Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Neemia 1

La storia dell'Antico Testamento si chiude con il libro di Neemia, dove sono riportati i lavori del suo cuore, nella gestione degli affari pubblici, con molte riflessioni devote.

Capitolo 1

L'angoscia di Neemia per la miseria di Gerusalemme, la sua preghiera

Versetti 1-11

Neemia era il coppiere del re persiano. Quando Dio ha un'opera da compiere, non gli mancano mai gli strumenti per farlo. Neemia viveva nell'agio e nell'onore, ma non dimenticava di essere un israelita e che i suoi fratelli erano in difficoltà. Era pronto a fare loro tutti i buoni uffici che poteva; e per sapere come meglio fare loro del bene, si informava su di loro. Dovremmo informarci soprattutto sullo stato della Chiesa e della religione. Ogni Gerusalemme al di qua di quella celeste avrà qualche difetto che richiederà l'aiuto e i servizi dei suoi amici. La prima richiesta di Neemia fu rivolta a Dio, affinché potesse avere maggiore fiducia nella sua richiesta al re. I nostri migliori appelli nella preghiera sono tratti dalla promessa di Dio, dalla parola sulla quale ci ha fatto sperare. Si possono usare altri mezzi, ma la preghiera fervente ed efficace di un uomo giusto è quella che vale di più. La comunione con Dio ci prepara al meglio per i nostri rapporti con gli uomini. Quando abbiamo affidato le nostre preoccupazioni a Dio, la mente è libera; prova soddisfazione e compostezza, e le difficoltà svaniscono. Sappiamo che se l'affare è dannoso, Egli può facilmente ostacolarlo; e se è buono per noi, può altrettanto facilmente promuoverlo.

Commentario del Pulpito:

Neemia 1

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PULPIT COMMENTARY

VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO AL LIBRO DI NEEMIA

TESTO TRADOTTO DA

ANTONIO CONSORTE

INTRODUZIONE

§1. ARGOMENTO DEL LIBRO

IL LIBRO di Neemia è, per lo più, una narrazione personale, che contiene un racconto di Neemia stesso, e di certi procedimenti in cui fu coinvolto, tra il ventesimo anno di Artaserse Longimano (o 444 a.C.) e il suo trentaduesimo o trentatreesimo anno (432-1 a.C.). Si tratta di un naturale seguito del Libro di Esdra, con il quale è sempre stato unito nel canone ebraico, anche se riconosciuto come una "Seconda Parte" del Libro. L'obiettivo principale dell'autore è quello di descrivere le circostanze che accompagnarono la ricostruzione delle mura di Gerusalemme nel 444 a.C., e la sua dedicazione, alcuni anni dopo, con grande pompa e cerimonia. Per spiegare la parte che egli stesso ebbe in queste operazioni, egli deve premettere al suo racconto uno schizzo puramente personale, che descriva le circostanze in cui si impegnò nell'opera come direttore e sovrintendente. Questo schizzo occupa i primi due capitoli. La narrazione principale inizia quindi, e prosegue ininterrottamente fino al quinto versetto di Neemia 7, quando viene interrotta dall'introduzione di un elenco, identico (o quasi) a quello dato da Esdra nel secondo capitolo del suo Libro, un elenco delle famiglie che tornarono dalla cattività babilonese sotto Zorobabele, con il numero di ogni famiglia e i nomi dei principali capi. Questo occupa Neemia 7 dal versetto 6 alla fine. La narrazione viene poi ripresa, e continuata attraverso tre capitoli (capp. 8-10), l'argomento principale in questa parte è l'istruzione religiosa del popolo, la loro celebrazione della Festa dei Tabernacoli, e il patto volontario con Dio Onnipotente in cui entrarono, su consiglio dei Leviti. Dopodiché, la sequenza della storia viene nuovamente interrotta, questa volta dall'inserimento di sei elenchi distinti e indipendenti, che occupano un capitolo e mezzo Neemia 11 e Neemia 12:1-26 Viene poi raccontata la dedica del muro, Neemia 12:27-43 In conclusione, viene dato un resoconto di certe disposizioni e riforme religiose che Neemia fece Neemia 12:44-47 e Neemia 13

§2. AUTORE

Non ci può essere dubbio che Neemia stesso sia l'autore di quelle parti dell'opera che sono di maggior interesse, e le conferiscono il suo carattere distintivo. La frase iniziale -- "Le parole di Neemia figlio di Hachalia" -- si applica al di là di ogni dubbio alle parti che sono scritte in prima persona Neemia 1-7; Neemia 12:27-47; Neemia 13 Cantici molto è generalmente permesso. Si sostiene, d'altra parte, che le parti in cui si parla di Neemia in terza persona - in particolare, i capitoli 8, 9 e 10 - non provengono dalla sua penna; e la loro paternità è stata attribuita a Esdra. Si può ammettere che l'evidenza interna dello stile e dei modi favorisce fortemente l'opinione che questa sezione non sia la composizione originale di Neemia. Non c'è nulla, tuttavia, che possa opporsi alla supposizione che sia stata redatta dalla sua autorità e abbia ricevuto la sanzione della sua approvazione. L'affermazione di Esdra di averlo scritto non può essere comprovata; Al contrario, un'attenta analisi della lingua porta alla conclusione opposta. Dobbiamo considerarlo come un'opera anonima, che, tuttavia, Neemia probabilmente vide, e collocò nella sua posizione attuale. Per quanto riguarda gli elenchi, che costituiscono il resto del Libro, quello di Neemia 7 è probabilmente un documento ufficiale, redatto al tempo di Zorobabele, estratto da Neemia dagli archivi nazionali; quello di Neemia 11 è il resoconto ufficiale del suo censimento; quelli di Neemia 12 non possono aver preso la loro forma attuale molto prima del tempo di Alessandro Magno, poiché Jaddua (Versetti. 12 e 22) era suo contemporaneo; ma è del tutto possibile che Neemia possa averli originati, e che certe aggiunte possano essere state fatte in seguito. In questo caso Neemia sarebbe, sia come compositore originale che come compilatore, l'autore responsabile dell'intero Libro, con l'eccezione di alcuni versetti

§3. DATTERO

La prima data in cui Neemia può aver composto l'ultima sezione dell'opera Neemia 12:27-13:31 è il 431 a.C., anno in cui, dopo aver visitato Babilonia, venne a Gerusalemme per la seconda volta Neemia 13:6 Probabilmente scrisse molto presto dopo aver portato a termine le sue riforme, poiché si esprime con un calore naturale solo se la lotta fosse stata recente. Queste considerazioni limitano la datazione dell'opera originale al 431-430 a.C. circa. La recensione finale potrebbe essere stata fatta circa un secolo dopo

§4. CARATTERE GENERALE

Nel carattere generale il Libro di Neemia assomiglia molto a quello di Esdra. È una storia chiara, diretta, semplice di un breve periodo dello Stato ebraico, che non contiene nulla di miracoloso, nulla di particolarmente eccitante o straordinario. La comunità ebraica è in una condizione di depressione; E sebbene gli avversari esterni siano contrastati e, nel complesso, resistiti con successo, non si ottiene alcun grande trionfo, non si effettua alcuna liberazione molto notevole. Agisce nello stesso tempo, la condizione interna delle cose è tutt'altro che soddisfacente; i mali a cui Esdra aveva resistito si sono ripresentati, e ne hanno trascinati altri al loro seguito, il che causa molta ansia a coloro che sono a capo degli affari. Neemia scrive con un tono depresso, come un uomo che non è apprezzato dalla sua generazione e che è infelice. Il linguaggio che usa è semplice e un po' rozzo, come se non avesse goduto del vantaggio di molta istruzione. Come quello di Esdra e dello scrittore del Libro di Ester, contiene un buon numero di parole persiane. È, tuttavia, ebraico in tutto, senza mescolanza di caldeo. Lo stile, come ci si potrebbe aspettare dalla diversità delle fonti già notate, è ben lungi dall'essere uniforme. Le liste sono scarne e secche, come era naturale con i documenti ufficiali. La sezione che si estende da Neemia 8 alla fine di Neemia 10 è libera e scorrevole, tradisce la band di uno scrittore esperto, ma non è caratterizzata da molta originalità. D'altra parte, le parti scritte dallo stesso Neemia sono piuttosto particolari. Vigorosi, ruvidi, straordinariamente drammatici e marcatamente devozionali nel loro tono, ci mostrano un autore di una svolta originale, che pensava con la propria testa, sentiva fortemente e si esprimeva in modo conciso e appropriato, anche se con una certa maleducazione. Non c'è parte della Scrittura su cui l'individualità sia più impressa delle sezioni iniziali e conclusive di questo "Libro" composito, che sono evidentemente opera diretta di Neemia

§5. CIRCOSTANZE E CARATTERE DELL'AUTORE

Neemia era figlio di Acalia, della tribù di Giuda. Apparteneva, a quanto pare, agli "ebrei della dispersione" e, quando era ancora un giovane, si affezionò alla corte persiana, dove il suo merito, o il suo aspetto, gli permisero di ottenere l'"importante e redditizio ufficio di coppiere reale". Questa posizione lo portò in contatto diretto con il re e la regina dell'epoca, che erano Artaserse Longimano e Damaspia. Longimano si era già mostrato amichevole con gli Ebrei e, essendo di temperamento gentile e affabile, sembra che si fosse affezionato al suo servitore e che fosse in rapporti di familiarità con lui che difficilmente ci saremmo aspettati. Neemia narra che, mentre era presente alla corte di Susa, la principale residenza reale, sentì parlare della desolazione di Gerusalemme per mezzo del suo bordello Hanani, che aveva recentemente visitato la città santa e ne aveva visto la triste condizione Neemia 1:1-3 Trafitto nel cuore da questa descrizione, si dedicò per molti giorni al digiuno, al lutto e alla preghiera. Il re per un po' di tempo non osservò il suo. dolore; ma dopo tre o quattro mesi la cosa lo aveva talmente alterato che, quando un giorno si presentò per riprendere il suo servizio, Artaserse notò il cambiamento e chiese spiegazioni. A questo punto Neemia si sciolse e, vedendo il re comprensivo, ottenne il permesso di assentarsi dalla corte, la nomina a governatore di Gerusalemme e il permesso di ricostruire le mura, di restaurare la fortezza del tempio e di riparare la residenza del governatore, di cui doveva prendere possesso. Con queste istruzioni, e con lettere ai satrapi delle province attraverso le quali doveva passare, Neemia lasciò Susa, accompagnato da una forte scorta, nella primavera o all'inizio dell'estate del 444 a.C. Non ci viene detto quanto tempo sia stato occupato dal suo viaggio; ma giunto sano e salvo a Gerusalemme, egli, come Esdra, si riposò "tre giorni" Comp. Esdra 8:32) con Neemia 2:11 Procedette poi, col favore della notte, a fare un'ispezione del muro. Era ben noto a lui che qualsiasi tentativo di mettere la città in uno stato di difesa avrebbe incontrato una formidabile opposizione da parte dei potenti del quartiere. Perciò mantenne segreto il suo incarico, effettuò segretamente la sua ispezione del muro e non lasciò che si parlasse delle sue intenzioni, finché non ebbe fatto i preparativi in modo che l'intero lavoro potesse iniziare e finire entro poche settimane. L'essenza della sua disposizione era la suddivisione del compito tra un gran numero di gruppi di lavoro, tutti pronti ad agire simultaneamente, e ciascuno completando la propria porzione di muro senza riferimento al resto Neemia 3. Il piano ebbe successo. Benché ci fosse opposizione di vario genere e si minacciasse aperta violenza, non ebbe luogo alcun vero scontro tra gli ebrei e i loro avversari; e in poco più di sette settimane l'intero muro fu riparato e riportato alla sua piena altezza Neemia 6:15 Furono poi collocate solide porte a soffietto nei cancelli, furono istituite delle guardie e fu stabilita una regola secondo cui i cancelli dovevano essere chiusi al calar della notte e non aperti al mattino "fino a quando il sole non fosse caldo" Neemia 7:3 Così l'opera principale che Neemia si era prefissato di compiere fu compiuta entro sei mesi dal giorno in cui ottenne il suo incarico da Artaserse

La sua amministrazione durante il resto del tempo in cui governò la Giudea, che non fu certo inferiore a tredici anni, fu caratterizzata dallo stesso vigore, prontezza ed energia che ne avevano contraddistinto i primi mesi. Era anche notevole per la considerazione che mostrava per coloro che erano sotto il suo governo e per la nobile ospitalità che dispensava sia verso gli indigeni che verso gli stranieri Neemia 5:14,18 Aumentò la popolazione di Gerusalemme, troppo scarsa per la grandezza dei suoi lamenti, facendo venire uomini dai distretti di campagna; Neemia 11:1 riscattarono un gran numero di Giudei, che erano stati venduti come schiavi tra i pagani, e li ricondussero alla loro terra natale; Neemia 5:8 pose fine a un sistema di prendere in prestito denaro su ipoteca, o di aumentarlo vendendo figli e figlie in schiavitù, che stava riducendo la classe inferiore degli ebrei alla condizione dei poveri plebei romani della prima repubblica; Ibid. Versetti. 1-13 Neemia 10:31 ristabilì la stretta osservanza del sabato e dell'anno sabbatico; Neemia 10:31; 13:15-22 stabilì il pagamento annuale di un terzo di un siclo da parte di ogni maschio adulto per il servizio del tempio e il tessuto, Neemia 10:32 insieme a un sistema per l'approvvigionamento del legname necessario per i sacrifici (ibid. Versetto 34); impedì che il tempio fosse inquinato dai pagani e profanato dall'uso per scopi secolari; Neemia 13:4-9 impose il pagamento delle decime, che stava cadendo in disuso; Neemia 10:37; 13:10-13 e, come Esdra, costrinse tutti coloro che avevano sposato mogli straniere a ripudiare da loro e a rimandarli, con i loro figli, al loro popolo Neemia 13:1-3.23-28 I suoi sforzi per attuare queste riforme furono ostacolati e contrastati da un importante partito tra i preti e i nobili, che propendeva per il secolarismo, era dedito ai matrimoni misti con i pagani e desideroso di fondersi con le nazioni circostanti. Un uomo comune avrebbe potuto evitare di affrontare le opinioni di un partito così forte e così potente, sostenuto dai principi vicini e sostenuto a Gerusalemme dal sommo sacerdote del tempo, Eliashib. Neemia si mise a 'contendere con i governanti' Neemia 13:11 e i "nobili" (ibid. Versetto 17); "scacciò da lui" il nipote del sommo sacerdote (ibid. Versetto 28); "maledicevano", o in ogni caso "insultavano" coloro che avevano sposato le mogli straniere, e persino "percosse alcune di loro e strapparono loro i capelli" (ibid. Versetto 25). Quando Eliasib stesso, il guardiano naturale del tempio, trascurando la sua sacralità, assegnò una delle camere all'interno del suo recinto a Tobia l'Ammonita, che la arredò e ne fece una residenza, Neemia di sua propria autorità cacciò tutti i mobili fuori dalla porta (ibid. Versetto 8). Severo, zelante, pronto, intransigente, non avrebbe permesso alcun allentamento della vecchia legge, nessuna deviazione dalla consuetudine primitiva, nessuna associazione con gli stranieri. Non solo ristabilì le mura di Gerusalemme sulle loro antiche fondamenta, ma costruì anche lo Stato sulle vecchie linee, "integrando e completando l'opera di Esdra" e dandogli "coesione e permanenza interna"

C'è stato un giorno nell'ultima parte della sua amministrazione che deve essere stato per lui un giorno di squisito piacere, e che lo ha quasi ripagato di tutta l'angoscia che aveva sopportato a causa della perversità del popolo e dell'opposizione dei nobili. Dopo essere stato in carica per dodici anni, aveva avuto occasione di visitare la corte, sia per fare un rapporto speciale, sia perché "il suo permesso era scaduto". Mentre era lì, aveva forse ottenuto il permesso di condurre una cerimonia che doveva avere in mente da tempo, ma che forse aveva avuto paura di intraprendere senza l'espressa approvazione del re. Questa fu la dedica del muro. Al suo ritorno a Gerusalemme, nel trentatreesimo anno di Artaserse, nel 431 a.C., egli sentì che era giunto il momento di inaugurare la sua grande opera con la pompa e le circostanze appropriate. Secondo la sua disposizione, "due grandi processioni passavano intorno alle mura, fermandosi all'uno o all'altro di quei venerabili punti di riferimento che", dodici anni prima, "avevano segnalato le varie fasi del loro lavoro; le cui ombre erano state le loro compagne quotidiane e notturne per quelle estenuanti settimane di veglia e di lavoro. I Leviti salivano dalle loro campagne, con la loro schiera di strumenti musicali che portavano ancora il nome del loro regale inventore; anche i menestrelli furono chiamati dai loro rifugi sulle colline di Giuda e nella profonda valle del Giordano (?). Si riunirono tutti nel cortile del tempio. Lo squillo delle trombe sacerdotali risuonava da una parte; i canti dei menestrelli erano forti in proporzione all'altro. È menzionato in particolare Neemia 12:43 che anche le donne e i bambini si unirono nell'acclamazione generale, e che "la gioia di Gerusalemme si udì anche da lontano". Forse la circostanza che lascia un'impressione ancora più profonda di questo tumultuoso trionfo è l'incontro, che in questo giorno, e in questo giorno fatto, Neemia registra nella sua stessa persona, dei due uomini che in spirito erano così strettamente uniti da guidare una processione, e 'Esdra lo scriba' come capo dell'altro"

È impossibile determinare il momento in cui Neemia cessò di essere governatore della Giudea, o dire se fu richiamato o morì al suo posto. Possiamo dedurre dal suo ultimo capitolo che, al tempo in cui lo scrisse, conservava ancora il suo ufficio; ma, poiché abbiamo visto che probabilmente completò il suo "Libro" verso il 431 a.C., o il 430, non possiamo assegnare con certezza una durata più lunga di quattordici o quindici anni al suo governatorato. La tradizione ebraica non ci aiuta in questa faccenda, perché Giuseppe Flavio non aggiunge nulla a ciò che sappiamo dalle Scritture, oltre all'affermazione che Neemia visse fino a tarda età

Il carattere di Neemia è sufficientemente chiaro dai suoi scritti. "Assomigliava a Esdra nel suo zelo ardente, nel suo spirito attivo di intraprendenza e nella pietà della sua vita; " ma era di umore schietto e più feroce; aveva meno pazienza con i trasgressori; Era un uomo d'azione piuttosto che un uomo di pensiero, e più incline all'uso della forza che della persuasione. La sua sagacia pratica e il suo grande coraggio furono dimostrati in modo molto marcato nelle disposizioni con cui fece approvare la ricostruzione del muro e respinse gli astuti piani degli "avversari". La pietà del suo cuore, il suo spirito profondamente religioso e il costante senso di comunione e di assoluta dipendenza da Dio, sono manifestati in modo sorprendente, in primo luogo, nella lunga preghiera registrata in Neemia 1:5-11 ; e in secondo luogo, e in modo più notevole, in quelle che sono state chiamate le sue "preghiere interiezionali" -- quei brevi ma commoventi discorsi a Dio Onnipotente che ricorrono così frequentemente nei suoi scritti -- l'istintiva effusione di un cuore profondamente commosso, ma sempre appoggiato su Dio, e che guarda a Dio solo per l'aiuto nelle difficoltà, per la frustrazione dei disegni malvagi, e per la ricompensa finale e l'accettazione. Agisce nello stesso tempo, non c'è fanatismo nella sua religione; pur confidando in Dio per la questione, non omette alcuna precauzione necessaria. "Nondimeno", egli dice, "rivolgemmo la nostra preghiera al nostro Dio e facemmo la guardia contro di loro giorno e notte" Neemia 4:9 Né confida nella fede fatta, senza opere. Egli è abnegato, ospitale, attivo nelle opere di misericordia, Neemia 5:8,14,17 irrequieto, instancabile. Molte sono le "buone opere" che egli compie per la casa del suo Dio, "e per i suoi uffici" Neemia 13:14 E, oltre a quella celeste, aveva una ricompensa terrena. Il suo ricordo rimase fresco per un lungo periodo di anni nella mente dei suoi compatrioti, che "lo glorificarono nelle tradizioni del furto" e per un certo periodo lo misero persino al di sopra di Esdra. Trova un posto, dove Esdra non ne ha, nell'eroico catalogo del figlio del Siracide Ecclesiaste 49:13. Si credeva che nell'età successiva avesse ricostruito il tempio e l'altare RAPC 2Ma 1:18

Si dice anche che abbia fondato una biblioteca a Gerusalemme, raccolto gli atti dei re e raccolto i libri sacri in un volume Ibid. Neemia 2:13 Il luogo della sua morte e sepoltura sembra essere stato sconosciuto. Non si dice che nessuna tomba sia stata eretta in suo onore. Un tale memoriale era forse ritenuto non necessario; poiché, come osserva Giuseppe Flavio, "le mura di Gerusalemme costituivano il suo monumento migliore e più duraturo"

LETTERATURA DI NEEMIA

L'opera di Bertheau sui libri di Esdra, Neemia ed Ester contiene il più completo commento su Neemia mai pubblicato. Preziosi contributi alla storia del periodo si trovano nelle "Geschichte Volkes Israel" di Ewald (vol. 5 della traduzione inglese, di Estlin Carpenter), e nelle "Lectures on the Jewish Church" di Dean Stanley, Terza Serie. Gli articoli su 'Neemia' nella 'Cyclopaedia' di Kitto, nel 'Dictionary of the Bible' del Dr. W. Smith e nel 'Realworterbuch' di Winer possono anche essere studiati con profitto

DISPOSIZIONE DEL LIBRO IN SEZIONI

La seguente sarà la disposizione più conveniente di Neemia:

Parte 1. Neemia 1-7. Racconto di Neemia della ricostruzione delle mura di Gerusalemme e del registro che trovò di quelli che erano tornati con Zorobabele Suddivisioni

Sezione 1 Neemia 1; Neemia 2 Introduttivo. Circostanze in cui Neemia ottenne il suo incarico e passi che fece prima della costruzione del muro

Sezione 2 Neemia 3 Inizio dei lavori. Organizzazione dei gruppi di lavoro

Sezione 3 Neemia 4 Aperta opposizione all'opera di Sanballat e Tobia, con le controdisposizioni di Neemia

Sezione 4 Neemia 5:1-13 Le difficoltà interne e il modo in cui Neemia le superò

Sezione 5 Neemia 5:14-19 Racconto generale del governo di Neemia

Sezione 6 Neemia 6 Procedimenti segreti di Sanballat e dei suoi amici, con il loro fallimento

Sezione 7 Neemia 7:1-5 Completamento dei lavori e disposizioni per la sorveglianza dei cancelli

Sezione 8 Neemia 7:5-73 Registro di coloro che sono tornati con Zorobabele

Parte II Neemia 8-10. Resoconto dello stato della religione fra gli ebrei sotto l'amministrazione di Neemia

Suddivisioni

Sezione 1 Neemia 8 Istruzione religiosa del popolo da parte di Esdra e celebrazione della Festa dei Tabernacoli

Sezione 2 Neemia 9 Digiuno solenne osservato, con confessione dei peccati; e il patto volontario stipulato con Dio dal popolo e suggellato dai principi, dai sacerdoti e dai leviti

Sezione 3 Neemia 10 Nomi di coloro che hanno sigillato e termini del patto

Parte III Neemia 11,ne 12:1-26 Allargamento della popolazione di Gerusalemme; numero degli abitanti maschi adulti e nomi dei capi. Vari elenchi di sacerdoti e leviti in periodi diversi

Suddivisioni

Sezione 1 Neemia 11:1,2 Allargamento artificiale della popolazione di Gerusalemme

Sezione 2 Neemia 11:3-19 Numero degli abitanti maschi adulti e nomi dei capi

Sezione 3 Neemia 11:20-36 Disposizione geografica del resto della popolazione

Sezione 4 Neemia 12:1-9 Elenco delle case sacerdotali e levitiche che tornarono con Zorobabele

Sezione 5 Neemia 12:10,11 Elenco dei sommi sacerdoti da Giosuè a Iaddù

Sezione 6 Neemia 12:12-21 Elenco dei capi dei corsi sacerdotali sotto Joiakim

Sezione 7 Neemia 12:22-26 Elenco delle principali case levitiche in questo periodo e in seguito

Parte IV Neemia 12:27-47 e Neemia 13 Dedicazione delle mura di Gerusalemme sotto Neemia ed Esdra, con la disposizione di Neemia degli ufficiali del tempio e i suoi sforzi per la riforma della religione

Suddivisioni

Sezione 1 Neemia 12:27, 43 Dedicazione del muro. Sezione 2 Neemia 12:44-47 Disposizione degli ufficiali del tempio

Sezione 3 Neemia 13 Riforme religiose messe in atto da Neemia

CIRCOSTANZE IN CUI NEEMIA OTTENNE L'INCARICO DI RICOSTRUIRE LE MURA DI GERUSALEMME Neemia 1,ne 2:1-8 Vivendo alla corte persiana, lontano dalla terra che considerava il suo vero paese, anche se forse non l'aveva mai vista, sembra che Neemia conoscesse ben poco della sua condizione e delle sue circostanze; ed è del tutto possibile che egli sia rimasto nella sua ignoranza durante il termine della sua vita naturale, se non fosse stato per un incidente. Un avvenimento -- non sappiamo che cosa -- chiamò suo fratello Hanani a Gerusalemme; e al suo ritorno a Susa questo fratello gli fece una descrizione dello stato di smantellamento della città santa, e dell'"afflizione e del biasimo" degli abitanti che ne derivavano, che lo gettarono in un parossismo di dolore. Con l'apertura e la passione di un orientale, si abbandonò ai suoi sentimenti; o, secondo le sue stesse parole, "si mise a sedere e pianse, e fece cordoglio per giorni, e digiunò, e pregò davanti al Dio del cielo" Neemia 1:4 Non risulta se in quel momento fosse regolarmente presente al re. Forse la corte era assente, svernava -- come a volte accadeva -- a Babilonia, e lui non l'aveva accompagnata; forse era a Susa, ma l'ufficio di coppiere veniva svolto da altri. In ogni caso, erano trascorsi più di tre mesi dal momento in cui aveva sentito parlare dell'afflizione di Gerusalemme prima che il re notasse il suo mutato aspetto. Era il mese di Nisan, quello che seguiva l'equinozio di primavera, il primo dell'anno ebraico, quando Artaserse, notando la tristezza del suo attendente, ne chiese la causa. Neemia lo rivelò, e il re chiese ancora: "Che cosa chiedi?" Questa fu l'origine dell'incarico di Neemia. Chiese e ottenne il permesso di lasciare il tribunale per un tempo definito, Neemia 2:6 e di andare a Gerusalemme con l'autorità di "costruire" la città. Ciò includeva la riparazione della casa del governatore, della fortezza che dominava l'area del tempio e delle mura della città (ibid. Versetto 8). Implicava necessariamente la nomina di Neemia a governatore, e la notifica di questa nomina ai satrapi e ai pascià esistenti. Gli fu anche dato il permesso di tagliare il legname necessario per il lavoro nella "foresta del re" o "parco", un dominio reale situato nelle vicinanze di Gerusalemme. Neemia, avendo ottenuto questo firmano, lasciò Susa all'inizio della primavera del 444 a.C., accompagnato da una scorta di truppe persiane (Versetto 9), e raggiunse Gerusalemme in sicurezza, avendo lungo la strada comunicato la sua nomina. Merito agli ufficiali della provincia siriana

Parole di Neemia, figlio di Hachalia. Confronta Geremia 1:1, Osea 1:2, Amos 1:1, ss. Nessun altro libro storico inizia in questo modo, e possiamo spiegare meglio l'introduzione della frase con la considerazione che "Neemia" essendo stato originariamente aggiunto a "Esdra", segnava il punto in cui iniziava una nuova narrazione di un nuovo autore. Il mese di Chisleu. La parola Chisleu, o meglio Kislev, è probabilmente persiana. Era sconosciuto agli ebrei prima della cattività, e si trova solo in questo passo e in Zaccaria 7:1, dove si dice che Kislev è "il nono mese", corrispondente quasi al nostro dicembre. Il ventesimo anno. Si intende il ventesimo anno di regno di Artaserse (Longimano) vedi Neemia 2:1 Questo iniziò nel 445 a.C. e terminò nel 444 a.C. Susa il palazzo, dove Daniele ebbe la visione del montone con due corna, Daniele 8:2 Assuero (Serse) fece il suo grande banchetto a tutti i suoi principi e servi, Ester 1:3 è senza dubbio Susa, la capitale di Kissia, o Susiana, una delle città più antiche del mondo, e il luogo che, fin dai tempi di Dario Istaspide, fu la residenza principale della corte persiana. Era situata nella fertile pianura orientale del Basso Tigri e si trovava sul fiume Choaspes o nelle sue vicinanze, probabilmente nel luogo ora noto come Sus, o Shush. I resti del palazzo furono scoperti dalla spedizione guidata da Sir Fenwick Williams nell'anno 1852, e sono stati descritti graficamente da Mr. Loftus ('Chaldaea and Susiana,' pp. 373-375)

Versetti 1-4.- Il dolore di un pio patriota

Israele era sia una nazione che una Chiesa; una nazione sacra che rappresenta e incarna il regno di Dio sulla terra. Quindi uomini come Neemia possono essere considerati esempi di patriottismo o di zelo nel servizio di Dio e della sua Chiesa. Quest'ultimo aspetto del loro carattere è il più adatto, di regola, per essere esibito sul pulpito. Osservando Neemia in questa luce, osservate:

I LA SUA POSIZIONE SECOLARE. Prospero, ricco, che occupava alte cariche alla corte del monarca persiano, tuttavia provava un profondo interesse per la condizione dei suoi fratelli a Gerusalemme. La sua fortuna mondana non spense la fiamma della sua pietà né affievolì le sue simpatie per il popolo di Dio. Piuttosto, era ancora più colpito dal senso del suo obbligo di aiutarli; cosa che era disposto e persino ansioso di fare a costo di molti problemi, abnegazione, spese pecuniarie e persino pericolo per se stesso. Un esempio per i ricchi e gli influenti, che non sempre sono i più pronti a servire Cristo e il suo popolo

II L'INTERESSE CHE MOSTRÒ PER IL BENESSERE DI ISRAELE. Mostrato da-

1. Indagine sulle loro condizioni. La preoccupazione per la prosperità della Chiesa di Cristo spingerà a domande simili quando si presenteranno opportunità simili. Dolore per le loro calamità. Gli uomini dotati di spirito civico hanno dispiaceri a cui gli altri sfuggono. Beati questi dolori. C'è spesso molto nello stato della religione che rattrista i cristiani zelanti: freddezza, indifferenza, incoerenze, divisioni, errori, opposizione, rimprovero; "muri spezzati" attraverso i quali i nemici della Chiesa entrano per ferire, disperdere e distruggere. Questi mali devono risvegliare la tristezza nei pii, sia per il disonore che fanno a Dio sia per il danno che infliggono agli uomini

2. Preghiera per la loro liberazione. L'autentico interesse per il bene della Chiesa non può non esprimersi nella preghiera. I più deboli possono pregare; il bisogno più potente di iniziare, continuare e terminare i loro piani e le loro fatiche per il bene del popolo di Dio con la preghiera

3. Determinazione ad assisterli, se possibile (Versetto 11). È una simpatia inutile che prega solo quando ha il potere di aiutare. Ciò che è reale muoverà le mani, i sentimenti e le labbra

Impariamo dall'insieme a riconoscere e a riconoscere con gratitudine la cura di Dio per la sua Chiesa nella cura che suscita nel cuore di coloro che sono in grado di renderle un prezioso servizio. Specialmente siamo grati per e verso il Signore Gesù, che da una posizione incalcolabilmente più elevata di quella di Neemia ci considerava nella "nostra bassa condizione" con amore e pietà, ed è sceso per salvarci con il sacrificio di se stesso

OMELIE DI J.S. EXELL. versetto 1.- Pietà in un palazzo

I PIETÀ e POSIZIONE. "Come ero a Susa il palazzo." La pietà tende alla prosperità; inculca abitudini favorevoli all'avanzamento; impartisce grazie calcolate per attrarre. La bontà è spesso premiata; abiterà in un palazzo migliore nella vita a venire

II PIETÀ e PUREZZA. Neemia era umile in mezzo all'orgoglio del palazzo; era puro in mezzo al lusso del palazzo; era fedele alla sua fede ebraica e al suo Dio in mezzo al paganesimo del palazzo; era comprensivo in mezzo alla convenzionalità del palazzo; pregava in mezzo alla leggerezza del palazzo; Era pio in mezzo alle ansietà della vita di palazzo

III PIETÀ e PATRIOTTISMO

1. Informarsi. Neemia chiese riguardo al benessere dei suoi fratelli; Il suo benessere non lo rendeva indifferente alle sofferenze degli altri

2. Addolorato. Pianse perché le mura di Gerusalemme erano crollate; Il suo patriottismo si manifestava nel santo dolore

3. Pregante. Vedi qui la preghiera del patriota

IV PIETÀ e PROVVIDENZA. Neemia nel palazzo fu in grado di dare un aiuto efficace a Israele; Dio pone i suoi strumenti dove possono servire al meglio il suo scopo. Cristo in cielo perora la causa e aiuta il servizio dei buoni. - E

OMELIE DI W. CLARKSON Versetti 1-4.- Prosperità e avversità

È un fatto di non poco conto che l'autore ebreo di questo libro si trovasse nel palazzo di Susa. "Ero a Susa (nel) palazzo" (Versetto 1). I prigionieri ebrei in Persia non erano affatto tutti in una condizione di abbandono o indigenza. Li troviamo a ricoprire cariche onorevoli -- Neemia era coppiere del re -- e persino a raggiungere le più alte cariche dello stato, come nel caso di Daniele. Ci viene ricordato che

POTREMMO TROVARE QUALCHE ATTENUANTE NELLA NOSTRA CONDIZIONE MALVAGIA. Abbiamo prove sufficienti, sia nella Bibbia che nella storia secolare, dei mali dell'assolutismo, dell'affidare il potere della vita e della morte, della prosperità e dell'avversità, a un solo uomo; ma abbiamo la prova che in Persia uomini di umile condizione potevano elevarsi a una posizione elevata. Ecco "una carriera aperta alle capacità". Raramente una proprietà malvagia senza una caratteristica attenuante; raramente una giornata nuvolosa senza un intervallo di cielo azzurro; poche vite senza qualche fonte di felicità. L'oscurità, con tutta la sua ottusità, è libera dal bagliore e dall'odio della vita pubblica. Il duro lavoro conosce, come il lusso e l'indolenza non possono, il godimento del riposo. "Non sempre caduta di foglie, né mai primavera; Non c'è una notte infinita, né un giorno eterno. L'uccello più triste che una stagione trovi a cantare, la tempesta più violenta una calma può presto placarsi. Così, con gli anni successivi, Dio tempra tutto, affinché l'uomo possa sperare di risorgere e temere di cadere"

II RACCOGLIEREMO SODDISFAZIONE SE SEMINEREMO PIETÀ E VIRTÙ. Ovunque l'ebreo sia andato, sia che sia stato deportato con la forza o che sia emigrato volontariamente, ha portato con sé le virtù della sua razza. Senza dubbio la legge di Mosè addestrava un popolo alla pratica di una morale severa. La purezza, la temperanza, l'operosità e la frugalità sono state le caratteristiche della razza in ogni paese ed epoca. E questi li hanno posti dappertutto in posizioni di onore e di fiducia. Così Neemia viene dalla presenza del re per vedere i suoi connazionali da Gerusalemme. Sotto il giusto governo di Dio troveremo che le stesse virtù ci condurranno alla sufficienza, alla contentezza, all'onore, alla prosperità

III ABBIAMO UNA RISORSA INESAURIBILE NEL TEMPO DI AVVERSITÀ (Versetti. 2, 3). Cattive notizie giungono a Neemia nella sua prosperità e offuscano la sua vita (Versetti 2, 3). Alcuni dei suoi connazionali portano da Gerusalemme notizie che gli sono molto dolorose. La città di Dio è "in grande afflizione e obbrobrio" (Versetto 3); il suo "muro è diroccato", le sue "porte sono bruciate dal fuoco" (Versetto 3). Ci sono quelli che difficilmente lascerebbero che il godimento della loro giornata fosse disturbato se sentissero parlare delle più terribili calamità. In nulla il nostro spirito si manifesta più chiaramente che nel modo in cui riceviamo notizie del benessere o della sventura degli altri. Neemia era un uomo generoso e comprensivo. Dimenticò completamente la sua comoda prosperità nelle avversità della sua razza; per lui le sofferenze del suo popolo erano le sue disgrazie. In queste circostanze Neemia ricorse a

(1) due fonti orientali di sollievo: egli

(a) si abbandonò al lamento formale - "si mise a sedere e pianse, e fece cordoglio per certi giorni" (Versetto 4); e

(b) digiunò (Versetto 4). Queste espressioni di dolore erano nazionali, orientali; per lui erano quindi naturali e utili. Possiamo piangere, possiamo astenerci dal cibo perché l'appetito è ucciso dal dolore; Ma non è naturale, e quindi non è giusto, per noi toccare i segni del dolore che appartengono ad altri tempi o ad altri popoli. Ma Neemia ricorse anche a

(2) Una fonte universale di conforto. Egli "pregava davanti al Dio del cielo" (Versetto 4). Portò il suo dolore sul trono della grazia, sul Dio di ogni consolazione; Si presentò con il cuore addolorato a colui che solo può "fasciare il cuore spezzato". Questo rifugio in tempo di difficoltà non è ebraico, né orientale; è umano, universale, infallibile. In ogni clima e in ogni epoca lo spirito colpito può andare a Dio, riversare i suoi guai in cielo e trovare calma e conforto nella simpatia dell'immutabile Amico. "Dio è il nostro rifugio e la nostra forza, un aiuto sempre presente nelle difficoltà" Salmi 46:1 "Venite a me, voi tutti che siete travagliati ed aggravati, e io vi darò riposo". - C Matteo 11:28

OMULIE di R.A. Redford Versetti 1-11.- Dio e il suo popolo

Possiamo notare qui quattro cose: -- Lo stato degli ebrei che erano fuggiti e che erano rimasti dalla cattività. La posizione e il carattere di Neemia. La preghiera che si mescolava al lamento. Lo scopo pratico e lo scopo che seguì la preghiera. Tutti sono basati sull'unico fondamento della speciale relazione di grazia di Dio con il suo popolo del patto. Possiamo quindi distinguere i seguenti punti pratici in questo capitolo:

I Un'illustrazione del METODO DIVINO e del carattere nel trattare con coloro che sono oggetto di particolare considerazione

1. Fedeltà. Gli ebrei soffrirono perché si ribellarono. Soffrivano ancora perché avevano ancora bisogno di disciplina. Erano "in grande afflizione e biasimo" affinché fosse loro insegnato a cercare l'aiuto di Dio. Non avevano mura per la loro città per essere operai insieme a Dio nella loro ricostruzione. Erano circondati da oppositori affinché la loro santità potesse essere mantenuta, il loro zelo e la loro costanza sviluppati e provati, la loro vittoria resa manifesta

2. Tolleranza e compassione. Neemia è rimasto un rimasto. Il roveto ardente non consumato. Il "giorno delle piccole cose" in cui lo Spirito di Dio rivela la sua potenza, pieno di promesse. I santi eminenti sono più ricercati e più apprezzati in questi momenti

II Un cospicuo esempio di CARATTERE RELIGIOSO. Nehemia

1. Trovato in un palazzo, in un palazzo pagano, nel coppiere di un re. Resistenza alla tentazione. Coltivare la fede in circostanze sfavorevoli. Un amico fatto con la mammona dell'ingiustizia. Una testimonianza resa della superiorità dell'uomo di Dio, come nel caso di Daniele e dei suoi compagni. Misericordia concessa agli occhi dei pagani

2. Profondo sentimento di fratellanza con il popolo di Dio. Un cuore tenero. Una mente curiosa. Un riguardo disinteressato per la condizione di coloro che sono lontani. Ansiosa preoccupazione che la gloria di Dio cfr. nella sua Chiesa

3. Fede forte. Mantenere le promesse divine, aspettarne il compimento, turbato dal ritardo, volgersi dai fatti esterni a Dio

4. Orazione e umiliazione davanti a Dio. "Si mise a sedere e pianse, fece cordoglio per giorni, digiunò e pregò davanti al Dio del cielo". Non c'è emergenza in cui l'uomo di fede perda di vista la sua grande risorsa nel porre se stesso e i suoi desideri davanti a Dio. Quando lo farà, non si vergognerà delle sue lacrime. Per il vero cuore la condizione della Chiesa è un dolore personale o una gioia personale

5. Lo scopo pratico si mescolava alle suppliche. La fede che prega è la fede che opera. Quando chiediamo aiuto a Dio, dovremmo essere pronti per il servizio. Neemia non si accontentò di piangere e pregare. Disse: "Eccomi, manda me". La vera preghiera è sempre la consacrazione

III Un eminente esempio di PREGHIERA IN UNA GRANDE CRISI. Le caratteristiche della preghiera di Neemia erano:

1. Fede adorante. Credeva che Dio fosse Dio

2. Ricordo della parola di Dio e la sua misericordiosa rivelazione di se stesso nell'osservare l'alleanza e la misericordia

3. Confessione dei peccati e riconoscimento della giustizia di Dio

4. Umile audacia nell'appellarsi a colui che ha dato la sua parola per adempierla

5. Intuizione spirituale e preveggenza. Guardando il mondo e i suoi governanti e tutti i suoi affari come nelle mani di colui il cui trono è il trono della grazia, al quale il suo popolo può venire in ogni momento. Per tale fede il monarca persiano è solo "quest'uomo", un semplice strumento nelle mani di Dio

6. Identificazione della vita personale e dei sentimenti con gli interessi e le dottrine della Chiesa di Dio. "Fai prosperare il tuo servo." Non per amor suo, ma per amor del tuo popolo. "Io ero il coppiere del re", ma ero il rappresentante di Sion e l'intercessore per Gerusalemme

IV UNA GRANDE IMPRESA intrapresa in dipendenza da Dio

1. Le fondamenta erano sicure. Era un'impresa in cui si poteva chiedere la benedizione di Dio

2. Lo strumento era adatto. Neemia era consapevole sia dell'intenso desiderio e della consacrazione, sia delle qualità personali con cui si adattava all'opera

3. Il metodo era saggio. Non si staccò dal suo legame con la Persia, ma cercò di usare il potere terreno per lo scopo celeste

4. Lo spirito era veramente religioso. "Fai prosperare il tuo servo oggi." Senza Dio nulla è forte. Con il suo aiuto tutto è possibile. Egli governa sia gli uomini che le cose per il suo popolo. - R

2 Hanani, uno dei miei fratelli. In seguito Neemia gli diede l'incarico delle porte di Gerusalemme Neemia 7:2

3 Anche le mura di Gerusalemme sono crollate. Si è supposto, o che la demolizione del muro qui menzionato fosse abbastanza recente, essendo avvenuta durante lo spazio di dodici anni che intercorre tra i Libri di Esdra e Neemia, oppure che appartenesse a un periodo di depressione che seguì poco dopo il completamento del tempio da parte di Zorobabele (Ewald, 'Storia di Israele', vol. 5. pp. 120, 121 e 148, nota 3, E. Tr.); ma in realtà non c'è motivo di credere che la demolizione sia avvenuta sotto gli ordini di Nabucodonosor 2Re 25:10 non era mai stato riparato fino ad allora, né si era mai tentato di restaurare il muro. L'accusa samaritana in Esdra 4:12 non è all'altezza di un'affermazione che il muro fu restaurato e, se asserisse il fatto, sarebbe un'autorità insufficiente per esso. La supposizione di Ewald, che "non appena la città fosse stata ricostruita, si sarebbe tentato di fortificarla" (p. 121, nota 3), ignora la gelosia dei Persiani e il loro potere di intervenire e impedire a una città assoggettata di fortificarsi

4 Quando udii queste cose, mi sedetti e piansi. La rivelazione dell'attuale condizione di Gerusalemme colpì Neemia con uno shock. Forse non aveva riflettuto molto sull'argomento prima; non aveva avuto modo di avere informazioni esatte; aveva creduto che la città fiorisse sotto la sovrintendenza di Esdra, la cui pietà e patriottismo gli erano senza dubbio noti. Era un amaro dolore per lui scoprire che il suo popolo era ancora "un rimprovero per i suoi vicini", deriso con disprezzo da coloro le cui mura non erano mai state distrutte, o a cui era stato permesso di ricostruirle. E può aver avuto la sensazione che la sua città, date le circostanze dell'epoca, fosse in reale pericolo. Come osserva Dean Stanley: "A quei tempi si può piuttosto dire che in quei paesi di disordine, una città senza porte chiuse e alte mura non era affatto una città" ('Lectures on the Jewish Church', Terza Serie, p. 124). Pochi anni prima l'Egitto era in rivolta; avrebbe potuto ribellarsi di nuovo e portare le armi in Siria. Le tribù arabe del deserto potevano estendere le loro incursioni in Giudea, ed essere tentate dal noto valore dei tesori del tempio di piombare sulla città senza mura. Tali pensieri che si presentavano a un orientale eccitato, non producevano solo dolore e ansia, ma un fiume di lacrime Comp. Esdra 10:1 E digiunò. Il digiuno era diventato una pratica frequente tra gli ebrei durante la cattività. Erano stati introdotti solenni digiuni negli anniversari della presa di Gerusalemme, dell'incendio del tempio e dell'assassinio di Ghedalia Zaccaria 8:19 Il digiuno aveva anche assunto un posto di rilievo nelle devozioni individuali. Daniele digiunò; Daniele 9:3; 10:3 Ester digiunò; Ester 4:16 Esdra digiunò; Esdra 10:6 e ora Neemia digiunava. Sulla base della pietà naturale da cui nasce la pratica, vedi il commento su Esdra 10:6. Il Dio del cielo. Vedi il commento su Esdra 1:2

OMELIE di JS EXELL Versetti 4-11.- Pietà e preghiera

I IL DOLORE della preghiera (Versetto 4). La preghiera era destinata ad essere una felice comunione con Dio; ma il peccato l'ha amareggiata. Ora è spesso soffusa di lacrime; ma presto si rallegrerà in Dio. Il dolore orante di Anna divenne presto il suo canto profetico. I dolori della preghiera sono più gioiosi delle gioie del peccato

II L'IMPORTUNITÀ della preghiera (Versetto 5). Neemia supplicò Dio di ascoltare la sua preghiera; Tutto il suo essere era impegnato nella sua devozione. Il dolore rende gli uomini seri; Le cose spirituali devono essere ricercate con fervore

III La teologia della preghiera. La vera preghiera ha una giusta concezione del carattere divino; vedrà in Dio

1. Il Divino

2. L'esaltato

3. I fedeli

4. Il potente

Ogni vera preghiera è basata su una retta concezione della Deità; più conosciamo Dio, più vera e accettevole diventerà la nostra adorazione

IV La DURATA della preghiera (Versetto 6). Neemia pregava giorno e notte. Dobbiamo pregare incessantemente. "Non ti lascerò andare, se tu non mi benedirai" Genesi 32:26

V Le CONFESSIONI di preghiera (Versetti, 6, 7)

1. Personale

2. Domestico

3. Nazionali

4. Senza riserve

VI La SUPPLICA della preghiera. La preghiera ha generalmente qualche richiesta specifica da sollecitare

1. La promessa divina (Versetti, 8, 9)

2. La Divina Misericordia

3. L'aiuto divino nel passato. - E

5 E disse: "Ti prego". L'inizio della preghiera di Neemia segue così da vicino i pensieri e le parole di Daniele: Daniele 9:4 che è quasi impossibile supporre che uno dei due scrittori non avesse davanti a sé le parole dell'altro. Poiché non ci sono motivi sufficienti per mettere in dubbio la data generalmente accettata della profezia di Daniele (536 a.C.), dobbiamo supporre che Neemia conoscesse bene i suoi scritti e ne ammirasse il tono e lo spirito. In questo versetto differisce da Daniele solo per aver sostituito "Geova" con "Signore" (Adonai), e per aver introdotto la sua frase preferita "Dio del cielo"

Amore e obbedienza

"Dio che osserva l'alleanza e la misericordia per quelli che lo amano e osservano i suoi comandamenti". Abbiamo qui

I DUE CARATTERISTICHE DEL POPOLO DI DIO

1. Amore a Dio. La pietà dell'Antico Testamento è talvolta erroneamente rappresentata come se consistesse principalmente in una stretta osservanza delle regole esteriori, per paura, con poco o nessun amore. Il "primo comandamento" e molti Salmi, per non parlare di altre Scritture, avrebbero dovuto precludere tale idea. Una giusta concezione della religione dell'Antico Testamento non può essere ottenuta dai farisei. Dio è presentato nell'Antico Testamento come oggetto d'amore a causa

(1) il suo carattere;

(2) le sue opere di creazione e provvidenza;

(3) la sua redenzione di Israele dall'Egitto e la costante bontà verso di loro;

(4) il suo favore speciale per il vero Israele, "quelli che lo amano", ecc

Molto di più, senza dubbio, le manifestazioni di Dio in Cristo sono adatte a risvegliare e alimentare l'amore per lui

1. Osservanza dei suoi comandamenti. Ciò include l'obbedienza e la vigile cura ("osservare") di obbedire; e quindi di ottenere la conoscenza di essi, evitare o superare le tentazioni di trascurare o disubbidire, e di assicurarsi la grazia necessaria per conoscerli e metterli in pratica vedi Salmi 119) passim

2. La combinazione dei due. Sono essenziali l'uno per l'altro e agiscono e reagiscono per la crescita dell'altro. L'obbedienza senza amore non è nulla

(1) L 'amore per Dio produce necessariamente obbedienza. Include la gioia per il suo governo, il rispetto per la sua autorità. È l'amore per il suo carattere, e quindi per quelle eccellenze che sono "comandate perché sono giuste". Opererà la fiducia nella saggezza e nella bontà di tali leggi che si basano semplicemente sulla sua autorità, "giusta perché sono comandate". L'obbedienza dell'amore sarà spirituale-non il mero servizio della lettera-pronta, gioiosa, universale, costante e perseverante. L'amore darà forza per doveri difficili e per superare tutte le tentazioni di disobbedire

(2) L'obbedienza è una prova necessaria dell'amore. Nessuna professione, conoscenza, ortodossia, eccitazione devozionale o dono di denaro sono sufficienti senza di essa Matteo 7:21Giovanni 14:21; 1Giovanni 5:3

II LA LORO BEATITUDINE

1. Godono dell'amicizia del "Dio grande e terribile"

2. Sperimentano la sua misericordia e fedeltà. Osservare il suo patto con loro è mantenere la misericordia

Versetti 5-11.- La preghiera di un pio patriota

la preghiera di Neemia; la sostanza delle preghiere che offriva giorno e notte per un periodo considerevole. Essa è, sotto vari aspetti, un modello per le nostre intercessioni. In esso ci sono:

I Umile e fiduciosa ADORAZIONE. Si rivolge a Dio chiamandolo "Geova", l'Iddio d'Israele, che esiste da sé, è immutabile ed eterno; "Dio del cielo", colui che abita e regna in cielo, e di là governa la terra; "il grande Dio", infinito in tutte le sue perfezioni, che riempie il cielo e la terra della sua presenza, esaltato sopra ogni cosa; "il Dio terribile", temuto dai suoi nemici e riverito dai suoi amici; "che mantiene", ss.), fedele ai suoi impegni, misericordioso e gentile, ma anche perspicace, mostrando la sua verità e misericordia a coloro che lo amano e gli obbediscono. Con queste rappresentazioni Neemia esprime e accresce subito la sua riverenza e la sua fiducia nell'accostarsi a Dio a nome del suo popolo

II Sincera SUPPLICA (Versetti. 5. 6, 8, 11). "Ti supplico" "Che il tuo orecchio sia attento, ss. La serietà e l'insistenza necessarie per il successo nella preghiera Luca 11:8

III Umili CONFESSIONI (Versetti. 6, 7). Dei peccati non solo del popolo in generale, ma della sua famiglia e di se stesso. È facile confessare i peccati degli altri, ma può portare all'auto-adulazione. Gli uomini più santi saranno profondamente consapevoli dei propri peccati e della loro parte nei peccati della comunità, e pronti ad associarsi con gli altri nella confessione dei peccati. Nelle sue confessioni Neemia menziona gli aggravamenti della colpa dei peccati di Israele. Si sono impegnati

(1) Da Israele, un popolo così favorito

(2) Contro Dio

(3) Contro determinati comandamenti, statuti e sentenze,

(4) dato da Mosè, un "servo" di Dio così distinto, e in circostanze così impressionanti

Osservate che, nel cercare la misericordia di Dio verso i peccatori, dobbiamo sempre riconoscere i loro cattivi meriti e la sua giustizia nella punizione dei loro peccati

IV Potenti SUPPLICHE

1. Il nome di Dio (Versetto 5). La rappresentazione di Dio con cui inizia è praticamente una supplica. "Tu hai dimostrato di essere onnipotente, fedele, misericordioso; agisci ancora una volta secondo la tua natura e il tuo rispetto per i tuoi servi"

2. La promessa di Dio (Versetti. 8, 9). Neemia riconosce che la minaccia di disperdere il popolo si era avverata, e in effetti prega che anche la promessa di restaurare possa essere adempiuta. "Fa' come hai detto"

3. La relazione di Israele con Dio. "I tuoi servi", "il tuo popolo"

4. Il suo precedente esercizio del potere per loro conto. "Colui che tu hai redento", ss. Riferendosi alla liberazione di Israele dall'Egitto Comp. Isaia 51:9-11), e il parallelo cristiano, Romani 8:32

5. La descrizione delle persone che si uniscono nella preghiera (Versetto 11). Non solo Neemia, ma molti altri pregavano per gli ebrei ritornati. Era

(1) Preghiera unita

(2) degli uomini pii: "il tuo servo", "i tuoi servitori, che desiderano [diletto] temere il tuo nome"

6. La perseveranza di Neemia nella preghiera (Versetto 6). "La preghiera che io recito davanti a te ora, giorno e notte."

V UNA RICHIESTA PARTICOLARE (Versetto 11). Proponendosi di chiedere al re un incarico e tutte le facilitazioni per condurre i suoi fratelli fuori dalle loro difficoltà, e sentendo quanto dipendeva dal fatto che egli ottenesse la sua richiesta, implora colui nelle cui mani è il cuore dei re Proverbi 21:1 per garantire il successo. È notevole che questa sia l'unica richiesta specifica. La preghiera che egli e tutti i buoni Giudei offrivano (Versetti 6-11) non è esposta. Da parte sua, può aver capito che l'unica cosa di cui aveva bisogno per il sollievo dei suoi fratelli era un governante e un capo di carattere, autorità e capacità, armato di sufficienti poteri da parte del monarca, e che questa era l'unica cosa per cui pregare in quel momento. La sua volontà di essere il loro capo dimostrava la sincerità della sua preoccupazione per loro. La sua preghiera rese manifesta l'umile dipendenza dall'aiuto divino con la quale egli attendeva con ansia le responsabilità dell'impresa che sperava di intraprendere

OMELIE DI W. CLARKSON Versetti 5-11.- Una preghiera: le sue caratteristiche

Nelle Sacre Scritture sono scritte molte preghiere. Hanno varie caratteristiche, come ci si aspetterebbe che avessero; perché la nostra individualità -- quella in cui Dio ci ha fatti per essere diversi da tutti gli altri -- dovrebbe apparire nella preghiera tanto quanto in qualsiasi altro atto. Più piuttosto che meno, perché se c'è una cosa più speciale in cui dovremmo "essere noi stessi", è quando ci avviciniamo a colui che richiede "la verità nelle parti interiori". Tuttavia, troveremo nella preghiera di Neemia quelle caratteristiche che dovremmo aspettarci di trovare in qualsiasi discorso a Dio da parte di un uomo santo, e che dovrebbero contrassegnare la nostra devozione

I REVERENCE. "Ti supplico, o Signore Dio del cielo, Dio grande e terribile" (Versetto 5). "Sia attento il tuo orecchio e aperti i tuoi occhi" (Versetto 6). Neemia parla come uno che sente che è una condiscendenza infinita per la Maestà nell'alto "umiliarsi per contemplare le cose che si fanno sulla terra". Nel nostro "accesso con audacia" c'è il pericolo di non incappare nell'irriverenza. Chi può non marcare una dolorosa familiarità nei discorsi di alcuni uomini al Salvatore dell'umanità? Se sentiamo che il nostro Creatore è nostro amico, non dobbiamo mai dimenticare che il nostro amico è il nostro Creatore

II ADORAZIONE. "Tu osservi l'alleanza e la misericordia", ss. (Versetto 5). Ai critici che sollevano un facile sberleffo sul fatto che "diciamo a Dio la verità riguardo a se stesso" non deve essere permesso di privarci del privilegio e di allontanarci dal dovere dell'adorazione. È una cosa appropriata, ben sanzionata nella Scrittura, feconda di umiltà e di gioia sacra, attribuire nella preghiera "la grandezza, la potenza, la gloria, la vittoria e la maestà" al nostro Dio 1Cronache 29:1; 1Re 4:11, ecc

III CONFESSIONE. "I peccati che abbiamo commesso contro di te", ss. (Versetti. 6, 7). Ecco la confessione del peccato nazionale. La nostra coscienza ci dice della nostra colpa, e dovrebbe portarci a confessare

(a) le nostre trasgressioni ("abbiamo agito corrotto") e

(b) le nostre mancanze ("non abbiamo osservato", ss.)

La nostra confessione dei peccati dovrebbe essere semplice e naturale, non convenzionale o ostentata. Più è vero, più è accettabile. Oltre al riconoscimento della nostra colpa personale, la nostra simpatia per i nostri simili (della stessa famiglia, Chiesa, nazione) ci porterà a confessare i nostri peccati come membri di una comunità

IV SUPPLICA, SUPPLICA (Versetti. 8, 9, 10). Neemia supplica Dio le sue antiche promesse, e afferma con riverenza che coloro per i quali intercede sono tali come queste promesse incluse. Non possiamo fare di meglio che implorare (a) la parola di promessa di Dio, e (b) le sue passate liberazioni (Versetto 10): "Tu hai liberato l'anima mia dalla morte; non libererai tu i miei piedi dalla caduta?" Salmi 56:13

V SERIETÀ. Nel versetto 11; Neemia esorta la sua supplica: "O Signore, ti supplico", ss. La serietà non si accontenta di un'espressione chiara. Ritorna e si ripete. Il linguaggio della supplica è naturalmente ridondante. Non risparmia parole; Supplica e supplica ancora

VI DEFINITEZZA. "Fai prosperare il tuo servo... e concedigli misericordia agli occhi di quest'uomo. Perché io ero il coppiere del re" (Versetto 11). Neemia prega non solo in generale che sia data la misericordiosa considerazione di Dio al suo popolo, ma chiede specialmente che la mente del re, Artaserse, possa essere favorevolmente disposta verso di lui. Dovremmo considerare ciò di cui abbiamo urgente bisogno quando ci avviciniamo a Dio in preghiera, e chiedergli quei favori speciali e definitivi che sono più adatti a soddisfare le necessità delle nostre circostanze e della nostra vita. Solo che, come in questo caso, dobbiamo essere altruisti e di mente altera nei desideri che nutriamo. - C

6 Sia io che la casa di mio padre abbiamo peccato. Ewald osserva bene: "Nella preghiera di Neemia la nota chiave è colpita dalle parole: 'Io e la casa di mio padre abbiamo peccato'" ('History of Israel', vol. 5. p. 149, nota 1). La desolazione che egli piange è il risultato dei peccati del popolo, e in questi peccati sono inclusi i suoi e quelli dei suoi padri. I suoi non sono stati molto gravi, ma quelli dei suoi padri pesano su di lui come se fossero i suoi, e opprimono il suo spirito

7 Non abbiamo osservato i comandamenti, né gli statuti, né le prescrizioni. Le ordinanze della Legge sono spesso riassunte sotto questi tre capi; Deuteronomio 5:31; 6:1; 11:1), ecc

ma sarebbe un errore considerarli come costituenti una divisione logica dei vari precetti contenuti nel Pentateuco, o supporre che ogni precetto debba essere riferito assolutamente all'uno o all'altro dei tre

8 Se trasgrediste, ss. Non si tratta di una citazione, ma di un riferimento al senso generale di vari passaggi, come, ad esempio, Levitico 26:27-45; Deuteronomio 30:1-5, ss. Gli storici sacri si riferiscono abitualmente alle Scritture più antiche in questo modo, citandole nello spirito piuttosto che nella lettera

10 Il tuo popolo che tu hai redento con la tua grande potenza. Sarebbe meglio tradurre: "Colui che tu hai redento". Il riferimento è specialmente alla liberazione dall'Egitto, di cui si parla così costantemente come effettuata "con mano potente e con braccio steso" Deuteronomio 9:29; 26:8), ecc

Una potente supplica a Dio

"Ora questi sono i tuoi servi", ecc

I Quando tale ricorso è ADATTO. Quando si prega per una Chiesa

(1) in declino,

(2) diviso,

(3) in difficoltà, o

(4) perseguitato

II La NATURA dell'appello. È un appello alla volontà di Dio

(1) relazione con il suo popolo, una relazione che egli stesso ha stabilito;

(2) l'amore per loro;

(3) il rispetto per il proprio onore come implicato nel loro benessere; Deuteronomio 9:26-29; Geremia 14:21

(4) pietà in vista della loro condizione;

(5) azioni passate a loro favore - mostrare gentilezza; pegno di più; manifestare propositi non ancora completati. L'appello è adatto ai singoli cristiani, che pregano per se stessi vedi Salmi 119:94

11 Prospera oggi il tuo servo. "Questo giorno" forse non significa più di "in questo momento", in relazione a questo argomento che ora è nei miei pensieri. E concedigli misericordia agli occhi di quest'uomo. "Quest'uomo" è, naturalmente, Artaserse, anche se non è stato ancora nominato. I pensieri di Neemia hanno superato di gran lunga le sue parole. Ha deciso che, per rimuovere il biasimo di Gerusalemme, deve andarci di persona; che, per farlo, doveva ottenere il permesso del re; e che, per ottenere il suo permesso, deve essere in un favore molto speciale presso di lui. Tutto dipende da un solo uomo, egli ha un solo uomo nella sua mente, che diventa per lui, quindi, "quest'uomo". Ero il coppiere del re. Letteralmente: "Ero coppiere del re". Non il suo unico coppiere, ma uno dei tanti. Egli menziona il fatto qui, in parte per spiegare il significato di "quest'uomo" al lettore, in parte perché era il suo ufficio che gli avrebbe dato accesso ad Artaserse e gli avrebbe permesso di trarre profitto dalla "misericordia" o dal favore reale

Provare piacere nel temere Dio

"I tuoi servi, che desiderano [diletto] temere il tuo nome". Se la versione inglese è corretta, questa descrizione dei servi di Dio ci ricorda che la loro religione in questo mondo consiste in gran parte nel "desiderio". Hanno una vera pietà, ma sono insoddisfatti dei loro risultati e aspirano a cose migliori. Il loro desiderio, tuttavia, deve essere accuratamente distinto da quello di molti che sostituiscono occasionalmente i buoni auspici alla pietà effettiva. Il desiderio del vero cristiano lo spinge all'uso diligente di tutti quei mezzi con i quali si raggiunge una vita superiore. Egli "si esercita verso la pietà", e ciò che ottiene lo impiega nella vita spirituale e morale. Ma la parola usata significa piuttosto "diletto", esprimendo il piacere che i servitori di Dio provano nella loro religione. Il testo poi indica:

I La natura del loro timore di Dio. Una paura che è un piacere. Non solo, quindi, il terrore, la paura che "ha tormento" 1Giovanni 4:18 Non il timore di uno schiavo, non il terrore del debole verso un capriccioso e potente tiranno, o del colpevole verso un governante giusto; ma la riverenza, quella paura che consiste nella fiducia e nell'amore, e si mescola con essi

II L'OGGETTO della loro paura. "Il tuo nome." La natura manifesta di Dio. Dio come rivelato dalle sue opere e dalla sua parola; le sue perfezioni; le sue relazioni con l'universo, con gli uomini buoni e con i cattivi; la sua autorità. Tutti sono adatti a risvegliare la riverenza, e la risvegliano nei suoi servi

III Il loro PIACERE nel suo esercizio

1. Da dove nasce. Dalla sentita giustezza e armonia di tale timore con la loro posizione verso Dio; la soddisfazione che impartisce alla loro coscienza; l'evidenza e la promessa che dà del favore divino; il potere elevante e santificante che esercita; la difesa che fornisce contro il peccato e le sue conseguenze

2. Come verrà mostrato. Con l'esercizio frequente e cosciente di tale timore in pensieri devoti e atti di culto; cedendo alla sua influenza pratica, nel produrre un servizio abbondante, gioioso e perseverante. Quando la religione è un piacere, non sarà risparmiata, né probabilmente declinerà. Infine, se il timore del nome di Dio è dilettevole, quanto più la fede, la speranza e l'amore che il Vangelo ispira

Illustratore biblico:

Neemia 1

1 

VERSIONE ITALIANA

DEL COMMENTARIO

“L’ILLUSTRATORE BIBLICO”

TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE

DA

ANTONIO CONSORTE

MARZO 2025

COMMENTO AL LIBRO

DI NEEMIA

INTRODUZIONE AL LIBRO DI NEEMIA

I critici moderni hanno probabilmente ragione nella loro conclusione che Esdra e Neemia furono compilati da memorie di quelle due persone, che erano Tirshathas, cioè governatori sotto i re persiani, e da altri documenti storici contemporanei. Ma la loro conclusione non fa altro che confermare la precedente opinione sull'argomento. È evidente che alcune sezioni del Libro di Neemia sono opera personale di Neemia, e se potessimo pensare a lui come a un diario, diremmo che c'erano pagine selezionate dal suo diario. Ma è anche certo che il genio letterario del compilatore di Cronache ed Esdra è fortemente marcato nelle altre sezioni di Neemia e nell'impostazione generale e nella disposizione di tutta l'opera. La stessa conservazione della prima persona negli estratti che egli seleziona è una prova del lavoro di questo compilatore. Possiamo quindi ragionevolmente supporre che, mentre parte del materiale era opera di Neemia, il libro, così come lo abbiamo, mostra la redazione di Esdra, e fu progettato da lui per formare un supplemento storico alla sua opera più ampia

Tredici anni dopo l'arrivo a Gerusalemme del gruppo proveniente da Babilonia guidato da Esdra, Neemia comparve a Gerusalemme. Nel complesso, sembra molto probabile che Esdrawas non si trovasse a Gerusalemme in quel momento, ma vi ritornò poco dopo. Neemia venne con l'autorità di Tirshata e con un proposito preciso, che giudicò prudente tenere segreto per un certo tempo. I primi sei capitoli contengono un resoconto delle circostanze che lo portarono a visitare Gerusalemme; il piano con cui venne a conoscenza delle condizioni delle mura della città, il suo piano riuscito per restaurare le mura; la resistenza che incontrò e l'abile abilità con cui superò in astuzia e sconfisse i nemici nazionali. Il settimo capitolo è una genealogia alla maniera di Esdra, e i materiali per essa, non possiamo dubitare, furono forniti da lui. Dall'ottavo capitolo Esdrais si associa a Neemia, e l'influenza di Esdrais è particolarmente marcata nei capitoli dall'ottavo alla fine. Ci sono segni del suo caratteristico interesse sacerdotale e della sua predilezione per le tavole genealogiche. Il punto di vista di Neemia è chiaramente lo stesso che abbiamo riconosciuto in Cronache ed Esdra

La data dell'opera, per quanto riguarda la raccolta e la composizione delle sezioni, deve essere gli ultimi anni di vita di Esdra; ma la riedizione che ha portato il libro nella sua forma attuale può essere datata almeno un secolo dopo

Qui incontriamo la stessa difficoltà che abbiamo dovuto considerare quando abbiamo trattato della genealogia di Davide nei Libri delle Cronache. Alcuni nomi in questi elenchi genealogici risalgono a un periodo molto posteriore a Neemia. Iadduta, per esempio, fu sommo sacerdote almeno un secolo dopo Neemia. Ma la spiegazione precedentemente data si applicherà con uguale forza a questa difficoltà

Storia personale di Neemia. - Si sa molto poco della storia personale di Neemia, ma una stima molto corretta del suo carattere può essere formata dalle pagine del suo diario che sono state conservate. Il suo ufficio, come coppiere alla corte persiana, era onorevole, ed era evidentemente tenuto in confidenza e stima dal re. Deve essere stato in una posizione di ricchezza e influenza. "Era un uomo di profonda pietà, che collegava tutto, grande o piccolo, con la volontà di Dio". Ma le preghiere interiezionali che ricorrono abitualmente nel suo diario indicano una certa debolezza di autocoscienza. L'uomo veramente nobile fa il bene con la semplice lealtà e amore, e non pensa di essere accettato e ricompensato. Questo indica il lato debole di un'individualità altrimenti forte e vigorosa. "La sua prudenza era altrettanto marcata; e non c'è esempio migliore di dipendenza da Dio, unita alla lungimiranza pratica. Era disinteressato e altruista, e non c'è il minimo riferimento a se stesso al di fuori del bene comune. Egli si appella sempre al giudizio di un Dio misericordioso, e questo appello si scontra con molte dure critiche moderne che si soffermano sulla sua presunta asprezza, fiducia in se stesso e autoaffermazione. (W. B. Pope, D.D.)

Dean Stanley dice: "C'è un grido patetico, ripetuto più e più volte in questo raro schizzo autobiografico, che difficilmente si trova altrove nei documenti ebraici, che mostra la corrente dei suoi pensieri, come se ad ogni passo temesse che quelle fatiche di abnegazione e di dimenticanza di sé potessero scomparire, che i suoi compatrioti del futuro potessero essere ingrati come i suoi compatrioti del presente. ' Pensa a me, mio Dio, per il bene." ”

G. Rawlinson scrive: "È stato detto che nel carattere di Neemia è quasi impossibile individuare un singolo difetto. Ma questo elogio è un po' esagerato. La natura di Neemia era fortemente emotiva e non sempre controllava sufficientemente le sue emozioni. La sua 'anima ardente' era talvolta 'risvegliata da una frenesia ardente'. In questi accessi di passione, dimenticò la calma e il comportamento dignitoso che si addicono a un governatore. Può 'fare bene ad essere arrabbiato', ma fa male a essere vendicativo. Ed è un po' troppo soddisfatto di sé e autocompiacente. Egli contrappone con un po' troppo evidente auto-approvazione la propria condotta nel suo governo a quella dei precedenti governatori. E c'è una sfumatura di fariseismo in alcune delle sue preghiere".

Contenuto del libro. - Il libro di Neemia può essere diviso approssimativamente in tre parti.

(I.) Chaps. 1-7, che comprende il racconto della nomina di Neemia all'incarico, della sua ricostruzione, nonostante l'opposizione, delle mura di Gerusalemme e del suo proposito di portare il popolo a un insediamento ordinato.

(II.) Cappucci, 8-10. contenere un resoconto di alcune solennità religiose.

(III.) I capitoli 11-13 sono costituiti da vari elenchi, nomine e insediamenti, con un resoconto di alcuni atti dell'amministrazione di Neemia alla ripresa del suo incarico. (Ayre.)

La prima amministrazione di Neemia a Gerusalemme durò dodici anni. Poi tornò alla corte persiana. Dopo alcuni anni, variamente stimati da cinque a nove anni, gli fu permesso di riprendere il suo ufficio a Gerusalemme e di cercare di rimediare agli abusi che si erano accumulati durante la sua assenza. È probabile che trascorse il resto della sua vita a Gerusalemme, ma della sua morte e sepoltura non si è conservata alcuna testimonianza. Al di là del trentaduesimo anno di Artaserse, a cui ci conduce il racconto di Neemia, non abbiamo alcun resoconto di Neemia

2 CAPITOLO 1

Neemia 1:1-11

Parole di Neemia, figlio di Hachalia.Il coppiere reale:

(I.) Notiamo le parole a cui allude Neemia. Erano i seguenti: "E avvenne nel mese di Chisleu, nel ventesimo anno", ecc

1.) Osservate che il tempo e il luogo di questa conversazione sono dati. Era a Susa o Susa, la residenza invernale del re di Persia

2.) Ci sono luoghi e periodi che spiccano in modo più prominente di altri nella storia della maggior parte di noi. "È accaduto nel mese di Chisleu", ecc

3.) L'argomento particolare a cui si riferiva era una conversazione che aveva avuto con un suo parente, e con altri correligionari venuti di recente dalla Palestina, riguardo allo stato degli ebrei lì, "e riguardo a Gerusalemme". Neemia non era indifferente alla condizione del suo paese. Era una duplice domanda quella che poneva

(1) Voleva sapere come era andata con gli ebrei: "i liberati", "gli scampati".

(2) L'altro aspetto della domanda qui posta da Neemia si riferisce a Gerusalemme. L'amore di un londinese o di un parigino in esilio per Londra o Parigi non sarebbe, possiamo esserne certi, più profondo, più forte di quello che Neemia deve aver avuto per la terra promessa e per "la città, il luogo dei sepolcri dei suoi padri". Come c'era da aspettarsi, chiese informazioni "riguardo a Gerusalemme". È stato giustamente detto: "Nessun luogo è così forte, nessun edificio così grande, nessun muro così solido, che il peccato non possa minarlo e rovesciarlo". Nessuno confidi nelle cerimonie, nelle case sacre o nelle tradizioni sacre, finché il suo cuore è lontano da Dio e la sua vita non è in accordo con il Suo giusto credo

(II.) Notiamo l'emozione di Neemia nell'udire la notizia a cui si allude. "Mi sedetti e piansi", dice, "e feci cordoglio certi giorni, e digiunai". Aggiunge anche: "e pregarono davanti al Dio del cielo". Pianse. Né era debole o poco virile per lui farlo. "La sua era la lacrima più sacra versata per il dolore degli altri". Piangere per sciocchezze, o per dolori fittizi, può essere effeminato; ma non era una sciocchezza, nessun dolore immaginario, che ora strappava lacrime a Neemia

1.) Il suo dolore si manifestava ulteriormente con il lamento e il digiuno

2.) Fu un dolore profondo che lo colse

3.) È stato un dolore un po' prolungato e profondo. Durò, in ogni caso, certi giorni

4.) È stato il dolore di un patriota

5.) Ancora una volta, era un dolore penitente

6.) Il dolore di Neemia 101 ricorda un altro spettacolo ancora più commovente, le lacrime che Gesù versò su Gerusalemme. "E quando fu vicino, vide la città e pianse su di essa", ecc

(III.) In terzo luogo, diamo un'occhiata alla preghiera che Neemia fu così spinto a offrire. Impariamo che il campo della preghiera non si limita alle cose spirituali. Abbraccia gli affari della vita quotidiana e tutte le imprese lecite, grandi e piccole. (T. Rowson.)

Il tipico patriota:

Neemia 49 civile, in contrasto con l'ecclesiastico Esdra, è presentato a noi in questo libro come il patriota liberatore del suo popolo

(I.) Il tipico patriota è puramente disinteressato ai principi. L'ambizione personale è affondata nel desiderio di bene pubblico. I motivi egoistici vengono abbandonati per impulsi generosi

1.) Ciò non gli impedisce di raggiungere una posizione d'onore anche in un paese straniero. Un brav'uomo è apprezzato ovunque. La fedeltà alle convinzioni impone sempre rispetto, indipendentemente dal merito delle convinzioni stesse. L'onore di un capo straniero può essere concesso solo al vero patriota a determinate condizioni...

(1) Che nessun principio vitale sia sacrificato. Evidentemente Neemia rimase fedele alla sua nazione e al suo Dio

(2) Che sia reso asservito agli interessi del suo popolo. Atti Shushau Neemia 51 serviva davvero meglio di quanto potesse fare a Gerusalemme fino a quando non fu convocato dalla Divina Provvidenza. Stava imparando i principi del governo al centro del governo più potente del mondo. Aveva accesso immediato al monarca stesso

2.) È sempre pronto a rinunciare all'onore personale per il bene del suo popolo...

(1) Se così facendo può essere di maggior servizio ai suoi fratelli. Il sacrificio di sé è la grande prova di ogni pretesa

(2) Se l'onore personale è associato all'oppressione del suo popolo. Imparare-

1.) Con l'obbedienza facciamo delle leggi più ostinate della natura i nostri servi

2.) Con la pazienza i nemici possono essere trasformati in amici

3.) Con la disciplina dell'avversità vengono gettate le basi della prosperità

(II.) Il tipico patriota ha un cuore generoso nelle sue simpatie

1.) Manifesta un vero interesse per la condizione del suo paese (ver. 2) . Le parole implicano:

(1) Che Neemia non era un ascoltatore passivo delle prove dell'afflizione del suo popolo

(2) Che entrava nei dettagli ed era molto minuzioso nelle sue indagini. Coloro che non hanno alcuna intenzione di simpatia pratica stanno attenti a non suscitare storie di dolore

2.) Prende su di sé il peso dei guai del suo paese (ver. 4)

(III.) Il tipico patriota riconosce una sovranità divina negli affari umani

1.) Accettando l'esistenza e l'autorità del Re dei re. Non solo come...

(1) Un dogma, ma anche come...

(2) Un principio regolatore. "Signore Dio del cielo, Dio grande e terribile."

2.) Considerando l'aiuto divino come superiore a tutti gli altri

(1) Come il più potente che si possa ottenere

(2) Come controllo di tutti gli altri aiuti. Neemia cerca l'assistenza divina per sollecitare la sua causa nel suo imminente colloquio con il re...

(a) Che possa raggiungere la volontà del monarca attraverso il canale più accessibile

(b) Che possa avvicinarsi a lui nel momento più accessibile

(c) Che possa sollecitare la sua richiesta nella forma più diffusa

3.) Considerando l'aiuto divino come disponibile attraverso la preghiera. La preghiera di Neemia è una delle preghiere modello della Bibbia, come...

(1) Riverente nel suo atteggiamento verso Dio (ver. 5)

(2) Persistente nel premere il suo seme (ver. 6)

(3) Penitente nel tono e nel temperamento (vers. 6, 7)

(4) Scritturale nella sua argomentazione (vers. 8, 9)

(5) Simile a un bambino nel suo spirito (vers. 10, 11)

(6) Definito nel suo scopo (ver. 11) . Imparare-

1.) Neemia è un tipo di Colui che "da ricco che era, tuttavia è diventato povero per noi", ecc

2.) La preghiera di intercessione è l'ispirazione e la prova del vero patriottismo

3.) L'interposizione divina è la più sicura da invocare nelle crisi nazionali. (W. H. Booth.)

Il pio patriota:

Era disposto, inoltre, a fare non pochi sacrifici per la causa del patriottismo. Anche nel chiedere al re un permesso di assenza per una tale missione, probabilmente stava rischiando il dispiacere reale. Nessuno poteva prevedere come un despota orientale avrebbe potuto considerare una simile richiesta. Tutto potrebbe dipendere dal capriccio o dal capriccio del momento. Che Neemia desiderasse scambiare Susa con Gerusalemme, che desiderasse abbandonare, anche solo per un po', la luce del sole della presenza regale che accondiscendeva a risplendere su di lui, potrebbe forse essere visto come un insulto. Il fatto stesso che fosse uno dei favoriti non poteva che aumentare l'irritazione reale. A un tiranno piace che i suoi animali domestici apprezzino i loro privilegi; e Neemia, chiedendo un permesso di assenza, poteva solo perdere il favore reale ed essere deposto dal suo ufficio. D'altra parte, anche se la sua richiesta fosse accolta, egli avrebbe dovuto sacrificare per un po' tutto il lusso e l'agio della sua attuale posizione; avrebbe dovuto sottoporsi a fatica e pericolo; avrebbe dovuto affrontare l'arduo viaggio tra Susa e Gerusalemme; E poi, dopo essere arrivato nella città dei suoi padri, avrebbe dovuto affrontare l'ostilità delle tribù circostanti, e avrebbe potuto anche dover scambiare le vesti del cortigiano con l'armatura del soldato. Ma tutti questi sacrifici Neemia era pronto a fare per la causa del patriottismo. La sua vita di corte non aveva snervato il suo spirito. Una pietà intelligente e virile non distrugge né disprezza nessuno degli affetti naturali. C'è, infatti, un "pietismo" che sminuisce i legami di casa e di parentela, che denigra il patriottismo, come se fosse incompatibile con l'amore universale ispirato dal Vangelo, o che addirittura si azzarda a fare della politica tabù come una regione mondana che un uomo spirituale dovrebbe piuttosto evitare. Guardiamoci da questa falsa spiritualità. Il mondo delle relazioni umane naturali è il mondo di Dio, e non del diavolo; e se il diavolo vi si è intromesso, c'è tanto più bisogno che sia occupato dai premurosi soldati di Dio. Il pietismo potrebbe dire: "Non importa la condizione delle mura di Gerusalemme: le anime sono la grande preoccupazione". Ma, in realtà, la condizione dei muri può talvolta influire sulla condizione delle anime. Le cose esterne sono spesso in sottile relazione con le cose spirituali. Il corpo influenza la mente; e le condizioni esteriori dell'esistenza nazionale possono essere in strettissima connessione con la vita religiosa di un popolo. Inoltre, è naturale che dobbiamo amare il nostro paese con un affetto speciale; e una vera religione non distrugge ma consacra tutti gli attaccamenti naturali. D'altra parte, ci sono molti politici che non sono patrioti, e c'è anche un patriottismo in cui non c'è pietà. Ci sono uomini che hanno il più vivo interesse per la politica solo perché fornisce un'arena per l'esercizio delle loro facoltà, l'esibizione dei loro talenti e la promozione delle loro ambizioni. E ci sono anche veri patrioti, veri amanti del loro paese, che tuttavia non riconoscono mai la mano di Dio nella storia nazionale, che non pensano mai di pregare Dio in relazione ai loro piani, o di sottoporre i loro progetti e metodi politici alla prova della Sua volontà. Ora, se il patriottismo di un uomo è la sua unica religione, questo è senza dubbio meglio che il suo "dio" sia il suo "ventre" e che egli debba "gloriarsi della sua vergogna". Tuttavia, questo patriottismo in cui non c'è alcun rispetto per Dio è pieno di pericoli. Perché la grande e principale richiesta a ciascuno di noi è di essere i servitori dell'Altissimo, i soldati di Cristo, i leali sudditi del regno divino. E poi è nostro preciso dovere servire Dio in e attraverso tutte le nostre ricerche, affetti e relazioni naturali e, tra le altre cose, portare tutte le nostre teorie, scopi e metodi politici alla luce di Cristo e del Suo Spirito. Vogliamo, sia nella Chiesa che nella repubblica, uomini e donne in cui, come nell'antico Neemia, la pietà e il patriottismo si mescolino e si intreccino. (T. C. Finlayson.)

Propositi divini che operano attraverso la provvidenza:

(I.) Qui c'è una pietà eminente in un luogo molto improbabile (ver. 1)

1.) I palazzi non sono generalmente favorevoli alla pietà...

(1) Perché la libertà sfrenata di solito degenera in licenza e il lusso sontuoso in licenziosità. La morale di corte è proverbialmente corrotta

(2) Perché la religione non fiorisce in mezzo allo sfarzo umano e ai simboli esteriori dell'orgoglio. Un palazzo è, più di ogni altro, un teatro di esaltazione umana e di orgogliosa esibizione

(3) Perché i comandi di un sovrano possono essere in contrasto con i comandamenti di Geova

2.) La pietà non è impossibile nemmeno in un palazzo...

(1) In quanto Dio proteggerà coloro che lo onorano. Se Dio ha messo il Suo servo nel palazzo per compiere la Sua opera. Lo terrà lì fino a quando il lavoro non sarà finito

(2) Nella misura in cui molti esempi eminenti sono registrati nella Scrittura. Non solo Neemia, ma anche Mosè, Giuseppe, Abdia e Daniele. Imparare-

1.) L'eminente pietà non dipende dalle alterazioni della posizione sociale di un uomo

2.) Le posizioni esaltate sono meno desiderabili di quanto sembrino

3.) La posizione più desiderabile nella vita è quella in cui possiamo servire Dio con il massimo vantaggio

(II.) Ecco un evento apparentemente insignificante che porta a risultati della massima grandezza (ver. 2)

1.) L'evento più banale può portare alle questioni più importanti. La quercia è contenuta nella ghianda; la prateria è accesa da una scintilla; Una nazione è precipitata in guerra a causa di uno scherzo. Molte conversazioni tranquille hanno portato a rivoluzioni in tutto il mondo

2.) Nulla è quindi banale per un uomo saggio. Imparare-

1.) Ogni dettaglio nella vita di un brav'uomo fa parte di un piano divino

2.) Per evitare di oltrepassare il proposito divino e di ostacolare il piano divino, dobbiamo fare tutto per la gloria di Dio

(III.) Ecco un sorprendente appello di carattere molto inaspettato. Anche se non fu fatto alcun appello diretto, Neemia udì veramente la chiamata divina come Samuele la voce nelle tenebre, o Paolo la voce della visione: "Passa in Macedonia".

1.) Ecco un appello alla simpatia e all'aiuto, non meno potente perché indiretto. Gli appelli muti sono spesso i più eloquenti. Eschilo si appella per la vita di suo fratello tenendo in mano il moncone del braccio che aveva perso al servizio della sua patria. Il sommo sacerdote nel luogo santo spruzzò il sangue sette volte senza parlare. Questo appello era...

(1) Il grido dell'umanità che fa appello alle simpatie umane

(2) Il grido di fratellanza che si rivolge alla sua parentela

(3) Il grido della patria che si appella al suo patriottismo

(4) La chiamata di Dio

2.) Ecco una convocazione che ha comportato un grande sacrificio. L'amore non conta mai il costo. Il sacrificio è la sua gloria. La sincerità è sempre stata distinta dall'ipocrisia con questo test

3.) Ecco una convocazione inaspettata prontamente obbedita. Imparare-

1.) La vita è piena di sorprese e la permanenza nell'agio è incerta

2.) L'uomo buono è pronto a seguire le indicazioni della provvidenza senza esitazione e ad ogni costo

(IV.) Ecco un salvatore risorto in un quartiere molto inaspettato

1.) Dio addestra sempre i Suoi agenti per l'opera che Egli intende che essi svolgano. Neemia, Giuseppe, Mosè, Davide, Ciro, Paolo, Lutero, Wesley e molti altri

2.) Agisce al momento opportuno Dio metterà in contatto i Suoi agenti con l'opera della loro vita

3.) Le qualifiche degli agenti di Dio non sono sempre riconosciute all'inizio. Imparare-

1.) Dio usa gli agenti più improbabili

2.) Dio guida nei modi più inaspettati

3.) Lo schema redentore di Dio è il più incomprensibile di tutti i misteri

(V.) Ecco un'immagine della tendenza demoralizzante e smontante del peccato, sia nelle città che nelle anime

1.) Gli abitanti di Gerusalemme erano demoralizzati: "In grande afflizione e vituperio". La lunga prigionia e la dipendenza li avevano indeboliti. I poteri non usati cadono nell'impotenza. Il peccato amare inaridisce la forza morale

2.) I merli di Gerusalemme furono smantellati. Così il peccato distrugge sempre le difese e abbatte i merli, lasciando le anime in balia di forze distruttive che conducono alla vergogna eterna. Imparare-

1.) Il peccato rivela la sua natura mortale nelle sue terribili conseguenze anche in questa vita

2.) Queste conseguenze sono progettate per fungere da avvertimento per le anime incaute

3.) Suggeriscono pene ancora più terribili in quel mondo in cui il giudizio non è temperato dalla misericordia. (W. H. Booth.)

L'esilio:

Qui non si dice nulla della discendenza o dell'addestramento precoce di Neemia. Possiamo supporre che sia cresciuto in una casa pia, dove le preghiere quotidiane, le istruzioni e gli atti di pietà erano imbevuti di un profondo sentimento religioso. I primi giorni del futuro riformatore furono forse trascorsi ascoltando il racconto di molti cari ricordi del paese di Giuda, e al suo giovane cuore fu probabilmente insegnato a battere forte con la speranza della restaurazione del suo popolo nell'eredità del patto

(I.) La situazione che occupava. Il palazzo di Susa era uno dei più magnifici del mondo antico. Il sito delle sue rovine è stato identificato dai viaggiatori moderni, e qui vengono spesso dissotterrati grandi blocchi di marmo, con altri frammenti di splendidi edifici, le reliquie di una grandezza che è scomparsa da tempo. Il luogo della sua dimora offriva molte attrattive per affascinare una mente giovane. C'erano per le strade di quella vasta città lo splendore e il trambusto della vita orientale. Potrebbe sembrare in tutto questo "concupiscenza degli occhi e orgoglio della vita" un pericolo inquietante per la pietà giovanile. Ma è una potenza meravigliosa, la grazia di Dio nel cuore dell'uomo. È meraviglioso nelle anime che seleziona per salvare il cambiamento, nei luoghi in cui opera e nei trionfi che realizza. Spesso sembra mancare in coloro che sembrano in una posizione più favorevole per il suo possesso, mentre regna nei cuori dove potrebbe sembrare impossibile per lui vivere e crescere. E in lui Dio fece del palazzo di un principe pagano il vivaio e il santuario di un eminente servitore della Sua causa. In vista di ciò, nessuno di noi affermi che la propria situazione o le circostanze rendano impraticabile per loro coltivare la religione o abbondare nel fare il bene. Gli uomini possono precipitarsi in tentazione nei loro affari terreni, e quindi erigere barriere invincibili all'esercizio della pietà; ma Dio, per la Sua provvidenza, non pone mai nessun uomo in una situazione in cui gli sia impossibile amarLo e obbedirgli. Se sei dove Dio ti ha posto, sii sicuro di poter essere e fare ciò che Dio ti richiede. In ogni situazione della vita c'è abbastanza per mettere alla prova la sincerità della fede nelle cose invisibili

(II.) Lo spirito che ha mostrato. Era uno spirito di tenero interesse per il bene di Gerusalemme. I soggetti dell'indagine mostrano lo spirito dell'uomo. Egli stesso viveva nell'agiatezza e nell'agiatezza, ma non poteva dimenticare di essere "della stirpe d'Israele", e sentiva, quindi, che la prosperità della religione era legata a quel debole rimanente. Avrebbe potuto vedere corrieri arrivare al palazzo reale da regioni lontane, portando notizie di nuove vittorie ottenute dagli eserciti persiani, e di nuovi paesi sottoposti alla corona persiana, e tuttavia non essere molto commosso dalla notizia; ma l'arrivo di questi santi suscitò in lui il suo spirito per informarsi sullo stato della Chiesa nel paese dei suoi padri. Non vediamo qui che è la storia e la condizione della causa della verità sulla terra che interessa i saggi e i buoni? Essi, infatti, non possono essere indenni da eventi che riguardano il benessere dell'umanità e illustrano la sapienza di Dio nella Sua provvidenza; Ma è soprattutto il progresso del Regno di grazia che impegna l'attenzione dei suoi veri sudditi. Era uno spirito di profondo dolore per l'angoscia del suo popolo in Giuda

(III.) Gli esercizi in cui si è impegnato. Neemia "digiunò e pregò". (W. Ritchie.)

L'uso di un grande scopo:

Per una mente riflessiva c'è molto interesse nella contemplazione delle circostanze in cui il grande scopo di una vita si eleva per la prima volta alla mente di colui le cui energie, d'ora in poi, devono essere usate per il suo paese e il suo Dio, e il cui esempio si pone davanti a noi come un nobile incentivo alla fermezza di propositi e al coraggio nell'adempimento del dovere. (Scene dalla vita di Neemia.)

Pietà in luoghi inaspettati:

L'oro fino è stato spesso trovato sotto una superficie arida e poco promettente. Gioielli rari sono stati trovati nelle fessure delle rocce e nei letti ciottolosi dei fiumi. Fiori squisiti hanno fatto capolino dal cornicione di una stupenda roccia alpina e hanno respirato la loro dolcezza in mezzo a una natura selvaggia di ghiaccio e neve. Le palme hanno innalzato i loro fusti alti ed eleganti, ornati alla sommità da lunghe foglie pendenti e arricchiti di frutti nutrienti, in mezzo al deserto sabbioso, e la loro vita è stata sostenuta da un pozzo nascosto di acqua sorgiva alla loro radice. Questo è stato spesso il caso dei figli di Dio: Giuseppe, Abdia, santi della casa di Cesare. Qui Neemia alla corte di uno dei più lussuosi principi orientali. (J. M. Randall.)

Neemia e i suoi contemporanei:

Neemia fiorì quattro secoli prima di Cristo. Quando i consoli e i dittatori cominciavano a svolgere un ruolo importante nella politica romana; quando Senofonte ed Erodoto erano storici e Fidia era scultore; quando Euripide, Sofocle e Aristofane scrissero tragedie e commedie; quando Socrate insegnava filosofia e Pericle era primo ministro ad Atene; e quando le nazioni occidentali dell'Europa furono sprofondate in una barbarie selvaggia, Neemia fu il devoto coppiere di Susa. Non ci viene detto da quale tribù provenisse. Suo nonno era stato fatto prigioniero da Nabucodonosor; suo padre era nato ed educato a Babilonia. Probabilmente la bellezza della sua persona e la dolcezza dei suoi modi, l'ampia gamma del suo intelletto e l'integrità del suo carattere, raccomandarono Neemia al favore regale. (Ibidem)

Ho chiesto loro riguardo agli ebrei... e riguardo a Gerusalemme.-Un'attenta indagine utile allo sforzo filantropico:-

Poche parti della Scrittura espongono più chiaramente del Libro di Neemia 49 potere di un solo uomo di fare grandi cose per Dio quando Dio è con lui. Con il sincero desiderio di lavorare per Dio, Neemia cercò dapprima di ottenere informazioni accurate, da una fonte attendibile, sia riguardo al bisogno che esisteva che alla natura dell'opera che doveva essere compiuta. Un'attenta indagine sul campo di qualsiasi sforzo progettato rivelerà spesso molto di ciò di cui in precedenza avevamo solo una scarsa concezione. Questo non dovrebbe scoraggiarci, tuttavia, perché dovremmo piuttosto ricordare che più profonda è l'oscurità e la degradazione di coloro che cerchiamo di raggiungere, più è necessario portarli sotto il potere illuminante ed elevante del vangelo di Cristo. (W. P. Lockhart.)

L'amore dell'uomo per la terra in cui è nato:

Il signor Christie Murray, scrivendo dei vecchi coloni australiani, racconta un episodio per mostrare come, dopo una lunga vita di esilio, essi si struggano ancora per la casa e per l'Inghilterra. Quando la sua nave lasciò Plymouth Sound, una buona quantità di fango aderì all'ancora. Dopo che si fu asciugato, si interruppe un po', dichiarando, un po' per scherzo e un po' sul serio, che quel pezzo di terra inglese sarebbe andato con lui in giro per il mondo. In Australia lo mostrò a un allevatore dai capelli bianchi tra le colline. Il vecchio lo guardò con malinconia. «Dammelo», disse alla fine. "Vedrai di nuovo la vecchia Inghilterra; Non lo farò mai. Valuterei quel pezzo di terra più dei diamanti". Il signor Murray glielo diede e continuò il suo viaggio. Quando tornò, mesi dopo, scoprì che il vecchio aveva percorso più di cento miglia fino a un insediamento per comprare un piccolo chiosco di peluche allegro e una teca di vetro in cui conservare il suo tesoro. Deuteronomio Maistre, descrivendo la capanna del missionario moravo nell'insediamento umano più settentrionale all'interno del circolo polare artico, dice di aver osservato, sospeso sopra il camino come una sacra reliquia, un pezzo di legno grezzo e non scortecciato. Lo guardò con curiosità. Il danese lo toccò con riverenza. «È un po' la vecchia quercia di casa», disse, con gli occhi pieni di lacrime. Nulla può essere più reale di quello che si aggrappa nel cuore di un uomo alla terra in cui è nato. Può essere di tutti i paesi del mondo il più povero, il meno bello, il più insignificante. Ma è il suo, e se è un uomo sincero, la sciocchezza che glielo dice, anche se si trova nel palazzo di un re, gli parlerà come con la forza della voce di sua madre. (Età cristiana.)

Anche le mura di Gerusalemme sono crollate e le sue porte sono bruciate dal fuoco.-Mura e porte:-

Quali sono, allora, le "mura e le porte" del Nuovo Testamento? La Chiesa è ora cattolica e non più nazionale. Non sono ora una politica civile e le necessità di una comunità civile a determinare la natura di queste "mura e porte". Eppure ci sono alcune cose di primaria importanza, come le mura e le porte di Gerusalemme

(I.) La sacra osservanza del giorno del Signore. Tutta la storia mostra che ogni volta e ovunque il sabato viene rovesciato, la Chiesa è pericolosamente esposta, non solo alla decadenza, ma anche all'estinzione

(II.) Una numerosa congregazione di partecipanti alle ordinanze e al culto della Chiesa

(III.) Le scuole del sabato sono "le porte" della nostra Gerusalemme

(IV.) La liberalità e il sacrificio di sé del popolo di Dio. (J. A. Lefevre, D.D.)

Interesse per Gerusalemme:

(I.) La storia di Gerusalemme getta luce sul governo morale di Dio. Grandi privilegi comportano grandi responsabilità. Il peccato nazionale porta alla rovina nazionale. Le nazioni sono premiate e punite in questo mondo

(II.) È un segno di vera pietà essere zelanti per la causa e il regno di Dio. Con quanta amarezza i cristiani piangono la malvagità che li circonda e l'aspro conflitto che devono mantenere nel loro petto

(III.) Ogni cristiano deve, più o meno, percorrere un sentiero solitario, e i suoi dolori più profondi sono spesso quelli che non può comunicare ai più vicini e ai più cari sulla terra. Chi avrebbe mai pensato che, una volta terminata la sua presenza presso il re per la giornata, Neemia si sarebbe affrettato nella sua camera, avrebbe pianto amare lacrime di dolore, avrebbe fatto cordoglio e pregato? (J. M. Randall.)

Gerusalemme, la città santa:

Per comprendere a fondo la triste novella portata a Neemia, dobbiamo ricordare brevemente la storia precedente di Gerusalemme. Nessuna città possiede un interesse così profondo ed emozionante. Altre città possono vantare un'antichità superiore. Tebe e Ninive potrebbero risalire fino al ripopolamento del mondo dopo il diluvio. Altre città possono vantare un'area più ampia, una popolazione più numerosa, un commercio più esteso. Altre città possono pretendere di essere i centri di un dominio terreno molto più grande di quello che fu mai accordato a Davide. Ma che sia nel passato, nel presente o nel futuro, non c'è interesse simile a quello che si attribuisce alla città santa. (Ibidem)

Il peccato rovina un regno:

(I.) Se c'è un Governatore morale dell'universo, il peccato deve provocarLo

(II.) Se il peccato provoca Dio, Egli è in grado di punirlo

(III.) I corpi degli uomini sono punibili solo in questo mondo

(IV.) C'è una tendenza nella natura stessa del peccato a ferire e rovinare un paese

(V.) I rapporti di Dio con le nazioni colpevoli sono confermati sia dalla Sua Parola che da tutta la storia umana

(VI.) Dio dà sempre un precedente indizio della sua venuta a giudicare una nazione

(VII.) Se Dio ha favorito una nazione con un indizio della Sua volontà, i suoi peccati sono aggravati per mezzo di questa luce

(VIII.) Quando Dio ha distinto un popolo con singolari esempi del Suo favore, quel popolo sarà proporzionalmente criminale a meno che non si distingua per la sua devozione a Lui

IX. Quando una nazione è sotto la correzione dell'Onnipotente, è eminentemente peccaminosa se non tiene conto dei segni della Sua ira

X. Il peccato spudorato è una prova sicura della corruzione generale. (W. Jay.)

Le mura di Gerusalemme:

Che cosa sappiamo di queste mura prima del tempo di Neemia? La città di Gerusalemme passò nelle mani dei Giudei al comando di Davide. Strappò la roccaforte rocciosa di Sion, che domina Gerusalemme, alla tribù cananea dei Gebusei. Ne fece la capitale del suo regno. Per garantire la sua posizione, Davide fece costruire un muro intorno a tutta la città, compresa la fortezza di Sion. Durante il regno di Salomone (1016-976 a.C.) questo muro fu notevolmente rafforzato. Su di esso furono erette a intervalli torri molto grandi e la sua altezza fu aumentata. Probabilmente anche alcune parti periferiche della città erano ora comprese all'interno del suo circuito. Per quasi due secoli questo muro è rimasto intatto. Gerusalemme subì diversi assedi; ma fu solo durante il regno di Amazia, nell'826 a.C., che fu aperta una breccia nelle fortificazioni. Ioas, re d'Israele, "abbatté le mura di Gerusalemme, dalla porta di Efraim alla porta d'angolo, quattrocento cubiti" (2Ri 14:13) . Attraverso questa fessura nel muro, ci dice Giuseppe Flavio, il vittorioso Ioas guidò il suo carro a Gerusalemme, conducendo con sé Amazia prigioniera. Uzzia (808 a.C.), il successivo re di Giuda, fu un principe prospero e intraprendente. Si occupò per gran parte della sua vita nel miglioramento del suo capitale. Riparò la breccia fatta da Ioas e costruì altre torri. Altre porzioni delle mura che erano state lasciate cadere in rovina furono rinnovate. Era un artigliere; Dotò le mura e le loro torri di potenti motori per scagliare pietre e altri proiettili contro gli assedianti. Anche Iothan, suo figlio (756 a.C.), rafforzò le mura costruendo nuove massicce torri. La cura che era stata spesa per le fortificazioni della città dai re successivi, per un periodo così lungo, portò frutti memorabili durante il regno di Ezechia. L'ondata dell'invasione assira che allora travolse la Palestina e che travolse per sempre le dieci tribù d'Israele, incontrò uno scacco davanti alla fortezza di Gerusalemme. In vista di questa invasione, Ezechia aveva riparato le mura ovunque fossero diventate fatiscenti, e aveva eretto un altro muro. Mentre la città era invasa, la misteriosa peste si abbatté sull'accampamento degli Assiri, che spazzò via miriadi di loro in una sola notte. Si accontentarono di ritirarsi (710 a.C.) con un tributo pagato da Ezechia; La città stessa, tuttavia, non fu catturata. Manasse, dopo il suo pentimento (677-642 a.C.), prestò attenzione alle fortificazioni della città. "Non solo", dice Giuseppe Flavio, "riparò le vecchie mura con grande diligenza, ma aggiunse un'altra muraglia alle prime. Costruì anche torri altissime, e rafforzò i luoghi di guarnigione davanti alla città non solo sotto altri aspetti, ma con provviste di ogni sorta che volevano". Fu quasi quarant'anni dopo che iniziò la serie di calamità che durò vent'anni e che culminò nel completo rovesciamento di questa illustre città. Nel 606 a.C. Nabucodonosor, re di Babilonia, entrò a Gerusalemme e, dopo aver minacciato Ioiachim, il re, lo lasciò in cattività, lasciandolo in possesso del suo trono. Comparve di nuovo davanti alla città nove anni dopo; Ioiachin, che era succeduto a suo padre Ioiakìm, gli consegnò Gerusalemme senza lottare. Nabucodònosor lo portò con sé a Babilonia e pose suo zio Sedechia sul trono di Gerusalemme. Sei anni dopo Sedechia si ribellò a Babilonia, e dopo un assedio di un anno e mezzo, il più duro che avesse subito da quando era stata una città giudaica, fu aperta una breccia nelle mura di Gerusalemme, attraverso la quale l'esercito babilonese si riversò nella città. Sedechia e la maggior parte del popolo furono trasferiti a Babilonia. Il palazzo reale, il tempio e tutti gli edifici principali furono bruciati e le mura maestose e massicce furono rase al suolo, il loro circuito era tracciabile solo dai vasti cumuli di spazzatura lasciati dai devastatori. Restaurare queste famose mura, eseguire ancora una volta l'opera di Davide e Salomone e dei loro successori, riprodurre in poche settimane il lavoro di secoli, questo era il compito che si presentava a Neemia. Ma qual era la loro dimensione? Quali furono i particolari dell'opera intrapresa da Neemia? La città di Gerusalemme non è attualmente una grande città. La circonferenza delle mura moderne è di due miglia e mezzo; e mentre le antiche mura non coinciderebbero in molte parti con le attuali, tuttavia il circuito totale delle vecchie mura non differirebbe molto in lunghezza da quelle del tempo presente. È stato affermato dall'eminente architetto, il signor Ferguson, nel "Dizionario della Bibbia" del dottor Smith, che l'area all'interno delle vecchie mura non è mai stata superiore a centottanta acri; e osserva, a titolo di paragone, che l'edificio noto come la Grande Esposizione del 1851 copriva diciotto acri, o una decima parte dell'area dell'antica Gerusalemme. Da questa stima si vedrà che la città era di dimensioni moderate. Bisogna ricordare anche che qua e là sono rimaste in piedi porzioni di muro. Anche le fondamenta sarebbero rimaste, per tutto il circuito, come erano in origine. Lo scopo degli invasori sarebbe quello di rendere le fortificazioni incapaci di servire più a lungo come difesa per gli abitanti; e questo scopo sarebbe stato raggiunto senza disturbare le fondamenta delle mura. Le pietre e le macerie con cui erano state costruite non furono portate lontano, ma giacquero in mucchi pronti per le mani dei costruttori. Tuttavia, questo materiale non sarebbe disponibile in tutti i casi. La pietra calcarea intorno a Gerusalemme, che fu utilizzata per la costruzione degli importanti edifici, quando fu esposta al fuoco (come molte parti del muro) si disintegrò rapidamente. Assomigliava al granito con cui era costruita Chicago e che si sbriciolò in polvere nel grande incendio che distrusse quella città pochi anni fa. Questo è il punto della provocazione pronunciata da Sanballat (CAPITOLO 4:2): "Questi Giudei faranno risorgere le pietre dai mucchi di spazzatura che vengono bruciate?" (A. J. Griffith.)

Mura cittadine importanti:

Nella sollecitudine di Neemia per le rovine delle mura di Gerusalemme abbiamo messo in evidenza un elemento dell'antica vita nazionale che è utile comprendere, e che è il fondamento e la chiave di volta dell'azione successiva di Neemia. Erano i muri che facevano la nazione in quei giorni. La legge che allora prevaleva sulla faccia della terra era la legge della forza. Una città di qualsiasi dimensione era alla mercé di ogni orda errante e saccheggiatrice, se non era fortificata. Una volta circondata da forti mura, divenne possibile per i cittadini accumulare proprietà, emanare leggi per l'ordine e il benessere dei cittadini ed eleggere magistrati per mettere in atto queste leggi. Con la loro erezione risale l'inizio della vita civile. Dove la città era grande, i cittadini diventavano una nazione. La nazione babilonese, e, in precedenza, il popolo ninivite, significava in realtà i cittadini che vivevano entro le mura delle immense città-Babilonia e Ninive. La storia dell'Italia nel IX secolo della nostra epoca illustra questo diritto degli Stati. Il paese fu invaso dagli eserciti dei principi rivali, che si contendevano il trono del regno longobardo. I Saraceni provenienti dalle rive opposte dell'Africa sbarcavano continuamente sulla costa e penetravano nell'entroterra a scopo di saccheggio e massacro. In questa condizione del paese le grandi città furono costrette di nuovo a erigere le loro mura, che erano state rase al suolo da re gelosi e tirannici. Le grandi repubbliche d'Italia, le città che poi divennero nazioni a sé stanti, Milano, Firenze, Pisa e altre, posero in questo modo le basi della loro successiva grandezza. "Dal tempo", dice Sismondi nella sua "Storia delle Repubbliche italiane", "quando le città erano assicurate da mura, il loro potere aumentò rapidamente; gli oppressi di ogni parte cercavano rifugio in essi dagli oppressori; Portavano con sé la loro operosità e le armi per proteggere le mura che li difendevano. Dappertutto erano sicuri di una buona accoglienza, perché ogni città sentiva di avere forza solo in proporzione al numero dei suoi cittadini; ognuno gareggiava con il suo vicino negli sforzi per aumentare i mezzi di difesa e nell'accoglienza riservata agli estranei". Di tale suprema importanza erano le fortificazioni di una città per la vita e il progresso nazionale in quelle epoche di disordine. (Ibidem)

Pareti protettive:

Hai mai visto un paguro? Un giorno, quando sarete al mare, ne vedrete uno. È un granchio che non ha un guscio duro proprio, e di conseguenza è una facile preda per gli uccelli marini. Entra quindi in possesso di un guscio di buccino vuoto, e vive nella casa abbandonata del buccino, sbarrando la porta a se stesso con un grande artiglio, che è cresciuto il doppio dell'altro, apparentemente per lo scopo. Ma quando il suo granchio diventa troppo grande per il suo guscio, diventa scomodo come una scarpa che pizzica, e deve andare a cercarne un'altra. Guardatelo ora! Ha molta fretta, perché è in pericolo, e lo sa. Vuole proprio quello che voleva Gerusalemme: un muro di pietra e calce intorno a lui. Ecco cos'è una conchiglia: un muro di pietra e calce. A volte il paguro viene mangiato da un gabbiano o da uno stercorario prima che riesca a trovare un'altra conchiglia adatta a lui; A volte deve cacciare il legittimo proprietario dalla sua casa per entrare lui stesso; Ma sa sempre che ha bisogno di una difesa. Si tratta di un semplice confronto; ma dà un'idea vera dello stato delle cose dire che Gerusalemme, senza un muro di pietra e calce, era un paguro senza conchiglia, circondato da gabbiani galilei e stercorari samaritani. (Scuola Domenicale.)

4 CAPITOLO 1

Neemia 1:4-11

E quando udii queste parole, mi misi a sedere e piansi.-Tristi notizie e dolore fecondo:-

(I.) L'occasione del suo dolore

1.) Non perdita personale

(1) Gli uomini soffrono a causa di perdite personali: fallimento degli affari, scarsità di lavoro, perdite pecuniarie che comportano privazioni personali, ecc

(2) Gli uomini soffrono a causa del fallimento spirituale. Nessuna di queste cose spiega l'occasione del dolore di Neemia

2.) Ma calamità pubblica

(1) Aveva indagato attentamente sullo stato dell'opera di Dio. Ogni uomo buono dovrebbe quindi interessarsi all'opera di Dio. Gli uomini evitano questa ricerca coscienziosa per varie ragioni

(a) Alcuni a causa della pace che l'ignoranza porta

(b) Alcuni temono le dolorose scoperte che un'attenta indagine può rivelare

(c) Altri i sacrifici che tali scoperte possono richiedere

(2) Aveva ricevuto una triste notizia. Per un brav'uomo la notizia della desolazione della Chiesa è sempre una triste novella

(a) Tradisce infedeltà. Una Chiesa santa e leale non può essere una Chiesa disonorata. La forza tosata, come nel caso di Sansone, tradisce inosservanza e mondanità

(b) Fornisce occasione di biasimo ai nemici della Chiesa

(II.) Le caratteristiche del Suo dolore

1.) È stato profondo

2.) È stato duraturo

3.) Era autonegazione. Il vero dolore al cuore è sempre ascetico nel suo aspetto corporeo. "E digiunò". Osservare-

(1) Il digiuno è spesso associato a un profondo dolore nelle Scritture 2Samuele 1:12; 12:16-21; Salmi 35:13; 69:10; Daniele 6:8; Giona 3:5. Potrebbe essere l'accompagnatore naturale del dolore di Buch, o il simbolo esteriore della sua presenza

(2) Il digiuno è riconosciuto e lodato nelle Scritture come un esercizio religioso 1Samuele 7:6; Geremia 36:9; Matteo 6:17; Atti 10:30; 1Corinzi 7:5

(III.) La questione del suo dolore. "E pregarono davanti al Dio del cielo". Qui consiste la differenza tra la tristezza pia e quella egoistica. L'uno trova invariabilmente sollievo nella preghiera, l'altro finisce in una vuota disperazione

1.) Il dolore è santificato dalla preghiera. Allora diventa sacro, e intenerisce il cuore come una pioggia sul terreno assetato. Il dolore ribelle si sta indurendo nei suoi effetti

2.) Il dolore è alleviato dalla preghiera. Lezioni-

1.) Il profondo dolore per gli altri è perfettamente coerente con il godimento personale del favore divino

2.) Il dolore divino di solito precede le visite gentili

3.) I cuori oppressi trovano il miglior sollievo nella preghiera. (W. H. Booth.)

La Chiesa e i mali sociali:

Le date esatte riportate in questo libro mostrano che il periodo del cupo dolore di Neemia durò quattro mesi. Le emozioni suscitate in Neemia dai dolori dei suoi connazionali suggeriscono alcune semplici lezioni per il popolo cristiano

(I.) Il dovere della contemplazione comprensiva dei dolori circostanti. La prima condizione della simpatia è la conoscenza; Il secondo è prestare attenzione a ciò che sappiamo. Com'è demoralizzante il pensiero che molte persone sembrano nutrire, che l'universo, e gli orribili vizi e l'immoralità fradicia, e l'assoluto paganesimo che si trovano tra le fondamenta di ogni comunità civile, siano indispensabili per il progresso come il rumore delle ruote di un treno lo è per il suo avanzamento, o come l'acqua di sentina di una nave di legno lo è per mantenere strette le sue cuciture. Ogni considerazione sulla comunione con Gesù Cristo e sulla conformità a Lui, sulla lealtà alle Sue parole, su un vero senso di fratellanza e su cose inferiori - come l'interesse personale - richiede che il popolo cristiano prenda a cuore, in un modo che le Chiese non hanno mai fatto finora, "la questione della condizione dell'Inghilterra", e chieda: "Signore, cosa vuoi che io faccia?"

(II.) Una tale comprensione dei fatti oscuri è indispensabile a tutto il vero lavoro per alleviarli. Non c'è modo di aiutare gli uomini, se non sopportando ciò che portano. Nessun uomo alleggerirà mai un dolore di cui non ha sentito la pressione. La Croce di Cristo è il modello della nostra vita. I "salvatori della società" devono ancora essere crocifissi. Nessun lavoro di una certa utilità sarà fatto se non da coloro i cui cuori hanno sanguinato per il sentimento delle miserie che si sono prefissati di curare

(III.) Tale consapevolezza dei dolori circostanti porterà alla comunione con Dio. Ogni vero servizio al mondo deve iniziare con una stretta comunione con Dio. Il "servizio dell'uomo" si fa meglio quando è il servizio di Dio. Non avrete mai l'esercito di operai di cui avete bisogno per affrontare i fatti della nostra condizione attuale, a meno che non tocchiate le più profonde sorgenti della condotta, e queste si trovano nella comunione con Dio. Tutti gli altri sforzi per alleviare il lavoro da parte di coloro che ignorano il motivo cristiano non sono altro che un drenaggio superficiale. Scendete all'amore di Dio, e all'amore degli uomini che ne deriva, e avrete un pozzo artesiano che sgorgherà infallibilmente. Si sente molto parlare di un "vangelo sociale". Ricordiamoci che il vangelo è al secondo posto sociale e al primo posto l'individuo. Se si porta l'amore di Dio e l'obbedienza a Gesù Cristo nel cuore di un uomo, sarà come mettere benzina in un pallone: salirà e l'uomo uscirà dai bassifondi abbastanza velocemente; e non sarà schiavo dei vizi del mondo ancora a lungo. È compito della Chiesa portare al mondo l'unica cosa che renderà gli uomini profondamente e durevolmente felici, perché li renderà buoni

(IV.) Tale simpatia dovrebbe essere il genitore di una nobile vita di sacrificio. Neemia, come Mosè, "preferì soffrire afflizione con il popolo di Dio" e voltare le spalle agli abbagliamenti di un cortile, piuttosto che "godere i piaceri del peccato per un certo tempo", mentre i suoi fratelli soffrivano. Lo spirito di questo esempio deve ancora essere rispettato. Non fa parte del mio lavoro prescrivervi i dettagli del dovere. E' mio compito insistere sui principi che devono regolarli, e di questi principi applicati al servizio cristiano non ce n'è uno più rigoroso di "Non offrirò al mio Dio olocausti di ciò che non mi costa nulla". (A. Maclaren, D.D.)

L'interesse personale che porta alla preghiera importuna:

La storia inizia con un resoconto della condizione di Gerusalemme. Questa volta la città era in una brutta situazione: mura crollate, porte bruciate dal fuoco, strade deserte ed erba cresciuta. Le nazioni passarono oltre con scherno e dissero: «È questa la città che fu chiamata bella, la gioia di tutta la terra?». Passano solo sei mesi, e che cambiamento meraviglioso! Le mura sono costruite e le porte sono sicure. Invece di poche persone con la testa china e il cuore triste, c'è un grande esercito di operai. Che cosa era successo? Dio aveva forse mandato in mezzo a loro un profeta simile a Elia, che scuoteva i cuori del popolo? o qualche madre in Israele come Debora nell'antichità? o un altro guerriero come Gedeone o Davide? Meno di questo, molto meno di questo, mentre contiamo le cose, ma più di questo, molto di più, come dovremmo contare le cose. Un uomo aveva preso nel suo cuore i dolori di Gerusalemme: questo era tutto. Un uomo aveva preso in cuore il triste stato delle cose e aveva cominciato a rattristarsene, a piangere su di esso, e a pensarci così tanto che gli aveva rovinato l'appetito. Non riusciva a riposare né di giorno né di notte, e alla fine dovette portare il fardello proprio davanti a Dio e gettarlo su di Lui. Questo era tutto. Ah, ma questo è tutto ciò che si vuole! La salvezza del mondo non si basa sulle organizzazioni, sui mezzi, sui predicatori o sulle disposizioni, ma su un profondo interesse personale: un interesse personale che porta a una preghiera importuna, e una preghiera importuna che porta a uno sforzo sincero. Questo è l'unico modo in cui la Chiesa può essere vittoriosa e può essere salvata. La cosa più triste oggi è che gli uomini sono cristiani senza essere simili a Cristo, che gli uomini non prendono nel loro cuore i peccati e i dolori del mondo. Ora, cosa sta facendo la maggior parte di noi?

1.) Ecco uno che ha udito queste cattive notizie di oggi, e di mille altri mali che affliggono e disonorano la nostra terra. "È triste", dice, "davvero molto triste; Vorrei poterti aiutare. Ma vedi, posso farlo molto poco. Raddoppierò il mio abbonamento per un anno; ma naturalmente non sono in grado di fare nulla di più. Vedete, io non sono un profeta, altrimenti potrei andare a predicare al popolo. Non sono un prete e non devo assumermi un compito che appartiene ad altri. Non sono un guerriero e non posso guidare una schiera di soldati, altrimenti senza dubbio dovrei combattere. Non vedo che posso fare nulla". E l'uomo se ne va abbastanza soddisfatto di aver fatto almeno il suo dovere. Questo è il cristiano medio del diciannovesimo secolo. Ora arriva un uomo semplice che posa la mano sulla spalla di quest'uomo e dice: "C'è una cosa che possiamo fare; Possiamo pregare per questo". Poi arriva il sorriso amabile che conserviamo per le persone deboli e ben intenzionate: "Certo, amico mio; Certo. Lo facciamo tutti, sai". E le avversità continuano, come sempre, quando preghiamo senza interesse personale

2.) Poi penso a un altro che ha sentito parlare della triste condizione delle cose, e dice: "Beh, mi dispiace davvero, davvero; Sì, piuttosto angosciato. Sai, penso che ci debba essere una grande quantità di cattiva gestione a Gerusalemme da qualche parte; Esdra non può prendersene cura come dovrebbe; Sento che ha completamente torto; Penso che sia una vergogna per lui. Mi chiedo se pensa che David avrebbe mai permesso che si verificassero cose del genere. L'interesse personale che porta le persone ad abusare dei lavoratori, non è una cosa molto rara. «È terribile questa condizione di cose a Londra. Ma crede che i ministri stiano facendo il loro dovere?" Non è così facile, quando siamo delusi e tristi, lanciare pietre contro gli altri? È un tale sollievo essere in grado di trovare difetti in qualcun altro. Poi penso che quest'uomo semplice si avvicini e dica: "Non pensi che dovremmo pregare per loro? Hanno un duro lavoro, ed è difficile da ottenere". "Oh, prego! Sì certo; Pregate tutto il giorno, naturalmente". Quello è uno spirito orribile, lo spirito che prega come una cosa ovvia, e trova da ridire anche su tutti gli altri. Se non puoi fare il bene, non andare a scagliare frecce nel cuore degli altri. Mi meraviglio che il grande Dio del cielo abbia tanta pazienza con quelle persone che criticano ogni metodo, che trovano da ridire sul fallimento di tutti, e che non hanno mai alzato un dito in vita loro per aiutare le anime a Cristo, un interesse personale che può solo trovare da ridire e incolpare gli altri, e che si inginocchia e prega come una cosa naturale, ma non ha cuore, né fervore, né aspettazione nella sua preghiera

3.) Vedo un altro tipo di personaggio, l'uomo che dice: "Beh, davvero, è davvero molto triste". È un uomo che non ama molto piangere; ha un cuore tenero; è acuto, deciso, preciso, gli piace mettere le cose nero su bianco: il tipico inglese. "Vieni qui", dice; "Ora mettiamola giù. Mi dici che i muri sono stati abbattuti: quanti metri di muro vorrai? È una questione molto seria; avremo bisogno di tanti carichi di pietra; E le nostre porte? sì, bruciato dal fuoco; Sì, e così tanti carichi di legname. Siamo uomini pratici. È molto triste. Quanti uomini hai lassù? Hai venti uomini. Ci vorranno mille uomini per costruire quella città. Non si può fare; Non va bene, non si può fare". Non conosci quell'uomo? È l'interesse personale che si ferma prima della preghiera importuna

4.) Mi sembra di vedere un altro, che ha sentito parlare della condizione dei poveri, e pensa che questa sia una città terribile, forse non riesce a pensare ad altro; forse, come Neemia, sente che il gusto per l'appetito è scomparso; le sue lacrime scendono ed è ossessionato dal pensiero dei senzatetto, degli emarginati e dei bambini affamati: Neemia piange e digiuna. Dio ama i cuori che si agitano a causa dei peccati e dei dolori che ci circondano. Dio diede tanta importanza agli uomini che sospiravano e piangevano a causa delle abominazioni, che mandò un angelo dal cielo per mettere un marchio sulla loro fronte. Sapete cosa stava facendo l'angelo? Penso che stesse prendendo le loro misure per le loro corone. È una grande cosa in mezzo a questa Londra mantenere vivo un cuore tenero, e se Cristo non dà a un uomo un cuore tenero, mi chiedo se quell'uomo sappia molto del Signore Gesù Cristo. Ma guarda! L'agitazione non riparerà il male. L'interesse personale sincero, che si trasforma in preghiera importuna, la volontà. Neemia arrivò al punto di agitarsi, e poi andò da Dio. Questo è un grande detto di Giovanni Wesley: "Non oso agitarmi più di quanto maledirei o bestemmierei". Sarebbe una fortuna per gli uffici di assicurazione sulla vita se potessimo trovare quella felice ricevuta. Chi si agita solo farà molto, ma chi non si agita non farà nulla. Penso che un cristiano dovrebbe essere un uomo che si agita, si preoccupa, fino a quando non arriva a Dio, e si aggrappa a Dio a sufficienza, e sente: "Grande Padre nei cieli, Tu puoi rimediare a questi mali, e Tu vuoi!" (Marco Guy Pearse.)

Dio fornisce gli strumenti per la Sua opera:

Quando Dio ha un'opera da compiere, fornisce strumenti adeguati e li pone in situazioni favorevoli per promuovere i suoi piani. Martin Lutero, chiamato a resistere al potere del Papato, trovò l'Elettore di Sassonia timorato di Dio pronto a offrirgli la protezione necessaria, e quando i Valdesi perseguitati gridarono aiuto, Oliver Cromwell minacciò così tanto l'oppressore che la liberazione fu compiuta. (W. P. Lockhart.)

La compassione come forza motrice:

Alcuni uomini lavorano perché sono spinti da altri, altri perché è di moda tra i professori o tra coloro tra i quali è gettata la loro sorte; ma i veri operai perché, "mossi da compassione", non possono fare a meno di lavorare. (Ibidem)

E digiunò.-

Digiuno:

(I.) Occasioni di digiuno

1.) Afflizioni della Chiesa (Neemia).

2.) Sentenze nazionali (Joel)

3.) Lutto domestico (David)

4.) Pericolo imminente (estere)

5.) Ordinanze solenni (Paolo e Barnaba messi a parte)

(II.) La struttura del digiuno

(III.) Il dovere del digiuno

1.) Fa parte del principio generale dell'abnegazione, essenziale per il vero discepolato Luca 9:23

2.) Implicito, e quindi ingiunto, dalle parole di Cristo Matteo 17:21

(IV.) Il modo e il grado di digiuno

1.) A volte astinenza totale dal cibo per un certo tempo ( Ester 4:16 )

2.) Più spesso astinenza dal cibo superfluo Daniele 10:8

(V.) Lo spirito con cui digiunare. (Commento omiletico.)

La preghiera di Neemia:

(I.) Non dare spazio alla disperazione, per quanto profondo o prolungato sia il nostro dolore. Nessuna calamità può essere così schiacciante da sbarrare la nostra strada verso il Dio davanti al quale Abramo e Daniele, e ogni anima devota, si è inchinata in fervente richiesta di aiuto in caso di estrema difficoltà. Dio non abbandona né dimentica i più umili o i più deboli o i più indegni. Più abbiamo bisogno di Dio - per qualsiasi ragione, per la nostra sfortuna o per la nostra colpa - più motivo ci spinge a cercarlo e, in un certo senso, più è pronto ad essere cercato e trovato

(II.) Non dovremmo trascurare la severità del carattere o dei rapporti di Dio quando ci avviciniamo a lui con petizioni. Le idee moderne sulla paternità di Dio tendono molto a far passare in secondo piano i Suoi attributi più severi. Il suo indiscutibile amore sembra precludere la severità del carattere o dei rapporti. Ma il nostro profeta poteva unire le idee di Dio come "grande e terribile" e anche di osservare "l'alleanza e la misericordia per coloro che Lo amano e osservano i Suoi comandamenti". Con il vero ragionamento dovremmo diffidare delle visioni di Dio che tralasciano la Sua severità, perché c'è un lato del Suo carattere che è la controparte necessaria dell'amore per la giustizia e l'obbedienza

(III.) L'importanza dell'importunità. La preghiera della nostra lezione durava da giorni, accompagnata dal digiuno. Il digiuno prepara la strada per un pensiero chiaro e un sentimento di tenerezza. Neemia non disse: "Dio comprende pienamente la situazione. Ho solo bisogno di fare riferimento ad esso." Con la consueta urgenza egli implora di avere "orecchio attento" e "occhi aperti", affinché Dio conosca il suo caso e se ne prenda cura. Un simile travaglio dell'anima è stato un elemento della preghiera prevalente in tutte le epoche. Perché sia necessario non lo sappiamo fino in fondo. Può darsi che l'importunità sia l'unico stato d'animo sicuro a cui si possano saggiamente accordare le risposte alle preghiere. Senza di esso il vantaggio desiderato o la risposta non sarebbe apprezzata

(IV.) L'idoneità e il dovere di una confessione approfondita

(V.) Mosè era un personaggio storico, e la nostra testimonianza su di lui è degna di fiducia. Neemia non avrebbe parlato con Dio di una persona mitica

(VI.) Nessuna profondità di caduta o distanza di peregrinazione può invalidare la misericordia del patto di Dio. Benché "gettati nell'estremità del cielo", il loro ritorno sarebbe stato certo se solo fossero tornati a Dio e avessero obbedito ai Suoi comandamenti

(VII) Le misericordie passate e i potenti soccorsi sono una base logica della fiducia, della fede e dell'audacia della domanda. Qual è la logica probabile dell'appello: "Ora questi sono i tuoi servi e il tuo popolo, che tu hai redento con la tua grande potenza e con la tua mano potente"? Questo, in parte: Dio aveva fatto un investimento di grazia in questi figli della Sua adozione; dalla vera economia non vorrebbe che andasse sprecata. Ancora una volta, l'amore che li cercava all'inizio procedeva dai propri impulsi interni; Tale amore non può essere facilmente esaurito. Essendo un motivo a sé stante, quel motivo rimane immutabile nel carattere e nella sufficienza. Ancora una volta, questi sudditi della Sua grazia erano più bisognosi che mai; A volte non poteva mancare alcun aiuto basato su tale necessità. Tutto questo si può dire dei singoli casi con la stessa veridicità che di Israele. L'individuo che si è allontanato è stato "redento da un grande potere e da una mano forte". Il Padre celeste iniziò l'opera con la piena consapevolezza della debolezza del materiale e delle possibilità di fallimento. Lasciate che la tenera coscienza, l'onore sensibile che si contorce nel ricordo delle misericordie passate di cui si è abusato, crescano calmi e speranzosi nella certezza che la grazia redentrice non dipende da date o condizioni, ma da un autentico cuore spezzato e da un assoluto ritorno all'obbedienza

(VIII.) Possiamo andare a Dio in preghiera, con il solo desiderio di temerLo

IX. La preghiera dovrebbe essere pratica nella sua prospettiva. La comunione con Dio può benissimo avere il nostro tempo e la nostra attenzione per la sua influenza riflessa; per la più nobile vita dell'anima che ne deriva; ma Neemia considerava la preghiera una dipendenza pratica per ottenere risultati commerciali. Aveva bisogno e bramava l'aiuto del re. Il suo esempio, a questo riguardo, può essere ben copiato in tutte le nostre imprese. Dio non è uno spettatore disinteressato delle nostre fatiche o dei nostri progetti. Possiamo rivolgerci a Lui per chiedere aiuto dove le nostre forze cessano. (S. L. B. Speare.)

La preghiera di Neemia:

(I.) Una qualità che rende efficace la preghiera di Neemia era la sua importunità. Due considerazioni hanno ispirato questo:

1.) Era gravato da un unico grande desiderio. A questo punto spesso manca la nostra preghiera. Chiediamo male perché non chiediamo nulla, in particolare. È il tempo della devozione, o del luogo; Così ci avviciniamo al propiziatorio, perché dovremmo, piuttosto che perché abbiamo un bisogno urgente, arrivando, a volte, in un modo così vago che potrebbe non essere facile in seguito dire esattamente quale richiesta è stata presentata. La preghiera di Neemia non aveva tale mancanza. Era in gravi difficoltà

2.) Un altro elemento che dava insistenza alla sua preghiera era la convinzione che questo sollievo poteva venire solo da Dio. "Dacci aiuto dall'angoscia, perché vano è l'aiuto dell'uomo". Durante la guerra civile un signore del New England, in viaggio nell'America del Sud, notò un giorno uno spagnolo che leggeva un giornale e gli chiese le notizie. «La notizia è», rispose l'altro, «che il vostro governo è stato sconfitto. Hanno cominciato a pregare, e quando le persone devono invocare l'aiuto di Dio dimostra, evidentemente, che sono in cattive condizioni". Questo è sempre il motivo per cui gli uomini invocano Dio, perché non possono farne a meno. Questo era ciò che rendeva Neemia così serio. Il dottor Bushnell osservò una volta alla riunione dei ministri di Hartford: "Fratelli, la cosa contro cui devo lottare di più nella mia preghiera è lo spirito di sottomissione. Mi arrendo troppo facilmente. Voglio imparare a supplicare di più come fece Giacobbe, con la determinazione di non lasciare che Dio se ne vada senza la benedizione". In seguito qualificò le sue parole, spiegando la vera sottomissione, ma insistette, con la sua forza, sull'importanza della perseveranza. Così Neemia pregò, non una volta, ma "incessantemente". Pianse e fece cordoglio, e digiunò "certi giorni", "giorno e notte".

(II.) Una seconda qualità che rese efficace la preghiera di Neemia fu il suo spirito di confessione. Sembra che egli abbia appreso, molto distintamente, la verità che la Bibbia esorta in molti modi, che gli uomini devono entrare in giusti rapporti con Dio prima di poter chiedere qualsiasi favore a Lui

1.) Era particolare. Ha specificato alcuni punti della sua colpa. "Noi abbiamo agito in modo molto corrotto contro di te, e non abbiamo osservato i comandamenti, né gli statuti, né le prescrizioni che tu comandi al tuo servo Mosè."

2.) Allora la sua confessione era individuale. Iniziò con un riconoscimento a favore dei "figli d'Israele"; ma gli venne in mente di portarlo più vicino a casa, così aggiunse: "Sia io che la casa di mio padre abbiamo peccato". Era consapevole dei propri difetti. Con tutto il suo zelo, la sua lealtà così costante e così coraggiosa, vide che in molti punti aveva fallito, e per queste mancanze chiese perdono. Quando Davide ha fatto la sua confessione così particolare: "Contro di te, Te solo ho peccato e ho fatto questo male ai tuoi occhi"; e così individualmente, "Riconosco la mia trasgressione"; "Abbi pietà di me, o Dio".

(III.) Una terza qualità che rese efficace la preghiera di Neemia fu la sua fede. Confidando in Dio prima di tutto per il suo perdono, la guida, la forza, poteva confidare in Lui per conto della nazione. Egli pregò: "Ricorda, ti prego, della parola che Tu comandi". Gli sembrava di conoscere la volontà divina da qualche chiaro indizio. Ciò sembra, in un primo momento, sminuire il valore del suo esempio. Noi diciamo: "Sì, certamente; non c'è da stupirsi che avesse fede; chiunque potrebbe chiedere una meravigliosa benedizione se il Signore glielo dicesse". Ma in che modo Dio mise questo proposito nel cuore di Neemia? da una visione, da una voce, da una rivelazione soprannaturale? Non c'è alcun indizio di nessuno dei due. Potrebbe essere stato semplicemente per l'influenza dello Spirito Santo, poiché tutti noi siamo commossi, attraverso la coscienza, illuminati dalla Parola di Dio

(IV.) Una quarta qualità della preghiera di Neemia che la rese efficace fu il suo spirito di buone opere. Quando si sedette a pregare, non intendeva rimanere in quell'atteggiamento. Aveva in mente un piano per ottenere il permesso di andare a costruire il muro. (Sermoni del club del lunedì.)

e pregarono davanti al Dio del cielo.-La preghiera di Neemia:

"Questo pover'uomo gridò, e il Signore lo esaudì, e lo salvò da ogni sua angoscia!" Ma se questo è vero per il dolore per conto proprio, quanto più sicuramente Dio ascolterà colui che chiede la causa per gli altri. Perché l'egoismo nella preghiera non è più bello che altrove. Quest'uomo era un laico. Avrebbe potuto facilmente scaricare la responsabilità dell'attuale stato di cose sui sacerdoti e sui leviti, ai quali Dio aveva particolarmente affidato gli interessi religiosi degli ebrei. Ma i laici allora non erano più assolti da tale responsabilità di quanto lo siano i laici di oggi. In verità, alcuni degli affari di Sion appartengono loro in modo distintivo. Sion non era mai stata lasciata sola ai suoi sacerdoti. C'è sempre qualcosa da fare per Neemia. La preghiera di Neemia in questo caso è data senza dubbio per la nostra guida. È un modello di supplica in molti modi. Osservare-

(I.) Il suo spirito riverente. Inizia con l'adorazione: "O Geova, Dio del cielo, Dio grande e terribile, che osservi il patto e la misericordia per quelli che lo amano!" Nella nostra ansia di presentare le nostre richieste al trono della grazia celeste c'è sempre il pericolo di precipitare. Non bisogna dimenticare che ci stiamo avvicinando all'Infinito. Perciò un'umiltà riverente si addice a noi

(II.) Neemia confessa i suoi peccati: "Abbiamo peccato contro di te; Sia io che la casa di mio padre abbiamo peccato". Questo coppiere sapeva che il peccato era alla base di tutti i problemi di Israele. "Sia io che la casa di mio padre abbiamo peccato". Spurgeon dice: "Ha scritto 'noi' con una 'io' dentro". Le sue trasgressioni e le sue mancanze si profilavano davanti a lui

(III.) La sua fiducia nella parola divina. Questa era la preghiera della fede. Egli si affida alle promesse di Dio, che sono sempre sì e Amen. Egli si azzarda a particolarizzare: egli ricorda a Dio un certo patto che si era compiaciuto di fare molto tempo prima con Mosè, suo servo, a favore del suo popolo. I termini di questa alleanza sono desunti da vari passi dell'antica Scrittura Levitico 26:27-45; Deuteronomio 28:45, 67; 30:1, 10. Una gloriosa parola di promessa per una nazione di esuli dal collo duro! E il fatto che da parte del popolo stesso questo patto fosse stato infranto non impedisce a Neemia di ricordarlo a Dio; poiché egli sa che Dio è longanime e tenero misericordioso. La fede al propiziatorio vince tutto

(IV.) La preghiera di Neemia era specifica. Fa parte della saggezza affrontare tutte le imprese con la preghiera. Un generale romano non avrebbe marciato in battaglia prima di aver offerto un sacrificio. Una giusta comprensione di questo principio ci manterrebbe sempre nello spirito di preghiera, perché nessuno può valutare l'importanza di un atto. La minima cosa che facciamo può avere problemi importanti ed eterni

(V.) La sua preghiera fu seguita dall'uso di mezzi appropriati. (D. J. Burrell, D.D.)

La preghiera di Neemia:

Neemia era evidentemente un uomo di grande integrità, come appare dalla posizione che aveva, quella del coppiere del re. Solo una persona che fosse completamente degna di fiducia avrebbe potuto occupare una tale posizione, in quanto la vita dei monarchi orientali era in costante pericolo da parte degli aspiranti cortigiani; E poiché uno dei metodi più comuni per causare la morte, nei tempi antichi, era quello di mescolare qualche ingrediente velenoso con il vino che si beveva, è abbastanza ovvio che nessuno sarebbe stato incaricato dell'ufficio di cui sopra nella casa del re se era probabile che fosse influenzato dalle tangenti dei nemici del re. Ma, oltre alla sua rigorosa integrità, era un uomo di sincera e fervente pietà. Molto spesso si dedicava alla preghiera, ed è così che lo troviamo impegnato nel presente capitolo

(I.) L'occasione di questa preghiera. È affermato nei primi tre versetti. "Le parole di Neemia, figlio di Hachalia. E così avvenne", ecc. Del Redentore è detto: "In tutta la loro afflizione Egli fu afflitto"; e il Suo popolo la pensa come Lui a questo riguardo. Provano compassione per gli altri

(II.) L'essere a cui è rivolta la sua preghiera. Coloro tra i quali dimorava erano abituati nella loro angoscia a invocare l'aiuto delle loro divinità pagane; ma, sapendo bene quanto fosse vano cercare sollievo da tali vanità menzognere, invocò il Dio del cielo. Rivolgendosi a Lui si sentì sicuro che non stava pregando un dio che non poteva salvare. C'erano due aspetti del Suo carattere glorioso in cui Egli Lo considerava più particolarmente

1.) Altrettanto grande e terribile

2.) Come fedele e grazioso

(III.) Lo spirito penitenziale che respira

(IV.) La potente supplica che viene impiegata. "Ricordati, ti prego, della parola che comandi al tuo servo Mosè, dicendo: Se trasgredisci, io ti disperderò fra le nazioni; ma se ritornerete a me", ecc. "Ricorda", dice il Salmista, "la tua parola al tuo servo, nella quale mi hai fatto sperare". E questo era l'argomento di Neemia; supplica che Dio compia ciò che aveva precedentemente dichiarato Deuteronomio 4:25-29; 30:1-6.

(V.) La seria importunità con cui viene presentato. "O Signore, Ti supplico, fa' che il Tuo orecchio sia attento", ecc. (L'autore de "Le orme di Gesù".)

Religiosità dello spirito:

Gran parte della grandezza di quest'uomo risiede nell'intensa religiosità del suo spirito. È questo che costituisce la sua storia, uno studio così prezioso per il popolo cristiano. Non c'è altra ragione per cui io debba scegliere Neemia come soggetto per lo studio di questa Chiesa, e non Pericle, o Giulio Cesare, o Carlo Magno, o Cavour, o qualsiasi altro grande statista o eroe che ha elevato la posizione del suo paese a un primo posto tra le nazioni della terra. Ma questo vantaggio risiede nell'attento esame della vita dei grandi eroi della Bibbia e della Chiesa. Attraverso la loro storia otteniamo una visione, non solo della grandezza dell'anima umana, della sua capacità di concepire grandi piani, della sua energia e delle sue risorse per realizzarli fino a un completamento glorioso e di successo, ma anche nella misura in cui l'anima umana può contare sull'aiuto divino, nel valore della comunione con Dio come conforto nell'angoscia, e come stimolo all'intraprendenza, e più avanti nella certezza con cui Dio risponde a tale comunione, e amministra la fortezza, la pazienza, l'autocontrollo e altre virtù che rendono l'anima dell'uomo forte, coraggiosa e trionfante sugli ostacoli. (A. J. Griffiths.)

Fede intelligente nella preghiera:

La preghiera di Neemia rivela i grandi pensieri di cui Dio era il soggetto, e con i quali egli alimentò il suo coraggio e la sua determinazione nel prepararsi per il suo grande compito. Dobbiamo sempre ricordare che il risultato della nostra preghiera - il conforto, il sostegno o lo stimolo che riceviamo dall'atto di preghiera - dipende non solo dal fatto che preghiamo, ma anche e soprattutto dalla chiarezza e dalla vividezza delle nostre concezioni di Dio. Dobbiamo essere sicuri che non stiamo pregando a noi stessi, o nell'aria, ma all'orecchio di un Dio che ci ascolterà, e che possiamo commuovere con la nostra supplica. La fede intelligente, non la fede senza intelligenza, la mera fede cieca e superstiziosa, né l'intelligenza senza fede, una conoscenza dura e morta, ma entrambe insieme, intelligenza e fede, costituiscono l'anima e la vita stessa della vera preghiera. (Ibidem)

Preghiera e quieta attesa:

Alcuni, quando hanno pregato, pensano che devono cominciare subito ad agire, e se le porte non sono aperte, forzatele ad aprirsi da sole. Correndo prima di essere inviati, queste persone di solito scoprono che ne consegue un fallimento. Neemia, al contrario, rimase dov'era, proseguendo il suo corso ordinario nella vita, e ancora aspettando il Signore. (W. P. Lockhart.)

Costanza nella preghiera:

Una donna che risiedeva in riva al mare dell'isola di Wight pensò di aver sentito, durante una terribile tempesta, un grido di aiuto. Lei ascoltò e il grido si ripeté. Non poteva sbagliarsi; Tra le pause della tempesta c'era il grido penetrante dei marinai in pericolo. Si vestì in fretta, svegliò i balneari; la scialuppa di salvataggio fu varata e, con la benedizione di Dio, l'equipaggio sconfitto dalla tempesta fu salvato. Ancora e ancora dobbiamo implorare nel nome di Cristo, al propiziatorio, se vogliamo uscirne più che vincitori. Un breve pianto non è sufficiente. (J. M. Randall.)

Ci vuole pazienza nell'aspettare Dio:

Un eminente ministro di Cristo fu messo da parte dal suo lavoro da una grave e prolungata malattia. A volte era quasi sul punto di lamentarsi e di svenire sotto il castigo. Una mattina, dopo un'insolita sofferenza, cadde in un dolce sonno e, mentre dormiva, gli parve di vedere una colonna luminosa di proporzioni aggraziate sorgere davanti a lui. Era così bello che attirò il suo sguardo e fissò la sua attenzione. Allora gli parve di vedere lettere d'oro che uscivano dalla colonna; All'inizio erano molto indistinti, e ci volle non poco studio per decifrarli. Gli atti durarono le lettere, risplendono in forma e ordine perfetti, e lesse "Pazienza" incisa sulla colonna. Lo sforzo di attenzione e la gioia della scoperta lo svegliarono, e disse: "Pazienza; sì, Signore, sarò paziente e per grazia mi arrenderò alla Tua disposizione". A volte Dio esercita la fede del Suo popolo con un lungo ritardo, ma l'attesa paziente sarà ricompensata. (Ibidem)

Neemia o le caratteristiche della preghiera:

Lo spirito di preghiera di Neemia appare in modo particolare:

(I.) Nella sua simpatia e nel suo dolore per il suo paese

(II.) Nel suo desiderio di promuovere il bene del suo paese

(III.) Nel portare a termine il suo scopo, sebbene si trovi di fronte a grandi difficoltà

(IV.) Nel recensire le sue opere. (Giovanni Patteson, M.A.)

Un modello di preghiera:

Del resto, questa preghiera è piena di istruzioni. Osserviamo...

(I.) Come Neemia si rivolge a Dio. Invoca "Geova, l'Iddio del cielo", infinito, supremo ed eterno. "Grande" in potenza e dominio, e "terribile" in giustizia e santità. E insieme come un Dio che osserva il patto e la misericordia. Come osserva il vescovo Reynolds, "Dio nella creazione è Dio intorno a noi; Dio nella provvidenza è Dio al di sopra di noi; Dio nella legge è Dio contro di noi; ma Dio in Cristo è Dio per noi, Dio con noi, Dio in noi, la nostra parte di sempre".

(II.) Con quanta umiltà Neemia confessa i propri peccati e i peccati del suo paese

(III.) Come supplica Dio, quali argomenti pesanti impiega! Egli si aggrappa alla parola di Dio. Questa è una roccia solida in un mare agitato Deuteronomio 30:1-5. Andiamo a Dio con una promessa, e ricordiamogli con riverenza il Suo impegno: "Signore, fa' come hai detto; ricordati della parola rivolta al tuo servo, nella quale mi hai fatto sperare". Capiremo allora la consolazione, felicemente espressa da un pio che disse, quando gli fu chiesto della pace duratura di cui godeva: "Massa, io mi incosto sulla promessa, e prego dritto".

(IV.) Osservare la particolare richiesta che egli fa. "Prospera, ti prego, tuo servo oggi, e concedigli misericordia agli occhi di quest'uomo". La sua materia è molto piena, i suoi modi molto suggestivi

1.) Quanto era riverente Neemia davanti a Dio! Quanto erano giuste le sue opinioni sulla maestà divina! Gli angeli si prostreranno così umilmente davanti a Dio? Oh, con quale "riverenza e santo timore" i peccatori dovrebbero venire al Suo sgabello

2.) Quanto era sincera la sua preghiera: "Ti supplico", "Ascolta la preghiera del Tuo servo che prego davanti a Te". Molti dicono le loro preghiere, ma pregano in preghiera? La preghiera è l'espressione del bisogno: non è eloquenza, ma serietà; Non belle parole, ma sentimenti profondi. Per essere efficace deve essere fervente. La preghiera è incenso, ma se la fragranza deve salire davanti al propiziatorio, deve essere accesa dal fuoco santo dall'altare. La preghiera è una freccia, ma per viaggiare lontano e penetrare in profondità, l'arco deve essere teso e la corda deve essere tesa, altrimenti la nostra preghiera cadrà ai nostri piedi. "Non ti lascerò andare se Tu non mi benedirai".

3.) Come fu costante anche Neemia! "Giorno e notte" supplicò. "Dovremmo sempre pregare e non venirci meno".

4.) Quanto era credente la sua supplica! La fede è un elemento importante nella preghiera; onora Dio, invoca i meriti del Salvatore, poggia sulla promessa sicura. La fede ride dell'impossibilità e dice che sarà fatto

5.) Quanto fervente fu la carità che dettò questa preghiera! Neemia era un patriota nel senso migliore della parola. Desiderava ardentemente il benessere di Gerusalemme. Non c'era una particella di egoismo nella sua preghiera. Non possiamo noi imparare ad essere caritatevoli e generosi nelle nostre preghiere, a intercedere per gli altri, per il nostro paese e per la Chiesa di Dio, e a questo riguardo a imitare l'esempio di Neemia? (J. M. Randall.)

Il Dio grande e terribile, che mantiene l'alleanza e la misericordia per coloro che Lo amano.-La maestà e la misericordia di Dio:-

Da questa sublime invocazione ricaviamo:

(I.) Che c'è perfetta armonia negli attributi della natura divina

(II.) Che gli attributi divini sono ugualmente arruolati nell'opera di salvezza umana

(III.) Che l'armonia della natura divina è l'unica vera base della bontà morale

1.) La contemplazione della compassione divina tende da sola all'antinomismo

2.) Solo la contemplazione della santità divina tende al legalismo. Da qui scaturiscono opere meritorie, penitenze, flagellazioni autoinflitte e altre torture inutili

(IV.) Che l'armonia della natura divina fornisce l'unico vero ideale di bontà morale

(V.) Che nonostante l'armonia della natura divina, gli uomini entrano in contatto con diversi aspetti di quella natura secondo la loro condizione morale. (Commento omiletico.)

False visioni del peccato e dell'immoralità prevalente:

C'è da temere che ai nostri giorni il peccato sia spesso preso alla leggera, e che le false visioni del peccato siano alla radice di gran parte del male che vediamo intorno a noi, sia nella Chiesa che nel mondo. Tali opinioni sono in gran parte causate da un'imperfetta comprensione della giustizia di Dio, e questa a sua volta di solito procede da un rifiuto di inchinarsi all'autorità della Sua Parola. In questo modo le verità sui Suoi giudizi vengono messe da parte, le dichiarazioni riguardanti la Sua ira vengono spiegate e la Sua misericordia viene magnificata a spese della Sua giustizia. (W. P. Lockhart.)

e confessare i peccati dei figli d'Israele.-Peccati di una comunità confessata:-

La confessione dei peccati è essenziale per il successo nella preghiera. "Se considero l'iniquità nel mio cuore, il Signore non mi ascolterà". Neemia sente che Dio ha motivo di essere dispiaciuto del Suo popolo. Si sono resi colpevoli di peccati di omissione (non hanno osservato) e di commissione (trasgressione). I loro privilegi hanno aggravato la loro colpa: hanno peccato contro la luce; i comandamenti, gli statuti e le sentenze pronunciate da Mosè testimoniano contro di loro. E Neemia è consapevole di condividere la loro colpa. Ha peccato lui stesso; ed egli ha peccato nei loro peccati. Perché tutti noi abbiamo una parte nei peccati della comunità. La nostra influenza contribuisce a plasmare e plasmare la sua vita. È un principio della legge cinese ritenere i parenti di un criminale in qualche misura responsabili del suo crimine, in modo che l'intera famiglia sia coinvolta nella condotta dei suoi singoli membri. Questo principio si fonda su una vera concezione che si applica in entrambe le direzioni. La comunità ha una responsabilità nei confronti dei suoi membri, ognuno dei quali condivide la stessa responsabilità per la vita della comunità stessa. Perciò dobbiamo dire "i nostri debiti", "i nostri debiti", nella nostra preghiera quotidiana. (S. S. Times.)

Peccati dimenticati ricordati:

(I.) Siamo tutti responsabili per i difetti

(II.) Siamo soggetti a dimenticare i nostri difetti. Attraverso-

1.) Ignoranza della vera natura del peccato

2.) Amore per se stessi

3.) Fretta degli affari

4.) Elevazione nelle circostanze mondane

(III.) Varie circostanze sono adattate per ricordarci i nostri difetti

(IV.) Quando ci vengono ricordati i nostri difetti, dovremmo essere pronti a confessarli

(V.) La confessione delle colpe dovrebbe sempre essere accompagnata da un vero e proprio emendamento. (J. Kidd.)

9 CAPITOLO 1

Neemia 1:9-11

Ma se vi convertite a me e osservate i miei comandamenti.-Il favorito spirituale al trono della grazia:-

"Se vi convertirete a me e osserverete i miei comandamenti". Non c'è promessa di misericordia se non a coloro che si convertono. La Scrittura è perentoria nel negare la misericordia a coloro che continuano nei loro peccati. Eppure quanti sono quelli che si benedicono perché le cose vadano loro bene, anche se si liberano di tutti i gioghi di Dio. "Se ti giri." Il santo uomo Neemia mette Dio in mente della Sua promessa, e il suo argomento è simile, e anzi dal minore al più grande. Perché Dio preferirebbe che entrambe le cose adempissero le Sue promesse piuttosto che le Sue minacce, perché la misericordia è la Sua opera propria. "Questi sono i Tuoi servi". Benché servi peccatori, tuttavia sono Tuoi servi. "Questo è il Tuo popolo". Tu non hai altro popolo al mondo che questi, e "Tu sei il loro Dio". Implora i favori passati. "Tu li hai redenti con la Tua grande potenza e la Tua mano forte". È un buon argomento per supplicare Dio per i favori passati: perché "non c'è ombra di mutamento in Lui" Giacomo 1:17 ; Egli è sempre come se stesso; Non viene mai asciugato. Ed è un grande onore andare da Lui per nuovi favori sui primi, perché Egli ne ha una provvista infinita. Possiamo attingere dagli uomini tanto quanto essi non hanno poi da rimediare, ma non possiamo onorare Dio più che andare a Lui con una grande fede, per ottenere da Lui grandi favori. Più dà, più può dare e più è disposto a dare. Potremmo molto di più prendere questo argomento in bocca e fare pressione sulla maestà di Dio. "Tu ci hai riscattati", non dall'Egitto o da Babilonia, il paese del nord, ma "con il sangue di tuo Figlio", dall'inferno e dalla dannazione; e perciò Tu puoi riscattarci da questa meschina miseria, da questi nemici. Possiamo attribuire questo grande favore a tutte le altre piccole redenzioni, qualunque esse siano. "Sia il tuo orecchio attento alla preghiera dei tuoi servi". È una preghiera; e Tu sei "un Dio che ascolta la preghiera". "Essi sono i Tuoi servi, e Tu hai riguardo ai Tuoi servi". Ecco solo alcune petizioni in questa grande richiesta: "ricordati", "stai attento" e "dammi favore". È un'eccellente abilità e arte nella preghiera avere argomenti forti. Poi l'abito si stacca facilmente, come nel Salmo 90. Pertanto, è un'ottima cosa studiare le Scritture, e studiare tutti gli argomenti con cui gli uomini santi hanno prevalso su Dio nelle Scritture, e vedere in quale caso questi argomenti sono stati usati. E' una cosa pietosa ora per i cristiani, sotto la gloriosa luce del vangelo, venire a Dio solo con nude e nude suppliche e non avere motivi per spingere Dio fuori dalla Sua stessa Parola. Non possono vincolare Dio con la Sua stessa promessa, né con argomenti con cui è stato vincolato in precedenza. "Desiderano temere il tuo nome". Le relazioni vuote non hanno in sé conforti: professarsi servo, e non fare del bene che si è servi. Dobbiamo rendere buona la relazione in cui ci troviamo con Dio, prima di poter rivendicare l'interesse nel favore di Dio attraverso la nostra relazione. Egli va a far capire di essere il servo di Dio, non per una cosa esteriore, ma per la sua disposizione interiore, "il timore di Dio", di cui ora non mi limiterò a parlare in gran parte. Dio richiede il cuore; e la religione è soprattutto nel gestire e volgere gli affetti, perché sono il vento che porta l'anima a ogni dovere. Il diavolo ha abbastanza cervello, sa abbastanza, più di chiunque di noi. Ma poi odia Dio. Egli non ha amore per Dio, né timore di Dio, ma solo un timore servile. Non ha questo timore reverenziale, il timore di un bambino. Facciamo dunque in modo di essere servi di Dio, specialmente con i nostri affetti, e principalmente con quello della paura, che è posto per tutto il culto di Dio. Come fa egli a far bene di aver temuto il nome di Dio? Ne trae il bene, che aveva avuto buoni desideri. "Desideriamo temere il Tuo nome". Prima di tutto, da questo, che questo desiderio di temere il nome di Dio è portato come argomento per prevalere nella preghiera, possiamo osservare che...

1.) Coloro che prevarranno con Dio nella preghiera devono guardare alla piega della loro anima per il tempo a venire, e per il presente. "Considera i tuoi servi che desiderano temere il tuo nome". Infatti, venire a Dio senza una tale struttura d'animo come questa, desiderare di piacere a Dio in tutte le cose per il presente e per il tempo a venire, significa venire come nemico di Dio; e Dio avrà riguardo ai Suoi nemici?

2.) La religione è specialmente nei desideri santi. La parte più grande del cristianesimo è desiderare di essere un cristiano sano con tutto il cuore. Perché i desideri sono tali prove della verità della grazia? Perché sono i problemi immediati dell'anima. I desideri e i pensieri, e simili, sono prodotti immediatamente dall'anima, senza alcun aiuto del corpo, o senza alcuna manifestazione esteriore. Mostrano il temperamento e la struttura dell'anima. Allora un uomo con i suoi desideri. Ma come si conosce la verità di questi desideri? Citerò alcuni segni

1.) Se sono desideri costanti e non lampi; perché allora provengono da una nuova natura. La natura è forte e ferma. L'arte è per un turno per servire un turno. Quando gli uomini impersonano una cosa, non lo fanno per molto tempo. Creature che sono costrette a farlo e così tornano rapidamente alla loro natura; ma quando un uomo fa una cosa naturalmente, la fa costantemente. Così, i desideri costanti sostengono una struttura d'anima santificata e una nuova creatura. Essi sostengono che l'immagine di Dio è impressa nell'anima

2.) E allo stesso modo, se questi desideri sono sinceri, forti, e non solo forti, ma crescenti, desiderio su desiderio, desiderio nutrito con desiderio, mai soddisfatto finché non sono soddisfatti. I desideri forti e crescenti sostengono la verità dei desideri; come in verità un figlio di Dio non ha mai abbastanza grazia, mai abbastanza fede, mai abbastanza amore, o abbastanza conforto, finché non viene in cielo. Crescono i desideri sempre di più

3.) Ancora, i veri desideri non sono solo del favore di Dio, ma di grazie per l'alterazione della nostra natura; come Neemia qui, non desidera tanto il favore di Dio quanto desidera temere il nome di Dio. Ora, quando il desiderio è di grazie, è un desiderio santo. Tu non hai gli uomini peggiori che non desidererebbero, con Balaam, "morire della morte dei giusti", ecc. Numeri 23:10, affinché possano godere della parte del popolo di Dio. Ma desiderare la grazia, che è l'opposto della natura corrotta come il fuoco e l'acqua, questo è un argomento di un santo principio di grazia in noi, da cui scaturisce questo desiderio, quando desideriamo che questo sia un controveleno alla natura corrotta che ha un'antipatia per la corruzione

4.) Il vero desiderio è portato alla grazia così come alla gloria, e al desiderio del cielo stesso. Un vero spirito che è toccato dalla grazia, dallo Spirito di Dio, non desidera tanto il cielo stesso per la gloria, la pace e l'abbondanza di tutte le contentezze, quanto desidera che sia un luogo dove sarà liberato dal peccato, e dove il cuore sarà allargato per amare Dio, servire Dio e aderire a Dio per sempre, e poiché è una condizione in cui egli avrà l'immagine e la somiglianza di Gesù Cristo perfettamente sulla sua anima

5.) I veri desideri sono similmente per i mezzi di salvezza, e per i mezzi di salvezza in quanto trasmettono la grazia, come il latte sincero; ce l'hai, 1Pietro 2:2, "Come bambini appena nati, desiderate il latte sincero della parola". Quando un uomo ha santi desideri di qualsiasi grazia, e li ha in verità, desidererà quei mezzi con i quali quelle grazie possono essere più efficacemente operate nel suo cuore. Uso: L'osservazione comoda è quindi questa, che i cristiani deboli che trovano una debolezza, e debolezza, e debolezza nelle loro prestazioni, quindi possono consolarsi con il loro desiderio di temere Dio, e di adorare Dio, e di servirLo, se i loro desideri sono veri. Il motivo per cui Dio li accetta è in parte perché scaturiscono dal Suo stesso Spirito. Questi desideri sono i respiri dello Spirito. E poiché sono rivolti verso il cielo, per mostrare che un uomo è volto; poiché è messo qui invece di volgersi: "Volgetevi a me, dice il Signore" (ver. 9) ; e qui risponde invece di voltarsi: "Il mio desiderio è temere il Tuo nome". "E prospera, ti prego, tuo servo oggi." Ora arriva alla sua supplica: "Ti prego, prospera oggi, tuo servo". Egli non capitola molto davanti a Dio per questioni particolari, perché sapeva di avere a che fare con un Dio onnisciente, ma loda la sua richiesta in generale. Egli viene di nuovo con la sua relazione di "servo", per insegnarci sempre, quando veniamo a Dio, a guardare in quale relazione ci troviamo con Lui, se siamo veri servi o no. Quale opera facciamo per Lui, in quale riferimento facciamo ciò che facciamo; sia che lo facciamo per piacerGli come servi o no. In tutti i nostri servizi dobbiamo guardare a Dio; poiché il nostro scopo nelle nostre opere mostra ciò che sono, sia che provengano da servi o no. Come lo fa il timbro su un gettone, se c'è un buon timbro su di esso; Non è la materia che lo rende attuale. Un timbro sull'argento lo rende attuale come l'oro, anche se il metallo dell'oro è migliore, Così, quando le cose, perché Dio le comanda, per piacere a Dio, come un servizio a Lui, questo rende bene che siamo veramente servi, che la relazione è buona. Quando andiamo al servizio della Chiesa o del paese, o del luogo in cui viviamo, pensando che io serviamo Dio qui, e lo facciamo come un servizio a Dio, che sarà onorato e servito nel nostro servizio agli altri, qui sono un buon servitore. "Prospera il tuo servo oggi". Cosa contiene la parola "prosperare"? Comprende non solo il successo, che è il risultato principale di tutto, ma tutto ciò che tende al buon successo. Il fatto che egli dice: "Fai prosperare il tuo servo", include queste cose. Prima di tutto, che in noi stessi non c'è né direzione, né saggezza, né capacità sufficienti per il successo. Non abbiamo il potere in noi stessi di portare le cose a un problema comodo

2.) E poi di nuovo, attribuire a Dio tutto, sia la saggezza che la forza, e la bontà, e tutto. Ecco un dare a Dio, la gloria di tutti, quando dice: "Prospera oggi il tuo servo".

3.) Poi, in terzo luogo, qui c'è una dipendenza da Dio, non solo riconoscendo che queste cose sono in Dio, ma implica una dipendenza da Dio per queste: "Prosperami, Signore". Non posso prosperare da solo

4.) Di nuovo, in quarto luogo, ecco una raccomandazione di tutti mediante la preghiera; una raccomandazione della sua dipendenza interiore da Dio per tutti. Ora, Signore, "prospera il tuo servo". Così, quando ci rivolgiamo a Dio per avere prosperità e buon successo, ricordiamoci che portiamo l'abnegazione e il riconoscimento di tutta l'eccellenza di essere in Dio, per guidarci, dirigerci, assisterci e benedirci. Chi può vedere tutte le circostanze che riguardano un'azienda? Chi può vedere tutte le circostanze del tempo, del luogo e delle persone che sono ostacoli o progressi? Deve essere una sapienza infinita che deve prevederli; L'uomo non può vederli. Così, a meno che Dio non dia successo in un particolare affare, che è infinitamente saggio e potente per rimuovere tutti gli ostacoli, non ci sarà successo. Poiché si trova nella struttura del corpo, poggia su molte articolazioni; e se qualcuno è stonato, tutto il corpo è malato. E come è in un orologio, tutte le ruote devono essere mantenute pulite e in ordine, così è nell'ambito di un'azienda. Lì tutte le ruote devono essere messe in moto; Se uno è ostacolato, c'è un arresto in tutti. È così per noi negli affari di questo mondo. Quando abbiamo a che fare con i re e gli Stati, se non si mantengono tutte le ruote come dovrebbero, non ci sarà successo né prosperità. Neemia lo sapeva abbastanza bene: "Prosperi, dunque". Non voleva stare con le mani in mano quando diceva: "Prospera tu", perché poi si unì alla sua diligenza e attese. Uso: Dovrebbe insegnarci a farne, quando ci occupiamo di qualsiasi questione, ad andare a Dio per farla prosperare, e dare successo e direzione e assistenza e un risultato benedetto. Impariamo da questo un orientamento alla pietà e al santo camminare con Dio; in ogni cosa pregare Dio per una benedizione. E a questo scopo dobbiamo essere in una condizione di spirito tale da poter desiderare che Dio ci faccia prosperare; cioè, non dobbiamo essere sotto la colpa del peccato quando veniamo a Dio per farci prosperare. E noi dobbiamo essere umili. Dio non farà prosperare un'attività finché non saremo umili. Pensiamo che Dio darà forza a un'azienda cattiva? Questo per fare di Lui un fattore di malizia, per l'opera del diavolo. Poi vieni con lo scopo di riferire tutti al Suo servizio. Signore, se Tu vuoi benedirmi in questa faccenda, la forza e l'incoraggiamento che ne ho, lo riferirò al Tuo ulteriore servizio. "Prospera ora, tuo servo". Qual è la ragione per cui Dio fa esplodere e riduce a nulla molti sforzi e progetti eccellenti? Gli uomini si dedicavano agli affari di Dio e alle loro chiamate, fiduciosi nel loro ingegno e orgogliosi delle loro parti. Gli uomini vengono come dèi in un'attività come se non dipendessero da Lui per la saggezza, la direzione o la forza. Portano le cose in modo carnale, in modo umano, con spiriti umani. Perciò non trovano mai né successo, né un buon successo. Ora, quando trattiamo le cose in modo santo, possiamo, senza tentare Dio, confidare in Lui. "E concedigli misericordia agli occhi di quest'uomo". Più particolarmente risponde a questa richiesta: "Concedimi misericordia agli occhi di quest'uomo". Vediamo che un re è un grande organo o strumento per trasmettere cose buone da Dio, il Re dei re agli uomini. Perciò prega che Dio gli dia grazia agli occhi del re. Perché un re è la prima ruota che muove tutte le altre ruote, e per così dire il sole della repubblica, o il primo motore che muove tutti i globi inferiori. Perciò nella sapienza celeste egli desidera che Dio gli dia grazia presso di lui; perché se l'avesse avuta, il re avrebbe potuto volgere tutte le sfere inferiori a suo piacimento. E quando Dio intende fare del bene a una Chiesa o a uno Stato, Egli suscita "padri che allattano e madri che allattano" Isaia 49:23. Una preghiera saggia e santa! Inizia dalla testa; Va alla sorgente di ogni bene. Perciò l'osservazione è questa, che quando abbiamo a che fare con i grandi, con i re, ecc., tuttavia, cominciamo comunque, cominciamo con il Re dei re, e facciamo tutto in cielo prima di farlo sulla terra; perché il cielo fa le leggi da cui la terra è governata. Lasciate che la terra concluda ciò che vuole, ci saranno conclusioni in cielo che rovesceranno tutte le loro conclusioni. Pertanto, nelle nostre preghiere dovremmo iniziare con Dio. E quando abbiamo ottenuto ciò che avremmo ottenuto in cielo, è facile arrivare sulla terra. Vedete quale grande bene può fare un brav'uomo in uno Stato. "L'innocente libera il paese", come in Giobbe 22:30. (R. Sibbes.)

La preghiera di Neemia:

(I.) Dio ha i suoi servi in tutte le condizioni e occupazioni della vita. Vediamo Zena l'avvocato, Erasto il ciambellano, Paolo il fabbricante di tende, Luca 49 medico, Zaccheo il pubblicano, Pietro il pescatore, Giuseppe il falegname, Amos 49 mandriano, Daniele 49 ministro di stato, Neemia 49 coppiere, tutti in piedi nella stessa relazione, influenzati dalla stessa influenza. Lascia che ci insegni due cose

1.) Non condannare indiscriminatamente i corpi e le professioni degli uomini

2.) Non facciamo della nostra attività una scusa per l'empietà

(II.) Se abbiamo accesso ai superiori, dovremmo usarlo per il bene. Ricordiamoci che siamo responsabili di tutti i nostri talenti, e uno di questi è: l'influenza che in varia misura abbiamo sugli altri. Come lo stiamo usando?

(III.) Il modo migliore per avere successo in qualsiasi impresa con gli uomini è raccomandare la questione a Dio. Il nostro rapporto con Dio ci preparerà al meglio per i nostri rapporti con gli uomini. Reprimerà ogni proposito sacrilego; darà decisione e vigore ai buoni propositi: ispirerà rettitudine e dignità nell'azione; Ci permetterà di sopportare la delusione o il successo. Quando abbiamo così raccomandato una preoccupazione a Dio, la mente è libera e prova soddisfazione e compostezza. Quando ci siamo rivolti così a Dio, le difficoltà svaniscono. Sappiamo che se l'affare è dannoso, Egli può facilmente ostacolarlo; e se è un bene per noi, Egli può promuoverlo altrettanto facilmente. "Il suo regno domina su tutto". Ogni evento è sotto la Sua direzione e ogni personaggio sotto il Suo controllo. Salomone ci ha detto, e non senza ragione, che "il cuore del re è nelle mani dell'Eterno, come i fiumi d'acqua; egli lo volge dove vuole". I monarchi orientali erano assoluti: non consultavano altro che il loro piacere: eppure Dio li aveva sotto il suo comando più di quanto l'agricoltore abbia una direzione dell'acqua in un prato. C'è un duplice dominio che Dio esercita sulla mente dell'uomo. L'uno è per mezzo della Sua grazia. Così Egli può illuminare l'intelletto più ignorante e sottomettere la volontà più ribelle. Lo vediamo esemplificato nella conversione di Saulo di Tarso, sulla via di Damasco. Ma c'è un altro impero che Egli esercita sull'umanità: è per mezzo della Sua provvidenza. La storia ne è piena. Può dare un altro cuore, quando non ne dà uno nuovo. Dove non si converte, può controllare. Giacobbe era convinto del dominio e dell'influenza di Dio sugli affari, e persino sulle disposizioni, degli uomini

(IV.) Come Neemia parla del governatore di centoventisette province. "Quest'uomo." Non supponiamo però che Neemia "disprezzasse il dominio" o "parlasse male delle dignità". Ma Neemia era ora davanti all'Iddio del cielo e della terra; e qual è il più grande monarca del mondo in confronto a Lui? Meno di niente e vanità. Questo è il modo per ridurre le impressioni mondane; il mondo ti colpisce e ti conquista quando ti incontra assente da Dio. Portatela alla Sua presenza, guardatela lì, e che cos'è? Quali sono i sorrisi degli uomini per il favore di Dio?

(V.) Osservate come quest'uomo buono caratterizza se stesso e i suoi fratelli. "I tuoi servi che desiderano temere il tuo nome". Il linguaggio modesto e diffidente si addice meglio a noi, specialmente davanti a Dio. Ci sono molti che devono trarre la loro soddisfazione dai loro desideri, piuttosto che da qualsiasi altra cosa. Non possono dire di temerLo, o di amarLo, o di dipendere da Lui, ma "desiderano" farlo. Questi desideri sono prove di qualcosa di buono e pegni di qualcosa di meglio. Sono prove di grazia e precursori di gloria. I desideri sono il polso dell'anima, con il quale possiamo giudicare della nostra vita spirituale e della nostra salute. Per certi aspetti sono più decisivi delle azioni. Le azioni possono essere contraffatte, i desideri no; Possiamo essere costretti ad agire, ma non a volere. Tutti i desideri del cristiano, in proporzione al loro grado, lo spingeranno necessariamente a lottare, a lottare, a combattere e ad usare tutti i mezzi che conducono al fine che ha in vista. I desideri non sono nulla senza sforzi, Balaam, ecc. (William Jay.)

Ora, questi sono i tuoi servi e il tuo popolo, che tu hai redento con la tua grande potenza.-Le azioni di Dio nella grazia sono come gli anelli di una catena:

Tutte le azioni di Dio nella grazia sono come gli anelli di una catena, che non giacciono separati, ma uniti insieme, e i primi attraverso una serie ininterrotta che conduce all'ultimo. Perciò Neemia trova una supplica in ciò che il Signore ha fatto per il Suo popolo, che Egli mostrerà ancora loro misericordia. (W. Ritchie.)

Invocando i favori precedenti:

Plutarco ci dice che i Rodi si appellarono ai Romani per chiedere aiuto, e uno suggerì che avrebbero dovuto implorare il bene che avevano fatto per Roma. Questa era un'argomentazione difficile da rendere abbastanza forte, molto suscettibile di essere contestata, e per nulla suscettibile di influenzare un popolo così grande come i Romani, che non si consideravano facilmente debitori di uno stato così piccolo come quello di Rodi. I Rodi, tuttavia, erano più saggi del loro consigliere, e adottarono un'altra linea di argomentazione, che ebbe abbondante successo. Invocavano i favori che i Romani avevano loro concesso in passato, e li esortavano a rigettare una grande nazione per un popolo bisognoso per il quale aveva già fatto tanto. Neemia qui implora i precedenti favori di Dio al Suo popolo. (Segnale.)

Poiché io ero il coppiere del re.-I coppieri del re:-

Questo è un testo suggestivo. C'è un altro Re, e anche Lui parla di un calice che è Suo, e di un calice che possiamo portare non per Lui, ma da Lui agli altri. "Chiunque darà da bere a uno di questi piccoli solo un bicchiere d'acqua", ecc. Siamo coppieri del nostro Re, Gesù

(I.) I coppieri del Grande Re dovrebbero ricordare cosa contiene la coppa. Il calice della benedizione è la comunione con Cristo. Con la Sua Croce Egli ha riconciliato il mondo con Dio, e ora invita la razza a gustare e vedere che il Signore è buono. In Oriente ci sono varie bevande costose. Si supponeva che alcuni avessero in sé un elemento di guarigione e altri un elemento di conservazione della vita. La salvezza del mondo è in quel calice che Cristo ha riempito per la vita del mondo

(II.) I coppieri del Re dovrebbero ricordare il mandato leale a cui devono obbedire. "Vieni" è la prima parola del cristianesimo. Venite a Cristo per la vita, per noi stessi. La sua parola successiva è "Vai". Andate in tutto il mondo", ecc. Se non crediamo nell'acqua di guarigione non la daremo. Avete mai notato con quanta prontezza le persone raccomandano i loro medici? Durante la memorabile malattia del Principe di Galles, centinaia di persone provenienti da tutte le parti dell'impero inviarono le loro richieste per la malattia; erano abbastanza sicuri che se questi rimedi speciali fossero stati provati il principe si sarebbe ripreso. L'egoismo probabilmente era alla base di alcune di queste raccomandazioni, ma nel complesso queste persone credevano nelle loro prescrizioni; Li avevano provati o visti provati, e si erano rallegrati del loro successo. Dobbiamo credere, quindi, prima di poter dare. E poi ognuno di noi lo farà a modo suo

1.) Silenziosamente, forse, come cade la rugiada, la nostra influenza si poserà sui cuori degli altri

2.) Suggestivamente, forse, da uno spirito di riverenza e da una devota abitudine al cammino quotidiano, che racconta di una vita nascosta con Cristo in Dio

3.) Comunicativamente, forse, come quando riuniamo le nostre classi alla scuola domenicale, ecc

4.) Distributivamente, forse, per mezzo della pagina stampata. Ogni calice che Dio ha posto nelle nostre mani, sia esso pieno di ricchezza o di conoscenza, dobbiamo portarlo alle labbra degli altri

(III.) I coppieri del Re dovrebbero ricordare l'opera dei nemici di Dio. Non siamo gli unici coppieri al mondo. Altri visitatori sono qui con altre coppe, che sembrano dover contenere acque dolci e soddisfacenti: piacere, bellezza, ambizione, ecc. Alcune di queste tazze sono piene del veleno più letale. La coppa della conoscenza, la letteratura degradante, la coppa della compagnia, la coppa del piacere, sono spesso altrettante tazze di veleno presentate ai giovani

(IV.) I coppieri del Re dovrebbero ricordare che si tratta di un posto d'onore. I cristiani sono i rappresentanti di Cristo. Stanno facendo ciò che Cristo farebbe se fosse qui

(V.) I coppieri del Re attendono il giorno della ricompensa divina. Notiamo...

1.) Che le ricompense di Cristo sono le nostre ora

2.) Che il coppiere sarà ricompensato nella storia redenta di coloro ai quali ha portato l'acqua viva e che lo accoglieranno nella gloria

3.) Che il coppiere sarà accolto e ricompensato anche dal Re dei re stesso. (W. M. Statham.)

Il coppiere del re:

(I.) Ora, osservate, questo deve avvenire per ordine divino. Presumo che questo monarca assoluto non avrebbe permesso a nessuno di essere suo coppiere se non l'uomo che egli approvava; anzi, avrebbe dato lui stesso l'appuntamento, e insistito perché fosse così. Nessun uomo ha il diritto di assumere il ministero cristiano se non per nomina regale. Ci sono migliaia di impostori in questi giorni che il Re dei re e il Signore dei signori non hanno mai nominato per l'opera. Ora, questo ufficio è uno di quelli in cui sia Prince che le persone sono profondamente interessate. Presumo che Neemia - e potrei rivolgermi a lui per avere illustrazioni man mano che proseguo - si preoccupasse, nella sua veste ufficiale, di presentare la coppa, non solo al principe, ma anche al popolo che era ospite del principe. Lascio per, solo per notare la responsabilità ufficiale che ne deriva. Un coppiere. Una posizione di grande responsabilità questa. E un coppiere deve, a suo rischio e pericolo, guardare bene a tutto ciò che è contenuto nella coppa, così come alla sua prontezza nel presentarla. La responsabilità è così solenne che, secondo il punto di vista che abbiamo appena assunto dei servitori del Signore, se nel calice si trova un ingrediente disgustoso e velenoso, sarà richiesto il sangue della persona offesa dalla sua mano. Allora, se osserviamo da dove è stato preso questo coppiere a cui si allude nel testo, penso che troveremo una sorprendente corrispondenza. Fu preso tra i prigionieri, con un atto di grazia sovrana. Che ne dite di questa visione umile dell'argomento? Siete veramente consapevoli di essere stati prigionieri, schiavi e schiavi, nella degradazione più bassa al peccato e a Satana, quando Dio si è impossessato di voi? Ora non parlare più del tuo pedigree

(II.) Vediamo ora la comprensione che il coppiere dovrebbe avere di ciò che la coppa contiene. Si tratta di una questione di grande importanza. Indovinerò in questo modo: che il coppiere, in presenza di un monarca persiano, sarebbe stato tenuto a sapere che la coppa conteneva vino vecchio approvato, del carattere più puro e migliore. «Ma come faceva a saperlo?» Ebbene, assaggiandolo di persona. «Beh, ma quale sarebbe l'effetto?» Ebbene, ci sarebbe un effetto molto rallegrante. Tutto deve provenire dai magazzini del Re. Dobbiamo ottenerlo dall'alto, dalla pienezza custodita nel patto. Portami il calice che è pieno del sangue espiatorio, spremuto dai meriti di Cristo, accettevole davanti a Dio, e che l'eterno coppiere stesso è entrato alla presenza del Re per presentarlo davanti a Dio

(III.) Diamo ora un'occhiata a questo coppiere, a cui è stato insegnato come entrare alla presenza del Monarca, perché questa è una parte molto essenziale della faccenda. Deve essere un uomo vivo. Non va bene portare un automa, tanto meno un cadavere putrido; deve essere un uomo vivo, con la vita di Dio nell'anima, sia che sia destinato a un pastore pubblico o a un lavoratore più privato. Poi per quanto riguarda la pulizia. Oh, com'è triste che ci siano persone che fingono di essere ministri di Gesù Cristo la cui vita è impura! E oh, l'importanza di una mano ferma! Se la coppa è piena, e il coppiere ha la mano tremante e vacillante, è probabile che crei allarme, almeno, mentre va in giro, e che rovesci un po' del prezioso liquore che deve dispensare. «Che cosa intendi con questa mano ferma?» Intendo la salda fiducia della fede. Una parola in più rispetto alle qualifiche del coppiere. Non doveva andare dal re con vanto: "Vi prego, maestà, vedete quale vino prelibato vi ho portato": non basterebbe affatto. Ora sapete che questo deve essere ripetuto tutte le volte che è necessario. Presumo che Neemia sia stato chiamato quando doveva portare a Sua Maestà il calice. Assicurati di essere sempre pronto, affinché ogni volta che ti viene chiesto, puoi entrare, ogni volta che Geova-Gesù, il Re dei re, ti chiama. Ora questo renderà il coppiere molto familiare con sua maestà, così come con i suoi ospiti. Se un uomo fosse stato ammesso solo una volta a un grande banchetto, come un cameriere salariato, e non avesse mai avuto nulla da dire alla compagnia prima o dopo, non si poteva supporre che li conoscesse molto bene; Ma se ogni giorno viene incaricato di distribuire lo stesso vino vecchio agli stessi ospiti, sotto gli stessi ordini e nella stessa posizione, come un grazioso coppiere, non diventerà molto familiare? Ancora una parola. Quando l'anima è diventata così familiare con il monarca, è stata ammessa così spesso nella casa dei banchetti e ha bevuto così liberamente di questo buon vecchio vino, la sua deve essere una posizione elevata. (J. Ferri da stiro.)

Il coppiere del re:

È notevole che Neemia compì la grande opera della sua vita senza ricevere alcuna comunicazione soprannaturale dal cielo. Altri eminenti servitori di Dio, nel loro lavoro per la Chiesa d'Israele, godevano di una direzione e di un incoraggiamento speciali dall'alto. Mosè udì la voce di Dio presso il roveto e vide le Sue meraviglie sul Mar Rosso. Elia incontrò il Signore sull'Oreb e ricevette parole di conforto presso il torrente Cherith. Daniele ebbe visioni di Dio a Babilonia e godette della visita di un angelo nell'ora della sua fervida preghiera. Non abbiamo ora ispirato profeti tra noi, che ci guidino nelle situazioni difficili della vita. Siamo nominati per imparare il dovere dallo studio della Parola di Dio e dalla considerazione dell'operato delle Sue mani. In questa dipendenza dai mezzi ordinari della grazia per il consiglio e l'aiuto nel nostro modo di vivere, abbiamo Neemia come esempio di fedeltà, di pazienza e di saggezza

(I.) Il suo servizio. Era "il coppiere del re". Il monarca che Neemia servì in questa veste si suppone sia stato Artaserse Longimano. Artaserse regnò sul trono di Persia quarantuno anni, dal 466 al 425 a.C. Questo re aveva concesso importanti favori al popolo ebraico; e ora, nel ventesimo anno del suo regno, Neemia ricoprì l'alto incarico di coppiere del re. Era una situazione di illustre onore ed emolumento nella corte persiana. Spettava a chi la teneva, non solo portare la coppa reale al sovrano durante le grandi feste, ma anche introdurre tutte le persone che avevano affari da trattare alla presenza del re. È una circostanza notevole che uno dei prigionieri del popolo di Giuda sia investito di questa alta dignità nel regno dei suoi conquistatori. Possiamo considerarlo come un'illustrazione della fedeltà di Dio alla Sua promessa, e come una testimonianza del potere della religione nel raccomandare i suoi possessori alla fiducia. Allora, mentre la fedele provvidenza di Dio è qui illustrata, anche la religione di questi Israeliti è notevolmente attestata. La loro pietà deve essere stata determinante nell'elevarli a situazioni di tale responsabilità e fiducia. E che cos'è questo se non un'esemplificazione della Scrittura: "La pietà è utile a tutte le cose, avendo la promessa della vita che è ora e di quella che deve avvenire". La vera religione adatta i suoi possessori a svolgere meglio tutti i doveri della vita sociale; e gli uomini lo trovano prezioso nell'integrità che ispira. Così Neemia fu elevato a un'alta carica alla corte persiana; eppure per un uomo dei suoi nobili principi era un luogo di particolare prova. Egli fu chiamato a servire il suo regale padrone in ciò che è pericoloso per il carattere dei principi e per il conforto di tutti coloro che li circondano. Il suo compito era di portare il vino davanti a lui e di darlo al re. E chi può dire quale potere di bene il pio israelita esercitò così sul principe che serviva, così come nella corte dove si muoveva come testimone di Dio

(II.) La sua tristezza. È un errore supporre che ci sia una religione in un aspetto cupo o cupo. È vero, la religione vieta l'allegria frivola che il mondo chiama piacere, e ispira ai suoi possessori una serietà d'animo prevalente. Ma lungi dal proibire ogni vero godimento, la pietà verso Dio apre la sorgente di ogni felicità appagante. Non è questo evidente dalle benedizioni che impartisce all'anima? Anche se qui Neemia menziona il suo dolore spirituale, fa attenzione a notare che non era stato "triste prima del tempo alla presenza del re". Lo doveva per cortesia al suo sovrano, e lo doveva anche per giustizia alla sua religione, stare al suo posto con un volto allegro. Ma a volte i dolori premono sullo spirito che non possono essere nascosti; e anche le stagioni si verificano quando dovrebbero essere conosciute dagli altri. C'era ancora del pericolo in quello sguardo di angoscia, perché nessun segno di dolore era permesso alla presenza del re. Diverse ragioni possono essere attribuite a questa esclusione di tutti i segni di lutto dalla presenza reale. È lusinghiero per la vanità dei re avere tutti davanti a loro che guardano e agiscono come se la luce del loro volto scacciasse il dolore; e può quindi essere considerato un affronto contravvenire a questa finzione del loro potere. Da qui il proverbio: "Alla luce del volto del re c'è la vita, e il suo favore è come una nuvola dell'ultima pioggia". D'altra parte, i principi e i nobili della terra sono riluttanti a guardare qualsiasi ricordo dell'evanescenza della loro grandezza. Sono disposti a chiudere fuori dalla vista le visioni di dolore che potrebbero scagliare una freccia alla loro coscienza, o costringerli a pensare alla loro ora di morte. E certamente questa è la goccia più amara nel calice dell'esule e del servo, per esigere da lui sguardi di allegria mentre il suo stesso cuore è straziato dall'angoscia. Com'è diverso con il nostro Re Salvatore! Il suo cuore è la sede della compassione per gli afflitti, la sorgente della compassione per gli afflitti nella loro angoscia

(III.) Le sue ragioni di dolore. Gli uomini a volte sono tristi quando non riescono a dare una ragione adeguata per il loro dolore. Forse rimuginano su guai immaginari e sprofondano nella malinconia che non ha una causa attribuibile; o cadono nell'angoscia, la cui ragione non osano permettere nemmeno al loro cuore. Può essere l'orgoglio deluso, o la vessazione per il successo degli altri, che causa i loro dolori, e tali ragioni non sopporteranno di essere espresse come causa di un volto addolorato. Ma la tristezza di Neemia era uno sguardo di sublime dolore, la cui espressione era un onore per il suo cuore. Eppure notiamo la sua padronanza di sé e la sua saggezza in quel momento difficile. Non c'è confusione in lui, non c'è eccessiva eccitazione; non si tira indietro, né parla con lingua balbuziente. Si rivolge al re con sincera deferenza, eppure con virile dignità. Avendo così conciliato la considerazione del re, Neemia formula la sua supplica di dolore con consumata abilità e delicatezza. "Perché il mio volto non dovrebbe essere triste, quando la città, il luogo dei sepolcri dei miei padri, giace devastata e le sue porte sono consumate dal fuoco?" Questa è una supplica potente ed efficace. Egli non parla di Gerusalemme come della città del culto del suo Dio, sebbene questa visione di essa la rendesse più cara al suo cuore e risvegliasse il suo più profondo dolore per la sua desolazione. La menzione di esso, tuttavia, in questo racconto, o non avrebbe affatto colpito un principe pagano, o avrebbe potuto suscitare la sua ira trovando il tempio di Dio così lodato al di sopra degli altari dei suoi idoli. Neemia non parla nemmeno di Gerusalemme come dell'antica metropoli di una grande nazione, capitale di una lunga stirpe di re illustri, sebbene il ricordo della sua passata grandezza gli facesse gonfiare il petto di dolore per la sua caduta e ispirasse alla sua anima un desiderio inestinguibile di ristabilirla. Ogni riferimento, tuttavia, alla storia della fama e della potenza della città di Dio avrebbe potuto infiammare la gelosia del re persiano e fissare la sua risoluzione di lasciarla nella sua attuale rovina. Ma il cuore umano si addolcisce naturalmente in tenerezza davanti alle tombe dei morti, e qui l'appello è rivolto al luogo dei sepolcri degli antenati defunti dell'esilio. In queste toccanti e potenti parole di Neemia sottolineiamo l'aiuto onnipotente che Dio dà ai Suoi servitori nel perorare e nel rendere testimonianza alla Sua causa. L'uomo di Dio qui si alzò davanti al monarca persiano come testimone solitario della verità divina; e il benessere di Giuda per i secoli a venire sembrava dipendere dal modo in cui egli avrebbe reso testimonianza per il Signore. Ma il grande Consigliere gli dà una bocca e una saggezza in quest'ora difficile, che onorano la sua fedeltà e coronano la sua richiesta di successo. È stato così per tutti i fedeli testimoni di Dio in ogni epoca. Quando Lutero, alla Dieta di Worms, fu citato in giudizio davanti al potere papale e chiamato a ritrattare la verità del vangelo, sembrò che l'intera causa della Riforma fosse sospesa dalla sua pronuncia di "Sì" o "No". Ma anche lì il Signore gli fu vicino e gli permise di mantenere salda la professione di fede senza vacillare. Così, quando al nostro Knox fu richiesto di predicare davanti ai signori della Congregazione, tra lo zelo vacillante di alcuni e la politica deformante di altri, l'esistenza stessa della religione pura in Scozia sembrava dipendere dalla coraggiosa fedeltà con cui egli avrebbe dovuto predicare la Parola

(IV.) La sua richiesta al re

(V.) La sua preparazione per la partenza. (W. Ritchie.)

Riferimenti incrociati:

Neemia 1

1 Ne 10:1
Esd 10:9; Zac 7:1
Esd 7:7
Est 1:2; 3:15; Dan 8:2

2 Ne 7:2
Sal 122:6-9; 137:5,6
Esd 9:8,9,14; Ger 44:14; Ez 6:9; 7:16; 24:26,27

3 Ne 7:6; 11:3; Esd 2:1; 5:8; Est 1:1
Ne 9:36,37; Sal 44:11-14; 137:1-3; Is 32:9-14; Lam 1:7; 3:61; 5:1
1Re 9:7; Sal 79:4; Is 43:28; Ger 24:9; 29:18; 42:18; 44:8-12
Ne 2:17; 2Re 25:10; Is 5:5; 64:10,11; Ger 5:10; 39:8; 52:14

4 1Sa 4:17-22; Esd 10:1; Sal 69:9,10; 102:13,14; 137:1; Dan 9:3; Sof 3:18; Rom 12:15
Ne 2:4; Esd 5:11,12; Dan 2:18; Gion 1:9

5 Ne 4:14; De 7:21; 1Cron 17:21; Sal 47:2; Dan 9:4-19
Eso 20:6; De 7:9; 1Re 8:23; Eb 6:13-18

6 1Re 8:28,29; 2Cron 6:40; Sal 34:15; 130:2; Dan 9:17,18
1Sa 15:11; Sal 55:17; 88:1; Lu 2:37; 18:7; 1Ti 5:5; 2Ti 1:3
Esd 9:6,7; 10:11; Sal 32:5; Is 64:6,7; Lam 3:39-42; Dan 9:4,20; 1G 1:9
2Cron 28:10; 29:6; Sal 106:6; Is 6:5; Lam 5:7; Ef 2:3

7 Ne 9:29-35; Sal 106:6; Dan 9:5,6
2Cron 27:2; Os 9:9; Sof 3:7; Ap 19:2
Lev 27:34; De 4:1; 5:1; 6:1; 28:15; 1Re 2:3; Sal 19:8,9; 119:5-8
De 4:5; 2Cron 25:4; Esd 7:6; Dan 9:11,13; Mal 4:4

8 Sal 119:49; Lu 1:72
Lev 26:33-46; De 4:25-27; 28:64; 32:26-28; 1Re 9:6,7

9 Lev 26:39-42; De 4:29-31; 30:2-5; Ger 29:11-14
1Cron 16:35; Sal 106:47; 147:2; Is 11:12; 56:8; Ger 12:15; 31:10; 32:37; 50:19,20; Mat 24:31
Ger 3:14; Ez 36:24
De 12:5,21; 1Re 9:3; Esd 6:12

10 Eso 32:11; De 9:29; Is 63:16-19; 64:9; Dan 9:15-27
Eso 15:13; De 15:15; Sal 74:2
Eso 6:1; 13:9; Sal 136:12; Dan 9:15

11 Ne 1:6; Sal 86:6; 130:2
Prov 1:29; Is 26:8,9; Eb 13:18
Ne 2:8; Ge 32:11,28; 43:14; Esd 1:1; 7:6,27,28; Prov 21:1
Ne 2:1; Ge 40:2,9-13,21,23; 41:9

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