Osea 5
1 Ascoltate questo, o sacerdoti, e ascoltate, o casa d'Israele, e porgete orecchio, o casa del re. Le persone a cui ci si rivolge qui comprendono tutti gli stati del regno: sacerdoti, popolo e principi. La casa d'Israele è il regno settentrionale; e la casa del re è composta dai membri della famiglia del re, della sua corte e del suo governo. Così i governanti e i governati, i maestri spirituali e gli istruiti, sono compresi in questo discorso. Né l'ufficio sacerdotale, né il potere popolare, né la dignità principesca dovevano essere esentati. Ma, sebbene tutti siano convocati per dare udienza, i capi del popolo, gli uomini di luce e di guida, sono i primi ad essere chiamati in giudizio. Poiché il giudizio è verso di te, come la clausola è stata resa correttamente; non, "spetta a te mantenere il giudizio", come alcuni lo intendono. In verità, era compito del sacerdote insegnare e del re eseguire i giudizi di Dio in Israele; ma ora sono essi stessi i soggetti del giudizio. Il giudizio doveva ora cominciare nella casa del re e del sacerdote; Dio stava per eseguire il giudizio su di loro, il giudizio da quel seggio dove la giustizia non sbaglia mai e dove non si commette mai alcun errore. La causa di ciò è assegnata. Perché voi siete stati un laccio su Mitspa, e una rete tesa sul Tabor. Invece di essere la salvaguardia del popolo, erano stati per lui un laccio; invece di essere veri capi, come Dio li aveva voluti, lo avevano sviato; invece di contribuire alla loro sicurezza, lo avevano sedotto al peccato e così avevano contribuito a prepararlo alla distruzione; erano stati un laccio da intrappolare e una rete da imbrogliare. Sia a est che a ovest del Giordano la loro influenza malvagia aveva portato alla rovina. Mitspa, ora es-Salt, era a est del fiume fra le colline di Galaad, dove Giacobbe e Labano stipularono un patto; Il Tabor, simile a un cono solitario o a un pan di zucchero, sorge dalla pianura di Izreel, o Esdrelon, a ovest del fiume. Sulle pendici boscose del Tabor e sulla collina faro di Mizpah la selvaggina, senza dubbio, abbondava e si trovava nascosta, e da qui l'origine della figura qui usata; ma probabilmente erano diventate scene di idolatria o di malvagità
Vers. 1-5. - Dio qui accusa i peccati dei principi, dei sacerdoti e del popolo
La loro degenerazione era stata molto grande e i loro peccati molto gravi. Sebbene non esista un catalogo formale di questi peccati, tuttavia essi sono incidentalmente esposti nei rimproveri e nei rimproveri che seguono
A TUTTE LE CLASSI SI RIVOLGE LA PAROLA DIVINA. È diretto sia all'alto che al basso; ai ricchi e ai poveri; Parla a tutti i gradi della società e a tutti i ranghi della vita; Non c'è nessuno così alto da essere al di sopra del suo insegnamento, e nessuno così umile da essere al di sotto della sua attenzione. Ai sovrani come ai sudditi più umili del loro regno; ai magistrati e agli uomini in autorità, così come a coloro che sono sotto la loro giurisdizione, giungono gli avvertimenti e gli ammonimenti della Scrittura. A tutti, di ogni classe e condizione, di ogni casta e clima, la Parola Divina è offerta come luce alla loro prova e lampada sul loro cammino
II TUTTE LE CLASSI SONO SOGGETTE AI GIUDIZI DIVINI. I giudizi di Dio sono denunciati contro tutti gli operatori di iniquità, dai più poveri e meschini del popolo ai sacerdoti che dovrebbero essere i loro istruttori ed esempi, e ai principi e agli uomini principali, che non solo dovrebbero governare e guidare, ma proteggerli e preservarli al massimo delle loro forze. Eppure c'è una distinzione; Coloro che, con la loro posizione elevata o con la loro vasta influenza, seducono altri a peccare, si espongono a una condanna più dolorosa. Ma, mentre coloro che intrappolano altri nel peccato sono doppiamente colpevoli, le persone intrappolate non sono per questo senza colpa. I sudditi a volte soffrono per gli errori dei loro sovrani; Ma quando i sudditi e i sovrani sono entrambi coinvolti nella colpa, devono aspettarsi di avere la loro rispettiva parte nella punizione. Quando Dio ha una controversia con un popolo, e i suoi giudizi si avvicinano, è il momento di una seria considerazione e di una solenne riflessione. Quindi abbiamo un triplice richiamo all'attenzione in questo primo versetto: "Ascoltate questo, ascoltate, date orecchio". Fu un momento serio e un appello enfatico; poiché Dio "alla fine costringerà l'uditorio e l'attenzione dei più ostinati".
III TUTTE LE CLASSI AVEVANO PERVERTITO LA STRADA. Sembra che i rivoltosi appartenessero a tutti i ranghi e comprendessero tutte le classi. Se la "macellazione" che essi fecero si riferisce all'uccisione di sacrifici, se ne parla con disprezzo, perché quei sacrifici, sia per difetti della loro natura, sia per imperfezione nel modo in cui venivano offerti, sia per l'erroneità del motivo con cui venivano presentati, erano inaccettabili a Dio. Di conseguenza ne parla in modo sprezzante; poiché "sebbene il profeta parlasse di sacrifici, senza dubbio chiamò il sacrificio con disprezzo uccisione; come se dovessimo chiamare il tempio il caos, e l'uccisione delle vittime massacro". Se, d'altra parte, il massacro a cui ci si riferisce è inteso letteralmente come un vero e proprio omicidio, la criminalità è ancora maggiore, e portano il marchio degli assassini in flagrante. In entrambi i casi, l'espressione idiomatica impiegata è un modo di espressione molto energico: "Il massacro che hanno fatto in profondità", o "sono andati in profondità nel massacro", trasmette l'idea del grande punto in cui erano arrivati, sia in sacrifici agli idoli e contrari alla nomina legale, sia in spargimento di sangue omicida, o anche nel senso più modificato di causare distruzione. Erano andati all'estremo nella direzione indicata, qualunque senso si attribuisca alla macellazione. Non è tanto che hanno nascosto profondamente le loro azioni, quanto che sono entrati profondamente nelle loro opere, o sono sprofondati profondamente nel loro peccato. Inoltre, l'aggravamento del loro peccato consisteva nel fatto che esso era ingiustificato. Non potevano invocare l'ignoranza, perché avevano avuto linea su linea e precetto su precetto. Non potevano dire di essere stati abbandonati a se stessi senza impedimenti o impedimenti, perché non avevano forse goduto delle istruzioni e degli ammonimenti di quei profeti di Dio la cui sfera di lavoro si trovava nel regno del nord? Avvertimenti che avevano ricevuto da Achia, Elia, Eliseo e altri; correzioni moderate nella misura e salutari nel disegno erano state, senza dubbio, favorite. Eppure tutto era stato inutile; Sprofondarono sempre più profondamente nella palude del peccato, così che il loro peccato era diventato estremamente peccaminoso
IV TUTTI I TRAVESTIMENTI DEI PECCATORI SONO TRASPARENTI ALL'OCCHIO DELL'ONNISCIENZA. Molte sono le finzioni che gli uomini fanno per coprire i loro peccati, e astuti i pretesti con cui cercano di nasconderli. Ma per quanto gli uomini si sforzino di nascondere i loro peccati ai loro simili, per quanto possano nasconderli in modo da ingannare la propria anima, e per quanto possano nasconderli, come se fosse possibile ingannare l'Onnipotente; eppure, tutti questi artifici, con i quali cercano di ingannare i loro vicini, o di accecarsi, o persino di sfuggire all'occhio dell'Onniscienza, si riveleranno miserabili evasioni, lasciandoli alla fine - anche i pensieri e gli intenti più intimi dei loro cuori - aperti e nudi davanti agli occhi di colui con cui hanno a che fare. "Il Signore non vede come vede l'uomo: poiché l'uomo guarda all'apparenza esteriore, ma il Signore guarda al cuore". Il peccato di Efraim, la prima tribù d'Israele, era noto a Dio, ed egli lo dichiarò prostituzione, prostituzione spirituale, cioè idolatria. L'effetto di quel peccato, che, originato da Efraim, contagiò tutte le altre tribù d'Israele, non fu nascosto, e non poteva essere nascosto, all'Onnisciente, ed egli lo denunciò come contaminazione, inquinamento ripugnante quanto peccaminoso. Non possiamo dubitare che fossero state addotte molte scuse speciose per l'adorazione dei vitelli. Non ebbe origine da Geroboamo, quel re patriota che venne in soccorso del popolo e lo liberò da un'ingiusta e opprimente tassazione? Non era forse Gerusalemme troppo lontana dal centro del paese per essere il luogo di raduno delle tribù? Betel non era forse un luogo consacrato, un luogo santo da quell'antico tempo in cui Giacobbe ebbe la sua meravigliosa visione della scala che collegava la terra con il cielo? Dan non era forse in una posizione comoda per le tribù settentrionali e più remote? Questi, e argomenti come questi, potrebbero servire a mitigare il culto della volontà di Efraim e l'idolatria di Israele. Ma no; l'occhio di Dio vide attraverso tutto questo; per ora, qualunque scusa si possa addurre; Ora, qualunque plausibilità si possa impiegare; ora, qualunque velo potesse essere gettato sulla loro procedura, si distingueva nei suoi veri colori, e agli occhi del Cielo, idolatria, contaminazione: il peccato all'inizio e il peccato nell'esecuzione, il peccato nell'atto e il peccato nell'effetto. Così l'Onniscienza è la prova contro tutti i pretesti plausibili con cui gli uomini circondano i loro peccati a titolo di scusa, scusa o palliativo
V I PECCATI, COME I DOLORI, AMANO UN TRENO. Quante volte un peccato tira l'altro, e questo, di nuovo, a molti altri! Non di rado i peccati sono collegati tra loro. Israele a questo punto era legato dalla catena dei suoi stessi peccati; e gli anelli di quella catena erano molti. Cominciando la nostra enumerazione con l'idolatria, troviamo nella sua scia l'impenitenza, l'ignoranza, l'insolenza e l'iniquità in generale
1. È già abbastanza brutto quando gli uomini cadono nel peccato, ma peggio quando persistono in esso; né c'è vero pentimento a meno che non ci siano frutti adatti al pentimento. Ma quando gli uomini non ricorrono a nessuno di quei mezzi esteriori che potrebbero tendere al pentimento, l'ostinazione del loro cuore è estrema e la loro condizione disperata. Così avvenne con Israele quando non vollero "incorniciare le loro azioni per volgersi al loro Dio".
2. La traduzione alternativa di queste parole ci mostra la schiavitù del peccato. Non c'è mai stata una schiavitù più crudele di quella dell'iniquità. "Le loro azioni non permetteranno loro di convertirsi; " hanno messo il giogo sul loro collo e, avendolo indossato a lungo, sono riluttanti a separarsene; e se volevano, non potevano. "Può l'Etiope cambiare la sua pelle, o il leopardo le sue macchie? allora facciate il bene anche voi che siete abituati a fare il male". Cantici in Pietro leggiamo di persone "che hanno gli occhi pieni di adulterio, e che non possono cessare dal peccato".
3. Quando gli uomini continuano a lungo in una condotta peccaminosa, indurendosi contro le rimostranze e i rimproveri, e resistendo a tutti gli incentivi e gli inviti a pentirsi, Dio può, e talvolta lo fa, abbandonarli alla cecità giudiziaria di un tipo o dell'altro. In quel periodo uno spirito malvagio di idolatria o di impunità, o di entrambi, si era impossessato del cuore del popolo. "Un uomo forte armato custodisce il suo palazzo, i suoi beni sono in pace"; così l'infatuazione di un particolare corso di peccato, come uno spirito satanico e con il potere satanico, li dominava e li dominava completamente
4. La professione senza pratica è sia ipocrita che vana. Gli Israeliti a quel tempo avevano una professione di religione, poiché Dio è chiamato "il loro Dio", che poteva avvenire solo per la loro professione, o a causa dell'impegno originale del patto, dalle cui condizioni si erano allontanati, o a causa della sua longanime misericordia in attesa del loro ritorno. È, piuttosto, il primo di questi che ha giustificato l'uso del possessivo in questo caso. E stando così le cose, affermavano di possedere la conoscenza di Dio; ma "poiché non amavano ritenere Dio nella loro conoscenza, Dio li ha abbandonati a una mente reprobia", o, come vuole il margine, "a una mente priva di giudizio". La perseveranza nel peccato dimostra che gli uomini ignorano il vero carattere di Dio, la bellezza della santità, l'odiosità del peccato e le terribili conseguenze dell'allontanamento. L'usanza di peccare priva gli uomini di qualsiasi conoscenza di tali cose che avevano o sembravano avere, così che "a chi non ha, sarà tolto anche ciò che ha".
5. Questa ignoranza era la prova della loro ingratitudine. "Il profeta", dice Calvino, "non attenua il peccato del popolo, ma, al contrario, amplifica la sua ingratitudine, perché aveva dimenticato il suo Dio che lo aveva trattato con tanta indulgenza. Poiché erano stati redenti dalla mano di Dio, poiché l'insegnamento della Legge era rimasto tra loro, poiché erano stati preservati fino a quel giorno grazie alla costante benignità di Dio, era veramente una prova di mostruosa ignoranza il fatto che potessero in un istante adottare forme empie di adorazione e abbracciare quelle corruzioni che sapevano essere condannate dalla Legge".
VI PROVE E CAUSE DELL'ORGOGLIO DI ISRAELE. L'orgoglio e l'invidia di Efraim per Giuda produssero la disgregazione e la perpetuarono. Due privilegi della primogenitura perduti dal primogenito di Giacobbe erano stati condivisi da queste tribù. Giuseppe ottenne la doppia parte in relazione a Efraim e Manasse; e Giuda ottenne la preminenza. Benché Giuda fosse superiore sia numericamente che per estensione del territorio nella terra promessa, Efraim godeva di vantaggi compensativi. Fin dall'inizio della benedizione di Giacobbe, Efraim fu ispirato dalla speranza di grandi cose per sé e per la tribù. Gli Efraimiti avevano le migliori proprietà del paese e una posizione centrale che contribuiva alla loro influenza sulle altre tribù. Giosuè, il capo eletto che aveva condotto il popolo nella terra promessa e vi si era stabilito, proveniva da Efraim; Samuele, l'ultimo dei giudici, era nativo del monte Efraim; per tre secoli e un capello il santuario nazionale rimase a Silo, entro i confini della tribù di Efraim; gli uomini di quella tribù si erano molto distinti nella guerra contro Madian, assicurandosi i guadi del Giordano e decapitando i due principi madianiti, Oreb e Zeeb, che erano fuggiti alla testa di quindicimila uomini. Igor erano lenti a far valere le loro pretese; Tale era il loro orgoglio, che non potevano tollerare una posizione subordinata, ma insistevano sulla preminenza. La loro autoaffermazione e persino la loro irragionevole petulanza furono severamente castigate da Iefte. Per un certo tempo la superiorità pendeva o apparteneva effettivamente a Efraim; ma la preponderanza data a Giuda dall'elevazione di Davide, e di Salomone suo figlio, ha completamente cambiato la bilancia. Inoltre, il trasferimento a Gerusalemme, sia della sede dell'autorità ecclesiastica da Silo che della capitale civile da Sichem, ferì profondamente l'orgoglio di Efraim e accrebbe notevolmente la rivalità con Giuda. Alla leggerezza così posta su Efraim c'è un riferimento distinto in diversi versetti del settantottesimo salmo; così: "Dio si adirò grandemente e aborrò grandemente Israele, tanto che abbandonò il tabernacolo di Silo, la tenda che aveva posto fra gli uomini; " e ancora: "Rifiutò il tabernacolo di Giuseppe e non scelse la tribù di Efraim, ma scelse la tribù di Giuda, il monte Sion che egli amava". Per sette anni resistettero a Davide; erano la forza della ribellione absalomo; favorirono l'usurpazione di Geroboamo e accettarono il culto idolatrico che, per scopi politici, egli raccomandava loro; e tutti per orgoglio e presuntuosa stima di se stessi, e per invidia verso i loro fratelli di Giuda
VII L'UMILIAZIONE DELL'ORGOGLIO, O LA SUA TESTIMONIANZA
1. Questo spirito prepotente di Israele come nazione, e di Efraim la sua tribù regale, fu gravemente schiacciato, e l'orgoglio di entrambi tristemente umiliato, quando, come era stato predetto, andarono per la prima volta in cattività
2. L'altra traduzione di testimoniare è ben spiegata dalle seguenti osservazioni di Pusey: "Non potevano rinunciare a questo peccato di Geroboamo senza mettere in pericolo la loro esistenza separata come Israele, e possedere la superiorità di Giuda. Da questo completo abbandono a Dio, il loro orgoglio si ridusse e li trattenne. L'orgoglio che Israele mostrò in tal modo rifiutando di volgersi a Dio e preferendo il loro peccato al loro Dio, egli stesso fu testimoniato contro di loro e li condannò.
3. Deve essere stata un'aggiunta alla calamità di Israele il fatto che essi fossero stati un laccio per Giuda, e avessero contribuito a trascinarli giù nella stessa palude del peccato, e infine nella stessa catastrofe con loro stessi
4. Ma come dobbiamo spiegare l'apparente contraddizione fra la sicurezza precedentemente promessa a Giuda e la calamità ora denunciata? La risposta di Calvino a una domanda simile è pertinente e chiara. "Il profeta", egli dice, "non parla qui di quegli ebrei che continuarono nella vera e pura religione, ma di quelli che con gli israeliti si erano allontanati dal solo vero Dio e si erano uniti alle loro superstizioni. Si riferisce quindi qui ai degenerati, e non agli ebrei fedeli; poiché a tutti quelli che adoravano Dio era già stata promessa la giusta salvezza".
OMULIE di c. jerdan Versetti 1-10.- Peccato nazionale e punizione
La tensione generale di questo capitolo è simile a quella del precedente. "Il giudizio" (ver. 1) che è già stato pronunciato lì è ancora in corso. In Osea 4, tuttavia, ci si riferiva a Giuda come se occupasse una posizione diversa, moralmente e religiosamente, da Israele; mentre qui il regno meridionale è rappresentato come partecipe della colpa e della condanna di Israele. Sembrerebbe, quindi, che quando fu pronunciato l'avvertimento di Osea 4:15, la defezione di Giuda stava già iniziando
I LA NATURA DEL PECCATO. È un "agire slealmente contro Geova" (ver. 7), il legittimo Sposo dell'anima, che si aspetta dal suo popolo quella fedeltà che una moglie deve a suo marito. È anche "prostituzione" (ver. 3); poiché l'infedeltà al patto matrimoniale porta a nutrire molti oggetti di desiderio peccaminoso. È anche "orgoglio" (vers. 5), quella volontà egoistica profondamente radicata che è la sorgente segreta dell'idolatria. Il peccato in tutte queste forme disonora Dio e contamina grossolanamente l'anima
II LA RADICE DEL PECCATO. Il peccato non è solo un'opera esteriore. Non si limita agli atti della volontà. La radice di tutto ciò è "lo spirito delle prostituzioni" (ver. 4). Questo spirito ha la sua sede nel centro stesso dell'essere umano. L'apostolo Paolo la chiama "la legge del peccato". Romani 7:23,25 È il principio che controlla la vita non rigenerata, e spesso conduce il credente prigioniero anche nonostante la sua natura rinnovata. "Lo spirito delle prostituzioni" domina l'anima come un demone, e il peccatore la serve come suo schiavo. Satana si aggrappa a questo spirito come suo aiuto nei suoi continui assalti contro le menti degli uomini. E solo lo Spirito Santo può impartire la forza adeguata per prevalere contro di esso
III LA CONTAGIOSITÀ DEL PECCATO. La condizione di Israele al tempo a cui il profeta si riferisce qui illustra vividamente questo. Osea vide che la vita nazionale era lievitata dall'iniquità. La piramide della repubblica, dall'apice alla base, era a nido d'ape di idolatria e impurità. Il peccato nazionale è stato condiviso da:
1. I sacerdoti. Invece di essere i guardiani spirituali del popolo, erano come lacci e reti per intrappolarlo. I ministri del culto diventano tali:
(1) Trascurando l'insegnamento, come avevano fatto i sacerdoti delle dieci tribù. Osea 4:1
(2) Predicando una dottrina non sana. Così, in "The Pilgrim's Progress", l'Adulatore, "un uomo di colore vestito di bianco", ha condotto Christian e Hopeful nella sua rete
(3) Vivendo vite incoerenti. Cantici la malvagità dei figli di Eli rese molti increduli
1. I tribunali. Anche i principi erano cacciatori di uomini, "sportivi piuttosto che sentinelle" (Girolamo). Geroboamo L era stato tale. Egli "ha scacciato Israele dal seguire il Signore e ha reso il suo peccato un grande peccato". 2Re 17:21 Acab era stato tale nell'introdurre l'adorazione di Baal e Asbtaroth. 1Re 16:30-33 Menaem era tale, poiché il suo regno era intriso di crudeltà, e diede il suo aiuto a Pul, re d'Assiria, anziché all'Iddio d'Israele. 2Re 15:19 Anche i principi di Giuda diventavano tali, e toglievano i punti di riferimento tra l'adorazione di Geova e l'idolatria (ver. 10). Allo stesso modo, i nostri governanti intrappolano la nazione britannica nel peccato, quando promuovono una legislazione immorale con pretese di opportunità o di politica statale (ad esempio, il tentativo di regolamentazione statale del vizio nell'esercito e il patrocinio del commercio dell'oppio tra India e Cina)
2. L'intera nazione ebraica. Il popolo di entrambi i regni cadde stoltamente nelle trappole e nelle reti che erano state tese per loro. Erano pieni di "orgoglio" (vers. 5) e di vana fiducia. Disprezzarono l'istruzione profetica e divennero contumaci e refrattari nel loro peccato
IV L'EREDITÀ DEL PECCATO. Se Israele fosse rimasto fedele al patto nazionale con Geova, avrebbe generato figli a Dio, invece di "figli stranieri" (versetto 7), che non appartenevano alla casa e non erano nati dall'unione matrimoniale. Ma una nazione senza Dio è composta da genitori empi, che allevano figli empi. I bambini che non hanno fatto nulla di male ereditano il male, e possono portare con sé nella vita terribili predisposizioni verso di esso. L'iniquità dei padri si ripercuote sui figli. È confortante, tuttavia, ricordare che i tratti buoni discendono per eredità così come quelli cattivi. Il modo di Dio di rigenerare il mondo è quello di mantenere la sua Chiesa in esso, e di coltivare così l'eredità della santità. C'è un senso in cui la grazia scorre nel sangue. Salmi 112:2 2Timoteo 1:5 I figli di genitori cristiani non sono "figli d'ira". 1Corinzi 7:14 Atti 16:31
V LA PUNIZIONE DEL PECCATO. La "prostituzione" di Efraim fu scoperta (ver. 3). Rimaneva esposta in ogni momento all'occhio di Dio. Penetrò tutte le giuste scuse che il popolo si inventava per questo. "L'orgoglio d'Israele testimonia la sua faccia" (versetto 5), cioè egli sarà apertamente convinto di ciò, e condannato per questo. La punizione sarà:
1. Immediato. versetto 7) "Un mese li divorerà." La distruzione li raggiungerà con la stessa rapidità, per così dire, con cui la luna calerà. Già la spada della vendetta pende sui loro grani per un solo capello
2. Improvviso. versetto 8) L'invasione del potere assiro come verga dell'ira divina viene annunciata con l'ingiunzione di suonare il corno e la tromba. Poiché il profeta vede già la spada sguainata di Geova nelle mani del vincitore
3. Certo. versetto 9) La punizione "certamente sarà". Dio è fedele alle sue minacce come alle sue promesse
4. Terribile. "Israele ed Efraim cadranno (ver. 5). " Un mese li divorerà" (ver. 7). "Efraim cadrà (ver. 5). " Un mese li divorerà" (ver. 7). "Efraim sarà desolato" (ver. 9). "Riverserò su di loro la mia ira come acqua" (ver. 10). L'intera nazione fu devastata dalla miseria e precipitò a capofitto nella distruzione. La storia del declino e della caduta delle monarchie ebraiche illustra molto vividamente la condanna del peccato
VI COME SI PUÒ EVITARE LA PUNIZIONE DEL PECCATO. Anche questo passaggio oscuro non è del tutto privo di qualche suggerimento speranzoso
1. Un falso espediente. versetto 6) Le feste e l'adorazione della Legge mosaica erano ancora osservate nei santuari degli idoli di Betel e Dan. Cantici Ephraim, quando il suo destino cominciò a colpirlo, cercò di placare l'ira divina portando costosi sacrifici di calzini e mandrie. Ma, sebbene il popolo cercasse così il Signore, "non lo trovò", perché venne in uno spirito di timore servile e non portò il sacrificio di un cuore contrito e di una volontà obbediente
2. L'ottavo modo. versetto 4) Dio sta aspettando di essere misericordioso; ma richiede ai peccatori la volontà di "incorniciare le loro azioni per volgersi al loro Dio". Dobbiamo permettere volentieri allo Spirito Santo di rigenerare e purificare le nostre anime. L'unico uso dei sacrifici esterni della Legge era quello di simboleggiare il Signore Gesù Cristo, il vero Sacrificio per il peccato; e di simboleggiare i "sacrifici viventi" che gli uomini offrono a Dio quando si dedicano interamente al suo servizio. - C.J.
OMELIE di D. THOMAS Versetti 1-3.- Depravazione nazionale
"Ascoltate questo, o sacerdoti; e ascoltate, casa d'Israele; e porgete orecchio, o casa del re; poiché il giudizio è su di voi, perché siete stati un laccio su Mitspa, e una rete stesa sul Tabor. E i rivoltosi sono pronti a fare stragi, anche se io sono stato un rimproveratore di tutti loro. Io conosco Efraim, e Israele non mi è nascosto, perché ora, o Efraim, tu ti prostituisci e Israele è contaminato". "Con le parole: 'Ascoltate questo', il rimprovero dei peccati d'Israele ha un nuovo inizio, ed è rivolto in particolare ai sacerdoti e alla casa del re, cioè al re e alla sua corte, per annunciare ai capi della nazione la punizione che seguirà la loro apostasia da Dio e la loro idolatria, con la quale hanno gettato il popolo e il regno a capofitto nella distruzione" (Keil e Delitzsch). Queste parole ci portano a considerare la depravazione di una nazione
IO , I SACERDOTI E IL POPOLO SONO COINVOLTI IN ESSO. "Ascoltate questo." Tutti gli ordini e i gradi degli uomini sono qui citati per comparire davanti all'Onnipotente a causa del peccato del paese. Sia i sacerdoti che i governanti, il clero e i re, non solo non dovrebbero essere implicati nella corruzione morale di un paese, ma essere sempre più gli agenti più zelanti ed efficienti nel purificare lo spirito e nell'elevare il carattere morale di una nazione. Nelle loro posizioni elevate non dovrebbero permettere a un soffio di depravazione generale di toccarli, ma riversare sempre più su tutti i gradi di persone sentimenti e influenze che purificheranno e benediranno. Ahimé! È stato diversamente; Entrambi si sono dimostrati, per secoli, i più grandi contaminatori e maledizioni della loro razza. I sacerdoti sono stati spesso demoni in abiti sacerdotali, e i re bestiali voluttuari in abiti regali e andatura maestosa. Nessun uomo è un vero sacerdote di Dio, e nessun uomo un vero re, che non sia il più illustre esemplare e promotore di quelle virtù celesti che sole possono conferire pace, stabilità e onore a un paese
II L'INFEDELTÀ A DIO NE È UNA PROVA. "Poiché il giudizio è verso di voi, perché siete stati un laccio su Mitspa, e una rete tesa sul Tabor". "Come i cacciatori stendono le loro reti e le loro insidie sui colli Mizpa e Tabor, così voi avete preso il laccio del popolo all'idolatria, e ne avete fatto vostra preda con l'ingiustizia". Poiché Mizpa e Tabor significano una "torre di guardia" e un "luogo elevato", una scena adatta per i cacciatori, giocando sulle parole, il profeta sottintende: "Nell'alto luogo in cui vi ho posti, dove dovreste essere stati i guardiani del popolo, proteggendolo dal male, siete stati come cacciatori che lo hanno intrappolato in esso". Il significato è: "Questi re e sacerdoti usano le loro posizioni elevate per allontanare gli uomini dal vero Dio". "E i rivoltosi sono pronti a fare stragi, anche se io sono stato un rimproveratore di tutti loro". "Rivoltori" significa apostati, e questi apostati erano "profondi", profondamente radicati, sprofondati negli abissi più bassi dell'idolatria. "Per fare il massacro." Le loro offerte non erano sacrifici, erano semplici massacri, macellerie; Non c'era nulla di sacro in loro. Ecco, quindi, una prova della generale depravazione di una nazione. Una nazione infedele al suo vero Dio è un albero marcio nelle sue radici, un fiume avvelenato nella sua sorgente. Filosoficamente non ci può essere morale dove non c'è fedeltà a colui la cui esistenza è il fondamento e la cui volontà è la regola di ogni virtù
III IL GIUDICE DELLA VOLONTÀ NE È CONSAPEVOLE. "Io conosco Efraim, e Israele non mi è nascosto". Nessuna copertura può nasconderlo, nessun argomento lo smentirà. Si mette a nudo all'occhio dell'Onniscienza. "Conosco Efraim". Benché lo ignorassero, lui li conosceva e li leggeva da cima a fondo. Le nazioni spesso coprono la loro depravazione con la promozione di istituzioni benevole, incoraggiando le ordinanze del culto pubblico e con una pubblica professione di religione. Ma c'è un occhio che penetra attraverso la spessa copertura: vede il diavolo nell'angelo; "Egli scruta il cuore e prova le reni dei figlioli degli uomini".
CONCLUSIONE. Non supponiamo che la depravazione nazionale sia qualcosa di distinto dalla depravazione dell'individuo. Non è che l'aggregazione di depravazioni individuali. Né supponiamo che, poiché i sacerdoti e i re possono essere gli agenti più potenti nel promuovere l'immoralità nazionale e l'irreligione, ogni individuo nella nazione sia meno responsabile dei suoi peccati per questo motivo. Nessun sacerdote o re può costringerci a peccare. Il peccato è un atto di libertà, e di esso ogni uomo è ritenuto responsabile davanti all'Altissimo. Una volta a Daniel Webster fu chiesto: "Qual è il pensiero più importante che tu abbia mai avuto?" Rispose, dopo un momento di riflessione: "Il pensiero più importante che abbia mai avuto è stata la mia responsabilità individuale verso Dio". -D.T
OMULIE di J. Orr Versetti 1-7.- Dio e l'uomo
Il profeta si rivolge a tutte le classi: ai sacerdoti, ai re, ai nobili, a tutta la casa d'Israele. La profezia avanza. Nel capitolo precedente il giudizio è minacciato; In questo è annunciato come imminente. Anche Giuda è minacciato di punizione (vers. 5, 10, 12)
IO , DIO PRENDERÒ IN TRAPPOLA I LADRI. versetto 1) I dignitari - sacerdoti, re e nobili - avevano sviato il popolo. Avevano messo delle pietre d'inciampo sulla loro strada. Erano diventati per loro una trappola. Mizpa e Tabor possono essere definiti come cospicui centri di malvagità. La figura è tratta dall'intrappolamento degli uccelli. Potremmo intrappolare:
1. Attraverso il cattivo esempio. L'esempio di una corte, dell'aristocrazia, dei ministri della religione, dei ricchi, ha una potente influenza sul tono della morale e della religione. Se è malvagio, dà un immenso impulso alla corruzione. Le moltitudini non pensano nulla di sbagliato ciò che vedono nei loro superiori (cfr. il sermone di Massillon su "Des Exemples des Grands")
2. Attraverso trappole tese per la virtù. Le feste idolatriche patrocinate dai grandi erano tentazioni dirette messe sulla strada del popolo. Che diremo dell'atteggiamento che molti occupano alte posizioni nel nostro paese nei confronti del territorio, degli sport demoralizzanti, degli istituti di gioco d'azzardo, delle feste domenicali, ecc.? La tolleranza e l'autorizzazione del vizio da parte delle autorità pubbliche è la diffusione di una "trappola". Dovrebbe piuttosto essere fatto ogni sforzo per rimuovere gli ostacoli dal seno di una comunità
3. Con la sollecitazione diretta al male, i viziosi provano un diletto malvagio nel sedurre gli altri. Gongolano nel vedere gli innocenti abbassati al loro livello. Essi sono attivi e incessanti nel combattere la distruzione degli uomini. Non sopportano che ne rimanga qualcuno per essere un rimprovero per loro. Da qui l'influenza irretitrice delle cattive compagnie. Dio, tuttavia, dichiara che i lacciatori in Israele non sfuggiranno al suo giudizio. "Il giudizio è verso di te". Egli scaverà una fossa per coloro che scavano fosse per i loro simili. Li prenderà nella loro rete e li distruggerà all'improvviso. Salmi 7:11-16 9:15,16
II DIO È PIÙ PROFONDO DEI COSPIRATORI. (Vers. 2, 3) I rivoltosi in Israele erano "profondi da fare stragi". Hanno gettato le loro trame in profondità. Hanno architettato cospirazioni Osea 7:3-7 e pianificato opere di sangue. Osea 6:8,9 Pensavano che nessuno sapesse delle loro azioni. Ma Dio era più profondo di loro. "Io conosco Efraim, e Israele non mi è nascosto". Lo avrebbero trovato "un rimprovero" di tutti loro. Tutti i loro peccati erano "nudi e aperti" per lui: i loro complotti, la loro "prostituzione" e tutto il resto
1. I malvagi si vantano della loro profonda astuzia. Immaginano che le loro azioni siano avvolte in un'oscurità impenetrabile. Sono forti in una sicurezza immaginaria. Pensano che nessuno possa trovarli
2. Si dimenticano di Dio. Nel frattempo Dio osserva le loro azioni, è al corrente dei loro consigli più segreti, sa come contrastare e sventare le loro trame, alla fine "porterà in giudizio ogni opera, con ogni cosa segreta, sia buona che cattiva". Ecclesiaste 12:14
III DIO NON È INDIFFERENTE A COLORO CHE RIFIUTANO DI CONOSCERLO. (Vers. 4, 5)
1. Il peccatore toglie Dio dai suoi pensieri. Israele aveva voltato le spalle a Geova. Non lo avrebbe conosciuto. "Non incorniceranno le loro azioni", ecc. La causa di ciò fu il cuore malvagio dell'incredulità nel popolo, che lo portò ad allontanarsi dal Dio vivente. "Lo spirito delle prostituzioni è in mezzo a loro". La traduzione alternativa della frase suggerisce innanzitutto che, una volta che il peccatore ha intrapreso una condotta malvagia, trova di nuovo difficile lasciarli: "Le loro azioni non permetteranno loro di volgersi al loro Dio". Lo "spirito di prostituzione" lega il trasgressore nell'amore a modi che non sono giusti. Questi si fissano come abitudini, costumi. Il senso latente di trasgressione nella mente non permetterà ulteriori dibattiti con la coscienza. Il peccatore, in questa condizione, è portato a pensare che, poiché è riuscito a dimenticare Dio, Dio ha dimenticato anche lui
2. Dio, tuttavia, non dimentica il peccatore. Con quest'ultimo può essere "lontano dagli occhi, lontano dal cuore; ma non c'è né "lontano dagli occhi" né "lontano dal cuore" presso Dio. L'"orgoglio d'Israele" qui (versetto 5) e in Osea 7:10 è meglio interpretato - dopo l'analogia dell'espressione simile, "eccellenza [orgoglio] di Giacobbe", in Amos 8:7 - di Dio stesso, la gloria di Israele. Israele aveva dimenticato Dio, ma Dio si ricordò di Israele e testimoniò contro di esso "in faccia". Ha testimoniato ora
(1) con riprensione; e avrebbe testimoniato in seguito
(2) con sentenze. "Perciò Israele ed Efraim cadranno nella loro iniquità". Ciò che si applicava a Israele si applicava anche a Giuda: "Anche Giuda cadrà con loro", e si applica a ogni peccatore. Dio testimonia al peccatore dei suoi peccati, della sua ingratitudine, della sua follia e della sua punizione certa. Questo, per mezzo della coscienza, nella Parola, per mezzo dello Spirito, per i rimproveri dei suoi servi
IV DIO PUÒ RITIRARSI QUANDO GLI UOMINI LO CERCANO. (Vers. 6, 7)
1. Sarebbe venuto il tempo in cui, convinto della sua follia, Israele avrebbe cominciato a cercare Dio con ardore. "Andranno con le loro greggi e con i loro armenti", ecc
2. Ma allora sarebbe troppo tardi. "Si è ritirato da loro". La ragione per cui Dio si sarebbe ritirato in questo modo sarebbe che non c'era sincerità nel loro approccio. Sarebbero venuti con greggi e armenti, ma non con il sacrificio essenziale-lo spirito contrito. Il carattere di Israele non era tale da offrire alcuna speranza di vero pentimento. "Hanno agito slealmente contro il Signore", ecc. (ver. 7). Il momento giusto per cercare il Signore è quando Egli "aspetta di essere clemente". Dopo di che è troppo tardi. Proverbi 1:24
3. Sarebbero stati sterminati in breve tempo e nel bel mezzo dei loro sacrifici. "Un mese li divorerà con le loro porzioni". - J.O. Zaccaria 11:8
2 E i ribelli sono propensi a fare strage (o a prodigarsi in omicidi o sacrifici, o a comportarsi in modo corrotto), sebbene io sia stato un rimprovero di tutti loro (anzi, ma sono [incline al castigo per tutti] loro). La traduzione letterale della prima frase è, massacrando hanno reso profondo, che è un modo di dire analogo a "si sono profondamente ribellati"; letteralmente, "hanno reso profondo il rivoltamento". Isaia 31:6 La macellazione, sebbene Wunsche intendesse dei sacrifici, è piuttosto intesa come la distruzione e la carneficina che i ribelli causavano al popolo. Rashi lo spiega letteralmente in questo modo: "Ho detto: Chiunque non va fino alle feste stabilite trasgredisce un precetto positivo; ma decretano che chiunque sale alle feste stabilite sia ucciso". Questo sembra implicare che i bugiardi fossero stati posti probabilmente a Mizpa e al Tabor, i luoghi menzionati nel versetto precedente, per uccidere gli israeliti che si trovavano a salire alle feste di Gerusalemme. Aben Esdra, prendendo questo secondo versetto come continuazione del sentimento del primo, interpreta come segue: "Voi siete stati un laccio su Mizpa per non permettere loro di salire alle feste alla casa del Signore; e di uccidere (le vittime) nel modo consueto". Ritiene che i ribelli o apostati siano gli adoratori di Baal. "Hanno fatto profondo", aggiunge nella sua esposizione, "i laccioni, quelli che sono menzionati, affinché i passanti non potessero vederli; ma io li castigherò tutti per questo male che hanno fatto, poiché non mi è nascosto il motivo per cui l'hanno nascosto (fatto) così profondo". Il massacro è così inteso da Aben Esdra come l'uccisione delle vittime sacrificali. Allo stesso modo Kimchi interpreta così: "Dice che i rivoltosi che sono adoratori di idoli, che si allontanano dalle vie di Dio - sia benedetto! - e si separano dal suo servizio, come una donna che si ribella sotto il marito, hanno fatto profonda la loro rivolta, uccidendo e sacrificando agli idoli". mentirebbe capirebbe il massacro di nessuna delle vittime con Kimchi e Aben Ezra; né di uccidere letteralmente gli Israeliti per impedire che le persone salissero a Gerusalemme, la propria sede dell'adorazione di Geova; ma delle conseguenze distruttive che la condotta di questi apostati ha recato sul popolo. L'opera del castigo Dio ora la prende in mano con grande serietà. C'erano stati gli escrementi della pioggia imminente; ma ora il diluvio completo deve scendere, perché Dio si presenta ai traviatori e agli ingannevoli sotto il solo aspetto del rimprovero. "Io", dice, "sono il castigo" (donarmi ad esso). Una forma simile di espressione si trova in Salmi 109:4, "Io sono la preghiera", cioè sono un uomo di preghiera, o do regale. Se alla preghiera. Così Kimchi spiega l'idioma: "Il profeta dice: Non dire che nessuno li correggerà e li rimprovererà, perciò peccano; poiché io sono colui che li rimprovera tutti, e giorno dopo giorno li rimprovero, ma essi non mi daranno ascolto. Ma raani moser vuole la parola ish, uomo, come in Salmi 109:4 -- raani tephilah, che abbiamo spiegato raani ish tephilah".
3 Io conosco Efraim, e Israele non mi è nascosto. Tutti i tentativi di occultamento sono vani, anche se i peccatori cercano sempre di nascondere i loro peccati alla Maestà Divina. Per quanto in profondità scavino verso il basso, Dio porterà le loro azioni malvagie alla luce del giorno e li punirà. Per ora, o Efraim, tu ti prostituisci e Israele è contaminato. Israele è il regno del nord, ed Efraim, essendo la tribù più potente, è spesso identificato con Israele; qui, tuttavia, essi si distinguono: Israele è il regno nel suo insieme, ed Efraim è la sua tribù principale. Questa potente tribù, sempre invidiosa di Giuda, era il capo dell'adorazione dei vitelli di Geroboamo e di altre idolatrie; e per la malvagia influenza di Efraim le altre tribù, e quindi tutto Israele, furono contaminate
OMELIE DI J.R. THOMSON versetto 3.- Onniscienza divina
Gli insegnanti non ispirati spesso agiscono in base a informazioni imperfette. I ministri del culto ritengono che alcune persone siano migliori e altre peggiori di quanto non siano in realtà. Da questa inevitabile infermità degli uomini il Dio onnisciente è libero. Trattando con un'anima peccaminosa o con una comunità peccatrice, egli parla e agisce in base a una conoscenza perfetta
I IL FATTO DELL'ONNISCIENZA DIVINA. È incredibile che ci siano dei limiti alla conoscenza divina; Eppure è difficile che ci rendiamo conto che non dovrebbe essercene alcuno. Guarda come questo pensiero ispirò il salmista Salmo 139. Questo attributo naturale del Creatore è un modo, per così dire, della sua infinita perfezione
II L'INFLUENZA DELL'ONNISCIENZA DIVINA SULLO STATO DEL PECCATORE
1. Non si nasconde alcun aggravamento della colpa del peccatore. Se Efraim peccava contro la luce, Geova lo sapeva; se Israele rigettava i consigli dei profeti inviati da Dio, ciò non gli era nascosto
2. Non si nasconde alcuna attenuante della colpa del peccatore. La tentazione a cui cede, la debolezza che soccombe, il rimpianto e il rimorso che seguono il peccato, tutto è noto al Cielo
3. Il giudizio che Dio emette è giusto e indiscutibile. Non c'è scampo dal tribunale divino al nostro; perché la voce interiore si accorda con quella dall'alto
III LE LEZIONI PRATICHE DELL'ONNISCIENZA DIVINA
1. Dovrebbe portare a una confessione piena e immediata . Dio sa tutto, e se non riconosciamo il nostro peccato, esso non gli sarà nascosto. Mentre "se confessiamo i nostri peccati, è fedele e giusto da perdonare".
2. Dovrebbe condurci alla vigilanza e alla preghiera. Se il suo occhio è sempre su di noi, i nostri occhi siano sempre rivolti a lui; se l'orecchio nascosto è sempre aperto, il nostro grido salga sempre a lui
3. Dovrebbe portare l'anima accettata a un costante sollievo, a una nave con Dio. Per il cristiano il pensiero dell'onniscienza divina è pieno di santa, filiale e gioiosa fiducia. Non sono solo i nostri peccati che non gli sono nascosti; egli conosce le nostre preghiere, il nostro amore, le nostre speranze, il nostro tutto.
4 In questo versetto si fa risalire il loro male a uno spirito maligno di prostituzione, cioè di idolatrie, che li spinge ciecamente e senza resistenza al male, mentre allo stesso tempo espelle la conoscenza di Dio. La prima clausola viene resa in modo diverso. La traduzione testuale della Versione Autorizzata, cioè che essi non inquadrano (letteralmente, non danno, non dirigono) le loro azioni a volgersi al loro Dio, denota il loro totale e assoluto rifiuto di pentirsi o di produrre frutti degni di pentimento. Le azioni sono un indice dello stato del cuore, ma né i pensieri di Israele in quel momento, né le loro azioni che indicavano questi pensieri, erano nella direzione del pentimento. Nel cuore e nella vita erano impenitenti. Questa traduzione è sostenuta dalla maggior parte dei commentatori ebraici. Rashi dice: "Non abbandonano la loro via malvagia"; Aben Ezra: "Non compiono opere per girare". Il kimchi dà anche un senso alternativo: "O il senso delle parole è così: si aggrappano così strettamente alle loro opere malvagie, che anche se per una volta concepiscono nel loro cuore l'idea di convertirsi, se ne pentono immediatamente". Anche la resa marginale produce un buon senso; cioè: Le loro azioni non permetteranno (non permetteranno loro di convertirsi al loro Dio. Il suffisso pronominale per "loro" è carente, ma se ne può fare a meno, poiché l'aggiunta di esso a "azioni" e "Dio" rende il senso sufficientemente esplicito. Ewald, Keil, il Targum e Kimchi lo preferiscono, il quale spiega: "Le loro opere malvagie non permettono loro di tornare al loro Dio, come se egli dicesse: Hanno moltiplicato la trasgressione a tal punto che non rimane loro modo di tornare, finché non ricevano la loro punizione". Tale e così grande era il potere delle loro cattive abitudini che non potevano interromperle o staccarsi da esse con il pentimento; o così intimamente connesso è un cambiamento del cuore con un cambiamento di vita che, in assenza di quest'ultimo, il primo è impossibile. Secondo entrambe le versioni, la ragione assegnata è contenuta nella frase successiva: Poiché lo spirito delle prostituzioni è in mezzo a loro, ed essi non hanno conosciuto il Signore. Cantici furono sopraffatti, come per uno spirito diabolico che li teneva a freno ed esercitava su di loro un potere dispotico, che si precipitarono a capofitto giù per il ripido pendio, come la mandria di porci gadareni, che, quando gli spiriti immondi vi entrarono, correva violentemente giù per un ripido punto nel mare. Né c'era alcuna forza di contrasto per farli tornare indietro o invertire la loro rotta. Una tale forza avrebbe potuto essere trovata nella conoscenza di Dio, della sua misericordia del patto, della sua potenza, del suo amore, della sua grazia e della sua buona ricchezza. Ma questo mancava, e l'assenza di questa conoscenza aumentò subito la loro impenitenza e aggravò la loro colpa. Era privilegio e dovere di Israele conoscere il Signore; poiché si era rivelato a loro come a nessun'altra nazione; aveva dato loro la sua Legge, li aveva costituiti depositari della sua verità e custodi dei suoi oracoli viventi; la loro ignoranza, quindi, era del tutto imperdonabile, mentre dimostrava la massima ingratitudine verso Geova, che li aveva presi in patto con sé e si era dichiarato il loro Dio
Preliminari necessari per una vita devota
"Non concepiranno le loro azioni per volgersi al loro Dio", ecc. I predicatori non sempre trattano saggiamente i loro ascoltatori. Essi invitano gli uomini a pentirsi; Spesso descrivono il pentimento con precisione metafisica e lo impongono con una logica irresistibile e una retorica pressante. Cantici con fede; Ne spiegano la natura e ne fanno rispettare il dovere. Dicono: "Pentiti o sarai dannato", "Credi o sarai dannato". Raramente vanno oltre. Ma pochi hanno l'idea che esista un certo modo di pentirsi e credere, ancora meno indicano la natura di quel modo. Da molto tempo ho avuto l'impressione, che si approfondisce con gli anni, che ci sia un modo per "pentirsi e credere" così come c'è un modo per coltivare la fattoria, costruire la casa o padroneggiare qualsiasi arte o scienza. Il testo implica questo: "Non concepiranno le loro azioni per volgersi al loro Dio". Qual è la strada? In che modo gli uomini devono inquadrare le loro azioni in modo da volgersi al loro Dio?
IO PENSANDO A CERTI ARGOMENTI. Agiamo sempre in base a motivi quando agiamo come uomini. Ma quali sono i motivi? La creazione dei nostri pensieri. L'uomo che concentra i suoi pensieri sui vantaggi della ricchezza, o della fama, o della conoscenza, si rivolge alla loro ricerca. I suoi pensieri eccitano i suoi sentimenti, e i suoi sentimenti lo spingono a una risoluzione. Ma quali sono gli argomenti su cui il pensiero deve soffermarsi per poterci muovere religiosamente? Se devo pentirmi, devo pensare ai miei peccati in relazione al carattere del Dio santo e del Cristo che si sacrifica. È solo mentre rifletto che il fuoco della penitenza brucerà. Se devo credere, devo pensare all'oggetto che solo ha gli attributi per ottenere la mia massima fiducia e la mia illimitata fiducia. Se voglio amare sommamente, devo meditare sulle perfezioni di colui che è sommamente buono. Infatti, se un uomo deve volgersi a una nuova linea di condotta, deve avere nuovi motivi; e se vuole avere nuovi motivi, deve avere nuovi pensieri. "Ho pensato alle mie vie, ho rivolto i miei piedi ai tuoi statuti". Il pensiero è il timone dell'anima; Quando viene girata, la nave prende la direzione
II Pensando a certi argomenti IN UN CERTO MODO. C'è un modo di pensare. Potreste pensare agli argomenti più seri in modo tale da produrre volgarità e allegria. Come dovete pensare, allora, su questi argomenti?
1. Con concentrazione. Tutta la forza pensante dell'anima deve essere centrata su di loro. Il più solenne di essi, preso alla leggera e congedato da una o due riflessioni, non produrrà il risultato. Se vuoi portare i raggi del sole in una fiamma ardente, devi metterli a fuoco. E se volete fare in modo che le grandi verità della religione accendano in voi il pentimento, dovete focalizzarle con un processo di riflessione intensa
2. Con persistenza. Non è sufficiente piegare su di essi anche l'intera forza della mente di tanto in tanto a intervalli lontani; deve essere fatto consecutivamente. Devono essere tenuti costantemente davanti alla mente come oggetti nel suo orizzonte così grandi e solenni che tutto il resto sembrerà insignificante e spregevole
3. Con devozione. Dio deve essere portato a loro. La sua presenza e il suo aiuto devono essere invocati
III Pensando su certi argomenti CON UN INTENTO PRATICO. Pensare a temi religiosi per accrescere la nostra conoscenza teologica o per far risplendere per un certo tempo i nostri sentimenti con un sentimento religioso sarebbe di scarsa utilità; Ma pensare per tradurre il pensiero in azione, per incarnare l'idea nella vita: questo è il modo. Bisogna pensarci sopra per rispondere alla domanda: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?"
CONCLUSIONE. "Questa è la strada; camminate in esso". Pensare. La spensieratezza è la maledizione dell'umanità. Pensa agli argomenti giusti; Gli argomenti sbagliati ti faranno del male. Pensa agli argomenti giusti nel modo giusto; Pensare su argomenti giusti in modo sbagliato deve rivelarsi disastroso. Pensate agli argomenti giusti con un intento pratico, non per speculare o sentimentalizzare, ma per l'azione, un'azione reale, vivente, divina. Così inquadra le tue azioni e "volgiti al Signore". Pensate, fratelli, pensate; Non c'è niente come i pensieri nobili. "È una cosa grandiosa quando, nella quiete dell'anima, il pensiero divampa e la visione intuitiva arriva come l'ispirazione; quando i pensieri che respirano si rivestono di parole ardenti, alate per così dire da lampi; o quando una grande legge dell'universo si rivela alla mente del genio, e, dove tutto era oscurità, la sua sola parola ordina che la luce sia, e tutto è ordine dove c'erano caos e confusione. O quando le verità della natura umana si manifestano nelle fantasie creative di una sola vita, il poeta dalle menti milionarie, e tu riconosci il raro potere del cuore che simpatizza con tutto ciò che si trova nell'uomo e può riprodurlo" (F.W. Robertson).
5 E l'orgoglio d'Israele testimonia la sua faccia. Questo può essere compreso
(1) di Geova, che era la gloria d'Israele, come leggiamo in Amos 7:7 dell '"eccellenza d'Israele". Questa spiegazione si adatta allo stesso tempo al senso e al contesto. Essi non conoscevano Dio, nonostante i vantaggi speciali di cui godevano per tale conoscenza; non avevano alcuna simpatia per la conoscenza del 'Go,], non se ne preoccupavano; e ora Geova, che avrebbe dovuto essere la loro eccellenza e gloria, ma che era stato così disprezzato da loro, testimonierà contro di loro e renderà testimonianza alla loro faccia con giudizi. Ma
(2) un'altra interpretazione si raccomanda come ugualmente o più adatta. Questa interpretazione intende più semplicemente il termine "orgoglio" nel senso dello stato prospero e della condizione fiorente di cui Israele era orgoglioso, o piuttosto, forse, della superbia di Israele, a causa di quelle stesse circostanze di ricchezza e grandezza mondana. Questo vano orgoglio e questa autoesaltazione furono il grande ostacolo sulla via del loro volgersi al Signore. Se si accetta questo senso della parola, è meglio che il verbo sia reso "umiliato", significato che spesso ha; così, "umiliato sarà l'orgoglio d'Israele sul suo volto" (cioè, ai suoi stessi occhi). Questa è la traduzione della LXX: Ταπεινωθησεται η υβρις του Ισραηλ εις προσωπον αυτου, "L'orgoglio d'Israele si abbasserà davanti al suo volto"; mentre il caldeo traduce in modo simile: "La gloria d'Israele sarà umiliata mentre la vedranno"; il siriaco ha: "L'orgoglio d'Israele sarà umiliato alla sua presenza", o davanti ai suoi occhi. Aben Esdra prende anche l'idea del verbo come umiliazione o depressione; mentre Kimchi prende il gaon non tanto nel senso del sentimento interiore, quanto di quelle circostanze esteriori che lo hanno promosso: la loro grandezza, grandezza e gloria; e, alludendo alle parole dei Caldei che rendono "ai loro occhi", dice: "Mentre sono ancora nella loro terra prima della loro cattività, percepiranno la loro umiliazione e degradazione, invece della gloria che avevano all'inizio". Kimchi, tuttavia, così come la maggior parte degli altri commentatori, sembra aver inteso il verbo nel senso di "testimoniare"; quindi, "l'orgoglio di Israele testimonierà sul suo volto, quando egli prenderà su di sé la sua punizione". Perciò Israele ed Efraim cadranno nella loro iniquità; Anche Giuda cadrà con loro. L'orgoglio di solito precede la distruzione e lo spirito superbo precede la caduta. La conseguenza dell'orgoglio di Israele fu la caduta qui menzionata. Le dieci tribù che componevano il regno settentrionale caddero in un peccato grave e grave, e quindi anche in longanimità e dolore doloroso. Anche Efraim, quella tribù preminente per potenza e per orgoglio, e l'eterna rivale di Giuda, cadrà come e con gli altri. Anche Giuda, cioè Giuda vero e proprio, e Beniamino, partecipando alla stessa condotta malvagia, caddero come Israele nel peccato e, sebbene più di un secolo dopo, nella rovina. Nella vers. 6-10 il profeta descrive dettagliatamente gli sforzi inutili e inefficaci di Israele per scongiurare, o almeno sfuggire, ai giudizi minacciati
6 Andranno con le loro greggi e con i loro armenti a cercare il Signore. In questo modo tentano di frenare, se non pro-sfogare, la loro caduta. Con numerosi e costosi sacrifici si sforzano di propiziare Geova. Con pecore e capre fuori dai loro greggi, e con buoi e giovenche fuori dal loro gregge, cercano di riparare per il passato o di assicurarsi il favore presente e futuro. Ma invano. Israele poteva andare a Betel e Giuda a Gerusalemme; ma inutilmente. Non lo troveranno, egli si è ritirato. Il loro pentimento arrivò troppo tardi; o quando arrivava voleva sincerità; o è stato un motivo sbagliato a spingerlo: la paura di avvicinarsi alla calamità e non l'amore per il loro Creatore; o i loro peccati correvano paralleli al loro sacrificio. Dimenticando che l'ubbidienza è meglio del sacrificio, essi nutrirono uno spirito disubbidiente o continuarono nella loro condotta di disubbidienza nonostante il loro servizio esteriore di sacrificio. Per una causa o per l'altra falliscono nei loro sforzi per trovarlo; perché, invece di essere un aiuto presente nel momento dell'avversità, si è ritirato al di fuori della loro portata; ha rimosso la Shechinah-gloria della sua presenza da loro; o si è sciolto da tutti quei legami che un tempo lo legavano con misericordia verso di essi, proprio come un marito si libera da tutte le responsabilità e disarma tutte le responsabilità a favore di un partner infedele da cui è stato costretto a divorziare. E questa è la ragione specifica assegnata nel versetto successivo
Vers. 6-10. - Non si trova posto per il pentimento
Cercavano il Signore con sacrifici del gregge e del gregge, ma non lo trovavano; moltiplicavano i sacrifici, ma il Signore si era ritirato. Così nel Nuovo Testamento leggiamo che Esaù "non trovò luogo di pentimento, benché lo cercasse attentamente con lacrime"; o, secondo la Revised Version, "anche quando in seguito desiderò ereditare la benedizione, fu respinto (poiché non trovò luogo di pentimento), sebbene la cercasse diligentemente con lacrime". In una delle parabole del nostro Signore - la parabola delle dieci vergini - leggiamo che dopo che coloro che erano pronti furono entrati con lui alle nozze, "la porta fu chiusa". Questa breve frase è in un aspetto tra le più impressionanti e solenni di tutta la Parola di Dio. Il sentimento che ne deriva è in qualche modo, anzi molto, simile a quello dell'affermazione del profeta in riferimento a Israele
È IMPORTANTE RENDERSI CONTO DELLA NATURA DI TALE RITIRO. La perdita di amici terreni o il loro allontanamento da noi è molto da deplorare; quanto è più triste quando perdiamo il favore del Cielo e Dio si ritira! Sulla terra gli amici possono, per cattiva condotta da parte nostra, o per malinteso da parte loro, o per falsa dichiarazione da parte di qualche impiccione, o per malinteso di un tipo o dell'altro, chiudere la porta contro di noi, o noi possiamo chiudere la porta contro noi stessi. Ma per quanto un tale evento sia da deplorare, tuttavia una giusta comprensione può riaprire la porta un tempo amichevole, o il tempo può sbloccarla, o la gentile interposizione di amici comuni può riaprirla; o, in mancanza di tutto ciò, si può aprire un'altra porta al suo posto, e altri amici sostituiscono quelli la cui amicizia è andata perduta, o amici ancora migliori possono sorgere nella loro stanza. Ma quando il Signore chiude la porta e si ritira, nessuna interposizione la sbarrerà, nessun tempo la riaprirà, nessuna spiegazione mai la getterà o la costringerà a tornare indietro; Nulla potrà mai essere in grado di rimuovere la barra che lo chiude. Una volta chiuso, è chiuso per sempre; una volta chiuso, non si apre più; una volta bloccata, nessuna chiave può entrare nei suoi reparti; Una volta imbullonato, quel bullone rimane un elemento di fissaggio eterno
II È BENE RIFLETTERE SUL TEMPO IN CUI DIO SI RITIRERÀ E NON SI TROVERÀ PIÙ. Ci può essere qualche difficoltà nell'accertare i tempi precisi in cui Dio si ritira e non si trova più
1. Una cosa, tuttavia, è abbondantemente certa, che nel caso dei peccatori che vivono e muoiono nel peccato, impenitenti e non perdonati, questo ritiro avviene alla morte; perché non c'è né conoscenza né espediente nella tomba. Allora il giorno della grazia è concluso, poi il tempo della prova finisce, poi i mezzi di salvezza finiscono, allora lo spazio per il pentimento è passato, e Dio si è ritirato per sempre. La morte sigilla irreversibilmente la condanna del peccatore; l'ultima opportunità è svanita, e per sempre; La preghiera è allora impotente e la penitenza senza speranza. Rimane solo la frase condannante e schiacciante: "Non so da dove venite". Ipocriti dal cuore vuoto, operatori d'iniquità, e niente di più e niente di meglio, falsi professori, fici infruttuosi, ingombranti e maledetti il ricco suolo della vigna. Figli di Dio non siete mai stati; Non ti ho mai posseduto come tale; Non posso farlo ora. E così si ritira, lasciandoli al loro destino
2. Ma anche prima della morte questo ritiro può avvenire, almeno in un certo senso. La Scrittura ci avverte che lo Spirito non si impegnerà sempre. Agli Israeliti dell'antichità giurò che non sarebbero mai entrati nel suo riposo, e così un'intera generazione di loro fu esclusa dalla terra promessa; in riferimento al quale lo scrittore ispirato pronuncia il solenne avvertimento: "Lavoriamo dunque per entrare in quel riposo, affinché nessuno cada alterando lo stesso esempio di incredulità" ("disobbedienza", Revised Version and margin). Proprio in questo libro si afferma l'abbandono di Efraim da parte di Dio e il conseguente ritiro. "Efraim si è unito ai suoi idoli: lasciatelo stare". Guardiamoci, dunque, dal provocare Dio a trattenere o ritirare le influenze misericordiose del suo Spirito, e così lasciarci alla cecità giudiziaria. Guardiamoci dal peccare il nostro giorno di grazia, e da questo punto di vista sopravvivere ad esso
3. Non ci azzarderemmo a limitare la misericordia di Dio, né a porre limiti alla sua grazia sovrana. "Mentre la lampada resiste ad ardere, il più vile peccatore può tornare."
Ma Dio in qualsiasi momento può ritirare il soffio del suo Spirito, o trattenere l'olio della sua grazia, e la lampada si spegne nelle tenebre eterne! Pusey fa una distinzione molto interessante, come segue: "La regola generale del suo modo di agire è questa: quando il tempo di ogni giudizio è effettivamente giunto, allora per quanto riguarda quel giudizio è troppo tardi per pregare. Non è troppo tardi per un'altra misericordia, o per il perdono finale, finché dura lo stato di prova dell'uomo; ma è troppo tardi per questo".
III È OPPORTUNO INDICARE ALCUNE RAGIONI PER CUI DIO SI RITIRA. Ciò avviene spesso, non ne dubitiamo, in conseguenza del fatto che gli uomini mettono a tacere la coscienza e soffocano le convinzioni. La coscienza può diventare insensibile o segnata, e le convinzioni possono indebolirsi gradualmente, anzi: alla fine cessare del tutto. Lo stesso risultato può essere ottenuto permettendo a qualsiasi peccato di avere il dominio, e in conseguenza del non cercare la grazia di resistergli, o non chiamando a raccolta la risoluzione per spezzare il suo giogo
1. Il popolo a cui si riferiva in particolare il profeta non aveva cercato il Signore in tempo. Fu solo quando la rovina li guardò in faccia che pensarono di cercare Dio; Era la paura che li spingeva al suo servizio
2. Erano solo tiepidi nel suo servizio, ed era una fedeltà divisa quella che rendevano; ma Dio reclama tutto il cuore dei suoi adoratori, altrimenti non sarà trovato da loro
3. Il loro pentimento non fu genuino; sembra che sia stato un sacrificio esteriore, non un servizio interiore. Hanno portato le loro mandrie, non i loro cuori; le loro greggi, non i sentimenti delle loro anime
4. La loro mancanza di fede ha avuto un'influenza malvagia sia prospettica che presente. I loro figli, invece di essere addestrati nell'educazione e nell'ammonimento del Signore, assuefatti all'idolatria e all'irreligione sia dal precetto che dall'esempio dei loro genitori, si sarebbero dimostrati, naturalmente, altrettanto infedeli e atei, o più di loro
5. Non c'è da stupirsi che Dio abbia stabilito un tempo per liberarlo dai suoi avversari e vendicarlo dei suoi nemici. Quel tempo, un mese, fu certo, breve e improvviso
IV DIO PARLA PRIMA DI COLPIRE. Dio soffre a lungo con le provocazioni dei peccatori. Li avverte della malvagità delle loro vie; Li informa delle rovinose conseguenze della loro condotta peccaminosa
1. Minaccia prima di infliggere il colpo, annuncia i suoi giudizi prima che arrivino. Nuvole scure precedono la tempesta in arrivo. Giudizi più miti vengono inviati come precursori di visite più severe. È della misericordia di Dio che gli uomini non solo sono informati del loro dovere, ma anche del loro pericolo. I ministri del Vangelo devono suonare l'allarme, affinché gli uomini possano fuggire dall'ira futura
2. Quando i giudizi di Dio sono vicini, il loro avvicinarsi ha un effetto sorprendente. Coloro che li hanno presi alla leggera, o li hanno creduti lontani, sono confusi e stupiti; mentre questa confusione può riflettersi proprio nella brusca espressione "Dopo di te, o Beniamino", alle tue spalle viene il nemico: disastro, distruzione, desolazione
3. I giudizi di Dio, così annunciati come vicini, proprio alla porta, sono rappresentati come sicuri. Non sono semplici minacce o finzioni; Non hanno solo lo scopo di allarmare; Sono realtà terribili, alle quali i peccatori impenitenti non possono in alcun modo sfuggire o eludere. "Fra le tribù d'Israele ho fatto conoscere ciò che certamente avverrà". A tutti era stato dato avviso, in modo che nessuno potesse invocare l'accusa di ignoranza da parte sua, né addebitare precipitazioni da parte di Dio. Nella sua misericordia lo aveva fatto conoscere a tutti senza eccezione, nella sua verità lo farà sicuro. Erano stati avvertiti, chiamati al pentimento, castigati paternamente; ma avevano disprezzato tutto questo. E il giorno della misericordia è ormai passato; il tempo del giudizio è venuto; Il destino finale, fisso e irreversibile, è denunciato. Quando i principi, facendo legge la loro volontà, calpestano i privilegi del loro popolo, o violano la Legge di Dio, o in qualsiasi modo mettono da parte obblighi sacri e solenni, incorrono in una terribile responsabilità. Quando, non solo con i loro editti, ma con il loro esempio, mettono da parte le disposizioni del Cielo e incoraggiano i loro sudditi a fare altrettanto, aprono su di sé le cateratte dell'ira divina che Dio riversa su di loro, come le acque del diluvio sugli antidiluviani colpevoli. Pusey suppone che il riferimento ai principi di Giuda come "come quelli che tolgono il confine" contenga un'allusione come la seguente: "Poiché il profeta aveva appena pronunciato la desolazione d'Israele, forse quel peccato fu che, invece di prendere in guardia dalla minacciata distruzione e volgersi a Dio, pensarono solo a come la rimozione di Efraim li avrebbe avvantaggiati con l'allargamento dei loro confini. Potevano anche sperare di aumentare i loro possedimenti privati con le terre desolate di Efraim loro fratello".
Ritiro divino
Quando il Signore invitò Israele ad avvicinarsi, questi rimase lontano nell'incredulità e nell'impenitenza. E quando, nell'angoscia e nell'angoscia, Israele si avvicinò al Signore, scoprì che non avrebbe più rivelato il suo volto e non avrebbe più concesso il suo favore
I L'OCCASIONE DEL RITIRO DIVINO. Le Scritture spesso rappresentano il Signore che nasconde il suo volto, che distoglie l'orecchio, che si pente del favore che gli aveva mostrato, che si nasconde. Perché questa azione? Sicuramente questo ritiro è sempre e solo a causa del peccato umano. Mentre i suoi sudditi sono leali, lo trovano sempre gentile e disponibile; ma dal ribelle e dall'ostinato si ritira con dispiacere
II I SEGNI DEL RITIRO DIVINO. Nel caso di Israele le preghiere non furono ascoltate, i sacrifici furono disattesi, i nemici trionfarono e i disastri nazionali si susseguirono fitti e veloci. Dio ha modi per ritirarsi da un'anima così come da una nazione. Toglie la luce gioiosa dal suo volto e lascia che le afflizioni colpiscano coloro ai quali la cravatta nasconde il suo volto per un momento
III GLI SCOPI DEL RITIRO DIVINO. È uno scopo di misericordia, non di malevolenza o vendetta. Se gli uomini non obbediscono a Dio, egli li lascia gustare i frutti della disobbedienza. Quando sono stanchi della sua assenza e si volgono a lui, è con grande misericordia che egli li raduna.
Troppo tardi
"Andranno con le loro greggi e con i loro armenti a cercare il Signore; ma non lo troveranno; egli si è ritirato da loro". Questo versetto ci indirizza a due argomenti di pensiero
I LA PIÙ IMPORTANTE DI TUTTE LE OPERE. "Andranno con le loro greggi e con i loro armenti a cercare il Signore". "Cercate il Signore": ciò implica una distanza tra l'uomo e il suo Creatore. La Bibbia abbonda di allusioni a questa distanza. Cos'è? Non è la distanza dell' essere, perché entrambi sono in stretto contatto vitale. "In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo". È la distanza del carattere. Tra le simpatie, i principi e gli scopi dei due c'è una distanza vasta quanto infinita. "I suoi pensieri non sono i nostri pensieri", ecc. Quindi la grande opera dell'uomo è quella di cercare il Signore moralmente, di cercare il suo carattere, e diventare così un "partecipe della natura divina".
1. Questo è un lavoro in cui tutti gli uomini dovrebbero impegnarsi. Il grande dovere di tutte le anime è quello di essere "santi, come egli è santo". La santità è la condizione della comunione con colui "alla cui presenza c'è gioia e alla cui destra ci sono piaceri per sempre".
2. Questo è un lavoro a cui tutti gli uomini devono prestare attenzione prima o poi. Si affretta il momento in cui l'uomo più malvagio e indegno della terra si sveglierà all'importanza della santità e cercherà strenuamente la sua amicizia. Di tutte le opere, quindi, questa è la più importante. Ogni vocazione eterea della vita è puerile in confronto a questa. Il grande bisogno dell'uomo è il Signore, il carattere del Signore, la comunione del Signore. Senza questo, qualunque altra cosa abbia, è perduto, perduto nella felicità, nell'utilità e nei grandi fini del suo essere
II La più importante di tutte le opere INTRAPRESA TROPPO TARDI. "Non lo troveranno; egli si è ritirato da loro". Anche se portano con sé le loro greggi e le loro mandrie, e sono pronti a fare i sacrifici più grandi, i loro sforzi sono infruttuosi: "Egli si è ritirato da loro". Questa è la lingua dell'alloggio. Non fa alcuno sforzo per nascondersi, non cambia la sua posizione, ma sembra allontanarsi da esse. Come le bianche scogliere di Albione sembrano allontanarsi dall'emigrante come il suo vascello lo porta via verso lidi lontani, così Dio sembra allontanarsi dall'uomo che lo cerca "troppo tardi".
CONCLUSIONE. "Allora mi invocheranno, ma io non risponderò; mi cercheranno presto, ma non mi troveranno, perché hanno odiato la scienza e non hanno scelto il timore del Signore, non hanno voluto ascoltare il mio consiglio, hanno disprezzato ogni mia riprensione. Perciò mangeranno del frutto della loro condotta e saranno saziati delle loro proprie macchinazioni". -D.T
7 Hanno agito slealmente contro il Signore, perché hanno generato figli stranieri. Questo può riferirsi ai matrimoni intersessuali con idolatri, quando i figli di tali unioni proibite si allontanavano ancora di più dall'adorazione di Geova; o i figli di genitori ebrei empi riflettevano ancora di più le opere e le vie malvage di tali genitori. In conseguenza dell'infedeltà della moglie, i figli non erano figli di un legittimo matrimonio o di un'unione coniugale; In altre parole, erano figli di prostituzione, una generazione adultera. L'infedeltà del Signore al santo patto ebbe come risultato una razza senza grazia e senza Dio, figli strani e supposizioni in senso spirituale. Ora un mese li divorerà con le loro porzioni. Se
(1) "mese" sia la traduzione corretta, è una nota di tempo come "il giorno del Signore"; e il senso è che un breve tempo vedrà la loro fine, non solo delle loro persone, ma delle loro proprietà, cioè delle loro porzioni ereditarie in Palestina. Ma
(2) Se "luna nuova" è la traduzione corretta, la luna nuova, o le feste sacrificali celebrate in quella stagione, li solleveranno solo, non alleviarli. I loro sacrifici peccaminosi e le loro vane oblazioni, su cui ora riposero la loro fiducia, procureranno loro non la salvezza, ma la perdizione
Tradimento umano
L'idolatria di Israele era l'infedeltà e il tradimento verso Geova. E chiunque agisca malvagiamente allontanandosi da Dio è similmente colpevole, ed è similmente segnato dall'onniscienza divina e considerato con dispiacere divino
LE PROVE DEL TRADIMENTO. Il principio fondamentale dell'infedeltà e del tradimento è la preferenza dell'altro per Dio. Sia che la nostra gratificazione carnale, o l'applauso degli uomini, o la ricchezza di questo mondo, siano desiderate piuttosto che il servizio e il favore di Dio, in ogni caso del genere è stato commesso un tradimento, un tradimento spirituale. Questo è dimostrato dall'idolatria, dalla sensualità, dalla mondanità, dall'orgoglio; tutte prove di un intento di tradimento
II IL PECCATO DI TRADIMENTO. Questo appare quando consideriamo:
1. La pretesa di Dio sulla nostra fedeltà. Chiamandoci suoi e trattandoci come suoi, provvedendo a tutti i nostri bisogni, il nostro Divino Signore ha stabilito e dimostrato il suo diritto alla nostra leale sottomissione e al nostro servizio
2. La grazia e l'indulgenza di Dio. Ha dimostrato il Suo affetto con la sua premurosa cura per la nostra felicità. Essere sleali verso di lui è vile insensibilità e ingratitudine
III LE CONSEGUENZE DEL TRADIMENTO. Dio è come un re, che non può essere indifferente al tradimento, alla ribellione, dei suoi sudditi; è come un marito, che non può passare sopra l'infedeltà di sua moglie. Egli eserciterà il suo potere sovrano, farà valere le sue giuste pretese e punirà gli sleali e i traditori. Per evitare una condanna così terribile, "baciate il Figlio, affinché non si adiri e voi non periate lungo la strada". -T
8 Vers. 8, 9.-Suonate il cornetto a Ghibea e la tromba a Rama. Nel versetto precedente era stato dato l'avvertimento che il periodo della loro rapida distruzione era vicino; che, come dice Kimchi, sarebbe presto arrivata la luna in cui i loro nemici li avrebbero distrutti. Ora li raffigura come già in marcia, e che avanzano per eseguire l'opera di distruzione; mentre il terrore e l'allarme che ne derivano sono qui presentati con grande vividezza, ma allo stesso tempo con molta brevità. Una scena simile è raffigurata a figura intera in Isaia 10:28-32, dove sembra essere indicata la linea della marcia degli Assiri, se non si tratta di una rappresentazione poetica di essa, che il profeta dà. Così da Aiath (el-Tell) al passo di Michmash, ora Mukmas, dove deposita i suoi bagagli; avanti fino a Gobs, dove si acquartierano per la notte; poi proseguimento per Nob, dove si ferma in vista nella città santa, e dista appena un'ora di marcia. L'allarme doveva essere suonato con lo shophar, o cornetta dal suono lontano, fatto di corno ricurvo, e la chatsotserah, o tromba diritta, fatta di ottone o argento, usata in guerra o nelle feste. Questo segnale di invasione ostile doveva risuonare a Ghibea, ora Tuleil-el-Ful, a circa quattro miglia a nord di Gerusalemme, e a Rama, ora er-Ram, due miglia più lontano. Entrambe queste città, situate su alture, come indicano i nomi, appartengono al confine settentrionale di Beniamino. Il rovesciamento del regno del nord è presentato come un fatto già compiuto; mentre l'esercito invasore ha già raggiunto la frontiera del regno meridionale. Grida forte a Bet-Avon, dietro a te, o Beniamino. Questo grido è il suono dei segnali di guerra già menzionati, e la ripetizione intensifica la natura dell'allarme e l'urgenza del caso. Bet-Avon era o Betel, ora Beitin, al confine con Beniamino, o una città più vicina a Micmas, appartenente a Beniamino. Il significato delle parole un po' oscure nella frase conclusiva può dare pochi problemi, se letto alla luce del contesto. Il suono dell'allarme di guerra indica con tollerabile chiarezza ciò che stava arrivando dietro Beniamino; Né c'è bisogno di fornire le parole: "Il nemico si leva dietro di te", con le stesse, o "La spada infuria dietro di te", con altre. I segnali annunciano che il nemico è arrivato alla frontiera di Giuda. Il nemico è dietro di te, Beniamino, e ti insegue, alle tue calcagna. Efraim sarà desolato nel giorno del rimprovero. Il giorno del rimprovero è la stagione in cui Dio rimprovera il peccato con la punizione; la punizione in questo caso non è un rimprovero leggero o un castigo temporaneo. Al contrario, è estrema in gravità e definitiva in durata. La carestia, o la pestilenza, o la guerra potevano rendere un paese desolato per un certo tempo, eppure il sollievo poteva presto seguire e la forza di recupero poteva essere vigorosamente sviluppata. Non è così qui. Efraim è reso più che desolato, parzialmente e per un breve periodo; Diventa una desolazione, "un'intera desolazione", come significano letteralmente le parole. In questa desolazione sarebbero state coinvolte le altre tribù. Né la minaccia doveva essere considerata con leggerezza o trattata come priva di significato; era fermo, ben fondato come la parola dell'Eterno e irreversibile come il suo decreto
Un ministero sincero
"Suonate il cornetto a Ghibea e la tromba a Rama: grida a Beth-Aven, dietro a te, o Beniamino." Il profeta in visione vede il giudizio divino venire sulla nazione ribelle e ordina di dare l'allarme per l'avvicinarsi del nemico. Gileah Giosuè 18:28 e Ramah Giosuè 18:25 erano due luoghi elevati nella tribù di Beniamino, ed erano ben adattati per i segnali a causa della loro elevata elevazione. L'introduzione di queste particolari città, che non appartenevano alla tribù di Israele, ma a Giuda, è intesa a indicare che il nemico aveva già conquistato le dieci tribù, ed era avanzato fino a quella sul confine di Giuda. L'idea del passaggio è: dare un serio avvertimento del giudizio che sta per abbattersi sul popolo, suonare l'allarme e spaventare la popolazione, L'argomento suggerito è quello di un ministero serio. Avviso-
I LA NATURA DI UN MINISTERO SERIO. "Grida forte." Che tutta l'anima vada avanti nell'opera. Non fraintendiamo la natura della serietà. Non è rumore. Gli ignoranti immaginano che il ministro che fa più rumore, ruggisce e delira di più sul pulpito, o ostenta le sue azioni più nei giornali e nei rapporti, sia l'uomo serio. Un celebre predicatore, distintosi per l'eloquenza dei suoi preparativi dal pulpito, esclamò sul letto di morte: 'Non parlarmi dei miei sermoni. Ahimé! Giocherellavo mentre Roma bruciava'". Non sta spaventando le persone. Spesso colui che ha più successo con descrizioni grafiche e appassionate del giorno del giudizio e delle fiamme dell'inferno, negli uomini terrificanti, è considerato il più serio. Questo è un errore, un errore popolare e fatale. Non è trambusto. Colui che è sempre in "movimento", le cui membra sono sempre in tensione, in questa casa e in quella casa, in questa riunione e in quello, che non è mai a riposo, gli uomini sono sempre disposti a considerare come un uomo serio. La vera serietà è estranea a tutte queste cose. Non ha nulla del rumore e del tintinnio del ruscello pignolo; È come il torrente profondo che scorre la sua corrente silenziosamente, senza resistenza e senza sosta. Un ministero sincero è vivere. Non è mera predicazione o servizio, occasionale o addirittura sistematico; è l'influenza di tutto l'uomo. È il "Verbo" fatto carne; permeando così tanto l'intero uomo che ogni parola, azione ed espressione sono come gli squilli di una tromba divina, suscitando i peccatori al senso del loro pericolo morale. Un tale ministero è una questione di necessità. La cosa divina nell'uomo diventa incontenibile, irrompe come raggi di sole attraverso le nuvole: "Guai a me se non predicassi il vangelo". Tale ministero è costante. Non è un servizio professionale, è regolare come le funzioni della vita, è una cosa che è "in tempo e fuori stagione", nelle botteghe e nei santuari, nei focolari come nei pulpiti. Un tale ministero è potente. Gli uomini possono stare davanti alle parole più tuonanti e alle atteggiamenti più violente, ma non possono stare davanti a un ministero come questo; sono davanti ad esso come la neve davanti al sole. «Oh! lascia che tutta l'anima che è in te per amore della verità vada all'estero! Sciopero! che ogni nervo e tendine parli nei secoli, parli per Dio".
II LA NECESSITÀ DI UN MINISTERO SERIO. Perché la "cometa" doveva ora essere soffiata a Ghibea, e la "tromba" a Rama? Perché c'era pericolo. Il pericolo morale a cui sono esposte le anime che ci circondano è grande. C'è il pericolo di perdere, non l'esistenza, ma tutto ciò che rende l'esistenza degna di essere posseduta: amore, speranza, potere, amicizia, ecc. "Avere una mente carnale è la morte". È vicino. Non è il pericolo di un esercito invasore che si sente in lontananza. Il nemico è entrato nell'anima e l'opera di devastazione è iniziata. È in aumento. La condizione dell'anima non rigenerata peggiora sempre di più di ora in ora. Fratelli, siamo zelanti nel nostro lavoro, sempre "abbondanti nell'opera del Signore!" "Il tempo è serio, passa; La morte è sincera, si avvicina; La vita è seria; quando non tornerai mai più".- D.T
Vers. 8-12. - Efraim e Giuda
Il giudizio è rappresentato in questi versetti come già caduto. Stridulo squillo di cornetta e tromba annuncia la presenza degli invasori. Riempiono la terra. Sono ai confini di Giuda. Minacciano Benjamin
IO SONO LA PRESA DEL DISTRUTTORE. (Vers. 8, 9)
1. La distruzione di Efraim si abbatté su di lui all'improvviso. Era su di lui prima che se ne rendesse conto. Prima che potesse quasi rendersene conto, la terra era in possesso degli invasori. È così che i giudizi di Dio di solito raggiungono i trasgressori. Mentre dicono a se stessi: "Pace e sicurezza", "un'improvvisa distruzione viene su di loro". 1Tessalonicesi 5:3 Essi si burlarono dell'avvertimento e professarono di non crederci. Ora, con loro stupore, scoprono che la parola di Dio si è avverata. Sono presi dall'onda del giudizio. "I dolori della morte li circondano, le pene dell'inferno si impadroniscono di loro". Fu così al Diluvio; Matteo 24:38,39 Luca 17:28,29 alla distruzione di Gerusalemme; Luca 17:30,31 e lo sarà al secondo avvento del Signore. Matteo 24:48-51
2. Quando giunse l'ora di Efraim, egli non poté salvarsi. Poteva suonare le sue trombe, poteva alzare grida di frenetica angoscia, poteva avvertire Beniamino, ma non poteva liberare la propria anima. Così, nel giorno del giudizio, i più superbi tra coloro che ora si esaltano contro Dio si troveranno impotenti. Scopriranno che il loro nemico è uno contro il quale non c'è contendere. Possono invocare pietà; possano gridare ai monti e alle rocce di cadere su di loro; Apocalisse 6:16 può supplicare, come Dives, per i loro "cinque fratelli"; Luca 17:27,28 ma sapranno che per se stessi non c'è speranza nella resistenza
3. La desolazione di Efraim sarebbe stata completa. "Efraim sarà desolato nel giorno del rimprovero", ecc
(1) Il giudizio cadrebbe in colpi successivi. Il paese fu spesso invaso dagli Assiri, prima del rovesciamento finale. C'è un'evoluzione nei giudizi di Dio. Vanno avanti finché non si realizzano. "Ciò che certamente sarà."
(2) Sarebbe intero. La terra sarebbe ridotta alla desolazione più completa
(3) Sarebbe duraturi: "grandi piaghe e di lunga durata". Deuteronomio 28:59 Cantici l'ultima frase può essere tradotta: "Ho dichiarato ciò che è duraturo".
II IL PERICOLO PER GIUDA. (Vers. 8, 10)
1. La rovina di un peccatore è un avvertimento per gli altri. Giuda fu partecipe dei peccati di Israele. La distruzione di Efraim fu quindi di un significato molto speciale per lo stato fratello. Faceva presagire un giudizio anche su di lui. Quando il regno del nord era nelle mani del nemico, si poteva ben levare il grido: "Dopo di te, o Beniamino".
(1) Il peccatore sopraffatto dal giudizio dà avvertimento. Ora è consapevole, se non lo era prima, che "è una cosa spaventosa cadere nelle mani del Dio vivente". Ebrei 10:31 Spesso i trasgressori sono morti per mettere in guardia coloro che erano loro legati contro il bere, l'infrangimento del sabato, le cattive compagnie e qualsiasi altra cosa li abbia portati alla loro vergognosa fine
(2) La coscienza dà avvertimento. Quando si vede il giudizio scendere su un altro, la coscienza è pronta a interpretarne il significato per se stessi. "Dopo di te, o Beniamino".
2. La rovina di un peccatore predice il giudizio sugli altri. Non si limita ad avvertire di esso, ma lo predice. Dice: "Se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo". Luca 13:3 La punizione di Giuda era certa come quella di Efraim
(1) I peccati di Giuda richiedevano una punizione. "I principi di Giuda erano simili a quelli che tolgono il limite". Hanno cambiato i comandamenti di Dio. Rifiutarono di essere vincolati dalla Legge che Dio aveva dato loro. Hanno modificato i limiti della condotta per adattarli a se stessi. Chiamavano bene ciò che Dio chiamava male. Erano quindi come coloro che rimuovevano i confini. Ogni peccato è un rimuovimento dei confini. È il rifiuto di rispettare i limiti prescritti. È una "trasgressione", un passaggio oltre. È "illegalità". 1Giovanni 3:4
(2) Dio aveva minacciato Giuda di punizione. Quella minaccia ora la ratifica e la ripete. Il rovesciamento di Efraim fu un pegno del suo adempimento. "Verserò su di loro la mia ira come acqua". Il giudizio predetto non è di tipo così fatale come quello su Efraim, ma sarebbe comunque molto terribile. È bene ricordare che c'è ira in Dio; che sia risvegliato contro il peccato; e che, nei suoi effetti, quando viene versato, è terribile e travolgente. Qui è raffigurato come un'inondazione che trascina tutto davanti a sé
III CAUSALITÀ MORALE. (Vers. 11, 12) Lo stato morale di Efraim e di Giuda, e i giudizi che li raggiunsero, stanno in relazione di causa ed effetto. Non c'è nulla di arbitrario nel governo divino. Dio non fa altro che dare al peccatore ciò che le sue azioni hanno meritato. Osea 4:9
1. Il peccato di Giuda e il peccato di Efraim erano praticamente lo stesso peccato
(1) I principi di Giuda tolsero il limite, ma anche questo fu il peccato di Efraim. Che cos'era l'istituzione dei vitelli se non la rimozione dei buttafuori stabilita dai comandamenti di Dio? Era la sostituzione di uno statuto umano con un Divino, l'annullamento di una proibizione del Decalogo
(2) Il popolo di Efraim "camminò volentieri secondo il comandamento", cioè secondo lo statuto fatto dall'uomo; ma lo stesso fece il popolo di Giuda. Seguirono l'esempio dei loro principi. Entrambi i regni erano antinomici
2. La punizione di Giuda e la punizione di Efraim sarebbero state quindi simili. "Perciò io sarò per Efraim come una tignola, e per la casa di Giuda come marciume". L'agente all'opera nella loro distruzione, pur essendo di origine soprannaturale, opererebbe attraverso cause naturali e in conformità con le leggi naturali. La distruzione è preparata da un processo di decadimento interno. Questo decadimento è graduale, segreto, sicuro, rovinoso. Colpisce tutte le parti del tessuto sociale. Mangia così via la sua sostanza che ha bisogno solo di un tocco per farla cadere a pezzi. Questo è precisamente ciò che accade in uno stato in cui le leggi morali vengono manomesse.
10 I principi di Giuda erano come quelli che tolgono il confine. L'individuo che aveva avuto la temerarietà di rimuovere il punto di riferimento del suo vicino non era solo colpevole di un grande peccato, ma anche odioso di una grave maledizione. Così Deuteronomio 19:14, "Non rimuoverai il segno del tuo prossimo, che essi dei tempi antichi hanno posto nella tua eredità; " e ancora Deuteronomio 27:17, "Maledetto chi rimuove il punto di riferimento del suo prossimo. E tutto il popolo dirà: Amen". La rimozione del punto di riferimento caratterizza la condotta degli uomini del tutto indipendentemente dai diritti degli altri: assolutamente sconsiderata. I nobili ebrei, i ministri del re e gli alti ufficiali di stato, sono paragonati a coloro che rimuovono il punto di riferimento, trascurando allo stesso modo ciò che era dovuto ai loro simili e al loro Dio. I commentatori ebrei differiscono nella loro esposizione tra tatto e figura: alcuni di loro prendono la rimozione del confine come un dato di fatto, il caph è per conferma; così D. Kimchi; mentre I Kimchi spiega il rigetto dell'appello per la giustizia contro i rimuovitori di punti di riferimento; altri lo intendono in senso figurato, e il tutto come espressione di un'illegalità generale, così Rashi: "Come un uomo che rimuove il punto di riferimento del suo prossimo, solo perché si affrettino a mantenere salda le vie di Israele, i loro vicini ... secondo il senso letterale, Si aggrapparono ai campi; Ma questo, a mio parere, è duro, perché allora il Profeta deve aver scritto semplicemente Ygysm, e non Ygysmn". Allo stesso modo Aben Ezra: "Esercitano violenza verso coloro che sono in loro potere, mentre sono come coloro che segretamente rimuovono il punto di riferimento". Anche il popolo di Giuda aveva peccato e, come Israele nel peccato, gli assomiglia nella sofferenza. Là riverserò su di loro la mia ira come acqua. La parola "ira" qui deriva da una radice che significa "traboccare"; è quindi il traboccare dell'indignazione divina; mentre il suo effusione denota il pieno diluvio d'ira che travolgerà quei capi illegali di un popolo mal guidato e mal governato. L'esecuzione della minaccia era riservata agli Assiri. i quali, sotto Tiglat-Pileser e Sennacherib, invasero e devastarono il paese. Eppure quei giudizi, benché così severi e abbondanti, non dovevano finire con una devastazione totale e duratura come nel caso di Israele. I seguenti vers. 11-15 insegnano la natura inevitabile dei giudizi che stavano arrivando sia su Israele che su Giuda, e dai quali nessuna potenza terrena poteva liberarli. L'unico sollievo possibile dipendeva dalla loro ricerca di Dio nel giorno della loro angoscia
Rimozione di punti di riferimento
Gli ebrei non erano un popolo mercantile né manifatturiero, ma una nazione di agricoltori. Ogni cittadino aveva il proprio pezzo di terra assegnato a lui come eredità di famiglia; e si fece grande pena perché i suoi discendenti vi fossero assicurati per sempre. Un uomo poteva impegnare la sua parte fino all'anno del giubileo, ma non era assolutamente lecito venderla. Numeri 36:7 Di qui la sacralità dei punti di riferimento, come mezzo per conservare accuratamente i confini dei possedimenti familiari. Una delle maledizioni pronunciate da Ebal era diretta contro l'uomo che avrebbe dovuto rimuoverle. Deuteronomio 27:17 Elia pronunciò la condanna su Acab, non solo per l'omicidio di Nabot, ma anche per aver "tolto il legame" della sua vigna. 1Re 21:19 Il nostro testo, però, ci invita a considerare piuttosto la verità spirituale che questa offesa suggerisce. "I principi di Giuda" erano colpevoli di un peccato ancora più grave della rimozione delle pietre di confine. Avevano abbattuto i levrieri morali e religiosi. E questa forma di male è ancora in gran parte nel mondo
ALCUNI "TOLGONO IL LIMITE" DELLA PAROLA ISPIRATA. La Bibbia si chiude con una maledizione su di loro. Apocalisse 22:18,19 Eppure gli ebrei commisero questo peccato in relazione alle Scritture dell'Antico Testamento venerando la legge tradizionale, come scritta nel Talmud, più che "il comandamento di Dio" stesso. Matteo 15:6 La Chiesa di Roma sbaglia allo stesso modo, dando agli Apocrifi un posto accanto ai Libri canonici, e insistendo sulla tradizione apostolica ed ecclesiastica come complemento della Scrittura, ugualmente ispirata da essa, e ugualmente autorevole come regola di fede. E anche quei protestanti "tolgono i legati" che negano l'ispirazione plenaria della Bibbia e adottano la teoria dell'ispirazione parziale in una qualsiasi delle sue forme
II ALCUNI "RIMUOVONO IL CONFINE" TRA CHIESA E STATO. Entrambe queste sono istituzioni divine, l'una spirituale nella sua natura e l'altra secolare. Le sfere dei due sono distinte; e ciascuno all'interno della propria sfera è indipendente dall'altro. Ma gli uomini si sono inchinati forte per lasciare che i punti di riferimento tra la Chiesa e lo Stato rimangano dove Dio li ha posti! In un paese la Chiesa invade il dominio dello Stato, dirigendolo e controllandolo: un'usurpazione che, nella sua forma pienamente sviluppata, è il vaticanismo. In un altro paese lo Stato invade il dominio della Chiesa ed esercita il dominio sulle cose sacre, che è l'erastianesimo. "Rendete dunque a Cesare", ecc. Matteo 22:21
III ALCUNI "RIMUOVONO IL LIMITE" PER QUANTO RIGUARDA LA PUREZZA DELL'ADORAZIONE. "I principi di Giuda" avevano spostato i punti di riferimento tra l'adorazione di Geova e l'idolatria. E questa offesa è ancora commessa da tutti coloro che introducono modi di culto che non sono in accordo con la Parola di Dio. Un elaborato cerimoniale sensuale, e qualsiasi forma di servizio che presuppone che i ministri appartengano a un ordine sacerdotale distinto, sono una rimozione del vincolo. La secolarizzazione del sabato appartiene alla stessa classe di peccati. Coloro che insegnano che ora ogni giorno è altrettanto sacro per il cristiano stanno facendo del loro meglio, anche se senza volerlo, per minare uno dei fondamenti della morale. La legge del sabato infatti è contenuta nel Decalogo. Non solo, ma "Cristo ha preso questo pezzo di terra" (George Herbert). Cantici è a nostro rischio e pericolo se rimuoviamo le pietre di confine che separano il giorno del Signore dagli altri giorni della settimana
IV ALCUNI "RIMUOVONO IL CONFINE" TRA SCIENZA E RELIGIONE. Il conflitto tra i due riguarda molto i punti di riferimento delle rispettive province. Nei tempi antichi era il teologo che era generalmente il principale colpevole. Fu la Chiesa che costrinse Galileo ad abiurare le sublimi verità del suo credo scientifico e che condannò le tre leggi di Keplero come eretiche. Atti presenti, tuttavia, il principale "rimuovitore del vincolo" è lo scienziato. Lo studente di natura fisica, a meno che non sia decisamente un cristiano, è incline a mancare della capacità di apprezzare l'evidenza morale. Così, alcuni dei nostri più eminenti ricercatori scientifici in questi tempi vorrebbero che rinunciassimo alla nostra fede nella libertà morale, nell'immortalità personale e nell'esistenza di Dio stesso. Ma il dominio della scienza fisica è una provincia della verità, mentre quello della religione è un'altra. Le questioni scientifiche devono essere risolte su basi scientifiche e da uomini che hanno avuto una formazione scientifica. Il teologo, d'altra parte, deve mantenersi entro i propri confini e difendere risolutamente quei fatti morali e quelle verità religiose di cui gli spetta di occuparsi. La sua funzione è quella di affermare la realtà della libertà morale, la supremazia della coscienza, l'intuizione dell'immortalità e quelle profonde esperienze di colpa e di fame dell'anima a cui solo il vangelo di Cristo può rispondere. Una maledizione cadrà su coloro che rimuoveranno questi punti di riferimento
V ALCUNI "TOLGONO IL LIMITE" DELLA DOTTRINA EVANGELICA. L'Ortodossia ha i suoi punti di riferimento che separano la dottrina apostolica da "un altro vangelo". Che cosa sono i grandi credi e le confessioni storiche, se non tanti limiti che la Chiesa ha eretto per distinguere la verità dall'errore? E ogni articolo di uno di questi credi non è, per così dire, una pietra di confine? L'esperienza ha dimostrato alla cristianità che il modo più efficace per smascherare le eresie è quello di tradurre l'insegnamento dottrinale della Scrittura nel linguaggio filosofico di una confessione. Eppure ci sono sempre stati "coloro che rimuovono il limite" della "sana dottrina". L'uomo di Chiesa ampio e il razionalista si oppongono ai confini evangelici; e non l'hanno mai fatto così forte come al giorno d'oggi. Anche in alcune Chiese ortodosse, le dottrine contenute negli standard sono da alcuni dei pulpiti violate senza arrossire. Dobbiamo 'mantenere salda la forma delle parole sane'. È a nostro rischio e pericolo se "togliamo il limite".
VI ALCUNI "TOLGONO IL LIMITE" PER QUANTO RIGUARDA LA NON CONFORMITÀ AL MONDO. Il maligno si sforza di cancellare il più possibile tutte le linee di confine tra la Chiesa e il mondo. Egli tenta i ministri a predicare sempre "cose lisce". Egli tenta i governanti della Chiesa a trascurare l'amministrazione della disciplina. Egli tenta i membri delle nostre congregazioni ad assorbire lo spirito del mondo e a cercare di servire sia Dio che mammona. I Dieci Comandamenti sono altrettante pietre di confine che segnano il sentiero della via stretta; ma spesso consideriamo il sentiero troppo stretto, e vorremmo rimuovere un po' le pietre. A proposito di certi piaceri mondani: "Che male c'è in essi?" invece di chiederci quale bene ci sia. La tendenza della Chiesa in questi tempi non è affatto verso l'ascetismo o il puritanesimo. Pochi cristiani sono troppo rigidi; Il pericolo è piuttosto che diventiamo spiritualmente lassisti e che 'rimuoviamo il limite'. -C.J
OMELIE di A. Rowland Versetti 10-13.- L'uso improprio dei giudizi divini
È un bene per il nostro riposo e la nostra forza quando, come il profeta, possiamo esercitare una fede salda nell'invisibile Governante di tutte le attività umane. Molti eventi sembrano contraddire la teoria di un governo saggio e amorevole. Le cause che si vedono sembrano adeguate a produrre gli effetti che ne derivano, e non riusciamo a discernere Dio dietro le ambizioni e le follie degli uomini. Beato chi, come Osea, ascolta la voce di Dio in mezzo al tumulto, crede in un disegno che sta alla base della confusione e riconosce una mano che plasma e plasma tutti gli eventi per un fine sapiente. Egli può "riposare nel Signore e aspettarlo pazientemente". È più difficile vedere Dio negli eventi che passano che nella storia passata. Le nebbie dell'antichità avvolgono gli attori e diventano meno reali; mentre negli eventi moderni gli attori si proiettano in tutta la grandezza della loro individualità sul nostro pensiero, escludendo colui che è più grande di loro. Venendo da Chamounix verso Ginevra, il turista vede le colline vicine, ma non intravede le cime innevate del Monte Bianco finché non è lontano; ma in maggiore distanza le colline più basse svaniscono nell'indistinzione, e l'eterna montagna illuminata dal cielo si afferma ancora una volta. Nello studio di queste scene lontane vediamo qualcosa di Colui che governa su tutte le cose, Dio benedetto per sempre. "Le nostre vite attraverso varie scene sono disegnate", ecc. Impara dal passaggio...
CHE LA CONDIVISIONE DEL PECCATO COINVOLGE GLI UOMINI NELLA CONDIVISIONE DELLA PUNIZIONE DEL PECCATO
1. Il peccato di Israele è menzionato in Versetto 11 "Era oppresso perché camminava volontariamente secondo il comandamento". L'ebreo (zar) significa un'ordinanza umana in opposizione a una legge divina, e si riferisce qui al comandamento di Geroboamo che inculcava l'adorazione dei vitelli, su cui fu fondato il regno di Israele, stabilito dalla sua rivolta. vedi 1Re 12:26-33 Questa idolatria fu scelta volontariamente e volontariamente da Efraim, e lo distrusse. Quante volte la cosa scelta dal peccatore è il mezzo della sua distruzione! I Giudei gridarono: «Non abbiamo altro re che Cesare», e Cesare li distrusse. Una nazione sceglie la prosperità, non la giustizia, e la prosperità degli stolti la distrugge. Istanze dalla cronologia
2. I principi di Giuda condivisero questo peccato di idolatria. versetto 10) Essi "erano simili a quelli che tolgono il limite". In senso letterale, senza dubbio questo era vero. Deuteronomio 27:17 fu disobbedito. La violazione dei diritti di un altro, sia negli affari che nella politica, porta sempre una maledizione. Probabilmente Giuda avrebbe speculato sul profitto che si sarebbe potuto ricavare dalla perdita di Israele, su come i suoi propri confini si sarebbero potuti estendere quando il regno delle dieci tribù fosse stato rimosso; Ma il riferimento nel testo non è a questo. Osea allude al peccato di Giuda nell'abbattere quella barriera che l'idolatria aveva innalzato tra i due regni, che si separavano tra il popolo di Dio e il popolo di Baal. L'atto è stato fatale. Era come l'apertura di una diga, che non riusciva più a tenere lontane le inondazioni intorno; e la marea dell'invasione travolse Beniamino e Giuda. La cornetta e la tromba sulle colline faro di Ghibea e Rama (ver. 8) proclamarono questo guaio troppo tardi per evitarlo. "Verserò su di loro la mia ira come acqua". Mostra come l'abbattimento delle barriere tra la Chiesa e il mondo, tra il cristianesimo e il paganesimo, tra il cristiano e gli empi, negli affari, nella società, ecc., porta desolazione alla vita spirituale e al regno di Cristo
II CHE L'AVVERTIMENTO DI DIO DEVE ESSERE VISTO A VOLTE NEI SEGNI DI UN GRADUALE DECADIMENTO. La gradualità delle sentenze precedenti è sottolineata nel Versetto 12 come distinta dalla schiacciante distruzione suggerita dal Versetto 14. La "falena" e il "marcio" fanno il loro lavoro furtivamente e lentamente. Tiri fuori il panno steso: si consuma. Appoggia il peso sul mobile: si rompe con uno schianto. Forse qui viene suggerita una distinzione. "La falena" distrugge il tessuto più morbido più rapidamente del "marcio" il legno più duro. Un'indicazione che Giuda sarebbe stato consumato più lentamente. L'idea principale, tuttavia, è che la distruzione non arriverebbe all'improvviso e senza preavviso. Questo è vero per il metodo di colui per il quale il giudizio è un'opera strana. Esempi:
1. Una nazione soffre, per la sua mancanza di integrità, giustizia, ecc., per il commercio depresso, la separazione e il sospetto tra le varie classi della società, le guerre costose in termini di denaro e sangue. Tutto ciò è ben lungi dalla distruzione nazionale; eppure ognuno è una chiamata alla sobrietà, all'autogoverno, all'integrità, all'umiliazione davanti a Dio, affinché non accadano cose peggiori
2. Un invalido trova la sua salute lentamente compromessa. La debolezza aumenta gradualmente. I sensi diventano meno acuti. Tutti questi sintomi ci ricordano che dovrebbe cercare un Dio dimenticato
3. C'è un consumo di carattere che può essere illustrato da questo versetto. Un'avversione per ciò che è buono si insinua nel cuore; dubbi che a prima vista sembrano banali portano insicurezza alla professione religiosa; i peccati indulgenti, il favo della vita spirituale, ecc. Come la falena è nascosta e non emette alcun suono, eppure compie la sua opera fatale, così gli uomini possano perdere l'innocenza e la verità, finché non rimanga nulla del vecchio tessuto di fede e di speranza. Perciò prega: "Purificami dalle colpe segrete".
III CHE LA TENTAZIONE PER GLI AFFLITTI È QUELLA DI TROVARE AIUTO NELL'UOMO PIUTTOSTO CHE IN DIO. versetto 13) La "malattia", o malattia interiore, si riferisce alla corruzione morale; la "ferita", causata da un colpo dall'esterno, alla debolezza nazionale derivante da guerre e disastri politici. Il primo riconoscimento di questi mali produsse questo effetto: "Allora Efraim andò dagli Assiri e mandò dal re Iareb". Non due persone, ma una di cui si parla qui. Jareb (equivalente a "il guerriero") è l'epiteto di Osea per il re d'Assiria. Un resoconto di questo incidente è dato in 2Cronache 28:19,20, dove si afferma espressamente che l'Assiria "non lo aiutò". Il peccato e la maledizione coinvolti sono sottolineati in Geremia 17:5,6. Come siamo pronti ad accogliere Efraim in questo I Ci coinvolgiamo in difficoltà con la nostra follia e la nostra egoistica, e poi cerchiamo di districarci con la forza o con la frode. Esempi: Una nazione legata da corde della sua stessa tessitura si fa strada verso la liberazione con la spada. Un uomo d'affari si imbarazza per l'eccesso di commercio e cerca di raddrizzarsi con ulteriori speculazioni, che rovinano se stesso e gli altri. Una Chiesa fallisce della prosperità esteriore che cerca, e ricorre a metodi empi per ottenere un successo transitorio. Questa è stata la tentazione che il nostro Signore ha sopportato e vinto: Matteo 4:8-10 "Tutte queste cose io ti darò, se ti prostri e mi adori."
APPLICAZIONE. A coloro che sono addolorati per il peccato. Guardatevi dal liberarvi della vostra ansia immergendovi nell'allegria o nella compagnia, ma pregate il Padre che vede nel segreto. Resistete alla tentazione di affidarvi alle osservanze esteriori, al miglioramento personale, ecc., invece di cadere ai piedi di colui che dice: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati ed aggravati, e io vi darò riposo". Poiché nessuna è più destinata a te delle parole di Osea 6:1 : "Venite, e torniamo all'Eterno, perché egli ci ha sbranati e ci guarirà; egli ha percosso e ci legerà". -A.R
11 Efraim è oppresso e spezzato nel giudizio. L'espressione retsuts mishpat è
(1) da alcuni spiegato, "schiacciato dal giudizio", cioè da Dio, secondo il quale mishpat sarebbe il genitivo dell'agente come mukkeh Elohim. Ma "schiacciato dal giudizio" o in giudizio è giustamente preferito da altri, e il genitivo prende il posto dell'accusativo. Ancora una volta, sebbene la combinazione di 'ashuq con rutsuts sia frequente, ricorrendo già in Deuteronomio 28:33, quest'ultimo è il termine più forte. L'oppressione è
(2) non ciò che i loro re e principi praticarono sui loro sudditi, secondo Aben Ezra, "I loro re li oppressero e li ingannarono"; né l'ingiustizia praticata dal popolo di Efraim tra di loro, come implicito nella LXX, "Efraim prevalse del tutto contro il suo avversario, calpestò il giudizio". La referenza
(3) sta piuttosto a Efraim essere oppresso e schiacciato in giudizio dalle nazioni pagane circostanti; così Rashi spiega: "Efraim è sempre oppresso dalla mano dei pagani, castigato con castighi"; così anche Kimchi, "dalla mano dei pagani che li opprimevano e li schiacciavano con duri giudizi". La costruzione è asindata, come Cantici 2:11, "La pioggia è finita, se n'è andata". Perché ha camminato volontariamente secondo il comandamento. Questa clausola assegna la ragione dell'oppressione di Efraim. Hanno dimostrato una pronta disponibilità nel seguire
(1) i comandamenti degli uomini invece dei comandamenti di Dio. Tsav è così inteso da Aben Ezra, e allo stesso modo Ewald spiega che significa un precetto arbitrario o autoimposto. La LXX
(2) sembra aver letto wv; equivalente a awv, vanità, traducendo, "poiché cominciò a correre dietro alle vanità (των ματαιων); " che il compagno caldeo e siriaco. Ma
(3) è piuttosto il comandamento di Geroboamo riguardo all'adorazione dei vitelli che sta alla radice del peccato della nazione. È spiegato da Kimchi: "Sebbene manchi la parola 'Geroboamo', così che egli non ne fa menzione dopo lo zar, tale è l'uso scritturale in certi luoghi, cioè omettere una parola dove il senso è chiaro. Poiché era un fatto ben noto che in quella generazione non camminavano secondo il comandamento, ma secondo quello di Geroboamo; Perciò ha abbreviato la parola per indicare l'indegnità, e ha usato tsav invece di mitsvah". Forse può avere il senso concreto dell'oggetto del culto idolatrico
Vers. 11-15. - I giudizi di Dio differiscono sia per grado che per specie
Efraim aveva obbedito all'uomo piuttosto che a Dio, e Dio li consegna all'uomo per la punizione. Gli uomini che opprimevano Efraim agirono ingiustamente, ma Dio, permettendo quell'oppressione ingiusta, esercitava la sua prerogativa di giustizia. Né Efraim poteva attenuare il loro peccato adducendo la costrizione da parte dei loro governanti, né gettare la colpa interamente sull'empio comandamento di un rango empio, o su coloro che potevano farlo rispettare con pene e punizioni. Essi obbedirono, non per costrizione, ma volentieri; non per costrizione, ma per una mente pronta
I IL DISEGNO E LA NATURA DEI GIUDIZI MINORI E PIÙ MITI. La falena e il tarlo possono simboleggiare giudizi minori. Tali visite hanno spesso per oggetto il pentimento e la riforma del popolo o delle persone così visitate. Il disegno di Dio nel mandarli è misericordioso; Il suo proposito è misericordioso. Il processo, ciononostante, è doloroso e l'afflizione dolorosa. Procede silenziosamente, così che non si fa rumore; senza rumore, in modo che si senta poca apprensione; Ecco perché la grazia sia necessaria agli uomini per conoscere il tempo di tale visita. Procede lentamente, in modo che agli uomini sia concesso il tempo di correggere le loro vie, e venga dato loro spazio per il pentimento. I giudizi di cui si parla qui procedono gradualmente, e sono destinati a prevenirne di maggiori. Così la misericordia si mescola con il giudizio; perché il giudizio è la strana opera di Dio, mentre la misericordia è il suo prezioso attributo
II L'IMPOTENZA DEI SEMPLICI AIUTANTI UMANI. Sentirono la loro malattia, soffrirono per la loro dolorosa ferita e presero coscienza del marciume nel loro stato. Non discernevano con altrettanta lucidità la causa di quella malattia, né percepivano la fonte da cui proveniva quel marciume. Erano ugualmente ciechi di fronte al giusto modo di sollievo. Se avessero visto il loro peccato nella loro sofferenza, la mano di Dio nel loro colpo e la sua giustizia nell'infliggerlo, sarebbero stati più vicini alla retta via per il rimedio. Cercavano aiuto dalla creatura, non dal Creatore; dal monarca d'Assiria, non dal Re dei re, eppure egli non fece altro che affliggerli e non li aiutò. Cantici con gli uomini troppo spesso nel momento della loro angoscia. Confidano nei mezzi umani, ma alla fine scoprono di appoggiarsi a canne spezzate; Si scavano cisterne da sole, ma scoprono troppo tardi che sono cisterne rotte, che non possono contenere acqua. Non solo, con tali espedienti peccaminosi non sono in alcun modo migliorati, ma anzi peggiorano, e quindi aumentano contemporaneamente il loro peccato e il loro dolore
III PERCHÉ SI RICORRE AI GIUDIZI PIÙ DOLENTI E SEVERI. Il leone e il giovane leone sono emblematici dei giudizi più severi. Dio minaccia di trattare con il popolo di Israele e di Giuda in modo più rigoroso di quanto non abbia fatto finora. "Non sarò più come una falena e un verme; Verrò da te come un leone, con la bocca aperta per divorarti... Io mi accarerò contro di te come una bestia feroce: il tuo rancore non verrà ora da tignole e vermi; ma avrai una gara aperta e terribile con il leone e il giovane leone .... Gli uomini, quando tentano di opporre vani aiuti all'ira di Dio, ottengono solo questo, che provocano e infiammano sempre più la sua ira contro se stessi. Dopo che Dio avrà prima rosicchiato, alla fine divorerà; dopo aver punto, ferirà profondamente; dopo aver colpito, distruggerà completamente". Ma perché si ricorre a queste visite più severe? La risposta è molto ben data da Cyril come segue:
"Come nei corpi umani le affezioni che sono violente e non cedono a rimedi gentili sono spesso vinte dal fuoco e dalla spada, allo stesso modo e maniera le affezioni che si verificano nelle anime umane, se non cedono il passo a parole miti e sono sopraffatte da un ragionamento prudente, sono espulse dal lavoro e dal castigo e da gravi calamità".
IV UNA TREGUA CHE PORTA AL PENTIMENTO. L'inflizione della punizione è rappresentata come eseguita alla maniera di un leone: non è costretto a ritirarsi, né c'è alcuna possibilità di salvataggio, né si ritira furtivamente e con la segretezza e l'astuzia di una volpe, ma apertamente, potentemente e vittoriosamente. Quando Dio visita con i giudizi, esce dal suo luogo e gli uomini sono costretti a sentire la sua presenza; Quando le sue correzioni sono completate, egli ritorna al suo posto, e lì, sebbene sembri non prestare attenzione al suo popolo e di essere molto lontano da esso, ha preso il suo posto sul propiziatorio e sta aspettando di essere grazioso. Dio qui parla alla maniera degli uomini; "Poiché egli non si nasconde in cielo in modo tale da trascurare le cose umane, né ritira la sua mano, ma sostiene il mondo con l'esercizio continuo della sua potenza, e nemmeno prende il suo Spirito dagli uomini, specialmente quando li condurrebbe al pentimento; poiché gli uomini non si rivolgono mai di loro spontanea volontà a Dio, se non per la sua influenza nascosta". Così, quando Dio ebbe punito sia Israele che Giuda con l'esilio, sembrò che nascondesse loro il suo volto, come se non si ricordasse di loro e non avesse né cura né riguardo per loro. Questo nascondere il suo volto gli diede il tempo per pentirsi. Il suo scopo era quello di indurli a pentirsi e a tornare a lui. Questo era il vero e unico rimedio
V GLI UOMINI RITORNANO A DIO MEDIANTE IL PENTIMENTO E LA FEDE. Il primo passo che gli uomini fanno quando ritornano a Dio è la confessione del peccato: "riconoscono la loro offesa"; la prima parte nel processo di guarigione è la corretta diagnosi della malattia e la scoperta della sua causa. La seconda cosa richiesta per la riconciliazione con Dio è "cercare il suo volto". Così il pentimento e la fede vanno di pari passo; non che nessuno dei due sia la causa meritoria del perdono. L'una è una condizione, una condizione appropriata o una qualifica appropriata per il perdono; L'altro è l'accettazione cordiale del perdono, o piuttosto di quella rettitudine che è il vero fondamento del perdono. La misericordia di Dio è evidente durante l'intero processo, mentre nel caso di Daniele si trova una realizzazione pratica di persone che riconoscono la loro offesa e cercano la tara di Dio, come si può vedere da una lettura del nono capitolo del libro di quel profeta
L 'AFFLIZIONE VI SERVE COME RISTORATORE SPIRITUALE. Durante il lungo e triste periodo dei settant'anni di cattività a Babilonia, i prigionieri ebbero un periodo conveniente per pentirsi dei loro peccati e ritornare al Signore; né da allora in poi caddero nell'idolatria. Durante l'attuale prolungata dispersione di quel meraviglioso popolo, molti di loro si pentiranno del loro rifiuto nazionale del Messia e torneranno a Dio, guardando a Colui che i loro antenati trafissero con gli occhi pieni di lacrime; e alla fine del periodo in questione, sebbene "la cecità in parte sia accaduta a Israele, finché non sia entrata la pienezza dei Gentili, tutto Israele sarà salvato".
APPLICAZIONE. "Quando", dice un pio espositore puritano, "siamo sotto la convinzione del peccato e delle correzioni della verga, il nostro compito è quello di cercare il volto di Dio... E ci si può ragionevolmente aspettare che l'afflizione porterà a Dio coloro che si erano da lungo tempo sviati da lui, e tenuti a distanza. Perciò Dio per un certo tempo si allontana da noi, per volgerci a sé e poi tornare a noi".
Vers. 11-15. - I giudizi divini
In questa strofa il Signore denuncia come inutile e stolta la politica che Israele aveva adottato di cercare di rafforzarsi con alleanze con l'Assiria. Così facendo la nazione non faceva che aumentare la sua colpa e precipitare la sua rovina
I LA NATURA DEI GIUDIZI. Dal passo si deduce che questi sono di tre ordini, ciascuno dei quali è più severo del precedente
1. Consumo lento. versetto 12) La "falena" e il "verme" ("il marciume" dovrebbe essere, come a margine, "un verme") suggeriscono una distruzione silenziosa, furtiva, segreta. Cantici, il regno delle dieci tribù, è come un vestito mangiato da una tignola, mentre il regno di Giuda è come un albero distrutto lentamente da un verme. Il verme si fa strada molto più lentamente della falena; e troviamo, di conseguenza, che la "tignola" divorò Israele in due generazioni dal tempo di questa predizione, mentre il "verme" non compì la sua opera in Giuda se non dopo il trascorso di un secolo e mezzo. Ora, i giudizi di Dio, sia sulle nazioni che sugli individui, sono spesso come la tignola e il verme. Molte comunità empie hanno il cuore divorato da un processo di impercettibile deterioramento morale. E spesso un giovane di carattere rispettabile, che non si è mai smarrito nel vizio grossolano, eppure degenera nel tono spirituale, e perde le fibre più sottili della sua natura, solo perché non ha coltivato gusti elevati, e si è accontentato di amare bassi ideali
2. Rovina improvvisa. versetto 14) Se Dio a volte punisce lentamente, altre volte lo fa rapidamente. I due regni ebraici resistettero ai suoi giudizi, quando, nella sua longanimità, egli venne dapprima un po' alla leggera come la "tignola" e il "verme". Cantici è costretto ad adottare misure più drammatiche e terribili. Geova sarà per Efraim come un forte "leone" adulto, adulto, perché il regno settentrionale sta per cadere molto presto; ed egli sarà per Giuda "come un giovane leone", che deve divenire maturo prima di compiere la sua opera di distruzione. Entrambi i regni, tuttavia, ciascuno a sua volta, saranno travolti da un'improvvisa ondata di rovina. "'Io, proprio io', il Leone della tribù di Giuda, farò a pezzi la nazione e la prenderò di qui. Non sarò più il suo custode; Ne farò la mia preda". Quanti potenti stati gentili sono stati improvvisamente distrutti! E quanti uomini empi, che "si sono sparsi come un verde alloro", sono stati "tagliati come l'erba"!
3. Diserzione stabilita. versetto 15) Il giudizio divino sul peccatore, nella sua forma superlativa, consiste nel ritiro del favore e della protezione divina. Quando ebbero luogo rispettivamente le due cattività, la nazione ebraica divenne, per così dire, dimenticata da Dio. Il Signore colpì Efraim e Giuda, li straziò e "tornò al suo posto", lasciandoli feriti, sanguinanti e apparentemente moribondi. Essere così abbandonato da Dio è, per un essere morale e spirituale, l'apice della punizione. Quando un'anima diventa consapevolmente abbandonata da Dio, comincia a gustare le pene dell'inferno
II LA CAUSA DELLE SENTENZE. Si scagliarono contro il popolo ebraico a causa della sua idolatria, aggravata dall'incredulità che mostrava ricorrendo in aiuto alla potenza assira
1. L'adorazione di falsi dei. versetto 11) "Il comandamento" si riferisce all'innovazione idolatrica di Geroboamo nell'erigere i due vitelli d'oro. Questa misura fu il risultato di considerazioni di politica statale da parte di un principe che non si affidava personalmente alla protezione divina. Ma il popolo lo accettò "volontariamente", mostrando così che anche il loro cuore non era retto agli occhi di Dio. L'adorazione dei vitelli era la radice di tutta l'apostasia di Israele; preparò la strada all'idolatria più grossolana del Baalismo, con il suo seguito di disordine morale, vizio e crimine. Fu il peccato di Geroboamo che seminò i semi della rovina dell'intera nazione ebraica
2. La chiamata di medici incompetenti. versetto 13) Israele soffriva della "malattia" dell'anarchia e sanguinava dalla "ferita" della rivoluzione; eppure non avrebbe riconosciuto in queste angosce un segno del dispiacere divino. Si rifiutò di ascoltare i messaggi di avvertimento che Dio gli aveva inviato per mezzo di Osea e continuò a guardare solo alle cause seconde, sia per la malattia che per il rimedio. Efraim "mandò dal re Iareb". La parola "Iareb" significa "guerriero", "avversario", "vendicatore", e deve essere intesa probabilmente non come un nome proprio, ma come un epiteto poetico applicato dal profeta stesso al re d'Assiria. Più volte i due regni ebraici cercarono di fare la pace con la potenza assira, comprandolo con un tributo e occupando una posizione di abietto vassallaggio.
2Re 15-18 Tutto, però, fu vano. Questa politica non teocratica non guarì nemmeno minimamente il dolore; Ha peggiorato le cose. 2Cronache 28:20 Ma le nazioni hanno ancora il loro re Iarebi a cui si rivolgono quando cercano una cura per le loro malattie morali. Quanti sono i nomi sociali preferiti! Per alcuni, la speranza della Gran Bretagna è l'ulteriore espansione del commercio; con altri, la diffusione dell'istruzione; per altri, "opzione locale"; per altri, riforma parlamentare; con gli altri, l'uguaglianza religiosa. Ma tali espedienti, per quanto desiderabili al loro posto, sono nel migliore dei casi solo cerotti e toppe. Dove il cuore è la sede della malattia, la cura deve essere interiore e radicale. Non dobbiamo inviare a re Iareb, ma a re Gesù. Così, anche, ci sono Jareb a cui si applicano ancora anime colpite dalla colpa e malate di peccato. Si cerca un anodino nella ricerca della ricchezza; un altro riempie in alto la coppa del piacere sensuale; un terzo fa la corte alla cultura e alle belle arti; un quarto lavora duramente con le proprie forze per vivere una vita morale pura. Ma nessuna di queste ricerche può lenire le ferite del peccato. Solo l'applicazione del sangue di Cristo può portare vita spirituale, salute e benedizione
III IL DISEGNO DEI GIUDIZI. versetto 15) Il Libro di Osea è pieno di nuvole e tenebre; ma dietro di loro, da qualche parte, il sole splende sempre. E mentre guardiamo la tempesta, vediamo l'arcobaleno della grazia spuntare nel suo stesso seno. Questo versetto conclusivo del capitolo ci ricorda che i giudizi sono inflitti:
1. Produrre penitenza. Perché, dopo tutto, il Signore si è allontanato solo un po' dal suo popolo apostata. Se solo lo vorranno, egli è solo "tornato al suo posto" per un breve periodo. Isaia 54:7-10 Egli non li ha rigettati definitivamente, ma solo fino a quando non si saranno convinti che non possono avere alcun conforto o salvezza all'infuori di lui. Il primo passo verso il pentimento è la convinzione e il riconoscimento del peccato. E moltitudini di anime sono state portate a fare questo passo durante un tempo di "afflizione".
2. Per riportare a Dio. "Cercare il volto di Dio" è cercare il suo favore, suo Figlio, il suo Spirito, le ordinanze della sua grazia. "Cercarlo di buon'ora" significa farlo con urgenza, alla maniera di chi si alza prima del mattino con grande impazienza. Se consideriamo questo versetto come una predizione riguardo al futuro della nazione ebraica, potremmo trovarne parziali adempimenti verso la fine dell'esilio babilonese Daniele 9, e nel giorno di Pentecoste Atti 2 ; e sappiamo che si realizzerà pienamente in quella conversione nazionale degli ebrei che precederà il secondo avvento di Cristo. Zaccaria 12 Romani 11 Ma la promessa che abbiamo davanti ha una lezione perenne anche per i "peccatori delle genti". Ci assicura la lieta accoglienza che il nostro Dio ci darà, nonostante la colpa che può aver macchiato la nostra vita, e la profonda corruzione che sicuramente dimora ancora nei nostri cuori, se solo ci rivolgiamo a lui in penitenza, e facciamo di lui la nostra Giustizia, Forza e Speranza.
12 Perciò io sarò per Efraim come una tignola, e per la casa di Giuda come un marciume. Questo versetto è ben spiegato da Calvino come segue: "Il significato del profeta non è affatto oscuro, e cioè che il Signore avrebbe consumato entrambi il popolo con una lenta corrosione; e che, sebbene non li avesse distrutti con un solo colpo, tuttavia si sarebbero struggiti fino a diventare completamente marci". I due agenti di distruzione qui nominati - la falena che mangia i vestiti e il tarlo che rosicchia il legno - rappresentano figurativamente una distruzione lenta ma sicura. Si trovano insieme in Giobbe 13:28. Kimchi spiega il senso in modo simile: "Come la tignola che mangia le vesti, e come il tarlo che consuma ossa e legno, così io consumerò te". Il pronome all'inizio del versetto è enfatico: "Io, tuo Dio, che sarei stato il tuo protettore e preservatore, che hai peccaminosamente abbandonato e i cui comandamenti hai arbitrariamente messo da parte, sono per te come la fonte del marciume e della lenta ma sicura rovina".
"La falena", ovvero il metodo silenzioso di Dio per distruggere
"Perciò io sarò per Efraim come una tignola, e per la casa di Giuda come marciume". "E io sono come la tignola per Efraim, e come il verme per la casa di Giuda" (Keil e Delitzsch). "La falena e il verme sono figure impiegate per rappresentare poteri distruttivi: la falena distrugge i vestiti, Isaia 1:9; Salmi 39:12 il verme ferisce sia il legno che la carne". Queste parole indicano il metodo silenzioso di Dio per distruggere. In due o tre versetti di questo capitolo si dice che procede nella sua opera di distruzione come un leone: "Sarò per Efraim come un leone". Qui come una "falena" che lavora alla rovina silenziosamente, lentamente e gradualmente
EGLI OPERA LA DECOMPOSIZIONE COSÌ, A VOLTE, NEI CORPI DEGLI UOMINI. Spesso gli uomini muoiono violentemente e improvvisamente, ma più frequentemente per qualche insidiosa malattia nascosta che, come una "tarma", agisce silenziosamente sui parametri vitali, avvelenando gradualmente il sangue e minando la costituzione. In verità, il seme della morte, come una tignola, rosicchia giorno dopo giorno e anno dopo anno in ogni forma umana. La falena è spesso così piccola e segreta nel suo funzionamento che la scienza medica raramente può scoprirla, e, quando la scopre, anche se può controllarla per un po', non può distruggerla: la falena sfida ogni medicina. In verità siamo schiacciati da una tignola. Agisce il cuore di alcuni degli alberi più forti della foresta, ci sono schiere di insetti invisibili che lavorano silenziosamente; il guardaboschi non lo sa, l'albero sembra sano; finché una bella mattina, prima di una forte folata di vento, cade vittima di questi silenziosi lavoratori. Cantici con l'uomo più forte tra noi
II EGLI OPERA LA DECADENZA COSÌ, TALVOLTA, NELLE IMPRESE DEGLI UOMINI. Spesso gli uomini trovano impossibile avere successo nelle loro occupazioni mondane. Gli stabilimenti mercantili che sono stati prosperi per generazioni hanno la "falena" in loro. Per anni il tessuto è stato così solido che ha fatto poca strada, l'albero è cresciuto e ha prosperato anche se il verme era alla sua radice; ma arriva il momento in cui gli effetti si vedono, e gli attuali proprietari cominciano a chiedersi perché non vanno avanti come al solito, perché il frutto non è così succoso e abbondante come ai tempi del padre. Uno dei loro progetti porta scarsi risultati, e un altro fallisce, alla fine l'establishment crolla; Gli estranei si chiedono, e si crea il panico nel mercato. Qual è il problema? C'è stata una "falena" lì per anni. Non è stata condotta da uomini pii, e ciò con uno spirito retto; così Dio mandò una "tignola", e la falena ha lavorato per anni silenziosamente, segretamente e gradualmente, finché tutta la vitalità è stata mangiata
III EGLI OPERA LA DECADENZA COSÌ, A VOLTE, NEI REGNI DEGLI UOMINI. Per un certo tempo un paese fiorisce; C'è un vigore, un'elasticità, un'intraprendenza, un amore per la giustizia e l'onore nello spirito del popolo, e tutte le cose sembrano prosperare. Il suo commercio fiorisce, le sue leggi sono rispettate, la sua influenza grande tra le nazioni, ma c'è una "falena" nel suo cuore. L'effeminatezza, il lusso, l'ambizione, l'avidità, l'autoindulgenza, il servilismo, l'irriverenza: queste sono tarme, e il decadimento si instaura, e cade non per la spada dell'invasore, ma per il suo stesso "marciume". Temiamo che ci sia una "falena" che segretamente ma regolarmente lavora alla rovina dell'Inghilterra. Io sarò per Efraim come una tignola". Così fu per le nazioni dell'antichità. Dove sono? La falena li ha mangiati. "Quando le nazioni si smarriscono di età in età, gli effetti rimangono un'eredità fatale; Testimonia, Egitto, i tuoi enormi monumenti di frode sacerdotale e di austera tirannia! Rendi testimonianza, tu, il cui unico nome presenta tutti i santi sentimenti alla religione, nel buio cerchio della terra un tempo la preziosa gemma della luce vivente, o Gerusalemme caduta!"(Robert Southey.)
IV EGLI OPERA LA DECADENZA COSÌ, A VOLTE, NELLE CHIESE DEGLI UOMINI. Cosa ha distrutto le Chiese dell'Asia Minore? La "tignola" della mondanità e degli errori religiosi. Alcune delle nostre Chiese moderne stanno ovviamente lentamente marcendo. Una fede realizzante nell'invisibile, nell'amore fraterno, nel sacrificio pratico di sé, nella cristianità dello spirito: queste cose che costituiscono il cuore morale della vera Chiesa vengono divorate dalla tarma del secolarismo, del settarismo, della superstizione e della finzione religiosa. Così anche le singole anime perdono la loro vita e la loro forza spirituale. Molte anime, un tempo sinceramente sensibili alle cose superiori dell'essere, hanno perso il loro vigore e sono cadute in decadenza spirituale. Dio ci liberi da quegli errori del cuore che come una tignola divorano la vita! "Leggiamo - dice l'arcivescovo Trench - nei libri sulle Indie Occidentali di un enorme pipistrello, che va sotto il brutto nome di pipistrello vampiro. Ha ottenuto questo nome, succhiando il sangue dei dormienti, proprio come si narra che faccia il vampiro. Cantici lontano, infatti, non ci può essere dubbio; ma è stato anche riferito, se vero o no non mi impegnerò a dirlo, di ventilarli con le sue potenti ali, affinché non si sveglino dal loro sonno, ma possano essere zittiti in un sonno più profondo, mentre così drena il sangue dalle loro vene. Il peccato mi si è spesso presentato come un pipistrello vampiro, che possiede lo stesso spaventoso potere di cullare le sue vittime in un sonno ancora più profondo, di ingannare coloro che sta distruggendo. -D.T
13 Allora Efraim andò dagli Assiri e lo mandò dal re Iareb. Entrambi i regni divennero consapevoli della loro malattia e del loro declino; Efraim sentiva la sua malattia o consunzione interna, Giuda la sua ferita o corruzione esterna (mazor, una ferita putrescente, da zur, spremere); entrambi erano consapevoli del marciume nella loro condizione. Quella condizione di malattia era piuttosto un'apostasia spirituale che un'avversità politica, anche se queste erano collegate come causa ed effetto. Ma, invece di rivolgersi a Geova, Efraim ricorse all'Assiria e al suo re per avere salute e aiuto, ma invano; poiché nessuna potenza terrena potrebbe evitare i giudizi divini. La punizione minacciata nel dodicesimo versetto spinge gli sforzi per ottenere soccorso di cui si parla in esso. Il senso generale del versetto è dato da Kimchi come segue: "Quando Efraim e Giuda videro che i nemici li invadevano e li saccheggiavano di continuo, chiesero aiuto al re d'Assiria; ma non tornate a me, e non cercate aiuto da me, ma dalla carne e dal sangue, che però non possono aiutarli quando non è a me piacere".
(1) Alcuni, come gli interpreti ebrei, riferiscono la prima frase come una cosa ovvia a Efraim, ma la seconda a Giuda; così, Girolamo allo stesso modo comprende la visita di Efraim a Pul, registrata in 2Re 15, e il messaggio di Giuda a Tiglat-Pileser; 2Re 16 ma un intervallo di trent'anni fu tra i due eventi così descritti come sincroni. Rashi spiega la prima frase della visita di Oshea a Salmaneser re d'Assiria, e la seconda di quella di Acaz a Tiglat-Pileser; Kimchi, ancora, riferisce il primo a Menahem in visita a Pul, e il secondo di Acaz a Tiglathpileser. comp. 2Cronache 28:21 Ma
(2) Efraim è il soggetto in entrambe le proposizioni, così che non c'è bisogno di un presunto riferimento a Giuda nella seconda. Calvino li limita correttamente entrambi a Efraim, e spiega la restrizione come segue: "Perché, allora, nomina solo Efraim? Anche perché l'inizio di questo male è cominciato nel regno d'Israele; furono i primi ad andare dal re di Assur per resistere, con il suo aiuto, ai loro vicini, i Siri; gli ebrei in seguito seguirono il loro esempio. Poiché, dunque, gli Israeliti offrivano agli Giudei un precedente da mandare a chiedere aiuti di questo tipo, il profeta limita espressamente il suo discorso a loro". Ammette, tuttavia, che l'accusa aveva rispetto per entrambi in comune; o Efraim può aver fatto domanda per conto di Giuda e per se stessa. C'è molta diversità di opinioni riguardo alla parola "Jareb". Alcuni lo prendono
(1) per un nome proprio, o di un re assiro o di qualche luogo o città nel paese dell'Assiria. come i LXX, Aben Esdra e Kimchi; ma l'assenza dell'articolo si oppone a questo, né lo è Geremia 37:1, "e Zaccaria regnò come re" (vayyimloch melech), un parallelo appropriato. Altri
(2) spiegare più correttamente come epiteto qualificativo di "re", cioè "capovolgitore", "combattente" o "guerriero", in etere parole, un re guerriero o campione, come l'epiteto di σωτηρ tra i Greci. L'indeterminatezza in questo caso dà l'idea di maestà o potenza, come in arabo; Quindi, "un re campione, e un tale re!" Eppure non potrebbe (e non potrà) guarirti (plurale, e così Efraim e Giuda), né guarirti dalla tua ferita. Qualunque fosse l'angoscia, che derivasse da un'invasione ostile o da problemi interni, quei re degenerati ricorrevano agli stranieri per chiedere aiuto. Con l'inutilità e la peccaminosità di tali tentativi, essi sono eroici aspramente rimproverati. Così Calvino: "Qui Dio dichiara che qualsiasi cosa gli Israeliti cercassero sarebbe stata vana. ' Voi pensate, dice, di poter sfuggire alla mia mano con questi rimedi, ma alla fine la vostra stoltezza si tradirà, perché egli non vi servirà a nulla, cioè il re Iareb non vi guarirà».
Medici umani indifesi
Il riferimento qui è sia a Israele che a Giuda; poiché entrambi i regni erano ugualmente sofferenti, ugualmente colpevoli di fare affidamento sull'aiuto e la liberazione umana, e simili nella loro esperienza della sua totale vanità
I MALATTIA E SOFFERENZA NAZIONALE. Il linguaggio è, ovviamente, figurativo, ma è molto espressivo. Chiunque legga le cronache del popolo eletto deve familiarizzare con i disordini civili, le afflizioni e i disastri che è stato chiamato a sopportare. Se fossero stati fedeli a Dio e gli uni agli altri, sarebbero stati risparmiati molto di dolore e di disastro
II L'APPELLO AI MEDICI POLITICI. Spesso gli israeliti erano così stolti da appellarsi all'Assiria. Assediati da Babilonia a monte e dall'Egitto a sud, gli ebrei erano spesso indecisi su come dirigere la loro rotta. Il loro pericolo era che non confidassero in "un braccio di carne" per la guarigione e la salvezza. Non era innaturale che lo facessero; ma era una politica sbagliata e sciocca, come l'evento ha sempre dimostrato
III L'IMPOTENZA DELLE NAZIONI A GUARIRE LE MALATTIE E LE FERITE DI ISRAELE. I figli del patto non guadagnavano nulla andando dietro ad altri dèi o corteggiando l'alleanza dei re pagani. Questi medici, quando furono chiamati, non riuscirono a curare e non poterono offrire alcun sollievo. In questo discerniamo un simbolo dell'impotenza di tutti gli amici e gli aiutanti umani nel portare liberazione all'anima prigioniera, salute ai malati e ai sofferenti spirituali, sollievo agli oppressi. "Ho provato, e provato invano, altri modi per alleviare il mio dolore".
IV LA LEZIONE DI QUESTA ESPERIENZA. È facile da capire, ma difficile da praticare. Siamo chiamati a mettere da parte ogni fiducia nei soccorritori umani e ad affidarci semplicemente e soltanto al Medico Divino. In lui è la salvezza. "C'è balsamo in Galaad; C'è un medico lì". Cristo è il Guaritore sia del corpo che dell'anima, degli individui e delle nazioni; e la sua guarigione è sia per il tempo che per l'eternità.
Metodi sbagliati di sollievo
"Quando Efraim vide la sua malattia e Giuda vide la sua ferita, andò dagli Assiri e mandò dal re Iareb, ma non poteva guarirti né guarirti dalla tua ferita." La "falena" aveva talmente corroso il cuore politico di Efraim e di Giuda che cominciarono a sentire la ferita e a prendere coscienza della loro debolezza. Sentivano, forse, che dalla pianta del piede alla sommità della testa non c'era in loro alcuna solidità, ma ferite e lividi e piaghe putrefatte. Profondamente avvertiti della loro malattia e debolezza, invece di chiedere aiuto a Geova, andarono "dall'Assiro, e mandarono dal re Iareb". Il re assiro era sempre pronto per la propria esaltazione a immischiarsi negli affari degli stati vicini e professare di intraprendere la causa di Israele e di Giuda. Poiché la vera malattia dei due regni era l'apostasia al Signore, che dà sempre origine a tutti i mali che distruggono gli stati politici così come le anime individuali, siamo giustificati nel dare al testo un'applicazione spirituale; e ne rileviamo le seguenti osservazioni:
Gli uomini sono spesso resi consapevoli della loro malattia spirituale. La depravazione è una malattia del cuore; è spesso rappresentato come tale nella Bibbia, ed è così. Come malattia indebolisce le energie, rovina il godimento dell'anima e la rende incapace di adempiere correttamente i doveri della vita. Spesso gli uomini rimangono insensibili a questa malattia, ma arriva il momento in cui ne diventano profondamente consapevoli. Come "Efraim vide la sua malattia e Giuda vide la sua ferita", essi vedono la loro miseria morale e gridano: "Chi ci libererà dalla schiavitù di questo peccato e di questa morte?" Un grande punto si guadagna quando il peccatore diventa consapevole dei suoi peccati
II Gli uomini consapevoli della loro malattia spirituale RICORRONO FREQUENTEMENTE A MEZZI DI SOLLIEVO SBAGLIATI. Efraim ora "andò dall'Assiro, e mandò dal re Iareb". Gli Assiri non avevano né il potere né la disposizione per ristabilire la loro salute politica. Quante volte gli uomini la cui coscienza è toccata dagli eventi della provvidenza e dalle verità del Vangelo invocano aiuto a qualche assiro morale! A volte vanno a scene di divertimento carnale; a volte a filosofeggiare scettici; a volte alla falsa religione. Questi sono tutti "miserabili consolatori", "cisterne rotte".
III Che il ricorso a metodi sbagliati di soccorso si aggirerà in modo del tutto inefficace. "Eppure non potrebbe guarirti, né guarirti dalla tua ferita." Cosa possono fare i divertimenti mondani, i ragionamenti scettici e le false religioni per guarire un'anima malata di peccato? Niente. Come gli anodini, possono attutire il dolore solo per un minuto, affinché l'angoscia possa tornare con maggiore acutezza. C'è un solo Medico, ed è Cristo. Divertitori pubblici, filosofi scettici, romanzieri divertenti, preti cerimoniali, sono stati processati mille volte e hanno fallito, hanno fallito in modo evidente. Cristo solo può fasciare chi ha il cuore spezzato. "Venite a me, voi tutti che siete affaticati ed aggravati, e io vi darò riposo". -D.T
Vers. 13-15. - Il falso medico e il vero
L'aiuto del re d'Assiria, quando i tempi divennero difficili, fu liberamente cercato sia da Efraim che da Giuda. Efraim, però, fu il principale colpevole. Le relazioni tra Israele e l'Assiria erano a quel tempo molto strette
13 ) "Quando Efraim vide la sua malattia, e Giuda vide la sua ferita", ecc. La malattia era mortale. La sua diagnosi non è difficile. "La vera malattia", ha detto qualcuno, "era l'apostasia dal Signore, o idolatria, con la sua scia di corruzione morale, ingiustizia, crimini e vizi di ogni genere, che distrusse l'energia vitale e il midollo vitale dei due regni, e generò guerra civile e anarchia nel regno di Israele". Era la malattia del peccato, che in forme più o meno aggravate ci affligge tutti. "Tutta la testa è malata, e tutto il cuore viene meno". Isaia 1:5
II IL MEDICO CHE NON POTEVA AIUTARE. (Vers. 13, 14) "Allora Efraim andò dall'Assiro, e mandò dal re Iareb [il re guerriero]", ecc
1. Il peccatore si applicherà a qualsiasi aiutante piuttosto che a Dio. Israele aveva Dio a cui rivolgersi, ma non volle avvalersi di questo aiuto. Preferì mandare dall'Assiro. Il motivo era che non credeva molto nell'aiuto di Dio. Sapeva anche che, se fosse venuto a Dio, avrebbe dovuto "riconoscere la sua trasgressione" (versetto 15) e abbandonare le sue vie malvagie. A questo non era preparato. Allo stesso modo, la prima risorsa del peccatore è di solito quella di aiutanti terreni. Trascura il grande Medico. Egli guarda all'uomo per trovare il suo conforto, il suo consiglio, la sua forza, la sua assistenza e la sua felicità. Prova le "cisterne rotte". Geremia 2:13 Egli cerca rimedi non nel vangelo, ma nella scienza, nella filosofia, nella politica, nella letteratura e nell'arte. È invano. Il medico non si trova lì
2. Nessun aiuto diverso da Dio può guarire la malattia. "Eppure non potrebbe guarirti, né guarirti dalla tua ferita." "Re Iareb" non poteva guarire Israele, e nemmeno questi medici terreni di cui parliamo possono guarire l'afflizione del peccatore. Supera la loro abilità. L'Assiro non poteva guarire Israele; per:
(1) La causa del problema non risiede in qualcosa di esteriore, ma nello stato morale. I mali sociali, morali e politici hanno bisogno di un rimedio più profondo di quello che qualsiasi aiutante terreno sa come applicare. A meno che non si riesca a trovare una cura per il peccato, altri rimedi falliranno. La sede del male è nel cuore. È ciò che ha bisogno di guarigione
(2) La mano di Dio era contro Israele. "Poiché io sarò per Efraim come un leone, e come un leoncello per la casa di Giuda", ecc. Cantici, finché Dio ebbe questa "controversia" con il popolo, fu vano cercare la guarigione. Essendo Dio contro di loro, nessun essere umano potrebbe far andare bene le cose. Loro potevano guarire, ma lui si sarebbe strappato di nuovo. Loro avrebbero potuto salvare, ma lui avrebbe portato via. Potevano radunarsi, ma lui si disperdeva. Non c'è aiuto finché Dio è arrabbiato con noi
(3) Dopo tutto, l'Assiro non era onesto nel suo aiuto. In realtà non intendeva aiutare Israele. Cercava solo i propri fini. Una volta che avesse preso la nazione in suo potere, si sarebbe voltato e lacerata. Invece di aiutare, l'Assiria divenne lo strumento principale nelle mani di Dio per infliggere la punizione minacciata. Altrettanto vano è l'aiuto che cerchiamo dai medici terreni. Non possono renderlo, anche supponendo che fossero disposti, e spesso non lo sono. La nostra epoca non trova nelle sue teorie e nei suoi sistemi un vero balsamo per le sue ferite. Ha bisogno di Cristo. È l'unico vero medico
III IL MEDICO CHE POTEVA AIUTARE. versetto 15) Questo era Geova. Ma Israele, fino a quel momento, non lo avrebbe cercato
1. Solo a una condizione poteva essere concesso il suo aiuto. Questo era che dovevano "riconoscere la loro offesa e cercare la sua faccia". Fu l'indisposizione a fare questo che trattenne Israele
2. Fino a quando Israele non fosse stato portato a questo punto di riconoscimento, Dio si sarebbe nascosto nei castighi. "Andrò e tornerò al mio posto", ecc. È il peccatore che deve cambiare. Dio non può
3. Rimaneva la speranza che l'afflizione potesse alla fine portarli a cercarlo. "Nella loro afflizione mi cercheranno presto". -J.O
14 Vers. 14, 15.Questi versetti attribuiscono una ragione per l'impotenza persino del potente monarca assiro ad aiutare; e questa ragione è l'interposizione divina. L'irresistibile Geova stesso (l'aggiunta del pronome intensifica e ancora di più la sua ripetizione) ora interviene per la distruzione del popolo apostata e ribelle. Poiché io sono per Efraim come un leone, e come un leoncello per la casa di Giuda. Come ci viene insegnato con queste parole, il modo di procedere di Geova è ora cambiato. Prima era stata lenta e silenziosa, anche se sicura distruzione, come significano la falena e il tarlo; ma ora sarà pubblico e evidente agli occhi di tutti, come Wall tanto deciso e potente, quanto suggerisce il paragone tra un leone e un giovane leone. E non è tutto: come un leone, la menzogna si lacera prima di rimuovere la preda, uno strappo a pezzi e poi un rapimento. Questa ben nota abitudine del leone trova la sua controparte nei fatti successivi della storia ebraica. Il regno settentrionale fu prima lacerato o spezzato da Salmaneser; successivamente la popolazione fu portata via in cattività; in modo simile il regno meridionale soffrì per mano di Nabucodonosor. Andrò e tornerò al mio posto. Il paragone figurato con un leone è continuato anche nella prima frase del Versetto 15. Il leone sbrana la sua vittima e la porta via, poi si ritira nella sua caverna o tana; così Geova, dopo aver recato la calamità su Israele, si ritira dalla scena e si ritira al suo proprio posto in cielo, benché il cielo dei cieli non possa contenerlo. Lì, in quell'etere inavvicinabile, egli è inaccessibile e al di fuori della portata della nazione colpevole che non conosceva né apprezzava i precedenti tempi di visita misericordiosa. Un solo rimedio, e uno solo, è rimasto, e quello si trova nella penitenza e nella preghiera. Una volta scoperta la loro colpevolezza e umiliato nel pentimento, si spera che possano cercare il suo volto e il suo favore. Allontanandosi dall'aiuto umano e implorando l'aiuto misericordioso della presenza divina, sono incoraggiati dalla prospettiva del relitto e del risveglio; mentre i mezzi per raggiungere questo scopo sono, senza dubbio, dolorosi, ma redditizi. Alla scuola dell'afflizione impararono la penitenza e furono messi in ginocchio in preghiera
15 L'afflizione del ritiro di Dio
Qui Geova minaccia di ritirare la sua presenza dal suo popolo, finché, conscio della loro debolezza e solitudine, non ritornino a lui. Nell'afflizione dei settant'anni di prigionia molti lo cercarono. Dopo quella notte di oscurità, l'alba di un nuovo giorno portò alcuni barlumi di speranza, e alcuni si diedero da fare "presto" per trovare misericordia presso Dio. vedi Daniele 9:3-6
La causa di questa afflizione è da ricercarsi nel peccato di cui non ci si è pentiti
1. La riluttanza di Dio a mandare guai alle sue creature è costantemente insistita nella Scrittura. "È molto pietoso e di tenera misericordia"; "Il giudizio è la sua strana opera", il cui scopo è quello di mostrare il bisogno che abbiamo della misericordia che egli offre. Le prove dell'amorevole benignità di Dio verso le sue creature si rivelano più distintamente man mano che studiamo la loro condizione e le loro circostanze. Illustrazioni di insetti, uccelli e bestie, nelle loro relazioni con il cibo e l'abitazione. Esempio in provvidenza per ogni figlio dell'uomo. Il bambino è gettato nella sua impotenza su di noi. Dobbiamo proteggerlo, favorire la sua vita, prevedere e provvedere ai suoi bisogni. Questo è tanto per il nostro bene quanto per il bene del bambino. Impariamo così a conquistare noi stessi, a esercitare frugalità e diligenza, e la natura ruvida è addolcita dal tocco di minuscole dita tenere. Nelle vie di Cristo "un bambino li guiderà". Poi, man mano che la vita si sviluppa, il piacere si trova nelle immagini e nei suoni della natura, nell'esercizio di ogni facoltà, ecc. "Signore, quando conto le tue misericordie", ecc
2. Ci sono apparenti contraddizioni, comunque, nell'amorevole benignità del governo di Dio. Gli indifesi tormentati dal dolore, gli innocenti nati in un'eredità di vergogna, i più nobili e utili strappati via dalla morte, ecc. Quindi la filosofia pagana credeva in due divinità antagoniste. Rintraccia la credenza nella filosofia antica e nell'idolatria moderna. La Sacra Scrittura dichiara che c'è un solo Dio, del quale leggiamo: "Io formo la luce e creo le tenebre, faccio la pace e creo il male: io, il Signore, faccio tutte queste cose". Isaia 45:7 L'audacia di questa concezione lo rende divino. Noi non conosciamo l'effetto su altri mondi ed esseri del conflitto che si combatte qui tra il bene e il male. Non possiamo giudicare Dio da ciò che si vede in questo minuscolo frammento del suo universo. Un anemone di mare nella sua pozza sente l'impeto della marea sopra di lui e tutto intorno a lui, e il suo successivo e sicuro ritiro. Se potesse pensare, sosterrebbe che il flusso e riflusso della marea è la legge di Dio per tutta la vita. Non conosce i bei campi fertili e le città indaffarate, dove il gemito del mare non si sente mai. La nostra conoscenza del metodo e del carattere di Dio da ciò che ci circonda è altrettanto debole
3. La rivelazione di Dio in Cristo mostra che il dolore è giustamente mescolato con il peccato, proprio come le tempeste sono buone per un'atmosfera viziata. Non possiamo respirare senza creare veleno. Se l'aria fosse immobile, sarebbe fatale per noi e per gli altri. Per ordine divino l'aria, poiché è viziata e riscaldata, deve muoversi; e poi arriva la corrente d'aria che raggela l'invalido e lo uccide, e la tempesta che spazza il mare e fa naufragio. Eppure la legge che causa questi disastri è per la salvezza del mondo. I mali cantici che vorrebbero corrompere la terra, come nei tempi antichi, non sono lasciati inascoltati. Il dolore arriva fino a quando gli uomini "riconoscono la loro offesa e cercano il volto di Dio".
II LA NATURA DI QUESTA AFFLIZIONE. "Tornerò al mio posto." Dio è dappertutto; ma relativamente a noi è a volte vicino, a volte lontano. Egli è per noi secondo le condizioni e i desideri del nostro cuore. Si dice che si ritiri quando il senso della sua cura e del suo favore è scomparso. Questo non sarebbe un grosso problema per alcuni. Devono ancora imparare che essere separati da Dio significa essere lontani dalla luce, dall'amore e dalla speranza per sempre. Significa essere nelle "tenebre di fuori". Nessuno di noi conosce appieno la dolcezza della presenza divina, e quindi non conosce completamente l'amarezza del suo ritiro. Chi di noi ha pregato finché i cieli non si aprissero e avessimo visioni di Dio? Chi di noi ha guardato Cristo fino a quando non è stato trasfigurato davanti a noi, e abbiamo gridato: "È bello per noi essere qui?" Chi di noi conosce il significato più profondo della promessa: "Se qualcuno mi apre la porta, io entrerò da lui, cenerò con lui ed egli con me"? È nella misura in cui ci siamo resi conto di queste benedizioni che possiamo realizzare questa maledizione. Immaginate di essere colpiti da una malattia mortale, di diventare sensibilmente più deboli, senza speranza di guarigione e senza Dio vicino; scendendo nelle tenebre della morte, cercando invano una mano che non incontra la tua, un uomo dimenticato da Dio! O leggere i discorsi di uomini che conoscevano Dio più di noi. Guardate l'agonia del salmista mentre prega: "Non tacermi del silenzio, perché io non diventi come quelli che scendono nella fossa". Salmi 28:1 -- ; anche Giobbe 13:24; Salmi 44:23,24 -- , ecc. Se il messaggio arriva alla nazione, alla Chiesa, o a te: "Andrò e tornerò al mio posto", nessuna organizzazione che possiamo costruire, nessuna forza che possiamo radunare, ci sarà utile. Sarà tempo per noi (come lo fu per Israele quando Geova rifiutò di salire in mezzo a loro, e promise solo una guida indiretta) di spogliarci dei nostri ornamenti, di piangere il nostro peccato, di riconoscere la nostra offesa e di cercarlo presto. "Oh, saziaci presto con la tua misericordia, affinché possiamo rallegrarci e rallegrarci per tutti i nostri giorni".
III I RISULTATI DI QUESTA AFFLIZIONE. "Nella loro afflizione mi cercheranno presto".
1. Il riconoscimento del peccato è il primo segno del cambiamento. Il riferimento non è alla dichiarazione sconsiderata che siamo "miserabili peccatori", ma alla confessione intelligente e orante che segue a quell'esame di sé che l'afflizione fa tanto per stimolare. Quando il maltempo ci costringe a casa, scopriamo i difetti della nostra casa. Quando la nave è sotto lo stress della tempesta, i suoi punti deboli si rivelano. Cantici con carattere, quando i pensieri sono spinti dentro noi stessi. Nella società un uomo si chiede: "Che cosa ho ?" in solitudine si chiede: "Che cosa sono io?" Una vera risposta a questa domanda porta alla confessione. Il riconoscimento del peccato non è sinonimo di grido di dolore o di disperazione. Guarda come Davide distingue tra questi nella sua esperienza personale nel Salmo 32. Parla di se stesso come di un "ruggito" con il suo dolore, ma questo non ha portato sollievo; ma aggiunge: "Ho detto: Confesserò le mie trasgressioni al Signore, e tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato". La stessa distinzione è tracciata da Osea stesso, Osea 7:14 "E non hanno gridato a me con il loro cuore, quando hanno urlato sui loro letti". Se un uomo era sulla graticola, il boia non fermava la mano a causa delle sue grida, ma le prime parole sussurrate di una confessione davano un sollievo immediato
2. La ricerca di Dio è un ulteriore segno di questo cambiamento. Possiamo condannare noi stessi, possiamo decidere di essere più santi, possiamo confessare le nostre colpe al nostro prossimo, senza avere il vero pentimento qui descritto. Giuda era consapevole del peccato, e questo lo portò alla disperazione; ma Pietro, contrito, si recò ai piedi del Signore e poté ancora dire: Signore, tu conosci ogni cosa; tu sai che ti amo". "Nella loro afflizione mi cercheranno presto". Per far sì che ciò avvenga, a volte siamo così circondati da problemi che non possiamo guardare oltre o al di là di essi, ma possiamo semplicemente guardare in alto verso le colline da cui proviene il vero aiuto. Applicate questo al cristiano che ha dimenticato Dio e al peccatore che non lo ha mai conosciuto
RICORSO. Non aspettare che i dolori della vita ti facciano sentire il bisogno di Dio. Possiamo essere grati di poter andare anche all'ultimo, ma quanto è ignobile lasciarlo fino ad allora! Sottolinea la vergogna di lasciare la letizia della giovinezza non consacrata a colui che l'ha data; di aspettare che le preoccupazioni della vita premano così tanto sullo spirito che, stanchi e afflitti, ritorniamo al Padre; di ritardare fino a quando la sera della vita si sta approfondendo, e indeboliti dall'età diciamo: "Ora rivolgiamoci a Dio". Mostrate quanto deve essere priva di magnanimità, quanto irta di pericoli deve essere una tale condotta. Che sia nell'afflizione o nella gioia, 'cercatelo presto'. -A.R
Frutti dell'afflizione
La prosperità non è una benedizione così pura come gli uomini sono inclini a immaginare. Spesso distoglie l'attenzione dal mondo invisibile e dall'eterno futuro. E, d'altra parte, per quanto gli uomini possano temere l'avversità, moltitudini hanno avuto motivo di essere grate per l'afflizione. "Prima di essere afflitto mi sono smarrito", ecc
L 'AFFLIZIONE È DIVINAMENTE STABILITA. L'ordine delle cose, in conseguenza del quale gli uomini si abbattono su afflizioni e privazioni, è costituito dalla sapienza divina. Nel modo di pensare ebraico questo fatto è trasmesso dal linguaggio messo sulle labbra di Geova: "Andrò e tornerò al mio luogo". "Siate pazienti; queste gravi afflizioni non sorgono dalla terra".
II L'AFFLIZIONE HA LO SCOPO DI DIRIGERE I PENSIERI VERSO I PECCATI DEL SOFFERENTE. Spesso è oziosa curiosità speculare sulla connessione tra la disobbedienza e particolari problemi. Ma, come principio generale, il peccato è la radice di cui la sofferenza è il frutto. E i tempi di afflizione invitano i "provati" e i tormentati a esaminare la propria condotta e il proprio cuore, "finché riconoscano la loro offesa" o "si ritengano colpevoli". Gli uomini continuano a peccare, da un crimine o da una follia all'altra, e si confermano nella loro condotta malvagia, fino a quando arriva uno scacco, fino a quando la calamità li colpisce, fino a quando sono costretti a chiedersi: Abbiamo dimenticato che il mondo è governato da un Dio giusto, che è adirato con i malvagi ogni giorno? Così sono condotti, dalla grazia di Dio, alla confessione e alla penitenza
III L'AFFLIZIONE HA LO SCOPO DI DIRIGERE I PENSIERI VERSO DIO. Non è sufficiente che l'autore del reato guardi dentro di sé; deve guardare in alto verso il suo Dio. "finché non cercheranno il mio volto"; "Mi cercheranno presto". Nei giorni della calma, del piacere, della salute, dell'abbondanza, Dio è stato dimenticato. Ma "dolci sono gli usi delle avversità", e non c'è uso più dolce, più redditizio di questo: la sua tendenza a elevare la mente al cielo. Cercare il perdono per giorni negligenti e smemorati, cercare il favore che è stato giustamente perduto, cercare l'aiuto che è stato disprezzato, questo è l'atteggiamento degli umiliati e dei contriti. E tali supplicanti non cercheranno invano il volto di Dio.
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