Neemia 2
1 Nel mese di Nisan. Il quarto mese dopo Chisleu, corrispondente quasi al nostro aprile. Come avvenne che Neemia non mise il favore del re alla prova prima che fossero trascorsi più di tre mesi, possiamo solo congetturare. Forse la corte era stata assente da Susa, passando l'inverno a Babilonia, come a volte accadeva, e lui non l'aveva accompagnata. Forse, sebbene presente a corte, non era stato chiamato a svolgere il suo ufficio, non essendo arrivato il suo turno. Forse, pur svolgendo di tanto in tanto i suoi doveri, non aveva trovato l'occasione di liberarsi, poiché il re non si era accorto del suo dolore. Lui. potrebbe anche aver fatto del suo meglio per nasconderlo, perché ci si aspettava che i sudditi persiani fossero perfettamente felici in presenza del loro re. Probabilmente non aveva fatto alcun piano, ma aspettava con la fiduciosa speranza che la provvidenza di Dio avrebbe ordinato gli eventi, che si sarebbe presentata un'occasione di cui avrebbe potuto approfittare. Nel ventesimo anno di Artaserse. Come Daniele, Zaccaria, Aggeo ed Esdra, Neemia data gli avvenimenti in base all'anno di regno dell'attuale re persiano. Il suo Artaserse è, di comune accordo, lo stesso di Esdra, e difficilmente si può supporre che fosse un altro monarca se non Longimano, che regnò dal 465 a.C. al 425 a.C. Ora, non ero mai stato triste prima in sua presenza. Sono state proposte altre versioni, ma questo è probabilmente il vero significato. Fino a quel momento avevo sempre avuto un'espressione allegra davanti a lui, ora era diverso, il mio dolore si manifestava mio malgrado
Versetti 1-8.- Preghiera esaudita
Trascorsero tre o quattro mesi da quando Neemia sentì per la prima volta parlare della condizione angosciata dei suoi fratelli a Gerusalemme, e cominciò a pregare per loro, e che gli fosse permesso di visitarli e di soccorrerli. Cantici a lungo la risposta alla sua preghiera fu ritardata. Ma senza dubbio continuò a pregare, e alla fine la risposta arrivò. Nel frattempo, sarebbe stato in grado di maturare i suoi piani e prepararsi per la sua impresa. Avviso-
ALLA FINE GLIENE FU OFFERTA L'OPPORTUNITÀ. Derivante da:
1. Il suo accesso al re
2. L'avviso del re della sua tristezza e la gentile domanda al riguardo (Versetto 2). Un esempio per i superiori in relazione agli inferiori; ai padroni e alle padrone rispetto ai loro servi. I più alti sono soggetti a soffrire, e possono essere lieti della simpatia e dei servizi di coloro che sono sotto di loro, che li renderanno tanto più allegri se la gentilezza è stata mostrata loro. Dio intende le relazioni della vita per il conforto e il beneficio reciproco. La simpatia beneficia sia il donatore che il ricevente. La simpatia è come l'olio per la macchina della vita. Unisce le classi in legami più sacri, felici e duraturi delle leggi o dell'interesse personale. Ognuno ha il potere di rendere, con la sua cura e la sua ostentazione, un servizio inestimabile alla società. La simpatia tra datori di lavoro e dipendenti è uno dei più grandi desideri dell'Inghilterra
3. La sua risposta. Descrivendo la triste condizione di Gerusalemme e accennando a lui come "il luogo dei sepolcri dei suoi padri" (Versetto 3)
4. L'incoraggiamento del re a presentare la sua richiesta (Versetto 4). Una parola gentile farà molto per alleviare il dolore; la disponibilità a dare più sollievo pratico. Il re incoraggiò Neemia a sperare in questo; né la speranza fu delusa
II L'USO CHE HA FATTO DELLA SUA OPPORTUNITÀ
1. Lo riempì di paura (Versetto 2). Il momento che aveva tanto desiderato era arrivato; ma all'inizio il suo arrivo lo rese solo "molto spaventato". Cantici dipendeva molto da esso; Era così incerto del suo potere di produrre la giusta impressione sul re, la cui volontà avrebbe determinato se il suo piano dovesse essere eseguito
2. Lo condusse alla preghiera (Versetto 4). Mentre si trovava davanti al monarca, imbarazzato e tremante, elevò il suo cuore a Dio, implorando aiuto e successo. La cosa migliore che potesse fare. La preghiera calma gli ansiosi, Filippesi 4:6,7 dà all'anima il possesso di se stessa, porta Dio in aiuto dell'uomo. Con la forza di Dio Neemia poté rivolgersi al re
3. Presentò la sua petizione ad Artaserse (Versetto 5). Umilmente e cortesemente, come si addiceva a lui, ed era il più adatto a garantire il suo scopo
4. Fece ulteriori e più grandi richieste quando la prima fu accolta (Versetti. 7, 8). La lezione generale è: Cogli le tue opportunità, sia per ottenere che per fare del bene. "C'è una marea negli affari degli uomini", ss. L'impressione fatta da un giovane in un breve colloquio può determinare la carnagione di tutta la sua vita dopo la morte. Il fallimento è spesso solo opportunità perse per vendicarsi. È così non solo nelle questioni secolari, ma anche in quelle spirituali. "I momenti d'oro nel flusso della vita ci passano davanti e non vediamo altro che sabbia; gli angeli vengono a farci visita, e noi li riconosciamo solo quando se ne sono andati" (G. Eliot)
III IL SUO SUCCESSO. Il re non solo gli concesse le sue richieste, ma gli diede apparentemente più di quanto avesse chiesto (Versetto 9)
IV IL SUO PIO RICONOSCIMENTO DELLA SUA FONTE SUPREMA. "Secondo la buona mano del mio Dio su di me" (Versetto 8). Molti falliscono in questo. Anche coloro che hanno pregato per ciò che hanno ricevuto non sempre danno il dovuto riconoscimento. I ringraziamenti non sono così abbondanti come le preghiere
In conclusione, osservare:
1. I cristiani hanno sempre accesso al trono del Apocalisse dei re. Prova un profondo interesse per loro, simpatia per loro; li incoraggia a raccontargli i loro dispiaceri e a presentare le loro petizioni. Possono venire a lui non solo in periodi stabiliti, ma in qualsiasi momento, attraverso la mediazione del Signore Gesù
2. Dovrebbero avvalersi di questo privilegio non solo per il proprio vantaggio, ma per il bene degli altri. Dovrebbero pregare costantemente "per la pace di Gerusalemme", per il "buon stato della Chiesa cattolica". Dio si propone e promette il bene alla sua Chiesa, ma ingiunge la preghiera per ciò che ha promesso vedi Ezechiele 36:37 Nostro Signore ci insegna, nella preghiera modello che ci ha dato, a pregare prima per la santificazione del nome di Dio e per la venuta del suo regno. Eppure molti cristiani sono egoisti nelle loro preghiere, e così alimentano il loro egoismo
3. Possono chiedere grandi cose. Colui al quale vengono ha "il potere di fare molto più di ogni cosa chiediamo o pensiamo", e ha fatto grandi cose in risposta alla preghiera
4. Le risposte passate alle preghiere dovrebbero incoraggiare ulteriori e più grandi richieste
OMELIE DI J.S. EXELL. Versetti 1-8.- Tristezza
I CHE ERA FRUTTO DI UN VERO PATRIOTTISMO (Versetto 2). Questa tristezza non fu causata da perdite temporali, da lutti domestici o da un'amicizia infedele, ma dalla condizione desolata di Gerusalemme. La città era "desolata". Molte città del nostro paese sono devastate dal peccato; L'uomo buono non può essere indifferente, deve simpatizzare e aiutare l'opera di restaurazione morale. Se gli uomini sono preoccupati per le mura, dovrebbero esserlo molto di più per la morale di una città; se per le tombe dei morti, molto di più per il benessere dei vivi. Il peccato consuma una città come con il fuoco. La desolazione causata dal peccato, nel commercio, nella società, nella casa, e specialmente tra i giovani, non può che risvegliare un profondo dolore nel cuore
II CHE È STATO SPERIMENTATO NEL CORSO DELLE SUE OCCUPAZIONI QUOTIDIANE. "E presi il vino e lo diedi al re" (Versetto 1). Quanti uomini affrontano il loro lavoro quotidiano con un dolore che l'occupazione e l'industria non possono far loro dimenticare. Neemia era solito rallegrarsi davanti al re; gli affari dovrebbero essere fatti con uno stato d'animo gioioso; Ma ci sono momenti in cui il dolore prevarrà
III CHE SI MANIFESTAVA NELL'ASPETTO DELLA STRUTTURA FISICA. "Perché il tuo volto è triste?" (Versetto 2). Quanto del dolore del mondo è nascosto. In un senso molto vero è il dolore del cuore; non è mai esplicito nelle spiegazioni o nelle lamentele. Ma tale sacro dolore non è nascosto a Dio. Il volto riflette le emozioni dell'anima; rivelò il dolore di Neemia, la gioia di Stefano. Quanti volti addolorati incontriamo in un giorno. Un volto triste dovrebbe risvegliare una tenera indagine, una saggia considerazione e un aiuto volenteroso. Non trascuriamo il dolore del mondo. Cristo è solo vera consolazione
IV CHE ERA AIUTATO DALLA COMUNIONE SEGRETA CON IL DIVINO. "Cantici ho pregato il Dio del cielo" (Versetto 4)
1. Il dolore ha spesso grandi opportunità che gli si aprono. "Che cosa chiedi?" Il dolore di Neemia gli aprì le risorse del re. I nostri dolori spesso ci arricchiscono il cielo
2. Il dolore ha bisogno di una guida, in modo da fare buon uso delle opportunità che gli si presentano
3. Il dolore trova nella preghiera la guida e la cultura di cui ha bisogno per usare rettamente la sua opportunità
a. La memoria è aiutata;
b. la difficoltà è prevista;
c. la preparazione è compiuta (Versetto 7);
d. le agenzie si perfezionano (Versetto 8)
V CHE È STATO IMPIEGATO NELLA MERAVIGLIOSA PROVVIDENZA DEL CIELO. "E il re me lo concesse secondo la buona mano del mio Dio su di me" (Versetto 8)
1. Il dolore di Neemia era alleato del benessere del suo popolo. Portò alla ricostruzione delle mura distrutte di Gerusalemme. Le nostre prove sono spesso il mezzo per promuovere il benessere degli altri. Le sofferenze di Cristo sono alleate delle nostre migliori delizie e delle nostre più nobili conquiste. E' vero che gli altri costruiscono perché noi abbiamo sofferto
2. Il dolore di Neemia era alleato della beneficenza del re. Ha risvegliato la simpatia e l'aiuto del monarca. I dolori degli uomini risvegliano i ministeri amorevoli
3. Il dolore di Neemia era alleato della provvidenza di Dio. Per mezzo di esso il Cielo aprì il cuore del re pagano in simpatia e la sua mano in aiuto. Il dolore del mondo è fatto per raggiungere alti fini morali; una saggia provvidenza lo impiega nella costruzione di muri rotti
OMULIE di W. CLARKSON Versetti 1-8.- Conquistare la causa
Era un periodo di grande suspense, la più difficile da sopportare per i cuori umani. Il futuro di Gerusalemme dipendeva ora dalla costruzione delle mura, e questo dipendeva dall'interposizione personale di Neemia e dal piacere di Artaserse. Quando i grandi eventi dipendono da una sola circostanza, da questioni profonde e gravi per la carica di un reggimento, per l'abilità di un uomo di Stato, per il capriccio di un re, possiamo ben aspettare con ansia. Nulla poteva essere fatto ora per Gerusalemme, parlando umanamente, senza il consenso di questo sovrano persiano. C'era
ASSENZA DI OPPORTUNITÀ. Trascorsero più di tre mesi tra la ricezione della notizia da parte di Neemia e il suo appello ad Artaserse. Da dove viene questo ritardo? Indubbiamente l'inaccessibilità reale o virtuale del re. O non era stato chiamato alla presenza del re, o il sovrano non era ovviamente dell'umore giusto. Quanto è diverso da questo il trono sempre aperto della grazia al quale, in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo, possiamo andare, sicuri di essere ascoltati attentamente da "colui che dà generosamente e non rimprovera"
II DIPLOMAZIA. Neemia dimostrò grande abilità
1. Nell'introduzione della sua causa. Come avrebbe dovuto chiedere di essere mandato altrove quando era già "in piedi dinanzi al re"? Questo era considerato il culmine dell'ambizione di un uomo, come le nostre Scritture suggeriscono abbondantemente. "Stare davanti ai re", stare alla "presenza del re, davanti al suo volto, era l'apice della speranza e della soddisfazione. Chiedere di essere licenziato era scortese e pericoloso. Stava andando in questa direzione, infatti, per sembrare tutt'altro che gioioso (Versetti. 1, 2). Ma Neemia si avventurò fin qui; non ha mascherato o trattenuto il suo dolore; era evidente nel suo volto. Questo sarebbe stato un appello energico al re, e ancor più alla regina, che era presente (Versetto 6)
2. Nel suo lamento. Era "l'unico tocco della natura che rende il mondo intero", per alludere alla "città dei sepolcri dei suoi padri che giace desolata" (Versetto 3): questo avrebbe toccato una corda in qualsiasi cuore umano; lo faceva dentro il re
3. Nella sua richiesta. Era mentalmente preparato per l'enunciazione; aveva anche calcolato il tempo necessario (Versetto 6), e i materiali, ss. di cui aveva bisogno per il lavoro (Versetti, 7, 8). Non dobbiamo aspettarci di riuscire in un'impresa delicata se non la affrontiamo con calcolo e cura. Ci sono cose da fare per Dio che possono essere compiute con pura e semplice serietà; Ma ci sono momenti in cui, se non siamo in grado di fornirlo da soli, dobbiamo cedere il posto all'uomo che può portare al compito raffinatezza, delicatezza, tatto. Dobbiamo cedere il passo al Neemia della nostra Chiesa o società; Egli riuscirà ammirevolmente dove noi falliremmo ingloriosamente
III PREGHIERA. "Cantici ho pregato il Dio del cielo" (Versetto 4). Questa è una parentesi bella e suggestiva. Tra la domanda del re e la risposta del cortigiano ci fu un momentaneo appello al cielo. "Il cuore del re è nelle mani del Signore; come fiumi d'acqua, egli la volge dove vuole" Proverbi 21:1 Una cosa eccellente è che un uomo cammini con Dio in modo da vivere così vicino a lui, che in qualsiasi momento, e in qualsiasi momento di particolare bisogno, possa eiaculare una preghiera; così che sarà naturale per lui ritirarsi per un breve intervallo da questo mondo e dall'uomo, ed elevare il cuore al cielo. Questo è un modo in cui possiamo "pregare sempre", Efesini 6:18 "incessantemente" 1Tessalonicesi 5:17
IV GRATITUDINE PER IL SUCCESSO. "Il re me lo concesse secondo la buona mano del mio Dio su di me" (Versetto 8). Neemia, come tutti gli uomini che pregano, gli fu grato. Attribuiva il successo non alla sua ingegnosità, ma alla "buona mano di Dio". Gli uomini che non sono devoti sono necessariamente ingrati e autocompiaciuti; si congratulano con se stessi invece di benedire Dio. Molto più bello e appropriato è rendersi conto che la mano del Supremo controlla tutte le questioni, e quindi conferisce tutto il bene. In alcuni la prosperità porta all'orgoglio e al danno spirituale, mentre in altri ispira gratitudine e devozione
OMELIE di R.A. REDFORD -- Versetti 1-8. Questi versetti descrivono le circostanze in cui Neemia ottenne l'incarico di restauratore di Gerusalemme. Mostrano che egli prosperò, e che la sua prosperità era dovuta alla benedizione di Dio. Potremmo notare
I LA RICOMPENSA DELLA FEDE NELLA RISPOSTA ALLA PREGHIERA
1. La fede è stata messa alla prova dall' attesa. L'opportunità non deve essere creata con tentativi frettolosi e presuntuosi di comandare gli eventi, ma osservando la Provvidenza. Neemia pregava ancora, e poi un certo giorno poté dire: "Avvenne
2. L'interposizione divina si è manifestata nel controllo dei pensieri e della disposizione del monarca. Avrebbe potuto facilmente essere altrimenti. Un despota orientale sospettoso avrebbe potuto essere geloso e arrabbiato. Quando lo scopo di Dio è quello di aiutare, anche i segreti dell'uomo interiore ne sono influenzati. Dobbiamo lasciare a lui il compito di rispondere alla preghiera quando e come gli piace
3. Ci fu una speciale concessione di grazia su Neemia stesso. Aveva bisogno di padronanza di sé, prudenza, audacia, destrezza. E quando viene sfidato a rivelare ciò che c'era nel suo cuore, che rende triste il suo volto, deve fare affidamento sull'ispirazione per essere in grado di dire esattamente la cosa giusta, e di dirla in modo da ottenere il suo desiderio. Il suo patriottismo, la sua purezza di motivi, la sua fiducia nella propria vocazione per adempiere un incarico così grande, tutto richiedeva in quel momento di essere sostenuto. Egli "pregò l'Iddio del cielo". La risposta fu subito inviata, nel coraggio, nella saggezza, nell'abnegazione, nella semplicità del coppiere di fronte a un despota orientale, che chiedeva di essere affidato al potere per poterlo usare per Dio e per il suo popolo
4. C'è stata una provvidenziale congiunzione di circostanze, sia nel passato che nel presente. Neemia era già nel palazzo per aiutare l'importante lavoro di ricostruzione delle mura di Gerusalemme. Quanto poco possiamo seguire l'opera della mano divina! La risposta alla nostra preghiera può essere già stata fornita, anche prima che presentiamo la petizione. Ciò che sembra difficile da ottenere, non è difficile da dare per Dio
II LO SVILUPPO DELLE CAPACITÀ SULLA BASE DELLA RELIGIONE
1. L'inizio di tutto, la devozione, il rapporto con Dio, la spiritualità dello scopo e del motivo, i grandi desideri per il benessere del popolo di Dio, e quindi del mondo
2. Su questo si costruisce la purezza, la forza e l'altruismo che tanto conquistano la fiducia negli altri. Neemia trovò il favore di Artaserse perché c'era qualcosa nel suo stesso volto che il monarca si compiaceva di guardare. Dovremmo raccomandare la religione con onestà trasparente, allegria e altruismo
3. Il potere intellettuale si basa sulla morale, ed entrambi su quello spirituale. Il coppiere non avrebbe potuto impegnarsi ad essere un governante e un capo degli uomini nelle circostanze più difficili se non ci fosse stata in lui la creazione di un governante. Alcuni dei nostri più grandi statisti hanno dovuto gran parte della loro superiorità alla loro religione. "L'ingresso della tua parola dà luce, dà intelligenza ai semplici"
4. Chi si pone in una posizione di grande responsabilità richiede uno sguardo lungimirante e una forte volontà. Questi sono meravigliosamente aiutati dalla coltivazione di una natura più profonda. Neemia sapeva cosa chiedere, materiali e uomini; prevedeva le esigenze dell'opera e i suoi pericoli; Con salda fiducia in se stesso e intrepida fiducia nella sua influenza sul re, fece grandi richieste, e furono "esaudite, secondo la buona mano del suo Dio su di lui". La radice di tutta la sua forza era la sua totale dipendenza da Dio
5. Nel carattere di Neemia c'è un'illustrazione dell'effetto della religione nell'amare gli elementi superiori della natura e nel mantenerli in una bella e potente armonia. Amava "il luogo dei sepolcri dei suoi padri", amava la sua nazione; ma soprattutto amava la Chiesa di Dio. Il sentimento personale, l'entusiasmo patriottico e la fede religiosa, quando tutti si uniscono come principi attivi in un solo uomo, producono un'altezza e un eroismo che lo preparano per i più grandi sforzi e successi
2 Il re mi disse: "Perché il tuo volto è triste?". Questa "domanda gentile" posta dal grande re al suo umile servitore è la sua migliore pretesa al giudizio favorevole delle epoche successive. La storia ce lo presenta come un monarca debole, uno che potrebbe compromettere la dignità regale scendendo a patti con un suddito rivolto, mentre la disonorava rompendo la fede con un nemico conquistato. Ma se debole come re, come uomo era di buon cuore e gentile. Pochi monarchi persiani sarebbero stati sufficientemente interessati ai loro servitori da notare se erano tristi o no; Ancora meno avrebbero mostrato simpatia in un'occasione del genere. Serse potrebbe aver ordinato al colpevole l'esecuzione immediata. Longimano prova compassione e desidera placare il dolore del suo servo. Allora ebbi molta paura. Nonostante le parole gentili e compassionevoli del re, Neemia sente il pericolo. Ha avuto un'aria triste in presenza del re. Sta per chiedere il permesso di lasciare il tribunale. Questi sono entrambi peccati contro la dottrina fondamentale della vita di corte persiana, secondo cui crogiolarsi alla luce del volto regale è il massimo della felicità. Il re sarà dispiaciuto, rifiuterà la sua richiesta, lo destituirà dal suo incarico, lo getterà in prigione, o perdonerà la sua scortesia e permetterà la sua richiesta?
Il dolore e il suo Consolatore
"Questo non è altro che dolore del cuore"
IL DOLORE DEL CUORE PUÒ COESISTERE CON IL BENESSERE ESTERNO. Neemia era sano, onorato, ricco, ma triste. I cantici sono molti in circostanze simili. I dolori della simpatia, del patriottismo e della pietà, come lo erano quelli di Neemia; quelli della penitenza o del rimorso; di affetto ferito o di fiducia delusa; Quelli causati da problemi familiari, ss.), possono invadere i cuori dei più ricchi. Ed è bene che lo facciano. La prosperità senza dolore tende alla rovina morale
II IL DOLORE DEL CUORE È BENIGNAMENTE NOTATO E ALLEVIATO DAL RE DEI RE
1. Osserva il cuore addolorato. Di solito si rivela nel volto; ma se no, Dio lo vede Salmi 31:7; 38:9
2. Si diletta a confortare il cuore addolorato. "Egli guarisce gli afflitti dal cuore e fascia le loro ferite". Mandò suo Figlio "a guarire quelli che hanno il cuore rotto". Lo Spirito che egli manda è "il Consolatore". Con la sua provvidenza, con la rivelazione che dà della sua pietà paterna e dei fini benevoli dell'afflizione, con le sue assicurazioni di favore e di amore, con le sue promesse, con la simpatia e il conforto umani, egli conforta ora i suoi figli; e alla fine asciugherà tutte le loro lacrime
IL DOLORE DEL CUORE DOVREBBE RICEVERE TENERA SIMPATIA E SOCCORSO UMANO. Dovremmo essere sensibili ai suoi segni, e pronti a sentire con e per esso, e a offrire consolazione e sollievo. Questo corso è
1. Spinto dalla natura. Declinare questo dovere è fare violenza a noi stessi. È "chiudere le nostre viscere di compassione", 1Giovanni 3:17 a meno che, in effetti, non siamo così al di sotto del livello di umanità da non averne
2. Ingiunto dalla religione. La legge e il Vangelo coincidono qui
3. Richiesto dalla nostra relazione con i sofferenti. La fratellanza tra uomo e uomo, tra cristiani e cristiani
4. Reso possibile dal nostro possesso del Vangelo. Che è una raccolta di cordiali per tutte le varietà di dolore umano. Chi ha questo, anche se ha poco in più, può essere il consolatore di molti
5. Illustrato dall'esempio divino (vedi II)
6. Rafforzato dalla rivelazione del giudizio finale vedi Matteo 25:35-45; 1Giovanni 4:17 Infine, c'è il dolore che si abbatte sull'impenitente che non riceverà alcun conforto da Dio, dall'angelo o dall'uomo vedi Luca 16:24-26
3 Possa il re vivere per eVersetto Una forma comune di complimento orientale, 1Re 1:31; Daniele 2:4; 3:9), ecc
ma detto ora con particolare intenzione di conciliare, e intendeva esprimere un profondo interesse per la vita e la persona reale. La città, il luogo dei sepolcri dei miei padri. Da ciò si capisce che la famiglia di Neemia doveva appartenere alla capitale. I Persiani, come gli Ebrei, avevano un grande rispetto per la tomba e consideravano la sua violazione con orrore. Artaserse avrebbe naturalmente simpatizzato con il desiderio del suo seguace di dare sicurezza alla città in cui erano stati sepolti i suoi antenati. Sembra che i Persiani in generale in questo periodo (Erode, 1:140), i re certamente ('Ancient Monarchies', vol. 3. p. 231, seconda edizione), seppellissero i loro morti. Giace spreco. Il calore dei sentimenti di Neemia esagera il fatto; Ma forse non si era reso conto dell'esagerazione. Ripete la frase ai capi di Gerusalemme dopo aver fatto la sua ispezione delle mura (Versetto 17)
Tristezza, quando e fino a che punto è giustificabile
"Perché il mio volto non dovrebbe essere triste?"
LA TRISTEZZA È SPESSO GIUSTIFICABILE, O ADDIRITTURA LODEVOLE
1. In grandi difficoltà. Lo stoicismo non è né naturale né cristiano. I guai sono destinati a disturbarci. Se non lo fanno, non mettono alla prova la fede e la pazienza e non possono realizzare il loro proposito di disciplina e miglioramento
2. Sotto la coscienza del peccato. In vista del suo male essenziale commesso contro Dio, i suoi diritti, le sue leggi e la sua bontà; la sua dannosità per noi stessi e per gli altri; le sue conseguenze finali a meno che non siano perdonate
3. In simpatia con i problemi degli altri. Il che li rende nostri. Cristiano, la nave include la comunità dei sofferenti. "Se un membro soffre, tutte le membra soffrono con esso"
4. A causa dei peccati altrui Salmi 119:136,158; Ezechiele 9:4; Filippesi 3:18
5. A causa dei problemi della Chiesa. La tristezza di Neemia gli era onorevole
II EPPURE LA TRISTEZZA NON DOVREBBE ESSERE INCONSOLABILE
1. Non è necessario. Poiché un rimedio sicuro è fornito dalle verità e dalle promesse del Vangelo, e l'aiuto sempre disponibile dello Spirito Santo
2. Non dovrebbe. Perché la fede e la preghiera, aprendo il cuore alle consolazioni divine, e assicurando l'aiuto divino, trasformerebbero la tristezza in pace, se non in gioia. Devono tuttavia essere esclusi quei casi in cui la malinconia scaturisce da cause fisiche e necessita di cure corporali piuttosto che spirituali
III LA TRISTEZZA NON DOVREBBE MAI ESSERE PREDOMINANTE NEL CRISTIANO. Per la sua abituale tristezza di spirito, di volto o di parola
1. Disonora Dio
2. Deruba se stesso. Contrastare il disegno della nostra religione, ovunque prominente nel Nuovo Testamento. "Affinché abbiano la mia gioia compiuta in se stessi". "Nel mondo avrete tribolazione, ma fatevi animo". "Il regno di Dio è... gioia nello Spirito Santo". "Il frutto dello Spirito è amore, gioia", ss. "Vi scriviamo queste cose, perché la vostra gioia sia piena"
3. Ostacola il servizio cristiano. "La gioia del Signore è la tua forza"
4. Ritarda il progresso della religione. Scoraggiare il ricercatore e dare occasione agli avversari di parlare male della vita religiosa
4 Allora il re mi disse: «Che cosa chiedi?». Artaserse capì che nel discorso di Neemia c'era una lamentela e che doveva avere una richiesta da fare. Con graziosa gentilezza ne facilita l'enunciazione. Cantici Ho pregato il Dio del cielo. Neemia era enfaticamente un uomo di preghiera. In ogni pericolo, in ogni difficoltà, ancor più in ogni crisi, la preghiera saliva alle sue labbra vedi Neemia 4:4,9; 5:19; 6:9,14; 13:14), ecc
A volte, come oggi, la preghiera veniva offerta in silenzio e rapidamente
Preghiera giaculatoria
"Cantici ho pregato il Dio del cielo". Neemia, rattristato dalla notizia che aveva ricevuto sulla condizione dei Giudei che erano tornati nel loro paese, aveva deciso di visitarli, per incoraggiarli e prendere l'iniziativa nel fortificare la città e mettere le cose in una condizione più promettente. Ciò dipendeva dal consenso del monarca di cui era il coppiere e dall'ottenimento di una commissione da lui. Aveva già pregato per il successo della sua richiesta, e ora che si presentava l'occasione desiderata, sentiva l'importanza del momento e, alla presenza del re, mandò mentalmente un'altra preghiera. Abbiamo qui
PREGO PER UN UOMO GRANDE E RICCO. Costoro hanno molte tentazioni di trascurare la preghiera; tentazioni all'orgoglio e all'autosufficienza, alla mondanità e all'autoindulgenza, che tendono a perdere ogni senso del loro bisogno di Dio e del bene spirituale, al completo assorbimento nelle preoccupazioni della loro posizione, alla falsa vergogna davanti ai loro pari, ss.); eppure hanno bisogno di preghiera tanto quanto i più poveri, e per certi aspetti di più. Hanno ugualmente bisogno della misericordia divina come peccatori, e dell'aiuto e della guida divina; E hanno responsabilità speciali, tentazioni e potere per il bene o per il male, e quindi hanno bisogno di una grazia speciale. Nell'intraprendere un'opera come quella che Neemia si proponeva, i più grandi potrebbero sentire il bisogno dell'aiuto divino. È piacevole contemplare tali uomini quando sono uomini dediti alla preghiera. Molti esempi nella Bibbia: Abramo, Giacobbe, Mosè, Davide, Salomone, Ezechia, Daniele, Cornelio
II PREGHIERA IN UN LUOGO E IN UN MOMENTO INSOLITI. Non in un tempio o in una sinagoga o in una camera segreta; ma alla presenza di un re e di una regina, e mentre era impegnato a servirli. Imparate che nessun luogo è inadatto, nessun tempo inopportuno per la preghiera; perché Dio è dappertutto e il suo orecchio è sempre aperto
III PREGHIERA SILENZIOSA. Fu forse un esercizio della mente e del cuore, sconosciuto al re. La preghiera non si limita all'espressione udibile. Questo è desiderabile dove è possibile, anche nel culto privato, perché l'espressione aiuta il pensiero e il sentimento, ed è indispensabile per la preghiera comune. Bisogna parlare affinché tutti possano unirsi. Un incontro silenzioso, come tra gli Amici, può essere un vero incontro di preghiera per i singoli, ma difficilmente un incontro per la preghiera unita. Ma nelle circostanze di Neemia le parole udibili non sarebbero state adatte: e sempre il valore e l'efficacia della preghiera scaturiscono non dalle parole, ma dai principi e dai sentimenti che rappresentano. È sempre ciò che passa nella mente e nel cuore che fa sì che la preghiera sia preghiera. Quanto c'è di desiderio, rivolto a Dio con fede, tanto c'è di preghiera. "La preghiera è il desiderio sincero dell'anima, pronunciato o inespresso, il movimento di un fuoco nascosto, che trema nel petto"
Gran parte delle preghiere più vere non possono essere pronunciate. "Gementi che non possono essere pronunciati"
IV UNA BREVE PREGHIERA. La lunghezza è in una certa misura, e in alcune circostanze, un elemento della vera preghiera. Colui che si accontenta, nei suoi regolari periodi di adorazione, con una frase o due, è colpevole di irriverenza e mostra di non provare alcun piacere nella comunione con Dio. Ma in un'occasione come quella del testo, solo una breve preghiera è possibile o necessaria. E quanto può essere espresso o sottinteso in poche parole; Quanto amore, o fiducia, o desiderio! Allo stesso modo può avere molto significato in una breve preghiera. Esempi: il Padre Nostro; quello del pubblicano; quello del ladrone sulla croce
V UNA PREGHIERA GIACULATORIA. Una breve e fervente preghiera "sfrecciava" verso l'alto in un'occasione improvvisa, quando si avvertì inaspettatamente un particolare bisogno dell'aiuto di Dio. L'abitudine di pregare in questo modo è molto desiderabile
1. Le occasioni per tali preghiere sono numerose quanto le diverse esigenze della vita, specialmente quelle improvvise e impreviste, e quando è impossibile pregare più a lungo
(1) Ricevendo una grande, inaspettata benedizione, o diventando improvvisamente consapevoli della preservazione da un pericolo imminente. Gridare "Benedici il Signore!" all'udito degli altri può spesso essere inopportuno; ma nel cuore è sempre adatto
(2) Quando si è coinvolti in una perplessità inaspettata. "Signore, guidami". Il "grido" di Mosè al Mar Rosso, a cui si fa riferimento in Esodo 14:15, potrebbe essere stato un'eiaculazione mentale
(3) Quando improvvisamente esposto a un pericolo evidente. Corporalmente, come i discepoli in una tempesta: "Signore, salvaci; noi periamo". Pietro che affonda: "Signore, salvami". O morale e spirituale: assalti improvvisi di feroce tentazione. "Signore, aiutami"
(4) Quando improvvisamente tradito nel peccato. Non aspettate l'ora della preghiera prima di chiedere perdono, ma innalzate subito il vostro cuore in un "Signore. abbi pietà di me"
(5) Quando vengono fatte richieste speciali ai principi cristiani e si avverte il conseguente bisogno speciale dell'assistenza divina
(6) In relazione a qualsiasi compito importante e difficile. Negli affari, nella vita familiare, nell'attività cristiana (visitare i poveri, distribuire elemosine, cogliere l'opportunità di dare consigli religiosi). Entrando in chiesa; prima del sermone (breve preghiera per il predicatore e per te stesso); all'uscita dalla chiesa, ecc
(7) Sotto tutte le varietà di sentimenti. Quando il cuore è toccato e tenero verso Dio (gratitudine, ammirazione, penitenza, amore, desiderio) o verso gli uomini (affetto, sollecitudine, ss. - Genesi 43:29. Quando si prova piacere alla vista della felicità o della bontà, o dolore alla vista della miseria o del peccato. (Camminando per le strade, pregate per coloro che sentite di non poter aiutare o salvare)
2. Il valore di tali preghiere
(1) Come evidenziatore e coltivatore dello spirito devoto. Coloro che hanno lo spirito di preghiera difficilmente possono accontentarsi di tempi stabiliti, o non guardare a Dio in necessità impreviste, o lodarlo subito per benedizioni inaspettate. E così lo spirito di preghiera è amato e mantenuto. È un modo per adempiere al comandamento: "Pregate incessantemente"
(2) Come mantenere un conversetto abituale con Dio. Considereremmo una calamità se limitasse i nostri avvicinamenti a lui a certe ore; Non limitiamoci in modo simile
(3) Come aiuto per santificare l'intera vita. Mescolando l'adorazione e il sentimento devoto con ogni parte di esso
(4) Come assicurare la costante assistenza divina. La preghiera di Neemia fu ascoltata; così sarà il nostro
6 La regina. Da Ctesia (§ 44) risulta che Artaserse Longimano aveva una sola moglie legittima, una certa Damaspia. Di lei non si sa nient'altro, oltre a questa menzione e al fatto che morì lo stesso giorno del marito. (La traduzione dei Settanta di hashegal di η παλλακη è sbagliato.) Seduto accanto a lui. Non è una circostanza insolita. Anche se, quando il monarca intratteneva gli ospiti, la regina rimaneva nei suoi appartamenti privati, Ester 1:9-12 ma in altre occasioni portava spesso con sé i suoi pasti ('Ancient Monarchies', vol. 3. p. 214). Gli ho fissato un orario. Neemia probabilmente menzionò un periodo come un anno, o due anni, uno spazio tale da essere sufficiente per il doppio viaggio e il restauro delle fortificazioni. Rimase lontano, però, come ci racconta: Neemia 5:14 dodici anni, ottenendo senza dubbio di tanto in tanto una proroga del suo congedo (Bertheau)
7 Lasciate che le lettere mi siano consegnate ai governatori al di là del fiume Non è del tutto chiaro perché non siano state necessarie lettere ai governatori tra Susa e l'Eufrate. Forse, mentre viaggiare era sicuro, almeno con una scorta, nelle province più centrali, oltre il fiume diventava pericoloso vedi Esdra 8:31
8 La foresta del re. Patrick suppone che la foresta sul Monte Libano sia intenzionale; ma Neemia non avrebbe mai desiderato trasportare legname per scopi di costruzione ordinari da una tale distanza. Inoltre, la parola usata non è applicabile a una foresta naturale, ma solo a un parco, o a un luogo di piacere piantumato con alberi, e circondato da una recinzione o da un muro. La parola è pardes, il rappresentante ebraico di quel termine persiano che i Greci hanno reso con παραδεισος, da cui il nostro "paradiso". Dobbiamo capire un parco reale nelle vicinanze di Gerusalemme, di cui un ebreo, Asaf, era il custode. Il palazzo che apparteneva alla casa. La "casa" di cui si parla qui è senza dubbio il tempio; e la birah, che le appartiene, è, quasi certamente, la fortezza all'angolo nord-ovest dell'area del tempio, che allo stesso tempo la comandava e la proteggeva. Giuseppe Flavio dice (15:11, §4) che questa fortezza era chiamata Βαρις in origine. In epoca romana era conosciuta come la "Turris Antonia". La casa in cui entrerò. La residenza del governatore. Neemia presume che i poteri che chiede implichino la sua nomina a governatore della Giudea. Il re me lo concesse secondo la buona mano del mio Dio su di me. Grazie allo speciale favore di Dio verso di me, il re fu indotto ad esaudire la mia richiesta
Il successo attribuito a Dio
"E il re me lo concesse secondo la buona mano del mio Dio su di me". Neemia, come Esdra prima di lui, Esdra 7:6 attribuisce il successo della sua richiesta al re alla "buona mano di Dio", che era stata, in verità, cospicua. Le circostanze che avevano spianato la strada alla presentazione della sua petizione, la prontezza del consenso del re alle sue richieste, l'ampiezza delle facilitazioni che gli erano state concesse, indicavano che il suo Dio, di cui aveva cercato l'aiuto, aveva ordinato gli eventi e influenzato il cuore del monarca
IO, LA BUONA MANO DI DIO È IN TUTTI I SUCCESSI DEI SUOI SERVI. La mano di Dio è, infatti, nei successi di tutti; e anche nei loro fallimenti e nei loro rovesci; Ed è sempre una buona mano. Perché è la mano di colui che è buono, che cerca il bene delle sue creature, e sicuramente "farà del bene a quelli che sono buoni" Salmi 125:4 Né è facile dire se la bontà della mano di Dio si manifesti maggiormente nei successi o nei rovesci. E' di successo, tuttavia, che il testo parli; e questo viene da Dio, come egli
1. Organizza gli eventi che portano al successo
2. Fornisce le qualità che contribuiscono ad esso. Sapienza, potenza, bontà, in noi stessi o negli altri
3. Annulla le circostanze o i tentativi avversi
4. Lavora in modi inconcepibili e indescrivibili per rendere tutti efficienti
II LA BUONA MANO DI DIO È PARTICOLARMENTE EVIDENTE IN ALCUNI SUCCESSI. Sorvoliamo su coloro che sono stati colpiti dalla manifestazione della potenza divina nei miracoli. Neemia non registra alcun miracolo. La mano di Dio è particolarmente evidente nei successi ottenuti dove
(1) grandi difficoltà sono superate, o
(2) l'opposizione strenua è superata, o
(3) sono stati utilizzati strumenti deboli, o
(4) si presenta un aiuto prezioso e inaspettato, o
(5) molte condizioni improbabili concorrono, e
(6) il segnale buono è stato raggiunto
Tutti questi furono combinati nei successi del vangelo nei primi tempi, e in molti risvegli, riforme o liberazioni nei giorni successivi
III LA BUONA MANO DI DIO DOVREBBE SEMPRE ESSERE DEVOTAMENTE RICONOSCIUTA E RICONOSCIUTA. Con ammirazione, gratitudine e lode. Questo è giusto, giusto e redditizio. Non essere in grado di vedere la mano di Dio significa essere nella condizione di un bruto. Chiudere gli occhi e rifiutarsi di vederlo è parte di un infedele determinato. Vedere, e non riconoscerlo in modi adeguati, è almeno essere colpevoli di empietà, ingratitudine e codardia
IV LA BUONA MANO DI DIO SARÀ RICONOSCIUTA E RICONOSCIUTA DAGLI UOMINI PII. Essi hanno la fede che lo discerne, l'amore che si compiace di seguirne l'opera, la gratitudine che spinge al riconoscimento di esso. Questo sarà specialmente il caso quando il successo ottenuto è una risposta manifesta alle loro preghiere
9 IL VIAGGIO DI NEEMIA A GERUSALEMME Neemia 3:9-11 Sulla strada per Gerusalemme, Neemia passava attraverso le province di vari satrapi e governatori persiani. A coloro che si trovavano al di là dell'Eufrate portava delle lettere, che si premurava di consegnare, anche se così facendo suscitava l'ostilità di San-ballat. Essendo accompagnato da una scorta di soldati persiani, non incontrò né difficoltà né pericoli lungo la strada, ma compì il suo viaggio in circa tre mesi
Sono venuto dai governatori al di là del fiume Giuseppe Flavio dà il nome del satrapo, di Siria in questo momento come Adieus, ('Ant. Jud:, 11:5, §6, ad fin) ma è incerto su quale autorità. Gli altri "governatori" li chiama Ipparchi
Versetti 9-20.- Preparazione per una grande opera
Racconto dei primi passi compiuti da Neemia nell'esecuzione del suo incarico
I IL SUO VIAGGIO A GERUSALEMME (Versetti. 9, 11). Senza dubbio non perse tempo a partire; e fece il viaggio con adeguata dignità e sicurezza, grazie alla scorta concessa dal re e all'obbedienza dei "governatori al di là del fiume" alle "lettere del re"
II LA SUA INDAGINE PRELIMINARE (Versetti. 12-15). Questo era
1. Personale. Avrebbe visto con i suoi occhi le condizioni del muro, in modo da giudicare la praticabilità del suo piano per restaurarlo
2. Segreto. Forse i nemici all'esterno non sarebbero stati in grado di ostacolarlo, né i loro partigiani all'interno li avrebbero informati dei suoi movimenti
3. Accurato. Nonostante la difficoltà di completarlo. In tutte le imprese, un'attenta indagine deve precedere l'azione se vogliono prosperare. Nostro Signore ingiunge a coloro che stanno pensando di diventare suoi discepoli di "calcolare il costo"; e una simile considerazione precedente è necessaria negli sforzi per far avanzare il suo regno. Chiunque voglia ravvivare, riformare o restaurare, deve prima accertare lo stato di cose esistente e calcolare le sue risorse per realizzare il suo scopo. "La conoscenza di una malattia è metà della sua cura". È probabile che lo zelo avventato finisca con un fallimento. Dobbiamo solo stare attenti a non mettere la considerazione al posto dell'azione; di "pensare" la decisione nella religione invece di decidere; di "considerare" come possiamo fare del bene fino a quando non se ne va l'opportunità di farlo
III IL SUO SUCCESSO NELL'APPELLO AL POPOLO. Nonostante le condizioni rovinose delle mura e la debolezza degli ebrei
1. Era fiducioso e risoluto. Assicurato che il lavoro poteva essere fatto, e pronto a fare la sua parte, e altro ancora
2. Ha infuso il suo spirito nel popolo
(1) Si rivolgeva a tutte le classi: governanti, preti, nobili, operai. La cooperazione di tutti era essenziale
(2) Il suo appello era rivolto a tutti riuniti insieme. Assicurando così l'entusiasmo generato dai numeri
(3) Il suo appello è stato forzato
(a) Ricordando loro l'attuale condizione della città. Disprezzo rovinoso, indifeso, eccitante
(b) Informandoli della piega favorevole che le cose avevano preso. La benevola interposizione di Dio. L'incarico del re nei suoi confronti e le parole di grazia
(c) Convocandoli a unirsi a lui nella costruzione del muro
(4) Il suo appello è stato accolto. Li ha spinti a
a) Determinazione rapida e determinata
b) Istigazione reciproca
c) Fiducia e coraggio
"Cantici hanno rafforzato le loro mani per il buon lavoro." Osservare-
1. Il valore di leader competenti. La moltitudine impotente senza di loro. Un uomo, capace e risoluto, può trasformare la debolezza in forza e la depressione in prosperità. Nell'opera di Cristo i buoni leader hanno un valore incalcolabile. L'avvento di tali spesso cambia l'intero aspetto delle cose
2. Il dovere di coloro che sono adatti ad essere leader. Su di loro grava una grande responsabilità. Non rifiutino i posti per i quali sono adatti a causa della spesa o dell'abnegazione che comporta occuparli. Studino per condurre bene, non per il loro onore, ma per la gloria di Cristo e il bene dei loro fratelli. Che guidino con il loro esempio così come con i loro discorsi; in modo che possano dire con Neemia: "Vieni, e costruiamo", ecc
3. Il dovere del popolo nei suoi confronti. Riconoscerli, accoglierli con gratitudine, collaborare con loro con tutto il cuore. Se il popolo è debole senza buoni leader, questi sono altrettanto deboli senza il popolo. Ma entrambi uniti di cuore, possono fare miracoli
IV IL SUO TRATTAMENTO DEI VICINI MALDISPOSTI
1. Come hanno considerato il suo procedimento
(1) Con grande dispiacere e mortificazione (Versetto 10)
(2) Con disprezzo palese (Versetto 19). "Volete ribellarvi al re?" è forse da considerarsi ironico piuttosto che insinuare un'accusa seria. "Voi gracili ebrei, credete di poter sfidare il potere della Persia a cui siete soggetti?" In caso contrario, potremmo aggiungere:
(3) Con falsa dichiarazione
2. Come li ha trattati
Si rivolse a loro seriamente, esprimendo la sua fiducia in Dio, la sua determinazione, insieme ai suoi fratelli, a procedere con l'impresa, il suo rifiuto della loro ingiustificabile interferenza
(2) Ha semplicemente continuato con il lavoro. Osservare-
1. Ogni opera buona incontrerà opposizione, se non disprezzo
2. Tale opposizione si incontra meglio con la fiducia in Dio, con sincera risoluzione e con una maggiore attività
OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 9-11.- Gelosia empia (non cristiana)
Neemia, accompagnato da una scorta persiana, giunse sano e salvo a Gerusalemme. Il re lo aveva trattato liberamente; gli fornì una guardia militare per proteggerlo dai pericoli della strada e lettere di istruzioni da usare alla fine del suo viaggio (Versetto 9). Ma il profeta scoprì ben presto -- ciò che tutti noi scopriamo abbastanza presto -- che l'opera che tentiamo per Dio può essere compiuta solo trionfando sulle difficoltà. Il sentiero del santo servizio si snoda su molte pianure roventi, su per molte montagne scoscese, lungo molti "luoghi scivolosi". Il grande ostacolo di Neemia si trovava nella virulenta inimicizia di Sanballat e Tobia. Quando questi uomini seppero del suo arrivo, "furono grandemente addolorati che fosse venuto un uomo a cercare il benessere dei figli d'Israele" (Versetto 10). Guardando questa affermazione riguardante questi uomini, notiamo
I LA LORO RELATIVA INNOCENZA QUANDO GIUDICATA SECONDO GLI STANDARD UMANI. Gli Atti dapprima pensarono che fosse quasi incredibile che fossero stati "addolorati grandemente" perché un uomo era venuto a cercare il benessere del loro prossimo. Ma quando ci chiediamo se Sanballat e Tobia fossero molto peggiori dell'umanità in generale, siamo costretti ad ammettere che il loro non era altro che un esempio di ordinario egoismo umano. In ogni paese e in ogni epoca gli uomini sono stati gelosi della prosperità dei loro rivali. Questi uomini conclusero che l'elevazione di Gerusalemme significava praticamente la depressione di Samaria; che, indirettamente, Neemia era venuto per abbassare la dignità, se non per diminuire la prosperità del loro stato, e lo consideravano un nemico. Cantici hanno litigato dappertutto anche fino ad ora. Le guerre che sono state dichiaratamente combattute con qualche piccolo pretesto sono state in realtà combattute perché una nazione forte era gelosa del crescente vigore di qualche potenza vicina. Non solo le nazioni, ma anche le tribù, le famiglie, le società e (bisogna ammetterlo con tristezza) le Chiese cristiane si sono permesse di essere gelose della crescita di altre nazioni, di altre tribù, di altre Chiese, e si sono addolorate quando gli uomini "hanno cercato" e promosso "il loro benessere". Cantici generali e diffusi è questo egoismo, che prende la forma della gelosia per la prosperità altrui, che non sta a noi "scagliare la prima pietra" di amaro rimprovero. Ma dobbiamo vedere
II LA LORO COLPA EFFETTIVA AGLI OCCHI DI DIO. Una gelosia egoistica come quella di Sanballat e Tobia, un dolore per la prosperità dei vicini e dei concorrenti, sia nel mondo civile che in quello religioso, è agli occhi di Dio
(a) ingiusto. I nostri vicini hanno tutto il diritto di sfruttare al massimo i loro poteri e le loro opportunità, tanto quanto noi abbiamo del diritto di farlo, di elevarci al di sopra di noi con mezzi leciti, come noi di rimanere al di sopra di loro. Noi, così come loro, abbiamo ricevuto la nostra eredità dagli uomini e da Dio, e non abbiamo alcun diritto morale di limitare il loro successo, o di obiettare al loro potere, o di essere offesi dalla loro superiorità
(b) Miope. Dovremmo capire che siamo arricchiti dalla prosperità gli uni degli altri. "Siamo membri gli uni degli altri e dobbiamo gioire del benessere gli uni degli altri. Questo è così con
(1) nazioni confinanti;
(2) Chiese sorelle;
(3) capitale e lavoro;
(4) Varie industrie contemporanee
Più uno prospera, più prospererà anche un altro. Se un uomo viene a "cercare il benessere" di un qualsiasi "Israele", non dovremmo essere "estremamente addolorati", ma di cuore lieti
(c) Peccaminoso. Anche se non ci denunciamo l'un l'altro, siamo tutti, insieme, sotto la condanna di Dio. Come può egli essere altrimenti che addolorato con noi quando invidiamo il benessere dei nostri fratelli? Che coloro che sono figli dello stesso Padre Divino e membri della stessa famiglia si augurino il male l'un l'altro, deve irritare il suo spirito amorevole
(d) Qualcosa di cui vivremo per vergognarci completamente. Quanti devono ricordare con vergogna che quando gli uomini "vennero a cercare il benessere del popolo di Dio", erano in disaccordo quando avrebbero dovuto essere amichevoli. - C
10 Sanballat. Secondo Giuseppe Flavio, Sanballat era "satrapo di Samaria" sotto i Persiani, e per discendenza un Cuteo. ('Ant. Giuda', 11:7, §2) Probabilmente era incluso tra i governatori ai quali Neemia aveva portato delle lettere, e apprese il fatto che "un uomo era venuto a cercare il benessere dei figli d'Israele" con la consegna delle lettere a lui. L'Horonite, nato, cioè, in uno dei due Beth-horons, il superiore o l'inferiore, menzionati in Giosuè Giosuè 16:3,5 come appartenente a Efraim, e ora sotto Samaria. Tobia il servo, l'Ammonita. Si è soliti considerare Tobia come un capo indigeno degli Ammoniti, il quale, dopo essere stato paggio o altro servitore alla corte persiana, era stato nominato capo della nazione. Ma sembra altrettanto probabile che fosse un servitore di Sanballat, che godeva del suo favore, gli dava consigli e forse era il suo segretario Neemia 6:17,19 Neemia erano estremamente addolorati. Dal momento in cui Zerub-Babele rifiutò la cooperazione dei Samaritani nella ricostruzione del tempio, Esdra 4:3 tra i due popoli c'era un'inimicizia che continuò fino alla distruzione di Gerusalemme da parte di Tito. Le due capitali erano troppo vicine per non essere rivali; e la maggiore prosperità (generale) di Gerusalemme fece di Samaria l'avversario più acerrimo
Cercare il benessere della Chiesa
"C'era un uomo venuto a cercare il benessere dei figli d'Israele". Così, con un certo disprezzo, Sanballat e Tobia pensarono e parlarono della venuta di Neemia in Palestina. Ma se inteso come una derisione, può essere accettato come un elogio: come "un amico dei pubblicani e dei peccatori". Neemia è descritto correttamente nelle parole. Essi ci pongono davanti un comportamento che deve essere imitato dai cittadini e dagli uomini di Stato nei confronti della comunità in generale, dai cristiani nei confronti della Chiesa e del mondo in generale
CERCARE IL BENESSERE DELLA CHIESA DI CRISTO È DOVEROSO PER TUTTI I CRISTIANI. Il mantenimento delle ordinanze religiose, la diffusione del cristianesimo, l'aumento e la prosperità della Chiesa, il beneficio dei suoi singoli membri, sono la preoccupazione di ogni cristiano, e non dovrebbero essere lasciati a pochi. Sono necessari gli sforzi di tutti; Ognuno può fare qualcosa, e dovrebbe farlo con tutto il cuore e con gioia. I grandi motivi dello zelo valgono per tutti, come per i pochi che sentono il loro potere. Quando i molti potranno essere descritti come coloro che con tutte le loro forze "cercano il benessere" della Chiesa e del regno di Dio, inizierà una nuova era nella storia del cristianesimo
1. Come dovremmo cercare il benessere della Chiesa. Con i nostri sforzi, doni, preghiere
2. Perché siamo obbligati a farlo. La natura della nostra religione, che è l'amore; lo scopo della nostra chiamata come cristiani: essere "luci nel mondo"; i comandi espliciti di nostro Signore; gli esempi divini e molti umani; le benedizioni che abbiamo ricevuto dal Vangelo e dalla Chiesa; le benedizioni che possiamo impartire; la nobiltà dello spirito e delle ricerche altruistiche, e l'accrescimento che essi assicurano alla vera ricchezza e beatitudine del nostro stesso essere, sono tutte potenti ragioni per cui dovremmo interessarci al bene della Chiesa, e quindi del mondo, e fare tutto il possibile per promuoverlo
II È PARTICOLARMENTE INCOMBENTE SU COLORO CHE HANNO TALENTI SPECIALI. Tutti i talenti possono trovare impiego in questo servizio; Tutti dovrebbero essere consacrati ad essa. Più ne abbiamo di facoltà e attitudini, più siamo costretti a impiegarle. L'energia corporea, il potere mentale e la cultura, le conquiste spirituali, la ricchezza, la posizione sociale e l'influenza, dovrebbero essere tutti allegramente dedicati a Cristo e al bene degli uomini. "A chi molto sarà dato, molto sarà richiesto"
III LO SPIRITO PUBBLICO MOSTRATO DA CHIUNQUE SIA PARTICOLARMENTE QUALIFICATO PER FARE IL BENE DOVREBBE RISVEGLIARE LA GRATITUDINE, E I LORO SERVIZI DOVREBBERO ESSERE ACCETTATI VOLENTIERI. Perché tali uomini sono molto necessari e, se ben sostenuti, possono fare molto più bene degli uomini comuni; e poiché il numero di tali è relativamente piccolo, tanto forti sono le tentazioni di uno stile di vita inferiore. Eppure, anche in un periodo di depressione, l'apparizione sulla scena di un uomo di capacità e risorse eccezionali, disposto a dedicarsi al bene comune, non è sempre ben accolta da tutti. Non solo, all'esterno, i Sanballat e i Tobiah sono addolorati e arrabbiati, ma all'interno si trovano alcuni che sentono minacciata la propria importanza nella comunità, e permettono alla gelosia, all'invidia e alla mancanza di carità, che culminano forse in aperta ostilità, di prevalere su un debole amore per Cristo, la sua causa e il popolo, come possono possedere
IV LA MISSIONE E L'OPERA DI NEEMIA POSSONO BEN RICORDARCI COLUI CHE NEL SERVIZIO AMOREVOLE È "PIÙ ALTO DEL PIÙ ALTO". Egli venne "a cercare il benessere" non solo dei "figli d'Israele", ma del mondo. Egli venne con l'incarico non di un monarca terreno, ma del Padre che è nei cieli. Le sue qualifiche personali non erano semplicemente quelle di un uomo eccellente e capace, ma di perfetta umanità unita alla perfetta Deità. La sua compassione per gli uomini era quella dell'amore incarnato. Le sue fatiche e le sue sofferenze, che si concludono con una morte di agonia e di vergogna, superano incalcolabilmente tutto ciò che gli uomini migliori abbiano mai sopportato nel servire i loro simili. Le sue risorse sono quelle dell'universo, "ogni potenza in cielo e in terra". I benefici che egli conferisce sono di entità e durata corrispondenti. Eppure gli uomini lo guardavano con odio e invidia, e ancora si allontanano da lui; e il suo popolo gli rende un amore e una cooperazione miseramente piccoli, di gran lunga inferiori a quelli che Neemia ricevette dai suoi compagni Giudei. Stiamo attenti a riceverlo con fede sincera e sottomissione per la nostra salvezza; e poi consacrare tutto noi stessi al suo servizio, non contando nulla di troppo grande da fare per lui, nessun sacrificio troppo doloroso da fare nel promuovere i suoi disegni per il benessere presente ed eterno degli uomini
OMELIE DI R.A. REDFORD Versetti 10-20.- La vera opera è riuscita da Dio
Ecco l'impresa brevemente abbozzata: le rovine da costruire; il mare circostante di disprezzo, odio e opposizione da tenere a bada; la cooperazione dei governanti e del popolo deve essere mantenuta. Un uomo evidentemente doveva essere la vita e l'anima di tutta l'opera. "Non ho detto a nessuno quello che il mio Dio si era messo in cuore di fare per Gerusalemme"
Tutti i lavori veramente religiosi dovrebbero essere compiuti nello spirito di una fedeltà senza compromessi
1. Completa indipendenza di coloro che non hanno cuore di "cercare il benessere dei figli di Israele"
2. Impavidità dell'opposizione, aperta o traditrice
3. Saggia discrezione nell'uso dei metodi. I meno fiduciosi devono essere sostenuti dagli uomini di fede più forte. A volte è bene impegnare le energie degli uomini buoni in un'impresa degna prima che facciano troppi calcoli, per timore che il loro cuore non li tradisca
4. Il vero leader non deve aspettare gli altri. La prontezza è l'anima dell'attività e il sigillo del successo. Neemia inizia con la sua spedizione notturna di ricognizione: "Io e alcuni pochi uomini con me"
II REALTÀ E VERITÀ è la base di tutta la fede e dello zelo per Dio. Guardate i fatti. "Vedete l'angoscia." Gerusalemme che giace devastata; le sue porte bruciavano di fuoco; l'effettivo biasimo sul popolo di Dio. Qualunque cosa tentiamo di costruire, sia l'edificio della nostra vita religiosa, o la prosperità della Chiesa, o la struttura delle prove cristiane, siamo sicuri di comprendere il vero stato delle cose; ciò che è in rovina, ciò che rimane incrollabile, ciò che ci si aspetterà da noi, qual è il biasimo che deve essere cancellato; Non dobbiamo né attenuare né esagerare
III FRATELLANZA e COOPERAZIONE la speranza di una Chiesa rianimata. "Vieni e lasciaci costruire". Per quanto sia necessario che gli uomini buoni, sotto certi aspetti e per un certo tempo, lavorino da soli (Neemia non disse nulla all'inizio agli ebrei, "sacerdoti, nobili, governanti e gli altri"), quando il grande sforzo deve essere fatto, dovrebbe essere fatto in spirito di unione e amore fraterno. "Gliel'ho detto". "Ed essi dissero: Alziamoci e costruiamo". La vera cooperazione non sarà una semplice associazione di individui, ma una fratellanza spirituale, un patto con Dio e gli uni con gli altri, riconoscendo la "mano di Dio", e la "buona opera", e il ministero divinamente stabilito, e la guida speciale e la grazia, entrambe già concesse e promesse
IV OGNI SUCCESSO, contro il mondo e la sua inimicizia, di fronte al disprezzo, alla contumelia, alla menzogna e ai malvagi stratagemmi, DEVE VENIRE DALL'ARMONIA TRA I PROPOSITI DI DIO E LA NOSTRA VOLONTÀ. Prospererà. Ci alzeremo e costruiremo. Dobbiamo fare in modo che la nostra parte, il nostro diritto, il nostro memoriale siano a Gerusalemme. Ci sono i tre grandi sostegni alla fiducia e alla speranza di ogni lavoratore serio. Egli ha gettato la sua sorte con il popolo di Dio, è entrato in relazione di alleanza con Dio, e ha quindi un diritto su Gerusalemme, che è la sede e la fonte delle sue più benedette memorie. "Lì abitano i suoi migliori amici, i suoi parenti; là regna Dio, suo Salvatore". Tutto il lavoro felice e di successo nella Chiesa di Cristo sarà svolto da uomini spirituali, mossi da motivi spirituali e dipendenti dalla forza spirituale. Il più grande ostacolo al progresso della vera religione è stato l'intromettersi nelle sue operazioni da parte di coloro che "non hanno parte, né diritto, né memoriale a Gerusalemme". -R
11 Io... è stato lì tre giorni. Confronta Esdra 8:32. Dopo il lungo viaggio, furono necessari tre giorni di riposo
PASSI COMPIUTI DA NEEMIA PRELIMINARI ALLA SUA COSTRUZIONE DELLE MURA, E PRIMA COMPARSA DI OPPOSIZIONE Neemia 2:12-20 Fino a quel momento Neemia non aveva comunicato il suo proposito a nessuno se non al re e alla regina di Persia. Si aspettava un'opposizione e decise di confondere i suoi avversari, il più a lungo possibile, nascondendo i suoi precisi disegni. Anche quando l'ulteriore occultamento era sul punto di diventare impossibile, fece la sua ispezione notturna del muro, in modo che potesse sfuggire all'osservazione. Ultimi atti, essendo giunto il momento di agire, fu costretto a esporre la questione ai capi della città (Versetto 17), che persuase facilmente quando li assicurò del consenso e della buona volontà di Artaserse. Si cominciarono quindi i preparativi; e subito sorsero mormorii di opposizione. Ora si parla di tre oppositori: Sanballat, Tobiah, e un arabo, Ghesem o Gashmu, non menzionati in precedenza. Sembra che queste persone abbiano inviato un messaggio formale alle autorità di Gerualem (Versetto 19), tassandole con l'intenzione di ribellarsi. Neemia non rispose direttamente a questa accusa, ma dichiarò coraggiosamente la sua determinazione a "sorgere e costruire", e negò il diritto di Sanballat di interferire con lui (Versetto 20)
OMULIE di W. CLARKSON Versetti 11-20.- Procedura saggia in presenza di una grande opera
Neemia davanti a Gerusalemme, il fervente profeta patriota davanti alla città di Dio, che giace desolato ed esposto, ci suggerisce:
I LA PRESENZA DI UNA GRANDE OPERA CHE CI ASPETTA. "Cantici sono venuto a Gerusalemme" (Versetto 11). Ci sono oggi molte Chiese, società, interessi, più o meno cari a Dio, che sono "in difficoltà" (Versetto 17), che hanno urgente bisogno di restaurazione e di difesa, perché non siano attaccabili e perché "non siano più un rimprovero" (Versetto 17) per il popolo di Dio. La nostra opera, come quella di Neemia davanti a Gerusalemme, può essere grande, in quanto
(1) sarà costoso, richiederà tempo e denaro;
(2) sarà delicato e difficile, e richiederà la cooperazione di uomini di molte menti e di vari interessi;
(3) Avrà grandi problemi, la fine sarà o un triste e umiliante crollo o un nobile e utile trionfo. I passi che Neemia fece per realizzare il suo grande progetto suggeriscono punti in un
II PROCEDURA SAGGIA NEL NOSTRO LAVORO. Il primo e molto essenziale punto è
1. Piena considerazione, in privato prima di fare proposte in pubblico. Neemia "rimase lì tre giorni (Versetto 11) prima di agire. Invece di illustrare la massima: "Più fretta, peggio velocità", agì su un'altra e migliore, "Abbastanza in fretta se abbastanza bene"; anzi, su un'altra e meglio ancora: "Chi crede non avrà fretta" Isaia 28:16 Dopo aver aspettato tre giorni a Gerusalemme, fece un'ispezione molto accurata della città, girando tutto intorno ed esaminandola a fondo (Versetti. 12-15). Egli "usciva di notte" (Versetto 13), per essere più inosservato, e si preoccupava che "i governanti non sapessero dove andasse, né che cosa facesse" (Versetto 16); né disse a nessuno, prete, governante, nobile o operaio (Versetto 16), di cosa si trattasse. Prima si mise a "consigliarsi"; esaminò attentamente, considerò attentamente, approfondito, approfondiva e ripensava alla questione nella sua mente. Un po' di tempo trascorso in meditazione seria e devota prima spesso salverà un '"età di preoccupazioni" e un "mondo di guai" dopo. Allora Neemia parlò
2. Consultazione gratuita prima di altre azioni. "Allora dissi loro", ss. (Versetto 17). Evidentemente egli fece loro una dichiarazione completa "in pubblica adunanza radunata". Li convocò, senza dubbio usando l'incarico del re. Si consigliò con i capi (quelli specificati nel Versetto 16). La consultazione è saggia, giusta, in vista della cooperazione. Esso
(a) concilia coloro di cui abbiamo bisogno di buona volontà. Agli uomini non piace essere trattati come se il loro giudizio fosse inutile e il loro consenso non necessario
(b) Fa emergere preziosi suggerimenti. L'uomo più saggio trascura alcune cose, e coloro che dedicano tutte le loro forze a particolari industrie, acquisiscono una conoscenza e possono fornire aiuto in consiglio in questioni relative al proprio dipartimento che altri non possono contribuire
3. Presentazione forzata dei motivi. Neemia espose loro l'intera causa e si appellò a "
(a) L'urgenza del loro bisogno: l'angoscia in cui si trovavano; Gerusalemme devastata; le porte bruciate (Versetto 17)
(b) Il segno del favore di Dio che si posa su di loro. "La mano del mio Dio che ha agito su di me" (Versetto 18)
(c) L'incoraggiamento che ricevettero dall'uomo e da Dio. "Le parole del re" (Versetto 18)
(d) C'era bisogno di riconquistare l'onore che avevano perduto tra le nazioni. "Che non siamo più un rimprovero"
(1) Necessità,
(2) la presenza manifesta di Dio,
(3) l'aiuto umano disponibile,
(4) la nostra reputazione (e quindi la reputazione dell'opera di Dio), sarà spesso il motivo principale con noi
Non dovremmo tralasciare nessuno che possa essere portato, perché tutti sono utili, e uno sarà utile con un uomo, e un altro con un altro
1. Risoluzione energetica. "Dissero: Alziamoci e costruiamo. Cantici hanno rafforzato le loro mani per questo buon lavoro" (Versetto 18). L'entusiasmo all'inizio non è tutto, ma è molto. È di gran lunga migliore della contesa o della freddezza. Cingiamoci alla lotta con l'energia dell'anima, e la battaglia è già vinta a metà
2. Disprezzo del ridicolo (Versetti. 19, 20). Lo zelo è sordo al sarcasmo; spazza via le lance del disprezzo; fa uscire dal campo gli oziosi
12 Alcuni uomini con me. Tutte le disposizioni sono prese per evitare preavviso. Neemia esce di notte, con pochi servitori e con una sola bestia. È ansioso di vedere con i propri occhi qual è l'entità della riparazione necessaria, ma desidera che il meno possibile sappia del suo procedimento
Pensieri e impulsi dati da Dio
"E non dissi ad alcuno ciò che il mio Dio si era messo in cuore di fare a Gerusalemme"
QUANDO POTREMO TRANQUILLAMENTE ATTRIBUIRE A DIO CIÒ CHE È SORTO NEI NOSTRI CUORI. C'è il pericolo, a cui la fervente religiosità espone gli uomini, di illusione, fanatismo ed empietà nell'attribuire a Dio i loro pensieri, sentimenti o propositi. Quando possiamo dire con sicurezza: "Dio me l'ha messo nel cuore"?
1. Quando il pensiero, il sentimento o lo scopo sono manifestamente buoni. Dio è l'autore di ogni bene, e solo del bene. Non può mettere il male nel cuore. Attribuirlo a lui è una bestemmia. L'odio, la malizia, la mancanza di carità, il travisamento, l'ingiustizia, la crudeltà, anche se assumono l'abito della pietà, non possono venire da lui. Portano su di loro l'impronta del loro padre, il diavolo. Che i bigotti furiosi, calunniatori dei loro fratelli cristiani e persecutori, mettano a cuore questo. Prima di attribuire a Dio ciò che è nel nostro cuore, dobbiamo confrontarlo con ciò che sappiamo essere da Lui: l'insegnamento del nostro Signore, il suo carattere, l'enumerazione dei frutti dello Spirito Galati 5:22,23; Efesini 5:9 Qualunque cosa corrisponda a questi, possiamo tranquillamente concludere che proviene da Dio. E più stretta è la corrispondenza, più certa è la conclusione
2. Quando si emette in un grande bene. Neemia, scrivendo dopo aver eseguito il suo proposito e averne visto i benefici risultati, poté parlare con fiducia circa la sua fonte. Questa regola per determinare l'origine divina delle nostre operazioni mentali deve, tuttavia, essere applicata con cautela. È solo subordinato, non sufficiente di per sé. Per
(1) Dio trae il bene dal male. Il peccato e Satana, e gli uomini cattivi, malvagi in se stessi, sono schiavi di Dio per operare il bene Comp. Genesi 50:20; Atti 2:23), sez
(2) I buoni desideri non sono sempre realizzati. Davide si propose di costruire il tempio; il suo proposito è dichiarato buono, e quindi da Dio, sebbene non fosse volontà di Dio che lo eseguisse. Tuttavia, quando i nostri pensieri, ss.), sono messi in atto e producono un bene grande e duraturo, la nostra fiducia è giustamente accresciuta che venivano da lui
II PERCHÉ DOVREMMO ATTRIBUIRE A DIO IL BENE CHE SORGE NEI NOSTRI CUORI
1. È manifestamente secondo la verità
2. È richiesto dalla gratitudine Un grande beneficio e onore ci viene così conferito
3. L'umiltà esige ed è promossa da essa. Eppure il cuore umano è così ingannevole, che sotto una dimostrazione di umiltà l'orgoglio e l'autocompiacimento possono nascondersi, ed essere alimentati dal pensiero della distinzione di cui si gode
4. Il dovuto riguardo per la gloria di Dio ci indurrà a far questo
5. È accettevole a Dio, che ricompenserà con "più grazia"
III LA CORRETTEZZA E LA SAGGEZZA DI NASCONDERE A VOLTE AGLI UOMINI CIÒ CHE DIO HA MESSO NEI NOSTRI CUORI. C'è "un tempo per tacere", ma c'è anche "un tempo per parlare"
1. La reticenza riguardo ai nostri pii pensieri, emozioni e propositi può essere giusta. Come, per esempio, quando si indulge
(1) Dal senso della loro sacralità
(2) Per mettere alla prova la loro bontà. Nel caso delle emozioni della religione personale, per accertare la loro genuinità. Nel caso di piani di utilità, per determinarne la praticabilità. Cantici Neemia
(3) Per promuovere la loro maturità
2. La reticenza può essere, o diventare, sbagliata. È così
(1) Quando la vigliaccheria la produce, e la confessione di Cristo viene così elusa. All'inizio si può sopportare "un discepolo segreto", ma Cristo richiede la confessione pena il rifiuto
(2) Quando gli altri sono in tal modo privati dell'aiuto e dell'incoraggiamento
(3) Quando la linea d'azione a cui punta ciò che è stato messo nel nostro cuore è irragionevolmente ritardata. Neemia rivelò presto ad altri i suoi piani, per poterli realizzare con la loro cooperazione
OMULIE di J.S. Exell Versetti 12-20.- Il modo di vedere e riparare le fortune rovinate
I Il modo di VEDERE le fortune rovinate. "E vide le mura di Gerusalemme, che erano state distrutte" (Versetto 13). Ci sono fortune infrante nella Chiesa, negli affari e nella casa; vediamo come dobbiamo considerarli
1. Ponderato. Neemia fece un'attenta ispezione della città in rovina
2. Religiosamente. "Quello che Dio ha messo in cuore di fare a Gerusalemme" (Versetto 12)
3. Coscienziosamente. "Che furono distrutte e le loro porte furono consumate dal fuoco" (Versetto 13). Neemia non cercò di convincersi che la città fosse in uno stato migliore di quello in cui si trovava realmente; vedeva le cose nel loro giusto aspetto
4. In modo indipendente. "E i governanti non sapevano dove andassi" (Versetto 16). Neemia era animato da un forte proposito
5. Con cautela. "E mi alzai nella notte" (Versetto 12)
6. Con rimprovero. Dobbiamo considerare le nostre fortune distrutte come un rimprovero per noi
7. Speriamo
II Il modo per RIPARARE le fortune rovinate
1. L 'energia deve essere risvegliata. "Vieni e costruiamo il muro"
2. La Provvidenza deve essere riconosciuta. "La mano del mio Dio che è stata buona su di me"
3. Devono essere sfruttate le circostanze. "Come pure le parole che il re mi aveva detto"
4. La cooperazione reciproca deve essere attuata. "Cantici hanno rafforzato le loro mani per questo buon lavoro."
5. Il disprezzo deve essere resistito (Versetti. 9-20)
13 La porta della valle. Porta sul lato occidentale o sud-occidentale di Gerusalemme, che si apre verso la valle di Hinnom. Non ci sono mezzi per fissare la sua posizione esatta. Era uno di quelli che Uzzia fortificò 2Cronache 26:9 Il pozzo del drago. Dean Stanley suggerisce che "il pozzo del drago" sia la sorgente conosciuta generalmente come "la piscina di Siloe", e che la leggenda, che descrive il flusso intermittente dell'acqua di Siloe come prodotto dall'apertura e dalla chiusura della bocca di un drago, fosse già sorta ('Lectures on the Jewish Church,' Third Series, p. 125); ma la sorgente di Siloe sembra trovarsi troppo a est per adattarsi al passaggio attuale, ed è molto probabilmente rappresentata dalla "piscina del re" del Versetto 14. Il porto del letame. "Il cancello fuori del quale giacevano i mucchi delle spazzature e delle sgombramenti delle strade" ('Stanley', 1. s.c.); situato verso la metà della parete meridionale
14 Il cancello della fontana. Una porta vicino alla piscina di Siloe; che, sebbene porti questo nome in Neemia 3:15), sembra essere qui chiamata "la piscina del re"
forse la "porta fra due mura di 2Re 25:4. Non c'era posto per la bestia che era sotto di me per passare. La spazzatura accumulata bloccava la strada. L'animale non poteva proseguire. Neemia smontò quindi da cavallo e "nella notte, per quanto fosse buio, proseguì la sua via a piedi
15 Vicino al ruscello. "Il torrente Kidron", che costeggiava la città a est. Da questo sarebbe stato in grado di "guardare il muro orientale" per tutta la sua lunghezza, e vedere le sue condizioni. Seguendo il ruscello, fu portato all'angolo nord-orientale della città; raggiunto il quale sembra che sia "tornato indietro" verso il punto da cui era partito, e costeggiato il muro settentrionale, per rientrare dalla porta della valle
16 I governanti. Al suo arrivo a Gerusalemme, Neemia non trovò un singolo individuo che esercitava l'autorità, ma un certo numero di persone, una sorta di consiglio cittadino, che egli chiama khorim e saganim. Non è chiaro se egli abbia reso loro noto il suo incarico in un primo momento, o addirittura se lo abbia divulgato prima dell'intervista menzionata nei Versetti, 17 e 18. Il resto che ha fatto il lavoro. Questo sembra essere detto per anticipazione, e per significare coloro che successivamente hanno costruito il muro
17 Allora dissi loro. Ewald presume audacemente che ciò sia accaduto il giorno successivo; ma non c'è nulla che dimostri che sia stato così presto. L'originale non contiene alcuna nota di tempo, nemmeno la parola "allora". Neemia dice semplicemente: "E io dissi loro". L'angoscia. O "afflizione", come la parola è tradotta in Neemia 1:3. Sembra che non ci sia alcuna sofferenza particolare, oltre a quella di esporsi agli attacchi e di essere un "rimprovero" agli occhi dei pagani. Giace spreco. Su questa iperbole cfr. il commento al Versetto 3
18 Allora parlai loro della mano del mio Dio. Neemia disegnò la storia della sua vita passata e mostrò come la provvidenza di Dio lo avesse sempre protetto e sostenuto. Questo, tuttavia, non avrebbe avuto un grande effetto se non fosse stato in grado di appellarsi ulteriormente alle parole del re che aveva pronunciato. Queste parole contenevano chiaramente il permesso di ricostruire le mura e tolsero il pericolo che ciò fosse considerato un atto di ribellione dai Persiani. Ciò che gli altri potrebbero pensare non aveva molta importanza. Ed essi dissero: "Alziamoci e costruiamo". Il discorso di Neemia ebbe tutto l'effetto che sperava. Era ansioso di portare con sé la nazione e di indurla, una e tutta, a impegnarsi di cuore nell'opera, che doveva essere compiuta, se doveva essere compiuta, con qualcosa di simile a uno scoppio di entusiasmo. Evoca una tale esplosione, e il suo risultato si vede nel capitolo successivo. Quasi tutto il popolo si fece avanti, e si mise all'opera con zelo Cantici, rafforzarono le loro mani per questo buon lavoro. L'originale è più breve e più enfatico: "E rafforzarono le loro mani per sempre". Abbracciarono la buona causa, presero la parte buona, si misero a lavorare con tutto il cuore dalla parte giusta
Incoraggiamento reciproco
"Ed essi dissero: Alziamoci e costruiamo. Cantici hanno rafforzato le loro mani per il buon lavoro". Narra l'effetto prodotto su tutte le classi di Gerusalemme dal discorso di Neemia
IO COSA LI HA MOSSI
1. C'era un chiaro bisogno di un'azione energica e unita
2. Avevano un buon leader. Competente, risoluto, coraggioso, generoso, devoto, abnegato; e pur avendo autorità
3. Ci sono stati molti incoraggiamenti e aiuti
4. In tutto, la volontà e la provvidenza favorevole di Dio sembravano manifeste
II A CIÒ CHE LI HA PORTATI
1. Entusiasmo ardente
2. Determinazione risoluta
3. Esortazione reciproca. "Alziamoci e costruiamo"
4. Fiducia e coraggio
5. Tutto concorre a conferire vigore al lavoro
"Hanno rafforzato le loro mani", si sono preparati "per il buon lavoro". Si noti che i cristiani hanno incentivi simili per il loro lavoro, e dovrebbero esserne influenzati allo stesso modo. C'è una rovina più triste e più diffusa a muovere i nostri cuori; abbiamo un leader divino; la parola, la grazia e la provvidenza di Dio si combinano per spingerci e incoraggiarci. "Provociamoci" gli uni gli altri "all'amore e alle buone opere" e doniamoci a loro con zelo, risolutezza e fiducia unanimi; così "rafforziamo le nostre mani per l'opera buona"
19 Gheshem l'Arabo, altrove chiamato Gashmu, Neemia 6:6 potrebbe essere stato uno sceicco indipendente che possedeva autorità in Idumea, o nel paese desertico adiacente ad Ammon; ma sembra altrettanto probabile che fosse semplicemente il capo di un corpo di truppe arabe mantenuto da Sanballat a Samaria Neemia 4:7 Sanballat, Tobia e Ghesem sono uniti così strettamente e agiscono così tanto insieme, Neemia 4:1-7; 6:1,2,6,12,14 che è difficile supporre che siano tre capi tribù che risiedono su tre lati della Giudea, il nord, l'est e il sud, che si limitano a tenere rapporti diplomatici tra loro, che è l'idea ordinaria. Si noti che Tobia è presente con Sanballat in Samaria in un'occasione, Neemia 4:3 e che Ghesem e Sanballat propongano un colloquio congiunto con Neemia su un altro Neemia 6:2 Ci hanno riso con disprezzo, e hanno detto. O da messaggeri, come Sennacherib, 2Re 18:17-35 o con una comunicazione scritta formale, come suppone Ewald (History of Israel, vol. 5, p. 154, E. Tr.). Volete ribellarvi? Confronta Neemia 6:6 ; e vedi anche Esdra 4:12-16. Se Artaserse non avesse concesso il permesso, il procedimento di Neemia avrebbe naturalmente potuto sostenere questa interpretazione
Versetti 19, 20.- Religione e ridicolo
I Che la religione è spesso oggetto di RIDICOLO. "Ci hanno riso con disprezzo"
1. Le sue dottrine sono ridicolizzate. Gli uomini ridono del soprannaturale
2. La sua impresa è ridicolizzata. Gli uomini disprezzano l'idea di una conquista morale mondiale
3. Le sue agenzie sono ridicolizzate. "Non è costui il figlio del falegname?"
4. Le sue esperienze vengono ridicolizzate. "Molta scienza ti fa impazzire." Questo ridicolo è
a. invidioso;
b. imbecille;
c. sprezzante;
d. ignorante;
5. Ribelle. "Volete ribellarvi contro il re?" Cristo fu disprezzato e rigettato dagli uomini
II La RISPOSTA che la religione dovrebbe dare per ridicolizzare
1. Che spesso è saggio rispondere al ridicolo. "Allora ho risposto loro"
2. Che la religione deve essere ridicolizzata esprimendo fiducia in Dio. "Il Dio del cielo ci farà prosperare"
3. Che la religione deve affrontare il ridicolo con una determinazione che non può essere mossa da essa. "Perciò noi, suoi servitori, ci alzeremo ed edificheremo"
4. Che la religione deve essere ridicolizzata negando il suo diritto o la sua capacità di interferire. "Ma voi non avete alcuna parte, né diritto, né memoriale a Gerusalemme."
5. Che la religione deve essere ridicolizzata dichiarandola estranea agli alti privilegi della verità. Non ha parte a Gerusalemme. Questa è la risposta ideale alla derisione
20 Allora risposi. È degno di nota il fatto che Neemia non si accorga della grave accusa mossa contro di lui, non dica di aver avuto il permesso del re, ma piuttosto lasci supporre agli "avversari" che non l'avesse avuto. Forse pensava che rivelare la verità li avrebbe spinti a qualche tentativo disperato, e quindi l'ha soppressa. Il Dio del cielo, ci farà prosperare. Invece di essere un umano, Neemia reclama una sanzione divina per il suo operato. Egli e i suoi fratelli edificheranno come servi dell'Iddio del cielo. Confrontate la risposta data a Tatnai al tempo di Zorobabele: "Noi siamo servi dell'Iddio del cielo e della terra, e costruiamo la casa che fu costruita molti anni fa" Esdra 5:11 Voi non avete alcuna parte, né diritto, né memoriale a Gerusalemme. Poiché la pretesa dei Samaritani di interferire negli affari degli Ebrei era stata respinta quando arrivarono con un'offerta di aiuto, Esdra 4:2,3 Così ora, quando la loro interferenza è di carattere ostile, è ancora più ferocemente e indignatamente respinta. Viene detto loro che non hanno alcuna parte a Gerusalemme, nessun diritto, nemmeno tanto quanto un posto nella memoria degli abitanti. La loro ingerenza è pretestuosa, impertinente: che cosa hanno a che fare con Neemia, o con gli Israeliti, o con Gerusalemme? Si accontentino di gestire gli affari della loro comunità idolatrica e non disturbino gli adoratori del vero Dio. Neemia evita l'opposizione nascondendosi il più a lungo possibile; ma quando l'opposizione si manifesta comunque, egli la affronta con sfida
Assicurazione della cooperazione divina
"Il Dio del cielo ci farà prosperare", ss. Risposta di Neemia agli oppositori che volevano dissuaderlo dall'opera che stava intraprendendo
QUANDO POTREMO APPREZZARE LA CERTEZZA DELL'AIUTO E DELLA BENEDIZIONE DIVINA NEI NOSTRI SFORZI. In generale, quando i nostri sforzi sono in accordo con la volontà di Dio, in linea con i suoi piani e propositi. E questo è il caso quando
1. Il lavoro è buono
2. La chiamata divina ad essa è chiara. Ciò è accertabile da
(1) la parola di Dio, le sue rivelazioni, i suoi comandi, le sue promesse
(2) La grazia di Dio, che produce desiderio e disponibilità nei nostri cuori; o in alcuni casi ci pone in una relazione con la sua Chiesa tale da darci il diritto di agire
(3) La provvidenza di Dio, che dà capacità, opportunità e facilitazioni
1. I nostri motivi sono puri e cristiani
2. I nostri metodi giusti. Essere secondo le indicazioni e in armonia con lo spirito di Cristo
3. Si fa affidamento sulla benedizione di Dio e si cerca sinceramente
II GLI EFFETTI CHE TALE GARANZIA PRODURRÀ
1. Fiducia nel successo. Nonostante le difficoltà, il travisamento, il disprezzo, l'opposizione (vedi Versetto 19) e gli occasionali pensieri scoraggianti
2. Sforzo intenso. "Perciò", ss.), non, "Perciò non abbiamo bisogno di lavorare, o possiamo essere negligenti nei nostri sforzi". La fiducia che opera in tal modo è presunzione. Dio farà di più quando gli uomini faranno del loro meglio
3. Rifiuto dell'interferenza aliena. Ciò ha assunto la forma di opposizione nel caso di Sanballat, ss. Eppure il linguaggio di Neemia sembra implicare che questi obiettori avrebbero cooperato, se fosse stato loro permesso, a condizioni per loro accettabili. "Noi, suoi servitori, ci alzeremo ed edificheremo; ma voi non avete alcuna parte", ss. Cantici era almeno per quanto riguarda l'erezione del tempio Esdra 4:1-3 E ai nostri giorni molti "del mondo" sono disposti ad unirsi alla Chiesa nelle sue opere. Il pericolo è che, accogliendo il loro aiuto, la Chiesa assorba il loro spirito, perdendo così la propria forza. Non possiamo, è vero, tracciare una linea così netta tra la Chiesa e il mondo come Neemia tra ebrei e non ebrei. Ma abbiamo un grande bisogno di stare in guardia contro l'influenza insidiosa dello spirito mondano e l'adozione di mezzi mondani per fare ciò che professa di essere, ma poi cessa di essere, l'opera di Cristo. Forse non siamo giustificati a rifiutare l'aiuto materiale degli uomini del mondo quando ci viene offerto senza condizioni (Neemia aveva accettato quello di Artaserse), ma non dobbiamo mai accettare i loro consigli. Il mondo è più pericoloso all'interno della Chiesa che in aperta opposizione. La fede nell'aiuto divino preserverà da una tale politica. Avendo a cuore questo, sentiremo che, sia che il mondo sorrida o aggrotti le sopracciglia, alla fine avremo successo; ma che se Dio dovesse ritirare il suo aiuto dovremmo fallire (comunque possiamo per un certo tempo sembrare di avere successo); e che è probabile che ci abbandoni se ci affidiamo agli altri in modo da essere infedeli e disubbidienti a lui, rinunciando alla nostra distinzione come discepoli di Cristo
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