Neemia 13

1 GLI SFORZI DI NEEMIA PER LA RIFORMA DELLA RELIGIONE Neemia 13:1-31 Dopo aver esercitato l'ufficio di governatore per dodici anni, dal 444 a.C. al 432 a.C., Neemia aveva avuto occasione di visitare la corte persiana, sia per consultare personalmente Artaserse su certe questioni relative alla sua provincia, sia per qualche altra ragione a noi sconosciuta. Durante la sua assenza varie pratiche malvagie, alle quali è già stato fatto qualche riferimento in relazione al rinnovo del patto, Neemia 10:30-39 acquistò tanta forza e giunse a un tale punto che, al ritorno di Neemia a Gerusalemme allo scadere di un anno (Versetto 6), sentì la necessità di prendere provvedimenti attivi per porvi fine. In primo luogo, i matrimoni misti tra gli ebrei e i pagani vicini, come quelli che Esdra aveva sciolto venticinque anni prima, Esdra 10:16-44 si era ripetuto e stava crescendo una nuova generazione che non sapeva parlare correttamente la propria lingua (Versetto 24). La famiglia del sommo sacerdote Eliasib partecipò a questa trasgressione. Egli stesso era alleato per matrimonio con il capo ammonita, Tobia (Versetto 4), e uno dei suoi nipoti aveva preso in moglie una figlia di Sanballat, il Samaritano (Versetto 28). In secondo luogo, a causa della crescente influenza dei pagani e della loro mescolanza con gli ebrei in Giudea e a Gerusalemme, la stretta osservanza del sabato era caduta in discredito. Il commercio si svolgeva di sabato nella stessa Gerusalemme; in campagna si lavorava ai torchi e si continuavano le operazioni agricole, senza l'osservanza di alcun giorno di riposo (Versetti. 15, 16). Inoltre, il pagamento delle decime era molto irregolare; e i Leviti, che avrebbero dovuto trovare il cibo quotidiano fornito per loro nel tempio, non ricevendo lì le loro "porzioni", furono costretti ad assentarsi dal servizio quotidiano e a mantenersi coltivando i propri appezzamenti di terra (Versetti. 10, 11). Infine, il tempio aveva cessato di essere considerato sacro all'Onnipotente; una parte di essa era stata trasformata in casa d'abitazione per ordine dello stesso sommo sacerdote (Versetto 5), e all'ammonita, Tobia, era stato permesso di prenderne possesso. Neemia ci dice in questo capitolo il modo in cui ha trattato questi vari mali, trattando dei matrimoni misti in Versetti. 1-3 e 23-28; della profanazione del sabato a Versetti. 15-22; del mancato pagamento delle decime a Versetti. 10-13; e della profanazione del tempio di Versetti. 4-9. Il capitolo è notevole per il numero di "preghiere interiezionali" che contiene (Versetti. 14, 22, 29, 31), e per la semplicità e ruvidità del linguaggio (vedi specialmente Versetti. 9, 17, 21, 25, 28). La paternità di Neemia è universalmente ammessa

In quel giorno. Vedere Neemia 12:44. La frase sembra significare, in Neemia, "Verso quel tempo". Hanno letto nel libro di Mosè. Non è chiaro se si trattasse di una lettura casuale, come quella di Esdra, riportata in Neemia 8:1-8, o se si trattasse della lettura prescritta Deuteronomio 31:11 al momento della festa dei Tabernacoli. Lì è stato trovato scritto. Vedere Deuteronomio 23:3-5. Sembra implicito che la nazione in generale non avesse alcuna conoscenza della legge, tranne quella che derivava dalla lettura pubblica occasionale del Pentateuco, o di parti di esso. Le copie della legge erano estremamente scarse; e anche se un ebreo ordinario ne avesse posseduto uno, non sarebbe stato in grado di capirlo confronta sopra, Neemia 8:8

Versetti 1-3.- Separazione da Israele degli stranieri

Nella lettura pubblica della legge, fu accolto il comando di tenere gli Ammoniti e i Moabiti fuori dalla congregazione di Dio per l'eVersetto Su ciò, interpretando il precetto apparentemente come applicabile a tutti gli estranei, il popolo separò da loro "la moltitudine mista" (per la frase vedi Esodo 12:38. Fino a che punto questi fossero stati uniti a Israele in precedenza, e fino a che punto la separazione sia stata portata, non appare. La legge Deuteronomio 23:3 sembra significare chiaramente che anche se un ammonita o un moabita si convertisse dal paganesimo alla fede degli israeliti, né a lui né ai suoi discendenti, fino alla decima generazione, dovrebbe essere permesso di unirsi nel loro culto, o di essere in grado di naturalizzarsi. Questa legge fu rigidamente applicata nel caso dei proseliti dei pagani? Ma se la "moltitudine mista" non fosse stata consociata di fede, da che cosa fu ora esclusa? Sono stati espulsi dalla città? Senza tentare di rispondere a tali domande, potremmo prendere il passaggio come un suggerimento al dovere della Chiesa cristiana di mantenersi pura dagli elementi estranei. Questo dovere è chiaramente espresso in non pochi passi del Nuovo Testamento che, quando vengono letti in pubblico in alcune Chiese, devono sicuramente essere a volte percepiti come proteste contro lo stato di cose esistente

IO CHE I CRISTIANI DEVONO ESCLUDERE DALLA LORO COMUNIONE. Nessuno deve essere separato, come previsto dalla legge, a causa della nazionalità. "Non c'è né Giudeo né Greco", ecc Galati 3:28 Nessuno a causa delle colpe dei genitori, tanto meno dei lontani antenati. Ma

1. Totale incredulità nel cristianesimo. Questo è implicito in Matteo 18:17, e chiaramente incluso nella proibizione in 2Corinzi 6:14-17. Ma non ha bisogno di un precetto esplicito; è evidente dalla natura del caso che una Chiesa cristiana deve essere composta da cristiani professanti

2. Rifiutatori di verità essenziali. Soprattutto gli insegnanti di grave errore vedi 1Timoteo 1:20; 2Giovanni 10; Apocalisse 2:14,15

3. L'immorale vedi 1Corinzi 5

4. Trasgressori impenitenti contro un membro della Chiesa vedi Matteo 18:15-17

5. Disturbatori della pace e dell'unità della Chiesa Romani 16:17

II IN CHE MISURA DEVE ESSERE EFFETTUATA LA SEPARAZIONE

1. Dalla comunione ecclesiale

2. Dall'intimità della vita privata

Gli scopi principali della separazione non possono essere raggiunti se coloro che sono esclusi dalle ordinanze della Chiesa sono liberamente ammessi all'amicizia e alla vita familiare. "A uno tale non c'è da mangiare", è il linguaggio di San Paolo riguardo a certe classi di trasgressori 1Corinzi 5:11 Evitare l'amicizia privata è persino ingiunto ad alcuni che devono ancora essere considerati come fratelli 2Tessalonicesi 3:6,14,15

III PERCHÉ DEVE ESSERE FATTO. È richiesto da:

1. Le leggi di Cristo

2. L'idea e il disegno della Chiesa. Come comunità consacrata a Dio; battezzati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo; istituito per testimoniare la verità e la santità, per mantenere l'adorazione di Dio, per promuovere il suo regno, che è giustizia; costituiva il corpo visibile di Cristo, per pronunciare le sue parole, compiere la sua opera, per la conversione dei peccatori e il miglioramento spirituale e il conforto dei santi. La comunione cristiana è compromessa, il potere del ministero cristiano e delle ordinanze diminuite, quando la Chiesa stessa è palpabilmente "una moltitudine mista" di credenti e non credenti, giusti e ingiusti

3. La sicurezza della vita cristiana individuale e familiare

4. Il beneficio dei separati stessi. Affinché i non credenti possano essere impressionati dalla realtà e dall'importanza della fede e della santità cristiana, e dalla loro stessa mancanza. Se trattati come cristiani, finiranno per considerarsi cristiani, con loro grande danno. Cantici nel caso di coloro che sono colpevoli di immoralità; la loro espulsione dalla comunione deve avvenire in vista del loro pentimento e della loro restaurazione vedi 2Corinzi 2:5-8

In conclusione

1. L'esercizio di tale disciplina richiede senza dubbio molta saggezza e carità. È vano sperare, è sbagliato tentare, una perfetta separazione tra il vero e il falso, tra il grano e la zizzania. È possibile essere troppo rigidi; È più facile peccare di lassismo. C'è un pericolo da un lato del fariseismo e del bigottismo ristretto; dall'altro, della crescente indifferenza verso la verità e la giustizia, il bene delle anime e la gloria di Cristo. L'intelligenza, la pietà e l'amore cristiani, anzi, lo Spirito di Cristo, nella Chiesa possono solo preservare da questi mali opposti e guidare in un corso che si armonizza subito con la purezza e la carità che sono unite nel Vangelo e che non dovrebbero mai essere disgregate nella pratica dei cristiani. Ma, di fronte all'insegnamento e alle ingiunzioni del Nuovo Testamento, non può mai essere giusto cercare di sfuggire alle difficoltà abbandonando del tutto la disciplina della Chiesa

2. La narrazione mostra il valore della parola scritta e l'importanza della sua lettura. Preserva la verità durante i periodi di abbandono e di disobbedienza; e quando lo studia di nuovo lo riporta alla luce, per la convinzione e la riforma

3. La legge divina, anche se trascurata e disobbedita, non viene per questo abolita. Persevera come testimonianza contro coloro che disubbidiscono e la norma in base alla quale saranno giudicati

OMELIE DI R.A. REDFORD. Versetti 1-31.- La benedizione di Dio su una vita attiva fondata sulla sua parola

I LA VERA RIFORMA RELIGIOSA, sia negativa che positiva

1. Gli abusi devono essere vigorosamente attaccati e ripuliti. La casa di Dio deve essere purificata dagli estranei. La negligenza della disciplina è un male terribile. Gli infedeli amministrano la maledizione della Chiesa. La "moltitudine mista" non è forza per Gerusalemme, ma debolezza. L'osservanza del sabato. Per l'ebreo un comandamento tipico, che rappresentava l'obbedienza nel suo insieme. Mentre i giorni non possono avere lo stesso posto sotto la nuova dispensazione, c'è la tutela del giorno di riposo che è assolutamente necessario per la vita della religione. In tutti gli sforzi attivi di riforma si deve rinunciare al capriccio personale e alla mera autoaffermazione. La Bibbia aperta deve essere la solida base delle operazioni, l'arsenale infallibile da cui vengono prese le armi. Da ciò che semplicemente dipende, il vero riformatore può essere intrepido, energico, intransigente, intollerante al male, scacciando i violatori della legge di Dio e i contaminatori del suo tempio. Abbiamo un grande esempio di zelo consumante nel Signore stesso

2. Tutte le riforme veramente religiose saranno sia costruttive che distruttive. Il male scacciato tornerà trovando "la casa vuota e adorna" a meno che non sia posseduto dallo spirito di obbedienza attiva. L'unico principio in base al quale possiamo tenere lontani gli abusi è quello del giusto uso delle cose di cui si è abusato prima. Questo vale per il servizio della casa di Dio, per l'osservanza del sabato e per la purezza della comunione tra il popolo di Dio. Neemia ristabilì il vero ordine della vita religiosa. La sicurezza della Chiesa risiede nella sua attività e nel suo sviluppo secondo la Parola di Dio. Tutta la crescita vivente è difesa contro l'attacco e il decadimento

II IL VERO MEMORIALE DAVANTI A DIO E ALL'UOMO. "Ricordati di me, Signore, per sempre"

1. Dovremmo affidarci alla fedeltà di Dio. Gli uomini si dimenticano l'un l'altro. Dio ricompensa i suoi servi

2. Occupare un posto tra i nomi onorati della parola di Dio, essere nella linea della grande successione, è più di tutto ciò che questo mondo può offrirci

3. La benedizione di Dio discende sulle generazioni future. Costruiamo un monumento nei caratteri e nelle vite di coloro che lasciamo dietro di noi

OMELIE di W. CLARKSON Versetti 1-9.- Leggere, obbedire, soffrire ecc

Questi versetti registrano due purificazioni: una della congregazione e l'altra del santuario del Signore; l'uno dal popolo e l'altro da un solo servitore di Geova. Mettendoli insieme, impariamo

I CHE LA BIBBIA DOVREBBE ESSERE LETTA CON UNA VISIONE SPECIALE DEL SUO RAPPORTO CON LA NOSTRA VITA (Versetto 1). "In quel giorno si leggeva nel libro di Mosè:... e in esso fu trovato scritto che l'Ammonita e il Moabita non sarebbero entrati per sempre nella congregazione di Dio; "... e "udita la legge, si separarono", ss. (Versetti 1, 3). Gli Israeliti ascoltavano non solo per comprendere, ammirare ed essere mossi da gioia e letizia, ma anche per imparare ciò che dovevano fare, per conformarsi più perfettamente alla volontà di Dio. Possiamo leggere la nostra Bibbia da

(1) il punto di vista antiquario, o

(2) il poetico, o

(3) il professionista, o

(4) superficialmente, come parte della routine della giornata; ma non l'avremo trattata come merita di essere trattata, come il suo Divino Autore vorrebbe che la usassimo, poiché le nostre necessità spirituali richiedono che ci si avvicini, a meno che non ci avviciniamo ad essa nello spirito di quelle antiche parole: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?" Dobbiamo studiarla devotamente, per imparare cosa c'è in noi da sradicare, da evitare, da assente da noi per essere impiantato e coltivato

II QUEL SEMPLICE DOVERE, PER QUANTO DOLOROSO, DEVE ESSERE COMPIUTO IMMEDIATAMENTE (Versetti. 3, 7, 8, 9). Ben presto si dice che "quando ebbero udito la legge avvenne che separarono da Israele tutta la moltitudine mista". Ma l'atto della separazione, dell'espulsione, deve essere stato estremamente doloroso. La "moltitudine mista" deve essere stata strettamente alleata e intrecciata con "la congregazione", e ci devono essere stati grandi strappi e lacune nelle famiglie e nei legami e nelle amicizie perché questa scomunica fosse completamente eseguita. Quando, inoltre, Neemia tornò da Babilonia, e trovò la casa del Signore usata come magazzino di un nemico, deve averlo "addolorato molto" (Versetto 8), non solo trovare questo fatto nell'esistenza, ma anche dover mettersi in diretto antagonismo con il sommo sacerdote, e riflettere così severamente sulla sua condotta come fece (Versetti. 8, 9). Cantici Paolo deve essere stato turbato per resistere a Pietro in faccia, Galati 2:11 e sappiamo come "per molta afflizione e angoscia di cuore" scrisse "con molte lacrime" una lettera di biasimo alla Chiesa di Corinto 2Corinzi 2:4 Ci viene detto che dobbiamo trattare con tenerezza e grazia i trasgressori; quelli che li ristabiliscono spiritualmente "in spirito di mansuetudine"; Galati 6:1 ma quando l'integrità, la purezza, la reputazione della famiglia, della Chiesa, della società esigono assolutamente misure severe, dobbiamo prenderle. In questi casi dovremmo agire,

(1) ove possibile, dopo aver fatto rimostranze e aver dato l'opportunità di pentirsi;

(2) con tutto il riguardo possibile per i sentimenti feriti;

(3) con manifesta attenzione alle indicazioni della Scrittura;

(4) completamente e rapidamente, affinché la negligenza o il ritardo non facciano tanto danno quanto la completa infedeltà

III CHE IL PECCATO HA CONSEGUENZE DI VASTA PORTATA NEL SUO STRASCICO. C'era scritto nella legge "che gli Ammoniti e i Moabiti non sarebbero entrati per sempre nella comunità di Dio", ss. (Versetti 1, 2). Non c'è nulla di più crudele, alla fine, dell'indebita clemenza in presenza del peccato; Non c'è nulla di così gentile e saggio, tutto considerato, come la manifestazione di "giusta indignazione" contro l'iniquità. L'ira rivelata da Dio per le trasgressioni del suo popolo era un aspetto della sua misericordia, la meno piacevole ai nostri occhi, ma non meno necessaria per la nostra redenzione. Da qui, tra l'altro, la sua severità e la sua apparente durezza. Da qui un atto di giudizio come questo contro l'Ammonita. Un atto di inospitalità, e poi di seducente tradimento, compiuto mille anni prima, che porta oggi all'esclusione dal privilegio! Che lunga serie di conseguenze ha il peccato! Fino a che punto può arrivare un'azione colpevole nei suoi risultati dannosi! "Oh, uomo mortale, bada che un'azione sbagliata non porti a un'età di preoccupazione!"

IV CHE I SINGOLI UOMINI HANNO UN GRANDE E GRAVE POTERE PER IL BENE E IL MALE (Versetti. 4, 5, 8, 9). Un uomo, il sommo sacerdote, aveva gravemente compromesso il popolo ammettendo Tobia, il nemico, in una camera della casa del Signore. È impossibile dire quanto male non sarebbe sorto da questo passo stolto se Neemia non fosse venuto in tempo per agire efficacemente contro di esso. Ma non è ogni Eliasib ad avere un Neemia per correggere le sue follie e salvare il suo paese dalle loro conseguenze. Un uomo di alto ufficio, o con grandi facoltà, o con un fascino particolare, può impegnare un gran numero di persone alla follia e al peccato, e può far cadere sul loro capo le visite più tristi. D'altra parte, un uomo saggio e forte, che agisce energicamente, può fare come fece Neemia: "scacciare" il male (Versetto 8), "purificare le camere" e ripristinare i luoghi sacri a un uso sacro (Versetto 9). L'elevato rango è molto ambito dagli uomini, ma Dio le attribuisce gravi responsabilità. Possiamo essere ben contenti di essere senza il suo fardello di obblighi; o se, nella provvidenza di Dio, ciò dovesse ricadere su di noi, diventa nostro dovere in preghiera e premura elevarci all'altezza della nostra opportunità, e dedicarla al servizio del nostro Dio e della nostra razza

2 Il versetto 2 segue da vicino Deuteronomio 23:4,5, sostituendo semplicemente la terza persona con la seconda e abbreviando un po'. Sulla trasformazione della maledizione proposta da Balaam in una benedizione, vedere Numeri 24:10 I nemici si sono trasformati in amici

"Il nostro Dio ha trasformato la maledizione in una benedizione". Balaam, che era stato assoldato per maledire Israele, e desiderava farlo, fu costretto a benedirli. Un'istanza unica; ma suggerendo la verità generale che Dio fa degli sforzi degli uomini per ferire il suo popolo un mezzo per fargli del bene: e per fare del bene agli altri attraverso di loro, che è anche un modo per benedirli. Come lo fa?

IO PER LA SUA PROVVIDENZA DOMINANTE. Il caso di Giuseppe è un esempio notevole vedi Genesi 45:5-8; 50:20 L'inimicizia e la crudeltà dei suoi fratelli, l'ira della moglie di Potifar, che scaturirono nella sua esaltazione, la preservazione della sua famiglia e il loro insediamento in Egitto

II PER LA POTENZA DEL SUO SPIRITO

1. Su coloro che desiderano fare del male agli uomini buoni. A volte rivolgendo i loro cuori all'amicizia. Paolo va a Damasco per perseguitare i cristiani, ma arriva per cooperare con loro

2. Su coloro di cui si chiede la lesione. Trasformare l'inimicizia degli uomini, e persino di Satana, in mezzi di grazia per il suo popolo; promuovendo in essi:

un. Compassione e buona volontà verso i loro nemici. Cantici che benedicano coloro che maledicono, preghino per loro, li perdonino

b. Fiducia in Dio e esperienza della sua grazia che lo sostiene

c. Pazienza e rassegnazione

d. La forza di vincere la tentazione

e. Carattere cristiano in generale. E, come risultato di tutto il Potere di fare il bene

3. Sul cuore degli altri. L'esempio e le espressioni dei cristiani così esercitati e quindi benedetti sono resi più influenti per incoraggiare e rafforzare i loro fratelli cristiani e per promuovere la salvezza dei peccatori

Le illustrazioni abbondano nelle Scritture, nelle biografie dei cristiani e nella vita cristiana ordinaria. Davide era adatto al trono per la disciplina che l'inimicizia di Saul gli offriva; e dall'esperienza di varie prove fu così arricchito nella vita spirituale da essere in grado di scrivere salmi che soddisfacevano i bisogni degli uomini pii nel corso dei secoli. Dobbiamo la morte sublime di Stefano alla rabbia dei suoi nemici maligni. Se San Paolo non fosse stato perseguitato non sarebbe stato così grande in bontà, o non avrebbe fatto tanto bene nella vita, né avrebbe scritto epistole così piene di pensieri ispiratori e di potenti consolazioni a beneficio della Chiesa per eVersetto San Giovanni, esiliato a Patmos, ha visioni celesti, ascolta voci celesti e scrive il Libro dell'Apocalisse. E "il nobile esercito dei martiri", quanto dovevano, quanto noi dobbiamo attraverso di loro, alle loro persecuzioni. Ma l'esempio più grandioso è quello del Signore stesso, reso «perfetto dalle sofferenze» e divenuto così il Salvatore del mondo, l'Amico e il Consolatore comprensivo del suo popolo sofferente, l'esempio perfetto di mitezza, di rassegnazione e di perdono dei nemici. Si noti, tuttavia, in conclusione, che nel caso dei peccatori impenitenti le benedizioni di Dio e dell'uomo si trasformano in maledizioni. Ciò che è inteso per il bene -- i doni della Provvidenza, i godimenti, le sofferenze, il Vangelo e la grazia di Dio -- diventano tutti malvagi

3 Separarono da Israele tutta la folla mista. Un processo lungo, come quello perseguito da Esdra, Esdra 10:10-19 è probabilmente colto in queste parole, e di nuovo nelle parole iniziali del Versetto 30: "Così li ho purificati da tutti gli estranei". I rimproveri di Neemia (Versetti, 25-27) non furono sufficienti a produrre un volontario ripudio delle mogli straniere. Si dovettero intraprendere procedimenti giudiziari e la "moltitudine mista" fu separata dall'autorità

4 Eliashib il sacerdote. Ci si chiede se si intenda il sommo sacerdote di Neemia 3:1, e si nota che l'espressione usata - "il sacerdote" - non sempre designa "il sommo sacerdote" (vedi Versetto 13); ma l'importante incarico che si dice gli sia stato assegnato, l'alleanza con un uomo così grande come Tobia, e l'importante passo compiuto, l'assegnazione a un pagano di una residenza all'interno del recinto del tempio, implicano un uomo di alta autorità, e si adattano meglio al sommo sacerdote che a qualsiasi altro di rango inferiore. Inoltre, il fatto che Eliasib tendesse verso i nemici di Neemia spiega la sua scomparsa dalla storia da Neemia 3:1 a Neemia 13:4. Avere la supervisione. Letteralmente, "essere deposto" - forse da Neemia, che sembra aver rivendicato la nomina a tutti gli uffici del tempio che non erano puramente spirituali vedi Neemia 12:44; 13:13 Della camera. La parola "camera" (lishkah) è qui usata in un senso collettivo per l'intero edificio che contiene le molte "camere" o "tesori" di Neemia 12:44; 13:9,12,13. Era alleato di Tobia. Karob, la parola tradotta "alleato", significa "una parentela", sia di sangue che di matrimonio. Nel caso di specie, la relazione deve essere avvenuta per mezzo di un matrimonio

Versetti 4-9.- Un intruso espulso

In questi versetti abbiamo il racconto di un grave abuso dell'autorità da parte del sommo sacerdote, e di come fu corretto da Neemia

I IL REATO. Trasformare le stanze dei cortili del tempio, destinate e utilizzate come magazzini per le decime e le offerte, ss.), in una residenza per Tobia durante le sue visite a Gerusalemme. Nel versetto 5 leggiamo di "una grande camera"; nel versetto 9 di "camere". Forse diverse stanze sono state gettate in una; oppure la parola in Versetto 5 può essere, come in Versetto 4, collettiva

1. La perversione era di per sé vergognosa. Potrebbe aver causato l'incuria registrata nel Versetto 10,

2. La persona per la quale è stato commesso non era solo un alieno, ma un nemico

3. La persona che lo ha commesso era il guardiano designato delle stanze. Come sommo sacerdote, avrebbe dovuto essere troppo geloso della santità del tempio; poiché "aveva la sorveglianza della camera della casa di Dio", avrebbe dovuto essere troppo fedele al suo dovere; come capo dei sacerdoti e dei leviti, troppo preoccupati per i loro diritti e il loro benessere, per essere disposti a permettere, e tanto meno a perpetrare, un simile abuso

II COME È STATO PERMESSO IL REATO

1. Neemia era assente. In sua assenza le cose caddero rapidamente di nuovo nel disordine. Un doloroso esempio della superficialità delle riforme attuate frettolosamente sotto l'influenza di potenti leader

2. Tobia era un grande uomo

3. Era un parente di Eliashib

4. Eliashib era indegno del suo ufficio. Era più preoccupato di stare bene con Tobia che di fare il suo dovere verso Dio e i suoi fratelli. Probabilmente era scontento di Neemia e delle sue riforme, e pensava che ora che se n'era andato avrebbe potuto fare ciò che voleva

III COME È STATO CORRETTO IL REATO. Neemia, tornato a Gerusalemme e informato di ciò che era accaduto, si indignò molto e prese subito provvedimenti per porre fine allo scandalo. Sotto la sua direzione

1. I mobili di Tobia furono espulsi sommariamente

2. Le stanze furono purificate dall'impurità cerimoniale che avevano contratto

3. Sono stati ripristinati al loro corretto utilizzo. La narrazione suggerisce

(1) L'influenza malvagia esercitata a volte nella Chiesa dal rango e dalla ricchezza, o dalla relazione con coloro che sono in carica. Questi a volte vanno oltre il carattere e la capacità (che dovrebbero essere principalmente considerati) di assicurare ai loro possessori posizioni di autorità e potere nella Chiesa. E coloro che dovrebbero protestare silenziosamente acconsentono all'abuso, o sono vilmente conniventi con esso, per poter vivere in amicizia con gli empi intrusi nel tempio di Dio, e promuovere i propri fini mondani

(2) I sentimenti che tali abusi risveglieranno negli uomini buoni

(3) Il dovere di coloro che hanno il potere di correggerli

5 Aveva preparato per lui una grande camera. Egli (Eliasib) aveva preparato (o costruito) per lui (Tobia) una grande camera, probabilmente gettando in una delle più antiche camere di magazzino. Le offerte di carne. La minchah consisteva in farina fine condita con sale e mescolata con olio e incenso. Era trasformata in una specie di focaccia, ma senza lievito, e faceva parte del sacrificio quotidiano del mattino e della sera, delle offerte del sabato e della maggior parte degli altri. L'incenso. L'incenso era un ingrediente necessario dell'incenso che veniva offerto due volte al giorno sull'"altare dell'incenso" nel luogo santo Esodo 30:34 Essendo un raro prodotto straniero, doveva necessariamente essere tenuto in magazzino. I vasi. Vasi sacri, bacinelle e simili, non necessari se non in occasione di grandi raduni. Le offerte dei sacerdoti. La parte delle offerte che apparteneva ai sacerdoti: "la decima delle decime"

6 In tutto questo tempo. Letteralmente, "durante tutto questo", mentre tutto questo veniva fatto. Il riferimento sembra essere solo alla relazione di Eliasib e Tobia. Artaserse, re di Babilonia. Il titolo di "re di Babilonia", che fu certamente portato da Ciro, Cambise e Dario Istaspe, può essere rimasto in uso fino al tempo di Neemia, o anche più tardi. Se visitava Artaserse a Babilonia, dove si trovava la corte in quel tempo, naturalmente pensava e parlava di lui come di un "re di Babilonia". Dopo determinati giorni. Letteralmente, "alla fine dei giorni", che si pensa significhi "allo scadere di un anno". Ho ottenuto il permesso dal re. Gesenius e il professor Lee dicono: "Ho chiesto il permesso al re; Houbigant, Rambach e altri, "mi è stato chiesto dal re", cioè "gli ebrei hanno chiesto che io mi rimandasse indietro per governarli"

7 Una camera nei cortili della casa di Dio. Da questa espressione sembrerebbe che la camera affidata a Tobia non facesse parte dell'edificio principale del tempio, ma una parte di qualche edificio staccato appartenente ai "tribunali". Questo, senza dubbio, rese la profanazione meno flagrante, ma era ben lungi dal giustificarla

8 Perciò ho gettato via tutte le cose domestiche. Tobia aveva arredato la sua "camera" come una casa di abitazione, riempiendola di "cose domestiche" di vario genere. Neemia, di sua propria autorità, fece uscire tutto dalla porta

9 Io ordinai, ed essi ripulirono le camere. Considerando il luogo sacro come contaminato dalla sua conversione ad usi secolari, Neemia lo fece purificare, e così riconsacrato. Ordinò quindi che i vari magazzini che erano stati rimossi fossero riportati al loro posto per far posto ai mobili di Tobia

10 Mi accorsi che le porzioni dei Leviti non erano state date loro: perché i Leviti... sono fuggiti. Ciò che Neemia vide fu che i Leviti erano assenti e "la casa di Dio abbandonata" (Versetto 11). Indagando, scoprì che la ragione della loro assenza era il mancato pagamento delle decime. Questo ha funzionato. cioè il cui compito era quello di fare il lavoro della casa, o, in altre parole, condurre il servizio divino. Ognuno nel suo campo. Ogni levita aveva un appezzamento di terreno, che coltivava quando non era impegnato nei lavori del tempio vedi Numeri 35:2; Giosuè 21:3

Versetti 10-14.- Ripristino delle ministrazioni sospese

Neemia, al suo ritorno, scopre presto un altro grave male che la sua assenza aveva causato; e, con la sua solita prontezza, abilità ed energia, lo corregge

LA GRAVE IRREGOLARITÀ CHE SI ERA VERIFICATA. I servizi del tempio, se non interrotti, erano stati privati di gran parte della loro dignità e imponenza a causa del ritiro dei Leviti, compresi i cantori, dai loro doveri. Le loro indennità giornaliere stabilite Neemia 12:47 erano stati trattenuti, ed essi si erano ritirati nei loro campi per guadagnarsi da vivere con altri impieghi

II LE SUE CAUSE

1. L'assenza di Neemia. La sua presenza e la sua autorità erano ancora necessarie per costringere tutte le classi al loro dovere. La riforma che egli aveva effettuato non era sostenuta da alcun cambiamento vitale nel cuore dei governanti o del popolo. Le loro risoluzioni, così solennemente prese sotto l'eccitazione, Neemia 10 erano superficiali e di breve durata

2. L'indifferenza e la negligenza dei governanti (Versetto 11), che avrebbero dovuto vigilare sull'osservanza delle norme

3. L'inadeguatezza al suo ufficio di sommo sacerdote. Avrebbe dovuto considerare come propri gli interessi dei ministri inferiori del santuario. Ma la sua cattiva condotta, come raccontato in Versetti. 4, 5 -- sia che la mancanza di offerte ne desse l'opportunità, sia che ne fosse occasionata -- mostra quanto poco fosse probabile che egli se ne preoccupasse, purché la sua posizione e i suoi guadagni non ne risentissero

4. La cupidigia del popolo. In questo periodo vengono rimproverati da Malachia per aver derubato Dio trattenendo le decime e le offerte Malachia3:8

Se avessero provveduto i mezzi, i tesorieri non avrebbero certo mancato di rifornire i leviti; o se questi si fossero dimostrati infedeli (come sembra accennato nel Versetto 13), il popolo avrebbe sicuramente potuto assicurarsi la sostituzione di altri

5. Probabilmente la mondanità degli stessi leviti. Se il loro cuore fosse stato nel loro lavoro, è probabile che avrebbero trovato il modo di continuare in esso. Evidentemente si era verificata una declinazione generale, e le varie classi avrebbero agito e reagito l'una sull'altra per aumentare la degenerazione di tutti

III LA SUA CORREZIONE. Neemia

1. Protestò con i governanti

2. Radunarono e reintegrarono i Leviti

3. Ripristinato il pagamento generale delle decime e delle offerte

4. Nominati tesorieri uomini di buona reputazione, per ricevere le contribuzioni del popolo, e quindi "distribuirle ai loro fratelli"

IV PREGHIERA DI NEEMIA SU QUESTO. È espressivo di

1. Soddisfazione per il suo lavoro. Potrebbe pensarlo davanti a Dio come una prova del suo amore per la casa di Dio

2. Fiduciosa attesa del riconoscimento, dell'accettazione e della ricompensa divina del suo lavoro. Poteva aspettarsi poco da questi uomini di cui aveva corretto i disturbi. Basta se Dio ha approvato

3. Umiltà. "Non spazzare via", ss.), come pensava potesse essere giustamente fatto. Versetto 22: "Risparmiami secondo la grandezza della tua misericordia". Interpretare questi appelli a Dio come "preghiera per la fama postuma" (Stanley, 'Jewish Church', 3. p. 135) significa sicuramente non coglierne il significato

In conclusione, si avvisi:

1. Il dovere di mantenere con zelo il culto pubblico di Dio. Tutti combinandosi secondo le loro capacità. Alcuni ministrano, altri contribuiscono con denaro o valore del denaro; alcuni usano fedelmente il loro talento per la gestione, altri esercitano la loro autorità per correggere gli abusi e rimproverare la negligenza. Coloro che amano la casa di Dio considereranno tali servizi un privilegio e un onore. Coloro che negano il sostegno meritano un rimprovero e non hanno il diritto di lamentarsi di un'amministrazione insufficiente. "Un mantenimento scandaloso fa un ministero scandaloso"

2. Il riconoscimento divino e la ricompensa dell'amore pratico per la casa di Dio

3. Il valore di una Chiesa di leader capaci, devoti e di mente nobile

Versetti 10-14.- Saggezza cristiana pratica

Neemia dovette essere davvero scioccato nello scoprire, al suo ritorno a Gerusalemme (Versetto 7), quale triste ricaduta avesse avuto luogo durante la sua assenza dalla città. Più doloroso di tutto deve essere stato per lui scoprire che il servizio di Geova nella sua propria casa era stato così scandalosamente trascurato. Egli scoprì non solo che le camere del tempio erano occupate dal nemico del popolo di Dio (Versetto 7), ma che, essendo i Leviti dispersi, perché la loro parte era stata trattenuta (Versetto 10), la casa di Dio era stata abbandonata (Ver 11). Da tutto l'episodio registrato a Versetti lo ricaviamo. 10-14-

I CHE LE PROVVISTE MATERIALI E LA PROSPERITÀ SPIRITUALE SONO STRETTAMENTE CONNESSE (Versetto 10). "Non era stato dato loro il porto dei Leviti" e, di conseguenza, essi erano "fuggiti ciascuno nel suo campo" (Versetto 10). Ci si può chiedere se questi leviti, cantori e altri funzionari, avessero mostrato il disinteresse e la devozione che si sarebbero potuti desiderare. Si potrebbe obiettare che, come servitori di Dio, sarebbero rimasti al loro posto e avrebbero dovuto morire di fame piuttosto che abbandonare il campo del sacro dovere. Forse, se fossero stati un po' più eroici di quello che erano, avrebbero rischiato e sofferto tutte le privazioni piuttosto che abbandonare il loro lavoro. Ma comunque sia stato, è certo che il popolo non aveva alcun diritto di contare su un tale eroismo; Avrebbero dovuto agire supponendo che si trattasse di uomini di media pietà e che gli uomini di ordinaria bontà non continueranno a servire se non sono sostenuti nel loro servizio. La natura umana che c'è in ogni uomo buono -- e che certamente si manifesterà in ogni classe e ordine di uomini buoni -- è un fattore che non deve essere trascurato. È una caratteristica che deve essere presa in considerazione; un bisogno che deve essere soddisfatto. Se non se ne tiene conto, allora, qualunque sia il sistema o la società, si troverà, come qui, la negligenza, l'abbandono, il dovere incompiuto, la casa di Dio abbandonata, la fuga dal tempio al campo. Le risorse materiali hanno il loro posto nella prosperità della migliore delle cause

II CHE BUONI UOMINI E BUONI METODI SONO NECESSARI PER UN SUCCESSO DURATURO. A giudicare dai quattro versetti conclusivi del capitolo precedente, Neemia 12:44-47 Neemia deduciamo che era stato ideato e messo in atto un sistema molto soddisfacente per ricevere e conservare le offerte, e anche per distribuirle. Eppure, in assenza di Neemia, non riuscì a realizzare il suo scopo. Quando tornò e assistette al fallimento, immediatamente

(1) si mise all'opera per riorganizzare: egli "mise al loro posto" (Versetto 11) i Leviti, che, su sua richiesta, tornarono a Gerusalemme, e "costituì tesoriere dei tesori" (Versetto 12); ma oltre a questo, lui

(2) nominò "uomini fedeli" (Versetto 12), su cui si poteva fare affidamento, per svolgere l'opera che intraprendevano, infondendo il proprio spirito in tutti gli ufficiali. Impresse in tutti loro il suo genio fervente e fedele. Per quanto tempo le cose andarono bene non lo sappiamo, ma Neemia fece del suo meglio per provvedere a una prosperità permanente: associò gli uomini buoni a un buon metodo. Non dobbiamo fidarci né dell'uno né dell'altro. Più e più volte le organizzazioni hanno rotto il pagliaccio nella Chiesa (che si trattasse di prendere la decima, di ottenere denaro o altro) perché, sebbene la macchina fosse eccellente, non c'era vapore per far funzionare le ruote; Più e più volte c'è stato uno spirito eccellente, ma tutto è fallito per mancanza di un metodo saggio. Dobbiamo

(a) usare il nostro miglior giudizio per perfezionare il nostro sistema, e

(b) Pregate per gli uomini saggi e sinceri che lo facciano e vi preoccupi

III CHE LA FEDELTÀ INDIVIDUALE INCONTRERÀ SICURAMENTE LA SUA GIUSTA RICOMPENSA (Versetti. 13, 14)

1. Di solito da parte dell'uomo. "Ho fatto tesorieri... Selemia", ss.... "poiché sono stati considerati fedeli". L'integrità, la diligenza, la coscienziosità saranno generalmente viste dall'uomo e riceveranno la loro ricompensa. Può passare inosservato, ma di regola viene riconosciuto e premiato. Siate fedeli e sarete "considerati fedeli"

2. Certamente da Dio. "Ricordati di me, o mio Dio, riguardo a questo, e non cancellare le mie buone opere", ss. (Versetto 14). Ci sono molti motivi, tutti buoni, ma alcuni più alti di altri, che dovrebbero spingerci a lavorare diligentemente e fedelmente per il nostro Signore e la nostra razza. Possiamo lavorare nella vigna del grande Vignaiolo perché

(1) ci chiama, ed è nostro preciso dovere rispondere; o perché

(2) il nostro zelo è suscitato dall'apparente e urgente necessità del nostro aiuto; o perché

(3) Ci dilettiamo nell'attività santa, e non siamo mai così felici come quando l'arma dell'utilità è nella nostra mano; o possiamo farlo perché

(4) abbiamo "rispetto per la ricompensa del nostro Dio per il bene"; vorremmo che egli "non cancellasse le nostre buone opere" (Versetto 14), ma le registrasse nel suo "libro delle memorie"; e, non essendo "ingiusto da dimenticare la nostra opera e la fatica dell'amore", Ebrei 6:10 ricompensi ciascuno secondo il suo lavoro. L'umiltà più vera Luca 17:10 possa caratterizzare lo stesso discepolo che ha la più ardente aspirazione a ricevere l'encomio del suo Maestro e ad avere il dominio che gli è stato dato su molte cose". Possiamo trasformare questa preghiera in una predizione. Dio si ricorderà di noi, e non permetterà che nulla cancelli i nostri puri sforzi dal suo libro. Sicuramente li incontreremo di nuovo. Le nostre "opere ci seguono" e ci troveranno alla sua presenza. - C

11 Allora disputai con i governanti. Mentre la colpa della profanazione del tempio ricadeva specialmente sulla classe sacerdotale, quella di trattenere le decime era principalmente imputabile ai "governanti" o "nobili". Queste persone, in quanto ricchi proprietari terrieri, avevano naturalmente un interesse pecuniario a trattenere la decima. Quando sentivano il controllo di una mano forte, effettuavano i pagamenti abbastanza regolarmente; Neemia 12:47; 13:12 ma non appena questo controllo fu tolto dalla partenza di Neemia, essi ricadettero nelle abitudini avide a cui si erano abbandonati prima che fosse nominato governatore Neemia 10:37 La Chiesa in tutte le epoche ha sofferto il torto della cupidigia di uomini ricchi tra i suoi membri. Perché la casa di Dio è abbandonata? Perché, contrariamente all'impegno distinto dato al momento del rinnovo del patto, Neemia 10:39 Hai tu permesso che la casa di Dio diventasse una solitudine, allontanando i Leviti da essa privandoli del loro sostentamento legale? Li ho radunati insieme. Neemia ricondusse i Leviti al tempio dalle loro residenze di campagna e li ristabilì nei loro uffici

Abbandonare la casa di Dio

"Perché la casa di Dio è abbandonata?" La domanda rivolta da Neemia ai governanti può ben essere stata immediatamente rispettosa della loro stessa negligenza, della negazione delle contribuzioni da parte del popolo e del conseguente abbandono del tempio da parte dei leviti. Possiamo applicarlo alla negligenza di partecipare e sostenere il culto pubblico da parte di una gran parte della popolazione del nostro paese. È

UNA DOMANDA PER I MINISTRI. Hanno il potere più grande di attrarre o respingere la casa di Dio. Domandino se la casa di Dio non può essere abbandonata a causa di difetti in

1. La loro predicazione. Che considerino se è quello che dovrebbe essere in

(1) Sostanza. Consiste nella presentazione delle grandi verità del Vangelo nella loro varia applicazione ai bisogni spirituali degli uomini

(2) Intelligenza. Rivolgendosi all'intelletto così come ai sentimenti. Non una mera espressione dogmatica, non accompagnata da ragioni

(3) Intelligibilità. Non oscurato attraverso lo sforzo di sembrare intellettuale o originale

(4) Adattamento. Adatto alla condizione mentale degli ascoltatori e di coloro che potrebbero diventare uditori

(5) Fervore. Nascendo dall'amore sincero per Cristo e per gli uomini e dal desiderio di fare il bene

2. La loro condotta. Le incoerenze di carattere, l'indolenza, l'autoindulgenza, l'inavvicinabilità, le pretese sacerdotali, le arie di autorità infallibile, la mercenarietà, tutto tende ad allontanare il popolo dal santuario. Trascurare le visite pastorali, sia per indifferenza, sia per indolenza, sia per preferenza per altre occupazioni, sia per essere troppo occupati negli affari della religione, può avere un effetto simile. Oppure le persone possono non provare alcun interesse per i ministri e il loro insegnamento perché i ministri non mostrano alcun interesse per il loro benessere generale

II UNA DOMANDA PER LE CONGREGAZIONI. I difetti di coloro che partecipano al servizio divino possono avere molto a che fare con l'assenza di altri. Che considerino se stanno mancando

1. Dovuto sostegno e incoraggiamento dei loro ministri. Sostegno pecuniario; simpatia e cooperazione negli sforzi per il bene di coloro che ne sono fuori; l'incoraggiamento di uno stile di predicazione adatto a interessarli; evitando inutili richieste di tempo e forza ai loro pastori. Il potere di utilità di un ministro dipende in gran parte dal carattere e dalla condotta verso di lui della sua congregazione

2. Cura di rendere i servizi attraenti. Con la dovuta attenzione all'edificio, al canto, ecc

3. Fornitura di un alloggio sufficiente e adeguato

4. Sforzi per indurre i trascurati del culto pubblico a partecipare

5. Calorosa accoglienza di coloro che sono indotti a partecipare

6. Una vita adatta a raccomandare la religione. Nella loro condotta generale. Nelle loro famiglie. Nei loro rapporti con coloro che li circondano, come commercianti, commercianti, datori di lavoro, ss. Nella Chiesa: unità, pace, serietà

III UNA DOMANDA PER COLORO CHE TRASCURANO IL CULTO PUBBLICO

1. Parzialmente. Perché non una presenza regolare e costante? Se la presenza è un dovere, deve essere un dovere essere regolare. Se la frequenza occasionale è buona, la costante sarebbe migliore. L'irregolarità rivela la mancanza di principi religiosi in materia, e che nessun profitto spirituale è stato ancora ricevuto dalla partecipazione. Scoraggia i ministri e le congregazioni, ostacola la salvezza di coloro che ne sono colpevoli, danneggia le loro famiglie e dà un cattivo esempio

2. Completamente. Perché abbandoni la casa di Dio? È che non provate alcun interesse per ciò che viene detto e fatto lì? Ciò rivela uno stato d'animo deplorevole e pericoloso; alienazione da Dio, indifferenza per il tuo più alto benessere, inadeguatezza per il cielo. Preferite la società e le abitudini degli empi o temete il loro scherno? Ma sacrificherete loro le vostre anime? Riuscite a pensare con piacere di condividere la loro sorte futura? È forse che, stanco delle fatiche della settimana, ti senti in diritto di trascorrere il giorno del Signore in ozioso riposo? Le sue ore sono sufficienti sia per il riposo che per il culto pubblico, e gli impegni della casa di Dio sono essi stessi riposanti. Non vi piacciono alcuni che frequentano il culto divino, o pensate che siano ipocriti? Ma, supponendo che tu abbia ragione nel tuo giudizio, non dovresti condannare e separare da tutti a causa delle colpe di pochi; e la loro cattiva condotta in una direzione non è una scusa per il tuo sbaglio in un'altra; e se sei sincero nell'adorazione, sarai benedetto, qualunque cosa accada di loro. Dici che puoi leggere la Bibbia e adorare Dio a casa? C'è da sperare che lo facciate; ma se fosse a buon fine, apprezzereste sicuramente gli esercizi del culto pubblico, e le opportunità e gli aiuti che esso offre. Considerate di nuovo le ragioni per cui non abbandonate la casa di Dio

(1) Le pretese e i comandamenti di Dio

(2) I bisogni e il valore delle vostre anime

(3) Il bene delle vostre famiglie

(4) Il bene della società, così largamente promosso dal culto e dall'istruzione pubblica

(5) Il conto che dovrai rendere in seguito a Dio, e le terribili questioni nell'eternità di una vita senza Dio

13 E ho fatto tesorieri. Fu forse per la prima volta che furono provvisti tesorieri speciali per avere la responsabilità delle camere dei magazzini del tempio, che fino ad allora erano state sotto la sovrintendenza del sommo sacerdote (Versetto 4). L'appuntamento menzionato in Neemia 12:44 è probabilmente lo stesso con questo; e l'intero dovere dei tesorieri deve essere appreso combinando quel passo con il presente. Dovevano essere sia i raccoglitori che i dispensatori delle decime. Dei quattro tesorieri, uno era un sacerdote, uno un levita, uno un laico di rango, vedi Neemia 10:22 e uno uno uno scrivano professionista. Quest'ultimo, Zadok, è forse da identificare con lo "Zidkijah" di Neemia 10:1, che sembra essere stato il segretario privato di Neemia (vedi il commento ad loc.). Ai loro fratelli, cioè ai sacerdoti e ai Leviti, ai fratelli di Scelemia e di Pedaia

14 Ricordati di me, o mio Dio, o: "Pensa a me, mio Dio", come le stesse parole sono tradotte in Neemia 5:19. Non cancellare le mie buone azioni. ad esempio: "Non cancellare le mie buone azioni dal tuo ricordo": non dimenticarle, che siano ricordate in mio favore. Per gli uffici dello stesso. Piuttosto, come a margine, "per le sue osservanze", cioè per il mantenimento dei riti, delle cerimonie, degli usi, ss. del tempio, che ho fatto del mio meglio per continuare sull'antica base

15 A quei tempi. Una nota di tempo ancora più vaga di quella di Neemia 12:44 e Neemia 13:1, ma che indica certamente una data successiva al ritorno di Neemia dalla corte persiana. Ho visto alcuni torchi che pigiavano i torchi di sabato. Sulla pigiatura dell'uva nel torchio, come primo passo verso la produzione del vino, vedi Giobbe 24:11; Isaia 63:2,3, ss. L'esecuzione di quest'opera di sabato era una flagrante violazione del quarto comandamento. Portare covoni e caricare asini. A malapena "covoni nel nostro senso della parola, poiché il grano non era immagazzinato in covoni. Piuttosto, "portare il grano e caricarlo sugli asini". Come anche. Piuttosto, "e pari". Si potrebbe sostenere che il trasporto del grano era una necessità; ma non ci poteva essere alcun bisogno assoluto di una scorta di vino, uva o fichi. Ho testimoniato contro di loro il giorno in cui vendevano viveri. Piuttosto, "ho testimoniato contro di loro riguardo al giorno in cui hanno venduto le provviste"

Versetti 15-22.- Soppressione della violazione del sabato

La promessa di osservare il sabato era uno degli articoli del patto solenne riportato nel capitolo 10. Leggiamo qui come fu violato da alcune persone, e come Neemia pose fine alle loro pratiche

I LA PROFANAZIONE DEL SABATO CHE PREVALEVA

1. Tra gli ebrei di campagna (Versetto 15). Neemia, visitando il paese, vide il popolo lavorare come gli altri giorni e portare i suoi prodotti a Gerusalemme per venderli. Non risulta che l'abbiano effettivamente venduta di sabato. La frase conclusiva del Versetto 15 sembra implicare che non lo abbiano fatto (vedi Bertheau in loc.). Ma essi disobbedirono alla legge lavorando essi stessi e costringendo le loro bestie da soma a lavorare

2. Tra i residenti di Gerusalemme. Vi abitavano i Tiri, che commerciavano in pesce e altri oggetti, e svolgevano i loro affari di sabato come negli altri giorni, mentre i Giudei incoraggiavano il traffico proibito con i loro acquisti. Entrambi hanno violato la legge; poiché lo straniero che abitava tra gli Israeliti era espressamente menzionato in esso: Esodo 20:10

II LE MISURE CON CUI NEEMIA VI POSE FINE

1. Rimproverava i trasgressori. Visitava il mercato quando la gente di campagna vendeva i loro prodotti e li rimproverava (Versetto 15). Fece le sue rimostranze con i nobili, che avrebbero dovuto impedire la profanazione (Versetti, 17, 18), accusandoli di fare ciò che era stato fatto con la loro connivenza, ricordando loro il male che tali peccati avevano portato fino ad allora sulla nazione, e avvertendoli che una nuova trasgressione avrebbe probabilmente portato a una nuova punizione. Probabilmente aveva in mente Geremia 17:21-27

2. Fece tenere chiuse le porte per tutto il sabato, ponendo alcuni dei suoi servi come guardie. Non per impedire ogni entrata e uscita, ma "che non vi sia alcun peso nel giorno di sabato" (Versetto 19)

3. Minacciò di punizione i commercianti che persistevano nell'alloggiare vicino al muro durante il sabato: e così pose fine alla pratica. Finché durava, gli ebrei erano tentati di fare acquisti di sabato; e se no, la cosa era sconveniente

4. Nominò i Leviti come guardie permanenti delle porte di sabato, ordinando loro di purificarsi come per un servizio santo prima di assumere il loro posto

III LA SUA SODDISFAZIONE PER IL SUO LAVORO. Rivolgendosi a Dio come nelle precedenti occasioni (vedi Versetto 14 e Neemia 5:19, pregando come prima di ricordarsi di lui e della sua opera; ma più umilmente di prima, appellandosi alla misericordia divina. In conclusione

1. Promuovere la dovuta osservanza del sabato è un'opera di pietà, benevolenza e patriottismo

2. Coloro che hanno il diritto e il potere di sopprimere le pratiche malvagie, ma le permettono, sono partecipi della loro colpa (Versetto 17)

3. La punizione degli altri per i peccati dovrebbe dissuaderci dal commetterli (Versetto 18). Se, invece di questo, seguiamo l'esempio dei peccatori, dobbiamo condividere la loro condanna

Versetti 15-22.- Il giorno del sabato

Fra le altre deplorevoli deviazioni dalla Legge della parola, al suo ritorno a Gerusalemme Neemia scoprì che i suoi connazionali erano caduti in flagrante disprezzo del sabato. Fu una defezione molto grave, che richiedeva una riforma molto vigorosa. Guardiamo a ciò che ha trovato e a ciò che ha fatto

SONO UNA GRAVE DELINQUENZA. La legge del sabato Esodo 20:8-11; 31:13-17; Numeri 15:32-36 è stato apertamente sfidato. I contadini pigiavano i torchi e portavano il grano in città, e caricavano gli asini in quel giorno di sacro riposo (Versetto 15); ogni tipo di frutta veniva anche trasportata e venduta (Versetto 15). Ai commercianti di Tiro era permesso di portare e vendere il loro pesce e "ogni sorta di mercanzia" (Versetto 16). Il carattere sacro di quel giorno era stato annullato e stava rapidamente scomparendo. I governanti persiani, i vicini samaritani, i commercianti fenici, avevano prevalso sui principi ebraici, e il sabato era seriamente minacciato. C'era bisogno

II UNA RIFORMA VIGOROSA. Neemia si prefisse di cambiare l'intero aspetto delle cose. Lui

(1) protestò energicamente -- "contendeva con i nobili di Giuda" (Versetto 17), accusandoli di aver causato ciò -- "Che cosa malvagia è questa che fate?" -- con la loro colpevole connivenza, e minacciandoli profeticamente con l'ira di Dio per il loro peccato (Versetto 18);

(2) fece chiudere le porte un po' di tempo prima, e le fece rimanere chiuse fino a qualche tempo dopo, l'inizio e la conclusione del giorno sacro (Versetto 19): pose i suoi servi (alcuni del suo seguito), sui quali poteva contare di più, per fare in modo che quest'ordine fosse eseguito in modo imparziale;

(3) non solo obbligava coloro che venivano a vendere a rimanere fuori tutto il giorno, ma minacciava di arrestarli se lo avessero fatto di nuovo (Versetti. 20, 21); e

(4) ottenne la simpatia e l'aiuto dei Leviti, affinché, quando fu richiamato e i suoi servi furono ritirati, potessero mantenere ciò che ora aveva istituito. Queste energiche misure riuscirono; ebbero un effetto immediato (Versetto 21), e sembra che abbiano avuto un'influenza permanente, poiché, da questo momento, abbiamo ragione di pensare che gli ebrei divennero scrupolosi, fino a un certo punto, su questa questione dell'osservanza del sabato. La riforma di Neemia fu ammirevole ed efficace perché

(a) Era audace e imparziale. Affrontava e rimproverava i nobili, i commercianti e i venditori

(b) Era energico e pieno di azione. Ha usato i diritti magisteriali; non eccedendo la sua autorità, ma usandola e agendo in armonia con i poteri del suo mandato e con la legge di Dio

(c) Era anticipatore dei bisogni futuri. Si preparò per un tempo in cui non ci sarebbe stato, e in cui altri uomini che la pensavano allo stesso modo sarebbero stati pronti a continuare la sua opera (Versetto 22)

Riguardo all'osservanza del sabato o del giorno del Signore da parte nostra, possiamo notare che è:

OVVIAMENTE HO LA VOLONTÀ DI DIO CHE DOVREMMO OSSERVARLA. Sappiamo che

1. È stato santificato fin dall'inizio della nostra razza Genesi 2:2,3

2. Era incluso negli statuti religiosi e morali dati da Dio a Mosè, come se appartenesse a ciò che è permanente e perpetuo Esodo 20

3. Fu insistito dalla voce profetica e dichiarato decisivo per la prosperità o il declino nazionale Geremia 17:19-27; Isaia 58:13,14 - i profeti sono i sostenitori della morale piuttosto che del formale e del cerimoniale

4. Fu dichiarato dal Signore Gesù Cristo che era "fatto per l'uomo" Marco 2:27

5. Continuò nella forma del giorno del Signore dopo la risurrezione; Atti 20:7; 1Corinzi 16:2Re 1:10 queste notizie incidentali indicano un'osservanza apostolica generale

II MANIFESTAMENTE NECESSARIO PER IL BENESSERE CORPORALE E SPIRITUALE

1. Corporeo; perché l'uomo e la bestia vivono più a lungo e lavorano meglio con esso che senza di esso

2. Spirituale; Infatti, senza il ristoro spirituale e il risveglio dei servizi del sabato, specialmente in questi giorni di lavoro e di cura assorbenti, la luce della vita brucerebbe ancora più fioca e debole, finché non si spense nelle tenebre. Tutti coloro che odiano la morte (spirituale) possono amarla, custodirla e usarla bene. Il nostro dovere al riguardo è

(1) Avvalerci del riposo corporale che esso comporta, e fare in modo che gli altri abbiano lo stesso vantaggio: i nostri figli si riposano dalle loro lezioni, i servi (domestici e pubblici) si riposano dal loro lavoro

(2) Di farne un giorno di speciale privilegio spirituale, tra cui

(a) adorare-avvicinarsi a Dio;

(b) istruzione: illuminazione, edificazione, il "contemplare la bellezza del Signore e interrogare nel suo tempio"; e

(c) ispirazione-nuova determinazione, rinvigorita risoluzione che in quanto a noi e alla nostra casa serviremo il Signore Cristo. - C

Versetti 23-31.- Alleanza empia (una lezione per i giovani)

Oltre all'abbandono della casa del Signore conseguente alla negligenza nel pagare le decime e al disprezzo del sabato, Neemia dovette lamentarsi di un altro grave male che si era sviluppato durante la sua assenza in Persia. In questi versetti abbiamo

UN CASO DI DEFEZIONE ALLARMANTE. "In quei giorni" del suo ritorno alcuni Giudei avevano sposato "mogli di Asdod, di Ammon e di Moab" (Versetto 23). Esdra aveva incontrato lo stesso male e gli aveva resistito con veemenza e vigore Esdra 9,ezr 10 Ma era scoppiato di nuovo, con dolore e sgomento del fedele leader e "governatore". È stata una defezione allarmante perché

(1) È stato un atto di vera e propria disobbedienza. Dio aveva detto per mezzo di Mosè: " Non farai matrimoni con loro (stranieri); non darai tua figlia a suo figlio, né prenderai sua figlia a tuo figlio" Deuteronomio 7:3 e Versetto 25). La legge divina è stata quindi deliberatamente e apertamente sfidata. Che cosa, se non l'ira divina, potevano aspettarsi di raccogliere? Soprattutto quando un uomo così importante come un nipote del sommo sacerdote aveva commesso questo peccato agli occhi di tutto il popolo, "contaminando così il sacerdozio" (Versetto 29). E perché

(2) stava sicuramente portando a conseguenze fatali. La grande, principale missione della nazione ebraica era quella di essere un popolo santificato o separato per il Signore, per preservare intatto il suo nome e la sua verità; ma il risultato di questi matrimoni fu una razza bastarda, che parlava una lingua corrotta: "i loro figli parlavano a metà nella lingua di Asdod (Filistea), e non potevano parlare nella lingua degli ebrei" (Versetto 24). Non solo la loro lingua nazionale sarebbe stata corrotta, ma anche la loro morale nazionale e la loro religione: erano su quella strada discendente che portò Salomone stesso, "amato da Dio" com'era (Versetto 26), al peccato e al dolore. La purezza della loro fede e l'integrità della loro moralità nazionale erano seriamente in gioco

II UN ESEMPIO DI CORREZIONE VIGOROSA. Nehemia

(1) ha conteso con i delinquenti (Versetto 25). Espose e ragionò con loro (Versetti. 26, 27); egli inoltre

(2) invocava solennemente su di loro la condanna e la sofferenza in caso di impenitenza: li "malediceva" (Versetto 25);

(3) fece punire alcuni di loro con il castigo corporale: "percosse alcuni di loro" (Versetto 2,5);

(4) congedò sommariamente il nipote del sommo sacerdote: "L'ho cacciato via da me (Versetto 28); Lui

(5) li indusse a ripudiare le mogli straniere e a giurare di non continuare l'offesa (Versetti. 25, 30). Neemia sentiva che il pericolo era così mortale che non solo l'energia e il vigore, ma anche la veemenza e la passione, erano giustificati per allontanarlo. Produsse in lui "indignazione,... desiderio veemente,... zelo... vendetta", affinché i suoi compatrioti potessero "essere chiari in questa faccenda" 2Corinzi 7:11

Ecco una lezione molto seria per i giovani. Coloro che sono membri della Chiesa di Cristo si trovano, come questi ebrei a Gerusalemme, sotto la tentazione di un'alleanza empia. La Chiesa e il mondo sono strettamente intrecciati, a livello locale. Si incontrano nella stessa strada, nello stesso negozio, sotto lo stesso tetto. Coloro che non scelgono di associarsi intimamente con coloro che sono servi del peccato e fonti del male, vengono involontariamente in contatto con compagni che sono privi di principi cristiani, ma che non mancano affatto di altre attrattive. Può essere la bellezza personale, o il fascino dell'indole, o il fascino dei modi, o la ricchezza, o qualche altro vantaggio mondano che attrae gusti e ambizioni che sono al netto dell'ordine più alto. Ecco la tentazione di un'amicizia intima o anche di un'alleanza per tutta la vita. Ma che i giovani ricordino che cos'è

(1) la volontà di Cristo riguardo a loro. Non c'è forse un'applicazione che dovremmo fare a noi stessi nell'ingiunzione dell'apostolo: "Non siate inegualmente aggiogati insieme agli increduli"? 2Corinzi 6:14 E non c'è forse una deduzione da trarre dallo stesso scrittore sulla nostra condotta quando parla di sposarsi "nel Signore"? 1Corinzi 7:39 Sicuramente non è sua volontà che colui che ha preso i suoi voti su di lui entri in intimità più stretta, e anche per tutta la vita, con un altro che non ha alcun interesse per la sua verità, nessun amore per se stesso. Ricordino anche loro cosa sono

(2) le inevitabili conseguenze. Il risultato per loro stessi doveva essere il declino spirituale, Cantici era con Salomone, portandolo sull'orlo della completa rovina, se non oltre il limite, e nell'abisso di esso; così è stato per molte migliaia di figlioli degli uomini. Il risultato per gli altri è il deterioramento morale e spirituale. I bambini "parlano a metà nel discorso di Ashdod" (Versetto 24): inevitabilmente colgono qualcosa del tono e della tensione di entrambi i genitori. Il loro spirito e il loro linguaggio, se stessi e la loro vita, non raggiungeranno la purezza perfetta; porteranno con sé il marchio della mondanità. Le conseguenze di tale unione sono malvagie e irreparabili. La scelta dei nostri amici intimi e del nostro unico compagno di vita è considerata troppo alla leggera. Dalla nostra saggezza o dalla nostra follia dipende qui il nostro benessere o il nostro dolore per la vita, e anche il futuro degli altri, anche di coloro a cui saremo più profondamente interessati. Se c'è un passo che, più di ogni altro, dovrebbe essere fatto con cura profonda e prolungata, con devota e religiosa riflessione, è questo passo della scelta dei nostri amici, in particolare dell' amico del cuore e della vita. Se lasciamo che l'umorismo parli su questo argomento, come facciamo di solito, dovrebbe essere solo sulla sofferenza. Dovremmo fare in modo che il buon senso, la considerazione solenne e il dovere religioso possano esprimere la loro voce ed essere obbediti

16 Là abitavano anche gli uomini di Tiro. Non era contro la legge che gli stranieri dovessero dimorare a Gerusalemme. Arauna il Gebusei vi abitò al tempo di Davide, ed Ebed-Melec l'Etiope al tempo di Sedechia Geremia 38:7 Neemia non fa obiezione ai Tiri perché abitavano a Gerusalemme, ma perché vi offrivano le loro merci in vendita di sabato, inducendo i Giudei a comprarle. Che portava pesce. Il pesce è sempre stato l'alimento preferito dagli Israeliti Levitico 11:9, Numeri 11:5, Deuteronomio 14:9, Isaia 19:10, Matteo 14:7, 15:34, Luca 24:42), ecc

Lo derivarono principalmente dal Mar di Galilea e dal Mediterraneo

17 Poi ho conteso con i nobili. Nella profanazione del sabato, come nel mancato pagamento delle decime, i nobili erano i principali trasgressori, essendo allo stesso tempo lussuosi e latitudinari. Desideravano il cibo più fresco per i loro banchetti e incoraggiavano sia gli stranieri che i nativi a infrangere la legge per soddisfare i loro appetiti carnali

18 Non hanno forse fatto così i vostri padri? La profanazione del sabato è tra i peccati più fortemente denunciati da Geremia Geremia 17:21-27 ed Ezechiele Ezechiele 30:13; 22:8,26), ecc

E il nostro Dio non ha forse fatto venire tutto questo male su di noi e su questa città? Dio aveva detto per mezzo di Geremia: "Se non mi darete ascolto per santificare il giorno di sabato e non portare alcun peso, entrando per le porte di Gerusalemme in giorno di sabato; allora accenderò un fuoco alle sue porte, ed esso divorerà i palazzi di Gerusalemme, e non si spegnerà" Geremia 17:27 L'incendio della città da parte di Nebuzaradan fu l'adempimento di questa minaccia

19 Quando le porte di Gerusalemme cominciarono ad essere buie prima del sabato. Gli ebrei hanno sempre calcolato i loro giorni dal tramonto al tramonto, fondando la loro pratica sul racconto della Creazione dato nel primo capitolo della Genesi, dove si dice che "la sera e la mattina" costituiscano ciascuno dei sei giorni. C'era anche un comando speciale che il "sabato" del grande giorno di espiazione dovesse essere osservato "dalla sera alla sera" Levitico 23:32 Ordinai che le porte fossero chiuse. I cancelli sarebbero stati naturalmente chiusi al tramonto. Neemia ordinò che la chiusura avesse luogo circa mezz'ora prima, quando le ombre si allungavano e il giorno volgeva al termine. Lo considerava come una sorta di profanazione del sabato per portare avanti il lavoro secolare fino all'ultimo momento consentito. Alcuni dei miei servitori. Confronta Neemia 4:16; 5:16. Che non ci fosse alcun peso. Ai passeggeri a piedi era senz'altro permesso di entrare e uscire dalla città di sabato, e i servitori di Neemia dovevano fare in modo che non fosse permesso alle merci di entrare sotto pretesto

20 I mercanti alloggiavano fuori. I mercanti non potevano lasciare le loro merci incustodite; e non essendo le merci ammesse in città, furono costretti ad accamparsi. Così si radunò una folla intorno alle porte, e ne causò un tumulto e un'eccitazione, che non erano adatti al sabato. Per evitare ciò, Neemia minacciò di arrestare i mercanti, al che la pratica fu abbandonata (Versetto 21)

22 E diedi ordine ai Leviti... che venissero a custodire le porte. Assegnare il compito ai suoi servi era probabilmente un accordo temporaneo. L'incarico permanente era affidato ai Leviti, ai quali era stato affidato il compito quando le porte furono erette per la prima volta Neemia 7:1 Dovevano "purificarsi", o purificarsi, perché l'incarico era considerato sacro. Ricordati di me, o mio Dio, anche riguardo a questo. Confronta Versetto 14. E risparmiami. È degno di nota il fatto che Neemia non considera le sue buone azioni sufficienti per la sua giustificazione, ma si affida senza riserve alla misericordia di Dio

23 A quei tempi. cioè "Più o meno nello stesso periodo". Confronta Versetto 15. Ho visto gli ebrei. Piuttosto, "mi sono preso cura dei Giudei". C'è un riferimento ai primi tre versetti del presente capitolo, che avevano introdotto il tema dei matrimoni misti. Neemia desidera mettere a verbale la parte che aveva preso nella faccenda, e comincia osservando che non gli era sfuggita: aveva tenuto d'occhio i trasgressori e aveva notato la loro cattiva condotta e i mali a cui conduceva. Mogli di Asdod. Mogli filistee, di una razza sempre ostile a Israele, e native di una città che aveva recentemente preso parte con gli acerrimi nemici di Neemia Neemia 4:7 di Ammon e di Moab. Confronta Esdra 9:1 e Neemia 13:1

Versetti 23-29.- Matrimoni proibiti

Questo capitolo potrebbe essere stato scritto per mettere in netto contrasto le promesse del popolo (cap. 10.) e la loro successiva pratica. In quasi tutti i particolari il patto così solennemente stipulato è stato infranto. Abbiamo registrato in questo paragrafo:

IO UN GRANDE MALE

1. Matrimoni con donne straniere. È probabile che gli ebrei a cui si fa riferimento qui vivessero vicino ai territori occupati dai popoli da cui prendevano moglie. Il matrimonio con tali era espressamente proibito dalla legge, Esodo 34:16; Deuteronomio 7:3,4 e tendevano a distruggere il carattere distintivo del popolo come "santo al Signore" e a frustrare gli scopi della loro chiamata nazionale. Alcuni dei matrimoni in questo caso erano particolarmente criminali, poiché le mogli ebree erano state divorziate affinché i pagani potessero prendere il loro posto Malachia2:11-16

2. L'effetto di questi sui bambini. Imparavano la lingua delle rispettive madri e ignoravano la lingua ebraica. O il significato potrebbe essere che parlavano un dialetto corrotto composto dalle lingue del padre e della madre

II LA CONDOTTA SEGUITA DA NEEMIA PER SOPPRIMERLO

1. Rimproverò i colpevoli, pronunciando su di loro una maledizione

2. Fece loro un giuramento di non continuare la pratica proibita

3. Ha ragionato con loro

a. Riguardo alla peccaminosità della pratica (Versetto 27)

b. Quanto al pericolo che ne deriva (Versetto 26)

Lo dimostrò con l'esempio di Salomone, il quale, sebbene così grande e così amato da Dio, fu indotto all'idolatria dalle sue mogli straniere. L'illuminazione e la convinzione su questi punti sarebbero più efficaci nel porre fine alla pratica rispetto al castigo, o anche al giuramento imposto su di essi

III IL TRATTAMENTO SPECIALE DI NEEMIA NEI CONFRONTI DI UN SACERDOTE OFFENSIVO (Versetti. 28, 29). Sebbene fosse nipote del sommo sacerdote, tuttavia, poiché aveva sposato una figlia di Sanballat, che non solo era una straniera, ma anche un'acerrima nemica di Israele

1. Lo bandì dalla sua presenza, forse da Gerusalemme, o anche dalla comunità ebraica

2. Si appellò a Dio per punire lui e i suoi sostenitori o compagni nel peccato. Il tono di questo appello sembra favorire l'opinione che, a causa delle sue alte conoscenze, o forse perché il governatore civile non riteneva opportuno interferire con la disciplina interna del sacerdozio, Neemia sentiva di poter solo proibire la presenza del reo vicino a sé, lasciando la sua dovuta punizione e quella dei suoi sostenitori, a Dio. Che meritassero una punizione più severa di altri che avevano infranto la legge in modo simile, Neemia lo lascia intendere quando dice: "Hanno contaminato il sacerdozio", ecc

Lezioni:

1. Il male dei matrimoni tra coloro che sono e coloro che non sono il popolo di Dio

(1) Sono contrari alla legge cristiana 1Corinzi 7:39; 2Corinzi 6:14

(2) Sono incompatibili con l'unione e la comunione più strette. La differenza sotto certi aspetti può promuovere l'unione; ma una seria divergenza su una questione così vitale e onnipervadente come la religione deve costantemente ostacolare la comunione di cuore e l'unità di intenti

(3) Sono pericolosi per l'anima (Versetto 26). L'influenza della vita coniugale nel rendere i due simili l'uno all'altro opererà più probabilmente a ferire la pietà nell'uno che a impiantarla nell'altro. In questo senso, è probabile che le parole di Tennyson si adempiano in qualunque delle parti sia la migliore all'inizio: "Ti abbasserai al suo livello giorno dopo giorno, ciò che è bello in te diventando grossolano per simpatizzare con l'argilla come lo è il marito, lo è la moglie: sei accoppiato con un pagliaccio, e la grossolanità della sua natura avrà un peso per trascinarti giù"

(4) Impediscono un governo familiare coerente

(5) Operano con grave danno dei figli (Versetto 24), e quindi frustrano la fine divinamente ordinata del matrimonio vedi Malachia2:15

(6) Per questi e altri motivi impediscono la felicità più alta e più pura della vita coniugale

1. L'uso che si deve fare delle cadute altrui (Versetto 26). Alcuni citano i peccati di uomini come Davide, Salomone, Pietro, ss. come scusa o attenuazione dei propri. È vero l'esatto contrario. Con tali fari la nostra colpa aumenta, se cadiamo allo stesso modo

2. La colpa maggiore dei peccati di alcuni uomini (Versetto 29). La consacrazione speciale professata a Dio aumenta la colpa. I peccati nei ministri della religione non sono solo più dannosi per gli altri, ma più malvagi in se stessi

3. La certezza della punizione divina dei peccatori, anche se sfuggono all'umano (Versetto 29)

4. Il valore di coloro che sono zelanti nell'opporsi e sopprimere il peccato. Sono tra i migliori patrioti e filantropi. Perché i pericoli degli Stati, e le miserie degli uomini in generale, derivano principalmente dal peccato. Quanto è dunque straordinariamente degno di ogni lode e amore il Figlio di Dio, che "si è manifestato per togliere i nostri peccati" e "distruggere le opere del diavolo" 1Giovanni 3:5,8

24 I loro figli parlavano a metà nel discorso di Asdod. Alcuni interpretano lo scrittore nel senso che metà dei figli in una famiglia parlava la lingua del padre e metà di quella della madre. Ma molti dei migliori ebraisti preferiscono il senso espresso dai nostri traduttori, cioè che tutti i bambini parlavano un gergo metà ashdodita e metà aramaico. Si dice che la lingua filistea assomigliasse a quella egiziana (Geronimo, 'Comment. in Isaia', 19:18)

25 Ho conteso con loro e li ho maledetti. O, "li insultò", come spiegano Gesenius e il professor Lee. e ne colpì alcuni. cioè "fece battere alcuni di loro". Alcuni capiscono da ciò che i trasgressori subivano il bastinado per sentenza di un tribunale; Deuteronomio 25:2 altri pensano che Neemia li fece coniare in modo informale dai suoi servitori. Quest'ultima spiegazione "è corroborata dalla seguente clausola, poiché "strappare i capelli" non è mai stata una punizione legale. Li ha fatti giurare per Dio. Letteralmente, "giurò loro per Dio", cioè dettò le parole, e fece loro ripetere la formula e accettare il giuramento. dicendo: Non darete. Letteralmente, "Se darete", ss. Neemia fece loro giurare che si sarebbero sposati con i pagani, la maledizione di Dio sarebbe caduta su di loro

26 Salomone non... peccato con queste cose? L'esempio addotto era più adatto di ogni altro a commuovere gli ebrei. Gli israeliti avrebbero potuto sentire più profondamente il caso di Acab 1Re 21:25 Il peccato di Salomone nel 'cercare mogli straniere', e la sua punizione, sono esposti molto ampiamente in 1Re 11:1-40. Tra molte nazioni non c'era re come lui. Il riferimento non è tanto a testi particolari ad esempio, 1Re 3:13; 2Cronache 1:12 quanto alla descrizione generale di Salomone, della sua gloria e della sua grandezza, 1Re 4-10; 2Cronache 1-9 il che lo poneva al di sopra di tutti gli altri monarchi terreni. che era amato dal suo Dio. Vedere 2Samuele 12:24. E Dio lo costituì re di tutto Israele. Vedere 1Re 4:1

27 Ti daremo dunque ascolto? Cederemo a te e adotteremo la pratica che tu raccomandi, trasgredendo così contro Dio e provocandolo a distruggerci? Sicuramente no. L'esempio di Salomone è sufficiente a scoraggiarci

28 Uno dei figli di Ioiada, figlio di Eliasib. Vedere Neemia 12:10. Sembra che Eliashib fosse ancora in vita, anche se uno dei suoi nipoti aveva l'età per contrarre matrimonio. Era genero di Sanballat, l'Horonite. Aveva quindi sposato una delle sue figlie, mentre Eliasib stesso era legato da matrimonio a Tobia. La defezione della famiglia del sommo sacerdote da quei princìpi che Esdra e Neemia consideravano vitali è fin troppo evidente. L'ho cacciato via da me. cioè l'ho costretto a lasciare il paese e a diventare un esiliato. Possiamo supporre che si rifiutò di ripudiare la moglie straniera e preferì rifugiarsi presso Sanballat in Samaria

29 Hanno contaminato il sacerdozio e l'alleanza del sacerdozio e dei Leviti. Cerchiamo invano un "patto" distinto che l'ordine sacerdotale abbia infranto alleandosi con i pagani, o addirittura una legge speciale che proibisse ai sacerdoti di prendere mogli pagane, che non fosse ugualmente vincolante per i laici. Ma Neemia sente che ogni peccato è peggiore in un sacerdote che in uno che non è un sacerdote; che un sacerdote che contrae una contaminazione "contamina il sacerdozio"; e che esiste un tacito patto con il quale i sacerdoti e i Leviti si impegnano alla santità di vita in modo più assoluto e definitivo degli altri

30 Così li purificai. Piuttosto, "E li purificai". Il processo di purificazione di cui si parla in questo versetto, e anche nel Versetto 3, non è descritto. Probabilmente assomigliava al processo adottato da Esdra Esdra 10:5-17 E ha nominato i reparti. cioè "assegnavano i loro uffici ai vari sacerdoti e leviti" vedi Neemia 11:11-24; 12:44; 13:13

Versetti 30, 31.- Neemia: il suo carattere e le sue opere

Con queste parole Neemia ricorda brevemente i servizi che aveva recentemente reso alla comunità, concludendo con un'altra preghiera affinché Dio si ricordasse di lui. Possiamo opportunamente concludere con una rassegna più generale del suo carattere e delle sue opere

I IL SUO CARATTERE. Le sue capacità naturali erano di ordine superiore: la sua sagacia, la sua lungimiranza, la sua capacità di organizzare e di dirigere, il calore dei sentimenti, la capacità di ispirare e governare gli altri, la calma considerazione nell'esporre i suoi piani, il vigore e la determinazione nell'eseguirli, ss. Ma in un'omelia si pensa piuttosto alla morale e alla spiritualità. La narrazione ce lo presenta come eminente per

1. Pietà. Questo è stato alla base del suo carattere, e ha guidato e animato tutta la sua vita. Appare nel suo

(1) Preghiera abituale. Dal primo all'ultimo questo è evidente Neemia 1:4; 2:4; 4:4,9; 5:19; 6:9,14; 13:14,22,29,31 "In ogni cosa con la preghiera e la supplica" egli faceva "conoscere le sue richieste a Dio" Filippesi 4:6

(2) Timore pratico di Dio Neemia 5:15

(3) L'amore per la casa di Dio e i suoi servizi Neemia 13:14) e altrove

(4) Il rispetto per la sua legge e il desiderio di mettere tutto in armonia con essa

(5) Fiducia in Dio Neemia 2:20; 4:14,20 - una fiducia, tuttavia, che non produceva negligenza nel consiglio o nell'azione, ma stimolava ad entrambi

(6) Riconoscimento della mano di Dio in tutti i suoi successi Neemia 2:8,12,18; 4:15; 6:16 Ha stabilito la lode di Dio come parte principale della dedicazione del muro Neemia 12:27), seg

2. Patriottismo. Un ardente desiderio per il benessere di Israele, e la volontà di fare e sopportare qualsiasi cosa per la sua promozione Neemia 2:10 Nel caso di un israelita, la pietà e il patriottismo potevano unirsi in un grado difficile da mantenere nel caso degli altri; la nazione è, come nessun'altra, il popolo di Dio, a causa sua l'esistenza, le leggi, ss.), e da lui messa da parte come suo organo speciale e per la sua speciale lode

3. Disinteresse. Non cerca alcun fine personale, non riceve alcun stipendio come governatore, ma dedica volentieri la propria fortuna al servizio del popolo Neemia 5:10,14-18

a. Imparzialità. Rimproverare gli uomini ricchi, i governanti e i preti, con la stessa libertà con cui la gente comune; far rispettare i diritti di questi ultimi con lo stesso zelo con cui fanno parte dei primi Neemia 5:7-13; 13:11

b. Coraggio. Nell'affrontare le difficoltà e l'opposizione e nel correggere i trasgressori nelle alte sfere Neemia 4:9; Cantici 6:11

c. Perseveranza. Nel proseguire la sua opera, e ricominciare da capo quando era stata parzialmente disfatta a causa della sua assenza

II I SERVIZI CHE HA RESO AL SUO POPOLO

1. Il rafforzamento di Gerusalemme. Egli vide che questa era la grande necessità che doveva essere soddisfatta, se si voleva fare qualcos'altro in modo efficace e permanente per il bene della nazione. A tal fine egli

(1) Fece riparare completamente il muro di cinta e restaurare le sue porte. Trasformando così Gerusalemme in una forte fortezza e rendendo possibile al popolo di svilupparsi di nuovo in una nazione

(2) Ha organizzato le sue forze per la difesa

(3) Ha aumentato la sua popolazione

2. Riforma della religione e della morale. Cercò di ricostituire la nazione sulla base della legge divina. Credeva che "la giustizia esalta una nazione, ma il peccato è un obbrobrio per qualsiasi popolo" Proverbi 14:34 Egli quindi

(1) Estorsione e oppressione represse (cap. 5)

(2) Separò il popolo dalle alleanze e dalle amicizie pagane (Versetto 30 e altrove)

(3) Ha promosso l'istruzione del popolo nella parola di Dio (cap. 8, ss.)

(4) Resuscitate le grandi feste religiose

(5) Ha guidato il popolo alla confessione dei peccati e al rinnovo del loro patto con Dio (capp. 9, 10)

(6) Riorganizzato i servizi del tempio

(7) Ha ravvivato il pagamento delle decime e di altre offerte per il sostentamento dei suoi ministri

(8) Ha mantenuto la sua santità Neemia 13:8,9

(9) Fece rispettare la legge per l'osservanza del sabato (Versetti. 13-22)

Nel complesso un uomo straordinario, suscitato da Dio in un periodo critico per compiere una grande opera per Israele e, attraverso quella nazione, per l'umanità. Lasciateci

(1) Glorifica Dio in lui

(2) Imitarlo per quanto le nostre capacità e opportunità lo permettono, e per quanto è coerente con il sistema più spirituale in cui Dio ci ha posti

(3) Pregate Dio di suscitare molti uomini di questo tipo per il suo servizio in patria e all'estero

31 E per l'offerta di legna. cioè: "Ho nominato delle persone che si occupano della raccolta dell'offerta di legna Neemia 10:34 e delle primizie" (ibid. Versetti. 35-37). Atti fissati tempi. Confronta l'espressione di Neemia 10:34 : "A volte stabilito di anno in anno". Ricordati di me, o mio Dio, per il bene. Una conclusione caratteristica di un libro di cui una delle caratteristiche principali è stata il costante portare a Dio tutte le preoccupazioni, i problemi e le difficoltà dell'autore vedi Neemia 1:4-11, 2:4,20, 4:4,9,20, 5:15,19, 6:9,14, 13:14,22,29 L'appello a Dio.- vedi anche Neemia 5:19; 13:14,22

Durante l'ultima parte di questo libro queste parole ricorrono come il ritornello di un salmo. Sono un appello a Dio, un appello a Dio da parte dell'uomo. C'è qualcosa di lamentoso e di supplicante nel loro tono. Guardiamo

I LA NEGLIGENZA UMANA DI CUI SONO SUGGESTIVI. Che cosa! esclama una voce seria ma inesperta; significa che Neemia, il profeta patriota, che si avventurò tanto in Persia per il popolo di Dio a Gerusalemme; il quale, di fronte a tali pericoli e difficoltà, ha gettato un muro di protezione intorno a Gerusalemme, e l'ha resa sicura e forte per secoli; che praticamente la ripopolò e la ricostruì in gran parte; che ristabilì le sue sacre feste e ristabilì il suo culto nel tempio nella sua regolarità; che ha riscattato i suoi figli dalla schiavitù; che ha purificato la sua vita domestica; che ha deposto la sua profanazione di sabato; che rifiutava di ricevere un compenso o un pagamento per i suoi servizi, mostrando nel frattempo un'ospitalità principesca, significava forse che doveva appellarsi a Dio per l'indifferenza, la negligenza dell'uomo? Fin troppo possibile, è la risposta. Non ricordiamo che gli antenati di questi Giudei si stancarono del fedele Samuele e preferirono il debole e vacillante Saul; che la Grecia aveva i suoi Socrate e Aristide, e Roma i suoi Coriolano, e la Spagna i suoi Colombo, e l'Inghilterra i suoi William Tyndale? No! possiamo dimenticare che una volta uno più grande di Neemia fu "disprezzato e rigettato dagli uomini"? Era disprezzato, e gli uomini non lo stimavano. Neemia, per essere il costruttore e il restauratore che era, doveva essere un riformatore ardente ed energico, cioè doveva entrare in forte conflitto con le opinioni e (per di più) gli interessi dei suoi contemporanei, e sfidare e persino denunciare le loro azioni. Queste parole, "Ricordati di me, mio Dio", seguono il suo resoconto della parte vigorosa che ebbe nelle questioni di

(1) usura (cap. 5);

(2) il mancato pagamento delle decime (Versetti. 10-14);

(3) profanazione del sabato (Versetti. 15-22);

(4) l'opera di pulizia (Versetto 30)

Parlano di freddezza, di sospetto, di disprezzo, di maldicenza, da parte di alcuni, se non molti, di coloro che cercava di servire. La tensione è questa: questa gente sta trascurando il mio lavoro per loro, dimenticando i sacrifici che ho fatto, non risparmiandomi i loro rimproveri. Ricordati di me, o Dio, per il bene; Non cancellare le mie buone opere, risparmiami nella grandezza della tua misericordia. Non dobbiamo entrare nel campo del lavoro cristiano solo, o principalmente, per ciò che l'uomo ci darà come ricompensa del nostro lavoro. Se lo facciamo, potremmo essere miseramente delusi; possiamo mietere più zizzania che grano nel tempo della mietitura; possiamo trovare più cardi sul terreno che frutti sull'albero; possiamo essere come il Maestro, che aveva la corona di spine premuta sulla fronte sanguinante invece della corona d'onore posata amorevolmente sul suo capo. Non sta a noi 'desiderare ardentemente' il sorriso o la lode o la ricompensa dell'uomo. Senza dubbio dovrebbe essere dato in risposta a un lavoro fedele; È meglio sia per chi dà, sia per chi riceve, che sia dato; ma come coloro che servono il Signore Gesù Cristo, come coloro che seguono il Figlio dell'uomo, dobbiamo essere preparati a fare a meno di queste cose. E possiamo permetterci di farlo, se necessario, perché rimane

II LA FEDELTÀ DIVINA SU CUI SI BASANO QUESTE PAROLE. "Pensa a me, mio Dio, per il bene, secondo tutto quello che ho fatto" (Versetto 19). Ma osiamo chiedere a Dio di pensare a noi in base a ciò che abbiamo fatto? Per lui trattare con noi secondo le nostre azioni e ricompensarci secondo le nostre azioni, non è forse per lui trattare con noi secondo i nostri peccati e ricompensarci secondo le nostre iniquità? Osiamo noi, peccatori, rivolgere il nostro appello al Dio di giustizia? Non dobbiamo rivolgerci a lui come al Dio di misericordia, che passa, cancella, "non ricorda più" le cose che avevamo pensato, detto e fatto? Veramente; eppure questa dottrina della grazia e la dottrina che Dio ricompenserà coloro che cercano di piacergli e onorarlo stanno bene insieme. Cantici Neemia sentiva; infatti, mentre chiede a Dio di ricordarsi di lui anche per "questo" (questa buona azione), gli chiede di "risparmiarlo secondo la grandezza della sua misericordia" (Versetto 22). Cantici Paul si sentiva; poiché parlando di coloro che "con la paziente perseveranza nel fare il bene cercano la gloria, l'onore e l'immortalità", ss.), Romani 2:7 egli parla di "contare ogni cosa, ma si attenne per guadagnare Cristo e farsi trovare in lui, non avendo la sua propria giustizia" Filippesi 3:8,9 La piena verità su questo argomento è che

(1) L'accettazione generale o la condanna di Dio nei nostri confronti alla fine si ripercuoterà sulla nostra accettazione o rifiuto di Gesù Cristo in questa vita, ma ciò

(2) il carattere della sua approvazione e la misura del suo premio dipenderanno dal tipo di vita cristiana che avremo vissuto. Ci sarà un'accettazione che sarà semplicemente un non essere condannati, un "essere salvati come dal fuoco", e ci sarà un cordiale, caloroso, enfatico "Ben fatto". Ci saranno, per alcuni, meno città e sfere più ristrette; per altri, più città e sfere più ampie su cui governare. Molti cristiani vivono praticamente dimenticando questo, e non fanno alcuno sforzo per ottenere una cordiale approvazione e una grande ricompensa. Perciò la loro vita cristiana è

(a) indulgente,

b) negligenza,

(c) ozioso e infruttuoso

Altri, fortunatamente, sono più saggi di loro. A costoro diciamo: Siate fedeli in ogni buona parola e opera, come Neemia, e potrete rivolgere a Dio un fiducioso appello per riconoscimento, ricordo, ricompensa. Non guardare ansiosamente intorno a te per il sorriso dell'uomo, ma guarda seriamente al di sopra di te per l'approvazione di Cristo, e al di là di te per la sua ricompensa. Non pensate che sia sbagliato trarre incentivo e ispirazione dalla speranza di una ricompensa, perché questo potrebbe non essere il motivo più alto. Non è sbagliato farlo; è sbagliato non farlo; perché Cristo vi chiama a fare così. Egli ti chiama a mettere fuori tutti i tuoi talenti, non solo perché devi metterli fuori, ma perché, così facendo, sarai benedetto nell'aldilà; Correre la tua corsa con pazienza (perseveranza), non solo perché dovresti farlo, ma anche per poter vincere il premio. Cantici testimonia con coraggio, vivi la tua vita con santità e senza colpa, fai il tuo lavoro con diligenza e in spirito di pienezza. consacrazione; non lasciarti sgomentare, scoraggiare o anche solo frenare dall'assenza di apprezzamento da parte dell'uomo; cammina con passo elastico, con salmi di speranza sulle labbra, il sentiero della santa utilità, perché il Signore tuo Salvatore si ricorderà di te per sempre, perché non "cancellerà" i tuoi sforzi, ma li scriverà in un libro di memorie che nessuna mano toccherà per macchiare o cancellare, perché ti darà una grande ricompensa, "abbondanza" di gioia eterna, nel giorno della sua apparizione. - C

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