Osea 13

1 CAPITOLO 13

#Osea 13:1

Quando Efraim parlava tremante, si esaltava in Israele, ma quando offendeva in Baal, moriva. - Due condizioni di Efraim:

"Parlò tremando", cioè c'era tremore. "Una volta Efraim era molto orribile", dice il vescovo Hall, "così che, mentre parlava, il resto delle tribù era pronto a tremare". Il profeta contrappone due condizioni di Efraim, di prosperità e distruzione. La sua prosperità la doveva all'immeritata misericordia di Dio, che lo benedisse per amore di Giuseppe; la sua distruzione, al suo proprio peccato. Non c'è nessun periodo registrato in cui Efraim parlò tremante, cioè con umiltà. L'orgoglio era la sua caratteristica, quasi non appena ebbe un'esistenza separata come tribù. Sotto Giosuè non si poteva chiamarlo fuori, perché Efraim ottenne onore quando Giosuè, uno di loro, divenne il capo del popolo del Signore. Sotto i giudici, è apparso il loro orgoglio. Eppure Dio li mise alla prova, esaudendo loro il desiderio del loro cuore. Essi desideravano essere esaltati, ed Egli li soddisfaceva, se così fosse, lo avrebbero servito. Avevano il potere supremo ed erano un terrore per Giuda. Ma egli abusò della bontà del suo Dio; il suo peccato seguì come conseguenza della bontà di Dio verso di lui. Dio lo ha risuscitato, ed egli lo ha offeso. L'alleanza con un re di Tiro e Sidone, che introdusse l'adorazione di Baal, faceva parte della politica mondana dei re d'Israele. I ventidue anni del regno di Acab istituirono il culto. I profeti di Baal divennero 450, i profeti dell'idolatria affine di Astoret, o Astarte, divennero 400; Baal aveva il suo unico tempio centrale, grande e magnifico, rivale di quello di Dio. Il profeta Elia pensava che l'apostasia fosse quasi universale. (E. B. Pusey, D.D.)

La responsabilità di coloro che hanno autorità e influenza:

Quando Efraim parlò, ci fu un tremito. C'è stato un tempo in cui Efraim era molto onorevole tra le tribù, in cui il solo parlare di Efraim aveva un grande potere e faceva grande impressione su chiunque parlasse

1.) È un onore avere rispetto dagli altri quando parliamo, vedere ciò che diciamo ricevuto con riverenza e rispetto, mostrando che impressiona il cuore degli altri e non viene scartato come una cosa vana e senza valore. Che i bambini, i servi e tutti gli inferiori imparino a dare il dovuto onore a coloro che Dio ha posto al di sopra di loro

2.) Coloro che sono al posto del potere sugli altri considerano loro onore, non solo che coloro che sono sotto di loro guardino, ma che tremano a ciò che dicono. L'uomo si compiace grandemente di elevarsi al di sopra degli altri e di dominarli imperiosamente

3.) La sottomissione dei cuori degli uomini a coloro che detengono l'autorità è un'opera di Dio, e Dio deve averne la gloria

4.) Più meschini sono gli inizi degli uomini, più spesso si dimostrano imperiosi quando sono al potere

5.) Il peccato farà crollare l'onore degli uomini. Che gli uomini stiano attenti a non fidarsi della loro antica reputazione, perché abbiano fatto ciò che hanno fatto finora, ma se si allontanano da Dio, anche il loro onore se ne andrà. (Geremia Burroughs.)

I doni di Dio dipendono dagli umori dell'uomo:

Osea denuncia più e più volte Efraim per la loro idolatria infatuata. Nel corso della storia l'idolatria, come un'orribile malattia, ha sfigurato la vita nazionale, ma in varia misura. Con la loro fede andava la loro forza, e in quei giorni singoli profeti o re pii erano impotenti ad arginare l'ondata di distruzione che travolgeva il paese. La lezione è per tutti i tempi. "Dio abbina i Suoi doni alla fede dell'uomo". Coloro che tremano, riconoscono la loro colpa davanti a Lui, sono resi forti. Coloro che perseguono l'idolatria sono pesantemente puniti o spazzati via. L'idolatria ha cambiato i suoi simboli, ma non ha cambiato la sua natura. Quali sono le nostre tentazioni all'idolatria in Inghilterra alla fine del diciannovesimo secolo? Uno dei nostri principali pericoli è l'idolatria del visibile. La difficoltà di credere che l'amore significhi qualcosa oltre al ministero per il corpo e la mente. Ma la benevolenza nazionale e il progresso nazionale non compenseranno mai l'apostasia nazionale. Una volta persa la presa sull'invisibile, una volta riposati soddisfatto delle nostre buone intenzioni, e noi, come nazione, smetteremo di portare avanti la nostra missione. Perché una nazione sia fedele a se stessa significa essere fedele al meglio di sé. La fede nazionale è la prima cosa da preservare. (W. R. Hutton, M.A.)

2 CAPITOLO 13

#Osea 13:2

Essi peccano sempre di più. - Passi nell'apostasia: -

Non c'è sosta nell'apostasia. Lasciate che gli uomini diventino apostati da Dio, non c'è più sosta allora; Non possono dire dove possono andare, una volta che cominciano a rotolare giù. I passi verso l'allontanamento di un apostata da Dio sono:

1.) Qualche lieve peccato contro la conoscenza, anche se mai così poco, perché il peccato di mera infermità non posso chiamarlo apostasia; ma se è anche solo un piccolo peccato contro la conoscenza, rompe il vincolo dell'obbedienza. Quando ti avventurerai a fare ciò che sai essere contro Dio, questo vincolo di obbedienza sarà spezzato, non c'è da meravigliarsi se cadi e "pecchi sempre più".

2.) Ogni atto di peccato tende ad aumentare l'abitudine. La corruzione cresce agendo; Come con la grazia, ogni atto di grazia estende la grazia nel cuore di un uomo; e il modo per crescere nella grazia è agire molto con la grazia; così che quando agisci la tua grazia, non fai solo ciò che è tuo dovere, ma cresci nella grazia: così quando agisci di corruzione, non solo fai ciò che è male, ma aumenti la tendenza ad esso; e perciò ogni peccato che ci fa decadere da Dio, ci fa allontanare sempre di più da Dio

3.) Ogni peccato contro la coscienza indebolisce il lavoro della coscienza. L'autorità della coscienza sarà rapidamente indebolita una volta che sarà infranta; Spezzate il giogo della coscienza, e la coscienza sarà più debole di prima. La prima volta che un uomo pecca contro la coscienza, la sua coscienza, avendo in sé una grande forza, lo turba potentemente; ma avendo avuto un difetto, per così dire, si indebolisce. Ogni peccato indebolisce in qualche modo la coscienza, e perciò chi si allontana da Dio "peccherà sempre più".

4.) Un uomo perde il suo conforto in Dio a seconda del grado del suo allontanamento da Lui

5.) Quando uno ha peccato contro Dio, i doveri sacri diventano molto inadatti alla sua anima. È una cosa più difficile impegnare il suo cuore in essi rispetto a prima, e così arriva a trascurare i doveri, e trascurandoli la sua corruzione cresce

6.) La presenza di Dio è terribile per un apostata. Non può pensare a Dio senza un po' di terrore; prima pensava e parlava spesso di Dio, ma ora rimanda i pensieri di Dio. Deve essere necessario che egli vaghi su e giù sempre di più, sia come un Caino che si allontana dalla presenza di Dio

7.) I pensieri di qualsiasi cosa possa volgere il cuore di un apostata a Dio sono per lui dolorosi

8.) Un peccato non può essere mantenuto senza un altro. Come ora, quando un uomo ha fatto del male a un altro, non sa come farlo, ma facendogli del male ancora di più, per schiacciarlo se può. E così ci sono molti peccati che hanno altri peccati che dipendono da loro. Se un uomo è impegnato in un'attività peccaminosa, per poterla portare avanti con successo, deve commettere molti altri peccati, e così cadere sempre di più

9.) L'orgoglio del cuore degli uomini è tale che cercheranno di giustificare la trasgressione. Gli uomini amano giustificare ciò che hanno fatto; Quando avranno peccato, diventeranno più risoluti e violenti, affinché tutti possano pensare che i loro cuori non si ritraggano minimamente

10.) Quando gli uomini sono andati lontano nel peccato, diventano disperati. Essi sperano poco di riprendersi, e quindi "peccano sempre di più".

11.) Dio nel Suo giusto giudizio si ritira dagli apostati

12.) Dio abbandona gli apostati alle loro corruzioni e al potere del diavolo. Oh, resisti con tutte le tue forze contro l'inizio del peccato; trema, e fermati sulla soglia! (Geremia Burroughs.)

Peccando sempre di più:

1.) L'inizio della vita è giusto e promettente

2.) C'è il desiderio di essere un uomo prima che l'età adulta sia stata raggiunta

3.) C'è un'avversione per la religione e un appetito per ciò che è male

4.) C'è indulgenza nelle abitudini viziose

5.) C'è il silenzio di tutte le rimostranze della coscienza

6.) C'è la sfida all'irreligione e all'immoralità. (G. Brooks.)

E hanno fatto loro immagini fuse del loro argento, e idoli secondo il loro proprio intendimento, tutto opera dell'artigiano. - Idoli prodotti interamente umani:

L'enfasi è dove non ci si aspetterebbe che fosse; è sulle parole "tutto". Non c'è un solo luogo sacro in nessun idolo; non c'è una sola debole traccia del Dio vivente su qualsiasi cosa che l'uomo abbia fatto con le proprie mani per adorare; è come se occhi di fuoco avessero scrutato gli idoli da cima a fondo, e come se le mani dei critici avessero scritto il loro resoconto, e riportato con queste parole: L'idolo è tutto vile, tutto scoria, tutto materiale; Tutto è opera delle mani degli artigiani. Gli uomini non possono passare dal finito all'infinito. Una creatura finita non può creare un idolo infinito. Qualunque cosa sia fatta è inferiore a quella del creatore. Se un uomo ha fatto un dio, è più grande del dio che ha fatto. Avere il genio e il potere di farcela è avere un altro genio e un altro potere uguale per condannarlo. Gli uomini si stancano di quello che hanno fatto. L'ambizione può sorgere e dire: Fai meglio; Poi viene la destituzione del dio precedente, in mezzo a tutti i segni e le insegne di disprezzo. Queste parole dovrebbero essere pronunciate in modo acuto, amaro, sarcastico. Un uomo sta davanti all'idolo, e lo ha attraversato atomo per atomo, per così dire, lineamento per lineo, e alla fine dice: "tutto" non c'è un granello d'oro celeste in tutta questa manciata di spazzatura terrena. "Dicono di loro: Gli uomini che sacrificano bacino i vitelli". A proposito dei vitelli fu detto in Israele: "Questi siano i tuoi dèi, o Israele". Baciare era nell'antichità un segno di omaggio, sia umano che divino. Gli uomini baciavano i loro dei. Quando non potevano baciare i loro dèi, come, per esempio, nel caso dei corpi celesti, baciavano le dita e agitavano le mani baciate verso gli oggetti di culto. L'Essere Divino non esita ad accettare questa azione e a darle il suo significato più alto, per questo nel Secondo Salmo c'è qualcuno che dice: "Baciate il Figlio, perché non si adiri e voi non periate lungo la strada". Che l'uomo sia sceso a baciare un dio da lui stesso creato è il compimento della debolezza e il culmine stesso dell'ignoranza e della bestemmia. Tutto questo accadeva nell'antichità. Questo è vero, ma tutto questo accade lettera per lettera oggi. L'uomo non può andare oltre il legame della sua razza. È l'uomo che è legato; Non un uomo, un uomo, un uomo particolare e morente, ma l'umanità. Siamo tutti in una condanna; L'atto di omaggio non è cessato, l'oggetto del desiderio può essere cambiato. Gli uomini vivono nelle circostanze, e si perdono nei particolari, e quindi è probabile che possano immaginare se hanno sostituito qualche altro oggetto ai vitelli d'Israele, quindi hanno abbandonato l'antica idolatria. Non è così. Se un uomo confida nel proprio braccio destro, è un idolatra grande come tutti quelli che sono vissuti in Israele. Chi dice di avere abbastanza denaro per tenere lontane le difficoltà del tempo, gli schiavi del bisogno, e quindi non ha bisogno di preoccuparsi della provvidenza in senso spirituale o metafisico, è un idolatra tanto quanto colui che in terre incivili si inchina al ceppo o alla pietra, o alza gli occhi di meravigliata ignoranza verso i cieli azzurri per poterli fissare su qualcosa di cui farà l'immagine di un dio. Eppure tutte queste pratiche pagane ammettono le più alte applicazioni. Nessuno rifiuti la natura, è opera di Dio; nessun artigiano ha fatto il sole; nessun servo mercenario ha messo le stelle al loro posto. Se un povero cuore, a disagio, scegliesse una stella dal viso bello e dicesse: Sii tu dio per me, potrebbe essere l'inizio di una religione superiore, la fede più vera e più nobile. Questi sono misteri e non si deve parlare con disprezzo. Non conosce il cuore umano che dice agli uomini che non sanno meglio di lui, che l'idolatria è un peccato. Era un peccato in Israele, perché comportava l'allontanamento dal vero Dio; ma trova un uomo in una terra selvaggia che non ha mai sentito parlare di Dio o di Cristo, e al quale le parole, padre, madre, fratello, sorella, non portano rugiada di benedizione, nessun colore di poesia, nessun suggerimento di fratellanze più ampie ed eterne, trova un uomo aggrappato a una manciata di fango nell'attesa che ci sia qualcosa in esso che possa aiutarlo, E non è peccato: dovrebbe essere compito di coloro che sanno meglio insegnargli meglio: che ciò che ha afferrato sia l'alfabeto da cui fare parole, musica e saggezza. (Joseph Parker, D.D.)

Il dio dell'oro:

Di recente stavo viaggiando con un vecchio mercante ebreo, che aveva iniziato la sua carriera in una città occidentale cinquant'anni fa, e che ha accumulato denaro in tutti questi anni fino a diventare milionario, anche se tanto accanito nella caccia ai dollari quanto nei suoi anni più giovani. Tutto il suo pensiero e il suo essere sembravano assorbiti dalla questione di procurarsi il denaro. Mi disse che sua moglie era molto diversa da lui; Amava la musica, i libri e l'arte. «L'altro giorno è venuta da me», disse, «con un libro di astronomia in mano, e mi ha detto: "Giacobbe, ci sarà una nuova stella; lascia che ti legga su... Ma," disse il vecchio, "le risposi alzando entrambe le mani ed esclamando: 'Non disturbarmi, Rebecca! Mi interessa più il prezzo della tuta che tutte le stelle del cielo". "Mi sembrava un esempio lampante del potere dell'istinto di ottenere denaro, quando gli viene dato pieno dominio nella vita di un uomo, di soffocare ogni desiderio di cose più elevate. (A. Banks, D.D.)

3 CAPITOLO 13

#Osea 13:3

Come la nuvola mattutina... rugiada precoce ... come la pula ... come il fumo che esce dal camino. - La vita dei malvagi:

(I.) È ingannevole. "Come la nuvola del mattino". In Palestina e nei paesi della stessa latitudine, dense nuvole appaiono spesso al mattino, coprono il cielo e promettono piogge fertilizzanti che non arrivano mai. Una vita senza bontà morale è necessariamente ingannevole. Inganna se stesso e inganna gli altri. Quante vite sembrano piene di promesse! Ma non si traducono in nient'altro che delusione

(II.) È evanescente. "La rugiada precoce che passa." Anche a tali latitudini, le copiose rugiade che scintillano sulle siepi e sui campi presto evaporano e scompaiono. I milioni di persone che compongono questa generazione sono solo come gocce di rugiada, scintillanti per un'ora e poi perse e scomparse

(III.) È inutile. Come pula riposta dall'aia. pula, vuota, morta, destinata a marcire. Come è vuota la vita di un uomo empio!

(IV.) È offensivo. "Come il fumo che esce dal camino". Le antiche case della Palestina erano senza camini: il fumo riempiva le case, e il fumo è un fastidio. Una vita corrotta è sempre più offensiva per il senso morale dell'umanità. A quale coscienza piacciono la falsità, l'egoismo, la carnalità, la meschinità e simili elementi che costituiscono il carattere dei malvagi? A nessuno. (Omileta.)

5 CAPITOLO 13

#Osea 13:5-9

Ti ho conosciuto nel deserto, nella terra di grande siccità. - Conoscenza del deserto:

Dio conosce il Suo popolo dove nessun altro si accorgerà di loro. Non si conosce un uomo finché non lo si conosce nel deserto. C'è ben poco di rivelatore di carattere nel riso. Finché un uomo vive nella tumulto e nella sfrenatezza, in grande abbondanza e prosperità, dovendo solo alzare la mano per comandare un reggimento di servitori, non si può veramente dire quale sia la sua vera qualità. Gli uomini si mostrano nell'oscurità; gli uomini gridano dal loro cuore quando sono nell'angoscia; È nella notte degli amari dolori della vita che si rivela la vera qualità degli uomini. Dio non abbandona mai il Suo popolo nel deserto e nei luoghi deserti; Egli è per loro più Dio e Padre che mai. Nessun uomo conosce Dio se lo conosce solo teologicamente. È impossibile leggere molto su Dio; devi leggere la scrittura nel tuo cuore Il mondo è dentro di te; Porti l'universo nel tuo seno. A meno che non abbiate la facoltà e il genio dell'introspezione, e il potere di leggere le scritte in piccolo che vengono quotidianamente scritte a macchina nella vostra vita più intima, non potrete mai essere studiosi nel santuario di Cristo, non potrete mai raggiungere alti gradi di saggezza alla scuola del cielo. Gli uomini cercano Dio nel deserto. La natura selvaggia è la scuola della disciplina. Nella Bibbia c'è una grande terra deserta, ed è chiamata "quel grande e terribile deserto". Non potrebbero essercene due di questi in nessun globo; Non ci potrebbe essere un'esperienza duplicata in nessuna vita. Alcune cose possono essere fatte una sola volta; nessun uomo può essere due volte nel Getsemani; Nessun uomo può essere crocifisso due volte. Ci sono atti nella vita che, una volta compiuti, permettono al sofferente di dire: L'amarezza della morte è passata; Qualunque cosa accada ora, non è che un giorno di marcia verso il cielo. (Joseph Parker, D.D.)

Conosciuto in tempo di angoscia:

Dio conobbe Israele nel deserto...

(1) Per quanto riguarda il loro peccato, che Egli ha visitato

(2) Per quanto riguarda i loro bisogni, a cui Egli ha provveduto. Osservare-

1.) La malvagità dell'uomo contrasta stranamente con la bontà di Dio; Dio conobbe il loro peccato e tuttavia non li distrusse; ricevono misericordia, eppure peccano

2.) È una grande misericordia per Dio conoscere un uomo nel momento dell'angoscia. Questa è la via di Dio. Gli uomini conoscono nella prosperità; ma facciamo di Dio nostro amico, Egli sarà amico diversamente di quanto lo saranno gli uomini

3.) Non dovremmo essere abbattuti nei momenti di difficoltà; quello è il momento per Dio di conoscerti: sii disposto a seguirLo in qualsiasi condizione

4.) Il fatto che Dio ci conosca nell'angoscia è un impegno potente. Guardiamo indietro ai tempi in cui eravamo nei guai

5.) Conosciamo la causa di Dio quando soffre, e conosciamo i nostri fratelli nelle loro sofferenze

6.) La conoscenza di Dio è operativa e operante; Ci fa bene. Anche la nostra conoscenza di Dio dovrebbe essere così. Peccare contro la nostra conoscenza di Dio è male, ma peccare contro la conoscenza che Dio ha di noi è peggio. (Geremia Burroughs.)

Dio presente con il Suo popolo nel deserto:

(I.) Lo stato basso e selvaggio del popolo di Dio

1.) Si riferisce ai loro bisogni spirituali, alle loro debolezze e ai loro problemi. Nelle loro prime convinzioni di peccato. Nel loro primo inizio a camminare nelle vie del Signore. Dentro dopo le tentazioni. Nelle stagioni di sconforto

2.) Ai loro bisogni temporali, debolezze e problemi. Nella povertà e nel bisogno; nel dolore e nella malattia; nei pericoli della vita

(II.) Che tipo di conoscenza o attenzione è che Dio prende dal Suo popolo in quello stato?

1.) È con pietà e compassione

2.) Per manifestare loro il Suo amore

3.) Per elargire loro le Sue comodità

4.) Concede loro la Sua presenza

5.) Offre loro aiuto

(III.) Stabilire la prova e l'evidenza di ciò

1.) La Parola del Signore lo dichiara spesso

2.) I rapporti di Dio con il Suo popolo in tutte le epoche lo confermano ulteriormente, ad esempio, Giacobbe, Giuseppe, Mosè, Davide, Giona, Ezechia, l'antico Israele. Applicazione-

1.) Preoccupamoci di avere questo Dio per il nostro Dio

2.) Quando siamo in uno stato di deserto, confidiamo nel nostro Dio

3.) Ricorda la gentilezza di Dio nell'apparire per te

4.) Non disprezzate coloro che si trovano in uno stato di deserto, ma "piangete con coloro che piangono", ecc. (T. Hannam.)

6 CAPITOLO 13

#Osea 13:6

Secondo il loro pascolo, così furono saziati ... perciò mi hanno dimenticato. - La congiunzione della prosperità secolare e della perversità spirituale:

Qui ci sono uomini in buone condizioni fisiche, in ricchi pascoli ben nutriti, che diventano così orgogliosi di cuore e dimentichi del loro Dio

(I.) È una congiunzione comune. La ricchezza nel cuore peccaminoso tende -

1.) Promuovere l'autoindulgenza, il viziare gli appetiti e la gratificazione delle concupiscenze peccaminose

2.) Favorire l'indolenza. Indebolisce e generalmente distrugge il movente dell'industria

(II.) È una congiunzione incongrua. La prosperità secolare dovrebbe portare alla devozione spirituale

1.) Più bene temporale abbiamo, più mezzi abbiamo per promuovere l'eccellenza spirituale. La proprietà ci mette in possesso del potere di procurarci libri, tempo libero, insegnanti e tutti gli altri aiuti per il miglioramento spirituale

2.) Più bene materiale abbiamo, più motivi abbiamo per coltivare l'eccellenza spirituale. La Bibbia esorta le misericordie di Dio come incentivo alla vita santa: "Vi supplichiamo per le misericordie di Dio", ecc

3.) Più bene materiale abbiamo, più obblighi abbiamo per coltivare il miglioramento spirituale. Da qui l'incongruenza della congiunzione

(III.) È una congiunzione peccaminosa. La maledizione del cielo è su di esso. È peccaminoso...

1.) Perché è un abuso delle benedizioni di Dio

2.) Implica un'infrazione alle leggi di Dio. Egli ci ha comandato in ogni cosa, con la preghiera e la supplica, di farGli conoscere le nostre richieste. (Omileta.)

Pascoli avvelenati:

I pascoli erano di un bel verde e sembravano molto desiderabili per greggi e mandrie. Un contadino ha gettato le sue pecore nel prato, ma dopo poco tempo alcune di loro si sono ammalate e alla fine tutte ne sono state colpite. Nessuno riusciva a capirne il motivo, finché non si scoprì che un gregge di pecore malate aveva precedentemente occupato il campo, la cui erba si era contaminata e il pascolo avvelenato. Come dovrebbero stare attenti tutti ai libri che leggono, alle compagnie che formano e ai divertimenti a cui si abbandonano! Contaminano la mente e avvelenano l'anima? Poiché secondo il loro pascolo, così è la loro vita

9 CAPITOLO 13

#Osea 13:9

O Israele, tu hai distrutto te stesso, ma in me c'è il tuo aiuto.-L'uomo l'autodistruttore e Dio il Salvatore:-

(I.) Lo stato perduto dell'uomo, sia per natura che per pratica. Osservate a chi furono dette queste parole. Del Suo antico popolo, il Signore, tramite il Suo profeta, dichiara che "si erano distrutti". Egli li aveva avvertiti, ma essi avevano disprezzato i Suoi avvertimenti; Li aveva minacciati, ma essi avevano preso alla leggera le Sue minacce; Egli li aveva rimproverati, ma essi non vollero accettare nulla del Suo rimprovero. Non è così ora con l'Israele di Dio, la Sua Chiesa Cristiana? Chi è il cui racconto del peccato è riassunto solo nel peccato di nascita? Chi è colpevole solo di colpa imputata? Chi ha peccato solo nell'avere l'inclinazione a peccare, la disposizione a infrangere i comandamenti di Dio, la capacità di fare il male? Siamo peccatori non solo per natura, ma per pratica. Abbiamo peccato nei nostri pensieri. Il principio stesso della mente è corrotto, qualunque cosa ne derivi, deve essere corrotta anche lui. E quali sono state le nostre parole? Spesso insinceri, lusinghieri, orgogliosi, corrotti, vuoti. Le parole portano ai fatti. Non può agire rettamente chi prima non pensa rettamente

(II.) I mezzi per la sua guarigione e restaurazione. Possiamo salvarci? Che ogni uomo provi da se stesso, e con la propria forza non assistita, a pensare solo un pensiero buono e santo, e troverà la risposta alla domanda. Non c'è nessuna opzione? In Me è il tuo aiuto, in Me, il Padre Onnipotente, il Figlio eterno, lo Spirito Santo, il Creatore, il Redentore, il Santificatore, il Giusto, il Misericordioso, il Dio Santo. (W. W. Champneys, M.A.)

Il peccatore è il suo stesso distruttore:

Il nostro testo dà la decisione di Dio, che non può essere ingannato e che non può ingannare. Gli uomini non credono alle Sue dichiarazioni. Gettano su Dio la colpa della loro distruzione da se stessi. A volte è il Suo decreto che li costringe: a volte è il rifiuto della Sua grazia che li scusa; A volte è la forza della tentazione e la loro stessa incapacità che li esenta dalla colpa. La distruzione dei peccatori impenitenti è procurata da loro stessi

(I.) Stabilire questa verità con argomenti

1.) Attingendo dagli attributi di Dio. Dove sarebbero la Sua giustizia, la Sua misericordia, la Sua veridicità, se Egli fosse la causa procuratrice della distruzione dell'uomo?

2.) Attingendo dalla Parola di Dio. Quali termini usa quando parla della natura di Dio? Se Dio è colpevole della perdizione del peccatore, tutte queste tenere esposizioni devono essere solo una pomposa esibizione di sentimenti irreali. Dio dà molte assicurazioni inequivocabili che Egli avrebbe "voluto che tutti gli uomini fossero salvati". Se Dio è da biasimare, queste assicurazioni devono essere false

3.) Tratto dalla condotta di Dio. Osservate il modo in cui Egli ha agito verso la nostra razza in generale, o verso ciascuno di noi in particolare, e dobbiamo essere convinti che se ci perdiamo, la colpa della nostra perdizione deve ricadere interamente su noi stessi

4.) I sentimenti di tutti i credenti stabiliscono questa stessa verità

5.) La testimonianza dei credenti è corroborata dalle confessioni degli stessi peccatori. Ciò nonostante, i peccatori obiettano a questa verità

(II.) Rispondere alle obiezioni

1.) Dai decreti di Dio. Questa obiezione è tratta da un argomento di cui abbiamo concezioni molto inadeguate, e nel quale andiamo ben presto oltre la nostra profondità

2.) Il principio su cui si fonda questa obiezione non è giusto. È che quando nella Scrittura si affermano due dottrine che alla nostra limitata capacità appaiono inconciliabili, siamo autorizzati ad abbracciare l'una e a rifiutare l'altra. Mostrate perché questo principio è ingiusto

3.) Dall'incapacità dell'uomo. Si dice che Dio esige dagli uomini certi doveri che essi non possono adempiere. Ma l'incapacità è di due specie, naturale e morale. L'incapacità naturale consiste in un difetto delle facoltà razionali, delle forze corporee o dei vantaggi esterni. L'incapacità morale consiste solo nella mancanza di una giusta disposizione del cuore per usare correttamente la nostra capacità naturale. E questa è l'essenza del peccato. Se il peccatore giace sotto la prima incapacità, è scusabile; ma se sotto il secondo, è imperdonabile. L'incapacità morale è la malvagità del cuore e la depravazione dell'indole. A causa del fatto di aver volontariamente a cuore questa incapacità morale, voi siete imperdonabili, "distruggete voi stessi". (H. Kollock, D.D.)

L'autodistruzione del peccatore e l'unico rimedio:

(I.) La sua autodistruzione. "O Israele, tu ti sei distrutto".

1.) Che il motivo della condanna è il carattere personale. La Bibbia non lo dice da nessun'altra parte. "Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero avuto peccato". "Non verrete a me per avere la vita eterna".

2.) Dio governa ogni uomo come un libero agente. A lui non resta che scegliere tra il bene e il male. Ma Dio non forzerà la sua scelta, nemmeno per salvarlo

3.) La provvidenza della grazia è ampia per tutti coloro che la accetteranno. Nessuno è escluso dal suo campo di applicazione. "Cristo ha gustato la morte per ogni uomo".

4.) La vita ti è offerta e sollecitata; I mezzi dell'illuminazione, della conversione e dell'addestramento per il Cielo sono tutti nelle vostre mani

(II.) L'unico rimedio, l'unico modo per sfuggire alla condanna eterna dell'autodistruttore. "In me è il tuo aiuto". Il peccatore può distruggere se stesso, ma non può salvare se stesso. La salvezza dal peccato e dalla morte è tutta per grazia. È una disposizione soprannaturale al di fuori e indipendente dal dispositivo umano e dal merito umano. (J. M. Sherwood, D.D.)

La causa della distruzione dei peccatori impenitenti:

Gli altri non possono distruggerci a meno che non contribuiamo con la nostra negligenza alla nostra distruzione. Gli Israeliti non devono biasimare nessuno se non se stessi, se i giudizi dal cielo li travolgessero, consegnandoli agli Assiri in questa vita e al castigo dopo la morte. Qui Dio accondiscende a scagionare la Sua condotta riguardo ai peccatori dichiarando che essi dovrebbero prendere su di sé tutta la colpa della loro stessa distruzione. Le difficoltà di questo argomento derivano o dalla nostra nozione della natura di Dio; o della natura della religione; o della natura dell'uomo

(I.) La natura di Dio. In quanto Creatore e Autore di ogni essere che esiste, e di tutto ciò che risulta dalla sua esistenza, Dio sembra l'unica causa delle miserie delle sue creature. Ci sono due modi in cui possiamo soddisfarci su questo argomento. Uno è quello di ottenere un'idea completa dei decreti di Dio, e di confrontarli così esattamente con le disposizioni dei peccatori, da rendere evidente con questo confronto che i peccatori non hanno la necessità di commettere tali crimini, da causare la loro eterna distruzione. L'altro è quello di rinviare il soggetto alla determinazione di un essere della più insospettata conoscenza e veridicità, la cui testimonianza possiamo convincerci che è ineccepibile, e la cui dichiarazione è un oracolo infallibile. La prima di queste vie è impraticabile, e deve sempre rimanere tale. Chi può vantarsi di conoscere l'intera disposizione, tutta l'estensione e tutte le combinazioni, dei decreti di Dio? Prova il secondo. La domanda è se, permettendo i decreti di Dio, Dio fa violenza ai peccatori, costringendoli a commettere peccato? Dio stesso dichiara che nessuno dei Suoi decreti offre violenza alle Sue creature; e la loro distruzione non può procedere da nessuno se non da loro stessi. Egli ha dato questa risposta in quelle patetiche spiegazioni, in quelle potenti applicazioni e in quelle esortazioni che impiega per redimere i più grandi peccatori. Egli ha dato la risposta con tenere lamentele riguardo alla depravazione del genere umano; con esplicite assicurazioni che Egli avrebbe voluto che tutti gli uomini fossero salvati; e con passaggi come il testo, che non ci sono difficoltà insormontabili nella nostra salvezza, se non quelle che scegliamo di cercare lì

(II.) La natura della religione

1.) Per quanto riguarda la morale evangelica, come viene rivelata chiaramente. L'eresia può attaccare i nostri misteri religiosi, ma le proposizioni che riguardano le virtù morali sono poste in una luce così chiara che nulla può diminuirne la luminosità. La religione richiede chiaramente che un magistrato sia equo e un suddito obbediente; un padre tenero e un figlio devoto; un marito affettuoso e una moglie fedele; un padrone gentile e un servo diligente; un pastore vigilante e un gregge disposto a imparare. La religione ci richiede chiaramente di esercitare moderazione nella prosperità e pazienza nelle avversità. I nostri rapporti morali sono regolati in un modo così chiaro, distinto e intelligibile che non solo non possiamo inventare alcuna difficoltà, ma nessuno ha mai preteso di inventarne alcuna

2.) Il prossimo carattere della morale cristiana è la dignità di principio. Perché Dio ci ha dato delle leggi? Perché Lui ci ama, e vuole che noi lo amiamo. Com'è piacevole sottomettersi ai vincoli che l'amore di Dio ci impone

3.) Un altro carattere è la giustizia dei suoi domini. Tutte le sue rivendicazioni sono fondate sulla giustizia e sull'equità

4.) Un'altra caratteristica è un carattere di proporzione

5.) La forza del movente è un'altra

(III.) La natura dell'uomo. Ci sono quattro nozioni vaghe ed erronee della depravazione umana

1.) Quando parliamo della nostra naturale impotenza a praticare la virtù, la confondiamo con l'insormontabile necessità di commettere i più grandi crimini

2.) Confondiamo la virtù sicura che la religione ispira con altre virtù, la cui costituzione, educazione e motivi di onore mondano sono sufficienti per permetterci di praticare

3.) Confondiamo la naturale depravazione di un uomo nato pagano, e con la sola luce della ragione, con quella di un cristiano nato ed educato tra i cristiani, e in mezzo a tutti i vantaggi della rivelazione

4.) Confondiamo la condizione di un uomo, al quale Dio ha dato solo la rivelazione esteriore, con le condizioni di colui al quale Dio offre un aiuto soprannaturale per assisterlo contro la sua naturale fragilità. (James Saurin.)

Il vaso di Pandora, o la causa di tutti i mali e le miserie.

Tremerei a ripetere il testo alle vostre orecchie, se non ci fosse in esso conforto e terrore. Puoi scorgere in esso un doppio bicchiere; Nell'uno possiamo vedere il nostro dolore, nell'altro il nostro aiuto. Israele è distrutto. Chi ha distrutto Israele? Perché Israele viene distrutto?

(I.) L'incidente al tema "Distruzione". La distruzione si oppone alla costruzione, come la corruzione alla generazione. Nel testo la distruzione è la caduta dello stato e la caduta del regno di Israele. Tutti i corpi politici sono in qualche modo soggetti alla condizione dei corpi naturali. Come questi, così essi, hanno il loro inizio o nascita, crescita, perfezione, stato, decadimento e dissoluzione. Se lo stato dei regni e delle monarchie è così volubile, quale follia, o piuttosto follia, è per un privato sognare perpetuità e certezze! Per comporre l'apparente differenza tra le promesse di Dio a Israele e le Sue minacce contro Israele, dobbiamo distinguere diversi tipi di promesse fatte a Israele, e diversi Israele a cui le promesse possono appartenere

(II.) L'oggetto di questo incidente. Israele può significare, propriamente, sia l'intera posterità di Giacobbe, sia le Dieci Tribù che furono inviate da Roboamo; figurativamente il regno spirituale di Cristo sugli eletti. C'è un triplice Israele

1.) Solo secondo la carne

2.) Secondo lo spirito solo

3.) Secondo la carne e lo spirito. Alcune delle promesse sono assolute, alcune condizionali, alcune temporali, alcune spirituali

(III.) La causa di questo incidente in questo argomento. Loda Dio, o Israele, per la tua antica prosperità, ma ora ringrazia te stesso per la tua imminente desolazione. Tutti i corpi misti non sono forse corrotti dal disaccordo degli elementi, e gli elementi stessi dalla lotta delle qualità contrarie in loro? Non tutti i metalli sono deturpati dalla loro stessa ruggine? Dio è la causa del nostro dolore, e noi siamo la causa del nostro dolore. Dio ci punisce, e noi puniamo noi stessi

1.) Confessiamo allora che i nostri peccati sono il combustibile dell'ira di Dio e la fonte di tutte le nostre miserie

2.) Componiamoci per sopportare con pazienza ciò che ci siamo portati addosso

3.) Abbandoniamo i nostri amati peccati; il pentimento sia la nostra pratica, e una rapida riforma la nostra istruzione, così i giudizi di Dio non saranno la nostra distruzione. (D. Featley, D.D.)

Israele si autodistrusse:

Il Vangelo della nostra salvezza serve allo stesso tempo a umiliarci e ad esaltarci. Come certe medicine per il corpo, prima apre e cerca le ferite che è destinato a guarire. La prima di queste operazioni è necessaria quanto la seconda, anche se lungi dall'essere così piacevole. È molto più saggio per noi sottometterci a tutto il dolore che una riflessione sulla nostra condotta passata può ora causarci, piuttosto che chiudere gli occhi di fronte al pericolo reale

(I.) Israele è in uno stato di distruzione e miseria. Considerate questa accusa riguardo a tutta l'umanità. Se la miseria è reale, deve essere sentita. Può essere sentito, tuttavia, e tuttavia non essere riconosciuto. Gli uomini si vergognano spesso di confessare i loro veri sentimenti su questo argomento. Si può negare che l'uomo sia in uno stato di miseria e distruzione?

(II.) Egli stesso è l'autore della propria distruzione. Egli ha tutta la colpa di tutta la miseria che gli è capitata. Il peccato ha portato la maledizione su questo mondo inferiore. "L'anima che pecca morirà" è un decreto irreversibile del governo divino. Finché un uomo continua a essere un peccatore, deve essere infelice nella natura stessa delle cose. Per avvicinarci un po' di più alla questione, ciascuno di noi ponga la domanda al proprio petto: puoi tu invocare l'esenzione da quella corruzione generale che ha colpito universalmente la razza umana? (James Francese.)

Il peccato è una malattia universale:

Da noi tutti gli squilibri occasionali a cui sono soggette le persone di salute più forte insegnano a ciascuno l'importanza di conoscere in particolare la propria costituzione corporea. Ma perché tutta questa sapienza viene donata al corpo, e trascurata nel caso corrispondente della nostra malattia spirituale? Ogni uomo porta il seme della malattia spirituale nel suo intimo. Quanto è importante che lui capisca i propri sintomi. Sfidare l'infezione, disprezzare le precauzioni, trascurare le predisposizioni, chiudere gli occhi di fronte alla crescente malattia, rifiutare i rimedi appropriati, quando si tratta della vita dell'anima, non è meno una cieca follia e una temerarietà fatale nel caso dell'anima che in quello del corpo. I peccati non sono forse malattie, malattie mortali, se portano alla morte? Il testo si rivolge, in prima istanza, a un intero popolo, personificato o a cui si parla come una persona individuale. In Israele è tipificato tutto il genere umano, poiché tutti sono finiti sotto il peccato, tutti sono colpevoli davanti a Dio. Il peccato è sicuramente il sintomo di un disordine fatale nell'anima, perché è la rivelazione di Dio che nessun peccato sulla terra di Dio è perdonato senza spargimento di sangue per esso; e che non entrerà in cielo nulla che contamini, nessun peccato, piccolo o grande, non confessato, non abbandonato, non perdonato. Dove c'è del peccato sulla coscienza, noto o sconosciuto, quell'anima si è distrutta. Dov'è l'anima che non ha peccato per un certo tempo? E dov'è la coscienza che ha lavato via quella macchia per se stessa? E qual è il lavacro che può togliere la macchia di un peccato da un'anima immateriale? Non parliamo ora di vizio aperto e di malvagità. Non ci rivolgiamo alla coscienza che è segnata con il ferro rovente. Ci sono peccati che non sono così grossolani, che giacciono così profondi che possono rimanere a lungo invisibili; non così odioso per gli uomini, eppure altrettanto pericoloso per l'anima; poiché la radice dell'avversione a Dio e dell'inimicizia verso le cose divine molto spesso si nasconde tra tali forme segrete di peccati. Quanta vera pietà di cuore mostra la generalità dei cristiani professanti? Può esserci un disordine dell'anima più fatale della formalità, dell'indifferenza, dell'ipocrisia, della professione senza pratica, del servizio a parole senza il servizio del cuore? Se hai inimicizie e nutri odio, se ami i pettegolezzi oziosi e le calunnie sconsiderate, ecc., devi ammettere che questi sono sintomi fatali di qualcosa di miseramente sbagliato nell'anima. È un segno sicuro che le persone si sono "distrutte" quando non hanno cuore per lodare Dio. Il peccato non è solo la commissione di particolari reati dichiarati; è lo stato del cuore, è l'essere senza un amore sufficiente, una simpatia sufficiente, per la bontà di Dio, e avere più simpatia per le cose. Il peccato è la trasgressione della legge. E questa è la legge: amare il prossimo mio come me stesso. Ma se ci siamo distrutti, non c'è speranza, non c'è aiuto? Poche parole basteranno a rivelare quel potente rimedio che è solo nel nostro Dio. "In me è il tuo aiuto". (Brereton E. Dwarris, M.A.)

Il peccatore è il suo stesso distruttore:

L'autodistruzione è un crimine di terribile e ineguagliabile turpitudine. Alcuni fatti lo renderanno chiaro oltre ogni tentativo.

(I.) Nessun uomo è distrutto all'inferno per sempre semplicemente perché è un peccatore. Tutti hanno peccato, e tutti sarebbero inevitabilmente periti se l'Amore Onnipotente non fosse intervenuto per impedirlo. Il peccatore che alla fine muore, non muore perché è un peccatore, ma perché essendo un peccatore ha rifiutato il perdono e la grazia offerti

(II.) Una salvezza gratuita e completa è stata operata ed è offerta ad ogni peccatore. Il medico è a portata di mano. C'è "balsamo in Galaad" per guarire la terribile malattia del peccato

(III.) Dio attende a lungo e con grazia di accogliere il peccatore di nuovo in vita. Egli trattiene la Sua ira. Egli offre ogni opportunità. Egli manda il Suo messaggero

(IV.) Dio non pone ostacoli sulla via del peccatore, non impone alcun freno al libero esercizio della sua volontà

(V.) Ogni possibile incentivo è offerto, un sorprendente sistema di mezzi e di agenti è messo in funzione, per costringerlo moralmente a obbedire e a vivere; cosicché, se alla fine distrugge la sua anima, può essere solo resistendo personalmente e superando gli sforzi congiunti di Dio e dell'uomo per impedirlo! (J. M. Sherwood, D.D.)

Autodistruzione, Dio salvezza:

Non c'è spettacolo più lugubre nella storia di quello di una nazione a proposito della quale si deve dire questo: "Tu hai distrutto te stesso". È già abbastanza grave quando una nazione viene distrutta da altre potenze. Ma c'è qualcosa di più triste, se solo i nostri occhi si aprissero per vederlo. Lo spettacolo più triste è quello dell'anima umana di cui si può dire con verità: "O Israele, tu ti sei distrutto". È già abbastanza brutto essere distrutto da Satana; Ma è peggio di tutto sentire che noi stessi siamo gli strumenti della nostra rovina. C'è tutta una moltitudine di diversi tipi di poteri che vengono esercitati sull'uomo empio per la sua rovina. Ma nessuna forza esistente può rovinare l'anima umana a meno che non sia falsa rispetto ai propri interessi. Finché l'uomo è fedele a se stesso, e quindi fedele al suo Dio, è invincibile. Ma se quell'uomo volta le spalle a quell'Essere da cui ha derivato la sua origine, e dal quale è totalmente dipendente, allora l'uomo è paralizzato e spogliato di ogni potere morale. Perché desidero portare a casa l'accusa del testo? Perché c'è una tendenza nel cuore umano a dare la colpa dei propri peccati a qualcun altro, e soprattutto a Dio stesso. Non cerchiamo di scaricare la colpa dalle nostre spalle su Dio. La colpa deve sempre essere nostra, e poiché la colpa è nostra, quindi il dolore è nostro. Alcuni addossano la colpa a Dio travisando l'applicazione della Sua prescienza. Poiché Dio prevede una cosa, non ce la fa compiere. Il fatto che Dio preconosce nasce dal fatto che Dio abita l'eternità e che noi viviamo nel tempo. La regione più vasta in cui Dio vive e si muove racchiude quella più piccola e più ristretta in cui viviamo. Non appena pensi che Dio interferisca con la tua libertà morale, puoi voltarti e addossare la colpa del tuo peccato a Dio; ma finché Dio ti costituisce un agente libero e responsabile, non aggiungere agli altri tuoi peccati il peccato di bestemmia, facendo del Dio eterno la fonte del peccato che ha disonorato la tua vita. In che modo Cristo ci "aiuta"? Egli si china proprio sul sepolcro dove siamo sdraiati, e solleva il povero cadavere dalle fauci stesse della distruzione con la potenza della Sua stessa risurrezione. Egli infonde nella nostra natura senza vita una nuova vitalità, che viene da Lui stesso; e trionfando sul nostro nemico, esclama: "Li riscatterò dal potere della tomba; Li riscatterò dalla morte". (W. Hay Aitken, M.A.)

Il peccatore si autodistrusse:

Per quanto riguarda la razza d'Israele, l'affermazione del profeta è evidente. La rovina nazionale della razza prescelta era chiaramente dovuta alla disobbedienza nazionale. Ma l'uomo non è in ogni caso l'autore della propria perdizione? Che sia stato così per il nostro primo genitore non ammette dubbi. La sua rovina era imputabile solo a lui stesso. L'uomo è un autodistruttore? Considera questa domanda:

(I.) Nella sua relazione con la natura di Dio. Non possiamo comprendere Dio. Tra il Creatore e la creatura c'è una distanza incommensurabile. Se Dio preconosce che questo o quell'uomo alla fine perirà, come si può affermare che egli distrugge se stesso? In risposta chiediamo: La prescienza di Dio riguardo a qualche azione particolare implica che Egli sia l' Agente? Tutto ciò che si può dire è che Dio permette che queste azioni vengano compiute. Non dobbiamo confondere ciò che Dio preconosce con ciò che Dio stabilisce. La futura punizione dei malvagi è rappresentata nella Parola di Dio come il prodotto del peccato: il peccato il grano seminato, la punizione il raccolto da mietere. Se, dunque, il peccato è proprio del peccatore, e la punizione è il prodotto legittimo del peccato, non è giusta la conclusione che è l'uomo stesso che commette il peccato che distrugge se stesso? Supponiamo che i decreti di Dio siano apparentemente incompatibili con la dottrina secondo cui l'uomo distrugge se stesso. Ci sono due metodi con cui la domanda potrebbe essere messa a riposo. Uno è attraverso il fatto che siamo pienamente consapevoli di tutti quei decreti, in tutte le loro relazioni con il tempo e con l'eternità. Ma questo metodo è inapplicabile nel nostro caso, perché non abbiamo la capacità di comprendere i decreti di Dio. L'altro è il nostro accettare la certezza che i propositi di Dio non sono in contrasto con la nostra responsabilità personale. La vita e la morte sono davanti a noi, e noi possiamo scegliere. Perciò la rovina dell'uomo deve venire da se stesso. Non possiamo comprendere i decreti di Dio, possiamo comprendere i Suoi inviti

(II.) La questione in relazione alle proposte del Vangelo. Alcuni hanno cercato di dimostrare che le esigenze del Vangelo sono in effetti i principali ostacoli alla sua accettazione. Sono così rigidi e inflessibili, che praticamente operano come una barriera all'accoglienza delle proposte di misericordia che il Vangelo porta. Non è certo facile accontentare le esigenze del Vangelo. Nessun uomo può obbedire ad esse con le proprie forze. Ma dobbiamo ricordare che il Vangelo è di Dio. È il piano che la sapienza infinita ha escogitato, e l'uomo debole oserà forse dire che la sapienza di Geova ha sbagliato? Tenete presente che i precetti del Vangelo sono formulati per la felicità e il benessere dell'umanità; e notate con quanta cura il Vangelo si adatta alla nostra costituzione morale nell'appello che fa a quei motivi che hanno il maggior potere di influenzare la condotta umana. Si può, tuttavia, obiettare ulteriormente che c'è una tale debolezza e depravazione intrinseca nella natura umana che praticamente è impossibile raggiungere il livello di obbedienza che il Vangelo richiede. Meno di tutto servirà a questo appello. Ammettiamo pienamente la depravazione della natura umana. Ma tenete a mente che la natura è stata redenta. Il Figlio di Dio ha portato la nostra natura in unione con il Divino, per poterla redimere, santificarla e salvarla. Non dite, dunque, che è la natura dell'uomo che gli rende impossibile essere salvato. La natura è stata redenta, e la redenzione sarebbe incompleta se lasciasse un uomo in questa vita al di fuori della portata di essere salvato. Se non ci fosse stata alcuna interposizione a favore dei caduti; se all'umanità fosse stato permesso di moltiplicarsi, e non fosse stato messo in piedi alcun movimento da parte di Dio per la loro liberazione, allora ci sarebbe stato motivo per la scusa. Non c'è, tuttavia, nulla nella natura di Dio, nulla nelle proposte del Vangelo, nulla nella natura morale degli uomini, che renda impossibile la salvezza. (R. Bickersteth, D.D.)

Il sollievo di Israele da Dio:

"In me è il tuo aiuto". Cioè...

(1) Potrebbe essere stato. "Io ti avrei aiutato e guarito, ma tu non sei stato aiutato e guarito". Questo aggraverà la condanna dei peccatori, che si sono opposti alle offerte che Dio ha fatto loro

(2) Può darsi. "Il tuo caso è brutto, ma non è disperato. Vieni a Me e Io ti aiuterò". Questa è un'asse gettata via dopo il naufragio, e magnifica grandemente la potenza di Dio, ma anche le ricchezze della Sua grazia. Il Dr. Pocock dice: "Presumere Dio e il Suo favore ti ha incoraggiato in quelle vie malvagie che sono state la tua rovina". (Matteo Enrico.)

Aiuto in Dio per i peccatori:

Quando i peccatori cercano la salvezza è molto importante che sappiano dove trovarla. Non c'è argomento su cui gli uomini siano così propensi a sbagliare come il soggetto della salvezza. In nessun altro luogo il cuore esercita una tale influenza sulla mente. Gli uomini hanno "menti carnali che sono in inimicizia con Dio". Gli uomini non 'cercano prima il regno di Dio', anteponendo l'eternità al tempo. Poiché gli uomini non rigenerati sono così inclini ad essere insoddisfatti delle regole di Dio in ogni altro luogo, potremmo aspettarci che siano insoddisfatti del piano di salvezza e che commettano molti errori quando cercano di essere salvati. I peccatori tendono a perdere di vista la verità essenziale del testo. Dio dice: "In me è il tuo aiuto". Il significato di questo è illimitato. L'unico aiuto del peccatore è in Dio. Non può farne a meno. Egli non avrà mai un cuore che sia retto con Dio, non sarà mai riconciliato con Lui, non sarà mai una nuova creatura in Cristo Gesù senza l'aiuto di Dio. La prima prova di ciò si trova nel linguaggio della Bibbia. Il secondo si trova nella natura del cuore non rinnovato. La terza prova della necessità dell'influenza divina si trova nell'inefficienza di tutte le altre influenze. Il quarto nell'inefficacia di tutti i motivi. Potresti non essere sempre consapevole della tua resistenza; Ma la ragione è che voi considerate così poco queste cose, ed esaminate così poco i vostri cuori e le vostre vite, che rimanete nella quasi totale ignoranza di voi stessi. Molti di voi sono in attesa di motivi più forti. I peccatori si convincono, e sono in grado di persuadersi, che alcuni motivi più forti e più potenti li influenzerebbero a volgersi a Dio. I motivi non convertono gli uomini. Il vostro aiuto è in Dio, non nei motivi. Miglioramento pratico e direzione proficua da questa dottrina

1.) La follia di coloro che cercano la salvezza in se stessi. E' tutto verissimo che il peccatore che cerca la salvezza deve lottare contro il peccato, fuggire la tentazione, rinnegare se stesso, custodire bene il suo cuore, altrimenti non sarà salvato. Ma quando si affida a se stesso e non a Dio, quando cerca di aiutare se stesso invece di cercare aiuto da Dio, si appoggia a una canna rotta. L'uomo deve dipendere e lavorare mentre dipende

2.) La ragione per cui così tanti di coloro che sono risvegliati al senso delle cose divine, e cominciano a cercare la salvezza, non la raggiungono mai. Vogliono togliersi dalle mani di Dio

3.) Impariamo perché i peccatori che stanno facendo qualche tentativo di essere salvati a volte rimangono così a lungo nell'afflizione e nei problemi prima di trovare la pace con Dio

4.) Impariamo qual è la grande lotta del peccatore per arrivare alla salvezza. È dare il suo cuore malvagio a Dio

5.) I peccatori quando vengono svegliati spesso fanno, o tentano di fare, qualcosa di direttamente contrario a ciò che suppongono

6.) Sono spesso colpevoli di resistere allo Spirito Santo

7.) I peccatori sono i distruttori di se stessi. (J. S. Spencer, D.D.)

La distruzione dell'uomo, di se stesso; la sua salvezza, di Dio:

Comprendere le cose nelle loro cause, e risalire dalle loro cause prime ai loro principi, è sempre stato considerato il più alto tipo di conoscenza. Per quanto piacevole e divertente possa essere questo tipo di conoscenza, non è sempre la più necessaria e utile. Ora siamo in un mondo di azione, piuttosto che di scienza. E di solito abbiamo più a che fare con la realtà che con la filosofia. Ma per quanto riguarda la nostra distruzione e salvezza, è assolutamente necessario che noi conosciamo le cause, in modo da poter essere in grado di imporre correttamente la lode e il biasimo. Dio non deve incorrere nell'infamia della nostra distruzione, e noi non dobbiamo usurpare la gloria della nostra salvezza. Due proposizioni sono derivabili dal testo

(I.) La distruzione di se stesso da parte dell'uomo. Che cos'è questa distruzione? Non è una perdita temporale; non la perdita del corpo, ma la perdita dell'anima. Non la perdita del suo essere fisico e delle sue facoltà, ma la perdita del suo benessere, della sua felicità e della sua speranza. Atti di cui si deve dare la colpa? Facciamo cinque ricorsi

1.) Ci appelliamo alla causa della vostra permanenza nello stato in cui vi trovate. Se così fosse, se tu non fossi complice del tuo stato depravato e mortale, sicuramente sei responsabile della tua permanenza in esso. Dio ha provveduto una fonte per il peccato e l'impurità aperta e libera sempre; Ma se amate la vostra contaminazione più della purificazione, la vostra rovina sarà da voi stessi

2.) Alla natura del cristianesimo. Se nella chiamata al Vangelo qualcuno fosse stato trascurato, potreste temere di essere nel numero. Se fossero richieste condizioni difficili e qualifiche meritorie da soddisfare e possedere, potreste disperare. Se le verità del cristianesimo fossero difficili da comprendere, potreste lamentarvi dell'ignoranza. Se questi benefici fossero venduti a un prezzo elevato, potreste lamentarvi della povertà. Se questi doveri richiedessero per il loro adempimento un potere che non si trova da nessuna parte, o che è irraggiungibile da voi, potreste lamentarvi della vostra debolezza. Se nel processo non riuscissi a farcela, se pregando fossi rifiutato, potresti lamentarti della provvidenza e della grazia di Dio: ma di che cosa puoi lamentarti ora?

3.) Ci appelliamo all'esperienza. La tua esperienza: l'esperienza di un peccatore, l'esperienza del vero penitente. Il vero penitente non solo è risvegliato, ma è illuminato; e nella luce di Dio vede la luce

4.) Alla testimonianza divina. Rimettiamoci subito a un Essere il cui giudizio è sempre secondo la verità. Chiedete a Dio se siamo costretti a peccare e se, se periremo, la colpa sarà nostra?

5.) Agli atti dell'ultimo giorno. Allora ognuno deve rendere conto di se stesso a Dio. Che cosa farete quando Egli si alzerà e quando giudicherà? Verrà l'ora in cui "ogni bocca sarà chiusa e tutto il mondo sarà trovato colpevole davanti a Dio", qualunque cosa essi affermino ora in loro propria difesa o attenuante

(II.) La nostra salvezza è da Dio. I peccatori di se stessi non possono riparare le conseguenze delle loro trasgressioni. La ragione per cui così tanti pensano di essere i salvatori di se stessi è perché hanno una visione così difettosa del loro stesso stato decaduto, e perché non hanno mai seriamente e seriamente messo alla prova la loro presunta capacità di liberarsi. L'aiuto di Dio è...

1.) Il più grazioso nella sua fonte. Da dove è nato questo schema? La costrizione è fuori questione. Ma il merito non può avere una certa influenza? Ahimè, tutto il nostro deserto è dall'altra parte. Il desiderio non ha avuto alcuna influenza? Ebbene, il piano non solo si è formato, ma è stato anche realizzato, molto prima che avessimo un essere. "Secondo la sua misericordia, ci ha salvati".

2.) Il più meraviglioso nel suo approvvigionamento. Non solo l'arbitrio è interamente del Signore, ma Egli compie la cosa nel modo più particolare. Dio non ci salva per la mera volontà della Sua volontà, o per il mero esercizio della Sua potenza. Vediamo il "Verbo fatto carne e che abita in mezzo a noi" e soffrire per il peccato, "il giusto per gli ingiusti".

3.) Il più adatto nella sua fornitura. La luce è adatta all'occhio? La melodia è adattata all'orecchio? Il cibo è adattato al gusto? Quindi corrispondi le benedizioni del Vangelo con tutti i nostri bisogni, guai e debolezze. Qui c'è la sapienza per gli ignoranti, il perdono per l'offensivo, il ristoro per i depravati, la forza per i deboli, la ricchezza per i poveri; un sole se sei nell'oscurità, uno scudo se sei in pericolo

4.) Il più perfetto nella sua efficienza. Colui che "parla con giustizia è potente per salvare".

5.) Il più esteso e accessibile. Nessuno di voi è escluso a meno che non si escluda se stesso. Questo argomento dovrebbe predicare:

(1) Candore. Le persone differiscono nelle loro opinioni e non tutte sono ugualmente chiare nelle loro opinioni religiose; ma se si mantengono tra le due grandi linee del testo non possono materialmente o essenzialmente sbagliare

(2) Terrore. L'autoconservazione è la prima legge della natura. Potete "distruggere voi stessi".

(3) Incoraggiamento. Non a coloro che desiderano continuare nel peccato, ma a coloro che desiderano liberarsene e ottenere la salvezza per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo. Quanta compassione c'è in Dio, che si è ricordato di te nella tua condizione perduta!

(4) Ammonizione. Anche se c'è aiuto in Lui, c'è aiuto solo in Lui. In Lui solo è la speranza d'Israele. E ora c'è solo aiuto. "Ora è il momento accettato". (William Jay.)

Autodistruzione morale:

Se un uomo è perduto, ha solo se stesso da incolpare. Si narra di alcuni poveri pagani che, per piacere al loro dio, si misero a morte nel modo seguente. Presero una barchetta, uscirono nell'acqua profonda, poi presero in mano un vaschetta, la misero sopra la barca, la riempirono d'acqua e poi versarono l'acqua nella barca. Così andarono avanti e avanti; La barca continuava a riempirsi e riempirsi, di lì a poco cominciò a tremare, e poi affondò, e così morirono. Questo è proprio ciò che fa il peccatore. Va avanti nel peccato per un mese. Che cosa sta facendo? Sta mettendo dell'acqua nella barca. Va avanti per un anno. Sta mettendo dell'acqua nella barca. Va avanti ancora più a lungo. Stammi bene! Stammi bene! La barca si sta riempiendo. Il peccatore lo sta riempiendo. Fermarsi! o potrebbe affondare per sempre. (Thomas Jones.)

Per cosa l'uomo deve rendere grazie:

Una cosa di cui il Signore getta tutta la colpa sulle Sue creature, e un'altra cosa di cui Egli prende tutta la gloria per Sé

(I.) L'uomo deve ringraziare se stesso per la propria distruzione. Che l'uomo sia, per natura, in uno stato distrutto e rovinato è troppo chiaro per essere negato. Gli uomini si sforzano davvero di ammorbidire il fatto. Si sforzano di dare la faccia più bella possibile alla loro situazione e alle loro prospettive. Qualunque siano le altre accuse a cui l'uomo è esposto, l'odio di sé sicuramente non è una di queste. Eppure si dice che l'uomo sia un autodistruttore. Entrambe queste cose sono vere: l'uomo ama se stesso e l'uomo è un autodistruttore. A riprova si veda questo. Abbiamo voltato le spalle al nostro migliore amico. Ci siamo precipitati nelle braccia del nostro peggior nemico. Abbiamo fatto, con gli occhi aperti, cose di cui eravamo perfettamente consapevoli, che operano la morte della povera anima. Ed è lui che uccide se stesso il più determinato che, dopo aver inflitto la ferita, non lascerà che sia fasciata

(II.) I peccatori devono ringraziare Dio per l'opera della loro salvezza. In questo lavoro l'uomo non ha parte né sorte. Che umiliante verità! Perché non possiamo aiutare e salvare noi stessi? Perché ci siamo ridotti così in basso. Le parole del testo significano: "Sono qualificato per aiutarvi. C'è in Me tutta la sufficienza che il tuo caso richiede". Né è solo un aiuto quello che offre il Salvatore, ma un aiuto in avanti. (A. Roberts, M.A.)

L'uomo il suo stesso distruttore; Dio solo il suo Salvatore:

Quali che siano i cambiamenti che possono essere apportati dal tempo, siamo certi di una cosa: che il nostro Dio non cambia, e che i principi implicati nei Suoi consigli e nelle Sue minacce, nei Suoi avvertimenti, promesse e inviti, sono immutabili ed eterni come Lui stesso

(I.) L'autodistruzione è possibile per noi uomini; persino la distruzione della parte più alta, più nobile e più divina della nostra natura. Anche l'uomo è l'unico essere sulla terra a cui l'autodistruzione è realmente possibile; L'essere le cui capacità sono le più nobili ha il potere di autolesionarsi. Un uomo non può mettere in crisi la sua vita, ma può rovinare e distruggere tutto ciò che è luminoso e benedetto, felice e santo nella sua natura e nella sua vita

(II.) L'unico potere con cui possiamo distruggere noi stessi è il potere di peccare. Il peccato compie la sua opera più rapidamente e completamente. Il peccato oscura l'intelletto, indebolisce il giudizio, rende l'uomo uno sciocco, disordina l'immaginazione, indebolisce le migliori suscettibilità del cuore e brucia la coscienza. Rende schiava la volontà e impedisce la pace della mente. Deprava l'intera natura spirituale. E peccare è la violazione della legge d'amore di Dio. Dio prende atto di ogni violazione della Sua legge

(III.) Ogni uomo finalmente distrutto si autodistrugge. Dio non distruggerà un uomo se non come punizione per il peccato. Il diavolo non può farvi del male in modo permanente, a meno che non vi uniate a lui per farvi del male. Due cose sono certe. Il peccato che alla fine distrugge gli uomini è il peccato di cui essi sono responsabili. E il peccato che infligge più danno è il peccato che gli uomini amano, e al quale, poiché amano, pensano con leggerezza

(IV.) L'autodistrutto può essere salvato dalla distruzione. "In Me è il tuo aiuto": la tua liberazione, la tua salvezza

1.) Un uomo non può salvare se stesso. Tutto ciò che può fare per se stesso è sottomettersi per essere salvato. Agisce prima di tutto, tutti gli uomini cercano di salvarsi

2.) Nessun altro può salvare il peccatore. Dio non manda mai un uomo dal Suo sacerdote; Egli invita l'uomo a sé

3.) Pensa all'incoraggiamento a tornare a Dio. Mentre Dio ti parla della salvezza, tu potresti averla. L'autodistruzione con il peccato è l'ordine naturale. La salvezza non avviene in un ordine naturale, ma come risultato di una provvidenza straordinaria da parte di Dio. Se, dopo che Dio ti ha parlato, sarai infine distrutto, la tua distruzione sarà autodistruzione: volontaria, imperdonabile e insopportabile. (Samuel Martin.)

I peccatori sono autodistruttivi, ma la salvezza viene da Dio:

(I.) Il peccato è il male più distruttivo. Il peccato è il grande perturbatore del mondo. Disturba la coscienza, le famiglie, le chiese, le città e le nazioni

(II.) I peccatori sono autodistruttivi. Si scoprirà che la colpa è tutta nostra, che c'è un'ostinata persistenza nel peccato contro le rimostranze della coscienza e gli ammonimenti di Dio

(III.) C'è salvezza in Gesù Cristo, anche per i peccatori che si autodistruggono. C'è aiuto sufficiente per ogni scopo della nostra salvezza. C'è grazia in abbondanza per i più grandi peccatori. (G. Burder.)

La rovina morale e la guarigione dell'uomo:

(I.) La rovina dell'uomo è di se stesso. Molti credono che Dio sia in qualche modo l'autore del male. Questo è empiamente falso. Dio non è l'autore della rovina dell'uomo. Essendo la causa prima di ogni bene e indipendente, Egli è buono e solo buono. Satana non è l'autore della rovina dell'uomo. Egli non può forzare la volontà né costringere la mente a peccare senza il concorso e il consenso da parte nostra, e nel concorso e nel consenso consiste il peccato che causa la nostra rovina

(1) La nostra condotta personale mostra questa verità, e dimostra che i nostri peccati derivano dalla libera scelta della nostra volontà, perché non ci può essere responsabilità dove non c'è libertà di scelta

(2) Lo stato della nostra mente mostra la stessa verità. Questa prova è infatti conoscibile solo dalla nostra coscienza; ma è così che dovrebbe essere. Qual è la natura delle rovine? Perdita della rettitudine, o dell'immagine divina; esposizione all'ira divina ora e nel mondo a venire. Questi sono i contorni della miseria che ci siamo procurati a causa del peccato

(II.) La guarigione dell'uomo viene da Dio. "In me è il tuo aiuto". La dottrina qui è che la salvezza dell'uomo è per grazia di Dio. "Per grazia siete stati salvati". Egli ci libera dai mali che comportano la nostra rovina. La colpa della coscienza, la contaminazione del cuore, il disordine delle facoltà, il dominio delle passioni, la schiavitù del peccato. Egli ci restituisce le benedizioni che riguardano la nostra felicità. (D.

(V.) Phillips.)

Come distrugge il peccato:

Una delle immagini più famose al mondo è l'Ultima Cena di Leonardo da Vinci. Gesù siede a tavola con i suoi dodici discepoli. Si dice che l'artista abbia cercato a lungo un modello per il Salvatore. Voleva un giovane dall'aspetto puro e santo. A distanza di atti, la sua attenzione si concentrò su un corista della cattedrale di nome Pietro Bandinelli. Questo giovane aveva un viso molto nobile e un contegno devoto. Leonardo lo utilizzò come modello per dipingere il volto del Maestro. Poco dopo Pietro si recò a Roma per studiare musica. Lì cadde in mezzo a cattivi compagni e fu condotto a bere, e poi a commettere ogni sorta di peccati degradanti. Anno dopo anno il pittore proseguì con il suo quadro. Tutti gli apostoli erano ora dipinti tranne uno-Giuda, il traditore. Da Vinci andava da un posto all'altro, alla ricerca di un uomo degradato che fosse adatto come modello. Un giorno, passeggiando per le strade di Milano, osservando i volti degli uomini malvagi che gli capitava di incontrare, cadde quando i suoi occhi caddero su uno che sembrava avere nei suoi lineamenti il carattere che cercava. Era un miserabile mendicante impuro, vestito di stracci, con un aspetto malvagio. L'uomo si è seduto come modello dell'artista per Giuda. Dopo che il volto fu dipinto, Da Vinci apprese che l'uomo che posò per lui era il suo vecchio amico Pietro Bandinelli, lo stesso che aveva posato qualche anno prima come modello per il Maestro. La malvagità aveva degradato la bella vita in un'orribile deformità. Il peccato distorce, deforma e distrugge l'anima umana. Lo trascina giù dalla sua grandezza fino a strisciare nella polvere

In Me è il tuo aiuto. - Aiuto per tutti: -

La prima cosa che un uomo fa dopo essersi svegliato alla sua condizione di peccato, è cercare di aiutare se stesso. Come possiamo arrivare alla salute morale e spirituale? Finché il cuore è sbagliato, la vita sarà sbagliata

(I.) Dio è disposto ad aiutarci dandoci lo Spirito Santo per mostrarci proprio la posizione che occupiamo. A cosa serve la condanna? Senza di essa, l'uomo non vuole Cristo e la Sua salvezza. Lo Spirito Santo entra nel cuore, un uomo si sveglia per vedere il suo vero stato

(II.) Dio è pronto ad aiutarci, dandoci il pentimento. C'è una grande differenza tra vedere il mio peccato e allontanarmi da esso. Convinzione e conversione non sono la stessa cosa

(III.) Dio è disposto ad aiutarci, permettendoci di esercitare la fede in Cristo. Il lavoro più estenuante in cui abbia mai messo le energie della mia anima è stato credere in Cristo. In effetti, è un'impresa così grande che nessun uomo può compierla da solo

(IV.) Dio è disposto ad aiutarci, dandoci il perdono e la pace del Vangelo. Lui può salvarti. (T. Deuteronomio Witt Talmage, D.D.)

La distruzione dell'uomo e la restaurazione di Dio:

(I.) Considera la distruzione del peccato

1.) Adamo rovinò se stesso e tutti i suoi figli con il peccato Romani 5:19, 21

2.) Abbiamo distrutto noi stessi con la trasgressione effettiva Romani 3:23

3.) L'intelletto o l'intelletto è rovinato Geremia 8:7

4.) La volontà è diventata una facoltà ribelle Romani 8:7

5.) La coscienza è resa insensibile 1Timoteo 4:2, 6

6.) Le passioni e gli affetti dell'anima sono ugualmente contaminati 1Giovanni 2:16

7.) Egli è distrutto sia nel corpo che nell'anima, ma per Cristo Salmi 9:17

(II.) Cristo è la nostra salvezza e il nostro aiuto

1.) Cristo è la vera luce Malachia 4:2

2.) Egli risplende nei nostri cuori e nelle nostre intelligenze Salmi 36:9

3.) Egli ci restituisce una coscienza illuminata Ebrei 10:22

4.) L'anima è ora sensibile alla minima trasgressione 2Corinzi 1:12

5.) Egli rafforza i nostri ricordi per conservare le cose divine Giovanni 14:26

6.) Egli rettifica e ristabilisce tutti i nostri affetti Salmi 73:25

7.) Si provvede alla vita eterna della Chiesa Giovanni 6:37

8.) Egli è il nostro aiuto per liberarci dall'ira futura Giovanni 14:3

(III.) Il miglioramento

1.) Questo aiuto è onnipotente nella sua energia 1Corinzi 1:24

2.) È pronto nella sua manifestazione Isaia 59:19

3.) Ha sempre successo nelle sue imprese Colossesi 2:15

4.) Non ammetterà alcuna cooperazione nell'opera Efesini 2:8, 9

5.) È incessante nella sua applicazione Isaia 41:17. (T. B. Baker.)

L'uomo si è autodistrutto, ma non si è salvato:

Che l'uomo sia una creatura decaduta e rovinata è generalmente riconosciuto. La condizione morale del mondo è una certa dimostrazione di questa angosciante verità. È confermato dalle propensioni ingiuste, dai vizi del carattere e dalle aberrazioni derivanti dalla condotta virtuosa che si manifestano più o meno frequentemente anche nel migliore degli uomini. L'uomo non imputa a se stesso la sua rovina; eppure, per la maggior parte, si aspetta la sua guarigione da se stesso. Il primo di questi errori lo rende cieco alla necessità del pentimento; il secondo impedisce l'esercizio della fede

(I.) La rovina dell'uomo è solo per conto suo. Il nostro primo padre peccò volontariamente. Ma è colpa nostra se la nostra natura è depravata? Se la colpa non è tua, deve essere imputata a Dio, o al tentatore, o ad Adamo. La prima non sarebbe meno empia che assurda. Il secondo non può essere intrattenuto. Satana non può costringerlo. La colpa deve essere tra Adamo e voi stessi. E non potete separarvi da lui

1.) Adamo era il capo e il rappresentante dell'intera razza umana. Le conseguenze del peccato di Adamo sono testimoniate in tutta la sua posterità. Tutti peccano, invariabilmente; Muoiono tutti, invariabilmente. Vi lamentate del fatto che, invece di dare all'uomo una legge generale, Dio abbia stipulato un patto speciale con lui? Allora vi lamentate di quello che è, in effetti, l'argomento più forte della bontà e della condiscendenza divine; perché una legge non contiene alcuna promessa. Ma un patto offre la prospettiva certa di una ricompensa in caso di fedeltà. Sarebbe stato meglio che il destino del genere umano non fosse affidato nelle mani di uno solo? Non è solo un fatto che siamo implicati nel primo peccato, ma questo fatto è dimostrabilmente coerente con la giustizia e la bontà di Dio. Invece di eludere l'accusa, siamo chiamati a confessare la sua verità

2.) Gli uomini hanno seguito universalmente le orme della prima trasgressione, e l'hanno così fatta propria. L'atto originario non viene ripudiato e rinnegato, ma viene ripetuto e imitato. Non c'è mai stata un'eccezione individuale. Tutti hanno peccato, stanno peccando ogni giorno e ogni ora. Ogni individuo dà ampio spazio alla propria condanna

3.) Fino ai giorni nostri i peccati degli uomini sono commessi di loro spontanea volontà e senza alcuna restrizione esterna. Consulta il tuo motivo. Non ti senti libero? Non siete consapevoli di alcuna forza estranea, o della pressione di una necessità inevitabile. È vero che sei tentato; ma il tentatore non può impiegare alcuna costrizione. Poiché gli uomini peccano volontariamente e per scelta, non possono essere discolpati

4.) Gli uomini hanno aggiunto alla colpa di un singolo atto di disobbedienza un'immensa moltitudine e varietà di nuove trasgressioni, che si raggruppano intorno ad essa di età in età; così che non è solo, ma è solo il primo, e tuttavia non il peggiore, di tutti i peccati. È difficile concepire come avrebbero potuto fare di più per appropriarsi della colpa di Adamo. I torrenti dell'iniquità si sono approfonditi e allargati di generazione in generazione

5.) Gli uomini scelgono di rimanere nella loro attuale condizione depravata, sebbene nel Vangelo venga loro proposto un metodo di guarigione. Questa è la prova suprema che dovrebbe produrre convinzione. Non appena si incorreva nella colpa, veniva proclamata la misericordia redentrice; E come è stata trattata dal mondo questa proclamazione? Sulla base di tutte queste considerazioni, insistiamo sul fatto che tutti hanno trasgredito in Adamo e, in realtà, si sono resi partecipi del suo peccato. L'uomo è l'autore della propria rovina. Il riconoscimento di questa verità è necessario per suscitare il pentimento, senza il quale non ci può essere scampo dalla perdizione. Chi altro può accusare il peccatore? Darà egli la colpa a Dio, perché ha dotato l'uomo di un libero arbitrio? Che la libertà di scelta è la gloria della natura umana. O perché ha sottoposto l'uomo a una prova, in segno dell'omaggio dovuto alla sua supremazia? O perché non ha reso l'uomo immutabile nella santità fin dall'inizio? Litigherete con il permesso del male? Dareste la colpa al tentatore? O su Adamo? Vane evasioni tutte!

(II.) La guarigione dell'uomo viene da Dio. Questa verità incontra la seconda illusione dell'uomo. In genere guarda a se stesso per la salvezza. Quattro considerazioni porranno questa verità in una luce chiara e convincente

1.) L'uomo vuole un senso adeguato della propria condizione e del proprio pericolo, e quindi non farà mai (anche se potesse) il primo passo verso la propria guarigione. Non c'è un movente adeguato. Se fosse stato lasciato all'uomo, non sarebbe mai stato fatto il minimo sforzo per recuperare l'amicizia di Dio e per restaurare la Sua immagine perduta nell'anima

2.) L'uomo ha perduto tutto il suo amore per la rettitudine e, quindi, non avrebbe mai cercato di riprendersi da solo. C'è una grande quantità di virtù nel mondo, ma da dove deriva? Togliete tutto ciò che è stato fatto per la morale dell'umanità dall'influenza indiretta della religione, e quanto ne rimarrà? Non c'è da trovare, in nessuna parte del mondo, alcun odio per il peccato in quanto peccato, né amore per la giustizia in quanto giustizia, se non nell'uomo rinnovato e santificato dallo Spirito di Dio e dal sangue di Cristo. Se un Dio giusto e santo non avesse visto e compatito la mancanza di giustizia nell'uomo, quella mancanza non sarebbe mai stata percepita, mai lamentata; e, per questo motivo, non ci sarebbe potuta essere salvezza

3.) L'uomo non ha mezzi per soddisfare la giustizia di Dio per i suoi peccati; e, quindi, anche volendo, non potrebbe essere l'autore della propria guarigione

1.) È necessaria una certa soddisfazione

2.) L'uomo non ha nulla da offrire che possa essere accettabile

3.) Non ha quella forza morale che è necessaria per il rinnovamento del suo cuore e l'emendamento della sua vita; e, quindi, non può essere l'autore della propria guarigione. Solo Dio può risvegliare l'anima alla convinzione del pericolo, infondere in essa l'amore per la santità, fornire i mezzi per la riconciliazione e, con l'influenza del Suo Spirito Santo, rinnovare il cuore, il carattere e la vita. "La salvezza appartiene al Signore". (Daniel Katterns.)

Irrealtà religiosa:

Sono stato a lungo convinto che molte delle nostre opinioni e pratiche di questi giorni differiscono enormemente dal semplice Vangelo che Cristo ha predicato. Vedo ben poca speranza per la rianimazione del vero ideale cristiano fino a quando Dio, nella Sua misericordia, non susciterà tra noi qualche profeta come Savonarola o Lutero, o Giovanni Wesley, o qualche santo come San Paolo, o San Francesco, che è davvero un santo. Niente è più facile che dimenticare che la religione significa una buona mente e una buona vita. Dammi giustizia e non parlare, condotta e non opinioni, carattere e non cerimonie, amore e non finzioni

(I.) Dottrina e pratica. In ogni religione ci deve essere dottrina e pratica. Cristo è venuto per mostrarci che la volontà di Dio è la nostra santificazione. L'epoca, la nazione e la Chiesa hanno sommamente bisogno di questa lezione. "Prendi la sincerità. Semplificate la vostra vita, semplificate la vostra religione; ritornate alla semplicità che è in Cristo Gesù". Qualunque sia la nostra fede, qualunque sia la nostra adorazione, a meno che non manteniamo l'innocenza e facciamo la cosa giusta, abbiamo perso l'unica cosa, che porterà alla fine la pace a qualsiasi essere umano

(II.) Il ponte della vita. C'è da ogni parte di noi una falsa vita, e da ogni parte di noi una falsa religione. C'è aperta a tutti noi una vita benedetta e una vera religione. Il cristianesimo in quasi tutti noi produce frutti così grezzi, così scarsi, così morsi dalla fame, da essere poco meglio di un deposito di levitismo o di un paganesimo senza Dio. Il cristianesimo è stato colpito da cima a fondo dalla maledizione e dalla piaga della nostra irrealtà: ecco perché fa così poca strada e sta perdendo la sua presa sulle masse della popolazione. Ma non disperiamo. Dio non giudica come giudica l'uomo

(III.) Aiuto in Dio. La vita è breve. Non c'è nulla che il mondo, la carne o il diavolo possano offrirci che non sia profondamente insoddisfacente. Eppure Dio, che dà più grazia, può liberarci da quella frode o sottigliezza del diavolo o dell'uomo, che è l'unica maledizione finale e irrimediabile della nostra vita mortale. Egli può darci la santità; Egli può darci la pace; Egli può darci la felicità in Lui. Non c'è nulla di cui lamentarsi nella vita, ma solo di noi stessi, che la pervertiamo, la sminuiamo, la degradiamo e la avveleniamo; e così Dio ci chiama sempre, e ci supplica attraverso Suo Figlio, nostro Signore. "O Israele, tu ti sei distrutto; ma in me è il tuo aiuto". (Dean Farrar.)

Cristo, il rifugio del peccatore:

Queste parole ci pongono davanti a due argomenti: lo stato dell'uomo per natura e la sua restaurazione da parte di Dio

(I.) Ci siamo distrutti. La maggior parte degli uomini, sebbene autodistruttivi in senso spirituale, sembrano tuttavia esserne del tutto inconsapevoli. Da molti si pensa che il peccato sia una cosa del tutto innocua, del tutto innocua; Ma non esiste un rettile più pericoloso o velenoso. Dovete essere giudicati secondo le rigorose esigenze della legge di Dio, e quella legge richiede obbedienza, nel pensiero, nelle parole e nelle azioni, e ciò senza la minima deviazione. Non si può estinguere il debito che si ha nei confronti di questa legge. A questo riguardo sei impotente, senza speranza, senza rimedio

(II.) Non possiamo farci niente. La nostra obbedienza alla legge non può assolutamente giustificarci, e di conseguenza non può salvarci. Questo fatto lo dichiarano le Scritture. Alcuni dicono, ma Dio è misericordioso. Mostrerà misericordia a spese della giustizia? Egli si compiace della misericordia quando la Sua giustizia è soddisfatta

(III.) Quando e come Dio diventa l'aiuto del peccatore? Quando il peccatore crede in Cristo per la salvezza. Non poteva obbedire perfettamente alla legge, in modo da essere giustificato in base ad essa, ma quando crede nel Salvatore, Gesù diventa per lui giustificazione. Non poteva offrire alcun sacrificio a Dio per i suoi peccati. Gesù è per il credente un sacrificio che basta a tutti. Il peccatore non poteva redimere la sua anima dalla morte. Gesù diventa per il credente "sapienza, giustizia, santificazione e redenzione". (G. M'Clelland, A.B.)

La rovina dell'uomo e il rimedio di Dio:

Queste parole sono profetiche dei grandi disastri e di quella terribile rovina che si abbatté sul popolo eletto di Dio, quando gli Assiri lo condussero in cattività e desolarono il loro paese con il fuoco e la spada. Furono pronunciate in un tempo di relativa sicurezza, quando le città d'Israele brulicavano di abitanti e i vasti campi offrivano la loro ricca ricompensa al lavoro del lavoratore. In mezzo al luccichio e alla promessa della civiltà materiale, Dio aveva discernito e denunciato le reali tendenze di questo popolo ribelle. Egli dichiara che la rovina dovrebbe essere il naturale compimento del progresso della nazione, che essa dovrebbe essere autodistrutta dalla semplice applicazione dei principi che aveva adottato e delle istituzioni che aveva fondato. Questo breve discorso proclama la solenne verità, che mentre si trova in mezzo ai doni della provvidenza di Dio e alle disposizioni naturali del mondo, l'uomo li sta continuamente pervertendo dal loro intento divino, e quindi portando alla rovina i suoi interessi più alti; e l'unico rimedio per il suo abuso di misericordie e la disorganizzazione dell'ordine stabilito si trova nella costante interposizione del braccio di Geova nei processi della natura, della provvidenza e della grazia. Il nostro argomento è quindi la tendenza distruttiva del progresso umano e il rimedio fornito da Dio per contrastare la rovina. Una debolezza dell'epoca presente è l'umore con cui gli uomini sono soliti glorificare le sue istituzioni, le sue conquiste e il suo progresso. Come se per consenso generale il XIX secolo fosse stato istituito su un trono d'onore, e attorno ad esso si fossero radunati i sommi sacerdoti della scienza e i leader dell'opinione, per proclamarne i successi e il destino. Ma l'oggetto di tutta questa idolatria non è meno un'ombra e un inganno di quanto non lo sia quel mortale incoronato e ingioiellato la cui vita scorre verso la morte, mentre i suoi adulatori esaltano la sua immortalità

(I.) Il progresso naturale dell'uomo nel mondo è una costante tendenza verso la corruzione e la distruzione. Nonostante le arti, le istituzioni e i trionfi della civiltà, lo sviluppo naturale della razza è una discesa verso il malgoverno, l'oppressione, l'anarchia e la rovina. La ragione, la rivelazione e la storia lo rendono evidente

1.) Considerate la natura delle idee di civiltà e di progresso così come sono sostenute dagli uomini e come operano nel mondo. Che esista una "legge del progresso" in relazione agli interessi materiali dell'uomo non può essere trascurato e non deve essere negato. A fronte dei suoi vari bisogni, l'uomo è un lavoratore incessante. Così c'è progresso nell'arte di vivere, nelle invenzioni meccaniche, nella gamma delle belle arti, nella portata delle grandi imprese e nella fratellanza delle nazioni. Un'epoca trae profitto dagli errori e dai successi di coloro che l'hanno preceduta. Si producono grandi risultati, abbaglianti per gli occhi e lusinghieri per l'orgoglio dell'uomo. Ma quando questo processo viene attentamente esaminato, e le sue reali tendenze sono accuratamente notate, che cosa c'è di più o di meglio di una ricostruzione della torre di Babele, in cui il ferro della ferrovia, i fili telegrafici e le comodità sociali sono sostituiti al mattone asfaltico, e le belle arti all'alto piano del costruttore, ma il cui intento è uguale a quello dell'antica impresa? per esaltare l'uomo sulla terra e proteggerlo dall'esame di Dio? Che lo si espanda, lo modifichi o lo si camuffa come si vuole, resta il fatto che un processo di sviluppo che si basa su queste idee e mira a questi risultati è marcio fino al midollo, e da esso può scaturire solo la corruzione. Nella prosperità materiale abbiamo il vero fine del progresso, nella misura in cui è ricercato da qualsiasi istituzione umana, e in questo non ci può essere un solo elemento di effetto conservatore, o un solo principio di forza duratura

2.) Questa visione è confermata dalle lezioni della storia. "La storia è filosofia che insegna con esempi". Alla luce dei solidi fatti della storia, apprendiamo le vere tendenze di quella raffinatezza e civiltà di cui coloro che vedono le cose solo nel presente sono così inclini a vantarsi. Ogni nazione che ha raggiunto il culmine di una civiltà come quella che è stata descritta, vi ha trovato gli elementi della sua decadenza e rovina. Illustrare dall'Egitto, dall'Assiria, da Babilonia, dalla Persia, da Roma, dall'India, dall'Impero Ottomano, dagli Stati d'Italia, dalle Repubbliche Sudamericane, ecc.

3.) Fare riferimento alla nostra terra e all'influenza delle nostre istituzioni. Abbiamo ricevuto una buona eredità. Le nostre istituzioni sono state fondate sull'odio per l'oppressione e sull'amore per il diritto. L'ampio Atlantico si frappone tra noi e le corruzioni che hanno viziato le nazioni più antiche del mondo. Ma qual è stata la direzione del nostro progresso? C'è stata un'ascesa o una discesa nella marcia dell'impero? È vero che, nella nostra carriera nazionale, abbiamo guadagnato in territorio, e aumentato in entrate, e progredito in cultura e raffinatezza, ma in mezzo a tutto questo il vigore e l'intensità primordiali della vita della nazione si sono sprecati. Il repubblicanesimo non controlla la depravazione. Considerate la feroce partigianeria della politica, la lotta di interessi tra le diverse sezioni dell'Unione, la corruzione dei nostri legislatori, le scuse per l'oppressione, l'insicurezza delle nostre città, il nostro desiderio di perseguire la ricchezza fine a se stessa, la sconsideratezza delle nostre spese e lo spaventoso aumento dei crimini di colore più oscuro, e non potrete fare a meno di riconoscere la tendenza generale alla licenza e alla corruzione

(II.) In mezzo a queste tendenze distruttive c'è speranza per l'uomo nella mano di Dio che aiuta. Dio evita continuamente i pericoli, ricostruisce istituzioni in rovina e infonde nuova vita negli organismi che l'uomo ha corrotto. Tra le vivide creazioni della mitologia scandinava ce n'è una che rappresenta la Vita sotto le sembianze di un Albero. Igdrasil, il frassino dell'esistenza, affonda le sue radici nel regno stesso della morte. Alla sua base siedono le tre Fatiche, che innaffiano queste radici dal pozzo sacro, mentre il suo tronco sale alto verso il cielo e i suoi rami si estendono in ogni terra. I suoi rami sono le storie delle nazioni. Il suo fruscio è il suono della vita umana, che si gonfia da un tempo. Là cresce, nonostante la morte in basso e le tempeste in alto, il vero emblema della vita e del progresso dell'uomo, per mezzo delle forze con cui Dio lo sostiene in mezzo al male morale. Dagli elementi stessi della morte Egli sta sviluppando una rivelazione progressiva che cambierà le tendenze della razza. Il processo attraverso il quale ciò viene realizzato non è naturale, poiché gli uomini comprendono le leggi della natura. È un processo di effetto miracoloso, e supremamente glorioso per la grazia di Dio. L'affermazione formale di questo metodo divino la troviamo solo nella Parola di Dio. È impiantando idee viventi di verità e rettitudine, e rinnovando i cuori umani peccatori a somiglianza divina, che la rovina dell'uomo viene messa da parte. Nelle influenze spirituali del Vangelo risiede l'aiuto che la Sua Parola ha promesso e che la Sua mano offre. Il cristianesimo è l'unica forza del vero progresso nel mondo. Il cristianesimo salva il mondo dalla corruzione e dalla distruzione. Mediante essa la società sarebbe veramente civilizzata, lo Stato sarebbe allevato sui grandi principi della rettitudine e il più alto benessere del mondo sarebbe assicurato da una prosperità che dovrebbe essere allo stesso tempo materiale e spirituale, temporale ed eterna. (R. R. Booth.)

La miseria degli uomini da se stessi, il rimedio in Dio:

Nella storia della razza ebraica sono esposte la caparbietà e la miseria degli uomini che si sono allontanati da Dio. Nella tenerezza mista e severità del suo trattamento, abbiamo un esempio rappresentativo dei rapporti generali della provvidenza riguardo ai disobbedienti e ai ribelli. Il regno delle Dieci Tribù era caduto in tempi malvagi. Le loro sofferenze furono senza dubbio giudiziarie: le sentenze emesse dal Sovrano Supremo; ma erano anche le conseguenze naturali e inevitabili della loro condotta. Queste sono proposizioni altrettanto vere, che nessun male viene da Dio, e che tutto il bene viene da Lui. L'aiuto e la liberazione dopo il pentimento e l'emendamento sono esattamente tanto nel corso delle cose quanto lo è la sofferenza dopo il peccato

(I.) La prima proposizione. "Ci siamo distrutti".

1.) Per effetto immediato del peccato. Quando la santità si allontana dall'anima, la vita stessa se ne va, nel suo senso più alto. La distruzione attribuibile al peccato è recata su di noi da noi stessi. Non è stato posto alcun vincolo alla volontà dell'uomo. San Giacomo racconta tutta la storia e il progresso dell'iniquità nel suo primo capitolo, nel suo primo capitolo. Dio è così lontano dall'essere la causa o l'autore del peccato, che ha cercato, con un'infinità di metodi, di allontanarci da esso; ed è, al contrario, dispensatore di ogni dono tendente alla vita e alla santità. Così poco possiamo scusarci adducendo una necessità fatale; non ci può essere un tale potere vincolante, indipendente dai propositi divini

2.) Incorrendo nella punizione e nella miseria dovute al peccato. È una legge eterna che la miseria segue la trasgressione; e che la legge è la legge di Dio; ma la Sua non sarebbe, se non fosse fondata sulla giustizia e sulla benevolenza, la base essenziale del Suo santo carattere; e non in un esercizio dispotico della nuda autorità. In questa considerazione scopriamo l'inconveniente di considerare i mezzi e gli strumenti della punizione dei peccatori reprobi, come appartenenti interamente a un luogo, e non allo stesso modo a uno stato. C'è una punizione positiva; Ma la perdita dei nostri privilegi originari, che può essere chiamata la parte negativa della punizione, non è di carattere molto meno spaventoso. È lo stato di degradazione e di rovina in cui, mentre è qui sulla terra, il peccatore si immerge. Con la pratica del peccato abituale, l'attività della coscienza è finalmente sospesa, l'occhio dell'intelletto è chiuso, l'orecchio è chiuso, il cuore è indurito, lo Spirito Santo si ritira. Ma se Dio ritira la Sua grazia, non deve essere considerato la causa della distruzione. Noi "spegniamo" lo Spirito, lo espelliamo, lo scacciamo, quando contaminiamo il Suo tempio con il peccato. La Parola di Dio conferma il fatto che la distruzione di coloro che periscono viene da loro stessi; ed è una cosa del tutto estranea all'intenzione e al desiderio dell'Onnipotente. Questo è implicito nei precetti e nei comandamenti, di cui la Scrittura abbonda. Lo stesso è espressamente sollecitato nelle persuasioni, nelle esortazioni, nelle suppliche, nelle rimostranze e nei rimproveri

(II.) La seconda proposizione. "In me è il tuo aiuto". L'accento è posto sulla parola "io". È volutamente esclusivo. Può una coscienza trafitta dalla colpa essere guarita da indulgenze che accumuleranno su di essa altra colpa. È in potere del piacere bandire efficacemente il rimorso? Se abbiamo "distrutto noi stessi", se abbiamo appesantito le nostre coscienze, corrotto i nostri cuori, rovinato la nostra pace, non c'è che una fonte da cui si possa ottenere il rimedio; ma è una fonte più profonda della nostra indegnità, più abbondante dei peccati di tutto il mondo; una sorgente sempre presente e pronta a mandare le sue acque guaritrici. È il seno di Dio. Qualunque sia la nostra angoscia, Dio ha il potere di aiutarci. Egli è onnipotente e può ogni cosa; a meno che la volontà della creatura non si opponga ostinatamente alla sua volontà e alle sue influenze. E in Lui c'è la volontà di aiutare. E ha provveduto i mezzi e i metodi necessari per aiutare. Sono sempre alla portata di coloro che ne hanno bisogno e li applicheranno. Il suo aiuto non è mai troppo tardivo, mai inefficace. Nessun caso è senza speranza, se c'è pentimento. Se l'opera distruttiva è poco avanzata, l'aiuto di Dio può arrestarne il progresso. Se, sfortunatamente, si fosse arrivati al punto di corrompere il nostro cuore e di segnare la nostra coscienza, Egli può convertirci, ristabilirci e rinnovarci. (R. Cattermole, B.D.)

Peccatori distrutti che trovano aiuto in Dio:

L'occhio di Dio vede subito tutti gli eventi, passati, presenti e futuri. Perciò vide Israele affannarsi sotto i guai che aveva minacciato. Li vide dispersi e sbucciati e mangiare abbondantemente del frutto dei loro stessi stratagemmi, e disse loro che la colpa era tutta loro. Israele, cadendo sotto il colpo della vendetta divina, cadde vittima della sua stessa ribellione e ostinazione. Eppure Dio non cessò di compatirli. Dio aveva prima minacciato Israele. Poi la vede come sopraffatta dai Suoi giudizi. La rimprovera di averli portati su di sé. Si lamenta per lei. Egli apre di nuovo la porta della speranza, dichiarando: "In me è il tuo aiuto".

(I.) I mezzi con cui i peccatori si distruggono

1.) Lo fanno allontanandosi da Dio, il cui favore è la loro unica salvezza. Senza Dio non c'è sicurezza per l'uomo. Il mondo può pretendere di gettare su di lui lo scudo della sua protezione, ma si dimostrerà come la tela di ragno davanti all'ira del cielo offeso. Il favore di Dio è una forte torre, alla quale i giusti corrono e sono al sicuro. Ma gli uomini non rigenerati hanno voltato le spalle a questo nascondiglio e a questa roccia di difesa. Sono completamente privi di asilo finché non si curano del favore di Dio. E questa indigenza è interamente imputabile a loro stessi; perché Dio si è misericordiosamente servito di ogni sorta di strumenti per influenzarli

2.) Indulgendo nel peccato, che è rovinoso per sua stessa natura. Discutiamo la natura di una cosa dai suoi effetti uniformi. Se troviamo che il peccato riversa sempre fiumi di miseria, diciamo che è rovinoso nella sua stessa natura. Ovunque il peccato ha camminato con piede profano, lì la miseria in qualche forma e grado ha diffuso le sue influenze avvizzenti e mortali. Metti alla prova il peccato con ciò che ha fatto al Signore Gesù. Guardate cosa ha fatto all'uomo come razza. Ha sparso desolazione, cordoglio e guai sulla faccia di tutta la terra

3.) Esponendosi ai giudizi distruttivi di Dio. Dio si è armato contro il peccato con giudizi giusti ma tremendi. Molti di questi sorprendono il peccatore durante la sua carriera terrena. Tutte le miserie che colgono gli uomini nel tempo sono solo le primizie dell'abbondante messe dell'ira, che raccoglieranno coloro che continueranno a seminare per la carne

4.) Rifiutando di obbedire al Vangelo, che porta l'unico rimedio alle loro miserie. Nonostante tutta la Sua ira contro il peccato, Dio ha posto davanti ai peccatori una porta aperta per sfuggire alla sua colpa e alle sue conseguenze. Il peccatore può chiudere questa porta contro se stesso rifiutando il Vangelo del Figlio di Dio. E non c'è altra via d'uscita se non quella che Dio ha provveduto. A volte il peccatore si propone di operare una giustizia propria. A volte viene dopo che il Signore è sorto e chiude la porta

(II.) Dove si trova aiuto per noi in Dio. Ci sono molti aspetti del carattere divino ai quali non abbiamo bisogno di cercare aiuto. Nessuno si trova nella Sua santità assoluta; o la Sua giustizia assoluta; o il Suo potere assoluto; o la Sua misericordia assoluta e generale

1.) C'è aiuto per noi nella misericordiosa misericordia di Dio. Con questo intendiamo la Sua compassione libera e immeritata, che si esercita attraverso Cristo per la liberazione dei peccatori perduti. Cristo ha rimosso tutti gli ostacoli che sorgevano dalla santità e dalla giustizia assolute e dalla misericordia generale di Dio. Da qui giunge a noi, lungo il canale che Cristo ha provveduto, la misericordia di Dio che perdona e santifica

2.) C'è aiuto per noi nella misericordiosa potenza di Dio. La potenza di Dio, in Cristo, è il braccio forte mandato dall'alto per trarre il peccatore dagli abissi del peccato e della miseria. È la potente energia per mezzo della quale il suo cuore è cambiato, la sua natura invertita e per mezzo della quale è attratto dal Salvatore. È la potente verga con cui Dio spezza il potere del peccato nel credente. È il magazzino da cui Dio dà al credente la forza di adempiere i compiti che gli sono stati assegnati. È la casa di difesa in cui il credente può ottenere protezione da ogni calamità

3.) C'è aiuto nella graziosa fedeltà di Dio, le cui promesse sono così numerose e così varie da soddisfare tutti i nostri bisogni e circostanze. Il terreno su cui un uomo può aggrapparsi a queste promesse è la fedeltà di Dio in Cristo

4.) In breve, c'è aiuto per noi nella totale sufficienza di Dio. Imparate quanto è deplorevole che ci siamo distrutti. E che motivo abbiamo per lodare Dio con tutto il nostro cuore? Se Dio non avesse detto: "In me è il tuo aiuto", dove saremmo stati? (A. Ross, M.A.)

In Dio è il nostro aiuto:

Questa graziosa dichiarazione del Dio benedetto implica due verità

(I.) Che in Dio è il nostro unico aiuto, e che non abbiamo altri mezzi di liberazione se non in Lui. Quell'avversione verso Dio, che costituisce la nostra colpa e la nostra miseria, ci spinge a cercare sollievo altrove, piuttosto che in Lui. Questo potrebbe essere prudente, se si potesse porre una qualche dipendenza in quei rifugi su cui facciamo affidamento. Che Dio sia il nostro unico aiuto è evidente dalla circostanza che Egli si è interposto in nostro favore. La saggezza infinita non può fare nulla di inutile. Non potevamo in alcun modo realizzare la nostra liberazione. La ragione e la coscienza ci dicono che nessun pentimento futuro, anche se eravamo disposti a pentirci, può espiare la colpa di una singola trasgressione. E noi non vogliamo pentirci; non siamo disposti a tornare alla nostra fedeltà, o a riconciliarci con il nostro Giudice offeso. Alcuni dicono che, sotto il Vangelo, le esigenze della legge morale sono ridotte, e che ora si soddisfa con un'obbedienza sincera, anche se imperfetta. Può essere vero? Il fatto è che non possiamo fare nulla per liberarci da quella distruzione e miseria in cui siamo coinvolti dal peccato. Non è in nostro potere, anche se lo abbiamo voluto; e noi non siamo disposti, anche se fosse in nostro potere. È impossibile che le nostre circostanze possano essere recuperate con mezzi diversi da quelli che Dio stesso ha stabilito

(II.) Dio è un aiuto insufficiente, capace e disposto a portarci sollievo. Si può dire: Non è forse Dio onnipotente per poter fare tutto ciò che vuole? Sì, Egli è in grado di compiere qualsiasi atto naturale. Ma le nostre circostanze sono tali che è necessario qualcosa di diverso dal semplice potere per darci sollievo. La potenza di Dio non può agire in opposizione alle Sue altre perfezioni. Dio non è solo potente, ma giusto e santo. Deve essere escogitato un piano con il quale tutte le Sue perfezioni possano essere illustrate in una sola volta. Dio deve essere giusto, anche se l'uomo dovesse perire. Quali circostanze rendono il piano di redenzione, che Dio ha operato per noi mediante Gesù Cristo, pienamente sufficiente per tutti gli scopi della nostra salvezza? Considerate la dignità della persona del Redentore e la sua risurrezione. La Sua morte non fu più necessaria per espiare i nostri peccati della Sua risurrezione per applicare la redenzione che aveva acquistato alle anime del Suo popolo. Egli non solo ha iniziato, ma ha completato l'opera di redenzione. (James Francese.)

L'aiuto di Dio per il peccatore:

Beh, ci sono alcuni in questo pubblico che non solo sentono di avere una natura peccaminosa, ma di essere impotenti. Mi congratulo con te, sono contento che tu ti senta impotente. Voi dite: "Questo non è fraterno; Questo non è umano". Ebbene, lo dico con lo stesso spirito con cui Lady Huntingdon lo disse a un uomo che esclamò: "Sono un uomo perduto". Disse: "Ne sono contenta". Disse: "Questa è un'osservazione molto scortese". «Ah!» disse, «ne sono contenta. Perché devi prima sentire di essere perduto prima di ottenere la salvezza". E così, se ci sono qui quelli che non solo sanno di avere una natura peccaminosa, ma che sono impotenti, mi congratulo con voi. Perché ora arriva la voce squillante del mio testo, arriva come diecimila tuoni che scoppiano dal trono: "In Me è il tuo aiuto".

11 CAPITOLO 13

#Osea 13:11

Ti ho dato un re nella Mia ira e l'ho portato via nella Mia ira.-Saul:

Sembra che gli israeliti abbiano chiesto un re a causa di un capriccio ingrato e di ostinazione. L'occasione fu la cattiva condotta dei figli di Samuele, la causa fu un "cuore malvagio di incredulità". Per punirli, Dio diede loro un re "secondo il loro proprio cuore". C'è, nella vera religione, un'uniformità, un'assenza di tonalità e di brillantezza, agli occhi dell'uomo naturale. Samuele aveva in sé troppa semplicità primitiva per piacere agli Israeliti; Si sentivano indietro rispetto al mondo e chiedevano a gran voce di essere messi allo stesso livello dei pagani. Saul aveva molte cose da raccomandare a menti così avide della polvere della terra. Era coraggioso, audace, risoluto; dotato, anche, di forza di corpo oltre che di mente. Sia le sue virtù che i suoi difetti erano tali da diventare un monarca orientale, ed erano adatti ad assicurare il timore e la sottomissione dei suoi sudditi. La condotta di Samuel nell'emergenza nazionale è di gran lunga superiore alla lode umana. Saul, qualificato per la sua persona, fu per un certo tempo un re prospero. Ma fin dall'inizio la voce del profeta si leva sia contro il popolo che contro il re con avvertimenti e rimproveri, che sono presagi della sua distruzione predestinata, secondo il testo. A questo punto, quindi, può sorgere una domanda: perché Saul fu così destinato alla vendetta fin dall'inizio? La domanda porta a un'ispezione più approfondita del suo carattere. Il primo dovere di ogni uomo è il timore di Dio: la riverenza per la Sua Parola, l'amore per Lui e il desiderio di obbedirgli. Ora a Saul mancava "quest'unica cosa". Non fu mai sotto l'influenza costante della religione, tuttavia a volte poteva essere commosso e intenerito. Ciò che la natura lo ha fatto, che è rimasto, senza miglioramento; con virtù che non avevano valore, perché non richiedevano alcuno sforzo e non implicavano l'influenza di alcun principio. C'era una morte in tutte le considerazioni che non avevano a che fare con il mondo attuale. È sua abitudine trattare il profeta e il sacerdote con una freddezza, a dir poco, che sembra indicare un grande difetto interno. Non abbiamo motivo di credere, dalla storia successiva, che il dono divino alla sua unzione abbia lasciato un qualche effetto religioso sulla sua mente. L'occasione immediata del suo rifiuto fu il suo venir meno sotto una specifica prova della sua ubbidienza, come gli fu posta dinanzi nel momento stesso in cui fu unto. Non c'era nessuna irriverenza professata o intenzionale nella condotta di Saul. Esteriormente rispettava il rituale mosaico. Ma lui era indifferente, e non si curava di nessuna di queste cose. Dal tempo in cui Saul aveva disubbidito alla questione di Amalek, Samuele non venne più a trovare Saul, il cui periodo di prova era terminato. Termina la sua brutta storia con un aperto atto di apostasia dal Dio di Israele. Consultò la maga di Endor. L'incredulità e l'ostinazione sono le miserabili caratteristiche della storia di Saul: un orecchio sordo ai comandi più semplici, un cuore indurito contro le influenze più benevole. (J. H. Newman, B.D.)

Un dono dell'ira di Dio:

Eri così deciso a farlo, che avresti voluto un re; se volete, prendetelo, dice Dio, e prendetelo con tutto ciò che verrà dopo. Così che fu (come si dice) piuttosto da un Dio adirato che da uno implorato. Saul e Geroboamo furono entrambi dati in collera

1.) Dio può avere una mano in cose in cui gli uomini peccano in modo estremo

2.) Le cose che sono malvagie possono ancora avere un successo attuale

3.) I doni di Dio non sono sempre nell'amore. Presta attenzione ai desideri smodati per qualsiasi cosa mondana

(I.) Come possiamo sapere che ciò che Dio dà è con rabbia, non con amore. È molto difficile convincere gli uomini, se hanno soddisfatto i loro desideri, che è piuttosto per rabbia che per amore. Gli uomini sono così contenti della soddisfazione dei loro desideri che possono essere molto difficilmente convinti che Dio intenda loro del bene in ciò

1.) Quando desideri un dono, piuttosto che Dio in esso. Quando i tuoi desideri sono per il dono piuttosto che per il Donatore, non puoi avere conforto che c'è amore in esso

2.) Quando i nostri desideri sono smodati e violenti

3.) Quando Dio esaudisce gli uomini i loro desideri prima del tempo stabilito. Hanno quello che vorrebbero, ma non lo hanno al tempo di Dio

4.) Quando Dio ci concede ciò che vorremmo, ma senza la benedizione. Egli concede la cosa, ma toglie la benedizione della cosa, toglie il conforto e la soddisfazione di essa. "Mangeranno, ma non saranno saziati".

5.) Quando ciò che desideriamo è semplicemente per soddisfare le nostre concupiscenze. Noi non desideriamo queste e quelle cose per essere idonei al servizio di Dio per mezzo di esse

6.) Quando gli uomini sono così ansiosi che non si preoccupano se il dono viene da un Dio riconciliato o provocato; per loro è una cosa sola Numeri 11

7.) Quando Dio non considera la nostra preparazione per una misericordia. I cuori carnali non se ne curano molto. Lasciatemelo fare, dicono, la nostra forma fisica non ha importanza. È il vostro peccato e la vostra malvagità non considerare la preparazione del vostro cuore per ciò che avete, ed è il giudizio di Dio darvelo prima che siate preparati. Un cuore misericordioso, quando vuole avere misericordia, è tanto attento a preparare il cuore per la misericordia quanto a ottenerla

8.) Quando ci riposiamo sui mezzi che usiamo, e non cerchiamo Dio con la preghiera

9.) Quando Dio ci dà i nostri desideri, ma non un uso santificato di essi. Quando Dio ti dà il guscio, ma non il nocciolo, sicuramente non è nell'amore. Tutte le cose buone che hanno gli uomini malvagi non sono che gusci senza chicchi

10.) Quando una maledizione segreta accompagna ciò che abbiamo

11.) Quando non consideriamo ciò che accade agli altri, così abbiamo soddisfatto i nostri desideri

12.) Quando Dio, soddisfacendo i nostri desideri, lascia il posto a qualche giudizio

13.) Quando gli uomini sono avidi di cose a discapito dei risultati; quando vorrebbero che i loro desideri fossero soddisfatti in modo sciocco, senza badare agli inconvenienti che ne sarebbero derivati, ma semplicemente guardando al loro benessere presente

14.) Quando gli uomini cercano di soddisfare i loro desideri, semplicemente perché amano il cambiamento

15.) Quando i nostri desideri di ulteriori misericordie ci fanno dimenticare le misericordie passate

16. Quando gli uomini desiderano cose nuove per diffidenza in Dio

17. Se cerchiamo di realizzare i nostri desideri con mezzi illegali. (Geremia Burroughs.)

Risposte alle preghiere improprie:

Il pesce volante, dice la favola, in origine non aveva le ali, ma essendo di temperamento ambizioso e scontento, si rammaricava di essere sempre confinata nell'acqua e desiderava librarsi in aria. "Se potessi volare come gli uccelli," disse, "non solo vedrei di più le bellezze della natura, ma sarei in grado di sfuggire a quei pesci che mi inseguono continuamente e che rendono la mia vita miserabile." Perciò chiese a Giove un paio di ali, e subito si accorse che le sue pinne si allargavano. Improvvisamente crebbero fino alla lunghezza di tutto il suo corpo, e allo stesso tempo divennero così forti da fare l'ufficio di un pignone. Dapprima fu molto contenta dei suoi nuovi poteri e guardò con aria di disprezzo tutti i suoi ex compagni; ma ben presto si accorse di essere esposta a nuovi pericoli. Mentre volava in aria era incessantemente inseguita dall'uccello tropicale e dall'albatro, e quando per mettersi in salvo si gettò in acqua, era così stanca del suo volo che fu meno capace che mai di sfuggire ai suoi vecchi nemici, i pesci. Trovandosi più infelice di prima, ora pregò Giove di ricordare il suo regalo; ma Giove le disse: "Quando ti ho dato le tue ali, sapevo bene che sarebbero state una maledizione; ma la tua indole orgogliosa e inquieta meritava questa delusione. Ora, dunque, ciò che hai implorato come favore conserva come punizione". (Serate a casa.)

14 CAPITOLO 13

#Osea 13:14

Li riscatterò dal potere della tomba.-Per la mattina di Pasqua:-

Per lunghi secoli deve essere sembrato quasi che Dio avesse dimenticato la Sua sfida. "La morte regnò da Adamo a Mosè"; da Mosè a Davide, che "morì e fu sepolto"; e da Davide a Cristo. Uno dei primi capitoli della Bibbia Genesi 5 è un cimitero del vecchio mondo; e nel caso di ciascuno di essi segue l'annuncio monotono: "ed egli morì". Le generazioni dell'umanità sbocciano sorridenti e belle sulla madre terra, come i raccolti di trifoglio degli anni successivi, come per sfidare o con il loro fascino per affascinare il tiranno-mietitore. Ma tutto inutilmente. C'erano solo due eccezioni alla terribile monotonia della morte: il rapimento di Enoc e l'ascensione di Elia; Erano come il croco precoce o aconito, che annuncia l'arrivo della primavera. Tutti gli altri morirono. Atti per ultimi Venne in forma umana che era stata preannunciata come la morte della morte, il compimento predestinato della promessa del paradiso. Agisce minimamente: non soccomberà. Non vedrà la morte! O se si incontrano, davanti a un solo sguardo dei suoi occhi, "che sono come una fiamma di fuoco", sicuramente la morte svanirà come la luna quando viene colpita dalla luce del sole! Ma contrariamente a quanto avremmo potuto pensare, non era così. Anche lui, il Principe della Vita, essendo entrato nelle liste con il tiranno caduto, si lasciò condurre come un agnello al macello. E poteva sembrare quindi che nessuno, nemmeno Dio, potesse spezzare la schiavitù della morte. Tale era l'aspetto; ma non il fatto. Ci viene in mente l'antica storia greca secondo la quale, quando la città di Atene fu condannata a fornire ogni anno un tributo di giovani e fanciulle al mostro di Creta, l'eroe Teseo si imbarcò con l'equipaggio e accompagnò le vittime per poter portare il terribile orco nella sua tana, e ucciderlo, per liberare per sempre la sua città natale dal fardello sotto il quale gemeva. Così Cristo per mezzo della morte abolì la morte, e "distrusse colui che aveva la potestà della morte, cioè il diavolo, e liberò quelli che per timore della morte erano stati schiavi per tutta la loro vita". Qui si adempì l'annuncio divino: "O morte, io sarò le tue piaghe". E non è tutto. Nell'ultima visione concessa all'uomo del Cristo asceso, si dice che le chiavi della morte siano appese alla Sua cintura, ed Egli ha il potere di chiudere in modo che nessuno possa aprire, e di aprire in modo che nessuno possa chiudere. E nemmeno questo è tutto. Non è lontano il giorno in cui tutti i Suoi santi "che sono nelle loro tombe udranno la Sua voce e ne usciranno"; allora si adempirà la parola che è scritta: "La morte è stata inghiottita nella vittoria". E nemmeno questo è tutto. Il mondo degli uomini deve partecipare alla potenza di risurrezione del vincitore della morte. "Come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saranno tutti vivificati". Essi verranno dai secoli prima del diluvio; dai piedi delle piramidi, dove gli schiavi dei Faraoni mescolavano la loro polvere con i mattoni che fabbricavano; dalle prime scene di vita, e dalle più recenti; dalle razze più illuminate dell'umanità e dalle più degradate; dalle tribù più bellicose e più pacifiche; le volte delle cattedrali si spaccheranno e cederanno il loro contenuto; Maratona, Austerlitz e Waterloo aggiungeranno i loro contributi; Il mare darà il ritorno del raccolto seminato nei secoli. E non è tutto. Tutti i nemici devono essere posti sotto i Suoi piedi. L'ultimo nemico ad essere distrutto dall'Emmanuele sarà la morte stessa. In che cosa consisterà la sua distruzione non lo sappiamo; se non fosse che in quel mondo che il Re che siede sul trono creerà, ci viene detto: "Non ci sarà più la morte". Nessun corteo funebre si snoderà sul selciato dorato. Con quanta gloria, dunque, Dio realizzerà le parole che brillano davanti ai nostri occhi questa mattina di Pasqua! Già nella risurrezione di nostro Signore Gesù Cristo dai morti vediamo che l'impero della morte è condannato. Ma, intanto, non c'è consolazione per noi che siamo costretti a vivere nella valle all'ombra della morte? C'è, perché Lui va al nostro fianco; e il Salmista, che aveva parlato di Lui in terza persona, si rivolge a Lui in seconda mentre quell'ombra si avvicina: "Egli ristora l'anima mia; Tu sei con me". E se così non fosse, e fossimo condannati a cadere, ognuno solo, a morire, anche allora non avremmo bisogno di essere senza conforto. La morte è abolita! La vespa ha conficcato il suo pungiglione nella Croce del Signore morente, e lì l'ha persa, e ora è senza pungiglione per sempre. La zanna velenosa della vipera è stata estratta; Golia decapitato con la sua stessa spada. I denti del leone sono stati disegnati. (F. B. Meyer, B.A.)

Il peano della vittoria sull'ultimo nemico:

Queste parole di misericordia si trovano in mezzo alle parole di giudizio. Nell'ira Dio si ricorda della misericordia. Efraim era stato condannato alla rovina temporale, ma ora Dio parla della loro redenzione eterna. Chi non ha associazioni dolorose con la tomba? La morte è un mietitore la cui falce non lascia un solo covone incolto. Quanto è benedetto il pensiero che il misericordioso Signore Gesù è entrato in scena, per diventare il campione del Suo popolo fiducioso e il sottomettitore dei suoi nemici. La parola "riscatto" significa salvare attraverso il pagamento di un prezzo. "Riscattare" denota il diritto del parente più prossimo di acquistare una cosa per sé mediante il pagamento di un prezzo. Entrambe le parole descrivono ciò che il santo Gesù ha fatto. Come si può dire che Cristo è la piaga della morte?

1.) Con le scoperte complete che ha fatto al riguardo

2.) In molti dei miracoli che ha compiuto

3.) Egli è la morte della morte mediante la Sua stessa morte e risurrezione. Questi furono i principali mezzi e strumenti del Suo illustre trionfo

4.) Estendendo al Suo popolo tutti i benefici della Sua morte e risurrezione. Né nel morire né nel vivere Egli è solo. Egli appare come il rappresentante degli altri, e i frutti delle Sue sofferenze e dei Suoi sacrifici li impartisce a ogni credente

5.) Risuscitando tutto il Suo popolo dalle loro tombe. Questa è la prima risurrezione: beato colui che ha preso parte alla prima risurrezione. (A. Clayton Thiselton.)

O morte, io sarò le tue piaghe. - La rovina della morte:

Con queste parole il profeta espone distintamente la potenza di Dio e la esalta magnificamente, affinché gli uomini non pensino che non ci sia modo aperto per Lui di salvare, quando non appare alcuna speranza secondo il giudizio della carne. Perciò il profeta dice: Anche se gli uomini sono ora morti, nulla impedisce a Dio di vivificarli. In che modo? Egli infatti è "la rovina della morte e l'escissione della tomba", cioè: "Quand'anche la morte inghiottisse tutti gli uomini, quand'anche la tomba li consumasse, tuttavia Dio è superiore sia alla morte che alla tomba, poiché Egli può uccidere la morte, poiché può abolire la tomba". Da questo passo apprendiamo che quando gli uomini periscono, Dio continua ancora come Lui, e che né la Sua potenza, mediante la quale Egli è potente per salvare il mondo, si estingue, né il Suo proposito cambia, in modo da non essere sempre pronto ad aiutare; ma che l'ostinazione degli uomini respinge la grazia che è stata provveduta, e che Dio offre volentieri e generosamente. Questa è una cosa. In secondo luogo, possiamo imparare che la potenza di Dio non deve essere misurata dal nostro governo; se avessimo perso cento volte, che Dio sia ancora considerato come un Salvatore. Se, quindi, in qualsiasi momento la disperazione ci abbattesse in modo tale da non poter afferrare nessuna delle promesse di Dio, ci venga in mente questo passo, che dice che Dio è l'escissione della morte e la distruzione della tomba. "Ma la morte è vicina per noi; Che cosa possiamo dunque sperare ancora?" Vale a dire che Dio non è superiore alla morte; ma se la morte reclama tanto potere sugli uomini, quanto più potere ha Dio sulla morte stessa? Sentiamoci dunque sicuri che Dio è la distruzione della morte, il che significa che la morte non può più distruggere; cioè, che la morte sia privata di quel potere per cui gli uomini sono naturalmente distrutti; e che, anche se possiamo giacere nella tomba, Dio è ancora l'escissione della tomba stessa. Molti interpreti, pensando che questo passo sia citato da Paolo, hanno spiegato ciò che qui è detto di Cristo, e hanno sbagliato sotto molti aspetti. Hanno detto prima che Dio promette la redenzione qui senza alcuna condizione; Ma vediamo che il disegno del profeta era molto diverso. (Giovanni Calvino.)

La morte è la piaga dei peccatori, e Cristo la piaga della morte.

Non c'è forma di morte più terribile di quella che viene chiamata peste o pestilenza, che sono i nomi comunemente dati a qualsiasi cimurro che sia particolarmente maligno e mortale nel suo carattere, e che si diffonda o, come si dice, epidemica nel suo progresso. Nella lingua ebraica, la distruzione era un altro nome per la tomba, e a volte si trova unita all'inferno, quando questa parola significa lo stato separato delle anime defunte

(I.) La morte è la piaga del peccatore. La piaga denota tutto ciò che è fastidioso e vessatorio. L'idea della morte è per il peccatore una fonte perpetua di disagio e di dolore. Il pungiglione della morte è il peccato; e quindi il pungiglione, il tormento, la maledizione di una vita peccaminosa è la morte

1.) Contemplare la morte in relazione ai suoi predecessori. Con ciò si intende tutto ciò che riguarda la sofferenza e il dolore. Tutto questo ci dice dell'avvicinarsi della morte

2.) Vedete la morte nei suoi accompagnatori. Che cos'è la morte se non il grande mistero insondabile di meraviglia, profondità e paura che giace sotto la vita dal suo inizio alla sua fine? Il terrore anticipato della morte non è l'unico che lo accompagna. È accompagnato dal dolore, dal dolore della separazione e dal dolore della malattia

3.) Considera la morte nelle sue conseguenze. Il suo futuro e le sue conseguenze finali. (Di cui diciamo molto, e sappiamo poco.)

(II.) Cristo è la piaga della morte. Dove la filosofia non fa nulla, e l'infedeltà è peggio di niente, il cristianesimo interviene e fa tutto. Il Signore Gesù si è ben meritato questa designazione molto espressiva, "le pestilenze della morte".

1.) Cristo si mostrò la piaga della morte, con le scoperte complete che fece e le chiare istruzioni che diede al riguardo. Fino alla Sua apparizione, una densa nuvola si posò sullo stato dei morti. Come Sole di Giustizia, dissipò le nubi che incombevano sulla tomba, riversò un fiume di luce sulle regioni al di là di essa, rivelò il futuro in tutta la sua beatitudine e in tutti i suoi guai

2.) Cristo si mostrò la piaga della morte in molti dei miracoli che compì. La malattia e la miseria sono "le concomitanti della morte"? Era la Sua opera di misericordia quotidiana far svanire l'angoscia e scacciare l'infelicità. Ma non contento di dare ripetuti controlli ai ministri della morte, calpestò lui stesso il tetro mostro. Guarda i casi di allevare la fanciulla, il figlio della vedova e Lazzaro

3.) Cristo si mostrò la piaga della morte con la Sua stessa morte e risurrezione. Questi furono i principali mezzi e strumenti del Suo illustre trionfo

4.) Cristo ha messo alla prova, e proverà ancora se stesso, la piaga della morte, estendendo al suo popolo tutti i benefici della sua morte e risurrezione. Né nel morire né nel vivere Egli è solo; Egli appare come il rappresentante degli altri e i frutti di ogni Sua fatica, sofferenza e sacrificio che impartisce al Suo popolo credente e amato. (N. Morrew, A.M.)

Il grande conquistatore del mondo ha vinto:

In primo luogo, queste parole si applicano alla restaurazione di Israele da parte di Dio dall'Assiria-parzialmente e in tempi ancora futuri, completamente da tutti i paesi della loro attuale dispersione e morte politica che continua da molto tempo

1.) Ecco il grande conquistatore chiamato "la morte e la tomba". Che conquistatore è la morte!

(1) Senza cuore, morto a tutti gli appelli

(2) Irresistibile. Baluardi, battaglioni, castelli non sono nulla davanti a lui

(3) Universale, i suoi occhi fissi sul mondo

(4) Sempre attivo

2.) Ecco il grande conquistatore del mondo conquistato. Chi? "Io sono la risurrezione e la vita, chi crede in me non morrà mai". In che modo ha vinto la morte? Non indebolendo il suo potere o arrestando il suo progresso, perché è potente e attivo come sempre, ma spogliandolo del suo terrore. (Omileta.)

La conquista finale del Salvatore:

Il nostro testo non è tutto solennità; Risveglia anche nella mente emozioni di gioia profonda e sentita

(I.) Verrà il tempo in cui le devastazioni della morte saranno finite per sempre. La morte è sempre all'opera. Non è mai stanco. E tutti sono presi da lui come sue vittime. Le devastazioni della morte! Come sprofonda la mente nello sconforto mentre contempla ciò che la morte ha fatto! E le devastazioni a volte sono improvvise. Allora, quanto è benedetta la certezza che sta arrivando il tempo in cui la promessa del testo sarà adempiuta

(II.) Allora tutto il disegno dell'espiazione sarà adempiuto. Quando Adamo peccò, gettò sopra il sole e la gioia del mondo di Dio l'ombra della tomba. Quando Gesù è entrato nel mondo, è venuto per dissipare quell'ombra e riportare il sole e la gioia portando alla luce la vita e l'immortalità. Il disegno dell'espiazione deve essere adempiuto; non è ancora del tutto adempiuto

(III.) Allora le oscure associazioni della tomba saranno tutte dimenticate. Ora non è possibile pensare alla tomba senza pensieri cupi. Ma quella tomba un giorno sarà distrutta e tutti i suoi tristi ricordi saranno cancellati

Quando queste parole saranno adempiute, l'intera famiglia di Dio sarà riunita per sempre. La famiglia di Dio è dispersa ora. Una parte trionfa in cielo e una parte è ancora militante sulla terra. Ci incontreremo tutti di nuovo, dove le separazioni sono per sempre sconosciute. (W. Meynell Whittemore, S.C.L.)

Cristo, il Vincitore della morte:

Questo è un linguaggio audace e sorprendente. La morte ha sempre dimostrato di non avere riguardo per le persone. L'ampia estensione del dominio della morte è così universalmente ammessa che sarebbe una perdita di tempo addurre qualsiasi argomento nella sua prova. Per comprendere correttamente questo passaggio dobbiamo tener conto della storia antica dell'uomo. Durante l'intero periodo della storia dell'Antico Testamento furono date indicazioni di un Salvatore futuro, e ogni promessa, così come ogni tipo, si riferiva alle benedizioni del Suo regno. C'è qualcosa di particolarmente sorprendente nel linguaggio qui impiegato. Mai la morte appare in una forma più terribile di quando, per peste o pestilenza, migliaia di persone vengono spazzate via come in un attimo. Sotto qualsiasi aspetto la morte sia presentata alla nostra attenzione nel sacro Volume, è associata al peccato; appare come il suo risultato. È il peccato che arma la morte con tutto il suo veleno e la rende così veramente terribile. Che cos'è che dà al peccato il suo potere di condanna? "La forza del peccato è la legge". "Il peccato è la trasgressione della legge". Allora, in che modo il Figlio di Dio ha ottenuto la vittoria predetta nel nostro testo? Per il compimento della redenzione dell'uomo, il Figlio di Dio ha assunto la forma dell'umanità, ha sopportato la croce ed è risorto dai morti. Per noi c'è una luminosa e gloriosa prospettiva del trionfo finale sulle tenebre e sulla desolazione della tomba. (E. Pizey, B.A.)

La vita che riappare dopo la morte:

Ci sono ruscelli di montagna che, dopo aver corso per un po' in una corrente interrotta, si perdono di vista. Ma in fondo alla montagna riappaiono, non più sballottati e irrequieti, ma pacifici mentre scorrono verso il mare. Così le nostre vite irrequiete rotolano in canali rocciosi ma un po' sulla terra; ma oltre la tomba anch'essi riappariranno, realizzando tutta la pace e la gioia di Cristo, e così fluiranno per sempre. Poiché Cristo è risorto, tutti coloro che credono in lui hanno la certezza di una vita eterna alla sua presenza. (S. S. Cronaca.)

La terra oltre la nebbia della morte:

Un inglese non istruito, che si trova a Dover quando una nebbia si adagia sulla Manica, potrebbe pensare che un oceano infinito sia davanti a lui. Quando si solleva, un residente gli dice che ciò che vede non è solo la Francia, ma l'Europa e l'Asia. Il mare che si frappone, anche se sferzato dalle tempeste, non è che una piccola cosa. C'era una nebbia che aleggiava sullo Stretto della Morte, e la gente pensava che fossero un oceano senza sponde; Gesù sollevò la nebbia e gli uomini videro che dall'altra parte c'era un continente sconfinato. (Mondo cristiano.)

15 CAPITOLO 13

#Osea 13:15

Verrà un vento orientale. - Rovesci di fortuna nella vita umana: -

Questo versetto e il seguente espongono la devastazione e la distruzione del regno delle dieci tribù che doveva precedere la liberazione promessa in quella che precede

(I.) I rovesci nella fortuna umana sono a volte molto sorprendenti. Efraim era "fecondo fra i suoi fratelli". Il nome stesso significa fecondità. Il suo territorio era molto fertile; la sua gente è la più numerosa

1.) Le sue ricchezze lascerebbero il posto alla povertà. Efraim era allo stesso tempo una tribù ricca e popolosa; ma vedi il cambiamento predetto: "La sua primavera si prosciugherà... Egli spoglierà il tesoro di tutti i vasi piacevoli". Il nemico avrebbe invaso il paese, impoverito l'agricoltura, controllato le merci

2.) La sua popolosità lascerebbe il posto alla pochezza. Il nemico ridurrebbe il suo numero e quasi lo spopolerebbe. Tali rovesci sono frequenti. Ci insegnano a considerare con leggerezza tutto il bene mondano e a concentrare i nostri interessi sul bene che è permanente

(II.) I rovesci sono generalmente determinati da una strumentalità secondaria. Le nazioni, le comunità e gli individui possono sempre far risalire le loro calamità a certe cause naturali. Questo dovrebbe insegnarci a studiare le leggi naturali e ad essere diligenti nel controllare tutti gli elementi ostili al progresso umano

(III.) I rovesci sono sotto la direzione di Dio. Il cambiamento nelle fortune di Efraim avvenne sotto la sovrintendenza dell'Onnipotente. Sia la vera filosofia che la vera religione ci insegnano a ricondurre a Dio tutti gli eventi della vita. Imparate ad accettare le Sue dispensazioni e a guardare a Lui per tutto ciò che è buono. (Omileta.)

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