Michea 7

1 CAPITOLO 7

MICHEA 7:1

Non c'è nessun grappolo da mangiare. - La chiesa non rianimata:

L'immagine davanti agli occhi del profeta è quella della carestia in mezzo all'abbondanza, della miseria al tempo del raccolto, della sterilità in mezzo ai frutti estivi, del digiuno dell'anima e della miseria in una stagione di prosperità e pienezza esteriori. Il tempo del raduno è vicino. Eppure Israele non conosceva il giorno della visita divina; Non aveva alcun apprezzamento per il frutto d'oro, né cuore né capacità di cogliere e mangiare i grappoli maturi. Questa è una rappresentazione veritiera dell'esperienza di moltissimi cristiani e chiese. Non c'è alcun apprezzamento sincero per le misericordie esteriori di Dio, o per le Sue graziose manifestazioni spirituali. Egli viene a loro nei "frutti estivi" e in autunno nella "vendemmia"; ma le loro percezioni spirituali sono così ottuse, i loro gusti viziati, sono così sovraccarichi delle "mele di Sodoma" e dell'uva selvatica dell'indulgenza peccaminosa, che non lo sanno, e non sentono fame di giustizia; "non c'è grappolo" in tutta la vendemmia di Dio che possano mangiare. Così abbiamo visto anime in tempi di glorioso risveglio, quando i peccatori si stavano stringendo nel regno, e molte anime erano ristorate e piene di gioia, non risvegliate, non benedette, gridando: "Guai a me!" "Non c'è nessun grappolo da mangiare". Così abbiamo visto intere chiese e comunità lasciate alle tenebre, alla desolazione e alla morte, mentre il Dio potente aveva nudato il Suo braccio per la salvezza e stava inondando la terra con un'ondata di potere rigenerante e santificante. (Mensile omiletico.)

La mia anima desiderava il primo frutto maturo. - La gioia del raccolto inaugurale:

La nazione d'Israele era caduta in una condizione così triste e traviata che non era come una vite coperta di frutti, ma come una vigna dopo che l'intera vendemmia era stata raccolta, così che non si trovava un solo grappolo. Il profeta, parlando a nome di Israele, desiderava la primizia, ma non c'era da avere. La lezione del testo, così com'è, sarebbe che gli uomini buoni sono il miglior frutto di una nazione; fanno sì che valga la pena che la nazione esista; sono il sale che lo conserva; essi sono il frutto che lo adorna e lo benedice. Ma tolgo il testo dalla sua connessione, e lo uso come titolo di un discorso sulla "maturità nella grazia". Tutti possiamo dire: "L'anima mia ha desiderato il primo frutto maturo". Saremmo andati avanti verso la maturità e avremmo portato frutto alla perfezione, all'onore e alla lode di Gesù Cristo

(I.) I segni della maturità nella grazia

1.) Bellezza. Non c'è oggetto più bello in tutta la natura del fiore di melo. Molta bellezza adorna la pietà giovanile. C'è qualcosa di più delizioso delle nostre prime grazie? L'autunno ha un aspetto più sobrio, ma rivaleggia comunque con la gloria della primavera. La frutta matura ha una sua peculiare bellezza. Che delicatezza di fioritura c'è sull'uva, sulla pesca, sulla prugna, quando hanno raggiunto la perfezione! La natura supera di gran lunga l'arte. La fioritura profumata cede il valore alla mela d'oro, anche se la promessa è superata dall'adempimento. Il fiore è dipinto dalla matita della speranza, ma il frutto è tinto nella tonalità del godimento. C'è nei cristiani maturi la bellezza della santificazione realizzata, che la Parola di Dio conosce con il nome di "bellezza della santità". Questa consacrazione a Dio, questo appartamento per il Suo servizio, questo evitare il male, questo camminare con cura nell'integrità, questo dimorare vicino a Dio, questo essere reso simile a Cristo, in una parola, questa bellezza di santità, è uno degli emblemi più sicuri della maturità nella grazia

2.) Tenerezza. Il frutto giovane di colore verde è duro e noccioso; Ma il frutto maturo è morbido, cede alla pressione, può quasi essere modellato, conserva il segno del dito. Il cristiano maturo è noto per la tenerezza di spirito. Penso che rinuncerei a molte delle grazie se potessi possedere molta tenerezza di spirito. Un'estrema delicatezza riguardo al peccato dovrebbe essere coltivata da tutti noi

3.) Dolcezza. Il frutto acerbo è acido, e forse dovrebbe esserlo, altrimenti dovremmo mangiare tutti i frutti mentre erano ancora verdi. Man mano che cresciamo nella grazia, siamo sicuri che cresceremo nella carità, nella simpatia e nell'amore. Avremo maggiore dolcezza verso i nostri conservi cristiani

4.) Una presa allentata della terra. I frutti maturi si separano presto dal ramo. Scuoti l'albero e le mele più mature cadono. Dovresti misurare il tuo stato d'animo in base alla tua adesività, o alla tua rassegnazione, in riferimento alle cose di questo mondo. Il padrone non lascerà che il suo frutto maturo penda a lungo sull'albero

(II.) Le cause di questa maturazione. Un risultato così grazioso deve avere una causa graziosa

1.) L'elaborazione interna della linfa. Il frutto non potrebbe mai essere maturo allo stato grezzo se fosse tolto dal ramo. Gli agenti esterni da soli possono produrre marciume, ma non maturità; Sole, doccia, quant'altro, tutto fallirebbe: è la linfa vitale all'interno dell'albero che perfeziona il frutto. Lo è specialmente nella grazia. Tutto ciò che tra l'inferno e il cielo denota la salvezza è opera dello Spirito di Dio e opera della grazia di Gesù. Quello Spirito benedetto, che fluisce a noi da Cristo, come è il formatore del primo fiore, così è il produttore del frutto, e ne è il maturatore fino a quando non è raccolto nel granaio celeste

2.) L'insegnamento dell'esperienza. Alcuni frutti, come il fico di sicomoro, non matureranno mai a meno che non siano ammaccati. Molti di noi sembrano non essere mai dolci finché non sono stati immersi nell'amarezza; non sarà mai perfezionato finché non saremo stati colpiti. Possiamo far risalire molte delle nostre dure prove, dei nostri lutti e delle nostre sofferenze corporali al fatto che siamo un frutto così aspro; Nulla ci farà maturare se non duri colpi. La maturità nella grazia non è il risultato necessario dell'età. I bambini piccoli sono maturi per la gloria. Molti cristiani anziani non sono cristiani esperti. Il tempo può essere sprecato oltre che migliorato; Possiamo essere pietrificati piuttosto che perfezionati dal fluire degli anni

(III.) La desiderabilità della maturità nella grazia. Molti cristiani sembrano pensare che se sono solo credenti è sufficiente. Essere vivi come cristiani è un lavoro orribile. Il frutto che in circostanze appropriate non matura non è un buon frutto; deve essere una produzione malsana. La tua anima non può certo essere come dovrebbe essere se non matura sotto l'influenza dell'amore di Dio e dell'opera della Sua grazia. È il frutto maturo che dimostra l'eccellenza dell'albero. La Chiesa ha un grande bisogno di cristiani maturi, soprattutto quando si aggiungono molti nuovi convertiti. La Chiesa vuole, in questi giorni di incapacità e di temporietà, credenti più decisi, scrupolosi, ben istruiti e confermati. (C. H. Spurgeon.)

2 CAPITOLO 7

MICHEA 7:2-6

L'uomo buono è scomparso dalla terra. - Il lamento di un vero patriota per la corruzione morale del suo paese:

Si lamenta...

(I.) La partenza dell'eccellenza dal suo paese. "L'uomo buono è scomparso dalla terra". Probabilmente erano emigrati in terre lontane, forse erano andati nell'eternità. Gli uomini buoni sono le "luci del mondo". La loro influenza penetra nella massa come il sale, contrasta la sua tendenza alla corruzione, rimuove la sua insipidezza morale, le dà uno spirito nuovo, uno spirito pungente e saporito

(II.) La dilagante dell'avarizia in questo paese

1.) Il lavoro all'interno della comunità generale. Ottenere ricchezze per se stessi era per loro una passione così furiosa che i diritti e la vita degli altri venivano ignorati

2.) Il suo lavoro tra le classi superiori. "Affinché facciano ciò che è male con entrambe le mani con fervore, chiede il principe, e il giudice chiede una ricompensa; e il grand'uomo, esprime il suo desiderio malizioso: così lo avvolgono". L'idea sembra essere questa: che il "grand'uomo", il "principe", per qualche motivo corrotto, cerchi la condanna di qualche persona innocente; e il "giudice", per una tangente, soddisfa il suo desiderio. Un giudice per avarizia dichiarerà colpevole un uomo innocente. Tutto questo viene fatto molto diligentemente, "con due mani". Possibile, per timore che qualche evento si scateni per contrastarli; e quando è finito "lo impacchettano". "Così lo concludono". L'avarizia, come tutte le passioni peccaminose, cerca di concludere i suoi crimini

(III.) La malizia dei migliori del suo paese. "Il migliore di loro è come un rovo; il più eretto è più affilato di una siepe di spine". C'è una gradazione di malvagità degli uomini nel paese, ma il migliore di loro è come una spina spinosa, e peggio di una siepe di spine. Il profeta è così colpito da ciò, che il pensiero della punizione si impadronisce di lui, e dice: "Viene il giorno delle tue sentinelle e della tua punizione: ora sarà la loro visita". Un'altra cosa di cui il patriota si lamenta qui è...

(IV.) La mancanza di veridicità nel paese. "Non confidate in un amico, non riponete fiducia in una guida", ecc. "Non riponete fiducia in un compagno; non fidarti di un amico familiare; da colei che giace nel tuo seno custodisci le porte della tua bocca. Poiché il figlio disprezza il padre, la figlia insorge contro sua madre, la nuora contro sua suocera, i nemici dell'uomo sono i membri della sua stessa famiglia". - Henderson. Tutta la fede sociale era scomparsa; Un uomo aveva perso ogni fiducia in suo fratello. Lo scetticismo e il sospetto sociale prevalevano in tutti gli ambienti. Non si doveva riporre fiducia in un amico. (Omileta.)

La mancanza di uomini buoni:

Queste parole sono la causa del dolore del profeta. Era una preoccupazione così profonda che le parole del versetto 1 possono significare non solo lutto, ma anche ululato. Nasce dalla scarsità di uomini veramente buoni. Una passione come questa per la mancanza di uomini buoni divenne il profeta a tutti gli effetti, come uomo, come suddito e come profeta. Come uomo, non poteva non essere preoccupato di vedere una nazione di uomini così cambiata e degenerata dal vizio e dal lusso. Come suddito, non poteva fare a meno di considerare quale miseria avrebbe improvvisamente colpito la nazione, per mancanza di bontà e di religione. Come profeta, non poteva fare a meno di notare come essi trascurassero il suo incarico e fossero solidi e risoluti nei loro vizi

(I.) In cui si espresse la bontà di quest'uomo buono, menziona il profeta. La Chiesa cristiana, così come il profeta, può giustamente lamentarsi dei suoi cristiani sterili e della scarsità di uomini veramente buoni. Ci definiamo santi ed eletti, ma dov'è la pazienza, il temperamento e lo spirito di loro? Che la nostra religione non sia mai così primitiva e apostolica, a meno che non ci renda veramente buoni, non è altro che litigare con ipocrisia e rumore

1.) La vera bontà si esprime in semplicità e sincerità in tutti i nostri rispettivi rapporti con gli uomini

2.) La bontà si esprime nell'esercizio della buona natura e delle concessioni caritatevoli per gli errori degli altri

3.) L'uomo buono è di uno spirito veramente pubblico, la cui cura e attenzione guarda all'esterno

4.) L'uomo buono abbraccia la religione solo per servire uno scopo spirituale. La religione senza questo buon scopo è solo moda o fazione, ipocrisia e formalità, superstizione o interesse

(II.) Ciò che è cresciuto e ha prevalso al tempo del profeta al posto della vera religione o bontà

1.) Superstizione e falsa religione, che producono naturalmente problemi e inquietudine in tutti i governi

2.) Vite malvagie nei professori della vera religione, che sicuramente causeranno miseria e rovina in una nazione

3.) Prevalevano le convinzioni atee, o non c'era alcuna religione

(III.) Quali ragioni particolari possono spingerci a lamentarci della mancanza di vera bontà

1.) La mancanza di essa è la causa principale delle nostre distrazioni riguardo alla religione

2.) La vera bontà è il modo migliore per unirci tra di noi. La vera bontà purifica il nostro giudizio, rimuove i nostri pregiudizi. (Gregory Hascard, D.D.)

Pessimismo antico e moderno:

Quando noi stessi siamo giù è difficile credere che qualcun altro sia in piedi; quando la nostra preghiera è soffocata in gola, è facile credere che Dio non ascolti alcuna preghiera, né si preoccupi degli uomini che supplicano e supplicheranno. Interpretiamo tutte le cose da noi stessi. C'è una curiosa autoproiezione dell'anima sul disco della storia, e noi leggiamo in base all'ombra che gettiamo su quel disco. Questo è ciò che chiamiamo pessimismo. Inventiamo sempre parole strane e immaginiamo che in tal modo stiamo facendo un qualche tipo di progresso. L'uomo ha il dono fatale di dare un nome alle cose, e una volta dato un nome sarà quasi impossibile cancellarlo. Noi chiamiamo questo pessimismo, cioè vedere tutta la malvagità e nessuna bontà; vedendo tutta l'oscurità e nessuna luce; vedere l'assoluta desolazione di tutte le cose, e non vedere in tutto il deserto una lama verde, un minuscolo fiore, o udire nel cupo silenzio un trillo di allodola o una dolce nota di tordo o usignolo. Ci sono persone dotate del genio dell'oscurità. Può farci bene visitarli di tanto in tanto; ma nel complesso è meglio vivere alla luce del sole, e ascoltare la musica, e lasciarsi trasportare da una vivacità e da un'allegria intelligenti. Se la gente si chiude nelle proprie casette - perché la casa più grande è piccola, il palazzo è una semplice capanna - e non tiene mai compagnia ad altri che alla propria, cadrà. È così ecclesiasticamente. Ci sono persone che non vedono mai l'universo se non attraverso la finestra della loro chiesa, e poiché nessuna finestra è grande quanto l'orizzonte, si insinua insidiosamente nella mente una disposizione a negare l'esistenza dell'orizzonte stesso. È così con la lettura. Ci sono quelli che leggono solo una certa serie di libri. Scendono; Non c'è gamma mentale, non c'è scopo, non c'è varietà, non c'è mistero di colore, non c'è speranza, non c'è immaginazione. La terra stessa ha bisogno di cambiare i suoi raccolti. Se continuerai a coltivare le stesse colture, cesserai di avere qualsiasi raccolto che valga la pena raccogliere. C'è, d'altra parte, quello che viene definito ottimismo. Questo è l'esatto contrario del pessimismo. L'ottimismo vede il meglio di ogni cosa. C'è un pericolo anche su questa linea; Il pericolo è che potremmo non essere abbastanza severi, abbastanza reali, abbastanza penetranti, entrando nel cuore e nella fibra più intima delle cose per scoprire la realtà e la verità, per quanto brutte o buone possano essere le cose. (Joseph Parker, D.D.)

3 CAPITOLO 7

MICHEA 7:3

Affinché facciano il male con entrambe le mani con fervore, il principe chiede, e il giudice chiede, una ricompensa. - Il successo nel peccato: come viene, e che cos'è:

Questa è un'immagine, data in un colpo solo, di un esperto nel peccato nel più alto stato di attività peccaminosa. Sta facendo il male "seriamente", sistematicamente, con perseveranza, con un certo entusiasmo, come se fosse l'istinto stesso del suo essere e il vero affare della sua vita. Per essere stimolato e trattenuto in ciò, chiede una ricompensa, un corrispettivo pecuniario a coloro che devono trarre profitto dalla sua malvagità. L'uomo si trova al punto più estremo del dovere, ed è pronto a perire nella sua stessa corruzione. Questo è terribile come fenomeno morale. Terribile come illustrazione della storia naturale del peccato, e della sua tendenza a sconfinare in questioni indicibili. Nessuno di noi ha un'idea corretta e adeguata del peccato, sia come agli occhi di Dio che come nella sua influenza mortale su di noi. Non c'è peccato che non abbia la sua radice nel cuore dell'uomo. E dove c'è la radice, là può essere il frutto. Ovunque ci sia il germe, ci può essere la crescita. Sullo sviluppo di questa possibilità Dio non pone alcun freno meccanico. Ci dice il nostro dovere; Ci tormenta con i motivi; Ci incalza con argomenti, con ragioni, con minacce, con promesse. Egli non scavalca la nostra natura, in modo da distruggere quel libero arbitrio che ci rende responsabili, e senza il quale apparterremmo a un cerchio di vita completamente diverso. A volte Dio fa in modo che la Sua provvidenza sembri essere in mezzo, come quando fece attraversare all'angelo il sentiero di Balaam. Ma è per far sì che un uomo si fermi e rifletta prima di andare oltre, non per costringerlo a desistere. Non è strano che Dio ricompensi con successo gli uomini che violano le Sue leggi? Ma questi uomini non stanno infrangendo quelle delle Sue leggi da cui ricevono la loro ricompensa. Qualunque delle leggi di Dio tu obbedisca, quella legge ti ricompenserà secondo la sua specie, solo perché è una legge. Perché Dio permette all'uomo empio di raggiungere la ricchezza? Semplicemente perché quell'uomo empio ha cercato la ricchezza con tutte le sue forze. Ne ha fatto l'unico scopo della sua vita, e per assicurarselo ha obbedito scrupolosamente a quelle leggi con le quali il suo raggiungimento è collegato. L'uomo obbedisce alla legge del successo in quel settore. Ma permette anche che la legge a cui disobbedisce porti a lui il risultato naturale di quella disobbedienza. E se la legge alla quale egli disobbedisce è la legge superiore, la legge della sua vita spirituale, allora, qualunque cosa egli possa guadagnare nella sfera inferiore, egli è un perdente nella sfera superiore, e quindi un perdente in realtà, un perdente alla fine, perché distrugge la sua anima. Come questo successo nel peccato non è impedito dalla provvidenza, così non è nemmeno impedito dalla circostanza di possedere privilegi religiosi. I privilegi sono un mezzo di bene; ma più resistiamo al bene, più diventiamo induriti. Imparare: non è necessario che disobbediamo alle leggi della sfera inferiore; Possono essere obbediti in subordinazione al superiore. Ma se praticamente facciamo dell'inferiore il più alto, allora ciò che è veramente superiore si vendica distruggendo l'anima. La lezione del testo è proprio questa: se non ci siamo ancora rivolti al bene, prima lo facciamo e meglio è. Ci deve essere una grande svolta da parte di ognuno. (A. L. Simpson, D.D.)

"Con entrambe le mani con fervore":

È così che lavorano gli uomini cattivi. Attileast, è il modo in cui hanno operato al tempo del profeta. Non c'è eccellenza nella mera serietà. La serietà può essere ardente come la fiamma e, allo stesso tempo, distruttiva per la vita reale e per la bontà. Eppure ogni uomo dovrebbe essere serio. Dovremmo vivere la nostra vita e fare il nostro lavoro "con entrambe le mani premurosamente".

(I.) Senza mani. Ci sono alcuni uomini buoni che sembrano essere del tutto senza mani. Dall'alba della vita fino al tramonto non fanno nulla espressamente per Cristo. Potrebbero lavorare con le mani, perché fanno, in altre cose, una canzone, una lotta politica, o i loro affari. Conosco le scuse che verranno addotte e le sbarre che saranno messe in attesa dell'arresto del giudizio

(II.) Con una mano. Così, molti dei Suoi servitori Lo servono. E questo va bene quando è solo all'inizio del servizio. All'inizio si tenta un po'. Si aggiunge un po' di più, e così il servizio si trasforma in una certa pienezza, e l'operaio in una certa forza. Potresti essere tenero con la lama verde se vedi che è verde e quindi cresce. Un uomo può toccare l'opera cristiana solo "con una mano", ma è meglio che non toccarla affatto. Ne arriveranno altri. Presto si stancherà di lavorare con una mano sola. Avrà bisogno dell'altro per il suo sollievo. Prenderà se non è scoraggiato. Che tutti gli uomini con una mano sola sentano la "velocità di Dio" degli operai più anziani

(III.) Con entrambe le mani. Perché, dopo tutto, non c'è perfezione, nemmeno di tipo relativo, in una perfezione. E il fatto di continuare a usarne uno solo è una sconvolgente imperfezione nel servizio cristiano. Poiché entrambe le mani sono state date per l'uso, l'altra non sarà oziosa. Funzionerà in modi proibiti. Significherà disfare ciò che è stato fatto dall'altro. "Con entrambe le mani", quindi, per sicurezza. Se ci pensiamo, ci sono pochissime cose in casa, o nel lavoro, o negli affari che possiamo fare con una sola mano. Un uomo senza braccio è considerato disabile in quanto lavoratore

(IV.) Con entrambe le mani seriamente. Non è sufficiente che tutti i talenti siano esposti; Devono essere tutti disposti nel miglior modo possibile. Non è sufficiente che ogni potenza e passione sia arruolata nel servizio del Signore; tutti devono essere battezzati, ispirati e animati da una serietà cristiana. Il pensiero deve essere soffuso di sentimento, e il lavoro deve essere riempito e vitalizzato d'amore. C'è chi lavora "con entrambe le mani", che non trattiene nulla. Non c'è conflitto di principi nella loro anima, né alcun difetto visibile nella loro obbedienza. Ma il meccanismo è meccanico, non c'è azione vitale. La serietà cristiana non è mera veemenza e calore. È essenziale che sia informato con piena intelligenza. La differenza tra fanatismo e zelo è principalmente una differenza di conoscenza. La serietà cristiana è saggia e ponderata nell'applicazione della conoscenza, nel giudizio di persone, avvenimenti, tempi o stagioni. La serietà cristiana è molto paziente. Alcuni motivi per una vita seria

1.) L'autoconservazione lo richiede

2.) L'onestà lo richiede

3.) La benevolenza lo richiede

4.) La gratitudine lo richiede

5.) Il tempo lo richiede

6.) Il testo lo richiede. Questo testo è preso dal nemico. L'abbiamo afferrato come dal diavolo. Descrive i suoi ospiti. Li ringraziamo per l'atteggiamento. Accettiamo la sfida. Non siamo soldati a meno che non lo facciamo. (A. Raleigh, D.D.)

E così lo avvolgono. - Involucri del peccato:

L'autore di questo libro, pur essendo contemporaneo di Ezechia, evidentemente delinea un periodo della storia ebraica molto più corrotto del suo tempo. Il periodo a cui si riferisce nel contesto era un periodo in cui l'uomo buono era "perito dalla terra" e in cui "gli uomini retti non esistevano"; un periodo in cui tutti erano "in agguato per il sangue" e ognuno era "contro il proprio fratello". Eppure, sebbene il popolo e le autorità di questo periodo fossero così corrotti, non avevano completamente perso tutta la vergogna delle abominazioni, perché il profeta dice: "Esse lo avvolgono". Tutti erano impegnati in astuti tentativi di nascondere agli altri la malvagità della loro condotta. Ora, lo sforzo di queste persone di avvolgere il loro peccato nell'occultamento merita la nostra attenzione, per diverse ragioni:

(I.) Perché è generale. Il peccato sembra avere in sé un istinto di auto-occultamento; non può sopportare la luce. Come i rettili nocivi della terra, rifugge dall'osservazione. Quindi, non appena un uomo commette un peccato, cerca di "concluderlo".

1.) Cerca di "avvolgerlo" dalla società. In tutti i gradi della società, in tutti i campi dell'azione, gli uomini sono attivi nel concludere il loro peccato. Il commerciante disonesto avvolge i mille peccati della sua vita quotidiana avara nel sorriso blando, nell'inchino imbarazzante e nella falsa dichiarazione che fa ai suoi clienti. Ogni pacco che consegna all'acquirente è avvolto nella falsità. Nelle professioni si ha lo stesso involucro. L'avvocato, il medico, il prete, ognuno ha i suoi peccati, e ognuno ha il suo metodo per risolverli. I candidati alle cariche pubbliche "avvolgeranno" i desideri peccaminosi che li spingono a cercare il posto, con molte dichiarazioni di patriottismo e benevolenza, tanto falsi quanto giusti. Questo generale "avvolgere" i nostri peccati dagli occhi dei nostri simili mostra l'essenziale orrore del peccato. La coscienza dell'uomo universale sente che è una cosa esecrabile, quindi cerca di nasconderla

2.) Cerca di "avvolgerlo" dalla propria coscienza. Il peccatore lo fa con scuse speciose che offre a se stesso per la sua malvagità. A volte cercherà di "avvolgere" il suo peccato sotto l'abito della consuetudine, in modo da nasconderne l'enormità alla sua coscienza, e spera che la consuetudine del suo mestiere o della sua professione giustifichino le sue azioni. A volte egli "avvolgerà" il suo peccato nelle infermità di uomini che sono stati considerati buoni, e cercherà di soddisfare la coscienza facendo riferimento alle imperfezioni degli uomini che il mondo, la Chiesa, e persino la Bibbia stessa, canonizzano come santi. A volte cercherà di "avvolgere" il suo peccato di negligenza religiosa con promesse di miglioramento in un tempo futuro, come fece Felice nell'antichità. È importante notare lo sforzo di questo popolo di rimediare al proprio peccato:

(II.) Perché è malvagio. È aggiungere peccato a peccato; L'occultamento di un peccato è un doppio peccato. Concludendo un peccato, per quanto forti possano essere i motivi per farlo, si aumenta il senso di colpa e si peggiora la questione. Il serpente cova la sua covata sotto la copertura

1.) Nascondere il peccato è un peccato contro la nostra costituzione. Siamo organizzati per essere aperti e rivelatori; Abbiamo organi fatti per rivelare pienamente e fedelmente ciò che è in noi, e i nostri istinti naturali ci spingono a questa rivelazione

2.) Nascondere il peccato è un peccato contro la società. Non abbiamo il diritto di apparire agli altri ciò che non siamo. L'ipocrita è, di tutti i falsari, il più malvagio e pericoloso

3.) Nascondere il peccato è un peccato contro Dio. È un insulto alla Sua onniscienza. È importante notare lo sforzo di queste persone di rimediare ai loro peccati:

(III.) Perché non è saggio

1.) Lo sforzo deve inevitabilmente rivelarsi infruttuoso. Anche qui, nella storia di un uomo, spesso si verificano circostanze che fanno emergere alla luce dei suoi contemporanei i suoi peccati nascosti. L'involucro si strappa, e il mostro non avvolto balza nella luce, e gli uomini rabbrividiscono. "L'omicidio uscirà"; E non solo omicidio. Sì, e per la coscienza di un uomo qui, spesso con la forza della convinzione morale, tutti i mostri sono scartati. Ma in futuro ci sarà uno sviluppo pieno e completo. Piega dopo piega, per quanto intricata e numerosamente avvolta intorno alla cosa malvagia, sarà sciolta e gettata via nelle fiamme dell'ultimo giorno. "Dio porterà in giudizio ogni opera con ogni cosa segreta" Ecclesiaste 12:14; Matteo 10:26; 1Corinzi 4:5

2.) Lo sforzo è eternamente nemico della felicità. Il bambino che commette un crimine contro i suoi genitori si muoverà in una triste oscurità nel cerchio felice dell'amore, finché cercherà di concludere il suo reato. Lo confessi in lacrime, e la nube oscura si spezzerà e il sole risplenderà nel suo cuore. Così Davide sentì: "Quando tacevo, le mie ossa si consumavano per il mio ruggito tutto il giorno" Salmi 32:3. "Chi copre i suoi peccati non prospererà, ma chi confessa e abbandona avrà misericordia".

3.) L'impresa, se persiste, comporterà una rovina indicibile. (Omileta.)

7 CAPITOLO 7

MICHEA 7:7

Volgerò lo sguardo al Signore (preso con Isaia 66:2. - I due sguardi:

L'uomo è una creatura che ha bisogno di aiuto. Dove deve guardare?

(I.) Sguardo da uomo

1.) Personale: "Io". Qualunque cosa costi, chiunque altro non lo farà, lo farò io

2.) Affidamento: "a". Nella debolezza, nella confusione, nelle difficoltà guarderò al Signore

3.) Obiettare: "il Signore". Testimone di Geova. Egli è capace, volenteroso, ha promesso di aiutare

(II.) Lo sguardo di Dio

1.) Dio ha promesso di guardare, cioè di seguire. "Lo farò." Il suo sguardo è quello del potere, e significa aiuto e protezione

2.) Oggetto: povero, bisognoso. "Colui che non ha soccorritore" si applica sia alle preoccupazioni materiali che a quelle spirituali del popolo di Dio

3.) Contrito, pentito. Si applica alla condizione spirituale: uno umiliato a causa del peccato; addolorato, ritornando

4.) Trema alla Mia Parola. Non come Felix, ma come uno che lo venera, cerca di tenerlo, ha paura di spezzarlo. A Lui guarderò. Gli altri possono disprezzarLo e disprezzarlo, ma Io guarderò a Lui. Guardiamo a Dio, e Dio guarderà a noi (Giovanni R. Taft, M.A.)

La Chiesa che guarda e aspetta il Signore:

Se esaminate la razza umana, troverete tra loro innumerevoli differenze. Differiscono nella loro condizione, nella loro carnagione, nella loro statura, nel linguaggio, nell'abbigliamento, nei modi. Eppure c'è una grande somiglianza anche tra loro. Le cose in cui sono d'accordo sono molto più importanti di quelle in cui differiscono. La somiglianza riguarda ciò che è essenziale nella natura umana; La varietà è ciò che è solo accidentale. Questa è un'immagine della Chiesa di Dio. Le differenze di opinioni, le speculazioni, la disciplina, gli usi religiosi, le forme e le cerimonie, riguardano solo l'abbigliamento della religione; Il corpo è essenzialmente lo stesso. In ogni epoca del mondo, sotto ogni dispensazione della società, il popolo di Dio è stato lo stesso, i suoi desideri gli stessi, la sua dipendenza gli stessi, i suoi gusti gli stessi, i suoi principi gli stessi. La risoluzione formata avventatamente con le nostre forze non solo fallisce, ma spesso si rivela una trappola per l'anima. La risoluzione presa confidando nel potere della grazia divina sarà utile per ricordarci, per umiliarci, per stimolarci e per legarci. Così la risoluzione assomiglierà a una siepe intorno a un prato, per impedire al bestiame di smarrirsi; e l'orlatura di un indumento, per evitare che i fili si srotolino

(I.) A chi si riferisce la risoluzione di questo testo? Il Signore. Questo termine, Signore, è caratterizzato dalla Chiesa in due modi. L'uno considera l'opera di Dio per loro; l'altro, la Sua relazione con loro. La Chiesa lo chiama "il Dio della loro salvezza". E così Egli è, in ogni senso della parola. Ogni tipo di liberazione viene da Lui. Egli è il preservatore degli uomini. Ma c'è una liberazione che viene enfaticamente chiamata "salvezza"; una liberazione dall'ira a venire, dalle potenze delle tenebre, dalla tirannia del mondo, dalla schiavitù del peccato, da tutti i suoi resti e le sue conseguenze. Di questa salvezza, il proposito, il piano, l'esecuzione, l'applicazione e il compimento sono di Dio e della grazia. Anche la Chiesa lo chiama il suo Dio. "Il mio Dio mi ascolterà". Questo non è troppo per un cristiano da dire. Ogni cristiano ha in Dio una proprietà molto maggiore di quella che ha in qualsiasi altra cosa; In effetti, non c'è nient'altro che sia suo. Come Egli è realmente, così Dio è per noi eternamente e immutabilmente. La relazione tra Dio e noi, in modo da autorizzarci a chiamarlo nostro, deriva da due cose: la donazione da parte nostra e la dedizione da parte nostra

(II.) Da che cosa si eccita questa risoluzione? "Perciò." Leggi i versetti precedenti. Il profeta si allontanò dalle creature, sapendo che erano cisterne rotte, cisterne che non potevano contenere acqua. Si tratta di un'esperienza progettata, e non casuale (per così dire) dalla parte di Dio. Dio si preoccupa del nostro benessere, infinitamente più di quanto lo siamo noi stessi, e quindi non aspetta la nostra applicazione, ma la eccita. È un'esperienza necessaria da parte nostra. Abbiamo una forte propensione a fare della carne il nostro braccio e della terra la nostra casa. È privilegio del vero cristiano sapere da chi può andare nell'ora dell'angoscia; che sebbene tutto sia ruvido sotto i piedi, tutto, quando guarda in alto, è chiaro sopra di lui

(III.) Cosa include la risoluzione? Due cose: la preghiera e la pazienza. Guardare a Lui è cercarlo nella preghiera. Dovresti guardare a Lui...

1.) Per una spiegazione sotto la tua afflizione

2.) Per supporto nei tuoi problemi

3.) Per la santificazione

4.) Per la liberazione. E tu devi "aspettare". L'attesa suppone un certo ritardo nell'apparizione di Dio a nome del Suo popolo. Questi ritardi sono sempre stati comuni

(IV.) Che cos'è che sostiene questa relazione? È la fiducia in Dio come ascoltatore e esauditore della preghiera. Secondo alcuni, il successo della preghiera si limita interamente al suo esercizio e alla sua influenza. Ma possiamo riconoscere le interposizioni e le benedizioni reali. Se un uomo prega rettamente, crederà che Dio fa qualcosa in risposta alla sua preghiera. (William Jay.)

Fede e speranza in Dio:

Il Signore Geova è una fonte inesauribile di consolazione per il Suo popolo credente. In Lui, dunque, ripongono la loro fiducia e ricevono abbondanti provviste di misericordia e di grazia in ogni momento di bisogno. Nei versetti precedenti Michea si rivolge ai pochi che erano pii tra loro per ammonimento, contro le amicizie traditrici e la fiducia delle creature, e per incoraggiamento, a confidare solo nel Salvatore d'Israele per la preservazione e la liberazione. Le parole del testo annunciano:

(I.) La risoluzione del profeta. "Volgerò lo sguardo al Signore", ecc. Questa pia determinazione era evidentemente il risultato di un'eminente saggezza e di una pronta decisione di carattere; scopre uno stato d'animo devoto e grazioso, e considera sia il...

1.) Carattere attivo della fede. Guardare è un atto vigoroso della mente. Questo principio vitale include una piena rinuncia all'autosufficienza; un'implicita fiducia nelle perfezioni e nelle promesse divine; e un'intera devozione del cuore e della vita al Suo servizio

2.) L'esercizio paziente della speranza. "Aspetterò il Dio della mia salvezza". La fede genuina è invariabilmente produttiva di pietà pratica. Se crediamo in Dio, provvederemo al piacere di confidare in Lui con fervente devozione e di aspettarlo in sincera aspettativa. Aspettare il Signore non è una sospensione dell'attività mentale, né una cessazione dello sforzo personale; è un esercizio vivo della mente, che desidera ardentemente e cerca diligentemente le benedizioni della salvezza in tutti i doveri e le ordinanze del Vangelo. Dobbiamo attendere Dio con umiltà, fedeltà, pazienza e perseveranza, in tutti i mezzi della Sua nomina

(II.) La fiducia del profeta. "Mio Dio, il Dio della mia salvezza". Questo è il linguaggio dell'umile sicurezza. La vera religione è la sua stessa prova. Essa è accompagnata da una testimonianza interiore del suo godimento personale

1.) L'inestimabile parte rivendicata: "Mio Dio". È la promessa distintiva del nuovo patto: "Io sarò il vostro Dio e voi sarete il mio popolo". Questo si realizza felicemente nell'esperienza di tutti i santi. Dio non è solo loro nelle relazioni naturali di creazione e conservazione; ma Egli è anche loro per gli impegni speciali del Suo patto e per i benefici della salvezza

2.) L'indicibile privilegio di cui si godeva. "Il Dio della mia salvezza". Il profeta aveva ottenuto la misericordia del Signore ed era partecipe della Sua influenza salvifica. Ma egli aspettava ancora con fede il compimento progressivo e perfetto dell'opera che aveva già iniziato. Così tutti i giusti sono soggetti della salvezza presente ed eredi della vita eterna

(III.) L'incoraggiamento del profeta. "Il mio Dio mi ascolterà". Questa persuasione gli offrì una consolazione inesprimibile. Gli ebrei ribelli respinsero il suo messaggio; ma si rallegrava di sapere che il suo Dio avrebbe propizio udito e risposto alle sue pie devozioni. Era incoraggiato da...

1.) La sua comunione con Dio. La comunione con il Padre e con Suo Figlio, Gesù Cristo, è l'esaltato privilegio di tutto il Suo popolo. Non solo ritengono loro sacro dovere, ma stimano anche il loro più alto onore, rivolgermi al Dio di ogni grazia

2.) La sua attesa da Dio. "Il mio Dio mi ascolterà". Non era presuntuoso nella sua fiducia, né entusiasta nella sua anticipazione. Si affidò alle promesse delle Scritture. Aveva le prove dell'esperienza. Le promesse e la bontà di Dio dovrebbero eccitare la nostra fiducia e promuovere la gratitudine e la lode. Consideriamo, dunque, la follia di confidare nel mondo per la felicità, e la necessità di guardare a Dio per la salvezza. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

Guardando a Dio e aspettandoLo:

Ecco un motivo generale di incoraggiamento

1.) Il Signore si serve dei tempi difficili e in declino per guidare il Suo popolo più al suo dovere e alla sua parsimonia

2.) C'è in Dio sufficiente incoraggiamento per controbilanciare qualsiasi difficoltà o scoraggiamento che il Suo popolo incontra nel mondo. Guardare al Signore è un rimedio del tutto sufficiente per impedirli di essere trascinati via in un tempo di declino e di scoraggiarsi in un tempo triste

3.) Nei tempi di declino e tristi il popolo di Dio dovrebbe essere molto serio nel trattare con Lui, dipendendo da Lui e aspettandosi il Suo aiuto. Tiepido trattare con Dio, per quanto possa piacere agli stolti in un giorno calmo, ma non si rivelerà in un tempo di pubblica defezione

4.) Nel barcollare e capovolgere le cose quaggiù, il popolo di Dio non deve tanto guardare a queste incertezze quanto all'immutabilità di Dio in ciò che è per il Suo popolo

5.) Con la nostra fede e ardore nell'attendere l'aiuto di Dio, dobbiamo anche congiungere la paziente attesa, osservando la Sua via, nonostante le difficoltà o i ritardi della liberazione, e decidendo di esercitare la fede prima che ottenga la vittoria

6.) In tutta l'attesa del popolo di Dio su di Lui c'è ancora speranza e fiducia, anche se non sempre si vede al cameriere; poiché la stessa parola nell'originale significa sia attesa che speranza. (George Hutcheson.)

Pio delibera:

1.) Queste sono le parole di uno che era rattristato, irritato e perplesso. Le depravazioni della società, i suoi tradimenti, il suo egoismo e la sua furiosa lussuria sopraffecero ogni fede tranne la fede in Dio, e costrinsero, attraverso una disciplina terribile, eppure graziosa, a quell'atteggiamento cristiano di perfetta rassegnazione, di perfetta devozione e di perfetta speranza descritte dal testo. Il sentimento espresso è di devozione personale e di separazione sociale

2.) Quando le oppressioni del peccato gravano sull'anima e il peso sulla coscienza è pesante; quando le convinzioni lacerano e le paure sopraffanno e il cuore è angosciato dall'apprensione dell'ira di un Dio adirato ; Quando l'uomo è stanco e distratto dal mondo e dal peccato, meraviglioso è il cambiamento verso la purezza, la libertà e la pace, quando il voto del profeta può formulare le aspirazioni dell'anima, come nel testo

3.) Quando l'uomo è convertito e salvato, l'occupazione spirituale della sua nuova vita è il guardare, l'attendere e il pregare; che l'occupazione è permeata di speranza e perpetuata dalla fede, e le certezze di una gloriosa emissione illuminano il cammino e alleggeriscono l'anima

4.) Nessuno può dire "Mio Dio" se non può anche dire "Il mio Dio mi ascolterà". Ogni anima salvata prega. C'è una connessione necessaria, in virtù di una legge essenziale della vita spirituale, tra il "ricevere l'espiazione" e l'offrire i nostri desideri a Dio

5.) Coloro che sono salvati erano, nel linguaggio della Scrittura, "perduti". La loro salvezza è l'opera del Signore. Il loro Redentore è la Divinità

6.) Le parole, "Dio della mia salvezza", "mio Dio", indicano l'esercizio di quella fede appropriata mediante la quale "afferriamo la speranza posta davanti a noi" nel Vangelo eterno. (T. Easton.)

Il mio Dio mi ascolterà. - La nostra rassicurante fiducia:

La fede è "la vittoria che vince il mondo". Dio è l'oggetto di quella fede; La sua Parola è il terreno su cui poggia, e la fiducia, la pace e la certezza per sempre sono i suoi frutti invariabili. Quando confida in Dio, l'anima si trincera in Dio; è inattaccabile dall'interno o dall'esterno; può trionfare sulle circostanze più avverse e aggrapparsi alla roccia eterna in mezzo ai rigonfiamenti del mare più arrabbiato. Nulla dovrebbe mai scuotere la nostra fiducia in Dio. Non può esistere alcun motivo di diffidenza in Dio. È bene, quando arriva la prova della fede, essere preparati con una grande verità standard alla quale possiamo attenerci in ogni circostanza. L'intero insegnamento della Scrittura ci assicura che la fiducia in Dio non può essere mal riposta, non può essere delusa

(I.) La fiducia dell'anima era fondata sulla Deità, su ciò che Dio è. Questo è il più alto di tutti i motivi per la fiducia: ciò che Dio è in Sé, indipendentemente da tutte le altre considerazioni. Non c'è carenza di risorse in Lui; Dio è la sufficienza totale. Nessuna mancanza di inclinazione in Lui; Egli è tutta bontà. Tutti i Suoi attributi attestano che Egli è del tutto qualificato per soddisfare i nostri bisogni, e le Sue promesse Lo impegnano assolutamente a provvedere ai bisogni di tutti coloro che cercano in Lui

(II.) La fiducia dell'anima è qui fondata sulla relazione con Dio. "Il mio Dio mi ascolterà". È compito della fede appropriarsi di Dio, tanto quanto è compito della fede credere nella Sua esistenza. L'unica rivelazione che Dio ci dà di Sé stesso nella Sua Parola si riferisce agli uffici che Egli sostiene per il Suo popolo e al rapporto che ha con i poveri peccatori

(III.) La fiducia dell'anima si fonda anche sulla promessa: "Il mio Dio mi esaudirà". Non è una domanda: Dio mi ascolterà? "Il mio Dio mi ascolterà". La stessa parola in ebraico che significa che Dio ascolta, significa anche che Dio risponde. Ogni volta che chiameremo, Dio ascolterà. Qualunque sia la nostra chiamata, Dio ci ascolterà. Uno sguardo è una preghiera; Un desiderio è una preghiera. E c'è l'elemento personale nella certezza: "Il Signore mi ascolterà". (Marcus Rainsford.)

Una dolce campana d'argento che suona nel cuore di ogni credente:

"Il mio Dio mi ascolterà". Che frase affascinante! C'è più eloquenza in questa frase che in tutte le orazioni di Demostene. È una canzone scelta per un'arpa solitaria

(I.) Il titolo. "Mio Dio." Non è Dio solo, ma Dio in alleanza con me, al quale mi rivolgo per aiuto. Chiamarlo "Mio Dio" significa elezione e selezione. Il "mio Dio" suppone un'appropriazione della fede. "Mio Dio" significa conoscenza e conoscenza. "Mio Dio" implica un abbraccio d'amore. "Mio Dio" implica che l'obbedienza della tua vita sia resa a Lui con la massima gioia. Un uomo non può chiamare Dio suo Dio in verità a meno che non desideri obbedirgli. E la frase "Mio Dio" allude a una gioia e a una delizia in Lui

(II.) L'argomento. Il titolo contiene in sé una forza logica segreta. Com'è vero che Egli è il mio Dio, Egli mi ascolterà. Perché?...

1.) Perché Egli è Dio, il Dio vivente e vero. Gli oracoli dei pagani non sono che bugiardi. Coloro che cercavano i falsi dèi non facevano altro che adorare le falsità. Vedete con quale tono di fiducia parla questo profeta; e perché ogni figlio di Dio non dovrebbe parlare con la stessa fiducia? Che stia lì come una colonna di rame, anche se tutte le altre cose dovessero fallire, Dio deve ascoltare la preghiera. Può fare questo, e può fare quello, ma deve ascoltare la preghiera

2.) Poiché si è fatto mio Dio, mi ascolterà. Ha dato se stesso per essere il mio Dio

3.) Perché il mio Dio mi ha ascoltato tante volte. Perciò, sia lungi da me dubitare del Suo favore presente e futuro

4.) Perché nel patto è inclusa la sua preghiera di ascolto

5.) Perché se non avesse ascoltato la preghiera, sarebbe stato lui stesso un grande perdente

(III.) Il favore. "Il mio Dio mi ascolterà". È meglio per noi avere la promessa che Dio ci ascolterà, piuttosto che la promessa che Dio ci risponderà sempre. Se fosse un dato di fatto assoluto che Dio risponderebbe sempre alle preghiere del Suo popolo così come le presenta, sarebbe una terribile verità. Il testo significa che Egli mi ascolterà...

1.) Come ascoltatore

2.) Come un amico pieno di simpatia

3.) Come un giudice ascolta pazientemente un caso

4.) Come aiutante

(IV.) La persona. "Il mio Dio mi ascolterà ."Ti ascolterà? Sei forse abbattuto dal senso del peccato; Perseguitati; O delusi? Sii certo che Dio ti ascolterà. Se un uomo vuole che Dio sia il suo Dio, gli viene data la grazia perché lo voglia. Se desideri Cristo, puoi averlo. (C. H. Spurgeon.)

Continuate a guardare:

Un bellissimo libretto, intitolato "Angoli dell'aspettativa", narra di un re che preparò una città per alcuni dei suoi poveri sudditi. Non lontano da loro c'erano grandi magazzini dove veniva fornito tutto ciò di cui potevano aver bisogno, se solo inviavano le loro richieste. Ma a una condizione: dovevano stare all'erta per la risposta, in modo che quando i messaggeri del re arrivavano con la risposta alle loro petizioni, fossero sempre in attesa e pronti a riceverle. Si racconta la triste storia di uno scoraggiato che non si sarebbe mai aspettato di ottenere ciò che chiedeva, perché era troppo indegno. Un giorno fu condotto nei magazzini del re e lì, con sua sorpresa, vide, con il suo indirizzo, tutti i pacchi che erano stati preparati per lui e spediti. C'era l'abito di lode e l'olio della gioia e il collirio, e molto altro ancora; erano andati alla sua porta, ma l'avevano trovata chiusa; Non era in prospettiva. Da quel momento in poi imparò la lezione che Michea 101 avrebbe insegnato: "Volgo lo sguardo al Signore; Io aspetterò il Dio della mia salvezza; il mio Dio mi ascolterà". (Andrew Murray.)

8 CAPITOLO 7

MICHEA 7:8

Non rallegrarti contro di me, o mio nemico; quando cadrò, mi rialzerò; quando siederò nelle tenebre, il Signore sarà per me una luce. - Il nemico gioioso rimproverato:

(I.) Il nemico esultante. Al momento della conversione, l'anima entra in un conflitto che si protrae fino al giorno della sua morte. La tromba che lo chiama alla pace con Dio, lo chiama anche alla battaglia. Al di là dei conflitti che sorgono dal suo cuore malvagio e delle tentazioni di un mondo senza Dio, il santo ha in Satana un nemico giurato. Lasciate che vi supplichi di ricordare che in Satana avete un nemico personale vivente. Per farci un'idea del nemico che dobbiamo combattere, guardate i nomi che gli sono stati dati nelle Scritture. Questi rivelano al meglio il suo carattere. Apollyon, il distruttore. Satana, l'accusatore. Il diavolo, o l'assassino. Arriva alla sprovvista. Lui aggredisce la nostra parte più debole

(II.) Il nemico gioioso rimproverato. Nel nostro testo non c'è alcun tentativo di negare il fatto della caduta, o di scusare la sua colpa. Da dove il cristiano decaduto ottiene il suo conforto, se non nell'ignorare il passato? Si rallegra al pensiero della restaurazione. Il futuro è la sua riserva di gioia. Mi alzerò, dice, come un uomo più saggio; un uomo più attento; un uomo più umile. I veri santi di Dio saranno risuscitati da terra, per quanto dura sia la loro caduta. Accanto alla salvezza del peccatore, la guarigione del santo porta gloria a nostro Signore. (A. G. Brown.)

Esperienza a scacchi:

(I.) Il conflitto supponeva. Il linguaggio è molto forte; i termini figurativi impiegati suggeriscono la propria immagine; È un caso triste ma non disperato; c'è speranza nel Signore riguardo a questa cosa; ma, intanto, c'è un conflitto in corso che mette alla prova la forza e il coraggio di Michea. Stiamo qui meditando sulla guerra mentale che si svolse sul campo di battaglia del cuore di un profeta. Ciò che gli apparteneva è comune a tutti noi, non sempre, ma in certi momenti. Alcuni cristiani commettono questo errore; sembrano aspettarsi che, poiché sono cristiani, saranno esenti dalle tentazioni e dalle inclinazioni malvagie degli altri uomini

(II.) Le fonti di questo conflitto spirituale. Non vogliamo altro che la storia del nostro cuore per spiegare questo. Le fonti di questo conflitto di pensiero e di sentimento sono tre: il mondo, il diavolo e la morte

(III.) La frequente anticipazione della morte, che è fonte di conflitto perpetuo per molti. La paura della morte è naturale; è probabilmente un principio impiantato dall'alto, per impedire all'uomo di precipitarsi spontaneamente alla presenza di Dio. E a questo timore è soggetto il credente, proprio come il non credente. (W. G. Barrett.)

9 CAPITOLO 7

MICHEA 7:9

Porterò l'indignazione del Signore, perché ho peccato contro di Lui. - Il credente, consapevole del dispiacere di Dio, confessa il suo peccato:

Questo è il linguaggio della Chiesa del Dio vivente. È un riconoscimento sincero e retto della propria colpa. Vedeva Dio nel modo di agire e nella condotta dei suoi nemici. Questo l'ha portata a confessarsi. Questo la portò a una santa determinazione; e anche all'attesa paziente; e una fiducia credente

(I.) Il proposito solenne dell'anima. "Porterò l'indignazione del Signore". Vide la mano del Signore nelle sue afflizioni. Non è poca saggezza, quando siamo in grado di vedere chiaramente la mente e il modo in cui Dio agisce con noi nelle nostre afflizioni. Qual era l'"indignazione" che la Chiesa doveva sopportare? Non quello che Dio mostra a coloro che Lo disprezzano e si ribellano contro di Lui; ma l'eterna manifestazione dell'ira di Dio contro il peccato, una santa indignazione contro l'iniquità; l'indignazione di un dispiacere paterno. Non per questo è meno doloroso. È l'amore stesso del padre che rende il suo dispiacere così acuto nel cuore del bambino

(II.) La ragione che dà per questo. "Perché ho peccato contro di lui". Il peccato dovrebbe essere considerato da tre diversi punti di vista. C'è una condotta di peccato. Ci sono peccati in cui un figlio di Dio può essere sorpreso. C'è la mancanza del fine del figlio di Dio. Ci sono due caratteristiche nella sua confessione. Riconobbe che il peccato era stato contro Dio. E si gettò addosso la colpa. Scusa la confessione su Marte. Non ha dato la colpa alla corruzione interiore. Alcuni confessano il peccato, ma lo confessano solo in generale. Se un uomo si confessa veramente, cerca il peccato alla radice. Nulla umilia di più lo spirito di una confessione così approfondita e sincera. (J. H. Evans, M.A.)

Il figlio di Dio sotto castigo:

Le conseguenze dell'arretramento nazionale potrebbero essere solo sentenze nazionali. Questo il profeta prevede; e nel nome del pio rimanente, si rivolge a Dio per quella speranza e consolazione che nulla sulla terra può dare. Quanto al castigo che la Chiesa ebraica stava per subire, nel nostro testo le viene insegnato a usare il linguaggio della sottomissione e della speranza. Impara dal testo, quali sono i sentimenti, qual è il comportamento di un figlio di Dio nell'afflizione

(I.) Si sottomette a Dio. Varie sono le prove che il popolo di Dio è chiamato a sopportare. Non c'è alcuna promessa che saranno esenti da circostanze angoscianti. Ognuno condivide i dolori comuni dell'umanità. Ognuno ha anche dolori peculiari, derivanti dalla sua indole e dalle circostanze. Eppure, in tutto, il vero figlio di Dio vede la mano di Dio. Sa che, qualunque cosa debba soffrire, viene dal Signore. Sapendo, quindi, da dove vengono le sue tribolazioni, il figlio di Dio si inchina sotto il castigo, forse con un acuto sentimento della sua perdita, o del suo dolore, ma con una paziente sottomissione alla volontà di Dio

(II.) Egli giustifica Dio. L'orgoglio può talvolta permettere a un uomo di sopportare risolutamente mali che non possono essere evitati. Un temperamento naturalmente allegro, inoltre, non sentirà il peso del dolore così pesante come è sentito da una mente naturalmente ansiosa e scoraggiata. Ma la sottomissione cristiana è accompagnata da un sentimento che la semplice allegria non può produrre, e al quale l'orgoglio si oppone costantemente: un sentimento di colpa consapevole. Ogni dolore è frutto del peccato. Il Signore ci affligge, sia perché non dimentichiamo i nostri meriti originali, come figli d'ira; oppure, perché abbiamo commesso qualche nuova trasgressione; o, come mezzo per correggere e rinnovare i nostri cuori naturalmente corrotti. Il figlio di Dio, quindi, mentre brucia sotto il colpo del castigo, ne riconosce la correttezza. Si sottomette, perché sa di averlo meritato. Questo è lo stato d'animo che Dio desidera vedere in ogni peccatore. Questo è il vero fine per il quale vengono inviate le prove terrene

(III.) Speranze in Dio. "Fino a quando non perorerà la mia causa". La fiducia nella misericordia di Dio non è meno dovere di un vero cristiano, che la sottomissione alla volontà di Dio e il riconoscimento della Sua giustizia nell'affliggerci. Il figlio di Dio ripone la sua fiducia in quella stessa mano che lo colpisce. La fede gli permette di vedere che il castigo, se pazientemente sopportato, è un segno della sua adozione. Essendo sicuro di ciò, può confidare nel benevolo affetto del Padre suo per aver tolto a tempo debito il processo. Così l'afflitto figlio di Dio "si appoggia solo alla speranza della Sua grazia celeste". Le tristezze mondane diventano così leggere e tollerabili, anche quando sono manifestamente le conseguenze del peccato. Come vi ho messo in guardia contro una mera orgogliosa sottomissione a Dio, e contro un'impenitente confessione della vostra peccaminosità, lasciate che vi metta anche in guardia contro una presuntuosa speranza della misericordia di Dio. Dio è un Dio "geloso". C'è una speranza che alla fine non si rivelerà migliore di una vana presunzione: e la Bibbia non ci lascia nel dubbio su quale sia questa speranza. È la speranza dell'ipocrita. È la speranza del peccatore negligente, sconsiderato, che parla ad alta voce della misericordia di Dio. C'è solo un modo in cui sei autorizzato a sperare in Dio. Avvicinatevi a Lui con profonda e sentita penitenza; aborrite e abbandonate ogni peccato; e allora la vostra fiducia in Lui si baserà su un fondamento sicuro. (J. Jowett, M.A.)

Cultura sotto processo:

Trasferite questo linguaggio dalle labbra della Chiesa a quelle del singolo cristiano, e consideratelo come l'indicazione di uno spirito che ha bisogno di essere coltivato più largamente

(I.) Determinazione ad essere coltivato sotto processo. "Sopporterò, ecc.... contro di Lui". Due tipi di indignazione di cui parla la Scrittura. Di uno si dice: "Chi può resistere alla sua indignazione?" Dell'altro la Chiesa dice: "Lo porterò io". L'unica, ardente ira di un Re offeso; l'altro, il castigare il dispiacere di un Padre amorevole. L'una, la rabbia ardente, che consuma completamente; l'altra, la correzione amorosa, che scioglie, raffina e purifica. Mentre davanti all'uno nessuno può stare in piedi, davanti all'altro, affinché possiamo essere partecipi della Sua santità, Dio anela che possiamo inchinarci. Quando il cristiano vede scaturire un rimprovero dall'amore ferito di un Padre, dice: "Porterò l'indignazione del Signore". Ma qualcosa di più. "Perché ho peccato". Lo sopporterò, perché è meno di quanto merito; perché so chi lo manda e l'oggetto che ha in vista. Illustra la condotta di Simei e il modo in cui Davide lo trattò 2Samuele 16:5-14. Ricordate che l'indignazione di Dio può cadere su di noi attraverso gli altri, o può venire direttamente da Lui

(II.) Limite di resistenza da proporre. "Finché egli non difenda la mia causa e mi esegua il giudizio". Nelle prove che la Chiesa si era abituata a sopportare, c'erano state molte durezze, ingiustizie e torti. Dio permette agli altri di affliggerci, il cui scopo può essere diverso dal Suo. Sebbene l'ira dell'uomo sia odiosa, Dio la sottomette ai Suoi saggi propositi e ne limita l'esercizio. In ogni caso di questo tipo, dovremmo distinguere tra lo scopo dell'uomo e lo scopo di Dio, altrimenti la pazienza è al di là della nostra portata. Illustrare Giuseppe in Egitto; e Israele in Egitto. Se poi, oltre a guardare al proposito dell'uomo, ci addestreremo a guardare al proposito di Dio, e anche al limite di Dio, saremo in grado di appropriarci del linguaggio del testo, e così seguire l'esempio di Cristo, il quale, nella prova, si affidò a Colui che giudica con giustizia

(III.) Espressione di fiducia da mantenere. "Egli mi farà uscire... Leggero... giustizia". Osserva il significato della lingua. Ovviamente figurativi: dolore, angoscia, desolazione (sia temporale che spirituale) di cui si parla continuamente come "oscurità", e viceversa come "luce". Ma, quando arriva la stagione giusta, Dio adempie la Sua promessa di rendere le tenebre illuminanti davanti ai Suoi servi, trasformando il dubbio in fiducia, l'afflizione in prosperità, il dolore in gioia; ed Egli li porta alla luce togliendo i loro pesi, spianando la loro via, rivendicandoli dalle false accuse e rivelando, almeno in una certa misura, la ragione e il beneficio del loro dolore. (W. D. J. Straton, M.A.)

11 CAPITOLO 7

MICHEA 7:11-12

Nel giorno in cui le tue mura saranno ricostruite. - Verrà il buon tempo:

(I.) Sarà il momento di ricostruire le rovine. "Nel giorno in cui le tue mura saranno ricostruite". Si fa riferimento alle mura di Gerusalemme, alle mura di fortificazione, di protezione, che devono essere ricostruite. C'è, tuttavia, una ricostruzione più importante di questa, una ricostruzione che sta avvenendo, e continuerà, fino a quando la grande città morale sarà completa

1.) L'anima umana è un edificio; è un tempio, una "casa spirituale" eretta come residenza per l'Eterno. È "una città il cui edificatore e costruttore è Dio".

2.) L'anima umana è un edificio in rovina. I muri sono crollati; le sue colonne, gli archi, il tetto, le stanze, tutto in rovina

3.) L'anima umana è un edificio da ricostruire. Cristo deve essere la pietra angolare, ecc. Questa ricostruzione sta procedendo secondo un piano del Grande Architetto Morale; è in fase di elaborazione da parte di agenti che non sanno nulla del piano

(II.) Sarà un momento per radunare i dispersi. "In quel giorno egli verrà a te dall'Assiria, dalle città fortificate e dalle fortezze fino al fiume, e da mare a mare, e da monte a monte". La famiglia umana, che il cielo voleva vivere come una grande fratellanza, è stata divisa in sezioni morali, antagoniste l'una all'altra e sparse in tutto il mondo. Verrà il tempo in cui saranno riuniti insieme, non in senso locale, ma in senso spirituale, in unità di sentimento, simpatia, scopo, anima. Tutti saranno uno in Cristo. Saranno radunati in spirito dai quattro venti del cielo. (Omileta.)

13 CAPITOLO 7

MICHEA 7:13

Per il frutto delle loro azioni. - La rovina dell'uomo, il frutto della sua stessa condotta: -

Supponendo che sia un dato di fatto che la rovina dell'uomo è sempre più il frutto della sua condotta, ne devono seguire tre cose:

(I.) Che la sua miseria sarà identificata con il rimorso. Moralmente è impossibile per un uomo attribuire la sua rovina alla sua organizzazione, alle circostanze o a qualsiasi forza su cui non ha alcun controllo. Deve sentire di averlo provocato da solo

(II.) Che nelle sue sofferenze deve rivendicare il carattere divino. "Giusto e giusto sei Tu", ecc. Come il frutto risponde al seme, come l'eco al suono, le loro calamità rispondono alla loro condotta

(III.) Che la sua salvezza dalla rovina richiede un cambiamento di vita

(IV.) Che il cristianesimo è l'unico sistema che può soddisfare il suo caso. La missione del cristianesimo è cambiare il cuore, rinnovare la vita e attuare una riforma spirituale. Questo è progettato per fare, questo è adatto a fare; E nessun altro sistema sulla terra è in grado di compiere questo lavoro. (Omileta.)

14 CAPITOLO 7

MICHEA 7:14

Pasci il tuo popolo con la tua verga, il gregge della tua eredità, che dimora solitario nel bosco, in mezzo al Carmelo: pascoli a Basan e a Galaad, come nei giorni antichi. - La cura pastorale di Cristo:

Il profeta dà un resoconto dello stato della Chiesa professante e visibile, che egli considera simile a un campo o a una vigna dopo che la vendemmia è passata e la vendemmia è finita. Dio non lascia mai una Chiesa professante come un deserto, se non in caso di estrema apostasia; ma molte volte li lascia come un campo dopo la mietitura, o una vigna dopo la vendemmia. Abbatte la siepe, lascia entrare le bestie selvagge, lascia che le persone si rovinino a loro piacimento; ma verrà di nuovo un tempo di cultura, in cui Egli avrà prodotto frutti alla Sua lode. Il profeta dice che quelli che erano buoni erano pochissimi; e che coloro che erano malvagi erano molto cattivi. Quando questa è la condizione, l'inevitabile distruzione giace alla porta di quel luogo o di quella nazione. Se una di queste cose è diversa, c'è ancora speranza. Essendo questo lo stato e la condizione del popolo del paese, il profeta fa in nome della Chiesa una triplice applicazione di se stesso:

1.) A Dio. "Volgo lo sguardo al Signore".

2.) Ai suoi nemici. Chi è questo nemico? In che cosa mostrò la sua inimicizia?

3.) A se stesso. "Porterò l'indignazione", ecc.

Ecco una cornice molto appropriata nell'attuale stato di afflizione. In questo stato e condizione, il profeta avanza questa richiesta: "Pasci il tuo popolo con la tua verga". In queste parole abbiamo...

(I.) Per cosa si prega. La verga è il segno del pastore. Tre cose nel nutrire il popolo di Dio:

1.) Che Dio avrebbe provveduto ai loro bisogni spirituali e temporali

2.) Che Dio, in quello stato che sta arrivando su di loro, dia loro pegni, pegni singolari della Sua tenerezza e del Suo amore

3.) Per "nutrire" si intende la regola, la protezione, la liberazione. Il pastore deve preservare il suo gregge da ogni male

(II.) Gli argomenti di fede da invocare in questo caso

1.) Erano il popolo di Dio...

(1) Al momento dell'elezione

(2) Per acquisto e acquisizione

(3) Per patto

2.) Erano "il gregge della Tua eredità". Sono un "gregge". E come tali sono indifesi, innocui, utili, utili, perché una benedizione segreta li accompagna; a motivo del loro buon esempio; e a causa della loro industria. Essi sono "il gregge dell'eredità di Dio". Pertanto, se Dio non se ne prende cura, nessun altro lo farà. È l'eredità di Colui che il mondo intero considera il loro più grande nemico

3.) Il terzo argomento è tratto dal loro stato e dalla loro condizione. Il primo argomento invoca la gloria di Dio, il Suo amore e la Sua fedeltà. Il secondo invoca l'interesse di Dio. Il terzo implora la pietà e la compassione di Dio. Abitano "solitariamente", cioè sconsolati. "In un bosco", cioè in una condizione buia e aggrovigliata. (J. Owen, D.D.)

Una preghiera:

Questa preghiera riconosce tre cose

(I.) Una relazione interessante tra Dio e il Suo popolo. Gregge e Pastore

1.) Egli è il Proprietario assoluto del gregge. "Tutte le anime sono Mie."

2.) Ha una perfetta conoscenza del gregge

3.) Ha un amore infinito per il gregge

4.) Ha provviste abbondanti per il gregge

(II.) La condizione difficile in cui a volte si trova il popolo di Dio. "Che abitano solitari nel bosco, in mezzo al Carmelo". Il riferimento principale è alla loro cattività a Babilonia

1.) È causato da se stessi. Le anime non sono state cacciate via in cattività morale. "Tutti noi, come pecore, ci siamo smarriti".

2.) Non è realizzabile da solo. Nessuna anima ha mai trovato la via del ritorno a Dio con i propri sforzi senza aiuto; per questo Cristo venne a "cercare e salvare i perduti".

(III.) L'importanza del ripristino dei godimenti passati. "Pascolino in Basan e in Galaad, come nei giorni antichi". Le regioni di Basan e di Galaad, a est del Giordano, erano celebrate per il loro ricco pascolo, e per questo motivo furono scelte dalle tribù di Ruben e Gad e dalla mezza tribù di Manasse Numeri 12; Deuteronomio 3:17. Moralmente, il grande bisogno dell'uomo è il ripristino dei normali diritti, delle normali virtù, dei normali godimenti. (Omileta.)

18 CAPITOLO 7

MICHEA 7:18

Chi è un Dio simile a Te, che perdona l'iniquità?-La grazia di Dio ai peccatori:-

Michea e Isaia erano contemporanei. Vivevano nella stessa terra, vivevano nella stessa città; essi servivano, possiamo dire, nella stessa congregazione, e predicavano lo stesso Vangelo. Erano molto diversi sotto certi aspetti, per quanto possiamo giudicare dai resti del loro ministero che hanno lasciato dietro di loro. Isaia fu, forse, l'uomo più eloquente che Dio abbia mai creato, e lo fece per il più splendido dei servigi. Molto tempo fa, Girolamo, il grande latinista, nel tradurre nella Vulgata questi libri, disse di Isaia che egli era il profeta evangelico, e da quel giorno la Chiesa di Cristo in tutti i suoi rami ha sottoscritto quella sorprendente descrizione di Isaia. Michea, ancora una volta, sembrerebbe essere un uomo di tipo diverso, con un equipaggiamento completo di esperienza spirituale. I suoi detti sono brevi e penetranti; non così accattivante per la mente, può essere, come l'eloquenza di Isaia, ma penetrante e penetrante per l'intelligenza, la coscienza e il cuore di tutti coloro che lo ascoltavano. Abbiamo un'epitome del suo ministero in questi versetti conclusivi, un riassunto del suo servizio per tutta la vita a Dio e a Gerusalemme. "Chi è un Dio", dice, "simile a Te?" Comincia a parlare al popolo, ma dimentica il popolo alla presenza di Dio e della Sua gloriosa grazia, e fa iniziare il suo sermone con una dossologia, un grido di meraviglia, uno stupore per la grazia di Dio. Non è scritto, ma posso leggerlo - ne sono sicuro come se fosse stato scritto - che molte volte prima di esclamare: "Chi è un Dio simile a te?", ha detto: "Chi è un peccatore come me?" Nessun uomo si stupisce mai della grazia di Dio fino a quando non viene confuso con il proprio peccato. C'è un brivido di stupore e di stupore per la grazia di Dio che ha sopportato con lui per così tanto tempo un ministero infruttuoso e una vita così peccaminosa e non santificata. Ci può essere un'allusione, come le allusioni corrono su e giù per tutti i profeti, paragonando l'Iddio d'Israele con gli dèi delle nazioni circostanti. La forma dell'esclamazione è, senza dubbio, presa da quello che era un continuo dibattito tra i profeti d'Israele e i falsi profeti e i falsi dèi delle nazioni circostanti. Avevano i loro dèi - lo ammette in un certo senso per amor di discussione - ma si gira e dice: "Chi è un Dio simile a Te?" Quale sacerdote di Baal o di Astoret ha un dio simile al profeta Michea? Avevano i loro dèi di guerra e i loro dèi di vino; dèi dell'amore, dèi dei boschi, dèi dei ruscelli, dèi dei mari, dèi delle nuvole tempestose; ma mai nessun profeta fuori d'Israele ha detto: "Il nostro Dio perdona l'iniquità". La cosa che lo stupisce è che Dio perdona l'iniquità. "Egli perdona l'iniquità". Rabbi Adam Duncan, il grande professore di ebraico, un uomo di genio e un santo, se ce n'è stato uno ai nostri giorni in Scozia, un giorno stava barcollando lungo la strada verso la sua classe. Un tizio uscì dalla porta di uno dei club di Edimburgo e pensò che avrebbe fatto uno scherzo al vecchio dottore, una storia da raccontare. «Ebbene, dottore, ci sono notizie del giorno?» «Oh, grandi notizie», dice il dottore, con i suoi occhi fiammeggianti; "Ottime notizie, signore." Il giovane barcollò. Disse: "Che c'è, dottore?" Pensava che fosse una rivoluzione, una cosa tremenda che non era ancora giunta alle loro orecchie nel club. Ma, dice il Dottore, posando la mano sulla spalla del giovane, "il sangue di Cristo purifica ancora da ogni peccato". C'è grazia nella grammatica, Egli perdona l'iniquità. Lo fa ora. Lo scolaro ti dirà che questo è il tempo presente. Non è che Egli abbia perdonato ai giorni di Michea, ma la Sua grazia si è inaridita oggi; o perdonerà ancora un po' di tempo quando ci sarà più preghiera, preparazione e fede; ma ora perdona, qui perdona. Questa è la gioia del Vangelo; Questo lo rende fresco ogni mattina; questo rende ogni ministro sperimentale e autobiografico, perché può dire, come Rabbi Duncan: "Venite tutti, e vi dirò ciò che Dio ha fatto per la mia anima questa mattina stessa; Egli perdona l'iniquità, cose che preferiresti affogare tu stesso piuttosto che sentirti dire che hai fatto; Egli lo perdonerà e tu tornerai a casa battendo le mani e dicendo: "Chi è un Dio simile a te?" "Abbiamo bisogno di molte cose, ma prima il perdono. Se entrassi nella tua prigione e qualcuno giacesse in attesa dell'esecuzione e tu dicessi: "Che cosa posso fare per te, uomo mio? Ho influenza sui magistrati, sul governo, sul re: che cosa posso fare?" Lui rispondeva: "Toglimi la corda dal collo, toglimi quell'impalcatura, e poi ci possono essere altre cose che puoi fare; ma chiedi il mio perdono, e prendilo in fretta." E quindi è in prima linea nel messaggio a voi e a me, quando ci siamo svegliati questa mattina. C'è una nota della Pasqua ebraica lì. Passa oltre, non lo vede, non vuole vederlo. "Egli non trattiene la sua ira per sempre". È arrabbiato, intendiamoci. Forse è molto arrabbiato con te qui stamattina. Sto citando Goodwin, ma sono in una buona atmosfera. Egli dice: "La coscienza è una piccola finestra nell'anima attraverso la quale Dio getta un carbone di fuoco dell'inferno per far assaggiare in anticipo all'uomo ciò che sarà rifare il suo letto nell'inferno". Tu dici, un bravo giovane gentiluomo, che non c'è fuoco all'inferno. Aspettare e vedere! Dice ancora Goodwin: "L'inferno non è fuoco culinario". C'erano scettici anche ai suoi tempi, e lui disse: "Oh, no, non il fuoco della cucina; Giusto. Voi sapete meglio degli apostoli e dei profeti e del Maestro stesso. Non è il fuoco culinario, che potrebbe essere spento. Ma vi dirò ciò che non può essere detto, il rimorso". Ma anche se si arrabbia per un po' di tempo, si compiace della misericordia. Vale la pena viaggiare attraverso il paese solo per dirlo a un compagno peccatore. Il nostro Creatore, Giudice e Redentore, Egli si compiace della misericordia. Non si dice mai che Egli si compiace dell'ira. È contro la Sua natura, ma la misericordia è la Sua natura più intima. Se il diavolo getterà i miei peccati nei miei denti, dirò: "Sì, è tutto vero, e tu non puoi dirne la metà, ma ho a che fare con Colui che si compiace della misericordia". "Egli si compiace della misericordia". Lui ne gioisce, è la Sua natura, e tu puoi soddisfare la Sua misericordia come, forse, nessun altro può fare. Potrebbe esserci qualche peccato nel tuo caso che ti rende un peccatore particolare, e ti rende un ornamento particolare per la grazia di Dio per tutta l'eternità. "Si convertirà di nuovo". Ti ha lasciato? Hai forse tolto la pace di Dio dalla tua coscienza? Ma Egli si convertirà di nuovo. Forse, sta trasformando questo momento. "Avrà compassione". Una volta, Samuel Rutherford, durante la stagione della Comunione, parlava agli anziani dopo che il popolo se n'era andato, e disse: "Oggi, oggi predichiamo sulla giustificazione; Pensi che in cielo sarai più grato per la giustificazione o la santificazione?" Nessuno di loro parlò; Allora un vecchio disse: "Signor Samuele, Lo ringrazieremo per il suo denaro". Così Lo ringrazieremo, alcuni di noi, "per l'esca", per un perdono che supera ogni comprensione, e per una santificazione dei cuori peccatori marci fino al midollo e traboccanti di ogni sorta di peccato. (A. Whyte, D.D.)

Peculiarità del perdono di Dio:

Dio vi considera e la Bibbia vi descrive come peccatori; E così sei tu. Peccatori condannati e bisognosi di perdono; poiché la condanna segue il peccato come una cosa naturale. Quando un uomo ha peccato, deve ricevere il perdono, o subire la punizione. Un grande obiettivo della rivelazione è quello di dirvi che potete essere perdonati. La Rivelazione dichiara il fondamento, il modo, le condizioni del perdono. Che cosa c'è di peculiare e distintivo nell'esercizio del perdono da parte di Dio? Non ci sono molti punti in cui le creature assomigliano a Dio. Gli attributi e i modi delle creature sono per la maggior parte in contrasto con quelli di Dio. In nulla Dio è più diverso dagli altri esseri che nel perdonare

1.) Nessun essere perdona con tanto onore alla legge infranta, e con tanta sicurezza al governo offeso, come Dio

2.) Nessuno perdona a se stesso a spese di Dio

3.) Nessuno perdona con un effetto così buono sul peccatore perdonato

4.) Nessuno perdona così tanti come Dio

5.) Dio perdona anche molti peccati di ogni peccatore. Le grazie degli uomini sono limitate e contenute. Egli perdona abbondantemente

6.) Notate il carattere peculiare dei peccati che Dio perdona

7.) Dimentica e perdona

8.) Egli provvede al perdono dei peccati futuri

9.) Dio fa di più che perdonare; Egli ci giustifica, ci adotta, ci santifica e alla fine ci glorifica

10.) Dio perdona alle condizioni più ragionevoli

11.) Queste stesse condizioni del perdono Dio adempie in noi. Egli ci dà il pentimento, e la nostra fede è il dono di Dio. (W. Nevins, D.D.)

Perdono senza pari:

Nel Vangelo della nostra salvezza, tutte le perfezioni morali di Dio sono sviluppate e glorificate. Nessuno di essi è sacrificato all'altro, né eclissato dallo splendore dell'altro. Ognuno ha il suo ufficio speciale, ma accorda liberamente le proprie pretese a tutti gli altri. Ma c'è una di queste perfezioni su cui gli scrittori sacri si soffermano con particolare piacere: la misericordia, il primo bisogno dei caduti, il canto eterno dei redenti. È il tema della profezia dell'Antico Testamento e il fascino della storia del Nuovo Testamento. In questo testo il profeta afferma non solo che Dio è misericordioso, ma che "si compiace della misericordia". Sviluppare il pensiero della peculiarità della misericordia divina nel perdono delle colpe umane

(I.) Chi perdona a un prezzo così grande? Prendete la parabola dell'invio dell'unico figlio al vignaiolo ribelle. L'affetto di un padre per un figlio unico, sebbene il meglio che le relazioni umane possano fornire, è un misero emblema dell'ineffabile compiacimento di Dio per il Suo Amato co-eguale e co-eterno. E fin dall'inizio previde ciò che suo Figlio avrebbe dovuto soffrire

(II.) Chi perdona una condizione così facile? I trasgressori sono spesso perdonati solo in considerazione di qualche prezioso servizio reso. Molti immaginano di poter meritare la misericordia divina con le loro virtù morali. È un'illusione fatale. L'uomo è una creatura. Il suo Creatore ha l'indiscutibile diritto a tutto ciò che è, e a tutto ciò che ha. Quando la creatura ha fatto del suo meglio, è ancora un servo inutile. E l'uomo è una creatura decaduta e colpevole. Come tale, è già in arretrato con Dio. La sua perfetta obbedienza è sempre dovuta, non può mai rimediare a nessuna mancanza. Non c'è possibilità di fare nulla al di là del nostro dovere, da attribuire a nostro merito rispetto a qualsiasi precedente delinquenza. Inoltre, la creatura decaduta non può osservare la legge divina senza la grazia del suo Autore divino, la Sua grazia preveniente per preparare la via, la Sua grazia cooperativa per assistere lo sforzo. Non possiamo sperare nell'assoluzione per mezzo della nostra dignità. Qual è la condizione del perdono di un peccatore? Semplice fede in Cristo. Che cos'è la fede che giustifica? Significa accettare la testimonianza che Dio ha dato di Suo Figlio, e fare affidamento sul merito mediatore di quel Figlio con una fiducia indubbia. Significa ricevere Cristo come l'unico Salvatore adatto e sufficiente, e quindi appropriarsi della Sua salvezza acquistata e offerta. E' del tutto concepibile che possano essere state imposte condizioni diverse e del tutto diverse. Ma quale altro avrebbe potuto essere così misericordioso in Dio, così adatto ai peccatori e così facile da eseguire come questo?

(III.) Chi perdona con una liberalità così cordiale? Quale divinità pagana? Quale governo umano? Quale principe o potentato? Spesso, nell'esercizio della clemenza umana, i ricchi e i potenti sono preferiti ai delinquenti di rango inferiore; e in generale, le offese minori sono più facilmente perdonate che maggiori. Ma Dio perdona senza parzialità e senza rispetto per le persone. Uguale, al Suo amore che perdona infinitamente, è il debito di cinquanta denari e il debito di cinquecento. Sebbene gli uomini possano perdonare un secondo o un terzo reato, è improbabile che perdonino lo stesso reato nella sua frequente ripetizione. Ma Dio perdona mille volte, perdona mille volte lo stesso delitto. I monarchi e i governatori hanno bisogno di essere supplicati e importunati per avere pietà: spesso è necessario che altri con la loro intercessione facciano rispettare la supplica dell'offensore, e anche così il perdono si ottiene con grande difficoltà, e dopo molto ritardo. Ma Dio attende di essere misericordioso, si affretta ad essere misericordioso, più pronto a perdonare di quanto non lo siano i peccatori. Gli uomini perdonano un'offesa su molte e lasciano il resto per la punizione; Oppure perdonano, ma non dimenticano mai. Ma Dio perdona subito tutte le offese e le cancella per sempre dalla sua memoria. Potete perdonare l'autore del reato, senza dargli alcun indizio del fatto. Ma Dio assolve quando perdona. Tale è la misericordia di Dio nel perdono della colpa umana, ricca oltre ogni parallelo in terra o in cielo, ammirevole oltre ogni espressione di uomini o angeli. Allora chi può disperare? Chi può anche solo dubitare? (J. Cross, D.D., LL.D.)

Un Dio che perdona:

Solo in questo mondo meraviglioso e misterioso la misericordia si armonizza con la giustizia, e si manifesta che "presso Dio c'è il perdono perché lo si possa temere". Nessuno perdona come Dio. Questa è la sublime importanza del testo

(I.) Nessuno perdona così liberamente come Dio. Agisce in modo auto-spinto, auto-guidato. La Sua salvezza deve essere gratuita, perché è stata concepita prima che la terra cominciasse. Non c'è altra fonte da cui la marea dell'amore sconfinato sgorghi verso una razza rovinata. Si penserà che la libertà dell'amore sovrano di Dio nella nostra salvezza sia in qualche modo lecito o ostacolo, che il Suo amore sia fluito fino a noi attraverso il canale del Suo Figlio crocifisso per noi, portandoci il perdono e il perdono?

(II.) Nessuno perdona così graziosamente come Dio. Come ha preparato il perdono gratuitamente, così dispensa il perdono liberamente. Se pensiamo di acquistarlo a caro prezzo, Dio ci dirà: "Il tuo denaro perda con te". Al povero peccatore supplice non costa altro che l'accettazione, nient'altro che la semplice, umile, auto-abbandonante accoglienza

(III.) Nessuno perdona così prontamente come Lui. La prontezza di Dio nel perdonare è una peculiarità sorprendente che non dovrebbe essere trascurata. "Prima che me lo chiedano, risponderò". Questa è la regola del modo in cui Dio agisce

(IV.) Nessuno perdona così perfettamente come fa Dio. È un perdono che Egli rappresenta come così assoluto da mettere completamente via tutto ciò che è passato come se non fosse mai esistito. Il peccatore è perdonato completamente, accettato completamente, nella stessa giustizia di Dio, la giustizia divina operata dall'Emmanuele, nella nostra natura, per noi, e imputata a noi quando crediamo in Lui

(V.) Nessuno perdona in modo così coerente e maestoso come fa Dio. "Un Dio tutto misericordia fosse un Dio ingiusto". Dio potrebbe cessare di essere, piuttosto che cessare di essere giusto

(VI.) Nessuno perdona in modo così efficace come fa Dio. Allora "peccheremo perché abbondi la grazia"? Nulla uccide la mente carnale in noi come la grazia sovrana. (Hugh Stowell, M.A.)

La misericordia del Signore che perdona:

Il fondamento di tutta la nostra speranza e conforto, nella nostra restaurazione dopo le nostre angosce, è la misericordia che perdona il Signore. "Chi è un Dio simile a Te?" Questa brusca e appassionata ammirazione per la misericordia perdonante di Dio dimostra che tutte queste promesse hanno avuto origine lì. C'erano grandi difficoltà da superare prima che queste promesse potessero realizzarsi; ma la difficoltà e l'ostruzione più grandi risiedevano nei loro peccati. E il profeta si meraviglia più della Sua grazia che soggioga il peccato, che della Sua potenza che vince le difficoltà

1.) Il peccato è l'ostacolo più grande. Togliete di mezzo questo, e allora le misericordie verranno gratuitamente da Dio. Se c'è un freno alla benedizione di Dio, è a causa del peccato dell'uomo

2.) Il peccato è la causa di tutti i nostri mali, così come ferma e ostacola la nostra misericordia. Perdonato il peccato, rimossa la causa dell'infelicità e rimossa la causa, cessa l'effetto

3.) Le misericordie esteriori, se non fossero mai così grandi e piene, non produrrebbero mai alcuna vera soddisfazione, a meno che non siano unite alla riconciliazione con Dio e al perdono dei peccati. Nessuna solida felicità fino al perdono. Usa questo per rimproverare:

(1) Coloro che non cercano il perdono dei peccati nelle loro angosce, ma le benedizioni temporali in primo luogo

(2) Coloro che sperano di eliminare il male con mezzi peccaminosi, o con mezzi bn iturali, senza essere riconciliati con Dio

(3) Coloro che, giacendo sotto i frutti del peccato, non hanno un cuore per cercare la loro guarigione dalla misericordia perdonante del Signore. Usa questo-

4.) Per istruirci, cosa dovrebbe influenzare di più i nostri cuori. Non tanto gli atti di potenza di Dio, quanto i Suoi atti di grazia. Dottrina: Che la gloria principale del vero Dio consiste nel perdono dei peccati, in cui non c'è nessuno come Lui. Ne è prova con queste considerazioni:

1.) Non abbiamo una vera apprensione di Dio, finché non Lo vediamo singolare e incomparabile in eccellenza, e Gli diamo un onore distinto e separato, molto al di sopra di tutte le altre cose che sono al mondo

2.) Tra tutte le Sue eccellenze, la Sua misericordia perdonatrice risplende in modo più evidente nella vera religione, ed è rappresentata con tali vantaggi che non si possono trovare altrove. Il compito di una religione è quello di provvedere a sufficienza a due cose; per fornire una felicità conveniente all'umanità e un mezzo sufficiente per l'espiazione della colpa del peccato. Fino a quando non si prende una giusta condotta per il perdono dei peccati, non c'è alcuna disposizione per stabilire, né del benessere né del dovere della creatura. La luce naturale dà qualche prova di questa verità, che Dio è placabile. I Gentili erano tutti dell'opinione, che i loro dèi erano inclini al perdono. Di là vennero tutti i loro sacrifici e le loro espiazioni. Pensavano che i loro dèi sarebbero stati propizi ai peccatori, se fossero venuti umilmente e avessero chiesto perdono. Il fatto che Dio ci comanda di perdonarci l'un l'altro è un argomento che dice che la misericordia e il perdono sono graditi a Dio. Nella religione cristiana sono previste tutte le cose necessarie per stabilire una regolare speranza di perdono

1.) C'è piena soddisfazione data alla giustizia divina, e il fondamento posto per il perdono nella morte di Cristo

2.) Abbiamo dei privilegi che ci vengono offerti da un patto sicuro nel nome di Cristo

3.) Viene dispensato in termini razionali, come la fede e il pentimento

4.) Nel modo di dispensare il perdono. Dio lo fa in una remissione libera, piena e universale dei nostri peccati. È un perdono gratuito. Non è dato senza che lo desideriamo, ma è senza che lo meritiamo. Dio lo fa per amore del Suo nome, compatindo la nostra miseria, e per la gloria della Sua misericordia. E non c'è rinnovamento di alcun peccato, ma di quel peccato per il quale gli uomini non chiederanno perdono. Applicazione-

1.) Informazioni. Per mostrarci l'eccellenza della religione cristiana al di sopra delle altre religioni del mondo; perché scopre il perdono dei peccati a condizioni che possono essere più convenienti per l'onore di Dio e soddisfacenti per le nostre anime. I pagani erano molto perplessi riguardo ai termini, a come Dio avrebbe potuto dispensarli con onore, e l'uomo riceverli con conforto. In qualche modo concepivano la bontà di Dio, ma non potevano comprenderlo riconciliato con il peccatore, senza degradare la sua santità

2.) Per metterci all'autoriflessione. Accogliamo questo perdono offerto come merita una cosa così singolare? Quali impressioni dovrebbe lasciarci?

1.) Il senso della gloriosa grazia di Dio nel perdonare, dovrebbe operare in noi un grande amore per Dio, e raccomandarlo e renderlo caro ai nostri cuori

2.) Dove è giustamente intrattenuto, genera pensieri ammirati. Tutto ciò che riguarda Dio è meraviglioso, ma soprattutto la Sua misericordia

3.) Genera una riverenza per Dio. Quel senso di perdono che non produce riverenza, ma piuttosto disprezzo e comunanza di spirito in tutte le nostre operazioni con Dio, è giustamente sospettabile

4.) Ci conferma nella vera religione. Le comodità carnali solleticano i sensi. Le false religioni ci lasciano nell'oscurità e nella perplessità. Ma la grazia di Cristo, veramente proposta, porta presto sollievo e pace

5.) Toglie il cuore dalle altre cose e ci riporta dalla carne a Dio

6.) Ci dà forza e incoraggiamento per una nuova obbedienza

7.) Ci scioglie nel perdono degli altri. Vi esortiamo ad ammirare la grazia di Dio nel perdono dei peccati. È una misericordia necessaria: una grande misericordia. Questa verità dovrebbe ristorare gli affaticati e rallegrare l'anima triste. (T. Manton, D.D.)

Il Dio che perdona:

In che modo Dio viene magnificato nel perdonare il peccato?

(I.) Nel perdono dei peccati, vediamo una manifestazione della sovranità divina. È prerogativa di Dio dare la legge. È parimenti, e per gli stessi motivi, prerogativa di Dio perdonare la violazione della legge. Quindi gli ebrei accusarono Cristo di bestemmia, ecc. Il perdono umano non influisce sulla colpa. La maestà divina appare, dunque, nel perdono

(II.) Nel perdono dei peccati, vediamo una manifestazione di meravigliosa tolleranza. Il peccato nega la correttezza di Dio in noi. Nega la Sua autorità come Governante. Nega la perfezione del Suo carattere come standard. Quindi mette da parte la Sua Divinità e il Suo Essere. Combatte e ferisce tutto ciò che è Suo

(III.) Nel perdono dei peccati, vediamo una gloriosa manifestazione di misericordia

1.) Considera da dove l'uomo era caduto, e non c'era nulla che risvegliasse la compassione

2.) Consideralo come caduto, e apparentemente non c'era nulla che provocasse commiserazione. C'è...

(1) Odio per Dio

(2) Ostilità attiva

(3) Disprezzo del perdono

(IV.) Nel perdono dei peccati, c'è una luminosa manifestazione dell'amore infinito di Dio. Affinché il peccato potesse essere perdonato, Dio diede a Suo Figlio perché soffrisse e morisse. Non possiamo applicare questa misura dell'amore di Dio. L'amore, però, come il dono, deve essere infinito

(V.) Nel perdono dei peccati c'è un annuncio terribile e sorprendente della giustizia di Dio. La giustizia pronuncia il perdono dei peccati. Ed è giustificato nel farlo. Colui che canta il perdono, canta la misericordia e il giudizio

(VI.) Nel perdono dei peccati, c'è una dimostrazione ineguagliabile dell'imperscrutabile saggezza di Dio. Visto nel riconciliare ciò che sembrava necessariamente ed eternamente in disaccordo. Non solo la salvezza dell'uomo è resa coerente con la gloria di Dio, ma Dio è glorificato da essa. Applicare-

(1) Cercare il perdono come dono sovrano

(2) Come un dono potente

(3) Per amore del nome di Dio

(4) Attraverso l'unico canale in cui può essere raggiunto

(5) Essendo perdonato, lodate Dio. (J. Stezvart.)

Chi è un Dio simile a Te?-

(I.) I principali particolari dei rapporti misericordiosi di Dio con il suo popolo (ver. 18). Ciò che ora suscita l'ammirazione e la lode del profeta, è il modo in cui Dio tratta i peccati del Suo popolo. Il nostro Dio si distingue da tutti gli altri come un Dio che perdona l'iniquità. Ogni iniquità è ribellione contro l'amore e la bontà infiniti, calpestamento delle leggi di Dio, rigetto della Sua autorità, dubbio della Sua santità, disprezzo per la Sua potenza. Allora è certamente meraviglioso che l'Iddio Altissimo perdoni l'iniquità; e andare in giro a perdonare l'iniquità in un modo così costoso, anche con l'incarnazione e la morte del Suo stesso Figlio co-eguale. Ma il profeta non si accontenta di limitarsi ad affermare questa preziosa verità, ma la amplia e mantiene la nostra attenzione fissa su di essa, aggiungendo più particolarmente: "e passa oltre la trasgressione del resto della sua eredità". Dio chiama la Sua Chiesa la Sua eredità o possesso, il Suo "tesoro particolare". La sua eredità è solo un residuo. E anche questo residuo non è puro e santo. Come una persona può tollerare meno difetti o imperfezioni in ciò che ha messo da parte specialmente per il proprio onore e piacere, così non c'era da aspettarsi che la "trasgressione del rimanente dell'eredità di Dio" dovesse essere risparmiata. C'era da temere in ogni modo che fossero rigettati come inutili, respinti per sempre. Ma queste non sono le vie del nostro Dio. Egli passa oltre la loro trasgressione. La ragione non è in loro, ma in Dio stesso. Egli è così misericordioso verso di loro, perché "si compiace della misericordia".

(II.) L'incoraggiamento del credente nell'attesa di misericordie ancora future. Questo è il risultato invariabile di un vivo senso della bontà di Dio, ci porta a desiderare e a cercare di più. Il Signore ha sempre in serbo per il Suo popolo più grazia di quanta ne abbia appetito di godere. Il profeta aggiunge al suo precedente racconto della grande misericordia di Dio verso il Suo popolo, questa fiduciosa attesa di benedizioni future. Non è tutto il desiderio di Dio che il peccato sia perdonato, Egli vuole anche che sia sconfitto. Egli sottometterà le nostre iniquità

(III.) Il mandato del credente per le sue speranzose anticipazioni. Le basi su cui poggiano queste promesse per il loro adempimento. È a causa del patto che Dio fece con Abramo e la sua discendenza per sempre, che possiamo fiduciosamente attendere l'adempimento sicuro della parola di grazia di Dio a coloro che credono. Si chiama "misericordia verso Abramo", perché è stata fatta con lui, in prima istanza, interamente per grazia gratuita di Dio. Questo patto era "verità a Giacobbe", perché la fedeltà di Dio era ora impegnata a far avverare al figlio di Isacco ciò che Egli aveva liberamente promesso a suo padre. E Dio confermò la Sua promessa ad Abramo con un giuramento. E "poiché Dio non poteva giurare per nessuno più grande, ha giurato per se stesso". Questo patto è stato reso sicuro in Cristo. Possiamo allora, dopo questo breve riassunto della grande misericordia di Dio verso di noi in Cristo, rifiutarci di unirci al profeta nell'attribuire gloria al Suo nome? E non dobbiamo, allo stesso tempo, stare attenti a fare in modo di rispondere a questa descrizione dei membri del patto di Cristo; e che "facciamo con giustizia, e amiamo la misericordia, e camminiamo umilmente con il nostro Dio"? (W. E. Light, M.A.)

La fine del peccato:

Michea è così colpito dalla pazienza divina da prorompere nel linguaggio adorante del testo: "Chi è un Dio simile a te?" Egli vede venire un giorno in cui le promesse, frustrate così a lungo dall'incredulità dell'uomo, si adempiranno alla lettera, e il biasimo della profezia sarà spazzato via. L'incomparabile modo di Dio di redimere l'uomo è l'argomento di meraviglia presentato dal testo

(I.) Dio è senza i Suoi simili nel perdonare i nostri peccati. Michea ha un occhio di riguardo per i famigerati peccati della nazione. Dicendo che Dio non trattiene la Sua ira per sempre, intende dire che c'era motivo di ira. Una pazienza che sopporta quotidianamente molte provocazioni, quando sa trattare sommariamente i suoi oggetti, è, infatti, una meraviglia. A Dio è più gradito perdonare che punire. Egli si diletta nella misericordia e il giudizio è la Sua strana opera. Egli perdona fino all'estremo, e questo significa solo dire che perdona come Se Stesso, regalmente, assolutamente, onnipotentemente. Onoriamo Dio quando magnifichiamo il Suo potere salvifico. E Dio è un Dio molto pronto a perdonare. La sua compassione è sempre pronta a risvegliarsi al richiamo della penitenza. La compassione si accende nel Suo seno misericordioso senza alcuna costrizione. Egli è sempre troppo pronto a rivolgersi a noi, e ci vuole molto meno per volgerlo a noi, di quanto non ci voglia per allontanarlo da noi. I nostri peccati feriscono il cuore paterno di Dio. Non dobbiamo pensare che Dio non possa essere rattristato

(II.) Dio è senza il Suo simile nel sottomettere i nostri peccati. Quando Michea disse: "Egli sottometterà le nostre iniquità", probabilmente aveva in mente l'effetto benefico della cattività sul futuro religioso del popolo. Babilonia avrebbe dato il colpo di grazia al loro peccato assillante. Così fece. Non tornarono mai più all'idolatria dopo la severa lezione di quei settant'anni presso i fiumi di Babilonia. Furono guariti da quel grande difetto della loro vita nazionale; ma neppure Babilonia poté guarirli dalle loro iniquità. L'idolatria svanì, ma le loro iniquità, come la leggendaria Idra, non tardarono a riparare la perdita di questa testa mozzata gettando via le sette nuove e mortali teste del fariseismo. Le parole ci insegnano a credere in un potere che è la morte del peccato, proprio come il peccato all'inizio era la morte dell'uomo. Il conquistatore dell'uomo deve essere a sua volta conquistato dall'uomo. Se Satana ebbe il piacere di inchiodare il nostro Salvatore all'albero maledetto, fu a costo di essere schiacciato a morte sotto il Suo calcagno soggiogato. Da questa promessa impariamo che lo scopo di Dio è quello di rinnovarci a Sua immagine, di riempirci di quell'odio per l'iniquità e di quell'amore per la santità che contraddistinguono la Sua natura. Con la libertà evangelica arriva la chiamata a prendere il giogo di Cristo, il giogo dell'obbedienza e, di conseguenza, il giogo della pace e della gioia. La nostra fede, essendo certa della realtà della vittoria di Cristo sul peccato, ci dà la certezza della nostra vittoria su di esso, e ci chiama al tentativo. Idealmente, nella mente e nel proposito di Dio, siamo già completi, già senza peccato, già con la caparra della vita eterna, già senza macchia, o ruga, o qualsiasi cosa del genere. Questo ideale non deve essere pensato come un'immagine dell'immaginazione. Dovrebbe essere il miglior aiuto per l'elaborazione di un alto obiettivo pratico

(III.) Dio è senza il Suo simile nel rimuovere i nostri peccati. Michea qui ci garantisce di credere che il perdono dei nostri peccati da parte di Dio è irrevocabile. Quando dice: "E getterai i loro peccati nelle profondità del mare", profetizza un completo oblio di essi, una sepoltura totale come di qualcosa affondato in mezzo all'oceano. Ciò che è affondato nelle profondità del mare non riemerge mai più in superficie. Tale sarà il modo misericordioso di trattare Dio con noi se Gli chiediamo di perdonare i nostri peccati. Non li menzionerà nemmeno più, perché non ha alcun desiderio di suscitare un solo pensiero di vergogna nel petto perdonato per sempre. (David Davies.)

Sul peccato veniale e la confessione auricolare:

Queste parole devono essere intese come l'attribuzione del potere di perdonare i peccati solo a Dio; dichiarando che farlo è la Sua unica prerogativa; e che Egli è geloso di questo attributo. La misericordia, come attributo, appartiene solo a Dio. Dobbiamo attribuire a Dio tutto il potere di perdonare i peccati. Questa dottrina è così consona alla ragione, così gradita alla Scrittura e così onorevole a Dio, che potrebbe sembrare superfluo dire qualcosa al fine di confermare la sua verità o di illustrarne l'importanza. Eppure ci sono molti che lo negano nella sostanza, e altri che, pur ammettendolo a parole, non agiscono come se ci credessero. Una tale dottrina va direttamente a mostrare il male infinito che il peccato comporta in ogni caso. È l'indole della nostra mente corrotta pensare con leggerezza al male del peccato. In conseguenza di questa abitudine, moltitudini vivono senza provare alcuna preoccupazione viva per il perdono. Alcuni, con un senso di colpa imperfetto nella loro coscienza, concepiscono di poter meritare il perdono con le loro buone opere, o facendo penitenza, o in qualche altro modo ugualmente fallace e insoddisfacente

1.) Poiché ogni peccato è commesso contro Dio, ed è un'offesa in cui è coinvolto il Suo onore, siamo portati alla conclusione che il perdono è un atto, il cui esercizio Dio riserverà a Sé, e che non delegherà a nessun altro. Il peccato è una trasgressione della Sua legge e implica un disprezzo della Sua volontà e un disprezzo della Sua autorità. I tipi di peccati di cui gli uomini possono essere colpevoli sono vari, e alcuni scoprono un grado maggiore di empietà e di depravazione di carattere rispetto ad altri. Ma le primissime deviazioni dalla linea del dovere implicano la colpa di disprezzare il comando, di disprezzare l'autorità e di contravvenire alla volontà di Dio, e sono quindi estremamente peccaminose. Trascurando ciò, molti sembrano essere insensibili al pericolo dei primi passi nel peccato, che di solito sono così decisivi per il carattere e per il destino futuro di un uomo. Quando puoi peccare contro Dio senza rimorso o paura, hai già perso l'unico principio che può assicurare efficacemente la tua permanenza nei sentieri della rettitudine. Poiché ogni peccato è un disonore fatto a Dio e un'offesa commessa contro il Suo governo, sembra particolarmente appropriato che Dio riservi l'esercizio della misericordia interamente a Sé e renda necessario che le creature colpevoli e ribelli si umilino davanti a Lui, confessino la loro colpa e cerchino misericordia. Nessun pentimento può essere considerato genuino se non ha origine nel senso del male del peccato commesso contro Dio

2.) Dio solo sa ciò che l'onore del Suo governo e il mantenimento della Sua gloria rendono necessario. Non c'è atto di governo che richieda maggiore saggezza e prudenza di quello di dispensare il perdono; perché se è fatto senza cura, si calcola che dia origine ai risultati più perniciosi. La misericordia imprudente e indiscriminata incoraggia i trasgressori a continuare a commettere la malvagità, induce gli altri a stare meno attenti di quanto lo sarebbero loro nell'evitare la trasgressione e conduce a un generale disprezzo dell'autorità della legge e degli obblighi del dovere. Concepire che Dio avrebbe ceduto a una semplice creatura il potere di perdonare i peccati, è difficile da credere come che Egli avrebbe dato a una creatura il potere di governare la creazione materiale. In che senso dunque agli apostoli fu dato il potere di rimettere o di ritenere i peccati? Erano particolarmente ispirati; ed erano solo agenti nell'affermare il perdono di Dio

3.) Nell'esercitare il Suo potere di perdonare, Dio deve tenere conto degli altri Suoi attributi. L'opera di misericordia deve essere perfetta, come ogni opera di Dio è perfetta. Dio eserciterà la misericordia solo in perfetta coerenza con la verità, la giustizia, la saggezza, la santità della Sua natura. Affinché Dio potesse così esercitare la misericordia in coerenza con tutte le perfezioni della Sua natura, Egli mandò Suo Figlio nel mondo, perché morisse nella nostra stanza e al nostro posto. Dal momento che Dio ha stabilito questo modo di perdonare i peccati, chi può tranquillamente agire in opposizione ad esso, sia per se stesso, sia inducendo altri a trascurare la grande salvezza? Il modo in cui il perdono viene esercitato, è il modo in cui Dio ha ritenuto che fosse esercitato nel modo migliore per la Sua gloria, e più coerente con la Sua perfezione. Egli sta consultando, nell'opera di redenzione, fini alti e santi

4.) Poiché il perdono dei peccati è una benedizione inestimabile, Dio lo riserva a se stesso per esercitarlo, affinché possa attirare il nostro amore e la nostra gratitudine, in cambio della Sua infinita compassione e gentilezza. La benedizione implicita nel perdono dei peccati è di tutte le altre la più preziosa che gli uomini possano ricevere e la più importante che possano cercare. Quanto è audace quell'individuo che si mettesse tra Dio e le Sue creature e rivendicasse il potere di esercitare il perdono e di dispensare il perdono! Quattro motivi di miglioramento pratico:

(1) Il dovere di confessare i nostri peccati a Grod, e a Dio solo

(2) L'insufficienza di tutte le assoluzioni e i perdoni umani; e la natura ingannevole di questi riti praticati dalla Chiesa Romana

(3) Il pericolo di chiamare qualsiasi peccato veniale

(4) L'obbligo di coloro che hanno ottenuto il perdono di dedicarsi al servizio di Dio e di camminare davanti a Lui con disposizioni attaccate e doverose, come si conviene ai figli di tante misericordie. (Giovanni Forbes.)

e passa oltre la trasgressione del resto della Sua eredità.

Il profeta pronuncia queste parole in un trasporto. Ci sta dicendo qualcosa su Dio che ha suscitato la sua meraviglia e il suo stupore. Era la misericordia che perdonava Dio verso le Sue creature peccatrici

(I.) Che Dio perdona. "Il resto della Sua eredità". Il riferimento è agli ebrei, ma l'espressione è ugualmente descrittiva, in tutte le epoche, di coloro che il Signore perdona. Essi non sono che un piccolo residuo di un mondo peccaminoso. Tutti hanno bisogno di perdono, ma moltitudini muoiono senza aver ricevuto il perdono. Agli uomini piace sentir parlare di perdono, ma non amano il modo in cui Dio si offre di concederglielo. Coloro che il Signore perdona sono anche chiamati "la Sua eredità", o la Sua eredità, la Sua parte, la Sua proprietà. Il termine è spesso applicato a Israele, ma è applicabile, in senso più stretto, a quella compagnia di peccatori perdonati che costituiscono la Chiesa di Cristo. Essi sono, in modo particolare, eterno, l'eredità del Signore. Quanti appartengono a questa eredità di Dio non lo sappiamo

(II.) In che modo Dio perdona? Osservate la varietà di espressioni che il profeta usa. Letteralmente è "colui che porta l'iniquità" e si riferisce al modo in cui il Signore perdona i peccatori portando Egli stesso le loro iniquità. Egli li ha fatti riposare come un peso tremendo sul Suo sacro capo, e ciò che i peccatori stessi meritavano di soffrire, Egli lo ha sofferto nella loro stanza. Il profeta dice anche: "Egli passa per la trasgressione". Ecco la conseguenza della venuta di un uomo alla Croce, del suo riporre fede in ciò che il Salvatore ha fatto per lui. Dio "oltrepassa" la "trasgressione" di quell'uomo, proprio come passò sopra le case sparse di sangue in Egitto. Il profeta dice: "Egli si convertirà, avrà compassione di noi". Ecco un'altra rappresentazione delle ricchezze della grazia perdonante di Dio. E quale commovente rappresentazione dà della tenerezza di Dio verso il trasgressore penitente! Il profeta dice: "Egli sottometterà le nostre iniquità". Qui le nostre iniquità sono considerate alla luce di formidabili nemici che si levano contro di noi per distruggerci. Che cosa farà Dio per coloro che fanno di Suo Figlio il loro Salvatore? Egli "soggiogherà" sia le loro iniquità passate che quelle presenti. L'ultima espressione che il profeta usa è: "Tu getterai tutti i loro peccati nelle profondità del mare". Qui è indicata l'estensione del perdono di Dio, e la sua completezza. Il perdono è definitivo, immutabile, eterno

(III.) Perché Dio perdona? Che cosa spinge i Santi e i Giusti a salvare un residuo delle Sue creature colpevoli dalla distruzione? Il testo non risponde in modo da adulare l'uomo; come se in lui qualche qualità stimabile fosse la causa motrice delle compassione divine. La ragione è "perché Egli si compiace della misericordia". È, per così dire, il Suo attributo preferito. Egli si compiace della misericordia. Volentieri i redenti del Signore attribuiscono ogni apice della loro beatitudine alla misericordia del loro Dio. (A. Roberts, M.A.)

Egli non trattiene la Sua ira per sempre. - L'ira e la misericordia di Dio:

Dio può essere arrabbiato? L'antico filosofo, e l'uomo di scienza moderno, rappresentano lo Spirito Infinito come incapace di qualsiasi emozione. Gli antichi pensatori greci vi dicono che l'esistenza divina è priva di passione e priva di dolore. I nostri moderni uomini di scienza ridono di noi se attribuiamo i sentimenti all'Onnipotente. Ci dicono che siamo colpevoli di antropomorfismo, e che questa è una debolezza pietosa ai loro occhi, se non un peccato. Non solo è impossibile che Dio sia arrabbiato. È incapace di qualsiasi emozione. E dobbiamo ammettere che c'è una notevole difficoltà a conciliare l'idea dell'ira nella natura divina con qualsiasi concezione ampia e spirituale di essa. Si notino due considerazioni:

1.) La rabbia, così come è mostrata da uomo a uomo, va sempre di pari passo con una certa dose di sorpresa. Ma Dio non può sorprendersi

2.) Nella rabbia c'è il desiderio di far soffrire qualcuno. Il bambino disubbidiente, il servo negligente, l'amico traditore, saranno fatti soffrire per quello che hanno fatto. Ma non si può pensare che Dio voglia far soffrire qualcuno. Come stanno i fatti del caso, e cosa insegnano? Essi insegnano che noi, con la nostra triplice natura di corpo, mente e spirito, ci troviamo nel mezzo di un ordine eterno e viviamo in un universo di leggi invariabili. Questa costanza della natura, questo ordine infallibile, questa universalità del diritto è il grande postulato su cui procede tutta la nostra azione e tutto il nostro pensiero. Essendo la causa la stessa, l'effetto sarà lo stesso sempre e ovunque. La legge è ovunque; I fatti lo insegnano. Ma insegnano anche qualcosa. Che disobbedire alle leggi, violare l'ordine, porta punizione e dolore. Queste due verità sono di capitale importanza per rispondere alla domanda se i salmisti, i profeti e gli apostoli intendessero qualcosa quando parlavano dell'ira di Dio. Noi diciamo che il fatto della legge universale non è il fatto ultimo. C'è qualcosa dietro, non un po', ma qualcuno. Potere Eterno, Vita Infinita, Dio. Questa legge e questo ordine noi lo chiamiamo volontà di Dio. Se allora le leggi sotto le quali viviamo sono per noi la dichiarazione della volontà personale dell'Eterno, allora non è un modo di dire dire che il dolore e la punizione che seguono alla violazione delle leggi sono la rabbia dell'Eterno. La rabbia non è vendicativa, ma giusta. "Il peccato è la trasgressione della legge". Di quale legge? Della legge che ci dispiega le condizioni della vita spirituale e della salute per noi; la legge che è scritta nella coscienza di ogni uomo, che può essere enunciata dagli scritti sacri di tutte le nazioni, della cui crescente chiarezza e pienezza la Bibbia è un magnifico racconto: la legge che ci dice che se vogliamo entrare nella vita, dobbiamo osservare i comandamenti. Amare Dio, questa è la religione. Amare l'uomo, questa è moralità. L'obbedienza a questa duplice legge è la via per il godimento e il rafforzamento della vita più elevata possibile per l'uomo. Se, conoscendo questa legge, non la obbedite, vi verrà un senso di sconfitta, di inquietudine, di insoddisfazione, di debolezza spirituale e di decadenza, che sarà acuto e schiacciante in proporzione alla vostra conoscenza del vostro dovere morale e religioso. Questa esperienza è la punizione e il dolore che sempre seguono alla violazione della legge di Dio. È la Sua rabbia. È la rabbia con un cuore d'amore come centro. Ma Dio non trattiene la Sua ira per sempre. Si compiace della misericordia, perdona l'iniquità, passa oltre le trasgressioni. Queste cose sono vere? In un certo senso Egli non perdona il peccato. Dio è Amore Infinito e Legge Finita. Il perdono dei peccati, come comunemente inteso, significa una delle due cose. O significa che quando chiedi a Dio di perdonarti i tuoi peccati, Gli chiedi di astenersi dal vendicarti; o significa che gli chiedi di salvarti dalle conseguenze di esse. Ma il primo significato è incompatibile con la natura di Dio come Amore Infinito. Cosa significa la tua richiesta? Questo: che Lo supplichi di non servirti come tu Lo hai servito. Ma l'Amore Infinito può mai essere sospettato di tale condotta? E il secondo significato è incompatibile con la natura di Dio come Legge Eterna. La legge di Dio, l'espressione della Sua volontà, reca dolore e punizione a colui che la trasgredisce. Questo è il caso in tutte le sfere della vita, fisica, mentale, spirituale. Le conseguenze delle trasgressioni sono naturali, legate alla costituzione stessa delle cose. Pregare per il perdono dei peccati è, in molte menti, equivalente a una preghiera per la liberazione dalle loro conseguenze. Ma tale liberazione comporterebbe un miracolo perpetuamente ripetuto, la sospensione dell'azione di quelle stesse leggi che Dio ci ha posti come condizioni di vita e di bene per noi. Egli, dunque, sta andando a stordire e contraddire Se stesso? In un certo senso per Dio perdonare il peccato è impossibile. Eppure, in un altro senso, Dio perdona il peccato. Dio trattiene la Sua ira solo finché tu stai trasgredendo la Sua legge. Nel momento in cui ti penti, in quel momento la Sua misericordia, in cui si compiace, viene a te, portando guarigione e benedizione riparatrice sulla sua morbida ala. In quelle relazioni spirituali tra Dio e noi, di cui, nella grande questione del peccato e del suo perdono, ci occupiamo primariamente, il pensiero centrale dell'anima, quando si risveglia al senso del peccato, non è la violazione delle leggi impersonali, ma l'afflizione dello spirito del Padre dietro le leggi, di cui esse sono l'espressione. Non osiamo attribuire all'Eterno un'ira vendicativa e desideriamo addossarne la causa al dolore, ma possiamo attribuirgli un dolore per il peccato umano che ha trovato la sua espressione terrena più patetica nel cuore spezzato di Cristo sulla Croce. (Henry Varley, B.A.)

Egli si compiace della misericordia. - Dio misericordioso:

Per la prova di ciò dipendiamo interamente dalla rivelazione. Il deista è sfidato a produrre un argomento valido per dimostrare la misericordia divina. La luce della natura non scopre nulla al di là della semplice tolleranza, e la tolleranza non implica necessariamente la misericordia. Rivelazione...

1.) Ci annuncia che Dio è misericordioso, e questo ripetutamente, e nei termini più espliciti. Viene dichiarato il fatto che Dio è misericordioso; Ma c'è qualcosa di molto particolare nel modo in cui questa dottrina viene insegnata. Notate le parole che sono sinonimi, o quasi, di misericordia; come il benevolo, il longanime, lento all'ira, pietoso. Si noti che gli scrittori ispirati, non contenti del singolare, della misericordia, per un felice errore di stile, impiegano la forma plurale, misericordie. Parlano della "moltitudine delle Sue misericordie". Notate che parlano di Dio come di un uomo ricco di misericordia, abbondante di misericordia e pieno di compassione. Notate che la misericordia di Dio è paragonata a certi esercizi umani. "Come un padre che ha pietà", ecc. Notate che è detto di Dio: "Egli si compiace della misericordia". Alcune cose le facciamo per costrizione, altre per senso del dovere; altri ci piace farli. Non è per costrizione che Dio è misericordioso. Vedete alcune prove che Dio si compiace della misericordia. Deducilo dal fatto che Egli ha fatto della misericordia una parte della nostra costituzione morale. Egli ha fatto parte del nostro dovere, non solo mostrare misericordia, ma amarla: ci chiede di rallegrarci in essa. Egli esprime il più alto dispiacere contro gli spietati. Deducilo dal modo in cui Dio esercita la misericordia verso i peccatori della razza umana. Illustra con i seguenti particolari:

1.) Mostra misericordia senza aspettare che gli venga chiesto di farlo

2.) Egli mostra misericordia a caro prezzo per Se Stesso

3.) Ci fa vedere come può esercitare costantemente la misericordia verso di noi; ci svela il piano di salvezza, così come il fatto della sua possibilità

4.) Nel primo momento in cui i peccatori manifestano la volontà di conformarsi alle condizioni in base alle quali Egli esercita la misericordia, vengono accolti dalla Sua misericordia

5.) I termini della misericordia sono abbassati il più in basso possibile

6.) A questi stessi termini ci porta la Sua misericordia. Egli realizza in noi anche le condizioni della salvezza

7.) Aspetta di essere clemente; ci risparmia a lungo, e trascura molte provocazioni

8.) Fa molte offerte di misericordia

9.) Egli mostra misericordia a molti peccatori

10.) Mostra misericordia ai suoi nemici. Che cosa faremo allora di questa dottrina? Ne deduciamo che Dio non è giusto, non è santo, non è fedele, perché è misericordioso? Sicuramente i peccatori, consapevoli dei loro peccati, hanno il più grande incoraggiamento a sperare nella misericordia di Dio. Se Dio si compiace della misericordia, cosa può esserci di più chiaro di quello che gli uomini dovrebbero fare? (W. Nevins, D.D.)

Il diletto di Dio nella misericordia:

Quando parliamo della misericordia in Dio, dobbiamo renderci conto che essa differisce dal corrispondente affetto nell'uomo. In Dio non è una passione, che causa alcun disturbo mentale. In Lui la bontà infinita, perpetuamente, senza alcuna inquietudine, spinge alla manifestazione della bontà. Nell'esercizio di questo attributo Geova si compiace. Il ministero della giustizia è necessario, quello della misericordia è volontario

(I.) Considera la natura di Dio. La sua vera essenza è l'amore, e la misericordia non è che una delle forme dell'amore

1.) Prendi in considerazione le perfezioni della Sua natura. Infinito, Eterno, Onnisciente, Giusto, Onnipotente, Fedele. Volgetevi a qualsiasi perfezione di Dio possiate fare, tuttavia la Sua misericordia si manifesta

2.) Considera la Sua natura nei poteri che Egli esercita. Nella Scrittura leggiamo dei Suoi occhi, orecchie, labbra, mani, ecc. Si dice che pensi, voglia, ricordi. Egli è afflitto e si rallegra. Tutti questi poteri sono indicati come occupati nell'esercizio della misericordia

(II.) Ascolta le parole di Dio

1.) Le parole della Sua legge. Qui la misericordia occupa un posto distinto. Richiede da noi che 'siamo misericordiosi'.

2.) Le sue parole nel Vangelo. Veramente questi sono pieni di misericordia. Considerato nel suo insieme, il Vangelo è semplicemente "la grazia di Dio, che è apparsa a tutti gli uomini e porta la salvezza". Le dottrine, le promesse e gli inviti sono tutti pieni di misericordia

(III.) Esamina le azioni di Dio

1.) Cosa fa Dio nell'acquisto della redenzione

2.) Nell'applicazione della redenzione

(IV.) Osservare i doni di Dio

1.) Il loro valore e la loro varietà

2.) La loro costanza e permanenza. Allora sii misericordioso, come Dio è misericordioso

(1) Tratta gentilmente i nemici

(2) Mostrate compassione agli afflitti

(3) Cercate la salvezza dei peccatori. (E. Brown.)

Egli avrà compassione. - Egli si compiace della misericordia:

Il mio testo è la nota dominante della Bibbia e rivela il cuore stesso di Dio. Vedrete che all'inizio del brano c'è una recitazione delle meravigliose opere di Dio, "perdonando l'iniquità, passando per la trasgressione del resto della sua eredità, e non trattenendo la sua ira per sempre". E poi il Profeta ne dà la ragione, e guarda con gioia al futuro e dice: "Egli si convertirà di nuovo; Egli avrà compassione di noi, sottometterà le nostre iniquità; e tu getterai tutti i loro peccati nelle profondità del mare".

(I.) Voglio spiegare il testo: "Dio si compiace della misericordia". Che cosa si intende per misericordia? Naturalmente, molte persone non pensano a Dio. Non entra mai nella loro testa di chiedersi che cosa sia Dio, quali siano le Sue intenzioni; e ci sono quelli che sembrano confondere i Suoi attributi nel modo più doloroso. Alcuni confondono questa bella parola misericordia con altre dei Suoi attributi. La confondono con l'amore, con la pietà, con la giustizia. Non possiamo commettere un errore in questa materia senza soffrire più o meno di dubbi e paure. Cerchiamo di farci un'idea chiara del significato di questa parola benedetta. Ora, io porrò la domanda a ciascuno di voi, che cosa intendete per il significato di questa parola misericordia? Lascia che la mia illustrazione ci aiuti. Ecco un uomo che è un padre e un padrone. Seguiamolo cinque minuti, e credo che avremo un'idea chiara del significato della parola misericordia. Gli uomini vanno dal padrone per il salario. Quando vai dal padrone per il salario, chiedi pietà in quella transazione? Il tuo lavoro è il tuo capitale, e tu hai affidato il tuo capitale al tuo padrone per sei giorni, e ora porti il tuo conto perché il tuo padrone lo paghi; se il padrone ti paga, dici che è giusto; Se non paga, dite che è ingiusto. Non c'è alcuna idea di misericordia in questa transazione. Non abbiamo trovato misericordia, non è vero? Abbiamo trovato la giustizia, che ha a che fare con il diritto. Riproviamo. Ho detto che quest'uomo era un padre. Domani è il compleanno di suo figlio. Ha avuto una buona settimana ed è di buon umore. Sulla via del ritorno a casa decide che comprerà un libro che allieterà il cuore di suo figlio. Raggiunge la bottega del libraio, compra il libro, paga i soldi e va per la sua strada. Cos'è stato? Quella non era giustizia, perché non l'aveva promessa al bambino. Dici subito che è stato l'amore, che ha a che fare con l'amabile. Ora, dunque, non c'è nulla di pietà in questo. Abbiamo scoperto che la giustizia ha a che fare con il diritto, e abbiamo scoperto che l'amore ha a che fare con l'amabile; Ma non abbiamo ancora trovato la misericordia. Mentre procede, vede sulla soglia di casa un bambino seminudo, morso dalla fame, tremante. Lui passa in fretta; ma ha visto quel volto, e non può sfuggirgli. Lo confronta con i piccoli visi solari che aspettano il suo arrivo a casa. Quella mattina, mentre era con i suoi compagni, disse che era sbagliato soccorrere i mendicanti, faceva male a chi lo riceveva e faceva male alla società, e doveva essere accuratamente evitato. Questa è la sua teoria. Ma riesce a vedere il volto del bambino, e si ferma, e il suo cuore corre via con la sua testa. Torna dal bambino, mette la mano in tasca per la terza volta e mette qualcosa nella piccola mano tremante. Questa non era giustizia. Le richieste di giustizia sono state soddisfatte nell'accordo della legge sui poveri. Non era amore; perché quando ebbe sollevato il bambino, si ritraeva dal baciarlo. Che cosa è stato? Pietà, certo, pietà che ha a che fare con la miseria; ma nessuna pietà nel senso usato nel mio testo. Riproviamo. Un'istanza concreta. Ho detto che quest'uomo era un maestro. Ha alle sue dipendenze un uomo che è uno splendido operaio, ma è un ubriacone. Sa dov'è una parte dei beni del suo padrone e, all'ombra della sera, vi posa sopra la mano, la porta al banco dei pegni e ritrova la strada per il negozio di bevande. Appena il padrone ebbe dato il cambio al bambino, incontrò quest'uomo in pieno viso. Il pover'uomo vorrebbe che ci fosse un angolo in cui correre; ma non ce n'è uno. Il padrone dice: "William, oggi non sei stato per il tuo salario". «No, signore; Non ho fatto nulla questa settimana". "E tu sapevi che avevi del lavoro da fare che era molto importante, e sapevi che avrei sofferto per la tua assenza". «Mi dispiace molto, signore». "Ma questo non è il peggio; Non solo non hai fatto il tuo dovere, ma hai preso la mia proprietà e l'hai applicata al tuo vile e sensuale scopo". Dimmi, che cosa dirà quell'uomo al padrone? Dirà: "Sii giusto"? Sarebbe stato imprigionarlo. Dirà: "Amami"? Un pensiero del genere non si presenta mai. Dirà: "Abbi pietà"? Avrebbe avuto pietà della moglie e dei figli dell'ubriacone. Guarda il maestro e dice: "Abbi pietà di me". Quando il padrone dice: "Beh, William, lo farò. Il passato sarà come se non fosse mai accaduto e non sarà mai menzionato. Ecco il tuo stipendio per l'intera settimana. Va' e non peccare più", non saprebbe quell'uomo che cos'è la misericordia? La misericordia è la gentilezza mostrata al colpevole. Quando dunque vi rivolgete a Dio in preghiera, lasciate che questo pensiero sia davanti a voi: non vengo per la giustizia, vengo per la misericordia. Se subisco un torto posso appellarmi alla giustizia di Dio, ed Egli prenderà la mia parte. Se sono nei guai, posso fare appello alla Sua pietà ed Egli mi compatirà. Ma se sono colpevole, la misericordia è l'unico attributo a cui posso appellarmi. C'è un attributo che può toccare il peccatore senza condannarlo

(II.) Voglio darvi alcune prove che questa benedetta dichiarazione è vera. Perché dovrei farlo quando è espressamente indicato nel Libro? La mia risposta è questa: non appena gli occhi di un uomo si aprono ed egli vede i suoi peccati, allora la disperazione si impadronisce di lui. Stasera gli ho letto il testo: "Dio si compiace della misericordia", e lui dice: "Troppo bello per essere vero, troppo bello per essere vero". Il diavolo tira fuori i peccati passati, li aggrava e li getta nel nostro cuore fino a quando i dolori dell'inferno si impadroniscono di noi e non osiamo pensare a Dio. Può essere vero, Egli si compiace della misericordia? Permettetemi di dare una o due prove

1.) Innanzitutto, so che Dio si compiace della misericordia perché ne parla così tanto. "Dalla pienezza del cuore la bocca parla". Questo è così per l'uomo, ed è così per Dio. Vado in una casa dove sento la musica delle voci dei bambini, e so sempre che sarò felice con quella musica. Mi siedo al tavolo da tè, e la madre mi racconta le cose meravigliose che i bambini hanno detto e fatto, e va avanti all'infinito, e io ascolto con interesse. Cerco di dire un po' della mia, ma non ci va, così la ascolto e ringrazio Dio per l'amore di una madre. Quando torno a casa mi chiedono: "Beh, come te la sei cavata?" «Benissimo, ma come si diletta nei suoi figli». Chiedono: "Come fai a saperlo?" "Perché non si stancava mai di parlare di loro, è così che lo so". Vengo da voi stasera e vi dico con cuore lieto che il nostro Dio si compiace della misericordia, perché non si stanca mai di parlarne. Prendi il libro. Che cosa ho detto, la misericordia è gentilezza verso i colpevoli? A chi Dio diede la Bibbia? Non ai santi, ma ai peccatori. Ora, trovo che questa parola "misericordia" costella le pagine della Bibbia come le stelle punteggiano i cieli. La misericordia di Dio è più alta dei cieli, è più lunga dell'eternità. Dio è ricco di misericordia, "Dio si compiace nella misericordia". Lo si ripete più e più volte in uno dei Salmi. In quell'unico Salmo ci viene detto ventisei volte che Dio si compiace della misericordia, perché "la sua misericordia dura in eterno".

2.) Ancora una volta, so che Dio si compiace della misericordia, perché così tante persone hanno trovato misericordia. Guardate i milioni di persone sulla terra, in tutti i paesi, in tutti i climi, in tutti i colori, che potrebbero stare davanti a noi e portare la stessa testimonianza: "Ho ottenuto misericordia". Se potessimo scrivere i nomi delle persone che hanno trovato la misericordia e dovessimo srotolarla, non arriverebbe dalla porta del cielo all'inferno e viceversa? E centinaia di voi potrebbero dire: "Il mio nome è lì". Ah, quanta fatica Dio si è preso per farci arrendere a Lui. Come ci ha seguito, come ha bussato alla porta, come ci ha supplicato per molti lunghi anni di ribellione. Quando alla fine gridammo aiuto, Egli ci mostrò misericordia e i nostri nomi erano sull'elenco. Grazie a Dio, se il tuo nome non c'è, potrebbe esserci stasera. Dio si compiace della misericordia? Sì. Come faccio a saperlo? Vuoi un terreno solido su cui riposare. Come faccio a sapere che Dio si compiace della misericordia! "Ecco l'Agnello di Dio". Come si può parlare alla Sua presenza, contemplando il Salvatore sanguinante, e ascoltandolo dire: "Ho sofferto questo per te". Guardatelo sulla croce. È troppo facile? La misericordia comprata a un prezzo del genere è troppo facile? Getta al vento i tuoi dubbi. "Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato". "È così facile," disse una ragazza; «Mi meraviglio di non aver creduto prima». Ci siamo sentiti tutti allo stesso modo, oserei dire. È così beatamente facile che un uomo morente possa trovare misericordia. E ora, posso dirvi una parola? Quando andate al Trono della Grazia, non dimenticate mai che state venendo per misericordia. Il diavolo non mi disturba mai tanto quanto nella preghiera. Lui tira fuori l'orribile passato e mi chiede come oso trovarmi faccia a faccia con quel santo Dio. Si dice che al tempo di Napoleone uno dei suoi ufficiali fu accusato di slealtà e fu arrestato. Sua figlia ha preparato una petizione. Un giorno, quando l'imperatore entrò a Parigi, si avvicinò con la sua petizione. L'imperatore fu colpito dal suo aspetto e dalle parole sincere che usò nel presentare la petizione, e la lesse. Ha detto, mi informerò su di esso. In un giorno o due suo padre fu liberato. Due o tre anni dopo quello stesso ufficiale fu coinvolto in un complotto contro l'imperatore e fu nuovamente arrestato. La figlia tornò con una petizione all'imperatore. L'imperatore vide la petizione, ma non la accettò. Disse: «Figlia, tu sei già venuta da me per tuo padre e io ho esaudito la tua richiesta; Non posso concedermelo di nuovo". «Signore», disse, «mio padre era innocente allora, e io ho chiesto giustizia; ora mio padre è colpevole e io chiedo pietà". Prendete con voi il nome di Gesù; collegatelo alle vostre preghiere e chiedete quella misericordia che Dio non nega mai. (C. Garrett.)

La misericordia di Dio:

Le liberazioni dall'Egitto e da Babilonia furono i simboli della nostra liberazione dalla cattività e dalla schiavitù di uno stato naturale da parte del nostro Signore Gesù Cristo

(I.) La misericordia di Dio

1.) La misericordia è un attributo essenziale della natura divina. La misericordia in Dio differisce in due importanti aspetti dalla misericordia che si trova in tutte le Sue creature razionali. Non solo la misericordia di Dio è infinita, mentre in essi è solo finita; ma la misericordia è essenziale a Dio, mentre non lo è né agli uomini né agli angeli. In loro la misericordia è solo una qualità che possono possedere o non possono possedere

2.) Le creature colpevoli e miserabili sono gli oggetti propri della misericordia divina. La misericordia è altrimenti chiamata generosità o grazia. La munificenza di Dio rispetta tutte le creature in quanto creature. La grazia rispetta le creature come indegne. I peccatori sono gli oggetti propri della misericordia. In che cosa consiste la misericordia di Dio verso di loro? Nella Sua disponibilità e prontezza a compatirli, aiutarli e sollevarli. La compassione per gli afflitti, o l'empatia per i loro dolori e dolori, non è essenziale per la misericordia

3.) L'esercizio della misericordia in Dio dipende interamente dalla Sua volontà e dal Suo compiacimento sovrani. In questo la giustizia è diversa. Richiede che ogni peccato sia punito. Se Dio permettesse impunemente che il peccato passi, cesserebbe di essere ciò che è: il Geova infinitamente perfetto; ci sarebbe la fine del suo governo morale, che consiste nel governare le sue creature razionali secondo la legge della perfetta santità e giustizia. Ma questo non è il caso dell'esercizio della misericordia. È naturale che Dio eserciti la misericordia come la giustizia; poiché entrambi sono essenziali alla Sua natura. La differenza sta qui. L'esistenza del peccato nelle Sue creature razionali è una ragione sufficiente per l'esercizio della giustizia; ma l'esistenza di miseria in queste creature non è una ragione per cui la misericordia debba essere dispensata loro; Perché l'infelicità è ampiamente meritata come giusta conseguenza del peccato, e certamente né il peccato né la sua conseguenza, l'infelicità, possono dare diritto al peccatore alla misericordia. Quando Dio esercita la misericordia, è per il Suo sovrano, saggio e misericordioso compiacimento

(II.) Come sembra che Dio si compiaccia nella misericordia?

1.) Dalla testimonianza esplicita della Scrittura

2.) Dal mezzo stupefacente attraverso il quale la misericordia fluisce verso i peccatori, vale a dire, l'espiazione di Cristo. Con un solo atto della Sua volontà fu ideato e fissato il piano della redenzione umana

3.) Dai nomi di gloria che Dio prende per Sé dall'esercizio della misericordia, "Il Signore Dio, misericordioso e pietoso", ecc. ecc

4.) Dalla grande varietà di mezzi che Dio impiega per rendere i peccatori partecipi della Sua misericordia. Come la mediazione di Cristo, un ministero permanente, provvidenze graziose, ecc

5.) Dai peccati che la misericordia perdona

6.) Dalla gentilezza che Egli mostra al Suo popolo dopo che sono stati resi partecipi della misericordia. Sono sotto una dispensazione di misericordia

7.) Dalla Sua condotta misericordiosa verso i peccatori in questo mondo. Non c'è nulla di più meraviglioso dell'instancabile pazienza e misericordia di Dio verso i peccatori. (J. Clapperton.)

Un Dio di misericordia:

(I.) La misericordia di Dio. Vedete la Sua misericordia nel perdonare l'iniquità. È un perdono completo. È un perdono gratuito. Osservate le persone alle quali è esteso il perdono. Le promesse non si applicano agli sbadati, agli sconsiderati e agli indifferenti. Questo perdono completo non è promesso a nessuno che ignora lo schema di salvezza offerto a noi in Cristo. Sono coloro che hanno conosciuto Dio, che sono stati chiamati a Dio e che sono stati santificati attraverso lo Spirito, che sono perdonati. Ma la misericordia e l'ira, da parte di Dio, consistono e devono consistere insieme. I castighi sono misericordia paterna

(II.) Le pretese che la misericordia ha sulla nostra obbedienza. Ha un diritto sul nostro amore. Dobbiamo sempre ricordare che il nostro amore non compra l'amore di Dio, ma che l'amore di Dio ha un diritto sul nostro. Se vogliamo che il nostro amore sia accresciuto verso di Lui, dobbiamo evitare tutte quelle cose che ci allontanerebbero da Lui. Dobbiamo essere gelosi di noi stessi, per non disonorarLo con la nostra incoerenza. (Montagu Villiers, M.A.)

La misericordia di Dio:

Le cause si scoprono meglio nei loro effetti. Noi giudichiamo i princìpi e le disposizioni degli uomini in base alle loro ricerche e alla loro condotta. Dio stesso, per così dire, si sottopone ad essere esaminato allo stesso modo. Per accertare ciò che Egli è, non dobbiamo far altro che considerare ciò che fa. Le prove e le illustrazioni di questo testo sono più meravigliose dell'affermazione stessa. "Che cosa ha operato Dio" per guadagnare la fiducia delle nostre menti colpevoli, e quindi inquietanti e dubbiose? Nell'invio di Suo Figlio da parte di Dio, l'ispirato Giovanni vide molto chiaramente che "Dio è Amore". L'anima di Dio si compiace di Suo Figlio, eppure sembrerebbe che Egli si diletti di più nella misericordia. Egli si compiace non solo nell'esercizio della misericordia verso di noi, ma anche per mezzo nostro. Perciò non avrebbe lasciato la misericordia solo all'opera della ragione e della religione; ma come nostro Creatore, Egli l'ha resa una legge del nostro essere. Per la nostra stessa costituzione fisica, la pietà è un'emozione inevitabile. Proviamo involontariamente un disagio, che ci spinge a soccorrere un simile in difficoltà, anche per alleviare noi stessi. Sebbene questo sia in origine solo un istinto, avendolo a cuore lo rendiamo una virtù; e eccitandolo ed esercitandolo, per motivi religiosi, lo trasformiamo in una grazia cristiana. Vedete quale enfasi Dio ha posto su di esso nella Sua Parola. Egli ci ha detto che nessuna chiarezza di conoscenza, nessuna rettitudine di opinione, nessun fervore di zelo, nessuna costanza nel partecipare alle ordinanze, nessun parlare di cose divine, saranno un compenso per la carità. Non solo crediamo dunque e ammiriamo, ma siamo seguaci di Colui che si compiace della misericordia. Non possiamo amarlo a meno che non ci preoccupiamo di piacergli, e non possiamo piacergli a meno che non la pensiamo allo stesso modo con Lui. Né noi possiamo gioirne. La somiglianza è il fondamento della nostra comunione con Lui. Chi abita nell'amore dimora in Dio e Dio in lui. (William Jay.)

La grazia di Dio nel perdonare il peccato:

Non c'è quasi nulla nella religione più difficile che sentire profondamente i nostri peccati e piangere su di essi, e tuttavia credere fermamente nella prontezza di Dio a perdonarli. È facile cedere allo sconforto e considerare impossibile il loro perdono. Opporsi a tali cupe suggestioni è un dovere importante quanto gradito

(I.) L'incomparabile portata della misericordia perdonante di Dio. Il carattere uniforme di Dio nelle Sue dispensazioni alla Sua chiesa in tutte le epoche è quello di un Dio che "perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato". Notate le diverse espressioni contenute nel versetto 18. Egli è sempre impegnato a rimettere i peccati di coloro che implorano la Sua misericordia. "Egli perdona l'iniquità". Trascura volontariamente le offese. "Passa oltre le trasgressioni del resto della Sua eredità". Egli non si permette, come giustamente potrebbe, di essere ostacolato o fermato dai nostri peccati, ma agisce come uno che non li vede. Quando Dio perdona il peccato, lo oltrepassa, per così dire, proprio come un viaggiatore affrettato spinge il suo cammino, e trascura gli impedimenti sul suo cammino. "Egli non conserva la sua ira per sempre". È provocato con gli ostinati e i ribelli; ma quando si pentono veramente e si rivolgono a Lui, Egli lascia andare la Sua ira, li guarda con infinita compassione, li perdona, passa oltre i loro peccati e li accetta "a lode della gloria della Sua grazia". La fonte di tutta questa grazia e considerazione è che Egli "si compiace della misericordia". Egli non perdona con riluttanza, e passa oltre i nostri peccati con esitazione o arretratezza, ma con prontezza e soddisfazione volontarie. C'è una forza nella frase originale che merita di essere notata. Dice letteralmente: "Perché, in quanto a Lui, si compiace della misericordia"; o "Egli si compiace di misericordia, sì". La sua stessa natura lo spinge a farlo. Perché, allora, un penitente indagatore e autocondannato dovrebbe disperare del perdono? Le difficoltà sulla via della remissione possono essere grandi, e a noi possono sembrare insormontabili, ma la gloria di Dio nel concederla è quindi molto più illustre

(II.) L'applicazione consolante di questa misericordia al caso del peccatore penitente. Nel testo questa verità generale è applicata alle circostanze particolari della Chiesa ebraica. Sarebbe di poco conto avere qualche idea sorprendente sulla clemenza di Dio se non si aggiungesse questa applicazione di essa alle circostanze attuali della Chiesa, e se i fedeli non fossero sicuri per se stessi che Dio sarebbe stato misericordioso con loro quando lo avrebbero invocato. E questo è davvero il vero ragionamento dell'umile pietà in ogni tempo. Il ricercatore risvegliato può essere certo che Dio "si convertirà di nuovo". Anche se Egli si è allontanato da noi a causa dei nostri peccati, tuttavia ritornerà e ci benedirà con la Sua salvezza. E come ritornerà? "Egli avrà compassione di noi". Tutta la miseria e l'angoscia che sopportiamo saranno osservate da Lui; tutto il nostro stato toccherà il Suo cuore e muoverà la Sua pietà. Non possiamo avanzare una pretesa di merito, ma un appello alla compassione di Dio in Cristo non verrà mai meno. E quale sarà l'effetto di questa compassione? "Egli sottometterà le nostre iniquità"; cioè, Dio ci concederà proprio la benedizione di cui abbiamo bisogno, e che desideriamo più ardentemente. Egli, con la Sua grazia, vincerà il potere e il dominio dell'iniquità nel cuore, e permetterà al penitente di amarLo e di obbedirLo. Sottomettere la tirannia dei nostri peccati è una benedizione che scaturisce dalla compassione di Dio. Ma che ne sarà delle nostre iniquità passate e delle nostre imperfezioni presenti? Per rispondere a questa domanda, si aggiunge: "Dio getterà tutti i nostri peccati negli abissi del mare". Il suo perdono sarà chiaro e completo. Sarà come se tutta la massa della nostra colpa fosse sepolta nelle acque potenti. Ciò che viene gettato nelle profondità dell'insondabile oceano affonda per non risorgere mai più

(III.) La conferma sia dell'estensione della misericordia perdonante di Dio, sia della consolante applicazione di essa, che deve derivare dal patto di misericordia stesso. Dio aveva scelto Abramo e aveva fatto un patto con lui e con la sua discendenza. In questa alleanza, il perdono, la grazia, la forza, la consolazione erano assicurati a tutta l'eredità di Dio. Si può notare una distinzione tra le parole "misericordia" e "verità", applicate a questo patto. Si dice che Dio "adempia la Sua verità a Giacobbe e la Sua misericordia ad Abramo". Forse perché il Suo patto, così come fu dato ad Abramo, fu un atto di mera misericordia; ma nel ratificarlo a Giacobbe, Dio ha solo adempiuto ciò che aveva promesso in precedenza. La misericordia prima conferì, poi la verità confermò, l'alleanza. Così, Dio prima si offre liberamente a noi, e poi è fedele e fedele alle Sue promesse. Applicazione-

1.) Incoraggia il penitente tremante ad agire in base alle opinioni così dispiegate

2.) Accertatevi del vostro interesse per l'Alleanza Eterna

3.) Concedi che possibilmente i tuoi peccati possano essere perdonati e il tuo caso sollevato

4.) No, nutrite la speranza pienamente assicurata di essere perdonati e accettati. (D. Wilson, M.A.)

L'incomparabile misericordia:

La deriva e lo scopo di questo luogo è quello di mostrare l'infinita e costante misericordia di Dio verso i Suoi figli. Questo è proposto nei benefici che ricevono: la giustificazione per il sangue di Cristo e la santificazione per mezzo del Suo Spirito. La giustificazione è così esposta. Egli mostra ciò che toglierà; anche il peccato originale, e la nostra ribellione. ciò che Egli passerà; "la trasgressione del resto della Sua eredità". La santificazione si amplifica in due gradi: in questa vita e nella vita a venire. Le ragioni che muovono Dio sono tratte dalla Sua natura, dalla Sua misericordia e dalla Sua verità. Rafforzato e confermato da diverse altre ragioni, dall'antichità, dal loro ripetersi spesso; e Dio lo ha anche giurato. Dottrina

1.) Non c'è nessuno più misericordioso di Dio. Ragioni: la misericordia è la natura di Dio. Tutte le creature in cielo e in terra hanno la loro misericordia per derivazione da questa misericordia di Dio. La misericordia in Dio è gratuita, senza che ci spingano a farlo così. Dottrina

2.) Che è la misericordia di tutte le misericordie che i nostri peccati siano perdonati, che siano coperti, sepolti e eliminati del tutto. Ragioni: Perché altri uomini reprobi misericordiosi possono avere, come astinenza da alcuni peccati, un'ostentazione di santificazione, alcuni doni esteriori dello Spirito, ecc.; ma questa misericordia del perdono nessuno può averla, se non gli eletti. Perché questo beneficio è la fonte più grande che è sgorgata dal sangue di Cristo. Perché ci porta i frutti e i benefici più felici qui e di qui. Perché ci porta a una pace eterna in cielo. Dottrina

3.) Che Dio rispetti in modo meraviglioso e speciale la Sua eredità. Ragioni: Perché sono l'acquisto di Dio. A motivo della Sua provvidenza, in quanto Egli veglia continuamente su di loro. Perché Egli dimora nella Sua Chiesa, e quindi avrà una cura speciale per la Sua eredità, per fare loro ogni sorta di gentilezza. Dottrina

4.) Che il popolo di Dio non sia che un residuo riguardo agli empi, proprio come la spigolatura del grano, una piccola compagnia. Non dobbiamo scoraggiarci, anche se vediamo che pochi vengono con noi sulla via del cielo. Dottrina

5.) Che le afflizioni dei figli di Dio abbiano una fine opportuna e rapida. Ragioni: perché "il Signore non affligge volontariamente, né rattrista i figlioli degli uomini". Perché abbiamo un Amico così sicuro nel cortile del cielo. Perché attraverso le afflizioni otteniamo istruzione. Perché Dio corregge solo per il nostro profitto. Dottrina

6.) Coloro che hanno avuto una volta un conforto salvifico lo avranno di nuovo. Ragioni: Perché tutte le grazie salvifiche di Dio sono date per l'eternità. Perché Egli si convertirà di nuovo e avrà compassione, perché il Suo cuore è vicino a noi. A causa di tutti i pesi, l'assenza del favore di Dio è così intollerabile. Dottrina

7.) Dove Dio perdona il peccato, lì sottomette anche il peccato. Ragioni: Perché la virtù della morte di Cristo non può mai essere separata dal merito della stessa. Perché senza questa sottomissione del peccato al perdono, né noi avremmo conforto da Lui, né Egli si glorierebbe da noi. Dottrina

8.) Coloro che hanno i loro peccati soggiogati mentre vivono, li avranno tutti annegati quando saranno morti. Dottrina

9.) Ciò in cui Dio si compiace è impossibile, ma deve necessariamente accadere. E si compiace della misericordia. Dottrina

10.) Dio è tenuto, per quanto riguarda la Sua verità, a compiere tutte le Sue precedenti misericordie verso i Suoi figli. Troppo spesso trascuriamo le promesse di Dio, perché non riceviamo aiuto immediato. Dobbiamo lavorare con ogni mezzo per ricordare e mettere in pratica le promesse, e così trasformarle in preghiere. (R. Sibbes.)

Il Dio dei cristiani, un Dio che si compiace della misericordia:

Le religioni pagane si basano sul principio del terrore. Questo appare nell'aspetto stesso dei loro dei. Le nazioni illuminate formarono persino i loro dèi su questo principio. Misero il tuono nella mano destra del loro Giove; deposero l'aquila ai suoi piedi; Lo rappresentavano mentre governava il mondo con il terrore. Era riservato alla rivelazione presentare il carattere divino nell'intero cerchio delle Sue perfezioni. "Dilettarsi nella misericordia" era un concetto, in relazione alla Divinità, che il mondo pagano non avrebbe mai formato

(I.) Il Dio dei cristiani è l'Amore. "Dio è Amore", disse l'apostolo Giovanni; e tutte le Sue varie perfezioni non sono che altrettante modificazioni d'amore

(II.) Tutte le Sue transazioni con gli uomini hanno dimostrato quanto Egli si diletti nella misericordia. Anche il patto d'opere non era che un'introduzione alla manifestazione della misericordia divina; e se il peccato non fosse entrato nel mondo non avremmo conosciuto la millesima parte del suo amore

(III.) Il Dio dei cristiani ha scritto il suo carattere in un libro. Le sue storie, profezie, leggi, dottrine, minacce, promesse, tutto racconta la misericordia del Signore

(IV.) Tutte le opere di Dio vanno a dimostrare che il Dio dei cristiani si compiace della misericordia. Il mondo è stato fatto come teatro della Sua misericordia. La Sua provvidenza manifesta la Sua misericordia. Ogni atto di misericordia deve attirare gli uomini alle disposizioni della misericordia; ogni atto di giudizio è per allarmare gli uomini affinché possano avvalersi della Sua misericordia

(V.) Consideriamo l'argomento riguardo al piano della nostra guarigione. Questa, dal primo all'ultimo, è una rivelazione della più ricca misericordia. Che cos'è l'incarnazione del Figlio di Dio? Quali sono i miracoli? Che cos'erano i suoi sospiri, se non il respiro del cuore della sua misericordia? Quale è la Sua morte, se non il sacrificio della Sua misericordia? Che cos'è il Vangelo, se non l'annuncio regale della misericordia?

(VI.) Tutte le perfezioni di Dio sono impiegate nell'illustrare la Sua misericordia. I suoi occhi sono impiegati negli esercizi di misericordia, nel sorvegliare i suoi oggetti e nell'accertare i loro bisogni. Le sue orecchie sono sempre aperte al grido dei bisognosi. Le sue labbra sono impiegate per esprimere i pensieri e i propositi della misericordia. Le sue mani sono impegnate in opere di misericordia. I Suoi piedi si affrettano sempre a soccorrere gli oggetti della Sua misericordia. La Sua sapienza, la Sua potenza, la Sua giustizia, la Sua verità, la Sua sovranità, la Sua immutabilità sono tutte occupate nei disegni della Sua misericordia

(VII.) Le innumerevoli forme in cui appare la misericordia di Dio mostrano che Egli si compiace della misericordia. Tutta l'acqua del mondo è chiamata oceano, ma questo prende vari nomi, a seconda delle rive che bagna. Come l'Atlantico, il Germano, il Pacifico, l'Indiano, ecc. Così sembra con la misericordia di Dio. Ha nomi diversi, a seconda dello stato di coloro che visita. Si tratta di chiamare, proteggere, perdonare o confortare la misericordia. Quanto sono illimitate le riserve e le risorse della misericordia divina. Allora non dovremmo essere misericordiosi anche noi; dilettandosi nella misericordia come fa il nostro Padre celeste? (A. Waugh, D.D.)

La pazienza di Dio:

Nell'Antico Testamento molte cose sono speciali per la sua epoca, e per noi hanno solo un valore secondario. Ma mentre gli elementi che erano locali e speciali per un popolo e un'epoca non hanno più per noi l'importanza che avevano per coloro ai quali sono stati consegnati per la prima volta, tuttavia altre parti contengono verità universali, cioè verità che appartengono agli uomini dappertutto, in ogni epoca. Gioie, dolori, la letteratura di quei dolori, afflizioni universali, rimorsi, aneliti al bene; In breve, tutti i sentimenti morali e tutti gli affetti naturali sono gli stessi sotto tutti i governi, sotto tutte le leggi e in ogni epoca. Le Scritture che si riferiscono a queste cose sono perenni. Se si gettano nell'oblio i Salmi di Davide, si getta via la migliore letteratura dei sentimenti che sia mai apparsa nel linguaggio umano; E dove puoi sostituirlo? Le applicazioni più nobili dei principi morali alle vicende umane si trovano nei profeti. Chiunque si chieda dove troverà un sostituto di quella sublime concezione di Dio che regna in tutto l'Antico Testamento. Non ci sono, nemmeno nel Nuovo Testamento, descrizioni di Dio che, per maestà e completezza e simmetria e armonia, vadano oltre e più in alto di quelle contenute nelle parti più antiche dell'Antico Testamento. Uno di questi elementi divini ci viene presentato questa mattina: la grande pazienza di Dio con gli uomini e il Suo perdono nei loro confronti

1.) Il nostro peccato non è tanto una violazione di una legge che si trova al di fuori del seno di Dio, quanto un disprezzo dei sentimenti e della natura di Dio stesso. C'è una netta distinzione tra il sentimento personale violato e la legge trasgredita. Negli affari mondani c'è una distinzione tra il disprezzo delle regole degli affari e il disaccordo personale con te stesso. Quando un uomo ti offende, il suo torto è più atroce e provocatorio di quando offende le tue regole e leggi. Dio e le Sue leggi sono una cosa sola, in un senso tale che quando offendete la Sua legge morale, offendete il Suo sentimento personale. In questa luce si può vedere che ogni uomo pecca ogni giorno della sua vita. Ci sono innumerevoli mali, torti e offese contro i sentimenti di Dio nella storia di ogni singolo uomo. Gli uomini hanno vissuto in una perpetua violazione di tutti i pensieri e i sentimenti della mente di Dio. Eppure la razza ha prosperato; Ci sono state gioie, ci sono state misericordie e benedizioni, ci sono state influenze riformatrici e stimolanti sviluppate nel mondo. Queste cose spiegano cosa si intende quando si dice che Dio è così paziente e così longanime. Soffre e sopporta; e la ragione è che Egli "si compiace della misericordia". Si diletta ad essere gentile. La gentilezza si armonizza con la Sua natura. Considerate la letteratura su questa benignità così come è rappresentata nella Bibbia. È lui che, sebbene offeso, non ha bisogno di persuasione per perdonare. Egli non è solo misericordioso, è magnanimo

3.) Considerate cosa significa avere un Essere come questo al centro del potere e dell'amministrazione. L'essere più intensamente riflessivo e più intensamente attivo di qualsiasi altro nell'universo è Dio. In vista di questa breve apertura del carattere di Dio e dei Suoi sentimenti verso gli uomini che peccano e trasgrediscono contro di Lui, osservo:

(1) Questa concezione di Dio dovrebbe ravvivare ogni sensibilità morale e rendere dolorosa e sgradevole per noi una vita di peccato

(2) C'è in questa presentazione del carattere di Dio un argomento contro una fiducia disonorevole nella bontà di Dio come mezzo per peccare

(3) Considerate, alla luce di questo discorso, come dovremmo perdonarci l'un l'altro quando siamo stati offesi gli uni dagli altri. Confrontate il nostro modo ordinario di perdonare con quello del nostro Dio

(4) In questa visione di Dio c'è incoraggiamento per tutti coloro che sono onesti e che cercano di vivere una vita devota. (Henry Ward Beecher.)

La misericordia di Dio:

Considera la misericordia di Dio...

(I.) Nella sua ascesa

(II.) Nel suo progresso

(III.) Nella sua consumazione. (Scheletri di sermoni.)

L'incomparabilità di Dio illustrata nel Suo perdono dei peccati:

(I.) La natura del Suo perdono. La Bibbia generalmente espone il perdono divino sotto cifre corrispondenti agli aspetti in cui il peccato si presenta alla mente dello scrittore in quel momento. Ad esempio:

1.) Quando il peccato appare come un debito, un obbligo non adempiuto, allora si parla di perdono come cancellazione

2.) Quando il peccato appare come un allontanamento da Dio, allora il perdono è rappresentato come riconciliazione

3.) Quando il peccato appare come un atto d'accusa, si parla del perdono come giustificazione

4.) Quando il peccato appare come un inquinamento, il perdono è rappresentato come una purificazione

5.) Quando il peccato appare come una malattia, il perdono è rappresentato come una guarigione

6.) Quando il peccato appare come un'ostruzione tra l'anima e Dio, il perdono è rappresentato come una radura. Ci sono tre punti di contrasto tra il perdono divino e quello umano

(1) Nei governi umani il perdono viene esercitato con le più caute limitazioni. Non c'è una tale limitazione all'esercizio di questa prerogativa in Dio

(2) Nel perdono umano non c'è alcuna garanzia contro la criminalità futura. Ma l'uomo perdonato da Dio è un uomo cambiato

(3) Il perdono umano non potrà mai mettere il criminale in una posizione così buona come quella che aveva prima della sua trasgressione. Ma nel perdono divino il criminale è elevato a uno stato superiore anche a quello dell'innocenza

(II.) La fonte del Suo perdono. L'ira in Dio non è passione, ma principio; non antagonismo all'esistenza, ma ai mali che maledicono l'esistenza. Ecco la fonte del perdono: "Egli si compiace della misericordia".

1.) Il perdono come atto di misericordia. Non è un atto di equità, ma di compassione; non di giustizia, ma di amore

2.) Questo atto di misericordia è la delizia di Dio. La misericordia è una modificazione della benevolenza

(1) Se si compiace della misericordia, allora tacete per sempre i pulpiti che blasfemamente Lo presentano come maligni

(2) Se Egli si compiace della misericordia, allora nessun peccatore disperi a causa dell'enormità dei suoi peccati

(3) Se Egli si compiace della misericordia, non possiamo forse sperare che un giorno giunga la fine di tutta la miseria dell'universo morale?

(III.) La completezza del Suo perdono (ver. 19)

1.) L'intera sottomissione di tutti i peccati. Il peccato è il nemico di tutti i nemici. Il perdono divino è la distruzione del peccato in noi

2.) L'intera sommersione di tutti i peccati. Il perdono è liberazione dal peccato. Figure impiegate: "Oscuramento di una densa nuvola". "Tu hai gettato tutti i miei peccati dietro le Tue spalle". Gettare i peccati "negli abissi del mare". "Non ricordando più il peccato". Ogni vero perdono implica l'oblio. (Omileta.)

19 CAPITOLO 7

MICHEA 7:19

E Tu getterai tutti i loro peccati nelle profondità del mare. - Dio toglierà via l'iniquità del Suo popolo:

Le misericordie e le promesse dell'Antico Testamento non erano che il contorno della gloria che da allora in poi sarebbe stata rivelata. L'ultima parte di questo capitolo abbonda di assicurazioni sulla restaurazione di Gerusalemme, che comporta in essa la confusione e la degradazione dei suoi nemici. L'apostrofo del profeta a Geova negli ultimi versetti, sia per la chiarezza delle sue vedute che per la pienezza delle sue dichiarazioni, è ben adatto al cristiano. È molto essere liberati dalla schiavitù del peccato, vedersi tolto il giogo di ferro e strappare via le vesti immonde della sua schiavitù. Ma è più che altro scoprire che Colui che perdona l'iniquità perché si compiace della misericordia avrà anche compassione di noi, e sottometterà le nostre iniquità; non solo purificarci dalla loro macchia mediante il sangue di Gesù, ma anche liberarci dalla loro potenza mediante il Suo Santo Spirito. La particolare svolta del linguaggio del testo sembra essere presa dalla distruzione delle schiere d'Egitto nel Mar Rosso. Poiché la loro rovina era così totale che non dovevano essere più visti vivi per sempre, ciò implica che i nostri grandi tiranni e nemici spirituali, i nostri peccati, quando Dio sorgerà per mezzo del Suo Spirito per sottometterli, saranno completamente scacciati, e la loro punizione finale sarà completamente eliminata, come se fossero sepolti nelle profondità del mare. Il peccato è strettamente connesso con la sofferenza. Se, quindi, si può dire che Dio getta il peccato nel mare, non possiamo dire letteralmente lo stesso dei sofferenti? Ciò che si dice che il mare faccia tipicamente per il primo, spesso lo fa effettivamente per il secondo. Con così tante ferite e distruttività connesse con il mare, c'è anche molto beneficio; giovare specialmente all'umanità sofferente, nelle multiformi malattie che inaspriscono la nostra esistenza. Allora lascia che il mare ti ricordi quanto sia nobile il dono della salute spirituale; Quanto è importante che la malattia morale del male sia lavata via, e che i vostri peccati per misericordia siano gettati nelle profondità del mare, quell'oceano di grazia e di amore celesti che li nasconderà per sempre dalla meritata condanna! (Edmund Lilley, M.A.)

Cosa farebbe Dio con i nostri peccati:

"Le nostre iniquità". "I nostri peccati": è possibile per noi liberarcene completamente? Questa grande domanda trova nel testo una risposta ancora più grande. Le parole sono due clausole di promessa, ciascuna con la propria sfumatura di significato figurativo: una sfumatura forte e una più forte

(I.) Il Divino come colui che effettua la vittoria sui peccati umani. "Egli sottometterà le nostre iniquità"; cioè, li calpesterà, li calpesterà in trionfo sotto i suoi piedi. Il suono stesso delle parole suggerisce che non è un'impresa facile, questa gestione dei nostri peccati. Siamo inclini a pensare con leggerezza ai peccati. Sottovalutiamo la terribile capacità di torto e di morte che si annida in loro e in ciascuno di essi. Diamo loro un quarto, razioni, la libertà vigilata, l'amicizia. Sciamano intorno a noi, e noi non possiamo sottometterli. Date il benvenuto, dunque, a Colui che conquista questa folla inquietante per voi. Eccolo qui, al tuo fianco e al mio. Con Lui accanto a noi, l'intera faccenda passa dalla mera speranza alla totale certezza. "Ma", ci si potrebbe chiedere, "non è un compito arduo e audace che chiunque intraprenda per me?" È così tanto questo, e molto più di quanto possiate pensare, che solo l'Uno ha bisogno di tentare di intraprenderlo. Potete affidare a Lui il grande compito. Guarda la completezza completa della conquista. Cristo non solo vince tutte le cattive legioni che si erano radunate intorno a noi negli anni passati, ma calpesta le legioni che si alzano quando si avventurano a sollevarsi, assottigliando le loro file e indebolendo la loro energia e impoverendo la loro condizione, con la sicura prospettiva per noi che presto sarà suonata l'ora in cui Egli non potrà guardare indietro a nient'altro che alla conquista, e avanti sul nulla da conquistare

(II.) Il Divino che effettua la distruzione e l'oblio dei peccati umani. La nuova figura ripete sostanzialmente il senso dell'altro; tuttavia avanza ulteriormente, ed è più vividamente pieno della graziosa verità su questo argomento. "Getterai tutti i loro peccati nelle profondità del mare". "Peccati", non solo "iniquità", ma le più gravi e le più lievi violazioni della legge divina. "Nel mare" e nei luoghi profondi del mare; lontano verso il mare, dove la linea del suono scende per miglia, sepolta, senza resurrezione, per sempre. Alcuni che si sono affidati alla grazia di Dio sono ancora timidi e dubbiosi sul fatto che possa essere davvero tutto, e una volta per tutte, e irrimediabilmente, risolto riguardo a quei loro peccati. Siate certi che quando Dio perdona in tutto, perdona completamente. I peccati di un uomo che confida in Cristo non solo sono perduti, ma sono ciò che può essere chiamato perduto in modo sicuro. Una cosa è sparita nel modo più sicuro, non quando è bandita non sappiamo dove, ma quando, sapendo dove si trova, siamo sicuri che è assolutamente irrecuperabile. Applicare. Non sognare mai di gestire i tuoi peccati da solo. Quando Dio ha messo i nostri peccati nell'oblio, noi stessi non dovremmo più ricordarli. (J. A. Kerr Bain, M.A.)

Come Dio perdona:

L'essenza dei due versetti è nella frase: "E tu getterai tutti i loro peccati nelle profondità del mare". Per quanto diversi gli uni dagli altri possiamo essere, tutti abbiamo bisogno di perdono. Nel perdono umano non c'è nulla di notevole, tranne questo, che spesso è notevolmente lento ad arrivare, e altrettanto scortese quando arriva; e che quando nasce ha una vita notevolmente breve. I nostri perdoni, come noi, sono pieni di imperfezioni. Che operazione dolorosa è essere perdonati! Raramente un uomo perdona senza prima umiliare. Quando Dio perdona, lo fa in uno stile degno di Lui. C'è una dignità nel Suo perdono; è un lusso positivo essere perdonati da Lui. Dio solo è perfetto nell'arte del perdono. Nel testo il perdono di Dio è descritto da quattro parole:

(I.) Perdonare. "Perdona l'iniquità". Sebbene in ogni cosa Dio sia incomparabile, Egli non ha rivali in materia di perdono. La gloria di Dio è la Sua capacità e volontà di perdonare. La parola "perdona" in ebraico significa "sollevare e portare via". Non fuggite con l'idea che il perdono sia solo questione di pronunciare una parola. Dio non può perdonare a spese della Sua giustizia. Egli è un Dio che innalza l'iniquità. Il Figlio sollevò il peccato sulle Sue spalle e se ne andò con esso

(II.) Passa. "E passa oltre la trasgressione". Trasgressione qui significa "ribellione". "Passa oltre", cioè come se non lo vedesse. Dio tratta il peccato come se non lo vedesse. L'ha visto una volta. Lo vide su Cristo. Non lo vede su di me, perché lo ha visto su di Lui

(III.) Sottomettere. Il R.V. dice: "Egli calpesterà le nostre iniquità". Quando Dio perdona la colpa dei peccati di un peccatore, spezza il suo potere. Hai mai cercato di calpestare le tue iniquità? Quando Dio perdona la colpa, dice: "Farò di più, poserò il mio piede sul collo delle vostre iniquità".

(IV.) Gettato in mare. Dio provvede che il Suo atto di grazia non sarà mai abrogato. Non si riprenderà mai il perdono che una volta gli ha concesso. "Getterai tutti i loro peccati nelle profondità del mare". È così che Dio toglie i peccati del Suo popolo. Quando Dio perdona i peccati di un uomo, prende i peccati e li lascia cadere nel luogo più profondo che riesce a trovare, e lì giacciono, per sempre perdonati, per sempre dimenticati. Michea potrebbe aver avuto in mente l'annegamento dell'esercito egiziano quando scrisse questo passaggio. Quando Dio perdona, le tavole della Sua memoria, se così posso dire, vengono cancellate, e non c'è alcun ricordo per sempre fatto di questo peccato. Quando Dio seppellisce il nostro peccato, lo porta proprio in mezzo all'oceano del perdono divino e dell'oblio divino, ed è dimenticato per sempre. (Archibald G. Brown.)

Compassione divina per i peccatori:

Sebbene l'Onnipotente sia assolutamente incomprensibile e non possa essere scoperto alla perfezione, tuttavia Egli si è rivelato esplicitamente come un Dio "misericordioso e pietoso, lento all'ira e pronto a perdonare". E questo carattere propizio della Deità è particolarmente appropriato ed interessante per l'umanità. La misericordia infinita ha misericordiosamente provveduto una via di salvezza, mediante la fede in Gesù Cristo, che è perfettamente coerente con la giustizia divina e mirabilmente adatta alle circostanze necessarie del "mondo che giace nella malvagità".

(I.) Le benedizioni piamente anticipate. "Egli sottometterà le nostre iniquità", ecc. Ci può essere un'allusione alla liberazione degli Israeliti dalla schiavitù egiziana. Come il Signore sottomise letteralmente Faraone e il Suo esercito, così Egli spiritualmente "sottometterà le iniquità" dei Suoi servitori fedeli e, mediante la Sua misericordia di perdono, "getterà tutti i loro peccati nelle profondità del mare". Il profeta evidentemente anticipa:

1.) L'assoluzione dalla colpa del peccato. Poiché "tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio", dobbiamo certamente essere perdonati o puniti. Quando i peccatori ritornano a Dio con cuore penitente e credente, Egli perdona benignamente le loro trasgressioni e guarisce le loro infedeltà. Questa inestimabile benedizione è chiamata nel testo, "gettare tutti i nostri peccati nelle profondità del mare", che è un modo di espressione che suggerisce sia l'estensione che la completezza del perdono

2.) La sottomissione del potere del peccato. Non siamo solo colpevoli, ma depravati. Il peccato è spesso personificato nelle Scritture e descritto come un vile usurpatore e un tiranno distruttivo, che regna nei cuori e nelle vite dei disobbedienti. Perciò è necessario non solo che la colpa del peccato sia misericordiosamente cancellata, ma che la sua potenza sia efficacemente soggiogata. L'onnipotenza da sola è pari a questa gloriosa conquista. Egli compie principalmente quest'opera di grazia per mezzo di Suo Figlio, come Salvatore dei peccatori, per mezzo della Sua Parola come strumento di salvezza, e per mezzo del Suo Spirito come agente della religione personale

(II.) La loro fonte è chiaramente specificata. "Si convertirà di nuovo; Egli avrà compassione di noi". Il profeta attribuisce il perdono e la distruzione del peccato al Signore Geova. Queste benedizioni sono divine nella loro origine. Dio solo può perdonare il peccato e salvare il peccatore. È Sua unica prerogativa assolvere i nostri crimini e purificare la nostra anima. E questo si armonizza perfettamente con le perfezioni della Sua natura

2.) Queste benedizioni sono propizie nel loro mezzo. Non abbiamo alcun diritto naturale o pretesa alle misericordie divine, e possiamo riceverle solo per mezzo del favore sovrano, "attraverso la redenzione che è in Cristo Gesù". A questo scopo Egli ha assunto la nostra natura, è morto per i nostri peccati e vive sempre per intercedere per i peccatori

3.) Queste benedizioni sono benevole nel loro conferimento. Non possiamo riceverli sulla base del valore personale o del merito umano. Né il Signore richiede alcuna bontà o idoneità morale per renderci degni delle benedizioni della salvezza. Egli perdona e salva liberamente e graziosamente il vero penitente, per la gloria del Suo nome, attraverso i meriti del Redentore

(III.) La fiducia devotamente espressa. "Si convertirà", ecc. Questo non è il linguaggio della presunzione entusiasta, ma della sicurezza ispirata e razionale; Si fonda su:

1.) Il carattere e l'alleanza di Dio

2.) L'espiazione e l'intercessione di Cristo

3.) Le dottrine e le promesse del Vangelo

Possiamo dedurre da questo argomento:

(1) La necessità del pentimento e della fede

2.) La possibilità del perdono e della santità

3.) La felicità e il dovere dei santi. (Eta, in "Schizzi di quattrocento sermoni".)

Perdono divino:

Tre idee coinvolte nelle figure del perdono divino

(I.) Una responsabilità antecedente alla punizione. Tutti i termini implicano qualcosa di sbagliato, e il torto è morale. È un crimine, e il crimine deve sempre esporre alla punizione. A causa di questo torto morale ci deve essere una passibilità alla punizione

(II.) L'esercizio di una prerogativa misericordiosa. Dio è disposto a perdonare. Due cose sono connesse con questa prerogativa di perdono che la distingue dal suo esercizio nei governi umani

1.) Nei governi umani viene esercitato con le più caute limitazioni

2.) Nei governi umani il perdono è invariabilmente apprezzato da coloro ai quali viene esercitato

(III.) Una vera liberazione da ogni responsabilità di sofferenza punitiva. L'uomo perdonato è liberato dalla punizione. (Omileta.)

Peccati perduti nelle profondità del mare:

Si vede il Tamigi che scende lentamente attraverso gli archi, portando con sé impurità e corruzione senza fine. Guardi il ruscello d'inchiostro mentre scorre giorno e notte, e pensi che inquinerà il mondo. Ma tu sei appena sceso sulla riva del mare, e hai guardato il grande abisso, che non ha lasciato una macchia sull'Atlantico. No, si sta esaurendo da un bel po' di anni e porta con sé un mondo di impurità, ma quando si va all'Atlantico non c'è un granello su di esso. Quanto all'oceano, non ne sa nulla. È pieno di musica maestosa. Così il fumo di Londra sale, e sale, da mille anni. Si sarebbe potuto pensare che a questo punto avrebbe rovinato il paesaggio; Ma a volte ci si dà un'occhiata. C'è il grande cielo azzurro che ha inghiottito il fumo e l'oscurità di mille anni, e il suo splendore azzurro è incontaminato. È meraviglioso come l'oceano abbia conservato la sua purezza, e come il cielo abbia preso il respiro di milioni di persone e il fumo delle fornaci, eppure è puro come il giorno in cui Dio lo creò. È bello pensare che queste sono solo immagini della grande pietà di Dio per la razza. I nostri peccati sono come il Tamigi; ma, badate bene, saranno inghiottiti, perduti nelle profondità del mare, per non essere più ricordati contro di noi. Quand'anche i nostri peccati siano saliti al cielo di generazione in generazione, quand'anche i tuoi peccati fossero come la porpora, diventeranno come la lana e bianchi come la neve. (W. L. Watkinson.)

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