Numeri 22
1 INTRODUZIONE AI NUMERI CAPITOLO 22
A questo capitolo inizia la famosa storia di Balak e Balaam, il loro tentativo di maledire Israele, e lo sconcerto di quel tentativo; Molto tempo dopo viene detto al popolo di Dio di ricordare ciò che Balak, re di Moab, consultò, e ciò che Balaam, figlio di Beor, gli rispose, affinché potessero conoscere la giustizia del Signore, Michea 6:5. In questo capitolo abbiamo,
I. La paura di Balak per Israele e il complotto che aveva per farli maledire, Numeri 22:1-4.
II. L'ambasciata che mandò a Balaam, un prestigiatore, per prenderlo a tale scopo, e la delusione che incontrò nella prima ambasciata, Numeri 22:5-14.
III. Balaam viene da lui dopo il suo secondo messaggio, Numeri 22:15-21.
IV. L'opposizione che Balaam incontrò tra l'altro, Numeri 22:22-35.
V. L'intervista estesa tra Balak e Balaam, Numeri 22:36-41.
Ver. 1. fino alla Ver. 14.
I figli d'Israele hanno finalmente terminato il loro vagabondaggio nel deserto, dal quale sono saliti (Numeri 21:18), e ora sono accampati nelle pianure di Moab vicino al Giordano, dove rimasero fino a quando passarono attraverso il Giordano sotto Giosuè, dopo la morte di Mosè. Ora abbiamo qui,
I. Lo spavento che provarono i Moabiti all'avvicinarsi di Israele, Numeri 22:2-4. Non dovevano temere alcun male da loro se conoscevano (ed è probabile che Mosè glielo avesse fatto sapere) gli ordini che Dio aveva dato a Israele di non contendere con i Moabiti, né di usare alcuna ostilità contro di loro, Deuteronomio 2:9. Ma, se ne avevano avuto notizia, erano gelosi che non fosse che una finzione, per renderli sicuri, per poter essere conquistati più facilmente. Nonostante l'antica amicizia tra Abramo e Lot, i Moabiti decisero di rovinare Israele se avessero potuto, e quindi daranno per scontato, senza alcun motivo di sospettare, che Israele decida di rovinarli. Così è comune per coloro che progettano il male fingere che il male sia progettato contro di loro; e le loro gelosie infondate devono essere il colore della loro malizia senza causa. Sentono parlare dei loro trionfi sugli Amorrei (Numeri 22:2) e pensano che la loro casa sia in pericolo quando quella del loro vicino è in fiamme. Osservano le loro moltitudini (Numeri 22:3): Erano numerosi; e quindi dedurre con quanta facilità conquisterebbero il loro paese, e tutto ciò che li circonda, se non si prendesse una via rapida ed efficace per fermare il progresso delle loro armi vittoriose:
"Leccheranno o divoreranno noi, e tutti quelli che ci circondano, con la stessa rapidità e irresistibilità con cui il bue mangia l'erba"
(Numeri 22:4), ritenendo di essere un avversario impari per un nemico così formidabile. Perciò ebbero grande paura e angosciarono; così gli empi avevano grande paura dove non c'era paura, Salmi 53:5. Comunicarono questi timori ai loro vicini, gli anziani di Madian, affinché si potessero concordare tra loro alcune misure per la loro comune sicurezza; perché, se il regno di Moab cade, la repubblica di Madian non può resistere a lungo. I Moabiti, se avessero voluto, avrebbero potuto fare buon uso dell'avanzata d'Israele e dei loro successi contro gli Amorrei. Avevano motivo di rallegrarsi e di rendere grazie a Dio e a Israele per averli liberati dal minaccioso potere di Sihon, re degli Amorrei, che aveva tolto loro una parte del loro paese e probabilmente avrebbe invaso il resto. Avevano anche motivo di corteggiare l'amicizia di Israele e di venire in loro aiuto; ma avendo abbandonato la religione di Lot, loro padre, ed essendo caduti nell'idolatria, odiarono il popolo del Dio di Abramo, e giustamente si infatuarono dei loro consigli e si diedero all'angoscia.
II. Il progetto che il re di Moab aveva elaborato per far maledire il popolo d'Israele, cioè per aizzare Dio contro di loro, che, egli comprendeva, fino a quel momento aveva combattuto per loro. Si fidava più delle sue arti che delle sue armi, e aveva l'idea che se solo fosse riuscito a convincere un profeta o un altro, con il suo potente fascino, a imprimere il male su di loro e a pronunciare una benedizione su di lui e sulle sue forze, allora, anche se altrimenti troppo debole, sarebbe stato in grado di affrontarli. Questa nozione è nata,
1. Dai resti di qualche religione; poiché possiede una dipendenza da alcuni poteri sovrani visibili che governano gli affari dei figli degli uomini e li determinano, e un obbligo su di noi di fare applicazione a questi poteri.
2. Dalle rovine della vera religione; perché se i Madianiti e i Moabiti non fossero miseramente degenerati dalla fede e dall'adorazione dei loro pii antenati, Abramo e Lot, non avrebbero potuto immaginare che fosse possibile fare del male con le loro maledizioni a un popolo che solo aderiva al servizio del vero Dio, dal cui servizio si erano essi stessi ribellati.
III. La corte che egli fece a Balaam, figlio di Beor, un famoso prestigiatore, per ingaggiarlo a maledire Israele. Balaam abitava molto lontano, nel paese da cui proveniva Abramo e dove abitava Labano; ma, sebbene fosse probabile che ci fossero molti più vicini a casa che pretendevano alla divinazione, tuttavia nessuno aveva una così grande reputazione di successo come Balaam, e Balak impiegherà il meglio che può sentire, anche se gli ha mandato una grande strada, tanto è il suo cuore per questo progetto. E per guadagnarlo,
1. Lo fa suo amico, lamentandosi con lui, come suo confidente, del pericolo in cui si trovava a causa del numero e della vicinanza dell'accampamento d'Israele: Coprono la faccia della terra e rimangono di fronte a me, Numeri 22:5.
2. In effetti lo rende il suo dio, con il grande potere che attribuisce alla sua parola: Colui che tu benedici è benedetto, e colui che maledici è maledetto, Numeri 22:6. Il dotto vescovo Patrizio è incline a pensare, come molti scrittori ebrei, che Balaam fosse stato un grande profeta, il quale, per l'adempimento delle sue predizioni e le risposte alle sue preghiere, sia per il bene che per il male, era stato giustamente considerato come un uomo di grande interesse presso Dio; ma che, diventando orgoglioso e avido, Dio si allontanò da lui, e poi, per sostenere il suo credito che stava affondando, si dedicò alle arti diaboliche. È chiamato profeta (2Pietro 2:16) perché lo era stato, o forse aveva innalzato la sua reputazione fin dall'inizio con i suoi incantesimi magici, come Simon Mago, che ha stregato il popolo a tal punto da essere chiamato la grande potenza di Dio, Atti 8:10. Le maledizioni pronunciate dai profeti di Dio nel nome del Signore hanno effetti meravigliosi, come quelle di Noè (Genesi 9:25) e quelle di Eliseo, 2Re 2:24. Ma la maledizione senza causa non verrà (Proverbi 26:2), non più di quella di Golia, quando maledisse Davide per mezzo dei suoi dèi , 1; Samuele 17:43 . Desideriamo avere le preghiere dei ministri e del popolo di Dio per noi, e temiamo di averle contro di noi; poiché essi sono grandemente stimati da colui che in verità benedice e maledice. Ma Balak non può fare affidamento su questi complimenti come sufficienti per prevalere su Balaam, l'incentivo principale è ancora dietro (Numeri 22:7): presero in mano le ricompense della divinazione, il salario dell'ingiustizia, che egli amava, 2Pietro 2:15.
IV. La restrizione che Dio pone su Balaam, proibendogli di maledire Israele. È molto probabile che Balaam, essendo un uomo curioso e curioso, non fosse estraneo al caso e al carattere di Israele, ma avesse sentito dire che Dio era con loro di una verità, così che avrebbe dovuto dare immediatamente ai messaggeri la loro risposta, che non avrebbe mai maledetto un popolo che Dio aveva benedetto; ma egli alloggia i messaggeri, e si prende una notte di tempo per considerare ciò che deve fare, e per ricevere istruzioni da Dio, Numeri 22:8. Quando entriamo in un colloquio con le tentazioni, corriamo il grande pericolo di esserne sopraffatti. Nella notte Dio va da lui, probabilmente in sogno, e gli chiede che cosa avessero con lui quegli estranei. Lo sa, ma lo saprà da lui. Balaam gli dà un resoconto del loro incarico (Numeri 22:9-11), e Dio allora lo ordina di non andare con loro, né di tentare di maledire quel popolo benedetto, Numeri 22:12. Così Dio a volte, per la preservazione del suo popolo, si compiaceva di parlare agli uomini malvagi, come ad Abimelec (Genesi 20:3), e a Labano , Genesi 31:24. E leggiamo di alcuni che furono operatori di iniquità, eppure nel nome di Cristo profetizzarono, e fecero molte opere meravigliose. Balaam ha l'ordine non solo di non andare da Balak, ma di non offrirsi di maledire questo popolo, cosa che avrebbe potuto tentare a distanza; e la ragione è data: sono benedetti. Questo faceva parte della benedizione di Abramo (Genesi 12:3): Maledirò chi ti maledirà; così che un tentativo di maledirli sarebbe stato non solo infruttuoso, ma pericoloso. Israele aveva spesso provocato Dio nel deserto, ma non avrebbe permesso che i loro nemici li maledicessero, perché Egli non li ricompensava secondo le loro iniquità. La beatitudine di coloro il cui peccato è coperto scende su di loro, Romani 4:6,7.
V. Il ritorno dei messaggeri senza Balaam.
1. Balaam non è fedele nel restituire la risposta di Dio ai messaggeri, Numeri 22:13. Dice loro soltanto: Il Signore rifiuta di darmi il permesso di venire con voi. Egli non disse loro, come avrebbe dovuto, che Israele era un popolo benedetto e che non doveva essere maledetto in alcun modo, perché allora il disegno sarebbe stato stroncato e la tentazione non si sarebbe rinnovata, ma in effetti desiderava che rendessero il suo umile servizio a Balak e gli facessero sapere che applaudiva il suo progetto. e sarebbe stato molto contento di gratificarlo, se non fosse che veramente aveva il carattere di un profeta, e non doveva andarsene senza il permesso di Dio, che non aveva ancora ottenuto, e quindi per il momento doveva essere scusato. Notate, Quelli sono un giusto segno per la tentazione di Satana che parlano in modo sminuito delle proibizioni divine, come se non fossero altro che la negazione di un permesso, e come se andare contro la legge di Dio significasse solo andare senza il suo permesso.
2. I messaggeri non sono fedeli nel restituire la risposta di Balaam a Balak. Tutto il racconto che ne danno è che Balaam rifiuta di venire con noi (Numeri 22:14), lasciando intendere che voleva solo più corteggiamento e offerte più elevate; ma non vogliono che Balak sappia che Dio aveva significato il suo rifiuto del tentativo. Così i grandi uomini sono miseramente maltrattati dalle lusinghe di coloro che li circondano, che fanno tutto il possibile per impedire loro di vedere i propri difetti e le proprie follie.
15 Ver. 15. fino alla Ver. 21.
Abbiamo qui una seconda ambasciata inviata a Balaam, per prenderlo a maledire Israele. Sarebbe un bene per noi se fossimo così seri e costanti nel perseguire un buon lavoro, nonostante le delusioni, come lo fu Balak nel perseguire questo cattivo disegno. I nemici della chiesa sono irrequieti e instancabili nei loro tentativi contro di essa; ma chi siede in cielo ride di loro. Osservare
I. La tentazione che Balak pose davanti a Balaam. Riuscì a rendere questo assalto più vigoroso del primo. È molto probabile che abbia inviato il doppio del denaro nelle mani dei suoi messaggeri; ma, oltre a ciò, ora lo tentava con onori, gettava un'esca non solo per la sua cupidigia, ma anche per il suo orgoglio e la sua ambizione. Con quanta insistenza dovremmo implorare Dio ogni giorno di mortificare in noi queste due membra del vecchio uomo! Coloro che sanno guardare con santo disprezzo le ricchezze e le preferenze mondane troveranno non così difficile come la maggior parte degli uomini mantenere una buona coscienza. Guardate con quanta astuzia Balak riuscì a gestire la tentazione.
1. I messaggeri che inviò erano più e più onorevoli, Numeri 22:15. Mandò da questo prestigiatore con grande rispetto e deferenza per le sue qualità come se fosse stato un principe sovrano, temendo forse che Balaam si fosse creduto offeso dalla scarsità e dalla meschinità dei precedenti messaggeri.
2. La richiesta era molto urgente. Questo potente principe diventa un suo corteggiatore:
"Ti prego, nulla ti impedisca (Numeri 22:16), no, né Dio, né coscienza, né timore né di peccato né di vergogna".
3. Le offerte erano alte:
"Ti promuoverò a grandissimo onore tra i principi di Moab";
anzi, egli gli dà uno spazio vuoto, ed egli scriverà le sue condizioni: Farò tutto quello che dirai, cioè:
"Ti darò tutto ciò che desideri e osserverò tutto ciò che ordinerai; la tua parola sarà per me una legge",
17 . Così i peccatori non si affrettano, non badano a spese e non si curano di quanto in basso si abbassino, per gratificare sia il loro lusso che la loro malizia; Saremo dunque rigidi e severi nel nostro rispetto delle leggi della virtù? Dio non voglia.
II. L'apparente resistenza di Balaam, ma in realtà cede, a questa tentazione. Possiamo qui scorgere in Balaam una lotta tra le sue convinzioni e le sue corruzioni.
1. Le sue convinzioni lo spinsero ad aderire al comando di Dio, e parlò la loro lingua, Numeri 22:18. Né nessuno avrebbe potuto dire meglio:
"Se Balak mi desse la sua casa piena d'argento e d'oro, e questo è più di quanto egli possa dare o io possa chiedere, non potrei andare oltre la parola del Signore mio Dio".
Guardate con quanta onorabilità parla di Dio: egli è Geova, il mio Dio. Nota: Molti chiamano loro Dio che non è suo, non veramente perché non solo suo; giurano per il Signore e per Malcham. Vedete con quanta prontezza egli parla della parola di Dio, come uno deciso ad attenersi ad essa, e in nulla di diverso da essa, e con quanta leggerezza delle ricchezze di questo mondo, come se l'oro e l'argento non fossero nulla per lui in confronto al favore di Dio; eppure, allo stesso tempo, il ricercatore dei cuori sapeva di amare il salario dell'ingiustizia. Nota: È facile per gli uomini cattivi pronunciare parole molto buone e con la bocca fare mostra di pietà. Non c'è giudizio degli uomini dalle loro parole. Dio conosce il cuore.
2. Le sue corruzioni allo stesso tempo lo inclinavano fortemente ad andare contro il comando. Sembrava rifiutare la tentazione, Numeri 22:18. Ma anche allora non espresse alcun orrore per esso, come fece Cristo quando gli furono offerti i regni del mondo (Prendi da qui Satana), e come fece Pietro quando Simon Mago gli offrì del denaro: Il tuo denaro perisca con te. Ma sembra [Numeri 22:19] che egli avesse una forte inclinazione ad accettare l'offerta, perché avrebbe atteso ulteriormente, per sapere ciò che Dio gli avrebbe detto, sperando che potesse cambiare idea e dargli il permesso di andare. Era una vile riflessione su Dio Onnipotente, come se potesse cambiare idea, e ora finalmente permettere che fossero maledetti coloro che aveva dichiarato beati, e come se fosse portato a permettere ciò che aveva già dichiarato essere malvagio. Sicuramente pensava che Dio fosse del tutto simile a lui. Gli era già stato detto quale fosse la volontà di Dio, alla quale avrebbe dovuto acconsentire, e non desiderare una nuova udienza di quella causa che era già così chiaramente determinata. Notate, è un grandissimo affronto a Dio, e una certa prova del dominio della corruzione nel cuore, chiedere il permesso di peccare.
III. Il permesso che Dio gli diede di andare, Numeri 22:20. Dio venne da lui, probabilmente per mezzo di un angelo, e gli disse che poteva, se gli piaceva, andare con i messaggeri di Balak. Così lo abbandonò alla concupiscenza del suo cuore.
"Poiché hai una tale intenzione di andare, sappi che il viaggio che intraprendi non sarà per il tuo onore; poiché, anche se hai il permesso di andare, non avrai, come speri, il permesso di maledire, per la parola che ti dirò, che tu metterai in pratica".
Nota: Dio ha incatenato gli uomini malvagi; Finora verranno con il suo permesso, ma non oltre a quello che egli glielo permette. Così egli fa sì che l'ira dell'uomo lo lodi, ma, allo stesso tempo, ne trattiene il resto. Dio disse a Balaam in preda all'ira:
"Vai con loro,"
e abbiamo ragione di pensare che Balaam stesso lo capisse, poiché non lo troviamo a supplicare questa concessione quando Dio lo rimproverò per essere andato. Nota: Come Dio a volte nega le preghiere del suo popolo nell'amore, così a volte esaudisce i desideri dei malvagi nell'ira.
IV. La sua partenza per il viaggio, Numeri 22:21. Dio gli diede il permesso di andare se gli uomini lo avessero chiamato, ma egli era così affezionato al viaggio che non troviamo che si sia fermato per la loro chiamata, ma si alzò lui stesso la mattina, preparò ogni cosa con tutta la fretta e andò con i principi di Moab, che erano abbastanza orgogliosi di aver portato a termine il loro punto. L'apostolo descrive il peccato di Balaam qui come quello di essere incorso avidamente in un errore per la ricompensa, Giuda 1:11. L'amore per il denaro è la radice di tutti i mali.
22 Ver. 22. fino alla Ver. 35.
Abbiamo qui un resoconto dell'opposizione che Dio diede a Balaam nel suo cammino verso Moab; probabilmente i principi erano andati prima, o erano andati da qualche altra parte, e Balaam aveva indicato dove li avrebbe incontrati, o dove avrebbero dovuto stare per lui, perché non leggiamo nulla di loro in questa parte del nostro racconto, solo che Balaam, come una persona di una certa qualità, era accompagnato dai suoi due uomini: onore sufficiente, Si potrebbe pensare che, per un uomo del genere, non avesse bisogno di essere obbligato a Balak per la promozione.
I. Ecco il dispiacere di Dio contro Balaam per aver intrapreso questo viaggio: l'ira di Dio si accese perché egli andò, Numeri 22:22. Nota
1. Il peccato dei peccatori non deve essere pensato meno provocante a Dio perché lo permette. Non dobbiamo pensare che, poiché Dio non trattiene gli uomini dal peccato con la sua provvidenza, lo approvi, o che quindi non gli sia odioso; Egli soffre il peccato, eppure è adirato per esso.
2. Nulla è più sgradito a Dio dei disegni malvagi contro il suo popolo; Chi li tocca tocca la pupilla dei suoi occhi.
II. Il modo che Dio prese per far conoscere a Balaam il suo dispiacere contro di lui: un angelo si fermò sulla strada per un avversario. Ora Dio ha adempiuto la sua promessa a Israele (Esodo 23:22), io sarò nemico dei tuoi nemici. I santi angeli sono avversari del peccato, e forse sono impiegati più di quanto siamo consapevoli per prevenirlo, in particolare nell'opporsi a coloro che hanno cattivi disegni contro la chiesa e il popolo di Dio, per i quali Michele nostro principe si erge, Daniele 12:1 10:21. Che conforto è questo per tutti coloro che desiderano il bene dell'Israele di Dio, che egli non permetta mai agli uomini malvagi di fare un tentativo contro di loro, senza mandare i suoi santi angeli a spezzare il tentativo e a mettere al sicuro i suoi piccoli! Quando il profeta vide le quattro corna che disperdevano Giuda, nello stesso tempo vide quattro falegnami che dovevano sfilacciare quelle corna, Zaccaria 1:18, ecc. Quando il nemico verrà come un diluvio, lo Spirito del Signore innalzerà uno stendardo contro di lui. Questo angelo era un avversario di Balaam, perché Balaam lo considerava il suo avversario; altrimenti quelli sono veramente i nostri migliori amici, e dobbiamo considerarli in modo tale da fermare il nostro progresso in modo peccaminoso. L'angelo stava in piedi con la spada sguainata (Numeri 22:23), una spada fiammeggiante, come quella nelle mani dei cherubini (Genesi 3:24), girando da ogni parte. Notate: I santi angeli sono in guerra con coloro con i quali Dio è adirato, poiché sono i ministri della sua giustizia. Osservare
1. Balaam si fece notare il dispiacere di Dio, per l'asino, e questo non lo spaventò. L' asino vide l'angelo, Numeri 22:23. Con quanta vanità Balaam si vantava di essere un uomo con gli occhi aperti e di avere le visioni dell'Onnipotente (Numeri 24:3,4), quando l'asino su cui cavalcava vedeva più di lui, i suoi occhi erano accecati dalla cupidigia e dall'ambizione e abbagliati dalle ricompense della divinazione! Nota: Molti hanno Dio contro di loro e i suoi santi angeli, ma non ne sono consapevoli. L' asino conosce il suo padrone, vede il suo pericolo, ma Balaam non sa, non considera, Isaia 1:3. Signore, quando la tua mano sarà alzata, non vedranno, Isaia 26:11. Nessuno si gonfi di presunzione di visioni e rivelazioni, quando anche un asino vide un angelo; ma si vergognino della propria stupidità, peggiore di quella delle bestie che periscono, le quali, quando si dice loro della spada dell'ira di Dio sguainata contro di loro, mentre persistono in vie malvagie, tuttavia andranno avanti: l'asino ha compreso la legge dell'autoconservazione meglio di così; perché, per salvare se stessa e il suo cavaliere privo di sensi,
(1.) Si allontanò , Numeri 22:23. Balaam avrebbe dovuto cogliere l'accenno di ciò e considerare se non fosse fuori strada dal suo dovere; ma, invece di questo, la batté di nuovo sulla strada. Così quelli che per il peccato volontario corrono a capofitto nella perdizione sono adirati contro coloro che vorrebbero impedire la loro rovina.
(2.) Non era andata molto oltre che vide di nuovo l'angelo, e, per evitarlo, corse fino a un muro e schiacciò il piede del suo cavaliere, Numeri 22:24,25. A quanti cattivi incidenti siamo soggetti viaggiando sulla strada, dai quali, se siamo preservati, dobbiamo riconoscere i nostri obblighi verso la divina Provvidenza, che con il ministero degli angeli ci mantiene in tutte le nostre vie, per non sbattere il piede contro una pietra; ma, se in qualsiasi momento ci imbattiamo in un disastro, questo dovrebbe indurci a chiederci se la nostra via è retta agli occhi di Dio o no. Lo schiacciamento del piede di Balaam, sebbene fosse stato il salvataggio, lo provocò così tanto che si colpì l'asino per la seconda volta, tanto siamo inclini ad essere arrabbiati per quella che, sebbene sia un disagio presente, è tuttavia una vera gentilezza.
(3.) Al successivo incontro con l'angelo, l'asina cadde sotto Balaam, Numeri 22:26,27. Avrebbe dovuto considerare che c'era certamente qualcosa di straordinario in questo; perché il suo asino non era irrequieto, né era solita servirlo così: ma è comune che coloro che hanno il cuore pieno di fare il male vadano avanti violentemente e rompano tutte le difficoltà che la Provvidenza pone sulla loro strada per frenarli e fermarli nella loro carriera. Balaam gli colpì per la terza volta l'asino, sebbene ora gli avesse reso il miglior servizio che gli avesse mai fatto, salvandolo dalla spada dell'angelo e prostrandosi insegnandogli a fare altrettanto.
(4.) Quando tutto questo non volle operare su di lui, Dio aprì la bocca dell'asina, ed essa gli parlò ancora e ancora; eppure nemmeno questo lo mosse: Il Signore aprì la bocca dell'asino, Numeri 22:28. Questo fu un grande miracolo, al di sopra della potenza della natura, e operato dalla potenza del Dio della natura, che fece la bocca dell'uomo e gli insegnò a parlare, perché altrimenti (poiché si impara a parlare per pura imitazione, e quindi coloro che nascono sordi sono di conseguenza muti) il primo uomo non avrebbe mai parlato, né alcuno della sua discendenza. Colui che faceva parlare l'uomo poteva, quando voleva, far parlare l'asino con voce d'uomo, 2Pietro 2:16. Qui il signor Ainsworth osserva che il diavolo, quando tentò i nostri progenitori a peccare, impiegò un serpente sottile, ma che Dio, quando volle convincere Balaam, impiegò un asino sciocco, una creatura ottusa e ottusa secondo un proverbio; poiché Satana corrompe le menti degli uomini con l' astuzia di coloro che stanno in agguato per ingannare, ma Cristo ha scelto le cose stolte del mondo per confondere i saggi. Con un asino muto Dio rimprovera la follia del profeta, perché non vorrà mai rimproveri, ma quando vuole può far gridare le pietre come testimoni di lui, Luca 19:40; Abacuc 2:11.
[1.] L'asino si lamentò della crudeltà di Balaam (Numeri 22:28): "Che cosa ti ho fatto perché tu mi abbia percosso?". Nota: Il giusto Dio non vedrà maltrattati i più umili e i più deboli, ma o saranno in grado di parlare in loro difesa, o in un modo o nell'altro parlerà per loro. Se Dio non permettesse che a una bestia subisse un torto, tanto meno un uomo, un cristiano, un figlio suo. Non possiamo aprire la bocca ai muti, come Dio ha fatto qui, ma possiamo e dobbiamo aprire la nostra bocca per i muti, Proverbi 31:8; Giobbe 31:13. La lamentela dell'asino era solo: Che cosa ho fatto? Nota: Quando siamo spinti a colpire qualcuno con la mano o con la lingua, dovremmo considerare ciò che ci hanno fatto e quale provocazione ci hanno dato. Noi non lo ascoltiamo, ma così l'intera creazione geme, essendo oppressa, Romani 8:22. Era molto che Balaam non si meravigliò di sentire parlare il suo asino, e fu confuso: ma alcuni pensano che non fosse una novità per lui (essendo un prestigiatore) che i suoi familiari parlassero così; altri pensano piuttosto che la sua testa brutale, una forte passione, lo abbia così accecato da non poter osservare o considerare la stranezza della cosa. Nulla attrae gli uomini peggio della rabbia sfrenata. Balaam, nella sua furia , desiderò avere una spada con cui uccidere il suo asino, Numeri 22:29. Vedi la sua impotenza; può egli pensare con le sue maledizioni di fare del male a Israele che non ha il potere di uccidere il suo stesso asino? Questo non può fare, eppure vorrebbe farlo; E che cosa ci guadagnerebbe, se non rendersi tanto più povero (come fanno molti), per gratificare la sua passione e la sua vendetta? Tale fu la follia di questo falso profeta. Qui il vescovo Hall osserva: È male cadere nelle mani di coloro che le creature brute trovano spietati; perché l'uomo buono ha riguardo alla vita della sua bestia.
[2.] L'asino ragionò con lui, Numeri 22:30. Dio permise non solo a una creatura muta di parlare, ma anche a una creatura ottusa di parlare allo scopo. Tre cose che lei discute con lui da:
Primo, la Sua correttezza in lei: Non sono io il tuo asino? Nota
1. Dio ha dato all'uomo un dominio sulle creature: esse sono date nelle sue mani per essere usate, e messe sotto i suoi piedi per essere governate.
2. Anche le persone malvagie hanno un titolo sui beni che Dio dà loro, di cui non devono subire torto.
3. Il dominio che Dio ci ha dato sulle creature è una buona ragione per cui non dovremmo abusare di loro. Noi siamo i loro signori, e quindi non dobbiamo essere tiranni.
In secondo luogo, la Sua utilità verso di lui: Sul quale tu hai cavalcato. Nota
È bene per noi considerare spesso quanto siano utili per noi le creature inferiori, e lo siano state, per poter essere grati a Dio e teneri verso di loro.
In terzo luogo, che lei non era solita farlo per lui, e non gli aveva mai schiacciato il piede, né era caduta sotto di lui; poteva quindi concludere che c'era qualcosa di più del normale che la faceva fare così ora. Nota
1. Il raro verificarsi di un reato dovrebbe moderare il nostro dispiacere nei confronti di un trasgressore.
2. Quando le creature si allontanano dalla loro consueta obbedienza verso di noi, dovremmo indagare la causa dentro di noi ed essere umiliati per il nostro peccato.
2. Alla fine Balaam si accorse del dispiacere di Dio per l'angelo, e questo lo fece trasalire. Quando Dio aprì gli occhi, vide l'angelo (Numeri 22:31), e poi egli stesso cadde con la faccia a terra, in riverenza di quel glorioso messaggero, e per paura della spada che vide nella sua mano. Dio ha molti modi per impanare e abbattere il cuore duro e non umiliato.
(1.) L'angelo lo rimproverò per la sua oltraggiosità (Numeri 22:32,33): Perché hai percosso il tuo asino? Che ci pensiamo o no, è certo che Dio ci chiamerà a rendere conto degli abusi fatti alle sue creature. Anzi, gli mostra quanta ragione avesse per battersi sul petto e per condannare se stesso, che per volare così contro il suo asino
("La tua via è perversa davanti a me, e allora come puoi aspettarti di prosperare?"),
e quanto il suo asino fosse più saggio di lui, e quanto fosse grato a lei che lei si allontanasse; era per la sua sicurezza, e non per la sua, perché se lei fosse andata avanti, lui sarebbe stato ucciso, e lei sarebbe stata salvata viva. Notate: Quando i nostri occhi saranno aperti, vedremo in quale pericolo ci troviamo in un modo peccaminoso, e quanto sia stato per il nostro vantaggio essere attraversati in esso, e quali sciocchi siamo stati a litigare con le nostre croci che hanno contribuito a salvarci la vita.
(2.) Balaam allora sembrò cedere (Numeri 22:34):
"Ho peccato, ho peccato nell'intraprendere questo viaggio, ho peccato nell'andare avanti così violentemente";
ma egli si scusò con questo, che non vide l'angelo; eppure, ora che lo aveva visto, era disposto a tornare di nuovo. Ciò che dispiaceva a Dio non era tanto il suo andare, quanto il suo andare con un disegno malvagio contro Israele, e una segreta speranza che, nonostante la clausola con cui il suo permesso era ostruito, avrebbe potuto prevalere per maledirli, e così gratificare Balak, e ottenere la preferenza sotto di lui. Non sembra che fosse consapevole di questa malvagità del suo cuore, o disposto ad ammetterla, ma, quando scoprirà di non poter andare avanti, sarà contento (poiché non c'è rimedio) di tornare indietro. Qui non c'è alcun segno che il suo cuore si sia voltato, ma, se le sue mani sono legate, non può farne a meno. Così molti lasciano i loro peccati solo perché i loro peccati li hanno lasciati. Sembra che ci sia una riforma della vita, ma a che servirà se non ci sarà un rinnovamento del cuore?
(3.) L'angelo, tuttavia, continuò il suo permesso:
"Andate con gli uomini, Numeri 22:35. Va', se hai intenzione di prenderti in giro e di essere svergognato davanti a Balak e a tutti i principi di Moab. Va', solo la parola che io ti dirò, che tu dirai, che tu voglia o no".
poiché questo sembra non essere un precetto, ma una predizione dell'evento, che non solo non dovrebbe essere in grado di maledire Israele, ma dovrebbe essere costretto a benedirlo, il che sarebbe più per la gloria di Dio e la sua stessa confusione che se si fosse voltato indietro. Così Dio gli diede un giusto avvertimento, ma egli non volle accettarlo; andò con i principi di Balak. A causa dell'iniquità della cupidigia di Balaam, Dio si adirò e lo colpì, ma egli proseguì in modo perverso, Isaia 57:17.
36 Ver. 36. fino alla Ver. 41.
Abbiamo qui l'incontro tra Balak e Balaam, nemici confederati dell'Israele di Dio; Ma qui sembrano differire nelle loro aspettative di successo.
1. Balak ne parla con fiducia, non dubitando ma per ottenere il suo punto ora che Balaam era arrivato. In attesa di ciò, gli andò incontro, fino all'estremo confine del suo paese (Numeri 22:36), in parte per soddisfare il suo desiderio impaziente di vedere qualcuno da cui aveva così grandi aspettative, e in parte per rendere onore a Balaam, e così impegnarlo con tutta la sua forza a servirlo. Guardate quale rispetto tribunavano i principi pagani a coloro che non avevano che il nome e il volto di profeti e pretendevano di avere alcun interesse per il cielo; e come era benvenuto colui che veniva con la bocca piena di maledizioni. Che vergogna è dunque che gli ambasciatori di Cristo siano così poco rispettati dai più, così disprezzati da alcuni, e che siano così freddamente accolti coloro che portano notizie di pace e una benedizione! Balak ora non ha nulla di cui lamentarsi se non che Balaam non è venuto prima, Numeri 22:37. E pensa che avrebbe dovuto considerare l'insistenza di cui Balak si era servito: Non ti ho forse mandato con fervore? (e l'importunità di persone inferiori ai re ha prevalso presso molti contro le loro inclinazioni), e che avrebbe dovuto anche considerare le intenzioni di Balak riguardo a lui: Non sono io in grado di promuoverti all'onore? Balak, come re, era nel suo regno la fonte dell'onore, e Balaam avrebbe dovuto scegliere tra tutte le preferenze che erano nel suo dono; quindi si crede offeso dai ritardi di Balaam, che sembrava come se pensasse che gli onori che preparava non meritassero la sua accettazione. Si noti che la promozione all'onore è un'esca molto allettante per molte persone; e sarebbe bene se fossimo attirati al servizio di Dio dall'onore che ci mette davanti. Perché tardiamo ad andare a lui? Non è egli in grado di promuoverci all'onore?
2. Balaam parla dubbioso della contesa, e ordina a Balak di non dipendere troppo da lui (Numeri 22:38):
"Ho ora il potere di dire qualcosa? Sono venuto, ma che cosa sono più vicino? Maledirei volentieri Israele; ma non devo, non posso, Dio non mi permetterà".
Sembra che parli con irritazione per l'uncino nel naso e le briglie nelle mascelle, come Sennacherib era legato, Isaia 37:29.
3. Si rivolgono con tutta velocità al business. Balaam viene nobilmente intrattenuto durante la notte, viene offerto un sacrificio di ringraziamento agli dèi di Moab, per l'arrivo sano e salvo di questo gradito ospite, e il suo viene trattato con un banchetto sul sacrificio, Numeri 22:40. E il mattino seguente, affinché non si perdesse tempo, Balak condusse Balaam sul suo carro verso gli alti luoghi del suo regno, non solo perché la loro santità (così com'era), pensava, avrebbe potuto dare qualche vantaggio alle sue divinazioni, ma anche perché la loro altezza avrebbe potuto dargli una comoda prospettiva dell'accampamento d'Israele, che doveva essere il calcio o il bersaglio contro cui avrebbe dovuto scagliare le sue frecce avvelenate. E ora Balaam è davvero tanto sollecito di piacere a Balak quanto aveva sempre preteso di essere per piacere a Dio. Vedi che bisogno abbiamo di pregare ogni giorno, Padre nostro che sei nei cieli, non ci indurre in tentazione.
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