Neemia 3
1 CAPITOLO 3
Neemia 3:1-32
Allora il sommo sacerdote Eliasib si alzò con i suoi fratelli.-I costruttori al lavoro:-
L'unità nella diversità sembra essere il principio su cui Dio opera sia nel mondo naturale che in quello spirituale, una verità che può essere illustrata quasi all'infinito
(I.) Lo vediamo, per esempio, in una Chiesa individuale. Che varietà di costituzione mentale e abitudini di pensiero; Quale differenza nella formazione, nell'educazione e, di conseguenza, nell'apprensione delle cose spirituali, e anche nel tempo, nelle opportunità e nell'influenza sociale, tra i singoli membri. Tuttavia, dove c'è l'alito vivificante dello Spirito di Dio, ci sarà unità nell'opera, mentre c'è diversità nelle operazioni. Così un uomo è chiamato a predicare, un altro a farsi carico delle finanze; mentre ciascuno prende la propria parte e cerca con l'aiuto di Dio di assolvere la propria responsabilità individuale, ci deve essere un accordo di simpatia tra tutti i lavoratori, perché essi "sono membra gli uni degli altri".
(II.) Lo stesso vale per le diverse sezioni in cui la Chiesa di Cristo è ancora infelicemente divisa
(III.) Possiamo andare oltre e applicare questa verità ai molti sforzi che vengono ora compiuti in tutto il mondo. Tra le nazioni d'Europa ci sono operai zelanti, e noi dobbiamo portarli davanti a Dio nella preghiera credente. Stanno lavorando sullo stesso muro, anche se su parti diverse. E ci sono anche lavoratori indiretti, che non dobbiamo non riconoscere. Il filantropo, il riformatore della temperanza, coloro che sono impegnati in movimenti educativi, caritatevoli e di altro tipo che tendono a beneficiare le masse del popolo, sono anche loro impegnati nella costruzione del muro. Dobbiamo allargare le nostre simpatie e gioire di ogni uomo che cerca di fare un lavoro onesto per Dio. Non dobbiamo dimenticare, tuttavia, che mentre c'era unità nell'opera, c'era individualità nelle sue diverse parti. Essendo l'opera grande, fu suddivisa, e a ciascuno fu assegnata una parte speciale, generalmente quella che si trovava più vicina alla propria abitazione. C'è del lavoro lì, se solo lo cercherà sotto la guida dello Spirito di Dio. Circa vent'anni fa un giovane nel cui cuore risiedeva il fervente desiderio di predicare ai pagani, si trovava in un'assemblea affollata ad ascoltare un predicatore popolare. «Voi pensate», disse l'oratore, «a un gruppo di neri riuniti sotto l'ampio albero di banian, e immaginate come potreste parlare loro del meraviglioso amore di Cristo. Ah, fratello mio, comincio da casa; provalo prima per le strade di Londra". Era una parola di stagione; Il giovane cominciò a costruire contro la sua casa; Dio lo ha benedetto per la conversione di centinaia di anime, e lo sta benedicendo ancora. Anche nel lavoro cristiano possiamo vedere che l'istinto egoistico è riconosciuto, non l'egoismo che deruba Dio e glorifica se stesso, ma quello che porta un lavoratore a interessarsi al proprio settore di lavoro come non può esserlo in nessun altro. In questo senso c'è un egoismo che non è peccaminoso, e che potremmo quasi dire non è egoistico. Se tenuta in debita subordinazione ai pensieri sull'unicità dell'opera, è lodevole e dovrebbe essere coltivata. Quante volte, conversando con un fratello lavoratore, non siamo riusciti ad attirare la sua attenzione mentre gli parlavamo del nostro lavoro o di quello di altri fratelli! Ma quando gli chiedevamo della sua congregazione, della sua sala missionaria, o della sua scuola domenicale o sgangherata, che cambiamento! La sua lingua era sciolta e tutto il suo volto brillava di animazione mentre ci raccontava come il Signore lo stava aiutando e benedicendo. E' naturale e giusto che sia così. Sta costruendo davanti alla sua porta e, pur non ignorando gli altri, pensa al lavoro contro la sua casa come a nessun'altra parte del muro. Il suo cuore è specialmente lì. Dalle parti di lavoro assegnate ai singoli cittadini, possiamo anche apprendere l'importanza della concentrazione nello sforzo cristiano. Se un uomo avesse messo un mattone qui, e un pezzo di malta là, e avesse posato una trave laggiù, il muro avrebbe fatto solo un lento progresso; ma poiché un uomo costruiva davanti alla propria porta, e un altro davanti alla sua, e così via tutt'intorno alla città, l'attenzione e l'energia di ciascuno erano concentrate sulla sua parte speciale, e le mura si avvicinavano rapidamente al completamento. Ora, la concentrazione è un principio importante nell'opera cristiana come nella costruzione di un muro, e se guardiamo indietro alla storia della Chiesa, troveremo che i risultati più grandi sono stati raggiunti da uomini che hanno continuamente rivolto le loro energie verso un dato punto. Ai nostri giorni è di moda piuttosto denigrare "gli uomini di una sola idea". Questa moda è molto promossa da uomini di nessuna idea, che sono gelosi di fratelli più fortunati di loro. Questo principio è importante in riferimento non solo allo scopo della vita, ma alla sfera del lavoro. È più importante fare bene una cosa che molte cose indifferentemente. La diffusione sembra essere l'obiettivo di molti lavoratori in quest'epoca inquieta, e l'ampiezza piuttosto che la profondità è caratteristica dei loro sforzi. (W. P. Lockhart.)
Il riparatore della breccia:
(I.) I costruttori. I patrioti hanno espresso il loro proposito di costruire il muro, e procedono immediatamente a mettere in atto questa buona risoluzione. Non conosciamo nulla in tutta la storia come la scena qui ritratta. Abbiamo letto, infatti, dell'antica Roma, quando fu bruciata dal fuoco, ricostruita dai suoi cittadini; ma questi erano ancora ricchi e potenti. Abbiamo anche sentito parlare dell'antica Cartagine, quando fu quasi rasa al suolo dagli invasori stranieri, riparata e fortificata dai patrioti della nazione; ma questi erano ancora numerosi e ricchi. Non sappiamo nulla, tuttavia, di simile negli annali del mondo, dove il piccolo rimanente dei prigionieri di Giuda, con semplice fiducia in Dio, si accinse a ricostruire la loro capitale caduta, mentre erano pochi di numero, poveri di risorse e circondati da schiere di nemici che disapprovavano la loro impresa
1.) Erano tutti Israeliti nella terra di Giuda. Nel libro di Esdrawe si apprende che agli stranieri della comunità di Israele non era permesso di partecipare alla ricostruzione del tempio, anche se per scopi sinistri offrivano i loro servizi. Non potevano entrare con spirito nell'impresa, e il lavoro della mano non era accettato se non accompagnato dall'amore del cuore. Ed è ancora l'Israele spirituale che può lavorare per promuovere la causa e la verità di Cristo sulla terra. Solo coloro che la amano e la esemplificano possono efficacemente far progredire la religione. Solo loro possono veramente conoscere la verità per poterla dire e diffondere. È una profonda osservazione di Pascal, "che le cose naturali devono essere conosciute per essere amate, ma le cose divine devono essere amate per essere conosciute". La verità salvifica non si discerne con il solo potere della ragione naturale, o attraverso le acquisizioni del sapere umano; può essere percepita solo attraverso l'illuminazione dello Spirito Santo. Solo i credenti nella parola di salvezza possono proclamare quella parola con potenza vivente. È una cosa debole, oltre che spietata, per un uomo dire la verità per la fede degli altri, che non crede nella propria anima. È vano aspettarsi uno sforzo serio per la conversione delle anime da coloro che non hanno pietà di se stessi e che non si sono mai pentiti dei propri peccati
2.) Erano di posizioni e doni diversificati. Merita di essere notato che coloro che sono qui menzionati non solo hanno dato contributi in denaro, affinché l'opera potesse avanzare, ma hanno lavorato con sforzo personale nella costruzione del muro. Questo è degno di grande lode, in quanto mostra un cuore per la buona causa e saggezza nel promuoverla. Il denaro può, senza dubbio, fare molto per procurare o sostenere gli sforzi nel promuovere l'opera di Dio; Ma c'è un potere nell'attività vivente, nella calda simpatia, nell'influenza personale dell'attuale credente che aiuta a portare avanti un'impresa religiosa, che le donazioni d'oro non potranno mai assicurare. È quindi a onore di quei santi di Giuda che non hanno semplicemente dato il loro denaro, ma hanno dato se stessi, nella vita, nell'amore, per lavorare con le loro mani in quest'opera di Dio per costruire le mura della loro città. Nella narrazione di questi sforzi personali diversificati osserviamo:
(1) I sacerdoti e i leviti si unirono all'opera. "Allora Eliasib il sommo sacerdote si alzò con i suoi fratelli, i sacerdoti, e costruirono la porta delle pecore" (ver. 1). E "dopo di lui ripararono i Leviti" (ver. 17) . Ma l'atto più umile compiuto per la causa di Dio riceve gloria dal suo legame con Lui; e i ministri del santuario dovrebbero essere i primi nello sforzo di edificare la causa della verità sulla terra
(2) Il governatore e i nobili lavoravano alle mura. C'è, infatti, una notevole eccezione a quest'opera patrizia. Riguardo ai nobili dei Takoiti è detto: "Ma i loro nobili non hanno messo il collo all'opera del loro Signore" (ver. 5)
(3) Le figlie di Giuda condivisero questa onorevole fatica. "Shallum, il sovrano della metà di Gerusalemme, riparò, lui e le sue figlie" (ver. 12)
(4) I giovani si unirono in questo sacro lavoro. "E Hanun, il sesto figlio di Zalaph, riparò un altro pezzo" (ver. 30). I giovani sono spesso tentati di pensare che la religione sia una cosa cupa, e che abbracciarla nei loro primi anni significherebbe perdere tutti i piaceri della vita
3.) I costruttori qui appartenevano a diverse parti della Terra Santa. Erano venuti da Gerico, da Gabaon, da Keila, da Mitspa e da Tekoa. Questi non erano uomini di Gerusalemme, ma amavano gli interessi pubblici della religione connessi con la città di Dio e, come veri Israeliti, lavorarono per la sua restaurazione. L'estensione, la purezza, il risveglio della Chiesa in ogni parte del mondo, è la causa comune di tutti coloro che nominano il nome di Cristo. I cristiani, quindi, non dovrebbero mai essere così assorbiti dai propri interessi di partito da dimenticare la grande causa della Sua gloria e del bene dell'uomo. Se amano veramente il Signore Gesù, il loro rispetto per il Suo onore deve essere messo alla prova dal loro sforzo attivo per rovesciare il regno del peccato e far avanzare l'impero della giustizia
(II.) Lo stato di avanzamento dei lavori. Nell'appello del giudizio divino per il rovesciamento della città, Dio ha comandato: "Inizia dal mio santuario"; E così osserviamo, questo lavoro di restauro inizia accanto al tempio, procede verso nord e verso ovest, fino a completare il giro del muro. "I sacerdoti costruirono la porta delle pecore, la santificarono e ne aprirono le porte". Per mezzo di esso i sacrifici venivano portati nel luogo santo, e i patrioti lo ripararono per primi, per poter difendere la casa di Dio da ogni assalto o pericolo. Erano i ministri della religione che svolgevano questa parte dell'opera, e così insegnavano ai loro fratelli che tutto ciò che è connesso con il culto divino deve essere custodito con cura religiosa. Da loro, inoltre, apprendiamo che la nostra prima preoccupazione in ogni riforma, così come nelle attività della vita, dovrebbe essere per la sicurezza e la prosperità della Chiesa di Dio. Ma se la Chiesa di Cristo è cara al cuore dei suoi membri ed è prospera grazie alle loro opere di fede, la causa dell'umanità e della verità è al sicuro sulla terra. Il lavoro qui era svolto dagli operai dove ciascuno di loro era più profondamente interessato. È registrato di molti dei padroni di casa di Gerusalemme che "riparò contro la sua casa" (ver. 23) , e riguardo a uno che sembra essere stato solo un inquilino, è detto, "riparò contro la sua camera" (ver. 30) . Il lavoro vicino alle rispettive abitazioni era molto conveniente per le persone impegnate, ed era necessario per la loro sicurezza che il muro non fosse abbattuto. La religione fa sempre appello all'istinto dell'amor proprio e alla forza dell'affetto domestico nel cuore umano, per animare lo zelo per il suo avanzamento. Genitore cristiano! I vostri figli vi sono cari e voi siete incaricati di lavorare e pregare per la loro salvezza. Filantropo cristiano! Il vostro paese è l'oggetto del vostro amore, e vi è richiesto di fare i vostri sforzi più importanti per il benessere religioso dei vostri fratelli, vostri parenti secondo la carne. Quest'opera, inoltre, fu perseguita con vario zelo. L'impresa richiedeva la cooperazione degli sforzi; e a volte troviamo due persone unite nell'erigere una porta. C'era bisogno anche di diversità di zelo, perché mentre una parte doveva solo essere riparata, un'altra doveva essere completamente ricostruita; ma la diversità della grazia richiesta è stata mostrata con perseveranza. In onore di uno di loro leggiamo: "Baruc riparò con fervore" (versetto 20), come se la sua diligenza fosse tale da essere manifesta a tutti gli astanti. A lode degli altri, ci è dato di capire che quando ebbero innalzato una parte, procedettero a restaurarne un'altra. "Meremoth" e i "Tekoiti" (vers. 21, 27), dopo aver terminato il lavoro loro assegnato per primo, intrapresero una seconda parte di lavoro, come se sentissero che non ci sarebbe stata remissione dal lavoro finché una parte di Gerusalemme fosse rimasta distrutta
(III.) L'opposizione dei nemici. Non è bene che la vita spirituale prosegua senza prove, o che una grande opera progredisca senza l'ammonimento della sua costante dipendenza da Dio. Lunghe stagioni di riposo o di prosperità sono atte a produrre autocompiacimento nel cuore; Dio quindi sottopone i Suoi servi a umilianti rovesci, e li versa da un vaso all'altro, per timore che si stabiliscano sulle loro fecce. Nell'esecuzione di un'opera buona l'incontro con le difficoltà è salutare, ed è permesso con profonda saggezza. Colui che siede sul seggio degli sprezzanti raramente ha bisogno di sedersi a lungo da solo. Qui osserviamo che il principale beffardo è presto raggiunto da un umile imitatore, nella stessa tensione di ridicolo per le opere di seria pietà. "Or Tobia 50 'Ammonita era presso di lui, e disse: Anche quello che costruiscono, se una volpe sale, abbatterà anche il loro muro di pietra." E così è stato in tutte le epoche. Le scene più solenni e i personaggi più venerabili, le azioni più grandi e le imprese più grandiose, hanno incontrato la derisione di uomini cattivi, seduti sul seggio del beffardo. Alla fine del secolo scorso, il capo degli infedeli del continente sfogava le sue maliziose battute contro le sublimi verità della fede cristiana e si faceva beffe della redenzione del mondo mediante il sangue del Figlio di Dio. Così, anche, gli spiriti profani del tempo ridevano per disprezzare l'inizio della grande impresa delle moderne missioni presso i pagani, e deridevano la proposta di convertire il mondo alla fede cristiana, mentre solo poche sterline erano ancora nel tesoro, e alcuni artigiani analfabeti erano consacrati apostoli del Vangelo all'India. Tutti questi schernitori trascurano quest'unica cosa, che la causa della verità ha Dio per suo autore, e quindi la fede nello sforzo per il suo avanzamento si basa sull'Onnipotenza per il successo. Ci vuole poco talento per suscitare una risata contro gli affetti e le opere di pietà
(IV.) La devozione di Giuda sotto Neemia. Nel narrare lo zelo dei costruttori, Neemia non fa menzione del suo grande servizio nella causa comune. Era l'anima di tutta l'impresa: la pianificava, la animava e la sosteneva, in ogni momento; eppure non si riferisce mai una volta a se stesso tra coloro i cui nomi sono registrati con onore. All'inizio dell'impresa, mentre essa ancora prospera, questo vero grand'uomo narra in terza persona l'andamento dell'opera, come se non avesse avuto parte all'onorevole fatica. Ma non appena sorgono le difficoltà, lo stile della storia cambia, ed egli prende il suo posto sotto il termine "noi", tra coloro che soffrono per la causa della verità. È un bell'esempio di modestia e umiltà per tutti i servi di Dio. Neemia in quest'ora di prova mostra grande pazienza sotto l'ingiustizia. L'orgoglioso disprezzo che incontrò avrebbe potuto provocare il suo risentimento per infliggere una punizione ai suoi spregevoli autori. Era molto apprezzato dal re, e probabilmente sarebbe stato facile per lui ottenere il potere di castigare questi avversari del suo paese; ma si distingue tanto per pazienza quanto per coraggio. Non c'è cristiano che soffra il rimprovero nel servire Cristo, ma il Signore lo sente come fatto a se stesso; e a meno che non si chieda misericordia di perdonare l'affronto, sarà colpito dall'ira dell'Agnello per sempre
(V.) Lo zelo del popolo per il completamento dell'opera. La derisione e lo scoraggiamento allontanano moltitudini dal sostegno di una buona causa. Molti hanno cominciato a seguire bene il loro corso religioso. Quanti, inoltre, sono spaventati e allontanati da una buona opera dagli scherni e dall'opposizione diretta contro coloro che sono zelanti nella sua promozione. Credono che l'impresa sia giusta in se stessa, sono persuasi che sia piena di benedizioni per gli uomini; ma non possono sopportare gli scherzi o le battute che l'aperta adesione ad esso comporta. (W. Ritchie.)
Menzione d'onore:
Era naturale che il Pascià facesse così "menzione d'onore" di coloro che venivano al fronte e gettavano le loro energie in quest'opera patriottica. Neemia era senza dubbio ansioso di tramandare ai posteri i nomi di tutti coloro che erano i capi del movimento; non voleva prendersi tutto il merito dell'opera; Possiamo essere certi che scrisse questo registro di nomi con piacere e orgoglio. Troviamo che sacerdoti, governanti, mercanti e commercianti presero tutti parte a questa impresa; e, per quanto riguarda l'opera del Signore, è solo conveniente che ci sia questa unità di spirito e divisione del lavoro. Spesso, nelle nostre Chiese cristiane moderne, troppo è lasciato ai ministri della religione; E a volte ci si aspetta che un uomo svolga un lavoro che dovrebbe essere condiviso da un'intera congregazione. Il mercante e il commerciante a volte invocano le avvincenti pretese degli affari o la pressione dei "tempi cattivi" come motivo per tenersi lontani dai vari sforzi della benevolenza cristiana; e c'è anche da temere che alcuni dei nostri aristocratici moderni siano impediti dall'orgoglio altezzoso e sciocco del rango di gettare le loro energie e la loro influenza nelle attività della Chiesa cristiana. (T. C. Finlayson.)
Una discendenza divina:
A noi l'elenco dei costruttori di Neemia può ora sembrare poco più che un arido registro di nomi. Ma non è difficile immaginare quanto possa essere stato interessante per generazioni dopo che è stato scritto. Mentre Gerusalemme ricominciava a crescere in potenza e splendore, gli uomini scorrevano con vivo interesse l'elenco di coloro che si erano impegnati in un'opera così coraggiosa e di abnegazione. Possiamo immaginare come, secoli dopo, l'occhio di qualche giovane ragazzo si accese di orgoglio e di entusiasmo quando lesse qui, in uno dei libri sacri, il nome di un suo antenato, che aveva nobilmente partecipato alla costruzione delle mura di Gerusalemme. È una cosa grandiosa venire da un lignaggio patriottico o divino. (Ibidem)
Al lavoro:
Le parole hanno lasciato il posto ai fatti
(I.) Esaminando questo elenco di lavoratori, rimaniamo colpiti dal fatto che essi provengono da tutte le classi sociali
1.) I sacerdoti hanno avuto un ruolo di primo piano in questo lavoro. "Allora il sommo sacerdote Eliasib si alzò con i suoi fratelli, i sacerdoti, e costruirono la porta delle pecore". Temiamo che, per quanto riguarda il sommo sacerdote, ciò che fece in questo modo non fu un'opera d'amore. Alcuni anni dopo, con grande rammarico di Neemia, questo stesso Eliasib recitò una parte molto indegna e antipatriottica: e sospettiamo che fu più per amore delle apparenze che per un reale desiderio di promuovere il successo dell'impresa che fu trovato tra i costruttori menzionati in questo capitolo. Ancora una volta, era giustissimo che il sacerdote fosse attivo in questa occasione, perché era dovuto in gran parte alla loro infedeltà, cioè all'infedeltà, cioè del sacerdozio prima del tempo della cattività babilonese, che la città fu ridotta in rovina. In Geremia leggiamo: "I sacerdoti non dissero: Dov'è il Signore? e coloro che osservano la legge non mi hanno conosciuto; anche i pastori si sono ribellati a me, e i profeti hanno profetizzato per Baal, e hanno camminato dietro a cose che non giovano".
2.) Anche i capi, o principi della casa d'Israele, presero parte alla riparazione delle mura e, come nel caso dei sacerdoti, era giusto che lo facessero; poiché la loro cattiva condotta, le loro pratiche malvagie, avevano contribuito grandemente alla caduta della città Michea 3:9, 12. I vantaggi della cooperazione sono stati così assicurati. Grazie a questa combinazione, il lavoro è stato svolto in modo rapido, simultaneo ed economico. Qui, certamente, c'era uno spettacolo notevole: tutte le classi della comunità concentravano le loro energie su un obiettivo comune. Differenze di opinione e rivalità potevano esistere tra loro, ma per la prima volta queste erano affondate nel raggiungimento di uno scopo caro a ogni cuore patriottico
(II) Che il lavoro a cui si fa riferimento è stato intrapreso da gruppi di varie località, e non dai soli cittadini della capitale. Così leggiamo: "E accanto a lui edificarono gli uomini di Gerico". Vengono nominati anche i Tecoiti, e gli uomini di Gabaon e di Mizpa, e gli abitanti di Zanoah, e i governanti di Bethaccerem, questi e altri provenienti dai luoghi circostanti sono rappresentati mentre collaboravano con gli abitanti della città per riparare le mura. Era un'opera di importanza nazionale, e come tale era considerata da coloro che l'hanno appena nominata
(III.) Esaminando ulteriormente questo registro troviamo in esso riferimenti incidentali che non dovrebbero essere trascurati
1.) Il primo di questi che nominerò si riferisce all'aristocrazia di Tekoah, e non è evidentemente inteso come un omaggio per loro. I Tecoiti, come popolo, non erano arretrati, "ma i loro nobili non misero il collo all'opera del loro Signore". Si sono disonorati stando in disparte come hanno fatto in questa crisi. La loro condotta, è vero, avrebbe potuto essere peggiore. Se non erano attivi in essa, non possiamo dire di loro che fossero attivi nella loro opposizione ad essa. Avete conosciuto persone che non si sono accontentate di un atteggiamento passivo verso ciò che è buono. Che irrequieti, sì, furiosi avversari dovette affrontare il cristianesimo dei suoi primi giorni!
2.) In stridente contrasto con la supinità dei nobili di Tekoah era la condotta di Baruc, figlio di Zabbai. Neemia dice di lui che "riparò premurosamente" la sua parte del muro. Egli loda in modo particolare lo zelo di Baruc. Lutero, Wesley, Whitfield, anche questi sono nomi ai quali, tra le altre alte qualità, sarà sempre associato uno zelo instancabile, come attesta il loro lavoro più abbondante. Lo sguardo acuto di Neemia notò forse lo zelo di Baruc? e l'occhio di Dio passerà inosservato su un solo lavoratore sincero per Lui, in qualsiasi luogo o in qualsiasi tempo?
3.) Il terzo e ultimo riferimento incidentale su cui richiamerò la vostra attenzione ci informa che c'erano coloro che erano impegnati nella costruzione di questo muro che difficilmente ci saremmo aspettati di trovare così impiegati. Atti versetto 12 leggiamo: "E poi a lui riparò Shallum, figlio di Halohesh, il capo della metà di Gerusalemme, lui e le sue figlie". Tutto l'onore a loro. Pensiamo ad altri, del loro sesso, che hanno faticato degnamente, e in alcuni casi eroicamente, al servizio di Cristo. Ci viene in mente il caso di suor Dora del Walsall Cottage Hospital. Pensiamo anche ad alcuni che oggi lavorano così; donne per nascita e per educazione che hanno consacrato i loro beni e la loro vita al Signore, per amore del quale non si tirano indietro di fronte a lavori umili, e ministeri ripugnanti, e rischi e pericoli, per affrontare i quali richiede un coraggio più alto che nervi il soldato per il campo di battaglia. (T. Rowson.)
Lavori individuali:
L'operaio è sempre il vero nobile del mondo. Pagare gli altri per fare una parte del nostro lavoro per noi non ci assolve dal dovere del lavoro personale. Ogni commerciante sa che per lui pagare un direttore e uno staff di impiegati per condurre i suoi affari, mentre lui stesso se ne va in campagna per vivere e divertirsi, significa, in nove casi su dieci, il declino delle sue entrate, la rottura dei suoi rapporti commerciali e, in breve, la rovina dei suoi affari. Ogni signora sa che assumere la servitù non è sufficiente per garantire l'ordine e la salubrità delle sue stanze, la regolarità dei pasti in casa, né il comfort di suo marito, di se stessa e dei suoi figli. Il padrone, la padrona, devono pensare, pianificare e lavorare. Nell'opera ecclesiastica la stessa legge è in vigore fino all'estremo iota e apice. (A. G. Griffith.)
La massoneria della vita:
Più di una figura nella Scrittura rappresenta l'opera della vita come edificio 1Pietro 2:4, 5; Matteo 16:18; 1Corinzi 3:10-15
(I.) Ognuno contribuisca con la sua vita all'edificazione della città di Dio
(II.) Ogni uomo ha la sua sfera e il suo tipo di lavoro
1.) Ognuno deve trovare il proprio compito
2.) Ognuno deve accontentarsi del proprio compito
(III.) Ogni uomo contribuisce con un frammento al grande tutto
(IV.) Ogni uomo deve lavorare in armonia con i suoi compagni costruttori
(V.) L'opera unitaria è supervisionata dal grande architetto
1.) Egli comprende solo l'intero grande e intricato piano della vita
2.) È vicino a noi con le indicazioni stradali
3.) Lascia che il pensiero: "Tu Dio mi vedi", ci animi nel nostro lavoro. (Commento omiletico.)
Un suggestivo documento della Chiesa:
(I.) La potenza dell'influenza personale. Neemia creò uno spirito di entusiasmo che mise in moto tutta questa serie di sforzi
(II.) La forza dell'esempio. I preti presero l'iniziativa nel lavoro comune
(III.) Vantaggi dell'organizzazione sistematica. Ogni volontario è stato incaricato di una parte limitata del lavoro
(IV.) Il gigantesco risultato raggiungibile con l'azione individuale. Come insetti corallo al lavoro, la moltitudine dei costruttori fece ciascuno la sua parte del tutto
(V.) La diversità di disposizione rivelata dalla grande emergenza
1.) Lavoro entusiasta
2.) Rifiuto di mettere il collo al giogo
(VI.) La consenzienza di intenti e di sforzi che una grande emergenza richiede ed è calcolata per realizzare
(VII.) La diversità dei doni che una grande emergenza chiama alla requisizione. (Ibidem)
Lavoro associato:
Una singola ape, con tutta la sua industria, la sua energia e gli innumerevoli viaggi che deve compiere, non raccoglierà più di un cucchiaino di miele in una sola stagione, eppure il peso totale del miele prelevato da un singolo alveare è spesso da sessanta a cento libbre. Una lezione molto proficua per l'umanità di ciò che può derivare dal lavoro associato. (Illustrazioni scientifiche, ecc.)
La costruzione del muro:
Imparare-
(I.) Che mentre Dio concede il successo a uno sforzo sincero, questo stesso successo susciterà spesso opposizione
(II.) L'opposizione al lavoro serio proviene generalmente dalla "moltitudine mista" che si aggira attorno al vero popolo di Dio
(III.) Ciò che un uomo non osa fare da solo, è incoraggiato a farlo dall'associazione con gli altri; e spesso uomini di opinioni e gusti diversi si uniscono per opporsi all'opera di Dio, il loro unico vincolo di unione è il desiderio di fermarla
(IV.) Ci sono timidi e timorosi in ogni comunità il cui cuore viene facilmente meno, e che spesso pensano che la buona causa stia per essere sconfitta
(V.) In quasi tutte le chiese cristiane l'ardore di pochi è più o meno smorzato dall'apatia di molti
(VI.) Dobbiamo vegliare oltre che pregare. Un proverbio russo dice: "Quando sei in una tempesta, prega Dio e rema fino alla riva".
(VII.) L'unità dei lavoratori, e che dovrebbero incoraggiarsi l'un l'altro quando sono assediati da amici o nemici
(VIII.) Il lavoro costante e persistente dà il meglio di sé a lungo termine
IX. Che anche in mezzo a un duro lavoro per il Signore, le decenze e le convenienze della vita non sono in alcun modo trascurate. (W. P. Lockhart.)
I ministri dovrebbero essere leader:
I ministri di Cristo non devono solo dare una buona esortazione al loro gregge, ma anche mettere la propria spalla nell'opera. L'esempio è più potente del precetto. Le strade del Ban de la Roche furono presto spianate e messe in ordine quando il buon pastore Oberlin diede l'esempio del lavoro manuale ai suoi parrocchiani. (J. M. Randall.)
Lavoratori mercantili:
Nel nostro paese, i nomi di Henry Thornton, Sir Thomas Fowell Buxton, Sir Francis Crossley e Samuel Budget verranno in mente a molti. I nostri mercanti e commercianti hanno davvero gloriose opportunità di estendere il nome del Redentore, se solo avessero una mente per l'opera. (Ibidem)
E accanto a lui edificarono gli uomini di Gerico.-Sistema e dettaglio in opera:-
Un grande lavoro...
(I.) Può essere pianificato solo da una grande mente
(II.) Può essere realizzato solo da una divisione del lavoro
(III.) Può essere realizzato solo con l'attenzione ai dettagli. "Sbarre e serrature".
(IV.) Mette in evidenza adattamenti speciali
(V.) Deve tenere conto dell'utilità pratica. La porta del pesce necessaria come la riparazione del muro del tempio
(VI.) Deve essere ispirato da uno scopo elevato
(VII.) Deve guardare al futuro. Deve avere in sé l'elemento della permanenza. (Commento omiletico.)
8 CAPITOLO 3
Neemia 3:8
E fortificarono Gerusalemme fino all'ampio muro.
(I.) La separazione del popolo di Dio dal mondo è come quel largo muro che circonda Gerusalemme. Una separazione effettiva è fatta per grazia, è portata avanti nell'opera di santificazione, e sarà completata in quel giorno in cui i santi saranno rapiti insieme al Signore nell'aria
1.) I cristiani dovrebbero mantenere un ampio muro di separazione tra loro e il mondo. La distinzione non dovrebbe essere di abbigliamento o di parola, la separazione dovrebbe essere morale e spirituale
(1) Un cristiano dovrebbe essere più scrupoloso degli altri uomini nei suoi rapporti. Non deve mai deviare dal sentiero dell'integrità. Dovrebbe essere uno la cui parola è il suo vincolo, e che, una volta che ha promesso la sua parola, giura a suo danno e non cambia
(2) Il cristiano dovrebbe distinguersi per i suoi piaceri. Non siamo del tutto noi stessi, forse, nella nostra fatica quotidiana, dove le nostre occupazioni sono dettate piuttosto dalla necessità che dalla scelta, ma i nostri piaceri e i nostri passatempi danno prova di ciò che è il nostro cuore e di dove si trova
(3) Tale separazione dovrebbe essere applicata a tutto ciò che riguarda il cristiano. Quando un estraneo entra in casa nostra, dovrebbe essere ordinato in modo tale che possa percepire chiaramente che abbiamo un rispetto per Lui che è invisibile, e che desideriamo vivere e muoverci alla luce del volto di Dio
(4) Questo ampio muro dovrebbe essere molto evidente nello spirito della nostra mente. Dovrebbe esserci sempre in un cristiano l'aria di uno che ha le scarpe ai piedi, i fianchi cinti e il bastone in mano, via, via verso una terra migliore
2.) Motivi per cui questo muro dovrebbe essere molto ampio
(1) Se sei sincero nella tua professione, c'è una distinzione molto ampia tra te e le persone non convertite
(2) Ricordate che il nostro Signore Gesù Cristo aveva un ampio muro tra Lui e gli empi
(3) Un ampio muro di separazione è abbondantemente buono per voi stessi. Quando un cristiano cede all'usanza del mondo non si sente mai tratto profitto da essa. Chiedete a un pesce di passare un'ora sulla terraferma, e penso che se obbedisse, il pesce scoprirebbe che non è molto vantaggioso, perché sarebbe fuori dal suo elemento. Ed è così per i cristiani in comunione con i peccatori
(4) Mantenere alto l'ampio muro di separazione significa fare il massimo bene al mondo. Il cristiano perde la sua forza nel momento in cui si allontana dalla sua integrità. Anche se il mondo può denunciare apertamente il rigido puritano, segretamente lo ammira. Tu giovane nella bottega, tu giovane donna nel laboratorio, se ti tieni per te stesso nel nome di Cristo, casto e puro per Gesù, senza ridere di scherzi che dovrebbero farti arrossire; non mescolarsi con passatempi sospetti; ma essendo teneramente geloso della tua coscienza in ogni momento, allora la tua compagnia in mezzo agli altri sarà come se un angelo scuotesse le ali, e diranno: "Evita questo o quello proprio ora, perché c'è il Tal dei tali". Ti avranno paura in un certo senso; vi ammireranno in segreto; e chi può dirlo se non che, alla fine, vengano a imitarti?
(II.) Le larghe mura intorno a Gerusalemme indicavano sicurezza. Il cristiano è circondato dalle ampie mura...
1.) Della potenza di Dio
2.) Dell'amore di Dio
3.) Della legge e della giustizia di Dio
4.) Dell'immutabilità di Dio
5.) Dell'opera dello Spirito Santo
6.) Quasi ogni dottrina della grazia ci offre un ampio muro, un possente baluardo, una grande munizione di difesa
(III.) Questo ampio muro suggerisce divertimento. Queste mura erano usate come passeggiate, e venivano utilizzate:
1.) Per il riposo dalla fatica
2.) Per la comunione
3.) Per prospettive e prospettive. (C. H. Spurgeon.)
Ver 10. Anche contro la sua casa.-Riparare la casa:-
Siamo tutti templi, edifici del Dio vivente, e alcuni di noi sono tristemente in rovina; Alcuni di noi sono caduti in rovina assoluta. I nostri corpi, invece di essere il santuario dello Spirito Santo, sono abitati da cattive concupiscenze, temperamenti crudeli, passioni immonde. Altri, anche se non in un caso così triste, sono ancora gravemente in rovina. C'è molto nella loro vita che ha bisogno di essere modificato, riparato. La nostra negligenza e negligenza hanno permesso alle nostre vite di cadere nel decadimento e alla spazzatura di accumularsi. Una congregazione restaurata è sempre più importante del tessuto restaurato della chiesa. Lasciamo che Neemia 101 insegni come queste riparazioni possono essere eseguite al meglio
1.) In primo luogo, prima di intraprendere l'opera, Neemia pregò il Dio del cielo: "Signore, prendi provvedimenti per me". "Se il Signore non costruisce la casa, non è perduto il lavoro di coloro che la costruiscono". Dobbiamo chiedere a Dio di restaurare in noi tutto ciò che la frode e la malizia del diavolo hanno decaduto in noi
2.) La prossima cosa che Neemia fece, dopo aver pregato Dio, fu di mettersi al lavoro, e di mettere gli altri al lavoro, per le riparazioni. Il lavoro e la preghiera devono andare insieme; Pregate con fervore, lavorate con volontà
3.) Neemia fece indossare a ciascun lavoratore una spada al fianco, a causa dei nemici intorno a loro che avrebbero cercato di ostacolarli. Questo ci insegna che, qualunque sia il nostro lavoro, dobbiamo avere con noi la nostra religione. Dobbiamo avere la spada dello Spirito accanto a noi. I nostri nemici - il mondo, la carne e il diavolo - sono sicuri di attaccarci, e guai a noi se siamo disarmati! C'era un tamburino nella grande guerra americana che perse la sua Bibbia, un libro che apprezzava sopra ogni cosa. Così si mise al lavoro per riparare il più possibile la sua perdita. Si ricordò di molti testi che aveva imparato alla scuola domenicale, e li scrisse sulla pergamena del suo tamburo. Così, durante la marcia, sul campo di battaglia, o dovunque egli svolgesse la sua opera, la Parola di Dio era davanti ai suoi occhi. Come i costruttori di Neemia, aveva la spada al fianco. Prima che iniziassero effettivamente i lavori di riparazione, Neemia fece un attento esame dello stato delle rovine, per poter sapere esattamente cosa si desiderava. Esaminiamo le rovine, le brecce nei muri, i rifiuti che si sono accumulati, i punti deboli dell'edificio. E da dove cominciamo?
1.) Per la maggior parte, ordinò a ciascuno dei suoi operai di riparare "di fronte alla propria casa". Nel tentativo di riparare agli errori, ai difetti e ai fallimenti della nostra vita, ricominciamo da capo contro la nostra stessa casa. Esaminiamo le rovine lì, non quelle del nostro vicino. Riparare i nostri modi è il piano più sicuro e migliore per aiutarci ad aiutare gli altri a riparare i loro. Guardiamo con coraggio negli angoli trascurati della nostra vita e vediamo quali riparazioni sono necessarie
2.) Esaminiamo di nuovo le rovine; Non c'è bisogno di riparazioni nella nostra vita lavorativa? Il nostro modo di fare il nostro lavoro, qualunque esso sia, è abbastanza soddisfacente, del tutto vero, onesto e diretto?
3.) Allora non c'è bisogno di riparazioni nella cerchia domestica, ricordando che dobbiamo ricominciare da capo contro la nostra stessa casa? I bambini sono spesso indisciplinati, egoisti, problematici. La servitù è spesso fonte di disagio. Un marito vede in sua moglie un grande bisogno di riparazioni. La moglie dice lo stesso del marito. Ebbene, cominciamo da capo contro la nostra stessa casa. Stiamo facendo del nostro meglio per dare il buon esempio in famiglia?
4.) Non c'è bisogno di riparazioni nella nostra preghiera? Penso che molti di noi abbiano l'impressione che le nostre preghiere siano a volte trascurate, spesso affrettate, formali, fredde, irreali. Poi c'è la lettura della Bibbia. Alcuni di noi trascurano del tutto questo, altri leggono senza interesse o comprensione. Non c'è forse qualcosa da riparare qui? (H. J. Wilmot-Buxton, M.A.)
Costruire contro la propria casa:
Questo suggerisce...
(I.) La cura della propria anima. È salvato? Sta prosperando?
(II.) Un profondo interesse per il benessere spirituale di coloro che vivono sotto lo stesso tetto
(III.) Lavorare per la salvezza di tutti coloro che nella provvidenza di Dio sono portati in relazioni strette o frequenti con noi. (W. P. Lockhart.)
Lavora ad ogni porta:
Il principio su cui è stata svolta gran parte del lavoro è indicato in diversi punti di questo capitolo. Charles Reade dice: "Questa può sembrare una cosa da poco per i lettori impegnati, ma è stato un colpo di genio da maestro. Non solo era una grande divisione del lavoro, ma animava il lavoro con una nobile emulazione e un orgoglio personale". Neemia si servì di un metodo che è generalmente considerato come una conseguenza della nostra civiltà moderna, e anticipò i dirigenti delle nostre grandi industrie nell'uso del principio della divisione del lavoro, che ai nostri giorni è portato a così tanto punto. Ogni uomo di fronte alla propria casa è il principio che dovrebbe essere applicato in ogni lavoro per l'elevazione morale e spirituale della comunità in cui viviamo
(I.) C'è del lavoro da fare proprio alle nostre porte. C'è ancora molto lavoro da fare nei nostri cuori. Il miglior muro che possiamo costruire per proteggere la nostra casa è la struttura di una vita cristiana. È una vera difesa per le nostre case circondarle da uomini e donne dal cuore puro come lo fu per Gerusalemme il muro che Neemia eresse. La ragione per cui così tanti missionari mandano i loro figli non è sempre per il bene dell'istruzione superiore che si può avere nelle nostre scuole, ma forse più spesso perché non sarebbe sicuro permettere ai loro figli di crescere in mezzo al miasma morale di una terra pagana. Nei caratteri rovinati e nelle vite peggio che sprecate di molti degli uomini e delle donne in mezzo ai quali viviamo, vediamo il muro rotto, e l'opera di riparazione consiste negli sforzi che facciamo per cristianizzarli. Qui c'è lavoro alla porta di tutti
(II.) Ogni uomo è responsabile del lavoro che si trova più vicino alla propria casa. Un ministro è posto a capo di una congregazione, non per fare l'opera del popolo per loro, ma per indurre ciascuno di loro a fare l'opera che Dio ha posto alla porta perché ciascuno li faccia. Conosco un ministro di successo che attribuisce gran parte del suo successo al fatto che non farà nulla da solo per poter far fare a uno dei suoi uomini. (A. Soutar, M.A.)
12 CAPITOLO 3
Neemia 3:12
Lui e le sue figlie.-Donne degne:-
Non sappiamo come lavorassero queste signore; probabilmente non si trattava di un lavoro manuale, ma piuttosto di parole di gentilezza e di considerazione verso i costruttori. Non dobbiamo indugiare a mostrare quanto degnamente le donne d'Inghilterra adempiano la loro missione nei dolci uffici della carità. Alcuni di loro compiono i sacrifici più nobili per amore al loro Redentore. Una povera donna cercò di essere ammessa a uno dei nostri grandi raduni missionari a Exeter Hall. Il giovane che faceva da portiere le chiese il biglietto. «Non ne ho», fu la risposta; "Non posso permettermi di abbonarmi". «Non si può entrare senza biglietto», fu la secca replica. «Credo, signore», disse la vedova, «di aver dato più di quanto abbiate mai dato voi alla società; Ho dato un unico figlio, ed egli sta lavorando per la vostra società in India". La vedova fu ammessa allegramente su questa affermazione. (J. M. Randall.)
Zelo familiare:
(I.) Donne importanti
1.) All'interno del cerchio della storia biblica
2.) Nella storia
(II.) L'influenza della donna
1.) Per il male. Jezebel; mogli di Salomone; devoti della moda, &c
2.) Per sempre. (Commento omiletico.)
15 CAPITOLO 3
Neemia 3:15
Vicino al giardino del re.-Il giardino del re:-
Ci sono sei di questi "giardini del re" ai quali ti condurrò, ma non avremo il tempo di soffermarci in più di uno di essi
(I.) Il giardino del paradiso, che era situato in mezzo all'Eden
(II.) Il giardino del Getsemani
(III.) Il giardino della sepoltura e della risurrezione
(IV.) Il giardino del cuore umano. Il cuore è destinato ad essere un giardino per Dio. Per natura merita a malapena questo nome; è piuttosto un intricato deserto di ogni sorta di cose rumorose. Cosa si deve fare a questo giardino trascurato? L'aratro ruvido della convinzione deve essere trascinato attraverso di esso. La vanga dell'afflizione deve rompere la superficie, frantumare le zolle e uccidere le erbacce. In questo terreno preparato lo Spirito Santo deve mettere i semi della fede, dell'amore e della speranza, della pazienza e della perseveranza e dello zelo. Allora ci deve essere prosciugato molto superfluo di cattiveria e eccesso di fiducia carnale, o il nostro cuore sarà una fredda palude, un'inutile palude che uccide le piante. E oltre a tutto questo, ci deve essere una costante zappatura, rastrellamento e scavo. Dopo che un giardino è stato fatto, le aiuole non vengono mai lasciate sole a lungo; Se fossero stati lasciati a se stessi, avrebbero presto riprodotto le erbacce e sarebbero tornati alla vecchia confusione. Quindi, con il giardino del cuore, la pulizia e la potatura devono essere fatte ogni giorno, e Dio deve farlo attraverso noi stessi, e noi dobbiamo farlo attraverso l'esame costante e il pentimento
(V.) Il giardino della Chiesa Cristiana. Seguimi in ogni parola del testo
1.) Che cos'è? Un giardino. Così è chiamato nel libro del Cantico dei Cantici. Molti pensieri sono raccolti in quell'unica metafora come le api in un alveare
(1) Implica la separazione. Desidero ardentemente vedere il muro di separazione tra la Chiesa e il mondo allargato e rafforzato. I cristiani dovrebbero sempre indossare i loro reggimenti come soldati di Cristo. Devono partire senza che l'accampamento porti il Suo rimprovero. "Non conformatevi a questo mondo".
(2) È un luogo di ordine. Quando si entra in un giardino, non si trovano le piante disposte in ogni modo, ma il giardiniere saggio le dispone secondo le loro tinte e sfumature, in modo che in piena estate il giardino sembri un arcobaleno che è stato fatto a pezzi e calato sulla terra. Cerchiamo tutti di mantenere l'ordine in ogni cosa come servi di Cristo. Noi non cerchiamo l'ordine che consiste nel far dormire tutti al loro posto, come cadaveri nelle catacombe, ma vogliamo l'ordine che trova tutti a lavorare al loro posto per la causa comune del Signore Gesù
(3) Un giardino è un luogo di bellezza. Tale dovrebbe essere la Chiesa cristiana. Se non c'è santità, non c'è amore, non c'è zelo, non c'è devozione fuori nel mondo, tuttavia dovreste vedere queste cose nella Chiesa
(4) È un luogo di crescita
(5) È un luogo di pensionamento. Quando un uomo è nel suo giardino, non si aspetta di vedere tutti i suoi clienti che si infilano tra le aiuole per fare affari con lui. Così il Signore Gesù vuole che riserviamo la Chiesa perché sia un luogo in cui Egli può manifestarsi a noi come non fa al mondo
2.) Di chi è? È il giardino del re. L'ha scelta per Sé. L'ha comprato. Quale nobiltà dà questo alla Chiesa di Cristo?
3.) Di cosa ha bisogno?
(1) Richiede lavoro. In ogni Chiesa ci dovrebbe essere...
(a) Fioriere. La scorsa settimana ho ricevuto una lettera da una giovane donna. Dice che è qui da due anni, che è stata molto preoccupata per la sua anima, e ha spesso desiderato che qualcuno le parlasse, ma nessuno l'ha fatto. Qualcuno è stato negligente, molto negligente. Vogliamo fioritori che possano prendere i giovani marsupi e metterli dove cresceranno
(b) Alcuni per vegliare su quelli che sono piantati
(c) Alcuni per raccogliere i dispersi
(d) Alcuni per bruciare la spazzatura e spazzare le foglie. Nella chiesa migliore ci sarà sempre qualche foglia che cade. Ogni volta che un fratello vede qualcosa di male, dovrebbe spazzarlo via e non dire nulla al riguardo. Ogni volta che vi accorgete che un certo fratello sta andando un po' storto, parlategli tranquillamente; non diffonderlo in tutta la Chiesa e non creare gelosie e sospetti. Raccogli la foglia e distruggila. Quando un fratello ti ha offeso, così che ti senti contrariato, perdonalo. Se tutti cercassero di fare la pace, non ci sarebbe mai stato molto accumulo di discordia nel giardino del Re a infastidirlo
(2) Vuole nuovi impianti
(3) Vuole la pioggia e il sole, la rugiada dello Spirito Santo e il sole del favore divino
4.) Cosa produce? "In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto".
(VI.) Il giardino del paradiso lassù Apocalisse 22:1-5. (C. H. Spurgeon.)
Il giardino del cuore:
Molto spesso, quando passo per un giardino, mi imbatto in un po' di terreno delimitato dal resto da un bastone o da una fila di pietre, e qualche ragazzo o qualche fanciulla viene di corsa; "Questo è il mio giardino", dicono, "tutto mio, per farne quello che voglio". Ora, ognuno di noi ha un giardino, il nostro, eppure dovrebbe essere, e deve essere, il giardino del Re. È il giardino del cuore
(I.) Vorrei che ricordaste che i giardini sono fatti di rifiuti. Vogliamo che il nostro cuore sia buono e gentile, e come dovrebbe essere il giardino di un re; e guardiamo i rovi e i luoghi desolati, e a volte temiamo che non si possa mai fare un giardino. "Non sarò mai buono", dici; «Non sarò mai come il tal dei tali». Quando ero un ragazzino imparai a disegnare, e un giorno, quando ci avevo provato più e più volte, e non ci ero riuscito, gettai giù la matita e dissi con rabbia: "Non sarò mai in grado di disegnare". Il padrone era un uomo molto gentile e molto saggio. Lui rise piacevolmente e disse: «Vieni, non è mai molto tempo. Non sapevo disegnare meglio di quanto sapessi fare tu quando avevo la tua età". Questo mi ha dato nuova vita. Lui che sapeva disegnare qualsiasi cosa con la matita, e poteva farla esattamente bene con un solo tocco... pensare che una volta non sapeva disegnare meglio di me! Ci riprovai allora, e non mi sentii mai incline a mollare dopo. E così per tutte le brave persone che siano mai vissute, i loro cuori erano selvaggi e desolati prima di diventare il giardino del Re
(II.) Prima che il Re possa fare un giardino, deve possedere la terra. Gesù ci dice: "Figlio mio, dammi il tuo cuore". Vuole il cuore, non perché sia un giardino, ma per farne un giardino del Re
(III.) Deve essere disboscato e piantato. "Ah", dite, "questo è un lavoro duro". Le erbacce cresceranno così velocemente quando le avrai estirpate. Ma supponiamo che tu possa convincere qualcuno a venire a cambiare il terreno, in modo che invece di produrre erbacce produca fiori e frutti. Questo è proprio ciò che possiamo fare. Gesù è venuto apposta per creare cuori puri
(IV.) Dobbiamo tenere questo giardino per il Re
1.) Dobbiamo piantarlo bene. "Il seme è la Parola di Dio".
2.) Dobbiamo annaffiarlo due volte al giorno, e la preghiera è l'irrigazione
3.) Dobbiamo stare in guardia contro i nemici. Quando ero ragazzo mettevamo dei mucchietti di "granelli" per attirare le lumache e le lumache, per poi sgattaiolare fuori di notte con una lanterna e prendere queste creature dispettose, che altrimenti avrebbero rovinato tutti i frutti e molti dei fiori. Abbiate cura di queste, delle abitudini che rovinano tutta la frutta; delle piccole negligenze e dimenticanze che rovinano il giardino del Re. I peschi e i susini hanno una stuoia o una rete appesa davanti a loro, d'inverno per tenere lontane le gelate, o d'estate per tenere lontani gli uccelli indaffarati. Dobbiamo stare attenti a tutto ciò che danneggia il giardino del Re. Dobbiamo stare in guardia contro i cattivi compagni, i cattivi libri e le cattive influenze di ogni genere, e anche contro le parole affrettate, i modi sconsiderati e i piccoli pensieri e sentimenti dannosi
(V.) Se è il giardino del Re, il Re stesso vi verrà. Ciro era solito dire: "Mi interesso così tanto del mio giardino perché ho piantato ogni pianta e ho seminato ogni seme in esso". È così che Gesù ama il suo giardino. L'ha trasformata da un deserto in un giardino, ha seminato il buon seme e ha piantato gli alberi. Ho sentito parlare di un pover'uomo che viveva in una casetta molto povera, lontana da tutti gli altri. Un giorno qualcuno lo chiamò per vederlo e gli disse: "Amico mio, devi sentirti molto solo qui". "Solo", rispose lui, "ah, così potrei essere, ma Gesù è una compagnia così benedetta!" Aveva passeggiato nel giardino del Re con il Re, e questo lo rese così felice. (Marco Guy Pearse.)
28 CAPITOLO 3
Neemia 3:28
Dall'alto del cancello dei cavalli riparavano i preti, ognuno di fronte alla sua casa.-
Come addolcire la vita delle grandi città:
Interpreto queste parole principalmente come un suggerimento di alcune riflessioni applicabili ai doveri del popolo cristiano in vista dei bisogni spirituali delle nostre grandi città. Considera-
(I.) Le rovine che hanno bisogno di riparazioni. Se mi soffermo piuttosto sul lato oscuro che su quello luminoso della vita cittadina, non si capirà che le cause stesse che intensificano il male di una grande città stimolano il bene: l'attrito delle moltitudini e l'impeto dato in tal modo a tutti i tipi di attività mentale. La maggior parte di noi si è talmente familiarizzata con i mali che ci guardano in faccia ogni volta che usciamo sul marciapiede, che siamo arrivati a pensare ad essi come inseparabili dalla nostra vita moderna, come il rumore della ruota di una carrozza per la sua rotazione. Ed è così, allora? Deve essere che la struttura splendente della nostra società moderna, come un vecchio tempio messicano, deve essere costruita su uno strato di uomini viventi gettati dentro per gettare le fondamenta? Se è così, allora mi permetto di dire che in larga misura il progresso è un'illusione, e che la vita semplice delle comunità agricole è migliore di questa malsana aggregazione di uomini. L'inizio dell'opera di riparazione di Neemia fu quella triste cavalcata di mezzanotte intorno alle mura in rovina. Perciò c'è un solenne obbligo imposto al popolo cristiano di familiarizzarsi con i terribili fatti, e poi di meditare su di essi, finché la compassione di Cristo, premendo contro le cateratte del cuore, li spalanca e fa uscire un fiume di utile pietà e di opere salvifiche Proverbi 24:11, 12
(II.) La rovina deve essere riparata principalmente dal vecchio vangelo di Gesù Cristo. Lungi da me il porre rimedi l'uno contro l'altro. Le cause sono complicate e la cura deve essere complicata quanto le cause. L'intemperanza deve essere combattuta con la predicazione distinta dell'astinenza e con l'invocazione di restrizioni legislative al traffico. Le case povere devono essere affrontate con una riforma sanitaria. L'arte e la musica, i quadri e il giardinaggio delle finestre, ecc., daranno il loro aiuto per ammorbidire e raffinare. Io dico, Dio si affretti a fare tutto questo, ma credo che servirò al meglio la mia generazione cercando di far sì che gli uomini amino e temano Gesù Cristo, il Salvatore. Questo produrrà nuovi gusti e nuove inclinazioni, che si riformeranno, addolciranno e purificheranno più velocemente di qualsiasi altra cosa
(III.) Questo rimedio deve essere applicato dall'azione individuale degli uomini e delle donne cristiani sulle persone a loro più vicine. Se vuoi fare del bene alla gente, devi pagarne il prezzo. Quel prezzo è il sacrificio personale e lo sforzo. Un cuore amorevole e una parola comprensiva, l'esibizione della vita e della condotta cristiana, il fatto di scendere in mezzo al male, sono gli unici magneti antiquati da cui gli uomini sono attratti a una vita più pura e più elevata. Questo è il modo in cui Dio salva il mondo: con l'azione di singole anime su singole anime. "I sacerdoti ripararono ciascuno contro la propria casa". Il possesso implica responsabilità. Otteniamo la grazia per noi stessi per poterla trasmettere. "Dio ha rifulso nei nostri cuori, affinché possiamo dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". Non c'è nulla di più potente della confessione dell'esperienza personale. Se, come Andrea, avete trovato il Messia, potete dirlo. Tutti possono predicare chi può dire: "Abbiamo trovato il Cristo". L'esistenza di una Chiesa in cui i lavoratori siano numerosi quanto i cristiani dovrebbe essere qualcosa di più di un sogno utopico. Ci sono persone nelle vostre case, persone che siedono accanto a voi nel vostro ufficio contabile, sui banchi del vostro college, che lavorano al vostro fianco in un mulino o in una fabbrica o in un magazzino, che incrociano il vostro cammino in cento modi, e Dio ve le ha date perché possiate portarle a Lui. Oh! se viveste più vicini a Cristo, prendereste il fuoco sacro da Lui, e come un pezzo di ferro freddo che giace accanto a una calamita, toccandoLo, diventereste voi stessi magnetici, e attirereste gli uomini fuori dal loro male e li portereste a Dio. (A. Maclaren, D.D.)
Cercasi un risveglio personale:
C'erano una volta molti cristiani che si riunivano per pregare per un risveglio nella grande città in cui vivevano. Per una settimana pregarono: «Signore, ravviva la città!», ma i cieli erano come rame. Per alcune settimane continuarono a pregare quasi altrettanto ampiamente e indefinitamente, finché un amico, che sentiva il bisogno di essere rianimato individualmente, esclamò: "O Signore, ravviva la Tua opera nel mio cuore! O Signore, rianimami!" Ci fu una rottura generale alla fine di questa preghiera. Si cercò e si concesse un risveglio personale, e il lavoro divenne presto diffuso e profondo. Una volta una chiesa battista di New York cercò l'influenza benevola dello Spirito Santo, ma non ci fu alcuna consapevolezza di risposta o benedizione fino a quando un fratello di colore, devoto e serio, rispettato e amato da tutti, si inginocchiò e, con voce strozzata, pregò nella lingua del 51° Salmi
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