La Sacra Bibbia

Neemia 6

1 CAPITOLO 6

Neemia 6:1-19

Ora avvenne, quando Sanballat.-La testimonianza della verità:-

(I.) Il suo processo, dagli stratagemmi dei nemici. Le circostanze del suo processo erano particolari. La fede, la preghiera e le pene avevano ormai compiuto grandi cose a Gerusalemme. Per molti giorni i patrioti avevano perseverato, con incessante fatica, per ricostruire il muro. E ora la loro impresa era pronta per essere coronata da un trionfale successo. Questo, per loro, era un momento di gioiosa attesa, mescolata, senza dubbio, a sollecitudine, per timore che il loro lavoro fosse rovinato proprio alla vigilia del completamento. Ma per i nemici di Sion fu un momento di irritazione e di sgomento. "Udirono", dice Neemia, "che avevo edificato le mura, e che non vi era rimasta alcuna breccia". Nonostante le loro parole vanagloriose e le loro deboli armi, il buon lavoro era avanzato e, a meno che non fossero riusciti a schiacciarlo all'istante, vedevano chiaramente che tutto sarebbe andato perduto. Ma che cosa faranno per arrestare la sacra impresa? Hanno già tentato la derisione, ma hanno riscontrato, con loro dispiacere, che questi uomini di Giuda non si lasceranno prendere in giro da ciò che, per loro, è un'opera di coscienza e di religione. Hanno inoltre tentato la forza; ma hanno appreso, con loro sgomento, che gli Israeliti sono pronti a resistere fino al sangue all'invasione della loro libertà di servire Dio nella città chiamata con il Suo nome. Sventati, quindi, in questi modi di attacco, sono costretti a ricorrere allo stratagemma per ottenere, se possibile, il loro malvagio scopo. Questa disperazione dei nemici di Giuda è solo un'immagine della rabbia del grande avversario per il progresso della Chiesa e la crescente santificazione di ogni credente in Cristo. Più di una volta nella storia dell'avanzata della Chiesa il diavolo è sceso in "grande ira, perché sa di avere poco tempo". Ma le prove nella vita religiosa si rivelano spesso l'occasione di manifestazioni di misericordia più elevate di quelle che si sarebbero potute sperimentare senza di esse. La prova, quindi, qui viene a Neemia; E qual è la forma in cui lo assale?

1.) Viene prima messo alla prova dalle astuzie dei nemici per distoglierlo dal suo lavoro e coinvolgerlo nel pericolo. Come per consultarsi, gli mandarono a dire: "Vieni, incontriamoci in uno dei villaggi della pianura di Uno". Lo scopo di questi astuti nemici era quello di impossessarsi della persona di Neemia; e con ogni probabilità di togliergli la vita. Ma il nobile Israelita rispose in questo modo: «Sto facendo una grande opera, così che non posso scendere; perché l'opera dovrebbe cessare, mentre io la lascio e scendere da te?». Chi non può non ammirare la saggezza e la fortezza del servo di Dio in quest'ora di prova? Non è questo un grande esempio da imitare nel servizio di Cristo e nella nostra salvezza? La nostra vita sulla terra è così transitoria e il nostro lavoro per l'eternità così arduo che non abbiamo tempo da perdere. "Io dico questo: Camminate secondo lo Spirito, e non adempirete la concupiscenza della carne".

2.) Inoltre, Neemia è processato dalle false accuse dei nemici, progettate per minare il suo carattere. "Sanballat mandò il suo servo per la quinta volta con una lettera aperta in mano." E perché la lettera è stata inviata "aperta"? Era senza dubbio inteso a dare a tutto il popolo l'opportunità di conoscerne il contenuto, affinché la loro gelosia potesse essere suscitata dai presunti scopi ambiziosi del loro capo, o i loro timori di incorrere nell'ira del re continuando il loro lavoro; ma si intendeva, inoltre, offrire così un insulto a Neemia. Si sarebbe potuto pensare che una vita singolarmente irreprensibile e disinteressata come la sua sarebbe stata esente da rimprovero. Ma chi può aspettarsi di essere libero dagli assalti della malizia e dell'invidia, dal momento che il Figlio di Dio, il santo, innocuo, incontaminato, non è sfuggito alle frecce della calunnia? E così qui, uno degli uomini più umili e retti è falsamente accusato di ambizione e ribellione. Quanto è sorprendente questo esempio di travisamento e di astuzia nei nemici della verità per ostacolare un servo di Dio in un'opera divina. Accade spesso, come in questo caso, che si assuma che la forma sacra dell'amicizia seduca i figli della fede a tradire la loro fiducia; e coloro che vorrebbero distoglierli dal dovere fingono di avere riguardo per il loro benessere. Eppure, sotto le spoglie dell'affetto, si nasconde un'ostilità mortale che cerca solo il loro dolore e la rovina del loro buon nome

(II.) La sua testimonianza alla verità. Gli uomini di alto rango sono poco da invidiare. Sono spesso esposti a pericoli speciali, sia in linea di principio che a livello personale. Egli rende testimonianza alla verità con la fedeltà alla sua fiducia in mezzo al pericolo imminente. Era fortificato da una buona coscienza, mentre era assalito da astuzie e accuse; e possedeva la sua anima nella pazienza durante l'ora della prova. Guarda il campo di pericolo con l'occhio di un'aquila e vi cammina sopra con il cuore di un leone. Combina una chiara percezione delle trame del nemico con un coraggio eroico per affrontare tutta la sua potenza. Con quanta rapidità l'avversario cambia il suo metodo d'assalto! e il buon soldato deve cambiare il suo modo di respingere per vincere. I nemici di Neemia seguono qui la stessa astuta. Hanno scoperto che non potevano portarlo in campagna per un consiglio, e ora cercano di condurlo al tempio per sicurezza. Questo era un meschino e malvagio stratagemma dei pagani; ma è malinconico riflettere che in Giuda si trovavano uomini abbastanza vili da favorire le loro macchinazioni. Non fu tra la gente comune che apparve lo spirito traditore, ma tra i profeti e i messaggeri di Dio professati. Le cose nobili sono sempre più vili quando si corrompono; E in questo caso questi cosiddetti ambasciatori del cielo sviliscono la loro alta vocazione prestando tutta la sua influenza all'opera dei nemici della religione. Ma queste arti, impiegate per intimidire e sedurre Neemia, furono tutte vane. Egli rese testimonianza alla verità con la ferma osservanza del dovere, anche di fronte alla minaccia di morte. Per quanto possa apprezzare la vita e desiderare di preservarla fino a quando non sia compiuto il lavoro che gli sta così a cuore, tuttavia ama molto di più Dio e una buona coscienza. Questo è un nobile esempio per la nostra imitazione. Quale cura fedele esercita quest'uomo di Dio per provare ogni cosa e per ritenere ciò che è buono!

(III.) Il suo trionfo su ogni opposizione. È istruttivo sottolineare i mezzi con cui Neemia ottenne questa vittoria. Era prima di tutto attento ad accertare i fatti e a scoprire le trame dei nemici attraverso tutti i labirinti della loro falsità. A questo scopo egli dedicò la sua mente a soppesare le prove, a esaminare il carattere, a soppesare le circostanze, per poter arrivare alla verità. Ma notiamo, come suo principale mezzo di successo, un'efficace fervente preghiera a Dio. Le sue fatiche erano ora coronate da un trionfale successo. "Così", scrive, "il muro fu terminato il venticinquesimo giorno del mese di Elul, in cinquantadue giorni". Era l'ora del trionfo d'Israele e dell'umiliazione dei suoi nemici. "E avvenne che, quando tutti i nostri nemici udirono ciò, e tutte le nazioni che erano intorno a noi videro queste cose, furono molto abbattuti ai loro propri occhi". Essi sono stati molto abbattuti, come persone che hanno scommesso tutta la loro forza e la loro reputazione su una cattiva fine, e tuttavia hanno completamente fallito nel suo raggiungimento. Hanno subito l'umiliazione di coloro che si vantano del loro potere, l'hanno messa in mostra fino all'estremo e, dopo tutto, si sentono completamente sconfitti dal popolo di cui avevano disprezzato la potenza. Non è dato a tutti i testimoni perché Dio renda testimonianza per Lui in mezzo a grandi opere e conflitti come questi; ma Egli assegna a ciascuno di noi il nostro dovere di stare dalla parte della Sua verità e di lottare strenuamente per la fede contro tutti gli assalti ad essa. Le forme dominanti di opposizione alla verità biblica in questi giorni sono l'incredulità, o errore di credo, e la mondanità, o errore di condotta; e di fronte ad entrambi Dio ci chiama ad essere testimoni della Sua causa. Ogni volta che professi la tua fede nella Bibbia, l'intera Bibbia, come Parola di Dio, il tuo credo è dichiarato antiquato e guardato con meraviglia o con un ghigno mal dissimulato. Eppure tutto si arrende se si rinuncia all'integrità, all'infallibilità, all'ispirazione di tutta la Bibbia. (W. Ritchie.)

L'eroismo di Neemia:

Ebbene, per venire alla storia, quando Neemia stava volgendo al termine, e pensava di aver superato tutte le sue difficoltà, Sanballat e gli altri vennero a lusingare e lusingare, e dissero: "Vieni, Neemia, incontriamoci in uno dei villaggi nella pianura di Uno". E mandarono messaggeri quattro volte per cercare, se potevano, di impedire il completo compimento e il compimento dell'opera di Dio e del disegno di Neemia. Qualsiasi cosa avrebbero fatto, i nemici di Neemia, come avrebbero fatto anche i nostri nemici, per diminuire il nostro zelo verso Dio e la verità e la giustizia. Così potremmo parafrasare gli argomenti usati: "Ora, Neemia, tu sei davvero un uomo eccellentissimo, e, sebbene lo diciamo noi stessi, anche noi siamo uomini eccellenti; e se solo riuscissimo a incontrarci in un posticino tranquillo, sistemeremo presto tutto. Vedi, Neemia, ci siamo fraintesi l'un l'altro, una cosa molto comune tra le brave persone. Pensavate che fossimo contro di voi, ma non c'è mai stato un errore più grande. Siamo stati travisati. Venite ora, e stringiamoci la mano; e quando ci saremo guardati in faccia, scopriremo, in mezzo all'apparente diversità di propositi, che i nostri cuori, i nostri scopi, erano veramente uno, che stiamo cercando lo stesso oggetto. In questo modo, possiamo immaginare che abbiano pensato di distogliere Neemia dal suo proposito. "Ma pensavano di farmi del male", dice Neemia. Neemia dice: "Perché l'opera dovrebbe cessare, mentre io la lascio e scendo da te?" E più vi piegherete all'opera di Dio, vale a dire a sforzarvi di essere prima di tutto un uomo onesto e giusto nelle labbra e nella vita, nel pensiero, nelle parole e nelle azioni, e più cercherete di rimediare alla rovina e al disastro di Londra o intorno a voi, più troverete opposizione di diversi tipi, e forse oggi l'opposizione segreta, subdola e astuta che deve essere temuta molto più di quella aperta, aperta. Mi chiedo quanti inviti riceverai alle feste questa settimana? perché voglio che lavoriate per Dio nella missione dei prossimi dieci giorni. Molto probabilmente mai così tanti come questa settimana. "Abbiamo una bella festa questa settimana. Scendi; Non essere troppo giusto. Non viziarti e togli tutto il piacere dalla vita". Decidiamo e decidiamo di lavorare, lavorare, lavorare. "Perché dovrei lasciare che l'opera cessi e scenda da te?" Lasciate che rispondano a questo. Perché l'opera di Dio dovrebbe cessare mentre io la lascio e scendere a voi; in modo da indebolire il mio interesse per l'opera di Dio e ostacolare il mio ritmo nell'effettivo svolgimento dell'opera di Dio? Ecco il test e la pietra di paragone. In che modo queste cose si ripercuotono sull'opera? Abbassano la mia temperatura e distolgono le mie energie dall'opera di Dio? Allora sono dal diavolo; e fare in modo che ciò significhi essere tenuti giusti. Dalla risposta di Neemia (ver. 3) vediamo la grande benedizione di avere motivi puri e mani pulite. Oh, per questa sincerità nella causa di Dio! Neemia disse: "Non smetterò di fare l'opera, poiché sono sicuro che non è per i miei fini personali, non è per la mia propria esaltazione, per la mia propria vanagloria. Non ci sono cose come tu dici, ma le fingi con il tuo cuore". Colpirono duramente il povero Neemia, quando dissero: "Neemia, è la tua gloria che ti guida in quest'opera, non lo zelo per Dio". E non pensate che Neemia non sentisse questo; Quel messaggio arrivò con un tonfo per lui. E cosa lo ha preservato? La sua integrità e innocenza. Poteva alzare la voce e dire: "È una bugia; Non è vero. Fai come ti pare! Dì quello che vuoi! So chi sto servendo. Puoi provare ogni sorta di mezzi, ma non mi scuoterai mai da questo, che Dio mi ha mandato qui, mi ha dato questo lavoro da fare; e nel Suo nome mi do ad esso, con semplicità di cuore e sforzo". Se Dio ti promuove e ti mette in primo piano nella Sua opera, ricorda che è Lui che lo fa; e tu devi rimanere al tuo posto, fare il lavoro della tua giornata e lasciare la tua reputazione nelle mani del Signore. Poi viene un'altra tentazione (ver. 10) . Penso che quest'uomo, questo Semaia, fosse un uomo che aveva una particolare reputazione di saggezza e prudenza. "Oh, Neemia", diceva, "ora ti sbagli. Mi permetterete di parlare chiaramente con voi. Nessuno si è rallegrato più di me quando sei venuto dalla Persia, e mi rallegro vedendo ciò che accade a Gerusalemme. Ma la posizione è molto diversa da quella che si pensa. E io sono qui da più tempo di te; e conosco le correnti del pensiero e del sentimento, di cui tu non sai nulla. E, credetemi, che a volte la strada rotonda è la più vicina; E a volte andare dritto calpestando, si sa, è il modo per non arrivare mai a ciò che si desidera. Stai portando le cose, pensano, con una mano troppo alta. Ma se ti prendessi del tempo, ti fermassi e lasciassi che le cose si gonfiassero un po', lo farai molto più facilmente. Credimi, Neemia, io conosco l'indole di questo popolo" (e qui parlò con verità), "e ti dico che sono contro di te e cercheranno la tua vita. Ora raduniamoci nel tempio e chiudiamo le porte del tempio, perché verranno e ti uccideranno". Neemia gli disse: «Deve fuggire un uomo come me?». Si alzò praticamente e disse: "Come, Neemia che fugge dopo tutto quello che ha passato! Vattene dietro a me, Satana! Tu non assapori le cose che sono da Dio, ma quelle che sono dagli uomini". La stessa tentazione venne al più grande di Neemia, al più grande Lavoratore che Dio abbia mai mandato a lavorare e a 'pregare per la pace di Gerusalemme', cioè il Signore Gesù Cristo. E come il padrone, così il servo. Il servo sarà tentato e sedotto in ogni modo, affinché il lavoro cessi, che la temperatura, il calore del nostro zelo diminuiscano, e che il peggio appaia, la ragione migliore e ci allontani dal nostro posto. Alcuni uomini vanno al tempio, ma per loro è semplicemente il castello di un codardo. Questo è tutto ciò che Dio riceve da alcuni di noi. Andiamo di nascosto nelle nostre chiese la domenica, ma non per fare l'opera di Dio. Dio ha pietà di te! Non lo difendi mai là fuori sul muro di Londra. Esattamente! Ebbene, l'invito di Semaia di entrare nel tempio non era abbastanza buono per Neemia, ed era un uomo devoto quanto la maggior parte di noi. Era un uomo che temeva Dio con tutto il suo cuore, non è vero? Ma stavano per trasformare il tempio in un castello di vigliacchi. Ascoltare! Lo porterò più vicino a noi. C'è qui un giovanotto molto afflitto da ciò che lo circonda. Voi siete seduti lì, su quel pezzo di muro commerciale, per essere veri, per essere onesti, per spiegare la bandiera lì, e per lavorare con e per Dio lì. E la battaglia si sta infittindo, e sta venendo a te nei tuoi affari; Il diavolo, come angelo di luce, sta cercando di farti lasciare il tuo lavoro e andare a studiare per il ministero! Entra nel tempio per salvarti la vita. Era questo genere di cose che stava accadendo alla Chiesa primitiva. Uomini e donne stavano per lasciare il conflitto e la lotta, per scappare nei chiostri e nei conventi, con la loro "fioca luce religiosa". E così andresti a chiuderti, e ti dedicheresti a una vita di contemplazione, dici. È un'illusione; Non va bene. Vediamo come si comportò Neemia quando gli fu chiesto di entrare nel tempio. Sarebbe stato viziato se avesse ceduto a quella tentazione. Senza dubbio amava la casa di Dio, l'adorazione di Dio come noi. Amiamo tutti i suoi servizi regolari. Com'è dolce per noi riunirci, fare la comunione, unirci alle nostre feste solenni e ai nostri inni d'amore e di lode! Ma questo è nei giorni di sabato. E il fine per cui ci incontriamo è quello di rafforzarci per l'opera di testimonianza di Dio e di Cristo. Cos'è? Mi sembra di vedere Neemia con il suo taccuino in mano dopo che il lavoro era tutto finito, e sta rigirando e ripensando a tutto ciò che aveva fatto e sofferto. E lui sta pensando a tutto questo, e si chiede cosa abbia fatto tutta l'opposizione alla costruzione di queste mura. «Non sono mai riuscito a capire bene», diceva, «perché fosse un lavoro così duro, e perché ci fossero continuamente cose che mi venivano contro le gambe per farmi risalire da una parte inaspettata. Sentivo che qualcuno non stava combattendo lealmente, che il nemico era entrato nel nostro campo e stava combattendo contro di me ingiustamente". Ed era la suocera l'intero segreto. Essi, le famiglie del popolo di Dio e i loro nemici, si sposarono e si sposarono tra loro; e così avevano i loro rampini sul vascello israelita. E accostarono la nave a causa di questa relazione di matrimoni misti, e salirono a bordo, e non poterono essere tenuti lontani. Grazie a questa relazione matrimoniale Tobia era entrato in contatto con il capo di loro, e così colpì duramente e costantemente Neemia. E fu attraverso questo rapporto matrimoniale che cercarono di arrivare a Neemia e di abbatterlo, facendo così cessare l'opera di Dio. Cristo dice: "Non sono venuto a portare pace, ma spada; per mettere il padre contro il figlio, la figlia contro la madre, la suocera contro la nuora, e i nemici dell'uomo saranno quelli della sua stessa casa". In effetti, spesso rimarrete piuttosto perplessi. Tu dici: "Sento il diavolo al mio gomito, ed egli mi sussurra all'orecchio con la mia stessa carne e il mio sangue, e mi vincerebbe se non vegliassi con vigilanza". Questa stessa cosa funziona oggi. Ora, per esempio, conosco un giovane che ha iniziato con grande vigore la causa di Dio, ha iniziato con grande vigore a costruire il muro, soprattutto a costruire il muro dell'astinenza totale. Ma di lì a poco sposò la figlia di un mercante di vini, e questo fermò l'edificio. Sì. Dice che ora pensa che ci siano molte persone eccellenti tra i birrai. Non era questo il genere di cose che dissero a Neemia? "E riferirono le buone azioni di Tobia", e dissero di lui questo e quello. Cose dall'aspetto molto innocente possono sedurvi e togliervi la spina dorsale. Una volta i tuoi amici ti chiamavano all'antica e puritano, ma ultimamente ti sei sposato, e questo ti ha portato a stretto contatto con una classe di persone con le quali prima avevi poco o nessun rapporto. Non avevate nulla in comune. E per farla breve, l'altra sera eri a teatro, con tua suocera. Ti ha presto chiamato fuori dal muro! Ora tutto è cambiato. E invece che tu vada a portare la guerra nell'accampamento nemico, essi sono venuti da te e ti hanno vinto; e tu hai fatto le fusa come un gatto dove prima eri audace e schietto: e la ragione è il matrimonio, la suocera; E il midollo del principio viene così risucchiato da alcuni di voi. Avete bisogno che vi si parli, e vorrei che le mie parole fossero come il fuoco e bruciassero. Oh! che alcuni di voi sarebbero tornati alla fede di un tempo, all'entusiasmo nell'opera di Dio e al calore del sangue del vostro zelo iniziale. Per ora sei il più stupido che il diavolo possa desiderare. "Pensavo molto duramente", dice un altro, "a coloro che non condividevano le mie opinioni. Ma ora ho imparato a essere caritatevole. Ho scoperto che molte cose che pensavo fossero essenziali sono solo casuali". Piano, amico mio: è stata la suocera a fare la scoperta. Te ne sei andato in quella schivata caritatevole. Ah, la Parola di Dio ha un occhio in ogni direzione. "E riferirono le sue buone azioni davanti a me", e quasi dissero: "Conosciamo Tobia; e, Neemia, ti sbagli completamente su di lui. È un uomo eccellente, e ha dato cinque scellini a questo, ha dato dieci scellini a quello; ed è un tipo meraviglioso. È meravigliosamente simile a te". È davvero un vero peccato che due uomini così buoni non si incontrino e si stringano la mano. Ma non ci riuscirono mai, e Neemia tenne le mani dietro la schiena e disse: «Scelgo la mia compagnia. Conosco troppo bene le mani di questi tizi». (Giovanni McNeill.)

Persistenza:

Abbiamo qui la persistenza dell'opposizione, la persistenza dello sforzo

(I.) Questo principio di persistenza è illustrato in tutto il cerchio della natura e della vita

1.) Dappertutto c'è un'esibizione di forza ostile. Tutte le forze naturali, tutta la vita, tutta l'energia strisciano verso il loro obiettivo come l'onda si insinua verso la riva dopo molti rifiuti e dopo molti disprezzi

2.) È così per l'uomo in tutta la vita sociale

3.) La Bibbia rappresenta ogni vittoria morale contro un'ostilità profonda e persistente

(II.) Questo principio di persistenza è illustrato nella storia generale del regno di Dio

(III.) Lo stesso principio è illustrato nella salvezza e nell'opera individuale. (Commento omiletico.)

Ostacoli:

Com'è strano che non si possa tentare un'opera buona senza suscitare l'opposizione, e quanto migliore è l'opera, tanto più intensi sono i suoi ostacoli! Nessuna misura benefica è mai stata proposta senza che siano stati posti ostacoli sulla sua strada, spesso dalle stesse persone che si intende beneficiare. La promulgazione del cristianesimo è un esempio notevole. Alcuni dei mezzi di intralcio sono:

(I.) L'attività incessante del male. Il peccato è essenzialmente aggressivo. Non può lasciarlo bene da solo

(II.) La gelosia degli ingiusti. Non possono sopportare di vedere prosperare nulla di cui non sono i leader. Non tenteranno mai alcun buon lavoro, ma quando lo vedranno in corso lo ostacoleranno e distruggeranno

(III.) Lo spirito vendicativo di Satana. (Omileta.)

3 CAPITOLO 6

Neemia 6:3

Un grande lavoro.-Una grande opera:-

Si racconta la storia di un vecchio vissuto molto tempo fa. Un amico gli chiese la causa dei suoi disturbi, dato che la sera si lamentava spesso di grande stanchezza e dolore. "Ahimè," rispose lui, "ho ogni giorno tante cose da fare: ho due falchi da domare, due lepri da non fuggire, due falchi da gestire, un serpente da confinare, un leone da incatenare e un malato da accudire e servire." «Ebbene, questa è solo una follia», disse l'amico; "Nessun uomo ha tutte queste cose da fare contemporaneamente". «Sì», rispose lui, «è per me, come ho detto. I due falchi sono i miei due occhi, che devo custodire diligentemente, affinché non piaccia loro qualcosa che possa essere dannoso per la mia salvezza; le due lepri sono i miei piedi, che devo trattenere perché non corrano dietro a oggetti malvagi e camminino nelle vie del peccato; i due falchi sono le mie due mani, che devo addestrare e tenere al lavoro, per poter provvedere a me stesso e ai miei fratelli che sono nel bisogno; il serpente è la mia lingua, che devo sempre tenere con le briglie, perché non dica qualcosa di sconveniente; il leone è il mio cuore, con il quale devo lottare continuamente affinché la vanità e l'orgoglio non lo riempiano, ma la grazia di Dio vi abiti e operi; Il malato è il mio corpo, che ha sempre bisogno della mia vigilanza e della mia cura. Tutto questo logora ogni giorno le mie forze". L'amico ascoltò con meraviglia e poi disse: "Caro fratello, se tutti gli uomini lavorassero e lottassero in questo modo, i tempi sarebbero migliori e più secondo la volontà di Dio". (J. M. Randall.)

Determinazione dello scopo:

Gli antichi greci avevano un aforisma degno di essere ricordato: "È formidabile colui che fa una sola cosa". Un uomo deve avere un disegno fisso, altrimenti non avrà una rotta costante. Come lo strumento non accordato su nessuna nota chiave, così è l'uomo il cui spirito non è teso a nessuno scopo di comando. Invano la nave salpa dal porto se non ha un porto verso cui dirigersi e nessun timone con cui modellare il suo viaggio. Assumi una giusta visione della tua vita, e tutto non è altro che sterco e scorie in confronto alla tua accettazione finale con Dio. Questo è l'oggetto, l'unico oggetto che dovete intraprendere, perseguire e proteggere. Che lavoro c'è davanti a noi! (Hugh Stowell, M.A.)

Un grande lavoro di fronte a un forte antagonismo:

Il cristiano ha un grande lavoro da fare per se stesso, operando sotto l'influenza del vangelo la propria salvezza con timore e tremore. È grande nei confronti degli altri. Non siamo semplicemente figli di Dio che tornano a casa verso la gloria; ma noi siamo collaboratori di Dio, custodi di fari per i marinai in pericolo in una notte buia di tempeste, rematori di una scialuppa di salvataggio nell'oceano selvaggio che salvano le anime che annegano dalla distruzione. sì, abbiamo una grande opera riguardo al nostro glorioso Dio e Salvatore. Possiamo non capirlo, ma Dio stesso ci assicura la verità che più che in tutte le Sue opere di creazione e provvidenza si manifesta la Sua multiforme sapienza in quest'opera di salvezza. Ogni anima salvata sulla terra dalla nostra strumentalità umana è un diadema radioso nelle molte corone di Gesù. Inoltre, come Neemia, stiamo compiendo questa grande opera di fronte a forti antagonismi e contro l'insidiosa opposizione dei nemici che si sforzano di ostacolarci. Ahimé! quanti sono i Sanballat e i Tobiah del mondo! Non sto inveendo contro il mondo in sé, perché è un buon mondo per l'opera cristiana, un mondo di cui dobbiamo trarre il massimo; e i piaceri, gli onori e le ricchezze di esso, quando sono accettati come doni di Dio e usati per la Sua gloria, sono tra i nostri potenti mezzi di grazia, con i quali le nostre anime possono essere edificate e il regno di Cristo allargato. Sto pensando ora al mondo usato da Satana per ostacolare l'opera cristiana: quelle parole sprezzanti o le arti seduttive della tentazione, e, ripeto, sono molte. Il piacere viene sulla scena del lavoro cristiano con una bellezza ammaliante e lusinghe sconcertanti, e lei implora l'indulgenza sensuale, e vorrebbe trascinare l'operaio per Cristo avanti e giù nelle belle pianure di Ono. L'avarizia porta con sé gioielli di grande valore e chiavi che offrono forzieri di ricchezze indicibili nella roccaforte di Mammona. L'ambizione arriva, nella pompa e nella gloria di un arcangelo, caduto dal cielo, e punta a una prospettiva di splendore incomparabile, con palme scintillanti e processioni trionfali, diademi scintillanti e trono in tumulto. Con questi e molti altri speciosi inganni vengono i grandi avversari dell'anima e della Chiesa. Supplicano l'operaio cristiano mentre costruisce le mura di Sion, gridando eloquentemente e sinceramente: "Oh, scendi e incontraci in qualche pianura di Ono!" E a tutto questo la nostra risposta dovrebbe essere proprio quella di Neemia: "Sto facendo una grande opera, e non posso scendere". Oh, collaboratore di Dio in questa gloriosa salvezza, prendi nel tuo cuore come ispirazione della tua vita questo forte argomento; elevatevi alla comprensione della magnifica parte che state recitando di fronte all'universo; della vastità delle questioni che state elaborando per Dio! Di' al tentatore che ti assale: "Lasciami stare. Sto lavorando, lavorando. Sto elaborando il mio destino. Sto lottando per una guerra nei cieli più grandiosi di quella del Conquistatore. Sto lavorando per gli altri, per l'amato della mia famiglia, per mio figlio, per il mio genitore, per mio fratello, per il mio amico. Oh, non me lo impedisca! Sto lavorando per un mondo, un mondo per il quale il Figlio di Dio ha sanguinato nel giardino, è morto sulla Croce! Vedere! vedere! quel mondo rotola come un relitto in frantumi nei mari tempestosi del tempo, e io sto tenendo il faro in fiamme! Oh, non ostacolarmi! Anzi, di più, lavoro per Geova, quel Dio che, quando mi perdo, mandò il suo proprio Figlio per salvarmi". (T. L. Cuyler.)

Neemia, l'uomo d'affari modello:

Studiando Neemia come uomo d'affari notiamo:

(I.) Era un modello di serietà

(II.) Era un modello di altruismo

(III.) Era un modello di fedeltà

(IV.) Era un modello di preghiera. (R. Newton, D.D.)

Un brav'uomo in una grande opera:

Questa narrazione illustra:

(I.) Le caratteristiche di una grande opera. Ha...

1.) Un alto scopo. Era...

2.) Afflitto da difficoltà. Una vera opera dovrà generalmente superare...

(1) Il disprezzo degli uomini

(2) Ostacoli esterni

(II.) Le tentazioni che assalgono una grande opera

1.) Tentazioni da nemici armati

2.) Tentazioni da parte di amici professi

(III.) Lo spirito di un vero lavoratore. Ci saranno...

1.) Preghiera per l'opera

2.) Seria persecuzione di esso

3.) Resistenza a tutte le tentazioni di lasciarlo. (Urijah R. Thomas.)

La grande opera:

Impariamo da queste parole:

(I.) Che Neemia stava "facendo una grande opera".

(II.) Che c'erano quelli che cercavano di ostacolarlo

(III.) Che la grandezza dell'opera richiedeva che egli non cessasse o si lasciasse impedire di essere ostacolato dal perseguirla

(IV.) Possiamo apprendere dal contesto che Neemia riuscì a portare a termine l'opera con la preghiera e la diligenza scrupolosa. (James Shore, M.A.)

La grande opera:

(I.) Che l'opera della religione in generale è una grande opera. Questo apparirà quando lo contempleremo come se fosse...

1.) L'opera di Dio. Ha avuto origine da Dio; le sue fondamenta furono poste in cielo; emanava dal trono dell'Eterno; È il prodotto della saggezza infinita, dell'amore e della verità. Porta sul suo volto l'immagine del suo Autore immacolato, ed è in ogni modo degno del suo grande Originale. Tracce e manifestazioni inconfondibili della sua Divinità si vedono nell'altezza del suo carattere, nella purezza dei suoi principi, nell'efficienza e nella permanenza delle sue influenze. Nulla è degno del nome di grandezza in confronto al sistema che Dio ha ideato per guarire i dolori e purificare le contaminazioni dell'anima. E non c'è in esso una gloria e una maestà incommensurabilmente grandi? Dio appare grande nelle opere della creazione. Se, dunque, Dio è così grande in tutta la vasta gamma della creazione, quanto deve essere grande nel restituire l'uomo al Suo favore, nel dare vita, vigore e bellezza alle anime un tempo morte nei falli e nei peccati! Che la religione sia una grande opera è evidente...

2.) Dall'importanza che gli viene attribuita nella Bibbia. La Bibbia, il libro sacro di Dio, ne è gravida, la sua gloria e la sua bellezza si riflettono in ogni pagina. Questo libro è stato scritto espressamente per raccontare la religione, le sue dottrine, i suoi principi e i suoi doveri. Lasciamo che la questione sia risolta nelle nostre menti: la religione è la "cosa principale"; è enfaticamente la grande benedizione del mondo; Così lo stimano gli scrittori sacri. Ne parlano come della "salvezza di Dio"; come la "grande salvezza"; come la "perla di gran prezzo"; come "l'unica cosa necessaria"; come la "parte buona"; la "via più eccellente"; "il pane della vita"; e "vita eterna". Che la religione sia una grande opera è evidente da...

3.) Le qualifiche necessarie per impegnarsi. Un alto stato dell'intelletto non è essenziale per esso. L'intelletto più gigantesco non è qualificato per il servizio di Dio, se non rinnovato e santificato dallo Spirito Santo. Le qualifiche necessarie per impegnarsi in questo lavoro devono avere il loro posto nel cuore piuttosto che nella testa. Non si può fare a meno delle giuste emozioni morali

4.) Che la religione sia una grande opera appare dai suoi risultati benedetti sul carattere e sulla condotta umana. La storia del passato in relazione all'opera di Dio dispiega una serie di meravigliose realizzazioni e di gloriosi risultati. La sua vasta influenza tra le varie nazioni e tribù di uomini ha raccontato una storia meravigliosa

(II.) L'uomo buono è impegnato in questo lavoro. Questa espressione denota:

1.) Decisione del carattere. In un mondo come il nostro, la fissità dei propositi è inestimabile, sia che si riferisca ai doveri attivi della vita quotidiana o ai doveri più elevati e nobilitanti della religione. È essenziale per il successo. L'uomo i cui movimenti sono mutevoli, e che non è mai fermo su un punto o uno scopo, non porta nulla a un buon risultato. Quale influenza paralizzante ha sull'anima l'indecisione in relazione alla religione! Gli uomini sognano e parlano della loro futura linea d'azione, eppure non si trovano mai al punto di partenza. Sono decisi per il futuro, ma non per il presente. L'uomo diligente dice: "'Sto facendo una grande opera'; Io ci sono dentro; Fa parte del mio stesso essere". Le Scritture ci forniscono esempi della decisione che imploriamo. Lo vediamo in Giosuè, quando dice: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore". Così anche Davide disse: "O Dio, il mio cuore è fermo"; "Ho scelto la via della verità".

2.) Lavoro. "Sto facendo un ottimo lavoro". La religione è essenzialmente attiva; Non ha alcuna simpatia per l'accidia e l'inattività

(III.) In questo lavoro è richiesto lo spirito di perseveranza. L'uomo buono impegnato in questo lavoro non può scendere, perché...

1.) Il lavoro richiede un'applicazione stretta e costante. Acquisire qualcosa di simile a un approccio alla perfezione o alla completezza nella religione non è un compito facile. Il mondo, con le sue lusinghe, le sue false massime e le sue insidie scintillanti, dice: "Scendi". La carne, naturalmente a favore dell'indulgenza e dell'agio, e contraria all'abnegazione, si unisce al grido e dice: "Scendi". Satana, la cui malizia scoppia più amaramente quando vede il muro alzarsi più in alto, ripete l'ordine: "Scendi". Così ogni nuova pietra aggiunta all'edificio è oggetto di controversia. Il costruttore non può lasciare il suo lavoro, perché...

2.) Il risultato sarebbe la vergogna e la miseria. Non si trova certo uno spettacolo più pietoso di quello di un brav'uomo "deposto dalla sua eccellenza". La mia ragione, il mio giudizio, la mia coscienza, tutto concorda con l'ammonimento ispirato: "Rimanete dunque saldi nella libertà con la quale Cristo vi ha liberati, e non siate di nuovo avvolti nel giogo della schiavitù".

(IV.) "Perché il lavoro dovrebbe cessare, mentre io lo lascio, e scendere da te?" Non dobbiamo supporre che l'opera di Dio cesserebbe del tutto, anche se un migliaio di uomini come Neemia 50 'avessero abbandonata

1.) Tutta l'infedeltà e la malvagità degli uomini non possono fermare quest'opera. Osservate, infine, che...

2.) Se fosse possibile che la Sua opera cessasse, sarebbe la più grande calamità che il mondo abbia mai conosciuto. (A. Twiss.)

La preminenza dell'opera di Dio:

(I.) L'opera di Dio è ancora una grande opera. Si risolve in due parti:

1.) Lavorare in relazione a se stessi: fede nel Redentore, santità progressiva e gloria finale

2.) Lavorare in relazione agli altri

(II.) L'opera di Dio deve essere compiuta per prima. Alla nota di complimenti di Sanballat, Neemia rispose con la sua condotta: "Prima l'opera di Dio, poi i complimenti".

(III.) L'opera di Dio preserva dal male e dalla miseria

(IV.) L'opera di Dio dovrebbe essere amata per se stessa

(V.) L'opera di Dio dovrebbe essere iniziata, continuata e terminata con la preghiera. (Omileta.)

Sicurezza nel lavoro cristiano:

Il lavoro cristiano è...

(I.) Una salvaguardia contro il vizio. Ogni lavoro onesto, infatti, è un antidoto al vizio, ma il lavoro cristiano lo è in modo particolare

1.) Riempie quelle ore di svago che tante volte si rivelano fatali per l'anima incustodita

2.) Per sua stessa natura fornisce motivi positivi contro la tentazione

(1) Rafforza tutti i principi cristiani

(2) Mantiene costantemente sotto il gioco delle influenze cristiane

(3) Impedisce che la vita spirituale muoia di disuso

(II.) Una salvaguardia contro la declinazione spirituale. La nostra vita spirituale dipende in primo luogo dall'opera di Cristo per noi; ma la sua continuazione dipende dall'attività, dall'opera che svolgiamo per Cristo

1.) La crescita fisica dipende dall'attività

2.) Lo stesso vale per la vita intellettuale

3.) Così è in grado ancora più alto nella vita spirituale

L'egoismo è la più grande povertà spirituale. La vita perde nella proporzione in cui si trattiene, e guadagna con tutto ciò che dà. Secondo l'ampiezza delle mie simpatie e l'ardore dell'oblio di me stesso del mio zelo, è la vera forza e l'opulenza del mio essere. Se è lecito o possibile arruolare l'egoismo superiore al servizio dell'altruismo, poiché apprezzate la vostra vita religiosa, poiché la proteggereste da un lato contro le tendenze innate alla declinazione, e dall'altro contro le influenze indebolite e minanti del mondo esterno, date le vostre simpatie, le vostre energie, le vostre sostanze alla causa di Dio e dell'uomo. Non è sufficiente per la vostra sicurezza religiosa che vi asteniate dal male: dovete impegnarvi nel bene positivo

(III.) Una salvaguardia contro lo scetticismo. Non che lo scetticismo non possa essere affrontato nel campo dell'argomentazione. Ma l'argomentazione non è, in tutti i casi, il modo migliore per soddisfare lo scetticismo innato del cuore. La verità cristiana è di natura tale che per comprenderla pienamente è necessario viverla. "Se uno vuol fare la volontà di Dio, conoscerà la dottrina". C'era un ministro che, in un primo periodo della sua vita, era in dubbio sulla verità del cristianesimo. Aveva quasi perso la fede, quando udì questo testo decise di metterlo alla prova. Andò, radunò un certo numero di ragazzi dalla strada e insegnò loro come meglio poteva; da ciò passò a qualcos'altro quando se ne presentò l'opportunità, con il risultato che trovò che il testo era vero; che nel fare la volontà di Dio, specialmente nel fare del bene agli altri, i suoi dubbi erano tutti svaniti e non lo avevano mai più turbato. Scoprì, come dice Carlyle, "che il dubbio, di qualsiasi tipo, può essere risolto con la sola azione". Di regola non è dalla grande classe degli operai cristiani che lo scetticismo trae le sue reclute, ma da coloro che si tengono lontani da tutte le attività cristiane e in molti casi li disprezzano

(IV.) Una salvaguardia contro lo sconforto. E' un vecchio detto vero che mentre l'acqua scorre e le macine girano a meno che il grano non venga gettato tra di loro per essere macinato, le pietre si macineranno a vicenda. Così il cuore e la mente che sono inattivi, che non hanno soggetti di interesse, per assorbirli, rivolgono la loro forza verso l'interno e predano se stessi. L'acqua stagnante perde presto la sua freschezza di colore e di sapore, e genera l'erbaccia senza valore, la feccia verde, il fango ripugnante e le esalazioni nocive; Così l'uomo o la donna che conduce una vita inutile, senza scopo, inattiva non solo degenera nel carattere interiore, ma perde la freschezza e lo splendore della vita, diventa irrequieto, scontento e preda della malinconia. A una donna del tipo scoraggiato che era solita lamentarsi della sua povertà spirituale nel linguaggio del profeta: "La mia magrezza! La mia magrezza!» Un'amica accorta e fedele, nota per le sue buone opere, impartì il rimprovero necessario e meritato, «No, ma sarebbe meglio che tu dicessi: "Mia pigrizia! la mia pigrizia!" (Robert Whyte, D.D.)

Ostacoli ai risvegli:

(I.) Un risveglio della religione è un grande lavoro

(II.) Diverse cose possono porre fine a un risveglio. Un risveglio cesserà...

1.) Ogni volta che la Chiesa crede che cesserà

2.) Quando i cristiani acconsentono che cessi

3.) Ogni volta che i cristiani suppongono che l'opera continuerà senza il loro aiuto

4.) Quando i cristiani iniziano a fare proselitismo

5.) Quando la Chiesa in qualche modo rattrista lo Spirito Santo

6.) Quando i cristiani perdono lo spirito dell'amore fraterno

7.) Quando i cristiani sono frequentemente riconvertiti

(III.) Cose che dovrebbero essere fatte per continuare un risveglio

1.) Umiliazione ministeriale

2.) Le chiese che si sono opposte ai risvegli devono pentirsi

3.) Coloro che promuovono l'opera di risveglio devono pentirsi dei loro errori. (G. Finney.)

6 CAPITOLO 6

Neemia 6:6-7

Gashmu lo dice.-Detrazione:-

(I.) Che cos'è la detrazione?

1.) In generale, si tratta di un'ingiusta violazione della reputazione altrui o di quella buona reputazione che gli è dovuta

(1) È un peccato contro Dio

(2) È un torto per l'uomo

(3) Le cause da cui procede sono:

(a) Malizia e cattiva volontà

(b) Credulità poco caritatevole, per cui gli uomini credono facilmente a una falsa notizia, e così la propagano e la trasmettono ad altri

(d) Lo zelo carnale, che non è altro che passione per i nostri diversi interessi e opinioni

2.) In particolare

(1) Sussurrare, che è diffamazione privata del nostro fratello, per portarlo in disgrazia e mancanza di rispetto con coloro che in precedenza avevano una migliore opinione di lui

(2) Maldicenza, che è un male più pubblico del nostro fratello, a danno del suo credito

(II.) L'efferatezza del peccato. (T. Manton.)

Gashmu:

(I.) Marco 49 personaggio di Gashmu. Non sappiamo nulla della sua storia. La parentela, l'addestramento, il capotribù, ereditato o vinto, gli eventi della vita, la fine: tutto ci è segreto. Ma non è un segreto che egli fosse amico dei nemici di Neemia, Sanballat e Tobia. Questi tre erano uniti nel loro desiderio di mantenere Gerusalemme debole. Qualunque cosa Gashmu pensasse di Sanballat, possiamo vedere che Sanballat pensava molto a lui. "Lo dice Gashmu". Questo, pensa Sanballat, deve portare la convinzione del pericolo anche a Neemia e portarlo a un punto morto

1.) Gashmu era evidentemente un uomo con una grande reputazione. La sua parola aveva un peso. Era la parola di una persona superiore, di una persona che forse parlava poco, ma che si guardava bene quando parlava di mettere un pungiglione in ciò che diceva. Si guardò bene dal darsi da fare in modo affrettato. Non solo pensava prima di parlare, ma sceglieva le parole in cui impacchettare il pensiero nel modo più sorprendente. La sua era un'opinione citata. Ha fatto lunghi viaggi. «Una parola saggia! Una bella osservazione quella! Quelli?" "Lo dice Gashmu!" Gli uomini ammiravano Gashmu. Da altezze silenziose parlava loro dall'alto. Disprezzava la maggior parte di loro, come appartenenti a una razza più elevata, eppure stranamente amava la loro attenzione reverenziale, le lodi pronte e il loro omaggio alla sua saggezza nel citare in lungo e in largo la sua opinione. Era grande nella critica. Se c'era un difetto in qualcuno, poteva individuarlo. Nessun numero di eccellenze, per quanto brillanti, avrebbe potuto renderlo cieco a quel difetto. Non solo poteva vederlo, ma poteva superare tutti gli altri nel parlarne in modo sgradevole. Chi potrebbe aspettarsi che una persona così superiore abbia pietà delle infermità umane? Non è una cosa difficile per un uomo costruirsi oggi una reputazione come quella di Gashmu. Sia cieco a tutto ciò che c'è di buono negli altri. Che oscuri ed esageri i difetti che vede, e quando non può vederli, immaginali. Che scelga le parole più acute e velenose. Non lodate mai nessuno. Che abbia una lingua astuta, con un cuore cattivo, e sarebbe un grand'uomo tra le anime pigmee. Che gli uomini e le donne cristiani stiano in guardia. Nello sforzo di vivere in modo puro e di servire Dio servendo la loro generazione, si incontreranno con Gashmu. Non lasciate che questo vi impedisca di vivere e di lavorare cristianamente. Non rispondere a questa ringhiera con ringhiera; rispondi solo con una pietà più devota e un servizio cristiano più ampio

2.) Gashmu era un uomo senza simpatia per la bontà. Neemia era un patriota. Per amore della patria e del suo Dio aveva rinunciato a un ufficio onorevole e redditizio alla corte persiana. Se Neemia dipende da una simpatia esterna per la prosecuzione e il completamento della sua opera, farebbe meglio a radunare subito il suo seguito e tornare a Babilonia! Nessuna simpatia per lui da parte dell'intelligente e spesso citato Gashmu! Benvenuti a tutti l'ispirazione della simpatia. L'occhio benigno, la mano calorosa, l'apprezzamento che accende l'amore, com'è il benvenuto! Il compito difficile diventa più facile, la vita appesantita è alleggerita del suo carico. Ma non vivere di questo; Non cercare questo. Vivi una vita che vive al di sopra di essa. Vivete in Dio. Allora non lasciarti scoraggiare dalla loro opinione. Lo dice Gashmu? Chi è Gashmu? Un uomo che, qualunque sia la sua astuzia e la sua reputazione mondana, è nel fiele dell'amarezza e nei legami dell'iniquità. Quale giudice può essere egli della qualità del lavoro cristiano, della bellezza di una vita santa e cristiana?

3.) Gashmu nutriva un vivo odio per l'entusiasmo religioso. La religione di Neemia era la radice del suo patriottismo. Non perse tempo nell'eseguire la ricostruzione del muro in rovina. Non permise che lo zelo rianimato e reattivo del popolo si affievolisse. Era pronto a combattere come a costruire. Nessuna pretesa speciosa poteva distoglierlo dal lavoro. Andò avanti, avanti fino a quando non fu finito. Questo era fiele e assenzio per Gashmu. Se Neemia aveva solo parlato, per quanto ad alta voce, delle sue intenzioni, non aveva avuto importanza. Gashmu non poteva tollerare l'entusiasmo. È ancora vivo, anche se in abiti inglesi. Il cristiano sincero è certo di incontrarlo. Odia la serietà e l'entusiasmo non può svanire

4.) Gashmu era un uomo abile nel leggere i motivi. O almeno così si credeva. Non solo poteva guardare le mura della città, ma anche attraverso di esse. Non solo poteva vedere Neemia sul muro che ispirava i muratori armati; ma poteva vedere nel cuore di Neemia. Conosceva il significato segreto di tutto questo lavoro rapido. "Che cosa ne pensi, Gashmu?" Egli sapeva, e ben presto la voce si sparge tra i pagani circostanti, che gli ebrei intendono ribellarsi contro la potenza persiana, e che Neemia intende essere il loro re, il re Neemia. Così la diceria menzognera continua il suo viaggio, e "Gashmu dice questo" le mette le ali. Non c'è un atomo di verità in esso! Ma Gashmu sorrise e annuì, e sussurrò con calma alle orecchie volenterose la menzogna che nessuna quantità di fiducia, presunzione e intelligenza avrebbe potuto rendere vera. Ma la sua bugia è scritta qui. "Lo dice Gashmu!" E per quella menzogna Gashmu è ricordato oggi. Vivi per Dio, compi qualsiasi opera coraggiosa per Lui, e qualche Gashmu dei nostri giorni saprà tutto sul motivo per cui lo hai fatto. Lui saprà di te più di quanto tu sappia di te stesso. Impegnatevi a lavorare per Cristo, e Gashmu dirà: "So che l'orgoglio è alla base di tutto questo; Vuole dimostrare quanto sia migliore di chiunque altro. Vuole che si parli di lui. Qualsiasi cosa pur di fare progressi. Qualsiasi cosa per costruire un business. Sa che la domenica aiuterà il lunedì". Calunnioso Gashmu! Non è vivo oggi?

(II.) Imita il trattamento di Neemia di Gashmu. Non sarebbe stato ostacolato. Continuò a pregare. Continuò a lavorare. Non sarebbe andato giù. Stai cercando di edificare il tuo carattere nella verità, nella purezza, nella santità? Questa è l'opera di Dio. Non esserne ostacolato. Non lasciatevi distogliere da esso. Stai cercando di costruirne un altro, un carattere trascurato, distrutto e rovinato? Fai il lavoro, finiscilo. (G. T. Coster.)

Gashmu:

(I.) Chi era Gashmu. Personalmente non conosciamo Gashmu tra i diecimila uomini della sua epoca. Era Gashmu l'Arabo, e questo è tutto. Ma la sua vera identità non è centrata sull'anno della sua nascita, o su chi fosse suo padre, o su quanto valesse. Quando la nostra vita inizia, il nostro nome è quasi tutto; Ma quando la nostra vita è finita, è stata pesantemente carica di bene o di male, ed è ciò a cui sono le cose che dà identità personale. Quello che sappiamo di Gashmu è che si schierò contro un uomo che era determinato a fare del bene, e lo stava facendo seriamente, e cercò di abbatterlo

(II.) Cosa ha cercato di fare. Un uomo buono stava facendo un buon lavoro e gli uomini cattivi cercavano di fermarlo. Hanno cercato di ferire la sua persona. Gashmu era al di sopra di tutto ciò, eppure se ne starà seduto lì e nutrirà la sua antipatia, e sarà lieto di ascoltare le storie meschine che fluttuano come piume di legno nel vicinato contro l'uomo innocente. Una storia in particolare ottiene credibilità. Quest'uomo vuole essere un re. Gashmu sente l'assurdità fluttuante. Su qualsiasi altro argomento avrebbe pronunciato qualcosa di così vuoto come questo; ma quando quest'uomo è l'oggetto della diceria, preferisce crederci piuttosto che non crederci. Egli va a vedere con i suoi occhi, e quando torna, orecchie pronte ascoltano, e viene pronunciata la parola fatale: "Quell'uomo intende certamente essere re". Prima della notte è ripetuto da venti lingue: "Intende ribellarsi; Lo dice Gashmu". Gashmu ha permesso che i suoi pregiudizi si trasformassero in una menzogna. È l'uomo rappresentativo dei pettegolezzi senza scrupoli e dei bigotti ristretti

1.) Ci sono Gashmus nella Chiesa, e "Gashmu lo disse" è alla base dei nove decimi di tutte le differenze nella cristianità

2.) Ci sono Gashmus nella vita sociale. Il vostro Gashmu sociale ha buone intenzioni in base alla sua valutazione delle cose. Forse nel complesso è un brav'uomo, vive una vita che conquista il rispetto di un'intera città; dice la verità così costantemente che la sua parola vale come l'oro. Ma qualcuno non si allena con lui, non gli piace affatto quell'uomo; non lo capisce; e così coltiva un po' di antipatia, fino a trasformarsi in una ricettività di voci oziose, che sarebbero come semplici pagliuzze se fossero riportate da un uomo che ama. Eppure li curerà e li avrà amati, e a un certo punto la sua antipatia arriverà al culmine, e dirà: "Non ho dubbi che sia vero". Poi "Gashmu ha detto" ritaglia il margine di quell'uomo in banca, toglie il sole da metà delle facce che incontra per strada e lo mette in una posizione che, forse, porta con sé le stesse tendenze per le quali Gashmu lo ha individuato. Quanti uomini e donne adulti rimpiangono amaramente oggi un simile errore di giudizio su un altro: la parola frettolosa di un solo momento, che non potremmo mai ricordare e per cui non potremmo mai espiare, con la quale la vita dell'uomo o della donna di cui abbiamo detto è stata oscurata e ferita oltre la redenzione! Era una questione di poco conto in sé, ma Gashmu lo disse, e fu come seminare la cosa nel terriccio nero della prateria, assicurandoci un raccolto di amari rimpianti e alla nostra vittima un raccolto di amari ricordi

3.) Ci sono Gashmus nella nazione e nella vita pubblica

(III.) Cosa ne è venuto fuori. Non si è arrivati a nulla. Era una diceria comune, e Gashmu da una parte, e Dio e il diritto dall'altra; e guai a Gashmu quando lo si trova a combattere contro Dio! Conclusione: A ogni uomo e donna seri direi:

1.) Mantieni fedele al tuo compito, qualunque esso sia, e non importa Gashmu

2.) Quando Gashmu arriva e comincia a dire questo e quello per infastidirti, non scendere a parlargli

3.) Se incontrate Gashmu in Chiesa, o nella società, o in qualsiasi altro modo, tenetevi lontani da lui il più possibile, non abbiate nulla da dirgli

4.) Facciamo attenzione a non essere Gashmus

5.) Dobbiamo avere pietà di Gashmu. (R. Collyer.)

Un'antica scuola per lo scandalo:

Che alcune persone dicano cose sui loro vicini è un grande male. Che alcune persone ripetano ciò che altri hanno detto è un male più grande. Che alcune persone siano disturbate da ciò che altre persone riferiscono che altre persone hanno detto di loro o dei loro amici, e si lascino distogliere dal servizio utile, per essere amareggiate nei loro sentimenti personali da tali notizie, questo è il male più grande di tutti. Si sente molto parlare di fanatismo, intolleranza e persecuzione. Queste cose hanno sempre resistito alla marcia in avanti della verità e della rettitudine. Ma nessuna più feroce esplosione di persecuzione, nessuna forma di aperto antagonismo, ha mai danneggiato la Chiesa o ostacolato la sua opera a tal punto da far funzionare segretamente e non documentatamente pettegolezzi e calunnie. Il potere di questi mali risiede proprio nella loro incertezza e inafferrabilità. Chiunque voglia combatterli si ritrova a battere l'aria. Chi cerca di trattenerli chiude le dita su un'ombra. Volete sapere tutto sullo spirito del pettegolezzo e sul metodo con cui funziona? Poi leggete il sesto capitolo di Neemia. Precede la "Scuola dello scandalo" di Sheridan di oltre venti secoli, e la supera in qualità anche più che in età. È un dramma della vita reale. Verso ogni caso di calunnia o pettegolezzo si possono sostenere quattro relazioni. Nel completamento della catena possono essere coinvolte quattro persone. Queste relazioni e persone sono rappresentate da Sanballat, Gashmu, Shemaiah e Nehemiah. Il primo è Sanballat. Egli non è l'autore della calunnia, ma è l'autore del male, poiché riferisce ciò che ha udito, o professa di aver udito, da un altro. Ecco il tipico scandalista. Chi di noi è così fortunato da non conoscere Sanballat, sì, molti Sanballat? La tribù di Sanballat è numerosa. Sono le persone che vi dicono tanto, non sotto la loro responsabilità, ma sull'autorità degli altri. Sono commercianti di testimonianze dismesse, commercianti di seconda mano biografica. Non conservano beni nuovi, ma sono abili nel lucidare ciò che è vecchio e nel dargli un nuovo splendore. Sono loro i veri creatori di guai, dico, perché è principalmente attraverso questo processo di lucidatura e rinnovamento che le storie o le dichiarazioni diventano dannose e acquistano una sgradevole asprezza di veleno. L'espressione più innocente e ben intenzionata cade nelle mani di uno di questi ripetitori e si trasforma rapidamente in un'asta velenosa. Qualche piccola modifica di enfasi o inflessione, una parola aggiunta o omessa, e diventa una fonte di bruciore di cuore, amarezza e dolore, un cuneo che può spezzare i legami più forti dell'affetto e dell'amicizia. Siamo soliti denunciare con la massima severità l'oratore negligente, gettare tutta la colpa delle chiacchiere e delle calunnie sulle teste di coloro che dicono cose sui loro simili. E lungi da me scusare o giustificare un discorso scortese anche di prima mano, o minimizzare la peccaminosità delle "parole oziose". Ma io insisto sul fatto che è un peccatore più grande chi ripete ciò che dicono gli altri, specialmente se nella ripetizione gli dà il minimo cambiamento di forma o di enfasi. È il Sanballat che viene da te con una storia e ti dice che "Gashmu lo dice" che merita il rimprovero più severo. Egli è la vera peste della società, il nemico di ogni bene. Possiamo quasi dire, con Carlyle, che egli "è tra i malfattori più indubitabili omessi o inseriti nel calendario criminale". Ma che dire di Gashmu, l'ideatore della storia? Chi era Gashmu? Una domanda molto importante, e a cui non è mai stata data una risposta soddisfacente. Il nome non ricorre da nessun'altra parte tranne che in questo versetto. La narrazione precedente parla di "Gheshem l'Arabo", e tutti i commentatori presumono che Gáshmu sia Gheshem. Ogni lettore presume che i due siano uno. In effetti, nessuno ne dubita. Ma è degno di nota che i nomi non sono identici. Sanballat non dice: "Lo dice Gheshem", ma "Lo dice Gashmu". Perché? Vuole che Neemia capisca la fonte delle sue informazioni, ma non si propone di farsi cogliere in fallo da un'affermazione esatta. Neemia avrebbe potuto mettersi in testa di rintracciare la calunnia, e questo sarebbe stato estremamente imbarazzante per Sanballat. Non è vero che è vero? Gashmu non è forse il più vicino possibile a Gheshem, come il moderno rivenditore di pettegolezzi? Quante volte qualcuno è venuto da te con una storia ingiuriosa e ti ha lasciato un'impressione molto distinta sulla sua origine senza dirtelo esattamente? Quante notizie personali piccanti vengono gettate sulle spalle del grande pubblico con le parole "Dicono". Poco importa che tu pensi di conoscere Gashmu. Cerca di identificarlo e di renderlo un autore responsabile di storie, e ti sfuggirà ogni volta. Vai a Gheshem con le storie che sono attribuite a Gashmu, e lui non saprà assolutamente nulla su di esse. Sarà completamente sorpreso che tu abbia potuto immaginare che fosse il loro autore. Probabilmente sarà molto indignato che qualcuno abbia avuto l'ardire di inventare storie del genere. Ora, questo Gashmu, per quanto irreale possa essere, è un anello assolutamente essenziale in ogni catena di pettegolezzi. Il pettegolezzo non potrebbe vivere senza di lui. Sarebbe più facile risparmiare il principe di Danimarca dalla commedia di Amleto che omettere Gashmu dalla vera Scuola per lo scandalo. Vale a dire, ci deve essere un punto sulla strada che il pettegolezzo ha percorso in cui la pista si perde. L'autorità deve svanire nell'impersonalità. Cercate di dare seguito a qualsiasi pettegolezzo o calunnia che sentite, e se prima o poi non venite a Gashmu, la vostra esperienza sarà unica, per non dire meravigliosa. La terza persona in questo dramma è Shemaiah. Shemaiah è l'uomo che ha paura dei pettegolezzi e fugge per nascondersi, allontanandosi dal buon lavoro e lasciando andare il dovere per difetto. Il suo invito a riunirsi nella casa di Dio ha un suono molto pio, ma, in fondo, è solo l'espressione di vigliaccheria. Non per adorazione, ma per sicurezza, desidera entrare nel santuario. Ora, questo, io sostengo, è un male più grande del pettegolezzo, questo pensare al pettegolezzo. Dici che la gente parlerà di te. Beh, e se lo facessero? Le chiacchiere hanno mai ucciso qualcuno? Ha mai fatto male seriamente a qualcuno quando era impegnato a badare agli affari suoi e a quelli del Signore? Mantieni la coscienza pulita, quindi, e non devi temere i pettegolezzi, per quanto velenosi. Ora ascoltate Neemia, l'ultimo di questo quartetto: "E io dissi: Dovrebbe fuggire un uomo come me? e chi c'è che, essendo come me, entrerebbe nel tempio per salvarsi la vita?" Questo è il segreto di tutto. Immergiti così completamente nel lavoro per Dio e per l'uomo che il lavoro sembrerà grande, e non ti preoccuperai dei pettegolezzi e delle calunnie più di quanto ti dispiaccia il ronzio delle mosche fuori dallo schermo. I pettegolezzi possono essere in giro, ma non siamo obbligati ad ascoltarli, né tanto meno a fuggirli, o a prestarvi rispettosa attenzione. Il nostro udito è per la maggior parte una questione di scelta così come il nostro parlare. Siamo veramente responsabili del giusto uso delle nostre orecchie come del giusto uso della nostra lingua, anche se raramente consideriamo la questione in questa luce. "Badate a ciò che udite". (G. H. Hubbard, D.D.)

Serena indifferenza alla calunnia:

Gli occhi di un giovane impiegato brillarono mentre leggeva un articolo sui giornali del mattino. Fu un attacco oltraggioso al signore a capo del suo dipartimento per una linea d'azione che fu presentata come vile e vigliacca. Tutta la corrispondenza relativa alla vicenda era passata per le mani del giovane, quindi sapeva che le dichiarazioni pubblicate erano false e molto dannose per la reputazione del suo amato capo. Portando il foglio al signore assalito, chiese se poteva scrivere una risposta. L'uomo più anziano lesse i paragrafi con calma, sorrise e scosse la testa. «Che cosa farai?» chiese l'impiegato. «Sminuiscila», fu la risposta, «come ho fatto con tante altre calunnie. Rispondere è lo sforzo più futile e indegno del mondo. Se riesci a smontare una menzogna, ogni parte comincerà a dimenarsi contro di te. Lascialo stare, e morirà di fame". Federico il Grande guardava con serena indifferenza tutto ciò che i suoi nemici potevano dire di lui. Un giorno, mentre attraversava Berlino, vide una folla di persone che fissavano qualcosa sul muro e, mandando il suo stalliere a chiedere che cosa fosse, scoprì che era una caricatura di se stesso. Il cartello era messo così in alto che era difficile leggerlo, così Federico ordinò che fosse posto più in basso in modo che il popolo non dovesse allungare il collo. Le parole erano appena state pronunciate quando, con un grido di gioia, il cartello fu tirato giù e strappato in mille pezzi, mentre un caloroso applauso seguiva il re mentre si allontanava. (Età cristiana.)

9 CAPITOLO 6

Neemia 6:9

Ora dunque, o Dio, rafforza le mie mani.-I vari modi di Dio per rafforzare le mani del Suo popolo:-

A volte lo fa infondendo in loro una straordinaria misura di sapienza e conoscenza. Sembra che Giuseppe e Daniele si siano arricchiti in tal modo, essendo stata loro conferita la facoltà di interpretare i sogni, in un momento cruciale, per qualificarli per un'opera grande e speciale; nostro Signore promise ai Suoi discepoli che, nel momento critico, anche se non prima, sarebbero stati forniti loro la bocca della sapienza, che avrebbe potuto rispondere a tutti i loro avversari. A volte le mani di questi credenti sono rafforzate da una strana alterazione dei sentimenti dei potenti nemici verso di loro, o da un'inaspettata adesione di amici da ambienti dove, forse, si aspettavano di meno. "Quando le vie di un uomo piacciono al Signore, egli fa sì che anche i suoi nemici siano in pace con lui". Labano sarà arrestato in sogno di notte, con il severo comando: "Bada di non parlare a Giacobbe né in bene né in male"; il cuore del carceriere sarà intenerito, che egli farà uscire Paolo e Sila "dalla loro prigione", e "laverà le loro lividure e metterà loro davanti della carne"; e i Farisei, quei nemici determinati del vangelo, mossi dal loro odio per i Sadducei, prendono la parte del predicatore della risurrezione. Dio può accrescere la nostra forza confondendo e debilitando i nostri nemici; come agì per mezzo di Davide, quando per suo conto "mutò il consiglio di Ahitofel in stoltezza"; quando colpì gli abitanti di Sodoma con la cecità; quando riversò il terrore sull'esercito siriano che invase la Giudea; e quando l'esercito dei Madianiti fuggì sgomento davanti alle lampade e alle brocche di Gedeone, e non fu sguainata una spada. E ora che i miracoli non vengono compiuti, dobbiamo ancora riconoscere in migliaia di casi la provvidenza dominante di Dio, che opera sotto la copertura di cause naturali per rafforzare le mani del Suo popolo. (J. N. Pearson, M.A.)

10 CAPITOLO 6

Neemia 6:10-13

Un uomo come me dovrebbe fuggire?-Panico:-

(I.) Panico. Paura irragionevole, impotente

1.) Panico nazionale

2.) Panico aziendale

3.) Panico personale

4.) Panico spirituale,

(II.) L'effetto del panico. Tutte queste forme sono comunemente prive di fondamento; L'onda non è così alta come sembra al bagnante in ritirata che ne sente il sibilo alle sue spalle. Raccoglie tutto l'egoismo dell'uomo in un punto focale. Sostituisce una breve follia con calma riflessione e decisione. Fa sì che un uomo si comporti indegnamente...

1.) Di se stesso

2.) Verso i suoi simili

3.) Del suo Dio

(III.) I correttivi del panico. Ricordo di...

1.) La dignità propria dell'uomo

2.) Altri

3.) Dio. (Commento omiletico.)

Fermezza cristiana:

(I.) La sottigliezza con cui il nostro grande avversario ci assalì

1.) Trascurare i nostri doveri sociali per promuovere il nostro benessere spirituale

2.) Conformarsi al mondo al fine di conciliare i loro riguardi

3.) Utilizzare mezzi indebiti al fine di ottenere un fine desiderabile

(II.) La fermezza con cui dovremmo resistergli. Dovremmo porre il Signore sempre davanti a noi, tenendo presente:

1.) La nostra relazione con Lui

2.) I nostri obblighi verso di Lui

3.) Le nostre aspettative da Lui

4.) L'interesse che Dio stesso ha in tutta la nostra condotta. (C. Simeone.)

Coraggio:

1.) Nella prosecuzione di quest'opera, mentre si costruisce il muro spirituale di Sion, ci sono molti artifici a cui resistere. I nostri nemici cercheranno di distoglierci dal nostro lavoro. Saremo invitati a entrare in amichevole conformità con il mondo, e ci verrà detto che la conciliazione da parte nostra sarà accolta da concessioni da parte loro; ma questo è un errore, perché il mondo prenderà tutto e non darà nessuno

2.) I nostri nemici spirituali ricorreranno all'intimidazione. Se non riescono a disegnare, guideranno. Furono fatte buone offerte di apparente amicizia al nobile esercito dei martiri, e quando queste fallirono, seguirono intimidazioni. L'offesa della Croce non è cessata. È "attraverso molte tribolazioni" che dobbiamo entrare nel regno, e il cristiano sarà minacciato di perdere la casta o gli affari se deciderà di mantenere la sua coerenza. Gli saranno attribuiti motivi malvagi, si propagheranno notizie malvagie riguardo a lui. Il ridicolo e il rimprovero sono armi di grande severità. «Un uomo come me dovrebbe fuggire? e chi c'è che, essendo come me, entrerebbe nel tempio per salvarsi la vita? Non entrerò". Che il cristiano sincero resista alle sollecitazioni del male in modo simile

1.) Considera la tua relazione con Dio. Dì a te stesso: "Sono un figlio di Dio, un discepolo di Cristo, un tempio dello Spirito Santo, e 'un uomo come me fuggisse', cedesse alla tentazione, disonorava la mia alta vocazione, disobbedisse al mio benedetto Capitano e rattristasse lo Spirito di grazia?"

2.) Considera i tuoi obblighi verso la misericordia redentrice. Di' al tuo cuore: "O cristiano, sono stato amato di un amore eterno, chiamato per grazia sovrana, lavato nel sangue di Gesù e confortato da innumerevoli segni di bontà e misericordia, e 'dovrebbe fuggire un uomo come me?' ”

3.) "Considera le tue aspettative. Tu sei un candidato per l'eternità. Dì a te stesso: "O cristiano, la vita è breve e incerta; la morte può essere vicina; il mio Signore stesso possa venire nella Sua gloria. In quel giorno della Sua infinita misericordia Egli mi chiamerà Suo fratello, Suo, e mi concederà un'eredità di incomparabile splendore; e 'se un uomo come me dovesse fuggire?' sarei colpevole di vile vile codardia o di perfida ingratitudine?" (J. M. Randall.)

Fede, coraggio e prudenza:

Possiamo considerare questo miscuglio di fede, coraggio e prudenza in Neemia degno di ammirazione e imitazione

1.) A volte troviamo un uomo coraggioso che manca sia di fede che di prudenza. In questo caso il suo coraggio è molto incline a degenerare in una sciocca spavalderia; e forse può fare più male che bene con la sua imprudente audacia

2.) Quando la prudenza è la caratteristica marcata di un carattere, è suscettibile di degenerare in astuzia egoistica e codardia calcolatrice

3.) Anche quando il coraggio e la prudenza si trovano uniti, il carattere è ancora tristemente difettoso se non c'è fede spirituale: è suscettibile di cadere in un'autosufficienza disdicevole e pericolosa

4.) D'altra parte, la fede senza prudenza può degenerare in fanatismo, o in un "quietismo" che coltiva il passivo a discapito delle virtù attive. (I. Campbell Finlayson.)

Forza d'animo nel dovere:

Il santo coraggio non è quel coraggio naturale che appartiene costituzionalmente ad alcuni uomini: questo è poco più che la forza dei nervi e la robustezza degli spiriti animali, e in migliaia di casi si trova ad esistere indipendentemente dai principi cristiani; È piuttosto il coraggio del leone che il coraggio della mente e dell'uomo. Alcuni dei più valorosi sono stati i più depravati; e alcuni che hanno trascinato i loro nemici alle ruote dei loro carri sono stati essi stessi trascinati nel fango dell'inquinamento dai loro stessi appetiti e passioni. Come l'acqua non può salire più in alto del suo livello, nemmeno una qualità morale può elevarsi più in alto del suo principio. Il santo coraggio scaturisce dal timore di Dio, dal "vedere Colui che è invisibile". Quindi il soldato di Cristo non ha paura di fare il bene, ha paura di fare il male, ha paura di peccare, ma non ha paura di soffrire. Nel considerare la portata di questa virtù, si noti:

(I.) Chi vuole essere un seguace di Dio deve prendere le armi contro se stesso. Richard Cecil ha detto che "un cristiano umile, che combatte contro il mondo, la carne e il diavolo, è un eroe più grande di Alessandro Magno".

(II.) Ci vuole uno spirito coraggioso per avere rispetto per tutti i comandamenti di Dio

(III.) Ci vuole un grande coraggio per vincere il mondo. (Hugh Stowell, M.A.)

L'auto-attrattiva più alta:

Quando vivevo in campagna, anni fa, ricordo che uno dei nostri amici era un grande fumatore, e fumava mattina, mezzogiorno e sera, e i suoi amici dicevano che era una pessima pratica, scomoda e costosa, e tutte quelle argomentazioni che ci sono familiari. Era solito sorridere sempre, uno di quei sorrisi tranquilli che vengono da feste di quel tipo. Quell'uomo non poteva rinunciare alla pipa e dichiarò che non poteva e che avrebbe fumato fino alla morte. Un giorno ci fu un problema alla bocca. Si recò da un illustre medico e gli disse che temeva che l'eccessivo fumo gli inducesse il cancro. Questo gli ha spento la pipa. Lo fece; L'ha lasciata cadere quel giorno stesso. Era meraviglioso; Aveva finito con quello. Una cosa è quando tocca i tuoi scellini; una cosa quando si tratta di convenienza e di inconvenienti; Un'altra cosa è quando ti tocca. E io vi dico, quando il giorno delle tenebre, il giorno della tentazione, quando tutta la stregoneria e l'assedio del male saranno intorno a voi, non dire: "L'iniquità rovinerà la mia salute o offuscherà la mia reputazione o accorcerà i miei giorni"; dire con Neemia: "Se un uomo come me facesse questo male", un uomo come me, con ragione e coscienza, l'erede dei secoli, il padrone del pianeta, redento con il sangue del Figlio di Dio, chiamato a un grande destino, un uomo come me dovrebbe fare questa cosa meschina, questa cosa vile? Appellati agli occhi di Dio alla tua grandezza, ed Egli ti rafforzerà nel giorno in cui il peggio arriverà al peggio. (W. L. Watkinson.)

Il valore è talvolta l'anima della discrezione:

Ci viene costantemente ricordato che la discrezione è la parte migliore del valore; ma ci sono occasioni, e non poche, in cui il valore è l'anima stessa della discrezione, in cui a tutti i rischi dobbiamo mantenere la nostra posizione e affrontare il nemico, affinché l'opera non venga fermata. (W. P. Lockhart.)

13 CAPITOLO 6

Neemia 6:13

Perciò fu assunto.- Corruzione: -

(I.) La sua esistenza e le sue varietà

1.) Nell'arte di governare

2.) Nel commercio

3.) Nella morale e nella religione

(II.) I suoi effetti

1.) Degrado personale

2.) Disorganizzazione generale

3.) Ostacolo di ogni bene

(III.) La sua cura

1.) Abnegazione

2.) Risoluta spietatezza verso il corruttore

3.) Fiducia in Dio e fede nel diritto. (Commento omiletico.)

15 CAPITOLO 6

Neemia 6:15

Così il muro fu terminato nel venticinquesimo giorno... in cinquanta e due giorni.-Cinquantadue giorni di lavoro:-

Facciamo una parabola della storia e usiamo il testo come motto di un tema più profondo. Cinquantadue domeniche e il loro lavoro

(I.) Quanto velocemente passano

(II.) Quali opportunità offrono

1.) Di riposo

2.) Dell'amicizia spirituale

3.) Dell'istruzione divina

4.) Del rinnovamento morale

(III.) Quali risultati lasciano

1.) In memoria

2.) Nella vita

3.) Per il giudizio. Applicazione:

1.) Ringrazia Dio per il giorno dei giorni

2.) Usa ogni giorno come viene

3.) Determinare un risultato arrotondato per ogni ciclo di cinquantadue. (Ibidem)

Lavoro finito:

1.) L'opera della redenzione umana. Sì, il lavoro era finito. Il sacrificio espiatorio fu offerto e accettato, come fu dimostrato quando Gesù risuscitò dai morti

2.) E c'è motivo di sperare che la grande e benedetta opera di rinnovamento, iniziata nel cuore del credente, sarà perfezionata?

3.) Anche il progresso della Chiesa in generale è assicurato. (T. Rowson.)

Successo:

Ci fu grande esultanza quando Lesseps completò il Canale di Suez, attraverso il quale le comunicazioni tra l'Europa e l'Oriente sono state materialmente accelerate. Ci fu grande esultanza quando il progetto prediletto dal conte Cavour di un tunnel attraverso il Moncenisio fu portato a termine con successo, con il quale Parigi e Torino sono state avvicinate a poche ore di distanza l'una dall'altra. Ci fu grande esultanza e leale gratitudine quando, nel 1873, il Principe di Galles pose la prima pietra al frangiflutti di Portland. La prima pietra di quest'opera era stata posta ventitré anni prima, dal suo augusto padre; e fu un momento interessante quando il Principe completò la magnifica impresa aggiungendo alle parole con cui annunciava formalmente il fatto: "Queste sono opere imperiali e re degni"; e echeggianti grida di gioia si levarono da duecentomila spettatori. Similmente, fu un grande giorno per Gerusalemme quando le sue mura e i suoi baluardi furono raccomandati alla benedizione dell'Onnipotente. (J. M. Randall.)

16 CAPITOLO 6

Neemia 6:16

Essi infatti si rendevano conto che l'opera era opera del nostro Dio.- La corona delle prove cristiane: -

Il cristianesimo non si pone in una difesa meramente letteraria, anche se la sua difesa letteraria è completa; si erge piuttosto nelle sue realizzazioni benefiche, nei suoi cuori rigenerati, nelle sue vite elevate, nel suo nuovo spirito di consacrazione, nel suo ampio altruismo, nella sua generosa simpatia: "Va' e mostra di nuovo a Giovanni le cose che senti e vedi". (J. Parker, D.D.)

Il riconoscimento di Dio da parte del mondo:

(I.) Il passato riconoscimento di Dio da parte del mondo

1.) Esempi biblici

2.) Istanze successive

(II.) L'attuale riconoscimento di Dio da parte del mondo

1.) Riconoscimenti inconsci. Pensate al modo in cui il cristianesimo penetra nella vita del mondo moderno

2.) Riconoscimento involontario

3.) Riconoscimento franco

(III.) Il futuro riconoscimento del mondo

1.) Disposto

2.) Applicato. Applicazione:

1.) Riconoscere Dio

2.) Ora. (Commento omiletico.)

Niente ha successo come il successo:

A volte è sorprendente scoprire quanti sono coloro che sostengono di cuore un buon lavoro quando è arrivato o si sta avvicinando al successo, per quanto possano aver disapprovato o addirittura osteggiato ad esso, quando era alle prese con difficoltà. (W. P. Lockhart.)

Dio riconobbe nei risultati:

Al giorno d'oggi c'è un desiderio impaziente di risultati immediati, che si avvicina pericolosamente alla diffidenza in Dio. Ma in verità ci sono risultati, e quando tali risultati si vedono, allora anche i nemici sono costretti ad ammettere che la mano di Dio è nell'opera. La fede dei convertiti deve sempre essere evidenziata dalle loro opere, altrimenti il mondo non percepirà che Dio sta lavorando con noi. (Ibidem)

19 CAPITOLO 6

Neemia 6:19

E riferirono le sue buone azioni davanti a me.-Gli uomini cattivi lodati:

(I.) Gli uomini cattivi vengono elogiati

1.) A volte questa lode è reale

2.) A volte questa lode è sbagliata

3.) A volte questa lode è del tutto fittizia

(II.) Gli uomini cattivi sono ansiosi di essere lodati

1.) In questo c'è una sentenza di condanna

2.) In questo c'è un omaggio indiretto alla virtù

(III.) Gli uomini cattivi non sono nascosti dalle lodi del mondo

1.) Gli uomini buoni rilevano

2.) Dio rileva. Applicazione:

1.) Non lasciarti scoraggiare da questa lode mal indirizzata

2.) Non lasciarti ingannare abbassando lo standard di giustizia. (Commento omiletico.)

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