Neemia 5
1 DIFFICOLTÀ INTERNE E MODO IN CUI NEEMIA LE AFFRONTÒ Neemia 5:1-13 Mentre la costruzione del muro era in corso, ma non, per quanto si dice, in diretta connessione con l'impiego della massa del popolo in un lavoro non remunerato, si manifestarono mali interni che richiedevano pronta attenzione e rimedio. Un gran numero di uomini e donne si lamentarono a Neemia da parte di un gran numero di uomini e donne -- le voci stridule di queste ultime si elevavano all'intensità di un "grande grido" (Versetto 1) -- sul fatto che l'oppressione dei ricchi e dei grandi, combinata con altre cause permanenti o temporanee, li stava privando delle loro case e dei loro appezzamenti di terra. e costringerli a vendere i loro figli e le loro figlie come schiavi (Versetti. 2-5). Secondo il testo esistente, le cause primarie della povertà generale erano tre:
1. Sovrappopolazione (Versetto 2);
2. Una recente carestia (Versetto 3); e,
3. Il peso della tassazione, derivante dalla grande somma richiesta annualmente alla provincia dai Persiani a titolo di tributo (Versetto 4). Poiché non c'è motivo di supporre che il tributo sia stato aumentato di recente, questa causa deve essere considerata come costante. La sovrappopolazione può essere derivata, in parte, dall'afflusso di immigrati, in parte dalla ristretta estensione del territorio che le tribù ritornate erano state autorizzate ad occupare (Ewald, "History of Israel", vol. 5. pp. 80, 115, ss.). La carestia, che è stata attribuita alla chiamata del popolo dalle sue occupazioni ordinarie (ibid. p. 152), difficilmente può aver avuto questa come origine principale se l'intera opera è stata iniziata e terminata, come ci dice Neemia, Neemia 6:15 in meno di due mesi; ma supponendo che ci fosse già una scarsità prodotta da cattivi raccolti, come al tempo di Aggeo, Aggeo 1:9-11 Potrebbe essere stato aggravato da questa circostanza. L'intero risultato fu che le classi più povere furono costrette, prima di tutto, a ipotecare le loro case e le terre che possedevano (Versetto 3), e in secondo luogo a impegnare le persone dei loro figli e delle loro figlie (Versetto 5), al fine di raccogliere denaro, con la prospettiva vicina di dover permettere loro di diventare schiavi se non fossero stati in grado di rimborsare il loro creditore al momento stabilito. In queste circostanze si appellarono al nuovo governatore, probabilmente non molto tempo dopo il suo arrivo, per avere sollievo. L'appello lo mise in una posizione di grande difficoltà. Non era abbastanza ricco da assumersi l'intero fardello; e sebbene egli stesso, e anche i suoi fratelli e servitori personali, prestassero liberamente, dal loro deposito privato, denaro e grano (Versetto 10, con commento), tuttavia questo era ben lungi dall'essere sufficiente: non andava alla radice del male Se si fosse fermato a questo punto e non avesse fatto di più, l'angoscia sarebbe continuata, e con esso il malcontento che la massa della popolazione si sarebbe tenuta lontana da lui con rabbia cupa, e tutta la sua impresa avrebbe potuto essere frustrata. D'altra parte, era impossibile per lui, sotto il sistema di governo persiano, portare avanti le cose con la mano alta, come avrebbe potuto fare un legislatore greco, e ordinare un tetto generale dei debiti. Poteva ricorrere solo alla persuasione, all'argomentazione e all'influenza personale. Perciò, prima di tutto, parlò ai "nobili", che erano gli usurai, li rimproverò e cercò di indurli a desistere dalle loro cattive pratiche (Versetto 7); ma non riuscendo a produrre in questo modo alcun effetto considerevole, portò la questione davanti a un'assemblea del popolo (ibid.). Lì, prima svergognava i nobili adducendo il proprio esempio contrario, e poi li invitava, "per timore di Dio e a causa del biasimo dei pagani", a restituire le terre e le case confiscate ai loro antichi proprietari, a rimborsare tutto ciò che avevano ricevuto in termini di interessi sul denaro prestato, e abbandonare l'intera pratica di prestare denaro su pegno o ipoteca (Versetti. 7-11). Mossi da questo appello pubblico, i nobili fecero segno il loro consenso, al che egli fece loro stringere la promessa con un giuramento (Versetto 12), aggiungendo da parte sua una maledizione se il giuramento non fosse stato osservato, che fu salutato con acclamazione dal popolo. Così l'intera faccenda fu portata a una felice conclusione -- la promessa fatta fu mantenuta -- "il popolo", cioè l'intera nazione, nobili compresi, "fece secondo questa parola" (Versetto 13)
Un grande grido. Confronta il Versetto 6, dove il "grido" si distingue dalle "parole". Bisogna tenere presente l'abitudine orientale di un lamento stridulo: è sempre più acuto quando le donne vi hanno una parte, come in questa occasione. Le loro mogli. Madri, i cui figli erano stati venduti come schiavi, o che prevedevano di perderli in questo triste modo rapidamente (Versetto 5). I loro fratelli, gli Ebrei. cioè gli ebrei più ricchi, che avevano adottato la pratica del prestito su pegno
Versetti 1-13.- Estorsione rimproverata
I governanti degli uomini non hanno un compito facile. Non appena hanno provveduto a un rimedio per un male, ne si presenta un altro. Neemia riscontrò che era così. Aveva preservato la città dai nemici di fuori, e procedeva rapidamente con le fortificazioni che sarebbero state una protezione permanente; ma prima che fossero completati si levò un grido che richiamò la sua attenzione su pericoli altrettanto minacciosi. A che serviva assicurarsi il popolo dal nemico straniero se si distruggeva l'un l'altro con l'estorsione e il dissenso? La saggezza e il coraggio del governatore, tuttavia, si dimostrarono all'altezza della situazione. Osservare-
I LA FORTE LAMENTELA FATTA (Versetti. 1-5). Un gran numero di persone "e delle loro mogli" andarono da Neemia e si lamentarono amaramente della loro condizione e delle estorsioni a cui erano sottoposti dai loro fratelli ricchi e nobili. I lamentatori erano di tre classi. Alcuni che in origine erano poveri si trovarono, con famiglie numerose, impossibilitati a procurarsi il cibo a causa della pressione dei tempi. Desideravano che il grano fosse distribuito tra loro. Altri avevano preso in prestito denaro per procurarsi il cibo e avevano dato in pegno le loro terre e le loro case. Una terza classe aveva seguito una condotta simile per poter pagare le tasse del monarca persiano. Alcuni (probabilmente di ogni classe) erano già stati costretti a procurarsi provviste vendendo figli, e persino figlie, come servi, e non vedevano altra risorsa che vendere altri dei loro figli. Inoltre, contrariamente alla legge mosaica, per i prestiti venivano addebitati forti interessi. I ricchi approfittavano delle necessità dei loro fratelli più poveri per arricchirsi ancora di più, incuranti delle sofferenze e delle umiliazioni che infliggevano. I sofferenti sentivano e dicevano di essere della stessa carne e del stesso sangue dei loro ricchi oppressori, e i loro figli a loro cari
II L'EFFETTO SU NEEMIA DI QUESTA DENUNCIA. "Ero molto arrabbiato" (Versetto 6). Una rabbia giustissima; l'ira di un uomo giusto per un torto flagrante; di spirito nobile e generoso alla base della rapacità; di un amante del popolo, che faceva grandi sacrifici per il suo bene, contro coloro che non si preoccupavano del benessere della comunità, in modo che potessero accumulare ricchezze per sé e per le loro famiglie; di uno che temeva Dio, che il suo nome fosse disonorato dal popolo stesso la cui missione era di esaltarlo
III LA STRADA CHE HA SEGUITO
1. Ha considerato attentamente la questione (Versetto 7)
2. Rimproverava i colpevoli (Versetto 7)
3. Convocò un'assemblea sul caso
4. Ha protestato pubblicamente con i trasgressori
(1) Contrapponendo la loro condotta a quella sua e dei suoi amici più stretti (Versetti. 8, 10). Lui e altri che la pensavano allo stesso modo avevano comprato gli ebrei dalla schiavitù dei pagani, mentre questi vendevano, o facevano vendere, in schiavitù agli ebrei i loro fratelli intorno a loro. Egli, i suoi fratelli e servitori, avevano anche prestato denaro e grano ai bisognosi, ma senza esigere pegno o interesse
(2) Ricordando loro il biasimo che stavano portando sul nome e sulla religione ebraica, e che il timore di Dio avrebbe dovuto impedire loro di incorrere
(3) Supplicarli di cedere ai loro proprietari la proprietà che detenevano in pegno, e di cessare di esigere gli interessi sul denaro loro dovuto (Versetto 11)
IV I RISULTATI
1. L'autoconvinzione dei rei (Versetto 8)
2. La loro promessa di rispettare le sue proposte (Versetto 12). Una promessa solennemente ratificata da
a. Un giuramento prestato dai sacerdoti
b. Una maledizione pronunciata da Neemia, con una cerimonia significativa (Versetto 13)
3. La gioia e la gratitudine del popolo (Versetto 13). Essi risposero "Amen" alla maledizione e "lodarono Geova
4. L'adempimento della promessa (Versetto 13)
Lezioni:
1. L'orrore dell'avarizia. "L'amore per il denaro è la radice di tutti i mali". Qui appare come disumanità, oppressione, violazione della legge divina, disprezzo delle pretese di patriottismo. Particolarmente odioso e dannoso nei nobili e nei governanti, che dovrebbero essere esempi di generosità, protettori dei poveri e promotori in ogni modo del bene generale
2. Il dovere di scontare e sopprimere questo vizio. I governanti e i magistrati sono particolarmente obbligati a farlo
3. Il potere del buon esempio. Dà fiducia nel rimprovero dell'iniquità e nell'esortazione all'emendamento, e forza ai rimproveri e agli appelli
OMELIE DI J.S. EXELL. Versetti 1-13.- I ricchi rimproverati per essersi approfittati dei poveri
IO I POVERI
1. I numeri tendono alla povertà. "Noi, nostri figli e nostre figlie, siamo molti: perciò prendiamo per loro del grano, per poter mangiare e vivere" (Versetto 2)
2. Il prestito tende alla povertà. "Abbiamo ipotecato le nostre terre" (Versetto 3)
3. La tassazione tende alla povertà. "Abbiamo preso in prestito del denaro per il tributo del re" (Versetto 4)
4. La povertà può talvolta essere motivo di protesta contro l'ingiustizia
5. La povertà è vissuta dal popolo di Dio che è impegnato in lavori santi
II I RICCHI
1. I ricchi non devono approfittare indebitamente di circostanze calamitose. "A causa della penuria" (Versetto 3)
2. I ricchi non devono essere sconsiderati. "Ma ora la nostra carne è come la carne dei nostri fratelli" (Versetto 5)
3. I ricchi non devono essere crudeli. "Le nostre figlie sono ridotte in schiavitù" (Versetto 5)
4. I ricchi non devono violare la legge di Dio. "Non dovreste camminare nel timore del nostro Dio?" (Versetto 9)
III IL RIMPROVERO
1. Arrabbiato. "Ed ero molto arrabbiata"
2. Riflettente. "Mi consultai con me stesso" (Versetto 7)
3. Imparziale. "I nobili e i governanti"
4. Sostenuto. "E ho posto una grande assemblea contro di loro"
5. Argomentativo (Versetto 8)
6. Senza risposta. "Hanno taciuto e non hanno trovato nulla da rispondere"
7. Successo. "Ripristineremo". -E
OMELIE W. CLARKSON Versetti 1-13.- Errore e ritorno
Nel bel mezzo di un apparente successo, quando la Chiesa sta costruendo le sue mura e sembra essere trionfante e sicura, può esserci un male aggravato che sorge e si diffonde nel suo stesso cuore. Questo fu il caso di Gerusalemme quando si alzarono le mura della sua difesa. Quando i sacerdoti e il popolo riparavano le difese, circolava un danno mortale in tutto il corpo. Guardiamo
I IL PEGGIOR MALE DI CUI LA CHIESA DI CRISTO POSSA SOFFRIRE (Versetti. 1-5)
1. Un male interno, sempre più pericoloso e mortale di uno esterno. Meglio un centinaio di samaritani che si lamentano o addirittura cospirano piuttosto che dieci ebrei dentro le mura che portano una maledizione nel petto. Meglio un esercito di cananei in assetto di battaglia che un Acan nella competizione
2. Il male della discordia. Un ebreo si lamentava di un altro, una classe di un'altra classe; i semi del dissenso e della contesa spuntavano e portavano frutti amari. Il male interno in una società cristiana può assumere molte forme -- errore, pigrizia, orgoglio, ss. -- ma la peggiore di tutte è la discordia. Il Maestro non è mai così addolorato come quando il suo primo comandamento viene infranto, e quando coloro che sono particolarmente tenuti ad amarsi l'un l'altro si abbandonano ad "amarezza, ira, ira, clamore, malizia"
3. Discordia che nasce dall' oppressione. Gli ebrei più ricchi avevano approfittato di un periodo di miseria, derivante dalla carestia (Versetto 3), per costringere i bisognosi a (a) ipotecare i loro figli (Versetto 2) e (b) le loro proprietà ancestrali (Versetto 3) al fine di salvare se stessi e le loro famiglie dalla fame (Versetti 2, 3), nonché di pagare il tributo al re di Persia (Versetto 4). Ciò che naturalmente li affliggeva di più era che, a causa della cupidigia e della durezza dei ricchi, erano stati costretti a vendere in schiavitù i propri figli e figlie; Essi dissero, nel loro energico lamento: "Eppure la nostra carne è come la carne dei nostri fratelli, i nostri figli come i loro figli" (Versetto 5). Né furono in grado di riscattarli (Versetto 5). C'è una grande amarezza d'animo quando un membro di una Chiesa cristiana è incurante degli affetti umani naturali di uno qualsiasi dei suoi fratelli: la colpa difficilmente può andare oltre
II LE SUE DEPLOREVOLI CONSEGUENZE (Versetti. 1, 9)
1. Miseria (Versetto 1). "Si levò un gran grido del popolo e delle sue mogli" (Versetto 1). Quando una parte di una società pecca e l'altra parte "pecca", quando la Chiesa è divisa in ingiusti e sofferenti, la miseria scende in profondità. Non c'è gioia del cuore così grande come quando prevalgono l'armonia e l'amore; Così, non c'è miseria dell'anima così completa come quando abbondano l'odio e l'offesa
2. Rimprovero (Versetto 9). "Non è bene che lo facciate; non dovreste camminare nel timore del nostro Dio a causa del biasimo delle nazioni nostre nemiche?" È nostro dovere primario, e dovrebbe essere il nostro più sincero desiderio, far risplendere la nostra luce affinché gli uomini possano glorificare Cristo, per "adornare la dottrina" del nostro Salvatore; quando agiamo in modo tale da indurre il nemico di Dio a bestemmiare, siamo "veramente colpevoli dinanzi a Dio"
III LA VIA DELLA FUGA E DEL RECUPERO (Versetti. 6-13). Fortunatamente, in questo caso, non si è spinto troppo in là, perché non gli è stato permesso to.do il suo lavoro troppo a lungo. C'era
1. Un apprezzamento della sua enormità (Versetto 6). Neemia si arrabbiò moltissimo quando udì il loro grido e queste parole. Arrabbiato, ma certamente non peccaminoso; Efesini 4:26 arrabbiato con una santa ira, suscitato da un profondo senso dell'entità della colpa e del pericolo
2. Autocontrollo (Versetto 7). Si "consultò con se stesso". Invece di agire con fretta dannosa, aspettò di aver ben ponderato la strada migliore da prendere. Quando si scatena l'ira, è davvero bene 'consultarsi con noi stessi' prima di parlare ad altri o di agire di conseguenza
3. Azione concertata (Versetto 7). "Ho posto una grande assemblea contro di loro". Neemia diresse contro il male tutta la forza del sentimento pubblico: la coscienza nazionale
4. Audacia da parte del leader. C'è un tempo per le parole e le azioni decise. "Ho rimproverato i nobili" (Versetto 7). "Noi... abbiamo redento i nostri fratelli; … e venderete anche i vostri fratelli?" (Versetto 8). "Restituite le loro terre, le loro vigne", ss. (Versetto 11). "Ho scosso il mio grembo", ss. (Versetto 13). In tempi di grande defezione o oppressione, quando le cose vanno male con la causa di Dio, non sono le parole affinate, ma il linguaggio del rimprovero che si vuole. "Riprendi, rimprovera, esorta", benché "con ogni longanimità" 2Timoteo 4:2
5. Pentimento da parte di chi ha sbagliato. Ciò include:
(a) Convinzione di peccaminosità - non avere "nulla da rispondere" (Versetto 8), sotto un senso di colpa
(b) Riconoscimento e promessa di riforma (Versetto 12). A ciò si possono accompagnare i voti più solenni pronunciati davanti a Dio (Versetto 12)
c) Emendamento (Versetto 13). E il popolo fece secondo questa promessa
(1) Condanna,
(2) confessione,
(3) il voto solenne,
(4) il passo verso casa: questo è camminare sulla via della guarigione
OMELIE DI R.A. RADFORD Versetti 1-19.- Un esempio di attività di successo per Dio
Una grande riforma pratica portata avanti da un governante religioso sui più alti principi religiosi e con la forza del carattere religioso. Non c'era compito più difficile che affrontare con successo tali circostanze in cui erano coinvolti gli interessi egoistici degli uomini, e le classi ricche sarebbero state contrarie alla riforma. Neemia, con la sua sapienza, la sua audacia e la sua ingenua supplica a Dio, ottenne un meraviglioso successo. Avviso-
I L'appello diretto ai grandi principi morali e religiosi. Non possiamo fare di meglio che mettere gli uomini faccia a faccia con la coscienza
1. Umanità
2. Patriottismo. Sono fratelli
3. Timore di Dio, che non ha riguardo alle persone
Tutti gli ebrei professavano di essere allevatori di Dio. Tutta la legge civile e la vita comune erano basate sulla legge divina. Ciò che era palesemente sgradito a Dio non poteva essere legalmente giusto. Riconosciamo lo stesso principio. Tutta la legge umana si basa sulla parola di Dio. Non possiamo appellarci direttamente alla lettera della Scrittura quando abbiamo a che fare con gli uomini empi, ma possiamo usarla per rendere più chiara la legge di natura
4. La coscienza universale. "Ho posto una grande assemblea contro di loro". Nessun ingiusto può resistere all'appello al comune sentimento del diritto. Educare il sentimento morale della società. e diventa una protezione contro la volontà egoistica degli individui. Vox populi dovrebbe essere vox Dei. In una società veramente progressista lo sarà sempre di più. I grandi leader del pensiero e dell'azione non dovrebbero aver paura di fare il loro appello alle grandi assemblee, nello spirito di Neemia
II UN ESEMPIO DI METODO SAGGIO. Molto dipende dal metodo in ogni riforma di successo
1. I mezzi utilizzati erano morali. Rimostranza, persuasione, appello al cuore e alla coscienza. Nessuna violenza. Nessun mestiere. Non si ricorre a meri espedienti mondani. Nessun compromesso di posizione religiosa. Niente camion per uomini ricchi
2. Il carattere personale è stato esercitato su coloro la cui condotta deve essere cambiata. L'indignazione morale di Neemia ebbe una grande influenza. La sua audace sfida alla trasgressione. Il suo appello al proprio esempio e a quello degli altri. Il suo tenero interesse per i poveri e l'implorazione di serietà per la loro causa
3. Mentre agisce come un governante, e con l'autorità di un governante, il sentimento pubblico, è arruolato a sostegno della riforma. È una grande questione ottenere la simpatia della maggioranza
4. In tutte le misure pratiche e le riforme sociali dovremmo sforzarci di unire le due forze del diritto religioso e civile. "Ho chiamato i sacerdoti e ho fatto loro giuramento che avrebbero fatto secondo questa promessa". Con solenne appello a Dio e alla presenza di tutta la congregazione che "disse Amen e lodò l'Eterno", Neemia ordinò agli ingiusti di mettere in pratica la loro parola
III Un'illustrazione dell'effetto benefico di una riforma decisiva e rapida quando viene effettuata in base a principi religiosi e con metodi saggi
1. Liberazione dell'energia umana, sia per la Chiesa che per lo Stato. Che cosa poteva fare il popolo quando era così oppresso? Come potevano lavorare con uomini che le trattavano così crudelmente? Ogni vera riforma è la liberazione del potere per il futuro. Non dobbiamo guardare agli inconvenienti temporanei, ma ai benefici permanenti
2. Il valore dei grandi precedenti morali e politici. Un tale esempio di eroico campionato per la causa di Dio e dell'umanità diventa un tesoro inestimabile per le generazioni future. Che potere c'è nella storia di tutte le grandi riforme!
3. Non possiamo dubitare che, sotto la guida dello Spirito di Dio, l'opera morale e sociale compiuta da Neemia aveva lo scopo di preparare la via per quell'opera più direttamente religiosa che seguì. Ogni vera riforma è una preparazione per l'avanzamento. Giovanni Battista annuncia il regno di Dio
4. Un immenso servizio alla causa della giustizia quando governatori e statisti identificano i loro nomi con grandi movimenti per l'elevazione del popolo. Il loro sacrificio, la loro fedeltà, la loro vittoria diventano parte della parola di Dio. Dio pensa a loro per il bene, e farà in modo che il mondo pensi a loro. Il miglior monumento a un grande uomo è "ciò che ha fatto per il popolo". -R
2 C'erano quelli che dicevano: Noi, i nostri figli e le nostre figlie, siamo molti. Coloro che avevano famiglie numerose erano i primi a lamentarsi. Trovarono nella loro numerosa progenie non la benedizione che l'abbondante progenie è ordinariamente considerata nella Sacra Scrittura, ma un peso e un'ansia. Perciò prendiamo il grano per loro. Siamo obbligati a procurare loro del grano, altrimenti morirebbero e si indebiterebbero per questo. Sembra che il grano, il vino e l'olio siano stati prestati, non meno del denaro (Versetto 11)
3 A causa della scarsità. Alcuni, che non potevano dire che le loro famiglie erano numerose, chiedevano sollievo a causa, a quanto pare, non tanto di un presente quanto di una carestia passata, che li aveva costretti a ipotecare i loro campi, le loro vigne e le loro case. Che la Giudea fosse soggetta a carestie in questo periodo appare da Aggeo 1:6,9-11; 2:16-19
4 Il tributo del re. La Giudea, come le altre province persiane, doveva pagare un tributo, in parte in denaro e in parte in natura, ogni anno al monarca persiano; vedi il commento su Esdra 4:13 ma non c'è motivo di credere che questo peso fosse generalmente sentito come oppressivo, né che fosse più pesante in Giudea che altrove. Ma dai più poveri anche una piccola quantità di tassazione diretta è sentita come un risentimento; e la necessità di soddisfare le richieste dell'esattore delle tasse era spesso nel mondo antico il punto di svolta, che costringeva a contrarre un debito (Liv., 2:23); E così sembra essere stato con questi denuncianti
5 La nostra carne è come la carne dei nostri fratelli. Amiamo la nostra carne e il nostro sangue, poveri come siamo, tanto quanto i nostri fratelli più ricchi; I nostri figli ci sono cari quanto i loro a loro. La necessità che ci costringe a ridurre in schiavitù i nostri figli e le nostre figlie è quindi molto grave per noi. Alcune delle nostre figlie sono già state ridotte in schiavitù. Sul potere dei padri di vendere le loro figlie, vedi Esodo 21:7. Né è in nostro potere redimerli. Letteralmente, "né nulla è in potere delle nostre mani" vedi Genesi 31:29 Non abbiamo rimedio; Non è in nostro potere effettuare alcun cambiamento
Uguaglianza umana
"Eppure ora la nostra carne è come la carne dei nostri fratelli, i nostri figli come i loro figli". Le dottrine della parentela e dell'uguaglianza di tutte le classi di uomini hanno un suono terribile quando escono dalle labbra di una moltitudine affamata in tempi di angoscia generale, e sono suscettibili di assumere nelle loro menti una forma esagerata, e di essere spinte a pericolosi estremi; ma contengono tuttavia una verità sostanziale, che, affinché non possa essere pervertita in male in tempi difficili, dovrebbe essere ben appresa, ponderata e applicata alla pratica in tempi tranquilli da coloro che sono elevati al di sopra dei loro simili in ricchezza e posizione
I L'UGUAGLIANZA ESSENZIALE DEGLI UOMINI
1. In natura
(1) Hanno corpi simili. "La nostra carne è come la carne dei nostri fratelli". Simili per origine, composizione, organizzazione, bisogni, suscettibilità; provando ugualmente dolori e piaceri
(2) Hanno menti simili. Con facoltà, capacità, ss. simili: intellettuali, emotive, morali, spirituali. Se i cristiani, sono allo stesso modo "partecipi della natura divina"
2. Nelle relazioni
(1) Divino. Hanno lo stesso Creatore, Giobbe 31:15; Proverbi 22:2 lo stesso Redentore. Così come i peccatori hanno bisogno di salvezza
(2) Umano. I legami familiari come reali e preziosi. "I nostri figli come i loro figli". Sono similmente legati allo stato, e di pari valore ad esso. Se i cristiani sono figli di Dio, membri di Cristo, "fratelli" gli uni degli altri
3. Negli affetti
(1) Avere lo stesso affetto naturale. "I nostri figli come i loro figli", ugualmente amati. I poveri come i ricchi si rallegrano delle gioie dei loro figli, si addolorano per i loro dolori, sono addolorati per la loro degradazione
(2) Sono simili, quando rigenerati, negli affetti religiosi
1. In prospettiva. Deve allo stesso modo morire e comparire davanti alla sbarra di Dio. Se accettato, occuperà lo stesso cielo; se condannato, sia consegnato allo stesso inferno
2. Nei diritti. Il che deriva da quanto è stato detto. I poveri e i ricchi dovrebbero essere "uguali davanti alla legge", come lo sono in ogni comunità ben governata, civile o ecclesiastica. Hanno diritto a una giustizia sociale paritaria; Dovrebbero ricevere la stessa simpatia, la considerazione fraterna e l'aiuto nei momenti di perdita e sofferenza
II GLI OBBLIGHI CHE NE DERIVANO
1. Cosa sono
(1) Rispetto reciproco e buona volontà. "Onorate tutti gli uomini", come esseri umani. "Amate la fratellanza", come compagni di fede. "Ama il prossimo tuo come te stesso", perché egli merita ugualmente amore
(2) Considerazione reciproca e simpatia. Gli uomini, i più diversi sotto molti aspetti, dovrebbero essere in grado, molto meglio di quanto spesso non facciano, di capirsi l'un l'altro, e di entrare nei sentimenti l'uno dell'altro, a causa della loro somiglianza essenziale. E dovrebbero considerarsi l'un l'altro, per potersi apprezzare e simpatizzare l'uno con l'altro. Questi ricchi creditori non avrebbero trattato così duramente i loro poveri debitori se avessero cercato di rendersi conto di quanto sarebbe stata per loro la perdita di tutti i beni e la vendita dei loro figli
(3) Aiuto reciproco. Gli uomini sono fatti di varie capacità e condizioni per poter formare nella società un'unità più perfetta, ed essere in grado di servirsi l'un l'altro meglio 1Corinzi 12:14-26
2. Da chi è debitore. I poveri sono quindi tenuti a sentire e ad agire verso i ricchi, così come i ricchi verso i poveri; i dipendenti nei confronti del datore di lavoro, così come il datore di lavoro nei confronti dei dipendenti, e i primi sono propensi a trascurare questi doveri tanto quanto i secondi. L'egoismo non è limitato a nessuna classe. Coloro che, tuttavia, dalle loro circostanze hanno acquisito la maggior parte dell'intelligenza e della cultura, e hanno il maggior potere individualmente, ci si può aspettare che prendano l'iniziativa nella comprensione e nell'applicazione pratica delle verità e dei doveri appena enunciati. Così facendo mostreranno una tenera considerazione per i sentimenti dei poveri; si preoccuperanno della loro elevazione, del loro miglioramento e della loro salvezza; non useranno i loro vantaggi egoisticamente o duramente (anche se legalmente); non spingeranno troppo in là le dottrine dell'economia politica, e si sentiranno abbastanza contenti di gonfiare le proprie fortune dando a persone indifese salari da fame, o prestando denaro a tassi rovinosi per il mutuatario, solo perché la legge della "domanda e dell'offerta" li giustifica; il loro potere sarà usato per rimproverare, frenare e porre rimedio all'oppressione; proteggere e aiutare i deboli; per ammorbidire le disuguaglianze della vita con la gentilezza e la carità premurosa; e, in generale, benedire gli altri piuttosto che ingrandire se stessi. Agendo in tal modo, obbediranno ai dettami della prudenza così come a quelli del cristianesimo, e contribuiranno a unire la società con legami molto più forti degli atti del Parlamento, degli eserciti o dei regolamenti di polizia, legami che la tensione dei tempi più calamitosi non spezzerà
6 Ero molto arrabbiata. Non è chiaro se la lettera della legge sia stata violata, a meno che non si trattasse di una presa di interessi (Versetto 11), di cui il popolo non si era lamentato. Che gli uomini potessero vendere le loro figlie per farle concubine o mogli secondarie è chiaro da Esodo 21:7 ; ed è quindi probabile che vendessero i loro figli come servi. Ma la servitù potrebbe durare solo sei anni" Esodo 21:2 e se un anno giubilare si verificava prima della fine del periodo sessenniale, il servizio era terminato Levitico 25:10 Anche la terra poteva essere ipotecata o venduta (ibid. Versetti. 14-16), ma a condizione che tornasse al venditore, o comunque alla sua tribù, nell'anno giubilare (ibid. Versetti. 10, 13). Lo spirito, tuttavia, della legge, il comandamento: "Non vi opprimerete gli uni gli altri" (ibid. Versetti. 14, 17) -- fu trasgredito dalle azioni dei ricchi. Era loro dovere, in un momento di carestia, non fare pressione sui loro fratelli più poveri, ma alleviare liberamente le loro necessità. Neemia, i suoi parenti più stretti e i suoi seguaci lo avevano fatto al massimo delle loro forze (Versetto 10, con il commento). I ricchi avevano agito diversamente e avevano tratto tutto il profitto che potevano dal bisogno dei loro compatrioti. Da qui l'ira di Neemia
Versetti 6, 7.- Giusta rabbia
"E mi sono arrabbiato molto quando ho sentito il loro grido e queste parole. Allora mi consultai con me stesso e rimproverai i nobili e i governanti". La rabbia è sempre pericolosa, spesso malvagia. È peccaminosa l'ira che ha la sua radice nell'egoismo, che è eccitata da cause lievi, o si mescola con l'odio, o si manifesta con malizia o vendetta, o dura a lungo in qualsiasi forma. Ma c'è un'ira che è giusta, e la cui assenza, lungi dall'essere una mansuetudine lodevole, può essere causata dall'indifferenza verso i grandi principi e verso il benessere generale degli uomini. Il testo illustra:
I LA NATURA DELLA GIUSTA RABBIA
1. Da dove scaturisce. L'amore a Dio e all'uomo; l'amore per la giustizia, l'odio per il peccato
2. Da cosa è eccitato
un. Flagrante trasgressione,
b. conseguente danno alla società, e
c. contrastare gli sforzi per il suo bene
II SUOI USI. Per stimolare a-
1. Il rimprovero e la moderazione dei malfattori
2. Sforzi per la loro riforma
3. La scoperta e l'applicazione di rimedi per il danno che hanno causato
III IL SUO MIGLIOR PRESERVANTE DAL MALE. Riflessione prima di agire. "Mi sono consultato con me stesso". Nessuna passione richiede più padronanza di sé, che non corra all'eccesso, né si affretti a parole e azioni poco sagge e peccaminose. Una pausa di riflessione, e l'esercizio stesso della riflessione, forniranno il correttivo necessario, e ci permetteranno di governare e guidare la nostra rabbia in modo che possa servire ai fini per i quali questa passione è stata data
7 Rimproverai i nobili e i magistrati e dissi loro: Voi esigete l'usura. Cantici la Vulgata, e la maggior parte dei commentatori; ma Bertheau ha dimostrato che l'espressione usata, che è peculiare di Neemia, non può avere questo significato, poiché non è l'assunzione di usura che è stata lamentata, o che Neemia è particolarmente ansioso di fermare, ma il prestito di denaro per la sicurezza di terre, case o bambini. con le sue conseguenze, la confisca delle terre e delle case, con la riduzione in schiavitù dei bambini. Perciò egli traduce: "Ho rimproverato i nobili e i governanti e ho detto loro: Voi prestate in pegno". Ho posto una grande assemblea contro di loro. È evidente che il rimprovero di Neemia non ebbe alcun effetto. I nobili non gli diedero motivo di pensare che avrebbero cambiato la loro condotta. Fu quindi costretto a portare la questione davanti al popolo; non che avessero alcun potere legale, ma sentiva che i nobili potevano vergognarsi o aver paura di continuare la loro oppressione quando veniva apertamente denunciata dal capo del governo civile all'udienza di una grande assemblea di loro compatrioti
Autoconsultazione
"Poi mi sono consultato con me stesso". Il potere di conciliarsi con se stesso è una delle cose principali che distinguono gli uomini dai bruti. Un uomo può essere sia il soggetto che l'oggetto del proprio pensiero; come se ci fossero in lui due persone: una che pensa, una che sente, una che suggerisce, ss.); l'altro osserva i processi, giudica il loro valore e determina di conseguenza. "Il mio cuore si consultò con me", dice Neemia (traducendo letteralmente). "Comunica con il tuo cuore", dice il Salmista Salmi 4:4 L'esercizio di questo potere di autoconsultazione, o riflessione, è della massima importanza per la saggia direzione della nostra vita. "Una mente riflessiva", dice un antico scrittore, "è la sorgente e la fonte di ogni cosa buona", anche se si deve riconoscere che può diventare la fonte della peggiore malvagità. Perché il male che è deliberatamente pianificato è molto peggiore di quello che non è premeditato
SU CIÒ CHE DOVREMMO CONSULTARE NOI STESSI
1. Per quanto riguarda la religione personale. La nostra condizione davanti a Dio, e in vista dell'eternità. I nostri peccati, la loro natura peculiare, le aggravamenti, ss. Il nostro dovere verso Dio e verso noi stessi in vista di essi: pentimento, confessione dei peccati, fede in Cristo, abbandono a Dio, una nuova vita. O, ancora, una vita cristiana più alta e più piena di quella che abbiamo vissuto finora. Cosa dobbiamo incontrare se adottiamo la strada migliore. Una vita cristiana che nasce dalla riflessione sarà più ricca, più nobile, più decisa e più stabile di quella che scaturisce solo dall'emozione
2. Per quanto riguarda il nostro lavoro. Ciò per cui siamo più adatti e abbiamo l'opportunità di fare. Come si può fare al meglio. Quali sono le sue difficoltà e come possono essere superate. Motivi della sua performance. Il lavoro così iniziato e condotto sarà svolto con saggezza e fiducia, e sarà probabile che abbia successo
II LE CONDIZIONI PER IL SUCCESSO DELL'AUTOCONSULTAZIONE
1. Che sia condotto con l'aiuto dei migliori consiglieri. I due dentro di noi che si consultano devono chiamare un terzo: il Dio onnisapiente Comp. Salmi 25:4,5; 139:23,24 E tutto ciò che può aiutarci a comprendere la sua volontà va accolto con favore
2. Che sia accompagnato da uno scopo serio. Fare ciò che è considerato giusto e saggio. "Se uno vuole fare la sua volontà, lo saprà", ecc
3. Che sia seguito da una pratica corrispondente. La considerazione potrebbe essere troppo prolungata. Alcuni passano la vita "considerando", o fingendo di farlo, quanto ai doveri più semplici; Forse anche loro "risolvono e ridecidono", eppure "muoiono lo stesso"
8 Noi, secondo le nostre capacità, abbiamo redento i nostri fratelli. "Noi", qui, può essere sia "noi ebrei della cattività", in contrasto con "voi che siete tornati da molto tempo da essa", sia "noi della mia casa e della mia casa" (equivalente a "io, i miei fratelli e i miei servitori" di Versetto 10), in contrasto con "voi ricchi ebrei non della mia casa". Neemia deve appellarsi a un fatto ben noto, che lui e altri avevano avuto l'abitudine di redimere gli ebrei schiavi tra i pagani. Venderete anche voi i vostri fratelli? An argumenturn ad verecundiam. Farete l'esatto contrario? Fate in modo che i vostri fratelli siano venduti come schiavi? E non ai padroni pagani, ma agli uomini della loro nazione, fino a noi? I creditori romani, se vendevano i loro schiavi debitori, erano tenuti per legge a venderli al di là del Tevere, a uomini di una razza diversa. Si sentiva che all'indegnità della condizione di schiavo si aggiungeva il fatto di dover servire il proprio connazionale, da poco uguale e (forse) conoscente. Tacquero e non trovarono nulla da rispondere. Oppure, "non ho mai trovato una parola. L'argomento ha detto. Non ammetteva risposta. I nobili si vergognarono e non ebbero una parola da dire
9 Anche io ho detto. Mettere a tacere i nobili non era sufficiente. Svergognarli non era abbastanza. Ciò che si voleva era convincerli. Neemia continuò quindi il suo discorso. Non è bene che lo facciate. Non è buono in sé, a parte qualsiasi contrasto con quello che ho fatto. Non dovreste camminare - o, letteralmente, «non camminerete» - nel timore del nostro Dio? Non volete veramente "temere Dio e osservare i suoi comandamenti, non solo nella lettera, ma nello spirito? Non cesserete voi di opprimere i vostri fratelli? Non li tratterete con gentilezza e gentilezza? A causa del biasimo dei pagani, i nostri nemici. Se il solo timore di Dio, il desiderio di sfuggire al suo dispiacere e di ottenere la sua approvazione, non vi influenzerà forse il pensiero della luce in cui apparirete ai pagani? Tu fai professione di religione; Pretendi di essere mosso da nobili motivi; essere misericordiosi, compassionevoli e abnegati. Se ti vedono così avido di guadagno come chiunque di loro, come incurante degli altri, come spietato e oppressivo, quale rimprovero non attirerà questo sulla tua religione! Quale prova non sembrerà essere che tu non sei migliore dei tuoi vicini, e la tua religione, quindi, non è superiore alla loro!
Evitare il rimprovero
"Non dovreste camminare?" ss. Alcuni suppone che il "biasimo" di cui si parla qui sia quello derivante dalla debole condizione degli ebrei, che la condotta di questi rapaci rischiava di perpetuare e accrescere. Meglio, tuttavia, interpretarlo del giusto rimprovero che tale condotta provocherebbe
I RIMPROVERI DEGLI UOMINI CHE NON DEVONO ESSERE CONSIDERATI. Quelli che sono diretti contro:
1. La fede cristiana
2. Confessione cristiana. L'audace riconoscimento di Cristo
3. La vita cristiana e il lavoro. "Non temete l'obbrobrio degli uomini", ecc Isaia 51:7). Vedi anche Romani 15:3; Ebrei 11:26
II RIMPROVERI CHE DOVREBBERO ESSERE CONSIDERATI. Quelli che sono diretti contro le incongruenze manifeste tra la nostra fede e la nostra vita, le nostre professioni e le nostre pratiche. Gli uomini del mondo possono comprendere la nostra religione a sufficienza per discernere dove falliamo. Il loro giudizio su alcune cose della nostra condotta può essere giusto, ed è quindi adatto a ravvivare la nostra coscienza e a condurci a migliorare. "Fas est et ab hoste doceri." Dovremmo stare attenti a non dare solo "occasione ai nemici del Signore di bestemmiare", per il bene della religione, per il bene dei nemici stessi e di altri uomini che possono essere ben disposti, ma per i quali le nostre incoerenze sono una pietra d'inciampo. Tra le occasioni di giusto rimprovero si possono citare:
1. Falsità e disonestà nelle transazioni mondane
2. Insincerità e incapacità nelle espressioni religiose
3. Egoismo e autoindulgenza
4. Dissensi e contese tra i cristiani
5. Censura
6. Tristezza. In contrasto con le nostre rappresentazioni della felicità della religione
7. L'ambizione o la politica mondana nella vita e nel lavoro della Chiesa
III IL MODO PIÙ SICURO PER EVITARE IL GIUSTO RIMPROVERO. "Non dovreste camminare nel timore di Dio". La pietà genuina e abituale, che muove tutta la nostra vita, produrrà frutti tali da raccomandarsi anche agli irreligiosi che non sono nemici maligni di ciò che è buono, e "mettono a tacere l'ignoranza degli uomini stolti". Così, temendo Dio, non avremo bisogno di preoccuparci molto del giudizio degli uomini. Infine, chi rimprovera ai cristiani le loro incoerenze condanna se stesso. La luce con cui lo fanno rivela il loro dovere. Essi sono tenuti ad essere cristiani autentici e coerenti come coloro che rimproverano. L'obbligo alla pietà e alla bontà non scaturisce dalla professione di religione, anche se ciò può rafforzarla; Dipende da tutti coloro ai quali il Vangelo è noto, e se ne sai abbastanza per condannare gli altri, sai abbastanza per insegnarti ciò che dovresti essere e per lasciarti senza scuse
10 Anch'io... potrebbe esigere da loro. Piuttosto, "li hanno prestati". Io e i miei siamo passati alle classi più povere, in questo periodo di miseria, al denaro e al grano, ma non come avete fatto voi, non per sicurezza. Abbandoniamo dunque tutti noi, voi come io, d'ora in poi questa pratica di ipotecare e di prendere impegni
11 Ristabilisci, ti prego, ss. No, di più. Non solo abbandoniamo questa pratica in futuro, ma poniamo rimedio ai suoi mali in passato. Voi siete in possesso di terre e case che sono diventate vostre grazie a queste ipoteche, e avete ricevuto un forte interesse sulle somme di denaro, o sul grano, sul vino e sull'olio che avete anticipato. Ti ordino di ripristinare tutto. Restituisci subito le case e i terreni che dovrai comunque restaurare nell'anno del giubileo. Restituisci l'interesse che hai preso illegalmente, e così, per quanto possibile, annulla il passato; restituisci i tuoi guadagni illeciti, rinuncia anche ai tuoi diritti legali e diventa patriota abnegato, invece di tiranni e oppressori
12 Allora dissero: «Li ristabiliremo». L'eloquenza di Neemia prevalse e portò a un "giorno di sacrifici". I nobili, tutti quanti, si accordarono non solo per restituire gli interessi che avevano ricevuto illegalmente sul grano e sul denaro preso in prestito, ma anche per restituire le terre e le case confiscate, che dovevano essere di valore molto maggiore e alle quali avevano per legge pieno diritto. "Li restituiremo", dissero, "e (in futuro) non chiederemo loro nulla, né interesse né sicurezza, ma faremo come dici". La promessa era ampia nei suoi termini, e probabilmente non insincera; ma Neemia diffidava di tutti gli impulsi improvvisi. Avrebbe qualcosa di più di una promessa. Allora chiamai i sacerdoti e giurai loro (i nobili) che avrebbero fatto secondo questa promessa. cioè giurò ai nobili, alla sacra presenza dei sacerdoti, di mantenere la promessa che avevano fatto
13 Inoltre ho scosso il grembo. Anche il giuramento non sembrò sufficiente al prudente governatore. Avrebbe rafforzato il giuramento con una maledizione, e una maledizione accompagnata da un atto simbolico, per renderlo più impressionante. Tra le nazioni dell'antichità poche cose erano così temute come cadere sotto una maledizione. Le maledizioni di Deuteronomio 28:16-44 furono la sanzione suprema che Mosè ideò per la Legge, di cui era il promulgatore. Le maledizioni proteggevano le tombe e le iscrizioni dei re assiri e persiani, i contratti dei babilonesi e i trattati della maggior parte delle nazioni. La maledizione di Neemia è insolita, ma molto chiara e intelligibile. Prega che chiunque si allontani dalla promessa che gli è stata fatta possa essere scacciato come un vagabondo senza tetto, svuotato di tutti i suoi averi, vuoto come la piega del suo vestito, che prima raccoglie in una specie di borsa o tasca, e poi getta via da sé e così si svuota. A ciò l'assemblea rispose con un caloroso "Amen", e poi lodò il Signore per il lieto fine di tutta la faccenda, in cui piamente tracciarono la mano di Dio che dirigeva e dominava, "frenando la ferocia degli uomini" e "volgendola alla sua lode" Salmi 76:10 - Libro di preghiere
Mantenimento delle promesse
"E il popolo fece secondo questa promessa". Neemia scrisse questo, possiamo esserne certi, con particolare soddisfazione. Sarebbe bene se la storia di tutte le promesse di emendamento, ss. potesse essere conclusa così. Ma è tutt'altro. Gli uomini spesso "dicono e non dicono". Anche i voti fatti a Dio in segreto o davanti alla Chiesa, e con solennità simili a quelle qui riportate, sono, ahimè, spesso infranti. Alla luce di tali fallimenti, può essere utile per coloro che stanno contemplando una solenne professione di religione considerare il modo migliore per assicurarsi di adempiere ai loro voti
HO CURA NEL FARLI
1. Con la giusta comprensione della loro importanza
2. Con profonda convinzione delle verità e dei doveri a cui si riferiscono
3. Con la dovuta deliberazione. Non frettolosamente, sotto l'influenza di emozioni passeggere, ma considerando attentamente ciò che implicano, e calcolando il costo per mantenerle
4. Di libera e cordiale scelta. Non solo a causa delle pressanti sollecitazioni di altri
5. In dipendenza dalla grazia dello Spirito Santo. Con la consapevolezza della debolezza, l'umile fiducia in Dio e la preghiera a lui
II CON IL FREQUENTE RICORDO E IL RINNOVAMENTO DI ESSI. "O anima mia, tu hai detto al Signore: Tu sei il mio Signore". "I tuoi voti sono su di me, o Dio." "Ho giurato, e lo metterò in pratica, che osserverò i tuoi giusti giudizi". Tali esercizi sono particolarmente adatti:
1. Nell'anticipare e celebrare la Cena del Signore
2. Quando si è assaliti da potenti tentazioni
3. Quando chiamato a compiti difficili. Questi, pur richiedendo fatica e abnegazione, sono implicati nella nostra consacrazione professata a Dio
III CON LA COSTANTE VIGILANZA E PREGHIERA. In conclusione, si avvisi:
1. La beatitudine di coloro che fanno secondo le promesse fatte a Dio. Egli manterrà le promesse fatte loro
2. Il senso di colpa per le promesse non mantenute
3. Il conforto, sotto il senso di parziale fallimento, che nasce dalla compassione divina e dalla prontezza a perdonare. "Poiché in molte cose noi offendiamo tutti". Ma il nostro Dio conosce e apprezza lo scopo e l'impegno sinceri. Conosce anche la nostra debolezza. Accetta un servizio imperfetto e perdona le imperfezioni dei suoi servitori sinceri
4. L'obbligo alla pietà e alla santità è indipendente dalle nostre promesse. Questi riconoscono gli obblighi, non li creano. Coloro che "non fanno professione" non devono, quindi, consolarsi come se fossero innocenti
14 RESOCONTO GENERALE DEL GOVERNO DI NEEMIA (Versetti. 14-19). Dopo aver dato questo resoconto delle difficoltà interne che minacciavano di porre fine alla costruzione del muro prima che fosse ben iniziato, e che nel corso di esso furono indotti a parlare della povertà e delle sofferenze della gente comune, Neemia continua non innaturalmente a informarci dei metodi con cui nel suo governo generale si sforzò di alleviare l'angoscia. o in ogni caso per evitare di aumentare gli oneri che gravavano sulle classi più povere. Dal momento in cui assunse il suo incarico, nel ventesimo anno di Artaserse, nel 444 a.C., fino al momento in cui scrisse questa parte del suo Libro, nel trentaduesimo anno dello stesso re, nel 432 a.C., egli aveva vissuto interamente a proprie spese, non avendo bisogno di contribuzioni dal popolo, né in provviste né in denaro, per il sostentamento proprio o della sua corte (Versetto 14). Ciò era del tutto contrario alla precedente pratica dei governatori ebrei (Versetto 15), e in verità dei governatori orientali in generale, sia sotto il sistema persiano che sotto qualsiasi altro, tali persone tassavano quasi universalmente le loro province, a volte molto pesantemente, per le loro spese correnti, e spesso accumulavano fortune principesche con le loro esazioni. Neemia aveva anche mantenuto una nobile ospitalità, di cui può essere scusato per essere un po' orgoglioso, durante questi dodici anni del suo governatorato, intrattenendo ogni giorno alla sua tavola 150 dei principali abitanti di Gerusalemme, oltre a molti ebrei stranieri che di tanto in tanto venivano in visita alla capitale della Giudea (Versetti. 17, 18). Si congettura che egli fosse in grado di seguire questa strada, e di spendere così tanto senza ricevere alcun reddito dalla sua provincia, perché mantenne il suo posto di coppiere, e come tale riceveva un grande stipendio dalla corte persiana (Ewald, 'History of Israel,' vol. 5. p. 150, E. Tr.). Comunque sia, egli certamente sborsò grandi somme di denaro a Gerusalemme, e deve aver fatto qualcosa per alleviare la povertà generale con le sue spese sontuose. Egli si attribuisce inoltre il merito di aver prestato i servizi dei suoi servitori privati ai lavori del muro durante tutto il tempo in cui fu in costruzione (Versetto 16), e di essersi astenuto dall'acquisto di qualsiasi terreno, quando, a causa della povertà generale, avrebbe potuto essere acquistato a basso prezzo da coloro che erano ansiosi di separarsene (ibid.). La sua condotta era senza dubbio in netto contrasto con quella del comune satrapo persiano, o di un altro governatore, e non possiamo sorprenderci che la considerasse con una certa compiacenza. Sentiva di aver fatto molto per il suo popolo. Egli cercava, tuttavia, la sua ricompensa non per loro, non per gli uomini, ma per Dio; e volle che la sua ricompensa non fosse la gratitudine e il ringraziamento presenti, e nemmeno la fama postuma, ma solo l'approvazione e il ricordo di Dio (Versetto 19). "Pensa a me, mio Dio, per il bene, come ho fatto per questo popolo"
Dal giorno in cui sono stato nominato. Letteralmente, "dal giorno in cui egli (cioè Artaserse) mi ha nominato". Dal ventesimo anno. Vedi sopra Neemia 2:1. La nomina, avendo avuto luogo a Nisan, avvenne nel 444 a.C. fino al trentaduesimo anno. Vediamo qui che questo capitolo, e quindi, probabilmente, l'intera prima sezione (capp. 1-7) di questo Libro, non fu scritto fino al 432 a.C., anno in cui Neemia tornò alla corte persiana da Gerusalemme Neemia 13:6 Io e i miei fratelli non abbiamo mangiato il pane del governatore. cioè "non abbiamo vissuto a spese dei nostri sudditi, come fanno ordinariamente i governatori persiani". I fratelli di Neemia qui probabilmente non sono solo i suoi fratelli, ma tutta la sua corte
Versetti 14-19.- Un esempio di disinteresse
In contrasto con l'egoismo degli altri Neemia pone la propria condotta generosa
I LA SUA NOBILE CONDOTTA
1. Rinunciò alle consuete indennità al governatore, per dodici anni governando gratuitamente per i suoi servizi (Versetti. 14, 15)
2. Ha trattenuto coloro che erano sotto di lui dal governo oppressivo ed estorsivo (Versetto 15). Sebbene i governatori precedenti avessero permesso tale governo da parte dei loro servitori
3. Lui e i suoi assistevano i bisognosi senza pretendere il possesso della loro terra (Versetto 16). Questo è forse il significato delle parole "non abbiamo comprato alcuna terra" (comp. Versetto 10)
4. Lui e i suoi servi fecero tutta la loro parte di lavoro al muro (Versetto 16)
5. Teneva la tavola aperta con grande spesa per se stesso (Versetti. 17, 18). Così, non solo non prese nulla dal popolo, ma spese liberamente la propria fortuna al loro servizio. Il fatto che avesse i mezzi per spese così grandi rende ancora più evidente la sua pietà e il suo patriottismo nel lasciare la corte di Artaserse e nell'intraprendere un lavoro così arduo a beneficio dei suoi compagni ebrei
II I PRINCIPI IN BASE AI QUALI HA AGITO
1. Il timore di Dio (Versetto 15)
2. Pietà per le persone oppresse (Versetto 18)
3. Speranza della ricompensa divina (Versetto 19)
OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 14-19.- Autostima e magnanimità
In ognuno di questi versetti Neemia fa un riferimento personale. Lui, lo scrittore, è il tema della sua narrazione. Scrive di sé più di quanto sia consuetudine negli autori sacri. Consideriamo:
L 'AUTOSTIMA CHE NON È EGOISMO. Anche se Neemia scrive di se stesso, non c'è nessun doloroso egoismo nei suoi racconti. Non si intromette. C'è un'autostima che non è egoismo. E' giusto e necessario che
(a) Avere un'opinione molto alta della nostra natura spirituale. Non fare questo è il peccato della moltitudine sconsiderata. Il primo dovere di ogni uomo è quello di considerare come egli stesso si pone davanti a Dio, e se sta entrando nell'attività e nella vita in tutte le sante possibilità del carattere morale. A volte è giusto che lo facciamo
(b) parlare o scrivere di noi stessi. Il nostro Divino Maestro senza egoismo parlava molto di se stesso. Non avrebbe potuto compiere la sua opera di redenzione con una certa completezza se non l'avesse fatto. Il suo grande apostolo ebbe occasione di scrivere molto su di sé per chiarire la verità e "per promuovere il Vangelo". Cantici scrive Neemia, usando spesso la prima persona singolare, ma non in vena egoistica. A volte possiamo aiutare la causa di Cristo e servire i nostri simili con un'efficace narrazione personale del motivo, dell'esperienza e dell'opera. Dobbiamo solo ricordare che questo è un percorso allettante, e potremmo facilmente spingerci troppo oltre. Non tutti possono essere autobiografici e altruisti come Neemia. Spesso è nostro dovere
(c) pregare per noi stessi (Versetto 19). Spesso dovremmo pronunciare una preghiera del tipo: "Pensa a me, mio Dio, per il bene". Benché ci assicuri che «il Signore pensa a noi nella nostra povertà» (
Salmi 40:17, e da ciò dobbiamo essere molto incoraggiati, dobbiamo chiedergli di averci nel suo grazioso e generoso ricordo. Ed è giusto che lo facciamo
(d) sperare in una ricompensa personale per le nostre fatiche (Versetto 19), "secondo tutto ciò che ho fatto per questo popolo". Non possiamo essere più evangelici di Paolo, ma con lui possiamo sperare che dopo che il "combattimento sarà combattuto" e la "corsa sarà terminata", il "giusto Giudice" darà la "corona della giustizia" 2Timoteo 4:7 Come Mosè, anche noi possiamo "avere rispetto per la ricompensa della ricompensa" Ebrei 11:26 Ma abbiamo la nostra attenzione richiamata anche su
II LA MAGNANIMITÀ CHE È CRISTIANA (Versetti. 14, 15, 16, 17). Neemia era totalmente diverso da quei governatori che avevano considerato il loro ufficio come un mezzo per assicurarsi l'emolumento. I suoi pensieri si elevarono al di sopra della linea del mercenario e del superficiale. C'era in lui una largità d'animo, e quindi un'apertura di cuore degna di ogni ammirazione e imitazione. Non solo svolse il lavoro che gli era stato assegnato fedelmente ed energicamente (Versetto 16), ma rifiutò di ricevere la consueta remunerazione. Per dodici anni "non mangiò il pane del governatore" (Versetto 14). Oltre a questo, teneva una tavola molto ospitale, ospitando ogni giorno "centocinquanta dei capi dei Giudei, oltre a quelli che venivano dai pagani" (Versetto 17). La generosità può essere dimostrata in molti modi:
(1) in doni grandi e costosi,
(2) nel libero dispendio di tempo e di forze,
(3) in un nobile sguardo sull'offesa,
(4) nel rifiuto di esigere ciò che è giustamente dovuto
A volte è
(a) l'eccesso di disposizione naturale. Troviamo in alcuni uomini empi questa apertura di cuore e nobiltà di condotta. Con Neemia fu in parte, anzi in gran parte,
(b) il risultato della vera pietà (Versetto 15). "Non l'ho fatto Cantici, a causa del timore di Dio". Se animati da questo motivo, non vivremo per noi stessi, ma vivremo per noi stessi
(1) dare liberamente, e
(2) rinunciate lietamente, affinché Dio sia glorificato e promosso il benessere del suo popolo. - C
OMELIE di J.S. Exell Versetti 14-19.- Un uomo di spirito pubblico
CHE HA PIÙ RIGUARDO PER IL BENESSERE PUBBLICO CHE PER LA REMUNERAZIONE PERSONALE. "Inoltre, dal tempo in cui fui nominato loro governatore nel paese di Giuda, dal ventesimo anno fino al trentaduesimo anno del re Artaserse, cioè dodici anni, io e i miei fratelli non abbiamo mangiato il pane del governatore" (Versetto 14)
II CHE EGLI HA PIÙ RIGUARDO PER LE RIFORME NECESSARIE CHE PER LE USANZE TRADIZIONALI. "Ma i governatori che erano stati prima di me erano a carico del popolo" (Versetto 15). Gli uomini sono a carico dei loro simili
1. Nello stato
2. Nella morale
3. Nella società
4. In famiglia
5. Nella Chiesa
Gli uomini devono spesso pagare e soffrire per i loro governanti
III CHE HA PIÙ RIGUARDO PER LA LIBERTÀ POPOLARE CHE PER LE ESAZIONI OPPRESSIVE. "Sì, anche i loro servi governavano il popolo, ma io non l'ho fatto nemmeno a motivo del timore di Dio" (Versetti 15, 18). Neemia non avrebbe permesso ai pochi di opprimere i molti; fece lavorare i suoi servi (Versetto 16)
IV CHE HA PIÙ RIGUARDO PER L'INDUSTRIA SERIA CHE PER L'INDOLENZA LUSSUOSA. "Sì, anch'io ho continuato nell'opera di questo muro" (Versetto 16)
1. Lavoro personale
2. Lavoro continuo
3. Lavoro efficace
4. Un buon esempio
V CHE HA PIÙ RIGUARDO PER LA SAGGIA BENEFICENZA CHE PER UNA POLITICA MESCHINA. "Ora ciò che mi veniva preparato ogni giorno era un bue e sei pecore scelte; mi sono stati preparati anche dei volatili e una volta ogni dieci giorni ho fatto scorta di ogni sorta di vino: ma per tutto questo non ho avuto bisogno del pane del governatore, perché la schiavitù era pesante su questo popolo" (Versetto 18)
VI CHE EGLI HA PIÙ RIGUARDO PER LA BENEDIZIONE DIVINA CHE PER LA LODE UMANA. "Pensa a me, mio Dio, per il bene, come ho fatto per questo popolo" (Versetti 19)
1. La contemplazione divina dell'uomo
2. La benefica considerazione di Dio per l'uomo
3. Dio ricompenserà coloro che aiutano il suo popolo
4. La misura del favore divino non secondo ciò che abbiamo fatto, ma secondo ciò che Cristo ha fatto in, per mezzo e per noi. - E
15 Gli ex governatori che mi hanno preceduto. Di questi, solo due ci sono noti, Zorobabele ed Esdra; ma è probabile che ce ne fossero stati altri. Erano a carico del popolo. Le parole dell'originale sono più forti, e dovrebbero essere rese "aveva oppresso il popolo" (εβαρυναν, LXX), ed era pesante per loro. Avevo preso da loro pane e vino, oltre a quaranta sicli. Piuttosto, "aveva preso da loro, per pane e vino, più di quaranta sicli". (Cantici, Ewald e Bertheau.) Quaranta sicli al giorno da tutto il popolo sembrerebbero intenzionali, non quaranta sicli all'anno da ogni persona, come alcuni spiegano. Persino i loro servitori reggevano. L'oppressione esercitata dai domestici e da altri seguaci dei governanti è spesso peggiore della loro. Questo è particolarmente vero in Oriente, dove gli eunuchi e gli altri domestici sono stati i tiranni più temibili. Haman sotto Serse, Seiano sotto Tiberio, Narciso sotto Nerone, sono esempi. Cantici non ho preteso denaro, né ho permesso ai miei servi di governare. A causa del timore di Dio. Perché sentivo che sarebbe stato sbagliato, in assoluto o date le circostanze
Il potere pratico del timore di Dio
"Ma non l'ho fatto anch'io, a causa del timore di Dio". -"Il timore di Dio", come descrizione della pietà, è più comune nell'Antico Testamento; "fede" e "amore" nel Nuovo. Ma ognuno include l'altro. Perché questa paura non è mero terrore, ma riverenza
IL TIMORE DI DIO È UN PRINCIPIO PRATICO. Governa la vita
1. Come motivo, Colui che teme Dio deve preoccuparsi di piacergli e obbedirgli. Tutto ciò che è incluso in tale paura tende a questo risultato
(1) Riverenza per le sue gloriose perfezioni, la sua infinita potenza, la sua onniscienza e onnipresenza, la sua santità, giustizia, amorevole gentilezza. Le sue infinite eccellenze, conosciute, ammirate, venerate, imprimeranno la loro immagine nel cuore e nella vita. Il senso della sua presenza, la sua conoscenza del cuore, il suo potere di benedire e di maledire, devono stimolare ad evitare il peccato e a praticare la giustizia
(2) Rispetto per la sua autorità. Come Creatore, Legislatore, Governante, Giudice
(3) Rispetto per le sue leggi
(4) Terrore del suo dispiacere
2. Poiché assicurerà l'assistenza divina
II IL TIMORE DI DIO COME PRINCIPIO PRATICO È SUPREMO E PREDOMINANTE. Riconosce Dio come supremo, considera il suo favore come il più desiderabile, il suo dispiacere come il più da temere. Perciò essa eleva al di sopra dell'ostinazione, del desiderio di piacere agli uomini e dell'influenza degli esempi e dei costumi umani. Neemia consegue che
1. Governare coloro la cui posizione li rende in gran parte indipendenti dagli uomini. Buon per i deboli quando i potenti si governano con questa paura; bene per le nazioni quando i loro governanti, specialmente dove prevale il governo dispotico, rispondono alla descrizione di un buon sovrano data nelle ultime parole di Davide 2Samuele 23:3
2. Astenersi dai peccati comuni. Quelli che non sono generalmente condannati, o sono considerati con molta indulgenza dalla società
3. Incitare a virtù non comuni. La condotta di Neemia fornisce un'illustrazione e una prova di tutte e tre le proposizioni
III COLORO CHE SONO GOVERNATI DAL TIMORE DI DIO GODRANNO DI FELICI RICORDI. Neemia registra con enfasi ed evidente piacere: "Cantici non l'ho fatto", ss. Tali ricordi sono piacevoli, in quanto
1. Dai soddisfazione alla coscienza, che dichiara la condotta giusta e buona
2. Dare prova di sincera pietà
3. Rafforzare la speranza di essere accettati e ricompensati in futuro
4. Risveglia la gratitudine a Dio. Che i giovani comincino presto a vivere nel timore di Dio, e vivranno una vita pura e nobile, alla quale, nella vecchiaia e nella prospettiva della morte, potranno guardare indietro con soddisfazione
16 Ho continuato nel lavoro di questo muro. Letteralmente, "ho riparato", come gli altri Neemia 3:4-31 Non mi occupavo di comprare campi di uomini a basso prezzo, e così di arricchirmi, ma di restaurare e riparare il muro, sul quale esercitavo una costante sovrintendenza. Tutti i miei servi erano radunati qui. Vedere Neemia 4:16
17 Centocinquanta Giudei e governanti. I "centocinquanta" erano, tutti, "governanti". Neemia intende dire che intratteneva continuamente alla sua tavola 150 capi giudei o "governanti" (segdnim), e anche un numero indefinito di ebrei stranieri, che venivano in brevi visite a Gerusalemme
18 Una volta su dieci largle immagazzina tutti i tipi di vino. Letteralmente, "ogni sorta di vino in abbondanza". Il vino veniva probabilmente bevuto tutti i giorni, ma veniva deposto ogni dieci giorni. Eppure, nonostante tutto questo. O, "con tutto questo", nonostante questa grande spesa, non ho preso alcuna indennità come governatore. Perché la schiavitù era pesante su questo popolo. La schiavitù intesa doveva essere quella sotto la corona persiana, poiché né il lavoro al muro né l'oppressione dei creditori durarono durante i dodici anni in cui Neemia fu governatore. Sembra che l'omaggio, già lamentato nel Versetto 4, debba essere stato avvertito come un pesante fardello in questo periodo
19 Pensa a me, mio Dio. Confronta Neemia 13:14,22,31. Questa non è una "preghiera per la fama postuma" (Stanley, "Lectures on the Jewish Church", Terza Serie, p. 135), ma semplicemente un appello a Dio, implorandolo di tenere a mente le buone azioni del richiedente, e di ricompensarle al suo tempo e a modo suo. Come osserva Butler ('Analogy,' Part 1Cronache 3, il senso del bene e del male deserto è inseparabilmente connesso con l'aspettativa di una ricompensa o di una punizione, e quindi con la nozione di una vita futura, dal momento che né i giusti né i malvagi sono adeguatamente ricompensati né i malvagi adeguatamente puniti in questa vita
Preghiera per la memoria divina
"Pensa a me, o mio Dio", ss. Questa e altre preghiere simili del buon Neemia ci colpiscono a prima vista come sconvenienti; e certamente sono più consoni allo spirito dell'Antico Testamento che a quello del Nuovo. Nostro Signore ci insegna a dire dopo le nostre opere migliori: "Siamo servi inutili, abbiamo fatto ciò che era nostro dovere fare". Oltre a ciò, il senso del peccato da una parte, e di tutto il debito verso la grazia divina per tutto il bene che abbiamo e facciamo dall'altra, favoriscono un'umiltà che impedisce il pensiero compiacente delle nostre buone azioni, specialmente davanti a Dio. Tuttavia, la dottrina della ricompensa secondo le opere appartiene al cristiano, così come la religione mosaica. Ci viene insegnato a sperare in una futura ricompensa del bene che abbiamo fatto; e non ci può essere, quindi, alcuna scorrettezza essenziale nel pregare a volte per essa. È una probabile supposizione (Ewald) che Neemia abbia scritto queste preghiere dopo aver appreso per esperienza dolorosa quanto poco di apprezzamento, gratitudine o ricompensa potesse aspettarsi dagli uomini. "Mi dimenticano o mi trascurano, o mi rendono male, ma tu non dimenticare di me"
IO CHE POSSO OFFRIRE UNA TALE PREGHIERA. Coloro che hanno servito il popolo di Dio, e quindi Dio stesso
1. Con sincero riguardo per Dio. La sua volontà, approvazione, ricompensa. Coloro le cui buone opere sono fatte" per essere visti dagli uomini" "hanno la loro ricompensa", ma non possono guardare a Dio per questo
2. Disinteressatamente. Non per egoismo o ambizione
3. Devotamente. Con grande zelo
4. Abbondantemente. Rendere un ottimo servizio
5. Con abnegazione. Agisce con notevole sacrificio di agio, tempo, forza, sostanza, ecc
6. Instancabile
II QUANDO UNA TALE PREGHIERA È ADATTA
1. Quando non ci si può aspettare una ricompensa dagli uomini. O a causa della loro mancanza di apprezzamento per ciò che viene fatto per loro, o per incapacità di essere messi in debito da povertà o altrimenti per ripagarlo adeguatamente
2. Quando gli uomini mostrano un'ingratitudine positiva, o rendono il male per il bene
3. Anche quando gli uomini ricordano e premiano. Perché l'uomo pio sente che senza il favore divino tutto ciò che l'uomo può dare sarà vano e insoddisfacente
III PERCHÉ CI SI PUÒ ASPETTARE UNA RISPOSTA FAVOREVOLE. A causa di
1. La relazione di Dio con il suo servo che prega. "Mio Dio."
2. Il carattere divino. Giusto e amorevole giustizia; e approvando il bene vedi Ebrei 6:10
3. L'unione che esiste tra Dio e il suo popolo. Cantici che considera ciò che viene fatto a "questo popolo" come fatto a se stesso
4. Le promesse divine. Come Matteo 10:42; 25:34-40
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