Osea 2

3 CAPITOLO 2

Osea 2:3

Per timore che io la spogli nuda. - Usanza orientale del divorzio:

Era usanza tra gli ebrei, quando si sposavano, che la dote che portavano ai loro mariti fosse scritta su una tabella; e se in seguito il marito avesse divorziato dalla moglie, a meno che non fosse stata provata qualche cosa grossolana e vile contro la donna, ella se ne sarebbe andata con la sua tavola, con la sua dote; non deve andarsene vuota, né nuda. Ma se si poteva provare una qualche nota malvagità che aveva commesso, allora veniva mandata via nuda, senza le sue tavole, la sua dote. Così Dio minaccia questo popolo. "Lei non è mia moglie". Sarà mandata via senza tavoli, nuda e completamente indigente. Osservare-

1.) Gli inizi delle grandi eccellenze sono a volte molto bassi e meschini. "Stabiliscila come nel giorno in cui nacque".

2.) La misericordia di Dio è la bellezza e la gloria di un popolo. Quando abbiamo addosso un'eccellenza, una bellezza, è la misericordia di Dio che è tutta la nostra bellezza

3.) Sebbene i peccatori meritino grandi mali, di essere spogliati di tutte le comodità, tuttavia Dio, con pazienza e clemenza, li mantiene a lungo

4.) Le misericordie che Dio concede a una nazione, non sono altro che favori comuni, non grazie spirituali, sono tali ornamenti di cui un popolo può essere spogliato. Le grandi misericordie che un popolo ha, possono perderle completamente

5.) La continuazione nel peccato, e specialmente il peccato di prostituzione spirituale, è ciò che spoglierà una nazione di tutte le sue eccellenze, di tutti i suoi ornamenti e la sua bellezza

6.) È tempo che un popolo interlochi, quando c'è pericolo di desolazione

7.) Coloro che non saranno convinti dalla Parola, Dio ha altri mezzi per convincerli oltre alla Parola. Se le argomentazioni arringhe e convincenti non bastano, beh, allora spogliarsi nudi lo farà

8.) Qualunque siano i mezzi per spogliare una nazione, è davvero Dio che lo fa

9.) È un giudizio doloroso per uno che è avanzato da un grado basso a uno alto per essere abbassato di nuovo

10.) Quando Dio ha liberato un popolo dalla miseria e gli ha concesso grandi misericordie, è suo dovere pensare spesso alla misera condizione in cui si trovava e usare tutti i mezzi che possono per non essere portati di nuovo lì. Dio ama questo, che ci ricordiamo e prendiamo seriamente a cuore ciò che eravamo una volta. (Geremia Burroughs.)

Castità spirituale:

Non è sufficiente che Dio scelga un popolo qualsiasi, se il popolo stesso non persevera nell'obbedienza della fede, perché questa è la castità spirituale che il Signore esige da tutto il suo popolo. Ma quando si dice che una moglie, che Dio ha legato a sé con un matrimonio sacro, diventa dissoluta? Quando si allontana dalla fede pura e sana. Ne consegue che il matrimonio tra Dio e gli uomini dura tanto a lungo quanto coloro che sono stati adottati continuano nella fede pura. L'apostasia in un certo senso libera Dio da noi, in modo che Egli possa giustamente ripudiarci. (Giovanni Calvino.)

Osea 2:4

CAPITOLO 2

Osea 2:4

Non avrò pietà. - Minacciare e supplicare (confronta vers. 2) :-

"Lasci che metta da parte le sue prostituzioni", ecc. Che cosa dovremmo imparare da ciò, se non che dipende dalla nostra volontà se Dio sospende il giudizio o no? Perché non dobbiamo imputare il nostro male a Dio, né pensare empiamente che il destino ci governi. In altre parole, questo o quel male viene, non perché Dio lo ha preconosciuto o preordinato, ma perché questo male doveva essere, o sarebbe stato, fatto, perciò Dio lo preconobbe e prefisse la Sua sentenza su di esso. Perché allora Dio predetermina una sentenza irrevocabile? Perché ha previsto una malizia incorreggibile. Perché, ancora, dopo aver pronunciato la sentenza, Dio consiglia di correggere? Affinché possiamo sapere, per esperienza, che sono incorreggibili. Perciò li aspetta, anche se non torneranno, e con molta pazienza li invita al pentimento. Inoltre, gli individui si pentirono, sebbene la nazione fosse incorreggibile. (E. B. Pusey, D.D.)

Peccatori incorreggibili:

1.) Tuttavia il Signore può per un certo tempo risparmiare i peccatori, ed essi sono pronti a dormire per questo; ma alla fine, quando il loro calice sarà pieno, e si saranno dimostrati incorreggibili, il giudizio verrà certamente

2.) Per quanto una chiesa carnale possa essere pronta a gonfiarsi di presunzione per i propri piaceri ed eccellenze, tuttavia il Signore non ha bisogno di renderla infelice, ma di togliere ciò che le ha dato, e di lasciarla come l'ha trovata. Il peccato si rivelerà una piaga devastante per le anime. (George Hutcheson.)

Osea 2:5

CAPITOLO 2

Osea 2:5

Poiché ha detto: Andrò dietro ai miei amanti. - Il peccato d'Israele:

Il peccato di Israele non era una semplice prostituzione, che può essere fatta nell'oscurità, ma un'idolatria dichiarata e sfrontata. Donde impara...

1.) Tale è la stupidità dei peccatori più grossolani, che non vedono né il male né il pericolo della loro via, a meno che non sia molto e frequentemente inculcata

2.) Una chiesa visibile in declino, diventerà prontamente impudente nel peccato. Quanto più la corruzione è stata accerchiata dai vincoli esterni dell'ordine, tanto più si gonfia su tutte le banche e su tutti i confini; e Dio giustamente rinuncia a costoro perché siano riempiti con i loro propri stratagemmi

3.) È un grande aggravamento del peccato di idolatria, che gli idoli diventino amanti, e streghino e attirino il cuore da Dio

4.) Come è un grande peccato allontanarsi da Dio e dalla Sua vera adorazione, così specialmente è un modo vergognoso di allontanarsi da Lui, quando i fini degli uomini sono così bassi e vili, che seguiranno qualsiasi via di religione per interesse e vantaggio, e considereranno la via fiorente la via migliore

5.) È anche una grande prova di impudenza, quando gli uomini non peccano per infermità o tentazione, ma deliberatamente, e seguono volontariamente le loro risoluzioni, qualunque cosa si possa dire in contrario. Anche in questo lo fece in modo vergognoso, dicendo: "Andrò dietro ai miei amanti". Lo confessava, e si ostinava contro tutti gli avvertimenti. (George Hutcheson.)

Osea 2:6

CAPITOLO 2

Osea 2:6-7

Perciò, ecco, io proteggerò il tuo cammino con spine. - Restrizioni divine: -

Qui Dio pone delle restrizioni al peccatore

(I.) Queste restrizioni sono molteplici. "Io proteggerò la tua via con spine e farò un muro". La prima metafora è tratta da un contadino che, per evitare che il bestiame si stacchi, pianta una siepe spinosa. L'altro è tratto dall'architettura. Se le spine sono insufficienti, devono essere costruiti muri alti e massicci

1.) La moderazione dell'afflizione

2.) Il contenimento del sentimento pubblico. I più audaci si rannicchiano davanti alla voce pubblica

3.) Il controllo della coscienza. Un ufficiale divino che tiene dentro il peccatore

(II.) Queste restrizioni sono necessarie

1.) Per il peccatore stesso. Se non fosse per questi, andrebbe al galoppo verso la perdizione

2.) Per il mondo. Che ne sarebbe del mondo se i malvagi non fossero tenuti a freno?

3.) Per la Chiesa. Se gli uomini malvagi avessero avuto la loro piena avventura, quanto sarebbe durata la Chiesa? Grazie a Dio per le siepi spinose e i muri massicci, per tutte le restrizioni che mette sugli uomini peccatori. (Omileta.)

Spine e muri:

Si può trovare una via attraverso una siepe di spine, anche se con dolore e sofferenza; attraverso un muro di pietra anche un uomo forte non può aprirsi una strada. Le spine possono significare le pene alla carne con cui Dio visita i piaceri peccaminosi, così che l'anima, se vuole aprirsi un varco in esse, è trattenuta e lacerata; il muro può significare che tutte le gioie peccaminose saranno eliminate del tutto, come per lutto, povertà, malattia, fallimento dei piani, ecc. (E. B. Pusey, D.D.)

Benedizioni dai mali apparenti:

L'idea che la malattia sia un messaggero, o sotto gli ordini di Dio, è stata a lungo familiare. La storia antica narra di un mercante che perse tutto in una tempesta in mare, in cui affondarono le sue navi cariche di mercanzie. Il mercante si recò ad Atene per studiare filosofia, non avendo capitali per riprendere gli affari. Era così felice nei suoi studi che era grato per le sue perdite. "Se Dio non mi avesse tolto la fortuna", disse, "non avrei guadagnato ciò che è molto migliore".

Il vantaggio della difficoltà:

Pochi giorni fa venne da me un uomo che avevo conosciuto molti anni prima come una persona di buon carattere, e che aveva fatto e risparmiato denaro negli affari. Era stato indotto a investire i suoi risparmi in una società che aveva tutte le garanzie di rispettabilità e di affidabilità, ma che nel giro di poche settimane era fallita e lo aveva lasciato non solo senza un soldo, ma anche responsabile di pesanti debiti. Questo è accaduto circa due anni fa; e per un po' di tempo si è chiesto se lui e la sua numerosa famiglia non dovessero andare all'ospizio. Per nutrirli e vestirli dovette dedicarsi ai lavori manuali di giorno e di notte con una remunerazione molto bassa; e da allora le cose sono un po' migliorate per lui, sebbene sia ancora un uomo molto povero, invece di essere, com'era, in circostanze molto facili. Ma lui mi disse: "Non vorrei per nulla al mondo, signore, che le cose andassero diversamente. I miei problemi sono stati la mia più grande benedizione in tutta la mia vita". E poi mi ricordò di come avesse avuto un'educazione religiosa, e mi raccontò di come avesse dimenticato Dio nei suoi anni di prosperità, e di come fosse stato ricacciato su Dio come sua speranza e rifugio, e avesse trovato in Lui molto, molto di più, di quanto avesse perso nelle cose terrene. I suoi doveri religiosi, la preghiera, la Bibbia, la Santa Comunione, tutto era stato dimenticato, tutto era stato ripreso di nuovo, e con un senso del più vero sostegno e forza. (Canone Liddon.)

Grato per una spina:

Il dottor George Matheson, scozzese, è completamente cieco. È uno degli uomini più dotti e dotati e, soprattutto, un cristiano allegro e dal cuore felice. Le seguenti toccanti parole pronunciate dalla sua penna dovrebbero rafforzare la pazienza cristiana degli afflitti: "Mio Dio, non ti ho mai ringraziato per la mia spina. Ti ho ringraziato mille volte per le mie rose, ma non una volta per la mia spina. Non vedevo l'ora di vedere un mondo in cui avrei ricevuto un risarcimento per la mia croce, ma non ho mai pensato alla mia croce come a una gloria presente. Tu, Divino Amore, il cui cammino umano è stato perfezionato attraverso le sofferenze, insegnami la gloria della mia croce; insegnami il valore della mia spina. Mostrami che sono salito a Te per il sentiero del dolore. Mostrami che le mie lacrime hanno fatto il mio arcobaleno. Rivelami che la mia forza era il prodotto dell'ora in cui ho lottato fino all'alba. Allora saprò che la mia spina è stata benedetta da Te; allora saprò che la mia croce è stata un dono da parte tua. Innalzerò un monumento all'ora del mio dolore, e le parole che scriverò su di esso saranno queste: 'È un bene per me essere stato afflitto'. ”

Ella seguirà i suoi amanti, ma non li raggiungerà. - La lezione ammonitrice dell'apostasia d'Israele:

Osea, che visse in un'epoca corrotta della Chiesa israelita, fu incaricato di mostrare, con grande fedeltà e semplicità di parola, le grossolane deviazioni di quel popolo dalle leggi e dal servizio di Dio, e allo stesso tempo di mostrare gli atti misti di giudizio e misericordia con cui Dio avrebbe visitato il Suo popolo

(I.) Il peccato di Israele. Il loro peccato è stato quello di allontanarsi dal Signore e di andare dietro a fonti proibite di dipendenza e oggetti proibiti del desiderio. Non abbiamo bisogno di una prova più evidente della depravazione del cuore dell'uomo universalmente di quella che troviamo in questa condotta ingrata di Israele. Il modo in cui il loro peccato è esposto è particolarmente sorprendente. Sono rappresentate nel carattere di una moglie infedele nei confronti del marito più tenero e affettuoso. Non c'è quasi nulla che colpisca una mente ben regolata più dolorosamente di un esempio di infedeltà da parte di una moglie amata verso un marito affettuoso. Suscita nella nostra mente sentimenti misti di pietà, dolore e indignazione. Quanto profondamente dovremmo sentire il disonore fatto a Dio dall'infedeltà di Israele, e quanto dovremmo imparare umiliante la lezione sulla natura depravata dei nostri cuori! Il peccato di Israele si riassume in questo: allontanarsi dal Dio dell'amore, annullare l'amore di Dio. Questo è il nostro peccato, a livello nazionale e individuale. Abbiamo i nostri idoli nazionali; Abbiamo i nostri idoli personali. La condizione di Israele rappresenta inoltre il caso di coloro che hanno avuto qualche esperienza dell'amore di Dio, ma abbandonano la guida della loro giovinezza e rimangono invischiati nel mondo

(II.) Il castigo di Israele. La pazienza e la longanimità di Dio con il Suo popolo furono molto grandi. Era continuamente provocato all'ira dalle loro azioni malvagie, ma ciò nonostante sopportò a lungo con loro. Ma venne il tempo in cui fu necessario porre ostacoli sulla via della loro idolatria, e così ostacolare la realizzazione dei loro desideri dopo i godimenti mondani, affinché fossero come persone coperte di spine e rovi. Questa volta arrivò la prigionia. L'insegnamento di questo fatto appartiene a noi in modo speciale come nazione che Dio ha notevolmente benedetto con la pura luce della verità del Vangelo. Tuttavia, non deve limitarsi al castigo di Dio sulle nazioni. Si applica a quelli tra noi che sono stati personalmente convinti del peccato e del nostro bisogno di un Salvatore come Gesù. La regola di Dio che tratta con noi è la stessa che con le nazioni. Dio ci farà sentire l'amarezza del peccato. Se mai sarai salvato, sarà prima portandoti attraverso le acque profonde dell'afflizione dell'anima per il peccato. Devi vederti circondato dalla grandezza e dal numero dei tuoi peccati. È un castigo misericordioso che ci fa sentire l'assoluta vanità delle cose del tempo e del senso

(III.) Le benedette conseguenze del castigo. Per quanto riguarda noi individualmente, i rapporti di Dio con Israele trovano un parallelo perfetto. Tutti i castighi per il peccato derivano dalla vicinanza a Dio, dalla comunione pacifica con Dio e dalla santa fiducia nel Suo amore. (James Cooper, M.A.)

Il piacere mondano, una ricerca vana:

Qual è stata l'esperienza di ogni uomo, di ogni donna, che ha provato questo mondo per una parte? La regina Elisabetta, in mezzo a un ambiente di sfarzo, è infelice perché il pittore disegna troppo minuziosamente le rughe sul suo viso, e grida indignata: "Devi cancellare la mia immagine senza ombre!" Hogarth, all'apice del suo trionfo artistico, è punto quasi a morte dal dispiacere perché il dipinto che aveva dedicato al re non sembra essere accettabile; per George

(II.) grida: "Chi è questo Hogarth? Togliete questa tromba dalla mia presenza!" Brinsley Sheridan, di un'eloquenza elettrizzante, ebbe come ultime parole: "Sono assolutamente distrutto!" Stephen Girard, l'uomo più ricco del suo tempo, o, in ogni caso, solo secondo per ricchezza, dice: "Vivo la vita di uno schiavo di galera; quando mi alzo al mattino, il mio unico sforzo è di lavorare così duramente da poter dormire quando arriva la notte". Charles Lamb, applaudito da tutto il mondo, nel bel mezzo del suo trionfo letterario, dice: "Ti ricordi, Bridget, quando ridevamo dalla galleria degli scellini alla commedia? Ora non ci sono più buone giocate di cui ridere dai palchi". Ma perché arrivare a tanto? Non ho bisogno di andare oltre la tua strada, e forse la tua casa, per trovare un'illustrazione. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Allora dirà: Andrò e tornerò dal mio primo marito, perché allora era meglio per me che ora.

Poiché deriviamo la nostra conoscenza per mezzo dei sensi, solo con l'aiuto del linguaggio figurativo le verità spirituali possono impadronirsi con forza della mente. Nulla è più comune nelle profezie che esprimere la relazione tra Dio e gli antichi Giudei mediante l'alleanza del matrimonio. Era considerato come il loro marito; quindi erano posti sotto particolari obblighi verso di Lui; e quindi i loro peccati avevano il carattere di violare il contratto di matrimonio. A causa della loro infedeltà, si abbatterono su di loro delle calamità. Ma mentre questi erano gli effetti del peccato, erano anche il mezzo per portarli a un corretto stato mentale. Alla fine sono quindi considerati come misericordie. La siepe di cui si parla qui è la siepe dell'afflizione, composta da alcune di quelle spine e rovi che il peccato ha prodotto così abbondantemente in questo mondo selvaggio. La metafora è presa dal contadino, che, per tenere il suo bestiame al pascolo e impedire che si smarrisca, lo recinta; e più affilata è la siepe, meglio è. Così Dio decide di rendere difficili i nostri vagabondaggi. Se ci smarriremo, dobbiamo farcela. Se le afflizioni più leggere falliscono nella loro fine, Dio impiegherà più pesanti. Possono essere abbastanza temerari da rompere le spine, e possono andare avanti anche se feriti e sanguinanti, ma non riusciranno a superare il muro, ho pietre e rovi, presenterò difficoltà insormontabili. Di quanti problemi Dio deve disporre. Il passaggio ci ricorda:

(I.) Della nostra depravazione. Sembra nella nostra propensione a smarrirci. Trasferiamo alla creatura quei riguardi che sono dovuti solo al Creatore. Facciamo delle cose terrene i nostri idoli. Questi allontanano i nostri cuori da Dio. Non inganniamoci, e giudichiamo delle nostre declinazioni solo con atti grossolani, ma con lo stato della nostra mente. Dove non sono comparsi vizi nella vita, ci possono essere state molte deviazioni da Dio nei nostri pensieri, affetti e ricerche

(II.) Della bontà e della cura divina. Egli impiega mezzi, vari mezzi, per ostacolarci e per reclamarci. Perché tutti questi espedienti? È perché ha bisogno di noi? No, ma perché abbiamo bisogno di Lui; perché non ci ha voluto ingannati, presi in trappola, distrutti

(III.) Del beneficio dell'afflizione

1.) Le afflizioni sono progettate per essere prove. Lasciate che le nostre benedizioni terrene siano rimosse e la nostra fiducia apparirà presto. Se la nostra dipendenza è stata da loro, affondiamo quando vengono rimossi

2.) Le afflizioni sono eccitazioni. Essi si affrettano all'esercizio della grazia e all'adempimento del dovere. Quando diventiamo indifferenti alla comunione con Dio, Egli manderà una prova infuocata per metterci in ginocchio

3.) Le afflizioni sono prevenzioni spirituali, servono "a distogliere l'uomo dal suo proposito". Le delusioni nei desideri preferiti sono difficili, e non sempre siamo abbastanza saggi da ricordare che le delusioni nel tempo sono spesso il mezzo per prevenire le delusioni nell'eternità. È una singolarissima misericordia per Dio rendere difficile la ricerca del peccato. Se ci smarriamo, non è meglio avere la strada piena di spine che cosparsa di fiori? Ci sono alcuni che ora si rallegrano perché i loro piani sono riusciti e tutto favorisce i loro desideri, i quali, se sapessero tutto, vedrebbero un motivo terribile per piangere e piangere. E ci sono altri che, se sapessero tutto, non sarebbero più tristi perché non possono avanzare, ma sono frenati in ogni strada che pervano. Vedrebbero di essere castigati dal Signore, per non essere condannati con il mondo. Com'è terribile quando le afflizioni sono inutili, e persino la medicina viene somministrata invano!

(IV.) Della differenza c'è tra la nostra adesione a Dio e il nostro abbandono di Lui. Ecco il cristiano in declino, sedotto dal mondo. Avrebbe cercato di deviare per se stesso. E Dio dice: "Provi", "affinché possa conoscere il mio servizio e il servizio dei regni dei paesi". A poco a poco comincia a pensare a se stesso, a confrontare il presente con il passato, ed è infelice. Coloro che sono stati sviati e sono caduti a causa della loro iniquità, considerino il malinconico cambiamento che ha avuto luogo nella loro esperienza e ricordino due cose:

1.) Non può essere migliore per loro di quanto non lo sia finché non tornano a Dio

2.) Dovrebbero, nel tornare, guardarsi da quello sconforto che ti direbbe che sarà vano. Qualcuno di voi è stato restaurato? Non volgervi di nuovo alla follia. Vivere vicino a Dio; Il tuo benessere dipende da questo. (William Jay.)

Il primo marito:

(I.) Si formò una risoluzione

1.) L'unione matrimoniale. In una tale unione si cerca il consenso delle parti; affetto reciproco, armonia di interessi e unità di spirito

2.) È stata riconosciuta una violazione di questa unione. "Andrò e tornerò" è una confessione indiretta di infedeltà, dovuta a una colpevole disattenzione all'istruzione divina, a una dimenticanza della legge divina. Si manifesta formando attaccamenti ad altri oggetti, e attraverso una violazione del loro patto con Dio

3.) Dichiarato lo scopo di rinnovare questa unione. Questo scopo era razionalmente fondato, era assolutamente espresso, praticamente da esemplificare

(II.) Una ragione espressa su cui si fonda questa risoluzione. L'amore per se stessi è un principio potente; è la molla principale delle azioni umane. La dottrina del testo è che la fedeltà a Dio è relativamente migliore dell'apostasia da Lui; migliore in sé, e migliore per me

1.) Poiché è più onorevole

2.) Poiché è più comodo

3.) Poiché è più sicuro. Deduci da questo argomento:

1.) Quanto i santi dovrebbero apprezzare i loro privilegi; Quanto dovrebbero essere grati per loro, e come stare attenti a non perderli stendendo le mani a un dio estraneo

2.) La follia degli apostati e le ragioni che hanno per tornare dal loro primo marito. (G. Brooks.)

Ritorno a Dio:

1.) Nei momenti di afflizione l'unico riposo dell'anima è tornare a Dio

2.) Finché gli uomini possono avere qualcosa nel loro modo peccaminoso con cui soddisfarsi, non torneranno a Dio

3.) Ritornare a Dio, se è in verità, anche se è dopo che abbiamo cercato tutti gli altri aiuti, tuttavia Dio è disposto ad accettare

4.) Un cuore efficacemente operato da Dio, è un cuore risoluto a tornare a Dio

6.) Coloro che hanno mai trovato la dolcezza di Cristo nei loro cuori, anche se dovessero essere traviati, hanno qualcosa che alla fine li attirerà a Lui

6.) Ci deve essere una visione e un riconoscimento della nostra vergognosa follia, altrimenti non ci può essere un vero ritorno a Dio

7.) Anche se il riconoscimento deve precedere, il ritorno deve seguire. (Geremia Burroughs.)

Poiché allora per me era meglio di adesso. - La via della fede semplice è la migliore:

C'è una storia raccontata di Robert Robinson, l'autore dell'inno, che illustra con forza le parole di Browning: "Stai indietro, l'uomo che sono, dietro l'uomo che ero una volta". All'inizio del suo ministero, Robinson, il ministro battista di Cambridge, scrisse quel bellissimo e ben noto inno: "Vieni, Tu Fonte di ogni benedizione". Nell'ultima parte della sua vita, le opinioni di Robinson sulla verità evangelica erano cambiate, e sembrava che avesse perso una buona parte del suo fervore spirituale. Un giorno, viaggiando su una diligenza, una signora, che gli era del tutto estranea, si mise a conversare. Venne fuori l'argomento degli inni, e lei chiese, senza sapere che lui era l'autore, che cosa pensasse dell'inno: «Vieni, Fonte di ogni benedizione». Ma egli rinunciò all'argomento e rivolse la sua attenzione a qualche altro argomento; ma, dopo un breve periodo, riuscì a ritornarvi e descrisse i benefici che aveva spesso tratto dall'inno e la sua forte ammirazione per i suoi sentimenti. A distanza di atti, Robinson, completamente sopraffatto dalla forza dei suoi sentimenti, scoppiò in lacrime e disse: "Signora, sono il povero infelice che ha composto quell'inno molti anni fa; e darei mille mondi, se li avessi, per godere dei sentimenti che ho provato allora". (A. Hampden Lee.)

Osea 2:8

CAPITOLO 2

Osea 2:8-9

Perché lei non lo sapeva. - Agnosticismo:

C'è una teoria che oggi è conosciuta con il difficile nome di agnosticismo. Una grande quantità di pensieri inutili può essere nascosta sotto questo termine oscuro. Si suppone che il significato sia "non-sapere". Gli uomini ora non dicono: "Non c'è Dio"; dicono: "Se c'è un Dio, noi non lo conosciamo". Se questa fosse solo una dottrina intellettuale, potrebbe sembrare che ci sia in essa un po' del fascino della modestia. Ma è di più. Quale grande caso copre interamente l'intelletto? L'uomo è tutto intelletto? L'agnosticismo non può iniziare e finire dove vuole. Dio non può essere espulso dall'intelletto senza che la qualità morale dell'intera natura scenda; senza che il cuore sia agnostico come la mente. L'agnosticismo è una questione più ampia di qualsiasi altra che possa essere limitata al mero intelletto arido. E un agnosticismo di questo tipo significa non solo privazione della sensibilità morale, che si esprime nell'azione di gratitudine, ma rende la responsabilità allo stesso tempo frivola e impossibile. Responsabile verso chi? La responsabilità non raggiunge mai la sua vera realizzazione fino a quando non tocca il punto della riverenza: la semplice, sincera, continua dipendenza da Dio. Quando un uomo nega Dio, non può compiere il suo dovere verso i suoi simili. L'uomo che non conosce Dio non conosce se stesso. Nessun uomo può amare Dio senza amare l'immagine di Dio che si vede nel genere umano. La teologia - non formale e scientifica, ma spirituale e ispirata - è la fonte e l'origine della beneficenza e dell'elevata moralità. Qual è la risposta di Dio all'agnosticismo? Vedere il versetto 9. "Perciò tornerò e porterò via il mio grano", ecc. Questo è razionale, giusto e semplice. Dove Dio non è conosciuto, perché dovrebbe continuare la Sua munificenza? Dio non dà mai il pane da solo. Quando Dio dà il pane al corpo non vuole tenere insieme le nostre ossa; Egli nutre il corpo solo per poter arrivare all'anima. Dio ha quindi stabilito che se gli uomini non Lo conoscono, o non chiedono di Lui, o non riconoscono lo scopo del Suo ministero, Egli scenderà e reclamerà il Suo com, il vino, la lana e il lino. Questo è solo. Dio deve mantenere un certo controllo sulle cose. È bene da parte Sua mandare di tanto in tanto un cattivo raccolto. Gli uomini cominciano a fare domande e a chiedersi. E qual è il problema di questo agnosticismo? Vedere i versetti 11, 12. Questa non è vendetta, questa è ragione; Questa non è una punizione arbitraria, questa è una conseguenza naturale e una necessità. I doni divini sono abusati, sono fraintesi, sono in un certo senso risentiti; e se la pazienza divina dovesse essere esaurita, o se solo attraverso una sospensione temporanea delle sue fortune l'uomo potesse essere preso in considerazione? La Provvidenza non è una beneficenza arbitraria, ma un ministero critico e discriminante. E verrà un tempo in cui Dio dirà alla nuvola: Non piovere più su quella vita ingrata; e al sole, non risplende più su un'ingratitudine così vile e disperata. Questo è il metodo di Dio; Non è misterioso; È semplice, franco, diretto, intelligibile e giusto. (Joseph Parker, D.D.)

La cecità dell'ingratitudine:

Il peccato superstizioso due volte, o in due modi

1.) Attribuiscono ai loro idoli ciò che appartiene giustamente solo a Dio

2.) Essi privano Dio stesso del Suo proprio onore, perché non capiscono che Egli è l'unico datore di tutte le cose. Perciò il profeta ora si lamenta di questa ingratitudine. E questa era una stupidità imperdonabile negli Israeliti, poiché erano stati abbondantemente istruiti che l'abbondanza di tutte le cose buone, e tutto ciò che sostiene l'uomo, scaturisce dalla munificenza di Dio. (Giovanni Calvino.)

Che le ho dato grano, vino e olio. - Il cattivo miglioramento dei favori provvidenziali:

I reati particolari qui accusati sono quelli di una cecità volontaria riguardo alla fonte delle loro benedizioni temporali, e di una colpevole perversione di essi verso usi peccaminosi e idolatri. Essi li attribuivano all'azione delle loro divinità pagane, alle quali avevano anche l'abitudine di consacrarli in sacrificio. Ma il cattivo miglioramento dei favori provvidenziali è molto offensivo per Dio

(I.) Quando gli uomini sono giustamente colpevoli di questa condotta?

1.) Quando non riescono a riconoscere Dio come l'unico dispensatore di loro. Questo fu il peccato d'Israele. Non si afferma l'assoluta ignoranza della fonte da cui scaturiscono le benedizioni temporali. Era che l'arbitrio di Dio veniva ignorato. Israele si è riposato nelle seconde cause. Gli uomini parlano della loro buona fortuna, o della loro fortuna, o dei loro antenati benestanti, ma Dio non è in tutti i loro pensieri

2.) Quando negano il dovuto riconoscimento di essi. Non sapere una cosa, nel linguaggio delle Scritture, significa spesso non agire in un modo corrispondente alla nostra conoscenza. Il popolo non rendeva a Dio secondo ciò che aveva ricevuto. Per tutti i Suoi doni Dio si aspetta un ritorno adeguato, il ritorno del ringraziamento e del servizio. Ma quanto universalmente questo viene trattenuto

3.) Quando li pervertono a usi malvagi e illegittimi. "Si prepararono per Baal". Il popolo prese le sue benedizioni da Dio e le dedicò al servizio di un idolo. Questo stava traducendo l'indifferenza in insulto e sfida. E il senso di colpa è comune ora come nei tempi antichi

(II.) Quali sono le caratteristiche in esso che dimostrano la sua peculiare peccaminosità?

1.) Implica il peccato di sconsideratezza. Sostiene una mente avvolta nella totale noncuranza di tutto ciò che è più adatto a risvegliare e impegnare i suoi poteri

2.) È caratterizzato dalla più bassa ingratitudine. Questo è un elemento positivo. L'ingratitudine implica un vero e proprio freno ai sentimenti dell'uomo, una sorta di pressione morale esercitata su di essi, per impedirne il corretto esercizio e la loro espressione. E l'uomo lo vuole. Non è semplicemente la negazione della gratitudine; è l'esercizio deliberato del suo contrario. E questo è il peccato di molti

3.) È una specie di ateismo pratico. Essa è animata da uno spirito che milita contro l'essere stesso di Dio. O, se si ferma prima di questo, cerca ancora di limitare l'estensione del Suo dominio e di escluderlo da questa provincia terrena dei Suoi domini. L'ateismo non è che il bocciolo dell'antipatia per Dio dispiegato e disteso nel fiore sgargiante

(III.) Qual è la punizione a cui questa condotta giustamente espone? Il cattivo miglioramento, per negligenza o perversione, dei favori divini incorre nel pericolo della loro ripresa da parte del loro grande Donatore. Le benedizioni non migliorate non saranno sempre continuate. C'è un punto oltre il quale nemmeno la pazienza e la pazienza del Dio che "si compiace della misericordia" resisteranno. La negligenza, l'insulto e la sfida devono finire in una punizione adeguata. Allora siamo avvertiti. Esaminiamo le nostre vie. Riconosciamo le nostre trasgressioni e togliamo da noi i nostri peccati. Così, nell'ira si ricorderà della misericordia e scongiurerà la punizione che abbiamo giustamente meritato. L'umiliazione tempestiva, il pentimento e la preghiera non sono mai inefficaci. (C. M. Merry.)

La mano di Dio deve essere riconosciuta nei Suoi buoni doni:

Questa era l'accusa di Dio contro il Suo popolo antico, un'accusa molto pesante. Non si ricordavano del loro benefattore. I ringraziamenti che gli dovevano li rendevano ai diavoli. Questa è la natura umana; È ciò che vediamo ancora continuamente. È una grande parte della religione vedere la mano di Dio in ogni cosa, far risalire ogni esempio di protezione alla Sua provvidenza, di liberazione alla Sua cura, ogni dono buono al Suo amore. La Bibbia riferisce ogni cosa, direttamente o indirettamente, a Dio

(I.) Dio è costantemente rappresentato come l'autore e il datore di tutte le cose buone (da Geremia 5:21-23. Dio è dichiarato l'autore di tutta la fecondità e l'abbondanza che sono così splendidamente descritte in Salmi 65 Prendete le parole di San Paolo al popolo di Listra, o l'ultimo incarico di Mosè agli Israeliti Deuteronomio 8:11-20. In questi passaggi abbiamo la pioggia, il raccolto, la fecondità dei campi e l'aumento del bestiame, la conservazione nel pericolo, il sostegno nel bisogno, il potere di ottenere ricchezza, la protezione quotidiana, il dono dei figli: tutto attribuito a Dio

(II.) Esempi di uomini buoni dell'antichità, che riferivano a Dio ogni benedizione di cui godevano. servo di Abramo, Giacobbe, salmisti, ecc. Questi uomini avevano un costante senso dell'interferenza di Dio in tutte le loro preoccupazioni. Guardarono al di là delle cause seconde e fissarono subito i loro pensieri sulla grande Causa Prima. Si sente quanto sia diverso dal loro il modo di parlare comune tra di noi. Non possiamo, infatti, usare prudentemente il nome di Dio così liberamente come hanno fatto loro. Ma potremmo sbagliare con eccessiva reticenza. Se il nome di Dio è raramente sulla nostra bocca, c'è motivo di temere che lo sia raramente nei nostri cuori. Sarebbe bene che il nome di Dio fosse introdotto più frequentemente, quindi lo facessimo con riverenza, quando parliamo dei buoni doni di cui godiamo. L'abitudine fissa di attribuire tutte le nostre benedizioni a Dio sarebbe...

1.) Sii il modo più sicuro per assicurare la continuazione delle misericordie di Dio e per attirarne di più

2.) Manterrebbe la nostra fede nell'esercizio. Ci permetterebbe di renderci conto della presenza di Dio come nostro amico e benefattore. Ci porterebbe a una comunione sensata con Dio ogni giorno. Attirerebbe il nostro amore per Cristo. Vedere Dio in tutte le cose aiuta a rendere la vita illuminata. Essere avanti nel riconoscere la mano di Dio, e benedirlo per i Suoi buoni doni, è un eccellente aiuto alla diligenza e allo zelo nel servizio di Dio. Resta solo che ognuno di noi si preme addosso questo benedetto dovere; e soprattutto che ci assicuriamo del nostro interesse per il più grande di tutti i doni di Dio, il dono del Suo caro Figlio. (C. A. Hewitley, B.D.)

Uso improprio dei regali:

1.) Con quanta grazia è stata data loro la loro abbondanza. Dio è un generoso benefattore

2.) Quanto vilmente la loro abbondanza è stata abusata da loro

(1) Hanno derubato Dio del loro onore

(2) Hanno servito e onorato i suoi nemici con loro

3.) Quanto giustamente dovrebbe essere loro tolta la loro abbondanza. Coloro che abusano delle misericordie che Dio concede loro a Suo disonore non possono aspettarsi di goderne a lungo. (Matteo Enrico.)

Tutto è da Dio:

Sulla prima facciata del Royal Exchange di Londra sono incise le parole: "La terra è del Signore, e la sua pienezza". C'è anche impresso su tutte le nostre monete del regno lo stesso riconoscimento, Dei gratia; è tutta la grazia e la bontà di Dio

Dio riconobbe:

Jenny Lind ha sempre osservato il 7 marzo in modo molto religioso. Chiedeva ai suoi amici - ed era cristiana - di pregare sempre per lei il 7 marzo. Lo tenne come un giorno di incontro con Dio. Qual era il motivo? Fu che il 7 marzo si alzò dal letto ignara del dono che Dio le aveva dato. Alla sera se ne era resa conto; aveva ricevuto il battesimo della sua vita, si rendeva conto che Dio aveva messo in lei il dono del canto, le cui note sembravano essere state rubate a un angelo nel coro celeste; e andò a letto consapevole che Dio l'aveva chiamata al sacro servizio del canto. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Tutto da Dio:

Si dice più propriamente che lo scriba scriva che la penna, e che colui che costruisce e custodisce l'orologio sia più appropriato che lo faccia andare e battere, piuttosto che le ruote e i pioli che vi pendono sopra; e che ogni operaio esegua il suo lavoro, piuttosto che gli strumenti che usa come suoi strumenti. Così si può dire che il Signore, che è l'agente principale e il motore di tutte le azioni, compie e realizza tutte le cose che si fanno sulla terra più appropriatamente e propriamente di qualsiasi causa inferiore o subordinata, come il cibo per nutrirci, i vestiti per tenerci al caldo, il sole per illuminarci, gli amici per provvedere a noi, ecc., visto che sono tutti tranne i Suoi strumenti e strumenti, ma in quanto sono governati e guidati dalla potenza e dalla provvidenza di un operaio così celeste. (H. G. Salter.)

Dio trascurò:

A Madeira c'è un boschetto di alberi di camelia. Un signore andò a vedere i fiori, e tornò molto deluso, perché non se ne vedeva nessuno. Fece una seconda visita e fu contento quando, alzando gli occhi, come gli era stato detto di fare, vide un baldacchino di grandi fiori bianchi e scarlatti, a quaranta piedi di altezza. Nei momenti di difficoltà siamo inclini a guardare intorno agli agenti terreni in cerca di aiuto, dimenticando di guardare a Dio, che nonostante tutta la Sua gloria, è disposto ad essere il nostro aiuto. (J. Marrat.)

Il culto della fortuna:

L'arcivescovo Trench dice: Quanto siamo inclini tutti noi ad attribuire al caso o alla fortuna quei doni e benedizioni che in realtà vengono direttamente da Dio, a costruire altari alla Fortuna piuttosto che a Colui che è l'autore di ogni cosa buona che abbiamo ottenuto. E questa fede degli uomini, che le loro benedizioni, anche le più alte, giungono loro per un cieco caso, l'hanno incorporata in una parola; poiché "felice" e "felicità" sono connessi con "hap", che è il caso; Quanto è indegno, allora, esprimere una vera felicità, la cui essenza stessa è che esclude il caso o il caso, che il mondo non ha dato né può togliere. Contro un simile abuso di "fortunato", "sfortunato", Wordsworth protesta molto nobilmente, quando, di chi, avendo perduto tutto il resto, aveva ancora conservato la verità, esclama:

"Non chiamare sfortunato il regale svedese,

Chi non l'ha mai fatto alla fortuna piegare il ginocchio".

Successo giustamente attribuito:

"In tutta la mia carriera", scrisse una volta il generale Gordon, "non posso vantare alcuna pretesa di intelligenza, discrezione o saggezza. Il mio successo è stato dovuto a una serie di (chiamati dal mondo) colpi di fortuna. Quando uno sa che il piccolo fa di se stesso, e qualcuno ti loda, io, in ogni caso, ho un risveglio nella gola che è un represso: "Tu menti!" Chi è costui o chi è un uomo da lodare? Non faccio nulla. Non lusingarti di essere voluto, che Dio non potrebbe operare senza di te; è un onore se Lui ti impiega. Nessuno è indispensabile, né negli affari di questo mondo né nelle opere spirituali". «Non mandarmi il tuo foglio con qualcosa di scritto su di me», disse al momento di congedarsi. "Non voglio vederlo, o avere nulla a che fare con esso. Queste cose non sono nelle mie mani, e badate bene, non dimenticate... niente oro!"

Dio la fonte delle benedizioni:

Alla fine della carestia del cotone nel Lancashire, i mulini di un villaggio erano stati fermati per mesi, e il primo carro carico di cotone che arrivava prima che ricominciassero, sembrava alla gente come il ramo d'ulivo, "appena strappato", che raccontava della diminuzione delle acque del diluvio. Il carro fu accolto dalle donne, che risero e piansero istericamente, e abbracciarono le balle di cotone come se fossero care vecchie amiche, e poi finirono cantando quel grande vecchio inno - uno dei preferiti dalla gente del Lancashire - "Lode a Dio, da cui provengono tutte le benedizioni".

Che prepararono per Baal. - Empietà politica e sociale:

Il peccato della nazione, la miseria di cui Osea si lamenta qui, era questo: il popolo adorava la propria prosperità, incurante del Dio che l'aveva data. L'adorazione di Baal era sostanzialmente un'adorazione delle forze della natura. Eticamente, l'adorazione di Baal era l'intronizzazione della forza; era il culto della possessione. L'idea ebraica di chiamare Geova "Signore" era quella di una giusta autorità. Il carattere di Dio era la Sua suprema pretesa al governo. Baal, come "Signore", era semplicemente il misterioso e sconosciuto possessore dei poteri della natura: un potente possessore, da onorare come uno che poteva dare, da propiziare come uno che poteva trattenere, o affliggere e affliggere. L'empietà nelle nazioni cristiane corrisponde all'idolatria fra gli ebrei; il rifiuto di riconoscere una legge superiore al diritto di possesso, di riconoscere una regola di condotta diversa da quella prescritta dalla necessità di possedere e aumentare ciò che si possiede. L'adorazione di Baal non sostituì l'adorazione di Geova, le due esistevano fianco a fianco. Geova per l'ispirazione del loro più alto sentimento; Baal per le faccende più meschine del grano, del vino e dell'olio. Una simile confusione di pietà e empietà si trova in molti uomini, forse nella maggioranza più immediatamente influente del popolo inglese di oggi. Il Vangelo ha fatto troppo per noi per essere abbandonati con leggerezza. Non possiamo permetterci di fare a meno della santità, dell'ispirazione, dei pensieri e dei sentimenti nobilitanti che il cristianesimo porta nella vita individuale, familiare e ecclesiale. Ma allora, quanti limiterebbero il Vangelo alla vita individuale, familiare e ecclesiale? Per la politica e la società la morale del Nuovo Testamento è troppo inverosimile, troppo fine. Questo è ciò che intendiamo per empietà politica e sociale. Molti uomini sono personalmente pii, politicamente empi. Questo è un errore fatale. Nessuna quantità di pietà personale comprerà Dio per darci la prosperità nazionale e sociale mentre disprezziamo i principi di giustizia e di rispetto per gli uomini, che la Bibbia rivela. C'è un solo Dio, una sola morale, una sola regola; lo stesso per le nazioni come per gli individui; lo stesso per le nostre relazioni sociali con il mondo come per le nostre relazioni cristiane all'interno della Chiesa. L'empietà politica deve essere rimproverata dai cristiani. Siamo chiamati ad essere vigili, persino gelosi, nelle nostre critiche agli uomini e alle misure pubbliche. Il tuo giudizio su questioni politiche influenzerà l'integrità del tuo carattere personale, la chiarezza della tua fede personale. L'indifferenza alla giustizia in qualsiasi sfera minerà le fondamenta della tua pietà e rovinerà la tua vita spirituale. Affrontare l'empietà sociale in relazione alla condotta della vita commerciale. Non troviamo una tolleranza dell'immoralità come è comune nella vita politica. La coscienza della comunità è pronta ad affermarsi; La supremazia della giustizia è rivendicata, ma non troviamo la pietà assoluta e suprema. Affrontare la moralità degli scioperi; l'assoluto smarrimento in cui le complicazioni commerciali dell'epoca hanno trovato gli uomini. Come ci viene presentata la vita sociale nel Vangelo? Dice: "Siamo membri gli uni degli altri". Ognuno di noi vive in una comunità, a beneficio della quale è stato chiamato all'esistenza, e tutti i vantaggi sociali gli sono conferiti per il bene della comunità. Siamo qui nel mondo per essere addestrati all'età spirituale adulta, e tutti i vantaggi materiali ci vengono conferiti per il bene del carattere che essi contribuiscono a formare e sviluppare. Considerate come l'attività commerciale e la vita sociale tendono a formare il carattere spirituale. La pietà sociale cerca il compimento della volontà di Dio in tutta l'azione della società. La pietà e l'empietà sociale si misurano se consideriamo fino a che punto esercitiamo abitualmente questo spirito. (A. Mackennal, D.D.)

Osea 2:9

CAPITOLO 2

Osea 2:9

Perciò ritornerò. - Cambiamenti nelle vie di Dio con noi:

"Perciò ritornerò", cioè cambierò il modo di procedere delle Mie amministrazioni verso di loro; Uscirò dalla Mia via di misericordia e mi convertirò nella Mia via di giudizio; Ci tornerò di nuovo. "Toglierò il mio grano a suo tempo". Cioè nel periodo stesso della vendemmia e della vendemmia. "E recupererò la mia lana." Lo strapperò via; Te ne spoglierò. Lo recupererò dalle mani degli usurpatori. O quelle creature, grano, vino, lana, sono ora schiave di te, e io le ricaverò dalle tue mani. Osservare-

1.) Sebbene Dio dia misericordia per grazia gratuita senza motivo in noi stessi, tuttavia non toglie la misericordia senza motivo

2.) Il peccato fa sì che Dio cambi il modo delle Sue amministrazioni verso il Suo popolo

3.) L'abuso di misericordia provoca la rimozione della misericordia

4.) Dio mantiene la correttezza di tutto ciò che abbiamo

5.) Togliere le cose buone di cui godiamo è un mezzo per farci tornare a Dio

6.) C'è un'incertezza in tutte le cose del mondo; Sebbene promettano cose giuste, tuttavia sono pronti a deluderci quando promettono di più

7.) Dio mostra spesso il Suo dispiacere a coloro che Lo provocano, quando sono al massimo della prosperità

8.) Quando gli uomini abusano delle misericordie, perdono il loro diritto su quelle misericordie

9.) La creatura serve sempre gli uomini malvagi, è in schiavitù, e Dio la guarda con pietà

10.) Dio ci dà le Sue benedizioni, non per il lusso, ma per necessità

11.) Quando si abusa dell'abbondanza, è proprio con Dio che dovremmo volere il necessario. (Geremia Burroughs.)

E togli il mio grano. - Le benedizioni non migliorate sono state riprese dal loro proprietario:

Due argomenti di riflessione; la bontà di Dio e la malvagità dell'uomo. Gli ebrei erano buoni esemplari della natura umana

(I.) La fonte delle nostre misericordie. "Gliel'ho data". Qui non ci riferiamo a quelle benedizioni che chiamiamo spirituali. Parliamo di cose buone temporali. "Egli ci dà riccamente ogni cosa di cui godiamo". Non soffrire mai di strumenti per tenere lontani i tuoi pensieri da Dio

1.) Strumentalità inconscia. Questo comprende ciò che chiamiamo natura

2.) Strumentalità volontaria. I nostri simili possono farci del bene in mille modi. Agiscono consapevolmente e liberamente per sollevarci e mostrano i principi più nobili della loro natura. Ma qui Dio ha pretese più elevate; Perché chi ha posto questi amici e benefattori sulla nostra strada?

3.) Strumentalità personale. Poche delle cose buone della vita si ottengono senza alcuni sforzi da parte nostra. In effetti, se lo fossero, non sarebbero così dolci. Ma da chi abbiamo derivato i nostri talenti naturali? La provvidenza di chi ci ha messi in una situazione favorevole ai nostri sforzi?

(II.) La nostra colpa nell'uso delle nostre misericordie. Ecco due accuse

1.) Ignoranza. Dio fa molto più bene nel mondo di quanto si sia mai conosciuto. Ha fatto a tutti noi innumerevoli atti di gentilezza di cui non siamo mai stati consapevoli. Ci sono due tipi di conoscenza, speculativa e pratica. Il primo non è nulla senza il secondo; Non è meglio dell'ignoranza

2.) Perversione. Invece di usare i doni di Dio nel servizio e per la gloria di Dio, ci appropriamo di essi per l'uso degli idoli. Questo è peggio del primo, poiché l'indifferenza è superata dall'insulto. Che cosa proveresti di più provocante che un uomo prendesse in prestito da te per pubblicare un libello sul tuo carattere? Dio non è perennemente così offeso e disonorato?

(III.) La rimozione. "Togliete il mio grano", ecc.

1.) Vediamo quanto sia precario tutto ciò che è terreno

2.) Dio ritira le nostre comodità così come le dà

3.) Dio non rinuncia alla Sua correttezza in nessuna delle Sue benedizioni quando le concede. Eppure sono Suoi. Quando viene per loro, viene solo per riprendere

4.) Spesso Egli rimuove le nostre benedizioni e le nostre comodità quando sembrano più attraenti e più necessarie, quando la loro perdita è meno attesa, e noi ci rallegriamo di vederle fiorire

5.) Dio non ci priva dei nostri godimenti senza una causa. È il nostro non miglioramento, è il nostro abuso della nostra misericordia che li mette in pericolo

6.) La sua condotta, nella rimozione delle nostre gioie, guarda avanti e indietro. Egli punisce non per la nostra distruzione, ma per il nostro vantaggio, e le conseguenze stesse del peccato sono fatte per curare. Anche se questo argomento ci porta a magnificare il Signore, dovrebbe fornire istruzione e incoraggiamento a coloro che sono afflitti. Nessuna afflizione ci farà mai bene se non suscita in noi sia la paura che la speranza. Il giorno dell'angoscia è un periodo particolarmente movimentato e importante. La salvezza o la distruzione possono dipendere da esso. (William Jay.)

Benedizioni perdute:

La bontà di Dio e l'ingratitudine dell'uomo ci incontrano dappertutto, e nei nostri cuori sono così importanti come nel mondo

(I.) La misericordia di Dio. Tutte le nostre benedizioni vengono direttamente da Dio. Qualunque sia lo strumento, il dono è di Dio

1.) C'è la natura

2.) C'è una strumentalità umana

3.) C'è uno sforzo personale. "L'Eterno, il tuo Dio, ti dà il potere di ottenere ricchezze".

(II.) L'abuso da parte dell'uomo delle misericordie di Dio. Ecco due accuse

1.) Ignoranza

2.) Perversione

(III.) Il risultato giusto e inevitabile

1.) Dio ci ricorda che le nostre misericordie sono solo prestate

2.) Dio ce li assegna solo a condizione di usarli correttamente. (Omileta.)

I doni di Dio sono stati tolti:

Dio ci mostra che i Suoi doni vengono da Lui, sia dandovene quando quasi disperiamo di loro, sia togliendoli, quando sono tutti tranne che nostri. Non può sembrare una possibilità quando lo fa. Il castigo è anche più severo, quando le cose buone, a lungo cercate, sono alla fine tolte dalle nostre stesse mani, e questo, quando non c'è rimedio. "Recupera la mia lana." Dio guarisce e, per così dire, libera le opere delle Sue mani dal servire gli empi. Mentre Egli lascia le Sue creature in possesso dei malvagi, esse sono tenute, per così dire, in cattività, essendo tenute lontane dai loro giusti usi, e rese le ancelle, gli strumenti e i tentatori a peccare. È contro l'ordine della natura usare i doni di Dio per qualsiasi altro fine che non sia la gloria di Dio, molto di più, volgere i doni di Dio contro di Sé, e farli servire all'orgoglio, o al lusso, o al peccato sensuale. (E. B. Pusey, D.D.)

Beni di prima necessità trattenuti:

Le nostre misericordie sono così piene e continue che siamo inclini a dimenticare il Donatore nel godimento del dono, finché una voce di severità ci chiama a casa. Di recente ho sentito parlare di un giovane studente universitario che si è interessato così tanto allo sport e ad altre cose che ha trascurato di scrivere ai suoi genitori. La madre divenne estremamente ansiosa e volle che il padre andasse in città e imparasse la causa. Ma il padre trovò un metodo più semplice. L'offerta di denaro fu trattenuta e ben presto arrivò una lettera. Ciononostante, a volte Dio ci trattiene il necessario per vivere fino a quando non impariamo che, sebbene sia disposto a provvedere ai nostri bisogni, desidera ardentemente la nostra comunione. Come nel caso del figliol prodigo, Egli permette una potente carestia nel paese dove stiamo pascolando i porci, al fine di portarci alla mensa di casa, dove la Sua munificenza è diffusa. (Buone notizie.)

La disciplina di Dio:

Gli alberi, se le radici scorrono troppo in profondità nella terra, devono essere tagliati più corti; se i rami si allargano troppo, devono essere tagliati; e se un cancro o un bruco li infestano una volta e si attaccano a loro, allora devono essere bruciati e affumicati. Così, i figli di Dio, quando sono troppo radicati dai loro affetti nelle cose di questo mondo, e con rami grandi e grandi della loro capacità, fanno torto e impoveriscono il loro povero prossimo, o lasciano che il loro denaro come il cancro mangi le loro anime, Dio darà loro molte tagli, cimature e fumigazioni; e come non possono fare naturalmente l'uno, così Dio, volendo guarirli spiritualmente, farà l'altro; La Sua cura sarà ancora per loro, nonostante i loro numerosi fallimenti. (J. Spencer.)

Osea 2:10

CAPITOLO 2

Osea 2:10-12

Nessuno la libererà dalla Mia mano. - La sentenza del Signore:

(I.) Portando via le cose necessarie alla vita. Imparare-

1.) Per quanto il Signore comunichi la Sua munificenza con i figli degli uomini, tuttavia conserva ancora il dominio di tutte le creature nelle Sue mani, per poterne disporre a Suo piacimento

2.) L'abuso della prosperità da parte degli uomini, specialmente per sostenere una falsa religione, pregiudica giustamente il loro diritto ad essa davanti a Dio, e Lo provoca a togliere le misericordie abusate

3.) Come l'antica munificenza di Dio non assicurerà prosperità a coloro che la abusano, così Egli la toglierà quando promette la massima giustizia, come quando è giunta alla mietitura

4.) Come le misericordie esteriori sono date per il soddisfacimento delle necessità, e non per la promozione del lusso, così è una causa speciale del colpo di Dio che gli uomini abortiscano così tanto, a causa di ciò, senza il quale sarebbero così vili. Queste cose le furono date per coprire la sua nudità, e senza di esse sarebbe stata vile. Eppure ha abusato di loro, e quindi Dio li porterà via

(II.) Far apparire la sua viltà ai suoi amanti. Imparare-

1.) Per quanto giusti possano sembrare i peccatori a se stessi o agli altri nella loro prosperità, Dio, con i giudizi, farà apparire quanto sia stata lasciva e vile la loro via

2.) Dio è un partito così forte come quando contende con i peccatori, tutte le loro confidenze nell'idolatria, nella falsa adorazione o nei confederati, verranno meno e non saranno in grado di aiutarli

3.) L'idolatria e l'abuso della prosperità per sostenerla fanno maturare una Chiesa visibile per una distruzione molto rapida

(III.) Tagliare corto all'allegria e all'adorazione. Imparare-

1.) Il peccato e l'allegria non dureranno a lungo insieme, ma se non ci fosse mai stata così tanta allegria, il peccato avrebbe interrotto tutto

2.) Dio non sarà deriso con esibizioni esteriori di solenne adorazione a Lui, quando uniscono con loro una grossolana idolatria

(IV.) Distruzione anche delle fonti di benedizione. Non solo i loro frutti, ma anche gli alberi su cui sono cresciuti. Imparare-

1.) I giudizi spirituali e la privazione delle ordinanze avranno ben poco peso presso gli uomini malvagi, a meno che non venga inviato con loro qualche altra verga

2.) Tale è la disperata stupidità e ostinazione dei peccatori in declino, poiché nessun taglio dei piaceri presenti li influenzerà, a meno che le loro aspettative future non siano tagliate allo stesso modo

3.) Come Dio non toglie i godimenti ai peccatori, ma quando ne abusano, così noi dovremmo prestare attenzione alla disputa di Dio nelle calamità, e specialmente nell'abuso della prosperità, non riconoscendo Dio, ma rafforzandoci in modo cattivo, a causa di ciò. (George Hutcheson.)

Le punizioni di Dio sono giuste:

Ogni volta che Dio tratta severamente gli uomini, Egli visita i loro peccati e infligge una giusta punizione. Infatti, sebbene gli uomini possano considerarsi castigati dal Signore, tuttavia non si esaminano e non si esaminano a fondo come dovrebbero. Perciò il profeta ripete ciò che abbiamo già incontrato, e cioè che questo castigo sarebbe giusto. Agisce nello stesso tempo, egli ci mostra come con il dito ciò che principalmente dispiacque a Dio negli Israeliti, cioè che la religione fu corrotta da loro: poiché non c'è nulla di più necessario da sapere, che affinché gli uomini possano mai abituarsi ad adorare Dio in modo puro, questo dovrebbe essere loro testimoniato, che tutte le superstizioni sono un tale abominio per Dio che Egli non può sopportarle. (Giovanni Calvino.)

Osea 2:11

CAPITOLO 2

Osea 2:11

Farò cessare anche tutta la sua allegria. - La congiunzione del peccato e dell'allegria:

L'allegria non è felicità. Non è che l'imitazione della vera gioia. C'è poca felicità nel mondo, ma c'è molta allegria

(I.) La congiunzione del peccato e dell'allegria è comune. Le voci dell'allegria e del divertimento si sentono ovunque nella società

(II.) È incongruo. L'allegria e il riso in un peccatore sono più rivoltanti se considerati correttamente

(III.) È temporaneo

1.) La separazione è certa. Un vecchio scrittore dice: "Se non toglierai il peccato dalla tua allegria, Dio toglierà la tua allegria dal tuo peccato".

2.) La separazione sarà solenne. Non confondete dunque l'allegria con la felicità. La felicità seguirà la santità per sempre; L'allegria, come l'Ignis fatuus, divamperà solo per il peccato per un breve periodo al massimo, e poi si spegnerà. (Omileta.)

Promessa mista a minaccia:

In questo versetto sembra che il profeta si contraddica, perché ha promesso la riconciliazione, e ora parla di un nuovo ripudio. Ma il passaggio è molto coerente, e non c'è contrarietà nelle parole. Egli ha infatti promesso che in futuro Dio sarebbe stato propizio agli Israeliti, ma poiché non si erano ancora pentiti, era necessario trattarli di nuovo più severamente, affinché potessero tornare al loro Dio realmente e completamente sottomessi. Così vediamo che, nella Scrittura, le promesse e le minacce sono mescolate insieme, e anche giustamente. È necessario che gli uomini siano rimproverati non solo una volta e un'altra volta, ma molto spesso. (Giovanni Calvino.)

Osea 2:12

CAPITOLO 2

Osea 2:12-13

Si adornò con i suoi ornamenti e i suoi gioielli. - La prosperità dei malvagi:

I malvagi...

(I.) Come prospero nel mondo. Le viti e i fichi sono sinonimo di prosperità. Agli uomini malvagi è permesso di prosperare su questa terra: spesso hanno più successo dei giusti nelle imprese mondane. Vivono per il mondo e per il mondo, e hanno la loro ricompensa

(II.) Come attribuendo la loro prosperità a cause sbagliate. Israele attribuisce ai suoi idoli o amanti. I malvagi attribuiscono alla fortuna, al caso, alla loro stessa industria, ai loro intrighi. La vera fonte è Dio

(III.) Dedicando la loro prosperità a scopi sbagliati. Israele è qui accusato di bruciare incenso ai Baal, questi Deii minores. Gli uomini malvagi dedicano le loro ricchezze ai loro fini egoistici e superstiziosi

(IV.) Come privati della loro prosperità dal grande Dio. La minaccia qui è che Dio non solo distruggerà tutta la loro prosperità, ma li punirà per la loro idolatria. "Il bagliore degli orpelli su un peccatore è troppo adatto a offendere gli occhi deboli di un santo". (Omileta.)

E mi ha dimenticato, dice il Signore. - Dimenticando Dio:

Tale è il carattere di ogni passione coinvolgente, tale è il corso del peccato, a cui l'anima cede, nell'avarizia, nell'ambizione, nella mondanità, nel peccato sensuale, nella scienza senza Dio. L'anima, infine, non si ribella a Dio, lo dimentica; è occupato da altre cose, da se stesso, dai soggetti dei suoi pensieri, dagli oggetti dei suoi affetti, e non ha tempo per Dio. Così Dio si lamenta di Giuda per mezzo di Geremia: "I loro padri hanno dimenticato il mio nome per Baal". (E. B. Pusey, D.D.)

Osea 2:14

CAPITOLO 2

Osea 2:14-15

La sedurrò e la condurrò nel deserto e le parlerò comodamente.

La parola originale è usata per indicare una persona prontamente allettata, come una semplice, sia per il bene che per il male. Dio usa, per così dire, le armi di Satana contro di sé. Come Satana aveva adescato l'anima a peccare, così Dio, con sante lusinghe e persuasione, l'avrebbe attirata a sé. Anche Dio ha per l'anima penitente una dolcezza di gran lunga superiore a quella delle gioie presenti, molto più alta dell'amara dolcezza del peccato. (E. B. Pusey, D.D.)

La presenza di Dio nella solitudine:

Dalle prime luci della conversione fino all'ora della morte, è soprattutto nella solitudine che Dio parla all'anima. Qui Dio parlò per mezzo del Suo profeta a una nazione che, come noi, nella sua prosperità aveva moltiplicato i suoi idoli, fatto dell'oro e dell'argento degli dèi da adorare, era stata infedele al suo Dio e aveva abusato dei Suoi doni. Di costoro Dio dice: "La sedurrò". Egli si impegna a parlarci alla maniera degli uomini. Egli ci darà, dice, amore per amore. Egli parla come meglio sopportiamo di sentire, ed è il più adatto a noi. Beate quelle ore sante in cui l'anima si ritira dal mondo per stare sola con Dio. La voce di Dio, come Lui stesso, è ovunque. Solo il frastuono del mondo, o il tumulto dei nostri cuori, assordano il nostro orecchio interiore ad esso. Principalmente nell'intimo dell'anima Egli parla, perché lì abita. Essere soli è sentire la presenza di Dio, nell'amore o nel dispiacere, come un amico o un estraneo. Fino a quando l'anima non si aprirà completamente a Dio, rifugge dalla solitudine interiore ed esteriore. Dobbiamo essere soli nell'ora della morte, impariamo ad essere soli con Dio ora. È solo in lontananza che il deserto sembra un deserto, terribile e arido. Finché, in silenzio, non entriate in quella sacra solitudine, non sapete dove state andando. Nella solitudine l'uomo conosce se stesso e il suo Dio. Entra con Lui e, per la Sua grazia, non uscirai come sei entrato. Il peccato caro da solo ci rende sordi alla voce di Dio. (Ibidem)

Cristo attira il deserto:

Applica queste parole a noi stessi, come se mettessimo davanti a noi il modo in cui Dio Onnipotente opererà sulla nostra anima per portarci al pentimento, o a una conoscenza più profonda delle Sue vie

(I.) Egli sedurrà l'anima e la porterà nel deserto. Ciò implica che è altrove, è nel mondo. Cosa si intende per natura selvaggia? Si parla dei nostri cuori. Dio ci renderà morti, anche mentre viviamo in questo mondo, con tutti i suoi piaceri e le sue vanità intorno a noi, come se fossimo in un deserto. "Ti ho parlato con prosperità, e tu non hai voluto ascoltare". Questo è il Suo lamento. Perciò Egli distruggerà tutte le cose in cui confidiamo, affinché possiamo udire la Sua voce e vivere. C'è dell'abnegazione nel seguire dove ci conduce lo Spirito. Attira verso la natura selvaggia. Seguire volentieri

(II.) Se Dio vi ha trattato in questo modo, è per poter parlare ai vostri cuori. Nel silenzio, nella solitudine, nella desolazione dei vostri cuori, Egli verrà e ricostruirà le loro brecce rovinate, e vi abiterà Egli stesso. "Il Signore corregge colui che ama". Dio parla al cuore; Egli lo attira a sé; e quando non ha trovato riposo per la pianta del suo piede sulle acque di questo mondo travagliato, gli ordina di tornare al suo vero riposo nel Suo costato ferito. (R. A. Suckling, M.A.)

La grazia gratuita di Dio:

Perciò, poiché non sarà trattenuta dalle denunce dell'ira, Dio proverà se sarà colpita dalle offerte di misericordia. Il disegno è chiaramente quello di magnificare la grazia gratuita per coloro sui quali Dio avrà misericordia puramente per amore della misericordia. (Matteo Enrico.)

L'amore saggio e tenero di Dio per il Suo popolo:

Nell'Antico Testamento vediamo la lotta tra l'amore divino e la perversa volontà umana. Dio imporrà sempre restrizioni e porrà barriere sulla via del peccato, e così renderà il peccato difficile e doloroso. Oltre alla coscienza, il controllore interiore, ci sono controlli esteriori posti da Dio per impedire agli uomini di commettere il peccato. La fatica è un freno. È un po' un freno per i ribelli e i viziosi. L'onda della prosperità lascia spesso dietro di sé la spazzatura e la schiuma della licenziosità. Anche il dolore è un freno. C'è piacere nel peccato. Non è reale, non è duraturo, ma c'è, e il peccatore ne è attratto. L'albero proibito è "piacevole per gli occhi". La peccaminosità del peccato può essere dedotta dalle sue amare conseguenze. Dolore è una parola morale. Implica una punizione. È la pena del peccato, è quindi una restrizione. Ma Dio non solo controlla, attira

(I.) Vince con il Suo amore. Egli "seduce", persuade, corteggia, attrae. Dio rispetta la libertà dell'uomo. Dio stesso non può costringerci a confidare in Lui e ad amarLo. Egli ci ha costituiti esseri morali. Dio influenza i motivi, i desideri, i giudizi, gli affetti, opera sulla forza segreta della volontà. L'unico potere che può liberare gli uomini dal loro peccato è l'amore. L'amore ha la chiave che si adatta a ogni serratura nelle diverse camere dell'anima. L'amore può superare l'inimicizia della nostra natura. Non sarà ucciso da nessun'altra arma. E così Dio tratta con noi

(II.) Nomina e utilizza i mezzi necessari per la disciplina. Essendo stati "allettati", attratti da Dio, veniamo poi addestrati, disciplinati. Questo stato selvaggio è uno stato di...

1.) Solitudine. Un uomo deve uscire dalla folla per pensare. Gli uomini che vivono in mezzo alla folla diventano semplici echi. Nella solitudine l'uomo scopre se stesso e si rende conto della presenza di Dio, e ciò comporta un fardello di responsabilità personale

2.) Guai. Il castigo era, ed è tuttora, la disciplina necessaria per i figli di Dio. Perché Dio li corregge? Far loro sentire che il peccato è terribilmente odioso. E ci mostra la tendenza del peccato

3.) Preparazione. L'addestramento della natura selvaggia era necessario. Se fossero entrati subito in Canaan, non sarebbero stati in grado di prenderne possesso. Dio ci porta nel deserto per sviluppare il nostro carattere. La fede che resisterà nella tempesta è la fede che è stata messa alla prova

(III.) Dio ci parla. Lett. "Parlerò al suo cuore". Non solo all'intelletto, ma anche al cuore. Ma le parole di Dio non raggiungono mai il cuore finché non siamo stati preparati ad affrontarle. Quali sono le Sue parole che raggiungono il cuore? Parole di perdono, di consolazione, di speranza. Stiamo quindi facendo il giusto uso della disciplina del nostro Padre? (James Owen.)

Misericordia, guai e fine della Chiesa:

(I.) Le aperture di misericordia. "La sedurrò." Il cuore naturale è in uno stato di ribellione contro Dio, ed Egli invia un'offerta di perdono gratuito a tutti coloro che si sottometteranno a Lui. Egli li seduce con la Sua misericordia. Dio opera sulle paure degli uomini mostrando loro i loro pericoli, sui loro affetti con l'offerta della Sua grazia

(II.) Guai che verranno dopo. "La condurrò nel deserto". Quando le anime sono liberate dalla loro schiavitù naturale al peccato e a Satana, non gustano immediatamente tutti i dolci che scaturiscono dalla libertà del Vangelo. Spesso soffrono infatti più tormenti della mente, più grandi terrori della coscienza, di quanto non abbiano mai sofferto prima. Ma se Dio conduce il Suo popolo attraverso un deserto, alla fine parlerà loro in modo confortevole

(III.) La fine dei suoi guai. Dove Dio, mediante il Suo Spirito, parla comodamente al cuore, questo è davvero conforto. Se il cuore non è tranquillo, nulla può darci conforto. È uno degli uffici dello Spirito confortare il popolo di Dio. (R. W. Dibdin, M.A.)

E di là le darò le sue vigne. - I rapporti di Dio con la Sua Chiesa:

La Chiesa di Dio significa quella benedetta compagnia di veri credenti in Cristo, e di veri e fedeli servitori di Dio Padre, che vivono secondo l'influenza dello Spirito Santo, una vita di genuina devozione a Dio e al Suo Cristo, la cui religione è quella del Vangelo, e che adornano quel Vangelo in tutte le cose, i cui affetti sono rivolti alle cose di lassù, che cercano prima il regno di Dio e La Sua giustizia, che vivono come pellegrini e forestieri sulla terra e che cercano una città che abbia fondamenta. Questi, per quanto dispersi, formano un solo corpo. Di questa Chiesa la nazione ebraica era un tipo e un rappresentante. Nel considerare un passaggio come il testo, spetta a noi esercitare una sobria discrezione, per non vagare nelle regioni della fantasia. Possiamo considerarlo come una rappresentazione:

(I.) I rapporti di grazia di Dio con la Sua Chiesa

1.) Li seduce con i più graziosi inviti, a rivolgersi a Lui con penitenza e preghiera. Dio è amore; e tra le molte prove di ciò, ci sono i graziosi inviti con cui Egli seduce le Sue creature ribelli a cercare il Suo volto

2.) A questi inviti il Signore aggiunge le rassicurazioni più incoraggianti per tutti coloro che cercheranno la Sua misericordia, il perdono dei loro peccati e l'accettazione presso di Lui. Ma il Signore fa di più. Egli non solo suscita dolcemente il desiderio del Suo favore, ma lo rafforza e lo conferma potentemente: "Egli la conduce nel deserto". Alcuni suppongono che questo si riferisca all'amore per la solitudine e il ritiro come opportunità per una comunione più illimitata con Dio. Altri lo considerano come un'allusione a quelle varie dispensazioni afflittive che sono spesso i mezzi impiegati da Dio per condurre il Suo popolo alle fonti viventi delle acque. Non possiamo considerarli come denotanti più specialmente quello stato di angoscia spirituale in cui Dio nella misericordia introduce il peccatore? Il Signore porta il Suo popolo credente nel deserto della convinzione del peccato e del pentimento divino. La convinzione conduce alla consolazione, e il pentimento prepara l'anima appena nata a ricevere il Salvatore. Nessuna parola può descrivere il conforto che scaturisce nel cuore del peccatore convinto e contrito dalla certezza che la porta della misericordia non è ancora chiusa contro di lui, e che c'è una fonte aperta per il peccato e per l'impurità. Allora, in verità, ha motivo di benedire Dio in quanto lo ha condotto nel deserto

(II.) I doni che Dio elargisce alla Chiesa

1.) "Le darò le sue vigne", ricche benedizioni e privilegi. Attraverso la natura selvaggia c'è la strada per i vigneti. Egli dà i privilegi dei bambini. Egli dà il Suo Spirito Santo. Egli dà loro una pace che va oltre la comprensione, la gioia e la pace nel credere

2.) Egli dà anche "la valle di Acor come porta di speranza". Le attuali comodità e privilegi del popolo di Dio sono pegni e pregustazioni di una felicità futura e più accresciuta, un immenso ed eterno "peso di gloria". (Giovanni Vaughan, LL.B.)

Benedizioni del deserto:

"Lo farò", dice Dio. Osserva la ricchezza dell'offerta. Non il suo grano, che è per necessità; o uva, che è per delizia; o anche una vite; ma una vigna. Dio si preoccupa non solo della nostra sicurezza, del nostro benessere, del nostro sollievo, del nostro godimento; Egli ci riempirebbe anche di tutta la gioia e la pace nel credere. Osservate lo strano modo in cui queste indulgenze devono essere comunicate. Da dove verranno queste provviste? Da un deserto. Chi si aspetterebbe di trovare i vigneti dell'Engedi in una natura selvaggia?

1.) La Terra è un deserto. Non è stato progettato per esserlo. La terra è maledetta per amore dell'uomo. Per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo. Ma per il cristiano la maledizione si trasforma in una benedizione. Egli non solo ha davanti a sé una terra promessa, ma anche ora, anche qui, ha mille sollievo e soccorso, e persino delizie

2.) La solitudine è un deserto. Non c'è solo molto da fare da soli, ma anche da guadagnare e godere da soli. Lì acquisiamo le nostre migliori conoscenze e la nostra più ricca esperienza. Lì godiamo della libertà di preghiera e del rapporto più libero con Dio. Non sono mai meno soli di quando sono soli

3.) I problemi esteriori sono un deserto. Molti hanno avuto paura di esservi trascinati, eppure Egli ha dato loro le loro vigne da lì. Sono stati salvati dalla loro rovina e arricchiti dalle loro perdite

4.) Lo stato d'animo prodotto dalla convinzione di peccato è un deserto. Chi non ricorda la sorpresa, la confusione mentale, l'angoscia, la disperazione di sé che provò una volta; e chi può dimenticare i sentimenti indotti dalla scoperta della Croce e la gioia della salvezza di Dio?

5.) Lo stesso si può dire dell'umiliazione e dell'angoscia dell'anima che il credente stesso può provare a causa delle crescenti vedute della sua indegnità, depravazione e colpa. L'esperienza è davvero deplorevole, ma l'umiliazione gli farà male? Egli dà grazia agli umili

6.) La valle dell'ombra della morte è l'ultimo deserto. C'è molto che lo rende poco invitante e terribile; eppure, quando vi si è effettivamente entrati, l'apprensione e l'oscurità sono svanite. Questo è stato il caso in generale, anche con coloro che sono più soggetti alla schiavitù per la paura di essa. Il posto è stato reso felice per loro. E quali vigne dà loro da lì! (William Jay.)

Vigneti invece di viti:

Egli aveva "distrutto le sue vigne" (ver. 12), ma ora le darà intere vigne; come se per ogni vite distrutta dovesse avere una vigna restaurata, e così essere ripagata con gli interessi; non avrà solo grano per necessità, ma vigne per diletto. Questi denotano i privilegi e le comodità del Vangelo. Si noti che Dio ha vigne di consolazione pronte a donare a coloro che si pentono e si volgono a Lui; e può dare vigne "dal deserto", che sono di tutte le altre le più gradite, come riposo per gli affaticati. (Matteo Enrico.)

Disciplina del deserto:

L'epoca di Osea fu di grande prosperità materiale e di deplorevole decadenza spirituale. Era giunto il momento in cui la prosperità doveva finire e iniziare la privazione. È in vista dell'arrivo dei tempi di prova che Osea porta il suo messaggio. E il suo messaggio è confuso. Parla del giudizio imminente e del peccato come causa di esso. Eppure ha la sua storia di misericordia. Le stesse pene da lui annunciate hanno il loro lato di misericordia. Sia che Dio corteggiasse la nazione peccatrice per mezzo della Sua bontà, sia che la castigasse con la Sua giusta severità, aveva lo stesso fine in vista per loro: la loro guarigione a Sé, e fu solo perché una modalità aveva fallito che iniziò l'altra. Il testo è più che il racconto dei rapporti di Dio con Israele: è il racconto della Sua disciplina con la Chiesa e con le singole anime, tante che hanno dimenticato il loro primo amore, si sono dimostrate false alla loro chiamata, si sono allontanate dal loro Dio

(I.) L'artificio dell'amore. "La sedurrò." Che cos'è la natura selvaggia? Un luogo di terra devastata, terra dove una volta c'era la vita, ma che è appassita. Un luogo di abbandono e solitudine. Certo un luogo strano che Geova scelse come luogo di incontro con la Sua sposa. Questo è a suo favore, è un luogo di silenzio. Il deserto del profeta trova la sua controparte nella vita del cuore. C'è la rovina, a causa dell'inaridimento delle speranze che ti hanno ristorato; C'è la solitudine, il risveglio improvviso alla sensazione di essere soli, e il tuo deserto è una scuola di silenzio. Mette a tacere il mondo e zittisce il cuore. C'è una benedizione per coloro che si trovano nel deserto. La grazia che non è stata cercata e non è stata persa in mezzo alla prosperità e all'abbondanza, imparerai a riconoscerla e a riguadagnarla in mezzo alle privazioni del deserto; e la voce a cui eri sordo in mezzo ai clamori della prosperità, la ascolterai e la risponderai nel silenzio del deserto

(II.) Il linguaggio dell'amore. "Parlale comodamente", parla al suo cuore. Aveva spesso parlato all'orecchio. Parole di solenne avvertimento, parole di sciogliente supplica. Ma non aveva mai parlato prima come parla ora. Ora, nel suo dolore e nel suo vuoto, non c'è nessuno che possa parlarle come il suo Signore stesso. Ciò che preme sul suo cuore è la sua trasgressione contro l'amore, il pensiero che una grazia così grande sia stata disprezzata e una fiducia così vera e leale sia stata tradita. È quando i peccati di un uomo hanno creato un deserto intorno a lui che il Salvatore si avvicina e parla al cuore. La disciplina nel deserto, con tutte le sue privazioni e con tutto il suo dolore, il suo rimorso per il passato e il suo terrore per il futuro, vale la pena di essere sopportata se alla fine porta il Redentore a parlare al cuore

(III.) Segni d'amore. I doni che l'amore elargisce

1.) Benedizioni nel possesso. Dello stesso tipo delle benedizioni che la sposa aveva perduto. Dio tolse le viti. Concede viti di nuovo, e più abbondanti. Che la nostra disciplina nel deserto abbia il suo problema nelle restaurazioni temporali o meno, può sempre essere ricca di benedizioni spirituali. Ci sono grappoli di grazia da raccogliere dalle spine della prova, e l'incontro con Cristo è sempre sufficiente per trasformare il deserto in una vigna, dove il calice dell'anima può essere riempito e la forza dell'anima può essere rinnovata dalla pienezza e dall'euforia di Dio

2.) Benedizioni in prospettiva. Achor era un passaggio per Canaan. Fertile di per sé, fu accolto in Israele come caparra della maggiore fertilità di Canaan al di là. Per la sua formazione fisica la valle di Acor era, nel senso più letterale, una porta di speranza di fronte agli Israeliti

(IV.) Gli effetti che produce l'amore. «Canterà lì». Nei tempi antichi c'era stata un'allegria empia. Ora ha paura di cantare la canzone dei vecchi tempi innocenti. Ma quelli che Dio perdona, li perdona liberamente; coloro che Egli restaura, Egli restaura il diritto regalmente. Ai tempi della tua giovinezza cristiana sapevi cantare. Ma la gloria è morta, non sai come. La grazia languiva, i voti erano dimenticati, l'amore si raffreddava e tu cadevi gradualmente dall'abitudine della segreta negligenza ad atti di peccato aperto. Ma i tuoi possono essere ancora giorni di canto; poiché con nuovo materiale per tale canto, il Signore ti restituirà il cuore che può cantare, con più del vecchio amore di nuovo. La canzone sarà diversa, ma più piena e ricca, impostata su una cadenza più costante, toccando una nota più profonda; il canto non di coloro che ignorano il peccato, ma di coloro che hanno peccato e hanno peccato profondamente, ma per grazia di Dio sono perdonati. (W. A. Gray.)

Il profitto dell'afflizione:

Gli ebrei devono essere considerati come un popolo tipico. La loro storia è sempre una parabola più o meno descrittiva di ciò che accade alla Chiesa cristiana, sia collettivamente che nei suoi singoli membri. Il testo appartiene in un senso speciale all'ebreo. Essa può, tuttavia, essere considerata in un senso secondario. Notate l'espressione "fascino". Spesso siamo effettivamente attratti dalla natura selvaggia. Puoi entrare nella natura selvaggia da un sentiero accidentato o da un sentiero liscio. Nella maggior parte dei casi gli uomini sono attirati nel deserto. È nella ricerca della felicità che gli uomini si trovano soli e infelici. Colui che segue ciò che lo attrae, e scopre che finisce nella delusione, è certamente attirato nel deserto. Non c'è quasi una persona afflitta di cui questa non sia una descrizione fedele. Dio attira non per parlare aspramente, ma per parlare comodamente. Il testo dichiara che le afflizioni possono essere rese occasioni di vantaggio, o essere convertite in strumenti di beneficio spirituale. Possiamo appellarci riguardo all'uso benevolo dell'afflizione per i vivi e per i morti. Risponderanno con una sola voce: che le loro migliori lezioni di verità spirituale, le loro vedute più chiare della gloria del cielo, le loro più grandi apprensioni per l'opera del Mediatore, le loro prove più complete della preziosità di Dio, sono state tutte acquisite attraverso processi di castigo. Dal riferimento alla valle di Achor possiamo apprendere che i dolori, che sono specialmente il castigo delle malefatte, possono scaturire in una più salda speranza di salvezza. La valle di Achor è una porta di speranza". È quando un uomo è completamente confuso con la visione dei propri peccati che è adatto per l'annuncio benevolo di un perdono gratuito attraverso Cristo. La cifra si applica ai casi di conversione e di rinnovamento del cuore, ma anche ai casi di ricaduta. (Henry Melvill, B.D.)

L'amorevole disciplina di Dio:

Questo è il linguaggio della metafora, preso in prestito dai fatti della storia. Dio è in tutta la storia. Nella storia d'Israele Egli si è manifestato in modo speciale. Nell'Antico Testamento lo storico passa facilmente al tipico. Quando Osea scrisse, i figli d'Israele erano ancora una volta sprofondati nell'idolatria. Dimenticavano Geova e si arrendevano alle indulgenze e alle immoralità della vita pagana. Ma i principi del governo divino erano gli stessi di sempre. Dio ha fatto loro sentire che la terra del peccato è la terra della schiavitù. Avrebbe fatto loro sperimentare le miserie che derivano dall'idolatria. Poi sarebbe venuto in loro soccorso e avrebbe rivelato la Sua compassione. Egli li avrebbe riconquistati alla lealtà mediante la duplice manifestazione della Sua giustizia e della Sua misericordia. Avrebbe fatto della valle dell'umiliazione la strada per la vittoria

(I.) La costanza e la tenerezza dell'amore divino. Osservate come la nazione di Israele è personificata. Un marito fedele non può diventare indifferente nemmeno di fronte a una moglie infedele. Mescolato con l'ira divina contro l'idolatria - sì, che giace alla radice stessa di quell'ira - c'è l'Eterno Amore. Queste parole non solo rivelano costanza, ma respirano anche tenerezza. Parlare al cuore raggiunge gli affetti, emoziona l'anima, vi risveglia echi reattivi. Così Dio riceve il penitente quando implora il perdono. Il termine "fascino" esprime questo tipo di influenza, la cui vera forza risiede nella sua sottigliezza e gentilezza. Nella Bibbia la parola è generalmente usata per allettare il male (ad esempio, Sansone e Dalila). Gli uomini sono gradualmente condotti al peccato, passo dopo passo, attraverso un fascino seducente che è molto più potente di qualsiasi forza invadente. Ma c'è un "allettamento" santo e uno profano. Dio ha i Suoi metodi indiretti per raggiungere la volontà umana. Il bene, così come il male, corteggia l'anima. L'amore di Dio, come qui esposto nella sua costanza e tenerezza, è una verità sostanziale. La Bibbia parla dell'amore divino nei termini dell'affetto umano. L'uomo è fatto a immagine di Dio, e quindi, attraverso l'affetto della nostra anima, possiamo elevarci ad alcune concezioni dell'amore eterno. L'amore di Dio è l'ispiratore di ogni vero affetto. Il suo amore è la fonte stessa del nostro. Dio è addolorato per le nostre peregrinazioni. Dio desidera davvero che tu ricambi il Suo amore. Dio seduce

(II.) Il proposito benefico della disciplina e del castigo divini. Il deserto è tipico della disciplina a cui Dio sottopone il Suo popolo. Il deserto arabo era la scuola in cui gli Israeliti venivano addestrati per l'esercizio della libertà. Al tempo di Osea Israele aveva bisogno di una ripetizione della vecchia lezione. Sarebbe quindi stata ricondotta nel deserto. Dio non ci sottopone alle avversità per il gusto delle avversità. È necessario per noi essere condotti nel deserto. Darci subito le vigne potrebbe essere solo per snervarci, per sciogliere la fibra del nostro essere morale, per intossicare, invece di esaltare, le nostre anime. E così, in una forma o nell'altra, tutti gli uomini devono passare attraverso la disciplina. Attraverso tutte le forme di prova corre lo stesso scopo benefico. Dio progetta di portarci a una vera e sicura prosperità; e così cerca, rafforzando il nostro carattere, di prepararci ad entrare nella terra delle "vigne". La "valle di Achor" può essere considerata come tipica dei castighi divini. Le afflizioni che ci affliggono spesso assumono alla nostra coscienza l'aspetto della correzione. Le nostre calamità, portandoci alla luce di Dio, ci portano anche faccia a faccia con i peccati che quella luce condanna. A volte riusciamo a rintracciare il collegamento tra i nostri problemi e le nostre trasgressioni. Ma accetta la tua afflizione come il castigo di Colui che ti ama, la "valle di Acor" sarà per te una "porta di speranza". Non mormorare mai sotto nessuna delle azioni divine. Rendetevi conto della costanza e della tenerezza del Suo santo amore. È un "Dio geloso"; Ma non esiste nell'uomo una gelosia giusta e santa? Dio non può amarci ed essere indifferente al fatto che lo amiamo o no. Aggrappatevi dunque alla speranza, anche in mezzo alle prove più dure. Queste prove servono o a castigarci per le nostre trasgressioni, oppure a modellare il nostro carattere secondo un tipo più nobile. In entrambi i casi, uno scopo amorevole è alla base di loro. (T. Campbell Finlayson.)

La verga della misericordia:

Il testo descrive il modo in cui Dio prende con quei trasgressori verso i quali ha "pensieri di pace e non di male". Applicate questo all'Israele spirituale, a tutti coloro che sono chiamati nell'ovile di Cristo

(I.) Il modo in cui coloro che Dio ama sono da Lui rimproverati e castigati. "La sedurrò", ecc. Il deserto era per gli israeliti un emblema di afflizione. Era un deserto in cui i loro antenati avevano trascorso quarant'anni di prove e castighi. Nel deserto dell'afflizione il Signore porta ogni membro della Sua famiglia, sia al momento della conversione che dopo di essa. Dio spesso distoglie il cristiano dal sentiero dell'agio e della soddisfazione, e gli fa sentire le spine e i rovi dell'afflizione, perché ama troppo le cose terrene, e perde di vista Dio, attaccandosi alla creatura più che al Creatore. Ma le afflizioni del popolo di Dio non sono come le afflizioni del mondo. Dio non conduce il Suo popolo nel deserto, lo porta lì, vale a dire, va con loro Lui stesso. I credenti sono, in un certo senso, "allettati" dai guai, perché sono ben certi che il loro Signore sa meglio di loro ciò che è veramente bene per loro

(II.) Il conforto che accompagna i castighi di Dio. «Parlale comodamente». Il Signore parla così all'anima appena risvegliata, e ha conforti per ogni fase successiva dell'esperienza. Non "li conduce mai nel deserto" dell'angoscia, ma scende e parla con loro. Nell'angoscia mentale possono pensare che Dio li abbia abbandonati; ma non è così, perché Egli è vicino e pieno di tenerezza, anche se sembra trattarli severamente. Presto lo sanno e lo sentono, perché le Sue comodità fluiscono nei loro cuori

(III.) I buoni frutti che seguono le afflizioni del popolo di Dio. Vigneti da una natura selvaggia! Un raccolto di uva da una terra arida e arida! Nel deserto spirituale dell'afflizione e dell'afflizione tali meraviglie avvengono davvero. Se il peccatore non avesse mai combattuto per i suoi peccati, non avrebbe mai raccolto i frutti dell'amore di un Redentore. Il testo è vero per quanto riguarda tutti i deserti in cui il cristiano entra nel suo pellegrinaggio attraverso la vita. Non attraversa mai la terra deserta dell'afflizione, ma vi raccoglie i frutti. Il credente è arricchito dalle sue afflizioni. Quando il Signore lo stringe sotto un aspetto, lo allarga in un altro. L'Achor spirituale diventa una porta di speranza. Si aspetta grandi cose da un Dio di cui ha trovato così abbondanti le misericordie e le amorevoli benignità

(IV.) I ringraziamenti che il popolo castigato di Dio sicuramente ricondurrà, nella contesa, a Colui che lo ha colpito. «Canterà lì». Questo si riferisce prima agli Israeliti e ricorda il canto al Mar Rosso. Applicato al popolo del Signore in generale, significa che anche i loro problemi dovrebbero sfociare in un canto di lode. Quale credente c'è che non canterebbe, con tutto il cuore e con tutta l'anima, l'inno che dovrebbe benedire Dio per le sue afflizioni? Non avrebbe mai conosciuto le sue gioie se non fosse stato per i suoi dolori. (A. Roberts, M.A.)

Il cristiano nel deserto:

Il "deserto" divenne, per gli israeliti, un'altra parola per afflizione e dolore

(I.) L'Autore dell'afflizione. Dio si impone alla nostra attenzione come fonte dei problemi del Suo popolo. Perché questa ansia in un Dio d'amore di presentarsi così come l'autore della miseria?

1.) Perché siamo così arretrati nell'afflizione da discernere la Sua mano

2.) Non possiamo ottenere nulla di buono dall'afflizione, e nessun vero conforto sotto di essa, finché non la consideriamo come mandata a noi da Lui. Quando discerniamo Dio alla radice delle nostre sofferenze, allora il ginocchio si piega, la preghiera sale e la benedizione scende. Poi, per la prima volta, veniamo calmati e sottomessi. Quando vediamo che la mano di un Padre ha mescolato il calice dell'amarezza, subito facciamo qualcosa di più che dire: "Non lo berrò?"

(II.) Perché Dio ci affligge. Il testo ci scopre una delle cause più frequenti dei nostri dolori. È la nostra dimenticanza di Dio, e ciò non nei Suoi giudizi, ma nelle Sue misericordie, il non riconoscere la Sua mano in essi. Può darsi che tu abbia perso un po' della tua misericordia terrena; ma voi sapete perché Dio vi ha spogliati, come se la Sua stessa voce l'avesse fatta risuonare dal cielo nelle vostre orecchie. Lo avevate dimenticato nei suoi doni. Avete cercato di vivere "senza Dio nel mondo". Nella gelosia per il suo onore, nell'amore per le vostre anime, ha ritirato i doni di cui avevate abusato. Ti ha fatto sentire ancora una volta che hai bisogno di Lui. Dio non ci priva mai delle cose senza una causa. Ma se non lo vedrete nel loro godimento, egli ve lo farà vedere nella loro perdita

(III.) Come Dio a volte ci affligge. Gradualmente, compassionevolmente, teneramente. A volte i Suoi giudizi sembrano arrivare all'improvviso. Questa è la Sua via, di solito con i forti. Egli porta i deboli e gli inesperti "nel deserto". La tenerezza di una madre non potrebbe eguagliare la sua. Egli mostra loro quanto hanno bisogno di afflizione e quanto bene ne trarranno. Altri uomini sono spinti nel deserto, il cristiano vi è adescato

(IV.) Il conforto che il Signore impartisce nel deserto. Altri ci parlano comodamente nel nostro dolore, ma se quel dolore è profondo, che potere hanno le loro parole? Dio parla al cuore, e allora tutto conforta, perché Dio parla per mezzo di tutto

(V.) Le provviste che Dio provvede nella tribolazione. Egli si presenta come qualcosa di più di un Consolatore, è un Benefattore e un ricco. Ha promesso vigne nel deserto. Benedizioni che suppliranno più che al posto di coloro che sono perduti. E questi in realtà devono crescere dalle nostre afflizioni

(VI.) La speranza che Dio suscita nell'afflizione. Anche quando i guai si susseguivano e le cose sembravano essere senza speranza, Dio aprì una porta di speranza. Scopri l'effetto che le misericordie che gli sono state concesse. (C. Bradley.)

Restaurazione dell'anima:

Queste parole sono poeticamente descrittive della restaurazione di Israele alla comunione e al favore divini. Essi rivelano il proposito di Dio riguardo a ogni penitente prodigo di tutte le epoche

(I.) La restaurazione dell'anima, nella sua origine. Le cause originarie, per la maggior parte, risiedono dietro ciò che si vede. Le agenzie che vanno a fare l'estate sono Divine. E lo stesso vale per l'anima. Gli unici agenti che possono dimostrarsi efficaci nel restituirlo all'esperienza estiva e alla fecondità devono venire da Dio. Non è il pentimento, né la fede, né il servizio, né il sacrificio. Come il sole porta con sé tutte le influenze necessarie per dare ricchezza agli alberi e fragranza ai fiori, così Dio fa tesoro in sé di tutte quelle influenze e ispirazioni che sono essenziali per l'arricchimento dell'anima. Sarebbe una cosa triste per noi se la nostra restaurazione spirituale dipendesse dalle nostre buone azioni. Lo splendore divino è necessario alla nostra illuminazione. L'afflusso divino di vita e di calore è essenziale per la produzione della sensibilità cristiana. Il sole non splende su questa terra perché è bello e fecondo; brilla piuttosto per renderlo tale. Non è la nostra bontà o le nostre preghiere che fanno sì che Dio ami e benedica, ma Egli ama e benedice affinché possiamo diventare destinatari di tutta la grazia e l'eccellenza cristiana

(II.) Nei suoi metodi. In che modo Dio ristora l'anima? In una famiglia il disobbediente viene punito. Nessun trattamento potrebbe essere troppo severo per affrontare il caso dell'arretramento di Israele; eppure Dio nella Sua misericordia dice: "La sedurrò". L'aveva lasciata per un po'. Le aveva permesso di assecondare le sue vanità senza freni. Atti di lunghezza Lui ha coperto la sua strada. Ma tutti questi metodi si sono rivelati inefficaci. Non è sorprendente che non si sia allontanato disgustato? Ma con infinita tenerezza dice: "La attirerò nel deserto". Ho provato questi vari metodi senza risultato. Ora eserciterò il mio fascino per riconquistare il suo amore. Cos'è il "deserto" in cui Dio conduce?

1.) La natura selvaggia suggerisce aridità. Il deserto arabo è un tipo appropriato delle esperienze di quell'anima che è stata allontanata dalle sue vanità e portata in un senso cosciente della vicinanza e della purezza divina. Gli uomini migliori che siano mai vissuti si sono raggrinziti alla presenza radiosa del Santo. Il deserto si frappone sempre tra la colpa e la santità. Non puoi allontanarti da Dio nell'affetto ed essere restaurato nelle esperienze del Suo favore senza essere portato nel deserto. Egli ti fa capire la tua povertà e il tuo senso di colpa affinché tu possa essere pronto a gioire del Suo perdono

2.) La natura selvaggia suggerisce la solitudine. Non c'è scena più isolata dalla vita frenetica del mondo. La solitudine è necessaria per il pentimento. È solo quando siamo soli con il nostro grande Signore che impariamo a disprezzare le nostre frivolezze e i nostri peccati e a desiderare il soccorso nel Suo amore immutabile

3.) La natura selvaggia è indicativa del terrore. Il monte Sinai si trova nel deserto. La legge fiammeggiante alza la sua terribile voce di condanna. Il Sinai deve aggrottare le sopracciglia prima che il Calvario possa sorridere

(III.) Nelle sue benedizioni. Viene portata nel deserto solo per poter essere svezzata dai suoi amori illeciti. Appena comincia ad arrossire, a piangere e a tremare, il suo misericordioso Signore la prende tra le sue braccia e la stringe al suo seno, e la arricchisce con tutta la ricchezza del suo affetto. Qui abbiamo...

1.) Esperienze benestanti. Nessuna immagine potrebbe essere più espressiva. Il deserto trasformato in un paradiso. Le esperienze della vita cristiana sono troppo ricche e squisite per essere esaurite da qualsiasi immagine. Il Signore dà non solo una sufficienza, ma una sovrabbondanza

2.) Una speranza ispiratrice. La valle dell'angoscia è spesso diventata una porta di speranza per gli eletti di Dio. Quando sono stati più perplessi, la loro liberazione è stata più gloriosa. Nella notte più buia del loro dolore ha rotto lo splendore del giorno più luminoso

(IV.) Nei suoi effetti. Quando la nostra anima sarà stata ristabilita, anche noi "canteremo come nei giorni della nostra giovinezza". Com'era da noi allora?

1.) Che lode!

2.) Che trionfo!

3.) Che esultanza! Quanti di noi hanno un supremo bisogno di restaurazione dell'anima! Abbiamo perso il potere e la benedizione di una vita canora. La nostra sensibilità spirituale è intorpidita e le nostre energie spirituali paralizzate. O Signore, abbi pietà di noi come nei giorni passati! (Benjamin D. Thomas.)

Restaurazione dell'anima:

Queste parole si riferiscono alla restaurazione di Israele nell'amicizia e nella comunione con Dio

(I.) Le fasi della restaurazione dell'anima sono graduali

1.) Il primo passo verso la restaurazione dell'anima è dalla schiavitù alla libertà. Tutte le anime sono nell'Egitto morale, e il primo passo verso la loro restaurazione è il loro esodo nell'Arabia morale

2.) Il passo successivo è dallo sconforto alla speranza. Nella restaurazione spirituale l'anima passa dall'afflizione alla speranza. Attraverso molte tribolazioni entriamo nei regni

3.) Il passo successivo è dalla sterilità alla fecondità. Il deserto era una regione brulla, ma Canaan era una terra di vigneti

4.) Il passo successivo è dalla tristezza all'esultanza. Il canto dei redenti sarà finalmente il canto di Mosè e dell'Agnello

(II.) L'agente nella restaurazione dell'anima è Divino. Nessuno, se non Dio, può risanare le anime. Marco come lo fa

1.) Moralmente. Non con la forza

2.) Con amore. «Parlale comodamente».

3.) Generosamente. Colui che diede Canaan agli ebrei dà il paradiso alle anime ristabilite. (Omileta.)

La valle di Acor come porta di speranza. - La valle di Acor:

La storia della nazione è la storia dell'individuo ingrandita. I resoconti dei rapporti di Dio con la nazione rappresentano per noi, su scala più ampia, i rapporti di Dio con l'individuo. I rapporti di Dio con il cuore umano individuale sono generalmente di carattere così delicato, e sono così frequentemente nascosti nelle esperienze segrete della nostra vita interiore, che è estremamente difficile anche per un attento osservatore seguirli nei dettagli, e apprenderli con un certo grado di completezza. Siamo aiutati, tuttavia, dal fatto che la storia dei rapporti di Dio con la nazione è magnificata, e che sappiamo che questi sono i Suoi rapporti con l'individuo. In questo capitolo abbiamo il resoconto dei rapporti di Dio con Israele in un periodo di apostasia nazionale e di ricaduta. È evidente che Dio non considera il peccato con disprezzo. La prima conseguenza del peccato nazionale è il giudizio nazionale, inflitto da un Dio rifiutato. Gli Atti e i giudizi finali cominciano a produrre l'effetto desiderato, e Israele comincia a scoprire che il Dio che sembrava essere il suo nemico è il suo vero e unico amico fedele. In tutto questo abbiamo un'immagine del modo in cui Dio tratta il cuore ribelle, con il quale il Suo amore divino progetta di riconquistarlo dalla sua apostasia e dimenticanza di Lui. Osservate il primo passo che l'amore e la pietà divini compiono. Dio ci trova nel nostro orgoglio e nella nostra ostinazione, e ci sforza di ottenere quella soddisfazione nella creatura che si trova solo nel Creatore; e comincia aprendo i nostri occhi alla vacuità di tutte queste cose in cui abbiamo cercato la nostra soddisfazione; e per quanto siamo lenti a imparare la lezione. Egli attende la Sua opportunità per attirarci nel deserto. Ed è una desolata landa selvaggia. È un processo doloroso, questa apertura degli occhi. Rifuggiamo dall'essere non ingannati; Siamo riluttanti a credere che il mondo sia una grande impostura. Cerchiamo di persuaderci che vi troveremo tutto ciò che vogliamo, e ci sottraiamo alla dissipazione delle nostre attese che ci sono caro molto. A volte è per il dolore e il lutto che veniamo attirati nel deserto. A volte Dio tratta i Suoi erranti con un'impressione interiore, con le influenze dirette e indescrivibili del Suo Santo Spirito, con circostanze esteriori, con sollievo e liberazione inaspettati. Così ci attira nel deserto, per allontanarci dal nostro amore e dalla nostra fiducia nelle cose terrene, e poi, quando siamo così preparati, a parlare ai nostri cuori come solo Lui sa fare. "Parla comodamente", dovrebbe essere, "parla al suo cuore". Il mondo può parlare alla nostra fantasia, e al nostro intelletto, Dio può parlare al nostro cuore; quel cuore di cui avete ignorato i desideri, o al quale avete negato ciò di cui aveva più bisogno. Egli ci riporta alla mente tutti i meravigliosi che ha comportato con noi in passato. Quando guardiamo indietro, un'ondata di riconoscimenti investe l'anima e un fardello di contrizione inizia a pesare sul nostro cuore, come non si era mai sentito prima. Eppure, dal deserto dove la voce di Dio ha parlato al cuore, sta per iniziare la nuova era della vera fecondità. "Di là le darò le sue vigne". Le primizie della nuova vita devono essere raccolte nell'annata della gioia, il vino che rallegra il cuore dell'uomo. Possono seguire altri frutti, ma questo generalmente viene prima. Ma come entrare in questa nuova vita di gioia feconda e di frutti gioiosi? Se vogliamo entrare nelle vigne, dobbiamo entrarvi attraverso la porta stabilita da Dio: la "valle di Acor". Dio ne fa una "porta di speranza". Ciò di cui abbiamo bisogno sopra ogni cosa è una "porta della speranza", una via d'uscita dall'orribile desolazione della nostra disperazione. Ma dove si troverà? Nessuno, tranne Dio, conosce una porta di speranza per l'uomo che perisce, e Lui deve dargliela, altrimenti la nostra speranza è vana. La valle di Achor ricorda un pentimento nazionale per un peccato nazionale: un atto di solenne ripudio del peccato; Fu il luogo di una grande e tragica espiazione nazionale. Anche noi abbiamo una porta di speranza, stranamente simile, eppure stranamente diversa da questa. C'era Uno trovato tra i figli degli uomini, che era in grado e disposto a fare espiazione per i peccati dell'uomo. (W. Hay Aitken, M.A.)

Una porta di speranza:

1.) In che modo questa valle di Acor è una porta di speranza per Israele?

(1) Perché fu il primo luogo di cui presero possesso in Israele, e cominciarono ad avere mezzi di sussistenza esteriori, e a mangiare del grano del paese

(2) Dio ha fatto della loro grande afflizione un mezzo di molto bene per loro, poiché in questo modo sono stati portati a purificare il loro accampamento

2.) In che modo la valle di Acor doveva essere una porta di speranza per Israele nei tempi successivi? Gli ebrei pensano che Israele ritornerà di nuovo nel loro paese per la stessa via di Canaan, per quella valle, che sarà così per loro una porta di speranza. Come Dio volse questa valle di angoscia a molto bene per loro, così Egli volgerebbe tutte le dolorose afflizioni d'Israele nei giorni successivi a loro grande vantaggio, dolorose afflizioni che avrebbero dovuto far posto a gloriose misericordie. Il peccato renderà il posto più piacevole del mondo un luogo di guai. Quando possiamo assicurarci che le nostre misericordie sono porte di speranza per ulteriori misericordie?

1.) Quando sono operati dalla mano più immediata di Dio

2.) Quando sono misericordie spirituali

3.) Quando le misericordie ci portano il Dio della misericordia, e si trasformano in doveri. (Geremia Burroughs.)

Una porta di speranza:

Queste parole ricordavano a un israelita un grande fallimento e, come significa la parola "Acor", di un grande problema, anzi, di una grande tragedia. Sottintendeva per lui che la storia si ripeteva, che ai vecchi peccati dovevano seguire vecchie punizioni, e che al di là di quelle punizioni, come un tempo, c'era speranza. Ai giorni di Osea Israele era in gran parte apostata e idolatra. Qui ci si rivolge ad essa come alla sposa infedele di Geova. Achor in ebraico significa "guaio", e fu scelto per la sua somiglianza con Acan, il "disturbatore". Il peccato di Acan non fu uno scandalo aperto che con la sua pubblicità portò disonore alla causa di Dio. I peccati segreti sono più comuni di quelli pubblici. Soddisfano l'istinto peccaminoso in modo più economico, e coloro che li commettono sono tentati di persuadersi che, poiché non corrompono gli altri con la macchia del cattivo esempio, sono in realtà molto più veniali. Acan non aveva persuaso nessuno a unirsi a lui nel suo atto di sacrilegio. Spesso ci chiediamo perché le grandi cause si affievoliscano e falliscano, perché si arrivi così poco ai piani per fare il bene in cui è stato gettato molto cuore e per i quali sono stati fatti grandi sacrifici. Contiamo i conti, misuriamo, poniamo l'accento sulle difficoltà dell'impresa stessa e ci convinciamo che queste difficoltà forniscano la vera ragione del fallimento. Non può darsi che la vera causa del fallimento si trovi più vicino a casa, che qualcosa sia nascosto nella tenda dell'anima? E la debolezza morale è contagiosa; Si irradia da anima ad anima, proprio come fa la forza morale. Ne sentiamo la presenza per un istinto sicuro ma inspiegabile, quando non possiamo renderne conto a noi stessi o agli altri. Come la forza della Chiesa di Cristo non risiede nelle sue circostanze esterne, ma nelle preghiere e nelle azioni segrete delle anime i cui nomi sono sconosciuti, così la debolezza della Chiesa non risiede nel numero o nella ferocia dei suoi nemici, ma nell'incredulità segreta e nei peccati dei suoi figli. Acan, Giuda, Diotrefe, questi avevano un terribile potere di attraversare i propositi di misericordia di Dio. Se sapessimo di più, vedremmo come Dio agisce a volte anche ora con la Sua provvidenza come ha agito anticamente con Giosuè: come gli uomini vengono rimossi con decisioni rapide da questa scena terrena perché portano alla causa della verità e della bontà quella paralisi morale e quel collasso che derivano dalle care malefatte. Nessuno di noi è troppo in alto o troppo in basso per promuovere o indebolire la causa di Cristo nel mondo. Il benessere dell'Israele di Dio di età in età è la legge del governo costante di Dio, e la valle dell'angoscia per il singolo trasgressore è la porta della speranza per la Chiesa, per la nazione, per la razza. La sorte della famiglia di Acan è stata un'occasione di difficoltà. Senza dubbio lui e la sua famiglia erano considerati come formanti, in un certo senso, un insieme morale, non semplicemente come un insieme di individui. La Scrittura prende queste due visioni degli esseri umani. Sull'aspetto individuale il Vangelo, senza dubbio, insiste in modo particolare, ma non ignora né dispensa in alcun modo dall'aspetto corporativo. Una natura umana comune che tutti condividiamo. Questo principio della realtà di una comune natura umana che tutti noi condividiamo spiega la nostra perdita di giustizia in Adamo; ma dice a nostro vantaggio in modo ancora più decisivo, perché spiega il nostro recupero della giustizia in Cristo. Come può avvenire questo a meno che Cristo non sia il capo di una famiglia che Egli dota della Sua giustizia salvifica, proprio come Adamo dotò i suoi discendenti di un retaggio di peccato e di morte? Il principio della solidarietà degli esseri umani dice per il bene come dice per il male. Vediamo l'azione di questa legge nella vita fisica e sociale dell'uomo scritta in caratteri troppo chiari per essere sbagliati. I figli di Acan furono coinvolti nella colpa del padre in base a un principio in qualche modo simile. Ma la verità è che qui vediamo un senso più profondo in cui la valle di Acor è una porta di speranza. Per spiegare la tragedia dobbiamo ricorrere a quella concezione più ampia del destino dell'uomo che è stata affermata con vari gradi di distinzione dalla rivelazione ebraica. Se tutto finisse con questa vita, sarebbe molto difficile, se non impossibile, spiegare eventi di questo tipo coerentemente con la convinzione che il mondo è governato da una giustizia assoluta e infallibile. Coloro che non credono in un futuro dopo la morte hanno perfettamente ragione di prendere, come fanno, la visione più cupa della nostra esistenza presente; mentre, d'altra parte, la fede in un tale futuro ci permette di comprendere come le tragedie della vita umana e della storia siano strettamente coerenti con gli attributi morali di Dio. Nelle epoche successive a quella di Giosuè la relazione separata di ogni singola anima con Dio fu più distintamente contrassegnata dalla rivelazione. E Cristo nostro Signore, se così posso dire, ha ulteriormente liberato l'anima individuale dalla massa della natura umana e l'ha posta faccia a faccia, in una solitudine terribile e beata, con la misericordia e con la giustizia di Dio. Ogni cristiano è redento come se la redenzione fosse stata operata solo per lui. La verità generale, che è indipendente dai casi di Israele e di Acan, è che la punizione che Dio manda può aprire la strada alle benedizioni più scelte della vita, o alle benedizioni che si trovano molto al di là di essa. Ciò che è più importante è che quando il problema arriva a ciascuno di noi, dovrebbe essere riconosciuto come proveniente da Dio, e accettato come la Sua volontà, come dovuto certamente ai nostri peccati, e quindi come la cosa migliore che potrebbe accadere. La prova viene da Dio, e quindi c'è una speranza al di là di essa. (H. P. Liddon, D.D.)

Una porta di speranza:

Nel linguaggio che Dio usava quando non c'era molto da scrivere, gli eventi significativi prendevano spesso il posto dei libri. I punti di scenario naturale sono stati trasformati in cifre storiche e la geografia in una cronaca. Racconta la storia di Acan. Quel "giorno" fu prolungato fino a quando, sette secoli dopo, quando un altro veggente sta sollevando il sipario dell'avvenire ancora più tardo di Israele, egli prende il vecchio nome per significare il nuovo dolore, il sacrificio più grande e la liberazione più sublime a venire. Ogni ebreo capirebbe l'allusione storica: "Le darò la valle di Acor come porta di speranza". È vero per i primi inizi della vita cristiana, e per la sua successiva ripresa dal declino e dal freddo. Ci deve essere un po' di sofferenza alla porta stretta attraverso la quale l'anima in pericolo e in difficoltà passa verso la libertà e il riposo. È altrettanto vero per la maggior parte dei nostri guadagni più ricchi, dei nostri progressi più nobili, in tutta la lucidità e la forza spirituale, che essi sono raggiunti attraverso il dolore e la privazione. Accade molto raramente di ricevere ciò di cui abbiamo particolarmente bisogno, senza essere obbligati a rinunciare a ciò che apprezziamo particolarmente. Se il sacrificio non è imposto su di noi volontariamente da noi stessi, deve essere imposto da una mano più misericordiosa della nostra, e più preoccupata per la nostra salvezza. I guai sono il prezzo del potere. Da una parte all'altra del globo, dall'inizio alla fine, la gloria della terra, le aperture della sua eterna speranza, sono le sue valli di angoscia. La via per la maestà finale di Cristo passa attraverso le umiliazioni del dolore. Dal Getsemani al Calvario c'era l'unica vera valle di Acor. (F. D. Huntington, D.D.)

Una porta di speranza:

Come c'è luce nella nube più oscura, così c'è un raggio di speranza celeste nelle più grandi calamità; sì, c'è luce nei più terribili giudizi di Dio, poiché nella punizione Dio apre misericordiosamente davanti al peccatore una porta di speranza. Illustrato negli incidenti associati all'Ai. Non c'è punizione così pesante, nessuna miseria così grande, nessun dolore così profondo e nessuna prova così amara, che Dio non possa trasformarla in una porta di speranza

(I.) La sofferenza umana è una porta di speranza celeste. Per gli esseri peccatori e imperfetti non c'è porta di speranza se non nella sofferenza, e questo fatto trasfigura e glorifica la sofferenza stessa, e insegna agli uomini peccatori a cercare la loro redenzione in ciò da cui si sforzano di fuggire. Questa è la gloriosa verità insegnata nel testo. Il deserto stesso sarà mutato in un'eredità gloriosa e benedetta per lei. La valle dell'angoscia è la soglia dell'eredità promessa. C'è una grande differenza tra liberarsi dai guai e trasformare i problemi stessi in una porta di speranza. Questo dà un nuovo carattere alle sofferenze e alle prove della vita, e ai castighi, alle punizioni e ai giudizi di Dio, perché in tutti c'è una porta di speranza, alla quale Dio conduce con grazia e pazienza il sofferente. Solo sotto questo aspetto la valle di Achor poteva essere una porta di speranza. La cattività a Babilonia fu una valle di Acor, e si rivelò una porta di speranza. Le calamità nazionali sono porte di speranza per le nazioni. In che senso si può dire che c'è una porta di speranza nelle punizioni e nelle sofferenze meritate? Se sono solo retributive, non ci può essere un raggio di speranza in loro, ma se sono anche redentrici e riformative, sono il metodo saggio e misericordioso di Dio per condurre i peccatori a Sé. L'idea che essi siano solo retributivi è indegna di Dio, perché non possiamo mai concepire che Egli imponga una punizione fine a se stessa. Le punizioni di Dio sono mezzi per benedire e hanno fini grandi e gloriosi. Dio è comprensivo in tutte le sofferenze, non con il peccato, naturalmente, ma con il sofferente, che sia colpevole o meno. Egli si sforza sempre con intenso desiderio di condurlo a Sé. Ogni uomo buono e santo, che vive per il bene degli altri e per la gloria di Dio, soffre nelle sofferenze di tutti coloro ai quali assiste. Se questo è vero per l'uomo, quanto più deve essere vero per Dio?

(II.) Non dobbiamo disperare dei personaggi peggiori. Per quanto gli uomini possano diventare peccatori e duri di cuore, non potranno mai andare oltre il potere di Dio di toccare il loro cuore. Un uomo che aveva perso tutti i sensi a causa della paralisi era trovato ad avere un punto dolente sulla guancia, attraverso il quale poteva comunicargli. Così Dio può sempre trovare un punto di tenerezza nel peggio, e può pronunciare parole che scioglieranno i cuori più duri nel pentimento a causa dei loro peccati. (Z. Mather.)

La valle di Acor:

Ad ogni menzione di questa valle è una porta di speranza

(I.) La valle d'ingresso. Era la porta di Canaan. Ha segnato una grande transizione. Qui il pellegrinaggio cessò; Qui iniziò la residenza. Qui si verificarono grandi cambiamenti, che si compiono con una marcia molto breve attraverso una grande linea di confine. La valle di Acor era per Israele una porta di speranza, perché era la porta d'accesso al pieno possesso della terra. Al di là della linea all'interno del regno della grazia di Dio c'è una porta di speranza. Colui che obbedisce al comando divino, attraversa, entra, abita, possa attraverso questa valle d'ingresso entrare in tutti i tesori della grazia e della gloria

(II.) La valle dei guai. Il primo accampamento divenne una scena di disordine e sgomento. Storia di Acan. Le dure lezioni producono una ricca ricompensa. I luoghi aspri diventano monumentali. Il successo è il frutto del fallimento. La valle dei guai diventa una porta di speranza verso scene più luminose e gioie più profonde

(III.) La valle del rinnovamento. Il silenzio dei secoli passò sulla valle di Achor. Israele aveva dimenticato Dio e aveva infranto tutti i suoi voti. Allora Dio richiamò a Israele la valle dei primi voti e della felice consacrazione, e propose di farne la valle del rinnovamento. Dal più lontano vagabondaggio, dal più grande peccato, dalla più triste rovina, dal più profondo dolore, Dio può riportare l'afflitto nella valle di Achor. Con Dio nulla è irreparabile. Una vita rovinata, irreparabile dall'abilità umana, può qui essere rinnovata. Il suo triste record potrebbe essere cancellato. La vita può essere ricominciata. Dio invita il viandante a tornare al punto di partenza. (Rivista omiletica.)

La valle dell'inquietudine:

"Achor" significa "inquietante", e la valle ha preso il nome da un grande crimine, un grande disastro e un grande atto di punizione giudiziaria. Il crimine fu quello di Acan, che nascose nella sua tenda un bottino che avrebbe dovuto essere consacrato a Geova. Il disastro fu la conseguente sconfitta degli Israeliti nel loro assalto a una delle città montuose di Canaan. Osea profetizza la cattività in Babilonia sotto la figura di una ripetizione della storia precedente e dell'esperienza dell'Esodo, e prende alcuni degli antichi episodi che sarebbero familiari alla memoria dei suoi ascoltatori, al fine di illustrare un pensiero: che questa seconda schiavitù sarà diversa dalle prove dell'Esodo, nella misura in cui molto di ciò che era terribile allora sarà mutato in beatitudine. Per esempio: "La condurrò nel deserto... e di là le darò delle vigne", uva e fertilità nella sabbia sterile! Allo stesso modo, "la valle dell'angoscia" sarà trasformata "in una porta di speranza". Permettetemi, quindi, di suggerire due o tre modi in cui, nella nostra esperienza quotidiana, questa grande promessa può, nello spirito e nella sostanza, realizzarsi. Ci dice come la sconfitta possa diventare vittoria. Torna alla vecchia storia. Acan nascose nella sua tenda la veste babilonese e il cuneo d'oro e non ne parlò con nessuno. Dio comandò a Giosuè di scagliare i suoi uomini contro Ai. Gli Ebrei andarono in obbedienza al comandamento di Dio e furono respinti. Ma dopo di ciò, lapidarono Acan, e poi furono vittoriosi. Molto spesso accade che i cristiani non riescano a fare ciò che evidentemente sono destinati a fare. Molto spesso non riusciamo a portare a termine un semplice dovere. Questo è spesso dovuto al fatto che c'è un Acan da qualche parte; uccidilo e catturerai Ai. E ogni nostro peccato nascosto che afferriamo per la gola e trasciniamo dalla sua tana alla luce, e senza risparmio uccidiamo e seppelliamo sotto un tumulo di pietre, contribuisce alla nostra capacità di compiere il nostro dovere, e alla nostra vittoria su tutte le circostanze avverse.

"La sua forza era come la forza di dieci,

Perché il suo cuore era puro".

E così possiamo imparare che se siamo stati battuti una volta, e di nuovo attacchiamo, e di nuovo veniamo sventati, il vergognoso disastro è un avvertimento divino per noi di guardare non solo al nostro equipaggiamento, ma al nostro temperamento, e di vedere se la ragione del fallimento non risiede solo in qualcosa di sbagliato nei dettagli o nell'accompagnamento del nostro sforzo, ma in qualcosa che manca nella comunione che abbiamo con Dio stesso. Ma ancora una volta, l'uso fantasioso di Osea della vecchia storia ci insegna come la speranza possa coesistere con difficoltà, dolore, prova, afflizione o simili. Tale coesistenza è del tutto possibile. «Oh!» direte voi, «i sentimenti di un uomo non possono essere divisi in due metà in questo modo». Beh, non si tratta di essere tagliati in due metà; Ma avete mai notato che spesso, lassù nel cielo, ci saranno due strati di nuvole che vanno in direzioni direttamente opposte? Quello inferiore forse si sta affrettando verso sud, e quello superiore sta passando verso nord. Proprio così ci possono essere questi due strati di sentimento nell'anima di un uomo, anche quando è più tormentato dalle difficoltà esterne. Ci può essere una deriva in una direzione, delle emozioni e delle sensibilità inferiori del suo spirito, e una chiara tendenza nell'altra direzione dell'elemento superiore della sua coscienza. È possibile che possiamo sentire sulle nostre spalle doloranti e sulla schiena curva il peso pesante e irritante di un pesante fardello di un dovere fastidioso o di un dolore schiacciante, e tuttavia accanto a ciò ci dovrebbe essere la chiara speranza che lo rende una "leggera afflizione che è solo per un momento". Quel mago Hope trasforma il piombo in piume, e, come in una pompa d'aria quando si toglie l'aria atmosferica, tutte le cose diventano dello stesso peso; cioè, di nessun peso. Se ci teniamo vicini a Gesù Cristo, la comunione con Lui ci darà un'idea dei Suoi propositi e una fiducia nell'amore che li modella, il che renderà possibile, anche quando è molto "oppresso da dolorosa angoscia", essere leggeri di cuore e, come Paolo e Sila in prigione, cantare canti anche se la nostra schiena sanguina dalle verghe, e i nostri polsi siano incatenati con le catene. Ci dicono che i sei mesi della notte artica sono l'occasione per mostrare nei cieli tali glorie dell'aurora boreale di cui non sappiamo nulla alle latitudini più basse. Man mano che l'oscurità e il gelo mortale aumentano, è possibile che i nostri cieli risplendano di queste luci fiammeggianti, fino a quando non ci sia una grande luminosità come a mezzogiorno, e molto più mistero e gloria e bellezza di quanto il mezzogiorno sappia, anche se le rocce possono rimanere proprio come erano, cupe e nere come prima; la valle di Achor può essere cambiata, se vediamo laggiù, scendendo per incontrarci, la bella forma della Speranza, guidata dalla mano di Cristo stesso. Inoltre, c'è un ultimo punto che suggerirei, ed è il modo in cui Osea qui ci insegna, non solo la possibile coesistenza di speranza e difficoltà, ma la questione sicura di una tribolazione giustamente sopportata in una speranza più luminosa. Certamente, se un uomo ha accettato le provvidenze, al più oscuro di esse seguirà una speranza più luminosa. Ci sono molte ragioni per cui è così. Se prendo, come si diceva, tutti i fastidi, le piccole e le grandi irritazioni, le punture di zanzara e le punture di serpente, i guai e le prove che compongono la mia vita, allora tutti affineranno il mio carattere. Dio usa la carta smerigliata delle circostanze molto dure per lucidare i Suoi strumenti. I tuoi problemi e i miei affinano il nostro carattere? Questo è ciò che Dio sta facendo con noi con tutti i nostri problemi, e quando saremo, se così posso dire, abbastanza sottili, la luce del cielo - cioè la speranza - risplenderà attraverso di noi. La "valle di Acor" sarà "una porta di speranza". C'è poi un'altra ragione per cui il figlio sicuro dell'afflizione pazientemente e cristianamente portato è una speranza più gioiosa. E questa ragione è esposta in pieno da un uomo che era un esperto in difficoltà, cioè Paolo, quando dice che "la tribolazione produce pazienza". È vero, Paul? A volte produce impazienza, a volte produce disperazione, a volte opera quasi il rigetto totale della fede, ma se fa la cosa giusta, opera pazienza. La nave ha superato l'uragano e non ha iniziato una falla, o, come dicono i marinai, "si è trasformata in tartaruga", e quindi possiamo fidarci della nave e del suo capitano in eventuali tempeste future. Così la tribolazione, che sopporta con fede produce pazienza, e la pazienza che porta prova di un Divino Soccorritore, ci insegna a dire: "Tu sei stato il mio aiuto; Tu sarai il mio aiuto". E così la speranza è l'ultimo risultato benedetto della tribolazione. (A. Maclaren, D.D.)

La valle di Acor:

Il passato israelita sembra a Osea uno specchio in cui leggere il loro futuro. La cupa gola attraverso la quale un tempo Israele viaggiò si rivelò una porta di speranza. In tutte le nostre difficoltà e dolori è in nostro potere trasformarli in occasioni per una più salda comprensione di Dio, e così renderli aperture attraverso le quali una speranza più felice possa fluire nelle nostre anime. Ma questa promessa, come tutte le promesse di Dio, ha le sue condizioni ben definite. Tutto dipende da come usiamo la versione di prova

1.) La tribolazione che ci separa dalla terra ci dona una nuova speranza. A volte l'effetto dei nostri dolori è quello di inchiodarci più saldamente alla terra. La perdita di cari amici dovrebbe imprimere la loro immagine nei nostri cuori e fissarla come in una gloria dorata. Ma a volte fa di più: ci fa allontanare da noi con impazienza il presente con i suoi doveri. Il problema che non ci allontana dal presente non sarà mai una porta di speranza, ma piuttosto una cupa porta da cui entrare la disperazione

2.) La tribolazione che ci lega a Dio ci dona una nuova speranza. Tutta la luce della speranza è il riflesso nel nostro cuore della luce di Dio. È solo quando per fede stiamo nella Sua grazia e viviamo nella comunione consapevole della pace con Lui, che ci rallegriamo nella speranza. Il dolore abbandona la propria natura, e conduce al suo proprio contrario, quando il dolore ci aiuta a vedere Dio. La speranza non è che lo splendore che precede il volto di Dio, e se vogliamo vederlo dobbiamo guardarlo

3.) La tribolazione che sopportiamo rettamente, con l'aiuto buono di Dio, dona nuova speranza. Se abbiamo fatto del nostro dolore un'occasione per imparare, attraverso l'esperienza vissuta, un po' di più del Suo potere squisitamente vario e sempre pronto di aiutare e benedire, allora ciò ci insegnerà una fiducia più salda in queste risorse inesauribili che abbiamo così dimostrato ancora una volta. "La tribolazione produce pazienza, la pazienza l'esperienza e la speranza". Questo è l'ordine. Non si possono mettere tra parentesi la pazienza e l'esperienza e, omettendole, si tira fuori la speranza dalla tribolazione. Costruisco su due cose: l'immutabilità di Dio e il Suo aiuto già ricevuto. Su queste solide fondamenta posso saggiamente e con sicurezza erigere un palazzo di speranza, che non si rivelerà mai un castello in aria. Il passato, quando è il passato di Dio, è il pegno più sicuro per il futuro. Allora mettiamoci con i lombi cinti sulla strada. La pendenza della valle dei guai è sempre più in alto. Non importa quanto sia oscura l'ombra della morte che si estende al suo interno. (A. Maclaren, D.D.)

Una porta di speranza:

Questo capitolo è pieno della volontà di Dio . È facile enumerare tra i venti e i trenta. E mentre li leggiamo, ci perdiamo nella meraviglia di tutto ciò che Dio è pronto a fare per noi, che ci siamo allontanati da Lui. È solo un'altra illustrazione della verità che l'amore di Dio è inesauribile, e che Egli non verrà meno né si scoraggerà finché non avrà eseguito il Suo proposito in ciascuno di coloro che ha preso come Suoi. Immaginiamo una gola stretta e rocciosa. Un torrente di montagna, rapido e fangoso, scende precipitosamente lungo il sentiero, cosparso di ardesia ruvida e pietre frastagliate, che si inerpica fino alla testa del passo. Su entrambi i lati si ergono pareti di roccia, fumanti di umidità e coperte di festoni di piante e felci pendenti; in alto, una stretta fessura di azzurro si mostra dove le pareti di roccia quasi si incontrano; tutto è selvaggio, solitario e terribile. E lì, con i piedi sanguinanti, vestita di stracci succinti, una figura femminile si accovaccia nel cuore spezzato e nelle ristrettezze disperate. Tale è la valle di Achor, o guaio; e questo è Israele nell'ora della sua estrema angoscia. Dio l'ha attirata dai sentieri del vizio e del peccato nel deserto. La sua strada è stata così chiusa che non riusciva a trovare la sua strada. Il grano e il vino sono venuti meno; la lana e il lino sono stati ritirati; Gli orecchini e i gioielli sono stati strappati via. Eppure, mentre è sul punto di abbandonarsi all'abisso più profondo della disperazione, l'aria sembra fremere di ali d'angelo e fremere per le ripetute dichiarazioni dei propositi divini della grazia. E sotto il loro impulso si sente il peccatore dire: "Andrò e tornerò dal mio primo marito; perché allora per me era meglio di adesso". Ah, benedetta decisione! È l'angelo della Speranza; e quando raggiunge il luogo dove il penitente si inginocchia, tocca con la bacchetta la roccia adiacente, ed ecco! Oscilla all'indietro e apre la strada dritta in un paesaggio sorridente di lussureggiante bellezza, dove il grano ondeggia e il succo si arrossa nei grappoli d'uva. È la porta della speranza nella valle di Achor, attraverso la quale il penitente passa dal deserto al giardino del paradiso, dove il sole splende sempre e la brezza è carica di profumo. Qualcosa del genere accade ancora. Atti un giorno o l'altro dovremo passare attraverso la valle di Acor. La strada per la nostra casa è così. Non possiamo dimenticare l'incidente che per primo diede il nome alla valle di Acor, e che getterà luce su una delle cause frequenti del nostro arrivo lì. Infuriate per la riuscita conquista di Gerico, le tribù d'Israele scelsero un pugno di loro per conquistare la cittadina di Ai, che sorgeva in cima alla gola che dalla pianura del Giordano portava al cuore del paese. Il lavoro sembrava del tutto insignificante e ogni grande sforzo inutile. Ah! Come poco si aspettavano che, prima che scendesse la notte, un piccolo gruppo di guerrieri fuggisse in fretta e furia giù per il passo, inseguiti quasi fino alle porte dell'accampamento dal nemico! Non perché mancassero di valore, ma perché la cosa proibita era nascosta in una delle loro tende, in apparente innocenza tra gli altri. che luccicavano come lign-aloe accanto ai fiumi. Ci sono problemi che Dio ci manda direttamente dalla Sua mano paterna che ci castiga; queste non sono così dure da sopportare, perché, se con una mano usa il flagello, con l'altra lega, guarisce e applica le foglie dell'albero della vita. Ci sono altri guai che ci vengono dagli uomini; Anche queste sono sopportabili, perché possiamo rivolgerci a Lui per ottenere vendetta e contare su di Lui per la simpatia e la comunione. Ma ci sono altri guai di cui noi stessi siamo responsabili, perché abbiamo preso della cosa proibita e l'abbiamo nascosta nei nostri cuori, levigando la terra in modo che non appaia agli uomini. Può darsi che alcuni che leggono queste parole trovino qui una fotografia di se stessi, della ragione intima per cui le loro vite sono state così piene di sconfitte e fallimenti. Sono accolti in ogni direzione da cancelli chiusi. La strada è sorrisa di spine Giosuè 7,10-13. La liberazione dalla valle di Achor è impossibile fino a quando non si è tenuta nel cuore una solenne convocazione, alla quale siano stati richiamati tutti i motivi, gli scopi e le intenzioni della vita interiore. La sorte deve essere solennemente gettata. È la vita interiore o quella esteriore? E se l'interiore, è l'anima o lo spirito? E se l'anima, è il passato, il presente o il futuro; retrospettiva o prospettica; Memoria o speranza? E se non si tratta di nessuna di queste cose, ma di un male permesso nel presente, è nelle emozioni o nella volontà? La causa della nostra sconfitta e del nostro fallimento deve perire, affinché noi stessi possiamo essere salvati. La menomazione, dopo tutto, non è un prezzo troppo caro da pagare, se solo possiamo entrare nella vita. E se siamo troppo teneri di cuore per trattare con forza e vigore l'Acan che ci ha causato sconfitta e perdita, andiamo dal nostro misericordioso e fedele Sommo Sacerdote, che porta nella Sua mano la spada affilata a doppio taglio, che trafigge la divisione dell'anima e dello spirito; e imploriamolo di fare per noi ciò che non possiamo, o non osiamo fare per noi stessi. Egli non ci abbandonerà nella nostra estremità. Egli farà il lavoro con la tenerezza e la completezza che il caso richiede. Crediamo solo che in ogni valle di Achor c'è una porta di speranza, se solo oseremo lapidare Achan a morte. E quando il tumulo di pietre sotto il quale giace sarà innalzato nella valle, saliremo il lungo passo verso la vittoria. Per quanto Dio sia veritiero, c'è una via d'uscita da ogni difficoltà per una vittoria sicura e gloriosa, se solo nella difficoltà faremo la volontà di Dio su Acan. Il tempo mancherebbe di raccontare tutti i vantaggi a cui quella porta condurrà. Alcuni di essi sono qui elencati. "Ella canterà" (ver. 15) . Ritornerà la gioia che era fuggita dal cuore. "Tu mi chiamerai Ishi" (ver. 16). Ci sarà una conoscenza più profonda di Dio, così che Egli sarà piuttosto lo Sposo che il Padrone. "Farò un patto" (ver. 18) . Lì si realizzerà un'unità benedetta con tutta la creazione. "Ascolterò" (ver. 21) . Ci sarà nuova forza nella preghiera, e le risposte calpesteranno le orme l'una dell'altra, mentre si affrettano nell'anima. Così, attraverso l'angoscia, passeremo alla beatitudine; attraverso la tomba nella vita; attraverso il cancello di ferro verso la libertà. (F. B. Meyer, B.A.)

Una porta di speranza:

(I.) Achor, nella naturale generosità della valle, simbolo delle gioie della vita, le nostre gioie possono essere occasioni di speranza

1.) Nelle gioie del paesaggio naturale c'è un'ispirazione di speranza per gli spiriti poeti

2.) Nelle misericordie temporali c'è un'ispirazione di speranza per i cuori grati

3.) Nei privilegi delle religioni c'è una porta di speranza per abbandonare le anime

(II.) Achor, nel suo grande evento storico, un simbolo dei dolori della vita, - i nostri dolori possono essere occasioni di speranza. Settanta rende il nome "porta dell'intendimento". Così è stato per Israele. Lì vennero a conoscenza del male e del castigo del peccato di Acan. La valle dei guai può diventare per tutti noi una porta di speranza, qualunque sia il problema

1.) Il problema della vera penitenza

2.) La difficoltà della preghiera agonizzante

3.) Il problema del conflitto spirituale

4.) La difficoltà delle avversità santificate

5.) Il problema della compassione sacrificale per gli altri

6.) Il problema dell'articolo della nostra morte. (D. Thomas, D.D.)

La speranza, un dono grazioso:

Che cos'è la speranza? La parola è molto simile a "gap" o "gape". Come gli uccellini, quando l'uccello-madre è lontano, aprono la bocca, spalancano in cerca di cibo, così l'uomo della speranza è l'uomo a bocca aperta, l'uomo aperto, con gli occhi, le orecchie, la mente e il cuore aperti. Se c'è una cosa che piace a Dio Onnipotente più di un'altra, è l'apertura. Il Libro ne è pieno. E se noi stessi siamo aperti, Dio aprirà il cielo e ci riempirà. Forse la grazia di Dio e la mia speranza sono le due navette che stanno tessendo per me la veste bianca della giustizia. C'era un angolo della Cornovaglia in cui la bellezza del Devonshire traboccava in esso. E attraverso le finestre della speranza, alcune delle bellezze e dei dolci della vita celeste traboccavano nel presente. La mia anima si comizionò leggendo un resoconto dei combattimenti di Colesberg, dove il corrispondente scriveva "quando il rombo del cannone cessò, gli uccelli cominciarono a cantare". Così, quando avremo sottomesso il peccato e avremo sperato nella giustizia, nella gloria e nella vita eterna, la gioia e la pace dimoreranno nei nostri cuori. (J. H. Jowett.)

Canti di lode:

Beethoven compose alcuni dei suoi grandi oratori all'aperto. Fece portare il suo pianoforte in mezzo a un campo, e lì, mentre i raggi del sole e le ombre delle nuvole suonavano insieme, e gli uccelli eseguivano i loro oratori improvvisati, elaborò le sue armonie e scrisse la sua partitura. Così usciremmo sotto l'ampio baldacchino dell'eterno amore di Dio e, circondati da innumerevoli misericordie, renderemmo la musica più gradita a Dio dei migliori oratori. La musica di ringraziamento per i segni della bontà divina abbonda nelle nostre vite. (Porte dell'immaginario.)

Niente come la giovinezza:

Nelle memorie di Lady Blessington, c'è una lettera indirizzata a lei da Sir Edward Lytton Bulwer, e contenente queste parole istruttive: "Sai, trovo Parigi un luogo malinconico. Se l'abbiamo visto nella prima giovinezza, ci ricorda il vasto intervallo di tempo che è trascorso. Diciamo quello che vogliamo, non c'è niente come la giovinezza. Tutto ciò che guadagniamo nella nostra virilità è l'ottusità stessa rispetto al gusto della novità, e il peggio è che il processo di acquisizione della saggezza non è che un'altra parola per il processo di invecchiamento

E là canterà, come nei giorni della sua giovinezza.-Cantare al lavoro:-

Chi ha navigato per mare in velieri ricorda come i marinai si abituassero a cantare mentre lavoravano. È un ricordo felice per me registrare un incidente su una nave su cui ero passeggero. Il cantiere principale ebbe una sorta di dolore, e allora seguì l'enorme compito di riportarlo alla sua posizione precedente, perché a bordo non c'era alcun ingranaggio a vapore. I passeggeri e l'equipaggio si misero al lavoro per issare il cantiere principale al suo posto. Penso che la melodia che i marinai hanno impostato fosse quella famosa di "Giovanni Brown's Body", ma con essa hanno cantato come ritornello: "Gloria, gloria, alleluia!" Non sono sicuro che rimasero impressionati dalla solennità di queste parole, ma credo che alcuni furono quelli che aiutarono a tirare; e l'albero si sollevò due volte più velocemente come se i marinai non avessero cantato la loro canzone. Quando hai un lavoro particolarmente duro a portata di mano, lascia che il tuo cuore salga a Dio nel canto, e scoprirai che la difficoltà scompare prima di quanto ti aspetti. (T. Spurgeon.)

Senza canzoni:

Mi è toccato il sorte, mentre mi trovavo nella lontana Tasmania, di essere accompagnato in una stanza di una casa in attesa dell'arrivo di un amico. Feci quello che non avrei dovuto fare: cominciai a esaminare i quadri alle pareti e gli oggetti sul tavolo. Tra le altre cose ho osservato un canarino in una gabbia davanti alla finestra. Lo guardai e sperai che cantasse. Siccome non lo avrebbe fatto, cominciai a cantare su di essa, a dire: "Dolce! Dolce!" «Bel cazzo!» Se vuoi che le persone siano gentili con te, dovresti essere gentile con loro. Ma questo canarino non volle pronunciare una nota. Ero disgustato, così ho guardato nella gabbia. Senza dubbio l'uccello era vivo, pensai, perché c'era il seme nell'abbeveratoio; Poi c'era un recipiente pieno d'acqua e un pezzo di zucchero era incastrato tra le sbarre. Allora ho detto: "Dolce! Dolce!" Ma ancora non cantava. Poi il mio amico entrò nella stanza e, dopo aver parlato un po', dissi: "Hai preso un canarino muto; Fai quello che vuoi, non canterà, almeno agli estranei". «Oh», disse il mio amico, «è impagliato, non è un uccello vivo». E confesso che sono stato nelle chiese e nelle case cristiane dove c'era pane a sufficienza e in abbondanza, dove c'era seme nell'abbeveratoio, e l'acqua, sì, e anche lo zucchero, ma non volevano dire: "Dolce! dolce!" o rallegrarsi nelle loro canzoni. (Ibidem)

Osea 2:16

CAPITOLO 2

Osea 2:16

E sarà in quel giorno, dice l'Eterno, che tu mi chiamerai Ishi, e non mi chiamerai più Baali.

Nell'esaminare l'allegoria del matrimonio di Geova con la madre Israele, o con la madrepatria, dobbiamo cominciare a considerare le idee correnti che sono servite a suggerire un tale concepimento. Sia in Israele, che tra i suoi vicini pagani, la parola Baal, cioè Signore o Proprietario, era un appellativo comune della divinità nazionale. Invece dei nomi propri composti con Geova, che sono comuni dal tempo di Elia, troviamo frequentemente nell'antico Israele forme composte con Baal che non sono certamente pagane. Quando incontriamo un figlio di Saul di nome Is-Baal, un nipote Meri-Baal, entrambi i nomi significano "l'uomo di Baal", mentre Davide allo stesso modo dà a uno dei suoi figli il nome di Beeliada, "Baal sa", possiamo essere certi che Baal è qui un titolo del Dio d'Israele. Al tempo di Osea 49 popolo adoratore si rivolgeva ancora a Geova chiamandolo Baali, "mio Signore", e i Baali di cui parla spesso (2:13; 13:1, 2) non sono altro che i vitelli d'oro, i simboli riconosciuti di Geova. Ora, tra i Semiti, il marito è considerato come il signore o il proprietario di sua moglie 1Pietro 2:6, che, infatti, secondo la legge antica, egli compra dal padre di lei per un prezzo Esodo 21:8; 22:17. L'indirizzo Baali è usato dalla moglie verso il marito, così come dalla nazione verso il suo Dio, e così in una fase iniziale del pensiero, quando le somiglianze di espressione formano costantemente la base delle identificazioni di idee, era molto vicino pensare al Dio come al marito della nazione adorante, o della madrepatria. Non è affatto probabile che questa concezione fosse nella forma originaria di Osea, o anche peculiare di Israele; Un'analogia religiosa così sviluppata come quella che fa del Dio nazionale non solo padre del popolo, ma marito della terra, loro madre, ha la sua dimora familiare nelle religioni naturali. In queste religioni troviamo concezioni simili, nelle quali però, come nel caso della paternità della Divinità, l'idea è presa in un senso fisico grossolano. Il matrimonio delle adoratrici con la divinità era una nozione comune fra i Fenici e i Babilonesi, e in quest'ultimo caso era collegato a pratiche immorali simili a quelle che contaminavano i santuari di Israele ai giorni di Osea. Sembra persino possibile trovare qualche traccia nel paganesimo semitico dell'idea delle nozze di Baal con la terra che egli feconda con il sole e la pioggia. Le divinità semitiche sono concepite come forze produttive, e quindi formano coppie di principi maschili e femminili. Il cielo e la terra sono una coppia di questo tipo, come è ben noto dalla mitologia greca; e sebbene Baal e Astoret siano più spesso rappresentati come potenze astrali (Sole e Luna, Giove e Venere), è certo che le piogge fertilizzanti erano una manifestazione del potere vivificante di Baal. Anche gli arabi maomettani conservarono il nome di Baal (ba'l) per la terra irrigata dalle piogge del cielo. La terra che produce frutti sotto questi influssi non poteva non essere considerata come la sua sposa; e, infatti, abbiamo una parola araba ('athary) che sembra indicare che la fertilità prodotta dalle piogge di Baal fosse associata al nome di sua moglie Astoret. Se è così, ne consegue che dal punto di vista formale il matrimonio di Geova con Israele corrispondeva a una comune concezione semitica, e possiamo ben supporre che la massa corrotta di Israele lo interpretò in riferimento alla fertilità della buona terra, irrigata dalla rugiada del cielo Deuteronomio 11:11, su principi che non suggerivano pensieri di Dio più elevati di quelli intrattenuti dai loro vicini pagani. (W. Robertson Smith, LL.D.)

Marito o signore: Dio tradotto con amore o con paura:

Sebbene i nomi Baali e Ishi significhino entrambi "mio marito", sebbene il primo sia principalmente un marito sotto la nozione di autorità, e il secondo di amore; e sebbene si possa dire di Dio Baali, tuttavia, poiché è stato abusato e dato agli idoli, Egli non lo farà più usare. Dottrina-

1.) Quando il Signore libera ed è gentile con il Suo popolo, è suo dovere dimostrare la sua gratitudine abbracciando Cristo e attenendosi a Lui e al Suo puro servizio

2.) Il Signore sarà per il Suo popolo ciò che un marito fedele è per Sua moglie, e a loro è permesso di aspettarselo, e nella fede in esso, di professarlo e dichiararLo, nell'esercizio della vera religione. "Mi chiamerai Ishi", o mi confesserai per tuo marito, come ti è stato ordinato di fare

3.) Il Signore è così tenero riguardo alla materia della Sua adorazione e del Suo servizio, che non permetterà alcuna mescolanza in essa, né si fermerà tra essa e l'idolatria. (George Hutcheson.)

Il nostro nome per Dio:

Quando i rapporti tra marito e moglie sono semplicemente esteriori e formali, e mantenuti solo in base alla necessità della legge, le parole affettuose non entrano in uso, e possono essere insincere solo quando vengono usate. Il formale "mio signore" si adatta alle condizioni. E la stessa cosa vale quando il peccato ha rotto le relazioni. La paura che separa rende sufficiente un nome come Baali. Ma quando l'amore mantiene relazioni di benevolenza, le parole affettuose entrano naturalmente in uso. L'amore nell'amare, e nell'usare nomi amorevoli, trova impiego. La nostra relazione con Dio è rivelata dal nostro nome per Lui. (R. Tuck, B.A.)

Osea 2:18

CAPITOLO 2

Osea 2:18-19

E in quel giorno farò un patto per loro con le bestie dei campi. - Il patto di pace esteriore:

Il favore e l'alleanza di Dio li proteggeranno dal male di qualsiasi creatura e daranno loro pace e sicurezza dalle guerre. Dottrina-

1.) Tutte le creature di Dio sono giustamente in inimicizia con l'uomo, e armate contro di lui, finché non è riconciliato con Dio loro Creatore

2.) La riconciliazione con Dio porta la pace con tutte le creature, per quanto è per il bene dell'uomo riconciliato

3.) Ciò che protegge l'uomo pio dall'afflizione delle creature, è il dominio di Dio su tutte loro

4.) Come la pace e la liberazione dalla guerra sono una grande benedizione, così è solo il Signore che pone fine alla guerra e dà la pace

5.) Quando un popolo studia la riconciliazione con Dio, ed è cordiale nel seguire una riforma completa, è sulla via di Dio per ottenere la pace esteriore

6.) Quando il Signore ha dato la pace, è solo Lui che deve mantenerla, e può dare la quiete della mente per far sì che le persone godano della quiete e della tranquillità per mezzo di essa. A meno che Egli non dia la pace, la tranquillità esteriore non la permetterà; e se Egli ci dà questo, non abbiamo motivo di lamentarci, anche se siamo in mezzo ai guai. (George Hutcheson.)

L'ordine restaurato della natura:

Ora percepiamo l'intenzione del profeta. Egli ricorda agli Israeliti che tutte le cose erano avverse alla loro sicurezza finché erano lontani da Dio; ma che, quando fossero tornati in grazia presso di lui, questo disordine, che era apparso per un certo tempo, non sarebbe più esistito; perché l'ordine regolare della natura prevarrebbe, e gli animali bruti si lascerebbero portare all'obbedienza. (Giovanni Calvino.)

La promessa di pace:

(I.) Pace con le creature

1.) Si ha causato inimicizia tra l'uomo e le creature

2.) La pace con Dio porta la pace con le creature

3.) La misericordia del patto è davvero un'eccellente misericordia. Due cose osservabili nelle misericordie che vengono per patto. Sono più dolci. Sono più sode

4.) Se è una cosa così benedetta per Dio fare un patto con le bestie per noi, che misericordia è allora per Dio fare un patto con le nostre anime

5.) È una misericordia per Dio fare un patto con le bestie per il Suo popolo? allora che misericordia è per Lui fare un patto con Suo Figlio per il Suo popolo

(II.) Liberazione dall'ostilità degli avversari

1.) È una grande misericordia avere l'arco e la spada spezzati. Fa parte dell'alleanza che Dio fa con il Suo popolo, per togliere gli strumenti dell'ostilità

2.) La pace è una cosa molto amabile, e bella ai nostri occhi, ogni uomo la desidera, e Dio la promette al Suo popolo in molti luoghi come un frutto specialissimo del Suo amore. Lo splendore del volto di Dio appare nel dare la pace a una nazione

3.) La pace è una dolce misericordia, quindi è un peccato che se ne debba abusare e non migliorarla

4.) La pace è dolce, quindi non deve essere falsificata

5.) La pace è una grande benedizione, quindi è un peccato non sforzarsi con ogni mezzo di raggiungerla. Maledetta sia la guerra che non ha come fine la pace

6.) La pace è una grande benedizione di Dio, ma dobbiamo stare attenti a non comprarla troppo cara. E comprate la pace troppo cara, se vendete la verità per essa: se tradite coloro che sono stati più attivi per il bene pubblico: se, per desiderio di pace, vi sottomettete alla tirannia o alla schiavitù

7.) La pace è l'opera peculiare di Dio; possiamo parlare di pace, ma finché Dio non si compiace di permetterlo, essa non ne seguirà

8.) Una riforma completa è il modo per procurare la pace

(III.) Gli effetti di questa pace. "Li farò sdraiare sani e salvi".

1.) Solo la pace di Dio porta sicurezza

2.) "Sdraiarsi in sicurezza" è il dono di Dio al Suo popolo. È un'ulteriore benedizione avere la spada e l'arco spezzati. (Geremia Burroughs.)

I sublimi privilegi del bene:

(I.) Le creature inferiori potrebbero essere divinamente trattenute dal ferirle. Se l'uomo possedesse e manifestasse la maestà morale della bontà, le creature più selvagge e selvagge probabilmente avrebbero timore di lui

(II.) I nemici umani potrebbero essere costretti a sottomettersi a loro. Coloro che confidano nel Signore non devono aver paura della guerra. Lo spirito dell'uomo buono è quello di vincere il male con il bene

(III.) Potrebbero godere di una sicurezza perfetta. La vera sicurezza non è la mera sicurezza del corpo. Il corpo non è l'uomo, è suo, non lui. La sicurezza dell'anima è la sicurezza dell'uomo: la protezione da tutto ciò che è profano nel pensiero, impuro nei sentimenti, ingiusto nella volontà

(IV.) Potrebbero godere dell'unione vitale con l'eterna fonte della bontà. Qui c'è davvero l'unione! Rappresentato da quello di marito e moglie; un'unione formata da legami immutabili. Rettitudine, giudizio, amorevole benignità, fedeltà: chi può spezzare questi legami? Impara l'importanza suprema della bontà morale per l'uomo. (Omilesta.)

E io ti fidanzerò a Me per sempre. - Le nozze eterne:

Il fidanzamento o l'adesione consisteva nel fatto che lo sposo portava la sposa in un patto matrimoniale. Veniva fatto pubblicamente davanti a testimoni, sotto un baldacchino o una tenda allestita a tale scopo. Tra le nozze e la solennizzazione e la consumazione del matrimonio intercorse un po' di tempo. L'infedeltà durante i matrimoni era considerata e punita come adulterio. Chiunque Cristo sposa a se stesso, lo sposa per sempre

(I.) I peccatori possono essere sposati a Cristo. Per quanto riguarda la natura delle nozze. Le parti sono soddisfatte l'una dell'altra. Quando Cristo ha lasciato la casa di Suo Padre per lei, lei rinuncia al suo popolo e alla casa di suo Padre per Lui. Il consenso dello Sposo glorioso ad essere suo sposo lo trova nella parola che lo Spirito applica a lei e che ella per fede applica a se stessa. I peccatori possono essere sposati al Figlio di Dio

1.) Questo matrimonio è stato da sempre progettato e concluso nel consiglio di gabinetto della Trinità

2.) Lo Sposo e tutti i Suoi parenti sono molto contenti dell'incontro

3.) Gli impedimenti legittimi di questo matrimonio sono tutti rimossi a spese e pene dello Sposo

4.) Il contratto di matrimonio è già redatto e firmato dallo Sposo

5.) I procuratori per lo Sposo sono inviati a fare causa per i peccatori, il loro consenso ad essere sposati a Lui

6.) Lo Sposo ha già indossato le sue vesti nuziali

7.) L'abito da sposa per la sposa è pronto, essendo acquistato a spese dello Sposo

8.) Viene allestita la tenda per gli sposi, anche la Chiesa

9.) La festa e il sigillo delle nozze, cioè il santo sacramento, sono pronti, affinché la sposa sposata possa banchettare e gioire nel suo Signore e sposo

10.) Ecco i testimoni ora. Ecco gli amici dello Sposo per testimoniare le nozze

(II.) La perpetuità e l'eternità di questa alleanza matrimoniale

1.) Gli sposi sono per sempre nel design. Tra gli uomini gli sposi sono solo a termine per la vita. Cristo prende il peccatore con un disegno per essere il marito di quel peccatore dal momento delle nozze per sempre: e i Suoi disegni sono inamovibili come montagne di rame. Egli la prende con il preciso proposito di non mandarla mai via mentre lei desidera dimorare con Lui: di non separarsi mai da lei, anche se lei dovesse desiderare di andarsene. L'anima che acconsente alle nozze prende Cristo con il disegno di essere la sua sposa per sempre

2.) Le nozze sono per sempre, infatti

(1) È eterno senza interruzione. Gli sposi rimangono saldi in caso di avversità di una delle parti; in caso di avanzamento di una delle parti; in caso di diserzione da una parte o dall'altra

(2) È eterno senza spirare, né alla morte, né alla fine del mondo. (T. Boston, D.D.)

Lo spirito delle nozze del Signore:

Egli dichiara in che modo li avrebbe "fidanzati a Lui per sempre"; anche nella giustizia e nel giudizio, e poi nella benignità e nella misericordia, e poi nella fedeltà

1.) Dio aveva infatti fatto fin dall'inizio un patto con gli Israeliti in giustizia e giudizio; non c'è nulla di camuffato o falso nel Suo patto. Come allora Dio aveva sinceramente adottato il popolo, a quali vizi oppone la giustizia e il giudizio? RISPONDO: Queste parole devono essere applicate ad entrambe le parti contraenti; allora per giustizia Dio intende non solo la Sua, ma anche ciò che è, come si suol dire, reciproco e reciproco; e per "giustizia e giudizio" si intende la rettitudine, in cui non manca nulla

2.) "In gentilezza e misericordia". Con queste parole Egli lascia intendere che, sebbene il popolo fosse indegno, ciò non sarebbe stato un impedimento nel suo cammino per impedirgli di tornare nel favore di Dio; perché in questa riconciliazione Dio avrebbe considerato la Sua bontà piuttosto che i meriti del Suo popolo

3.) "Nella fedeltà". Questo conferma la durata fissa e immutabile del matrimonio. Per fedeltà si deve intendere quella stabilità di cui ho parlato; poiché è troppo raffinato ciò che alcuni filosofeggiano su questa espressione, coloro che danno questa spiegazione: "Io ti sposerò nella fede", cioè per mezzo del Vangelo. Poiché noi abbracciamo le libere promesse di Dio, e così l'alleanza che il Signore fa con noi è ratificata. Interpreto semplicemente la parola come denota stabilità. (Giovanni Calvino.)

Il corteggiamento e le nozze:

Questa è una figura teneramente bella; sicuramente uno dei più dolci e squisiti della Parola di Dio! "Ti fidanzerò con Me per sempre!" La comunione del matrimonio ideale è usata per esprimere la relazione ideale tra l'anima e il Signore. Dobbiamo sposarci con il Signore! Guardate nel cuore di esso, e vedete quanto rivela la graziosa figura. Che cosa troviamo nel matrimonio consacrato anche lungo i piani della vita comune? Permettetemi di tirarvi fuori un po' del suo contenuto. C'è un affetto che crea un riposo dolce e fecondo. C'è una fiducia perfetta che è il ministro della mutua rivelazione. C'è una simpatia sensibile in cui ogni segretezza viene distrutta. C'è un rapporto che è come un "mare di vetro mescolato con il fuoco", tanto cristallina è la sua purezza, così caldo e geniale è il suo tono. C'è una grande compagnia, il cui commercio consiste nei tesori più profondi e ricchi della vita. Nel matrimonio ideale "l'abisso chiama l'abisso", e le sorgenti primarie degli esseri sono in confluenza. Tutto questo lo trovo nel matrimonio santificato: e ora la figura è innalzata e sublimata e usata per interpretare la mia possibile relazione con Dio: "Il tuo Creatore è tuo marito". "Ti fidanzerò con me per sempre". Poi c'è da sposarsi! Ci sarà un matrimonio tra l'anima e il suo Salvatore, tra la nazione e il suo Re. Quel matrimonio costituisce il summum bonum sia della vita personale che di quella aziendale. Quel matrimonio è la corona e il compimento della beatitudine umana. Quel matrimonio racchiude il segreto della crescita morale e spirituale. Realizzare quel matrimonio è lo scopo e lo scopo di ogni tipo e tipo di ministero cristiano. Qual è il tipo di corteggiamento che porterà a un matrimonio? Permettetemi di iniziare da qui

(I.) Egli non è un Salvatore lontano; La sua casa è sulla terra. Non credo che noi aiutiamo molto la causa dell'Amante proclamando la lontananza della casa dell'Amante

"C'è un amico per i bambini piccoli

Sopra il cielo blu brillante".

Questo è l'unico verso che non mi piace in quell'inno molto amato e molto bello. Nella mia infanzia ha contribuito a rendere il mio Salvatore un assente, ed era "al di sopra del cielo azzurro e luminoso" quando lo volevo sulla terra vicina e comune. Distruggendo ogni senso di lontananza, dobbiamo lavorare per portare i bambini alla presenza immediata dell'Amante stesso. Tutti e tre gli attributi devono essere considerati in unione indissolubile. La qualità di ciascuno dipende dalla presenza di tutti. Cancellane uno, e mutilati e impoverisci gli altri. C'è un amore imperfetto in cui non c'è ammirazione. C'è un'ammirazione imperfetta in cui non c'è amore. L'amore perfetto ammira; perfetta ammirazione amori; e l'amore e l'ammirazione sono sempre associati allo spirito di grazia dell'aspirazione speranzosa. Questi tre, dico, costituiscono il midollo stesso della vita, le profonde sorgenti segrete del carattere e della condotta. "Viviamo di ammirazione, speranza e amore". Se il grande Amante riuscirà ad aggiudicarseli, al corteggiamento seguirà il matrimonio! Come possiamo rappresentarLo in modo tale che questo trionfo sia ottenuto?

1.) Presenta il Gesù avvicinabile. Ma non dobbiamo rivelare solo la Sua semplicità, ma anche la Sua simpatia!

2.) Presenta Gesù l'eroe. "Viviamo d'amore". Anche con "ammirazione"! "Tu sei degno, o Cristo, di ricevere ogni onore e gloria".

3.) Amare! Ammirativo! Queste giuste disposizioni saranno sicuramente associate al bel genio della speranza

(II.) Corteggiare e vivere devono andare di pari passo. Che altro diremo di noi stessi? Diciamo questo: mentre siamo occupati a corteggiare, non trascuriamo il modo in cui viviamo. Coloro che corteggiano il Maestro devono stare attenti a come vivono. Distinguiamo tra un matrimonio e un funerale, e nel nostro corteggiamento siano le campane nuziali a prestare la loro musica al nostro discorso

(III.) Quando inizieremo il corteggiamento? Giovanni Ruskin disse: "Quando pensi che inizi l'educazione di un bambino? Agisce a sei mesi può rispondere sorriso con sorriso, e impazienza con impazienza". Forse dobbiamo iniziare il corteggiamento anche negli anni senza parole. Nella vita dello spirito credo nei corteggiamenti precoci perché credo nei matrimoni precoci! Per quanto riguarda le nozze in sé, il fidanzamento con il Signore, vorrei che fosse un atto molto decisivo. Deve essere una consacrazione consapevole, intelligente. Il voto non deve essere fatto in modo sconsiderato; non in alcun trasporto sconcertante e sensazionale. Nel rapimento ci deve essere la presenza moderatrice di un pensiero serio e illuminato. (J. H. Jowett, M.A.)

Il fidanzamento della Chiesa:

Non c'è felicità reale o sostanziale per l'anima a meno che non sia veramente unita a Gesù Cristo, nostro Signore, mediante la fede. Il fidanzamento era considerato estremamente sacro; e i genitori supponevano che ciò che facevano sulla terra Dio lo avesse ratificato in cielo

(I.) Il fidanzamento, o il fidanzamento, è per sempre. Non c'è separazione delle parti qui, per nessuna causa. Nessuna offesa può sorgere, essere data o presa, in modo da separare la Chiesa dal suo Capo. Nessun altro amante può rubare l'affetto dei credenti a Gesù Cristo. Ci sono molti patti fatti tra uomo e uomo, ma il tempo li rompe tutti. Ecco un'alleanza che il tempo non può rompere. Dio è entrato in alleanza con Gesù Cristo da parte della Chiesa, e Cristo si è impegnato a preservarli durante l'esistenza del tempo. Ma non è possibile che il peccato separi? No, non come l'eternità

(II.) Questo fidanzamento è nella giustizia. La giustizia, o rettitudine, è quella perfezione di Dio, per mezzo della quale Egli è disposto a rendere ad ogni uomo ciò che gli è dovuto. Tutti i Suoi procedimenti sono in perfetta equità. Non c'è parte della nostra salvezza eterna che sia in opposizione alla giustizia essenziale di Dio

(III.) Questo fidanzamento è nel giudizio. Cioè, con giudizio, non con precipitazione. L'Altissimo non agirà in modo avventato, ma in modo giudizioso, appropriato, giusto: non salva le nostre anime come manifestazione della Sua misericordia, a spese della Sua giustizia. Significa anche la soddisfazione della giustizia di Dio, e include l'esercizio della Sua misericordia

(IV.) Questo fidanzamento è nella fedeltà. Guardate la fedeltà di Cristo, o di Dio in Cristo. Fedeltà all'alleanza e alle promesse

(V.) Questo fidanzamento è nell'amorevolezza e nella misericordia. Consideratene alcuni

1.) La rivelazione di Dio contenuta nella Bibbia

2.) L'amore di Gesù Cristo nostro Signore

3.) Il dono dello Spirito Santo

4.) La speranza per l'aldilà

(VI.) I risultati. "Tu conoscerai il Signore". Saprai che Dio ti ha scelto dall'eternità come vaso di misericordia. Lo conoscerai come il tuo grande Creatore, il tuo Preservatore, il tuo Redentore, ecc. (T. Bagnall-Baker, M.A.)

Il triplice fidanzamento:

In tre momenti in particolare, nostro Signore ha sposato a sé la Chiesa. Prima, nella Sua Incarnazione, quando ha voluto unire la Sua stessa Divinità con la nostra umanità. Egli sarà per sempre il Verbo e la Carne, cioè Dio e Uomo. In secondo luogo, nella Sua Passione, quando la lavò con il Suo sangue e la comprò per Sé con la Sua morte. In terzo luogo, nel giorno di Pentecoste, quando Egli sparse su di lei lo Spirito Santo, per mezzo del quale Egli abita in lei e lei in Lui. "Conoscere Dio" è sapere per esperienza che Dio è buono; e che Dio fa conoscere all'anima che ama, mentre medita su di Lui, legge di Lui, gli parla, lo adora, gli obbedisce. La conoscenza viene dalla rivelazione del Padre, ed è la vera beatitudine. (E. B. Pusey, D.D.)

Il grande fidanzamento:

La Scrittura menziona spesso le nozze e il matrimonio per esprimere il grande mistero della grazia di Dio al Suo popolo. Lo Spirito Santo sembra dilettarsi molto in questa allegoria: non ce n'è nessuna più frequente nella Scrittura, e riversa grandissimo onore sullo stato coniugale. Le persone sposate dovrebbero vivere in modo tale che tutti coloro che contemplano la dolcezza, la felicità della loro vita, possano ricordare la dolcezza e la felicità che sono nella comunione della Chiesa con Gesù Cristo. Ora, in una condizione coniugale ci sono queste quattro cose più notevoli

1.) C'è l'unione più vicina possibile. "Essi due saranno una sola carne".

2.) In nulla al mondo c'è una comunicazione così piena di una creatura con un'altra come nel matrimonio; così nel nostro matrimonio spirituale con Cristo c'è una comunione più intima

3.) In una condizione coniugale, c'è un amore reciproco e completo. Cioè, amare la persona più dei benefici ricevuti da essa. Il vero amore non può essere soddisfatto con nient'altro che con l'amore. L'amore totale è un amore in tutte le condizioni. Nell'amore c'è una gioia indicibile. Ci sono due motivi che sostengono e soddisfano l'anima per assicurare che Cristo si fidanzasca per sempre

1.) Quando un'anima viene accolta in Cristo, riceve non solo il perdono per i peccati passati, ma c'è il perdono in serbo per tutte le trasgressioni future

2.) Un altro argomento a favore della perseveranza è che si tratta di una misericordia spirituale acquistata da Cristo, così come di qualsiasi altra grazia. (Geremia Burroughs.)

L'amore di Dio:

Molti cuori sono stati toccati da quella strana storia d'amore di cui Tennyson ha scritto con tanta tenerezza. Il signore di Burleigh, travestito da povero pittore di paesaggi, fu affascinato dalla bellezza di un'umile fanciulla del villaggio e decise di farne la sua sposa. Ma introdotta in una villa invece che in una casetta, gravata dal peso di un onore per il quale non era mai nata, la persona amata si struggeva e moriva. La bellezza della sposa spiega questa storia d'amore; ma non si può trovare una spiegazione del genere per la scelta di Colui che dice: "Ti fidanzerò con me per sempre", ecc. Osea 2:19, 20. Questa promessa sposa non aveva nulla da raccomandare all'attenzione di un tale Sposo, se non la sua impotenza, la sua deformità, la sua miseria. Non c'era bellezza in lei che Egli la desiderasse. Era una ribelle, un'aliena, un'emarginata; eppure, meraviglia delle meraviglie, "il Principe dei re della terra" pose il Suo amore su di lei. Egli si è fatto povero perché lei diventasse ricca. Egli portò il suo peccato affinché potesse portare la Sua giustizia. Egli portò il suo rimprovero affinché potesse portare la Sua gloria. Egli ha dato se stesso per lei perché non bastasse un dono minore per sollevarla dal peccato e metterla al suo fianco. Cerchiamo invano una storia d'amore come questa. È unico, e ci pensiamo finché, con gli occhi pieni di lacrime e la voce tremante, cantiamo...

"Gesù, il tuo amore sconfinato per me

Nessun pensiero può arrivare, nessuna lingua può dichiarare".

(J. Gregory Mantle.)

Osea 2:20

CAPITOLO 2

Osea 2:20

Ti fidanzarò con Me in fedeltà, e tu conoscerai il Signore. - Il marito della Chiesa:

(I.) La condiscendenza di Cristo nel chiamarsi sposo della sua Chiesa. Questo appare se consideriamo che...

1.) È debitrice

2.) Deformato Isaia 1:6

3.) Una prostituta Geremia 3:1, 2

4.) Un nemico

(II.) Le proprietà di questa relazione

1.) Rettitudine

2.) Giudizio

3.) Amorevole gentilezza

4.) Misericordie

5.) Per sempre

6.) Fedeltà

(III.) L'esperienza che ha di questa relazione. "Lo saprai." "Sapere" significa:

1.) Scegliere Amos 3:2

2.) Dilettarsi in Salmi 1:6

3.) Avere familiarità con 2Samuele 3:25. (H. Foster.)

E tu conoscerai il Signore. - Conoscendo Geova:

Ci rendiamo conto che siamo in confusione non appena ci allontaniamo dalla giusta e pura conoscenza di Dio. Poiché dunque la nostra salvezza consiste nella luce della fede, le nostre menti devono essere sempre rivolte a Dio, affinché la nostra unione con Lui, che Egli ha formato mediante il Vangelo, possa rimanere salda e permanente. Ma poiché questo non è nel potere o nella volontà dell'uomo, traiamo questa evidente conclusione che Dio offre la Sua grazia non solo nella predicazione esteriore, ma allo stesso tempo nel rinnovamento dei nostri cuori. È necessario che Dio operi interiormente ed efficacemente sui nostri cuori, affinché il Suo patto possa rimanere saldo; anzi, poiché la conoscenza di lui è il dono speciale dello Spirito, possiamo certamente concludere che ciò che è detto qui non si riferisce solo alla predicazione esteriore, ma che è unita anche la grazia dello Spirito, con la quale Dio ci rinnova a sua immagine. L'alleanza di Dio può essere rafforzata e preservata solo dalla conoscenza che Egli ci trasmette di Sé mediante l'illuminazione del Suo Spirito. (Giovanni Calvino.)

Della conoscenza di Dio:

Non ci può essere un'obbedienza cordiale a Dio da parte di coloro che lo ignorano. L'ignoranza non è la madre della devozione, ma la madre della superstizione e dell'idolatria. Una persona sconosciuta non può essere amata veramente e cordialmente

(I.) Le persone in uno stato naturale e non rigenerato sono prive della conoscenza divina. Atti 17:30.

1.) Il peccato ci ha privato della comunione con Dio, ha corrotto la nostra natura e ha oscurato la nostra comprensione Efesini 4:18

2.) Questa ignoranza è accresciuta da un corso di peccaminosità

3.) C'è molta ignoranza affettata che è molto criminale. Gli uomini non sono disposti a capire cosa potrebbero. Amano l'oscurità piuttosto che la luce

4.) Alcuni sono abbandonati alla cecità giudiziaria e alla durezza di cuore Romani 1:28. Mentre gli uomini sono in questo stato di oscurità, sono ignoranti...

(1) Di Dio, della sua natura e delle sue perfezioni

(2) Di Cristo, della Sua persona e dei Suoi uffici, e della via della Sua salvezza

(3) Dello Spirito di Dio

(4) Di se stessi, e del loro stato e condizione per natura

(5) Del peccato, e dei suoi tristi effetti

(6) Delle Sacre Scritture e delle verità in esse contenute

(II.) In ogni persona rigenerata c'è una conoscenza di Dio e delle Cose Divine. Osservare-

1.) L'oggetto di esso: Dio

(1) C'è una conoscenza per mezzo della luce della natura, attraverso le opere della creazione, che mostrano la Sua eterna potenza e Divinità; e attraverso le opere della provvidenza, per mezzo delle quali Egli non ha lasciato se stesso senza una testimonianza del Suo essere e della Sua beneficenza

(2) C'è una conoscenza di Dio attraverso la legge morale. Venne per mezzo di Mosè e mostra qual è la Sua buona e perfetta volontà. È una trascrizione della Sua natura, della Sua giustizia e santità

(3) C'è una conoscenza di Dio che viene dal Vangelo, la dottrina della grazia e della verità, cioè da Cristo, che dichiara agli uomini la persona, la natura, la grazia, la mente e la volontà di Dio. Questa conoscenza di Dio può essere considerata come rispetto alle tre Persone Divine nella Divinità. La conoscenza di Dio è di Lui come Padre. La conoscenza di Cristo è affettuosa, confidenziale, sperimentale e appropriante. La conoscenza dello Spirito è di Lui come Spirito di convinzione e di illuminazione; come il Consolatore; come lo Spirito di adozione; come Spirito di grazia e di supplica

(III.) La natura e le proprietà di questa conoscenza

1.) È pratico. La mera teoria di qualsiasi scienza è di scarsa utilità

2.) È di natura umile per l'anima. Altre conoscenze si gonfiano

3.) È piacevole, saporito e soddisfacente

4.) È super-eccellente

5.) È solo imperfetto in questa vita, eppure è progressivo. (T. Hannam.)

Una conoscenza santificata di Dio:

Questo passaggio insegna:

1.) Dio è l'impresario di pompe funebri e l'operatore nel Suo popolo di tutto ciò che è richiesto da parte sua per entrare e mantenere il patto con Lui

2.) Una conoscenza giusta e santificata di Dio è la radice e la compagna di tutte le grazie santificanti e delle disposizioni del patto; perciò tutti sono compresi in questo: "conoscere il Signore". La fede prende questo nome, non solo per la certezza e l'evidenza che porta con sé, ma perché è generata dalla Sua Parola, e dalla conoscenza di Lui in essa, ed è amata e confermata portandolo ancora di più, come vi è rivelato. (George Hutcheson.)

"Tu conoscerai il Signore": la migliore conoscenza:

Lutero descriveva la teologia, la conoscenza di Dio, come "la regina delle scienze". E in confronto ad essa, ogni altra conoscenza è vana. "Abbiamo perso", disse il dottor Bennett, vescovo di Cloyne, al dottor Parr, quando annunciò la morte di Giovanni Cowper, fratello del poeta, "il miglior pensatore classico e più liberale dell'università". Cosa disse lo stesso Giovanni Cowper nelle sue ultime ore? "Ho lavorato giorno e notte per perfezionarmi in cose senza profitto. Mi sono sacrificato a queste occupazioni e sto soffrendo le conseguenze del mio lavoro mal speso. Volevo essere applaudita e ne fui lusingata fino all'altezza dei miei desideri. Ora devo imparare una nuova lezione".

Osea 2:21

CAPITOLO 2

Osea 2:21-22

Io udrò i cieli ed essi udranno la terra, la terra udranno il grano, il vino e l'olio, ed essi udranno Izreel. - La dipendenza dell'essere universale da una provvidenza benigna.

Izreel (seme di Dio) era una città della tribù di Issacar. La valle in cui sorgeva era notevole per la sua fertilità. Izreel, nel testo, può essere sia la valle che portava il grano, il vino e l'olio, sia la parte obbediente della nazione, restituita al paese da cui erano stati portati via. Una delle caratteristiche del Libro di Osea è il frequente passaggio dalle più angoscianti alle più deliziose annunciazioni del futuro. In mezzo a tutto ciò che era adatto ad allarmare i molti disobbedienti, c'era un tenero riguardo per le consolazioni e le speranze dei pochi pii. Il testo è un passaggio di questa descrizione. Esso descrive praticamente, ma filosoficamente, l'armonia della natura universale, che opera sotto la direzione benevola della Provvidenza per il bene dell'uomo. Sembra che si senta di più la pietà del sentimento per questo riconducibile tortuoso del godimento dell'uomo alla generosità del suo Creatore. Troviamo che tutte le cause seconde, che vi rimangono quanto vogliamo, e le moltiplicano come possiamo, devono tuttavia terminare in una grande causa prima. La Divinità non può essere esclusa dal Suo universo. La descrizione del profeta è, nel vero spirito della poesia, la selezione di un esempio particolare che è adornato con tutta la bellezza delle immagini, e poi presentato come l'illustrazione di un principio

1.) È il fatto che c'è una connessione come quella che il profeta ha suggerito, non solo in quel caso particolare, ma in tutte le regioni della materia e della mente, fondendole insieme e rendendole una cosa sola

2.) L'influenza di questo fatto sui nostri sentimenti e sulla nostra condotta, la sua tendenza retta o applicazione ingiusta, la sua tristezza o gioia, deve derivare dalle nozioni del carattere divino con cui è associato nelle nostre convinzioni. Non c'è semplicemente una comunità di proprietà, ma una reciprocità di influenza, dalle sostanze più minute a quelle più potenti, dalle più vicine alle più remote, dal grano alla massa, dalla massa alla montagna, dalla montagna all'isola o al continente, da quella al globo solido, dal nostro globo al sistema solare. da quel sistema ad altri sistemi, aventi le loro posizioni relative e i loro movimenti combinati, fino a quando non si espande oltre i nostri sensi o immaginazione nella molteplicità dei mondi e nell'illimitatezza dello spazio. Questa connessione si applica sia al tempo che allo spazio. Nella mente e nella vita dell'uomo si vedrà che i pensieri dell'uno e gli eventi dell'altro hanno una connessione simile, e sono sotto influenze simili. Nessuna idea sorge spontaneamente nella mente, senza qualcosa che la introduca, qualcosa che le stia in relazione con una causa, che sia essa stessa l'effetto di qualcosa che l'ha preceduta. L'universo può essere considerato come una grande macchina, ma tutto dipende dal fatto che noi crediamo, o meno, che questa macchina abbia un Motore e un Creatore, e dalle nozioni che abbiamo delle Sue disposizioni e dei Suoi disegni. Alcuni mescolano questo fatto con la negazione di Dio. Altri mescolano il fatto con l'ammissione di un Dio, di un Creatore Onnipotente, ma non di un Dio il cui amore è lo stesso per tutti gli esseri razionali che il sistema porta all'esistenza, un Dio che è in parte benevolo e in parte maligno. È la gloria della nostra fede fondere con questo fatto la convinzione più profonda dell'amore universale del Creatore. Tutte le cose ci riconducono a Dio, alla bontà infinita. Imparare-

1.) Una lezione di umiltà e di gratitudine

2.) Una lezione di cautela

3.) Che la nostra devozione sia universale come la presenza e l'influenza del nostro Dio. Lasciamo che pervada le nostre vite. (J. R. Barba.)

Seconde cause:

1.) Dio è solito operare il bene per il Suo popolo per cause seconde. Egli non manda subito cose dal cielo, ma i cieli ascoltano la terra e la terra ode il grano e il vino. Dobbiamo guardare alle cause seconde, ma fare attenzione a non appoggiarci su di esse. Sebbene Dio operi talvolta al di sopra dei mezzi, e anche in contrasto con essi, ordinariamente usa cause seconde

2.) C'è una concatenazione nelle cause seconde, e non semplicemente un uso. Ognuno nel suo ordine ministra all'altro. Se potessimo vedere l'ordine gradevole delle creature, le vedremmo tutte legate insieme da una catena d'oro

3.) Nulla può essere fatto da nessun anello della catena delle cause seconde, se non dall'essere di Dio all'anello più alto

4.) È molto bello, e una grande benedizione, quando il giusto ordine e la catena delle cause seconde reggono: come in natura, così in ogni società, quando tutti conservano la loro dovuta subordinazione. Quando sono fuori uso, è una grande miseria per una città o un regno. (Geremia Burroughs.)

Preghiere familiari:

Con questa figura molto elaborata e poeticamente ingegnosa, il profeta sembra dare una rappresentazione artificiosa del fatto che, quando Dio introdurrà il giorno promesso del Suo regno universale sulla terra, ci sarà una grande convergenza di cause per prepararlo e, come tante preghiere concomitanti, per renderlo comune davanti a Lui. Così egli immagina il mondo come la bella valle chiamata Izreel, che è il giardino, per così dire, della terra. E deve essere come quando gli abitanti di Izreel ottengono il loro raccolto, avendo tutto in un treno di strumenti concorrenti per prepararlo, fanno supplica con la loro attenta lavorazione del grano, dell'uva e delle olive, che cresceranno rapidamente; questi a loro volta si adattano alla terra per dar loro nutrimento; questo li ascolta di nuovo, e alza la sua supplica al cielo, chiedendo pioggia e rugiada; dopodiché, infine, i cieli trasmettono le preghiere a Dio, per fornire loro acqua, e lasciarla spargere; la quale richiesta Egli ascolta benignamente, e la messe segue. Così egli concepisce che sarà quando si avvicinerà il raccolto del mondo. Sarà come se tutte le cose fossero messe insieme lottando, e una preghiera si alzasse per essa attraverso tutti i circoli concomitanti della provvidenza. Il consiglio e il regno di Dio costruiscono sempre una perfetta armonia, mediante la loro convergenza sul Suo fine perfetto. Allora, man mano che la fine perfetta si avvicina e l'armonia con essa si completa, sarà come se più cose vi concorressero e la chiedessero, e la preghiera, che si colloca come causa tra le cause, farà sì che tutti preghino con essa, o trasmettano la sua richiesta. In cui possiamo vedere che cosa vale di tutta la preghiera, e come o in base a quale legge essa prevale. Da un certo punto di vista, l'intero futuro è invocato da tutto il presente, essendo un futuro come l'intero presente richiede. Quanto più dunque la preghiera può entrare in armonia con se stessa nella sua richiesta, tanto più è probabile che prevalga; e quanto più è solo, e quanto più ha il contrario, nel campo delle cause, tanto meno è probabile che prevalga, proprio come Adamo aveva meno speranza di successo nel pregare per Caino, che il sangue di Abele gridava a Dio contro di lui dal suolo. Essendo tutte le preghiere in questa condizione generale, la preghiera familiare sarà, naturalmente. Tratto l'argomento in questa forma, nella convinzione che le preghiere delle famiglie sono così spesso sconfitte dalla mancanza di un tale concerto negli scopi, nei piani, negli umori, nelle opere e nelle aspirazioni della casa, che sono necessari per un comune processo davanti a Dio; in altre parole, perché le preghiere, comunemente chiamate, sono sconfitte dal seme di tante cause contrarie ad esse. Lascio perdere l'attenzione sul culto familiare come osservanza, e ne parlo solo come dello stato aperto di preghiera e di comunione con Dio in casa

(I.) Il modo in cui le preghiere di ogni tipo ottengono le loro risposte da Dio. Due cose sono necessarie

1.) Che la questione richiesta sia in accordo con gli scopi benefici di Dio, o con i fini del bene per i quali sono costruiti i Suoi piani

2.) Che la preghiera sia in armonia con il maggior numero possibile di altre preghiere e con il maggior numero possibile di altri cerchi di cause: poiché Dio lavora sempre per la massima armonia, e quindi non favorirà la preghiera delle parole, quando tutto il resto della vita richiede qualcos'altro, ma avrà piuttosto rispetto per ciò che ha la più ampia portata di cose e di persone che le si adattano. Guarda com'è nel grande regno della natura. Anche la storia biblica mostra una grande convergenza di tutte le questioni in essa contenute, e un misterioso concerto intreccia tutti i suoi fatti e li fa lavorare verso lo stesso risultato. Allo stesso modo, scendendo a un campo inferiore, ogni conversione a Dio avviene quando una qualche armonia più grande lo richiede. Se arriviamo direttamente alla questione della preghiera in sé, incontriamo la promessa: "Se chiediamo qualche cosa secondo la Sua volontà, Egli ci esaudisce", e "Se due di voi sulla terra si accordano riguardo a qualsiasi cosa che chiedono, sarà fatta per loro". Con l'intera economia della preghiera Dio sta lavorando per l'armonia più grande e più inclusiva, e la preghiera deve avere successo solo in base alla quantità di concorrenza che c'è in essa. Primo, ci deve essere la più completa concorrenza possibile con Dio; poi una concorrenza di uno o duecento, o, se così può essere, duecento milioni di richiedenti in una causa comune; e poi tutti questi devono essere totalmente nella causa, portando nella richiesta tutte le loro concupiscenze, affetti, opere, piani, proprietà e sacrifici di sé; dopo di che la preghiera crescerà forte, proprio in proporzione alla quantità di accordo o di concorso che c'è in essa

(II.) Condizioni per una preghiera familiare di successo. La grande infermità delle preghiere familiari, o di quella che a volte viene chiamata religione familiare, è che stanno sole in casa, e non hanno nulla in accordo con esse. È un primo punto della religione stessa, che per sua stessa natura, governa presiedendo a tutto ciò che è desiderato, fatto, pensato, pianificato e per cui si prega nella vita. Il semplice tipo di pietà osservante, quella che prega in famiglia per mantenere uno spettacolo riverente, o un riconoscimento della religione, non è sufficiente. Lascia che tutto il resto della vita sia uno spazio aperto per la cupidigia e tutte le gaie concupiscenze della vanità mondana. Ciò per cui il padre prega in casa, a volte non è pregato dalla madre nei gusti e nei temperamenti della sua famiglia. È necessario che i fini pratici, i gusti, i progetti, le aspirazioni e le opere della casa entrino tutti nello stesso cerchio di concerto, e si uniscano alla loro richiesta per rafforzare l'abito delle preghiere. Ecco la grande lezione della religione familiare; È che la religione, essendo il fine supremo e la legge della vita, deve avere tutto posto nella massima armonia possibile con essa. (Horace Bushnell, D.D.)

La catena della benedizione:

Il linguaggio di questo testo è poetico e altamente figurativo, ma abbastanza facile da comprendere. Izreel, il seme di Dio, è il nome usato da questo profeta per designare il popolo di Dio. Abbiamo, quindi, un'immagine dell'intero processo attraverso il quale Dio risponde al Suo popolo quando prega: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". Il passaggio non è solo bello, ma suggestivo. La sua gamma è molto ampia. Conduce lungo tutta la catena dell'effetto e della causa, dall'uomo attraverso la natura fino a Dio. Cominciando dall'estremità inferiore, ci troviamo dapprima nel campo vasto e occupato dell'economia politica, con i suoi due rami della produzione e della distribuzione. Facendo un passo verso l'alto, raggiungiamo la sfera delle scienze naturali, e l'alto ci eleva alle alte regioni della teologia. Iniziamo, però, con il legame più alto

1.) Per quanto possa sembrare che molti anelli intervengano nella catena della natura, se seguiti, alla fine conduce sempre a Dio. Se il raccolto è avvenuto attraverso un qualche processo di evoluzione, da dove è venuto il processo di evoluzione? Possiamo riportare indietro la catena delle cause seconde il più lontano possibile, troveremo sempre l'anello più lontano legato al trono dell'Onnipotente

2.) È Dio che ascolta, non solo all'estremità della catena, ma attraverso tutta, tra ogni singolo anello, per quanto lungo possa essere. Dio non è solo la Causa Prima, ma lo è anche in tutte le cause intermedie. Parliamo di "leggi", leggi di natura. Ma chi ha fatto le leggi? E chi fa rispettare le leggi? Ci deve essere il potere per farlo. Dov'è? Ciò che è notevole è la proporzione regolare tra ciò che viene prodotto e ciò che è necessario per il consumo in un dato anno. Il tutto è lasciato alla scelta individuale, ci deve quindi essere una certa forza all'opera per preservare l'equilibrio necessario. C'è la legge della domanda e dell'offerta a regolarlo. Ma questa legge, come tutte le altre leggi, implica un legislatore. Implica un potere al di sopra di noi stessi

3.) Il cibo viene prodotto dove la popolazione è scarsa, è richiesto principalmente dove la popolazione è densa. Whately dice: "La lungimiranza dell'uomo spesso ottiene il merito di ciò che è dovuto alla saggezza di Dio". Tutta la lungimiranza dell'uomo fallirebbe per un'opera così stupenda come questa. Molti hanno l'idea che l'agricoltore sia più dipendente dal potere divino rispetto all'artigiano e al produttore. È un errore. La catena lungo la quale ricaviamo i nostri prodotti dal Datore di ogni bene può essere più lunga dell'altra, ma Dio è altrettanto sicuramente all'estremità superiore di essa, e in ogni anello intermedio. Nessuna macchina può produrre energia. Tutta la forza che viene utilizzata in tutti i nostri stabilimenti è in definitiva riconducibile al sole. Era il sole che, milioni di anni fa, riversava i suoi raggi sulla lussureggiante vegetazione dell'era carbonifera, e la riempiva di una forza latente, che, dopo che le foglie, gli steli e le radici che la contenevano erano stati pressati, induriti e anneriti sottoterra, sarebbe stata disponibile per coloro che, nelle ere future, l'avrebbero scavata come carbone, e usarlo per riscaldare le loro case e azionare i loro motori. Le nostre manifatture come la nostra agricoltura sono / di Dio, e di Lui solo. (J. Monro Gibson, D.D.)

La promessa dell'abbondanza:

1.) Mentre il popolo del Signore è in tempo, può leggere la propria fragilità nel bisogno di così tante cose per sostenere anche il proprio uomo esteriore

2.) Le misericordie esteriori seguono il patto in modo che il confederato possa essere libero dalla paura e dall'ansia riguardo ad esse. Sebbene il Signore non sempre ritenga opportuno accumulare abbondanza di commenda, vino e olio sul Suo popolo, tuttavia essi hanno quanto può bastare, con pietà e contentezza. Quando cercano le cose migliori, altre cose si aggiungeranno sicuramente

3.) Dio è così tenero riguardo alle necessità che ha orecchio per ascoltare le grida mute di creature molto insensibili nel loro bisogno

4.) Il popolo riconciliato di Dio deve leggere non solo l'amore di Dio nella sua abbondanza, ma che tutta la creazione, nella sua specie, con buona volontà, concorre a servire colui che ora è in pace con il suo Creatore

5.) Il Signore pone un marchio di eccellenza sull'uomo, e specialmente sulla Sua Chiesa, in quanto tante cose concorrono a servirli e a provvedere per loro

6.) Qualunque cosa una creatura offra a un'altra, o possa essere nel corso della natura che ci si aspetta da essa, tuttavia ogni creatura in sé è vuota, e deve essere fornita da Dio prima di soddisfare qualsiasi

7.) Come il Signore non deve essere tentato, ma atteso nel Suo ordine stabilito per qualsiasi cosa, così noi non dobbiamo riposare su tale ordine o corso di natura, ma vedere la mano di Dio in esso, che lo stabilisce e lo benedice per tali fini

8.) Le precedenti tristi disposizioni del Signore verso il Suo popolo non Gli impediranno di cambiare il Suo modo di agire; ma renderà la Sua gentilezza molto più dolce. (George Hutcheson.)

Dio e il Suo universo:

(I.) Le operazioni dell'universo sono sotto la direzione intelligente del grande Dio. L'universo è qui rappresentato come in azione. Non c'è nulla di stazionario; Tutte le cose sono piene di lavoro. L'universo non è una macchina che agisce da sola, lasciata a se stessa a funzionare. Il grande Macchinista è sempre con lui, osservando e dirigendo ogni movimento. Questo fatto serve a diversi scopi importanti

1.) Per spiegare l'ordine ininterrotto della natura

2.) Per impressionarci con la santità della natura

3.) Per ispirarci riverenza verso la grandezza di Dio

(II.) Che le operazioni dell'universo sono generalmente condotte secondo il principio di mediazione. "Udrò i cieli", ecc. Guardate questo principio di mediazione nella sua relazione con l'uomo:

1.) Come essere materiale. Come abbiamo ricevuto queste cornici corporee: come sono sostenute; Come vengono suddivise?

2.) Come essere spirituale. Come arriva la conoscenza all'uomo? Ha insegnanti

(III.) Le operazioni dell'universo sono misericordiosamente subordinate agli interessi del bene. Izreel, o i figli di Dio, ricevono da Dio tre cose

1.) Le benedizioni che cercavano devotamente

2.) La moltiplicazione del loro numero

3.) L'aumento della simpatia tra loro e Dio. "Li chiamerò il mio popolo". (Omileta.)

Ed essi udranno Izreel. - L'uditorio di Izreel:

Il profeta si riferisce, sotto il titolo simbolico di Izreel, al popolo fedele di Dio, l'incontaminato rimanente d'Israele; coloro che furono riportati nella loro terra dopo la cattività in Babilonia. In un senso più ampio, dobbiamo intendere il passaggio come una profezia delle benedizioni di cui godranno sotto il Vangelo i Giudei che accetteranno il nostro Signore Cristo, e quelli dei Gentili che credono in Lui.

(I.) Il modo in cui Dio promette di essere misericordioso con il Suo popolo alla fine. Si occuperà di loro attraverso una catena di agenzie intermedie

1.) Superficialmente il testo non è che un modo poetico per dire che tutto l'universo si unirà per aiutare il popolo di Dio

2.) Il pensiero più profondo è che in questo modo del dovuto ordine e proporzione, avendo rispetto all'adeguatezza di tutte le cose che Egli ha fatto, Dio governa l'universo, anche se per il bene del Suo popolo

(II.) Il metodo ampio e onnicomprensivo dell'operazione Divina dovrebbe essere una grande forza per noi nei momenti di scoraggiamento e di dubbio. La tendenza della vita moderna sembra essere quella di rendere gli uomini pessimisti. Sembra che le enormi forze naturali portate alla luce, e imbrigliate per lavorare la volontà dell'uomo per lui, abbiano in qualche modo paralizzato i nostri istinti umani. La vita umana sembra diventare sempre di più, ma la vita di una macchina. Dio ha promesso di ascoltare le nostre preghiere, ma solo a condizione che ci avviciniamo a Lui nel modo che Egli ha stabilito. (Campione cattolico.)

Osea 2:23

CAPITOLO 2

Osea 2:23

E io la seminerò per me sulla terra. - La semina di Dio:

(I.) Queste parole confutano il panteismo. Dio non è la natura, né la natura è Dio. Il panteismo insegna che non esiste una distinzione reale e pratica tra Dio e l'universo. Questa forma di infedeltà ignora il male in quanto male, e ogni responsabilità morale, perché dichiara che l'anima è solo un modo del pensiero di Dio

(II.) Queste parole dichiarano la personalità divina. Solo sulla fede in un Dio personale può essere innalzata una solida sovrastruttura religiosa

(III.) Queste parole mostrano la connessione duratura tra Dio e le Sue opere. La Bibbia attribuisce invariabilmente le operazioni della natura all'energia di Dio

(IV.) Queste parole mostrano che l'universo è l'amico dell'anima che prega. Una parte dell'universo è qui rappresentata come in relazione con un'altra e che agisce su un'altra per conto di Izreel. Tutte le forze della natura sono schierate contro chi disturba l'armonia del regno di Dio

(V.) Queste parole insegnano che Dio risponderà realmente alla preghiera. Le risposte sono: "Me la seminerò". "Avrò pietà di lei". "Tu sei il mio popolo". Il Dio infinito si dona all'anima, e ne diventa la parte presente ed eterna. (Età cristiana.)

Il popolo di Dio come semi:

1.) Il popolo di Dio è il seme della terra

2.) Ogni uomo pio dovrebbe vivere in modo che, sia in vita che in morte, sia come un seme da cui molti dovrebbero nascere

3.) I santi sono seminati per Cristo, sono seme per Cristo, quindi tutti i loro frutti devono essere consacrati a Cristo. (Geremia Burroughs.)

Speranza per gli abbandonati:

Tutto il lato più luminoso del messaggio profetico è riassunto nel modo più meraviglioso in questo versetto, e ci sono pochi versetti anche nella Bibbia stessa, così affollati di significato. Osea riassume tutto ciò che lui stesso aveva detto, tutto ciò che aveva insegnato per circa sette anni. È Dio che egli rappresenta mentre pronuncia queste parole importanti e importanti: "E seminerò (un'allusione, naturalmente, al significato di Izreel - 'la semina di Dio') per Me" (seminare, e non disperdere più); e "Avrò pietà" di "Non mio popolo, "Tu sei il mio popolo"; ed ella mi dirà: "Dio mio". Ovviamente, non appena riusciamo a leggere correttamente il versetto, vi troviamo i nomi di tutti i figli di Osea e l'intero significato del suo messaggio profetico. Da un lato, ci viene in mente il tempo in cui Israele fu disperso per la sua colpa tra i pagani, il tempo in cui Dio rifiutò di compatirli o di riconoscerli come suoi; e d'altra parte, ci viene ricordato il tempo migliore in cui, invece di essere dispersi da Dio, senza pietà e non dal Mio popolo, erano chiamati seminati da Dio, compatiti e figli del Dio vivente; quando i cieli sorridevano loro, e la terra dava loro la sua crescita, e tutte le forze della natura, un tempo così ostili, erano in pace con loro. (S. Cox, D.D.)

A coloro che non erano il mio popolo dirò: Tu sei il mio popolo, ed essi diranno: Tu sei il mio Dio.

Lette alla luce del contesto, queste parole sembrano riferirsi solo alla nazione di Israele. Ma nel nono capitolo dell'Epistola ai Romani, Paolo li cita come se avessero un riferimento più completo. Lì li applica ai "vasi di misericordia", che sono "chiamati" nel giorno del Vangelo, "non solo dai Giudei, ma anche dai Gentili". Queste parole predicono la formazione di una relazione di grazia tra Dio e i peccatori, e il riconoscimento reciproco di tale relazione. Dalla Sua parte Egli riconoscerà gli emarginati come Suo popolo. Da parte loro lo riconosceranno come loro Dio. Cosa implica che i peccatori dicano a Geova: "Tu sei il mio Dio"?

(I.) La relazione di grazia così riconosciuta

1.) E prima di tutto, è una relazione di nuovo patto. Naturalmente, come qui viene detto, noi "non" siamo il popolo di Dio. Quando l'alleanza che Egli fece con noi in Adamo, il nostro rappresentante, fu infranta, noi cessammo di essere il Suo popolo ed Egli cessò di essere il nostro Dio. Noi, con l'apostasia volontaria, Lo abbiamo rigettato; ed Egli, con santo e giusto dispiacere, ci ha rigettati. Le nostre menti carnali sono inimicizia contro di Lui, e la Sua legge ha solo la condanna e la morte per noi. Siamo miserabili emarginati dal nostro Creatore. Siamo "senza Dio nel mondo". Ma Egli ha fatto un patto con i Suoi Eletti, e in quel nuovo e migliore patto ha provveduto affinché la relazione di grazia così spaventosamente rotta sia più che ristabilita. Egli ha fatto alleanza con il Suo unigenito Figlio, come Capo di una moltitudine innumerevole della nostra razza emarginata, che a condizione di assumere la loro natura e di fare tutta la Sua volontà nella loro redenzione, Egli sarà, in un senso molto speciale e misericordioso, un Dio per Lui, e nello stesso senso speciale e misericordioso sarà un Dio per loro

2.) In questa relazione di nuovo patto, come disposto ad essere il nostro Dio in Cristo, Dio si offre a noi incondizionatamente e individualmente nel Vangelo. Fu una tale offerta di Se Stesso che fece agli Israeliti quando, dalla cima del monte fiammeggiante, proclamò: "Io sono l'Eterno, il tuo Dio, che ti ho fatto uscire dal paese d'Egitto, dalla casa di schiavitù". Era Dio nella persona di Cristo, come apprendiamo da Stefano Atti 7:38, che lì annunciò la Sua volontà di essere il Dio della discendenza di Abramo. E a questi peccatori, profondamente contagiati come presto avrebbero mostrato, con l'idolatria e la corruzione morale dell'Egitto, quella era un'offerta molto libera; ed è espresso in termini assoluti e incondizionati, intasato da nessuna condizione di alcun tipo. Era anche un'offerta individuale, fatta a ogni Israelita nell'accampamento senza eccezione, così che ogni anima in tutto quell'esercito, la più vile e la più abietta fosse giustificata tanto quanto Mosè e Aaronne, di chiudere con essa, e sulla base di essa di prendere Geova come suo proprio Dio personale. Ora siamo molto seri che dovreste rendervi conto in questo giorno che Dio sta facendo a ciascuno di voi, attraverso Cristo, la stessa offerta assolutamente gratuita e graziosa di essere il vostro Dio. Solo con questa grande differenza, che Egli non lo sta facendo dal "monte che poteva essere toccato e che ardeva nel fuoco, e dalle tenebre, e dalla tempesta", non da quell'oscura oscurità di tipo, e dal rigore dell'ordinanza e della legge che tende alla schiavitù e alla paura, che affliggono la rivelazione della misericordia e dell'amore del patto sotto la vecchia economia, ma nella chiara e dolce luce del sole di giustizia risorto e attraverso le labbra degli ambasciatori che Egli ha mandato a supplicare voi al posto di Cristo di essere riconciliati con Lui. "Porgi l'orecchio e vieni a me; ascolta e l'anima tua vivrà; e io farò con te un patto eterno, la sicura misericordia di Davide" Isaia 55:3

3.) Perché, si noti ancora che, mentre Dio si offre in questa relazione a tutti, in realtà si dona in questa relazione a coloro che sono resi disposti dal suo Spirito a concludere con l'offerta per fede. Questa più alta e più sacra delle unioni di patto, come ogni altra unione di patto, è formata dal mutuo consenso. Così si dice che i figli dello straniero "si uniscono al Signore", nel modo di "afferrare il Suo patto": nel fare ciò essi si aggrappano prima a Cristo, il Garante del Patto, con la presa di una fede viva e completa quando vengono avvicinati a loro nel Vangelo; e poi, in Cristo e per mezzo di Cristo, essi afferrano il Dio del patto, ed entrano in tutta la pienezza del Suo amore e della Sua grazia pattuiti Romani 3:29, 30. E notate come la fede serve a portare i più colpevoli e i più vili a tutto il bene e la benedizione di questa affettuosa relazione con Geova. La fede, afferrando Cristo, ci unisce a Lui. Ci rende così vitalmente uno con Lui che partecipiamo a tutti i meriti illimitati della Sua giustizia. E, avendo la giustizia di Cristo come nostra, non c'è più alcun ostacolo legale che ci tenga reietti lontano da Dio

4.) Osservate ancora una volta che in questa relazione Dio si dona ai peccatori credenti in tutto ciò che è e in tutto ciò che possiede. "Non si vergogna d'essere chiamato loro Dio" Ebrei 11:16. E perché non vergognarsi d'essere chiamato il loro Dio? È perché Egli agisce verso di loro con una munificenza divina degna di Lui stesso, glorificando le straordinarie ricchezze della Sua grazia nel dare loro non questo o quel tipo e misura di bene, ma nel dare loro Sé stesso, la Fonte e il Centro di ogni bene. Pensate all'ineffabile dignità e al privilegio di poter dire di Colui che gli angeli considerano la loro suprema felicità di adorare: Egli è il mio Dio; la mia in tutte le sue perfezioni essenziali: la sua sapienza mia, per illuminarmi e guidarmi; Il suo potere è mio, per sostenermi e proteggermi; la Sua santità mia, per elevarmi a camminare nella luce come Lui è nella luce; La sua giustizia è mia, per custodirmi come uno dei riscattati di Cristo, e per garantirmi tutta l'eredità che ha acquistato con il suo sangue; la Sua verità è mia, per adempiere a me ogni parola che ha pronunciato e ogni attesa e desiderio che il Suo Spirito ha risvegliato in me; Il suo amore è mio, per compiacersi di me e rallegrarsi di me per farmi del bene; La sua infinità è mia, per essere la misura del bene e della beatitudine che ho in Lui; e la Sua eternità la mia, per essere la durata attraverso la quale tutto sarà goduto. "Tutte le cose sono tue; sia Paolo, o Apollo, o Cefa, o il mondo, o la vita, o la morte, o le cose presenti, o le cose future; tutti sono vostri, voi siete di Cristo e Cristo è di Dio" 1Corinzi 3:22, 23. Riuscite a contemplare questo, l'eredità dei santi nella luce, senza esclamare: "Beato il popolo il cui Dio è il Signore"?

(II.) Che cosa implica il riconoscimento di questa relazione che il nostro testo predice? Si tratta, come abbiamo accennato, di un riconoscimento operato da Dio. Né la ragione, né la coscienza, né la persuasione morale, sebbene siano state espresse con la lingua di un angelo, persuaderanno l'anima nel suo odio naturale, nel timore e nella diffidenza verso Dio a farla. È la risposta della natura neonata alla chiamata dello Spirito di Dio dentro di sé

1.) Implica, prima di tutto, l'accettazione personale e credente dell'offerta che Dio fa di se stesso ai peccatori indefinitamente e individualmente nel Vangelo. L'orgogliosa incredulità, che assume l'ingannevole parvenza dell'umiltà, può dirvi che è presunzione da parte di chi come voi pretende che Geova sia il vostro Dio. Con quel rifiuto voi dite virtualmente che tutto il Suo amore e la Sua benevolenza professati verso di voi sono insinceri, che la Sua parola non è fedele e degna di ogni accettazione

2.) Questo riconoscimento implica, inoltre, l'assunzione di Dio come nostra unica e totale porzione. Naturalmente, i nostri cuori carnali non avranno Dio per la loro parte. Coloro che sono secondo la carne pensano alle cose della carne. Ma queste cose terrene non possono soddisfare la natura e le brame dell'essenza spirituale dentro di noi più di quanto le bucce che i porci mangiavano potessero soddisfare il figliol prodigo. Profondamente e senza finzione quel peccatore si addolora che, seguendo le vanità menzognere, avrebbe dovuto abbandonare così a lungo le sue stesse misericordie. Ma in proporzione alla vergogna e al dolore della sua penitenza c'è la sua soddisfazione di aver finalmente trovato in Cristo, e Dio in Lui, il bene, il riposo, la casa del suo cuore

3.) Ancora una volta, questo riconoscimento implica l'abbandono di noi stessi a Dio come nostro Legislatore e Re e il grande Fine del nostro essere. Se naturalmente non ci piace Dio come nostra parte, non ci piace ancora di più il pensiero di una completa sottomissione a Lui come nostro Re. Molti, infatti, vorrebbero godere del Suo favore e dei Suoi benefici, a condizione che, liberi dalla Sua santa autorità e dal Suo controllo, potessero seguire le loro inclinazioni carnali e vivere come vogliono. Ma questo non va bene. È un'eterna impossibilità morale. Dio deve cambiare la Sua natura e invertire tutte le leggi del Suo governo morale prima di poterti rendere felice mentre non sei disposto ad essere santo, e prima che tu possa goderLo come tua parte mentre non conosci, obbedisci e non ti sottometti alla Sua volontà, in tutte le cose, come tuo Legislatore e Re. E certamente in questi termini non potrai mai entrare nel vincolo della Sua alleanza Ebrei 8:10. Il fedele alleatore si compiace del patto di Dio sotto tutti gli aspetti. Si diletta nella legge del Signore secondo l'uomo interiore Salmi 119:140. Sente che Dio ha infinite pretese sull'amore e la lealtà del suo cuore e sulla perfetta obbedienza della sua vita. Come Colui che lo ha creato, e lo ha reso un essere razionale e immortale responsabile verso se stesso; come Colui che ha fatto della bontà e della misericordia di seguirlo in tutti i suoi giorni peccaminosi, quando sarebbe stato onorato di rinchiuderlo nell'inferno; come Colui che ha redento la sua vita dalla distruzione con il sangue del Suo Stesso Figlio, e ha nascosto la sua vita con Cristo in Sé per sempre, sente di avere su di sé dei diritti che l'amore e l'incessante servizio dell'eternità non riusciranno a soddisfare, ma che piuttosto cresceranno sempre in un debito che si accumula ancora

4.) In una parola, questo riconoscimento implica la dedizione esplicita e formale di noi stessi a Dio. Essi "diranno: Tu sei il mio Dio". Non limitarti a pensarlo o sentirlo, ma dirlo. Ditelo esplicitamente, formalmente, solennemente. Con il cuore crede alla giustizia e con la bocca confessa la salvezza. Tale dichiarata devozione di noi stessi a Dio è realmente fatta in tutta l'adorazione spirituale. In ogni vera preghiera c'è un riconoscimento della sovranità di Dio e della nostra dipendenza che dice: "Tu sei il mio Dio". In ogni vera lode c'è l'ammissione della bontà di Dio e dei nostri obblighi che dice: "Tu sei il mio Dio". Ma l'onore di Dio, i suggerimenti della nuova natura e la necessità di legare i nostri cuori ribelli con i legami più saldi e stretti, richiedono che questa dichiarazione del Signore di essere il nostro Dio sia fatta nel modo più esplicito e pubblico possibile all'uomo Isaia 44:3-6. (Rivista originale della secessione.)

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