Neemia 6
1 PROCEDIMENTI SEGRETI DI SANBALLAT E DEI SUOI AMICI PER OSTACOLARE LA COSTRUZIONE DEL MURO, E IL LORO FALLIMENTO. IL MURO COMPLETATO Neemia 6 Quando l'aperta opposizione fallì, quando si scoprì che le disposizioni di Neemia per proteggere le mura Neemia 4:13-23 Erano tali che il successo non era probabile che l'impiego della forza da parte dei Confederati, con le risorse che avevano a loro disposizione, e l'idea di un assalto fu quindi abbandonata, si ricorse all'artificio e all'intrigo. Prima di tutto, Sanballat mandò a proporre un incontro tra lui, Ghesem e Neemia in aperta campagna intorno a Ono, a venticinque o trenta miglia da Gerusalemme, sperando così di allontanarlo dai suoi sostenitori, e con l'intenzione di "fargli del male" (Versetto 2). Neemia, che si era accorto del laccio, rifiutò; ma Sanballat insistette, e fece altre quattro proposte di conferenze, probabilmente variando il luogo, ma tutte senza successo. Alla quinta e ultima occasione la lettera inviata a Neemia era aperta, e lo accusava con l'intenzione di ribellarsi e di farsi re, un'intenzione che sicuramente sarebbe arrivata ai carri di Artaserse e avrebbe messo in difficoltà gli ebrei. Una lettera aperta su un argomento delicato è in Oriente un insulto, e questo passo di Sanballat poteva essere fatto solo per eccitare la mente dei sudditi di Neemia e per esercitare pressioni su di lui da parte loro. Neemia, comunque, non doveva lasciarsi intimidire o distogliere dal suo proposito. Protestò che l'accusa mossa contro di lui era una pura calunnia, inventata dallo stesso Sanballat, e rifiutò ancora una conferenza (Versetto 8). A questo punto cominciarono gli intrighi tra Sanballat e Tobia, da una parte, e alcuni sudditi di Neemia, dall'altra. Tobia era legato dal matrimonio con ebrei di alta posizione a Gerusalemme (Versetto 18), e aveva quindi una scusa per avere una frequente corrispondenza con loro (Versetto 17). Sembra che alle sue lettere sia stato permesso di entrare liberamente nella capitale ebraica, e così gli fu permesso di causare seri problemi. Atti una volta si rivolse a Neemia stesso e cercò di intimidirlo (Versetto 19). Atti un altro fece su alcuni membri dell'ordine profetico, e con tangenti o promesse li indusse a diventare suoi aiutanti e complici. Un certo Semaia, che sembra essere stato allo stesso tempo un profeta (Versetto 12) e un sacerdote (Versetto 11), si lasciò "assumere" da Tobia e Sanballat, e ordì un complotto per screditare Neemia. Cercò un colloquio con il governatore e gli disse che la sua vita era in pericolo: sapeva dal suo dono profetico che la notte successiva qualcuno avrebbe tentato di farlo e Neemia sarebbe stato ucciso, vale a dire che non avesse preso precauzioni. E aveva un piano da proporre. Come sacerdote, aveva libero accesso all'edificio del tempio; avrebbe portato con sé Neemia, a rischio di se stesso, perché un'impurità fisica gli rendeva illegale entrare nel luogo santo, e avrebbero passato la notte insieme nel santuario. Cantici La vita di Neemia sarebbe stata preservata (Versetto 10). L'obiettivo era quello di indurre Neemia, sebbene fosse un laico, ad entrare nel santuario, e così infrangere la legge (Versetto 13). Ma la semplice virilità e la schietta pietà del governatore frustrarono anche questo complotto. «Un uomo nella mia posizione dovrebbe scappare dal pericolo e nascondersi?» disse. "E se è così, un laico dovrebbe entrare nel tempio? Io non entrerò" (Versetto 11). Fu solo in seguito che scoprì che la profezia era una finzione, e il profeta un bugiardo corrotto (Versetto 12). Altri tentativi simili sembrano essere stati fatti, più o meno nello stesso periodo, da altri membri dell'ordine profetico, tra i quali solo uno è particolareggiato: la profetessa Noadia (Versetto 14). Neemia, tuttavia, rimase saldo come una roccia per tutto il tempo; ed è in grado di vantarsi che "in cinquantadue giorni, il 25 di Elul, IL MURO ERA FINITO" (Versetto 15). Fu un momento di orgoglio per l'infaticabile e coraggioso governatore, che vide realizzato il suo desiderio più caro, e doveva sapere che il risultato era dovuto principalmente ai suoi instancabili sforzi. Ma non rivendica il gloW per sé. "Quando i nemici (cioè Sanballat, Tobia e Ghesem) lo seppero", dice, "e i pagani intorno a noi lo videro, furono molto abbattuti". E perché? "Hanno compreso che quest'opera è stata compiuta dal nostro Dio"
Quando Sanballat, Tobia e Gheshem l'Arabo udirono. Letteralmente, "Quando fu udito da Sanballat e Tobia, e da Ghesem l'Arabo". La preposizione l è ripetuta con Ghesem, ma non con Tobia, probabilmente perché Tobia era subordinato a Sanballat, ma Ghesem un capo indipendente. Quindi, inoltre, non fu proposto che Tobia fosse presente alla conferenza. Atti quella volta che non avevo allestito le porte. Questo può sembrare in contraddizione con Neemia 3:1,3,6,13, ss. Ma il racconto dell'edificio nel cap. 3. si prosegue fino al completamento dell'intera opera, con l'obiettivo di indicare da chi sono state fatte le diverse parti, e non in quale momento. Cronologicamente, capp. 4., 5., e 6. sono paralleli al cap. 3, che raccontano eventi accaduti durante la costruzione del muro. Appendere le porte dei cancelli era, naturalmente, l'ultima cosa fatta. Sulle porte. Piuttosto, "alle porte"
Versetti 1-9.- Unità imbarcazioni rilevate e confuse
I nemici senza fare astute proposte invano
I L'OCCASIONE DELLA LORO INTERFERENZA. Sentirono dire che le mura erano state completate, anche se le porte non erano ancora state erette; e, pensando che un'ulteriore opposizione aperta sarebbe stata inutile, adottò l'astuzia
II IL MODO IN CUI SONO INTERVENUTI
1. Hanno ripetutamente proposto una conferenza. Fingendo probabilmente di voler giungere a un buon accordo con Neemia, ma in realtà con l'intenzione di metterlo in loro potere, affinché anche ora, essendo il loro capo scomparso, i Giudei lasciassero incompiuto il resto dell'opera, o che nella confusione così causata marciassero sulla città e ne prendessero possesso, o annullare ciò che era stato fatto. Ma Neemia era troppo saggio per essere preso in questo modo. Senza far loro sapere che vedeva attraverso il loro astuto disegno, rispose abbastanza sinceramente, anche se non tutta la verità, che non poteva lasciare che la grande opera che stava facendo, e lasciarla cessare, scendesse a loro; e ogni volta che ripetevano la loro proposta, mandava la stessa risposta
2. Hanno cercato di indurlo ad accondiscendere alla loro proposta inviando apertamente una falsa accusa contro di lui. Quello che avevano insinuato prima Neemia 2:19 ora dichiarano che è materia di comune notizia, cioè che lui e gli ebrei avevano fortificato Gerusalemme con l'intenzione di ribellarsi contro il monarca persiano, aggiungendo che la notizia era anche che Neemia si proponeva di essere re, e aveva effettivamente indotto certi profeti a proclamarlo re. E poiché queste notizie dovevano necessariamente giungere alle orecchie di Artaserse, lo pregarono di venire a consultarsi con loro, desiderando che comprendesse che avrebbero preso le misure che si sarebbero potute concordare per evitare conseguenze negative per lui, se questo fosse il caso. La lettera contenente queste accuse e la proposta fu inviata "apertamente", affinché il popolo di Gerusalemme potesse conoscerle, ed essere intimidito, e rifiutarsi di dare il colpo finale all'opera. Neemia, tuttavia, forte della coscienza della rettitudine, non solo negò la verità di queste pretese voci, ma accusò Sanballat di averle inventate
III LA RISORSA DI NEEMIA NELLE SUE DIFFICOLTÀ. Pregò Dio di rafforzare le sue mani, cioè di dargli vigore e coraggio per portare a termine la sua impresa, e di mantenere il popolo saldo nell'opera fino a quando non fosse stata compiuta. Il paragrafo suggerisce:
1. La persistenza dei nemici di Cristo nella loro opposizione alla sua causa. La sua opera nell'individuo, o nella Chiesa nel suo insieme. Ora si usa la violenza, ora l'arte; una volta l'adulazione, ora la calunnia; ora aperta inimicizia, e poi finta amicizia; oggi si appella alle speranze, domani alle paure. I dirigenti della Chiesa sono particolarmente assaliti, come gli ufficiali di un esercito in battaglia
2. La loro frequente mancanza di scrupoli. Inventando, per esempio, come in questo caso, false notizie, e talvolta ripetendole fino a crederci. Ma dobbiamo essere meno sorpresi di questo quando osserviamo le controversie tra gli stessi cristiani, e osserviamo quanto siano pronti a credere e a ripetere qualsiasi calunnia riguardo a coloro a cui si oppongono, e a mettere costruzioni palesemente false sulle loro parole e azioni
3. Il modo in cui devono essere soddisfatte
un. Con semplicità e sincerità divina. "Innocui come colombe"
b. Con diffidenza e saggezza. "Saggi come serpenti"
c. Con un fermo rifiuto
d. Con la costante persistenza nella vita e nell'opera cristiana, ogni nuova fase della quale, come in questo caso, fornisce un'ulteriore difesa contro il nemico
e. Con la preghiera
4. La responsabilità degli uomini migliori di essere calunniati. Anche per quanto riguarda le loro azioni più nobili; perché molti non possono capire la nobiltà, e i nemici non crederanno ad essa di coloro che odiano. Quindi le azioni migliori possono essere attribuite ai motivi peggiori. Dovremmo, quindi, essere lenti a credere alle cattive notizie, specialmente riguardo a uomini altrimenti irreprensibili. Piuttosto che prenderli frettolosamente come veri, dovremmo sospettare che abbiano avuto origine dall'ignoranza o dalla malizia
OMELIE DI W. CLARKSON. Versetti 1-9.- L'operaio cristiano
Neemia era un esempio, e sarà sempre il tipo, di un fedele lavoratore per la causa di Dio; Dalla sua condotta e dalla sua carriera possiamo apprendere
QUANTO PUÒ ESSERE PREZIOSO UN OPERAIO (Versetti. 1, 2). Il peccato a volte rende un tributo inconscio all'integrità e al valore. Agisce partendo dal presupposto che la giustizia è più che uguale alla sua energia e che, per raggiungere il suo fine malvagio, deve ricorrere ad "armi avvelenate". Così, per esempio, Filippo di Spagna, sforzandosi invano di estinguere il protestantesimo in Olanda, concluse che ciò poteva essere fatto solo "finendo l'Orange", e mise in moto complotti per uccidere quel nobile patriota. Sanballat concluse che non avrebbe potuto realizzare i suoi disegni malvagi finché Neemia non fosse stato sottomesso; da qui i suoi piani omicidi. Che tributo all'influenza di un uomo! Gli uomini "pieni di fede" sono anche "pieni di potenza" Atti 6:8 Una sola anima, animata dalla fede, dall'amore e dallo zelo, può sconfiggere tutti gli agenti del male
II CHE BISOGNO HA DI DIFFIDENZA (Versetti. 2, 4). "Cercavano di farmi del male" (Versetto 2); "Mi hanno mandato quattro volte di questo tipo" (Versetto 4). I nemici di Dio cercarono, con una persistenza degna di una causa migliore, di intrappolare Neemia e di ucciderlo. Ma lui, intrepido, come dimostrò in seguito, non si lasciava prendere dalla loro astuzia. L'eroismo è insospettabile; ma non è, quindi, credulone. Sa distinguere tra le aperture di un amico e le macchinazioni di un nemico. Leggiamo della "falsità del peccato"; Ebrei 3:13 e sia nella salvaguardia della nostra integrità personale, sia nella difesa della Chiesa di Cristo, dobbiamo stare in allerta contro il nemico, che dopo il fallimento dell'assalto aperto probabilmente ricorrerà alla furtività
III CHE BISOGNO HA DI CORAGGIO (Versetti. 5, 6, 7, 8, 9). Sanballat, non riuscendo a imporre la carità di Neemia, adotta un'altra condotta: intima in una lettera aperta che chiunque può leggere, che, se il colloquio non gli sarà dato, invierà un rapporto malvagio al re di Persia, dando la peggiore interpretazione ai procedimenti di Gerusalemme (Versetti. 5, 6, 7). Neemia, sentendo che la cerimonia sarebbe fuori luogo, accusa Sanballat di menzogna diretta (Versetto 8). "Tu li fingi con il tuo cuore". Ci sono momenti in cui la dolcezza del discorso non è cortesia, ma debolezza; quando le parole dure non sono maleducazione, ma fedeltà. Ma questo stratagemma del nemico minacciava di avere successo, nonostante la risposta senza fronzoli del governatore. "Tutti ci hanno spaventato" (Versetto 9). Sembra che la paura si sia impadronita della mente di molti, e Neemia fu spinto alla preghiera. "Ora dunque, o Dio, rafforza le mie mani". Quando gli altri cuori tremano, e la timidezza è dentro di noi, dobbiamo cercare, e guadagneremo, un rinnovato coraggio al trono della grazia. "Nel giorno in cui ho gridato tu mi hai risposto, e mi hai fortificato con la forza dell'anima mia" Salmi 138:3 "Per questo piego le ginocchia per essere fortificato con forza dal suo Spirito nell'uomo interiore" Efesini 3:16
IV Quanto è ECCELLENTE LA DEDIZIONE AL LAVORO (Versetto 3). Un messaggio ammirevole era quello del patriota: "Sto facendo un grande lavoro, per non poter scendere", ss. Il suo posto era tra i suoi amici, incoraggiandoli e aiutandoli a costruire, non all'esterno, a parlare con il nemico. Aver lasciato il suo posto di servizio attivo, di lavoro utile, per una simile discussione sarebbe stato davvero "scendere". Abbandonare la buona e grande opera di costruire per Cristo per discutere con coloro che le sono ostili è "scendere", è una discesa dalla devozione al pericolo. Siamo più sicuri e meglio impiegati negli alti luoghi di preghiera e di attività
OMELIE di R.A. Redford Versetti 1-14.- "Dio con noi"
La vera salvezza del popolo di Dio in mezzo all'opposizione del mondo. Neemia rappresenta lo spirito di consacrazione, zelo, risolutezza, dipendenza da Dio, responsabilità personale e fiducia nelle questioni finali, che dovrebbero essere lo spirito di tutto il popolo di Dio, e specialmente di coloro che occupano posti di rilievo nella Chiesa
I IL FATTO DELL'OPPOSIZIONE
1. È un fatto costante. La forma può cambiare, ma la sostanza è la stessa. È necessaria una vigilanza insonne. Quando l'aggressione violenta è fuori questione, dobbiamo temere il tradimento. "Venite, e incontriamoci insieme" è la forma più pericolosa del malizioso tentativo del mondo. In tempi come questi è necessaria una vigilanza speciale, per non abbandonare il nostro lavoro e metterci nelle mani dei nemici di Cristo e del suo popolo
2. Dobbiamo aspettarci che i momenti di particolare successo e di rapido avanzamento saranno i momenti in cui avremo più da incontrare dal mondo. Quando l'opera di Dio non sta facendo alcuna strada, i suoi nemici la lasceranno a se stessa. Quando vedranno che si avvicina al completamento ("il muro costruito, e nessuna breccia in esso"), allora faranno sforzi disperati per aggirarci e per rovesciare il nostro lavoro; e più aperto sarà il nostro successo, più astuti saranno i loro piani
3. Nel valutare i pericoli della nostra posizione, non dovremmo accontentarci di guardare fuori dalla Chiesa; guarda anche dentro di esso. Ci saranno traditori tra il popolo del Signore. Ci saranno profeti bugiardi, amici timidi, compagni d'opera dalla mentalità mondana. Il vero cuore deve essere forte in Dio
II LA VITTORIA DELLA FEDE NEL TEMPO DELLA SPECIALE TENTAZIONE
1. È stata una vittoria ottenuta dallo Spirito di Dio è lo spirito dell'uomo. Ciò di cui Neemia aveva bisogno era penetrazione, sapienza, padronanza di sé, forza d'animo, intrepidezza, devozione al suo lavoro. Tutte queste qualità sono date dallo Spirito di Dio e mantenute dalla sua grazia. Cantici finché erano al primo posto nell'individuo uomo, i nemici non avevano alcuna possibilità
2. Fu una vittoria che fu elargita come ricompensa della fede e in risposta alla preghiera. L'intero atteggiamento di Neemia era quello di dipendere da Dio. "Mio Dio, rafforza le mie mani"
3. È stata una fede molto decisa e definita che ha ottenuto la vittoria. "Sto facendo un ottimo lavoro e non posso scendere". La migliore difesa contro la tentazione è quella di impegnarsi in una vita pubblica positiva di servizio attivo. Lo spirito di lavoro dovrebbe essere contrapposto allo spirito di compromesso. Lasciare il dovere incompiuto è sempre scendere, e scendere è essere nelle mani dei nemici
4. La vittoria è stata rinnovata molte volte. Ogni occasione ha rafforzato il vero cuore. Se Dio ci aiuta a dire di no una volta, troveremo più facile ogni volta in seguito. Il coraggio cresce con l'azione. La resistenza cosciente al male è sia la migliore preparazione per rilevare la sua presenza, sia la migliore elevazione del cuore al di sopra delle reali paure per la vita e la sicurezza
OMULIE di J.S. Exell Versetti 1-16.- Le tentazioni di una vita morale seria e di un servizio
IL MODO IN CUI LE CONQUISTE DI UNA SERIA VITA MORALE E DI SERVIZIO SONO RESE NOTE AGLI UOMINI MALVAGI. "Ora avvenne quando Sanballat, Tobia, Ghesem l'Arabo e il resto dei nostri nemici, udirono che avevo costruito il muro e che non c'era più alcuna breccia in esso" (Versetto 1). La vita e il servizio cristiani si faranno conoscere
1. Naturalmente. Le pareti finite devono essere viste
2. Influente. I muri che si innalzano influenzano gli altri popoli; La vita cristiana si rivela nell'influenza morale che esercita
3. Voci. I nemici dei buoni sentono presto parlare del muro che è stato costruito
4. Vigilanza. Gli empi osservano le attività dei buoni. Il servizio dell'uomo buono deve essere completo; non ci deve essere alcuna "breccia" in esso, anche se spesso è incompleto; le sue "porte" non sono poste sulle porte (Versetto 1). La pietà, la verità, la sincera fatica non possono essere nascoste
II IL MODO IN CUI LA VITA MORALE E IL SERVIZIO SINCERI SONO SICURAMENTE TENTATI DA UOMINI MALVAGI. Le tentazioni a cui Neemia fu esposto furono:
1. Sottile. "Venite, incontriamoci insieme" (Versetto 2)
2. Persistente. "Eppure mi mandarono quattro volte" (Versetto 4)
3. Intimidatorio. "La quinta volta con una lettera aperta in mano" (Versetto 5)
4. Calunniatorio. "Che tu e i Giudei pensiate di ribellarvi"; "Che tu sia il loro re" (Versetto 6)
5. Alleati. Un profeta infedele si presta alla causa del nemico (Versetti, 10-13)
III IL MODO IN CUI LA VITA MORALE E IL SERVIZIO SINCERI DEVONO AFFRONTARE LA TENTAZIONE
1. Con discernimento. "Ma pensarono di farmi del male" (Versetto 2)
2. Con l'industria. "Sto facendo un gran lavoro" (Versetto 3)
3. Con determinazione. "E io risposi loro allo stesso modo" (Versetto 4)
4. Con esposizione. "Ma tu li fingi con il tuo cuore"
5. Con la preghiera. "Or dunque, o Dio, rafforza le mie mani" (Versetto 9)
6. Con coraggio. «Un uomo come me dovrebbe fuggire?» (Versetto 11)
IV IL MODO IN CUI LA VITA MORALE SERIA E IL SERVIZIO COMPLETANO IL LORO COMPITO NONOSTANTE LE DURE PROVE. "Cantici il muro era finito" (Versetto 15)
1. La fine dell'attività. "Cantici il muro era finito."
2. Il tempo dell'attività. «Tra cinquantadue giorni»
3. L'effetto del compito. "Erano molto abbattuti ai loro stessi occhi"
4. L'elogio del compito
Che sia stato completato in circostanze così difficili
2 In qualcuno dei villaggi. L'ebraico ha "nei villaggi", che sembra troppo vago. Bertheau suggerisce quindi, "in Hakkiphirim", di prendere la parola come il nome di un particolare villaggio, il che probabilmente è giusto. Ono si trovava nei pressi di Lidda, nella pianura confinante con la Filistea. Pensavano di farmi del male. Un eufemismo per "hanno pensato di uccidermi"
Ostacoli respinti
"Sto facendo un grande lavoro, quindi non posso scendere". Questa risposta di Neemia ai suoi subdoli nemici è degna di essere adottata da noi in relazione a tutto ciò che ci ostacolerebbe nel servizio di Cristo. Nel dare loro questa svolta, possiamo usare le parole "scendere", usate qui per località, nel senso di scendere a un livello mentale o morale inferiore
IO CHE POSSO BEN ADOTTARE QUESTE PAROLE
1. Tutti i cristiani
(1) In relazione alla loro cultura spirituale, l'attuazione della loro salvezza, che è davvero "una grande opera"
(2) In relazione alla loro speciale vocazione nella vita. Che è per ciascuno la sua "grande opera", quella che deve occupare la maggior parte del suo tempo, del suo pensiero e della sua fatica; quello in cui egli deve specialmente glorificare Dio
(3) In relazione a qualsiasi opera di beneficenza cristiana in cui ciascuno può essere impegnato
2. Coloro che occupano posizioni di particolare responsabilità. Sia nella vita secolare che nella Chiesa. Statisti; i genitori, l'educazione e l'educazione delle cui famiglie è "un'opera grande"; i ministri del culto; tutti da cui gli altri dipendono per la guida, ecc
II A CHI, E DI CHE COSA, POSSONO ESSERE IMPIEGATI. A tutti coloro che vorrebbero tentarci
1. Nel peccato evidente
2. In qualsiasi pratica ci ostacoli nel nostro dovere
Ciò che è giusto per uno può essere sbagliato per un altro, perché lo ostacolerebbe nella sua vita cristiana o nel suo lavoro. Ognuno deve giudicare da sé quale sarebbe un ostacolo per lui. Ognuno "cerchi prima il regno di Dio e la sua giustizia", si intenti supremo a servire Dio e a servire la sua generazione secondo la volontà di Dio, e tutte le cose inferiori saranno viste nella loro vera luce e prenderanno il loro giusto posto. Ognuno lasci anche ai suoi conservi cristiani il compito di ordinare la propria vita secondo il proprio giudizio di ciò che è giusto e buono per loro. Colui che, tuttavia, vuole vivere molto per grandi fini, deve spesso dire riguardo alle occupazioni, ai divertimenti, alle gratificazioni del gusto, ai rapporti sociali, ss.), leciti o lodevoli negli altri: "Sto facendo", ecc
III LA RAGIONEVOLEZZA DELLE PAROLE COSÌ IMPIEGATE. La concentrazione della mente e dell'energia è essenziale per il successo in tutte le attività importanti, ed è adottata da tutti coloro che decidono di avere successo. Qualunque cosa possa ostacolare, per quanto allettante, deve essere risolutamente abbandonata. La stessa concentrazione e abnegazione sono richieste nella vita cristiana, e sono tanto più imperative e ragionevoli a causa della grandezza dei suoi scopi e dei particolari pericoli che l'accompagnano. In conclusione
1. Il sentimento del testo può essere applicato in modo errato. Come quando (se si può supporre che tali casi siano possibili) un pastore "non può scendere" dai suoi studi per visitare i malati o i poveri, o per dare consigli ai curiosi o ai perplessi; o i genitori "non possono scendere" da qualsiasi altro lavoro, secolare o spirituale, per prendersi cura adeguatamente del bene dei loro figli; o il cristiano contemplativo e studioso "non può scendere" a opere di attiva benevolenza, e nemmeno alla diligenza nella sua vocazione secolare
2. Il sentimento potrebbe essere spinto troppo oltre. La natura umana non può sopportare una tensione perpetua; non è il migliore per la concentrazione incessante anche sugli argomenti e sulle occupazioni più elevate. Abbiamo bisogno di varietà. La ricreazione (veramente tale) è tanto un dovere quanto un'occupazione seria. Si deve sempre rinunciare al peccato, ma non sempre dobbiamo rifiutarci di "scendere" a questioni più leggere di quelle della nostra attività principale nella vita. La vita più alta che possiamo raggiungere non sarà ostacolata, ma promossa, da una saggia discesa verso le cose inferiori; e ciò non solo per il sollievo così ottenuto, ma perché i più alti principi possono essere esercitati e nutriti dall'impiego nelle questioni più piccole
3. A tutte le tentazioni di una vera negligenza del nostro lavoro vanno applicate con perseveranza le parole del testo. Come Neemia, a ogni rinnovata tentazione rispondiamo "nella stessa maniera"
5 Una lettera aperta. Le lettere in Oriente sono solitamente poste in sacchetti di seta, che vengono poi legati e sigillati con cura. Una "lettera aperta" invitava a leggerla; e lo scopo di mandare questo 'aperto' dovette essere quello di creare allarme fra i Giudei, e di eccitarli contro Neemia. Confrontate la condotta degli ambasciatori di Sennacherib 2Re 18:27-33
6 Gashmu lo dice. "Gashmu" è probabilmente la forma araba nativa del nome che in una bocca ebraica diventava comunemente "Geshem". Tu e i Giudei pensate di ribellarvi. Confronta Neemia 2:19 ed Esdra 4:13 con il Commento. Secondo queste parole. cioè "Conforme a ciò che viene riportato"
7 Tu hai costituito dei profeti che predichino la tua parola a Gerusalemme, dicendo: C'è un re in Giuda. Espressioni dei maestri religiosi dell'epoca, parallele a quella di Zaccaria: "Ecco, arriva il tuo re", Zaccaria 9:9 -potrebbe essere stato segnalato a Sanballat e frainteso o intenzionalmente frainteso
9 Tutti ci hanno fatto paura. Piuttosto, "cercava di spaventarci". I loro tentativi non hanno avuto successo. Ora dunque, o Dio, rafforza le mie mani. "O Dio" non è nell'originale; donde alcuni critici non vedono nelle parole usate una preghiera, ma solo un'affermazione: "Ma ora ho rafforzato le mie mani" (così le versioni dei Settanta, della Vulgata, del Siriaco e dell'Arabo). Questo significato, tuttavia, non può essere ricavato dal presente testo
Preghiera per avere forza
"Ora dunque, o Dio, rafforza le mie mani". Un altro esempio della devozione di Neemia. In ogni difficoltà egli invoca Dio, e non invano. Così ottiene la forza e ci insegna dove cercarla, con la certezza di trovarla. Il modo in cui la preghiera è registrata è notevole. Egli non dice: "Allora ho offerto questa preghiera", ss.), ma scrive bruscamente la preghiera stessa. Sembra che, mentre registrava gli eventi di quei tempi, li rivivesse con l'immaginazione e con il sentimento; e così, sperimentando l'antica ansietà, quasi inconsciamente pregò e scrisse l'antica preghiera come una presente supplica a Dio
CHE COSA SPINGERÀ IL CRISTIANO A UNA TALE PREGHIERA
1. Una grande e buona impresa. Quelli che Dio approva
2. Dipendenza di altri impegnati nell'impresa dal nostro piombo e dal nostro spirito. Influenza che la nostra debolezza avrebbe su di loro
3. Grandi difficoltà nel lavoro
4. Grande opposizione ad esso
5. Debolezza dei compagni di lavoro. Nei numeri, nell'abilità, nello zelo, nel coraggio. Paura della loro defezione
6. Depressione dello spirito derivante da queste o altre cause
7. Forte desiderio di portare a termine il lavoro nonostante
II Come LA PREGHIERA PUÒ ESSERE ESAUDITA
1. Con il dono della forza interiore vedi Efesini 3:16 Questo può essere dato direttamente dal cielo, o per mezzo dell'incoraggiamento degli uomini vedi Neemia 2:18
2. Fornendo una migliore assistenza esterna. Più e migliori aiutanti, o circostanze più favorevoli. Infine, alcuni hanno buone ragioni per pronunciare questa preghiera con particolare enfasi sulle sue ultime due parole. Sono forti nella testa e hanno forti emozioni, ma sono deboli nelle mani per dare o fare. Purtroppo, coloro che hanno più bisogno di pregare in questo modo sono i meno disposti a farlo
10 Una Shemaiah appare nell'elenco dei sacerdoti che in seguito firmarono il patto; Neemia 10:8 Ma i nomi in quell'elenco non sembrano essere personali. C'è una Shemaiah anche tra i sacerdoti che presero parte alla dedicazione del muro; Neemia 12:42 Non è detto, però, che fosse "figlio di Delaia". Stai zitto. Impedito, cioè, da qualche impurità legale di prendere parte al servizio del tempio, o anche di entrare nel tempio. Nella casa di Dio, nel tempio. Piuttosto, "dentro il santuario". L' heykal era lo stesso del luogo santo, e significava quella parte dell'edificio del tempio che si trovava tra il portico e il santo dei santi. Corrispondeva, come osserva Gesenius, al corpo o alla navata delle cattedrali moderne. Chiudiamo le porte. Porte pieghevoli di legno di abete separavano il luogo sacro dal portico del tempio di Salomone; 1Re 6:34 e questi avevano senza dubbio la loro controparte nel tempio restaurato. Shemaiah suggerì di chiudere queste porte per una maggiore sicurezza
Versetti 10-19.- Nemici interiori
IO FALSI PROFETI. Che prostituivano il loro ufficio assumendosi ai nemici esterni. Poiché essi "amavano il salario dell'ingiustizia"
1. Uno lo tentò a infrangere la legge fuggendo nel luogo santo e chiudendosi lì, dove non poteva entrare nessuno se non un sacerdote o un levita. Lo fece con il pretesto che la vita di Neemia era in pericolo (Versetto 10); e sperava che il governatore, acconsentendo alla proposta, si mettesse in disgrazia presso il popolo, perdendo così la sua influenza su di esso (Versetto 13). Neemia fu preservato da questo pericolo per la sua magnanimità e la sua riverenza per la legge (Versetto 11). E se non immediatamente, in seguito percepì la vera fonte e i motivi della proposta (Versetti, 12, 13)
2. Altri, con altri mezzi non registrati, cercarono di eccitare le sue paure (Versetto 14). Forse con finti messaggi dal cielo
II NOBILI TRADITORI (Versetti. 17-19). Questi, alcuni dei quali erano legati a Tobia da matrimoni, mantennero un'attiva corrispondenza con lui e cercarono di influenzare Neemia in suo favore. Avevano molti alleati. Probabilmente lo zelo riformatore di Neemia, che aveva già frenato la loro avarizia, e che probabilmente avrebbe proceduto ad altre misure per loro sgradevoli, favorì la loro disaffezione
III IL RAPIDO COMPLETAMENTO DELLE FORTIFICAZIONI, NONOSTANTE OGNI OPPOSIZIONE (Versetto 15)
IV L'IMPRESSIONE CHE CIÒ FECE SUI NEMICI ESTERNI E SUGLI ALTRI POPOLI CIRCOSTANTI (Versetto 16)
1. Grande mortificazione. Delusione, invidia, disperazione per il successo di un'ulteriore opposizione
2. Percezione della mano di Dio
Da questo paragrafo impariamo:
1. Il pericolo peculiare per ogni comunità della disaffezione e della divisione interna
2. La bassezza del tradimento
3. L'efferata malvagità di coloro che per motivi mondani prostituiscono funzioni sacre
4. Il dovere e la saggezza del giudizio privato vedi 1Giovanni 4:1 I maestri spirituali, non solo per amore del denaro, ma per altri motivi e influenze, o per incapacità, possono dare consigli che il nostro senso della verità e del diritto può dichiarare male. In tal caso dobbiamo seguire le nostre convinzioni, anche se possono essere sbagliate vedi Geremia 5:30,31; 23:31,32; Michea 3:11
5. L'intuizione e la sicurezza contro la tentazione di un cuore devoto, puro e virile
6. L'influenza negativa delle strette alleanze tra il popolo di Dio e i suoi nemici
7. La correttezza del dovuto rispetto per la nostra reputazione. Il nostro carattere non è solo prezioso per noi stessi, ma un inestimabile elemento di utilità. Il danno alla reputazione di un cristiano è un danno alla Chiesa. La cura del nostro buon nome è un aiuto contro la tentazione
8. L'attiva provvidenza e grazia di Dio. Preservando i suoi servi dal male e dando successo ai loro pii sforzi. Infine, questo capitolo ci ricorda i conflitti e le vittorie di un più grande di Neemia, alle cui conquiste come nostro Capo siamo più interessati
OMELIE DI W. CLARKSON Versetti 10-19.- Prova e vittoria
Sconfitto di nuovo, il nemico ricorre ad altri schemi. Sarebbe interessante sapere quali erano le aspettative con cui Neemia partì da Susa per intraprendere l'opera che aveva davanti. Se potessimo dire cosa c'era allora nella sua mente, probabilmente troveremmo lì anticipazioni molto diverse dalle sue esperienze reali. Probabilmente, se avesse potuto prevedere le sue difficoltà, avrebbe potuto sottrarsi al compito. Fortunatamente non prevediamo le perplessità della fatica cristiana; visti come da uno sguardo profetico, ci travolgerebbero; ma coniando su di noi uno per uno, possono essere affrontati coraggiosamente e conquistati con successo. Guardiamo ora a
I LA PROVA DELLA FEDE NELL'OPERA DI DIO
1. Le loro precedenti trame falliscono, ne viene provata un'altra ancora più sottile. Sanballat e Tobia inducono un profeta, Semaia (Versetto 10), e una profetessa, Noadia (Versetto 14), a esortare Neemia a rifugiarsi nell'assassinio nel tempio; nascondersi illegalmente, per timore di essere colpito al suo posto di dovere; infatti, "avere paura e peccare", e così dare occasione per "una cattiva notizia, affinché lo possano biasimare" (Versetto 13). L'insidiosità della tentazione può essere dedotta dalle parole di indignazione in cui Neemia invoca la riprovazione divina sui tentatori colpevoli (Versetto 14). Ma
2. Neemia è ancora più provato. Il suo stesso popolo mantiene una corrispondenza con il nemico. I nobili di Giuda scrivono e ascoltano Tobia (Versetto 17). Un'alleanza pericolosa portò all'intimità, alla perversione, alla cospirazione (Versetto 18). Questi uomini che avrebbero dovuto essere i primi e i più forti ad aiutare sono quelli che vengono per ostacolare; lodando l'uomo che si prodigava per rovesciare e rovinare tutto (Versetto 19), e riportando al nemico le parole del governatore (Versetto 19). Quando facciamo del nostro meglio per servire il nostro Maestro e i nostri simili, e naturalmente guardiamo a coloro che sono legati negli stessi santi legami con noi, più specialmente a coloro che sono come "profeti" o "profetesse" nelle nostre file, o a coloro che sono come "nobili" tra noi, per stare al nostro fianco e aiutarci nel nostro lavoro, e quando, invece di soccorrere, scopriamo che minano la nostra influenza, siamo tentati di disperare, tanto è acuta la prova della nostra fede. Eppure potremmo vincere
II LA VITTORIA DEI VALOROSI E DEI VERI (Versetti. 11, 15, 16). Qui abbiamo
1. Il fatto del successo. Il muro fu costruito: fu "terminato in cinquantadue giorni" (Versetto 15). Né le minacce aperte né i complotti segreti indebolirono la forza o diminuirono il lavoro degli operai indaffarati, e il buon lavoro fu compiuto
2. Un potente incentivo che porta alla vittoria. Neemia fece un eccellente appello a se stesso. Considerava chi era, e cosa era degno e indegno del posto che ricopriva. «Un uomo come me dovrebbe fuggire?» (Versetto 11)
3. I frutti della vittoria (Versetto 16). Il nemico e tutti i pagani "furono molto abbattuti ai loro propri occhi" e "compresero che quest'opera era stata compiuta dal nostro Dio". La loro umiliazione era una cosa eccellente per loro, e il nome di Dio che veniva glorificato era fonte di gioia e di gratulazione per i buoni. C'è una vittoria da ottenere sotto la tentazione più feroce se solo siamo fedeli a tutto ciò che conosciamo. Facciamo, nell'ora buia della prova della fede
4. Considera ciò che è degno della posizione che occupiamo. Quelli che siamo noi - missionari, ministri, evangelisti, insegnanti, dirigenti, membri della Chiesa di Cristo - dovrebbero fuggire dal posto del dovere o del pericolo? "Indossa l'armatura del Vangelo e, vegliando sulla preghiera, dove il dovere chiama, o il pericolo, non manchi mai". La "guardia" del suo esercito "muore, ma non si arrende"
5. Considera cosa ridonderà alla gloria di Cristo. Se solo resistiamo, "deboli ma inseguiti", combattendo fino a quando il giorno sarà vinto, il nemico sarà umiliato e il suo santo nome sarà onorato. Il nostro Salvatore, una volta crocifisso, sarà "esaltato ed esaltato, e sarà altissimo" Isaia 52:13
11 Un uomo come me dovrebbe fuggire? Vale a dire, un uomo al mio posto, il capo dello Stato, tenuto a dare l'esempio agli altri, dovrebbe fuggire dal pericolo e nascondersi? Sicuramente no. E chi c'è che, essendo come me, entrerebbe nel tempio per salvarsi la vita? Piuttosto, "poteva entrare nel tempio e vivere?" Dean Stanley paragona le nobili parole di Becket -- "Non trasformerò la cattedrale in un castello" -- ma il parallelo non è stretto. Neemia non pensa che avrebbe profanato il tempio facendone un luogo di rifugio, ma che avrebbe infranto la legge semplicemente entrandoci. Ewald mostra di aver colto il punto dell'obiezione quando dice: "Neemia pensava che, come laico, non doveva infrangere il comandamento divino entrando nel santuario stesso" ('History of Israel', vol. 5. p. 157)
Rispetto degli obblighi particolari
«Un uomo come me dovrebbe fuggire?» Così magnanimamente Neemia diede una ragione per non seguire il consiglio del profeta bugiardo. Le parole ci ricordano gli obblighi speciali a cui sono posti alcuni per evitare il male e praticare il bene. In effetti, ognuno di noi ha una certa specialità nel suo caso che dovrebbe sentire come vincolante in modo particolare a una retta via
HO ALCUNI OBBLIGHI SPECIALI PER LA COERENZA CRISTIANA. Si può esprimere così: "Un uomo come me dovrebbe?" -
1. Cantici molto favorito. Per la provvidenza o per la grazia di Dio, perdonati così tanto, così riccamente dotati, ecc
2. Occupando una tale posizione, alla quale sono stato così manifestamente chiamato. Posizione nella famiglia, nella Chiesa, nel mondo
3. Chi ha esercitato tali professioni
4. Che hanno servito il Signore così a lungo, e fatto così tanto
5. La cui influenza è così grande, nel bene e nel male, sugli altri
II PECCATI CONTRO I QUALI IL PENSIERO di tali obblighi dovrebbe essere una difesa. «Se un uomo come me...»
1. Fuggire. Da Cristo. Dal suo posto di servizio
2. Agisci indegnamente. Con incongruenze di ogni tipo: indifferenza, pigrizia, autoindulgenza, intemperanza, vigliaccheria, parsimonia, ss. Le tentazioni di tutti e di ciascuno possono essere affrontate da questo pensiero: "Un uomo come me dovrebbe essere colpevole di questo peccato?"
III CONSIDERAZIONI CHE DOVREBBERO APPROFONDIRE IL SENSO DELL'OBBLIGO. Se "un uomo come me" cadrà, allora io
1. Incorrere in meritata disgrazia
2. Recare biasimo sul nome e sulla causa di Cristo
3. Dai gioia ai suoi nemici
4. Scoraggiare e indebolire i suoi amici
5. Causare lesioni e rovina agli altri. "Un uomo come me" non può cadere da solo
6. Assicura un destino più pesante
12 E, ecco, ho percepito, ss. Piuttosto, "E ho considerato; ed ecco! Dio non l'aveva mandato". Riflettei su tutta la faccenda e giunsi alla conclusione che, sebbene potesse essere un profeta, in questa occasione non aveva esercitato il suo ufficio profetico, non mi aveva dichiarato la volontà di Dio confronta il caso del "vecchio profeta", 1Re 13:11-18 E avevo ragione, "perché (infatti) aveva pronunciato questa profezia contro di me, perché Tobia e Sanballat lo avevano assoldato". "Tobia e Sanballat" qui, non "Sanballat e Tobia", come altrove, Neemia 2:10,19; 4:7; 6:1 perché Tobia era senza dubbio il corruttore immediato, Sanballat si limitava a fornire i fondi
13 Perciò fu assunto, ss. Il motivo per cui lo corruppero era che io potessi essere indotto dalla paura a fare come suggeriva Semaia, e quindi a commettere peccato; per cui avrebbero un giusto motivo per diffondere una cattiva notizia riguardo a me, e rendere la mia cattiva condotta un costante rimprovero per me. L'influenza di Neemia dipendeva in gran parte dal peso del suo carattere morale. Un passo falso, e si sarebbe perso; la sua influenza sarebbe scomparsa; e l'opera a cui era rivolto il suo cuore sarebbe stata vanificata
14 Tobiah e Sanballat. Vedi Versetto 12, con il commento. La profetessa Noadia non è menzionata altrove. Si suppone che abbia ceduto a una tangente, come Shemaiah (Ewald); ma questo è del tutto incerto. Sappiamo solo che, insieme a certi profeti soi-disant, si sforzò di "mettere in timore Neemia". È chiaro che non ha avuto successo
15 Cantici il muro fu terminato il venticinquesimo giorno del mese di Elul, in cinquantadue giorni. Secondo Giuseppe Flavio, 11:5, §8) l'opera di restaurazione richiese due anni e quattro mesi, o 840 giorni, invece di cinquantadue. E questo periodo è stato ritenuto molto più probabile di quello più piccolo, che i moderni generalmente lo hanno accettato, mentre alcuni hanno persino proposto di modificare il nostro attuale testo di Neemia con l'inserimento di u-shnathayim, "e due anni", alla fine di questo versetto (Ewald). Ma l'autorità di Giuseppe Flavio su questioni di storia remota è così piccola, e l'intero racconto di Neemia è così armonioso e coerente con se stesso, che l'alterazione sembra del tutto superflua. Neemia lascia Susa a Nisan, probabilmente verso la metà o la fine del mese, perché i suoi preparativi devono aver richiesto un po' di tempo. Probabilmente avrebbe impiegato quasi tre mesi di viaggio, e quindi avrebbe raggiunto Gerusalemme verso la metà di luglio, diciamo il 15 luglio. Poi si riposò tre giorni, esaminò le mura, espose il suo piano davanti ai nobili, organizzò le squadre di lavoro e si mise al lavoro. Il suo scopo era quello di affrettare le cose il più possibile; e potrebbe aver iniziato la ricostruzione entro dieci giorni dal suo arrivo. Cinquantadue giorni dal 25 luglio lo porterebbero al 15 settembre, che corrisponde, per quanto possibile, al 25 di Elul. Non c'è difficoltà a supporre che il muro avrebbe potuto essere riparato in questo spazio. I materiali erano pronti a portata di mano; I gruppi di lavoro erano numerosi; gli operai pieni di zelo. Se stimiamo la circonferenza del muro a quattro miglia, il che è probabilmente al di là della verità, e le parti di lavoro a quarantadue (Ewald), ne conseguirà che ciascuna parte doveva, in media, riparare 168 iarde, o al ritmo di tre o quattro iarde al giorno. Probabilmente non c'era lavoro fatto nei sabati, e ci possono essere stati uno o due giorni di interruzione, quando l'attacco sembrava imminente; Neemia 4:13-15 ma per il resto il lavoro veniva svolto senza sosta dall'alba al tramonto (ibid. Versetto 21). Il muro raggiunse in brevissimo tempo la metà della sua altezza (ibid. Versetto 6), ci fu poi una breve interruzione, dopo la quale venne il lavoro principale di completare l'intero circuito in tutta la sua altezza. È possibile che i cinquantadue giorni siano contati dal "ritorno al lavoro" (ibid. Versetto 15)
OMULIE di R.A. Redford Versetti 15-19.- L'opera buona compiuta nonostante l'uomo per la potenza di Dio
Una grande MANIFESTAZIONE DEL POTERE DIVINO è una grande abbattimento dei nemici di Dio
1. C'è una vera debolezza in tutti i peccati. "Ai loro occhi" la sconfitta significava vergogna e confusione; ma il vero cuore non dubita mai che la sua causa sia giusta, anche quando il successo è ritardato
2. Il mondo percepirà la mano di Dio. Quando l'opera finita sarà davanti a loro, non oseranno negare chi l'ha compiuta. Perciò dovremmo affrettarci a proseguirlo, ed essere più ansiosi di portarlo a compimento
3. I grandi fatti della grazia divina hanno diffuso il loro messaggio non solo tra i nemici della Chiesa, ma anche tra i pagani, che sono rimasti seduti nelle tenebre. Un rinnovato zelo ed energia nel popolo di Dio avrà un potente effetto nell'abbattere le immaginazioni che si esaltano contro il nome di Cristo
II La migliore preparazione della vera Chiesa contro gli scoraggiamenti, sia dall'esterno che dall'interno, è sapere che LE SUE MURA SONO COSTRUITE E LE SUE PORTE SONO I LORO LUOGHI
1. Ciò porrà fine ai rapporti corruttori tra la Chiesa e il mondo
2. Aiuterà il popolo di Dio a conoscere i suoi veri leader. I nobili erano traditori, ma d'ora in poi gli uomini, secondo l'esempio di Neemia, saranno i difensori di Giuda
3. Alla vista dell'opera compiuta, il cuore del popolo di Dio è forte. Nel senso migliore del termine, il successo fa il successo. "Le lettere di Tobia" non faranno male, perché ci sono i muri che parlano nel nome di Dio, "epistole scritte dallo Spirito di Dio, conosciute e lette da tutti gli uomini". Lasciamo che il mondo confidi nei suoi stratagemmi, noi ci rallegriamo delle "mura di Gerusalemme", che sono la "salvezza" e le "sue porte" la "lode". -R
16 I nostri nemici. I Samaritani, gli Ammoniti, gli Asdoditi e gli Arabi sotto Oesem sono i "nemici" speciali di cui si parla qui. I Fenici, i Siriani, i Moabiti, ss. sono gli altri "pagani che circondano" gli Ebrei. Anche questi ultimi erano ostili e non amavano alcun aumento del potere e della prosperità ebraica. Essi si accorsero che quest'opera era opera del nostro Dio. Non poterono fare a meno di riconoscere una speciale Provvidenza che faceva amicizia e proteggeva gli ebrei, i quali, dopo essere stati completamente schiacciati e sradicati da Nabucodonosor, erano ora ristabiliti in una posizione dominante in Palestina, e gli era stato permesso di rendere la loro città ancora una volta una fortezza quasi inespugnabile
L'opera di Dio riconosciuta
"Hanno compreso che quest'opera è stata compiuta dal nostro Dio". Il lavoro che era stato fatto era così grande; era stato compiuto da un popolo così debole, nonostante tanta opposizione e tanti ostacoli, e in così breve tempo, che il popolo intorno, anche il più contrario, non poteva fare a meno di riconoscere che il Dio d'Israele aveva operato con i suoi servi. L'opera dei servitori di Cristo può produrre un'impressione simile su altri, non solo sui compagni di fede, ma anche su quelli che non ne hanno. È molto desiderabile che il nostro lavoro sia di tale tipo, e così favorito da Dio, da fare una tale impressione
QUANDO LA MANO DI DIO È EVIDENTE NELL'OPERA DEL SUO POPOLO?
1. Quando il lavoro svolto è manifestamente buono in se stesso. Questo non si può dire del meramente esteriore: dell'erezione di chiese, per quanto grandiose e belle; del mantenimento di servizi imponenti; del raduno di grandi folle, o della creazione di semplici proseliti. Tale lavoro può scaturire dal bene e tendere al bene, ma potrebbe non essere così. Motivi e impulsi puramente umani, forse del tutto poco cristiani, possono spiegare tutto. Ma quando il male diventa bene, e il bene lo diventa eminentemente; quando attraverso l'insegnamento e l'influenza cristiana i licenziosi diventano puri, gli ubriaconi sobri, i superbi umili, gli egoisti benevoli, i duri gentili; quando un popolo cristiano risplende nella bellezza della più alta santità e amore cristiano, e specialmente in quelle virtù pratiche che tutti possono apprezzare, allora è probabile che si produca negli altri la convinzione che Dio sta operando in loro e per mezzo di loro
2. Quando il lavoro svolto è esteso. Interi quartieri, un'intera classe di uomini irreligiosi e moralmente degradati, sono stati talvolta trasformati dalla predicazione del Vangelo; anche una nazione in larga misura si è ravvivata ed elevata. Deve essere accecato dal peccato o dal peggior fanatismo chi non riesce a vedere in tali cambiamenti l'azione di Dio
3. Quando tali cambiamenti benefici vengono operati molto rapidamente. Come l'opera a cui il testo si riferisce
4. Quando si superano gravi difficoltà e una formidabile opposizione
5. Quando l'opera si dimostra duratura
6. Quando la strumentalità umana è manifestamente insufficiente per rendere conto dei risultati
II GLI EFFETTI CHE LA PERCEZIONE DELLA MANO DI DIO IN TALE OPERA PRODURRÀ
1. Sui lavoratori. Gratitudine, umiltà, incoraggiamento a lavorare
2. Sui conservi cristiani. Lode a Dio. Riconoscimento dei lavoratori come loro fratelli. Preghiera per loro. Congratulazioni e auguri. Cooperazione, se possibile. Gli atti minimizzano il rispetto e il rifiuto delle critiche censorie
3. Su coloro che desiderano il bene per se stessi. Attrazione verso queste persone. "Noi verremo con te, perché abbiamo udito", anzi, vediamo, "che Dio è con te"
4. Sui nemici. Scoraggiamento, mortificazione, forse abbandono dell'opposizione attiva; vedi Esodo 14:25 forse la trasformazione in amici e compagni di lavoro, che è la cosa migliore di tutte
In conclusione
1. Le prove dell'azione divina nel cristianesimo e i suoi effetti dovrebbero essere seriamente ponderati dai non credenti
2. La cecità all'intervento di Dio nell'opera dei cristiani è un sintomo spaventoso. Eppure si trova in alcuni che professano d'essere cristiani rispetto all'opera di coloro che "non li seguono". Stiano attenti a non diventare partecipi della colpa di quegli uomini altamente religiosi del giorno di nostro Signore che non videro Dio nelle opere di Cristo, ma le attribuirono all'azione del diavolo, e contro i quali egli mise in guardia, se non si dichiararono colpevoli dell'imperdonabile peccato di "bestemmia contro lo Spirito Santo"
3. Che tutti i cristiani preghino per quelle manifestazioni della potenza dello Spirito Santo nella Chiesa che produrranno la convinzione generale del suo libero arbitrio. La condizione ordinaria delle nostre Chiese, e i risultati del loro lavoro, sono, ahimè, poco adatti a produrre una tale convinzione. "Svegliati, svegliati, rivestiti di forza, o braccio del Signore; svegliatevi, come nei tempi antichi, nelle generazioni antiche"
17 E per di più a quei tempi. Ewald suppone che le circostanze qui riportate (Versetti. 17-19) siano successive al completamento del muro ('History of Israel', vol. 5. p. 157); Ma l'espressione "in quei giorni" sembra piuttosto ricondurre gli eventi al tempo in cui il muro era in costruzione. Il passaggio è una sorta di nota esplicativa, che ci mostra come Tobia sia arrivato a poter suscitare quegli intrighi all'interno di Gerusalemme di cui si è parlato nei Versetti. 12-14. E le lettere di Tobia giunsero a loro. Piuttosto, "e molte furono le lettere di Tobia che giunsero loro"
18 Era il genero di Secania. Piuttosto, "imparentato per matrimonio con Secania", forse, ma non certamente, per aver sposato sua figlia. Figlio di Arah. Membro, cioè, della famiglia, chiamata Beni-Arah, che era tornata con Zorobabele Esdra 2:5; Neemia 7:10 Meshullam, figlio di Berechia, è menzionato in Neemia 3 mentre ripara due porzioni del muro (Versetti. 4, 30)
19 Piuttosto, "hanno anche riferito" -- sono arrivati al punto di parlarmi delle sue buone azioni, forse rappresentando le tangenti che dispensava (Versetto 12) come date per motivi caritatevoli. Ed essi pronunziarono le mie parole, o: "Gli comunicarono le mie cose". Gli hanno fatto conoscere tutti i miei procedimenti
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