Osea 4

1 CAPITOLO 4

Osea 4:1

Ascoltate la parola dell'Eterno, o figli d'Israele, poiché l'Eterno ha una controversia con gli abitanti del paese. - Un popolo corrotto e un Dio che si smaschera:

Nei capitoli precedenti il linguaggio del profeta era stato altamente e in qualche modo sconcertante. In questo capitolo comincia a parlare più chiaramente e con espressioni sentenziose

(I.) Un popolo corrotto. La depravazione di Israele è rappresentata:

1.) Negativamente. "Non c'è verità", ecc. Queste sono le grandi virtù fontali dell'universo; e dove non lo sono, c'è un'abiezione morale della più terribile descrizione. Un popolo senza realtà, la sua stessa vita è una menzogna. Nessun atto di beneficenza compiuto, e lo spirito stesso di gentilezza si estinse. L'Essere più grande, il più sacro dell'universo completamente ignorato

2.) Positivamente. L'assenza di queste grandi virtù dà origine a crimini tremendi

(1) Volgarità. La riverenza è scomparsa

(2) Menzogna

(3) Uccisione

(4) Disonestà

(5) Incontinenza

(6) Omicidio

(II.) Un Dio che espone. "Il Signore ha delle controversie". Di tutte le controversie, questa è la più terribile

1.) È una controversia giusta. Il grande Sovrano dell'universo non ha il diritto di lottare contro tali mali?

2.) È una controversia continua

3.) È una controversia impari. Che cosa sono tutti gli intelletti umani per i Suoi? Scintille al sole. Il peccatore non ha argomenti da presentare davanti a Lui. Non può negare i suoi peccati. Non può invocare incidenti. Non può invocare la costrizione. Non può invocare qualche merito come compensazione, perché non ne ha. Questa polemica è ancora in corso. Si tiene nel tribunale della coscienza, e devi conoscere la sua esistenza e il suo carattere. (Omileta.)

La controversia di Geova con Israele:

In questo capitolo viene citato Israele a comparire al tribunale di Dio. Lì il Signore fa le seguenti accuse:

1.) Grave violazione di entrambe le Tavole della Legge, sia per omissione che per commissione. Dio minaccia, a causa di ciò, di mandare una desolazione estrema

2.) Disperata incorreggibilità. Egli minaccia di distruggere questi, e i falsi profeti, e il corpo del popolo e della Chiesa

3) Dio accusa i sacerdoti d'Israele che, per colpa loro, il popolo è stato tenuto nell'ignoranza. Minaccia di cacciare loro e la loro posterità. Accusa inoltre i sacerdoti di ingratitudine nei suoi confronti, per cui minaccia di trasformare la loro gloria in ignominia. E li accusa persino di sensualità e cupidigia, rendendoli infedeli alla loro chiamata

4.) Accusa tutto il popolo di grossolana idolatria e minaccia di non frenare il loro peccato con correzioni

5.) Li accusa dell'idolatria dei vitelli, da cui dissuade Giuda, come prova della dissolutezza di Israele e causa del loro successivo esilio

6.) Accusa Efraim, la tribù regale, della loro incorreggibilità nell'idolatria, della loro intemperanza, sporcizia e corruzione della giustizia attraverso la cupidigia. Per questo Egli minaccia improvvise e violente distruzioni e cattività, dove dovrebbero vergognarsi della loro corrotta adorazione. (George Hutcheson.)

L'abito divino con Israele:

(I.) La causa è iniziata

1.) La consapevolezza che ogni verità è la Parola del Signore è un mezzo speciale per preparare il cuore a riceverla con riverenza e con tutto il dovuto rispetto, anche se è dura e dolorosa per la carne e il sangue

2.) La vicinanza di un popolo a Dio non lo esime dal fatto che Dio contenda con lui per il peccato

3.) Più stretta è la relazione, più dolorosa è la controversia

(II.) La supplica di Dio. Una causa viene presentata per prima contro un uomo; Quando arriva il giorno del tribunale, c'è la richiesta di una dichiarazione

1.) Dio non contende con un popolo senza una causa

2.) Dio non combatte contro un popolo per piccole cose. Queste non sono piccole cose: "Nessuna verità, né misericordia, né conoscenza di Dio nel paese".

3.) È inutile per qualsiasi uomo parlare della sua religione, se non si rende conto della seconda tavola così come della prima

(III.) Sentenza pronunciata (ver. 3, ecc.) . "Perciò la terra farà cordoglio".

1.) Tutta la gloria e lo sfarzo degli uomini del mondo non sono che un fiore

2.) I momenti di afflizione abbattono l'allegria e il coraggio degli spiriti degli uomini e li fanno appassire, appassire e struggersi

3.) Il bene o il male della creatura dipende dall'uomo

4.) Dio, quando è in un modo di ira, può far sì che la Sua ira raggiunga quelle cose che sembrano essere più remote

5.) Nessuna creatura può aiutare l'uomo nel tempo dell'ira di Dio, perché ogni creatura soffre tanto quanto l'uomo

(IV.) Esortazione a Giuda a stare attenta a non trovarsi nella stessa condizione (ver. 15) . Il profeta Osea fu inviato specialmente in Israele, nelle Dieci Tribù, ma qui vediamo che rivolge il suo discorso a Giuda

1.) I ministri dovrebbero guardare in particolare a coloro ai quali sono vincolati dall'ufficio, ma tuttavia in modo da lavorare per il beneficio degli altri quando se ne presenta l'occasione

2.) Quando vediamo che il nostro lavoro si perde per coloro che più desideriamo beneficiare, dovremmo provare ciò che possiamo fare con gli altri. C'erano molte argomentazioni per cui Giuda non avrebbe dovuto fare come Israele

(V.) Esecuzione, Dio nella Sua ira cede Efraim a se stesso (ver. 17)

1.) Efraim che si dedica alla falsa adorazione è ora così avvolto in quel peccato e in quella colpa che non sa come districarsi

2.) Il Signore lo ha consegnato ai suoi idoli

(1) È un giudizio pesante su un popolo quando i santi si ritirano da esso

(2) Il Signore qui dice virtualmente a Osea: "Non puoi fare loro del bene, è vano che tu ti immischi con Efraim". Dio ha un tempo per affidare gli uomini a se stessi, per dire che il Suo Spirito non combatterà più con loro. È il giudizio più doloroso di Dio su qualsiasi popolo, o persona, quando Egli dice nella Sua ira: "Lascialo stare". È una testimonianza di grandissimo disprezzo in Dio per le Sue creature. Coloro che sono così, per non parlare di ciò, stanno andando rapidamente verso la miseria. Con questo Dio intende far posto a qualche terribile ira che sta per abbattersi su di loro. È un terribile segno di riprovazione. (Geremia Burroughs.)

La controversia del Signore:

Il campo è pronto e sono richieste sia la presenza che l'attenzione. Chi può aspettarsi Dio che Gli dia un giusto ascolto, e che prenda da Lui un giusto avvertimento, se non i figli d'Israele, il Suo stesso popolo professante? Il peccato è il grande creatore di guai; semina discordia tra Dio e Israele. Dio vede il peccato nel Suo popolo, e per questo ha una buona azione contro di loro. Egli ha una controversia con loro per aver infranto il patto con Lui, per aver recato su di Lui un vituperio e per un ingrato ritorno a Lui per i Suoi favori. Le controversie di Dio saranno invocate, invocate dai giudizi della Sua bocca prima di essere invocate dai giudizi della Sua mano, affinché Egli possa essere giustificato in tutto ciò che fa, e possa far sembrare che non desidera la morte dei peccatori; e le suppliche di Dio dovrebbero essere ascoltate, perché, prima o poi, avranno un'udienza. (Matteo Enrico.)

Non c'è verità, né misericordia, né conoscenza di Dio nel paese. - Cose che vanno con la conoscenza di Dio:

Spesso si parla della verità e della misericordia come di Dio Onnipotente. La verità accoglie tutto ciò che è giusto e al quale Dio si è legato; misericordia al di là della quale Dio fa per il Suo amore sconfinato. Quando Dio dice di Israele che non c'è verità né misericordia, dice che non c'è assolutamente nessuna di queste due grandi qualità sotto le quali Egli comprende tutta la Sua bontà. "Non c'è verità", nessuna verità, "nessun riguardo per la verità conosciuta; nessuna coscienza, nessuna sincerità, nessuna rettitudine; nessuna verità di parole; nessuna verità delle promesse; nessuna verità nella testimonianza; non si attribuisce con i fatti ciò che hanno detto con le parole". "Né pietà". Questa parola ha un significato ampio; Comprende tutto l'amore che si intende l'uno per l'altro, un amore che si manifesta in atti. Comprende l'amorevolezza, la pietà verso i genitori, l'affetto naturale, il perdono, la tenerezza, la beneficenza, la misericordia, la bontà. Il profeta, nel dichiarare l'assenza di questa grazia, dichiara l'assenza di tutti coloro che sono inclusi sotto di essa. Tutto ciò che si può comprendere sotto l'amore, qualsiasi sentimento sia influenzato dall'amore, di questo non c'era nulla. "Né la conoscenza di Dio". L'unione della giusta conoscenza e della pratica sbagliata è orribile in se stessa; e deve essere particolarmente offensivo per Dio Onnipotente che le Sue creature sappiano chi offendono, come Lo offendono, e tuttavia, in mezzo e contro la loro conoscenza, scelgano ciò che Gli dispiace. E su questa base, forse, ci ha creati in modo tale che, quando le nostre azioni sono sbagliate, la nostra conoscenza si oscura. La conoscenza di Dio non consiste semplicemente nel conoscere alcune cose di Dio, come nel fatto che Egli è il Creatore e il Preservatore del mondo e di noi stessi. Conoscere le cose di Dio non è conoscere Dio Stesso. Non possiamo conoscere Dio sotto nessun aspetto a meno che non siamo fatti simili a Lui. La conoscenza di Dio è il dono dello Spirito Santo, colui che non ha la grazia non può avere quella conoscenza. Un uomo cattivo può avere un certo grado di conoscenza speculativa di Dio. Ma anche questa conoscenza non si conserva senza amore. Coloro che "ritennero la verità nell'ingiustizia" finirono (dice San Paolo) per corromperla. Certamente, la conoscenza speculativa e quella pratica sono legate insieme attraverso l'unità della relazione dell'anima con Dio, sia nei suoi pensieri verso di Lui, sia nelle sue azioni verso di Lui. La pratica sbagliata corrompe la fede, come la credenza errata corrompe la pratica. Il profeta quindi probabilmente nega che ci fosse una vera conoscenza di Dio, di qualsiasi tipo, sia di vita che di fede, o di comprensione o di amore. L'ignoranza di Dio, quindi, è un grande male, fonte di tutti gli altri peccati. (E. B. Pusey, D.D.)

Un dovere nazionale:

Nessuno può non riconoscere in questo terribile quadro una rappresentazione di ogni popolo che abitualmente infrange le leggi di Dio, e che, essendosi liberati dalle restrizioni della religione, o, per ignoranza, essendo inconsapevoli del loro obbligo, si abbandonano all'opera delle concupiscenze del loro cuore e a seguire la loro immaginazione. Questo compimento della depravazione si trova anche nel popolo eletto di Dio. Non c'era verità dove la grande Fonte di ogni verità aveva annunciato le leggi della perfezione morale: non c'era misericordia dove i prodigi della compassione divina si erano manifestati da una generazione all'altra: non c'era conoscenza di Dio dove solo Dio poteva essere conosciuto, e nell'unico luogo in cui i principi del Suo governo, e gli attributi della Sua persona, erano stati rivelati all'uomo. Ciò che rendeva il caso di Israele disperato e impossibile rimediare, era questo, che coloro che erano stati messi da parte come depositari della conoscenza divina, e che, con la loro vita e la loro dottrina, erano stati destinati dall'Onnipotente ad agire costantemente, come un potere conservatore, contro le corruzioni della massa, si erano arresi al torrente popolare, e rivolsero rango e posizione, la dignità di una santa vocazione e i talenti della conoscenza e dell'intelletto alla promozione di quei vizi ai quali Dio aveva dato loro il solenne mandato di resistere. Erano stanchi di resistere alle tendenze dell'epoca e allo spirito empio che trovava un'eco troppo completa nei loro cuori. Così i principi e i sacerdoti d'Israele abbandonarono il loro posto, sigillarono gli annali della Parola di Dio e, cessando di inculcare le terribili sanzioni della Sua legge e nascondendo al popolo quegli oracoli in cui si trovano solo la conoscenza e la saggezza, riempirono fino all'orlo la misura della loro iniquità. Quella misura fu colmata perché coloro che avevano la conoscenza e la custodia dell'eredità di Dio erano diventati traditori e avevano negato il Pane della Vita al popolo affamato. A quali privilegi un popolo possa essere stato eletto, nessun segno esteriore di distinzione, a parte una corrispondente santità, servirà agli occhi di Colui che non ha riguardo alle persone e che mette alla prova le redini e i cuori. La storia di Israele non è altro che gli annali di quei giudizi con i quali Egli ha visitato il loro abuso di misericordia e la loro infinita negligenza o perversione di quello che è il più terribile di tutti i depositi, la conoscenza spirituale. Se gli uomini in tutti i tempi sono stati resi responsabili davanti a Dio per la sorte dei loro simili, e certamente lo hanno fatto, è necessario che guardiamo bene al nostro caso, e stiamo attenti a come ci coinvolgiamo nella partecipazione di tale colpa. Non inganniamoci supponendo che i peccati e le sanzioni, le azioni morali e le azioni morali dell'antico patto siano inapplicabili a noi stessi. Ci possono essere differenze considerevoli, ma sono tutte contro di noi, e aumentano le nostre responsabilità. Pochi di noi sanno quanto siano vaste le masse di ignoranza e di vizio che minano la superficie di questa terra privilegiata. (J. Garbett.)

3 CAPITOLO 4

Osea 4:3

Perciò la terra farà cordoglio, e chiunque vi abiterà languirà. - Le cause sociali della miseria umana:

È un principio illustrato dai sacri registri, che quando l'immoralità ha completamente infettato uno stato, a dispetto di ogni avvertimento e disciplina ordinaria, esso è consegnato alla distruzione, come lo fu Sodoma, e anche molti dei più rinomati imperi dei tempi antichi. Nulla è più certo e calcolabile nell'azione e nel risultato dei mali sociali e delle virtù sociali. Indagare sulla loro natura e sul loro funzionamento è il modo per scoprire un rimedio a un male gravissimo e per fornire i motivi più potenti per la sua applicazione rigorosa e incessante. C'è molta miseria nel mondo. Una causa primaria di essa è da ricercarsi nell'uomo stesso. Non dobbiamo incolpare la società, o le relazioni sociali in nessuna delle loro forme, per tutti i mali che esistono in esse e sembrano essere sviluppati da esse. L'uomo, per sua stessa costituzione, è una creatura sociale. La depravazione dell'uomo, sia come risultato giudiziario del suo peccato, sia come aggravata dalle sue abitudini sia di pensiero che di indulgenza sensuale, si insinua in tutto ciò che fa e corrompe ogni relazione in cui entra. Ogni relazione, quindi, per quanto atta a produrre e accrescere la sua felicità, si trova a contribuire in qualche modo alla sua miseria, e presenta all'osservatore una nuova forma e modificazione della sofferenza umana. Considerare le relazioni comuni della società umana

(I.) Il politico. Se la giustizia fosse intronizzata in ogni cuore, non ci sarebbe bisogno di alcuna economia politica. L'autorità di Dio nella coscienza di ogni uomo renderebbe totalmente superfluo ogni governo umano. Il governo come istituzione umana non può essere ricondotto più in alto che alle necessità che scaturiscono dalla caduta. Finché il governo è l'amministrazione della giustizia - l'organo con cui il torto e l'oltraggio sono repressi e puniti - deve contribuire nel modo più efficace al bene di una comunità. Non è a causa di questo rapporto tra il governatore e i governati che esistono mali politici. Quando il governatore cessa di essere l'amministratore della giustizia, e quando i complici del torto ottengono potere e influenza, allora la giustizia viene scagliata dal suo trono e la legge calpestata nel fango sotto i piedi di una folla illegale e licenziosa. La rovina di uno Stato è generalmente iniziata con la corruzione del suo governo. La quantità di calamità e guai inflitti alla nostra specie da governi corrotti e dispotici costituisce un elemento troppo serio per essere passato sotto silenzio

(II.) Le cause della miseria umana che operano per mezzo dei rapporti commerciali. Li consideriamo nel loro senso più ampio, compresi i rapporti e gli accordi, concordati generalmente, per condurre i dipartimenti manifatturieri e mercantili del commercio. La morale del commercio, c'è da temere, non è che indefinita nel migliore dei casi. Il guadagno è l'obiettivo perseguito; ma i mezzi per ottenerlo sono tanto vari quanto le disposizioni e la quantità di principi sentiti dai candidati lo ammetteranno. Ci sono certamente parti dell'economia del commercio che richiedono attenzione e non una minima misura di riforma. C'è molta sofferenza e infelicità osservabile nei rapporti commerciali della vita; e questi possono essere chiaramente ricondotti sia a cause originate da qualcosa di difettoso nei principi morali su cui si basa l'economia del commercio, sia nelle disposizioni di coloro che prendono parte alla conduzione dei suoi diversi dipartimenti. Illustra dal rapporto tra padrone e servo, tra datore di lavoro e impiegato. Ore tarde; tempo per il pagamento dello stipendio; speculazione; uscire dalle difficoltà temporanee fornendo le fatture dell'alloggio, ecc

(III.) Le cause della miseria umana nei rapporti di amicizia e nella società privata

1.) La società ha le sue tentazioni, e queste, se non attentamente sorvegliate, possono condurci a molto male. Una delle prime conseguenze di una predilezione per la società è la diminuzione del fervore degli affetti domestici. Un'altra tentazione è l'amore per l'ostentazione. Anche una certa indolenza è generalmente indotta dal tipo di rapporti sociali a cui ci riferiamo ora

2.) La società ha i suoi vizi attuali. Cosa c'è di più pernicioso dell'invidia? Si consideri la stima convenzionale formata del carattere dei vizi, come il gioco d'azzardo. Non c'è mai stato un giorno in cui la dissoluta indulgenza degli appetiti sia stata così imperdonabile come la presente. La cura di tutto il male e la miseria è l'adozione del principio e della regola: "Amerai il prossimo tuo come te stesso". (J. Robinson.)

Una terribile privazione:

Una privazione che si abbatte sul popolo in conseguenza delle sue atroci iniquità

(I.) Una privazione del bene materiale e spirituale

1.) Di bene materiale

(1) Salute. Il peccato è nemico della salute fisica e del vigore degli uomini e delle nazioni; Insidiosamente indebolisce la Costituzione

(2) Mezzi di sussistenza. Il riferimento è a una di quelle siccità che si verificano occasionalmente in Oriente, ed è sempre una delle più grandi calamità. Quanto presto l'Eterno potrà distruggere i nostri mezzi di sussistenza!

2.) Del bene spirituale. La loro presuntuosa colpa era grande quanto quella di colui che si rifiutò di obbedire al sacerdote quando emetteva il giudizio nel nome di Geova Deuteronomio 17:12. Una delle più grandi benedizioni spirituali dell'umanità è la contesa e la riprensione degli uomini pii. Che privazione per questi essere portati via!

(II.) Una privazione che porta a un terribile destino

1.) La distruzione sia dei sacerdoti che del popolo. Il significato è che nessun tempo, né notte né giorno, sarà esente dal massacro sia dei sacerdoti che del popolo. Questo era letteralmente vero per le Dieci Tribù in quel periodo

2.) La distruzione dello Stato sociale. "E distruggerò tua madre". Chi era la madre? Lo Stato israelita. Ed è stato distrutto. (Omileta.)

Con le bestie dei campi e con gli uccelli del cielo. - I partecipi del giudizio divino:

La sentenza o la minaccia del Signore per questi peccati è che l'estrema desolazione verrà non solo sul popolo, ma sulla terra e su tutte le creature per causa loro, anche sui pesci che erano nei laghi e negli stagni della terra. Dottrina-

1.) I giudizi di Dio sulla Chiesa visibile saranno molto tristi e dolorosi, quando saranno inflitti, e universali come lo è stato il peccato

2.) Sebbene i giudizi del Signore sulle persone peccatrici e impenitenti all'inizio le consumino completamente, tuttavia ciò avverrà solo perché possano vivere un po' per sentire le proprie miserie, e poi esserne consumate, se non si pentono

3.) L'uomo peccatore è un grande nemico per tutte le creature, così come per se stesso; fa piangere se stesso e loro e si strugge, perché non farà cordoglio

4.) Come la gloria di tutte le creature non è che un fiore, che Dio farà presto appassire e languire quando perseguirà il peccato, così le creature non aiuteranno l'uomo quando Dio è adirato con lui; ma come questi lo attirano da Dio, così Dio è provocato a troncarlo in essi, poiché qui sono consumati con lui. (George Hutcheson.)

Tutte le creature condividono le calamità del peccato:

Poiché le bestie, gli uccelli e i pesci e, in una parola, tutte le altre cose, sono state create per l'uso degli uomini, non c'è da meravigliarsi che Dio estenda i segni della Sua maledizione a tutte le creature, in alto e in basso, quando il Suo scopo è quello di punire gli uomini. Quando Dio maledice gli animali innocenti per amor nostro, allora temiamo di più, a meno che, in verità, siamo sotto l'influenza di un estremo torpore. (Giovanni Calvino.)

4 CAPITOLO 4

Osea 4:4

Eppure nessuno si dibatta, né rimproveri un altro. - Restrizione degli agenti di conversione:

Qui viene dato un ordine del tribunale che non dovrebbe essere preso alcun problema con il criminale condannato per portarlo al pentimento, e la ragione di tale ordine

(I.) L'ordine stesso. "Nessuno litighi, né riprenda un altro". Non si usi alcun mezzo per ridurli o recuperarli; Lasciate che i loro medici li abbandonino come una cura disperata e senza cura. Suggerisce che, finché c'è qualche speranza, dovremmo rimproverare i peccatori per i loro peccati. È un dovere che abbiamo gli uni verso gli altri dare e ricevere rimprovero. A volte c'è bisogno di rimproverare aspramente, non solo per rimproverare ma per lottare, tanto gli uomini sono restii a separarsi dai loro peccati. Ma è un segno che le persone e gli uomini sono abbandonati alla rovina quando Dio dice: "Non siano ripresi". Essi sono così induriti nel peccato, e così maturi per la rovina, che servirà a poco sia trattare con loro, sia a trattare con Dio per loro. È di cattivo auspicio per un popolo quando i rimproveri vengono messi a tacere

(II.) Le ragioni di questa ordinanza

1.) Sono decisi a continuare a peccare, e nessun rimprovero li guarirà da ciò. "Il tuo popolo è come quelli che lottano con i sacerdoti"; Sono diventati così impudenti nel peccato che volerebbero in faccia anche a un sacerdote stesso se solo dovesse dare loro il minimo controllo. Quei peccatori hanno il cuore malvagiamente indurito che litigano con i loro ministri perché li trattano fedelmente

2.) Anche Dio è determinato a procedere nella loro rovina. "Perciò cadrai". La rovina di coloro che hanno contribuito a rovinare gli altri sarà, in modo speciale, intollerabile. Quando tutti sono coinvolti nella colpa, non ci si può aspettare niente di meno che che tutti siano coinvolti nella rovina. (Matteo Enrico.)

5 CAPITOLO 4

Osea 4:4

Perciò cadrai di giorno, e anche il profeta cadrà con te di notte, e io distruggerò tua madre.

La minaccia è che la distruzione venga su tali peccatori e sui falsi profeti che li hanno lusingati e confortati in questa condotta. Imparare-

1.) L'opposizione degli uomini alla Parola, il loro rifiuto del rimprovero, e la benedizione di se stessi quando se ne liberano, non gioverà a loro, né tratterrà l'ira, ma piuttosto la affretterà

2.) Per quanto gli uomini si innalzino nella loro opposizione a Dio e alla Sua verità, tuttavia quella colpa li farà cadere, e quando Dio comincerà a fare i conti, Egli insegnerà a ogni peccatore in modo particolare

3.) La vendetta può raggiungere i peccatori al culmine della loro prosperità e può rovinarli improvvisamente e inevitabilmente

4.) È una piaga per i peccatori che quando vanno più lontano nell'errore, e si oppongono ai fedeli servitori di Dio, tuttavia non vorranno mai uomini corrotti che fingono di venire nel nome di Dio per sostenerli nel loro modo malvagio, e Dio ha una triste controversia contro tali seduttori

5.) Per quanto i peccatori si riparino sotto i privilegi di una Chiesa o di uno Stato visibile, tuttavia il Signore può permettere loro di scoprire che il loro peccato non solo annulla se stessi, ma porta completa desolazione anche sulla Chiesa e sulla nazione di cui fanno parte. Perciò è congiunto: "E io distruggerò tua madre". (George Hutcheson.)

6 CAPITOLO 4

Osea 4:6

Il mio popolo è distrutto per mancanza di conoscenza. - I pericoli dell'ignoranza:

Se c'è una conoscenza da cui dipendono non solo i miglioramenti e le raffinatezze, ma l'essere stesso della società, lo stato di ciò deve essere per sua natura profondamente terribile e interessante. Era il linguaggio della filosofia pagana che una tale conoscenza esisteva. La saggezza pagana fu in grado di discernere che tutta la scienza, esercitata nelle sue province inferiori, richiedeva un principio di natura più sublime, che potesse fornire cemento, consistenza e base a ogni sforzo e sforzo subordinato dell'intelletto umano. Nell'esplorare questo principio, tuttavia, essi fallirono e, invece della verità sostanziale, si persero nel crepuscolo illusorio di una magnifica, anche se inefficace e perennemente sconcertata, speculazione metafisica. Coloro sui quali sorse l'astro mattutino della rivelazione, trovarono nella distinta scoperta di un Governatore morale dell'universo, e nella piena ed inequivocabile manifestazione dei Suoi attributi, quella conoscenza che segna l'origine, i limiti e la destinazione di ogni facoltà, talento e acquisizione. Quando Dio ci dice che c'è una conoscenza "per la mancanza della quale un popolo è distrutto", dobbiamo dedurre che è la conoscenza di Se Stesso, della Sua natura, della Sua provvidenza e della Sua potenza. Se è vero che "la conoscenza e la sapienza sono la stabilità dei tempi prosperi", il contrario richiederà ugualmente la nostra attenzione. Indagate sulle cause morali di entrambe queste proposizioni. Non è mia intenzione istituire un confronto regolare tra le varie acquisizioni e sforzi nostri e dei nostri predecessori. Noto quelle abitudini intellettuali che interferiscono con la coltivazione di quella conoscenza che dirige, sovrintende e santifica ogni porzione di saggezza che possiamo acquisire. Qualunque fosse l'area della scienza che i nostri predecessori esplorarono, tennero costantemente in vista la grande Fonte di ogni dono buono e perfetto. E questo non solo nella teologia propriamente detta, ma anche nella storia, nelle scienze morali e nella filosofia naturale. Ogni opera era in qualche misura una scuola di conoscenza divina. Ora, è raro che, tranne che nelle opere che trattano direttamente di teologia, si faccia un qualsiasi pio riferimento, anche quando l'argomento vi si riferisce maggiormente, alla dispensazione e al governo morale di Dio Onnipotente. A una varietà di cause ciò può essere ricondotto; a nessuno più che all'orgoglio, o al suo aborto, alla vanità. Ciò genera una predilezione per il paradosso, di cui nulla può essere un ostacolo più grande a tutta la conoscenza, e in particolare alla conoscenza di Dio e delle Sue dispensazioni. Ogni paradosso, anche nelle sue forme più ingegnose, è mera debolezza, e in nessun caso un segno di energia o di forza d'animo. È osservabile che, in proporzione all'amore per questo, l'appetito intellettuale è pallido e viziato per la percezione e l'indagine della verità autentica. Di qui quelle astrazioni maliziose che, introdotte nella religione, nella morale e nella politica, hanno prodotto, per cause relativamente meschine, gli effetti più estesi e tremendi. In breve tempo rimarranno (abbiamo motivo di temere) solo due tipi di persone tra noi, o quelli che non pensano affatto, o quelli la cui immaginazione è attiva, ma continuamente malvagia. Di questi ultimi si può dire: "Il loro cuore stolto si è ottenebrato". Dei principi, non dico dei dettagli, della scienza politica, una solida teologia è l'unica base sicura e stabile. Ora ripercorriamo le operazioni con le quali è stata effettuata una distruzione così estesa nelle sue conseguenze. La molla maestra di ogni principio che può assicurare permanentemente la stabilità di un popolo è il timore e la conoscenza di Dio Onnipotente. La prima operazione di un principio dell'ateismo, e forse una delle più formidabili nelle sue conseguenze, è quella che porta gli uomini politici a concepire il cristianesimo come un semplice ausiliario dello Stato. La religione non è stata istituita (nel consiglio divino intendo) per lo scopo della società e del governo, ma la società e il governo per gli scopi della religione. Come l'ateismo tenta presuntuosamente di scartare un governo morale, al fine di aprire un'indulgenza senza paura e senza freni all'impetuosità della passione, così la superstizione somministra, in base a un principio di commutazione, quelle stesse indulgenze. È completamente sovversiva dei due grandi pilastri dell'amministrazione divina, la Sua giustizia e la Sua misericordia. Così, sia l'ateismo che la superstizione sono strumenti dell'avversario generale dell'umanità. La loro origine è nell'ignoranza volontaria di Dio e nella loro azione nella distruzione spietata delle Sue creature. L'attuale disastroso stato delle cose umane può essere attribuito solo a una fonte, una corruzione dei costumi, prodotta da una precedente depravazione delle opinioni dell'umanità. Se gli eventi che deploriamo e deprechiamo derivano dall'ignoranza, dall'errore e dalla falsa opinione; e questa ignoranza è specificamente l'ignoranza di Dio Onnipotente e delle Sue dispensazioni, ravvivare e diffondere con attività i principi di una teologia sana, cristiana e ortodossa sarà il nostro miglior interesse, come è nostro preciso dovere. (T. Rennell, D.D.)

Il peccato degli insegnanti pubblici:

Qui reso responsabile dell'ignoranza del popolo

1.) Come l'ignoranza è un peccato molto diffuso e distruttivo nella Chiesa visibile, così la sua colpa spesso risiede in gran parte nelle porte dei predicatori

2.) Coloro che sarebbero in grado di insegnare agli altri, dovrebbero sforzarsi molto di poter essere istruiti da Dio nella Sua Parola

3.) Quanto più familiare è l'occasione di conversazione che gli uomini hanno con le cose sante, desiderando la santità, il loro disprezzo e la loro antipatia per esse saranno maggiori, e la loro opposizione alla luce avrà in essa più perversità e meno infermità

4.) Coloro che per un certo tempo rifiutano e resistono ai mezzi di conoscenza, possono alla fine arrivare a perdere la luce che avevano

5.) Quanto più si pretende di avere relazione con Dio, in virtù della sua chiamata generale o particolare, il Signore ne farà uso per aggravare il suo peccato e il suo incontestabile camminare

6.) L'infedeltà negli uffici caccerà gli uomini dalla Chiesa, come si getta via il sale sgradevole, che è un triste giudizio

7.) È un giusto giudizio sui ministri infedeli che Dio permetta che la loro posterità sia trascurata. (George Hutcheson.)

Mancanza di conoscenza:

Come se avesse detto: Se avessero avuto la conoscenza di Dio, avrebbero potuto impedire tutto questo, ma erano persone ignoranti e indiscrete, e questo era il precursore della miseria e della distruzione. I pagani erano soliti dire che se il loro dio Giove avesse distrutto uno, lui lo avrebbe prima abbandonato; Così queste persone furono prima infatuate e poi distrutte. L'ignoranza non è la madre della devozione, ma piuttosto il padre e la madre della distruzione. All'inizio di questo capitolo abbiamo esposto il peccato dell'ignoranza, qui abbiamo il suo pericolo. Lì avevamo l'accusa che non avevano "nessuna conoscenza del paese"; Qui abbiamo il giudizio, che essi "sono distrutti per mancanza di conoscenza". L'ignoranza non è solo la deformità dell'anima come la cecità è la deformità del volto; Sebbene un uomo o una donna non abbiano mai avuto un viso così bello per il resto, tuttavia se sono ciechi, o hanno un occhio solo, ciò guasta la loro bellezza; così l'ignoranza toglie la bellezza dell'anima; e non solo, ma è pericoloso e distruttivo, e che sotto questi aspetti...

1.) La creatura razionale è molto attiva di per sé, e sarà sempre in movimento, sempre in funzione. Allora, desideroso di conoscenza e circondato da buche e insidie, quanto è pericolosa la sua situazione!

2.) La via dell'uomo è per l'eternità, e c'è solo una via che conduce a un'eternità di felicità, e che si trova in mezzo a cento incroci e sentieri secondari. Se non ha la luce, se vuole la conoscenza, che ne sarà di lui?

3.) L'uomo non solo va avanti attraverso pericoli e strade secondarie, ma deve andare avanti con la sua luce. L'anima che è ignorante nessun angelo in cielo può aiutare, se non come strumento di Dio per portare la vista nei suoi occhi

4.) Il lavoro che dobbiamo fare riguardo alle nostre anime e ai nostri beni eterni è il lavoro più curioso e più difficile, e dobbiamo farlo con la nostra luce

5.) La cecità in questo mondo rende gli uomini oggetto di pietà e compassione, ma questa ignoranza e cecità fanno sì che gli uomini siano oggetto dell'odio e della maledizione di Dio. Dio ci ha dato la luce all'inizio, abbiamo attirato su noi stessi l'ignoranza. (Geremia Burroughs.)

Mancanza di conoscenza, la distruzione di un popolo:

La marea delle vicende umane sta sempre vomitando sulla superficie della società un particolare argomento di particolare e avvincente interesse. Uno dei temi principali del nostro tempo è l'educazione. È stato imposto nelle menti degli uomini riflessivi dai deplorevoli risultati di permettere a una popolazione esuberante di superare i mezzi della loro educazione morale e religiosa, lasciata in eredità dalla saggezza e dalla pietà dei loro antenati. Il profeta Osea fu incaricato di denunciare il giusto dispiacere di Dio e la Sua determinazione di infliggere la punizione a un popolo che rifiutava di essere riformato. Dio aveva una controversia con gli abitanti del paese, perché non c'era verità, né misericordia, né conoscenza di Dio nel paese. E' una questione seria fino a che punto tale linguaggio possa adattarsi a noi. È certo che nei nostri tempi c'è una spaventosa mancanza di "conoscenza di Dio"

(I.) Che cos'è la conoscenza, la cui mancanza distrugge un popolo? La domanda è analoga a un'altra: Che cos'è l'educazione? Siamo d'accordo tra di noi su ciò che si deve intendere con questa espressione? C'è una classe di uomini le cui idee di conoscenza e di educazione sono quasi confinate all'acquisizione e alla comunicazione dei fatti e dei principi della scienza fisica e generale. L'educazione, a loro avviso, è la formazione dei giovani ad essere nella vita matura uomini ben informati e filosofici: uomini che possono tenere il passo e aiutare i movimenti in avanti di un'età curiosa e intellettuale. Ma questa non è conoscenza, nel vero e pieno senso del termine, né lo è questa educazione. Siamo ancora a corto di verità se definiamo la conoscenza come la conoscenza dei doveri così come dei fatti, del mondo dentro l'uomo, così come del mondo senza di lui; e l'educazione come un processo di formazione per la parte morale e intellettuale dell'uomo, la disciplina della volontà così come quella della mente. Questo è un bene; Ma non è tutta la verità. Si basa infatti su un falso principio, che l'inculcazione di verità morali e la coltivazione di abitudini morali saranno sufficienti a regolare e controllare il cuore e la volontà dell'uomo. Sogna una rigenerazione morale senza un adeguato principio rigenerante, un'obbedienza morale senza un motivo sufficientemente vincolante. Presuppone che un uomo possa essere elevato al di sopra dell'influenza del male presentando alla sua mente la fredda astrazione della bontà. I sostenitori di questi sistemi morali ignorano i materiali su cui vorrebbero lavorare. Essi non conoscono la natura dell'uomo. Dimenticano che è corrotto e depravato. Il senso morale dell'uomo è così offuscato dal peccato che contemplare la bellezza della virtù non significa né amarla né abbracciarla. L'educazione, nella sua idea primaria, è la conoscenza di Dio nella Sua relazione con l'uomo: la comunicazione di questa conoscenza al cuore, attraverso il mezzo dell'intelletto. L'istruzione è formazione oltre che insegnamento. Insegna i doveri morali basati sulla conoscenza di Dio come Padre riconciliato in Cristo Gesù. L'istruzione è inutile quando è separata dalla religione. Poni le fondamenta profonde nei principi della vera religione, e potrai allora procedere a costruire una buona sovrastruttura di tutto ciò che è degno del nome di conoscenza utile

(II.) Le condizioni ansiose della società si spiegano con la mancanza di questa conoscenza. Le menti riflessive hanno seri pensieri sull'aspetto attuale dei nostri affari nazionali interni. Siamo rimasti inorriditi dalle spaventose statistiche dell'ignoranza e del vizio, dalla massa di corruzione che fermenta tra la nostra popolazione troppo cresciuta. Mentre la prodigiosa moltiplicazione degli esseri umani è andata avanzando, non c'è stata una corrispondente moltiplicazione degli strumenti per l'educazione morale e religiosa delle loro anime, né da bambini né da adulti. Ci si può meravigliare che l'irreligione e l'infedeltà, e i principi di anarchia e insubordinazione, e il vizio in alcune delle sue forme più ripugnanti abbiano invaso questi quartieri densamente popolati? Non possiamo chiudere gli occhi su ciò che sta accadendo intorno a noi. Una popolazione è cresciuta senza imparare la vera conoscenza. Il processo demoralizzante è in corso. È un male che si autopropaga. Una generazione non istruita ne genera un'altra, e probabilmente una peggiore. I nostri padri hanno fatto molto per l'educazione nazionale, secondo le esigenze del loro tempo. Dobbiamo seguire la loro linea in questo, che la religione è entrata, come elemento componente, in tutti i loro fondamenti. (W. Nicholson, M.A.)

Il pericolo di una mancanza di conoscenza:

(I.) Le persone. "La mia gente". Una designazione frequente del popolo israelita. Geova era enfaticamente per loro un Dio, ed essi erano enfaticamente per Lui un popolo. Ma la più grande bontà di Dio verso Israele deve essere paragonata ai privilegi civili e religiosi con i quali Egli ha distinto questo paese privilegiato? C'è una tendenza nelle nazioni come negli individui ad essere resi negligenti e sicuri dal possesso prolungato di privilegi e vantaggi. E la storia di Israele ha lo scopo di insegnare una lezione di avvertimento nazionale

(II.) La loro condizione. "Il mio popolo è distrutto". Nonostante tutto il favore di Dio verso di loro, Egli li ha abbandonati alla desolazione, li ha abbandonati alla distruzione. E quale terreno di sicurezza ha la Gran Bretagna più di Israele, se non nel favore e nella protezione di Dio? È impossibile per qualsiasi persona riflessiva considerare lo stato interno del nostro paese senza sentire che abbiamo dentro di noi gli elementi di distruzione, i materiali per una desolazione diffusa

(III.) La causa di tale condizione. "Per mancanza di conoscenza". Mancanza di conoscenza di Dio e della religione. Questo era il motivo di lamentela di Dio, e per questo Egli entrò in giudizio con loro. Questa mancanza di conoscenza fu accompagnata e seguita da una generale corruzione dei costumi, come mostrano le parole successive al nostro testo. Quando la corruzione divenne generale, e i frutti di questa ignoranza religiosa furono maturi, Dio gettò la falce affilata dei Suoi giudizi e mietò il raccolto nella Sua ira. Osservate dunque l'influenza che lo stato del corpo collettivo del popolo deve avere sulla questione della sicurezza nazionale e della rovina nazionale. Se c'è una mancanza di conoscenza di Dio e della Sua verità nella maggior parte del popolo, la distruzione della nazione sarà inevitabile. E se la rovina si abbatte su un paese, chi ne soffre? Se il corpo viene schiacciato da una caduta, chi delle membra sfuggirà all'angoscia? Quindi lo stato del popolo è la preoccupazione di tutti. Dio ha legato tutte le classi in un unico comune vincolo di interesse: tutti devono gioire, o tutti devono soffrire insieme. Qual è allora lo stato della nostra popolazione rispetto alla conoscenza religiosa? E quale deve essere la fine di queste cose? (Thomas Best, M.A.)

Trascuratezza dell'insegnamento:

Dio qui attacca i sacerdoti, ma include tutto il popolo. Poiché l'insegnamento non prevaleva tra loro, come avrebbe dovuto. Il Signore rimprovera agli Israeliti la loro ingratitudine, poiché Egli aveva acceso in mezzo a loro la luce della sapienza celeste. In che modo gli Israeliti perirono a causa dell'ignoranza? Essi chiusero gli occhi contro la luce celeste, perché non si degnarono di diventare ammaestrabili, per imparare la sapienza dell'eterno Padre. Vediamo la colpa del popolo per aver malignamente soppresso l'insegnamento della legge. Il popolo perì senza saperlo, perché sarebbe perito. (Giovanni Calvino.)

La mancanza di conoscenza:

(I.) L'affermazione del testo non è un'esagerazione. Guardate la nazione ebraica. Tutta la nazione era una scuola, e la legge era la loro maestra per portarli a Cristo. Ma non è riuscito - ha fallito completamente - a realizzare questo. L'inimicizia del cuore umano si manifestò tra il popolo ebraico

(II.) Alcuni degli sforzi che gli uomini fanno per correggere i mali esistenti. Decisamente questa è un'epoca di progresso; di progresso in molte cose che hanno reso l'uomo più saggio e il mondo più felice. La filosofia prende una gamma di pensiero più ampia. La letteratura è più nobile e più sana nel suo tono. L'arte è più pura dell'arte greca. La scienza non è atea. Molti corrono avanti e indietro, e la conoscenza si moltiplica. Riconosciamo con gratitudine questi progressi; È tutto buono, anche se non il bene più alto. Tutto ciò può essere trasformato in vantaggio spirituale. Ma con essa la società non si rigenera: ci sono questioni sociali della massima importanza che non sono ancora risolte. Ci sono forme di ignoranza più spaventose, sviluppi di ignoranza più deplorevoli, e uno spirito generale di scetticismo ampiamente diffuso. L'uomo ha fatto, e sta facendo, tutto il possibile per rimettere a posto il mondo, eppure il mondo continua a sbagliare

(III.) Il Vangelo si annuncia come sufficiente per venire incontro e per rimuovere tutte le miserie dell'umanità

1.) È questo che distingue il Vangelo da tutti gli altri schemi. Molte cose sono palliativi, ma non si può trovare nulla che pretenda di fare tutto il lavoro che l'uomo richiede di fare per lui, se non il Vangelo. Allora l'indifferenza al Vangelo è la prova più spaventosa che si possa presentare alla mente della mia ignoranza volontaria e del mio peccato

2.) Possiamo dire con sicurezza che il Vangelo non solo professa di fare questo, ma ha fatto tutto questo. Si è dimostrato la grande salvezza. (W. G. Barrett.)

Ignoranza religiosa:

(I.) È distruttivo. Non è la madre della devozione, è la madre della distruzione

1.) Cosa distrugge? La crescita dell'anima in potenza, bellezza e fecondità

2.) Come distrugge? Come può la mancanza di una cosa distruggere? La mancanza di calore e umidità ucciderà il regno vegetale; La mancanza d'aria causerà l'estinzione di tutta la vita animale. L'anima senza conoscenza di Dio è come una pianta senza calore né umidità, un animale senza la brezza salubre

(II.) È intenzionale. Non c'è colpa per un uomo che ignora alcune cose. La conoscenza di Dio gli giunge, che lo voglia o no. Nella natura, nella ragione, nelle intuizioni del suo essere morale. L'ignoranza di Dio è un'ignoranza criminale

(III.) È offensivo per Dio. Egli distribuisce vendetta...

1.) A se stessi

2.) Ai loro figli. È una legge divina che scaturisce dalla costituzione della società, che le iniquità dei padri si ripercuotano sui loro figli. (Omileta.)

Ignoranza distruttiva:

L'ignoranza squalifica l'uomo per quelle situazioni della vita che richiedono l'esercizio della saggezza e della discrezione: lo degrada nella società al di sotto del rango di coloro che altrimenti sarebbero considerati suoi pari o inferiori; e non di rado porta all'ozio, alla dissipazione e al vizio. Ma l'ignoranza della religione ha conseguenze infinitamente peggiori, perché assicura la distruzione eterna dell'anima

(I.) L'ignoranza del mondo cristiano. Tra i cristiani nominali c'è una grande mancanza di conoscenza: un'ignoranza...

1.) Di se stessi. Della loro cecità, colpa, depravazione, impotenza

2.) Di Dio. Della Sua santità, giustizia, verità

3.) Di Cristo. Possono confessare la Sua Divinità e riconoscerLo come Salvatore. Ma che cosa sanno di Lui come è in se stesso, o come è per noi?

(II.) Le conseguenze fatali di questa ignoranza. Mancanza di conoscenza spirituale...

1.) Tende alla distruzione degli uomini

2.) Uscirà nella loro distruzione. Dedurre-

1.) Con quanta cura dobbiamo migliorare i mezzi della grazia!

2.) Con quanta fervore dovremmo pregare per ricevere gli insegnamenti dello Spirito di Dio

3.) Quanto dovremmo essere grati per qualsiasi misura di conoscenza divina. (Scheletri di sermoni.)

La vera conoscenza per il popolo:

Né la ricchezza né le forme politiche di governo danno conoscenza a un popolo. Possono dare loro, o ottenere per loro, informazioni tecniche nella maggior parte delle cose, ma non danno quella conoscenza che è l'apice della saggezza, quella conoscenza che guiderà un uomo nel modo giusto nei suoi rapporti con il mondo. Al contrario, un governo in continuo cambiamento e un accumulo di ricchezza hanno una grande tendenza a demoralizzare una nazione e a ritardare, piuttosto che favorire, la conoscenza di ciò che è giusto e vero. Come fu nei primi tempi, così è continuato attraverso le varie nazioni che sono esistite sulla terra fino al tempo presente; e la nazione ebraica cadde sotto le leggi ordinarie del progresso sociale quando si allontanò dalle direttive che erano state date e dai consigli che erano stati offerti da Dio stesso. Anche il popolo eletto dell'Onnipotente cadde sotto il potere dell'usanza tirannica; e nonostante il loro progresso in civiltà e ricchezza, sbagliarono e furono "distrutti per mancanza di conoscenza". Perché? Perché le informazioni tecniche che ottenevano dai loro insegnanti non erano quelle che avrebbero sostenuto le azioni della loro vita quotidiana, non erano quelle che li avrebbero aiutati a guidarli attraverso le tortuose meandri del mondo in cui vivevano, ma avevano semplicemente relazione con l'argomento che era allora in questione, e non erano più di alcuna utilità una volta che quell'argomento veniva messo da parte. Come conseguenza naturale di questo addestramento ristretto e superficiale, le menti del popolo generalmente si contraevano fino a non riuscire a vedere alcuna questione politica o religiosa nel suo giusto significato, o in tutta la sua estensione. Videro ciò che si riferiva alla questione del momento e, accontentandosi di ciò, alla fine sprofondarono sotto un dispotismo del corpo e della mente; perché la mente sprofondò e si degradò molto prima che il corpo sentisse gli effetti negativi del restringimento delle vedute che era in corso da qualche tempo tra la gente. Al tempo di Osea 49 popolo vagava qua e là per mancanza di conoscenza, e i pregiudizi dell'epoca venivano fomentati per i servizi del partito, invece di essere messi da parte nel desiderio di insegnare al popolo solo ciò che era vero. Il pregiudizio è una delle cose più difficili che gli uomini devono affrontare nel loro desiderio di ottenere la conoscenza della verità. Una volta che la mente ha assunto un'opinione, la considera propria e la segue indipendentemente da ciò che altri dicono in senso contrario. Considera ciò che ritiene essere la verità; e, come conseguenza naturale, considera le parole di coloro che vi si oppongono come assolutamente false e senza alcun fondamento legittimo su cui poggiare. Né vale la pena di cercare di dissuadere le persone dai loro pregiudizi. E non solo i nostri pregiudizi ci spingono a ritenere con tenacia ciò che abbiamo considerato come verità, ma ci spingono a detestare e odiare coloro che possono differire da noi. Un uomo è veramente ortodosso quando pensa come pensiamo noi; ma che egli differisca da noi solo in un iota o in un apice, e allora le sue opinioni saranno subito dichiarate eterodosse, ed egli stesso giudicato come un nemico. Ci sono alcune conclusioni che devono essere ammesse da ogni mente riflessiva non appena le vengono presentate, e devono anche essere riconosciute come verità nel momento in cui vengono offerte per essere prese in considerazione. Quando riflettiamo un attimo sulla questione, è evidente che ognuno dovrebbe "vivere nel mondo in modo sobrio, giusto e devoto", perché è chiaramente un'offesa al benessere della società che gli uomini vivano diversamente. Non siamo dunque servi degli uomini, perché c'è Uno più grande di loro. Non siamo i seguaci di un partito, perché c'è Uno più saggio di lui. Ma cerchiamo onestamente la verità ovunque si possa trovare; e mentre consideriamo Agostino come amico, e Lutero e Calvino come amici, mentre rispettiamo gli uomini di ogni partito, teniamo sempre presente che abbiamo un dovere da adempiere molto più alto di quello dei membri del clan: dobbiamo insegnare la verità così com'è in Gesù, proclamare il Suo nome al di sopra di quello di ogni altro nome, e di sforzarsi sopra ogni cosa di sforzarsi virilmente di imparare e di fare ciò che è giusto. (F. T. Swinbourne.)

L'importanza della conoscenza religiosa:

Sia i filosofi che i teologi concordano sul fatto che il primo passo verso la vera conoscenza è la scoperta della nostra ignoranza; Tutti gli uomini saggi confesseranno che più sanno, più aumenta il senso modesto dei limiti ristretti della loro comprensione. Il recupero della vera conoscenza, con un costante miglioramento in essa, e l'uso dei nostri massimi sforzi per propagarla tra gli uomini, sono alcuni dei fini più nobili e razionali della nostra esistenza. Nonostante i Suoi severi rimproveri e le Sue minacce nei confronti di Efraim, con quanta tenerezza il Signore si espone con loro! L'ostinata negligenza della vera conoscenza è rappresentata come la molla di tutte le loro provocazioni e del loro pericolo. L'ignoranza è rappresentata come l'occasione della loro rovina

(I.) Il titolo dato alle persone che sono esposte a questa distruzione. Eppure, nonostante il loro peccato, sono chiamati "Popolo mio". Questo titolo può essere applicato all'umanità in generale, e in modo rigoroso a coloro che sono conosciuti come gli "eletti". Qui è applicato al regno delle Dieci Tribù, sotto il nome di Efraim. Anche se si erano ribellati a Lui, Dio accondiscende ancora ad accettare la Sua relazione con loro. E questa relazione aggrava materialmente i loro crimini

(II.) Che cos'è questa conoscenza che è di tale importanza? Gli uomini possono essere grandi estranei alla filosofia, alle arti umane e alla saggezza carnale, e tuttavia non essere coinvolti in quella distruzione che è certamente connessa con l'ignoranza menzionata nel testo. Come la vera religione è l'unica salvezza efficace delle persone private da questa rovina, lo è per quanto riguarda la società. La conoscenza religiosa deve essere intesa in questo testo

1.) Gli uomini potrebbero imparare molto osservando seriamente ciò che si presenta alla loro vista intorno a loro; e molto di più se esaminassero il proprio corpo, e riflettessero sui vari avvertimenti di quel monitor che è in ogni petto

2.) È la conoscenza che Dio si è compiaciuto di rivelare, che qui si intende principalmente. Al tempo di Osea si trovava nei libri di Mosè e dei profeti. Questa è, per noi, la conoscenza che ci trasmette il Vangelo

(III.) Le tristi occasioni della mancanza di questa conoscenza, specialmente in quella che viene chiamata una terra di luce

1.) Una sconsiderata negligenza di quelle sobrie riflessioni a cui siamo condotti anche da quella misura di luce naturale, che, in mezzo a tutta la nostra depravazione, ci viene misericordiosamente continuata. L'osservazione ci insegna quale effetto avrà la negligenza sui nostri affari temporali. Quando gli uomini arriveranno a dividere il tempo prezioso principalmente tra le preoccupazioni per l'ampliamento della loro sostanza mondana e i vari metodi che la loro corruzione detterà, rimarrà ben poco per miglioramenti più nobili

2.) La mancanza della rivelazione scritta deve necessariamente essere accompagnata dalla più deplorevole ignoranza. Come si può vedere nella storia di quelle nazioni che hanno voluto questo glorioso vantaggio

3.) L'ignoranza della religione deve necessariamente prevalere dove manca un ministero abile, fedele e laborioso

4.) Una pia educazione della nostra gioventù è un altro metodo per coltivare la conoscenza religiosa. Questo fondamento deve essere posto principalmente nell'istruzione familiare. Abbiamo vissuto abbastanza a lungo per vedere il giorno in cui l'impressione dei sentimenti religiosi sulle giovani menti non solo sarà da molti messa da parte, ma tale negligenza sarà difesa. Si dice che impedisca di porre qualsiasi barriera a quello che viene chiamato "libero pensiero". La grande negligenza della religione familiare e il pio esempio che i superiori per le leggi della ragione sono indispensabilmente obbligati a dare a coloro che sono sotto la loro cura, come è stato a lungo lamentato, se non presto riformato, devono mettere in pericolo le nostre Chiese e la nostra terra

5.) L'aumento dell'ignoranza tra i più poveri è una questione di conseguenze peculiari

6.) Tra gli uomini buoni c'è una trascuratezza troppo grande nell'applicazione al Cielo per una benedizione su quei tentativi che vengono fatti per promuovere la conoscenza utile, e di una dipendenza dallo Spirito di Dio, che è solo in grado di renderli vincenti

(IV.) La distruzione che è la conseguenza naturale e triste di questa ignoranza. Il riferimento è in primo luogo a quelle calamità temporali che si sono abbattute su queste persone per i loro peccati; o si riferisce alle future calamità temporali predette da Osea. Ma l'ignoranza persisteva nell'esporre le comunità pubbliche a quasi tutti i disordini criminali e pericolosi, e alla fine porta alla rovina nazionale; ed è grande con ogni danno spirituale e temporale verso le persone private dove prevale. L'ignoranza delle cose divine mantiene la coscienza sotto una stupidità fatale, espone gli uomini agli stratagemmi del vecchio serpente e agli astuti tentativi di ogni seduttore; ci espone a ogni tipo di errore di condotta e ostacola la nostra utilità sia nella vita pubblica che in quella privata

(V.) I rimedi da applicare a una malattia così pericolosa

1.) Dovremmo prestare allegra e costante attenzione a quei vantaggi che il Cielo ci ha concesso, che leggiamo e ascoltiamo, che indaghiamo e meditiamo, e vegliamo e preghiamo, come coloro che sono convinti che l'ignoranza è stata la loro rovina, e che la felicità in questa vita è assolutamente connessa con la conoscenza religiosa, e che la vita delle nostre anime dipende da essa

2.) Dovremmo fare tutto il possibile per promuovere l'influenza della conoscenza religiosa sulla mente degli altri, attraverso l'attenta istruzione delle nostre famiglie e il sostegno di un ministero ben qualificato

(VI.) Alcune applicazioni di quanto detto

1.) Quanto è deplorevole lo stato delle moltitudini tra noi, che giacciono nella più grossolana ignoranza

2.) Dobbiamo rallegrarci della nostra costituzione civile e incoraggiare e difendere i nostri vantaggi religiosi. (Joseph Stennett, D.D.)

Ignoranza di Dio tra i cristiani professanti:

L'empietà di Israele al tempo di Osea era in gran parte da far risalire all'ignoranza del vero Dio; un'ignoranza di cui erano responsabili, perché c'era la luce della verità di Dio nella loro terra. Era particolarmente peccaminoso, in quanto era ignoranza nel popolo professante di Dio. E l'ignoranza ha comportato la loro rovina

(I.) La miseria presente e futura dell'ignoranza di Dio. Non si può godere della vera felicità terrena dove c'è ignoranza di Dio. I piaceri del peccato non sono la felicità, anche se spesso passano per essa. Né lo è la ricerca della felicità o l'acquisizione di ricchezza. La felicità deve essere ricercata nella conoscenza e nell'obbedienza alla volontà e alle vie di Dio. Dove c'è la vera conoscenza di Dio, non c'è vera miseria, anche se ci può essere molta tribolazione

(II.) Ciò che aggrava la miseria è la nostra relazione con Dio come Suo popolo

1.) Aggrava il loro peccato, perché è dovere di ogni uomo cercare la conoscenza di Dio come "l'unica cosa necessaria". Non dobbiamo aspettare che questa conoscenza ci venga imposta, siamo obbligati a cercarla. Se la colpa del popolo di Dio che rimane nell'ignoranza di Lui è aggravata dalla loro relazione con Lui, lo è anche la colpa di coloro che sono tenuti ad insegnare al popolo di Dio. Il governo civile si basa su basi religiose e ha obblighi religiosi. La Chiesa è il baluardo di ogni Stato cristiano. (W. J. Brodrick, M.A.)

La necessità di un'unione tra religione ed educazione:

(I.) Il necessario nesso tra religione ed educazione. La parola "educazione" suggerisce l'idea di preparare i giovani ai grandi doveri che incombono loro nelle varie relazioni della vita; e in vista di questo scopo, include la comunicazione della conoscenza, l'inculcazione di giusti principi e la formazione di abitudini corrispondenti in coloro che devono esserne i sudditi. Ma che cosa dobbiamo intendere con i grandi doveri che ci incombono nei diversi rapporti della vita? Alcuni pensano che il fine e lo scopo della loro esistenza siano stati raggiunti quando hanno adempiuto onestamente ai loro doveri attuali e hanno adempiuto onorevolmente ai loro obblighi. Ma questi sono atei pratici, perché escludono completamente Dio da ogni diritto all'omaggio delle Sue creature razionali, e riducono l'uomo alla degradazione e alla miseria di un essere che, per quanto possa raggiungere qualsiasi altra altezza, è incapace di elevarsi alla conoscenza, all'amore, al servizio e al godimento eterno del suo Creatore. In opposizione a tali concezioni, noi diciamo che anche la ragione e la coscienza, soprattutto la Parola di Dio, dichiarano che l'uomo è dotato di una natura che lo rende capace di comunione con il Dio grande, eterno, glorioso; anzi, che l'avanzamento della lode di questo Dio è il fine stesso della sua esistenza; e nel perseguire questo fine egli assicura la felicità presente ed eterna. Questo dovere, tuttavia, può essere riconosciuto, e tuttavia i principi e la condotta appropriati che lo accompagnano possono essere ripudiati. Se la prima visione era l'ateismo pratico, questa è l'infedeltà pratica. Milton dice: "Il fine dell'apprendimento è riparare le rovine dei nostri progenitori, riacquistando a conoscere Dio rettamente, e da quella conoscenza ad amarlo, a imitarlo, ad essere simili a Lui il più vicino possibile, possedendo le nostre anime di vera virtù, che, essendo unite alla grazia celeste della fede, costituisce la più alta perfezione". L'addestramento cristiano può essere efficiente, e dovrebbe essere assolto esclusivamente dai genitori?

(II.) L'importanza e i vantaggi di un'unione tra religione ed educazione. L'uomo è stato originariamente concepito in modo da trarre felicità dalla conoscenza, dall'amore e dal servizio di Dio. È quando l'amore di Dio si riversa nel cuore dell'uomo decaduto che le diverse parti della sua costituzione morale riprenderanno, per così dire, il loro giusto posto e connessione, e che egli stesso sarà in grado di agire come è stato progettato per la gloria di Dio, in tutte le varie relazioni in cui si trova. Quando la conoscenza religiosa è comunicata e resa efficace per la conversione dell'anima a Dio, l'uomo è sotto l'influenza di quel principio che lo costringerà certamente e con forza crescente all'adempimento di ogni obbligo nei confronti di Dio, di se stesso e dei suoi simili, e quindi lo renderà adatto al raggiungimento del grande fine del suo essere. Mettete in evidenza questa conoscenza in tutti i suoi aspetti, e farete ciò che, con la benedizione divina, gli permetterà di adempiere con coerenza e perseveranza, con onore, conforto e utilità, i grandi doveri della vita. Ma quanto è triste e moralmente impotente la condizione di coloro che possono crescere non solo senza un'educazione religiosa, ma senza un'educazione di qualsiasi tipo! (Abercromby L. Gordon.)

Ostacoli alla conoscenza:

Cose molto diverse e quasi opposte si dicono della conoscenza nelle Sacre Scritture. Questo si può trovare negli scritti di San Paolo. Seguendo il suono piuttosto che il senso di alcune espressioni di San Paolo, è stata la moda di alcuni di denigrare del tutto il valore della conoscenza, sia su argomenti religiosi che su argomenti comuni. Che cos'è la conoscenza? La vecchia definizione è: "La conoscenza è la ferma convinzione di qualcosa di vero, su basi sufficienti". La fede è necessaria, ma la fede non è sufficiente. Mettendo alla prova le nostre conoscenze, si può dire che non sappiamo quasi nulla. In età avanzata ne diventiamo consapevoli, e molto dolorosamente. Ma l'accusa di ignoranza (nel vero senso di questa parola) può essere mossa tanto giustamente contro il cosiddetto illuminismo di quest'epoca, quanto contro le pretese meno appariscenti di ciò che è ormai passato. Si possono addurre due o tre cause per la mancanza di vera conoscenza

1.) La moltiplicazione degli aiuti esteriori e delle facilitazioni per l'apprendimento ha una tendenza diretta a contrastare la vera conoscenza. Sembra che la conoscenza non sia una condizione che non arrivi troppo facilmente. La conoscenza deve essere recuperata con i nostri sforzi

2.) Un uso improprio dello stimolo nella ricerca della conoscenza è un impedimento. Una ragione per cui molti di noi non sanno di più è che abbiamo fatto della conoscenza un mezzo invece che un fine, un mezzo per ottenere distinzione. L'uso dell'emulazione come stimolo alla conoscenza è pericoloso, anche se può essere un espediente necessario. State anche in guardia contro l'uso improprio di uno stimolo temporaneo che agisce su parti della vostra natura che, in confronto, sono le più basse piuttosto che le più alte. L'emulazione è superiore all'appetito, ma è inferiore a ciò a cui si rivolgono il principio virile e il motivo cristiano

3.) L'effetto della lettura della luce sull'acquisizione della conoscenza propriamente detta. Ai tempi dei nostri padri, chiunque sapesse leggere difficilmente avrebbe mancato di leggere in vista della conoscenza. La fornitura di divertimento con la letteratura, la padronanza dei libri come semplice passatempo, era allora a malapena pensata. Ora i giovani divorano avidamente storie fittizie fino a quando l'indulgenza produce un eccesso di energia. A volte un posto vacante assoluto segue all'eccesso di tali letture. La narrativa ha due province legittime. È un salutare rilassamento per un cervello sovraccarico. E può essere impiegato come studio della vita. Ma la conoscenza, la cui mancanza distrugge, non è la conoscenza delle cose, ma delle persone. È la conoscenza dell'anima con l'anima e dello spirito con lo spirito; il contatto dell'invisibile sé più intimo dell'uomo con l'essenza invisibile e più intima di un altro, proprio di Colui in cui l'uomo vive, e che veramente conoscere è la vita eterna. Ciò di cui abbiamo bisogno è conoscere Dio. Non è una conoscenza metafisica, e nemmeno teologica, di cui avete bisogno. È la conoscenza come di un amico. (C. J. Vaughan, D.D.)

I mali dell'ignoranza:

(I.) L'ignoranza è distruttiva

1.) Distruttivo della dignità dell'uomo. Le facoltà della conoscenza, della ragione, del giudizio e della determinazione volontaria ci distinguono dalle bestie che periscono e costituiscono la vera dignità della nostra natura. Ma le facoltà e i poteri hanno poco valore finché non sono messi in esercizio e diretti ai loro propri scopi. L'istruzione è per l'uomo ciò che la cultura è per la pianta. Senza di essa, la vita è trascorsa in una vuota stupidità, o distratta da un'immaginazione irregolare e da passioni accese

2.) Distruttivo dell'utilità dell'uomo. La conoscenza costituisce l'intera differenza tra la società selvaggia e quella civilizzata. Al miglioramento della mente tutte le nazioni devono il miglioramento della loro condizione. L'ignoranza è il negativo di tutto ciò che è buono e utile. Non solo rende i membri di una comunità inutili gli uni agli altri, ma si oppone, e spesso trionfa, a tutti gli sforzi di individui umani e illuminati. Il dispotismo dell'ignoranza è della natura più imperiosa. Le menti del tutto incolte sono contrarie al pensiero serio e hanno dimestichezza solo con gli oggetti sensibili. Da qui scaturisce la loro avversione per il Vangelo; perché chi lo riceve deve diventare serio e riflessivo

3.) Distruttivo della virtù. La virtù non può esistere senza conoscenza, più di quanto un animale possa esistere senza vita. Nella misura in cui l'ignoranza prevale nella società, la virtù viene distrutta. Gli uomini ignoranti possono forse diventare entusiasti; possono essere resi superstiziosi; ma prima di poter diventare cristiani razionali, costanti e coerenti, devono essere illuminati. Che l'ignoranza distrugga la virtù è dimostrato dai fatti così come dagli argomenti. L'illustrazione può essere presa dai documenti delle nazioni pagane e dalla storia della Chiesa cristiana

4.) Distruttivo della felicità. C'è piacere nella conoscenza di un tipo più puro ed elevato di quello che si può trovare in una qualsiasi delle gratificazioni dei sensi, e per la quale questi ultimi non sono che sostituti indegni. Dei piaceri che scaturiscono dalla conoscenza, e specialmente della conoscenza sacra, non possiamo concepire abbastanza in alto. Conoscere Dio, contemplare le perfezioni della Sua natura e le meraviglie della Sua mano, osservare il Suo sguardo provvidenziale, contemplare il mistero della redenzione, il carattere e l'impresa di Gesù, tali argomenti, quando sono aperti alla mente, non solo danno piacere come scoperte speculative e soluzioni di dubbi angoscianti, ma risvegliando sentimenti virtuosi, accendendo una devozione ardente ed elevata, producendo l'attuale possesso della pace del Vangelo e la prospettiva della pienezza della gioia

(II.) Contrastare gli effetti distruttivi dell'ignoranza è opera dell'umanità. Nessuno si oppone alla comunicazione della conoscenza ai ranghi inferiori della società, tranne quelli che sono del tutto irragionevoli. Particolare importanza attribuisce alla scuola domenicale. La diffusione delle conoscenze può essere trattata come:

1.) Un'opera dell'umanità;

2.) Di patriottismo;

3.) Della virtù. Il cristianesimo mostra un Fondatore che è andato in giro facendo del bene; e i Suoi discepoli in ogni epoca hanno dedicato il loro tempo, i loro talenti, le loro proprietà, la loro influenza all'istruzione e alla benedizione dell'umanità. (R. Watson.)

Ignoranza distruttiva:

L'ignoranza squalifica l'uomo per quelle situazioni della vita che richiedono l'esercizio della saggezza e della discrezione: lo degrada nella società al di sotto del rango di coloro che altrimenti sarebbero considerati suoi pari o inferiori; e non di rado porta all'ozio, alla dissipazione e al vizio. L'ignoranza della religione assicura la distruzione eterna dell'anima

(I.) L'ignoranza del mondo cristiano

1.) Un'ignoranza di se stessi. Sanno poco della loro cecità, colpa, depravazione, impotenza

2.) Ignoranza di Dio. La sua santità, la giustizia, la verità

3.) Ignoranza di Cristo. Come Lui è in Se Stesso. Come Lui è per noi

(II.) Le conseguenze fatali di esso. I gradi di criminalità legati all'ignoranza variano a seconda delle opportunità di cui gli uomini hanno goduto di acquisire conoscenza. Una mancanza di conoscenza spirituale...

1.) Tende alla distruzione

2.) Uscirà in distruzione. Poi...

(1) Con quanta cura dobbiamo migliorare i mezzi della grazia!

(2) Con quanto fervore dovremmo pregare per ricevere gli insegnamenti dello Spirito di Dio!

(3) Quanto dovremmo essere grati per qualsiasi misura di conoscenza divina! (C. Simeon, M.A.)

Rifiutare la conoscenza:

La parola usata significa rifiutare con disprezzo e disprezzo. La conoscenza viene rifiutata in due modi

1.) Quando i mezzi della conoscenza sono respinti, allora la conoscenza è respinta

2.) Quando le direzioni della nostra conoscenza vengono respinte, quando rifiutiamo di essere guidati da essa, su questo la nostra conoscenza decade e alla fine viene disprezzata. (Geremia Burroughs.)

Mancanza di conoscenza:

La mancanza di questa conoscenza fa sì che le persone muoiano. Conoscere Dio come Padre, Salvatore, Santificatore, dà all'anima la coscienza del perdono, della vita, della purezza, della potenza, la potenza dell'amore, che è quasi irresistibile. La conoscenza è potere per l'inventore, l'ingegnere civile, l'insegnante e l'avvocato. Ma la conoscenza di Dio è il potere più grande. Permette a tutti, anche ai più deboli, di fare grandi cose. Oh, per una conoscenza e un battesimo di potenza da parte di Dio! Poi, dappertutto, "il popolo che in effetti conosce Dio compirà imprese". (H. W. Bailey.)

L'ignoranza impoverisce i seguenti elementi.

Tra i laird scozzesi, ce n'è uno il cui padre è morto in un ospizio, come un mendicante, nonostante possedesse le stesse ricchezze che il suo erede ha attualmente a sua disposizione; ma semplicemente non sapeva quanto fosse ricco. Poco dopo la sua morte, nella tenuta fu scoperto un ricco minerale metallico; Le miniere, che furono subito sfruttate, diedero un tale rendimento, che ben presto tutte le ipoteche e i debiti poterono essere pagati, e, inoltre, misero l'attuale proprietario in possesso della fortuna di un nobile. Suo padre non possedeva meno, ma lui non lo sapeva. Ahimè, per quanti la benedetta Parola di Dio non vale più della carta straccia! In esso sono contenute le più ricche promesse di pienezza di grazia, di vittoria su ogni nemico, di gloria immensa; Ma poiché non esplorano queste miniere, vivono come mendicanti, che riescono a malapena a procurarsi un boccone di pane. (A. J. Gordon, D.D.)

Dimenticherò anche i tuoi figli. - Arrivando ai genitori attraverso i loro figli:

Il Signore deve in qualche modo trovare la nostra vita per poterla premiare o castigare. In questo caso Egli arriverà ai genitori attraverso i loro figli. Non l'avrebbe fatto se ci fosse stato un altro modo per entrare nei loro cuori ribelli e ostinati. Dobbiamo lasciare che sia Lui a spiegarsi in riferimento ai bambini; Egli farà ciò che è giusto e misericordioso; Non dobbiamo tormentarci su questo aspetto del mistero; piuttosto, concentriamo l'attenzione sul fatto che Dio intende che il nostro bene arrivi in qualche modo alla nostra anima. Egli proverà tutte le porte, e anche se dovrà abbattere la porta dei bambini, entrerà. Questo è il punto su cui dobbiamo fissare la nostra devota attenzione. Naturalmente possiamo essere tentati in un'altra direzione: perché attaccare i bambini, perché comportarsi verso gli innocenti come se fossero colpevoli? Perché punire gli innocenti per coloro che hanno trasgredito? Così sprechiamo metafisicamente il significato di Dio; ci sforziamo di risolvere l'insolubile, quando potremmo accettare con grazia e gratitudine l'inevitabile, la disciplina e l'alta amministrazione della giustizia divina. (Joseph Parker, D.D.)

7 CAPITOLO 4

Osea 4:7

Come sono cresciuti, così hanno peccato contro di me. - Prosperità secolare:

L'"aumento" è nel numero della popolazione; ma può riferirsi all'aumento della ricchezza

(I.) Prosperità secolare raggiunta dai malvagi

1.) Questo è un fatto comune. Gli uomini malvagi di tutte le epoche sono stati, di regola, più prosperi dei loro contemporanei. Due cose spiegano questo fatto:

(1) La loro serietà secolare. Il bene materiale è l'unica cosa con loro

(2) La loro mancanza di scrupoli morali. Non hanno un alto senso dell'onore, non hanno regole inviolabili del diritto, non hanno un senso ondeggiante delle responsabilità morali. Quindi non rifiuteranno i falsi e i falsi se li serviranno nella loro condotta

2.) Questo è un fatto difficile. Uomini di verità incorruttibile, di onestà e di alta devozione sono stati in tutte le epoche sconcertati e angosciati da questo fatto

(II.) Prosperità secolare abusata. Nelle mani dei malvagi la ricchezza può...

1.) Promuovere l'ingiustizia. Ingrassa il dispotico nella natura umana

2.) Promuove la sensualità. Fornisce i mezzi per infiammare le basse passioni della natura umana e per coccolare gli appetiti brutali

3.) Promuove l'ateismo pratico. L'uomo con ricchezze, e senza Dio nel suo cuore, sprofonda in una totale dimenticanza dell'Autore di ogni bene

(III.) La prosperità secolare è rovinosa per i malvagi. Dio li spoglierà di tutto ciò di cui ora si gloriano, di tutta la loro prosperità mondana, e darà loro invece vergogna. "Perciò cambierò la loro gloria in vergogna". Spegnerò tutte le luci che avranno acceso. Li condurrò alla miseria e al disprezzo. (Omileta.)

La prosperità che incoraggia il peccato:

Il Signore li accusa di ingratitudine, che più prosperavano, o crescevano in numero o gloria, più erano audaci nel peccato; perciò li minaccia con l'ignominia di venire al posto di quella gloria che li ha fatti abortire fino ad ora. Imparare-

1.) Coloro che provocano Dio altamente possono, ancora, nella Sua pazienza longanime, non solo continuare come sono, ma aumentare in prosperità, discendenza e gloria per un certo tempo

2.) Come non c'è misericordia esteriore conferita agli uomini malvagi o non rinnovati, ma essi ne fanno un laccio per attirarli nel peccato e indurirli in esso, così questo abuso della bontà di Dio aggrava enormemente il peccato, perché è una sfida che "come sono stati moltiplicati, così hanno peccato contro di me".

3.) Qualsiasi gloria o splendore di cui gli uomini abusano per indurirsi nel peccato, trascurando quello che è il loro vero onore, finirà certamente nell'ignominia; e specialmente quando i ministri si gloriano dello stato mondano o delle ricchezze come loro principale eccellenza, trascurando il vero onore di essere fedeli nella loro condizione. (George Hutcheson.)

La prosperità mondana è un pericolo insidioso:

Una volta un amico inglese trovò Jenny Lind seduta sui gradini di una macchina da bagno, sulla sabbia, con una Bibbia luterana aperta sulle ginocchia, che guardava la gloria di un tramonto che splendeva sulle acque. Parlarono, e il discorso si avvicinò all'inevitabile domanda: «Oh, signora Goldschmidt, come mai siete arrivata ad abbandonare il palcoscenico, all'apice del vostro successo?» "Quando, ogni giorno", fu la risposta tranquilla, "mi faceva pensare meno a questo" (posando un dito sulla Bibbia) "e niente di tutto ciò" (indicando il tramonto), "che altro potevo fare?" ("Vita di Jenny Lind", del canonico Scott Holland.)

Rovina spirituale attraverso la prosperità temporale:

Non è una benedizione pura nascere con un cucchiaio d'argento in bocca, perché tutti abbiamo bisogno del beneficio della lotta. Conoscevo un uomo che aveva iniziato un'attività su piccola scala, e a quel tempo frequentava la cappella due volte ogni domenica. Gli affari aumentarono rapidamente, e lui frequentava la cappella una volta la domenica, e poi una volta al mese, e ora trascorre le sue domeniche in una casa galleggiante sul fiume, e ha perso ogni gusto per le cose sacre! È il miserabile schiavo del suo oro, lo adora di giorno e lo sogna di notte, e non ci si stupirebbe di sentire che ha cercato l'eutanasia suicida! Un uomo solo con il suo denaro è uno spettacolo triste, perché il suo cuore è pietrificato, il suo spirito materializzato e la sua vita avvelenata. Le miniere d'oro del Perù contribuirono a rovinare le sorti della Spagna, perché gli uomini abbandonarono il lavoro onesto e divennero avidi avventurieri. L'eccessivo lusso e l'avarizia sono i sicuri precursori della decadenza nazionale, e noi britannici dobbiamo stare in guardia contro di essa, o il destino della Spagna sarà il nostro. La vita è qualitativa piuttosto che quantitativa, e la nostra prosperità ci rovinerà se non diamo alla cultura dell'anima il primo e più alto posto. Come dice Seneca: "Una delle più gravi calamità che possano capitare a qualsiasi uomo è non conoscere qualcosa delle avversità". (J. Ossian Davies.)

Perciò muterò la loro gloria in vergogna. - Doni pervertiti:

Dio elargisce all'uomo doni, che possono essere per lui materia di lode e di gloria, se solo ordinati rettamente al loro fine più alto e solo vero, la gloria di Dio. L'uomo li perverte fino alla vanagloria, e quindi al peccato; Dio trasforma i doni, così abusati, in vergogna. Non solo dà loro vergogna invece della loro gloria; Egli fa della gloria stessa il mezzo e l'occasione della loro vergogna. La bellezza diventa occasione di degrado; l'orgoglio è proverbialmente vicino alla caduta; "L'ambizione del volteggio supera se stessa e cade dall'altra parte". (E. B. Pusey, D.D.)

La gloria dell'uomo si trasformò in vergogna:

Le stesse benedizioni che Dio aveva concesso a questi sacerdoti per la loro gloria, al fine del loro bene, dovevano essere convertite nella loro vergogna, ed essere rese strumentali al loro danno

(I.) La minaccia nel suo rapporto con gli ebrei. Non c'è mai stata una nazione su cui siano state riversate con tanta profusione cose che avrebbero dovuto essere per il loro bene e per la loro gloria. Ma in modo molto meraviglioso gli ebrei pervertirono tutti i loro privilegi, e così trasformarono la loro gloria in vergogna. La loro misericordia nazionale non fece che rafforzare l'apostasia nazionale, e allora la minaccia ebbe effetto letterale, anche se solo attraverso l'uso improprio dei loro numerosi vantaggi

(II.) La minaccia nella sua relazione con noi stessi. Costantemente le cose che avrebbero dovuto volgersi alla nostra gloria sono state strumentali alla nostra vergogna. Ma questo non può accadere senza lesioni mortali

1.) In che modo le nostre benedizioni materiali possono essere trasformate in vergogna? Nulla mette alla prova un uomo più della prosperità. Ci sono molti temperamenti e disposizioni che sono relativamente repressi dalla ristrettezza della condizione, ma che vanno all'estero in piena libertà quando quella condizione si allarga. Ciononostante, le ricchezze sono state progettate da Dio per essere per la gloria dell'uomo. Ahimé! Troppo spesso accade il contrario, e le ricchezze si trasformano in vergogna. Questo vale anche per le ricchezze intellettuali. Il genio è stato spesso la rovina di chi lo possiede; I poteri che avrebbero dovuto essere per la loro gloria, che non hanno bisogno di altro che di un giusto impiego per rendere felici in sé i loro possessori e benefattori del mondo, sono stati dati alla causa del vizio e dell'infedeltà. Ma le illustrazioni dovrebbero essere prese da luoghi comuni piuttosto che da rari casi

2.) In che modo i nostri vantaggi spirituali possono essere trasformati in vergogna? Ogni dottrina della religione, ogni guida della provvidenza può chiaramente essere per la nostra gloria se impiegata correttamente, e altrettanto chiaramente per la nostra vergogna se usata male e pervertita. Illustra con la dottrina dell'impotenza umana, o della tolleranza che Dio manifesta ai peccatori. Nel trattare con le dispensazioni della provvidenza, illustra con gli affetti. Essi sono la nostra gloria, ma, non santificati, diventano la nostra vergogna. Il profeta Malachia ha questa minaccia nel nome di Dio: "Maledirò le tue benedizioni". (Henry Melvill, B.D.)

Vergogna per la gloria:

Dio ama macchiare l'orgoglio e la superbia degli uomini

(I.) Avrebbe portato vergogna invece di gloria. Così Dio è solito fare. Le donne che si gloriano della loro bellezza e del loro splendore devono segnare bene Isaia 3:16-24. Se qualcuno si glorierà in parte, il Signore giustamente farà cadere su di loro la vergogna, distruggendo i loro doni. Si narra di Alberto Magno, quel grande studioso, che per cinque anni prima della sua morte, perse le sue facoltà così completamente da non poter leggere. Se c'è gloria nelle ricchezze, Dio può presto trasformarla in vergogna. Se c'è una gloria nell'onore, Dio può presto trasformarla in vergogna, come nel caso di Erode. Secondo la gloria degli uomini nelle cose esterne, così è la loro vergogna quando Dio li toglie. Ecco la differenza tra i santi e i malvagi quando perdono queste cose esteriori

(II.) Dio fa sì che le stesse cose di cui si gloriano a loro faccia faccia. Egli fa sì che i loro doni siano la loro rovina. Quando gli uomini si glorieranno di questo, di aver avuto un tale successo, e una tale vittoria in un tale momento, e quindi dedurranno: "Certo, Dio è con noi, e ci benedice e ci possiede", Dio trasformerà questa gloria in vergogna quando farà esplodere il loro successo, e renderà manifesto a tutti che, sebbene abbiano tutti i mezzi esteriori, eppure non servono a nulla. Quando i santi soffrono una vergogna per Dio, possono gloriarsi. Ciò che il mondo considera la loro vergogna è la loro gloria; e ciò che il mondo giudica essere la loro gloria è la loro vergogna. Il profeta sta parlando qui più specialmente dei sacerdoti. Dio getta vergogna sui sacerdoti malvagi. (Geremia Burroughs.)

8 CAPITOLO 4

Osea 4:8

Mangiano il peccato del mio popolo. - Si nutrono del peccato:

Il Dr. Henderson pronuncia queste parole: "Divorano l'offerta per il peccato del Mio popolo". I sacerdoti vivevano della carne sacrificale Levitico 6:26, e più ne avevano più ne erano contenti. Ma questo aumentava con l'aumentare dei peccati del popolo. Più il popolo peccava, più sacrifici per il peccato, e più sacrifici per il peccato, più banchetti sacerdotali. Quindi, in verità, senza una figura, essi "si nutrono del peccato del popolo". Uomini del genere si possono trovare ora...

(I.) Nel mondo ecclesiastico

(II.) Nel mondo commerciale

1.) Uomini che hanno un interesse acquisito nel peccato di intemperanza

2.) Uomini che hanno un interesse acquisito nel peccato di guerra

(III.) Nel mondo professionale. Cosa potrebbero fare gli avvocati senza imbrogli, violazione dei contratti e ogni tipo di immoralità e crimine sociale? Cosa farebbero i giornalisti popolari se non ci fossero scandali, tragedie, crimini, pubblicità fraudolente? Che ne sarebbe del romanziere sensazionale, se non ci fosse l'amore peccaminoso nella gente per l'orribile e il pruriginoso? Qui sta il grande ostacolo alle riforme morali. Distruggi un peccato popolare, e distruggi il sostentamento di centinaia di persone, e lo sfarzo e lo splendore di molti. (Omileta.)

9 CAPITOLO 4

Osea 4:9

E ve ne saranno, come persone, come preti. - Il proverbio di Osea:

"Come principi, come persone"; ma anche, ahimè! "come persone, come sacerdoti", un proverbio che ha acquistato valuta per la sua fatale verità, ma che Osea ha originato. Le cause della diffusa immoralità erano duplici, come Osea, forse residente a Samaria, vide più chiaramente, e indicò più chiaramente di Amos. Erano...

1.) La detestabile viltà e l'ipocrisia dei sacerdoti, con i quali, come al solito, i falsi profeti erano in combutta. Da Osea, il più antico dei profeti settentrionali le cui opere sono pervenute, a Malachia, l'ultimo profeta degli esiliati ritornati, i sacerdoti avevano ben poco diritto di essere orgogliosi del loro titolo. Le loro pretese erano, per la maggior parte, inversamente proporzionali ai loro meriti. La neutralità, o la malvagità diretta, dei maestri religiosi di un paese, intorpiditi da una spietata indifferenza e stereotipati nelle false tradizioni, è sempre il peggior segno della decadenza di una nazione. Osea non faceva eccezione alla regola secondo cui il vero maestro deve essere preparato a portare la beatitudine della maledizione, e non da ultimo da coloro che dovrebbero condividere le sue responsabilità. Amos aveva scoperto per esperienza che per ogni uomo che desiderava una reputazione di prudenza mondana, la regola più saggia era quella di tenere a freno la lingua; ma per Osea, per il quale non c'era scampo dalla sua terra natale, non restava altro che portare il rimprovero che "il profeta è stolto e l'uomo spirituale è pazzo", pronunciato da uomini pieni di iniquità e di odio. In tutte le sue vie gli fu teso un laccio da uccellatore, ed egli non trovò altro che inimicizia nella casa del suo Dio. I sacerdoti lasciarono che il popolo perisse per mancanza di conoscenza. Rivolsero il loro cuore alla loro iniquità e si accontentarono di essere conniventi, se non avessero favorito direttamente, la peccaminosità del popolo, che in ogni caso assicurò loro un'abbondanza di sacrifici per il peccato. Fino a quel momento essi avevano abbandonato le loro funzioni di insegnanti morali. E c'era di peggio dietro. Erano attivi fomentatori del male. Ma la seconda causa dell'apostasia nazionale era ancora più profonda

2.) La corruzione del culto e della religione alla sua fonte. L'"adorazione dei vitelli" cominciava ora a produrre i suoi frutti naturali. Avrebbe negato con indignazione lo stigma dell'idolatria. Era rappresentato come "adorazione delle immagini", l'adorazione di simboli cherubini, che erano di per sé considerati come una violazione così piccola del secondo comandamento che venivano consacrati anche nel tempio di Gerusalemme. La centralizzazione del culto, bisogna tenerlo presente, era una cosa nuova. I santuari locali e gli altari locali erano stati approvati dai re e usati dai profeti da tempo immemorabile. L'adorazione di Dan e Betel avrebbe potuto pretendere di essere, nel senso più pieno della parola, un'adorazione di Geova, tanto nazionale e antica quanto quella di Gerusalemme. Perché il bue era l'emblema più caratteristico del cherubino, e anche nel deserto i cherubini, forse buoi alati, si erano chinati sul propiziatorio e si erano intrecciati sulle tende, e nel tempio di Salomone erano stati impressi sulle pareti, e formavano il sostegno della grande conca di bronzo. Leggiamo che non c'è stata alcuna protesta contro questo simbolismo né da parte di Elia, né da parte di Eliseo o di Giona. Osea poteva valutarne gli effetti in modo più accurato e lo giudicava dai suoi frutti. Vide la fatale facilità con cui il titolo di Baal, "Signore", poteva essere trasferito dal Signore dei signori ai pagani Baal. Vide con quanta facilità l'emblema di Geova poteva essere identificato con l'idolo della Fenicia. L'adorazione di Geova fu pervertita in adorazione della natura, e i rozzi emblemi di Asherah e Ashtoreth spianarono la strada a un culto la cui base era l'aperta sensualità. Le danze festose d'Israele, in onore di Dio, che erano antiche quanto i giorni dei Giudici, si contaminarono con tutte le abominazioni del culto fenicio. L'"adulterio" e la "prostituzione", che vengono denunciati così incessantemente sulla pagina di Osea, non sono solo le metafore dell'idolatria, ma la descrizione letterale delle vite che quell'idolatria ha corrotto. (Dean Farrar, D.D.)

I sacerdoti diventano servitori del tempo:

Nessuna calamità più grande può abbattersi su un popolo, perché...

1.) Tali sacerdoti non possono esercitare l'influenza che dovrebbero esercitare. Dovrebbero essere uomini di Dio, supremamente leali a Dio e testimoni per la suprema pretesa di cose spirituali ed eterne

2.) Il loro esempio è decisamente malizioso. Gli uomini non hanno bisogno dell'aiuto dei loro leader per vivere una vita egoista, autoindulgente e avida

3.) Il tempo rovina completamente il carattere personale. La nobiltà, l'eroismo, la devozione possono essere nutriti solo vivendo al di fuori di noi stessi, per Dio e per i nostri simili. I servitori dell'ora sono self-server. (Robert Tuck, B.A.)

La degradazione del Sant'Uffizio:

La gente può avere ciò che vuole, e il prete dirà: "Non potresti farci niente". Il sacerdote riprodurrà ciò che il popolo fa, e il popolo sarà incoraggiato dal sacerdote ad andare a fare doppia malvagità, e così manterrà l'azione equa. A questo grado di corruzione possono essere trascinate le istituzioni più sante. Il sacerdote - intendendo con questa parola insegnante, predicatore, ministro, apostolo - dovrebbe sempre essere abbastanza forte da condannare; può condannare in generale, ma non particolarmente; Può maledire i lontani, deve accarezzare, adulare e gratificare i vicini. Egli supererà tutto questo, quando conoscerà meglio Cristo; quando è in grado di completare la sua fede sentendo che non è necessario per lui vivere, ma è necessario per lui dire la verità; quando arriva al punto di sentire che non è affatto necessario che egli abbia un tetto sopra la testa, ma è necessario che abbia una coscienza che lo approvi; quando completerà la sua teologia con questa morale divina, sarà un uomo raro sulla terra, con una grande voce che tuona i suoi giudizi, e con una voce tenera che pronuncia le sue benedizioni e i suoi conforti dove i cuori sono spezzati da vera contrizione. I sacerdoti dovrebbero guidare; I sacerdoti non trascurino la denuncia, anche quando non sono in grado di far seguire alle loro denunce esempi contrari. La Parola deve essere pronunciata con franchezza, in modo rotondo, grandioso, in tutta la sua semplicità, purezza, rigore, tenerezza. (Joseph Parker, D.D.)

L'influenza reciproca del sacerdozio e del popolo:

(I.) A volte c'è una vergognosa influenza reciproca

1.) È una vergogna per un vero sacerdote diventare come il popolo. Chi non è al di sopra dell'uomo medio non è un prete, è fuori dal suo posto. Un prete è un uomo da plasmare, non da plasmare; controllare, non rabbrividire; per guidare, non per essere guidati. I suoi pensieri dovrebbero influenzare i pensieri del popolo, e il suo carattere dovrebbe comandare la loro riverenza. A volte si vedono preti diventare come il popolo, cattivi, sordidi, striscianti

2.) È una vergogna per un popolo diventare come un cattivo prete. Ci sono preti la cui natura è magra, le cui capacità sono deboli, la cui religione è sensuale, le cui simpatie sono esclusive, le cui opinioni sono stereotipate, il cui spirito è intollerante. Vergogna alle persone che si permettono di diventare come un tale prete!

(II.) A volte c'è un'onorevole influenza reciproca

1.) È onorevole quando le persone diventano come un vero prete; quando si sentono uno con lui negli interessi spirituali e nelle ricerche cristiane

2.) È onorevole per il vero sacerdote quando è riuscito a rendere il popolo simile a lui. Egli può ben provare un'esultanza devota mentre si muove in mezzo a loro che i loro cuori morali battono all'unisono con il suo, che le loro vite sono impostate sulla stessa nota chiave, che sono di una sola mente e di un solo cuore in relazione al grande scopo della vita. (Omileta.)

Ministri cattivi:

1.) I ministri malvagi sono una grande causa di peccato e miseria per le persone di cui sono responsabili. È un'aggiunta al giudizio dei sacerdoti il fatto che vi trascinino così tante persone

2.) Sebbene i ministri cattivi siano grandi piaghe e lacci per le persone, ciò non giustificherà il peccato di un popolo, né lo esenterà dal giudizio, e quindi anche il popolo è minacciato. L'invio di ministri malvagi può essere tanto il frutto dei peccati precedenti delle persone, ed esse possono esserne così soddisfatte da farle giustamente maturare per un colpo

3.) Come i pastori e le persone sono ordinariamente simili l'uno all'altro nel peccato, e piaghe reciproche l'uno per l'altro, così saranno uniti insieme nei giudizi, perché "ci saranno, come persone, come sacerdoti", cioè, entrambi saranno coinvolti nel giudizio (anche se possibilmente in misura diversa, secondo il grado del loro peccato), e nessuno di loro sarà in grado di aiutare o confortare l'altro

4.) Sebbene il Signore possa risparmiare per un po' di tempo, e dare l'impressione di lasciare che le cose rimangano in confusione, tuttavia ha un giorno di visita, in cui chiamerà gli uomini a rendere conto, e li ricompenserà, non secondo le loro pretese, ma secondo le loro vere azioni e pratiche

5.) Quando gli uomini non hanno preso coscienza del peccato, in modo da poter comprendere queste delizie, che pensano li comporranno, tuttavia è facile per Dio dimostrare che la benedizione di queste delizie è solo nelle Sue mani

6.) Come nessun mezzo può prosperare dove Dio abbandona e ritira la Sua benedizione, così ciò che un uomo persegue illegalmente, non può sembrare che debba essere benedetto. (George Hutcheson.)

Un coraggioso rimprovero ministeriale:

Il grande apostolo del nord, Bernard Gilpin, che rifiutò un vescovato, non limitò le sue fatiche cristiane alla chiesa di Houghton, di cui era ministro, ma a sue spese visitò le chiese allora desolate del Northumberland una volta all'anno per predicare il Vangelo. Il vescovo di Durham gli ordinò di predicare davanti al clero. Gilpin salì quindi sul pulpito e scelse per il suo soggetto l'importante incarico di un vescovo cristiano. Dopo aver denunciato la corruzione del clero, si rivolse coraggiosamente a sua signoria, che era presente. "Non lasciate che vostra signoria", disse, "dica che questi crimini sono stati commessi a vostra insaputa; perché tutto ciò che tu stesso fai di persona, o soffri per la tua connivenza che sia fatto da altri, è interamente tuo; perciò, alla presenza di Dio, degli angeli e degli uomini, dichiaro che la vostra paternità è l'autore di tutti questi mali; e io, e tutta questa congregazione, saremo testimoni nel giorno del giudizio che queste cose sono giunte ai vostri orecchi". Il vescovo ringraziò il signor Gilpin per le sue fedeli parole e gli diede il permesso di predicare in tutta la sua diocesi

12 CAPITOLO 4

Osea 4:12

Il loro bastone dichiara loro. - Rhabdomania, o divinazione con il bastone o bastone:

C'era una specie di idolatria che avevano gli ebrei, un modo per chiedere consiglio al bastone, e di questo il profeta qui li accusa. I romani praticavano la stessa cosa, chiamandola divinazione con bastoni, bastoni, frecce o bastoni. C'erano quattro modi in cui divinavano con queste cose. Il primo consisteva nel mettere frecce o bastoni in una custodia chiusa, con i nomi scritti su di essi di ciò che indovinavano; e poi, tirandone fuori uno o due, decidevano i loro affari secondo ciò che trovavano scritto; Così il loro personale dichiarò loro o il bene o il male. Un secondo era quello di lanciare bastoni o frecce in aria, e a seconda che cadessero, a destra o a sinistra, davanti o dietro, così indovinavano la loro buona o cattiva sorte, come la chiamavano. Un terzo modo era questo, si usava staccare la corteccia di una parte di un bastone, e poi gettarla su, e indovinare in base a quale parte del midollo, o nero o bianco, appariva per prima. Un quarto era, come troviamo nelle antichità romane, che i loro auguri o indovini erano soliti sedersi sulla cima di una torre o di un castello, con tempo sereno e bello, con un bastone storto in mano, che i Latini chiamano Lituus, e dopo aver squartato le regioni del cielo, per quanto potesse rispondere al loro scopo. e offrivano sacrifici e preghiere, lo stendevano sul capo della persona o della cosa per cui volevano divinare, e così presagiva buona o cattiva sorte, a seconda di ciò che in quel momento osservavano nei cieli, gli uccelli che volavano, ecc. (Jeremiah Burroughs.)

13 CAPITOLO 4

Osea 4:13

Sacrificano sulle cime dei monti e bruciano incenso sui colli. - Peccatori spacconici:

Questo è l'aspetto audace, questa è la fase pubblica; invece di fare tutte queste cose, come direbbe Ezechiele, in una camera di immagini molto più in basso, in cui si passa attraverso un buco nel muro, salgono in luoghi alti, e invitano il sole a guardarli; baciano il vitello in pubblico. Un po' di merito dovrebbe essere dovuto all'audacia, ma c'è un altro peccato che non può essere commesso sulle cime delle montagne, così l'accusa continua: "sotto querce e pioppi e olmi, perché la loro ombra è buona". Ecco l'aspetto segreto della ribellione. Non crediate che lo spaccone viva solo in pubblico come sciocco e criminale; non dire: C'è comunque una bella franchezza in quest'uomo; quando pecca, pecca nelle alte sfere; Egli va sui monti, e batte il piede sulle alte colline, e la grande collina pulsa e vibra sotto il suo passo robusto. Questo non è l'uomo intero; cercherà la quercia, il pioppo e l'olmo, perché la loro ombra è buona. È un'ampia ombra; rende la notte di giorno; Getta sulla terra un'ombra tale da coprire da essere praticamente un'oscurità. Così il peccatore spaccone è sulla montagna, cercando di perpetrare qualche trucco che meriterà l'elogio di essere franco, e quando avrà raggiunto quell'elogio cercherà l'ombra che è buona, l'ombra di giorno, l'oscurità sotto il sole di mezzogiorno. Come il Signore ci scruta, e mette alla prova la nostra vita, e mette le Sue dita attraverso di noi, affinché nulla gli sia nascosto! Ci tocca in ogni punto, e guarda attraverso di noi, e ci capisce insieme. (Joseph Parker, D.D.)

16 CAPITOLO 4

Osea 4:16

Israele scivola indietro come una giovenca traviata. - Il male e il pericolo dell'infedeltà:

(I.) Quando si può dire che assomigliamo a una giovenca traviata

1.) Quando non attireremo affatto il giogo di Dio

2.) Quando lo attiriamo solo a singhiozzo

3.) Quando ci stanchiamo del giogo. Stanchi di compiere i nostri doveri, di esercitare le nostre grazie, di mortificare le nostre concupiscenze

(II.) Il male e il pericolo di un tale stato

1.) Il male di esso. È un disprezzo di Dio. È una giustificazione dei malvagi. È uno scoraggiamento per i deboli

2.) Il pericolo di esso. Questa è un'iniquità che Dio segna con particolare indignazione. I primi sintomi della declinazione portano, se non rapidamente pianti e resistiti, alla totale apostasia. La miseria che si correrà per mezzo di essa supererà di gran lunga quella che si sarebbe sopportata se non fosse mai stata fatta alcuna professione di religione. Che queste conseguenze siano debitamente soppesate, e non c'è bisogno di aggiungere nulla per dimostrare l'importanza di "mantenere salda la nostra professione senza vacillare". Migliora l'argomento

1.) Assistervi nell'accertare il vostro stato davanti a Dio. Esamina diligentemente la causa, la durata e gli effetti dei tuoi ricadute

2.) Dai un consiglio a coloro che si trovano in stati diversi. Ti sei completamente allontanato da Dio? Ti invita a tornare. Stai attirando il Suo giogo? Benedici e adora il tuo Dio, che ti ha inclinato e reso capace di farlo. (O. Simeon, M.A.)

Un traviato:

È un fatto sorprendente, di cui gli attenti osservatori della tribù dei pennuti saranno testimoni, che nessun uccello è in grado di volare all'indietro. Un uccello può lasciarsi cadere all'indietro rallentando le ali, fino a quando il suo peso supera la loro forza di sostentamento, come farebbe una rondine dalla grondaia di una casa. Ma l'uccello non può fare altro che volare in avanti, e solo pochi con la più rara abilità possono stare fermi nell'aria. Ora, se l'umanità solo "considerasse gli uccelli del cielo" nel modo in cui Cristo ha ingiunto, ci sarebbe un regresso considerevolmente minore di quello che c'è. Come le ali dell'aquila che si libra in volo, le ali della fede non sono mai state destinate a volare all'indietro. La bambina di un ministro e la sua compagna di giochi parlavano di cose serie. «Sai cos'è un traviato?» chiese. «Sì; è una persona che era cristiana e non lo è più», disse prontamente la compagna di giochi. «Ma cosa credi che li faccia chiamare traviati?» "Oh, è facile. Vedete, quando le persone sono buone vanno in chiesa e si siedono davanti. Quando si stancano un po' di essere bravi, scivolano indietro di un sedile e continuano a scivolare finché non tornano alla porta. Dopo un po' scivolano via e non vengono più in chiesa".

La giovenca ostinata:

Cos'è una giovenca tramontante? Non lo sappiamo; Non esiste una creatura del genere. Ma leggete: "Israele agisce ostinatamente, come una giovenca", e il significato è chiaro. La giovenca non andrà come vuole il suo proprietario. La giovenca si ferma quando deve andare avanti; si gira quando dovrebbe andare dritto; si dimena e si contorce e, per così dire, protesta; e solo con una forza maggiore, o con l'inflizione di sofferenze, la giovenca può essere fatta andare al luogo a cui è destinata. Il profeta, guardando quella giovenca, ora a destra, ora a sinistra, ora china, ora con la testa in segno di sfida, dice: Tale è Israele, tale è Efraim. La metafora è piena di suggestione, e piena di alta filosofia. Israele si lamentava della limitazione; Israele era irritato dal giogo; Israele si risentì per la puntura del pungolo. Israele ha detto: "Voglio la libertà, non voglio più questa schiavitù morale; Non voglio essere circondato da comandamenti, non voglio vivere in una gabbia di dieci sbarre chiamata i dieci comandamenti di Dio; Voglio la libertà; lasciami seguire la mia ragione, il mio istinto; lascia che io obbedisca a me stesso". Il Signore disse: "Così sia. Avrai abbastanza libertà, ma sarà la libertà di un deserto". Puoi avere la libertà, ma non troverai in essa alcun giardino; Se vuoi il giardino, devi avere la legge. Facciamo attenzione a come scherziamo con la legge, l'obbligo, la responsabilità, la limitazione. (Joseph Parker, D.D.)

17 CAPITOLO 4

Osea 4:17

Efraim è unito agli idoli: lasciatelo stare. - Guardatevi dalle compagnie empie:

Queste parole non significano che non si dovesse fare nulla per Efraim. I profeti supplicarono ripetutamente quel popolo. "O Israele, tu ti sei distrutto; ma in me è il tuo aiuto". Il nostro testo è indirizzato a Giuda. "Lascia stare Efraim". La cosa migliore da fare è non associarsi con quel popolo, tenersi alla larga da loro, lasciarli in pace

(I.) Questo vale per la compagnia. Se vuoi mantenere pura la tua vita, fai attenzione a chi frequenti. Efraim era più prospero e ricco, e di conseguenza Giuda poteva essere adescato e indotto a offendere (ver. 15) . Siamo influenzati da coloro con cui siamo in compagnia. Potresti pensare di essere abbastanza forte da resistere all'influenza insidiosa del mondo, ma ti tocca prima che tu te ne renda conto. Se Giuda si associa con Efraim, il contatto deve rivelarsi dannoso, e Giuda si corromperà. "Uscite di mezzo a loro e separatevi".

(II.) Si applica anche ai luoghi che visitiamo e frequentiamo. "Non venite a Ghilgal, né salite a Bet-Aven." Lì furono offerti sacrifici a Baal e il vitello d'oro fu adorato. Non c'è forse Beth-avens (casa della vanità) che faremmo meglio a evitare? (J. Hampden Lee.)

Influenza dei compagni:

Durante una visita a un gentiluomo in Inghilterra, il signor Moody osservò un bel canarino. Ammirando la sua bellezza, il gentiluomo rispose: "Sì, è bello, ma ha perso la voce. Era un bravo cantante, ma io avevo l'abitudine di appendere la sua gabbia fuori dalla finestra; i passeri gli venivano intorno con il loro cinguettio incessante; A poco a poco ha smesso di cantare e ha imparato il loro cinguettio". Oh, come rappresenta veramente questo molti cristiani! Erano soliti dilettarsi con i canti di Sion, ma sono entrati in stretta associazione con coloro le cui note non salgono mai così in alto, finché alla fine, come il canarino, non possono fare altro che cinguettare, cinguettare

Pericoli della sicurezza carnale:

Geroboamo fece peccare Israele. Da un peccato passarono all'altro, e ogni anno successivo li immergevano sempre più nel fango della sensualità, dell'idolatria e della corruzione. Atti dell'ultimo giudizio divino venne. È espresso nel testo. Poiché Efraim ripagò tutte le offerte di Dio per riaccoglierlo a Sé con ira, d'ora in poi egli doveva essere lasciato a se stesso, solo, senza Dio, per scongiurare o alleviare la distruzione imminente. Dal destino di Efraim traiamo una lezione per noi stessi. I rapporti di Dio con le nazioni e con gli individui sono gli stessi in linea di principio, anche se necessariamente differiscono per forma ed estensione; e quindi ci sono gli stessi spaventosi segni dell'ira di Dio da rintracciare quando siamo lasciati soli in una condotta di peccato conosciuto, senza problemi, senza avvertimenti per fermarci, come quando si lascia che una nazione segua il suo corso di consuete tumulti senza freni. In entrambi i casi questo stato di quiete innaturale non è altro che la calma che precede il temporale, la cessazione del dolore in qualche malattia mortale, che indica che la natura è esaurita e la morte è vicina. Chi è accolto in Gesù, il figlio di Dio, non è mai lasciato solo, ma, dimenticando le cose che sono dietro, è costantemente proteso verso quelle che sono davanti. Non possiamo mai essere costretti a peccare. Il nostro pericolo è di essere ingannati nel supporre che non abbiamo nemici, che c'è pace quando non c'è pace; per non immaginare che tutto vada bene per noi, quando, forse, Dio ci sta in realtà lasciando soli in un'amara indignazione e in una vendetta incombente. Qualsiasi cosa è meglio che Dio ci lasci, lasciaci soli nel nostro peccato. La tomba è un rimedio per tutti i mali terreni, ma non c'è rimedio per questo né nel tempo né nell'eternità. Considerate dunque, tutti voi che vivete in un peccato conosciuto, che state spegnendo lo Spirito della vita non agendo o sforzandovi di agire secondo ciò che sapete bene che è richiesto ai cristiani, l'orribile pericolo di stabilirsi sulle vostre fecce; di pensare che nessun male si avvicinerà a te, che il tuo peccato non ti scoprirà, che Dio lotterà sempre con te. Ma le parole del testo sussurrano una forte consolazione all'uomo dallo spirito spezzato e dal cuore contrito. Fa' che sia afflitto e faccia cordoglio, che sia nella tristezza a causa di molteplici tentazioni, che vada a piangere tutto il giorno a causa del suo peccato, che abbia il cuore spezzato; eppure, grazie a Dio, questi stessi sentimenti dimostrano che non è lasciato solo. Non è considerato unito agli idoli; e quindi, se persevera e non si stanca di fare il bene, può giustamente aspettarsi che il suo Dio si converta e lasci dietro di sé una benedizione. (H.

(I.) Swale, M.A.)

Il peccato di Efraim:

Come nei giorni prima del diluvio, lo Spirito di Dio "non sempre lotta con l'uomo": anche la longanimità stessa si è esaurita, e i disprezzatori e gli schernitori sono stati improvvisamente distrutti, o abbandonati all'impenitenza e all'insensibilità. Il periodo preciso, o la chiusura di quello che è stato chiamato "il giorno della grazia", essendo misericordiosamente nascosto all'uomo, la sua esistenza non può formare alcuna regola o guida per la sua procedura

(I.) Il peccato di Efraim. "Uniti agli idoli". L'idolatria è rappresentata nella Scrittura come duplice; è sia esteriore che interiore, pubblico e ritirato. Non consiste principalmente in atti di omaggio religioso. Ci sono idoli nel cuore, nella famiglia, nella Chiesa. Amare e servire la creatura più del Creatore è idolatria. È un male presente ed esistente, e un peccato prevalente, costituzionale, assillante e ripugnante. Cade facilmente con le nostre propensioni congenite e corrotte

(II.) Il giudizio su Efraim. La punizione del suo crimine. Il testo è un ammonimento a Giuda di non avere alcun rapporto familiare con l'idolatrico e l'infedele Israele. Noi, tuttavia, la consideriamo come una sentenza di abbandono. "Lascialo stare." La frase è ellittica. È indirizzata a qualcuno, ma non sappiamo a chi. Possono essere angeli, provvidenze, ministri del santuario, coscienza, ordinanze. Possiamo quindi saggiamente pregare: "Di' qualcosa del Tuo servo o a Lui, piuttosto che lasciarlo stare". (W. B. Williams, M.A.)

Dio abbandona l'incorreggibile:

Mentre qualcosa trattiene il cuore da Dio, l'uomo è in uno stato di perdizione. "Egli è unito ai suoi idoli". C'è qualcosa di molto terribile in questa dichiarazione...

(I.) Se si distingue questa diserzione da un'altra, che può capitare anche ai sudditi della grazia divina. A volte Dio lascia il Suo popolo, quando sta diventando di mente elevata, per convincerlo della sua dipendenza da Lui; lo lascia alla propria forza per mostrare la propria debolezza, e alla propria saggezza per renderli consapevoli della loro ignoranza. Ma questo differisce grandemente dall'abbandono dell'incorreggibile

(II.) Questo abbandono del peccatore è un ritirare da lui tutto ciò che ha la tendenza a fargli del bene. Ministri, santi, coscienza, provvidenza: "lasciatelo stare". Voi afflizioni, non ditegli nulla della vanità del mondo. Che tutti i suoi piani abbiano completamente successo. Che i suoi terreni producano in abbondanza. Lascia che abbia più di quanto il cuore possa desiderare

(III.) Considera l'importanza dell'Essere che così abbandona. Sarebbe molto meglio se tutti i tuoi amici e vicini, se tutti i tuoi simili da cui dipendi per l'assistenza in mille modi, si alleassero e decidessero di non avere nulla a che fare con te, piuttosto che Dio ti lasciasse. Mentre Dio è con noi, possiamo risparmiare altre cose. Ma cos'è tutto il resto senza Dio?

(IV.) Quali saranno le conseguenze di questa determinazione? Sarà la libertà di peccare; Sarà la rimozione di ogni ostacolo sulla via della perdizione. Quando Dio congeda un uomo e decide che non avrà più assistenza da Lui, egli è sicuro di essere intrappolato dall'errore, schiavo della lussuria e "condotto prigioniero dal diavolo secondo la sua volontà". È come se avessimo preso del veleno, e tutto ciò che è necessario per ucciderci non è contrastare la sua malignità. Tale è il giudizio qui denunciato. Avviso-

1.) La giustizia di questo destino. Tutte le punizioni che Dio infligge sono meritate, e non le infligge mai senza riluttanza. La tua condanna si basa su un principio che lo giustificherà e ti farà tacere. "Voi non verrete a me per avere la vita".

2.) Permettetemi di esortarvi a temere questo giudizio. E sicuramente alcuni di voi hanno motivo di allarmarsi. Con alcuni di voi lo Spirito di Dio è stato a lungo in lotta, e voi avete "fatto nonostante allo Spirito di grazia". Ora sapete cosa ha detto e sapete cosa ha fatto. Se dici di non avere presentimenti, i sintomi sono molto peggiori. I giudizi spirituali sono i più terribili, perché sono eseguiti in modo insensibile

3.) Forse alcuni di voi dicono: "Temo che questo sia già il mio destino. Le mie convinzioni sembrano essere state soffocate". Forse è vero. Forse è un'apprensione infondata. Ricorda, è una prova benedetta che Dio non ti lascia in pace, se non puoi lasciarlo in pace. (William Jay.)

Efraim abbandonato agli idoli:

Una delle conseguenze e delle prove della nostra depravazione è che siamo inclini a trasformare ogni benedizione in una maledizione. Siamo troppo inclini a disprezzare la pazienza di Dio e a trarne incoraggiamento per continuare a peccare. Poiché Dio è lento a punire, concludiamo che non punirà mai. La conseguenza è che diventiamo più impavidi e induriti. Nessun comportamento può essere più vile di questo, nessuno più pericoloso, eppure non c'è nulla di più comune. C'è una propensione ad esso nella nostra stessa natura. Ma il tempo di pazienza di Dio avrà una fine

(I.) Il peccato di Efraim. La tendenza degli Israeliti nei primi tempi della loro storia ad adorare gli idoli supera quasi ogni immaginazione. Lo si vede nel fatto che fecero un vitello sull'Oreb e nella licenza di Salomone agli idolatri circostanti. Il male divenne rovinoso nel regno delle Dieci Tribù. Così si dice di Efraim: "Si unirono agli idoli". Hanno peccato contro la luce e la conoscenza, hanno trasgredito la dichiarazione più chiara e inequivocabile della volontà divina; e questo fecero di fronte alle minacce più perentorie, agli avvertimenti più solenni e alle suppliche più affettuose. È doloroso e umiliante riflettere che esseri umani dotati di ragione e di intelletto siano stati capaci di agire in un modo così indegno della loro alta origine e dei loro alti privilegi. Non siamo passibili dell'accusa di grossolana idolatria esteriore, ma non ci sono idoli eretti nel tempio del nostro cuore? Siamo liberi dalla colpa dell'idolatria spirituale? Che cos'è l'idolatria? Rendere a qualsiasi creatura quel culto, quell'onore e quell'amore che appartengono solo a Dio

1.) La cupidigia è dichiarata nella Scrittura come idolatria. Gli intemperanti e gli amanti del piacere sono idolatri. L'orgoglio è solo un'altra forma di idolatria. Questi sono idolatri che sono eccessivamente attaccati a qualsiasi comodità terrena. Su quali cose dunque sono riposti i nostri affetti? Pochi di noi sono quelli che non hanno ceduto alla creatura quell'amore, quella paura e quella fiducia che sono dovuti solo a Dio

(II.) La punizione di Efraim. "Lascialo stare." Alcuni considerano questo come un linguaggio di cautela rivolto ad altri, piuttosto che come una minaccia contro Efraim. Noi lo consideriamo in quest'ultimo senso. È espressivo del giudizio più severo che potrebbe essere inflitto a qualsiasi nazione o individuo. Importa l'abbandono finale di Dio nei loro confronti e la loro consegna all'impenitenza finale, per non essere mai più visitati con salutare rimorso o rimpianto. L'orribile stato in cui fu così lasciato Efraim assomiglia a quello dei peccatori incorreggibili di ogni epoca, specialmente di quelli che sembrano essere abbandonati all'impenitenza e all'incredulità finali. Possono essere forniti casi in cui questa minaccia viene messa in atto

1.) Quando i consueti mezzi di istruzione e di rimprovero non sono più impiegati o offerti

2.) Quando la coscienza viene segnata e lo Spirito di Dio cessa di lottare con il peccatore

3.) Quando le afflizioni sono trattenute, e la provvidenza non disapprova più il peccatore, ma gli permette di seguire la sua condotta senza essere rimproverato. Colui che il Signore ama lo rimprovera e lo castiga; ma Egli manifesta il Suo dispiacere contro gli impenitenti lasciandoli in pace, (R. Davies, M.A.)

Un appello alla separazione:

Queste parole non sono intese come una minaccia di cessare le suppliche divine contro un trasgressore ostinato - non ci sono persone riguardo alle quali Dio dice che sono così legate al loro peccato da essere inutile cercare di fare qualcosa con loro - e non sono un comandamento ai servitori di Dio di gettare nella disperazione o nell'impazienza lo sforzo di aiutare i malvagi ostinati e dal collo duro. Questo Libro di Osea è una lunga supplica proprio a questo Efraim, solo perché è "unito agli idoli". Osea era un profeta della nazione del nord, ma è alla nazione del sud, Giuda, che ci si rivolge qui. Ciò che si intende per lasciar perdere è espresso abbastanza chiaramente in un versetto precedente: "Quand'anche tu, Israele, ti prostibissi e non scandalizzi Giuda". L'adorazione dei vitelli di Israele è presentata come un avvertimento a Giuda, al quale viene comandato di tenersi lontano da ogni complicità con esso, e di evitare tutte le alleanze che si aggrovigliano con l'infedele Israele. Il profeta con il suo "Lasciatelo stare" sta dicendo la stessa cosa dell'apostolo con il suo "Uscite di mezzo a loro e separatevi". Efraim è sposato ai suoi idoli, come il parassita all'olmo, e quindi se sei unito ad esso, sarai unito ai suoi idoli. Traducete questo in un inglese semplice e semplice, e significa questo: è un pessimo segno di un uomo cristiano quando i suoi compagni scelti sono persone che non hanno simpatia per lui nella sua religione. Molti di noi dovranno dichiararsi colpevoli di questa accusa. Ci sono molte cose, come le differenze di posizione, cultura e temperamento, che non possono che modificare l'associazione dei cristiani tra loro, e possono talvolta farli sentire più vicini a compagni non cristiani che sono simili a loro sotto questi aspetti che ai cristiani che non lo sono. Ciò che oggi indebolisce così tanto il nostro cristianesimo, e lo fa fallire come potenza aggressiva, è che i cristiani si immischiano in associazioni completamente irreligiose con uomini e donne irreligiosi, e affondano il loro cristianesimo, o in ogni caso lo nascondono. La cosa triste è che la loro religione è così difettosa che non ci vuole la briga di nasconderla. L'altra cosa triste è che così tanti cosiddetti cristiani hanno così poco cristianesimo che non si sentono mai fuori dal loro elemento in tali associazioni. Non possiamo essere troppo intimamente associati a persone irreligiose, se solo portiamo con noi la nostra religione. Si può trarre una lezione dall'esistenza separata degli ebrei dopo la loro dispersione. Si mescolano nelle occupazioni della vita comune, eppure sono assolutamente distinti come il petrolio dall'acqua su cui galleggia. Così dovrebbe essere la Chiesa nel mondo; mescolandosi in tutte le questioni esterne ed esercitando un'influenza cristianizzante su tutti coloro con cui i suoi membri vengono in contatto; eppure, con una manifesta diversità di simpatie, desideri e affetti, mantenendosi assolutamente distinta dal mondo con cui si deve fondere. Il significato primitivo e fondamentale di "santo" è "messo a parte". Voi cristiani siete stati messi a parte per l'uso del Maestro. Che sia ognuno a fare la sua compagnia. (A. Maclaren, D.D.)

Gli effetti perturbatori della disciplina divina:

Il peccato consiste essenzialmente nella determinazione di fare a modo nostro, una determinazione piantata dietro i movimenti del pensiero e dell'azione, e che li dirige costantemente verso i propri fini. Vivere, non importa quale piega speciale possa prendere il nostro corso, senza che la corrente principale della nostra vita sia controllata da qualcosa di superiore a se stessa, per spingerla avanti davanti all'energia della nostra volontà: questa è la vera essenza del peccato. Di conseguenza, l'azione dello Spirito Divino sul cuore umano è quasi sempre, in prima istanza, di disturbo. Puoi rilevare la Sua presenza dal disagio che crea. Risveglia nuovi pensieri, genera il sospetto che tutto non è dentro come dovrebbe essere, e che la nostra via, se seguita fino alla fine, finirà nell'amarezza. Poiché la nostra via è sbagliata e, se persistita, porterà alla perdita, il primo sforzo di Dio è di metterci a disagio in essa e, se possibile, di allontanarci da essa. Con questa visione tutte le Sue azioni sono pianificate, e pianificate in modo così saggio da adattarsi a ogni fase successiva della nostra crescita e del nostro progresso. Nell'infanzia siamo circondati dai gentili ministeri di Dio. Non sarebbe strano se Dio usasse mezzi più duri quando il Suo ministero gentile fallisce. Egli ricorre alla voce più potente della coscienza che cerca di suscitare e di far articolare. Man mano che la vita avanza, Egli getta nel cuore la luce della Sua rivelazione. Egli allarma anche noi con la colpa del peccato passato fino a quando il nostro cuore è turbato e la sua pace è scomparsa. Oppure suscita il desiderio di una vita più nobile. È indicibilmente triste quando, nonostante tutto ciò, un uomo va avanti immutato, seguendo ancora la propria strada, ancora disubbidiente alla visione celeste. Sembra che sia rimasto un altro mezzo di disciplina, e uno solo. Una via verso la coscienza deve essere aperta da un colpo irresistibile. Così, nella mezza età, Dio spesso manda giudizi con misericordia. Irrompe improvvisamente nel mezzo della vita e ti strappa via l'idolo del tuo cuore. Ti visita con rovesci nel commercio, e delusione dopo delusione, finché il tuo smarrimento si trasforma in agonia. È strano che ci siano quelli che sono stati così svuotati da un vaso all'altro, ancora ignari di ciò che significa, ancora attaccati con una cecità ottusa o disperata alla loro strada. C'è un punto in cui la Sua disciplina finisce, proprio perché è inutile continuarla oltre. Egli non sperpera mai i mezzi della grazia. Cerca sempre un ritorno. È terribile che noi possediamo una tale forza di resistenza da poter resistere a Dio; che dopo aver fatto del suo meglio dovrebbe essere obbligato a lasciarci in pace. Ma è così

(I.) Il punto in cui avviene il ritiro della disciplina divina. È un punto che si raggiunge gradualmente, e non con la commissione casuale di un singolo peccato, anche di insolita gravità o colpa. "Essere uniti agli idoli" è uno stato di peccato in cui si aderisce deliberatamente a qualche malvagità. Descrive non un atto isolato, ma un'abitudine che è diventata facile, naturale, fissa. Ora un'abitudine non si forma subito. È il risultato della ripetizione di un atto che è diventato così innestato in un uomo da essere cresciuto fino a diventare parte di se stesso. "Essere uniti agli idoli" descrive uno stato o un'abitudine al peccato che costituisce un pericolo preminente. Si può essere spinti in fretta a qualche trasgressione; ma nessuno si è mai affrettato a prendere l'abitudine. Qualunque scusa un uomo possa avere per un atto malvagio solitario, non può averne quasi nessuna per un'abitudine malvagia. È da peccati come quelli dei farisei che dobbiamo stare più in guardia. Si muovevano e respiravano in un'atmosfera di insincerità e di ipocrisia. E questo essere uniti agli idoli descrive anche una condizione alla quale ci rifiutiamo di rinunciare. Un uomo può aver contratto un'abitudine alla quale, se potesse, abbandonerebbe volentieri. Ma la sua presa può essere diventata troppo forte per essere scrollata di dosso, la sua volontà troppo debole per risvegliarsi allo sforzo. Ma il desiderio di liberazione è l'unica via di fuga. Lascia che questo se ne vada, e non c'è strada aperta per il tuo cuore

(II.) Il modo in cui viene qui descritto il ritiro della disciplina divina. È rappresentato come un "lasciar perdere". Ciò è contrassegnato dalla cessazione di tutti quegli effetti perturbatori che si erano manifestati fino ad allora. Le restrizioni vengono rimosse. Le rimostranze degli amici vengono abbandonate. La verità allenta la sua presa. La coscienza tace. Perciò la prosperità esteriore e l'agiatezza non sono in alcun modo sempre un segno del favore di Dio. A volte può essere proprio il contrario. Quando la prosperità esteriore coesiste con una totale indifferenza per le cose divine e un risoluto perseguimento di fini egoistici, non ci può essere stato più pericoloso. Ma la cosa terribile di questo, per non parlare del fatto che può andare avanti così silenziosamente. Anche i doveri religiosi possono essere scrupolosamente mantenuti, anche se il cuore avrà cessato da tempo di entrarvi. Così Dio può anche lasciare in pace un uomo quando, a quanto pare, Egli ha una presa su di lui più forte che mai, o più velocemente. C'è solo un preventivo contro il raggiungimento di questa terribile condizione, ma si dimostra sempre efficace. Siate leali alla luce dentro di voi e obbedite alla verità. Evita ogni compromesso con il male. Non indugiare su un terreno discutibile. Il nostro scopo supremo come cristiani non è la comodità, ma la santità; non per rendere le cose facili a noi stessi, ma per crescere nella chiarezza della visione spirituale e nella prontezza ad ascoltare la voce divina. Ed essere lasciati soli, anche se non significa essere uniti a un idolo, significa diventare sonnolenti e con il cuore pesante, e quando lo Sposo viene, essere trovati addormentati e addormentati. (C. Moinet, M.A.)

Avvertimento a Giuda:

Il Signore ha dato Efraim ai suoi idoli. La maledizione di Dio si posa su di lui, e dice: "Lascialo stare". O Giuda, bada dunque a quello che fai. Queste parole sono presentate come argomento per persuadere Giuda a non fare come aveva fatto Israele. (Geremia Burroughs.)

Può l'uomo peccare se stesso fuori da tutte le possibilità di salvezza?-

Le parole del testo sono uno spettro terribile per alcuni

1.) Il punto di vista su di esso assunto dal peccatore allarmato. Efraim è inteso da lui come la rappresentazione del peccatore in un presunto punto della sua carriera, in cui ha esaurito tutte le risorse della grazia del Vangelo, e ha peccato se stesso per speranza verso la condanna. È ancora un uomo vivo, avvolto nelle piogge dell'influenza spirituale; ma solo apparentemente, per quanto lo riguarda. Lo Spirito lo ha abbandonato per sempre. A tutti gli agenti e le influenze di risparmio viene comandato di fare lo stesso. Questa opinione prevale ancora deplorevolmente. Viene spesso predicato, nei termini più austeri, dal pulpito, e si trova tristemente custodito nei nostri commentari popolari. Ci sono davvero alcune terribili verità che Dio non voglia che dobbiamo battere le palpebre. Un peccatore può indurirsi nell'insensibilità fino a quando non è "morto due volte", oltre i sentimenti, sfidando Dio e persino incurante dell'uomo. E il suo è un caso molto disperato. Inoltre, se facciamo un cattivo uso dei privilegi e delle opportunità, Dio può ritirarne alcuni nella Sua saggezza giudiziaria, come, nel caso contrario, può ampliarli. Ma la visione viziosa che così spesso si ha delle parole del profeta è tutt'altra cosa. Questa visione è radicata in certi dogmi della predestinazione assoluta e della grazia parziale, che concordano male con il Vangelo come il fuoco con l'acqua

2.) Guardare il punto di vista comune in modo critico. La Scrittura lo contraddice. Il Vangelo lo contraddice. Osea stesso, in tutto questo libro, lo contraddice enfaticamente

(1) La Scrittura lo contraddice. Dove viene insegnato? Dare e criticare i passaggi su cui si fa affidamento Genesi 6:3; 1Pietro 3:18-20; 1Samuele 28:15; Luca 19:42

(2) Il Vangelo lo contraddice. Una cosa è la Bibbia, un'altra è il Vangelo. La Bibbia è la raccolta di documenti ispirati: il Vangelo è la buona novella in essa contenuta della salvezza per mezzo di Cristo crocifisso per ogni creatura sotto il cielo. Ma questo Vangelo non può essere una buona notizia per ogni uomo, se alcuni uomini viventi sono già sigillati per la perdizione. Un'espiazione limitata è assolutamente inconciliabile con un Vangelo universale, e non meno lo è una provvidenza limitata dello Spirito. La sezione che stiamo esaminando è un modo per limitare lo Spirito, ed è un modo che toglie il grande cuore vivente dal Vangelo. Ma come Dio è verace, il Vangelo è una buona novella e porta la salvezza ad ogni uomo vivente

(3) Osea stesso lo contraddice. Efraim non significa un individuo, ma una nazione. La desolazione sta per abbattersi su Israele, ma la "valle di Acor" deve essere per lei "una porta di speranza" (capp. 2:14-23; 5:15; 6:1-3; 10:12; 11:1-9; 12:1-14)

3.) Qual è il vero punto di vista da avere sul testo? La chiave di tutto ciò si trova nel contesto. Mentre Efraim era diventato irrimediabilmente legato all'idolatria, Giuda, il regno confinante delle due tribù, non era ancora sprofondato in quell'abisso ripugnante e rovinoso (CAPITOLO 11:12). Giuda, tuttavia, era in imminente pericolo di scivolare dopo Efraim in quel terribile vortice. Da qui il duplice avvertimento nel passaggio ora davanti a noi: l'avvertimento formale a Giuda, e l'ancor più terribile sottotono di avvertimento a Efraim. "Efraim è unito agli idoli". "Giuda non scandalizzi"; cioè: "Giuda, tieniti in disparte; lascia stare Efraim". Efraim è il consociato delle idolatrie; Giuda, non essere associato a Efraim. Non partecipate ai peccati di Efraim, per non partecipare alle piaghe di Efraim. La stessa espressione: "Lasciatelo stare" è usata da nostro Signore in questo stesso senso, quando mette in guardia i Suoi discepoli contro i farisei: "Essi sono ciechi, capi di ciechi; lasciateli stare". Il significato è: guardatevi dalla loro compagnia. Non avere nulla a che fare con loro. Ghilgal e Betel, che Giuda era stato avvertito di non visitare, si trovavano proprio al confine tra i regni rivali. Questa posizione confinante e le sacre associazioni dei luoghi li rendevano particolarmente pericolosi. La morale è ovvia

1.) Attenzione alla libertà, falsamente chiamata. C'è una libertà che significa libertinaggio, e che sempre "genera alla schiavitù".

2.) Attenzione alle cattive compagnie. È stata la rovina di miriadi 1Giovanni 2:15-17; 2Corinzi 6:14-18. Il fedele Giuda, per quanto forte nei suoi propositi, correva un terribile rischio se si associava con l'infido Efraim

3.) Guardiamoci dal dubitare della pienezza e della gratuità della misericordia perdonante di Dio, come rivelata nel Vangelo, a tutti gli uomini e in ogni luogo. Nulla, se non una disperata inclinazione in questa direzione, può spiegare la perversione di testi così semplici come quello che abbiamo indagato. (T. Guthrie, D.D.)

Efraim per non parlare di:

Queste parole ci danno questa importante istruzione, che Dio possa essere così irritato, e infine diventare così pieno d'ira, da lasciare la creatura colpevole a se stessa, e non rimproverare più con lui

(I.) La condizione di Ephraim. "Uniti agli idoli". Cioè, come se avesse ritirato e trasferito la sua fedeltà; come aver resistito ai mezzi usati con lui per la sua guarigione; e come se fosse entrato in stretta affinità con ciò che era antagonista a Dio. Era la maledizione di Israele che amava gli dèi stranieri, ed era sempre pronto a lasciare il Signore e unirsi a loro. E che cos'è Efraim se non una controparte di molti altri ai giorni nostri? Il peccato che sembrava così terribile in lui è abbastanza comune se gli occhi degli uomini fossero solo abbastanza spalancati per vedere. Gli uomini mondani ripudieranno l'idea di trovarsi nelle stesse circostanze di Efraim. Poiché i simboli esteriori non sono gli stessi, gli uomini sostengono che i principi fondamentali sono distinti; ma agli occhi di Dio la cupidigia è idolatria, e un uomo può essere un idolatra senza adorare un dio di legno o di pietra. Una moglie o un figlio possono essere l'idolo finemente scolpito; o il guadagno anticipato o acquisito può essere la grande immagine, come quella di Nabucodonosor, tutta ricoperta d'oro. Ricordate che un ritiro pratico da Cristo è abbondantemente sufficiente a dimostrare la rovina di un'anima. Il trasferimento della fedeltà può essere una realtà silenziosa. La posizione di idolatra può essere assunta senza che si attiri nemmeno l'attenzione dei suoi simili. Ma Efraim aveva aggiunto il peccato al peccato, resistendo a tutti i mezzi che erano stati usati per riportarlo indietro. Dio non si separò con leggerezza da Israele. La mano della giustizia rimase a lungo sull'elsa prima di sguainare la spada. La mano della misericordia tremò a lungo prima di lasciar andare la presa. Una resistenza ottusa, inattiva, pesante ai mezzi della grazia è una prova spaventosa dello stato di idolatria pratica in cui si trovano alcuni uomini. L'opera della rovina di un'anima si svolge silenziosamente. A molte influenze benevole si è resistito. Molte provvidenze di insegnamento sono state gettate via. Il cuore è diventato, per l'ordine stesso della natura, sempre più duro; la coscienza è diventata meno impressionabile; l'anima si è abituata ad essere lontana da Dio. Allora la frase può dir "Lascialo stare".

(II.) La maledizione di Efraim. Le parole sono spaventose come quelle che sono mai uscite dalle labbra di Dio. Per assicurare la loro rovina e per far scendere su di loro la piena vendetta, tutto ciò che era necessario era che fossero abbandonati a se stessi. Ha coinvolto:

1.) Un ritiro dell'influenza illuminante. Questo può verificarsi gradualmente o improvvisamente. È possibile che questa maledizione sia all'opera, e tuttavia che non si rilevi alcun cambiamento esteriore di alcun tipo nell'uomo su cui è stata imposta

2.) Anche le influenze disturbanti vengono volutamente trattenute. Le dispense taglienti sotto le quali alcuni di noi ora sono così intelligenti, sono forse l'unico mezzo per tenerci lontani da quella fatale facilità il cui fine è la morte. Quando l'opera di Dio sarà compiuta in noi, ogni prova sarà tolta, ma guai all'uomo che ottiene la libertà dalla prova essendo lasciato in pace. Badate, dunque, a come scherzate con il presente, a come continuate impassibili sotto le graziose influenze che ora vengono esercitate sulla vostra anima. (P. B. Power, M.A.)

Lasciatelo stare:

"In un certo senso, tutti gli uomini sono idolatri". Poiché l'uomo per natura è, in spirito, anche se non di fatto, un idolatra tanto quanto i pagani di qualsiasi paese pagano, si può giustamente dire di tutti coloro che sono stati convertiti dalla grazia di Dio, che Egli li ha "presi di mezzo ai pagani". Tutto ciò che si frappone tra l'anima e Dio, tutto ciò che soppianta il Suo amore nel cuore è un "idolo". Può essere l'amore di ciò che è illecito essere amati, o può essere l'amore illecito di ciò che in sé è permesso

(I.) L'alleanza peccaminosa. "Uniti agli idoli". Ci sono diversi dettagli che caratterizzano questa unione

1.) È illegale. Tutte le inibizioni di Dio non sono altro che la voce dell'amore e della saggezza perfetti che fanno rispettare le leggi perfette del governo dei genitori. In una famiglia ben regolata ci sono leggi, e queste hanno un triplice scopo:

(1) Il bene di ogni singolo membro

(2) La preservazione di un membro dalle ferite di un altro

(3) Il bene, o l'onore, del capo dei genitori. Le leggi divine sono illustrate dall'umano. Essere "uniti agli idoli" significa essere alleati con pretese che sono estranee alla natura e opposte alle pretese di Dio, e tale alleanza è illegale

2.) È innaturale. L'uomo redento e giustificato fa parte della sublime confederazione di leali sudditi del Creatore. Ma il peccatore si è alleato con le forze oscure dell'inferno: è un essere alienato

3.) È degradante. Per un membro di una famiglia numerosa e nobile unirsi alla colpa e all'ignominia significherebbe comportare su di sé una totale disgrazia, gettare un'ombra sull'onore del nome della sua famiglia e perdere ogni diritto all'amore dei parenti o al rispetto degli amici. E ogni peccatore, agli occhi della purezza, è una piaga ambulante, un Caino morale

4.) È irrazionale. Il peccato è una malattia che produce follia

(II.) L'alleanza rovinosa

1.) Si può dire che l'anima è "lasciata sola" quando cerca soddisfazione al di fuori di Dio

2.) Quando il sangue dell'espiazione è ridotto a nulla

3.) Quando la verità di Dio perde il suo potere di "convincere del peccato, della giustizia", ecc. La Bibbia parla, i ministri parlano, la provvidenza parla, come al solito, ma la coscienza non ascolta

4.) La frase, "lascialo stare", avrà un'applicazione futura allo stato del peccatore. "Lascialo stare" è l'iscrizione in fiamme sui muri della prigione dell'inferno. (G. Hunt Jackson.)

Abbandono spirituale:

(I.) Il peccato di Efraim: l'idolatria. Siamo inclini a sorprenderci della propensione degli Israeliti al peccato di idolatria. Eppure si può dubitare che non abbiamo molto in comune con gli idolatri. Lo stesso vizio è suscettibile di manifestarsi in forme diverse, forme prodotte da circostanze di età e di paese. C'è lo stesso cuore nell'uomo e nel ragazzo; Ma il risultato delle stesse passioni è diverso nei due diversi periodi della vita. E così possiamo non adorare gli idoli, eppure possiamo essere partecipi dell'iniquità di coloro che l'hanno adorata. La fonte e l'origine del peccato di Israele fu la loro stessa ostinazione. L'ostinazione e l'impazienza dell'antichità presero la forma dell'idolatria; ora indossano la forma dell'eresia, della separazione e delle divisioni. Fu lo zelo per la religione che prostrò Israele ai piedi degli idoli; è lo zelo senza conoscenza che fa sì che gli uomini abbandonino la fede cattolica per le loro rozze teorie

(II.) La punizione di Efraim, figuriamoci. Dio, così parlando, non ha intenzione di lasciare impunita l'idolatria. "Lasciatelo stare" proclama che l'idolatria si rivelerà la propria punizione; così certe, così inevitabili, così miserabili sarebbero le conseguenze dell'abbandono del vero Dio, che non ci sarebbe bisogno di ulteriori scoppi d'ira per rivendicare l'onore dell'Onnipotente. Abbandonare Dio significa abbandonare la nostra misericordia. Non si può abbandonare una sola dottrina della fede cattolica, senza che quella dottrina, prima o poi, si vendichi da sola. La verità trascurata si farà sentire. Dio lascia che le cose facciano il loro corso, dicendo di coloro che seguono i propri stratagemmi: "Egli si è unito agli idoli: lasciatelo stare".

(III.) Che cosa significa per un individuo essere lasciato solo dall'Onnipotente? Dio ha impiantato nel cuore di ogni uomo qualcosa che lo rimprovera ogni volta che rifiuta il giusto e sceglie ciò che è sbagliato. Molto meravigliosa è la nostra organizzazione mentale. Più sublime sembra la coscienza sul suo seggio di giudizio, che soppesa e bilancia ogni idea che la memoria o l'invenzione suggeriscono; e se il suo giudizio non sarà adottato, se non agiremo secondo il suo verdetto, castigando con una frusta di scorpioni. Se, anche se rimproverati come siamo dalla nostra coscienza naturale e dallo Spirito Eterno, cadiamo ancora nel peccato presuntuoso, che cosa dovremmo diventare? Il giudizio minacciato nel testo è tale da ridurci alla posizione di Satana stesso. Che cosa accadrà a Dio che lascia in pace l'uomo? Quell'uomo non sperimenterà ulteriori suggerimenti e avvertimenti, ma non sarà ostacolato da alcuna segreta riluttanza a commettere ogni sorta di iniquità. Assicuratemi che un uomo è turbato quando ha fatto del male, che si sente inquieto e irrequieto, che dopo aver assecondato le sue passioni, è sensibile al disgusto e al disgusto, e ho speranza che verrà il giorno in cui si libererà dalla schiavitù delle sue concupiscenze. Ma assicuratemi che egli è felice nella sua iniquità, che può rubare e imbrogliare, e mentire e ubriacarsi senza essere infelice in seguito, e rabbrividisco per il timore che egli sia arrivato a un punto tale da essere lasciato solo da Dio. (J. R. Woodford, M.A.)

Un peccato e la sua punizione:

Questo passaggio mostra contro questo popolo un'accusa e una minaccia

(I.) Una carica. "È unito agli idoli".

1.) Si dice che tutti i veri credenti sono "uniti al Signore". La fede non solo forma un'unione, ma, per così dire, un'identità con il Salvatore, così che non sono più due, ma una sola, una sola persona mistica, un solo spirito

2.) Si dice che il figliol prodigo si sia "unito a un cittadino in un paese lontano". Si strinse a lui

3.) Di Israele si dice che si è "unito a Baal-Peor", un idolo impuro degli Ammoniti. Il cristianesimo ha abolito l'idolatria dalle nazioni d'Europa: eppure il mondo è ancora pieno di idolatria mentale, non meno peccaminosa o meno pericolosa, sebbene non ugualmente degradante agli occhi della ragione. Confidare in un braccio di carne, amare la creatura più del Creatore, è essere uniti agli idoli. Il peccato di idolatria si manifesta in una tale varietà di forme che forse nessuno nella vita presente ne è completamente esente. Esiste in ogni affetto disordinato, in ogni attaccamento indebito al bene creato

(II.) Una minaccia. Questo può essere il linguaggio dell'avvertimento: non stringere amicizia con un popolo così idolatra. Può, tuttavia, essere considerato come un avvertimento e una minaccia contro Efraim. Il peccatore è consegnato fino all'ultima penitenza, per non essere mai più visitato con rimorso o rimpianto. Dio permette al peccatore di seguire la sua strada senza ritegno e di prenderne le conseguenze. I casi in cui questa terribile minaccia può essere inflitta sono i seguenti:

1.) Quando i consueti mezzi di istruzione e di rimprovero non sono più impiegati o offerti

2.) Quando la coscienza viene segnata, e lo Spirito di Dio cessa di lottare con il peccatore, allora si può anche dire che egli è stato abbandonato

3.) Questo stato di paura può essere compreso quando le afflizioni sono trattenute, e la provvidenza non disapprova più la via del peccatore, ma gli permette di seguire la sua condotta senza essere rimproverata. Quando un medico smette di somministrare le sue pozioni amare, o un chirurgo di cercare la ferita, è un segno che considerano il caso come disperato

(1) Se Dio ci lascia in pace, saremo sicuri di lasciarlo in pace, e diventeremo senza preghiera, insensibili e incorreggibili. Allora ci liberiamo della paura e tratteniamo la preghiera davanti a Dio

(2) Anche se Dio dovesse lasciarci in pace, Satana non lo farà

(3) Se Dio ci lascia in pace, è il preludio della nostra distruzione. Siamo lasciati nei nostri peccati, circondati da nemici e pericoli

(4) Se Dio ci lasciasse soli ora, non lo farà in seguito. Imparare-

1.) Lo stato miserabile in cui il peccato può averci portato

2.) La necessità di una costante vigilanza e preghiera, affinché nessuno di questi mali si abbatta su di noi. È meglio sopportare l'angoscia più profonda che godere di una pace falsa e illusoria. Non temiamo nulla quanto uno stato di insensibilità; Un essere "oltre il sentimento" è il segno certo della perdizione. (B. Beddome, M.A.)

Il relitto:

(I.) Il significato del versetto e il nocciolo di verità in esso contenuto. Sotto l'influenza seducente e l'esempio di Acab e della sua regina Izebel, la rivolta di Israele era divenuta completa. Dalla falsa adorazione del vero Dio si erano allontanati ulteriormente dall'adorazione di falsi dèi, ed erano veramente idolatri come le nazioni pagane che li circondavano. Ma non fu tutto in una volta, o senza molte misure volte alla loro riforma, che Dio li abbandonò definitivamente. Lo spirito dei Suoi rapporti con loro, per un lungo periodo, si espresse in quelle tenere parole, come se fossero state pronunciate da un padre su un figliol prodigo: "Come ti abbandonerò, Efraim?" Una serie di profeti, come Elia ed Eliseo, furono inviati a protestare con loro; Severi castighi, come la carestia e altre calamità nazionali, furono incaricati di "coprire il loro cammino con spine", di ricordare i loro peccati e di condurli a un ritorno penitente a Dio. Ma mentre gli individui venivano così recuperati, qualsiasi effetto positivo sulla nazione era temporaneo e parziale. E poi, alla fine, esaurita la pazienza di un Dio longanime, Egli dichiara il Suo santo proposito di sospendere tutte le ulteriori misure per la loro guarigione. Questo svela il significato e presenta la notevole dottrina centrale del versetto. Alcuni hanno infatti inteso che ha un senso diverso, e che trasmette un avvertimento opportuno al vicino regno di Giuda, piuttosto che annunciare il rifiuto finale di Israele. Come se si dicesse: "Egli è unito agli idoli; guardatevi dal seguire il suo esempio malvagio; tenetevi in disparte, sì, molto lontani da lui. Non si può toccare la pece e non essere contaminati. Quando la colomba si associa al corvo, inizia presto a sentire l'odore delle carogne. Non siate in comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto riprendetele". E questo è un pensiero molto opportuno in se stesso, che è stato anticipato in un versetto precedente; Ma non è la verità immediata espressa in queste solenni parole. Il loro significato generale è che quando gli individui o una nazione continuano e persistono ostinatamente nel peccato, specialmente di fronte al castigo provvidenziale e ai mezzi della grazia, non è una cosa rara per Dio alla fine rinunciare ai Suoi rapporti di grazia con loro, e abbandonarli alla rovina. La stessa dottrina, che dichiara una delle leggi della procedura divina, emerge con sorprendente chiarezza in altri passaggi della Scrittura. Così in Ezechiele: "Quanto a voi, o casa d'Israele, così dice il Signore Dio: Andate, servite ciascuno i suoi idoli". E nel libro dei Salmi: "Il mio popolo non ha ascoltato la mia voce e Israele non ha voluto ascoltare nulla di me; così li ho dati alle concupiscenze dei loro cuori ed essi hanno camminato secondo i loro consigli".

(II.) E questa dottrina o legge del governo morale di Dio si è scritta in molti fatti retributivi sulla storia di non poche nazioni della terra. Così, quando un popolo ha mostrato una disposizione, nella massa della sua popolazione, a rigettare e perseguitare la religione di Cristo, e ha persistito in ciò anche quando gli sono state date più lunghe opportunità di pentimento e sono stati messi alla prova da vari agenti per portarlo a un giusto stato d'animo, alla fine è stato abbandonato e consegnato all'errore e all'oscurità che preferiva. Sarebbe facile nominare più di una nazione in Europa che, alla grande riforma protestante di tre secoli fa, ha cacciato il Vangelo dalle sue porte e ha trasformato i suoi messaggeri in martiri, e che da allora è andata sprofondando sempre più in basso nella scala delle nazioni. La stessa cosa vale per gli individui, solo con una profondità di significato che, per la natura del caso, non è applicabile in tutta la sua estensione alle comunità organizzate. Quando gli uomini persistono nell'indifferenza e nell'incredulità, e nel seguire gli idoli del loro cuore, e tutto questo di fronte alle misure per separarli dai loro attaccamenti proibiti, Dio alla fine ritira ogni mezzo per recuperarli e li abbandona alla loro meritata condanna. Questa terribile esperienza non deve essere confusa con quel temporaneo ritiro della luce del suo volto con cui il Padre punisce talvolta quei figli che si sono parzialmente allontanati da lui. Questa forma di azione divina è saggia, misericordiosa e paterna, e viene menzionata in un versetto successivo: "Andrò", dice Geova, "e tornerò al mio luogo, finché non riconoscano la loro offesa e cerchino il mio volto: nella loro afflizione mi cercheranno presto". Ma il modo in cui si riferisce questo versetto è giudiziario e punitivo. E così avvenne anche per il miserabile, rovinato, deserto dal cielo, come il suo proprio monte di Gelboe, senza rugiada su di esso. È una cosa triste vedere un medico lasciare la camera del malato e dichiarare che non può fare di più per il suo paziente. È triste sentire di un equipaggio che lascia una nave naufragata, fugge dalla cosa condannata e non fa più sforzi per impedirne l'affondamento. Ma che cos'è questo se Dio abbandona uno spirito umano incorreggibile! Signore, affliggimi con castighi, pinzami con percosse, fa' qualsiasi cosa per me piuttosto che dire: "Si è unito agli idoli: lascialo stare". (A. Thomson, D.D.)

19 CAPITOLO 4

Osea 4:19

Il vento l'ha avvolta nelle sue ali. - Giustizia retributiva:

Il significato semplice è che Israele sarà portato via dalla sua terra, improvvisamente e violentemente, come dai venti del cielo. C'è giustizia retributiva nell'universo

(I.) Il suo emblema. Il vento. È come il vento...

1.) Nella sua agitazione. Il vento è una perturbazione o un'agitazione dell'atmosfera. La condizione media dell'aria è il silenzio e la serenità. La condizione normale del governo divino è tranquilla. Non c'è tempesta dove non c'è malvagità

2.) Nella sua violenza. La potenza è nel vento. Cambise si trovava una volta nel deserto con i soldati, un vento forte e violento si scatenò e ne seppellì migliaia nella sabbia. Chi può stare di fronte alla giustizia retributiva quando si manifesta nel suo potere?

(II.) Il suo effetto. "Vergogna a causa dei sacrifici".

1.) La vergogna della delusione. Tutti i piani infranti, tutti i propositi frustrati, tutte le speranze distrutte

2.) La vergogna dell'esposizione. I malvagi vivono sempre in maschera, sembrano sempre essere ciò che non sono. La giustizia retributiva toglie la maschera

3.) La vergogna del rimorso. Questa è la vergogna più bruciante di tutte. Manda i suoi fuochi nel centro stesso dell'essere umano e incendia tutti i nervi morali. Che gli empi prendano l'avvertimento. Non lasciate che l'attuale quiete della loro atmosfera li inganni. I loro peccati stanno generando un calore che, prima o poi, deve disturbare gli elementi che li circondano a tal punto da portare alla rovina. (Omileta.)

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