Neemia 10
1 CAPITOLO 10
Neemia 10:1-39
Quelli che suggellarono furono: Neemia.-Alleanza con Dio:-
(I.) Le parti che entrano nel patto
1.) Neemia 49 governatore. Questa è la vera grandezza agli occhi di Dio, essere i primi nella consacrazione al servizio della religione e stare in mezzo al Suo popolo nei momenti difficili
2.) I sacerdoti. È degno di nota il fatto che il nome di Eliasib, il sommo sacerdote, non compaia in questo elenco. È onorevole per il resto dei sacerdoti che, nonostante questa defezione del loro capo, così tanti di loro abbiano messo mano a questo santo vincolo
3.) I Leviti. Osserviamo tra loro quasi tutti i nomi di coloro che hanno preso parte alle precedenti solennità di questo memorabile giorno. È bene quando coloro che sono eminenti nella devozione sono anche eminenti per devozione. A volte accade che coloro che sono dotati nella preghiera non si distinguano per la pratica santa
4.) I capi della nazione. Questa fedeltà alla causa della verità aggiunge lustro a tutta la gloria terrena e pone un ornamento di grazia sulla fronte più nobile
5.) Il resto del popolo. È una cosa benedetta quando intere famiglie si uniscono così insieme nella fede di Cristo e nella vita religiosa
(II.) Gli impegni del patto
1.) Peccati a cui rinunciare. È vano fare ad alta voce professione di esperienza spirituale e di devozione al Salvatore, a meno che non si abbandonino i peccati che li affliggono e non si inizi un nuovo corso di obbedienza
2.) Compiti da svolgere
(1) Dare a Dio
(2) Lavorare per Dio (ver. 34) . Tutti fanno voto di lavorare per Dio, ciascuno al proprio posto, secondo la volontà divina, nei tempi stabiliti, e instancabili nel fare il bene. Henry Martyn scrisse: "Con rassegnazione e pace, posso guardare avanti a una vita di lavoro e di isolamento dalle comodità terrene, mentre Gesù sta vicino a trasformarmi nella Sua santa immagine. Quanto sono felice e onorato di essere stato tollerato di essere un missionario". E Levi Parsons testimoniò: «Posso sottoscrivere con la mia mano di essere per sempre del Signore, di essere mandato ovunque, di fare qualsiasi cosa, di sopportare qualsiasi difficoltà, di vivere e morire come missionario».
(3) Sperare in Dio
(III.) Le deduzioni deducibili dal patto
1.) Qui vediamo la correttezza del patto religioso
2.) L'obbligo di pattuire stabilito. Quando ti dedichi al Signore in patto, per obbedire ai precetti della Sua Parola, il tuo obbligo essenziale non viene rafforzato o alterato; è semplicemente riconosciuto da te, e promesso che si adempia
3.) Illustrati i benefici derivanti dall'alleanza. (W. Ritchie.)
Conforto del patto:
Christmas Evans, dopo essere stato duramente provato, fu indotto a entrare di nuovo in un patto personale con Dio; e tale fu la gioia in Dio che ne seguì, che egli disse di esso: "Dopo aver stipulato questo patto, ho provato grande calma e pace. Ho avuto la sensazione di un pover'uomo che è appena passato sotto la protezione della famiglia reale e ha ottenuto una pensione a vita, la terribile paura della povertà e del bisogno ha lasciato la sua casa per sempre. Ho sentito la sicurezza e il riparo che le galline sentono sotto le ali della gallina". (Il Pensatore.)
Un patto nazionale:
Il 25 febbraio 1638, una scena memorabile fu testimoniata nel cimitero di Greyfriars, a Edimburgo. Il Patto Nazionale per mantenere il Presbiterianesimo e per resistere agli errori contrari, essendo stato più volte firmato all'interno della chiesa, la pergamena fu successivamente posta sulla lapide piatta, ancora esistente, di Boswell di Auchinleck, dove molti altri, per mostrare la loro determinazione a morire piuttosto che arrendersi, la firmarono con il sangue delle loro braccia. La storia testimonia che molti di loro hanno sopportato molte sofferenze piuttosto che violare il loro impegno. Se gli uomini fragili manterranno la loro promessa, molto più il Dio Onnipotente deve onorare il Suo patto. (Ibidem)
28 CAPITOLO 10
Neemia 10:28-30
E tutti quelli che si erano separati dal popolo dei paesi secondo la legge di Dio.-Un vero risveglio:-
1.) La prova cruciale di ogni risveglio è la misura in cui effettivamente purifica e riforma la vita di coloro che cadono sotto la sua influenza
2.) Questo è il tipo di risveglio di cui tutti noi abbiamo bisogno di nuovo. Perché siamo costantemente soggetti a cadere al di sotto del livello dei nostri privilegi cristiani. Siamo anche inclini a diventare ciechi di fronte ai nostri difetti e a sottovalutare l'entità dei nostri difetti. Abbiamo bisogno di portare la nostra vita alla luce della santa legge di Dio e alla luce della vita di Cristo, affinché le nostre coscienze possano essere risvegliate a una penitenza più vera e più profonda
3.) Un pentimento che è il frutto di un vero risveglio della vita religiosa entra naturalmente nei dettagli della condotta. (T. Campbell Finlayson.)
E che non avremmo dato le nostre figlie al popolo del paese.-Matrimonio e purezza:-
Dovunque trovo una vita puramente selvaggia, cioè una vita divorata dal peccato impuro, non trovo nemmeno nella vita la capacità di avanzare e crescere. C'è un esempio nel caso dell'Africa, la cui vita non si è mossa per un paio di migliaia di anni, semplicemente perché è intrisa di impurità. Tornando ai primi sforzi della civiltà, come riportato nella Bibbia, trovo uomini che fanno uno sforzo dopo l'altro, facendo un po' di strada, e poi ogni sforzo svanisce in un pozzo di peccato impuro. La vita dovrebbe crescere se naturale, ma se l'impurità è naturale, è naturale ristagnare, non crescere mai, cadere a pezzi, e che le civiltà siano spazzate via dalla debolezza e dall'impotenza. La storia della nostra civiltà europea è la storia dell'ascesa graduale dell'idea di matrimonio e di purezza. (Canonico Scott-Holland.)
31 CAPITOLO 10
Neemia 10:31
E se il popolo del paese porterà a tutti vasellame o viveri o viveri.-Il profitto dell'osservanza del sabato:-
Giovanni Brand era un vecchio pescatore della Cornovaglia. La pesca non era stata buona per alcuni giorni, l'acqua era stata selvaggia e tempestosa; ma alla fine, la domenica, il tempo divenne bello, e gli altri pescatori dissero: "Vorremmo tenere la domenica, ma... abbiamo avuto così poco pesce ultimamente; e ci dispiace uscire oggi... ma... il tempo è così bello. È un peccato; Non ci andremmo se non fossimo così poveri". «Come!» disse l'onesto Giovanni, «hai intenzione di infrangere le leggi di Dio con i tuoi se e con i tuoi ma? Meglio essere poveri che essere malvagi. La mia religione non è di quelle che cambiano con il vento. 'Ti ricorderai del giorno di sabato per santificarlo': questo mi basta". Ed egli li persuase, ed essi seguirono il suo consiglio e passarono la giornata ad adorare Dio. E fu bene che lo facessero; Quella notte, proprio quando le barche stavano per tornare, una terribile tempesta si scatenò all'improvviso sull'abisso, e durò due giorni. Qualsiasi barca in quel tempo sarebbe certamente naufragata. Ma due giorni dopo tornò il bel tempo, e furono presi più pesci di quanti ne fossero stati catturati nelle settimane precedenti. No; nessuno ha mai perso obbedendo a Dio. Sii come Giovanni Brand; essere scrupolosi, onesti e timorati di Dio dentro e fuori; Non avere una religione come una banderuola che si sposta con il vento, o una che può essere spezzata con un "se" o un "ma". (J. Reid Howatt.)
Il sabato benefico:
In un saggio sul sabato scritto da un tipografo operaio in Scozia, appare il seguente passaggio sorprendente: "Compagni del giogo, pensate come l'astrazione del sabato renderebbe irrimediabilmente schiave le classi lavoratrici con le quali ci identifichiamo. Pensate al lavoro che si svolge in un ciclo monotono, continuo ed eterno: le membra sempre sulla graticola, le dita sempre in movimento, i bulbi oculari sempre tesi, la fronte sempre sudata, i piedi sempre in difficoltà, il cervello sempre pulsante, le spalle sempre cadenti, i lombi sempre doloranti, e la mente irrequieta che trama sempre! Pensate alla bellezza che cancellerebbe, all'allegria che estinguerebbe, alla forza gigantesca che domerebbe, alle risorse della natura che esaurirebbe, alle aspirazioni che schiaccerebbe, alle malattie che genererebbe, ai progetti che distruggerebbe, ai gemiti che estorcerebbe, alle vite che immolerebbe, delle tombe spensierate che avrebbe scavato prematuramente! Guardateli faticare e sgranocchiare, sudare e agitarsi, macinare e tagliare, tessere e filare, seminare e raccogliere, falciare e mietere, sollevare e costruire, scavare e piantare, scaricare e immagazzinare, lottare e lottare, nell'orto e nel campo, nel granaio e nel fienile, nella fabbrica e nel mulino, nel magazzino e nel negozio, sul monte e nel fosso, sul ciglio della strada e nel bosco, in città e in campagna, sul mare e sulla spiaggia, sulla terra nei giorni di luminosità e di oscurità. Che triste immagine presenterebbe il mondo se non avessimo il sabato!"
32 CAPITOLO 10
Neemia 10:32-39
E facemmo per noi delle ordinanze, per caricarci ogni anno con la terza parte del siclo.-Tassazione volontaria:-
Non per imboccare il sentiero spinoso della religione dotata o volontaria, né per indagare se le decime siano coeve al primo uomo e vincolanti per l'epoca presente, sosteniamo:
(I.) Che la Chiesa suppone un edificio. Dio può essere adorato in qualsiasi casa. L'esperienza ha insegnato la comodità e il valore di una casa di Dio. L'edificio deve essere costruito e mantenuto
(II.) Che una Chiesa ha bisogno di un ministro. "Nessun uomo può lavorare rettamente nella Parola e nella dottrina senza uno studio biblico diligente e abituale; nessun uomo può condurre tale studio senza la rinuncia alle occupazioni secolari; nessun uomo può abbandonare tali occupazioni senza un salario adeguato e garantito dalla Chiesa in cui insegna, per la quale lavora". Il ministero deve essere sostenuto
(III.) Che una Chiesa è una fratellanza. "I ricchi e i poveri si incontrano". "I poveri li avete sempre con voi". In senso ecclesiastico, "se uno non provvede alla propria casa, ha rinnegato la fede".
(IV.) Che una Chiesa è un'organizzazione missionaria. Ha compiti sia in patria che all'estero. La Parola di Dio deve essere tradotta, le masse evangelizzate, la società lievitata. Una vera Chiesa deve necessariamente essere una Chiesa generosa. Arriva a dare (Commento omiletico.)
35 CAPITOLO 10
Neemia 10:35
E per portare le primizie della nostra terra.-Un servizio di frutta:-
Notiamo in questo testo:
(I.) Volenterosi. "E da portare." Non c'era nessuna tassa. L'amore è il suo stesso soggetto a tassazione, e raccoglie sempre i frutti più ricchi, più maturi e più buoni. Quando una Chiesa o una comunità è piena d'amore, non c'è bisogno di temere per le entrate
(II.) Precedenza. "Primizie". In tutte le cose Cristo deve avere la "preminenza". Deve essere Alpha
(III.) Signoria universale. Primizie di "tutti gli alberi". Egli è il Signore di tutti. Così è con il frutto delle nostre anime. Gesù reclama tributi da tutte le province della nostra natura. Non si accontenta delle azioni. Egli reclama la prigionia dei nostri pensieri. Egli vuole non solo le primizie delle nostre emozioni, della penitenza, ma anche della nostra gratitudine, della nostra adorazione, della nostra fiducia e del nostro amore. Facciamo in modo che la Sua bandiera sventoli su ogni provincia della nostra natura, e che Noi Gli diamo le primizie della coscienza e della meditazione, dell'immaginazione e della memoria, dell'amore ardente e della volontà sottomessa
(IV.) Offerta annuale. "Anno dopo anno". Perderemmo la coscienza dell'avanzare del tempo se non fosse per i nostri compleanni. Perderemmo molte occasioni di gratitudine se non fosse per il tempo della semina e del raccolto, dell'estate e dell'inverno. La terra vivente ci ricorda il Dio vivente, che provvede a tutto ciò di cui abbiamo bisogno. (W. M. Statham.)
37 CAPITOLO 10
Neemia 10:37
E le decime.-Decime:-
Senza indagare sul motivo per cui il numero dieci è stato così frequentemente preferito come numero di selezione nei casi di offerte di tributo, sia sacre che profane, volontarie e obbligatorie, possiamo notare che numerosi esempi del suo uso si trovano sia nella storia profana che in quella biblica, prima o indipendentemente da, la nomina delle decime levitiche secondo la legge. Nella storia biblica i due esempi principali sono:
1.) Abramo presenta la decima parte dei suoi beni, secondo le versioni siriaca e araba di Ebrei 7, ma come sembrano mostrare i passaggi stessi, del bottino della sua vittoria, a Melchisedek ( Genesi 14:20 ; Ebrei 7:2-6
2.) Giacobbe, dopo la sua visione a Luz, dedicò un decimo di tutti i suoi beni a Dio nel caso in cui fosse tornato a casa sano e salvo Genesi 28:22. Questi esempi testimoniano l'antichità delle decime, in una forma o nell'altra, precedenti al sistema delle decime mosaico. Ma si possono trovare numerosi esempi della pratica delle nazioni pagane, Greci, Romani, Cartaginesi, Arabi, di applicare decimi derivati dalla proprietà in generale, dal bottino, dai beni confiscati, o dai profitti commerciali, ai sacri e ai quasi sacri, e anche a scopi fiscali, cioè come consacrati a una divinità, presentati come ricompensa a un generale di successo, messo da parte come tributo a un sovrano o come fonte permanente di reddito. (Dizionario biblico di Smith.)
Dare come mezzo di cultura del carattere:
Dio porta avanti la Sua causa nel mondo con l'aiuto del Suo popolo. Egli ci chiama costantemente a dare, ora a questa causa e ora a quella. Perché? Certamente Colui al quale appartengono l'argento e l'oro non ha bisogno che noi lo aiutiamo a portare avanti la Sua opera. Potrebbe, se volesse, farlo in modo molto più efficiente senza di noi. Ma Egli si sta sforzando di educarci alla somiglianza con Cristo e all'incontro per il cielo. Se un padre potesse mettere suo figlio dove abitualmente darebbe, dando, nell'espressione di una benevola simpatia e disponibilità, lo metterebbe sotto il più efficiente di tutti i mezzi per lo sviluppo in lui di uno spirito veramente cristiano, o simile a Cristo. Gli avrebbe conferito una delle benedizioni più ricche possibili. Questa è la benedizione che il nostro Padre celeste sta cercando di concederci, circondandoci come fa con coloro che hanno bisogno della nostra simpatia e del nostro aiuto. Se riconosciamo con gratitudine il disegno saggio e amorevole del nostro Padre e, per quanto possiamo, diamo il nostro aiuto con uno spirito veramente cristiano, le nostre contribuzioni faranno più bene a noi che diamo che a coloro che le ricevono. Ogni espressione di amore cristiano lascerà un'impronta sul nostro carattere che porteremo con noi per sempre. Si svilupperà in un potere accresciuto e in una supremazia più assoluta dentro di noi, quello spirito cristiano senza il quale non potremo mai camminare per le strade dorate. Abbiamo bisogno, quindi, di coltivare l'abitudine di dare tanto quanto l'abitudine di pregare
39 CAPITOLO 10
Neemia 10:39
E noi non abbandoneremo la casa del nostro Dio.-Zelo per il santuario:-
Perché dovremmo dire della "dimora della casa di Dio": "Non la abbandoneremo"?
1.) Dio ha chiaramente ordinato il culto pubblico. Egli ha creato l'uomo per essere sociale, sociale in virtù dei suoi dolori, delle sue gioie, dei suoi bisogni, dei suoi affetti e delle sue relazioni. Ha anche fatto l'uomo per essere sociale nelle cose spirituali. L'isolamento dell'egoismo è peccato. L'unione è cara alla comunione, e la comunione rafforzata dal culto pubblico. Gesù onorò il tempio. I fedeli di ogni tempo hanno desiderato abitare nella casa del Signore
2.) Le manifestazioni speciali della presenza divina, concesse nelle congregazioni dei santi, dovrebbero renderci care tali scene privilegiate
3.) Come il santuario è stato il luogo del riposo del Signore, così è stato il luogo in cui Egli ha impartito i doni più ricchi ai Suoi adoratori
4.) Il servo di Dio amerà i cortili del Signore e non li abbandonerà, perché in essi gusta la maggior parte del cielo di quaggiù. Non potete farvi un'idea migliore del cielo che fissando il sabato più felice e l'ora di adorazione più felice del sabato più felice, di cui abbiate mai goduto nell'assemblea dei santi. (Canonico Stowell.)
Lo zelo per la casa di Dio si esprime in una santa risoluzione di non abbandonarla:
(I.) Una risoluzione che si addice bene ai cristiani stessi. La presente risoluzione comprende i seguenti particolari:
1.) Che non rigetteremo mai la professione della nostra fede, né faremo una defezione dalla verità e dalle vie del Vangelo, per nessuna causa, né per nessun motivo
2.) Che non trascureremo le ordinanze del culto divino, né mancheremo di assisterci ad esse ogni volta che saremo chiamati, e avremo l'opportunità di comparire davanti a Dio nella Sua casa
(1) Gesù Cristo, come Signore della Sua casa, ha stabilito diverse ordinanze da osservare
(2) Ci deve essere un'assemblea di persone che si riuniscono per la pubblica amministrazione di queste sacre ordinanze
(3) Ci devono essere alcuni luoghi appropriati e convenienti designati e concordati per tali assemblee religiose dove possono essere tenute
(4) Ci sono tempi e stagioni particolari per lo svolgimento di queste assemblee religiose
(5) Ci sono alcune persone il cui lavoro e dovere è quello di precedere gli altri in queste sante amministrazioni
3.) Che promuoveremo per quanto in noi risiedono gli interessi della religione e diffonderemo il regno di Cristo nel mondo
(II.) Non solo è lecito, ma può essere utile e conveniente, per i cristiani nelle società impegnarsi con Dio, e i doveri che hanno verso di Lui e gli uni verso gli altri
(III.) Offrire ragioni sia per prendere questa risoluzione che per obbligarci a farla bene
1.) Perché è la casa di Dio
(1) Abbandonare la casa di Dio significherebbe abbandonare la nostra misericordia
(2) Lasciare questa casa significa abbandonare il luogo che Dio stesso ha scelto e dove si compiace di dimorare
(3) Abbandonare questa casa è abbandonare Dio Stesso. Non possiamo abbandonare l'eredità del Signore, ma in effetti andiamo a servire altri dèi
2.) Perché il nostro bene particolare è riposto nell'interesse pubblico
3.) Questo è il modo più nobile di imitare il grande Dio stesso e di conformarsi all'esempio del nostro benedetto Salvatore
4.) Questo rende gli uomini vere benedizioni per il mondo. Questi uomini sono davvero la forza e la sicurezza di una nazione. Per il loro bene Dio a volte preserva gli altri da quei giudizi che i loro peccati piangenti altrimenti farebbero cadere sulle loro teste colpevoli. Sodoma era stata preservata per amore di dieci uomini giusti, se ne fossero stati trovati così tanti in quel luogo
5.) Questo sarà il nostro gioito e conforto un altro giorno. Applicazione: Avendo preso questa decisione, dobbiamo obbligarci a farla bene. A causa dell'incostanza e dell'inganno dei nostri cuori. Tali impegni ci aiuteranno a fissarci più fermamente nell'interesse della religione e ci renderanno più efficaci nel resistere a tutte le tentazioni dell'apostasia. In questo modo siamo resi più capaci di servire gli interessi della religione. Una forza quando è unita diventa la più forte. La concomitanza congiunta di molti dà un grande vantaggio a un progetto, e una migliore prospettiva di successo. (Matteo Clarke.)
Attaccamento alla casa di Dio:
Considera-
(I.) La risoluzione stessa: "Non abbandoneremo", ecc. Questa risoluzione include:
1.) Frequenza costante e regolare
2.) Un vivo interesse per il suo benessere e la sua prosperità
(II.) I motivi di questa risoluzione
1.) La nostra unione di grazia con Dio. Tutto ciò che è legato a Dio dovrebbe essere caro e sacro per noi: la Sua Parola, le Sue ordinanze, il Suo popolo; perciò la Sua casa
2.) Il nostro chiaro e imperativo dovere. Il culto pubblico è di Sua propria nomina
3.) La nostra professione pubblica
4.) I vantaggi speciali che ne trarremo. Esaltazione dei desideri; elevazione dell'anima; allargamento della mente; arricchimento dell'anima con tutte le benedizioni spirituali in Cristo. "Un giorno nei tuoi cortili è meglio di mille", ecc. "Coloro che sperano nel Signore", ecc.
5.) Il legame della casa di Dio con il mondo celeste. È "la porta del cielo". Applicazione:
1.) Quando i professori sono indifferenti al benessere della casa di Dio, è un'indicazione infallibile che il cuore non è retto con Dio
2.) Che l'argomento ispiri gli amici sinceri di Cristo a uno zelo più ardente per la diffusione della gloria divina
3.) Quanto è adatta la casa di Dio a ogni descrizione. Gli spericolati qui sono avvertiti, gli intenzionati eccitati, l'interrogante diretto, il lutto confortato, i fedeli stabiliti, ecc. (J. Burns, D.D.)
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