Osea 14

1 La parte precedente di questo libro abbonda di denunce di punizioni; questo capitolo conclusivo abbonda di promesse di perdono. Un'ondata dopo l'altra di ira minacciata si era abbattuta su Israele ed era giunta alla sua anima; Ora viene fatta loro un'offerta dopo l'altra di grazia. O Israele, torna all'Eterno, al tuo Dio. L'invito a tornare implica una partenza precedente, o una lontananza, o un allontanamento da Dio. Il ritorno a cui sono invitati è espresso, non da la, a o verso, ma da r, fino a, o fino a casa; il penitente, quindi, non deve semplicemente rivolgere la sua mente o il suo volto verso Dio, ma rivolgere il suo volto e i suoi piedi a Dio; non deve fare metà strada e poi sviarsi, o parte della strada e poi tornare indietro, ma tutta la strada; in altre parole, il suo pentimento deve essere completo e integro, non mancando di nulla, secondo il merito statale del salmista: "È bene per me avvicinarmi a Dio". Come la punizione era minacciata in caso di ostinata impenitenza, così la misericordia è promessa a condizione di un completo pentimento. Poiché tu sei caduto a causa della tua iniquità. Qui viene assegnato un motivo per l'invito precedente; Ka-shalta è propriamente "Tu sei inciampato", "Hai fatto un passo falso", è caduto, ma in modo che la guarigione fosse tra le possibilità future. Lo stesso pensiero può essere incluso nel fatto che Geova continua a chiamare il suo popolo errante con l'onorato e onorevole nome di Israele, e a riconoscersi il loro Dio. Inoltre, molte e gravi furono le calamità in cui erano stati precipitati con la loro caduta; né c'era nessuno da biasimare se non loro stessi: la causa era la loro iniquità o la loro follia, né c'era nessuno che li sollevasse, ora che giacevano prostrati, se non Geova. Dopo aver fatto riferimento alla desolazione di Samaria e alla spietata distruzione dei suoi abitanti, come descritto nell'ultimo versetto del capitolo precedente, Girolamo aggiunge: "Tutto Israele è invitato al pentimento, affinché colui che è stato debilitato, o è caduto a capofitto nelle sue iniquità, possa tornare dal medico e recuperare la salute, o che colui che era caduto a capofitto cominci a stare in piedi". Il penitente deve rivolgere i suoi pensieri a Geova; da lui come Centro è attratto, e in lui trova il suo luogo di riposo; né ci sono mezzi eteri di guarigione o fonti di aiuto. Così Kimchi dice: "Poiché vedi che per la tua iniquità sei caduto, perciò ti conviene tornare a Geova, poiché nulla oltre può risollevarti dalla tua caduta se non il tuo ritorno a lui". "Non c'è nessuno", dice Aben Ezra, "che possa risuscitarti dalla tua caduta se non l'Eterno da solo".

Vers. 1-3.- I caduti invitati a tornare

La storia di Israele è la storia morale del mondo, almeno in miniatura

LA STORIA SI RIPETE. La storia di Israele si ripete nella storia dell'umanità in generale. La loro storia è la storia del peccato e della salvezza, della rovina e della guarigione, della misericordia di Dio e dell'inversione dell'uomo. La loro schiavitù in Egitto rappresenta la schiavitù del peccato; la loro liberazione dalla mano dell'oppressore, la nostra redenzione; il loro soggiorno nel deserto, la nostra estraneità sulla terra; il loro ingresso in Canaan, la nostra ammissione nel paese migliore, in quello celeste; il loro allontanamento di tanto in tanto, le nostre peregrinazioni del cuore e della vita dal Dio vivente; il loro ritorno sulla via dell'obbedienza, il nostro pentimento

II LA PRONTEZZA DI DIO AD ACCOGLIERE IL PENITENTE. I rimproveri per il peccato e le minacce d'ira sparsi nei capitoli precedenti di questo libro lasciano ora il posto agli inviti al pentimento e alle promesse di misericordia. I primi erano una preparazione per i secondi. Non solo, anche inframmezzati da rimproveri per il peccato troviamo i più graziosi appelli al pentimento; Accanto alle minacce dell'ira ci sono le promesse più preziose. È in questo modo che Dio ferisce per risanare; Quando ci convince del peccato, il suo scopo è confortarci; quando ci ricorda il nostro peccato, è per condurci al Salvatore; Quando ci dimostra la nostra rovina a causa del peccato, si preoccupa di indicarci il rimedio e di provvedere alla nostra restaurazione; Dopo averci avvertito del nostro pericolo, ci esorta ad adempiere il nostro dovere. Egli tratta noi come Israele nel tempo a cui si riferisce il profeta, mostrandoci la nostra caduta e come dobbiamo risorgere; ci esorta al pentimento, istruendoci su cosa fare e cosa dire, e incoraggiandoci con la volontà di Dio di riceverci al pentimento

III LA CADUTA DELL'UOMO E LA SUA CAUSA. Nel passaggio che abbiamo davanti le parole si applicano in primo luogo a Israele; Erano inciampati, e questo era il significato della parola originale. Le loro pietre d'inciampo erano i loro idoli; avevano dimenticato il Dio vivente e vero; Si erano dimostrati ingrati per i suoi benefici e incuranti dei suoi favori. Disprezzando le ricchezze della sua bontà e della sua sopportazione, erano caduti in una grossolana idolatria; Erano sprofondati profondamente in quel peccato degradante, facendo immagini fuse del loro argento e dei loro idoli secondo la loro comprensione, tutto opera dell'artigiano. La loro ingratitudine per la bontà divina rese la loro iniquità ancora meno scusabile, perché secondo la moltitudine dei suoi frutti aumentarono gli altari, secondo la bontà della sua terra fece belle immagini. Non c'è da stupirsi che la Maestà del cielo sia stata provocata da quel popolo dal collo duro e ribelle. Ma la caduta di Israele ci ricorda la caduta dell'uomo, e ci porta naturalmente a tornare all'infanzia della nostra razza

1. Prima della caduta. Quando ci immaginiamo, per quanto ci permette il racconto delle Scritture, il luogo dei nostri progenitori nello stato di incontaminata innocenza, pensiamo a quel bel giardino "piantato a oriente in Eden", ai suoi alberi e arbusti, ai suoi frutti e fiori, ai fiumi che lo irrigavano, al suo cielo senza nuvole, al calore geniale del glorioso sole che lo fruttificava e lo abbelliva, alla rugiada che lo rinfrescava, all'uomo il suo custode e coltivatore della sua piacevole posizione in quel paradiso, posto lì com'era per vestirlo e per mantenerlo. A ciò si deve aggiungere la comunione della creatura con il Creatore, così stretta, così cordiale e così confidenziale come doveva essere allora quella comunione. Se Enoc, dopo che il peccato e Satana avevano fatto il loro peggio, avesse ancora camminato con Dio; se Abramo fosse chiamato non solo padre dei fedeli, ma amico di Dio; se Dio parlò faccia a faccia con Mosè, come un uomo parla con il suo amico; - possiamo farci una vaga idea, ed è solo una vaga idea, di quella comunione celeste di cui l'uomo godeva con il suo Creatore mentre passeggiava nel giardino nella frescura del giorno

2. Dopo la caduta. Sappiamo come la scena sia cambiata, improvvisamente e in modo scioccante. Abbiamo visto un'immagine destinata a rappresentare il cambiamento che il peccato ha introdotto in Paradiso, e il naufragio che l'iniquità ha operato. In una parte del quadro tutto è bellezza, tutto è bellezza; il cielo è a forma di tacchetti, la terra sotto è incantevole; Sopra, sotto, intorno, tutto appare indicibilmente allegro, grandioso e splendido. L'uomo è il monarca di tutto; Ogni uccello di ogni ala gli è sottomesso, ogni animale di ogni specie è sottomesso al suo dominio, anche la più selvaggia delle bestie da preda possiede la sua sovranità. Il leone si accovaccia ai suoi piedi, accarezza la tigre con la mano. Ma non appena ha assaggiato il frutto proibito il cielo si svuota di nuvole, i lampi lampeggiano con furia spaventosa, gli elementi sono in guerra con lui. Gli animali, ultimamente così mansueti e miti, si ribellano contro di lui: il leone apre la bocca in preda all'ira, la tigre è furiosa. I nostri stessi progenitori, tremanti di orrore, rabbrividiti di paura, vengono portati in fretta e furia fuori dal Paradiso. Una spada fiammeggiante impedisce il loro ritorno e custodisce da ogni parte l'albero della vita. Questo è il dipinto a cui si fa riferimento, e raffigura una realtà spaventosa. Indica come l'uomo cadde, e quanto lontano cadde dal suo stato di beatitudine primordiale, di comunione con il Santo e di favore divino

3. La causa di una tale caduta. L'iniquità fu la causa, come leggiamo qui di Israele: "Tu sei caduto per la tua iniquità". In quell'iniquità c'erano vari elementi; Quando viene analizzato, risulta essere composto da diverse parti componenti. C'era la concupiscenza della carne, perché l'albero era buono da mangiare; c'era la concupiscenza degli occhi, perché quell'albero era piacevole agli occhi; c'era l'orgoglio della vita, era un albero da desiderare per rendere saggio: "Sarete come dèi, conoscendo il bene e il male". C'era, in breve, una ribellione contro l'autorità più mite; c'era disobbedienza al comando più ragionevole

4. Le conseguenze della caduta si vedono nei posteri. Quando leggiamo gli annali delle antiche nazioni paganesime, anche le più illuminate e raffinate, non possiamo non essere convinti della profonda degradazione in cui l'uomo era caduto per iniquità. In Egitto, la culla della civiltà, gli uomini adoravano animali e piante, e persino rettili. In Grecia, con tutta la sua vantata superiorità intellettuale, i suoi gusti estetici e le sue belle arti, gli uomini adoravano una schiera di falsi dèi, uomini divinizzati e persino imitazioni delle passioni più basse e dei peggiori vizi che agitano il cuore umano; mentre della stessa Atene si diceva che si poteva trovare facilmente un dio come un uomo in quella celebre città di Roma, gli uomini moltiplicavano gli dèi, perché, oltre alle divinità nazionali, ammettevano prontamente nel loro pantheon gli dèi, per quanto mostruosi e eterogenei, delle nazioni che conquistavano. Tra il popolo di Israele al tempo del profeta il grande peccato che affliggeva era l'idolatria con tutti i suoi ripugnanti accompagnamenti. Nei paesi pagani al giorno d'oggi è ancora lo stesso; Moltitudini si inchinano ai ceppi e alle pietre, e chiamano queste vanità dei. Può esserci qualcosa di più chiaro della spaventosa caduta della nostra razza di questa subdola idolatria dei pagani antichi e moderni, come anche del popolo ebraico, sebbene così altamente favorito dalla Legge scritta, oltre a ciò che avevano in comune con i loro vicini pagani? Ci asteniamo dal parlare delle grossolane impurità e delle scioccanti immoralità che vanno di pari passo con l'idolatria

5. Illustrazione della caduta. Delle molteplici illustrazioni che il soggetto ammette prendono quella di un albero maestoso. Le sue dimensioni sono possenti e magnifiche: le sue onde superiori sono alte nell'aria, i suoi rami si estendono lontano, i suoi onori frondosi sono lussureggianti, il suo fogliame ombroso; Rivendica o sembra rivendicare la supremazia su tutti gli alberi della foresta. Ma l'ascia è posta alla radice. Implori il boscaiolo di risparmiare quell'albero. È vano, tuttavia; Ha preso la sua decisione, ed è condannata a cadere. Colpo dopo colpo viene sferrato; i tratti robusti sono raddoppiati; Alla fine la radice cede, la cima annuisce, l'albero cade per la sua caduta. Uno scricchiolio, uno schianto, e il bell'albero si prostra; La rovina sparge il terreno. Ben presto i rami appassiscono e le foglie si decompongono. Che contrasto tra quell'albero che fiorisce nella maestosità della sua forza e nella leggiadria della sua vita, e quello stesso albero caduto a terra, le sue foglie strappate, i suoi rami tagliati, il tutto un triste emblema di decomposizione, un solenne memoriale di distruzione! Tale è il contrasto tra l'uomo nella sua purezza originaria, pur rimanendo fedele alla fede, e l'uomo oggi caduto nell'iniquità

6. Grandezza della caduta. Quando il grande dittatore romano ebbe usurpato le libertà della sua patria e cambiato la forma di governo repubblicana in imperiale, quando ebbe vinto ogni opposizione, vinto tutti i nemici e conquistato pienamente il dominio, quando ebbe raggiunto l'apice della popolarità e del potere, proprio allora i pugnali dei cospiratori lo colpirono a terra. Cadde ai piedi della statua del suo grande rivale. L'amico che pronunciò la sua orazione funebre e migliorò l'occasione ingigantisce giustamente quella caduta, esclamando, come meglio poteva, "Che caduta c'è stata, miei compatrioti!" Ma che cos'è, dopo tutto, la caduta del guerriero, o dell'eroe, o dell'imperatore, anche dall'apice della sua fama e della sua fortuna, in confronto alla caduta di un'anima immortale a causa del peccato, trascinata giù nel profondo abisso della perdizione? La vista del guerriero caduto, mentre sedeva tra le rovine di Cartagine, ha fornito agli uomini un argomento su cui moralizzare, mentre gli storici hanno commentato il fatto; Ed è davvero sufficientemente impressionante. L'armonia che esisteva tra la persona e il luogo era necessariamente sorprendente e persino sorprendente; La sorte dell'uno era così simile a quella dell'altra, la caduta dell'uno era così simile alla desolazione dell'altra, che a malapena sappiamo chi dei due abbia più diritto alla lacrima di pietà o al sospiro di compassione: alla degradazione del capo tribù o alla distruzione della città. Ancora più grandi sono la degradazione e la desolazione che la piaga del peccato porta su una persona o un luogo

7. Considerazioni pratiche. Non abbiamo bisogno di viaggiare lontano per avere la prova del nostro stato decaduto; non abbiamo bisogno di tornare ai nostri progenitori se non allo scopo di rintracciare il male fino alla sua sorgente; non abbiamo bisogno di visitare paesi pagani, sia passati che presenti; non abbiamo bisogno di lasciare i paesi della cristianità. La condizione del popolo ebraico, così come è esposta dal profeta Osea, è una condizione che si ripete spesso nelle esperienze, alcune delle quali abbastanza tristi, della vita quotidiana. Quanti sono caduti per iniquità intorno a noi! Quanti cadono per iniquità alle nostre porte, da una parte e dall'altra! Quanti ne abbiamo conosciuti per iniziare bene la vita, ma sono caduti per l'iniquità! I relitti dei caduti sono sparsi a destra e a sinistra. Alcuni cadono per ubriachezza, altri per dissolutezza, altri per mancanza di rettitudine e di giusti principi, altri ancora per ciò che il mondo chiama instabilità. Se la spada uccide le sue migliaia di persone, l'iniquità uccide le sue decine di migliaia

8. Doveri personali. Da questa parte dell'argomento si possono imparare diversi doveri personali di grande importanza, che possono essere espressi nel linguaggio delle Scritture come segue: "Chi sta in piedi guardi di non cadere". "Datevi la diligenza per rendere sicura la vostra chiamata e la vostra elezione; perché se fate queste cose, non cadrete mai; " "Badate che anche voi, sviati dall'errore degli empi, non cadiate dalla vostra propria fermezza". Abbiate pietà anche per i caduti; cercare di sollevarli; Pregate per l'infedele che è caduto dalla posizione che sembrava aver raggiunto, e cercate di ristabilirlo in spirito di mansuetudine

IV IL RITORNO DEL PENITENTE. Molti motivi, e quelli della specie più potente, spingono il peccatore a tornare a Dio

1. C'è il carattere dell'invito. È una preda, una preziosa e una gloriosa. È il vangelo che riecheggia nel passato e risuona intorno a noi nel presente. Questo invito dimostra l'altezza, la profondità, la lunghezza e l'ampiezza della bontà divina

2. C'è l'Autore dell'invito. Procede dall'Amico che abbiamo trattato in modo così ingrato e scortese; Egli viene dietro di noi, per così dire, chiamandoci e supplicandoci di tornare; Egli ci promette un caloroso benvenuto quando torneremo; Egli ci assicura che il Suo cuore, il Suo focolare e la Sua casa sono aperti per riceverci; Le sue braccia sono tese ad abbracciarci

3. Ci sono le persone invitate. I più vili sono i soggetti di questo invito; i più antichi, i peggiori, i più malvagi sono compresi; Viene offerto loro il perdono immediato, viene loro assicurato il perdono immediato, e tutto senza denaro e senza prezzo: "Lo Spirito e la sposa dicono: Vieni. E chi ascolta dica: Vieni. E chi ha sete venga. E chi vuole, prenda l'acqua della vita liberamente". Oh, dunque, poiché Dio è in attesa e disposto ad essere misericordioso, non che il peccatore ignori quella bontà, né la consideri con insensibilità, né calpesti la sua grande misericordia, né tratti le sue graziose aperture come il vento ozioso che passa; ma si lascia condurre dalla bontà di Dio a pentirsi razza

V IL MODO DI TORNARE A DIO. Dobbiamo portare con noi le parole, come l'adoratore nei tempi antichi non andava a mani vuote, ma portava con sé un'offerta quando andava ad adorare Dio

1. Le parole che siamo tenuti a portare sono parole di confessione, come il povero prodigo quando disse: "Padre, ho peccato contro il cielo e davanti a te e non sono più degno di essere chiamato tuo figlio; " come il pubblicano contrito quando gridò: "Dio abbia pietà di me peccatore". Se confessiamo in questo modo i nostri peccati, egli "è fedele e giusto da perdonarci i nostri peccati, e da purificarci da ogni ingiustizia".

2. Ci deve essere una domanda così come una confessione; le nostre parole devono essere parole di sincera supplica. Né siamo lasciati senza istruzione su questo capo; Vengono suggerite petizioni appropriate, e le stesse parole vengono messe sulle nostre labbra. C'è, secondo la Versione Autorizzata, una richiesta di perdono e una di favore. Il primo è: "Togliete ogni iniquità", perché è l'iniquità che ha causato la nostra rovina, è il peccato che è la fonte di tutti i nostri dolori; Portatela via, perché per mezzo di essa siamo caduti. Toglietegli tutto: la colpa, la contaminazione, il dominio, l'amore e la pratica. Togliete tutto e per sempre, perché solo così possiamo essere salvati, solo così le nostre anime sono lavate, giustificate e santificate nel Nome del Signore Gesù e mediante lo Spirito del nostro Dio. La seconda parte della petizione chiede il favore; è: "Accoglici benignamente", cioè accoglici nel tuo favore, nella tua famiglia e nel tuo servizio. Accoglici con grazia, cioè gratuitamente, del tuo favore gratuito e della tua grazia sovrana; non sulla base dell'innocenza, perché... "Non confidiamo nella nostra innocenza, ci inchiniamo davanti a te nella polvere: e solo attraverso il sangue del nostro Salvatore cerchiamo di essere accettati sul tuo trono".

Non per motivi di merito, perché abbiamo peccato e meritiamo solo ira; non per motivi di prezzo, perché non abbiamo nulla da pagare... "Nulla portiamo nelle nostre mani, semplicemente ci aggrappiamo alla tua croce".

Non a motivo delle opere, perché siamo salvati solo per la misericordia divina, secondo le ricchezze della sua grazia in Cristo Gesù

3. Ci sono parole di ringraziamento. I vitelli, sì, le labbra, sono le offerte di ringraziamento e il servizio delle labbra in generale; né queste differiscono in alcun modo dal frutto delle labbra. Il ringraziamento, la lode, la preghiera, la dedizione di sé e l'abbandono di sé sono tutti espressi dalle labbra, e sono quindi le loro offerte o il loro frutto. "No, piuttosto a me, tuo Dio, offri tu il ringraziamento; Adempi la tua parola all'Altissimo. e adempi pienamente il tuo voto, e nel giorno della tua angoscia grida a me; Io ti libererò e glorificherai il mio nome".

VI FRUTTI SI INCONTRANO PER IL PENTIMENTO. Questi, nel caso presente, consistono nel rifiuto completo delle confidenze carnali e nella dipendenza esclusiva da Dio. L'Israelita penitente rinuncia a ogni fiducia nella politica mondana e negli alleati mondani che tale politica garantisce, sia gli Assiri che gli Egiziani. Rinuncia alle sue pratiche idolatriche e alle sue devozioni superstiziose; e, non dipendendo più dall'aiuto straniero, o dagli oggetti e dalle osservanze dell'adorazione degli idoli, o dalle risorse domestiche, egli ripone la sua totale e indivisa fiducia nel Dio vivente. D'ora in poi la regola della sua condotta e il motto della sua vita possono essere concepiti come riassunti nelle parole del salmista: "Alcuni confidano nei carri, altri nei cavalli, ma noi ci ricorderemo del Nome del Signore nostro Dio". È stato giustamente detto che "non c'è peccato più comune tra gli uomini della fiducia carnale; appoggiarci alla nostra saggezza, o alla ricchezza, o al potere, o alle provviste degli altri; divinizzare consigli ed eserciti, o cavalli e tesori, e lasciare che i nostri cuori si alzino o cadano, affondino o sostengano dentro di noi, a seconda che la creatura sia utile o inutile, più vicina o più lontana da noi; come se Dio non fosse un Dio lontano, oltre che vicino". Questo è stato uno dei grandi peccati di Israele, e a cui si rinuncia con il pentimento. Questo è un peccato comune, al quale tutti devono rinunciare, confidando non in un braccio di carne, ma santificando il Signore solo nei nostri cuori. È quando sentiamo che la nostra condizione in questo mondo è quella di orfanotrofio, di debolezza, di indigenza, di desolazione e di angoscia, che riposiamo fiduciosi e sicuri nella misericordia divina e nella misericordiosa paternità di Dio

OMELIE di C. Jerdan Versetti 1-3.- Ritorno a Dio: i suoi inizi

La lunga e terribile tempesta della denuncia è finalmente finita; le nubi dell'ira si diradano e il sole dell'amore divino irrompe con la guarigione nelle sue ali. Al di là di tutto il tumulto della tempesta inviata come punizione del peccato, il profeta scorge la tenerezza paterna e la pazienza amorosa del Dio d'Israele. Cantici egli inizia questo capitolo conclusivo del suo libro con un'ultima tenera supplica di tornare a colui che "siede sul diluvio" e che " benedirà il suo popolo con la pace". Come è cambiato lo stile del profeta, in questa strofa finale, da quello che è nella maggior parte delle precedenti! Quando denuncia il peccato e la rovina di Ephraim, Hoses è oscuro, brusco, aspro e vulcanico; ma in Osea 14 tutto è lucido e riposante e pieno di bellezza. Il turbine, il terremoto e il fuoco hanno lasciato il posto alla voce dolce e sommessa. L'argomento di questi versetti iniziali è: Gli inizi del risveglio spirituale. Nella sua ascesa ci sono tre fasi

1 ) Applicata a Israele, l'esortazione ha come sfondo tutti i giudizi che sono stati minacciati in tutto il Libro. E da quando queste parole sono state scritte, Israele "è davvero caduto". Le dieci tribù furono presto portate in Assiria; Giuda fu di lì a poco cacciato a piangere presso i fiumi di Babilonia; Gerusalemme riconquistata fu infine ferocemente rovesciata dai Romani; e da diciotto secoli gli ebrei sono dispersi in tutto il mondo ed esposti a biasimo, persecuzione e crudeltà. Tutto questo è stato la punizione dell'"iniquità" di Israele: lo scisma politico, l'adorazione dei vitelli, il baalismo, l'orgoglio empio, l'immoralità senza arrossire e, infine, il rifiuto e l'assassinio del Figlio di Dio. Geova non poteva evitare di punire; Non poté fare a meno di permettere che la nazione apostata giacesse sotto la sua rovina per secoli e millenni; ma per tutto il tempo il cuore divino dice: "O Israele, ritorna!" Com'è meraviglioso che l'eterno Dio accondiscendesse a supplicare gli uomini di pentirsi! Ma «il Signore è buono; la sua misericordia è eterna; e la sua verità dura per tutte le generazioni". Salmi 100:5 Se, tuttavia, ci deve essere salvezza, ci deve essere pentimento, e ogni vero pentimento sorge nella chiamata dello Spirito di Dio. Il Signore cerca il peccatore con la sua grazia prima che il peccatore possa cercarlo. E così "Ritornate al Signore" è il fardello dell'intera rivelazione della Bibbia; è la nota chiave di tutte le profezie ebraiche, come di tutto il vangelo del Nuovo Testamento. Non solo, ma in questo passo Dio accondiscende anche a dirigere il popolo riguardo ai pensieri e alle parole" con cui possono accogliarlo in modo accettabile per soddisfare la sua urgente supplica (vers. 2, 8). Com'è diverso tutto questo dalla "maniera dell'uomo"!

2) Questo versetto e il versetto 3 formano una sorta di "Padre Nostro" per gli infedeli. Dio non desidera più i sacrifici animali della Legge; In verità, le dodici tribù non possono offrirne alcuno nel loro esilio, perché il culto del tempio è ora cessato. Ma egli ha bisogno di "parole" che siano la prova di "un cuore spezzato e contrito". Anche questi, però, qui provvede ai suoi figli penitenti. "Che bisogno hanno le parole di Dio? Egli conosce il nostro cuore prima che gli parliamo. È vero, Dio non ha bisogno di parole; ma lo facciamo, per stimolare i nostri cuori e i nostri affetti" (Sibbes). Anche se il Signore non esige ora sacrifici, il tipo di "parole" che egli chiede ci richiama alla mente le tre principali forme di sacrificio ordinate dalla Legge Levitica, cioè il propiziatorio, il dedicatorio e l'eucaristico, rappresentate rispettivamente dall'offerta per il peccato, dall'olocausto e dal sacrificio di comunione. In un vero ritorno a Dio ci sarà:

1. Parole di confessione. "Togliete ogni iniquità". Un figlio che ha fatto del male recupera il favore di suo padre non appena confessa la sua colpa; così i figli di Geova, che si sono resi "orfani" con la loro apostasia, fanno il primo passo nella direzione di 'trovare misericordia' quando "ritornano su" (ver. 1) a lui con parole di pentimento. Il penitente si avvicina con la confessione del lebbroso: "Impuro! Impuro!" e con la preghiera del pubblicano: "Dio abbia pietà di me peccatore". Il suo primo e più profondo bisogno è il perdono; Vuole misericordia per il passato e grazia per aiutare per il futuro. Prega per essere liberato dal potere del male; e supplica, così facendo, il merito di Gesù Cristo come suo Sacrificio per il Peccato

2. Parole di dedizione. "Ricevici benignamente", letteralmente, "ricevi il bene". La barriera del peccato viene rimossa attraverso la fede nell'espiazione, il passo successivo nel risveglio è la presentazione della persona "un sacrificio vivente, santo e accettevole a Dio". Romani 12:1 E' vero che non abbiamo nulla da offrire di buono, ma dobbiamo dare al Signore ciò che è suo. La grazia che egli ci concede dobbiamo impiegarla al suo servizio e per la sua gloria. Il cristiano dedica la sua umanità rinnovata, in anima e corpo, al suo Redentore. Michea 6:6-8

3. Parole di ringraziamento. "Cantici renderemo i vitelli delle nostre labbra", cioè offriremo le nostre labbra come sacrificio di comunione, invece dei vitelli. La lode di un cuore redento è un sacrificio accettevole, e "piacerà al Signore più di un giovenco che ha corna e fischi". Salmi 69:31 L'anima a cui è stato perdonato molto ama molto, e perciò deve traboccare di rendimento di grazie e di lode. Ebrei 13:15 Questi sono i tre tipi di "parole" che Dio si aspetta da tutti coloro che "ritornano" a lui. Vuole parole di confessione come quelle di Salmi 51 ; di dedizione a se stessi, come quelli dei Salmi 116 ; di ringraziamento, come quelli del Salmo 103. E, ora che Cristo è venuto, questi sono "i sacrifici di Dio", sia per i figli d'Israele che per i peccatori dei Gentili

III IL PENITENTE CHE RINUNCIA ALLE CONFIDENZE DELLE CREATURE. versetto 3) Dopo il triplice sacrificio di parole, viene la promessa di un emendamento pratico e di una riforma. Israele decide di abbandonare i suoi grandi peccati nazionali, cioè la sua abitudine di cercare aiuto in Assiria, la sua fiducia nella cavalleria d'Egitto o in altre forze belliche, e la sua idolatria di Baal e dei vitelli. Il popolo mostrerà la sincerità della sua conversione sforzandosi di ottenere una nuova obbedienza. Si renderanno conto che lontani da Dio sono orfani indifesi; e, in tutti i loro approcci a lui, si appellano alla sua "misericordia" come il "Padre degli orfani", Questo è proprio ciò che ogni peccatore deve fare per tornare al Signore. Tutti noi abbiamo Assur e cavalli e idoli che dobbiamo abiurare. Se vogliamo "tornare completamente a Geova nostro Dio" (ver. 1) dobbiamo mettere da parte la fiducia in ogni aiuto alle creature, e in qualsiasi difesa che sia opera nostra. Forse siamo stati "incollati agli idoli"; Osea 4:17 ma dobbiamo ad ogni costo strapparli dai nostri cuori, anche se l'anima dovesse sembrare lacerata nel processo. La vera conversione, infatti, implica l'unione perfetta con il Signore Gesù Cristo, la comunione perpetua con lo Spirito Santo e il progresso perseverante nelle vie della santità. Noi obbediamo al "primo e grande comandamento" e adempiamo il fine principale del nostro essere, quando scegliamo Geova come Porzione delle nostre anime, e gli diamo il nostro amore supremo, costante e tenerissimo

LEZIONI

1. La misericordia di Dio verso i peccatori è instancabile e indistruttibile (ver. 1)

2. Ora che Cristo è morto come nostra Offerta per il Peccato, imploriamo la sua espiazione come base su cui chiediamo al Signore di "togliere ogni iniquità" (ver. 2)

3. "I sacrifici di Dio sono uno spirito spezzato", e la contrizione si manifesta sempre nella preghiera (ver. 2)

4. Obbedire è meglio che sacrificarsi" (ver. 3)

5. Il peccatore penitente e il credente traviato hanno questo motivo rassicurante per indurli a tornare a Dio, affinché, per quanto possano essere disprezzati dai loro simili, siano sicuri di un caloroso benvenuto da parte di colui che è il "Padre degli orfani". -C.J

OMULIE di A. Rowland Versetti 1, 2.- Il messaggio di Dio al figliol prodigo

Questo capitolo si distingue in vivido contrasto da molto altro che lo precede. La denuncia delle minacce è finita, e ora Osea si rivolge a supplicare gli empi. Il cambiamento è come quello che vediamo a volte durante un temporale. Le nuvole si addensano, il vento scende in un silenzio solenne, poi il tuono rimbomba e si infrange sopra la testa, e i cuori degli uomini vengono meno per la paura. Ma all'improvviso c'è una pausa, le nuvole si rompono e, mentre un lampo di sole illumina la terra, si vede l'arcobaleno della fedeltà e della bontà di Dio. Con un passaggio così improvviso e sublime Osea passa qui dalla tempesta alla calma, dalla denuncia alla supplica. Il profeta si rivolge a una nazione che, in quanto tale, non poteva essere salvata. Il regno di Israele doveva essere irrimediabilmente distrutto. Ma i figli erano ancora "eredi delle promesse" e, mentre la società corporativa a cui appartenevano sarebbe stata spazzata via, essi stessi avrebbero potuto tornare al loro Dio. Non c'è nazione così malvagia che non operi in essa la giustizia di alcuni, non c'è famiglia così empia che non sia fedele a Cristo perché alcuni dei suoi membri. Le circostanze non richiedono mai la rovina di un'anima. La desolazione della società è stata storicamente il mezzo per salvare ciò che c'è di meglio in essa; ad esempio, se durante il regno di Carlo I lo spregiudicato Buckingham avesse avuto successo nella sua politica estera, il risultato sarebbe stato l'instaurazione di una tirannia in Inghilterra. Le nostre sconfitte nazionali di allora sono state la causa della nostra salvezza costituzionale; gli uomini sono risvegliati alla coscienza del male dalle conseguenze del male. Cantici con Israele. La distruzione di Israele sembrò ai pagani il fallimento del proposito di Geova; ma fu il mezzo di salvezza per molti che ascoltarono e obbedirono nella miseria dell'esilio, come non avrebbero udito e obbedito nella prosperità, l'esortazione: "O Israele, ritorna al Signore". Il nostro Signore insegnò una verità mondiale quando descrisse il figliol prodigo come se pensasse alla casa del padre, quando "aveva speso tutto", e la carestia era nel paese, così che "cominciava ad essere nel bisogno". Il nostro testo è il messaggio di Dio a costoro

I LA CONDIZIONE DEL PECCATORE

1. Una condizione di estraniamento. Implicito in "ritorno". Di coloro a cui si rivolgevano gli Hoses, alcuni si erano uniti un tempo all'adorazione di Geova, ma l'avevano abbandonata, mentre altri erano stati portati come bambini agli altari degli idoli. Queste due classi sono ancora rappresentate. C'è chi non ha mai conosciuto Dio; per loro non è più di quanto potrebbe essere l'imperatore di una terra lontana, il sovrano di altri, uno di cui si deve ascoltare e leggere, ma niente di più. Ci sono anche quelli il cui cuore un tempo era tenero, che erano nominalmente dalla parte della Chiesa, ai quali il Signore dice: "Ho qualcosa contro di te, perché hai abbandonato il tuo primo amore". Applicare il testo a ciascuno

2. Una condizione di degrado morale. "Caduto."

(1) L'empietà è di per sé una degradazione interiore. L'empio è "caduto" al di sotto di quello che avrebbe potuto essere, come governante di se stesso e adoratore di Dio. Egli è caduto dalla somiglianza e dal favore di Dio

(2) Porta al degrado morale; così che alla fine il coraggio, la purezza e la riverenza nella vita esteriore scompaiono. L'"iniquità", cioè una tendenza interiore al male, fa per il carattere ciò che il mare fa per la scogliera, minandola segretamente, finché inaspettatamente cade

3. Una condizione di autodistruttività. "La tua iniquità". Non la trasgressione di Adamo, non la negligenza o il cattivo esempio di tuo padre, non le compagnie della vita, ma "la tua stessa iniquità", ti rovina. Perciò, con un senso di debolezza e di colpa, torniamo al Signore, dicendo: "Ho peccato contro il Cielo", ecc.; "Dio abbi pietà di me peccatore".

II LE CARATTERISTICHE DEL SUO RITORNO

1. Sincerità, o completezza. I farisei furono condannati per mancanza di essa. Tutti coloro di cui Dio può dire sono respinti: «Questo popolo si avvicina a me con la bocca... ma il loro cuore è lontano da me", l'ebraico significa: "Ritorna al tuo Dio". Non dovete fermarvi all'autoriforma o al sentimento sentimentale, ma ritornare " fino a" Dio, e stare faccia a faccia con lui. Essere quasi salvati significa essere completamente perduti

2. Confessione. "Porta con te le parole". Le parole sono abbastanza economiche. È bene che non sia richiesto alcun sacrificio costoso, ma solo "parole", che i più poveri e i più analfabeti possono pronunciare. Le parole sono prive di valore in se stesse, ma hanno un vero valore quando provengono da un cuore onesto e buono. Se un bambino che ha fatto del male viene chiuso da solo a pensare alla sua colpa, sa che tutto ciò che ha da dire è: "Mi dispiace". È abbastanza facile pronunciare le parole; eppure se ne sta lì, orgoglioso e sprezzante, finché non gli vengono pensieri migliori; e quando alla fine esclama "mi dispiace", è sufficiente per ottenere la riconciliazione. Le "parole" non sono nulla, ma significano molto, perché implicano la conquista di sé e l'umiliazione. Questo è il senso dell'esortazione al penitente. "Porta con te le parole".

3. Supplica

(1) "Togliete ogni iniquità". Ciò implica che solo Dio può farlo. La preghiera comporta molto. Vogliamo che non solo la coscienza del peccato o la punizione del peccato siano rimosse, ma che sia tolta l'"iniquità" stessa. Il vero penitente non dice: "Togli i peccati che mi disonorano, ma risparmia quelli con i quali faccio soldi", oppure: "Distruggi le mie concupiscenze, ma lascia che l'ambizione e l'orgoglio rimangano". I peccati popolari, i peccati degli animali domestici, così come i peccati vili, sono inclusi nelle parole: "Togliete ogni iniquità".

(2) "E accoglici benignamente; " Letteralmente, "ricevere il bene". Il "bene" che offriamo a Dio viene da lui stesso, così che dobbiamo dire di ogni giusto desiderio, vero pensiero e servizio cristiano: "Da te ti abbiamo dato". Egli può scacciare il male solo facendo il broncio nel bene. Non lascia il cuore vuoto, ma dona il nuovo amore per tenere fuori, così come per scacciare, il vecchio. Eppure, anche il bene che ci dà è così influenzato dalle nostre imperfezioni che, affidandoci alla sua condiscendenza e alla sua misericordia, dobbiamo pregare: "Ricevete il bene".

4. Risoluzione:

(1) Aver finito con i vecchi peccati. "Assur non ci salverà", ecc. Questa è un'abiura dei tre peccati di Israele:

(a) fiducia nell'uomo (Assur);

(b) fiducia in se stessi (cavalli, equivalente alla potenza militare);

(c) Fiducia negli idoli

Questi hanno le loro controparti moderne, quando ci fidiamo

(a) nell'influenza degli altri per farci andare avanti nella vita;

(b) in nostro potere fisico o intellettuale;

(2) Offrire un ringraziamento perpetuo. "Cantici renderemo i polpacci delle nostre labbra". Il significato della frase è: quando avremo ricevuto il perdono e la vittoria del peccato, "ti loderemo con labbra gioiose". Che cosa c 'è di più nobile della lode, come quella che rendono i redenti, che cosa c' è di più naturale, quando ricordiamo la bontà di Dio, che cosa c'è di più utile agli altri dei canti che anticamente facevano sì che la gloria di Dio riempisse la casa del Signore! "È una buona cosa rendere grazie al Signore", ecc

III L'INCORAGGIAMENTO ALLA SUA OBBEDIENZA

1. Si trova nella paternità di Dio. versetto 3: "Perché in te l'orfano trova misericordia." Egli è "il tuo Dio", al quale devi obbedienza; il quale ti ha cinto mentre tu non lo conoscevi; e che ora ti vede molto lontano, e ha compassione di te. Quando la colomba non trovò riposo per il suo piede in un mondo oscuro e desolato, tornò all'arca; né dovette svolazzare fuori invano invano. Noè la vide, stese la mano e "la prese con sé nell'arca". Se Noè fece questo per un povero uccello stanco, cosa non farà Dio per il suo figlio stanco?

2. Si trovano nelle promesse di Dio. versetto 4: "Guarirò la loro traviata", ecc. Si impegna a curare la nostra ostinazione e volubilità, ed è fedele. Perciò, sebbene una buona reputazione sia andata perduta, una pia stirpe sia stata disonorata e le sante promesse infrante, sii incoraggiato a obbedire all'amorevole esortazione: "O Israele, ritorna al Signore tuo Dio". -A.R

OMULIE di J.R. Thomson Versetti 1, 2.- Consigli ai peccatori

Era ufficio del profeta essere fedele allo stesso tempo con l'uomo e con Dio. Egli era tenuto a non adulare l'uomo, a non nascondere o a mitigare i peccati umani. Atti nello stesso tempo, toccò a lui dichiarare l'intero consiglio di Dio come il Sovrano di tutti gli uomini, il Giudice degli ostinati, il Guaritore del penitente

UN RICORDO DELLA CADUTA. Le profezie del Libro di Osea sono piene di rimproveri e di denunce rivolte all'Israele idolatrato e traviato. Il popolo è accusato di iniquità, e gli viene ricordata la "caduta" in cui la sua empietà lo ha portato. Come è certo che gli uomini si allontanano dalle vie di Dio per entrare nelle vie dell'errore, dell'ingiustizia e della follia, così è certo che, prima o poi, essi vanno incontro a una caduta. È una chiara verità che i pii stanno in piedi. Sotto un governo divino e giusto non può stare bene a coloro che trascurano e disprezzano la legge morale. I nostri progenitori "caddero" a causa del peccato, e in questo fornirono un'esemplificazione delle conseguenze della disubbidienza come lezione per la loro posterità

II UN INCORAGGIAMENTO AL PENTIMENTO. Nello stesso linguaggio usato in questa esposizione e supplica c'è molto da rallegrare e giustificare l'approccio del peccatore penitente a Dio

1. C'è la designazione "Israele", il cui uso sembra un promemoria del favore divino

2. C'è l'appellativo dato a Geova: "il Signore tuo Dio", tuo, anche se ti sei mostrato così insensibile e così ingrato

3. C'è il termine che il consigliere impiega: "volgersi", "tornare" al Signore, che implica che il sentiero giusto e appropriato è rivolto a Dio, che aver abbandonato quel sentiero era una deviazione e un errore, che i passi devono essere ripercorsi indietro. Non è necessario mostrare quale enfasi viene posta nella Scrittura sul sincero pentimento e sulla conversione, sul volgersi dell'anima a colui contro il quale è stato commesso il peccato; eppure il bisogno peccaminoso che tali indicazioni siano ripetute, sia per preservarle da ogni altra e falsa via, sia per incoraggiare le anime diffidenti e scoraggiate nel loro accesso a Dio

III UNA DIREZIONE ALLA CONFESSIONE E ALLA SUPPLICA. "Porta con te le parole".

1. Questo è un incoraggiamento all'espressione e all'effusione dei sentimenti del cuore. Le semplici parole, cioè le parole prive di significato e insincere, sono vane; ma le parole che sono l'espressione di un'anima penitente e umile, sono accettabili

2. Le parole dovrebbero pronunciare l'umiliazione di sé che è l'atteggiamento corretto del cuore del peccatore davanti a un Signore giusto. La confessione è indispensabile; perché solo gli induriti e gli insensibili possono trattenerla

3. Le parole dovrebbero implorare il perdono e l'accettazione. Il profeta stesso mette tale linguaggio sulle labbra di Israele, e allo stesso tempo rappresenta la volontà di un Dio offeso di ascoltare con grazia e di rispondere regalmente

APPLICAZIONE. Per mostrare quale luce è fornita dal vangelo di Cristo per rendere evidente sia la condizione del peccatore che i motivi e la certezza del favore e del perdono divini.

OMELIE di d. thomas Versetti 1-7.- Pentimento, o riforma

"O Israele, ritorna all'Eterno, al tuo Dio", ecc. "Dopo che il profeta ha esposto alla nazione peccatrice in vari modi la sua propria colpa e la punizione che l'attende, cioè la distruzione del regno, egli conclude i suoi discorsi con un invito a una completa conversione al Signore, e la promessa che il Signore concederà ancora una volta la sua grazia a coloro che si volgono a lui, e li benedirà abbondantemente" (Delitzsch). L'argomento di queste parole è il Pentimento, o la più grande riforma. La Riforma è un argomento su cui gli uomini non si stancano mai di parlare: è il grande testo del demagogo, nonché lo scopo principale del filantropo. Ci sono vari tipi di riforma. C'è la riforma dottrinale, la riforma del credo, la rinuncia a un insieme di opinioni e l'adozione di un altro. C'è la riforma istituzionale, la riforma delle leggi politiche, ecclesiastiche e sociali. C'è la riforma del carattere esterno, che comporta la rinuncia alle vecchie abitudini e la formazione di nuove. Ma tutte queste riforme hanno poco valore, se non nullo, a parte la riforma morale, una riforma nello spirito guida e nelle disposizioni di controllo dell'anima, una riforma che implica un profondo cambiamento del cuore. Questa è l'unica riforma per cui valga la pena lavorare. In questi versetti abbiamo diverse cose degne di nota in relazione ad esso

I LA SUA NATURA E IL METODO INDICATI

1. La sua natura. "O Israele, ritorna all'Eterno, al tuo Dio". La descrizione contenuta nel primo e nel terzo versetto di questa riforma implica tre cose

(1) Che l'anima è lontana da Dio. Veramente il cuore morale dell'umanità è molto lontano dal grande Padre. Le anime degli uomini sono nel "paese lontano" del peccato. "Caduto per la tua iniquità." È scesa dalle alte colline della purezza spirituale e della comunione divina

(2) La rinuncia a ogni dipendenza dalle creature. "Assur non ci salverà; non cavalcheremo cavalli". Questo significa che non ci fideremo di Assur, cioè dell'Assiria, per chiedere aiuto. Né cavalcheremo sui cavalli: corteggiare l'amicizia con l'Egitto da cui vengono prelevati. Quando il pericolo arriverà, confideremo in Dio, e in lui solo. La riforma morale implica tutto questo. Ogni dipendenza da qualsiasi cosa che non sia Dio per la salvezza è abbandonata: la scienza, la filosofia, il ritualismo, il sacerdozio, non ci salveranno

(3) Totale abbandono di tutti gli idoli. "E non diremo più all'opera delle nostre mani: Voi siete i nostri dèi. Perché in te l'orfano trova misericordia".

2. Il suo metodo. "Prendete con voi le parole e volgetevi al Signore". Perché rivolgere parole a Dio?

(1) Non perché le parole possano informarlo di qualcosa di cui è ignorante. Con le parole illuminiamo gli uomini; ma l'Onniscienza conosce tutto ciò che è connesso con noi, tutto ciò che siamo, siamo stati e saremo , in tutte le epoche del futuro

(2) Non perché le parole possano indurlo a essere più gentile con noi di quanto non sia. Con le parole persuadiamo gli uomini ad esaudire le nostre richieste; Ma le nostre parole non potranno mai disporlo a fare ciò che non è sempre stato pronto a compiere. Le parole non potranno mai renderlo più gentile e misericordioso di quanto non sia mai stato. Perché, allora, usare le parole? Perché le parole alleviano il nostro spirito; Le parole aiutano le nostre devozioni. Questo, dunque, è il metodo: andate subito da Dio e aprite le vostre anime davanti a lui. Davanti a lui decidi: "Cantici renderemo i vitelli delle nostre labbra". E davanti a lui pregate. Pregate per due cose

(a) Il suo perdono. "Togliete ogni peccato".

(b) La sua accettazione. "Riceveteci benignamente"

II LA SUA CAUSA E BEATITUDINE SPECIFICATE

1. La sua causa. Dio. "Guarirò la loro sviata, li amerò liberamente... Io sarò come la rugiada". Ogni riforma è realizzata dal suo arbitrio. Agirò sull'anima in silenzio, in modo penetrante, vivificante, "come la rugiada". Ogni vera riforma porta con sé l'azione silenziosa ma efficace di Dio

2. La sua beatitudine

(1) Salute. "Guarirò la loro infedeltà". L'anima è malata. Dio è il suo grande Medico

(2) Favore divino. "Li amerò liberamente, perché la mia ira si è allontanata da lui". La trivella con cui le loro coscienze colpevoli lo hanno investito è rimossa come una densa nuvola dal cielo della loro anima, e risplende al sole del loro amore

(3) Crescita. "Crescerà come il giglio".

(A) la crescita è connessa con la bellezza. Salomone in tutta la sua gloria non era vestito in quel modo

(b) La sua crescita è collegata alla forza. "Getta le sue radici come Libano". Come affondarono le radici del cedro in Libano nella terra! e come salde sono le loro prese! Le tempeste dei secoli non sono riuscite a rimuoverli

(c) La sua crescita è connessa con l'espansività. "I suoi rami si stenderanno". Crescevano ampiamente i rami di quei vecchi cedri, che offrivano al viaggiatore un'ombra rinfrescante dal sole e un riparo dalla tempesta. Come si espande un'anima divinamente formata! Supera i confini delle sette e i limiti delle fedi. Le sue simpatie diventano mondiali

(d) La sua crescita è connessa con la fragranza. "La sua bellezza sarà come l'ulivo e il suo profumo come il Libano". Dolce era l'aroma che veniva spazzato dal vento su quelle vecchie colline. Com'è delizioso il profumo di una vita santa!

(e) La sua crescita è connessa con l'utilità sociale. Deve offrire protezione agli uomini. "Coloro che dimorano sotto la sua ombra ritorneranno". Dove si fugge in difficoltà se non verso la simpatia e l'amore del bene? Non solo protezione, ma progresso benefico . "Rivivranno come il grano e cresceranno come la vite". -D.T

OMULIE di J. Orr Versetti 1-3.- La preghiera del penitente

La profezia non si chiude senza confortanti sguardi sul futuro e dolci parole di promessa. I versetti iniziali di questa sezione invitano la nazione al pentimento. Mettono una preghiera sulle labbra del popolo con cui tornare a Dio

1 ) La porta della misericordia si apre su Israele. Ma l'invito rivolto al popolo antico è ugualmente, in Cristo, rivolto ad ogni peccatore. Considera, di conseguenza:

1. La condizione in cui si trova il peccatore. "Caduto per la tua iniquità." "Non c'è nessun giusto, no, nemmeno uno". Romani 3:10 Noi tutti siamo caduti a causa della nostra iniquità

(1) Caduti dallo stato in cui siamo stati creati

(2) Caduti dal favore divino

(3) Caduto nella miseria, nella colpa, nella discordia con se stesso, nell'inquinamento, nella schiavitù

(4) Caduti, in alcuni casi, sotto i pesanti colpi dell'ira divina

Siamo caduti a tal punto che non possiamo rialzarci

2. A chi è rivolto il peccatore. "Il Signore tuo Dio". Il Dio di Israele e il nostro. Dio è il nostro Dio, in quanto

(1) il nostro Creatore;

(2) il nostro Sostenitore;

(3) il nostro Sovrano morale;

(4) il nostro Salvatore

Egli è il Dio e Padre di Gesù Cristo, nostro Signore. Egli ci dà nelle promesse del Vangelo un diritto su se stesso. Egli è la nostra offerta, e sarà nostra di fatto, se solo lo riceveremo. Non c'è nessun Salvatore all'infuori di lui, Osea 13:4 e non c'è bisogno di nessun altro. Lui solo è quanto basta

3. L'invito rivolto al peccatore. "Israele, ritorna all'Eterno, al tuo Dio". Dio potrebbe comandare, ma si accontenta di invitare, di supplicare. 2Corinzi 5:20 Egli ci chiede di tornare a lui. Non può chiedere di meno, perché senza il ritorno del penitente, la salvezza è impossibile. La sua misericordia si vede in questo, che non chiede di più, né sacrifici, né prezzo, né programma di prova, né opere della Legge. Ma il ritorno deve essere sincero, non con il corpo, ma con la mente, gli affetti, la volontà

2 ) Al penitente, deciso a tornare a Dio, si consiglia di portare con sé le "parole". La penitenza interiore è esprimersi esteriormente. Significa esprimersi nella preghiera. Questo è l'unico sacrificio che Dio richiederà. La preghiera con la quale dobbiamo venire è:

1. Preghiera per il perdono. "Prendete con voi le parole e volgetevi al Signore; ditegli: Togliete ogni iniquità". Il perdono è il primo bisogno della nostra natura. Finché il peccato non ci sarà perdonato non potremo avere pace con Dio, non potremo essere visitati dal suo amore o resi partecipi del suo Spirito. Il perdono precede ed è un pegno della comunicazione di ogni altra benedizione. È, quindi, la prima cosa che chiediamo a lot: confessare il peccato e cercare il perdono di esso. 1Giovanni 1:9

2. La preghiera della rettitudine. "Accetta ciò che è buono", perché così deve essere resa la seconda frase. Il linguaggio non è quello dell'ipocrisia, ma quello del motivo sincero. Il penitente conosce la sua indegnità, ma è consapevole nello stesso tempo che la sua preghiera non procede più da labbra finte; Salmi 17:1 che il suo spirito è veramente contrito, che c'è qualcosa di buono "nel suo cuore verso il Signore Dio". 1Re 13:14 Egli riconosce questo:

(1) Come frutto della grazia divina nell'anima, quindi un pegno di accettazione. Dio, che mediante il suo Spirito attira a sé il peccatore, non lo allontanerà quando verrà. Giovanni 6:37,44,45

(2) Come essenziale per il perdono. Perché, sebbene sia la misericordia di Dio, e non la nostra giustizia, che ci salva, è tuttavia essenziale accettare che il nostro spirito, nel ritornare a Dio, sia senza frode. Salmi 32:2 51:4,6 Venendo a Dio con retta intenzione, e consapevoli che lo facciamo, è naturale che ci rivolgiamo a questo nella preghiera

3. La preghiera per lodare. "Cantici renderemo i polpacci delle nostre labbra". La salvezza porta con sé l'obbligo della consacrazione. Romani 12:1 Il penitente non ha altro desiderio che quello di vivere per Dio, rendendogli sacrifici spirituali. Chiede a Dio di aprire le sue labbra (mediante il perdono), affinché possa poi manifestare la lode di Dio. Salmi 51:15 Rendiamo a Dio "i vitelli delle nostre labbra"

(1) in riconoscimento di lui;

(2) in ringraziamento; Ebrei 13:15

(3) in lodi; Salmi 40:3 1:2-3

(4) nella confessione di lui davanti agli uomini

III IL VOTO. versetto 5.) Alla preghiera è collegato un voto solenne. Israele rinuncia a tutte le riserve peccaminose e guarda solo a Dio. Rinuncia:

1. Fiducia nell'uomo. "Assur non ci salverà". Il mondo è un povero salvatore. Promette molto, ma dà poco. Il suo favore è ingannevole. La sua volontà di aiutare è ancora più limitata del suo potere. Ma il suo potere non è grande. Non può salvare quando Dio contende con noi. Deve lasciarci cambiare da soli alla morte. Non ha salvezza per l'anima, per l'eternità

2. Confida nelle proprie forze. "Non cavalcheremo cavalli". Israele aveva moltiplicato i cavalli. Ha riposto fiducia in loro per la sua liberazione. A questo incarico, con ogni altro di tipo simile, ora rinunciava. Né in guerra, né in pace, né in qualsiasi cosa facesse, si sarebbe esaltato come indipendente da Dio. Sarebbe stato umile

3. Abbi fiducia negli idoli. "E non diremo più all'opera delle nostre mani: Voi siete i nostri dèi". Così, in successione, Israele rinunciò, come direbbero i cristiani, al mondo, alla carne e al diavolo. Ogni cuore che non serve Dio ha il suo idolo, il suo qualcosa che mette al posto di Dio. A questo ora rinuncia, e gli dà tutta la gloria. La preghiera si conclude con un appello alla pietà divina. "Poiché in te l'orfano trova misericordia". L'anima senza Dio è come orfana. Nella penitenza cerca la pietà di colui che ha compassione dell'orfano. Dio prova questa pietà per i suoi figli alienati. - J.O

2 Prendete con voi le parole e volgetevi al Signore

(1) Alcuni rendono questa clausola. "Prendete con voi [cioè non dimenticate, non trascurate, ma accogliete con spirito obbediente] le mie parole". Questa traduzione è ovviamente errata

(2) La traduzione corretta è quella della Versione Autorizzata, e le parole a cui si fa riferimento sono come l'espressa preghiera per il perdono e la confessione dei peccati, il suono udibile dei desideri del cuore. C'è un'allusione, forse, al requisito della Legge: "Nessuno comparirà davanti a me a mani vuote". Non i sacrifici esteriori, ma le parole di confessione, erano l'offerta da presentare. Così Cirillo lo spiega eloquentemente: "Voi propizierete la Deità, non facendo offerte di ricchezze, non dedicando oro, non onorandolo con vasi d'argento, non rallegrandolo con sacrifici di buoi, non con la macellazione di uccelli; ma voi gli farete discorsi e vorrete lodare il Signore dell'universo, placandolo". Allo stesso modo c'è l'esposizione di Aben Esdra: "Egli non desidera da voi, quando andate a cercare il suo favore, tesori o olocausti, solo parole con le quali dovete confessare"; così anche Kimchi: "Egli non richiede da voi, al vostro ritorno, né argento né oro né offerta, che gli Israeliti prodigarono con grande spesa per i loro idoli, ma opere buone, con le quali confesserete le vostre iniquità". Digli: Togli ogni iniquità e accoglici con benignità. Rivolgendosi al Signore con tutto il loro cuore, non solo con le loro labbra, sono provvisti di una forma di sane parole che Dio mette loro in bocca per mezzo del suo profeta. Altrove è prescritta una formula, così: "Proclamate, lodate, e dite: Signore, salva il tuo popolo, il resto d'Israele"; Geremia 31:7 confronta anche Isaia 48:20 Salmi 16:3 1Cronache 16:35. La posizione di lk prima del verbo crea una difficoltà e causa diversità di rendere; Per esempio

(1) Oltre alla traduzione ordinaria, che prende Kol come se mantenesse la sua posizione peculiare con un hypallage, c'è una sua modifica: "Tutto toglie dall'iniquità".

(2) Alcuni forniscono mem, e traducono di conseguenza: "Da tutti togliete l'iniquità". Kimchi lo spiega come una trasposizione: "Ogni iniquità perdona", e paragona Ezechiele 39:11 ; o, intendendo le, " Perdona a ciascuno l'iniquità". L'obiettivo della separazione può essere quello di dare maggiore enfasi. Allo stesso modo, anche la seguente clausola è soggetta alla diversità di traduzione e interpretazione. C'è

(1) la resa della Versione Autorizzata, che sembra fornire le prima di tov: "Ricevici per sempre", vale a dire. in bonam partem, o con grazia; ovvero: "Accogli la nostra preghiera con grazia".

(2) Un'altra traduzione o esposizione è: "Prendi ciò che è buono (di tuo proprio per concedercelo); " così nel sessantottesimo salmo al diciannovesimo versetto si dice che Dio riceve doni tra gli uomini, cioè per la distribuzione tra gli uomini, e quindi l'apostolo, in Efesini 4:8, sostituisce εδωκε per ελαβε, e così esprime il senso. Il senso letterale

(3) è il senso corretto, vale a dire: "E ricevi il bene": "E ricevi il bene", dice Girolamo, "perché se tu non avessi sopportato le nostre cose malvagie, non avremmo nulla di buono da offrirti, secondo ciò che è scritto: 'Cessa dal male e fa' il bene'". Così anche le parole sono tradotte e interpretate da Pusey: "Quando dunque Israele e, in lui, l'anima penitente, viene insegnato a dire: Ricevi il bene, ciò può significare solo il bene che tu stesso hai dato; come dice Davide: "Del tuo ti abbiamo dato; " mentre aggiunge in una nota su queste parole, "Nessuno avrebbe dubitato che f yq significhi 'ricevere bene', poiché poco prima, yd yq significa 'prendere parole', se non fosse stato per l'apparente difficoltà: Che bene avevano?" Cantici renderemo i polpacci delle nostre labbra. Questo è reso in modo più accurato,

(1) "Cantici renderemo giovani giovenchi, sì, le nostre labbra". La parola shillem, rendere o ripagare, è quasi tecnica nella sua applicazione per ringraziare le offerte-strattoni o i sacrifici in adempimento di un voto; gli animali migliori per le offerte di ringraziamento erano i parm, o giovani buoi; ma le labbra, cioè le espressioni delle labbra, consistenti in preghiere o lodi, o entrambe, devono prendere il posto dei sacrifici animali offerti in ringraziamento. Così il salmista dice: "Io loderò il nome di Dio con un canto e lo magnificherò con rendimento di grazie. Anche questo piacerà all'Eterno più di un bue o di un giovenco che ha corna e unghie".

(2) La Settanta, leggendo yrp invece di μyrp, rende con καρπολεων, a cui allude l'ispirato autore di Ebrei: "Per mezzo di lui dunque offriamo del continuo il sacrificio di lode a Dio, cioè il frutto delle nostre labbra, rendendo grazie [margine, 'confessando'] al suo Nome; " o forse il riferimento in Ebrei è a Isaia 57:19, "Creo il frutto delle labbra." Inoltre, come le parole di confessione in Versetto 2 prendono il posto dei sacrifici delle offerte per il peccato, così qui le parole di ringraziamento sostituiscono i sacrifici di ringraziamento

Ververs 2, 3.- La supplica e il voto

Le parole da sole sono vane. Eppure, nell'ordine della natura, le parole sono l'espressione del pensiero, del sentimento e della determinazione. Specialmente le parole pronunciate al Cielo devono essere sincere e veritiere; poiché egli è il Scrutatore dei cuori, il cui favore il peccatore implora con contrizione e con fiducia. Sia dunque chiaro che le parole qui suggerite come adatte al discorso rivolto a Dio dal peccatore pentito sono l'espressione di una profonda emozione e di una sincera risoluzione

I CONFESSIONE PENITENTE. Israele riconosce che c'è stata una fiducia mal riposta. Ha confidato nelle alleanze con l'Assiria, nelle risorse militari, nel vano aiuto degli idoli degli idolatri circostanti. In tutto questo è stata nemica di se stessa e ha dimostrato la propria follia. La confessione, che è la condizione indispensabile per l'accoglienza, viene qui fatta

II PENTIMENTO E DETERMINAZIONE. Israele non solo vede il fatto e sente il rimprovero riguardo a se stesso; Decide di cambiare, di abbandonare l'aiuto umano e di abbandonare la fiducia in se stessa. A parte questo non c'è speranza di un modo più sicuro, di una vita migliore

III SUPPLICA PER IL PERDONO E L'ACCETTAZIONE. Israele detesta il suo peccato e desidera che sia il peccato che le sue conseguenze siano rimossi. Israele è stanco dell'inimicizia con Dio e desidera che ci sia pace, che possa essere accolta e trattata con grazia e amore

IV IL VOTO DEL SUPPLICE. E' sempre stato caratteristico della natura umana trattare con il Potere superiore come se quel potere fosse umano, ed essere placato con offerte e promesse di servizio. I voti sono stati e sono ancora fatti sotto l'influenza di questa credenza superstiziosa, ma questo non è un argomento contro tali voti come quello qui messo sulle labbra di Israele: "Cantici renderemo i vitelli delle nostre labbra". I sacrifici di obbedienza e di lode sono giusti da parte dell'uomo e sono accettevoli a Dio. Nessuno di coloro che sono graziosamente perdonati e accettati può negare questo tributo. Ci sono stati senza dubbio coloro che, nella loro ignoranza e mancanza di spiritualità, hanno sperato di corrompere la Divinità con l'offerta delle loro lodi. Ma nondimeno conviene al penitente perdonato esprimere la sua gratitudine a colui che è abbondanza nel perdono.

3 Assur non ci salverà, non monteremo più sui cavalli, e non diremo più all'opera delle nostre mani: Voi siete i nostri dèi, perché in te l'orfano trova misericordia. Questo era l'aspetto pratico del pentimento di Israele; questo era portare frutti degni di pentimento. Qui c'era una rinuncia a ogni speranza di salvezza da parte delle potenze mondiali-sia l'Assiria che l'Egitto. Non avrebbero mai più fatto ricorso all'Assiria per chiedere aiuto, né all'Egitto per i cavalli; né confidano nel proprio potere o valore senza aiuto; mentre questa rinuncia al potere mondano e alle confidenze carnali implicava, come suo opposto, una fede incrollabile nel potere protettivo e nella forza salvifica di Geova. Tutto magro era molto, eppure ci voleva di più; accanto a tale rinuncia all'aiuto meramente umano, come indicato, e al suo contrario, il riconoscimento dell'assistenza divina, viene l'abbandono assoluto e completo del loro peccato nazionale e assillante di idolatria. Essi sono così giunti a se stessi e hanno ricevuto il giusto uso della ragione da confessare che la fabbricazione delle mani dell'uomo non può essere il dio dell'uomo, rinunciando così con sentimenti di disprezzo e disgusto al peccato strisciante dell'idolatria con i vizi che lo accompagnano. Anzi, sono penetrati dalla convinzione che l'uomo senza Dio è una povera creatura orfana di padre, in una condizione non migliore, se non peggiore, di quella di un debole orfano. Hanno la consolazione nello stesso tempo che per tutti costoro che, al loro ritorno a lui, il padre degli orfani e il Dio degli orfani hanno viscere di tenera compassione. Alla presunta preghiera del penitente viene promessa una risposta traboccante di misericordia allo stesso tempo, e da Dio stesso nella sezione successiva, che consiste in:

"L'orfano trova misericordia".

I dolori della vita umana sono molti, e alcuni di essi sono, da noi, in gran parte inspiegabili. La relazione tra padre e figlio è un'ovvia provvista della saggezza e della bontà divina, e simboleggia magnificamente la relazione tra Dio e i suoi figli dipendenti. Eppure ci sono gli orfani di padre, privi delle cure e della protezione di cui hanno così urgente bisogno. Perché si dovrebbe permettere che qualcuno si trovi in una posizione così dolorosa e pietosa? Non possiamo dirlo. Tuttavia, il caso di tali fornisce l'opportunità per l'intervento di colui che è il Padre degli orfani

IO CIÒ DI CUI GLI ORFANI HANNO BISOGNO. Per capirlo dobbiamo considerare:

1. Di cosa sono privati. Sono privi della gentilezza, della saggezza e della munificenza del padre

2. A cosa sono esposti. Quanti sono i mali che colpiscono l'orfano! È esposto all'abbandono; La povertà può impedirgli di godere di un'educazione e di un'educazione adeguate. È esposto all'ingiustizia e al torto. Se ha dei beni, è soggetto alla cupidigia di un tutore egoista, è esposto a veri e propri maltrattamenti. Il crudele può approfittare della sua posizione indifesa per trattarlo con violenza per la quale c'è poco o nessun rimedio

II COSA TROVANO GLI ORFANI. Possono cercare aiuto all'uomo, e cercare invano. Ma in Dio l'orfano trova misericordia. Ciò che è negato dalla terra è accordato dal Cielo

1. Dio suscita amici che, in una certa misura, prendono il posto del Padre. La pietà porta i cristiani ad adottare gli orfani nelle loro famiglie, o a fondare manicomi dove possono godere delle benedizioni di una buona supervisione e di un'educazione liberale

2. Dio, nella sua provvidenza: apre davanti agli orfani carriere dell'utilità e dell'onore nella vita. Quanti orfani hanno occupato posizioni illustri e utili nella società! È per la misericordia di Dio che ciò che, da un punto di vista umano, sembrava così improbabile, si è avverato

3. Dio, con la sua Parola e il suo Spirito, rivela spesso agli orfani le ricchezze del suo stesso amore paterno. In lui la compassione e l'affetto sono più profondi e più vasti di quanto un cuore umano possa conoscere. Egli asciuga le lacrime dell'orfano, supplisce ai bisogni dell'orfano e arricchisce la natura dell'orfano con i tesori della sua grazia e del suo amore.

4 Vers. 4-7. - Guarirò la loro infedeltà, li amerò liberamente, perché la mia ira si è allontanata da lui. La preghiera penitenziale messa in bocca al popolo riceve in questo versetto una risposta di grazia; le parole della confessione contrita riecheggiano in accenti di compassione e di consolazione. Quando tornarono al Signore, così penitenti e devoti, egli promise loro favore e perdono, in modo da guarire la malattia morale sotto la quale avevano a lungo lavorato, rimediare agli effetti malvagi della loro apostasia e trattenere le percosse che stava per infliggere. Meshubhatham significa

(1) il loro allontanamento da Dio e da tutto ciò che vi è incluso: defezione, ribellione, idolatria e altri peccati. La malattia sarebbe guarita e le sue conseguenze evitate

(2) Alcuni, tuttavia, intendono la parola, in senso buono, nel senso di "conversione" o "il convertito", l'astratto è posto per il concreto; la benedizione è quindi promessa loro quando si sono convertiti o sono tornati a Dio. Da qui la versione siriaca

(3) I LXX ancora, collegando meshubhah con yashav, sedersi o dimorare, lo rendono con κατοικιαν, cioè: "Guarirò la loro dimora". Non c'è dubbio che (1) sia la traduzione corretta, ed è generalmente accettata come tale. Essi sono poi certi dell'amore di Dio, e ciò spontaneamente (hbdn, la preposizione le capisce) con pronta disponibilità e senza finzione. L'amore di Dio è

a) libero, anticipando i suoi obiettivi, senza aspettare di essere meritato o acquistato, senza denaro e senza prezzo; è

(b) anche l'affetto più puro e sincero, del tutto diverso da quell'affetto finto che si trova talvolta tra gli uomini, che professano molto amore mentre il loro cuore va dietro alla loro cupidigia, o a qualche altro e diverso oggetto da quello preteso. Segue la certezza che non c'è alcuna barriera all'esercizio e nessun ostacolo all'uscita dell'amore di Dio; l'allontanamento dell'ira di Dio da Israele è la base di tale certezza. Alcune copie leggono mimmeni, la mia rabbia si allontana da me, invece di mimmena; questo, tuttavia, è errato, sebbene il senso non ne sia molto influenzato. L'errore potrebbe essere derivato da un fraintendimento di Geremia 2:35. Rashi spiega correttamente il versetto: "Dopo che avranno parlato così davanti a me: li guarirò dalla loro apostasia e li amerò di mia spontanea volontà; benché essi stessi non siano degni di amore, tuttavia li amerò liberalmente, perché la mia ira si è allontanata da loro". Dice Aben Esdra. "L'apostasia è nell'anima ciò che la malattia è nel corpo, perciò usa la parola 'guarire'. Ma Dio procede a compiere ciò che ha promesso; Non limita la sua bontà alle parole, la esibisce nelle opere, come dimostrano i successivi Versetti". Io sarò come la rugiada per Israele. "Il Jussive assume diverse sfumature di significato, che variano con la situazione o l'autorità di chi parla. A volte, dalle circostanze del caso, il comando diventa un permesso: Osea 14:6, 'Io sarò come la rugiada per Israele: fiorisca, Ëyw, e metta le sue radici come il Libano'" (Driver). Nei paesi dove piove poco, la rugiada, cadendo copiosa fertilizza la terra, rinfresca le piante languide, ravviva il volto della natura e fa crescere tutte le cose. Così la rugiada diventa fonte di fecondità. Cantici Dio, con la grazia del suo Spirito, è la Fonte della fecondità spirituale di Israele. Crescerà (margine, fiorirà) come il giglio. Questo paragone suggerisce molte qualità, ognuna delle quali può caratterizzare, o tutte possono combinarsi nella crescita spirituale così raffigurata. C'è la purezza del giglio, la bellezza del giglio, la fecondità del giglio, il profumo del giglio, la rapidità della sua crescita, la maestosa leggerezza del suo stelo. Possiamo combinare la rapidità della sua crescita; la sua fecondità, riguardo alla quale Plinio ci informa che una sola radice produce cinquanta bulbi; la sua bellezza, alla quale nostro Signore si riferisce in contrasto con la gloria di Salomone. Ma la sua radice è debole, ed egli, forse per questo, si congiunge: E getta (margine, colpisci) le sue radici come Libano. Che si tratti di radici come gli alberi del Libano o della montagna del Libano stesso, il pensiero espresso da questo paragone è la stabilità. "Come gli alberi del Libano", dice Girolamo, "che affondano le loro radici tanto in basso quanto sollevano la testa in aria, così che non possono essere scossi da nessuna tempesta, ma per la loro stabile mole mantengono la loro posizione". I suoi rami si estenderanno; margine, vai; piuttosto, vai avanti. Questa caratteristica nella rappresentazione denota l'ingrandimento o l'espansione. I teneri rami (polloni) che si estendono in tutte le direzioni indicano molto appropriatamente la moltiplicazione di Israele o la sua crescita e il loro aumento numerico. Ma i rami sgangherati, storti e mal formati sarebbero piuttosto un difetto che una bellezza. Perciò si aggiunge: La sua bellezza sarà come l'ulivo. L'olivo è stato chiamato la corona degli alberi da frutto della Palestina, ma inoltre, i suoi frutti così abbondanti e utili, lo splendore del suo verde e la durevole freschezza del suo fogliame, ne fanno un'immagine vivida di quella bellezza di santità o di grazia spirituale che è qui impiegato a rappresentare. C'è ancora un ulteriore elemento di interesse relativo a questo bell'albero, vale a dire, E il suo odore come Libano. Questo significa la fragranza di questo bellissimo albero di giustizia. L'odore del Libano è menzionato in Cantici 4:11, "E l'odore delle tue vesti è come l'odore del Libano". Con i suoi cedri, le sue spezie, i suoi frutti, i suoi fiori, i suoi arbusti aromatici e le sue viti profumate, il Libano deve profumare l'aria con gli odori più deliziosi. Israele diverrà così accettevole a Dio e gradito all'uomo. I commentatori citano con lode la spiegazione di Rosenmüller delle caratteristiche individuali di questo quadro inimitabile: "Il radicamento indica stabilità; la diffusione dei rami, la propagazione e la moltitudine degli abitanti; lo splendore dell'olivo, la bellezza e la gloria, e ciò che è costante e duraturo; il profumo, l'ilarità e la leggiadria". La similitudine si trasforma in metafora; Israele, dall'essere paragonato a un albero, diventa l'albero. Quelli che dimoreranno sotto la sua ombra torneranno, rivivranno come il grano e fioriranno come la vite, il suo profumo sarà come il vino del Libano. C'è qualche difficoltà e conseguente diversità di resa e spiegazione in relazione a questo versetto. Se l'albero è Israele nella sua capacità collettiva o nazionale, gli abitanti sotto la sua ombra sono i membri della nazione, separati e separati, che prosperano sotto i rami estesi di questo albero ombroso

(1) La parola yashubhu è spiegata:

(a) ritornano, cioè si rivolgono alla sua ombra, il che è incongruo, poiché come si potrebbe dire che ritornino alla loro ombra o dimorino al sicuro sotto di essa?

(b) tornare alla loro terra natale, così i Caldei, - questo è un po' meglio;

(c) tornate all'adorazione di Geova, detto degli Israeliti che l'avevano abbandonata, non propriamente dei Gentili che si volgono a tale adorazione;

(d) Rosenmüller, confrontando Giudici 15:19 e 1Samuele 30:12, lo spiega nel senso di venire a se stessi, di ravvivare

(2) Keil costruisce yashubhu avverbialmente con un idioma comune con yechayyu, e

(a) traduce "darà la vita per tornare", cioè "Coloro che siedono all'ombra di Israele, l'albero che scoppia in foglie, ravviveranno il grano, lo faranno tornare in vita, o lo produrranno per nutrimento, sazietà e rafforzamento". Similmente la Vulgata, "sostenga la vita con il grano". Questo, tuttavia, deve apparire docile dopo le splendide promesse che l'hanno preceduta

(b) Vivificare; cioè producono seme come il grano, e gioiscono di una progenie numerosa, come da un seme di grano molti procedono; secondo questo, il "seme" (rz) deve essere fornito, e il caph di confronto. La clausola aggiunta concorda con questo, poiché la fioritura della vite simboleggia anche persone prolifiche. Salmi 128:3 Inoltre, la vite non fiorisce sempre, ma non come il grano che, dopo la mietitura, cessa e non si vede più, le sue radici rimangono e l'anno dopo diventano verdi e danno di nuovo il loro frutto. La fama del vino libanese è celebrata per il suo gusto e la sua fragranza. Kimchi cita Asaf, un medico, che scrive che il vino del Libano, dell'Ermon, del Carmelo, delle montagne d'Israele, di Gerusalemme e di Cafior, supera tutti gli altri nel sapore, nel gusto e per scopi medicinali

Vers. 4-7. - Questi versetti descrivono il felice esito della penitenza di Israele e la risposta misericordiosa alla preghiera di Israele

1. Il perdono richiesto è assicurato, e questo per il peccato più grande: quello dell'infedeltà, e così per tutte le trasgressioni minori. L'accettazione per cui si prega è attualmente e abbondantemente garantita. L'oscura nube tempestosa dell'ira di Dio è dispersa e dissipata per sempre

2. Impariamo poi la pienezza dell'amore che perdona di Dio e della sua sovrabbondante misericordia verso coloro che confidano in lui. Dalle figure più piacevoli ci viene insegnato ciò che Dio promette di essere al suo popolo; ciò che essi stessi diventano; e quale benedizione dimostrano ad altri

I CARATTERE PITTORICO DELL'INSEGNAMENTO DIVINO. Troviamo una grande varietà e una grande bellezza nelle lezioni della Bibbia. C'è una grande varietà, poiché tutta la natura, animata e inanimata, è posta sotto contribuzione per fornire illustrazioni adeguate delle cose divine; C'è una grande bellezza, perché gli oggetti più belli sopra di noi, intorno a noi e sotto di noi sono impiegati a questo scopo. Nel passaggio davanti a noi c'è un ammasso di deliziosi oggetti naturali impiegati in questo modo per esporre verità spirituali con tutta la realtà della natura e tutta la vividezza della vita. Qui leggiamo della rugiada, della collina eterna e profondamente radicata, del giglio, dell'alto albero dal fogliame ombroso, dell'olivo sempre verde e del Libano sempre profumato. Leggiamo anche del grano che spunta, della vite in fiore e del vino dall'odore aromatico. Queste, bisogna riconoscerlo, sono belle figure, e i fatti che intendono trasmettere sono altrettanto benedetti. Ma ciò che accresce la bellezza e la beatitudine è la circostanza che le persone a cui questi fatti e cifre si riferiscono sono proprio quelle persone che avevano sbagliato e si erano allontanate dal Signore loro Dio, persino Israele che era caduto a causa della sua iniquità, Israele che si era tristemente allontanato, Israele che aveva gravemente provocato la giusta ira dell'Onnipotente; ma Israele si pentì e tornò, pregando e supplicando, abbandonando i suoi falsi rifugi e mettendo da parte i suoi falsi dèi. Oh, quanto è incoraggiante e incoraggiante il fatto che Dio accolga il ritorno dei suoi figli che hanno sbagliato! Come il padre della parabola, corre incontro al figliol prodigo, getta intorno a sé le braccia del suo amore; accoglie il penitente nel suo abbraccio affettuoso, deponendo l'ira che era stata provocata; egli elargisce l'amore che era stato immeritato; perdona i peccati commessi; rinuncia alla punizione in cui era incorso; e, come un medico, guarisce le ricadute grandi e molteplici

II APPLICAZIONI SCRITTURALI DELLA RUGIADA. Le applicazioni figurative della rugiada sono frequenti nelle Scritture. A volte significa benefici temporali, come quando Isacco benedisse suo figlio Giacobbe, dicendo: "Dio ti dia della rugiada del cielo, della grassezza della terra, e di grano e di vino in abbondanza". A volte denota benedizioni spirituali, come nel caso di Israele, di cui leggiamo: "I suoi cieli cadranno rugiada. Beato tei, Israele, che sei simile a te, o popolo salvato dal Signore, scudo del tuo aiuto, e spada della tua eccellenza!" A volte implica il potere vivificante e la natura ristoratrice della Parola Divina, come quando Mosè, l'uomo di Dio, prima di salire in cima al Pisga e chiudere gli occhi nella morte, si rivolse al popolo con quel bel canto in cui dice: "La mia dottrina cadrà come la pioggia, la mia parola si stillerà come la rugiada". Salomone paragona il favore del re alla "rugiada sull'erba". Il salmista paragona l'amore fraterno, l'unione e la pace alla rugiada. "Come la rugiada di Ermon, la rugiada che scende sulle colline di Sion; Perché lì Dio comanda la benedizione: la vita che non avrà mai fine".

Egli parla anche dei figli di Dio che sono nati dallo Spirito, nati dall'alto come rugiada, perché la luce divina risplende su di loro, l'immagine divina si riflette in loro e, come le gocce di rugiada del mattino, adornano e adornano il vasto campo dell'umanità, così: "Il tuo popolo sarà disposto a volere nel giorno della tua potenza, nelle bellezze della santità fin dal grembo del mattino: tu hai la rugiada della tua giovinezza". Allo stesso modo il profeta Michea, parlando della conversione degli ebrei, e del beneficio che in quel giorno essi conferiranno al resto del mondo, e della loro benedizione ai popoli tra i quali sono stati a lungo dispersi, dice: "Il resto d'Israele sarà in mezzo a molti popoli come una rugiada del Signore". Cantici anche Isaia, in un passo bellissimo e altamente poetico in cui si riferisce alla risurrezione dei morti, dice: "Svegliatevi e cantate, voi che abitate nella polvere, perché la vostra rugiada è come la rugiada delle erbe". Qui Dio, parlando di se stesso, dice: "Sarò come la rugiada per Israele".

III PROPRIETÀ DELLA RUGIADA COME ILLUSTRATIVE DI QUESTA PROMESSA. La prima e forse più evidente proprietà della rugiada è la sua qualità rinfrescante

1. Questa proprietà rinfrescante è vissuta soprattutto nei mesi estivi, e soprattutto durante una stagione di siccità, come quella con cui è stata visitata la terra di Israele, quando, per tre anni e mezzo, non c'è stata né pioggia né rugiada. Agisce in modo tale che il terreno sia asciutto e arido; la vegetazione languisce; i giardini, i prati e i campi di grano sono bruciati; i campi di grano, i fili d'erba e le foglie degli alberi appassiscono; Frutti e fiori cadono. Gli sciami del cielo sono stati trattenuti; Le nuvole di pioggia, forse, si sono addensate e oscurate e promettevano molto; ma sono passati senza la pioggia a lungo sperata e tanto necessaria. Oh, com'è ristoratrice in un simile frangente la rugiada quando scende copiosa sul seno della terra assetata! Lì giace come una pioggia di gemme sul terreno, scintillante all'alba del mattino; Copre la superficie di una bellezza perlacea. "Come il mattino, i suoi passi rosei nel clima orientale che avanza, semina la terra con la perla d'Oriente."

Ma quelle gocce di rugiada sono tanto rinfrescanti quanto belle: innaffiano in una certa misura i campi; rinvigoriscono le erbe languidenti; rinfrescano ogni cosa verde; fanno rivivere le piante e gli arbusti, le erbe, le erbe e i fiori, e sollevano le loro teste cadenti; allietano tutta la natura. Il passaggio dalla terra all'anima è facile e non innaturale. Ciò che la rugiada è per la terra, la grazia lo è per l'anima. Nel mondo naturale, dove un tempo tutto era arido e bruciato, secco e duro, desolato e avvizzito, di conseguenza desolato e nudo e sterile, scendono abbondanti rugiade, che nelle lodi orientali forniscono largamente il luogo della pioggia; Presto nuova vita spunta e ravviva le piante mezze appassite e l'erba esausta, nuova bellezza appare nelle foglie degli alberi e nei petali dei fiori. Proprio così, quando la grazia di Dio è concessa all'anima, e quando lo Spirito di Dio la comunica in grande abbondanza, nuova vita viene impartita all'anima, nuove energie vengono risvegliate, nuovo vigore spirituale si manifesta e si sviluppano nuove sante simpatie. A volte, inoltre, dopo la prima effusione della grazia e l'impartire la vita, i credenti possono cadere e le loro grazie languire; i venti del deserto possono soffiare su di noi, la siccità del deserto può bruciarci o farci appassire; in altre parole, il mondo, con le sue prove e tentazioni, Satana e le sue trappole, il peccato e le sue lusinghe, la carne e le sue concupiscenze, tutto tende a prosciugare gli affetti spirituali dell'anima, a esaurire le sue energie e a frenare il flusso celeste dei suoi sentimenti. Di nuovo viene concessa una nuova comunicazione della rugiada della grazia divina, e il verde spirituale sgorga di nuovo e si diffonde in tutta l'anima, ne consegue un rinnovamento della vita spirituale, così che non viviamo più per noi stessi e per il peccato, ma per colui che è morto per noi; non più al mondo, ma sono crocifissi ad esso; non più alla carne per servirla nelle sue concupiscenze

2. La rugiada ha una proprietà fertilizzante e fruttificante. Quindi la rugiada è indispensabile per la germinazione e la crescita. Senza di essa l'agricoltore lavorerebbe invano e spenderebbe le sue forze per nulla. Potrebbe laboriosamente dissodare il terreno incolto e spargere con cura il seme, ma senza l'umidità della pioggia o della rugiada il seme seminato non germoglierebbe né crescerebbe; così nell'agricoltura spirituale, gli uomini possono arare e seminare, ma senza la rugiada della grazia divina non ci sarà aumento. Com'è diverso quando la rugiada della grazia di Dio è abbondantemente elargita. Allora i cuori duri sono inteneriti, le volontà ostinate rinnovate, gli inviti del vangelo accettati, gli avvertimenti della Parola Divina toccano la coscienza, le sue istruzioni impressionano il cuore, i risvegli hanno luogo nelle Chiese, i risvegli hanno luogo in tutto il paese. Anzi, di più, i mezzi più deboli diventano efficaci, gli strumenti più semplici potenti; mentre nella vita individuale il cristiano debole è rafforzato, lo stanco è ristorato, lo svenimento rianimato, l'infelice spiritualmente abbellito, e la fecondità spirituale o virtù di tutti sviluppati o ravvivati

3. La saggia economia della rugiada di Dio. Non c'è una sola goccia di rugiada formata dalla mano maleducata del caso o fatta invano. Né c'è un arbusto, o un'erba, o una foglia, o un fiore, o un filo d'erba che non raccolga tanta rugiada quanta ne è necessaria o che i suoi peculiari desideri. I prati e i terreni coltivati irradiano molto liberamente di notte il calore che assorbono di giorno; di conseguenza si raffreddano rapidamente e condensano abbondantemente in rugiada il vapore dell'aria che passa sopra di loro. La ghiaia, le rocce, le terre brulle, al contrario, irradiano molto lentamente e pochissimo calore, così che su di esse si forma pochissima rugiada. Così ci sono luoghi dove cade poca o nessuna rugiada e dove nessuna rugiada rinfresca. C'è la roccia brulla: nessuna rugiada la rinfresca; ci sono la strada di ghiaia e il deserto sabbioso: poca o nessuna rugiada si forma, si raccoglie o ne ha bisogno; C'è la strada lastricata di pietra: non c'è bisogno di rugiada per inumidirla. Proprio così, ci sono cuori così induriti dall'incredulità che nessuna rugiada di grazia si posa su di loro o li addolcisce. Il seme della verità divina può essere sparso su di loro da un sabato all'altro, ma non fa alcuna impressione su di loro e non mette radici in loro; Giace, forse, perché un po' sulla superficie, poi viene il malvagio e porta via ciò che vi è stato seminato. Non è per mancanza di volontà in Dio di elargire la rugiada della sua grazia, o per mancanza di sufficienza nella grazia divina, che questo è il caso; ma perché il cuore è stato così indurito dall'inganno del peccato, la coscienza così segnata dall'iniquità, e tutto l'uomo così alienato dalla vita di Dio, che non c'è disposizione a ricevere o trarre profitto dal dono celeste

IV EFFETTI PRODOTTI DALLA RUGIADA DELLA GRAZIA DI DIO. Il primo effetto è la crescita a partire dal giglio

1. La crescita del giglio è rapida quanto bella. Qui possiamo considerarlo come un emblema di bellezza. Così nostro Signore dice: "Considera i gigli del campo, come crescono; non si affaticano e non filano, eppure io vi dico: quel forno Salomone in tutta la sua gloria non era vestito come uno di questi". In un passo di Ezechiele Dio dice al suo popolo: "La tua fama si diffuse fra le nazioni per la tua bellezza, perché era perfetta per la bellezza che avevo posto su di te, dice il Signore, l'Eterno". La bellezza a cui si riferisce il profeta è la bellezza dell'anima. Non c'è nulla di più bello della santità; Non c'è ornamento come la pietà. La terra è bella quando Dio la adorna con i doni della sua provvidenza; quando lo riempie di frutta e di fiori, di erba per il bestiame e di erbe per il servizio dell'uomo; quando tappezza la sua superficie di verde vivo, veste i campi di verdura e copre le colline di grano. C'è bellezza nel cielo sovrastante, nelle sfere luminose che brillano come gemme nel firmamento. C'è bellezza nel vasto mondo delle acque, e nelle onde che increspano le guance dell'oceano. C'è una bellezza che brilla in ogni stella sopra di noi, che brilla nelle gocce di rugiada ai nostri piedi e che risplende in ogni luccichio dello splendore del mezzogiorno. Tutto ciò testimonia quanto fosse bello questo mondo una volta, e quanto sarebbe ancora bello se non fosse stato per il peccato. C'è bellezza nel volto umano divino: c'è bellezza nel volto di una bella donna, e la bellezza di un est più ruvido nel volto dell'uomo, e la bellezza, la bellezza giocosa, allegra, nel bel volto dell'infanzia. Ma tutte le varie bellezze di un mondo amabile non possono essere paragonate alla bellezza della santità. È una bellezza che riflette l'immagine stessa di Dio e per la quale assomigliamo a Cristo. "Vieni, dunque, o casa di Giacobbe, vieni, per adorare nel suo santuario; E, camminando nella luce di Dio, risplendono di sante bellezze".

Ci può essere bellezza nell'adornare la persona, nell'intrecciare i capelli, nell'indossare l'oro e nell'indossare abiti; ma la vera bellezza è l'uomo nascosto del cuore in ciò che non è corruttibile, anche la bellezza di uno spirito mite e quieto, che è agli occhi di Dio di grande valore

1. La prossima caratteristica di questa crescita è la stabilità. La crescita del giglio può essere discreta o veloce, ma presto svanisce; può essere facilmente strappato, e così viene aggiunta un'altra figura per mostrare la fermezza del credente. È saldamente radicato e spiritualmente giusto. Alcuni colori sono molto belli e molto appariscenti, ma non sono colori veloci; presto svaniscono, perdono presto la loro vividezza. Alcune piante sono molto belle nella loro fioritura, ma deboli nella loro radice e presto strappate. Non così il cristiano. Egli getta le sue radici come Libano, sia come la montagna stessa, uno dei profondi fondamenti della terra; o come gli alberi della foresta, quei cedri di Dio, profondamente radicati in essa. Così, con il fiore del giglio, il credente ha la radice della montagna o dell'albero di cedro, su cui i venti del cielo hanno spazzato per secoli. Egli è giusto come l'uno e fermo come l'altro, perché Cristo abita nel suo cuore mediante la fede; è radicato e fondato nell'amore; egli è radicato in Cristo e saldo nella fede, e in essa abbonda di rendimento di grazie. Egli è, inoltre, "saldo, irremovibile, sempre ricco nell'opera del Signore", poiché sa che la sua fatica non è vana nel Signore. Inoltre, come la radice degli alberi trae nutrimento dalla terra, così il cristiano trae nutrimento e forza da Cristo; mentre l'unione è così stretta e così costante che nulla può separarlo da Cristo, nulla può strapparlo da quella roccia in cui è radicato, nulla può staccarlo dal fondamento su cui poggia

2. La caratteristica successiva è l'espansività, come espresso dalle parole: "I suoi rami si estenderanno". Mentre le sue radici si diffondono lontano e affondano profondamente nel terreno, i suoi rami si allargano. L'applicazione di questa promessa è a Israele letteralmente, e quindi alla Chiesa in generale, così come al singolo cristiano. La Chiesa di Dio è destinata a crescere in larga misura e a diffondere ampiamente i suoi rami da ogni parte, mandando "i suoi rami nel mare e i suoi rami nel fiume", e infine a riempire l'intera terra. Anche la crescita del cristiano è espansiva. Egli cresce interiormente nelle grazie dello Spirito, esteriormente nelle buone opere, verso l'alto nella mentalità celeste e verso il basso nell'umiltà. Alla sua fede aggiunge la virtù, alla virtù la scienza, alla conoscenza la temperanza, alla temperanza la pazienza, alla pazienza la pietà, alla pietà la bontà fraterna e alla bontà fraterna la carità. Queste cose sono in lui e abbondano, e quindi non è né sterile né infruttuoso nella conoscenza di Dio e nel fare la volontà divina. Tutte le cose vere, oneste, giuste, pure, amabili, di buona reputazione, virtuose e degne di lode, egli pensa e pratica queste cose. Il suo profitto appare a tutti, e il suo santo comportamento è così manifestato che egli promuove la crescita della grazia negli altri, e di conseguenza il progresso del vangelo nel mondo. Assomiglia alla luce splendente, che continua a diffondersi più ampiamente e a brillare più intensamente fino al giorno perfetto

3. L'elemento successivo di questa crescita è la permanenza della bellezza e l'abbondanza dei frutti. Oltre alla bellezza o alla gloria del giglio, alla stabilità del cedro radicato nel Libano, o del Libano stesso, all'espansività di numerosi e magnifici rami, abbiamo anche la bellezza duratura e il ricco frutto dell'olivo. La bellezza del giglio è fragile e la sua gloria è carica; ma il verde dell'olivo è perpetuo; e poiché l'abbondanza di rami e l'abbondanza di foglie possono fare spettacolo per un certo tempo, e suggerire l'idea di una sorta di vuota ostentazione, il profeta dà un tocco fresco alla sua immagine aggiungendo il verde dell'olivo, che è duraturo, e la fecondità dell'olivo, che è così redditizia e per molti scopi utile: l'illuminazione, nutrimento e abbellimento. Così il salmista dice: "Io sono come un ulivo verde nella casa di Dio: confido nella misericordia di Dio nei secoli dei secoli". Cantici anche in Geremia 11:8 Dio chiama il suo popolo un ulivo verde, bello e di buon frutto; tale è anche il singolo credente: piantato nel giardino del Signore, irrigato dalla rugiada del cielo, le sue foglie sono sempre fresche e il suo frutto sempre stagionato. Anche nell'inverno delle avversità la foglia dei giusti è verde; nell'inverno dell'età danno ancora frutti; Nelle tempeste invernali del mondo la loro bellezza rimane come quella dell'ulivo, sempre verde, sempre fresca e sempre rigogliosa. La bellezza di un sempreverde è esaltata, come la maggior parte delle altre cose, dal contrasto; appare soprattutto quando altri arbusti e alberi vengono spogliati e spogliati dall'esplosione invernale; Si vede al massimo vantaggio quando la morte e la desolazione regnano intorno. Allo stesso modo, quando le tempeste della vita, quando la decrepitudine dell'età, quando il languore della decadenza ha spogliato il semplice professore mondano delle foglie di una professione meramente assunta e temporanea, una professione senza realtà, allora i veri cristiani si distinguono in netto contrasto. "Quelli che sono piantati nella casa di Dio per la sua grazia, cresceranno e fioriranno tutti nel luogo santo del nostro Dio, e nella vecchiaia, quando gli altri appassiranno, daranno ancora frutto, saranno grassi e pieni di linfa. E tu sarai fiorente".

4. Dal profumo del Libano si diffonde il profumo della santità. Non c'è nulla di più gradito a Dio della santità che procede dalla fede in Cristo e dall'amore per Dio. Gli sforzi dei credenti per la causa di Dio hanno un ricco profumo; il loro zelo e la loro devozione sono come unguento versato; I loro sacrifici spirituali emanano il sapore di un dolce odore. Così i figli di Dio sono alberi di giustizia, piantati da Dio stesso, preziosi ai suoi occhi, piacevoli e graditi a Dio e a tutti coloro che Lo amano e sono simili a Dio. Dio paragona la sua Chiesa a un giardino di aromi: "Un giardino recintato è mia sorella, mia sposa; Una sorgente chiusa, una fontana sigillata. Le tue piante sono un frutteto di melograni, con frutti piacevoli; canfora, con nardo, nardo e zafferano; calamo e cannella, con tutti gli alberi dell'incenso; mirra e aloe, con tutte le principali spezie".

5. Il popolo o la Chiesa di Dio diventano una benedizione per gli altri, non solo sono benedetti loro stessi, ma sono resi una benedizione per gli altri; beneficiano tutt'intorno. Come il sassolino caduto in una pozza e che manda onde fino alla riva più lontana, così il popolo di Dio comunica benefici che possono raggiungere l'estremo limite della terra e fino alla fine dei tempi. Coloro che si convertono attraverso la loro influenza, pentendosi del peccato e ritornando a Dio, si uniranno al popolo di Dio e riposeranno all'ombra della Chiesa di Dio, saranno spiritualmente fecondi, ravvivandosi come il grano, di cui un chicco quando muore sulla terra ne produce molti di più; e prolifica come la vite, che, potata, produce molti grappoli, e ogni grappolo molti acini; mentre le loro persone e i loro servizi sono fragranti e persino medicinali spiritualmente, come il profumo del famosissimo vino del Libano fisicamente. Cantici con la Chiesa dell'antica dispensazione; così con quello del nuovo; così con la Chiesa di Dio ancora

Vers. 4, 5.- Ritorno a Dio: i suoi effetti immediati

Cantici non appena Israele ritornerà a Geova e offrirà le suddette parole di supplica di autocondanna (vers. 2, 3), riceverà un lieto benvenuto da colui "che si compiace nella misericordia" e che non "conserverà la sua ira per sempre". Le prime clausole di questa risposta di benedizione ci ricordano che ci sono tre risultati del risveglio religioso che cominciano ad essere sperimentati contemporaneamente. Questi sono "la grazia del Signore Gesù Cristo", sotto forma di guarigione; "l'amore di Dio", nel dono della salvezza positiva e piena; "e la comunione dello Spirito Santo", come si manifesta nel godimento dell'influenza divina. La risposta corrisponde alla preghiera dei penitenti, solo che le benedizioni promesse sono ancora più grandi e più ricche di quelle che sono state chieste

I GUARIGIONE SPIRITUALE. "Guarirò la loro infedeltà" (ver. 4); o piuttosto, "il loro apostasia; la loro apostasia". Il Signore rimuoverà le ferite che l'apostasia del suo popolo ha causato su di loro, e lo guarirà dalla malattia maligna stessa. Questa benedizione della guarigione include

(1) il perdono dei peccati;

(2) la liberazione dal suo inquinamento;

(3) la cura della tendenza all'arretramento; e

(4) rimozione dei castighi e dei dolori che la colpa passata ha comportato

In che modo Dio guarisce tutte queste ferite? Lo fa mediante l'applicazione del sangue di Cristo. Quel sangue è l'unico balsamo infallibile per la coscienza e il cuore del peccatore, e procura anche la sua redenzione da ogni male futuro. Tutti gli uomini, ebrei e gentili, che accettano il messaggio del vangelo, ricevono tale guarigione nel nostro tempo; e negli "ultimi giorni" questa graziosa promessa sarà completamente adempiuta nella conversione nazionale di Israele, così come nella "venuta" della "pienezza dei Gentili".

II PIENA SALVEZZA. "Li amerò liberamente, perché la mia ira si è allontanata da lui" (vers. 4). Essendo passata l'ira di Geova e sanata l'apostasia del suo popolo, il suo generoso amore è ora libero di andare avanti senza ritegno. Egli non trova nel suo popolo stesso, è vero, alcun motivo per cui dovrebbe amarlo. In se stesso il peccatore traviato è ripugnante e sgradevole; e l'unico dono accettabile che può portare quando ritorna sono solo i sentimenti e le "parole" (Versetto 2). Ma, come l'amore di una madre per il figlio non si basa sul carattere del figlio, o sul ritorno che egli fa per la sua bontà, così anche l'amore è istintivo e naturale per il cuore divino. Ama "liberamente", o spontaneamente, solo perché lui stesso "è amore". Il Signore guarisce le infedeltà del suo popolo riscoprendo di nuovo alle loro anime la grandezza della sua tenera misericordia verso di loro. Il suo meraviglioso amore lo porta prima ad essere il Medico dell'anima, e poi a diventarne il Marito. Il suo favore gratuito conferisce al guarito la salute della santità, e continua ad essere il pozzo sorgente della salvezza del credente

III L'INFLUENZA DIVINA. "Sarò come la rugiada per Israele" (versetto 5). Questa promessa annuncia l'inversione della maledizione della sterilità riportata in Osea 13:15. Pensiamo che Geova sia "la rugiada" in relazione alle graziose operazioni del suo Spirito. Egli ricompensa la preghiera e la vita di penitenza, e dimostra il suo amore gratuito per il suo popolo, con il dono dello Spirito Santo, il Consolatore. Ci sono molti punti di analogia tra la discesa della rugiada e l'opera dello Spirito. La rugiada divina, come quella naturale, è:

1. Misterioso e paradisiaco. Ha la sua sorgente in alto sopra di noi La caduta della rugiada è indipendente dall'abilità e dal potere dell'uomo; Michea 5:7; Giobbe 38:28 tanto meno l'opera della grazia è il risultato di un processo umano. Giovanni 3:3-8

2. Gentile e silenzioso. Nessuno vede o sente cadere la rugiada, e solo l'esperienza ha insegnato all'uomo che essa è veramente un'importante forza della natura. Allo stesso modo, la grazia dello Spirito "non viene con l'osservazione". Luca 17:20 Essa opera in segreto, e diventa visibile solo nei suoi risultati benefici sul carattere e sulla vita

3. Abbondante. In Palestina la rugiada è così copiosa da compensare in qualche misura l'assenza di pioggia. La rugiada divina, allo stesso modo, è spesso vista come la più abbondante, specialmente in un periodo di risveglio religioso. L'opera dello Spirito può influenzare per molto bene un'intera Chiesa, o anche un'intera nazione, in modo da arricchire la sua vita come comunità cristiana

4. Penetrante. La rugiada squarcia il terreno e si insinua nelle fibre di ogni erba e pianta; così lo Spirito Santo, usando la Parola Divina, "penetra fino alla divisione dell'anima e dello spirito", Ebrei 4:12 e scruta l'intera natura dell'uomo, per purificarla e benedirla

5. Somministrato quotidianamente. "La grazia di Dio, come la rugiada, non è data una volta per sempre, ma si attende di giorno in giorno e si rinnova di giorno in giorno. Eppure non passa, come la bontà intermittente del precedente popolo di Dio, Osea 6:4, ma si trasforma nella crescita e nella sostanza spirituale di coloro sui quali discende" (Pusey)

6. Rinfrescante e fertilizzante. La rugiada produce verdura e fecondità. Cantici: la presenza costante dello Spirito Santo nell'anima e nella Chiesa è essenziale per la freschezza e l'utilità spirituale. Le clausole che seguono (vers. 5-8) mostrano che questo è il punto principale dell'emblema come qui impiegato, e tracciano con estrema bellezza di dizione poetica i risultati della graziosa attività del Signore quando viene "come la rugiadosia, così verrà negli "ultimi giorni" - benedetto sia il suo Nome! - "a Israele", cioè al suo antico popolo; e non solo a loro, ma a tutto l'Israele di Dio, di ogni nazione, che segue spiritualmente le orme di Abramo

LEZIONI

1. L'apostasia è una malattia maligna dell'anima che, se non arrestata dal grande Guaritore, porterà alla perdizione finale. Se vogliamo essere preservati da esso, dobbiamo evitare l'abitudine di arretrare

2. Quale motivo di speranza per il penitente, e di conforto per il credente, è la "gratuità" o spontaneità dell'amore divino!

3. L'assoluta dipendenza dell'individuo e della Chiesa dall'opera dello Spirito Santo.

Cortesi assicurazioni

Come il Padre era ansioso di incontrare e di dare il benvenuto al figliol prodigo che ritornava, così il nostro Padre celeste è sempre ansioso e pronto a consolare e a ristorare il peccatore errante che si pente, confessa e deplora le sue trasgressioni e si affida alla compassione divina. Le assicurazioni di questo versetto devono essere state di conforto per Israele; sono stati di conforto per moltitudini che hanno cercato nella Parola di Dio qualche consolazione per i loro spiriti oppressi e penitenti

L'IRA DIVINA È SCONGIURATA

1. Il dispiacere di Dio per il peccato e per il peccatore è un fatto nel governo morale dell'universo che sarebbe follia trascurare. Dio è arrabbiato, cioè con i malvagi, ogni giorno

2. Eppure Dio non si compiace dell'ira, ma della misericordia. Da qui la provvidenza nel vangelo della redenzione dalla maledizione della Legge. Non è per interposizione dall'esterno; è con l'esercizio della sua saggezza e clemenza che il grande Giudice di tutti mette da parte la sua ira. Il peccatore penitente e credente è l'oggetto della compassione di un Dio di giustizia e di amore

LA DEFEZIONE UMANA E LA DISOBBEDIENZA SONO TRASCURATE E PERDONATE. "Sviamento" è un'espressione che implica che in passato si è goduto di privilegi e benedizioni, ma poi si è abusato di se stessi. Questo è stato il caso di Israele; Il peccato era più grande perché era peccato contro la luce e la conoscenza, contro il favore e la tolleranza. La grazia di Dio è sufficiente, non come nei tempi antichi, per affrontare i casi di defezione e apostasia. Queste sono considerate malattie spirituali maligne; ma non sono al di là del potere di guarigione del grande Medico. La virtù del sangue del Salvatore, l'efficacia dell'energia purificatrice dello Spirito, sono sufficienti anche per un caso apparentemente così difficile e disperato come questo supponeva. Nessuno deve disperare se "si pente veramente e crede senza finzione al santo vangelo di Cristo".

III L'AMORE DI DIO ARRICCHISCE I CUORI A LUNGO E DOLOROSAMENTE ALLONTANATI. La promessa qui pronunciata va oltre le nostre più alte aspettative. La tolleranza e il perdono non implicano necessariamente, tra gli uomini, l'elusione dell'amicizia, dell'amore. Ma le vie di Dio non sono le nostre vie. Non si accontenta semplicemente di annullare una sentenza di condanna, di rimettere una pena meritata. Rivela la tenerezza di un cuore paterno che si rallegra per la reintegrazione di coloro che sono stati a lungo alienati. Egli completa l'opera di guarigione manifestando il suo amore verso coloro che perdona e accetta. La libertà e la generosità di questo amore divino sono menzionate in modo speciale; e possa ben risvegliare la meraviglia e l'ammirazione dei riscattati e. restaurati

APPLICAZIONE. Quale gratitudine, affetto e devozione sono dovuti ai peccatori perdonati e accettati verso colui che non si accontenta semplicemente di guarire, ma che accondiscende ad amare!

Vers. 4-8. - La risposta di Dio al penitente

Il pentimento di Israele sarà seguito dall'allontanamento dell'ira di Dio e da benedizioni sovrabbondanti. Le figure sono ammucchiate l'una sull'altra, e una figura è impiegata per riempire l'altra, per esporre la pienezza con cui questa benedizione scenderà. La profezia, fino ad allora così oscura e travagliata, si conclude con la pace celeste

HO GUARITO ALL'INDIETRO. versetto 4) Non si perde tempo nel rispondere alla preghiera di Israele. Il perdono segue da vicino al ritorno. Cantici Anche David lo trovò: "Ho detto: Confesserò la mia trasgressione al Signore; e tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato". Salmi 32:5 Il penitente non deve temere di essere tenuto a lungo in attesa alla porta della misericordia. Luca 15,20-24 Dio:

1. Allontana la sua rabbia. "Poiché la mia ira si è allontanata da lui". Terribile per chi se ne rende conto è il pensiero di giacere sotto l'ira divina. Dall'amore di Dio si possono sperare infinite cose. Infinite cose devono essere temute dalla sua ira. Temiamo la rabbia dei nostri simili. Molto più dovremmo temere di essere l'oggetto dell'ira dell'Onnipotente. "Non temere quelli che uccidono il corpo", dice Cristo, "ma non possono uccidere l'anima", ecc. Matteo 10:28 Ma proprio perché l'ira di Dio è così terribile, è forse una cosa benedetta sapere, come ogni peccatore perdonato, che questa ira si è allontanata. "O Signore, io ti loderò: se eri adirato contro di me, la tua ira si è placata e tu mi hai consolato". Isaia 12:1 Se l'ira di Dio si allontana da noi, non c'è nient'altro da temere. E sotto il vangelo si è allontanato da chiunque crede in Cristo

2. Ripristina il suo amore. "Li amerò liberamente". L'amore è libero come l'essere

(1) spontaneo,

(2) non acquistato,

(3) illimitato in misura

Dio ama i redenti con lo stesso amore che porta a suo Figlio. Si rallegra del suo amore verso di loro. Come è nella natura del sole splendere, così è nella natura di Dio amare. Il giudizio è il suo strano lavoro, ma l'amore è l'esercizio corretto del suo essere. Il Vangelo è la manifestazione dell'amore. La salvezza è il trionfo dell'amore. Dio si rallegra più per una pecora smarrita che gli è stata riportata che per le novantanove che non si sono smarrite. Sparge il suo amore nel cuore del suo popolo. Romani 5:5

3. Guarisce il loro allontanamento. "Guarirò la loro infedeltà". Egli guarisce le ferite causate dal peccato, cfr Osea 6,1 sia le ferite spirituali, sia le ferite derivanti dai castighi temporali. Revoca la maledizione. Egli ripristina la prosperità. Egli dà un risarcimento per il dolore passato. Spesso, quando le ferite sono guarite, la cicatrice rimane. Anche il peccatore, anche se pentito, non è in questa vita sollevato da tutte le conseguenze delle sue trasgressioni. Deve soffrire sia nell'anima che nel corpo per la passata indulgenza nel vizio. Ma quando Dio guarisce Israele, non rimane alcuna cicatrice. E tutte le cicatrici saranno rimosse nell'eternità

II LA RUGIADA PER ISRAELE. versetto 5) Dio sarà come la rugiada per Israele

1. Egli stesso sarà come la rugiada. Non è solo la sua benedizione che egli dà, ma se stesso. Egli viene nel suo Spirito. Egli è venuto prima nel Figlio; e, ora che Cristo è asceso, viene nello Spirito Santo

2. La rugiada è copiosa. Era così in Oriente ancora più di quanto non lo sia da noi. Giaceva denso e inzuppato sull'erba. Ogni albero, ogni ramoscello, ogni foglia, ogni filo d'erba, ogni fiore, riceveva la sua porzione abbondante. Così è con la grazia. Lo Spirito sarà sparso negli ultimi giorni ancora più abbondantemente

3. La rugiada è fonte di molteplici benedizioni

1. Rinfresca;

2. si ravviva;

3. favorisce la crescita;

4. abbellisce;

5. Aumenta la fragranza

Lo Spirito di Dio è un potere vivificante, ristoratore, fruttificante, abbellitore e santificante nell'anima. Allieta, conforta, arricchisce, dona dolcezza e fragranza al carattere

4. Questa rugiada non è, come la bontà d'Israele, evanescente. Non passa. Osea 6:4 Non è semplicemente una cosa dell'alba. O, piuttosto, è sempre mattina con l'anima a cui viene data questa rugiada. Fiorisce in perpetua giovinezza

III VITA E FRUTTO. (Vers. 5-7) Queste cifre del mondo vegetale sono usate per completare i diversi aspetti della prosperità che Dio avrebbe concesso a Israele. Tutti sono emblemi di vita e simboleggiano appropriatamente la vita della grazia. Le caratteristiche rappresentate sono:

1. Purezza e bellezza simili a quelle di un giglio. "Crescerà come il giglio". Il giglio è bianco, puro, delicato, fragile. Simboleggia l'innocenza, la purezza, la bellezza spirituale. La grazia dona una dolcezza e una raffinatezza rare. Niente è più giusto di un'anima pura

2. Forza simile al cedro. "Le sue radici sono il Libano". Il giglio, sebbene aggraziato, ha una radice debole. Ma Dio voleva che il suo popolo fosse "radicato e fondato" nella fede e nell'amore, non che si scuotesse o si allontanasse facilmente. 1Corinzi 15:58 Efesini 3:17 Colossesi 1:23 Il cedro è un emblema non solo di forza, ma di maestosità, inamovibilità, rettitudine

3. Diffondere la magnificenza. "I suoi rami si stenderanno". La profondità della radice porta a rami larghi. La vita di grazia ha ampiezza ed espansività, così come profondità e crescita verso l'alto

4. Freschezza simile all'oliva. "La sua bellezza sarà come l'ulivo". "Come un ulivo verde nella casa di Dio". Salmi 52:8 -- ; Confronta Salmi 92:14 Fresco, incorruttibile, sempreverde, fruttifero

5. Fragranza ampiamente diffusa. "Il suo odore come il Libano" Il carattere ha il suo aroma. Cfr. ciò che Cristo dice di Maria di Betania; Matteo 26:13 ciò che Paolo dice di Epafrodito. Filippesi 4:18 La fama delle buone opere sgorga come aromi

6. Fecondità. "Quelli che abitano sotto la sua ombra torneranno; essi rivivranno come il grano e cresceranno come la vite; il suo profumo ['gloria'] sarà come il vino del Libano". Il grano e il vino sono simboli delle più alte benedizioni materiali: abbondanza, conforto, nutrimento, rinvigorimento, gioia. L'anima posseduta dalla grazia viene subito nutrita con il pane del cielo e diventa essa stessa produttrice di frutti. Nelle opere sante, nel servizio utile, negli sforzi per l'avanzamento del regno di Dio, nell'aver cura di affetti nobili e simili a quelli di Dio, produce sia grano che vino

IV EFRAIM E DIO. versetto 8)

1. La bontà di Dio conferma Efraim nella sua rinuncia agli idoli. "Efraim dirà: Che ho ancora a che fare con gli idoli?" Questa volta non si abusa della bontà. Non rende Efraim altezzoso. Non lo porta a dimenticare Dio. Non attribuisce più la sua prosperità a Baal. Ammaestrato dall'esperienza, ama Dio tanto più quanto più Dio gli dona

2. I voti rinnovati di Efraim sono osservati da Dio. "L'ho udito e osservato". Dio prende nota di ogni fase del nostro progresso nella grazia. Egli si compiace del nostro progresso, dei nostri voti rinnovati, della nostra consacrazione più profonda

3. Efraim, a seguito dei suoi voti rinnovati, diventa ancora più fecondo. "Sono come un abete verde [cipresso]. Da me è stato trovato il tuo frutto". Le prime parole sono (come le intendiamo noi) di Efraim; le ultime parole sono di Dio. Il cipresso è un sempreverde, ma dà frutti. Dio, tuttavia, darà frutto a Efraim e non appassirà

(1) Efraim trae il suo frutto da Dio. Il suo frutto è spirituale. È solo quando dimora in Dio che è in grado di portare frutto

(2) Efraim "trova" il suo frutto in Dio. La fecondità si mantiene con la comunione attiva, con la fiducia costante, l'attesa, la vigilanza e la preghiera. "Rimanete in me", dice Cristo. Giovanni 15:4 "Senza di me", aggiunge, "non potete far nulla" (ver. 5). - J.O

5 Vers. 5-8. - Ritorno a Dio: i suoi risultati finali

Questi sono come gli effetti della rugiada del cielo sul giardino e sul paesaggio. Essi sono, infatti, i risultati dell'influenza divina che Dio Spirito Santo concede ai penitenti che ritornano. L'immaginario del brano è preso in prestito dal regno vegetale, e ci ricorda quello del Cantico dei Cantici. Il profeta impiega una combinazione di emblemi: il giglio, il cedro, l'ulivo, il campo di grano, la vigna, perché richiede che tutti forniscano un'immagine adeguata del risultato benedetto del risveglio religioso. Questa rappresentazione sarà ancora realizzata nel futuro spirituale della nazione ebraica. "Efraim", ora così tristemente rovinato, sarà dotato di "doppia fecondità", e così confermerà il presagio del suo antico nome. Genesi 41:52 La promessa si adempie anche ora, nel caso di ogni Chiesa Cristiana e di ogni cuore misericordioso, che "ritorna all'Eterno" e riceve un nuovo battesimo del suo Spirito. I risultati ricchi e benedetti del risveglio sono:

I CRESCITA. "Egli crescerà come il giglio" (ver. 5). Ci sono varie piante delle specie di gigli che si trovano in Palestina che sono notevoli, non solo per la loro bellezza, ma per la loro crescita rapida e rigogliosa. Gli alti gigli, ai cui colori brillanti il Signore Gesù indicò i suoi discepoli, Matteo 6:28,29 possiedono anche molta vitalità e produttività. Cantici è con la Chiesa che è stata irrigata dalle copiose rugiade dello Spirito buono di Dio. Come crebbe rapidamente la Chiesa nascente dopo l'effusione del giorno di Pentecoste! Quante moltitudini si rivolsero al Signore ai tempi della Riforma! Quali numeri fanno ancora in ogni stagione di rinascita! E così è anche per l'anima individuale quando il giardino delle sue grazie è quotidianamente bagnato dalla pesante rugiada celeste. Fa rapidi progressi nella sua crescita verso l'alto. Ognuno di noi può proficuamente chiedersi: "Amos, io cresco in grazia? La mia fede cristiana, il mio amore, la mia pazienza, la mia diligenza e il mio santo zelo sono forse più grandi di dieci o vent'anni fa?

II FORZA. Egli "punterà le sue radici come il Libano, i suoi rami si estenderanno" (vers. 5, 6). Il giglio cresce e si moltiplica rapidamente; ma non è un emblema di stabilità, perché il suo gambo è fragile e la sua radice sottile. Per trovare un'immagine di fermezza e di forte riserbo, il profeta si reca al cedro del Libano. Questo albero è famoso per la sua forza e maestosità. È molto radicato; e dal suo tronco principale numerosi rami si estendono orizzontalmente, fila su fila, finché il diametro della bussola di terreno che l'albero copre è anche maggiore della sua altezza. Allo stesso modo, la solidità e l'espansività spirituale sono assicurate radicandoci profondamente nella vita nascosta della fede, della preghiera, della comunione con Dio e della fedeltà alla coscienza. La robustezza morale che è a prova di qualsiasi "tribolazione o persecuzione sorga a causa della Parola" Matteo 13:21 è sempre il risultato di un profondo senso del peccato, di una profonda comprensione del Vangelo e di un profondo amore per il Salvatore

III BELLEZZA E FRAGRANZA. "La sua bellezza sarà come l'ulivo" (ver. 6). C'è senza dubbio una gloria naturale propria nell'esile fogliame grigio-verde dell'olivo; ma per gli orientali l'attrattiva di questo albero consiste in gran parte nella sua capacità di produrre quella materia oleosa "grassa", Giudici 9:9 che è così essenziale per la salute nel clima secco e caldo dell'Oriente. "Il suo odore come il Libano" (ver. 6); Il riferimento è alle fresche brezze di montagna, cariche all'inizio dell'estate del profumo delle viti e dell'odore balsamico dei cedri e delle piante aromatiche. "Il suo profumo sarà come il vino del Libano" (versetto 7), che è stato celebrato per il suo sapore raffinato e il suo ricco aroma. Questi emblemi suggeriscono la bellezza della santità e la fragranza che procede dal cuore e dalla vita rinnovati. La rugiada divina è inviata per far fiorire una natura come il giglio, e per rivestire un'altra di vegetazione come l'ulivo sempreverde. Dovrebbe impartire ad ogni figlio di Dio una fragranza salutare o dolcezza d'animo che indurrà gli altri a "prendere conoscenza di lui, che è stato con Gesù". Salmi 45:8 Quanti cristiani, purtroppo, mancano di questo aroma benedetto! Quanti sono cupi e lunatici, piuttosto che solari e gioiosi; dando così l'impressione che la religione sia una cosa malinconica, invece di essere "allegra come il giorno"!

IV FECONDITÀ. Questo è il più importante dei risultati, e la mente di Osea si sofferma su di esso in versi. 7 e 8 come il pensiero prevalente del brano. La fecondità è la prova finale e il fine finale di ogni risveglio. Nel Versetto 7 si parla della nazione israelita restaurata come di un albero che si estende ampiamente, sotto la cui ombra riconoscente anche il suo popolo sarà individualmente ristabilito dalle sue sviate. Il grano "cade in terra e muore", e può sembrare che venga ucciso una seconda volta dalle tempeste dell'inverno; ma quando arriva la primavera si ravviva, e alla fine produce un raccolto abbondante. La vite, quando i suoi tralci fruttiferi sono stati potati con cura, germoglia di nuovo con nuovo vigore e produce frutti più scelti. Cantici è con una Chiesa o con un singolo credente alla fine di un lungo inverno di declinazione, e dopo l'esperienza del coltello da potatura dell'afflizione. Con la benedetta consapevolezza del peccato perdonato, e del favore restaurato di Dio, e sotto l'influenza fecondatrice della rugiada dello Spirito Santo, la Chiesa rinata matura come un campo di mietitura ondeggiante, e pende con grappoli succulenti come una vigna profumata. Lo scopo del dono della grazia divina è quello di portare frutto. La rugiada dello Spirito è inviata in vista del "frutto dello Spirito". Galati 5:22,23 Lo schema della redenzione è il piano di Dio per la promozione della moralità. Il Salvatore dice ai suoi discepoli: «Io vi ho scelti affinché andiate e portiate frutto, e il vostro frutto rimanga». "In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto". Giovanni 15:8,16 È vero, naturalmente, che nelle diverse vite la fecondità spirituale varia nel carattere. Un credente ha la bellezza del giglio; un altro, la stabilità del cedro; un terzo, la grassezza dell'oliva. Ma nella comunione dei santi, e anche all'interno di ogni singola congregazione cristiana, tutte le forme di forza, bellezza e utilità dovrebbero incontrarsi. Una Chiesa rinata, irrigata dalla rugiada divina, dovrebbe essere giardino, frutteto, vigna, campo fertile e foresta, tutto in uno

CONCLUSIONE. Nel versetto 8, Geova anticipa con gioia la permanenza della riforma di Efraim. Lo "odia" mentre decide di deporre per sempre gli idoli, e lo "osserva" mentre produce frutti degni di pentimento. Gli sviati sono tornati e si sono pentiti del peccato e per esso. Coloro che erano "uniti agli idoli" sono ora uniti al Signore. E il Signore ricorda loro, in conclusione, che tutte le loro "sorgenti" sono in lui. Geova è "come un cipresso verde"; è "l'Albero della vita" e il Datore di "frutto" a tutti quelli che dimorano sotto la sua ombra. Possa il buon Dio inclinare anche i nostri cuori ad abiurare ogni idolatria, e a cercare il nostro "frutto" solo in se stesso, per potersi rivolgere con gioia a noi come "Efraim", perché trova in noi "doppia fecondità"!

La rugiada celeste

La prima parte del capitolo descrive l'esperienza attraverso la quale una Chiesa o un'anima deve passare prima del compimento di questa promessa. Il pentimento, i voti, le speranze del penitente sono qui coronati dalla bontà divina. Con una transizione sorprendente e improvvisa, nel quarto versetto, Geova è rappresentato mentre si interpone tra le preghiere di coloro che tornano a lui. Cantici nostro Signore descrive il padre come incapace di ascoltare la fine della confessione del figliol prodigo, prima che prorompa in uno scroscio di generoso perdono e benedizione. Come incoraggia la verità che questo suggerisce per tutti coloro che si rivolgono a Dio! Accettiamo il nostro testo come una descrizione figurativa dell'influenza vivificante e abbellitrice dello Spirito Santo sul cuore umano. Notiamo, quindi, alcune delle caratteristiche della rugiada

LA RUGIADA È INVISIBILE NEL SUO ARRIVO. Vediamo i suoi effetti quando ogni foglia e fiore brilla al primo sole; ma la rugiada passò inosservata, quando le tenebre coprirono la terra

1. Probabilmente le forze più potenti sono quelle che non si vedono. La parte più nobile dell'uomo è nascosta allo sguardo umano, e di colui che è il Potere direttivo dell'universo si dice: "Nessun uomo ha mai visto Dio". Se si sostiene che, poiché Dio è, ed è sempre stato invisibile, deve essere inesistente; Si può anche sostenere che l'io cosciente non esiste, perché non è mai stato visto. È vero che nessuna ricerca o analisi nel mondo naturale ha scoperto Dio; È altrettanto vero che nessuna indagine sul corpo umano, vivo o morto, ha mai rivelato la coscienza sottile della cui esistenza ogni uomo è, tuttavia, certo. Entrambi sono al di là della portata della scienza sperimentale. Non sappiamo come lo Spirito di Dio ci influenza; non possiamo scoprire il nesso per mezzo del quale i pensieri e gli impulsi santi dall'alto diventano nostri, eppure siamo fiduciosi che essi sono di Dio e non di noi. Nelle nostre ore più sante e migliori lo Spirito Santo viene a noi, ma segretamente, "come la rugiada si posa sull'erba".

2. La prova dell'opera dello Spirito si trova nei suoi effetti, ad esempio la conversione di Saulo di Tarso, il profondo insegnamento degli scrittori non eruditi della Sacra Scrittura, il trionfo del cristianesimo attraverso l'influenza di uomini che ne furono i primi rappresentanti, la trasformazione morale di alcuni che noi stessi abbiamo visto. Un esempio di autentica conversione farà di più per dimostrare l'opera dello Spirito di tutti i tomi di teologia mai scritti

II LA RUGIADA È SILENZIOSA NELLA SUA CADUTA. Possiamo sentire il ticchettio della pioggia o l'increspatura dei ruscelli, ma la rugiada non disturba il sonno di un insetto

1. La Chiesa, così come il mondo, dipende troppo spesso dal rumore e dalla frenesia, come segni o cause del successo. Il predicatore la cui eloquenza attrae la moltitudine, attorno alla quale sono raggruppate società e organizzazioni per svolgere ogni sorta di lavoro, non è sempre l'uomo più riccamente benedetto da Dio. Comunque sia, i segni che l'opera è di Dio si trovano non nell'esteriore, ma nell'interiorità: in pensieri più veri di peccato e santità, in un più alto standard di integrità cristiana, nella generosità e nell'abnegazione dei discepoli di Cristo, nella purezza e nell'amore che vengono silenziosamente indotti dal potere dello Spirito Santo. Quindi dovremmo essere lenti a misurare il successo dei nostri sforzi o di quelli degli altri

2. Di regola, la benedizione spirituale è più ricca quando la gioia esteriore è minima. La rugiada non cade durante il sole, ma di notte. Notate la ricchezza spirituale e la potenza della Chiesa in tempi di persecuzione. Si riferisca allo sviluppo della fede cristiana, della pace, della speranza, della devozione, nelle stagioni oscure dell'afflizione. Il mondo deve essere zittito affinché possiamo udire la voce di Dio. La terra deve essere oscurata prima che cada la rugiada della benedizione celeste

III DEW STA RINASCENDO NELLA SUA INFLUENZA. Non vediamo nulla di paragonabile a quello che Hoses conosceva, vivendo in una terra dove non pioveva per mesi e mesi, e dove trattenere la rugiada significava la morte della vegetazione. Senza di essa il grano non raggiungerebbe la maturità, e gli ulivi, le viti e i fichi non darebbero frutto. Non si sarebbe potuta infliggere una maledizione più terribile di quella pronunciata da Elia durante il regno di Acab. Cristo Gesù previde la mancanza di conforto, di speranza e di energia che avrebbe prevalso nella sua Chiesa se i suoi discepoli fossero stati lasciati a se stessi. Perciò egli fece la promessa del Consolatore, che egli avrebbe mandato dal Padre, di condurre i suoi discepoli in tutta la verità e di convincere il mondo del peccato, della giustizia e del giudizio. Il giardino, scintillante e bello dopo il suo battesimo rugiadoso, può illustrare un tale ristoro spirituale come quello che vediamo in Pietro che esce dal cenacolo a Pentecoste, o in Giovanni che si rallegra anche nell'esilio di Patmos. Quali sono le grazie e i doni, i frutti dello Spirito in noi, che hanno bisogno della benedizione celeste? Da dove viene il loro impoverimento? Dove è la loro fonte di rinascita? "Chiedete e riceverete, affinché la vostra gioia sia completa".

LA RUGIADA IV È RIPETUTA E ABBONDANTE NELLA SUA CADUTA. La sua partenza, così come la sua venuta, è rapida e segreta. Perciò Osea altrove lo usa come illustrazione di un transitorio sentimento religioso. Dare una rugiada una volta in una stagione sarebbe di scarsa utilità

1. Arriva notte dopo notte e le etichette sono in accordo con il metodo Divino. Così Dio diede la manna, che non poteva essere accumulata o immagazzinata per un uso futuro. In questo modo il popolo imparò la sua costante dipendenza da Dio. Tuttavia ci viene insegnato a pregare: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano", una preghiera che include il sostentamento spirituale e materiale. Israele non potrebbe vivere con la manna di ieri. Non potete vivere sulle reliquie della vostra vecchia fede. Il tuo personaggio crollerà se si basa sul ricordo della tua esperienza passata. Il sentimento suscitato quando hai pensato a Dio per la prima volta è stato sufficiente per portarti a Lui, ma non abbastanza per tenerti vicino a Lui. La preghiera che ha portato il perdono deve essere ripetuta ogni giorno per la purificazione dal peccato. E nella nostra debolezza questo è necessario, per non cadere in una vita senza preghiera, e andare per la nostra strada in uno spirito di presuntuosa autosufficienza

2. Non è che Dio non possa dare la grazia in abbondanza, o che trattenga volontariamente dai più deboli e indegni ciò che vogliono e possono ricevere. Non lesina il mondo della rugiada. Il fiore più umile ha la sua goccia; le cose sgradevoli sono battezzate con questa benedizione; la felce ruvida lo condivide equamente con la rosa, e il minuscolo fiore sul davanzale della finestra del povero è benedetto tanto quanto il giardino del pari. Gratuito per tutti, è un emblema adatto della pienezza dello Spirito Santo che Dio non rifiuterà in alcun modo a colui che cerca. "Sarò come la rugiada per Israele".

CONCLUSIONE. Se Dio è pronto a dare, siamo noi preparati a ricevere? Non commettiamo un errore sullo Spirito Santo simile a quello che gli uomini hanno fatto un tempo sulla rugiada, che lo rappresenta. Supponevano che la luna e i pianeti lo riversassero sulla terra, indipendentemente dalle sue condizioni. Ma all'inizio di questo secolo, il dottor Wells, con tre anni di esperimenti, stabilì la teoria che, come dice il dottor Tyndall, "ha superato la prova di tutte le critiche successive, ed è ora universalmente accettata". Fu dimostrato, in breve, che la rugiada non dipendeva solo dalla condizione dei cieli, ma dalla condizione della terra; sì, e delle varie cose che sono sulla terra. È stato dimostrato che il vapore acquoso si condensa sulle cose che sono raffreddate dalla radiazione del loro stesso calore, e solo su quelle; in modo che, se non altro, una nuvola, per esempio, si frappone tra loro e il cielo, il che impedisce di emettere il loro calore, la rugiada non viene; o, se essi stessi non emanano liberamente il loro calore, sebbene tutti intorno siano benedetti, non lo sono. Portate il pensiero nella sfera superiore di cui abbiamo parlato. Se non c'è da parte vostra un'uscita di caldo e sincero desiderio, se non c'è un onesto allontanamento di qualsiasi nuvola, sia essa di dubbio o di peccato, che si trova tra la vostra anima e il cielo, anche se altri possono essere benedetti, non riuscirete a ricevere l'adempimento della promessa: "Sarò come la rugiada per Israele". -A.R

Vers. 5, 6.- La Chiesa

Questa è una descrizione della condizione di una Chiesa che ha ricevuto l'adempimento della promessa: "Io sarò come la rugiada per Israele". La sua beatitudine è così piena e così varia nelle sue manifestazioni che nessun emblema basterebbe a rappresentarla. Quindi il testo è affollato di immagini. La Chiesa a letto ha queste caratteristiche

I CRESCITA. "Crescerà come il giglio".

1. Ciò presuppone la vita. Un ceppo senza vita non crescerebbe, per quanto ricco sia il terreno, favorevole la stagione, abbondante il sole e la rugiada; ma se si dà queste condizioni a un bulbo di giglio, anche se ha un aspetto sgradevole e profondamente sepolto nella terra, deve crescere, perché vive. Nessuna Chiesa può aspettarsi la beatitudine descritta nel testo a meno che non sia vivente, composta da coloro che hanno più di un nome da vivere, la cui coscienza della presenza di Dio e la devozione al suo servizio provano che sono passati dalla morte alla vita

2. Questo indica la moltiplicazione. Un giglio si moltiplica, e così passo dopo passo conquista il terreno che lo circonda. Un'estensione simile è un segno di vitalità in una Chiesa; perché se la vita di Cristo è in esso, non sarà mai assorbita da se stessa, non si accontenterà del godimento, e nemmeno della cultura di sé, ma si propagherà nei luoghi desolati circostanti

3. Implica varietà. Il genere dei gigli contiene un'insolita varietà di specie. A volte una singola bilancia produce una nuova pianta. Alcuni gigli sono maestosi, altri umili; Alcuni crescono con il calore, altri spargono le loro larghe foglie sulla superficie di una piscina tranquilla. Varietà molto maggiori si vedono nelle forme in cui la vita divina si mostra al mondo. Alcune Chiese sono ornate nei loro atti di culto, altre severe nella loro semplicità; Alcuni pongono l'accento su definizioni accurate della teologia, altri sul lato umano della loro missione, ecc. Eppure tutte queste cose rappresentano in modo imperfetto la pienezza della vita divina che era in Cristo. Non si tratta di forme di vita antagoniste, ma di sviluppi imperfetti dell'unica vita

4. Suggerisce purezza. Tutte le Chiese sono d'accordo nel cercare ciò che il giglio così spesso rappresenta. "I puri di cuore vedranno Dio" e "Senza santità nessuno vedrà il Signore". Felice è per gli uomini che "il sangue di Gesù Cristo suo Figlio purifica da ogni peccato".

II STABILITÀ. "Egli dovrà... getta le sue radici come Libano". Il giglio cresce velocemente, ma è fragile; In effetti, la stabilità è raramente raggiunta rapidamente in natura. La pianta succulenta, che raggiunge rapidamente la maturità, viene uccisa dal primo gelo; Ma la quercia, che lotta con il vento e ride della tempesta, è la crescita di anni o secoli. Nella sfera spirituale, tuttavia, Dio può creare rapidamente una Chiesa, la cui bellezza non è passeggera: "Cresce come il giglio, ma getta le sue radici come il Libano". L'allusione non è ai cedri del Libano, ma al Libano stesso. In piedi sulla sommità di quella catena montuosa, vedi sotto di te fiori che sbocciano, cedri solenni, qui una macchia di grano ondeggiante e là un vigneto terrazzato, qui una tranquilla conca e là un villaggio indaffarato. Questi cambiano, ma il Libano resiste; perché manda le sue creste rocciose, come radici gigantesche, giù nelle profondità del mare lontano. Questo è l'emblema di Osea della stabilità della Chiesa, di cui Cristo disse: "Le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa". Le forme esteriori della vita cristiana possono cambiare, ma Cristo, il Figlio di Dio, l'unica Speranza dell'umanità, l'unico vero Re del mondo, è radicato profondamente nel cuore degli uomini, e il proposito di Dio e del "suo regno è quello che non sarà mai distrutto".

III ESTENSIONE. "I suoi rami si stenderanno". Nessun uomo può essere buono senza fare il bene. Se ha un alto tono morale, un'intensa serietà spirituale, convinzioni forti e radicate, un carattere attraente simile a Cristo, la sua influenza si diffonderà suo malgrado, sulle sue relazioni domestiche e lavorative. Questo potere è ben distinto dall'influenza sociale o intellettuale, e può esistere senza di esso. Ecco perché i rozzi pescatori di un paese disprezzato stanno influenzando i destini del mondo. "Io vi costituisco un regno, come il Padre mio ha stabilito per me". Mostrate quanto sia vasta l'influenza silenziosa di una madre cristiana, la cui unica sfera di attività è la propria casa. Nota: l'influenza non è minore perché è moralmente cattiva. Non solo i rami del cedro si allargano, ma anche i rami dell'albero di upas, la cui ombra è mortale. Dio non voglia che l'estensione della nostra influenza provi l'estensione delle nostre malefatte, e quindi della nostra punizione

IV BELLEZZA. "La sua bellezza sarà come l'ulivo". Nessun albero in Palestina era più prezioso dell'olivo. Il suo olio era usato come cibo, veniva versato nei sacrifici, era impiegato nell'incoronazione del re e forniva sostentamento per la luce. Non c'è da stupirsi che sia così spesso usato nelle Scritture come emblema di prosperità. Qui, probabilmente, il riferimento è alla bellezza costante del carattere creato dallo Spirito di Dio: l'olivo è sempreverde, bello sia d'inverno che d'estate. Nella disposizione naturale vediamo spesso l'allegria e la piacevolezza soppiantate dalla cupezza e dall'irritabilità, quando l'esperienza della vita è stata amara. Ma abbiamo visto cristiani la cui casa lussuosa è stata scambiata con circostanze ristrette, la cui salute vigorosa è venuta meno, la cui cerchia familiare è stata spezzata; Eppure, nella gratitudine per ciò che è rimasto, nella serenità dello spirito, nella fiducia per il futuro, vediamo l'immutabile bellezza dell'olivo. "Egli sarà come un albero piantato presso i fiumi d'acqua, che produce il suo frutto nella sua stagione; e la sua foglia non si secca."

V ATTRATTIVA. "Il suo odore è libanese". Nella valle tra le due catene del Libano abbondano le piante aromatiche; Il mirto e la lavanda e le canne profumate emanano una deliziosa fragranza, e ogni brezza che passa è profumata e porta sul mondo un messaggio riguardante la tenera misericordia di Dio. Fu con un po' di riflessione su questo che la Chiesa è rappresentata mentre prega: "Svegliati, o vento del nord; e vieni, tu a sud; e soffia sul mio giardino, affinché ne escano gli aromi". Senza dubbio le grazie dello Spirito sono significate in quel versetto e in questo, ma il riferimento è principalmente all'influenza diffusiva dell' amore, la più grande e la più silenziosa potenza morale che conosciamo. C'è, purtroppo, nel mondo spirituale, come in quello fisico, una bellezza che è fredda e quasi ripugnante. Ci sono Chiese e cristiani la cui cultura intellettuale e rispettabilità sociale non sarebbero in discussione, ma sono gli ultimi al mondo a cui i problematici, i peccatori, gli scettici, si rivolgerebbero per simpatia. Sono radicati come il Libano, puri come il giglio, ma non hanno l'odore del Libano, e non si tradiscono e non attirano gli altri con la loro dolcezza. Non possiamo compiere l'opera di Cristo senza il suo Spirito, senza rivelare simpatia e amore come i suoi. Se vogliamo avere un potere per lui, deve essere un potere spirituale. Se vogliamo afferrare gli uomini e salvarli, dobbiamo farlo con le braccia dell'amore fraterno. "La bellezza dell'Eterno, del nostro Dio, sia su di noi, e rendi stabile su di noi l'opera delle nostre mani; Sì, l'opera delle nostre mani lo rendi stabile!" -A.R

Vers. 5-7. - Prosperità nazionale

La prospettiva del pentimento e della riforma di Israele riempie la mente del profeta di una felice esultanza e suggerisce immagini della più bella e vivace descrizione. Le allusioni poetiche si affollano nella sua mente e fluiscono dalla sua penna con un'armoniosa prodigalità. Leggendo questo passo, siamo trasportati con l'immaginazione nelle scene di verdura, di profumo e di fecondità, che fornirono a Osea i vivaci emblemi di quella prosperità nazionale che egli era ispirato ad anticipare con fiducia e speranza patriottica. Davanti alla nostra vista si ergono le radure di cedri del Libano, i pendii fioriti del Carmelo, i gialli campi di grano di Betlemme, i grigi e immutabili uliveti della Giudea. Tutti sono troppo deboli per descrivere la visione gloriosa, una visione che sicuramente nessuna prosperità materiale può realizzare, sulla quale nessun giorno terreno potrà mai sorgere

IO LA FONTE DELLA VITA E DELLA PROSPERITÀ. "Sarò come la rugiada per Israele". Come gli elementi dolcemente temperati sono la fonte della vita e della crescita, della bellezza e della fertilità, nei campi, nei giardini e nelle foreste; così solo il favore del Cielo, "la rugiada continua della benedizione di Dio", può dare origine a una vera grandezza nazionale, alla crescita di un nobile patriottismo, di una virtù disinteressata, di una generale prevalenza della pietà. Una promessa benedetta è quella di piogge di benedizioni, di nutrimento celeste, di grazia abbondante

II I SEGNI DELLA VITALITÀ E DELLA PROSPERITÀ. Notiamo qui descrizioni figurative di:

1. La vita. Le diverse produzioni del regno vegetale sono, per così dire, poste sotto tributo, e sono costrette a presentare la vera e più alta vita dell'uomo individuale, e specialmente della società, delle nazioni. L'olivo e la vite, il cedro e il mais rigoglioso sono tutti i segni della vitalità e della prodigalità della natura. Molte e varie sono le forme in cui la vita manifesta la sua presenza e la sua attività. Quando le nazioni si sollevano dalla calamità e dal castigo, quando nasce lo spirito pubblico, quando le arti e le industrie della società sono vigorose e prospere, quando prevalgono la giustizia e la considerazione reciproca, quando ci si prende cura dei poveri, quando la pietà assume forme pratiche e benefiche, c'è vita

2. Crescita. Una crescita costante e vigorosa è il risultato di influenze geniali che agiscono sulla vita. La declinazione è il precursore della morte. Con la stessa certezza con cui l'albero vive e prospera, si diffonde; Come il seme è seminato in un terreno fertile, il raccolto, con la sua abbondanza, ricompensa la fatica del lavoratore. Emblematico dell'estensione del popolo che è ricolmo di una vera vita nazionale, in cui lo Spirito di Dio vive e si muove, e in mezzo al quale la Chiesa non è un organismo morto, ma un organismo che è il rivestimento e l'incarnazione di una vita spirituale e imperitura

3. Bellezza e attrattiva. L'Autore della natura, il Datore della vita, ha ordinato che la bellezza e la fragranza accompagnino la crescita vitale, che il cedro sia maestoso e l'olivo sempreverde, che la vite si aggrappi con grazia intorno all'olmo, che la fragranza del giglio delizi i sensi, che il grano ondeggi in bellezza e fruscii con musica nella brezza che passa. E lo stesso Essere stabilisce che, nel regno morale, la vera eccellenza e la vera attrattiva siano congiunte. La bellezza della santità, le armonie della lode, il profumo della pietà, sono segni e ornamenti della vita spirituale. Dove queste grazie abbondano, il mondo sentirà il magnetismo spirituale della Chiesa. "Torneranno quelli che dimorano sotto la sua ombra". -T

8 Efraim dirà: "Che ho ancora a che fare con gli idoli?". Questo è pieno, definitivo, e per oltre una rinuncia all'idolatria da parte di Israele. L'ho udito e l'ho osservato: sono come un abete verde. Da me è stato trovato il tuo frutto. Questa è la promessa di Dio, che il suo occhio è fisso su Israele per prendersi cura di lui, prendersi cura di lui e provvedere a lui, e per proteggerlo e farlo prosperare; mentre la figura di un abete verde è il pegno di riparo e sicurezza. Ma, sebbene l'abete sia sempreverde, è infruttuoso; e quindi si aggiunge che Dio si dimostrerà la Fonte della fecondità, e provvederà a tutto ciò di cui il suo popolo avrà o potrà mai aver bisogno

Vers. 8, 9.- Un invito alla comprensione

Il primo versetto mostra Efraim che porta i frutti del pentimento, abbandonando per sempre l'idolatria. Dio da parte sua ascolta le sue preghiere, esaudisce le sue richieste e ne fa l'oggetto della sua paterna cura e della sua benevola provvidenza. E non è tutto; Egli diventa per lui ristoro in ogni momento di bisogno e fonte di fecondità in ogni momento. È parte dell'intendimento e privilegio dei prudenti dedicare la dovuta attenzione a tali cose e giungere al dovuto discernimento. Con l'esercizio giudizioso dei loro poteri naturali, vivificati e rafforzati dalla grazia, essi si convincono della rettitudine e della rettitudine delle vie di Dio, e continuano, con loro indicibile conforto, a camminare in esse; ma i trasgressori inciampano nelle azioni di Dio e cadono nella perdizione degli uomini empi

Idolatria abiurata

Questo è il linguaggio del pentimento sincero. Lo stato d'animo qui rivelato è decisamente accettabile a Dio, ed è la caparra e la promessa di giorni migliori. È un segno dell'opera misericordiosa dello Spirito nel cuore che ogni rivale al dominio di Dio sia abbandonato e abiurato

L 'ESPERIENZA CHE PORTA A QUESTA RISOLUZIONE

1. Delusione nel servizio di altri che non siano il vero Dio. Israele si era assuefatta a dèi stranieri, solo per scoprire che tutte le promesse lusinghiere dei suoi sacerdoti e ministri erano ingannevoli e vane. E qualunque divinità l'uomo abbia posto davanti a sé, come degna dell'omaggio e del servizio dovuti a Dio solo, si può affermare con sicurezza che un tale rivale non ha risposto alla preghiera, ha adempiuto la speranza, non ha soddisfatto il cuore

2. Castigo da parte della Divina Provvidenza. Finché c'è un Sovrano Supremo, gli uomini siano certi che egli non permetterà che le sue prerogative siano invase senza infliggere le giuste punizioni dovute alla disubbidienza e alla sfida. Israele apprese per amara esperienza che Geova non avrebbe tollerato rivali; E ad ogni generazione di peccatori è stata insegnata la stessa lezione. "La via dei trasgressori è dura". Felici coloro che, per quanto dolorosa sia stata un'esperienza, sono tuttavia giunti a vedere e a sentire che avere a che fare con gli idoli significa coinvolgersi nell'angoscia e nella miseria!

II I RISULTATI CHE DERIVANO DA QUESTA RISOLUZIONE

1. Quando l'anima abiura gli oggetti di un affetto e di una devozione stolti, il perdono e il favore divini sono in attesa di ristabilirla e confortarla. L'anima che è senza idoli non sarà lasciata senza Dio

2. I rivali al vero culto e al vero servizio perderanno il loro fascino, e l'anima si chiederà come abbia potuto essere affascinata e affascinata

3. Una piena ed eterna soddisfazione prenderà possesso della natura che si allontana dagli idoli con orrore e si rivolge a Dio con fiducia e devozione. Ciò che le false divinità non erano in grado di dare, il Dio vivente lo conferisce in perfetta completezza. "La sua amorevole benignità è migliore della vita". -T

Dio e il suo popolo riformato

"Efraim dirà: Che ho ancora a che fare con gli idoli? L'ho udito e l'ho osservato: sono come un abete verde. Da me è stato trovato il tuo frutto". Alcuni pensano che questo sia un parallelo dialoghistico come segue: "Efraim: Che cosa ho a che fare con gli idoli? Dio: Ho risposto e lo guarderò. Efraim: Sono come un cipresso verde. Dio: Da me è stato trovato il tuo frutto". Ma sono disposto a considerare, con Delitzsch e altri, che Dio, e non Efraim, si stia rappresentando come l' " abete verde". Osservo, quindi...

CHE DIO PREVEDA IL CAMBIAMENTO NEL SUO POPOLO RIFORMATO. "Efraim dirà: Che ho ancora a che fare con gli idoli?"

1. Marco la descrizione del cambiamento. Prima che giunga il periodo della loro conversione, egli li sente dire: «Che c'entro io con gli idoli?». Che cosa ho a che fare con loro?

(1) Sono sotto di me. Mi vergogno di loro. "Quale frutto avevate in quelle cose di cui ora vi vergognate?"

(2) Sono una maledizione per me. Gli idoli degradano, ingannano, dannazione. L'onniscienza prevede tutte le operazioni dell'anima penitente

2. Marco Il riconoscimento del cambiamento da parte di Dio. "L'ho udito e osservato". Egli è consapevole di tutte le riflessioni, i rimorsi, le risoluzioni dell'anima pentita

II CHE DIO PROVVEDE BENEDIZIONI PER IL SUO POPOLO RIFORMATO

1. Protezione. "Sono come un abete verde". Quegli alberi nei paesi orientali erano estremamente grandi e fitti, e offrivano riparo dal sole, dalle tempeste e dagli acquazzoni

2. Supporto. "Da me è stato trovato il tuo frutto". Dio è per il suo popolo la fonte di ogni sollievo e bene, sia per questa vita che per la vita futura

CONCLUSIONE. Peccatore, pentiti e convertiti. Di': "Che c'entro ancora con gli idoli?". Rinuncia al vecchio. Il Padre Onnipotente è pronto a riceverti e a benedirti.

9 Chi è saggio, e comprenderà queste cose? prudente, ed egli li riconoscerà? poiché le vie del Signore sono rette e i giusti cammineranno per esse, ma i trasgressori vi si allontaneranno

Questo versetto richiede attenzione a tutto ciò che il profeta ha scritto, sia per avvertimento, o per rimprovero, o per correzione nella giustizia, o per incoraggiamento alla pietà e alla virtù, ed evidentemente allude a Deuteronomio 32:4. Le vie del Signore sono quelle che Egli prescrive loro di percorrere, come anche le vie che Egli adotta per guidare, custodire e governare gli uomini. Come i dettami della Parola, così le dispensazioni della sua provvidenza sono per alcuni il sapore della vita, per altri il sapore della morte; perciò si aggiunge che, mentre i giusti vi camminano, gli empi inciampano in essi. comp. Deuteronomio 30:19,20

L'epilogo

Con questa pesante frase il profeta sigilla la registrazione scritta del suo messaggio di vita. Poiché i capitoli precedenti esprimono l'essenza dell'insegnamento pubblico di Osea durante il suo prolungato ministero, questo versetto conclusivo, allo stesso modo, ci pone davanti la quintessenza di quel racconto scritto. La conclusione "non specializza la profezia, per così dire, ed estrae la lezione morale generale che sta alla base di tutto" (Cheyne). Due punti principali sono suggeriti qui per la nostra considerazione

I UN RIASSUNTO DELL'INSEGNAMENTO DEL PROFETA. Questo è dato nella seconda metà del versetto. Il Libro di Osea è pieno di preziose istruzioni:

1. A proposito di Dio. Che "le vie di Geova siano giuste" è la somma della sua teologia. Le "vie" di Dio devono essere intese nel senso che egli agisce con gli uomini come supremo Governatore morale. E lo scopo del profeta in queste pagine è simile a quello che Milton annuncia all'inizio della sua grande epopea, cioè di "affermare l'eterna Provvidenza e giustificare le vie di Dio agli uomini".

(1) Le sue vie di giudizio sono rette. "Queste cose" non possono non includere tutti i lamenti e i rimproveri e gli annunci di punizione di cui il libro è così largamente occupato. Efraim aveva peccato contro la voce della Legge di Dio, contro le assicurazioni del suo amore e persino contro le suppliche della sua misericordia; quindi il Signore non poteva essere "ingiusto nel vendicarsi", per quanto terribile e prolungata potesse essere quella vendetta. Il messaggio di Osea, dalla sua parte severa, annunciava che "la giustizia e il giudizio sono la dimora del suo trono". Le vie di Dio sono giuste nei suoi rapporti con ogni nazione empia, nonostante tutte le difficoltà e i misteri che possono addensarsi intorno a loro. E le sue vie sono giuste nei suoi rapporti con ogni singolo trasgressore, benché le ragioni della sua procedura possano essere "inesplorate". La rettitudine delle vie divine è attestata dall'esperienza; poiché, benché risultino pietre d'inciampo per gli empi, "i giusti camminano in essi", e di lì a poco giungono a "una città abitata". Per il suo popolo Geova è "giusto", e il Giustificatore di colui che crede in Gesù

(2) Le sue vie nella misericordia sono giuste. Se c'è un libro della Scrittura dell'Antico Testamento che mostra la grazia e la compassione divina, quel libro è Osea. La tensione non è solo etica; è anche evangelico. Il profeta rappresenta l'amore di Dio come il fondamento fondamentale delle relazioni di Dio con il suo popolo antico. Osea concepisce Geova come il marito di Israele, Osea 2 e padre. 11 Ma, come il profeta fu persuaso che non era sbagliato per lui continuare ad amare Gomer, la sua moglie adultera, e desiderare il benessere dei suoi figli, quando seguivano le sue vie malvagie, così anche le azioni di Goal con misericordia verso l'apostata Israele e verso i peccatori dei Gentili sono giuste. "Il libro dei remi è, quindi, veramente un classico per la giusta comprensione della concezione di Dio dell'Antico Testamento con la sua interazione di amore e ira, e della natura della rivelazione dell'Antico Testamento riguardo a Dio. Solo un tale Dio che può essere così adirato e così amorevole, che in tutto il suo amore mostra così rabbia, e in tutta la sua rabbia mostra così amore, potrebbe consegnare il suo unigenito Figlio alla morte maledetta per la liberazione dell'uomo ribelle" (Lange). Ma il Libro di Osea è anche pieno di insegnamenti:

2. A proposito di uomini. Li separa in due classi: "i giusti" o giusti e "i trasgressori", coloro che "camminano" nelle vie del Signore e coloro che "inciampano in esse". In altre parole, questo libro affronta il grande tema dell'apostasia spirituale e del risveglio

(1) Apostasia spirituale. Ci sono sempre molti "trasgressori" che, come Efraim, inciampano e cadono nelle giuste vie del Signore. E questo libro è scritto per mettere in guardia gli uomini dal diventare tali. Osea indica i primi sintomi dell'aposta, ad esempio la "bontà della nuvola mattutina"; Osea 6:4 i "capelli grigi"; Osea 7:9 la "rimozione del legato"; Osea 5:10 l'"oblio del proprio Creatore"; Osea 8:14 il "noleggio degli amanti", Osea 8:9 ecc. Egli indica le sue ulteriori manifestazioni; ad esempio, "considerare la Legge di Dio una cosa strana"; Osea 8:12 "mescolandosi fra il popolo; " essere come "una torta non girata"; Osea 7:8 che diventa "una vite vuota"; Osea 10:1 "seminando il; Osea 8:7 "peccando sempre più", Osea 13:2 ecc. E mette in guardia contro i risultati finali; ad esempio idoli "rotti a pezzi"; Osea 8:6 "la terra in lutto"; Osea 4:3 "mietendo la tempesta"; Osea 8:7 "unita agli idoli"; Osea 4:17 "gettato via da Dio", Osea 9:17 ecc

(2) Risveglio spirituale. Il profeta tratta questo lato più piacevole del suo messaggio in Osea 2:14-23,6:1-3, e specialmente in Osea 14. (Per uno schema del suo insegnamento riguardo all'ascesa, al progresso e ai frutti del risveglio, vedi le tre omelie precedenti).

II LA QUALIFICA MORALE NECESSARIA SE VOGLIAMO TRARRE PROFITTO DA QUESTO INSEGNAMENTO. Lo studente di Osea, che desidera raggiungere la mente dello Spirito contenuta in questi oracoli, deve essere "saggio" e "prudente". L'uomo "giusto" o pio "cammina nelle vie del Signore", e queste vie richiedono di essere percorse per essere comprese. La "saggezza" che il profeta desidera non deve essere confusa con l'acutezza intellettuale; è una qualifica morale. Qui, come nel Libro dei Proverbi, e in verità in tutta la Scrittura, i "saggi" sono coloro le cui anime sono state illuminate dallo Spirito Santo, e che sono stati portati in un giusto stato morale in relazione alla verità divina. La teologia profonda di Osea, di conseguenza, non sarà afferrata dall'uomo di mero discernimento intellettuale, o da chiunque abbia accumulato solo riserve di sapere umano. La preparazione morale è necessaria per la ricezione e l'assimilazione della verità spirituale. Come dice il salmista, "la luce è seminata per i giusti". Salmi 97:11 O, come il Signore Gesù ha espresso lo stesso pensiero: "Se uno vuol fare la sua volontà, conoscerà se la dottrina è da Dio". Giovanni 7:17 Questa qualifica sperimentale è alla portata di tutti. Il fatto di possederlo rende il pastore ingenuo davvero più saggio dell'"astronomo non devoto". Il "contadino, che tesse alla propria porta" di Cowper, lo ha fino in fondo; mentre "il brillante francese non l'ha mai saputo". Solo l'uomo di buon cuore sarà abitualmente persuaso dell'equità del governo divino, sia per quanto riguarda il giudizio che la misericordia. Costui ha imparato a 'gustare e vedere che il Signore è buono'. La correttezza della condotta promuove la correttezza del credo e aiuta alla corretta comprensione delle vie di Dio. Un uomo pensa rettamente, giusto nella misura in cui vive puramente. Salmi 111:10 Ai nostri giorni, quindi, uno deve essere un credente in Cristo e un suo seguace se vuole trarre profitto dallo studio di Osea

LEZIONI

1. Quale commento a questo versetto è tutta la storia, della nazione ebraica, dalle origini fino ad ora!

2. L'ultima parola di Osea, come la Sacra Scrittura ovunque, traccia un netto contrasto tra i giusti e i malvagi

3. Ogni uomo deve scegliere di 'camminare nelle vie di Dio' o di 'inciampare su di esse'.

4. Il credente deve trarre conforto da questo testo in presenza dei misteri della Provvidenza

5. Quest'ultima esortazione dovrebbe giungere a noi con una forza ancora maggiore di quella che era adatta a fare ai contemporanei di Osea, perché, da quando egli è vissuto, i quattro grandi imperi mondiali sono successivamente caduti, gli ebrei sono rimasti dispersi tra le città della terra, il Signore Gesù Cristo è stato innalzato sulla croce come espiazione per il peccato, e il suo vangelo è stato predicato fra le nazioni. - C.J

Sapienza e giustizia

Il libro delle profezie di Osea si chiude con una solenne dichiarazione della libertà umana e della responsabilità umana. La mente e la volontà di Dio sono rivelate, ma il profeta fa capire a tutti gli interessati che la rivelazione da sola è insufficiente. Osservino gli uomini che dipende dallo spirito con cui lo ricevono, e dall'azione che intraprendono su di esso, che tutto il suo beneficio e vantaggio dipendono

I LA RIVELAZIONE DIVINA ESIGE L'ESERCIZIO DELLA SAPIENZA UMANA. L'elogio della follia, che alcuni religiosi considerano una parte propria della pietà, non ha alcun significato nella Scrittura. L'uomo saggio è l'uomo buono; e la sua saggezza è evidente nell'accettazione dei consigli divini e nella sua sottomissione agli appuntamenti divini. La facoltà dell'intendimento è stata impiantata dal Creatore, e il dovuto esercizio di tale facoltà è onorevole a Dio. La saggezza umana può essere mal indirizzata; ma l'ignoranza e l'imprudenza umana hanno molte più probabilità di sviare gli uomini. Ciò che è necessario è un esercizio più attivo di tutti i poteri della mente; L'accidia è la più disastrosa di tutte le cose. Nel complesso, sapere ciò che gli uomini saggi e grandi hanno pensato è un vantaggio per il ricercatore religioso; è probabile che un confronto tra la saggezza ispirata e quella non ispirata conduca gli uomini sui sentieri della vera e divina sapienza

II LA RIVELAZIONE DIVINA RICHIEDE L'ESERCIZIO DI UNA RETTA OBBEDIENZA. L'uomo non è un essere puramente speculativo; Egli è eminentemente pratico, e la conoscenza della verità risponde allo scopo prefissato quando conduce all'amore e alla pratica della rettitudine. Che i peccatori abbandonati si siano convertiti è vero ed è motivo di gioia; Che la correttezza della condotta esteriore abbia talvolta ostacolato una vita spirituale è anche tristemente innegabile. Eppure è probabile che i giusti desiderino una giustizia più elevata. Ammirare e aspirare al bene significa essere sulla strada per la perfetta soddisfazione che accompagna coloro che camminano "nelle vie del Signore". Questi modi sono giusti. Ed è ipocrisia professare di conoscere la rivelazione di Dio se non accettiamo i suoi precetti pratici e facciamo delle Scritture la lampada dei nostri piedi e la luce del nostro cammino. Sono veramente saggi coloro che comprendono e conoscono le dichiarazioni di Dio, e sono veramente giusti coloro che camminano nelle sue vie.

Le vie di Dio

"Chi è saggio, e comprenderà queste cose? prudente, ed egli li riconoscerà? perché le vie del Signore sono rette, e i giusti cammineranno per esse, ma i trasgressori cadranno in esse". Dio ha le sue vie, i suoi metodi di azione. Egli procede secondo certi principi in tutte le sue operazioni, sia nel regno della materia che della mente. L'Infinito ha un modo di fare le cose

LE SUE VIE DEVONO ESSERE STUDIATE. "Chi è saggio, e comprenderà queste cose? prudente, e lui li riconoscerà?" Una cosa è conoscere le opere di un uomo, un'altra è conoscere le sue vie, i suoi metodi di azione. Conosce solo un uomo che capisce il suo modo di fare le cose. Le vie di Dio sono i più alti argomenti di studio. Si dice che egli fece conoscere la sua "via" a Mosè, le sue "opere" ai figli d'Israele. Milioni di persone sanno qualcosa delle sue opere; solo i "saggi", i "prudenti", gli iniziati, come Mosè, comprendono le sue vie. Fratello, allontanati dallo studio dei dettagli, ascendi nel regno dei principi. Gli uomini che comprendono le vie di Dio diventano profeti. Possono predire il futuro

II LE SUE VIE SONO GIUSTE. "Le vie del Signore sono rette".

1. Hanno ragione; Non possono essere altrimenti. Hanno ragione perché sono suoi. Non può sbagliare; Non c'è legge esterna a lui, non c'è legge al di sopra di lui. Quello che fa è giusto perché lo fa. Dire che fa una cosa perché è giusta equivale ad affermare che c'è qualcosa di indipendente da lui

2. Hanno ragione; La coscienza umana lo attesta. Nessuna coscienza in cielo, in terra, all'inferno, dubita della rettitudine delle vie di Dio. Se i peccatori all'inferno sentissero di aver torto, non proverebbero alcun rimorso per la loro condotta. Hanno ragione essenzialmente, immutabilmente, eternamente nel giusto

III LE SUE VIE DEVONO ESSERE PERSEGUITE. "Il giusto camminerà in esse". Non devono essere semplicemente studiate, ma praticamente seguite. Non puoi fare ciò che Dio fa, ma ciò che fai puoi farlo alla maniera di Dio: farlo in silenzio, amorevolmente, benevolmente. Cammina in questa via, la via dell'amore e dell'utilità

IV LE SUE VIE POSSONO ROVINARSI. "I trasgressori vi cadranno dentro". Mentre Dio si muove con calma maestà e forza irresistibile nel suo cammino, schiaccia nella sua marcia tutti coloro che gli si oppongono. Le ruote del suo carro li riducono in polvere. Recipitur ad modum recipientis. Ciò che viene ricevuto influenza in base alle qualità del ricevente. "Lo stesso sole", dice un vecchio scrittore, "ammorbidisce la cera e indurisce l'argilla. Ma di tutti i trasgressori questi hanno certamente le cadute mortali più pericolose che cadono nelle vie di Dio, che si spaccano sulla Roccia delle Ere e succhiano veleno dal balsamo di Galaad. Abbiano paura di questo i peccatori che sono in Sion". -D.T

La lezione del libro

La lezione può essere riassunta in poche parole, ma è così completa che l'accettazione o il rifiuto di essa fa tutta la differenza tra la saggezza suprema e la follia suprema. La lezione è semplicemente che "le vie del Signore sono rette". Gli uomini preferiscono le loro vie a quelle di Dio, ma ciò che la storia di Israele insegna è che, se lo fanno, è per la loro rovina

LE VIE DI DIO SONO GIUSTE. Sono:

1. Ansa in sé. Sono le vie della rettitudine assoluta. Essi sono contrassegnati per noi da una sapienza perfetta, da una santità immacolata e da una bontà immutabile. Altrettanto giuste sono le vie stesse di Dio, i principi del suo governo, i modi della sua azione. I suoi comandi sono giusti, le sue richieste ragionevoli, le sue azioni sagge, le sue intenzioni gentili

2. Ansa come conducente a un fine retto. Dio desidera il bene di tutti. Non prova piacere nella morte di nessuno. Egli ci pone davanti la via della vita. "Ecco", dice, "io pongo davanti a te la vita e la morte". Deuteronomio 30:15,19 Dio sa meglio di chiunque altro dove risiede il nostro vero bene. Seguendo la via che egli prescrive, raggiungeremo infallibilmente la beatitudine

II LA SAPIENZA È MESSA ALLA PROVA DALL'ACCETTAZIONE O DAL RIFIUTO DELLE VIE DI DIO. "Chi è saggio, e comprenderà queste cose? prudente, e lui li riconoscerà?"

1. I saggi riconoscono la giustezza delle vie di Dio. A loro viene insegnato da Dio a riconoscere questa giustizia. Per quanto la verità sembri chiara che solo le vie di Dio sono giuste, il cuore naturale è incapace di riceverla. 1Corinzi 2:14

2. I saggi mostrano la loro saggezza camminando nelle vie di Dio. "Il giusto camminerà in esse". La saggezza è una cosa pratica. Implica l'adozione di ciò che sappiamo essere giusto. La sapienza è connessa con la rettitudine. Sono i retti di cuore, i giusti, che scelgono le vie giuste

3. Gli stolti mostrano la loro follia rigettando le vie di Dio. Questa è la loro rovina. "I trasgressori vi cadranno dentro". -J.O

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