Osea 5

1 CAPITOLO 5

Osea 5:1

Ascoltate questo, o sacerdoti, e ascoltate, casa d'Israele, e porgete orecchio, o casa del re, poiché il giudizio è verso di voi. - Dio nelle vie del giudizio:

Ecco una citazione a tutti i tipi di giudizio. Tre classi sono denominate: "sacerdoti, popolo, casa del re". Ogni sorta di giudizio è citata, perché la corruzione è passata su tutto

1.) Quando Dio viene nelle vie di giudizio, si aspetta che dovremmo seriamente inclinare la nostra mente a ciò che sta facendo. Non dovremmo solo 'udire', ma 'ascoltare' e 'prestare orecchio'. Siamo tenuti a dare ascolto e a prestare orecchio alla parola di comando di Dio; ma se lo rifiutiamo, Egli farà in modo che ascoltiamo e prestiamo orecchio alla Sua parola minacciosa; e se ciò viene rifiutato, Egli ci costringerà ad ascoltare e a prestare orecchio alla Sua parola di condanna

2.) La generalità nei peccati non è un mezzo per sfuggire ai giudizi di Dio. Per gli uomini "uno e tutti" è una parola di sicurezza. Gli uomini pensano: "Io lo faccio, ma come fanno gli altri, e io scapperò come loro". Presso gli uomini questo è un po', presso Dio non è nulla; Sebbene ogni sorta di offenda, tuttavia non c'è mai un briciolo di maggiore sicurezza per qualsiasi

3.) I sacerdoti sono stati di solito le cause di tutta la malvagità e dei giudizi su una nazione

4.) Il popolo di solito va come il re e i sacerdoti. Ma non possono essere scusati per questo motivo

5.) Re e principi devono avere il peccato addebitato su di loro, e devono essere fatti sapere che sono sotto le minacce di Dio, così come degli altri. L'accusa non è dei cattivi consiglieri, ma della casa del re stesso. I principi malvagi possono essere una causa altrettanto grande per cui ci sono consiglieri malvagi, quanto i consiglieri malvagi per cui ci sono principi cattivi. I cattivi consiglieri di solito vedono qual è il disegno di un principe e ciò che è adatto alla sua indole, e lo apprezzano con i loro malvagi consigli

6.) Anche se i re devono essere rimproverati per il peccato, si dovrebbe mostrare loro il dovuto rispetto

7.) Quando Dio ci supplica, non trascuriamo. Se lo facciamo quando Egli comincia a perorare la Sua causa con noi, se la trascuriamo perché il giudizio non è su di noi, si procederà a una sentenza. (Geremia Burroughs.)

Voi siete stati un laccio su Mizpa, e una rete stesa sul Tabor. - Reti per catturare le anime:

Con quanta astuzia gli uomini hanno steso tali reti! Dicono che non è che cedere un po' a una cosa imposta dall'autorità; Inoltre, è davvero irrilevante, ed è sostenuto dall'esempio di molti uomini dotti e pii; Sì, e perché dovreste impedirvi di fare il bene che potreste fare? Dopotutto è una mera questione di circostanze connesse con la decenza e l'ordine, e coerente con molta devozione, e cedendo per quanto possiamo, possiamo guadagnare papisti; Nessuno, se non una schiera di gente semplice, si oppone a queste antiche usanze, che possono invocare il precedente dei padri della Chiesa, sì, di molti martiri che hanno versato il loro sangue. Così molte anime sono state catturate, come un uccello in una trappola, con queste lenze e ramoscelli così astutamente attorcigliati insieme; e così presi che non sapevano dire come uscirne, ma una volta coinvolti nelle maglie erano sempre più intrappolati: come un uccello una volta catturato nella rete, per il suo stesso svolazzare è il più impigliato; Così gli uomini, quando hanno ceduto un po', non sapevano dove fermarsi, ma alla fine sono andati così lontano, e sono stati così completamente intrappolati da essere del tutto incapaci di districarsi, ma con i loro stessi sforzi sono diventati più profondamente coinvolti. E la verità è che, alla fine, anche le loro coscienze hanno cessato di inquietarli: come un uccello, che forse all'inizio si spaventa quando la rete viene solo agitata, dopo un po' perde la paura. (Ibidem)

Mizpa e Tabor:

Mizpa, teatro del solenne patto di Giacobbe con Labano e della sua notevole protezione da parte di Dio, si trovava nella parte montuosa di Galaad, a est del Giordano. Il Tabor era la ben nota montagna (tradizionale) della Trasfigurazione, che sorge in mezzo alla pianura di Izreel o Esdraelon, alta circa mille piedi e in forma di pan di zucchero. Del Monte Tabor San Girolamo riferisce che gli uccelli erano ancora intrappolati su di esso. Ma sembra che si intenda qualcosa di più della semplice somiglianza di uccelli presi nel laccio dell'uccellatore. Questo si vedeva ovunque. Il profeta ha scelto luoghi su entrambe le sponde del Giordano, che erano probabilmente centri di corruzione, o scene speciali di malvagità. Mizpa, essendo un luogo sacro nella storia del patriarca Giacobbe, fu probabilmente, come Ghilgal, e altri luoghi sacri, profanata dall'idolatria. Il Tabor fu la scena della liberazione di Dio da parte di Barak. Lì, incoraggiando l'idolatria, divennero cacciatori, non pastori, di anime. C'è un'antica tradizione ebraica secondo la quale in questi due luoghi venivano messi dei bugiardi in agguato per intercettare e uccidere quegli Israeliti che persistevano nel salire a pregare a Gerusalemme. (E. B. Pusey, D.D.)

Il processo giudiziario e la sentenza di Dio:

Il chiaro significato è che, come uccellatori e cacciatori tendono lacci e reti per uccelli e bestie sui monti d'Israele; Così i loro sacerdoti e governanti, con la loro dottrina errata, i consigli fraudolenti, gli editti subdoli, l'esempio profano e l'approvazione del peccato, ingannarono il popolo e lo presero in trappola per seguire l'idolatria. Dottrina-

1.) Non c'è rango, ma si troverà che hanno la colpa da mettere a cuore, in un momento in cui Dio perora una controversia con una terra

2.) Poiché la Parola di Dio raggiunge e obbliga tutti i ranghi di persone, siano in qualsiasi eminenza vogliano; e come i fedeli servitori del Signore devono predicare contro i peccati di tutti, senza rispetto per la persona; Quindi la diffusione generale del peccato non è un modo per sfuggire ai giudizi, ma piuttosto per affrettarli

3.) Quando Dio sta venendo contro un popolo in giudizio, si preoccupa di essere molto serio nel considerare ciò che dice dalla Sua Parola; e alla fine costringerà l'uditorio e l'attenzione dei più testardi

4.) La contesa del Signore con il Suo popolo mediante la Sua Parola non è una sfida ordinaria, come di un solo scontento, ma la procedura giudiziaria e la sentenza del Giudice Supremo

5.) Dio può testimoniare gran parte della Sua ira contro un popolo, nei maestri e nei governanti che gli dà, poiché essere idonei significa maturarli per il giudizio

6.) Le insidie e le insinuazioni sottili sono più pericolose per attirare gli uomini in torto rispetto alle violenze aperte

7.) È un grande peccato negli uomini quando si dimostrano una trappola per gli altri, o con le loro insinuazioni, esempio o politica, li attirano a peccare contro Dio. (George Hutcheson.)

2 CAPITOLO 5

Osea 5:2

rivoltosi sono profondi per fare stragi. - Le vie profonde degli apostati e dei falsi adoratori:

Non ci può essere marchio più nero di questo su un popolo o su un uomo: è un apostata, un rivoltoso. Dobbiamo capire questo, la loro rivolta, specialmente in riferimento al loro allontanamento dalla vera adorazione di Dio per la loro idolatria

1.) È una cosa pericolosa avventurarsi sugli inizi della falsa adorazione, specialmente quando la marea sta arrivando

2.) È una cosa pericolosa essere profondamente radicati in modi superstiziosi. Per consuetudine gli uomini si radicano profondamente

3.) I cuori degli apostati sono i più profondamente radicati nella malvagità

4.) Gli idolatri, specialmente gli apostati, sono profondi e profondi. Solo coloro che hanno lo Spirito di Dio che scruta le cose profonde di Dio, è probabile che si distinguano contro le politiche profonde degli idolatri. Dio chiama i loro "sacrifici" "massacrare", a titolo di biasimo. (Geremia Burroughs.)

Sono stato un rimprovero di tutti loro.

Marg. "correzione". Il peccato del popolo fu accresciuto dalla circostanza che Dio non aveva cessato per mezzo dei Suoi profeti di richiamare gli Israeliti a una mente sana, poiché essi potevano non essere stati del tutto irreprensibili. Oppure qui si può pensare che Dio si lamenti di essere stato oggetto di antipatia per gli Israeliti, come se dicesse: "Quando mandai i Miei profeti, essi non sopportavano di essere ammoniti, perché la Mia Parola era troppo amara per loro". I rimproveri non sono facilmente sopportabili dagli uomini. Ciò che è chiaro è che il popolo di Israele non era solo apostato, ma irrimediabilmente contumace e refrattario nella sua malvagità. (Giovanni Calvino.)

3 CAPITOLO 5

Osea 5:3

Io conosco Efraim, e Israele non mi è nascosto. - La conoscenza come base del giudizio:

Conoscere Efraim significa conoscere tutti i suoi cambiamenti, le sue evasioni e i suoi astuti stratagemmi, tutte le sue trame, le sue finzioni e i suoi vili fini

1.) L'occhio di Dio è sui segreti del cuore degli uomini

2.) L'occhio di Dio sui nostri cuori e sulle nostre vie è un mezzo speciale per renderci umili

3.) Dio tratterà gli uomini secondo le loro vie attuali

4.) L'adorazione contaminata contamina eccessivamente le anime delle persone

5.) Una nazione moralmente e religiosamente contaminata è vicina alla rovina. (Geremia Burroughs.)

Dio lo sa:

L'accento è posto sull'"io". Dio aveva sempre conosciuto Efraim. Per quanto profondi possano essere stati i loro piani di sangue, io li ho sempre conosciuti; nulla di loro Mi è stato nascosto. Anche ora, quando sotto una bella manifestazione esteriore stanno velando la profondità del loro peccato, quando pensano che la loro via sia nascosta nelle tenebre, io conosco le loro azioni, che si stanno contaminando. Il peccato non vuole mai scuse speciose. Sebbene (in qualche modo a noi sconosciuto) non intervengano con il nostro libero arbitrio, Dio conosce i nostri pensieri, le nostre parole e le nostre azioni, prima che siano formulati, mentre sono formulati, mentre vengono pronunciati e fatti; Lui noto è tutto ciò che facciamo e tutto ciò che, in qualsiasi circostanza, dovremmo fare. Questo lo sa con una conoscenza precedente che le cose avessero. Com'è strano, dunque, pensare di nascondere a Dio un peccato segreto, quando Egli sapeva, prima di crearti, che ti aveva creato soggetto a questa stessa tentazione, e di essere aiutato in mezzo ad essa proprio con quella grazia a cui tu stai resistendo. (E. B. Pusey, D.D.)

Nulla si nascondeva a Dio:

Mentre gli americani bloccavano Cuba, diversi capitani cercavano di eludere la loro vigilanza notturna, confidando che l'oscurità li avrebbe nascosti mentre passavano tra le navi da guerra americane. Ma in quasi tutti i casi, i raggi abbaglianti di un faro vanificarono il tentativo, e la nave fuggitiva fu catturata dagli americani. Il brillante riflettore, che spazza l'ampio oceano e rivela anche la più piccola imbarcazione sulla sua superficie, non è che un debole tipo della Luce Eterna alla quale nessun peccatore può nascondere il suo peccato. (Cronaca della Scuola Domenicale.)

4 CAPITOLO 5

Osea 5:4

Non concepiranno le loro azioni per volgersi al loro Dio. - Inquadrare le azioni:

Questa è una di quelle forti espressioni dell'inglese antico che sono state mantenute nella nostra lingua del paese del nord. La gente dice: "Si inquadra bene", intendendo un nuovo servitore, si mette speranzoso al suo lavoro, mostra adattamento. Osea visse nel tempo in cui Israele, il cui peccato era maturato prima di quello di Giuda, cominciava a subirne le punizioni. Osea rivolge l'occhio di Giuda alle miserie che si abbattono su Israele, invitandola a prendere l'avvertimento e ad affrettarsi a tornare da tutte le sue vie malvagie a Dio. Nel caso di Israele c'è una sorta di disperazione che essi possano mai pentirsi, e il testo esprime questa disperazione: "Non concepiranno le loro azioni", ecc. Una tale descrizione dello stato degli uomini in relazione a Dio è adatta ad ogni generazione

(I.) Il primo dovere di ogni uomo è quello di volgersi al suo Dio. Dimostra che è suo dovere da queste considerazioni

1.) Le pretese e le relazioni di Dio. L'occhio di ogni creato, tranne l'uomo, è rivolto a Dio. Qualunque sia il punto di vista che si può avere di queste relazioni - Creatore, Re, Padre - questo è certo, Dio dovrebbe essere qualcosa per ogni uomo - dovrebbe essere tutto ciò che può essere. L'uomo dovrebbe rivolgersi a Lui

2.) Le condizioni del nostro essere. La nostra condizione è quella della dipendenza. Forse una di graziosa amicizia con il nostro Creatore. Siamo certamente in condizioni temporanee da cui dipendono le condizioni eterne

3.) Il fatto che l'uomo è distolto da Dio. Nessuno è disposto a negare questo fatto. Le conseguenze sono scritte troppo chiaramente sulla terra oppressa dalle preoccupazioni, troppo certamente impresse nella coscienza umana. Gli uomini dappertutto cercano di volgersi a Dio, e allora devono allontanarsi da Lui

4.) La chiamata speciale fatta da Dio, nella sua misericordia, per mezzo di Cristo. Tutte le chiamate naturali di Dio sono sigillate e intensificate dalla Sua straordinaria chiamata. Una nuova pressione che Dio ha esercitato sugli uomini, spingendoli a Sé in Cristo. La voce della Croce è: "Convertitevi; Voltatevi"! È il dovere più grande dell'uomo, perché non riguarda il transitorio ma l'eterno, non il temporaneo ma l'essenziale. Una vera vita è un continuo volgersi a Dio. come l'ago al palo

(II.) Proprio in questo primo e più grande dovere la maggior parte degli uomini fallisce. Uno degli sforzi più costanti di un ministero cristiano è quello di indicare i vari ostacoli che tengono gli uomini lontani da Dio, le loro illusioni, le loro illusioni religiose, le loro procrastinazioni. Le azioni degli uomini sono l'ostacolo apparente; la cattiva volontà degli uomini è il vero ostacolo. Per "azioni degli uomini" non si intendono atti singoli e isolati, ma insiemi e corsi di condotta, abitudini di vita, modelli in cui la condotta è regolarmente gettata. Questi diventano tale potere per il male, perché reagiscono sulla volontà, asservendola. Quindi l'Antico Testamento e il nostro Signore e i Suoi apostoli dicono così tanto sulle azioni degli uomini. Quale sarà la vera ricerca di Dio? La sua fontana deve essere nel cuore. Anelito penitente dell'anima a Dio. La sua espressione deve essere nella confessione e nella preghiera. La prova e la prova della sua sincerità deve essere un comportamento cambiato. In ogni caso ci sarà un'adeguata "inquadratura delle azioni". Gli uomini non sono privi di desideri di cuore per Dio, né di confessioni e di ricerca a parole; ma quanti pochi possono resistere all'ulteriore prova del modo in cui "inquadrano le loro azioni". Mettiamoci alla prova con i termini scritturali per lo spirito degli empi

1.) Concupiscenza della carne. Indulgenza alla passione corporale. A cosa abbiamo rinunciato per volgerci a Dio?

2.) Concupiscenza degli occhi. I piaceri superiori della mente

3.) Orgoglio della vita. Il grande peccato dei nostri tempi. Inoltre, mettete alla prova la nostra professione religiosa con le nostre implacabili e invidie. Quale sincerità c'è allora nel nostro volgerci a Dio? Questo è il rimprovero del Signore. "Voi non farete le vostre azioni per volgervi a Dio". La sincerità di un uomo si vede in ciò a cui rinuncia per un oggetto. Illustra dall'andare in guerra; inquadrando le loro azioni per mostrare il loro patriottismo. Dio cerca una sincerità simile. Ma, dopo tutto, dietro le azioni c'è la cosa reale che impedisce agli uomini di volgersi a Dio. È la cattiva volontà, la volontà egocentrica. E così questo deve essere il rimprovero divino: " Non volete venire a me per avere la vita". (Robert Tuck, B.A.)

Inquadrando le azioni:

Le parole nell'originale sono molto eleganti. Girolamo e la Vulgata dicono: "Non si daranno da pensare a una cosa simile". Mercer e Castellius, "Non faranno i loro sforzi". Tremellio: "Non applicano alcuna azione da parte loro in alcun modo per volgersi al Signore". Drusio e Pagnino, "La loro abitudine nelle loro vie peccaminose non permetterà loro di volgersi al Signore". Settanta e Calvino: "Non danno i loro consigli, i loro studi, per volgersi al Signore". Non daranno la loro mente per volgersi al Signore, non si metteranno in alcuna posizione in quel modo. È vero, non possiamo fare nulla senza il Signore, ma il peccato sta nella nostra volontà piuttosto che nel nostro potere, quindi la volontà è addebitata da Dio. Non possono volgersi a Dio da se stessi, ma tuttavia possono fare qualcosa, possono piegarsi su di esso, possono pensarci, possono prestare attenzione ai mezzi

1.) Israele non si metterà nemmeno a pensare a qualcosa che lo porterà a Dio. Non tanto da pensare: le mie vie sono giuste o non giuste?

2.) Sebbene un uomo non possa volgersi a Dio, tuttavia attraverso l'opera comune dello Spirito di Dio può farlo, può essere disposto ad ascoltare e considerare ciò che viene detto per le vie di Dio

3.) Non aspetteranno Dio nell'uso dei mezzi

4.) Non applicheranno la regola della Parola alle loro azioni. Qualunque cosa pensino possa essere destinata ai loro fini, la seguiranno

5.) La luce e il potere che hanno non li useranno

6.) Non si uniranno all'opera di Dio

7.) Essi si atterranno alle loro vecchie usanze, alle loro antiche abitudini, a ciò che hanno ricevuto dai loro antenati e in cui sono stati educati

8.) Prenderanno e miglioreranno al massimo ogni vantaggio che possono avere contro le vie di Dio. Se non riusciremo a concepire le nostre azioni per volgerci al Signore, Egli potrebbe spezzarci, spezzare quella cornice che innalziamo nella nostra immaginazione. Osservare-

(1) Gli apostati raramente hanno alcuna inclinazione a volgersi a Dio. Non c'è scioglimento dello spirito, non c'è cedimento, ma il loro cuore è indurito e si allontanano sempre più da Dio

(2) Il vero pentimento non è solo lasciare il male e fare il bene, ma volgersi a Dio come il nostro Dio

(3) È il giusto giudizio di Dio consegnare gli uomini al diavolo perché siano accecati e induriti quando abbandonano Lui e la Sua verità

(4) L'impetuosità dello spirito acceca la mente. "Lo spirito delle prostituzioni è in loro"; e poi segue: "Non hanno conosciuto il Signore". Qualunque cosa venga detta contro la loro via non può convincerli. Quando la mente è posseduta dalla passione, dall'amore, dalla paura, dal dolore o da qualsiasi altro forte affetto, e si rivolge potentemente all'oggetto che la eccita, non ascolta, non capirà nulla di ciò che le viene opposto; La voce della ragione è inascoltata, affascina mai così saggiamente. Alcuni hanno uno spirito di pigrizia e amano la loro tranquillità; uno spirito di cupidigia, e devono avere i loro possedimenti; uno spirito di ambizione, e devono avere il loro onore e rispetto; uno spirito di orgoglio e di amor proprio, e non devono in nessun caso ammettere di essere ignoranti e in errore; perciò non possono vedere le verità, le vie di Dio. (Geremia Burroughs.)

Inquadratura della vita:

La perfezione e la bellezza di tutta la vita - vegetale, animale, intellettuale e morale - dipendono in gran parte dall'"inquadratura", con cui intendo la cultura. La Scozia era un tempo un terreno arido, ma l'industria e l'abilità l'hanno trasformata in una delle terre più fertili e prolifiche per gli agricoltori in Europa. Di più: l'orchidea non sarebbe così popolare come è, se non fosse per la cura e l'abilità del botanico: la rosa non sarebbe il bel fiore che è, ma per il giardiniere: né il garofano, né il crisantemo sarebbero i preferiti che sono, se non fosse per la cura che viene loro riservata dai professionisti. La stessa legge si applica alle tribù dei pennuti. È un fatto ben noto che la varietà quasi infinita di piccioni che abbiamo in Inghilterra è nata dal comune piccione delle rocce blu; e il dottor Drummond dice che se tutti questi piccioni potessero essere banditi in qualche isola lontana per alcuni anni, e i loro discendenti riportati indietro, sarebbero completamente cambiati; perché sarebbero diventati piccioni blu-rock. La stessa legge si applica con forza raddoppiata all'uomo. Lasciate che un uomo trascuri il suo corpo per un po' di tempo, e diventerebbe poco migliore di una bestia o di un selvaggio. Lascia che un uomo trascuri la sua mente, e il disordine seguirà. Lasciate che trascuri la sua natura morale, e le sue simpatie saranno stentate, e la sua coscienza cesserà di lodarlo quando fa il bene, e di avvertirlo quando fa il male. Questo fu il peccato di coloro ai quali il profeta parlò: "Non comporranno le loro azioni per volgersi al loro Dio".

(I.) Che cos'è questa cornice di vita a cui la Parola di Dio ci chiama?

1.) Ogni uomo possiede un'anima, che deve esistere per sempre tra gli spiriti dei redenti, o essere consegnata alla punizione eterna

2.) Alcuni uomini ci dicono che il cervello è il più grande potere dell'uomo; altri, che quel potere risiede nel cuore; mentre altri sostengono che risiede nella volontà. Il fatto è che il carattere cristiano chiama tutti questi poteri alla requisizione 1Timoteo 6:9-11. Come si può proteggere questo personaggio?

(1) Ci deve essere pentimento

(2) Preghiera e abnegazione. Questi sono tanto necessari per espellere le cattive propensioni della vostra natura quanto lo erano per espellere i diavoli ai tempi del nostro Salvatore

(3) Fede in Cristo

(4) Tutti gli uomini possono vivere una vita del genere, se vogliono. Un uomo può essere umile nelle sue origini e povero nelle sue circostanze, ma queste cose non gli impediscono di elevarsi alla dignità di un uomo perfetto in Cristo

(II.) Guardate alcune delle ragioni che gli uomini sollecitano per la negligenza di questo dovere. "Non concepiranno le loro azioni per volgersi al loro Dio". Le ragioni che gli uomini adduceno per trascurare quest'importante opera sono, nel migliore dei casi, semplici scuse e troppo spesso vuoti pretesti

1.) Alcuni invocano la situazione sfavorevole in cui si trovano. I loro compagni si mettono in mezzo. Li deridevano, li insultavano o addirittura li perseguitavano se potevano. Leggere la Bibbia, pregare e parlare di religione in loro presenza sarebbe impossibile. Oh, uomo, dov'è il tuo coraggio, dov'è la tua virilità?

2.) Altri invocano le pressanti rivendicazioni delle loro occupazioni mondane. Questi possono avere la precedenza. Il pensiero, la conversazione e la cura sono rivolti alle case, alle terre e alle ricchezze terrene, come se non ci fosse un'eredità migliore per l'uomo

3.) Gli affari sono sollecitati come scusa. Devono costruire la loro casa, educare i loro figli, provvedere alle loro famiglie, e questo non lascia loro il tempo di mettere in atto ciò che sanno essere il loro dovere verso Dio e verso se stessi. Ora osservate...

(1) C'è abbastanza tempo per ognuno per salvare la sua anima. Altri trovano il tempo per fare il loro dovere verso Dio, e tu puoi farlo se solo ci provi

(2) Che i doveri e le preoccupazioni familiari non devono ostacolarvi, poiché le calme influenze della religione sono proprio ciò di cui avete bisogno per aiutarvi a sopportare le pesanti preoccupazioni della vita

(3) Ci sono metodi per accumulare ricchezze ai nostri giorni che sono dannosi per gli uomini e abominevoli per Dio

4.) Altri invocano la forza della loro passione. Sono naturalmente intemperanti, o casti, o disonesti, o avidi

5.) Tutte queste scuse indicano una scioccante indifferenza per le pretese di Dio su di te, e mostrano, inoltre, una sorprendente ignoranza della religione. Dimostrano che non si capisce la necessità della religione, come si capisce la necessità del cibo per gli affamati, dei vestiti per gli ignudi, o delle case per i senzatetto. Ne sottovaluti l'importanza rispetto ad altri interessi

6.) Cosa dice Dio a queste scuse? (H. Beccaccia.)

La colpa e il pericolo di rifiutare di servire Dio:

Gli uomini non agiranno in base al principio che il grande compito della vita è quello di servire e compiacere Dio, e godere del Suo favore, qui e nell'aldilà

1.) Non faranno tesoro di quella verità che è l'unico mezzo di santificazione

2.) Accumuleranno follia fino a quando non ci sarà più posto nella loro mente per la verità divina e santificante

3.) Gli uomini si associano così tanto che romperebbe tutte le loro amicizie per diventare amici di Dio

4.) Gli uomini si impegnano così tanto contro la religione, la Bibbia, il sabato, il popolo di Dio, ecc., da causare loro grande imbarazzo quando ci sarà occasione di ritrattare questi impegni

5.) Gli uomini si stabiliscono in modo tale ed entrano in tali impieghi da richiedere un cambiamento, e forse una rottura di tutte le loro relazioni terrene, se si volgessero a servire e piacere al Signore

6.) Essi contaminano le loro coscienze con quegli atti di contaminazione morale che li addoloreranno grandemente se dovessero diventare figli di Dio

7.) Essi avanzano tali sentimenti riguardo alle cose divine davanti agli empi che se dovessero cambiare la loro condotta, sarebbero molto ostacolati nei loro sforzi per fare il bene

8.) Tutte le loro abitudini di pensare, parlare e agire sono in contrasto con le abitudini della pietà

9.) Essi rimandano la religione fino a quando tutta la loro preparazione per l'eternità si sia concentrata nei pochi ultimi istanti della vita. Osservazioni-

(1) Che calamità è che gli uomini non usino un po' della loro saggezza nelle questioni dell'eternità, e non blocchino continuamente la loro strada verso il cielo

(2) Il popolo di Dio ha grande motivo di gratitudine per il fatto che Egli non ha permesso che si allontanasse da Lui senza ritorno

(3) Ogni uomo benevolo farà tutto ciò che è in suo potere per impedire ai suoi simili di andare in rovina

(4) Sarebbe saggio se gli uomini calcolassero di essere salvati e stessero modellando le loro vie per il cielo. (Predicatore Nazionale.)

Quadri morali:

Essi non possono erigere alcuna struttura di Dio; sono poveri carpentieri morali; le loro dita perdono ogni abilità quando cercano di erigere qualcosa che abbia almeno l'apparenza della moralità e della bontà. Non appena si erige un lato dell'edificio, l'altro crolla, e l'intelaiatura non regge perché lo spirito ha torto. Via la tua moralità meccanica; Via le vostre strutture di onore e di sicurezza sociale, anche di educazione, quando è intesa come un sostituto della serietà e della purezza morale. È lo spirito che deve essere rinnovato; Non vogliamo una cornice, ma un genio del cuore, un'atmosfera dell'anima, una nuova virilità. "Non meravigliarti se ti ho detto: Dovete nascere di nuovo". Rendi buono l'albero e il frutto sarà buono. Non preoccupatevi del quadro. Voi non siete falegnami, siete uomini; Voi non siete meccanici, siete anime. Non scherzare con la tragedia della vita. (Joseph Parker, D.D.)

L'uso dei mezzi:

Un popolo è ancora più inescusabile nella sua impenitenza quando non pensa nemmeno a sforzarsi o a usare i mezzi esteriori che potrebbero tendere al pentimento. Avrebbero potuto combattere e tuttavia non arrivare in fretta, a causa della loro inadeguatezza e formalità nel loro cammino; ma o erano così ignoranti, o maliziosi ed empi, che non si sforzavano nemmeno di deviare la loro rotta in quel modo. Non avrebbero "inquadrato le loro azioni". (George Hutcheson.)

Condotta esteriore che impedisce il pentimento interiore:

Il Dr. Pusey dice: "La traduzione del margine, sebbene meno gradita all'ebraico, dà un senso sorprendente: 'Le loro azioni non permetteranno loro di volgersi al loro Dio'. Non tanto che le loro abitudini peccaminose avessero avuto un dominio assoluto su di loro, in modo da rendere impossibile il pentimento, ma piuttosto che era impossibile che si convertissero interiormente, mentre non si convertivano esteriormente. Le loro azioni malvagie, finché perseverarono nel farle, tolsero ogni cuore, per cui volgersi a Dio con una solida conversione". Il peccato genera peccato, e più a lungo gli uomini vi si abbandonano, più si indeboliscono nel buon desiderio e nella sincera risoluzione. Ma l'ebraico dà un'altra idea. "Essi", il popolo in generale, Efraim non è più chiamato personalmente, "non incorniceranno", lett., non daranno (LXX οὐκ ἔδωκαν; Vulg., Non dabunt cogitationes suas) . La loro volontà è in gioco, la sede e il centro della loro vita è sbagliata, e finché questa è alienata da Dio Efesini 4:18, non lo fanno, non possono inquadrare le loro azioni. Hanno creato e coltivato in loro un potente impulso che li spinge avanti, come i diavoli hanno spinto i porci negli abissi. Ciò implica resistenza a Dio e al Suo Spirito Atti 7:51. (J. Wolfendale.)

Auto-ostacoli:

Betsy, una vecchia cuoca di colore, l'altro giorno si lamentava in cucina, quando la sua padrona le chiese se fosse malata. «No, signora, non proprio», disse Betsy. "Ma il problema è che non sento l'ambizione di togliermi di mezzo". Mentre leggevamo queste parole, la nostra memoria ricorreva a una lunga serie di incontri, in cui ricordavamo i volti di molti, che dopo una lunga ricerca non si sono mai convertiti, o di altri che non sono mai cresciuti in grazia, o di altri ancora che non sono mai stati completamente santificati, perché come Betsy, non hanno avuto abbastanza ambizione per uscire dalla loro strada. Quasi ogni tipo di difficoltà è stata suggerita, forse confesseranno candidamente che Betsy l'ha esattamente ceduta. (Il dottor Pepper in "Christian Standard".)

Preliminari necessari per una vita devota:

Pochi hanno l'idea che esista un certo modo di pentirsi e di credere, e ancora meno indicano la natura di quel modo. Come possono gli uomini strutturare le loro azioni in modo da volgersi al loro Dio

(I.) Riflettendo su determinati argomenti. Agiamo in base a motivi quando agiamo come uomini. Ma quali sono i motivi? La creazione dei nostri pensieri. L'uomo che concentra i suoi pensieri sui vantaggi della fama, o della ricchezza, o della conoscenza, si rivolge alla loro ricerca. I suoi pensieri eccitano i suoi sentimenti, e i suoi sentimenti lo spingono a una risoluzione. Se devo pentirmi, devo pensare ai miei peccati in relazione al carattere del Dio Santo e al sacrificio di Cristo. È solo mentre rifletto che i fuochi della penitenza si spegneranno. Se un uomo deve volgersi a una nuova linea di condotta, deve avere nuovi motivi, e se deve avere nuovi motivi, deve avere nuovi pensieri

(II.) Pensando a certi argomenti in un certo modo

1.) Con concentrazione

2.) Con persistenza

3.) Con devozione

(III.) Pensando a certi argomenti con un intento pratico. Accrescere le nostre conoscenze teologiche o far risplendere i nostri sentimenti di sentimento religioso servirebbe a poco, ma pensare per tradurre il pensiero in azione, per incarnare l'idea nella vita: questo è il modo. La spensieratezza è la maledizione dell'umanità. Pensa agli argomenti giusti; pensare in modo corretto; Pensa con un intento pratico. (Omileta.)

Essi non hanno conosciuto il Signore. - Ignoranza del Geova nazionale: -

Con questa frase il profeta non attenua il peccato del popolo, ma, al contrario, amplifica la sua ingratitudine, perché aveva dimenticato il suo Dio, che lo aveva trattato con tanta indulgenza. Come erano stati redenti dalla mano di Dio; poiché l'insegnamento della legge era continuato tra loro; poiché erano stati preservati fino a quel giorno grazie alla costante bontà di Dio, era veramente una prova di mostruosa ignoranza il fatto che potessero in un istante adottare forme empie di culto e abbracciare quelle corruzioni che sapevano essere condannate dalla legge. Era sicuramente una malvagità imperdonabile da parte del popolo allontanarsi così dal suo Dio. Questa è la ragione per cui il profeta ora dice che "non conoscono Geova". Ma se ne avessero chiesto la causa, non avrebbero potuto dire di non avere luce, perché Dio aveva fatto loro conoscere la via della salvezza. Quindi, il fatto che non sapessero Geova doveva essere imputato alla loro perversità; poiché, chiudendo gli occhi, si gettarono consapevolmente e volontariamente dietro a quei malvagi stratagemmi che sapevano, come era stato detto prima, di essere condannati da Dio. (Giovanni Calvino.)

5 CAPITOLO 5

Osea 5:5

E l'orgoglio d'Israele testimonia la Sua faccia: perciò Israele ed Efraim cadranno nella loro iniquità. - La caduta d'Israele:

Tiglat-Pileser morì nel 727 a.C. e gli successe Salmanassar

(IV.) Il rifiuto di Oshea di continuare il tributo annuale portò il nuovo monarca assiro in Occidente. Tiro fu assediata senza successo, Oshea fu portato via prigioniero e Samaria fu bloccata per tre anni. Durante il blocco Salmanassar morì e la corona fu sequestrata da uno dei generali assiri. Quest'ultimo assunse il nome di Sargon, in ricordo del famoso monarca babilonese che aveva regnato tanti secoli prima. La presa di Samaria avvenne nel suo primo anno (722 a.C.); 27.280 dei suoi abitanti furono mandati in esilio, ma solo cinquanta carri furono trovati in città. Su di essa fu nominato un governatore assiro, il quale fu incaricato di inviare ogni anno a Ninive lo stesso tributo pagato da Osea. Il numero relativamente piccolo di Israeliti che furono portati in cattività mostra che Sargon si accontentò di allontanare solo quelle persone e le loro famiglie che avevano preso parte alla rivolta contro di lui; infatti, Samaria fu trattata più o meno come Gerusalemme da Nabucodonosor al tempo di Ioiachin. Alla maggior parte della vecchia popolazione fu permesso di rimanere nella sua terra natale. Questo fatto elimina le teorie moderne che presumono che tutte le Dieci Tribù siano state portate via. (Prof. Sayce.)

L'orgoglio aggrava il peccato:

1.) È un grande aggravamento del peccato quando gli uomini sono gonfi di presunzione sotto di esso, così che i loro pensieri di se stessi non diminuiscono affatto, ma osano difendere il peccato, compiacere se stessi in esso, e sollevarsi contro coloro che lo rimproverano, ed essere pieni di orgogliosa impazienza sotto le correzioni inflitte a causa di esso

2.) Come l'orgoglio è un peccato che non si nasconde, così questo tipo di orgoglio è una prova notoria della colpevolezza degli uomini che li condannerà giustamente e implorerà Dio nel farlo

3.) Il peccato porterà certamente alla rovina, specialmente quando gli uomini non solo sono ostinati in esso, ma si gonfiano di orgoglio per tutto ciò

4.) I giudizi di Dio saranno universali su tutti i ranghi, secondo quanto hanno peccato. (George Hutcheson.)

L'orgoglio prima della distruzione:

Il profeta, dopo aver condannato gli Israeliti per due motivi: per essersi allontanati dal vero Dio e per aver ostinatamente rifiutato ogni istruzione, ora aggiunge che la vendetta di Dio era vicina. "Testimonierà allora l'orgoglio d'Israele sul suo volto"; cioè, Israele troverà ciò che significa resistere a Dio e ai Suoi profeti. Senza dubbio il profeta applica la parola "orgoglio" al loro disprezzo per l'istruzione, perché erano così gonfi di vana fiducia da pensare che fosse stato fatto loro del male ogni volta che i profeti li rimproveravano. Bisogna allo stesso tempo osservare che erano così refrattari, perché erano come persone inebriate dai loro stessi piaceri; perché sappiamo che mentre gli uomini godono della prosperità, sono i più insolenti, secondo quel vecchio proverbio: "La sazietà genera ferocia". (Giovanni Calvino.)

6 CAPITOLO 5

Osea 5:6

Egli si è ritirato da loro. - Ritiro divino:

"Ritirato" è una parola che potrebbe raggelare il nostro cuore. Basterebbe esprimere un dispiacere intollerabile, se rimanesse proprio come è in questo versetto; Ma un significato più ampio appartiene alla parola. "Ritirato" è in un certo senso una relazione negativa, ma era un'azione decisamente positiva e possiamo aggiungere repulsiva che il Signore intendeva trasmettere con l'uso del termine. Tutte le parole erano originariamente immagini, e il vero dizionario quando apparirà sarà pittorico. Il Signore in questo caso si libera da loro. Questo è il significato letterale e più ampio della profezia. Egli si libera, si distacca, si scrolla di dosso un ingombro, un fastidio, una pretesa che è senza giustizia. Questo può essere preso in due sensi

1.) Il popolo va con greggi e armenti come se fosse intenzionato a sacrificare; daranno al Signore qualsiasi quantità di sangue, sangue caldo e puzzolente; ma il Signore dice: Non avrò più i vostri sacrifici; sono un abominio per Me; Odio tutto il programma di rituali, cerimonie e atteggiamenti, se non riesce a esprimere una fame e una riverenza del cuore e della mente. Così il Signore è visto qui nell'atto di prendere tutte queste greggi e armenti, e tutti questi sacerdoti riluttanti, e di liberarsene e di gettarli via, come gli uomini sottraggono alla loro custodia cose che sono offensive, inutili e corruttrici. Oppure-

2.) Può significare che il Signore si scuote dalla stretta di mani che non hanno cuore in loro: camminerà da solo. Egli non rinuncerà alla Sua pastorella, anche se non ha un gregge che Lo segua. Ogni donna è madre, ogni uomo è padre, e l'uomo non è meno padre che tutti i suoi figli sono morti tre volte, e sono come piante strappate dalle radici, e gettate alle fiamme. La pastorella non è determinata dal numero di pecore che seguono o che precedono; La pastorella è una qualità, una disposizione, un'ispirazione, un'eterna sollecitudine. Se necessario, Dio continuerà la Sua pastorella anche se ogni pecora si smarrisce e ogni agnello deve morire. Marco la disastrosa possibilità! Gli uomini possono essere lasciati senza Dio; l'Onnipotente e il Misericordiosissimo possono essersi ritirati, se ne sono andati; via nell'ombra, nell'oscurità della notte; Può darsi che si sia avvolto in un padiglione di fitta oscurità, dove le nostre povere preghiere si perdono all'esterno. A questo terribile problema possono arrivare delle cose. (Joseph Parker, D.D.)

Sacrifici inaccettabili:

Il mucchio dei loro sacrifici non avrebbe dovuto ricordare la sentenza contro di loro, né portare alcuna mitigazione alla loro afflizione, né procurare l'accesso a Dio e al Suo favore, che li aveva giustamente abbandonati

1.) I più grandi disprezzatori di Dio possono finalmente avere sensibilmente bisogno di Lui

2.) I peccatori impenitenti possono fare offerte di molte cose, quando non si donano a Dio

3.) È un colpo molto triste, quando il Signore non solo è lontano, ma ha realmente abbandonato un popolo, "si è ritirato da esso". (George Hutcheson.)

Ma non lo troveranno. - Troppo tardi:

(I.) La più importante di tutte le opere. "Cercate il Signore". Ciò implica una distanza tra l'uomo e il suo Creatore. Non è la distanza dell'essere, ma la distanza del carattere. La grande opera dell'uomo è quella di cercare il Signore moralmente, di cercare il Suo carattere

1.) Questo è un lavoro in cui tutti gli uomini dovrebbero impegnarsi

2.) Questo è un lavoro a cui tutti gli uomini devono prestare attenzione prima o poi

(II.) Il più importante di tutti i lavori intrapresi troppo tardi. "Non lo troveranno". "Egli si ritirerà da loro". Questa è la lingua dell'alloggio. Egli non fa alcuno sforzo per nascondersi, non cambia la Sua posizione, ma sembra allontanarsi da esse. Come le bianche scogliere di Albione sembrano allontanarsi dall'emigrante come il suo vascello lo porta via verso lidi lontani, così Dio sembra allontanarsi dall'uomo che lo cerca "troppo tardi". (Omileta.)

Pentirsi troppo tardi:

La verità principale in questo e in altri passaggi della Sacra Scrittura che parlano di un tempo in cui è troppo tardi per rivolgersi a Dio, è questa: che sarà "troppo tardi per bussare quando la porta sarà chiusa, e troppo tardi per invocare misericordia quando sarà il tempo della giustizia". Dio attende a lungo i peccatori; Minaccia molto prima di colpire; Colpisce e trafigge in misura minore, e con crescente severità, prima che arrivi il colpo finale. In questa vita Egli pone l'uomo in un nuovo stato di prova, anche dopo che i Suoi primi giudizi sono caduti sul peccatore. Ma la regola generale dei Suoi rapporti è questa; che quando il tempo di ogni giudizio è effettivamente giunto, allora, per quanto riguarda quel giudizio, è troppo tardi per pregare. Non è troppo tardi per altre pietà, ma è troppo tardi per quanto riguarda questa. (E. B. Pusey, D.D.)

Troppo tardi:

Circa trent'anni fa, un signore di New York, che viaggiava nel Sud, incontrò una giovane ragazza di grande bellezza e ricchezza, e la sposò. Tornarono a New York e si tuffarono in un folle vortice di allegria. La giovane moglie era stata una ragazza gentile e premurosa, ansiosa di aiutare tutti coloro che soffrivano o si trovavano nel bisogno, e di servire fedelmente il suo Dio. Ma come signora L. aveva truppe di adulatori; La sua bellezza e i suoi abiti furono descritti nei giornali della società; I suoi motti volavano di bocca in bocca; il suo equipaggiamento era uno dei più attraenti del parco. Nel giro di pochi mesi fu inebriata dall'ammirazione. Lei e suo marito svolazzarono da New York a Newport, da Londra a Parigi, senza altro scopo che il divertimento. C'erano altri uomini e donne della loro classe che avevano un'occupazione più degna - la letteratura, o l'arte, o l'elevazione delle classi più povere - ma L. e sua moglie vivevano solo per il divertimento. La signora L. era considerata la leader più importante della società. Una decina di anni fa stava tornando da sola dalla California, quando si verificò un incidente al treno ferroviario in cui era una passeggera, e ricevette una lesione interna mortale. Fu portata in una stazione lungo la strada e lì, assistita solo da un medico del villaggio vicino, morì. Il medico ha detto che è stata una delle esperienze più dolorose della sua vita. "Ho dovuto dirle che le restava solo un'ora di vita. Non soffriva alcun dolore. La sua unica consapevolezza del dolore era che non era in grado di muoversi; così che non c'era da meravigliarsi che non potesse dapprima credermi. "Ho solo un'ora, mi dite?" «Non di più.» "E questo è tutto ciò che mi è rimasto del mondo. Non è molto, dottore," con un mezzo sorriso. Gli uomini lasciarono la stanza e io chiusi la porta a chiave, perché non potesse essere disturbata. Si gettò il braccio sul viso e rimase a lungo in silenzio; Poi si è rivolta verso di me in preda alla frenesia. "Pensare a tutto ciò che avrei potuto fare con il mio denaro e il mio tempo! Dio ha voluto che aiutassi i poveri e i malati! Ormai è troppo tardi! Ho solo un'ora!" Si dibatteva selvaggiamente. «Perché, dottore, non ho fatto nulla, nient'altro che guidare la moda! La moda! Ora ho solo un'ora! Un'ora!...» Ma non aveva nemmeno quello, perché lo sforzo si rivelò fatale, e in un attimo giacque morta ai miei piedi. Nessun sermone che io abbia mai sentito è stato come il grido disperato di quella donna: 'Adesso è troppo tardi!' "

8 CAPITOLO 5

Osea 5:8

Soffiate la cometa a Ghibea. - Un ministero sincero:

L'idea del passaggio è: dare un avvertimento sincero del giudizio che sta per abbattersi sul popolo, suonare l'allarme e spaventare la popolazione

(I.) La natura di un ministero serio. "Grida forte." Che tutta l'anima vada avanti nell'opera. La serietà non è rumore. "Un celebre predicatore, distinto per l'eloquenza dei suoi preparativi per il pulpito, esclamò sul letto di morte: 'Non parlarmi dei miei sermoni: ahimè! Giocherellavo mentre Roma bruciava". ”

1.) Non sta spaventando le persone

2.) Non è trambusto. È sempre in movimento. La sincera serietà è estranea a tutte queste cose. Non ha nulla del rumore e del tintinnio del ruscello pignolo, è come il torrente profondo che scorre la sua corrente silenziosamente, senza resistenza e senza sosta

3.) Un ministero serio è vivere. È l'influenza di tutto l'uomo

4.) Un tale ministero è una questione di necessità. La cosa divina nell'uomo diventa incontenibile, irrompe come raggi di sole attraverso le nuvole

5.) Un tale ministero è costante. Non è un servizio professionale; è regolare come le funzioni della vita

6.) Un tale ministero è potente

(II.) La necessità di un ministero serio. Perché il "corno" doveva ora essere suonato a Ghibea, e la "tromba" a Rama? Perché c'era pericolo

1.) Il pericolo morale a cui sono esposte le anime che ci circondano è grande

2.) È vicino. Non è il pericolo di un esercito invasore che si sente in lontananza. Il nemico è entrato nell'anima e l'opera di devastazione è iniziata

3.) È in aumento. La condizione dell'anima non rigenerata peggiora sempre di più di ora in ora. (Omileta.)

Grida ad alta voce:

Ma dopo molte osservazioni e molti profondi desideri per coloro che si stanno smarrindo come pecore senza pastore, è mia ferma convinzione che qui c'è almeno una chiave della situazione. Questo è stato il metodo del grande risveglio evangelico del secolo scorso. Whitefield prese posto a Kensington Common, dove i corpi dei criminali giustiziati venivano lasciati penzolare sul patibolo, e lì, con venti o trentamila della plebaglia più bassa davanti a sé, indicava il patibolo e, con quella voce che era come il suono di molte acque, esclamava: "Se vuoi sapere quanto salario paga il diavolo ai suoi servi, guarda laggiù." Tali metodi all'inizio irritarono la fine sensibilità di Wesley. Egli dice: "All'inizio riuscivo a malapena a rassegnarmi a questo strano modo di predicare nei campi, essendo stato fino a poco tempo fa così tenace su ogni punto relativo alla decenza e all'ordine che avrei pensato che la salvezza delle anime fosse un peccato se non fosse stata fatta in una chiesa". Possiamo rassegnarci a tali metodi irregolari? Possiamo accettare la duplice esigenza e predicare il Vangelo non solo "a suo tempo", ma "a tempo opposto, fuori tempo"? (A. J. Gordon, D.D.)

Sincero sforzo cristiano:

Il pio Baxter dice di sé: "Confesso, a mia vergogna, che non ricordo alcun peccato per cui la mia coscienza mi accusi e mi giudichi tanto, quanto per aver fatto così poco per la salvezza delle anime degli uomini, e non aver trattato con loro più seriamente e ferventemente per la loro conversione. Confesso che, quando sono solo, e penso al caso dei poveri peccatori ignoranti, mondani, terreni, non convertiti, che non vivono per Dio, né rivolgono il loro cuore alla vita a venire, la mia coscienza mi dice che dovrei andare da quanti più di loro posso, e dire loro chiaramente che ne sarà di loro se non si convertono, e li supplico, con tutta la fermezza che posso, di venire a Cristo, di cambiare la loro condotta e di non indugiare. E sebbene io abbia molte scuse, per altre faccende e per infermità e mancanza di tempo, tuttavia nessuna di esse soddisfa la mia coscienza quando penso a cosa siano il paradiso e l'inferno, che saranno la fine della vita di ogni uomo. La mia coscienza mi dice che dovrei seguirli con tutta la serietà possibile notte e giorno, e non accettare alcun rinnegamento finché non ritornino a Dio".

Dopo di te, o Beniamino. - Uomini di prima fila:

Ci sono buone ragioni per credere che questo fosse il grido di battaglia tribale. La R.V., a suo margine, favorisce questa idea. Lì si legge: "Dopo di te, Beniamino! (vedi Giudici 5:14)." Il riferimento è al passaggio del Cantico di Debora: "Dopo di te, Beniamino, in mezzo al tuo popolo". Molti commentatori interpretano questo come rivolto a Efraim; ad esempio, Delitzsch: "Dietro di te", cioè "Efraim, seguiva Beniamino tra il tuo popolo (eserciti) (di Efraim)". D'altra parte, il Commentario del Pulpito recita: "Ti seguo, o Beniamino, con il tuo popolo"; e Dean Stanley (Jewish Church, vol. i.) rende: "Dopo di te, Beniamino, nel tuo popolo". Il Salmo 68 sembra corroborare questa interpretazione. Questo salmo è un glorioso canto di trionfo. Si riferisce alla storia passata; richiama alla mente i meravigliosi rapporti di Dio con il Suo popolo prediletto; i miracoli che aveva operato per loro, le vittorie che aveva permesso loro di ottenere. L'allusione a Zabulon e Neftali nel versetto 27 sembra essere un riferimento diretto al Cantico di Debora, dove queste due tribù ricevono una menzione d'onore (ver. 18): "Zabulon e Neftali erano un popolo che mise a repentaglio la propria vita fino alla morte negli alti luoghi della campagna". Ma prima fra le quattro tribù menzionate nel salmo abbiamo Beniamino: "C'è il piccolo Beniamino, il loro governante", o condottiero; cioè, governare o guidare la processione. Ma perché governare o guidare in questo modo il corteo festivo? Forse con qualche riferimento al fatto che il primo giudice e il primo re erano nati dalla loro tribù. Ma anche, senza dubbio, perché questa era la posizione che i suoi guerrieri avevano assunto in molti campi duramente combattuti. Benché fosse una piccola tribù, era famosa per il suo carattere bellicoso, e confermò la predizione di Giacobbe: "Beniamino delinerà come un lupo; la mattina divorerà la preda e la notte dividerà il bottino" Genesi 49:27

(I.) Un nobile motto. Aprite la strada. Essere tra i primi nelle cose buone è una grande ambizione. L'emulazione è lodevole se "un uomo si sforza legalmente". Non deve essere confusa con l'invidia, che cerca di superare l'altro per mera gelosia; né con l'esaltazione di sé, che scaturisce dalla vanità; né con quella meschinità che cerca di rendere grande se stessi abbassando o svilendo l'altro. È il desiderio di essere in prima fila in ciò che è buono; essere zelanti e attivi per il giusto. "Dopo di te", dunque, o anima mia, lascia che gli altri stiano sforzati di fare il bene. "Dopo di te", nell'aiutare gli oppressi, nel soccorrere i bisognosi. Non trattenersi, ma premere in avanti. "Dopo di te", nel momento del pericolo e della difficoltà. Aprire la strada; Unisciti alla speranza disperata

(II.) Un nobile motto, senza la benedizione di Dio, è inutile. Osea raffigura le schiere invasori in mezzo a Beniamino. "Il giorno malvagio e la distruzione denunciati, sono ora vividamente raffigurati come realmente avvenuti. Tutto è confusione, fretta, allarme, perché il nemico era in mezzo a loro. La cornetta, uno strumento di corno, doveva essere suonata come allarme, quando il nemico era vicino. La tromba era usata specialmente per l'adorazione di Dio. Ghibea e Rama erano città di Beniamino, ai confini di Efraim, dove il nemico, che si era impossessato di Israele, avrebbe fatto irruzione in Giuda" (Pusey). Poi, in questo supremo momento di pericolo e di ansietà, si cerca di radunare i guerrieri della tribù; il loro grido di battaglia si leva: "Dopo di te, o Beniamino". Ma invano. La mano del Signore è contro di loro (versetti 9, 10). Senza Dio nessuno sforzo può avere successo. Solo Lui può dare la forza. Arricchisce la benedizione del Signore. Senza di essa non c'è vera prosperità; non si possono raggiungere aspirazioni elevate; Grandi sforzi non serviranno a nulla. Contro Dio chi può avere successo? Imparare: dobbiamo avere la benedizione di Dio sui nostri sforzi, altrimenti sono vani. Perciò, "Cercate il Signore".

(III.) Un nobile motto, quando viene trasferito alla causa del peccato, diventa doppiamente disastroso. E' molto triste vedere sprecate splendide opportunità. Questo è triste. Ma è più triste vedere nobili capacità, preziose opportunità, grandi mezzi usati per scopi malvagi, contro Dio e ciò che è buono. Peccare è già abbastanza brutto; Ma essere un leader e un insegnante del peccato è satanico. L'uso corretto del nobile motto beniaminita richiede, quindi, l'indagine preliminare nella camera del consiglio dell'anima: "In quale direzione sto andando? In quali cose desidero essere trovato tra i primi?" (J. S. S. Sheilds, D.D.)

9 CAPITOLO 5

Osea 5:9

Efraim sarà desolato nel giorno del rimprovero. - L'ira del Signore:

"Desolato" può essere considerato con aggettivi energici. Era un'altra forma della parola che il profeta usò; era un sostanziale, più freddo del ghiaccio, più cavo del vento: Efraim sarà una desolazione. Qui veniamo dalla parola descrittiva al termine concreto: una desolazione; una parola che porta con sé i suoi limiti e le sue qualifiche. Non si può emendare la parola, non si può allargarla, non si può aggiungere nulla alla sua spensieratezza; la desolazione non ammette alcun termine compagno; Deve essere sentita per essere compresa. Ci sono stati momenti in cui la casa era una desolazione; non c'era luce alle finestre; Sebbene si trovassero esattamente a sud e guardassero proprio il sole a mezzogiorno, tuttavia non prendevano luce; C'era silenzio in casa; nessun suono; Il fuoco crepitava e scoppiettava, e si consumava in inutili esplosioni, ma non c'era poesia in tutta la via della fiamma, non c'era immagine di casa in tutto il bianco luccichio delle vuote lingue di fuoco che lambivano la grata, ma non diceva nulla, ma accennava solo che il posto era vuoto; letto e culla e caminetto preferito, tutti vuoti, e la stessa grandezza della casa un aggravamento della sua vacanza. È una cosa spaventosa cadere nelle mani del Dio vivente. Perché Dio è così adirato ? Si tratta di una vendetta arbitraria? Si compiace egli di mostrare la sua onnipotenza e di castigare gli insetti di un giorno perché è onnipotente? Mai. C'è sempre una ragione morale: "I principi di Giuda erano come quelli che tolgono il confine". Dio è sempre stato geloso del punto di riferimento. Dio è onesto; se anche la Sua Chiesa fosse onesta! Dio non abiterà nella casa finché non saranno tolti i falsi pesi e le bilance da essa; Dio non farà tabernacolo con gli uomini mentre essi pizzicano i poveri di un piccolo pollice della lunghezza del metro; Disturberà la casa con un gran gemito di vento, finché gli equilibri non saranno giusti; allora dirà: "Ora puoi pregare". E ogni frase sarà una risposta. Fin dall'inizio abbiamo visto che Dio avrebbe fatto rispettare il punto di riferimento. Ecco i principi di Giuda, ladri. Dev'essere una cosa terribile derubare i poveri come sono stati derubati dai grandi in tutte le epoche. Deve essere una cosa infinitamente difficile per un principe essere onesto; È una cosa quasi impossibile per un uomo ricco essere veramente onesto. Il Signore è il difensore dei poveri. Non riusciamo a capire come, ma c'è nella storia, che la prende in grande ampiezza, uno spirito che reclama ciò che è stato preso ingiustamente, che punisce gli uomini che scherzano con i punti di riferimento e i confini, e i vecchi recinti familiari. Dio rimprovera i ricchi; Dio non benedice mai l'avidità umana. Non giudicare dalle apparenze o dalle istanze ristrette; Prendete in considerazione i cicli del tempo, i grandi intervalli della storia, e vedete come lo spirito della provvidenza, che si muove lentamente ma sicuro, si riadatta e si rivendica, e infine si stabilisce secondo la legge dell'onestà e della rettitudine. (Joseph Parker, D.D.)

10 CAPITOLO 5

Osea 5:10

I principi di Giuda erano come quelli che tolgono il confine. - Infrangendo i confini:

Era usanza tra i pagani e i Romani, se qualcuno rimuoveva il legame, l'antico punto di riferimento, di condannarli, se poveri, alla schiavitù, a scavare in fosse profonde; se ricchi, all'esilio e alla confisca della terza parte dei loro beni. I principi di Giuda abbatterono i confini in quattro modi

1.) Hanno tolto i beni di altri uomini, come Achab ha fatto con Nabot

2.) Hanno infranto tutti i limiti; tutte le leggi e le libertà. Non saranno vincolati dalle leggi, dicendo così: "Le leggi sono state fatte per i sudditi, non per i principi".

3.) Hanno rotto i legami della religione. Questa è la grande rottura dei legami, quando le persone provocano Dio

4.) Hanno rotto i legami dei loro propri patti e non li hanno considerati. I limiti della religione e delle leggi, come si osservano nell'obbedienza, così tengono lontani i giudizi. E noi dobbiamo considerare le leggi da entrambi i punti di vista, non solo come mezzi per mantenere l'ordine e il dovere, ma anche per tenere lontana l'ira. Se oltrepassiamo i nostri limiti, dobbiamo guardare che l'ira si abbatta su di noi; Perciò avevamo bisogno di fare come gli uomini che vivono vicino al mare, quando il mare si infrange su di loro, lasciano subito tutte le altre faccende, per compensare le brecce. (Geremia Burroughs.)

Punti di riferimento, o confini:

A est, si approfittava, ove possibile, delle divisioni naturali, come i letti dei fiumi, le linee dei corsi d'acqua tributari o i bordi delle valli; ma in piena terra, le proprietà separate erano segnate solo da un solco più profondo, o da grosse pietre quasi sepolte nel terreno. Sconfinamenti furtivi potrebbero essere facilmente effettuati spostando queste pietre

12 CAPITOLO 5

Osea 5:12

Perciò sarò per Efraim come una tignola. - La falena; o il metodo silenzioso di Dio per distruggere.

"E io sono come la tignola per Efraim, e come il verme per la casa di Giuda". - Keil e Delitzsch. "La falena e il verme sono figure impiegate per rappresentare poteri distruttivi: la falena distrugge i vestiti Isaia 50:9; 51:8; Salmi 39:12, il verme che ferisce sia il legno che la carne". Le parole indicano il metodo silenzioso di Dio per rovinare. In due o tre versetti di questo capitolo si dice che Egli procede nella Sua opera di distruzione come un leone. Qui come una "falena" che lavora alla rovina silenziosamente, lentamente e gradualmente

(I.) Egli opera la decadenza così, a volte, nei corpi degli uomini. Spesso gli uomini muoiono violentemente e improvvisamente, ma più frequentemente per qualche insidiosa malattia nascosta che, come una "tarma", agisce silenziosamente sui parametri vitali, avvelenando gradualmente il sangue e minando la costituzione. La falena è spesso così piccola e segreta nel suo funzionamento che la scienza medica raramente può scoprirla, e quando la scopre, anche se può controllarla per un po', non può distruggerla: la falena sfida ogni medicina. Agisce il cuore di alcuni degli alberi più forti della foresta, ci sono schiere di insetti invisibili che lavorano silenziosamente; il guardaboschi non lo sa, l'albero sembra sano; finché una bella mattina, prima di una forte folata di vento, cade vittima di questi silenziosi lavoratori. Così con l'uomo più forte tra noi

(II.) Egli opera la decadenza così, a volte, nelle imprese degli uomini. Spesso gli uomini trovano impossibile avere successo nelle loro occupazioni mondane. Gli stabilimenti mercantili che sono stati prosperi per generazioni hanno la "falena" in loro. Non sono stati condotti da uomini pii e ciò con uno spirito retto; così Dio mandò una "tignola", e la falena ha lavorato per anni silenziosamente, segretamente e gradualmente, finché tutta la vitalità è stata mangiata

(III.) Egli opera la decadenza così, a volte, nei regni degli uomini. L'effeminatezza, il lusso, l'ambizione, l'avidità, l'autoindulgenza, il servilismo, l'irriverenza, queste sono tarme, e subentra il decadimento, che cade non per la spada dell'invasore, ma per il suo stesso "marciume".

(IV.) Egli opera la decadenza così, a volte, nelle chiese degli uomini. Cosa ha distrutto le chiese dell'Asia Minore? La "tignola" della mondanità e dell'errore religioso. Alcune delle nostre chiese moderne stanno ovviamente lentamente marcendo. Una fede che realizza nell'invisibile; l'amore fraterno; sacrificio pratico di sé; La cristianità dello spirito viene divorata dalla falena della secolarità, del settarismo, della superstizione e della finzione religiosa. Così anche le singole anime perdono la loro vita e la loro forza spirituale. Dio ci liberi da quegli errori del cuore che come una tignola divorano la vita! (Omileta.)

La falena:

La menzione della falena nella Scrittura è, con una sola eccezione, limitata alla distruzione causata nei vestiti dalle larve della piccola falena dei vestiti (Tineidae), di cui si trovano moltissime specie in Palestina. Nessun altro insetto lepidottero è menzionato nelle Scritture, e la classe, comprese le farfalle e le falene, non è molto numerosamente rappresentata in Terra Santa, il cui clima secco, insieme alla scarsità di legno, non è particolarmente favorevole allo sviluppo di questo gruppo. Il numero di specie registrate in Terra Santa è di circa duecentottanta specie. (Canone Tristram.)

13 CAPITOLO 5

Osea 5:13

Quando Efraim vide la sua malattia... poi Efraim andò dall'Assiro. - La follia della fiducia delle creature:

Gli uomini provocano continuamente Dio per castigarli, ma raramente migliorano i Suoi castighi. Invece di volgersi a Dio, Lo disonorano di più rivolgendosi alla creatura che è nella loro angoscia piuttosto che a Lui

(I.) Gli uomini, nei momenti di difficoltà, sono inclini a guardare alla creatura per chiedere aiuto piuttosto che a Dio

1.) Nelle difficoltà di natura temporale. Malattia del corpo. Angoscia della mente. Circostanze ristrette. Dio è invariabilmente il nostro ultimo rifugio

2.) Nei problemi spirituali. Sotto convinzione di peccato. Nelle stagioni della tentazione o dell'abbandono. Anche se sventati diecimila volte, non possiamo permetterci di giacere come argilla nelle mani del vasaio

(II.) La creatura non può offrirci alcun soccorso efficace. Ci sono circostanze in cui gli amici possono essere strumentali al nostro sollievo; ma possono fare...

1.) Niente di efficace; e

2.) Niente di se stessi. Applicare-

(1) Guardiamoci da questa propensione peccaminosa, sia nelle nostre preoccupazioni nazionali che personali

(2) Confidiamo in modo particolare in Cristo come guaritore delle nostre anime. A Lui guardate dunque con umile, uniforme, incrollabile affidamento. (Schizzi di sermoni.)

Metodi sbagliati di sollievo:

Provati dal dolore per la loro malattia e debolezza, invece di rivolgersi a Geova, Efraim e Giuda andarono "dall'Assiro, e mandarono dal re Iareb". Il re assiro era sempre pronto per la propria esaltazione a immischiarsi negli affari degli stati vicini

(I.) Gli uomini sono spesso resi consapevoli della loro malattia spirituale. La depravazione è una malattia del cuore. Indebolisce le energie, rovina i piaceri dell'anima e la rende incapace di adempiere correttamente i doveri della vita. Un grande punto si guadagna quando un uomo diventa cosciente della sua malattia, e il peccatore del suo peccato

(II.) Gli uomini ricorrono frequentemente a mezzi di soccorso sbagliati. Gli Assiri non avevano né il potere né la disposizione per ristabilire la salute politica di Efraim. A volte gli uomini vanno...

1.) A scene di divertimento carnale; o

2.) Ai filosofeggiamenti scettici; o

3.) Alle false religioni. Questi sono tutti miserabili consolatori, cisterne rotte

(III.) Il ricorso a metodi sbagliati di soccorso si rivelerà del tutto inefficace. Cosa possono fare i divertimenti mondani, i ragionamenti scettici e le false religioni per guarire un'anima malata di peccato? Come gli anodini, possono attutire il dolore solo per un minuto, affinché l'angoscia possa tornare con maggiore acutezza. C'è un solo Medico delle anime. (Omileta.)

Cristo come medico dei malati spirituali:

Ovunque guardiamo, o ovunque andiamo, veniamo accolti dall'una o dall'altra delle amorevoli misericordie di Dio. Nell'estremo della loro angoscia, Efraim e Giuda scelsero i mezzi più empi e illeciti per la loro liberazione. Non avevano alcuna fiducia nella fonte delle acque vive

(I.) L'intero Israele di Dio soffre più o meno di malattie del cuore e dell'anima. Non c'è un profeta sotto la vecchia dispensazione, né un apostolo sotto la nuova, che non parli senza un solo termine qualificativo della peccaminosità dell'uomo. La Parola di Dio, però, non sembra contraddire l'affermazione secondo cui la malattia spirituale di un'anima colpevole è universale? Non si deduce questo, che alcune anime non sono in questa condizione decaduta, quando Gesù disse: "Coloro che sono sani non hanno bisogno di un medico"? Quelle parole erano rivolte direttamente ai Farisei e intendevano essere un rimprovero a quella progenie orgogliosa e presuntuosa, i cui pensieri erano sempre rivolti alla propria eccellenza morale. Nessun peccatore, con la macchia e la contaminazione del peccato su di lui, può essere integro nell'accettazione scritturale della parola

(II.) Siamo spesso spinti nella nostra angoscia verso fonti non disponibili per il nostro sollievo. L'Assiria era, a quel tempo, una nazione potente, e a quanto pare teneva in pugno i destini della casa d'Israele: tuttavia, quando quel popolo afflitto andò dal suo re per chiedere aiuto, le sue mani erano legate e i suoi strumenti erano impotenti. Eppure presero la migliore saggezza dei figli di questo mondo. Il cuore dell'uomo è molto insufficiente, avevo quasi detto il peggiore di tutti i consiglieri immaginabili. E gli uomini non hanno alcuna conoscenza del loro vero Medico, né alcun gusto per le Sue medicine; Non hanno vita per cercare la grazia della salvezza, né amore per abbracciarla liberamente. C'è una classe di professori che accoglie gli inviti di Gesù, ma solo in senso qualificato. Lo ricevono come un grande Profeta, un Sacerdote che intercede, un Re eterno. Ma solo i malati si preoccupano di sentir parlare di Lui come del Grande Medico

(III.) Colui che cura la nostra malattia deve esserne libero. Cristo e nessuno tranne Cristo è additato con queste parole: "Perché colui che non ha conosciuto peccato, è stato fatto peccato per noi". In che modo guarì?

1.) Cambiando l'aspetto del peccato e mostrando quelle che pensavamo fossero solo piccole cicatrici come grandi ferite

2.) Dando un nuovo canale ai pensieri quando hanno visto abbastanza corruzione da allarmare, disturbare e umiliare tutto l'uomo

3.) Insegnando a un penitente orante canti di lode, e testimoniando così fortemente la lunghezza, l'ampiezza e l'altezza della Sua misericordia, che egli non avrà alcun profondo desiderio per nient'altro. Quando il cuore è guarito, come può fare a meno di cantare? Quando la volontà è guarita, il suo principale diletto è quello di investigare i consigli rivelati dell'Altissimo; la cura è efficace; L'offerta di ringraziamento non deve essere inferiore a quella cordiale. (F. G. Crossman.)

Peccato e dolore:

(I.) Il peccato, per quanto gioito in esso, porta con sé molti dolori. Efraim vide la sua malattia, e Giuda la sua ferita. Il peccato è la malattia dell'anima; amaro da sopportare, difficile da curare. Come la lebbra sul corpo, si diffuse su tutta la struttura della mente. La coscienza stessa è cieca o muta; cieco, che non vede il nostro pericolo, o muto, che non suona l'allarme. A volte è un predicatore messo a tacere, o un ambasciatore in catene. La malattia del corpo può essere conosciuta da vari sintomi, così come quella dell'anima. Il gusto è viziato. La malattia produce mancanza di riposo. Prostra la forza. Scurisce e oscura la bellezza dell'inquadratura esterna. Alcune malattie derubano l'anima della ragione. I peccatori sono descritti come "pazzi dei loro idoli".

(II.) Gli uomini, quando sono coinvolti nella sofferenza, ricorrono spesso a fonti di sollievo sbagliate

1.) Lo fanno nelle prove mondane. Illustrazione di Efraim che manda al re Iareb. Così con gli uomini ora. La creatura è tutto e Dio nulla

2.) In difficoltà spirituale. Gli uomini sono spesso dispiaciuti per i loro problemi, non per le loro trasgressioni. Quando la coscienza è risvegliata, gli uomini tentano il pentimento parziale e l'emendamento; sacramenti, ecc.

(III.) Può essere necessaria una successione di prove per convincere gli uomini del loro peccato e del loro pericolo, e scacciarli dai falsi rifugi. Vari sono i mezzi che Dio impiega. Se i giudizi più leggeri falliscono, ne vengono inviati di più pesanti

(IV.) Il disegno ultimo della procedura di Dio con il Suo popolo non è la distruzione, ma la salvezza. "Mi cercheranno presto". "Venite, e torniamo." (S. T.)

Segnali di tempesta: un avvertimento per le anime malate di peccato:

C'è una tendenza nel cuore dell'uomo a volere qualcosa a cui guardare piuttosto che qualcosa a cui fidarsi. Guardando alla fallacia di Efraim come illustrativa di una tendenza comune dell'umanità, e usando il testo come l'immagine di un peccatore in un particolare stato di ansia mentale, notate:

(I.) La parziale scoperta da parte del peccatore del suo patrimonio perduto. È qui solo una scoperta parziale. Efraim sentiva la sua malattia, ma non conosceva la malattia radicale che si annidava dentro di lui. Percepiva solo i sintomi. Quanti uomini ci sono che sono arrivati abbastanza lontano da sapere che c'è qualcosa che non va in loro. Non si rendono conto di essere completamente rovinati. Si aggrappano ancora con una certa speranza ai propri dispositivi

(II.) I mezzi sbagliati che egli prende per essere curato dal suo male. Cerca di migliorarsi. Tutto ciò che l'uomo può fare a parte il sangue e la rettitudine di Gesù Cristo è completamente vano. Matthew Wilks era solito dire che si potrebbe anche sperare di salpare per l'America con una foglia serena come sperare di andare in paradiso con le proprie azioni

(III.) Il mezzo giusto per trovare guarigione e liberazione. Chiunque voglia essere salvato deve sapere che Gesù Cristo, il Figlio di Dio, discese dal cielo, visse una vita di santità e di sofferenza, e alla fine divenne obbediente fino alla morte. Egli è un Salvatore divinamente ordinato. Devi credere che Egli è disposto a salvare. Ci deve essere un appoggiarsi a Lui, una dipendenza da Lui. Dio non richiede nulla da te, ma che tu debba dipendere per tutto da Cristo. (C. H. Spurgeon.)

Israele e il re Iareb:

Così Efraim e Giuda andarono dalla persona sbagliata e non guadagnarono molto dalla loro domanda. Sembrava loro un'ottima politica. Israele non poteva scegliere di essere indipendente. Né possiamo essere indipendenti. Dove c'è un uomo che rifletta seriamente sulla nostra sorte terrena e che non senta che c'è una malattia segreta, una ferita nascosta, da qualche parte? L'uomo è il grande sofferente in tutto il mondo. O l'uomo è stato indebitamente e anormalmente elevato, oppure deve necessariamente essere caduto. Le angosce e le delusioni dell'uomo scaturiscono dalla sua caduta. Egli non è ciò che Dio voleva che fosse, e quindi non gode di ciò che Dio voleva che godesse. Non è in armonia con Dio, e quindi non è in armonia con la natura. Oltre ai mali esteriori, c'è la prevalenza del male morale, che in molti casi si rivela il male peggiore di tutti. Quando Efraim e Giuda videro che le cose non andavano bene per loro, ripiegarono sull'Assiro, invece di affidarsi a Dio. E anche così, quando gli uomini cominciano ad essere consapevoli delle delusioni della vita, e sentono un malcontento interiore, come una malattia che si impadronisce dei loro cuori, quante volte seguono l'esempio di Israele, e cercano nella creatura ciò che si può trovare solo nel Creatore! Alcuni si rifugiano nelle preoccupazioni degli affari. Altri volano verso eccitazioni più inebrianti. C'è il tentativo distinto della perversità umana di allontanarsi dal suo senso interiore di bisogno, di vuoto e di infelicità impotente, ripiegando sul mondo, invece di rivolgersi a Dio. Come si comporterà Dio con noi quando ci mostriamo così perversi e perversi? Quale condotta gli imponiamo con la nostra follia? L'aspetto che Dio ci porta sarà sempre determinato dall'atteggiamento che assumiamo nei Suoi confronti. Era una parte terribile e sorprendente quella che il Dio d'Israele si impegnò a mantenere nel trattare con il Suo antico popolo. Non ci sarebbe stata vera gentilezza da parte di Dio se Egli avesse concesso loro la prosperità quando erano apostati da Lui. Questo deve averli portati a sentirsi più soddisfatti della loro apostasia e meno disposti a pentirsi. In realtà, i profeti potevano indicare ogni nuovo disastro come una prova che la nazione era sotto il giudizio di Dio, e che il loro peccato stava provando la loro rovina. Non è meno il Suo amore per noi che lo fa trattare con noi in modo simile. Deve ostacolarci solo per mostrarci quanto poco Re Jareb può fare per noi. (W. Hay Aitken, M.A.)

Aiuto cercato dalla creatura:

I cuori carnali cercano aiuto nella creatura nel momento della difficoltà. Videro la loro malattia, la loro ferita, e "mandarono dal re Iareb". Non cercano cause più alte dei loro problemi che le cause seconde, quindi non cercano mezzi più alti per il loro sollievo delle cause seconde. Considerano i loro guai come tali da abbattersi sugli altri uomini così come su di loro, e quindi non guardano a Dio. Essi sono guidati dal senso, e le cause seconde sono davanti a loro, e vicino a loro, ma Dio è al di sopra e al di sopra di loro, e le sue vie sono spesso contrarie al senso. Essi non badano a Dio nelle loro ristrettezze, ma mandano a chiedere aiuto alla creatura. (Geremia Burroughs.)

Il medico sbagliato:

Un povero pescatore della città di Nairn, sul Moray Firth, era stato afflitto da alcuni anni da una tosse fastidiosa e, dopo aver consultato molti medici, non era migliorato affatto, anzi era peggiorato. Aveva sentito, tuttavia, che c'erano uomini molto abili a Edimburgo, e decise di andare. Durante il viaggio, disse ad alcuni marinai il suo scopo di andare a Edimburgo, e gli consigliarono di vedere Sir James Simpson. Spesso era molto difficile ottenere un colloquio con Sir James, ma, con sua sorpresa, fu subito ammesso in ambulatorio, espose il suo caso e, dopo un breve esame, Sir James disse: «Ha già fatto domanda a molti medici, ha detto?» «Sì, signore, un bel po'». «Sei andato dal Grande Medico?» L'uomo rimase in silenzio. «Ebbene, mio buon uomo», riprese Sir James, «vi consiglio di andare da Lui; Mi dispiace di poterti fare poco bene. Faresti meglio ad andare a casa e a prenderti cura di te il più possibile." L'uomo ne fu molto colpito, perché ora capiva che il suo caso sembrava senza speranza. Mettendosi la mano in tasca e tirando fuori alcune monete, disse: "Che cosa devo pagarle, dottore?" «Amico mio», disse Sir James, mettendogli gentilmente una mano sulla spalla, «non voglio denaro da voi. Chiedo solo un interesse per le vostre preghiere. Addio. Non dimenticare di andare dal Grande Medico". Dopo aver ringraziato il dottore, tornò a casa, cercò e trovò Cristo come suo medico spirituale e salvatore, e poco dopo morì

15 CAPITOLO 5

Osea 5:15

Andrò e tornerò al mio luogo, finché non riconoscano la loro offesa e cerchino il mio volto: nella loro afflizione mi cercheranno presto. - La fine e il disegno di Dio nell'afflizione:

L'intero capitolo, con il seguente, contiene una patetica rimostranza della giusta disputa di Dio con il Suo popolo; aggravato da molta longanimità e clemenza, e molti avvertimenti, verbali e reali, da parte Sua, e molta ostinazione, impenitenza e provocazione moltiplicata da parte loro; Egli usa tutti i mezzi per reclamarli e salvarli, ed essi usano tutti i mezzi per disprezzarlo e rovinare se stessi. Nel testo abbiamo il Signore che conclude su una condotta severa, come necessaria, e probabilmente più efficace per la loro conversione

(I.) La causa che procura a Dio di affliggere il Suo popolo

1.) La causa produttrice è costituita da questi due: il peccato e l'impenitenza

(1) Possiamo vedere quanto Dio sia riluttante ad affliggere il Suo popolo. I giudizi sono definiti "la Sua strana opera", ma la misericordia è il Suo prezioso attributo. Egli non li lascerà, a meno che essi non lo caccino

(2) Vediamo dove si trova la vera colpa delle molte sofferenze e miserie della Chiesa. L'abbondanza del peccato e la mancanza di pentimento fanno abbondare i suoi guai. Questa è la nostra follia, che di solito abusiamo di tutta la bontà di Dio, e non ci separiamo dai nostri peccati, finché non li accettiamo e non ne siamo sconfitti. Tiriamo fuori la punizione dalla mano di Dio

(II.) I modi di Dio di affliggere il Suo popolo. Al ritiro della Sua presenza misericordiosa, come segue necessariamente l'afflizione, come la nebbia al tramonto del sole. Questo era più pesante di tutte le Sue correzioni. Nessun male teme così tanto il figlio di Dio, o si sente così pesante, come l'assenza e il ripiegamento di Dio nel dispiacere

(III.) La fine di Dio affligge così il Suo popolo

1.) L'intenzione di Dio nei mezzi. Per portarli al dolore per le loro offese, e a una confessione ingenua di ciò. Se Egli si ritira, non è per lasciarli per sempre e non guardarli più. Al contrario, è perché possano imparare se è meglio godere di Lui o dei loro peccati

2.) L'efficacia dei mezzi per raggiungerlo. C'è un'idoneità morale nella grande afflizione a lavorare una diligente ricerca di Dio, prima che trascurata, e il riconoscimento del peccato, prima che non sentito. L'afflizione si ripiega su se stessi, chiama in causa i loro pensieri, che, in una buona stagione, si dissipano più facilmente e si disperdono all'estero. Quando un uomo è spinto con la forza dalle comodità del mondo, allora, se ha dei pensieri riguardo a Dio, questi cominciano a lavorare con lui. Quando un uomo è schiacciato da una folla di guai e non trova via d'uscita, allora scopre che la sua unica via è verso l'alto. (L'arcivescovo Leighton.)

Il ritiro e il ritorno di Dio:

Il peccato è qui caratterizzato come un reato

1.) È commesso contro Dio

2.) È contrario alla natura e al giudizio di Dio

3.) Risveglia l'indignazione di Dio

(I.) A causa del peccato, Dio si ritira dal Suo popolo

1.) Egli va e ritorna al Suo posto, quando lascia il Suo popolo nelle mani dei suoi nemici, e non interferisce

2.) Quando Egli rimuove da loro le ordinanze della Sua grazia, i simboli della Sua presenza

3.) Quando permette a questi di continuare, ma non è in essi

4.) Quando li lascia all'insensibilità sotto i suoi atti

5.) Quando l'anima, sentendo la sua assenza, lo cerca invano

(II.) Il ritiro di Dio dal Suo popolo offensivo non è assoluto e per sempre

1.) Anche se Dio si ritira dal Suo popolo, non cessa di amarlo

2.) Egli non ritira mai il Suo spirito e la Sua grazia per la loro preservazione nella fede

3.) Non si ritira mai da loro alla fine, e per non tornare mai più

4.) A volte, quando si ritira per cessare di offrire un conforto ragionevole, è presente nel modo di trattenere, difendere e santificare, nel modo del castigo. Ci sono gradi nei disegni di Dio

(III.) Che Dio ritorni dal Suo popolo quando essi riconoscono la loro offesa e cercano il Suo volto

1.) Devono riconoscere il loro reato. Ciò implica che l'hanno scoperto. Che ne vedano l'enormità. Che sono contriti e penitenti. Che lo abbandonino. Che vadano al sangue di Cristo

2.) Devono cercare il volto di Dio. Sentono che il loro conforto è solo in Dio. Piangono e lamentano la Sua assenza. Lo cercano nelle ordinanze stabilite della Sua casa. Lo cercano con la preghiera. Sono insoddisfatti dei mezzi e delle ordinanze più scelti, se Dio non è in loro. Lo cercano in Cristo. (James Stewart.)

Venire a Dio nell'angoscia:

«Vediamo quegli uccelli solo quando ci sono le tempeste», mi ha detto un vecchio in riva al mare la settimana scorsa. Questo è tipico di alcune persone che si rivolgono a Dio solo in tempi di tempesta, di carestia e di epidemia, e non fanno mai dimora in Lui. (J. H. Jowett, M.A.)

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