Osea 14
1 CAPITOLO 14
Osea 14:1
O Israele, ritorna al Signore tuo Dio. - La malvagia condizione dell'uomo e la speranza di liberazione:
Mentre la gratuità della misericordia di Dio è l'idea guida suggerita dal testo, non è l'unica: la condizione della nostra natura è espressa con precisione, così come il modo con cui solo può essere migliorata
(I.) Lo stato in cui l'uomo si è portato. Ci sono poche cose più importanti che legare sul peccatore tutta la colpa del suo peccato. Adamo avrebbe potuto obbedire alla semplice ingiunzione e, mantenendo la sua libertà vigilata, avrebbe potuto ottenere per sé e per i suoi discendenti un recinto contro il guastafeste. Dio preconobbe che Adamo avrebbe trasgredito e si preparò per la contingenza. Possiamo vedere che se non ci fossero state le rovine non ci sarebbe stato alcun restauro. L'opera di redenzione dà, naturalmente, per scontata l'apostasia della nostra razza. Su Adamo deve essere attribuita tutta la colpa della sua trasgressione. Non c'era alcuna attenuante che l'autore del reato avrebbe potuto sollecitare in giustizia. La colpa della caduta appartiene individualmente all'uomo. Tu non sei caduto per un'incapacità intrinseca di stare in piedi; Egli ti ha costituito in modo tale che tu potessi stare in piedi. Tu non sei caduto in mezzo al suolo che era scivoloso e pieno di insidie. Ti ha posto dove il tuo passo era saldo e il tuo sentiero diritto. Così che l'uomo stesso ricade completamente su tutti gli effetti della caduta. Da ciò deducono l'incondizionata gratuità dell'interposizione di Dio a favore dell'uomo. In qualunque misura ci possa essere la necessità di peccare, in nessun grado c'è la necessità di perire. Dio non pone nessun uomo in una condizione morale tale che la nostra caduta nella perdizione sia inevitabile. Che un uomo abbia sentito parlare di Cristo una volta, e da quel momento in poi la salvezza è a portata di mano di quest'uomo. L'uomo non può avere il diritto di togliersi il peso delle responsabilità e di affidarlo ai decreti segreti del suo Creatore
(II.) Il modo della liberazione dell'uomo. "Ritorna all'Eterno, al tuo Dio". Non è in nostro potere distruggere o sminuire il titolo di Dio al nostro servizio. La caduta non eliminò il diritto di Dio sull'uomo. Alcuni insegnano che Dio proporziona le Sue richieste alle nostre capacità ridotte, e sarà soddisfatto con lo sforzo onesto, visto che non possiamo arrivare a compiere la prestazione completa. Ma questo sta rendendo Dio responsabile dell'apostasia dell'uomo. Possiamo, tuttavia, dedurre una deduzione di consolazione così come una di ammonimento. C'è il fondamento della speranza, che Dio ci guarderà ancora con misericordia e ci ristabilirà, visto che, nonostante la nostra alienazione, Egli è ancora il nostro Dio. L'uomo da sé non ha il potere di volgersi a Dio; ma poiché Dio invita, sicuramente lo rende possibile. Egli concede tutta l'assistenza necessaria, ed è stato tracciato un percorso chiaro. (H. Melvill, B.D.)
Sul pentimento:
Nella storia dei figli d'Israele vediamo la perversità e l'ingratitudine dell'uomo, la pazienza e la bontà di Dio. I peccati di Israele erano particolarmente aggravati dal fatto che erano stati commessi dopo ripetute e meravigliose liberazioni, dopo segni di castigo e misericordie. Atti degli Apostoli nel periodo della profezia di Osea La continua ribellione di Israele contro Dio aveva quasi esaurito la Sua pazienza verso quel popolo. Sebbene queste parole fossero principalmente rivolte a Israele, le considereremo:
(I.) Come se trasmettesse una graziosa esortazione a tutti i peccatori a "ritornare al Signore".
1.) Dobbiamo "tornare al Signore" con considerazione. "Così dice l'Eterno degli eserciti: Considerate le vostre vie".
2.) Con pianto e supplica. Un adeguato esame delle nostre follie passate e delle nostre perverse peregrinazioni, e della misericordia e della pazienza di Dio verso di noi, produrrà dolore nel cuore, farà scorrere lacrime di compunzione
3.) Con umiltà. La nostra alta immaginazione e l'alta opinione di noi stessi devono essere abbassate
4.) Attraverso il Mediatore. Non possiamo aspettarci di trovare misericordia se non la cerchiamo attraverso Cristo. Di questa giustizia, non nostra, dobbiamo fare menzione
5.) Senza indugio. Questo può essere sollecitato dalla brevità e dall'incertezza della vita, e dalla grandezza del lavoro che dobbiamo fare
(II.) Come dichiarazione della ragionevolezza dell'esortazione. "Poiché tu sei caduto a causa della tua iniquità." Il testo è applicabile al caso degli sviati che hanno perso la loro fermezza. Ma tutta l'umanità si è allontanata da Dio. Adamo cadde, e in lui cadde tutta la sua discendenza
1.) L'uomo è caduto dal favore di Dio ed è sotto il dispiacere di Dio
2.) L'uomo è caduto sotto il dominio del peccato e la maledizione della legge
3.) L'uomo è caduto nelle insidie e nel potere del diavolo
4.) L'uomo, se non viene recuperato dalla grazia divina, alla fine cadrà nel pozzo dell'abisso. Applicatevi a coloro che sono ancora nel loro stato decaduto e si stanno allontanando da Dio
1.) Arrenditi alla verità solenne e commovente che sei caduto a causa della tua iniquità, e lascia che questa verità ti spinga a chiedere con sollecitudine: "Che cosa devo fare per essere salvato?"
2.) Ascolta l'invito misericordioso di Dio e credi alla Sua disponibilità a riceverti
3.) Contempla ciò che è stato fatto per compiere la grande opera della tua redenzione
4.) Considera l'orribile destino del trasgressore finalmente impenitente. (E. Edwards.)
Il pentimento come ritorno:
L'amore divino si accontenta di niente di meno che di un ritorno. E niente di meno e nient'altro darà sicurezza. Non ci deve essere solo una cessazione del viaggio attuale, ma un ritorno definitivo e conclusivo dei passi. Ciò che il profeta sospira, e ciò che il suo Dio comanda con tanta fermezza, non è il semplice terrore inattivo di procedere quando l'abisso infuocato si estende alla vista, né il tentativo, finché dura quel terrore, di pronunciare un voto frettoloso o pronunciare una preghiera disordinata. Ciò su cui l'amore divino insiste è un ritiro deciso e completo, come quando, cosciente del pericolo e consapevole di un solo rifugio, e che in Dio lo cerca con tutto il cuore. "Mi alzerò e andrò al Padre mio" è la sua risoluzione sincera e pratica. (Giovanni Eadie, D.D., LL.D.)
Un messaggio per l'arretramento di Israele:
(I.) Il discorso del Signore ai Suoi sviati. "O Israele, ritorna all'Eterno, al tuo Dio". Dio glorifica la Sua grazia santificante in alcuni e la Sua grazia perdonante in altri. Lasciate che i figli di Dio siano in qualsiasi stato possano, per quanto riguarda i loro atti di grazia o di peccato, questo non altera l'amore del Signore per loro. Poiché hanno il corpo del peccato e della morte che dimora dentro di loro, c'è una continua propensione nella loro natura decaduta a scivolare in se stessi e a allontanarsi dal Signore Gesù Cristo. Il caso di Israele era estremo. Egli non poteva tornare al Signore con le sue forze. Deve essere caduto a causa della sua iniquità in uno stato e in una specie di disperazione. Questo era il frutto della sua iniquità. È il Signore stesso che qui parla. Lo fa con il linguaggio della commiserazione. Da queste parole può derivare l'infinità della grazia e l'incoraggiamento benedetto, per incoraggiare il popolo del Signore a confidare e a sperare in Lui. Nessuno, tranne gli sviati, conosce e sente i dolori che ne derivano
(II.) Una ragione sostanziale per il ritorno dell'avia di Israele a Dio. "O Israele, ritorna all'Eterno, al tuo Dio". Sta nella loro relazione con Lui, e nella Sua relazione con loro. Tutto il peccato è l'effetto dell'incredulità. Ogni atto di allontanamento dal Signore ne è il frutto; Lasciate che sia mentale, o lasciate che sia aperto e manifesto. Gli sviati hanno bisogno di un grande incoraggiamento, anche da parte del Signore stesso, per tornare a Lui. È lieto di darglielo. L'interesse che il Signore Dio nutre per il Suo popolo non potrà mai essere spezzato, né il loro interesse per Lui potrà mai essere compromesso o cessare. È sempre lo stesso da entrambe le parti. I rapporti tra il Signore e il Suo popolo possono essere interrotti. Ma Dio è immutabile nel Suo amore e nella Sua misericordia
(III.) La ragione utilizzata per affrettare il ritorno del popolo di Dio a Lui. "Tu sei caduto a causa della tua iniquità". La misericordia di Dio in Cristo Gesù supera la più profonda delle nostre menti per ricevere qualsiasi idea adeguata. La colpa nella coscienza produce paura nel cuore; finché indulgiamo allo stesso modo, ciò indebolisce la nostra fede e ci tiene lontani da Cristo. (Samuel Eyles Pierce.)
Un invito al ritorno pentito:
Ai giorni di Osea 50 'idolatria fu dapprima istituita universalmente e sostenuta dal potere regale. Qui abbiamo...
(I.) Un'esortazione al pentimento, con i motivi che la spingono a farlo. Ogni parola ha il suo peso, e in un certo senso è un argomento per rafforzare questo ritorno. "Israele" è una parola di alleanza. Ritornate al "Signore Geova", che è il sommo bene, la fonte di ogni bene. Il "tuo" Dio in patto, che adempirà il Suo patto di grazia verso di te. Tu sei caduto a causa della tua iniquità; le tue invenzioni ti hanno procurato queste miserie, e nessuno, tranne Dio, può aiutarti a uscire da queste miserie. Dio non viene come una tempesta improvvisa sul Suo popolo, ma lo avverte prima di colpirlo. Egli è un Dio di longanimità e ha un riguardo speciale per i Suoi figli. Un altro punto...
(II.) La migliore disposizione per prevenire la distruzione sono i mezzi spirituali. Di tutti i mezzi spirituali, il migliore è quello di ritornare al Signore. In questo ritorno ci deve essere una sosta. Per fare questo stop ci deve essere l'esame e la considerazione, l'umiliazione e il dispiacere contro noi stessi, il giudizio e la vendetta di noi stessi, per i nostri modi e i nostri corsi. Ci deve essere una risoluzione per superare gli impedimenti. Nell'originale è molto enfatico: "Ritornate pure a Geova". Non solo cominciate a tornare, ma così tornate come non cessate mai di venire finché non venite a Geova. Dove c'è una caduta nel peccato, ci sarà una caduta nella miseria e nel giudizio. La causa della miseria di ogni uomo è il suo stesso peccato. Allora fate attenzione al peccato. Pregate Dio di rendere la nostra strada spianata davanti a noi, e di non condurci in tentazione. "Porta con te le parole". Coloro che vogliono avere aiuto e conforto contro tutti i peccati e i dolori devono venire a Dio con parole di preghiera. La sterilità e la mancanza di parole per andare a Dio sono biasimevoli. Questo è per consolazione: se sanno prendere le parole e possono pregare bene, affretteranno bene. (R. Sibbes, D.D.)
Il peccato separa da Dio:
A volte si può vedere nell'oceano un mucchio di roccia che si innalza ripidamente a un'altezza considerevole, e che ha qua e là, dove un pezzo di terra lo ricopre, i resti di quella che un tempo era una vegetazione lussureggiante. Se lo esamini, e anche la terraferma a pochi stadi di distanza, arriverai alla conclusione che un tempo, ormai da molto tempo, erano uniti insieme. Sono stati separati dall'azione del mare. Atti prima c'era solo una piccola insenatura, appena abbastanza grande perché una sola barca potesse ancorarsi; Questa fu gradualmente ampliata dall'incessante battere delle onde fino a diventare un'ampia baia, e alla fine il mare, colpendo con sempre più forza le scogliere ogni anno, si aprì completamente la strada, e ora quella che una volta faceva parte della terraferma non è che un'isola solitaria e desolata. Uno degli effetti più diretti e spaventosi del peccato è la frattura che esso crea tra il cuore umano e Dio. L'uomo è fatto a somiglianza di Dio; egli è un discendente del pensiero e dell'amore divini; è dotato delle stesse capacità morali e spirituali che Dio stesso possiede; ma si permetta al peccato di entrare nel suo cuore, e, come il mare che rosicchia, divora, distrugge, divorerà tutti i legami santi e sacri che legano il suo cuore a Dio, e lo taglierà fuori da Dio, e lo lascerà interiormente solo e desolato. (B. Wilkinson, F. G. S.)
Come tornare a una vita cristiana sincera:
Finché il sole estivo splende nelle radure della foresta, il fungo non ha alcuna possibilità di prosperare; ma quando il sole cala, nei mesi autunnali, i boschi si riempiono di questi strani prodotti di decomposizione. È perché ci allontaniamo da Dio che le nostre vite sono preda di innumerevoli mali senza nome. Sfrutta al meglio tutti i nuovi inizi e, tornando alle abitudini più sincere dei giorni passati, o cominciandoli da ora, donati a Dio, credendo che Egli ti riceverà e ti accoglierà, senza una parola di rimostranza o un momento di intervallo. Prendi l'abitudine di pregare il mattino e la sera; specialmente al mattino trova il tempo per una profonda comunione con Dio, aspettando ai Suoi piedi, o leggendo la Bibbia, finché Egli non ti parla. Riprendete le vostre abitudini di frequentazione della casa di Dio: al mattino e alla sera andate con la moltitudine che, con voce di lode, celebra la festa, e nel pomeriggio trovate qualche nicchia del servizio cristiano, nella vostra casa o altrove. Poi, poiché non vuoi essere un carro che, quando i ganci sono sganciati, corre per un po' dietro l'espresso, ma diventa sempre più lento fino a fermarsi, chiedi alla grazia dello Spirito Santo di confermare questi santi desideri, mantenendoti fedele ad essi, facendoti essere saldo, inamovibile e deciso a mantenere la vita a un livello superiore. (F. B. Meyer, B.A.)
Dio sta sempre in guardia per il nostro ritorno:
Bianconi, l'introduzionista del sistema automobilistico in Irlanda, dopo aver lasciato la sua casa in Italia, ha trovato il suo congedo più difficile separandosi da sua madre. Lei svenne quando lui la lasciò. Le sue ultime parole furono parole che lui non dimenticò mai: "Quando ti ricorderai di me, pensa a me che aspetto a questa finestra aspettando il tuo ritorno". Potremmo pensare a Dio allo stesso modo se ci siamo allontanati da Lui. Nonostante tutte le nostre colpe, tutti i nostri peccati, Egli è sempre in attesa del nostro ritorno, poiché "la sua misericordia dura in eterno".
Poiché tu sei caduto per la tua iniquità. - La nostra caduta per il peccato:
La vista della grandezza decaduta è estremamente toccante per la mente di un uomo riflessivo, e suscita domande riguardo alla causa o alle cause di essa. Il profeta guardò il regno d'Israele decaduto dalla sua forza e dal suo onore passati, e dichiarò che la causa della caduta era: l'iniquità
(I.) La caduta per il peccato è la più dolorosa dell'esperienza umana
1.) La caduta per peccato proviene dalle relazioni più alte di cui l'anima possa godere. Nessuna relazione, per quanto distinta e apprezzata, può eguagliare quelle di Dio. Non ce n'è nessuno così essenziale per il bene e la sicurezza dell'anima. Senza santità non si può sostenere una vera relazione con Lui
2.) La caduta per peccato è dovuta al grande scopo della vita. Per quanto breve sia la vita, ha una grande missione da compiere. La vita eterna deve essere assicurata. Il bene più vero del mondo deve essere promosso. Il peccato causa un deplorevole fallimento
3.) La caduta per il peccato è una perdita del potere più vero. Una vita giusta esercita una grande influenza. Nessun potere può essere paragonato a quello di un carattere sacro. Questo potere è perso con il peccato
4.) La caduta per il peccato proviene dal contenuto più vero dell'anima. La quiete e la pace consacrate se ne vanno. Dubbi dolorosi e fitte di rimorso lacerano il petto. La coscienza della colpa impedisce la luce e la gioia della speranza
(II.) Questa caduta è il risultato inevitabile del peccato. Il corso del peccato è l'atto del libero arbitrio dell'uomo. Ma se sceglie la strada non può sfuggire alla rovina
1.) La via del peccato conduce alla rovina
(1) I piaceri del cammino non possono evitare le conseguenze
(2) La caduta può essere ritardata, ma arriverà
2.) Nessuno può seguire il sentiero del peccato e sfuggire alla rovina. L'individuo non può; la Chiesa non può; la nazione non può
(III.) Di questa caduta l'uomo stesso è responsabile. Cade per la sua stessa iniquità
1.) Nessuno può costringere un altro a peccare
2.) Come nessuno può costringere un altro a peccare, così nessuno può costringere la sua caduta. Applicare-
1.) Il peccato con tale potere e conseguenze dovrebbe avere il nostro odio più intenso e dovrebbe essere protetto
2.) Colui che è caduto dovrebbe abbandonare il suo peccato e cercare misericordia e grazia da Dio. La misericordia di Dio può coprire il passato, e la Sua grazia può santificare e assicurare il futuro. (Rombeth.)
Messaggio al rimanente:
Così l'ammonimento di Osea è terminato, ed è risuonata la nota della distruzione. Resta solo da cercare un residuo della nazione decaduta, che con il pentimento e la fedeltà possa implorare Dio per la propria salvezza, se non per la restaurazione della nazione. La speranza, che non vuole essere spenta nel petto del pio patriarca, suggerisce parole di ritorno a Dio, di abbandono della politica umana e di fiducia nella Sua fedeltà. A un tale residuo, piccolo o grande che sia, l'eterna misericordia di Dio offre dalle fauci della rovina, come dalla morte e dalla tomba, la possibilità di ritornare a Colui che non è lontano da ognuno di noi. Se c'è qualcuno che capisce, non accusi il suo Creatore di stoltezza. Egli ha agito con giustizia per mezzo dell'Israele peccatore e tratterà con misericordia tutti gli uomini pentiti. (Rowland Williams, D.D.)
La chiamata di Dio ai caduti:
Dio sembra trovare un argomento nel fatto stesso della nostra caduta. È mosso a compassione per lo spettacolo. Vede da quale altezza a quale profondità è caduto l'uomo
1.) La chiamata al ritorno implica che ci siamo allontanati. La nostra caduta è stata davvero causata dal nostro vagabondaggio. Tutto il peccato ha origine nell'apostasia del cuore umano da Dio. Il peccato non sarebbe mai entrato nel cuore degli esseri umani e non avrebbe mai contaminato la vita degli uomini, se l'uomo fosse stato fedele alle sue relazioni primordiali con Dio. Come per la gara, così per l'individuo. Il deterioramento morale e la corruzione derivano naturalmente e necessariamente dall'apostasia dell'anima da Dio. Le opere malvagie scaturiscono naturalmente dalla condizione corrotta. L'anima decaduta non solo perde il contatto e la comunione con Dio, ma cade sotto l'influenza di un certo sentimento di avversione, e quasi di antipatia, verso Dio, che la porta a rifuggire dal pensiero stesso di Dio. L'uomo apostata è caduto non solo nella posizione, ma nel carattere. L'innocenza è stata perduta invece di essere sviluppata, e il peccato regna dove la bellezza morale dovrebbe essere coronata. L'uomo non ha bisogno di alcuna rivelazione per convincersi della sua caduta. Egli solo di tutti gli animali non riesce a vivere all'altezza del proprio ideale e viola in molti casi sistematicamente le leggi della sua stessa natura. Caduto nella posizione e nel carattere, è caduto anche nella condotta. Allora la prima cosa di cui c'è bisogno per i caduti e per i caduti è di tornare a Dio. Colui che ci invita vuole che torniamo a Lui. (W. Hay Aitken, M.A.)
2 CAPITOLO 14
Osea 14:2
Prendete con voi le parole e rivolgetevi al Signore. - Volgendosi a Dio in preghiera:
Questo passaggio ci insegna come dobbiamo tornare a Dio. "Porta con te le parole e girati." Dobbiamo rivolgerci a Dio in preghiera. Dobbiamo venire in supplica, venire e riconoscere che non abbiamo nulla, e con una supplica che Egli ci fornisca ciò di cui abbiamo bisogno. Il profeta ci dà proprio la preghiera che dobbiamo offrire. Questa deve essere una preghiera accettabile che Dio stesso ha indicato! Ecco la somma e la sostanza di ogni preghiera accettabile che sia mai stata offerta a Dio. Due cose che questa preghiera ci presenta:
1.) Insegna con quale carattere dobbiamo avvicinarci a Dio; chi sono coloro che hanno il diritto di venire al Padre della misericordia e Dio di ogni grazia: i peccatori
2.) In "Accoglici benignamente" ci viene presentato il nostro Salvatore. È in Lui che si manifesta la grazia di Dio. Nell'ultima parte del testo e nel versetto seguente viene presentato una sorta di supplemento a questa preghiera. Contiene le promesse del servo, i voti che egli offre all'Altissimo e che è determinato a rispettare. Il male che affliggeva gli Israeliti era la loro fiducia nelle nazioni pagane vicine per l'aiuto, e la formazione di associazioni e unioni con loro. Anche noi abbiamo i nostri mali che ci assillano. Confidiamo in qualsiasi cosa piuttosto che in Dio nelle nostre varie emergenze e angosce. Usiamo tutti i mezzi che sono messi in nostro potere per alleviare le nostre angosce, ma li usiamo senza fare riferimento a Dio. Quando ci rivolgiamo al Signore nel pentimento, allora nella Sua forza decidiamo di abbandonare i nostri peccati. (Dott. Thorpe.)
La petizione di Israele in tempo di difficoltà:
La benedizione di Efraim fu fecondità. E in tutta questa profezia i giudizi di Dio contro Efraim sono espressi dai bisogni, dal vuoto, dalla sterilità, dall'aridità delle radici, dei frutti, dei rami, delle sorgenti, ecc
(I.) Un invito al pentimento. La questione è la conversione; che deve essere per il Signore, e spirituale. Deve essere una conversione piena, completa, costante, continua, con un cuore intero, fisso, radicato, unito e stabilito. I motivi di questo dovere sono la misericordia di Dio e i Suoi giudizi
(II.) L'istituzione: come svolgerla
1.) Un'istruzione generale. "Portatevi le parole", che implica la seria meditazione e la scelta delle richieste da presentare a Dio. Si aspetta che ci sia una preparazione nel nostro accesso a Lui. Preparazione delle nostre persone; dalla purezza della vita. Preparazione dei nostri servizi; per scelta della materia. Preparazione dei nostri cuori; scoprendole e fomentandole. Dobbiamo prestare attenzione alla Sua volontà, come regola delle nostre preghiere. ai Suoi precetti e alle Sue promesse, come materia delle nostre preghiere. Alla guida del Suo Santo Spirito, come vita e principio delle nostre preghiere. C'è una sorta di onnipotenza nella preghiera, in quanto ha un interesse e una prevalenza con l'onnipotenza di Dio
2.) Una forma particolare. Una preghiera per due benefici: la rimozione del peccato, il conferimento del bene. Una promessa di due cose. Ringraziamento, e una cura speciale per l'emendamento della loro vita. Osservate in particolare il fondamento della loro fiducia nel pregare e nelle loro risoluzioni di promettere. "Perché in te l'orfano trova misericordia". (Edward Reynolds.)
Israele esortò a tornare al Signore:
(I.) Un fatto terribile dichiarato. "Tu sei caduto a causa della tua iniquità". Israele aveva...
1.) Decaduti dalla loro fedeltà a Dio
2.) Decaduto dalla Sua adorazione
3.) Decaduto dal godimento del Suo favore
(II.) Esortazione affettuosa. "O Israele, ritorna all'Eterno, al tuo Dio". Osservare-
1.) Le persone destinatarie. "Israele".
2.) La natura dell'indirizzo. "Torna."
3.) L'oggetto a cui dovevano tornare. "Il Signore tuo Dio".
(III.) Direzione istruttiva amministrata. "Porta con te le parole". Parole di sincerità. Parole appropriate. Parole di umile confessione. Parole di supplica. "Togliete ogni iniquità"...
1.) Dai nostri affetti, affinché non lo amiamo più
2.) Dalla nostra coscienza, affinché non possiamo più lavorare sotto il peso di essa
3.) Dalla nostra vita, perché non abbia più dominio su di noi
4.) Dai nostri cuori, affinché possiamo essere morti ad esso. "Riceveteci con grazia". Accogliete le nostre preghiere. Ricevi le nostre persone. Ricevici nel Tuo favore
(IV.) Resi di gratitudine espressi. "Rendete i vitelli delle nostre labbra".
1.) La gratitudine è un debito che tutti hanno verso Dio
2.) La gratitudine è un debito che le anime gentili sono pronte a pagare. Imparare-
(1) Che né i nostri privilegi civili né religiosi precluderanno la possibilità di cadere per iniquità
(2) Affinché coloro che sono caduti per l'iniquità siano indotti a tornare al Signore loro Dio
(3) Coloro la cui iniquità è tolta benedicano il Signore. (C. Simeon, M.A.)
Il bisogno di esprimersi a parole:
Che bisogno hanno le parole di Dio? Egli conosce il nostro cuore prima che Gli parliamo. Dio non ha bisogno di parole, ma noi le abbiamo, per risvegliare i nostri cuori e i nostri affetti. Le nostre parole non devono essere vuote, ma tali da essere unite con lo scopo di volgersi a Dio. Volgersi a Lui con lo scopo di vivere in qualsiasi peccato è l'estremo dell'impudenza profana. La petizione è: "Togliete ogni iniquità". Perché dove c'è una vera bontà nel cuore, quell'odio che porta l'inclinazione dell'anima contro un solo peccato è uguale contro tutti. Perché il cuore che vuole essere in pace con Dio, vuole anche essere simile a Dio, che odia ogni peccato. "Togliete tutto" il peccato; la colpa e il regno di ogni peccato, affinché nessuno regni in me. Perdona il peccato, e vinci la potenza di esso santificando la grazia, e rimetti i giudizi che lo accompagnano. Pregano per la rimozione della loro iniquità; poiché togli questo e tutte le altre misericordie che seguono; perché solo questo ferma la corrente dei favori di Dio, che rimossa, la corrente delle sue misericordie si scatena. Molti dicono: "Come saprò se i miei peccati sono perdonati o no?". Potresti saperlo da qualcosa che precede e da qualcosa che segue dopo. Prima, una confessione umile e cordiale. Dopo, quando un uomo trova forza contro di esso; perché dove Dio perdona, dà forza con essa. Un'altra prova è una certa pace di coscienza, anche se forse non molto, ma tanto da sostenerci dalla disperazione. Ancora, dove il peccato è perdonato, i nostri cuori saranno molto ingranditi dall'amore per Dio. E il perdono incornicia l'anima in modo adeguato per essere gentile e misericordiosa, e per perdonare gli altri. Lavoriamo dunque per il perdono dei nostri peccati, affinché Dio ne rimuova e sottometta il potere, li tolga e i giudizi ad essi dovuti, altrimenti non siamo che infelici, anche se abbiamo goduto di tutti i piaceri del mondo. "Accoglici benignamente e fa' del bene a noi". Così è nell'originale. Tutta la bontà che abbiamo da Dio, è dalla Sua grazia. La misericordia di Dio verso i Suoi figli è completa e piena. Dio non solo toglie il male, ma fa il bene. Non possiamo onorare Dio più che facendo uso della Sua misericordia nel perdono dei peccati; e della Sua bontà, nell'andare a Lui per questo. La preghiera è un riconoscimento del nostro vuoto. Il meglio che possiamo portarti è il vuoto, perciò faci del bene, riempici della Tua pienezza. Fateci del bene in ogni modo. "Così renderemo i polpacci delle nostre labbra". Ecco la ristipulazione o promessa. Tornano a Dio. Ci dovrebbe essere un rendering in base alla ricezione. Questa promessa di lode è una sorta di voto. "Così renderemo". Legare se stessi è una sorta di voto. La Chiesa si vincola dunque per legare Dio. È bene fare così un voto, se non altro per eccitare e ravvivare la nostra ottusità e l'oblio del nostro voto generale; per farci ricordare il nostro dovere, per obbligarci a Dio e rinfrescare la nostra memoria. I "vitelli delle nostre labbra" implicano non solo gratitudine a Dio, ma glorificazione di Dio, nell'esporre la Sua lode. Nella glorificazione ci sono due cose: la supposizione dell'eccellenza e la manifestazione di questa gloria. Rendere lode a Dio è un meraviglioso sacrificio accettevole. Oltre a questo "i polpacci delle nostre labbra" ci portano al lavoro. Il ringraziamento orale deve essere giustificato dalle nostre opere e dalle nostre azioni; altrimenti le nostre azioni smenteranno la nostra lingua. Perché il profeta menziona in particolare le labbra o le parole? Perché...
1.) Cristo, che è la Parola, si compiace delle nostre parole
2.) Perché la nostra lingua è la nostra gloria, e ciò con cui glorifichiamo Dio
3.) La nostra lingua è quella che eccita gli altri. (R. Sibbes, D.D.)
Una forma di preghiera per gli sviati:
Piacque al Signore di redigere per loro una forma di preghiera, che Egli mette nelle loro bocche, e con la quale li manda, affinché si presentino davanti a Lui al Suo trono e propiziatorio, e lì la ripetano
(I.) Il collegamento di queste parole con le prime. Israele è caduto a causa della sua iniquità. Cosa è richiesto in questo caso? Certamente, un ritorno al Signore. Ma Israele potrebbe dire: "Non so come tornare". Per prevenire pensieri disperati, il Signore dà parole adatte a coloro che vorrebbero tornare, ma che a malapena sanno come farlo. Le parole sono convincenti e particolarissime, e perfettamente adatte ed espressive della grazia di cui quelle persone avevano bisogno
(II.) Aprite e spiegate le espressioni usate in questa preghiera. Esse contengono come sostanza tutta la grazia e il disegno di grazia del Vangelo eterno. Se tutta l'iniquità non fosse stata tolta, non ci sarebbe stata alcuna aspettativa di essere ricevuti con grazia, quindi l'ordine, la correttezza e la connessione di queste parole, con il vasto argomento e l'importanza di esse
(III.) L'idoneità di essi a coloro che si trovano in uno stato di ricaduta, o sono sull'orlo dello stesso. C'è un continuo cambiamento, un flusso e un riflusso, nelle strutture, nel temperamento, nei casi e nei sentimenti del popolo di Dio. Nessuno è al sicuro in un solo momento, se non come sono custoditi dalla potenza di Dio
(IV.) I più grati riconoscimenti di questi supplicanti. "Renderemo i polpacci delle nostre labbra". Quando il Signore si compiace di sopraffare la nostra mente con le manifestazioni della Sua misericordia che perdona, non possiamo fare a meno di aprire la bocca e di manifestare con le nostre labbra la Sua gloriosa lode. (Samuel Eyles Pierce.)
L'invito del profeta al pentimento:
In questo capitolo ci viene fornita un'immagine molto vivida dell'amore immutabile di Dio verso il Suo popolo. Non appena i figli d'Israele sono portati al senso della loro impotente miseria, e portati a sedersi allo sgabello del loro Dio, per chiedere perdono e misericordia, ottengono la grazia e trovano aiuto nel momento del bisogno. Essi non appena cercano di andare da Lui, Egli li anticipa; fascia i loro cuori spezzati, versa il balsamo della consolazione nei loro spiriti feriti
(I.) La chiamata del profeta al pentimento. Questo è patetico fino a un certo punto. "O Israele!" Quali sconfinati esempi di amore ineffabile implica questa singola espressione! "In me è il tuo aiuto". Torna, solo torna, e ti andrà di nuovo bene. Dovete aver imparato, molto tempo prima, la disperazione del figliol prodigo, senza l'amore e la cura di un padre. Ma fa' che quel ritorno sia un ritorno sincero, sincero e permanente. Che sia un ritorno veritiero e spirituale. Solo un vero pentimento può farci del bene. La formulazione dell'appello suggerisce che l'appello del profeta è dettato dalla misericordia e dal giudizio. Misericordia. "Ritorna all'Eterno, al tuo Dio". L'Eterno è ancora il tuo Dio, e non ancora il tuo Giudice, ancora clemente e misericordioso, longanime, di grande benignità, e si pente del male. È per l'attributo della misericordia che Dio si appella per la prima volta al Suo popolo dell'alleanza perché ritorni a Lui. Che glorioso motivo per pentirsi! Il Signore Geova è ancora pronto e disposto a essere il tuo Dio, al fine di spianare la strada al tuo ritorno a Lui. Giudizio. "Poiché sei caduto a causa della tua iniquità", e quindi sei suscettibile alla giusta punizione che è la parte di tutti coloro che trasgrediscono la legge di Dio. Se la misericordia non opera sul tuo amore, lascia che il giudizio lavori sulla tua paura
(II.) La natura del pentimento autentico. "Porta con te le parole", ecc. Il penitente non è lasciato a formulare le parole secondo la sua fantasia o immaginazione, ma lo Spirito Santo mette effettivamente le parole in bocca al peccatore. Dobbiamo anche essere preparati personalmente, dobbiamo sforzarci di iniziare una vita pura e santa. Fu per mancanza di una preparazione personale che la preghiera di Israele fu respinta. È anche necessario sforzarsi di possedere uno stato d'animo tale da dare diritto al supplicante ai benefici della compassione paterna. Abbiamo bisogno di preparazione del cuore. Questa quadruplice preparazione deve essere ottenuta da Colui solo che è onnipotente. Da soli non possiamo fare nulla. Dalla semplice espressione "Porta con te le parole", impariamo:
1.) Che la volontà di Dio deve essere la nostra regola nella preghiera, perché è solo in tali circostanze che dobbiamo aspettarci che le nostre suppliche siano accettate
2.) Che i precetti e le promesse di Dio devono essere l'oggetto della nostra preghiera. Siamo troppo miopi per sapere cosa è bene per noi, o cosa Dio nelle Sue imperscrutabili dispensazioni ha stabilito per noi
3.) Che l'aiuto dello Spirito Santo deve essere la vita e il principio della nostra preghiera. Lo Spirito che ora dimora con noi deve essere il nostro maestro in tutte le cose e ricordarci tutte le cose. Egli ci insegnerà qual è la volontà di Dio. Osservate ora la "forma sana" dettata per l'uso dei penitenti, quando ritornano realmente e veramente al Signore loro Dio. "Togliete ogni iniquità", ecc. In questo passaggio c'è una petizione e una promessa. La petizione si suddivide in due richieste distinte, una supplica per il perdono dei peccati e una sollecitazione per la concessione di favori immeritati. La promessa consiste nel ringraziamento. "Così renderemo i vitelli delle nostre labbra"; e di emendamento della vita. "Assur non ci salverà", ecc. Il testo si conclude con il motivo della petizione e la promessa. "Poiché in te l'orfano trova misericordia". Si noti che il pentimento non può esistere senza ringraziamento, né si può trovare un ringraziamento sincero in un individuo che non è veramente penitente. "Assur non ci salverà", significa che rinunciamo a tutto il soccorso umano. Il pentimento genuino toglie il cuore da ogni fiducia carnale. Molti sono gli dèi e i signori che i non convertiti creano per se stessi. Gli uomini di potere divinizzano la forza. Gli uomini di saggezza divinizzano la scienza e la prudenza. Gli uomini di moralità e di virtù divinizzano le loro buone opere. (Mosè Margoliouth.)
Come tornare a Dio:
Dio non solo ci invita a tornare, ma ci dice come farlo. Egli ci mette in bocca le stesse parole. Il primo atto del risvegliato è di solito un atto di preghiera. L'atto stesso di esprimere il nostro bisogno ha la tendenza sia a produrre una visione più chiara di ciò di cui abbiamo bisogno, sia a intensificare il nostro desiderio. Una vera conversione implica, prima di ogni altra cosa, transazioni personali tra il penitente, da una parte, e il suo Dio offeso e offeso, dall'altra. Ora, l'atto stesso della preghiera tende a portare in primo piano e a imprimere nella nostra coscienza questo aspetto personale del caso. È tuttavia della massima importanza che l'anima risvegliata si astenga da qualsiasi cosa possa essere chiamata preghiera. Vorrei che Dio fosse più semplice e preciso nelle loro preghiere. Dio conosce i nostri bisogni prima che li esprimiamo. Ma li conosciamo? Le nozioni indefinite su ciò che richiediamo dalle mani di Dio devono paralizzare la nostra fede e privare il nostro approccio di tutta la realtà. Notate l'urgenza della preghiera che l'amore di Dio mette in bocca al penitente. È anche l'espressione di un netto cambiamento nel nostro atteggiamento morale verso Dio. Sembra chiedere molto dire: "Togliete ogni iniquità". Si può portare via tutto? (W. Hay Aitken, M.A.)
Israele esortato a tornare al Signore -
(I.) Un fatto terribile dichiarato. "Tu sei caduto", ecc. Il termine "caduta" è usato letteralmente, quando si parla di un corpo che scende da una situazione superiore a una inferiore. Quando si parla della caduta degli angeli o degli uomini, si intende il termine in senso figurato. Così Israele aveva...
1.) Decaduti dalla loro fedeltà a Dio
2.) Decaduto dalla Sua adorazione
3.) Decaduto dal godimento del Suo favore
(II.) Esortazione affettuosa. "Ritornate al Signore". Osservare-
1.) Le persone destinatarie. "Israele". Non viene usato alcun nome di rimprovero
2.) La natura dell'indirizzo. "Torna." Ciò implica un precedente vagabondaggio
3.) A chi dovevano tornare. "Il Signore tuo Dio".
(III.) Direzione istruttiva amministrata. "Porta con te le parole". Non buoi o sacrifici. Parole di sincerità. Parole appropriate. Parole di confessione. Parole di supplica. Dovevano pregare per la rimozione dell'iniquità
1.) Toglierlo dai nostri affetti, affinché non lo amiamo più
2.) Dalla nostra coscienza, affinché non possiamo più lavorare sotto il peso di essa
3.) Dalla nostra vita, affinché non abbia dominio su di noi
4.) Dai nostri cuori, affinché possiamo essere morti ad esso. Accogliete le nostre preghiere con grazia. Ricevi le nostre persone con grazia
(IV.) Resi di gratitudine espressi. "Così renderemo i vitelli delle nostre labbra". (Schizzi di quattrocento sermoni.)
L'iniquità del popolo:
Il Vangelo stesso non è andato oltre gli elementi che costituiscono questo capitolo conclusivo. La nazione è affrontata nella sua unità. "Ritornate al Signore". Torna qui; non seguire più la via della follia e la via delle tenebre; ritornare; Convertiti, sii guarito, torna a casa. Questo è un grido evangelico, questa è la passione stessa e il senso stesso della Croce di Cristo. "Poiché tu sei caduto a causa della tua iniquità." L'uomo non è chiamato a scendere, ma a salire. Tu sei caduto sulla terra. Questo è un richiamo da una caduta. La caduta non deve essere discussa in un uomo; La caduta è un'esperienza che deve essere confermata dalla coscienza del cuore stesso. L'esperienza del cuore riguardo a questa questione della caduta è un'esperienza varia, conflittuale, tumultuosa. "Porta con te le parole". Quando gli uomini fanno sul serio, le loro parole sono se stessi. Lasciate ogni ritualismo e portate con voi la parola del cuore, la preghiera dell'anima, il grido della necessità sentita. "Togliete ogni iniquità". Ecco la confessione. "Riceveteci con grazia". Ecco la petizione. "Così renderemo i vitelli delle nostre labbra". Il nostro sacrificio sarà un sacrificio vivente. Ma può Israele pregare e promettere così, e poi ripetere ieri come se nulla fosse accaduto nella notte della penitenza? Israele deve essere completo nella confessione e completo nella rinuncia. Un uomo deve a un certo punto dire addio al suo sé rovinato. Se uno è in Cristo, è una nuova creatura. Ora ci imbattiamo in parole mai superate da Giovanni o da Paolo per ampiezza di pensiero e tenerezza di pathos. "Li amerò liberamente", letteralmente, "sono spinto ad amarli". Quando Dio vede il figliol prodigo che ritorna, vede più del peccato: vede il peccatore nell'uomo, l'uomo nel peccatore, il Dio nell'uomo. (Joseph Parker, D.D.)
Il penitente che ritorna a Dio:
Non solo l'obbligo di pentirsi è universale, ma le caratteristiche principali del vero pentimento sono invariabilmente le stesse. È la stessa corruzione del cuore e della pratica per la quale il peccatore contrito di ogni epoca e paese deve piangere; è lo stesso propiziatorio a cui deve avvicinarsi; è lo stesso Dio con il quale deve essere riconciliato
(I.) Per quanto riguarda le circostanze generali dell'umanità. L'espressione: "Tu sei caduto" si applica principalmente e direttamente al caso degli ebrei. Erano caduti in tutti i sensi. I loro vizi erano stati la loro rovina; La loro città fu distrutta, il loro tempio distrutto e loro stessi furono prigionieri in terra straniera. L'opera di devastazione aveva raggiunto le loro menti così come i loro corpi. Molti di loro si aggrappavano ancora ai loro peccati e alle loro idolatrie. Considera, più in generale:
1.) Lo stato di degrado in cui è caduto l'uomo. Quante volte, contemplando il nostro cuore, o la condotta degli altri, ci siamo arrossiti per la creatura che è stata originariamente formata a immagine del suo Dio
2.) Lo stato di corruzione e depravazione in cui è caduta la natura umana. È del tutto possibile sopravvalutare i limiti di questa corruzione. Ma possiamo dire che le qualità spirituali sono assolutamente estinte nella mente non convertita
3.) Lo stato di sofferenza in cui siamo caduti. Alcuni paragonano il mondo a un vasto ospedale e altri a un'enorme prigione
4.) Lo stato di pericolo e di condanna in cui siamo caduti. Guardate la forte inclinazione del cuore verso il male, le insidie del mondo e le tentazioni del diavolo
(II.) Il dovere dell'uomo in tali circostanze. Il nostro Padre Celeste si è compiaciuto di darci, nelle nostre circostanze colpevoli e perdute, alcune istruzioni esplicite per tornare al Dio da cui siamo caduti. Nel nostro testo l'ingiunzione è:
1.) Che dovremmo "volgerci al Signore". Con l'aiuto dello Spirito e con un forte sforzo da parte vostra, dovete volgere il vostro volto al cielo
2.) "Prendi con te le parole e di' a Dio: Togli ogni iniquità e accoglici con grazia." Sentite che il vostro primo compito e obiettivo, alla presenza del Signore, è quello di cercare, con una supplica sincera e devota, la liberazione dalla colpa, dall'ira e dalla punizione. Questa liberazione e questo perdono dovete cercare, non sulla base di qualche vostro merito, ma per l'amore libero e immeritato di Dio
3.) Devi dire a Dio: "Renderemo i vitelli delle nostre labbra". O, come dice l'apostolo, "il frutto delle nostre labbra che gli rendono lode". I sentimenti di sincera gratitudine e lode devono accompagnare la preghiera
4.) Dobbiamo rinunciare a ogni dipendenza e fedeltà ad altri padroni. La nostra sincerità sarà testimoniata dall'abbandono delle vie del peccato. Un cambiamento nella direzione dei nostri affetti e dei nostri servizi seguirà uniformemente la vera conversione
(III.) L'incoraggiamento suggerito dal testo per rivolgersi così a Dio. È affermato in quelle semplici ma belle parole: "Poiché in te l'orfano trova misericordia". Applicare agli scoraggiati; al credente; al peccatore contrito. (J. W. Cunningham.)
Un'esortazione al pentimento:
(I.) Questi versetti sono il loro riferimento principale a Israele
1.) Il profeta invita il popolo a tornare al Signore loro Dio. Egli era il loro Dio in modo speciale. Egli non era mai stato loro meno mentre lo possedevano e lo servivano come il Signore loro Dio. Egli li guida in quale modo e con quale spirito devono tornare. Dovevano portare con sé le parole, e fare la loro richiesta in tal senso, che Dio si compiacciasse di "togliere ogni iniquità". Per togliere la colpa di esso, e concedere loro il Suo misericordioso perdono: togliere il potere di esso, e concedere loro la Sua grazia efficace per resistere e sottometterlo. Dovevano pregare che Dio li ricevesse con grazia, sottintendendo benignamente che il merito non doveva essere invocato in alcun modo dai richiedenti. Dovevano promettere il tributo delle loro labbra, un linguaggio riconoscente che fluiva da un cuore grato. Ritornando al Signore, il popolo doveva inoltre esprimere la sua rinuncia a tutte le precedenti e false confidenze. E dovevano francamente riconoscere che solo Geova era l'efficace soccorso degli indifesi e degli indigenti
(II.) Considera questi versetti come di estensione più generale nella loro applicazione. Regni e nazioni possono "cadere per la loro iniquità".
1.) C'è una chiamata per i peccatori erranti a tornare al Signore loro Dio. Una porta di speranza è lasciata aperta per loro
2.) Dio usa gli incentivi. Egli assicura al peccatore che è "caduto per la sua iniquità". Ogni peccatore è decaduto da quello stato di felicità e santità in cui Dio ha originariamente creato l'uomo
3.) Devi prendere le parole e pregare. La rimozione del peccato deve avvenire per la nostra restaurazione. Se la colpa di essa non viene tolta perdonando la grazia, l'ira di Dio deve dimorare su di noi. Se il suo potere non è spezzato e l'amore per essa non è soggiogato nell'anima, deve escluderci dalla santa e felice società di Dio e dagli spiriti glorificati in alto
4.) Devi supplicare Dio di "riceverti con grazia": prenderti nel Suo favore e ammetterti nella Sua famiglia
5.) Tale grazia sorprendente richiederà gli affetti più ferventi dei vostri cuori e la sottomissione più devota e obbediente della vostra vita
6.) Dovete avvicinarvi al trono della grazia con un solenne e deliberato disconoscimento di tutte le dipendenze proibite, e un riconoscimento che il Dio della grazia è l'unico aiuto dei peccatori indifesi. Glorifica Dio riconoscendo la gratuità e la pienezza della Sua grazia e accettando la benedetta e completa liberazione offerta a te nel Vangelo. (S. Knight, M.A.)
Pentimento totale:
Il profeta li supplica non solo di tornare indietro e di guardare al Signore con un pentimento parziale e imperfetto, ma di non smettere finché non siano tornati a casa da Lui con un pentimento e un emendamento totale e sincero. Ordina loro di tornare completamente a Lui, il Dio immutabile e il loro Dio. "Grande è il pentimento", è un detto ebraico, "che fa sì che gli uomini giungano fino al trono della gloria". (E. B. Pusey, D.D.)
Pentimento o riforma:
(I.) La sua natura e il metodo indicati
1.) La sua natura. "O Israele, ritorna all'Eterno, al tuo Dio". La descrizione contenuta nel primo e nel terzo versetto di questa riforma implica tre cose:
(1) Che l'anima è lontana da Dio
(2) La rinuncia a ogni dipendenza dalle creature. "Assur non ci salverà; non cavalcheremo cavalli". Ciò significa che non ci fideremo dell'aiuto di Assur, cioè dell'Assiria
(3) Totale abbandono di tutti gli idoli. "Né diremo altro sull'opera delle nostre mani. Voi siete i nostri dèi. Poiché in te l'orfano trova misericordia".
2.) Il suo metodo. "Prendete con voi le parole e volgetevi al Signore". Perché rivolgere parole a Dio?
(1) Non perché le parole possano informarlo di qualcosa di cui Egli è ignorante
(2) Non perché le parole possano indurlo ad essere più gentile con noi di quanto non lo sia. "Allora offriremo i polpacci delle nostre labbra". E davanti a Lui pregate. Pregate per due cose:
(a) Il suo perdono. "Togliete ogni peccato".
(b) La sua accettazione. "Riceveteci con grazia".
(II.) La sua causa e la sua beatitudine specificate
1.) La sua causa: Dio. "Guarirò la loro infedeltà. Li amerò liberamente. Io sarò come la rugiada". Agirò sull'anima in silenzio, in modo penetrante, rivitalizzante, "come la rugiada". Ogni vera riforma porta con sé l'azione silenziosa ma efficace di Dio
2.) La sua beatitudine
(1) Salute. "Guarirò la loro infedeltà". L'anima è malata. Dio è il suo grande Medico
(2) Favore divino. "Li amerò liberamente, perché la mia ira si è allontanata da loro".
(3) Crescita. "Crescerà come il giglio".
(a) La crescita è connessa con la bellezza. Salomone in tutta la sua gloria non era vestito in quel modo
(b) La sua crescita è collegata alla forza. "Getta le sue radici come Libano".
(c) La sua crescita è connessa con l'espansività. "I suoi rami si stenderanno". Come si espande un'anima formata da Dio. Le sue simpatie diventano mondiali
(d) La sua crescita è connessa con la fragranza. "La sua bellezza sarà come l'ulivo e il suo profumo come il Libano". Com'è delizioso il profumo di una vita santa!
(e) La sua crescita è connessa con l'utilità sociale. Deve offrire protezione agli uomini. "Coloro che dimorano sotto la sua ombra ritorneranno". Non solo protezione, ma progresso benefico: "Rivivranno come il grano e cresceranno come la vite". (Omileta.)
Così renderemo i polpacci delle nostre labbra.
"Prendendo con noi le parole", con la parola o con il canto sacro, possiamo rendere a Dio i vitelli, cioè il sacrificio delle nostre labbra. C'è...
(I.) Un sacrificio del silenzio. È una grande cosa saper servire il Signore e il prossimo tenendo le labbra chiuse. Tacere quando siamo tentati di parlare, ma quando la bocca chiusa è più saggia e gentile della parola pronunciata
(II.) Il sacrificio della veridicità. Siamo vincolati alla veridicità dall'espresso comandamento di Dio e dalle pretese dei nostri simili. Rendiamo questo sacrificio, non semplicemente rifiutando di abbassarci alla menzogna vera e propria, ma evitando l'espressione che è adatta a trasmettere una falsa impressione; evitando l'abitudine malvagia e perniciosa dell'esagerazione e della caricatura. Gli altri dovrebbero essere in grado di fidarsi assolutamente della nostra parola
(III.) Il sacrificio di lode. Difficilmente possiamo concepire il servizio divino senza l'elemento della lode, e questa è la migliore e più vera forma cristiana del sacrificio delle labbra. Unitamente, intelligentemente, di cuore, spiritualmente dovremmo rendere questo sacrificio più piacevole e più accettevole
(IV.) Il sacrificio della preghiera. Con l'espressione del nostro pensiero ci aiutiamo a pregare; perché l'espressione accende, sostiene, dirige la devozione. E con l'espressione del nostro pensiero aiutiamo gli altri a pregare
(V.) Il sacrificio dell'umiltà e della confessione. L'umiltà è la porta che si apre nel regno di Cristo. Quando con profonda e vera penitenza di spirito portiamo con noi le parole, offriamo un sacrificio accettevole, e "con la bocca si fa la confessione per la salvezza".
(VI.) Il sacrificio della disponibilità. Con la parola opportuna, ponderata e utile, possiamo rendere servizio all'uomo e sacrificare a Dio
1.) La parola di avvertimento
2.) La parola di conforto
3.) La parola di incoraggiamento
4.) La parola della sfida. Così con parole opportune e utili 'renderemo i vitelli delle nostre labbra'. (Domenica in Chiesa.)
Un sacrificio vivente:
Il nostro sacrificio sarà un sacrificio vivente, non abbiamo nulla da uccidere, vivremo per il Signore. Le "labbra" qui rappresentano la vita; I "vitelli" devono essere considerati come rappresentanti simbolicamente l'antico sacrificio in una nuova forma, non i vitelli poco intelligenti e insensibili del prato, ma i vitelli delle nostre labbra, il sacrificio vivente, l'offerta personale. Che preghiera, così modellata e delineata! Qui c'è la confessione, qui c'è la speranza, qui c'è la poesia, qui c'è la consacrazione, qui c'è la comunione con Dio: eppure non c'è negoziazione. L'uomo non sta invitando Dio a entrare in un patto in cui ci sarà tanto per tanto. Perdonaci e obbediremo. Perdonateci, e contate dunque sulla nostra adorazione: l'adorazione non viene come pagamento, ma come una necessità della natura; sarà l'espressione della gratitudine; Rappresenta la musica insopprimibile del ringraziamento spirituale. (Joseph Parker, D.D.)
3 CAPITOLO 14
Osea 14:3
Assur non ci salverà. Rinunciando alle nostre vane confidenze:
È un grande punto di saggezza trarre vantaggio dalla corrente del nostro temperamento per lodare Dio. È un ramo della redenzione del tempo, osservare in quale stato e temperamento dell'anima ci troviamo, e trarne vantaggio. Aggiungete qualche incoraggiamento per incitarci a lodare Dio. Onoriamo Dio con esso. È un commercio redditizio con Dio. È un atto di religione molto nobile. Abbiamo più motivo di lodare Dio che di pregare; avendo molte cose per cui lodarlo, per le quali non abbiamo mai pregato. Essendo la lode un sacrificio più grande della preghiera, dovremmo esserne abbondanti. Se siamo molto nel lodare Dio, saremo molto nella gioia, che allevia l'infelicità. Come sapremo che Dio accetta questi sacrifici di lode? Sotto l'antica legge Dio ha testimoniato con il fuoco dal cielo. Se troviamo il nostro cuore riscaldato, rallegrato e incoraggiato con gioia, pace e conforto nel lodare Dio, questo è come una testimonianza mediante il fuoco dal cielo, che i nostri sacrifici sono accettati. Qui c'è anche una promessa di nuova obbedienza, che ha due rami
1.) Una rinuncia alle cattive vie che hanno seguito prima. "Assur non ci salverà". Il popolo di Dio, in ogni angoscia, ricorreva in aiuto agli Assiri o agli Egiziani, come se Dio non fosse stato sufficiente ad essere la loro roccia e il loro scudo. Imparare-
1.) Che l'uomo è naturalmente incline a riporre fiducia nella creatura
2.) Che la creatura è insufficiente e incapace di darci questo sostegno per sostenere la nostra fiducia
3.) Che il popolo di Dio, quando è dotato di luce soprannaturale, per discernere ed esserne convinto, è di quella mente per dire: "Assur non ci salverà". Come preparazione per il trattamento di questi punti, si noti che la riforma della vita deve essere unita alla preghiera e alla lode; e che il vero pentimento è del peccato particolare da cui siamo più dipendenti e di cui siamo più colpevoli. Il peccato particolare di questo popolo era la sua fiducia nell'Assiria, nei cavalli e negli idoli. Naturalmente siamo inclini e inclini a confidare negli aiuti esteriori e nelle cose presenti. Perché, avendo perso la comunione con Dio, dobbiamo un po' trattenere l'anima. Perché Satana si unisce al nostro senso e alla nostra fantasia, per cui siamo naturalmente inclini a vivere, stimando le cose non per fede e per motivi più profondi, ma per fantasia. Queste cose esteriori non possono aiutarci, e quindi non ci si può fidare. "Assur non ci salverà". Non è che una creatura. È un nemico. È un idolatra. "Un cavallo è una cosa vana per la sicurezza". Quando Dio altera, cambia e plasma di nuovo il cuore di un uomo al pentimento, altera la sua fiducia nella creatura. "In te l'orfano trova misericordia". Quando un uomo si è pentito una volta, c'è una chiusura tra Dio e lui, ed egli vede in Dio la massima sufficienza per soddisfare tutti i suoi desideri. Perciò egli userà tutte le altre cose come aiuto, e per quanto sarà possibile con il Suo favore. Come sapremo se eccediamo o no la fiducia nella creatura? Possiamo saperlo avventurandoci in cattive vie e cause. Quando c'è una tale fiducia nella creatura, che ci permette di sfidare Dio, allora c'è troppa fiducia nella creatura; E quella fiducia finirà nella confusione. Assicurando e riposando l'anima nelle cose più mesti; non cercare mai gli aiuti divini e religiosi, quando siamo forniti di quelli che sono esteriori. Facciamo attenzione alla fiducia carnale. Tutto è solo vanità. Le cose non producono ciò che ci aspettiamo che debbano produrre. C'è una falsità nelle cose; promettono questo e quello negli spettacoli, ma quando li possediamo non lo cedono; Come non hanno forza nell'azione, così ingannano. Poi c'è mutabilità in loro. E sono per noi lacci ed esche per allontanarci da Dio, a motivo della vanità della nostra natura. Che questo sia il fine di tutto, che tocca questa fiducia carnale, di stare attenti a non fissare troppo i nostri affetti su nessuna cosa terrena, in patria o all'estero, dentro o fuori di noi: perché "Dio distruggerà la sapienza dei sapienti". Usiamo tutti gli aiuti esteriori, ma in modo da confidare in Dio per la Sua benedizione nell'uso di tutti. (R. Sibbes, D.D.)
Penitenza:
Abbiamo qui il vero ritratto dei veri penitenti
1.) Qui c'è una rinuncia a ogni aiuto e soccorso in tutte le creature, e ogni dipendenza per la salvezza da qualsiasi cosa intrinseca. È bene osservare qui che abbiamo tutte le iniziali del vero dolore del Vangelo e del dolore divino per il peccato, con tutto contenuto in quel pentimento che è e appartiene alla vita eterna. Volgendosi al Signore; riconoscendo il nostro caso; deplorare la nostra peccaminosità; pregando per la graziosa accettazione del Signore nei nostri confronti, una dichiarazione del nostro futuro riconoscimento di questi atti gratuiti del Signore verso di noi; e poi una piena rinuncia a noi stessi, con la sola attribuzione alla grazia gratuita del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo; Questo coinvolge e include tutto ciò che è contenuto nella tristezza secondo Dio per il peccato. Era uno dei peccati nazionali di Israele confidare negli Assiri per l'aiuto e il soccorso, quando si rivolgevano a loro nell'angoscia e nell'angoscia. Quindi, "Assur non ci salverà", significa che non cercheremo più sollievo con mezzi umani. È un effetto molto importante del nostro vero volgerci al Signore rinunciare a noi stessi totalmente e totalmente
2.) Una dichiarazione di non avere più a che fare con alcuna opera delle loro mani. I termini usati sono molto espressivi del rifiuto degli idoli e del culto idolatrico
3.) Il motivo che viene assegnato per questo. "In te l'orfano trova misericordia". La misericordia è nel Signore. È inerente a Lui. È una perfezione della Sua natura gloriosa. Nell'esibizione e nella manifestazione di esso Egli prova diletto. (Samuel Eyles Pierce.)
Poiché in te l'orfano trova misericordia. - Dio misericordioso con l'orfano:
Ed è un bene che vi trovino misericordia, perché molto spesso trovano poca misericordia tra gli uomini. Il testo contiene una dichiarazione dei fatti con riferimento alle dispensazioni precedenti e una promessa di benedizione in futuro
(I.) La preziosa benedizione qui elargita: la misericordia. Non ricchezze, non onore. La misericordia è la perfezione divina, per la quale Dio è incline a compatire e soccorrere coloro che sono nell'angoscia. Si riferisce solo ai miserabili; Non ci può essere manifestazione di misericordia senza infelicità. Ma sebbene la miseria fosse nel mondo e la misericordia fosse il carattere di Dio, esisteva un forte impedimento all'esercizio di quella misericordia. Quell'impedimento era la giustizia. Quella giustizia è stata soddisfatta. Dio può essere un Dio di misericordia attraverso i meriti del Suo stesso Figlio. Perché questa benedizione della misericordia dovrebbe essere indicata come data agli orfani?
1.) È una benedizione completa. Perdona ogni peccato. Previene il male. Sostiene in pericolo. Soddisfa tutti i desideri. Guida nel dubbio. Guarisce tutte le malattie. Sostiene nella morte. Conforta nel dolore. Consegna in difficoltà. Salva l'anima. Non si può pensare alla misericordia senza pensare a un treno di misericordie che la segue
2.) Addolcisce tutte le altre benedizioni. La salute, la proprietà, il benessere sociale, il focolare, sono misericordie, ma avere tutte queste cose addolcite dalla misericordia di Dio, che fluisce da Lui per mezzo di Cristo, dà dolcezza a tutte le altre misericordie. La misericordia addolcisce anche gli attributi divini. La misericordia addolcisce ogni afflizione. La Misericordia dipinge un arcobaleno sulle nuvole più oscure dell'afflizione e dell'angoscia. C'è misericordia in ogni calice, e questo la rende sempre deliziosa per gli spiriti che sprofondano. La misericordia prepara le persone ad essere soddisfatte in ogni situazione
3.) È una benedizione fruttuosa. Quali grappoli di frutta si accumulano sull'albero della misericordia! La primizia sarà uno spirito umiliato. Abbatterà l'orgoglio del cuore. Così sicuro che la misericordia si manifesta all'anima, l'anima amerà a sua volta. Crea uno spirito di gratitudine
4.) È una misericordia duratura. Un salmo è interamente dedicato a questa benedizione Salmi 136. Che conforto è il fatto che in mezzo a tutte le mutevoli cose del tempo ci sia una cosa che "rimane".
(II.) L'incoraggiamento presentato nel carattere di Dio
1.) Fa parte del carattere di Dio essere misericordioso
2.) Quali garanzie ci sono che troveremo misericordia se la cerchiamo
3.) Fate in modo che specialmente agli orfani sia richiesto, e persino supplicato, di avere questa misericordia. Vedendo quale benedizione scelta deve essere questa misericordia, sia per gli orfani spirituali che per coloro che lo sono letteralmente, cerchiamo tutti di possederla. Ma ricordate che nulla provoca l'ira divina tanto quanto abusare della Sua misericordia o disprezzare il Suo amore. (James Sherman.)
La Chiesa come orfana di padre:
1.) È destino della Chiesa essere molto desolata e orfana nel mondo
2.) La compassione di Dio e la dolce manifestazione di essa sono particolarmente riservate alla bassa condizione del Suo popolo e al suo più grande bisogno
3.) La fiducia del rispetto di Dio per il Suo popolo umile, sarebbe stata cara ai bisognosi e ai penitenti, per incoraggiarli a venire a Lui e invocarlo
4.) Coloro che comprendono e credono nella misericordia di Dio verso il Suo popolo bisognoso rinunceranno a tutte le confidenze carnali e peccaminose. (George Hutcheson.)
L'orfano trova misericordia in Dio:
(I.) Il caso angosciato qui supposto. La parola "orfano di padre" è talvolta usata nel suo senso naturale; e talvolta in senso figurato, per le persone afflitte e indigenti in genere. Il nostro testo suppone che il caso degli orfani sia veramente pietoso e che, più di tutti gli altri, essi abbiano bisogno dell'assistenza e della misericordia di Dio
(II.) La benevola considerazione di Dio per gli orfani
1.) Dio ha comandato agli altri di non ferirli, ma di assisterli. Nella legge di Mosè egli stabilì che non si sarebbe fatto loro alcun torto
2.) Egli si è espressamente dichiarato loro amico e tutore. Egli è il loro soccorritore, aiuto, giudice, redentore e padre
3.) Nel corso della Sua provvidenza, Egli ha spesso mostrato loro misericordia. Nei casi di famiglie prive della loro testa, abbiamo conosciuto con quanta meraviglia la provvidenza si sia presa cura di loro e le abbia allevate amiche. Applicazione
1.) Quanto amabile ci dà questo un punto di vista del benedetto Dio e della Sua meravigliosa condiscendenza
2.) Imitiamo Dio nel mostrare misericordia agli orfani
3.) Lasciate che i genitori siano incoraggiati ad affidare i loro figli alla cura di Dio
4.) Che gli orfani e gli orfani cerchino misericordia da Dio e si impegnino umilmente con Lui. (J. Orton.)
4 CAPITOLO 14
Osea 14:4
Guarirò la loro sviata. - L'orribile stato degli sviati:
Nella storia degli Israeliti non c'è caratteristica più sorprendente delle loro frequenti ribellioni e ricadute. È sorprendente pensare che una nazione che aveva assistito a una tale significativa interposizione del potere divino in suo favore potesse essere trovata in tale regressione. Oh, le insondabili profondità della compassione divina! Dio ha misericordia di guarire le infedeltà del Suo popolo
(I.) Il caso dell'odiatrante. È il più terribile che si possa trovare all'interno della Chiesa cristiana professante. C'è una grande differenza tra il suo caso e quello del peccatore non risvegliato e non convertito. Per un uomo diventare un apostata; ricadere nel peccato deliberato; con tutta la sua luce, la sua conoscenza e i suoi vantaggi, per peccare apertamente e volontariamente, - quale ingratitudine è implicita in questo, quale tradimento e bassezza! La condizione più terribile al di qua dell'inferno è quella di colui la cui coscienza, una volta risvegliata, è ora marchiata a fuoco come con un ferro rovente; il cui cuore una volta sciolto si trasforma in qualcosa di peggio della sua originaria fragilità; la cui mente un tempo illuminata è consegnata alla cecità giudiziaria. Eppure anche un caso del genere non è al di fuori della portata della compassione divina. Agli occhi dell'uomo è davvero incurabile. È un cancro che diffonde le sue fibre in tutto il sistema, la malattia che si fa beffe delle cure umane. Ma Dio dice: "Guarirò la loro infedeltà".
(II.) I mezzi che Dio impiega per guarire l'infedele. Non è limitato nella selezione o nell'uso dei mezzi; ma Egli agisce, in generale, portando l'infedele nel deserto dell'afflizione, e trasformando l'idolo che lo ha sedotto lontano dal suo Dio, nel suo flagello. Può essere l'idolo del piacere sensuale, della fama o dell'oro. A poco a poco si risveglierà con un pieno senso del suo pericolo e della sua miseria. Il suo Dio abbandonato, il suo Salvatore tradito, le sue speranze del cielo distrutte! Lasciò andare la sostanza per aggrapparsi all'ombra. L'idolo che lo ha allontanato da Dio è diventato la sua maledizione. Mentre viaggia in questo deserto, nella disperazione e nella miseria, pensando di aver voltato le spalle per sempre alla felicità e alla pace, è allora che una nuova e inaspettata prospettiva irrompe alla sua vista! Si presenta un'apertura impensata. Attraverso la lunga vista intravede una distesa luminosa e gloriosa. Da queste Dio gli dà le sue vigne. "La valle di Achor diventa una porta di speranza". Dio porta l'infedele a sé per un'altra via di quanto avesse mai pensato. Ricordiamoci, per il nostro avvertimento e per l'esame del nostro cuore, che ci possono essere molti traviati nel cuore, dove non c'è una defezione aperta e manifesta dalle vie della pietà. (Denis Kelly, B.A.)
La guarigione del Signore:
La loro alienazione non era solo offensiva per Dio, ma era anche dannosa per loro stessi. Aveva recato su di loro una malattia spirituale. Geova assume la funzione di guaritore e realizza ciò che promette. Il Dio che essi avevano offeso non permette che periscano, né li respinge come ripugnanti; ma Egli li ravviva e li vivifica. La cancrena scompare, ed essi ritornano sani e sani, con la sicura prospettiva di giungere infine alla pienezza della statura degli uomini perfetti. (Giovanni Eadie, D.D., LL.D.)
Blacksliding guarì:
In questo versetto è contenuta una risposta a quella preghiera, pentimento e riforma che la Chiesa ha fatto. Dove Dio dà uno spirito di preghiera, Egli risponderà. Dio risponde esattamente a tutto ciò per cui si prega, cominciando prima dal fondamento di ogni conforto, il perdono dei peccati. L'apostasia è un aggravamento del peccato. I peccati sono classificati così:
1.) Peccati di ignoranza
2.) Peccati di infermità
3.) Peccati contro la conoscenza
4.) Peccati contro lo Spirito Santo. Poiché la promessa di Dio è "Guarirò", osservate che il peccato è una ferita e una malattia. Il peccato, in quanto malattia, nasce o da noi stessi, poiché ne abbiamo un seminario nei nostri cuori; o dall'infezione e dal contagio di altri; o da Satana, che ha la società con i nostri spiriti. Per quanto riguarda i suoi effetti, il peccato è come una malattia. Malattie trascurate morte della razza; diventano incurabili. Questa è la fine del peccato, sia che finisca in una buona disperazione, sia in una disperazione sterile e infruttuosa. Come possiamo sapere che siamo stufi di questa malattia e malattia del peccato? Se l'anima è infiammata dalla vendetta e dall'ira, quell'anima è certamente malata: l'umore dell'anima è secondo le sue passioni. Se un uomo non può gustare una buona dieta, allora lo consideriamo un uomo malato; così quando un uomo non può gustare i santi discorsi, né le ordinanze di Dio. Un uomo può sapere che c'è una malattia mortale sull'anima, quando è incosciente delle sue ferite; e insensati di ciò che passa da loro. Un uomo è disperatamente malato d'anima quando i giuramenti, le menzogne e i discorsi ingannevoli passano da lui, eppure ne è insensato. Sappiamo e consideriamo che nessun uomo che vive nei peccati senza pentirsi e non guarire è da invidiare, anche se non è mai stato così grande. Che non ci si lasci andare al peccato. Dio è il grande medico dell'anima. Guarire implica togliere...
1.) La colpa del peccato, che ne è il veleno, per giustificazione
2.) La rabbia del peccato, che è la sua diffusione, mediante la santificazione
3.) La rimozione del giudizio sul nostro patrimonio. Il senso del perdono viene solo dopo la vista, il senso, la stanchezza e la confessione del peccato. Ricordiamoci di questo, per non ingannare le nostre anime. (R. Sibbes, D.D.)
Retromarcia:
Questa parola significa un allontanamento o un allontanamento da Dio. È del tutto contrario, nella sua natura formale, alla fede e al pentimento, e implica ciò che l'apostolo chiama un "pentimento del pentimento". Poiché l'uomo, avendo approvato le vie di Dio ed essendo entrato in alleanza con Lui, dopo di ciò si allontani dalla sua parola, getti via il suo patto e si allontani come un inchino ingannevole; Di tutte le altre disposizioni dell'anima, questa è una delle peggiori; per trattare i nostri peccati come Israele fece con i suoi servi, congedarli e poi riprenderli Geremia 34:10, 11. È il frutto triste di un cuore malvagio e incredulo. Eppure Dio dice: "Guarirò le loro infedeltà". Per capire bene questo, dobbiamo sapere che c'è una duplice apostasia
1.) Un'apostasia che nasce dall'impotenza dell'affetto e dalla prevalenza della lussuria, che spinge il cuore a guardare di nuovo verso i suoi vecchi piaceri: è una recidiva o una ricaduta in una precedente condizione peccaminosa per dimenticanza e falsità di cuore, per mancanza del timore di Dio per equilibrare la coscienza e per fissare e unire il cuore a Lui. Benché sia estremamente pericoloso, a volte Dio si compiace di perdonare e guarire questa malattia
2.) Un'apostasia che è orgogliosa e maliziosa, quando, dopo aver "gustato la buona Parola di Dio", gli uomini si mettono a odiare, opporsi e perseguitare la pietà, a fare "nonostante lo Spirito di grazia", a liberarsi della santa severità del giogo di Cristo. Osservare-
(1) Dovremmo guardarci dall'infedeltà, al di sopra di tutti gli altri peccati
(2) Non dovremmo essere così terrorizzati da alcun peccato, che la nostra anima piange e per cui si dibatte il nostro cuore, da essere così trattenuti dall'andare dal medico per il perdono e la guarigione. (Geremia Burroughs.)
Li amerò liberamente. - La promessa di perdono di Dio:
Osserviamo il riconoscimento o la considerazione di Dio di tutti e tre i punti abbracciati nella supplica del vero penitente. Dio guarisce in quattro modi diversi, e ogni modo abbraccia tutti gli altri
1.) Con un grazioso perdono
2.) Con una riforma spirituale ed efficace, rendendoci capaci di camminare in novità di vita, rendendoci santi, proprio come Lui è santo
3.) Rimuovendo i giudizi che il peccato ha portato sul sofferente, sia a livello nazionale che individuale
4.) Confortando. Questo modo di ridare la salute all'anima è una delle opere principali di Cristo. Il Signore è molto minuzioso e distinto nel segnare ogni articolo della preghiera del penitente. Efraim implorò non solo misericordia perché fosse tolta tutta la sua iniquità, ma anche perché Colui che aveva tolto ogni peccato ricevesse, allo stesso tempo, buoni doni in suo favore. Geova, perciò, non solo promette: "Guarirò la loro infedeltà", ma prosegue dicendo inoltre: "Li amerò liberalmente". Questo è il principio fondamentale della verità evangelica. Efraim diede una ragione per la sua completa dipendenza, d'ora in poi e per sempre, dal Signore, che era: "Poiché in te l'orfano trova misericordia". Non possiamo fare nulla da parte nostra per ottenere la misericordia che ci è stata concessa; poiché Dio ha detto: "Li amerò liberamente". È fuori dal potere dell'uomo meritare l'amore di Dio. Un'altra considerazione deve essere tenuta a mente, per non incorrere di nuovo nell'ira di Dio. (Moses Margoliouth, B.A.)
La grazia gratuita di Dio:
Qui il cuore del nostro Padre Celeste si apre a noi nelle dichiarazioni della Sua misericordia gratuita, regale e incomprensibile. Questo supera di gran lunga i nostri peccati e la peccaminosità come la Sua Divinità autoesistente fa le nostre capacità di creatura
1.) La grazia gratuita del Signore nel guarire l'infedeltà del Suo popolo
2.) Il modo in cui ciò viene loro reso noto
3.) Il modo e i mezzi attraverso i quali ricevono il senso interiore e il beneficio di esso. (Samuel Eyles Pierce.)
Amare liberamente:
Sant'Austin dice: "Coloro che devono presentare petizioni a grandi persone, ne otterranno alcuni che sono abili nel formulare le loro petizioni; per timore che con la loro incapacità provochino ira, invece di portare via il beneficio desiderato". Così è qui con il popolo di Dio, avendo a che fare con il grande Dio, e non essendo in grado di formulare le proprie richieste. Dio risponde loro con grazia con le stesse misericordie che aveva suggerito loro di chiedere. La sua risposta è piena: "Li amerò liberamente". Questo fa perché...
1.) È il Suo nome e la Sua natura essere misericordioso
2.) Nessuna creatura può meritare nulla dalle mani di Dio. Dio non cominciò allora ad amarli, quando disse: "Li amerò liberamente", ma a scoprire quell'amore che portò loro da tutta l'eternità. Tutto ciò che è in Dio (manifestato nel tempo) è eterno ed eterno in Lui, senza inizio né fine; perché tutto ciò che è in Dio, è Dio. Il suo amore, scoperto nel tempo, deve necessariamente essere da tutta l'eternità. Questo amore gratuito e il favore di Dio sono la causa di tutte le altre misericordie e favori gratuiti, per mezzo dei quali Egli scopre il Suo amore per noi
1.) È la causa dell'elezione
2.) Della vocazione
3.) Del perdono dei peccati
4.) Della grazia dell'amore
5.) Della giustificazione, della santificazione, ecc.
6.) Della vita eterna. Se vogliamo che Dio ci manifesti il Suo amore gratuito, sforziamoci di essere obbedienti ai Suoi comandamenti e sproniamo i nostri cuori ad amare con ogni mezzo Colui che ci ha così liberamente amati. La ragione della scoperta di questo amore è così data. "Poiché la mia ira si è allontanata da lui". C'è rabbia in Dio contro il peccato: perché c'è un'antipatia tra Lui e il peccato. L'ira di Dio è la cosa speciale nelle afflizioni. I giudizi sono chiamati ira di Dio. Dio allontanerà la Sua ira dopo il pentimento. È nella Sua natura farlo. Impara a osservare la verità di Dio nell'adempimento delle Sue graziose promesse. (R. Sibbes, D.D.)
Amare liberamente:
La parola significa, spinto a ciò da lui solo, e così (come usato da Dio), mosso dalla Sua stessa essenziale munificenza, l'immensa grandezza della Sua bontà. Dio ci ama gratuitamente amandoci contro i nostri meriti, perché Lui è amore. Egli ci ama liberamente, in quanto si è fatto uomo, ed essendo diventato uomo ha versato liberamente il Suo sangue per la remissione dei nostri peccati, ha perdonato gratuitamente i nostri peccati. Egli ci ama liberamente, dandoci la grazia, secondo il beneplacito della sua volontà, per piacergli e causare ogni bene in noi; Egli ci ama gratuitamente nel ricompensare infinitamente il bene che abbiamo da Lui. "Qui parla più manifestamente la persona del Salvatore stesso, che promette la Sua propria venuta per la salvezza dei penitenti, con una promessa dal suono soave, con dolcezza piena di grazia". (E. B. Pusey, D.D.)
Le promesse di Dio per il conforto e l'incoraggiamento del penitente:
(I.) Guarirò le loro infedeltà. Il peccato è la malattia dell'anima. Ecco la garanzia che non sarà fatale. La guarigione denota la guarigione dalla malattia. La condanna sarà rimossa e il dominio del peccato sarà soggiogato
(II.) Li amerò liberamente. Il che implica conferire loro tutto ciò che è buono e desiderabile
(III.) Sarò come la rugiada. Dio visiterà le anime del Suo popolo penitente con la Sua grazia ristoratrice e il Suo Spirito santificante. Di conseguenza fioriranno e cresceranno in scienza e bontà, adornando la loro professione religiosa e presentandosi al mondo nella bellezza della santità
1.) La rugiada rinfresca il volto della natura
2.) La rugiada rende il terreno fertile. L'anima diventerà come un giardino bello e profumato, come una piantagione bella e fiorente
(IV.) Crescerà come il giglio, ecc. Tutte le eccellenze del mondo vegetale sono qui raccolte per esprimere gli effetti prodotti dalla rugiada della grazia di Dio sull'anima del penitente; bellezza, fragranza, vigore (o forza) e fertilità. L'influenza salutare delle benedizioni di Dio dovrebbe raggiungere le nazioni circostanti. (S. Knight, M.A.)
Privilegi dell'anima perdonata:
Non sarebbe allora la cosa più saggia cominciare con la pace, e allora potremmo presto condurre una vita felice? Si dice: chi esce dal debito si arricchisce; Certissimo, è che l'anima perdonata non può essere povera; poiché non appena la pace è conclusa, si apre un libero commercio tra Dio e l'anima. Se una volta perdonati, possiamo allora salpare verso qualsiasi porto che si trovi nei domini di Dio, ed essere i benvenuti; dove tutte le promesse si aprono con il loro tesoro, e dicono: Ecco, povera anima, prendi il pieno carico di tutte le cose preziose, tanto quanto la tua fede può sopportare e portare via. (J. Spencer.)
Amore per gli sgradevoli:
I peccati più grandi fanno di più e meglio la gratuità e la ricchezza della grazia di Dio; non c'è nulla che faccia risuonare e far risuonare la Sua lode al cielo e alla terra quanto il fissare il Suo amore su coloro che sono più sgradevoli e sgradevoli, il donare Se Stesso a coloro che si sono donati da Lui. (Thomas Brooks.)
5 CAPITOLO 14
Osea 14:5-7
Io sarò come la rugiada per Israele.-Relazione divina e reattività umana:-
Attraverso le forme pittoresche e le espressioni della profezia ebraica irrompe una simpatia molto profonda e generosa per il mondo della natura. Poiché Israele stesso, caduto e degradato da dolorose infedeltà, colpito come da una piaga di spudorata apostasia e corruzione spirituale, eppure addolorato, pentito e sempre più sensibile alle esortazioni del servo di Geova, nessuna similitudine potrebbe illustrare più vividamente l'effetto dell'influenza divina sulla nazione degenerata, o gli impulsi di restaurazione che avrebbe dato alla sua vita migliore, di quello a cui si rivolse Osea. "Sarò come la rugiada per Israele".
(I.) Io sarò come la rugiada per Israele. Non si può immaginare un paragone più tenero e bello per l'associazione e la comunione di Dio con il Suo popolo. I punti di corrispondenza sono molto evidenti, e ora non possono quasi mai essere investiti di un senso di novità. La silenziosa furtività della rugiada verso il suo luogo di riposo, il suo effetto vivificante e tonificante sui campi e sui giardini, la sua abbondante riserva di umidità per il seno della terra e il suo più benefico adattamento alle condizioni fisiche più bisognose, sono tutte tante linee di interpretazione ben consumate e ampiamente accettate. Che senso di mistero impenetrabile c'è nella rugiada! Chi ci farà capire il processo della sua generazione? Eppure, come è diventata mite e familiare questa misteriosa economia della natura, che non ispira alcun terrore, non desta sospetti, non crea paura, ma semplicemente accettata come una graziosa disposizione provvidenziale che, nonostante il fatto che sia così incomprensibile, può essere tranquillamente lasciata al suo stretto e costante contatto con la nostra vita terrena! Che meravigliosa combinazione di forza e dolcezza c'è nella rugiada! Non si sforza né grida, né alza alcuna voce di lotta tra le potenze della natura. Guardate ancora il servizio della rugiada nel reintegrare lo spreco di energia fertilizzante della natura. L'esistenza stessa della rugiada indica una perdita subita dalla natura, e una disposizione in natura per riparare tale perdita
(II.) La fertilità è generata dalla rugiada. Dove veniva dato, era naturale aspettarsi una crescita. La risposta dei campi e delle vigne alla sua presenza produttiva fu feconda e abbondante: e così, in una figura, il risultato è applicato a Israele in questa splendida immagine della risposta umana all'influenza misericordiosa di Dio. "Crescerà come il giglio". Ci sarà crescita, stabilità, ampiezza, utilità e fragranza: la dolcezza pervadente della vita santa, una caratteristica della nostra crescita davanti a Dio, che deve sempre essere molto gradita a Lui. (W. H. Tetley.)
La rugiada dello Spirito Santo:
(I.) A chi è promessa la benedizione. In Israele. Non Israele solo dopo la carne. Il nome Israele ci presenta Giacobbe, riguardo al quale sono descritte due circostanze notevoli
1.) La speciale scelta di Dio su di lui
2.) La sua potenza con Dio nella preghiera
(II.) La natura della benedizione esposta. "Come la rugiada".
1.) La rugiada è rinfrescante e fertilizzante
2.) La rugiada è, in molte terre orientali, l'unico mezzo per produrre questi effetti
3.) La rugiada è mite e grata nel modo in cui agisce
4.) La rugiada è generalmente impercettibile nei suoi approcci
5.) La rugiada arriva solo di notte. (Joseph Jowett, M.A.)
Rugiada per Israele:
Prima aveva detto: "La sua sorgente si prosciugherà e la sua fonte si prosciugherà". Ora Egli amplia di nuovo la benedizione; la loro provvista sarà inesauribile, poiché sarà da Dio; sì, Dio Stesso sarà quella benedizione. "Io sarò la rugiada; scendendo sull'erba falciata", per vivificarla e rinfrescarla, discendendo Egli stesso nei cuori secchi, riaridi, sereni degli uomini, mentre dice: "Verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui". La grazia di Dio, come la rugiada, non è data una volta per tutte, ma è giorno per giorno attesa, e giorno per giorno rinnovata. Eppure non passa, come la bontà intermittente del precedente popolo di Dio, ma si trasforma nella crescita e nella sostanza spirituale di coloro sui quali discende. (E. B. Pusey, D.D.)
Il Signore come la rugiada (un discorso con i bambini) :-
Quando ci sono nuvole per diminuire il calore del sole, c'è meno bisogno della rugiada di notte, e così Dio ordina che se le nuvole coprono i cieli, c'è poca rugiada da trovare. Le nuvole impediscono la fuoriuscita del calore dalla terra, e quindi non si raffredda così rapidamente, e quindi l'umidità evaporata che è nell'aria non si condensa così facilmente in gocce di rugiada e si deposita sull'erba. Quando c'è stato un cielo ardente per tutto il giorno, e continua a serene anche di notte, il calore fuoriesce rapidamente dalla terra, e l'umidità che è nell'aria calda quando tocca la terra più fredda si condensa rapidamente, e così la rugiada è generalmente abbondante. Perciò Dio provvede molto saggio. In base al carico e al calore del giorno, di regola, è la quantità di rugiada durante la notte. La rugiada non scende su tutte le cose allo stesso modo. L'umidità non si condensa così rapidamente sui sentieri di ghiaia come sull'erba. L'erba ne ha più bisogno. La rugiada in discesa non fa rumore. È una benedizione benevola che giunge silenziosamente senza strombazzare di alcun tipo. Visita ogni germoglio e filo d'erba. Non visita i grandi alberi e dimentica la tenera piantina. Dio provvede sia ai piccoli che ai grandi. La rugiada arriva così dolcemente che la lama più debole può sopportarla. Ci vogliono ore per sviluppare una goccia di rugiada. Nessuna lama può essere ferita dalla rugiada. Anche la fioritura più bella del frutto non ne sarebbe danneggiata. Voglio che sentiate che, poiché Dio è così gentile, amorevole e gentile, il vostro peccato contro di Lui è ancora più grande per questo. Ma anche quando pecchi, Egli viene dolcemente ancora, tanto è paziente e longanime. Viene a rinfrescare le tue forze quando ti senti stanco, triste e impaziente. Dio viene costantemente come la rugiada: non una volta, ma di volta in volta. È in base al bisogno che arriva la rugiada. Così il Salvatore viene a noi anche nell'ora buia in cui nessuno sembra aspettarsi la benedizione; viene e rinfresca le nostre forze in modo che possiamo essere in grado di sopportare meglio il caldo e il peso di un altro giorno. Crescendo per essere uomini e donne, avrete un particolare bisogno di forza: avrete nuove preoccupazioni, nuovi doveri, nuovi dolori. Ma se Dio ti rinfresca le forze e ti rende adatto per ogni dovere che verrà, tutto va bene. Il vostro dovere e privilegio è solo quello di confidare in Dio e di confidare in Lui per ogni benedizione necessaria. (D. Davies.)
Influenza divina:
La rugiada è l'emblema della grazia divina
(I.) L'influenza divina, come la rugiada, è invisibile. Le cose più grandi che conosciamo sono invisibili
(II.) Tace. L'orecchio più delicato non può sentire la discesa della rugiada. Così è con l'avvento della grazia divina
(III.) È gentile. Cade sul fiore più debole senza ferirlo. La gentilezza è una proprietà della grazia divina. Ogni vero credente è pronto a dire: "La tua gentilezza mi ha reso grande".
(IV.) Sta rivivendo. La fonte di molte e grandi benedizioni. Così la grazia divina, su un'anima inaridita dal peccato, conferisce una freschezza e una bellezza alla sua vita appassita
(V.) È abbondante. Abbraccia tutti i campi, le foreste e i giardini del nostro bellissimo mondo. Il fiore più umile ha la sua goccia di rugiada. In Cristo c'è la grazia di illuminare, di perdonare, di rafforzare, di confortare, di glorificare ogni spirito umano
(VI.) È gratuito. Cade liberamente sulla roccia sterile come sul terreno fertile; dolcemente sulla felce ruvida come sulla rosa delicata. Le benedizioni materiali più preziose che possediamo sono gratuite per tutti. Anche così, la grazia divina è universalmente gratuita. Il gioiello della grazia divina è gratuito per tutti come la luce, l'aria, l'acqua o la rugiada. (Giovanni Dunlop.)
La misura della benedizione nell'influenza spirituale è determinata dalla disposizione umana:
La rugiada si deposita con molta parsimonia sui metalli duri, mentre sul vetro, sulla paglia, sull'erba, sui tessuti e su sostanze simili si forma in abbondanza. La natura della sostanza determina la quantità di umidità che si deposita su di essa. E la natura dei nostri sentimenti verso Dio, e la disposizione del nostro spirito verso le cose sante, determinano la quantità di Dio di cui abbiamo il privilegio di godere. Troppo spesso gli uomini incolpano l'ambiente circostante e accusano gli altri di essere responsabili della loro povertà spirituale. Ma i nostri ambienti non sono così responsabili come lo sono le nostre stesse disposizioni. Lo spirito insensibile, inflessibile e resistente è poco benedetto, mentre l'anima che è sottomessa alla volontà divina, amorevolmente disposta verso Dio e le Sue vie, e che possiede un'affinità simpatica con il Divino, è satura di benedizioni ricche e soddisfacenti. (E. Aubrey.)
Le silenziose benedizioni di Dio:
(I.) La rugiada è un simbolo delle benedizioni silenziose di Dio. Egli discende con le grazie spirituali, venendo silenziosamente proprio come la rugiada cade sull'erba tenera. Dio opera non meno potentemente perché opera in silenzio. Questo modo di operare divino è profondamente efficace. C'è qualcosa di stranamente impressionante nel silenzio perfetto. Il cuore dell'uomo è un pezzo di meccanismo duro e testardo. Nondimeno è suscettibile alle influenze della gentilezza, che gli è stata imposta con insistenza e amore, e per mezzo di queste influenze Dio opera costantemente
(II.) La rugiada insegna l'attualità della benedizione divina. La rugiada arriva proprio dove e quando è più necessaria, aumentando notevolmente i suoi benefici con la tempestività della sua venuta. E questo è in accordo con i modi dell'opera divina tra i figli degli uomini. Le anime che più hanno bisogno della tenera cura del Maestro sono quelle che Egli cerca di benedire di più. Dio non ci cerca perché siamo santi, ma per farci santi. La tristezza umana è una piccola attrazione per gli uomini, ma è la calamita che attira a noi lo Spirito di Dio
(III.) La rugiada insegna il carattere transitorio di molta bontà umana. "Come la rugiada mattutina se ne va". Di quante persone si può parlare di questa triste lamentela? Quanti propositi presi da quando è nato quest'anno sono già stati dissipati come rugiada dal sole del mattino! La rugiada svanì e lasciò una benedizione. Questi propositi infranti, lasciano il cuore migliore? No, il cuore è più duro e la mente più perversa a causa di questi fallimenti nell'adempiere ai voti. (H. C. M'Cook, D.D.)
Cristo è come la rugiada:
Questo paragone della rugiada è usato per illustrazione in vari passi della Scrittura Osea 6:4; Salmi 110:3; Michea 5:7; Salmi 133:1, 3
(I.) Che somiglianza c'è tra Gesù Cristo e la rugiada? La rugiada ha sei proprietà, tutte applicabili in modo appropriato, senza sforzo, al Signore Gesù Cristo
1.) La rugiada è divina e nata dal cielo
2.) La rugiada scende, scende
3.) Il modo in cui scende la rugiada non è osservabile. Scende silenziosamente, non fa rumore
4.) È nella natura della rugiada ammorbidirsi fino a dove va
5.) La rugiada si inumidisce
6.) La rugiada rende fecondi
(II.) Chi è l'Israele per il quale Egli sarà come la rugiada? C'è un duplice Israele di cui si parla. Israele la persona, Israele il popolo: questo include Israele secondo la carne, e Israele secondo lo spirito. Comprendi quest'ultimo
1.) Della Chiesa evangelica in generale, e
2.) Di particolari anime credenti
(III.) Quando abbiamo particolarmente bisogno di questa rugiada?
1.) Tutti ne abbiamo bisogno mentre siamo in uno stato e in una condizione non convertiti
2.) Quando la coscienza è inaridita in qualsiasi momento dal senso di colpa, per qualche omissione o commissione volontaria
3.) Sotto i ritratti della luce del volto di Dio
4.) Quando prevale un attacco di sterilità, attraverso i focolai di qualche corruzione, il successo di qualche tentazione, o attraverso la mancanza di mezzi vivificanti e di ordinanze, la Parola, i sacramenti, i sabati, le assemblee solenni
5.) In un tempo di difficoltà e calamità esteriori
6.) Quando veniamo a morire
7.) Quando andiamo a un'ordinanza. La rugiada è necessaria per preparare il terreno per l'aratro
8.) Quando siamo stati a un'ordinanza
(IV.) Qual è il nostro dovere in riferimento a questo?
1.) Mescola la fede con essa, come una verità divina; che c'è certamente una cosa come questa rugiada, e che il Signore Gesù Cristo è in essa
2.) Sii più sensibile al tuo bisogno di esso ogni giorno in tutto
3.) Chiedilo a Dio; e dopo averlo chiesto, aspettalo e aspettalo, nell'uso dei mezzi preposti
4.) Osserva da dove vengono tutti i tuoi ristori spirituali e tutti i tuoi frutti. Essa viene da Cristo come la tua rugiada; e lascia che Lui ne abbia la gloria. (Filippo Enrico.)
Il miglioramento della religione è frutto di un'influenza divina:
Dio ha strutturato l'umanità in modo tale che, in modo tale che, da un lato, la nostra dipendenza da Lui non dovrebbe affatto diminuire i nostri obblighi di diligenza; e che la nostra diligenza non dovrebbe precludere i nostri riguardi all'influenza della Divina Provvidenza. Non si deve trarre alcuna deduzione dalla credenza di una provvidenza che è la meno sfavorevole all'industria. Ma egli agisce in una parte altrettanto sciocca e peccaminosa che costruisce le sue prospettive future interamente sulla sua prudenza e sul suo lavoro. È una verità indubbia che il concorso di un'influenza esterna, che non è sotto il nostro controllo, è assolutamente necessario per garantire il successo. Che un uomo sia industrioso quanto vuole, se non presta alcun riguardo alla provvidenza di Dio, la sua condotta è tanto irragionevole e criminale, come se, attraverso una pretesa fiducia in quella provvidenza, si abbandonasse alla pigrizia e all'indolenza! Invano professiamo la fede nell'influenza e nelle operazioni dello Spirito benedetto, mentre viviamo nell'indolente negligenza dei doveri assegnati. Il testo è la graziosa assicurazione di Dio all'Israele penitente e al ritorno. Con la benedizione qui promessa dobbiamo comprendere l'influenza della grazia divina
(I.) Perché le influenze divine sono paragonate alla rugiada? La rugiada è una nebbia, o un piccolo tipo di pioggia sottile, che cade sulla terra mattina e sera in modo molto dolce, graduale, impercettibile, e così rinfresca il terreno e lo rende fecondo. È sempre stata considerata una grande benedizione. È un emblema naturale dello Spirito
1.) Per quanto riguarda la sua origine. La rugiada scende dall'alto. È chiamata la "rugiada del cielo", e si dice che i cieli "fanno cadere rugiada". Non è un effetto dell'arte o del potere umano. Così le influenze dello Spirito discendono da Dio. Essi sono assolutamente a disposizione di Dio e sotto la Sua direzione e il Suo controllo. Chi lo metterà in discussione? Negare che esista una segreta e invisibile potente influenza, che in certe stagioni vivifica particolarmente il cuore di un uomo buono e lo anima al suo dovere, è in effetti negare ogni religione. I mezzi della religione sono manifestamente adatti a produrre gli effetti che sono stati menzionati, proprio come la semina e la coltivazione della terra per renderla feconda. Ma questi mezzi non hanno lo stesso successo con tutti coloro che ne godono. I benefici che alcuni traggono dai mezzi della religione devono essere dovuti alle influenze gentili e stagionali della grazia divina che li accompagnano
2.) Per quanto riguarda il modo in cui cade sulla terra. Scende gradualmente, impercettibilmente, stagionalmente e talvolta molto abbondantemente. Così le influenze dello Spirito Santo discendono sul cristiano. Furono dati riccamente ai primi cristiani che dovettero stabilire il cristianesimo e sopportare le persecuzioni. Questi primi discepoli furono riempiti di Spirito
3.) Per quanto riguarda il suo utilizzo. Questi sono gli effetti delle influenze divine
(1) Conforto e ristoro divino
2) Accertamento e conferma
(3) Fecondità
(4) Bellezza e gloria riposte sul vero cristiano. Quale ornamento così bello e bello come quello di uno spirito mite e tranquillo, una mente dotata di pazienza e contentezza, di benevolenza e di amore?
(II.) Apportare qualche miglioramento adeguato all'intero
1.) Questa rugiada scende da Dio; di Lui allora cerchiamolo ardentemente, e a Lui offriamo la nostra umile gratitudine per questo
2.) Anche se riceviamo questa rugiada dall'alto, non aspettiamocela se non in senso di dovere. Se lo facciamo, non c'è da meravigliarsi se siamo delusi
3.) Quanto sono vane tutte le loro pretese di fare una grande esperienza di queste rugiade della grazia divina che non producono frutti adatti nella loro vita!
4.) Che il cristiano umile, serio e timoroso sia confortato, il cristiano la cui preoccupazione è quella di produrre i frutti dello Spirito, anche se a causa di molti scoraggiamenti è talvolta pronto a chiedersi se è il felice soggetto dell'influenza divina
5.) Quanto indicibili saranno la beatitudine e la gloria del mondo celeste, dove gli effetti di queste influenze divine saranno goduti nella loro massima perfezione. (S. Stenner, D.D.)
Come la rugiada:
Queste dolci promesse nel loro ordine seguono immediatamente a ciò, che Dio li avrebbe amati liberamente, e avrebbe cessato di essere adirato con loro: poi Egli aggiunge i frutti del Suo amore alle loro anime, e gli effetti di quei frutti in molti particolari
1.) L'amore di Dio è un amore fecondo. Dovunque Egli ama, Egli rende le cose amabili. I nostri cuori, riguardo a se stessi, sono sterili e aridi, per cui la grazia di Dio è paragonata alla rugiada. La rugiada cade insensibile e invisibile. Cade molto dolcemente e delicatamente. La grazia è paragonata alla rugiada per quanto riguarda le sue operazioni. Raffredda l'aria quando cade, e allora con freschezza ha una virtù fruttificante, perché cadendo specialmente su erbe e piante tenere, si impregna nella radice di esse e le rende feconde. Così è con le grazie dello Spirito di Dio
2.) Notate l'irresistibilità della rugiada e della grazia di Dio. I cristiani crescono come gigli...
1.) Per la bellezza e la gloria
2.) Per quanto riguarda la purezza e il bianco. Lavoriamo dunque affinché la rugiada di Dio sia la rugiada della grazia e Dio ci faccia gigli. Ricordate che c'è una crescita verso l'alto; una crescita nella radice; e una diffusione e crescita nel frutto o dolcezza. (R. Sibbes, D.D.)
La metafora della rugiada:
(I.) Aprite e spiegate la dichiarazione e la promessa qui data. La fonte e la sorgente di queste parole ha origine dalla prima. Alcuni la interpretano come una promessa dello Spirito Santo. L'espressione: "Sarò come la rugiada per Israele" è indicativa della sovranità divina. Ecco la volontà di Dio espressa in una promessa. Nelle Scritture, le cose molto deliziose e rinfrescanti sono paragonate alla rugiada. L'unità tra fratelli è paragonata alla "rugiada di Ermon". Le afflizioni e le sofferenze sono come rugiada e gocce della notte. La metafora, così come è ora davanti a noi, ha lo scopo di mostrare come la Chiesa di Dio e i santi dell'Altissimo siano ristorati dall'amore del Padre, dalla salvezza del Figlio e dalle influenze benevole dello Spirito Santo. Egli scende gradualmente e insensibilmente sulle anime degli eletti, esse sono benedettissime ravvivate e ristorate; per essere forti nella grazia che è in Cristo Gesù e resi fecondi in ogni buona parola e opera
(II.) Il cambiamento improvviso prodotto dall'adempimento della promessa. "Crescerà come il giglio". L'espressione è usata per la crescita spirituale. Questo può avvenire solo per grazia e per l'influenza divina dello Spirito Santo
(III.) L'istituzione della Chiesa di Cristo in questa condizione fiorente. "Egli getterà le sue radici come il Libano". La forza della Chiesa di Cristo, e la fissazione e la fermezza della stessa, saranno tali da non poter essere smosse. Tutte queste parole sono una promessa assoluta. L'"io voglio" di Dio li attraversa. (Samuel Eyles Pierce.)
La rugiada:
Questa è una promessa di grazia a un popolo penitente e che ritorna. La rugiada è del massimo valore per tutti coloro che sono impegnati in attività agricole. Allevia la feroce siccità della stagione. Con il suo battesimo notturno rinvigorisce la languida vegetazione, e rinnova il verde e la crescita su tutto il paesaggio. Fornisci alcune analogie tra la discesa della rugiada sulla terra e le benevole venute e manifestazioni di Dio al Suo popolo
(I.) La rugiada cade molto silenziosa e dolce. Nella notte tempestosa non ce n'è nessuno. È distillato sotto cieli sereni. Le sue gocce di cristallo si formano sotto l'ala del silenzio e nel seno della notte. Perciò Dio di solito non viene a benedire e a ravvivare il Suo popolo in mezzo all'agitazione e all'eccitazione, nello stress della vita, nella fretta degli affari, nel fragore di eventi sorprendenti. I tempi di reclutamento e rifornimento saranno probabilmente tempi di silenzio. Elia udì la "voce dolce e sommessa". Ci sono momenti nella storia della Chiesa in cui Dio si avvicina con grazia in mezzo a agitazioni e allarmi. Ma tali venute di Dio sono state finora eccezionali. L'opera di grazia di Dio è proseguita in sublime quiete. Molti veri risvegli religiosi sono stati compiuti in molta tranquillità, senza tremende agonie o sublimi rapimenti, senza rapide alternanze di speranza e paura, solo per un crescente senso della vicinanza e dell'importanza delle cose divine. Dio attende l'apertura del tuo cuore nell'ora della quiete, per distillare su tutti i suoi affetti il dolce battesimo della sua grazia
(II.) La rugiada cade molto copiosa. Nella terra di Israele molto più abbondantemente di quanto non faccia mai in questo paese. I viaggiatori ci raccontano che dopo una notte tranquilla, quando la rugiada è scesa, trovano i loro bagagli e le loro tende gocciolanti come se durante la notte avesse piovuto forte. La grazia di Dio per una Chiesa in un tempo di risveglio spirituale è molto copiosa e piena. I rapporti di Dio sono con l'intera anima di un uomo. Un uomo può trovare questo impegno di tutta la sua natura solo nella religione. La copiosità dell'influenza divina si vede non solo in questa interezza di effetti sull'individuo, ma anche nella sua diffusione su tutta la comunità cristiana. La rugiada di Dio non viene a ruscelli; Viene distillato da tutta l'aria. Si trova chiaro e fresco su ogni cosa in crescita. E la grazia di Dio in modo simile giunge a molti cuori. Corre da cuore a cuore attraverso la catena della simpatia
(III.) La rugiada è molto rinfrescante. Fa vivere la natura morente. L'agricoltore guarda sconsolato i suoi campi e teme per la sicurezza del suo grano. Ma poi inizia il silenzioso e copioso battesimo della rugiada. E l'agricoltore può pensare con speranza al prossimo giorno del raccolto. Quando Dio viene in adempimento della promessa del testo, c'è un recupero delle forze che affondano, un riaccendersi delle grazie morenti, un ritorno al primo amore, un fare le prime opere. Per coloro che sono visitati in questo modo c'è una novità di religione ogni giorno
(IV.) La rugiada è fertilizzante. Questo agente silenzioso, copioso e rinfrescante produce fecondità in tutte le cose che crescono. Essi sono così aiutati a raggiungere il fine stesso della loro esistenza. E il fine ultimo di Dio con il Suo popolo è che le piante piantate dalla Sua destra possano diventare feconde. Il nostro Divino Maestro parla molto e molto solennemente su questo tema della fecondità. E la fecondità cristiana è una cosa molteplice e varia. Non è tutto di un tipo. Che ogni anima "piantata" gioisca di sentirsi radicata in Lui! E poi lasciate che ciascuno cresca liberamente secondo la Sua volontà, senza paura, ma osando volentieri ramificarsi, fiorire e fruttificare secondo la legge della vita individuale. Giglio, olivo, grano, vite, cedro, tutto cresce nel giardino di Dio; e c'è posto e rugiada per tutti loro
C'è ancora un'altra analogia nella vicinanza a noi in entrambi i casi dell'influenza vivificante. Dio non va a prendere la rugiada dalle stelle o dalle fontane nei cieli. Lo condensa e lo distilla fuori dall'atmosfera. Un piccolo cambiamento di temperatura fa tutto. Questo ci ricorda come siamo circondati da un'atmosfera di grazia, che tiene tutte le cose preziose pronte ad essere gettate su di noi quando Dio lo comanderà. Possa Dio darci il Suo Spirito Santo per operare in modo tale che diventiamo rapidamente e largamente ricettivi delle imperscrutabili ricchezze di Cristo. (A. Raleigh, D.D.)
Dio promette di ridare fecondità a Efraim:
Ecco la continuazione della risposta di Geova alla preghiera di Efraim, specialmente alla seconda parte di essa. "Riceveteci con grazia", oppure: "Ricevete buoni doni, sia materiali che spirituali. Efraim comprenderà ancora una volta ciò che significa il suo nome, cioè la fecondità, non solo nelle cose terrene, ma in ogni buona parola e opera. Le effusioni di tutte queste benedizioni scaturiscono dalla rugiada della misericordia di Dio, e da nessun'altra fonte. Quanto è infinitamente più abbondante la concessione di Dio che la richiesta di Israele. Dio risponde alle nostre richieste più di quanto pensiamo o chiediamo. I motivi sono due
1.) Dio conosce i nostri desideri molto meglio di noi. Noi, nelle cose spirituali, assomigliamo ai bambini nelle cose temporali
2.) Dio risponde alle preghiere coerentemente con la Sua maestà. L'uomo risponde al suo prossimo, come l'eco traditrice, solo a metà. "Come la rugiada". Efraim, a causa della sua infedeltà, fu maledetto dalla sterilità e dalla desolazione; ma il dono della rugiada ristabilirà le sue benedizioni. La rugiada abbraccia diversi significati: conforto, ristoro, incoraggiamento, fecondità e simili. Rugiada, da un punto di vista spirituale, significa Cristo. Ciò che la rugiada è per la terra, questa è la grazia di Dio per l'anima. Siamo naturalmente induriti dal cuore, e quindi sterili, per quanto riguarda il frutto della giustizia; ma la rugiada della grazia di Dio dispone i nostri cuori, addolcendoli, in primo luogo, allo scopo di ricevere il seme della Parola; e, in secondo luogo, per rendere fecondo quel seme. Molte sono le ragioni per cui la grazia di Dio dovrebbe essere paragonata alla rugiada
1.) Perché nessuno può darlo se non Geova-Gesù
2.) Perché è il frutto di un cielo sereno, limpido e tranquillo. La grazia di Dio non è data a un'anima bruciata o congelata, ma è concessa a chi guarda pacificamente e fermamente al cielo per essa
3.) Perché è abbondante e incommensurabile
4.) Perché tace, e cade impercettibilmente
5.) Perché è di natura gentile e benigna, e quindi affonda - anche se lentamente ma sicuro - profondamente nella terra. Così è lo Spirito di Dio
6.) Perché è di natura vivificante. Fa sì che la terra produca la sua crescita. Quando il Sole di Giustizia scioglie il gelo morale dal cuore dell'uomo, e lo Spirito soffia sull'anima inaridita, è allora che sia il cuore che l'anima si aprono alla ricezione di Cristo. (Moses Margoliouth, B.A.)
Rugiada su Israele:
La profezia di Osea può essere paragonata a un tempestoso giorno d'estate. Qui abbiamo la pace dopo la tempesta. Considerate il paragone che Geova fa qui
1.) La rugiada è rinfrescante. Un'anima senza Dio è come una terra deserta e senza pioggia: tutto è morto o morente. Ci sono nobili facoltà e capacità divine, ma non hanno vita. Cerca, ti prego, la presenza benigna del tuo Dio e Salvatore
2.) La rugiada è abbellinte. Cosa c'è di più piacevole che andare nei campi al sorgere del sole e vederli illuminati da milioni di diamanti scintillanti e seminati di miriadi di perle! E quanto sono stati belli i caratteri di coloro nei cui cuori Dio ha dimorato. E la presenza di Dio è la vera bellezza di una Chiesa
3.) La rugiada è fertilizzante. Le regioni dove la rugiada cade copiosa sono notevoli per la loro fertilità. La fertilità implica due cose: una crescita rigogliosa e frutti abbondanti
4.) La rugiada è delicata. Nella sua discesa non rompe i filamenti più teneri; Non ferisce il fiore più fragile. E così Dio tratta teneramente i Suoi figli
5.) La rugiada è imparziale nella sua distribuzione. Scende sui cattivi e sui buoni, sui giusti e sugli ingiusti. Ricade allo stesso modo sulla trama del povero e sui vasti acri dei ricchi. Così imparziale è l'amore di Dio, così imparziali sono i benefici del Vangelo. (Giuseppe Halsey.)
La missione e l'aspettativa di Dio:
Il simbolismo della Bibbia non ha rivali per bellezza e suggestione. Il testo suggerisce:
(I.) Il ministero del Divino verso l'umano. L'influenza di Dio si avvicina agli uomini come la rugiada al fiore. È stimolante sapere che il nostro non è un Dio che vive solo alla luce della Sua maestà, ma dimora con gli umili ovunque. Non solo cavalca il carro ondeggiante dei cieli tempestosi, o siede in silenzio sopra i flutti crestati dell'oceano in tempesta; ma si china a terra, e bacia il volto dei fiori con la sua presenza, e tocca i deboli e gli affaticati con una tenerezza che supera quella della goccia di rugiada che rotola nel cuore del giglio, e vi diventa una fonte nascosta di forza e di ristoro. Che cos'è Dio per l'anima che confida in Lui? Non è Egli la sua invisibile fonte di forza, come la rugiada del fiore? Gli uomini hanno bisogno di rendersi conto, sopra ogni altra cosa, della prontezza di Dio ad aiutarli. Perché la rugiada arriva al fiore? Per benedirlo, ovviamente. Quando la rugiada è sui suoi petali, in risposta respira tutta la sua dolce fragranza. È per questo che il Signore si avvicina all'umanità, affinché possiamo diventare uomini migliori, o, per dirla con le parole del testo: "Egli crescerà come il giglio".
(II.) L'attesa divina. È naturale che il Signore si aspetti che "cresciamo", quando ci ha nutriti. Sappiamo come "cresce il giglio". Il suo primo sforzo è quello di crescere...
1.) Forte. Dobbiamo "crescere" come cristiani robusti. Sono le crescite rachitiche, i nani del cristianesimo, che gli portano più discredito. Ma cresce anche...
2.) Bellissimo. Dobbiamo "crescere" nella bellezza della santità. Il Signore vuole che tutti i Suoi servitori siano giganti, ma non vuole che siano goffi. Dobbiamo sviluppare la simmetria così come la forza. Poi, il "giglio" cresce...
3.) Utile. Ha usi medicinali e floreali. I nostri caratteri non potranno mai essere completi finché non "cresciamo" secondo questo ordine: forza, bellezza, servizio. Applicazione. Il Signore è in attesa di riempire ogni vita, come la rugiada riempie ogni fiore. E quando Egli entrerà, e non prima di allora, le nostre vite esploderanno in fiore, profumo e frutto. (J. W. Bray.)
La grazia di Dio come la rugiada:
Nel testo, il Signore viene presentato come promettente l'influenza copiosa e ristoratrice dello Spirito Santo, nel modo più sfrenato e coinvolgente
(I.) La correttezza e la forza del confronto tra la rugiada e la grazia di Dio. Come i filosofi naturali non sono d'accordo sulla fonte da cui si forma la rugiada, così nemmeno noi possiamo scoprire quale sia la causa della grazia di Dio. L'amore di Dio in Cristo Gesù ce lo procura; ma come ciò avvenga non lo sappiamo; né perché, nel Vangelo, sia offerto così universalmente, eppure ricevuto così indifferentemente. Come la rugiada si diffonde durante la notte, in modo silenzioso e impercettibile, dopo che il sole ha ritirato il suo splendore; così la grazia di Dio è stata ampiamente diffusa da quando Gesù, il Sole di Giustizia, ha lasciato questo mondo inferiore, e le dolci operazioni dello Spirito Santo sono, in modo silenzioso ma potente, portate avanti, senza che ce ne accorgiamo o ci aiutiamo. Come la rugiada ritorna regolarmente, nelle stagioni in cui la terra ne ha più bisogno, così la grazia di Dio è regolarmente concessa al Suo popolo eletto in ogni momento di bisogno, ed è, in generale, accompagnata dall'uso dei mezzi stabiliti. Come la rugiada è il dono gratuito di una provvidenza generosa, così la grazia è il dono gratuito del nostro Padre misericordiosissimo. La rugiada nutre e rinfresca l'intera creazione vegetale, e quando la grazia di Dio scende sugli uomini per mezzo dell'influenza salvifica dello Spirito Santo, essi sono ristorati e ravvivati, vivificati e resi vivi a Dio e alla santità. Come la rugiada fa avanzare tutte le cose che crescono dalla terra verso la maturità, così lo Spirito di Dio opera sui cuori del Suo popolo, rendendolo fecondo nelle buone opere, obbediente in ogni dovere e saggio per la vita eterna. È detto: "crescerà come il giglio". Il giglio è per natura delicato e debole, ma per le ripetute visite e i rinfreschi della rugiada, mette fuori i suoi teneri boccioli, e a poco a poco assume forza e aumenta di dimensioni. La grazia di Dio, per mezzo dello Spirito Santo, permette all'anima di andare avanti verso la perfezione. Osservate riguardo alla crescita promessa, che Dio non solo soddisferà i bisogni del credente, ma sarà per lui stesso tutto ciò di cui ha bisogno. "Sarò come la rugiada su Israele". La grazia di Dio nell'anima è un principio attivo
(II.) Gli effetti della grazia di Dio sui cuori e sulla vita del Suo popolo. Varie similitudini sono impiegate nella Scrittura. È paragonato al "seme caduto in buona terra", all'essere "reso volenterosa", all'essere "risuscitato dai morti", all'essere trasformato in un'altra somiglianza, ecc. Ricordate poi che quando professiamo la fede nella promessa divina, dobbiamo darne prova con il nostro sincero pentimento e la nostra obbedienza alla santa legge di Dio. Applicazione. Attraverso la fede e la pazienza il credente erediterà finalmente le promesse nella loro più piena accettazione. "Che diremo dunque di queste cose? Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?" (James Kidd, D.D.)
Benedizioni spirituali per il vero Israele di Dio:
Il testo fa parte di una descrizione della condizione fiorente del popolo eletto quando fu ritornato a Dio. Può essere adattato alla Chiesa di Cristo tra i Gentili
(I.) La promessa. "Sarò come la rugiada per Israele". Conosciamo il valore della rugiada, ma nei paesi orientali essa suscita idee molto più vivide. In Palestina si nota poca o nessuna pioggia durante l'estate. Se non fosse per le notti fresche e la rugiada pesante, tutta la vegetazione sarebbe perita. L'effusione della rugiada è stata considerata una delle benedizioni speciali di Dio-e il suo ritiro una maledizione. Ciò che la rugiada è nel mondo naturale, che fa sì che la terra si ammorbidisca, produca, fruttifichi, questo è lo Spirito Santo di Dio per l'anima dell'uomo. Intenerisce il cuore, impianta i principi della grazia, semina il seme della vita eterna e mette dentro di sé tutti i segni evidenti di una nuova creazione. Come la rugiada è essenziale per la produzione e la conservazione delle erbe e delle piante, così è necessario per ravvivare il cuore dell'uomo, che lo Spirito di Dio operi in essa, perché lasciato a se stesso l'uomo non potrebbe mai cambiare un aspetto della sua natura originale corrotta e infruttuosa. Come la rugiada scende su ogni pianta, senza lasciare una foglia senza acqua, rinfrescando in silenzio anche il più piccolo filo d'erba, così lo Spirito Santo opera silenziosamente, avvertendo, insegnando, convincendo, nei cuori di tutti. Quando nel testo si afferma che Israele crescerà come un giglio e getterà le sue radici come il Libano, naturalmente è implicito che è stata data una sincera e fedele accoglienza del buon Spirito
(II.) Gli effetti che devono seguire lo Spirito di Dio sono come la rugiada per Israele. Quali che siano gli effetti che ci si può aspettare da qualsiasi futura effusione dello Spirito, lo stesso, nella sua misura e nel suo genere, deve essere atteso nella nostra dispensazione immediata. "Cresci come il giglio". Questo è un bellissimo emblema della bellezza e della purezza di un carattere veramente cristiano. Gli attributi principali del giglio d'Oriente sono la bellezza, la fragranza e alcune qualità medicinali. Queste qualità, considerate moralmente, dovrebbero essere trovate in ogni cristiano. Leggiamo della bellezza della santità. San Pietro parla dell'ornamento di uno spirito mite e tranquillo. Il cristiano dovrebbe essere notato tra i suoi fratelli per l'eccellenza dei suoi principi, per il comportamento coscienzioso e per la dimostrazione di amore e simpatia in tutte le sue azioni. Come la fragranza di un bel fiore, il nome del cristiano dovrebbe essere gradito a tutti gli uomini. Ci dovrebbe essere una bellezza, una serietà nei suoi modi, una santità abituale che mostri ovunque che egli è un discepolo di Cristo. Tali grazie possono scaturire solo dalla comunione costante con il suo Dio. Come il giglio è dotato di proprietà medicinali, così il cristiano deve essere come il "sale del mondo". Deve essere geloso dell'onore di Dio. Il peccato non deve mai essere inconfessato in sua presenza. Egli, con i suoi princìpi e la sua pratica, posto com'è in un mondo malvagio, deve preservarlo dalla corruzione. Sul margine si legge: "Fiorirà come il giglio". Questo è precisamente ciò che Dio si aspetta da noi. Troppi dimenticano la verità che un cristiano dovrebbe essere un uomo segnato. Se qualcuno di voi sente le proprie mancanze, fuggi al Salvatore per ottenere grazia e perdono. Copia l'esempio del tuo Master; imparate da Lui; emulare la Sua innocenza, la Sua purezza, la Sua fragranza, la Sua fedeltà. Si paragona a un giglio, e così si accontenta di mostrarci la Sua umiltà, il Suo amore, la Sua "unità" con la Sua Chiesa e il Suo popolo. "Egli getterà le sue radici come il Libano". Questa figura mostra la stabilità che i veri principi religiosi conferiscono. È un'immagine vigorosa della sicurezza di colui il cui cuore ha ceduto agli sforzi della grazia divina. Qui si trova un argomento per la necessità del progresso nella religione. Stagioni di guai, di dolore, di indagine; L'ora della morte, il giorno del giudizio, sono davanti a noi. È necessario, quindi, avere alcuni principi stabiliti, alcune fondamenta ben accertate e sicuramente poste su cui possiamo poi riposare. "È una buona cosa che il cuore sia reso stabile dalla grazia". (R. H. Whitworth.)
Il cristiano progressista:
(I.) L'influenza spirituale che Dio promette al suo popolo. È come la rugiada...
1.) Nella sua fonte
2.) Nel suo silenzio
3.) Nella sua stagionalità
4.) Nella sua abbondanza
(II.) I suoi risultati benefici
1.) Crescita
2.) Stabilità
3.) Bellezza
4.) Fragranza
5.) Fertilità. (G Brooks.)
La rugiada d'Israele e il giglio di Dio:
(I.) Cristo, come è stato esposto dalla rugiada per Israele. Geova stesso è la rugiada. Questa promessa implica che da qualche parte c'è un campo secco e inaridito. Questo campo noi siamo, in quanto non siamo ancora partecipi della Sua vita. Come la rugiada cade nelle afose notti d'estate, quando i campi hanno sete e languiscono, così la rugiada di Dio scende solo sulle anime assetate e svenute. Come la rugiada cade dal cielo nella quiete della notte, così è la via di Cristo. Il modo e il modo della Sua venuta all'anima è un mistero nascosto nella notte; E chi può svelarlo? La rugiada del campo ha in sé una lucentezza luminosa, perché è in comunione con la luce del cielo. Una volta che Cristo è venuto da noi, tutto è luminoso e lucido nelle profondità della nostra natura disordinata. Ma Cristo copre tutta la nostra miseria con il Suo stesso io, con la Sua giustizia. Com'è fruttifera la rugiada! E quale vita Cristo impartisce all'anima!
(II.) Cristo paragona la Sua sposa, la Chiesa, e in ciò ogni anima credente, al bellissimo giglio. Il popolo della Palestina non conosceva fiore più veramente dolce e amabile del nobile giglio. Il giglio si trova spesso a crescere tra le spine. Le spine rappresentano i molti problemi spirituali e temporali di cui sono circondati gli eletti di Dio. Osserva con quali mezzi il giglio prospera e fiorisce. Non fatica, né fila. Ondeggia passivamente al sole e apre la sua coppa alla rugiada mattutina. Possa dunque lo Spirito del Signore Gesù scendere su ciascuno di noi come rugiada! (F. W. Krummacher.)
La rugiada della grazia di Dio e i suoi risultati:
(I.) Le influenze dello Spirito, "come la rugiada".
1.) La rugiada non è mai lontana (umidità dell'atmosfera); aspetta; si fa sentire a suo tempo da tutto ciò che ne ha sete. Così il Datore della vita è sempre presente con i suoi; pronto a rinfrescare, detergere, rafforzare. Lui è intorno a noi Salmi 139 l'atmosfera delle sue promesse, delle sue provvidenze, della sua presenza
2.) Cade nella quiete della sera, e i credenti si rendono conto in modo speciale della presenza di Dio nella quiete. "Comune ... e stai zitto". Esperienze Eventide; "Fresco del giorno." Servi con mente tranquilla? Troppa eccitazione, mondana o "religiosa"; Vivace, meccanico? Anime turbate, consolatevi
3.) Cade nella misura dovuta; mai in eccesso: erbe, fiori, ulivi, cedri; ognuno riceve in proporzione al bisogno. Allo stesso modo, l'opera dello Spirito, infinitamente saggio, misericordioso. Rugiada della "giovinezza", dei bambini, degli anziani. Classe, condizione, carattere; le nostre responsabilità, ... "la grazia che ci è data", data abbondantemente, teneramente
4.) Cade silenziosamente; non vedere né sentire. Lo stesso vale per le operazioni ordinarie dello Spirito. Quiete, segretezza della ricezione; formazione graduale di abitudini; trasformazione 2Corinzi 3:18 ; crescita, "grazia per grazia"; rinnovamento della vita nascosta con energia invisibile; influenze amorose, potenti, misteriose, silenziose, ma sicure Marco 4:27
5.) Regolarmente: la secchezza di oggi, la rugiada di oggi. Ciò nonostante, preghiamo per la "rugiada continua" della benedizione di Dio; nuova gioia e vigore dallo "Spirito salutare" della Sua grazia Giobbe 29:19. Santificazione quotidiana. Non spasmodico
(II.) I risultati delle influenze dello Spirito. "Egli crescerà... Coloro che abitano..."
1.) Credenti benedetti. Notare prima la posizione: giglio, cedro, olive, erbe aromatiche; e le erbe; cresta montuosa, pendio, fenditure e terreno fertile; esposta, ammirata, nascosta. Ogni pianta ha il suo posto. Quindi ogni membro della Chiesa ha la sua vocazione: ciò che siamo, dove siamo, di Dio. I poveri e gli ignoranti possono glorificare Dio con la stessa verità, anche se non così ampiamente, come coloro che sono altolocati e grandemente dotati. Si noti in secondo luogo, la perfezione; in tutta la vegetazione inondata, rigogliosità e bellezza di vita vigorosa. Servizi e piacevolezze speciali; purezza e bellezza: il giglio; forza ed espansione: il cedro; fecondità: l'olivo; profumo ("odore") di erbe e profumato "Libano" torbido. "Diversità di doni" e "di operazioni" 1Corinzi 12:4. un Conway, un Livingstone, un Monod, un Lyte, un Selwyn, un Hedley Vicars; "amministratori della multiforme grazia di Dio". Che varietà! Umiltà, dolcezza, purezza, fervore, fecondità, pazienza altruistica, coraggio, fermezza, ecc. Ma non accontentatevi di qualche grazia speciale: pregate per "magnificare degnamente" il Suo nome in piena santità
2.) I credenti una benedizione. "Coloro che dimorano sotto la sua ombra ritorneranno". L'influenza di una vita cristiana coerente; Vince, aiuta, riscalda, conforta. Cercate così di essere, sempre di più, un mezzo di grazia. (Rivista del Clero.)
Una Chiesa fecondata:
Dio promise di essere come rugiada per il Suo popolo eletto. Era così. Tutta la loro storia lo dimostra. Egli era la bellezza del loro carattere, la loro forza in battaglia, la saggezza dei loro consigli, il datore di cibo, come la rugiada. Dio è come rugiada per il Suo popolo ora per le operazioni dello Spirito Santo. La rugiada è un tipo di influenza spirituale perché è essenziale. La natura non fornisce alcun sostituto. Le sue operazioni sono misteriose, a differenza della pioggia. Il suo funzionamento è silenzioso. È uno dei tanti lavoratori silenziosi di Dio. La sua influenza è abbellitrice. Nutre i fiori. È fertilizzante. Nessuna bevanda di vegetazione è più grata
(I.) La crescita di una Chiesa innaffiata da Dio. In natura, la stabilità non viene mai raggiunta rapidamente. La forza è sempre coronata da anni canuti. Questa legge riguarda anche le opere dell'uomo. Un nuovo regno è debole; uno vecchio forte. Nella crescita di una Chiesa innaffiata da Dio abbiamo una bella eccezione a questa legge di natura. In esso si fondono le peculiarità del giglio e del cedro. Ha una bellezza che non è fragile. Ha una forza che non è di noiosa crescita
(II.) Il potere di una Chiesa innaffiata da Dio. I predicatori dicono spesso che sulla terra abitano solo due classi di persone: i salvati e i non salvati. Ma i non salvati si dividono in coloro che non hanno mai conosciuto Dio e coloro che hanno apostatato da Lui. Una Chiesa innaffiata da Dio ha potere con entrambe le classi
1.) Ha potere con il mondo in generale
(1) Questo potere è il potere della legge
(2) Di bellezza
(3) Dell'amore
2.) Ha potere con i cristiani recidivi
(1) Essi rivivono come il com dalla morte apparente
(2) Crescono rapidamente come la vite
(3) La loro crescita è verso il profumo della vita cristiana matura, della santità e dell'amore. (I. K. Jackson.)
Dio come la rugiada:
La grazia comoda, feconda e santificante di Dio è paragonata alla rugiada
1.) La rugiada viene dall'alto. Non può essere comandato dalla creatura
2.) La rugiada cade insensibile e invisibile. Quindi la grazia di Dio. Ne sentiamo il conforto, la dolcezza e il funzionamento, ma cade insensibilmente, senza essere osservati
3.) Cade dolcemente e dolcemente, non violando la natura o il corso di nulla, ma piuttosto aiutando e apprezzando lo stesso
4.) La grazia è paragonata alla rugiada, per quanto riguarda le operazioni della rugiada. Quali effetti ha la rugiada sulla terra?
(1) Raffredda l'aria quando cade, e con la frescura ha una virtù fruttifera
(2) L'anima non solo è rinfrescata e rinfrescata, ma è anche addolcita e resa feconda con conforto per l'anima
5.) La rugiada è irresistibile. Nulla può impedire alla rugiada di cadere. Usare. Nessuno si scoraggi per la morte, l'aridità e la sterilità del proprio cuore, ma sappia che Dio promette benignamente, se seguiranno la condotta precedentemente stabilita, di essere "come la rugiada per loro". Perciò che si accostino alle ordinanze di Dio, con meravigliosa speranza, fiducia e fede che Egli benedirà i mezzi della Sua ordinazione e della Sua nomina per i Suoi fini. (R. Sibbes.)
Lo Spirito Santo come la rugiada:
Lo Spirito Santo scese il giorno di Pentecoste. Egli scende anche ora, sebbene non in modo straordinario, o con alcuna manifestazione notevole. Silenziosamente, con calma, ma con forza, ora come allora Egli viene, il Signore, il Datore della Vita, per ravvivare l'anima morta e per ravvivare l'afflosciata. Il modo della Sua venuta ordinaria è paragonato alla caduta della rugiada, e i vari effetti della Sua venuta sono paragonati alla rigogliosità delle piante più belle di un clima orientale
(I.) La venuta dello Spirito è come la rugiada
1.) Come la rugiada tutto il giorno è sospesa nell'atmosfera aspettando solo il momento opportuno per formarsi in gocce sensibili su ogni filo d'erba che ha sete della sua caduta, così lo Spirito benedetto di Dio si muove sempre da tutte le parti intorno a noi, invisibile in verità, ma non del tutto inavvertito, in attesa dell'ora in cui il bagliore di questo mondo sarà tramontato, e il cuore dell'uomo, come nella frescura dell'ora della sera, sii preparato a riceverlo. Lo Spirito è sempre in contatto con i nostri cuori, dolcemente ma con forza, inclinandoli a ricevere Gesù come loro Signore e a vivere per Lui. Sopra, sotto, intorno, dentro di te c'è Dio lo Spirito, e in ogni momento Egli si sforza con la tua coscienza di condurti a Dio
2.) C'è una somiglianza nelle stagioni in cui cade la rugiada e in cui lo Spirito Santo viene in modo più sensibile. La rugiada si deposita in gocce sulle erbe la sera. Le stagioni dello Spirito giungono quando le nuvole notturne della malattia o del dolore, o le calme e tranquille ore di meditazione del sabato, hanno chiuso fuori il bagliore delle cose terrene e raffreddato il cuore. Eri calmo e calmo nel tuo spirito, e così incline a ricevere le impressioni del benedetto Spirito di Dio
3.) Il modo in cui cade la rugiada. Delicatamente, e ancora e ancora. Così, mentre lo Spirito umilia il cuore del peccatore più forte, non travolge lo spirito del discepolo più timoroso e debole. Si posa nei nostri cuori e ci mostra le cose di Gesù
4.) La rugiada cade molto più abbondantemente sull'erba che ne ha sete che sulle pietre che non ne hanno desiderio. Lo Spirito riguarda tutti noi, ma la Sua pienezza di grazia giunge a coloro che hanno veramente bisogno
(II.) L'effetto dello Spirito Santo come raffigurato dalla crescita delle piante quando vengono innaffiate dalla rugiada. Il profeta illustra con la bellezza del giglio, la fecondità dell'olivo e la forza profondamente radicata e la dolcezza diffusa del cedro del Libano. Ognuno ha le sue proprietà peculiari, ma ognuna di queste proprietà viene nutrita e portata alla perfezione dalla rugiada. A Gesù fu dato lo Spirito senza misura; e quindi in Gesù tutte le grazie e tutti i doni sono combinati; Ognuno è nella perfezione e nessuno si scontra con l'altro. Nella mitezza e nella fermezza, nella profondità del pensiero e nell'attività dell'opera, Egli stava da solo, l'uomo perfetto, e in Lui solo le parole del profeta sono completamente adempiute. (Can. Morse.)
La rugiada divina e i suoi risultati:
Pensiamo a Dio come alla rugiada in connessione con le influenze del Suo Spirito. Queste influenze dello Spirito discendono in conseguenza dell'opera di Cristo
(I.) La connessione tra la rugiada divina e i suoi risultati
1.) È un'influenza delicata, ma ha ottimi risultati. La rugiada non è mai altro che gentile. Non sembra affatto una forza. Eppure è un accordo attraverso il quale si producono alcuni dei più grandi effetti della natura. Per coloro le cui infedeltà sono state guarite e dai quali l'ira di Dio è stata allontanata, non c'è l'influenza della tempesta, c'è solo l'influenza della rugiada. Dio è la gentilezza stessa, e il Suo Spirito scende sulla nostra vita senza alcuna azione violenta, ma accompagnata dai risultati più grandi
2.) È un'influenza silenziosa, ma ha risultati visibili. Se le piante fossero sempre sotto il bagliore del sole, presto appassirebbero e morirebbero. Ma al calar della notte, dopo il caldo del giorno, la rugiada scende silenziosa. Ogni filo d'erba ha la sua goccia di rugiada. Non c'è stato alcun suono di nulla che stia accadendo, eppure quando arriva il mattino gli effetti sono chiaramente visibili. Le piante cadenti sono risorte; La natura ne esce rinfrescata. L'opera divina non può essere rintracciata, ma i frutti dello Spirito sono manifesti
3.) È un'influenza divina, eppure i suoi risultati sono interamente umani. La rugiada è una pura influenza eterea. Non è come le nebbie o i vapori pestilenziali delle paludi, che salgono solo un po' dalla terra. È la rugiada del cielo. Eppure ha un'affinità con tutte le forme di vita vegetale sulla terra. Quindi le influenze dello Spirito provengono dall'alto, da una fonte che è in alto sopra di noi; eppure hanno un'affinità con noi. C'è ciò che ci è estraneo, cioè il peccato. Con questo lo Spirito non ha alcuna affinità. Come rugiada, Egli si mescola e fa emergere tutto ciò che è veramente umano
(II.) I risultati di per sé e nella loro reciproca connessione. Occorrono tre cose per esporre l'eccellenza della vita cristiana. Il giglio, il cedro e l'olivo sono riuniti per darci, nella loro combinazione, un'idea di come dovrebbe essere la nostra vita sotto la rugiada dello Spirito
1.) I risultati di una rapida crescita, e tuttavia solidità. "Egli crescerà come il giglio e getterà le sue radici come il Libano". Ci deve essere solidità e rapidità di crescita. Il cedro è particolarmente radicato nel terreno. Mettiamo radici quando lottiamo con Dio in preghiera, quando leggiamo la Parola di Dio in modo da afferrarla saldamente e quando, nella tentazione, ci atteniamo fermamente al principio
2.) I risultati sono ampiezza di crescita e fertilità. "I suoi rami si estenderanno", ecc. Appartiene all'idea di un albero perfetto che mentre cresce verso l'alto cresce tutt'intorno, e allo stesso tempo. Il cedro in particolare è molto diffuso. E così, mentre abbiamo l'aspirazione celeste, dobbiamo sempre ampliare le nostre vedute e simpatie umane. Ma gli alberi che crescono fino alla larghezza non crescono così tanto fino alla grassezza. Quindi un albero non è sufficiente per completare l'idea. L'olivo è superiore al cedro sotto un aspetto: in fecondità. Spende le sue forze, non per spargere ma per fruttificare. Così dobbiamo unire il cedro e l'olivo e, pur mantenendo la nostra ampiezza, dobbiamo accrescere i ricchi elementi della nostra vita
3.) Ne risulta una varietà di bellezza. C'è la bellezza del giglio, e anche dell'ulivo. C'è sempre una dignità e una maestosità nel giglio. Tutto ciò che ci appartiene, sia che si tratti del giglio o dell'olivo, sarà portato fuori sotto la rugiada dello Spirito. I risultati sono la salubrità e la piacevolezza dell'influenza. (R. Finlayson, B.A.)
La grazia ravviva Israele:
(I.) La promessa di grazia fatta a Israele, nonostante il peccato di Israele. "Sarò come la rugiada per Israele". Il cristiano è qui paragonato a una pianta che non può essere annaffiata da nessuna acqua che si trova sulla terra, una pianta che ha bisogno di annaffiature celesti, anche della rugiada dall'alto. La figura orientale della rugiada ha in sé diverse bellezze
1.) La grazia, come la rugiada, scende spesso impercettibilmente nel cuore dell'uomo. Chi ha mai udito i passi della rugiada che scende sull'erba dei prati?" E il cristianesimo è molto spesso impercettibile nelle sue operazioni. Non disprezzare le cose spirituali, perché non ne senti alcun suono
2.) La rugiada è sempre sufficiente. Se Dio irrigasse la terra di rugiada, stolto sarebbe l'uomo che andasse poi ad innaffiare secondo il suo Creatore. La grazia di Dio, quando scende sul cuore di un uomo, è sufficiente
3.) La rugiada, quando è richiesta, è costante. Come tu vuoi la rugiada della grazia, così la troverai
(II.) Gli influssi della grazia divina nell'anima sono qui esposti in metafora
1.) Ci fa crescere verso l'alto. "Cresci come il giglio". Questo si riferisce al giglio narciso, che all'improvviso, in una notte, spunterà. Questo è ciò che la grazia fa nell'anima di un uomo. La sua prima operazione è quella di farci crescere
2.) Dopo che sono cresciuti verso l'alto, devono crescere verso il basso. "Getta le sue radici come Libano". Dio non vuole che il Suo popolo sia tutto fiori e fogliame; Vuole che anche loro mettano radici profonde e gettino fuori fibre forti. Crescere verso il basso è bello quanto crescere. Dovremmo essere radicati nell'umiltà e crescere nello zelo; Ma di solito le due cose non si uniscono. Crescere verso il basso è un'ottima cosa per promuovere la stabilità. Forse è proprio questo il significato del passaggio
3.) Il cristiano deve poi fare una professione. "I suoi rami si stenderanno".
4.) Il prossimo effetto della grazia è che il cristiano deve essere bello, come "l'ulivo". La sua bellezza sta nella sua fecondità. E l'ulivo è un sempreverde
5.) Deve essere diffusa una buona notizia sul cristiano. "Il suo odore è libanese". Dovunque il cristiano vada, getterà su di sé un profumo
(II.) I benefici della grazia per gli altri. "Coloro che dimorano sotto la sua ombra ritorneranno". Non desidererete che la vostra sia una religione egoista. Mi piace una religione espansiva. Con una pia conversazione l'uomo cristiano diffonderà la dolcezza del profumo ovunque vada. (Anon.)
Ciò che Dio sarà per il Suo popolo e ciò che Egli farà essere il Suo popolo:
(I.) Ciò che Dio sarà per il Suo popolo. Non è ciò che Dio fa per il Suo popolo, ma ciò che Egli è. Cosa fa la rugiada?
1.) Nutre le piante in crescita. Durante tutto il corso della vita Dio viene nei nostri cuori, per mantenere vivo e alimentare il bene che vi ha piantato
2.) La rugiada rinfresca la pianta cadente. Quante volte ci siamo afflosciati e appassiti, ma poi Dio nel Suo amore si avvicina a noi e ci sussurra pensieri gentili del Suo amore, del Suo perdono e del Suo aiuto. O forse siamo stati trattati in modo scortese, o siamo stati molto tentati di peccare. Allora Dio verrà come la rugiada soave dal cielo. La rugiada scende dolcemente; e senza essere visto; e giorno per giorno
(II.) Cosa sarà il popolo di Dio per mezzo di Lui. Il carattere del vero cristiano sarà paragonato...
1.) Al giglio. Questa pianta è usata per significare la bellezza e la purezza dei santificati di Dio. Dio ci renderà puri di cuore e di vita, timorosi di ciò che è sbagliato, con una coscienza tenera, turbati dai piccoli peccati, e che ci sforzeremo continuamente di raggiungere una santità più grande
2.) Al cedro del Libano. Che ha radici profonde, un tronco forte, una grande altezza e rami espansi. Dio ci farà essere così saldamente fissati nella verità e nell'amore di Dio che non possiamo essere allontanati da essa da falsi insegnamenti o dalla tentazione al male
3.) All'olivo. Che è sempre fresco nell'aspetto e abbondante in fecondità. Dio aggiungerà agli altri Suoi doni, la gioia continua derivante dal continuo rapporto con Lui stesso. Mentre Dio ci conduce più vicino a Sé, lasciando cadere la Sua grazia e il Suo Spirito Santo più incessantemente nei nostri cuori, Egli fa germogliare dentro di noi un pozzo traboccante di gioia e di pace nel credere. Ed Egli ci farà abbondare in tutte le opere buone. Egli ci farà fare cose buone in abbondanza, atti di gentilezza, di perdono e di aiuto agli altri
4.) All'odore del Libano. Il paese che circonda questa montagna profuma dolcemente dei tanti fiori profumati che sbocciano ai suoi piedi. Dio, con la Sua grazia, ci fa fare ciò che è giusto ai Suoi occhi, e accondiscende a compiacersene; e gli altri cristiani si compiacciono del bene che vedono in noi, così che a Dio e agli uomini siamo graditi, come il delizioso profumo che sale sui nostri volti dai fiori profumati. In che modo Dio compie la Sua opera di grazia? Egli viene come la rugiada, non come il rumoroso e violento temporale. La rugiada scende molto dolcemente, rubando dolcemente e inosservata. Il suo lavoro è molto graduale, ma è continuo, giorno dopo giorno. È in modi segreti e inosservati che Dio opera la Sua grande opera nei nostri cuori. Quindi usa diligentemente tutte le tue opportunità. Non cercate l'eccitazione. Cercate di avvicinarvi a Dio in tutti i modi ordinari e anche in quelli piccoli. Certamente verrà da te per farti del bene. (W. H. Ridley, M.A.)
Sull'influenza divina:
La figura qui è presa in prestito da una delle operazioni più belle ed efficienti della natura. La promessa fu fatta a Israele non in un tempo in cui Dio aveva motivo di lodarlo, ma di rimproverarlo. Non sminuiremo, a tuo avviso, il male del peccato; ma non si deve nascondere che lo spirito, oppresso e oppresso dalla colpa, possa trarre da questo fatto abbondante consolazione
(I.) L'origine dell'influenza divina. "Come la rugiada".
1.) Questa influenza viene da Dio. Per questo la chiamiamo influenza divina. Di tutte le operazioni della natura, non c'è nulla di più indipendente dall'agire umano della rugiada
2.) Questa influenza viene da Dio come riconciliato in Cristo. La rugiada è la progenie di un cielo sereno di nuvole, la benedizione di un'atmosfera placida. Dio non è forse un fuoco divorante? Come può allora essere come la rugiada? L'ispirazione risponde alla domanda: "Dio era in Cristo che riconciliava a Sé il mondo". Portati in uno stato di unità, e avendo pace con Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo, scende sulle nostre anime quell'influenza del Suo Spirito che qui è meravigliosamente paragonata alla rugiada
3.) Questa influenza viene da Dio, come una benedizione sovrana e distinta per il Suo popolo eletto. Non è una benedizione comune, ma particolare. Non appartiene al mondo, ma alla Chiesa
(II.) Le proprietà di questa influenza divina. È come la rugiada, che è silenziosa, copiosa, penetrante, irresistibile e fecondante
(III.) I risultati dell'influenza divina
1.) Crescita; come il giglio: crescita spirituale, rapido progresso nella conoscenza, nella fede, nello zelo, nell'amore, nella speranza, nella fiducia, in tutto ciò che adorna il carattere cristiano
2.) Stabilità. Il Libano è, per una figura retorica, destinato ai cedri che vi crescono. La stabilità del cristiano si riferisce a tre cose: la sicurezza del suo stato, la fermezza dei suoi principi e la perpetuità del suo carattere. La sua fede, radice della sua professione, si aggrappa saldamente alla santa alleanza. I santi principi, come tante fibre di quella radice, aderendo alla verità, danno stabilità alla sua professione cristiana, come quella del maestoso cedro. Questa stabilità contraddistingue il vero cristiano
3.) Espansione. "I suoi rami si stenderanno". L'espansione dei rami può denotare l'influenza estesa ed estesa della Chiesa. C'è una celebre quercia che proietta la sua ombra e sparge le sue ghiande su quattro contee dell'Inghilterra
4.) Bellezza corrispondente. La bellezza dell'olivo era proverbiale quanto la forza del cedro. La proporzione dei suoi rami, la perfezione della sua simmetria, la freschezza perpetua della sua verdura e la bellezza dei suoi colori costituiscono ciò che in natura chiamiamo bellezza. Può indicare la gloria che viene posta sul cristiano, mediante l'imputazione della giustizia del Salvatore. A volte si riferisce a quella bellezza morale e spirituale che consiste nel conformarsi all'immagine di Cristo. È la concentrazione e l'esibizione di tutte le grazie dello Spirito Santo
5.) Fragranza morale. Questo esprime l'effetto felice, l'influenza deliziosa, del sentimento cristiano e del carattere cristiano. Due cose sono intese da questa fragranza
(1) Ciò che è gradito a Dio
(2) Ciò che è gradito agli uomini
6.) Eccellenza universale. Il godimento del sacro riposo. Un grazioso risveglio. La caparra di abbondante fecondità. "Fiorisci come la vite". Commemorazione riconoscente. Imparare-
1.) L'assoluta necessità dell'influenza divina. Siate solleciti per ottenere una copiosa effusione dello Spirito Santo
2.) Il fine per il quale l'influenza divina è data e per il quale dovrebbe essere desiderata
3.) Il terreno su cui si spera l'influenza divina e gli esercizi con cui il suo conseguimento è inseparabilmente connesso. (Giovanni Hunt.)
La rugiada e le piante:
Osea è eminentemente il profeta del pentimento e dell'amore che perdona. Ha anche un occhio da poeta con cui guarda la natura. Il testo nasce da un fervido e tenero appello a Israele perché ritorni al suo Dio. Abbiamo qui, con un bel simbolismo, i vari aspetti dell'ideale cristiano del carattere, e l'energia produttiva che li rende tutti possibili
(I.) La fonte della fecondità. La rugiada in Palestina è particolare. Il forte sole estivo porta l'evaporazione con grande attività sulla superficie del Mediterraneo, e i venti estivi prevalenti portano masse di vapore, che vengono condensate dal freddo quando scende la sera, e avvolgono la terra in un velo umido che rinfresca la vegetazione cadente e salva molti piccoli fiori. È quella nebbia inumidente, non propriamente "rugiada" come la conosciamo, che il profeta sceglie come un emblema appropriato delle influenze segrete, silenziose, rinfrescanti, vivificanti che Dio concederà allo spirito che ritorna a Lui in umile penitenza. Non c'è forse un sole cocente che splende su di noi, che ha bisogno allo stesso modo che la nostra vita interiore sia inumidita e rinfrescata dalle visite di quell'ospite silenzioso che verrà e porterà l'umidità di cui abbiamo bisogno? L'ingannevole raggio della prosperità è pieno di pericoli per la vita spirituale, e non meno crudeli sono i fervidi raggi dell'ardente tentazione con cui tutti dobbiamo essere messi alla prova. E dov'è la nostra forza? Conosco solo una fonte di ciò: che riceveremo le comunicazioni di quella vita spirituale, il cui dono è la benedizione centrale del Vangelo; l'impartire la vita di Dio ai nostri cuori e ai nostri spiriti, mediata dalla presenza in noi dello Spirito di Dio che è lo Spirito di Cristo
(II.) La bellezza profusa che seguirà la caduta della rugiada. Il giglio è molto probabilmente identificato come l'anemone scarlatto. L'idea espressa nella figura "Egli crescerà come il giglio" è una duplice profusione, o ciò che i giardinieri chiamano libertà di crescita e bellezza. Una profusione di grazia dovrebbe corrispondere alla profusione con cui la rugiada viene da Dio. La vera bellezza è la bontà. Quella bellezza della bontà verrà dovunque l'uomo si manterrà in contatto con Dio e con Cristo. Siamo tutti tenuti a cercare di rendere attraente il nostro cristianesimo. Un gran numero di persone molto buone sono repellenti e non attraenti. Ci deve essere la bellezza della santità dove c'è la rugiada del Signore
(III.) La forza che dovrebbe accompagnare la bellezza. "Egli getterà le sue radici come il Libano; i suoi rami si stenderanno". Alla bellezza del fragile giglio bisogna aggiungere la forza del cedro stabile. Ci deve essere forza unita alla bellezza in un mondo come il nostro, pieno di conflitti e lotte
(IV.) La fecondità che dovrebbe coronare la bellezza e la forza. L'olivo non è un bell'albero. Ha un fusto nodoso, spesso contorto e distorto, a volte mostruoso e rami cattivi, e foglie insignificanti, appuntite, pallide, con una pagina inferiore grigio argentea. La sua bellezza sta nel suo frutto, e in nient'altro, e quel frutto produce l'olio che sostiene e lenisce e leviga e dà luce. Le nostre azioni, che sono il nostro frutto, sono importanti, non tanto in se stesse, quanto perché sono il risultato e la manifestazione di ciò che siamo. Il nostro frutto è la prova del nostro cristianesimo. (A. Maclaren, D.D.)
Sacre similitudini:
(I.) Dio ha qui una similitudine per Se stesso. "Sarò come la rugiada per Israele". La rugiada scende dolcemente, inascoltata e inosservata dagli uomini. Così silenziose e così segrete sono le operazioni dello Spirito benedetto sull'anima. È un'opera interiore che Egli compie e che il mondo non vede e non conosce. Gli stessi uomini che Egli si degna di visitare sono, almeno per un po', inconsapevoli della Sua presenza, e spesso pregano per le Sue visite, quando in realtà dimora nei loro cuori e li aiuta nelle loro richieste. Anche se la rugiada scende dolcemente, non viene invano. Porta una benedizione sui campi. È con una particolare attenzione a queste benevole influenze della rugiada sulla terra che il Signore ne fa un emblema delle Sue benedette influenze sull'anima. È come se Dio dicesse: "Rinfrescherò il cuore di un peccatore penitente e umile, come la rugiada rinfresca e ravviva la terra assetata". Della rugiada naturale si dice che "non indugia per l'uomo, né attende i figli degli uomini". Non dipende dal fatto che l'uomo prepari i luoghi per questo. Così la grazia dello Spirito Divino è libera e sovrana nelle sue operazioni. Cade dove si trova
(II.) Più di una similitudine per le persone a cui è concessa la Grazia di Dio. Quando la rugiada naturale è caduta abbondante sul terreno, ci aspettiamo di vedere una crescita lì, una crescita tra le erbe e i fiori. "Crescerà come un giglio". Questo è un fiore che cresce rapidamente: e così l'uomo su cui la rugiada dello Spirito si diffonde abbondantemente è un cristiano che cresce rapidamente. Non è un professore ozioso, pigro, ottuso, ma guadagna costantemente terreno nella vita benedetta che è iniziata in lui. La sua fede cresce enormemente. Ma il giglio ha solo un debole appoggio nel terreno. Niente di più facile che prenderlo e raccoglierlo. Non è così per l'Israele del Signore, per coloro che hanno la rugiada dello Spirito sulle loro anime. Questo emblema, quindi, non si adatta del tutto a loro. Il testo ricorre ad un altro emblema per esprimere la fermezza e la stabilità del figlio della grazia. "Manda avanti le sue radici come Libano". Gli alberi di cedro sono vasti in altezza e altrettanto vasti in profondità. Lo stesso vale per quegli alberi spirituali che hanno la rugiada della grazia sui loro rami. Essi sono radicati e fondati nell'amore di Cristo, come quei possenti alberi del Libano sono radicati nel suolo. I cedri del Libano stanno stendendo alberi; e così è detto di colui che è irrigato dalla rugiada della grazia: "I suoi rami si stenderanno". Questo si riferisce all'utilità e al profitto del cristiano. L'uomo che ha la rugiada del cielo nel suo cuore è una benedizione per il quartiere in cui vive. Per quanto il suo potere o la sua influenza si estendano, essi vengono esercitati a favore di tutti coloro che lo circondano. È anche detto: "La sua bellezza sarà come l'ulivo"; un albero bello e fecondo secondo un proverbio, e impiegato per esporre la bellezza spirituale e la fecondità dei veri credenti. Colui che ha la rugiada dello Spirito nel suo cuore ha "la bellezza della santità" nella sua vita e nella sua conversazione. C'è una bellezza e una coerenza nel suo comportamento che anche i nemici della pietà devono necessariamente ammirare. L'ultima similitudine allude ad alcuni arbusti profumati di cui il Libano abbondava. "Il suo odore sarà come il Libano". C'è una fragranza, per così dire, nel carattere di colui che ha dentro di sé la rugiada della grazia. Egli è accettevole ai suoi fratelli. Le sue grazie, come un dolce profumo, rendono loro cara la sua compagnia e rendono preziose per loro le sue comunicazioni. Temo che per trovare un emblema adatto a molti di noi dobbiamo guardare non al giardino, ma al deserto. Non sarebbe il giglio, o il cedro, o l'ulivo, ma la "brughiera del deserto", o il rovo spinoso. Per la grazia dello Spirito di Dio potete diventare alberi di giustizia, gigli, cedri e ulivi nel giardino del Signore. Imparate, come cristiani, a quali alberi e fiori dovremmo assomigliare nel giardino dove il nostro Dio ci ha piantati. Dovremmo essere come i gigli che crescono, come i cedri che crescono, come gli ulivi nella bellezza e come gli arbusti profumati nell'odore della nostra vita. (A. Roberts, M.A.)
La rugiada per Israele:
A queste parole segue immediatamente la guarigione dell'inversione e l'annuncio dell'amore gratuito di Dio. Da noi la rugiada si nota poco. Guardiamo alle nuvole per fornire a tutto ciò che cresce sulla terra sufficiente umidità. In Giudea il grande caldo e la poca pioggia rendono la rugiada tanto importante quanto bella. Tre circostanze rendono la rugiada un simbolo particolarmente appropriato della cura di Dio per il Suo popolo
1.) La rugiada cade regolarmente, d'estate come d'inverno, d'autunno come d'inverno
2.) Arriva silenziosamente nella notte, quando nessuno si accorge del suo avvento
3.) C'è un mistero connesso con esso, almeno nel pensiero popolare. Così irrigato dall'alto, Israele "crescerà come il giglio (o fiore)". Al giglio è associata l'idea di purezza. L'alto giglio, di forma elegante, splendido nei colori, prolifico nella crescita, che emette foglie e fiori liberamente, forma un emblema scelto della bellezza e della fertilità cristiana. Ma il giglio è estremamente fragile e di breve durata. Un altro confronto deve mostrare la forza e la stabilità di Israele. Quale tipo può esprimere meglio la fermezza del cedro del Libano? Conserva il suo vigore per secoli. Le radici si stringono intorno alla roccia, e quindi l'albero rimane inalterato. Così il cristiano è forte nel Signore e nella potenza della sua potenza. "I suoi rami si stenderanno". L'albero fiorente emette continuamente nuovi polloni, che mettono radici e crescono essi stessi in alberi, per ripetere il processo ancora e ancora. Israele si moltiplica e cresce. "La sua bellezza sarà come l'ulivo". Per un occhio orientale l'ulivo è davvero bello. Per noi è un emblema di utilità. Il carattere stesso di un vero cristiano lo rende utile. Egli è sempre pronto a rendere a tutti gli uomini un servizio e un aiuto benevoli. "Il suo odore è libanese". I viaggiatori dicono che l'odore del Libano si estende a una distanza considerevole dalle sue montagne e valli, in parte a causa dei suoi cedri e in parte di varie piante profumate che vengono prodotte in abbondanza. La metafora può illustrare l'influenza esercitata dal cristiano incessantemente e spesso inconsciamente. "Coloro che dimorano sotto la sua ombra ritorneranno". La figura rappresenta Israele come un albero ombroso che si estende. Può riferirsi alla protezione che la Chiesa offre. Oppure può alludere al potere di insegnare e istruire della Chiesa. "Rivivranno come il grano". Anche il prospero Israele può avere i suoi periodi di depressione e apparente debolezza. Il gambo verde del grano può giacere apparentemente senza vita sulla terra riarsa, colpito dal sole. Ma le nebbie notturne e la rugiada mattutina lo avvolgono, così che beve l'umidità benedetta, e ancora una volta alza la testa e ritrova il suo verde. Così la tribolazione, o la persecuzione, o gli assalti del peccato insidioso possono rendere debole il cristiano, e possono farlo cadere; ma la rugiada della grazia divina scende su di lui. Colui che ristora l'anima le concede il Suo Spirito Santo, e di nuovo si rialza forte nell'umiltà e nella fiducia. Attraverso le misericordiose comunicazioni di Dio a lui, egli può rianimarsi quando la sua malattia sembra disperata e la guarigione senza speranza. "E cresci come la vite". Le metafore precedenti implicano il potere di stare da solo. La vite deve appoggiarsi su qualcos'altro. E il cristiano deve sempre contare su una forza superiore alla sua. "Il suo profumo (memoriale) sarà come il vino del Libano". I viaggiatori parlano con entusiasmo delle molteplici virtù del vino del Libano, delle sue qualità tonificanti, ecc. Si può concepire un'illustrazione più appropriata dell'influenza duratura della vita, dell'esempio, dell'opera di un cristiano dopo che ha lasciato questo mondo? La sua memoria è un'ispirazione. Le sue buone azioni vivono dopo di lui. (J. Robinson Gregory.)
La rugiada e le sue energie:
Dio è con noi ogni giorno, negli umori più calmi della nostra anima, che nelle esperienze in cui sembriamo con più o meno terrore di apprendere la Sua terribile presenza. Parliamo della nuvola temporalesca come del Suo carro oscuro; pensiamo nondimeno al fiore e alla goccia di rugiada come a un racconto di Lui
(I.) Questa immagine del carattere di Dio: la rugiada
1.) Vedi l'erba languire sotto il calore del sole cocente. Che speranza c'è per i fiori languiti e assetati? Penetranti rugiade copiose bagneranno la vegetazione morente di vita liquida; e al mattino, quando il sole si affaccia, da una miriade di foglie brillerà il riflesso della luce e della gloria di Dio, e su ogni petalo si poserà la goccia di rugiada screziata per raccontare come i più benedetti uffici della natura siano compiuti nel silenzio e nella segretezza. Osservate che Dio non viene sempre come la rugiada. È ai penitenti feriti e gementi che Dio appare come la rugiada. Dio viene spesso, come la rugiada, senza essere osservato. Una restaurazione della vita religiosa può non essere accompagnata da grandi segni sorprendenti. Possiamo a malapena sapere in che modo i nostri impulsi spirituali vengono ravvivati dal loro languore, così silenziosamente e furtivamente la grazia di Dio entra nei nostri cuori. E la rugiada rappresenta per noi la penetratività della grazia di Dio. Lo Spirito di Dio opera senza scampo. Una doccia potrebbe perdere la tenera vita ricoperta da foglie diffuse; ma la rugiada porta la sua benedizione ai minuscoli fiori che giacciono nascosti sotto l'ampia copertura delle escrescenze più regali. Agli spiriti umili e umili giunge la benedizione di Dio, diffusa e copiosa, ristoratrice e vivificante; sia a loro che ai più osservati ed eccezionali. Molti milioni, in modi che non conosciamo, saranno raggiunti dal misericordioso Spirito penetrante di Dio
(II.) La triplice immagine dei risultati dell'attività misericordiosa di Dio
1.) La bellezza della vitalità. Crescere con rapidità e bellezza. Alcuni degli stadi più antichi della vita divina hanno in sé un'apparente rapidità che trova la sua immagine in questa crescita del giglio. Questo giglio è stato scelto in modo appropriato per rappresentare l'idea di una crescita bella e vitale; nessun impianto è più ridondante. Questa immagine racconta come, per una forza potente, la nostra vita dovrebbe cominciare ad essere una vita prospera; dovremmo crescere come il giglio, e diventare piante del Signore, al di là di ogni dubbio, con la stessa rapidità della nostra crescita e l'allargamento della nostra attività
2.) Forte riserbo. C'è una vita nascosta, come la chiamiamo noi, una vita lontana dall'osservazione generale. Con il cambiamento di figura, la rapidità dello sviluppo cede il posto alla fermezza, e i processi più noiosi della vita spirituale - la fermezza della volontà e del proposito - tutto ciò che concorre a formare il carattere. Alcuni dei processi della vita divina, anche alcuni dei processi più necessari, sono nascosti alla vista e non per l'osservazione. Ho pietà per l'uomo che non ha in sé alcuna forza di riserva. Resisterà solo per un po' di tempo, e poi appassirà
3.) Varietà di utilità. Ci saranno frutta e profumi, riparo e ristoro. I suoi rami si allargheranno, e le foglie e i frutti abbonderanno in tutta la loro molteplicità. Alcuni alberi sono così belli che non si scusano per la loro esistenza. Così della vita divina; Non dovrebbe mai aver bisogno di scuse. Dovrebbe essere autoaffermativo; Dovrebbe suscitare ammirazione, non pietà, mai disprezzo. La fecondità e l'utilità possono suscitare ammirazione, dove anche la bellezza e la sublimità possono fallire. Con tutti i nostri sistemi possiamo non riuscire a misurare gli effetti di una vita spirituale veramente produttiva. La beatitudine indiretta che scaturisce da una vera vita, chi può calcolarla? L'"odore di santità" è una frase che ha finito per significare qualcosa di non piacevole, ma l'odore di vera bontà e valore: pensate a questo. E lascia che il tuo odore sia quello del Libano. (G. J. Proctor.)
Ristoro divino:
(I.) Le comunicazioni ristoratrici di Dio al Suo popolo. Le comunicazioni di Dio al Suo popolo sono giustamente paragonate all'influenza della rugiada, che...
1.) Distilla silenziosamente e quasi impercettibilmente
2.) Eppure si insinua nelle piante
3.) E quindi mantiene le forze vegetative
(II.) Le comunicazioni ristoratrici di Dio sono attestate da frutti ed effetti graziosi
1.) Crescita. La rapidità della crescita del giglio spesso suscita ammirazione. La sua stabilità sfida gli assalti della terra e dell'inferno. mentre allarga i suoi rami e mostra il suo vigore in ogni buona parola e opera
2.) Bellezza. Grazia e bellezza peculiari nell'ulivo. E questo c'è nell'anima che è molto in comunione con Dio. In che modo il cristiano vivace viene abbellito con la salvezza?
(1) La sua condotta esteriore è resa amabile in ogni parte
(2) Le sue disposizioni interiori di umiltà e amore sono ornamenti che anche Dio stesso ammira 1Pietro 3:4. Viene trasformato nell'immagine stessa del suo Dio Efesini 4:23, 24
(3) E la sua bellezza non sarà mai lasciata decadere Salmi 1:3. L'olivo un sempreverde
3.) Fragrancy (menzionato due volte nel testo) . Il Libano non era meno famoso per le sue viti odorifere che per i suoi alti cedri
(1) E il cristiano non diffonde forse intorno a sé un "soave profumo di Cristo"? Guardatelo appena uscito dalla presenza di Dio prima che il sole abbia esalato la rugiada, o che il mondo abbia placato il fervore dei suoi affetti. Com'era ristoratrice e piacevole la sua conversazione Proverbi 16:24
(2) Quanto sono graditi il suo carattere e la sua vita anche al suo Dio e Salvatore! "L'Eterno esaudì", ecc. Malachia 3:16. Svegliati, o vento del nord", ecc. Cantici 4:16. "Lasciate che il vostro discorso", ecc. Colossesi 4:6. Più vivi vicino a Dio, meglio adempirai a quel dovere
4.) Fecondità. Il grano e la vite sono solo emblemi della fecondità di un cristiano
(1) Spesso hanno un aspetto molto poco promettente
(2) Eppure sono "ravvivati" dalle influenze geniali del sole e della pioggia. Così il cristiano può essere ridotto a uno stato di depressione o di abbattimento. Ma le rinnovate influenze dello Spirito Santo lo faranno rivivere
(3) Essi lo rendono "fecondo in ogni buona parola e opera", egli produce i "frutti della giustizia". Si notino in particolare le influenze benefiche esercitate da un cristiano. Coloro che "dimorano sotto la sua ombra" sono più strettamente legati a lui, e sentono l'influenza del suo carattere, parteciperanno alle sue benedizioni. Ad esempio, il Maestro: è premuroso, gentile, saggio, in relazione ai suoi dipendenti. Genitore: Il cristianesimo addolcisce la vita familiare e benedice i figli. Ministro: egli diffonde un'influenza sacra ed elevante, rafforzando, confortando, salvando. Dedurre-
1.) Quanto è onorevole e benedetto lo Stato cristiano! Spesso è favorito da visite dall'alto. Gloriosi sono gli effetti prodotti da Dio su di lui. L'intera creazione offre a malapena immagini con le quali la sua beatitudine possa essere adeguatamente rappresentata. Chi è dunque così onorevole? Chi è così felice? Che tutti si sforzino di mantenere il senso dei loro alti privilegi; e di "camminare in modo degno della chiamata con la quale sono chiamati".
2.) Quanto è fiducioso lo stato di coloro che sperano in Dio! Le promesse contenute nel testo sono state date come risposta alla preghiera. E sono fatti a tutti coloro che, come Israele, intercedono Dio
(1) Se la "rugiada" è negata ad altri, scenderà su di loro. Ad esempio, Gedeone Giudici 6:37, 38
(2) La discesa dello Spirito realizzerà i desideri più alti delle loro anime
(3) Presto sperimenteranno l'adempimento di quella parola: "Coloro che sperano nel Signore rinnoveranno la loro forza" Isaia 40:31. (Assistente del predicatore.)
Cinque buoni voti:
(I.) Il marchio del giglio. Una buona vita è come un giglio; è una vita feconda, fa più bene di quanto chiunque sappia se non Dio. Tutto porta con sé i semi: uccelli e api, tempeste fragorose e brezze sussurranti. Bene, così è con una buona vita; È molto fruttuoso. Tutto ciò che lo tocca è il meglio per lui
(II.) Il segno della montagna. "Getta le sue radici come il Libano". Il giglio è fecondo, ma molto presto sradicato. È una cosa molto debole. Ebbene, una buona vita non è solo come il giglio, ma è anche come il Monte Libano, cioè forte, fermo e saldo. Ora, ci sono alcune persone che sono brave a singhiozzo; Sono molto buoni al mattino, ma prima dell'ora di cena la loro bontà è scomparsa. Hanno piccoli pezzi di bontà che sembrano molto belli in quel momento, quando si alza un forte vento - cioè, quando sono tentati in qualsiasi modo, incrociati o provocati - i piccoli pezzi belli vengono spazzati via. Ma una vita davvero bella è come il Libano. Ha radici. I venti vanno e vengono. Rimane impassibile
(III.) Il segno dell'ombra. "I suoi rami si stenderanno". Basti pensare a una calda giornata in un paese tropicale. Un viaggiatore stanco arriva arrancando, e dice a se stesso: "Oh, un po' d'ombra! Mi sento così stanca, il sole mi ucciderà". E poi vede in lontananza un grande albero che sembra dirgli: "Vieni qui da me; Io ti farò ombra e starò tra te e il caldo, e tu ti riposerai, dormirai e ti rifocherò". Ebbene, una buona vita è così, fa del bene agli altri e allarga i suoi rami affinché gli altri possano trarne beneficio. Il segno dell'ombra significa utilità
(IV.) Il marchio di bellezza. "E la sua bellezza sarà come l'ulivo". Qual è la bellezza dell'ulivo? Ebbene, è "sempre verde", è bella tutto l'anno. Alcuni alberi sono belli per qualche mese, ma l'ulivo è sempre verde; È bello in tutte le stagioni dell'anno. Questo è un altro segno di una buona vita. Voi ragazzi crescerete fino a diventare uomini, forse vecchi, e perderete gran parte della bellezza esteriore che avete oggi, e così anche voi ragazze, perché il corpo si decomporrà; ma se credi in Gesù Cristo, e sei come Gesù Cristo, ogni anno sarà come il pennello di un pittore che aggiunge alla tua bellezza, ogni giorno ti renderà sempre più bella fino alla fine
(V.) Il marchio dei fiori selvatici. "E il suo odore sarà come il Libano", cioè una buona vita dà gioia e piacere agli altri. Il Libano era una montagna; Su di essa crescevano grandi alberi e anche molti bei fiori, e questi avevano un profumo meraviglioso; e quando il vento soffiava sul Libano, e la gente saliva la valle verso di esso, e girava un certo angolo, venne una bella brezza speziata dal Libano, e la tirarono dentro e dissero: "Che profumo soave! l'odore del Libano nella brezza!" Bene, ora, una buona vita è così. Dà piacere agli altri, rende la terra un posto migliore in cui vivere e rende le persone più felici. (J. M. Gibbon.)
Rugiada per Israele:
Questa è una delle promesse più grandi e preziose che Dio ha fatto alla Sua Chiesa, nella quale ogni vero credente ha un interesse speciale, e per il cui adempimento deve guardare, desiderare e pregare per se stesso e per gli altri
(I.) Per quanto riguarda le analogie
1.) Come nel linguaggio ordinario si parla della rugiada naturale come discendente dal cielo o dall'alto, così è quella spirituale. Nella benedizione di Mosè a Israele prima della sua morte, i suoi cieli, è stato promesso, cadranno rugiada; e Salomone dice che le nuvole cadono rugiada Proverbi 3:20 ; e lo Spirito, nella Sua graziosa influenza, scende dal più alto dei cieli. In attesa della promessa dello Spirito, Gesù comandò ai Suoi discepoli di rimanere nella città di Gerusalemme fino a quando non fossero stati rivestiti di potenza dall'alto; e il profeta Isaia dichiara che sulla terra del popolo di Dio saliranno spine e rovi "finché lo Spirito non sia riversato su di noi dall'alto" (CAPITOLO 32:13-15)
2.) Come la rugiada naturale scende liberamente, così fa quella spirituale. L'agricoltore deve generalmente pagare un affitto elevato per la sua terra; deve anche spendere molto per concimare e preparare il terreno, e riempirlo con seme appropriato; ma la rugiada, che contribuisce così largamente al rendimento che egli raccoglie nel raccolto, non gli costa nulla. È anche distribuito sul suo campo nel miglior modo possibile, senza alcun lavoro da parte sua. E questo è ancora più enfaticamente vero per le influenze misericordiose dello Spirito Santo. Io, dice Gesù, "pregherò il Padre ed egli vi darà un altro Consolatore, perché rimanga con voi per sempre"; e ancora: "Se voi, che siete malvagi, sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il Padre vostro celeste darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono?" Questo è un dono indicibilmente prezioso, che nessun denaro potrebbe comprare, e senza il quale gli uomini lavorerebbero invano nel tentativo di coltivare il campo della loro natura decaduta e l'eredità di Dio
3.) Come la rugiada naturale scende stagionalmente, e talvolta molto copiosamente, così fa quella spirituale. È dopo il caldo e la siccità del giorno che la rugiada scende durante la notte, per rinfrescare e rinvigorire le erbe e le piante del campo; e nei caldi paesi orientali scende spesso così abbondantemente da non solo innaffiare le erbe e le piante, ma anche da inumidire il terreno e inzuppare i vestiti di coloro che vi sono esposti. Ed è in questo mondo, in cui il Suo popolo è esposto alle influenze brucianti e avvizzenti delle molteplici tentazioni, che Dio manda la rugiada e la pioggia ristoratrice delle influenze benigne dello Spirito. "Come i tuoi giorni, così sarà la tua forza". "Quando i poveri e i bisognosi cercheranno l'acqua, e non ce n'è, e la loro lingua verrà meno per la sete, io, l'Eterno, li esaudirò, io, l'Iddio d'Israele, non li abbandonerò. Aprirò fiumi sulle alture, e fonti in mezzo alle valli, farò del deserto uno stagno d'acqua, e delle terre aride sorgenti d'acqua". Dio si compiace di dare al Suo popolo il godimento più abbondante delle influenze misericordiose dello Spirito nella stagione delle profonde avversità
4.) Come la rugiada naturale scende molto estesamente, così fa quella spirituale. È quindi diffusa non solo su tutte le colline e le valli, le montagne e le pianure di un paese, ma di molti paesi nei quattro angoli del globo. E anche la rugiada spirituale è ampiamente diffusa. Su quante anime viventi sta cadendo questo dal giorno al giorno e dalla notte alla notte? Su ogni anima vivente sul globo abitabile. Per quanto riguarda la costanza, l'analogia tra la rugiada naturale e quella spirituale fallisce: la rugiada naturale cade solo durante la notte, ma quella spirituale scende giorno e notte. La rugiada naturale non cade in mezzo alla tempesta e alla tempesta; ma è quando le tempeste e le tempeste della vita infuriano più ferocemente nell'esperienza del credente che le rugiade dell'influenza dello Spirito cadono più abbondantemente sulla sua anima. La rugiada naturale cade solo da un cielo sereno e senza nuvole, ma quella spirituale scende quando il cielo del popolo di Dio è più profondamente coperto
5.) La rugiada naturale scende molto dolcemente, e quasi impercettibilmente, e così fa la rugiada spirituale
(II.) I vari effetti dell'adempimento di questa promessa, come esposto nel linguaggio figurato qui impiegato. L'effetto di ciò è...
1.) Risveglio e crescita, - "Crescerà come il giglio". "Rivivranno come il grano e cresceranno come la vite". Ci sono pochi spettacoli più piacevoli di un campo di grano giovane, ogni filo del quale si erge eretto con la sua goccia di rugiada, come se si rallegrasse nel bere la fredda umidità da cui è reso salubre e vigoroso. E tali sono i deliziosi effetti delle influenze benevole dello Spirito Santo sulla Chiesa e sul popolo di Dio. Questo produce la salute del tipo più prezioso: la salute dell'anima. Ciò rende sane e vigorose le piante della grazia nel credente, costituendo una parte principale delle bellezze della vera santità
2.) L'effetto di ciò è stabilità e forza: "Egli getterà le sue radici come il Libano". È generalmente noto che più un albero cresce in altezza, più in profondità affondano le sue radici nel terreno. I cedri del Libano si distinguevano per l'altezza della loro statura e l'estensione dei loro rami, e di conseguenza per la profondità con cui le loro radici erano conficcate nel terreno e per l'ampiezza a cui si estendevano sotto terra. Questo linguaggio figurativo indica in modo molto impressionante la forza e la stabilità che gli influssi dello Spirito Santo danno al popolo di Dio, impedendogli di essere spinto qua e là come la pula, e portato qua e là da ogni vento di dottrina, o prostrato dagli assalti della tentazione come alberi sradicati della foresta dopo l'uragano
3.) Un altro effetto di ciò è un aumento dei veri membri della Chiesa. Egli crescerà non solo come il giglio, ma come la vite che, quando è in uno stato prospero, abbonda di tralci; e "i suoi rami si estenderanno". Tale fu l'effetto di un'abbondante effusione dello Spirito nell'età apostolica, quando migliaia di veri convertiti si unirono alla Chiesa in un solo luogo in un solo giorno, e quando ci fu l'adempimento della predizione di un così rapido aumento per la Chiesa, come è indicato nella domanda: "Chi sono questi che volano come una nuvola, e come colombe alle loro finestre?"
4.) Un altro effetto di ciò è la bellezza: la bellezza morale e spirituale. "La sua bellezza sarà come l'ulivo". Qualsiasi albero riccamente rivestito di foglie è uno spettacolo bellissimo. Ma l'olivo, con le sue foglie verdeggianti, sia quando è adorno dei suoi splendidi fiori che quando sono carichi di frutti, eccelle in bellezza. E a questo sono paragonate le bellezze della santità di cui sono adornati i santi di Dio, quando sono riccamente ricolmi di Spirito. Per quanto deliziose siano le bellezze del paesaggio per la natura, tale bellezza spirituale diffusa sull'eredità di Dio è indicibilmente più preziosa e deliziosa agli occhi di Dio e nella stima del Suo popolo, nella misura in cui sono stati resi simili a Lui
5.) L'effetto di ciò è la diffusione di una deliziosa fragranza spirituale. "Il suo odore sarà come il Libano"; e ancora: "Il suo profumo sarà come il vino del Libano". Dio, nella Sua stupefacente beneficenza, che si manifesta anche nella natura, si compiace di fornire agli uomini ciò che dà piacere a tutti i sensi: agli occhi, all'orecchio, al gusto e all'olfatto. Il Libano, senza dubbio, nei giorni della sua gloria, eccelleva in tali macchie riccamente guarnite; e a questo si paragona il sapore della vita santa e coerente del popolo di Dio al senso spirituale; e questa, ci è assicurato, sarà la vita dei cristiani e la loro conversazione celeste, quando Dio adempirà la promessa in gran parte nella loro esperienza. Quest'ultima parola, qui tradotta "profumo", si riferisce alla memoria. E dei giusti è testimoniato che saranno ricordati in eterno. Gli esempi dei santi dei tempi antichi, che sono stati imbalsamati negli annali ispirati, e le fragranti reminiscenze degli eccellenti della terra nelle epoche successive, che sono state conservate in un'autentica storia non ispirata, sono mezzi speciali con cui, attraverso la benedizione divina, il potere della pietà è stato perpetuato nel nostro mondo decaduto. Cerchiamo dunque di essere messi in grado, per mezzo dello Spirito Santo, di vivere giorno per giorno, e di sabato in sabato in particolare, affinché il nostro esempio e i nostri consigli esercitino un'influenza benevola sui bambini e sui figli dei figli, e sulla posterità in generale. Cerchiamo di unirci nella preghiera sincera per un abbondante adempimento di questa promessa a noi stessi, come individui, come famiglie, come congregazioni e alla Chiesa in tutti i suoi rami. Di quale bellezza del miglior tipo l'avrebbe adornata! Che stabilità le avrebbe dato questo! Quale benedizione sarebbe questa fra le nazioni, sì, per il mondo intero! (Rivista originale della secessione.)
Egli crescerà come il giglio. - Bellezza spirituale:
Abbiamo qui...
(I.) Il segreto della bellezza spirituale. "Sarò come la rugiada per Israele", perciò "crescerà come il giglio". Non il mero esteriore, ma l'esterno che cresce dall'interno. La rugiada può lavare via la polvere dai petali sottili del giglio, ma non è questo che lo fa crescere bello e gli fa dispiegare la sua grandezza, ma scendendo lungo i suoi capillari e saturando le sue radici. È, nel linguaggio della scienza moderna, prima un'involuzione, e poi un'evoluzione. Prima accoglie e poi cede. Non la quantità di benedizioni di Dio che riposano su di noi promuovono la nostra bellezza spirituale, ma la quantità di Dio che assorbiamo nella nostra anima. Se il primo, per così dire, ci lava il viso, e lo fa, poiché rende i costumi nazionali più puri, umani e belli, promuove una morale pura, dà dolcezza alle nostre abitudini e ai nostri modi di vivere, tuttavia sono le benedizioni che assumiamo nel nostro stesso essere che fanno crescere la bellezza, un prodotto vivente del Divino interiore. C'è una bellezza nell'arte, frutto della matita magica o dello scalpello dell'artista, ma non è una crescita; è immobile, freddo e senza vita. Si tratta di una decorazione e di un'aggiunta esterna, ma non di una produzione. È la differenza tra l'albero di Natale decorato e l'albero vivo e carico di frutti del frutteto. La bellezza spirituale è il risultato delle benedizioni Divine, di cui si è appropriata e che la vita divina interiore ha convertito in una grandezza crescente. L'aggiunta di decorazioni esterne a volte viene confusa con questo. La bellezza spirituale è un prodotto vivente, la naturale conseguenza della vita interiore. Una vita che dipende dal nutrimento che la Fonte della Vita fornisce. Siate belli senza Dio! Sì, quando la natura può indossare i suoi splendidi abiti senza le benedizioni e la luce del cielo
(II.) Allora la figura suggerisce il carattere pronunciato della vera bellezza spirituale. "Fiorisci come il giglio." Fiorisci così. Trasformato nella prosa semplice del Nuovo Testamento, significa che i cristiani crescono come Cristo; bella con la Sua bellezza, grandiosa con la Sua grandezza. Poiché Egli è l'immutabile modello di bellezza spirituale. Senza pretese, si nasconde spesso semisepolto tra fioriture più invadenti e sgargianti, eppure è noto quando lo si vede. Crescere come il giglio significa avere una bellezza inseparabile dalla vera qualità. I discepoli del concilio e Stefano davanti al tribunale erano troppo reali e belli per essere ignorati, e leggiamo che gli uomini li notavano. Tali uomini sono i predicatori viventi ma inconsapevoli della natura e della grandezza del carattere divino. Non c'è bisogno di essere ansiosi del nostro aspetto, di essere dimostrativi, di mostrare il nostro carattere e la nostra pietà; Dobbiamo essere ansiosi solo di essere reali e il carattere si mostrerà. Fate in modo che la vita interiore è Cristo in noi, che riempie il nostro spirito, e la vita esteriore sarà un prodotto naturale e gradevole che non richiede alcuno sforzo da parte nostra per produrla
(III.) Ancora una volta impariamo che la nostra bellezza spirituale è una preoccupazione di Dio piuttosto che nostra. Non preoccuparti della tua bellezza, ma preoccupati della tua bontà; non su ciò che devi diventare, ma su ciò che sei, sul fare il tuo dovere verso Dio, ed Egli si occuperà della tua bellezza. Non ci ordina di scalpellare la nostra bellezza; Sarebbe certamente un lavoro molto inferiore. La creazione della bellezza spirituale del carattere cristiano è nelle mani del Maestro Artista dell'universo, e noi possiamo proficuamente lasciarla a Lui. (E. Aubrey.)
Crescita spirituale:
Coleridge definì il genio come "la facoltà di crescere"; La bontà appartiene allo stesso ordine, e può essere definita in modo simile. Sta sempre "divenendo", trasformandosi in una cosa più completa e divinatoria
1.) C'è crescita nella purezza. Wesley disse: "Credo che questa perfezione sia sempre operata nell'anima dalla fede, da un semplice atto di fede; di conseguenza in un istante". Ma credo un lavoro graduale, sia prima che dopo quell'istante. Il dono ricevuto nella fede è stato preceduto da una graziosa preparazione, il dono ricevuto nella fede si realizza lentamente nella sua pienezza di significato negli anni successivi. Dobbiamo cercare di crescere nella chiarezza dell'intuizione, di aumentare la libertà dall'orgoglio e dall'egoismo, di nuove fioriture nella purezza del pensiero, del movente e della vita
2.) C'è una crescita in profondità. Quanto poco molti di noi leggono, meditano o pregano. E questa è la ragione per cui i nostri rami sono spogli, che appassiamo in cima. Vogliamo più meditazione nel nostro cuore, più di quell'assimilazione segreta che si impadronisce rapidamente dei terreni eterni della ragione e della rettitudine. Le piante che crescono nelle Alpi sono, di norma, saldamente e in gran parte radicate. È più o meno lo stesso con il carattere cristiano. Ogni volta che troviamo la forza o la bellezza del carattere, possiamo essere certi che scaturisce dal profondo dell'anima, che le fibre hanno colpito in profondità nella verità e nell'amore eterni. E quando raggiungiamo questa profondità, godiamo di una beata stabilità e pace. La vita cristiana è forte e stabile, nascosta con Cristo in Dio
3.) C'è una crescita in ampiezza. Diffusione delle radici e diffusione dei rami. Non di rado iniziamo la vita spirituale con vedute ristrette e ignoranti del carattere e del governo divini; ma giustamente colta, l'anima si espande nella conoscenza e nell'amore di Dio. Abbiamo un disperato bisogno di uscire da tutte le idee sbagliate ristrette e indegne. C'è anche una crescita nella carità, una crescita nel cuore. La crescita nella gentilezza, nella simpatia, nella cattolicità, è la crescita più divina di tutte
4.) C'è crescita nella bellezza. Il Monte Libano è adornato di bellezza e ha un'abbondanza di cose aromatiche e fiori odoriferi. L'olivo è un albero con un fascino tutto suo. L'olivo non è affatto un albero pittoresco, a volte sembra persino rachitico e malandato. Ma la bellezza morbida e delicata dell'olivo cresce su di te, fino a quando, agitata dal vento, l'argento scintillante delle sue foglie fa un quadro. Così il carattere cristiano spesso non è affatto brillante, non è eroico o sorprendente. Gli uomini e le donne più nobili viventi sono anime modeste, casalinghe e semplici; ma sono segnati da una grazia mite e seria che è in verità la perfezione della bellezza. In questa inconscia attrattiva dovremmo crescere fino alla fine della nostra vita
5.) C'è una crescita dell'utilità. Ciò che il grano e il vino sono per gli uomini, i figli di Dio sono per il mondo, essi spargono vita e gioia. L'utilità è la gloria stessa del cristiano. La gloria del cristiano è che vive per benedire. E ci viene ricordato che tutto è possibile nella potenza della grazia, come tutta la bellezza e la fecondità sono possibili nella goccia di rugiada. Dio dice: "Sarò come la rugiada per Israele". (Rivista Wesleyan.)
La crescita del credente nella grazia:
Queste parole contengono la graziosa promessa del favore e della benedizione di Dio su Israele convertito. Il Signore dona ristoro al suo popolo, che produce in lui la fermezza dell'albero che affonda le sue radici, la bellezza e la purezza immacolata del giglio, il profumo di una pianta odorifera, l'odore del Libano. La rugiada che è promessa è la grazia, la grazia che giustifica, così come la grazia che santifica. Questa grazia è data per produrre certi frutti. La bellezza della santità può essere adeguatamente rappresentata dalla purezza e dalla bellezza di questo fiore. Allora la crescita spirituale non è tutta esteriore, ma consiste principalmente nella crescita della radice, che è nascosta. Più dipendiamo da Cristo e da Lui attingiamo la nostra virtù, più agiamo secondo i principi, più siamo saldi nella fede. Un'altra benedizione, che segue l'operazione della grazia, è l'aumento della Chiesa di Dio. C'è un'altra metafora. La pianta cristiana è piacevole alla vista; È gradevole anche all'olfatto. L'olivo ha il vantaggio di essere sempre verde. E i sacrifici spirituali, come l'odore del Libano, sono come un soave profumo per Dio. La Chiesa di Cristo è paragonata a un giardino di spezie. La fragranza della vera pietà si sente dove non è riconosciuta. (Richard Burgess, D.D.)
Prosperità spirituale:
La causa di tutto ciò che segue è questa: Dio, mediante il Suo Spirito misericordioso, sarà "come la rugiada per Israele". Su questa nota il prospero successo che questa rugiada dello Spirito di Dio ha in loro. "Cresceranno come il giglio". Obiezione-
1.) Il giglio cresce ma non ha stabilità. Allora "getteranno le loro radici come il Libano". Con la crescita avranno stabilità; Non solo crescono rapidamente in altezza, ma crescono anche velocemente alla radice con fermezza. Obiezione-
2.) Poiché tutto ciò che cresce in radice e fermezza non si diffonde, egli dice "i suoi rami si estenderanno", rendendolo più fecondo e confortevole per gli altri. Obiezione-
3.) Tutto non è fecondo, perciò egli sarà come l'ulivo per fecondità. Obiezione-
4.) L'oliva non ha un odore gradevole o un buon sapore. Perciò aggiunge un'altra benedizione. Essi, per quanto riguarda la loro piacevolezza per Dio e per gli uomini, saranno "come l'odore del Libano", che era un luogo meraviglioso, piacevole e delizioso. (R. Sibbes.)
E gettò le sue radici come Libano. - Forza spirituale:
La lezione qui dirige l'attenzione sulla forza spirituale, non tanto nelle sue manifestazioni, quanto nella sua invisibile crescita e potenza, concordando con l'espressione del Nuovo Testamento: "Rafforzata con forza nell'uomo interiore".
(I.) Questa forza spirituale è principalmente una crescita invisibile. Vediamo il fusto dell'albero che viene alla vista, i suoi rami che si allargano, il suo fogliame che germoglia e si apre; Ma questo è secondario. Prima di ciò le radici si sono allargate e hanno assorbito il nutrimento, e si sono fissate alle rocce nascoste. E la nostra vita nella sua bellezza visibile, nel suo vigore, nella sua fecondità, sarà giusta nella misura in cui i nostri desideri, affetti e motivi cresceranno verso Dio, e si aggrapperanno a Lui e trarranno il loro nutrimento da Lui. Un uomo è realmente esteriormente ciò che è realmente interiormente. I principi fondamentali non sono le comodità, ma le necessità. La fede è prima una convinzione e poi uno sforzo. Alberi senza radici profonde sono stati visti germogliare e portare foglie, ma sono presto appassiti. Le virtù senza principio, frutto dell'educazione o dell'ambiente, o anche dell'imitazione, possono rivelarsi benefiche per i loro rapporti con l'umanità. L'uomo può agire o dare per soddisfare un altro, o per ottenere applausi, o per qualche altro motivo egoistico; ma le virtù di chi è veramente religioso scaturiscono da un principio profondo e invisibile che è radicato in Dio e da lui trae la sua forza. E uno dei risultati dell'assorbire abbondantemente le benedizioni di Dio è che sviluppa principi e convinzioni retti nell'anima, portando l'invisibile in noi a un contatto vivo e crescente con l'Eterno invisibile
(II.) Quella forza spirituale è nostra in proporzione alla crescita dei nostri principi interiori. Possiamo avere una lodevole ambizione di essere cristiani forti e vigorosi, avendo il potere di resistere per combattere virilmente e con successo tutte le tentazioni allettanti, il potere persistente di perseguire con passo fermo la nostra condotta devota, mantenendo una grande misura di devozione, quali che possano essere gli ostacoli e le difficoltà sul nostro cammino, e possedendo il potere di conquista per mezzo del quale possiamo vincere noi stessi e Satana. Allora i nostri desideri, le nostre ansie e le nostre ambizioni devono muoversi verso Dio, per stabilirsi in Lui, e trarre la loro forza da Lui, e diventare "forti nella forza che Dio fornisce per mezzo del Suo eterno Figlio".
(III.) Una forza che si vedrà in incrollabile fermezza. Le tempeste si abbattono sulle foreste del Libano con furia furiosa, ma aiutano solo a consolidare le radici del cedro e a colpirle più in profondità tra le rocce, ad avere una presa ancora più salda e poi a ergersi in maestosa grandezza. I poteri della nostra anima sono capaci di espandersi, e non cercate di legarli a una vostra regola circoscritta, e di ostacolare peccaminosamente la loro crescita! Dona loro un campo, facendo attenzione che si muovano sempre nella direzione di Dio e delle realtà eterne. Perché l'esitazione e l'esitazione da parte di così tanti? Perché i dolorosi disordini sono così generalmente evidenti? La risposta non è lontana da trovare. Le radici non sono profonde. La convinzione è scontata, e il principio non è la preoccupazione sacra e importante che giustamente dovrebbe essere nella stima di un gran numero di cristiani professanti. Com'è diverso colui che è radicato e fondato in Dio, con convinzioni salde e principi come regola guida! Il compromesso e l'espediente non trovano alcun sostegno in loro. Tali uomini furono Mosè, Giobbe, Daniele e altri ai tempi dell'Antico Testamento, e Pietro, Paolo, Giovanni e altri ai tempi apostolici, e i martiri e altri negli anni successivi. (E. Aubrey.)
Restaurazione spirituale...
(I.) Questa espressione implica una verità triste e dolorosa. Una verità, ahimè! fin troppo evidentemente confermato dalle nostre esperienze, vale a dire, che sta in noi la possibilità di deviare dalle vie di Dio. Tra le molte cause che contribuiscono a questo c'è:
1.) Una misura troppo grande di fiducia in se stessi. C'è una fiducia che è legittima e necessaria, la fiducia che ha Dio per fondamento. Ma se nell'esaltare noi stessi la nostra fiducia si basa sui nostri poteri, e ragioniamo fiduciosamente partendo da una concezione esagerata della capacità di quei poteri, allora pecchiamo sia contro Dio che contro noi stessi. La fiducia in se stessi è falsa fiducia e, come tutte le cose false, deve appassire e decadere. La travagliata carriera di Israele come nazione è una sorprendente lezione pratica che illustra questa verità. Le sue diverse declinazioni sono precedute da prove inequivocabili di una crescente fiducia in se stessi, che porta a ignorare Dio, e alla fine li rende schiavi prigionieri dei loro nemici vittoriosi. E la storia, nel suo racconto delle carriere degli individui, testimonia l'applicazione della stessa legge qui. La fiducia in se stessi si è dimostrata il presagio sicuro della declinazione. Fu così con Pietro
2.) Un'altra causa di declino spirituale è la negligenza dei mezzi divinamente stabiliti per assicurare la nostra stabilità e il nostro progresso. Questo naturalmente segue l'altro. Un sé esaltato significa un Dio sminuito. Autocompiacimento significa disprezzata provvidenza divina. Non possiamo vivere, crescere e prosperare senza Dio. E così sono i mezzi da Lui designati
3.) Ancora una volta, un legame troppo stretto con il mondo nelle sue influenze snervanti porta alla declinazione. Non possiamo vivere nelle paludi del peccato del miasma e della febbre senza essere spiritualmente colpiti dal male. Indicazioni di tale declinazione sono presenti anche nel nostro spirito
(1) C'è un tono basso nella nostra spiritualità. E le cose non sono guardate alla luce della rivelazione sotto l'illuminazione dello Spirito di Dio, ma con gli occhi offuscati e la vista offuscata da un contatto troppo stretto con il mondo
(2) Il gusto per lo spirituale è perduto
(3) A cui si può aggiungere come ulteriore indicazione il fastidioso senso di inquietudine che ci accompagna
(II.) Dà voce a una verità consolatoria. "Torneranno". Recuperate il terreno perduto con la loro declinazione, a condizione che dimorino sotto la protezione di Dio con quieta e fiduciosa ricettività. È nostro conforto sapere che Dio opera la nostra restaurazione. Ci siamo chiesti: "Che cosa devo fare per riconquistare le gioie dei giorni passati"? Possiamo aver fatto un voto, pianificato, promesso e lottato con le nostre forze, allontanandoci da Dio, ma tutto invano. Come ripercorreremo le esperienze di un giorno più luminoso? Ecco la risposta: "Coloro che dimorano sotto la Sua ombra ritorneranno". (Ibidem)
Rinascita dell'anima:
La cifra implica:
(I.) Il possesso di un'energia vivente
(II.) La figura suggerisce ancora una volta che il risveglio dell'anima viene promosso venendo sotto l'influenza dei mezzi necessari e adattati. Il grano per germogliare, crescere e produrre deve essere posto in un terreno congeniale, essere innaffiato dalle nuvole del cielo e riscaldato dai raggi abbondanti del sole. Il risveglio di Israele è assicurato dall'essere alla presenza di Dio, con le Sue benedizioni fertilizzanti che riposano su di loro e i Suoi favori di grazia che risvegliano le loro potenze addormentate. La preghiera, la Parola di Dio e l'influenza dello Spirito Santo sono una necessità
(III.) Il risveglio dell'anima significherà l'aumento e la moltiplicazione della vita. "Rivivi come il grano". Come? Crescere? Sì, e moltiplicarsi. Quando Dio è nostro, moltiplica la vita attraverso di noi. Viviamo oggi, quando Dio è nostro, per vivere domani, non solo in noi stessi, ma anche negli altri, e diventare immortali sia in cielo che in terra. L'immortalità è inseparabile dalla vita vissuta in Dio e nutrita da Lui. La sua stessa natura, poiché è Divina, ne assicura la perpetuazione. I santi che ci hanno preceduto non hanno mai vissuto come oggi. Riempiono un cerchio più ampio e influenzano un'influenza maggiore rispetto a quando sono in carne e ossa. Quando siamo riempiti di Dio produciamo ciò che diventa seme per raccolti più grandi. Quali magnifiche possibilità ci appartengono! (Ibidem)
E crescere come la vite. - Crescita spirituale mediante dipendenza e potatura -
(I.) È la crescita per dipendenza da una forza superiore. Mentre tutti gli alberi e le piante della foresta, dei campi e dei giardini mostrano in molti modi la loro dipendenza, in nessuno, forse, tranne l'edera e la sua classe, essa si manifesta più apertamente che nella vite. La crescita aggrappandosi a una forza superiore sembra essere la lezione principale che insegna. "Il Signore è stato il mio sostegno", dice David. «Chi fra voi teme l'Eterno... confidi nel nome del Signore e rimanga nel suo Dio". Non è un disonore per il nostro carattere devoto, né una disgrazia per le nostre virtù, né una disprezzo per i nostri poteri riconoscere la nostra totale dipendenza da Dio e mostrarla. "Tienimi su, e sarò al sicuro". Non era una vuota banalità, o una semplice figura retorica, l'esortazione di Barnaba ai fratelli della Chiesa di Antiochia: "Che con pieno proposito di cuore si attengano al Signore". Aggrapparsi al Signore non è solo la debolezza che afferra la forza, ma la forza che raccoglie la vita e trova sostegno per espandersi, crescere ed essere fecondi. Non si tratta solo di una politica saggia, ma di una necessità assoluta
(II.) Crescere in una situazione elevata. Ci viene detto che "l'elevazione dei colli e degli altipiani di Giuda è il vero clima della vite". Questo fatto naturale suggerisce un parallelo nella storia e nell'esperienza cristiana. Le anime che hanno dimorato nelle altezze di Dio, al di sopra del mondo nei loro desideri, affetti e scopi, stando su una piattaforma elevata nei principi in base ai quali hanno sempre agito e nei metodi che hanno adottato, si sono sempre dimostrate le più fruttuose e il prodotto della loro vita più sano e ricco. Come la vite è indigena in una posizione elevata, e lì cresce meglio, così le nostre anime sono indigene di un modo di vita più elevato di quello mondano, e destinate in quella posizione più elevata a respirare un'atmosfera più santa e più pura, e crescere meglio nel nostro suolo nativo, che è Dio e il Divino
(III.) Che la nostra crescita spirituale sia promossa dalla necessaria purificazione e potatura. Crescere è una cosa; Crescere puri, forti, sani e fecondi è un'altra cosa. E quest'ultimo è assicurato dalla saggia disposizione che ordina una certa misura di prova, dolore e sofferenza. Crescere come la vite significa crescere al tocco secco e necessario del coltello da potatura mentre taglia il superfluo, e mentre sanguina con abili incisioni per estrarre la linfa infetta, che lasciata rimanere produrrebbe distruzione. Coscienti come siamo della presenza nel nostro spirito di molte cose ingiuriosamente superflue, è una mano amorevole che nell'afflizione viene a purificare, poiché rende lo zelo più forte e l'anima più santa. "È stato un bene per me essere afflitto", è una confessione che è stata spesso avallata. Non è un privilegio essere aiutati a crescere forti e sani? Non è forse un favore essere assistiti a una maggiore purezza e a una fecondità più abbondante?
(IV.) In cui la fecondità è il suo fine prefissato. La vite che cresce per uno scopo, essendo situata in una posizione vantaggiosa, curata e sapientemente curata e potata, è quella che ripaga l'attenzione che le è stata riservata con ricchi grappoli di frutti succulenti. Ed è questo che spiega l'attenzione. "Affinché abbondiate in ogni opera buona" è la chiave che svela i misteri della nostra vita, e spiega le difficili dispensazioni attraverso le quali l'anima credente è fatta passare. (Ibid.)
I suoi rami si estenderanno. - Progresso spirituale:
Prima la crescita delle nostre virtù interiori, poi la crescita delle nostre grazie esteriori. Prima le convinzioni radicate, i desideri puri, gli affetti santi, i motivi onesti; allora si manifestano attività, ampie simpatie e potenti influenze, il risultato naturale e irresistibile
(I.) Al manifesto e visibile nella crescita spirituale. La grazia, che è il termine del Nuovo Testamento per le benedizioni divine, non può essere nascosta. Inoltre, non possiamo assorbire di più a meno che non produciamo con quello che abbiamo. Dobbiamo dare Dio nella nostra vita, se vogliamo assorbire più di Dio nel nostro spirito. Dio non ha voluto dire che dovremmo essere serbatoi da immagazzinare, ma canali per comunicare. È tanto falso quanto egoistico supporre che, essendo Dio nostro, sia nostro da conservare per noi stessi, come se l'ideale della religione consistesse nell'ottenere da Lui per la nostra esaltazione quanto possiamo contenere. Allora in verità la nostra porzione sarebbe piccola. Non quanto di gioia possiamo trarre nel santuario ci rende religiosi, ma quanto di Dio possiamo esibire nelle nostre case e nei suoi doveri, in officina, in ufficio e per strada. La religione non è tanto un godimento personale, quanto una benedizione relativa. L'ideale non è il nostro arricchimento, ma l'essere benedetti nell'essere mezzi per arricchire gli altri
(II.) Una verità non meno applicabile alla nostra influenza che alle nostre azioni. La società ha erroneamente unito l'epiteto di "influente" alla mera posizione mondana e alla ricchezza materiale, e lo chiama l'uomo influente che le possiede. Ma lo standard è basso, e non è fedele né alla storia né all'esperienza. La vera influenza, un'influenza che vive ed eleva la razza, è quella che emana dalla bontà e si unisce alla pietà disinteressata. Cesare, Carlo Magno, Napoleone e altri non sono che semplici nomi nella storia in confronto all'influenza vivente dei discepoli. I loro rami si allargano e si allargano ancora
(III.) Poi, di nuovo, il progresso è caratteristico delle nostre grazie visibili quando Dio è nostro. Questa frase nella sua forma letterale ci presenta una figura complessa, apparentemente contraddittoria: "I suoi rami o germogli succhiatori continueranno". E avere Dio come nostro fin d'ora il progresso è caratteristico della nostra vita mentre andiamo "di forza in forza", aggiungendo virtù a virtù. La storia della nostra vita è un "andare avanti". Di grazia in grazia; da sforzo a sforzo; di esperienza in esperienza; Di successo in risultato. Le filiali stanno andando avanti. I desideri diventano più santi, i fuochi della devozione bruciano più luminosi e più forti, lo zelo diventa sempre più fervente e la religione è più trasparente. (Ibidem)
La sua bellezza sarà come l'ulivo e il suo odore come il Libano. - Come l'olivo e il Libano:
"La sua bellezza sarà come l'ulivo", che sebbene fecondo ed eccellente, tuttavia non ha un odore soave; perciò si aggiunge: "Il suo odore sarà come il Libano". L'olivo è un albero molto fruttifero, e l'olio che ne deriva e ne distilla ha molte proprietà eccellenti, assecondando le grazie. È un liquore regale, che sarà al di sopra degli altri; Così la grazia comanda tutte le altre cose, dà un uso santificato della creatura e sottomette ogni corruzione. E allora non si mescola, si mescolerà con il nulla: la luce e le tenebre non si mescoleranno, non lo faranno più la grazia e la corruzione. Ed è dolce, rafforza e nutre la vita. È l'eccellenza e la gloria di un cristiano essere fecondo al suo posto e nella sua particolare chiamata. Di ogni frutto Dio ha una cura speciale. Un cristiano con la sua fecondità delizia gli altri. Notate la figura: "dimora sotto la Sua ombra". A cosa serve un'ombra? È per un luogo di ritiro in cui riposare. È per la difesa contro l'estremo calore. È per il diletto, se le tonalità sono buone e sane. Quale conforto e quale riposo trovano gli uomini all'ombra della Chiesa? C'è riposo e pace. Dio parla della Sua Chiesa come di un muro per proteggerla. (R. Sibbes, D.D.)
Bellezza duratura della vita devota:
Quindi la bellezza della vita pia è esposta da questa figura
(I.) Come se non fosse intermittente. Un contrasto stridente con la cosiddetta bellezza del mondo, in continua evoluzione e di breve durata. Vestita del fascino della novità e che irrompe nel mondo in certe stagioni, la bellezza di molte cose di cui la società si vanta, o che anche la natura presenta ai nostri occhi, è quindi considerata particolarmente attraente. Ma la vera bellezza spirituale è una qualità sempre presente. Non la fredda bellezza di una statua o di un quadro finemente dipinto, frutto dell'abilità umana e della manipolazione artistica, ma la produzione vivente di un'anima sana e piena di Dio. La forza interiore che contrasta le forze distruttori all'esterno e trionfa su di esse. L'inverno della vita, non meno dell'estate, testimonia la sua continuazione. Come è certo che è il risultato della vita di Dio in noi, così sicuramente rimarrà e vivrà senza intermittenza. L'osservatore incredulo si lamenterà occasionalmente che non è sufficientemente evidente, e alcuni, poiché non possono vederlo, ne negano l'esistenza, dimenticando che le cose spirituali si discernono spiritualmente. Inoltre, l'ambiente in cui si trova l'uomo pio a volte impedisce al mondo di vedere il suo vero carattere
(II.) Che è la bellezza unita all'utilità. L'olivo, pur essendo simbolo di bellezza, è nondimeno noto per la sua ricchezza, con la sua proverbiale grassezza, che combina con il suo costante vigore e la sua bellezza la virtù di essere preminentemente utile: il suo ceppo, i rami, la linfa, le foglie e i frutti sono tutti di altissimo valore. E questo è ciò che è veramente bello e che è preminentemente utile. La bellezza di un oggetto per la mente pia è che risveglia gratificanti sensazioni spirituali, e fin qui è soggettivo; e, inoltre, è sempre fresco di gloria imperitura, serve a uno scopo utile, si armonizza con la grandezza della creazione divina e si erge nel dovuto ordine e nella giusta proporzione con l'universo nella sua simmetria e nelle sue forze. La teoria spirituale, come si dice, è che è "l'espressione dell'invisibile e dello spirituale sotto forme materiali sensibili", o, in fraseologia teologica, è la vita interiore che si manifesta in santa fecondità e benedizione, gloriosa con l'attrazione dei benefici percepiti. Questa è la vita veramente bella: una vita di attività positive e di benedizioni. Parliamo di bellezza spirituale? Lo associamo sempre al lavoro di abnegazione. Osserviamo i rappresentanti del vero bello nella galleria della Scrittura; e chiedi dove sta la loro bellezza? E scopriamo che consiste nella manifestazione di questo spirito di sacrificio e di questo sforzo. Hanno trovato la loro bellezza distribuendo i loro poteri e le loro benedizioni, indipendentemente da se stessi
(III.) È la bellezza di un carattere eterno. (E. Aubrey.)
Fragranza spirituale:
(I.) Tale fragranza è il prodotto della grazia interiore e del favore divino. Vana è la speranza di poter diffondere un'influenza dolcificante e santificante a meno che Dio non sia in noi nella Sua vita addolcitrice e santificante. Il botanico ci dice che il profumo dei fiori dipende dalla volatilizzazione di un olio essenziale che secernono nei loro recessi più nascosti, sia che si tratti di un olio dolce che diffonde una ricca fragranza o di un olio nauseabondo che esala da solo in un odore ripugnante. Tuttavia, il possesso di questo olio è una cosa, il suo carattere volatile un'altra. Passando dalla figura alla lezione che essa incarna, suggerisce manifestamente due cose: in primo luogo, la necessità di possedere grazie interiori, di essere ricolmi della pienezza di Dio, e poi, che queste grazie diventino influenze esterne, poiché si dispongono in forme piacevoli ed efficaci. Tali influenze sono la sacra fragranza della vita devota, che attira l'attenzione, risveglia la ricerca e ispira affetto, non essendo né udite né viste, ma potentemente sentite. Aspetto e dolcezza non sempre vanno d'accordo. Alla vista la dalia riccamente colorata è più affascinante dello spruzzo di mignonette, che a malapena può pretendere di essere considerata un fiore. Ma qual è quello che dà il maggior senso di dolcezza? La vera influenza spirituale è più un potere sentito che visibile. Ci sono parallelismi nella vita umana con la dalia e la mignonette: la bellezza che si consuma nel colore - da non disprezzare - e quella bellezza ancora più grande che ci tocca con una forza piacevole e accattivante, anche se ancora invisibile - l'influenza sottile, penetrante e accattivante la cui presenza è una realtà sentita. È così nella vita di molti discepoli umili, modesti e riservati di Gesù Cristo, che non temono altro che una cospicua pubblicità, che arrossirebbero di trovarsi famosi, eppure la cui presenza dà un carattere sano e profumato all'officina, al magazzino, all'ufficio o in qualsiasi altro ambiente in cui si trovano. La loro vita è una diffusione della dolcezza divina. Per diffondere un aroma divino nella comunità, per diffondere una santa fragranza nella nostra vita, la grazia deve essere ottenuta da Dio e le nostre virtù devono essere di natura diffusiva
(II.) Fragranza spirituale significa ancora una volta l'armoniosa fusione delle virtù cristiane. Come la fragranza del Libano era la mescolanza degli odori diffusi dalle varie piante profumate che crescevano su quella catena montuosa, così la fragranza spirituale della Chiesa cristiana è l'unità armoniosa e la cooperazione dei suoi membri, e nel caso del singolo credente è l'unione delle diverse virtù che vanno a formare il carattere cristiano. C'è una deformità spirituale che ostacola la diffusione dell'influenza spirituale, dove solo una grazia, o insieme di grazie, viene coltivata a discapito di tutto il resto, e la simmetria si perde e la bellezza e la dolcezza di conseguenza sono assenti. Il carattere cristiano, per dimostrare un'influenza, deve essere simmetrico e completo. "Aggiungi alla tua fede la virtù; e alla virtù la conoscenza", ecc. Gli uomini possono ammirare l'audacia, venerare la mansuetudine, notare piacevolmente la fede salda, applaudire la carità, parlare di gentilezza e fidarsi dell'onestà quando li si guarda singolarmente; ma è quando sono uniti in un solo carattere che gli uomini hanno paura di commettere il male in sua presenza, e ne sono ispirati a santo sforzo
(III.) L'emblema suggerisce ancora una volta un'espansione illimitata. Il Libano carica le brezze che passano di una ricca profusione di fragranze che possono essere trasportate dappertutto, una fragranza che sfida i limiti artificiali dell'erezione degli uomini. Un muro alto può chiudere il colore, ma la fragranza lo supererà e si disperderà in direzioni sempre più ampie. (Ibidem)
Giglio, cedro, olivo:
Guardate l'immagine di ciò che fa la rugiada, affinché possiamo rivendicare la promessa e bere la benedizione
(I.) La rugiada fa fiorire. Quando Dio guarirà l'apostasia di Israele, "fiorirà come il giglio". Dio viene come rugiada per darci la dote di una fioritura eterna. Le sue influenze segrete hanno lo scopo di spingerci a una bellezza aperta e crescente. Dio promette in questa figura di darci non solo le linee del giglio, ma anche il bagliore del giglio. Egli ci guiderà non solo a fare il bene, ma a farlo per un nobile motivo, e in modo nobile. Mira al colore oltre che alla forma
(II.) La rugiada mette radici. "Getterà le sue radici come il Libano". Il famoso crinale è conosciuto in tutto il mondo per i suoi boschetti di cedri, e il cedro è notevole per la sua profonda e forte presa sul terreno. Prende il nome proprio dal modo in cui "avvolge" le sue radici intorno alle rocce. È la figura stessa dell'inamovibilità. La nostra fede si radica in verità sicure come la roccia immutabile e tremula. Ci aggrappiamo all'amore eterno e sappiamo che dobbiamo scuotere l'universo e distruggere tutta l'esistenza prima di poterlo spostare. Perciò la nostra speranza si innalza sempre più vicino al cielo e non teme i colpi della tentazione né il dente del tempo
(III.) La rugiada fa frutto. Dio promette la crescita rigogliosa dell'olivo. Ecco il simbolo di una vita che è visibile in aperta maestosità e utilità. Produce un raccolto di frutti sempre più pieno. Mostra una freschezza costante. L'olivo spirituale, appesantito con le sue bacche, è la benedizione segreta di Dio all'anima, data di nuovo come un'aperta benedizione al mondo
(IV.) La rugiada fa profumo. Il giglio, quando ha molto colore, ha poco profumo. Il cedro e l'olivo sono alberi profumati. Così le tre figure precedenti non solo rappresentano la grazia, la fermezza e l'utilità, ma implicano anche la virtù che è tipizzata dal profumo. Dio vuole che la Sua Chiesa lanci ben oltre i suoi confini un sapore piacevole. Quando mandiamo nell'aria la nostra dolcezza speciale, creiamo una fragranza che corteggia il mondo affinché pensi bene dell'opera di Dio. L'opinione popolare riguardo alla pietà non è formata dall'aroma di una vita santa, ma dall'esperienza generale degli uomini nei loro rapporti con le persone sante. Quanto è necessario dunque che ogni pianta del Signore, per quanto umile, sia riccamente profumata. La rugiada, che è Dio, nutre l'incenso continuo che sale a Dio. Più dolce delle nostre canzoni, più vero delle nostre preghiere, il nostro spirito divino è una delizia per Dio e un'adorazione sempre attesa. (Anon.)
Influenza fragrante (per i bambini):
Libano è il nome di due grandi catene montuose al confine settentrionale della Palestina. I viaggiatori che hanno visitato il luogo ci dicono che quando si entra nella valle tra queste montagne si incontra subito "una perfetta folata di odori fragranti". Proviene dai fiori, dagli arbusti aromatici, dai fichi, dai gelsi, dalle viti e dai cedri che abbondano nella valle. Il profumo è delizioso e non può essere facilmente descritto. Osea deve essere passato di lì e aver colto un po' di quella squisita fragranza, altrimenti non avrebbe potuto scriverne con tanta forza. Ma cosa può intendere il profeta quando parla di Israele - il popolo di Dio, gli uomini, le donne, i bambini - che ha "odore come il Libano"? L'odore era nei loro vestiti o nei loro corpi? No. I vestiti possono puzzare di grasso, di fumo, di profumo; e le persone volgari sono talvolta abbastanza vanitose da farsi conoscere in compagnia per mezzo del loro profumo preferito. Era un ragazzino sciocco che, dopo che la balia gli aveva lavato la faccia, gli aveva tolto il grembiule, gli aveva messo un pomatum dolce sui capelli e una goccia di profumo sul fazzoletto, entrava impettito nel salotto tra gli ospiti di sua madre e, guardandosi attorno, diceva orgogliosamente: «Ora, se qualcuno sente un odore, sono io». Faremo bene a evitare questo tipo di follia e vanità. Se le brave persone hanno un "odore come il Libano", non è nei loro vestiti, o nei loro corpi, ma nel loro carattere: la loro influenza è ciò che il profeta chiama fragranza. Influenza non è una parola facile da definire, eppure sappiamo tutti di cosa si tratta. L'influenza è come il profumo degli arbusti e dei fiori; Non si può vedere, toccare, sentire, ma non manca mai di far sentire la sua presenza. La fragranza di una pianta è parte di se stessa, quella parte che emette in minuscole particelle, in atomi così piccoli che l'occhio non può vederli, eppure fluttuano nell'aria e raggiungono gli organi dell'olfatto. E l'influenza è qualcosa che esce da noi in modi piccoli, quasi impercettibili; negli sguardi, nei toni, nei gesti, negli animi, nelle azioni. È il risultato del nostro io interiore. Può essere buono o cattivo, dolce o disgustoso, salutare o nocivo; E come il magnete, ha il potere di attirare o respingere. Ognuno di noi ha influenza. Nessun capello è così piccolo da essere senza ombra. Nessuna violetta è così nascosta da non produrre alcun profumo. Nessun bambino è troppo piccolo, troppo umile, per addolcire la vita quotidiana a casa e a scuola. Se i ragazzi e le ragazze vivranno per Gesù, alla luce del sole del suo amore e sotto la rugiada del suo Spirito, la loro sarà una vita profumata. Porteranno gioia in famiglia, amore nel parco giochi, buon umore in ogni litigio, felicità e letizia in molti cuori. Il missionario che si stabilisce tra gente straniera in una terra straniera può non essere in grado, all'inizio, di parlare la loro lingua, o di dire una parola per cambiare le loro cattive abitudini. Eppure c'è qualcosa che può fare. Può vivere una vita di gentilezza, bontà, compassione, sincerità, purezza; e, così vivendo, l'influenza del suo carattere sarà sicura di "impressionare favorevolmente i pagani e di fare loro del bene. Del re Gesù è detto: "Tutte le tue vesti odorano di mirra". Tenete compagnia a Gesù, ed Egli vi darà la Sua dolcezza, con cui influenzare gli altri. I cinesi hanno un legno che, per quanto profondamente sepolto nel sottosuolo, riempie l'aria di profumo; e sulla vetta più alta di Teneriffe, molto al di sopra delle nuvole, in una distesa secca e ardente, cresce una pianta che d'estate emette un delizioso odore in lungo e in largo. Lasciami vivere in modo che, sia che la mia sorte sia nella valle o sulla cima del monte, altri trovino da me un'influenza buona e benevola, come quella in Israele di cui il profeta attestò: "Il suo odore è come il Libano". (A. A. Ramsey.)
Dio fa tutto in modo meraviglioso:
Tutto ciò che Dio fa è fatto in modo meraviglioso. Le sue stelle sono gioielli incastonati nel velluto; I suoi fiori sono zaffiri incastonati in smeraldo. Ogni cosa della Sua creazione, nella forma e nel colore, mentre giace immersa nella luce del sole, ha su di sé il tocco del bello. E questo ci insegna a fare magnificamente tutto ciò che facciamo. Specialmente nella nostra condotta reciproca dovrebbe brillare la bellezza della stella e respirare la fragranza del fiore
Gli usi dell'olivo:
Chiunque abbia mai visto un uliveto sa che la loro bellezza non è tale da colpire l'occhio. Se non fosse per il cielo azzurro sopra di loro, che irradia una luce glorificante, non sarebbero molto da guardare o di cui parlare. L'albero ha un tronco nodoso, grottesco, che si divide in rami insignificanti, con foglie di forma media, di consistenza dura, con una parte inferiore argentea. Non dà che un'ombra tremolante e non ha massa né simpatia. Ay! ma ci sono olive sui rami. E così la bellezza dell'albero umile sta in ciò che cresce per il bene dell'uomo. L'oliva viene schiacciata in olio, e l'olio viene utilizzato per levigare e nutrire le articolazioni e la carne, per nutrire e sostenere il corpo come cibo, per illuminare le tenebre come l'olio nella lampada. E queste tre cose sono le tre cose per le quali noi cristiani abbiamo ricevuto tutta la nostra rugiada, tutta la nostra bellezza e tutta la nostra forza: per poter dare luce agli altri, per poter essere il mezzo per trasmettere agli altri il nutrimento, per poter muoverci dolcemente nel mondo come lubrificante, addolcitore, influenze lenitive. La domanda, dopo tutto, è: C'è qualcuno che raccoglie frutto da noi, e qualcuno ci chiamerebbe "alberi di giustizia, la piantagione del Signore, affinché Egli possa essere glorificato"? (A. Maclaren, D.D.)
Coloro che dimorano sotto la sua ombra ritorneranno, rivivranno come il grano. - Le benedizioni della Chiesa di Cristo per gli altri.
1.) Chi sono coloro che sono sotto la sua ombra, e qual è il loro ritorno? Cos'è l'ombra? È Cristo o è la Chiesa visibile? Un'ombra è letteralmente la rappresentazione che ogni corpo solido, interponendosi tra il sole, o la luce, e un altro corpo fa di se stesso. Cristo, e Dio in Lui, sono l'ombra e la protezione della Chiesa. Ma la Chiesa di Dio sembra essere l'ombra intesa nel testo, alla quale ritornano coloro che abitano all'ombra della stessa
2.) Il loro risveglio quando sono tornati e sono sotto la sua ombra. Questo è descritto come la crescita del mais. Il mais, in questa metafora, include grano, orzo, avena, segale, ecc
3.) Esponi la crescita di questi convertiti, così restituiti alla Chiesa, che, essendo ricevuti in essa, e protetti da essa, ed essendo in tal modo sotto l'ombra di essa, "sono ravvivati come il grano, e crescono come la vite".
4.) La fraternità spirituale di coloro che ritornano così al Signore. "Il profumo, o memoriale (vedi margine), sarà come il vino del Libano". Così abbiamo la Chiesa di Cristo nello stato aperto, visibile, in cui risplenderà in tutti i suoi doni e grazie. (Samuel Eyles Pierce.)
8 CAPITOLO 14
Osea 14:8
Efraim dirà: "Che ho ancora a che fare con gli idoli?". Unita agli idoli:
Confrontate questo racconto di Efraim con quello riportato nel CAPITOLO 4:17. Come si può spiegare questo sorprendente cambiamento?
(I.) Un peccatore nel suo stato naturale è unito agli idoli. In questo consiste l'essenza dell'apostasia dell'uomo. Qualcosa che non è Dio è l'oggetto supremo del suo amore, e possiede quel posto nel suo cuore che è dovuto solo al Dio vivente e vero. Questo mondo, le cose del mondo, le sue ricchezze, i suoi piaceri e i suoi onori, sono i grandi rivali di Dio che, dopo la fatale apostasia, hanno usurpato il trono del cuore umano. Questo mondo attuale, in una forma o nell'altra, è amato e servito a preferenza di Dio da ogni uomo, senza eccezione, che non ha altro principio di vita che quello che ha derivato dal primo Adamo
(II.) Separare un peccatore dai suoi idoli deve essere l'opera peculiare di Dio stesso. L'uomo naturale può cambiare l'oggetto della sua devozione; ma passerà solo da un idolo all'altro. Si ferma davanti a Dio. Tutti gli oggetti della sua ricerca appartengono allo stato presente delle cose. La conversione di un peccatore è rappresentata nella Scrittura come l'effetto dell'onnipotente potere creatore. È chiamata "una nuova creazione", un essere "nato di nuovo", "una risurrezione", un "passaggio dalla morte alla vita". La creatura apostata è realmente morta, nel vero e più importante senso della parola
(III.) In che modo Dio compie quest'opera? Con la scoperta e l'applicazione della Sua misericordia perdonante e della Sua grazia santificante. La paura è la conseguenza immediata della colpa, che presto degenera in odio, o in quell'inimicizia contro Dio che è la caratteristica distintiva della mente carnale. Il racconto della misericordia perdonante di Dio lo presenta in una luce così adatta alle necessità della creatura apostata che, nella misura in cui si crede, il peccatore è incoraggiato a guardare a Lui con speranza. Quanto deve essere potente l'esperienza effettiva di tale misericordia che perdona
(IV.) Queste parole di Efraim saranno adottate da tutti coloro ai quali Dio si è compiaciuto di conferire la Sua misericordia di perdono. Solo con questo mezzo il peccatore può essere separato dagli idoli. Imparare-
1.) Come spiegare quell'idolatria che è così diffusa nel mondo
2.) Che nulla può giovare alla cura di questa idolatria che non solleva dalla colpa del peccato e vince il tormento della paura dell'ira, rappresentando Dio in una luce in cui possiamo contemplarlo con piacere. 3; L'importanza e l'uso della fede in Cristo. (R. Walker.)
Alcuni dei nostri idoli:
Quando lo Spirito Santo entra in un cuore, Egli scaccia i compratori e i venditori. Se hai ricevuto lo Spirito, ora griderai nel tuo cuore: Signore, prendi di qui queste cose; che cosa ho più a che fare con gli idoli? Alcuni degli idoli da gettare via sono:
1.) Ipocrisia. Il più grande idolo del cuore umano, l'idolo che l'uomo ama di più e Dio odia di più
2.) Cari peccati. Ogni uomo ha i suoi cari peccati. Abbatti gli idoli di famiglia e gli idoli segreti del tuo cuore
3.) Sequestri illeciti. Non c'è fonte più feconda di peccato e miseria di questa
4.) Ministri. È giusto amarli, ma guardatevi bene dal farne degli idoli
5.) Piaceri terreni. Questo è un idolo sorridente e abbagliante. Amanti del piacere più che amanti di Dio. A volte è un idolo grossolano
6.) Soldi. Non devi amare il denaro. Devi essere più aperto, più aperto
7.) Paura dell'uomo. Idolo cupo! Ha divorato molte anime. I suoi occhi sono pieni di odio verso i discepoli di Cristo. Questo impedisce ad alcuni di voi di pregare segretamente, di adorare Dio nella vostra famiglia, di andare a esporre il vostro caso davanti ai ministri, di confessare apertamente Cristo. (R. M. M. Cheyne.)
Svolte nella vita:
Questa è una toccante descrizione del vero pentimento, non meno applicabile a noi che ci volgiamo a Dio perché descrive il pentimento di una nazione, non di un individuo, o perché è stato scritto migliaia di anni fa. Israele e Giuda si trovavano in quel tempo in una condizione miserabile. La forma sotto la quale il profeta presenta la lezione che insegnerà al suo popolo è molto curiosa. Gli fu ordinato di prendere moglie; gli era infedele e cadeva sempre più in basso nell'infedeltà e nell'infamia. Nella sua vita domestica distratta, al profeta viene insegnato a vedere una parabola dello stato del suo paese. Le parole del testo sono pronunciate in parte da Israele che ritorna e si pente, e in parte da Dio. Efraim esclama: "Che ho ancora a che fare con gli idoli?" La risposta di Dio è: "L'ho udito e l'ho osservato".
1.) Il rinculo e il disgusto di Efraim quando ricorda le sue idolatrie passate. L'idolatria nella Bibbia è sempre associata allo svilimento morale. Non è necessario che l'idolo sia un'immagine di legno o di pietra. Può essere il denaro, la posizione, uno splendido stabilimento o un sentimento estetico; Può essere una parsimonia insensata, o un bere, o una licenziosità. E prima o poi arriva un senso di degrado, una meraviglia che siamo riusciti a portarci così in basso. Se abbiamo mai conosciuto il vero pentimento, dobbiamo aver conosciuto anche quel sentimento che è della sua stessa essenza: "Che cosa ho a che fare ancora con gli idoli?" Odiare il nostro idolo, anche se confessiamo il suo potere sulle nostre anime, è almeno un progresso, l'inizio della vita spirituale. Ma con un solo sforzo virile di dire: "Che cosa ho più a che fare con gli idoli?" e di porre la fedeltà, l'amore e la riverenza del nostro cuore davanti a Colui che lo merita e lo chiede, questo è pentimento o cambiamento di mente, questo è passare dalla morte alla vita
2.) Ma questa è una rivoluzione tremenda. Una tale determinazione richiede la più alta forma di coraggio morale. L'incantesimo dei nostri falsi dèi non si ritira tutto in una volta. Ma Dio non è inconsapevole della lotta in cui siete impegnati. E al ritorno di Efraim, la Sua risposta amorevole è: "L'ho udito e l'ho osservato". La nostra guerra è così debole perché non crediamo che Dio ci stia testimoniando, approvando e aiutando. È bello sentire Efraim riconoscere la propria debolezza nelle parole: "Sono come un abete verde". "Non credo di essere un gigante della foresta; So di essere solo un alberello leggero e delicato". Poi arriva la risposta di Dio, che approfondisce l'umiltà e la fiducia di Efraim: "Da me è stato trovato il tuo frutto". Il grande bisogno spirituale della nostra anima è di confidare in Dio più perfettamente, di porre tutto il peso del nostro essere spirituale sulle Sue promesse e sul Suo carattere; non confidare un po' in Lui, e molto in noi stessi, ma dire con la pienezza del nostro cuore: "Tutte le mie fresche sorgenti sono in Te". Tale fiducia significa forza, non debolezza. È virile; è veritiero; è il rispetto di sé. (J. A. Jacob, M.A.)
Veri penitenti:
(I.) Il linguaggio e il carattere dei veri penitenti. La tristezza secondo Dio per il peccato si trova sempre quando il peccato è percepito nel suo inquinamento e nella sua deformità nativa. Il linguaggio: "Che c'entro io con gli idoli?" è il linguaggio della confessione: un sincero riconoscimento del peccato commesso contro Dio. A meno che il peccatore non confessi i suoi peccati a Dio, non può nutrire il minimo grado di speranza che saranno perdonati. Ma questa tristezza non è quella tristezza secondo Dio che si manifesta nel pentimento per la salvezza, a meno che non abbia rispetto a Colui che è stato fatto in sacrificio per il peccato per noi. La tristezza secondo Dio è il dono di Dio. È l'effetto del Suo Spirito che cova sul cuore, ammorbidendolo e sciogliendolo. Una parte costitutiva del vero pentimento è la fede nel Salvatore dei peccatori. Implica anche una ferma determinazione a staccarsi dagli idoli, a gettarli via. Gli idoli del cuore devono essere trattati come i pagani dovrebbero trattare i loro idoli di legno e di pietra. Ma questo ci costa la difficoltà suprema
(II.) La disposizione di Dio verso coloro che lo invocano nella preghiera penitenziale
1.) La sua attenta osservazione. Le parole di questo brano descrivono l'attenzione che Dio prende di coloro che hanno una scintilla di generosa indignazione contro se stessi. Le orecchie dell'Onnipotente sono aperte alle prime parole che denotano umiliazione e penitenza
2.) La sua mente favorevole verso di loro. Li guarda con mente calma, oltre che con occhio favorevole. Se c'è una verità a cui dovremmo aggrapparci con la massima tenacia è sicuramente questa, la disposizione favorevole di Dio verso i penitenti che ritornano
3.) Egli è un'ombra di protezione per coloro che si rivolgono a Lui nella penitenza e nella fede. "Sono un abete verde". Egli li proteggerà e li difenderà dai dardi infuocati di Satana, dalle loro clamorose concupiscenze e dagli esempi depravati del mondo
(III.) Frutto che procede dalla relazione in cui i veri penitenti sono portati con Dio
1.) Cosa deve essere considerato "frutto". Il valore di un albero consiste nel produrre il frutto che gli è proprio della sua natura. Il frutto differisce a seconda del tipo di albero. I servitori di Dio sono chiamati "alberi di giustizia". Essi producono i frutti dello Spirito
2.) Questo frutto è prodotto dalla grazia di Dio che opera in coloro che sono in unione con Cristo
3.) Questo frutto si trova in tutti coloro che sono veramente convertiti a Dio, veramente convertiti a Dio. La fede è senza vita e morta se non produce frutto. Ci deve essere vita e realtà nella nostra religione se vogliamo glorificare il nostro Padre che è nei cieli. (H. J. Hastings, M.A.)
Efraim abbandona gli idoli:
Qui ci sono due voci: la prima, la voce penitente del vagabondo che ritorna, poi la risposta di benvenuto del Padre. Ecco una mirabile espressione della perfetta semplicità di un vero ritorno a Dio. "Che cosa ho a che fare ancora con gli idoli?" Questo è tutto! Nessun parossismo di dolore, nessuna agonia di pentimento, nessuna prescrizione di tanto dolore, tanto dolore, per tanto peccato; non un processo lungo e noioso, ma, come il dito messo qui sul tasto, il suono laggiù. Guardate la risposta, l'eco di questa confessione che viene dal cielo: è la voce accogliente del Padre: "Lo ascolto e lo osservo". Notate come istantaneamente quell'orecchio divino, abbastanza forte da udire l'erba crescere, abbastanza fine da udire i primi deboli bagliori della nuova vita nel cuore di un uomo, coglie il suono che è inudibile per tutti gli altri, e non appena la parola esce dal pallido labbro penitente di Efraim, la risposta viene da Dio. L'osservazione è qui usata in senso buono: guardare come una balia guarda un bambino debole. Poi arriva una metafora singolare. "Sono come un cipriota verde". Cipro è un sempreverde. Quindi Dio vuol dire, io sono immutato in mezzo alle stagioni che cambiano, non influenzato da tutti i cambiamenti. Per il profeta questo albero, con la sua ricchezza di ombra continua, era l'emblema di una benedizione e di una protezione immutabili. C'è un'altra possibile associazione in queste parole - fantasiose ma belle - per la quale sono in debito con un vecchio rabbino e commentatore ebreo. Dice che un cipro si piega, e chiunque ne abbia visto uno sa che i suoi ripiani di fogliame si abbassano e scendono vicino al suolo; affinché l'uomo alzi la mano e afferri i rami. C'è un'antica leggenda secondo cui i rami dell'albero della vita erano soliti cadere da soli fino al livello della mano di Adamo quando era puro e buono. E quando ebbe peccato ed egli cadde, essi si sollevarono al di sopra della sua portata. Questa metafora, quindi, può suggerire la condiscendenza del grande Padre amorevole, che si china dal cielo per potersi portare alla nostra portata. Se si prendono questi tre punti, immutabilità, protezione, condiscendenza, si esaurisce la forza di questo adorabile emblema. E così tutto si arriva a questo: la voce più umile della consapevole indegnità e dell'umile risoluzione di abbandonare il male, anche se sussurrata solo nel profondo del cuore, trova la sua strada nelle orecchie del Padre misericordioso, e fa scendere la risposta immediata, la benedizione del Suo amore ombroso e della Sua presenza perpetua, e la pienezza del frutto, che solo Lui può dare. (A. Maclaren, D.D.)
Ritrattistica di un cristiano:
Il testo mostra il temperamento di tutte le persone convertite verso Dio. Gli uomini convertiti abbandonano i loro idoli. Il cristiano sa che tutto diventa un idolo per un uomo che occupa più dei suoi pensieri, del suo tempo, delle sue cure, dei suoi desideri e della sua ricerca che Dio e la sua gloria. Nel presentarvi il temperamento e le caratteristiche di un figlio di Dio, la nostra attenzione deve essere rivolta prima di ogni cosa ai suoi principi, che sono quelli della conformità universale all'immagine di Gesù Cristo. Se si dice che il carattere del nostro benedetto Signore è troppo grande e troppo santo per la nostra imitazione, si può rispondere alla scusa dicendo che l'imitazione non significa perfezione. È attraverso lo studio continuo e serio del carattere di Cristo che siamo prima di tutto portati all'amore, e poi spinti all'imitazione. Più studiamo Cristo, più dobbiamo amarLo; e quanto più lo amiamo, tanto più certamente copieremo le sue fattezze. Il temperamento del cuore e della mente del cristiano si manifesta, naturalmente, nei due grandi doveri della vita:
1.) Ciò che riguarda il suo Creatore
2.) Ciò che riguarda il suo prossimo. Solo con il primo di questi siamo ora impegnati. Gettando via gli idoli del suo cuore e della sua vita, il cristiano, come Efraim, non serve, ama e non riconosce nessun altro se non Dio. La prima cosa nel carattere del figlio di Dio è il santo timore. Il prossimo è l'obbedienza. Quanti idoli vengono abbattuti dall'obbedienza! Poi viene la gratitudine, che fa sì che l'uomo cerchi tutte le occasioni per mostrare amore e onore al suo benefattore. Allora fidati. Questo è sempre un segno peculiare del temperamento del cristiano verso Dio. Questa fiducia fa sì che il cristiano osservi, si sforzi, preghi e aspetti. Poi viene il desiderio supremo della gloria di Dio, che rovescia il grande idolo dell'egoismo. Questo temperamento è molto necessario per prevenire molti inganni del cuore. È più difficile di tutte le cose mantenere puri i motivi; e senza motivi puri, quanto sterile e spregevole è la nostra astinenza dal male e la nostra pratica del bene. La purezza è il temperamento dei giusti motivi. La purezza di cuore è il temperamento più eminente e distinto nel circuito delle grazie cristiane. Questo temperamento porta con sé l'amore di Dio. L'amore è la molla che muove tutte le ruote. È quella gioia in Dio che ci fa scegliere Lui sopra ogni cosa. C'è un'altra caratteristica del figlio di Dio: uno sforzo costante per avvicinarsi a Lui. Per questa causa il cristiano ama e apprezza le ordinanze della religione. Li apprezza come mezzi di grazia con cui è portato a quella comunione più stretta con Dio a cui aspira. L'umiltà costituisce il coronamento dell'indole del cristiano verso Dio. È il vedere la nostra giusta posizione davanti a Dio. (W. Harrison, M.A.)
Efraim rinuncia ai suoi idoli:
La necessità e la potenza dell'influsso divino per rigenerare il cuore è una verità su cui saranno d'accordo tutti i cristiani che fanno della Parola di Dio la loro unica guida. Questa dottrina riceve conferma dalla storia di Efraim. Due cose. l'abbandono degli idoli da parte di Efraim; e l'accoglienza che Dio ha ricevuto su di lui
(I.) La rinuncia. Ecco che...
1.) Il linguaggio della confessione. La forte avversione che esprime è un'ammissione virtuale del suo prezioso attaccamento. Lo stato di Efraim nella sua degenerazione è un'immagine corretta dell'intera famiglia dell'uomo nella sua condizione irreligiosa
2.) Il linguaggio dell'eversione. Il peccato predominante di Israele fu l'adorazione degli idoli. Da noi il peccato che è stato il più diffuso grava più pesantemente sulla coscienza e diventa l'oggetto della più incondizionata indignazione
3.) Efraim decise di abbandonare i suoi idoli. C'è una nobile prontezza in questa pia determinazione
(II.) Il ricevimento
1.) L'attenzione divina. «L'ho sentito».
2.) L'osservazione divina. «L'ho osservato».
3.) La protezione divina. "Sono come un abete verde", che offre al viaggiatore ombra e sicurezza grata. Trasmette le idee di riposo, ristoro, sicurezza
4.) La fecondità è prevista. In questo modo l'immagine precedente viene estesa. Il riferimento è probabilmente al frutto che il penitente porta dopo la conversione a Dio. Questo argomento è un freno allo sconforto. Nessun vero penitente ha motivo di disperare. (Anon.)
Idoli abbandonati:
1.) Ciò che gli uomini perseguono, prima della conversione, sono gli idoli, cioè le cose che danno fastidio
2.) Quando la grazia del Vangelo è ricevuta nel cuore, separa il peccatore dai suoi peccati
3.) Il linguaggio di un penitente che rinuncia ai suoi peccati è molto gradito a Dio
4.) I convertiti troveranno quella felicità in Cristo che gli idoli offrivano, ma non davano
5.) Tutto ciò che di buono facciamo e di cui godiamo è in e da Gesù Cristo
6.) La vera saggezza consiste nel conoscere e comprendere la Parola di Dio, nelle sue minacce e nelle sue promesse. (H. Foster.)
Rinunciando agli idoli:
Efraim non rinuncia ai suoi idoli senza una ragione. Dice: Ti ho messo alla prova e tu sei vano; Mi sono appoggiato a voi, e voi siete bastoni spezzati; Ti ho consultato e non hai avuto risposta; Ti ho guardato, ma tu non mi hai mai guardato bene. Il grande apostolo dice: "Figlioli, guardatevi dagli idoli"; l'antica versione scozzese dice: "Wee bairns, keep ye yourself frae dolls"; Il significato è lo stesso. Mi piace la bizzarria della versione scozzese. C'è una tenerezza carezzevole in quel vecchio tono burbero; ascoltalo; È il tipo di tono che cresce nel cuore. Atti prima è molto singolare, e non del tutto desiderabile, ma c'è in esso una musica latente; Se pronunci le parole più e più volte, ti piaceranno. Il tempo è in superficie; Aprilo e troverai l'eternità. (Joseph Parker, D.D.)
Il vero pentimento:
(I.) La prova di un vero pentimento. Rinuncia totale all'idolatria. Il peccatore pentito è portato a confessare la follia e il peccato delle sue vuote ricerche Romani 6:21. I piaceri peccaminosi 1Corinzi 6:9-11. False confidenze: ad esempio, l 'ipocrisia. Misericordia incondizionata, ecc. E di decidere di rinunciarvi. Questo misericordioso scioglimento del cuore è opera del Signore. Gesù è esaltato per dare il pentimento Atti 5:31. Viene prodotto qui come frutto benedetto delle afflizioni santificate. Ill. - Manasse. Prodigo
(II.) L'attenzione che Dio prende di un peccatore pentito. "Ascolta i suoi gemiti" Giobbe 33:27. Attende il suo ritorno. Il suo occhio è sul peccatore pentito quando meno lo pensa. Lo osserva
(III.) Il grazioso incoraggiamento che Dio gli dà
1.) Una promessa di sicurezza. Ombra dal caldo. Riparo dalla tempesta
2.) Una garanzia di approvvigionamento. Frutti di conforto derivati da Dio. Frutti di grazia prodotti dall'aiuto di Dio. (Giovanni D. Lowe, M.A.)
La pia determinazione del vero penitente:
Tutto ciò su cui riponiamo i nostri affetti, preferendolo a Dio, è un idolo; e la grazia ci insegnerà a rinunciarvi. Ogni uomo in uno stato di impenitenza cerca la sua felicità in qualche godimento proibito e peccaminoso. È quindi un idolatra. Abbiamo qui...
(I.) Una confessione di colpa. "Di più" implica che in passato si era occupato di idoli
(II.) La determinazione a rinunciare ai peccati. Implicito nel linguaggio preso forma come interrogatorio
(III.) La determinazione è umile, formata nella fiducia nella Grazia celeste di Dio. Le ragioni per la rinuncia al peccato sono:
1.) Il penitente vede qualcosa della vera natura e del male di esso
2.) Il penitente ha avuto esperienza della vanità e dell'inutilità di tutti i piaceri e le attività peccaminose
3.) Il penitente ha già sperimentato un po' di felicità solida e permanente e si aspetta di più
4.) Un principio di amore e di gratitudine verso Dio nel cuore del penitente non può che operare per farlo aborrire e rinunciare a ogni iniquità
5.) Ogni vero penitente ha la ragione più forte per esprimere e mantenere il più deciso disconoscimento di ogni iniquità, in conseguenza dell'essersi arreso a Dio e di essersi dedicato al Suo servizio in solenne patto. E questa è la vera religione. Questo è il vero pentimento. Tutto ciò che viene fuori da questo non è che vanità e inganno. (S. Knight, M.A.)
Efraim e i suoi idoli:
L'affermazione qui è che Efraim continuerà e continuerà a abominare gli idoli, rimanendo costante nella sua precedente risoluzione. Sotto il termine "idoli" si riuniscono:
1.) La falsa dottrina, che è il fondamento dell'idolatria
2.) Gli idoli stessi
3.) L'idolatria, a cui tendono
4.) Idolatri. L'idolatria costituisce le basse presunzioni di Dio
Considera l'opposizione tra qualsiasi rappresentazione di Dio e Dio. Poiché Dio è un Dio geloso, non darà la Sua gloria ad un altro. Le persone non convertite sono inclini all'idolatria; per stabilire il proprio ingegno e la propria volontà, invece di quelli di Dio. Alcuni commettono questo grande peccato di idolatria confidando nelle prestazioni esteriori e nei compiti della religione. Considera l'odio di Dio per ogni sorta di idolatri; poiché Egli considera costoro che lo odiano, e quindi li punisce. (R. Sibbes, D.D.)
Dio corrobora la promessa di Efraim:
Ci sono due cause di pentimento, una è la paura, l'altra è l'amore. Di quel pentimento che deve la sua esistenza alla paura c'è da pentirsi, ma quello che ha origine nell'amore tende alla salvezza dell'anima, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore. Il pentimento, che deve la sua esistenza all'amore, si distingue per gli effetti infallibili di un cuore nuovo e di uno spirito retto. I penitenti, per gli effetti dell'amore redentore, si sforzano di osservare i comandamenti di Dio. Il vero penitente non è mai abbandonato al tradimento dell'autosufficienza. Il testo è una ratifica o una conferma dei termini del patto che Israele promette di adempiere. A meno che l'Onnipotente non confermi le nostre promesse e non risolva la nostra determinazione, non servirà a nulla. Impariamo la fiducia del vero penitente nella misericordia di Dio. Il vero penitente attribuisce tutto alla grande Causa Prima. E il vero penitente non perde tempo per prendere una ferma posizione contro i suoi peccati precedenti. Le parole esprimono anche che il penitente non cavilla, né ragiona sull'effetto che la sua conversione potrebbe avere sulle sue prospettive mondane. Il pentimento autentico offre conforto in ogni condizione della vita. (Moses Margoliouth, B.A)
9 CAPITOLO 14
Osea 14:9
Chi è saggio, e comprenderà queste cose? Chi è saggio?
Ci devono essere prudenza e saggezza prima di poter comprendere le verità divine; Ci deve essere un'illuminazione all'interno. Un uomo può sapere se è prudente e saggio gustando le verità divine, perché altrimenti non è saggio e prudente in queste cose che sono le principali. Il profeta viene ora a mostrare e difendere l'equità delle vie di Dio, per quanto tortuose sembrino alla carne e al sangue. Per "vie" egli intende tutta la legge e il Vangelo, tutta la Parola di Dio; che egli chiama giusto, non solo perché sono giusti in se stessi, ma perché correggono tutto ciò che è sbagliato in noi, e ci rettificano; e lavorare tutto ciò che è necessario per il nostro bene e la nostra salvezza. Le vie di Dio sono quelle in cui Egli cammina verso di noi: le vie per le quali ci prescrive di camminare; e le nostre vie come sono conformi alle Sue. "Le vie del Signore sono rette"; poiché sono d'accordo su ciò che è giusto o retto; e anche a ragione, perché conducono direttamente a un fine giusto. Osservate che l'uomo non è un prescrittore della propria via, e che la volontà di nessuna creatura è una regola. La Parola del Signore è perfetta in ogni modo e ci porta alla perfezione. Il modo migliore per giungere a una fine buona e giusta è quello di seguire le vie di Dio. Mostra i diversi effetti che queste giuste vie di Dio hanno in due tipi di persone, i pii e i malvagi
1.) Il giusto camminerà in essi. Sono giusti coloro che danno a ciascuno ciò che gli è dovuto e danno a Dio ciò che gli è dovuto. Essi sono tali che hanno rispetto per tutti i comandamenti di Dio. Fanno le cose per un buon fine, anche per la gloria di Dio e il bene dell'uomo. Desiderano crescere nella grazia e amano i fratelli. Nei momenti peggiori, Dio avrà sempre un popolo che giustificherà la saggezza. Gli uomini devono avere una vita spirituale, ed essere giusti, prima di poter camminare. Per il nostro incoraggiamento a camminare nelle vie di Dio, sappiate che sono le vie più sicure di tutte; Sono i più piacevoli, i più puliti e i più santi. "I trasgressori vi cadranno dentro". La stessa parola, che è parola di vita e di salvezza per i pii, è occasione di peccato e di perdizione per i malvagi. (R. Sibbes.)
Chi sono i veramente saggi e i prudenti?
(I.) Il carattere delle persone che avrebbero prestato attenzione alle parole di questa profezia e a queste dottrine
1.) Che cosa intende lo Spirito per "saggio"? La sapienza è descritta nel Libro dei Proverbi. In essa la sapienza chiama, rimprovera e ha lo spirito da effudiare, azioni e attributi che appartengono solo al Dio stesso ed eterno. In esso si dice che la saggezza è la fonte dell'autorità regale e giudiziaria. È descritto come eterno. Si dice che abbia un tempio e sacrifici. Promette di fare ciò che solo l'Onnipotente può fare. Minaccia di eseguire il giudizio su coloro che rifiutano di accettare la misericordia offerta. Chi altro può essere la sapienza se non il Signore degli eserciti? "Saggi" deve significare coloro che fanno della conoscenza di Dio il loro principale studio e ricerca. Sono saggi il cui cuore, la cui mente e la cui anima sono pervasi dalla sapienza
2.) Che cosa intende lo Spirito per "prudente"? L'originale significa "chi ha intendimento" o "chi ragiona sano". Quindi il vero significato dell'espressione differisce notevolmente da quello apparente. Lo Spirito significa un individuo che, attraverso la diligente ricerca e lo studio delle dispensazioni e delle visite provvidenziali di Dio, giunge a conclusioni accurate con riferimento alle promesse e alle minacce dell'Onnipotente; alle conseguenze dell'obbedienza e della disobbedienza; agli effetti dell'impenitenza e del pentimento. Un uomo prudente, nella Scrittura, ma soprattutto in questo luogo, significa un individuo che conosce i profondi misteri della santa Parola di Dio
(II.) La natura delle dottrine insegnate. "Le vie del Signore sono rette". Questa è un'espressione per la vera religione che lega e lega l'uomo a Dio. La vera religione è irresistibile. Che cosa c'è di più "ragionevole" del fatto che Colui che ha fatto tutte le cose per Sé ci chieda a Sé? Le vie del Signore "sono rette" per quanto riguarda la loro conformità alla natura santa e alla volontà di Dio, per quanto riguarda la pace che conferiscono
(III.) Il doppio uso fatto delle vie del Signore da parte di diverse parti. "I giusti cammineranno in essi, i trasgressori vi cadranno". Non facciamo mai della Parola del Signore la nostra regola di vita per camminare, finché non siamo resi giusti; finché il sole della giustizia non abbia brillato nei nostri cuori e illuminato le nostre anime. Ma quanto è spaventosa la condanna di coloro che hanno disprezzato la saggezza e la prudenza che il profeta ha raccomandato per la loro conoscenza e intelligenza. Lo stesso Essere che aiuta i giusti a camminare e rimuove ogni impedimento dal loro cammino, diventa l'ostacolo insormontabile sulla via dei trasgressori. Molte sono le cose della Parola di Dio in cui i cuori corrotti tendono a inciampare. La profondità e l'incomprensibilità di alcune sue misteriose dottrine, invece di umiliare la mente finita e sottometterla all'infinito, gonfia di orgoglio e di arroganza la ragione depravata e scarsa, e la fa esaltare contro Colui che è esaltato al di sopra di tutti. La santità e la severità delle vie di Dio fanno sì che molti temperamenti e indole profani si ribellino contro il fare di quelle vie la loro scelta. (Moses Margoliouth, B.A.)
Le giuste vie del Signore:
Qui il profeta fa un'applicazione del suo soggetto
(I.) Sull'importanza di tale questione o impugnazione
1.) Gli uomini vanitosi vorrebbero essere saggi. La domanda implica che il numero dei saggi e degli intelligenti su questi argomenti era solo piccolo. E coloro che non comprendevano le cose che il profeta aveva pronunciato non meritavano il nome di saggi e intelligenti, per quanto potessero supporlo a se stessi
(I.) L'importante dichiarazione. "Le vie del Signore sono rette". Non c'è bisogno di dimostrarlo. È un principio fondamentale nella religione. Ora è davanti a noi come materia di riflessione
(III.) Le diverse visioni delle vie di Dio che vengono intrattenute, e i diversi effetti prodotti da esse. I giusti, essendo istruiti da Dio, hanno un discernimento corretto e spirituale delle cose. I trasgressori, accecati dal dio del mondo, non discernono alcun oggetto spirituale nel loro giusto colore. (S. Knight, M.A.)
Le vie di Dio rese note ai saggi:
La verità è che gli uomini vivono la maggior parte della loro vita senza alcuna conoscenza della propria separazione dal Signore; non capiscono che il peccato separa il peccatore dal suo Creatore
(I.) Chi sono i saggi?
1.) Sono ascoltatori volontari della verità di Dio. Come Cornelio di un tempo
2.) Umili ricevitori della verità. Come il carceriere di Filippi
3.) Sono pensatori attenti. Come Maria, che meditava le cose nel suo cuore. Nessun'altra cosa, tranne queste, può essere considerata saggia
(II.) Le giuste vie di Dio. Egli ha il diritto di esigere obbedienza da parte nostra a qualsiasi cosa Egli voglia stabilire. Se camminiamo nelle Sue vie, avremo la grazia che ci sostiene e provvede ai nostri vari bisogni, avremo una guida nell'ora della difficoltà, avremo i nostri cuori preparati per il godimento di quei piaceri che sono alla destra di Dio per sempre. Egli ci darà la forza per il giorno e la grazia sino alla fine. Le vie dei giusti saranno sempre più chiare. "Gli empi vi cadranno dentro". Le vie sono le stesse, ma gli uomini le accolgono e le percorrono in modo diverso. Ciò che è veramente buono per coloro che sono ansiosi di servire Dio, ci viene detto qui, si trasforma in male nel caso dei malvagi. (H. Montagu Villiers, M.A.)
Camminare o cadere nelle vie di Dio:
Nei momenti peggiori Dio avrà sempre un popolo che giustificherà la sapienza. Alcuni sono sciocchi; non curandosi delle vie di Dio, cavillando contro di esse. Ma i "giusti cammineranno in essi", cioè seguiranno una condotta contraria al mondo che disprezza la sapienza. Nei tempi difficili, sforziamoci di giustificare la verità, sia la verità delle cose da credere che tutte le giuste condotte religiose
1.) Gli uomini devono avere una vita spirituale, ed essere giusti, prima di poter camminare. Camminare è un'azione della vita; Ci deve essere vita prima che ci possa essere camminare. Se non c'è prima la vita spirituale nell'uomo interiore, non ci sarà armonia e corrispondenza tra l'uomo e le sue vie
2.) Poiché un uomo giusto è anche un uomo prudente e saggio, cammina nelle vie di Dio. La saggezza spirituale e la prudenza portano a camminare nell'obbedienza. Quali cose implica questo camminare nelle vie di Dio?
1.) Perspicuità. Coloro che camminano nelle vie di Dio discernono che quelle vie sono le vie di Dio, e le discernono rettamente
2.) Decisione di continuare in quei modi fino a quando non giunge alla fine, anche se non c'è mai così tanta opposizione. Come sapremo se continuiamo in questo modo o no?
1.) Quando i profitti e i piaceri terreni sembrano pochi, e il cielo e le cose celesti sembrano vicini
2.) Implica un corso di vita uniforme
3.) Colui che vuole camminare nelle vie di Dio deve essere risoluto contro ogni opposizione. L'uso di questo insegnamento può essere:
1.) Rimprovero a coloro che possono parlare, ma non camminare; che hanno lingue, ma non piedi
2.) È per istruzione, per spingerci a camminare nelle vie di Dio
3.) È per consolazione. Se questo è il nostro cammino, allora Dio camminerà con noi, e gli angeli di Dio avranno il comando di noi, per custodirci in tutte le nostre vie. (R. Sibbes, D.D.)
La causa e la cura dei mali sociali:
Non si può dire che la nostra posizione come nazione sia come quella di Israele in quei giorni in cui stava vacillando verso la sua caduta. Ma gli stessi mali, o molto simili, a quelli che hanno dimostrato la rovina di Israele, esistono tra noi in misura deplorevole. Coloro che hanno familiarità con la profezia sapranno cosa intendo quando dico che il male è con noi allo stadio della tignola, non ancora allo stadio del leone (vedi CAPITOLO 5.) . La fase della falena è quando il male continua a divorare come un cancro le parti vitali di un popolo, ma dove non c'è nulla, o molto poco, per attirare l'attenzione; Nessun rumore, nulla da allarmare. Ma che lo stadio della falena continui, che la corruzione cresca tra il popolo, e presto si udrà il ruggito di un leone; Ci sarà tumulto e tumulto, ci sarà lo scoppio di un'aperta ribellione contro i poteri costituiti, in cielo e anche sulla terra. Osea ha come suo grande obiettivo quello di mostrare la causa e la cura di tutti questi mali. La causa è l'infedeltà a Dio, e la cura è tornare a Lui con tutto il cuore. Non c'è mai più vigore nel tono di Osea di quando, ricordando il peccato di Geova, dice: "Il tuo vitello, o Samaria, ti ha rigettato!" La società moderna non ha un vitello? Non fa forse un dio d'oro? Non è forse questa "cupidigia che è idolatria" un vizio nazionale? Israele ebbe un vitello sia a Dan che a Betel. Questo può essere preso per rappresentare l'idolo della legge naturale. Le persone confidano nelle leggi dell'evoluzione, lavorando attraverso la lotta per l'esistenza fino alla sopravvivenza del più adatto. Il grande sforzo di questa gente è quello di portare l'uomo e tutto ciò che lo riguarda sotto la severa applicazione di quella legge. Che cosa dobbiamo fare? Una domanda molto più facile da porre che da rispondere. Ci sono molte riforme, e queste sono di gran lunga le più necessarie e di vasta portata nel loro risultato, che può essere realizzato solo con la diffusione di uno spirito di amore; e questo è possibile solo con un ritorno generale del popolo al Signore loro Dio. Lo spirito umanitario che viene mostrato da non pochi di coloro che non fanno professione di fede in Dio è molto lodevole; ma non può mai, con la sua forza intrinseca, farsi strada nella società. Per fluire come un ruscello fertilizzante attraverso i luoghi desolati della società, deve sorgere sulle alte montagne della fede, della speranza e dell'amore divini. Le sorgenti inferiori della generosità umana devono essere alimentate dalle sorgenti superiori della grazia divina. (J. Monro Gibson, D.D.)
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