La Sacra Bibbia

Neemia 7

1 CAPITOLO 7

Neemia 7:1-7

Ora avvenne quando fu costruito il muro.-Il guardiano della città santa:-

(I.) La sua cura per la protezione di Gerusalemme. È una legge benefica della nostra natura che quanto più si esercita il vero affetto, esso aumenta in forza e lega il cuore al suo oggetto in legami più solidi. Questa bella legge, della crescita dell'affetto attraverso il suo esercizio, è ancora più esemplificata nell'opera d'amore per amore del nome di Cristo e per la promozione della Sua verità sulla terra. Fu così che le sofferenze e i sacrifici che Neemia aveva sopportato per Gerusalemme lo legarono ad essa con legami più forti, e lo spinsero a cercare il suo bene con affetto sempre più profondo. Aveva pianto per la sua desolazione nella notte; aveva faticato, per molti giorni, per la sua restaurazione; e, quando le sue mura furono ora ricostruite, come poteva non nutrire una tenera sollecitudine, per timore che qualche pericolo si abbattesse sulla casa del suo cuore? Non era forse sufficiente riempirlo di dolorosa apprensione per il fatto che uomini falsi si trovavano entro le mura di Sion e che, sotto il nome di Israeliti, erano pronti a tradire gli interessi più cari della loro nazione nelle mani dei pagani? Poi, poiché le forti mura non sono una protezione sufficiente senza sentinelle fedeli, egli mise da parte i veri uomini per fare la guardia nel pericolo comune

1.) Notiamo il carattere degli uomini ai quali ha affidato questa alta fiducia. "Ho dato a mio fratello Hanani, e ad Hanania, capo del palazzo, l'incarico di governare Gerusalemme". "Mio fratello Hanani." L'espressione della relazione fraterna è semplice e dignitosa, ma calda e affettuosa. Il cuore del fratello pronuncia la parola e pronuncia in essa l'amore di un fratello, che risplende dell'orgoglio di un fratello, per una persona così cara, pronta ad aiutare in un'opera così divina. È profondamente interessante osservare quante volte, nella procedura della grazia, Dio santifica gli affetti sociali, innestando sul loro ceppo un amore divino; e quanto grande sia la parte della storia ispirata della vita religiosa come testimonianza di parenti cari nelle stesse famiglie, uniti nella stessa fede, che camminano insieme verso il paese migliore. Abramo e Sara, Giacobbe e Giuseppe, Mosè e Aronne, Giacomo e Giovanni Marta e sua sorella Maria, e Lazzaro, con molti altri nomi venerati nella storia delle Scritture, uniti nei vincoli della natura e anche della grazia, provano quanto Dio sia fedele alla Sua promessa: "Vi prenderò uno di città e due di famiglia, e io vi condurrò a Sion". Anania, l'altro patriota, a cui è stata affidata la responsabilità della città santa, riceve questo alto encomio: "Era un uomo fedele e temeva Dio più di molti altri". C'era un bisogno speciale di questa fedeltà e pietà superiore nelle sentinelle di Sion allora; e la stessa necessità esige tali grazie ancora in tutti coloro che hanno l'incarico nella Chiesa di Dio

2.) Notiamo la natura degli incarichi affidati a questi uomini fedeli. Mura e porte sono erette intorno alla città di Dio, non per favorire l'indolenza, ma per aiutare la difesa attiva, e con questo mezzo assicurare la cura guardiana dell'Onnipotenza. Questo aiuto divino è sempre sicuro per coloro che sono disposti per grazia di Dio ad aiutare se stessi, e che stanno sulla loro torre di guardia, in atteggiamento di vigilanza. Questa è un'operazione di fede, e un effetto di quella sapienza che viene dall'alto. Si crede che i sani principi della verità non abbiano lo scopo di rimanere nella mente come lettera morta, o di essere in se stessi una sicura difesa contro il pericolo, ma che siano abbracciati per essere usati come scudo in tempi di aggressione, da applicare alla condotta pratica; e se sono tenuti liberamente, il nemico li sfonderà per ferire il cuore, con la stessa certezza con cui questi nemici di Gerusalemme vi sarebbero entrati per le porte o le mura, se queste fossero state incustodite. La parola è: "Prendete per voi tutta l'armatura di Dio, affinché possiate stare in piedi". La fede pone ovunque su questa impresa il suo sigillo indubitabile. La città, ci viene detto, "era grande e grande; ma la gente era poca all'interno, e le case non erano state costruite". Fu allevata nella sicura fiducia di un futuro aumento, secondo la promessa: "Gerusalemme sarà abitata, come città senza mura, per la moltitudine di uomini e di bestiame che vi si trovano". Allo stesso modo, tutto ciò che è stato concepito e fatto per il regno di Cristo può essere pianificato su larga scala, per accordarsi con l'ampiezza del proposito della grazia. C'è posto nel cuore di Dio per tutti i peccatori dell'umanità, se solo confidassero nel Suo amore

(II.) Il suo sforzo per la purezza di Gerusalemme. In un'opera di Dio, il completamento di un servizio al Suo onore lascia il posto all'inizio di un altro. Un cuore santo non sente alcun desiderio di riposare nell'autocompiacimento dopo che il lavoro di un'impresa è finito, come se fosse stato fatto abbastanza per un po' di tempo a venire

1.) Notiamo in questo i mezzi che egli adotta per assicurare la purezza di Gerusalemme. Egli possiede, con grata umiltà, la fonte divina di tutti i suoi piani di sapienza per il bene di Gerusalemme. "Il mio Dio ha messo nel mio cuore". Tutti i desideri santi, tutti i buoni consigli, tutte le opere giuste vengono da Dio; ed è giusto attribuire a Lui la gloria di questi doni preziosi. I grandi pensatori del mondo, gli uomini la cui vocazione è quella di esercitare il pensiero per istruire gli altri, hanno l'obbligo supremo di rendere onore al Padre della luce per ogni grande o buona idea che Egli scopre nella loro mente. Dio è specialmente l'autore di tutti i propositi di grazia nel cuore dei Suoi figli, e di ogni buon consiglio per l'avanzamento del Suo regno. È in questo quadro di esultante gratitudine verso il Signore per tutti i buoni consigli che Neemia dice: "Il mio Dio ha messo nel mio cuore di radunare i nobili, i governanti e il popolo, affinché potessero essere contati secondo la genealogia". Gli avvenimenti recenti, senza dubbio, hanno suggerito ragioni per accertare chi appartenesse alle tribù d'Israele; e Dio, aprendo la mente del Suo servo alla forza di queste ragioni, ha reso chiaro il sentiero del dovere. Di recente erano comparsi nella congregazione del Signore uomini falsi, che vi reclamavano un posto, che non ne facevano parte, ma si dimostravano traditori dei suoi più cari interessi. Atti questa volta, dunque, quando molto dipendeva dal possesso di un cuore sincero nei figli di Sion, furono convocati i capi e il popolo di Giuda, affinché tutti potessero essere calcolati secondo la genealogia

2.) Notiamo la fedeltà che Neemia dimostra per garantire la purezza di Gerusalemme. Molti salirono alla città santa senza poter mostrare la casa del loro padre, se appartenevano o no a Israele. Alcuni di loro avrebbero dimostrato con la loro condotta di essere il popolo di Dio; ma non potevano ancora produrre prove della loro genealogia come seme di Giacobbe. Allo stesso modo, la mancanza di certezza della salvezza personale sbarra a nessun peccatore la via di rivolgersi a Cristo; e se qualcuno lo cerca, Egli non lo caccerà in alcun modo, anche se per il momento non sarà in grado di esprimere la sua sicura speranza della vita eterna. A quel tempo a Gerusalemme alcuni erano amici di Sion, di questo tipo, veramente appartenenti a Israele in spirito, ma incapaci, nel frattempo, di provare la loro parentela. Ma c'erano altri di una classe diversa, e, forse, anche di un carattere diverso. Alcuni sacerdoti "cercarono il loro registro tra coloro che erano stati contati dalla genealogia, ma non fu trovato" (ver. 64). Nella fedeltà, quindi, di questi patrioti a purificare dalla lega la congregazione del Signore, abbiamo un esempio per l'imitazione della Chiesa universale di Cristo. La purezza della comunione in una Chiesa è essenziale per la sua salute e per il suo successo nella diffusione della religione nel mondo. Un membro malato nel corpo naturale può gradualmente distruggere le funzioni vitali dell'intera struttura; e così, nel corpo mistico di Cristo, un membro insano di cuore indebolirà l'azione spirituale del tutto, proprio come un Acan nell'accampamento causò la sconfitta di tutto l'esercito d'Israele. Questo registro, usato dal servo di Dio per accertare chi fossero i figli di Sion, può suggerirci la gioiosa certezza che Dio conosce tutto il Suo vero Israele, e prenderà i mezzi, a tempo debito, per farli conoscere. Oh! che privilegio trovare il proprio nome nel libro della vita dell'Agnello in quel giorno! D'altra parte, che sgomento scoprire che poi non c'è! (W. Ritchie.)

2 CAPITOLO 7

Neemia 7:2

Egli infatti era un uomo fedele e temeva Dio più di molti altri.-Fedeltà:-

(I.) Rifletti sul significato della fedeltà. È l'accettazione riverente e costante di quei doveri che scaturiscono dalle relazioni in cui inevitabilmente mi trovo. L'uomo è un essere messo in relazione. Quando l'edera si arrampica sulle rovine e lega amorevolmente insieme le pietre cadute, e le avvolge nel suo verde, si arrampica e si snoda e aiuta e abbellisce a causa delle sonde che emette, afferrando, per esse, le pietre sgretolate. È nella natura dell'edera costringere questi tastatori a uscire. Così da ogni uomo ci sono sonde di parentela. Fanno parte della sua dotazione vitale

1.) L'uomo è legato alla relazione con Dio. Dio è Creatore, Padre, Provvidenza e Sostenitore, Re e Giudice

2.) Uomini e donne sono legati l'uno all'altra nella relazione di padre e madre, e figlio e parente, e concittadino, e così via all'infinito. Da queste relazioni scaturiscono alcuni doveri. La fedeltà è accettarli e scaricarli costantemente

(II.) La fedeltà è un'opportunità che si apre proprio ai piedi di ogni uomo per una vita nobile

(III.) La fedeltà è una porta aperta per una giusta ambizione: sviluppare un carattere nobile. In questo modo possiamo eliminare la monotonia dalla nostra vita quotidiana. Non c'è nulla di più corroborante della consapevolezza di riconoscere e accettare il dovere. In essa c'è la pace di una coscienza tranquilla

1.) Così sono sicuro di dare il buon esempio

2.) Così certamente farò in modo che la mia vita si dica in tutte le direzioni

(IV.) Una ricompensa di fedeltà. Neemia diede ad Anania l'incarico di governare Gerusalemme perché "era un uomo fedele".

(V.) La vera fonte e l'incitamento alla fedeltà. Egli "temeva Dio". Pensate a Milton che si tiene "come sempre negli occhi del suo grande Sorvegliante". La politica, l'espediente, l'interesse personale possono sembrare che un uomo sia tenuto al dovere con il bel tempo. L'unico motivo duraturo per la fedeltà in tutti i tempi è Dio. (Wayland Hoyt, D.D.)

Pietà e fedeltà:

Ci viene qui insegnato:

(I.) Che il timore di Dio - la vera pietà scritturale - è il solido fondamento di ogni fedeltà tra uomo e uomo

(II.) Che l'espressione e la prova indispensabile del timore di Dio si trova nella fedeltà di un uomo riguardo agli affari e alle transazioni che hanno luogo tra lui e i suoi simili

(III.) Che le persone di eminente pietà e grande fedeltà saranno onorate sia da Dio che dagli uomini. (J. Taylor.)

Eminente pietà:

(I.) Che la fedeltà nella religione è essenzialmente connessa con l'eminenza del conseguimento nel carattere cristiano

(II.) Caratteristiche dell'eminente pietà

1.) Consiste nel mantenimento abituale di un cammino stretto con Dio

2.) Comprende una valutazione alta e illuminata del carattere e dell'opera di Cristo

3.) È connesso con una squisita sensibilità spirituale e morale

4.) È sempre fortemente influenzato da motivi e considerazioni spirituali

5.) Queste caratteristiche mostrano l'infondatezza delle pretese e delle pretese al possesso di elevate conquiste religiose che a volte vengono avanzate

(III.) Motivi che possono indurre i cristiani ad aspirare all'eminenza della pietà personale

1.) L'onore della religione

2.) È un ottimo conservante contro l'apostasia

3.) Riguardo al godimento personale

4.) La sua relazione con l'utilità

5.) Il suo impatto sulla nostra futura beatitudine

6.) Il carattere duraturo della distinzione che conferisce

7.) L'adeguata disposizione che è stata presa per aiutare nel suo raggiungimento. (W. Hurd.)

Eminente pietà:

(I.) La natura dell'eminente pietà

1.) Implica l'abitudine di una seria riflessione

2.) È coerente e completo. L'uomo che la esemplifica crede nelle dottrine della rivelazione, è intimorito dalle sue minacce, animato dalle sue promesse e controllato dalle sue leggi. È allo stesso tempo sobrio, giusto e pio

3.) Resiste a prove severe. Assomiglia a una costituzione robusta, che può passare attraverso tutte le varietà di clima, mentre una costituzione malata richiede un'attenta restrizione a uno solo

4.) È attivo e laborioso

5.) È la pietà che cresce

(II.) Considerazioni che rafforzano la pietà eminente

1.) Gli effetti che produce su coloro che lo esemplificano

(1) Essi manifestano di essere nati da Dio

(2) Sono adatti ad ogni conflitto spirituale

(3) Sono provvisti di tutte le fiomolazioni necessarie

(4) Sono qualificati per un approccio vantaggioso alle ordinanze divine

(5) Le loro anticipazioni sono luminose e trionfanti

2.) Gli effetti che produce su coloro che ne sono testimoni. Conclusione:

1.) La pietà eminente è molto rara

2.) I mezzi per acquisire e promuovere l'eminente pietà sono inestimabili. Rapporti con uomini buoni - partecipazione a un santuario cristiano - lettura, meditazione e preghiera

3.) La vera pietà è indispensabile. (Giuseppe Hughes.)

Un uomo fedele:

(I.) Il tratto distintivo del carattere di Hananiah. "Era un uomo fedele". Se supponiamo con alcuni che Hanania sia la stessa cosa di Shadrach menzionato nel Libro di Daniele, vediamo come questo tratto del suo carattere risplendesse in lui a Babilonia. "Un uomo fedele" è forse l'encomio più illustre che si possa fare a qualsiasi mortale. Si riferisce a quell'atteggiamento con cui Dio stesso si è compiaciuto di permettere al Suo popolo di considerarLo. "Dio è fedele"; "il Signore è fedele"; ed è nella fedeltà di Dio che il Suo popolo spera e confida. "Un uomo fedele"...

1.) È uno su cui si può contare, che mantiene tutte le sue promesse, che esegue tutti gli incarichi che gli sono stati affidati, che è puntuale e incrollabile in tutti i suoi impegni, e la cui rettitudine e integrità sono trasparenti per tutti

2.) Egli è uno che è stato reso il destinatario di un principio misericordioso e divino che è...

(1) Risparmio nella sua natura;

(2) giustificante nel suo carattere;

(3) purificante nei suoi risultati

3.) È un uomo simile a Dio 2Pietro 1:4

(II.) La condotta che Hanania mostrò: "temeva Dio". Il timore di Dio è...

1.) Un timore reverenziale per la maestà di Dio

2.) Un principio impiantato Geremia 32:40

3.) Un principio che governa: Abdia 1Re 18:12, 13 ; Neemia (CAPITOLO 5:15)

(III.) La posizione distinta assegnata ad Hananiah. (Francesco Testamenti.)

Un esempio di eccellente pietà:

(I.) Era un uomo fedele. Per servire Dio in modo accettevole dobbiamo essere fedeli

1.) Credendo a ciò che Dio ha rivelato, sulla Sua testimonianza 2Cronache 20:20. All'esercizio di questa fede siamo spinti dal miglior esempio, come quello di Abramo Galati 3:9; Romani 4:20 e quello di Barnaba Atti 11:24. Sotto l'influenza di questa fede, saremo portati a cercare Dio nel modo che Egli prescrive

2.) Adempiendo coscienziosamente quei doveri che derivano dalle nostre relazioni con Dio; come Suoi servitori, amministratori e soldati. Come Suoi servitori dell'alleanza, dobbiamo dedicarci al Suo servizio Geremia 1:5; 1Corinzi 4:19, 20. Come Suoi amministratori, dobbiamo impiegare i Suoi doni per la Sua gloria 1Pietro 4:10, 11. Questa fedeltà è richiesta negli amministratori 1Corinzi 4:2. Come Suoi soldati, dobbiamo essere valorosi per la Sua verità rivelata Geremia 9:3. Dobbiamo essere fedeli...

3.) Con la costante adesione all'adorazione e al servizio richiesti da Dio. Come la Chiesa di Pergamo, non dobbiamo rinnegare Cristo per paura di soffrire a causa della giustizia Apocalisse 2:13; 17:14

4.) Realizzando seriamente le cose invisibili di Dio ( Ebrei 11:1 ) . Dovremmo renderci conto della presenza di Dio con noi, come nostro Maestro, Soccorritore e Osservatore Salmi 16:8; 46:1; Ebrei 11:27. Dovremmo realizzare il giudizio generale, quando tutti dobbiamo comparire davanti a Cristo 2Corinzi 10:7, 9, 10

(II.) E temeva Dio più di molti altri

1.) Per timore di Dio, in questo luogo, si intende l'intera religione personale, compresi i principi e la pratica, le disposizioni e la condotta del suo suddito o possessore Salmi 34:11; 111:10; Proverbi 19:28; Ecclesiaste 8:12

2.) Temeva Dio più di molti. Ciò implica che ci sono diversi gradi di pietà tra coloro che temono veramente Dio. Questo è suggerito da nostro Signore, nella Sua parabola del seminatore Matteo 13:8. È ammesso da San Paolo, nella sua dottrina delle ricompense future 2Corinzi 9:6. Questa differenza nelle conquiste pie è evidente anche dallo stato attuale del mondo religioso. Di alcuni eminenti cristiani, che ora sono il sale della terra e le luci del mondo, si può dire con grande verità che temono Dio più di molti altri. Riconoscono Dio più di molti altri nelle loro preoccupazioni secolari Proverbi 3:6; Filippesi 4:6 ; sono più attenti di molti a concedersi solo quelle ricreazioni che sono coerenti e favorevoli al loro avanzamento in santità 1Corinzi 10:31 ; conversano più spiritualmente e proficuamente di molti ( Efesini 4:29 ); e sono più zelanti di molti, nell'impiegare tutti i loro talenti per la gloria di Dio e il beneficio dell'umanità ( Atti 13:36 ) . Per quanto riguarda la reputazione; alcuni hanno una buona reputazione da parte di coloro che sono fuori della Chiesa, mentre del bene che c'è in altri si parla male, attraverso le loro indiscrezioni. Per quanto riguarda l'utilità; alcuni sono benedizioni generali per le loro rispettive connessioni, mentre altri non sono visibilmente strumentali nel portare con sé quasi nessuna anima a Cristo e in cielo

3.) L'onorevole menzione dell'illustre pietà di Hanania dovrebbe eccitarci a imitarlo, sforzandoci di eccellere anche nella pietà. Eccellere nella pietà è...

(1) Il nostro privilegio. Questo è incontestabile dalle preghiere che lo Spirito Santo ha dettato per la nostra adozione Efesini 3:14-21; 1Tessalonicesi 5:23, 24; Ebrei 13:20, 21

(2) Interessi Gup. Perché questo favorirà a...

(a) La nostra felicità più grande ( Isaia 48:18 ) ;

(b) la nostra maggiore sicurezza 2Pietro 1:10 ;

(a) Dio ci chiama a questo 1Pietro 1:15, 16 ;

(b) Dio sarà glorificato Giovanni 15:8 ;

Affidato a fiducia:

Si trattava di una nomina statale fatta per motivi morali e religiosi. Anania fu posta "a capo di Gerusalemme, perché era un uomo fedele e temeva Dio più di molti altri". Senza discutere in dettaglio i meriti del principio, chiediamoci: quali sarebbero i suoi effetti come passaporto per l'ufficio?

1.) In primo luogo, escluderebbe gli atei dalla legislatura del paese

2.) Escluderebbe dal potere tutte le persone immorali o empie

3.) Tale riconoscimento dimostrerebbe che la professione di religione non è incompatibile con i doveri della vita pubblica, né è un'interdizione per essi

4.) La nomina era secondo le linee scritturali. Era sorprendentemente in armonia con il consiglio che Ietro diede a Mosè: "Inoltre, proverai da tutto il popolo uomini capaci, tali da temere Dio, uomini di verità che odiano la concupiscenza, e porrai tali sopra di loro perché siano governanti di migliaia, e governanti di centinaia, governanti di cinquantine e governanti di decine". (T. Robson.)

Eminente di carattere:

Non sono i primi mille piedi, ma gli ultimi, che danno a una montagna il suo nome e la sua fama. Non c'è una grande differenza, ad esempio, tra il Monte Rosa e il Monte Bianco, ma quest'ultimo si celebra per quei pochi metri in più. Non è tanto l'abilità, o l'apprendimento, o la diligenza che differenzia gli uomini cristiani, quanto la vicinanza al cielo e a Dio. Quelle poche ore in più trascorse in preghiera, i passi aggiuntivi per avvicinarsi a Cristo, questi si elevano al di sopra del livello della pietà media e conferiscono santità al carattere. (Compagno della domenica.)

Il sentimento religioso è il più raffinato:

È proprietà del sentimento religioso essere la più raffinatrice di tutte le influenze. Nessun vantaggio esterno, nessuna buona nascita o educazione, nessuna cultura del gusto, nessuna abitudine al comando, nessuna associazione con l'elegante, persino nessuna profondità di affetto che non si elevi a un sentimento religioso, possono conferire quella delicatezza e quella grandezza di portamento che appartengono solo a una mente abituata alla conversazione celeste. (R. W. Emerson.)

Uomini leali a Dio:

Martin Lutero era solito dire: "Dio ha bisogno di uomini forti tanto quanto gli uomini forti hanno bisogno di Dio", ed era vero. Che gli uomini cerchino di sottrarsi alle responsabilità del lavoro e della legge, e la libertà conquistata dai patrioti e dai martiri cadrebbe presto, la superstizione riaffermerebbe presto il suo dominio, e le passioni risorgerebbero e la civiltà rigetterebbe nella barbarie. Se gli Apostoli si fossero fidati degli uomini della loro epoca, non ci sarebbe stato il vero cristianesimo. Se Giovanni Knox e altri si fossero fidati di costoro non ci sarebbe stata la Riforma. Che si diano da fare in ogni nobile modo. Ognuno di loro potrebbe, almeno, dare a Dio una vita che fosse vera e fedele, leale fino al midollo alla verità e al dovere. Non bastava contribuire con la loro critica, dovevano contribuire con se stessi, essere disposti a perire affinché gli altri potessero vivere. Questo era ciò che si intendeva per cristianesimo. (Giovanni Cacciatore.)

Coerenza nel carattere:

Qual è la causa che rende una vita così piena per noi mentre un'altra non ha significato? Che cos'è che costituisce l'articolazione o l'inarticolazione, il significato o l'insignificanza delle vite umane? Una cosa molto semplice: la coerenza, questo è tutto. Il motivo per cui queste lettere scrivono qualcosa è perché si uniscono secondo una certa legge ed esprimono qualcosa. Il motivo per cui queste note sono dolci e stimolanti per l'orecchio è perché si fondono insieme secondo i codici dell'armonia. E così le vite umane sono legate insieme da qualcosa che porta coerenza e significato, armonia e forza. Guardate le vite che ci colpiscono; Guardate le personalità imperiose e imperiali tra noi. Cosa ha reso Bismarck così com'era? Coerenza: un unico scopo! La differenza tra una vita insignificante sta proprio nella parola "coerenza". Perché Newton era grande? Ebbene, perché Newton, come tutti i grandi uomini, disse: "Questa è l'unica cosa che faccio", e dimenticò il cibo nella seria contemplazione e ricerca della scienza. È la coerenza che fa la grandezza nella vita. (Bp. Boyd Carpenter.)

Ognuno sotto la sua guardia.Ognuno sotto la sua guardia:

Questo libro può quasi essere chiamato il Libro dell'Uomo Indaffarato, poiché racconta i molteplici doveri e responsabilità di colui che agì come governatore del popolo ebraico in un periodo molto difficile e ansioso, e che ebbe la rara ed eccellente facoltà di condurre tutti gli altri al lavoro. L'immagine che questo libro presenta è quasi quella di un alveare, il cui mormorio di lavoro sale da ogni pagina. È in totale simpatia con la tensione generale e il tenore del libro che il nostro testo parla quando ci mostra "ognuno sotto la sua guardia". Considera-

(I.) L'individuo che Dio tratta con noi: "ognuno alla sua vigilanza". Spesso resistiamo al pensiero di avere a che fare individualmente con Dio; diventa troppo solenne, troppo opprimente, troppo terribile per un'anima che non si è riconciliata con Lui. Questo è in parte alla radice della preferenza che molti hanno per la vita ecclesiale piuttosto che per la vita individuale, per l'idea della moltitudine in cui possiamo nasconderci piuttosto che per quella della solitudine in cui dobbiamo essere visti. Ci sono molte cose in cui non possiamo avere compagnia. Siamo nati soli; ogni grande malattia o dolore ci trova nei luoghi profondi di una solitudine che nessuno può condividere con noi; ed è in totale solitudine che ognuno di noi muore. In tutti questi casi, si tratta di un rapporto individuale tra il Signore e noi. Non arriviamo mai nel giusto, non arriviamo mai al Perdonatore del peccato, o alla fiducia della vita quotidiana, o al vero lavoro per Cristo, finché non abbiamo avuto l'individuo che tratta con Dio che ci porta nella posizione di coloro che Dio ha accettato per amore di Cristo, e ai quali d'ora in poi provvederà

(II.) Il testo è anche universale nella sua portata. Ogni uomo significa tutti gli uomini, il che ci dà l'idea che c'è un posto per ogni uomo che Dio ha assegnato per lui

(III.) Il lavoro del cristiano può essere considerato come servizio militare. In questo aspetto della vita sono necessarie tre cose

1.) Disciplina rigorosa

2.) Obbedienza istantanea

3.) Obbedienza perfetta

(IV.) La parte del servizio militare che spetta a tutti noi è il dovere di sentinella

(V.) Lo scopo della veglia che è posta su ogni cristiano

1.) È un orologio contro gli attacchi

2.) È un orologio per rinforzo e soccorso. (T. Anziano Cumming.)

67 CAPITOLO 7

Neemia 7:67

E c'erano duecentoquarantacinque uomini che cantavano e donne che cantavano.-Musica sacra:-

Ai prigionieri nel testo era rimasta della musica, e se riuscivano a trovare, in mezzo a tutte le loro prove, duecentoquarantacinque uomini e donne che cantavano, allora in questo giorno di luce del Vangelo e di libertà da ogni persecuzione ci dovrebbe essere una grande moltitudine di uomini e donne disposti a cantare le lodi di Dio. Tutte le nostre chiese hanno bisogno di essere risvegliate su questo argomento. Coloro che sanno cantare devono gettare l'anima nell'esercizio, e coloro che non sanno cantare devono imparare a farlo, e sarà cuore a cuore, voce a voce, e la musica si gonfierà di giubilo di ringraziamento e tremula di perdono. Avete mai notato che la costruzione della gola umana è indicativa di ciò che Dio vuole che noi facciamo con essa? In una sola gola e in un polmone ordinario ci sono quattordici muscoli diretti che producono 16.383 suoni, e trenta muscoli indiretti che producono 173.741.823 suoni, e la voce umana può produrre diciassette trilioni, cinquecentonovantadue miliardi, centottantasei milioni, quarantaquattromilaquattrocentoquindici suoni diversi. Cosa significa? Significa che dovresti cantare! Supponete che Dio, che ci dà uno strumento musicale come quello, intenda tenerlo chiuso? Supponiamo che un grande tiranno si impossessi degli strumenti musicali del mondo, e chiuda a chiave l'organo dell'Abbazia di Westminster, e l'organo di Lucerna, e l'organo di Haarlem, e l'organo di Friburgo, e tutti gli altri grandi strumenti musicali del mondo: chiamereste un mostro un uomo come quello; eppure sei più malvagio se, con la voce umana - uno strumento musicale di adattamento più meraviglioso di tutti gli strumenti musicali che l'uomo abbia mai creato - la chiudi alla lode di Dio

(I.) La musica sembra essere nata nell'anima del mondo. La voce onnipotente con cui Dio ha comandato al mondo di esistere sembra indugiare ancora con la sua maestà e dolcezza, e la si ode nel campo di grano, nel soffio del vento tra le solidità delle montagne, nel gorgheggio del canarino e nel fragore del tuono, nel tintinnio del ruscello e nel peana dell'oceano. Ci sono cadenze morbide in natura e note forti, alcune delle quali non possiamo sentire affatto, e altre sono così terrificanti che non possiamo apprezzarle. Gli animalcul&ae; hanno la loro musica, e le spicule di fieno e i globuli d'acqua risuonano certamente con la voce di Dio come i cieli più alti in cui gli eserciti dei redenti celebrano le loro vittorie. Quando il respiro del fiore colpisce l'aria e l'ala della lucciola lo fende, c'è suono e c'è melodia; e per quanto riguarda quelle espressioni della natura che sembrano aspre e travolgenti, è come quando ti trovi in mezzo a una grande orchestra, e il suono quasi ti lacera l'orecchio perché sei troppo vicino per cogliere la fusione della musica

(II.) La musica sembra dipendere dalle leggi dell'acustica e della matematica, eppure dove queste leggi non sono affatto comprese l'arte viene praticata. Oggi ci sono cinquecento riviste musicali in Cina. Duemila anni prima di Cristo gli Egizi praticavano quest'arte. Pitagora lo apprese. Lasus, di Hermione, scrisse saggi su di esso. Platone e Aristotele lo introdussero nelle loro scuole; ma non mi interessa molto. Il mio interesse principale è la musica della Bibbia. La Bibbia, come una grande arpa con innumerevoli corde, spazzata dalle dita dell'ispirazione, trema con essa. Fin dal quarto capitolo della Genesi si trova il primo organista e arpista: Jubal. Fin dal trentunesimo capitolo della Genesi si trova il primo coro. Su e giù per la Bibbia si trova musica sacra: ai matrimoni, alle inaugurazioni, al calpestio del torchio. Gli ebrei sapevano come fare segni musicali sopra il testo musicale. Quando gli Ebrei tornavano dalle loro lontane case per le grandi feste di Gerusalemme, portavano l'arpa, il tamburello e la tromba, e versavano lungo le grandi strade della Giudea un fiume di armonia, finché dentro e intorno al tempio si era accumulata la ricchezza del canto e della gioia di una nazione. Nel corso dei secoli c'è stata una grande attenzione alla musica sacra. Ambrogio, Agostino, Gregorio Magno, Carlo Magno, gli diedero la loro potente influenza, e ai nostri giorni il miglior genio musicale si getta sugli altari di Dio. Händel, Mozart, Bach, Durante, Wolf e decine di altri uomini e donne hanno dato la parte migliore del loro genio alla musica sacra. Una verità nelle parole non è così potente come una verità nelle canzoni. I sermoni di Lutero sono stati dimenticati, ma l'"Inno di Giudizio" da lui composto risuona ancora in tutta la cristianità

(III.) Mentre ci possono essere grandi varietà di opinioni riguardo alla musica, mi sembra che lo spirito generale della Parola di Dio indichi quali dovrebbero essere le grandi caratteristiche

1.) Una caratteristica prominente dovrebbe essere l'adattabilità. La musica che può essere appropriata per una sala da concerto o per il teatro dell'opera o il salotto può essere scioccante in chiesa. Glee, madrigali, ballate possono essere innocenti come i salmi al loro posto. Non c'è motivo per cui la musica debba essere sempre musica religiosa. Sono quindi favorevole alle sale da concerto così come alle chiese. Ma la musica sacra ha un solo scopo, ed è la devozione, e ciò che viene con il lancio, il canto e l'esibizione di un teatro d'opera è un ostacolo al culto. Da tali spettacoli ce ne andiamo dicendo: "Che splendida esecuzione! Hai mai sentito un soprano del genere? Quale di quegli assoli ti è piaciuto di più?" Quando, se fossimo stati giustamente colpiti, saremmo andati via dicendo: "Oh! come la mia anima fu innalzata alla presenza di Dio mentre cantavano il primo inno; Non ho mai avuto una visione così entusiasta di Gesù Cristo come mio Salvatore come quando cantavano quell'ultima dossologia". C'è una distinzione eterna tra la musica come arte e la musica come aiuto alla devozione. Anche se l'ha composta uno Schumann, anche se l'ha suonata un Mozart, anche se l'ha cantata un Sontag, basta con essa se non rende il cuore migliore e onora Cristo

2.) La correttezza dovrebbe essere una caratteristica della musica sacra. Dio ama l'armonia, e noi dovremmo amarla. Non c'è devozione in un ululato o in un guaito

3.) Un'altra caratteristica deve essere lo spirito e la vita. La musica dovrebbe sgorgare dal pubblico come l'acqua da una roccia: limpida, luminosa, scintillante. Se tutta l'altra parte del servizio religioso è noiosa, non avere la musica noiosa. Con così tante cose elettrizzanti da cantare, via tutte le chiacchiere e le stupidità. Che il nostro canto sia come un'acclamazione di vittoria. Hai il diritto di cantare. Non rinunciare alle tue prerogative. Se, nell'adempimento del tuo dovere, o nel tentativo di farlo, dovessi perdere il tuo posto nella scala musicale e trovarti sul Do sottostante quando dovresti essere sopra il Do, o se dovessi venire a mezza battuta dietro, ti scuseremo . Tuttavia, è meglio fare come dice Paolo, e cantare "con lo spirito, e anche con l'intelligenza".

4.) Ancora una volta, osservo, la musica sacra deve essere congregazionale. Questa opportunità deve essere portata alla portata di tutto il pubblico. Una canzone che i fedeli non possono cantare non è più utile per loro di un sermone in Choctaw. Svegliamoci a questo dovere. Cantiamo da soli, cantiamo nelle nostre famiglie, cantiamo nelle nostre scuole, cantiamo nelle nostre chiese. Non dimenticherò mai di aver sentito un francese cantare l'"Inno della Marsigliese" sugli Champs Elysées, a Parigi, poco prima della battaglia di Sedan. Non ho mai visto un tale entusiasmo né prima né dopo. Mentre cantava quell'aria nazionale, oh io come gridavano i francesi. Vi è mai capitato, in un assemblaggio inglese, di ascoltare una band suonare "God Save the Queen"? Se l'avete fatto, sapete qualcosa sull'entusiasmo di un'aria nazionale. Ora, io vi dico che questi canti che cantiamo sabato per sabato sono le arie nazionali di Gesù Cristo e del regno dei cieli, e se non imparate a cantarli qui, come potete mai aspettarvi di cantare il canto di Mosè e dell'Agnello? (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

72 CAPITOLO 7

Neemia 7:72

E quello che il resto del popolo ha dato.- Il resto del popolo diede:

È una grande disgrazia quando ogni sforzo cristiano è sostenuto dal contributo di pochi e non di molti. Tutti dovrebbero essere incoraggiati a contribuire nella misura in cui sono in grado di farlo. Anche i lavoratori dovrebbero, come i loro mezzi consentono, sottoscrivere le spese del lavoro. "Per quello per cui le persone pagano pregheranno, e per ciò per cui pregano pagheranno". (W. P. Lockhart.)

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