Neemia 1
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PULPIT COMMENTARY
VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO AL LIBRO DI NEEMIA
TESTO TRADOTTO DA
ANTONIO CONSORTE
INTRODUZIONE
§1. ARGOMENTO DEL LIBRO
IL LIBRO di Neemia è, per lo più, una narrazione personale, che contiene un racconto di Neemia stesso, e di certi procedimenti in cui fu coinvolto, tra il ventesimo anno di Artaserse Longimano (o 444 a.C.) e il suo trentaduesimo o trentatreesimo anno (432-1 a.C.). Si tratta di un naturale seguito del Libro di Esdra, con il quale è sempre stato unito nel canone ebraico, anche se riconosciuto come una "Seconda Parte" del Libro. L'obiettivo principale dell'autore è quello di descrivere le circostanze che accompagnarono la ricostruzione delle mura di Gerusalemme nel 444 a.C., e la sua dedicazione, alcuni anni dopo, con grande pompa e cerimonia. Per spiegare la parte che egli stesso ebbe in queste operazioni, egli deve premettere al suo racconto uno schizzo puramente personale, che descriva le circostanze in cui si impegnò nell'opera come direttore e sovrintendente. Questo schizzo occupa i primi due capitoli. La narrazione principale inizia quindi, e prosegue ininterrottamente fino al quinto versetto di Neemia 7, quando viene interrotta dall'introduzione di un elenco, identico (o quasi) a quello dato da Esdra nel secondo capitolo del suo Libro, un elenco delle famiglie che tornarono dalla cattività babilonese sotto Zorobabele, con il numero di ogni famiglia e i nomi dei principali capi. Questo occupa Neemia 7 dal versetto 6 alla fine. La narrazione viene poi ripresa, e continuata attraverso tre capitoli (capp. 8-10), l'argomento principale in questa parte è l'istruzione religiosa del popolo, la loro celebrazione della Festa dei Tabernacoli, e il patto volontario con Dio Onnipotente in cui entrarono, su consiglio dei Leviti. Dopodiché, la sequenza della storia viene nuovamente interrotta, questa volta dall'inserimento di sei elenchi distinti e indipendenti, che occupano un capitolo e mezzo Neemia 11 e Neemia 12:1-26 Viene poi raccontata la dedica del muro, Neemia 12:27-43 In conclusione, viene dato un resoconto di certe disposizioni e riforme religiose che Neemia fece Neemia 12:44-47 e Neemia 13
§2. AUTORE
Non ci può essere dubbio che Neemia stesso sia l'autore di quelle parti dell'opera che sono di maggior interesse, e le conferiscono il suo carattere distintivo. La frase iniziale -- "Le parole di Neemia figlio di Hachalia" -- si applica al di là di ogni dubbio alle parti che sono scritte in prima persona Neemia 1-7; Neemia 12:27-47; Neemia 13 Cantici molto è generalmente permesso. Si sostiene, d'altra parte, che le parti in cui si parla di Neemia in terza persona - in particolare, i capitoli 8, 9 e 10 - non provengono dalla sua penna; e la loro paternità è stata attribuita a Esdra. Si può ammettere che l'evidenza interna dello stile e dei modi favorisce fortemente l'opinione che questa sezione non sia la composizione originale di Neemia. Non c'è nulla, tuttavia, che possa opporsi alla supposizione che sia stata redatta dalla sua autorità e abbia ricevuto la sanzione della sua approvazione. L'affermazione di Esdra di averlo scritto non può essere comprovata; Al contrario, un'attenta analisi della lingua porta alla conclusione opposta. Dobbiamo considerarlo come un'opera anonima, che, tuttavia, Neemia probabilmente vide, e collocò nella sua posizione attuale. Per quanto riguarda gli elenchi, che costituiscono il resto del Libro, quello di Neemia 7 è probabilmente un documento ufficiale, redatto al tempo di Zorobabele, estratto da Neemia dagli archivi nazionali; quello di Neemia 11 è il resoconto ufficiale del suo censimento; quelli di Neemia 12 non possono aver preso la loro forma attuale molto prima del tempo di Alessandro Magno, poiché Jaddua (Versetti. 12 e 22) era suo contemporaneo; ma è del tutto possibile che Neemia possa averli originati, e che certe aggiunte possano essere state fatte in seguito. In questo caso Neemia sarebbe, sia come compositore originale che come compilatore, l'autore responsabile dell'intero Libro, con l'eccezione di alcuni versetti
§3. DATTERO
La prima data in cui Neemia può aver composto l'ultima sezione dell'opera Neemia 12:27-13:31 è il 431 a.C., anno in cui, dopo aver visitato Babilonia, venne a Gerusalemme per la seconda volta Neemia 13:6 Probabilmente scrisse molto presto dopo aver portato a termine le sue riforme, poiché si esprime con un calore naturale solo se la lotta fosse stata recente. Queste considerazioni limitano la datazione dell'opera originale al 431-430 a.C. circa. La recensione finale potrebbe essere stata fatta circa un secolo dopo
§4. CARATTERE GENERALE
Nel carattere generale il Libro di Neemia assomiglia molto a quello di Esdra. È una storia chiara, diretta, semplice di un breve periodo dello Stato ebraico, che non contiene nulla di miracoloso, nulla di particolarmente eccitante o straordinario. La comunità ebraica è in una condizione di depressione; E sebbene gli avversari esterni siano contrastati e, nel complesso, resistiti con successo, non si ottiene alcun grande trionfo, non si effettua alcuna liberazione molto notevole. Agisce nello stesso tempo, la condizione interna delle cose è tutt'altro che soddisfacente; i mali a cui Esdra aveva resistito si sono ripresentati, e ne hanno trascinati altri al loro seguito, il che causa molta ansia a coloro che sono a capo degli affari. Neemia scrive con un tono depresso, come un uomo che non è apprezzato dalla sua generazione e che è infelice. Il linguaggio che usa è semplice e un po' rozzo, come se non avesse goduto del vantaggio di molta istruzione. Come quello di Esdra e dello scrittore del Libro di Ester, contiene un buon numero di parole persiane. È, tuttavia, ebraico in tutto, senza mescolanza di caldeo. Lo stile, come ci si potrebbe aspettare dalla diversità delle fonti già notate, è ben lungi dall'essere uniforme. Le liste sono scarne e secche, come era naturale con i documenti ufficiali. La sezione che si estende da Neemia 8 alla fine di Neemia 10 è libera e scorrevole, tradisce la band di uno scrittore esperto, ma non è caratterizzata da molta originalità. D'altra parte, le parti scritte dallo stesso Neemia sono piuttosto particolari. Vigorosi, ruvidi, straordinariamente drammatici e marcatamente devozionali nel loro tono, ci mostrano un autore di una svolta originale, che pensava con la propria testa, sentiva fortemente e si esprimeva in modo conciso e appropriato, anche se con una certa maleducazione. Non c'è parte della Scrittura su cui l'individualità sia più impressa delle sezioni iniziali e conclusive di questo "Libro" composito, che sono evidentemente opera diretta di Neemia
§5. CIRCOSTANZE E CARATTERE DELL'AUTORE
Neemia era figlio di Acalia, della tribù di Giuda. Apparteneva, a quanto pare, agli "ebrei della dispersione" e, quando era ancora un giovane, si affezionò alla corte persiana, dove il suo merito, o il suo aspetto, gli permisero di ottenere l'"importante e redditizio ufficio di coppiere reale". Questa posizione lo portò in contatto diretto con il re e la regina dell'epoca, che erano Artaserse Longimano e Damaspia. Longimano si era già mostrato amichevole con gli Ebrei e, essendo di temperamento gentile e affabile, sembra che si fosse affezionato al suo servitore e che fosse in rapporti di familiarità con lui che difficilmente ci saremmo aspettati. Neemia narra che, mentre era presente alla corte di Susa, la principale residenza reale, sentì parlare della desolazione di Gerusalemme per mezzo del suo bordello Hanani, che aveva recentemente visitato la città santa e ne aveva visto la triste condizione Neemia 1:1-3 Trafitto nel cuore da questa descrizione, si dedicò per molti giorni al digiuno, al lutto e alla preghiera. Il re per un po' di tempo non osservò il suo. dolore; ma dopo tre o quattro mesi la cosa lo aveva talmente alterato che, quando un giorno si presentò per riprendere il suo servizio, Artaserse notò il cambiamento e chiese spiegazioni. A questo punto Neemia si sciolse e, vedendo il re comprensivo, ottenne il permesso di assentarsi dalla corte, la nomina a governatore di Gerusalemme e il permesso di ricostruire le mura, di restaurare la fortezza del tempio e di riparare la residenza del governatore, di cui doveva prendere possesso. Con queste istruzioni, e con lettere ai satrapi delle province attraverso le quali doveva passare, Neemia lasciò Susa, accompagnato da una forte scorta, nella primavera o all'inizio dell'estate del 444 a.C. Non ci viene detto quanto tempo sia stato occupato dal suo viaggio; ma giunto sano e salvo a Gerusalemme, egli, come Esdra, si riposò "tre giorni" Comp. Esdra 8:32) con Neemia 2:11 Procedette poi, col favore della notte, a fare un'ispezione del muro. Era ben noto a lui che qualsiasi tentativo di mettere la città in uno stato di difesa avrebbe incontrato una formidabile opposizione da parte dei potenti del quartiere. Perciò mantenne segreto il suo incarico, effettuò segretamente la sua ispezione del muro e non lasciò che si parlasse delle sue intenzioni, finché non ebbe fatto i preparativi in modo che l'intero lavoro potesse iniziare e finire entro poche settimane. L'essenza della sua disposizione era la suddivisione del compito tra un gran numero di gruppi di lavoro, tutti pronti ad agire simultaneamente, e ciascuno completando la propria porzione di muro senza riferimento al resto Neemia 3. Il piano ebbe successo. Benché ci fosse opposizione di vario genere e si minacciasse aperta violenza, non ebbe luogo alcun vero scontro tra gli ebrei e i loro avversari; e in poco più di sette settimane l'intero muro fu riparato e riportato alla sua piena altezza Neemia 6:15 Furono poi collocate solide porte a soffietto nei cancelli, furono istituite delle guardie e fu stabilita una regola secondo cui i cancelli dovevano essere chiusi al calar della notte e non aperti al mattino "fino a quando il sole non fosse caldo" Neemia 7:3 Così l'opera principale che Neemia si era prefissato di compiere fu compiuta entro sei mesi dal giorno in cui ottenne il suo incarico da Artaserse
La sua amministrazione durante il resto del tempo in cui governò la Giudea, che non fu certo inferiore a tredici anni, fu caratterizzata dallo stesso vigore, prontezza ed energia che ne avevano contraddistinto i primi mesi. Era anche notevole per la considerazione che mostrava per coloro che erano sotto il suo governo e per la nobile ospitalità che dispensava sia verso gli indigeni che verso gli stranieri Neemia 5:14,18 Aumentò la popolazione di Gerusalemme, troppo scarsa per la grandezza dei suoi lamenti, facendo venire uomini dai distretti di campagna; Neemia 11:1 riscattarono un gran numero di Giudei, che erano stati venduti come schiavi tra i pagani, e li ricondussero alla loro terra natale; Neemia 5:8 pose fine a un sistema di prendere in prestito denaro su ipoteca, o di aumentarlo vendendo figli e figlie in schiavitù, che stava riducendo la classe inferiore degli ebrei alla condizione dei poveri plebei romani della prima repubblica; Ibid. Versetti. 1-13 Neemia 10:31 ristabilì la stretta osservanza del sabato e dell'anno sabbatico; Neemia 10:31; 13:15-22 stabilì il pagamento annuale di un terzo di un siclo da parte di ogni maschio adulto per il servizio del tempio e il tessuto, Neemia 10:32 insieme a un sistema per l'approvvigionamento del legname necessario per i sacrifici (ibid. Versetto 34); impedì che il tempio fosse inquinato dai pagani e profanato dall'uso per scopi secolari; Neemia 13:4-9 impose il pagamento delle decime, che stava cadendo in disuso; Neemia 10:37; 13:10-13 e, come Esdra, costrinse tutti coloro che avevano sposato mogli straniere a ripudiare da loro e a rimandarli, con i loro figli, al loro popolo Neemia 13:1-3.23-28 I suoi sforzi per attuare queste riforme furono ostacolati e contrastati da un importante partito tra i preti e i nobili, che propendeva per il secolarismo, era dedito ai matrimoni misti con i pagani e desideroso di fondersi con le nazioni circostanti. Un uomo comune avrebbe potuto evitare di affrontare le opinioni di un partito così forte e così potente, sostenuto dai principi vicini e sostenuto a Gerusalemme dal sommo sacerdote del tempo, Eliashib. Neemia si mise a 'contendere con i governanti' Neemia 13:11 e i "nobili" (ibid. Versetto 17); "scacciò da lui" il nipote del sommo sacerdote (ibid. Versetto 28); "maledicevano", o in ogni caso "insultavano" coloro che avevano sposato le mogli straniere, e persino "percosse alcune di loro e strapparono loro i capelli" (ibid. Versetto 25). Quando Eliasib stesso, il guardiano naturale del tempio, trascurando la sua sacralità, assegnò una delle camere all'interno del suo recinto a Tobia l'Ammonita, che la arredò e ne fece una residenza, Neemia di sua propria autorità cacciò tutti i mobili fuori dalla porta (ibid. Versetto 8). Severo, zelante, pronto, intransigente, non avrebbe permesso alcun allentamento della vecchia legge, nessuna deviazione dalla consuetudine primitiva, nessuna associazione con gli stranieri. Non solo ristabilì le mura di Gerusalemme sulle loro antiche fondamenta, ma costruì anche lo Stato sulle vecchie linee, "integrando e completando l'opera di Esdra" e dandogli "coesione e permanenza interna"
C'è stato un giorno nell'ultima parte della sua amministrazione che deve essere stato per lui un giorno di squisito piacere, e che lo ha quasi ripagato di tutta l'angoscia che aveva sopportato a causa della perversità del popolo e dell'opposizione dei nobili. Dopo essere stato in carica per dodici anni, aveva avuto occasione di visitare la corte, sia per fare un rapporto speciale, sia perché "il suo permesso era scaduto". Mentre era lì, aveva forse ottenuto il permesso di condurre una cerimonia che doveva avere in mente da tempo, ma che forse aveva avuto paura di intraprendere senza l'espressa approvazione del re. Questa fu la dedica del muro. Al suo ritorno a Gerusalemme, nel trentatreesimo anno di Artaserse, nel 431 a.C., egli sentì che era giunto il momento di inaugurare la sua grande opera con la pompa e le circostanze appropriate. Secondo la sua disposizione, "due grandi processioni passavano intorno alle mura, fermandosi all'uno o all'altro di quei venerabili punti di riferimento che", dodici anni prima, "avevano segnalato le varie fasi del loro lavoro; le cui ombre erano state le loro compagne quotidiane e notturne per quelle estenuanti settimane di veglia e di lavoro. I Leviti salivano dalle loro campagne, con la loro schiera di strumenti musicali che portavano ancora il nome del loro regale inventore; anche i menestrelli furono chiamati dai loro rifugi sulle colline di Giuda e nella profonda valle del Giordano (?). Si riunirono tutti nel cortile del tempio. Lo squillo delle trombe sacerdotali risuonava da una parte; i canti dei menestrelli erano forti in proporzione all'altro. È menzionato in particolare Neemia 12:43 che anche le donne e i bambini si unirono nell'acclamazione generale, e che "la gioia di Gerusalemme si udì anche da lontano". Forse la circostanza che lascia un'impressione ancora più profonda di questo tumultuoso trionfo è l'incontro, che in questo giorno, e in questo giorno fatto, Neemia registra nella sua stessa persona, dei due uomini che in spirito erano così strettamente uniti da guidare una processione, e 'Esdra lo scriba' come capo dell'altro"
È impossibile determinare il momento in cui Neemia cessò di essere governatore della Giudea, o dire se fu richiamato o morì al suo posto. Possiamo dedurre dal suo ultimo capitolo che, al tempo in cui lo scrisse, conservava ancora il suo ufficio; ma, poiché abbiamo visto che probabilmente completò il suo "Libro" verso il 431 a.C., o il 430, non possiamo assegnare con certezza una durata più lunga di quattordici o quindici anni al suo governatorato. La tradizione ebraica non ci aiuta in questa faccenda, perché Giuseppe Flavio non aggiunge nulla a ciò che sappiamo dalle Scritture, oltre all'affermazione che Neemia visse fino a tarda età
Il carattere di Neemia è sufficientemente chiaro dai suoi scritti. "Assomigliava a Esdra nel suo zelo ardente, nel suo spirito attivo di intraprendenza e nella pietà della sua vita; " ma era di umore schietto e più feroce; aveva meno pazienza con i trasgressori; Era un uomo d'azione piuttosto che un uomo di pensiero, e più incline all'uso della forza che della persuasione. La sua sagacia pratica e il suo grande coraggio furono dimostrati in modo molto marcato nelle disposizioni con cui fece approvare la ricostruzione del muro e respinse gli astuti piani degli "avversari". La pietà del suo cuore, il suo spirito profondamente religioso e il costante senso di comunione e di assoluta dipendenza da Dio, sono manifestati in modo sorprendente, in primo luogo, nella lunga preghiera registrata in Neemia 1:5-11 ; e in secondo luogo, e in modo più notevole, in quelle che sono state chiamate le sue "preghiere interiezionali" -- quei brevi ma commoventi discorsi a Dio Onnipotente che ricorrono così frequentemente nei suoi scritti -- l'istintiva effusione di un cuore profondamente commosso, ma sempre appoggiato su Dio, e che guarda a Dio solo per l'aiuto nelle difficoltà, per la frustrazione dei disegni malvagi, e per la ricompensa finale e l'accettazione. Agisce nello stesso tempo, non c'è fanatismo nella sua religione; pur confidando in Dio per la questione, non omette alcuna precauzione necessaria. "Nondimeno", egli dice, "rivolgemmo la nostra preghiera al nostro Dio e facemmo la guardia contro di loro giorno e notte" Neemia 4:9 Né confida nella fede fatta, senza opere. Egli è abnegato, ospitale, attivo nelle opere di misericordia, Neemia 5:8,14,17 irrequieto, instancabile. Molte sono le "buone opere" che egli compie per la casa del suo Dio, "e per i suoi uffici" Neemia 13:14 E, oltre a quella celeste, aveva una ricompensa terrena. Il suo ricordo rimase fresco per un lungo periodo di anni nella mente dei suoi compatrioti, che "lo glorificarono nelle tradizioni del furto" e per un certo periodo lo misero persino al di sopra di Esdra. Trova un posto, dove Esdra non ne ha, nell'eroico catalogo del figlio del Siracide Ecclesiaste 49:13. Si credeva che nell'età successiva avesse ricostruito il tempio e l'altare RAPC 2Ma 1:18
Si dice anche che abbia fondato una biblioteca a Gerusalemme, raccolto gli atti dei re e raccolto i libri sacri in un volume Ibid. Neemia 2:13 Il luogo della sua morte e sepoltura sembra essere stato sconosciuto. Non si dice che nessuna tomba sia stata eretta in suo onore. Un tale memoriale era forse ritenuto non necessario; poiché, come osserva Giuseppe Flavio, "le mura di Gerusalemme costituivano il suo monumento migliore e più duraturo"
LETTERATURA DI NEEMIA
L'opera di Bertheau sui libri di Esdra, Neemia ed Ester contiene il più completo commento su Neemia mai pubblicato. Preziosi contributi alla storia del periodo si trovano nelle "Geschichte Volkes Israel" di Ewald (vol. 5 della traduzione inglese, di Estlin Carpenter), e nelle "Lectures on the Jewish Church" di Dean Stanley, Terza Serie. Gli articoli su 'Neemia' nella 'Cyclopaedia' di Kitto, nel 'Dictionary of the Bible' del Dr. W. Smith e nel 'Realworterbuch' di Winer possono anche essere studiati con profitto
DISPOSIZIONE DEL LIBRO IN SEZIONI
La seguente sarà la disposizione più conveniente di Neemia:
Parte 1. Neemia 1-7. Racconto di Neemia della ricostruzione delle mura di Gerusalemme e del registro che trovò di quelli che erano tornati con Zorobabele Suddivisioni
Sezione 1 Neemia 1; Neemia 2 Introduttivo. Circostanze in cui Neemia ottenne il suo incarico e passi che fece prima della costruzione del muro
Sezione 2 Neemia 3 Inizio dei lavori. Organizzazione dei gruppi di lavoro
Sezione 3 Neemia 4 Aperta opposizione all'opera di Sanballat e Tobia, con le controdisposizioni di Neemia
Sezione 4 Neemia 5:1-13 Le difficoltà interne e il modo in cui Neemia le superò
Sezione 5 Neemia 5:14-19 Racconto generale del governo di Neemia
Sezione 6 Neemia 6 Procedimenti segreti di Sanballat e dei suoi amici, con il loro fallimento
Sezione 7 Neemia 7:1-5 Completamento dei lavori e disposizioni per la sorveglianza dei cancelli
Sezione 8 Neemia 7:5-73 Registro di coloro che sono tornati con Zorobabele
Parte II Neemia 8-10. Resoconto dello stato della religione fra gli ebrei sotto l'amministrazione di Neemia
Suddivisioni
Sezione 1 Neemia 8 Istruzione religiosa del popolo da parte di Esdra e celebrazione della Festa dei Tabernacoli
Sezione 2 Neemia 9 Digiuno solenne osservato, con confessione dei peccati; e il patto volontario stipulato con Dio dal popolo e suggellato dai principi, dai sacerdoti e dai leviti
Sezione 3 Neemia 10 Nomi di coloro che hanno sigillato e termini del patto
Parte III Neemia 11,ne 12:1-26 Allargamento della popolazione di Gerusalemme; numero degli abitanti maschi adulti e nomi dei capi. Vari elenchi di sacerdoti e leviti in periodi diversi
Suddivisioni
Sezione 1 Neemia 11:1,2 Allargamento artificiale della popolazione di Gerusalemme
Sezione 2 Neemia 11:3-19 Numero degli abitanti maschi adulti e nomi dei capi
Sezione 3 Neemia 11:20-36 Disposizione geografica del resto della popolazione
Sezione 4 Neemia 12:1-9 Elenco delle case sacerdotali e levitiche che tornarono con Zorobabele
Sezione 5 Neemia 12:10,11 Elenco dei sommi sacerdoti da Giosuè a Iaddù
Sezione 6 Neemia 12:12-21 Elenco dei capi dei corsi sacerdotali sotto Joiakim
Sezione 7 Neemia 12:22-26 Elenco delle principali case levitiche in questo periodo e in seguito
Parte IV Neemia 12:27-47 e Neemia 13 Dedicazione delle mura di Gerusalemme sotto Neemia ed Esdra, con la disposizione di Neemia degli ufficiali del tempio e i suoi sforzi per la riforma della religione
Suddivisioni
Sezione 1 Neemia 12:27, 43 Dedicazione del muro. Sezione 2 Neemia 12:44-47 Disposizione degli ufficiali del tempio
Sezione 3 Neemia 13 Riforme religiose messe in atto da Neemia
CIRCOSTANZE IN CUI NEEMIA OTTENNE L'INCARICO DI RICOSTRUIRE LE MURA DI GERUSALEMME Neemia 1,ne 2:1-8 Vivendo alla corte persiana, lontano dalla terra che considerava il suo vero paese, anche se forse non l'aveva mai vista, sembra che Neemia conoscesse ben poco della sua condizione e delle sue circostanze; ed è del tutto possibile che egli sia rimasto nella sua ignoranza durante il termine della sua vita naturale, se non fosse stato per un incidente. Un avvenimento -- non sappiamo che cosa -- chiamò suo fratello Hanani a Gerusalemme; e al suo ritorno a Susa questo fratello gli fece una descrizione dello stato di smantellamento della città santa, e dell'"afflizione e del biasimo" degli abitanti che ne derivavano, che lo gettarono in un parossismo di dolore. Con l'apertura e la passione di un orientale, si abbandonò ai suoi sentimenti; o, secondo le sue stesse parole, "si mise a sedere e pianse, e fece cordoglio per giorni, e digiunò, e pregò davanti al Dio del cielo" Neemia 1:4 Non risulta se in quel momento fosse regolarmente presente al re. Forse la corte era assente, svernava -- come a volte accadeva -- a Babilonia, e lui non l'aveva accompagnata; forse era a Susa, ma l'ufficio di coppiere veniva svolto da altri. In ogni caso, erano trascorsi più di tre mesi dal momento in cui aveva sentito parlare dell'afflizione di Gerusalemme prima che il re notasse il suo mutato aspetto. Era il mese di Nisan, quello che seguiva l'equinozio di primavera, il primo dell'anno ebraico, quando Artaserse, notando la tristezza del suo attendente, ne chiese la causa. Neemia lo rivelò, e il re chiese ancora: "Che cosa chiedi?" Questa fu l'origine dell'incarico di Neemia. Chiese e ottenne il permesso di lasciare il tribunale per un tempo definito, Neemia 2:6 e di andare a Gerusalemme con l'autorità di "costruire" la città. Ciò includeva la riparazione della casa del governatore, della fortezza che dominava l'area del tempio e delle mura della città (ibid. Versetto 8). Implicava necessariamente la nomina di Neemia a governatore, e la notifica di questa nomina ai satrapi e ai pascià esistenti. Gli fu anche dato il permesso di tagliare il legname necessario per il lavoro nella "foresta del re" o "parco", un dominio reale situato nelle vicinanze di Gerusalemme. Neemia, avendo ottenuto questo firmano, lasciò Susa all'inizio della primavera del 444 a.C., accompagnato da una scorta di truppe persiane (Versetto 9), e raggiunse Gerusalemme in sicurezza, avendo lungo la strada comunicato la sua nomina. Merito agli ufficiali della provincia siriana
Parole di Neemia, figlio di Hachalia. Confronta Geremia 1:1, Osea 1:2, Amos 1:1, ss. Nessun altro libro storico inizia in questo modo, e possiamo spiegare meglio l'introduzione della frase con la considerazione che "Neemia" essendo stato originariamente aggiunto a "Esdra", segnava il punto in cui iniziava una nuova narrazione di un nuovo autore. Il mese di Chisleu. La parola Chisleu, o meglio Kislev, è probabilmente persiana. Era sconosciuto agli ebrei prima della cattività, e si trova solo in questo passo e in Zaccaria 7:1, dove si dice che Kislev è "il nono mese", corrispondente quasi al nostro dicembre. Il ventesimo anno. Si intende il ventesimo anno di regno di Artaserse (Longimano) vedi Neemia 2:1 Questo iniziò nel 445 a.C. e terminò nel 444 a.C. Susa il palazzo, dove Daniele ebbe la visione del montone con due corna, Daniele 8:2 Assuero (Serse) fece il suo grande banchetto a tutti i suoi principi e servi, Ester 1:3 è senza dubbio Susa, la capitale di Kissia, o Susiana, una delle città più antiche del mondo, e il luogo che, fin dai tempi di Dario Istaspide, fu la residenza principale della corte persiana. Era situata nella fertile pianura orientale del Basso Tigri e si trovava sul fiume Choaspes o nelle sue vicinanze, probabilmente nel luogo ora noto come Sus, o Shush. I resti del palazzo furono scoperti dalla spedizione guidata da Sir Fenwick Williams nell'anno 1852, e sono stati descritti graficamente da Mr. Loftus ('Chaldaea and Susiana,' pp. 373-375)
Versetti 1-4.- Il dolore di un pio patriota
Israele era sia una nazione che una Chiesa; una nazione sacra che rappresenta e incarna il regno di Dio sulla terra. Quindi uomini come Neemia possono essere considerati esempi di patriottismo o di zelo nel servizio di Dio e della sua Chiesa. Quest'ultimo aspetto del loro carattere è il più adatto, di regola, per essere esibito sul pulpito. Osservando Neemia in questa luce, osservate:
I LA SUA POSIZIONE SECOLARE. Prospero, ricco, che occupava alte cariche alla corte del monarca persiano, tuttavia provava un profondo interesse per la condizione dei suoi fratelli a Gerusalemme. La sua fortuna mondana non spense la fiamma della sua pietà né affievolì le sue simpatie per il popolo di Dio. Piuttosto, era ancora più colpito dal senso del suo obbligo di aiutarli; cosa che era disposto e persino ansioso di fare a costo di molti problemi, abnegazione, spese pecuniarie e persino pericolo per se stesso. Un esempio per i ricchi e gli influenti, che non sempre sono i più pronti a servire Cristo e il suo popolo
II L'INTERESSE CHE MOSTRÒ PER IL BENESSERE DI ISRAELE. Mostrato da-
1. Indagine sulle loro condizioni. La preoccupazione per la prosperità della Chiesa di Cristo spingerà a domande simili quando si presenteranno opportunità simili. Dolore per le loro calamità. Gli uomini dotati di spirito civico hanno dispiaceri a cui gli altri sfuggono. Beati questi dolori. C'è spesso molto nello stato della religione che rattrista i cristiani zelanti: freddezza, indifferenza, incoerenze, divisioni, errori, opposizione, rimprovero; "muri spezzati" attraverso i quali i nemici della Chiesa entrano per ferire, disperdere e distruggere. Questi mali devono risvegliare la tristezza nei pii, sia per il disonore che fanno a Dio sia per il danno che infliggono agli uomini
2. Preghiera per la loro liberazione. L'autentico interesse per il bene della Chiesa non può non esprimersi nella preghiera. I più deboli possono pregare; il bisogno più potente di iniziare, continuare e terminare i loro piani e le loro fatiche per il bene del popolo di Dio con la preghiera
3. Determinazione ad assisterli, se possibile (Versetto 11). È una simpatia inutile che prega solo quando ha il potere di aiutare. Ciò che è reale muoverà le mani, i sentimenti e le labbra
Impariamo dall'insieme a riconoscere e a riconoscere con gratitudine la cura di Dio per la sua Chiesa nella cura che suscita nel cuore di coloro che sono in grado di renderle un prezioso servizio. Specialmente siamo grati per e verso il Signore Gesù, che da una posizione incalcolabilmente più elevata di quella di Neemia ci considerava nella "nostra bassa condizione" con amore e pietà, ed è sceso per salvarci con il sacrificio di se stesso
OMELIE DI J.S. EXELL. versetto 1.- Pietà in un palazzo
I PIETÀ e POSIZIONE. "Come ero a Susa il palazzo." La pietà tende alla prosperità; inculca abitudini favorevoli all'avanzamento; impartisce grazie calcolate per attrarre. La bontà è spesso premiata; abiterà in un palazzo migliore nella vita a venire
II PIETÀ e PUREZZA. Neemia era umile in mezzo all'orgoglio del palazzo; era puro in mezzo al lusso del palazzo; era fedele alla sua fede ebraica e al suo Dio in mezzo al paganesimo del palazzo; era comprensivo in mezzo alla convenzionalità del palazzo; pregava in mezzo alla leggerezza del palazzo; Era pio in mezzo alle ansietà della vita di palazzo
III PIETÀ e PATRIOTTISMO
1. Informarsi. Neemia chiese riguardo al benessere dei suoi fratelli; Il suo benessere non lo rendeva indifferente alle sofferenze degli altri
2. Addolorato. Pianse perché le mura di Gerusalemme erano crollate; Il suo patriottismo si manifestava nel santo dolore
3. Pregante. Vedi qui la preghiera del patriota
IV PIETÀ e PROVVIDENZA. Neemia nel palazzo fu in grado di dare un aiuto efficace a Israele; Dio pone i suoi strumenti dove possono servire al meglio il suo scopo. Cristo in cielo perora la causa e aiuta il servizio dei buoni. - E
OMELIE DI W. CLARKSON Versetti 1-4.- Prosperità e avversità
È un fatto di non poco conto che l'autore ebreo di questo libro si trovasse nel palazzo di Susa. "Ero a Susa (nel) palazzo" (Versetto 1). I prigionieri ebrei in Persia non erano affatto tutti in una condizione di abbandono o indigenza. Li troviamo a ricoprire cariche onorevoli -- Neemia era coppiere del re -- e persino a raggiungere le più alte cariche dello stato, come nel caso di Daniele. Ci viene ricordato che
POTREMMO TROVARE QUALCHE ATTENUANTE NELLA NOSTRA CONDIZIONE MALVAGIA. Abbiamo prove sufficienti, sia nella Bibbia che nella storia secolare, dei mali dell'assolutismo, dell'affidare il potere della vita e della morte, della prosperità e dell'avversità, a un solo uomo; ma abbiamo la prova che in Persia uomini di umile condizione potevano elevarsi a una posizione elevata. Ecco "una carriera aperta alle capacità". Raramente una proprietà malvagia senza una caratteristica attenuante; raramente una giornata nuvolosa senza un intervallo di cielo azzurro; poche vite senza qualche fonte di felicità. L'oscurità, con tutta la sua ottusità, è libera dal bagliore e dall'odio della vita pubblica. Il duro lavoro conosce, come il lusso e l'indolenza non possono, il godimento del riposo. "Non sempre caduta di foglie, né mai primavera; Non c'è una notte infinita, né un giorno eterno. L'uccello più triste che una stagione trovi a cantare, la tempesta più violenta una calma può presto placarsi. Così, con gli anni successivi, Dio tempra tutto, affinché l'uomo possa sperare di risorgere e temere di cadere"
II RACCOGLIEREMO SODDISFAZIONE SE SEMINEREMO PIETÀ E VIRTÙ. Ovunque l'ebreo sia andato, sia che sia stato deportato con la forza o che sia emigrato volontariamente, ha portato con sé le virtù della sua razza. Senza dubbio la legge di Mosè addestrava un popolo alla pratica di una morale severa. La purezza, la temperanza, l'operosità e la frugalità sono state le caratteristiche della razza in ogni paese ed epoca. E questi li hanno posti dappertutto in posizioni di onore e di fiducia. Così Neemia viene dalla presenza del re per vedere i suoi connazionali da Gerusalemme. Sotto il giusto governo di Dio troveremo che le stesse virtù ci condurranno alla sufficienza, alla contentezza, all'onore, alla prosperità
III ABBIAMO UNA RISORSA INESAURIBILE NEL TEMPO DI AVVERSITÀ (Versetti. 2, 3). Cattive notizie giungono a Neemia nella sua prosperità e offuscano la sua vita (Versetti 2, 3). Alcuni dei suoi connazionali portano da Gerusalemme notizie che gli sono molto dolorose. La città di Dio è "in grande afflizione e obbrobrio" (Versetto 3); il suo "muro è diroccato", le sue "porte sono bruciate dal fuoco" (Versetto 3). Ci sono quelli che difficilmente lascerebbero che il godimento della loro giornata fosse disturbato se sentissero parlare delle più terribili calamità. In nulla il nostro spirito si manifesta più chiaramente che nel modo in cui riceviamo notizie del benessere o della sventura degli altri. Neemia era un uomo generoso e comprensivo. Dimenticò completamente la sua comoda prosperità nelle avversità della sua razza; per lui le sofferenze del suo popolo erano le sue disgrazie. In queste circostanze Neemia ricorse a
(1) due fonti orientali di sollievo: egli
(a) si abbandonò al lamento formale - "si mise a sedere e pianse, e fece cordoglio per certi giorni" (Versetto 4); e
(b) digiunò (Versetto 4). Queste espressioni di dolore erano nazionali, orientali; per lui erano quindi naturali e utili. Possiamo piangere, possiamo astenerci dal cibo perché l'appetito è ucciso dal dolore; Ma non è naturale, e quindi non è giusto, per noi toccare i segni del dolore che appartengono ad altri tempi o ad altri popoli. Ma Neemia ricorse anche a
(2) Una fonte universale di conforto. Egli "pregava davanti al Dio del cielo" (Versetto 4). Portò il suo dolore sul trono della grazia, sul Dio di ogni consolazione; Si presentò con il cuore addolorato a colui che solo può "fasciare il cuore spezzato". Questo rifugio in tempo di difficoltà non è ebraico, né orientale; è umano, universale, infallibile. In ogni clima e in ogni epoca lo spirito colpito può andare a Dio, riversare i suoi guai in cielo e trovare calma e conforto nella simpatia dell'immutabile Amico. "Dio è il nostro rifugio e la nostra forza, un aiuto sempre presente nelle difficoltà" Salmi 46:1 "Venite a me, voi tutti che siete travagliati ed aggravati, e io vi darò riposo". - C Matteo 11:28
OMULIE di R.A. Redford Versetti 1-11.- Dio e il suo popolo
Possiamo notare qui quattro cose: -- Lo stato degli ebrei che erano fuggiti e che erano rimasti dalla cattività. La posizione e il carattere di Neemia. La preghiera che si mescolava al lamento. Lo scopo pratico e lo scopo che seguì la preghiera. Tutti sono basati sull'unico fondamento della speciale relazione di grazia di Dio con il suo popolo del patto. Possiamo quindi distinguere i seguenti punti pratici in questo capitolo:
I Un'illustrazione del METODO DIVINO e del carattere nel trattare con coloro che sono oggetto di particolare considerazione
1. Fedeltà. Gli ebrei soffrirono perché si ribellarono. Soffrivano ancora perché avevano ancora bisogno di disciplina. Erano "in grande afflizione e biasimo" affinché fosse loro insegnato a cercare l'aiuto di Dio. Non avevano mura per la loro città per essere operai insieme a Dio nella loro ricostruzione. Erano circondati da oppositori affinché la loro santità potesse essere mantenuta, il loro zelo e la loro costanza sviluppati e provati, la loro vittoria resa manifesta
2. Tolleranza e compassione. Neemia è rimasto un rimasto. Il roveto ardente non consumato. Il "giorno delle piccole cose" in cui lo Spirito di Dio rivela la sua potenza, pieno di promesse. I santi eminenti sono più ricercati e più apprezzati in questi momenti
II Un cospicuo esempio di CARATTERE RELIGIOSO. Nehemia
1. Trovato in un palazzo, in un palazzo pagano, nel coppiere di un re. Resistenza alla tentazione. Coltivare la fede in circostanze sfavorevoli. Un amico fatto con la mammona dell'ingiustizia. Una testimonianza resa della superiorità dell'uomo di Dio, come nel caso di Daniele e dei suoi compagni. Misericordia concessa agli occhi dei pagani
2. Profondo sentimento di fratellanza con il popolo di Dio. Un cuore tenero. Una mente curiosa. Un riguardo disinteressato per la condizione di coloro che sono lontani. Ansiosa preoccupazione che la gloria di Dio cfr. nella sua Chiesa
3. Fede forte. Mantenere le promesse divine, aspettarne il compimento, turbato dal ritardo, volgersi dai fatti esterni a Dio
4. Orazione e umiliazione davanti a Dio. "Si mise a sedere e pianse, fece cordoglio per giorni, digiunò e pregò davanti al Dio del cielo". Non c'è emergenza in cui l'uomo di fede perda di vista la sua grande risorsa nel porre se stesso e i suoi desideri davanti a Dio. Quando lo farà, non si vergognerà delle sue lacrime. Per il vero cuore la condizione della Chiesa è un dolore personale o una gioia personale
5. Lo scopo pratico si mescolava alle suppliche. La fede che prega è la fede che opera. Quando chiediamo aiuto a Dio, dovremmo essere pronti per il servizio. Neemia non si accontentò di piangere e pregare. Disse: "Eccomi, manda me". La vera preghiera è sempre la consacrazione
III Un eminente esempio di PREGHIERA IN UNA GRANDE CRISI. Le caratteristiche della preghiera di Neemia erano:
1. Fede adorante. Credeva che Dio fosse Dio
2. Ricordo della parola di Dio e la sua misericordiosa rivelazione di se stesso nell'osservare l'alleanza e la misericordia
3. Confessione dei peccati e riconoscimento della giustizia di Dio
4. Umile audacia nell'appellarsi a colui che ha dato la sua parola per adempierla
5. Intuizione spirituale e preveggenza. Guardando il mondo e i suoi governanti e tutti i suoi affari come nelle mani di colui il cui trono è il trono della grazia, al quale il suo popolo può venire in ogni momento. Per tale fede il monarca persiano è solo "quest'uomo", un semplice strumento nelle mani di Dio
6. Identificazione della vita personale e dei sentimenti con gli interessi e le dottrine della Chiesa di Dio. "Fai prosperare il tuo servo." Non per amor suo, ma per amor del tuo popolo. "Io ero il coppiere del re", ma ero il rappresentante di Sion e l'intercessore per Gerusalemme
IV UNA GRANDE IMPRESA intrapresa in dipendenza da Dio
1. Le fondamenta erano sicure. Era un'impresa in cui si poteva chiedere la benedizione di Dio
2. Lo strumento era adatto. Neemia era consapevole sia dell'intenso desiderio e della consacrazione, sia delle qualità personali con cui si adattava all'opera
3. Il metodo era saggio. Non si staccò dal suo legame con la Persia, ma cercò di usare il potere terreno per lo scopo celeste
4. Lo spirito era veramente religioso. "Fai prosperare il tuo servo oggi." Senza Dio nulla è forte. Con il suo aiuto tutto è possibile. Egli governa sia gli uomini che le cose per il suo popolo. - R
2 Hanani, uno dei miei fratelli. In seguito Neemia gli diede l'incarico delle porte di Gerusalemme Neemia 7:2
3 Anche le mura di Gerusalemme sono crollate. Si è supposto, o che la demolizione del muro qui menzionato fosse abbastanza recente, essendo avvenuta durante lo spazio di dodici anni che intercorre tra i Libri di Esdra e Neemia, oppure che appartenesse a un periodo di depressione che seguì poco dopo il completamento del tempio da parte di Zorobabele (Ewald, 'Storia di Israele', vol. 5. pp. 120, 121 e 148, nota 3, E. Tr.); ma in realtà non c'è motivo di credere che la demolizione sia avvenuta sotto gli ordini di Nabucodonosor 2Re 25:10 non era mai stato riparato fino ad allora, né si era mai tentato di restaurare il muro. L'accusa samaritana in Esdra 4:12 non è all'altezza di un'affermazione che il muro fu restaurato e, se asserisse il fatto, sarebbe un'autorità insufficiente per esso. La supposizione di Ewald, che "non appena la città fosse stata ricostruita, si sarebbe tentato di fortificarla" (p. 121, nota 3), ignora la gelosia dei Persiani e il loro potere di intervenire e impedire a una città assoggettata di fortificarsi
4 Quando udii queste cose, mi sedetti e piansi. La rivelazione dell'attuale condizione di Gerusalemme colpì Neemia con uno shock. Forse non aveva riflettuto molto sull'argomento prima; non aveva avuto modo di avere informazioni esatte; aveva creduto che la città fiorisse sotto la sovrintendenza di Esdra, la cui pietà e patriottismo gli erano senza dubbio noti. Era un amaro dolore per lui scoprire che il suo popolo era ancora "un rimprovero per i suoi vicini", deriso con disprezzo da coloro le cui mura non erano mai state distrutte, o a cui era stato permesso di ricostruirle. E può aver avuto la sensazione che la sua città, date le circostanze dell'epoca, fosse in reale pericolo. Come osserva Dean Stanley: "A quei tempi si può piuttosto dire che in quei paesi di disordine, una città senza porte chiuse e alte mura non era affatto una città" ('Lectures on the Jewish Church', Terza Serie, p. 124). Pochi anni prima l'Egitto era in rivolta; avrebbe potuto ribellarsi di nuovo e portare le armi in Siria. Le tribù arabe del deserto potevano estendere le loro incursioni in Giudea, ed essere tentate dal noto valore dei tesori del tempio di piombare sulla città senza mura. Tali pensieri che si presentavano a un orientale eccitato, non producevano solo dolore e ansia, ma un fiume di lacrime Comp. Esdra 10:1 E digiunò. Il digiuno era diventato una pratica frequente tra gli ebrei durante la cattività. Erano stati introdotti solenni digiuni negli anniversari della presa di Gerusalemme, dell'incendio del tempio e dell'assassinio di Ghedalia Zaccaria 8:19 Il digiuno aveva anche assunto un posto di rilievo nelle devozioni individuali. Daniele digiunò; Daniele 9:3; 10:3 Ester digiunò; Ester 4:16 Esdra digiunò; Esdra 10:6 e ora Neemia digiunava. Sulla base della pietà naturale da cui nasce la pratica, vedi il commento su Esdra 10:6. Il Dio del cielo. Vedi il commento su Esdra 1:2
OMELIE di JS EXELL Versetti 4-11.- Pietà e preghiera
I IL DOLORE della preghiera (Versetto 4). La preghiera era destinata ad essere una felice comunione con Dio; ma il peccato l'ha amareggiata. Ora è spesso soffusa di lacrime; ma presto si rallegrerà in Dio. Il dolore orante di Anna divenne presto il suo canto profetico. I dolori della preghiera sono più gioiosi delle gioie del peccato
II L'IMPORTUNITÀ della preghiera (Versetto 5). Neemia supplicò Dio di ascoltare la sua preghiera; Tutto il suo essere era impegnato nella sua devozione. Il dolore rende gli uomini seri; Le cose spirituali devono essere ricercate con fervore
III La teologia della preghiera. La vera preghiera ha una giusta concezione del carattere divino; vedrà in Dio
1. Il Divino
2. L'esaltato
3. I fedeli
4. Il potente
Ogni vera preghiera è basata su una retta concezione della Deità; più conosciamo Dio, più vera e accettevole diventerà la nostra adorazione
IV La DURATA della preghiera (Versetto 6). Neemia pregava giorno e notte. Dobbiamo pregare incessantemente. "Non ti lascerò andare, se tu non mi benedirai" Genesi 32:26
V Le CONFESSIONI di preghiera (Versetti, 6, 7)
1. Personale
2. Domestico
3. Nazionali
4. Senza riserve
VI La SUPPLICA della preghiera. La preghiera ha generalmente qualche richiesta specifica da sollecitare
1. La promessa divina (Versetti, 8, 9)
2. La Divina Misericordia
3. L'aiuto divino nel passato. - E
5 E disse: "Ti prego". L'inizio della preghiera di Neemia segue così da vicino i pensieri e le parole di Daniele: Daniele 9:4 che è quasi impossibile supporre che uno dei due scrittori non avesse davanti a sé le parole dell'altro. Poiché non ci sono motivi sufficienti per mettere in dubbio la data generalmente accettata della profezia di Daniele (536 a.C.), dobbiamo supporre che Neemia conoscesse bene i suoi scritti e ne ammirasse il tono e lo spirito. In questo versetto differisce da Daniele solo per aver sostituito "Geova" con "Signore" (Adonai), e per aver introdotto la sua frase preferita "Dio del cielo"
Amore e obbedienza
"Dio che osserva l'alleanza e la misericordia per quelli che lo amano e osservano i suoi comandamenti". Abbiamo qui
I DUE CARATTERISTICHE DEL POPOLO DI DIO
1. Amore a Dio. La pietà dell'Antico Testamento è talvolta erroneamente rappresentata come se consistesse principalmente in una stretta osservanza delle regole esteriori, per paura, con poco o nessun amore. Il "primo comandamento" e molti Salmi, per non parlare di altre Scritture, avrebbero dovuto precludere tale idea. Una giusta concezione della religione dell'Antico Testamento non può essere ottenuta dai farisei. Dio è presentato nell'Antico Testamento come oggetto d'amore a causa
(1) il suo carattere;
(2) le sue opere di creazione e provvidenza;
(3) la sua redenzione di Israele dall'Egitto e la costante bontà verso di loro;
(4) il suo favore speciale per il vero Israele, "quelli che lo amano", ecc
Molto di più, senza dubbio, le manifestazioni di Dio in Cristo sono adatte a risvegliare e alimentare l'amore per lui
1. Osservanza dei suoi comandamenti. Ciò include l'obbedienza e la vigile cura ("osservare") di obbedire; e quindi di ottenere la conoscenza di essi, evitare o superare le tentazioni di trascurare o disubbidire, e di assicurarsi la grazia necessaria per conoscerli e metterli in pratica vedi Salmi 119) passim
2. La combinazione dei due. Sono essenziali l'uno per l'altro e agiscono e reagiscono per la crescita dell'altro. L'obbedienza senza amore non è nulla
(1) L 'amore per Dio produce necessariamente obbedienza. Include la gioia per il suo governo, il rispetto per la sua autorità. È l'amore per il suo carattere, e quindi per quelle eccellenze che sono "comandate perché sono giuste". Opererà la fiducia nella saggezza e nella bontà di tali leggi che si basano semplicemente sulla sua autorità, "giusta perché sono comandate". L'obbedienza dell'amore sarà spirituale-non il mero servizio della lettera-pronta, gioiosa, universale, costante e perseverante. L'amore darà forza per doveri difficili e per superare tutte le tentazioni di disobbedire
(2) L'obbedienza è una prova necessaria dell'amore. Nessuna professione, conoscenza, ortodossia, eccitazione devozionale o dono di denaro sono sufficienti senza di essa Matteo 7:21Giovanni 14:21; 1Giovanni 5:3
II LA LORO BEATITUDINE
1. Godono dell'amicizia del "Dio grande e terribile"
2. Sperimentano la sua misericordia e fedeltà. Osservare il suo patto con loro è mantenere la misericordia
Versetti 5-11.- La preghiera di un pio patriota
la preghiera di Neemia; la sostanza delle preghiere che offriva giorno e notte per un periodo considerevole. Essa è, sotto vari aspetti, un modello per le nostre intercessioni. In esso ci sono:
I Umile e fiduciosa ADORAZIONE. Si rivolge a Dio chiamandolo "Geova", l'Iddio d'Israele, che esiste da sé, è immutabile ed eterno; "Dio del cielo", colui che abita e regna in cielo, e di là governa la terra; "il grande Dio", infinito in tutte le sue perfezioni, che riempie il cielo e la terra della sua presenza, esaltato sopra ogni cosa; "il Dio terribile", temuto dai suoi nemici e riverito dai suoi amici; "che mantiene", ss.), fedele ai suoi impegni, misericordioso e gentile, ma anche perspicace, mostrando la sua verità e misericordia a coloro che lo amano e gli obbediscono. Con queste rappresentazioni Neemia esprime e accresce subito la sua riverenza e la sua fiducia nell'accostarsi a Dio a nome del suo popolo
II Sincera SUPPLICA (Versetti. 5. 6, 8, 11). "Ti supplico" "Che il tuo orecchio sia attento, ss. La serietà e l'insistenza necessarie per il successo nella preghiera Luca 11:8
III Umili CONFESSIONI (Versetti. 6, 7). Dei peccati non solo del popolo in generale, ma della sua famiglia e di se stesso. È facile confessare i peccati degli altri, ma può portare all'auto-adulazione. Gli uomini più santi saranno profondamente consapevoli dei propri peccati e della loro parte nei peccati della comunità, e pronti ad associarsi con gli altri nella confessione dei peccati. Nelle sue confessioni Neemia menziona gli aggravamenti della colpa dei peccati di Israele. Si sono impegnati
(1) Da Israele, un popolo così favorito
(2) Contro Dio
(3) Contro determinati comandamenti, statuti e sentenze,
(4) dato da Mosè, un "servo" di Dio così distinto, e in circostanze così impressionanti
Osservate che, nel cercare la misericordia di Dio verso i peccatori, dobbiamo sempre riconoscere i loro cattivi meriti e la sua giustizia nella punizione dei loro peccati
IV Potenti SUPPLICHE
1. Il nome di Dio (Versetto 5). La rappresentazione di Dio con cui inizia è praticamente una supplica. "Tu hai dimostrato di essere onnipotente, fedele, misericordioso; agisci ancora una volta secondo la tua natura e il tuo rispetto per i tuoi servi"
2. La promessa di Dio (Versetti. 8, 9). Neemia riconosce che la minaccia di disperdere il popolo si era avverata, e in effetti prega che anche la promessa di restaurare possa essere adempiuta. "Fa' come hai detto"
3. La relazione di Israele con Dio. "I tuoi servi", "il tuo popolo"
4. Il suo precedente esercizio del potere per loro conto. "Colui che tu hai redento", ss. Riferendosi alla liberazione di Israele dall'Egitto Comp. Isaia 51:9-11), e il parallelo cristiano, Romani 8:32
5. La descrizione delle persone che si uniscono nella preghiera (Versetto 11). Non solo Neemia, ma molti altri pregavano per gli ebrei ritornati. Era
(1) Preghiera unita
(2) degli uomini pii: "il tuo servo", "i tuoi servitori, che desiderano [diletto] temere il tuo nome"
6. La perseveranza di Neemia nella preghiera (Versetto 6). "La preghiera che io recito davanti a te ora, giorno e notte."
V UNA RICHIESTA PARTICOLARE (Versetto 11). Proponendosi di chiedere al re un incarico e tutte le facilitazioni per condurre i suoi fratelli fuori dalle loro difficoltà, e sentendo quanto dipendeva dal fatto che egli ottenesse la sua richiesta, implora colui nelle cui mani è il cuore dei re Proverbi 21:1 per garantire il successo. È notevole che questa sia l'unica richiesta specifica. La preghiera che egli e tutti i buoni Giudei offrivano (Versetti 6-11) non è esposta. Da parte sua, può aver capito che l'unica cosa di cui aveva bisogno per il sollievo dei suoi fratelli era un governante e un capo di carattere, autorità e capacità, armato di sufficienti poteri da parte del monarca, e che questa era l'unica cosa per cui pregare in quel momento. La sua volontà di essere il loro capo dimostrava la sincerità della sua preoccupazione per loro. La sua preghiera rese manifesta l'umile dipendenza dall'aiuto divino con la quale egli attendeva con ansia le responsabilità dell'impresa che sperava di intraprendere
OMELIE DI W. CLARKSON Versetti 5-11.- Una preghiera: le sue caratteristiche
Nelle Sacre Scritture sono scritte molte preghiere. Hanno varie caratteristiche, come ci si aspetterebbe che avessero; perché la nostra individualità -- quella in cui Dio ci ha fatti per essere diversi da tutti gli altri -- dovrebbe apparire nella preghiera tanto quanto in qualsiasi altro atto. Più piuttosto che meno, perché se c'è una cosa più speciale in cui dovremmo "essere noi stessi", è quando ci avviciniamo a colui che richiede "la verità nelle parti interiori". Tuttavia, troveremo nella preghiera di Neemia quelle caratteristiche che dovremmo aspettarci di trovare in qualsiasi discorso a Dio da parte di un uomo santo, e che dovrebbero contrassegnare la nostra devozione
I REVERENCE. "Ti supplico, o Signore Dio del cielo, Dio grande e terribile" (Versetto 5). "Sia attento il tuo orecchio e aperti i tuoi occhi" (Versetto 6). Neemia parla come uno che sente che è una condiscendenza infinita per la Maestà nell'alto "umiliarsi per contemplare le cose che si fanno sulla terra". Nel nostro "accesso con audacia" c'è il pericolo di non incappare nell'irriverenza. Chi può non marcare una dolorosa familiarità nei discorsi di alcuni uomini al Salvatore dell'umanità? Se sentiamo che il nostro Creatore è nostro amico, non dobbiamo mai dimenticare che il nostro amico è il nostro Creatore
II ADORAZIONE. "Tu osservi l'alleanza e la misericordia", ss. (Versetto 5). Ai critici che sollevano un facile sberleffo sul fatto che "diciamo a Dio la verità riguardo a se stesso" non deve essere permesso di privarci del privilegio e di allontanarci dal dovere dell'adorazione. È una cosa appropriata, ben sanzionata nella Scrittura, feconda di umiltà e di gioia sacra, attribuire nella preghiera "la grandezza, la potenza, la gloria, la vittoria e la maestà" al nostro Dio 1Cronache 29:1; 1Re 4:11, ecc
III CONFESSIONE. "I peccati che abbiamo commesso contro di te", ss. (Versetti. 6, 7). Ecco la confessione del peccato nazionale. La nostra coscienza ci dice della nostra colpa, e dovrebbe portarci a confessare
(a) le nostre trasgressioni ("abbiamo agito corrotto") e
(b) le nostre mancanze ("non abbiamo osservato", ss.)
La nostra confessione dei peccati dovrebbe essere semplice e naturale, non convenzionale o ostentata. Più è vero, più è accettabile. Oltre al riconoscimento della nostra colpa personale, la nostra simpatia per i nostri simili (della stessa famiglia, Chiesa, nazione) ci porterà a confessare i nostri peccati come membri di una comunità
IV SUPPLICA, SUPPLICA (Versetti. 8, 9, 10). Neemia supplica Dio le sue antiche promesse, e afferma con riverenza che coloro per i quali intercede sono tali come queste promesse incluse. Non possiamo fare di meglio che implorare (a) la parola di promessa di Dio, e (b) le sue passate liberazioni (Versetto 10): "Tu hai liberato l'anima mia dalla morte; non libererai tu i miei piedi dalla caduta?" Salmi 56:13
V SERIETÀ. Nel versetto 11; Neemia esorta la sua supplica: "O Signore, ti supplico", ss. La serietà non si accontenta di un'espressione chiara. Ritorna e si ripete. Il linguaggio della supplica è naturalmente ridondante. Non risparmia parole; Supplica e supplica ancora
VI DEFINITEZZA. "Fai prosperare il tuo servo... e concedigli misericordia agli occhi di quest'uomo. Perché io ero il coppiere del re" (Versetto 11). Neemia prega non solo in generale che sia data la misericordiosa considerazione di Dio al suo popolo, ma chiede specialmente che la mente del re, Artaserse, possa essere favorevolmente disposta verso di lui. Dovremmo considerare ciò di cui abbiamo urgente bisogno quando ci avviciniamo a Dio in preghiera, e chiedergli quei favori speciali e definitivi che sono più adatti a soddisfare le necessità delle nostre circostanze e della nostra vita. Solo che, come in questo caso, dobbiamo essere altruisti e di mente altera nei desideri che nutriamo. - C
6 Sia io che la casa di mio padre abbiamo peccato. Ewald osserva bene: "Nella preghiera di Neemia la nota chiave è colpita dalle parole: 'Io e la casa di mio padre abbiamo peccato'" ('History of Israel', vol. 5. p. 149, nota 1). La desolazione che egli piange è il risultato dei peccati del popolo, e in questi peccati sono inclusi i suoi e quelli dei suoi padri. I suoi non sono stati molto gravi, ma quelli dei suoi padri pesano su di lui come se fossero i suoi, e opprimono il suo spirito
7 Non abbiamo osservato i comandamenti, né gli statuti, né le prescrizioni. Le ordinanze della Legge sono spesso riassunte sotto questi tre capi; Deuteronomio 5:31; 6:1; 11:1), ecc
ma sarebbe un errore considerarli come costituenti una divisione logica dei vari precetti contenuti nel Pentateuco, o supporre che ogni precetto debba essere riferito assolutamente all'uno o all'altro dei tre
8 Se trasgrediste, ss. Non si tratta di una citazione, ma di un riferimento al senso generale di vari passaggi, come, ad esempio, Levitico 26:27-45; Deuteronomio 30:1-5, ss. Gli storici sacri si riferiscono abitualmente alle Scritture più antiche in questo modo, citandole nello spirito piuttosto che nella lettera
10 Il tuo popolo che tu hai redento con la tua grande potenza. Sarebbe meglio tradurre: "Colui che tu hai redento". Il riferimento è specialmente alla liberazione dall'Egitto, di cui si parla così costantemente come effettuata "con mano potente e con braccio steso" Deuteronomio 9:29; 26:8), ecc
Una potente supplica a Dio
"Ora questi sono i tuoi servi", ecc
I Quando tale ricorso è ADATTO. Quando si prega per una Chiesa
(1) in declino,
(2) diviso,
(3) in difficoltà, o
(4) perseguitato
II La NATURA dell'appello. È un appello alla volontà di Dio
(1) relazione con il suo popolo, una relazione che egli stesso ha stabilito;
(2) l'amore per loro;
(3) il rispetto per il proprio onore come implicato nel loro benessere; Deuteronomio 9:26-29; Geremia 14:21
(4) pietà in vista della loro condizione;
(5) azioni passate a loro favore - mostrare gentilezza; pegno di più; manifestare propositi non ancora completati. L'appello è adatto ai singoli cristiani, che pregano per se stessi vedi Salmi 119:94
11 Prospera oggi il tuo servo. "Questo giorno" forse non significa più di "in questo momento", in relazione a questo argomento che ora è nei miei pensieri. E concedigli misericordia agli occhi di quest'uomo. "Quest'uomo" è, naturalmente, Artaserse, anche se non è stato ancora nominato. I pensieri di Neemia hanno superato di gran lunga le sue parole. Ha deciso che, per rimuovere il biasimo di Gerusalemme, deve andarci di persona; che, per farlo, doveva ottenere il permesso del re; e che, per ottenere il suo permesso, deve essere in un favore molto speciale presso di lui. Tutto dipende da un solo uomo, egli ha un solo uomo nella sua mente, che diventa per lui, quindi, "quest'uomo". Ero il coppiere del re. Letteralmente: "Ero coppiere del re". Non il suo unico coppiere, ma uno dei tanti. Egli menziona il fatto qui, in parte per spiegare il significato di "quest'uomo" al lettore, in parte perché era il suo ufficio che gli avrebbe dato accesso ad Artaserse e gli avrebbe permesso di trarre profitto dalla "misericordia" o dal favore reale
Provare piacere nel temere Dio
"I tuoi servi, che desiderano [diletto] temere il tuo nome". Se la versione inglese è corretta, questa descrizione dei servi di Dio ci ricorda che la loro religione in questo mondo consiste in gran parte nel "desiderio". Hanno una vera pietà, ma sono insoddisfatti dei loro risultati e aspirano a cose migliori. Il loro desiderio, tuttavia, deve essere accuratamente distinto da quello di molti che sostituiscono occasionalmente i buoni auspici alla pietà effettiva. Il desiderio del vero cristiano lo spinge all'uso diligente di tutti quei mezzi con i quali si raggiunge una vita superiore. Egli "si esercita verso la pietà", e ciò che ottiene lo impiega nella vita spirituale e morale. Ma la parola usata significa piuttosto "diletto", esprimendo il piacere che i servitori di Dio provano nella loro religione. Il testo poi indica:
I La natura del loro timore di Dio. Una paura che è un piacere. Non solo, quindi, il terrore, la paura che "ha tormento" 1Giovanni 4:18 Non il timore di uno schiavo, non il terrore del debole verso un capriccioso e potente tiranno, o del colpevole verso un governante giusto; ma la riverenza, quella paura che consiste nella fiducia e nell'amore, e si mescola con essi
II L'OGGETTO della loro paura. "Il tuo nome." La natura manifesta di Dio. Dio come rivelato dalle sue opere e dalla sua parola; le sue perfezioni; le sue relazioni con l'universo, con gli uomini buoni e con i cattivi; la sua autorità. Tutti sono adatti a risvegliare la riverenza, e la risvegliano nei suoi servi
III Il loro PIACERE nel suo esercizio
1. Da dove nasce. Dalla sentita giustezza e armonia di tale timore con la loro posizione verso Dio; la soddisfazione che impartisce alla loro coscienza; l'evidenza e la promessa che dà del favore divino; il potere elevante e santificante che esercita; la difesa che fornisce contro il peccato e le sue conseguenze
2. Come verrà mostrato. Con l'esercizio frequente e cosciente di tale timore in pensieri devoti e atti di culto; cedendo alla sua influenza pratica, nel produrre un servizio abbondante, gioioso e perseverante. Quando la religione è un piacere, non sarà risparmiata, né probabilmente declinerà. Infine, se il timore del nome di Dio è dilettevole, quanto più la fede, la speranza e l'amore che il Vangelo ispira
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