Neemia 2

1 CAPITOLO 2

Neemia 2:1-8

E avvenne nel mese di Nizan.- Interposizione divina:

(I.) Era opportuno

1.) Che i piani di Dio siano eseguiti con la massima precisione

2.) Che Dio spesso interferisce a favore del Suo popolo quando meno se lo aspetta

3.) Che Dio generalmente interferisce per conto del Suo popolo nelle sue condizioni più urgenti

(II.) Necessaria cooperazione umana

(III.) È stato accompagnato da coincidenze provvidenziali

1.) Neemia era insolitamente triste

2.) Il re era insolitamente amichevole

3.) Anche la regina era presente. (Commento omiletico.)

Un vero patriota:

Questa è solo una piccola parte del vangelo che porta un uomo a chiedersi: "Che cosa devo fare per essere salvato?" Il glorioso vangelo del Dio benedetto va avanti con noi, interessati a tutto ciò che ci riguarda come uomini: a casa, negli affari, nelle città, nelle campagne, in tutti gli affari nazionali, in tutto il mondo. Un cristiano può gettarsi sconsideratamente nell'eccitazione politica senza altro motivo che quello del sentimento di partito; ma poiché è un cristiano, sarà lieto di far risplendere la luce di Dio sui suoi scopi e motivi, e sarà lieto di vedere il suo dovere nella quiete e nella sacralità di quest'ora. La Bibbia, che ci dà esempi di uomini in ogni posizione dove il dovere conduce, ci ha dato tra i suoi caratteri più brillanti e nobili questo dell'uomo di Stato. Se qualcuno dovesse pensare che una tale posizione sia inseparabile da un'ambizione di mestiere e da fini di partito, prenda nota di questo fatto. Neemia vive alla corte del re, occupa una posizione di alto rango, di grande influenza, di grande fiducia. Se la cosa principale nella vita è prendersi cura dei propri agi e del proprio lusso, e non preoccuparsi troppo dei bisogni e dei dolori degli altri, allora ecco un uomo che ha tutto ciò che il cuore può desiderare. Ci sono uomini, migliaia di loro, che non hanno alcun pensiero o scopo nella vita al di là di se stessi. Sicuramente questo significa degradare la nostra virilità. Ma che dire di un uomo che si dicesse cristiano e tuttavia vivesse tutto assorto in se stesso, come se non valesse la pena di pensare a come possa essere il più felice possibile sulla terra, e poi ancora più felice in un altro mondo? Ora al cortile dove abita Neemia vengono certi Giudei di Gerusalemme, ed egli va a informarsi sulla condizione dei suoi connazionali e della città diletta. Come uomo, come fratello, come servo del Dio vivente, egli è tenuto a sentire la più profonda preoccupazione per il benessere della sua nazione. È abbastanza facile pensare a ciò che Neemia avrebbe potuto dire, se fosse stato accomodante ed egoista: "Mi dispiace davvero, mi dispiace molto, ma non vedo che posso fare nulla, sai. È tutto ciò che posso fare per badare ai miei doveri qui senza preoccuparmi degli affari della nazione". Ci sono alcune brave persone che parlano così oggi e pensano che suoni pio. Avrebbe potuto dare loro una sottoscrizione, diciamo di una ghinea. E poi avrebbe potuto trasformarsi nel palazzo, grato di non essere immischiato in quelle faccende mondane. Oppure avrebbe sorseggiato il suo vino da un calice d'oro e pensato che fosse un peccato che tutti non potessero stare comodi come lui. Ebbene, se l'avesse fatto, potete star certi che né questo Libro di Dio né nessun altro avrebbe trovato posto per il suo nome. Oppure avrebbe potuto addurre di trovarsi in una posizione molto delicata e di responsabilità, avendo un ufficio sotto il re, e che non sarebbe mai stato opportuno per lui immischiarsi in queste questioni. Quelle brave persone che si separano dai doveri della cittadinanza non possono trovare alcun esempio nelle Scritture. Di tutte le false nozioni sulla rigenerazione del mondo, la più completamente falsa, così come la più pigra, è pensare che questa sia la vittoria che vince il mondo per fuggire da esso. Questo Libro non insegna che il mondo è del diavolo, e che meno possiamo avere a che fare con esso, meglio è. No, davvero! "La terra è del Signore e la sua pienezza". Gli uomini della Bibbia non sono monaci e reclusi; ma sono proprio in mezzo al mondo e occupati nei suoi affari. I suoi profeti e messaggeri sono uomini la cui intera vita ha a che fare con i consigli dei re, con le vie delle città e delle corti. Certo è impossibile pensare alla religione di Gesù Cristo come a qualcosa di diverso da un profondo e ardente interesse per il benessere dei nostri simili, dei loro corpi così come delle loro anime; del loro lavoro così come del loro culto; delle loro case sulla terra e del loro arrivo in cielo. Né nessuno ha il diritto di tenersi in disparte dalla politica perché è mescolata con la lotta di partito. Deploriamo e condanniamo l'amarezza della politica di partito, ma non si parla forse di politica di partito senza troppe sciocchezze? Come si farà mai ad avere la politica senza la politica di partito? Se volete che gli abusi siano rovesciati, che le iniquità siano corrette, che i privilegi di pochi siano condivisi da molti, che abomini come il commercio dell'oppio siano spazzati via, e che le grandi maledizioni dell'alcol, della lussuria e del gioco d'azzardo siano scacciate, dobbiamo forse incrociare le nostre mani perché siamo cristiani, e lasciare che il diavolo faccia a modo suo perché queste cose implicano lotte! Certo che lo fanno, e lo faranno sempre. Dobbiamo aspettarci opposizione, eccitazione, sopruso. Il benedetto Signore Gesù accettò e adempì i doveri della cittadinanza. Insieme alla Sua santità, alla Sua mansuetudine, alla Sua maestà, c'è un'altra grazia e virtù: c'è in Lui un perfetto patriottismo. "O Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono mandati, quante volte ho voluto radunare i tuoi figli come una gallina raccoglie la sua covata sotto le ali, e tu non hai voluto! Ecco, la tua casa ti è lasciata desolata". E questo esempio, per quanto sublime, è seguito da vicino dall'apostolo Paolo, il cui amore appassionato per i suoi connazionali spinge a quell'audace espressione Romani 9:1. E ora passiamo a noi stessi. Cosa ne pensi? Possiamo osare chiamarci con il nome di Gesù Cristo e tuttavia essere indifferenti ai bisogni, ai dolori, ai bisogni, ai fardelli del nostro paese? Infine, guarda come quest'uomo coraggioso ha servito il suo paese. Neemia vede che il suo potere di aiutare il suo paese non è principalmente nel suo rango, né nella sua influenza sulla regalità; È in suo potere pregare. Questa è la grande verità a cui vogliamo aggrapparci. Il potere più grande di benedire questa terra è nel nostro potere di pregare per essa. Qui tutti sono allo stesso livello. Donne e uomini. Non dobbiamo aspettare il Parlamento in questa materia. I diritti delle donne sono, come i nostri, sul trono della grazia celeste. Cominciando così, nella preghiera e ben presto, si compie una gloriosa riforma di fronte ai nemici che complottano. Nonostante la povertà e la scarsità della gente, la città viene ricostruita. Così la città di Dio sarà ancora una volta ristabilita in mezzo agli uomini, se ogni uomo e donna cristiani prenderà nel suo cuore i bisogni, i guai, i torti, i dolori della nostra terra, e supplicherà Dio di mandarci un parlamento che cercherà prima in tutte le cose il Suo regno e la sua giustizia. (M. G. Pearse.)

Il patriottismo religioso esemplificato nella storia di Neemia:

Il patriottismo di Neemia era basato sulla religione, e da qui l'interesse che egli scoprì per i suoi lontani ma afflitti connazionali, e i sacrifici che fece per il loro benessere. L'amore per la patria, perché è il paese in cui siamo nati, e che ci siamo conosciuti, non è un bigottismo di vedute ristrette, come hanno immaginato alcuni infedeli superficiali nel loro presunto amore per l'umanità universale. È un principio della natura umana impiantato nei nostri cuori per gli scopi più saggi. C'è un patriottismo che è di natura piuttosto egoistica. La loro esaltazione, o quella dei loro amici e partigiani, è la somma e la sostanza del loro patriottismo. Il vero patriottismo, come ogni altra grande virtù, deve essere fondato sulla vera religione. Se Neemia non fosse stato un uomo pio, e non avesse amato il Dio dei suoi padri con tutto il cuore, e non avesse amato i suoi connazionali perché portavano l'immagine di Dio, non avrebbe mai rinunciato ai suoi alti vantaggi nel palazzo di Artaserse e sacrificato così tanto per il loro beneficio. Il vero modo di amare l'uomo è cominciare dall'amare Dio. Sentendo parlare dell'afflizione dei suoi compatrioti, che a quel punto si sarebbe potuto aspettare si sarebbero trovati in condizioni prospere, Neemia si mette a pregare. Tutto ciò dimostra la familiarità di Neemia con la sua Bibbia, e anche il calore della sua pietà. Ci saremmo potuti aspettare che, vivendo in una corte pagana, lontana dai mezzi della grazia, con pochi a rafforzarlo o incoraggiarlo, egli, sebbene un uomo buono, avrebbe scoperto nella sua pietà lo svantaggio delle circostanze in cui era stato posto. Ma no: Dio può compensare, e spesso lo fa, con effusioni più ricche della Sua grazia, per una situazione esteriore avversa. E qui segnamo la condotta che egli seguì nel cercare di alleviare e ristorare i suoi afflitti connazionali. Non disse, come molti avrebbero fatto, con spirito orgoglioso e vanaglorioso: "Io sono il coppiere del re. Sostenuto dalla sua autorità e armato inoltre di ricchezza e potere, ridurrò presto Gerusalemme e il suo popolo a una condizione giusta; Presto sederò ogni opposizione, riedificherò le mura, innalzerò le porte e renderò la città gloriosa come un tempo". Questo era stato lo spirito dell'uomo arrossato dall'orgoglio del potere; ma egli era stato istruito da Dio, e così inizia con l'umiltà e la preghiera. Seguiamo, e tutti seguano il suo esempio. Tutti sono occasionalmente nella provvidenza di Dio chiamati ad assolvere grandi doveri. Imprese importanti, che coinvolgono la gloria di Dio e il bene degli altri, richiedono sempre i nostri servizi. Come dovremmo impegnarci in essi? In uno spirito di orgoglio e fiducia in se stessi? No. Ma in spirito di preghiera e di penitenza. Siamo inclini a disperare di un'impresa quando è sospesa dalla volontà dell'uomo, ed egli è al di sopra di noi, e abbiamo motivo di comprendere la sua ostilità. Facciamo in modo che questo ci incoraggi ad essere molto in preghiera per una buona causa, anche quando sembra appendere alla volontà dell'uomo, e questa apparirà irrimediabilmente contrastata. Neemia, essendosi così preparato con la preghiera, non tarda a mettersi all'opera. Qui possiamo notare la prudenza e la pietà di questo eccellente ebreo. Mostrò prudenza nell'indicare alla mente del re un motivo per il suo viaggio, che il monarca poteva capire e apprezzare. Non chiese il permesso di andare a Gerusalemme per la sua religione, ma per i sepolcri dei suoi padri. Questo era un argomento al quale anche un pagano si sarebbe rimesso a farlo. Riguardo alla sua pietà, non solo pregò Dio per avere consiglio prima di fare la sua richiesta, ma si rafforzò e si incoraggiò con la preghiera proprio nel momento in cui si trovava alla presenza di Artaserse. E poi, dopo aver avuto successo nella richiesta, non riferì il successo alla sua saggezza, o ai suoi servizi come servo fedele, ma alla buona mano di Dio su di lui. Non si arrogava nulla; attribuiva tutto a Dio. Quanta pietà c'è qui, e quanto è bella l'unione tra pietà e prudenza! Considerando le difficoltà con cui i cristiani devono lottare, il Salvatore possa esortare i suoi seguaci ad essere saggi come serpenti, mentre sono innocui come colombe. È degno di nota il fatto che, profondamente devoto e dipendente da Dio come lo era Neemia, egli non trascurava il dovere di usare tutti i mezzi legittimi per garantire l'importante obiettivo che aveva in vista. La preghiera rettamente intesa non distrugge l'uso dei mezzi; Ne rafforza e regola solo l'applicazione. La preghiera senza mezzi, e i mezzi senza la preghiera, sono ugualmente presuntuosi. Il dovere sta nell'impiegare entrambi, ma nel mantenerli entrambi al loro posto. Quest'uomo eccellente si mise in viaggio, ricevette l'aiuto dei governatori pagani lungo la strada e presto raggiunse Gerusalemme in sicurezza. Con la sua solita prudenza, in prima istanza, non informò nessuno, preti, nobili o governanti, quali fossero le sue intenzioni. Desiderava vedere la città con i propri occhi e trarre le proprie conclusioni, prima di far conoscere loro l'oggetto della sua missione. Questo gli permetteva di parlare per osservazione personale, e di parlare con maggiore efficacia. (J. G. Lorimer.)

Perché il tuo volto è triste?-Avversione reale per la vista della sofferenza:-

Una defunta imperatrice di Russia promulgò una severa punizione, se un corteo funebre fosse passato in vista del suo palazzo. Una principessa di Francia, in viaggio verso la capitale, una volta ordinò che tutti i mendicanti e le persone che soffrivano di malattie fossero rimossi dalla linea del suo viaggio per non poterli vedere. Questo monarca persiano nota segni di dolore sul suo fedele servitore con segni di dispiacere. Com'è diverso con il nostro Re Salvatore! Il suo cuore è la sede della compassione per gli afflitti. (W. Ritchie.)

Così pregai il Dio del cielo.-La preghiera eiaculatoria efficace è il risultato dell'abitudine alla preghiera:

È lui che coltiva l'abitudine alla preghiera che coglierà l'occasione adatta per tali giaculatorie. Alcuni pensano, perché possono pregare in qualsiasi luogo e in ogni tempo, che quindi i tempi di preghiera possano essere trascurati impunemente; ma solo colui che si diletta nella comunione con Dio, e non omette tempi stabiliti per tale comunione, scopre che quando sorge l'emergenza, e viene dato solo un momento, può pregare con la stessa verità e con la stessa calma che nella sua cameretta. (W. P. Lockhart.)

Preghiera giaculatoria:

(I.) La natura della preghiera eiaculatoria. Si differenzia dagli altri tipi di preghiera in quanto...

1.) Non dipende da nessun luogo. La preghiera è fondata sulla piena convinzione della perfezione naturale di Dio; La sua onnipresenza, onniscienza e onnipotenza. Nella convinzione che l'oggetto della preghiera è presente dappertutto, e che possiamo in ogni luogo far conoscere la nostra richiesta. Artigiano, mercante, medico possono pregare ovunque si trovino

2.) Non dipende da un tempo particolare

3.) Non dipende da nessuna occasione particolare. Non c'è bisogno di aspettare il sabato o l'ora del culto pubblico

(II.) Esempi di preghiera giaculatoria. servo di Abramo ( Genesi 24:12 ) Sansone ( Giudici 16:28 ) ; Stefano Atti 7:59, 60 ; Cristo in varie occasioni

(III.) Occasioni necessarie per la preghiera giaculatoria

1.) Quando improvvisamente chiamato a compiti importanti e difficili

2.) Il giorno di sabato e l'assemblea dei fedeli. Se gli ascoltatori fossero più impegnati nella preghiera giaculatoria, i ministri sarebbero predicatori di maggior successo

3.) L'ora della tentazione

4.) L'ora della malattia

(IV.) I vantaggi della preghiera eiaculatoria

1.) Mantiene un senso abituale della nostra dipendenza da Dio

2.) Conserva la nostra mente in un tono appropriato per i vari esercizi di devozione

3.) È un potente preventivo contro il peccato

4.) Ci rende audaci lottare con nemici o difficoltà

5.) Stimola il nostro zelo e la nostra attività nella causa di Dio. (J. A. James.)

Raccoglimento spirituale:

Questa è una notevole illustrazione della presenza religiosa di spirito

(I.) L'esito di una vita consacrata

(II.) Il risultato di una lunga abitudine

(III.) Un segno di umiltà diffidente in se stessi

(IV.) Una fonte di benedizione incalcolabile. (Commento omiletico.)

Preghiera giaculatoria:

Era...

(I.) Improvvisamente richiesto

(II.) Offerto silenziosamente

(III.) Adeguatamente indirizzato

(IV.) Molto breve

(V.) Completamente riuscito. (Ibidem)

Preghiera giaculatoria:

Neemia si era informato sullo stato della città di Gerusalemme, e la notizia che aveva udito gli causò un amaro dolore. «Perché il mio volto non dovrebbe essere triste», disse, «quando la città, luogo dei sepolcri dei miei padri, giace devastata e le sue porte sono consumate dal fuoco?». Non poteva sopportare che fosse un semplice mucchio di rovine. Mettendo a cuore la questione, non cominciò a parlare ad altre persone di ciò che avrebbero fatto, né elaborò un piano meraviglioso su ciò che si sarebbe potuto fare se tante migliaia di persone si fossero unite all'impresa; ma gli venne in mente che avrebbe fatto qualcosa da solo. Questo è proprio il modo in cui gli uomini pratici iniziano una questione. Gli irpratici pianificheranno, organizzeranno e speculeranno su ciò che può essere fatto, ma il sincero e scrupoloso amante di Sion si pone questa domanda: "Che cosa puoi fare?" Giunto così lontano, decise di riservare un tempo per la preghiera. Non se lo è mai tolto dalla testa per quasi quattro mesi. Quando dormiva, sognava Gerusalemme. Quando si svegliò, il primo pensiero fu: "Povera Gerusalemme!" L'uomo di una cosa, si sa, è un uomo terribile; e quando una sola passione avrà assorbito tutta la sua virilità, qualcosa ne verrà sicuramente fuori. Di lì a poco Neemia ebbe un'opportunità. Uomini di Dio, se volete servire Dio e non riuscite a trovare l'occasione propizia, aspettate un po' in preghiera e la vostra opportunità irromperà sul vostro cammino come un raggio di sole. Non c'è mai stato un cuore vero e valoroso che non sia riuscito a trovare una sfera adatta da qualche parte al Suo servizio. Quell'opportunità è arrivata, è vero, in un modo che non avrebbe potuto aspettarsi. Arrivava attraverso la sua tristezza di cuore. Questa faccenda tormentò la sua mente finché cominciò a sembrare estremamente infelice. Ma vedete, quando si presentò l'occasione, ci furono problemi, perché egli dice: "Avevo molta paura". Tu vuoi servire Dio, giovanotto; Vuoi essere al lavoro. Forse non sai cosa comporta questo lavoro. Non è tutto piacere. Così abbiamo rintracciato Neemia fino al punto particolare in cui il nostro testo lo riguarda

(I.) Il fatto che Neemia pregasse attira l'attenzione. Gli era stata posta una domanda dal suo sovrano. La cosa giusta che si potrebbe supporre è quella di rispondere. Non è così. Prima di rispondere, pregò il Dio del cielo. Non credo che il re si accorse della pausa. Probabilmente l'intervallo non fu abbastanza lungo da essere notato, ma fu abbastanza lungo perché Dio lo notasse. Siamo tanto più stupiti della sua preghiera, perché era così evidentemente turbato nella mente. Quando sei agitato e spento, potresti dimenticare di pregare. Alcuni di voi non la considerano una valida scusa per omettere la vostra ordinaria devozione? Se qualcuno ti avesse detto: "Non hai pregato quando eri in quella faccenda", avresti risposto: "Come ho potuto?" Era così abitualmente in comunione con Dio che, non appena si trovava in un dilemma, volava via da Dio, proprio come la colomba volerebbe a nascondersi nelle fessure della roccia

1.) La sua preghiera fu tanto più notevole in questa occasione, perché deve essersi sentito molto ansioso del suo scopo. Il re gli chiede che cosa vuole, e tutto il suo cuore è deciso a costruire Gerusalemme. Non vi sorprende che non abbia subito detto: "O re, vivi in eterno. Desidero ardentemente costruire le mura di Gerusalemme. Dammi tutto l'aiuto che puoi"? Ma no, ansioso com'era di balzare sull'oggetto desiderato, ritira la mano finché non si dice: "Così ho pregato il Dio del cielo". Vorrei che il cuore di ogni cristiano avesse proprio quella santa cautela che non gli permettesse di affrettarsi così tanto da trovare la cattiva velocità

2.) È tanto più sorprendente che egli abbia pregato deliberatamente proprio in quel momento, perché già da tre o quattro mesi pregava per la stessa questione. Alcuni di noi avrebbero detto: "Questa è la cosa per cui ho pregato; ora tutto quello che devo fare è prenderlo e usarlo. Perché pregare ancora?" Ma no, scoprirete sempre che l'uomo che ha pregato molto è l'uomo che deve pregare di più. Se avete familiarità con il propiziatorio, lo visiterete costantemente

3.) Un'altra cosa vale la pena di ricordare, e cioè che si trovava nel palazzo di un re, e anche nel palazzo di un re pagano; ed egli stava proprio per porgere al re il calice di vino. Ma questo devoto israelita, in un tale momento e in un tale luogo, quando si trova ai piedi del re per porgergli il calice d'oro, si astiene dal rispondere alla domanda del re prima di aver pregato il Dio del cielo

(II.) Il modo di questa preghiera

1.) Era quella che chiamiamo preghiera giaculatoria, preghiera che, per così dire, scaglia un dardo e poi è fatta. Non era la preghiera che bussa alla porta della misericordia

2.) Notate quanto deve essere stato molto breve. Era stato introdotto, infilato, inserito tra la domanda del re e la risposta di Neemia

3.) Sappiamo, inoltre, che deve essere stata una preghiera silenziosa; e non solo silenzioso per quanto riguarda i suoni, ma silenzioso per quanto riguarda i segni esteriori, perfettamente segreto. Artaserse non seppe mai che Neemia pregava, anche se probabilmente si trovava a un metro da lui. Nel santuario più interno del tempio, nel sancta sanctorum della sua anima segreta, pregava. Era una preghiera sul posto. Non andò nella sua camera come fece Daniele, e aprì la finestra

4.) Non ho dubbi, dalla formulazione stessa del testo, che si sia trattato di una preghiera molto intensa e diretta. Questo era il nome preferito di Neemia per Dio, il Dio del cielo. Sapeva a chi stava pregando. Non ha tirato un arco in un'impresa e non ha sparato le sue preghiere in ogni caso

5.) Era una preghiera di un tipo notevole. So che era così, perché Neemia non dimenticò mai che lo pregava

(III.) Per raccomandarvi questo eccellente stile di preghiera

1.) Per affrontare questa questione in modo pratico, quindi, è il dovere, il dovere e il privilegio di ogni cristiano di avere dei tempi di preghiera stabiliti

2.) Ma ora, dopo aver insistito sull'importanza di tale pietà abituale, voglio imprimere in voi il valore di un altro tipo di preghiera, vale a dire, le brevi eiaculazioni brevi, rapide, frequenti di cui Neemia 101 dà un esempio. E lo consiglio, perché non ostacola nessun impegno e non occupa tempo. Richiede di non andare in nessun posto particolare. Non c'è bisogno di nessun altare, nessuna chiesa, nessun cosiddetto luogo sacro, ma ovunque voi siate, una piccola preghiera come questa raggiungerà l'orecchio di Dio e otterrà una benedizione. Una preghiera del genere può essere offerta ovunque, in qualsiasi circostanza. Il vantaggio di un tale modo di pregare è che si può pregare spesso e pregare sempre. Tale preghiera può essere suggerita da ogni sorta di ambiente

3.) Queste preghiere sono lodevoli, perché sono veramente spirituali. Questo tipo di preghiera è esente da ogni sospetto che sia suggerita dal motivo corrotto di essere offerta per piacere agli uomini. Se vedo scintille che escono da un camino, so che c'è un fuoco dentro da qualche parte, e le preghiere giaculatorie sono come le scintille che volano da un'anima che è piena di carboni ardenti d'amore a Gesù Cristo. Le brevi preghiere eiaculatorie ci sono di grande utilità. Spesso ci controllano. Persone di cattivo umore, se pregaste sempre un po' prima di lasciarvi sfuggire espressioni di rabbia, perché molte volte non direste affatto quelle parole cattive. L'abitudine di offrire queste brevi preghiere metterebbe alla prova la tua fiducia in te stesso. Mostrerebbe la tua dipendenza da Dio

4.) Inoltre, in realtà ci portano benedizioni dal cielo. Credo che sia molto adatto ad alcune persone di un temperamento particolare che non hanno potuto pregare a lungo per salvarsi la vita. Le loro menti sono rapide e veloci. Ma se devo darvi una selezione di orari adatti, dovrei menzionare questi tempi. Ogni volta che provi una grande gioia, grida: "Signore, fa' che questa sia per me una vera benedizione". Non esclamare con gli altri: "Amos, non sono un uomo fortunato?", ma di': "Signore, dammi più grazia e più gratitudine, ora che moltiplichi i tuoi favori". Quando hai un'impresa ardua da portare a termine o un affare pesante, non toccarlo finché non hai esalato la tua anima in una breve preghiera. Quando avete davanti a voi una difficoltà, e siete seriamente perplessi, quando gli affari si sono messi in un groviglio o in una confusione che non potete sbrogliare o risolvere, respirate una preghiera. I bambini sono particolarmente fastidiosi per te? Pensi che ci sia una tentazione davanti a te? Inizi a sospettare che qualcuno stia complottando contro di te? Ora per una preghiera: "Guidami per un sentiero pianeggiante, a causa dei miei nemici". Sei al lavoro al banco, o in un negozio, o in un magazzino, dove conversazioni oscene e vergognose bestemmie assalgono le tue orecchie? Ora una breve preghiera. Il peccato comincia ad affascinarti? Ora una preghiera, un grido caldo, fervoro, appassionato: "Signore, tienimi su". E quando l'ombra della morte si addensa intorno a te, e strane sensazioni ti arrossano o ti raggelano, e dicono chiaramente che sei vicino alla fine del viaggio, allora prega. Oh! Questo è il momento dell'eiaculazione. "Non nascondermi il tuo volto, o Signore"; o questo: "Non essere lontano da me, o Dio", ti andrà senza dubbio bene. "Signore Gesù, ricevi il mio spirito", furono le emozionanti parole di Stefano nella sua estremità. (C. H. Spurgeon.)

Preghiera giaculatoria:

Una tale improvvisa elevazione dell'anima a Dio è la più reale di tutte le preghiere. L'uomo che può così trovare Dio in un momento deve avere l'abitudine di ricorrere frequentemente alla presenza divina. Questa preghiera pronta sgorga solo dalle labbra di un uomo che vive in un'abitudine quotidiana di preghiera. Gli esercizi deliberati di adorazione, confessione e supplica preparano l'unica eiaculazione improvvisa. Lì vediamo il fiume profondo che alimenta il mare della devozione da cui la preghiera momentanea si solleva come lo spruzzo di un'onda. Possiamo paragonare i due tipi di preghiera di Neemia con la piena e calma intercessione di nostro Signore in Giovanni 17. e il grido breve e angosciato della Croce. (W. F. Adeney, M.A.)

Preghiera giaculatoria:

(I.) La persona nominata

1.) Come patriota

2.) Come statista

3.) Come uomo di Dio. Non guidato dalla politica del mondo. Non faceva nulla senza la preghiera

(II.) L'occasione. Un momento che richiede grande saggezza

(III.) La lezione insegnata. Il grande dovere della preghiera giaculatoria. Vari usi:

1.) Getta luce su testi come 1Tessalonicesi 5:17 e 1Corinzi 10:31

2.) Conforto nel dolore fisico Salmi 103:13; 119:2

3.) Aiuta alla vittoria sul peccato. (Canon Titcomb, M.A.)

Preghiera prima di scegliere:

All'inizio due cose ci colpiscono qui

1.) Una rara opportunità di avanzamento mondano. Ecco un re che dice al suo coppiere: "Che cosa vuoi che io faccia per te?" Che occasione per qualsiasi uomo! La ricchezza, la dignità, l'influenza, tutto messo alla sua portata, lasciato dipendere dalla sua scelta

2.) Un raro trattamento di una tale opportunità. Che cosa diremmo se il nostro sovrano ci parlasse così? La maggior parte direbbe: "Dateci una villa in cui vivere, una tenuta signorile come nostra eredità, titoli abbaglianti e un ampio mecenatismo". Cosa disse Neemia? Si fermò e rifletté, poi pregò. Non avrebbe scelto per se stesso. L'uomo è una creatura che sceglie; La sua quotidianità è fatta di una serie di scelte; Deve rifiutare e accettare per vivere

(I.) Dio solo sa cosa è meglio per noi. "Chi sa che cosa è bene per l'uomo in questa vita, in tutti i giorni della sua vana vita?" L'uomo commette costantemente errori in questa materia. Ciò che vuole e per cui lotta come premio a volte si rivela una delle sue più gravi calamità. Poiché in tal caso Mosè guardava al cielo, scelse una vita che per l'uomo non rigenerato sarebbe stata rivoltante per l'uomo non rigenerato

(II.) Dio desidera sempre ciò che è meglio per noi. Ci ha fatto essere felici. Che Egli desideri la nostra felicità è chiaro...

1.) Dalla capacità di godimento di cui ci ha dotati

2.) Dagli elementi di felicità di cui abbonda il mondo

3.) Dalla missione del Suo unigenito Figlio

(III.) Dio, in risposta alla preghiera, è sempre pronto a elargire ciò che è meglio per noi. "Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto". Conclusione: Agiamo sempre in base al principio che la preghiera dovrebbe precedere la scelta. (Omileta.)

Il telegrafo spirituale:

(I.) Quanto è grande il privilegio della preghiera. Grande è davvero il privilegio di tutto questo accesso al propiziatorio, ma quanto è ineffabile la gioia e la consolazione della comunione abituale con Dio, e di trarre occasione dai doveri, dalle prove o dalle misericordie, mentre si susseguono, per elevare il cuore in una pia giaculatoria. La parola eiaculazione deriva dal latino "jaculum", una freccia, e suggerisce la rapidità e la serietà con cui una tale preghiera può essere innalzata al Dio del cielo. Abbiamo visto come Neemia interpose una preghiera di questo tipo come una devota parentesi tra la richiesta del re e la sua stessa risposta. E non c'è libro della Scrittura così notevole per la preghiera giaculatoria come il Libro di Neemia. Un tale riconoscimento di Dio nelle nostre vie non è un ostacolo, ma piuttosto un potente aiuto negli affari. Ciò che calma la mente, fissa lo scopo e rafforza il principio morale, deve essere di grande aiuto, sia nel dovere che nella prova. Come osserva Fuller, "Le eiaculazioni non occupano spazio nell'anima. Esse danno libertà di chiamate, in modo che nello stesso istante si possa seguire la propria vocazione. L'agricoltore può eiaculare e non fermarsi più. Il marinaio tuttavia guida la sua nave proprio nella notte più buia. Il campo in cui le api si nutrono non è più spoglio per il loro morso: quando hanno mangiato tutto il loro pasto su fiori o erba, il bue può nutrirsi, le pecore ingrassare sulle loro reversioni. La ragione è che quei piccoli chimici distillano solo la parte raffinata del fiore, lasciandone la sostanza più grossolana. Così le giaculatorie non vincolano gli uomini ad alcuna osservanza corporea, ma solo alla metà spirituale, il che li rende coerenti con la prosecuzione di qualsiasi altro impiego". La rapidità e la brevità della preghiera giaculatoria è stata spesso illustrata da un riferimento al telegrafo elettrico, la più grande conquista della scienza moderna. Cristo ha aperto un sentiero lungo il quale la misericordia redentrice può fluire nel cuore del peccatore, e attraverso il quale le aspirazioni e i desideri di quel peccatore penitente possono salire fino al suo Dio e Padre riconciliato. I cristiani, però, possono parlare di qualcosa di più veloce dell'elettricità. Il pensiero, che si fa strada con la preghiera, viaggia istantaneamente dal profondo del bisogno del penitente fino all'altezza del trono di Dio in cielo. Chi può stimare la distanza così percorsa, o il sollievo così sperimentato? Il bambino piange e il Padre risponde. Il peccatore piange, e il Salvatore si avvicina per asciugare le sue lacrime, e per riempirlo di una gioia traboccante

(II.) Ma se il privilegio della preghiera è grande, quanto intensamente gioiosa è la risposta. Ritornando alla narrazione, osserviamo nella graziosa risposta alla preghiera di Neemia che il ritardo non è negazione. Passarono quattro mesi estenuanti prima che Neemia avesse l'opportunità di portare all'attenzione del re la desolazione di Sion. La risposta alla preghiera è tanto sicura quanto la potenza, la fedeltà e l'amore divini possono renderla. La provvidenza di Dio concorda dolcemente con la Sua grazia in questa risposta. La risposta, inoltre, alla richiesta di Neemia, per mezzo della buona mano del suo Dio su di lui, fu traboccante e abbondante. Il massimo, probabilmente, che aveva previsto sarebbe stato un pieno permesso di dimettersi dai suoi doveri a corte e di andare a Gerusalemme. Ma ricevette molto di più. Aveva l'approvazione di grande cuore del suo padrone per tutte le sue imprese. Gli fu fornita una scorta di cavalleria, lettere per un salvacondotto al di là del fiume e ampio materiale per il suo lavoro. Il nostro Dio è in grado di fare molto di più di tutto ciò che possiamo chiedere o pensare. (J. M. Randall.)

Preghiera giaculatoria nei momenti critici:

Questo tipo è una breve supplica, scagliata come un dardo contro il suo bersaglio

(I.) Quando? In momenti critici

1.) Prima della scelta

2.) Prima di un'azione improvvisa

3.) In pericolo. (Il Pietro che affonda.)

(II.) Perché?

1.) Perché le congiunture critiche non ammettono altro tipo

2.) Perché conduce alla sapienza Proverbi 3:6

3.) Perché tranquillizza la mente

4.) Perché impedirebbe un'azione improvvisa

(III.) Come?

1.) Preghiamo affatto?

2.) Coltiviamo lo spirito di preghiera? 1Tessalonicesi 5:17

3.) Si presentano occasioni per la preghiera giaculatoria?

4.) Ci aiuterebbe quando compriamo o vendiamo, quando facciamo chiamate e siamo tentati di spettegolare o dire "bugie bianche"? (L. O. Thompson.)

Il patriota in preghiera:

Il vero segreto del suo successo fu l'interposizione divina in suo favore

1.) Neemia, sotto Dio, sfruttò al massimo questa opportunità. L'aveva aspettato pazientemente; e ora, quando arrivò, non mancò di volgerlo nel miglior modo possibile. Non è sempre che questo venga fatto. Molti, temiamo, se ne avessero l'opportunità, sarebbero più pronti a ferire i servi di Cristo piuttosto che a fare loro del bene, e a paralizzare e danneggiare la Sua causa piuttosto che estenderla. E dove prevale un altro spirito, non dobbiamo spesso piangere per le opportunità perdute di fare il bene? O su opportunità di fare del bene che sono state migliorate in modo molto imperfetto?

2.) Ci viene ricordato che la preghiera non sostituisce gli sforzi in altre direzioni. Neemia non si accontentò del pensiero di aver pregato per Gerusalemme e per i suoi poveri abitanti. Egli completò la sua preghiera facendo del suo meglio per assicurarsi l'aiuto che l'uomo poteva dare. E ha forse sottovalutato il potere della preghiera con questa procedura? Pensiamo di no. La sua condotta dimostrava che non era né irreligioso, da una parte, né fanatico, dall'altra. Alcuni obiettivi si realizzano meglio solo con la preghiera. Alcune persone si trovano in una situazione tale che tutto ciò che possiamo fare in loro favore è pregare per loro; e alcuni obiettivi sono di tale natura che non possiamo non poterli promuovere se non dando loro un interesse nelle nostre preghiere. Ma, di regola, possiamo e dobbiamo fare qualcosa di più di questo per una buona causa

3.) Le risposte alle preghiere dovrebbero essere riconosciute con gratitudine. (T. Rowson.)

Preghiera giaculatoria:

In porti duri, così soffocati dalle sabbie invidiose che le grandi navi, che pescano molti piedi d'acqua, non possono avvicinarsi, i pinnacoli più leggeri e minori possono arrivare liberamente e in sicurezza. Quando siamo limitati nel tempo, nel luogo, in modo tale che non possiamo ricomporci per fare una preghiera grande e solenne, questo è il momento giusto per le giaculatorie, sia pronunciate oralmente che solo riversate interiormente nel cuore. (A. Fuller.)

La fiamma della devozione costante:

I sacrifici della preghiera e della lode non possono essere sempre ascendenti, ma la fiamma della devozione per accenderli, secondo l'opportunità può servire, non dovrebbe mai affievolirsi. (Hugh Stowell, M.A.)

Lo spirito devozionale:

Di tutte le abitudini dell'uomo nuovo, non ce n'è nessuna più distintiva, nessuna più favorevole alla salute e alla felicità della sua anima, nessuna più essenziale per la coerenza di condotta e la bellezza della santità, dello spirito devozionale. (Ibidem)

Preghiera in poche parole:

Commettiamo molti errori riguardo alla preghiera, e uno di questi è che non pensiamo di aver pregato correttamente a meno che non abbiamo pregato per un certo tempo. Ma pochi momenti di vera preghiera sono meglio di molti minuti di preghiera solo formale. "Da parte mia", dice un amico, "se si può parlare di un 'migliore' per quanto riguarda le proprie preghiere, trovo che le migliori preghiere che posso fare sono davvero molto brevi. A volte hanno una sola frase, e non sono affatto sempre dette in ginocchio. Vengono offerti mentre vado in giro, o sto sveglio di notte, o viaggio in treno". Quando Bengel, il grande commentatore, era troppo stanco per pregare, tutto ciò che diceva era: "Signore, Tu sai che oggi è tra noi come ieri"; E così si addormentò. Un giovane, logorato dalla malattia e dalla sofferenza, aveva solo la forza di pregare con frasi brevi e spezzate. Il suo cuore era pieno di presentimento quando Satana gli sussurrò che il grande Dio non avrebbe mai potuto ascoltare una simile preghiera. All'improvviso giunse a queste parole: "Dio è in cielo e tu sulla terra, perciò poche siano le tue parole". «Ah», disse, «ho trovato un versetto scritto apposta per me. Dio accetterà le poche parole che posso pronunciare; ora mi fiderò e non avrò paura". Se nessuno è ascoltato per il suo parlare molto, nessun uomo è rifiutato per il suo poco parlare, se in quel poco è stretta la serietà del suo cuore. (Segnale.)

Preghiera perplessa:

Un bambino, che gioca con una manciata di corde, quando cominciano a mettersi in un groviglio, va subito da sua madre, affinché le sue dita pazienti possano sbrogliare il ringhio. Quanto c'è di meglio che tirare e tirare le corde finché il groviglio non diventa inestricabile! Non è forse possibile che molti di noi imparino una lezione dal bambino? Non sarebbe meglio per noi, ogni volta che troviamo il minimo coinvolgimento in uno dei nostri affari, o il sorgere di qualche perplessità, portarlo subito a Dio, affinché le Sue abili mani possano rimetterlo a posto?

Preghiera udita in cielo:

La preghiera giaculatoria è come la corda di un campanile: la campana è in una stanza e l'estremità della corda che la fa suonare in un'altra. Forse la campana potrebbe non essere sentita nell'appartamento in cui si trova la corda, ma si sente nel proprio appartamento. Mosè afferrò la corda e la tirò con forza sulla riva del Mar Rosso; e sebbene nessuno ne sentisse o sapesse nulla nella camera inferiore, la campana suonò forte in quella superiore. (Williams di Wern.)

La rapidità della preghiera:

Possiamo, se vogliamo, avere una posta per il cielo, che trasmetta in un attimo l'intelligenza della nostra condizione e delle nostre preoccupazioni, dei nostri bisogni e dei nostri desideri, al nostro Dio e Padre, e ci riporti una risposta gentile, con consigli e conforto, protezione e aiuto. La preghiera è il corriere veloce, e i sospiri sono i messaggeri alati. Le colombe sono state addestrate a volare da un posto all'altro, portando le lettere in una piccola bara fissata al collo o ai piedi. Sono veloci nel fuga; ma le nostre preghiere e i nostri sospiri sono più rapidi, perché impiegano solo un momento per passare dalla terra al cielo, e portano le preoccupazioni del nostro cuore al cuore di Dio. (R. Scriver.)

Preghiera giaculatoria possibile per le persone impegnate:

Il seguente estratto è tratto da una lettera indirizzata da una povera donna al direttore del Banner of Faith: "Le donne povere con famiglie numerose spesso pensano di avere poco tempo per la preghiera o la lode. Poiché sono una donna povera con una famiglia numerosa e conosco il valore della preghiera e della lode, dirò loro come trovo il tempo per farlo. Mentre pulisco la casa, elevo il mio cuore a Dio e dico: "Crea in me, o Dio, un cuore puro, e rinnova in me uno spirito retto, per amore di Cristo. Amen.' Quando lavo le vesti dico: 'Lavami nel tuo sangue, o Gesù; lavami e diventerò più bianco della neve." Poi, quando arrivo ai vestiti di ciascuno dei miei figli, prego per loro separatamente, non ad alta voce, ma nel mio cuore. Di nuovo, se prendo la camicia di uno che beve, chiedo a Dio di cambiare il suo cuore, di mostrargli il suo stato agli occhi di Dio, e di aiutarlo a smettere di bere e a diventare un giovane sobrio e devoto. Se sto lavando la camicia di un altro che ha un carattere orribile, che è un terrore per tutti noi, prego Dio di spezzare il suo temperamento ostinato, di ammorbidire il suo cuore di pietra e di dargli un cuore di carne. Se sto lavando qualcosa che appartiene a una ragazza che è oziosa, allora prego Dio di mostrarle il suo peccato, e di cambiare tutta la sua natura, per mezzo dello Spirito Santo. Sì, prego per ciascuno perché conosco il loro bisogno. Poi, quando cucio, trovo molto tempo sia per la preghiera che per la lode. Quando accendo o riparo il fuoco, dico nel mio cuore: 'Accendi, o Signore, un fuoco sacro in questo mio cuore freddo'. " (E. J. Hardy, M.A.)

5 CAPITOLO 2

Neemia 2:5

se piace al re e se il tuo servo ha trovato favore.-L'uomo d'affari:-

Un uomo del genere era Neemia. La sua forte sagacia pratica si manifesta in tutta la documentazione del suo lavoro a Gerusalemme. E nel suo caso questa capacità imprenditoriale si fondeva con l'entusiasmo. È da questi uomini, uomini che combinano la sagacia pratica con il nobile impulso, che viene fatto il miglior lavoro del mondo. A volte troviamo uomini di zelo entusiasta o di vera pietà che hanno poca o nessuna facoltà di commercio, che sono carenti di capacità di osservazione e di gestione, che mancano della dura energia della perseveranza, che forse disprezzano il tatto e la prudenza, e che hanno poca capacità di adattare i mezzi ai fini. Tali uomini sono inclini a diventare o inguinesi o fanatici; sprecano tempo e forze in progetti impraticabili; possono avere scopi nobili, ma cercano di realizzarli con metodi poco saggi; danneggiano la causa che hanno a cuore con i loro stessi errori; si isolano da coloro con cui dovrebbero lavorare e alienano coloro con cui dovrebbero conciliarsi; diventano impazienti dei loro strumenti e agenti imperfetti; e, non riuscendo a realizzare il meglio concepibile, diventano negligenti nel realizzare il meglio possibile. E, d'altra parte, troviamo uomini di sagacia accorta e di capacità negli affari, di acuta osservazione e di tatto pronto, a cui manca tutta l'ispirazione più alta di un impulso nobile e generoso; che mancano di immaginazione, affetto e pietà; che non hanno un vero entusiasmo nemmeno nella loro attività; e che svolgono il loro lavoro pratico con la perseveranza riuscita di un egoismo freddo, intelligente e calcolatore. Un uomo di questo tipo sarebbe potuto andare a ricostruire le mura di Gerusalemme se fosse stato ben pagato per l'opera, e se avesse ricevuto del denaro con cui assumere la manodopera dei costruttori; ma non sarebbe mai andato, come Neemia, spinto dal fervore di un pio patriottismo, né avrebbe potuto incitare il popolo, come fece Neemia, allo sforzo volontario e al sacrificio. La facoltà pratica di economia è un dono di non poco conto; ma, come tutti gli altri doni, dovrebbe essere dedicato al servizio di Dio. Se un uomo possiede energia, perseveranza, tatto, rapidità nel prevedere le necessità e i risultati, abilità nell'adattare i mezzi ai fini, non dovrebbe considerare questi poteri come semplici strumenti per promuovere i propri obiettivi egoistici. Queste facoltà fanno parte di lui, ed egli stesso è chiamato a vivere come servo di Dio. Inoltre, lo sviluppo esclusivo della mera facoltà di economia è accompagnato dal massimo pericolo. Si tratta, infatti, di una facoltà per la quale possiamo ben ringraziare Dio; Ma ci sono altri poteri della nostra natura, alcuni dei quali più elevati e più importanti, che dovrebbero essere esercitati. L'intero lato spirituale del nostro essere, che guarda a Dio, alla giustizia e all'eternità, richiede coltivazione. Né dobbiamo trascurare gli affetti e le emozioni del cuore. Anche la cultura dell'immaginazione non è da disprezzare; Fornisce un sano contrappeso dove la facoltà pratica è acuta e forte. Se non c'è esercizio dell'immaginazione, non c'è approfondimento degli affetti, non c'è risveglio della coscienza e della natura spirituale, allora la sagacia pratica di un uomo può solo tendere a renderlo un mondano dalla testa dura e dal cuore duro. Il suo tatto degenererà costantemente in mera manovra, finezza e inganno. Il suo potere di gestire gli uomini lo porterà a trattarli come strumenti. Egli può così "andare avanti" nel mondo, come alcune persone contano di andare avanti; Potrebbe forse accumulare ricchezze e lasciarle dietro di sé ai suoi eredi. Ma la sua stessa natura si deteriorerà; diventerà ristretto, rachitico e impoverito, ed egli non farà mai nessuno dei migliori tipi di lavoro del mondo, né per Dio né per l'umanità. Che l'uomo coltivi con ogni mezzo la sagacia pratica; ma abbia cura di consacrarla a Dio e di farne l'ancella di scopi degni della sua natura spirituale. Non vogliamo né fanatici né mondani, né sognatori poco pratici né semplici tattici egoisti; vogliamo uomini che, come Neemia, siano aperti ai suggerimenti dell'impulso generoso e del puro entusiasmo, e allo stesso tempo siano in grado di realizzare i loro progetti con saggia lungimiranza, paziente energia e prudente autocontrollo. (T. C. Finlayson.)

La missione di Neemia:

Il testo è in armonia con la verità storica che per ogni grande opera ci deve essere un leader ispirato. Ogni grande risveglio è stato imperniato sulle azioni di un solo uomo. Il successo di Neemia dipendeva da tre tratti, che devono essere caratteristici di ogni grande leader negli affari umani. La mancanza di uno dei tre avrebbe reso la sua impresa un fallimento

(I.) La sua fede. Non c'è nulla in questo mondo di più sublime dell'uomo di fede, e non c'è nessuno più veramente ridicolizzato. La fede, insoddisfatta del presente, guarda al futuro. Le moltitudini sono contente delle conquiste di oggi. Neemia meditò sulla Gerusalemme che sarebbe stata. I piani, all'inizio, erano indistinti. Sembrava impossibile. Le sue erano parole di fede e non di visione: "Il Dio del cielo ci farà prosperare; perciò noi suoi servitori sorgeremo ed edificheremo".

(II.) La sua sagacia. La fede incita alla saggezza più pura. L'intelletto dell'uomo è fatto per essere il servitore della sua fede. La sua fede era ragionevole, eppure, dopo che era diventata più perfetta, per raggiungere il suo scopo era costretto a ragionare ad ogni passo del cammino. Così è possibile che molti uomini eseguano le loro preghiere. Artaserse aveva scelto un uomo sagace come suo coppiere, e Geova disse che Artaserse aveva scelto saggiamente. Geova aveva bisogno non solo di un uomo di fede, ma di un uomo accorto, per riportare Gerusalemme alla sua antica grandezza

(III.) Il suo coraggio. Ammettetegli di essere stato un uomo di fede più forte e di mente più accorta per ragionare sui passi successivi, ma senza il coraggio di fare ogni passo, dopo tutto aveva fallito. (Sermoni del club del lunedì.)

Neemia davanti ad Artaserse:

E fu ora che l'uomo di pietà apparve nell'uomo di patriottismo; e in modo ammirevole Neemia si erge come esempio per coloro che professano di avere a cuore il bene del loro paese, e di essere colpiti dalle sue calamità. Non convocò immediatamente un'adunanza degli ebrei, per consultare ciò che si poteva fare per i loro connazionali afflitti. Non radunò intorno a sé un gruppo di politici, perché si potessero discutere i piani e ottenere assistenza. Ma Neemia "si mise a sedere e pianse". Ma Neemia non ritenne compiuta la sua parte, quando in questo modo, in tutta umiltà, aveva confessato i peccati della sua nazione e implorato l'intervento di Dio. Non era uno di quelli che sostituiscono la preghiera allo sforzo, anche se non avrebbe fatto uno sforzo finché non si fosse preparato con la preghiera. Fortificato dall'umiliazione e dalla supplica, ora cercava di approfittare della sua posizione presso il re e, da vero patriota com'era, di rendere quella posizione utile ai suoi compatrioti. Neemia ebbe un forte timore quando Artaserse, colpito dal dolore dipinto sui suoi lineamenti, chiese imperiosamente la causa del dolore troppo evidente. Era il momento che aveva desiderato, sì, che aveva pregato, eppure, ora che era arrivato, sentiva così profondamente quali conseguenze incombevano su una parola, che era quasi senza equipaggio e poteva a malapena arrischiarsi a sfogare il suo cuore. I fatti sono questi: il primo, che era come la città dei sepolcri dei suoi padri che Gerusalemme suscitava la sollecitudine di Neemia, il secondo, che Neemia trovò un momento prima di rispondere al re per offrire una supplica all'Onnipotente. Ora, Gerusalemme non aveva ancora ricevuto la sua più illustre distinzione, in quanto "la pienezza dei tempi" non era arrivata, e quindi non erano ancora state compiute nei suoi circuiti le meravigliose scene della redenzione del mondo. Ciononostante, per ogni uomo, specialmente per un ebreo devoto, c'erano già ragioni in abbondanza per cui il pensiero dovesse volgersi a Gerusalemme, e centrarsi su di essa come su un luogo di particolare santità e interesse. Lì era stato eretto un tempio, "magnifico" al di là di ciò che la terra aveva visto prima del tempo, ricco di marmo e di oro, ma più ricco dei segni visibili della presenza del Signore universale. C'erano stati continuamente sacrifici, la cui efficacia era manifesta anche a coloro che non ne discernevano l'importanza tipica, in quanto a volte prevalevano sull'arresto delle visite temporali, e la pestilenza era dispersa dal fumo dell'oblazione. C'erano monarchi che regnavano di singolare e vasta fama. Quindi, si sarebbe potuto facilmente spiegare il motivo per cui Neemia avrebbe dovuto guardare a Gerusalemme con grande interesse. Ma la cosa osservabile è che Neemia non si fissa su nessuna di queste ovvie ragioni quando spiegherebbe, o spiegò, il suo interesse per Gerusalemme. Prima di offrire la sua preghiera silenziosa a Dio, e dopo, quando si poteva supporre che avesse ricevuto nuova saggezza dall'alto, parlava della città semplicemente come del luogo dei sepolcri dei suoi padri, come se non si potesse dare una ragione più forte per cui desiderasse ricostruirla; nessuno, almeno, la cui forza fosse più sentita da lui stesso, o più probabile che fosse confessata dal re. Il linguaggio di Neemia è troppo esplicito e troppo personale per permetterci di supporre che egli lo abbia adottato semplicemente pensando che avrebbe prevalso con Artaserse. Se possiamo argomentare dalle espressioni di Neemia, quindi, si tratta di uno spettacolo malinconico: quello di una città in rovina, di una marina distrutta o di un paese devastato dalla carestia e dalla guerra; ma c'è anche uno spettacolo più malinconico, quello di un cimitero, dove dorme la polvere dei nostri parenti, profanata e distrutta, sia dalla violenza che dall'incuria. C'è qualcosa di così ingeneroso nell'oblio o nel disprezzo dei morti: non possono parlare per se stessi; Sembra che stiano lasciando in eredità la loro polvere ai sopravvissuti, come se volessero dare affetto a qualcosa da custodire e un ufficio gentile ancora da svolgere. Non supponiamo, tuttavia, che i forti segni di rispetto per i morti, che ricorrono così frequentemente nella Bibbia, debbano essere completamente spiegati dall'azione dei sentimenti e degli affetti umani. Dobbiamo ricorrere alla grande dottrina della risurrezione del corpo se vogliamo comprendere appieno perché Giuseppe morente "diede comandamento riguardo alle sue ossa", e Neemia non offrì alcuna descrizione di Gerusalemme, ma che era il luogo dei sepolcri dei suoi padri. La dottrina della risurrezione getta, come tutti voi dovete ammettere, una sacralità intorno ai resti dei morti, perché prova che, sebbene abbiamo affidato il corpo alla terra, "cenere alla cenere, polvere alla polvere", quel corpo è riservato a nobili assegnazioni, destinato a riapparire in una scena più alta e a svolgere funzioni più gloriose. Allora il cimitero ben tenuto, con i suoi vari monumenti, ciascuno inciso con versi non più elogiativi del passato che speranzosi per il futuro, che cos'è se non la testimonianza pubblica di tutto ciò che è prezioso nel cristianesimo, in quanto è la testimonianza pubblica che i morti vivranno di nuovo? Ora dobbiamo staccare le nostre menti da Neemia che implora i sepolcri dei suoi padri, e fissarle su Neemia che si rivolge a Dio in una preghiera giaculatoria. Sotto il punto di vista pratico e confortante si colloca questo la verità dell'onnipresenza di Dio. Eppure, con tutta la sua misteriosità, questa non è solo una sublime speculazione, ma una sterile speculazione, che non è soggetta a esercitare la mente piuttosto che a giovare al cuore. Dovrebbe servire meravigliosamente al nostro conforto, sapere che, che possiamo spiegarlo o no, siamo sempre, per così dire, in contatto con Dio; così che nella folla e nella solitudine, nel ritiro dell'armadio, nel trambusto degli affari e nelle privazioni di casa, di giorno e di notte, Egli è ugualmente a portata di mano, abbastanza vicino per ogni sussurro e abbastanza abbondante per ogni bisogno. Non è così per un patrono o un amico umano, che, qualunque sia il suo potere e il suo desiderio di usarlo per noi, non può essere sempre con noi, per osservare ogni necessità e nominare ogni rifornimento. Non è indispensabile che ci sia una prostrazione esteriore e una supplica fissa. Il cuore non ha che da respirare il suo desiderio, e Dio lo conosce non appena si è formato, e può esaudirlo, se vuole, prima che la lingua possa esprimerlo. L'uomo d'affari, non ha bisogno di intraprendere una sola impresa senza pregare; il marinaio, non ha bisogno di spiegare una vela senza pregare; il viaggiatore, non ha bisogno di affrontare un pericolo senza pregare; l'uomo di Stato, non ha bisogno di impegnarsi in un dibattito senza pregare; l'invalido, non ha bisogno di cercare un rimedio senza la preghiera; all'accusato, non ha bisogno di incontrare un accusatore senza pregare. Possiamo santificare e illuminare ogni cosa con la preghiera, anche se sembriamo, e siamo, impegnati dalla mattina alla sera in affari secolari, e affollati da seguaci desiderosi. Non possiamo trovarci in una difficoltà per la quale non abbiamo il tempo di chiedere una guida, in un pericolo così improvviso da non riuscire a trovare un tutore, in un luogo così remoto da non poterlo riempire di sostenitori. (H. Melvill, B.D.)

Alla città dei sepolcri dei miei padri.-Il luogo dei sepolcri dei miei padri:

Ogni riferimento alla storia della fama e della potenza della città di Dio avrebbe potuto infiammare la gelosia del re persiano e fissare la sua risoluzione di lasciarla nella sua attuale rovina. Ma il cuore umano si addolcisce naturalmente in tenerezza sulle tombe dei morti. Da qui la consumata abilità e delicatezza con cui Neemia formula la sua supplica per il dolore. (W. Ritchie.)

Riflessioni sagge:

Gli uomini amano pensare all'onore dei titoli dei loro padri, o alla grandezza delle abitazioni dei loro padri. È saggio da parte nostra riflettere a volte sul luogo dei sepolcri dei nostri padri. Le tombe dove giacciono sono ricordi dove dobbiamo seguirli, e dalla loro tomba ci chiamano a prepararci per entrare nella stretta casa designata per tutti i viventi. (Ibidem)

Dio aiuta sempre i Suoi fedeli testimoni:

Con queste parole toccanti e potenti sottolineiamo l'aiuto onnipotente che Dio dà ai Suoi servitori nel perorare e nel testimoniare la Sua causa. Egli dà a Neemia bocca e saggezza in quest'ora difficile. È stato così per tutti i fedeli testimoni di Dio in ogni epoca. Fu così con Lutero alla Dieta di Worms. (Ibidem)

7 CAPITOLO 2

Neemia 2:7

Se piace al re, mi siano date delle lettere.-Prudenza religiosa:-

(I.) Questa prudente preveggenza è essenziale per il successo nelle imprese spirituali come in quelle secolari Salmi 112:5; Proverbi 11:29; 12:23; 14:15; Luca 14:28

(II.) Questa prudente preveggenza non è opposta, ma utile, alla fede spirituale

1.) Fornisce una base razionale per aspettarsi il successo

2.) Agisce sulla base del presupposto che le facoltà mentali siano state date per essere impiegate al servizio di Dio

3.) Non fa alcun passo senza cercare la guida e l'approvazione divina. (Commento omiletico.)

Buon senso nel lavoro religioso:

Quando ci dedichiamo all'opera del Signore, non dobbiamo abbandonare il nostro ingegno e non dimenticare i principi degli affari e le regole della vita quotidiana. Né dobbiamo ignorare le difficoltà o supporre che scompariranno di fronte a qualche potere miracoloso. Anche se dipendiamo esclusivamente dal Signore, non dobbiamo privarci del giudizio e del buon senso. (W. P. Lockhart.)

Preghiera e buon senso:

Così mi alzai e "pregai l'Iddio del cielo, poi chiesi al re di darmi delle lettere". Questo è il vero modello di preghiera: pregare il Re dei re e poi accettare gli incarichi ordinari della vita; invocare l'Onnipotenza, e poi usare i sensi. Hai pregato? Vi siete seduti sulla vostra sedia e avete pregato di poter essere in grado di far quadrare i conti, alla fine della settimana, e poi vi siete addormentati fino a quando è arrivato il momento, e vi siete svegliati e avete scoperto che entrambe le estremità non si sono incontrate? Quella non era affatto preghiera. Pregherò Dio di aiutarmi a pagare ogni debito che ho, a superare ogni difficoltà sulla mia strada. Ora, dopo aver detto la mia preghiera, lasciami uscire e farlo. (J. Parker, D.D.)

8 CAPITOLO 2

Neemia 2:8

E il re me lo concesse secondo la buona mano del mio Dio su di me.-La potenza di Dio nel singolo cristiano:

Il segreto del successo è avere Dio con noi, e ciò che vogliamo ai nostri giorni non sono più macchine o nuovi metodi di lavoro, ma più potenza di Dio nei singoli cristiani. Neemia, nella sua prolungata devozione, ci mostra come si può ottenere questo potere, perché è quando conosciamo Dio nella Sua pienezza e abbiamo una comunione illuminata con il Signore, che siamo idonei a diventare "operai insieme a Lui". (W. P. Lockhart.)

La mano di Dio:

(I.) Uno spirito di dipendenza. Lì espira una sensazione di insignificanza. L'oratore si sente a malapena in grado di fidarsi di se stesso

1.) L'abilità tecnica dell'uomo. Essendo arrivati a uno standard così elevato nel design, nella costruzione e nell'arte, siamo molto inclini a pensare molto bene di noi stessi. Guardiamo la ferrovia, la locomotiva a vapore, il piroscafo oceanico, il tunnel sotto le colline e il canale attraverso la terraferma, e immaginiamo di poter fare qualsiasi cosa

2.) La presunzione naturale dell'uomo. C'è una grande tendenza ad avere un'opinione più alta di noi stessi di quanto dovremmo pensare. Satana impiega questa tendenza per indurre l'uomo ad alzare la mano contro Dio

(II.) Uno spirito di fiducia. Questo spirito di fiducia ci salverà da molte prove. Impedirà...

1.) Cura ansiosa. Se lasciamo le nostre preoccupazioni nelle mani di Dio, non staremo attenti e non saremo ingombranti su molte cose. Impedirà...

2.) Mentalità mondana dell'indole. Lo spirito che lascia le sue preoccupazioni nelle mani di Dio, lascerà anche lì le sue gioie

3.) Tutta l'amarezza del dolore. (Omileta.)

Il riconoscimento di Dio:

Riconosceva Dio in tutti. Non alle sue circostanze favorevoli, né all'opportunità di presentare la sua petizione, né al buon umore in cui si trovava il monarca, né a tutte queste cose messe insieme, egli attribuì il suo successo. Le cause secondarie non spiegherebbero il risultato; deve essere rintracciato fino alla sua vera fonte: Dio, e Dio solo deve avere tutta la gloria. (W. P. Lockhart.)

9 CAPITOLO 2

Neemia 2:9-20

Poi sono arrivato dai governatori al di là del fiume.Le fasi iniziali di una grande riforma:

Le grandi riforme hanno spesso un inizio insignificante e sono lente a sviluppare le loro vere proporzioni. L'opera di Riforma...

(I.) Richiede un leader vigoroso

(II.) Non dovrebbe essere intrapreso senza una stima deliberata della sua grandezza e difficoltà

(III.) Nelle sue fasi iniziali è quasi certo di provocare opposizione

(IV) Non può essere portato avanti senza la cooperazione reciproca

(V.) Non può avere successo senza la benedizione divina. (Commento omiletico.)

e diede loro le lettere del re.-Le lettere del re:

Ecco una bella immagine dell'evangelista cristiano. Quando va all'estero non ha nulla da presentarsi: consegna semplicemente le lettere del re. Quando il predicatore appare sul pulpito, tutto ciò che deve fare è dare al popolo le lettere del Re; Quando lo studente china la testa sulla scrivania nello studio, è solo per poter studiare ciò che è scritto nelle lettere del Re. Nel momento in cui cominciamo a scrivere lettere di elogio per noi stessi, diventiamo come gli altri uomini; La nostra distintività di ambasciatori è andata perduta. Le lettere del Re sono piene di luce e amore. Sono indirizzate a tutti gli uomini. (J. Parker, D.D.)

Quando Sanballat l'Horonite ... Li addolorava enormemente.-Gelosia segreta:-

C'è gelosia...

(I.) Tirannico nel suo spirito

(II.) Antireligioso nel suo atteggiamento

(III.) Avidamente egoista nei suoi motivi

(IV.) Autotortura nei suoi effetti. (Commento omiletico.)

11 CAPITOLO 2

Neemia 2:11

Arrivai a Gerusalemme e rimasi lì tre giorni.-Giorni di quiete:-

Alcuni operai dei giorni nostri avrebbero mandato in giro il fattorino e convocato i principali abitanti a un congresso preliminare entro mezz'ora dal loro arrivo; ma non ci fu una tale fretta incredula con Neemia, e quindi furono lasciati trascorrere tre giorni. Era necessario riprendersi dalla fatica del viaggio. Colui che è il Dio dei nostri corpi e delle nostre anime conosce bene il limite delle nostre forze, e non vorrebbe che oltraggiassimo le leggi fisiche, anche nel cercare di rendergli onore. Questi tre giorni possono essere stati necessari anche per ulteriori preghiere e per attendere Dio. Può darsi anche che Dio non volesse che cominciasse l'opera sotto un semplice impulso naturale o per l'eccitazione umana. Da qui la necessità di tre giorni di quiete. Gli uomini sotto eccitazione possono fare cose meravigliose, sia nell'assaltare una ridotta che nel condurre quella che nei tempi moderni è chiamata una "missione"; ma Dio non vuole che la Sua opera sia compiuta sotto l'eccitazione. La calma e la quiete dell'animo sono più favorevoli a quella vera fiducia in Lui che gli dà tutta la gloria e non ne cerca nessuna per noi stessi. (W. P. Lockhart.)

La saggezza dell'attesa:

Questo intervallo sarebbe stato senza dubbio occupato a riflettere sulle difficoltà della sua impresa, a maturare il suo corso di procedura. Inoltre, probabilmente era in dubbio su come procedere, finché Dio non gli rivelò la Sua volontà; e per questo aveva bisogno di fargli conoscere le sue richieste nella preghiera. Questa è sempre la disciplina di una vita religiosa. Un pio scrittore osserva: "Ho bisogno di tanta pazienza per aspettare quanto la lampada ha bisogno di olio, fino allo spuntare del giorno e le ombre fuggono via". (W. Ritchie.)

Pensionamento preparatorio:

I servitori di Dio spesso si ritiravano per deliberare prima di intraprendere compiti ardui. Mosè, Paolo, Cristo stesso. Il ritiro di Neemia...

(I.) Gli ho dato il tempo di guardarsi intorno

(II.) Gli ha dato il tempo di guardare avanti

(III.) Gli ha dato il tempo di guardarsi dentro

(IV.) Gli diede il tempo di guardare in alto. (Commento omiletico.)

12 CAPITOLO 2

Neemia 2:12-20

E mi alzai di notte.- Neemia, l'operaio modello: -

(I.) Lavora in modo ponderato. Prima di iniziare questo enorme compito, trascorre un po' di tempo a riflettere. Chi può dire i pensieri di Neemia mentre si muoveva tra le rovine di Gerusalemme questa notte? Gerusalemme era la casa dei suoi padri, il centro delle sue associazioni più sacre. Prima di intraprendere un'opera, dobbiamo misurarne la grandezza e convincerci della sua praticabilità Luca 14:28-30. Gli uomini, per l'impulso del momento, mettono mano a imprese che non si sono mai dati il tempo di comprendere, e per le quali non sono adatti; e quindi, quando l'eccitazione è finita, abbandonano il lavoro con delusione, se non con disgusto

(II.) Lavora in modo indipendente. "Mi alzai di notte, io e alcuni uomini con me, e non dissi ad alcuno ciò che il mio Dio si era messo in cuore di fare a Gerusalemme". Non è così che siamo abituati ad agire in quest'epoca. Non ci sono che pochi uomini che intraprenderebbero una grande opera e vi si dedicherebbero da soli, senza cercare la simpatia e il consiglio dei loro simili. Se abbiamo un lavoro che ci impone come un dovere di importanza generale, quasi la prima cosa che facciamo è convocare i nostri amici, ottenere la loro approvazione e formare un comitato che ci aiuti a portarlo a termine. Noi, in questi giorni, lavoriamo per organizzazioni. La nostra individualità nel lavoro è poco vista o sentita. Siamo le membra delle società, le ruote delle organizzazioni. Quello che vogliamo è più individualismo nell'azione, più dell'uomo indipendente e meno della società. Due cose mostreranno l'importanza di questo

1.) Le opinioni degli altri non possono determinare il nostro dovere. Il dovere è tra noi e Dio. È qualcosa che è perfettamente indipendente dal pensiero degli uomini

2.) Le opinioni degli altri possono metterci in imbarazzo nel dovere. Il dovere ci giunge generalmente in una scrittura molto leggibile, non ha bisogno di interpreti, ci parla con una voce molto distinta. In mezzo al frastuono dell'opinione umana c'è il pericolo che essa perda la sua voce. Coltiviamo, quindi, l'abitudine di agire in modo indipendente; non orgogliosamente, non disprezzando le opinioni degli altri, o rifiutando la loro cooperazione, ma lavorando sempre con la forza delle nostre convinzioni

(III.) Ha lavorato in modo influente. Il capitolo successivo mostra che, sotto la sua influenza, tutte le classi, maschili e femminili, si misero al lavoro con il giusto ardore

1.) Il popolo vide che egli capiva la questione. Riconobbero subito in lui un uomo che sapeva di cosa si trattava, un uomo di capacità e forza intellettuale

2.) Il popolo vide che era completamente serio. Quello che ha detto intendeva

(IV.) Lavorò eroicamente

1.) Guarda i sacrifici che ha fatto

2.) Guarda i nemici che ha incontrato. Aveva almeno tre nemici disperati (ver. 19): Sanballat, Tobia e Ghesem. Questi uomini mostrarono la loro opposizione...

(1) Con lo scherno (ver. 19, CAPITOLO 4:3)

(2) Con l'indignazione (cap. 4:7)

3.) Il lavoro che ha effettuato. Terminò il lavoro in cinquantadue giorni, nonostante tutte le difficoltà che sembravano insormontabili. Ha sconfitto i nemici maligni, ha trionfato su tutti

(V.) Lavorò religiosamente. "Allora parlai loro della mano del mio Dio che era sopra di me", ecc. (versetti 18-20)

1.) I suoi impulsi ad agire li ha attribuiti a Dio

2.) La sua regola d'azione derivata da Lui (ver. 18)

3.) I suoi sacrifici nell'opera che ha fatto per Lui (cap. 5:15)

4.) Lo spirito con cui svolse la sua opera era quello di dipendere da Lui (CAPITOLO 4:9-12)

Questa religione è la filosofia del suo potere. Si sentiva il messaggero e il servo di Dio. (Omileta.)

Preparazione prima del lavoro:

Spesso intraprendiamo una cosa e l'altra, sia nella nostra vita spirituale che temporale, senza preparazione; e per la mancanza di ciò ne consegue il fallimento. Prima che il dottor Nansen, il norvegese, partisse per la sua spedizione polare, dormiva sotto la sua tenda di seta con il duplice scopo di provarla e di acclimatarsi. Altri membri della spedizione dormivano all'aria aperta coperti dalle pelli di lupo che portavano con sé. Uno scrittore molto famoso, al fine di garantire la migliore descrizione possibile di un temporale, prese posizione durante sei di questi temporali sulla cima di una torre di una cattedrale, inzuppandosi ogni volta fino alla pelle. Non è solo il fare una cosa, ma la preparazione per farla, che in molti casi si traduce in successo. Non si perde tempo per prepararsi a ciò che vale la pena fare. (Segnale.)

Scopi da non divulgare prematuramente:

I propositi degli spiriti dominanti sono talvolta così grandiosi e audaci nel loro carattere da essere incapaci di ricevere sostegno da altre menti; e se dovessero essere divulgati prematuramente, sarebbero rovinati nella loro esecuzione. Lord Clive era solito dire che non aveva mai convocato un consiglio di guerra se non una volta, e che se avesse agito secondo il consiglio dato, la battaglia di Plessey non sarebbe stata combattuta e l'India sarebbe stata persa dall'Impero britannico. (W. Ritchie.)

Un tempo per il silenzio:

Impara: le buone intenzioni sono meglio tenute segrete.-

(I.) Fino a quando non ne sarà accertata la fattibilità

(II.) Fino a quando non possono essere eseguiti con energia decisiva

(III.) Da coloro che probabilmente si opporranno ad essi

(IV.) Fino a quando non si potrà fare affidamento sulla cooperazione essenziale per il successo. (Commento omiletico.)

La visita divina all'anima:

In questa visita di generoso dolore a una scena di desolazione del tempio, ci viene ricordato il primo approccio dello Spirito Santo nella misericordia verso le nostre anime rovinate. (W. Ritchie.)

Esplorazione personale:

Prendete la vostra misura della miseria del mondo. Ogni uomo cristiano dovrebbe andare in giro per il mondo, per quanto è in grado di farlo, con l'aiuto di rapporti, per prendere la propria misura della situazione, sgattaiolare fuori di notte e vedere cosa ha fatto il diavolo con questa nostra natura umana, e dovrebbe dire: "Dio mi aiuti, farò tutto il possibile per rimediare a questo male e per riparare la casa distrutta del Signore". (J. Parker, D.D.)

Il cavaliere di mezzanotte:

(I.) Il mio argomento mi colpisce con l'idea di quanto sia intenso l'attaccamento alla casa di Dio. È attraverso lo spettacolo di questa scena che scopriamo l'ardente attaccamento di Neemia per quella Gerusalemme sacra che in tutti i tempi è stata il tipo della Chiesa di Dio, la nostra Gerusalemme, che noi amiamo tanto quanto Neemia amò la sua Gerusalemme. Ciò che Gerusalemme era per Neemia, la casa di Dio, lo è per te. Gli infedeli possono farsi beffe della Chiesa come di un affare obsoleto, come una reliquia dei secoli bui, come una convenzione di gente buona-buona, ma tutta l'impressione che hanno mai fatto nella vostra mente contro la Chiesa di Dio è assolutamente nulla. Oggi fareste più sacrifici per essa che per qualsiasi altra istituzione e, se fosse necessaria, morireste in sua difesa

(II.) Le rovine devono essere esplorate prima che il lavoro di ricostruzione possa iniziare. La ragione per cui così tante persone in questo giorno, apparentemente convertite, non rimangono convertite, è perché non hanno prima esplorato la rovina del loro cuore. C'era una sovrastruttura della religione costruita su un substrato di peccati di cui non ci si era pentiti. Il problema con una buona parte della teologia moderna è che, invece di costruire sulle giuste fondamenta, si basa su detriti di natura non rigenerata. Tentano di ricostruire Gerusalemme prima di aver visto, nella mezzanotte della condanna, l'orrore della rovina. Qualche giorno fa un dentista mi ha detto: "Fa male?". Ho risposto: "Certo che fa male. È nel tuo lavoro come nella mia professione: dobbiamo soffrire prima di poter aiutare; Dobbiamo esplorare e scavare prima di poter mettere l'oro". Non capirete mai la redenzione finché non capirete la rovina. Un uomo viene da me per parlare di religione. La prima domanda che gli faccio è: "Ti senti peccatore?" Se dice: "Ebbene, io... sì", l'esitazione mi fa pensare che l'uomo voglia un giro sul cavallo di Neemia entro mezzanotte attraverso le rovine, dentro alla porta dei suoi affetti, fuori alla porta della sua volontà, vicino al pozzo del drago; e prima che abbia finito quella cavalcata di mezzanotte lascerà cadere le redini al collo del cavallo, e prenderà la sua mano destra e colpirà il suo cuore, e dirà: "Dio abbi pietà di me, peccatore!"

(III.) Il mio soggetto mi dà un esempio di tristezza indaffarata e trionfante. Se c'era un uomo al mondo che aveva il diritto di affliggere e rinunciare a tutto ciò che era perduto, quello era Neemia. Voi dite: "Era un coppiere nel palazzo di Susa, ed era un luogo grandioso". Così è stato. Ma sapete benissimo che la bella architettura non sconfigge la nostalgia di casa. Sebbene avesse un dolore così intenso da suscitare la commiserazione del re, tuttavia si rialza per ricostruire la città. Ottiene il suo permesso di assenza; ottiene i suoi passaporti, si affretta a Gerusalemme. Di notte cavalca tra le rovine; suscita la pietà e il patriottismo del popolo, e in meno di due mesi Gerusalemme fu ricostruita. Questo è ciò che io chiamo tristezza indaffarata e trionfante. Tutta la tentazione è con te, quando hai difficoltà, di fare esattamente l'opposto del comportamento di Neemia, e cioè di arrenderti. Voi dite: "Ho perso mio figlio e non potrò mai più sorridere". Voi dite: "Ho perso la mia proprietà e non potrò mai riparare le mie fortune". Voi dite: "Sono caduto nel peccato e non potrò mai ricominciare per una nuova vita". Se Satana può farti prendere quella decisione, e farti mantenerla, ti ha rovinato. I guai non sono mandati per schiacciarti, ma per eccitarti, per animarti, per spingerti. Oh, se il Signore Dio di Neemia suscitasse tutte le persone dal cuore spezzato per ricostruire. Fustato, tradito, naufragato, imprigionato, Paolo andò avanti. Conoscevo una madre che seppellì il suo bambino il venerdì e di sabato apparve nella casa di Dio e disse: "Dammi una classe; dammi una classe di scuola del sabato. Non ho più figli e mi piacerebbe avere una classe di bambini piccoli. Datemi dei bambini veramente poveri. Dammi una lezione in una strada secondaria". Questo è bellissimo. Questa è tristezza trionfante. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Un'ispirazione per i lavoratori:

Era come il corno magico che svegliava gli abitanti del castello incantato. L'incantesimo era stato spezzato. Il torpore degli ebrei lasciò il posto alla speranza e all'energia. Neemia non portò con sé nuovi operai; ma portò ciò che c'era di meglio, l'unico requisito essenziale per ogni grande impresa: un'ispirazione. Questo è l'unico bisogno supremo al momento. (W. F. Adeney, M.A.)

L'appello di Neemia:

(I.) L'appello agli abitanti di Gerusalemme. L'angoscia sotto la quale la città gemeva allora fu il risultato...

1.) Dell'opposizione dei nemici

2.) L'indifferenza degli amici

(II.) L'invito in relazione all'appello. Era un invito...

1.) A uno sforzo laborioso e di abnegazione

2.) A uno sforzo immediato

3.) A uno sforzo individuale, a quello combinato, a quello perseverante

(III.) Le considerazioni in base alle quali l'invito viene eseguito

1.) Fa appello al loro senso di vergogna

2.) Egli nota l'incoraggiamento che è stato loro dato da Dio

3.) Si appella alle circostanze incoraggianti dei tempi

(IV.) L'effetto che tutto ciò ebbe sulle menti del popolo

1.) Ha sollevato il loro entusiasmo

2.) Li ha portati allo sforzo

3.) Ha portato all'eccitazione e alla cooperazione reciproche

4.) Ha portato al successo finale. (W. Orme.)

La chiamata a costruire:

(I.) Un tipo di tutti i veri riparatori di Dio. Pensate solo alla nostra Chiesa inglese. Ridley a Cambridge, meditando nelle sue passeggiate sulle epistole di San Paolo; Wesley, nei giorni in cui i nostri pulpiti erano troppo pieni di "scimmie di Epitteto", che rimuginavano sul vangelo della grazia e sulla dolcezza del nome di Gesù; Simeone, maturando le opinioni che agitavano tante parrocchie stagnanti, e diede una nuova primavera all'opera missionaria; negli ultimi anni Aitken, che spesso trascorreva sei ore in preghiera nella sua chiesa sulla scogliera della Cornovaglia, e poi usciva con l'anima infiammata per parlare ai peccatori dell'amore redentore, che cosa sono questi e molti altri se non i cristiani Neemia? Questi uomini cominciarono con la preghiera a osservare in solitudine e nel silenzio il muro che era stato abbattuto. Finirono gridando con una voce che usciva con i venti, ed entrò con la potenza di Dio in centinaia di spiriti: "Venite e costruiamo le mura di Gerusalemme".

(II.) Lezioni per tutti questi riparatori

1.) I costruttori lavoravano sotto le armi. Coloro che in questa crisi vorrebbero compiere una vera opera di restaurazione spirituale nella Chiesa inglese, devono "ognuno avere la spada cinta al fianco" e "così costruire". Coloro che perseguono tre grandi fini - un culto più riverente, un ministero più pieno di consolazione individuale e una devozione più tenera - devono, anche mentre costruiscono, essere equipaggiati e vigilanti contro un'influenza ostile

(1) Devono guardarsi da un rituale romanizzante e, aggiungerò, da un ritualismo sentimentale

(2) Dovrebbero essere vigili per resistere ad altre e molto più sottili invasioni di principi ostili allo spirito della Riforma inglese

(a) Ci viene spesso detto che dobbiamo avere tra noi la confessione privata abituale, l'assoluzione e la guida spirituale sistematica. Sono d'accordo con Mason, che dice: "Non abbiamo solo un'assoluzione pubblica nella nostra Chiesa, ma anche privata, perché ci sono molti che desiderano un particolare conforto. E perciò usiamo un'assoluzione privata nella visita degli infermi, e tutte le volte che i cuori spezzati e le coscienze ferite di determinate persone lo richiedono". Ma se qualcuno desidera andare oltre, per cambiare la confessione da una medicina per i morbosi in un bene per tutti, mira a ciò che il genio del cristianesimo teutonico, il carattere del popolo inglese e della Riforma inglese, rendono impossibile

(b) Un secondo punto, in cui i nostri costruttori devono indossare la spada mentre riparano il muro, riguarda la forma delle devozioni che possono introdurre o raccomandare. Permettetemi di fare l'esempio di ciò di cui si è sentito parlare tanto di recente: l'adorazione del Sacro Cuore

2.) I costruttori lavorarono sotto l'armoniosa cooperazione del clero e dei laici. Esdra e Neemia si unirono nella restaurazione. (Abp. Alessandro.)

Una città desolata:

Una città desolata racconta una storia di grandezza passata, di risorse passate, di vita passata. Chi può guardare le nazioni della Cina e dell'India e non piangere la loro desolazione morale e spirituale? Ci sono doni di Dio in abbondanza, ma la superstizione regna sovrana. I milioni di persone sono in uno stato di rovina morale. Non proveremo compassione per loro? Alziamoci e ripariamo dalle brecce fatte dal peccato, da Satana e dalla superstizione. (J. M. Randall.)

Le rovine di Gerusalemme:

Neemia è per noi un esempio. Come lui, noi ricostruiremmo le mura di Gerusalemme

(I.) Vediamo in che modo la nostra situazione ci ricorda i tempi di Neemia

1.) Gerusalemme, per noi, è la Chiesa. Uso la parola nel senso ampio e tuttavia esatto che fa la Scrittura. La Chiesa, secondo l'espressione di Paolo, è la casa spirituale di Dio, edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare. La Chiesa, secondo l'espressione di Pietro, è quell'edificio al quale dobbiamo appartenere come pietre vive per essere una casa spirituale, un sacerdozio santo. La Chiesa è quella famiglia i cui membri sono noti solo a Dio; è quella grande città di anime di cui le nostre varie Chiese non sono che realizzazioni imperfette. Se la casa in cui siamo cresciuti ci è cara soprattutto di più, che cosa sarà allora la Chiesa, soprattutto quando ci avrà trasmesso con i tesori del Vangelo esempi di eroica fedeltà? Amiamo dunque la Chiesa a cui apparteniamo, amiamola più degli altri; è un nostro diritto, è un nostro dovere; ma al di sopra di questo, manteniamo la grande realtà che si chiama Chiesa universale, e che deve essere per noi oggetto di fede

2.) "Le mura di Gerusalemme sono crollate", dissero i fuggiaschi a Neemia. Non è questo il messaggio che oggi molte voci ci portano da ogni parte della cristianità? La Chiesa protestante è rimasta sorpresa. Protetta fino ad allora dal bastione dell'autorità delle Scritture che la Riforma aveva costruito, e dietro la quale, senza dubbio, erano nascoste molte lotte intestine, essa fu unanime nel precipitarsi alla breccia quando fu necessario difendere la sua libertà contro il cattolicesimo, la sua fede nel Dio della rivelazione contro l'infedeltà. Oggi quel bastione è stato forzato; La critica è penetrata nel luogo come un torrente vasto e impetuoso. L'autenticità dei libri sacri, dei fatti e delle dottrine, tutti sono stati scossi; e, dopo aver negato la realtà di una rivelazione soprannaturale, si vede superata da una filosofia che, allargando la breccia che ha forzato, distrugge anche lo stesso sentimento religioso, ben sapendo che nulla sarà compiuto finché la voce nei recessi dell'anima umana, che chiede soccorso e perdono al Dio vivente, non è stato soffocato

(II.) Vediamo ora cosa dovrebbe insegnarci il suo esempio. Avviso-

1.) Il suo dolore. Comprendete un dolore come quello di Neemia? Sapete che cosa significa gemere come egli per la desolazione di Gerusalemme? La nostra epoca ha segnalato il dolore; i suoi poeti hanno cantato la segreta malinconia dell'anima con una vivida emozione; Ma nella tristezza che si ispeziona, che si analizza con compiacente curiosità, che si mostra al mondo, che egoismo c'è, che amaro orgoglio o triviale vanità! Quanto è raro il dolore per la causa di Dio! Incuriositi da tutto, anche dal male, distratti da tutto, distratti dall'unica cosa necessaria, siamo a malapena in grado di comprendere il dolore di un Elia che si lamenta per l'Israele errante, di un Neemia che versa lacrime di cuore sulle rovine di Gerusalemme, o di un Paolo pieno di santa amarezza in presenza dell'idolatria ateniese, di un Calvino consumato dalla tristezza alla vista delle Chiese perseguitate

2.) Il suo spirito di sacrificio. Neemia fa molto di più che lamentarsi. Lui agisce, e per agire sa sacrificare tutto. Alla pace di cui gode preferisce i pericoli di una lotta senza tregua; al brillante futuro che lo attende, al rimprovero del suo popolo. È questo spirito che contraddistingue sempre coloro che desiderano servire Dio quaggiù. In ogni epoca devono essere separati dal mondo. Ho visto, in un'altra confessione, giovani uomini e fanciulle, all'età in cui la vita prometteva loro i suoi incanti, rinunciare a tutto, anche al loro stesso nome, indossare la tonaca o la tonaca, e arruolarsi per sempre al servizio dei poveri, a scuola o in ospedale. Ci piace una religione facile. Solo Loro sono capaci e degni di innalzare le mura di Gerusalemme che, come Neemia, sapranno sacrificare tutto per Dio

3.) La sua serietà nel lavoro che ha intrapreso. Notate qui la grandezza della sua fede, misurata dalla scarsità delle sue risorse e dai grandi ostacoli che incontra. Forse più di una persona in questa assemblea ha sentito il suo zelo paralizzato dallo spettacolo della Chiesa, dalla piccolezza delle nostre risorse rispetto alla vastità degli ostacoli! Anche tu, come Neemia, hai passato notti oscure in cui hai passato in rassegna una dopo l'altra tutte le rovine che il nostro secolo accumula. Antiche credenze, sante, venerate tradizioni, che si mescolano in un lontano raccoglimento con le preghiere della culla, esplorate, abbandonate alla derisione della moltitudine! Non avete visto in quelle anime che vi sono care le speranze e le consolazioni del Vangelo consumarsi una dopo l'altra? Non avete udito da labbra che un tempo pregavano come le vostre le fredde smentite di una critica spietata? Una volta udirono, contemplando i cieli, il canto dei mondi che lodavano il loro Dio creatore; Ora non colgono altro che l'inevitabile evoluzione di un meccanismo eterno. Una volta era la Provvidenza, senza il cui permesso non cade a terra un passero, e che conta le nostre lacrime; ora è l'uomo, che si erge solitario di fronte alle fredde immensità dello spazio, dove Dio non c'è più. Ahimé! Davanti a tali rovine capisco come il cuore rabbrividisce. Ma è proprio la magnificenza di queste rovine che ci riempie di speranza. Tra il Dio vivente del cristianesimo e la nullità del fatalismo non c'è nulla che rimanga in piedi; Non c'è un solo sistema che tenga insieme anche solo pietre sufficienti per costruire un pezzo di muro o un rifugio. Ora l'umanità non vive di nulla. Pecca, soffre, muore; ha bisogno di perdono, di consolazione, di speranza; e se, di fronte a quelle questioni supreme che oggi possiamo evitare, ma che torneranno domani, la scienza deve confessare tutta la sua ignoranza; se, allo spirito che ha sete dell'assoluto, al cuore che ha sete d'amore, alla coscienza che ha sete di giustizia, risponde: "Lascia quelle fantasticherie; Non riconosco nulla se non ciò che tocco e ciò che vedo"; Se queste sono le sue ultime parole, come ci è dato di capire, l'umanità deve andare altrove a cercare riposo, pace, certezza. Possa allora trovare aperta davanti a sé la Gerusalemme del Dio vivente! Venite dunque, io vi dico, venite e innalziamo di nuovo le mura di Gerusalemme, per non essere più oggetto di vituperio. Al lavoro, nei giorni di difficoltà; all'opera, nonostante la mancanza di successo. "O Dio", disse un grande cristiano, "il successo è affar tuo; Quanto a me, dammi ubbidienza". (E. Bersier, D.D.)

Ed essi dissero: "Alziamoci e costruiamo".-Cuori preparati:-

Ci sono momenti in cui il cuore umano è così preparato da Dio che le grandi verità richiedono solo di essere rivolte a loro per essere immediatamente accolte. Sono come la carta preparata dal fotografo per ricevere l'impronta di una somiglianza; L'oggetto deve solo essere presentato davanti a sé in una luce adeguata, quando assume la sua esatta immagine. Così avvenne in questo caso con questi uomini di Giuda. Essi accettarono prontamente l'appello di Neemia. (W. Ritchie.)

Entusiasmo:

Il potere dell'entusiasmo, il valore di un uomo entusiasta, è la lezione qui impressa nelle nostre menti

1.) Neemia viene tutto in fiamme per la sua impresa. Non è solo entusiasta, ma anche saggio. L'entusiasmo senza lungimiranza è una forza cieca. È come l'oceano che spumeggia la sua potenza in battaglia contro una costa di ferro. Unito alla prudenza è come il corso di un fiume largo e profondo che fertilizza il suolo, portando sul petto le navi dei mercanti, dando impulso all'industria, all'intraprendenza e allo spirito di avventura e di scoperta

2.) Il cristianesimo è un potere debole se non è entusiasta. È lo spettacolo stupefacente del grande Redentore del mondo che offre la sua vita per il mondo che ha creato la Chiesa, e che è la vita e l'energia di ogni suo messaggio e della sua missione

3.) L'entusiasmo è il bisogno della Chiesa di Dio. Cuori con fuoco, anime con passione che brillano dentro di loro. Davanti a tali uomini la montagna diventa una pianura, i luoghi aspri lisci, l'impossibile possibile. È il vero flusso di purificazione e la forza motrice dell'umanità. L'entusiasmo di Cristo è per tutti noi la salvaguardia della condotta, la più potente ispirazione per una vita santa e utile. (A. J. Griffith.)

I leader cercavano:

Spesso ciò che la gente si aspetta è semplicemente un leader, un uomo di coraggio, di energia e di speranza, che possa stimolare il loro zelo con il contagio del suo e che, allo stesso tempo, abbia la capacità pratica di schierare i loro poteri e di organizzare e dirigere le loro risorse. Un uomo del genere era Neemia. (T. Campbell Finlayson.)

La forza dell'unità...

(I.) Consiste nel suo potere di proteggere i singoli lavoratori dallo scoraggiamento

1.) I lavoratori isolati sono sempre soggetti alla depressione

2.) La simpatia reciproca e la conferenza alleviano la tensione mentale e rinnovano l'energia esausta

(II.) Consiste nel suo potere di resistere all'opposizione combinata dall'esterno

(III.) Consiste nella sua capacità di far fronte alle difficoltà inerenti al lavoro, che altrimenti sarebbero insormontabili. (Commento omiletico.)

La ricostruzione di Gerusalemme:

Ricordo un detto di Edward Irving che si rivelò una luce guida per un uomo così grande come Frederick Maurice, quando era nel dubbio e nell'oscurità. Era questo: "L'Antico Testamento è il dizionario del Nuovo!" Oggi possiamo usare l'Antico Testamento con riverenza in quanto tale, e possiamo trovare il significato e il motivo del servizio moderno in questa storia dei giorni passati. Proviamo a guardare, allora, sotto la superficie e vediamo...

(I.) La natura di quest'opera: la ricostruzione di Gerusalemme

1.) È stato per fini religiosi che è stato intrapreso. Babilonia e Susa erano città nobili; ma l'opera di erigere altri come loro non avrebbe ispirato a Neemia questo fervore altruistico. Alcune città sono creature del commercio, e crescono, come cresce Londra, con il numero di persone che vi si recano per lavoro o per speculazione; E poi si decadono, come hanno fatto molte città, perché la strada maestra per il mare viene chiusa dalla massa di materia riversata dal fiume e insabbiata dalle maree. Altre città sono state fondate da un conquistatore per scopi militari, per dominare qualche distretto scontento o per sorvegliare una frontiera minacciata, come Metz è stata fortificata nei giorni nostri e come la maggior parte delle città romane sono state erette nel nostro paese. Ma Gerusalemme non era un centro militare; Non si trovava su una grande autostrada, e il suo sito sarebbe stato mal scelto per un'impresa commerciale. Quella città era per eccellenza una città sacra, che conteneva un tempio il cui rituale custodiva verità di cui il mondo non avrebbe potuto fare a meno. Se leggete la storia successiva di questa ricostruzione, vedrete gli usi a cui la città fu destinata, appena fu messa al sicuro contro gli attacchi. E questi erano gli scopi contemplati dai costruttori. La legge di Dio fu letta al popolo da Esdra; la Festa dei Tabernacoli fu celebrata, come non lo era stata per molti anni; il Giorno dell'Espiazione era osservato solennemente; e il precedente patto con Geova fu rinnovato. E allora furono applicate leggi giuste, e fu fatta giustizia a tutto il popolo. Questo ci insegna che tutte le nostre imprese, come popolo di Dio, anche se sono materiali come la costruzione di una città o l'ampliamento di una chiesa, devono essere iniziate e portate avanti con tali fini in vista

2.) Ancora una volta, il buon lavoro che questi ebrei dovevano fare era tra le rovine di ciò che era stato nobile. Ogni pietra staccata, ogni capitello cesellato, ogni pilastro spezzato, ogni frammento carbonizzato di legno intagliato era una prova della bellezza e della gloria che erano state. Rovine! noi operai cristiani li vediamo dappertutto. Sacrifici pagani e penitenze: che cosa sono questi se non i frammenti, le tradizioni vagamente ricordate, di una fede più nobile? E le espressioni ispiratrici delle labbra e delle penne di grandi pensatori, che dubitano o negano l'esistenza di Dio, sono solo le colonne frantumate che ci parlano di ciò che è stato dato da Dio, anche se ora guastato dalla follia umana. Sì, e nella Chiesa ci sono rovine di sistemi teologici che un tempo esponevano in modo imperfetto l'ideale divino, ora distrutto, non per essere distrutto, ma per essere ricostruito in forme più belle e nobili. E, cosa più triste, vediamo intorno a noi rovine della virilità, rovine della femminilità, rovine dell'infanzia, volti infatuati dall'alcol, corpi degradati dall'impurità, templi viventi contaminati e profanati, finché gli stessi angeli potrebbero piangere su di essi. Dio ci aiuti a fare un po' di edificazione e ci dia la grazia a questo fine di intraprendere l'opera più umile

3.) Tale lavoro è richiesto da Dio

(II.) I vantaggi di tale lavoro

1.) La sua tendenza è quella di aumentare la forza. Ho visto alcune Chiese rovinate dalla ruggine, che giacciono come un aratro in disuso in un terreno incolto; ma non ne ho mai visto (o sentito parlare) di uno rotto dal superlavoro. Finché c'è uno spirito di iniziativa, un desiderio di fare cose più grandi-non per un desiderio di autoglorificazione, ma per un sincero desiderio di promuovere la causa del Maestro-c'è vita, e vita che diventa più abbondante. L'uso sviluppa e migliora sempre gli esseri viventi e i doni viventi. C'è più muscolo nel fabbro che nello studente; più acutezza di vista nel gillie delle Highland che nel negoziante; più potere intellettuale nello studente che nell'aratore, perché in ciascuno di essi il dono è stato sviluppato con l'esercizio. Lasciate che una Chiesa trasmuti il suo sentimento di amore per i fratelli in un servizio effettivo per i poveri, e il suo amore abbonderà sempre di più

2.) La sua tendenza è quella di creare una più vera comunione tra gli operai

(III.) Lo spirito con cui dovrebbe essere intrapreso tutto il lavoro per Dio

1.) Nello spirito della serietà. Di rado ci fermiamo a chiederci: "È questo il meglio che posso fare?" È questo "il massimo che posso permettermi"? Neemia sacrificò agi e ricchezze, ma nostro Signore sacrificò Se Stesso; e alla presenza della Croce di Cristo, come sembrano povere le nostre offerte e i nostri servizi! Eppure gli uomini che non professano ciò che facciamo a volte ci fanno vergognare. Avete letto, sul vostro giornale, di quel terribile incidente alla miniera di carbone di Clifton, vicino a Manchester, in cui persero la vita circa centocinquanta uomini e ragazzi? Sembrava di scendere verso la morte certa per scendere il pozzo; Eppure, quando c'era una richiesta di volontari, c'era un'accesa competizione per l'onore di rischiare la vita per salvare gli uomini sepolti sotto. E uno degli uomini laggiù in quel momento, Thomas Worrall, l'osservatore sopravvissuto, sbalzato a terra dalla forza dell'esplosione, riprese conoscenza solo per dedicarsi alla guida e alla liberazione degli uomini e dei ragazzi spaventati che lo circondavano; e quando raggiunse il pozzo principale, mandò su tutti i feriti, e poi i illesi, rimanendo lui stesso in pericolo fino all'ultimo. In un'altra parte della fossa c'era un pompiere, George Hickson, il cui compito era quello di manipolare i segnali tra il fondo del pozzo e la sala macchine soprastante. Stava lì al posto di servizio, rifiutandosi di andarsene, qualunque cosa accadesse; poiché egli era il mezzo designato di comunicazione tra i soccorritori lassù nella luce e quelli che dovevano essere salvati giù nelle tenebre. Ammiriamo e lodiamo la serietà e la devozione di tali eroi nella vita umile; ma non dovremmo emularli se professiamo di essere i discepoli di Colui che ha dato la sua vita per il mondo? Stando come siamo, come quel povero carbonaio, tra i vivi e i morti, i mediatori, tenendo Dio con la mano della fede e l'uomo con la mano dell'amore, ci rendiamo conto della nostra responsabilità e siamo fedeli al nostro dovere

2.) Nello spirito della speranza

3.) Nello spirito della preghiera. (A. Rowland, LL.B., B.A.)

Ci ridevano fino allo scherno.- Derisione: -

Un uomo povero e pio era oggetto di molto scherno profano tra i suoi vicini. Quando gli fu chiesto se queste persecuzioni non lo rendessero talvolta pronto a rinunciare alla sua professione religiosa, rispose: "No. Ricordo che il nostro ministro una volta disse nel suo sermone che se fossimo stati così sciocchi da permettere a queste persone di farci ridere della nostra religione, fino a farci cadere all'inferno, non avrebbero potuto riderci di nuovo".

Fortificato contro la derisione:

L'ammiraglio Colpoys racconta che quando lasciò per la prima volta il suo alloggio per unirsi alla sua nave come guardiamarina, la sua padrona di casa gli presentò una Bibbia e una ghinea, dicendo: "Dio ti benedica e ti faccia prosperare, ragazzo mio; e finché vivrai, non permettere mai di essere deriso dal tuo denaro o dalle tue preghiere". Questo consiglio lo seguì attentamente per tutta la vita

Aperta derisione:

Il peccato di deridere -

(I.) Indebolisce ogni freno virtuoso

(II.) Rafforza le propensioni viziose

(III.) Dà un grande vantaggio ai tuoi peggiori nemici

(IV) Espone a particolari segni del dispiacere di Dio 2Re 2:23

(V.) Termina in guai senza rimedio Isaia 66:3, 4; Proverbi 1:25, 26. (J. Kidd.)

Ridicolo affrontato:

Ci sono alcune nature - e queste non sono affatto le più ignobili - che sono particolarmente sensibili al ridicolo. Potrebbero ricevere un colpo meglio di un ghigno, e preferirebbero essere perseguitati piuttosto che disprezzati. Se abbiamo determinate opinioni su questioni politiche, assicuriamoci di fondarle su basi valide; ma non abbandoniamoli, né vergogniamoci di loro, solo perché potremmo essere derisi come "in ritardo rispetto all'età". C'è un'autopresunzione intellettuale che nasconde la propria ignoranza dietro l'autorità di grandi nomi, e quasi esaurisce i propri poteri superficiali in un sarcasmo irriverente e in un intelligente disprezzo. O, ancora, se ci interessiamo alle missioni cristiane, o cerchiamo di insegnare a qualche bambino in una scuola domenicale, o miriamo a elevare alcuni dei nostri compagni a una vita più riflessiva, non abbandoniamo i nostri sforzi solo perché qualche Sanballat o Tobia potrebbe deriderci. Se il Dio del cielo è un lavoro di cui è probabile che il Dio del cielo sorrida e prosperi, possiamo permetterci di disprezzare tutto questo sciocco disprezzo. O, ancora, se stiamo cercando di edificare il nostro carattere nella vera pietà, impariamo ad affrontare tutti i ridicoli con calma. (T. Campbell Finlayson.)

Il Dio del cielo, Egli ci farà prosperare.-La fiducia in Dio è un incentivo a lavorare:-

Perché...

(I.) Suggerisce una protezione onnipotente

(II.) Suggerisce una direzione provvidenziale

(III.) Suggerisce la benedizione divina

(IV.) Anticipa il successo finale. (Commento omiletico.)

Segni di prosperità:

Non siamo chiamati a costruire un muro; ma per sollevare qualcosa di più nobile di questo. Siamo chiamati da Dio ad andare a cercare tra le macerie della nostra povera umanità decaduta, e a trovare le nostre pietre preziose che saranno levigate a somiglianza di un palazzo. Siamo chiamati a costruire una città di pietre vive che sarà una dimora di Dio per mezzo dello Spirito. I tempi in cui stiamo facendo questo non sono affatto migliori di quanto non fossero ai giorni di Neemia. Gli uomini che si fecero beffe in quel giorno fecero fluttuare il loro spirito attraverso i secoli, e nei loro figli si fanno beffe ancora. Li sento sogghignare e dire: "Che cosa sta cercando di fare questa povera gente? Hanno la presunzione di calpestare il nostro dominio e pensano di costruire sulle nostre rovine? Ebbene, se una volpe si oppone al loro lavoro, cadrà". Ebbene, qual è la nostra risposta? "Il Dio del cielo ci farà prosperare".

(I.) Segni di prosperità

1.) Un'audace indipendenza del mondo

2.) Una totale dipendenza da Dio

3.) Un terzo segno di prosperità è lo spirito e la forza della preghiera in una Chiesa. Questo è il grande segreto della sua forza e del suo successo, e la potenza che muove tutti i suoi macchinari. Il mio bambino vuole sapere cosa fa girare le lancette del mio orologio e dirmi l'ora. Le spiego il potere della molla e le assicuro che è il segreto delle mani che girano intorno. Voglio conoscere il segreto di tanta prosperità in alcune Chiese. Vedo che c'è in abbondanza, e mi chiedo se il segreto sia nell'erudizione e nell'eloquenza del predicatore, o nella ricchezza dei diaconi, o nella rispettabilità della congregazione. Ho scoperto il segreto. C'è una folla di uomini seri, e nella folla lo spirito e la forza della preghiera

4.) Quando l'opera di conversione continua nella congregazione

(II.) La fonte della prosperità

(III.) La certezza della prosperità. (W. Cuff.)

La parola d'ordine dell'operaio:

(I.) Neemia si attribuisce l'onorevole nome che Neemia attribuisce a se stesso e ai suoi compagni d'opera: servo di Dio. Conoscere Dio è lo scopo più alto della scienza; essere come Dio, l'ideale più alto dell'umanità; servire Dio, la gioia degli angeli. Un figlio di Dio è una designazione più preziosa di quella di servo di Dio. Eppure c'è una somiglianza tra loro, perché la vera libertà, la grandezza, la salvezza consiste in questo: servire Dio

(II.) Il santo proposito che Neemia aveva davanti a sé. "Ci alzeremo e costruiremo". Il vero servo di Dio deve costruire la casa di Dio

1.) Nel suo cuore

2.) Nella sua casa

3.) Nella società

4.) Nello stato

5.) Nella Chiesa

6.) Nel mondo

(III.) La sua dura lotta. La sua opera non prospera senza conflitti. Il mondo e il regno di Dio sono opposti l'uno all'altro come lo erano anticamente i Samaritani e gli Ebrei. Ritengono che l'etica abbia ancora valore, ma non si curano affatto della rivelazione della grazia salvifica di Dio agli uomini peccatori

(IV.) Il vero supporto

(V.) Una fedeltà consapevole. Neemia era consapevole della propria fedeltà. Il Signore conosce ancora coloro che conservano la loro fedeltà. Della loro fedeltà sono responsabili, non dei risultati

(VI.) Un glorioso trionfo. Il Signore fa sì che l'opera abbia successo. Se costruiamo e confidiamo, preghiamo e lavoriamo, lo stesso successo sarà nostro. (J. J. Van Oosterzee.)

Una risoluzione ben fondata:

(I.) La risposta agli avversari

(II.) La fiducia espressa

(III.) La risoluzione di lavorare. (J. Wells.)

La risposta di Neemia ai suoi avversari biasimanti:

(I.) L'argomento della risposta di Neemia e ciò che ci insegna. Ci ricorda...

1.) Donde tutta la vera prosperità e il successo nell'opera del Signore devono essere cercati e ottenuti. "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano coloro che la costruiscono; se il Signore non custodisce la città, la sentinella si sveglia invano". "Non con la forza, né con la potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore". È "Dio che dà la crescita". Ciò che la Parola di Dio insegna così chiaramente, la provvidenza lo illustra abbondantemente e l'esperienza umana lo conferma ampiamente

2.) Che questo dovrebbe avere l'effetto di stimolarci a un serio sforzo unito e di mantenerci sempre attivamente impegnati nel servizio del Signore

(II.) Lo spirito con cui è stata data questa risposta

1.) È stato fatto con una forte, incrollabile fiducia in Dio, con l'umile certezza dell'aiuto divino e del successo nell'opera

2.) Era lo spirito dello zelo illuminato per la causa di Dio e la gloria divina

3.) Era lo spirito di intrepida determinazione a perseguire l'opera in cui si stava impegnando a tutti i rischi

4.) Era un patriottismo di abnegazione. Conclusione: Dovremmo coltivare lo spirito e imitare l'esempio di Neemia...

1.) Nell'opera della nostra salvezza individuale

2.) Nel promuovere gli interessi del regno del Redentore nel mondo. (J. Sturrock.)

Motti ispiratori per i lavoratori cristiani:

C'è stato un eccellente missionario che, dalla sua conversione alla sua morte, ha adottato tre testi come motti quotidiani

1.) Speranza personale: "Guardare a Gesù".

2.) Forza personale: "La mia grazia ti basta".

3.) Servizio personale: "Di chi sono e chi servo". (J. M. Randall.)

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