle cose che non sono buone in se stesse. Questo bene è aperto e manifesto a tutti. È pubblicato per proclamazione aperta, come una legge, che ha "un potere coercitivo e necessitativo". Ma se l'oggetto è così bello e visibile, ci si può chiedere: come mai è possibile che sia nascosto a tanti occhi, che siano così pochi quelli che lo vedono, o lo vedono in modo da innamorarsene e abbracciarlo? Tre ostacoli sono menzionati da Isidoro di Pelusio

(1) Ristrettezza e difetto dell'interpretazione e del giudizio

(2) Pigrizia e negligenza nell'inseguimento

(3) Improbità dei costumi degli uomini e una conversazione malvagia e profana. Allora atteniamoci saldamente a questo bene, e sosteniamolo nella sua naturale e propria purezza contro tutti i riti esterni e le vuote formalità; e, in secondo luogo, contro tutta la pompa del mondo, contro ciò che chiamiamo bene quando ci rende cattivi

(III.) La promulgazione di questo bene come legge. "Che cosa richiede da te il Signore?" Questo è come la sua pubblicazione, e la sua trasformazione in legge. E la Sua volontà è accompagnata da potenza, saggezza e amore

1.) Con la Sua potenza Dio creò l'uomo e "soffiò in lui un'anima vivente". Lo fece come cera, per ricevere le impressioni di una Divinità, lo rese un soggetto capace di una legge. Come Dio crea, così Egli continua l'uomo e lo protegge. Da questo oceano della potenza di Dio scaturisce naturalmente il Suo potere di dare leggi, di esigere ciò che può piacere dalla Sua creatura

2.) Come la Sua volontà assoluta è accompagnata da un potere incontrollabile, così è anche accompagnata da una saggezza indiscutibile. Il "solo Dio saggio". Le Sue leggi sono come Lui, giuste e sante, pure e immacolate, immutabili, immutabili ed eterne. Come la Sua saggezza si vede nel dare le leggi, così lo è nell'adattare i mezzi al fine, nel dare loro virtù e forza per attirarci a una visione e a una vista più vicine di Dio

3.) L'assoluta volontà di Dio è accompagnata dall'amore. Queste sono le glorie della Sua volontà; Egli può fare ciò che vuole; Lo farà con i mezzi più appropriati e convenienti; e tutto ciò che Egli richiede è il dettame del Suo amore. Considerate la forma in cui vengono presentate le richieste di Dio e il modo in cui le propone. Qui il profeta non "ci ordina di fare grandi cose". Quando gli uomini fingono di non poter fare ciò che Dio richiede, dovrebbero cambiare il loro linguaggio; perché la verità è che non lo faranno. Non solo è facile, è dolce e piacevole fare ciò che Dio richiede. L'obbedienza è l'unica sorgente da cui sgorgano le acque del conforto, un fondamento eterno su cui solo la gioia e la pace si poseranno e riposeranno. Tenete presente la sostanza di queste parole del testo. La parola "Signore" è una parola di forza e di efficacia; Essa ci incute riverenza e ci ricorda del nostro dovere e della nostra fedeltà. Come Egli è il Signore supremo e ha una volontà assoluta, così la Sua volontà è accompagnata da potenza, da quella potenza che ha fatto te. Non posso nominare i diversi modi in cui siamo grati a questo Signore. Possiamo comprendere tutto in quell'assioma dei civili: "Abbiamo tanti impegni e obblighi quanti sono gli strumenti e gli scritti tra noi".

(IV.) Giustizia e onestà. Non siamo prima uomini, ma siamo debitori, in obblighi verso Dio, verso gli uomini, verso noi stessi. "Fare giustizia" significa dare a ciascuno ciò che gli è proprio, non afferrare, alienare o sottrarre con inganno, o costringere violentemente a qualsiasi uomo ciò di cui è il legittimo possessore. La giustizia privata è di portata molto maggiore di quella pubblica, che parla e agisce dal tribunale. La giustizia pubblica non si muove con altra bussola se non con le leggi degli uomini; ma questo per le leggi della natura e della carità. La giustizia e l'onestà nella loro piena forma e bellezza sono fissate sui loro pilastri, la legge della natura e la legge del Dio della natura

(V.) L'amore della misericordia. Dove non c'è giustizia, non ci può essere pietà; e dove non c'è pietà, lì c'è giustizia solo fiele e assenzio. Perciò nella Scrittura vanno di pari passo. Considera la misericordia...

1.) Nel frutto che produce

2.) Nella sua radice

(VI.) Camminare umilmente con Dio. L'umiltà consiste nel metterci dove dovremmo essere, allo sgabello di Dio. (A. Farindon, B.D.)

La vera religione un servizio ragionevole:

La virtù è essenzialmente, e quindi inseparabilmente connessa, con la religione. Non è possibile che una mente viziata debba avere un gusto adeguato per la verità divina. L'uomo animale non comprende le dottrine dello Spirito Divino. C'è una ragione forte e insuperabile in natura per questa evidente distinzione tra uomini buoni e cattivi nelle indagini sulla religione, che è chiaramente questa: che ogni progresso nella verità celeste apre una prospettiva la più invitante per i virtuosi, mentre l'uomo vizioso trema ad ogni raggio di luce che viene lasciato entrare nella sua mente disordinata. Sembra molto naturale mettere l'indirizzo del testo in bocca al re di Moab, in conversazione con il profeta. Il successo contro un nemico numeroso e vittorioso assorbiva i pensieri del re. A questo scopo egli ricorse al Dio d'Israele, al cui aiuto egli si sforza di impegnarsi con una profusione di offerte in ogni sorta delle sue sostanze, o anche, se tutte queste dovessero fallire, con la vita di suo figlio. La risposta è che ben si addice a un rappresentante del Creatore dell'universo. "Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono". Tutto ciò che risponde interamente al fine per cui è stato creato, si dice, nelle Scritture dell'Antico Testamento, particolarmente buono. Deve essere davvero buono ciò che serve mirabilmente allo scopo per il quale è stato progettato dalla sapienza infinita. All'uomo solo è riservato il felice privilegio di dedicare volontariamente le sue forze ai fini per i quali sono state inizialmente concesse. Questo è un bene per l'uomo. È naturale aspettarsi da lui, al quale è conferito il dominio di questo mondo e la retrocessione dell'altro, che egli regoli la sua condotta secondo le leggi della natura e di Dio. Questa è la sua adorazione razionale. L'obbedienza, derivante da qualsiasi altra causa che non sia quella morale, sarebbe il movimento di una pietra, non il dovere di un uomo, e di conseguenza incapace di essere in alcun senso accettabile a Dio più del vapore che sale o della rugiada che cade. È molto ragionevole supporre che, se mai il Creatore del mondo dovesse permettersi di fare una qualche scoperta della Sua intenzione relativa alla condotta dell'uomo, le tavole della rivelazione dovrebbero contenere una trascrizione delle leggi della natura. "Agire con giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con Dio" è la somma e il grande contorno di tutto il dovere dell'uomo. Conservare una sollecita attenzione alla suprema direzione di Dio, sotto la convinzione razionale della Sua paterna cura; un equo riguardo per i diritti e gli interessi dei nostri fratelli, i Suoi figli; con una sensibile preoccupazione per le loro infermità e i loro bisogni, una preoccupazione che deve tendere la mano oltre la linea della rigida giustizia. Questi uffici sono generalmente suddivisi dai moralisti in tre diversi rami, in quanto si riferiscono a Dio, all'umanità e all'individuo. Per quanto contratta o ampliata, questa è la legge dell'uomo; e questa legge è propriamente eterna e immutabile, il che non lo è per le appendici accidentali o accessorie della religione. Se questa legge fosse una volta osservata con la stessa puntualità con cui spesso viene promulgata chiaramente, allora avremmo la stessa armonia morale che c'è sempre stata nel mondo naturale. (T. Ashton, D.D.)

Che cosa richiede da te il Signore, se non di agire con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il tuo dio? - Tre cose che Dio vuole da noi:

(I.) Spiega l'intero passaggio. Il profeta allude alla storia di Balak e Balaam. La lezione che si trae dalla storia è questa: quanto inutili sono i sacrifici più costosi, quanto sono lontani dall'essere veramente accettabili a Dio, quando non sono accompagnati da vera pietà, giustizia, misericordia e una buona disposizione del cuore in coloro che li offrono. Perché questo era il caso di Balak nella storia che ci è stata raccontata. Abbiamo nel testo una sorta di dialogo tra Balak e Balaam, che ci viene rappresentato in modo profetico. Potrebbe sembrare che il consiglio di Balaam fosse troppo buono per lui; ma c'è da considerare che il carattere di Balaam era di natura mista, aveva in sé qualcosa di buono e qualcosa di cattivo

(II.) Sollevare osservazioni sul passaggio

1.) Questo riferimento di un libro della Scrittura a un altro è uno di quei segni interni della loro verità e genuinità che, agli uomini di vera dottrina, danno grande soddisfazione nel loro studio delle Sacre Scritture

2.) Quanto devono essere stati inclini gli uomini a riposare nelle mere compiute esteriormente di alcuni atti di culto o di devozione, trascurando quei doveri sostanziali di giustizia, misericordia e vera pietà; o quella purezza di cuore e di vita che Dio esige più specialmente da coloro che lo adorano. Imparate qui l'armonia e l'accordo delle dispensazioni di Dio all'umanità fin dall'inizio del mondo. Decidi di imparare e mettere in pratica la buona lezione del testo. (C. Peters, M.A.)

Cosa richiede Dio:

Dio aveva mostrato con la sua legge ciò che è buono; ma il profeta aggiunge che è "fare con giustizia, amare la misericordia (o benignità) ed essere umiliati davanti a Dio". È evidente che, nei primi due particolari, egli si riferisce alla seconda tavola della legge; cioè, di "praticare la giustizia e di amare la misericordia". Né c'è da meravigliarsi che il profeta inizi con i doveri dell'amore; infatti, sebbene il culto di Dio preceda questi doveri, e debba essere giustamente considerato tale, tuttavia la giustizia, che deve essere esercitata verso gli uomini, è la vera prova della vera religione. Il profeta quindi menziona la giustizia e la misericordia, non che Dio metta da parte ciò che è principale: l'adorazione del Suo nome; ma egli mostra, con prove o effetti, che cos'è la vera religione. Gli ipocriti pongono ogni santità nei riti esterni; ma Dio richiede ciò che è molto diverso; perché la Sua adorazione è spirituale. Ma come gli ipocriti possono dare grande sfoggio di zelo e sollecitudine nell'adorazione esteriore di Dio, i profeti mettono alla prova la condotta degli uomini in un altro modo, indagando se agiscono con giustizia e benignità gli uni verso gli altri, se sono liberi da ogni frode e violenza, se osservano la giustizia e mostrano misericordia. Michea aggiunge, tuttavia: "E di camminare umilmente con il tuo Dio". Senza dubbio, come il nome di Dio è più eccellente di qualsiasi altra cosa in tutto il mondo, così l'adorazione di Lui dovrebbe essere considerata più importante di tutti quei doveri con i quali dimostriamo il nostro amore verso gli uomini. L'obiettivo principale del profeta era quello di mostrare come gli uomini dovessero dimostrare di temere seriamente Dio e la Sua legge: in seguito egli parla del culto di Dio. Qui è condannato tutto l'orgoglio e anche tutta la fiducia nella carne, perché chiunque si arroga anche la più piccola cosa, contende in qualche modo con Dio come una parte opposta. Il vero modo dunque di camminare con Dio è quando ci umiliamo completamente, sì, quando ci riduciamo a nulla: poiché è proprio l'inizio dell'adorazione e della glorificazione di Dio quando gli uomini nutrono un'umile e bassa opinione di se stessi. (Giovanni Calvino.)

Le esigenze di Dio e il dono di Dio:

Il profeta lesse correttamente le richieste di Dio, ma non ebbe nulla da dire riguardo ai doni di Dio. Quindi la sua parola è una mezza verità. La grande gloria del cristianesimo non è che ribadisce o altera le esigenze di Dio, ma che mette in evidenza i doni di Dio. "Agire con giustizia", ecc., è possibile solo attraverso il pentimento verso Dio e la fede nel nostro Signore Gesù Cristo

(I.) Le esigenze di Dio. Nel testo ci sono i doveri chiari ed elementari della morale e della religione. Copre sostanzialmente lo stesso terreno, in forma condensata, come fa il Decalogo, solo che Mosè inizia con la cosa più profonda e procede verso l'esterno, per così dire: Michea inizia dall'altra parte, e cominciando dal minore, dal più esterno, dal puramente umano, procede verso l'interno fino a ciò che è il centro e la fonte di tutto

(II.) Il nostro fallimento. Non c'è nessuno di noi che sia arrivato all'altezza dello standard. Le esigenze di Michea giungono ad ogni uomo che vuole onestamente fare un bilancio della sua vita e del suo carattere, come l'affermazione di un ideale irraggiunto e irraggiungibile. Se dunque è vero che tutti sono venuti meno al soddisfacimento del requisito, allora dovrebbe seguire un senso di colpa universale, perché c'è un fatto universale di colpa, che ci sia un senso di colpa o meno. E ne consegue una disperazione di realizzare mai ciò che ci viene richiesto

(III.) I doni di Dio. Il dono di Dio è Gesù Cristo, e questo va incontro a tutti i nostri fallimenti. Che differenza fa per lo spirito in cui operiamo la concezione di Dio che dà, piuttosto che che esigere! Che differenza fa in quello che dobbiamo fare. Non dobbiamo iniziare con lo sforzo, dobbiamo iniziare con la fede. Per prima cosa andate dal Dio che dà. Poi accetta il Suo dono. E poi dite: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?" (A. Maclaren, D.D.)

Sull'estensione della vera religione:

Più comunemente le Scritture insistono su di noi, in prima istanza, quella fede suprema e affettuosa verso Dio e Cristo, che è il fondamento di ogni virtù cristiana. E poi procedete a inculcare quei puri princìpi, quei santi temperamenti e quelle buone opere che la vera fede in Dio e in Cristo necessariamente produrrà. A volte, però, solleciti di raccomandare l'albero con un riferimento all'eccellenza del frutto, specificano le opere in partenza; e poi indirizziamo le nostre opinioni a quella fede da cui deve scaturire ogni opera accettevole. L'amore a Dio e al nostro Redentore, sia menzionato per primo che per ultimo, deve essere la fonte da cui deriva ogni dovere umano. Cristo è la pietra angolare della fede e della pratica di un cristiano. Spiega i diversi rami del dovere umano secondo l'ordine in cui sono disposti dal profeta

(I.) "Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono". Dio ha fatto conoscere così chiaramente tutto ciò che è necessario per la salvezza, che coloro che non ottengono la salvezza rimarranno senza scuse. Nel petto di ogni uomo Dio ha impiantato una coscienza naturale. Ed Egli ci ha dato la Sua Parola scritta. A ogni uomo Egli conferisce il potere di raggiungere la vita eterna. Egli assicura ad ogni fedele supplicante l'influenza del Suo Santo Spirito, non solo affinché possa illuminare la mente per comprendere le Scritture, ma possa anche dare la grazia di obbedire ad esse. E comanda ai Suoi ministri di predicare il Vangelo in tutto il mondo ad ogni creatura. Allora, se non conosci il tuo dovere, è perché non lo saprai. Se perisci per ignoranza, è perché preferisci l'ignoranza alla comprensione

(II.) Che cosa dobbiamo fare allora per essere salvati?

1.) Devi agire con giustizia. Dovete essere giusti in ogni parte di ogni vostro procedimento. Devi rendere a ciascuno, allegramente e senza indugio, ciò che gli appartiene. Questa regola ti obbliga:

(1) In ogni occasione dire la verità. Perché una menzogna non è solo una violazione del tuo dovere verso Dio, ma è anche una violazione del tuo dovere verso il tuo prossimo

(2) Essere un fedele suddito del re: sottomettersi a tutti coloro che hanno diritto di autorità su di te

(3) Per evitare di ferire la persona e limitare la libertà del tuo prossimo

(4) Per evitare in qualsiasi modo di danneggiare la proprietà del tuo vicino. E i metodi in cui ciò può essere fatto sono innumerevoli

2.) Devi "amare la misericordia". La misericordia significa la carità cristiana nel suo senso più ampio. Comprende tutto ciò che intendiamo per affetto, benevolenza, gentilezza, tenerezza, mitezza, mansuetudine, pazienza, perdono; e da ogni altra espressione che implichi buona volontà verso gli uomini. Osservate la differenza dei termini in cui Dio ci chiede prima la giustizia e poi la misericordia. Dobbiamo agire con giustizia; Dobbiamo amare la misericordia. La giustizia non ammette lauree. Se non siamo perfettamente giusti, siamo ingiusti. Ma la misericordia è per sua natura capace di gradazioni. Una persona può essere più misericordiosa di un'altra. Amerai dunque la misericordia. Il tuo cuore sarà costantemente rivolto alle opere di misericordia, esse saranno il tuo studio; essi ti saranno una delizia

3.) Devi "camminare umilmente con Dio". Camminare con Dio significa essere un servo fedele e zelante di Dio. Dobbiamo sottomettere tutto il nostro cuore, così come le nostre azioni, alla volontà divina. Sei nella prosperità? Cammina umilmente con il tuo Dio. Che il Donatore sia glorificato nei Suoi doni. Sei in difficoltà? Cammina umilmente con il tuo Dio. Evidentemente, quindi, per l'ebreo e per il cristiano, la somma e la sostanza della religione sono sempre state le stesse. (Thomas Gisborne, M.A.)

Principi fondamentali:

(I.) Il principio fondamentale di ogni dovere. "Fai giustizia". Si dice che in alcune parti dell'Africa e dell'America del Sud siano state trovate certe razze di uomini apparentemente prive di senso di giustizia, e naturalmente senza religione. Sarebbe interessante sapere fino a che punto l'uno è la causa o la conseguenza dell'altro. Si può dire che hanno perso la loro religione, e con essa ogni senso di giustizia, o, avendo perso ogni senso di giustizia, non c'è alcuna base o fondamento su cui operare alcun principio religioso. La questione ci si presenta in forma pratica. Come possono le creature selvagge delle nostre strade essere catturate, addomesticate e addomesticate; in che modo i principi della giustizia e della moralità devono essere impartiti loro, in altre parole, in che modo si deve insegnare loro a "fare giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con il loro Dio"? Nella legge ebraica Dio ha posto il fondamento, nella giustizia e nella morale, del Vangelo; un fondamento sul quale in seguito innalzò la sovrastruttura di una Chiesa gloriosa, le cui mura sono la salvezza e le cui porte sono la lode. Su questa piattaforma comune di giustizia e di moralità ci riuniamo tutti, riconoscendo la legge del Dio e Padre di tutti, che è al di sopra di tutti, e per mezzo di tutti, e in tutti noi

(II.) Il principio fondamentale di ogni religione. "Amate la pietà". Non dobbiamo solo praticare questa virtù e imitare questo attributo del nostro Padre nei cieli, ma dobbiamo "amare la misericordia". Per amarla dobbiamo vederla in tutta la sua bellezza e perfezione divina, e questo possiamo farlo solo in Gesù Cristo. Egli è la misericordia di Dio verso di noi

(III.) Il principio fondamentale della vita spirituale. "Cammina umilmente con il tuo Dio". Camminare con Lui con umiltà e riverenza, come Egli si rivela nelle pagine della Sua Parola, e nella persona e nell'opera di Suo Figlio, è il privilegio dei Suoi figli credenti. Questo umile cammino con Dio è un cammino di luce, di gioia e di trionfo. L'ingresso è piacevole, così come la strada; l'azienda; e la fine. (R. Balgarnie.)

Dei grandi doveri della religione naturale, con i modi e i mezzi per conoscerli:

In queste parole hai...

1.) Una domanda su quale sia il modo migliore per placare Dio quando è offeso

2.) La via che gli uomini sono inclini a prendere in questo caso

3.) Il corso che Dio stesso dirige e che lo pacificherà efficacemente. Soffermati su questo terzo punto

(I.) Quei diversi doveri che Dio qui ci richiede. Gli ebrei riducevano tutti i doveri della religione a questi tre capi, giustizia, misericordia e pietà: sotto i primi due, comprendendo i doveri che abbiamo gli uni verso gli altri; e sotto il terzo, i doveri che abbiamo verso Dio

(II.) I modi e i mezzi con cui Dio ci ha fatto conoscere questi doveri, e la bontà e l'obbligo di essi

1.) Per una sorta di istinto naturale

2.) Per ragione naturale

3.) Con il voto generale e il consenso dell'umanità

4.) Per rivelazione esterna

5.) Mediante i dettami e i movimenti interiori dello Spirito di Dio sulle menti degli uomini. (J. Tillotson, D.D.)

Le prescrizioni del Signore:

(I.) I doveri espressi dal profeta. Sono molto ragionevoli; Non c'è nulla in essi se non ciò che ogni mente illuminata accetterà cordialmente

1.) "Fare giustizia". Non solo pensare e parlare con giustizia, ma agire in modo così, agire con onestà, integrità e fedeltà, senza ferire, defraudare, opprimere o tentare di fare del male a nessuno. "Fare giustizia" è in ogni modo fare amicizia con il prossimo

2.) "Amare la misericordia". Provare piacere negli atti di compassione, perdono e gentilezza. L'amore della misericordia è una cosa ben diversa da qualsiasi atto di misericordia professata. La vera misericordia risiede nel motivo della benignità, e l'amore per essa risiede nella gratificazione che si prova nel beneficio altrui. L'amore della misericordia è un potente impulso al suo esercizio. L'amore della misericordia le dà intensità

3.) "Camminare umilmente con Dio". Ciò indica uno spirito ammaestrabile, sottomesso, grato, paziente e dipendente; una stretta comunione con Dio; e una conoscenza progressiva del carattere e della maestà della Divinità. Quando questa conoscenza si manifesta nell'anima, così l'anima sprofonda nell'abbassamento di sé. La grande caratteristica del camminare con Dio sulla terra è la fiducia in Cristo

(II.) I motivi forniti nel testo per l'adempimento di questi doveri

1.) Un motivo deriva dall'esibizione della bontà del Signore

2.) Un altro dall'autorità del requisito

3.) Un altro dalla natura e dalla ragionevolezza delle cose richieste. (W. D. Horwood.)

Le esigenze di Dio:

Il risultato finale di tutta l'educazione consiste nella capacità di applicare alcuni principi scientifici. Da una regola o metodo chiaro scaturiscono tutti i prodotti della scienza ramificata e rigogliosa delle figure. Quindi l'arte e la realizzazione più alta della vita dell'uomo non sono altro che la fioritura di una o due verità germinali. I requisiti del testo sono facili da capire, vale la pena di fare un sacco di sermoni e dissertazioni. Eppure questi sono precetti che non sono ancora stati messi in pratica nel cuore degli uomini. È l'applicazione della teoria che è necessaria. Queste parole del testo sottolineano l'intera essenza della religione: la religione vitale, evangelica. Alcune persone nutrono il terrore delle proposizioni semplici. A loro non piace che la religione sia espressa in parole semplici; Vogliono che rimanga con un po' di vaghezza e complessità mescolate ad esso. In parole povere, sospettano che sia solo una buona moralità. A loro manca la vitalità della religione, come la chiamano. Non c'è nulla in queste parole riguardo ai termini della salvezza o della fede nell'espiazione. Ma possiamo essere certi che tutta l'essenza e la vitalità della religione è qui. Cristo è qui; perché chi può fare con giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con il suo Creatore, senza quella comunione con Cristo Gesù e quell'ispirazione del suo Spirito, per mezzo della quale solo siamo fortificati e guidati a fare queste cose? E che vantaggio c'è nell'avere una dichiarazione di religione così condensata! Chiarisce le cose; È come intravedere una stella in cielo e prendere la nostra latitudine e longitudine, quando siamo andati alla deriva sulle onde oscure del dubbio. Le parole del testo non stabiliscono alcun affare di poco conto per la nostra performance. L'essenza di ogni retto fare, del retto sentire e del retto vivere è qui indicata. Il testo esprime niente di meno che tutta la morale, tutta la filantropia, tutta la religione; l'essenza di ogni religione vitale e la più alta vita spirituale

1.) Il principio fondamentale della moralità è implicato nel precetto: "Agisci con giustizia". È un riassunto compatto di tutti i doveri sociali. Abolisce tutte le norme di mero vantaggio egoistico e di politica mondana, comandando di fare la cosa giusta, vera, retta, qualunque cosa ne possa derivare in termini di conseguenze personali o temporali. Sii giusto, nel pensiero, nell'azione, nella parola, nella mano, nel cervello, nel cuore. Qual è, allora, l'idea corretta di giustizia? C'è una grande differenza tra la legge e la giustizia, tra le promulgazioni umane e le eterne prescrizioni di Dio. La sua idea di giustizia è quella che è meramente legale? O si tratta di stabilire la vostra volontà individuale, il vostro standard egoistico, regolato solo da leggi di pergamena, indipendentemente da ciò che lo spirito della civiltà o il bene generale richiedono? Per gli altri la giustizia significa solo la cosa severa: occhio per occhio, ecc. Ma in questo modo un uomo ha una buona occasione per divinizzare le proprie passioni, e pensare di rendere un servizio a Dio. A volte gli uomini invertono un po' la situazione. Riescono, con qualche pungiglione di rimprovero, o con qualche parola odiosa, a ottenere la loro vendetta. Nel frattempo cercano la loro vendetta. Ma la giustizia è una cosa misericordiosa. Può essere severo, non è mai spietato. La vera giustizia è la giustizia della carità. Per agire con giustizia, dovremmo interpretare la condotta degli altri come vorremmo che la nostra condotta fosse interpretata da loro. Il testo assorbe tanto del nostro essere quanto è occupato nel fare. "Fai giustizia". È una lezione che Dio ha stabilito in due parole, ma potrebbe volerci tutta la vita dell'uomo per impararla. Tutte le azioni dovrebbero essere solo azioni

2.) Una requisizione che richiede tutta la vita e la forza della filantropia più autentica: "Amore, misericordia". Qui entra in gioco l'elemento del sentimento accoppiato al fare. In tutte le buone e vere prestazioni ci deve essere affetto. Dalla filantropia scaturisce la giustizia, come, nella sua forma più alta, quella scaturisce dalle profondità oceaniche dell'amore di Dio. La giustizia più grande in questo mondo è quella che è concepita dallo spirito di un'umanità seria e laboriosa. Per tutti i fini buoni e nobili dobbiamo amare la misericordia. Non ci può essere potere benefico in questo mondo che non scaturisca dall'amore. Coloro che hanno in sé il vero amore della misericordia, gioiscono quando possono palliare. Non potrete mai elevare gli uomini e portarli nel regno di Dio in nessun altro modo che non sia quello di amarli e di coinvolgervi con loro. E la misericordia è l'essenza di ogni amore. Se vuoi amare il tuo prossimo, abbi pietà di loro. L'amorevole misericordia è la sorgente di ogni retto sentimento, come fare il giusto lo è di ogni retto essere

3.) Il requisito finale è essere religiosi, camminare umilmente con il tuo Dio. Né essere giusti né misericordiosi è la cosa fondamentale, perché non possiamo farlo se non entriamo in comunione con lo Spirito di Dio Onnipotente. Non possiamo fare una cosa giusta se non siamo ispirati a farla. Questa è l'essenza stessa di tutta la vera religione: camminare umilmente con o davanti a Dio. La religione della Bibbia ci fa camminare con Dio. Ci dà il senso di una relazione personale con Lui. La Bibbia fa di Dio una personalità affine. Diventiamo come Lui, e otteniamo quindi in noi stessi le vere sorgenti e i poteri di ogni buon sentimento e di ogni buona azione. Allora imparate che c'è qualcosa di richiesto che è più del semplice esercizio dell'intelletto: è l'abbandono e la santificazione della volontà e degli affetti. Un abbandono, una trasfigurazione, una rigenerazione del cuore che porta gli uomini in una posizione in cui possono camminare umilmente con Dio, agire con giustizia e amare la misericordia. Dio è l'ispirazione di tutta l'eccellenza umana, il vivificatore di tutto il pensiero umano; e quando possiamo camminare con Lui, non abbiamo bisogno di nient'altro; possiamo camminare con Lui ovunque. (E. H. Chapin.)

L'ultimo vangelo della scienza:

Il prof. Huxley definisce questo versetto "l'ideale perfetto della religione". E dice che "la vera funzione della scienza non è quella di mettersi in antagonismo con la religione, ma di liberarla dalle sopravvivenze pagane, dalla cattiva filosofia e dalla scienza falsamente chiamata, che hanno oscurato il suo lustro e intaccato il suo vigore. Considera cos'è questo "ideale perfetto" e cosa comporta. Il profeta, sia Michea che Balaam, riassume l'intero dovere dell'uomo nel praticare la giustizia, nell'amare la misericordia e nel camminare umilmente con Dio. Possiamo accettare questo riassunto come se esponesse la sostanza stessa della religione? Sì, se ci è permesso di prendere le parole di Michea nel senso in cui le usò. Presi semplicemente da soli, infatti, e indipendentemente dal loro uso profetico, postulano l'esistenza di Dio, e di un Dio il cui carattere è il modello e la regola della giustizia e della misericordia che siamo tenuti a mostrare. Un Dio, dunque, al quale dobbiamo una costante obbedienza, con il quale dobbiamo camminare in viva simpatia e comunione, e verso il quale il nostro giusto atteggiamento è di profonda umiltà e devozione. Che cosa intendeva un profeta ebreo per "giusto", se non un uomo che camminava irreprensibile in tutti i comandamenti della legge ebraica? Da dove ha imparato quest'uomo che la giustizia deve essere temperata dalla misericordia, ma dalla stessa legge? Qual era il suo standard di compassione e carità se non la carità di Dio? Supponendo che le parole del testo significhino solo ciò che un moderno uomo di scienza le userebbe per significare, avete considerato quanto esse coinvolgano; quanto sia difficile applicarle alle complesse e spesso contrastanti pretese della vita umana; E quanto più difficile è rendere loro un'obbedienza viva e costante? È sempre facile accertare cosa richiede la "giustizia"? Il difetto fatale di tutti gli schemi etici proposti da coloro che rifiutano la religione rivelata e tuttavia sono disposti a trovare qualche sostituto per essa, è che non tengono conto, o non tengono sufficientemente conto, del fatto e del potere del peccato. Noi che crediamo in Dio e in Cristo sosteniamo che per gli uomini contaminati e indeboliti dal peccato, solo la fede in Dio, rivelata in Cristo, li renderà capaci di compiere il loro dovere e di incarnare l'ideale perfetto nella loro vita. (Samuel Cox, D.D.)

Una grande domanda ha risposto:

Senza controversie, l'elemento più alto e più nobile dell'uomo è la sua natura morale, con tutto ciò che la parola comporta. Il più alto destino di un uomo non potrà mai essere raggiunto se questo elemento della sua natura viene trascurato. Per ottenere questo fine di conformità alla nostra natura più alta in materia morale e spirituale, abbiamo bisogno di conoscere la legge del nostro essere su questo argomento. La più grande domanda pratica che l'uomo possa porsi è: Come vivrò? Che cosa farò per incontrare il più alto destino di cui sono capace, sia per il tempo che per l'eternità? Il profeta risponde a questa domanda. Non si può rispondere in nessun altro modo. Nessun uomo può rispondere con la profondità del proprio giudizio. Non si può rispondere con la coscienza, né con l'espediente. La Chiesa non può rispondere. Su nessun fondamento umano possiamo costruire qualcosa di solido nell'etica. Vedi la completezza della risposta del profeta

1.) La risposta è pratica

2.) Copre l'intero terreno. Due conclusioni:

(1) Prendiamo individualmente l'autorità di nessuno in materia di dovere

(2) La sicurezza nazionale e la prosperità dipendono dall'uso e dall'insegnamento della Bibbia. (C. F. Anthony, D.D.)

La triplice legge:

Questo è il culmine di un'esplosione del rimprovero e della denuncia di Dio. Egli si china a supplicare il Suo popolo ribelle. Ecco due caratteristiche del cuore naturale

1.) Un'insinuazione che Dio è un Maestro duro e austero

2.) La prontezza a cedere tutto, tranne il cuore stesso. Si noti che questi tre comandi sono collegati tra loro. Il triplo comando non può essere smembrato. Si noti che l'ordine è logico, non quello dello sviluppo storico. La giustizia è la radice, la misericordia il fogliame e la pietà il frutto

(I.) Agisci con giustizia. Ci può essere uno zelo rumoroso nella religione mentre si usa la scarsa misura, la bilancia malvagia e il peso ingannevole

(II.) Amate la misericordia. L'intero Nuovo Testamento dispiega questa idea. Questo non deve essere un atto occasionale, ma un'abitudine; non nell'esercizio quando si è sotto pressione, ma crescendo da un impulso interiore

(III.) Cammina umilmente con Dio. Lett. è "inchinarsi in basso". Così sentiamo una presenza e un potere invisibili, e siamo in comunione con l'Invisibile. Camminare con Dio implica cinque particolari

1.) Scelta di Lui

2.) Senso della Sua presenza reale

3.) Preghiera

4.) Simpatia

5.) Dipendenza costante. Due osservazioni...

(1) Questo versetto è comunemente citato dai nemici di Cristo, semplici moralisti. Ma è una delle parti più penetranti della Parola, e prova che per mezzo della legge nessuna carne è giustificata, perché per mezzo della legge è la conoscenza del peccato

(2) Coloro che sono fuggiti sulla Croce per rifugiarsi troveranno in questo versetto un nuovo incentivo alla santità. È con una vita irreprensibile che dobbiamo illustrare al mondo la genuinità della nostra fede e le nostre professioni di pietà. Non vanstriamo la grazia di Dio, ma prestiamo amorevolmente attenzione a questa triplice legge, affinché possiamo subito dimostrare a noi stessi, e al mondo che ci circonda, che siamo veramente figli di Dio. (J. H. Worcester, D.D.)

La grande questione dell'umanità:

A parte la rivelazione, l'uomo può conoscere Dio solo attraverso l'uomo. E così l'ipotesi dell'uomo riguardo a Dio in qualsiasi epoca rivela il cuore di quell'epoca. Le risposte date alla domanda: "Con che cosa verrò dinanzi al Signore?" differiscono notevolmente. Attraverso di loro tutto il desiderio è manifestamente quello di espiare il peccato passato. Eppure, quando esaminiamo le offerte di espiazione che l'uomo ha posto sugli altari visibili e invisibili del mondo, non possiamo fare a meno di esclamare: Che cosa sarebbe peccato se doni come questi comprassero la purificazione? Che cosa sarebbe l'uomo se doni come questi potessero dargli pace? E che cosa sarebbe Dio se doni come questi potessero suscitare il Suo amore che perdona? La risposta di Dio alla domanda più profonda dell'umanità rivela il carattere di Dio. Egli non considera i nostri sforzi di espiazione con compiacimento, come se stessimo salendo debolmente su una via retta. Dio considera le nostre offerte di espiazione con grande disprezzo. Abbiamo nel testo una grande dottrina etica alla quale il cuore dell'uomo universale è d'accordo senza riserve. Tutti gli uomini sentono, e sempre sentiranno, che chiunque fa queste cose vivrà senza dubbio per mezzo di esse. Se un uomo 'agirà con giustizia, amerà la misericordia e camminerà umilmente dinanzi al suo Dio', tutti i cieli degni di questo nome si spalancheranno davanti a lui. Abbiamo qui uno schema di santità in tre gradi

1.) Se vogliamo stare davanti all'Alto Dio dobbiamo "agire con giustizia". Giustamente in ogni relazione della vita. E noi dobbiamo essere giusti verso Dio, "presentando i nostri corpi come sacrificio vivente, santo, accettevole a Dio, che è il nostro ragionevole servizio".

2.) Dobbiamo "amare la misericordia". In paradiso, forse, c'è solo bisogno di giustizia. Su questa terra macchiata di peccato la semplice giustizia, se fosse sola, potrebbe enfatizzare i mali che ci sono. Dobbiamo aggiungere la misericordia alla nostra giustizia. Un uomo misericordioso sarà onorato dai suoi simili finché qualcosa del Divino rimarrà nell'umanità. La misericordia è un albero la cui radice è la pietà, e i suoi rami si estendono con foglie curative e frutti ristoratori al di sopra di tutti gli indifesi, i sofferenti e i bisognosi, di ogni grado e genere. Beati coloro che sono misericordiosi sulla terra, perché troveranno misericordia quando staranno davanti al trono di Dio

3.) Dobbiamo "camminare umilmente con Dio". Quanto più comprendiamo il significato delle due parole "Dio" e "uomo", tanto più audace sembra l'affermazione che essi possono camminare insieme. Dire che Dio camminerà con l'uomo significa rivestire Dio di una tenerezza ineffabile. E dire che l'uomo può camminare con Dio significa rivestire gli uomini di sublimità. Sicuramente il grande mistero della vita religiosa è questo, che Dio può camminare e parlare con me come se Lui ed io fossimo gli unici esseri nell'universo. Ma dobbiamo camminare umilmente con il nostro Dio, così umilmente da affidare tutte le nostre vie a Lui; così umilmente che non mormoreremo mai per l'angoscia, sapendo che tutte le cose cooperano al bene; così umilmente che non ci preoccuperemo mai delle cose a venire, ricordando che "basta al giorno il loro male". Tutti i tipi e le condizioni degli uomini hanno citato questo testo con approvazione. Ma non tutti l'hanno citata con la stessa equità con se stessi. L'uomo la cui pietà interiore non ha ancora trasformato la sua vita esteriore, è incline a biascicare le parole: "agisci con giustizia". L'uomo che si basa sulla propria integrità è incline a scivolare troppo rapidamente sulle parole "ama la misericordia". L'uomo la cui fede è limitata alle cose sensuali è incline a leggere solo in modo poetico le parole "cammina umilmente con il tuo Dio". Astenetevi dal fare il giusto, e l'amore della misericordia presto scomparirà. Astenetevi dal fare la giustizia e dall'amare la misericordia, e la coscienza del Dio Onnipresente svanirà. E astenetevi dal camminare umilmente con il Signore, e l'amore per la misericordia e il desiderio di giustizia presto scompariranno. Non tutti hanno citato questo testo con la stessa equità della fede evangelica. Si può tranquillamente sfidare il mondo a produrre un solo uomo che abbia adempiuto tutto questo consiglio, a parte il sangue versato e il corpo spezzato di nostro Signore. (J. Moffat Logan.)

Religione e religionismo:

Queste parole esprimono il vero scopo di ogni rivelazione, che è quello di rendere buoni gli uomini; esse esprimono il senso più intimo di tutta la vita, che è il raggiungimento della santità. Inconfondibili nella loro semplicità, queste parole spazzano via le ragnatele della confusione dei secoli. Francamente accettati, sarebbero una cura eterna per tutte le malattie che di epoca in epoca hanno afflitto la religione. Essi mostrano che lo scopo della religione è quello di elevare il carattere, di purificare la condotta, di promuovere la bontà; essi riassumono il potente insegnamento spirituale dei profeti; essi annunciano l'essenziale rivelazione morale del Figlio di Dio. La parola "religione" significa propriamente certe opinioni e certe ordinanze; un insieme di dottrine; o un modo di adorazione. Ora, le ordinanze esteriori, quando la loro importanza è esagerata, tendono a diventare gravose e superstiziose; e le opinioni religiose, quando sono sostenute dall'ambizione e dall'interesse personale, hanno inondato il mondo di crimini. Per evitare confusione, però, chiamerò questo "religionismo", non "religione". Un flusso di religionismo scorre attraverso l'Antico Testamento. Il codice giudaico non ha né valore né significato in se stesso, ma solo nella misura in cui può essere di aiuto o di complemento a cose più elevate. La religione, quando termina con opinioni o osservanze, è inutile. Tutto ciò che c'era di più povero e di più pagano nel giudaismo si impadronì avidamente di questo elemento nei libri sacri. Accanto a questo flusso di ordinanze religiose scorre attraverso la maggior parte dell'Antico Testamento e tutto il Nuovo, il flusso di rettitudine più ricco, più puro e più profondo. E la rettitudine esprime, e solo esprime, l'essenza della vera religione; perché la vera religione è una buona mente e una buona vita. Chiedete a un dogmatico "Che cosa devo fare per essere salvato?" e lui vi darà una definizione metafisica elaborata. Chiedete a un religioso di partito, e vi dirà che dovete ascoltare la Chiesa. Chiedi al tuo Signore e Maestro, ed Egli dirà: "Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti". Guardate come parlavano i profeti; il Nuovo Testamento approva così completamente il loro ideale spirituale che, mentre ogni pagina e versetto di esso respira giustizia, si trova a malapena un qualsiasi religioso, a malapena un'organizzazione, un rituale o un credo dogmatico. Qual è la somma totale della rivelazione morale di Cristo? Va in due parole: Amore: Servire. L'insegnamento di ognuno dei Suoi apostoli era l'antitesi stessa dello spirito dell'esteriorismo. Secondo loro, "chi pratica la giustizia è nato da Dio". Predicare questi principi significa predicare il cuore essenziale della morale scritturale; Eppure è una predicazione che invariabilmente fa arrabbiare molto i religiosi. Perché la sua importanza sta in questo, che è proprio la pietra di paragone che distingue tra la vera e la falsa religione, e che spazza via, in ogni caso, l'importanza esagerata attribuita agli accessori, alle impalcature, alle tradizioni e alle ordinanze degli uomini, che per tanti costituiscono l'intera loro religione. Ciò che Dio vuole non è la cosiddetta ortodossia, ma "la verità nelle parti interiori". Ciò che ti gioverà non è una certa quantità di religiosità, ma rettitudine. Il motivo per cui è necessario insistere su questo è quell'eterno fariseismo del cuore umano, che preferisce il formalismo alla spiritualità, e che provoca una costante recrudescenza dell'ebraismo nel cuore del cristianesimo. La lezione per noi è chiara. Le nostre opinioni religiose possono essere false; I nostri shibboleth di partito possono essere solo gli echi offuscati della nostra ignoranza o della nostra incompetenza; le nostre interpretazioni private della Scrittura potrebbero non essere migliori di grottesche sciocchezze nella loro presuntuosa falsità, e tutto ciò potrebbe non avere molta importanza, se per qualche liberazione divina dalle nostre follie supponenti, agiamo ancora con giustizia, amiamo la misericordia e camminiamo umilmente con il nostro Dio. (Dean Farrar.)

Gli elementi essenziali della religione:

È un'ottima cosa scendere a principi semplici. Uno dei segni di speranza dei nostri tempi è una crescente disposizione a fare questo. Sia nella scienza che nella teologia, stiamo riconoscendo la semplicità dove una volta immaginavamo che ci fosse una meravigliosa complessità. Mi rallegro del fatto che, in teologia, stiamo scendendo alle verità cristiane fondamentali, che alla fine renderanno più chiari i doveri dell'uomo e l'amore di Dio. Questa era, in parte, la missione del cristianesimo. Il Tempio della Verità di Dio poteva a malapena essere visto per la spazzatura umana che si era accumulata intorno ad esso, e Gesù Cristo venne a spazzarlo via. Ricordate come lo fece. Il suo Sermone sul Monte deve aver stupito tutti i Suoi ascoltatori. Essa è scesa fino alle radici stesse della vita e del dovere umano, ed è stata una nuova rivelazione della verità. I suoi discepoli seguirono le Sue orme. Anche san Paolo, che era di gran lunga il più sottile di loro, analizzò il cristianesimo e mostrò che esso consisteva in tre cose - "fede, speranza, amore" - e alla fine ridusse anche queste a una sola, dicendo: "L'amore è l'adempimento della legge". Il fatto è che quanto più gli uomini sono vicini a Dio, tanto più semplice diventa la loro vita religiosa e il loro pensiero religioso. Guardate questo testo. "Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono". Michea poteva dire questo a tutti in Israele; ma con molta più forza le parole dovrebbero arrivare a noi, che abbiamo udito l'insegnamento e conosciuto la vita di Gesù, Figlio di Dio, e tuttavia Figlio dell'Uomo

(I.) Che cosa richiede il Signore da te se non di "fare con giustizia"? Il riferimento del profeta è alla giustizia tra uomo e uomo, che si vedeva solo raramente ai suoi tempi. Fortunatamente, i nostri tribunali sono, nel complesso, tra le nostre istituzioni più nobili. Ma per quanto riguarda gli affari? Che dire dei conflitti tra capitale e lavoro? È tutto come dovrebbe essere lì?

(II.) Il secondo requisito è "amare la misericordia". Il filantropo nella Chiesa può essere la vite negli affari. Fare la giustizia è fare ciò che il diritto richiede, e amare la misericordia è fare ciò che l'amore richiede

(III.) L'ultimo requisito è camminare umilmente con il tuo Dio. Questa non è la pietra superiore dell'edificio, ma le sue fondamenta. Cammina umilmente con Dio e camminerai onestamente e con gentilezza tra i tuoi vicini. (Alfred Rowland, LL.B., B.A.)

Gli elementi essenziali di una vita religiosa:

Sono sempre stati gli stessi. Nostro Signore non ha davvero aggiunto nulla a queste parole di Michea. Ciò che ha fatto è stato collocare queste verità in un nuovo contesto, leggerle con un'applicazione più ampia e profonda; di incarnarli nella Sua stessa vita, e quindi di farli rispettare con maggiore autorità; per darci un nuovo motivo per obbedire e un maggiore potere per obbedire. Che cosa ci dice la Croce se non "fate la giustizia", "amate la misericordia" e "camminate umilmente"? Gli elementi essenziali di una vita religiosa sono pratici piuttosto che teorici. Sembra che gli ebrei del tempo di Michea fossero molto ansiosi riguardo alla giusta forma di adorazione. Eppure, secondo Michea, quale fu la vita comune di questo popolo? Ci accoglie nelle loro case e mostra che sono piene di guadagni disonesti. Ci porta nelle loro botteghe e ci mostra la misura scarsa, i pesi corti, le bilance false. Nei loro tribunali, troviamo il giudice che vende il suo verdetto per una tangente. In tutta la società c'era lo stesso vuoto inganno. "Gli abitanti hanno proferito menzogne, e la loro lingua è ingannevole nella loro bocca". Perciò il profeta deve dire loro questo: Non si tratta di una giusta adorazione per voi, ma di una retta condotta. Non come dovresti sacrificarti, ma come dovresti vivere. Ci sono alcuni doveri necessari perché Dio li ha comandati, e ci sono altri doveri che Dio comanda perché sono necessari. Ci sono due modi in cui gli uomini, oggigiorno, danno troppo peso alle cose non essenziali della religione. C'è il ritualista, che esagera l'importanza del cerimoniale. Diventiamo una sorta di ritualisti quando pensiamo che le richieste di Dio siano soddisfatte venendo regolarmente alle funzioni e alle riunioni. L'essenza della religione non sta in quelle piacevoli emozioni che si provano ascoltando un sermone commovente. Sta nel trattare onestamente, nelle azioni gentili, in quello spirito umile e obbediente che scaturisce dalla realizzazione della presenza di Dio. La sua sfera non è principalmente nella Chiesa, ma al di fuori, nel mondo e nella casa. Il momento e il luogo in cui dimostrare di essere uomini e donne religiosi è quando iniziate il vostro lavoro al mattino, quando comprate e quando vendete, quando trascorrete un'ora di ricreazione, proprio come quando pregate o quando insegnate. Un altro modo in cui alcuni danno troppo peso alle cose non essenziali della religione è dalla parte della dottrina. Gli uomini parlano come se volessero risolvere tutte le questioni difficili prima di diventare servi di Dio. Ci sono difficoltà nella Bibbia, ma appartengono all'intelletto, e non alla vita pratica. Non dobbiamo sottovalutare l'importanza della dottrina evangelica, ma a meno che le dottrine della grazia non portino risultati pratici, è dubbio che le conosciamo veramente. Queste sono le cose essenziali...

1.) "Fai giustizia".

(1) C'è una giustizia di cui la legge civile è il custode

(2) Una giustizia di cui la consuetudine è custode

(3) L'unica giustizia che soddisferà Dio è quella di cui la coscienza è custode. Questo insegnerà al ladro a risarcire; questo non si trasformerà in trucchi subdoli; Questo rispetterà le pretese degli altri anche quando sta cercando di far avanzare le proprie

2.) "Amate la misericordia". Molti falliscono qui. Sono dritti come una colonna di marmo, freddi e duri. Gli istinti della nostra natura migliore dovrebbero insegnarci ad essere misericordiosi. Dio ci esorta a mostrare misericordia gli uni agli altri sulla base del fatto che siamo tutti debitori a Lui allo stesso modo

3.) "Cammina umilmente con il tuo Dio". Molti cosiddetti uomini morali, e uomini gentili, sono nondimeno uomini empi. Che cosa significa condurre una vita senza Dio? È trascorrere la vita lontano da Dio. Questa è l'essenza di tutta la vita religiosa, fare di Dio una realtà e agire come alla Sua presenza. (Frank Hall.)

I tre grandi doveri umani:

Le idee errate sulla verità sono pericolose quanto la ricezione della falsità. Questo è un testo con cui i mortali orgogliosi, autosufficienti ed empi sono abituati a cullare le loro coscienze fino a farle addormentare e le loro paure colpevoli a riposare, dicendo: "Pace, pace, quando non c'è pace". Dicono: "che se un uomo fa del suo meglio, Dio non richiederà altro".

(I.) Che cosa significa fare con giustizia?

1.) Non è forse quello di mantenere un giusto peso e una giusta misura; essere vero e giusto in tutti i tuoi rapporti?

2.) Per agire con giustizia, non ci deve essere estorsione, speculazione, prevenzione, monopolio, oppressione

3.) L'uomo giusto odia ogni via falsa; si tiene lontano da una cosa falsa; non dà false notizie; non è un falso accusatore, non presta alcun falso giuramento, non reca false notizie

4.) Se agisci con giustizia, sarà per il tuo Dio e per il tuo prossimo. Se sei giusto verso Dio, avrai "rispetto per tutti i suoi comandamenti". Giustificherai tutte le graziose dispensazioni del cielo. Puoi benedire Dio per la tua creazione fintanto che fai non di Dio, ma di te stesso, il fine della tua creazione? Puoi dire di benedire giustamente Dio per la tua preservazione finché non Lo benedici per la tua salvezza? È impossibile che tu possa benedire giustamente Dio per il dono inestimabile del Suo caro Figlio mentre rifiuti di ascoltarLo. Se sei giusto con Dio, sarai costante nella tua presenza nella Sua casa, il luogo dove dimora il Suo onore

(II.) Che cosa significa amare la misericordia?

1.) Se ami la misericordia, "spezzerai i tuoi peccati con la giustizia e le tue iniquità mostrando misericordia ai poveri".

2.) Sarai misericordioso in tutti i tuoi rapporti con l'umanità

3.) Se ami la misericordia e la mostri agli altri, la desidererai per te stesso

4.) Se ami la misericordia, i tuoi cammini saranno cammini di misericordia, le tue visite saranno visite di misericordia e le tue domande saranno indagini di misericordia

(III.) Che cosa significa camminare umilmente con Dio?

1.) Se lo fai, sarai di uno spirito ammaestrabile

2.) Avrai un'opinione meschina di te stesso

3.) Non ti lascerai trasportare da parole altisonanti nei sermoni o nelle preghiere: amerai la verità semplice, familiare e onesta

4.) Se cammini umilmente con Dio, camminerai umilmente davanti a Lui

5.) Camminerai umilmente con Lui in segreto; La vostra umiltà non sarà una semplice dimostrazione di umiltà

6.) Se cammini con il tuo Dio, camminerai molto con il Suo caro Figlio

7.) Godrai molto della Sua presenza, dell'elevazione della luce del Suo volto

8.) Non nasconderai i talenti che Egli ha affidato a te in un tovagliolo, né chiuderai le Sue benignità nel tuo seno, ma farai conoscere la Sua bontà ai figli degli uomini. La gratitudine dimorerà sempre nell'umiltà. (Giovanni Clementson.)

Le grandi dimostrazioni e richieste di Dio:

"Fai giustizia". C'è una giustizia di espiazione, per spezzare i nostri peccati con il pentimento. Una giustizia di risarcimento, incontrando la riparazione delle nostre ferite pubbliche. Una giustizia di rivendicazione, per confermare le nostre leggi infliggendo le giuste pene e restrizioni che le insolvenze di alcuni uomini hanno meritato. C'è il placare la misericordia, o la moderazione, la compassione e la tenerezza, attraverso il perdono, l'indennizzo e l'oblio. Vi si aggiunge la radice e la corona di tutte le virtù e grazie, l'umiltà; il che ti rende il più sicuro dell'accettazione e della benedizione di Dio. L'umiltà è il sale che deve essere mescolato ad ogni sacrificio; Un profumo dolce che deve accompagnare ogni oblazione. È la gloria di tutte le perfezioni umane e divine; la sicurezza della giustizia e il santuario della misericordia. Se avete intenzione di camminare con Dio, e sperare che Dio vi accompagni, non solo dovete negare, ma dovete rinunciare completamente e annientare voi stessi, per non confidare in voi stessi o cercarvi, ma nel Dio vivente

(I.) Il dimostratore o il mostratore. "Il Signore".

1.) L'ascesa o l'occasione di questa manifestazione. Trovate questo nei versetti 6, 7. Osservate le domande vanagloriose e i postulati presuntuosi di una compagnia di ipocriti formali

2.) Il merito e l'autorità di questo Dimostratore, che rende le Sue parole, sia per la verità che per la bontà di esse, molto degne di essere credute, ricevute e obbedite. Egli è la grande e inesauribile fonte di ogni potere e ordine, naturale, civile, spirituale. Egli non è più capace con la Sua saggezza, che con la Sua indulgenza e il Suo amore, di istruire l'umanità nel modo che è meglio per lui. Ci ha mostrato le regole più infallibili e immutabili della giustizia, della misericordia e dell'umiltà

(II.) La cosa dimostrata. Indicato sotto tre grandi teste:

1.) Considera la giustizia, la misericordia e l'umiltà insieme e congiuntamente. Notate la santità di queste grandi richieste. La brevità del discorso che li riguarda. La loro perspicuità, anche se espressa così brevemente. L'ordine e la situazione dei particolari. La giustizia viene prima di tutto; poi la misericordia; e poi l'umiltà. La congiunzione di questi tre è inosservabile, perché sono inseparabili dove sono sinceri. L'epiteto comune, o predicato, a tutti loro. "Il Signore ti ha mostrato ciò che è buono".

2.) Considerali separatamente

(1) Nel soggetto o sostanza, spirito e quintessenza, di ciascuno di essi. Che cos'è la giustizia? Alcuni lo misurano in base al loro potere; altri per volontà; altri ancora con le loro fantasie e immaginazioni. Alcuni misurano la giustizia per necessità; alcuni misurano la giustizia con la forza e il possesso; come se la forza avesse ragione. La giustizia deve essere considerata, nella sua fonte e originaria, la sapienza e la volontà di Dio; nella grande cisterna e nel conservatorio, che è il potere sovrano e legislativo in ogni società e politica. La giustizia è considerevole nelle condutture e nei canali di tutti i magistrati subordinati. C'è una giustizia dovuta a Dio, a noi stessi e agli altri. Che cos'è la misericordia? Per la misericordia Dio è, per così dire, più grande di se stesso: nega se stesso e si schiera con i nostri interessi. Tutte le nostre speranze e la nostra felicità sono fondate e legate alla misericordia di Dio. La misericordia in Dio è una perfezione di bontà, con la quale Egli modera la severità della Sua giustizia verso l'umanità peccatrice. La misericordia nell'uomo è un affetto con cui egli prende a cuore la miseria di un altro ed è disposto ad alleviarlo. La misericordia è un accompagnatore inseparabile della giustizia umana; sì, e al Divino. I penitenti sono i giusti oggetti di misericordia. Ci sono solo pochi casi in cui il summum jus è richiesto. Nella maggior parte dei casi c'è la possibilità di remissione e moderazione. Che cos'è l'umiltà? È una grazia cristianissima, non meno che una virtù virilissima, che si addice a tutti gli uomini, nel senso delle loro comuni infermità e della loro condizione mortale; nella coscienza dei loro molti peccati e delle loro meritate miserie; nella riflessione sulle loro azioni migliori, piene di mancanze e difetti. L'orgoglio distrugge e inasprisce tutto il bene, anche della giustizia e della misericordia, che ogni uomo fa. L'orgoglio ha la sua ricompensa solo da se stesso, o dal mondo vano. Considera i predicati o le azioni applicati a ciascuno di questi tre termini. Considera la giustizia...

1.) Materialmente, per quanto riguarda il merito della causa o della persona

2.) Regolarmente, secondo la legge prescritta da Dio o dall'uomo, non da un'opinione privata

3.) Autorevolmente, per ordine e commissione, derivato a te dal legittimo potere supremo. Rendete giustizia alla forma interiore, al principio o alla coscienza, per amore della giustizia, non per ambizione. Fate giustizia nella pratica; in modo imparziale, rapido, nella giusta misura e proporzione, con umanità e compassione per la persona. "Amate la pietà". Rispettare l'ordine; La giustizia deve essere fatta prima della misericordia. È presuntuoso agire ingiustamente con il pretesto di mostrare misericordia. Osservate l'enfasi della parola "amore" messa alla misericordia. La giustizia deve essere fatta come un compito ingiunto. La misericordia deve essere amata e gioiosa. Questo amore è congiunto alla misericordia come alla cosa in sé più desiderabile, come la più benefica per noi stessi e per gli altri, come obbedienza ai comandi di Dio e ad imitazione delle perfezioni divine. Amate la misericordia per l'avanzare di tutte le grazie; come il miglior segno della migliore religione, ricordando che il peccato ti espone alla miseria; per confermare la tua speranza e accrescere la tua ricompensa in gloria. "Cammina umilmente". Siate pronti e preparati ad andare con Dio. Le parole implicano una libertà e una familiarità di conversazione che non possono essere senza due sono concordate; né ci può essere accordo con Dio, se non dove il cuore è umile. Camminare è una nozione sociale e amichevole, ed è progressiva e parallela, in un modo di conferma, non di contrarietà. Più un uomo cammina con Dio, più crescerà in umiltà

3.) A chi Dio mostra, e a chi richiede, queste grandi lezioni e doveri. "Te, o uomo."

(1) Tutta l'umanità

(2) Coloro che godono della luce della Parola di Dio

(3) Ciascuno nella sua particolare posizione

4.) Il modo in cui Dio mostra e richiede questi doveri a tutti i tipi di uomini, in tutte le occasioni, tempi e trattamenti. Dio lo ha mostrato all'umanità in quei Principi interiori della retta ragione, e in quel modello di giustizia che è stabilito nel cuore di ogni uomo. Con le lettere patenti delle Sacre Scritture. Dai più grandi esempi di uomini santi in tutti i gradi. Con frequenti punizioni, minacce di punizione. (Giovanni Gauden, D.D.)

Le pretese di Dio sull'uomo:

1.) Dio ha qualche diritto su di te? Ha il diritto di esigere qualcosa da te, se gli sembra bene farlo?

2.) Esercita questo diritto? Ha davvero richiesto qualcosa? Nella Bibbia si trova Dio che parla ovunque in modo imperativo alle Sue creature, dando loro non solo consigli, ma consigli e comandi autorevoli

3.) Quali sono le pretese che Dio afferma? Che cosa richiede da te il Signore? Il tuo amore supremo, i tuoi affetti più scelti, tutto il tuo cuore e qualsiasi altra cosa un tale amore disponga e attiri dietro di sé. Dio ha dato delle regole per regolare non solo la nostra condotta esteriore, e tutto il resto, ma anche il nostro linguaggio, i nostri pensieri, i nostri motivi, i nostri principi di azione, e tutte le varie modificazioni dei sentimenti

4.) Qual è il carattere di queste affermazioni di Dio?

(1) Sono ragionevoli. La loro ragionevolezza può essere dedotta dalla loro realtà. Dio è incapace di fare una richiesta irragionevole

(2) Sono particolari. Sono fatti su di te come individuo, e non in alcuna capacità sociale. Dio rivolge i Suoi comandi singolarmente a ciascuno

(3) Le sue pretese sono fondamentali. In ogni confronto meritano di avere la preminenza; in ogni competizione la preferenza

(4) Le sue affermazioni sono imparziali. Dio li afferma rispetto ad ogni essere intelligente, e rispetto a ciascuno di essi

(5) Le sue pretese sono inalterabili. Noi possiamo cambiare, ma non loro. Il nostro dovere è lo stesso, qualunque sia il nostro carattere. Dio non può abbassare le Sue richieste per adattarle alle nostre inclinazioni o disabilità. Allora come abbiamo trattato le Sue affermazioni? Abbiamo fatto ciò che Egli ha richiesto? Ricorda, c'è una punizione minacciata su colui che li ignora. Le richieste di giustizia sono precedenti alle richieste di misericordia. Dovresti conformarti alle Sue affermazioni esplicite e autorevoli su di te. E dovresti obbedire subito, e pienamente. (W. Nevins, D.D.)

I requisiti del Vangelo:

Ci sono state considerevoli controversie in quei paesi in cui le Scritture erano sconosciute riguardo al bene principale o sovrano dell'uomo. La religione è il bene principale dell'uomo. È buono nella sua origine; discende dal Padre della luce; è buono nella sua natura; è buono nella sua tendenza e nel suo fine. È il bene principale dell'uomo. Non c'è nulla in esso se non ciò che è più adatto, appropriato e adatto all'uomo, sia considerato in se stesso, sia nella sua relazione con Dio o con i Suoi simili. La religione è un bene soddisfacente. Possiede il potere di guarire tutti i vari disturbi della mente e del cuore umano; il potere di consolare, confortare, rallegrare e deliziare lo spirito redento dell'uomo, in tutte le circostanze attraverso le quali, nella provvidenza di Dio, egli può essere chiamato a passare in questo mondo. È un bene universale, non limitato a nessuna classe di persone, a persone di qualsiasi età, paese o località. È un bene eterno; tanto vaste quanto le necessità e le capacità dello spirito umano. La tavola della legge che ci istruisce nel nostro dovere verso Dio è generalmente la prima che ci viene presentata nella Scrittura. Nel testo l'ordine è invertito. È richiesto che ogni uomo agisca con giustizia verso il suo prossimo. Ci è richiesto di agire con la massima integrità e rettitudine verso i nostri simili sotto tutti gli aspetti, e verso ognuno dei nostri simili. Mantieni la regola d'oro. Ma non dobbiamo fare giustizia rigorosamente; Dobbiamo anche amare la misericordia. La misericordia è sempre pronta ad ascoltare le lamentele, ad alleviare i bisogni, a perdonare le offese, a coprire le colpe. La misericordia si compiace di imitare il Padre delle misericordie; di fare del bene, secondo la sua potenza, a tutta l'umanità, in ogni circostanza. Non ci deve essere solo una condotta e un linguaggio misericordiosi, ma un cuore misericordioso dentro di noi. "Cammina umilmente con il tuo Dio". Questo significa almeno tre cose: riconciliazione, affetto e rapporti sessuali

1.) Riconciliazione. Due non possono camminare insieme se non sono d'accordo. Ci sono tre classi di persone con le quali Dio non può mai essere d'accordo. Gli immorali, gli increduli e gli mondani

2.) Affetto. Tutto il popolo di Dio Lo ama. E sappiamo che Dio ama il Suo popolo

3.) Rapporto sessuale. Il rapporto tra Dio e il Suo popolo è tanto reale quanto lo è qualsiasi rapporto che abbia luogo tra qualsiasi spirito in cielo, o qualsiasi scambio di pensiero e di gentilezza che abbia luogo tra gli uomini sulla terra. L'umiltà è essenziale per camminare con Dio. A margine si legge: "e umiliati per camminare con il tuo Dio". Prima che qualcuno di noi possa camminare con Dio, dobbiamo essere umiliati sotto la Sua potente mano; e quanto più profondamente e completamente ci umiliamo, tanto più strettamente cammineremo con Dio. Non parlo di quell'umiltà che è intessuta nel carattere dall'artificio e dall'astuzia; ma di quell'umiltà che è operata nell'intimo dell'anima dal dito di Dio. Ci sono due eresie dottrinali contro le quali il nostro testo si oppone

1.) L'eresia di coloro che cercano di essere giustificati dalle opere

2.) L'eresia di coloro che credono di essere giustificati da una fede che è un semplice sentimento, e non compie mai alcuna opera. (V. Ward.)

Il significato interiore delle esigenze divine:

Queste parole sono state spesso citate con rispettosa ammirazione da persone che guardano a quella che suppongono essere la teologia della Bibbia con indifferenza o disprezzo. Il filosofo e il filantropo devono essere invitati a districare queste grandi massime dalla massa sovrastante, a dare loro il risalto che è stato dato a quei dogmi che sono così intricati e che portano a risultati cattivi o a nessuno. Molto allegramente prendo queste parole del profeta come mia guida; Essi sono degni di tutto l'onore che è stato loro tributato. Agire con giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente, Dio richiede davvero tutto questo da me? Se non posso imparare come posso essere giusto, misericordioso e umile, assicurarmi che sono destinato ad esserlo è un'oppressione intollerabile. Gli uomini lo hanno sentito in ogni momento; Lo stanno sentendo ora. E il sentimento, anche se mescolato a molte contraddizioni, non è falso. Avrebbero il diritto di lamentarsi di noi e della Bibbia se andassimo a consegnare loro una serie di precetti, i migliori precetti del mondo, e non dicessimo loro da dove devono trarre la forza per obbedire ai precetti. La nostra moralità deve avere una base profonda e sotterranea su cui poggiare. Qual è questa base? Rispondo, dovete cercarla proprio in quella teologia della Bibbia che avete creduto una così grande liberazione da mettere da parte. Lì, e solo lì, troverete la protezione contro i dogmi ristretti, locali, artificiali dei preti, e contro i dogmi aridi, duri, appena meno artificiali, spesso anche più spietati, dei filosofi. Lì troverai la protezione contro la fragile morale convenzionale delle classi e delle età; lì troverai un significato per le parole: "Agisci con giustizia, ama la misericordia, cammina umilmente" e il potere di tradurle dalle parole alla vita

1.) Il Signore ti chiede di "agire con giustizia". L'intera questione del fondamento dell'obbligo morale è sollevata da questa frase. Sembra che mi dica che qualcuno sta comandando una certa linea di condotta che sono tenuto a seguire perché Egli la comanda. E questa linea di condotta è descritta con l'espressione "agire con giustizia". La giustizia, dunque, non è nulla in se stessa? Le azioni sono fatte bene perché un certo potere insiste che devono essere eseguite? La controversia principale tra il mero prete e il mero filosofo, per quanto riguarda la condotta umana, sta qui. L'uno è sempre stato tentato di sostenere che un decreto onnipotente fa quel bene che non sarebbe buono senza di esso, fa quel male che altrimenti sarebbe indifferente; l'altro ha sempre cercato di trovare ciò che costituisce un'azione o un'abitudine giusta o ingiusta, vera o falsa; sia che si tratti di qualcosa nella sua natura, o nel suo effetto sull'individuo che agisce, o nella sua influenza sulla società. La coscienza negli uomini chiede a gran voce un governante; Perciò presta attenzione al sacerdote. La coscienza esiste solo nell'affermazione che il bene e il male sono eternamente opposti; Perciò dà ascolto ai filosofi. L'esperienza dimostra che il sacerdote è molto incline ad elevare le massime di opportunità temporanea al livello delle leggi eterne; perciò la coscienza protesta contro di lui. L'esperienza dimostra che il filosofo non può trovare un punto di appoggio da cui poter agire sugli individui o sulla società, ma è costretto a mendicare un punto di appoggio dalla loro opinione, o a erigere il proprio al di sopra di entrambi; perciò la coscienza protesta contro di lui. Poi arriva il messaggio: "Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono". Un messaggio da parte di chi? Se non mi ha detto chi è, la notizia non vale nulla, il bene non è stato mostrato. Se desiderate una moralità universale, ci deve essere la rivelazione di un Essere morale. Se volete avere il comando di "fare con giustizia", al posto di un peso di regole, osservanze e cerimonie, dovete avere la giustizia posta davanti a voi, non in parole, formule, decreti, ma in modo vivente, personale, storico. Dovete insegnarvi cos'è l'Essere giusto, vedendo ciò che Egli fa, ciò che fa per voi. Vorrebbe che tu lo piacessi. Deve dirvi come vi rende simili a Lui. La Bibbia non è un libro di mera morale. Lo sarebbe se si togliesse la sua teologia. La sua teologia è la rivelazione dell'Essere giusto al cuore e alla coscienza dell'unica creatura che è capace di essere giusta, a causa dell'unica creatura che è capace di allontanarsi dalla giustizia. È finalmente la manifestazione a tutte le nazioni di quella giustizia originale che era stata la radice di ogni giustizia in esse; la manifestazione della giustizia divina in un Uomo, che venne nel mondo per riconciliare gli uomini con Suo Padre, affinché potessero ricevere il Suo Spirito e poter essere giusti, come Egli è, per agire giustamente, come Egli fa

2.) Il Signore richiede agli uomini di "amare la misericordia". Questo è un obbligo ancora più alto, più difficile da adempiere. Posso fare delle cose, ma contro tutta la mia natura. Non saranno atti giusti o retti, secondo l'idea scritturale di giustizia, che suppone che l'uomo sia buono prima di fare cose buone. Ma possono essere solo in base a qualche regola legale, filosofica o sacerdotale. Può una tale regola spiegare come devo amare perché è desiderabile che io lo faccia? La misericordia è, senza dubbio, una bella qualità. Ma c'è un limite all'ammirazione degli uomini. Se la misericordia incontra in noi un'abitudine mentale spietata, le sue opere saranno spiegate. La misericordia non è necessariamente amata quando si manifesta nella sua forma più piena e perfetta, quando si manifesta negli atti più graziosi e utili. Potrebbe esserci un grido per questo su un altro terreno. Gli uomini possono sentire di aver resistito alla giustizia divina, di essere in guerra con essa. Possono invocare misericordia per evitare la punizione che credono che la giustizia desideri infliggere loro. Rivolgiti alla teologia della Bibbia. Lì Cristo è posto come immagine del Padre, non in una qualità, ma in tutto il Suo carattere. Si dice che egli manifesti la giustizia di Dio nel perdono dei peccati. L'uomo vuole misericordia perché ha peccato, ma questa misericordia ha in sé il potere di allontanare il peccato, di coprirlo, di estinguerlo, di trasformare la creatura, che ne era suddita e schiava, in una nuova creatura che può amare la misericordia e agire con giustizia

3.) Il Signore richiede all'uomo di "camminare umilmente con Lui". Su questa virtù dell'umiltà c'è tanto conflitto quanto sulla giustizia e sulla misericordia. Si può intendere che l'uomo debba pensare meschinamente alla natura e ai poteri che Dio gli ha dato? Quanto più nobilmente giudicherà della sua umanità, tanto più nobile, dice il filosofo, egli stesso sarà. È verissimo che, se cerchiamo con qualche metodo artificiale di coltivare quella che viene chiamata la grazia dell'umiltà, essa può diventare in realtà un altro nome per la meschinità, per l'abbandono della virilità e della dignità, per una rinuncia nominale a se stessi che è compatibile con molta autoesaltazione interiore. Che cos'è la vera umiltà? Siamo umili in noi stessi solo quando camminiamo con Dio. È questo che getta l'uomo nella polvere. È questo che lo eleva a un'altezza che non aveva mai sognato. La teologia della Bibbia, quindi, spiega la sua moralità. Ci permette di sapere cosa dovremmo essere e di essere ciò che vorremmo essere. (F. D. Maurice, M.A.)

Che cosa richiede da te il Signore?-

Il testo contiene tre punti per il nostro autoesame. Il Signore ci chiede, in primo luogo, di "agire con giustizia"; in altre parole, che tutta la nostra condotta sia retta e fedele, che "non frodiamo nessuno" e che sempre "facciamo agli altri ciò che vorremmo fosse fatto a noi". Il secondo requisito è "amare la misericordia". Essere giusti, strettamente giusti, onesti, retti, è davvero qualcosa, ma non è tutto. Un uomo può essere molto onesto, eppure molto egoista; In effetti, la giustizia e la misericordia sono virtù in qualche modo antagoniste, e spesso non si trovano insieme. L'uomo che si vanta della sua integrità non di rado ne fa una scusa per non essere caritatevole. Quanto più uno si vanta della sua giustizia, tanto più ragione ha per esaminarsi sul punto della misericordia. Sei sempre di cuore tenero, pronto a perdonare, tratta gli altri con la dovuta considerazione e gentilezza e metti la più caritatevolezza su tutte le loro azioni? Ci è richiesto non solo di mostrare misericordia, ma di amare la misericordia; provare un piacere positivo nel fare il bene. Il terzo requisito è quello di "camminare umilmente con il tuo Dio". Questo implica qualcosa di più dell'assenza di orgoglio. Che cosa significa "camminare con Dio"? C'è implicita nell'espressione un'unità di mente e di volontà, una santa comunione e comunione con Dio, come coloro che sono ben lontani dal sognare, che si accontentano di fare la misericordia con giustizia e amore. Dove troveremo questa unità se non in coloro che umilmente indagano quale sia la mente di Dio e che cercano di conoscere e fare la Sua volontà? Il testo è letteralmente, come margine, "Umiliati per camminare con il tuo Dio". L'uomo peccatore è naturalmente troppo orgoglioso per camminare con Dio; Preferirebbe essere del tutto indipendente e camminare da solo. Quando per la grazia di Dio è stato umiliato e umiliato, allora scopre che camminare con Dio è il suo più alto onore e la sua gioia presente. Il nostro testo, che a prima vista sembrava solo un'epitome della legge, sembra contenere il Vangelo. (W. E. Light, M.A.)

Le esigenze di Dio:

(I.) Di fare con giustizia. Agire, parlare e sforzarsi di pensare, in modo equo, onesto, verso tutti gli uomini. Non permettere che i sentimenti, gli interessi, le passioni o i pregiudizi ci influenzino. (Vedere per i consigli e i comandi delle Scritture, Deuteronomio 16:19, 20; Salmi 82:3, 4; Esodo 23:3, 8; Levitico 19:33, 34, 35, 36; Proverbi 20:14; Levitico 19:11; Esodo 23:1. Notate che ci viene ordinato di agire con giustizia, ma non ci viene sempre comandato di esigere dagli altri la giustizia, o i nostri severi diritti

(II.) Amate la misericordia. Fare una giustizia rigorosa a volte è molto doloroso, ma l'opera di misericordia è sempre un'opera d'amore. Il cristiano impara, sempre di più, quanto è debitore alla misericordia; e perciò egli ama la misericordia con amore riconoscente, e l'opera di misericordia è per lui opera di gratitudine. La Bibbia ha bellissimi precetti su questo argomento Deuteronomio 22:1-4; Esodo 23:4-5; Matteo 5:44; Romani 12:20, 21. I poveri sono oggetti speciali della misericordia di Dio Deuteronomio 15:11; 24:10-13. Il misericordioso non sarà troppo acuto nel raccogliere per sé tutto ciò che può, né nell'insistere su ogni diritto che la legge dell'uomo gli dà, se quel diritto non grava sul suo prossimo Deuteronomio 24:19-21; Giacomo 2:13. La misericordia deve essere mostrata con simpatia Romani 12:15; Luca 23:34

(III.) Cammina umilmente con il tuo Dio. La cosa più umile che un uomo possa fare è accettare Cristo. Il secondo è quello di dipendere semplicemente e interamente da Dio, lo Spirito Santo, per avere la forza di fare il bene, la grazia di amare la misericordia e di camminare umilmente. Camminare umilmente significa avere un senso costante della nostra peccaminosità: la santità di Dio; la nostra debolezza, la potenza di Dio; la nostra follia e ignoranza: la saggezza, la verità e l'amore di Dio. Significa riconoscere Dio nella prosperità Deuteronomio 8:12, ecc.). Significa riconoscere Dio nelle avversità 1Pietro 5:6; Isaia 57:15. (F. J. Scott, M.A.)

La somma delle esigenze di Dio:

Queste parole sono la risposta dell'Onnipotente, per bocca del Suo profeta, al grido di uno dei tempi antichi, le cui difficoltà nel suo corso religioso gli sembravano troppo grandi. Dio non esige da lui alcun servizio impossibile, nessun sacrificio innumerevole, nessun fiume d'olio; Egli non fa altro che invitarlo a camminare sulla via per la quale tutti possono camminare e chi vuole: i sentieri della giustizia, della misericordia e dell'umiltà. I termini stessi in cui viene fatta la richiesta implicano che il lavoro è tutt'altro che impraticabile. Dio parla con misericordia e tenerezza. Sulla facilità con cui i Suoi precetti possono essere obbediti, Egli fonda un diritto, sicuramente un diritto molto commovente e irresistibile, all'obbedienza. Era forse l'agire con giustizia, l'amare la misericordia e il camminare con Dio una cosa praticabile per pochi, vivendo solo all'alba dell'alba; e può essere impossibile per voi, figli di Dio mediante la fede in Cristo Gesù, voi, sui quali il Sole di giustizia è sorto in tutta la Sua gloria? Dio non ha mai posto all'uomo un'opera che non potesse compiere. Egli non ha mai ordinato al Suo servo di fare la Sua volontà, e gli ha negato il potere di farlo. Se vi chiedete come un uomo, risvegliato al senso della religione, possa mettersi a fare la volontà di Dio, dovete tenere a mente il duplice principio della pura grazia e del libero arbitrio. Non dovete mai perdere di vista la vostra totale incapacità di fare qualcosa da voi stessi senza la grazia e la potenza di Dio. Se vogliamo compiere le opere di Dio, ciò deve avvenire nella potenza di Dio. Ma non devi accontentarti di pregare per la grazia; non dovete rilassarvi nei vostri sforzi per servire Dio e obbedirGli in tono obbedente. Quando pensiamo a quanto grande sia il compito che ci è stato posto davanti, possiamo ben rallegrarci di avere molte promesse che non sono impossibili. Dovremmo vedere che le apparenti impossibilità sono state tutte frutto della nostra immaginazione. Anche se non dobbiamo mai rimettere la nostra vigilanza, né dimenticare il nostro pericolo di cadere di nuovo nel peccato, se siamo fedeli a Dio, troveremo ogni ulteriore atto di sacrificio di sé fatto in obbedienza alla Sua volontà una fonte di pace e conforto per noi. (G. W. Brameld.)

Agisci con giustizia.

Ecco il riassunto della legge; Queste sono le cose che, se uno le fa, vivrà di esse. Raramente un peccatore viene a Cristo se prima non ha tentato di operare la propria salvezza osservando la legge, se non ha deciso con le proprie forze di non peccare di nuovo, ma di camminare irreprensibile. Se si sforza onestamente e si comporta fedelmente con se stesso, non passerà molto tempo prima che dispererà di riuscire nella sua impresa. Questo è del tutto al di là di noi: "Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua mente, con tutta la tua anima e con tutta la tua forza". Eppure nessun uomo può entrare nelle porte perlacee se non ama così il suo Dio. Quella di Dio, dunque, è un'esigenza ingiusta? Certamente l'unico scopo di tutta la legge umana è quello di costringere l'uomo a fare giustizia. La società, la cultura, la civiltà, tutto ciò per cui vale la pena vivere, sarebbe possibile se tutti gli uomini rifiutassero di essere giusti? È quindi irragionevole che Dio ci comandi di agire con giustizia? È troppo difficile esigere che amiamo la misericordia? Non è forse questo istintivamente percepito come uno dei tratti più nobili del carattere, e non ne ammiriamo l'esercizio? Se tutti gli uomini fossero strettamente giusti gli uni verso gli altri, umanamente parlando, ci sarebbe poco bisogno di misericordia; Ma rendendoci conto che noi stessi abbiamo bisogno di misericordia, è troppo perché ci si debba chiedere di concederla agli altri? E il terzo requisito è sicuramente che non ci venga imposto un peso pesante o eccessivo. "Fai giustizia". Questa è la virtù fondamentale, senza la quale non si può erigere alcuna sovrastruttura di nobile carattere. Un uomo che non ha il senso della giustizia è completamente perduto a tutte le buone influenze e, per quanto si possa lavorare, non si può ricavare nulla da lui. Il senso di giustizia di una persona può essere pervertito e deve essere educato correttamente; ma deve esserci, altrimenti ci possono essere solo viltà e corruzione. In primo luogo, giustizia significa erezione, rettitudine, non essere influenzati né a destra né a sinistra da tutte le influenze che possono influire sulla vita

1.) Dobbiamo essere giusti con noi stessi; e possiamo farlo solo dando a qualsiasi facoltà della nostra natura la dovuta autorità e influenza nel governare la nostra condotta. Ci sono tre motori in noi che governano la volontà esecutiva: la passione, l'amor proprio e la coscienza, e questi sono ben lungi dall'essere d'accordo l'uno con l'altro. Tutta la nostra vita è spesso una lunga battaglia tra di loro. La giustizia esige che tutte le passioni e gli appetiti siano subordinati all'amor proprio, che ci impone di considerare le conseguenze per noi stessi di ciò che facciamo. Non l'egoismo, ma l'amor proprio, che, al suo giusto posto, è una nobile facoltà Ma al di sopra dell'amor proprio siede la coscienza suprema del sovrano, la cui unica grande espressione, "Dovere", è la parola più grandiosa in qualsiasi lingua; che mostra alla passione la bassezza di sacrificare tutto il resto per la gratificazione presente, così come l'ingiuria che ne deriva; e che dice all'amor proprio di scopi più alti e più grandi del vantaggio personale. Se sei giusto per tutto ciò che c'è di meglio e di più vero nel tuo carattere, non sarai ingiusto con gli altri. Se non siete stati così giusti con voi stessi, non c'è speranza per voi se non in Cristo

2.) Dobbiamo essere giusti con i nostri simili. Poco prima caritatevoli e misericordiosi. Gli uomini sono pronti a fare qualsiasi cosa e a dare generosamente, se solo possono evitare di farlo con giustizia. Non ci può essere misericordia da parte di chi non è giusto. Un po' più di giustizia nel mondo eliminerebbe la necessità di fare molta elemosina. La giustizia consiste nel dare a ogni azione la sua giusta ricompensa, senza aggiungervi per parzialità, né per invidia e odio. Allora sii perfettamente retto, non piegandoti né dalla parte della debole avversione a infliggere sofferenze, né dalla parte del desiderio rabbioso di vendetta, e non mostrando alcun rispetto per le persone. E non chiedere mai più che giustizia agli altri. Agisci con giustizia verso coloro che ti circondano stimando la loro condotta verso di te, e specialmente nel giudicare i loro motivi. Potete essere certi con calma che Dio agirà sempre - e nella Sua graziosa redenzione più certamente di tutti - con giustizia. (T. T. Eaton, D.D., LL.D.)

La giustizia di un uomo verso l'altro:

Nella religione ci sono cose che sono di natura mutevole e alterabile, e cose che sono immutabili e immutabili. Tutto ciò che è di competenza dell'istituzione può, per la stessa autorità che lo ha imposto, essere assolto e soppresso. Le cose menzionate in questo testo continuano per sempre. Su queste cose tutte le persone sono d'accordo, che sono di qualche educazione e miglioramento. Scegliete per trattare questa rettitudine fra uomo e uomo: 'fare giustizia'. C'è una differenza tra giustizia ed equità. L'equità tiene conto delle circostanze di un caso, concede indennità e può moderare il rigore della legge. Non c'è nessuno che non si aspetti questa misura da Dio quando si applica a Lui. Dio ci considera e ci tratta in modo misericordioso e compassionevole. E dovremmo comportarci così l'uno con l'altro. Questa è la vera libertà e perfezione per un uomo, avere potere sul proprio diritto, in modo da compatire e commiserare in caso di debolezza e offesa. È una grandezza di potere essere in grado di fare questo; ed è bontà d'animo eseguirlo. Diciamo dunque "giusto" ed "eguale" in modo che sia giusto ciò che appare o secondo la legge o secondo la ragione. Il diritto è determinato o dai proprietari, o dal magistrato, o dall'accordo volontario di persone che hanno potere e interesse. Nel commercio, la consuetudine e l'uso devono essere ascoltati, poiché questi hanno avuto inizio con il consenso. Un uomo può essere ingiusto per la natura della cosa, così come per la violazione di qualsiasi legge o costituzione. È uguale, in quanto diverso dal giusto, colui che considera tutte le cose che sono ragionevoli e ne tiene conto. C'è una terza cosa oltre a queste, ed è quella di essere misericordiosi e misericordiosi. Dio tratta con noi di solito, ma noi ci comportiamo così l'uno con l'altro molto raramente. Le seguenti sono le ragioni per cui dovremmo prendere in considerazione tutto questo stato d'animo e metterlo in pratica

1.) È il temperamento di Dio

2.) È il mandato e la sicurezza di tutti. Dove la giustizia e l'equità non avranno luogo, non ci sarà altro che frode, e tutti saranno insicuri

3.) Queste cose sostengono il mondo, che altrimenti cadrebbe presto nella confusione

4.) È secondo i nostri principi; Siamo fatti per queste cose

5.) È il diritto in ogni caso. La più grande saggezza di un uomo si vede nello scoprirlo, e la sua bontà nel rispettarlo

6.) Essi sono la regola e la legge di ogni azione

7.) Tutti si aspettano di essere trattati in questo modo dagli altri. Ciò che ci si aspetta da un altro dovrebbe essere la misura del mio rapporto con lui

8.) Se ci atteniamo alla regola del diritto e dell'idoneità, saremo giustificati ogni volta che saremo chiamati all'esame. La punizione serve per il mantenimento del diritto, o è esemplare che altri, con un cattivo esempio, imparino a non offendere. Vivere nella pratica della giustizia e dell'equità eliminerà ogni sospetto di arbitrarietà o di ostinazione, darà agio e soddisfazione al cuore di un uomo e renderà l'uomo accettabile a Dio. Ci sono diverse cose di cui ogni uomo deve prendersi cura e che si troverebbero nella pratica della giustizia e dell'equità

1.) Che un uomo diffida dell'interesse personale

2.) Nessuno si permetta di essere arbitrario in una cosa che dipende da sé e l'altro

3.) Che un uomo non si assuma il compito di essere giudice quando è una parte

4.) Sii sempre pronto a qualsiasi riferimento equo

5.) Poiché sei un cristiano, cedi di più in giusta considerazione verso una compostezza amichevole di quanto la ragione assoluta obbligherà e imporrà

6.) Che nulla si basi su una fiducia segreta e non dichiarata; Non lasciare nulla a metà

7.) Effettuare una semplice riparazione in caso di torto

8.) Sii un croupier semplice e aperto

9.) Fai la stessa tolleranza per l'infermità e gli errori degli altri come desideri per te stesso

10.) In riconoscimento di ciò che Cristo ha fatto per te, sii uguale, giusto e giusto, al di là di "ciò che la ragione assoluta o il diritto stretto possono imporre. (B. Whichcote, D.D.)

Giustizia e misericordia:

Queste parole, scritte tante centinaia di anni fa, tornano a casa nei nostri cuori fresche come se fossero state pronunciate ieri. Anche a noi è stato mostrato ciò che è buono, e dobbiamo anche ammettere che non si potrebbe dare una descrizione migliore della bontà che i nostri cuori riconoscono che "fare con giustizia e amare la misericordia, e camminare umilmente con Dio". Naturalmente, è vero che attraverso la rivelazione del nostro Signore Gesù Cristo abbiamo una conoscenza più chiara della natura di Dio, e quindi una comprensione più profonda di ciò che Egli richiede da noi, rispetto alle persone a cui Michea parlò. Non c'è l'equivalente moderno dell'olocausto o dei vitelli di un anno, non ci sono migliaia di montoni o decine di migliaia di fiumi d'olio, non c'è dono di chiese, o di piatti per la comunione, o di strumenti musicali, o di vetrate, no, nemmeno l'abbonamento alla carità: nulla è buono agli occhi di Dio se non porta con sé la buona volontà, la volontà di fare giustizia e misericordia. Per oggi non mi propongo di considerare con voi la questione astratta di che cosa sia la giustizia, una domanda posta per la prima volta in uno dei libri più affascinanti del mondo, La Repubblica di Platone, e abbastanza spesso posta da allora. Propongo di seguire il profeta ebreo nel presumere che tutti noi siamo stati istruiti nella legge divina, in modo che i grandi nomi della giustizia e della misericordia abbiano un significato per noi, sia che possiamo esprimere quel significato in parole o meno. Partendo da questo presupposto, desidero richiamare brevemente la vostra attenzione sulle necessarie qualità morali che sono alla base della pratica di queste virtù cristiane. Le qualità morali necessarie per tutti coloro che mirano ad essere giusti e misericordiosi sono tre: coraggio, pazienza, simpatia

1.) Coraggio. Il coraggio è chiaramente necessario; poiché che giova vedere la giusta via da seguire, se, per pusillanimità, non siamo in grado di prenderla? Nessuno può essere giusto o misericordioso se non può seguire la propria linea; che non abbia, come si dice, "il coraggio delle sue opinioni".

2.) E poi, la pazienza: questo è necessario. Quanta ingiustizia nel mondo si verifica perché le persone non si prendono la briga di indagare sul caso che hanno davanti. In astratto, nell'intenzione tutti sono ansiosi di essere giusti; Tutti sono desiderosi di essere misericordiosi. Ma, sfortunatamente per noi, il mondo non è un mondo astratto. È molto concreta, e presenta casi particolari per l'esercizio della nostra virtù, e quindi la nostra buona intenzione conta così poco. Se ci si richiedesse un'azione su larga scala, tutti noi daremmo un giudizio che sarebbe ammirevolmente giusto. Purtroppo, però, le decisioni che si chiedono di giorno in giorno sono decisioni insignificanti su questioni quotidiane e, in ogni caso, arrivare alla realtà del caso significa perdere tempo, entrare in dettagli preoccupanti, e c'è così tanto altro da fare di così grande importanza. E così diventiamo ingiusti, solo per mancanza di pazienza

3.) E poi l'uomo che vuole essere giusto o misericordioso deve avere il potere di mettersi al posto di un altro, e vedere la questione in tutte le sue circostanze dal punto di vista di un altro; E questo significa che deve avere un vero interesse per le altre persone per il loro bene, ed essere in grado di capirle, ed essere in grado di vedere perché hanno fatto quello che hanno fatto. Sarebbe troppo dire che nessuno può essere giusto o misericordioso con coloro che non ama? Ho detto che queste tre qualità di coraggio, pazienza e simpatia sono necessarie, sia che il lavoro che dobbiamo fare sia un atto di giustizia o un atto di misericordia. E vedrete che è così quando ricorderete che quella distinzione comune tra giustizia e misericordia è solo una distinzione pratica necessaria per l'infermità umana, ma non una distinzione che scende alla radice dell'azione. Potremmo illustrare da qualsiasi processo per omicidio. In un caso di questo tipo, dovremmo considerare che era competenza della giustizia occuparsi del nudo resoconto del crimine presunto, e se ciò fosse stato provato sarebbe stata emessa una sentenza. E allora sarebbe considerato parte della misericordia intervenire e soppesare le circostanze attenuanti, e modificare la sentenza di conseguenza. Ma se giustizia significa dare a ciascuno ciò che gli è dovuto, è chiaro che la misericordia è ancora più dovuta al criminale di quella che abbiamo chiamato prima giustizia. Le circostanze attenuanti sono una parte molto reale dell'azione. O ancora, supponiamo che qualcuno alle nostre dipendenze abbia abusato della nostra fiducia. Un impiegato ha rubato dei soldi per pagare i suoi debiti di gioco. Ebbene, il suo datore di lavoro, se fosse un uomo giusto, nel decidere se perseguire o meno il suo impiegato, deciderebbe su tutte le circostanze, e farebbe ciò che ritiene meglio nell'interesse dell'impiegato. Se riteneva che la prigione potesse avere l'effetto più salutare sul carattere dell'uomo, lo avrebbe perseguito, e in tal caso l'accusa sarebbe stata misericordia oltre che giustizia. Possiamo vederlo, naturalmente, molto chiaramente nel modo in cui Dio agisce con noi. Possiamo vedere, intendo, che la giustizia e la misericordia sono solo due facce della stessa cosa. Sappiamo che Dio ci dà in tutte le circostanze della vita ciò che ritiene sia meglio per noi. A volte possiamo chiamare ciò che Egli ci manda un giudizio, e a volte possiamo chiamarlo misericordia, e tutto il tempo sappiamo che il giudizio, per quanto la misericordia proceda dal Suo amore, procede dalla Sua conoscenza del nostro vero bisogno; così che la Sua giustizia è misericordia nell'essere ciò che è meglio per noi, e la Sua misericordia è giustizia, perché ciò che ci è dovuto di più in quanto Suoi figli. Ora, questo è il nostro ideale: una misericordia che sarà giustizia, una giustizia che sarà misericordia. Facciamo dunque giustizia, amiamo la misericordia, come si conviene ai santi. E poi per quel terzo requisito. Questo, lo sappiamo, è un prerequisito degli altri due: "camminare umilmente con Dio". Se gli altri due danno la sostanza della santità, sicuramente questo dà il segreto: "camminare umilmente con Dio". È un'espressione strana, e la traduzione a margine della Bibbia è ancora più strana: "Umiliati per camminare con Dio". Certo, se avessimo una visione di Dio come Mosè o Isaia, ci veleremmo il volto e cadremmo nella polvere. Perché dovremmo aver bisogno dell'umiltà per camminare con Dio? In effetti, è una domanda che vale la pena porsi: Perché spesso ci vergogniamo di obbedire ai suggerimenti della voce di Dio che parla in coscienza? Perché così spesso ci vergogniamo di essere giusti, ci vergogniamo di essere misericordiosi, ci vergogniamo nella società di difendere una persona impopolare, ci vergogniamo in politica di difendere una causa impopolare, temiamo di essere troppo giusti, di essere troppo misericordiosi? Possa Dio darci abbastanza umiltà per accettare la Sua guida Onnipotente in questo mondo, abbastanza umiltà per essere alla ricerca della via che Egli ha preparato per noi da percorrere; e possa Egli darci tutto il coraggio, la pazienza e la simpatia necessari per il nostro compito, qualunque esso sia. (H. C. Beeching.)

E di camminare umilmente con il tuo Dio. - Di camminare umilmente con Dio:

L'inizio di questo capitolo contiene una spiegazione molto patetica di Dio da parte del profeta con il Suo popolo riguardo ai loro peccati e al loro indegno camminare davanti a Lui. Le convinzioni, rese effettive nell'anima, ne fanno emergere i principi interiori, che altrimenti non si scoprono. Gli uomini pensano di dover fare qualcosa per placare il Dio che hanno provocato. Si fissano su due teste generali. Essi propongono cose che Dio stesso aveva stabilito, come i sacrifici e gli olocausti. Oppure propongono cose di loro propria scoperta, che suppongono possano avere un'efficacia ulteriore e migliore per il fine a cui si mira di qualsiasi cosa stabilita da Dio stesso. Hanno un'opinione migliore delle loro vie e dei loro sforzi, per piacere a Dio e acquietare la loro coscienza, che di qualsiasi cosa dell'istituzione di Dio. Non c'è nulla di così disperato, fastidioso o malvagio che le persone convinte non si impegnino a fare sotto la loro pressione a causa della colpa del peccato. Il profeta scopre a costoro che si sbagliano. Dio preferisce l'adorazione morale, nella via dell'obbedienza, a tutti i sacrifici, qualunque essi siano. Questa obbedienza morale si riferisce a tre capi: agire con giustizia; amare la misericordia; cammina umilmente con Dio. I primi due comprendono tutto il nostro dovere nei confronti degli uomini. Il terzo capo riguarda la prima tavola della legge

(I.) Cosa significa camminare con Dio

1.) Alcune cose sono necessarie per esso

(1) Pace e accordo. Questi devono essere fatti, possono essere fatti solo, attraverso il sangue dell'espiazione

(2) Unicità del design. Lo scopo di Dio, in generale, è la Sua gloria; in particolare, è "la lode della sua grazia gloriosa". Per esaltare questa grazia gloriosa, due cose sono considerevoli. Che tutto ciò che deve essere cercato dalla mano di Dio è a causa della mera grazia e misericordia. Il godimento di Se stesso in questa via di misericordia e grazia è la grande ricompensa di colui che cammina con Lui. Affinché un uomo possa camminare con un altro, è necessario che egli abbia in lui un principio vivente che gli permetta di

2.) Che cosa significa camminare con Dio. Consiste nell'adempimento di quell'obbedienza, per materia e maniera, che Dio, nel Suo patto di grazia, richiede dalle nostre mani

(1) Affinché la nostra obbedienza cammini con Dio, è richiesto che siamo in alleanza con Lui, e che l'obbedienza sia richiesta nel tenore di tale patto. Cose necessarie per rispondere al tenovu: del patto. Deve procedere dalla fede in Dio, per mezzo di Cristo Mediatore. La persona deve essere perfetta o retta in esso

(2) Affinché la nostra obbedienza possa camminare con Dio, è necessario che sia un costante movimento progressivo verso un segno davanti a noi. Camminare è un progresso costante

(3) Camminare con Dio è camminare sempre come sotto l'occhio di Dio. Con una comprensione generale dell'onniscienza e della presenza di Dio. Due cose seguiranno l'essere sotto l'occhio e il controllo di Dio. Pensieri reverenziali su di Lui. L'auto-umiliazione è un senso di imperfezione di tutti i nostri servizi

3.) Il nostro camminare con Dio nella nostra obbedienza dimostra compiacimento e gioia in essa; e che siamo legati a Dio nelle Sue vie con le corde dell'amore

(II.) Che cosa significa camminare umilmente con Dio. Le parole originali sono: "Umiliati nel camminare". Nel nostro camminare con Dio distinguiamo tra la sua potenza interiore e il suo privilegio esteriore. A cosa ci riferiamo dobbiamo umiliarci nel camminare con Dio. Alla legge della Sua grazia e alla legge della Sua provvidenza. Dobbiamo umiliarci per porre la nostra obbedienza su un nuovo piede di conto, e tuttavia perseguirla con non meno diligenza che se si poggiasse sul vecchio. Dobbiamo dedicarci ai doveri più grandi, essendo pienamente persuasi che non abbiamo la minima forza per il minimo. Dobbiamo vedere che in Cristo è la nostra provvista. E ci umiliamo per accontentarci di avere le afflizioni più acute che accompagnano la più stretta obbedienza. Considerate ora che cosa significa umiliarci alla legge della Sua provvidenza. C'è molto nell'amministrazione provvidenziale di Dio al di là della ragione degli uomini, e persino apparentemente contraddittorio con essa. Quattro cose richiedono questa umiltà di noi stessi

(1) Confusione visibile

(2) Varietà non piccabile

(3) Alterazioni improvvise

(4) Angosce profonde. Dobbiamo essere umiliati alla Sua sovranità. La Sua sapienza, la Sua giustizia. Come siamo, con quali mezzi dobbiamo umiliarci alla legge della grazia e della provvidenza di Dio?

(1) Che la fede faccia la sua opera

(2) La costante e costante riverenza di Dio aiuterà l'anima in questa rassegnazione universale e nell'umiliazione di se stessa. Questa riverenza di Dio scaturisce dall'infinita eccellenza e maestà di Dio e dal Suo grande nome. L'infinita, inconcepibile distanza che ci troviamo da Lui. Questo Dio glorioso si compiace della Sua stessa grazia di accondiscendere a preoccuparsi di noi e dei nostri servizi

(III.) Camminare umilmente con Dio è il grande dovere e la preoccupazione più preziosa dei credenti. Vari modi per cui la gloria ridonda a Dio mediante credenti che camminano umilmente con Lui

1.) Gli dà la gloria della dottrina della grazia

2.) Gli dà la gloria della potenza della Sua grazia

3.) Gli dà la gloria della legge della Sua grazia, che Egli è un Re obbedito

4.) Gli dà la gloria della Sua giustizia

5.) La gloria del Suo regno; in primo luogo, nel suo ordine e nella sua bellezza; e in secondo luogo, nel moltiplicare i Suoi sudditi. Questo umile camminare deve certamente essere la grande e incomparabile preoccupazione di tutti coloro il cui fine principale è l'avanzamento della gloria di Dio. Camminando umilmente con Dio, troveremo la pace in ogni condizione. Troveremo conforto. Questo ci renderà utili nella nostra generazione. (Giovanni Owen, D.D.)

Cammina con Dio:

Perché non con gioia? C'è una base gettata per questo. La gioia, tuttavia, non è assolutamente necessaria. Abbiamo conosciuto molta abnegazione, e morte per il mondo, e spiritualità di devozione, e zelo per la gloria di Dio e il benessere degli altri, in persone che si può dire siano salvate dalla speranza, piuttosto che dalla fiducia. Ma per quanto riguarda l'umiltà d'animo, questa è indispensabile, sempre e in tutto: e senza di essa non si può fare alcun progresso. In che modo dobbiamo apparire camminando umilmente con Dio?

(I.) In connessione con la verità divina. Qui, Dio è il nostro maestro; e se, come allievi, camminiamo umilmente con Lui, abbatteremo le immaginazioni e ogni cosa alta che si innalza contro la conoscenza di Cristo; sacrificheremo l'orgoglio della ragione; e avendo accertato che le Scritture sono la Parola di Dio, e scoperto ciò che contengono realmente, non speculeremo sui loro principi, ma le ammetteremo sulla loro autorità divina

(II.) In relazione alle ordinanze divine. Qui camminiamo con Dio come adoratori; e se camminiamo umilmente con Lui, avremo la grazia per cui possiamo servire Dio in modo accettevole, con riverenza e con santo timore

(III.) In connessione con le Sue misericordie. Qui camminiamo con Dio come nostro benefattore. Se camminiamo umilmente con Lui, riconosceremo e sentiremo di non avere alcun diritto su Dio per nulla che possediamo o di cui godiamo

(IV.) Per quanto riguarda le nostre prove. Qui camminiamo con Dio come nostro rimprovero e correttore; e se camminiamo umilmente, non gli daremo un ordine stolto; non ci arruoleremo contro la Sua autorità, né chiederemo: Che fai?

(V.) Per quanto riguarda le nostre condizioni. Qui camminiamo con Dio come nostro disponente e governatore; e se camminiamo umilmente, ci terremo sotto il Suo controllo; saremo disposti a che Egli scelga la nostra eredità per noi. Saremo soddisfatti della nostra parte e impareremo, in qualunque stato ci troviamo, ad essere contenti di esso

(VI.) Per quanto riguarda la nostra qualifica e capacità per il nostro lavoro. Qui camminiamo con Dio come nostro aiuto e forza; e se camminiamo umilmente, ci renderemo conto della nostra insufficienza per tutti gli scopi della vita divina. Qui, l'umiltà è: temere sempre; e per... pregare. Tienimi su, e sarò al sicuro

(VII.) Per quanto riguarda l'intera nostra guarigione. Qui camminiamo con Dio come Salvatore; e se camminiamo umilmente, non andremo in giro a stabilire la nostra giustizia, ma ci sottometteremo alla giustizia che è da Dio, e riconosceremo che non abbiamo nulla di cui gloriarci, davanti a Lui. Felice questo umile camminatore con Dio! Dio resiste ai superbi, ma dà grazia agli umili. (William Jay.)

Le richieste di Dio alle Sue creature:

(I.) Si richiede molto all'uomo quando gli si dice di "camminare umilmente con Dio".

1.) Colui che cammina con Dio deve essere considerato come vivente nella piena consapevolezza che l'occhio del suo Creatore è sempre su di lui; che non può fare un solo passo inosservato, né fare la minima cosa che sfugge all'attenzione divina. Se si considera il camminare con Dio come implicante una coscienza sempre attiva della presenza di Dio, non sarebbe forse facile trovare parole che esprimano meglio una santità preminente. Se un uomo ha la convinzione pratica che Dio è sempre al suo fianco, tale uomo sarà lo stesso in pubblico e in privato

2.) Camminare con Dio denota una completa fissazione degli affetti "sulle cose di lassù". Ha la testa e il cuore in cielo. Alti risultati nella pietà sono stati raggiunti dall'uomo a cui si applica tale descrizione

(II.) Perché, sebbene sia richiesto molto, se ne potrebbe parlare in quel modo quasi sprezzante che è così osservabile nel testo. La forma di espressione sembra indicare che Dio potrebbe aver richiesto molto di più di quanto abbia richiesto. Dio non chiede nulla che non sia per il vantaggio presente e futuro dell'uomo. Egli ha ordinato i Suoi rapporti con la nostra razza in modo tale che l'obbedienza è la madre della pace, e la disobbedienza dell'inquietudine. La creatura è avvantaggiata dal dare ciò che il Creatore richiede. Dio avrebbe potuto istituire un modo così diverso di trattare l'uomo, che ciò che ora chiede non è nulla in confronto a ciò che avrebbe potuto chiedere. (Henry Melvill, B.D.)

Umiltà:

Una domanda a cui il testo è una risposta. Questa domanda ci insegna che le osservanze cerimoniali non compenseranno la negligenza di doveri sostanziali; che gli ipocriti daranno qualsiasi cosa piuttosto che arrendersi al Signore; che Dio guarda non al prezzo del sacrificio, ma alla pietà del sacrificio. La risposta è: "Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono". Dottrina: Nel rivelarci il nostro dovere, Dio non esige nulla dall'uomo se non ciò che è buono. Dio ha rivelato la Sua mente con la luce della natura e con la luce della Sua Parola, che è più chiara, piena e certa. La rivelazione della mente di Dio consiste di due parti, la parte morale e la parte evangelica. Tutto ciò che Dio ha rivelato è buono. C'è una bontà morale e benefica. Dio non esige da noi nulla se non ciò che è buono. Ciò può essere dimostrato dal disegno della religione cristiana; e dalla sua struttura e cornice. Dottrina: Camminare umilmente con Dio è il nostro grande dovere, che distingue i sinceri dagli ipocriti. Che cos'è camminare umilmente con Dio? Una pronta sottomissione e sottomissione di noi stessi a tutti i comandamenti di Dio. Ciò include la paura di offendere e la cura di compiacere. Una paziente contentezza per ogni condizione in cui Dio ci porta. Implica specialmente riverenza nell'adorazione e che siamo profondamente sensibili alla nostra indegnità di avvicinarci alla Sua santa presenza. Una costante dipendenza da Lui e un cercare da Lui tutto ciò di cui abbiamo bisogno nel corso della nostra obbedienza. Un modesto senso della nostra viltà e del nostro nulla; l'umiltà è e implica una media stima di noi stessi. Quali ragioni possono imporre questa umiltà. È Dio, dal quale dipendiamo continuamente, che lo richiede. È il nostro Dio, nel quale abbiamo un interesse diretto. Noi siamo sempre con Lui; nei Suoi occhi e nella Sua presenza. Se dunque camminare umilmente con Dio distingue il sincero dall'ipocrita, badiamo bene di camminare umilmente. (T. Manton, D.D.)

Umiltà davanti a Dio:

La sera del mattino in cui Gordon, quando si trovava in Palestina, ricevette un telegramma dall'Inghilterra, che gli chiedeva di intraprendere una missione che aveva sempre desiderato intraprendere, fu trovato da un amico fuori dalle mura della città, inginocchiato in preghiera. Quando gli fu chiesto di protestare perché il luogo era pericoloso per gli arabi, rispose: "I telegrammi dall'Inghilterra di questa mattina mi hanno riempito di tanta euforia. Sentivo che avrei potuto mettermi nei guai se fossi orgoglioso, e pensai che sarei semplicemente salito sul mio cavallo e me ne sarei andato da solo e mi sarei umiliato davanti a Dio".

Pace sul sentiero (ver. 8, marg.) :-

Questo "camminare con Dio" è la frase più espressiva della Bibbia per la vita divina. Dio e l'anima accompagnano i pedoni sul sentiero della vita: cosa potrebbe esserci di più forte? Camminare con Dio è la marea della spiritualità nei nostri cuori, tutte le secche e le rocce e le secche coperte dal mare pieno di baie

(I.) L'incontro deve essere. Prima di poter camminare con Dio, dobbiamo averlo incontrato. Qui sta solo la difficoltà, questo è l'inciampo all'inizio. Non ci può essere alcun cammino con Dio, nessuna comunione con Lui, fino a quando non si giunge a un accordo. C'è una lite e una controversia nell'universo. Per nascita, l'uomo è nemico di Dio; per scelta, lo è; per volontà, rimane. L'oscurità e la luce non possono stare insieme. Come può allora l'uomo camminare con Dio? L'accordo si trova solo nel Signore Gesù. È nella Croce di Cristo

(II.) La conoscenza deve essere. Per camminare insieme ci vuole più dell'accordo. L'accordo non ci terrebbe uniti. Questo camminare insieme è solo per gli amici più cari. Dobbiamo essere amici di Dio. Dobbiamo conoscerci, dobbiamo amarci. Questa conoscenza, questa conoscenza, questa amicizia si trova anche nel Signore Gesù. In Cristo conosciamo Dio, e così camminiamo insieme verso casa. Il peccato è ciò che porta sfiducia, e il peccato è eliminato in colui che porta il peccato

(III.) Deve essere lo stesso ritmo. Camminare con Dio implica che allo stesso ritmo i piedi si sollevino lungo il sentiero. Lui sa quanto sia lento e faticoso il nostro passo. Egli sa come i nostri piedi vacillanti si trascinano sulla strada celeste. Dio non lascerà che il Suo debole figlio cammini da solo senza allegria, lontano dietro di Lui

(IV.) Deve essere la stessa strada. Quando due camminano insieme, un volto non guarda da una parte e l'altro dall'altra. Entrambi avanzano fianco a fianco. Così è per noi e per il Signore, il nostro Compagno. (J. Bailey, A.M.)

9 CAPITOLO 6

MICHEA 6:9

La voce del Signore grida alla città, e l'uomo di saggezza vedrà il tuo nome. Ascoltate la verga, e chi l'ha designata. - La voce di Dio nei Suoi giudizi:

(I.) Questo testo annuncia che c'è un messaggio inviato da Dio. La voce del Signore, come la Parola scritta, è l'ordinario, il mezzo designato per trasmettere la Sua volontà agli uomini. In questo modo Dio ha annunciato in ogni epoca i Suoi propositi e ci ha fatto conoscere il nostro dovere. Ma ci sono occasioni in cui Dio adotta un altro modo di comunicare, e ci parla in modo diverso. Ci sono momenti in cui ci parla attraverso la sua provvidenza, e ci trasmette una lezione con un linguaggio che assicura rispetto, se non costringe all'obbedienza. Egli parla a noi come individui con le afflizioni, con le calamità, con le perdite, con i lutti, e questo rende assennati gli sbadati, rivolgendosi a loro in una forma che assicura attenzione. Altre volte Egli alza la Sua voce e si rivolge alle città o alle comunità con giudizi di un tipo molto più ampio: con guerre, carestie o pestilenze. Così Dio parla a un popolo disubbidiente e ribelle. Se la Sua Parola è disprezzata, se il Suo cipiglio è trascurato, Egli deve adottare un altro modo di procedere, deve colpire; una sorta di necessità lo costringe a servirsi di mezzi che sono estranei alla sua natura e differiscono dal suo trattamento ordinario. Tutto ciò che sappiamo di Dio ci porta a supporre che il modo del Suo discorso sarà adattato allo stato del Suo popolo. Se sono come pecore, mansueti, docili e obbedienti, Egli li condurrà come un pastore. Se sono ribelli e orgogliosi, se dimostrano con il loro comportamento di non essere le pecore del Suo pascolo, Egli deve prendere altri strumenti e guidarli in un'altra via. In tal caso Egli deve rimproverare, deve castigare, deve sottomettere con l'afflizione coloro che non può attirare con l'amore, e deve umiliare l'orgoglio che resiste all'istruzione. Ma anche se Egli parla, non osiamo dire che tutti sentono. C'erano quelli dell'antichità che avevano occhi e non potevano vedere, e orecchie e non potevano sentire. Ci sono quelli, anche ora, che possono leggere la Parola scritta, e non vedono nulla che si applichi a se stessi; o possono sedersi sotto il suono del Vangelo, e non sentire nulla che capiscano

(II.) Il testo nomina le persone da cui quel messaggio sarà compreso. Gli uomini di saggezza, i pochi, i pochissimi, ai quali il Signore ha aperto il cuore, vedono ciò che gli altri trascurano. Vedono il Suo nome, il fine e l'oggetto delle Sue azioni, e imparano a glorificare Dio conoscendo la Sua natura contemplando le Sue opere. Altri vedono la verga, ma non percepiscono la mano che la impugna. Vedono l'evento, ma non segnano la provvidenza. Vedono le afflizioni, ma non osservano i giudizi. Ma l'uomo di saggezza vede proprio queste cose. Nulla eccita la sua attenzione che non lo porti a Dio e non lo porti a guardare a Dio come all'autore di tutto ciò che accade, al Sovrano, all'intelligente, al misericordioso Sovrano del mondo. L'uomo di saggezza vede, segna e nota ciò che lo stolto non vede; e l'afflizione che confonde l'uno diventa il mezzo di illuminazione e correzione per l'altro, mentre Dio è visto e considerato in ciò che viene fatto

(III.) Il testo descrive l'oggetto e il significato del messaggio. Considerate la deduzione che viene tratta dall'uomo di saggezza e come la applica. "Ascoltate la verga, e chi l'ha designata". Convinti che l'afflizione che subiscono è una verga che Dio usa per il rimprovero e il castigo del Suo popolo, essi sollecitano l'attenzione su ciò che sta passando. "Non disprezzate il castigo del Signore". "Umiliatevi sotto la potente mano di Dio, affinché egli vi esalti a suo tempo". Questo è il linguaggio della sapienza, oltre che della pietà. Ammetti l'esistenza di Dio, e la fede nella Sua provvidenza ne consegue. Ammettete la Sua provvidenza, e dovete vedere che una provvidenza come la Sua non può avere limiti. Si estende a tutto: include tutto, il più grande come il più piccolo. Ma se ciò deriva necessariamente dalla semplice fede in Dio, ricordate che è parte della sapienza trarne la necessaria deduzione e spiegare l'evento che appare riferendosi alla causa che lo produce e a ciò che si sa del carattere e della volontà di Colui con cui l'evento ha origine. Illustra con riferimento al fallimento del raccolto di patate durante le due stagioni successive. Non abbiamo bisogno di riferire tali calamità a nessuna delle iniquità pubbliche o private che abbiamo motivo di lamentare. Dio si occupa dei princìpi piuttosto che dei particolari. Egli ci corregge rivendicando la Sua stessa natura dalle nostre idee sbagliate; e un giudizio che si estende a tutti deve essere inteso a trasmettere a tutti una lezione di cui hanno bisogno. Andiamo alla radice di tutti i peccati quando nominiamo il cuore peccaminoso dell'incredulità come l'oggetto del dispiacere di Dio, e crediamo che Dio stia rimproverando quel cuore malvagio con i giudizi che manda. Non intendiamo quell'incredulità speculativa che nega l'esistenza di Dio, ma quell'incredulità pratica che lo dimentica. Ma proprio nella misura in cui un uomo si sforza di dimenticare Dio, è necessario che gli si ricordi di Lui. A meno che non vogliamo essere abbandonati ai nostri idoli e lasciati a operare la nostra distruzione, dobbiamo imparare il segreto della nostra dipendenza da Dio ed essere portati a cercarlo nel modo che Egli ha stabilito. (Henry Raikes, M.A.)

Il grido divino contro l'iniquità:

Michea 101 dice che la sua visione riguardava sia Samaria che Gerusalemme. Contro di loro si grida sia i peccati che i castighi

1.) Dei peccati. Queste due città avevano corrotto i due regni di cui erano i rispettivi capi. L'ateismo e l'immoralità non sono in nessun luogo così predominanti come nelle grandi città. Le trasgressioni di Samaria furono Baal e i vitelli d'oro. Le trasgressioni di Gerusalemme erano i suoi alti luoghi, dove si praticavano idolatrie. Il culto idolatrico di queste città non significava solo una moltiplicazione di immagini, altari, ecc.; consisteva molto nella gratificazione delle loro concupiscenze e passioni carnali. La voce di Dio grida anche contro la loro violenza e oppressione; la loro corruzione e la loro corruzione; le loro stregonerie e indovini; le loro frodi nel commercio e nelle trattative; il tradimento degli amici e la mancanza di affetto reciproco nei parenti più stretti

2.) Delle punizioni. Il primo guaio denunciato è la rovina di Samaria. Il secondo è la cattività. Il terzo è il fallimento della vera profezia e del ministero della Parola di Dio in mezzo a loro. A loro non importava di ascoltare verità spiacevoli. Il quarto è una malattia struggente e debilitante che dovrebbe impadronirsi di loro. Il quinto è la carestia. Il sesto è il disprezzo e il disprezzo con cui i loro nemici dovrebbero trattarli. In queste accuse e denunce, si dice che "l'uomo di saggezza vedrà il nome di Dio", cioè riconoscerà il Suo mandato e la Sua autorità in essi così pienamente come se li avesse visti scrivere. Un tale uomo confesserà, quando i giudizi saranno inflitti, che non sono fortuiti, che non sono venuti nel corso ordinario delle cose, o a causa della mera volontà dell'uomo, o del concorso di cause seconde; ma che sono una verga che viene dal cielo, che Dio ha stabilito per la punizione del Suo popolo peccatore. (W. Reading, M.A.)

La cecità dell'uomo al proprio male:

Nulla è più essenziale per il carattere dell'Essere Supremo della perfetta santità. Ama la giustizia e odia l'iniquità. Come la coscienza di ogni uomo è testimone della rettitudine morale del grande Legislatore, e conduce all'attesa del Suo giudizio imparziale; così la notevole interposizione della Divina Provvidenza negli affari del mondo, infliggendo severe punizioni per l'ostinata malvagità degli uomini, è stata universalmente riconosciuta. Colpi grandi e desolanti sono sempre stati attribuiti alla mano vendicatrice immediata di Dio. Altre catastrofi di nazioni e città sono state considerate dai più saggi degli uomini come esempi di punizione dell'ostinata malvagità e del lusso dissoluto. Ma la stessa uniformità non è affatto osservabile negli effetti di quei giudizi, quanto nella loro causa. Non siamo assolutamente indifferenti ai colpi di provvidenza che vediamo nel mondo. La stupidità non può portarci così lontano; ma raramente li consideriamo con l'attenzione che dovremmo. Nelle afflizioni che accadono all'umanità, ogni parte merita di essere considerata; e tutto è degno di attenzione in questi messaggi di vendetta divina. È una triste constatazione che quegli uomini che si vantano soprattutto della loro ragione, sono meno di tutti occupati in tali riflessioni. Più occupati con la natura che con il Dio della natura, ritengono debole scoprire il dito dell'Onnipotente nelle afflizioni degli uomini; Attribuiscono tutto a cause seconde. Ma ciò che si chiama natura, o non è nulla, o è un insieme di esseri creati da Dio: o gli effetti della natura sono nulla, o sono le conseguenze delle leggi con cui il Creatore Supremo governa quegli esseri; e di conseguenza, qualunque cosa chiamiamo effetti naturali, o azioni di cause seconde, sono le opere di Dio, e gli effetti delle leggi stabilite da Lui. Questo ragionamento, apparentemente valido, è confermato dalle Scritture, che insegnano chiaramente che le calamità di determinati uomini sono destinate all'istruzione di tutti. Ma, non di rado, i giudizi divini sono abusati in un altro modo; quando gli uomini di spirito orgoglioso e poco caritatevole, invece di considerarli come moniti a se stessi, pensano e parlano di essi come punizioni dirette per i crimini di coloro che li subiscono. Nessun ragionamento può essere peggiore di quello di dire che un tale uomo è un grave peccatore, perché è infelice qui sulla terra; e un altro è un grande santo, perché è circondato da ogni sorta di delizie. Ragionare in questo modo significa porre dei limiti all'Altissimo, senza considerare le diverse visioni che un'Intelligenza infinita può avere in quei colpi che Egli infligge ai mortali. A volte li progetta per le prove; a volte per mostrare la Sua potenza e la Sua gloria; a volte per mostrare la fede e la forza d'animo del sofferente. Se si potesse trarre una conclusione dalle sofferenze degli uomini sulla terra, dovrebbe essere piuttosto l'amore di Dio che la Sua ira. Invece di dire che l'uomo che soffre è più colpevole di colui che non soffre, potremmo spesso avere occasione di dire che chi non soffre nulla è molto più criminale dell'uomo che soffre di più. In generale, ci sono pochissimi peccatori ai quali un uomo ha il diritto di preferire se stesso. (A. M'Donald.)

Ascolta la verga:

Dio impartisce istruzioni ai figlioli degli uomini mediante la Sua Parola e mediante le Sue provvidenze. Questi due metodi di istruzione si aiutano a vicenda. Quando sia la Sua Parola che la Sua provvidenza si uniscono nel rivolgersi a noi, la criminalità della disattenzione è portata al grado più alto. Eppure tale disattenzione è comune

(I.) Ci conviene essere attenti alle dispensazioni della provvidenza che ora possono avere luogo. In essi Dio scuote, per così dire, la sua verga su di noi

(II.) Indica alcune lezioni di istruzione

1.) Dio ci sta insegnando il grande male e la malignità del peccato in generale

2.) Dio ci sta ora chiamando a esaminare noi stessi, al fine di accertare se noi stessi, come nazione, o come individui, abbiamo in qualche misura contribuito a provocare queste calamità

3.) Dio ci sta chiamando a un profondo pentimento; per esaminare lo stato delle nostre anime immortali e per provare l'autenticità e la realtà della nostra religione. Ci conviene esaminare individualmente i nostri cuori e confrontarli con lo specchio della Santissima Parola di Dio

4.) Dio ci sta chiamando a pregare per l'inizio di quel grande e glorioso giorno, quando il Vangelo sarà universalmente diffuso sulla faccia dell'intero globo, e i "regni di questo mondo saranno divenuti i regni del nostro Signore e del Suo Cristo". (Giovanni Vaughan, LL.D.)

La voce di Dio alle città:

(I.) Dio ha una voce per le città. La città che si intende qui è Gerusalemme. Parla a una città attraverso il suo...

1.) Commercio

2.) Mortalità

3.) Chiese. I sermoni che vengono predicati, gli agenti che vengono impiegati per illuminare gli ignoranti, per confortare gli afflitti, per reclamare i perduti

(II.) I saggi nelle città riconoscono la voce. "L'uomo di saggezza vedrà il tuo nome". "E la sapienza ha il Tuo nome nei suoi occhi" (Delitzsch). "E chi è saggio avrà riguardo al Tuo nome" (Henderson). L'idea sembra essere questa, che l'uomo saggio riconoscerà la voce di Dio. Giobbe dice: "Dio parla una volta, sì, due volte, e loro non se ne accorgono". Le folle che popolano le città sono sorde alla "voce" divina. Il frastuono della passione, il ronzio del commercio, i rintocchi dei piaceri animali soffocano la voce di Dio. Ma l'uomo saggio ha sempre l'anima in atteggiamento di ascolto. Come il giovane Samuele, egli dice: "Parla, Signore, perché il tuo servo ti ascolta". Abramo udì la voce di Dio riguardo a Sodoma, Daniele riguardo a Babilonia, Giona riguardo a Ninive, Geremia riguardo a Gerusalemme

(III.) Il giudizio delle città è in quella voce. "Ascoltate la verga, e chi l'ha designata". La verga è il simbolo del giudizio. "O Assiria, la verga della mia ira, il bastone nella mia mano è la mia indignazione".

1.) Dio avverte le città

(1) Egli li avverte della rovina temporale finale. Tutte le città devono andarsene: vai con Ninive, la Grecia, Babilonia, Roma, Gerusalemme

(2) Li avverte del pericolo spirituale. "L'anima che pecca morirà." Questa è la Sua voce per ogni cittadino

2.) Il suo avvertimento dovrebbe essere ascoltato. "Ascoltate la verga". L'unico modo per evadere è l'attenzione. (Omileta.)

La voce della verga:

Il nostro profeta sta proclamando la controversia di Dio con Israele. Egli rappresenta Dio che siede in giudizio su Israele. Appellandosi a loro come prova della Sua precedente benignità verso di loro. Specificando i reati di cui erano accusati. Minacciando di punirli con giudizi desolanti. Mostrare a Israele come si potrebbe evitare l'imminente distruzione. Egli suppone che un Israelita penitente manifesti preoccupazione per la salvezza istituendo le indagini più importanti ed esprimendo la sua disponibilità a conformarsi a qualsiasi cosa Dio si compiacesse di chiedere. Per ottenere il favore di Dio, dice Michea, dobbiamo andare a Lui, non secondo gli stratagemmi della superstizione, ma come Dio prescrive nella Sua Parola. Per piacere a Dio dobbiamo vivere nella pratica uniforme della giustizia, della misericordia e dell'umile pietà

(I.) Le avversità dell'umanità sono stabilite da Dio

1.) Le afflizioni dell'umanità sono varie

2.) Sono tutti soggetti alla nomina di Dio. Non potrebbero esistere senza di Lui. Egli aggiusta tutte le loro circostanze

3.) Sono nominati per scopi importanti. Esse non dovrebbero quindi essere trascurate né disprezzate

(II.) L'avversità è lo strumento della correzione paterna di Dio. Come una verga...

1.) Lo impiega con riluttanza:

2.) Solo per il beneficio dell'uomo:

3.) Solo quando necessario

(III.) Dio parla con la verga a coloro che Egli castiga. Parla con...

1.) Un rimprovero,

2.) Un avvertimento,

3.) Una voce incoraggiante

(IV.) L'istruzione trasmessa dalla verga richiede la nostra attenzione

1.) Con pia attenzione

2.) Attenzione curiosa

3.) Attenzione sincera

4.) Attenzione pratica. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

Ascoltando la verga (un discorso funebre):

Il nostro Padre Celeste impiega molti strumenti per l'istruzione morale dei Suoi figli. Alle menti riflessive e docili Egli insegna a molti una lezione importante e utile per mezzo della Sua provvidenza che opera perpetuamente intorno a noi. Non è solo nei momenti di prova e di afflizione che la provvidenza trasmette lezioni destinate alla nostra illuminazione e al nostro beneficio. Ma le lezioni le impariamo molto lentamente e siamo molto pronti a dimenticarle. Quando ci capita un'afflizione improvvisa e triste, la mente è spesso risvegliata, il cuore si intenerisce, siamo costretti a fermarci e riflettere. Una dolorosa dispensazione ci parla solennemente

(I.) Della brevità e dell'incertezza della vita umana. Questa è una lezione che spesso risuona nelle nostre orecchie, e spesso indirizzata al nostro cuore. La morte precoce è particolarmente commovente. Da essa i giovani sono esortati a vivere in modo che la morte, ovunque essa avvenga, non abbia terrore e non abbia pungiglione

(II.) Della delusione delle più luminose speranze umane. La vanità dei desideri umani e la frequente rovina delle speranze umane sono state in ogni epoca il tema del moralista, del poeta e del predicatore. Non dovremmo tutti chiederci se le nostre speranze sono tali che la morte non può distruggere?

(III.) Del mistero della provvidenza. Quando ricordiamo che tutte le cose sono sotto il governo di Dio, l'Unico Saggio, l'Onnipotente e l'Amorevolissimo, non dovremmo lamentarci anche se non riusciamo a comprendere. Dio opera su una scala e per un periodo così vasto che sarebbe sia presunzione che follia per le creature miopi e di breve vita, come noi, aspettarsi di comprendere i Suoi piani

(IV.) Del valore di una fede cristiana. Sostiene i morenti, conforta chi ha perso il lutto. Permette a chi crede nel conflitto con l'ultimo nemico di uscirne più che vincitore; Permette a coloro che piangono gli amici defunti di vivere nella certezza di un futuro e di un ricongiungimento benedetto. (G. D. Macgregor.)

La voce di Dio alla città spensierata (su una visita del colera):

1.) Questa inflizione è la "voce del Signore", come rimprovero e avvertimento da parte Sua. Dopo ogni deduzione e concessione per cause secondarie, sia naturali che artificiali, siamo costretti a tornare alla grande causa prima e a riconoscere che questa calamità pubblica è davvero la voce di Dio. Questa voce del Signore «grida alla città». È quella di una sentinella, o araldo, che proclama con voce alta e inequivocabile: "Chi ha orecchi per udire, oda". "Ciascuno si converta dal male della sua condotta e dalla violenza che è nelle sue mani. Chi può dire se Dio tornerà e si pentirà, e si convertirà dalla Sua ira ardente, affinché non periamo?"

2.) In tali momenti "l'uomo di saggezza vedrà il tuo nome". Il nome del Signore denota in modo speciale i Suoi attributi: la Sua giustizia, potenza, saggezza, bontà, amore

3.) Attitali momenti, "ascoltate la verga, e chi l'ha designata". Non "sopportate", ma "ascoltate". La verga della giustizia e dell'amore divini ha una voce, sia per chi soffre che per chi guarda. Invito alla preghiera personale e all'autoesame

(1) Per quanto riguarda i tuoi sentimenti riguardo al peccato in generale

(2) Ci dovrebbe essere una rinuncia a se stessi

(3) Ma la riforma esteriore non è sufficiente, né sarà mai duratura a meno che il cuore non sia toccato interiormente e attratto dalla pietra di carico della grazia divina. (L. M. Humbert, M.A.)

La voce di Dio alla nazione:

(I.) Le calamità pubbliche sono la voce di Dio per la nazione. Le dispensazioni di Dio sono particolari o generali. I particolari colpiscono gli individui; l'influenza generale su una nazione o su un mondo. Una nazione non è che una famiglia più grande, una casa più numerosa e più estesa. "La voce dell'Eterno grida alla città", contro la città. Perché? A causa dei nostri peccati nazionali. Sono molti e grandi. Il lusso dissoluto da una parte e la cupidigia commerciale dall'altra non hanno forse segnato l'ultimo periodo della nostra storia? La grossolana immoralità, il crimine audace, l'empietà che sfida il cielo e la bestemmia sollevano i loro fronti svelati e senza arrossire alla luce del giorno. La menzogna, l'impurità e la frode devono essere annoverate tra i peccati clamorosi del nostro paese. La voce del Signore grida contro di noi a causa del piccolo miglioramento che abbiamo fatto dei nostri vantaggi religiosi. Quanti pochi vivono sotto l'influenza vitale di quelle dottrine e di quei principi, che distinguono il Vangelo della grazia di Dio da tutti gli altri sistemi! La voce ci accusa, non solo di una vergognosa negligenza del Vangelo, come questione di preoccupazione personale, ma anche di indifferenza riguardo alla sua diffusione sulla terra

(II.) È saggezza vedere e riconoscere Dio nelle calamità pubbliche. Il Suo grande, venerabile e invitante nome di saggezza, potenza e amore è inciso su tutte le Sue opere, e lì è visto e letto dall'uomo di saggezza. Ma specialmente è visibile sulle cupe nuvole dell'afflizione. Moltitudini vivono, agiscono e formano i loro giudizi come se non ci fosse un governo divino, come se il caso fosse un monarca universale. Guardano solo a cause secondarie. Il testo implica che fa parte della follia non percepire e riconoscere la mano del Signore nelle calamità pubbliche. Tale insensibilità è una prova di malvagità positiva, che si avvicina all'ateismo

(III.) È nostro dovere e interesse migliorare le calamità pubbliche. Perché un padre rimprovera i suoi figli? Affinché possano essere migliorati dalla sua correzione. Usa la verga non per gratificare il proprio carattere, ma per trarne profitto. Diventa nostro dovere cercare il miglioramento personale nelle dispensazioni del nostro Padre Celeste. Non è solo nostro dovere, è nostro interesse migliorare le calamità pubbliche. La prima lezione da imparare è quella di esaminare e abbassarci davanti a Dio

1.) Essere allegramente rassegnati alla volontà divina

2.) Portare nella nostra mente le pretese che i nostri governanti hanno sulle nostre preghiere

3.) Alimentare riflessioni solenni e pratiche sulla morte

4.) Trarre miglioramento da questa calamità pubblica - la morte della principessa Carlotta di Galles - cercando impressioni più profonde della verità, che tutto è vanità tranne il Vangelo. (Giovanni Est, A.B.)

La verga minacciosa di Dio:

È una questione difficile da determinare, se la grandezza di Dio, o la condiscendenza di Dio, sia il mistero più grande. Forse si avvicina il giorno in cui incontrerete queste sei cose silenziose da parte di Dio

1.) Verghe silenziose, quando non conoscerete né comprenderete la loro lingua

2.) Un Dio silenzioso. quando griderete a lui, ed egli non vi ascolterà

3.) Ordinanze silenziose e mute, che non vi parleranno

4.) Silenziose misericordie, affinché tutte le cose buone che Egli vi fa, non conosciate la loro lingua

5.) La triste sorte di una coscienza silenziosa

6.) Comandi silenziosi, minacce e promesse; cioè, non saprete mai cosa richiedono i comandi, o le minacce o le promesse. Il profeta accusa il popolo di trascurare i doveri che erano alla loro porta. In questo versetto abbiamo lo scopo di esso, che è questo: mostrare al popolo che il Signore manderà un messaggio più tagliente, se non obbediranno. Tre cose dall'ambito, prima di arrivare alla prima cosa nelle parole:

1.) Il disprezzo dei doveri noti è il precursore di un triste e deplorevole colpo da parte del Signore. Si notino alcuni aggravamenti del peccato di trascurare i doveri noti

(1) Quando una persona trasgredisce il dovere, dopo che la peccaminosità di quel peccato le è stata scoperta

(2) Quando una persona disprezza i doveri noti, dopo che Dio ha scoperto il malcontento di un'altra persona per quel peccato

(3) Dopo che Dio ha cominciato a contendere con loro per questo

(4) Su tentazioni molto piccole

(5) Quando le persone non si impegnano nemmeno a fare il loro bene

(6) Dopo che Dio ha lodato la bellezza e l'eccellenza di tali doveri

(7) Dopo che sono stati convinti del vantaggio che attende il loro compimento.

(8) Con pochissimo risentimento e dolore di cuore

2.) Alcune considerazioni per spingervi all'esercizio di questi doveri

(1) È il cristiano che pratica, non chi sa, a cui vengono fatte le promesse

(2) Il cristiano che è preso nella pratica, e non il cristiano che sa, è benedetto. Il cristiano benedetto è colui che conosce il suo dovere, e lo compie

(3) Il cristiano praticante, non colui che sa, è approvato e lodato da Dio

(4) Non la conoscenza, ma la pratica dei doveri cristiani darà pace alla coscienza

(5) È con la pratica, non con la conoscenza del tuo dovere, che ti innalzi in conformità con Dio

3.) Sei cose riguardanti i doveri noti

(1) Molte persone sono più desiderose di sapere cosa dovrebbero fare, piuttosto che fare ciò che sanno

(2) La domanda che ti sarà posta nel grande e notevole giorno del Signore, sarà: "O uomo, che cosa hai fatto?"

(3) Un granello di sincerità e pratica vale un talento di conoscenza

(4) L'inosservanza dei doveri noti ha molti tristi svantaggi che la attendono. Rende i cristiani stanchi dei doveri. Provoca molta durezza e stupidità di cuore. O rovina la pace della coscienza, o indurisce la coscienza, o addormenta la coscienza. E il cristiano che trascura il dovere è probabile che diventi eccessivamente formale nel dovere che compie

(5) Il disprezzo del dovere conosciuto è il primo passo del peccato contro lo Spirito Santo

(I.) Dio ha molti modi per spingere le persone ai loro doveri. Voce

1.) La voce delle minacce

2.) Di tristi dispensazioni afflittive

3.) Delle promesse

4.) Di tutte le misericordie che incontriamo

5.) Della nostra coscienza

6.) Delle ordinanze pubbliche. Ci sono sette gradini del giudizio, che probabilmente ci raggiungeranno, se non diamo ascolto alla Sua voce

1.) Dio disprezzerà la voce dei disobbedienti quando grideranno a Lui

2.) Attilast Dio non parlerà più a loro

3.) Dio estrarrà la Sua spada dal fodero e non la sostituirà

4.) Egli ci consegnerà nelle mani dell'uccisore

5.) Cesserà di avere più corrispondenza con noi

6.) Egli non ci purificherà più

7.) Saremo lasciati soli, lasciati soli nel nostro peccato

(II.) Dio ha molte verghe da usare per punire coloro che trascurano i loro doveri

1.) La verga della Sua bocca

2.) La verga della Sua mano; o afflizioni e croci

3.) La verga di ferro della distruzione, quando Dio distrugge completamente. Alcuni non accetteranno e non faranno uso di queste minacce, perché si sbagliano sul loro significato; o ignorano la propria condizione. (A. Gray.)

Saggezza nell'udire la voce dell'afflizione:

(I.) Dio stabilisce ogni afflizione che gli uomini sperimentano. Egli agisce sempre in modo conforme al consiglio della Sua volontà, in ogni male che infligge e in ogni bene che concede. Tutte le afflizioni, i dolori e le sofferenze di Cristo furono portate su di Lui secondo l'eterno ordine di Dio

(II.) Ogni afflizione ha una voce istruttiva. Ciò è suggerito dall'espressione figurativa nel testo. Dio non chiamerebbe gli uomini ad ascoltare la voce della Sua verga, se la Sua verga non avesse voce. Gli uomini spesso parlano con la stessa chiarezza con ciò che fanno e con ciò che dicono. E Dio spesso parla con la Sua verga con la Sua verga come con la Sua Parola. Dio intende insegnare, e insegna per la Sua provvidenza. Le afflizioni tendono a insegnare agli afflitti la loro completa dipendenza da Dio. Di questo sono naturalmente insensibili, e hanno bisogno di essere insegnati dalla voce della verga. Gli uomini devono imparare la loro dipendenza da Dio, prima di poter essere felici, sia in questa vita che in quella a venire. La voce dell'afflizione tende a insegnare all'umanità la vanità di tutti i piaceri terreni. La grande domanda è: chi ci mostrerà un bene temporale? E se Dio concede la prosperità esteriore e riversa le benedizioni della Sua provvidenza sugli uomini, essi sono pronti a pensare che la loro montagna è forte, che la loro felicità è sicura e che non vedranno mai la corruzione. I loro cuori si sposano con il mondo. Quando Dio li castiga con la verga della correzione e toglie una benedizione terrena dopo l'altra, con la Sua mano in lutto, essi sono pronti ad adottare il linguaggio di Giobbe: "Sono venuto nudo", ecc. La voce dell'afflizione tende naturalmente a volgere i pensieri degli afflitti sugli argomenti più seri e solenni. Quando il mondo sembra vano, altre cose appaiono pesanti e importanti. Quando le cose temporali perderanno il loro splendore, le cose eterne assumeranno la loro importanza, e fisseranno tutta l'anima in solenni riflessioni e anticipazioni. Il giorno delle avversità è il giorno da considerare. Questo è uno degli effetti naturali e salutari delle correzioni Divine. Quante volte le afflizioni preparano la strada per i risvegli, le convinzioni e le conversioni! Elifaz dice molto ragionevolmente: "Beato l'uomo che Dio corregge".

(III.) È sempre un punto di saggezza ascoltare la voce istruttiva dell'afflizione. Questo apparirà, se consideriamo...

1.) Che la voce dell'afflizione è la voce di Dio. Gli uomini di saggezza che vedono e conoscono il nome di Dio; cioè, coloro che conoscono e amano il carattere, le perfezioni e il governo di Dio; udrà, comprenderà e obbedirà alla voce della verga della Sua ira, che è la Sua voce più solenne, imperiosa e impressionante

2.) Rifiutarsi di ascoltare la voce dell'afflizione sarà molto dispiaciuto a Dio

3.) Rifiutando di ascoltarlo, gli uomini si esporranno a segni ancora più severi del dispiacere divino. Afflizioni, lutti e prove infuocate spesso si susseguono in rapida successione. Una afflizione sembra essere il presagio di un'altra

4.) Gli afflitti non sanno mai quando Dio li chiama con la voce della Sua verga, ma che è l'ultima chiamata che Egli darà loro, prima di chiamarli all'eternità. Migliora l'argomento...

1.) Se Dio stabilisce ogni afflizione allo scopo di istruire gli afflitti, allora può istruire coloro che sono i più riluttanti ad essere istruiti

2.) Se la voce dell'afflizione è istruttiva, allora tutte le persone devono essere istruite in modo benefico, a meno che non facciano grandi sforzi per prevenirla

3.) Se Dio stesso istruisce gli afflitti con la voce della Sua verga, allora essi non potranno mai avere alcuna scusa per non ascoltare le Sue istruzioni

4.) Se è un punto di saggezza negli afflitti ascoltare la voce istruttiva della verga, allora si discute della mancanza di saggezza in loro per rifiutarsi di ascoltarla

5.) Se le afflizioni sono istruttive, allora gli afflitti si trovano sempre in una situazione particolarmente difficile e pericolosa. Devono ricevere o rifiutare di ricevere istruzioni

6.) Questo argomento invita tutti ad ascoltare la voce della provvidenza, che grida alle nazioni che ora gemono sotto la verga dell'afflizione e della calamità. (N. Emmons, D.D.)

La verga minacciosa di Dio:

Ci sono tre cose che un cristiano può incontrare che sono indicibili

1.) Un dolore indicibile, così che non può farne un linguaggio

2.) Misericordia indicibile

3.) Gioia indicibile. Non c'è un granello di afflizione nella coppa che la saggezza infinita non ritenga opportuno che ci sia. Ci sono alcuni cristiani che sono costretti a benedire Dio più per le loro croci che per le loro misericordie. La croce di un cristiano ha due facce: una esteriore e una interiore. Da questa esortazione a Israele si noti:

(I.) Ogni verga che un cristiano incontra ha una voce in essa

1.) È un passo singolare e notevole della buona volontà di Dio, quando Egli manifesta il significato di una verga a una persona o a un popolo

2.) I cristiani dell'antichità si sono sforzati molto di conoscere la voce delle verghe che incontrano

3.) È estremamente ansioso per un cristiano essere sotto una verga silenziosa; di essere sotto una tale dispensa da non conoscerne la lingua

4.) È estremamente difficile per un cristiano trarre profitto da una verga fino a quando non ne ha compreso il significato

5.) Un cristiano può stare a lungo sotto una verga prima di conoscerne la voce e il linguaggio

6.) Quando un cristiano riesce a comprendere il significato della sua verga, dovrebbe subito andare a rispondere. In che modo un cristiano può acquistare il significato della sua verga? Facendo una seria applicazione al trono della grazia, affinché Dio dia luce su di esso. Se la verga è stata programmata per te, quando il cuore era molto lontano da Dio, probabilmente questo è il significato della verga: attirarti di nuovo vicino. Possiamo anche conoscere la verga riflettendo sul modo e sulle circostanze della verga e osservando la mente del Signore nelle Scritture; e studiando le circostanze associate alla verga; e considerando quali sono i disegni divini nell'invio di verghe. È più facile portare pazientemente una verga che è per la prova e l'esercizio della nostra grazia predominante, che portare pazientemente una verga che è per la mortificazione dei nostri idoli predominanti. Di solito c'è qualche analogia tra le nostre croci e i nostri peccati

(II.) Alcuni errori che i cristiani hanno riguardo al significato della verga

1.) Molti pensano che la croce pronunci ira quando parla di amore. Alcuni pensano che l'amore e la verga non possano stare insieme

2.) Alcuni pensano che Dio non possa mai rispondere alle loro preghiere mentre li affligge

3.) Alcuni iniziano a contestare il loro interesse quando incontrano una verga o una triste dispensa

4.) È un grande errore della voce e del linguaggio della verga minacciosa di Dio per una persona pensare che la religione non sia altro che vanità e una cosa vuota sotto la croce

5.) Un altro errore è quello di contestare la comunione che un cristiano ha con Dio

(III.) Come si può aiutare un cristiano a ubbidire alla voce della verga

1.) Se la verga richiede la mortificazione di una particolare lussuria e idolo, è doveroso sedersi e portare i vostri cuori a un'avversione spirituale per un tale idolo

2.) Se la voce della verga deve suscitare una grazia, allora studia per sapere che c'è tanto vantaggio spirituale nell'esercizio reale e spirituale di tale grazia quanto puoi perdere da tutte le verghe che puoi incontrare

3.) Se la voce della verga è che dovresti metterti all'esercizio di un dovere, allora sforzati seriamente di mettere da parte tutti gli impedimenti e lascia che quel dovere sia messo da parte

(IV.) Quale dovrebbe essere il dovere di un cristiano mentre cammina sotto una verga silenziosa. Dovrebbe sapere che Dio è giusto, anche se non sa per che cosa contende con lui. Dovrebbe essere serio nel fare precise suppliche a Dio per conoscere il significato di tale verga. Dovrebbe essere serio per conoscere la ragione per cui Dio tiene lontana la Sua mente da lui in tale verga. Dovrebbe studiare per portare il suo cuore in una cornice tenera e spirituale. Studia di avere il tuo cuore più unito a Cristo quando sei sotto una croce silenziosa, perché in quel momento sei più pronto a cadere. Prendete nota delle seguenti osservazioni riguardanti la croce. Se l'afflizione viene estesa fino a un certo punto, il cristiano può diventare impaziente. Ci sono cinque tipi di bestemmia in cui può cadere chi è sotto una croce. Mostra la mancanza di una struttura simile a quella del figlio se la croce ci ostacola nell'esercizio dei nostri doveri. Considerate le vostre croci come doni divini. Ci sono alcuni pacifici frutti di giustizia che ridondano al cristiano che è giustamente esercitato sotto la croce. I godimenti più rari del cristiano sono ricondotti al tempo in cui si trova sotto una croce. (A. Gray.)

La voce della verga:

In presenza di calamità diciamo: "Parla, Signore, perché i tuoi servi ascoltano". Questo, in sostanza, è...

(I.) Sentire i colpi della mano di Dio. Se sentiamo i colpi della mano di Dio, ci scrolleremo di dosso un certo stato di indolenza in cui molti di noi si trovano, e saremo rivestiti di sentimenti di umiliazione, di terrore e di timore. Saremo inteneriti da sentimenti di dolore e di pentimento se esamineremo la loro origine e la loro causa. E se scopriremo i rimedi e le risorse, saremo animati dai sentimenti di un'autentica conversione

(II.) Rintracciare le cause e l'origine delle nostre calamità. Michea voleva che gli ebrei comprendessero che le miserie sotto le quali gemevano erano una conseguenza dei loro crimini. Vorremmo che tu formassi lo stesso tuo giudizio. L'argomento ha le sue difficoltà. Con il pretesto di entrare nello spirito dell'umiliazione, c'è il pericolo di cadere nelle puerilità della superstizione. La prosperità e l'avversità temporale sono segni molto equivoci del favore o del dispiacere di Dio. Da alcuni, la minima avversità è considerata come un colpo del braccio adirato di Dio. È meglio formare il criterio della nostra colpa o innocenza, non con la prosperità esteriore o l'avversità mandata da Dio, ma con la nostra obbedienza o disobbedienza alla Sua Parola. Ma a volte le avversità sono causate dai crimini. Questo è evidente...

1.) Quando c'è una connessione naturale tra i crimini che abbiamo commesso e le calamità che subiamo. Dio ha posto l'armonia tra felicità e virtù. Tracciate questa armonia nei circoli della società e nella vita privata. Una mente illuminata non può trovare una solida felicità se non negli esercizi della virtù. La felicità procurata dalle passioni si fonda sull'errore

2.) Quando grandi calamità seguono a grandi crimini

(III.) Esaminare le loro conseguenze e connessioni. Alcune calamità sono meno formidabili in se stesse che nelle terribili conseguenze che producono. Ci sono calamità la cui caratteristica distintiva è quella di essere i precursori di calamità ancora più terribili

1.) Una calamità è il precursore di una più grande quando il popolo che Dio affligge ricorre alle cause seconde invece che alla causa prima, e quando cerca di riparare alle sue calamità nelle risorse politiche e non nella religione. Questo è il ritratto che Isaia fa della prima spedizione di Sennacherib contro la Giudea

2.) Quando, invece di umiliare nel ricevere gli avvertimenti che Dio manda dai Suoi servi, trasformiamo quegli avvertimenti in disprezzo. Indaga fino a che punto sei influenzato da questa dottrina. Scoprite un'indole che è disponibile all'insegnamento, o vi ribellate contro la Parola dei ministri di Dio?

3.) Quando l'angoscia che suscita procede più dalla perdita delle nostre ricchezze corruttibili che dai sentimenti degli insulti offerti a Dio

4.) Quando la peste non riesce a produrre la riforma di quei costumi, è stata mandata a castigare

(IV.) Scoprire le loro risorse e rimedi. Abbiamo riposto le nostre speranze nelle abbondanti misericordie di cui Dio ci ha riempiti durante il tempo della visita. Con una mano abbassa, con l'altra esalta. Abbiamo riposto le nostre speranze nelle risorse che Egli ha ancora lasciato al nostro Stato per riprendersi, e per ristabilirsi in tutta la portata della sua gloria e prosperità. Non frustrate queste speranze con una devozione superficiale, con l'oblio delle promesse e la violazione dei voti. (James Saurin.)

I giudizi di Dio:

Non essere ateo nel momento dell'afflizione. La "verga" significa giudizio. A volte il giudizio assume la forma di castigo. Non dobbiamo sempre supporre che la verga significhi mera punizione, un'azione del forte sul debole, o del giusto sul malvagio; La verga può essere uno strumento di educazione così come di vendetta e di punizione. Non pensate che il diavolo tenga la verga. Il diavolo è la più debole di tutte le creature; la sua è solo la forza dell'esuberanza; Non c'è nulla in esso di midollo duraturo, stabilità e potenza. Le afflizioni non sgorgano dalla polvere. Quando la verga ti lacera la schiena, chiedi: Che vuoi che io faccia? Quando tutte le cose sono noiose, angoscianti e deludenti, dite: Questo è il ministero di Dio; Sta togliendo da me alcuni elementi di vanità, che sono sempre elementi di debolezza, e mi sta conducendo all'altare attraverso un passaggio sotterraneo. Non sempre ci si reca all'altare lungo un sentiero di fiori; non sempre Dio ci invita attraverso un giardino a seguirlo in un luogo scelto di comunione. A volte siamo spinti all'altare; Spesso non abbiamo voglia di pregare; L'anima non avrà riposo, e non ne darà alcuno finché una grande, dolce, santa, pesante preghiera non sarà salita al cielo per la via della croce. La canna è pesante sulla tua casa ora? Conoscete la verga e Colui che l'ha stabilita; Esaminatevi attentamente e con attenzione, e vedete se c'è in voi qualche via malvagia, e trascinatela fuori: marcirà alla luce del sole. (Joseph Parker, D.D.)

Grazia e amore:

Qui ci sono tre cose. Al popolo grida la voce del Signore, e cioè alla città. Avete l'esortazione ad ascoltare la voce della verga. Hai un argomento che ti spinge a farlo. C'è una verga di potere e dignità, di discriminazione, di direzione, di governo, di distruzione. È una verga di correzione che dobbiamo capire qui. E noi osserviamo che quando Dio visita le trasgressioni del Suo popolo con una verga, è la loro migliore saggezza ascoltare la verga, e chi l'ha stabilita

1.) Dio non si scaglia contro un popolo con i Suoi giudizi, ma prima lo avverte prima di colpirlo. A volte Egli avverte con la Sua Parola, a volte con le Sue opere e dispensazioni. Con i Suoi giudizi sugli altri, e con le Sue afflizioni su se stessi, Egli porta un giudizio minore per prevenire un giudizio più grande.

2.) Quando Dio colpisce il Suo popolo, lo tratta come la verga

(1) Perché sono i Suoi figli

(2) Poiché sono bambini. Li ama, e chi risparmia la verga odia il bambino

(3) Dio a volte corregge il Suo popolo a causa della sua follia. Si può dire: Dio non usa forse la verga anche con gli empi? C'è una verga da frusta, e una verga da spezzare; un bastone da fustigazione per i santi e un bastone da spezzare per gli empi. La verga di Dio per il Suo popolo castiga solo "in misura". E le Sue visite sono sempre tempestive

3.) La verga di Dio è una verga per insegnare. Quali lezioni insegna; E come insegna loro?

4.) Questo messaggio viene inviato specialmente alle grandi città e ai paesi di una nazione o di un popolo

5.) Quando Dio visita con una verga, è vera saggezza ascoltarla e il Mittente. Dovete onorare Dio nelle Sue dispensazioni. Questo è il modo in cui ottenere la migliore benedizione dai colpi e prevenire ulteriori colpi. (W. Bridge, M.A.)

Servizio del giorno di digiuno:

Il mondo è un luogo di punizione per il peccato, ma non è il luogo. Poiché Dio di solito non infligge al trasgressore ogni particolare offesa di questa vita, gli uomini sono inclini a negare del tutto la dottrina dei giudizi. L'ammutinamento indiano è stato un bastone di Dio per la nostra nazione, ma era un bastone stabilito. Ascolta questa canna

1.) Sarebbe stato meglio se avessimo sentito questa verga prima che cadesse su di noi. L'uomo saggio può udire la verga di Dio prima che colpisca. Colui che comprende il governo morale di Dio sa che il peccato porta la punizione nelle sue viscere

2.) Ma la verga è caduta. Quali sono i peccati più evidenti per i quali Dio ci sta visitando?

(1) Ci sono peccati nella comunità che non avrebbero mai dovuto essere permessi. Come l'immoralità pubblica

(2) Ci sono peccati di classe

(3) Ci sono peccati di commercio

(4) I peccati nei rapporti tra padroni e operai

(5) Peccati di illiberalità, inganno, fanatismo, lascivia, carnalità, orgoglio, cupidigia e pigrizia

3.) Ascoltate la verga quando si fermerà di nuovo. (Anon.)

10 CAPITOLO 6

MICHEA 6:10-11

La scarsa misura che è l'abominio. - Peccati civici:

In questi versetti abbiamo un esempio dei crimini che abbondano in città, e che avrebbero portato al giudizio minacciato

(I.) La loro varietà

1.) Ecco la frode. La frode è uno dei reati più diffusi in tutte le città

2.) Ecco la violenza. "I suoi ricchi sono pieni di violenza". La ricchezza ha la tendenza a rendere gli uomini arroganti, altezzosi, senza cuore, spesso disumani

3.) Ecco la falsità. "I suoi abitanti hanno proferito menzogne, e la loro lingua è ingannevole nella loro bocca". Non c'è quasi un mestiere o una professione che si svolga senza inganno. Le fortune sono fatte con le bugie. Questi sono esempi dei crimini prevalenti a Gerusalemme

(II.) La loro retribuzione. Tutti questi crimini sono offensivi per il Sovrano dell'universo

1.) Malattia. "Perciò anche io ti farò ammalare percuotendoti". Il crimine è nemico della salute fisica e della forza

2.) Desolazione. "Rendendoti desolato a causa dei tuoi peccati". Un uomo desolato è uno che non ama né è amato; e il peccato produce questo stato. Pochi stati d'animo sono più terribili o più schiaccianti del senso di solitudine

3.) Insoddisfazione. "Mangerai, ma non ti sazierai". Il peccato e la soddisfazione non possono mai coesistere

4.) Delusione. "Tu seminerai, ma non mieterai; pigiai gli ulivi, ma non ti ungerai con olio; e vino dolce, ma non berrete vino". Un'anima peccatrice non può mai ottenere dal suo lavoro ciò che si aspetta

5.) Distruzione. "La tua caduta sarà in mezzo a te". Conclusione. Marco la legge del castigo. Non è più certo che i fiumi seguano l'oceano, i pianeti il sole, di quanto non sia più certo che la sofferenza segua il peccato. (Omileta.)

12 CAPITOLO 6

MICHEA 6:12

Poiché i suoi ricchi sono pieni di violenza. - Tentando l'impossibile:

La follia di aspettarsi una vera prosperità commettendo atti di ingiustizia, o perseguendo corsi di peccato, è qui rappresentata con forza paragonandola all'assurdità di tentare di far correre i cavalli su una roccia, o di arare la roccia con i buoi. La forza della rappresentazione è accresciuta dalla sua forma interrogativa. Il nostro argomento è cercare l'impossibile. Gli uomini lo fanno costantemente.

(I.) Quando tentano di distruggere un nemico con la forza fisica

(II.) Quando tentano di rendere la società moralmente buona con la mera istruzione secolare. La disonestà, non istruita, può commettere piccoli furti; ma istruito, imbroglierà legalmente una nazione. La conoscenza, ahimè! è tutto invano

(III.) Quando tentano di ottenere la felicità dall'esterno. La vera felicità scaturisce dall'interno, non dall'esterno; sorge da santi amori, speranze, aspirazioni e scopi. In una parola, l'amore è la fonte d'acqua che scaturisce nella vita eterna

(IV.) Quando tentano di salvare le anime servendo il loro egoismo. L'uomo che cerca di salvare le anime facendo continui appelli all'egoismo della natura umana agisce in modo più assurdo di colui che tenta di far galoppare i cavalli sulle cime aguzze di aspre rocce

(V.) Quando tentano di convertire i pagani all'estero prima di convertire i pagani in patria. (Omileta.)

14 CAPITOLO 6

MICHEA 6:14-15

Tu seminerai, ma non mietere. - Lavoro inutile:

Marco la seccatura di tutto ciò: seminare e non mietere; seminare, e qualcun altro mietere. Ecco l'elemento incontrollabile nella vita. Un uomo dice: Certamente ho pigiato le olive e non ho un vasetto pieno d'olio con cui ungermi; lavorare per gli altri, schiavo degli schiavi. Lo vediamo ogni giorno. Non abbiamo bisogno di invocare il soprannaturale in un senso meramente metafisico per sostanziare questo come un fatto. È l'esperienza comune della vita. Gli uomini mettono i soldi nelle borse e vanno a prendere i soldi, ma non c'è. Perché non c'è? Il profeta spiega che c'erano dei buchi nella borsa e che il denaro è passato attraverso. Avete sentito parlare di un uomo che cercava tutto il giorno di attingere acqua con un setaccio. Com'è laborioso! Vedete, il setaccio scende, la ruota gira, il setaccio viene sollevato, e non c'è acqua in esso. È un mistero. Niente affatto. Perché non c'è acqua? Perché il vaso è un setaccio; L'acqua si esaurisce con la stessa rapidità con cui entra. Avete sentito parlare di uno che faceva rotolare una pietra su per la collina tutto il giorno, e più veniva arrotolata più rotolava giù, e di notte era esattamente dove si trovava prima che iniziasse il processo di rotolamento. Lavoro inutile, lavoro inutile, lavoro vessatorio. Così Dio confonde, confonde e confonde gli uomini. (Joseph Parker, D.D.)

16 CAPITOLO 6

MICHEA 6:16

E gli statuti di Omri sono osservati. - Omri e Achab: lezioni degne di studio: -

Nel lungo e oscuro elenco dell'infamia umana non ci sono che pochi nomi più oscuri di quelli di Omri e Achab. Imparare-

(I.) Il sentimento religioso nell'uomo è spesso terribilmente pervertito. Omri e Acab non erano idolatri, ma stabilirono l'idolatria nel loro paese. Il sentimento religioso nell'uomo è forse l'elemento substrato della sua natura. L'uomo è fatto per adorare e per adorare l'unico Dio vero e vivente. Ma il suo intelletto è così accecato, la sua natura così degradata, così completamente corrotta, che, invece di adorare l'infinitamente grande, si prostra davanti all'infinitamente spregevole. La perversità del sentimento religioso...

1.) Spiega gli errori, i crimini e le miserie del mondo. L'amore più forte dell'uomo è la sorgente di tutte le sue attività, la fonte di tutta la sua influenza. Quando questo è diretto a un idolo, tutta la sua vita è corrotta

2.) Rivela l'assoluto bisogno del Vangelo da parte dell'uomo. Non c'è nulla se non il Vangelo di Cristo che può dare una giusta direzione a questo sentimento

(II.) Che l'obbedienza ai sovrani umani è a volte un grande crimine. L'adorazione di Baal fu promulgata dagli "statuti" di Omri e rafforzata dalla pratica di Achab. Una legge umana, promulgata dal più grande sovrano del mondo in relazione ai più illustri uomini di Stato, se non è in accordo con i principi eterni della giustizia e della verità, come rivelati nella Parola di Dio, dovrebbe essere ripudiata, rinunciata e trasgredita. "Se è giusto ubbidire a Dio piuttosto che agli uomini, giudicatelo".

(III.) Che i crimini anche di due uomini possano esercitare un'influenza corruttrice su milioni di persone nelle generazioni future. I regni di Omri e Acab furono secoli prima del tempo in cui visse Michea. Ciononostante, le loro promulgazioni erano ancora rispettate, i loro esempi erano ancora seguiti e le loro pratiche erano ancora perseguite. La malvagità di questi due uomini era ora, secoli dopo, perpetrata da un'intera nazione. Quanto è grande l'influenza dell'uomo nel bene e nel male! In verità, un solo peccatore distrugge molto bene. (Omileta.)

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