Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Neemia 4

1 Capitolo 4

Opposizione di Samballat e altri Ne 4:1-6

I disegni degli avversari Ne 4:7-15

Le precauzioni di Neemia Ne 4:16-23

Versetti 1-6

Molte opere buone sono state guardate con disprezzo da disprezzatori orgogliosi e altezzosi. Coloro che non sono d'accordo su quasi tutto, si uniscono nella persecuzione. Neemia non rispose a questi stolti secondo la loro follia, ma si rivolse a Dio con la preghiera. Il popolo di Dio è stato spesso un popolo disprezzato, ma Egli ascolta tutte le offese che gli vengono rivolte ed è per loro motivo di conforto che lo faccia. Neemia aveva ragione di pensare che il cuore di quei peccatori fosse disperatamente indurito, altrimenti non avrebbe pregato affinché i loro peccati non fossero mai cancellati. Il buon lavoro va avanti bene, quando le persone sono disposte a farlo. I rimproveri dei nemici dovrebbero stimolarci al nostro dovere, non allontanarci da esso.

7 Versetti 7-15

Ostacolare il buon lavoro è ciò a cui i cattivi mirano e in cui si ripromettono di avere successo; ma il buon lavoro è opera di Dio e prospererà. Dio ha molti modi per portare alla luce, e quindi per far fallire, i dispositivi e i disegni dei nemici della sua Chiesa. Se i nostri nemici non possono spaventarci dal dovere o ingannarci nel peccato, non possono farci del male. Neemia mise se stesso e la sua causa sotto la protezione divina. Era la via di quest'uomo buono e dovrebbe essere la nostra via. Tutte le sue preoccupazioni, tutti i suoi dolori, tutte le sue paure le esponeva a Dio. Prima di usare qualsiasi mezzo, pregava Dio. Dopo aver pregato, ha messo una guardia contro il nemico. Se pensiamo di metterci al sicuro con la preghiera, senza vegliare, siamo pigri e tentiamo Dio; se vegliamo, senza pregare, siamo orgogliosi e trascuriamo Dio: in entrambi i casi, perdiamo la sua protezione. La cura di Dio per la nostra sicurezza dovrebbe impegnarci e incoraggiarci ad andare avanti con vigore nel nostro dovere. Non appena un pericolo è passato, torniamo al nostro lavoro e confidiamo in Dio un'altra volta.

16 Versetti 16-23

Dobbiamo sempre vigilare contro i nemici spirituali, e non aspettarci che la nostra guerra finisca quando il nostro lavoro sarà terminato. La Parola di Dio è la spada dello Spirito, che dobbiamo avere sempre a portata di mano e che non dobbiamo mai cercare, né nelle nostre fatiche né nei nostri conflitti di cristiani. Ogni vero cristiano è sia operaio che soldato, lavora con una mano e combatte con l'altra. Un buon lavoro è destinato ad andare avanti con successo quando coloro che vi lavorano si danno da fare. E Satana teme di assalire il cristiano vigile; o, se attaccato, il Signore combatte per lui. Così dobbiamo aspettare fino alla fine della vita, non togliendoci mai l'armatura finché il nostro lavoro e la nostra guerra non saranno finiti; allora saremo accolti nel riposo e nella gioia di nostro Signore.

Commentario del Pulpito:

Neemia 4

1 APERTA OPPOSIZIONE ALL'OPERA DI SANBALLAT E TOBIA, E DISPOSIZIONI PRESE DA NEEMIA PER SODDISFARLA Neemia 4 Sembra che Sanballat e i suoi amici, quando sentirono per la prima volta che il muro era in fase di restauro, che si erano formate le parti di lavoro e che il lavoro era stato preso in mano, non riuscivano a crederci. "Cosa! Questi deboli ebrei intraprendono un compito così pesante, tentano un lavoro che deve occupare così tanto tempo, e per il quale non avevano nemmeno i materiali necessari? Neemia 4:2 Impossibile! Un muro come quello che potevano costruire sarebbe così debole, che se una volpe cercasse di scavalcarlo lo abbatterebbe" (Versetto 3). Ma quando, nonostante le loro beffe, le squadre di lavoro lavorarono costantemente, e l'intero muro fu portato a metà dell'altezza prevista (Versetto 6), e le lacune fatte dai Babilonesi furono riempite (Versetto 7), cambiarono tono, ammisero la serietà dell'impresa e la probabilità che sarebbe riuscita se non si fossero prese misure per impedirla. La linea naturale da seguire, se davvero credevano che la ribellione fosse intenzionale, Neemia 2:19 o che il permesso di Artaserse non era stato ottenuto, era di agire come Rehum e Shimshai avevano agito al tempo degli Pseudo-Smerdi, e indirizzare una lettera al re informandolo dei procedimenti di Neemia, e raccomandando che fosse posto loro un freno vedi Esdra 4:11 Ma probabilmente a questo punto si erano resi conto che Artaserse era al corrente delle vicende del suo coppiere e non si sarebbe facilmente lasciato indurre a interferire con loro. La lettera ad Asaf che Neemia aveva ottenuto Neemia 2:8 doveva essergli stato consegnato e sarebbe diventato noto; il fatto che il re avesse autorizzato il restauro del muro sarebbe evidente; e ogni speranza di un assegno da questa parte, se mai fosse esistito, sarebbe stata spazzata via. Inoltre, al ritmo con cui l'opera progrediva sotto le abili disposizioni di Neemia, sarebbe stata compiuta prima che si potesse comunicare con la corte, a meno che non fossero stati presi altri provvedimenti. Di conseguenza, fu deciso di fermare la costruzione con la forza principale. Sanballat e Tobia, il suo seguace ammonita, si allearono con i popoli vicini, i Filistei di Asdod, gli Ammoniti e alcune tribù arabe, e concordarono con loro che un attacco congiunto avrebbe dovuto essere sferrato su Gerusalemme da un esercito confederato Neemia 3:7,8 Si sperava di cogliere di sorpresa i gruppi di lavoro e di effettuare la loro completa distruzione (ibid. Versetto 11). Ma Neemia, avendo appreso ciò che si intendeva, si preparò per incontrare e respingere gli assalitori. Cominciò col porre una guardia giorno e notte (Versetto 9) sul lato da cui era previsto l'attacco. Quando un assalto sembrava imminente, fermava il lavoro e schierava tutto il popolo in assetto di battaglia, con spade, lance e archi, dietro le mura, ma in luoghi ben visibili, in modo che potessero essere visti da lontano, e in questo atteggiamento aspettavano il nemico (Versetto 13). Il risultato fu che non fu sferrato alcun vero assalto. Sanballat e i suoi alleati, quando trovarono tali preparativi fatti per riceverli, giunsero alla conclusione che la discrezione era la parte migliore del valore, e si ritirarono senza procedere ai colpi (Versetto 15). I lavori sono stati quindi ripresi, ma con ulteriori precauzioni. Gli operai erano costretti a lavorare o con un'arma in una mano, o almeno con una spada al fianco (Versetti, 17, 18). I servitori privati di Neemia erano armati e formati in due schiere, una delle quali lavorava alle mura, mentre l'altra faceva la guardia e teneva le armi, offensive e difensive, dei loro compagni di servizio (Versetto 16). La notte degli Atti i gruppi di lavoro si ritirarono a riposare all'interno della città, ma Neemia stesso, i suoi fratelli, i suoi servi e la sua guardia del corpo, rimasero fuori, facendo la guardia a turno, e dormendo nei loro vestiti, fino a quando le mura furono finite (Versetti. 22, 23)

Versetti 1-6.- Ridicolo di un buon lavoro

Sanballat e i suoi amici avevano dapprima creduto impossibile che Neemia tentasse di riparare e restaurare le mura di Gerusalemme, ma quando scoprirono che i lavori erano effettivamente iniziati e che stavano facendo buoni progressi, la loro rabbia fu eguagliata solo dal loro stupore, e diedero sfogo alla loro ira in scherni e scherni. Fortunatamente sembra che siano stati così sviati dal loro disprezzo per la debolezza degli ebrei da aver ritenuto impossibile che potessero davvero portare a termine l'impresa; e così si accontentarono di schernire finché l'opera fu così avanzata, e il popolo così organizzato e animato, che non valsero misure più formidabili. Neemia, tuttavia, fu molto ferito dal loro disprezzo, espresso come non solo davanti "all'esercito di Samaria" (Versetto 2), ma "davanti ai costruttori" (Versetto 5), e adattato per scoraggiarli; ed espresse con forza i suoi sentimenti in preghiera a Dio. Ma lui e il popolo, lungi dall'essere scoraggiati, ebbero solo la più grande "mente per lavorare", e completarono rapidamente il restauro fino a metà dell'altezza del muro. Nota-

I IL DISPREZZO E IL RIDICOLO CHE LE BUONE OPERE DEVONO SPESSO INCONTRARE, SPECIALMENTE AL LORO INIZIO. Molte scoperte e invenzioni di carattere secolare potrebbero essere citate nell'illustrazione. Il sistema copernicano. Gas. ferrovie e la velocità di viaggio che ci si aspetta da esse. Navi a vapore oceaniche. Ma, limitandoci alle imprese cristiane, si può fare riferimento alla prima predicazione e agli scopi dichiarati del vangelo, agli sforzi dei riformatori e degli evangelisti cristiani, all'opera delle missioni moderne; e molti sforzi su scala minore per evangelizzare una popolazione oscura e senza Dio

1. Le circostanze che si ritiene giustifichino il disprezzo e il ridicolo

(1) La presunta impossibilità di realizzare l'obiettivo proposto. "Faranno rivivere le pietre", ecc

(2) La debolezza di coloro che lo intraprendono. In numero, ricchezza, capacità mentali e cultura, ss. "Che cosa fanno questi deboli ebrei?"

(3) La loro attesa dell'aiuto divino. "Si sacrificheranno?" Così "la predicazione del vangelo è stoltezza per coloro che periscono", e coloro che la predicano sono talvolta considerati furfanti o stolti

2. Le loro cause effettive

(1) Avversione per il lavoro e rabbia contro gli operai (Versetto 1). Questi aiutano a produrre cecità riguardo ai fatti reali della facilità

(2) Ignoranza e incredulità. Il mondo non conosce le reali risorse dei cristiani e non può capire le loro motivazioni. Non ha fede nel vangelo o nello Spirito Santo, nei precetti o nelle promesse che spingono e animano i lavoratori cristiani, o nell'amore divino che li costringe. Quindi non possono valutare correttamente la loro condotta o le probabilità del loro successo. Ciò che il mondo può vedere è manifestamente insufficiente, e non può vedere ciò che rende certo il successo

(3) Avvertita la scarsità di solidi motivi di obiezione. Il ridicolo spesso usato come sostituto dell'argomentazione

II L'EFFETTO CHE IL DISPREZZO E IL RIDICOLO DOVREBBERO AVERE SU COLORO CHE SONO IMPEGNATI IN BUONE OPERE

1. Attenzione a non meritarli. Bisogna confessare che a volte coloro che sono impegnati in imprese religiose invitano al ridicolo, se non al disprezzo; con l'ignoranza manifesta, con i vili timori di far progredire la scienza, con le trappole e la politica mondana, con il sentimentalismo debole o debole, con evidenti incongruenze tra le loro alte professioni e la loro condotta effettiva, ss. È una delle salutari funzioni della ferrovia bandire tali follie dalle buone imprese, e quindi rendere l'opera più vera e più forte

2. La preghiera. Non come quella di Neemia, per vendicarsi dei disprezzatori; ma il perdono, e che Dio avrebbe "capovolto il loro biasimo" concedendo un notevole successo all'opera

3. Calma fiducia. Nella garanzia di quel favore e di quell'assistenza divina di cui il mondo tiene poco conto, e quindi di un buon successo

4. Lavoro costante e perseverante. Tanto più vigoroso a causa dell'opposizione. Così i lavoratori cristiani vivranno il disprezzo, anche se, come in questo caso, esso cede il posto a una violenta ostilità. Può, tuttavia, essere seguito da un applauso quando il lavoro si è dimostrato buono con risultati che anche il mondo può apprezzare

OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 1-6.- Derisione e devozione

Non il primo né l'ultimo caso è stato qui registrato di

I DEVOZIONE ASSALITA DALLA DERISIONE (Versetti. 1-3). Sanballat e Tobia si arrabbiarono con disprezzo quando seppero che gli ebrei avevano effettivamente iniziato a costruire: "si indignarono molto e si fecero beffe degli ebrei" (Versetto 1). "Che cosa fanno questi deboli ebrei?" disse Sanballat (Versetto 2). "Se una volpe sale, abbatterà il loro muro di pietra", diceva Tobia (Versetto 3), usando il linguaggio più forte di derisione. Ecco

(1) disprezzo fuori luogo. Ai contemporanei di Noè dovette sembrare una cosa molto ridicola che egli stesse costruendo una grande nave così lontana dal mare; ma venne l'ora in cui, mentre le acque si alzavano, gli schernitori che avevano riso di lui sapevano che lui era l'unico uomo saggio, e loro gli stolti. I ministri della corte del Faraone devono aver pensato che Mosè avesse sacrificato la sua posizione principesca in Egitto e scelto di "soffrire afflizione con il popolo di Dio" Ebrei 11:25 Ora sappiamo quanto fosse saggio. Molti altri, oltre a Festo, pensarono che Paolo fosse pazzo a rinunciare a tutto ciò che era caro all'uomo per poter essere il capo della setta disprezzata, "ovunque si parlava contro". Comprendiamo ciò che fece per il mondo, e quale "corona di giustizia" si stava guadagnando. Al superficiale giudizio dei Samaritani, Neemia e i suoi operai sembravano impegnati in un lavoro che sarebbe finito nel nulla: avrebbero "avuto il loro lavoro per le loro pene", ma il loro disprezzo era del tutto fuori luogo. Questi uomini erano operai seri e devoti, guidati da un capo risoluto e di animo nobile, che aveva un piano nella testa e una speranza nel cuore; Dovevano essere congratulati e non disprezzati. Cantici ora

(a) la forza carnale, una cosa di muscoli e nervi, può disprezzare la mente con cui compete; o

b) la forza materiale (denaro, moschetti, armi), la forza spirituale contro la quale è schierata; o

(c) il mero numero, senza verità e senza Dio, la debole schiera che è in una piccola minoranza, ma che ha dalla sua parte la verità, la giustizia, Dio. Un disprezzo molto fuori luogo, come il tempo dimostrerà presto. Sanballat e Tobia, nella loro arroganza, usavano

(2) Un'arma facilmente forgiabile: il ridicolo. Non c'è niente di più facile che trasformare le cose buone, anche le cose migliori, in ridicolo. È l'arma preferita del torto nella sua debolezza. Quando gli uomini non possono fare nient'altro, possono ridere della bontà e della virtù. Qualsiasi sempliciotto può rendere ridicola la pietà filiale con un'allusione beffarda a un "cordino del grembiule della madre". L'uomo più debole di mente può far ridere parlando della morte o della devozione in termini di leggerezza. C'era solo un piccolissimo granello di intelligenza nell'idea di Sanballat di trasformare le ceneri in pietre (Versetto 2), o nel riferimento di Tobia alla volpe che abbatte il muro (Versetto 3), ma probabilmente suscitò le risate derisorie dei "fratelli e dell'esercito di Samaria" (Versetto 2). Coloro che adottano il ruolo del beffardo ricordino che è l'arma dello sciocco che stanno brandendo. Ma anche se facilmente falsificabile, quest'arma del ridicolo è

(3) una lama che taglia profondamente. Neemia lo sentì acutamente. "Ascolta, o nostro Dio; perché siamo disprezzati" (Versetto 4). E l'imprecazione (Versetto 6) che segue mostra un sentimento molto profondo e intenso. La derisione può essere facilmente prodotta, ma è molto difficile da sopportare. Non è altro che una filosofia superficiale che dice "le parole dure non spezzano le ossa": non spezzano le ossa, ma feriscono i cuori teneri. Schiacciano gli spiriti sensibili, che è di più e di peggio. "Uno spirito ferito che può sopportare?" Proverbi 18:14 Tutta la forza del disprezzo di un'anima umana diretto contro uno spirito sensibile, il brutale calpestamento della malignità senza cuore sulle convinzioni più sacre e care dell'anima, questa è una delle peggiori sofferenze che possiamo essere chiamati a sopportare. Ma abbiamo

II DEVOZIONE CHE SI RIFUGIA (Versetti. 4, 5). Neemia, come era sua abitudine, si rivolse a Dio. Non poteva prendere alla leggera i rimproveri, ma, irritato da essi, si appellò al Divino Consolatore. "Ascolta, o nostro Dio", ss. (Versetto 4). In ogni tempo della nostra angoscia per la persecuzione dobbiamo

(1) portare il nostro fardello al nostro Dio; ricordando specialmente "colui che ha sopportato una tale contraddizione dei peccatori", Ebrei 12:3 e appellandosi a colui che è "toccato dal sentimento delle nostre infermità", Ebrei 4:15 essendo stato lui stesso processato su questo punto, anche se lo siamo noi

(2) Chiedi la sua interposizione con i nostri nemici; solo, come abbiamo appreso da Cristo, che non chiede vendetta (Versetto 5), ma la vittoria dell'amore, la loro conversione a una mente migliore

III LA DEVOZIONE SPINTA A FARE DEL SUO MEGLIO (Versetto 6). Sotto l'ispirazione di un attacco dall'esterno, Neemia e i suoi fratelli continuarono la loro opera

(1) con velocità raddoppiata. "Cantici abbiamo costruito il muro fino alla metà di esso". Crebbe rapidamente sotto le loro mani indaffarate, nervose e stimolate com'erano a fare del loro meglio

(2) Con perfetta cooperazione. "Tutto il muro è stato unito insieme". Non c'era parte lasciata incompiuta da oziosi o malcontenti: ogni uomo faceva il lavoro che gli era stato assegnato. I rimproveri di coloro che sono fuori legano insieme come un solo uomo coloro che sono dentro

(3) Con cordialità. "La gente aveva in mente di lavorare". Nessuno strumento, per quanto astutamente congegnato e ben costruito, farà molto senza la "mente di lavorare"; ma con la nostra mente nel lavoro possiamo fare quasi tutto con le armi che abbiamo a portata di mano. Pregate per "la mente volenterosa" 2Corinzi 8:12 nell'opera del Signore, e allora la mano indaffarata "costruirà rapidamente il muro". -C

OMELIE di JS EXELL Versetti 1-23.- L'opera e la guerra della Chiesa

I I deboli della Chiesa

1. Deriso. "E si burlarono dei Giudei" (Versetto 1)

2. Sottostimato. "Questi deboli ebrei" (Versetto 2)

3. Travisato. "Se una volpe sale, abbatterà anche il loro muro di pietra" (Versetto 3)

4. Pregante. "Ascolta, o Dio nostro" (Versetto 4)

5. Cordiale. "Perché il popolo aveva intenzione di lavorare" (Versetto 6)

6. Avanzare. "Udirono che le mura di Gerusalemme erano state costruite e che le brecce cominciavano ad essere chiuse" (Versetto 7)

II La guerra della Chiesa

1. Difensivo. "E congiurarono tutti insieme perché venissero a combattere contro Gerusalemme e la ostacolassero" (Versetto 8)

2. Vigile. "Fate guardia contro di loro giorno e notte" (Versetto 9)

3. Giudizioso. "Ho anche sistemato il popolo con le loro famiglie" (Versetto 13)

4. Coraggioso. "Non abbiate paura" (Versetto 14)

5. Religioso. "Ricordati del Signore" (Versetto 14)

6. Rinuncia a se stessi (Versetto 23).-E

OMULIE di R.A. Redford Versetti 1-23.- Questa descrizione della costruzione delle mura di Gerusalemme può essere presa come rappresentante della vita della Chiesa militante

I punti principali sono questi:

IO LO SPIRITO che lo pervade e lo aziona. "La gente aveva in mente di lavorare". Attività, abnegazione, fratellanza e forza d'animo

II IL METODO. Divisione e distribuzione del lavoro. Costruttori, combattenti, portatori di pesi. Alcuni comandano, altri aspettano la loro parola. Un luogo in cui ognuno possa lavorare, e ognuno mantenga il suo posto, e faccia del suo meglio in esso

III LA DIFFICOLTÀ. Per fare il lavoro circondato da nemici. La loro derisione, la loro sfida, la loro opposizione attiva. Ogni lavoratore serio deve essere pronto a resistere. Ci sono speciali difensori della fede, campioni della verità, quelli che "tengono le lance e gli scudi e gli archi e i corsetti, e i capitani dietro tutta la casa di Giuda". Ma oltre a questi combattenti speciali, i "costruttori avevano ciascuno la spada cinta al fianco, e costruiti". Tutto il popolo di Dio deve considerare la difesa della sua verità e la protezione della vita della sua Chiesa come la sua vocazione. Non possiamo sapere a che punto verrà effettuato l'attacco. Che tutti indossino l'armatura

IV IL TERRENO DELLA FIDUCIA. "Abbiamo rivolto la nostra preghiera al nostro Dio, e abbiamo posto una guardia contro di loro giorno e notte a causa loro". Vegliate e pregate. La vera dipendenza è quella che alza gli occhi al cielo e allo stesso tempo alza le mani, pronta all'attività

V LA VITTORIA SULL'INFERMITÀ UMANA. Alcuni erano scoraggiati. Giuda disse: "Le forze vengono meno, c'è molta spazzatura, non siamo in grado di costruire". Gli ebrei più vicini al pericolo avevano paura. Ci saranno sempre gli scontenti e i timorosi a provocare lo scoraggiamento. Ma ci sono i Neemia, che "guardano, si alzano e parlano". I veri leader "si ricordano del Signore". Essi traggono coraggio per se stessi e per i loro fratelli dagli alti luoghi della fede e della comunione con Dio. La Chiesa dovrebbe tenere d'occhio questi uomini e il suo orecchio aperto su di loro

VI IL SUONO DELLA TROMBA. "In qualunque luogo udite il suono della tromba, radunatevi quivi presso di noi. Il nostro Dio combatterà per noi". Ci sono tempi e luoghi che radunano il popolo di Dio. Devono tirare insieme. Devono abbandonare per un po' il loro appuntamento speciale e individuale. Devono obbedire alla tromba che li chiama a uno sforzo unito contro un assalto disperato. Questo è particolarmente vero in relazione agli attacchi di infedeltà e superstizione

VII IL REQUISITO UNIVERSALE. Lavoro incessante e incessante e vigilanza fino a quando il lavoro non è finito. "Notte e giorno". "Nessuno di noi si è spogliato". La Chiesa deve sopportare le dure se vuole compiere la sua missione di costruire le mura di Gerusalemme. A volte c'è un particolare bisogno di guardarsi dal crescere dello spirito di autoindulgenza, di pigrizia e di compromesso. Troppo del lavoro è affidato ai pochi operai volenterosi. Tutti dovrebbero fare, e sempre fare, e fare tutto

2 Davanti ai suoi fratelli. Sembra che per "suoi fratelli" si intendano i suoi principali consiglieri, probabilmente fra loro Tobia. L'esercito di Samaria. Alcuni intendono con ciò una guarnigione persiana, di stanza in Samaria sotto il proprio comandante, con la quale Sanballat aveva influenza (Ewald, "History of Israel", vol. 5. p. 153), ma non c'è alcun fondamento reale per una tale supposizione. Il Salmi 83, appartiene probabilmente al tempo di Davide; e poiché Samaria aveva senza dubbio la sua forza nativa di cittadini armati, che erano sudditi di Sanballat, è del tutto inutile supporre che egli si rivolgesse a un altro "esercito" che non fosse questo. I Persiani avrebbero mantenuto una forza a Damasco, ma a malapena in Samaria; e i soldati persiani, se ce ne fossero stati in quella città, sarebbero stati più propensi a sostenere un coppiere reale che un piccolo governatore senza alcuna influenza a corte. In realtà possiamo spiegare lo stato di cose disturbato e l'approccio all'aperta ostilità che appare nel racconto di Neemia solo con la debolezza della Persia da queste parti, e il conseguente potere delle razze indigene di agire più o meno come volevano, fino al punto di fare la guerra l'una contro l'altra. Si fortificheranno? Nessun altro rendering è sostenibile. Ewald ('History of Israel,' vol. 3. p. 154, nota 5) lo difende con successo. Si sacrificheranno? Faranno la fine in un giorno? Il significato sembra essere: "Cominceranno e finiranno in un giorno?" Si presume che inizieranno offrendo un sacrificio per inaugurare la loro opera. Faranno risorgere le pietre dai mucchi di spazzatura che sono bruciati? Piuttosto: "Faranno rivivere le pietre bruciate (le pietre che sono bruciate) dai mucchi di spazzatura?" Faranno ciò che è impossibile: solidificare e trasformare in vera pietra i blocchi calcinati e sgretolati che sono tutto ciò che troveranno nei cumuli di spazzatura? In caso contrario, come possono procurarsi il materiale?

3 Tobia l'Ammonita era presso di lui. La presenza di Tobia in questa occasione, prima che fosse stipulata l'alleanza con gli Ammoniti (Versetto 8), è una forte indicazione che la sua posizione non era di autorità indipendente, ma di dipendenza da Sanballat. Non c'è nulla che dimostri che egli fosse più che uno schiavo prediletto del governatore samaritano. Una volpe. O, "uno sciacallo", che avrebbe più probabilità di una volpe di vagare oltre un muro in rovina in una città

4 Ascolta, o nostro Dio. Confronta l'esplosione di ringraziamento tra parentesi di Esdra Esdra 7:27,28 Quello che in Esdra era un impulso improvviso è diventato un'abitudine consolidata con Neemia Comp. Neemia 5:19; 6:9,14; 13:14,22,29,31 Volgi il loro biasimo sul loro proprio capo. Le imprecazioni di Neemia non sono un modello per i cristiani, non più di quanto lo siano quelle dei Salmisti; Salmi 69:22-28; 79:12; 109:6-20, ecc

Ma non si può negare che si tratti di imprecazioni. Prima che agli uomini venisse insegnato ad "amare i loro nemici" e a "benedire quelli che li maledicevano", Matteo 5:44 Essi davano sfogo ai loro naturali sentimenti di rabbia e di indignazione con l'espressione di maledizioni. Lo spirito di Neemia era caldo e precipitoso; e mentre registra di se stesso Neemia 13:25 che egli "maledisse" certi ebrei che avevano preso mogli straniere, quindi non c'è da meravigliarsi che egli pronunciò imprecazioni contro i suoi ostinati nemici

Disprezzando i pii

"Ascolta, o nostro Dio; perché siamo disprezzati". Il disprezzo di molti per i cristiani sinceri e sinceri ha rispetto non solo per le loro imprese, come qui, ma per tutta la loro vita religiosa. Prendendo questo argomento più generale, si noti:

IO IL TRATTAMENTO LAMENTATO. "Siamo disprezzati". Com'è possibile che i cristiani siano mai disprezzati? A volte, senza dubbio, hanno la colpa di se stessi (si veda, su tutto il paragrafo, II 1). I cristiani assolutamente coerenti spesso ottengono grande rispetto dagli uomini del mondo. Ma il sentimento degli altri è quello del disprezzo

1. Cosa disprezzano

(1) La religione stessa. Rifiutandolo e disprezzandolo, gli uomini si convincono che non è degno di seria considerazione; Non può esserlo, né persone così illuminate da riconoscerne sicuramente il valore. Perciò fingono di pensare che i cristiani seri siano creduloni e stolti; credere a ciò che è indegno di fede, spendere pensieri, sentimenti, energie, denaro per ciò che non è nulla, e rinunciare a vantaggi e piaceri reali per fantasmi; Solidi tesori per una tenuta tra le nuvole. A poco a poco giungono a credere seriamente ciò che hanno fatto finta di credere per la prima volta, fino a che tutti i cristiani sinceri sono considerati fanatici ignoranti

(2) Il disprezzo è talvolta accresciuto dalle circostanze a cui la religione è associata. Alcuni cristiani hanno così tante cose che il mondo stima come rispettabili, che la loro religione è trascurata o condonata. Può suscitare un sorriso, ma non suscita disprezzo. Ma quando queste cose mancano, e l'unica cosa più importante è la pietà, è più probabile che si risveglino sentimenti di ostilità, e questi diventino sprezzanti. Questa povera gente ignorante, che diritto ha di ritenersi più saggia e migliore dei "loro superiori"? vedi Giovanni 7:48,49

(3) In alcuni casi è la forma che la religione assume che risveglia o intensifica il disprezzo. Una gran parte del mondo, in un paese cristiano, ritiene del tutto giusto avere una religione, ma deve essere quella delle classi ricche, rispettabili e alla moda: tutte le altre le denuncia, o con orgogliosa arroganza le ignora come indegne di seria attenzione

2. Le vere cause del loro disprezzo

(1) Incredulità. Questa è la causa principale. Essi non credono veramente alle verità del cristianesimo, la cui fede è la molla principale della vita cristiana. La stima divina del valore relativo degli uomini e delle cose non è accettata

(2) Ignoranza. Uomini molto intelligenti in altri settori, uomini di scienza, il cui giudizio è degno di ogni rispetto nella loro sfera, sono spesso profondamente ignoranti della religione cristiana e dei veri principi e motivi che animano il cristiano; eppure "parlano male delle cose che non comprendono"

(3) La mondanità. Valutando tutte le cose secondo i criteri mondani, "le cose dello Spirito di Dio" sono "stoltezza per loro"

(4) Presunzione di superiorità. L'orgoglio dell'intelletto, del rango, ss.), li acceca e produce disprezzo per coloro che ritengono inferiori a loro. Perciò diventano "disprezzatori di quelli che sono buoni". Tuttavia, non è necessaria una superiorità effettiva per produrre questo effetto; La presunzione è sufficiente

II LA SENSAZIONE CHE TALE TRATTAMENTO SUSCITA. Il sentimento espresso nel testo è evidentemente quello del dolore. È singolare che essere disprezzati sia più difficile da sopportare di qualsiasi altro tipo di maltrattamento. Ferisce di più il rispetto di sé, forse l'orgoglio. È sentita più acutamente da coloro la cui conoscenza, o raffinatezza, o posizione permette loro di apprezzare meglio i sentimenti che la spingono. San Paolo trovava più difficile sopportare il disprezzo degli uomini istruiti di San Pietro. Esserne profondamente colpiti è in ogni caso un segno di troppo grande riguardo per la buona opinione degli uomini. L'abituale supremo riguardo per "la lode di Dio" ci innalzerebbe al di sopra di essa

III LE CONSIDERAZIONI CHE CI SOSTERRANNO IN ESSO. Che gli uomini buoni tengano a mente

1. Chi è che li disprezza. Coloro il cui giudizio, per le ragioni sopra esposte, è di scarsa importanza

2. Per ciò che sono disprezzati. Per ciò che sanno essere saggio, nobile, sostanziale, degno di ogni onore

3. Con chi sono disprezzati. Dio 1Samuele 2:30; Salmi 10:13 Nostro Signore Gesù Isaia 53:3 Apostoli, martiri, santi in genere, "gli eccellenti della terra"

4. La stima in cui sono tenuti dagli esseri più saggi e migliori. Dio li stima e li tratta specialmente come suoi "figli e figlie". Cristo "non si vergogna di chiamarli fratelli". Gli angeli sono per loro "spiriti tutelari", e si rallegrano quando anche "un solo peccatore si pente" e si aggiunge al loro numero

5. La rivendicazione di se stessi e la confusione dei loro disprezzatori, che avrà luogo nell'ultimo giorno

IV A COSA DOVREMMO RICORRERE QUANDO NE SOFFRIAMO. Preghiera per coloro che ci disprezzano. "Pregate per coloro che vi maltrattano". "Essendo oltraggiati, benediciamo". Preghiera per noi stessi; per la forza necessaria per sopportare il disprezzo docilmente ma virilmente. "Fortificati con potenza dallo Spirito di Dio nell'uomo interiore", non gli daremo ascolto

5 Non coprire la loro iniquità, ss. Alcune delle imprecazioni di Davide sono molto simili, Salmi 109:7,14,15, ecc come anche alcuni dei Geremia 18:23 Ti hanno provocato ad ira davanti ai costruttori. Non è come se avessero semplicemente "pensato di disprezzarti", o ti avessero insultato davanti a uno o due. Hanno pronunciato pubblicamente il loro insulto, in modo che sia noto a tutto il corpo dei costruttori. Perciò non meritano di essere perdonati

6 Cantici abbiamo costruito il muro. Piuttosto, "e noi (ancora) costruimmo il muro" Gli insulti e le beffe non ebbero alcun effetto su di noi, non ci toccarono. Nonostante ciò, continuammo costantemente il nostro edificio, e il risultato fu che ben presto tutto il muro fu unito a metà di esso: l'intera linea continua del muro fu completata a metà dell'altezza prevista. Perché il popolo aveva in mente di lavorare. Letteralmente, "c'era un cuore per il lavoro delle persone". Hanno fatto, per così dire, "con volontà", hanno avuto il cuore nell'opera. Insultarli e deriderli li ha piuttosto stimolati che scoraggiati

Una mente per lavorare

"La gente aveva in mente di lavorare". Nella nostra epoca gli appelli e le opportunità per l'opera cristiana sono numerosi e urgenti. La prevalenza di "una mente per lavorare" è quindi di grande importanza; la sua esistenza in ogni comunità cristiana è motivo di gratitudine, quando almeno scaturisce dal principio cristiano, ed è diretta saggiamente a fini preziosi

DONDE SCATURISCE UNA VERA "MENTE PER LAVORARE"

1. Senso di necessità. La percezione dei mali che devono essere rimossi; di bene che richiede di essere fatto

2. Senso del dovere

3. Gratitudine e amore a Dio e al Redentore

4. Benevolenza

5. Speranza. Di compiere il bene; di ottenere un bene

6. Tutti questi possono essere eccitati e guidati da buoni leader. Come Neemia

II Come SI MOSTRERÀ. Nel lavoro reale

1. Richiesta

2. Cordiale

3. Felice

4. Abbondante

5. Costante e perseverante

Nonostante gli schernitori, le difficoltà, ecc

III COSA GARANTIRÀ

1. Libertà da speculazioni infruttuose e polemiche malsane

2. Crescita nella vera vita cristiana

3. Successo nel fare del bene

7 Avvenne che quando Sanballat, Tobia, a Samaria, e gli Arabi, gli Ammoniti e gli Asdoditi, nelle loro rispettive residenze, udirono che le mura di Gerusalemme erano state costruite, o "che le (intere) mura di Gerusalemme erano di una (buona) altezza", si adirarono. Si noti che Tobia è qui completamente separato dalla nazione degli Ammoniti, e in nessun modo rappresentato come il loro capo. La gelosia di Gerusalemme da parte degli Ammoniti e dei Filistei è del tutto naturale; e, se gli Arabi sono gli Edomiti, la loro opposizione sarebbe altrettanto ovvia; Salmi 137:7; Ezechiele 35:12; Amos 1:11; Abdia 1:10,14 ma gli Edomiti non sono chiamati Arabi nelle Scritture, né gli Arabi appaiono molto spesso tra i nemici degli Ebrei. È stato suggerito che gli "Arabi" qui menzionati siano i discendenti di una colonia che Sargon piantò nella stessa Samaria. Questo, ovviamente, è possibile; ma forse erano una delle tribù del deserto, indotte a farsi avanti dalla speranza di un saccheggio (Ewald), e influenzate dagli Ammoniti, loro vicini

Versetti 7-15.- Opposizione armata

Fallendo il ridicolo e avanzando l'opera, i nemici degli ebrei, più arrabbiati che mai, cospirano per fermarla con la forza delle armi. Abbiamo qui

I NEMICI SENZA

1. Varie (Versetto 7)

2. Combinato (Versetto 8)

3. Arrabbiato (Versetto 7)

4. Astuto (Versetto 11)

5. Spietato (ibid.)

6. Determinato a fermare il lavoro

II DIFFICOLTÀ ALL'INTERNO

1. La stanchezza e lo scoraggiamento dei braccianti (Versetto 10)

2. Messaggi pressanti e ripetuti a quelli di loro che sono venuti dal paese per tornare alle loro case

Questo sembra il significato del Versetto 12. I loro vicini e amici, consapevoli dei disegni del nemico, erano ansiosi per la loro sicurezza e quella delle loro famiglie che avevano lasciato indietro

III MISURE DI NEEMIA. Man mano che le difficoltà si infittivano, il suo coraggio aumentava, la sua capacità diventava più evidente e la sua capacità di influenzare i molti. Pieno di fiducia e risolutezza, ispirava agli altri sentimenti simili

1. Preghiera (Versetto 9)

2. Impostazione di un orologio

3. Successivamente un armamento generale (Versetto 13)

4. Discorso che commuove lo spirito (Versetto 14)

IV I LORO RISULTATI (Versetto 15)

1. Dissuasione degli avversari

2. Ripresa dei lavori

Lezioni:

1. Per la vita nazionale

(1) Le guerre di difesa sono legittime quando necessarie e devono essere combattute coraggiosamente per il bene della casa, delle mogli e dei figli

(2) La preparazione alla guerra è una garanzia per la pace

2. Per la vita religiosa

(1) I cristiani devono essere pronti a combattere oltre che a lavorare. I nemici delle loro anime e del loro Signore sono vari, numerosi e determinati, e devono essere affrontati

(2) La preghiera, la vigilanza e il coraggio devono essere combinati nella guerra cristiana Comp. Efesini 6:10-18

(3) La fede in Dio e il timore di lui vinceranno la paura dei nostri avversari, umani o diabolici

(4) Il rispetto per il più alto benessere delle loro famiglie dovrebbe ispirare i cristiani a opporsi ai nemici della religione

OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 7-23.- La saggezza dell'operaio cristiano nell'ora del pericolo

Ci viene qui ricordato di:

I IL PROGRESSO DEL PECCATO NEL SUO CORSO (Versetto 8). Dagli scherni i nemici d'Israele passarono ai complotti; dalle provocazioni a una maliziosa cospirazione. "Cospirarono insieme per venire a combattere contro Gerusalemme, e per ostacolarla". Questo loro progresso fu provocato dal fatto che udirono che le mura di Gerusalemme erano "costruite". Il lavoro costante del bene ha portato, incidentalmente, allo sviluppo del male negli empi. I rapporti di Davide con Saul e dell'apostolo Paolo con i suoi connazionali increduli, e, in verità, quelli del nostro Maestro stesso con i capi religiosi del suo tempo, mostrano che dire la verità o compiere l'opera di Dio può rivelarsi l'occasione della crescita e dell'esplosione del peccato, l' occasione, ma non la causa responsabile. Non dobbiamo essere dissuasi dal parlare o dal fare la volontà e l'opera di Dio per paura delle conseguenze incidentali da parte del grande nemico

II IL PERICOLO PER L'OPERA DELLA CHIESA (Versetti. 10, 11, 12). La buona opera di Neemia era in serio pericolo per due cause:

1. L'astuzia e la violenza dei suoi nemici. Il nemico disse: "Non sapranno e non vedranno finché non saremo venuti in mezzo a loro, li avremo uccisi e non avremo fatto cessare l'opera" (Versetto 11). Qui c'era forza unita a sottigliezza; il nemico li avrebbe sorpresi e uccisi

2. La pusillanimità dei suoi amici. Giuda, dal quale ci si poteva aspettare cose migliori, disse: "La forza di coloro che portano pesi è decaduta", ss. (Versetto 10); e gli ebrei vicini che erano venuti ad aiutare continuavano a dire ("dieci volte", Versetto 12) che dovevano tornare, temendo l'ira dei Samaritani. In ogni opera di Dio ci sono sicuramente alcuni, se non "molti avversari" 1Corinzi 16:9 Questo dobbiamo aspettarci ogni volta che "mettiamo mano all'aratro" nel campo del lavoro cristiano. E saremo felici se non dovremo lottare con la debolezza e la pusillanimità dei nostri amici, svenendo molto prima di mietere tempo, Galati 6:9 o addirittura indietreggiare al primo allarme e parlare di "arrendersi"

III LA SAPIENZA DELLA CHIESA NELL'ORA DEL PERICOLO. La prima cosa da fare quando l'opera del Signore è minacciata è quella che fece Neemia

1. Consapevolezza di Dio. "Abbiamo rivolto la nostra preghiera al nostro Dio" (Versetto 9). "Ricordatevi del Signore, che è grande e terribile" (Versetto 14). Una richiesta di aiuto a lui e il ricordo del fatto che "colui che è per noi è più grande di tutti quelli che possono essere contro di noi". "Invocami nel giorno dell'angoscia, io ti libererò", ecc Salmi 50:15

2. Presa di coscienza delle grandi questioni in gioco (Versetto 14). "Combattete per i vostri fratelli, per i vostri figli", ss. Quando lavoriamo o lottiamo per la causa di Dio, ci impegniamo per gli interessi più veri, più alti e più duraturi di coloro che ci sono più cari, e anche dei nostri. La causa di Cristo è la causa di noi stessi, delle nostre famiglie, del nostro paese, così come della nostra razza

3. Difesa (Versetti. 16-18). Dobbiamo combattere, pregare e lavorare. I servi di Neemia lavoravano con la loro arma di difesa in una mano e il loro strumento di lavoro nell'altra (Versetto 17). Oppure, mentre uno stava costruendo, il suo compagno stava pronto dietro con una lancia per metterla subito in mano all'operaio. Di solito il nostro lavoro è piuttosto quello di costruire che di colpire, ma ci sono momenti in cui dobbiamo essere pronti a combattere i nostri nemici o ad aiutare coloro che sono impegnati in un conflitto. Nel vasto campo dell'opera della Chiesa c'è sempre un po' di lavoro per il soldato cristiano come per l'operaio cristiano. Lasciate che l'uno sia il collaboratore allegro e riconoscente dell'altro. La lancia e la cazzuola sono entrambe ricercate. L'apologeta e il predicatore, il teologo e l'evangelista, sono entrambi servi accettati di Cristo

4. Vigilanza (Versetto 9). "Facciamo guardia contro di loro giorno e notte". Il motto cristiano deve sempre essere la parola memorabile: "Vegliate e pregate"

5. Industria. Paziente (Versetto 21): "Ci siamo affaticati nel lavoro... dal sorgere del mattino fino all'apparizione delle stelle". Uniti (Versetto 15): "Tutti noi,... ognuno al suo lavoro". Dimenticanza di sé (Versetto 23): "Nessuno di noi si è spogliato", ecc

6. Ordine (Versetti. 13, 19, 20). Tutto è stato fatto in perfetto ordine. Gli uomini furono collocati dove più richiesto (Versetto 13); entrarono quelli che avevano case all'esterno (Versetto 22); Furono prese disposizioni per concentrarsi in caso di attacco (Versetti, 19, 20). Tutti devono lavorare cordialmente sotto l'umano e sotto il capo divino

8 Per ostacolarlo. Piuttosto, "fare male". La parola usata è rara. Secondo Gesenius, ha i due sensi di "errore" e "danno"

9 Noi... Metti loro la guardia giorno e notte, a causa loro. Piuttosto, "di fronte a loro", "di fronte a loro" -- di fronte, quella m, al punto da cui ci si aspettava che sferrassero il loro attacco

Preghiera e vigilanza

"Ma noi rivolgemmo la nostra preghiera a Dio e mettemmo una guardia", ecc

I PERICOLI del cristiano. I suoi nemici sono

1. Numeroso. Satana e i suoi angeli, le sue corruzioni, il mondo

2. Diversificato. Diverso per natura e modalità di attacco; assumendo forme diverse; facendo appello a sua volta ad ogni passione e principio della nostra natura

3. Insidioso. "Le astuzie del diavolo". Egli può assumere la forma di "un angelo di luce". Il male spesso appare come bene. Il pericolo si annida dove meno dovremmo sospettarlo: nelle occupazioni bisognose, nei piaceri leciti, nella società e nell'influenza degli amici più cari

4. Intento alla nostra distruzione. "Cercando chi possa divorare". I nostri interessi più alti, il nostro eterno benessere, sono in pericolo

II Le SALVAGUARDIE del cristiano

1. La preghiera. a colui che è più potente dei nostri nemici più potenti; che ha una perfetta conoscenza di esse e delle nostre debolezze; il cui occhio è sempre su di loro e su di noi; che ci ama e desidera la nostra sicurezza; che ha promesso aiuto e vittoria a coloro che lo invocano. Solo con la sua forza possiamo vincere

2. Vigilanza. Vigilanza abituale, perché i nostri nemici possono piombare su di noi da luoghi inaspettati; Speciale vigilanza "contro di loro" (come dovrebbero essere rese le ultime parole del testo). Dove dall'esperienza abbiamo imparato che la nostra debolezza e la forza del nemico risiedono

3. I due combinati. Dio proteggerà coloro che vegliano e pregano. La preghiera aiuta a vegliare, e a guardare la preghiera. "Vegliate sulla preghiera". La preghiera senza vigilanza è presunzione. Vigilanza senza preghiera, peccaminosa fiducia in se stessi. Ognuno senza l'altro è sicuro di fallire. Entrambi insieme assicureranno la liberazione

10 La forza di chi porta i fardelli è decaduta. Sembra che la lamentela consista nel fatto che, a causa del prelievo di uomini dai gruppi di lavoro per fungere da guardie, questi gruppi erano così indeboliti che non potevano continuare il lavoro, essendo la quantità di spazzatura così grande

12 Se il testo è valido, può solo significare che gli ebrei che abitavano nelle città periferiche, nelle vicinanze di Ammon, Samaria, Asdod, ss.), vennero ripetutamente a Gerusalemme e cercarono di ritirare i loro contingenti, dicendo loro: "Dovete tornare da noi". Ma si sospetta che ci sia una corruzione delle parole originali di Neemia, e che ciò che scrisse fu che questi Giudei vennero ripetutamente a Gerusalemme e lo avvertirono dei disegni del nemico. (Cantici Ewald, Houbigant, Dathe, A. Clarke e altri.)

13 Poi mi misi nei luoghi più bassi dietro il muro e nei luoghi più alti. Non c'è e m l'originale. Neemia intende dire che nei luoghi meno elevati, dove le mura erano meno forti per natura, fece appostare i suoi uomini in punti ben visibili all'interno delle mura, dove potevano essere visti da lontano, e così dissuase il nemico dall'avanzare. Li fece salire dietro alle loro famiglie, affinché ciascuno potesse sentire che stava combattendo per i suoi fratelli, figli, ss. (Versetto 14)

14 E io guardai, mi alzai e dissi. Sembra che si parli di un'occasione particolare. Gli alleati avevano unito le loro forze; l'esercito stava avanzando; Neemia aveva ottenuto informazioni sul quartiere da cui ci si aspettava l'attacco; aveva inviato i suoi uomini (Versetto 13); Quando "guardò, si alzò" e parlò, fu probabilmente mentre il nemico si avvicinava all'attacco; Poi fece questo breve ma commovente appello. Il fatto che non seguì alcun conflitto sembrerebbe dimostrare che "quando il nemico si avvicinò e vide da lontano l'intero popolo che lo aspettava in perfetto equipaggiamento, ordine e spirito", si perse d'animo e "tornò indietro" (Ewald, "History of Israel", vol. 5. p. 155). Il Signore, che è grande e terribile. Vedi il commento su Neemia 1:5 Il coraggio nella guerra cristiana

"Non abbiate paura di loro", ss. Un emozionante grido di battaglia. Adatto nella guerra cristiana

I LA GUERRA DELLA CHIESA. Ognuno per sé e per la propria famiglia; tutto per il bene comune. Contro il mondo, la carne e il diavolo, in tutte le forme che assumono: infedeltà, eresia, empietà, malvagità di ogni genere. La guerra è

1. Difensivo. Preservare se stessi, le loro famiglie e le loro Chiese, dal male spirituale e morale

2. Offensivo. Per sottomettere il mondo a Cristo. Distruggendo gli errori e i peccati che in essa prevalgono, e salvando le loro vittime

II LA RESPONSABILITÀ DELLA CHIESA NEI CONFRONTI DELLA PAURA. A causa del numero, della potenza e della sottigliezza dei suoi nemici, e delle difficoltà e dei pericoli della guerra. C'è una paura che è buona. "Beato l'uomo che teme sempre". Ma non la paura vile che rifugge la lotta

III IL RIMEDIO DELLA CHIESA CONTRO LA PAURA

1. Memoria di Dio

(1) La sua grandezza. "Colui che è in voi è più grande di colui che è nel mondo". Egli ha tutto il potere di sostenere i suoi servitori, di dare loro la vittoria e di ricompensare i vincitori

(2) La sua terribilità. ai suoi nemici per sottometterli; ai suoi sedicenti amici se rifiutano di combattere per lui. "Temetelo, voi santi, e allora non avrete più nulla da temere"

1. Pensiero degli interessi in gioco. Come qui, di fratelli, figli, figlie, mogli e case

2. Incoraggiamento reciproco. "Non aver paura", ecc

16 La metà dei miei servi lavorava nel lavoro. Neemia divise i suoi "servi" o schiavi in due corpi, uno dei quali lavorava alle mura, mentre l'altro faceva la guardia, armato di tutto punto, e teneva le lance, gli archi e le frecce, gli scudi e i corsetti dei loro simili. I governanti erano indietro. I "governanti" o i "principi" non lavoravano, ma stavano dietro agli operai, dirigendoli e pronti a guidarli se il nemico si azzardava a venire alle mani

Versetti 16-23.- Lavoratori armati

I nemici dei Giudei, che meditavano un attacco contro di loro, vedendo che erano consapevoli del loro piano e ben preparati a riceverli, ritirarono le loro forze, e i lavori di restaurazione delle mura ripresero. Neemia, tuttavia, ritenne necessario che il popolo fosse pronto a resistere in qualsiasi momento. Perciò teneva metà del suo seguito sempre di guardia, ben armato, mentre l'altra metà lavorava; stabilì che ogni operaio lavorasse armato; quelli il cui lavoro lo permetteva, tenendo un'arma in una mano mentre lavoravano con l'altra; i muratori, il cui lavoro richiedeva entrambe le mani, avendo una spada al fianco; Poneva i governanti dietro il popolo, per dirigere l'opera e, se necessario, per guidare la lotta. Lui stesso era dappertutto, a dispetto degli operai e in allerta per il nemico; avere un trombettiere al suo fianco per convocare tutto il popolo per resistere a qualsiasi assalto che potesse essere fatto. Come ulteriore precauzione, ordinò a coloro che abitavano altrove di alloggiare di notte in città; mentre lui, i suoi parenti, gli schiavi e gli altri servitori, sebbene costretti a dormire, non si toglievano mai i vestiti (a meno che le ultime parole molto oscure del capitolo non indicassero un'eccezione) fino a quando ogni pericolo non fosse passato

Le lezioni di questo paragrafo per qualsiasi Chiesa o società cristiana, e in effetti per qualsiasi comunità, sono, l'importanza di:

1. Diligenza nel lavoro, combinata con la prontezza alla competizione. È il lavoro che assicura la prosperità, ma il conflitto può essere necessario per il bene del lavoro

2. Unione completa

3. Divisione dei compiti. Ognuno prende ciò per cui è più adatto, o è ritenuto da coloro che hanno l'autorità

4. Buona organizzazione

5. Buoni governanti

6. Obbedienza ad essi

7. Abnegazione. In tutto, le più alte autorità sono le più attente a praticarla

17 e quelli che portavano pesi, con quelli che portavano. Piuttosto, "entrambi quelli che portavano pesi, come facevano i ragazzi". I costruttori, o coloro che sono impegnati nell'opera, sono divisi in due classi:

(1) costruttori effettivi, e

(2) coloro che trasportavano i materiali

Di questi, questi ultimi facevano il loro lavoro con una mano, mentre nell'altra mano tenevano un'arma; I primi avevano bisogno di entrambe le mani per il loro impiego, ma anche questi portavano spade nelle cinture di furto

Versetti 17, 18.- Costruire la prontezza a combattere

"Coloro che hanno costruito sulle mura, ss. Per i costruttori così costruiti". Riguardo all'opera di costruzione delle mura di Gerusalemme come immagine dell'edificazione cristiana, sia dell'individuo che della Chiesa, si noti:

I IL BISOGNO CHE I CRISTIANI HANNO o PREPARAZIONE PER IL COMBATTIMENTO MENTRE SONO IMPEGNATI NELLA COSTRUZIONE

1. Nel cercare ciascuno il proprio profitto spirituale. Deve essere intenta al miglioramento e alla crescita, ma allo stesso tempo pronta a lottare. Perché i suoi nemici spirituali sono vicini e possono fare il loro attacco in qualsiasi momento e da qualsiasi direzione

2. Nel cercare di trarre profitto dagli altri. L'istruzione nella verità è di primaria importanza; Ma ci deve essere preparazione per affrontare le obiezioni e rimproverare o mettere in guardia contro errori e peccati. Si applica in modo particolare ai ministri cristiani. La loro opera principale è quella di "edificare", ma nel far ciò devono non solo essere pronti, ma anche combattere contro l'iniquità e il falso insegnamento. Oltre a ciò, essi, come Neemia e il suo seguito, devono specialmente montare la guardia per proteggere l'intera comunità contro gli attacchi minacciati dell'incredulità, della superstizione, dell'immoralità, ss.), ed essere pronti, se necessario, a chiamare tutti a combattere contro di loro vedi Ezechiele 3:17), segg.; Ezechiele 33:7, seg

II LE LORO RELAZIONI RECIPROCHE

1. Si aiutano a vicenda. Il combattimento, o la prontezza ad esso, rende possibile la costruzione. Se l'infedeltà o il peccato prendono il sopravvento, l'"edificazione" cessa. La costruzione aiuta a combattere. Gli dà forza, le fornisce i motivi più forti. Colui che è ben "edificato" nella fede e nella vita cristiana ha un'esperienza della preziosità di ciò che il nemico assale e che lo renderà serio e audace nel lottare per esso. Cantici con una Chiesa stabilita in ogni bontà e che gode riccamente dei privilegi del Vangelo. Alla fine, tuttavia, (come quando il muro fu terminato), la costruzione potrebbe rendere superflua la preparazione per i combattimenti. Il cristiano che è arrivato a una grande maturità diventa inattaccabile sia da un grave errore che dalla tentazione di peccare. La crescita nella grazia rende il discepolo sempre più simile al suo Maestro, che potrebbe dire: "Il principe di questo mondo viene e non ha nulla in me". Dopo molti conflitti, si sistema in un tranquillo godimento di ciò che ha vinto; le sue mura così forti, le sue porte così sicure, che nessun nemico può entrare, anche se non cessa il vano tentativo. Anche una Chiesa, ben edificata nella vita e nel carattere cristiano e nel numero, non ha bisogno di curarsi molto dei nemici esterni. La sua vita e le sue opere parlano per lei più potentemente delle discussioni

2. La prontezza al combattimento può ostacolare o interrompere la costruzione. L'atteggiamento mentale favorevole ai primi è in non piccola misura sfavorevole ai secondi. Inoltre, quando gli uomini sono armati per il conflitto, possono arrivare a preferirlo, e a impegnarsi in esso inutilmente o eccessivamente, trascurando l'edificazione. Ma nessuna Chiesa (o Stato) può vivere combattendo. Questo è in parte vero per la lotta diretta contro le cattive tendenze e abitudini in noi stessi e negli altri; Lasciate che il bene sia nutrito e rafforzato, e il male decadrà. È particolarmente vero per le controversie religiose. È molto suscettibile di ferire la vita e il carattere cristiano. Lo spirito antagonistico che essa genera è sfavorevole alla mitezza e alla carità, e persino alla giustizia e alla veridicità. Una Chiesa deve essere militante e sempre pronta a combattere; ma una Chiesa prevalentemente militante produrrà poco bene

Le lezioni sono:

1. Sii "pronto, sì, pronto" per la battaglia. Con "tutta l'armatura di Dio" intorno a te, e addestrato all'uso delle tue armi. Ma

2. Sii principalmente intento a costruire

18 Per i costruttori. Piuttosto, "e i (effettivi) costruttori" -- muratori, muratori e simili, distinti dai portatori di pesi, o portatori di materiale. Colui che suonava la tromba. Il segnalatore. I trombettieri appaiono sia nelle sculture egiziane che in quelle assire (vedi 'Ancient Monarchies', vol. 1. p. 539, seconda ed.; Wilkinson, 'Antichi egizi', vol. 2. p. 260)

Dio combatte per il suo popolo

"Il nostro Dio combatterà per noi". Una rassicurazione che mi fa sentire. Motivi nel caso di Neemia e degli ebrei

QUANDO POSSIAMO AVERE A CUORE QUESTA CERTEZZA. Quando combattiamo per Dio; cosa che facciamo

1. Quando lottiamo nella e per la sua causa. Quando la nostra lotta è contro Satana, il peccato e l'errore; e per conto di Cristo e della verità e della giustizia e delle anime, nostre e altrui

2. Quando siamo mossi da un sincero e supremo riguardo per lui. Desiderando la sua gloria e confidando in lui per la forza e la vittoria

3. Quando impieghiamo le armi che Egli ci ha dato. Non usando le braccia di Satana, ma le armi della verità e dell'amore vedi 2Corinzi 10:4

4. Quando combattiamo nello spirito che egli prescrive e impartisce 2Timoteo 2:25; Giacomo 1:20

5. Quando combattiamo con tutte le nostre forze

II I MOTIVI DI TALE ASSICURAZIONE

1. La relazione di Dio con noi. "Il nostro Dio"

2. Il suo interesse per il concorso. Riguarda il suo "grande nome", l'adempimento dei suoi propositi d'amore verso l'umanità in Cristo, la distruzione dei suoi nemici

3. La sua convocazione ad esso

4. Le sue promesse

III GLI EFFETTI DI TALE GARANZIA

1. Alacrità nell'impegnarsi nel combattimento

2. Coraggio

3. Fiducia nella vittoria

"Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?" Infine, fate attenzione che nessuno di voi combatta contro Dio. "Guai a chi litiga con il suo Creatore"

21 Cantici lavoravamo: e la metà di loro impugnava le lance. Questo è un riassunto dei punti principali precedentemente riferiti: "Cantici abbiamo continuato a lavorare; e la metà dei miei seguaci personali continuava a vegliare e a tenere le lance" (Versetto 16). Dal sorgere del mattino, ss. Questo è un ulteriore e mostra quanto presto il lavoro iniziava ogni mattina e quanto tardi continuava

22 Ognuno con il suo servo. La condizione materiale del popolo era molto migliorata dal ritorno sotto Zorobabele. Allora c'era solo uno schiavo ogni sei Israeliti; Esdra 2:64,65 ora ogni Israelita aveva il suo schiavo, e molti senza dubbio un gran numero. Alloggia a Gerusalemme. cioè "dormire" o "passare la notte" lì, invece di tornare ai loro diversi villaggi o città. Che di notte ci facciano da guardia. Il fatto stesso che si trovassero a Gerusalemme, e che si sapesse che vi si trovavano, tenderebbe a prevenire un attacco; e se il nemico avesse assalito di notte, sarebbe stato a portata di mano e in grado di prendere la sua parte nel sorvegliare l'opera

23 Fratelli miei. Fratelli veri e propri probabilmente. Che Neemia avesse dei fratelli risulta da Neemia 1:2 ; che uno di loro, Hanani, lo avesse accompagnato a Gerusalemme è evidente da Neemia 7:2. I miei servi. Vedi sopra, Versetto 16. Gli uomini della guardia che mi seguivano. Come governatore, Neemia avrebbe mantenuto una guardia del corpo, oltre alla sua schiera di schiavi. Risparmiando che tutti li rimandassero per il lavaggio. Cantici la Vulgata: "Unnsquisque tantum nudabatur ad baptismum"; ma è quantomeno dubbio che le parole ebraiche possano avere questo significato. Il senso più naturale e letterale di essi è quello dato da Maurer e Rambach: "L'arma di ogni uomo era la sua acqua"; il presunto collegamento della frase con la precedente era: "Nessuno si è tolto i vestiti", nemmeno per il bagno: nessuno si lavava; "L'unico bagno di un uomo era la sua arma". Alcuni critici, tuttavia, difendono la resa dell'A. V; altri prendono le parole allo stesso modo, ma spiegano il termine "acqua" in modo diverso, di un bisogno naturale (Ewald, Stanley); mentre molti considerano il testo come malsano e propongono emendamenti. Tuttavia, nessuno di ciò che è stato finora proposto è soddisfacente

Illustratore biblico:

Neemia 4

1 CAPITOLO 4

Neemia 4:1-4

Ma avvenne che quando Sanballat seppe che avevamo costruito il muro, si adirò.-Sanballat: uno studio sullo spirito di partito:

Dovete capire chiaramente, per cominciare, che Samaria era già, anche in quei primi giorni, la rivale mortale di Gerusalemme; e anche che Sanballat era il governatore di Samaria. E Sanballat era un uomo di questo tipo, che non si accontentava di fare del suo meglio per rendere Samaria prospera e potente, ma doveva anche fare del suo meglio per mantenere Gerusalemme oppressa e distrutta. E fu così che, quando Sanballat seppe che Neemia era venuto da Susa con l'incarico di Artaserse di ricostruire le mura di Gerusalemme, la notizia esasperante spinse Sanballat completamente fuori di sé. Ed è così che una parte così grande dell'autobiografia di Neemia è occupata dai complotti diabolici e dalle cospirazioni di Sanballat sia per uccidere Neemia che per distruggere la nuova Gerusalemme. Vediamo in Sanballat un esempio straordinario della malizia insonne di ogni spirito di partito senza principi

1.) Ora, in primo luogo, per quanto diabolicamente malvagio diventi troppo spesso lo spirito di partito, questo deve essere chiaramente compreso riguardo allo spirito di partito, che, dopo tutto, non è altro che l'eccesso, la perversione e la depravazione di un principio originariamente naturale e perfettamente appropriato nei nostri cuori. Era da Dio, ed era dalla natura umana come Dio l'aveva fatto, che Sanballat amasse e servisse meglio la Samaria; e che Neemia amasse e servisse Gerusalemme al meglio. E anche ogni spirito di partito tra di noi, al suo inizio, non è altro che il nostro amore naturale e doveroso per la nostra terra, e per la nostra città, e per la nostra Chiesa, e per coloro che pensano con noi, e lavorano con noi, e ci amano.

2.) Ma poi, quando arriva il suo peggio, come troppo spesso accade, lo spirito di partito è la completa distruzione sia della verità che dell'amore. La verità è odiosa per il partigiano vero e proprio. Lo sappiamo tutti in noi stessi. Tutte le bugie che vuoi, ma non la verità. Ci esaspera sentirlo. D'ora in poi sarete nostri nemici, se insisterete a parlarne. Non è la verità che ci divide in partiti opposti come quelli che vediamo intorno a noi nella Chiesa e nello Stato, sono molte più menzogne. Non è il principio una volta ogni dieci. Nove volte su dieci è puro spirito di festa. E mi aggrappo a quello spirito cattivo, e a tutte le sue opere, come se fosse la mia vita. Mi sento infelice quando mi dici la verità, se è una buona verità, sul mio rivale. E dove la verità è odiata in questo modo, l'amore non può avere una casa possibile. La verità è amore nella mente, proprio come l'amore è verità nel cuore. Calpesta uno e schiacci a morte l'altro. Ora, lo spirito di partito in piena regola è un veleno totale per lo spirito dell'amore così come per lo spirito della verità. L'amore soffre a lungo ed è benigno; l'amore non si rallegra dell'iniquità, ecc. Ma lo spirito di partito è la netta contraddizione di tutto ciò

3.) Con la giusta e retta ordinazione di Dio Onnipotente, tutti i nostri peccati portano con sé la loro punizione immediatamente e inseparabilmente. E lo spirito di partito, essendo uno spirito così malvagio, infligge infallibilmente una punizione molto rapida e molto severa all'uomo che lo intrattiene. Voi stessi sapete come lo spirito di partito indurisce il vostro cuore, e restringe, e imprigiona, e impoverisce la vostra mente. Dovete sapere tutti come lo spirito di partito avvelena i vostri sentimenti e vi riempie di antipatia per gli uomini che non avete mai visto, così come per gli uomini intorno a voi che non vi hanno mai fatto male a un capello della testa, e non lo farebbero se potessero

4.) Un'altra punizione divina dello spirito di partito si vede nel modo in cui provoca la rappresaglia, e così si riproduce e si perpetua fino a quando l'iniquità dei padri si abbatte sui figli fino alla terza e quarta generazione di coloro che odiano la verità e uccidono l'amore. E, ereditando non poco bene dai nostri antenati contendenti, abbiamo ereditato troppe delle loro ingiurie, e ritorsioni, e antipatie, e anche alienazioni. E la cosa peggiore è che noi consideriamo come vero patriottismo, e la perfezione dei principi religiosi, mantenere e perpetuare tutti quegli antichi malintesi, e offese, e recriminazioni, e alienazioni

5.) Chi è dunque un uomo saggio e dotato di sapienza in mezzo a voi? Chi vorrebbe essere un uomo simile? Chi si comporterebbe verso i suoi rivali e nemici, non come Neemia, per quanto brav'uomo, si comportò con i Samaritani, ma come si comportò Gesù Cristo con loro? Chi, in una parola, sfuggirebbe al peccato, alla miseria e alla lunga malizia dello spirito di partito? Butler ha un modo inimitabile di dire alcune delle sue cose migliori e più profonde. Ed ecco uno dei suoi grandi detti che mi ha aiutato in questa faccenda più di quanto io possa dirvi. "Ricordiamoci", dice, "che noi differiamo dagli altri uomini tanto quanto loro differiscono da noi". Che lampada per i nostri piedi è questa frase mentre attraversiamo questo mondo! E poi, quando, in qualsiasi momento, e verso qualsiasi parte, o verso qualsiasi persona, scopri in te stesso che stai crescendo nell'amore, nella pace, nella pazienza, nella tolleranza, nella buona volontà e nei buoni auspici, riconoscilo a te stesso; Guardatelo, capitelo e confessatelo. Non aver paura di ammetterlo, perché questo è Dio nel tuo cuore. Questa è la Natura Divina, questo è lo Spirito Santo. Andate avanti in quello Spirito e, prima che ve ne rendiate conto, sarete rapiti e portati a casa in quella Terra Santa dove non c'è né Gerusalemme né Samaria. Non ci sarà alcuno spirito di festa lì. Non ci saranno polemiche. (A. Whyte, D.D.)

Che cosa fanno questi deboli ebrei?- Deboli agenti da non disprezzare:

Quando osserviamo un'ampia distesa ricoperta di erba, dovremmo ricordare che la sua levigatezza, da cui dipende gran parte della sua bellezza, è dovuta principalmente a tutte le disuguaglianze che sono state lentamente livellate dai vermi. È un meraviglioso riflesso che tutta la muffa superficiale su una tale distesa è passata, e passerà ancora, ogni pochi anni, attraverso i corpi dei vermi. L'aratro è una delle più antiche e più preziose invenzioni dell'uomo; ma molto prima che esistesse lui, la terra era, in effetti, regolarmente arata dai lombrichi. Si può dubitare che ci siano altri animali che abbiano avuto una parte così importante nella storia del mondo come queste creature poco organizzate. Qualche altro animale, tuttavia, ancora più umilmente organizzato, cioè i coralli, ha fatto un lavoro molto più cospicuo nell'aver costruito innumerevoli scogli e isole nei grandi oceani; ma questi sono quasi confinati alle zone tropicali. (Charles Darwin.)

L'energia intrinseca non deve essere misurata in grandezza:

Ricordate che gli alberi alti crescono da semi minuscoli; fiumi copiosi sgorgano da piccole fontane; fili sottili spesso sostengono pesi pesanti; la lesione dei nervi più piccoli può causare la sensazione più angosciante; lo squilibrio della più piccola ruota o perno può rendere inutile la più grande macchina di cui è parte; un'immensa messe di errori può scaturire dalla più piccola radice di falsità; una gloriosa luce intellettuale può essere accesa dalla più piccola scintilla della verità; e ogni principio è più diffusivo e operativo a causa della sua energia intrinseca che della sua grandezza. (J. Gregory.)

La censura non dovrebbe interferire con il dovere:

Non lasciatevi distogliere dal vostro dovere da oziose riflessioni che il mondo sciocco potrebbe fare su di voi, perché le loro censure non sono in vostro potere, e di conseguenza non dovrebbero far parte della vostra preoccupazione. (Epitteto.)

I bulloni degli sciocchi dovrebbero essere ignorati:

Quale azione è mai stata così buona, o così completamente compiuta, da essere ben presa da tutte le parti? Si preoccupa di ogni cristiano saggio di sistemare il proprio cuore in una risoluta fiducia nei propri terreni santi e giusti, e poi proseguire in un corso costante del suo giudizio e della sua pratica ben giustificati, con un noncurante disprezzo per quei dardi da sciocchi che saranno sicuramente sparati contro di lui, da qualunque parte vada. (Bp. Hall.)

Le critiche meschine dovrebbero essere ignorate:

Spesso è più difficile sopportare la puntura degli insetti che affrontare i pericoli più gravi. Gli esploratori nei paesi tropicali trovano queste minuscole creature nocive molto più dannose per la loro pace e il loro comfort rispetto agli animali più grandi e mortali che a volte le assediano. Molti uomini affrontano coraggiosamente un grave pericolo chi diventa un codardo quando una serie di piccoli fastidi gli ha logorato i nervi e lo ha irritato fino al punto di perdere la padronanza di sé. Ogni uomo che tenta un corso di vita indipendente, sia di pensiero, di abitudine o di azione, si trova assediato da un nugolo di critici meschini, che sono, per la maggior parte, privi di malizia, ma i cui pungiglioni, ispirati dall'ignoranza, sono altrettanto difficili da sopportare quanto lo sarebbero se fossero ispirati dall'odio. Le false rappresentazioni e le idee sbagliate di cui soffrono gli uomini buoni fanno parte del pathos della vita. La vera risposta alle critiche è la vita e il lavoro di un uomo. Un uomo indaffarato non ha tempo per fermarsi e incontrare i suoi critici in dettaglio; Deve fare il suo lavoro, e lasciare che questa sia la sua risposta alle critiche. (Età cristiana.)

6 CAPITOLO 4

Neemia 4:6

Così abbiamo costruito il muro.-Comunione nel servizio cristiano:-

1.) L'hanno costruita nonostante i sberleffi. "Che cosa fanno questi deboli ebrei?" Ha detto Sanballat. Tutti i Sanballat non sono ancora morti. Spesso, quando si tenta un lavoro nuovo o difficile per Cristo, ci sono un buon numero di Sanballat moderni pronti a stare in piedi e dire: "Non puoi fare nulla; non sei abbastanza forte; non hai abbastanza esperienza; non hai abbastanza soldi; l'idea che tu tenti una cosa del genere!"

2.) Hanno costruito il muro, nonostante l'opposizione attiva. Continuarono a costruire costantemente. Il grande William Carey, che ha operato tali meraviglie, e contro tale opposizione, nelle missioni moderne, disse a suo figlio Eustachio: "Eustachio, se dicono che sono un genio, non è vero; ma se dicono che posso arrancare, è vero. Sì, posso arrancare, posso arrancare". E una tenacia faticosa, di fronte a quasi tutte le opposizioni, è sicura alla fine di trionfare

3.) Hanno costruito il muro, nonostante gli amici disperati. Ho letto che il generale Washington, solo poco tempo prima della battaglia di Yorktown, si trovava nel momento più buio della lunga e dura lotta. Gli amici da ogni parte dicevano disperati: "Non puoi farlo; Potresti anche arrenderti". Ma il grande Washington non si sarebbe lasciato disperare. Chiunque altro potesse, lui non lo avrebbe fatto. Avrebbe continuato a farlo; e, continuando a farlo, nonostante la disperazione degli amici, l'indipendenza di una nazione fu raggiunta a Yorktown

4.) Hanno costruito il muro con la preghiera. Una volta chiesi al signor Spurgeon come pregava. Egli rispose: "Vado alla Bibbia e trovo una promessa applicabile al mio bisogno, poi imploro con riverenza quella promessa davanti al Signore, chiedendoGli di mantenerla per amore di Gesù; e credo che Dio lo farà, e lo fa". Questa è la preghiera della fede, la preghiera di una grande presa sulla promessa divina

5.) Hanno costruito il muro lavorando insieme. Avete notato quel "noi"? "Così 'noi' costruimmo il muro", dice la nostra Scrittura. Anche uno vale qualcosa, ma due valgono di più, e molti che lottano insieme valgono incommensurabilmente di più. Associa gli altri a te stesso o te stesso agli altri. Fu perché i Rough Riders si precipitarono insieme sulle alture di San Juan, e perché i reggimenti di colore si precipitarono insieme, e insieme a loro furono in grado di piantare la Vecchia Gloria sulla cima. La fratellanza è meglio dell'individualismo in ogni nobile servizio

6.) Hanno costruito il muro con la volontà da parte di ciascuno di fare tutto ciò che poteva. A volte portavano dei pesi; a volte impugnavano spade e lance; A volte facevano la sentinella. Non c'era alcun selettamento egoistico. Non c'era modo di dire "Farò questo, ma non farò quello". Ognuno era pronto a tutto; la cosa che sembrava proprio allora la cosa migliore da fare. Non c'è da meravigliarsi che il muro sia salito costantemente e trionfalmente

7.) Hanno costruito il muro con una coraggiosa fiducia in Dio. Neemia disse: "Non aver paura di loro; ricordatevi del Signore". (W. Hoyt, D.D.)

Poiché il popolo aveva intenzione di lavorare - Condizioni di successo nel lavoro cristiano:

Le principali caratteristiche mostrate da Neemia e dai suoi concittadini nel perseguire la loro opera furono:

1.) Serietà. La serietà è un fattore importante in tutto il lavoro cristiano e consiste:

(1) In una completa persuasione della verità del messaggio che rendiamo noto, l'efficacia del rimedio che trasmettiamo agli uomini

(2) Un profondo senso del valore di coloro che cerchiamo di salvare

(3) Un'intensa convinzione che è l'opera di Dio e non la nostra che stiamo cercando di fare

2.) Persistenza

3.) Unione

4.) Coraggio

5.) Preghiera

Riassumendo queste caratteristiche, possiamo dire all'operaio cristiano: "Aggiungi al tuo lavoro la serietà, alla serietà la perseveranza, alla perseveranza l'unione, all'unione la saggezza, alla saggezza e alla preghiera il coraggio; "Se queste cose sono in voi e abbondano, esse fanno di voi affinché non siate né sterili né infruttuosi nella conoscenza del Signore nostro Gesù Cristo" 2Pietro 1:8. (W. P. Lockhart.)

Una mente per lavorare:

Ciò implica:

(I.) Un riconoscimento del dovere del lavoro

(II.) Un riconoscimento del privilegio del lavoro

(III.) Una sincera simpatia e desiderio per i risultati del lavoro. (La Chiesa.)

Una mente per lavorare:

(I.) Il lavoro. Le circostanze sono cambiate e i metodi sono cambiati, ma il lavoro è lo stesso. Avete il diritto di chiedermi: "Che cosa dobbiamo fare?"

1.) Porta le insegne della tua religione davanti al mondo. Fate sapere a tutti che voi siete i seguaci di Cristo

2.) Mantieni il Suo culto pubblico

3.) Cristianizzare il mondo

(II.) La mente. Ciò implica:

1.) Prontezza

2.) Cordialità

3.) Allegria

4.) Scrupolosità in mezzo allo scoraggiamento e all'opposizione. (T. Davies, M.A.)

Una mente per lavorare:

(I.) Il lavoro che gli ebrei dovevano svolgere. Il lavoro che avevano intrapreso era uno di quelli per i quali era naturale supporre che provassero il più profondo interesse possibile. Si ammetterà che il lavoro che avevano intrapreso era un grande lavoro. Quanto poi alla grandezza dell'opera, è indescrivibile: è, in una parola, cercare la salvezza presente ed eterna di un mondo colpevole, rovinato e in via di perizione. Né gli uomini buoni devono perdere di vista il fatto che quest'opera gloriosa deve essere compiuta, non per miracolo, né per un potere o un agente divino in astratto, ma per la debole, e di per sé impotente, strumentalità degli uomini cristiani, accompagnata dalle influenze santificanti e salvifiche dello Spirito Santo di Dio

(II.) Gli ostacoli che, nella prosecuzione del loro lavoro, gli ebrei dovettero incontrare. La Chiesa, poi, non deve mai dimenticare che i suoi avversari sono numerosi e potenti. Ma le più grandi difficoltà della Chiesa non si sono spesso rivelate le sue più grandi benedizioni? Ha portato il popolo del Signore a vedere e a sentire di più la propria dipendenza da Lui

(III.) Lo spirito con cui gli ebrei svolgevano il loro lavoro. Avevano la loro mente, vale a dire la loro anima, in esso, ed erano decisi a realizzarlo. Amavano il loro Maestro, il loro lavoro e gli uni gli altri

(IV.) Il successo del quale il loro lavoro è stato produttivo

1.) C'è qualcuno di noi che è impegnato nel servizio del Signore, ma il cui cuore non è in esso?

2.) C'è qualcuno che non ha alcuna disposizione a lavorare per il Signore Gesù Cristo? (Ricordo dell'Essex.)

Una mente per lavorare:

Abbiamo qui...

(I.) Cooperazione. "La gente aveva in mente di lavorare". Neemia era, naturalmente, lo spirito dominante. Era solo un uomo, ma era uno di quegli uomini che contano migliaia. Era uno di quegli uomini che non solo incarnano, ma creano lo spirito di un'epoca e la conducono alla vittoria. Era un solo uomo, ma in questo mondo gli uomini non devono essere contati, ma pesati; Ed è quando gli uomini vengono pesati - pesati in base al loro intelletto, alle loro convinzioni, al loro coraggio, ai loro principi, alla loro abnegazione - che si vede che un uomo non è buono come un altro. Tutte le grandi epoche del mondo si sono riunite intorno a un solo uomo, proprio come la restaurazione si è riunita intorno a Neemia, e hanno riempito la sua anima a tal punto che la forza elettrica del suo proposito patriottico ha acceso i cuori del popolo con una fiamma che non si è mai spenta fino a quando l'opera non è stata compiuta. Allora come sempre, si vide che il lavoro del mondo deve essere fatto da una combinazione di uomini che lavorano con il cervello e che lavorano con le mani. Neemia era architetto, impiegato dei lavori, diplomatico, generale, tutto in uno. Ma non avrebbe potuto fare nulla se non fosse stato in grado di assicurarsi la cooperazione del popolo. C'è qui una lezione sul valore e la necessità della cooperazione nel lavoro per Cristo. Il successo in guerra è dovuto a due principi: uno è dividere il nemico e l'altro è unirsi. A queste due condizioni il successo è certo. La cooperazione reale e vitale nel lavoro della Chiesa avrà altrettanto successo. Ci può essere una Chiesa e nessuna cooperazione. Può essere una massa, ma non un corpo. Molti singoli uomini fanno molto di più di una società, perché i singoli uomini lavorano, e la società non lo fa, ma pensa di aver adempiuto a tutto il suo dovere quando ha nominato un comitato, con il suo solito complemento di funzionari. Si potrebbe pensare che un esercito abbia stranamente frainteso la sua missione se, vedendo i suoi ufficiali di stato maggiore, si deponga e lasci che le sorti della battaglia siano risolte da loro. Ma questo è proprio ciò che fanno le società che dedicano ai comitati l'intero lavoro

(II.) Risoluzione allegra. C'è una grande quantità di lavoro fatto nel nostro mondo, ed è sempre stato, in cui non c'è stata alcuna mente, né sotto forma di intelligenza né di buona volontà. Suppongo che alcune delle più grandi strutture del mondo siano state costruite in questo modo: le Piramidi, i grandi acquedotti di Roma e il Colosseo. Gli schiavi non avevano intenzione di lavorare, ma avevano un occhio di riguardo per la verga del padrone. Cercherai invano in questo libro la traccia di un sorvegliante. Avevano l'intenzione di lavorare, e non di criticare o cavillare. Questo è un avvertimento suggestivo per tutti questi personaggi dei nostri giorni. Molti hanno in mente solo di pensare e non di lavorare. Chiedi loro di venire a metterli al volante, ma preferiscono passare il loro tempo a risolvere, per quanto possono, vari enigmi teologici o religiosi. Se con il loro pensiero hanno realizzato qualcosa, allora potrebbero pensarci, ma sono come un mulino per il grano, le cui pietre girano perpetuamente, ma non c'è grano tra di loro, e così macinano solo se stessi. Più dubbi vengono rimossi e più difficoltà si risolvono lavorando che pensando. "Se uno vuol fare la volontà di Dio", ecc. Alcune persone hanno in mente di parlare, ma non di lavorare. La parola è abbastanza buona al suo posto. La fine di tutte le chiacchiere dovrebbe essere l'azione. Di norma, la maggior parte del lavoro viene svolto dove c'è meno rumore. Quando una macchina funziona in modo silenzioso, significa che l'attrito è ridotto alla minima quantità possibile e che la forza non viene sprecata nel processo, ma si manifesta nel lavoro compiuto. Atti della costruzione di Babele C'era molto più rumore che alla costruzione del tempio, ma il tempio fu l'opera riuscita. Il loro cuore era nel loro lavoro, e con il loro cuore intendiamo principalmente il loro scopo e la loro allegria. Chi lavora senza volontà non è niente di meglio di una macchina, e può essere peggio. Quando le persone avranno l'intenzione di lavorare, non ci saranno ambizioni sconvenienti, non ci saranno litigi per posti d'onore. L'uomo che riesce ad alleggerire il lavoro con una canzone è probabilmente un buon lavoratore. Sarà come un soldato, che marcia al meglio al ritmo del tamburo e ai suoni di una musica ispiratrice. In quanto all'opera cristiana, nessuno può avere diritto a tale nome a meno che non sia allegro. Dio ama, ci viene detto, non un donatore, ma un donatore "allegro". Se mostriamo misericordia, dobbiamo mostrarla con gioia. Dobbiamo servire il Signore con gioia. Dobbiamo entrare alla Sua presenza con le canzoni. I santi devono gioire nel Signore

(III.) Lavoro coronato di successo. (Enoch Mellor, D.D.)

Il segreto del successo nell'opera del Signore:

(I.) Che abbiamo un'opera grande e importante che ci è stata affidata: aiutare a sollevare il mondo dalle rovine della caduta e a riportarlo a qualcosa del suo antico ordine e della sua bellezza, affinché il Signore possa dimorare in mezzo a noi. Quest'opera è stata affidata alla Chiesa. È il suo alto incarico. Quest'opera deve iniziare con il nostro cuore

(II.) Che questo lavoro deve essere intrapreso con zelo e attività consacrati

(III.) L'uso diligente di tutti i mezzi designati. Neemia, avendo messo il cuore nella sua opera, impiegò giudiziosamente ogni mezzo calcolato per promuoverla

1.) Stimoliamoci a vicenda a impegnarci vigorosamente e unitamente in questo lavoro. In generale, c'è solo una piccola parte di ogni Chiesa che si impegna attivamente nei grandi scopi della religione

2.) Avendo portato tutti i veramente pii al punto giusto, dovremmo allora rivolgerci a noi stessi, ciascuno alla propria sfera di lavoro

(IV.) Che nell'uso dei mezzi il lavoro deve essere seguito con fortezza e perseveranza. Tale fu la perseveranza degli ebrei nel ricostruire le mura, che non si tolsero mai i vestiti, tranne che per i mezzi di pulizia, durante tutto il lavoro; ma continuarono a lavorare notte e giorno. Non c'era tempo per indugiare o indulgere

(V.) Che per assicurare il successo dell'opera, ci deve essere un'intera dipendenza dalla benedizione di Dio. Ecco il grande segreto del successo di Neemia. Prima cercò la direzione divina, poi impiegò i mezzi e poi implorò la benedizione divina. In nessun altro modo possiamo spiegare il rapido progresso dell'opera e il suo successo in così breve tempo. (G. Richards.)

Ricostruzione delle mura di Gerusalemme:

Considera-

(I.) Le persone da cui il lavoro è stato principalmente svolto

(II.) Lo spirito con cui è stato realizzato. In una grande moltitudine di casi, l'opera di conversione o di riforma è iniziata troppo vicino alla superficie. Chiedi alla mano di lavorare, e ciò che manca è la mente che lavori. Ciò che vogliamo non è un nuovo potere, ma una nuova disposizione, per avere la mente nuovamente proiettata a immagine e carattere di Dio. È inutile cambiare la lancetta dell'orologio se la molla motrice è difettosa; è vano guarire il muscolo o il tendine se non c'è sangue vitale nel cuore; È vano plasmare la semplice immagine di un uomo se non si comunica lo spirito della vita. Tutto questo rappresenta l'uomo senza la mente, senza la volontà. (J. W. Cunningham, A.M.)

Avanza in solida colonna verso l'opera cristiana:

Quando il generale Grant fu di fronte a Richmond, e il suo esercito fu respinto nel deserto, radunò i suoi co-comandanti e tenne un consiglio, e chiese loro che cosa pensassero fosse meglio che facesse. C'erano il generale Sherman e il generale Howard, ora generali a capo, e tutti pensavano che fosse meglio ritirarsi. Li ascoltò e poi sciolse il consiglio di guerra e li rimandò al loro quartier generale; ma prima del mattino arrivò un inserviente con un dispaccio del generale che dirigeva un'avanzata in solida colonna sul nemico all'alba. Questo è ciò che ha preso Richmond e ha spezzato la ribellione nel nostro paese. Cristiani, avanziamo in colonna solida contro il nemico; innalziamo lo stendardo e, nel nome del nostro Dio, alziamo la voce e lavoriamo insieme, spalla a spalla, e teniamo lo sguardo rivolto unicamente all'onore e alla gloria di Cristo. (D. L. Moody.)

Il lavoro assorbente ha successo:

Un signore che di recente aveva visitato il grande laboratorio del signor Edison, a Menlo Park, e il cui figlio stava per iniziare la vita professionale, chiese al professore di dargli un motto per il suo ragazzo, in modo che potesse ricordarlo come una guida e uno stimolo nell'aldilà. Il signor Edison rise un po' alla richiesta del romanzo, e poi disse: «Ebbene, gli darò questo... ditegli di non guardare mai l'orologio!» Il che significa questo: che l'uomo che oggi ha successo non è l'uomo che fa solo ciò per cui si è impegnato a fare e niente di più, ma l'uomo che getta il cuore nel suo lavoro, ne prova un genuino interesse e non si lamenta se deve lavorare dieci minuti dopo l'orario d'ufficio

Mettere il cuore nel lavoro:

Un datore di lavoro, indicando due uomini che lavoravano fianco a fianco nel suo negozio, ha detto: "Anche se pago loro lo stesso salario, uno di loro vale il doppio per me dell'altro, perché mette il cuore in tutto ciò che fa. È interessato. È sempre ansioso di fare del suo meglio. Il suo vicino, al contrario, pensa solo al suo salario. Si sottrarrà ogni volta che penserà di poterlo fare e di non essere scoperto. Non posso fidarmi di lui. Devo tenerlo d'occhio attentamente, altrimenti manderà fuori lavori imperfetti e danneggeranno la reputazione del negozio". «Ebbene, che cosa guadagna l'uomo che lodi mettendoci il cuore, se tu paghi lo stesso salario?» «Nulla al momento, tranne la soddisfazione che si prova nel cercare di fare il proprio dovere».

7 CAPITOLO 4

Neemia 4:7-18

Ma avvenne che quando Sanballat, Tobia, gli Arabi, gli Ammoniti e gli Asdoditi udirono che le mura... li ha cospirati tutti insieme.-Nemici della fede:-

È bene che conosciamo i nostri nemici, e allora possiamo resistergli meglio

(I.) Pensate a quei nemici della fede che Neemia dovette resistere

1.) C'era Noadia la profetessa. Avrebbe messo Neemia "nel timore". Ha usato una posizione sacra e il nome di Dio per controllare gli sforzi di un uomo buono. Noadiah poteva minacciare, instillare dubbi e suscitare terrore. La Chiesa oggi manca di coraggio. Troppi Noadia profetizzano cose malvagie, e inducono gli altri a credere che le missioni cristiane, gli sforzi sociali cristiani, la predicazione cristiana del vangelo e le speranze cristiane del trionfo finale della verità siano destinate solo alla delusione, ma i Noadia spesso si sbagliano. I pessimisti, filosofici o ecclesiastici, sono tutti preda della paralisi

2.) Poi c'era Semaia (CAPITOLO 6:10) , che era "chiuso nel tempio". Fingeva che si avvicinasse un grande pericolo. Cercò di attirare il Riformatore in uno stato di inattività. Egli disse: "Chiudiamo le porte del tempio, perché verranno e ti uccideranno; sì, di notte verranno e ti uccideranno". Tuttavia, Shemiah aveva il suo prezzo. Era stato "assunto". Il denaro ha dettato le sue azioni come quelle di molti mercenari che ostacolano la verità, specialmente gli uomini che dicono: "Noi esistiamo per il beneficio del popolo".

3.) Poi c'era Sanballat l'Horonite. Era un nemico molto pericoloso. Aveva un posto a Samaria, la città forte più vicina. Ebbe un'influenza speciale anche sulla guarnigione. Di lui si dice: "Sanballat si adirò molto, si indignò grandemente, si fece beffe degli ebrei e parlò davanti ai suoi fratelli e all'esercito di Samaria". Disse: "Che cosa fanno quei deboli ebrei? Si sacrificheranno? Faranno la fine in un giorno? Faranno rivivere le pietre dai mucchi di spazzatura che sono stati bruciati?" Si infuriò. La sua rabbia era come la fornace di Nabucodonosor, riscaldata sette volte più del solito. Era come il fuoco dell'Inquisizione che spense la verità evangelica in tutta la Spagna, e quasi in tutta la Francia. Sanballat era molto irritante per Neemia, perché lo scherniva aspramente. Cercò in tutti i modi di frenare l'opera insultando il coraggioso leader. Sanballat, in verità, era un pungente vento dell'est

4.) Tobia, che viveva ad Ammon, era un altro nemico. Aveva potere su una provincia. Probabilmente aveva raggiunto il suo posto adulando quando era uno schiavo alla corte imperiale. Neemia lo chiama lo schiavo (CAPITOLO 2:19) (dove il servo dovrebbe essere reso schiavo) . Era un oppositore presuntuoso e presuntuoso della verità. Pensava che la saggezza sarebbe morta con lui. Questo Tobia conosceva lo stato interno di Gerusalemme e aveva mostrato disprezzo per gli sforzi di Neemia. Disse: "Anche quello che costruiscono, se la volpe sale, abbatterà anche il loro muro di pietra" (CAPITOLO 4:3). Ridicolizzava i loro scopi e manteneva un costante intrigo con coloro che erano all'interno che erano scontenti (CAPITOLO 6:17). Quest'uomo, anche dopo che il tempio fu terminato e le mura costruite, riuscì a stabilirsi nel luogo sacro stesso, perché aveva una relazione con il sommo sacerdote (CAPITOLO 13:8). Quest'uomo può rappresentare coloro che sono traditori traditori e che ora si fanno beffe della verità o degli sforzi per la verità, coloro che, fingendo di aiutare la verità protestante, ne sono i traditori

5.) Un altro nemico era Gheshem o Gashmu un arabo (CAPITOLO 6:6) . Geshem e Gashmu sembrano essere stati identici. Era un ismaelita. Era un uomo selvaggio e senza carattere, "un chiacchierone ozioso". Non aveva nulla da perdere e tutto da guadagnare dall'opposizione. Egli portò false accuse contro Neemia come uno che desiderava solo stabilire una sovranità e di essere indipendente dal potere centrale di Susa (CAPITOLO 6:6). Il più pericoloso di tutti i nemici era questo Gheshem, o Gashmu, perché poteva insinuare che i motivi meschini erano la molla dei santi sforzi. Era un sussurratore. Oh, quanti Gashmus ci sono anche adesso! Non hanno alcuna importanza, se non che possono diffondere rapporti e fare molti danni. Gashmus dirà che fingono di essere ansiosi per la causa di Dio, quando sono ansiosi solo di gratificare la propria ambizione. Oppure Gashmu dirà che i cristiani desiderano solo avanzare nella prosperità materiale. I Gashmus sono troppo indifferenti per capire l'entusiasmo dei cristiani

6.) Noadiah, Shemaiah, Sanballat, Tobiah e Gashmu erano uniti. Erano astuti e crudeli. Avevano alleati a Gerusalemme. Alcuni erano tiepidi. Individualmente abbiamo nell'anima tendenze traditrici all'indifferenza e all'agio. Abbiamo molti nemici che troviamo rappresentati dagli Ammoniti e dagli Arabi. Sono come questi: dubbi sul fatto che siamo convertiti, o incredulità riguardo all'accettazione di Cristo nei nostri confronti, o inclinazioni superstiziose e ipocrite, seduzioni del mondo, del piacere, della ricchezza, della fama, desiderio di avere la buona opinione del mondo, desiderio di essere conosciuti piuttosto come "bravi ragazzi" che come buoni cristiani. Essere senza tentazione significherebbe essere senza quell'elemento che va a formare il carattere. "Meglio avere la guerra del diavolo che avere la pace del diavolo".

(II.) Neemia 101 insegna come resistere ai nemici della verità

1.) Ha resistito stabilendo sentinelle, impostando la guardia per dare avvertimento; Ha resistito mettendo le armi nelle mani di tutti. Le nostre armi di difesa sono i comandi di Dio, le promesse di Dio, l'amore di Dio. Neemia resistette insegnando al popolo a tenersi dietro le difese. Noi, quando arrivano gli assalti alla nostra fede o le tentazioni, dovremmo metterci dietro le mura, dovremmo rimanere all'interno della coscienza, rimanere all'interno della Parola

2.) Neemia resistette ai suoi nemici costringendo tutti a servire. "Nessuno è stato disprezzato".

3.) Neemia resistette ai suoi nemici ispirando al suo popolo fiducia in Dio. Dio è più potente dei nostri nemici

4.) Neemia resistette anche insistendo sul fatto che non ci dovevano essere colloqui con il nemico. "Non rispondergli di nuovo." Resistette guidando il popolo ad essere tanto inquieto nella fatica quanto incessante nella prospettiva. "Lavorarono, e la metà di loro impugnò le lance dal levar del mattino fino all'apparizione delle stelle" (CAPITOLO 4:21). Ispirò coraggio ai suoi seguaci, dicendo: "Non abbiate paura di loro. Ricordatevi del Signore, grande e terribile, e combattete per i vostri fratelli, i vostri figli, le vostre figlie, le vostre mogli e le vostre case". E ancora: "Il nostro Dio combatterà per noi" (CAPITOLO 4:14, 20). Parole queste degne di essere il grido di battaglia della Chiesa. Inoltre, Neemia resistette meglio dando un esempio di coraggio. «Un uomo come me dovrebbe fuggire?» Tutta la vita cristiana deve essere coraggiosa. Cederemo noi, in considerazione del valore delle nostre anime, al male? Più lavoriamo per Cristo e ci guardiamo contro il male, più diventeremo forti. I soldati non sono tenuti in ozio mentre sono di guarnigione; Si trova sempre un lavoro di qualche tipo per loro. Se disoccupati sarebbero presto diventati flaccidi, deboli e senza muscoli. C'è sempre qualcosa nella vita cristiana per sviluppare l'essere vigile e l'eroico. La persistenza ha prevalso. Ci viene detto che "quando i suoi nemici seppero che il muro era finito, furono molto abbattuti ai loro occhi" (CAPITOLO 6:16). Erano sorti muri che non potevano abbattere. Abbattuti, i nemici dovettero andarsene. I cronisti avrebbero potuto dire di loro, come è stato scritto di Carlo

(VIII.) di Francia, e la sua spedizione contro Napoli, "Entrarono in campo come un tuono, e uscirono come una pioggia dolce". Così se ne andarono, al tempo di Neemia, i nemici della Chiesa di Dio in lotta. "Dio ha ridotto a nulla il loro consiglio". (F. Hastings.)

E per ostacolarlo.I costruttori lo interruppero:

(I.) L'opera che Neemia fu incaricata di fare

(II.) In che modo l'opera di Neemia fu ostacolata

1.) Con il ridicolo

2.) Per stanchezza (ver. 10)

3.) Per paura (ver. 12) . Molti ora pensano che la costruzione delle mura di Sion sia in pericolo

(1) Nella vita sociale

(2) In politica

(3) Nel mondo degli affari

4.) Con la corruzione. Nessun'altra causa indebolisce la Chiesa come la defezione dei suoi stessi membri

(III.) Le misure con cui Neemia compì la sua opera

1.) Preghiera

2.) Sforzi sagaci

3.) Unicità di scopo. Niente poteva distoglierlo

4.) Entusiasmo. Lo zelo in un cuore fa ardere gli altri cuori. C'è una suggestiva leggenda del venerabile Beda che ci racconta che quando era vecchio, con la vista quasi scomparsa, uno dei suoi scolari lo condusse a un mucchio di pietre, e gli disse che erano persone; Questo era sufficiente. L'anziano servitore era fedele al suo incarico. Con lingua di fuoco predicava il vangelo. Terminò come al solito con la dossologia: "A chi sia gloria in tutti i secoli". Allora da quel mucchio di pietre si levò una voce: "Amen venerabilis Beda!" Il vero zelo non scaturisce dall'impulso, ma dalla convinzione

5.) Il suo assicurarsi la cooperazione del popolo. "Ognuno al suo lavoro". Quando a Wesley fu chiesto il segreto del suo successo, egli rispose: "Alla mia voce dal pulpito di sabato la gente aggiunge mille echi durante la settimana". (Sermoni del club del lunedì.)

Ostacoli:

Neemia aveva nemici e ostacoli nella sua grande impresa

(I.) Coloro che dicevano: "Non lo farete". Sanballat, Tobia e Ghesem, ecc. Questi sono i meno temuti

(II.) Coloro che hanno detto: "Non dovresti farlo". Quelli erano gli Ebrei che abitavano presso questi Samaritani. Erano loro vicini di casa; così vicino da essere influenzato dalle loro minacce e dalla loro derisione. Questo era un pericolo molto più grave di quello che veniva direttamente al buon governatore dal malvagio Sanballat. La sollecitazione degli amici era molto più probabile che indebolisse le sue forze che l'intimidazione dei nemici. Questo tenderebbe a consolidare la gente per la difesa, mentre ciò la attirerebbe a poco a poco, alcuni in questo villaggio e alcuni in quello, fino a quando si scoprirebbe che una parte considerevole di loro si è dissolta. Le suppliche dell'amicizia sono più forti delle minacce di inimicizia. Questo benevolo interesse mostrato per il loro benessere, questo timore per loro e il possibile bisogno di loro a casa: questi erano per loro forti incentivi a disertare e a tornare ai loro vari villaggi. Anche questo è un appello che può essere ripetuto molte volte. Così, mentre le minacce sono registrate come ripetute due volte, questo appello a tornare da coloro che li amavano è stato fatto in una forma o nell'altra ben dieci volte. La Chiesa di Cristo e l'uomo cristiano si guardino da queste voci amiche che li spingono a ritirarsi dal servizio in cui sono entrati, o da qualche parte speciale di esso, perché può comportare qualche pericolo o qualche sacrificio. Sono coloro che vivono vicino al nemico che rafforzano le sue minacce con le loro amichevoli suppliche; che aggiungono al loro "Non lo farete", al loro "Per favore, non farlo". Specialmente se stiamo in qualche modo costruendo le mura di Gerusalemme, aiutando la causa di Dio e del Suo regno, saremo saggi a guardarci dalla chiamata di coloro che abbiamo appena lasciato per entrare in questo servizio quando dicono: "Dovete tornare a noi".

(III.) Coloro che hanno detto: "Non possiamo farlo". Questo era il pericolo più pressante che potesse capitare a Neemia e alla sua missione. Un disertore è più demoralizzante di una dozzina di nemici. Uno preso dagli aiutanti e aggiunto agli ostacoli fa una differenza di almeno due. La loro lamentela è duplice

1.) Scoprono che la loro forza si è esaurita

2.) Che c'è molta "spazzatura", in mezzo alla quale hanno dovuto costruire. Dalla città del passato sono venuti gli ostacoli alla costruzione della città del futuro. Alcuni dei peggiori ostacoli alla realizzazione del nostro lavoro come cristiani e come Chiese cristiane sono quelli che hanno origine nel nostro passato, nelle nostre vite, nelle nostre abitudini, nella spazzatura che è caduta dalle mura trascurate della nostra stessa vita. Per il futuro, la penitenza e la preghiera quotidiane impediranno l'accumulo di tanta spazzatura che non possiamo costruire. (George M. Boynton.)

Ricostruire il muro:

I nemici degli ebrei sentivano che la ricostruzione delle mura di Gerusalemme era una minaccia per il loro benessere e la loro supremazia locale. Devono arrestarlo

(I.) Hanno provato a ridere. Al popolo di Dio al lavoro sulle mura di Sion viene continuamente detto che non serve a nulla, che avranno il loro lavoro per le loro pene. Cento anni fa William Carey fu soprannominato "il ciabattino consacrato" per aver proposto l'evangelizzazione dell'India, ma oggi tutta la cristianità si compiace di rendergli onore. Dio corona l'eroismo che può affrontare un epiteto. Tutti gli sforzi per il miglioramento politico e sociale sono affrontati allo stesso modo. Lo stesso vale per la ricostruzione del carattere personale. È un duro lavoro ricostruire i muri della virilità dai cumuli di spazzatura di anni mal vissuti mentre i vecchi compagni stanno puntando il dito e facendo battute, ma con la grazia di Dio si può fare

(II.) La loro opposizione assunse la forma di minaccia (CAPITOLO 2:19) . Un'opera buona è sempre nel regno del pericolo, perché è nella natura della lesa maestà: la ribellione contro il principe di questo mondo. Un riformatore non ne esce mai senza problemi. La perdita di affari o di posizione sociale, l'ostracismo, la decapitazione politica, sono alcune delle punizioni che un vero uomo è sempre chiamato ad affrontare nell'adempimento del dovere

(III.) Hanno proposto un compromesso (CAPITOLO 6:2) . Il dovere non conosce compromessi. L'unico modo per servire Dio è senza riserve. L'unico modo per evitare il male è non manometterlo. I diversivi apparentemente innocenti di Vanity Fair diedero al Pellegrino più problemi di tutti i giganti e i leoni lungo il suo cammino. La teologia diluita e la morale fiacca indeboliranno la vitalità dell'uomo o della Chiesa più vigorosa. Il giusto è giusto; Diluirlo lo rende sbagliato. La verità è verità; Adulterarlo lo rende un errore. Il dovere è dovere; legarlo con la disubbidienza lo rende peccato. Conclusione: Osserva come questi sforzi sono stati soddisfatti

1.) Con la preghiera. Si dice che Giovanni Knox abbia inondato le pareti del suo armadio con le sue lacrime di supplica. George Washington era lieto di professare la sua dipendenza da Dio. Abraham Lincoln, quando gli fu chiesto se fosse abituato a pregare, rispose: "L'uomo che si assumerebbe di svolgere i doveri della Presidenza senza cercare la guida divina deve essere uno stupido". Nessun uomo potrà mai permettersi di trascorrere una giornata senza preghiera

2.) È stato impostato un orologio. Il controsegno fu dato; era lo stesso che molto tempo dopo risuonò dalle labbra dei Roundheads nella loro lotta per la libertà inglese, "Dio con noi" (ver. 20). La paternità della famosa massima: "Confida in Dio e mantieni la tua polvere asciutta" può essere fatta risalire a Neemia. Non fallisce nessuna impresa che sia sostenuta dalla fede e dalle opere

3.) Neemia e i suoi uomini continuarono a lavorare. La preghiera, la vigilanza e la paziente perseveranza nel fare il bene possono fare miracoli. (D. J. Burrell, D.D.)

I costruttori di soldati:

(I.) Combinazione di preghiera e vigilanza

(II.) Combinazione di precetto ed esempio (vers. 14, 15, 18.)

(III.) Ogni costruttore era anche un soldato

(IV.) Una cooperazione reciproca andava di pari passo con il lavoro e la responsabilità personale. (J. M. Randall.)

Un fronte audace e unito al nemico:

Era quindi necessario presentare un fronte audace e unito al nemico, ed essere soldati oltre che costruttori; e solo con lo zelo, la diligenza e l'unità simili potevano sperare, sotto la benedizione di Dio, di circondare Gerusalemme di mura e baluardi. Nelson, il giorno prima della battaglia di Trafalgar, portò Collingwood e Rotherham, che erano in disaccordo, nel punto in cui potevano vedere la flotta opposta a loro. "Laggiù," disse, "ci sono i tuoi nemici; stringetevi la mano e siate amici come buoni inglesi". Che i cristiani imparino a coltivare l'unità nello spirito e, per quanto possibile, l'unità nell'azione. Saliamo dalle specialità minori in cui differiamo, la ristrettezza e la gelosia della setta e del partito, alla grande piattaforma della verità, in cui siamo tutti d'accordo. (Ibidem)

9 CAPITOLO 4

Neemia 4:9

Abbiamo rivolto la nostra preghiera al nostro Dio e abbiamo posto una guardia.-Veglia e prega:

(I.) Il dovere della preghiera

1.) La preghiera implica fiducia

2.) Implica una debolezza riconosciuta

3.) Realizza il potere divino. Quindi, nella vita cristiana, l'uomo è salvo, prospero o felice solo se è costantemente in ginocchio

(II.) Vigilanza attiva e dovere. L'aiuto di Dio non ha lo scopo di favorire l'indolenza, ma di incoraggiare lo sforzo. L'agricoltore sa che Dio dà il prodotto, e quindi ara e semina. Un uomo può parlare, dice Jay, di affidare la sua preoccupazione a Dio, e può cantare "Jehovah-Jireh" con tutta la sua energia per tutto il tempo che vuole, ma se è ozioso, dissoluto, stolto, tenta solo Dio, non si fida di Lui, perché se un uomo non vuole lavorare non mangerà nemmeno. Dobbiamo portare avanti un'opera più grande di quella di Neemia. Un nemico sta cercando di impedirci di costruire le nostre dimore eterne, di ostacolare la nostra opera di preparazione per il cielo. Diamo la nostra capacità mentale, morale, intellettuale per operare la nostra salvezza, sapendo che Dio opera in noi per volere e agire.)

Pietà e prudenza:

(I.) L'appello della chiesa di Dio

1.) Riconoscendo la loro debolezza e dipendenza, pregarono Dio

2.) Nonostante lo scoraggiamento, questi uomini pregavano. "Tuttavia."

3.) Devono essere stati incoraggiati ricordando quale relazione Dio aveva con loro. "Il nostro Dio".

4.) Si unirono in supplica

(II.) La fiducia della Chiesa in se stessa. "Metti un orologio."

1.) Ci sono nemici intorno a noi

2.) Dio non farà per noi ciò che possiamo fare per noi stessi

3.) I nostri nemici sono vigili e instancabili

4.) I nostri nemici cospirano insieme. C'è un'empia alleanza delle forze del male. (Lo studio.)

L'unione della preghiera e della vigilanza:

Questa unione è altrettanto piacevole e redditizia. Impedisce alla nostra devozione di trasformarsi in un entusiasmo di rango, e alla nostra diligenza di sprofondare nella sapienza del mondo che è stoltezza presso Dio. La vita del cristiano è presentata come quella di una guerra. Che cosa c'è dunque di più ragionevole che dedicarsi alla preghiera e alla vigilanza?

(I.) Rivolgiamo la nostra preghiera a Dio

1.) È raccomandato da Dio stesso: "Invocami nel giorno dell'angoscia", ecc

2.) L'esercizio stesso della preghiera è utile

3.) La preghiera è la formazione di una confederazione con Dio

(II.) Metti una guardia, a causa dei nostri nemici, notte e giorno

1.) Impressiona le tue menti con un senso del tuo pericolo

2.) Studia la tua debolezza e i tuoi fallimenti costituzionali

3.) Osserva come sei già stato sventato o intrappolato

4.) Guardati dall'inizio del peccato

5.) Evita le occasioni di peccato

Nulla è più pericoloso dell'ozio. I nostri giorni di ozio, dice Henry, sono quelli indaffarati del diavolo. Le acque stagnanti allevano migliaia di insetti nocivi; Ma questo non è il caso dell'acqua viva. (William Jay.)

Il modello di un guerriero cristiano:

(I.) La sua preghiera

(II.) La sua vigilanza. La vigilanza senza preghiera è orgoglio presuntuoso, ma la preghiera senza vigilanza è pigrizia presuntuosa. La fiducia nell'aiuto di Dio non deve impedire l'uso di tutti i mezzi appropriati per la salvezza e la liberazione. Dio promise a Paolo la vita di tutti coloro che si trovavano a bordo della nave su cui navigò; ma dovevano usare i mezzi di sicurezza. "Alcuni a bordo, altri su pezzi rotti della nave; e così avvenne che fuggirono tutti sani e salvi a terra". Mentre il cristiano è circondato da una potente cospirazione di tutti i principati del male, dovrebbe mirare a una disciplina militare del suo cuore e dei suoi pensieri. La sua coscienza, come il trombettiere al fianco di Neemia, dovrebbe essere sempre sveglia

(III.) La sua industria

(IV.) Il suo esaltato coraggio, associato a una santa cautela

(V.) La sua allegria nell'adempimento dei suoi ardui doveri. (R. P. Buddicom.)

La devozione di Neemia:

La devozione più dura è la più sana. La devozione del chiostro è per la maggior parte come la luce spettrale che aleggia sulla decomposizione e sul decadimento; La devozione che caratterizza l'uomo d'affari diligente e di mentalità spirituale assomiglia alla stella che brilla nella tempesta come nella calma, quando il cielo è nuvoloso come quando è sereno. (Ibidem)

Pregando e facendo:

(I.) Pregare è il passo più importante della vita. Se un uomo cattivo vuole essere buono, il primo passo dovrebbe essere quello della preghiera. E il nostro ultimo respiro, quando lasciamo questa terra per l'altro mondo, è la preghiera

(II.) Se le nostre preghiere devono benedirci, dobbiamo pregare sinceramente

(III.) Inoltre, quando preghiamo non dobbiamo trascurare i mezzi per rendere efficace la nostra preghiera. Dobbiamo fare come fece Neemia: pregare Dio e mettere una guardia. Non ho paura dei ladri; ma mentre prego Dio di lasciare che i Suoi angeli si accampino intorno alla mia casa e la custodiscano, non mi aspetto che gli angeli entrino nei miei atri e chiudano le porte. Posso farlo. Mentre preghiamo, non dobbiamo trascurare alcun mezzo a nostra disposizione per compiere l'opera per la quale preghiamo. Allo stesso modo, un lavoratore che guadagna un paio di sterline alla settimana può pregare: "O Signore, provvedi a me e preservami dai debiti". È giusto pregare così, ma allora non lasciare che l'uomo lavoratore trascuri i mezzi che sono in suo potere per adempiere la preghiera; Che metta da parte due o tre scellini alla settimana per provvedere a qualsiasi momento di bisogno. Sembra che alcuni pensino che la religione sia una specie di incantesimo spirituale, come il ferro di cavallo che i nostri antenati superstiziosi inchiodavano dietro la porta d'ingresso per tenere lontani i "carrelli". Pensano che la religione sia per loro dire preghiere e andare in chiesa, e poi Dio li proteggerà dall'inferno. Oh no

(IV.) Mentre preghiamo per il successo, stiamo attenti a cercare opportunità per fare del bene. Un ricco contadino, i cui covoni di fieno erano numerosi e i cui granai erano pieni di grano, leggendo sui giornali della grande angoscia al tempo della carestia del cotone, pregò ardentemente all'altare di famiglia affinché i poveri potessero essere nutriti e vestiti, ma non inviò alcuna donazione al fondo, e la domenica successiva pronunciò la stessa preghiera. Sulla strada per la chiesa il figlioletto disse: "Padre, vorrei avere il tuo grano". «Perché, ragazzo mio, che cosa ne faresti?» "Padre, lo darei per il pane al popolo affamato". È inutile pregare che gli affamati possano essere nutriti se non li aiuterai a nutrirli dalla tua dispensa piena. Lo scopo della preghiera è: chiedere a Dio di darti il potere di fare il bene, e poi cercare opportunità per esercitare quel potere. (W. Birch.)

Le due guardie, pregando e vegliando:

Nel testo vedo due guardie

(I.) Prima guardia, preghiera

1.) Era una preghiera che significava affari

2.) È stata una preghiera che ha superato le difficoltà

3.) Era una preghiera che veniva prima di ogni altra cosa

4.) Era una preghiera che veniva continuata

5.) Era una preghiera fatta in casa

6.) Era una preghiera che andava alla casa della preghiera

7.) Era una preghiera satura di fede

(II.) Seconda guardia, vigilanza. Questa impostazione di un orologio era...

1.) Un'opera nominata

2.) Un lavoro fatto con cura

3.) Un lavoro continuato

4.) Un'opera vivificata dalla conoscenza

(1) Dobbiamo vigilare contro i nemici della nostra santa fede

(2) Dobbiamo porre una guardia contro i nostri avversari personali, (a) i parenti empi. Sii paziente, gentile, amorevole verso di loro. Non fare nulla che dia loro occasione di bestemmiare, (b) Le cattive tendenze della nostra natura corrotta

(3) Dobbiamo guardarci dall'inizio del peccato

(4) Presta attenzione a ciò che Dio ha da dirti

5.) Fai attenzione a te stesso quando vedi un'altra caduta, per non cadere nello stesso punto

(III.) Concludo mettendo insieme le due guardie. Nessuno dei due è sufficiente da solo. (C. H. Spurgeon.)

Bisogna vigilare:

Un vecchio scrittore, parlando degli uomini come amministratori di Dio, li esorta come saggi commercianti e servi a guardare attentamente a se stessi e a prendersi cura di quattro case che sono sotto la loro responsabilità

1.) Il loro magazzino, o cuore e memoria, in cui dovrebbero conservare cose preziose, santi affetti, ricordi riconoscenti, ecc

2.) La loro casa di lavoro, o le loro azioni, in cui vendono al dettaglio ad altri, per la gloria di Dio, la grazia loro affidata

3.) La loro casa dell'orologio, la loro parola, che deve sempre, come una campana ben intonata, dire la verità con precisione; e intendendo anche la loro osservanza del tempo, riscattandolo compiendo prontamente i doveri di ogni ora

4.) La loro contabilità, o la loro coscienza, che deve essere scrupolosamente osservata, e non sono ammessi falsi conti, per non ingannare le nostre anime. (J. M. Randall.)

Vigilanza e preghiera:

L'attenzione di un credente è come quella di un soldato. Una sentinella appostata sulle mura, quando scorge un partito ostile che avanza, non tenta di mettersi alla testa contro di loro, ma informa il suo ufficiale comandante dell'avvicinarsi del nemico, e lo lascia prendere le misure appropriate contro il nemico. Perciò il cristiano non cerca di combattere le tentazioni con le proprie forze: la sua vigilanza sta nell'osservare il suo avvicinarsi e nel parlarne a Dio con la preghiera. (W. Mason.)

A riposo, ma pronti:

Nel periodo natalizio i soldati hanno l'abitudine di decorare le loro caserme e amano mettere motti ritagliati in carta dorata tra l'agrifoglio sulle pareti imbiancate a calce. L'anno scorso ho notato in una stanza questi due. Sopra la porta c'era: "In pace, ma ancora in guardia"; e in un altro luogo: "A riposo, ma pronto". Non si applicano forse anche alla vita spirituale? Se abbiamo lasciato i nostri peccati ai piedi della Croce, dovremmo essere in pace e in riposo, ma in guardia contro la tentazione, aspettando la venuta del Signore. (La faretra.)

E c'è molta spazzatura.-Gli ostacoli della spazzatura:-

(I.) Che c'è troppa "spazzatura" sul pulpito. Carlyle, nel dare un esempio stravagante dell'importanza attribuita all'etichetta alla corte di Luigi XVI, mentre la folla inferocita chiedeva l'ingresso nei suoi appartamenti privati, lo paragona al grillo domestico che ancora cinguetta in mezzo al suono della tromba del destino. E così, anche, quando l'ambasciatore di Cristo distribuisce alle anime che periscono per il Pane della Vita le vane speculazioni della metafisica e della filosofia, dovrebbe essere ritenuto responsabile del sonno spirituale che tali narcotici sono certi di produrre

(II.) Un'altra ragione per cui le mura della Gerusalemme spirituale non vengono costruite con maggiore rapidità è a causa della "spazzatura" intorno al fonte battesimale. Le menti delle moltitudini sono sconcertate e distolte dal perseguimento dell'unica cosa necessaria da discussioni inutili riguardanti i modi del battesimo e la disposizione a magnificare le cose non importanti in essenziali

(III.) I mucchi di "spazzatura" intorno alla tavola del Signore sono un'altra ragione per cui le mura della Gerusalemme spirituale vengono costruite così lentamente

(IV.) Poi c'è la "spazzatura" delle scuse inconsistenti che bloccano il sentiero della vita. (J. N. Norton.)

Rimozione dei rifiuti:

L'antica Gerusalemme non era che un tipo imperfetto della vera città di Dio, che attraverso i secoli i profeti hanno anelato e i poeti hanno cantato, una città di verità, giustizia e amore; di libertà, uguaglianza e fraternità, in un senso molto più pieno delle parole di quanto sognasse Rousseau. Per secoli gli uomini hanno costruito contro un'opposizione maligna e persistente, e sicuramente anche se lenta progresso. E oggi stiamo costruendo. In un momento di pausa ci guardiamo intorno e ancora diciamo: "C'è molta spazzatura". Che spazzatura incontri?

(I.) Nel diritto inglese

(II.) Nella società inglese

(III.) Nella vita inglese

(IV.) Nella vita della chiesa

(V.) Nelle nostre librerie

(VI.) Nei giornali e nelle riviste

(VII.) Nella nostra mente

(VIII.) Nei nostri cuori. (David Brook, M.A.)

Spazzatura:

Dobbiamo costruire il muro della Chiesa per Dio, ma non possiamo costruirlo, perché c'è tanta spazzatura sulla nostra strada. Questo è vero...

(I.) Dell'edificio della Chiesa, che è la Gerusalemme di Dio

1.) Quando gli apostoli cominciarono a edificare per Dio, c'erano davanti a loro mucchi torreggianti di spazzatura

2.) Subito dopo i tempi apostolici arrivò la vecchia spazzatura romana

(1) Rabbinico

(2) Pagano

(3) Filosofico

2.) Subito dopo i tempi apostolici arrivò la vecchia spazzatura romana

3.) Atti presenti C'è ancora molta spazzatura proveniente dal mondo, dalla carne e dal diavolo

(II.) Questo è altrettanto vero per il tempio di Dio, che deve essere costruito in ciascuno dei nostri cuori. C'è spesso nei cristiani la vecchia spazzatura...

1.) Del pensiero giuridico, dell'agire giuridico, del timore legale

2.) Delle vecchie abitudini

3.) Delle associazioni mondane

4.) Pensieri elevati di noi stessi, generati dalla prosperità mondana e dalle acquisizioni spirituali. (C. H. Spurgeon.)

Spazzatura:

Ma nel nostro testo leggiamo di una difficoltà inaspettata invocata dagli uomini di Giuda: un compito faticoso, faticoso e deprimente, che comportava molta fatica e poca dimostrazione di progresso. Così nella vita interiore del cristiano; C'è sulla sua strada un mucchio di propositi infranti, di buone intenzioni di un tempo mai realizzate; una massa ponderosa di scuse indolenti per non fare nulla; un mucchio di spazzatura di piccole procrastinazioni, promettendo che un giorno miglioreremo, ma rimandando quel giorno di tanto in tanto! Ha davvero bisogno dell'aiuto e dell'aiuto divino per raccogliere energia e cominciare, cominciando subito, quell'arduo lavoro di rimozione della spazzatura e delle rovine e ricominciare da capo. Così, anche coloro che vorrebbero fare del bene agli altri, che vorrebbero riedificare la Sion di Dio e popolare il regno di Cristo con anime, devono aspettarsi di trovare sulla loro strada una massa pesante e inerte di ignoranza, apatia e opposizione. All'inizio troveremo delusioni e fallimenti ammucchiati in alto sul nostro cammino, ma, come gli uomini fedeli di Gerusalemme dell'antichità, la nostra risposta sia: "Ci alzeremo e costruiremo", e la voce incoraggiante del vero Neemia, il vero Restauratore della Sion celeste, ci accoglierà con la promessa: "L'Iddio del cielo farà prosperare" voi! (W. Hardman, LL.D.)

11 CAPITOLO 4

Neemia 4:11

E i nostri avversari dissero: "Non sapranno".-L'astuzia e la crudeltà degli avversari della Chiesa:

(I.) Una forte coalizione contro la chiesa di Dio

(II.) Un disegno malvagio in cui sono stati combinati

(III.) Un mezzo sanguinoso proposto

(IV.) Un modo sottile proiettato per l'effetto di questo. (Matteo Newcomen.)

Sottigliezza satanica:

(I.) In questo trattamento serpentino, astuto e malizioso di questi uomini malvagi appare l'antica natura serpentina e la malizia di Satana

(II.) La prossima proprietà del serpente che appare in loro è che li avrebbero uccisi senza pietà quando una volta li avevano invasi così improvvisamente

(III.) L'ultima proprietà di Satana appare qui in questi uomini malvagi, in quanto vorrebbero volentieri rovesciare questo edificio di Gerusalemme, affinché non si pensasse mai più ad esso. (Bp. Pilkington.)

14 CAPITOLO 4

Neemia 4:14

Ricordatevi del Signore, che è grande.-Il potere della memoria:-

Considera-

(I.) Il potere della memoria

(II.) L'applicazione del testo a noi stessi

1.) I genitori dovrebbero ricordare che Dio li considera come amministratori, ai quali sono affidate la cura, l'istruzione e la disciplina della loro prole

2.) I bambini dovrebbero ricordare che l'oblio delle pretese della casa, di un padre, di una madre, è un oblio di Dio

3.) I datori di lavoro dovrebbero "ricordarsi del Signore" nell'esempio che Egli fornisce di gentilezza, pazienza, gentilezza, tolleranza e profonda umiltà

4.) I servi dovrebbero "ricordare il Signore", che Egli "prese su di sé la forma di un servo". Conclusione: Ricordate le promesse che ha fatto, le liberazioni che ha fatto, le benedizioni che ha conferito, gli inviti che ha dato e le relazioni che ora ricoprisce. Ricordatevi di Lui: nella calamità per confidare in Lui, nella prosperità per lodarLo, nel pericolo per invocarLo, nelle difficoltà per aspettarvi la Sua interferenza. Ricordatevi di Lui, perché è il vostro dovere, è il vostro privilegio. Ricordati di Lui, perché Egli non si dimentica mai di te. (W. Horwood.)

Dio è sul campo:

Credi sempre che Dio è dalla tua parte. "È in campo quando è più invisibile". In una delle grandi città continentali le insegne non sono tenute dietro sbarre di ferro come nella Torre di Londra, ma giacciono su un tavolo aperto. Potrebbe sembrare facile per un ladro strappare un diamante o un gioiello dalla scintillante schiera, eppure nessuno osa stendere la sua fascia per prenderne uno, perché quel tavolo è carico di elettricità, e guai alla persona che lo tocca. La protezione è completa; Non puoi vederlo, ma è lì. Vivete solo in comunione quotidiana, oraria con Cristo. Non rompere la connessione spirituale e sarai al sicuro da Satana e dal peccato come i gioielli dalle macchinazioni del ladro. Colui che è per noi è più grande di tutti i nemici che possono essere contro di noi. (E. Abbott.)

15 CAPITOLO 4

Neemia 4:15

Ognuno al suo lavoro.-Specialità di lavoro per ogni uomo:-

C'è qualcosa di bello per me nel pensiero che c'è una specialità del lavoro per ogni uomo. Nel lavoro, come nel carattere, nell'indole, nella storia e nel destino, c'è una specialità; e quando la Chiesa sorgerà nella Nuova Gerusalemme, non sarà per sedersi lì come una grande immagine fotografica, né si potrà dire dei suoi membri: "Ho sentito la loro storia", quando la storia di uno è stata raccontata. La storia della Chiesa sarà fatta di storie individuali; e ciascuno avrà il suo interesse particolare. La tua storia non sarà meno interessante quando la mia sarà stata raccontata, né la mia quando avrai raccontato la tua. La tua testa e il tuo cuore non saranno come i miei, né i miei come i tuoi; non saremo semplici frammenti di una Chiesa universale; ma saremo pienamente, rotondamente e vistosamente noi stessi, nella Chiesa di cui facciamo un individuo intero, perfetto e senza esempio. (H. W. Beecher.)

Ognuno al suo posto:

In quella spaventosa catastrofe nazionale che colpì l'Inghilterra, cioè la perdita della corazzata Victoria, la ferma fermezza dei nostri marinai britannici fu grandiosamente illustrata. Quando arrivò lo schianto, invece di una corsa selvaggia sul ponte di tutto ciò che si trovava sotto, ogni uomo rimase fedele al suo posto. Tutti sapevano che si era verificata una grave collisione, eppure l'ordine più perfetto era stato mantenuto. Gli ingegneri tenevano gli occhi sull'indicatore e muovevano le leve come indicato, nonostante il fatto che le loro vite fossero in pericolo imminente. Anche quando si vide che il vascello si stava sistemando, e tutti furono chiamati sul ponte, gli uomini si disposero in fila, e l'ordine, "Proprio di fronte", fu obbedito, anche se durante l'atto il vascello sbbandò, e tutti furono precipitati in mare.

Il nostro dovere personale:

L'unico modo per rigenerare il mondo è fare il dovere che ci è più vicino, e non andare a caccia di grandi, inverosimili, per noi stessi. Se ogni goccia di pioggia scegliesse dove deve cadere, le piogge di Dio non cadrebbero come fanno ora sui cattivi e sui buoni. (Charles Kingsley.)

Il nostro dovere di essere soddisfatti:

C'è una storia che molti della generazione attuale hanno reso familiare nei nostri libri di lettura e che ha un'importante applicazione alla vita cristiana. La storia narra che un tedesco, con un orecchio sensibile alla musica, un giorno entrò in una chiesa e, angosciato dalle dissonanze del canto, si mise le dita nelle orecchie; ma attraverso di essi penetrò un solo soprano chiaro e ricco, che cantava in una melodia così perfetta, che si commosse ad ascoltare. La cantante non ha mai vacillato a causa delle note stridenti, né ha mai aumentato il volume della sua voce per soffocarle. Continuò costantemente finché uno dopo l'altro si accordarono con i suoi toni dolci, finché riportò l'intero corpo dei cantanti in armonia

17 CAPITOLO 4

Neemia 4:17-18

Ognuno con una delle sue mani lavorava nel lavoro, e con l'altra mano impugnava un'arma.-Il lavoro e la guerra della vita:-

La vita è lavoro e la vita è guerra; e questi sono sempre mescolati. Il nostro testo non è che un'epitome e un campione di quell'opera più ampia e più lunga che riempie l'ampia area di tutta la storia umana

(I.) Questa vita è per gli uomini una scena di fatica. "Con il sudore del tuo volto mangerai il pane" è la legge universale e immutabile della vita umana. L'inazione non è una benedizione. Lo spirito dell'uomo ristagna e si ammala sotto di esso, e si manifesta in una stanchezza che è peggiore della fatica del lavoro. L'attività è necessaria per il vero godimento della vita. Adamo non era inattivo in paradiso Genesi 2:15. Il cielo è un riposo, ma non un riposo di indolenza. Lì "i suoi servi lo servono". Il vero lavoro della vita comporta l'abnegazione, l'apprensione, la pazienza, la fatica, la delusione. Ogni uomo ha un'opera che gli è specifica e peculiare. Il grande Sorvegliante non ha mai affidato a due delle Sue creature lo stesso compito. In mezzo a molta uniformità generale, c'è l'individualità più rigorosa. Il lavoro della vita è duplice

1.) Il dipartimento secolare. Quanto è grande il numero delle occupazioni umane! E in ognuna di queste occupazioni quanti operai! E a ciascuno è affidato un compito che è tanto distinto quanto lui, che nessuno può fare all'infuori di lui, e che è definito dalle sue circostanze, dai suoi parenti e dalle sue doti

2.) Il dipartimento spirituale. Il lavoro dell'anima e dell'eternità; il cui fine è: "glorificare Dio e goderne per sempre".

(II.) Questa vita è anche teatro di conflitti. Dobbiamo combattere...

1.) Contro noi stessi. Come le guerre interne sono sempre più feroci e dolorose, così il campo di battaglia del cuore di un cristiano è quello in cui egli è chiamato a combattere la lotta più dura e a ottenere la vittoria più dura. Dobbiamo superare la nostra pigrizia, la nostra incredulità, la nostra sensualità, la nostra concupiscenza, il pesante intasamento dei sensi e il feroce impulso della corruzione

2.) Contro gli uomini. Questo nemico si chiama mondo. E con essa intendiamo quella vasta massa di massime, opinioni, credenze, ricerche, modi, abitudini, contrari alla mente e al servizio di Dio, che caratterizzano la società umana

3.) Contro gli spiriti. Il diavolo e i suoi angeli, numerosi, potenti, maligni Efesini 6:12. (R. A. Hallam, D.D.)

Costruzione e contesa:

Abbiamo qui illustrato due principi:

(I.) Costruzione. Ognuno di noi è messo al mondo per essere un costruttore, e lui stesso è l'edificio. Ogni discepolo separato è una "dimora di Dio, per mezzo dello Spirito". Se la tua fede, il tuo lavoro, le tue preghiere, la tua vigilanza riusciranno mai a edificarti in qualcosa di simile a un cristiano completo, il tuo carattere sarà un edificio in cui la gloria di Dio sarà più distintamente manifesta di quanto non lo sia su qualsiasi altare, dove la Sua lode risuonerà in modo più accettabile che dal più grande organo e dove la Sua verità sarà predicata più efficacemente che dal pulpito più eloquente di qualsiasi cattedrale del mondo

1.) Poiché il carattere è un edificio, non si deve quindi intendere che non ci sia bisogno nella vita cristiana di un cambiamento istantaneo o di una conversione. Questo viene prima che la costruzione possa essere iniziata per qualsiasi scopo, o su qualsiasi piano giusto. Tutto deve essere sano alla base. Se un uomo cercasse di costruire su fondamenta false, la sua opera non porterebbe a nulla. Nessun morsetto esterno lo avrebbe sostenuto. Se non vi convertite, non potete entrare nel regno dei cieli

2.) Non dobbiamo dare l'impressione che la formazione del carattere cristiano consista nel mettere insieme pezzi di correttezza morale, un mosaico di meriti senza alcun principio divino che tutto controlli. In tutti gli edifici ci deve essere un "progetto", un principio organizzativo ben chiaro nella mente del costruttore. Nella struttura del carattere questo principio organizzativo è la vita operativa di Cristo. È la volontà di Dio. Le leggi spirituali sono altrettanto necessarie, per il successo in una vita retta, quanto le leggi meccaniche per il successo architettonico. La prima di queste leggi è che Dio è il centro e l'oggetto di tutti gli affetti religiosi; la seconda, che Gesù è la via verso il Padre. Quindi, la rinuncia a se stessi, la sottomissione alla Volontà Celeste è l'intima necessità di un carattere cristiano. Alla domanda su come edificheremo un carattere giusto e forte, la risposta è: "Credete nel Signore Gesù Cristo". In ogni particella di vita deve fluire questo potere segreto del Santo Cristo, come l'invisibile disegno del costruttore che si diffonde attraverso tutte le travi e i sostegni e gli appartamenti della casa, altrimenti non sarà più una "dimora dello Spirito". Il carattere cristiano significa una volontà giusta, un proposito consacrato a Dio, e che agisce in ogni bene per l'uomo. Puoi crescere nel tuo carattere facendo, pensando e provando sentimenti più vigorosi per Dio e per tuo fratello-uomo. La costruzione, quindi, è la moltiplicazione di quell'energia spirituale interiore da cui sicuramente verranno le giuste azioni esteriori. Sta riempiendo la riserva di vita nel cuore. Sta rendendo la coscienza pronta, vigile, inflessibile. Significa coltivare la lealtà alla voce di Dio nell'anima. È l'aumento dell'umiltà, della sincerità, della temperanza, dell'integrità, della pazienza, della dolcezza d'animo, della sottomissione, della benevolenza. L'aggiunta a questi, con qualsiasi mezzo, con la Bibbia e la preghiera, e il sacramento e il lavoro, attraverso lo studio di essi nella vita dei santi eroici, sono la costruzione positiva del carattere

(II.) Contesa. Nel processo positivo di raggiungimento del bene, gli ostacoli vengono incontrati. È stato detto: "Non c'è nulla di reale o utile che non sia una sede di guerra". Prendi la costruzione senza resistenza. Se ignoro il fatto del peccato e dimentico le tentazioni e continuo semplicemente a coltivare il bene, come se non ci fosse il contrario, presto scoprirò che questi peccati mi stanno attaccando alle spalle: la mia opera sarà minata, le mie pie pene rovinate; Non sarò un vero costruttore. D'altra parte, prendi la resistenza senza costruzione. Questo produrrà un tipo di pietà dura, censoria e belligerante. La spada spiazzerà le dolci arti della pace. Fa soldati contro Satana, ma non coltivatori del suolo di Dio. Diventiamo abili disputanti, ma non uomini e donne buoni, fiduciosi, pazienti, amorevoli, santi. Guardando così bruscamente gli Ammoniti e gli Asdoditi le mura non si alzano. Vogliamo l'occhio vigile del vecchio anacoreta, senza la sua austerità. Vogliamo l'attività pratica del riformatore moderno senza la sua cecità verso i nemici personali nel suo cuore. Vogliamo una mano per il servizio, una per la battaglia; quando questo sarà compreso, la Chiesa di Cristo sarà piena di credenti coerenti e di soldati intrepidi. (Bp. Huntington.)

La spada e la cazzuola:

L'emozionante incidente dà lezioni ai lavoratori della causa di Dio oggi

(I.) La Chiesa di Dio ha ancora una grande opera da fare per la salvezza del mondo. Le mura di molte Gerusalemme sono crollate e devono essere ricostruite. L'ingiustizia, l'oppressione e il torto si trovano in molti luoghi

(II.) In che modo la Chiesa deve compiere tutto questo lavoro? Considera le persone nominate nel testo

1.) Avevano un leader saggio e abile. Si narra che Alessandro Magno passeggiasse tra le tende dei suoi soldati alla vigilia di una grande battaglia. Sentendo alcuni dei suoi uomini impegnati in una delle tende, si fermò ad ascoltare. Gli uomini stavano perdendo coraggio e coraggio, e lo dissero. Poiché essi deploravano la loro insufficienza per il compito dell'indomani, egli scivolò fino alla porta della tenda e, facendo oscillare la tela, disse: "Ricordati che Alessandro è con te". Neemia parlò al popolo di una persona più grande di Alessandro. In tutti i movimenti aggressivi ci devono essere leader aggressivi

2.) Tutte le persone erano disposte ad aiutare. Il pericolo in questi giorni è quello di lasciare il lavoro a pochi, a leader e funzionari riconosciuti. Questo è sempre sciocco; nella Chiesa di Dio è fatale

3.) Ognuno aveva un lavoro e lo faceva. Dio ha un pezzo di lavoro da fare per ognuno di noi. Alcuni devono stare davanti; altri devono stare dietro. Alcuni lavorano nella luce del giorno e altri lavorano fuori dalla vista. A volte ammiro i ponti che attraversano il Tamigi. Mentre navigavo sotto di loro, ho pensato ai sommozzatori che hanno dovuto lavorare sotto la superficie dell'acqua per gettare le fondamenta di alcune delle opere più forti che portano il peso del tutto. Il lavoro che questi subacquei facevano lontano dalla vista era importantissimo. Se l'avessero fatto male, tutto ne avrebbe sofferto. Può essere così per il nostro lavoro

4.) Hanno svolto l'opera dipendendo da Dio. Svolgevano il loro lavoro secolare con spirito religioso. (C. Leach, D.D.)

L'opera di un cristiano:

Questo è ben dimostrato dalle occupazioni di un costruttore e di un soldato

1.) Ci sono cumuli di spazzatura da rimuovere. Ci deve essere un vero pentimento, una confessione e l'abbandono del peccato

2.) Devono essere gettate fondamenta profonde e solide. Cristo, l'unico Fondamento

3.) Il muro deve essere sollevato, a poco a poco, ecc. Ci deve essere una crescita in Cristo, un progresso nella grazia giorno dopo giorno

4.) Questo deve essere fatto secondo il piano stabilito, per regola e quadrato. La nostra regola è la Parola scritta

5.) Il cristiano deve portare avanti il suo lavoro in tempi difficili. Deve stare coraggiosamente al suo posto, come una sentinella di guardia. Deve stare dove il suo Capitano lo ha messo. L'obbedienza a Cristo è la gloria del soldato cristiano. Dobbiamo credere dove non possiamo vedere e fidarci dove non possiamo rintracciare. Il fine giustificherà tutti i Suoi rapporti con noi e da noi. Nella guerra d'indipendenza spagnola, il capitano di una divisione fu collocato da Wellington in un punto lontano dal campo dove stava per essere combattuta una battaglia. Gli fu espressamente ordinato di rimanere lì e di non lasciare per nessun motivo il suo posto. Quando la battaglia infuriava ferocemente, il capitano non poteva più sopportare l'inerzia della sua posizione, e così la lasciò e si unì alla lotta. Il nemico fu cacciato dal campo e fuggì proprio nella direzione che Wellington aveva previsto, e dove il capitano con i suoi uomini era stato appostato. Il generale era sicuro che la loro fuga sarebbe stata interrotta; ma grande fu la sua rabbia quando scoprì che i suoi ordini erano stati disobbediti e che il posto era stato lasciato vacante. Si dice che non impiegò mai più il capitano in nessun affare importante, e che quest'ultimo morì di crepacuore per la perdita della sua reputazione di soldato. (J. M. Randall.)

19 CAPITOLO 4

Neemia 4:19-20

Il lavoro è fantastico... e noi siamo separati sul muro.-Il lavoro comune del Maestro:-

In tempo di guerra si visita il campo. C'è il vento a stelle e strisce dal pennone al sole. Guardi gli uomini nelle loro occupazioni sparse. Alcuni uomini stanno giocando, alcuni uomini stanno pulendo i loro fucili, alcuni uomini stanno cucinando, qua e là una sentinella cammina avanti e indietro, alcuni uomini sono sdraiati sull'erba addormentati, non c'è vita comune, sembra che non ci sia uno scopo comune, sembra che non ci sia uno sforzo o un'azione comune. Ma all'improvviso la tromba suona il richiamo, o il tamburo rulla, e all'istante gli uomini balzano in piedi, lasciano cadere le carte, si svegliano dal sonno, lasciano le posate e sono pronti ad affrontare il nemico, pronti a eseguire gli ordini del loro comandante. Nel profondo dei loro cuori c'è uno scopo comune, e quella bandiera che sventola sul palo più alto e sopra il loro accampamento indica qual è quello scopo. Così i cristiani devono riunirsi nel nome di Cristo, tu, mercante, tu, avvocato, tu, medico, tu, ministro, tu, maestro, tu, genitore, ciascuno al suo posto, ognuno facendo il suo lavoro. Ogni volta che il tamburo batterà il suo appello, voi dovete essere pronti, non solo a fare il vostro lavoro, ma a stare spalla a spalla in ranghi serrati, a fare il lavoro comune del Maestro, in adempimento dello scopo comune che vi ha veramente uniti. (Lyman Abbott.)

20 CAPITOLO 4

Neemia 4:20

Così ci siamo affaticati nel lavoro.-Perseveranza:-

I costruttori non solo hanno iniziato bene, ma hanno perseverato fino alla fine del loro lavoro. La perseveranza è un grande elemento di successo. Era il motto di George Stephenson, "Perseverare"; e il celebre matematico Arago ci dice che il suo maestro in matematica diede un consiglio che trovò nella rilegatura di uno dei suoi libri di testo. Perplesso e scoraggiato dalle difficoltà incontrate nei suoi primi studi, era quasi pronto a rinunciare alla ricerca. Alcune parole che trovò sulla foglia di scarto usata per irrigidire la copertina del suo libro di testo rilegato in carta attirarono la sua attenzione e lo interessarono. Si rivelò essere una breve lettera di d'Alembert a un giovane scoraggiato, come lui, dalle difficoltà dello studio matematico, e che gli aveva scritto per un consiglio. «Avanti, avanti, signore» fu il consiglio che d'Alembert gli diede. "Le difficoltà che incontrerai si risolveranno da sole man mano che avanzi." Questa massima lo ha reso uno dei più grandi astronomi del suo tempo. E i cristiani devono perseverare nell'opera di Dio. (J. M. Randall.)

Perseveranza:

Una volta fu chiesto a un cristiano il significato della perseveranza, ed egli disse: "Massa, penso che significhi resistere, tenere duro e non lasciarlo andare". E quando qualcuno interrogò Giovanni Wesley sul notevole successo dei suoi seguaci, egli rispose: "Signore", egli rispose, "ci sono tutti, e sempre al lavoro". (Ibidem)

23 CAPITOLO 4

Neemia 4:23

Nessuno di noi si è spogliato, salvo che tutti li hanno messi via per il lavaggio.-Il necessario e il non necessario:-

Alcune persone sprecano tutte le loro energie per spogliarsi e rivestirsi: tutta la loro vita è una questione di vestiti; non possono fare nulla finché i loro vestiti non sono giusti. Neemia mostrò come distingueva tra il necessario e il non necessario. Dobbiamo occuparci della salute se vogliamo occuparci di un lavoro di successo. Non si spreca tempo che si spende nell'obbedire alle leggi della vita. (J. Parker, D.D.)

Riferimenti incrociati:

Neemia 4

1 Ne 2:10,19; Esd 4:1-5; At 5:17
Sal 35:15,16; 44:13,14; Mat 27:29; Eb 11:36

2 Esd 4:9,10
1Sa 14:11,12; 17:43,44; Zac 12:8; 1Co 1:27
Ne 12:27,43
Ne 4:10; Ez 37:3-13; Abac 3:2

3 Ne 2:10,19; 6:1; 1Re 20:10,18; 2Re 18:23

4 Sal 123:3,4
1Sa 17:26; Sal 79:12; Prov 3:34; Os 12:14

5 Sal 59:5-13; 69:27; 109:14; Ger 18:23; 2Ti 4:14
Sal 51:1,9; Is 43:25; 44:22
Is 36:11,12

6 Ne 6:15; 1Cron 29:3,14,17,18; 2Cron 29:36; Sal 110:3; 2Co 8:16,17; Fili 2:13; Eb 13:21

7 Ne 4:1; 2:10,19
Giudic 10:7-18; 11:12-40; 1Sa 11:2; 2Sa 10:1-5; 2Re 24:2; 2Cron 20:1; Ez 25:3-7; Am 1:13
Ne 13:23,24; 1Sa 5:1,2; 2Cron 26:6-8; Ger 25:20; Am 1:8; 3:9; Zac 9:5,6
Esd 4:4-16; 5:8
Ge 3:15; At 4:17,18; 5:33; Ap 12:12,13,17

8 Sal 2:1-3; 83:3-11; Is 8:9,10; At 23:12,13
Ger 20:10

9 Ne 4:11; Ge 32:9-12,28; 2Re 19:14-19; Sal 50:15; 55:16-22; Lu 6:11,12; At 4:24-30
Mat 26:41; Lu 21:36; 1P 5:8

10 Nu 13:31; 32:9; Sal 11:1,2; Ag 1:2
2Cron 2:18; Ez 29:18

11 Giudic 20:29-48; 2Sa 17:2; Sal 56:6; Is 47:11; At 23:12,21; 1Te 5:2

12 Ge 31:7,41; Nu 14:22; Giob 19:3

13 Ge 32:13-20; 2Cron 32:2-8; Sal 112:5; Mat 10:16; 1Co 14:20
Ne 4:17,18; CC 3:7,8; Ef 6:11-20

14 Nu 14:9; De 1:21,29,30; 20:3,4; Gios 1:9; 2Cron 20:15-17; 32:7; Sal 27:1; 46:11; Is 41:10-14; Mat 10:28; Eb 13:6
Sal 20:7; 77:10-20; 143:5; Is 51:12,13; 63:11-13
Ne 1:5; De 10:17; Giob 37:22; Sal 65:5; 66:3,5; Is 64:1-3; Na 1:2-7; Eb 12:20,21,28,29
2Sa 10:12

15 2Sa 15:31; 17:14; Giob 5:12,13; Sal 33:10,11; Prov 21:30; Is 8:10; 44:25; Lam 3:37,38; 1Co 3:19,20
Mar 13:34; Rom 12:11; 1Te 4:11

16 Ne 4:23; 5:15,16; Sal 101:6

17 Ne 4:10
Dan 9:25; 1Co 9:12; 16:9,13; 2Co 6:7; Ef 6:11-20; Fili 1:28; 2Ti 2:3; 4:7

18 Nu 10:9; 2Cron 13:12-17

20 Eso 14:14,25; De 1:30; 3:22; 20:4; Gios 23:10; Zac 14:3

21 1Co 15:10,58; Ga 6:9; Col 1:29

22 Ne 11:1,2

23 Ne 5:16; 7:2; Giudic 9:48; 1Co 15:10
Giudic 5:11

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