Neemia 13
2 CAPITOLO 13
Neemia 13:2
Tuttavia, il nostro Dio ha trasformato la maledizione in una benedizione.-La maledizione si trasformò in una benedizione:-
Questo era proprio come Dio, il cui nome e la cui natura sono amore
1.) Il diavolo trasforma la benedizione in una maledizione. Quando Dio creò l'uomo, lo dotò del potere di scegliere, rese libera la sua volontà, affinché potesse scegliere il bene e il male. La creatura era così dotata di una benedizione inestimabile. Il diavolo, con la sottigliezza e la forza della tentazione, ha rivolto la dignità dell'uomo contro se stesso e ha operato la sua rovina, e attraverso le generazioni successive ha cercato di trasformare la benedizione in una maledizione
2.) L'uomo spesso trasforma la benedizione in una maledizione. La forza fisica, le doti intellettuali, la posizione sociale, la ricchezza, le opportunità di utilità - le cose buone in se stesse - sono spesso trasformate dalla natura depravata dell'uomo in strumenti e occasioni di male. Di tutti i complotti e gli assalti del diavolo, di tutti i propositi malvagi degli uomini malvagi, di tutti i disastri della vita, di tutte le forme di male che potremmo dover incontrare, possiamo dire: "Tuttavia, il nostro Dio ha trasformato la maledizione in una benedizione".
(I.) Dio ha trasformato la maledizione del peccato in una benedizione. L'esistenza del peccato è un fatto terribile e misterioso, permesso da Dio per questioni sagge e graziose. Non possiamo concepire una maledizione più grande. Ha separato l'uomo da Dio. Distrusse la sua giustizia originale. Lo tagliava fuori dalla felicità. Portò su di lui la condanna e la morte. Dio viene all'uomo in questo stato con le benedizioni della Sua grazia
1.) La caduta dell'uomo ha fornito un'occasione per l'esercizio della grazia restauratrice di Dio. Il peccato ha preparato la via per la salvezza. "Paradise Regained" è più di "Paradise Lost".
2.) La maledizione del peccato ha fornito l'opportunità per una tale dimostrazione del carattere e della gloria di Dio come non vediamo da nessun'altra parte. La gloria più luminosa di Dio risplende nel metodo di salvezza dell'uomo. Dio in Cristo è di gran lunga più glorioso di Dio nella creazione. Nel Salvatore del mondo abbiamo la manifestazione più perfetta di Dio
3.) In tutta la terra, seguendo le orme del distruttore, Dio concede le benedizioni della Sua grande salvezza. Dio è ancora "in Cristo che riconcilia a Sé il mondo".
(II.) Dio trasforma il dolore in una benedizione
1.) Il dolore è un insegnante. Il dolore sembra inviato per la nostra istruzione come oscuriamo le gabbie degli uccelli quando insegneremo loro a cantare. Come la notte fa emergere le stelle, così i problemi ci rivelano molte verità che altrimenti rimarrebbero invisibili. Chiarisce le nostre visioni, in modo che otteniamo nuove visioni di Dio e di noi stessi, delle verità e del dovere, di questo mondo e del prossimo
2.) Risveglia la premura
3.) Sotto questo grazioso ministero e disciplina sono stati perfezionati i caratteri più nobili. I poeti, si dice, "imparano nella sofferenza ciò che insegnano nel canto". La tristezza è una delle migliori nutrici della pietà. Alcune piante prosperano meglio in un terreno povero che in un terreno ricco; Così alcune virtù giungono a una perfezione più rapida e completa nel dolore che nella gioia. Quando le spezie vengono schiacciate, emettono i loro odori. Dopo che il diamante è stato molato e lucidato sulla ruota, le sue sfaccettature brillano di lucentezza. Si dice che quando i coltivatori di rose vogliono sviluppare la fioritura di un albero preferito in particolare ricchezza e bellezza, a volte lo privano per una stagione di luce e umidità. In questa condizione le sue foglie cadono. Ma mentre questo processo è in corso, e l'albero è quasi senza foglie, sta nascendo una nuova vita, dalla quale a tempo debito viene un fogliame più tenero e una fioritura più scelta e più abbondante. Questo suggerisce alcuni degli usi dolci del dolore
4.) Nelle graziose disposizioni di Dio il dolore è spesso seguito dalla gioia
5.) Dio sta preparando la via per l'estinzione del dolore sulla terra
(III.) Dio trasforma la maledizione della morte in una benedizione. Per l'uomo cristiano la morte cessa di essere il re dei terrori, e diventa un'amica che lo chiama a casa. Egli lo libera dalle infermità della carne, dalle corruzioni del peccato, dalle tentazioni di Satana, dalle sofferenze e dai problemi della vita. La morte è la porta della vita. In conclusione...
1.) L'argomento ci insegna la benevolenza di Dio
2.) Impara l'amorevole fiducia che puoi nutrire in Dio. Impariamo a imitare Dio. Sforziamoci per tutta la vita di trasformare la maledizione in una benedizione. (William Walters.)
I dolori si trasformarono in benedizioni:
Potremmo parlare degli effetti benedetti della cattività di Giuseppe, dei mezzi per preservare la casa di suo padre e la vita di migliaia di egiziani. Potremmo parlare dei felici risultati delle calamità nazionali di Israele; come furono spinti a cercare il Signore nel loro dolore, e il Signore li ascoltò e li ascoltò. Potremmo raccontare della prigionia di Paolo derivante dalla conversione del suo carceriere e della sua casa; oppure potremmo parlare dell'esilio di Giovanni nella solitaria isola di Patmos, dove il suo spirito fu ristorato da quelle meravigliose scoperte delle azioni e dei propositi di Dio che formano l'ultimo libro del Canone delle Sacre Scritture. In questi casi il dolore non deve essere definito una maledizione, ma una benedizione, non una punizione, ma una medicina. È vero che il dolore è stato chiamato l'inverno dell'anima, perché gela i ruscelli del conforto e ghiaccia l'anima con il gelo della tristezza; ma, come quella stagione, per quanto ruvida, tempestosa e desolata, favorisce la fertilità finale della terra, così l'inverno morale prepara subito il pieno godimento della prossima primavera di pace, ed è produttivo di un raccolto più ricco di giustizia a lode e gloria del nostro Dio. L'afflizione è stata definita la tempesta della vita; ma, come quelle tempeste che agitano il seno dell'oceano servono allo stesso modo a sopraffare la corteccia frantumata e a spingere gli altri più rapidamente verso il porto desiderato, così queste tempeste morali, mentre possono sopraffare i malvagi e gli impenitenti, sono sempre favorevoli ad accelerare il viaggio dei figli del regno verso il cielo e verso Dio. (J. Macnaughton, A.M.)
Maledizioni e benedizioni:
Neemia vede Dio all'opera in questa trasformazione, e riconosce apertamente, con gioia, con gratitudine che la trasformazione della maledizione non è stata opera della buona volontà umana o del genio umano, ma un'operazione diretta della stessa onnipotenza divina. Perdiamo così tanto a non vedere Dio immediatamente. Perché permettiamo a Dio di allontanarsi così tanto dalla nostra coscienza, dal nostro apprezzamento e dal nostro amore? Perché non gridiamo per Lui, e non gli ordiniamo di venire da noi, e non gli diamo riposo finché non si avvicina? Questa è la vera religione; Questa è la nobile pietà
(I.) Essere maledetto dall'uomo non è in realtà una prova della disapprovazione di Dio
(II.) Dovrebbe essere un uomo molto grande e un'anima molto pura, elevata e devota, che si impegna a maledire chiunque altro
(III.) Essere benedetti dall'uomo non è una prova del favore di Dio
(IV.) La vanità di confidare in tutto ciò che può essere trasformato in una maledizione. Applicazione di queste verità alla vostra esperienza personale:
1.) Le sopracciglia della società
2.) Fatto un torto negli affari
3.) L'apparente opposizione della natura. Dio è disposto e in grado di trasformare tutte le maledizioni in benedizioni. Ma la benedizione non sarà data senza un'azione da parte nostra. Stai soffrendo? Mettiti in ginocchio; dì a Dio il tuo peccato; allora la pellicola sarà tolta dai tuoi occhi: vedrai la grande, potente, Croce redentrice di Cristo, ed Egli dirà: "I tuoi peccati, che sono molti, ti sono tutti perdonati". La maledizione si trasformerà in una benedizione, e tu sarai il migliore per l'umiliazione. (Joseph Parker, D.D.)
Dolori che si tengono lontani dalla mondanità:
Un evangelista narra di un giovane ragazzo che lasciò la casa paterna per fare il marinaio. Rimase assente per tre anni, e durante il viaggio di ritorno, proprio mentre pensava a quanto presto avrebbe rivisto tutti i suoi cari a casa, la sua nave naufragò al largo delle coste della Norvegia. Molti si sono persi, ma lui e alcuni altri sono riusciti a salire su una barca. Cercarono di remare verso la riva, ma gli uomini erano bagnati e il freddo così intenso, molti di loro morirono assiderati. Il primo ufficiale aveva il comando della barca e, essendo il ragazzo uno dei suoi favoriti, temeva di cadere vittima del freddo e ogni volta che lo vedeva sonnecchiare o mostrare segni di sonnolenza, lo colpiva con un capo di corda. Invano il ragazzo si lamentò, il dimenarsi continuò finché la sonnolenza non fu scomparsa. A distanza di alcuni anni raggiunsero la terraferma, e furono ospitalmente ospitati dagli indigeni, e in tempo furono rispediti a casa. Quel giovane dice spesso che deve la sua vita al coniuge che gli ha impartito quella opportuna disciplina. Le sofferenze e i dolori che Dio pone sul Suo popolo sono come quelle bastonate. Solo per impedirgli di cadere nel sonno della mondanità che conduce alla morte, per mantenerli in vita nella grazia e, guardando a Lui, Egli li affligge
Le provvidenze di Dio non devono essere temute:
Non dovremmo mai aver paura delle provvidenze di Dio quando sembrano distruggere la nostra vita e schiacciare le nostre speranze, e persino allontanarci dai sentieri che abbiamo scelto per l'utilità e il servizio. Dio sa cosa vuole fare con noi, come può usarci al meglio e dove e in quali linee di ministero vuole che serviamo. Quando chiude una porta è perché ne ha un'altra aperta per i nostri piedi. Quando Egli fa a pezzi le nostre vite, è perché essi faranno di più per la Sua gloria e per il bene del mondo spezzato e distrutto che per il resto
7 CAPITOLO 13
Neemia 13:7-31
E io giunsi a Gerusalemme, e capii il male che Eliasib aveva fatto.-Il riformatore religioso:-
Osservazione-
(I.) Lo stato di Gerusalemme durante l'assenza di Neemia
(II.) Le riforme che ha realizzato
1.) La sua purificazione del tempio
2.) Il suo rinnovamento dell'osservanza delle ordinanze divine
3.) La sua promozione della santificazione del sabato
4.) Il suo separare Giuda dal mescolarsi con i pagani. (W. Ritchie.)
Purificazione personale del credente:
Non dobbiamo mai dimenticare che il cristiano è ora ciò che era il tempio di un tempo, la dimora dell'Altissimo 1Corinzi 6:19. Lutero osserva: "Un cristiano può essere paragonato al tempio tripartito di Salomone. Il suo spirito è il santo dei santi, la dimora di Dio in mezzo alle tenebre della fede (egli crede a ciò che non vede, né sente, né afferra); la sua anima è il luogo santo, dove sono le sette luci dei candelabri d'oro; il suo corpo è il piazzale esposto alla vista generale, dove ognuno può osservare come vive e cosa fa; nel cortile si trova l'altare degli olocausti, sul quale dobbiamo deporre i nostri corpi come sacrifici viventi a Dio. Com'è triste quando il tempio, in qualsiasi parte di esso, viene profanato! Quando il cuore in cui Cristo dovrebbe abitare è occupato dal mondo, molte cose devono essere gettate via, affinché possa diventare la dimora del Re. (W. P. Lockhart.)
Il devoto patriota:
La storia inizia con il ritorno di Neemia a Babilonia. O attraverso le notizie che i suoi nemici avevano inviato a corte, o essendo scaduto il permesso di assenza (CAPITOLO 2:6), Neemia torna dal re per presentarsi e per chiedere il permesso di un ulteriore soggiorno a Gerusalemme. Il fatto che Esdrais fosse assente allo stesso tempo rafforza l'opinione che le false dichiarazioni di coloro che li circondavano muovessero la gelosia del re e portassero al loro richiamo. È a malapena possibile pensare alla rapida e completa distruzione della vita religiosa della città, a parte un complotto profondamente congegnato da parte dei nemici che videro nel richiamo di Neemia la loro opportunità, e i cui piani furono accuratamente predisposti e coraggiosamente eseguiti non appena se ne fu andato. La costruzione delle mura e delle porte della città era stata seguita da uno sforzo ancora più audace per la sicurezza di Gerusalemme. Approfittando del fervore della nuova vita religiosa che era sorta tra loro, Neemia aveva radunato il popolo e lo aveva fatto entrare in un'alleanza molto solenne, che avevano firmato e sigillato. Viene fornito l'elenco di coloro che firmarono questo patto, di per sé un suggerimento che non fu firmato da tutti. Il primo nome è quello di Neemia: e accanto al suo vanno naturalmente cercati quello di Eliasib, il sommo sacerdote, e di Ieoiada suo figlio. Ma questi due sono vistosamente assenti. Quindi è chiaro che prima della partenza di Neemia 100 'erano due partiti il cui antagonismo non poteva che essere feroce e aspro; una parte che si era arresa alla più stretta osservanza e applicazione della legge, e un'altra parte che si era immischiata in relazioni pagane; e di quest'ultimo partito il primo e principale fu Eliasib, il sommo sacerdote. Appena Neemia se ne fu andato, Eliasib divenne subito capo e governante della città. Ora arriva la collisione delle due parti; da una parte un popolo come i puritani di un tempo: severo, risoluto, esclusivo, odioso di tutto ciò che si allontanava di un pelo dalla lettera della legge. Dall'altra parte c'era il partito della corte, a braccetto con il ricco "popolo del paese"; desiderosi del proprio avanzamento e della propria posizione. Eliashib, il capo dei cortigiani, non aveva nulla da aspettarsi dai covenanti, se non un'opposizione severa e aspra. Per rafforzare la sua posizione, e forse per la propria sicurezza personale, egli raccoglie intorno a sé questi elementi dall'esterno, con l'intenzione senza dubbio di tracciare una linea netta non appena avessero raggiunto il suo scopo, ma scoprendo, come fanno sempre questi uomini, che egli deve cedere passo dopo passo, fino a quando tutto ciò che la legge riteneva sacro sia stato distrutto prima dell'influsso del "popolo del paese". Una reazione rapida e terribile seguì il fervore acuto del grande risveglio. Le prime ad essere spazzate via furono le riforme che Neemia aveva introdotto in materia di matrimoni misti. Ciò che il sommo sacerdote stesso aveva sanzionato con l'esempio della sua famiglia fu rapidamente imitato, finché sembra che sia diventato una furia tra il popolo, poiché molti dei Giudei ripudiarono le proprie mogli per queste donne di Ammon, Moab e Asdod. Il Libro di Malachia getta una luce lurida sulla condizione delle cose sotto questo come in altri aspetti Malachia 2:11, 14, 16. Eliasib cerca ulteriormente di rafforzare la sua posizione e di indebolire quella del suo avversario con una concessione all'avidità del popolo, come aveva precedentemente assecondato la loro lussuria. Le decime e le offerte che venivano reclamate dai sacerdoti e dai leviti venivano loro negate, oppure il popolo portava solo ciò che era malato o sbranato dalle bestie selvatiche; il popolo ha derubato Dio, come dice Malachia. Così il tempio finì per essere trascurato, poiché i sacerdoti dovevano andare "ciascuno nel proprio campo". Con questo deve essere caduto ogni barriera per la protezione di Gerusalemme. Quando le cose giunsero a un tale punto, fu evidente che i pagani facevano tutto a modo loro. Le occupazioni del popolo continuavano come se non ci fosse un giorno di sabato. I torchi per il vino venivano calpestati; il grano veniva trasportato; gli asini erano carichi; Dalle porte della città entrarono gli uomini di Tiro con la frutta e il pesce in vendita; Gli stranieri riempivano le strade con le loro grida, e il luogo risuonava del rumoroso chiacchiericcio di coloro che si fermavano a vendere e di coloro che venivano a comprare. Questi stranieri portarono con loro le loro vie malvagie e le loro ripugnanti idolatrie, le stregonerie di cui parla Malachia Malachia 3:5. Questo è lo stato di cose che Neemia trova al suo ritorno a Gerusalemme. Forse la sua venuta non era attesa, il nemico sperava di tenerlo fermo alla corte del re. Abbiamo forse pensato a Neemia come al grazioso cortigiano, al maestoso coppiere, il cui aspetto avrebbe molto a che fare con la sua alta posizione. Ma qui c'è un uomo molto diverso. Sembra che stia davanti a noi con le sopracciglia aggrottate e gli occhi lampeggianti, un uomo che non esita a mettere le mani addosso ai trasgressori e le cui parole terrorizzano la città. L'indignazione di Neemia è accesa prima dalla notizia della profanazione della Casa di Dio; e affrettandosi là affronta Eliasib sul suo stesso terreno, e con le sue stesse mani getta via la "roba domestica" dell'intruso Tobia, e fa purificare le camere dalla contaminazione, e vi rimette i vasi sacri. Che Eliashib e il suo partito si siano sottomessi a un procedimento così prepotente può sembrare sorprendente; ma la coscienza del popolo era con Neemia, ed essi sentivano che era inutile resistere a uno di tale risolutezza, sostenuto da tale autorità che egli possedeva. Poi i sacerdoti e i leviti furono di nuovo rimessi al loro posto e le provviste furono debitamente consegnate, con l'incarico di ricevere e distribuire le offerte di grano, olio e vino. Nel frattempo i capi si erano radunati, come avevano fatto quando Cristo venne al tempio. L'interferenza con la speranza dei loro guadagni suscitò il loro risentimento; perché a quei nobili non c'era da dividere con leggerezza un giorno di lavoro, poiché altri facevano il lavoro di cui raccoglievano il vantaggio. Neemia ordina che le porte siano chiuse al tramonto della vigilia del sabato e che nessuno entri portando pesi fino alla fine del giorno. Ancora più difficile e complessa era la questione dei matrimoni misti. Ma in questo, come in ogni altra cosa, Neemia non tollerò mezze misure. Quando il popolo si radunò per protestare, egli ci dice che "ho conteso con loro, li ho maledetti, ho strappato loro i capelli e li ho fatti giurare per Dio, dicendo: Non darete le vostre figlie ai loro figli, né prenderete le loro figlie ai vostri figli o per voi stessi". Ioiada, figlio del sommo sacerdote e genero di Sanballat, pensò senza dubbio di nascondersi dietro queste alte relazioni. Ma invece di difendersi, si aggiunse al torto, e il governatore indignato lo cacciò dalla città e gli proibì di tornare. Rifugiatosi in Samaria con altri che si risentivano dell'azione di Neemia, vi stabilì un tempio e un servizio rivali, e così aprì la strada alle riforme che furono stabilite a Gerusalemme. Guardando indietro al capitolo, vediamo una lezione per tutti i tempi e per noi: che non possiamo mai allentare la legge di Dio in un particolare senza allentarla in tutti. La legge di Dio è una, e infrangerla in qualsiasi punto significa metterla in pericolo in tutti. L'infittirsi dei mali di Eliashib, uno dopo l'altro, fino a quando tutto è perduto, è la storia della distruzione dell'individuo e della nazione. (M. G. Pearse.)
11 CAPITOLO 13
Neemia 13:11
Allora disputai con i governanti.-Lavoro e adorazione:-
Allora l'argomento non è nuovo. È una domanda che si pone in ogni epoca. L'aspetto particolare della questione che dobbiamo affrontare ora è questo: perché l'operaio abbandona la casa di Dio? Molte delle ragioni addotte derivano dalle condizioni industriali delle classi lavoratrici
1.) Una delle ragioni addotte dagli operai è che le condizioni della loro esistenza industriale non offrono loro tempo libero. È un motivo o una scusa? È vero che c'è un numero considerevole di operai che sono condannati a trascinarsi dietro una vita stanca, triste, faticosa, senza raggi. Non hanno tempo libero. L'unico riposo che hanno è il riposo inconscio del sonno. Il sistema che perpetua questo stato di cose è ingiusto, disumano e ostile agli insegnamenti della Bibbia. Ma questo non è vero per la maggior parte degli operai; La loro assenza non nasce dalla mancanza di ozio, ma dalla mancanza di inclinazione
2.) Un'altra ragione addotta è che il ministero cristiano è in combutta con i datori di lavoro. Non sono qui per tenere un incarico per il ministero, ma sono qui per difendere gli interessi della verità, e desidero chiedere dove si trova questo ministero debole ed effeminato. Mi permetto di credere che non ci sia mai stato un tempo in cui i pulpiti risuonassero di una nota più chiara e inequivocabile, in cui ci fosse un insegnamento più diretto e salutare sugli obblighi del potere e sulle responsabilità della ricchezza. Credo che oggi si predichi molto di più ai ricchi che ai poveri, e questa accusa di silenzio peccaminoso e di adulazione peccaminosa non può essere sostenuta
3.) Un'altra ragione addotta è che i ministri non assumono la loro legittima posizione di leader del progresso secolare, e che non si trovano all'avanguardia delle riforme sociali e politiche. Questa è un'obiezione più ragionevole. Desidero confessare candidamente e francamente che, a mio parere, il pulpito è stato troppo speculativo, troppo astratto, troppo poco pratico, troppo ultraterreno. Ma questo rimprovero viene ora rapidamente spazzato via, e il ministero sta dando entrambe le mani all'opera trascurata di riforma sociale
4.) Gli operai si lamentano inoltre del fatto che quando vengono in chiesa ricevono un'accoglienza fredda e ostile. Nella chiesa c'è "rispetto per le persone". Ci viene addebitato che la nostra professione di fratellanza è una mera finzione. Si dice che gli uomini siederanno accanto ai loro simili nella casa di Dio per anni, pregheranno e canteranno della loro fratellanza e del loro amore, e poi fuori dalla chiesa li ignoreranno e li passeranno oltre senza nemmeno riconoscerlo. Contro tale condotta nessuna parola può essere troppo esplicita o troppo severa
5.) Un'altra ragione è che la chiesa non è democratica e che l'operaio non ha voce o influenza nei suoi affari. Questo motivo è stato confermato e sottolineato dai redattori della nostra stampa quotidiana. Ma è un'affermazione del tutto troppo radicale. Se l'operaio vuole chiese democratiche, non ha bisogno di cercare lontano per trovarle
6.) Un oratore in una riunione convocata per considerare questa questione, declamata contro il pulpito perché tratta di argomenti come la restaurazione dell'uomo e il perdono dei peccati. Dichiarò che non c'è alcun valore pratico in tale insegnamento, e che l'uomo lavoratore non vi si attiene né ci crede. Qui non c'è spazio per i compromessi. Oh! il Nazareno indossa molte corone, e tra le Sue corone c'è quella di Riformatore Sociale. Ma c'è un'altra corona di gran lunga più luminosa di quella del Riformatore, la corona del Redentore. Il vangelo che dobbiamo predicare non è un mero sradicamento dei torti sociali, un equalizzatore delle proprietà degli uomini; È un rigeneratore del cuore umano. Lo scopo supremo del Vangelo non è quello di abbellire le circostanze dell'uomo, ma di abbellire la vita dell'uomo. Il Maestro stesso ci ha detto quanto sia inutile riformare la casa di un uomo se non si redime l'uomo. Il Vangelo è predicato, quindi, affinché l'uomo possa essere rettificato e che l'uomo rettificato possa trasformare il mondo. L'opera del Redentore include l'opera del Riformatore, ma la redenzione è la prima e dominante nota del canto della Chiesa. D'altra parte, se siamo veramente di Cristo, siamo autentici riformatori. La Chiesa di Cristo dovrebbe essere il centro di tutte le agenzie riformatrici del nostro tempo. Tutti i veri riformatori prendono le loro armi da Cristo. (J. A. Jowett, M.A.)
14 CAPITOLO 13
Neemia 13:14-22
Ricordati di me, o mio Dio, riguardo a questo.-La misericordia di Dio è l'origine della ricompensa delle buone opere:
Imparare-
(I.) Che provvedere al mantenimento dell'adorazione di Dio e dei suoi ministri è un'opera degna e di grande stima e favore presso Dio 1Cronache 29:17, 18; Deuteronomio 12:19; 2Re 4; Luca 7:3-5; Matteo 10:41; Filippesi 4:18; 2Timoteo 1:16-18
(II.) Che Dio ricompensa queste e tutte le altre nostre buone azioni e opere non per alcun merito o dignità che è in esse, ma per la Sua gratuita misericordia e bontà
1.) Le Scritture ci incoraggiano a lavorare nella speranza della ricompensa Salmi 19:11; Proverbi 11:18; Matteo 5:11, 12; 10:41, 42; Luca 6:35; 2Giovanni 8
2.) Da dove viene questa ricompensa. "Secondo la Tua grande misericordia" Osea 10:12; Romani 6:23; Salmi 62:12
(III.) Che è lecito fare buone opere rispetto alla ricompensa della ricompensa. È chiaro che qui Neemia fece così. Così fece Mosè Ebrei 11:25, 26. (Joseph Mede, B.D.)
La legge della ricompensa:
La preghiera di Neemia ricorre tre volte in questo capitolo, alla fine di ogni sezione che racconta i suoi atti di riforma. Nel primo caso (ver. 14) è molto pieno, e pone molto chiaramente il merito delle buone azioni come una supplica a Dio. La stessa cosa è implicita nella sua forma nel versetto 22. Ma mentre, senza dubbio, il tono della preghiera ci sorprende, e non è quello che dovrebbe essere offerto ora dai cristiani, non fa che riecheggiare il principio della retribuzione che sta alla base della legge. "Fa' questo e vivrai", era il fondamento stesso della forma di rivelazione di Dio di Neemia. Noi non invochiamo i nostri meriti, perché non siamo sotto la legge, ma sotto la grazia, e il principio che sta alla base del Vangelo è la vita mediante l'impartire la misericordia immeritata e la vita divina. Ma la legge della retribuzione rimane ancora valida per i cristiani, nella misura in cui Dio non dimenticherà mai nessuna delle loro opere e darà loro piena ricompensa per la loro opera di fede e la loro opera d'amore. La vita eterna qui e nell'aldilà è interamente dono di Dio; ma questo fatto non esclude la nozione di "ricompensa della ricompensa" dalla concezione cristiana del futuro. Non conviene a noi presentare le nostre buone azioni davanti al Giudice, poiché sono macchiate e imperfette, e la bontà in esse è un Suo dono. Ma spetta a Lui coronarli con la Sua benevola approvazione e proporzionare le città governate in quel mondo futuro ai talenti fedelmente usati qui. Non dobbiamo aver paura di oscurare la verità che siamo salvati "non dalle opere, affinché nessuno si glori", anche se insistiamo sul fatto che un cristiano è ricompensato secondo le sue opere. (A. Maclaren, D.D.)
La sincerità di Neemia:
Paolo assicura agli ebrei credenti che Dio non dimenticherà "la loro opera di fede e la loro opera d'amore", e questa preghiera di Neemia non è altro che una supplica che Dio si compiaccia di adempiere la Sua stessa promessa riguardo a lui. Non era il dettame di uno spirito ipocrita. Non c'è ipocrisia nell'umile preghiera che Dio lo guardi con amore; che si degnasse di accettare i suoi deboli servigi come prova e prove di uno spirito religioso; che Egli si sarebbe compiaciuto di verificare la Sua promessa, che "andrà bene a coloro che temono il Signore" e che "la pietà è utile a tutte le cose, avendo la promessa della vita che è ora, così come di quella che deve venire". Considera-
(I.) Un cenno della storia di Neemia
(II.) Il carattere di Neemia
1.) Il suo fermo principio religioso. Dimorando in mezzo a scene molto poco congeniali al progresso della pietà nel cuore, mostrò una fermezza di principi e un ardore di sentimento religioso veramente ammirevoli. Tra le lusinghe di una corte splendida e licenziosa, egli cercava la gloria di Dio e non la gratificazione della vanità, dell'ambizione o del desiderio mondano. Circondato dalle insegne di una grossolana ed empia superstizione, innalzò uno stendardo per il vero Dio e si alzò in piedi come testimone per Lui, in mezzo ai Suoi nemici. La fiducia in Dio lo mantenne saldo sulla scena del pericolo; e gli alti scopi di uno spirito devoto lo elevarono al di sopra delle vili occupazioni del buon senso
2.) La sua abnegazione. Questa è una delle migliori prove di sani principi religiosi. Quando la volontà è soggiogata alla volontà di Dio; quando la mente si sente completamente soddisfatta della saggezza e della bontà dell'economia divina; Quando l'io viene gettato in secondo piano, e un nobile disinteresse dà il suo tono al personaggio, allora abbiamo una buona prova che la nostra religione è sincera. Neemia migliorò i suoi vantaggi alla corte persiana non per il suo bene individuale, ma per il bene dei suoi connazionali. Perse di vista le considerazioni egoistiche e, avendo un sentimento per i più umili del popolo, diede loro tutto il valore delle sue fatiche, senza la minima remunerazione. Sapeva che Dio avrebbe concesso ciò che non chiedeva all'uomo; Da qui la preghiera del testo
3.) Il suo zelo per l'adorazione e le ordinanze di Dio. Ciò si manifesta in modo particolare nella sua ansia di rivendicare le ordinanze di Dio contro gli abusi e di imporre la loro puntuale osservanza. La lettura pubblica e l'esposizione della legge, per l'edificazione del popolo, testimoniavano il suo rispetto per la Santa Parola di Dio. L'esattezza con cui si svolgevano i riti stabiliti nelle feste delle trombe e dei tabernacoli, sotto la sua sovrintendenza, testimoniava la sua riverenza per la legge, in tutta la minuzia delle sue requisizioni. Il suo zelo per la santificazione del sabato dimostrava l'alto senso che nutriva del suo valore
4.) La sua perseveranza illuminata e coerente nell'adempimento del dovere personale e ufficiale. (Robert Burns, D.D.)
15 CAPITOLO 13
Neemia 13:15-22
In quei giorni vidi in Giuda alcuni torchi che pigiavano i torchi di sabato.-Osservare il sabato:-
Nel riformare il male della profanazione del sabato, Neemia...
(I.) Conteso con i nobili, o aristocrazia ebraica. Era il loro mestiere che teneva aperti i mercati. Se si tenessero in disparte, i violatori del sabato fallirebbero per mancanza di patrocinio
(II.) Ha fatto rispettare la legge
(III.) Si occupava in particolare di coloro che cercavano di eludere la legge
(IV.) Prese misure per perpetuare la riforma. Conclusione: Rifletti sulle considerazioni che sono alla base del dovere del riposo sabbatico
1.) L'istituzione del sabato è coeva alla razza. Adamo in paradiso osservò il giorno santo. Ciò è evidenziato dalla primitiva divisione del tempo in settimane. La parola "ricordati" nel quarto comandamento mostra che questa ingiunzione non era altro che il risveglio e la ri-enfasi di quella che era sempre stata vincolante per loro
2.) Si basa su un motivo che, nella natura del caso, lo rende perpetuo. Il Signore "si riposò il settimo giorno; pertanto il Signore benedisse il giorno di sabato e lo santificò".
3.) La legge del sabato era intessuta con i nervi e i tendini della costituzione umana prima di essere iscritta sulle tavole di pietra
4.) L'ingiunzione: "Ricordati del giorno di sabato per santificarlo", quando fu posta nel Decalogo, ricevette la sanzione formale di Geova come parte essenziale della legge morale
5.) Cristo è venuto per adempiere la legge cerimoniale; alla sua venuta svanì come fanno le ombre davanti al sole. Ma quanto alla legge morale, è venuto a fissarla sempre più permanentemente nei cuori e nelle coscienze degli uomini
6.) Il passaggio dal settimo al primo giorno non è stato in alcun modo una violazione dell'ingiunzione originale, ma piuttosto in seguito ad essa. Essa commemora la risurrezione di Cristo, e così un nuovo e vivente ramo di gioia è stato innestato su di essa. (D. J. Burrell, D.D.)
Osservare il sabato:
I diversi punti suggeriti da questa narrazione sono particolarmente adatti a tempi come il nostro
(I.) Ci ricorda il potere accecante e induriente della mondanità. Ottunde la coscienza, soffoca la spiritualità e si allontana da Dio
(II.) Ci ricorda i rischi dell'associazione con vicini negligenti e irreligiosi
(III.) Ci ricorda la responsabilità degli uomini in alta posizione per i mali prevalenti
(IV.) Ci ricorda che trascurare di osservare il sabato è un male di cui Dio non può mai essere altrimenti che dolorosamente dispiaciuto
(V.) Ci ricorda la risoluta fedeltà necessaria per salvare questo giorno dalla profanazione generale. (Sermoni del club del lunedì.)
Osservare il sabato:
(I.) L'osservanza del sabato deve lottare con l'avidità degli uomini ricchi
(II.) L'osservanza del sabato protegge la comunità e la nazione dal pericolo. Le esigenze divine hanno sempre in sé uno scopo saggio e amorevole. Una nazione timorata di Dio è forte perché ha imparato, nei suoi diversi elementi, a esaltare quelle cose che hanno in sé un potere duraturo. La carità e l'integrità, la riverenza, la purezza, l'intelligenza e l'autocontrollo sono forze potenti. Contro di esse l'immoralità, l'intemperanza, l'estorsione, l'ignoranza, si innalzano come un diluvio desolante. Il sabato è una diga protettrice innalzata sul loro cammino, così chiara ed efficace che ognuno di loro lo odia e vorrebbe abolirlo. Un milione di soldati sotto le armi non può difenderci come sessanta milioni di cittadini senza altra arma che il riconoscimento delle pretese di Dio e dei diritti dei loro simili. I primi possono essere sconfitti come lo furono le numerose legioni di Roma. Questi ultimi sono invincibili
(III.) L'osservanza del sabato può essere decretata da una legge pubblica e fatta rispettare dal magistrato civile. Lo Stato può, e deve, mantenersi. Può, e deve, vietare quelle pratiche che minacciano la sua vita. Deve rispettare la natura religiosa e le esigenze dei suoi cittadini. Il suo compito non è quello di dire come uno osserverà le ore di riposo, ma semplicemente di garantire che le avrà. (Deuteronomio Witt S. Clarke.)
Il beneficio del sabato:
Consideralo...
(I.) Come un riposo accettabile dalle fatiche e dalle fatiche della vita
(II.) Come istituzione altamente utile e civile
(III.) Come ordinanza religiosa necessaria
(IV.) Come segno tra Dio e l'uomo. (J. Venn, M.A.)
Profanazione del sabato:
L'ultima pagina della storia di molti riformatori è stata, come quella di Neemia, un triste resoconto degli sforzi per arginare la marea calante dell'entusiasmo e la marea fluente della mondanità. La pesante pietra viene fatta rotolare un po' su per la collina e, non appena una mano forte viene ritirata, cade di nuovo al suo vecchio posto. L'evanescenza del lavoro dei grandi uomini fa gran parte della tragedia della storia. La nostra lezione riguarda in particolare gli sforzi di Neemia per far rispettare l'osservanza del sabato
(I.) L'abuso consisteva nel lavoro sabbatico e nel commercio. È facile ridicolizzare il sabato ebraico e "la domenica puritana". Senza dubbio ci sono stati e ci sono tentativi ben intenzionati, ma sbagliati, di insistere su un'osservanza troppo rigida. Senza dubbio è stato spesso dimenticato dalle brave persone che il Giorno del Signore cristiano non è il sabato ebraico. Naturalmente, l'osservanza religiosa del giorno non è un argomento adatto per la legislazione. Ma il bisogno di un settimo giorno di riposo è impresso nella nostra natura fisica e intellettuale; e i cuori devoti troveranno gioiosamente il loro miglior riposo nell'adorazione e nel servizio cristiano. Il vigore della vita religiosa esige stagioni speciali riservate al culto. A meno che non ci siano tali bacini idrici lungo la strada, ci sarà solo un sottile rivolo di ruscello lungo la strada. Va benissimo parlare della religione diffusa nella vita, ma non sarà così diffusa se non sarà concentrata in certi momenti. Non sono benefattori della comunità coloro che cercano di abbattere e allentare il rigore della proibizione del lavoro. Se una volta si radica l'idea che la domenica sia un giorno di divertimento, il divertimento di alcuni richiederà il duro lavoro di altri, e l'abitudine del lavoro tenderà ad estendersi, fino a quando il riposo diventerà l'eccezione e il lavoro la regola. Non c'è mai stato un tempo in cui gli uomini vivessero così furiosamente e velocemente come ora. I ritmi della vita moderna richiedono più che mai il riposo domenicale. Se un vagone ferroviario viene fatto funzionare continuamente, si consumerà prima che se fosse messo da parte per un giorno o due di tanto in tanto; e se viene eseguito a velocità elevata, avrà bisogno di più del resto. Stiamo tutti andando alla massima velocità; e ci sarebbero altri crolli se non fosse per quella benedetta istituzione che alcune persone pensano di promuovere il bene pubblico distruggendo: un settimo giorno di riposo
(II.) I vigorosi rimedi applicati da Neemia furono somministrati prima ai governanti. Mandò a chiamare i nobili e diede la colpa alle loro porte. «Voi avete profanato la giornata», disse. Gli uomini al potere sono responsabili di crimini che potrebbero controllare ma preferiscono strizzare l'occhio. Neemia era governatore del re persiano, e quindi aveva il diritto di valutare questi nobili. Al giorno d'oggi il popolo ha lo stesso diritto, e ci sono molti peccati sociali per i quali dovrebbe citare in giudizio le autorità civili e di altro tipo. I principi cristiani su cui il popolo cristiano insiste senza esitazione, e che vengono messi in pratica, con le urne elettorali e in altri modi persuasivi, su ciò che rappresenta la coscienza in alcune alte sfere, farebbero una meravigliosa differenza su molte delle abominazioni delle nostre città. Andate prima dai "nobili" e deponete il fardello sulle spalle che dovrebbero portarlo
(III.) Quindi Neemia prese misure pratiche chiudendo le porte della città alla vigilia del sabato e mettendo alcuni dei suoi stessi servi come guardia. I metodi adottati possono fornire suggerimenti per tutti coloro che vorrebbero mirare a riformare gli abusi o le immoralità pubbliche
1.) Un passo molto necessario è quello di tagliare, per quanto possibile, le opportunità per il peccato. Non ci saranno scambi se chiudi i cancelli la sera prima. Ci sarà poca ubriachezza se non ci saranno negozi di liquori. È verissimo che le persone non possono essere rese virtuose dalla legislazione, ma è anche vero che possono essere risparmiate dalle tentazioni di diventare viziose da essa
2.) Ancora una volta, la guardia dei Leviti può suggerire che l'esecuzione delle misure per la riforma dei costumi o della morale è meglio affidata a coloro che sono in simpatia con loro. I leviti divennero sentinelle fedeli. Molte misure promettenti per la riforma sono finite nel nulla perché affidate nelle mani di funzionari che non si sono preoccupati del suo successo. Gli strumenti sono importanti quasi quanto i mezzi che essi utilizzano. (A. Maclaren, D.D.)
Un argomento a favore dell'osservanza del sabato:
"Dico ai nostri direttori che se costringono i conduttori a infrangere il quarto comandamento, non hanno il diritto di aspettarsi che osservino l'ottavo". Questo era il modo commerciale dell'onorevole William E. Dodge di presentare alle compagnie ferroviarie l'argomento per l'osservanza del sabato
Lealtà al sabato:
Una compagnia di traghetti, con una buona prospettiva di un affare redditizio, desiderava che il defunto governatore Gamble facesse un investimento nelle loro azioni, che egli rifiutò, perché facevano funzionare le loro barche di sabato. "Siamo obbligati per legge a farlo", fu la scusa offerta. "Sì", rispose lui; "So che la legge impone alla vostra azienda di far funzionare le sue barche di sabato, ma la legge non mi impone di investire i miei soldi nelle vostre azioni".
Profanazione del sabato:
Considera-
(I.) Abbiamo anche un sabato che dovrebbe essere osservato
(II.) Alcuni degli abusi prevalenti del sabato
(III.) Rimedi pratici. Neemia è qui il nostro modello
1.) Egli stesso non prese parte al peccato
2.) Ha fatto una protesta pubblica
3.) Promosse misure attive per la soppressione della profanazione del sabato. (J. Hambleton.)
Osservanza del sabato:
Questo passaggio contiene una dichiarazione dettagliata delle trasgressioni degli Israeliti in questo particolare, così come della testimonianza di Dio attraverso Neemia contro di loro; e poiché indica chiaramente certe transazioni di sabato come grossolanamente peccaminose, la cui colpevolezza è da alcuni considerata quantomeno discutibile, sarà utile esaminare attentamente le parole dello scrittore sacro, al fine di dimostrare l'iniquità di tali pratiche
(I.) In che cosa consistevano gli abusi stessi
1.) Lavoro agricolo di sabato. "In quei giorni vidi in Giuda alcuni che pigiavano i torchi e portavano covoni", ecc. L'alimentazione del bestiame e lavori simili durante il sabato sono chiaramente permessi, perché la vita o la salute della bestia dipende dal suo nutrimento; ma tutti gli altri tipi di lavoro sono chiaramente cattivi, e tanto giustamente oggetto di rimprovero da parte del ministro cristiano quanto le fatiche degli ebrei lo erano da parte degli ebrei
2.) Traffico sabbatico (ver. 16) . Le eccezioni di opposizione, di convenienza e simili non possono essere consentite nemmeno come palliativo; poiché la legge di Dio non deve essere piegata o modificata per soddisfare la volontà e i capricci dell'uomo. Qui non è permesso alcun sotterfugio, o sofisma, o scusa
(II.) I procedimenti del profeta conseguenti a queste pratiche
1.) Ha testimoniato contro di loro. È dovere dei ministri su qualsiasi sintomo di irreligione nei loro rispettivi distretti rimproverare e alzare la voce contro di essa. A tal fine sono nominati sentinelle e guardiani. Ora, questa parola "testimoniare" è un termine onnicomprensivo, e significherà, in primo luogo, che egli indicò il male, che espresse la sua avversione per la pratica, che mostrò loro la sua peccaminosità e la punizione che ne derivava sicuramente. Poi li ha accusati di esso. "Lo fai tu." "Che male è questo che fate?" I migliori non erano i venditori, ma gli acquirenti; Erano conniventi con la pratica e la incoraggiavano. Di conseguenza il profeta li accusa di essere complici, e getta su di loro la maggior parte della colpa. "Voi lo fate", dice, perché se non fosse stato per i loro acquisti i mercati sarebbero stati chiusi. Li biasima, inoltre, sulla base del cattivo esempio. Il popolo naturalmente prendeva il tono da loro, e quando vedeva il traffico sabbatico dei nobili, profanava anche lui il giorno sabbatico. Rimprovera anche loro per il disprezzo di Dio e la mancanza di patriottismo. "Che male è questo che fate", ecc. Ora, questo esempio del destino di Israele prova il fatto che Dio non riserva la Sua ira contro la nazione che viola il sabato per l'altro mondo, ma qui infligge almeno una parte della retribuzione
2.) Ha esercitato la sua autorità per impedire l'ingresso dei commercianti in città. "Ho comandato che le porte fossero chiuse, e ho ordinato che non fossero aperte fino a dopo il sabato", ecc. L'autorità che esercitava era esclusivamente secolare. Pertanto, sebbene lo Stato debba essere cauto nell'interferire in questioni puramente ecclesiastiche, tuttavia con questo caso davanti a noi è evidente che il magistrato può interporsi per eseguire le ordinanze divine. L'autorità, quindi, conferita ai magistrati o ad altri dallo Stato a questo scopo è un'autorità legale, secondo la legge divina; e la condotta di Neemia in questo caso costituisce un orgoglioso esempio per i funzionari di ogni tempo e luogo, con uguale zelo e prudenza nell'eseguire le loro funzioni. (Giovanni Budgen, M.A.)
22 CAPITOLO 13
Neemia 13:22
Risparmiami secondo la grandezza della Tua misericordia.- L'appello di Neemia alla misericordia di Dio:
L'uccello che si libra più in alto costruisce il nido più basso. Quanto più un uomo si eleva in comunione con il Cielo, tanto più profondo è il suo abbassamento ai suoi stessi occhi. I più santi sono i più umili. Coloro che portano più frutto hanno meno "fiducia nella carne". Com'è interessante osservare che, sebbene le concezioni dei credenti sotto l'antica dispensazione riguardo all'esatto modo di salvezza fossero vaghe, tuttavia essi stessi si aggrappavano alla misericordia del Signore con la stessa fermezza dei credenti più privilegiati di oggi! (Hugh Stowell, M.A.)
Accrescere la santità significa accrescere la sensibilità al bisogno di misericordia:
Più lo spirito di un uomo diventa santo, più diventerà sensibile; e più sensibile è il suo spirito, più profondo e vivo sarà il suo senso di peccaminosità. Rinchiudete un individuo in una stanza buia, avvolto in ragnatele e imbrattato di polvere, ed egli sarà insensibile alla sua condizione; Poi ammettete un po' di luce, ed egli comincerà a sospettare il suo stato, e quanto più chiaramente la luce risplenderà, tanto più chiaramente discernerà le impurità che prima erano nascoste. (Ibidem)
Neemia:
Ecco che...
(I.) Un appello all'approvazione di Dio. Neemia fa spesso appelli di questo tipo. Questo era un appello a Dio...
1.) Dal giudizio dell'uomo. Si era impegnato in un'impresa che probabilmente era sufficiente per apparire spregevole agli occhi del suo conoscente persiano. Ma poi? Era per l'onore di Dio, e perciò egli disprezza questa vergogna, affidandosi all'approvazione di Dio. Questo principio fu quello che influenzò Noè, Abramo, Mosè, Davide, Paolo. È il principio della fede che rende visibile un Dio invisibile. Tali uomini attendono una futura "ricompensa di ricompensa" promessa da Colui che non sa mentire
2.) Dall'inimicizia dell'uomo. Mentre una parte si accontentava di disprezzare, c'era un'altra parte nella stessa Gerusalemme che odiava e si opponeva al suo modo di procedere. È in riferimento alla loro inimicizia che si fa appello al testo. Inimicizia moderna
3.) Dall'ingratitudine dell'uomo. Fu qui che trovò la sua prova più grande. Com'era doloroso, quando proprio le persone che in nome di Dio cercava di aiutare erano fredde, riluttanti, insensibili! Quello di Neemia non fu un caso isolato. In relazione a questo appello, si trova:
(II.) Una preghiera contrita per il perdono di Dio
1.) Dopo tutto quello che ha fatto per il servizio di Dio, Neemia non può dimenticare che c'è un carico di peccato originale e attuale registrato contro di lui per il quale nessuna successiva obbedienza può essere soddisfacente
2.) Trova che anche le sue azioni religiose sono così macchiate di peccato che, sebbene possa appellarsi all'uomo, non può farne una supplica per merito davanti a Dio
3.) Egli si affida, con fede incrollabile, alla grazia gratuita e alla misericordia del Signore. Applicazione: Se il credente disprezzato può fare appello a Dio dall'uomo, quale speranza può esserci per coloro che lo costringono a farlo? (Joseph Jowett, M.A.)
26 CAPITOLO 13
Neemia 13:26
Non peccò forse Salomone, re d'Israele, per queste cose?-Salomone:-
1.) Può sembrare notevole che uno che è caduto così gravemente abbia contribuito al Libro di Dio, né c'è nessun altro esempio del genere; Ma la sua triste storia aggiunge alle sue parole un particolare peso di avvertimento; né ci sono libri più fortemente segnati dal dito di Dio
2.) Salomone fu scelto da Dio, e in seguito rigettato come lo era stato Saul; Era pieno di sapienza e di intelligenza, e molto di più, di santità e di bontà. Forse non c'è nessuno di cui la promessa iniziale di bene sia sembrata così decisiva
3.) È stato detto, come da Sant'Agostino, che Salomone fu più danneggiato dalla prosperità che tratto profitto dalla saggezza. Tuttavia possiamo osservare che la sua apostasia non è attribuita nella Scrittura alla sua ricchezza, al suo potere e al suo onore
4.) Non possiamo concludere che Salomone stesso non si sia infine pentito, ma questo è sempre stato considerato dalla Chiesa come molto dubbio, per non dire altro. Tutto ciò che sappiamo è che la Scrittura ci ha fatto conoscere pienamente il suo allontanamento da Dio, ma non ha detto nulla del suo pentimento. Il silenzio stesso è terribile e impressionante
5.) Cosa c'è di più malinconico della caduta di una persona così grande, così saggia! Quali parole gli sarebbero potute essere dette più potenti delle sue! Quale eloquenza potrebbe descrivere la sua caduta con più sentimento e bellezza delle sue stesse parole! Che cosa potrebbe dipingere in modo più potente la bellezza di quella santità da cui è caduto? quale dolcezza irresistibile di quell'amore divino a cui egli ha permesso di rinunciare per nutrirsi di cenere! Chi può descrivere le tentazioni di quegli stessi peccati da cui è stato intrappolato in modo più penetrante di quanto abbia fatto? È molto terribile pensare come Dio possa usare gli uomini come strumenti di bene affinché il Suo Spirito possa istruirli e, attraverso di loro, insegnare agli altri e guidarli alla fonte delle acque vive, eppure essi stessi alla fine vengono meno al premio della loro alta chiamata. Che avvertimento per la paura! (Isaac Williams.)
La restaurazione di Salomone:
(I.) Le peregrinazioni di uno spirito che sbaglia. "Non peccò Salomone, re d'Israele, per queste cose?"
1.) Ciò che stava alla base di tutte le trasgressioni di Salomone era la sua intima associazione con gli stranieri. "Non peccò Salomone per queste cose?" Cioè, se guardiamo al contesto, il matrimonio con mogli straniere. La storia del testo è questa: Neemia scoprì che i nobili di Giuda, durante la cattività, quando la legge e le usanze religiose erano state allentate, avevano sposato mogli di Asdod, di Ammon e di Moab; e poi, nella sua appassionata esposizione con loro, ricorda loro che fu proprio questa trasgressione che portò alla caduta del monarca che si era distinto maggiormente per il favore di Dio. L'esclusività era il principio su cui è stato costruito l'ebraismo. Ogni cosa doveva essere distinta, così distinta come il servizio di Dio e quello del mondo. E fu questo principio che Salomone trasgredì. La legge ebraica adombrava una verità eterna. Il popolo di Dio è una nazione esclusiva; La Chiesa di Dio è per sempre separata dal mondo. Questo è il suo statuto: "Uscite di mezzo a loro e separatevi", ecc. Dobbiamo essere separati dal mondo. Non fraintendete il significato di questa parola. Il mondo cambia la sua carnagione in ogni epoca. Il mondo di Salomone era costituito dalle nazioni dell'idolatria che giacevano intorno a Israele. Il nostro mondo non è questo. Il mondo è quell'insieme di uomini di ogni epoca che vivono solo secondo le massime del loro tempo. Il mondo può essere un mondo dissoluto, o può essere un mondo morale. Tutto ciò è una questione di caso. Il nostro mondo è un mondo morale. I figli del nostro mondo non sono idolatri, non sono dissoluti; Sono, forse, tra i più affascinanti dell'umanità. Non c'è da stupirsi se un cuore giovane e ardente sente l'incantesimo del fascino. Non c'è da stupirsi se si prova un sollievo nell'allontanarsi dalla monotonia e dalla monotonia della vita domestica per la scintillante brillantezza della società mondiale. Il mondo brillante, abbagliante, realizzato: quale cristiano con una mente lucida come quella di Salomone non ne possiede il fascino? Eppure ora, fermati. È nel saggio Egitto che risiede la nostra più alta beatitudine? È nella frenetica e irrequieta Sidone? È nella lussuosa Moab? No. Il cristiano deve lasciare in pace il mondo. La sua benedizione risiede nel lavoro silenzioso con l'Israele di Dio
2.) Il secondo passo del vagabondaggio di Salomone fu la ricerca sfrenata del piacere. E un uomo come Salomone non può fare nulla a metà. Nessun uomo si è mai dato più calorosamente e sistematicamente alla ricerca. Ci sono alcuni uomini che sono prudenti nel loro epicureismo. Mettono da parte l'allegria quando cominciano a impallidire con essa, e poi vi ritornano di nuovo con moderazione. Uomini come Salomone non possono farlo. Nessun uomo serio può. No! Se la beatitudine risiede nel piacere, egli berrà la coppa fino alla feccia. Ma notiamo le peregrinazioni di un'anima immortale infinita nella sua vastità. C'è una morale da imparare dalla mondanità più sfrenata. Quando guardiamo la follia della vita e ci meravigliamo della terribile carriera della dissipazione, non proviamo disprezzo. È uno spirito immortale che si deturpa da solo. È un'anima infinita, che solo l'Infinito può soddisfare, precipitando nella rovina e nella delusione. Quell'inestinguibile impetuosità dentro di te avrebbe potuto condurti a Dio. Hai scelto invece che il tuo cuore cercherà di saziarsi con i gusci. C'era un'altra forma di mondanità di Salomone
3.) Non era la mondanità nel piacere, ma la mondanità nell'occupazione. Era entrato profondamente nelle speculazioni commerciali. Aveva alterne paure e speranze per il ritorno delle sue navi mercantili nel loro pericoloso viaggio di tre anni verso l'India e la Spagna. Aveva la mente occupata dai progetti di costruzione. L'architettura del tempio, il suo palazzo, le fortezze e le città del suo impero ora magnifico, tutto questo riempì per un po' la sua anima. Aveva iniziato un sistema di debito pubblico e di tassazione rovinosa. Gran parte di questo non era sbagliato; Ma tutto era pericoloso. È strano come gli affari offuschino l'acutezza degli affetti spirituali. È strano come l'ostilità dell'occupazione perpetua escluda Dio fuori. Ci sono scrittori che hanno detto che in questa materia Salomone era in anticipo sulla sua età, illuminato oltre la ristrettezza del giudaismo, e che questo permesso di idolatria fu la prima manifestazione di quello spirito che nei tempi moderni chiamiamo tolleranza religiosa. Ma Salomone andò ben oltre la tolleranza. La verità sembra essere che Salomone stava diventando indifferente riguardo alla religione. Era entrato nella società leggera e mondana, e il libertinaggio delle sue associazioni cominciava a fare la sua impressione su di lui. Cominciava a chiedersi: «Una religione non vale forse l'altra, purché ciascuno creda seriamente nella propria?» Ci sono pochi segni nello stato di un'anima più allarmanti di quello dell'indifferenza religiosa; cioè, lo spirito di pensare che tutte le religioni siano ugualmente vere, il cui vero significato è che tutte le religioni sono ugualmente false
(II.) L'amorevole guida di Dio su Salomone in mezzo a tutta la sua apostasia. Nelle peregrinazioni più oscure e selvagge, un uomo al quale Dio ha mostrato il suo amore in Cristo è ancora consapevole della via migliore. Nell'oscurità stessa del suo rimorso, c'è un istintivo ritorno a Dio. È annoverato tra i doni che Dio concesse a Salomone per avergli concesso "grandezza di cuore". Ora quella larghezza di cuore che chiamiamo premura e sensibilità, generosità, alto sentimento, segna per l'uomo che l'ha una vita particolare. Guardi alla vita di Salomone, e non ci sono rovesci esteriori di cui parlare. Il suo regno fu un tipo di regno del potere della pace. Nessuna guerra, nessun disastro nazionale interruppe il flusso regolare della corrente dei suoi giorni. Non c'era perdita di un figlio, come quello di Davide, che riversava fredda desolazione nella sua anima, né pestilenze né carestie. Prosperità e ricchezze, e lo sviluppo interno della vita della nazione: questo fu il regno di Salomone. Eppure, con tutto questo, Salomone era felice? Non c'è forse modo che Dio abbia di rendere il cuore grigio e vecchio prima del tempo senza mandare lutto, perdita o malattia? La Giustizia Eterna non ha forse il modo di inaridire e prosciugare le sorgenti interiori della felicità mentre tutto è verde, selvaggio e fresco esteriormente? Guardiamo alla storia di Salomone per la risposta. Il primo modo in cui la sua aberrazione da Dio gli ha procurato il castigo è stata quella stanchezza dell'esistenza che respira in tutto il libro dell'Ecclesiaste. Un'altra parte del castigo di Salomone fu il dubbio. Ancora una volta rivolgetevi al Libro dell'Ecclesiaste. "Tutte le cose sono uguali per tutti: c'è un solo evento per il giusto e per l'empio; ai buoni, ai puri e agli impuri; a chi sacrifica e a chi non sacrifica". In questo osserverete la querula lamentela di un uomo che ha cessato di sentire che Dio è il sovrano di questo mondo. Un cieco caso, o un destino oscuro, sembra governare tutte le cose terrene. E questa è la punizione di lasciare il sentiero stretto di Dio per quello più ampio e fiorito del peccato. Ma l'amore di Dio portò Salomone, attraverso tutto questo, all'età adulta spirituale. "Ascoltiamo la conclusione di tutta la questione: Temete Dio e osservate i suoi comandamenti, perché questo è tutto il dovere dell'uomo". In questo abbiamo la prova della sua vittoria. Il dubbio, la prigionia e la mondanità sono scomparsi, e l'attività chiara, la fede, la libertà, hanno preso il loro posto. Era una disciplina terribile, ma Dio ha fatto in modo che quella disciplina avesse successo. Parlo a coloro che sanno qualcosa di quanto vale il mondo, che hanno assaggiato i suoi frutti e li hanno trovati come le mele del Mar Morto: cavità e cenere. Da quei pregugli dell'imminente miseria che Dio ti ha già dato, da quei sentimenti solitari di totale miseria e delusione quando sei tornato a casa impallidito e sazio per i vistosi divertimenti, e la verità si è imprecata gelida sul tuo cuore, "Vanità delle vanità": vale la pena di vivere per questo? Con tutto ciò, state attenti. Siate fedeli alle vostre convinzioni. Siate onesti con voi stessi. Imparate dalla grandezza stessa delle vostre anime, che hanno la capacità di un'agonia infinita, che siete in questo mondo per un destino più grande di quello di sprecare la vita nell'utilità. Infine, impariamo da questo argomento l'amore di Dio per l'alleanza. C'è una cosa come l'amore che la ribellione non può stancare, che l'ingratitudine non può raffreddare. (W. F. Robertson, M.A.)
31 CAPITOLO 13
Neemia 13:31
Ricordati di me, o mio Dio, per il bene.-Semplicità e potenza:-
La coscienza della religione non può necessariamente essere sbagliata, ed è solo una falsa valutazione della natura umana rispetto a Dio che permette agli uomini di avere un altro punto di vista riguardo a tali atti. Con franchezza e senza esitazione Paolo dice di aver corso una buona condotta e di aver combattuto una buona battaglia; e si basò su questa dichiarazione che era stata riservata per lui una corona di giustizia. Allo stesso modo troviamo un costante riconoscimento da parte di Davide della sua buona condotta in tutti i Salmi; e Samuele protesta la sua innocenza agli occhi della congregazione. Ezechia, sul suo letto di malattia, narra gli atti migliori della sua vita come motivo per Dio di prolungare il suo periodo di anni; mentre più di uno degli apostoli ricorda a nostro Signore la loro adesione alla Sua causa che si negano. Mentre la consapevolezza di Neemia di certe azioni che sapeva di aver fatto per piacere a Dio risplende di una lucentezza morbida e dolce sulla sua figura ogni volta che viene notato, l'evidente semplicità del suo proposito e la sincerità della sua mente, e l'assoluta assenza di qualcosa come la censura o la vanagloria, gli impediscono di essere minimamente oscurato dalla vanità o dalla presunzione. Una visione come quella di Neemia di quegli atti che vengono compiuti con la pura intenzione di piacere a Dio è giustificata, perché...
1.) Fare ciò implica la veridicità nella nostra valutazione dell'azione morale
2.) Dell'incoraggiamento molto diretto che riceviamo dalla consapevolezza di aver fatto ciò che è gradito a Dio. Nei nostri rapporti con i nostri simili nulla incoraggia tanto nello sforzo di piacere quanto il fatto di aver piaciuto; Nulla scoraggia tanto quanto la consapevolezza di non aver dato soddisfazione, o quel che è peggio, l'impressione di essere insoddisfatti. (E. Monro.)
Preghiera per la benedizione di Dio:
Il dottor Brock, di Bloomsbury, quando aveva circa ventun anni (1828), e appena uscito dal suo apprendistato, lasciò il Devonshire per Londra. "Non si era allontanato molto da casa sua che si fermò, si sedette sotto una siepe, in un viottolo, e aprendo la sua Bibbia al capitolo 13 di Neemia, il suo occhio cadde sul versetto 31: 'Ricordati di me, o mio Dio, per il bene'. Inginocchiatosi sotto quella siepe, con la mano sul corridoio, pregò ferventemente che Dio gli facesse amicizia ricordandolo per sempre nella sua vita metropolitana. Come fu esaudita in modo sorprendente quella preghiera! Lo stesso dottor Brock era solito dire: "Chi può dire quanto del successo della mia vita dopo la morte possa essere ricondotto a quella preghiera?"
2
Dimensione testo:
Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Neemia13&versioni[]=CommentarioIllustratore
Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=NH13_1