Numeri 35
1 LE CITTÀ LEVITICHE, LE CITTÀ DI RIFUGIO E LE LEGGI SULL'OMICIDIO (versetti 1-34)
E il Signore parlò. Confronta Numeri 33:50 36:13
Versetti 1-34.- La dimora dei fedeli: il Redentore: la santità della vita
Ci sono in questo capitolo tre cose strettamente connesse storicamente, e quindi strettamente consecutive nella narrazione, ma distinte nella loro applicazione spirituale. Dobbiamo, quindi, considerare separatamente:
I LA PROVVIDENZA CHE DIO FA PER I SUOI, E LA LORO DISPERSIONE;
II IL RIFUGIO POSTO DAVANTI A COLUI CHE È COLPEVOLE DI SANGUE;
III LA SANTITÀ DELLA VITA
Nelle norme stabilite per l'abitazione dei Leviti e del loro bestiame abbiamo una sorta di precedente per le doti religiose; ma questo precedente perde ogni valore nell'argomentazione quando consideriamo che l'antica dispensa era essenzialmente temporale, cosa che la nostra non è; inoltre, i Leviti non corrispondono al clero, ma piuttosto alla cerchia ristretta dei fedeli. che sono più enfaticamente il "sale della terra". Considerate, quindi, quanto all'abitazione dei Leviti:
1. Che era volontà di Dio disperderli il più ampiamente possibile in tutto Israele, una cosa che avrebbe potuto essere considerata una punizione per loro,
Genesi 49:7
ma era in realtà per il bene comune. Così pure è sua volontà che i suoi, che sono più specialmente i suoi, siano sparsi in lungo e in largo fra la massa dei cristiani imperfetti o nominali; non radunati in un solo angolo della cristianità, ma trovati dappertutto come i pochi tra i molti. E notate che questa è la legge stessa del "sale", che deve essere sparso e diffuso per esercitare le sue funzioni antisettiche
2. Che i Leviti, sebbene dispersi, vivessero ancora in comunità, e questo senza dubbio per poter svolgere la vita di santità secondo la legge. Anche così, oltre alla legge della dispersione, c'è una contro-legge dell'aggregazione per "lo spirituale", che contribuisce potentemente alla santità. Perché il cristianesimo è una vita, e la vita è complessa, e quindi può essere vissuta solo da molti che sono d'accordo. Ci dovrebbero essere centri di alta influenza religiosa ovunque, ma questi centri dovrebbero essere forti
3. Che le assegnazioni dei Leviti, sebbene sufficienti, erano ben lungi dall'essere estese, in qualsiasi comprensione del testo. Ciò nonostante, per coloro che vorrebbero essere un esempio per il gregge di Cristo, la sufficienza è la regola, e niente di più.
1Timoteo 6:8
Dio non progetta la povertà per i suoi,
Luca 12:31
a meno che non sia volontariamente abbracciato,
ibid. Luca 12:33
ma certamente non la ricchezza.
Luca 6:24
4. Che l'obiettivo perseguito nella ripartizione delle loro città era quello di dare a ogni tribù, e anche a ogni membro della tribù, un interesse personale e locale per i Leviti. Anche così è volontà di Dio che coloro che lo seguono in modo speciale siano identificati il più fortemente possibile con coloro che li circondano, affinché questi possano amarli e riverirli. Ogni terra cristiana ha i suoi "santi", dai quali è tanto più edificata in quanto li sente come suoi particolarmente propri
Considera anche, misticamente:
1. Che le città levitiche erano quarantotto, cioè 12 × 4 -- la prima era il simbolo della Chiesa universale
apostolica -- vedi Apocalisse 21:14
, la seconda di tutta la terra,
Matteo 8:1 1Re 21:13
l'intera diffusione significante in tutto il mondo. Anche così la vita religiosa è universale in tutte le parti della Chiesa di Dio, anche in quelle che ci sembrano più remote
2. Che i recinti intorno alle città levitiche misurassero lo stesso in ogni modo: erano quadrati il più lontano possibile. Anche così, l'ideale della vita religiosa è che non sia unilaterale o disuguale, ma che raggiunga il suo pieno sviluppo in tutte le direzioni; in caso contrario, deve essere affamata in una certa misura
II La legge del rifugio dal goel è una delle più sorprendenti, e tuttavia difficili, delle prefigurazioni del vangelo. È complicato, nell'interpretazione spirituale, dal fatto che Cristo è la Vittima del cui sangue sono macchiate le nostre mani, e il nostro unico Rifugio, mentre è anche tipizzato come Redentore dal goel, e come Messia dal sacerdote unto. Considerate, tuttavia:
1. Che la legge presupponeva e prevedeva uno stato di colpevolezza di sangue, che portava dopo di sé la sentenza di morte.
Genesi 9:6
Anche così, il vangelo presuppone che tutti abbiano peccato e si siano resi colpevoli della morte di Cristo, che è morto per i nostri peccati, e sono incorsi nella sentenza di morte eterna. Davide disse: "Liberami dalla colpa di sangue",
Salmi 51:14
ma l'aveva già subito;
2Samuele 12:9
e anche noi.
Confronta Ebrei 6:6 10:29
2. Che prevedeva la colpevolezza di sangue in cui si incorreva involontariamente. Anche così, la scusa di Cristo per noi è che "non sappiamo quello che facciamo" (Luca 24), e la nostra speranza è che non abbiamo volontariamente e deliberatamente preferito il peccato in quanto tale.
Atti 3:17 1Timoteo 1:13
3. Che presupponeva che il vendicatore fosse a piedi per togliere la vita all'omicida. Anche così il Vangelo testimonia con le sue stesse offerte di misericordia che la giustizia divina è sicuramente andata avanti con l'editto di morte contro ogni anima che ha peccato, e che è solo questione di tempo quando quella giustizia raggiungerà il peccatore.
Genesi 3:3 Ezechiele 18:4 Romani 3:9,19), ss.)
4. Che piacque a Dio di aprire una porta di sicurezza al fuggitivo senza fermare il vendicatore. Perché la missione del goel era molto necessaria per quell'epoca, eppure era volontà di Dio risparmiare l'omicidio involontario. Anche così è piaciuto a Dio in modo meraviglioso di provvedere un rifugio per il peccatore senza compromettere la giustizia divina. L'ira di Dio contro il peccato e la necessaria punizione del peccato sono dichiarate con gli stessi mezzi che portano la salvezza al peccatore.
Romani 3:26), ss.)
5. Che questo rifugio era così distribuito in sei città, tre per ogni lato del Giordano, che era accessibile ovunque. Anche così il rifugio del peccatore in Gesù Cristo è ovunque e da tutti accessibile, se vogliono fuggire senza indugio in esso.
Ebrei 6:18), &c
E notate che, mentre quasi tutti gli altri privilegi e promesse religiose erano concentrati a Gerusalemme, questo rifugio fu distribuito in tutti i quartieri dell'insediamento ebraico, lasciando intendere che la salvezza in Cristo è raggiungibile ovunque gli uomini invochino il suo nome.
Romani 9:33), ss.)
6. Che per essere al sicuro l'omicida doveva fuggire nella città di rifugio, che era una città levitica (non un posto solitario o un semplice santuario), e lì doveva prendere dimora tra i Leviti. Allo stesso modo, il peccatore che desidera sfuggire alla sentenza della giustizia divina deve fuggire per rifugiarsi in Cristo per afferrare i suoi meriti; Ma così facendo egli trova ipso facto una casa nella società dei veri fedeli, e in quella società rimarrà. La vita di chi è scampato all'ira non è un cammino solitario con Dio, ma una dimora in una città popolosa.
Atti 2:42 Colossesi 3:15 Ebrei 12:22,23) ; Confronta Salmi 31:21), &c
7. Che l'omicida non deve mai muoversi fuori dal suo rifugio a rischio della sua vita; Se lo avesse fatto, il Goel era libero di ucciderlo. Anche così il peccatore non deve mai abbandonare il suo rifugio in Cristo per un'ora, per non perire; Né può egli (che fa parte della stessa cosa) ritirarsi dalla società dei fedeli, perché questa è la sua protezione (esteriore). Agisce a prescindere dal rischio e meno delle cose temporali, deve dimorare sotto la protezione dell'espiazione
Considerate ancora, per quanto riguarda la morte del sommo sacerdote e la cessazione delle vendette di sangue:
1. Che il sommo sacerdote simboleggiava Cristo, non in quanto morì in virtù della mortalità individuale, ma in quanto visse in virtù dell'immortalità ufficiale;
vedi Numeri 20:28 Ebrei 7:24,25
quindi è contrario a tutta l'analogia della Scrittura attribuire qualsiasi potere di espiazione alla morte del sommo sacerdote
2. Che il sommo sacerdote non era solo il mediatore e l'intercessore per Israele, ma era anche il primo ministro della legge di Dio, e quindi il vendicatore di ogni iniquità contro Israele, specialmente di ogni colpa di sangue; in una parola, rappresentava la giustizia divina così come la compassione divina
3. Che la morte del sommo sacerdote, che liberò l'omicida fuggito da ogni costrizione e restrizione, deve essere considerata come la scomparsa (per quanto ci riguarda) della legge di Dio diretta contro il peccato. Ma questo avverrà solo quando il peccato stesso sarà completamente cessato, cioè alla risurrezione dei giusti; allora, e solo allora, tutte le restrizioni, tutte le costrizioni, tutte le necessità di sacrificio e di rinuncia, tutte le pene per l'abbandono della società dei fedeli, saranno per sempre abolite come non più necessarie
Considera anche, in relazione a questo:
1. Che la parola goel è tradotta vendicatore, parente e redentore; lo stesso personaggio che sostiene di fatto tutti questi caratteri, e ciò per una legge naturale dovuta alle circostanze dell'epoca
2. Che il nostro Signore è indiscutibilmente il nostro Dio, in quanto è il nostro parente, che si è fatto nostro parente di sangue più prossimo, e in quanto è il nostro Redentore, che ha riscattato per noi il nostro possesso perduto nel regno dei cieli
3. Che egli è anche il nostro Goel in quanto è pronto a vendicare come Giudice tutti i torti fatti alla sua vita temporale o spirituale. Questo è certamente poco considerato, ma è certamente vero, poiché solo Lui esercita tutto il potere in cielo e in terra.
vedi Matteo 28:18; Ebrei 4:12,13), dove la "Parola di Dio" è evidentemente la Parola personale; Luca 18:7; 2Tessalonicesi 1:6; Apocalisse 6:10; 19:2), &c
4. Che l'opera e l'ufficio di Cristo come Vendicatore e Difensore dei suoi cessi e determini con la fine finale di tutta la malvagità, e allora egli non sarà più Goel in questo senso.
vedi 1Corinzi 15:24-28) rispetto ad Apocalisse 7:17), ss.)
E questo cambiamento, per cui il Vendicatore sarà completamente inghiottito dal Parente e Redentore, sembra essere simboleggiato dalla morte del sommo sacerdote (vedi sopra)
III Le leggi sull'omicidio colposo qui dichiarate hanno piuttosto un valore morale che spirituale. L'unica cosa che essi sostengono come principio è la santità della vita umana e il dovere di infliggere la pena capitale per l'omicidio, come stabilito in Genesi 9. È difficile vedere che questo dovere è minore sotto il vangelo, perché l'introduzione del vangelo non ha cambiato le relazioni fondamentali dell'uomo con il suo Creatore basate sulla creazione; piuttosto, sembrerebbe aver accresciuto la santità della vita umana aggiungendo ai legami che legano quella vita alla vita di Dio.
Confronta Atti 9:4,5; 1Corinzi 6:15 2Pietro 1:4
Qualunque cosa si possa ritenere, tuttavia, riguardo ai doveri dei governatori civili, possiamo considerare:
1. Che il peccato contro Dio coinvolto nell'omicidio è enorme, e questa colpa è sostenuta da chiunque odia il proprio fratello.
1Giovanni 3:15
2. Che la colpa dell'omicidio era davanti a Dio nell'intenzione di uccidere, per cui anche gli omicidi procedono dal cuore.
Marco 7:21
3. Che fu imposto alla congregazione di mostrare con una procedura pronta e giusta che non avevano alcuna simpatia per l'assassino
4. Che in assenza di tale rivendicazione della giustizia la terra era contaminata dal sangue agli occhi di Dio, che vi abitava
5. Che c'è un crimine che è l'omicidio, ma è peggiore di qualsiasi uccisione del corpo, cioè la distruzione dell'anima inducendola al peccato
6. Che sia imposto a tutti i fedeli di mostrare il loro orrore e la loro detestazione per questo crimine trattando i seduttori e i tentatori.
1Corinzi 5:11; Efesini 5:11; 2Timoteo 2:21; 2Giovanni 1:11
7. Quell'indulgenza e simpatia estese ai distruttori di anime che non si sono pentite fa scendere l'ira di Dio su una Chiesa e la rende odiosa ai suoi occhi.
vedi Isaia 1:21), ss.)
8. Che questa peccaminosa indulgenza dei seduttori è scusata da considerazioni umane, dimenticando che Dio è in mezzo al suo popolo, e che ogni peccato così poco scusato o ignorato lo guarda in faccia.
2Corinzi 6:16 Apocalisse 2:1
9. Che se il sangue di Abele gridò a lui dalla terra, e se la terra di Canaan non poteva essere purificata dal sangue dei suoi uccisi, quanto più sarà commosso da quella distruzione delle anime immortali che è operata dalle vite malvagie e dalle sollecitazioni dei cattivi cristiani!
OMILIE DI W. BINNIE Versetti 1-8.- I Leviti saranno distribuiti in certe città in tutto il paese
A differenza delle altre tribù, i leviti non dovevano avere alcuna eredità nel paese. I nomi di Giuda, Efraim, Manasse, Ruben figurano sulla cartina della Palestina, ciascuno dei quali dà il nome a una propria provincia o contea; ma la mappa non conosce nessuna tribù di Levi. Il Signore era l'eredità di questa tribù. Per la loro sussistenza i leviti dovevano dipendere in parte dalla decima, in parte da certe tasse e privilegi, integrati dalle offerte volontarie dei fedeli. Ma anche se erano senza terra, non è mai stata volontà del Signore che fossero senza casa. Un ministero vagabondo non avrebbe potuto non essere un ministero scandaloso. Conformemente, qui la legge provvede dimore per la tribù sacra in quarantotto città levitiche
I In questa legge AVVISO DI RECLAMO IN DUE PUNTI
1. Che le quarantotto città, sebbene denominate "città levitiche", non erano denotate esclusivamente ai membri di questa tribù. Per esempio, Ebron, che fu forse la più nota delle quarantotto, essendo la città di rifugio di quello che in seguito fu l'intero regno di Giuda, faceva parte dell'eredità di Caleb il Kenezita.
Giosuè 14:14
Senza dubbio fra i residenti si sarebbero trovate anche molte famiglie di Giuda; poiché la città apparteneva a Giuda. Ciò che i leviti ottennero non era, in ogni caso, il possesso esclusivo della città, ma certe case all'interno delle mura e certi pascoli ("terre della gleba") adiacenti. Le case e le glebe così messe a parte divennero l'eredità inalienabile delle rispettive famiglie levitiche. Esse erano strettamente legate come le terre che costituivano il patrimonio delle altre famiglie in Israele. Se in qualsiasi momento venivano venduti per debiti, tornavano alla famiglia al Giubileo
2. Le città levitiche erano sparse su e giù per tutto il paese. L'arrangiamento era notevole. Agisce a prima vista, anzi, sembra goffo e innaturale. I Leviti non sono stati infatti scelti per prestare il servizio al santuario? Non sarebbe stato più comodo averli collocati dove sarebbero stati facilmente raggiungibili dal santuario? Nella disposizione ideale abbozzata nella visione di Ezechiele, si vedono le famiglie levitiche situate nelle vicinanze di Gerusalemme. Non posso dubitare che la circostanza che la legge ordinasse una disposizione così diversa significava suggerire ai leviti che avevano altri doveri da assolvere in Israele oltre a svolgere il servizio del santuario. Era volontà di Dio che essi, nei loro diversi distretti, fossero i maestri dichiarati del popolo nella legge divina.
Deuteronomio 33:10; Malachia 2:4-8
Essendo questo ufficio e la chiamata dei Leviti così onorevoli, si è spesso pensato strano che la loro dispersione in tutto Israele fosse stata predetta da Giacobbe come una maledizione sulla tribù per il peccato del loro padre. Di per sé era onorevole, tuttavia le parole del patriarca si adempirono alla fine. Quando le dieci tribù si ribellarono alla casa di Davide, si allontanarono anche dal santuario; e i leviti che abitavano in quelle tribù dovevano scegliere tra l'abbandono delle loro città o l'essere tagliati fuori dal santuario. In entrambi i casi scoprirono quanto fosse amaro essere divisi in Giacobbe e dispersi in Israele
II CHE COSA POSSIAMO IMPARARE DA QUESTA LEGGE?
1. È stato consuetudine vedere nella distribuzione dei Leviti su tutto il paese un tipo, e preludio della disposizione che, nella cristianità, assegna a ogni parrocchia e a ogni congregazione il proprio pastore. Gli apostoli "ordinarono anziani in ogni città". I ministri del Vangelo non devono essere ammassati nelle grandi città, ma devono essere sparsi dappertutto, in modo che nessuna famiglia nell'Israele di Dio possa essere fuori dalla portata di colui "alla cui bocca possono cercare la legge". Tra le istituzioni che hanno cooperato per rendere la società ciò che è nelle nazioni cristiane, non sarebbe facile nominarne una che sia stata più influente per il bene di questa
2. Si può ritenere che la disposizione rappresenti il principio secondo il quale è ordinata la sorte del popolo di Cristo in questo mondo. I fedeli non vivono separati dagli altri uomini nelle loro città e province. La separazione dal mondo, in questo senso letterale, è stata spesso il sogno dei riformatori cristiani, e non di rado le società sono state organizzate allo scopo di realizzarla. Ma i piani ben intenzionati sono in ogni caso falliti. Erano destinati a fallire, perché andavano contro la grande preghiera e la regola di nostro Signore: "Non prego che tu li tolga dal mondo, ma che tu li preservi dal male".
Giovanni 17:15
Né è dubbia la ragione della regola. Il popolo di Cristo è il sale della terra; e il sale, per fare il suo lavoro, deve essere mescolato con ciò che deve conservare. I pii devono accontentarsi di avere persone empie, più o meno, per i loro vicini finché rimangono in questo mondo. Una non mescolata "congregazione dei giusti" appartiene alle felicità del mondo avvenire. Ma se il popolo di Cristo è simile ai Leviti per quanto riguarda la dispersione, è simile a loro anche per quanto riguarda il provvedimento preso per la loro comunione fraterna. Come i Leviti abitavano nelle loro città con altri Leviti, così i Cristiani devono essere riuniti in Chiese per il reciproco conforto e per il lavoro comune. "Crediamo nella comunione dei santi". -B
OMELIE DI D. YOUNG Versetti 1-8.- Dio fornisce luoghi in cui i Leviti possono dimorare
Dio aveva imposto alla tribù di Levi molti e onerosi servizi, tali da dare piena occupazione per il loro tempo (capitoli 1, 3, 4, 8, 28, 29); aveva anche provveduto abbondantemente per il loro sostentamento in materia di cibo; Rimaneva da dare una chiara indicazione di dove avrebbero trovato un luogo di dimora in Canaan. Se il loro particolare luogo di insediamento era importante per le altre tribù, era sicuramente di particolare importanza per la tribù che, sotto un aspetto rappresentativo, era più vicina a Dio di tutte le altre. Levi, con tutte le sue solenni responsabilità, non sarebbe stato certo tollerato in una tale affermazione di ostinazione come quella di Ruben e Gad. Esaminando il modo di insediamento indicato in questo passo, percepiamo come Dio indichi il giusto mezzo tra troppa concentrazione e troppa diffusione
I LEVITI ERANO SISTEMATI IN MODO DA EVITARE I GRANDI MALI CONSEGUENTI ALL'INDEBITA CONCENTRAZIONE. Avrebbero potuto far sistemare il tabernacolo in un certo appezzamento di terreno tribale di loro proprietà, e allora che cosa sarebbe accaduto? Coloro che vivevano lontano dal territorio di Levi sarebbero stati esclusi da molti privilegi appartenenti a coloro che si trovavano nelle immediate vicinanze. Dio non ha riguardo alle persone. Fece tutto il possibile per mettere ogni tribù in Israele in una posizione di uguaglianza religiosa. La proporzione della terra e la proporzione del servizio Le dovevano essere secondo i bisogni di ciascuna tribù
1. Così, con una diffusione giudiziosa, è stata promossa l'unità della nazione. Circostanze Diverse richiedono mezzi diversi per lo stesso fine. Mentre gli Israeliti erano accampati nel deserto, la tribù di Levi era tutta riunita, in mezzo all'accampamento, e proprio intorno al tabernacolo. Ma quando gli Israeliti furono distribuiti in Canaan, anche i Leviti furono distribuiti, agendo così ancora come principio di unità, anche se in modo diverso. E questa distribuzione era stata resa tanto più necessaria dal fatto che due tribù e mezzo avevano scelto di abitare a est del Giordano. Che gli Israeliti stessi non fossero sommamente consapevoli del bisogno dell'unità era stato dimostrato fin troppo chiaramente dalla condotta di Ruben e Gad. Si desiderava molto di più che giacere fianco a fianco all'interno degli stessi confini. Una semplice unità geografica era una beffa, un'illusione e una trappola
2. Questa giudiziosa diffusione contribuì anche a promuovere la conoscenza di tutto ciò che doveva essere conosciuto in Israele. I leviti ebbero il privilegio di divenire - e il privilegio era molto alto - le guide, gli istruttori, i consiglieri e i controllori del popolo. Ciò che Dio aveva fatto conoscere a Mosè doveva essere ridotto con molta pazienza e attenzione alla vita individuale, privata, quotidiana. I leviti ebbero ampie opportunità di spiegare i comandamenti di Dio e il significato dei tipi, i riti e le cerimonie, e le grandi commemorazioni storiche. E man mano che la storia di Israele cresceva, crescevano le opportunità di stimolare e mettere in guardia, sottolineando la gloria e la vergogna mescolate della carriera della nazione, e le lezioni da imparare considerando gli uomini che si erano distinti in quella carriera.
2Cronache 35:3
Ma queste opportunità di istruzione giunsero solo perché Dio aveva distribuito a sufficienza gli istruttori in tutto il paese. Se una casa deve essere completamente illuminata, ci deve essere una luce in ogni stanza. Coloro che sono già istruiti devono essere, dove possono saldamente afferrare gli ignoranti, perché gli ignoranti nelle cose di Dio hanno bisogno non solo di essere istruiti, ma prima di tutto completamente svegliati dal sonno
3. Questa diffusione indicava anche il servizio che tutto Israele doveva rendere al mondo. Ciò che Levi era per Israele, Israele doveva diventare per tutta l'umanità. Levi si diffuse in tutta la nazione, e mantenne la sua individualità di tribù solo nella misura in cui manteneva la sua fedeltà a Dio. Altre tribù si distinguevano per il loro territorio; Levi essendo particolarmente impegnato nel sacro servizio del tabernacolo e del tempio. Così, quale beneficio è stato prodotto - forse più reale che esattamente apprezzato - dalla dispersione di Israele tra tutte le nazioni per portare la loro particolare, solenne e patetica testimonianza al Dio d'Israele e alla verità storica dell'Antico Testamento! Così anche Dio prende le sue disposizioni misericordiose e comprensive per diffondere i credenti in suo Figlio in tutto il mondo, secondo i bisogni spirituali del mondo. In un certo senso sono rigorosamente separati dal mondo, proprio come lo era Israele per le linee dure e veloci dei confini nazionali; in un altro senso sono destinate ad essere così diffuse che dove c'è un luogo oscuro, lì la luce della verità così com'è in Gesù possa risplendere luminosamente. Il Vangelo è debitore a tutte le nazioni e a tutti i ranghi, a entrambi i sessi e a tutte le età. Troviamo il vero Israelita in ogni società in cui un uomo ha il diritto di essere tra i più alti e i più bassi; nei Parlamenti, nelle corti di giustizia, nel commercio, nella letteratura, nella scienza e nell'arte
II SI PRESTAVA ATTENZIONE ANCHE NELL'INSEDIAMENTO DEI LEVITI AFFINCHÉ LA NECESSARIA DIFFUSIONE NON FOSSE SPINTA TROPPO LONTANO. Dovevano essere distribuiti in tutto Israele, ma non secondo la libera scelta del singolo levita. Quarantotto città, con sufficiente terra di accompagnamento, furono riservate per loro. Così, fissando un limite di diffusione, Dio ha conferito un beneficio sia a loro che a tutto il popolo. Coloro che sono impegnati in un'opera speciale di così incalcolabile importanza come lo era l'opera dei Leviti, devono essere, dove possono spesso consigliarsi, confortarsi e incoraggiarsi a vicenda. Non era bene che i leviti fossero soli. Essere isolati era di per sé una tentazione dolorosa
E sebbene l'opera di Dio sia veramente compiuta solo dove c'è consacrazione individuale, energia e iniziativa, tuttavia egli non è un cristiano saggio che prende alla leggera il vantaggio che ottiene dal frequente ricorso a coloro che la pensano come lui. Una certa misura di coerenza tra i leviti era necessaria per uno stato sano e proficuo della vita ufficiale. Avrai un fuoco che arde luminoso nella grata, e se lo lasci così andrà avanti per molto tempo emettendo la sua fiamma, calore e luce. Ma prendete i pezzi di carbone e disponeteli separatamente sul focolare, e molto rapidamente i frammenti incandescenti diventeranno di un rosso opaco e presto si spegneranno del tutto. I limiti che Dio fissa sono limiti saggi e amorevoli; Egli ci tiene sempre lontani da tutti i pericoli degli estremi. I leviti non dovevano essere né troppo separati dal popolo, né troppo mescolati con esso
2 Che essi diano ai Leviti... città in cui abitare. Questa legislazione costituisce la naturale conseguenza e complemento dei decreti divini già promulgati riguardo ai Leviti. Separati dal resto delle tribù dal tempo del primo censimento,
Numeri 1:49
esclusi da qualsiasi eredità tribale,
Numeri 18:20
ma dotati di decime e offerte per il loro mantenimento,
Numeri 18:21), ss.)
Era anche necessario che fossero fornite loro una casa per sé e per il loro bestiame. Avrebbero potuto davvero essere lasciati esistere come potevano, e dove potevano, in base alle disposizioni previste dalla legge. Ma, da un lato, quella provvista era di per sé precaria, dipendendo dalla pietà e dai buoni sentimenti del popolo;
che deve essere stato spesso trovato mancante: Confronta Neemia 13:10 Malachia 3:8,9
e, dall'altro, è evidente che i Leviti erano destinati, per quanto riguardava la loro vita familiare e sociale, a condividere le comodità e i godimenti ordinari degli Israeliti. Nulla avrebbe potuto essere più estraneo all'ideale mosaico di un ministero celibe, ascetico e distaccato dalle ricchezze di questo mondo, tale da sorgersi abbastanza prontamente (intenzionalmente o meno) sotto l'insegnamento del vangelo.
Confronta Luca 10:4 12:33 Atti 20:34,35 1Corinzi 7:7,25,26 9:18,27 2Corinzi 6:10 2Timoteo 2:4
Periferie. La parola ebraica vrgmi significa senza dubbio qui un pascolo, o un recinto, un luogo chiuso fuori dalla città in cui il bestiame veniva condotto di giorno per pascolare. È possibile che l'A.V possa aver usato la parola "periferia" in quel senso. Allevare il bestiame in una certa misura non era solo un'usanza universale, ma era quasi una necessità della vita in quell'epoca
3 Per il loro bestiame. μTmhbli, "per il loro grande bestiame", cioè buoi, cammelli e qualsiasi altra bestia da tiro o da soma. Per i loro beni. "Per i loro possedimenti", che in questo contesto significherebbe il loro ordinario "bestiame", principalmente pecore e capre; la parola stessa (μvWkrli) è indeterminata. Per tutte le loro bestie. μtYjAlkOl un'espressione che apparentemente riassume solo ciò che è stato menzionato in precedenza
5 Misurerete da fuori della città (ryil xWjmi-εξω της πολεως)... duemila cubiti. Queste indicazioni sono molto oscure. Alcuni sostengono che il paese per 1000 cubiti oltre le mura fosse riservato al pascolo (secondo il versetto 4), e per altri 1000 cubiti a campi e vigne, così che le terre levitiche si estendevano per 2000 cubiti in tutte le direzioni. Questo è ragionevole di per sé, dal momento che 2000 cubiti sono solo mezzo miglio, e un po' più di un miglio quadrato di terra non sembrerebbe troppo per pascoli, giardini, ss.) per una città con almeno 1000 abitanti. Sembra che i territori delle tribù più piccole comprendessero circa 300 miglia quadrate di paese; e se prendiamo le città levitiche come una media di 1000 cubiti quadrati, le loro quarantotto città darebbero loro solo settantatré miglia quadrate di territorio. Non c'è, tuttavia, alcuna notizia di qualcosa che sia stato dato ai Leviti tranne i loro "sobborghi", così che questa spiegazione deve essere nel migliore dei casi molto dubbia. Altri hanno sostenuto un piano secondo il quale ogni confine esterno, tracciato a 1000 cubiti di distanza dal muro, avrebbe misurato 2000 cubiti, più la lunghezza delle mura della città; Ma questo è troppo artificioso, e potrebbe essere considerato possibile solo finché si limitasse a uno schizzo di carta, perché presuppone che ogni città si trovi su quattro quadrati e sia rivolta verso i quattro punti cardinali. Se la prima spiegazione è insostenibile, l'unica alternativa sufficientemente semplice e naturale è supporre che, per evitare irregolarità di misurazione, ogni confine esterno dovesse essere tracciato a una distanza approssimativa di 1000 cubiti dal muro, e ciascuno di una lunghezza approssimativa di 2000 cubiti; agli angoli le linee dovrebbero essere unite come meglio possono. In Levitico 25:32-34 sono inserite alcune norme a favore dei Leviti. Le loro case potevano essere riscattate in qualsiasi momento, e non solo entro l'intero anno concesso ad altri; inoltre, vi tornavano (contrariamente alla regola generale) nell'anno del Giubileo. Non potevano vendere la loro proprietà nei "sobborghi", perché era inalienabile. È difficile credere che queste norme siano state realmente emanate sul Monte Sinai, presupponendo, come fanno, la legislazione di questo capitolo; Ma se furono effettivamente fatte in questo periodo, alla vigilia della conquista, è facile capire perché furono successivamente inserite nel capitolo che tratta in generale dei poteri di vendita e di redenzione
6 E tra le città. Piuttosto, "e le città". μyrh taw-και ταλεις. La costruzione è spezzata, o meglio è continua per tutti i versetti 6-8, l'accusativo viene ripetuto. Sei città per rifugiarsi. Vedi sotto sul versetto 11
7 Quarantotto città. I Leviti contavano quasi 50.000 anime,
vedi su Numeri 26:62
così che ogni città levitica avrebbe avuto una popolazione media di circa 1000 all'inizio. Non sembra esserci alcuna ragione sufficiente per supporre che condividessero le loro città con gli uomini della tribù circostante. Anche se all'inizio le disposizioni per la loro abitazione erano eccessive (cosa che non sembra), tuttavia il loro tasso di aumento avrebbe dovuto essere eccezionalmente alto, in quanto non erano soggetti al servizio militare. È possibile che ragioni mistiche abbiano portato alla scelta del numero quarantotto (12 x 4, entrambi tipici dell'universalità), ma è almeno altrettanto probabile che sia stato determinato dai numeri effettivi della tribù
8 E le città che darete saranno, ss.) Piuttosto: "E quanto alle città che darete dal possesso dei figli d'Israele, vi moltiplicherete tra le molte, e tra le poche diminuirete". Quella che sembra essere una regola generale di donazione proporzionata è stabilita qui, ma non è stata eseguita, e non è facile capire come avrebbe potuto esserlo. Dal grande territorio combinato di Giuda e Simeone furono cedute nove città, ma tutte le altre, grandi e piccole, ne cedettero quattro ciascuna, tranne Neftali, che ne cedette solo tre. Poiché il territorio di Neftali era apparentemente grande in proporzione al suo numero, probabilmente non c'era altro motivo se non che la tribù era all'ultimo posto della lista. Tutti. Ebraico, vyai. Infatti fu ogni tribù a cedere così tante città, ma poiché l'eredità tribale era di proprietà comune di tutti i membri della tribù, ogni uomo si sentiva parte del dono. Senza dubbio l'intenzione divina era quella di promuovere nelle tribù, per quanto possibile, questo sentimento locale di interesse e di proprietà nei Leviti che abitavano in mezzo a loro.
confronta l'espressione "i loro scribi e farisei" in Luca 5:30
La dispersione dei Leviti
per quanto misteriosamente connessa con la profezia di Genesi 49:5-7
era ovviamente destinata a formare un legame di unità per tutto Israele, diffondendo la conoscenza e l'amore della religione nazionale, e mantenendo una comunicazione costante tra la futura capitale e tutte le province. Secondo l'ideale divino, Israele nel suo insieme era "l'elezione" (η εκλογη) da tutta la terra, i Leviti erano l'εκλογη di Israele, e i sacerdoti l'εκλογη di Levi. La famiglia sacerdotale era al momento troppo piccola per essere influente, ma i Leviti erano abbastanza numerosi da far lievitare l'intera nazione se avessero camminato in modo degno della loro chiamata. Erano riuniti in città proprie, in parte senza dubbio per evitare dispute, ma in parte per avere una migliore opportunità di esporre il vero ideale di ciò che doveva essere la vita ebraica
9 Versetti 9-29.- L'omicida e le città di rifugio
La legge del santuario, così come è qui stabilita, non manca mai di ricordare al lettore devoto il rifugio che la misericordia di Dio ha provveduto in Cristo per coloro che, con il loro peccato, si sono esposti alla vendetta della legge. Questo modo di considerare la questione può essere pienamente giustificato. Atti nello stesso tempo è bene tenere presente che la legge è stata formulata, in prima istanza, per uno scopo più umile
I L'ORDINANZA DELLA CITTÀ DI RIFUGIO CONSIDERATA COME PARTE DEL DIRITTO PENALE MOSAICO. Negli stati primitivi e barbari della società, l'esecuzione della vendetta per l'omicidio era devoluta per antica consuetudine al parente più prossimo dell'uomo assassinato. Il goel, il redentore e il parente, era anche il vendicatore del sangue. L'usanza è sufficientemente dura e barbara, e dà origine a vendette di sangue e miserie indicibili. Eppure, per gli stati della società in cui ha avuto origine, non se ne può fare a meno. Al giorno d'oggi ci sono tribù innumerevoli, specialmente in Oriente, in cui la santità della vita umana è custodita solo dal timore del vendicatore del sangue. Perciò la legge di Mosè non abolisce l'usanza; Il parente successivo era ancora tenuto a vendicarsi del sangue. Lo scopo della giurisprudenza mosaica era quello di conservare ciò che c'era di buono nell'antica usanza, e allo stesso tempo di imporre su di essa un controllo tale da impedirne l'abuso. Questo duplice disegno si realizzò nel modo seguente:
1. Alcune città sono state rese città santuario.
Esodo 21:13
Il vendicatore del sangue poteva inseguire l'omicida fino alla porta della città di rifugio; poteva ucciderlo, se poteva, prima di raggiungere la porta; ma alla porta doveva fermarsi e rinfoderare la spada
2. Benché la porta della città di rifugio fosse aperta ad ogni omicida, la città non permise che l'omicida volontario ridesse della spada della giustizia. Diede una protezione provvisoria a tutti, ma solo per salvarli dall'ira cieca e indiscriminata del vendicatore del sangue. I profughi venivano ospitati solo fino a quando non avevano superato un regolare processo (versetto 12). Se si fosse provato in modo soddisfacente per la congregazione che l'accusato si era reso colpevole di omicidio, doveva essere consegnato al vendicatore del sangue per essere ucciso
3. Se, al contrario, si dovesse constatare che l'omicida non intendeva nuocere, che si trattava di un caso di omicidio accidentale, la città di rifugio doveva offrirgli un santuario inviolabile. La legge non gli permetteva (come da noi) di tornare a casa libero. L'omicidio accidentale è spesso il risultato di negligenza. Per insegnare agli uomini a non scherzare con la santità della vita, l'omicida, pur non essendo un omicida, doveva confinarsi nella città del suo rifugio. Ma finché rimase tra le sue mura fu al sicuro
II L'ORDINANZA DELLA CITTÀ DI RIFUGIO CONSIDERATA COME TIPO. Che avesse un riferimento tipico si potrebbe dedurre (se non altro) dall'indicazione che l'omicida doveva rimanere nella città santuario "fino alla morte del sommo sacerdote"; una disposizione priva di significato se lo statuto fosse stato solo un pezzo di legge penale. Considerata come un tipo, l'ordinanza rappresenta:
1. La nostra condizione di peccatori. Siamo esposti alla vendetta della legge di Dio, e il colpo può abbattersi su di noi in qualsiasi momento. Una condizione in cui non ci può essere una pace solida
2. Che cosa è Cristo per coloro che si trovano in lui. Egli è il loro Sommo Sacerdote, la cui vita è la sicurezza per la loro vita; che "può salvare fino all'estremo, poiché vive sempre".
Ebrei 7:25
Ed egli è il loro Rifugio, tanto che per loro l'unica cosa necessaria è che si trovino in lui.
Romani 8:1,38,39; Filippesi 3:8,9
3. Come possiamo ottenere la salvezza che è in Cristo. È fuggendo in lui per trovare rifugio e dimorando poi in lui continuamente. In Lui siamo al sicuro, in Lui siamo perduti. Questa via di salvezza è tale da rendere inescusabili coloro che la trascurano. Le città di rifugio erano distribuite in modo tale che nessun omicida doveva correre lontano prima di raggiungerne una. Ce n'erano tre su ciascun lato del Giordano; Dei tre, in ogni caso, uno si trovava vicino al confine nord, uno vicino al confine sud e uno al centro. Ogni città era il centro naturale della sua provincia e accessibile da ogni lato. Erano situati in modo tale che nessun fuggitivo doveva attraversare un fiume o una catena montuosa prima di raggiungere il suo rifugio. Come si realizza tutto questo in modo sorprendente in Cristo, il nostro rifugio!
OMELIE di E.S. Prout Versetti 9-34.- Le città di rifugio
Le leggi relative alle città di rifugio e di omicidio colposo suggeriscono verità sui seguenti argomenti. Vediamo in loro
TOLLERO CIÒ CHE DIO NON HA NÉ STABILITO NÉ APPROVATO. L'antica usanza di vendicare il sangue da parte del goel, sebbene aperta a gravi abusi, non era del tutto proscritta. Le leggi date da Dio a Mosè non erano sempre le migliori in assoluto, anche se, relativamente allo stato del popolo, le migliori che potevano sopportare. Altri esempi si trovano nelle leggi relative al divorzio, alla poligamia e alla schiavitù. Questi esempi di un saggio conservatorismo suggeriscono lezioni per i genitori, che devono "trascurare"
Atti 17:30
i tempi di ignoranza dei loro figli, e per i missionari, che possono dover tollerare per un certo tempo mali inevitabili nei convertiti la cui coscienza non è ancora formata. Come Dio trattò gli ebrei durante la loro infanzia come nazione, così egli tratta con misericordia i suoi figli peccatori durante la loro educazione in questa vita.
Salmi 19:12 130:3,4
II UN'EDUCAZIONE ATTRAVERSO LE USANZE DEL PASSATO. Dio tollerò l'antica usanza, ma non nella sua interezza. Lo modificò, e così portò avanti l'educazione della nazione. Da un lato, le città di rifugio non erano come l' asyla dei Greci e dei Romani, perché gli assassini volontari venivano condotti fuori da esse alla giustizia (versetto 30). D'altra parte, l'omicidio accidentale era sicuro in determinate condizioni (versetto 12, 25-28). Anche ora Dio discrimina tra i peccati volontari
Ebrei 10:26-31,38,39
e i peccati di ignoranza e imprudenza, che possono portare dietro di loro gravi disabilità, ma non condannano alla distruzione
III UNA PREFIGURAZIONE DELLA VERITÀ SPIRITUALE NEL FUTURO. Le città di rifugio, se non strettamente un tipo, sono un'illustrazione di Cristo, il rifugio del peccatore. Le regole prescritte dagli ebrei riguardo al mantenimento della strada in buone condizioni, alla fornitura di perni per le dita, ss.), suggeriscono varie applicazioni
1. Le città di rifugio erano vicine a ogni parte del paese, e Cristo è alla portata di ognuno di noi
2. La via doveva essere resa piana, e la parola della verità del Vangelo è chiara, affinché "chi la legge corra" dritto al rifugio
3. Ogni omicida, nativo o straniero, ha ricevuto il rifugio del rifugio; e i peccatori di ogni grado di colpa e ogni nazione non hanno salvezza se non in Cristo
4. Dentro la città, e "in Cristo", non c'è condanna
5. Lasciare il rifugio, e "allontanarsi" da Cristo, è andare incontro alla distruzione
6. Un omicida non aveva che l'apparenza di sicurezza all'interno della città, e il peccatore volontario non può trovare riparo dall'ira di Dio anche quando professa di credere in Cristo
Versetti 9-34.- Le città di rifugio
Nella nostra moderna vita inglese abbiamo un'esperienza della stabilità dell'ordine sociale, della sottomissione generale a una legge nazionale e della fiducia nella rigorosa amministrazione della giustizia, il che fa sì che questa disposizione per le città di rifugio ci piombi addosso in un modo molto inaspettato. Non siamo impreparati a leggere gli altri annunci che giungono alla fine di questo Libro, cioè la severa ingiunzione di espellere i Cananei, la ripartizione dell'eredità e la delimitazione divina dei confini del paese; ma questa nomina delle città di rifugio è come una grande luce che si accende all'improvviso per rivelarci il peculiare stato sociale di Israele
Ci troviamo di fronte a un tempo in cui non c'era un'amministrazione generale e sicura della giustizia. Dio dovette provvedere qui a un forte sentimento che evidentemente era cresciuto nel corso di molti secoli. Questa disposizione rimandava a quei giorni asociali in cui gli unici vendicatori efficaci dell'omicidio erano i parenti della persona uccisa. La punizione dell'assassino era stata considerata come un dovere di famiglia, perché nessun altro se ne sarebbe occupato. E nel corso del tempo ciò che era iniziato per necessità finì in un senso convenzionale dell'onore e degli obblighi di parentela, ai quali non c'era modo di sfuggire. La vendetta privata, quali che fossero i suoi abusi, quali che fossero le oscure istigazioni ad essa esercitate nel cuore del vendicatore, era in un certo senso imperativamente necessaria quando non esisteva un efficiente tribunale pubblico di giustizia. Così vediamo quanto dell'elemento barbarico sia rimasto ancora in Israele. È una questione di comune accordo tra noi che un uomo non deve farsi giustizia da solo, ma nell'antico Israele sembra che ogni uomo lo facesse senza la minima esitazione
II Abbiamo qui un'altra illustrazione della tolleranza che è stata fatta per la durezza di cuore da parte di Israele. Quando i farisei si avvicinarono al Signore per metterlo alla prova con una domanda sul divorzio, egli rispose: «Mosè, a causa della durezza del vostro cuore, vi ha permesso di ripudiare le vostre mogli».
Matteo 19:8
Cantici qui possiamo dire che Mosè, a causa della durezza di cuore in Israele, fornì queste città di rifugio. Non serviva a nulla dire al goel, il vendicatore del sangue, di non inseguire l'omicida. Se avesse trascurato di farlo, avrebbe riposato sotto un pesante rimprovero per tutti i giorni della sua vita. Mosè sapeva bene quanto fosse profondamente radicata questa istituzione della vendetta di sangue. Non aveva egli stesso, nel suo zelo patriottico, preso in mano la legge circa ottant'anni prima, e ucciso l'egiziano? Dio avrebbe potuto proibire del tutto questa vendetta di sangue, ma il comando sarebbe stato lettera morta. Fece una cosa più efficace nel provvedere queste città di rifugio. La loro esistenza era incompatibile con il persistere in immutato vigore della pratica della vendetta di sangue. Nominandoli, Dio riconobbe la necessità da cui era nata la pratica. Permetteva tutto ciò che poteva essere buono e coscienzioso nel movente del vendicatore. Se la persona perseguitata fosse davvero colpevole di omicidio volontario, non potrebbe fuggire; La città di rifugio non era per lui un rifugio. La linea di demarcazione tra omicidio e omicidio accidentale è stata tracciata molto chiaramente. Sotto un tale sistema come quello che Dio aveva stabilito in Israele, egli non poteva fare a meno di proteggere lo sfortunato uomo che fuggiva da un inseguitore appassionato e irragionevole, e assicurargli un'indagine equa. Tutto è stato fatto per garantire i migliori interessi di tutti. Dio non poté fare a meno di onorare il suo solenne ed elevato comando: "Non uccidere"
III Un'illustrazione anche delle immeritate calamità che possono abbattersi su un uomo in un mondo in cui il peccato regna fino alla morte, Un uomo che ne uccide un altro involontariamente merita la nostra più profonda pietà e simpatia. Abbiamo sentito di coloro ai quali è capitata una tale disgrazia dovendo camminare dolcemente tutti i giorni della loro vita a causa di questo atto non intenzionale. Non riuscivano a toglierselo dalla mente. Eppure qui, oltre al possibile dolore del cuore, c'era un grave svantaggio, un lungo, forse una vita. L'omicida, per quanto innocente potesse essere, dovette fuggire per salvarsi la vita e rimanere nella città di rifugio fino alla morte del sommo sacerdote. Così abbiamo un'altra prova del molteplice potere che la morte ha di sconvolgere il mondo. Questi inconvenienti per l'omicida non potevano essere eliminati tutti in una volta. Viviamo in un mondo in cui non solo possiamo portare i fardelli gli uni degli altri in uno spirito di amore, ma dobbiamo anche portarne alcuni per necessità. L'omicidio involontario doveva sopportare le conseguenze del fatto che il suo prossimo era mortale. Eppure, allo stesso tempo, ci viene fatto vedere come Dio stava sicuramente avanzando per spezzare il potere della morte. La sorte dell'omicida fu grandemente risanata dall'istituzione di queste città di rifugio. Possiamo ben credere che nel corso del tempo il loro carattere sia diventato così riconosciuto che questo particolare obbligo del goel sarebbe caduto in disuso; la nazione sarebbe arrivata ad accettare la sicurezza, la superiorità e la giustezza della giustizia pubblica
IV Considerate i punti relativi all'istituzione delle città di rifugio che mostrano IL RISPETTO PER LA VITA UMANA CHE DIO CERCAVA DI INSEGNARE AL POPOLO. Il percorso di Israele dall'Egitto a Canaan era stato infatti segnato da molte morti violente. La sconfitta dell'esercito del Faraone, tutte le improvvise visite dell'ira divina su Israele, l'uccisione in battaglia degli Amalechiti, degli Amorrei e dei Madianiti, avevano fatto sembrare Dio come se fosse continuamente cinto dagli orribili strumenti del carnefice. Ma per tutti questi atti, per quanto terribili fossero, c'era una ragione, una ragione divina, e quindi sufficiente. Qualunque cosa sia stata fatta è stata fatta giudizialmente. Se si tiene conto delle circostanze e dei tempi degli Israeliti, apparirà una ragione sufficiente per la frequenza con cui Dio ricorse alla morte violenta nell'adempimento dei suoi propositi punitivi. Poi, per quanto riguarda l'omicidio, era la sensazione del tempo che non si doveva permettere a un assassino di vivere. Mettere a morte l'assassino era l'unico modo efficace in quei tempi semi-selvaggi per insegnare il rispetto per la vita. Il rispetto per la vita veniva insegnato al vendicatore mettendo la città di rifugio tra lui e l'omicidio inconsapevole. Il rispetto per la vita è stato insegnato anche dall'inconveniente, per non dire altro, a cui è stato sottoposto l'omicidio. È stato insegnato richiedendo a più di un testimone di stabilire un'accusa capitale. E abbiamo anche bisogno di più rispetto per la vita umana di quanto spesso mostriamo. Non dovremmo prenderla in guerra con tanta temerarietà ed esultanza; non dovremmo prenderla con un insufficiente pretesto di necessità sul patibolo. C'è un modo deplorevole di parlare dei membri brutali e induriti della società, della classe da cui provengono così spesso gli assassini, come se fossero poco meglio che parassiti. Molti sembrano pensare che non sia una questione di grande importanza se un uomo viene impiccato o no. È vero, alla fine deve morire; ma sicuramente c'è una grande differenza tra la morte quando arriva nonostante i tentativi del medico e degli assistenti di scongiurarla, e quando arriva per la nostra deliberata inflizione. Abbiamo ogni sorta di istituzioni e strumenti per difendere la vita per terra e per mare; Abbiamo un orribile strumento, la forca, per portarlo via. E come vediamo Dio far avanzare gli uomini, con la nomina di queste città di rifugio, dalla "giustizia selvaggia" della vendetta privata a una tranquilla fiducia nella giustizia pubblica, così possiamo sperare che lo spirito dell'amore e lo spirito di Cristo prevarranno sempre più tra noi, finché alla fine la forca sarà bandita, se non nell'oblio totale, in ogni caso nell'oscurità antiquaria
V CONSIDERA COME QUESTE CITTÀ DI RIFUGIO DOVEVANO ESSERE CITTÀ LEVITICHE, Era conveniente che i Leviti avessero la responsabilità di queste città, poiché i Leviti non appartenevano a una tribù in particolare, ma a tutta la nazione. Furono rimossi dalla tentazione che altrimenti sarebbe venuta, se la città di rifugio fosse appartenuta alla stessa tribù del vendicatore del sangue. A meno che la città di rifugio non fosse resa realmente efficace, non era affatto una città di rifugio. Dare a Levi la responsabilità di queste città prevenne anche le gelosie tra le tribù. Conferiva anche all'omicida certi privilegi che altrimenti non avrebbe potuto avere; ottenne l'opportunità di ricevere istruzione levitica. Dio può dare le sue costanti compensazioni a coloro che cadono nella calamità senza alcuna colpa. Nessuno può veramente farci del male se non noi stessi in ciò che è interiore, permanente e di vera importanza
VI CONSIDERATE COME LA MORTE DEL SOMMO SACERDOTE ABBIA INFLUITO SULLA POSIZIONE DELL'OMICIDA INCONSAPEVOLE. Era quindi libero da ogni ulteriore disabilità e bisogno di reclusione. La morte del sommo sacerdote ebbe un grande effetto espiatorio. Secondo il valore dei tipi, egli era più santo di tutte le bestie senza macchia, e la sua morte contava davvero molto per la sua efficacia purificatrice. Così vediamo, con questo riferimento alla morte del sommo sacerdote, come Dio considerava il suo onore come un Dio santo. Il sangue contaminava la terra, anche quando veniva versato involontariamente, e niente di meno che la morte del sommo sacerdote poteva ripulire la macchia. Niente di meno poteva farlo, ma questo lo faceva in modo del tutto sufficiente
11 Costituirai città per voi città di rifugio. Dio aveva già annunciato che avrebbe stabilito un luogo in cui un colpevole di omicidio colposo non premeditato potesse fuggire per mettersi in salvo.
Esodo 21:18
L'espressione usata lì non indica più di un "luogo", ma non è in contraddizione con diversi. Probabilmente il diritto di santuario è stato riconosciuto fin dai tempi più remoti in cui è stata fatta ogni appropriazione locale di luoghi a scopi sacri. È un istinto della religione considerare colui che è fuggito in un recinto sacro come se fosse sotto la protezione personale della divinità che presiede. È certo che il diritto era largamente riconosciuto in Egitto, dove la casta sacerdotale era così potente e ambiziosa; e questa è senza dubbio la ragione (umanamente parlando) per la promessa in Esodo 21:13, e per il comando nel versetto seguente. Poiché l'intera Canaan era del Signore, qualsiasi luogo al suo interno poteva essere dotato di diritti di santuario, ma era ovviamente conveniente che fossero città levitiche; la prerogativa divina della misericordia non potrebbe essere esercitata meglio, né alcun cittadino sarebbe più qualificato per pronunciare e sostenere la giusta decisione in ogni caso
12 Dal vendicatore. Ebraico, laegO. Septuaginta, ο αγχιστευων το αιμα. In tutti gli altri passaggi (in numero di dodici) dove la parola ricorre in questo senso, è qualificata con l'aggiunta "di sangue". Stando in piedi da solo, è ovunque tradotto "parente", o (più propriamente) "redentore", ed è costantemente applicato in questo senso a Dio nostro Salvatore.
Giobbe 19:25; Isaia 63:16) &c
Ma le due idee, che ci sembrano così distinte, e anche così opposte, sono in origine una sola. Per gli uomini dell'età primitiva, quando la giustizia pubblica non esisteva, e quando la forza era giusta, l'unico protettore era colui che poteva e voleva vendicarli dei loro torti e, vendicandosi, impedirne il ripetersi. Questo campione dell'individuo offeso, o piuttosto della famiglia, perché si pensava che i diritti e i torti appartenessero alle famiglie piuttosto che agli individui, era il loro goel, che aveva la loro pace, la loro sicurezza, soprattutto, il loro onore, sotto la sua custodia. Perché nessun sentimento sorge più rapidamente, e nessuno esercita un'influenza più tirannica del sentimento dell'onore, che nelle sue forme varie e spesso stranamente distorte ha sempre forse superato tutte le altre considerazioni nella mente degli uomini. Ora, la prima forma in cui il sentimento dell'onore si affermò fu nella faida di sangue. Se un membro di una famiglia veniva ucciso, una vergogna intollerabile e un senso di contumelia gravavano sulla famiglia fino a quando il sangue non era stato vendicato con il sangue, fino a quando non era stata fatta "soddisfazione" con la morte dell'omicida. Colui che liberò la famiglia da questo dolore e da quell'umiliazione intollerabili, che le permise di tenere alta la testa e di respirare di nuovo liberamente, era il goel; e nell'ordine naturale delle cose era il "parente" più prossimo degli uccisi che poteva e voleva assumersi il dovere su di lui. A questi sentimenti naturali si aggiunse, in molti casi, un sentimento religioso che considerava l'omicidio come un peccato contro le Potenze superiori, per il quale anch'esse chiedevano il sangue dei colpevoli. Tale era il sentimento tra i Greci, e probabilmente tra gli Egiziani, mentre tra gli Ebrei si poteva invocare la sanzione divina, data nei termini più comprensivi: "Richiederò il vostro sangue della vostra vita, lo chiederò dalla mano di ogni bestia; e per mano dell'uomo; … Chiunque sparge il sangue dell'uomo, il suo sangue sarà sparso dall'uomo". Non c'è bisogno di considerare qui le difficoltà morali di questa proclamazione; è sufficiente notare che la stessa legge divina riconosceva il dovere e la liceità della vendetta privata del sangue, quando non si poteva fare affidamento sulla giustizia pubblica. Il goel, quindi, non era semplicemente il campione naturale della sua famiglia, né solo il liberatore che soddisfaceva le imperiose esigenze di un codice d'onore artificiale; egli era un ministro di Dio, nei cui pazienti sforzi per dare la caccia alla sua vittima la sete di vendetta era almeno in una certa misura sostituita, o piuttosto trasmutata, nel desiderio di glorificare Dio. Non erano solo i sentimenti umani di grande portata e tenacia ad essere oltraggiati dall'immunità dell'omicida; era ancora di più la giustizia di Dio che riceveva una grave ferita. Ma proprio perché Dio aveva fatto sua la causa dell'uomo ucciso e aveva sancito la missione vendicativa del goel, poteva quindi regolare il corso della vendetta in modo da farla correre il più possibile con vera giustizia. Non era infatti possibile distinguere ab initio tra l'omicidio che meritava e quello che non meritava la pena capitale. Tale distinzione, difficile in qualsiasi circostanza, era impossibile quando la vendetta era in mani private. Ma mentre il goel non poteva essere trattenuto dall'inseguimento immediato senza essere ostacolato da indagini o rimorsi (per timore che la sua intera utilità fosse paralizzata), l'omicida poteva avere l'opportunità di fuggire e di essere protetto dalla misericordia divina fino a quando non avesse potuto stabilire (se ciò fosse stato possibile) la sua innocenza. Non si può trovare esempio migliore del modo in cui il re d'Israele adottò i sentimenti e le istituzioni di un'epoca semi-barbara, vi aggiunse le sanzioni della religione e le modificò in modo da assicurare il massimo del bene pratico coerente con lo stato sociale e i sentimenti morali del popolo. Senza dubbio molti individui sono stati raggiunti e uccisi dal goel che lo ha fatto. non meritare di morire secondo le nostre idee; ma dove la perfezione era irraggiungibile, questo errore era molto meno pericoloso per quell'epoca dell'errore opposto di sminuire la santità della vita umana e l'orrore della giustizia divina. La congregazione. Ebraico, hde. Questa parola è usata frequentemente da Esodo 12:3 alla fine di questo capitolo, e di nuovo in Giosuè e negli ultimi due capitoli di Giudici. Non si trova nel Deuteronomio, né spesso nei libri successivi. In ogni caso, a quanto pare eydah significa l'intera nazione come riunita, cioè come rappresentata da tutti coloro che avevano un diritto riconosciuto di apparire, perché naturalmente 600.000 uomini non potevano riunirsi in un solo luogo. La forza della parola può essere compresa facendo riferimento al suo uso in Giudici 20:1; 21:10,13,16. Un'altra parola (lhq) è anche usata, meno frequentemente nel Le e nei Numeri, ma più frequentemente nei libri successivi, per l'assemblea generale del popolo di Israele. Non si può fare alcuna distinzione di significato tra le due parole, e non si può, quindi, sostenere che la "congregazione" di questo versetto significhi gli anziani locali di Giosuè 20:4. Le norme ivi stabilite non sono in contrasto con la legge attuale, ma ne sono del tutto indipendenti. Esse fanno riferimento ad un'udienza preliminare del caso, come dichiarato dal solo fuggitivo, al fine di determinare nel frattempo il suo diritto all'alloggio; il quale diritto, se concesso, non pregiudicava il futuro giudizio della "congregazione" su tutti i fatti del caso (vedi sotto al versetto 25)
13 Sei città. Vedi su Deuteronomio 19:8,9, dove sembra che ne venga ordinato di accantonare altri tre in una certa eventualità:
14 Darete tre città al di qua del Giordano. Secondo Deuteronomio 4:41-43. Mosè stesso distrusse queste tre città, Bezer dei Rubeniti, Ramot dei Gaditi e Golan dei Manassiti. Questi versetti, tuttavia, sembrano essere un'evidente interpolazione della loro posizione, e sono difficilmente coerenti con le affermazioni precedenti se presi alla lettera. È abbastanza chiaro che le due tribù avevano formato fino a quel momento solo insediamenti temporanei, e che i loro confini non erano ancora definiti; e che le città levitiche (a cui dovevano appartenere le città di rifugio) non furono separate se non dopo la conquista. È probabile che Deuteronomio 4:41-43 sia un frammento, il vero significato è che Mosè ordinò la separazione di tre città da quella parte del Giordano come città di rifugio, per i quali scopi furono successivamente scelte le tre città menzionate
16 Con uno strumento di ferro. Non c'è alcun ragionevole dubbio che il lyrB abbia qui (come altrove) il suo significato proprio di ferro. L'espressione deve essere intesa come comprendente sia le armi che gli altri strumenti; Il primo potrebbe essere stato per lo più fatto di bronzo, ma dove il ferro viene usato è sicuro di essere impiegato in guerra
17 con il lancio di una pietra, con la quale può morire. Letteralmente, "con una pietra della mano, con la quale si può morire", cioè una pietra che è adatta a colpire o lanciare, e atta a infliggere una ferita mortale
18 Un'arma a mano di legno. Una mazza, o un altro strumento formidabile
19 Quando lo incontra, cioè fuori da una città di rifugio
20 Ma se. Piuttosto, "e se" (μaiw). La considerazione dell'omicidio volontario è continuata in questi due versetti, anche se principalmente in riferimento al movente. Si deve capire che l'intento deliberato era presente nei casi precedenti, e se ne aggiunge un nuovo, cioè se lo colpisce con il pugno con conseguenze fatali
22 Senza inimicizia... senza posa di attesa. Queste espressioni sembrano voler limitare la misericordia ai casi di puro incidente, come quello citato in Deuteronomio 19:5. Non si tiene conto né della provocazione né di altre "attenuanti", né di ciò che oggi si parla di assenza di premeditazione. La mancanza di queste distinzioni più sottili, così come il breve e semplice elenco di infortuni agricoli forniti, mostrano la maleducazione dell'età per la quale questi regolamenti sono stati fatti
25 L'assemblea lo ricondurrà nella città del suo rifugio. Da ciò risulta perfettamente che l'assemblea generale di tutto Israele doveva convocare davanti a sé sia l'omicida che il vendicatore con i loro testimoni, e, se avesse trovato l'accusato innocente, lo avrebbe rimandato sotto scorta sicura alla città in cui si era rifugiato. Egli vi dimorerà fino alla morte del sommo sacerdote. Senza dubbio la sua famiglia avrebbe potuto unirsi a lui nel suo esilio, e la sua vita avrebbe potuto essere abbastanza felice e al sicuro entro certi limiti ristretti; ma in circostanze normali doveva rinunciare a molto e rischiare di più con la sua forzata assenza da casa e dalla terra. Non è facile capire perché la morte del sommo sacerdote avrebbe dovuto liberare il fuggiasco dalla legge della vendetta, se non come prefigurazione della morte di Cristo. In nessun altro luogo si attribuisce un significato simile alla morte del sommo sacerdote; e fu piuttosto nella sua ininterrotta continuazione che nella sua ricorrente interruzione che il sacerdozio di Aaronne tipificò quello del Redentore. Vedere qualcosa di un carattere vicario o soddisfacente nella morte del sommo sacerdote sembra introdurre un elemento del tutto estraneo al simbolismo dell'Antico Testamento. Tuttavia, l'accento posto sul fatto della sua morte (Confronta versetto 28) e la solenne notizia della sua unzione con l'olio santo, sembrano indicare inequivocabilmente qualcosa nel suo carattere ufficiale e consacrato che rendeva giusto che il rigore della legge morisse con lui. Ciò che il Giubileo era per il debitore che aveva perduto i suoi beni, che la morte del sommo sacerdote era per l'omicidio di chi aveva perso la libertà. Se era il caso, come comunemente si crede, che tutte le faide di sangue fossero assolutamente terminate con la morte del sommo sacerdote, non potrebbe essere perché il sommo sacerdote, come primo ministro della legge di Dio, era egli stesso il goel dell'intera nazione? Quando morì, tutti i processi di vendetta caddero, perché erano stati realmente iniziati in suo nome
26 Senza il confine della città, cioè senza dubbio al di là delle sue "periferie"
30 Per bocca di testimoni, cioè di almeno due.
Confronta Deuteronomio 17:6
Versetti 30-34.- Perché l'assassino deve essere messo a morte
Questo passaggio solleva un argomento che non viene spesso discusso dal pulpito. Eppure è sicuramente un argomento che torna a casa di tutti noi. In un paese come il nostro, l'amministrazione della giustizia, l'esecuzione della vendetta sui malfattori, è un dovere al quale ognuno deve partecipare. Forse non tutti siamo ufficiali di giustizia, ma dobbiamo tutti agire come informatori, o testimoni, o giurati. È di grande importanza, quindi, che ogni membro della comunità sia ben istruito riguardo ai principi che stanno alla base del diritto penale e, in particolare, sappia perché e con quale autorità la comunità si impadronisce dei malfattori e infligge loro la punizione dei loro crimini
Osservo l'OCCASIONE dello statuto qui emanato. Si tratta di un'appendice alla legge riguardante le città di rifugio. Quella legge era stata progettata per proteggere l'omicidio involontario dal vendicatore del sangue. L'intenzione era buona; Ma le buone intenzioni non sempre impediscono errori pericolosi. Accade spesso che gli uomini buoni, lavorando per scacciare un male, aprano la porta a un male più grande. Un seguace di John Howard può esercitare una pressione tale sul dovere dell'umanità nei confronti dei prigionieri da privare la prigione del suo potere deterrente. Cantici in Israele c'era il pericolo che la cura presa per trattenere il vendicatore del sangue dal toccare l'omicida involontario potesse avere l'effetto di indebolire il senso pubblico dell'enormità dell'omicidio e indebolire il risentimento degli uomini contro l'assassino. Lo scopo dello statuto che ci è stato presentato è quello di prevenire un risultato così dannoso
II Quali sono allora le disposizioni dello statuto?
1. Viene solennemente riaffermata l'antica legge che condannava a morte l'assassino.
versetto 30; confronta con versetti 16-21 e Genesi 9:6
A dire il vero, la pena estrema non dovrebbe essere eseguita senza estrema circospezione. La testimonianza non supportata di un testimone non deve essere ritenuta sufficiente per sostenere un'accusa di omicidio. Tuttavia, se ci sono prove sufficienti, la spada deve colpire, l'assassino non deve essere lasciato libero
2. La pena di morte non può essere commutata in multa (versetto 31). Riguardo a questo punto la legge mosaica si discosta da molti, forse dalla maggior parte degli altri codici primitivi; perché permettevano all'assassino di fare amicizia con i parenti della sua vittima pagando una multa in bestiame o in denaro. La legge di Mosè non subì una tale composizione. L'assassino deve essere messo a morte. Anche la restrizione a cui la legge sottoponeva l'omicida involontario non poteva essere allentata da un pagamento in denaro. In tutti i casi che riguardano la santità della vita, le composizioni pecuniarie sono assolutamente vietate
III IL MOTIVO DI QUESTO STATUTO è accuratamente spiegato (versetti 33, 34). La ragione sta in questi tre principi:
1. "Il sangue contamina la terra"
Confronta Salmi 106:38
Che il peccato contamina il peccatore, che l'omicidio contamina specialmente la coscienza dell'omicida: questi sono fatti evidenti a tutti. Non si osserva così spesso che il crimine perpetrato in una città contamina l'intera città. L'intera comunità ha una parte di colpa. Da qui la straordinaria legge stabilita in Deuteronomio 21:1-9 per l'espiazione di un omicidio incerto
2. La corretta espiazione dell'omicidio è con la morte dell'assassino. "La terra non può essere purificata dal sangue che vi è sparso, ma dal sangue di colui che l'ha sparso". La giustizia è soddisfatta, l'onore della legge rivendicato, quando l'assassino è messo a morte, e non altrimenti. Accettare una soddisfazione pecuniaria per il sangue è semplicemente inquinare la terra
3. In tutta questa faccenda la considerazione suprema dovrebbe essere l'onore di Dio. L'omicidio è più criminale di ogni altro reato, perché è la deturpazione dell'immagine di Dio nell'uomo. L'omicidio non deve rimanere senza vendetta, perché contamina la lode davanti a Dio. Che questi principi siano attentamente ponderati. Essi mettono in chiara luce la vera e adeguata ragione per infliggere la punizione ai malfattori. La vera ragione non è né la riforma del criminale (perché la spada deve colpire, anche se non ci dovrebbe essere speranza di riforma) né la protezione della società. Si tratta di oggetti importanti, da non trascurare; ma la giusta ragione della punizione è la rivendicazione della giustizia, l'esecuzione della vendetta sull'uomo che fa il male.
Romani 13:4
IV In conclusione, TUTTO QUESTO NON GETTA FORSE UNA LUCE GRADITA SULL'ESPIAZIONE DEL NOSTRO BENEDETTO SIGNORE? La morte di Cristo per i nostri peccati ha realizzato molti scopi grandi e preziosi. Fu una prova commovente della sua simpatia per noi. era una rivelazione dell'amore del Padre. Ma questi propositi non contengono la ragione propria e adeguata delle sofferenze di nostro Signore. È morto per i nostri peccati. Era necessario che i nostri peccati fossero purificati, che fosse fatta espiazione o espiazione per essi. (N.B. È la stessa parola ebraica, comunemente tradotta espiazione altrove nell'Antico Testamento, che in questo passaggio è tradotta purificazione nel testo ed espiazione a margine). Potrebbero essere stati espiati nel nostro sangue. Ma, sia benedetto Dio, la sua misericordia ha trovato un'altra via. Con uno scambio benedetto Cristo è diventato peccato per noi; Egli si è caricato dei nostri peccati e ha fatto espiazione per essi. Questa fu la fine delle sue sofferenze: soddisfare la giustizia del Padre per i nostri peccati, affinché la sua giustizia non fosse disonorata anche se noi dovessimo essere liberi
31 Non accetterete alcuna soddisfazione per la vita dell'omicida. La passione per la vendetta è sia cattiva che buona, e deve quindi essere accuratamente purificata e contenuta; ma quando il desiderio di vendetta può essere placato da un pagamento in denaro, è diventato completamente cattivo, ed è solo una spregevole forma di cupidigia che insulta la giustizia che pretende di invocare. Tali pagamenti o "riscatti" sono permessi dal Corano, e sono stati comuni tra la maggior parte dei popoli semi-civilizzati, in particolare tra i nostri antichi antenati inglesi
32 che egli tornasse ad abitare nel paese. Nessuno avrebbe potuto comprare l'inimicizia del vendicatore prima del tempo stabilito, perché ciò avrebbe dato un vantaggio ingiusto alla ricchezza e avrebbe reso l'intera faccenda mercenaria e volgare
33 La terra non può essere purificata. Letteralmente, "non c'è espiazione (rpkuy) per la terra". Septuaginta, ουχ εξιλασθησεται η γη. Con queste espressioni il Signore pone il peccato dell'omicidio nella sua vera luce, come un peccato contro se stesso. La terra, la sua terra, è contaminata dal sangue degli uccisi, e nulla può eliminare la colpa che vi si attacca se non la severa esecuzione della giustizia divina sull'assassino. Il denaro può soddisfare i parenti degli uccisi, ma non può soddisfare il suo Creatore
34 Poiché io, l'Eterno, abito in mezzo ai figli d'Israele. Perciò la mano dell'omicida si è alzata contro di me; Il sangue degli uccisi è sempre davanti ai miei occhi, il suo grido di vendetta è sempre nelle mie orecchie.
Confronta Genesi 4:10; Matteo 23:35; Apocalisse 6:10
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