Numeri 22
1 CAPITOLO 22
Numeri 22:2-14
Balak... mandò messaggeri a Balaam.
La prima applicazione di Balak a Balaam; o, l'uomo e il soprannaturale:
I. Uomini in difficoltà che cercano aiuto soprannaturale. "Si supponeva che i profeti e gli stregoni avessero il potere di maledire le persone e i luoghi in modo da frustrare i loro consigli, indebolire le loro forze e riempirli di sgomento".
1. C'è una misura di verità in questo. Agli uomini è stato concesso il potere di maledire gli altri Genesi 9:25; Giosuè 6:26; 2Ri 2:24. È probabile che Balaam avesse questo potere
2. C'è molto errore nelle opinioni in esame. Nessuno può maledire coloro che Dio ha benedetto
II. L'uomo cosciente dei poteri soprannaturali e della sua sottomissione all'autorità divina nell'uso di essi. Balaam non era certo un impostore. "Nella sua carriera", dice Dean Stanley, "si è visto quel riconoscimento dell'ispirazione divina al di fuori del popolo eletto che la ristrettezza dei tempi moderni è stata così ansiosa di negare, ma che le Scritture sono sempre pronte a riconoscere e, riconoscendo, ad ammettere nell'ambito degli insegnanti della Chiesa universale gli spiriti superiori di ogni epoca e di ogni nazione". Ma notate...
1. La sua consapevolezza di grandi poteri
2. La sua consapevolezza di sottomettersi a Dio nell'uso dei suoi poteri
3. Il suo peccato contro Dio
III. L'uomo riceve una visita soprannaturale
1. L'accesso di Dio alla mente dell'uomo
2. L'interesse di Dio per la vita dell'uomo
3. L'autorità di Dio sulla vita dell'uomo
IV. L'uomo che si occupa infedelmente di una comunicazione divina. Balaam apparteneva a quella classe ancora numerosa che teoricamente conosce Dio e che effettivamente Lo teme, ma il cui amore e il cui timore di Dio non sono i principi che governano la loro mente. Sono convinti, ma non convertiti. Vogliono servire Dio, ma devono servire anche mammona; e nella lotta tra le due influenze contendenti le loro vite sono rese amare, e la loro morte è pericolosa
V. Uomini che agiscono infedelmente come messaggeri. Imparare-
1. Le comunicazioni divine non sono mai state limitate a un solo popolo, paese o età
2. La grande bontà non è sempre associata a grandi doni. "L'illuminazione della mente non è in alcun modo necessariamente associata alla conversione del cuore".
3. I grandi doni comportano una grande responsabilità e un grave pericolo
4. La tentazione della cupidigia è di grande sottigliezza e forza, e assale anche le nature più dotate Luca 12:15-21. W. Jones.
I motivi per cui Balak mandò a chiamare Balaam:
Il primo motivo è la paura, ma in Deuteronomio 2. Dio proibì loro di immischiarsi con Moab, e allora furono spinti a girare intorno alla loro grande tribolazione. Ma questo è il giusto giudizio di Dio su coloro che non hanno fatto pace con Lui, per essere tormentati nella loro mente da paure inutili Levitico 26:36; Deuteronomio 28:65, ecc.. Vedi quanto piccolo rumore spaventerà i ladri e altri malfattori. Al che si dice: Oh, malvagità, sempre spaventosa. Questi sono coloro che tremano ad ogni scoppio di tuono. La loro coscienza è per loro un flagello continuo. Il timore del Signore è forza per l'uomo retto, ma il timore sarà per gli operatori d'iniquità, dice Salomone
2. Il secondo motivo è l'invidia. Erano loro parenti, e avrebbero dovuto rallegrarsi, volgersi a loro e cercare con la preghiera comune la placazione di Dio. Ma l'amara invidia, vedendo il favore di Dio verso di loro e la grande potenza fra loro, desidera piuttosto la loro rovina e confusione. Sono granelli ai loro occhi, piuttosto che conforti per i loro cuori
3. Un terzo motivo era il sospetto. Balak, re dei Moabiti, sospetta questo e quello, secondo la sua fantasia, e queste immaginazioni e sospetti sono per lui come grandi verità, facendolo gettare di qua e di là per incontrare un pericolo immaginario, e tra gli altri modi per decidere di mandare a chiamare l'indovino, o stregone, Balaam. Oh, sospetto, che male c'è tra gli uomini! Ogni uomo pensa che il suo sospetto sia conoscenza o poco meno. Quanti ne potete nominare che hanno dato luogo al sospetto e non hanno dato luogo all'errore? Eppure non fa più male a nessuno di colui che lo possiede, al cui interno tormenta, a chi scaccia il sonno, al cui corpo altera e alla fine consuma il cuore fino a ridurlo in polvere
4. Un quarto motivo per questo mandato a chiamare Balaam fu l'astuzia di Satana che operava in Balak per seguire quella condotta: poiché si può osservare spesso, che quando Satana vede che la furia aperta non servirà, allora si rivolge alle astuzie e alle astuzie, tagliando la pelle del leone che è troppo corta con la coda della volpe. Bp. Babington.
Balak e Balaam:
Gli Israeliti, temprati fisicamente e moralmente dal loro lungo soggiorno nel deserto, e ora ben consolidati in una nazione, cominciano ad emergere dalla loro ritirata meridionale e a tradire i loro disegni sulle regioni confinanti con il Giordano. Hanno incontrato e sconfitto le tribù del deserto, e ora stanno minacciando Moab, che si trova sulla loro strada. Balak, re di Moab, intraprende la difesa del suo territorio e, come un saggio generale, studia e adotta la tattica del suo vittorioso nemico. Ha appreso che gli israeliti sono guidati da Mosè, un profeta di Geova, e che le sue preghiere nella battaglia contro Amalek gli assicurarono la vittoria. Vedrà cosa dello stesso tipo può fare dalla sua parte. A centinaia di chilometri di distanza, vicino alle sorgenti dell'Eufrate, viveva un altro profeta di Geova, la cui reputazione riempiva l'intera regione. Non ci interessa se i suoi doni fossero da una parte o dall'altra della linea chiamata soprannaturale; se la sua sagacia fosse semplicemente straordinaria o fosse chiarita da una speciale luce divina. Ci basta che fosse grande, acuto ed elevato nella sua visione, comprensivo nel suo giudizio, che avesse un alto senso della sua funzione profetica e che fosse all'inizio un uomo integro. Balak lo manda a chiamare. Gli Israeliti hanno un profeta; Egli avrà un profeta. Vede nelle battaglie fino ad allora combattute un peso che non appartiene ai battaglioni, una forza spirituale che ha ottenuto la vittoria; Impiegherà quella forza dalla sua parte. Mosè è un profeta di Geova; il suo profeta sarà di Geova. Un uomo molto scaltro è questo Balak. Attenendosi all'usanza orientale di destinare un nemico alla distruzione prima della battaglia, egli eguaglierà il più possibile contro il suo nemico anche sotto questo aspetto. Il fatto che un profeta si trovi fuori della nazione ebraica è semplicemente un'indicazione che Dio ha testimoni in tutte le nazioni; Nega la teoria che limiterebbe tutta la luce e l'ispirazione a un popolo eletto. Il fatto che Balaam provenga dall'antica casa di Abramo suggerisce la possibilità di un monoteismo ancora persistente in quella regione. Benché così lontano, probabilmente conosceva tutto degli Israeliti: la loro storia dai patriarchi in giù, il loro esodo dall'Egitto, la loro religione, il loro sviluppo sotto la guida di Mosè, la loro potenza in battaglia e l'energia irresistibile con cui stavano lentamente risalendo dal deserto con gli occhi sulle ricche pendici della Palestina. Senza dubbio sapeva che non si trattava solo di una migrazione di un popolo distaccato, come spesso avviene ora in Asia, ma di una migrazione ispirata da una religione in qualche modo conforme alla sua. Questi Israeliti non erano suoi nemici, e non si poteva facilmente indurlo a trattarli come tali. Quando i messaggeri di Balak vengono da lui con le mani piene di ricompense, chiedendogli di andare a maledire Israele, egli soppesa bene la questione, vi dedica un'intera notte, la porta a Dio nella semplicità di una buona coscienza e si rifiuta di andare. Fin qui sembra un vero uomo, che agisce in base a considerazioni di saggezza e ispirazione mescolate. I messaggeri ripercorrono il loro lungo viaggio, ma Balak li manda di nuovo con uomini più onorevoli e senza dubbio con doni più grandi. È un uomo scaltro e sa che genere di cosa sia il cuore umano. Egli manda non solo doni, ma promesse di promozione a grande onore, e tutto per mano di principi: una triplice tentazione: adulazione, ricchezza, posto. Quante volte un uomo resiste alla loro voce unita? Abbastanza spesso resiste a uno di loro; L'adulazione non può sedurlo, né il denaro comprarlo, né l'ambizione distoglierlo, ma quando tutti si uniscono - l'adulazione che lascia cadere le sue dolci parole nell'orecchio, l'oro che brilla davanti agli occhi e l'ambizione che tesse la sua corona davanti all'immaginazione - chi si distingue da questi quando si uniscono per un fine definito? Avevano la loro strada comune con Balaam, ma non subito. Questi uomini non si buttano a capofitto e passano completamente dalla parte del male in un attimo. La disfatta di un carattere forte è qualcosa di simile alla sua edificazione, un processo di tempo e grado. T. T. Munger.
Lo spirito seducente del mondo:
La posizione relativa del mondo rispetto al regno di Dio è sostanzialmente la stessa di quella di Moab e di Madian rispetto a Israele, che ora si avvicina. La stessa inimicizia rimane ancora nel mondo, in molteplici forme; ed è l'istinto di autoconservazione che incita il mondo e i suoi seguaci a fare tutto il possibile contro l'avvento del regno di Dio in mezzo a loro. Quando la forza non servirebbe a nulla, allora ricorrono all'astuzia, o alla cautela, per potersi opporre al progresso della causa di Dio tra loro per quanto è possibile; e i nemici naturali, come Madian e Moab, diventano spesso amici giurati per un certo tempo, ogni volta che sembra opportuno coalizzarsi contro colui a cui entrambi si oppongono. Da ogni parte, il mondo cerca alleati, servitori, amici; come Balak fece con Balaam, ella promette di concederti i suoi favori e le sue ricchezze, se solo seguirai i suoi ordini e farai tua la sua volontà. Se rifiuti, come fece lui all'inizio, il mondo non crederà che tu agisca se non per principio, anzi, pensa che tu consideri l'interesse personale; ma lei ti darà grandi ricompense quando ti venderai a lei. "Ti darò ogni cosa, se tu mi prostrierai e mi adorerai": così parlò il principe di questo mondo a Gesù; e ad ogni passo egli modifica la sua voce, ma sempre per dire la stessa cosa, con il tono più dolce, a tutti i seguaci di Cristo, anzi, anche a ciascuno dei Suoi redenti. Che cos'è che cerchi, cuore insaziabile: l'onore, o il lusso, o l'oro? Tutte queste cose, se necessario, possono essere ottenute quasi per nulla dall'uomo la cui coscienza non è troppo scrupolosa. Anche questo Balak, come un vero distruttore, non si ferma un istante finché non ti porta dove vuole; e se il primo tentativo non riesce, ne fa un secondo, e un terzo. Il mondo sa molto bene, come Balak, come adattarsi alle circostanze quando queste cambiano, e come attirare amici da ogni parte. Anzi, può anche, a suo tempo e a suo modo, essere del tutto religiosa, cioè per mera politica e malcelato interesse personale; e se volete, mostra tutto il rispetto possibile per le forme. Ma, per la vostra stessa vita, voi che lottate per la sua lode e la sua ricompensa, non osate dimostrare che ubbidirete veramente a Dio piuttosto che a qualsiasi uomo! Il mondo, se necessario, ti perdonerà tutto; ma questo non può assolutamente perdonarlo: che tu creda più sinceramente alla Parola di Dio e dia obbedienza a ciò che Egli richiede. A malapena puoi mostrare, come Balaam, di esitare, perché la verità è troppo forte per te, prima che il favore del mondo sia del tutto ritirato; il tuo nome non compare più nella lista degli amici, ma è consegnato a un profondo oblio; e tanto più il disonore cade su di te, quanto più grande era l'onore che ti era stato destinato all'inizio. Tu sei un uomo molto sgradevole, inutile e del tutto intrattabile; come Balaam, sei brutalmente messo da parte e ti viene detto: "Il Signore ti ha trattenuto dall'onore"; E allora il mondo, invece della sua corona d'alloro, ti presenta una corona di spine. Il suo amore, ora sembra, non era altro che un bell'ostentazione: la sua adulazione, il suo inganno. Di fronte a un mondo del genere, così egoista, falso, malizioso, proprio come Balak, dovresti rendere schiavo il tuo cuore? J. J. Van Oosterzee, D.D.
Possibile origine della cronaca di Balaam:
Ogni lettore di questo libro avrà notato che nei capitoli 22:2-24:25 abbiamo un episodio completo in sé; e tutti i critici moderni che hanno studiato questa Scrittura concordano, credo, nella conclusione che, in questo luogo, l'autore o il compilatore del libro ha inserito uno di quelli antichi, staccati o staccabili, documenti di cui ne troviamo tanti nel Pentateuco. Dove e come l'abbia ottenuto è una domanda a cui non è facile rispondere, se, in effetti, la risposta è possibile. Ma, dalla luce relativamente favorevole in cui la cronaca presenta i fatti della storia di Balaam, la maggior parte dei nostri migliori studiosi conclude che in qualche modo egli l'ha derivata da Balaam stesso. Ci viene detto capitolo 31:8 che, insieme a cinque capi madianiti, Balaam fu fatto prigioniero dagli Israeliti e messo a "morte giudiziaria" dopo che la battaglia era stata combattuta e vinta. Una morte giudiziaria implica una sorta di processo. E cosa c'è di più naturale che Balaam invocasse in sua difesa le ispirazioni che aveva ricevuto da Geova, e la lunga serie di benedizioni che aveva pronunciato su Israele quando tutti i suoi interessi, e forse anche tutte le sue inclinazioni, lo spingevano a maledirli? Tali difese, in Oriente, erano comunemente autobiografiche. Persino San Paolo, quando era chiamato a perorare davanti a re e governatori, raccontava invariabilmente la storia della sua vita come la sua migliore rivendicazione. E se Balaam, chiamato a supplicare davanti a Mosè e agli anziani, raccontò la storia che ora leggiamo nella sua cronaca, che scena ci fu! Quale rivelazione le sue parole avrebbero trasmesso ai capi d'Israele della bontà di Dio loro Salvatore, della scala su cui opera la Sua provvidenza e del mistero in cui è avvolta agli occhi dei mortali! Così, dunque, Dio aveva operato per loro sui monti di Moab e nel cuore di questo grande indovino venuto dall'Oriente, ma essi non lo sapevano! Non lo sapevate? anzi, forse erano pieni di paura e di diffidenza, dubitando che Lui stesso fosse in grado di liberarli dai pericoli da cui erano circondati! Mentre Balaam raccontava il suo racconto, come dovevano ardere i loro cuori dentro di loro, bruciati di vergogna e di gratitudine, quando sentirono parlare di un'interposizione in loro favore di cui fino a quel momento erano stati all'oscuro, e per la quale forse in quel momento non avevano osato sperare! Balaam può aver pensato che una storia come questa avrebbe perorato la sua favore in modo più efficace di qualsiasi altra difesa che potesse fare. E, senza dubbio, lo ha perorato; perché tutti sappiamo che è quando i nostri cuori sono stati toccati da una misericordia inaspettata che sono più facilmente mossi alla pietà e al perdono: avrebbe anche potuto fargli guadagnare l'assoluzione se non fosse stato per quel peccato maledetto di cui qui non si dice nulla: l'infame consiglio che diede alle figlie di Madian che aveva privato Israele di ventiquattromila delle sue vite più utili e preziose. Anche con quel crimine pieno nella loro memoria, deve essere costato molto a Mosè e agli anziani, si pensa, condannare a morte l'uomo che aveva raccontato loro una storia come questa. S. Cox, D.D.
Dio venne a Balaam.
Balaam:
In Balaam abbiamo uno dei personaggi più misteriosi, per certi versi più sconcertanti, contraddittori e tragici delle Sacre Scritture; con uno dei più istruttivi e interessanti. È complesso; multiforme nella sua conformazione mentale e spirituale, multiforme nelle sue manifestazioni mentali e spirituali. Un uomo appare alla volta; un altro e molto diverso in un altro. Disperi di catturare e sistemare l'uomo permanente
I. Permettetemi innanzi tutto di porre l'attenzione su alcuni punti preliminari che possono essere notati
1. I materiali su cui si basa la nostra conoscenza di lui sono contenuti principalmente in quattro passaggi della Scrittura Numeri 22-24; Michea 6:5-8; 2Pietro 2:12-16; Numeri 31
2. Vorrei poi notare la generosità, la magnanimità, di tutte queste note della Scrittura. L'intera storia è raccontata con una finezza di tocco, un silenzio magnanimo, o il più piccolo accenno al suo peccato più grossolano, un generoso occultamento di tutte le circostanze aggravanti. È nella Bibbia e, per quanto riguarda la storia della Chiesa, probabilmente solo nella Bibbia, che troviamo non solo la giustizia, ma anche la generosità verso i rivali sconfitti, generosi omaggi a ciò che è buono, generosi veli di ciò che è male
3. Vorrei anche richiamare l'attenzione sul fatto che c'è un riconoscimento libero e pieno della realtà e della sublimità della sua ispirazione. Non viene mai negato: è inequivocabilmente posseduto. E questo sebbene Balaam fosse un pagano, uno fuori della Chiesa visibile; anzi, non solo al di fuori di esso, ma schierato contro di esso
4. Marco, anche, le varie opinioni su questo strano uomo sostenute in epoche diverse e da diverse autorità nella Chiesa. Lo storico degli ebrei, Giuseppe Flavio, lo definisce, con un linguaggio più forte, "il primo il migliore dei profeti del tempo", considerandolo senza riluttanza come un vero profeta del vero Dio, ma con una disposizione poco adatta ad affrontare la tentazione. Scendendo agli scrittori cristiani, troviamo Ambrogio e Agostino che parlano di lui come di un mago e indovino, un profeta, sì, ma ispirato dal diavolo; ma troviamo Tertulliano e Girolamo, con maggiore e più liberalità scritturale, che interpretano più favorevolmente la sua posizione e la fonte delle sue doti
II. Procediamo ora all'analisi della vita e della sua storia. Balaam avrebbe protestato per non essere chiamato nemico di Dio; avrebbe insistito per essere considerato un amico. A ogni accusatore avrebbe potuto rispondere che era obbediente fino alla voce di Dio, che non se ne era andato finché Dio non glielo aveva permesso, e che era attento a cedere al potere profetico che parlava attraverso di lui; eppure in tutto fu una forza contro Dio, un oppositore dei propositi della grazia, e dalla parte che non poteva essere né per la gloria del cielo né per il guadagno della terra. E così ci sono uomini che si sentirebbero oltraggiati se chiamati ladri che, comunque, venderebbero un articolo per quello che non è; che ti considererebbero pazzo se tu li accusassi di omicidio, eppure aiuterebbero un fratello a morire nella sua anima; che nominano il nome di Cristo, eppure sono forze per la meschinità e l'avarizia, la mancanza di carità e l'impudicizia, che la legge non può raggiungere, ma che sono tanto lontane dalla mente di Cristo quanto lo è il furto o l'omicidio che la legge può raggiungere. G. M. Grant, B.D.
Il carattere di Balaam:
È comune parlare di Balaam come di un uomo malvagio, di biasimarlo come completamente privo di principi, come completamente abbandonato al dominio del male, specialmente dell'avarizia. E noi abbiamo la più alta autorità per considerarlo un uomo malvagio: egli amava il salario dell'ingiustizia. Ma quando concepiamo Balaam semplicemente come un uomo malvagio, non abbiamo affatto una giusta concezione del suo vero carattere. Non era sotto il pieno dominio di alcun principio o abitudine malvagia. C'è in lui una meravigliosa mescolanza di bene e male; una combinazione di elementi il più opposto
I. Vediamo in Balaam un uomo di grandi doti mentali, di vari doni spirituali e di straordinaria illuminazione
II. Vediamo in Balaam una grande apparente deferenza verso la volontà divina, un'ansiosa sollecitudine di conoscerla e di agire in base ad essa
III. Abbiamo in Balaam un esempio malinconico di un tentativo di conciliare il senso del dovere con un'inclinazione viziosa, di conformare l'inflessibile regola del diritto ai disegni dell'avarizia. Questa è la peculiarità istruttiva del suo carattere. Sapeva cosa era giusto, e per molte ragioni era ansioso di farlo. La sua coscienza non gli permetteva di agire in diretta opposizione alla volontà di Dio; ma, allo stesso tempo, il suo cuore non era interamente al servizio di Dio. La cupidigia giaceva nel profondo di lui. Com'è evidente la riflessione che nessun uomo sa chi è finché non viene processato! Durante le dure gelate dell'inverno è impossibile dire quali insetti velenosi, quali erbacce nocive o quali bei fiori siano nascosti nella terra; ma che arrivino le piogge geniali e il sole della primavera, e le erbacce e i fiori si mostreranno, e gli insetti velenosi usciranno dai loro nascondigli. Così è per gli uomini
IV. Un'altra osservazione, suggerita dal carattere e dalla storia di Balaam, si riferisce al rapido e spaventoso progredire del peccato. Così avvenne con Giuda: non aveva il minimo desiderio di far del male al suo Signore; desiderava solo ottenere i trenta pezzi d'argento. Così è stato per molti monarchi ambiziosi: non hanno avuto alcun piacere nella miseria dei loro simili; Hanno pensato solo alla loro fama e al loro potere. Così è stato per molti persecutori zelanti: non hanno sete naturale di sangue umano; hanno pensato solo all'istituzione del loro credo, all'estensione e all'onore della loro Chiesa. Così è per molti nella vita comune: non hanno alcun desiderio di ferire gli altri; ma desiderano garantire i propri fini e non esitano a calpestare coloro che si trovano sulla loro strada
V. Nel carattere e nella storia di Balaam abbiamo una sorprendente illustrazione dell'inganno del cuore umano. Gli uomini trascureranno la morale, e tuttavia si occuperanno del cerimoniale, e su questo terreno si crederanno chiari; commetteranno il maggiore, eppure esiteranno a commettere il minore, e su questo terreno si dichiareranno puri; violeranno l'intero spirito della legge cristiana, e tuttavia osserveranno scrupolosamente la lettera di qualche precetto o precedente, e su questo terreno si pronunceranno cristiani coerenti
VI. La storia di Balaam illustra alcuni principi molto importanti del governo divino. Il presente è uno stato di prova, ma c'è in esso non poco di retributivo; e sebbene Dio ci tratti come un genitore gentile, c'è spesso molto di giudiziario nei Suoi procedimenti. Abbiamo un esempio lampante di ciò nella storia di Balaam. In cuor suo Balaam chiese il permesso di andare con i principi di Moab, perché bramava il salario dell'ingiustizia; e Dio gli diede quel permesso. Questo non è stato un atto di misericordia, ma di giudizio. La storia di Balaam illustra un altro principio del governo divino, quello che è implicato nell'affermazione: "La via dei trasgressori è dura". Questo è tanto nella misericordia quanto nel giudizio. La storia di Balaam illustra anche la solenne verità, che "il salario del peccato è la morte". "Uccisero con la spada anche Balaam, figlio di Beor". Qualunque sia il risultato, il fine ultimo di un corso come quello che abbiamo cercato di descrivere deve essere la distruzione. J. J. Davies.
Balaam:
Balaam è uno di quegli esempi che ci vengono incontro nella Scrittura di persone che dimorano, in una certa misura, nell'oscurità delle pratiche pagane, pur conservando allo stesso tempo una certa conoscenza dell'unico vero Dio. Egli era dotato di una conoscenza di Dio superiore all'ordinaria; aveva l'intuizione della verità e poteva vedere nella vita delle cose; Era, infatti, un poeta e un profeta. Inoltre, confessò che tutti questi vantaggi superiori non erano suoi, ma derivavano da Dio ed erano un suo dono. Così, senza dubbio, si era guadagnato tra i suoi contemporanei un'alta reputazione non solo per la saggezza e la scienza, ma anche per la santità. E sebbene la sua santità alla fine arrivi a ben poco, quando il suo peccato assillante lo ha sopraffatto, tuttavia si può facilmente comprendere che, giudicato secondo i criteri che prevalevano tra la tribù nomade pagana che lo aveva mandato a chiamare per maledire la nazione di Israele, sembrava essere un uomo eminentemente santo, tanto che: come gli disse Balak al loro primo colloquio: "So che colui che tu benedici è benedetto, e che colui che tu maledici è maledetto". Ma allora, ci si può chiedere, se Balaam era considerato un uomo santo e un adoratore di Geova, come mai Balac lo mandò a chiamare e gli offrì immense ricompense per maledire il popolo di Geova? La risposta è che non era raro tra quelle nazioni pagane - né la pratica è ancora oggi sconosciuta tra le tribù pagane - offrire sacrifici agli dèi del nemico per propiziarsi a se stessi. Gli antichi romani lo facevano ripetutamente. Senza dubbio c'erano molti incantatori e indovini professanti nel paese di Moab; ma il re Balak, forse avendolo già tentato senza successo, potrebbe aver preferito mandare cinquecento miglia per un profeta rinomato che aveva la reputazione di una saggezza e di una potenza più che mortali, che era anche un adoratore di Geova, e che per questa ragione avrebbe potuto essere tanto più propenso a propiziare la Sua ira, o a volgerlo contro quel popolo straniero che era "uscito dall'Egitto, " e ora, marciando con segni ultraterreni lungo il deserto, avevano piantato le loro tende in vista delle fortezze dove Balak aveva la sua dimora. Consideriamo ora il primo messaggio che il famoso indovino ricevette dal re terrorizzato. Chiaramente desiderava andare, ed era deluso e dispiaciuto per essere stato impedito. Ma perché dovrebbe provare delusione? Avremmo potuto non saperlo, se non fosse stato per il raggio di luce ispirata che si riversava sull'intera narrazione con un solo verso della penna dell'apostolo Pietro. Quell'apostolo ci dice che "amava il salario dell'ingiustizia". Non gli piaceva particolarmente il lavoro, ma amava lo stipenDio. Come molte altre anime avide, se avesse potuto arrangiarsi il salario senza fare il lavoro del diavolo, lo avrebbe preferito; e gli piaceva così tanto il salario che, sebbene in un primo momento si rifiutasse di andare, tuttavia presto lo troviamo ad avventurarsi nel lavoro per ottenere la paga
1. Marco ecco, dunque, il primo, il primo effetto del nutrire qualsiasi peccato che lo affligga. È che Dio è servito con riluttanza. Il peccato è guardato con occhio bramoso. Il divieto sembra duro e irragionevole
2. Marco ora la seconda domanda fatta da Balak, in cui l'infelice profeta, che ha cominciato a brontolare alla volontà di Dio, è posto in ulteriore e più severa tentazione. Non posso fare a meno di compatirlo qui, come abbiamo pietà di molti altri poveri schiavi che fanno un solo sforzo momentaneo per spezzare le sue catene. O forse il discorso con cui incontrò la seconda delegazione di Moab era stato abilmente inteso ad accrescere il valore della successiva obbedienza - non possiamo certo dirlo. Ma in ogni caso egli protesta virilmente: "Se Balak mi desse la sua casa piena d'argento e d'oro, non potrei andare oltre la parola del Signore mio Dio, per fare di meno o di più". Così anche Pietro protestò valorosamente quando il suo Maestro stava per essere tradito: "Quand'anche tutti ti rinnegassero, quand'anche io morissi con te, io non ti rinnegherò." Eppure, nel giro di poche ore, Pietro aveva rinnegato il suo Maestro tre volte; e nel giro di poche ore Balaam era in viaggio verso i confini di Moab. La differenza tra i due casi è che Pietro uscì subito, pianse amaramente e ricevette il perdono; mentre Balaam, avendo iniziato una carriera di cupidigia, non tornò mai sui suoi passi, e ci viene presentato nella luce lurida ritratta da Santa Giuda "soffrendo la vendetta del fuoco eterno". Abbiamo visto che il primo effetto dell'assedio del peccato è che il Signore viene servito con riluttanza. L'effetto successivo è che si cercano pretese per la sua indulgenza, o almeno per metterci in mezzo ad essa. La seconda volta che Dio appare a Balaam sembra che ci sia il permesso di andare, anche se accompagnato da un avvertimento che non avrebbe detto nulla se non ciò che il Signore avrebbe comandato. Non ne consegue affatto che, poiché Balaam ricevette una sorta di permesso di andare, il suo viaggio abbia avuto l'approvazione divina. A volte il Signore risponde alle nostre preghiere come ha risposto alle preghiere di Israele per un re, nella Sua ira; Né è facile che una maledizione più grande si abbatta su un uomo che essere lasciato alla gratificazione dei suoi desideri egoistici e peccaminosi. Preghiamo che Dio Onnipotente vada oltre i nostri propositi più cari e sconfigga i nostri cari progetti, piuttosto che permetterci nella nostra ostinata perversità di intraprendere un sentiero a dispetto della Sua santa volontà. San Pietro parla dell'andare di Balaam con i principi di Moab come follia e iniquità: "fu rimproverato per la sua iniquità; L'asino muto, parlando con voce d'uomo, proibì la follia del profeta". Ed è costui l'uomo che dichiarò con tanta audacia che non si sarebbe allontanato dalla volontà di Dio di un capello se Balak gli avesse dato la sua casa piena d'argento e d'oro? Povera natura umana! Quanto poco si conoscono anche i grandi uomini! Quanto piccola è l'importanza da attribuire alla mera professione! Come si può ingannare se stessi e gli altri quando si parla di quella che si chiama la loro esperienza, ma che a volte è solo una forte emozione del momento, per essere rimpiazzati o distrutti dal primo attacco di tentazione! Quante volte è accaduto che coloro che fanno la più alta professione della loro virtù e del loro amore per la causa di Dio, siano i primi a soccombere alla cupidigia o ad altri peccati che lo assillano! E ora il racconto, aprendoci davanti una nuova scena, suggerisce allo stesso tempo un'ulteriore visione del progresso di un peccato che lo tormenta. Quanto colpisce la circostanza che, sebbene l'asino, in tre diverse occasioni, abbia visto l'angelo con la spada sguainata che stava sulla strada, Balaam non lo vide! Dio, dice sant'Agostino, aveva punito la sua cupidigia, concedendogli un permesso conforme alla sua malvagia inclinazione; e vediamo in lui tutta la corruzione del cuore umano, e tutta la depravazione di una volontà schiava di una concupiscenza dominante. Altri interpreti sostengono che il suo permesso di andare era a condizione che non dovesse maledire Israele; e che fu perché il suo cuore, bramoso dell'oro, già vacillava da questo proposito, che l'Angelo dell'Alleanza lo accusò di perversità e, dopo avergli dato un avvertimento forte e solenne, lo lasciò di nuovo andare avanti. Confesso che questa visione del caso si raccomanda al mio giudizio
3. Ma qualunque sia il punto di vista che si adotta, la cecità di questo profeta perverso è altrettanto monitore. Egli appare davanti a noi come un tipo di quei peccatori ben istruiti che tutti, tranne se stessi, vedono correre verso la propria rovina, accecati dal fascino della cupidigia o di qualche altro peccato principale. Dopo di ciò, Balaam si abbandona alla concupiscenza del suo cuore, l'ultimo e più terribile risultato, in questa vita, dell'indulgenza al peccato che lo tormenta. «Va' con quegli uomini», gli dice il Signore, abbandonandolo alle concupiscenze del suo cuore, che egli seguì fino alla sua distruzione. "Va' con quegli uomini" - quando né le prime parole di Dio che glielo proibì, né i segni e i pericoli che lo incontrarono lungo la strada, poterono distogliere il suo cuore o liberarlo dal suo errore, il Signore gli ordina di andare avanti - come Jarchi, l'ebreo, parafrasa bene le parole - "Va' con gli uomini, perché la tua parte è con loro, e la tua fine perirà dal mondo". L. H. Wiseman.
Balaam:
Balaam era certamente un indovino e indovino pagano Giosuè 13:22. Ma era più di un semplice indovino. Aveva certamente, per prima cosa, una conoscenza molto completa del carattere di Dio. Così, parlando di Dio, egli impiega più volte quel nome di patto "Geova" capitolo 22:8, 13, 18, 19; capitolo 23:3, 8, 12, 21, 26; capitolo 24:1, 6, 13, mediante il quale fu specialmente fatto conoscere a Israele Esodo 6:2, 3. E termini come: "il Signore mio Dio" capitolo 22:18; l'"Onnipotente" capitolo 24:4; "l'Altissimo" capitolo 24:16, ricorrono anche nel corso delle sue espressioni, implicando, per la varietà di espressioni così facilmente adottate, una conoscenza molto più ampia del carattere divino di quanto comunemente si supponga appartenga ai pagani ordinari. Né la conoscenza che Balaam possedeva del carattere di Dio era una conoscenza meramente verbale o speculativa. È evidente che egli aveva certe intime relazioni personali con Geova. Egli parla del Signore come del "Signore suo Dio" capitolo 22:18; e l'intero tenore del suo rapporto con Geova, in questa occasione, implica una precedente conoscenza di Dio, una tale conoscenza di Dio, in verità, che quasi presuppone precedenti comunicazioni immediate tra Dio e lui stesso. E può darsi che la sua straordinaria reputazione di profeta fosse nata dal fatto che Dio, di tanto in tanto, aveva "messo nella sua bocca le parole", che aveva pronunciato, e che si erano anche avverate. Né manca nel carattere di Balaam un certo tono di alto sentimento religioso. Ha la più profonda riverenza per l'autorità e la parola di Dio. La parola che Dio gli mette in bocca, la pronuncerà! No, non andrebbe neppure egli, quand'anche Balak gli desse la sua casa piena d'argento e d'oro, oltre la parola del Signore, ecc. Né dobbiamo negare a Balaam una certa simpatia personale e spirituale per le verità che pronunciò nel nome di Dio. Vedi capitolo 23:10; 24:23. "Anche lui è portato via, almeno per un po', dalla grandiosità degli annunci che fa. C'è in lui che tende la mano con un vero anelito, anche se troppo passeggero, ai futuri trionfi del popolo e del regno di Dio". Non dobbiamo dipingere questo ritratto completamente nero. Un uomo onesto e sincero; un uomo indipendente e in un certo senso di mente elevata; un uomo timorato di Dio e religioso: tale è Balaam, il figlio di Beor, di Pethor, da un lato del suo carattere. Eppure è un uomo cattivo, nonostante le sue molte virtù, e un uomo che alla fine è morto miseramente con i nemici del popolo di Dio. Un fenomeno strano, davvero, questo Balaam! un indovino pagano e un servitore ispirato del Signore; un uomo pieno di doti più ricche, animato da molti nobilissimi impulsi, che esprime i sentimenti più elevati; eppure un uomo il cui cuore era marcio nel profondo, la cui vita è scritta solo come un avvertimento contro il peccato, la cui morte è stata una tragedia assoluta
I. Vediamo qui, nel fatto dell'ispirazione di Balaam, sebbene fosse un indovino pagano, una prova e una testimonianza delle relazioni più ampie che Dio intrattiene con l'uomo di quanto a volte si supponga. Il fatto è che è piaciuto a Dio, per i Suoi scopi più saggi e misericordiosi, di maturare gradualmente e lentamente il Suo piano finale di misericordia per il mondo in Gesù Cristo; e, in vista della sua completezza e maturità, di confinarlo, in un primo momento, entro linee di influenza ristrette. Ma è un'idea mostruosa e pagana supporre che, per tutto il tempo in cui questo piano finale di misericordia era in corso di sviluppo, il grande, vasto mondo, senza i paralleli in cui si muoveva, fosse completamente trascurato e abbandonato dal suo Dio. No! si educava anche il mondo, a suo modo, così come la Chiesa: educata con un metodo più umile, e con un'istruzione più "rudimentale", ma educata; ed educato da Dio. Due linee di cultura, dunque, sono andate avanti nel mondo, l'una accanto all'altra, sotto la direzione provvidenziale del Dio Altissimo, e in vista della salvezza ultima del mondo. Una cultura primaria e rudimentale, sotto quelli che Paolo chiama gli "elementi del mondo", costituita dal corso ordinario della Provvidenza, con occasionali interposizioni di grazia sovrana e speciali istanze di ispirazione; e una cultura sistematica e formale per una parte selezionata della famiglia umana, sotto la legge scritta di Dio, con costanti interposizioni di grazia sovrana e ispirazione quasi costante
II. Che, nel trattare con gli uomini mediante il Suo Spirito, il Signore tiene conto del punto di vista morale e spirituale in cui ogni uomo può essere trovato. Balaam è un indovino, eppure è ispirato da Dio! Balaam cerca il Signore per mezzo di incantesimi, eppure il Signore non rifiuta di andare a lui, ma risponde sempre di nuovo al suo appello! Ma, allora, si deve considerare che Balaam era un pagano, e che era stato allevato nel mezzo della pratica della divinazione, se non aveva, in verità, ereditato la sua posizione di indovino da suo padre. Era chiaramente una cosa che un uomo come Balaam usasse l'incantesimo, e un'altra era che lo facesse un israelita. Poiché a Israele, se così posso dire, fu dato un auspicio più divino: nella legge di Dio e nella presenza di Dio in mezzo a loro; e così per loro l'uso di tutte queste arti pagane era assolutamente proibito Deuteronomio 18:9-14. Ma, poiché l'arte della divinazione era il punto più alto a cui il mondo pagano era stato in grado di giungere nella sua ricerca dell'invisibile, così Dio accondiscese ad incontrare Balaam, in quel punto speciale della cultura spirituale, per poterlo condurre da allora in poi a forme più elevate di verità e a modi più nobili di adorazione
III. Quanto è ampia la distinzione tra doti spirituali e carattere spirituale? Balaam era un uomo ispirato e, allo stesso tempo, anche un uomo molto malvagio. Ha dato espressione ai sentimenti più nobili, eppure ha compiuto le azioni più vili. Vedete, dunque, quanto poco possono fare per noi le semplici doti, anche del tipo più elevato; quanto sono lontani gli uni dagli altri i doni e le grazie. I doni che riceviamo da Dio non sono, in realtà, parte propria di noi, finché non li facciamo nostri con un uso leggero di essi. E il nostro carattere si misura non tanto dal numero di talenti che abbiamo ricevuto, quanto dalla fedeltà che abbiamo dimostrato nell'impiego dei talenti che abbiamo. Non ne consegue affatto, perché abbiamo facoltà spirituali, che siamo uomini spirituali. Queste facoltà ci sono date in anticipo per aiutare la nostra utilità, se diventiamo uomini spirituali, e nella speranza, per così dire, che diventeremo uomini spirituali. Ma, nonostante tutti i nostri doni, potremmo ancora essere "nel fiele dell'amarezza e nel vincolo dell'iniquità". È del tutto possibile che i doni elargiti da Dio manchino il loro oggetto e la loro intenzione! W. Roberts.
Balaam tentò:
I. In primo luogo, osservate che non c'è momento della vita dell'uomo in cui egli non possa essere tentato, o non possa essere in pericolo di allontanarsi da Dio e dalla bontà; che dovrebbe essere un argomento per noi per una costante cura e vigilanza su noi stessi. Anche coloro che Dio ha favorito in un modo molto particolare, e con doni e grazie celesti, non sono più sicuri degli altri, se non prendono una cura proporzionata
II. Osservate quanto sia pericoloso assistere o ascoltare il fascino della ricchezza e dell'onore. Poiché un dono a volte acceca i saggi e un regalo seduce i loro cuori. Balaam guardava troppo i doni d'oro e fu colpito troppo sensibilmente dal suono dell'onore e delle preferenze; il che lo faceva meno considerare quanto fosse scivoloso il terreno in cui si trovava, e quanto fosse pericolosa la faccenda di cui si occupava
III. Osservate che quando Dio vede gli uomini inclini troppo a desideri ambiziosi o avidi, e non abbastanza saggi da accettare suggerimenti così gentili che potrebbero essere sufficienti per richiamarli indietro, allora li lascia perseguire le concupiscenze del loro cuore e lascia che seguano la loro immaginazione
IV. Osservate poi quanto sia sciocca la parte che un uomo agisce, e come si espone al disprezzo e al disprezzo, così come al pericolo, quando si assume la responsabilità di seguire la propria via e il proprio umorismo, e non vuole avere Dio per guida
V. Osservate, inoltre, che quando una volta gli uomini ostinati hanno corso così lontano contro la volontà del Cielo, Dio li abbandona a una mente reproba, e li lascia cadere da un grado di malvagità all'altro. Così fu a Balaam
VI. Un'altra cosa possiamo osservare dalla sua storia, che è questa: che lo Spirito di Dio può talvolta concedere di scendere su un uomo molto malvagio per quanto riguarda i doni straordinari senza riformare o influenzare lo stesso uomo per quanto riguarda la sua vita e la sua morale, nel modo dell'operazione ordinaria. Queste due cose sono molto distinte, e spesso possono essere separate, come in Balaam in quel tempo, e in Giuda in seguito. D. Waterland, D.D.
Apostasia:
I. La pietà di Balaam
1. L'illuminazione spirituale di Balaam dimostra la sua pietà
2. La pietà di Balaam si vede nel suo riconoscere distintamente l'autorità suprema della volontà di Dio
3. La pietà di Balaam si manifestò nella sua obbedienza alla volontà di Dio
II. L'apostasia di Balaam
1. Non si deve trascurare il mezzo attraverso il quale Balaam fu indotto ad apostatare. Era allettato dalla ricchezza e dalla distinzione mondana. Il principio è ceduto, l'onore perduto, l'anima stessa barattata con il salario dell'ingiustizia. Questo fu "l'errore di Balaam". E chi non sa che proprio in questo modo moltitudini sono state sedotte dalla loro integrità e perdute per sempre? Come la favolosa Atalanta, mentre correvano bene, la mela d'oro fu gettata ai loro piedi, tentandoli; e chinandosi dai loro alti princìpi per abbracciarla, hanno perso la corsa
2. Marco 49 progresso dell'apostasia di Balaam. In primo luogo, notiamo l'indulgenza al desiderio malvagio, desiderio di guadagno e onore, che potrebbe essere ottenuto solo facendo il male; Il suo cuore va dietro alla cupidigia. Poi manomette la tentazione. Le ripetute aperture di Balak avrebbero dovuto essere respinte con indignazione. Perché questi ambasciatori vengono ricevuti anche una seconda volta? Perché un altro e un altro pubblico concesso a loro? Ahimé! È affascinato dai mezzi stessi della sua rovina: come un pesce sciocco, sta giocando con l'esca. Allora, come lotta con la coscienza! Guardati dagli inizi del male. Se la carriera discendente dell'apostasia è iniziata una sola volta, dove puoi essere condotto, a quali abissi di degradazione puoi cadere, Dio solo lo sa. Come i porci dei Gadareni, puoi essere spinto avanti, letteralmente posseduto dal diavolo, fino a sprofondare nell'abisso sottostante. Oh, come sono caduti alcuni in profondità! dai piccoli inizi degeneranti ai crimini più oscuri, crimini che sono un disgusto e un orrore. "Il tuo servo è un cane perché faccia questa cosa?" Ma, come dice un pittoresco scrittore, "è stato il cane". Possiamo partire dalla linea della rettitudine con un angolo molto piccolo, la divergenza diventa gradualmente sempre più ampia, fino a quando siamo tanto lontani dalla giustizia quanto l'inferno lo è dal cielo
3. Considerate i freni che si presentarono sulla via dell'apostasia di Balaam, ma che egli resistette ostinatamente e calpestò. Quali pene si prende il Signore misericordioso per impedire la nostra autodistruzione! Della verità di ciò ogni traviato è testimone. Quanto è potente l'ostacolo della coscienza, che di tanto in tanto alza la sua voce e sarà ascoltata, come la voce del Signore che tuona! Anche la morte, come uno spettro del mondo invisibile, si intromette continuamente nell'anima colpevole dell'apostata. Le cose mute hanno voce per colui che ha orecchi per udire, che rimprovera la nostra follia
4. Contempla la questione dell'apostasia di Balaam. Comportava un immenso danno per gli altri. Per causa di lui perirono migliaia di persone del popolo del Signore. Agisce nello stesso momento in cui la sua caduta si protrasse in una dolorosa delusione per se stesso. J. Heaton.
Quali uomini sono questi con te?-
L'interesse di Dio per le compagnie dell'uomo:
Questa domanda aveva lo scopo di risvegliare "la coscienza addormentata di Balaam, di indurlo a riflettere sulla proposta che gli uomini avevano fatto e di spezzare la forza della sua inclinazione peccaminosa". Dio rivolge la stessa domanda ai giovani che formano associazioni pericolose, ai cristiani che si compiacciono della società mondana, ecc. Egli sollecita questa solenne inchiesta
1 con la voce della coscienza;
2 mediante la predicazione della Sua verità;
3 dalle esortazioni e dagli ammonimenti della Sua Parola; e
4 dalle rimostranze dello Spirito llis. Questa indagine indica la preoccupazione divina per le compagnie umane. Possiamo considerare questa preoccupazione come...
I. Un'indicazione della sollecitudine divina per il benessere dell'uomo
II. Un'indicazione dell'importanza delle nostre compagnie
1. I nostri collaboratori indicano il nostro carattere. "Un uomo si riconosce dalla compagnia che frequenta".
2. I nostri collaboratori influenzano il nostro carattere. "Chi cammina con i saggi sarà saggio, ma il compagno degli stolti sarà distrutto".
III. Un'indicazione della nostra responsabilità verso Dio per le nostre compagnie
IV. Un'indicazione del pericolo di perdere tempo con la tentazione. W. Jones.
Cattive compagnie da evitare:
Fuggi le compagnie empie come dannose per il potere della pietà. Sii attento alla tua anima come lo faresti al tuo corpo. Hai osato bere nello stesso calice, o sederti sulla stessa sedia, con uno che ha una malattia infettiva? E il peccato non è forse come contrarre una malattia come la peste stessa? Di tutti i mestieri, non sarebbe bene che il carbonaio e il follatore vivessero insieme; Ciò che uno purifica, l'altro lo annerirà e lo contaminerà. Non puoi stare a lungo tra gli empi, ma rischierai di contaminare la tua anima, che lo Spirito Santo ha reso pura. W. Gurnall.
Il Signore rifiuta di darmi il permesso.
Esitando a fare il bene:
Da dove si mescolava questa petulanza e debolezza? È chiaro che Balaam vuole andare con i principi di Balac, ed è irritato perché non può andare; e così, prima di tutto, sfoga la sua milza sugli uomini che erano l'innocente occasione della sua delusione. Eppure, in mezzo a tutta la sua rabbia, non riesce a pronunciare parole così decisive da precludere per sempre le prospettive di avanzamento che gli si aprono da Balak. Non ci si può sbagliare sullo spirito di questa lingua. È allo stesso tempo insolente ed esitante; È brusco, eppure tortuoso. Ci sono influenze profondamente agitanti all'opera sulla mente di colui che, ieri, maestro di parole sagge e pieno di graziosa ospitalità, può dire agli ospiti inoffensivi: "Entrate nella vostra terra; perché il Signore rifiuta di darmi il permesso di venire con voi". Qui, quindi, scorgiamo per la prima volta la debolezza e l'infermità di Balaam. La prospettiva di un emolumento nell'adempimento del suo ufficio profetico aveva eccitato la sua cupidigia. Quando vide per la prima volta le ricompense della divinazione, forse era a malapena consapevole della loro influenza sulla sua mente. Finché la questione della sua partenza con gli uomini era indecisa, non tradiva alcuna agitazione sull'argomento; ma ora che queste ricompense stavano sfuggendo alla sua portata, ora che gli era assolutamente proibito fare qualsiasi cosa che le assicurasse, un desiderio appassionato di esserne posseduto si agitava nel suo petto, e si tradiva inequivocabilmente nel suo comportamento verso gli uomini ai quali aveva promesso di comunicare la risposta del Signore. W. Roberts.
15 Numeri 22:15-35
Se gli uomini vengono a chiamarti, alzati e va' con loro.
Non c'è contraddizione tra le due risposte di Dio a Balaam:
La prima volta Dio gli dice di non andare, la seconda volta gli ordina di andare, ma si arrabbia con lui perché va. Che cosa significa questa contraddizione? Non c'è alcun significato in esso finché non lasciamo cadere l'involucro esterno della storia e guardiamo al funzionamento morale della mente di Balaam, quando tutto diventa ordinato e naturale. Non c'è contraddizione qui. Tra la prima e la seconda domanda c'è un cambiamento nel suo atteggiamento morale. Nel primo è docile e obbediente, e la voce della coscienza, che è la voce di Dio, prevale e decide la sua condotta. Entra nel secondo già a metà vinto da Balak, sloggiato dalle sue vecchie simpatie, inquieto sotto il confronto tra la sua vecchia vita e quella che gli si apriva. Quando gli uomini affrontano questioni morali con un tale temperamento, di solito raggiungono una decisione che si accorda con il loro desiderio piuttosto che con la loro coscienza. Balaam ha abbandonato il campo del semplice dovere, un dovere così chiaro che non c'è bisogno di ripensamenti. È abbastanza chiaro che in nessun modo poteva essere giusto maledire coloro che Dio aveva benedetto; questo lo sa bene, e il verdetto spontaneo della sua coscienza è la prima risposta di Dio. Ma, rimuginando sulla questione e dolorante per la tentazione, comincia a escogitare modi in cui può ottenere i doni e gli onori di Balak, e anche rimanere un onesto profeta. Ecco il suo errore. Il dovere non è più una cosa semplice e imperativa, ma qualcosa che può essere evocato, uno strumento subordinato e instabile invece di una legge assoluta. Essendosi così accecato sulla natura del dovere, non ci sarà più alcuna certezza nelle sue operazioni morali; la confusione del pensiero porta alla confusione dell'azione; nella sua trasformazione trasforma Dio; ora sente Dio che gli ordina di fare ciò che desidera. Eppure, a volte, la coscienza si rianima, il suo giudizio ritorna, e allora sa che Dio è adirato con lui per aver fatto ciò che si era portato a pensare di poter giustamente fare. Questa è l'esperienza quotidiana messa in questa antica storia in modo drammatico ma reale. Quando un uomo ha scherzato in questo modo con se stesso e con il suo dovere, sembra davvero che Dio gli dica: "Continua per la tua condotta scelta". Egli serve Dio nell'aspetto esteriore della religione, ma negli affari imbroglia e mente in quelli che chiama modi di fare affari, e macina le facce dei poveri secondo una qualche teoria della concorrenza, eppure Dio lo fa prosperare; nessuna parola che gli impedisca gli viene dalla Provvidenza o dallo Spirito di verità insultato. Può essere meglio, può essere, in un certo senso, il comandamento di Dio, che colui che inizia un tale sentiero lo segua fino alla fine, e scopra con l'esperienza ciò che ha rifiutato come intuizione. Con il perverso Dio si mostra perverso. A coloro che si compiacciono dell'ingiustizia Dio manda una forte illusione che dovrebbero credere a una menzogna. Questo è il modo concreto di affermare come agisce la natura morale quando è guidata da due motivi. Diventa sconcertante; non ottiene vere risposte quando si appella a Dio; i suoi stessi sofismi gli sembrano la voce di Dio. Non può più distinguere la voce di Dio dalla propria. "Giusto è disgustoso e il fallo è giusto". T. T. Munger.
Dio risponde agli uomini come desiderano:
Non è insolito per Dio esaudire non solo i desideri di una mente santa e retta, ma anche i nostri desideri per le cose inferiori, quando il cuore è rivolto ad esse piuttosto che a Lui. Per esempio, un uomo sta in guardia contro i pericoli della ricchezza e della posizione; ma a poco a poco pensa se non può ottenerli legalmente, e a poco a poco è impegnato nella ricerca, e in tal caso Dio dà all'uomo di solito ciò che brama. Cerca, ottiene; Dio sembra dire: "Vai avanti". Non c'è pericolo più grande che per Dio rispondere a un uomo secondo i desideri del suo cuore; e perciò Giobbe dice: "Se prepari il tuo cuore e stendi le tue mani verso di lui; se l'iniquità è nelle tue mani, allontanala" Giobbe 11:14. E in Ezechiele Dio dice: "Se uno viene a consultarlo con idoli nel cuore, e pone davanti alla sua faccia la pietra d'inciampo della sua iniquità, gli risponderà secondo i suoi idoli, sarà preso nel suo cuore". "Se quel profeta è sedotto", si aggiunge con parole molto notevoli, "io, l'Eterno, l'ho sedotto, e lo punirò" Ezechiele 14:4, 5, 9. Ma in questo caso Dio non ci abbandona del tutto. Come quando Israele chiese un re, Egli diede in verità ciò che desideravano, ma esclamò, avvertì, mandò loro un segno del Suo dispiacere. Così ci mostrerà con la Sua Provvidenza che è dispiaciuto di noi; nel modo in cui andiamo, il Suo angelo con la spada in mano ci incontrerà, cioè qualche calamità, qualche incidente, qualche dolore, è sicuro di attraversare il nostro cammino per ricordarci da Dio che la via che stiamo percorrendo non è la via della santità o della pace. E queste sono tutte chiamate di Dio, non meno perché quando gli occhi di un uomo sono accecati dagli affari mondani e dalla cupidigia, non li vede come tali. Isaac Williams, B.D.
Balaam, o, influenza spirituale, umana e divina:
I. L'influenza di un uomo cattivo sulla società
1. L'influenza di un uomo in questo mondo non è una prova del suo valore morale. Milioni di persone di tutte le età acconsentono prontamente alle pretese del pretendente, per quanto elevate; e più è altero, meglio è, se il pretendente riesce a mantenere il suo volto mentre gli imbroglioni ammirati guardano
2. La società, in relazione alla vera intelligenza e alla giusta simpatia, è in uno stato molto deplorevole. Una vera educazione, che implica lo sviluppo armonioso del sentimento e la conoscenza delle facoltà dell'anima, farà dell'uomo un "discernitore di spiriti".
3. L'alta probabilità di una futura economia retributiva. La relazione reciproca tra i falsi vuoti e le vittime ignoranti di tutte le epoche non predice forse il giorno della resa dei conti e chiede a gran voce un giudizio?
II. L'influenza del grande Dio su un uomo malvagio ver. 18
1. Dio esercita un'influenza spirituale sulle menti degli uomini malvagi
2. L'influenza spirituale che Egli esercita sulla mente degli uomini malvagi è di carattere restrittivo
1 Difficoltà esterne
2 Pressione interiore sullo spirito
3. L'influenza restrittiva di Dio su un uomo malvagio è per il bene della società. Omilestico.
La seconda applicazione di Balak a Balaam; o, la diminuzione della resistenza al male:
I. La ripetizione con maggiore forza della richiesta di Balak a Balaam
1. L'attentato fu più influente
2. Il messaggio era più urgente
3. Gli incentivi erano più forti. Imparate: che le tentazioni che sono state rifiutate a malincuore si presentano di nuovo, e con maggiore forza. Il modo in cui Balaam congedò i precedenti messaggeri preparò la strada per una ripetizione della loro missione
II. La ripetizione in circostanze aggravanti del ritardo colpevole da parte di Balaam
1. Era stato sfidato da Dio riguardo alla presenza dei precedenti messaggeri
2. Gli era già stato proibito di soddisfare la richiesta di Balak
3. Egli stesso sentì e dichiarò chiaramente di essere vincolato dalla parola del Signore in materia
III. La ripetizione della visita divina a Balaam
1. L'autorizzazione concessa
2. La condizione applicata
IV. La partenza di Balaam per il viaggio. W. Jones.
Il carattere di Balaam:
Riteniamo che questa sia la grande crisi nella vita di Balaam. Consideriamo questo atto, che a molti sembra così eccellente, come il primo passo nel suo corso discendente. Non fu solo il giorno della potenza di Dio verso Israele, ma un giorno di grazia per Balaam; Ma, ahimè! non lo sapeva. Il momento prezioso da cui tanto dipendeva era andato perduto; d'ora in poi la sua discesa fu rapida. Perì nel rifiuto della grazia e della misericordia. C'è una crisi nella nostra storia come in quella di Balaam, un tempo, forse un momento, da cui dipende la nostra eternità. Potrebbe non esserci nulla che la distingua come una grande crisi in quel momento. Lo Spirito di Dio può lottare con te, lottare dolcemente. Può darsi che ci sia una certa convinzione nella tua mente, e tutto può dipendere dal fatto che tu ceda il tuo cuore a Cristo, e agisca subito in base a quella convinzione. Se vacilli quando dovresti agire; aspetta più luce, quando hai abbastanza luce; se permetti a qualsiasi secondo pensiero di entrare in gioco per determinare ciò che devi fare, qualcosa di egoistico o mondano, quando dovresti agire semplicemente per Dio, allora lo Spirito potrebbe abbandonarti; il tuo giorno di grazia, come quello di Balaam, può passare, o può essere una tentazione che ti viene presentata. Non intendiamo una tentazione terribile, una tentazione a cui il mondo stesso vi consiglierebbe di resistere. Può trattarsi di un'offerta che sareste ritenuti sciocchi a rifiutare, qualcosa che il mondo ritiene un vantaggio; Eppure, se cedete alla tentazione, oh, quali conseguenze impreviste possono seguire, passo dopo passo, con infallibile certezza! Lasciate ora che sia impresso nei vostri cuori quali grandi ed eterne conseguenze possono dipendere da un piccolo gesto. Oh, sii fedele a Dio, fedele nelle cose apparentemente piccole, così come nelle grandi. Ma dobbiamo fare un passo avanti e chiederci: "Che cosa ha dato questa distorsione alla volontà di Balaam, e lo ha portato ancora a indagare, quando avrebbe dovuto sentire: 'Dio ha rivelato la Sua volontà; è sufficiente. Non mi muoverò dal mio posto'?" La Scrittura dà una risposta completa a questa domanda. Era un peccato che lo tormentava, e ci viene detto quale fosse. Era il peccato di cupidigia 2Pietro 3:15. Ci sono due lezioni molto solenni che questo dovrebbe inchiodare nei nostri cuori. In primo luogo, vediamo l'incredibile potere e gli effetti terribili di un peccato che ci tormenta. Vediamo come perverte la volontà, come impedisce al cuore di riposare sulla chiara parola di Dio, come porta a trascurare, sì, nemmeno a sapere, il giorno della visitazione, e come spinge l'anima in avanti, accecata e degradata, fino al punto in cui in un primo momento avrebbe rabbrividito. L'altra lezione è l'inganno del cuore umano. I suoi desideri possono essere del tutto opposti alle sue professioni più solenni; e nel momento stesso in cui sembra essere guidato dalla volontà di Dio, può seguire qualche espediente o desiderio proprio. A quale seria auto-ispezione dovrebbe condurci questo carattere, per timore che anche i nostri cuori siano induriti dall'inganno del peccato, per timore che, soddisfatti di una professione decisa, dimentichiamo che Dio è il ricercatore del cuore, e che Egli tratta e tratterà con noi, non secondo ciò che professiamo di essere, ma secondo ciò che siamo, secondo lo stato reale dei nostri cuori. G. Wagner.
Perversione come mostrato nel personaggio di Balaam:
I. Perversione dei grandi doni
1. Trasformandoli in scopi di auto-esaltazione. Balak colpì la nota chiave del suo carattere quando disse: "Amos, non sono in grado di promuoverti all'onore?" Qui, dunque, sta la prima perversione dei doni gloriosi: che Balaam non cercava l'onore di Dio, ma il suo
2. Rendendo quei doni asserviti alla sua stessa avidità
II. Perversione della coscienza
1. Il primo indizio che abbiamo del fatto che Balaam stava manomettendo la sua coscienza, è nel suo secondo appello a Dio. Non c'è niente di meglio del primo sguardo che abbiamo al dovere, prima che ci sia stata una particolare supplica dei nostri affetti o delle nostre inclinazioni. Il dovere non è mai incerto all'inizio. È solo dopo che siamo stati coinvolti nei sofismi del desiderio che le cose fossero diverse da come sono che sembra indistinto. Considerare un dovere spesso è solo spiegarlo. La deliberazione è spesso solo disonestà. La guida di Dio è chiara, quando noi siamo sinceri
2. La seconda fase è uno stato di orribili contraddizioni: Dio permette a Balaam di andare, e poi si arrabbia con lui perché se ne va. Non c'è nulla qui che non possa essere interpretato da un'amara esperienza. Non dobbiamo spiegarlo dicendo che queste erano solo le alternanze della mente di Balaam. Erano; ma erano le alternanze di una mente con cui Dio si esponeva, e alla quale Dio appariva in modo diverso in tempi diversi; gli orribili labirinti e le incoerenze di uno spirito che si contraddice e si sforza di disobbedire al Dio che tuttavia sente e riconosce. A un tale stato d'animo Dio diventa una contraddizione. «Con il perverso» - oh, com'è vero! - «Tu ti mostrerai perverso».
3. Notiamo poi le prove in lui di una mente e di un cuore disordinati. È un quadro strano e triste. Il primo uomo del paese, dotato più di tutti gli altri, cosciente di un grande potere mentale, che si avviava verso splendide prospettive, ma con la disperazione e la miseria che gli lavoravano nel cuore. Chi avrebbe invidiato Balaam se avesse potuto vedere tutto, l'inferno che stava lavorando nel suo cuore?
4. Infine, consideriamo l'impossibilità in tali circostanze di tornare indietro. Balaam si offre di tornare indietro. L'angelo dice: "Vai avanti". C'era ancora una speranza per lui, che fosse veritiero, di pronunciare le parole di Dio incurante delle conseguenze; ma chi è stato falso così a lungo, come avrebbe potuto essere vero? Era troppo tardi. Nell'ardore della giovinezza avete forse fatto una scelta sbagliata, o scelto una professione inadatta, o vi siete lasciati scivolare debolmente e passivamente in una falsa linea d'azione, e ora, vostro malgrado, sentite che non c'è modo di tornare indietro. Per molte menti, molte cose arrivano come con la forza misteriosa di un destino. Si vedono spinti e dimenticano di essersi messi sulla strada della corrente che li guida. Giustificano i propri atti come se fossero stati costretti. Di tanto in tanto lottano debolmente, come fece Balaam, cercano di tornare indietro, non ci riescono, e alla fine sprofondano passivamente nella potente corrente che li spinge verso il torto. E d'ora in poi a loro giungeranno tutti i suggerimenti di Dio in modo innaturale. La sua voce risuonerà come quella di un angelo contro di loro lungo la strada. Le luci spettrali brilleranno, solo per mostrare un pantano da cui non c'è via d'uscita. F. W. Robertson, M.A.
Obbedienza senza amore, come esemplificato nel carattere di Balaam:
I. Balaam fu benedetto con il favore speciale di Dio
1. Aveva la concessione dell'ispirazione
2. La conoscenza della volontà di Dio
3. Una visione delle verità della morale, chiara e allargata, che noi cristiani non possiamo nemmeno superare
4. Egli fu ammesso ad avere un rapporto cosciente con Dio, come non hanno fatto nemmeno i cristiani
II. Balaam era un uomo molto coscienzioso
1. Quando fu cercato da Balak, pregò Dio di guidarlo
2. Quando gli fu proibito di andare, si rifiutò di andare
3. Solo quando Dio gli diede il permesso se ne andò
4. E quando giunse a Balak, si attenne strettamente agli ordini di Dio. Balaam era certamente di alti principi, onorevole, coscienzioso. Disse, e lo fece; Professava e agiva secondo le sue professioni
III. Eppure, mentre in un certo senso era nel favore di Dio, in un altro senso e in un senso più elevato era sotto il dispiacere di Dio. Dispiaceva a Dio in mezzo alle sue molte eccellenze. Così, nella storia di Balaam, ci sembra di avere il seguente caso notevole, cioè notevole secondo il nostro consueto giudizio delle cose: un uomo divinamente favorito, visitato, influenzato, guidato, protetto, eminentemente onorato, illuminato, un uomo dotato di un illuminato senso del dovere, e di acquisizioni morali e religiose, istruito, di mente elevata, coscienzioso, onorevole, fermo; eppure dalla parte dei nemici di Dio, personalmente sotto il dispiacere di Dio, e alla fine se andiamo avanti a questo lo strumento diretto di Satana, e avendo la sua parte con gli increduli. Questo è sicuramente molto spaventoso per ognuno di noi, tanto più spaventoso quanto più siamo consapevoli a noi stessi, per lo più, della purezza delle intenzioni in ciò che facciamo e dell'adesione coscienziosa al nostro senso del dovere
IV. Qual è il significato di questa sorprendente esibizione delle vie di Dio?
1. È possibile essere generalmente coscienziosi, o ciò che il mondo chiama onorevole e di alti principi, eppure essere privi di quel timore religioso e di quella severità che Dio chiama coscienziosità, ma che il mondo chiama superstizione o ristrettezza di mente
2. Dio diede a Balaam il permesso di andare da Balak, e poi si adirò con lui perché era andato, perché aveva chiesto due volte era una tentazione per Dio. Dio è un Dio geloso. Non possiamo intrometterci in Lui in modo sicuro e liberarci con Lui. Lezioni conclusive:
1. Vediamo quanto poco possiamo contare, nel giudicare il bene e il male, sull'apparente eccellenza e sull'alto carattere degli individui
2. Osservate la meravigliosa provvidenza segreta di Dio, mentre tutte le cose sembrano procedere secondo il corso di questo mondo
3. Quando abbiamo iniziato una condotta malvagia non possiamo tornare sui nostri passi
4. Dio ci dà avvertimenti di tanto in tanto, ma non li ripete. Il peccato di Balaam consistette nel non agire in base a ciò che gli era stato detto una volta per tutte. Attenzione a non scherzare con la coscienza. Possa Egli darti la grazia di ascoltare come vorrai aver udito quando la vita sarà finita, di ascoltare in modo pratico, con il desiderio di trarne profitto, di imparare la volontà di Dio e di metterla in pratica! J. H. Newman, D.D.
Balaam:
Noi, in questi giorni, siamo abituati a tracciare una linea netta tra i buoni e i cattivi, i convertiti e i non convertiti, i figli di Dio e i figli di questo mondo, quelli che hanno lo Spirito di Dio e quelli che non ce l'hanno, cosa che non troviamo da nessuna parte nelle Scritture; e quindi quando leggiamo di un uomo come Balaam non possiamo capirlo. Conosce il vero Dio. Inoltre, ha in sé lo Spirito di Dio, e quindi pronuncia profezie meravigliose; eppure è un uomo cattivo. Come può essere? Ora tenete presente, innanzitutto, che Balaam non è un impostore o un mago. Egli è un uomo saggio e un profeta di Dio. Dio gli parla davvero e lo ispira davvero. E tenete presente, inoltre, che l'ispirazione di Balaam non aprì semplicemente la sua bocca per dire parole meravigliose che non capiva, ma aprì il suo cuore per dire cose giuste e sagge che capiva. Cosa c'era dunque di sbagliato in Balaam? Questo, che aveva una mente doppia. Desiderava servire Dio. Vero. Ma egli desiderava servire se stesso servendo Dio, come fanno troppi in tutti i tempi. Questo era ciò che non andava in lui: l'egoismo; e la storia biblica mette in evidenza quella ricerca egoistica con una delicatezza e una perfetta conoscenza della natura umana, che dovrebbe insegnarci alcuni dei segreti del nostro cuore. Ma cosa possiamo imparare da questa brutta storia? Ricordate ciò che dissi all'inizio, che dovremmo trovare Balaam troppo simile a molte persone al giorno d'oggi; forse troppo simili a noi stessi. Troppo simile davvero. Mai infatti gli uomini furono così tentati di peccare come Balaam come in questi giorni, dove la religione è di moda, e paga l'uomo e lo aiuta nella vita; quando, in verità, un uomo non può aspettarsi di avere successo senza professare una sorta di religione o un'altra. Da qui nasce una terribile tentazione per molti uomini. Non mi riferisco agli ipocriti, ma agli uomini veramente ben intenzionati. A loro piace la religione. Desiderano essere buoni; Hanno il sentimento della devozione. Pregano, leggono la Bibbia, sono attenti alle funzioni e ai sermoni, sono persone più o meno pie. Ma presto, troppo presto, scoprono che la loro pietà è redditizia. La loro attività aumenta. Il loro credito aumenta. Acquisiscono potere sui loro simili. Che bella cosa, pensano, essere pii! Poi si insinua l'amore del mondo; l'amore per il denaro, o per il potere, o per l'ammirazione; E cominciano ad apprezzare la religione perché li aiuta ad andare avanti nel mondo. Sì, sono spesso più attenti che mai alla religione, perché a volte la loro coscienza li pizzica, e devono essere drogati da continue frequentazioni di chiese e di cappella, di letture e di preghiere, per poter dire a se stessi con Balaam: "Così dice Balaam, colui che ha udito la parola di Dio e ha avuto la conoscenza dell'Altissimo". Allora dicono a se stessi: "Devo avere ragione. Quanto sono religioso; Quanto amano i sermoni, e le funzioni religiose, e le riunioni missionarie, e le istituzioni caritatevoli, e tutto ciò che è buono e pio. Devo essere a posto con Dio". Ingannando se stessi e dicendo a se stessi: "Sono ricco e ricco di beni, non ho bisogno di nulla", e non sapendo di essere miserabili, miserabili, ciechi e nudi. Volesse Dio che tali persone, che sono troppe, prendessero l'avvertimento di San Giovanni e comprassero dal Signore l'oro piastrellato nel fuoco, il vero oro dell'onestà, per poter essere veramente ricchi, e ungere i loro occhi con un collirio per potersi vedere per una volta come sono. C. Kingsley, M.A.
Scherzando con la coscienza:
Qual è stato il primo errore di Balaam? Penso che fosse questo, che scherzava con la sua coscienza. Dio parla una volta all'anima umana, e parla ad alta voce; ma se disobbedisci alla Sua voce, presto si riduce a un sussurro. «Quando ero un ragazzino», disse Theodore Parker, «nel mio quarto anno, un bel giorno di primavera, mio padre mi condusse per mano in una parte lontana della fattoria, ma ben presto mi mandò a casa da solo. Lungo la strada dovetti passare un piccolo stagno, che poi spalancava le sue acque; Una rhodora in piena fioritura, un fiore raro che cresceva solo in quella località, attirò la mia attenzione e mi attirò sul posto. Ho visto una piccola tartaruga maculata prendere il sole nell'acqua bassa alla radice dell'arbusto fiorito. Sollevai il bastone che avevo in mano per colpire l'innocuo rettile; perché, sebbene non avessi mai ucciso alcuna creatura, tuttavia avevo visto altri ragazzi per sport distruggere uccelli e scoiattoli e simili, e mi sentivo disposto a seguire il loro malvagio esempio. Ma all'improvviso qualcosa fermò il mio piccolo braccio, e una voce dentro di me disse, chiara e forte: "È sbagliato". Tenni il bastone sollevato per la meraviglia della nuova emozione, la consapevolezza di un controllo involontario ma interiore sulle mie azioni, finché la tartaruga e la rhodora scomparvero dalla mia vista. Mi affrettai a casa, raccontai la storia a mia madre, e chiesi che cosa mi avesse detto che "era sbagliato". Si asciugò una lacrima dagli occhi e, prendendomi tra le braccia, disse: "Alcuni uomini la chiamano coscienza, ma io preferisco chiamarla la voce di Dio nell'anima dell'uomo. Se lo ascolti e lo obbedisci, parlerà sempre più chiaro e ti guiderà sempre nel modo giusto; Ma se fai orecchie da mercante e disobbedisci, allora svanirà a poco a poco, e ti lascerà al buio e senza una guida. La tua vita dipende dall'ascoltare quella vocina". "Questa è la verità, lasciatemelo dire di nuovo, della storia di Balaam; e avendolo così mostrato a te, o cercato di fartelo vedere, potrei quasi lasciarlo alla tua riflessione senza una parola. Ma poiché voglio che vi rendiate conto di che cos'è la coscienza umana e di quanto siate tutti responsabili del vostro modo di trattarla, ci sono solo due o tre osservazioni che farò
1. In primo luogo, ci sono alcune persone che si vantano, per così dire, di avere quella che potrei definire una coscienza libera o tranquilla. Pensano che sia un segno di luce intellettuale essere liberi da scrupoli di coscienza. Dicono: "Oh, sì, senza dubbio c'è stato un tempo in cui si pensava che fosse sbagliato toccare o leggere giornali e libri secolari la domenica, o andare a teatro, o partecipare a balli o a giocare a carte o cose del genere; ma questi erano i giorni dei Puritani, e noi siamo sopravvissuti a loro, abbiamo imparato a ridere di loro, oggi facciamo più o meno quello che ci piace". Questo è il tipo di linguaggio che si sente spesso nel mondo. Ora, ciò che vi dico al riguardo sarà semplice buon senso. Sono in parte d'accordo con coloro che parlano così. È un errore, penso, moltiplicare il numero dei peccati. Ci sono così tante cose che sono sbagliate nel mondo, ed è così difficile per la maggior parte di noi trattenersi dal farle, che direi che commettiamo un errore se involontariamente aggiungiamo al numero di cose che non possiamo fare. Perdonate solo il mio dire che, se si deve commettere un errore, allora è meglio sbagliare per quanto riguarda l'astensione dal bene che per la parte del correre incautamente nel torto. È meglio avere una coscienza debole che una malvagia. Non pensate che per una persona che viola la domenica per motivi religiosi, ce ne siano venti che la violano perché non si preoccupano affatto della religione? E non è probabile... ah! quanto è probabile che, se non stiamo attenti a custodire i mezzi della grazia e della pratica religiosa, se non andiamo in chiesa e alla Santa Comunione, sprofondiamo gradualmente in un modo mondano di vedere le cose, e la nostra religione scomparirà del tutto?
2. Ancora una volta, lasciate che vi faccia capire che la vostra coscienza è di plastica; Lo stai sempre formando, rendendolo sempre migliore o peggiore. Se lo ascolti quando parla, parla più chiaramente; Se lo trascuri, semplicemente smetterà di parlare. Non dovrebbe essere la vostra preghiera, il vostro sforzo quotidiano, vedere il bene e il male come Dio li vede? Perché, credetemi, vi sto dicendo quello che so, quando sarete cresciuti e andrete nel mondo, sentirete la gente dire anche dei peccati più vili: "Che importa? Non ci vedo il male". C'è una cecità dell'anima così come del corpo; e sebbene l'anima accecata non possa contemplare il Sole di Giustizia, il Sole risplende comunque nel cielo
3. Infine, segui la tua coscienza, ed essa ti condurrà a Dio. Credetemi, l'unico modo per ottenere più luce spirituale è vivere secondo la luce che avete. Può essere solo un raggio che rompe l'oscurità; Approfittane al massimo, e un giorno ne avrai di più. D'ora in poi ci può essere un solo dovere che ti è chiaro, un solo amico o parente che puoi aiutare, un solo ragazzo che puoi tenere lontano dal male, un solo lavoro che tu solo puoi fare. Bene, fallo. Cercate di raggiungere quell'unico obiettivo. Cercate di salvare solo quell'anima umana. A poco a poco, potrebbe essere dopo molti giorni, le nuvole si romperanno. Conoscerete di più sulla volontà di Dio. Ti sembrerà più vicino. La sua voce risuonerà più chiaramente nella tua anima. Entrerai in quella pace divina che il mondo non può né dare né togliere. J. E. C. Welldon, M.A.
Balaam, un esempio di perversione morale:
Come mai Balaam agì in modo così incoerente con le sue conoscenze e le sue convinzioni, e riuscì per il momento, per così dire, a giocherellare con la sua coscienza? La risposta non è difficile da trovare. Amava i soldi. Il suo cuore era fissato sull'oro. Aveva permesso alla passione della cupidigia di diventare il principio guida della sua natura. Ho letto da qualche parte di uno che, avendo trovato un giovane leopardo, lo accarezzò e lo addestrò perché fosse il suo compagno quotidiano nella sua camera. Crebbe fino alla maturità, ma fu ancora tenuta accanto a lui, e gli uomini si meravigliarono della sua temerarietà nel permettere che andasse libera. Ma non gli fu consigliato. Un giorno, però, mentre gli leccava la mano con la sua lingua ruvida, gli arruffò la pelle e assaggiò il suo sangue; E allora venne fuori tutta la natura selvaggia del bruto, e ci fu una lotta spaventosa tra loro, dalla quale egli sfuggì solo distruggendola. Così è stato, per certi aspetti, in questo caso. Balaam aveva nutrito la sua cupidigia in forza; e ora, all'offerta della ricompensa di Balak, uscì tutta la sua forza; ma, invece di combattere con esso e ucciderlo, si arrese ad esso e fu distrutto. Che terribile passione è questa della cupidigia! e quanto è pericoloso, specialmente per coloro che desiderano conservare un bell'aspetto! Perché, secondo gli uomini, è, almeno all'inizio, una cosa rispettabile. Né la sua rispettabilità è il suo unico pericolo, perché nella mente di molti è associata solo a grandi somme di denaro; mentre in realtà può essere tanto forte nel cuore di colui i cui affari sono effettuati in centesimi quanto in quello di uno le cui transazioni riguardano centinaia di migliaia di dollari. Nessuno di noi, ricco o povero, ministro o laico, ha il diritto di dire che non c'è paura di lui in questa faccenda; Infatti, se l'amore del denaro si impossessa del cuore, accecherà gli occhi, indurisce la coscienza e diventa la radice del male, così che "cadremo in tentazione e in laccio, e in molte concupiscenze stolte e dannose che combattono contro l'anima". Ma ciò che è vero per la cupidigia è vero anche per ogni principio malvagio, così che possiamo generalizzare qui la lezione e dire che se il cuore è fissato su un oggetto qualsiasi come suo Dio, diverso dal Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, possiamo aspettarci alla fine, qualunque sia la nostra conoscenza, e quali che siano i nostri scrupoli sotto altri aspetti, agiremo contro le nostre convinzioni e faremo naufragio non solo della fede, ma anche di noi stessi, "senza possibilità di salvataggio". W. M. Taylor, D.D.
Balaam, l'uomo dalla doppia mente:
Era uno di quegli uomini instabili che l'apostolo chiama doppi di mente, un ambidestro nella religione, come Redwald, re dei Sassoni orientali, il primo che fu battezzato, il quale, come racconta Camden, aveva, nella stessa chiesa, una cappella per la religione cristiana e un'altra per i sacrifici ai diavoli. Un pane dello stesso lievito era il nostro risoluto Rufo, che dipinse Dio da un lato del suo scudo e il diavolo dall'altro, con la disperata iscrizione in latino: "Sono pronto per l'uno e l'altro". C. Ness.
La protesta di Balaam:
Un discorso coraggioso, certamente! Sì, senza dubbio era vero che Balaam pensava che anche per una casa piena d'argento e d'oro non poteva andare oltre la parola del Signore. Ma, in primo luogo, perché protestare tanto riguardo all'argento e all'oro? Il messaggio di Balak non aveva menzionato l'argento e l'oro, ma parlava specialmente dell'onore. Sicuramente doveva essere perché la mente di Balaam era così preoccupata da pensieri d'argento e d'oro che parlava così; rispondendo a se stesso piuttosto che agli altri. E allora, perché Balaam dice: "Non posso" andare oltre la parola del Signore? Perché non dice senza mezzi termini: "Non andrò oltre la parola del Signore"? Così com'è, parla solo di incapacità; Non menziona una cosa come l'avversione personale. Questi difetti li notiamo nelle sue parole. Eppure, nel complesso, il suo discorso era coraggioso, forse solo, come si può dire, un po' troppo audace. Perché se c'è una cosa di cui abbiamo bisogno di dubitare, nei momenti di tentazione, sono le frasi altisonanti di determinazione. Perché, di regola, possiamo essere certi che il coraggio del cuore è inversamente proporzionale al valore del labbro. Balaam era consapevole di un vacillare interiore riguardo a ciò che gli stava davanti, e cercò di velare la debolezza del suo proposito con il vigore delle sue proteste. W. Roberts.
Tormentato dalla tentazione:
Balaam è molto sicuro che si limiterà alla parola del Signore, ma egli stesso, dal suo cuore, ha cominciato a prendere in considerazione il proposito di arrivare sulla scena di queste scintillanti tentazioni. Si propone di rimanere un vero uomo, ma gli piace la compagnia di questi onorevoli principi. Rimarrà un vero uomo, ma gli piacerebbe essere vicino a un re che possa inviare tali doni. Egli rimarrà un vero uomo, ma, una volta a Moab, il suo ingegno lo terrà in mano meglio che in queste noiose regioni dove dimora. È la vecchia, vecchia storia dell'umanità: che si diverte con la tentazione nel campo dell'immaginazione, corrompe la coscienza con giuste promesse, ma che nel frattempo si muove verso la cosa proibita. È una storia che non si ripete di rado. Oh no! Non diventerò mai un avaro, ma mi propongo di essere estremamente prudente. Non getterò mai via la mia reputazione, il mio carattere, ma nutrirò gli occhi, le orecchie e l'immaginazione con immagini di piacere proibito. Non diventerò mai un ubriacone, ma berrò con moderazione. Non permetterò mai di essere chiamato un uomo egoista, ma mi prenderò cura di me stesso in questo mondo rude. Non diventerò mai disonesto, ma terrò d'occhio le buone possibilità. È così che gli uomini passano in rovina su un sentiero lastricato di doppi scopi. Balaam ora riceve una risposta diversa. La prima volta è onesto e aperto, e gli viene detto di restare; la volta successiva porta nel colloquio i suoi desideri, che sono contro le sue convinzioni e uno scopo a metà, e ne esce con la risposta che vuole; Il desiderio ha preso la guida della coscienza. Inizia il suo viaggio sfortunato, incontra esperienze strane e confuse, riflessi della confusione morale in cui è caduto, esperienze, tuttavia, che servono a stabilizzarlo e a sostenerlo sul suo lato professionale, ma non sono in grado di impedire la sua caduta come uomo. T. T. Munger.
Sulla manomissione della coscienza:
Questa condotta di Balaam è strana o insolita? Nessuno di noi ha fatto esattamente come fece Balaam? Protesto che gli uomini fanno esattamente quello che Balaam faceva ogni giorno. Sì, e ogni giorno incontriamo la stessa punizione e affrontiamo la stessa rabbia. Ci si presenta la tentazione di auto-esaltarsi di vario genere, c'è la prospettiva di un brillante successo, c'è la speranza di qualche allettante ricompensa; L'unica condizione è una linea d'azione sulla cui legittimità siamo in dubbio. Poi viene la prova, riflettiamo: da un lato l'esca luccica, desideriamo ardentemente un premio così grande. Ma Dio viene a noi, ci parla nella nostra coscienza, ci parla per mezzo della Sua Parola, ci parla per mezzo del Suo Spirito, dicendo: "Abbatti! C'è del peccato nel fare ciò che deve essere fatto prima che il fine a cui anelate possa essere raggiunto. E all'inizio acconsentiamo. Chiaramente ci è stato dimostrato che, sebbene l'agio e il piacere siano dolci, il dovere è severo e non può essere negato; che sebbene il successo sia una delizia squisita, l'ingiustizia è sempre vile e cattiva; che, sebbene la fama e la posizione non siano mai state agognate con tanto entusiasmo, tuttavia allontanarsi dalla verità o dall'onestà significa allontanarsi da Dio. Ma a poco a poco la tentazione viene guardata ancora e ancora: la cosa che desideriamo è sempre davanti a noi, la cosa che temiamo è lontana; E cominciamo a chiederci se la nostra prima impressione sia stata davvero così inequivocabilmente giusta come credevamo. Cerchiamo di vedere se, per qualche piccolo deviare dal sentiero rigoroso della virtù, non si possa trovare qualche scusa. E ci chiediamo se il fine non possa essere raggiunto senza l'uso totale di tutti i mezzi. Cerchiamo di sapere se la nostra coscienza non può permetterci di afferrare la cosa che desideriamo, e per amor di essa ci rende irreprensibili per una volta nel fare la cosa da cui ci rifuggiamo; e, insomma, a poco a poco, ci lasciamo ingannare come fece Balaam. Chiediamo una guida, forse con il cuore diviso; preghiamo Dio di insegnarci come agire, quando abbiamo già deciso più della metà. Fingiamo di lasciarci nelle sue mani, eppure stiamo solo fingendo; e poi, se ci parla, è una voce che parla a una coscienza che si è confusa, e a un giudizio che si è lasciato sviare troppo volentieri; e sebbene la voce sembri essere, e in un certo senso sia la voce di Dio, tuttavia è, in verità, solo una menzogna. A. Jessopp, M.A.
Resistere alla tentazione:
Era un brillante suggerimento di un ragazzino che diede la seguente risposta alla domanda di un passante. Vedendo il piccoletto che accarezzava il cavallo di suo padre, che stava davanti alla sua casa, l'uomo chiese: "Il tuo cavallo può andare veloce, ragazzo mio?" «No, non molto», rispose lui, «ma sa stare fermo». Questa è una virtù da non disprezzare in un cavallo; Un animale fedele di cui ci si può fidare per rimanere sulle sue tracce senza tirare giù il palo di aggancio o rompere la cavezza è da desiderare. Si può dire di voi, ragazzi, che "potete stare saldi"? Sei fermo quando sei tentato di fare il male? Sei facilmente sviato? Mettiti dalla parte giusta e, quando ti viene chiesto di allontanarti, ricorda sempre di stare fermo. Templare giovanile.
L'oro è un motivo ignobile per il servizio:
Le azioni più nobili che sono state fatte sulla terra non sono state fatte per l'oro. Non fu per amore dell'oro che il nostro Signore scese e morì, e gli apostoli uscirono a predicare la buona novella in tutti i paesi. Gli Spartani non cercavano alcuna ricompensa in denaro quando combattevano e morivano alle Termopili; e Socrate il saggio non chiedeva paga ai suoi concittadini, ma viveva povero e scalzo per tutti i suoi giorni, preoccupandosi solo di rendere gli uomini buoni. E ci sono eroi anche ai nostri giorni, che compiono azioni nobili, ma non per l'oro. I nostri scopritori non andavano per arricchirsi quando navigavano uno dopo l'altro nei tetri mari ghiacciati; né lo facevano le dame che uscivano a lavorare negli ospedali dell'Oriente, facendosi povere, per potersi arricchire di nobili opere; e anche i giovani si dicevano: "Quanto denaro guadagnerò?" quando andavano in guerra, lasciando ricchezze e comodità, e una casa piacevole, ad affrontare la fame e la sete, le ferite e la morte, per poter combattere per la loro patria e la loro regina? No, figli, c'è una cosa migliore sulla terra della ricchezza, una cosa migliore della vita stessa, ed è l'aver fatto qualcosa prima di morire, per cui gli uomini buoni possano onorarvi, e Dio vostro Padre sorrida al vostro lavoro. C. Kingsley.
"No" senza alcun "Sì":
Molti giovani promettenti sono stati rovinati perché non sapevano dire "No". Ci sono molte persone che dicono "No", ma così debolmente che sembra che ci sia un "Sì" in esso, così che invita solo a un'ulteriore persuasione. Molti uomini, tentati dall'appetito all'interno e dai compagni all'esterno, dicono "No" debolmente e debolmente. Il suo "No" contiene un "Sì". Un giorno un ragazzo stava arrivando per strada con un giovane che abitava vicino a lui che era un po' eccitato dall'alcol, e dopo aver camminato un po' con il suo compagno, tirò fuori dalla tasca una bottiglia e disse: "Ne hai un po'?" «Ebbene, consegnalo», rispose il ragazzo. Gli fu passata la bottiglia e, sollevandola in alto, la scagliò con uno schianto contro il muro di pietra e, rivolgendosi al compagno stupito, disse: "Non mi mettere mai più una bottiglia alle labbra." Il giovane era incline all'irritazione, ma aveva abbastanza buon senso da trattenere la rabbia. Il "No" del ragazzo non conteneva alcun "Sì". Ci sono decine di giovani che hanno bisogno della decisione che ha avuto questo ragazzo. S. S. Cronaca.
Una coscienza in putrefazione:
Credo che nessun uomo possa avere il braccio marcire e cadere, dal polso alla spalla, e non saperlo; ma troverete innumerevoli uomini la cui coscienza è marcita, dalla circonferenza al nucleo, e non ne sanno nulla. Sono meno preoccupati di se stessi rispetto a quando è iniziata la corruzione. Questo silenzio dello svuotamento di un uomo, questo processo silenzioso di preparazione alla distruzione, è un elemento di grandissima paura. Mi riempie di dolore e di tristezza, quando guardo gli uomini, sapere che come la neve cade, fiocco dopo fiocco, e nessun suono dice del suo accumulo, che come la polvere si setaccia e nessun rumore avverte del suo soffocamento che sale, così silenziosamente, così sicuramente, l'uomo sta accumulando su se stesso l'ira contro il giorno dell'ira, e non lo sa. H. W. Beecher.
C'è qualcosa che non va nella coscienza:
Un battello a vapore che andava a tutta velocità si avvicinò a un ponte. Il pilota vide che il tiraggio non era aperto e suonò il campanello per far invertire i motori. C'era tutto il tempo per fermare la nave, se il segnale era stato obbedito. Ma, nonostante ciò, il battello si schiantò contro il ponte, causando gravi danni e molti pericoli, anche se, come accadde, non ci furono perdite di vite umane. In seguito si scoprì che il filo della campana era rotto, in modo che la campana non suonasse nella stanza dell'ingegnere. Qualcosa del genere accade spesso a quella salvaguardia della nostra anima che chiamiamo coscienza. Si disordina in un modo o nell'altro e non funziona. Si percepisce un pericolo. Vediamo chiaramente la strada che dobbiamo prendere. La coscienza ci avverte che siamo sulla strada sbagliata. Perché non ci fermiamo e ci trasformiamo nel modo in cui sappiamo essere sicuro? Perché la coscienza ha perso il suo potere. Nella sala macchine della nostra nave della vita, dove presiede Will, la voce della coscienza non viene ascoltata, o, se mai viene ascoltata, non viene ascoltata. Invece di essere un imperativo riconosciuto e considerato, come dovrebbe essere, è diventato impotente. L'istinto che ci dice di fare ciò che è giusto e di fuggire ciò che è sbagliato è una delle facoltà più alte dell'anima umana. Come tutti i nostri poteri, sia della mente che del corpo, può essere smussato, avvizzito e indebolito fino a quando non è praticamente perduto. La gioventù è il momento di vegliare e scongiurare questo terribile disastro. Non possiamo amare abbastanza attentamente la prima e rapida sensibilità che dà alla coscienza il suo giusto dominio, e fa sì che ad essa si obbedisca come la voce stessa di Dio che parla nel cuore dell'uomo.
Parallelismi con il caso di Balaam:
Non è difficile trovare parallelismi con il caso di Balaam. il cardinale Wolsey, che dispensava il bando ecclesiastico e la benedizione, su mandato di Enrico VIII; Richelieu e Mazzarino, ognuno dei quali ha tradito la sua fiducia ecclesiastica per amore del potere politico, sono esempi ben noti. Contrasta con queste la severa accusa di Ambrogio a Teodosio, un resoconto della quale si troverà in ogni buona storia ecclesiastica. Lo scolaro che si fa beffe della religione, sperando di ottenere così il favore dei suoi compagni, segue inconsciamente le orme di Balaam. I demoni diedero una buona testimonianza a Cristo Luca 8:28, 29 e ai Suoi apostoli Atti 19:15, ma questo non li rese meno demoni. Così Balaam, egli stesso un uomo malvagio, profetizzò della venuta del Messia. Confronta il caso del sommo sacerdote Caifa Giovanni 11:50, 51. Ricordate la descrizione del giudizio fatta da Cristo, dove a molti di coloro che hanno profetizzato la verità nel Suo nome verrà detto che non sono Suoi Matteo 7:22, 23. Balaam cadde, sebbene avesse gli occhi aperti. Tempi americani SS.
L'ira di Dio si accese perché egli andò.
Dio permette a Balaam di andare, eppure è adirato
«Vai», disse la Voce; "ma solo la parola che io ti dirò, che tu pronuncerai". Era solo l'eco della parola divina in una coscienza vuota e confusa? Questa non è una spiegazione completa del fatto, anche se non dobbiamo trascurarla. Balaam andò, ed era destinato ad andare. Non avrebbe imparato la lezione che doveva imparare se non fosse andato. Eppure la sua partenza è stata un atto volontario. Era la lotta di chi voleva fare a modo suo, rivendicando il privilegio di un uomo, mentre si riduceva alla condizione di un animale, uno che deve essere trattenuto con il morso e le briglie, perché non sarà guidato e governato come una creatura spirituale. Siete perplessi dal linguaggio della Scrittura riguardo al fatto che Dio permise a Balaam di andare, e poi vi dispiacque di lui per essere andato. Potresti essere perplesso. Perché cosa c'è di così sconvolgente come i labirinti e le contraddizioni di una volontà umana, che confessa un Maestro, che lotta per disobbedirgli? Ma preferireste che la Bibbia lasciasse passare inosservato questo fatto? Preferireste che descrivesse le azioni e gli eventi umani senza farvi riferimento? È questa la prova che lei pretende che sia stato scritto da Dio e per gli uomini? Non avrai quel segno se lo chiedi così tanto. Non solo qui, ma dappertutto, vi troverete di fronte a queste contraddizioni; l'uomo che lotta con Dio, Dio che tratta con lui come una creatura volontaria, quale lo aveva fatto essere, non schiacciando la sua volontà con un atto di onnipotenza, ma insegnandole a sentire la propria impotenza e follia. F. D. Maurice, M.A.
Il permesso divino dell'egoistica volontà:
Non vedo come un uomo riflessivo possa considerare questa storia senza scoprire perché Dio permette agli uomini di imboccare vie che non sono buone, e che quindi sono piene di pericoli, e perché tuttavia Egli "resiste" ad esse quando esse camminano in esse. Egli permette loro di percorrere vie tali da poter arrivare a conoscere se stessi come sono, nella loro debolezza così come nella loro forza, in modo che possano vedere chiaramente ciò che è male nella loro natura così come ciò che è bene; ed Egli resiste loro affinché possano rendersi conto dei pericoli a cui si stanno inconsciamente esponendo, possano sentire il loro bisogno della Sua guida e del Suo aiuto, e possano permettere che Egli li salvi dai loro peccati e li renda forti per debolezza. S. Cox, D.D.
La causa dell'ira di Dio contro Balaam:
Dio non è adirato senza motivo, e l'unica causa che lo fa arrabbiare con gli uomini è una certa ingiustizia in loro, o una certa inclinazione interiore verso l'ingiustizia. E che cosa poteva essere l'inclinazione ingiusta di Balaam se non che, nel conflitto tra i suoi interessi e desideri e la volontà di Dio, egli permetteva ai suoi interessi e desideri di prevalere sul suo senso del dovere, permettendo che gli elementi più bassi della sua natura prevalgano sui suggerimenti di ciò che in lui era più alto e migliore, cedendo, in breve, alla tentazione che Balak gli aveva offerto davanti, e tramando come avrebbe potuto piacere all'uomo senza rompere del tutto con Dio. È così assorto nei suoi piani, così preoccupato, che quest'uomo, di solito così attento, così pronto a discernere i presagi, così sensibile alle indicazioni spirituali, così orgoglioso del suo occhio aperto, in realtà non vede l'angelo che sta sul suo cammino, con la spada sguainata in mano. Questa preoccupazione interiore e questo deterioramento erano "la follia" che l'asino stupido rimproverava e rimproverava. E quanto severo e umiliante, eppure quanto misericordioso, il rimprovero! Com'è umiliante che colui che si vantava di essere "l'uomo i cui occhi sono aperti, che ode le parole di Dio e vede la visione dell'Onnipotente", si trovasse superato dalla stessa bestia che cavalcava, cieco a ciò che persino il suo asino poteva vedere; così insensato, così "trasportato da se stesso" da aver cercato di uccidere proprio la creatura che lo aveva salvato! Eppure quale meraviglia di misericordia e di grazia fu il fatto che, anche se, come gli disse l'angelo, la sua via era avventata, temeraria, piena di pericoli nascosti che non avrebbe mai dovuto affrontare, Dio non lo avesse dimenticato o abbandonato, ma si fosse miracolosamente interposto per avvertirlo che la condotta che stava meditando poteva solo condurlo alla distruzione, per arrestarlo nel suo sentiero discendente, per ravvivare la sua attenzione, per aprirgli gli occhi sui fatti spirituali e sui presagi di cui aveva perduto la conoscenza, e per richiamarlo alla fedeltà che professava così forte! Ibidem
L'opposizione dell'angelo di Dio:
Questa opposizione dell'angelo a Balaam non è forse un'immagine e un simbolo del modo in cui Dio resiste sempre più alle cattive vie? Quando Giacobbe era a Peniel, leggiamo: "Lottò con lui un uomo fino allo spuntare del giorno" Genesi 32:24. Quell'uomo, inoltre, era l'angelo del Signore Osea 12:4, venuto avanti per resistere a Giacobbe nelle sue vie tortuose, finché Giacobbe non li avesse abbandonati, e avesse ottenuto una benedizione dal suo avversario. E così Dio, per mezzo del suo angelo, si opponeva alla via malvagia di Balaam, finché egli l'avesse abbandonata, e così fosse benedetto da Dio capitolo 22:32. E vedete, in questa azione simbolica dell'angelo del Signore, come le resistenze di Dio al male si addensano su di noi nei nostri sentieri peccaminosi. Agisce per primo, l'asino devia solo dal sentiero battuto; poi ferisce il piede di Balaam; poi cade sotto di lui. E non è questo un quadro, per la vita stessa, delle cose che accadono ogni giorno ai malfattori? Trovano strumenti e agenti, su cui hanno implicitamente fatto affidamento, tradendoli o fallendoli. Si ritrovano feriti o mutilati nel tentativo di andare avanti nella loro folle carriera. E all'improvviso la vita crolla perfettamente con loro, e li lascia prostrati sulla terra. E la cecità di Balaam verso l'angelo del Signore non è forse un'immagine della cecità verso il corso della Provvidenza che i malfattori non di rado mostrano? Le cose che si potrebbe pensare debbano far riflettere, vanno e vengono senza essere nemmeno notate. Decisi a fare la loro carriera caparbia, sono completamente ciechi a tutto il resto, fino a quando non si abbattono su di loro il disastro e sfuggono per un pelo alla distruzione. E l'insensata rabbia di Balaam non simboleggia forse l'ira e l'ira che proviamo per ogni opposizione che incontriamo in modo malvagio? Quali pensieri selvaggi si generano nei nostri cuori, e parole crudeli alariano dalle nostre labbra, in momenti come questi! Siamo pronti a distruggere proprio le cose che ci servono; Sì, proprio le cose che ci salvano! Balaam avrebbe voluto uccidergli l'asino, anche se lo aveva servito per molti anni, e anche se ora gli aveva preservato la vita con la sua sagacia. Fratelli, cerchiamo piuttosto di essere grati per le opposizioni dell'angelo del Signore, quando siamo in una via malvagia; poiché queste provvidenze opposte sono progettate per la nostra salvezza e liberazione. W. Roberts.
L'opposizione di Dio a Balaam:
Abbiamo qui un resoconto dell'opposizione che Dio diede a Balaam nel suo cammino verso Moab; probabilmente i principi se ne erano andati prima, o erano andati da qualche altra parte, e Balaam aveva stabilito dove li avrebbe incontrati, o dove sarebbero rimasti per lui, perché non abbiamo letto nulla di loro in questo incontro; solo che Balaam, come una persona di una certa qualità, era accompagnato dai suoi due uomini; - onore sufficiente, si potrebbe pensare, per un uomo del genere, non aveva bisogno di essere obbligato a Balak per la promozione
1. Ecco il dispiacere di Dio contro Balaam per aver intrapreso questo viaggio, "l'ira di Dio si accese perché egli andò" ver. 22. Nota-
1 Il peccato dei peccatori non deve essere considerato meno provocante per Dio per averlo permesso. Non dobbiamo pensare che, poiché Dio non trattiene gli uomini dal peccato con la Sua provvidenza, lo approvi; o che quindi non gli è odioso; Soffre il peccato, eppure è arrabbiato per esso
2 Nulla è più dispiaciuto a Dio dei disegni malvagi contro il Suo popolo; chi li tocca tocca la pupilla dei Suoi occhi
2. Il modo che Dio prese per far conoscere a Balaam il Suo dispiacere contro di lui. Un angelo si frapponeva a un avversario. Ora Dio adempì la Sua promessa a Israele: "Io sarò nemico dei tuoi nemici" Esodo 23:22. I santi angeli sono avversari del peccato, e forse sono impiegati più di quanto siamo consapevoli per prevenirlo, in particolare per opporsi a coloro che hanno cattivi disegni contro la Chiesa e il popolo di Dio, per i quali Michele, il nostro principe, si erge Daniele 12:1; 10:21. Che conforto è questo per tutti coloro che desiderano il bene dell'Israele di Dio, che Egli non permette mai agli uomini malvagi di fare alcun tentativo contro di loro, ma manda i Suoi santi angeli per spezzare i tentativi e mettere al sicuro i Suoi piccoli! Questo angelo era un avversario di Balaam, perché Balaam lo considerava il suo avversario; Altrimenti quelli sono davvero i nostri migliori amici, e siamo così da considerare quelli che bloccano il nostro progresso in modo peccaminoso. L'angelo stava in piedi con la spada sguainata ver. 23, una spada fiammeggiante, come quella nelle mani del cherubino Genesi 3:24, girando da ogni parte. Notate, i santi angeli sono in guerra con coloro con i quali Dio è adirato perché sono i ministri della Sua giustizia. Balaam è stato avvertito del dispiacere di Dio...
3. Per il culo, e questo non lo spaventò. "L'asino vide l'angelo" ver. 23. Come vanamente Balaam si vantò di essere un uomo con gli occhi aperti, e di aver visto "la visione dell'Onnipotente" capitolo 24:3, 4, quando l'asino su cui cavalcava vide più di lui, essendo i suoi occhi accecati dalla cupidigia e dall'ambizione, e abbagliati dalle ricompense della divinazione! Notate, molti hanno Dio contro di loro, e i Suoi santi angeli, ma non ne sono consapevoli
4. Alla fine Balaam si accorse del dispiacere di Dio per l'angelo, e questo lo fece trasalire. Quando Dio aprì i suoi occhi "vide l'angelo" ver. 31, e allora egli stesso "cadde con la faccia a terra", in riverenza di quel glorioso messaggero, e nel timore della spada che vide nella sua mano. Dio ha molti modi per spezzare e abbattere il cuore duro e non umiliato
1 L'angelo lo rimproverò per la sua oltraggiosità: "Perché hai percosso il tuo asino?" vers. 32, 33. Che ci pensiamo o no, è vero che Dio ci chiamerà a rendere conto degli abusi fatti alle Sue creature. Notate, quando i nostri occhi saranno aperti, vedremo in quale pericolo ci troviamo, in modo peccaminoso; e quanto è stato per il nostro vantaggio essere incrociati in essa, e quali sciocchi siamo stati a litigare con le nostre croci che hanno contribuito a salvarci la vita
2 Balaam allora sembrò cedere, "Ho peccato" ver. 34; peccò nell'intraprendere questo viaggio, peccò nell'andare avanti così violentemente; ma lo scusa con questo, che non vide l'angelo, ma ora che lo vide era disposto a tornare indietro. Ciò che dispiaceva a Dio non era tanto il suo andare, quanto il suo andare con un disegno malvagio contro Israele, e una segreta speranza, che, nonostante la clausola con cui il suo permesso era intasato, potesse prevalere per maledirli, e così gratificare Balak, e ottenere la preferenza sotto di lui. Ora, non sembra che egli sia sensibile o disposto a possedere questa malvagità del suo cuore; ma se scopre di non poter andare avanti, sarà contento poiché non c'è rimedio di tornare indietro. Qui non c'è alcun segno che il suo cuore sia girato, ma se le sue mani sono legate non può farci niente. Così molti lasciano i loro peccati, solo perché i loro peccati li hanno lasciati. Sembra che ci sia una riforma della vita, ma a che servirà se non ci sarà un rinnovamento del cuore?
5. L'angelo, tuttavia, continuò il suo permesso: "Va' con gli uomini" ver. 35. Va', se hai intenzione di prenderti in giro e di vergognarti davanti a Balak e a tutti i principi di Moab. "Va', ma la parola che io ti dirò, la pronuncerai tu", che tu lo voglia o no. Sembra infatti che questo non sia un precetto, ma una predizione dell'evento, che non solo non potrà maledire Israele, ma sarà costretto a benedirlo; il che sarebbe stato più per la gloria di Dio e per la sua confusione, che se fosse tornato indietro. Così Dio gli diede un giusto avvertimento, ma egli non volle accettarlo; andò con i principi di Balak. Per l'iniquità della cupidigia di Balaam, Dio si adirò "e lo colpì", ma egli "andò avanti in modo perverso" Isaia 57:17. Matthew Henry, D.D.
Restrizioni dal peccato:
I. Le forme di astensione dal peccato
1. Appaiono in apparecchi esterni. La Parola rivelata di Dio si frappone come un ostacolo a ciò che è sbagliato, e una guida alla buona volontà verso l'uomo e all'obbedienza al Signore, se solo consultata equamente
2. Negli indirizzi alla comprensione. Il ricordo di alcune parole di Dio, o delle parole di qualche uomo, udite o pronunciate direttamente a voi, può essere il mezzo per mettere in luce qualche aspetto oscuro del pensiero, o qualche azione malvagia
3. Nei moti di coscienza. Questi sono passati da un divieto quasi insuperabile al sussurro appena percettibile del dubbio
4. Nell'eccitazione delle emozioni. Ogni fitta di rimorso e ogni brivido di paura pronunciano, in forme diverse: "Trattenetevi dal peccato".
II. Le caratteristiche delle restrizioni dal peccato
1. Sono frequenti
2. Sono progressisti. Se essere girati di lato non indurrà una ritirata, ci sarà uno schiacciamento del piede
3. Sono vicini, anche se spesso inosservati. D. G. Watt, M.A.
Dio resiste ai peccatori:
Non si compiono più miracoli per far capire all'empio che non gli andrà bene, e che mangerà solo il frutto di ciò che ha seminato. Ma il cielo e la terra, i morti e i viventi, la natura e la grazia, sembrano come se di tanto in tanto si unissero in una sincera supplica per esclamare: "Fermati, peccatore, fermati!" Chi non si è mai trovato una volta, come Balaam, faccia a faccia con Dio, sulla via del peccato, quando Egli ha fatto conoscere i Suoi terrori e le Sue minacce? E quale uomo osa affermare che è stato fatto troppo poco sforzo per condurlo dalla via larga alla via stretta della vita? Anzi, di più; La breve esperienza di Balaam è, in un certo senso, nulla in confronto a quella lunga fatica d'amore che Dio in Cristo ci ha concesso nel modo più instancabile, affinché potessimo essere salvati. No, Dio non si compiace della morte di alcun peccatore, ma risparmia quando potrebbe colpire; né ci permette mai di aggrapparci sulla via della morte, senza darci un ultimo, forte avvertimento, che non di rado ci piomba addosso come se fosse la spada di un angelo che trafigge le nostre stesse ossa. Benedetto, tre volte benedetto colui che, con un'umiltà più non finta di quella di Balaam, sa riconoscere: "Ho peccato", e che non si indurisce nel peccato, ma si lascia guidare. Presto imparerà, con profondo stupore, che i buoni angeli di Dio lo circondano in tutte le sue vie; e che nel servirLo si guadagna molto di più della vergognosa miseria offerta dalla mano di Balak di un mondo vano. Ma se, come Balaam, scalci ancora contro i pungiglioni, si avvicina il tempo in cui tu, come lui, sarai scacciato dalla presenza del Dio di giustizia eterna e consegnato a quella morte che hai scelto così ostinatamente prima della vita che ora ti offre. J. J. Van Oosterzee, D.D.
La visione di Balaam:
1. Nell'esaminare questo passaggio dobbiamo tenere conto della differenza tra quei tempi e i nostri. Non conosco alcuna ragione valida per cui Dio, nel compimento dei Suoi disegni infinitamente saggi, non possa impiegare i mezzi qui descritti, e impartire miracolosamente all'asino gli organi di articolazione e la conoscenza del loro uso
2. Tuttavia, dopo la più attenta e sincera attenzione che ho potuto dedicare all'argomento, sono portato alla conclusione che l'avvenimento qui narrato era un sogno, o una visione, che aveva avuto luogo la notte precedente il suo viaggio. Sapeva che stava sbagliando; perché, sebbene avesse il permesso di andare, tuttavia non gli era permesso di farlo con il malvagio disegno che accarezzava nel suo cuore: quello di maledire il popolo. Per questo motivo la sua coscienza sporca lo tormentava e, nel sonno, presentava vividamente alla sua mente la scena qui riportata. Atti alla fine del versetto 35 dopo che la scena è terminata le parole, "Così Balaam andò con i principi di Balak", sembrano riferirsi al suo mettersi in viaggio
3. C'è un'obiezione che può essere sollevata a questo punto di vista. San Pietro dice: "L'asino muto", ecc. A ciò si può rispondere che l'avvenimento, sebbene fosse accaduto solo in sogno, appariva reale alla mente del profeta come se fosse realmente avvenuto, ed era stato progettato per avere tutta la forza e l'effetto di una transazione reale
4. A favore dell'ipotesi le ragioni sono, credo, numerose e soddisfacenti
1 Nelle profezie vengono forniti molti resoconti di visioni che non sono formalmente presentati come tali Isaia 6
2 Balaam non espresse alcuna sorpresa per essere stato interpellato dall'animale. Nel sognare non proviamo alcuna sorpresa per gli eventi più sorprendenti
3 La narrazione di questa transazione sembra suggerire che il profeta fosse quasi solo: "due servi erano con lui". Nel suo vero viaggio, tuttavia, fu accompagnato dai principi di Moab, che avevano, senza dubbio, un gran numero di attendenti
4 Aveva ricevuto il permesso di andare, mentre, in questo racconto, l'angelo appare adirato con lui per essere andato in conformità a quel permesso. Forte prova presuntiva che l'opera di una coscienza colpevole ha operato sulla sua mente durante il sonno e ha prodotto un vivido sogno o visione
5 Nel capitolo 23 si dice ripetutamente: "Ha detto colui che ha udito le parole di Dio, che ha visto le visioni dell'Onnipotente; cadendo in trance, ma con gli occhi aperti". Non potrebbe questo riferirsi alla "visione", o "trance", o sogno, di cui abbiamo parlato? J. P. Smith, LL.D.
Provvidenze ostruzionistiche:
I. Le lezioni che insegnò a Balaam
1. Lo convinse della cecità spirituale
2. Insegnava l'assoluta sottomissione a Dio
II. Lezioni per noi
1. Spesso facciamo commissioni sbagliate, o facciamo commissioni giuste con uno spirito sbagliato
2. Dio ci controlla nella Sua provvidenza e nell'amore per le nostre anime. Malattia; sollevando difficoltà insormontabili; cadere dagli amici; Successo superiore ai rivali, ecc
3. Siamo inclini ad agitarci e ad arrabbiarci con gli strumenti della nostra delusione. Gettiamo il nostro dispetto e la nostra colpa su cause seconde
4. Dovremmo cercare l'illuminazione spirituale per vedere che è opera di Dio. Non adiratevi e non vi risentite, ma dedicatevi alla preghiera; altrimenti, come Balaam, non vedrai che è Dio che ti si oppone ver. 34
5. Ci può essere permesso di andare avanti solo quando siamo portati a uno stato di perfetta sottomissione a Dio. Qui sono incluse due cose: una perfetta purezza di motivi e la libertà dall'egoismo mondano, e una completa acquiescenza in qualsiasi cosa Dio stabilisca, desideri o faccia. T. G. Horton.
Balaam si fermò vicino a un angelo:
1. Sta proprio nella nostra esperienza che otteniamo ciò che vogliamo, eppure abbiamo un senso di bruciare e giudicare, di opposizione e rabbia tutto il tempo. Gli uomini dimenticano che c'è un momento in cui non hanno bisogno di fare domande al Signore. Non disturbare mai il Signore per sapere se non puoi fare solo un piccolo errore; Egli non deve essere chiamato in causa in relazione ad affari di questo tipo. Non prega chi si dibatte con distinzioni morali, chi vuole scendere a compromessi, chi è ansioso di trovare qualche piccola fessura o apertura attraverso la quale poter passare nella terra del proprio desiderio
2. Gli uomini vengono fermati in certi percorsi senza essere in grado di capire il perché. Anche questa è una questione di esperienza. Il vento sembra essere un muro davanti a noi; La strada sembra abbastanza aperta, eppure non possiamo fare alcun progresso. L'attività si ferma; Ci siamo alzati alla stessa ora del mattino, abbiamo eseguito le solite disposizioni, siamo stati apparentemente all'erta per tutto il tempo, eppure non ci è permesso di andare più in là. Supponiamo di non avere né Dio, né altare, né limitazioni della Chiesa, né un ministero spettrale che si eserciti sulla nostra vita e ci spaventi con superstizioni e spettri - siamo ragionatori sani, razionalisti decisamente robusti - uomini che possono prendere le cose e metterle giù, uomini dalla testa quadrata - eppure c'è il fatto che anche noi, razionalisti così abili, anime così sane che qualsiasi società ci assicurerebbe alla minima indagine - eccoci qui, perplesso, disorientato, perplesso, distratto
3. Rientra anche nell'ambito dell'esperienza che gli uomini siano rimproverati da animali muti. Questo è strano, ma è vero. L'intera Scrittura è carica di questa affermazione, e ne è così carica da equivalere a una filosofia pratica nella vita quotidiana: "Ma ora chiedi alle bestie, ed esse ti insegneranno; e gli uccelli del cielo, e te lo diranno". "La cicogna in cielo conosce i suoi tempi fissati". "Il bue conosce il suo padrone, e l'asino la greppia del suo padrone." "Vai dalla formica, pigro; considera le sue vie e sii saggio". Le creature stupide ci insegnano continuamente. Osservano la legge con meravigliosa obbedienza. I bruti più poveri sono veramente molto fedeli alla rozza legislazione sotto la quale vivono. Nella temperanza, nell'accettazione della disciplina, nella docilità, non conosco nessuna bestia che sia mai stata usata dall'uomo che non possa insegnare ad alcuni uomini, molto distintamente, lezioni utili e utili
4. Inoltre, è nella nostra consapevolezza che gli uomini incolpano le cause seconde per la mancanza di successo. Balaam diede la colpa all'asino. Questo è ciò che facciamo sempre. Non c'è nulla di eccezionale in questa condotta dell'indovino. Vogliamo andare avanti, è la bestia che non se ne andrà. Chi ha mai pensato che un angelo gli stesse parando di fronte, che un preciso proposito spettrale fosse contro di lui?
5. Non rientra forse nella nostra esperienza anche il fatto che gli uomini a volte vogliano tornare indietro, ma siano spinti in avanti? Non volle forse tornare Balaam quando disse: «Se ti dispiace, io mi riavrò indietro?». Non possiamo. La vita non è un piccolo trucco, misurabile in questi termini. Un uomo non può rendersi ridicolo e voltarsi all'istante come se nulla fosse accaduto; Non possiamo piantare un chiodo in un albero e portarlo via senza lasciare una ferita. La condotta ha conseguenze maggiori di quanto immaginiamo. L'umanità è un mistero sublime, così come Dio; e non c'è via d'indietro, se non in accordo con la Mente che ha costruito e che governa la creazione
6. Ma c'è una difficoltà riguardo all'asino stupido che rimprovera il profeta perverso. Quindi c'è. Ne sarei costernato se non fossi sopraffatto da miracoli ancora più grandi. Questa è diventata solo una piccola cosa, una meraviglia molto momentanea, in confronto a circostanze più sbalorditive. Una cosa più meravigliosa del fatto che un asino parli è che un uomo dimentichi Dio. I miracoli di tipo fisico e storico possono ammettere di essere rinviati per quanto riguarda la loro considerazione; ma che gli uomini abbiano dimenticato Dio, e insultato la legge, e agito ingiustamente: questi sono misteri che non devono essere ritardati nella loro spiegazione e risoluzione
7. Così torniamo sempre di nuovo alla grande domanda pratica: essendo sulla strada sbagliata, come potremo tornare indietro? Non c'è risposta nell'uomo. Se Balaam avesse potuto tornare sui suoi passi, mettere il culo nella stalla e continuare i suoi affari come se nulla fosse accaduto, sarebbe stato solo un universo di carta. Il fatto che non potesse farlo, che fosse sotto la pressione di forze più potenti, indica che l'universo stesso è una tragedia, e che la spiegazione di ogni carattere, di ogni incidente e di ogni vampata di colore, deve essere lasciata per un'altra volta, quando la luce sarà più forte e la durata sarà assicurata. Nel frattempo, possiamo pregare, possiamo alzare lo sguardo, possiamo dire, ciascuno per se stesso: "Ho peccato". J. Parker, D.D.
L'asino di Balaam:
I. Il carattere storico del miracolo qui riportato
II. Il miracolo stesso
III. L'oggetto del miracolo
1. Era calcolato per umiliarlo in relazione a un dono di Dio di cui probabilmente si vantava. È probabile che fosse un uomo eloquente. Ora avrebbe visto che Dio poteva dotare un bruto del dono della parola
2. Avrebbe anche visto che un asino poteva discernere un messaggero dal cielo, dove egli, accecato dal suo desiderio di guadagno, non poteva vedere altro che spazio vuoto
3. Avrebbe anche potuto imparare che tutte le parole erano sotto il controllo divino e che sarebbe stato in grado di pronunciare solo le parole che Dio gli avesse permesso. W. Jones.
Ostacoli alla visione:
La rivelazione della verità non è sufficiente. Ci deve essere una simpatia interiore con la verità. La luce non serve dove non ci sono occhi per vedere. Prendete un cieco in un tunnel, e avrete un simbolo dell'uomo naturale senza una rivelazione divina. Ci sono due ostacoli alla visione; Prima l'oscurità intorno a lui, e poi la sua stessa cecità. Conducilo sotto l'aperto firmamento della verità rivelata. Ancora non ci vede. Tu hai fatto qualcosa per la sua illuminazione, gli hai dato la conoscenza, la dottrina, la forma della verità. Ma non basta. Gli manca la comprensione spirituale. Le squame devono cadere dai suoi occhi. Solo lo Spirito Divino può realizzare questo. J. Halsey.
La via del perverso:
Per l'uomo che trascura la salvezza non c'è salvataggio. Tutto si opporrà a lui. Le acque diranno: "Gli abbiamo parlato del fiume vivo dove avrebbe potuto lavare tutti i suoi peccati, ma non è venuto". Le rocce diranno: "Gli abbiamo parlato di un rifugio e di una difesa verso cui potesse correre". Il sole dirà: "Gli abbiamo parlato dell'Aurora dall'alto, ma egli ha chiuso gli occhi". La Bibbia dirà: "L'ho chiamato con mille inviti e l'ho avvertito con mille allarmi". Il trono del giudizio dirà: "Non ho che due sentenze: quella per gli amici di Dio e quella per i Suoi rigettatori". "Non deve sfuggire", dirà Gesù. "L'ho invocato per molti anni, ma egli ha voltato le spalle alle mie lacrime e al mio sangue". Allora Dio parlerà; e con una voce che risuonerà attraverso le altezze, le profondità e le lunghezze del Suo universo, dirà: "Non sfuggirà". Possa il Signore Dio evitare una simile catastrofe! T. Deuteronomio Witt Talmage.
Balaam lo rimproverò ma non lo fermò:
Balaam sta facendo ciò che sa che non dovrebbe fare; c'è un grande torto nel suo cuore che manda le sue proteste al cervello. L'uomo è in contrasto con gli scopi e sfoga la sua inquietudine e il suo malumore sugli oggetti esterni. Quante volte succede! Chi è di cattivo umore maledice spesso gli strumenti che usa: l'ottusità di una sega, la ribellione di una navetta, il coltello che gli ferisce la mano; picchia il suo cavallo o il suo cane; Rimprovera i suoi figli. Qui arriviamo quasi al cuore della storia. Quando, in un impeto di malumore causato dalle nostre stesse malefatte, abbiamo picchiato un animale, o parlato rudemente a un bambino, e poi abbiamo notato l'umile pazienza del bruto sotto la nostra rabbia, o la mite non-deserto del bambino riflessa dai suoi occhi rivolti verso l'alto, ci viene un senso di vergogna e una confessione interiore che il torto non è nel bruto o nel bambino, ma in noi. La bestia o il bambino ci risponde; il suo stesso portamento e il suo aspetto diventano udibili voci di rimprovero. Quando un grand'uomo come Balaam si immischia in una trasgressione, tutta la natura gli viene cambiata, e da tutte le cose giungono voci di rimprovero. Quando Macbeth torna dall'omicidio del re, un semplice bussare al cancello lo spaventa e intensifica il colore delle sue mani macchiate di sangue; Un senso si imbatte e compie l'ufficio di un altro. A una coscienza tormentata e colpevole arriva la luce con una condanna; ogni cosa vera e ordinata le va incontro con rimprovero: angeli di Dio che la affrontano, ma non la distolgono dal suo corso fatale. Balaam sarebbe tornato indietro, ma gli viene detto di proseguire. Questo è solo un altro stadio della confusione morale in cui è caduto. Vorrebbe tornare indietro, ma lo spirito del sofisma ricomincia a lavorare, ed egli va avanti, ma pronuncerà solo la parola vera, il male che lo attira, mentre lui la scusa con la scusa delle giuste intenzioni, una storia quotidiana da ogni parte! Perché Balaam non tornò indietro? Non poteva. Quando un uomo fa il male in modo semplice e impulsivo sotto la forza diretta della tentazione, può tornare sui suoi passi; ma quando ha trovato quella che gli sembra una via sicura per un fine ambito, raramente si arrende. Molti uomini con una coscienza scrupolosa non rimpiangono di essere stati aggiogati con partner meno particolari; e molti uomini fanno, come società, ciò che nessuno di loro farebbe come individuo. Balaam non poteva avvalersi di questi metodi moderni, e così fece una società e una società della sua stessa natura divisa; raccogliendo rapidamente in sé le amare conseguenze di tale azione che colpì l'uomo moderno lentamente ma non meno sicuramente. T. T. Munger.
L'asino parlante, e ciò che insegnò a Balaam:
La vera difficoltà dell'incidente per coloro che vi avvertono una particolare difficoltà consiste, suppongo, nel presunto fatto che l'asino abbia parlato, parlato con parole apparentemente umane e con voce umana. E questa difficoltà, a dir poco, è stata risolta molto chiaramente da molti dei nostri più abili critici e commentatori, alcuni dei quali hanno tanto poco amore per i miracoli quanto il più sincero scettico. Dicono che Balaam, l'indovino e l'indovino, fosse addestrato a osservare e interpretare i movimenti e le grida delle bestie e degli uccelli, e specialmente tutto ciò che era eccezionale in loro; trarne auspici e portenti, vedere in essi l'opera di una potenza divina, dedurne indicazioni della volontà divina. Ecco davvero un presagio, e lui doveva interpretarlo. E a lui pareva che l'asino si contendesse e si lamentasse con lui; che, consapevole di una presenza di cui lui stesso non era consapevole, cercava di salvarlo da una rovina che stava provocando incautamente. E così, con l'istinto drammatico di un poeta orientale, o Balaam stesso o l'autore originale della cronaca tradussero queste impressioni soggettive in fatti esterni, e fecero "parlare" all'asino il significato che leggeva nei suoi movimenti e gemiti. Per quanto mi riguarda, in verità, mi interessa molto poco l'interpretazione che si può dare a questo singolare passaggio della storia di Balaam, e crederei subito che la bocca dell'asino muto fosse davvero aperta per pronunciare parole umane articolate come che l'orecchio sensibile e addestrato di Balaam udì queste parole nei suoi gemiti e nelle sue grida. Metti quella che vuoi sul culo parlante; chiamatelo fatto, chiamatelo favola, o dite che Balaam lesse un minaccioso rimprovero nelle grida naturali della bestia su cui cavalcava: qualunque sia la costruzione che le metterete sopra, sarete un po' più saggi per questo, un po' meglio, a meno che non ascoltiate l'appello, il rimprovero, che Balaam udì dalla bocca dell'asino o vi mise dentro. Questa lezione può essere, ed è, molto semplice; ma la sua stessa semplicità lo rende subito più prezioso, e lo rende più probabile che, per quanto abbiamo bisogno di impararlo, potremmo averlo trascurato. Che cos'era, allora, questa lezione o rimprovero? L'asino disse, o Balaam la prese a dire: "Perché mi percuoti? Non ti ho forse servito fedelmente da quando ero tuo? Amos, non voglio ribellarmi contro di te?" Come poteva Balaam non cercare un significato etico in questo appello, o non riuscire a trovarlo, o a trovare quanto pesante fosse il rimprovero che portava per se stesso? Anche lui aveva un Maestro, un Maestro in cielo, ed era forte e frequente nelle sue proteste di fedeltà a Lui. Eppure poteva alzare gli occhi al cielo e dire al suo Maestro: "Perché mi hai fermato e rimproverato? Non ti ho forse servito fedelmente da quando sono stato Tuo fino a oggi? Amos, non voglio disobbedire alla Tua parola?" Ebbene, in quel preciso momento era falso, sleale, verso il suo Maestro; stava tramando come avrebbe potuto pronunciare parole diverse da quelle che Dio gli aveva messo in bocca, e servire la sua volontà piuttosto che la volontà divina! Non potrebbe, dunque, udire nel rimprovero dell'asino un appello come questo: "Sei stato fedele al tuo Signore come io al mio? Ti sei forse ricordato della visione celeste come io dell'apparizione celeste che ho visto? Il tuo servizio è stato così fedele, così paziente, così disinteressato come il mio?" La lezione è abbastanza semplice, lo ammetto; Ma non è anche il più necessario e prezioso? È condannato...
1. Di aver crudelmente fatto torto alla creatura innocente che lo aveva salvato dalla spada
2. Di aver fallito nel suo punto di forza e di aver perso l'"occhio aperto" di cui era solito vantarsi; e-
3. Di non essere così fedele al suo Maestro in cielo, nonostante le sue rumorose professioni di lealtà e obbedienza, come lo era stata al suo padrone sulla terra. Se nessun rimprovero poteva essere più severo e umiliante, nessuno avrebbe sicuramente potuto essere più gentile e misericordioso. Infatti, se gli uomini non devono essere trattenuti dal male da un angelo, non è bene che siano trattenuti anche da un asino? Se i colpi più delicati della correzione falliscono, non è bene che siano seguiti da colpi più severi ed efficaci? Se gli appelli alla nostra natura superiore non bastano ad arrestarci, non è bene che veniamo arrestati con appelli alla nostra natura inferiore? S. Cox, D.D.
L'asino di Balaam, o la crudeltà rimproverata:
Quanti uomini giusti e buoni si sono distinti per la loro tenerezza verso gli animali! La tradizione ci narra della pernice di San Giovanni, il leone addomesticato di San Girolamo; troviamo in San Francesco un amore entusiasta per gli uccelli; e per venire ai giorni nostri, nelle lettere del vescovo Thirlwall, ritenuto un uomo di gigantesco intelletto, leggiamo che spesso non riusciva a dormire la notte, perché era ossessionato da qualche storia di crudeltà verso gli animali che aveva sentito, mentre gli scritti di Sir Arthur Helps, il più affascinante saggista della nostra epoca, ci dice che non avrebbe rivissuto la sua vita, se gliene fosse stata offerta l'occasione, perché aveva sofferto tanto per l'indignazione e la compassione per le sofferenze degli animali. Spesso la crudeltà nasce dalla sconsideratezza. I bambini non riflettono su ciò che stanno facendo, ed è dovere di tutte le persone insegnare, in ogni modo, umanità e gentilezza agli animali che ci circondano. Una disposizione che pratica la crudeltà verso gli animali non si fermerà qui, perché è solo un allenamento per il cattivo trattamento degli esseri umani. Di Domiziano, il crudele imperatore di Roma, si diceva che trascorresse i suoi momenti di svago uccidendo le mosche. Chi può dubitare che sia stato l'orribile gusto per i combattimenti con le bestie feroci a portare agli ancora più orribili conflitti dei gladiatori negli anfiteatri romani? E così, anche in Spagna, l'eccitazione selvaggia del popolo per le corride indusse anche gli uomini religiosi ad assistere impassibili agli autodaé dell'Inquisizione. Dovremmo sempre ricordare che queste creature appartengono a Dio, costruite dalla Sua meravigliosa abilità, custodite dalla Sua graziosa cura, e non devono essere maltrattate o tormentate senza incorrere nella Sua vendetta. Una volta un ragazzo stava prendendo in giro un povero gattino. "Non farlo!" disse la sorellina, "è il gattino di Dio". La sua osservazione giunse all'orecchio di suo padre, un ubriacone sconsiderato, mentre usciva dalla porta, e come una freccia scoccata da un arco colpì nella sua coscienza il pensiero: "Se questa piccola creatura appartiene a Dio, quanto più un'anima come la mia!" E la freccia della convinzione si conficcò nel suo cuore, e non gli diede tregua finché non entrò in una vita migliore, come appartenente a Dio. Sforziamoci, quindi, di rendere tutte le creature di Dio intorno a noi il più felici possibile, di trovare in loro amici e compagni amorevoli, e ringraziamo Dio per averci dato gli animali come nostri umili amici e leali servitori; ricordando sempre, come ha detto un predicatore forzato: "Non c'è peccato che possa far sprofondare un'anima così in basso nell'inferno come la crudeltà verso le creature indifese". J. W. Hardman, LL.D.
Peccato perverso:
Che Balaam rispose all'asino quando la sentì parlare, e piuttosto non rimase stupito della strana opera di Dio, nota seriamente con te stesso quale forte possesso la cupidigia aveva preso dal suo cuore, tenendolo così prigioniero che non era in grado di osservare quella strana cosa, ma cieco e infatuato della speranza dell'onore e del guadagno mondano, si nutre ancora di questo, e non ammette né sosta né sosta di questo viaggio per la sua buona volontà. Tale è il potere di ogni peccato se, una volta che regna in un uomo o in una donna, li priva di ogni giudizio vedere la loro proprietà, o l'amore di coloro che li convincono del contrario. Come fu isolato Faraone finché non fu rovesciato! Come erano insensati i Giudei che si avvicinavano a Gerusalemme e avevano il sapore dell'estremo! I bestemmiatori e gli spavaldi, gli ubriaconi e i fornicatori, i bugiardi e i calunniatori, gli insultatori e i calunniatori, con tutti gli altri, sono ciechi e isolati come Balaam qui, che si soffermano sulla loro propria condotta fino a quando non ne hanno l'intelligenza, o il Signore apre i loro occhi per vederlo contro di loro, come alla fine qui fece gli occhi di Balaam per vedere l'angelo con la spada sguainata contro di lui. Quando l'asino dice: "Ti ho mai servito così prima?", può ammonirci a non essere troppo avventati con i nostri vicini e fratelli, che non sono mai stati notati per essere tali trasgressori, ma sempre di buona e virtuosa condotta. Bp. Babington.
Ho peccato.
"Ho peccato" di Balaam:
Balaam era un uomo che aveva comunicazioni frequenti e straordinarie con Dio. Balaam era senza dubbio un uomo di grande luce; e i suoi doni erano rari e trascendenti. Se chiedi: "Venivano da Dio o dal Maligno?" Non lo so. Direi entrambe le cose. Se Dio lo ha dotato, certamente Satana lo ha occupato: se Satana lo ha insegnato, come certamente Dio lo ha usato. La luce e l'oscurità erano in tremenda vicinanza e antagonismo in quell'unico petto. Il potere di contenimento era molto grande; La determinazione della volontà era ancora più forte. Aveva stagioni dolcissime: ma passavano come bagliori d'aprile! Le sue convinzioni erano reali e profonde; ma si dimostrarono piuttosto sterili. Le sue aspirazioni erano belle e sante: "Che io muoia della morte dei giusti, e che la mia fine sia come la sua!" ma la sua fede non ha mai afferrato, e la sua vita non ha mai seguito, quei grandi desideri. Egli riconobbe pienamente la beatitudine del popolo di Dio: "Dio non ha visto l'iniquità in Giacobbe": "Benedetto chi ti benedice e maledetto chi ti maledice"; Ma non ha mai cercato di essere uno di quei felici. Il futuro di Israele era chiaro e luminoso per lui, in tutta la sua sicurezza e la sua gioia, ma non era mai più di una confessione, che suonava davanti alla sua fantasia! Vide il Signore Gesù stesso, come in una vista, ma era un Gesù visto, ma non conosciuto; ammirato, ma mai sentito. Vedete, quindi, l'esatta posizione di Balaam. Sulle sue labbra: "Ho peccato"; probabilmente nel suo cuore un senso di condanna di aver torto; la convinzione di aver commesso un grave errore; ma le sue passioni erano alte; una volontà e un proposito risoluti in diretto antagonismo con la volontà conosciuta di Dio; un peccato, per tutto il tempo, stretto stretto; e un affetto mondano e avido in ascesa! Questi era Balaam, mentre usciva a Pethor quella mattina presto, attraverso le vigne della città. Non ho bisogno di seguirlo oltre. Ricordate come i suoi doni crebbero più grande, e la sua preveggenza divenne più chiara, e il suo linguaggio divenne più amabile, e le sue pretese si fecero più elevate, proprio nella stessa misura in cui la sua determinazione divenne più severa e i suoi desideri più umilianti, finché alla fine giunse la fine sicura, e divenne carnale, il suo consiglio fu grossolano, la sua saggezza diabolica, e deponeva: con le sue stesse mani, il piano per la sua stessa distruzione; e il suo talento non santificato e degradato era il suo stesso flagello e la sua stessa rovina! Riduci l'immagine alla scala della vita ordinaria, ed è la vita di molti. Un uomo di cultura religiosa, molto impulsivo e sensibile, un uomo intelligente, con un forte conflitto interiore, che conosceva Dio, con il linguaggio della pietà sulle labbra, che parlava, non senza una certa realtà, le parole della vera penitenza, eppure, allo stesso tempo, con un'ostilità diretta verso Dio, che covava un segreto appetito malvagio nel suo cuore, e che si dedicava solo all'egoismo! Avvicinati e chiedi se ti vedi da qualche parte nel ritratto? C'è un riconoscimento del peccato, sotto il dolore, che spesso si veste di espressioni molto forti, fino alle lacrime, e che è poco più che una passione. Non è del tutto un'ipocrisia. Agisce nel momento in cui è sincero, molto serio. Ma è un'emozione, solo un'emozione. Non c'è in esso alcun vero amore per Dio, nessun vero senso del peccato, nessuna relazione con Cristo. Non passa all'azione. Ho conosciuto una persona la cui meraviglia e il cui rammarico erano che la sua penitenza sembrava non approfondirsi o aumentare mai; eppure egli disse, e ripeté spesso, e disse in verità: "Ho peccato". Il motivo era che non aveva mai messo il "ho peccato" sulla cosa giusta. Lo diceva riguardo ai suoi peccati in generale, o lo diceva riguardo a qualche peccato particolare; ma, nel frattempo, c'era un altro peccato dietro, di cui non lo diceva. Il peccato lo dimenticò volontariamente, fu connivente, lo permise! A tutto il resto era disposto a rinunciare, ma non a questo. E quello era il suo peccato. E quel peccato riservato e sullo sfondo, ha avvelenato e attutito il pentimento di tutti gli altri peccati! L'"ho peccato" cadde a terra impotente, come un fiore appassito. Quello era Balaam... e potresti essere tu! O è così? Hai un oggetto nella vita molto caro. Voi sapete che l'oggetto non è secondo la volontà di Dio; ma lo persegui ancora. Vi ricorrete ancora e ancora, dopo le voci, dopo le provvidenze, che vi hanno tutte detto che è sbagliato. Ma avrai il tuo prezioso oggetto ad ogni costo, anche se perderà la pace della mente e anche se perderai il favore di Dio. Questo, di nuovo, è Balaam. Riuscite a chiedervi se il "ho peccato" non serve a nulla, e se siete lasciati al vostro modo avventato e sconsiderato? Ci sono molti uomini che dicono, nella propria stanza, molto spesso, e in chiesa, "Ho peccato"; Ma per tutta la settimana, tutti i giorni e tutto il giorno, si aggrappa ai suoi affari, è ansioso a casa sua, è occupato nei suoi pensieri sul denaro. È denaro, denaro ovunque. Il denaro dà il suo tono e il suo colore a tutta la sua vita. Questo è Balaam alla lettera. Giacomo Vaughan, M.A.
36 Numeri 22:36-41
Balaam andò con Balak.
L'incontro tra Balak e Balaam:
Abbiamo qui l'incontro tra Balak e Balaam, nemici confederati dell'Israele di Dio; ma qui sembrano differire nelle loro aspettative di successo
1. Balak ne parla con fiducia, non dubitando ma di guadagnare il suo punto ora che Balaam era venuto. In attesa di ciò, gli andò incontro, fino all'estremo confine del suo paese vers. 36; in parte per soddisfare il suo impaziente desiderio di vedere qualcuno da cui nutriva così grandi aspettative, e in parte per rendere onore a Balaam, e così impegnarlo con tutta la sua forza a servirlo. Guardate quale rispetto i principi pagani tribunavano a coloro che avevano solo il nome di profeti, e come era benvenuto colui che veniva con la bocca piena di maledizioni. Che vergogna, dunque, che gli ambasciatori di Cristo siano così poco rispettati dalla maggior parte delle persone, e che siano così freddamente intrattenuti coloro che portano notizie di pace e di benedizione! Si noti che la promozione all'onore è un'esca molto allettante per molte persone; e sarebbe bene se fossimo attirati al servizio di Dio dall'onore che Egli ci mette davanti. Perché tardiamo a venire a Lui? Non è forse in grado di promuoverci all'onore?
2. Balaam parla dubbioso della questione e ordina a Balak di non dipendere troppo da lui. «Ho ora il potere di dire qualcosa?» Ver. 38. Sono venuto, ma che cosa sono più vicino? Maledirei volentieri Israele; ma non devo, non posso, Dio non mi permetterà. Sembra che parli con irritazione all'uncino nel naso e alle briglie nelle mascelle; come Sennacherib fu legato Isaia 37:29
3. Si rivolgono con tutta rapidità all'affare; Balaam viene nobilmente intrattenuto durante la notte, viene offerto un sacrificio di ringraziamento agli dèi di Moab per l'arrivo sano e salvo di questo gradito ospite, e viene trattato con un banchetto sul sacrificio ver. 40; e il mattino seguente, affinché non si perdesse tempo, Balak condusse Balaam sul suo carro verso gli alti luoghi del suo regno, non solo perché la loro santità quale era, pensava, avrebbe potuto dare qualche vantaggio alle sue divinazioni, ma la loro altezza avrebbe potuto dargli una comoda prospettiva dell'accampamento d'Israele, che doveva essere il bersaglio in cui avrebbe dovuto scagliare le sue frecce avvelenate. E ora Balaam è davvero tanto sollecito di piacere a Balak quanto ha sempre finto di essere per piacere a Dio. Vedete che bisogno abbiamo di pregare ogni giorno: "Padre nostro che sei nei cieli, non ci indurre in tentazione". Matthew Henry, D.D.
Dimensione testo:
Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=Numeri22&versioni[]=CommentarioIllustratore
Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=NU22_1