Commentario completo di Matthew Henry:

Osea 6

1 INTRODUZIONE A OSEA CAPITOLO 6

Le parole conclusive del capitolo precedente ci hanno dato alcune speranze che Dio e il suo Israele, nonostante i loro peccati e la sua ira, potessero ancora felicemente riunirsi di nuovo, che lo avrebbero cercato ed egli sarebbe stato trovato da loro; Ora questo capitolo porta avanti la questione, e alcuni si uniscono all'inizio di questo capitolo con la fine di quello,

"Mi cercheranno presto", dicendo: "Vieni e torniamo".

Ma Dio si lamenta di nuovo della malvagità di questo popolo; perché, sebbene alcuni si pentissero e si convertissero, la maggior parte rimase ostinata. Osservare

I. La loro risoluzione di tornare a Dio, e le comodità con cui si incoraggiano nel loro ritorno, Osea 6:1-3.

II. L'instabilità di molti di loro nelle loro professioni e promesse di pentimento, e la severa condotta che Dio ha quindi preso con loro, Osea 6:4-5.

III. L'alleanza che Dio fece con loro, e le sue aspettative da loro (Osea 6:6); la loro violazione di quel patto e frustramento di quelle aspettative, Osea 6:7-11.

Ver. 1. fino alla Ver. 3.

Queste possono essere prese sia come le parole del profeta al popolo, che lo chiamavano al pentimento, sia come le parole del popolo l'uno all'altro, che si eccitano e si incoraggiano l'un l'altro a cercare il Signore, e ad umiliarsi davanti a lui, nella speranza di trovare misericordia presso di lui. Dio aveva detto: Nella loro afflizione mi cercheranno; Ora il Profeta, e la brava gente i suoi amici, battevano il ferro finché era caldo, e si mettevano in gioco con le convinzioni che i loro vicini sembravano sottomettere. Nota: Coloro che sono disposti a volgersi a Dio dovrebbero fare tutto il possibile per eccitare, coinvolgere e incoraggiare gli altri a tornare a Lui. Osservare

I. Cosa si impegnano a fare:

"Venite, e torniamo al Signore, = Osea 6:1. Non andiamo più dagli Assiri, né mandiamo dal re Iareb; Ne abbiamo avuto abbastanza. Ma ritorniamo al Signore, torniamo all'adorazione di lui dalle nostre idolatrie, e alla nostra speranza in lui da tutte le nostre confidenze nella creatura".

Nota: È la grande preoccupazione di coloro che si sono ribellati a Dio tornare a lui. E quelli che si sono allontanati da lui di comune accordo e si sono riuniti in corpo, attirandosi l'un l'altro al peccato, devono di comune accordo e in un corpo tornare a lui, il che sarà per la sua gloria e la loro reciproca edificazione.

II. A quali incentivi e incoraggiamenti si attaccano a questo, per incitarsi l'un l'altro.

1. L'esperienza che avevano avuto del suo dispiacere:

"Torniamo a lui, perché ha strappato, ha colpito. Noi siamo stati lacerati, ed è stato lui che ci ha sbranati, siamo stati colpiti, ed è stato lui a colpirci. Perciò ritorniamo a lui, perché è per le nostre rivolte contro di lui che egli ci ha sbranati e percossi con ira, e non possiamo aspettarci che egli si riconcili con noi finché non ritorniamo a lui; e per questo ci ha afflitti così, affinché potessimo essere spinti a tornare a lui. La sua mano sarà ancora tesa contro di noi se il popolo non si volge a colui che lo colpisce",

Isaia 9:12-13. Notate, La considerazione dei giudizi di Dio su di noi e sulla nostra terra, specialmente quando essi stanno lacerando i giudizi, dovrebbe risvegliarci a ritornare a Dio attraverso il pentimento, la preghiera e la riforma.

2. L'aspettativa che avevano del suo favore:

"Colui che ci ha strappato guarirà, colui che ha colpito ci legerà,"

come l'abile chirurgo con mano tenera fascia l'osso rotto o la ferita sanguinante. Nota: La stessa provvidenza di Dio che affligge il suo popolo lo solleva, e lo stesso Spirito di Dio che convince i santi lo conforta; ciò che è prima uno Spirito di schiavitù è poi uno Spirito di adozione. Questo è un riconoscimento della potenza di Dio (egli può guarire anche se noi siamo così malati), e della sua misericordia (egli lo farà); anzi, per egli ha lacerato per poter guarire. Alcuni pensano che questo indichi in particolare il ritorno degli ebrei da Babilonia, quando cercarono il Signore e si unirono a lui, nella prospettiva del suo benevolo ritorno a loro in una via di misericordia. Nota: Ci sarà di grande utilità, sia per il nostro sostegno nelle nostre afflizioni che per il nostro incoraggiamento nel nostro pentimento, mantenere buoni pensieri su Dio e sui suoi propositi e disegni riguardo a noi. Ora, questo favore di Dio che essi sono qui in attesa è descritto in diversi casi:

(1.) Promettono a se stessi che la loro liberazione dai loro problemi dovrebbe essere per loro come vita dai morti == (Osea 6:2):

"Dopo due giorni ci farà rivivere (cioè, in breve tempo, in un giorno o due), e il terzo giorno, quando si prevede che il corpo morto marcirà e si corromperà, e sarà sepolto fuori dalla nostra vista, allora ci risusciterà, e vivremo al suo cospetto, Vedremo il suo volto con conforto ed esso ci rivivrà. Anche se abbandona per un breve momento, raccoglierà con eterna gentilezza."

Nota: Il popolo di Dio può non solo essere lacerato e percosso, ma anche lasciato per morto, e può giacere così a lungo; ma non giacerà sempre così, né giacerà a lungo così; Dio li farà rivivere in poco tempo; e l'assicurazione data loro di ciò dovrebbe indurli a tornare e ad aderire a lui. Ma questo sembra avere un ulteriore riferimento alla risurrezione di Gesù Cristo; e il tempo limitato è espresso da due giorni e il terzo giorno, affinché possa essere un tipo e una figura della risurrezione di Cristo il terzo giorno, cosa che si dice che egli faccia secondo le Scritture, secondo questa Scrittura; poiché tutti i profeti hanno testimoniato delle sofferenze di Cristo e della gloria che ne sarebbe seguita. Vediamo e ammiriamo la sapienza e la bontà di Dio, nell'ordinare le parole del profeta in modo che, quando egli predisse la liberazione della chiesa dalle sue afflizioni, allo stesso tempo indicasse la nostra salvezza per mezzo di Cristo, di cui altre salvezze erano sia figure che frutti; e, sebbene non fossero consapevoli di questo mistero nelle parole, eppure ora che si sono adempiuti nella loro lettera nella risurrezione di Cristo, è una conferma della nostra fede che questo è colui che dovrebbe venire, e noi non dobbiamo cercare nessun altro. Ed è in ogni modo conveniente che una profezia della risurrezione di Cristo sia espressa in questo modo,

"Egli ci risusciterà e noi vivremo",

perché Cristo è risorto come primizia, e noi viviamo con lui, viviamo per mezzo di lui; egli è risorto per la nostra giustificazione, e si dice che tutti i credenti sono risorto con Cristo. Vedi Isaia 26:19. E sarebbe servito allora da conforto alla chiesa, e da assicurazione che Dio li avrebbe sollevati dal loro basso stato, perché nella pienezza dei tempi avrebbe risuscitato suo Figlio dalla tomba, che sarebbe stato la vita e la gloria del suo popolo Israele. Nota: Il rispetto per fede a un Cristo che risorge è un grande sostegno per un cristiano sofferente, e dà abbondante incoraggiamento a un peccatore pentito che ritorna; poiché egli ha detto: Poiché io vivo, vivrete anche voi.

(2.) Che allora miglioreranno nella conoscenza di Dio ( Osea 6:3): Allora conosceremo, se continuiamo a conoscere, il Signore. Allora, quando Dio ritornerà con misericordia al suo popolo e progetterà favore per loro, egli, come pegno e frutto del suo favore, darà loro più conoscenza di se stesso; la terra sarà piena di quella conoscenza, = Isaia 11:9. La conoscenza sarà accresciuta, = Daniele 12:4. Tutti conosceranno Dio, = Geremia 31:34. Conosceremo, noi seguiremo per conoscere, il Signore, (così sono le parole); e può essere preso come il frutto della risurrezione di Cristo, e della vita che viviamo agli occhi di Dio per mezzo di lui, che avremo non solo maggiori mezzi di conoscenza, ma la grazia di migliorare nella conoscenza con quei mezzi. Nota, quando Dio progetta la misericordia per un popolo, gli dà un cuore per conoscerlo, = Geremia 24:7. A coloro che sono risorti con Cristo è stato dato loro lo spirito della sapienza e della rivelazione. E se comprendiamo la nostra vita ai suoi occhi, come fa il parafrasario caldeo, del giorno della risurrezione dei morti, ne consegue appropriatamente: Conosceremo, seguiremo per conoscere, il Signore; perché in quel giorno lo vedremo essere perfezionato, eppure crescere eternamente. O, prendendolo come lo leggiamo, Se continuiamo a sapere, abbiamo qui,

[1.] Una preziosa benedizione promessa: Allora sapremo, conosceremo il Signore, poi quando torneremo a Dio; coloro che si accostano a Dio saranno portati a conoscerlo. Quando siamo progettati per vivere ai suoi occhi, allora egli ci dà di conoscerlo; perché questa è vita eterna per conoscere Dio, = Giovanni 17:3.

[2.] Il modo e i mezzi per ottenere questa benedizione. Dobbiamo seguire per conoscerlo. Dobbiamo valutare e stimare la conoscenza di Dio come la migliore conoscenza, dobbiamo gridare dietro di essa, e scavare per essa == (Proverbi 2:3-4), dobbiamo cercare e immischiarci con tutta la saggezza == (Proverbi 18:1), e dobbiamo procedere nelle nostre indagini su questa conoscenza e sui nostri sforzi per migliorarla. E, se adempiamo al dovere prescritto, abbiamo motivo di aspettarci la misericordia promessa, che conosceremo sempre di più Dio, e saremo infine perfetti in questa conoscenza.

(3.) Che poi abbondino nelle consolazioni divine: La sua uscita è preparata come il mattino, cioè, i ritorni del suo favore, che ci aveva ritirato quando era andato e è tornato al suo posto. Le sue uscite sono preparate e assicurate per noi con la stessa fermezza con cui ritorniamo il mattino dopo una notte oscura, e noi ce lo aspettiamo, come coloro che aspettano il mattino dopo una lunga notte, e sono sicuri che arriverà al momento stabilito e non verrà meno; e la luce del suo volto sarà la benvenuta per noi e crescerà su di noi, fino al giorno perfetto, come lo è la luce del mattino. Egli verrà a noi, e sarà il benvenuto a noi, come la pioggia, come l'ultima e la precedente pioggia sulla terra, che la rinfresca e la rende feconda. Ora, questo guarda oltre la loro liberazione dalla schiavitù, e, senza dubbio, doveva avere il suo pieno compimento in Cristo, e la grazia del vangelo. I santi dell'Antico Testamento seguirono per conoscerlo, cercarono ardentemente la redenzione a Gerusalemme; e alla fine le uscite della grazia divina in lui, nel suo andare a visitare questo mondo, furono

[1.] Come il mattino su questa terra, quando è buio, perché egli è uscito come il sole di giustizia, e in lui l'aurora-primavera dall'alto ci ha visitati. La sua uscita fu preparata come il mattino, poiché venne nella pienezza del tempo; Giovanni Battista era il suo precursore, anzi, era lui stesso la stella luminosa e mattutina.

[2.] Come la pioggia su questa terra quando è secca. Egli scenderà come la pioggia sull'erba falciata, = Salmi 72:6. In lui piogge di benedizioni scendono su questo mondo, che danno seme a chi semina e pane a chi mangia, = Isaia 55:10. E il favore di Dio in Cristo è ciò che è detto del favore del re, come la nuvola dell'ultima pioggia, = Proverbi 16:15. La grazia di Dio in Cristo è sia l'ultima che la prima pioggia, perché per mezzo di essa la buona opera del nostro portare frutto è iniziata e portata avanti.

4 Ver. 4. fino alla Ver. 11.

Due cose, due cose malvagie, sia Giuda che Efraim sono qui accusati e giustamente accusati di:

I. che non erano fermi nelle loro convinzioni, ma erano instabili, instabili come l'acqua, = Osea 6:4-5. O Efraim, che cosa ti farò? O Giuda! che cosa ti farò? Questa è un'espressione strana. Può la Saggezza Infinita non sapere cosa fare? Può essere perplesso o messo in discussione l'adozione di nuove misure? In nessun modo; ma Dio parla alla maniera degli uomini, per mostrare quanto fossero assurdi e irragionevoli, e quanto fossero giusti i suoi procedimenti contro di loro. Non si lamentino di lui con la stessa durezza e severità che li sbrana e li percuote, come ha fatto lui; perché cos'altro avrebbe dovuto fare? Quale altra condotta avrebbe potuto seguire con loro? Dio aveva provato vari metodi con loro (Cosa si sarebbe potuto fare di più alla sua vigna di quanto avesse fatto? = Isaia 5:4), ed era molto riluttante a lasciare che le cose andassero all'estremo; ragiona con se stesso (come Osea 11:9), Come ti abbandonerò, Efraim? Dio avrebbe fatto loro del bene, ma non erano qualificati per questo:

"Che cosa ti farò? Che altro posso fare se non respingerti, quando non posso salvarti con onore?"

Nota, Dio non distrugge mai i peccatori finché non vede che non c'è altro modo con loro. Vedi qui,

1. Qual era la loro condotta verso Dio: La loro bontà, o gentilezza, era come la nuvola del mattino. Alcuni lo capiscono della loro gentilezza verso se stessi e verso la propria anima, nel loro pentimento; è davvero misericordia verso noi stessi pentirci dei nostri peccati, ma presto hanno ritirato quella gentilezza verso se stessi, l'hanno disfatta di nuovo, e hanno fatto torto alla loro anima più che mai. Ma è piuttosto da prendere per la loro pietà e religione; Ciò che di buono appariva in loro a volte, presto svaniva e scompariva di nuovo, come la nuvola mattutina e la rugiada mattutina. Tale era la bontà di Israele al tempo di Ieu, e di Giuda al tempo di Ezechia e Giosia; presto scomparve. In tempo di siccità la nuvola-mattutina promette pioggia, e la rugiada mattutina è un po' di ristoro presente per la terra; ma la nuvola si disperde (e gli ipocriti sono paragonati a nuvole senz'acqua, = Giuda 1:12) e la rugiada non si impregna nel suolo, ma viene risucchiata nell'aria, e la terra è ancora arida. Che ne farà lui? Accetterà egli la loro bontà? No, perché passa; e factum non dicitur quod non perseverat- ciò che non continua non può dirsi fatto. Nota, che la bontà non sarà mai né gradita a Dio né vantaggiosa a noi stessi che è come la nuvola mattutina e la rugiada mattutina. Quando gli uomini promettono la giustizia e non la mantengono, quando cominciano bene nella religione e non si aggrappano, quando abbandonano il loro primo amore e le loro prime opere, o, sebbene non si allontanino del tutto dalla religione, sono ancora instabili, ineguali e incostanti in essa, allora la loro bontà è come la nuvola mattutina e la rugiada mattutina.

2. Quale condotta Dio aveva seguito con loro ( Osea 6:5):

"Perciò, poiché erano così rozzi e malformati, li ho tagliati dai profeti, come il legno o la pietra vengono tagliati per l'uso; Li ho uccisi con le parole della mia bocca".

Ciò che i profeti fecero fu fatto mediante la parola di Dio nella loro bocca, che non tornò mai a vuoto. Con essa si credevano uccisi, erano pronti a dire che i profeti li avevano uccisi, o li avevano feriti al cuore quando li avevano trattati fedelmente.

(1.) I profeti li tagliarono con convinzioni di peccato, cercando di recidere da loro le loro trasgressioni. Erano disuguali nella religione (Osea 6:4), perciò Dio li tagliò. I cuori dei peccatori non sono solo come pietra, ma come pietra grezza, che richiede una grande quantità di fatica per darle forma, o come legno nodoso, che non si squadra, senza molta difficoltà; il lavoro dei ministri è quello di tagliarli, e Dio per mezzo del ministro li taglia, perché con il perverso si mostrerà perverso. E ci sono quelli che i ministri devono rimproverare aspramente; ogni parola dovrebbe tagliare, e anche se le schegge volano in faccia all'operaio, anche se i rimproveri volano in faccia al rimprovero e lo considerano un nemico perché dice la verità, tuttavia continua con il suo lavoro.

(2.) Li uccisero con le denunce dell'ira, predicendo che sarebbero stati uccisi, come si dice che Ezechiele distrusse la città quando profetizzò della sua distruzione, Ezechiele 43:3. E Dio compì ciò che era stato predetto:

"Io li ho uccisi con i miei giudizi, secondo le parole della mia bocca."

Nota: La parola di Dio sarà la morte del peccato o del peccatore, un sapore di vita per la vita o di morte per la morte. Alcuni lo leggono,

"Ho tagliato i profeti e li ho uccisi con le parole della mia bocca, cioè, li ho impiegati in un servizio laborioso per il bene del popolo, che ha sprecato le loro forze; Hanno speso se stessi e hanno consumato tutto il loro spirito, nel loro lavoro e in un servizio pericoloso, che è costato la vita a molti di loro".

Notate, i ministri sono gli strumenti di cui Dio si serve per lavorare sulle persone; e, sebbene con molti lavorino invano, tuttavia Dio conterà per l'usura dei suoi strumenti.

(3.) Dio fu qui giustificato nel più severo processo contro di loro in seguito. I suoi profeti si erano dati molto da fare con loro, li avevano ammoniti del loro peccato e li avevano avvertiti del pericolo, ma i mezzi usati non avevano avuto l'effetto desiderato; Forse per il momento sono state fatte alcune buone impressioni, ma sono svanite e sono svanite come la nuvola del mattino, e ora non possono accusare Dio di severità se ha portato su di loro le miserie minacciate. Il profeta si rivolge a lui e riconosce: I tuoi giudizi sono come la luce che si spriene, evidentemente giusti e retti. Notate, anche se i peccatori non sono recuperati dalle pene che i ministri portano con loro, tuttavia in tal modo Dio sarà giustificato quando parla e chiaro quando giudica. Vedere Matteo 11:17-19.

II. Che non erano fedeli al patto di Dio con loro, Osea 6:6-7. Qui osservate,

1. Qual era il patto che Dio fece con loro, e a quali condizioni avrebbero dovuto ottenere il suo favore ed essere accettati da lui ( Osea 6:6): Desideravo misericordia e non sacrificio (cioè, piuttosto che sacrificio), e insistevo su la conoscenza di Dio più che sugli olocausti. Misericordia qui è la stessa parola che in Osea 6:4 è resa bontà- scacchi-pietà, santità; è posto per tutte le religioni pratiche; è lo stesso con carità nel Nuovo Testamento, l'amore regnante di Dio e del nostro prossimo, e questo accompagnato e fluisce dalla conoscenza di Dio, come si è rivelato nella sua parola, una ferma convinzione di essere, ed è il rimuneratore di coloro che diligentemente lo cercano, un buon affetto alle cose divine guidato da un buon giudizio, che non può che produrre un'ottima conversazione; questo è ciò che Dio richiede con il suo patto, e non il sacrificio e l'offerta. Questo è pienamente spiegato, Geremia 7:22-23. Non ho parlato ai vostri padri riguardo agli olocausti (questa era la più piccola delle cose di cui ho parlato loro, e su cui è stata posta la minima importanza), ma questo ho detto: Obbedisci alla mia voce, = Michea 6:6-8. Amare Dio e il nostro prossimo è meglio di ogni olocausto e sacrificio, = Marco 12:33; Salmi 51:16-17. Non che il sacrificio e l'offerta erano richiesti, e dovevano essere pagati, e avevano il loro uso, e, quando erano accompagnati dalla misericordia e dalla conoscenza di Dio, erano accettevoli a lui, ma, senza di loro, Dio non li ha guardati, li ha disprezzati, Isaia 1:10-11. Forse questo è menzionato qui per mostrare una differenza tra il Dio che hanno abbandonato e gli dei a cui sono passati. Il vero Dio non mirava a nient'altro che fossero uomini buoni e vivessero una buona vita per il loro bene, e la cerimonia di onorarlo con sacrifici era una delle questioni più piccole della sua legge; mentre i falsi dèi richiedevano solo questo; Che i loro sacerdoti e altari siano intrattenuti con sacrifici e offerte, e il popolo possa vivere come ha ordinato. Che stolti erano allora coloro che lasciarono un Dio che mirava a dare ai suoi adoratori una nuova natura, per dèi che non miravano a nulla se non a farsi un nuovo nome! Viene menzionato anche per mostrare che la controversia di Dio con loro non era per l'omissione dei sacrifici (Non ti rimprovererò per loro, = Salmo 50:8), ma perché non c'era giustizia, né misericordia, né conoscenza di Dio, tra loro (Osea 4:1), e per insegnare a tutti noi che la potenza della pietà è la cosa principale che Dio guarda e richiede, e senza di essa la forma di pietà non è di alcuna utilità. La pietà seria nel cuore e nella vita è l'unica cosa necessaria, e, a parte questo, le prestazioni di devozione, anche se sempre così plausibili, sempre così costose, non sono di alcun conto. Il nostro Salvatore cita questo per mostrare che i doveri morali devono essere preferiti ai rituali ogni volta che si presentano in competizione, e per giustificarsi nel mangiare con i pubblicani e i peccatori, perché era nella misericordia verso le anime degli uomini, e nella guarigione nel giorno di sabato, perché era nella misericordia verso i corpi degli uomini, a cui la cerimonia della singolarità nel mangiare e del riposo sabbatico deve cedere il posto, Matteo 9:13; 12:7.

2. Quanto poco avevano considerato questo patto, sebbene fosse così ben ordinato in tutte le cose, sebbene essi, e non Dio, ne avrebbero guadagnato. Guarda qui cosa ne è venuto fuori.

(1.) In generale, hanno rotto con Dio e si sono dimostrati infedeli; c'erano cose buone impegnate a loro da conservare, i gioielli della misericordia e della pietà, e la conoscenza di Dio, nell'armadietto dei sacrifici e degli olocausti, ma hanno tradito la loro fiducia, hanno tenuto l'armadio, ma hanno impegnato i gioielli per la soddisfazione di una vile lussuria, e questo è ciò per cui Dio ha giustamente una lite con loro ( Osea 6:7): Essi, come uomini, hanno trasgredito il patto, quel patto che Dio ha fatto con loro; ne hanno infranto le condizioni, e così ne hanno perso il beneficio. Gettando via la misericordia e la conoscenza di Dio, e altri esempi di disobbedienza,

[1.] Avevano contratto la colpa di spergiuro e di violazione del patto; erano come uomini che trasgrediscono un patto con il quale si erano solennemente vincolati, cosa su cui tutto il mondo grida vergogna; Gli uomini che lo hanno fatto non meritano di nuovo di essere apprezzati, o di cui ci si fida, o che si tratti di loro.

"Ecco, in quella cosa, hanno agito slealmente contro di me; sono stati bambini perfidi, vili e falsi, nei quali non c'è fede, anche se contavo sul fatto che fossero bambini che non avrebbero mentito."

[2.] In questo non avevano fatto altro che agire come se stessi, come gli uomini, che sono generalmente falsi e volubili, e nella cui natura (la loro natura corrotta) è di agire slealmente; tutti gli uomini sono bugiardi, e sono come il resto di quella razza degenerata, tutti sviati, = Salmi 14:2-3. Hanno trasgredito il patto come uomini (come i Gentili che hanno trasgredito il patto di natura), come mean men (la parola qui usata è a volte messa per uomini di basso grado); Hanno agito con inganno, come vili uomini che non hanno senso dell'onore.

[3.] Qui hanno seguito le orme dei nostri progenitori: Essi, come Adamo, hanno trasgredito il patto (così potrebbe benissimo essere letto); come egli ha trasgredito il patto di innocenza, così hanno trasgredito il patto di grazia, così slealmente, così stoltamente; lì in paradiso ha violato i suoi impegni con Dio, e lì in Canaan, un altro paradiso, hanno violato i loro impegni. E con il loro inganno hanno rovinato se stessi e i loro affari, come Adamo. Nota, il peccato è tanto peggiore quanto più c'è in esso della similitudine della trasgressione di Adamo, = Romani 5:14.

[4.] Alla base di tutto questo c'erano i bassi pensieri di Dio, della sua autorità e del suo favore, perché così alcuni lo leggono: Hanno trasgredito il patto, come di un uomo, come se non fosse stato che il patto di un uomo, che stava sullo stesso terreno con loro, come se i comandamenti del patto non fossero altro che quelli di un uomo come loro, e la gentilezza che ne trasmetteva non era più preziosa di quella di un uomo. C'è qualcosa di sacro e vincolante nel patto di un uomo (come mostra l'apostolo, Galati 3:15, ma molto di più nel patto di Dio, di cui tuttavia hanno fatto poco conto; e lì in quel patto hanno agito slealmente, hanno promesso giusto, ma non hanno fatto nulla. Agire slealmente con Dio è qui chiamato agire slealmente contro di lui, poiché è sia un affronto che un'opposizione. I disertori sono traditori, e saranno trattati così; Il cuore rivoltante è un cuore ribelle.

(2.) Alcuni esempi particolari del loro tradimento sono qui riportati: Lì agirono slealmente, cioè, nei luoghi qui di seguito nominati

[1.] Guarda dall'altra parte del Giordano, verso il paese che era più esposto agli insulti delle nazioni vicine, e dove quindi il popolo si preoccupava di mantenersi sotto la protezione divina, eppure lì troverai le più audaci provocazioni della divina Maestà, Osea 6:8. Galaad, che si trovava nella sorte di Gad e della mezza tribù di Manasse, era una città di operatori di iniquità. La malvagità era il commercio che vi si svolgeva; il paese si chiamava Galaad, ma tutto era chiamato città, perché erano tutti come incorporati in una società di ribelli contro Dio. O (come molti pensano) Ramot Galaad è la città qui intesa, una delle tre città di rifugio dall'altra parte del Giordano, e una città dei Leviti; Gli abitanti di esso, sebbene della tribù sacra, erano operatori di iniquità, lo escogitavano e lo praticavano. Notate, è davvero male quando una città di Leviti è una città di coloro che commettono iniquità, quando coloro che devono predicare la buona dottrina vivono una vita cattiva. In particolare è contaminato dal sangue, come se quello fosse un peccato di cui i malvagi Leviti erano in modo speciale colpevoli. Nei paesi papali il clero è considerato il persecutore più sanguinario. O, poiché era una città di rifugio, abusando del potere che aveva di giudicare gli omicidi è diventata inquinata di sangue. Avrebbero protetto, in cambio di una tangente, coloro che erano colpevoli di omicidio volontario, che avrebbero dovuto mettere a morte, e avrebbero consegnato al vendicatore del sangue coloro che erano colpevoli solo di miscuglio casuale, se erano poveri e non avevano nulla da dare loro; e in entrambi i modi erano contaminati dal sangue. Nota, il sangue contamina la terra dove viene versato, e dove non viene fatta alcuna inquisizione o nessuna vendetta per esso. Guardate come le migliori istituzioni, che sono sempre così ben progettate per mantenere l'equilibrio anche tra la giustizia e la misericordia, sono capaci di essere abusate e pervertite fino al pregiudizio manifesto e alla violazione di entrambe.

[2.] Guardate tra coloro il cui compito era quello di servire nelle cose sante, ed erano cattivi come i peggiori e vili come i più vili (Osea 6:9): La compagnia dei sacerdoti è così, non qua e là uno che è lo scandalo del suo ordine, ma l'intero ordine e corpo di loro, i sacerdoti vanno tutti per una sola strada per consenso, con una sola spalla (come si dice), uno e tutti; e si rendono l'un l'altro peggiori, più audaci, e feroci, e sfacciati, nel peccato, più astuti e più crudeli. Una compagnia di preti dirà e farà ciò in una cospirazione che nessuno di loro oserebbe dire o fare da solo. Le compagnie di preti erano come truppe di ladri, come banditi, o bande di banditi, che tagliavano la gola agli uomini per ottenere i loro soldi. Primo, Erano crudeli e assetati di sangue. Uccidono quelli contro cui hanno una ripicca, o che si mettono sulla loro strada; niente di meno li soddisferà. In secondo luogo, Erano astuti. Essi tesero un'imboscata agli uomini, affinché potessero avere una buona opportunità di realizzare i loro malvagi disegni maliziosi; così la folla dei sacerdoti tese l'attesa che Cristo lo prendesse, dicendo: Non nel giorno di festa. In terzo luogo, Erano d'accordo come un solo uomo: Uccidono per strada; in autostrada, dove i viaggiatori dovrebbero essere al sicuro, lì uccidono per consenso, aiutandosi e incoraggiandosi a vicenda. Guardate come sono unanimi i malvagi nel fare il male; E non dovrebbero esserlo allora le brave persone nel fare il bene? Uccidono sulla strada per Sichem (così si legge sul margine, come un nome proprio) quelli che andavano a Gerusalemme (perché per quella via giaceva Sichem) per adorare. O sulla via di Sichem (alcuni pensano) significa nello stesso modo in cui il loro padre Levi, con Simeone suo fratello, uccise i Sichemiti (Genesi 34), con la frode e l'inganno; e alcuni lo intendono del fatto che hanno distrutto le anime degli uomini attirandoli al peccato. Quarto, Lo hanno fatto con artificio: Essi commettono dissolutezza; La parola significa quella malvagità che viene commessa con deliberazione, e di malizia, come diciamo noi. Più c'è di espediente e di design nel peccato, peggio è.

[3.] Guardate nel corpo del popolo, osservate l'intera casa d'Israele, e tutti sono uguali (Osea 6:10): Ho visto una cosa orribile nella casa d'Israele, e, sebbene sia gestita con tanta arte, Dio la scopre e la scoprirà a loro; e chi può negare ciò che Dio stesso dice di aver visto? C'è la prostituzione di Efraim, sia la prostituzione corporale che quella spirituale; lì è troppo chiaro per essere negato. Nota: Il peccato dei peccatori, specialmente dei peccatori della casa d'Israele, ha in sé abbastanza per farli tremare, perché è una cosa orribile, è stupefacente ed è minaccioso, abbastanza da farli arrossire, perché Israele è così contaminato e reso odioso agli occhi di Dio.

[4.] Guardate in Giuda, e li troverete che partecipano con Israele (Osea 6:11): Anche, o Giuda, egli ha preparato una messe per te; devi essere preso in considerazione come Efraim; anche tu sei maturo per la distruzione, e il tempo, proprio il tempo stabilito, della tua distruzione si sta affrettando, quando tu che hai arato l'iniquità, e seminato malvagità, raccoglierai lo stesso. Il giudizio generale è paragonato a un raccolto == (Matteo 13:39), così sono i giudizi particolari, Gioele 3:13; Apocalisse 14:15. Ho fissato un tempo per chiederti conto, anche quando ho restituito la cattività al mio popolo, cioè, quando quei prigionieri di Giuda che erano stati presi dagli uomini d'Israele sono stati restituiti, in obbedienza al comando di Dio mandato loro dal profeta Oded, 2Cronache 28:8-15. Quando Dio li risparmiò quel tempo, diede loro un raccolto, cioè, aveva intenzione di fare i conti con loro un altro tempo per tutti insieme. Si noti che le riserve dai giudizi attuali, se non se ne fa buon uso, non sono altro che riserve per giudizi più grandi.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Osea 6

1 Capitolo 6

Un'esortazione al pentimento Os 6:1-3

L'instabilità di Israele e la violazione dell'alleanza Os 6:4-11

Versetti 1-3

Coloro che si sono allontanati da Dio di comune accordo, attirandosi l'un l'altro verso il peccato, dovrebbero, di comune accordo e di comune accordo, tornare a Lui, il che sarà per la sua gloria e per il loro bene. Sarà di grande utilità per sostenerci nelle afflizioni e per incoraggiare il nostro pentimento, mantenere un buon pensiero di Dio e dei suoi scopi e disegni su di noi. La liberazione dai problemi dovrebbe essere per loro come la vita dai morti. Dio li rianimerà: la certezza di questo dovrebbe spingerli a tornare a lui. Ma questo sembra avere un ulteriore riferimento alla risurrezione di Gesù Cristo. Ammiriamo la saggezza e la bontà di Dio, che quando il profeta ha predetto la liberazione della Chiesa dai suoi problemi, ha indicato la nostra salvezza per mezzo di Cristo; e ora queste parole si sono realizzate nella risurrezione di Cristo, ciò conferma la nostra fede, che questo è Colui che deve venire e non dobbiamo cercarne altri. Ecco una preziosa benedizione promessa; questa è la vita eterna, conoscere Dio. I ritorni del favore di Dio ci sono assicurati come il ritorno del mattino dopo una notte buia. Egli verrà da noi come la seconda e la prima pioggia sulla terra, che la rinfresca e la rende feconda. La grazia di Dio in Cristo è sia la seconda che la prima pioggia, e grazie ad essa l'opera buona della nostra fruttificazione viene iniziata e portata avanti. E come il Redentore è stato risuscitato dalla tomba, così ravviverà i cuori e le speranze di tutti coloro che confidano in lui. Il più flebile barlume di speranza nella sua parola è una sicura conferma di una luce e di un conforto crescenti, che saranno accompagnati dalla grazia purificante e confortante che porta frutto.

4 Versetti 4-11

A volte Israele e Giuda sembravano disposti a pentirsi sotto le loro sofferenze, ma la loro bontà svaniva come la vuota nuvola del mattino e la rugiada mattutina, ed erano vili come sempre. Per questo il Signore inviò messaggi terribili per mezzo dei profeti. La parola di Dio sarà la morte del peccato o del peccatore. Dio ha voluto la misericordia piuttosto che il sacrificio, e quella conoscenza di lui che produce timore e amore santo. Questo smaschera la follia di coloro che confidano nelle osservanze esteriori per compensare la loro mancanza di amore verso Dio e verso gli uomini. Come Adamo aveva infranto l'alleanza di Dio nel paradiso, così Israele aveva infranto la sua alleanza nazionale, nonostante tutti i favori ricevuti. Anche Giuda era maturo per i giudizi divini. Che il Signore metta il suo timore nei nostri cuori, stabilisca il suo regno in noi e non ci abbandoni mai a noi stessi, né ci lasci vincere dalla tentazione.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Osea 6

1 Vieni e torniamo al Signore - Queste parole dipendono strettamente da quanto precede. Sono parole messe loro in bocca da Dio stesso, con le quali o con simili, dovrebbero esortarsi a vicenda a tornare a Dio. Prima, quando Dio li percosse, erano andati in Assiria; ora dovrebbero rivolgersi a Lui, riconoscendo, non solo che Colui che ha “strappato” ha il potere e la volontà di “guarirli”, ma che ha strappato, “per” guarirli; Li percosse, “per” legarli.

Questa vicinanza di connessione è espressa nelle ultime parole; letteralmente, "colpisci Lui ed Egli ci legherà". “Colpisce la putrefazione del misfatto; Egli guarisce il dolore della ferita. I medici fanno questo; tagliano; colpiscono; guariscono; si armano per colpire; portano l'acciaio e vengono a curare”.

Non si accontentano di tornare da soli o di essere salvati da soli. Ciascuno incoraggia l'altro al pentimento, come prima al male. Le ossa secche, sparse sulla faccia della terra, si riuniscono. C'è un movimento generale tra coloro “che sedevano nelle tenebre e nell'ombra della morte”, per tornare insieme a Colui, che è la fonte della vita.

2 Dopo due giorni Egli ci farà rivivere (o ci vivificherà, ci darà la vita), nel terzo giorno ci risusciterà - La Risurrezione di Cristo, e la nostra risurrezione in Lui e nella Sua Risurrezione, non potrebbero essere predette più chiaramente. Il profeta menziona espressamente "due giorni", dopo i quali dovrebbe essere data la vita, e un "terzo giorno", in cui dovrebbe aver luogo la risurrezione. Cos'altro può essere questo se non i due giorni in cui il Corpo di Cristo giacque nel sepolcro, e il terzo giorno, in cui Egli risuscitò, come "la Risurrezione e la vita" Giovanni 11:25 , "le primizie di loro che dormiva” 1 Corinzi 15:20, la fonte, la caparra e il pegno della nostra risurrezione e della vita eterna? L'Apostolo, parlando della nostra risurrezione in Cristo, usa queste stesse parole del profeta; “Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con cui ci ha amati, ci ha vivificati insieme con Cristo, e ci ha risuscitati e ci ha fatti sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù” Efesini 2:4.

L'Apostolo, come il profeta, parla di ciò che è avvenuto in Cristo nostro Capo, come già avvenuto in noi, sue membra. : “Se crediamo senza esitazione nel nostro cuore”, dice un padre, “ciò che professiamo con la nostra bocca, siamo stati crocifissi in Cristo, “noi” siamo morti, “noi” siamo stati sepolti, anche “noi” siamo risuscitati proprio in quel terzo giorno. Perciò l'Apostolo dice: “Se siete risorti con Cristo, cercate le cose di lassù, dove Cristo siede alla destra di Dio” Colossesi 3:1.

“Come Cristo è morto per noi, così è risorto anche per noi. “Il nostro uomo vecchio fu inchiodato al legno, nella carne del nostro Capo, e l'uomo nuovo fu formato in quello stesso Capo, risorgendo glorioso dal sepolcro”. Ciò che Cristo, nostro Capo, ha fatto, non lo ha fatto per sé, ma per i suoi redenti, affinché i benefici della sua vita, morte, risurrezione, ascensione, tornassero a tutti. la vita lo ha fatto per loro; hanno partecipato a ciò che Egli ha fatto.

In nessun altro modo poteva essere predetta la nostra partecipazione di Cristo. Non era qui lo scopo del profeta, né era un conforto così diretto per Israele, parlare della risurrezione di Cristo in sé. Ha preso una via più vicina ai loro cuori. Disse loro: "Tutti noi che ci rivolgiamo al Signore, riponendo tutta la nostra fiducia in Lui e affidandoci completamente a Lui, per essere guariti dalle nostre ferite e per far fasciare i nostri dolori, riceveremo la vita da Lui, saranno risuscitati da Lui.

Non potevano capire "allora", come avrebbe fatto questo. Il “dopo due giorni” e il “terzo giorno” sono rimasti un mistero, da spiegare con l'evento. Ma la promessa stessa non era meno distinta, né meno piena di speranza, né soddisfaceva meno tutti i desideri per la vita eterna e la vista di Dio, perché non capivano: "come saranno queste cose". La fede non si preoccupa del “come.

La fede crede a ciò che dice Dio, perché lo dice, e lascia che sia Lui a realizzarlo, “come” vuole e sa. Le parole della promessa a cui la fede doveva credere, erano chiare. La vita di cui parlava il profeta, non poteva essere che vita dalla morte, sia del corpo che dell'anima o di entrambi. Perché si dice che Dio "dà la vita", solo in contrasto con tale morte. Onde anche i Giudei hanno sempre guardato e guardano che ciò si compie in Cristo, benché non sappiano che si è compiuto in lui. Anche loro lo spiegano; “Egli ci vivificherà nei giorni di consolazione che verranno; nel giorno della vivificazione dei morti; ci rialzerà e vivremo davanti a lui».

Nell'ombra, la profezia non si è mai avverata per Israele. Le dieci tribù non furono mai restaurate; non hanno mai, nel loro insieme, ricevuto alcun favore da Dio, dopo che li ha dati in cattività. E per le due tribù, (delle quali, a parte le dieci, non si fa menzione qui) quale semplice ombra fu la restaurazione da Babilonia, che si dovrebbe parlare come il dono della vita o della risurrezione, per cui dovremmo vivere prima di lui! La spiegazione più rigorosa è la più vera.

I “due giorni” e il “terzo giorno” non hanno nulla nella storia che gli corrisponda, se non quello in cui si compirono, quando Cristo, “risorto il terzo giorno dalla tomba, risuscitò con Lui tutto il genere umano” .

E vivremo alla Sua vista - Letteralmente, "davanti al Suo Volto". Nel volto vediamo la volontà, e la mente, l'amore, il piacere o il dispiacere di un essere umano che amiamo. Nel volto santo o amoroso dell'uomo si possono leggere nuove profondità di devozione o di amore. Il volto è rivolto dall'altra parte con doloroso dispiacere; è rivolto in pieno al volto che ama. Quindi, è un'immagine così molto espressiva della relazione dell'anima con Dio, ei salmisti pregano così spesso: “Signore, innalza su di noi la luce del tuo volto; fa' risplendere il tuo volto sul tuo servo; Dio ci benedica e faccia risplendere su di noi il Suo Volto; non allontanarmi dalla tua presenza o dal tuo volto; guardami e abbi pietà di me; guarda il Volto del tuo unto; fino a quando mi nasconderai il tuo volto? non nascondere il tuo volto al tuo servo” ( Salmi 4:6; Salmi 31:16 (da Numeri 6:25 ); Salmi 67:1; Salmi 80:7; Salmi 119:135; Salmi 51:11; Salmi 119:132; Salmi 84:9; Salmi 13:1; Salmi 69:17 , ecc.

); oppure professano: "Il tuo volto, Signore, io cercherò" ( Salmi 27:8; vedi Salmi 24:6; Salmi 105:4 ); oppure dichiarano che la beatitudine dell'eternità è nel “volto di Dio” Salmi 11:7; Salmi 16:11; Salmi 17:15.

Dio aveva appena detto che avrebbe ritirato la Sua presenza, finché non avrebbero "cercato" il Suo "Volto"; ora Egli dice che dovrebbero "vivere davanti al Suo Volto". Ad Abramo aveva detto: "Cammina davanti a me" Genesi 17:1 , letteralmente, "davanti al mio volto, e sii perfetto". La beatitudine del Creatore e il dovere della creatura si rispondono l'un l'altro.

Noi “viviamo al Suo cospetto”, nel modo del dovere, quando riferiamo noi stessi e tutto il nostro essere, le nostre azioni, i nostri pensieri, il nostro amore, a Lui, ricordando che siamo sempre alla Sua presenza e cercando sempre di per favore Lui. “Viviamo alla sua vista”, nella beatitudine della sua presenza, quando godiamo del senso del suo favore e sappiamo che il suo occhio si posa su di noi nell'amore, che si prende cura di noi, ci guida, ci custodisce; e abbi un po' di dolcezza nel contemplarlo.

Molto più pienamente vivremo alla sua vista, quando, in lui, saremo partecipi della sua vita eterna e della sua beatitudine, e lo vedremo "faccia a faccia" e "lo vedremo così com'è", e la vista di lui sarà la nostra beatitudine, "e nella sua luce vedremo la luce" Salmi 36:9.

3 Allora sapremo, se seguiamo per conoscere il Signore - Piuttosto, "Allora conosceremo, seguiremo per conoscere il Signore", cioè, non solo Lo conosceremo, ma cresceremo continuamente in quella conoscenza. Quindi, in Israele, Dio dice: "Non c'era conoscenza di Lui"; Il suo "popolo fu distrutto per mancanza di esso" Osea 4:1 , Osea 4:6.

In Cristo Egli promette che dovrebbero avere quella conoscenza interiore di Lui, sempre crescente, perché la grazia, attraverso la quale è data, cresce sempre, e "la profondità delle ricchezze della Sua saggezza e conoscenza è insondabile, conoscenza passeggera". Noi “continuiamo”, confessando che è Lui che ci fa seguirLo e ci attira a Lui. Sappiamo, per seguire; seguiamo, per sapere.

La luce prepara la via all'amore. L'amore apre la mente al nuovo amore. I doni di Dio si intrecciano. Si moltiplicano e si riproducono a vicenda, fino a giungere allo stato perfetto dell'eternità. Perché qui “sappiamo in parte” solo; poi “noi sapremo, come siamo conosciuti. Seguiremo". Dove dovremmo "seguire?" Alle sorgenti dell'acqua della vita, come dice un altro profeta; “Poiché Colui che ha misericordia di loro li guiderà, anche mediante le sorgenti d'acqua li guiderà” Isaia 49:10.

E nell'Apocalisse leggiamo che “l'Agnello che è in mezzo al trono li pascerà e li condurrà alle sorgenti vive delle acque” Apocalisse 7:17. La beatitudine dell'eternità è fissa; la vicinanza di ciascuno al trono di Dio, la “dimora” in cui abiterà, non ammette mutamento; ma, attraverso l'eternità, può essere che noi “seguiremo per conoscere” di più di Dio, come ci sarà rivelato di più di ciò che è infinito, l'Infinito della sua Sapienza e del suo Amore.

La sua uscita - cioè l'uscita di Dio, "è preparata", ferma, fissa, certa, stabilita, (così la parola significa) "come il mattino". Prima, Dio aveva detto, si sarebbe ritirato da loro; ora, al contrario, dice, che sarebbe "uscito". Aveva detto: "Nella loro afflizione mi cercheranno presto o al mattino"; ora: "Egli uscirà come il mattino". : “Lo cercheranno, come bramano il mattino; ed Egli verrà a loro come il mattino”, pieno di gioia e conforto, di luce e calore e splendore glorioso che si diffonderà su tutta la circonferenza del mondo, così che “nulla sarà nascosto alla sua luce” e “calore”.

Colui che dovrebbe così andare avanti, è lo stesso che doveva "ravvivarli" e "rilevarli", cioè Cristo. Di Lui si dice con la massima severità che «è uscito», quando dal seno del Padre è venuto in mezzo a noi; come di Lui il santo Zaccaria dice, (nella lingua simile,) “L'Aurora dall'alto ci ha visitati, per illuminare quelli che stanno nelle tenebre e nell'ombra della morte, per guidare i nostri passi sulla via della pace.

“Cristo esce continuamente dal Padre, mediante una generazione eterna, continua. In Egli “usciva” dal Padre nella sua Incarnazione; Egli è “uscito” a noi dal grembo della Vergine; Egli "è uscito", dalla tomba nella Sua risurrezione. La sua "venuta fuori, come il mattino", immagina il segreto della sua nascita, la luce e il bagliore dell'amore che Egli diffonde in tutta la nuova creazione dei Suoi redenti.

: "Come l'aurora è vista da tutti e non può essere nascosta, e appare, perché possa essere vista, sì, perché possa illuminare, così il suo uscire, per cui procedeva dal suo invisibile al nostro visibile, divenne noto a tutti, ” temperato ai nostri occhi, dissipando le nostre tenebre, risvegliando la nostra natura come da una tomba, svelando all'uomo le opere di Dio, rendendo chiare le sue vie davanti al suo volto, affinché non debba più “camminare nelle tenebre, ma avere la luce della vita .”

Egli verrà a noi come la pioggia, come l'ultima e la precedente pioggia sulla terra - Così di Cristo è predetto: "Egli scenderà come pioggia sull'erba falciata, come acquazzoni che innaffiano la terra" Salmi 72:6. La Palestina era particolarmente dipendente dalla pioggia, a causa della coltivazione dei fianchi delle colline in terrazze, che erano aride e asciutte, quando le piogge venivano trattenute.

La "prima", o "pioggia" autunnale, cadeva in ottobre, all'epoca del seme; la “seconda” o “pioggia” primaverile, in marzo e aprile, e riempiva le spighe prima del raccolto. Entrambi insieme rappresentano l'inizio e la fine. Se uno dei due è stato trattenuto, il raccolto è fallito. Meravigliosa somiglianza di Colui che è l'inizio e la fine della nostra vita spirituale; da chi la riceviamo, da chi è conservata fino alla fine; per mezzo del quale l'anima, da Lui arricchita, ha abbondanza di tutte le benedizioni, grazie e consolazioni spirituali, e dà ogni sorta di frutto, ciascuno secondo la sua specie, a lode di Colui che le ha dato vita e fecondità.

4 O Efraim, cosa ti farò? - È comune tra i profeti, prima esporre la pienezza delle ricchezze delle misericordie di Dio in Cristo, e poi rivolgersi alla propria generazione, e rimproverarla per i peccati che hanno negato a "loro" la misericordia di Dio, e li stavano affrettando alla loro distruzione. Allo stesso modo Isaia, Isaia 2 , dopo aver profetizzato che il Vangelo sarebbe uscito da Sion, si rivolge a rimproverare l'avarizia, l'idolatria e la superbia, per cui il giudizio di Dio dovrebbe venire su di loro.

Le promesse di Dio erano per coloro che dovrebbero volgersi con vero pentimento e cercarLo presto e seriamente. Qualunque cosa di buono ci fosse, sia in Efraim che in Giuda, era solo un mero spettacolo vuoto, che offriva speranza, solo per deluderla. Dio, che “non vuole che alcuno perisca, ma che tutti giungano al pentimento” si appella a tutto il Suo popolo: “Cosa ti farò?” Aveva mostrato loro abbondanza di misericordia; Li aveva ripresi dai Suoi profeti; Li aveva puniti; e tutto invano.

Come dice in Isaia: "Che cosa si sarebbe potuto fare di più alla mia vigna, che io non abbia fatto in essa?" Isaia 5. Qui Egli stesso chiede loro cosa poteva fare per convertirli e salvarli, cosa che non aveva fatto. Li avrebbe presi alle loro condizioni, e qualunque cosa avrebbero prescritto alla Sua Onnipotenza e Sapienza, come mezzo per la loro conversione, "quello" avrebbe usato, in modo che si rivolgessero a Lui.

"Quali mezzi userò per salvarti, che non vuoi essere salvato?" È stato un detto audace, per descrivere "l'amore di Cristo che supera la conoscenza", "Cristo ama così le anime, che preferirebbe essere crocifisso di nuovo, piuttosto che permettere che qualcuno (per quanto in Lui giace) sia dannato".

Perché la tua bontà è come una nuvola mattutina - " Misericordia" o "amorevole gentilezza" (che il margine inglese suggerisce come il primo significato della parola) sta per ogni virtù e bontà verso Dio o l'uomo. Perché l'amore a Dio o all'uomo è una virtù indivisibile, che scaturisce da un principio di grazia. Per questo si dice: «L'amore è l'adempimento della legge. Chi ama un altro ha adempiuto la legge” Romani 13:10 , Romani 13:8.

E: “Carissimi, amiamoci gli uni gli altri, perché l'amore è da Dio e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio” 1 Giovanni 4:7. Di questa loro bontà, dice che il personaggio era, che non è mai durato. La "nuvola del mattino" è piena di splendore con i raggi del sole nascente, ma scompare rapidamente attraverso il calore di quel sole, che le ha dato le sue ricche sfumature.

La “rugiada mattutina” luccica sotto quello stesso sole, eppure svanisce appena appare. Generato dal freddo della notte, appare con l'alba; eppure appare, solo per scomparire. Così è stato per tutto il popolo ebraico; così è sempre con la classe più disperata dei peccatori; sempre ricominciare da capo, sempre ricadere; sempre sfoggio di foglie, buoni sentimenti, buone aspirazioni, ma senza dare frutti. “Non c'era nulla di sana, sincera, reale, durevole bontà in loro;” nessuna realtà, ma tutto spettacolo; rapidamente assunto, rapidamente dismesso.

5 Perciò li ho tagliati dai profeti - Poiché disprezzavano gli avvertimenti e le misure più gentili di Dio, Egli ha usato più severi. “Egli li ha tagliati”, dice, come gli uomini scavano pietre dalla cava, e con duri colpi e strumenti taglienti superano la durezza della pietra che devono lavorare. La loro pietà e bontà erano leggere e inconsistenti come una nuvola estiva; i loro cuori di pietra erano più duri della pietra materiale. La pietra prende la forma che l'uomo le darebbe; Dio scolpisce l'uomo invano; non riceverà l'immagine di Dio, per la quale e nella quale è stato formato.

Dio, anche altrove, paragona la forza e la veemenza della Sua parola a “un martello che rompe le rocce in pezzi” Geremia 23:29; "una spada che trapassa fino alla divisione dell'anima e dello spirito" Ebrei 4:12. : Egli “continuamente li martellava, li picchiava, li inquietava, e così li irritava (come pensavano) fino alla morte, non permettendo loro di riposare nei loro peccati, non permettendo loro di divertirsi in essi, ma costringendoli (per così dire ) di separarsi dalle cose che amavano come la loro vita, e si separerebbero subito dalle loro anime come da loro”.

E i tuoi giudizi sono come la luce che emana - I "giudizi" qui sono gli atti di giustizia eseguiti su un uomo; il “giudizio su di lui”, come si dice. Dio aveva fatto tutto ciò che poteva essere fatto, per mettere da parte la severità dei Suoi giudizi. Tutto era fallito. Allora i suoi giudizi, quando sarebbero venuti, sarebbero stati manifestamente giusti; la loro giustizia chiara “come la luce che esce” dalle tenebre della notte, o dalle dense nubi.

La passata amorevolezza di Dio, le Sue pene, (per così dire), le Sue sollecitazioni, i disegni della Sua grazia, le tenere misericordie dei Suoi austeri castighi, nel Giorno del Giudizio risalteranno limpidi come la luce e lasceranno il peccatore confuso, senza scusa. Anche in questa vita, i "giudizi finali" di Dio sono come una luce che esce, illuminando non il peccatore che perisce, ma altri, fino ad allora nelle tenebre dell'ignoranza, sui quali esplodono con un improvviso lampo di luce, e che riverirli, riconoscendo che "i giudizi del Signore sono veri e giusti insieme" Salmi 19:9.

E così, poiché non sarebbero stati riformati, ciò che sarebbe dovuto essere per la loro ricchezza, era per la loro distruzione. "Li ho uccisi con le parole della mia bocca". Dio parlò loro ancora più terribilmente. Li uccise a parole, per non ucciderli con i fatti; Li minacciò di morte; poiché non si pentirono, venne. La pietra, che non prenderà la forma che avrebbe dovuto esserle impartita, è distrutta dai colpi che avrebbero dovuto modellarla.

Con un'immagine simile Geremia paragonò i Giudei al minerale che si consuma nel fuoco che dovrebbe raffinarlo; poiché non c'era niente di buono in esso. “Sono ottone e ferro; sono tutti corrotti; si brucia il mantice, si consuma il piombo del fuoco; il fondatore si fonde invano, perché gli empi non vengono strappati via. Argento reprobo gli uomini li chiameranno, perché il Signore li ha rigettati” Geremia 6:28.

6 Perché desideravo la misericordia e non il sacrificio - Dio aveva detto prima, che avrebbero dovuto "cercarlo" "con le loro greggi e armenti, e non trovarlo". Così qui anticipa le loro scuse con la stessa risposta con cui incontrò quelle di Saulo, quando avrebbe compensato la disubbidienza con olocausti. La risposta è che tutto ciò che hanno fatto per ottenere il Suo favore o per allontanare la Sua ira, non è servito a nulla, mentre hanno volontariamente rifiutato ciò che Egli richiedeva loro.

La loro misericordia e bontà non erano che uno spettacolo breve, passeggero; invano aveva cercato di risvegliarli dai suoi profeti; perciò veniva su di loro il giudizio, perché, per allontanarlo, gli avevano offerto ciò che non desiderava, sacrifici senza amore, e non gli avevano offerto ciò che desiderava, amore dell'uomo per amore di Dio. Dio stesso, dopo la caduta, aveva ordinato il sacrificio, per preannunciare e supplicare a Sé il meritorio Sacrificio di Cristo. "Egli" non aveva contrapposto "misericordia" e "sacrificio", che li ordinava entrambi.

Quando poi si sono contrapposti, è stato attraverso il taglio dell'uomo ciò che Dio ha unito. Se dovessimo dire: "La carità è meglio dell'andare in chiesa", dovremmo intendere che è meglio dell'andare in chiesa come è separato dalla carità. Perché, se fossero uniti, non sarebbero contrastati. L'anima vale più del corpo. Ma non è contrastato, a meno che non entrino in competizione tra loro, ei loro interessi (sebbene non possano in fiducia "essere") "sembrano" essere separati.

in sé, “Sacrificio” rappresentava tutti i doveri diretti a Dio, tutti i doveri della prima mensa. Poiché il sacrificio lo possedeva come l'unico Dio, al quale, come sue creature, dobbiamo e offriamo tutto; in quanto sue creature colpevoli, riconosceva che gli dovevamo anche la nostra vita. “misericordia” rappresentava tutti i doveri della seconda tavola. Dicendo poi: «Avrò pietà e non sacrificio», dice, in effetti, come Giovanni: «Se uno dice: amo Dio e odia suo fratello, è bugiardo, perché chi non ama suo fratello, che ha visto, come può amare Dio che non ha visto?». 1 Giovanni 4:20.

Come l'amore, che un uomo pretendeva di avere per Dio, non era vero amore, se un uomo non amava suo fratello, così il "sacrificio" non era affatto un'offerta, a Dio, mentre l'uomo negava a Dio quell'offerta, che Dio più richiesto da lui, l'oblazione di se stesso dell'uomo. Erano, piuttosto, offerte per soddisfare e corrompere la coscienza di un uomo. Eppure gli ebrei erano prodighi nel fare questi sacrifici, che costavano loro poco sperando in tal modo di assicurarsi l'impunità dei guadagni ingiusti, delle oppressioni e delle pienezza di cui non si sarebbero separati.

È con questo contrasto che Dio rigetta così spesso i sacrifici degli ebrei: “A che scopo è la moltitudine delle tue oblazioni per Me? Non portatemi più vane oblazioni; noviluni e sabati, la convocazione di assemblee, non posso farne a meno; iniquità e l'adunanza solenne” Isaia 1:11. “Non ho parlato ai vostri padri, né ho comandato loro, nel giorno che li ho fatti uscire dal paese d'Egitto, riguardo agli olocausti o ai sacrifici; ma io ho comandato loro questa cosa, dicendo: Ubbidite alla mia voce, e io sarò il vostro Dio e voi sarete il mio popolo” Geremia 7:22.

e il salmista; “Non ti rimprovererò per i tuoi sacrifici né per i tuoi olocausti, per essere stato continuamente davanti a me. Offrite a Dio il ringraziamento, ecc. Ma al malvagio Dio dice: Che cosa hai da fare, per dichiarare i Miei statuti, ecc. Salmi 1:1 , Salmi 8:1 , Salmi 14:1 , Salmi 16:1.

Ma, inoltre, aggiunge il profeta, “e la conoscenza di Dio più degli olocausti”. Le due parti del versetto si completano a vicenda, e la seconda spiega la prima. "La conoscenza di Dio" è, come prima, non una conoscenza inattiva della testa, ma quella conoscenza, di cui parla Giovanni: "Da questo sappiamo di Efesini 2:3 conosciuto, se osserviamo i suoi comandamenti" Efesini 2:3.

È una conoscenza, quale possono avere solo loro che amano Dio e fanno la Sua volontà. Dio dice quindi che preferisce l'interiore, amorevole, conoscenza di se stesso e amorevolezza verso l'uomo, al di sopra dei mezzi esteriori di accettazione con se stesso, che aveva stabilito. Egli non abbassa quei Suoi incarichi; ma solo quando, svuotati dello spirito di devozione, erano corpi senza vita, privi di anima per la sua grazia.

Eppure le parole di Dio vanno oltre l'occasione e il portamento immediati in cui furono pronunciate per la prima volta. E così queste parole, “Avrò misericordia e non sacrificio” Matteo 9:13 , sono una sorta di proverbio sacro, che contrappone “misericordia”, che trabocca i confini della severa giustizia, con “sacrificio”, che rappresenta quella severa giustizia.

Così, quando i farisei si lamentarono con nostro Signore per aver mangiato con pubblicani e peccatori, Egli disse loro: “Andate e imparate cosa significa. Avrò pietà e non sacrificherò”. Egli ordinò loro di apprendere quel significato più profondo delle parole, che Dio apprezzava la misericordia per le anime per le quali Cristo è morto, al di sopra di quella decenza esteriore, che Lui, il Santissimo, non doveva banchettare in modo familiare con coloro che profanavano la legge di Dio e se stessi.

Di nuovo, quando trovarono da ridire sui discepoli affamati per aver violato il sabato strofinando le spighe, Egli, allo stesso modo, dice loro che non conoscevano il vero significato di quel detto. “Se aveste saputo cosa significa questo, avrò pietà e non sacrificio, non avreste condannato gli innocenti” Matteo 12:7.

Perché come prima erano invidiosi della misericordia verso le anime dei peccatori, così come erano avventati nei confronti dei bisogni corporei degli altri. Senza quell'amore dunque, che si manifesta in atti di misericordia alle anime e ai corpi delle persone, ogni sacrificio è inutile.

La "misericordia" è anche più completa del "sacrificio". Perché il sacrificio era riferito solo a Dio, come al suo fine; la “misericordia”, o amore dell'uomo per amore di Dio, obbedisce a Dio che lo comanda; imita Dio, "la cui proprietà è sempre avere misericordia"; cerca Dio che lo ricompensi; promuove la gloria di Dio, mediante il rendimento di grazie a Dio, da coloro che ne beneficiano. “la misericordia conduce l'uomo a Dio, poiché la misericordia ha fatto scendere Dio all'uomo; la misericordia ha umiliato Dio, esalta l'uomo.

La misericordia prende come modello Cristo, il quale, dalla Sua Santa Incarnazione alla Sua Preziosa Morte sulla Croce, "ha portato i nostri dolori e ha portato i nostri dolori" Isaia 53:4. Eppure neppure la misericordia stessa vale senza la vera conoscenza di Dio. Poiché, come la misericordia o l'amore è l'anima di tutti i nostri atti, così la vera conoscenza di Dio e la fede in Dio sono la sorgente e l'anima dell'amore. “Invano sarebbe vantarsi che abbiamo le altre membra, se la fede, il capo, fosse mozzata”.

7 Ma a loro piacciono gli uomini - O (meglio come nell'E. M) "come Adamo, hanno trasgredito il patto". Come Adamo nostro primogenitore, in Paradiso, non per nessuna pressione, ma arbitrariamente, per volontà propria e orgoglio, ruppe il patto di Dio, mangiando il frutto proibito, e poi si difese nel suo peccato contro Dio, gettando la colpa su la donna: così questi, nella buona terra che Dio aveva dato loro, "affinché dovessero" in essa "tenere il suo patto e osservare le sue leggi" Salmi 105:44 , arbitrariamente e petulantemente ruppero quel patto; e poi ostinatamente difesero il loro peccato. Pertanto, come Adamo fu scacciato dal paradiso, così questi saranno scacciati dalla terra promessa.

Là hanno agito a tradimento contro di Me - Là! Non dice "dove". Ma Israele e ogni peccatore in Israele sapevano bene dove. "Là", per Israele, non c'era solo Betel o Dan, o Ghilgal, o Mizpa, o Galaad, o alcuni o tutti i luoghi che Dio aveva santificato con la sua misericordia, e che avevano contaminato. Era ogni alta collina, ogni cappella-idolo, ogni altare da campo, che avevano moltiplicato ai loro idoli.

Per i peccatori d'Israele, era ogni punto della terra del Signore che avevano contaminato dal loro peccato. Dio indica alla coscienza dei peccatori il luogo e il tempo, proprio il luogo dove Lo hanno offeso. Ovunque e ogni volta che hanno infranto i comandi di Dio, "là hanno agito slealmente contro" Dio stesso. C'è molta enfasi sul “contro” Me. Il peccatore, mentre infrange le leggi di Dio, riesce a dimenticare Dio.

Dio lo richiama a sé e dice: "là", dove e quando hai fatto quelle e quelle cose, hai trattato falsamente con e contro "me". La coscienza e la memoria del peccatore riempiono la parola “là”. Vede intorno tutto il paesaggio dei suoi peccati; ogni macchia nera e nera si staglia davanti ad essa, e grida con David, "là", in questo e questo e questo, "contro te, solo te, ho peccato e ho fatto questo male ai tuoi occhi" Salmi 51:4.

8 Galaad è una città di coloro che commettono iniquità - Se consideriamo "Gilead", (come altrove,) come il paese al di là del Giordano, dove abitavano le due tribù e mezzo, questo significherà che l'intera terra era legata in una , come una città di malfattori. Aveva un'unità, ma di male. Poiché il mondo intero è stato raffigurato diviso tra “la città di Dio” e la città del diavolo, costituite rispettivamente dai figli di Dio e dai figli del diavolo; così l'intera Galaad può essere rappresentata come una città, i cui abitanti avevano un'occupazione in comune, operare il male.

Alcuni pensano che ci fosse una città così chiamata, anche se non menzionata altrove nella Sacra Scrittura, vicino a quel monte di Galaad, caro alla memoria di Israele, perché lì Dio protesse il loro capostipite Giacobbe. Alcuni pensano che fosse Ramoth in Galaad, che Dio nominò “città di rifugio”, e che, di conseguenza, divenne città di Leviti e sacerdoti Giosuè 21:38.

Qui, dove Dio aveva preservato la vita del loro capostipite, e, in lui, li aveva preservati; qui, dove aveva comandato di salvare l'innocente spargitore di sangue; qui, dove aveva designato ad abitare coloro che aveva consacrato a sé, tutto si volgeva nell'esatto contrario. Essa, che Dio aveva santificato, era diventata “una città di operatori d'iniquità”, cioè di persone, le cui abitudini e consuetudini erano di operare l'iniquità.

Essa, dove Dio aveva stabilito che la vita fosse preservata, era "contaminata" o "tracciata dal sangue". Ovunque era segnato e macchiato delle orme insanguinate di coloro che (come disse Davide) “hanno messo” sangue innocente nei loro calzari che erano ai loro piedi” 1 Re 2:5 , macchiando i loro calzari del sangue che avevano versato, così che, ovunque andassero, ne lasciavano segni e segni.

“Tracciato di sangue” fu, per i peccati dei suoi abitanti; "tracciato con il sangue" fu di nuovo, quando fu preso prigioniero per la prima volta 2 Re 15:29 , e "esso, che aveva nuotato con il sangue innocente di altri, nuotò con il sangue colpevole del suo stesso popolo". È un peccato speciale, e soprattutto vendicato da Dio, quando ciò che Dio aveva santificato, diventa scena di peccato.

9 E come truppe di briganti aspettano un uomo, così la compagnia di preti uccide per consenso - O (più probabilmente) "sulla strada per Sichem". Anche Sichem era una "città di rifugio" Giovanni 20:7 , e così anche una città di Leviti e sacerdoti Giovanni 21:21.

Era una città importante. Poiché lì Giosuè radunò tutto Israele per il suo ultimo discorso a loro, e fece un patto con loro Giovanni 24:1, 25. Là, Roboamo venne accettato da Israele come loro re 1 Re 12:1 , e fu da loro respinto. Lì Geroboamo, dopo lo scisma, per un certo tempo stabilì la sua residenza 1 Re 12:25.

I sacerdoti erano legati insieme; il loro consiglio era uno; hanno formato una società; ma erano legati insieme come una banda di ladri, non per salvare la vita della gente, ma per distruggerla. Considerando che la via per le città di rifugio doveva, per legge di Dio, essere "preparata" Deuteronomio 19:3 , chiara, aperta, senza lasciare né intralcio al fuggiasco innocente, per salvare la sua vita, i sacerdoti, i custodi della legge di Dio , ostruito la strada, per rotolare e distruggere. Coloro che Dio ha nominato per insegnare la verità affinché le persone possano vivere, sono stati uniti contro la Sua legge.

Sichem, oltre che città di rifugio, era anche consacrata dal ricordo delle storie dei patriarchi che camminavano con Dio. Là c'era il pozzo di Giacobbe Giovanni 4:5; lì furono sepolte le ossa di Giuseppe Giosuè 24:32; e vi fu custodita la memoria del patriarca Giacobbe, fino al tempo di nostro Signore Giovanni 4:5.

Adagiato in una stretta valle tra il monte Ebal e Garizim, era per così dire testimone della benedizione e della maledizione pronunciate da loro, e possedeva, ai tempi di Giosuè, un antico santuario di Dio Giosuè 24:26. Era un luogo di sosta per i pellegrini delle tribù del nord, in cammino verso le feste di Gerusalemme; in modo che questi omicidi da parte dei sacerdoti coincidano con la tradizione dei Giudei, che quelli che sarebbero saliti a Gerusalemme furono assassinati nel modo.

Poiché commettono dissolutezza - Letteralmente, "Poiché hanno commesso un peccato deliberato" . La parola letteralmente significa "una cosa pensata", specialmente un male, e quindi, deliberata, artificiosa, pensata, malvagità. Hanno fatto deliberatamente malvagità, si sono dedicati a farlo e non hanno fatto altro.

10 Ho visto una cosa orribile - Letteralmente, "cosa farebbe rabbrividire". Dio l'aveva visto; perciò l'uomo non poteva negarlo. Al cospetto di Dio, e nel senso della Sua presenza, tutte le scuse falliscono.

Nella casa d'Israele - ^o : "Per quale cosa più orribile, più sorprendente di ciò che accadde, non in una nazione qualunque, ma "nella casa d'Israele", nel popolo di Dio, nella porzione del Signore, come Mosè disse: "La parte del Signore è il suo popolo, Giacobbe è la parte della sua eredità?" In un'altra nazione, l'idolatria era errore. In Israele, che aveva la conoscenza dell'unico vero Dio e aveva ricevuto la legge, fu orrore.

"C'è la prostituzione di Efraim", diffusa, su tutto il paese, dovunque fosse la casa di Efraim, attraverso l'intero regno delle dieci tribù, "lì" c'era il suo adulterio spirituale e la sua contaminazione.

11 Inoltre, o Giuda, ha preparato per te un raccolto, quando sono tornato - (anzi, quando tornerò) la cattività del mio popolo.

Il "raccolto" può essere positivo o negativo. Se si parla di raccolto, come conferito al popolo, allora, come momento principale per preservare la vita del corpo, è un simbolo di ogni sorta di bene, temporale o spirituale, conferito da Dio. Se si parla del popolo, come se fosse il raccolto che è maturo e pronto per essere tagliato, allora è un simbolo del loro essere maturo nel peccato, pronto per la punizione, per essere tagliato dai giudizi di Dio.

In questo senso si dice di Babilonia: “Ancora poco e verrà il tempo della sua messe” Geremia 51:33; e del pagano, "mettete la falce, perché la loro messe è matura, perché la loro malvagità è grande" Gioele 3:13; e di tutta la terra, “la messe della terra è matura” Apocalisse 14:15.

Qui Dio deve parlare di un "raccolto", che in seguito volle dare "a" Giuda. Perché il tempo della mietitura doveva essere, quando Egli avrebbe "restituito la cattività del Suo popolo", riportandolo fuori dalla sua prigionia, un tempo del Suo favore e di molteplici benedizioni.

Un “raccolto” poi Dio “nominato per Giuda”. Ma quando? Non in quel momento, non per un lungo, lungo periodo, non per un qualsiasi momento della vita dell'uomo, ma alla fine della prigionia di 70 anni. Dio promette sollievo, ma dopo aver sofferto. Eppure getta un raggio di luce, pur minacciando le tenebre intermedie. Predice loro un raccolto futuro, anche se la loro sorte futura era prigionia e privazione.

"Ora" Giuda, il suo popolo, era impigliato nei peccati di Efraim e, come loro, doveva essere punito. La sofferenza e il castigo erano la condizione della guarigione e della restaurazione. Ma mentre la distruzione del regno di Israele era definitiva, e non dovevano più essere restaurati nel loro insieme, Dio che ama la misericordia, trasmette la minaccia di una punizione imminente sotto la promessa della futura misericordia. Aveva ricche misericordie in serbo per Giuda, ma non fino a dopo la prigionia, quando avrebbe dovuto riappropriarsene come "Mio popolo". Nel frattempo, c'era il ritiro del favore di Dio, l'angoscia e il bisogno.

La distinzione tra Giuda e Israele stava nella promessa di Dio a Davide. “Il Signore ha giurato in verità a Davide che non si allontanerà da esso; del frutto del tuo corpo porrò sul tuo trono” Salmi 132:11. Stava nei consigli di Dio, ma fu eseguito attraverso coloro che non conoscevano quei consigli. Le dieci tribù furono portate dagli Assiri nella Media; Giuda, da Nabucodonosor, in Babilonia.

L'impero babilonese, che, sotto Nabucodonosor, era il terrore dell'Asia, non era che una continuazione dell'assiro, essendo fondato da un generale assiro ribelle. . La sede dell'impero fu rimossa, la politica rimase invariata. Agli occhi dell'uomo non c'era speranza che Babilonia avrebbe restituito i suoi prigionieri, più dell'Assiria, o che la tomba avrebbe restituito i suoi morti. Restaurare gli ebrei significava invertire la politica umana che li aveva rimossi; era ricreare un nemico; forte nella sua posizione naturale, tra loro e l'Egitto, che poteva rafforzare, se voleva, il loro grande rivale.

La moltitudine mista di Babilonesi e altri, che il re d'Assiria aveva stabilito in Samaria, nella loro lettera a un successore di Ciro, fece appello a questi timori e indusse l'impostore Smerdi a interrompere la restaurazione di Gerusalemme. Dicono; “Abbiamo mandato e attestato il re, affinché si possa fare una ricerca nel libro degli annali dei tuoi padri. Così troverai nel libro degli annali e saprai che questa città è una città ribelle e dannosa per i re e le province, e che hanno mosso la sedizione negli stessi tempi antichi, per la causa della quale questa città è stata distrutta” Esdra 4:14.

Il re trovò nei suoi annali che Giuda era stato in antico potente e aveva rifiutato il giogo di Babilonia. “Ho comandato, e sono state fatte ricerche, e si è riscontrato che questa città dei tempi antichi ha fatto insurrezione contro i re, e che in essa sono state fatte ribellione e sedizione. Ci sono stati re potenti su Gerusalemme, che hanno regnato su tutti i paesi al di là del fiume, e sono stati loro dati dazi, tributi e consuetudini” Esdra 4:19.

I conquistatori non pensano a restaurare i loro schiavi, né a invertire la loro politica, anche quando non c'è motivo vincolante per perseverare in essa. Ciò che è fatto, rimane. Questa politica di trapiantare le nazioni, una volta iniziata, fu adottata come parte regolare della politica assira, babilonese e persiana. Eppure non si conosce alcun caso in cui alle persone una volta rimosse sia stato permesso di tornare, salvo gli ebrei. Ma prima Dio predisse che Ciro avrebbe restaurato il suo popolo e costruito il suo tempio; poi, per volere della gente, ordinò il rovesciamento degli imperi.

Ciro vinse la lega contro di lui e distrusse prima l'impero di Lidia, poi quello di Babilonia. Dio allora portò alla sua conoscenza la profezia che lo riguardava, data da Isaia 178 anni prima, e dispose il suo cuore a fare ciò che Isaia aveva predetto che avrebbe dovuto fare. “Ciro fece il suo annuncio in tutto il suo regno”.

Le condizioni erano ampie. “Chi c'è tra voi di tutto il suo popolo? Il suo Dio sia con lui e salga a Gerusalemme, che è in Giuda, e costruisca la casa del Signore Dio d'Israele (Egli è il Dio) che è a Gerusalemme” Esdra 1:3. La proclamazione deve aver raggiunto “le città dei Medi”, dove si trovavano le dieci tribù.

Ma solo loro, "il cui spirito Dio aveva suscitato", tornarono alla loro terra. Israele rimase, di sua spontanea volontà, indietro; e adempì inconsapevolmente la profezia che avrebbero dovuto essere "vagabondi tra le nazioni", mentre in Giuda "il Signore ha riportato in cattività il suo popolo" e ha dato loro "la messe" che aveva "destinato" per loro. Un salmista di quel giorno parla della stranezza della liberazione per loro.

“Quando il Signore rivolse di nuovo la cattività di Sion, noi eravamo come quelli che sognavano” Salmi 126:1 , Salmi 126:5. E principalmente di quel "riportare" indietro "la cattività del Suo popolo", usa l'immagine di Osea del "raccolto". “Chi semina con lacrime mieterà con gioia.

Per l'occhio del politico, era un rovesciamento di imperi e una convulsione del mondo, l'annunciatore di ulteriori convulsioni, per cui il nuovo impero era a sua volta rovesciato. Nella storia reale, religiosa, dell'umanità, di ben più grande momento furono quelle cinquantamila anime, alle quali, con Zorobabele della stirpe di Davide, Ciro diede il permesso di tornare. In essi adempì la profezia e si preparò per quell'ulteriore adempimento, dopo che il suo impero era stato a lungo dissolto, e quando, dalla linea di Zorobabel, ci fu quella Nascita che era stata promessa a Betlemme di Giuda.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Osea 6

1 INTRODUZIONE A OSEA 6

Questo capitolo dà un resoconto di alcuni che erano veramente penitenti e si incitarono l'un l'altro a tornare al Signore, incoraggiati dalla sua potenza, grazia e bontà, Osea 6:1-3 ; e di altri, che avevano solo una forma di religione, erano molto instabili in essa; considerava più la legge cerimoniale, e i sacrifici esterni di essa, che la legge morale; o quella parte di essa che rispetta l'amore del prossimo, o quella che riguarda la conoscenza di Dio; e agì slealmente verso il Signore, trasgredendo il patto, Osea 6:4-7 ; in particolare la città di Galaad è rappresentata come piena di operatori di iniquità, ed è accusata di spargimento di sangue, Osea 6:8 ; sì, anche i sacerdoti erano colpevoli di omicidio e dissolutezza, Osea 6:9 ; e Israele, o le dieci tribù in generale, sono accusate di prostituzione, sia fisica che spirituale, con la quale sono stati contaminati, Osea 6:10 ; né Giuda fu esente da questi crimini, e quindi è fissato per loro un giorno della resa dei conti, Osea 6:11

Versetti 1. Venite, e ritorniamo al Signore,

La versione dei Settanta e quella araba collegano queste parole con l'ultima frase del capitolo precedente, aggiungendo la parola "dire"; e così il Targum e la versione siriaca, "diranno"; e molto giustamente per quanto riguarda il senso; poiché sono le parole di quelle persone sotto la mano afflittrice di Dio; e, essendo così portati al senso dei loro peccati, riconoscerli, e chiedere perdono al Signore, e incoraggiarsi a vicenda a farlo; come Israele e Giuda faranno negli ultimi giorni, quando il velo sarà tolto dalle loro menti, la durezza del loro cuore rimosso, e saranno convertiti, e si volgeranno al Signore, e lo cercheranno insieme, piangendo mentre vanno; avendo fede in Cristo e ravvedimento verso Dio, per mezzo del quale ritorneranno a lui; vedi 2Corinzi 3:16; Geremia 50:4,5 ; così tutti i peccatori, consapevoli del loro allontanamento da Dio a causa del peccato, e del male e del pericolo di esso, se ne pentono e lo detestano, lo confessano e lo riconoscono, se ne allontanano e lo abbandonano; e tornare al Signore, avendo una certa visione e apprensione di lui come di un Dio, misericordioso e misericordioso in Cristo; implorando il perdono dei loro peccati, con un certo grado di fede e fiducia in Lui; e non avendo solo amore per la propria anima e il benessere di essa, ma anche per l'anima degli altri, esortarli e incoraggiarli a unirsi a loro negli stessi atti di fede, pentimento e obbedienza. Il Targum è,

"torniamo al culto del Signore";

da cui si sono tristemente allontanati. Gli argomenti o le ragioni seguono,

poiché egli ci ha sbranati e ci guarirà, ha percosso e ci legerà; la stessa mano che ha lacerato guarirà e che ha colpito fascierà, e nessun altro potrà farlo; e quindi c'è la necessità di tornare a lui per la guarigione e la guarigione, Deuteronomio 32:39 ; e il suo strappo è per guarire, e il suo percuotere per fasciare; e, come è sicuro che ha fatto l'uno, farà l'altro, e quindi c'è un grande incoraggiamento da applicare a lui; tutto ciò di cui gli ebrei saranno sensibili nell'ultimo giorno; e allora il Signore, che ora li sta sbranando nella sua ira, e li sta colpendo nel suo doloroso dispiacere, sia nel loro stato civile che ecclesiastico, disperdendoli tra le nazioni, e lo fa da molte centinaia di anni, "fascierà la piaga del suo popolo e guarirà il colpo della sua ferita", Isaia 30:26 ; e così il Signore tratta con tutto il suo popolo, che è veramente e realmente convertito da lui; lacera il loro cuore, ne strappa il calderone; li punge e li taglia al cuore; li colpisce con il martello della sua parola; ferisce le loro coscienze con il senso del peccato; lascia entrare in loro la legge, che produce ira, per cui diventano infrangenti e contriti; e tutto questo per volgersi a colui che li colpisce, ed essere guariti, e innamorati delle loro anime, anche se per il momento sono dolorosi da sopportare: e poi il grande Medico li guarisce con le sue lividure e le sue ferite; mediante l'applicazione del suo sangue; per mezzo della sua parola, Vangelo della pace e del perdono; con uno sguardo a lui, e un tocco di lui con la fede; con la scoperta del suo amore, e in particolare della sua grazia e misericordia perdonante, che come olio e vino versa sulle piaghe fatte dal peccato, e le fascia; e che guarisce universalmente, sia per quanto riguarda le persone che le malattie, per le quali è applicato, e infallibilmente, completamente, perfettamente e tutto liberamente

2 Versetti 2) Dopo due giorni ci farà rivivere, il terzo giorno ci risusciterà,

Gli ebrei, nel loro stato attuale, sono come morti, sia in senso civile che spirituale, e la loro conversione e restaurazione sarà come la vita dai morti; sono come persone sepolte, e, quando saranno ristabiliti, saranno risuscitati dalle loro tombe, sia dal peccato che dalla miseria; vedi Romani 11:15; Ezechiele 37:11-14 ; il cui tempo è qui fissato, dopo due giorni, e il terzo; che Jarchi interpreta dei due templi che sono stati distrutti, e del terzo tempio da costruire, che gli ebrei aspettano, ma invano, e quando sperano in tempi buoni: Kimchi lo spiega delle loro tre cattività, in Egitto, Babilonia, e quella attuale, e così Ben Melech, da cui sperano di essere risuscitati, e vivere comodamente; il quale senso è molto migliore del primo: e con esso si può confrontare la nozione del testo di Vitringa , che il primo giorno fu tra l'uscita di Israele dall'Egitto e la cattività babilonica; il secondo giorno tra quello e i tempi di Antioco, che fu la terza notte; poi seguì il terzo giorno, che è il tempo del Messia: ma il Targum si avvicina di più alla verità, che parafrasa le parole così:

"Egli ci vivificherà nei giorni della consolazione che devono venire, e nel giorno della risurrezione dei morti ci risusciterà";

dove per giorni di consolazione si intendono i giorni del Messia, con i quali gli ebrei generalmente collegano la risurrezione dei morti; e se li comprendiamo degli ultimi giorni del Messia, non è molto sbagliato; poiché le parole rispettano la vivificazione e l'innalzamento degli ebrei negli ultimi giorni, i tempi della venuta e del regno spirituale di Cristo: e questi due e tre giorni possono essere espressivi di un tempo lungo e breve, poiché gli interpreti li spiegano diversamente; di molto tempo, come il terzo giorno è un lungo tempo perché un uomo giaccia morto, quando ci può essere poca o nessuna speranza di risorgere, Luca 24:21 ; o di breve durata, per cui due o tre giorni è una frase comune; ed entrambi sono veri in questo caso: è da molto tempo che Israele e Giuda sono stati in cattività, e può sembrare che ci siano poche speranze di una loro restaurazione; ma sarà breve con il Signore, presso il quale mille anni sono come un solo giorno, e un giorno come mille anni; e questo io ritengo sia il senso delle parole, che dopo il secondo millennio, o i due giorni del Signore, e all'inizio del terzo, sarà il tempo della loro conversione e restaurazione, facendo i conti con l'ultima distruzione di essi da parte dei Romani; poiché fino ad allora Israele e Giuda non erano stati completamente in stato di morte: molti d'Israele si erano mescolati tra quelli di Giuda prima della cattività babilonese, e molti tornarono con loro da essa; ma, quando furono distrutti dai Romani, ci fu la fine del loro stato civile e ecclesiastico; che saranno entrambi ravvivati su un fondamento migliore in questo periodo di tempo: ma se questa congettura non è accettabile (poiché la propongo solo come tale), si può prendere il senso che in breve tempo dopo il pentimento di Israele e la loro conversione al Signore, saranno portati in uno stato e in una condizione molto confortevoli e felici, sia per quanto riguarda le cose temporali che per quelle spirituali;

e noi vivremo al suo cospetto; comodamente, in senso civile, nella loro terra e in possesso di tutti i loro privilegi e libertà; e in senso spirituale, mediante la fede in Gesù Cristo, che ora abbracceranno, e nel godimento del Vangelo e delle ordinanze del Vangelo; E il profeta rappresenta i penitenti e i fedeli tra loro come credenti e speranti in queste cose. Questo può essere applicato al caso dei peccatori sensibili, i quali, come sono morti nel loro stato naturale nel peccato e morti nella legge, così si vedono tali quando vengono risvegliati; e tuttavia nutrono una segreta speranza che presto o tardi saranno ravvivati e ristorati, e innalzati a uno stato più confortevole, e vivranno alla presenza di Dio, e al godimento del suo favore. Gli antichi padri generalmente comprendevano queste parole di Cristo, che fu sepolto il sesto giorno, giacque nella tomba per tutto il settimo giorno, e dopo questi due giorni, il terzo, risuscitò dai morti; e si pensa che l'apostolo abbia rispetto per questo passo, 1Corinzi 15:4 ; e anche della risurrezione del suo popolo in lui e con lui, e in virtù del suo: ed è vero che Cristo è risorto dai morti il terzo giorno, e tutti i suoi redenti sono stati vivificati e risuscitati insieme con lui come loro capo e rappresentante, Efesini 2:5,6 ; e il suo in virtù del suo essere vivificato che sono rigenerati e vivificati, e vivificati, in senso spirituale; Egli è l'autore della loro vita spirituale, e della loro stessa vita; vedere 1Pietro 1:3 ; e non solo in virtù della sua risurrezione c'è la loro risurrezione spirituale dalla morte del peccato a una vita di grazia, ma anche la loro risurrezione corporea nell'ultimo giorno; e poiché, in conseguenza della loro risurrezione spirituale, vivono agli occhi di Dio una vita di grazia e santità mediante la fede in Cristo, e in una visione confortevole e nel godimento del favore divino; così vivranno eternamente alla presenza di Dio, dove sono pienezza di gioia e piaceri per sempre: ma il primo senso è il migliore e il più conforme al contesto e alla portata di esso

3 Versetti 3. Allora sapremo, [se] continuiamo a conoscere il Signore,

La parola "se" non è nel testo originale, e il passaggio non è condizionale, ma assoluto; poiché come le persone, quando si convertono, conoscono Cristo, e non prima, quando egli è rivelato a loro, e in loro, come l'unico Salvatore e Redentore, così continuano e crescono nella conoscenza di lui; desiderano ardentemente conoscere di lui, e perseguono con zelo quei mezzi e metodi con i quali ne raggiungono un grado maggiore; perché così le parole sono: "E noi sapremo, seguiremo per conoscere il Signore"; quella grazia, che ha dato la prima misura di conoscenza spirituale e sperimentale di lui, li influenzerà e li impegnerà a cercare di più. Gli Ebrei, quando saranno vivificati e si volgeranno al Signore, lo conosceranno, lo riconosceranno e lo riconosceranno come il Messia, l'unico Redentore e Salvatore; e saranno così deliziati dalla sua conoscenza, che ne desidereranno e cercheranno una misura maggiore; E in verità tutti lo conosceranno, dal più piccolo al più grande, quando il patto di grazia sarà rinnovato con loro, manifestato e applicato a loro. Le parole possono essere considerate come una continuazione della loro esortazione reciproca da Osea 6:1 ; così: "E riconosciamo, continuiamo a conoscerlo"; riconosciamolo come il vero Messia, che noi e i nostri padri abbiamo rigettato; e usiamo tutti i mezzi per acquistare maggiore conoscenza di lui; o seguiamolo, per servirlo e obbedirgli, che è la sua conoscenza pratica; imitiamolo, e seguitelo, l'Agnello di Dio, abbracciate il suo Vangelo e sottomettetevi alle sue ordinanze. Così Kimchi lo interpreta, "conoscerlo"; cioè, per servirlo; prima lo conosci, poi servilo;

la sua uscita è preparata come il mattino; cioè, il Signore che esce, che è conosciuto, e seguito per essere più conosciuto; e deve essere compreso non del suo andare avanti nel sinedrio e nel patto di grazia dall'eternità; né della sua incarnazione nel tempo, né della sua risurrezione dai morti; ma della sua venuta spirituale nell'ultimo giorno, con lo splendore della quale distruggerà l'anticristo; o del suo andare avanti nel ministero del Vangelo, per la conversione degli Ebrei e dei Gentili, la luce della quale la dispensazione sarà molto grande; sarà come un mattino dopo una lunga notte di tenebre con le nazioni ebraiche e pagane; ed essere grato e delizioso, bello e allegro, come la luce del mattino; e muoversi così rapidamente e irresistibilmente, e allo stesso modo crescere e crescere: e così le parole sono una ragione della crescente conoscenza del popolo del Signore in quei tempi, perché egli andrà avanti nel ministero della parola come la luce del mattino, che aumenta sempre di più fino a mezzogiorno; e dell'evidenza e della chiarezza di esso, essendo come un mattino senza nuvole; con cui concorda la nota di Joseph Kimchi,

"Lo conosceremo, e ci sarà chiaro come la luce del mattino senza nuvole":

e anche della fermezza e della certezza di esso; poiché sia la crescente conoscenza dei santi, sia l'uscita di Cristo in modo spirituale, è "ferma" e "sicura" (che può essere il senso della parola) come il mattino; poiché, come viene la notte, così anche il mattino;

ed egli verrà a noi come la pioggia, come l'ultima [e] la pioggia precedente sulla terra; nella terra d'Israele di solito avevano due piogge all'anno; quello in autunno, o subito dopo la semina; l'altro in primavera, quando il grano era maturo, e il raccolto era vicino, e che era molto rivitalizzante e rinfrescante per la terra, e i suoi frutti; e tale sarà la venuta di Cristo al suo popolo, nel ministero del Vangelo negli ultimi giorni, che cadrà come la pioggia, e stillerà come la rugiada, come la piccola pioggia sull'erba tenera, e come la pioggia sull'erba; e nelle scoperte del suo favore e del suo amore verso di loro, e nella distribuzione delle benedizioni della sua grazia tra loro. Frasi molto simili sono usate per la venuta spirituale di Cristo nell'ultimo giorno, Salmi 72:6. Il Targum è,

"e noi impareremo, e seguiremo, a conoscere il timore del Signore, come la luce del mattino, che guizza nel suo spegnersi; e le benedizioni verranno su di noi come una pioggia prevalente, e come l'ultima pioggia che irriga la terra".

4 Versetti 4. O Efraim, che cosa ti farò? O Giuda, che cosa ti farò?

Oppure, "per te"? Il Signore avendo osservato l'effetto e le conseguenze del suo andare e tornare al suo posto, del suo lasciare il suo popolo per lungo tempo nelle afflizioni e nell'angoscia; vale a dire, la loro completa conversione a lui nell'ultimo giorno e le benedizioni che l'accompagnano; ritorna di nuovo ai tempi presenti, e allo stato e alla condizione in cui si trovavano Efraim e Giuda, le dieci e due tribù; e parla come uno smarrito e in difficoltà, per sapere cosa fare di loro e per loro; come se li abbandonasse alla rovina e alla distruzione; eppure, dopo aver tentato con loro in tutti i modi, e invano, chiede che cosa si dovesse fare, o si potesse fare ancora, per portarli al senso dei loro peccati, per riformarli e farli tornare a lui;

poiché la tua bontà è come una nuvola mattutina, e se ne va come la rugiada mattutina; non intendendo la bontà che Dio ha concesso loro e la misericordia che ha mostrato loro; ma la bontà che apparve in loro, e tutte le cose buone da loro fatte, il loro pentimento, la loro riforma, la loro santità e la loro giustizia; questi, che erano solo in mostra, non durarono a lungo, non portarono a nulla e scomparvero; come una nuvola leggera al mattino, che svanisce al sorgere del sole; o come la rugiada che cade nella notte, che si asciuga rapidamente e se ne va, dopo che il sole è sorto da un po'. Così avvenne per Efraim, o le dieci tribù, al tempo di Ieu; ci fu una dimostrazione di zelo per la religione e una riforma dall'idolatria; ma non andò avanti, né durò a lungo; e con le due tribù di Giuda e di Beniamino al tempo di Ezechia e di Giosia, che fecero ciò che era giusto agli occhi del Signore; ma poi gli ebrei, ai tempi dei loro successori, tornarono alle loro antiche vie malvagie. E così le migliori opere, la santità e la giustizia degli uomini, non possono stare davanti alla giustizia di Dio, e al suo rigoroso esame, più di quanto una sottile nuvola mattutina e leggera, o le piccole gocce di rugiada, davanti alla luce, alla forza e al calore del sole; né i professori formali e carnali continuano in queste cose; Possono correre bene per un po', e poi abbandonare la loro professione e la loro religione, e allontanarsi dal sacro comandamento. E stando così le cose, che cosa possono aspettarsi dal Signore?

5 Versetti 5. Perciò li ho tagliati per mezzo dei profeti; Io li ho uccisi con le parole della mia bocca,

Li rimproverammo aspramente per i loro peccati dai profeti, che erano come lapidari che tagliavano la pietra, o noi tagliatori di legname che tagliavamo le parti nodose; così costoro predicando il terrore della legge, che è una lettera che uccide, e pronunciando le minacce del Signore, e denunciando i suoi giudizi su di loro per i loro peccati, li ferirono nel cuore e li uccisero; poiché la loro predicizione e profezia di essere uccisi, rovinati e distrutti, fu un'uccisione di loro; vedere Geremia 1:10. Il Targum è,

"Poiché li ho ammoniti mediante la parola dei miei profeti, ed essi non sono tornati, farò venire su di loro quelli che uccidono, perché hanno trasgredito la parola della mia volontà".

Ma le versioni dei Settanta, del Siriaco e dell'Arabo, e così Aben Esdra e Giuseppe Kimchi, comprendono queste parole, non del taglio, del taglio e dell'uccisione del popolo da parte dei profeti, ma del taglio e dell'uccisione dei profeti stessi, e leggono le parole: "Perciò ho sterminato i profeti e li ho uccisi, ecc.", sia i falsi profeti, alcuni di loro che hanno indotto il popolo a sbagliare, affinché non si pentissero, come Aben Esdra; come i profeti di Baal al tempo di Elia, e gli Scribi e i Farisei al tempo di Cristo, che ostacolavano il pentimento, la riforma e l'accoglienza di Cristo da parte del popolo; egli stroncò questi e la loro dottrina, e condannò con la sua propria e con la dottrina dei suoi apostoli, le parole della bocca del Signore; vedi Zaccaria 11:8 ; e questo lo fece per il bene del suo popolo, in risposta alla domanda posta da lui stesso in Osea 6:4 ; così Schmidt lo interpreta: oppure i veri profeti di Dio, che furono esposti alla morte, per essere stroncati e uccisi, per i messaggi con cui furono inviati: o quei messaggi erano tali che li uccidevano per portarli e liberarli; ed erano così costantemente impiegati, presto e tardi, in tale servizio, che per l'opera del Signore erano spesso vicini alla morte: ma la nostra versione, e il senso ad essa gradito, hanno l'odore migliore;

e i tuoi giudizi sono come la luce che si sprigiona; cioè, i loro giudizi, quelli del popolo, un improvviso cambiamento di persona: intendendo o gli statuti e i giudizi prescritti loro dal Signore, e da osservare da loro; che erano chiari e chiari come la luce a mezzogiorno, e quindi non potevano addurre alcuna scusa per ignorarli, che non li osservavano: o i giudizi di Dio su di loro per i loro peccati; che erano aperti e manifesti a tutti, e crescevano come la luce, sempre di più, e non c'era più da resistere di così; e la giustizia di Dio in loro era molto evidente; I suoi giudizi erano manifesti, e la loro giustizia. Alcuni capiscono questo dei giudizi o delle giustizie dei santi, sia imputati che inerenti, Romani 5:16 Luca 1:6 ; che appaiono chiari e chiari, le tenebre del fariseismo sono state rimosse da Cristo. Il Targum è,

"Il mio giudizio va avanti come la luce".

6 Versetti 6. Poiché ho chiesto misericordia e non sacrificio,

Cioè, l'uno piuttosto che l'altro, come spiega la prossima frase. I sacrifici erano di antica utilità, anche prima della legge di Mosè; erano di nomina divina, e furono approvati e accettati dal Signore; erano simboli di Cristo, e condotti a lui, e continuarono fino alla sua morte; ma in confronto ai doveri morali, che rispettano l'amore per Dio e per il prossimo, il Signore non li ha voluti, non li ha desiderati e non si è compiaciuto in essi; o aveva più riguardo per i primi che per i secondi; vedi 1Samuele 15:22; Marco 12:33,34 ; né volle né accettò affatto i sacrifici ordinati ai vitelli a Dan e a Betel; né altri, quando non erano tali come la legge richiedeva, o non erano offerti nella fede di Cristo, partecipavano con pentimento per il peccato, e in sincerità, e venivano portati come veri sacrifici espiatori per il peccato, e specialmente come ora sono abrogati dal sacrificio di Cristo. E poiché queste parole sono citate due volte da nostro Signore, una sola volta per giustificare la sua misericordia, pietà e compassione, verso le anime dei poveri peccatori, conversando con loro, Matteo 9:13 ; e in un'altra occasione per giustificare i discepoli in un atto di misericordia verso i loro corpi quando avevano fame, cogliendo spighe di grano in giorno di sabato, Matteo 12:7 ; La "misericordia" può qui riguardare sia gli atti di misericordia mostrati dal Signore, sia gli atti di misericordia compiuti dagli uomini; entrambe le cose che il Signore vuole, desidera e di cui si compiace: egli stesso si compiace di mostrare misericordia, come appare dalle sue libere e aperte dichiarazioni di essa; per il trono di grazia e misericordia che egli ha eretto; con l'incoraggiamento che dà alle anime a sperare nella sua misericordia; per gli oggetti di esso, il capo dei peccatori; dai vari modi che ha intrapreso per manifestarlo, nell'elezione, nel patto di grazia, nella missione di Cristo, nel perdono dei peccati da parte sua e nella rigenerazione; e opponendolo a tutto il resto, nell'affare della salvezza. E ha anche un grandissimo riguardo per la misericordia esercitata dagli uomini; poiché questa è una delle questioni più importanti della legge, e può essere messa per l'intera legge, o comunque per la seconda tavola di essa, che è l'amore per il nostro prossimo, e comprende tutti i gentili uffici che si fanno loro; e specialmente progetta atti di liberalità verso le persone bisognose; che sono sacrifici di cui Dio si compiace, ancor più che quelli cerimoniosi; essendo questi tali in cui gli uomini assomigliano a lui, il Dio misericordioso, che è benigno con gli ingrati e con i malvagi;

e la conoscenza di Dio più degli olocausti; che erano considerati i sacrifici più grandi ed eccellenti, essendo tutti del Signore; ma la conoscenza di Dio è loro preferita; con ciò si intende non la conoscenza di Dio, la luce della natura, che gli uomini potrebbero avere, e non lui; né dalla legge di Mosè, come legislatore, giudice e fuoco consumatore; ma la conoscenza di lui in Cristo, come Dio e Padre di Cristo, come Dio di ogni grazia, misericordioso e misericordioso in lui; come un patto Dio e Padre in lui, che è per mezzo del Vangelo per mezzo dello Spirito, ed è vita eterna, Giovanni 17:3 ; ciò include in esso la fede e la speranza in Dio, l'amore per Lui, il timore di Lui e della sua bontà, e tutta la sua adorazione, sia interna che esterna. Queste parole sembrano destinate a smascherare e rimuovere il falso terreno della fiducia nei sacrifici a cui il popolo di Israele era incline; come troviamo che erano ai tempi di Isaia, che era contemporaneo di Hoses; vedi Isaia 1:12-15. Il Targum li interpreta di coloro che esercitano la misericordia e mettono in pratica la legge del Signore

7 Versetti 7. Ma essi, come uomini, hanno trasgredito l'alleanza,

I falsi profeti, come Aben Esdra, che egli minacciò di sterminare e uccidere, Osea 6:5 ; o piuttosto Efraim e Giuda, la cui bontà era così volubile e instabile; e che, invece di fare atti di misericordia e cercare la vera conoscenza di Dio e del suo culto, che sono preferibili a tutti i sacrifici, hanno trasgredito la legge di Dio, al quale promisero sul monte Sinai di obbedire; i precetti della legge morale, anche di entrambe le tavole, che riguardano sia Dio che l'uomo; e anche la legge cerimoniale, nominando sacerdoti per sacrificare coloro che non erano della tribù di Levi, come fecero Efraim o le dieci tribù sotto Geroboamo; e offrendo sacrifici ai loro vitelli, e non osservando le feste solenni; e i precetti relativi a entrambe queste leggi costituiscono il patto stipulato con i figli d'Israele al Sinai, Esodo 24:3-8 ; che essi trasgredirono, o "come Adamo" il primo uomo, come Iarchi, che trasgredì il patto di opere nel paradiso che Dio fece con lui, e tutto il genere umano che è in lui, o come gli uomini dell'antichità, le generazioni precedenti, come il Targum, cioè gli antichi abitanti del paese, i Cananei, o gli uomini del vecchio mondo al tempo del diluvio, che erano una generazione di uomini molto malvagi e abbandonati; o come gli uomini comuni, depravati e degenerati, volubili e incostanti, vanitosi e ingannevoli, e su cui non si può affatto fare affidamento; specialmente come il tipo inferiore di uomini, la gente comune, che non ha alcun riguardo per la loro parola, patto e accordo; o particolarmente come quegli uomini che sono dediti alla penuria, e non fanno coscienza dei giuramenti e dei patti mai così solennemente fatti: o, come altri leggono le parole, "ma hanno trasgredito il patto come quello di un uomo"; non tenendone conto più che se fosse un patto di un uomo;

là hanno agito slealmente contro di me; nel patto essi hanno stipulato, infrangendolo, non mantenendo le loro promesse; ed eva negli stessi sacrifici che offrivano, e di cui erano così affezionati, e riponevano la loro fiducia; o offrendo sacrifici che non erano legali, o offrendoli agli idoli, con il pretesto di offrirli a Dio, che agiva slealmente contro di lui; e in tutti gli altri atti di religione, nei quali si pensava che avessero riguardo al patto di Dio, alle sue leggi e ai suoi precetti, e che fossero molto seri e devoti, tuttavia agivano nella parte ipocrita, erano falsi e ingannevoli, e privi di ogni sincerità: o lì, nella terra promessa, dove il Signore aveva così largamente concesso loro i suoi favori; così Jarchi, Kimchi e Abarbinel, in accordo con il Targum, che lo parafrasa così:

"E nel buon paese, che ho dato loro per fare la mia volontà, hanno agito falsamente la mia parola".

8 Versetti. 8. Galaad è la città di coloro che commettono iniquità,

La città principale del paese di Galaad, che si trovava al di là del Giordano, era abitata da Gad e da Ruben e dalla mezza tribù di Manasse, e quindi apparteneva alle dieci tribù, i cui peccati sono qui particolarmente osservati. Ha preso il nome dal paese, o il paese da quello, o entrambi dalla montagna con lo stesso nome. Si pensa che fosse Ramoth di Galaad, una città di rifugio, e fu messa per tutte le città di rifugio in quelle parti che erano abitate da sacerdoti e leviti; e che avrebbero dovuto conoscere le leggi, e istruire il popolo in esse, e osservarle da soli, e dare il buon esempio agli altri; ma, invece di questo, l'intero corso della loro vita fu vizioso; hanno fatto un mestiere di peccato, non hanno fatto altro che commettere iniquità; e questo era generale tra loro, la città o le città di loro non consistevano in nessun'altra; e ogni sorta di iniquità fu commessa da loro, particolarmente idolatria; poiché così si possono rendere le parole: "una città di coloro che servono un idolo"; non solo a Dan e a Betel, ma nelle città dei sacerdoti venivano eretti e adorati idoli; questo dimostra che lo stato era molto corrotto.

[ed è] contaminato dal sangue; con il sangue degli assassini che vi erano ospitati, che non avrebbero dovuto essere ammessi; o con il sangue di coloro che sono stati consegnati al vendicatore del sangue, che avrebbero dovuto essere protetti, e ambedue per amore del denaro; o con il sangue dei bambini, sacrificato a Moloch: la parola usata ha il significato di soppiantare, in agguato, e quindi è intesa come uno spargimento di sangue privato, segreto, in modo ingannevole e insidioso: per questo alcuni lo rendono "astuto per il sangue"; al che il Targum sembra essere d'accordo, chiamandola città

"di coloro che segretamente o ingannevolmente versano sangue innocente".

Ha anche il significato del tallone del piede di un uomo, ed è da alcuni tradotto, "calpestato dal sangue"; cioè, da uomini sanguinari: o "piedi" o "calchi dal sangue"; cioè, ne veniva versata una tale abbondanza, che un uomo non poteva mettere il piede o il calcagno in nessun luogo se non nel sangue

9 Versetti. 9. E come schiere di ladri aspettano un uomo,

Come una banda di banditi o di pedoni sta in agguato in un fosso, o sotto una siepe, o in una caverna di roccia o di montagna, perché un uomo che sanno che passerà di lì, che è pieno di denaro, per derubarlo; o, come lo interpreta Saadiah, come i pescatori stanno sulle rive di un fiume e gettano i loro ami per estrarre il pesce; e allo stesso scopo è la nota di Jarchi di R. Meir:

[così] la compagnia dei preti uccide per via consensuale; non solo incoraggiano gli assassini e commettono omicidi all'interno della città, ma escono in massa insieme sulla strada, e lì commettono omicidi e rapine, e dividono il bottino tra loro; tutte le cose che fecero all'unanimità, e furono ben d'accordo, essendo fratelli nell'iniquità e nell'ufficio, o, "sulla via di Sichem", come la brava gente passava per Galaad a Sichem, e quindi a Gerusalemme, per adorare lì nelle feste solenni, li tennero in agguato e li uccisero, perché non cedevano all'adorazione idolatrica dei vitelli a Dan e a Betel. o, "alla maniera di Sichem"; cioè, uccisero gli uomini in modo ingannevole e traditore, come i Sichemiti furono uccisi da Simeone e Levi: Giuseppe Kimchi interpreta questo dei principi e dei grandi uomini, quindi la parola "cohanim" è talvolta usata; ma il contesto sembra portarlo ai sacerdoti:

perché commettono dissolutezza; o "enormità"; i crimini più enormi, e ciò di proposito, con deliberazione ideandoli e inventandoli

10 Versetti. 10. Ho visto una cosa orribile nella casa d'Israele,

Idolatria, i vitelli eretti a Dan e a Betel, che Dio vide con orrore e disprezzo; o il profeta lo vide, e gli fece rizzare i capelli in testa per così dire, come significa la parola , che tale malvagità dovrebbe essere commessa da un popolo professante.

c'è la prostituzione di Efraim; nella casa d'Israele c'è la prostituzione di Geroboamo, che era della tribù di Efraim, e fece peccare Israele, per prostituirsi dietro agli idoli; o la prostituzione della tribù di Efraim, che apparteneva alla casa d'Israele, e di tutte le dieci tribù; Sia la prostituzione corporale che quella spirituale, o idolatria, sono qui intese:

Israele è contaminato; con prostituzioni di entrambe le specie; si era diffuso in tutte le dieci tribù; ne furono tutti infettati e contaminati; vedi Osea 5:3

11 Versetti. 11. E poi, o Giuda, egli ha preparato una messe per te,

Cioè, Dio ha stabilito e fissato un tempo di ira e vendetta per te, che a volte è significato da un raccolto, Apocalisse 14:15 ; perché anche tu sei stato colpevole di idolatria, così come Efraim o le dieci tribù: o piuttosto può essere tradotto, "ma, o Giuda", egli, cioè, Dio, ha stabilito una messe per te; ha stabilito un tempo di gioia e letizia, come periodo di raccolta è:

quando sono tornato, o "ritorno",

la prigionia del mio popolo; il popolo di Giuda dalla cattività babilonica; così che qui c'è una profezia sia della loro cattività, sia del loro ritorno da essa: e può essere applicata al loro ritorno dalla loro schiavitù spirituale al peccato, a Satana e alla legge, attraverso il Vangelo di Cristo e dei suoi apostoli, pubblicato per la prima volta in Giudea, per mezzo del quale ci fu una grande messe di anime radunate, ed è stata un'occasione di grande gioia

Commentario del Pulpito:

Osea 6

1 Vers. Questi tre versetti, con la divisione in capitoli, sono stati violentemente e indebitamente strappati dal capitolo precedente, al quale naturalmente appartengono. La loro connessione con i sentimenti precedenti è indicata dalle antiche versioni: Caldeo e Settanta, la LXX, per esempio, che inserisce λεγοντες, come se la lettura fosse stata rsoale:

(1) rappresenta gli Israeliti che si esortano l'un l'altro in quel tempo buono che il profeta li incoraggia ad aspettare. Ma

(2) Può essere considerato come l'esortazione del profeta stesso agli esiliati; la loro afflizione li spinge a cercare il Signore, e il loro incoraggiamento consiste nella conoscenza della sua capacità e volontà di guarire le ferite che la sua stessa mano gli aveva inflitto

Egli ci ha sbranati e ci guarirà. La presenza del pronome dà enfasi all'affermazione, così che è piuttosto, è lui che ha strappato; e il preterito di questo versetto, paragonato al futuro nel versetto 14 del capitolo precedente, implica che la distruzione ivi predetta è diventata un fatto compiuto. Egli ci ha percossi e ci legerà. Il linguaggio è figurativo e preso in prestito dalla scienza medica. Geova, non Iareb né alcun sovrano d'Assiria, è il medico. Molto tempo prima aveva assicurato il suo popolo Israele di ciò, dicendo: «Io sono l'Eterno che guarisce; Esodo 15:26 e ancora: "Io uccido e faccio vivere; Ferisco e guarisco". Deuteronomio 32:39 Aben Esdra, commentando yachbeshena, allude all'antico modo di pratica chirurgica, probabilmente come indicato in Isaia 1:6 : "Una ferita deve essere pressata e fasciata, e poi ammorbidita con olio".

Vers. 1-3. - Esortazione e incoraggiamento al pentimento

Sia che le parole iniziali di questo capitolo siano quelle che i penitenti si rivolgono reciprocamente, sia che siano l'esortazione del profeta che incoraggia il popolo a tornare a Dio, il sentimento che contengono è altrettanto importante, e il dovere imposto è altrettanto imperativo

L 'URGENZA DI QUESTO APPELLO È IMPRESSIONANTE. Da qualunque delle fonti indicate questo appello proceda, la sua urgenza è inequivocabile, come implica la forma coortativa del verbo "tornare", come anche nell'esortazione "venire" all'inizio. Nei rapporti di Dio con l'umanità troviamo ora rimproveri per il peccato e minacce d'ira, di nuovo inviti al pentimento e promesse di misericordia. Da una parte veniamo avvertiti di fuggire dall'ira che verrà, e dall'altra siamo esortati a tornare al Signore. È nostro dovere esortarci l'un l'altro con serietà, e anche con affettuosa importunità, a tornare a colui dal quale ci siamo allontanati, a cercare colui che abbiamo disprezzato e, come il prodigo della parabola, ad alzarci e ad andare al Padre nostro confessando le nostre molte peregrinazioni del cuore e della vita dal Dio vivente

II LA FONTE DA CUI PROVIENE LA GUARIGIONE. Avevano processato l'Assiria, ma inutilmente; avevano mandato a re Iareb, ma invano. Era necessaria una potenza più grande di quella dell'Assiria, per quanto grande; un monarca più potente di Iarebi, per quanto sovrano campione fosse, era necessario per guarire la malattia e fasciare le ferite di Israele in quel momento, o addirittura in qualsiasi momento. Nessuno, tranne la mano che si era strappata, poteva guarire; nient'altro che colui che colpiva poteva legare. No, egli ferisce per poter guarire; Egli manda provvidenze afflittive perché ci rivolgiamo a Lui per il ristabilimento della prosperità; Egli produce la convinzione di peccato prima di ciò, e per poterci impartire consolazioni eterne. Il suo metodo è quello di convincerci per poterci confortare, per mostrarci il nostro peccato per condurci al Salvatore, per mostrarci la nostra rovina e poi applicare il rimedio. Egli ci mostra il nostro pericolo e poi ci esorta a compiere il nostro dovere; ci mostra il nostro grasso e come dobbiamo risorgere; in breve, ci esorta al pentimento, mostrandoci cosa fare e cosa dire, e incoraggiandoci con la prontezza di Dio ad accogliere i penitenti

III LA VITA DAI MORTI AL TEMPO BUONO DI DIO. La colpa del peccato può per un certo tempo sopraffarci, i terrori della coscienza allarmarci, afflizioni di vario genere schiacciarci a terra; Ci possono essere lotte all'esterno e paure all'interno. Nel nostro stato di angoscia e di depressione possiamo considerare noi stessi, ed essere guardati dagli altri, come moribondi, quasi morti

1. In questa condizione di morte i dolori della morte possono circondarci e le pene dell'inferno si impadroniscono di noi, possiamo trovare difficoltà e dolore; possiamo essere come coloro che scendono nella fossa. Tutto questo può continuare per un certo tempo, e il tempo può sembrare lungo; eppure non possiamo disperare né scoraggiarci. Imitiamo piuttosto l'esempio del salmista, che nella sua angoscia invocò il Signore e gridò al suo Dio. Perché ha gridato invano. Dio udì la sua voce dal suo tempio e il suo grido giunse davanti a lui fino ai suoi orecchi. In simili circostanze di calamità, in un'altra occasione invocò il nome del Signore e disse: "O Signore, ti prego, libera l'anima mia" e, come al solito, giunse una risposta e un sollievo. "Sono stato abbassato, ed egli mi ha aiutato"; "Egli ha liberato l'anima mia dalla morte, i miei occhi dalle lacrime e i miei piedi dalla caduta". Così Dio tratta ancora con il suo popolo. "Il pianto può durare una notte, ma la gioia viene al mattino". Per due giorni, un periodo relativamente breve, il sonno o il dolore della morte possono essere su di noi, ma poi Egli ci riporterà in vita, ci rivivrà e ci vivificherà; e il terzo giorno, quando saremo stati così rigenerati all'animazione e al vigore, egli ci rialzerà

2. Le parole del Versetto 2 sono, senza dubbio, applicabili alla morte e risurrezione di nostro Signore, e sono state così comprese da molti cristiani sia nei tempi precedenti che in quelli successivi. "La risurrezione di Cristo", dice Pusey, "e la nostra risurrezione in lui e nella sua risurrezione, non potrebbero essere predette più chiaramente... Non era qui l'obiettivo del profeta, né era un conforto così diretto per Israele, parlare della risurrezione di Cristo in sé. Prese una via più vicina ai loro cuori. Disse loro: «Tutti noi che ci volgiamo al Signore, confidando in lui tutta la nostra fiducia e affidandoci interamente a lui, per essere guariti dalle nostre piaghe e per essere fasciati i nostri dolori, riceveremo da lui la vita, saremo risuscitati da lui». Allora non riuscivano a capire come avrebbe fatto questo. Il "dopo due giorni" e "il terzo giorno" rimasero un mistero da spiegare con l'evento. Ma la promessa in sé non era meno distinta, né meno piena di speranza, né soddisfaceva meno tutte le brame della vita eterna e della vista di Dio, perché non capivano: come avverranno queste cose?"

3. Il seguito del risveglio e della risurrezione è la vita agli occhi di Dio, o, "davanti al suo volto", secondo la traduzione letterale. Il volto dell'uomo è l'indice della mente e del cuore; delle operazioni e dei vari lavori dei primi, e dei sentimenti e delle emozioni dei secondi. Voltiamo le spalle al volto con dolore o con allegria; Guardiamo in faccia l'oggetto del nostro amore o della nostra soddisfazione. Dio si era ritirato e aveva voltato le spalle al volto, finché essi non riconobbero la loro offesa e cercarono il suo volto. Ma la vita non è solo restaurata; è la vita agli occhi di Dio, cioè davanti al suo volto. Questa è la vera vita: la vita nel favore di Dio, con la luce del suo volto che si alza su di noi; con il suo occhio su di noi per guidarci e dirigerci, nonché per custodirci e proteggerci. Noi viviamo ai suoi occhi quando, qualunque cosa facciamo, la facciamo come per il Signore. Ogni dovere è adempiuto come in sua immediata presenza e sotto il suo occhio onniveggente. I nostri pensieri, i nostri propositi, i nostri piani, i nostri sentimenti, le azioni più intime del nostro spirito, sono tutti ordinati con la costante impressione di essere agli occhi di Dio, aperti e nudi davanti agli occhi di colui con cui abbiamo a che fare

IV LA CONOSCENZA DI DIO E LA CRESCITA IN ESSA. Qual è il grande fine dell'essere dell'uomo? Qual è la cosa che lo preoccupa principalmente? A tali domande verranno restituite varie risposte secondo i gusti, o le abitudini, o le capacità dell'individuo. Alcuni risponderanno e diranno che la vita stessa, la sua conservazione e il suo benessere, è la grande preoccupazione dell'uomo; o che la salute - la salute della mente con la salute del corpo, una mente sana in un corpo sano - deve essere principalmente curata. Altri, ancora, risponderanno che l'avanzamento della propria famiglia o l'aumento della propria fortuna è la cosa principale da cercare e raggiungere. Qualunque cosa ci sia di vero in ognuno di questi, non è la risposta giusta. C'è qualcosa di più alto, di più santo, di più nobile e di migliore, di tutte le cose specificate. La gloria del Creatore e il bene della creatura devono essere posti al di sopra di ogni altra cosa. Ma per glorificare il Creatore, e quindi per raggiungere il bene della creatura, dobbiamo conoscere Dio

1. In che cosa consiste la conoscenza di Dio? Che cosa intendiamo per conoscenza di Dio? È conoscere Dio come si è fatto conoscere, nei due grandi volumi che ha steso davanti a noi. L'uno è il volume delle sue opere, aperto agli occhi di tutti gli uomini; ma quel volume ci porta solo per un breve tratto; otteniamo la conoscenza della sua Divinità, o esistenza come Dio, e della sua potenza; apprendiamo che c'è un Potere eterno che ha chiamato all'esistenza le cose create, e che quel Potere non è né la cieca forza fisica né lo spirito panteistico dell'universo. ma una Persona Divina; poiché" le cose invisibili di lui fin dalla creazione si vedono chiaramente, essendo comprese dalle cose che sono fatte, sì, la sua eterna potenza e divinità; così che sono senza scuse". L'altro volume è la sua Parola, nella quale egli ha rivelato pienamente la sua volontà. Da questo volume conosciamo i suoi vari attributi e le sue infinite perfezioni: la sua santità nell'odiare il peccato, la sua giustizia nel punirlo, la sua saggezza nell'ideare il piano della salvezza, il suo amore nell'inviare suo Figlio per compierlo, la sua misericordia nello spargere il suo Spirito per metterlo in pratica. Ma, al di là di tutto questo, la conoscenza di Dio deve essere personale, sperimentale e pratica. Abbiamo bisogno di conoscere Dio come nostro Dio attraverso Gesù Cristo nostro Signore; abbiamo bisogno di conoscere per felice esperienza il suo amore per le nostre anime; Abbiamo bisogno di conoscere il dovere che siamo tenuti a rendergli in gratitudine per la sua straordinaria amorevole gentilezza, e nell'amore per colui che per primo ci ha amati

2. Come si ottiene questa conoscenza? Ci deve essere uno studio diligente e devoto della Parola Divina sotto l'insegnamento dello Spirito Divino. Il medico non si sogna mai di acquisire una conoscenza della sua professione e di qualificarsi per l'adempimento dei suoi doveri di responsabilità, senza anni di studio preparatorio per comprenderne i principi e padroneggiarne i dettagli; né può permettersi di abbandonare quello studio anche dopo aver iniziato a praticare il suo lavoro professionale: sono ancora necessarie una seria riflessione e un'instancabile diligenza. Il mercante che vuole avere successo nella vita mercantile deve dedicare molta attenzione ai principi del commercio e ai vari dipartimenti del commercio; I giorni di ferrovia e le notti di stretta applicazione agli affari sono indispensabili. L'agricoltore, se vuole raggiungere l'eminenza o anche la rispettabilità nella sua vocazione, non può aspettarsi di farlo senza un'adeguata formazione e un'attenzione diligente per familiarizzarsi con i metodi appropriati di coltivazione. Gli uomini dedicheranno volentieri le loro energie più nobili, i loro poteri più alti e i loro giorni migliori alle occupazioni del tempo, e tuttavia concederanno solo alcuni brevi intervalli di svago, o alcune ore libere, e una minima attenzione per raggiungere la conoscenza di quel Dio che è al di sopra di loro, e per prepararsi per quell'eternità che è davanti a loro?

3. Con quali mezzi otteniamo l'accrescimento di questa conoscenza? Che cosa favorisce la crescita della grazia e della conoscenza di Dio allo stesso tempo? La risposta è davanti a noi. Dobbiamo seguire, dare la caccia, sforzarci con zelo di conoscere il Signore. Ci deve essere una diligenza continua, una perseveranza costante; ci deve essere una lettura devota e quotidiana della Parola di Dio: ogni giorno si deve dedicare un po' di tempo allo studio della Sacra Scrittura, di meno o di più; ci deve essere una fervente preghiera per l'insegnamento dello Spirito Santo: poiché "l'uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio; sono pazzia per lui, perché si giudicano spiritualmente". Abbiamo già acquisito una certa conoscenza di Dio, non solo dal volume della creazione, o dalla luce del nostro intelletto, o dagli insegnamenti di altri, ma da questa Parola di Dio, che è traboccante della conoscenza di Dio; e sappiamo che Dio è un Dio giusto e tuttavia un Salvatore, il nostro Dio e Padre tramite Gesù Cristo nostro Signore? Allora dobbiamo stare attenti a non diventare freddi, o languidi, o senza vita. Dobbiamo evitare tutto ciò che ci allontanerebbe, o che ci tenterebbe a preferire i nostri affari secolari alla salvezza, o a mettere le sciocchezze del tempo al posto delle realtà dell'eternità. Ma se il freddo si insinuasse su di noi, o se uno spirito di sonno ci cogliesse come le vergini della parabola, o se il nostro piccolo progresso nella vita divina e nelle cose divine ci scoraggiasse, ripariamoci subito al propiziatorio per l'aiuto e la grazia divini; e lo Spirito di verità ci guiderà in tutta la verità. Teniamo sempre presente che dobbiamo perseverare fino alla fine per essere salvati, che dobbiamo essere fedeli fino alla morte se vogliamo ottenere la corona della vita, e che se, dopo aver messo mano all'aratro, torniamo indietro, il Signore non si compiacerà di noi. Segui, quindi, come il corridore nella corsa per vincere il premio, come il guerriero nel conflitto per ottenere la vittoria, mentre il marinaio guida la sua barca verso casa per raggiungere la sua riva natale

V LA BEATITUDINE PROMESSA A COLORO CHE PERSEVERANO NELLA CONOSCENZA DI DIO. La benedizione promessa è qui presentata sotto due bellissime figure: la luce del mattino che ritorna e la pioggia ristoratrice

1. C'è freschezza nell'aria del mattino, c'è bellezza nella luce del mattino, c'è bellezza in uno scenario naturale quando la luce del mattino risplende su di esso. Uno dei più antichi poeti greci parla spesso del mattino, e di solito con qualche epiteto di lode o ammirazione, come "Aurora vestita di zafferano" o "Aurora, figlia dell'aurora". "Il mattino." Associamo la mattina all'idea di ristoro e sollievo. Se sei stato adagiato su un letto di malattia, o rigirato su un letto di dolore, o vegliato al capezzale di una persona a te cara come la tua stessa vita, quanto è benvenuta la luce del mattino! Dopo aver sballottato avanti e indietro fino all'alba del giorno, il mattino porta un po' di sollievo o di relax. Molti, nelle circostanze che si suppongono, gridano: "Volesse Dio che fosse mattina!" o sospirano: "Oh per la luce del mattino, per abbreviare la stanchezza della notte, o portare un po' di sollievo!" Ecco, ancora, il marinaio che fatica nelle ore cupe di una tempestosa notte d'inverno, mentre non appaiono né la luna né le stelle; Come desidera e anela alla luce del mattino! O un viaggiatore è stato sorpreso dall'oscurità della notte, e si è smarrito in qualche deserto senza sentieri, o tra le radure di una foresta di montagna; Come aspetta e veglia il primo bagliore di luce del mattino per districarsi dalla sua perplessità e dal pericolo! In tutti questi casi si attende il mattino per trovare sollievo; né è mai cercata invano, perché il mattino arriverà di sicuro . Può sembrare lento ad arrivare, e molto prima che arrivi; o l'osservatore stanco può essere molte volte sul punto di arrendersi per la disperazione. Ma il ritorno del mattino, dopo una notte per quanto lunga, o buia, o dolorosa, o pericolosa, è certo che avrà luogo; il suo ritorno è preparato; è un'ordinanza fissa della natura. Così, per ogni perseverante ricercatore della conoscenza di Dio, l'uscita del Signore è fissa e non può fallire; è sicuro come l'alba del mattino. Per ogni spirito afflitto e angosciato, per ogni anima stanca in attesa, l'alba del mattino verrà sicuramente, come il giorno succede alla notte e la luce si alterna alle tenebre, perché Dio ha stabilito questo ordine di cose. L'Aurora dall'alto, con la luce della conoscenza salvifica e della salute spirituale, visiterà tutti coloro che attendono pazientemente e perseguono con perseveranza la conoscenza di Dio. C'è una gioia di spirito, una vivacità di sentimenti, peculiare del mattino, e non sperimentata nella stessa misura, o forse per niente, durante il resto della giornata. Per quanto deliziosa sia la figura, il fatto rappresentato da essa lo è ancora di più. Quanta gioia viene al mattino per il viandante smarrito, o per il marinaio sballottato dalla tempesta, o per il sofferente dolorosamente afflitto! Allora la speranza rastrella il posto della disperazione, e la gioia succede al dolore. Per l'anima che spera nel Signore, la sua venuta è sicura come il ritorno della luce del mattino; e porta con sé la pace e la gioia nel credere, il favore e il perdono. A colui che ha aspettato a lungo, e ha vegliato con pazienza fino a quando la speranza differita ha cominciato a far ammalare il cuore, la partenza del Signore è certa come l'alba del mattino; e contemporaneamente la luce del suo volto si eleva sull'anima, e l'allegria è impartita allo spirito. È una benedetta certezza che nessuno ha mai aspettato il Signore invano; Nessuno si è mai fidato di lui ed è rimasto deluso. Aspettate, dunque, la sua uscita. Può tardare, ma aspetta; perché alla fine verrà e non tarderà; poiché il tempo è fissato, e il sole di giustizia sorgerà su ogni anima paziente con la guarigione sotto le sue ali. Forte di questa certezza, il salmista dice, con un linguaggio che faremmo bene ad adottare e ad agire: "Io aspetto il Signore, l'anima mia spera e spero nella sua Parola. L'anima mia spera nel Signore più di coloro che vegliano sul mattino, io dico, più di coloro che vegliano sul mattino".

2. Che la Versione Autorizzata sia imprecisa, è evidente dal fatto che fa sì che la seconda pioggia preceda la prima. Il rovescio è l'ordine naturale e l'ordine qui osservato, geshem sta per l'uno o piuttosto per "pioggia abbondante" in generale, malqosh per l'altro o "ultima pioggia", e conati di vomito non sono affatto un sostantivo. Questa bella figura è particolarmente adatta all'Oriente, e trova la sua applicazione più sorprendente nelle terre orientali; È anche più o meno appropriato in tutti i paesi. Non solo, essa costituisce una corrispondente controparte della figura che la precede e con la quale è così intimamente connessa: l'una che mostra il fatto, l'altra il frutto della salvezza; l'uno l'inizio della salvezza, l'altro i suoi benefici; l'uno il suo inizio, l'altro il suo compimento. Nella terra d'Israele, così come in altri paesi dell'Oriente, subito dopo il tempo della semina, quando il seme è stato seminato nei solchi, viene la pioggia mattutina per far germogliare il seme e far germogliare la tenera lama; Ma c'è anche quest'ultima pioggia nelle settimane che precedono il raccolto, per riempire la spiga e maturare il grano che cresce. Con un ricco suolo orientale sotto e un caldo sole orientale sopra, gli effetti benefici della prima e della seconda pioggia sono evidenti. In connessione con l'azione combinata del sole, del suolo e della pioggia, ci sono prima la lama, poi la spiga e infine il grano maturo nella spiga. Così, nell'allevamento spirituale, il seme della conoscenza divina e salvifica è stato gettato non appena nei solchi, la pioggia della grazia divina lo innaffia, così che germoglia e cresce, lama e spiga e grano maturo come nel mondo naturale; né vengono trattenute le piogge di grazia prima e fino al momento della mietitura, così che anche nella vecchiaia c'è abbondante fecondità. "Porteranno ancora frutto nella vecchiaia; saranno grassi e rigogliosi [margine, 'verde']; " e quando viene il tempo della fine e arriva il giorno della mietitura, assomigliano a una spiga di grano nella sua stagione, ricca di grano d'oro, maturo e pronto per essere raccolto nel granaio celeste. Così andrà con l'anima che segue a conoscere e ad amare il Signore. Sicuro come l'alba fa giorno; sicuro come il sole esce dalla sua camera, e si rallegra come un uomo forte per correre la sua corsa; sicuro come l'alternanza del giorno e della notte; sicuro come il susseguirsi delle stagioni; certo come la pioggia scende dal cielo, e non vi ritorna più finché non abbia inumidito e fruttificato la terra; -Dio benedirà quell'anima con luce, vita e amore. Perciò conosciamo, proseguiamo per conoscere il Signore; perché "è bene che l'uomo attenda tranquillamente e attenda pazientemente la salvezza di Dio".

OMELIE di C. Jerdan Versetti 1-3.- Pentimento e conoscenza salvifica

Consideriamo questi versetti come strettamente connessi con l'ultimo versetto del capitolo precedente. Lì il Signore ha detto che Efraim e Giuda, quando saranno stati ben puniti per la loro apostasia, alla fine torneranno da lui. Qui, di conseguenza, egli anticipa ciò che si diranno l'un l'altro quando lo faranno. "Nella loro afflizione mi cercheranno presto, dicendo: Vieni, e torniamo al Signore". Questa previsione, senza dubbio, si è già parzialmente avverata; Ma la sua completa realizzazione appartiene alle "ultime cose".

I UN INCORAGGIAMENTO AL PENTIMENTO DIVINO. (Vers. 1, 2) La proposizione iniziale del Versetto 1 consiste in una seria auto-esortazione, e questa è seguita nel resto dei due versetti da argomenti a suo sostegno. Il pensiero di questi è che la restaurazione del favore divino succederà al pentimento. Gli Ebrei espatriati, nel loro miserabile esilio e nell'abbandono di Dio, avranno una profonda convinzione della loro colpa operata nei loro cuori; e torneranno al loro Signore a lungo disprezzato nella fiduciosa speranza di un'accoglienza favorevole. Il loro restauro, ne sono convinti, sarà:

1. Certo. Le parole dei versetti 1, 2 dimostrano una forte fede. C'è in loro il battito di una ferma fiducia. Chi ha lacerato guarirà anche. La menzogna che ha inflitto l'agonia donerà la gioia. La vera penitenza è sempre accompagnata da una certa misura di fede. Custodisce la speranza della misericordia. Si aggrappa alla verità contenuta in quel magnifico proverbio: "Dio non colpisce mai con entrambe le mani". Accetta la testimonianza dell'Eterno, che egli "dimora con colui che è di spirito contrito e umile".

2. Veloce. I precisi limiti di tempo qui menzionati (vers. 2) hanno lo scopo di assicurarci che la restaurazione di Israele avverrà non solo certamente, ma rapidamente. Geova è lento a rimproverare, ma è pronto a benedire. Può sembrarci molto tempo dopo il rifiuto di Israele; sono passati quasi duemila anni da quando i Romani distrussero Gerusalemme. Ma "un giorno è con il Signore", 2Pietro 3:8 Molti commentatori hanno giudicato che la risurrezione di Cristo "nel terzo giorno" è indicata qui. E senza dubbio è possibile rintracciare un'analogia tra gli eventi della storia di Israele e gli eventi della vita del Messia. Osea 11:1 e Matteo 2:15 Ma una cosa è applicare le parole del profeta al grande fatto della risurrezione di Cristo, e un'altra cosa è concludere che quell'evento è anche solo indirettamente predetto da questo linguaggio

3. Completare. " Vivremo davanti al suo volto" (ver. 2). Il viso è un indice di carattere. Rivela la mente e il cuore. Un uomo volge naturalmente il viso verso la persona che ama, e lo allontana da una che non gli piace. Dio si era "ritirato " da Israele; Osea 5:6,15 ma ora di nuovo, nel giorno del loro risveglio, egli "farà risplendere su di loro il suo volto". I contriti vivono nel sorriso aperto del favore divino e godono del sole perpetuo della presenza divina

3 ) La prima parte di questo versetto dovrebbe essere tradotta: "Allora facci sapere, prosegui per conoscere, Geova". Si tratta di un'ulteriore autoesortazione, parallela a quella del Versetto 1. Geova era diventato sconosciuto in Israele. Osea 4:1 Ma la decisione di "ritornare" a lui implica la risoluzione di "conoscerlo" e di crescere continuamente in quella conoscenza. Tale conoscenza ha uno scopo molto pratico. È una vita, non una mera scienza; un'esperienza, non una speculazione. Essa conduce l'uomo a possedere Dio e a servirlo. Riempirà la mente di luminosità e la vita di fecondità. A volte chiamiamo la teologia "la regina delle scienze", ma questa conoscenza del cuore di Dio è di più: è "vita eterna". Giovanni 17:3 Nell'ultima parte del versetto sono presentati due attraenti emblemi per il nostro incoraggiamento nella ricerca della conoscenza salvifica. Con gli antichi rabbini ebrei, dobbiamo essere in questi un'anticipazione del Redentore degli uomini. Geova viene nella Persona di suo Figlio, Gesù Cristo, come "il mattino"; e viene nello Spirito di suo Figlio, come "la pioggia".

1. "Il mattino". Il Signore Gesù è l'Aurora, o Aurora, dall'alto; -il Sole di giustizia, che è sorto con la guarigione nelle sue ali, sarà accolto ancora come tale da tutta la nazione ebraica. La sua venuta ha inondato il mondo con la luce della vita. "Il suo uscire", come il mattino, reca luminosità e gioia al credente. "O giorno felice, che hai fissato la mia scelta", ecc. Porta anche freschezza; perché la conoscenza di Gesù è per il cristiano sempre nuova e piena di infinita varietà. Il mattino è irresistibile nella sua venuta; e l'"uscire" di Cristo "è preparato come il mattino", cioè decretato secondo i propositi dell'amore di Geova. Il mattino arriva sempre più spesso; e così anche il credente che prosegue per conoscere il Signore "andrà di forza in forza", dalla luce dell'aurora "fino al giorno perfetto". Proverbi 4:18

2. "La pioggia". In Palestina, le due stagioni delle piogge qui menzionate erano le più necessarie e preziose. La "pioggia precedente", che cadeva in ottobre, precedeva il tempo della semina e preparava la terra per la coltivazione. L'"ultima pioggia", che si fece sentire in aprile, riempì le spighe prima del raccolto e perfezionò il frutto. Ora, Dio verrà in Israele negli ultimi giorni, come verrà al suo popolo in ogni epoca, per mezzo del suo Spirito Santo, "come la pioggia". La pioggia è rinfrescante; e così la conoscenza che lo Spirito impartisce conforta i cuori dei giovani convertiti e matura il carattere dei cristiani esperti. Le precipitazioni sono variabili; e la venuta dello Spirito varia in modo simile, secondo la volontà di Dio e la nostra fede. La pioggia dà fastidio, arriva in mezzo all'ombra e all'oscurità, a volte con tuoni e tempeste; e così lo Spirito visita spesso l'anima per mezzo di profondi e dolorosi interrogatori del cuore a causa del peccato. La pioggia è fertilizzante, la sua assenza causerebbe carestia e sterilità; così la conoscenza di Dio renderà fecondi quei cuori che prima davano solo spine e rovi. Ebrei 6:7,8

CONCLUSIONE. Anche se in quest'epoca non viviamo negli ultimi giorni della restaurazione di Israele, la dolce voce di questo appello reciproco è per noi. Dobbiamo stimolare i nostri cuori a esercitare la grazia del pentimento e a perseguire lo studio della conoscenza salvifica. Alcuni di noi forse si sono smarriti su sentieri molto torbidi e sono stati duramente castigati per il loro peccato. Oh per la grazia di rispondere a questo duplice appello, affinché possiamo conoscere il Signore nostro Salvatore come il Mattino luminoso e la Pioggia geniale, e affinché possiamo "vivere ai suoi occhi"!

OMELIE DI A. ROWLAND versetto 1.- Al ritorno al Signore

La grazia di Dio non si vede in nulla di più evidente che nella sua disponibilità ad accogliere coloro che vengono a lui sotto l'influenza del dolore. In tutte le epoche egli ha accondisceso a servirsi delle afflizioni per portare gli uomini e le nazioni a riconoscere il loro bisogno di lui. Questa è sempre stata una caratteristica dei suoi rapporti con Israele. La crescente tirannia dei sorveglianti in Egitto suscitò il grido degli Israeliti per l'interposizione divina, senza la quale non avrebbero mai potuto diventare una nazione separata e teocratica. Nel deserto, la scarsità d'acqua, la sconfitta ad Ai, ecc., portarono questi che avevano dimenticato Dio a confessare il peccato. Cantici fu nella storia successiva di quel popolo, che costituì un esempio permanente del metodo di Dio di trattare con le altre nazioni. Anche dalla vita degli individui si possono trarre illustrazioni dello stesso principio. Agar scoprì che Dio era più per lei quando lei e suo figlio stavano morendo nel deserto di quanto non fosse mai stato nella tenda di Abramo. Giacobbe fu colpito dal dolore, dalla nostalgia di casa, dalla paura, dall'indigenza, quando vide la scala la cui cima raggiungeva il cielo. Nel Nuovo Testamento troviamo folle intorno al Salvatore, e da chi erano composte? Soprattutto di coloro la cui tristezza li ha fatti desiderare per lui. I ciechi brancolavano nella loro strada, i lebbrosi si avventuravano nelle vicinanze, i paralizzati supplicavano i loro amici di deporli ai suoi piedi, i defunti mandati a raccontargli il loro dolore e la peccatrice dal cuore spezzato gli lavò i piedi con le sue lacrime. Durante il suo ministero era come se il nostro testo lo avesse fatto. risuonò in tutto il mondo: «Venite, e torniamo all'Eterno, poiché egli ci ha sbranati, e ci guarirà; egli ha percosso, e ci legerà". Tre considerazioni dovrebbero portare all'obbedienza a questa esortazione

I LA MALVAGITÀ DELL'ERRANZA DELL'ANIMA. L'esortazione al "ritorno" implica un precedente allontanamento

1. A chi furono rivolte queste parole? Non ai pagani, ma a coloro che si consideravano il popolo di Dio. Essi conoscevano e sapevano recitare le prescrizioni della Legge; prendevano parte alle osservanze religiose; Si vantavano di una pia discendenza. Ora, quindi, le parole possono essere giustamente applicate a coloro che appartengono a una nazione cristiana, che hanno familiarità con la verità divina, ma che sanno di non essere tornati personalmente al Signore

2. Come si rivela questo vagabondaggio? C'è un allontanamento da Dio che è facilmente riconoscibile. Si vaga dalla santità verso immaginazioni corrotte, cattive compagnie, abitudini grossolane, finché ogni virtù virile o grazia femminile è scomparsa, e le lacrime dei genitori o il valore gentile non servono a nulla. Un altro si allontana dalla verità e dalla giustizia, voltando le spalle a queste, perché sembrano contrarie agli interessi presenti, e così rimane invischiato in una politica tortuosa e in espedienti tortuosi. Un altro si allontana dall'amore, finché non c'è discordia in casa, sospetto e inimicizia nel cuore. Tutti ammetterebbero che, poiché Dio è santo, verace e amorevole, coloro che si allontanano da queste virtù mostrano di allontanarsi da lui, e nei guai che seguono tali peccati si ode una voce che dice: "Venite, torniamo", ecc

3. Non c'è forse vagabondaggio dell'anima che non si riveli esteriormente? Siamo più preoccupati per alcuni che sono colpevoli di peccato, ma non di crimine; che sono irreligiosi, ma non immorali. La loro condizione è più pericolosa, perché è meno probabile che causino loro allarme; eppure cosa c'è di più deplorevole agli occhi di Dio di un uomo senza preghiera e senza Dio? Illustratela con la relazione tra padre e figlio in una famiglia umana. Immagina che tuo figlio sia per te ciò che l'uomo empio è per Dio. Hai vegliato sulla sua infanzia, ti sei sacrificato per il suo benessere, ecc. Voi vi aspettate di raccogliere il frutto di tutto questo nel suo amore, di rallegrarvi del suo successo, di rivivere in lui. Ma lui diventa un uomo e non ha alcun pensiero o cura per te. Allegro in compagnia degli altri, non rivolge mai a suo padre uno sguardo o un sorriso. Non c'è nulla di sbagliato in questo, anche se può adempiere i suoi doveri verso i suoi vicini e il suo paese? Ma a poco a poco crolla nei suoi piani; il suo brillante corso è perso, i suoi amici lo abbandonano; Poi, povero e distrutto, torna da te, e nel tuo perdono e nella tua gentilezza sente e sa chi sei, e quanto sia sempre stato vero il tuo amore. Sulla sua passata negligenza tutto il mondo griderebbe: "Vergogna!" Eppure, che cosa ha fatto che l'uomo morale, rispettato, ma empio non fa ogni giorno della sua vita? A costoro viene inviato il messaggio: "Venite, e ritorniamo al Signore".

II LO SCOPO DEL CASTIGO DELL'ANIMA. Qui si parla di Dio come del Feritore degli uomini. Questa sarebbe una strana dichiarazione se tutta la vita fosse limitata a questo mondo dall'abisso della tomba. Allora sembrerebbe che siamo stati creati per soffrire, e che l'assicurazione: "Dio è amore" fosse una presa in giro. Ma noi siamo destinati a dimorare presso Dio eternamente, a compiere alla sua presenza un servizio per il quale siamo qui preparati; e tutto ciò che ce lo ricorda e ci si adatta! o deve essere ricevuto con gratitudine. Uno scolaro non vede il bene delle sue lezioni. Alcuni non avranno alcun valore pratico, ma servono allo scopo della disciplina mentale; ed è saggio chi le impara tutte, perché non è adatto a discriminare da sé. "Non sappiamo ciò che saremo, ma sappiamo che" tutte le cose cooperano al bene". Se vediamo un artista iniziare il suo lavoro sulla tela, non possiamo fare nulla delle prime strisce di colore; ma uno sguardo alla bella scena davanti a lui ci aiuta a capire a cosa sta mirando. Cantici siamo noi a distogliere lo sguardo dalle nostre afflizioni per rivolgerci al nostro Signore, che "imparò l'ubbidienza dalle cose che soffrì", e lì troveremo l'ideale di Dio per noi. La croce del Calvario è l'interpretazione del mistero della sofferenza. Se ci dicessero che i dolori e le gioie sono distribuiti in modo promiscuo, che dobbiamo semplicemente prepararci a portare "le fionde e le frecce della fortuna oltraggiosa", non otterremmo alcun bene morale dall'obbedienza. Se credessimo che il dolore serva a vendicare il peccato, che sia l'inizio della punizione di un Dio vendicativo, non avremmo alcuna speranza. Ma ci è stato assicurato che le sofferenze e le perdite della vita ci vengono da Colui che "ha tanto amato il mondo, da dare il suo unigenito Figlio" per redimerlo dal peccato; E quindi crediamo che il loro design sia in armonia con questo grande scopo. Ciò che è vero per la vita cristiana nel suo corso è vero per la vita cristiana nel suo inizio. La miseria della vergogna, l'agonia della penitenza, costituiscono il cuore spezzato e lo spirito contrito che è il pegno dell'amore di Dio, la creazione dello Spirito di Dio. "Egli ci ha sbranati e ci guarirà; egli ha percosso e ci legherà la punta".

III LA PROMESSA DELLA GUARIGIONE DELL'ANIMA. (Testo.) Mentre Telefo stava difendendo il suo paese contro i Greci, fu ferito dalla lancia di Achille. L'oracolo di Delfi dichiarò che la ferita poteva essere curata solo con un tocco dell'arma che l'aveva causata. L'oracolo fu obbedito. Telefo si umiliò davanti al suo nemico e al tocco della lancia fu guarito. A coloro che hanno il cuore colpito dal pensiero del peccato, questo testo arriva con un messaggio più degno di fiducia di qualsiasi altro da Delfi; dichiarando che la ferita è stata fatta, non per ira, ma per amore; esortando a tornare non a un nemico, ma a un Amico, sì, a "Geova Rophi", il Signore che riscalda. Non volgiamoci a nessun altro, per non perire. Se un chirurgo fosse costretto a operare, il suo paziente potrebbe sussultare e ordinargli di tenergli la mano; ma la vera sapienza gli insegna a fidarsi, perché dice a se stesso: "Ha ferito e solo lui può guarire". Il cristiano turbato si rivolge a Dio in preghiera, e ha la profonda, dolce certezza che suo Padre fa bene ogni cosa, e subito l'amarezza scompare dal suo dolore. Il peccatore addolorato va ai piedi di Gesù, e lì è rallegrato dalla dichiarazione: "I tuoi peccati ti sono perdonati". Cita altri esempi

CONCLUSIONE. In conclusione, poniamo l'accento sull'esortazione: "Ritornate al Signore". Questa deve essere una decisione personale e deliberata da parte del denaro. I guai non hanno alcun effetto magico. Dà solo l'opportunità e l'inclinazione al pensiero e alla preghiera. Non ci volge necessariamente a Dio. Il sole scioglie la cera, ma indurisce l'argilla. La pioggia benedice alcune cose, ma ne distrugge altre. Un bambino può essere castigato, e tuttavia essere reso testardo, non penitente, dalla disciplina. Cantici con i dolori inviati da Dio, interiori o esteriori. Potresti dimenticarli nell'allegria, nel lavoro, nella compagnia e non rivolgerti mai a Dio. Puoi essere influenzato molte volte, ma, come Efraim, la tua bontà può svanire come la rugiada mattutina o la nuvola che passa. Pensate, dunque, alla vostra presente e pressante responsabilità, affinché il vostro dolore non conduca alla disperazione di Giuda, e non alla penitenza di Pietro. I tuoi dolori esteriori, i tuoi dolori interiori, provengono da colui che ti ama. «Venite», dunque, «e torniamo all'Eterno, perché egli ci ha sbranati, e ci guarirà; egli ha percosso e ci legerà". -A.R

OMELIE DI J.R. THOMSON versetto 1.- Il Guaritore Divino

In questo libro di profezie troviamo, fianco a fianco, i rimproveri e le denunce più severe degli idolatri e degli apostati, e le tenere e graziose assicurazioni di compassione per il penitente

I CASTIGO È STATO INFLITTO PER IL PECCATO. Il linguaggio utilizzato è molto vigoroso, quasi ruvido. Dio è rappresentato come colui che ha sbranato il suo popolo come un leone sbrana la sua preda, come se avesse colpito il suo popolo come un padrone colpisce il suo schiavo. Agisce nello stesso momento in cui non c'è resistenza, non c'è risentimento; ma la sottomissione e un implicito riconoscimento della giustizia dell'inflizione

II GLI AFFLITTI DECIDONO DI CERCARE IL FAVORE DIVINO

1. C'è un ammonimento reciproco: "Vieni". Ciò che non è facile da fare da soli, gli uomini a volte lo faranno con l'aspetto dei loro simili

2. L'atto è di per sé appropriato. Se è sbagliato allontanarsi dal Signore, è giusto tornare a Lui, cercarlo finché può essere trovato

3. Il ritorno a Dio dimostra la fede del peccatore; prova che le ammonizioni non sono state ricevute invano, ma stanno portando i loro frutti

III I PENITENTI NUTRONO ASPETTATIVE DEL FAVORE DIVINO. "Egli guarirà"; "Egli ci legerà".

1. Questo Dio solo può farlo; le ferite che ha inflitto non possono essere curate da Lui

2. Questo Dio è disposto a fare. Il suo castigo non è insensato; non gli procura alcun piacere; la fine di essa è esaudita quando i castigati sono portati in umile penitenza a supplicare una restaurazione del favore, un rinnovamento della benedizione.

OMELIE DI D. THOMAS versetto 1.- La più alta azione sociale dell'uomo

"Venite, e torniamo all'Eterno, poiché egli ci ha sbranati, e ci guarirà; egli ha percosso e ci legerà". Queste parole devono essere considerate come un discorso del profeta, nel Nome del Signore, a coloro che erano stati colpiti o mandati in esilio. Essi significano: non andiamo più dagli Assiri né da nessun altro liberatore incapace, ma "torniamo al Signore"; deponete ogni fiducia in un braccio di carne, rinunciate a tutte le idolatrie. Prendete queste parole come indice della più alta azione sociale dell'uomo. L'uomo, in quanto membro della società, ha molto a che fare con i suoi simili; dovrebbe contribuire al progresso della conoscenza generale, al progresso della purezza e della libertà politica e all'aumento della salute generale e del benessere del regno. Ma c'è un lavoro più alto di questo per lui nella società; è quello di stimolare la comunità a cui appartiene a "tornare al Signore", per portarla in comunione con il Padre infinito. "Venite, e ritorniamo al Signore". Prendendo le parole in questa domanda, cosa implicano?

IO CHE LA SOCIETÀ È LONTANA DA DIO. Non localmente, naturalmente, perché il grande Spirito è con tutti e in tutti, ma moralmente. La società è lontana da lui nei suoi pensieri: praticamente ignora la sua esistenza e le sue pretese. Lontano da lui nelle sue simpatie: il suo cuore è su quelle cose che ripugnano alla sua natura santa. Lontano da lui nelle sue ricerche: le sue ricerche sono quelle delle gratificazioni e delle esaltazioni egoistiche e carnali. In verità, la società è lontana dal suo vero Centro: Dio. È come il figliol prodigo, in un "paese lontano".

II CHE L'ALLONTANAMENTO DA DIO È LA FONTE DI TUTTE LE SUE PROVE. Poiché il figliol prodigo lasciò la casa paterna, si ridusse alla massima infamia e miseria. La separazione morale da Dio è la rovina

Taglia il ramo dalla radice e appassisce; il fiume dalla sua sorgente e il suo prosciugamento; il pianeta dal sole, e precipita in rovina. La società ha abbandonato Dio - la sua Radice, la sua Fonte, il suo Centro - da qui il terribile male con cui egli, con il suo governo, l'ha "dilaniata". Nulla rimuoverà i mali sotto i quali la società geme se non un ritorno a Dio. La legislazione, il commercio, la scienza, la letteratura, l'arte, nessuna di queste lo aiuterà molto finché continuerà lontano da lui

III CHE IL RITORNO A LUI È UN'OPERA POSSIBILE. Se così non fosse, non ci sarebbe alcun significato nel linguaggio: "Venite, e ritorniamo al Signore". Con alcuni spiriti estranei nell'universo, un ritorno può essere impossibile per sempre; Non è così per gli spiriti umani su questa terra. C'è una via, una via vera e vivente, attraverso la quale tutti possono tornare, tornando mediante il pentimento a Dio e la fede nel nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. "Dio è in Cristo e riconcilia a sé il mondo".

CONCLUSIONE. Chi sono i maggiori benefattori sociali? Coloro che riescono di più ad emozionare e stimolare i loro simili a tornare a Dio, a tornare a casa dal grande Padre dell'amore che attende il loro ritorno. Dice: "Vieni ora, e ragioniamo insieme", ecc. Portare la società a Dio è preminentemente l'opera del ministro del vangelo; a questo egli consacra il suo potere, il suo tempo, il suo tutto.

OMULIE di J. Orr Versetti 1-3.- Ritorno a Dio

L'afflizione è rappresentata come l'aver finalmente compiuto la sua opera. Nel paese lontano il figliol prodigo si ricorda della casa di suo padre. Ritorna in sé. Dice: "Mi alzerò", ecc. Luca 15:18 Così Israele prenderà finalmente con sé le sue parole e si volgerà al Signore. Osea 14:2 Queste parole sono una forma che Israele può assumere ogni volta che i loro cuori si volgeranno al Signore. 2Corinzi 3:16

TORNO A DIO DECISO. versetto 1) Il popolo si incita l'un l'altro a tornare a Dio, come in precedenza si erano incoraggiati l'un l'altro nella malvagità. Rafforzano i buoni propositi l'uno dell'altro. È così che dovrebbe essere. Il loro linguaggio è quello della vera saggezza. Mostra:

1. Che comprendano correttamente la Fonte della loro afflizione. "Ritorniamo al Signore, perché egli ha dilaniato", ecc. Vedono la mano di Dio in ciò che è accaduto loro. Lo riconoscono come il loro Cacciatore. A loro spetta la giustizia di ciò che ha fatto. Riconoscono che le loro sofferenze sono una giusta punizione per i loro peccati. Il penitente giustifica Dio e condanna se stesso. Salmi 51:4

2. Che riconoscano la mano benefica di Dio nella loro afflizione. "Egli ci ha sbranati e ci guarirà", ecc. Non rimproverano più Dio perché egli li ha trattati così duramente. Sentono di meritarselo tutto e di più. Essi comprendono anche quale sia stata la sua fine nella tribolazione attraverso la quale li ha fatti passare, cioè di sottomettere la loro ribellione e di portarli al pentimento, affinché egli li guarisca. La verga di Dio ha sempre la gentilezza nascosta dietro di essa. Il vero penitente possiede questo

3. Che abbiano fiducia nella potenza di Dio e nella volontà di ristabilirli. Essi discutono dal suo potere di colpire quale debba essere il suo potere di guarire. Il suo potere di distruggere è la misura del suo potere di salvare. Né dubitano, percependo come la sua mano nell'affliggerli, che se torneranno saranno accolti con grazia. Osea 14:2,4 Il peccatore può sempre avere questa fiducia verso Dio. Non ha alcun piacere nell'affliggere, desidera solo condurre al pentimento. Quando il peccatore ritorna, può contare su un caloroso benvenuto. Le ferite fatte dalla sua Legge o dai suoi giudizi Dio guarirà; La sua percosse si rivelerà essere stata innamorata

II LA SPERANZA DI ISRAELE È IL RITORNO A DIO. versetto 2) Tornando a Dio, il popolo è fiducioso che Dio lo "rivivrà", lo "risusciterà". I termini includono sia la restaurazione nazionale che l'accelerazione spirituale

1. Il risveglio implica un precedente stato di morte. Cantici Israele, nel suo esilio, era come morto a Dio. La nazione è ancora sprofondata nella morte morale dell'incredulità. La sua guarigione avverrà come "la vita dai morti". Romani 11:15 L'anima, nella sua condizione naturale, è "morta nei falli e nei peccati". Efesini 2:1

2. Il risveglio è un atto di potere divino. Un atto addirittura di onnipotenza. Efesini 1:19 Solo l'Onnipotenza può "aprire le tombe" dell'Israele disperso e rigettato. Ezechiele 37:11-14 L'onnipotenza è richiesta per ogni risurrezione Matteo 22:29 -la risurrezione di Cristo, Efesini 1:20 la risurrezione dell'anima morta, Giovanni 5:25 la risurrezione del corpo. Giovanni 5:28,29 1Corinzi 15:35-58 Solo l'onnipotente potenza può ravvivare la Chiesa quando la vita se n'è andata o se ne sta andando

1. Il risveglio segue rapidamente al ritorno del penitente. "Dopo due giorni ci farà rivivere, il terzo giorno ci risusciterà". Le parole indicano un breve periodo. Israele non sarebbe stato tenuto ad aspettare alla porta della misericordia. Dio si affretta ad andare incontro al peccatore che ritorna con la sua misericordia. Davide fu perdonato nell'istante in cui confessò. Salmi 32:5 Il figliol prodigo fu senza indugio reintegrato al suo posto come figlio. Luca 15:22-24

2. Il risveglio avviene attraverso Cristo. La Sua risurrezione è il modello e il fondamento di ogni altro. Efesini 1:19,20 La storia d'Israele in un certo senso si ricapitolò in lui. Il suo rifiuto e la sua morte erano per i peccati di lei e per i peccati del mondo intero. Nella sua croce è culminato il giudizio di Dio sul peccato. La Sua risurrezione, allo stesso modo, condiziona ogni risveglio. È quindi, a dir poco, significativo che qui vengano usate parole così esattamente descrittive del periodo durante il quale Cristo rimase sotto il potere della morte. Probabilmente c'è uno sguardo rivolto a Cristo nel passaggio

3. Il fine del risveglio è che possiamo vivere per Dio. "E noi vivremo al suo cospetto". Vedi questo pensiero sviluppato in Romani 6:10,11; 2Corinzi 5:15. La nuova vita, avendo Dio come sua Fonte, ha Dio anche come suo Fine

III GLI ASPETTI DELLA GRAZIA DI DIO PER ISRAELE. versetto 3) Ciò che Dio vuole sia per il suo popolo, non può scoprirlo tutto in una volta. C'è in lui una pienezza più grande di quella che essi possano subito comprendere. La Sua venuta è come l' alba: progressiva, che si illumina a poco a poco fino a culminare a mezzogiorno, e come la pioggia, che cade in rovesci ripetuti e stagionali. Se Israele, quindi, sapesse tutto ciò che Dio è, dovrebbe "seguire", deve perseverare nella sua nuova via. Dio si sarebbe aperto a lei in nuove manifestazioni di grazia, adatte ad ogni passo del suo avanzamento. "Dawn" e "rain" sono influenze

(1) Celeste;

(2) gentile;

(3) benefico, eppure

(4) distinti nei loro effetti

1. L'alba illumina primariamente, la pioggia fruttifica

2. L'alba rallegra, la pioggia rinfresca

3. Gli effetti peculiari dell'alba sono quelli del contrasto; la pioggia dà maggiore bellezza agli effetti già esistenti.

2 Dopo due giorni ci farà rivivere, il terzo giorno ci risusciterà e noi vivremo davanti a lui. L'espressione di tempo qui impiegata denota un periodo relativamente breve, e implica che la rinascita di Israele sarebbe stata rapida e certamente compiuta. La povertà è significata dal numero binario nel linguaggio dell'Antico Testamento, proprio come si parla di due, o di una coppia, nel senso di pochezza. In 1Re 17:12 troviamo "due" usato in questo modo: "Ecco, io raccolgo due ramoscelli"; così in Isaia 7:21, "Un uomo pascerà una vacca giovane e due pecore"; in Isaia 17:6 un piccolo numero è detto come "due o tre"; mentre un breve periodo è descritto in modo simile in Luca 13:32, "Ecco, io esco dai diavoli, e oggi e domani faccio guarigioni, e il terzo giorno sarò perfetto". L'importante idea di questo versetto si collega con i termini corrispondenti al risveglio, alla resurrezione e alla restaurazione al favore e alla protezione divina. Lo stato di Israele, in declino e in declino, verrebbe rianimato; la loro condizione simile alla morte sarebbe stata sottoposta a un processo di risurrezione; il loro disfavore avrebbe ceduto il passo all'autocompiacimento divino; e tutto questo, anche se non immediatamente, ma in un tempo relativamente breve. Questo ci sembra il significato della profezia. Un linguaggio figurativo simile, e con lo stesso significato, è impiegato da Ezechiele Ezechiele 37 nella sua visione della valle e della resurrezione delle sue ossa secche; come anche da Isaia Isaia 26, dove lo stesso pensiero o un pensiero simile è presentato in un linguaggio più breve, ma ancora più bello: "I tuoi (uomini di piombo vivranno, insieme al mio corpo morto risorgeranno. Svegliatevi e cantate, voi che abitate nella polvere, perché la vostra rugiada è come rugiada d'erbe, e la terra caccerà via i morti". Calvino intende questo versetto come una fonte di consolazione per Israele. "Quando", egli dice, "gli Israeliti, a causa della loro lunga ostinazione, erano divenuti quasi incurabili, era necessario condurli al pentimento con punizioni lente. Essi dissero: «Dopo due giorni Dio ci farà rivivere; E così si confermarono nella speranza della salvezza, anche se non apparve immediatamente; sebbene rimanessero a lungo nelle tenebre, e l'esilio che dovettero sopportare fosse lungo, tuttavia non cessarono di sperare. 'Ebbene, passano i due giorni e il Signore ci farà rivivere'". All'uomo nel dolore il tempo appare lungo; è breve agli occhi di colui presso il quale mille anni sono come un solo giorno. Anche la spiegazione di Kimchi è, in una certa misura, soddisfacente: "Il profeta dice: 'La nostra malattia dura due giorni, ma egli ci guarirà dalla nostra malattia, finché il terzo giorno ci risusciterà, e vivremo a lungo dinanzi a lui', come se dicesse: 'Anche se le nostre afflizioni dureranno a lungo'. I due giorni sono un figaro, poiché 'in breve tempo ci porterà la sua salvezza', e 'il terzo giorno' è figurativo". In seguito si riferisce ai "due giorni" alle cattività del suo popolo, quella in Egitto e quella a Babilonia; mentre "il terzo giorno" denota la terza o presente cattività romana, "dal quale egli ci risusciterà e noi vivremo dinanzi a lui? così che non andremo mai più in cattività, ma vivremo continuamente davanti a lui, mentre non peccheremo mai". Rashi riferisce le parole ai tre templi: quello di Salomone, quello di Zorobabele e il tempio che deve essere costruito dal Messia. Alcuni dei Padri comprendono i tre periodi della storia dell'umanità: il primo, sotto Adamo, come il tempo della Legge e della schiavitù al peccato; il secondo, sotto Cristo, come il tempo del vangelo e della grazia; e il terzo, con Cristo, come il tempo della risurrezione generale. Teodoreto e la maggior parte dei Padri interpretarono questo versetto come riferito alla risurrezione di Cristo il terzo giorno dopo tre giorni di riposo nella tomba. Calvino, dopo aver dato quello che gli è sembrato "il senso semplice e genuino" del passaggio come applicabile principalmente agli ebrei, come abbiamo già visto, aggiunge: "Non nego che Dio abbia mostrato un esempio notevole e memorabile di ciò che è qui detto nel suo unigenito Figlio. Quante volte, dunque, quando l'indugio genera in noi stanchezza, fuggiamo a Cristo; perché, come è stato detto, la sua risurrezione è uno specchio della nostra vita; poiché vediamo in ciò come Dio è solito trattare con il suo popolo: il Padre non ha ridato la vita a Cristo appena è stato deposto dalla croce; Fu deposto nel sepolcro e vi rimase fino al terzo giorno. Quando dunque Dio vuole che languiamo per un po' di tempo, sappiate che siamo così rappresentati in Cristo, nostro Capo, e quindi raccogliamo materiale di fiducia. Abbiamo, dunque, in Cristo una prova illustre di questa profezia". La risurrezione politica di Israele può oscurare vagamente, a mo' di tipo, la risurrezione del Messia e la risurrezione generale di cui egli è la primizia

Vers. 2, 3 (prima frase).- La promessa Alba

È una cosa felice che l'amore di Dio si manifesti sempre per soddisfare i desideri dell'uomo. Nel versetto precedente Osea aveva esortato il popolo a tornare al Signore, ma l'esortazione sarebbe stata inutile se non avesse potuto aggiungere la promessa nel testo. Se l'anima dell'uomo avesse dovuto lottare da sola per raggiungere il trono di Dio e ottenere una rivelazione per se stessa, il compito sarebbe stato senza speranza. Ma non è così. Non siamo come gli idolatri che, sul monte Carmelo, si tagliarono con coltelli e lancette, e gridarono più e più volte: "O Baal, ascoltaci!", mentre dal cielo di bronzo non uscì "nessuna voce, né alcuno che rispondesse"; ma noi parliamo con il Padre che vede nel segreto, finché il dolce senso del suo amore perdonante penetra profondamente nei nostri cuori. Il penitente non è come il pagano in pellegrinaggio al sacro santuario, che a volte misura l'intera lunghezza del suo viaggio con le prostrazioni del proprio corpo sulla strada calda e polverosa, e alla fine arriva solo davanti a un idolo troppo sordo per sentire, troppo muto per parlare; ma assomiglia, come ci dice Cristo, al figliol prodigo che si mette sulla via di casa, stanco, cencioso e malato di cuore, il cui padre lo vede quando è molto lontano, e ne ha compassione, e gli corre incontro, e gli si getta al collo e lo bacia. Questo è il pensiero suscitato nella nostra mente dalla promessa del testo che segue l'esortazione del versetto che lo precede. Qui abbiamo una triplice garanzia

I LA PROMESSA DI UNA NUOVA VITA. versetto 2) (Per le diverse interpretazioni date a queste parole, vedi Esposizione.) L'oscurità è causata dall'apparente definitività delle parole. Troppa enfasi, tuttavia, non deve essere posta sui numeri effettivi, non più di quanto non si debba fare nei seguenti passaggi: Giobbe 5:19 Proverbi 6:16 Amos 1:3. L'idea principale è che in un tempo molto breve , e che è già stato stabilito nel consiglio di Dio, ci sarebbe stato un certo risveglio; e che questo sarebbe dovuto avvenire, quando agli spettatori tutti sembravano più disperati, come a Maria e Marta quando Lazzaro era già stato nella tomba "quattro giorni". Giovanni 11:6,17,39 Senza dubbio ogni risveglio spirituale trova il suo centro nella risurrezione del Signore Gesù, e finora il testo si riferisce a questo, ma principalmente al risveglio dei morti spiritualmente, affinché possano vivere al cospetto di Dio, e camminare tutto il giorno alla luce del suo volto. Fate notare l'analogia, a cui si allude così spesso nel Nuovo Testamento, tra la risurrezione dalla corruzione della morte e l'elevazione dell'anima da parte dello Spirito di Dio al di sopra della degradazione del peccato, delle tenebre della disperazione, della disperazione del dubbio, ecc. Indicate i primi segni di tale risveglio, affinché possano essere accolti con gratitudine. Insistete su versetti come "Se poi risorgete con Cristo", ecc. Colossesi 3:1 2:12,13 Efesini 3:1 Mostra l'adempimento del testo nell'assicurazione di Cristo: "Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se fosse morto, vivrà". Giovanni 11:25,26

II LA SPERANZA DELLA PIÙ ALTA CONOSCENZA. "Allora sapremo, se proseguiremo per conoscere il Signore". Ai nostri giorni si cerca avidamente molta e variegata conoscenza. È una nuova ambizione nazionale essere un popolo "istruito". Con tutti i suoi vantaggi, questo non è privo di pericoli. La tensione degli esami di concorso può deviare dalla cultura del carattere. La conoscenza delle opere di Dio può sostituire la conoscenza di Dio. L'uso sapiente delle risorse materiali e meccaniche può portare all'oblio delle forze spirituali: la rettitudine, la verità, la preghiera, ecc. È la conoscenza più alta di cui siamo capaci promessa qui

1. Questo non avviene istantaneamente, come nel lampo di luce per Saulo di Tarso, ma gradualmente, come nei tre anni della sua attesa in Arabia. La conoscenza che Dio è in Cristo può essere data all'improvviso; ma dopo quella rivelazione dobbiamo "crescere nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo".

2. Nel seguire la conoscenza del Signore, tutto l'uomo deve essere assorbito dalla ricerca. Apprendiamo un problema di Euclide con un mero sforzo intellettuale. Conosciamo la dolcezza dell'amore umano amando un figlio o un amico. Abbiamo il godimento dell'appetito nel servirlo; e così via. Ma poiché Dio è la somma di ogni bene, tutte le nostre capacità, la percezione della verità, l'amore per la sua Legge, la sottomissione della nostra volontà, l'obbedienza della nostra vita, devono essere assorbite nella conoscenza di lui. La luce che ci mostra Cristo ci porta ad amarlo, e l'amore ci porta più luce. Conoscere la volontà di Dio ci spinge a farlo, in modo da incarnare la conoscenza nell'azione; E questo, ancora una volta, aiuta a una conoscenza più profonda. "Se uno vuol fare la sua volontà, conoscerà la dottrina." Nell'obbedienza, così come nella preghiera e nel pensiero, "continuiamo a conoscere il Signore"; e sebbene ancora conosciamo solo in parte, ciò che è perfetto verrà, e "allora conosceremo".

III LA CERTEZZA DELL'INTERPOSIZIONE DIVINA. "La sua uscita è preparata come il mattino" (letteralmente, "è fissata come l'alba del mattino"). A coloro che cercano e hanno bisogno del Signore, Egli si rivelerà con la stessa certezza con cui sorge il sole. Nulla di ciò che gli uomini possono fare è in grado di impedire lo spuntare del giorno. Immaginate uomini malvagi impegnati in qualche cospirazione o furto con scasso, sperando che l'oscurità possa durare fino al completamento della loro impresa. Una striscia di luce scende sulle colline orientali, l'oscurità svanisce, gli uomini presto si muoveranno; ma quanto sono impotenti i malfattori a ostacolare il cambiamento. Cantici apparve senza resistenza il Signore per Israele in Egitto, per gli ebrei in esilio e per l'anima oppressa dalle potenze delle tenebre. Mostrate l'applicazione di questo alla venuta di Dio in Cristo Gesù. Il mondo era immerso in una fitta oscurità. Prevalsero le corruzioni descritte dagli storici profani e a cui allude Paolo nella sua Epistola a Roma. Quando le cose si misero al culmine, il canto degli angeli, che parlava di pace e di buona volontà, fu udito dai pastori e ben presto l'inno risuonò in tutto il mondo. La grande luce che illuminava i campi di Betlemme non era altro che il tipo di quella luce che ora "illumina ogni uomo che viene nel mondo". L'uscita di Cristo dal Padre fu "preparata come il mattino". Lo spettacolo preoccupa l'attuale condizione del mondo, la necessità di una qualche interposizione divina. Alludete, per esempio, alle guerre che prevalgono, agli eserciti permanenti, che schiacciano la cristianità con la tassazione e la indeboliscono con il ritiro dal lavoro produttivo della sua forza virile, ai conflitti tra capitale e lavoro, all'inquietudine nelle menti di coloro che si chiedono: "Vale la pena di vivere la vita?", ecc. Mostrate come tutto ciò richieda l'adempimento del testo. Poiché si adempirà, possiamo essere fiduciosi nel futuro e credere che la potenza di Dio sarà ancora così manifesta da essere come l'alba di un nuovo giorno per un mondo oscuro e rattristato. Già alla Chiesa è inviato l'invito: "Alzati, risplendi; poiché la tua luce è venuta, e la gloria del Signore si è levata su di te". -A.R

Risveglio spirituale

La figura audace e audace di questo brano è adatta alle circostanze che suscitano l'esclamazione e la certezza di Israele pentito, poiché è in armonia con lo stile vigoroso del profeta

L 'INSENSIBILITÀ SPIRITUALE E L'APOSTASIA SONO LA MORTE SPIRITUALE. C'è una morte morale, ed è in essa che gli individui e le nazioni empie si immergono, come in un mare nero di insondabile profondità. È una sciocchezza con i peccatori dire loro che non sono proprio tutto ciò che potrebbero essere. I profeti ebrei parlavano in modo chiaro e fedele, e si rivolgevano a loro chiamandoli "i morti".

DA QUESTA MORTE SOLO IL SIGNORE DELLA VITA PUÒ VIVIFICARE E LIBERARE. Il profeta non professa di risuscitare i morti, né li manda a nessun aiutante umano o medico. Solo Lui, che per primo ha soffiato l'alito della vita nell'anima, può riaccendere la fiamma che si spegne. Con la sua morte e risurrezione il Divino Salvatore si è interposto a favore di un'umanità morta. In lui c'era la vita; ed egli stesso ha predetto che tutti i fili che sono nelle loro tombe udranno la voce del Figlio dell'uomo, e ne usciranno, cioè a una vita nuova, spirituale, eterna

III. QUEST'OPERA DI VIVIFICAZIONE NON SOLO SARÀ INIZIATA; SARÀ PERFEZIONATO. Il risveglio sarà seguito dal risveglio, e ciò dalla vita a Dio. Cristo è venuto affinché potessimo avere la vita e potessimo averla in abbondanza. Nei suoi miracoli della risurrezione dei morti, notiamo le fasi successive attraverso le quali la realtà dell'opera è stata evidenziata. E a questi stadi corrispondono i progressi nella vitalità spirituale e tutte le sue prove e segni fatti da coloro nei quali abita quello Spirito che è "il Signore e Datore di vita".

LA DIFFIDENZA SI ASPETTA UN RITARDO IN QUESTO PROCESSO DI ACCELERAZIONE, DI CUI IL SIGNORE VIVENTE FA A MENO. Quanto è naturale la modesta e vergognosa speranza? «Forse non ancora, ma presto, forse dopo un ritardo di due giorni; poi il terzo giorno il Signore ci farà rivivere". Ma la parola dice: "Soffiate su questi uccisi, perché possano vivere!" ed ecco? il soffio viene dai quattro venti senza indugio, e le ossa morte vivono, e il Signore della vita è glorificato.

3 Allora lo sapremo, se proseguiremo per conoscere il Signore. Questo è reso più accuratamente da, facciamo quindi sapere, andare a caccia della conoscenza di Geova, essendo i verbi sia coortivi che nessuna particella condizionale ("se") nella seconda frase. La seconda frase è una riaffermazione più enfatica ed energica della prima, che esorta a uno sforzo attivo e anti-zelo e a una costante perseveranza nell'ottenere la conoscenza di Dio, una conoscenza teorica, ma soprattutto pratica. Aben Esdra comprende l'esortazione della conoscenza intellettuale: "Conoscere Geova è il segreto di ogni sapienza, e solo per questo l'uomo è stato creato. Ma egli non può conoscere Dio finché non ha appreso molte dottrine di saggezza, che sono, per così dire, una scala per salire fino a questo gradino più alto della conoscenza. Kimchi, d'altra parte, pur citando con approvazione il commento di Aben Esdra, propende per l'aspetto pratico della conoscenza: "Continuiamo a conoscere Geova, esercitando diritto e giustizia". La sua uscita è preparata come il mattino, ed egli verrà a noi come la pioggia, come l'ultima e la prima pioggia sulla terra. Anche in questo caso, la traduzione della Versione Autorizzata è suscettibile di miglioramento: la sua uscita è fissata all'alba del mattino; ed egli verrà a noi come la pioggia abbondante, come l'ultima pioggia che irriga (o irriga) la terra. Qui abbiamo due belle figure: l'alba del mattino e la pioggia fertilizzante. L'uscita di Geova è rappresentata come il sole che sorge sulla terra, o piuttosto come l'alba che annuncia il giorno. L'avvento della salvezza per il suo popolo è identificato con la sua apparizione, o simboleggiato da essa. Ma l'alba del giorno porta solo l'inizio della salvezza; Il suo complemento si trova nei frutti e nelle benedizioni della salvezza. La radice di motsav è zatsa, che è applicata all'alba in Genesi 19:23, come anche in Salmi 19:7. Passaggi paralleli si trovano in Isaia 58:8, "Allora la tua luce spunterà come l'alba (aurora), e la tua salute germoglierà rapidamente; " e Isaia 9:2, "L'Eterno sorgerà su di te, e la sua gloria sarà vista su di te". Inoltre, la parola nakon, che significa "preparato", "fermo", è applicata alla chiara luce brillante del mattino, come in Proverbi 4:18 : "Il sentiero del giusto è come la luce splendente, che risplende sempre più fino al giorno perfetto (nekon) ". La pioggia abbondante è quella che cade dopo la semina del seme in ottobre (l'inizio dell'anno ebraico) e nei mesi successivi; mentre la malqosh è la pioggia tardiva o primaverile, che, a partire da marzo e fino alla metà di aprile, precede e favorisce il raccolto. La LXX traduce il

(1) proposizione conclusiva con υετοιμος e οθιμος erroneamente, poiché zoreh non è un sostantivo con b, essendo inteso prima di "terra"; né lo è

(2) il futuro Hiph., che richiederebbe che l'ellisse fosse fornita da asher; è il participio Qal nel senso di "innaffiare". Geshem è "una pioggia violenta o abbondante", più forte della parola usuale per "pioggia", matar; mentre malqosh è "la pioggia tardiva" che cessa poco prima del raccolto. La spiegazione dell'"aurora" di Aben Esdra è errata: "L'uomo intelligente all'inizio conosce Dio - sia benedetto! - dalle sue opere, come l'alba del giorno nel suo uscire; Ma momento dopo momento la luce aumenta, finché la piena verità diventa visibile". Kimchi spiega più correttamente la figura come segue: "Se faremo questo, cioè seguiremo per conoscere il Signore, allora egli sarà per noi come l'aurora del mattino, di cui l'uscita è fissata [proposta da Dio e certa] come se avesse detto: Egli farà risplendere su di noi la sua luce e la sua bontà". Il suo commento sulla seconda similitudine è altrettanto appropriato: "Egli verrà a noi come la pioggia abbondante, come la pioggia abbondante che fa rivivere le piante morte; così l'uomo sprofondato nel dolore è come un morto; ma quando la liberazione viene a lui, è per lui come se fosse risuscitato dal suo stato morto". Così egli sarà per il suo popolo come "il mattino per lo stanco guardiano", e come "pioggia abbondante per la terra arida".

Benedizioni celesti per le anime stanche

Questa clausola, letta alla luce del contesto, si riferisce evidentemente all'effusione dell'influenza divina, in altre parole, al dono dello Spirito Santo. Come la terra attende la pioggia, così la Chiesa attende lo Spirito. L'adeguatezza della cifra si vedrà in una giusta considerazione dell'arrivo e degli effetti delle piogge discendenti

CONSIDERO LA BENEDIZIONE NELLA SUA VENUTA

1. La pioggia è data nella sovrana munificenza di Dio. Poche cose sono meno soggette al controllo dell'uomo, che al massimo può predire la sua caduta. Il merito umano, l'abilità umana e il potere umano non hanno nulla a che fare con il governarlo. Se Dio volesse, potrebbe, con un cambiamento relativamente lieve nelle leggi fisiche, modificare la condizione del mondo in modo che le nuvole non fluttuino più nel cielo e la vegetazione non abbellisca più la terra. La nostra casa potrebbe trasformarsi in un mondo come la luna, con i suoi orribili crepacci e le sue stupende montagne non allietate né dalla pioggia né dalla rugiada. Ma nella tenera misericordia di Dio cade ancora la pioggia, e sotto la sua influenza le felci si srotolano nei boschi, e le coppe dei fiori dimenticati traboccano di benedizioni. È Dio che "veste così l'erba del campo". Solo lui può trasformare il deserto morale in un paradiso, e "dà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono".

2. La pioggia cade generosamente. Supponi di essere in disaccordo con il tuo vicino e di chiuderti da lui con un muro di camion, in modo da non poter vedere il suo giardino né lui il tuo. Quando una pioggia cadeva dal cielo, ignorava quella distinzione e benediceva allo stesso modo i semi che entrambi avevate seminato; Né avrebbe avuto importanza se il suo fosse lo splendido parco, o solo il minuscolo giardino dove pochi fiori rendevano bello il terreno. Cantici discende generosamente lo Spirito su tutte le assemblee dei fedeli cristiani; sia che si incontrino in casa o in chiesa; tra le rozze espressioni di preghiera e di canto, o gli splendori di un rituale ornato. In tutti loro Dio vede teneri fiori di gioia e di pace, il cui profumo gli è soave, e scende su di loro come la pioggia

3. La pioggia cade stagionalmente. "Come l'ultima e la prima pioggia sulla terra". In Palestina, dove i ripidi pendii collinari erano coltivati a terrazze, il suolo soffriva facilmente di siccità. "La prima", o pioggia autunnale, cadeva in settembre, benedicendo il tempo della semina e rendendo la terra morbida con acquazzoni. "L'ultima pioggia", che cadeva in marzo e aprile, riempiva le spighe di grano prima del raccolto. Cantici che per un ebreo c'era un significato speciale nella promessa: "Farò scendere la pioggia nella sua stagione". Se una delle due piogge fosse stata trattenuta, il raccolto sarebbe fallito. La vita spirituale dell'uomo ha sempre bisogno del nutrimento dell'influenza divina. Cristo è "l'Autore e il Compitore" della nostra fede. Egli è l'Alfa e l'Omega della vita cristiana. Il vecchio cristiano non può riposare nell'esperienza passata, né il cristiano che lavora nel servizio; ma ognuno deve sempre guardare fuori e al di sopra di sé. Né possiamo fidarci delle organizzazioni e dei rituali per il risveglio. È saggio scavare canali, costruire cisterne e fornire i mezzi per dirigere i ruscelli verso i giardini che ne hanno bisogno; ma a che servono questi, se non viene la pioggia? Possiamo usare il nostro annaffiatoio durante una siccità; ma quanto piccola è la macchia colpita, quanto povera e insoddisfacente è la nostra opera, in paragone con quel giorno in cui Dio visiterà la terra e la innaffierà! "Diffonde, o Dio, quelle piogge copiose, affinché la terra produca il suo frutto; E trasforma questo deserto arido nel campo fiorito del Carmelo".

II CONSIDERA LA BENEDIZIONE NEI SUOI EFFETTI

1. La rinascita della vita cadente. Descrivi un campo di grano in primavera dopo un periodo di siccità. Contrasta la sua condizione dopo una settimana di pioggia. Applicate queste immagini alla condizione morale della Chiesa cristiana. Prendiamo come esempio tipico la condizione dei discepoli prima e dopo il giorno di Pentecoste. Fu la discesa dello Spirito Santo che diede loro nuove lingue e li incoraggiò ad affrontare e a rimproverare un mondo ostile, finché coloro che avevano crocifisso il Signore furono punti nel loro cuore e gridarono: "Fratelli, che cosa dobbiamo fare?"

2. L'attrattiva della vita profumata. Nulla è più bello nell'aspetto, più gradevole nel profumo, del giardino appena benedetto da una doccia. La pioggia ha portato nutrimento a tutta la vita che vi si trova; Ma ogni pianta ha trasformato il nutrimento in una bellezza propria, così che è bianca nel giglio, verde nell'erba, profumo nella violetta, forza nella quercia. Una benedizione pentecostale non renderebbe tutti i cristiani uguali, ma aumenterebbe la bellezza e la forza di ciascuno. Indica le diverse espressioni della vita rianimata: nell'aumento dell'integrità, del sacrificio di sé, della gentilezza, della devozione, della gioia, ecc. La Chiesa dovrebbe essere attraente per il mondo, e così piena di vita da possedere il potere di riscaldare. Dovrebbe essere come il Signore, attorno al quale si radunarono i malati di peccato e i tristi, e la virtù uscì da lui fino ai lembi delle sue vesti, e "tutti quelli che furono toccati furono guariti perfettamente".

3. La benedizione di una vita utile. La Chiesa, rappresentata dall'erba che cresce, esiste come l'erba per il bene del mondo. L'erba non è semplicemente l'ameno sfondo su cui la Natura può tessere i suoi splendidi colori; ma è anche la vita fondamentale per mezzo della quale vivono altre cose e altri esseri. Direttamente con il suo uso del grano, indirettamente mangiando la carne di animali nutriti con erba, l'uomo è assolutamente dipendente dall'erba come lo è dalla pioggia. Cantici attraverso la Chiesa, per la potenza dello Spirito Santo, il mondo vive; e in questo si trova il suo più alto onore, perché in esso è simile al suo Signore, che "non è venuto per essere servito, ma per servire, e per dare la sua vita in riscatto per molti".

APPLICAZIONE

1. A coloro che sono fuori della Chiesa. "Svuota il tuo terreno incolto, perché è tempo di cercare l'Eterno, finché egli venga e faccia piovere su di te giustizia". Osea 10:12

2. A coloro che sono all'interno della Chiesa. Sii come Elia dopo il suo conflitto sul Carmelo. Il grido bramoso salga al cielo, e le vostre speranze salgano spesso per cogliere il primo segno della benedizione avvenire; arido "udremo il suono dell'abbondanza della pioggia", per cui Dio ristorerà la sua eredità quando sarà stanca. - A.R

La ricerca della conoscenza divina

Nell'Antico Testamento viene data importanza sia all'aspetto intellettuale che a quello pratico della religione. Per gli ebrei, la religione non era una semplice questione di routine e di cerimonie; consisteva nel conoscere il carattere e la volontà del Supremo e nell'obbedienza pratica. In questo l'autorità della Scrittura dell'Antico Testamento è molto evidente. La vera religione, distinta dalla superstizione umana, si basa su un appello all'intelligenza

I L'OBIETTIVO. Questo è: "conoscere il Signore". Tale conoscenza era opposta all'idolatria in cui Israele era stato tentato; implicava il recupero dell'adorazione e del servizio di Geova. La rivelazione ha reso possibile all'uomo una vasta conoscenza di Dio. E nel suo Figlio Gesù Cristo, il nostro Padre celeste si è fatto conoscere più pienamente che attraverso la Legge e i profeti. Possiamo conoscere Dio attraverso la via della scoperta, attraverso la conoscenza sperimentale, e ancora più pienamente attraverso la via della conformità volontaria

II I MEZZI. Questo avviene "seguendo", un'espressione che implica che non è con un singolo sforzo, ma con uno sforzo sostenuto, che dobbiamo giungere alla conoscenza del nostro Dio e Salvatore. Questa ricerca della conoscenza divina deve essere intrapresa e portata avanti con urgenza e strenuità, nella giusta direzione, sotto la guida divina, con perseveranza e perseveranza e senza scoraggiamento

III LA PROMESSA. «Allora lo sapremo». O, se questa non è una traduzione esatta, si può dire che rappresenti lo spirito e il tenore del brano. "Facci sapere", cioè possiamo se vogliamo, e se vogliamo bene. Nella ricerca di altri tipi di conoscenza potremmo rimanere delusi. Potrebbe essere troppo alto per noi; I nostri poteri potrebbero essere troppo deboli. Nella ricerca di un po' di conoscenza, il successo può essere una maledizione. Ma questa è una promessa sicura, preziosa, graziosa. Poiché "questa è la vita eterna: conoscere il solo vero Dio, e colui che egli ha mandato, Gesù Cristo". -T

Mattina e docce

Una bella descrizione dei privilegi e delle gioie assegnate a coloro che seguono la conoscenza del Signore. La sua graziosa visitazione è paragonata alla luminosità dell'alba, al cadere delle piogge rinfrescanti e fertilizzanti. Il linguaggio è doppiamente applicabile a coloro che ricevono il vangelo di Gesù Cristo

UN SUGGERIMENTO DEL BISOGNO UMANO. È implicito che il nostro stato di peccato e ignoranza è uno stato di oscurità e di siccità

1. L'assenza della conoscenza e del favore divini è come l'oscurità che copre l'anima di oscurità e la società la notte morale

2. La stessa privazione è come la siccità per la terra assetata. Dove non c'è acqua, c'è sterilità e morte. Un emblema di coloro che sono senza Dio

II UNA RAPPRESENTAZIONE DELLA PROVVIDENZA DIVINA

1. Cristo è la Luce del mondo, il Mattino alla cui presenza fuggono le tenebre. Porta la luce del giorno e la guarigione sulle sue ali. Dove viene, disperde la notte dell'errore, dell'ignoranza e del peccato; Egli diffonde la luce della verità e della purezza

2. Lo Spirito Santo è come la pioggia che cade sul suolo e lo fertilizza, come "l'ultima e la prima pioggia". Lo Spirito di Dio è stato dato nelle docce pentecostali e le sue influenze sono diffuse in tutta la Chiesa. Queste influenze sono come la pioggia: di origine celeste, silenziosa nell'opera, libera e piena in misura, eppure individuale nell'appropriazione

III UN'ANTICIPAZIONE DEI RISULTATI SPIRITUALI. Come la luce del sole e le piogge cooperano per evocare, sostenere e perfezionare la vita, e per produrre fecondità e abbondanza, così è per il provvedimento preso sotto il vangelo. Dove Cristo è predicato e dove opera il suo Spirito, lì abbonda la vita e la fecondità spirituale è evidente

APPLICAZIONE

1. Riconosci la Fonte della vera benedizione

2. Entra nel raggio dell'influenza spirituale

3. Cercate la diffusione in tutta l'umanità di queste benedizioni inestimabili.

La pioggia

Il clima della Palestina è diverso dal nostro. Ci sono piogge "precoci" al momento della semina. Le piogge continuano dall'autunno fino alla primavera. Ciò che gonfia il grano e prepara per il raccolto è l'"ultima" pioggia. La mancanza di pioggia è fatale per le speranze dell'agricoltore; piogge regolari e abbondanti assicurano i suoi raccolti. Di conseguenza, queste piogge servono come figure degli influssi spirituali di Dio nel produrre e perfezionare la vita spirituale e la fecondità. L'applicazione di questo linguaggio figurativo all'economia spirituale sotto la quale abbiamo il privilegio di vivere è evidente. Gli influssi dello Spirito Santo assomigliano alla pioggia seconda e a quella precedente, in quanto sono:

I CELESTE IN ORIGINE

II STAGIONALE NEL CONFERIMENTO

III COPIOSO IN MISURA

IV FORNITURA INFALLIBILE

V RINFRESCANTE NEGLI EFFETTI

VI VIVIFICARE VERSO I SENZA VITA

VII CONCIMAZIONE NEI RISULTATI FINALI

APPLICAZIONE

1. Riconoscere un fatto storico nell'effusione divina

2. Credi a una fedele promessa di misericordia e benedizione

3. Agisci in base a un incoraggiamento alla preghiera sincera. - T

L'uomo verso Dio, e Dio verso l'uomo

"Allora sapremo, se proseguiamo per conoscere il Signore: la sua uscita è preparata come il mattino; ed egli verrà a noi come la pioggia, come l'ultima e la precedente pioggia sulla terra". "Conosciamo, dunque, andate a caccia della conoscenza di Geova; il suo sorgere è fisso come l'alba del mattino, affinché possa venire a noi come la pioggia, e inumidire la terra come l'ultima pioggia" (Keil e Delitzsch). Ci sono due obiettivi in questo passaggio: l'uomo che persegue Dio, "seguendo per conoscerlo", e Dio che di conseguenza persegue gli uomini. "Egli verrà a noi come la pioggia". Osservare-

IO MI DIRIGO VERSO DIO. "Allora sapremo, se proseguiremo per conoscere il Signore". La particella non è nell'originale, anche se è certo che la conoscenza di Geova dipende dalla ricerca di essa. Due cose sono qui sottintese

1. Che la conoscenza di Dio è l'essenza della bontà spirituale. Questo è chiaro dalla ragione, ed è insegnato ovunque nella Bibbia. Per conoscenza di lui, tuttavia, non intendiamo una conoscenza scientifica dei suoi attributi, delle sue relazioni e delle sue opere, ma un'esperienza di simpatia, un'esperienza di quei sentimenti di giustizia, di verità, di amore e di misericordia, che sono l'ispirazione, la vita morale di Dio stesso. Filosoficamente, possiamo conoscere un uomo solo se simpatizziamo con i principi guida del cuore dell'uomo; ed è solo così che possiamo conoscere Dio

2. Che la conoscenza di Dio può essere raggiunta solo con una ricerca sincera. Sapremo se "seguiremo", se "daremo la caccia". Intellettualmente, qualunque sia la quantità di ricerca sincera, non lo conosceremo mai. "Chi, con la ricerca, può trovare Dio?" Ma con il cuore possiamo conoscere colui che conoscere è "la vita eterna". Ogni giorno mediante lo studio possiamo avere nuove idee su di lui, ogni giorno possiamo tradurre quelle idee in emozioni, e ogni giorno possiamo nutrire quelle emozioni in forze dominanti dell'anima. Tutto ciò richiede lo sforzo più risoluto e persistente

II DIO IN DIREZIONE DELL'UOMO. L'uomo che va in cerca di una conoscenza del cuore con Geova, lo incontrerà lungo la via. "La sua [cioè Geova] uscita è preparata come la mattina". Dio si manifesta a tutti gli uomini, ma si manifesta in modo speciale a tutti coloro che premono per conoscere se stesso

1. Viene da loro pieno di promesse. "Come il mattino." Che stagione deliziosa è il mattino: suona la campana della notte delle allodole e annuncia le bellezze e lo splendore del giorno a venire! Come il sofferente nelle sue agonie notturne, il marinaio nella sua tempesta notturna, hanno i primi raggi grigi del mattino! La notte della colpa e dell'oscuro presentimento è interrotta dal mattino delle manifestazioni d'amore di Dio. Non potevamo sopportare che Dio venisse a noi come il mezzogiorno: il suo fulgore ci avrebbe bruciati; quindi viene come il mattino

2. Viene da loro pieno di influenza ristoratrice. "Egli verrà a noi come la pioggia". Che glorioso cambiamento producono gli acquazzoni stagionali sulla terra riarsa! Toccano ogni parte della vita e della bellezza. Tale è l'influenza di Dio sul cuore del devoto ricercatore

CONCLUSIONE. Quanto sublime è il destino dell'uomo veramente buono! Egli va alla ricerca di una conoscenza, non della creazione, ma del Creatore stesso; e il Creatore gli appare pieno della promessa del mattino e dell'influenza delle docce rinfrescanti. Che cos'è il mondo per lui? Mentre gli uomini mondani "le cose terrene le adorano come divine, le sue speranze immortali le soffiano via, come polvere che offusca la sua vista e accorcia la sua indagine, che anela, all'infinito, a perdere ogni limite".(Dott. Young.) -D.T

4 Poiché la tua bontà è come una nuvola mattutina, e se ne va come la rugiada mattutina. Qui inizia una nuova sezione. Dio, avendo provato vari espedienti e molti modi per riportare Israele alla fedeltà, trova tutti questi metodi inutili; e ora chiede a quali altri mezzi di rivendicazione possa ricorrere; quale ulteriore punizione deve infliggere. Così Isaia 1:5 : "Perché dovreste essere più colpiti? Vi rivolterete sempre di più!" o quali ulteriori privilegi possono essere concessi? Così, in Isaia 5:4, "Che cosa si sarebbe potuto fare di più alla mia vigna di quanto io non abbia fatto in essa?" Viene quindi assegnato il motivo di tale interrogatorio; fu la breve durata della pietà d'Israele. Era evanescente come la nuvola mattutina che fluttua nel cielo di un'estate e che il sole presto disperde per sempre, o che provoca una pioggia rinfrescante, ma che viene espirata dal calore del sole; Era transitoria come la rugiada che giace in gocce perlacee di bellezza sull'erba, ma che il piede del viaggiatore di passaggio spazza via in un attimo. Nei versetti iniziali, il profeta si era riferito al vero pentimento; ma ora, rivolgendosi a Israele, ricorda loro il loro pentimento per mezzo della fiducia, mostrando loro che non era né della consistenza né del carattere permanente richiesto. Le prove della loro deficienza giacevano sulle pagine della loro storia nazionale. Ezechia aveva fatto "ciò che era giusto agli occhi dell'Eterno", ma suo figlio e successore, Manasse, "comportò molta malvagità agli occhi dell'Eterno, per provocarlo a zoccolare". Giosia, ancora, era eminente per la pietà, così che "non c'era re simile a lui prima di lui, che si volgesse al Signore con tutto il suo cuore, con tutta la sua anima e con tutte le sue forze", ma i suoi successori degenerarono, poiché si aggiunge: "Né dopo di lui sorse alcuno come lui". La connessione e il significato sono ben dati da Kimchi: "Come ti guarirò e come ti legherò, poiché il tuo pentimento non è affatto perfetto? Infatti, se i re d'Israele hanno fatto ciò che è giusto agli occhi del Signore, così si sono presto convertiti a fare il male, come Ieu. E similmente i re di Giuda, che ai giorni di Giosia facevano ciò che era giusto agli occhi dell'Eterno, tornarono a fare ciò che è male ai giorni di suo figlio e del figlio di suo figlio". Così li rimprovera per il carattere superficiale e fugace della loro bontà. I participi mashkim e holek sono coordinati in modo asincrono, così: "venire al mattino, andare via"; o il secondo è subordinato al primo: "al mattino che passa". Kimchi prende la prima parola come sostantivo dopo la forma di makbir, equivalente a "abbondanza"; Giobbe 36:31 la traduzione corretta è: "come la rugiada che se ne va presto ". Una traduzione un po' diversa è proposta da Wunsche, vale a dire: "La tua bontà se ne va come una nuvola mattutina, e come la rugiada al mattino"; "bontà" essendo il soggetto, "se ne va" il predicato, "come la nuvola mattutina e la rugiada" si avvicina alle definizioni

Vers. 4-9. - L'incostante di Israele

Il Signore aveva appena confortato la parte veramente devota del popolo; Ora si allontana e si smaschera con gli empi. Giuda ed Efraim, le due tribù e le dieci, erano molto lontane, indicibilmente lontane, dall'immagine della penitenza, con le promesse annesse, che egli aveva appena posto davanti a loro. Il loro stato era divenuto così disperato che la distruzione era diventata il loro deserto, non a causa della sua severità, ma per il loro stesso peccato, essendo essi stessi giudici

I LA DENUNCIA DELLA LORO INCOSTANZA

1. Dio qui parla come se tutti i rimedi si fossero rivelati inutili, e come se non sapesse come comportarsi con essi o cosa fare con essi. Vari mezzi erano stati tentati, diversi metodi ricorsi: aveva inviato loro preziose promesse di misericordia e allarmanti minacce d'ira; i mezzi e gli espedienti erano stati esauriti; ma erano andati di male in peggio. E ora, come se fosse privo di risorse, l'Onnipotente pone la domanda come se fosse alla loro coscienza: "O Efraim, che cosa ti farò? O Giuda, che cosa ti farò?"

2. O forse potremmo piuttosto intendere tali questioni come un lamento sul loro caso, tanto deplorevole era diventato. Così nostro Signore pianse su Gerusalemme e sullo stato disperato dei suoi abitanti condannati. Né fu qualche lacrima che versò (εδακρυσε), come sulla tomba di Lazzaro; I suoi occhi traboccavano di lacrime (εκλαυσε), mentre le sue labbra pronunciavano le parole commoventi e patetiche: "Se tu avessi conosciuto, anche tu, almeno in questo tuo giorno, le cose che appartengono alla tua pace, ma ora sono nascoste ai tuoi occhi".

3. L'immagine della loro incostanza è tristemente appropriata. La nuvola mattutina è un oggetto attraente in quanto fluttua in modo sublime sopra la testa in una mattina d'estate; ma è tanto evanescente quanto appariscente, svanisce improvvisamente nell'"azzurro profondo dell'aria". Ancora più bella è la rugiada che si posa copiosa sull'erba al mattino presto, luccicante su ogni filo d'erba e petale di fiore, e abbellisce con le sue gocce perlacee i prati e i pascoli. Ben presto, però, il passo di un uomo o di una bestia lo spazza via, ed esso scompare; o viene esalato e svanisce con il calore del giorno che avanza. Così è stato con la bontà del popolo ebraico, sia del nord che del sud, al tempo a cui si è fatto riferimento. Diversi casi di riforma avevano avuto luogo in Giuda; si erano verificati risvegli della religione, come ai giorni di Ezechia, e successivamente al tempo di Giosia; e anche in Israele leggiamo dell'umiliazione di Acab e dello zelo di Ieu; ma questi erano in larga misura transitori e temporanei. Così, anche, spesso accade nei momenti di risveglio, il dolore per il peccato può offuscare la fronte del penitente e lacrime di contrizione bagnare i suoi occhi; ma ben presto l'eccitazione si spegne, e quel dolore e quelle lacrime sono scomparsi, e tutte le impressioni serie e le influenze benevole sono svanite con loro

II CONSEGUENZE DELL'INCOSTANZA LAMENTATA. Queste conseguenze sono elencate con qualche dettaglio nella vers. 5-7, sebbene il quinto versetto sia diversamente inteso da alcuni, come se contenesse due diversi tipi di messaggi inviati da Dio a Israele: messaggi di ira futura per svegliarli e risvegliarli, tagliandoli così dai profeti e uccidendoli con le parole della sua bocca; e messaggi di misericordia, luminosi come la luce e belli come i raggi del sole, per incoraggiarli, facendo così sì che i suoi giudizi si diffondessero come la luce. Ma quest'ultimo senso non si adatta al contesto

1. La prima delle conseguenze è la denuncia dell'ira, quando Dio denunciò la loro distruzione con severità per mezzo dei suoi messaggeri, i profeti, e le parole della sua bocca che costituivano il messaggio che essi trasmettevano; mentre la giustizia dei giudizi così inflitti su di loro fu dimostrata positivamente e chiaramente provata, così che si vide che apparve e doveva apparire anche ai colpevoli chiari come la luce

2. La seconda conseguenza è la degenerazione nella religione. Era degenerato in mero formalismo. Al posto della misericordia vennero i sacrifici, e alla conoscenza di Dio furono sostituiti gli olocausti. Le osservanze esteriori presero il posto della devozione interiore. Invece della pietà verso Dio e della carità verso l'uomo, si svolgeva un noioso giro di funzioni. Il ritualismo fu sostituito alla religione; Cerimoniale per mani pulite e cuore puro. L'obbedienza ai comandamenti di Dio, sia prescrittivi che proibitivi, fu trascurata; la moralità era dissociata dalla religione; i semplici riti hanno soppiantato i doveri morali o religiosi

3. Ma una terza conseguenza fu la declinazione della vita spirituale in generale; questa fu un'ulteriore prova della degenerazione religiosa di cui si è appena parlato. Sono specificati i rapporti che infrangono i patti e i tradimenti. Come il più temerario degli uomini, erano coloro che violavano la tregua, non vincolati da alcun patto e incuranti della verità delle promesse. Oltre ad essere praticamente disonesti, erano del tutto inaffidabili e infedeli. Il loro peccato a questo riguardo, sebbene dichiarato contro Dio, comportava a maggior ragione una condotta simile nei confronti dei loro simili

III CONFERME DELLA COLPEVOLEZZA DI ISRAELE. Due luoghi sono indicati come esempi, e i loro abitanti sono scelti come esemplari della malvagità dei tempi: Galaad a est e Sichem a ovest del Giordano. Se Galaad era una città - forse Ramot-Galaad - una città di rifugio e una città levitica, il peccato dei suoi abitanti era qualcosa di sconvolgente. Quando gli uomini, che per professione dovrebbero essere un esempio e un modello per gli altri, scendono a pratiche direttamente opposte a quella professione, e si degradano con azioni criminali della peggior e più vile specie, si parla male della religione, si getta una pietra d'inciampo sulla via dei deboli, il Maestro stesso viene pugnalato nella casa dei suoi amici professi. La gente di questo luogo altamente favorito si era messa a commettere un'iniquità, e quella di tipo non ordinario; il sangue dell'innocenza assassinata si stringe alle loro mani. Sichem era anche peggio sotto questo aspetto. In quest'altra città di rifugio il privilegio dell'asilo è stato profanato. O i colpevoli venivano ammessi e protetti per una tangente, quando avrebbero dovuto essere consegnati a morte; oppure, oltre a controllare così i colpevoli, coloro che avevano commesso un omicidio inconsapevolmente, ma che erano troppo poveri per offrire tangenti, venivano spietatamente consegnati al vendicatore del sangue; o, peggio di tutto e più vile di tutti, i preti che si erano stabiliti in quel luogo si costituivano in bande di ladri o banditi comuni per rubare, e in caso di resistenza uccidevano, i viaggiatori che erano così sfortunati da viaggiare per quella strada, o per uno spirito di vendetta assetato di sangue tendevano agguati e assassinavano gli oggetti del loro dispiacere. In un modo o nell'altro il sangue stava contaminando la terra e gridando vendetta al Cielo. Molto tempo prima che fosse compiuta un'azione sanguinosa in questo stesso luogo, quando Simeone e Levi in crudele collera passarono a fil di spada gli indifesi Sichemiti; la storia in una forma ancora peggiore ora si ripeteva

IV COMUNITÀ NEL CRIMINE. L'espressione proverbiale di "Tale prete, simile a persone" è stata pienamente verificata nel caso in esame. Quando i sacerdoti perpetravano tali atrocità, cosa ci si poteva aspettare dalla popolazione? Quando gli insegnanti religiosi si distinsero per la malvagità, cosa si poteva sperare tra i meno privilegiati della popolazione? C'era, infatti, una comunità criminale. Nella casa d'Israele, o corpo principale del popolo nel regno settentrionale, c'era una malvagità così orribile da far rabbrividire o rizzare i capelli. Per quanto gli uomini potessero tentare di nascondersi, l'occhio di Dio riconobbe e scoprì la loro orribile iniquità, mentre la sua giustizia denunciava la vendetta contro di essa. Efraim è di nuovo il primo e il primo nell'attuale iniquità, come in precedenza nell'idolatrica adorazione dei vitelli e nella rivolta originale. La loro prostituzione, sia letterale che figurativa, esercitava un effetto contaminante sul resto delle dieci tribù. Com'è dannosi gli effetti dell'influenza malvagia! Quanto è grande la responsabilità connessa con l'esercizio dell'influenza! Anche Giuda, dal quale c'era da aspettarsi di meglio, con l'antico santuario tra loro e un rituale più puro, era stato sedotto al peccato; L'esempio e l'influenza dei loro fratelli del Nord avevano, senza dubbio, aiutato la loro depravazione, le cattive comunicazioni che corrompevano le buone maniere. Comunque sia, avevano seminato il vento e di conseguenza dovevano raccogliere la tempesta. Come avevano seminato e ciò che avevano seminato, dovevano presto raccogliere. Il giudizio generale è paragonato alla mietitura; lo stesso vale per i giudizi speciali. (Per il tempo specificato, vedi Esposizione.) I Giudei che erano stati fatti prigionieri da Israele erano stati liberati per interposizione del profeta Oded. 2Cronache 28:8-15 Dio li aveva risparmiati allora, ma aveva dato loro la messe in un altro momento; come è stato osservato: "Le preservazioni dai giudizi presenti, se non se ne fa buon uso, non sono che riserve per giudizi più grandi".

Vers. 4, 5.- Pietà fuggitiva

Un lettore attento non può fare a meno di osservare il contrasto qui suggerito tra la costanza della grazia di Geova (versetto 3) e l'incostanza della pietà di Israele (versetto 4). Se Israele si affidasse ora a "tornare" e a "seguire per conoscere il Signore", tutto andrebbe bene. Ma, ahimè! Le dodici tribù sono tanto volubili quanto lui è fedele

I LAMENTELA DI DIO RIGUARDO AL POPOLO EBRAICO. versetto 4) Nelle terre orientali il cielo è spesso pesantemente coperto di nuvole alle prime luci dell'alba; lanugine, non appena sorge il sole, comincia a risucchiarli: la loro gloria multicolore svanisce rapidamente, e in un'ora è il momento in cui se ne vanno. Al mattino, inoltre, le gocce di rugiada adornano l'erba come miriadi di diamanti scintillanti; Ma i primi atti di radiazione dopo l'alba dissipano tutti i gioielli, e presto la foglia e la lama languiscono nel calore. Quelle due figure il Signore si serve in questa commovente esposizione. La pietà di Israele, quando il popolo ne mostrava una, era altrettanto affascinante, promettente ed evanescente. Non si poteva contare più di "una nuvola mattutina". Ebbe vita breve come "la rugiada primitiva". Ci sono molti esempi nella Scrittura di tale pietà fuggitiva

(1) Nella storia nazionale di Israele. Atti Sinai il popolo promise obbedienza, e poi fece il vitello d'oro. L'epoca dei Giudici fu un periodo in cui si alternavano il peccato e il pentimento, e il pentimento e il peccato. Ciascuna delle riforme sotto Giovanni, Elia ed Ezechia si rivelò "come una nuvola mattutina".

(2) Nella vita degli individui. Basti citare casi come il re Saul, il giovane sovrano che venne da Gesù, Felice, Dema, i professori della Galazia. Galati 5:7 Incontriamo la religione della nuvola mattutina sempre immobile. Si trova frequentemente:

1. Nel tempo dell'infanzia. "La rugiada della giovinezza" è sempre bella; e a volte la grazia dello Spirito Santo è in esso, e feconda. La nube mattutina della fede dell'infanzia è spesso una "splendida visione", perché "Da Dio, che è la nostra Casa, veniamo nuvole di gloria: il cielo giace intorno a noi nella nostra infanzia!"(Wordsworth.)

Ma la pietà dell'infanzia non sempre regge alla prova. A volte si rivela essere meramente emotivo, e niente di più. Nell'ora della tentazione "se ne va".

1. Nella stagione dell'afflizione. Molti uomini, nel giorno in cui una tempesta di malattia o di lutto ha cosparso la loro vita di macerie, decidono che quando le nuvole saranno rimosse coltiverà l'amicizia di Dio, confiderà nella sua provvidenza e osserverà la sua Legge. Ma, dopo che la prosperità è tornata, egli non "paga ciò che ha promesso".

2. Come risultato della grazia comune. La grazia comune è quell'influsso dello Spirito Santo che è più o meno concesso a tutti gli uomini. In connessione con le sue operazioni, gli uomini che non sono rigenerati hanno i loro periodi di profonda convinzione e di pensiero ansioso riguardo alle cose spirituali. A volte i riley "ricevono la Parola con gioia", Matteo 13:20 e sono "resi partecipi dello Spirito Santo", Ebrei 6:4 e iniziano a condurre una vita religiosa esteriore. Ma, se esperienze di questo tipo non sono accompagnate da un vero cambiamento del cuore, esse passano come "una nuvola mattutina". Tale pietà fuggitiva è fatalmente difettosa. Lo è:

(1) Irreale. Infatti, un segno caratteristico della vera religione è la fermezza. "Il sentiero dei giusti" non è "come una nuvola mattutina", ma "come il mattino" stesso, "che risplende sempre più fino al giorno perfetto". Proverbi 4:18

(2) Infelice. Coloro che non "seguono per conoscere il Signore", ma si lasciano ostacolare dagli scoraggiamenti e dalle sofferenze che appartengono alla vita cristiana, arrivano a identificare la religione solo con questi. "Flessibile" associa la pietà alla "palude dello sconforto", "formalista e ipocrisia" alla "difficoltà della collina", "timorosa e diffidente" ai " leoni". Sono solo i pellegrini come il "cristiano", che perseverano fino alla fine, che gusteranno le gioie della "Casa Bella", e delle "Deliziose Montagne" e della "terra di Beulah".

(3) Senza speranza. Coloro che "ricevono la Parola in luoghi di pietra" o "fra le spine", diventano una classe molto disperata. L'abitudine di prendere improvvisi attacchi di bontà, ognuno dei quali è seguito da una ricaduta nel peccato, è molto indurimento per il cuore

II IL METODO DI DIO CON IL POPOLO. versetto 5) Il Signore parla come se fosse stato alla fine del suo ingegno per sapere quali misure adottare per riconquistare la nazione alla pietà. Le sue parole sono: "Che ti farò? Che cosa si poteva fare di più alla mia vigna che io non abbia fatto in essa?". Isaia 5:4 La sua sapienza non può escogitare alcun nuovo espediente. Finora la sua politica è stata di un misto di bontà e severità, e tutto ciò che può fare è continuare quella politica. Così:

1. Egli manda i suoi profeti a "tagliare". La figura qui è tratta dall'arte della statuaria. Le anime umane sono come blocchi di marmo, e Dio è il grande Scultore. Egli mandò i profeti ebrei a tagliare e scolpire Israele nell'immagine divina; perché, mentre la pietà della nazione era sottile come il vapore, il suo cuore era duro come irremovibile. Questa metafora contiene una lezione riguardo al ministero cristiano. Gran parte del lavoro del predicatore consiste nel pungere le coscienze assopite e nel martellare i cuori di pietra. È vero, naturalmente, che il messaggio del Nuovo Testamento è enfaticamente "il vangelo", ma lo sfondo della "buona novella" è necessariamente la cattiva notizia della colpa, del peccato e dell'ira. I sermoni cristiani rivolti all'uomo naturale non possono evitare di essere di denuncia. Il nostro insegnamento dal pulpito, sia nella materia che nel modo, dovrebbe riflettere il più chiaramente possibile l'insegnamento del Nuovo Testamento. Nel trasmettere il messaggio di condanna in particolare, l'oratore dovrebbe fare attenzione non solo ad essere fedele ma anche tenero

2. Usa la sua Legge per "uccidere"". Le parole della bocca di Dio" sono adatte a produrre il riconoscimento del peccato nella sua vera natura e nelle sue conseguenze. Il ministero della Legge condanna e condanna. La parola di Dio "uccide" quando convince della colpa e dell'inquinamento, e produce così l'autocondanna e il rimorso. Un uomo deve essere così ucciso in relazione al peccato prima che il suo cuore, possa essere preparato per la ricezione del vangelo. "La mia Parola non è forse come un fuoco? dice il Signore". Geremia 23:29 "La parola di Dio è viva, potente e più tagliente di qualsiasi spada a doppio taglio," ecc. Ebrei 4:12

3. Viene in una mattina di giudizio. Per "i tuoi giudizi" intendiamo i giudizi inflitti a te, cioè al popolo ebraico. Dio preparerà per loro una mattina che essi non desiderano affatto vedere. La menzogna verrà "come la luce" per manifestare i loro peccati e per punirli. I giudizi saranno palpabili a tutti gli occhi e saranno manifestamente giusti. Geova sarà "chiaro quando giudicherà".

CONCLUSIONE. Questi due versetti ci ricordano

(1) che le compassioni di Dio vengono meno, ma

(2) che la persistente peccaminosità da parte dell'uomo lo escluderà dal godimento della misericordia divina. - C.J

Il dolore di Dio per la bontà evanescente

Ci sono momenti nella vita di un uomo in cui inizia a temere di essere troppo impotente o troppo peccatore per essere notato da Dio. Nell'attività della giornata può essere libero da un tale pensiero; ma nella notte solenne, quando alza lo sguardo verso l'immenso baldacchino sopra di lui e pensa come quelle stesse stelle abbiano meditato sulla terra in mezzo a tutti i suoi cambiamenti, gli viene in mente il pensiero di Davide: "Quando considero i tuoi cieli", ecc. Ancor più è oppresso dal senso della distanza morale tra lui e Dio, che è stata creata dal peccato. Se solo la conoscenza infinita può raggiungerlo nella sua insignificanza, solo la misericordia infinita può raggiungerlo nella sua degradazione l Di entrambi questi attributi abbiamo un'esplicita certezza nel testo. "Tu sei la sua cura, come se accanto a lui non ci fosse né uomo né angelo in tutto il mondo".

Dio salverebbe il mondo anche a costo di suo Figlio; né abbandonerà il peccatore fino a quando l'ultima speranza di salvarlo non sarà svanita, distrutta dalla mano stessa del peccatore. Il nostro testo è il singhiozzo del cuore di un Padre dopo che tutti i mezzi per recuperare il figliol prodigo sono falliti

CHE DIO ANELA ALLA SALVEZZA DEGLI UOMINI E CERCA IN OGNI MODO DI REALIZZARLA

1. Questo è stato rivelato al mondo. Anche sotto l'antica dispensazione era espressamente dichiarato che, se Mosè avesse conosciuto il nome o il carattere di Dio, il Signore sarebbe passato davanti a lui, dichiarandosi "misericordioso e pietoso, longanime e abbondante in bontà e verità". Esodo 34:6,7 Daniele Daniele 9:9 era audace nella sua preghiera, perché poteva dire: "Al Signore nostro Dio appartengono misericordia e perdono, anche se ci siamo ribellati contro di lui". vedi anche Michea 7:18 Ezechiele 18:32 -- , ecc Nella pienezza del tempo Dio ha mandato suo Figlio, affinché gli uomini conoscessero il suo amore, affinché fosse "raccomandato" a loro; eppure anche il Figlio di Dio fu scacciato e crocifisso. Illustrate con la parabola dei vignaioli malvagi. La domanda nel nostro testo ha avuto risposta con la croce. Oltre a ciò, come mezzo di perdono e centro di attrazione, Dio non può fare di più. Se c'è una questione irrisolta riguardo al Dio assoluto, infinito e perfetto, troviamo la sua unica risposta per noi in Cristo: l'Incarnazione dell'amore, la Fonte della misericordia, per tutti coloro che vengono a Lui. Fate esempi di coloro che vennero durante il ministero di Cristo. "Nessuno conosce il Padre, se non il Figlio; e colui al quale il Figlio lo rivelerà". Confrontate il testo con le parole di Cristo sull'Oliveto. Matteo 23:37

2. Questo è stato dimostrato nell'esperienza umana. Una cosa è provare compassione, un'altra cosa è dimostrarla. C'è molto sentimentalismo nel mondo (agitato dalla finzione) che non trova sfogo nella benevolenza. Ma il pensiero e l'azione di Dio sono una cosa sola. Sta ricordando qui ciò che aveva fatto per Israele, così come ciò che aveva provato per Israele, quando chiese: "Che cosa ti farò?" La liberazione dall'Egitto, l'aiuto nel deserto, l'insediamento in Canaan, avrebbero potuto essere corde per legarli a Geova; ma "presto dimenticarono le sue opere". La ricchezza, il successo, la vittoria, erano attribuiti all'abilità politica o all'abilità bellica, e non a colui che "dava il potere per ottenere ricchezza". Nella storia moderna si possono fare esempi di nazioni che hanno perso la sobrietà, l'autocontrollo, la modestia, la parsimonia, l'equità, ecc., a causa delle stesse benedizioni che sono state progettate per tenerle vicine a Dio. Così è per gli individui. La loro vita non è stanca dal dolore e la loro mente non è contaminata dalla malattia; non hanno ricevuto alcuna eredità di cattive abitudini, o di grossa vergogna dai loro genitori; nelle loro case sono circondati dall'amore e battezzati dalla preghiera. Da dove e perché tutto questo? È che la forza può essere sprecata nel piacere, che il pensiero può nutrirsi delle bucce del positivismo, che il successo può generare fiducia in se stessi, che gli uomini possono essere incatenati più durevolmente alla terra? "Non sai", dice San Paolo, "che la bontà di Dio conduce al pentimento?" "Vi esortiamo dunque, fratelli, per la misericordia di Dio, a presentare i vostri corpi come sacrificio vivente". (Testo.) Oltre a tutto questo, il dolore e la delusione hanno parlato in modo inconfondibile. Il piano è crollato e ti ha lasciato senza un soldo; la malattia ti ha spazzato via dal lavoro quotidiano, lasciandoti come legni alla deriva sulla riva; la morte ha varcato la soglia e ha detto: "L'eternità è vicina!" Che cos'altro può fare Dio per destare al pentimento? Le parole dell'uomo, ispirate come messaggi di Dio, hanno reso testimonianza. Pochi in questa terra cristiana possono dire: "Non sono mai stato avvertito contro il peccato, e non ho mai saputo che 'Dio era in Cristo, riconciliando a sé il mondo'". Ricordando tutte le suppliche e gli avvertimenti inviati per mezzo della Chiesa e del Vento e della dimora alla coscienza, non potrebbe il testo essere pronunciato da Geova su molti?

II CHE I MEZZI IMPIEGATI PER PORTARE GLI UOMINI AL PENTIMENTO A VOLTE È GIUSTO FARE DI PIÙ CHE SUSCITARE SENTIMENTI TRANSITORI. "La tua bontà è come la nuvola del mattino", ecc. Nulla è più misterioso della lotta dello Spirito di Dio con l'anima dell'uomo. Dio ha creato gli uomini liberi e si è assunto tutte le responsabilità che ne derivano, prevedendo le possibilità del loro sviluppo. Mettendo da parte il suo potere di governare per decreto e di sorvegliare l'opera degli automi, dotò l'uomo di libertà, in modo che si potesse dire all'impenitente: "Voi resistete sempre allo Spirito Santo". Se periamo, è per sfidarlo. Fu combattendo contro Dio che il buon sentimento suscitato in Israele si dissipò come la nuvola del mattino

1. Gli esempi di questa bontà transitoria abbondano. Osea vide gli ascoltatori commossi fino alle lacrime, riconobbe la loro decisione di farla finita con gli idoli e di tornare a Geova, eppure tutto questo non portò a nulla. Ai nostri giorni, alcuni visitati in malattia giurano che vivranno una vita diversa; Eppure, con il ritorno della salute, ritorna l'indifferenza. Altri, nell'ora della tentazione, sono liberati dal sorgere di teneri ricordi; ma questi non dimorano. In breve, non è stato condannato nessuno che non riuscisse a ricordare buoni propositi. Il passato è cosparso dei loro frammenti

2. L'illustrazione della bontà transitoria nel testo è suggestiva. Poche cose sono più belle della nuvola tinta della luce rosea dell'alba

In una terra dell'Est sarebbe anche pieno di promesse. Poteva rivelarsi come quello di cui Elia si rallegrava, solo come la mano di un uomo in sé, ma il precursore di schiere di nuvole cariche di pioggia che avrebbero inondato il mondo di benedizioni. Ma impercettibilmente svanisce; E una volta scomparso, nessun potere sulla terra può ricordarlo. La "rugiada precoce " è di squisita bellezza, sparsa come gioielli scintillanti su cose sgradevoli e vili, oltre a rovesciare ogni filo d'erba e riempire le coppe dei fiori. Ma quando il sole è sorto, la rugiada scompare, e presto l'erba si inaridisce. Come sono appropriate queste illustrazioni di lacrime, sentimenti, risoluzioni, che causano speranza a chi guarda, anche se lasciano la vita immutata! Nella casa irreligiosa, in mezzo alla compagnia malvagia, sotto l'influenza dello scrittore scettico, attraverso gli affari della vita, ecc., questi, come la nuvola mattutina e la rugiada del primo mattino, scompaiono

3. Il pericolo di tale bontà transitoria può essere dimostrato da:

(1) La sua partenza graduale e inosservata. È difficile fissare il momento in cui la rugiada è scomparsa, e altrettanto difficile giudicare il momento in cui le impressioni religiose svaniscono davvero. Probabilmente Giuda non aveva alcuna aspettativa di guadagnarsi l'esecrazione degli uomini e la maledizione di Dio. Il suo cuore deve essere stato spesso toccato dalle parole e dall'amore di Cristo, eppure, resistendo a queste, alla fine ha imbrattato le sue mani nel sangue del Salvatore

(2) La tristezza di avere tale sentimento scomparso per sempre. Nessuna strada è peggiore di quella che è stata spesso scongelata e spesso ghiacciata; nessuna maledizione è peggiore di quella di avere la coscienza segnata e la capacità di sentirsi perduta. Ancora agli indecisi il nostro Padre misericordioso dice: "O Efraim, che cosa ti farò?" -A.R

Bontà transitoria

Il clima della Palestina è secco, e di conseguenza la rugiada è particolarmente preziosa. Quindi è una figura naturale di benedizioni gradite. "Io sarò rugiada per Israele; Come la rugiada su Hermon". Anche la pioggia è di tanto in tanto poco frequente, ed è quindi desiderata e apprezzata. "Egli scenderà come pioggia sull'erba falciata". Sia la rugiada che la pioggia sono necessarie per la vegetazione e la vita, e sono emblemi appropriati del bene supremo. E come una leggera rugiada brucia troppo presto, e come una nuvola di pioggia passeggera delude le aspettative dell'agricoltore, queste servono a far emergere quei buoni segni e presagi che non si adempiono e non si realizzano. Cantici sono stati utilizzati da Hoses con riferimento a Israele; e a tale scopo possono servire per fissare l'attenzione sulla bontà superficiale e transitoria ovunque si trovi

UN CERTO TIPO DI BONTÀ È AMMESSO. Il caso è quello di un uomo irreligioso che in qualche modo è portato a prestare attenzione all'insegnamento spirituale, e a prenderne interesse e persino piacere. Uno che fino a quel momento era stato impenitente versa ora lacrime di dolore a causa del suo peccato. Chi prima era ingiusto ora si sforza di perseguire la giustizia e la santità, e la riforma della sua condotta è ovvia e innegabile. Tra i giovani ci si imbatte spesso in casi che corrispondono al linguaggio figurativo del testo. Sembra che si facciano profonde impressioni, se possiamo giudicare dall'aspetto esteriore e inconfondibile

II VARIE CAUSE SPIEGANO QUESTO TIPO DI BONTÀ. Eventi che sono accaduti nell'ordine della provvidenza di Dio, qualche calamità o lutto evidente, qualche fedele ammonimento del genitore o dell'insegnante, qualche sermone impressionante, o qualche parola sorprendente dalle Sacre Scritture, l'esempio di decisa pietà presentato da qualcuno vicino e affare - ognuno di questi può ben spiegare il tipo di bontà descritta nel linguaggio figurativo del testo

III QUESTO TIPO DI BONTÀ È SPESSO TRANSITORIA. Come la rugiada del mattino si asciuga nel calore cocente del sole; mentre la nuvola che si addensa si disperde e svanisce; come il fiore della primavera è bruciato e non sfocia in frutto; poiché la splendida alba è seguita da una giornata inquieta, uggiosa o tempestosa; Così la promessa fatta dai giovani, dagli ardenti, dagli impressionabili, è spesso destinata a essere emessa in delusione. Ciò può essere dovuto alla naturale leggerezza e volubilità, all'influenza della società mondana, alle tentazioni violente o al semplice trascorrere del tempo. Ma una cosa è indiscutibile, ed è il contrasto tra la promessa e l'adempimento

IV IL TIPO DI BONTÀ È MOLTO DANNOSO. E questo in molti modi. L'aridità spirituale e la sterilità ritornano, e sono peggiori di prima. Un rimprovero si accumula sulla religione di Cristo, e uno scoraggiamento cade sui ministri di Cristo. Tali casi agiscono come dissuasivi da una professione religiosa e sono distruttivi delle prospettive spirituali delle persone infelici che sperimentano il cambiamento transitorio

V I SENTIMENTI CON CUI DIO CONTEMPLA QUESTO TIPO DI BONTÀ. Qui è rappresentato mentre chiede: "Che cosa devo, che cosa posso fare?" Una tale indagine è una rivelazione di profondo interesse, di volontà di usare ogni metodo per creare un'impressione più permanente, di dolore per il fatto che tutto ciò che è stato fatto fino ad ora ha, ahimè! è stato fatto invano. Che rivelazione del cuore divino!

VI I SENTIMENTI CON CUI COLORO AI QUALI SI APPLICA QUESTA DESCRIZIONE DOVREBBERO CONSIDERARE SE STESSI. Costoro dovrebbero chiedersi: "Come viene considerato da Dio il nostro carattere superficiale, la nostra condotta incoerente?" Avendo una visione profondamente seria della loro condotta e del loro stato, dovrebbero pentirsi e cercare umilmente l'influenza dello Spirito Santo, affinché i loro cuori possano essere come un buon terreno, portando molto frutto.

Un triplice tema

"O Efraim, che cosa ti farò? O Giuda, che cosa ti farò? poiché la tua bontà è come una nuvola mattutina, e se ne va come la rugiada mattutina". "Che cosa ti farò, o Efraim! Che cosa ti farò, o Giuda! Poiché la tua bontà è come la nuvola mattutina, e come la rugiada che se ne va presto" (Henderson).

Qui abbiamo un triplice tema di pensiero

I SOLLECITUDINE DIVINA. Qui l'Infinito si degna di parlare alla maniera degli uomini, affinché gli uomini lo apprezzino. Il linguaggio sembra implicare:

1. Ho fatto molto per te. Ha il suono di un'altra frase: "Che cosa avrei potuto fare di più alla mia vigna che non sia stato fatto in essa?" Isaia 5:4. Dio ha fatto molto per Efraim e Giuda. Aveva dato loro emancipatori, legislatori, sacerdoti, profeti; concesse loro per secoli molte manifestazioni significative e misericordiose di se stesso

2. Sono pronto a fare di più. Il mio cuore trabocca di compassione. Le vostre ribellioni e le vostre iniquità non hanno esaurito il mio amore. Sono ancora pronto a mostrarti misericordia

3. Sono incatenato nelle mie azioni. Non so cosa fare; Sono perplesso. L'Infinito ha dei limiti di azione; L'Onnipotenza ha delle restrizioni. Non tutto è possibile con Dio. Non è possibile per lui dire una bugia, non è possibile per lui essere immorale, non è possibile per lui rendere virtuose e felici le intelligenze morali contro la loro volontà. Cristo disse agli uomini di Gerusalemme: «Io vorrei, ma voi non avete voluto». "Che cosa devo fare?" Che linguaggio meraviglioso da usare per l'Infinito! La sua incapacità a questo punto è la sua gloria. È sua gloria non oltraggiare le menti morali

II PERVERSIONE UMANA. La risposta giusta a questo appello: "Che ti farò?" sarebbe stata: "Tutto quello che vuoi, Signore"; "Non la nostra volontà, ma la tua sia fatta". Ci sottomettiamo cordialmente alla tua autorità, acconsentiamo lealmente alle tue disposizioni, ci arrendiamo amorevolmente alle tue operazioni. Questa è la lingua del cielo, quindi Dio non conosce restrizioni nelle sue operazioni lì; Tutti vanno con lui, ed egli riversa il suo amore liberamente e senza ritegno. Sulla terra non è così. Gli uomini pongono la loro volontà in ostilità alla sua. Il loro linguaggio è: "Non vogliamo che tu regni su di noi". Sono ribelli e non deporranno le armi dell'ostilità e non diventeranno sudditi leali, quindi devono essere schiacciati; sono malati e non accetteranno i mezzi che Egli ha prescritto per la loro guarigione; sono prigionieri, e non lasceranno i loro ceppi benché egli abbia spalancato i loro operatori; sono poveri che muoiono di fame, ma non vogliono prendere da lui il Pane della vita che egli offre loro senza denaro e senza prezzo. Perciò dice: "Che cosa ti farò?" Posso invertire le leggi della natura, posso spezzare vecchi universi e crearne di nuovi; ma io non posso fare esseri che! hanno dotato del potere della libertà virtuosi e felici contro la loro volontà. "Perché morirete?"

III BONTÀ EVANESCENTE. "La tua bontà è come una nuvola mattutina, e se ne va come la rugiada mattutina". Che la bontà qui si riferisca esclusivamente alla gentilezza umana o includa una certa quantità di pio sentimento, non importa; era così evanescente che non valeva nulla. Era come la nuvola, vuota, volubile, deludente. Quando apparve per la prima volta, gli uomini pensarono che contenesse in sé l'elemento rinfrescante, e si aspettavano che una pioggia scendesse sulla terra riarsa; ma venne una folata di vento e la spazzò via dalla vista. Come la "rugiada mattutina", brilla come diamanti sul prato erboso per una breve ora, ma viene presto esalato dai raggi estivi. La bontà evanescente è inutile. La maggior parte degli uomini ha in sé una certa quantità di bontà, che continua per un po' di tempo e poi scompare. La bontà non ha alcun valore per nessun essere finché non diventa suprema e permanente

CONCLUSIONE. Ringrazia Dio per averti dotato di libertà; è un potere spaventoso. Dà agli uomini un destino molto diverso anche qui. "Dal costato della stessa culla, dal ginocchio della stessa madre, Uno alla lunga oscurità e alla marea gelida, Uno alla pacifica foca"

Ma un destino nell'eternità infinitamente più dissimile. Conduce alcuni alle altezze della beatitudine di Dio, altri agli abissi più profondi della perdizione.

L'alba e la pioggia

I dottori ebrei trovarono in queste parole una profezia di Cristo. Noi cristiani non possiamo farne a meno. È Cristo che la nostra fede deve afferrare sotto queste due figure: il giorno-alba e la pioggia. C'è una duplice venuta del Figlio di Dio: la prima nella sua Persona per stabilire e confermare il vangelo; la seconda nel Suo Spirito Santo per applicarlo al cuore. L'uno di questi può essere paragonato molto bene al mattino, l'altro alla pioggia

I CI SONO PUNTI IN CUI L'ALBA E LA PIOGGIA SI ASSOMIGLIANO

1. Hanno la stessa origine manifesta. Vengono dal cielo. Non sono opera e ordine dell'uomo, ma di Dio. Non è meno vero per il Vangelo e lo Spirito di Cristo. L'uomo non le ha né inventate né scoperte. Portano con sé le loro prove, come il sole del cielo e la pioggia del cielo

2. Hanno lo stesso modo di operare da parte di Dio. La modalità di funzionamento è morbida e silenziosa. Cosa c'è di più dolce dell'alba? Cosa c'è di più morbido della pioggia primaverile? E simili a questi, nelle loro operazioni, sono il Vangelo e lo Spirito di Cristo. Quando il Salvatore venne al mondo, fu in silenzio e da solo. Il suo regno non venne con l'osservazione. La grande opera dello Spirito non è nel terremoto o nel vento impetuoso, ma nella voce dolce e sommessa

3. Hanno lo stesso modo di avvicinarsi a noi: in perfetta pienezza e libertà. Sono, come i grandi doni di Dio, senza denaro e senza prezzo, e arrivano con un'abbondanza traboccante. In questo sono emblemi degni e benedetti del modo in cui Cristo si avvicina a noi, sia con il suo vangelo che con il suo Spirito

4. Hanno lo stesso oggetto e lo stesso fine. È la trasformazione della morte in vita, e la risurrezione di ciò che vive in una forma più alta e più giusta. Il vangelo e lo Spirito di Cristo hanno lo stesso scopo: la vita e il risveglio. Cristo non è meno fervente per la nostra vita eterna nell'uno che nell'altro

II CI SONO PUNTI DI DISTINZIONE TRA L'ALBA E LA PIOGGIA

1. L'approccio di Cristo agli uomini ha un aspetto generale e tuttavia speciale. Il sole arriva ogni mattina con uno sguardo ampio e ininterrotto, splendente per tutti e non distinguendo nessuno. Ma la pioggia, mentre scende, si rompe in gocce, e pende con i suoi globuli su ogni lama. Loro è un meraviglioso potere individualizzante sotto la pioggia. C'è un duplice aspetto simile nella venuta di Cristo. Il vangelo entra nel mondo con l'ampio sguardo universale della luce del giorno, non ne individua nessuno, per non escluderne nessuno. Ma Cristo viene in un altro modo nello Spirito. Qui nessun uomo può dire come Dio si sta comportando con un altro. Si avvicina alla porta del cuore unico e parla a se stesso

2. La venuta di Cristo è costante, ma variabile. Egli visita gli uomini nel suo vangelo, costante e immutabile come il sole. Ma con lo Spirito Santo è diverso. Perché l'uomo della pioggia non conosce regole fisse. Può arrivare presto o tardi, con scarse piogge o abbondanti inondazioni. Il dono dello Spirito di Dio è senza dubbio regolato anche da leggi, ma queste leggi ci sono nascoste nel loro ultimo fondamento. Gli emblemi ci mostrano nell'opera di Dio i due grandi aspetti della legge e della libertà

3. La venuta di Cristo può avvenire con gioia, ma anche con difficoltà. Cosa c'è di più gioioso del sole che ritorna? Ma Dio viene anche nella nuvola, e c'è un'ombra sulla faccia della natura, a volte nella nuvola temporalesca, oscura e minacciosa. C'è gioia nel Vangelo, c'è difficoltà nella convinzione mediante lo Spirito. Ma Cristo viene in entrambi e due

4. La venuta di Cristo nel suo vangelo e la sua venuta nello Spirito tendono a un'unione finale e perfetta. Sono indispensabili l'uno per l'altro. Il vangelo senza lo Spirito sarebbe il sole che splende su una distesa senza pioggia. Lo Spirito senza il Vangelo sarebbe la pioggia che cade in una notte senza stelle. I cristiani hanno bisogno di entrambi. Alcuni hanno una percezione molto distinta del Vangelo nella sua gratuità e pienezza, ma mancano della vita dello Spirito. Hanno bisogno della pioggia. Alcuni sperimentano l'opera dello Spirito con convinzione, ecc., ma hanno solo una piccola parte della luce del sole e della gioia. Le nostre anime possono vivere e crescere solo quando il sole e le piogge si mescolano. (Adattato dal Dr. John Ker.)-J.O

Vers. 4-6. - Bontà che svanisce

Cantici perverso, incurante, volubile e incorreggibile Efraim aveva dimostrato che Dio non sapeva che cosa potesse fare di più con lui. Lo stesso valeva per Giuda. Il tenero modo di parlare: "O Efraim, che cosa ti farò? O Giuda, che cosa ti farò?" mostra quanto Dio sia riluttante a passare dalla misericordia al giudizio. Il suo cuore anela alla conversione degli oggetti della sua sollecitudine

4 ) Efraim e Giuda ebbero attacchi di pietà, di bontà, ma non durarono. Sono qui paragonati alla "nuvola mattutina", il vapore che il calore del sole aspira con l'avanzare del giorno; e alla "rugiada mattutina", densa e fresca all'alba, ma presto portata via dall'evaporazione. Un tale esempio di bontà momentanea lo abbiamo in Efraim durante il regno di Pekah, quando, rimproverato dal profeta Oded, "certe teste dei figli di Efraim" costrinsero i prigionieri a tornare da( Giuda; 2Cronache 28:12,15 e probabilmente ci sarebbero esempi dello stesso tipo sotto la predicazione di Osea stesso. Nota:

1. Il difetto di questo tipo di pietà. Mancava di radice. Non aveva profondità di terra. Prometteva bene, ma non produceva alcun frutto pratico di giustizia. La natura era mossa superficialmente, ma non c'era né una vera convinzione di peccato né un vero volgere il cuore a Dio

2. La manifestazione di questo difetto. Le impressioni non durarono. A malapena "resistettero" nemmeno "per un po'", ma non appena "il sole" fu "sorto con un calore ardente", Giacomo 1:2 essi "furono bruciati" e "si seccarono " Matteo 13. La prova della vera pietà è la sua perseveranza. Non vale la pena avere una pietà che non resista al calore del giorno, alla prova applicata dal lavoro quotidiano, dalle prove, dai meriti e dalle tentazioni della vita. Eppure molti non hanno conosciuto altra pietà che quella che consiste in convinzioni passeggere, in desideri deboli, in buoni propositi che non portano a nulla, in sforzi vaghi e facilmente frustrati dopo l'emendamento

II GIUDIZIO INEVITABILE, SE IL PENTIMENTO NON È SINCERO. versetto 5) "Perciò." Dio dice; Cioè

(1) a causa del fallimento di misure più miti per portare Efraim al pentimento;

(2) a causa di questa bontà evanescente, che mostrava la necessità di qualcosa che raggiungesse le profondità della natura;

(3) a causa del peccato che aspettava la punizione, e ora deve essere punito, visto che il popolo ha rifiutato così completamente di allontanarsi da esso; -"perciò" è costretto dai suoi profeti a denunciare giudizi contro di loro. Si dice che le parole dei profeti facciano ciò che i giudizi stessi compiranno - "tagliare", "uccidere" - per indicare la certezza del risultato. La cosa è come se fosse fatta quando Dio la dice. La certezza dell'adempimento è una caratteristica della Parola di Dio. I suoi giudizi sarebbero stati "come la luce che esce",

1. Maestoso

2. Obbedire a una legge (alba)

3. Improvviso: il fulmine. Matteo 24:27

4. Rivelazione: i giudizi di Dio rivelano il peccato contro cui sono diretti. Osea 7:1

Se si mantiene la lettura della Versione Autorizzata, "i tuoi giudizi", si fa ancora riferimento ai giudizi di Dio. Appartenevano a Efraim come se fossero venuti meno a lui

III SACRIFICIO INUTILE, SE SENZA AMORE. versetto 6) "La misericordia", o amore verso l'uomo, è il rovescio della "conoscenza di Dio", e la prova della sua esistenza. La Legge si riassume nell'amore. È l'amore che Dio cerca come realtà della religione

1. L'amore per l'uomo si manifesta davvero nelle azioni. Non è una cosa di "parola" o di "lingua", ma di "azione" e di "verità"

1Giovanni 3:18 Dimostra la sua realtà con gli atti in cui si incarna. 1Giovanni 3:17 Questo amore è la sostanza della pietà. È il vero rituale. "La religione pura e immacolata davanti a Dio e Padre è questa: Visitare gli orfani", ecc. Giacomo 1:27 È a questa classe di opere che Cristo guarda. Matteo 10:42 25:35,36 Nessuno ha mai posto tanta enfasi sulle azioni gentili, o ha incarnato così interamente la legge dell'amore nella propria vita, come ha fatto Cristo

2. L'assenza di amore si manifesta nelle azioni malvagie: nell'ingiustizia, nel furto, nella violenza, ecc. Questi sono i crimini qui imputati a Efraim (vers. 810)

3. Senza amore nessun divano esterno è di alcuna utilità. Niente sacrifici, elemosine, preghiere, lune nuove o digiuni. Isaia 1:13-15 58:3-8 Matteo 9:13 Invano osserviamo i sabati, pratichiamo le austerità, sosteniamo l'ortodossia, aspettiamo le ordinanze religiose e ci impegniamo in opere di pietà esteriori, se manca questa, l'unica cosa necessaria. - J.O. 1Corinzi 13

5 Vers. 5, 6.- La conseguenza dell'instabilità e dell'incostanza di Israele è qui indicata. A causa della natura fluttuante e formale della loro religiosità, Dio li ha abbattuti (invece di allevarli) attraverso i suoi profeti con feroci denunce, e li ha uccisi (invece di farli rivivere) con la parola divina. Il giudizio di Geova proveniva come il pesce fulmineo, o era chiaro e cospicuo per la giustizia come la luce del giorno. Né i servizi esterni potevano espiare i loro peccati, quando mancavano i giusti sentimenti e i frutti giusti. Io li ho tagliati per mezzo dei profeti; Li ho uccisi con le parole della mia bocca. Il linguaggio è figurativo: la prima frase sembra presa in prestito dal taglio del legno duro e dalla sua monello in modo da assumere la forma richiesta; così Dio trattò con Israele per dargli una forma moralmente simmetrica e farli corrispondere al carattere di un popolo santo. L'uccisione è metaforica, e consisteva nella denuncia della morte e della distruzione all'impenitente; In questo modo ha ucciso, ma non ha reso vivo. Una diversa interpretazione della clausola è data dai LXX e anche da Aben Ezra; il primo dice: "Perciò ho falciato i tuoi profeti; Io li ho uccisi con la parola della mia bocca", dice quest'ultimo: "Il senso è che egli ha ucciso alcuni dei profeti che hanno sviato il popolo in modo che non si convertissero". Ma essere non implica il suo attingere tra i profeti, è strumentale. E i tuoi giudizi sono come la luce che sprigiona. I giudizi di cui si parla qui sono i giudizi divini denunciati contro il popolo o inflitti ad esso. Un'altra lettura ha il suffisso pronominale della prima persona: "Il mio giudizio esce come la luce", a cui corrisponde la Settanta: κριμα μου, equivalente a "il mio giudizio". Ho chiesto misericordia (o, misericordia di cui mi diletto)... e la conoscenza di Dio più degli olocausti. Il primo è il retto stato della vita, il secondo la retta condizione del cuore; il primo si manifesta in pratica, il secondo abbraccia i propri sentimenti e affetti; il primo si manifesta nelle opere di carità e di benevolenza, il secondo consiste nei giusti motivi e nella retta relazione dell'anima con Dio. La forma ebraica di parlare qui usata denota un'importanza inferiore, non la negazione dell'importanza. Un sentimento simile si verifica in 1Samuele 15:22 : "L'Eterno si compiace forse tanto degli olocausti e dei sacrifici, quanto di ubbidire alla voce dell'Eterno? Ecco, ubbidire vale più del sacrificio, e dare ascolto è più del grasso dei montoni". Affermazioni parallele si trovano in Isaia 1:11-17, Salmi 40:7-9 e Salmi 1 ; anche in Michea 6:8. Nostro Signore cita due volte la prima frase del Versetto 6: una volta contro il cerimoniale farisaico, Matteo 9:13 e di nuovo contro il rigoroso sabbatarismo; Matteo 12:7 mentre c'è un'allusione ad esso in Marco 12:33, dove l'amore per Dio e per il prossimo è dichiarato migliore, o "più degli olocausti e dei sacrifici interi". I sacrifici in se stessi, e quando offerti al momento e nel luogo appropriati, e come espressioni di cuori penitenti e mani pure, erano accettevoli, e non potevano essere altrimenti, perché Dio stesso li aveva stabiliti. Ma i sacrifici senz'anima offerti da uomini immersi nel peccato erano un abominio per il Signore; era di costoro che diceva: "Non posso farli a meno". È a tali che il profeta si riferisce qui, come risulta chiaramente dal versetto seguente

6 Vers. 6-11. - Religione e irreligione

Nel versetto immediatamente precedente, Dio ha parlato di mandare i suoi profeti a "tagliare" e le sue parole a "uccidere", e di visitare la nazione con un'alba di giudizio. Ed ora, nel resto del capitolo, egli procede a giustificare queste minacce esponendo la ragione per cui si sentì obbligato a trattare con gli Ebrei in questo modo

I LA NATURA DELLA VERA RELIGIONE. (Vers. 6, 7) Viene qui descritto in un duplice modo

1. Fedeltà all'alleanza di grazia. versetto 7) L'ufficio del patto è stato fatto da Dio con il suo popolo eletto, essendo il Signore Gesù Cristo il Mediatore in loro favore. Essa si basa sull'alleanza di redenzione che è stata formata dall'eternità tra il Padre e il Figlio. La promessa dell'alleanza di grazia è la vita spirituale ed eterna; e la fede in Cristo ne è la condizione. Questa alleanza è stata la stessa sotto tutte le dispensazioni; ma, come fatto con gli Ebrei al tempo di Mosè, è presentato sotto tre aspetti:

(1) nazionale e politico;

(2) legale, come si vede nelle leggi morali e cerimoniali;

(3) evangelico, poiché tutte le istituzioni mosaiche puntavano a Cristo

In ogni economia, inoltre, la religione è consistita nell'accettazione di questo patto e nella fedeltà ai suoi obblighi. In ogni epoca la fede in Dio è stata il vincolo della comunione vivente con Lui

2. L'offerta del culto di una vita santa. versetto 6) La religione deve avere una forma per poter manifestarsi. La pietà ha un lato esteriore e uno interno. Dove c'è il vino, ci devono essere anche delle bottiglie in cui contenerlo. Matteo 9:17 Tra i Giudei questa espressione esteriore di pietà doveva assumere la forma di "sacrificio" e di "olocausto". Ma la religione stessa è uno spirito. Consiste nella "misericordia" verso l'uomo e nella "conoscenza di Dio" sperimentale. Qui Geova dice che la santità nella vita è la prova della sincerità nell'osservanza del rituale. Egli non rifiuta i sacrifici in se stessi; anzi, li aveva istituiti lui stesso. Ma egli non accetterà oblazioni senza cuore. Egli pensa al sacrificio senza misericordia come a un corpo da cui lo spirito è fuggito. Tutti i profeti dell'Antico Testamento affermavano la superiorità delle leggi etiche su quelle cerimoniali. E il Signore Gesù Cristo in due diverse occasioni ha citato le parole che abbiamo preceduto: "Misericordia e non sacrificio", Matteo 9:13 12:7 a sostegno della posizione che la giustizia delle forme non è la giustizia della fede, e che è l'adempimento dei doveri morali piuttosto che l'osservanza di istituzioni positive che fa la vera vita della religione. Tale è anche la dottrina degli apostoli; Ad esempio, Giacomo dice nella sua Epistola che il rituale del cristianesimo consiste in una vita di purezza personale e di benevolenza attiva. Giacomo 1:27

II L'IRRELIGIONE D'ISRAELE. (Vers. 7-11) L'intera nazione ebraica, ed entrambi i regni in cui era divisa, non erano riusciti a mantenere alcuna misura apprezzabile di vita religiosa

(1) Erano stati infedeli al patto. versetto 7) Sotto questo aspetto erano "come Adamo" (margine), cioè avevano "peccato a somiglianza della trasgressione di Adamo". Avevano violato il patto in tutti i suoi aspetti: nazionale, legale ed evangelico

(2) Il loro culto era un formalismo insincero. versetto 6) "Là" (ver. 7), anche a Betel, dove andarono "con le loro greggi e con le loro mandrie a cercare Geova", Osea 5:6 così facendo "agirono slealmente contro di lui". Portarono infatti "sacrificio", ma non mostrarono "misericordia", presentarono "olocausti", ma avevano perduto "la conoscenza di Dio". Osea, nel resto del capitolo, adduce una o due illustrazioni della profonda e universale apostasia

1. I luoghi sacri erano diventati inquinati. versetto 8) "Galaad" significa forse Ramot-Galaad, famosa città di Gad e centro della regione montuosa chiamata Galaad. Mosè la stabilì per una delle città di rifugio. Sembra che il luogo abbia avuto ora una cattiva eminenza nel crimine. Ci furono molti omicidi, non solo della classe a cui erano destinate le città di rifugio, ma anche molti omicidi colposi e assassini. Galaad era "insanguinata".

2. Un ufficio sacro era diventato infame. versetto 9) I sacerdoti del regno settentrionale appartenevano al "più basso del popolo", e ora si davano a perpetrare la più grossolana malvagità. Essi "fecero il male con entrambe le mani premurosamente". Una "enormità" che la corporazione sacerdotale commise fu in realtà quella di tendere agguati ai pellegrini del nord che erano "sulla via di Sichem" (margine), forse in viaggio per Betel, per chiedere, come i ladri, il loro denaro o la loro vita!

3. La stessa nazione sacra era diventata abominevole. (Vers. 10, 11)

(1) L'apostasia di Israele era "una cosa orribile"; una mente pia poteva solo contemplarla con un brivido. Il peccato delle dieci tribù era la "prostituzione", sia spirituale che letterale. Ma non è lo stesso per la nostra terra cristiana? C'è senza dubbio una gran parte del popolo britannico che ama e segue la purezza, e finora come nazione siamo moralmente migliori di Efraim; ma coloro che studiano la nostra vita nazionale dal suo lato squallido "sospirano e piangono per tutte le abominazioni che vengono commesse in mezzo ad essa".

(2) Anche Giuda ha seminato il cattivo seme del peccato, e quindi non può sfuggire alla mietitura di "una messe" d'ira. Già, infatti, il regno meridionale è quasi maturo per la distruzione. Deve essere portato in "cattività". Solo come risultato di un tale processo di giudizio Geova purificherà la malvagità del suo popolo, e lo ristabilirà di nuovo nel suo favore. Nelle parole conclusive del capitolo le nuvole scure si rompono un po', e appare solo per un attimo uno scorcio di cielo azzurro. La nazione ebraica, dice Geova, è ancora "il mio popolo", e un giorno "tornerò in cattività". Questa anticipazione si realizzerà pienamente solo quando finalmente Israele sarà convertito come nazione alla fede di Gesù Cristo

LEZIONI

1. Il giusto rapporto tra la forma e lo spirito nella religione (ver. 6)

2. La spaventosa malvagità e la vergogna del peccato (vers. 7, 10, 11)

3. Quando l'uomo prostituisce le migliori istituzioni per i loro usi propri, spesso diventano le cose peggiori (vers. 8, 9).

La misericordia è meglio del sacrificio

Questa è una di quelle sublimi dichiarazioni della Scrittura che, prese insieme, sono una prova della sua ispirazione; uno di quei "gioielli lunghi cinque parole, che sull'indice teso di tutti i tempi brillano per sempre".

QUESTO PRINCIPIO È CONTRARIO ALLE CREDENZE CONSUETUDINARIE RIGUARDO ALLA RELIGIONE. C'è una tendenza nella natura umana a degradare la religione a una questione di cerimonie. Le religioni che nei loro inizi enunciano grandi verità spirituali spesso sprofondano in schemi rituali, transazioni tra devoto e sacerdote, una routine di sacrifici e osservanze formali. Anche le migliori religioni, quelle che hanno origine nella saggezza divina, non sono superiori all'influenza degradante di questa tendenza

II QUESTO PRINCIPIO È SANCITO DA TUTTO L'INSEGNAMENTO E DAL TENORE DELLA SCRITTURA. Fu grandiosamente espresso dal veggente Samuele, le cui intuizioni spirituali non furono mai così evidenti come nella sua enunciazione con le memorabili parole: "Obbedire è meglio del sacrificio e dare ascolto del grasso dei montoni". Fu ripetuto dal grande Maestro stesso: "Andate e imparate che cosa significa: io avrò misericordia e non sacrificio". E quando lo scriba riassunse la morale e la religione nel memorabile detto: "Amare Dio... e il suo vicino ... è più di tutti gli olocausti e i sacrifici", questo giudizio fu subito timbrato con l'approvazione e la lode del Signore

III QUESTO PRINCIPIO È IN ARMONIA CON UNA VISIONE ELEVATA E GIUSTA DEL CARATTERE DI DIO. Le divinità immaginate dai pagani erano in molti casi di un carattere tale che si può ben supporre che si compiacessero piuttosto delle offerte che della virtù, della giustizia e della benevolenza. Ma il Dio che è egli stesso tutto santo e che è il Scrutatore dei cuori, deve necessariamente detestare l'ipocrisia che è scrupolosa in tutte le osservanze esteriori, ma trascura le questioni più importanti della Legge

IV IL PRINCIPIO È UNO DI QUELLI LA CUI ADOZIONE PRATICA DEVE PROMUOVERE IL VERO BENESSERE DELL'UOMO. È ben noto che il sistema cerimoniale della religione, che è coerente con un basso livello di moralità, degrada la società; mentre, d'altra parte, coloro che coltivano una religione intelligente, basata sulla "conoscenza di Dio", e una religione pratica manifestata nell'esercizio della misericordia, sono il sale stesso della società. La pratica dell'indagine ponderata e della vita virtuosa dà profondità alla pietà e rende una professione di religione, che altrimenti diventerebbe uno zimbello, onorevole e stimabile agli occhi degli uomini.

Conoscenza e misericordia

Questo versetto può essere considerato come l'incarnazione della vera religione. Consiste in:

I CONOSCENZA DI DIO. C'è una presunzione qui:

1. Che l'uomo ha una natura capace di conoscere Dio

2. Che Dio si è rivelato in modo tale da poter essere conosciuto

3. Che Dio desidera che gli uomini lo conoscano

II MISERICORDIA ALL'UOMO. Questo è il lato umano della religione. Le leggi della società civile impongono la giustizia, senza la quale le comunità non potrebbero stare insieme

1. L'esercizio della misericordia verso l'uomo scaturisce dal senso della misericordia ricevuta da Dio

2. Essa è suggerita dall'esempio della vita misericordiosa di Cristo

3. Viene eseguito con allegria volontaria.

Rettitudine e ritualismo

"Poiché ho chiesto misericordia e non sacrifici; e la conoscenza di Dio più degli olocausti". Prenderemo qui la "misericordia" e la "conoscenza di Dio" come comprensivi dell'eccellenza spirituale, e il "sacrificio" e gli "olocausti" come rappresentanti del ritualismo religioso; e l'idea è che Geova desidera dall'uomo l'uno piuttosto che l'altro. La stessa idea è data nei seguenti passi: "Il Signore si compiace forse tanto degli olocausti e dei sacrifici, quanto di ubbidire alla voce del Signore? Ecco, l'essere stucchevoli vale più del sacrificio, e l'ascoltare è meglio del grasso dei montoni"; 1Samuele 15:22; Matteo 12:7 "Che cosa richiede da te l'Eterno, se non di fare con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il tuo Dio?"; Michea 6:8 "Andate e imparate che cosa significa: io avrò misericordia e non sacrificio, perché non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori a ravvedimento"; Matteo 9:13 -- "Praticare la giustizia e il diritto è più gradito al Signore che il sacrificio"; Proverbi 21:3 "Amarlo con tutto il cuore, con tutta l'intelligenza, con tutta l'anima e con tutta la forza, e amare il prossimo come se stesso, vale più di tutti gli olocausti e i sacrifici", Marco 12:33 Perché la rettitudine morale è preferibile al ritualismo religioso?

IO PERCHÉ IL RITUALISMO AL SUO MEGLIO, A PARTE LA RETTITUDINE, NON VALE NULLA. Noi non siamo di quelli che tuonano denunce incondizionate in tutti i riti e le cerimonie in relazione alla religione. I principi per mostrarsi devono sempre avere forme, e noi vorremmo che le forme fossero sempre le più aggraziate e appropriate. La scienza è il rito della filosofia, l'arte è il rito dell'estetica, il versetto armonioso è il rito della poesia. La natura è il rituale di Dio; Attraverso le sue innumerevoli forme di vita e di bellezza, le sue cose invisibili si rivelano. Ma il ritualismo, in connessione con la religione dell'uomo, deve essere l'effetto, l' espressione e il mezzo della rettitudine interiore. Senza la "misericordia" e la "conoscenza di Dio" nell'anima, tutte le osservanze rituali sono prive di valore e ripugnanti come i movimenti di un cadavere galvanizzato. "Non portare più vane oblazioni; l'incenso è per me un abominio; i noviluni e i sabati, la convocazione di assemblee, non posso farne a meno; È l'iniquità, anche l'incontro solenne. L'anima mia odia i vostri noviluni e le vostre feste, sono per me un afflizione; Sono stanco di sopportarli. E quando stenderai le tue mani, io nasconderò i miei occhi da te; sì, quando farete molte preghiere, io non ascolterò". Isaia 1:13-15

II PERCHÉ LA GIUSTIZIA, A PARTE IL MIGLIOR RITUALISMO, È ASSOLUTAMENTE PREZIOSA. L'eccellenza spirituale, che si manifesti o meno, è essenzialmente buona; è simile a Dio, come l'elettricità nel sistema materiale, è l'elemento sottile che lega l'universo morale all'unità e lo sintonizza nella musica. Il ritualismo, al suo meglio, ha solo un valore circostanziale, locale e temporaneo ; ma il valore dell'eccellenza spirituale è assoluto, universale ed eterno

CONCLUSIONE. Attenzione alla mera formalità nel culto religioso. "Un uomo può gridare: 'Chiesa! Chiesa!" ad ogni parola, con non più pietà degli altri. Un giorno non è considerato un uccello religioso perché continua a gracchiare da un campanile. Il tempio è un luogo buono, santo, ma il starnazzare gli dà solo un cattivo sapore: mentre i santi montano il portico in disgrazia, e portano la religione stessa in disgrazia".(Thomas Hood.)-D.T

7 Ma essi, come uomini (margine, come Adamo) hanno trasgredito il patto, e lì hanno agito slealmente contro di me. Questo versetto è reso in modo vario

(1) Essi, come gli uomini (cioè gli uomini in generale, o il resto dell'umanità, ai quali non sono in alcun modo superiori) hanno trasgredito il patto

(2) Sono come uomini che trasgrediscono un patto; Secondo questa traduzione la parola μda è oziosa, o non aggiunge nulla, né è effettivamente richiesta

(3) Essi, come Adamo, hanno trasgredito il patto; questa interpretazione, sostenuta dalla Vulgata, da Cirillo, da Lutero, da Rosenmüller e da Wunsche, è decisamente preferibile e dà un senso adeguato. Dio, nella sua grande bontà, aveva piantato Adamo in Paradiso; ma Adamo violò il comandamento che gli proibiva di mangiare dell'albero della conoscenza, e così trasgredì il patto del suo Dio. La perdita della comunione con Dio e l'espulsione dall'Eden furono le conseguenze penali che seguirono immediatamente. Israele, come Adamo, era stato stabilito da Dio in Palestina, la gloria di tutte le terre; ma, ingrati per la grande munificenza e il dono misericordioso di Dio, infransero il patto del loro Dio, la cui condizione, come nel caso del patto adamico, era l'obbedienza. Così il paragone proietta l'ombra di un evento imminente in cui Israele avrebbe scelto la terra promessa. C'è ancora la parola "là" di cui si deve tenere conto. Non può essere ben reso "in esso", né preso come una particella di tempo equivalente a "il", con Cirillo e altri. È locale e indica il luogo in cui si è verificata la loro violazione del patto e la loro mancanza di fede. Tuttavia questo senso locale non è necessariamente così limitato da essere riferito, con alcuni, alla Betel, come al teatro della loro apostasia e idolatria. "Là, per Israele", dice Pusey, "non c'era solo Betel, o Dan, o Ghilgal, o Mizpa, o Galaad, o alcuno o tutti i luoghi che Dio aveva santificato con la sua misericordia ed essi avevano contaminato. Era ogni alto colle, ogni cappella di idoli, ogni altare da campo, che avevano moltiplicato per i loro idoli. Per i peccatori d'Israele era ogni luogo del paese del Signore che avevano contaminato con il loro peccato". La parola acquista così un significato molto suggestivo, ricordando a Israele la bontà di Dio da una parte, e la propria peccaminosità e ingratitudine dall'altra

OMELIE di J. Orr Versetti 7-11.- L'alleanza infranta

Israele aveva rotto l'alleanza con Dio. Nella rottura di questo legame si ruppe anche il legame che teneva insieme la società. Il risultato fu una terribile malvagità

IO IL LEGAME SPEZZATO CON DIO. versetto 7)

1. Il peccato primordiale. "Essi, come Adamo, hanno trasgredito il patto". I nostri primogenitori furono sottoposti a disposizioni che implicavano in loro gli elementi essenziali di un patto. Violando questo patto venne "la morte nel nostro mondo, e tutti i nostri guai".

2. Il peccato di Israele. Dio fece un patto con Israele al Sinai. Era un patto di Legge, eppure aveva la misericordia nel suo cuore. Richiedeva obbedienza, ma comprendeva la disposizione per la rimozione della colpa. Chiedeva a Israele solo la volontà pura e il cuore saldo. Conferiva loro i più alti privilegi e conferiva loro le più grandi benedizioni. Eppure l'hanno vergognosamente infranta. Hanno calpestato la loro compatta sotto i piedi. Essi attraversarono in ogni direzione la Legge che Dio aveva dato loro

3. Il nostro peccato. Dio ha fatto un patto con noi nella costituzione stessa della nostra natura. C'è qualcosa dentro di noi che ci lega a Dio e alla pratica del bene. Ci troviamo nel vincolo di questa alleanza. I suoi obblighi incombono su di noi. Eppure l'abbiamo spezzata. Ci siamo smarriti. Il peccato è la violazione di questo patto. Commettendo il peccato, sappiamo che, violando la legge, siamo colpevoli di infedeltà a Dio, e stiamo facendo violenza alla nostra stessa natura

II IL LEGAME SPEZZATO CON L'UOMO. (Vers. 8, 9) Il risultato della violazione del patto con Dio si vede nell'aperto allontanamento di ogni riguardo dagli obblighi morali ordinari. Il principio dell'amore viene detronizzato - e l'amore muore presto nell'anima che ha scacciato l'amore verso Dio - l'ostinazione, l'egoismo, l'avidità, i principi malvagi di vario genere, usurpano il suo posto e dominano la condotta. Questi versetti, di conseguenza, offrono un'immagine di totale illegalità e disordine. La violenza riempiva le città; Gli stessi sacerdoti presero parte a rapine e omicidi in autostrada. La società senza Dio è come un arco da cui viene rimossa la chiave di volta. Cade in rovina. È come un sistema di pianeti senza un sole centrale, incapace di mantenere la sua indipendenza. Diventa una scena di confusione, un caos

III L 'INIQUITÀ PIÙ VERGOGNOSA TRA COLORO CHE HANNO CONOSCIUTO DIO. versetto 10) Questo fu l'aggravamento del peccato di Israele. Avevano conosciuto Dio, eppure ora si trovavano in questa condizione deplorevole e disperata. La loro conoscenza di Dio ha reso il loro peccato "una cosa orribile", "un abominio". Particolarmente odiose a Dio erano le impurità della loro adorazione. Li avrebbe puniti con particolare severità a causa della loro speciale relazione con lui. Amos 3:2 Il giudizio comincerà dalla casa di Dio. 1Pietro 4:17

IV UNA PAROLA LATERALE A GIUDA. versetto 11) Nelle sentenze che stavano per cadere, avendo, tuttavia, per oggetto non la distruzione di Israele, ma la sua salvezza; la sua cattività: Giuda poteva essere sicuro che non sarebbe fuggita . Dio aveva stabilito una messe anche per lei. Ciò che si applica a un peccatore si applica mutatis mutandis a un altro. - J.O

8 Vers. 8, 9.-In questi due versetti il profeta adduce la prova di quella mancanza di fede di cui aveva appena accusato Israele. Galaad è una città di coloro che commettono iniquità, ed è contaminata dal sangue. Quest'ultima clausola è resa più letteralmente, con l'impronta del piede o con il piede tracciato dal sangue. Due cose devono essere prese in considerazione: il luogo e il suo inquinamento. Galaad è a volte una catena montuosa, a volte la regione montuosa a est del Giordano; ha Basan a nord, l'altopiano arabo a est e Moab a sud. Si estende dall'estremità meridionale del Mar di Galilea all'estremità settentrionale del Mar Morto, circa sessanta miglia di lunghezza per venti di larghezza. La parte di Galaad tra lo Hieromax e lo Jabbok è ora chiamata Jebel Ajlun; mentre la sezione a sud dello Jabbok forma la provincia di Belka. Nel Nuovo Testamento se ne parla con il nome di Pertea, ovvero al di là del Giordano. A volte l'intero territorio transgiordano appartenente a Israele è chiamato Galaad. Nel passo che abbiamo davanti è il nome di una città, anche se alcuni lo interpretano come l'intero paese di Galaad. Sembra che gli uomini di Galaad e i Galaaditi in generale fossero montanari feroci e selvaggi; eppure sono rappresentati come ancora peggiori in questa Scrittura. Sono solo barbari e malvagi, ma assassini e famigerati per le atrocità omicide. Come prova in qualche modo della giustezza di questo oscuro quadro, si può specificare l'assassinio di Pecaia da parte di Peca con "cinquanta uomini dei Galaaditi", come riportato in 2Re 15:25. La parola hBWq è presa

(1) da alcuni come il femminile dell'aggettivo bwq, astuto, astuto, astuto; così Rashi lo spiega: "Galaad è piena di gente che sta in agguato per l'omicidio"; e Kimchi ha allo stesso modo: "Galaad è una città di malfattori, che sono astuti per uccidere gli uomini". Ma

(2) è piuttosto il participio femminile Qal Pual di bq, afferrare il calcagno di chiunque, tenere, calpestare le orme, seguire, inseguire; che è il significato corretto, cioè "tracciato", come detto sopra. Conserviamo la Versione Autorizzata della prima clausola del Versetto 9, leggermente modificata, vale a dire

(1) Come le truppe di ladri aspettano un uomo, così è la compagnia dei sacerdoti; yKej equivale a hKej, aspettare, essendo una forma anomala dell'infinito Piel per hwOKj; così Kimchi dice: "Lo yod sta al posto di lui, e la forma è l'infinito". Sia Aben Esdra che Kimchi traducono la prima frase come sopra; il primo implora: "Il senso è: come le truppe di ladri aspettano un uomo che deve passare lungo la strada, per poterlo saccheggiare, così è (o così fa) la compagnia dei preti; " il secondo spiega: "Come le truppe di ladri aspettano che un uomo passi lungo la strada per saccheggiarlo, così è la compagnia dei preti, Vuole dire, come i sacerdoti degli alti luoghi che si uniscono per saccheggiare coloro che passano lungo la strada. C'è

(2) Un'altra traduzione, che, collegando ish preso collettivamente con gedhudhim, e facendone il genitivo soggettivo dell'infinito k, è: "Come l'agguato degli uomini della banda, s è la compagnia dei sacerdoti". Questa prima clausola è

(3) del tutto mal interpretato e non reso dalla LXX: Και η ισχυς σου ανδρον, "E la tua forza è quella di un ladro: i sacerdoti hanno nascosto la via". Invece di yKejK leggono ÚjK, e per dbj leggono wbj o wabj. Nella seconda clausola preferiamo decisamente la traduzione che è intimata a margine della Versione Autorizzata; così: Lungo la strada uccidono anche Sichem. La parola derekh è un accusativo avverbiale di luogo; e Sichem, l'attuale Nablus, era situata sul monte Efraim tra Ebal e Gherizim. Era una città levitica e una città di rifugio; si trovava quindi a ovest come Galaad a est del Giordano, ed entrambe le città, quindi forse quasi parallele in posizione sulle sponde opposte del fiume, erano uguali in crimine e infamia. Il profeta non ci dice chi fossero i viandanti, né dove fossero diretti; Fa solo capire che sono caduti vittime di certi preti miscredenti che si trovano in questi quartieri. Poiché questa città si trovava sulla strada principale da nord a Gerusalemme, i pellegrini alle feste annuali passavano lungo questa strada. I sacerdoti della nave della vinaccia, essendo in genere persone prese dalla feccia del popolo, tendevano un agguato a quei pellegrini, sia per saccheggio, sia per ostilità al culto più puro ancora mantenuto nella città santa, sia per pura crudeltà. O è anche possibile che i viandanti a cui si fa riferimento fossero persone che andavano da Samaria, la capitale settentrionale, all'adorazione idolatrica di Betel. In entrambi i casi, sulla strada per la loro destinazione o durante il viaggio di ritorno furono aggrediti e derubati, o, in caso di resistenza, furono uccisi. Poiché commettono dissolutezza; Piuttosto, sì, hanno commesso un'enormità. Si fa riferimento alla zimmah, o infamia, qui menzionata

(1) da alcuni alla malvagità innaturale; Levitico 18:17 19:29 è piuttosto

(2) una designazione della malvagità e delle abominazioni in generale; così Kimchi la spiega di "opere malvagie e abominevoli di ogni genere". E aggiunge: "Il profeta dice: Hanno fatto solo questo; Ma tutte le loro opere sono zimma. E forse si può spiegare la zimmah del pensiero, come se dicesse: Come hanno pensato nel loro cuore, così hanno agito". Su questo versetto generalmente si può fare una breve osservazione

(1) che "per consenso" della Versione Autorizzata richiederebbe che dja fosse unito con "spalla";

(2) la connessione della prima e della seconda clausola nella Versione Autorizzata è molto simile a quella di Ewald: "E mentre le truppe sono in agguato, la compagnia dei sacerdoti uccide lungo la strada per Sichem".

(3) La sua spiegazione è che i sacerdoti uccidevano coloro che fuggivano lungo la strada prima di raggiungere il rifugio, forse per ordine di alcune persone di spicco mal disposte verso di loro

Istituzioni divine corrotte

"Galaad è una città di quelli che commettono iniquità, ed è contaminata dal sangue". Si suppone che qui Galaad significhi Ramot-Galaad, la metropoli della regione montuosa al di là del Giordano e a sud del quinto Jabbok, conosciuta con il nome di Galaad. Giosuè 21:28; 1Re 6:18 Fu qui che Giacobbe e Labano stipularono un patto sacro l'uno con l'altro. Un tempo era un luogo molto sacro; Era una delle celebri città di rifugio. Deuteronomio 20:2-3; Giosuè 23:2-8 Il luogo, che una volta era una città di rifugio, un'istituzione del Dio del cielo, era stato profanato, ed era diventato teatro di iniquità" e "sangue". Osservate due cose: Che le istituzioni divine, appositamente progettate per il bene dell'uomo, SONO SPESSO CORROTTE DA LUI. Galaad, come città di rifugio, era di ordine divino, progettato per un bene speciale. Era stato messo da parte per proteggere gli uomini dall'ingiustizia di essere messi a morte come assassini dove il movente dell'omicidio non esisteva, e quindi impedire lo spargimento di sangue innocente. Ma questo stesso luogo per la giustizia era ora diventato la scena per "operare l'iniquità", il luogo della misericordia, la scena che ora era "contaminata dal sangue". Così gli uomini possono, anzi, hanno fatto e continuano a corrompere le ordinanze speciali di Dio per il bene. Diciamo ordinanze speciali, perché tutte le ordinanze di Dio sono per il bene. Anche se tutti i luoghi della terra sono per il bene dell'uomo, Galaad aveva un incarico specifico

1. La Bibbia è una speciale ordinanza di Dio per il bene. Gli uomini l'hanno corrotta, a volte lo fanno negando del tutto la sua verità, ma più spesso pervertendo le sue dottrine

2. Il ministero del Vangelo è un'ordinanza speciale di Dio per il bene. Fin dall'inizio quasi Dio mise a parte gli uomini per l'opera speciale di indottrinare i loro simili con i principi della rettitudine eterna e le dottrine della misericordia redentrice: profeti, apostoli, evangelisti, pastori, ecc. Ma gli uomini hanno tristemente corrotto questa istituzione divina; Poche cose sulla terra sono state più corrotte dall'uomo del ministero

II Che le istituzioni divine appositamente progettate per il bene dell'uomo, quando sono corrotte, DIVENTANO IL PEGGIORE DI TUTTI I MALI. La Santa Galaad, un tempo teatro della misericordia divina, era ora piena di "iniquità" e di "sangue".

1. Una Bibbia corrotta è il peggiore di tutti i libri. Fa più danni di qualsiasi produzione infedele. Tirannie politiche, schiavitù, guerre, persecuzioni, sono state tutte sanzionate e incoraggiate da una Bibbia corrotta. Ahimè, milioni di cristiani odiano la Bibbia, non la Bibbia che Dio ha dato, ma la versione corrotta di quella Bibbia da parte dell'uomo

2. Un pulpito corrotto è il peggiore di tutti i ministeri. Papi, arcivescovi, vescovi e clero di ogni grado in tutte le Chiese, sono stati trovati tra i despoti più intolleranti e i persecutori più sanguinari di tutti i tempi. Essi consacrano le bandiere dei guerrieri, difendono la causa della schiavitù, sono sempre stati i primi ostacoli alla promozione della libertà e all'avanzamento dei diritti universali dell'uomo. Un vecchio espositore ha detto: "Il clero, quando è malvagio, è il peggiore di tutti gli uomini; nessuno è così crudele e sanguinario". E' tempo che si insegni alla gente che un pulpito non è necessariamente un cristiano o una cosa utile. Può darsi... ahimè! A volte lo è, la cosa più corrotta e più perniciosa del quartiere in cui ha un posto. Un uomo non è santo perché si definisce cristiano; un edificio non è la "casa di Dio" perché si chiama chiesa, cappella o tabernacolo; Un forum non è sacro per l'enunciazione della verità del Vangelo perché è chiamato pulpito. Le cose chiamate "sermoni" possono talvolta contenere più malvagità dei trattati degli infedeli; i luoghi chiamati "case di Dio" possono talvolta servire più efficacemente la causa del diavolo dei teatri dei gaudenti o delle aule degli scettici. I semplici nomi non devono governare il nostro giudizio. È la politica del diavolo in questi giorni di battezzare i suoi strumenti con titoli cristiani. Non è mai più potente di quando occupa la sacra cattedra, scrive libri religiosi e cita la Parola di Dio. Ci sono lupi travestiti da pecore, e falsi profeti ora come sempre. - D.T

10 Ho visto una cosa orribile nella casa d'Israele: c'è la prostituzione di Efraim, Israele è contaminato. La casa d'Israele comprende

(1) le dieci tribù del regno del nord, secondo alcuni; sembra più corretto

(2) comprenderlo dell'intera nazione, compresi i regni del nord e del sud, nel qual caso il resto del versetto si riferisce al regno settentrionale delle dieci tribù, e il versetto successivo al regno meridionale delle due tribù. Inoltre, Israele non è sinonimo del parallelo Efraim, come pensa Keil; quest'ultima è la tribù principale che ha aperto la strada all'apostasia di Israele. La "cosa orribile" comprende ogni sorta di crimine e abominio; mentre la "prostituzione", letterale o spirituale, è specificata come esempio di ciò. (Per la spiegazione di "là", vedi su Versetto 7)

11 E lui, o Giuda, ha preparato una messe per te. Il soggetto di shath è la terza persona indeterminata, come i francesi e il nostro "loro" o "uno". La terza persona singolare maschile, la terza persona plurale, la seconda persona singolare maschile e la voce passiva sono tutte usate in questo modo. Cantici eccolo qui: "Uno ha stabilito (stabilito) un raccolto per te", o "un raccolto è stabilito per te". Il raccolto è o ricompensa o retribuzione, e quindi è bene o male, perché come un uomo semina mappa. Il contesto mostra che qui il raccolto è la punizione. Giuda aveva peccato come Israele; e, nel caso di entrambi, un tempo di semina del peccato produsse un raccolto di sofferenza e dolore. Quando sono tornato (meglio, ritorno, o restauro) la cattività del mio popolo. Il restauro qui citato è pensato

(1) da alcuni per essere il ritorno dei prigionieri; ma

(2) Keil e altri, a ragione, comprendono che si tratta di una svolta della cattività, e ciò in senso figurato, vale a dire, il ripristino del benessere del suo popolo. Lo shebhuth è la miseria del popolo ebraico, lo shubh shebhuth, la guarigione e la restaurazione di essi per la loro vera rovina, ma ciò richiede una purificazione preliminare per punizione: con questo Giuda, così come Israele, sarà visitato. È come se Dio dicesse: "Giuda non pretenda di essere superiore a Israele, e non aspetti di sfuggire al giudizio divino più di Israele. Ognuno raccoglie ciò che semina. Quando Israele avrà ricevuto il meritato castigo, verrà anche il turno di Giuda". La "svolta della cattività" è una formula che denota la restaurazione della fortuna perduta o del benessere di un popolo o di una persona; così Giobbe 42:10, "E l'Eterno fece girare la cattività di Giobbe".

Naturalezza della retribuzione

"E lui, o Giuda, ha stabilito una messe per te." Il Dr. Henderson termina il capitolo con questa frase e inizia il capitolo successivo con l'ultima frase di questo versetto. Alcuni ritengono che qui il raccolto sia usato in senso buono, come indicante il radunamento del popolo di Dio. Ma un tale punto di vista è difficilmente ammissibile. Evidentemente si riferisce alla punizione, e alcuni suppongono a quella terribile punizione che cadde su Giuda come riportato in 2Cronache 26:6-9. Altrove si parla della punizione divina per il peccato come di un raccolto: "Mettete nella falce, perché la messe è matura; venite, scendete; perché la pressa è piena, i grassi traboccano; perché la loro malvagità è grande". "Un altro angelo uscì dal tempio, gridando a gran voce a colui che sedeva sulla nuvola: Metti la tua falce e mieti, perché è giunto per te il tempo di mietere; perché la messe della terra è matura". Le immagini suggeriscono...

Quella punizione è naturale nella sua stagione. Ci sono le "settimane fissate, del raccolto". Queste settimane si susseguono con una regolarità indefettibile, e vengono perché l'Immutabile ha decretato il loro avvento. "Il tempo della semina e della mietitura non verranno meno". La punizione arriva naturalmente al peccatore, per quanto riguarda il momento giusto. In questa vita il peccatore ha molti raccolti. Ogni trasgressione è un seme, e il seme a volte cresce rapidamente e matura rapidamente. In verità, in una certa misura l'uomo raccoglie oggi moralmente ciò che ha seminato ieri; Non l'intero raccolto, è vero, perché ogni peccato è terribilmente prolifico, ma una parte. La legge della memoria, l'abitudine, la causalità, rendono inevitabile questo costante raccogliere. Nessun uomo può fare una cosa sbagliata in qualsiasi luogo e in qualsiasi momento, senza che ciò gli porti prima o poi un raccolto, anche in questa vita. Ma nell'aldilà c'è un raccolto pieno e completo. Tutti i peccati commessi sono lì maturati in raccolti di miserie corrispondenti. Laggiù c'è la mietitura; C'è il mietire, il mietire, il mietire, e poco altro che il mietire per sempre. Lì i malvagi raccolgono "il frutto delle loro proprie azioni".

II Quella punizione è naturale nei suoi RISULTATI. Durante la mietitura, l'uomo raccoglie il tipo di seme che ha seminato, qualunque esso sia, orzo o grano. Anche di regola l' importo. Se ha seminato con parsimonia, miete con scarsità; se con abbondanza, mieterà in abbondanza. Ottiene ciò per cui ha lavorato. È proprio così nel ministero retributivo di Dio. "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". L'imbroglione sarà ingannato, l'oppressore sarà oppresso, il maligno sarà odiato. "Con la misura con cui misurate, vi sarà misurato di nuovo". Il peccatore in ogni dolore di sofferenza riconoscerà il frutto di qualche suo atto peccaminoso. Sentirà sempre più che la sua infelicità è cresciuta da un tale peccato, e questo da quello, e così via. Perciò egli non potrà mai incolpare né Dio né la sua creazione per il suo miserabile destino; raccoglie "il frutto delle sue proprie opere".

III Questa punizione è naturale nel suo APPROCCIO. Non appena il seme viene seminato e inizia la germinazione, procede lentamente e silenziosamente di giorno in giorno, di settimana in settimana e di mese in mese, verso la maturità, il suo stato di raccolta. È proprio così con il peccato; procede naturalmente per elaborare i suoi risultati. "La concupiscenza, quando è concepita, genera il peccato; il peccato, quando è compiuto, genera la morte". La punizione per il peccato non richiede l'interposizione positiva e diretta della giustizia eterna; Arriva, arriva come arriva il raccolto, arriva secondo le leggi stabilite dell'universo morale. In verità, il peccato è più certo di maturare del seme del vignaiolo. Il terreno inospitale, il cattivo tempo, le gelate pungenti, le razze cocenti, gli insetti distruttivi, possono distruggere il seme nel terreno, così che non può mai spuntare nemmeno fino alla lama. Ma il peccato, a meno che non sia sradicato dalla mano redentrice di Dio, non può essere distrutto, deve crescere e maturare in un raccolto di miseria. "Stai certo che i tuoi peccati ti scopriranno". Sebbene i mulini di Dio macinino lentamente, tuttavia macinano molto poco; Anche se con pazienza sta in attesa, con esattezza macina tutto".(Compagno lungo.)

Illustratore biblico:

Osea 6

1 CAPITOLO 6

Osea 6:1

Venite, e torniamo al Signore. - I segni caratteristici della vera penitenza: -

Queste parole sono le espressioni di quella penitenza che fu suscitata negli Israeliti dalla partenza di Dio da loro, e dalla Sua grazia che accompagnò l'afflizione

(I.) I segni caratteristici della vera penitenza. Sarà sempre frequentato da:

1.) Un senso del nostro allontanamento da Dio. Negli uomini non rigenerati il pensiero di essere lontani da Dio non è mai angosciante. Non appena viene data la grazia del pentimento, gli uomini vedono di essere come pecore smarrite

2.) Un riconoscimento dell'afflizione come giusto castigo per il peccato. Il cuore impenitente mormora e si ribella sotto i castighi divini: il penitente "ascolta la verga e colui che l'ha stabilita".

3.) La determinazione a tornare a Dio. Una volta che un uomo si è completamente risvegliato al senso della sua condizione perduta, non può più accontentarsi di un giro formale di doveri. Ascoltare parlare di Cristo, cercarlo, sono d'ora in poi il suo principale desiderio, il suo supremo diletto

4.) Il desiderio che anche gli altri ritornino a Lui. Si insiste su questo come caratteristica della grande opera che sarà compiuta negli ultimi giorni Isaia 2:3. Il penitente sente il dovere di lavorare per la salvezza degli altri

(II.) I motivi per i quali un penitente può essere incoraggiato a tornare a Dio

1.) Da una visione generale della prontezza di Dio a guarirci

2.) Da quella particolare scoperta di esso che abbiamo nelle ferite che Egli ci ha inflitto. Applicare-

1.) A coloro che hanno abbandonato Dio

2.) A coloro che sono abbandonati da Dio. (Scheletri di sermoni.)

La più alta azione sociale dell'uomo:

Il profeta invita coloro che sono stati colpiti, o mandati in esilio, a mettere da parte ogni fiducia in un braccio di carne, a rinunciare a tutte le idolatrie

(I.) Quella società è lontana da Dio. Non localmente, naturalmente: perché il Grande Spirito è con tutti e in tutti, ma moralmente. La società è lontana da Lui nei suoi pensieri; lontano da Lui nelle sue simpatie; lontano da Lui nelle sue ricerche

(II.) Quell'allontanamento da Dio è la fonte di tutte le sue prove. Poiché il figliol prodigo lasciò la casa paterna, si ridusse alla massima infamia e miseria. La separazione morale da Dio è la rovina. Taglia il ramo dalla radice e appassisce; il fiume dalla sua sorgente, e si prosciuga; il pianeta dal sole, e precipita in rovina. Nulla rimuoverà i mali sotto i quali la società geme se non un ritorno a Dio. La legislazione, il commercio, la scienza, la letteratura, l'arte, nessuna di queste la aiuterà molto finché continuerà ad allontanarsi da Lui

(III.) Che il ritorno a Lui è un'opera possibile. (Omileta.)

Lusso e facilità:

(I.) Il fatto di essere all'indietro. Se non ci fosse stato l'allontanamento dal Signore, non ci sarebbe stato bisogno di un ritorno a Lui. Da passaggi nelle storie di Salomone e Davide, che mostrano come il lusso e l'agio conducano all'allontanamento. Salomone sarebbe ora chiamato un figlio di Dio. Ha iniziato bene. Ma la storia di Salomone ci mostra che nessuna quantità di esperienza è di per sé una salvaguardia. Che siamo giovani o vecchi nella fede, abbiamo bisogno della grazia preservatrice di Dio di momento in momento. Nel caso di Salomone l'affinità con il faraone e il matrimonio con sua figlia sono come i primi anelli di una lunga catena di ricadute. Non accade spesso che i credenti, anche quando apparentemente camminano nel timore del Signore, nascondano un peccato segreto o un'indulgenza che, come un seme nascosto nella terra, alla fine germoglia e fiorisce in un aperto traviamento? Salomone cadde per autoindulgenza. E il cristiano che è indulgente con se stesso, che fa in modo che i mezzi affidatigli da Dio servano al suo amore per il lusso e al desiderio di sfarzo mondano, è sulla strada maestra dell'idolatria. Dio non lasciò Salomone indisturbato nella sua idolatria e nella sua autoindulgenza. Il racconto della caduta di Davide è riportato in 2Samuele 11. L'ozio è il genitore del vizio. Le concupiscenze in agguato, incoraggiate dalla quiete, strisciano fuori dai loro nascondigli, conversano con il cuore e cercano di trascinarlo in ogni sorta di peccato. Davide cadde davanti alla tentazione e si mise a commettere un altro peccato, nella speranza di coprire quello già commesso. Questo è quasi invariabilmente il caso del backslider

(II.) I rapporti di Dio con l'infedele. "Ha strappato, ha colpito". È con misericordia, e non con ira, che Dio tratta i Suoi figli traviati. La punizione ha per oggetto la rivendicazione dell'autorità di Dio come Sovrano morale. È sia giudiziario che correttivo. Ma il suo scopo principale è il ripristino dell'incursore

(III.) Un barlume di fede da parte di chi si è allontanato. "Egli ci guarirà, ci fascierà". Nel cuore dell'incursore giace nascosto il germe di una fede data da Dio, come semi in una mummia

(IV.) La buona determinazione. "Venite, e ritorniamo al Signore". Alcuni cercano di guarire le loro infedeltà senza avere a che fare con Dio Stesso. Come possiamo tornare? Per mezzo di Gesù, un tempo crocifisso, risorto ed esaltato. (W. P. Lockhart.)

Segni di vera penitenza:

(I.) Dovunque ci sia vero pentimento, ci sarà un ritorno al Signore

1.) Un vero penitente sarà sensibile, non solo per essersi allontanato da Dio, che ha fatto una distanza tra Dio e lui, ma per il fatto che il suo smarrimento ha generato un'avversione, e ha voltato le spalle a Dio, così che ha bisogno di tornare indietro

2.) Un penitente avrà la profonda sensazione che tutte le altre vie che ha tentato nel suo allontanamento da Dio, non sono altro che vanità

(II.) Il precursore ordinario di un tempo di misericordia è l'incitamento del Signore al Suo popolo a cercarLo. Qui sono eccitati e si eccitano l'un l'altro a questo dovere. "Venite, e torniamo", e questo è il loro temperamento in un momento d'amore. (George Hutcheson.)

Poiché Egli ci ha strappati, e ci guarirà. - Egli ha strappato, e ci guarirà:

La filosofia dei giudizi divini è qui esposta nel modo più esplicito. Il motivo di ogni giudizio divino, nei limiti di questa vita, è la misericordia. Vediamo solo vagamente ciò che può esserci oltre questa vita. Qui, in ogni caso, l'unico costante e paziente scopo di Dio, con ogni mezzo di influenza che Egli esercita, è quello di portare gli uomini a Sé. È importante ricordare, ciò che alcune scuole di pensiero cristiano hanno stranamente dimenticato, che la giustizia di Dio non è una giustizia che sarebbe soddisfatta ugualmente dalla conversione, o dalla punizione di un peccatore. Non possiamo astrarre la giustizia dalla persona vivente che è anche il Padre di quel peccatore; e che lo ama con tale tenerezza da essere capace anche di un sacrificio infinito, perché quel bambino non muoia, ma viva. La giustizia di Dio, la giustizia di Dio, la santità di Dio, anelano alla restaurazione del peccatore alla giustizia, tanto quanto la Sua misericordia e il Suo amore. E per tutta la vita stanno spendendo tutte le loro arti e i loro sforzi per prenderlo prigioniero e riportarlo a casa. Comincia ad essere pienamente riconosciuto, nella sfera fisica, che i giudizi non sono altro che ricche benedizioni sotto mentite spoglie. Ci sono infatti alcuni passaggi oscuri della storia delle Scritture che sembrano contraddire questo principio: ad esempio, il Faraone dal cuore indurito. Questo non può essere completamente spiegato, ma fa questa terribile suggestione: quale deve essere la condanna di un cuore che è indurito anche contro l'amore divino? C'è una durezza crescente dove c'è la volontà. Il colpo che viene inviato in misericordia, se non riesce ad aprire i portali sigillati del cuore, colpisce. Il cuore indurito contro Dio, si indurisce ulteriormente. E questa è la Sua legge, e fa parte delle condizioni solenni della nostra vita. Ma non c'è nulla sulla terra di irreparabile finché possiamo pentirci e volgerci al Signore; "perché Egli ci ha sbranati, e ci guarirà". Non c'è assolutamente nulla nell'esperienza del peccatore, del sofferente, che Dio non possa trasmutare in gioia. Nessuna calamità può opprimere a lungo lo spirito che Egli vuole attirare allo scudo della Sua forza e riposare sul seno del Suo amore. O il dolore è un ricordo del peccato? Con la parola del perdono passa l'amarezza del dolore. Dio può perdonare l'iniquità del peccato. È la tentazione? Credete che la tentazione è l'ordinanza benigna di Dio per la prova e il saggio degli spiriti. Dio non ti ha lasciato indisturbato. (J. Baldwin Brown, B.A.)

Il tempo della misericordia di Dio:

1.) Quando è giunto il tempo della misericordia di Dio, Egli mette negli uomini un potente spirito di ricerca

2.) Un comune volgersi a Dio è molto onorevole per Dio. "Venite, e torniamo."

3.) I tempi di misericordia sono tempi di unione

4.) I veri cuori penitenti cercano di convincere gli altri a unirsi a loro

5.) Nei momenti di più grande sofferenza un cuore veramente penitente conserva buoni pensieri di Dio

6.) Un cuore penitente non è un cuore scoraggiato. Un cuore pentito non è un cuore scoraggiato, ma sostenuto. Ma non dobbiamo incoraggiarci falsamente. La nostra speranza è in Dio. (Geremia Burroughs.)

Egli ha percosso, e ci legerà. - Speranza per una Chiesa sanguinante:

Il testo può essere considerato come la lingua di una Chiesa

(I.) Furbizia sotto i recenti castighi

1.) Mostrare le sofferenze di una tale Chiesa

2.) Queste sofferenze devono essere ricevute come dalla mano di Dio

3.) E considerati come castighi di Dio per i peccati della Chiesa

(II.) Sperando in una rapida rinascita. Questa speranza si basa sui seguenti motivi

1.) Sugli esercizi misti di misericordia e di giudizio che caratterizzano il governo di Dio della Sua Chiesa

2.) Sulla considerazione che Dio ha per l'onore del Suo nome e per il successo della Sua causa sulla terra

3.) Sulla base delle prerogative di mediazione del Figlio di Dio

4.) Sulla potenza e la grazia promesse dello Spirito Santo

(III.) Deliberando su una riforma immediata. Abbandoniamo il linguaggio della lamentela e della recriminazione reciproca, e sostituiamolo con la voce della preghiera. (T. Vasey.)

Spera nella misericordia di Dio:

La ragione qui data, per cui gli Israeliti poterono tornare sani e salvi e con sicura fiducia a Dio, è che avrebbero riconosciuto come Suo ufficio quello di guarire dopo che Egli ha percosso, e di portare un rimedio per le ferite che Egli ha inflitto. Il profeta intende dire che Dio non punisce gli uomini in modo tale da riversare su di loro la Sua ira per la loro distruzione; ma che intende, al contrario, promuovere la loro salvezza, quando è severo nel punire i loro peccati. L'inizio del pentimento è il senso della misericordia di Dio; quando gli uomini sono persuasi che Dio è pronto a concedere il perdono, allora cominciano a raccogliere il coraggio per pentirsi; altrimenti la perversità aumenterà sempre in loro. (Giovanni Calvino.)

2 CAPITOLO 6

Osea 6:2

Dopo due giorni ci farà rivivere: il terzo giorno ci risusciterà, e noi vivremo ai suoi occhi. - La morte è la porta della vita:

Guardiamo non dal lato dei moribondi, ma da quello dei vivi. Ogni ombra ha la sua luce; ogni valle la sua altezza; ogni notte è l'alba; ogni ferita del guscio d'ostrica la sua perla; ogni tipo di morte è la sua controparte della vita. Avere l'uno è avere entrambi. È, quindi, un errore pensare sempre a ciò a cui si deve rinunciare. Pensa piuttosto a ciò che devi assimilare. Seguite intensamente Cristo, per essere con Lui, per Lui, come Lui. Lasciate che la vostra intimità con Lui sia come quelle pietre appuntite nei vecchi edifici di Tebe, tra le quali è impossibile inserire nemmeno un foglio di carta da lettere. ObbedisciGli fino in fondo. Così sempre nuove benedizioni si riveleranno a te; e mentre ti arrampichi su di essi sarai insensibilmente allontanato dalle cose che ti hanno affascinato e ferito. Cercando una misura più completa della vita, difficilmente ti renderai conto del costo con cui solo puoi accedere al suo godimento. Lo strazio della morte sarà meno percettibile in mezzo alla gioia che diffonde la sua luce sul tuo volto e il caldo bagliore nel tuo cuore

1.) Soprattutto, fidatevi della guida di Gesù. "Egli ci farà rivivere; Egli ci rialzerà; e noi vivremo ai suoi occhi". Conosce ogni passo del cammino attraverso la valle oscura; perché, come Capitano della salvezza, è stato obbligato ad attraversarla con ogni figlio che ha portato alla gloria. Egli è con te, prova per te infinitamente, anche se non puoi vederlo. È impossibile per Lui fare un passo falso, o infliggere una pugnalata di dolore inutile. Dalla tua sofferenza Egli porterà gloria a Sé stesso e beatitudine a te. A volte sembra indugiare. Le sue fasi di redenzione sono così lente; ma il suo amore ti tratta più saggiamente nelle sue dilazioni, spirito impetuoso, di quanto potrebbe fare in fretta! È difficile aspettare quando il cuore e la carne vengono meno; ma il tuo Dio sarà la forza della tua vita e la tua parte in eterno. Conosce il sentiero più vicino che ti condurrà ad esso. Confida nella Sua mano e nel Suo scopo che attraversa le circostanze della tua vita

2.) E da tutto questo verrà la vita più abbondante. La sofferenza all'inizio ci isola; ma poi ci lega in legami più stretti con tutti coloro che siedono sui duri banchi della scuola del dolore. Impariamo a confortarli con il conforto con cui noi stessi siamo stati confortati da Dio. L'acqua sgorga dalla roccia percuotita. Il fiore nasce dal seme morto. Il fiume di cristallo scorre dal ghiacciaio che si scioglie. L'oro brillante emerge dalla miniera oscura e dai fuochi purificatori. Quando sei sicuro che Gesù ti chiede qualcosa, abbandona la tua volontà a Lui; chiedigli di venire, di prenderlo e di fonderlo con il suo. Sii disposto a essere reso disponibile. Aspettatelo. Fidatevi di Lui. Non abbiate paura. Egli aprirà dolcemente la porta della vita, attraverso la quale passerai dalla valle della morte verso una beatitudine più ampia e più abbondante. E, alla fine, quando la lezione sarà pienamente padroneggiata, troveremo che il Suo andare avanti è stato preparato come il mattino; ed Egli verrà a noi come la pioggia, come l'ultima e la precedente pioggia sulla terra. Abramo prenderà il suo Isacco dall'altare e lo condurrà a casa; Giuseppe piangerà lacrime di benvenuto sul collo di suo padre; Giobbe avrà più prosperità di prima del suo processo; i giovani confessori usciranno dal fuoco senza i loro legami; i fiori cresceranno dove giace la cenere nera; e dove il corpo fu sepolto nel sepolcro tra lacrime di dolore senza speranza, ci sarà una gioiosa risurrezione. Vivremo di nuovo e conosceremo il Signore come mai prima d'ora. Aspettate di vedere la fine del Signore; È molto pietoso; Egli è umano nella sua tenerezza. (F. B. Meyer, B.A.)

Cristo e il Suo popolo:

(I.) La connessione di Cristo con il Suo popolo. La testa e le membra. "Noi siamo stati vivificati in Cristo". La sua vittoria sulla morte è la nostra. Chi aveva la vita in se stesso vivifica chi vuole

1.) Il potere manifestato il terzo giorno era un tipo del potere che si sarebbe manifestato alla risurrezione generale

2.) La risurrezione di Cristo non è solo un tipo di risurrezione fisica, ma anche spirituale. L'anima è vivificata insieme a Cristo

(II.) La presenza di Cristo realizzata dal Suo popolo. La vita risorta si trascorre al cospetto del Signore. Prima della crocifissione gli apostoli avevano la presenza corporea del Signore, soggetta al tempo e al luogo, ad esempio, Cristo non era con Lazzaro morente, perché era in Pera. Dopo la risurrezione vissero alla Sua presenza come non avevano mai vissuto prima. Stefano lo vide in piedi in atteggiamento pronto ad aiutare. Stava al fianco di San Paolo; Il suo occhio era rivolto al Suo fedele martire, Antipa. Tutti i discepoli andavano in giro con un costante senso della supervisione di Cristo, operando sotto l'occhio del Re. L'anima risorta con Cristo crede di vivere ai suoi occhi. La fede in questa presenza promessa sarà fonte di forza e pazienza. Ricordate come l'occhio di Cristo è sui Suoi servitori nel loro lavoro, nelle loro sofferenze e durante la loro adorazione. (W. Watters, M.A.)

Il terzo giorno:

Nell'ombra, la profezia non si adempì mai per Israele. Le Dieci Tribù non furono mai restaurate. Per le Due Tribù quale semplice ombra fu la restaurazione da Babilonia, perché se ne parlasse come del dono della vita, o della risurrezione! La spiegazione più rigorosa è la più vera. I "due giorni" e il "terzo giorno" non hanno nulla nella storia che corrisponda ad essi, se non quello in cui si sono compiuti, quando Cristo, "risorto il terzo giorno dalla tomba, ha risuscitato con lui tutto il genere umano". (E. B. Pusey, D.D.)

3 CAPITOLO 6

Osea 6:3

Allora lo sapremo, se continuiamo a conoscere il Signore.

In questo contesto, è predetta la liberazione della Chiesa di Dio dai suoi problemi. Nelle stesse parole si raffigura la nostra salvezza in Cristo. La "conoscenza" qui include tutta la pietà sperimentale e pratica; perché nella religione sappiamo solo ciò che sentiamo e facciamo. Nel progredire nella vita di pietà, le due parole del nostro testo sono: una condizione, una regola e uno sprone

(I.) La raccomandazione del nostro testo implica:

1.) Che la ricerca è degna

2.) Che c'è un leader che dobbiamo seguire

3.) Che l'inseguimento è iniziato. La rigenerazione è stata sperimentata, il perdono è stato conferito, la vita spirituale è posseduta

4.) Che c'è il pericolo di fermarsi all'improvviso. Ci sono difficoltà all'esterno, e nemici all'interno

(II.) Motivi speciali per obbedire al testo

1.) Solo così si può provare l'autenticità della nostra religione

2.) Solo così la nostra missione può essere compiuta

3.) Solo così i nostri caratteri possono essere sviluppati

4.) Solo così si può raggiungere il cielo. Quanto c'è racchiuso in quella parola "vince". Srotolatelo con l'aiuto divino nella vostra vita

(III.) Incoraggiamenti a rallegrare e stimolare

1.) Il pane è fornito per gli affamati

2.) Un bastone di promesse per i deboli

3.) Riposo per gli stanchi

4.) Il successo completo è garantito. (R. Bacca.)

Conoscere il Signore:

L'ignoranza è un male deplorevole. Rende inadatte le persone a svolgere la loro parte con correttezza nella vita civile, ed è molto più dannosa per loro nelle preoccupazioni dell'eternità

(I.) Cosa significa conoscere il Signore

1.) Significa conoscere scritturalmente il Suo carattere. Nessuna conoscenza corretta può essere acquisita riguardo a Dio e alla salvezza, se non attraverso lo strumento della Parola. Nei volumi della natura e della provvidenza c'è molto da imparare riguardo all'esistenza e alla bontà di Dio. Solo dal volume dell'ispirazione impariamo che cos'è Dio, non solo come nostro Creatore e Preservatore, ma anche come nostro Redentore

2.) È per rendergli l'omaggio che è dovuto al Suo nome. C'è la necessità di riconoscerLo, di tornare a Lui con nuova fedeltà, mediante il pentimento per la vita, e di rendergli riverenza senza riserve, in obbedienza a tutte le Sue leggi, ordinanze e comandamenti. La conoscenza senza una pratica corrispondente non farebbe che aumentare la nostra condanna

(II.) Spiega la proposta di continuare a conoscere il Signore

1.) È perseverare nel coltivare il rapporto sessuale e la conoscenza con Lui. Nella misura in cui è piaciuto a Dio di rivelarsi a noi nella Sua Parola, è nostro dovere imparare ciò che Egli ha rivelato. Possiamo, tuttavia, imparare tutto ciò che deve essere teoricamente conosciuto riguardo a Dio, e tuttavia rimanere spiritualmente ignoranti del Suo carattere misericordioso. Le sue perfezioni saranno meglio comprese facendo pratica affidamento su di esse e agendo in modo conforme alla loro natura

2.) Continuare a conoscere il Signore sarà coronato dal successo. Lo sforzo in questa ricerca divina avrà successo. La delusione è impossibile. Conosceremo tutte le benedizioni del Nuovo Patto, sia che riguardino la giustificazione, l'adozione o la santificazione. Conosceremo e comprenderemo la legge del nostro Dio, ne sentiremo con fede l'importanza e metteremo in pratica sinceramente le sue esigenze

(III.) L'incoraggiamento a seguire per conoscere il Signore. Questa benedizione della venuta del nostro Salvatore è...

1.) Progressivo e certo. "Preparato come il mattino." La conoscenza delle cose divine non può essere ottenuta se non da un maestro divino. L'uscita di Dio Salvatore per illuminare e amare il Suo popolo, quando Lo cerca, è certa come le uscite del mattino, che sono una costituzione stabile e regolare della natura

2.) Piacevole e desiderabile. "La sua uscita è preparata come il mattino". È sempre confortante sapere che in mezzo alle difficoltà c'è Colui che è pronto a darci sollievo. Cristo, il nostro Onnipotente Salvatore e Amico, è così preparato. Come l'aria e la luce del mattino sono piacevoli per la sentinella che ha marciato stanco nel buio, per il marinaio sconvolto dalle intemperie che è stato sballottato dalla tempesta per tutta la notte, così piacevole, e indicibilmente di più, è la venuta di Dio nostro Salvatore per illuminare e alleviare coloro che sono abbattuti e sopraffatti dal senso del peccato, per aiutare e confortare coloro che sono pronti a perire

3.) Vivificante e salutare. "Egli verrà a noi come la pioggia". La pioggia non è meno necessaria del calore per la produzione di vita vegetale. È come la circolazione del sangue nel corpo umano, ciò che mantiene in vita l'intero sistema

4.) Tonificante e soddisfacente. "Come quest'ultima e la prima piovono sulla terra". L'espressione, ultima e precedente pioggia, si riferisce alle due piogge periodiche che cadevano nel paese di Canaan. Per quanto queste piogge siano necessarie le piogge di grazia nella Chiesa per innaffiare il seme della Parola, affinché possa germogliare nei nostri cuori per la vita eterna, per incoraggiarne la crescita e per perfezionare i suoi frutti di santità e di incontro per il mondo celeste. Da questo argomento possiamo vedere un terreno per nutrire grandi aspettative. Dio è misericordioso, la Sua promessa è grande e la Sua Parola è irreprensibile. Dio è in grado di portarti avanti verso la perfezione; confida in Lui quindi per tutte le provviste necessarie, e non rimarrai deluso. Da questo argomento tutti possono vedere l'importanza di essere posseduti dalla conoscenza salvifica. (Giovanni Shoolbraid.)

La più completa conoscenza di Dio:

Alcuni danno questa traduzione: "Conosceremo e cercheremo di conoscere Geova", e spiegano il passaggio così: che gli Israeliti non avevano tratto tale beneficio dalla legge di Mosè, ma che aspettavano ancora la dottrina più completa che Cristo portò alla Sua venuta. Pensano allora che questa sia una profezia riguardo a quella dottrina, che ora è esposta dal Vangelo a noi in tutto il suo splendore, perché Dio si è manifestato nel suo Figlio come in un'immagine vivente. Ma questa è un'esposizione troppo raffinata; E ci basta tenerci stretti al disegno del profeta. (Giovanni Calvino.)

Necessità di perseveranza nella ricerca della conoscenza di Dio:

Tutti gli scrittori della Scrittura testimoniano la fedeltà di Dio; e ci invitano, con la paziente perseveranza nel fare il bene, a cercare la gloria, l'onore e l'immortalità

(I.) L'oggetto importante della ricerca del credente. Dei veri credenti si può dire: "Essi seguono per conoscere il Signore". In che cosa consiste questa conoscenza; E in che modo viene comunicato alla mente? Non si tratta di una semplice conoscenza di un Essere come Dio, come Creatore e Sostenitore; né è un'idea di Dio come quella concepita da coloro che esaltano un attributo ad esclusione di un altro, che lo rendono tutto misericordioso, dimentico della sua perfetta giustizia. Non possiamo conoscere il Signore per il nostro conforto, finché non lo conosciamo come nostro Dio e Padre in Gesù Cristo. Per natura, ci troviamo a una distanza incommensurabile da Dio; e quanto più corrette sono le nostre nozioni della Sua potenza, della Sua santità e della Sua gloria, tanto più saranno scoraggianti se non sono collegate al Redentore come nostro Mediatore presso il Padre. Questa conoscenza è impiantata nell'anima dallo Spirito Santo

(II.) La certezza del suo successo finale. Colui che "segue" non mancherà della grazia di Dio. Questa verità è chiaramente dichiarata e figurativamente esibita. Le cifre sono il mattino e la pioggia. Imparare-

1.) Quanto è necessaria questa conoscenza

2.) La ragione per cui coloro che hanno raggiunto una certa conoscenza di Cristo non raggiungono una conoscenza più ampia e sperimentale delle cose spirituali. Siate pazienti nella speranza e perseveranti nella preghiera. (W. Mayers, A.M.)

Il dovere e la felicità della conoscenza spirituale progressiva:

Le opere di Dio nella natura sono qui impiegate per descrivere il Suo governo morale, le Sue vie con la Sua Chiesa, i Suoi rapporti con il Suo popolo per la loro disciplina spirituale e santificazione. L'influenza illuminante e confortante dello Spirito Santo sarà sicuramente concessa all'anima che anela alla salvezza, come la pioggia, la prima e la seconda, rinfresca e fertilizza la terra. Le leggi e le operazioni della natura non sono più certe del compimento, nella rivelazione della grazia, delle grandissime e preziose promesse di Dio. Le promesse e le minacce divine poggiano sullo stesso fondamento: il fondamento inamovibile della Sua eterna immutabilità, della Sua perfetta fedeltà, della Sua presenza universale, della Sua onnipotenza onnipotente. Il testo contiene un dovere e una promessa. Il nostro dovere è quello di "continuare a conoscere il Signore", e alla sua realizzazione siamo incitati da una graziosa promessa. "Allora lo conosceremo"; poiché il Suo uscire, la Sua cura e condiscendenza per incontrarci nella misericordia è preparato, è tanto predeterminato e consueto quanto quei successivi cambiamenti e le operazioni stabilite delle Sue opere visibili che sperimentiamo in modo così benefico e continuo. Secondo il testo, la sicurezza e la felicità di conoscere il Signore, e di continuare a conoscerLo, sono conseguenti al ritorno al Signore con un riconoscimento penitente e una viva compunzione a causa dell'apostasia e della disobbedienza. La sofferenza e la miseria, in questo mondo o nell'altro, o in entrambi, sono necessariamente i risultati del peccato. L'alienazione da Dio è anche insensibilità spirituale, una morte morale. È anche una condizione di ignoranza. La via dei trasgressori è dura. Pensa a cosa significa conoscere il Signore. Quanto è incomparabilmente grande l'eccellenza di questa conoscenza! La conoscenza del Signore comprende l'esperienza della bontà e dell'amorevole benignità divine, insieme ai frutti della fede e dell'obbedienza ai Suoi comandamenti. La conoscenza salvifica viene comunicata attraverso gli uffici dell'unico Mediatore e l'azione dello Spirito Santo, che impartisce un'efficace benedizione sulla preghiera, sulla Parola e sul ministero della Chiesa. Consiste nella venerazione e nell'amore verso il Signore, in una mite ma ferma fiducia nelle sue promesse e nella sua misericordia, e nella perseverante obbedienza a Lui. Facciamo della nostra prima e suprema preoccupazione quella di giungere alla conoscenza di Dio come nostro Padre riconciliato in Cristo Gesù. Avendo raggiunto questo, la tua salvezza è iniziata. Mentre questa conoscenza implica e nutre l'approvazione delle vie e della volontà di Dio, ed è accompagnata dall'amore per Lui e dal diletto in Lui, implica anche giustizia, misericordia e carità verso i nostri simili. (Thomas Ridley, M.A.)

Il carattere progressivo della vita cristiana:

La vita cristiana non è una casa, ma una pianta. Non è completo, ma cresce

1.) È la crescita nella fede. Il suo inizio è, o può essere, piccolo come un granello di senape. Tanto per cominciare, basta un po'. Agisci in base a ciò che ora credi essere vero e giusto per quanto riguarda i nostri doveri verso Dio, verso i nostri simili e verso noi stessi. Con l'aiuto di Dio mi assumerò ogni dovere conosciuto. Il peccato deve essere sradicato e la santità deve crescere. In un tale spirito il seme germoglierà, l'albero crescerà e la forza verrà, e ciò che prima era impossibile ora sarà facile

2.) Nella conoscenza: conosci Dio. Sali sulla montagna. Ci sono sempre nuove rivelazioni nella creazione, nella provvidenza e nella redenzione

3.) Nell'esperienza: qui la fede si verifica. Se qualcuno farà la Sua volontà, conoscerà la dottrina. Solo la fede benedice la nostra vita; L'incredulità è distruttiva. Vivere senza fede è dannoso per tutti i nostri interessi più alti, nel governo, nella società e nella famiglia. I principi che non possono essere seguiti con sicurezza per tutte le preoccupazioni più care sono necessariamente falsi. La fede è confermata nella vita e assicurata nella morte: "Non ti lascerò e non ti abbandonerò mai".

4.) Nelle opere buone: la religione è anche pratica. L'albero dà buoni frutti, e li porta perennemente. Il cristiano migliorerà nella quantità e nella qualità del bene che fa. Come la palma, egli sarà fecondo fino alla fine della vita. (L. O. Thompson.)

La conoscenza divina e i mezzi per acquisirla:

È una legge universale che nulla di grande può essere raggiunto senza perseveranza. Per mancanza di considerazione di ciò, molti che iniziano un corso religioso con zelo e gioia corrono bene per una stagione, ma incontrando difficoltà inaspettate, si stancano e abbandonano la corsa

(I.) La conoscenza divina

1.) Conoscere il Signore implica una conoscenza generale del Suo essere, della Sua natura e dei Suoi attributi

2.) Significa una conoscenza più particolare e sperimentale di Dio, specialmente della Sua giustizia e misericordia, essendo questi i due grandi attributi esercitati nella stupenda opera della redenzione umana. Il vero credente è felicemente in possesso di una conoscenza sperimentale della misericordia divina

3.) Una conoscenza più particolare di Dio, specialmente della Sua bontà e del Suo amore, si ottiene con coloro che sono sinceri e puri di cuore e che "lo seguono per conoscerlo"

4.) Conoscere il Signore include anche una profonda venerazione; amore ardente; umile fiducia; e l'obbedienza sincera e uniforme

(II.) I mezzi per acquisire la conoscenza divina

1.) Dio poteva, senza dubbio, comunicare istantaneamente una perfetta conoscenza di Se stesso. Ma nel far ciò deve operare un miracolo, e questo senza rispondere a nessun fine prezioso. Le operazioni graduali di Dio nella provvidenza e nella grazia si adattano alle nostre capacità finite, permettendoci, passo dopo passo, di rintracciarlo nelle Sue opere meravigliose

2.) Per illustrare questo, Osea usa due bellissime figure: il "mattino" e la "pioggia".

3.) Che questo sia il modo delle manifestazioni divine appare evidentemente:

(1) Dai media attraverso i quali vengono comunicati; Le Sue opere, la Sua Parola e il Suo Spirito

(2) Dal modo graduale in cui Dio ha rivelato la Sua volontà all'uomo con successive dispensazioni

(3) Questo appare nel sorgere e nel progresso della religione nell'anima. L'intelletto è illuminato; la sentenza ha convinto; il cuore colpito; e la volontà soggiogata. Da qui la contrizione, il pentimento, la fede e la preghiera. Segue la giustificazione e, in pieno, la santificazione

(4) Vediamo, quindi, la necessità di seguire per conoscere il Signore, avanzando come una guida in mezzo alla folla, come una luce in un luogo oscuro. Quando si è pienamente santificati, c'è più che mai bisogno di seguirlo. Le fonti della conoscenza divina sono perenni. Ci sono ancora altezze, lunghezze, profondità e larghezze inesplorate dell'amore di Cristo, che sorpassa la conoscenza. (Thomas Rowe.)

Perseveranza nel raggiungere la conoscenza di Dio:

(I.) Per conoscere Dio è necessario che gli uomini cerchino di conoscerlo. La conoscenza dell'Altissimo non è istintiva e intuitiva. Ora, il mondo non conosce Dio per mezzo della sapienza. Com'è strano che gli uomini pensino di conoscere Dio e la religione senza diligenza, mentre pensano di non conoscere alcuna scienza o professione umana senza applicazione, diligenza e sforzo! Volesse Dio che gli uomini fossero saggi per l'eternità come lo sono per il tempo. Tuttavia, non è solo necessario prestare diligenza per conoscere Dio, dobbiamo "seguire" per conoscerlo. Il coronamento della grazia del cristiano è la perseveranza costante. A colui che vince è fatta la promessa della vita eterna

(II.) L'incoraggiamento così vividamente rappresentato. «Allora lo sapremo». Dio che non può mentire ha detto questo. Il profeta aggiunge due bellissime figure. Il mattino del giorno arriverà sicuramente. La prima e la seconda pioggia torneranno nelle loro stagioni. (Hugh Stowell, A.M.)

Di seguito a sapere:

In Cristo, promette il profeta, dovrebbero avere una conoscenza interiore di Lui, sempre crescente, perché la grazia, attraverso la quale è data, cresce sempre. Sappiamo, per seguire; Seguiamo, per conoscere. La luce prepara la strada all'amore. L'amore apre la mente a un nuovo amore. I doni di Dio sono intrecciati. Si moltiplicano e si riproducono a vicenda, fino a quando arriviamo allo stato perfetto dell'eternità. Per tutta l'eternità seguiremo per conoscere di più Dio. (E. B. Pusey, D.D.)

Conoscenza divina:

Possiamo considerare questo in due modi

1.) Come un indirizzo di uomini buoni a se stessi, essendo una sorta di soliloquio, o auto-ammonizione e incoraggiamento

2.) Come rivolto ai pii l'uno dall'altro. Il linguaggio è un'espressione di santa fiducia. Questo ammette vari gradi, ma senza un certo grado di essi non cercheremo mai il Signore; non ci si aggrapperà mai a Lui con pieno proposito di cuore. Tra questa santa fiducia e la presunzione non c'è alcuna somiglianza

(I.) Un argomento importante: la conoscenza divina. Essere privi di questa conoscenza significa trovarsi in una condizione pericolosa e persino peribile. La conoscenza è per l'anima la stessa cosa che la finestra sta all'edificio, o l'occhio al corpo. La conoscenza è essenziale per una condotta corretta. È dall'ignoranza che scaturisce il disprezzo per il Salvatore. È dall'ignoranza che scaturisce la legalità. Nulla può essere veramente religioso o morale se fatto nell'ignoranza, perché allora non ci sarebbe alcun motivo o principio, e a questi il Signore guarda in tutte le nostre azioni; Ogni condotta retta è iniziata e portata avanti nel rinnovamento della mente. L'impero di Dio è fondato sulla luce; Il regno del diavolo è fondato sulle tenebre. Dio apre gli occhi a tutti i Suoi sudditi, che Lo seguono per convinzione e indole. Il vescovo Hall dice: "Dio non opera mai in un negozio oscuro". "Colui che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha rifulso nei nostri cuori, per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo". Ma cos'è questa conoscenza a cui si attribuisce tanta importanza? Che cosa significa conoscere il Signore? Una cosa è sapere che c'è un Dio, e un'altra è sapere che cosa Egli è. È molto più che sapere che Egli è onnipotente. È sapere che Egli è "giusto in tutte le sue vie e santo in tutte le sue opere". Una conoscenza come questa, se non ce ne sono più, opererà sulla mente di un peccatore consapevole della colpa, in modo da produrre distanza, allarme e paura. È necessario per la guarigione di una creatura decaduta che Dio sia conosciuto come il giustificatore di coloro che credono in Cristo. Nella creazione Dio è al di sopra di noi. Nella provvidenza Egli è al di là di noi. Nella Sua santa legge Egli è contro di noi. Ma in Cristo è con noi, e per noi, e anche in noi. Questa conoscenza non è una conoscenza meramente speculativa. È sperimentale. Alcuni professori sono come le notti di dicembre, molto chiare, ma ahimè! molto freddo. Questo è tutto ciò che si può dire riguardo alla loro religione. Ma la conoscenza del Vangelo è salvifica; è la luce della vita; discende dalla testa al cuore. Che differenza c'è tra una semplice convinzione e un cordiale assenso!

(II.) Un dovere necessario. "Continuate a conoscere il Signore". Ciò include tre cose

1.) La pratica di ciò che sappiamo. Perché Dio dovrebbe darvi più luce mentre non siete disposti a fare uso di ciò che già avete?

2.) Diligenza nell'uso dei mezzi designati. Dio ha ordinato la meditazione, la lettura delle Scritture, l'ascolto della Parola, il colloquio con coloro che ne sanno un po' più di noi, ma, soprattutto, la preghiera al Padre delle misericordie, come mezzo designato

3.) Implica la continuazione in questo corso attivo. Non devi solo ascoltare, ma anche guardare

(III.) Un privilegio assicurato. "Allora lo saprete." Se la probabilità è sufficiente per muovere un uomo, quanto più dovrebbe farlo la certezza reale. La certezza del successo dovrebbe incoraggiarci nei confronti degli altri. Non trattarli duramente. Se per un po' di tempo non riuscite ad abbracciare le verità religiose, non siate impazienti. Dio rivelerà loro questo a suo tempo e a suo modo. Lasciate che questo vi incoraggi riguardo alla preghiera. Desideri saperne di più sul benedetto Salvatore? Vai avanti e saprai di più e vedrai di più. Due casi in cui questo incoraggiamento può essere applicato

1.) Se sei perplesso riguardo al percorso del dovere

2.) Desideri conoscere meglio Dio attraverso l'appropriazione? Sei ansioso di conoscere il tuo interesse per Lui?

(IV.) Un esempio sorprendente. Preso dal "mattino" e dalla "pioggia". Come il mattino, gradualmente; come la pioggia, periodicamente e regolarmente. Colui che dà alla prima la pioggia nella sua stagione, non mancherà di dare alla seconda la pioggia nella sua stagione. Anche dopo lo stress e la tensione della vita, ci sarà un risveglio nella vostra esperienza spirituale, con vostro grande conforto e con lode del nostro Dio fedele e che osserva le alleanze. (William Jay.)

La conoscenza di Dio:

Qui si parla di esso come di qualcosa di distinto e definito. È palpabile come la luce del mattino. È sensibile come la pioggia che irriga la terra. È possibile conoscere Dio? L'agnostico dice: "Non possiamo conoscere Dio. Se esiste, è al di là della nostra portata. È inconoscibile". Egli non nega che esista un Dio; nega solo di poter essere conosciuto. In un senso importante, l'agnostico ha ragione. L'agnostico non nasce di nuovo; non ha mai conosciuto il potere rigenerante dello Spirito Santo; perciò non può vedere il regno di Dio. L'uomo degenerato non può comprendere e appropriarsi delle cose di Dio, delle verità del mondo spirituale. L'uomo, dunque, è nato in questo mondo senza alcuna capacità di conoscere Dio? In nessun modo. Le facoltà spirituali non sono completamente distrutte. In molti modi rispondono alla voce di Dio. Nessun uomo nasce ateo o agnostico. Gli organi della vita spirituale possono essere solo rudimentali, ma esistono. È possibile conoscere Dio, ma solo attraverso la grazia rinnovatrice e illuminante del Suo Santo Spirito. La conoscenza di Dio non si raggiunge attraverso un processo intellettuale. È la fede che apprende il Dio invisibile, ma è anche l'esperienza che appone il sigillo alla conoscenza che la fede raggiunge. Non è un privilegio esclusivo dell'uomo di cultura, ma è ugualmente aperto agli illetterati, ai semplici, ai bambini. I "puri di cuore vedranno Dio". Si può dire: se un uomo può conoscere Dio, perché non può farlo un altro? C'è un abisso tra l'uomo naturale e quello spirituale, più ampio di quello tra la vita animale e quella vegetale. La distinzione è ampia quanto quella tra i vivi e i morti. La nuova vita di rigenerazione è un inizio, un germoglio di promessa, un'alba del giorno; Non è il compimento della vita spirituale. Il lavoro e il dovere del cristiano è quello di seguire per conoscere il Signore. Dobbiamo stare attenti a non diventare esempi di "sviluppo arrestato". Come si può ottenere una fede ferma e duratura?

1.) Realizzando fino in fondo il nostro vuoto e il nostro bisogno, e quindi la nostra totale incapacità di soddisfarlo

2.) Eliminando alcuni ostacoli che comunemente intasano e frenano il flusso della grazia di Dio. Di questi, il primo e più ovvio è il peccato. Poi c'è la mondanità. Poi trascurare la preghiera. La preghiera è la chiave che aprirà i tesori della conoscenza divina. (R. H. M'Kim, D.D.)

Una nuova consapevolezza:

L'infatuazione della conoscenza è il corso della vita; Conoscere, il desiderio di conoscere, sconvolge la vita. Ma qual è la maggior parte della nostra conoscenza? Il mondo è un vasto, vasto cimitero, e ciò che chiamiamo conoscenza non è altro che una lettura di iscrizioni. Gran parte della cosiddetta conoscenza non è altro che curiosità, e quando questa curiosità è soddisfatta, si ritorce, come altri appetiti insoddisfatti, e si corrode. La nostra natura cerca la conoscenza divina; conoscenza, non di nozioni, ma di fatti; non di sentimenti, ma di leggi. Un uomo può parlare di Dio, che non ha riposo in Dio

1.) Se la religione è progresso, è certamente, prima che possa essere questo, un inizio; ma all'inizio è una coscienza. La coscienza che viene tradotta è conoscenza. La religione dovrebbe produrre felicità, ma questa non è l'idea principale della religione. Un cuore santo ha tre fasi nella sua storia

(1) Trovare in noi qualcosa che tende al male, contrario al nostro pieno e libero consenso. La prima parte del nostro combattimento spirituale è quando il mondo interiore si risveglia e ci ritroviamo a sbagliarci

(2) Uno stato in cui è interrotto, quando vorrebbe fare del bene, e si lamenta che il male sia presente con lui

(3) Uno stato, quando si trova di nuovo, a volte a ribellarsi contro la parte migliore. C'è uno stato di vita religiosa apparente che non è uno stato di coscienza o di conoscenza; c'è una mancanza di convinzione, e anche un'errata apprensione. Che potenza è il principio della grazia nell'anima! Questa conoscenza è grande perché Dio è la sostanza dell'anima. L'anima sta su Dio e in Dio; finché mi trovo in una conoscenza carnale, nozionistica e fenomenica, non so come dire che la mia anima ha una sostanza. Quando Dio è la sostanza dell'anima e tutta la sua conoscenza, allora la vita benedetta e la conoscenza benedetta danno luce interiore

2.) Ma è una progressione. "Continua." Quali stati sorgono da questo primo stato, il germe seminale della vita cristiana? Le prove si illuminano man mano che proseguiamo per conoscere il Signore. Dovreste decidere di ascendere alla conoscenza della legge superiore della vita cristiana. Allora sapremo quando la nostra conoscenza non sarà più limitata da sensazioni limitate. Ogni senso che possiedo è solo un rivestimento materiale di un senso più profondo e più elevato, che non può trovare qui la sua espressione appropriata. Posso concepire lo stato delle anime solo come uno stato di coscienza immortale, uno stato in cui la speranza e la memoria sono una cosa sola, e l'amore è passivo solo in un possesso certo e sicuro. (Paxton Hood.)

Diligenza nella religione:

Dottrina: Che il modo per prosperare nella religione è quello di seguire, perseguire, tenere la mano ad essa, una volta che la nostra mano è in essa

(I.) Chi sono, chi possiamo chiamare a seguire. Ci sono alcuni che non possiamo chiamare a seguire, perché non hanno ancora messo piede nella religione. Ci possono essere alcuni che il Re ha condotto nelle Sue stanze e ha assicurato del Suo amore. Il loro compito è quello di continuare. Altri hanno ricevuto solo qualche barlume di solida speranza dal Signore. Altri hanno acquisito una certa padronanza sui nemici spirituali. Altri ancora si stanno solo sforzando. Si può solo dire che gli altri abbiano dei desideri verso Dio. Altri hanno avuto solo una convinzione passeggera di peccato. Altri ancora, non conoscono altro che il disagio interiore

(II.) Che cosa deve seguire?

1.) Devi fare della religione il tuo grande fine

2.) Dovete essere persuasi del peso e del valore della religione

3.) Devi tenere stretto ciò che hai

4.) Devi andare avanti, lavorare per ottenere di più

5.) Devi occuparti abitualmente della religione e farne il tuo compito principale

6.) Dovete essere risoluti e vigorosi nei vostri sforzi

7.) Devi nutrire una speranza di successo

8.) Se cadi, devi rialzarti e accelerare il passo

(III.) Conferma questa dottrina. Per quanto piccoli possano essere i tuoi inizi o le tue speranze, persevera. Avete la Parola di Dio per questo. "Mieterai, se non ti sdeboli."

1.) Hai la Parola di Dio che promette per questo Matteo 25:29

2.) È il modo ordinario del Signore nelle Sue opere, di trarre grandi cose per gradi da piccoli inizi

3.) Le opere di grazia nell'anima sorgono ordinariamente da inizi molto piccoli. Considera-

4.) La natura generosa di Dio, che sicuramente non fuggirà sempre da coloro che Lo seguono, ma alla fine sarà trovato da loro

5.) Nessuno riceve un rifiuto dal cielo, se non coloro che lo corteggiano con la propria indifferenza. Un modo debole di cercare è quello di chiedere l'elemosina per la negazione

6.) Come l'importunità è di solito in tutti i casi la via per arrivare alla velocità, così in questo caso ha vantaggi speciali che promettono il successo

7.) Il Signore non ordina di tornare indietro su tali seguaci. E questo è incoraggiante

8.) Il Signore ti comanda di seguirlo Luca 11:19

(IV.) Miglioramento pratico

1.) Coloro che non hanno ancora cominciato a cercare il Signore non prosperano nella loro anima, né sono sulla via per raggiungerlo

2.) Non c'è da meravigliarsi che gli sviati abbiano un'anima magra

3.) Non sono in alcun caso prosperi coloro che sono in una posizione di stallo nella religione

4.) La più piccola scintilla che hai ora può essere portata a una fiamma

5.) Guarda qual è la rovina di molti comunicanti. Non è che non ottengono nulla, è che non portano via nulla; non seguono nulla. Non tengono le mani su di esso quando sono a casa. (T. Boston, D.D.)

Il beneficio di continuare a conoscere il Signore:

(I.) Proposta una linea di condotta. La conoscenza in generale è un'eccellenza. La conoscenza qui proposta è eccellente, per la sua natura e il suo oggetto, e molto utile per chi la possiede

1.) La proposta implica un precedente stato di ignoranza e di estraniazione. Questo era evidentemente il caso di Israele, ed è un quadro troppo vero dei nostri tempi

2.) La proposta implica l'inizio di una riforma. L'ostinazione ha ceduto. Si vergognano. Cercano il Suo volto "presto", con fervore

3.) La proposta è quella di dare seguito a questi buoni inizi. Possiamo imparare molto riguardo a Dio nei Suoi attributi e nelle Sue relazioni. La domanda dovrebbe essere seguita nel modo che Egli ha prescritto: la via della rettitudine, dell'abnegazione, della preghiera e dell'obbedienza religiosa in generale. Dovremmo seguire il modo che Egli ha prescritto: sinceramente, umilmente, ferventemente, perseverantemente

(II.) L'incoraggiamento assunto

1.) Questo "uscire" è una benedizione certa. Le "uscite del mattino" sono regolate da una costituzione divina

2.) Questo "uscire" è una benedizione progressiva. La condizione suggerita è quella del miglioramento, del passare di bene in meglio. È uno stato di miglioramento della luce. La materia dovrebbe insegnarci...

1.) L'importanza di salvare la conoscenza. Coloro che rimangono lontani da Dio devono rimanere nelle tenebre, nell'aridità e nella miseria

2.) Dovrebbe incoraggiare lo sforzo

3.) Dovrebbe indurre grandi aspettative

4.) Dovrebbe confermarci in una paziente continuazione nel fare il bene. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

Condizioni di conoscenza:

Non ci deve essere nessuno stare seduti sul ciglio della strada, nessun bighellonare, nessuna pigrizia in tutta la scuola della Chiesa. «Lo sapremo se lo sapremo in seguito». Se pratichiamo il poco che sappiamo, avremo una visione delle cose che stanno al di là e la fiducia necessaria per affrontarle. L'amore genererà amore; la capacità si allargherà in una capacità ancora più piena, e la pratica nella preghiera dovrebbe, per così dire, terminare nell'abilità della supplica; conosceremo la via verso il trono e il seggio della misericordia, e vi arriveremo con fiducia come di diritto, non in noi stessi, ma investiti in noi dalla grazia di Dio. "Preparato come il mattino" è stabilito come il mattino. È una grande azione di diritto, un grande movimento stabilito, regolato, determinato dall'eternità. "Egli verrà a noi come la pioggia", non la pioggia occasionale, non il battesimo intermittente di acqua dolce, ma "come l'ultima e la prima pioggia sulla terra". Entrambi devono venire, ciascuno con i suoi tempi e a suo modo. Così abbiamo la legge, e così abbiamo la misericordia. Qui abbiamo una filosofia che la filosofia terrena non ha ancora compreso; condiscendenza che non lascia dietro di sé alcuna meraviglia che possa abbassarsi così in basso da toccare i più lontani. È in questi misteri che viviamo; In queste voci sentiamo l'unica musica che ci interessa ascoltare. (Joseph Parker, D.D.)

Paziente perseveranza:

Dio è rivelato dalle opere della creazione, o quelle opere sono gli strumenti per la commemorazione e la conferma di una rivelazione precedente? Noi propendiamo per quest'ultimo punto di vista. Non possiamo considerare l'umanità come se fosse mai stata indipendente da una rivelazione. Ogni uomo ha, per rivelazione tradizionale, una conoscenza dell'esistenza di Dio. Quando esaminiamo le opere della natura, troviamo la conferma della verità con la quale siamo stati precedentemente e indipendentemente familiarizzati. Non esiste una cosa come una luce della natura, o la religione naturale

(I.) L'oggetto di questa conoscenza. Nelle opere della natura, e senza l'aiuto della Bibbia, Dio è semplicemente presentato come Dio, e non come il Signore; cioè, Egli è conosciuto solo come Creatore. Consideriamo questa conoscenza del Signore come assolutamente essenziale per la felicità dell'uomo. Per conoscenza del Signore intendiamo la conoscenza dei Suoi propositi e dei Suoi piani. Per questo è necessaria una rivelazione soprannaturale. Dobbiamo conoscere Dio come un essere che possiede una mente e uno scopo rispetto alle azioni e alla condotta umana. Possiamo vedere solo una debole ombra dei propositi di Dio nelle opere della creazione. È desiderabile conoscere il Signore, per amore della Sua legge. A meno che non ci sia una legge di restrizione morale, deve esistere uno stato di miseria

(II.) La natura e il tipo di questa conoscenza del Signore. Deve essere di carattere pratico. Deve essere capace di mettere alla prova le buone azioni. La conoscenza non pratica e la conoscenza imperfetta sono la stessa cosa. Conoscere è percepire con certezza, o vedere con approvazione. L'amore non è percepito e appreso dall'intelletto, ma dal cuore. La conoscenza intellettuale dovrebbe essere l'ancella della conoscenza del cuore. E una conoscenza del cuore è identica a una conoscenza pratica

(III.) I mezzi prescritti per acquisire questa conoscenza. "Continuate a conoscere il Signore". L'avanzamento verso la perfetta conoscenza del Signore è indipendente da tutte le circostanze esterne e da tutte le capacità innate; e così, se tutti impieghiamo gli stessi semplici mezzi, allora il risultato sarà lo stesso in tutti. (W. H. Wright, B.A.)

Continua, continua:

Arago dice, nella sua Autobiografia, che il suo maestro in matematica era una parola o due di consigli che trovò nella rilegatura di uno dei suoi libri di testo. Perplesso e scoraggiato dalle difficoltà incontrate nei suoi primi studi, era quasi pronto a rinunciare alla ricerca. Alcune parole che trovò sulla foglia di scarto usata per irrigidire la copertina del suo libro di testo rilegato in carta attirarono la sua attenzione e lo interessarono. «Spinto», dice, «da un'indefinibile curiosità, inumidii la copertina del libro e srotolai con cura la pagina per vedere che cosa c'era dall'altra parte. Si rivelò essere una breve lettera di d'Alembert a un giovane scoraggiato come me dalle difficoltà dello studio matematico, che gli aveva scritto per un consiglio. "Avanti, signore, avanti," fu il consiglio che gli diede d'Alembert. "Le difficoltà che incontrerete si risolveranno da sole man mano che avanzerete. Procedi, e la luce albeggia e risplenderà con crescente chiarezza sul tuo sentiero". Quella massima", dice Arago, "è stata la mia più grande maestria in matematica". Seguire quelle semplici parole, "Avanti, signore, avanti", lo rese il primo matematico astronomico della sua epoca. Che cristiani farebbe di noi! (Aneddoti dell'Antico Testamento.)

Conoscendo seguendo:

Mentre scalavo lo Snowdon, un giorno scalai alcune rocce scoscese chiamate "Crybydiskil", cioè "bordo della placca", perché su entrambi i lati della stretta cresta c'era un precipizio a strapiombo di diverse centinaia di piedi. Venne una fitta nebbia che nascondeva alla vista tutto tranne noi stessi e il pezzo di lama di coltello su cui eravamo a cavalcioni. Sapevamo che la cresta portava direttamente alla vetta, che avremmo dovuto raggiungere se fossimo andati "avanti". Potevamo vedere due metri dietro di noi, ma non un centimetro più lontano. Questo è stato sufficiente per l'avanzata successiva, quando è stato rivelato un ulteriore scorcio simile. Così, strisciando lungo i primi centimetri, abbiamo visto i successivi fino ad allora nascosti. Quindi, come dice la Scrittura, "Continuate a conoscere il Signore". (Sala Newman.)

La devozione pratica promuove la nostra conoscenza di Dio:

Vicino all'Artico le nebbie sono prevalenti e fitte. Questo perché c'è così tanto ghiaccio che scende dai vasti campi ghiacciati del nord, il cui incontro con le acque meridionali più calde riempie l'aria di umidità. Se manteniamo la nostra mente ai margini delle fredde regioni della secolarità, possiamo aspettarci che la nostra mente sia avvolta nella nebbia per quanto riguarda la verità religiosa. Lasciatevi trasportare dall'aria più calda della devozione pratica, abituate il vostro cuore alla prevalenza dei sentimenti spirituali e vedete quanto chiara diventerà la verità di Dio. (J. B. Ludlow, D.D.)

La sua uscita è preparata come il mattino. - Viene il mattino:

1.) Il tempo della liberazione è il mattino, il mattino dopo la notte triste e oscura. Come la luce è confortevole al mattino, dopo una notte buia e tempestosa, così lo è la liberazione dopo l'afflizione. Le misericordie di Dio dopo le afflizioni sono molto dolci

2.) La Chiesa non ha afflizioni che non siano seguite da un mattino

3.) È la presenza di Dio che costituisce il mattino dei santi

4.) Le misericordie di Dio verso il Suo popolo sono preparate e decretate

5.) I santi nella notte della loro afflizione possono consolarsi in questo, che il mattino sta arrivando. È ancora notte, ma il mattino verrà; si sta avvicinando

6.) La notte dei santi è più buia un po' prima della loro liberazione; come un po' prima dell'alba del giorno l'oscurità è più densa e terribile

7.) Il modo di liberazione di Dio è graduale. Man mano che il giorno spunta a poco a poco, così i santi risplendono gradualmente nella loro vita, rispondendo alla luce che Dio impartisce. (Geremia Burroughs.)

L'uscita del Signore si preparò come il mattino:

Queste parole mostrano esattamente dove si trovava Efraim nell'esperienza dell'anima. Egli non rappresenta uno privo di luce e di vita spirituale, ma un vaso vivificato di misericordia, ma uno che si avvolgeva in un mantello, non del dono di Cristo, né dell'applicazione dello Spirito. E ci sono ancora molti che hanno il timore di Dio nei loro cuori, che si stanno avvolgendo in una copertura che non è dello Spirito di Dio. C'è qualcosa di più da conoscere della nuda dottrina della giustizia di Cristo. Questa dottrina può anche diventare un rifugio bugiardo se la mera lettera della verità è custodita e lo Spirito Santo non la rende nota sperimentalmente all'anima

(I.) L'esperienza dell'anima indicata. "Un seguito per conoscere il Signore". Conoscere il Signore è il desiderio di ogni anima vivente. Conoscerlo attraverso le Sue stesse Manifestazioni Divine, attraverso la graziosa rivelazione della Sua grazia, del Suo amore, della Sua presenza, della Sua gloria. Conoscere il Signore significa conoscere, sperimentalmente e spiritualmente, il potere del sangue e della giustizia di Gesù. Così, conoscere il Signore è la somma e la sostanza della pietà vitale. Ma l'espressione "continuare" implica che ci sono molte difficoltà, ostacoli e impedimenti sulla via di un uomo, che lo trattengono dal conoscere il Signore

1.) A volte un uomo assume l'idea di essere solo un autoingannatore e un ipocrita

2.) A volte Satana lancia una suggestione blasfema nella nostra mente carnale

3.) A volte il ricordo dei peccati passati, che grava pesantemente sulla coscienza, spinge un uomo verso il basso con lo sconforto e la disperazione

4.) A volte le raffiche di infedeltà soffiano così tanto sulla mente di un uomo da fargli dubitare della realtà di tutta la religione

5.) A volte il ricordo di molte incongruenze, pensieri, parole e azioni sciocche, si trovano come montagne di difficoltà sulla sua strada

6.) A volte grandi problemi mondani lo ostacolano

7.) A volte l'oscurità assedia la mente, e le nuvole dell'incredulità si posano sull'anima, e la via è oscura. L'opera dello Spirito nell'anima di un uomo consiste nel portarlo avanti nonostante tutti questi ostacoli. È davvero sorprendente come le anime siano mantenute in vita. Perché cosa dobbiamo seguire? Conoscere il Signore, come la somma e la sostanza di tutta la religione, come il midollo stesso della pietà vitale

(II.) Cercare il Signore e non trovarLo. Questa è una parte dell'esperienza attraverso la quale ogni anima passa. Qui sta la differenza tra un'anima vivente nelle sue ore più buie e un professore morto. Un'anima vivente sa che Dio si trova tra i suoi santi, ma non può sempre trovarlo da sé; ma un professore morto non sa nulla di Dio. È all'anima vivente che cammina nelle tenebre, e non riesce a trovare Dio, che il testo dice: "La sua uscita è preparata come il mattino". C'è un tempo fissato perché il Signore vada avanti, e questo è paragonato al sorgere del sole. Tutte le Sue uscite sono tanto preparate, quanto il momento è tanto fissato, quanto il tempo è fissato ogni mattina per il sorgere del sole

(III.) Il frutto e l'effetto della venuta del Signore. Come la pioggia, che addolcisce e fertilizza. Per comprendere lo spirituale, dobbiamo prima conoscere il significato della figura naturale. Spiegate le due stagioni delle piogge in Palestina. Nella "prima pioggia" c'è una figura della prima venuta di Cristo all'anima. Con "l'ultima pioggia" è suggerita la venuta di Cristo nell'esperienza cristiana. (J. C. Philpot.)

Cristo l'alba e la pioggia:

I più antichi commentatori ebrei trovano l'ultimo compimento di queste parole nel grande Messia promesso. È Cristo, dunque, che la nostra fede deve cogliere sotto queste due figure, il giorno-alba e la pioggia. Il mondo è un grande libro di simboli per l'anima dell'uomo con cui leggere Dio. C'è qualcosa di comune somiglianza in queste due figure, eppure viene trasmesso qualcosa di distintivo. C'è una duplice venuta del Figlio di Dio, la prima nella Sua persona per stabilire e confermare il Vangelo, la seconda nel Suo Santo Spirito, per applicarlo al cuore. L'uno di questi può essere paragonato molto bene al mattino, e l'altro alla pioggia

(I.) L'alba e la pioggia rappresentano alcune somiglianze tra la venuta di Cristo nel Suo Vangelo e nel Suo Spirito

1.) Hanno la stessa origine manifesta. L'alba del giorno viene dal cielo e così anche la pioggia. Non sono ordinati dall'uomo, ma da Dio. E non lo è meno con il Vangelo e lo Spirito di Cristo. L'uomo non le ha né inventate né scoperte. Portano con sé le loro prove, come il sole del cielo e la pioggia del cielo. Possiamo apprendere l'origine della nostra fede in uno studio della grandezza e della completezza del suo piano, e in un sentimento del suo potere nella nostra anima. Lo stesso Dio che fa del mondo il mattino per mezzo del sole, dona l'alba di una nuova creazione agli spiriti degli uomini per mezzo del Salvatore

2.) Hanno lo stesso modo di operare da parte di Dio. Questa modalità di funzionamento è morbida e silenziosa. Le più grandi forze della natura lavorano con la massima calma e silenziosità. E simili a questi, nelle loro operazioni, sono il Vangelo e lo Spirito di Cristo. Quando il nostro Salvatore venne al mondo, fu silenzioso e solo. Così è stato con il Suo ingresso nel cuore. Non c'è crisi esteriore per raccontare la nascita delle anime

3.) Hanno lo stesso modo di avvicinarsi a noi: in perfetta libertà e pienezza. La luce del mattino arriva libera da qualsiasi condizione, e così scende anche la pioggia. Il Vangelo si apre sul mondo, impagabile e gratuito, come la luce che attende solo che l'occhio si apra per vedere e condividere tutto. Altrettanto libero è lo Spirito di Cristo. Né ha meno pienezza

4.) Hanno lo stesso oggetto e lo stesso fine. È la trasformazione della morte in vita, e la risurrezione di ciò che vive in una forma più alta e più giusta. Il Vangelo e lo Spirito di Cristo hanno lo stesso scopo: la vita e il risveglio. Il Vangelo di Cristo è la Parola della vita. Lo Spirito Santo è lo Spirito della vita. Come entrambi lavorano insieme per la vita, così entrambi devono cooperare per il risveglio

(II.) Alcuni punti della distinzione tra loro

1.) L'approccio di Cristo agli uomini ha un aspetto generale e tuttavia speciale. Il sole arriva ogni mattina con uno sguardo ampio e ininterrotto, che risplende per tutti, e non distingue nessuno. C'è in lui un'universalità di gentilezza che gli uomini, con tutte le loro facoltà di limitazione, non sono mai stati in grado di limitare. Ma la pioggia, mentre scende, si rompe in gocce, e pende con i suoi globuli su ogni lama. C'è un potere meravigliosamente individualizzante nella pioggia. Il Vangelo della grazia di Dio entra nel mondo con l'ampio sguardo universale della luce del giorno. Non ne individua nessuno che potrebbe escluderne nessuno. Le braccia di Dio sono larghe quanto la Sua chiamata, e il potere dell'espiazione di Cristo è tanto illimitato quanto l'invito ad essa. Ma Cristo viene in un altro modo con il Suo Spirito. Qui nessun uomo può dire come Dio si stia comportando con un altro

2.) La venuta di Cristo è costante, eppure variabile. L'alba è di tutte le cose la più sicura e stabile. E Cristo visita gli uomini nel Suo Vangelo, costante e immutabile come il sole. Ma con lo Spirito Santo è diverso. La sua venuta varia nel tempo e nello spazio, come la pioggia, il cui arrivo dipende da cause che non abbiamo immaginato

3.) La venuta di Cristo può avvenire con gioia, ma anche con difficoltà. Cosa c'è di più gioioso del sole che ritorna? Ma Dio viene anche nella nube, e c'è un'ombra sulla faccia della natura. Così Cristo viene, attraverso il Suo Spirito, nella convinzione del peccato

4.) La venuta di Cristo, nel Suo Vangelo e nel Suo Spirito, può essere separata per un po', ma tendono a un'unione finale e perfetta. Sono indispensabili l'uno per l'altro. La luce del sole senza pioggia, e la pioggia senza luce del sole, possono solo fare il male. Il Vangelo senza lo Spirito, sarebbe il sole che splende su una distesa senz'acqua. Lo Spirito senza il Vangelo, sarebbe la pioggia che cade in una notte senza stelle. Alcuni hanno una percezione molto distinta del Vangelo nella sua gratuità e pienezza, ma hanno cessato di trarne il conforto di cui godevano un tempo. Hanno bisogno della pioggia. Sono stati troppo negligenti nei confronti della vita segreta della religione, che ne è l'anima. (Giovanni Ker, D.D.)

L'uscita del Signore:

Con il Suo uscire, dobbiamo intendere le comunicazioni della Sua grazia a favore di coloro che desiderano un interesse nel Suo favore

(I.) L'idea suggerita da questa espressione è quella della certezza dell'evento. Prima che appaiano le più deboli strisce di luce, non proviamo dubbi sul ritorno del mattino. La notte invernale più lunga volge al termine. Così certi e infallibili sono i misericordiosi propositi di Dio per le anime penitenti. Appena il sole dimenticherà di sorgere, poiché il Suo andare avanti di grazia e misericordia sarà frustrato. Questo può incoraggiare le anime in ricerca, gli afflitti, le madri e i padri che piangono e coloro che si avvicinano alla fine della vita

(II.) Un'idea suggerita dalla prima immagine del testo è quella della chiarezza. Quale cambiamento produce l'alba del mattino sulla faccia della natura e sulle vedute dell'uomo! Troviamo il sentiero che prima era dubbioso aperto alla nostra vista. Possiamo andare alle nostre occupazioni senza inciampare, o, se viaggiatori, proseguire il nostro viaggio senza paura. Dalla luce gloriosa che Dio diffonde sul loro cammino, il Suo popolo è guidato in tutta la verità. Le scoperte più meravigliose vengono fatte alle loro anime ed essi vedono più accuratamente di quanto non abbiano mai fatto prima le cose meravigliose della legge di Dio. L'ingresso della parola di Dio dà luce, e le cose storte diventano diritte davanti ad essa

(III.) Un'altra idea suggerita è quella della letizia e della gioia. "La luce è dolce; ed è una cosa piacevole per gli occhi contemplare il sole". Come la notte è la stagione dell'oscurità, la mattina è quella dell'allegria e della gioia. Nel Salmo 130 l'anima veramente penitente è rappresentata in attesa delle consolazioni della religione sotto l'immagine di coloro che vegliano sull'arrivo del mattino. Né la luna in tutta la sua bellezza, né le stelle in tutto il loro splendore, possono essere paragonate agli splendori del globo del giorno. Agisce, la sua natura universale nascente viene ristorata, e la terra su cui egli risplende indossa una veste di gioia. Ed è così con l'"uscire" del Signore. Lasciate che i raggi guaritori del Sole di Giustizia sorgano sull'anima, e anche il deserto e il luogo solitario saranno lieti per loro. Tutto il cuore è animato da una gioia ineffabile e piena di gloria

(IV.) Un'altra idea suggerita è quella del progresso. Non tutta in una volta, ma graduale, è la bellezza del mattino. Così l'uscita del Signore è graduale sull'anima, finché fin dai primi albori della luce spirituale è resa capace di contemplare le auguste glorie del Vangelo. La seconda illustrazione nel passaggio è tratta dalla pioggia. Tra la pioggia che scende sulla terra e gli influssi della grazia divina sull'anima, si ottengono molte piacevoli analogie. La pioggia è opera di Dio. Cade secondo l'ordine di Colui che lo fa scendere su una città e non su un'altra. La pioggia cade a volte dolcemente e persistentemente, a volte violentemente. Come la prima e l'ultima pioggia dell'Oriente, ci sono due stagioni nella vita divina, in cui gli influssi dello Spirito Divino sono particolarmente necessari. I giovani convertiti hanno bisogno dell'uno e i santi anziani dell'altro. (J. L. Adamson.)

Arrivando come il mattino:

Un viaggiatore recente ha dato una descrizione sorprendente dell'alba tra le montagne dell'Himalaya. "Stavamo guardando", dice, "il primo lampo di alba rosea su un'alta cima innevata, mentre le stelle scomparivano una dopo l'altra. Il canto del primo uccello si mescolava al fragore del ruscello che si faceva strada attraverso la stretta gola. Allora potevamo tracciare le forme degli alberi, degli arbusti e dei fiori sopra e sotto il nostro sentiero, e godere della fragranza dei fiori di eglantina sparsi qua e là come chiazze di neve. Di lì a poco, però, la sua attenzione fu attirata da un albero di mimosa che sembrava completamente morto. Le sue foglie, sebbene verdi, erano chiuse e cadenti. Eppure la radice non era stata disturbata: i rami, i ramoscelli, i fiori e le foglie stesse sembravano perfetti. Era morto o dormiva soltanto? Mentre guardiamo e ci meravigliamo, i raggi obliqui della luce gialla del grande sole, finora nascosti dalla montagna di fronte, strisciano verso di noi. Toccano l'albero di mimosa, e nello stesso momento sentiamo il fruscio della brezza mattutina tra le sue foglie. Anche mentre guardiamo, i ramoscelli delicati vengono mescolati; svolazzano al vento, si sollevano verso i raggi d'oro e, prima che passiamo oltre, le foglie si dilatano, i fiori si ergono e l'albero sembra rallegrarsi tra i suoi simili della sua graziosa pienezza di vita". (Compagno della domenica.)

Pietà genuina:

(I.) Nella pietà genuina l'uomo individuale ha a che fare con il grande Dio. Egli deve "seguire per conoscere il Signore".

(II.) Nella vera pietà il grande Dio ha a che fare con l'uomo individuale. "La sua uscita è preparata come il mattino", ecc

1.) Egli viene a lui come il "mattino", pieno di promesse. Che stagione deliziosa è il mattino. Suona la campana della notte oscura e annuncia il giorno che arriva. Com'era deliziosa la mattina per il sofferente sul suo letto; al marinaio sull'oceano, ecc. Dio viene all'uomo che "segue" per conoscerlo; pone fine alla notte della sua colpa e getta intorno a sé i primi raggi di un giorno glorioso. Egli viene come la notte agli empi; Egli viene come il mattino al bene. Non vorremmo che venisse a noi come il mezzogiorno. Ci consumerebbe con la Sua gloria

2.) Egli viene a lui come "la pioggia", pieno di influenza ristoratrice. "Egli verrà a noi come la pioggia, come l'ultima e la precedente pioggia sulla terra". Che glorioso cambiamento producono gli acquazzoni stagionali sulla terra riarsa ! Trasformano ogni parte in vita e bellezza. Così l'Onnipotente viene dall'uomo buono, ed egli sente che è un tempo di ristoro dalla "presenza del Signore". Imparate da questo il destino glorioso del bene. È un "seguire" conoscere Lui, "chi conoscere è la vita eterna". (Omileta.)

La gentilezza di Cristo:

Gli ebrei consideravano queste parole come una profezia di Cristo. Come tali prendili. Com'è bella la mattina! Com'è rinfrescante la pioggia!

(I.) Entrambi sono indipendenti dall'uomo. "Il giorno è tuo, o Signore, tu hai preparato la luce". "Egli prepara la pioggia per la terra". Entrambi emanano da Dio. Quanto è vero la grazia e la misericordia! Colui che dà il mattino al mondo dà l'alba all'anima

1.) Come vengono dolcemente e silenziosamente la luce e la pioggia! Quanto è vero della venuta di Cristo nel mondo e della sua missione tra gli uomini! "Egli non lotterà", ecc. "Il regno di Dio non viene con l'osservazione", con gli spettatori che guardano

2.) Quanto è vero l'ingresso di Cristo nell'anima! Non nella tempesta, ma nella voce dolce e sommessa. "La mia conversione", dice un evangelista francese, "fu dolce come il bacio di una madre".

(II.) Entrambi sono necessari all'uomo. Nansen ci racconta quanto desiderassero la luce! In India e in Australia, come la terra assetata chiede a gran voce le docce rinfrescanti! Così l'anima dell'uomo ha bisogno di Cristo

(III.) Entrambi sono pieni e liberi per l'uomo. Il sole e la pioggia arrivano per tutti. Nessun "Trust" può monopolizzarli. Quanto è vero dell'amore divino! È come il grande mare le cui onde si infrangono su ogni riva. «Tirate su la tenda», disse George Dawson; "Lasciate entrare la luce". Quando scende la pioggia leggera, si spengono le felci e i vasi di fiori. Andate dove ci sono piogge di benedizioni affinché la vostra anima possa essere ristorata. (A. Hampden Lee.)

Egli verrà a noi come la pioggia. - Cristo come la pioggia:

1.) La venuta di Cristo al cuore, e la pioggia al fiore, sono simili in questo, che ciascuno è per ordine sovrano di Dio. La scienza moderna ha raggiunto una meravigliosa conoscenza delle leggi che governano i movimenti delle nuvole. Ma ora dipendiamo da Dio come sempre, per la prima e l'ultima pioggia, per le piogge che innaffiano e rinfrescano la terra. Altrettanto dipendiamo da quelle influenze dello Spirito Santo per mezzo delle quali Cristo in tutta la Sua preziosità e grazia viene comunicato all'anima

2.) La venuta in ogni caso offre spazio all'energia e all'efficacia della preghiera. Mentre Dio è sovrano nei Suoi doni, non è arbitrario nel loro elargimento, né nella natura né nella grazia. Ci sono innumerevoli e ben attestati casi in cui Dio ha ascoltato le preghiere del Suo popolo per la pioggia. E così la venuta di Cristo con potenza spirituale nel cuore e nella Chiesa può essere assicurata da una preghiera sincera e importuna

3.) La venuta di Cristo in presenza e potenza ristoratrice è spesso preceduta da fulmini e tempeste. Nubi oscure di avversità, venti impetuosi di tentazione turbano e terrorizzano l'anima. Quando le tempeste della prova spirituale hanno avvolto l'anima, Cristo, mediante il Suo Spirito benedetto, viene nel ministero più dolce e discreto ad ogni foglia secca e a ogni fiore appassito delle grazie cristiane

4.) La venuta di Cristo è come quella della pioggia nei suoi risultati benigni e benedetti. Si alimentano le radici della vita religiosa. Le fonti di energia spirituale nell'anima sono reintegrate. (T. D. Witherspoon, D.D., LL.D.)

Lo Spirito come pioggia:

1.) Come la pioggia, gli influssi dello Spirito Santo sono copiosi

2.) Sono stagionali

3.) Sono rinfrescanti

4.) Sono fertilizzanti

5.) Sono dall'alto. (G. Brooks.)

Poiché piovono quest'ultimo e il primo.

L'analogia tra natura e grazia è molto stretta. Dio impiega la natura come una cosa tipica. Egli progetta attraverso di esso per raffigurare le cose divinatorie. Vorrebbe che fossimo osservatori della natura, che guardassimo attraverso la natura fino al Dio della natura. Anni fa, uno scrittore osservatore raccontò di aver "visto le devastazioni dell'inverno come gli ebrei consideravano la desolazione del loro tempio quando i suoi simboli espressivi e i suoi simboli furono demoliti o deturpati dagli eserciti babilonesi, e quindi considerava la primavera come la ricostruzione del tempio-creazione, in cui sono rinnovati tutti i dolci e significativi emblemi dell'eterno Vangelo". Con lo stesso spirito possiamo considerare la "prima e ultima pioggia", la seconda delle due immagini impiegate dal profeta Osea. Ora, leggiamo della "prima e della seconda pioggia" in altre parti della Scrittura così come in Osea. (Così in Deuteronomio 11:14; Geremia 5:24; Gioele 2:23; Giacomo 5:7. La pioggia rappresenta e manifesta l'influenza e la grazia divine. Cade per concimare dove tutto era arido e infruttuoso. Cade per rinnovare la faccia della terra. Cade per maturare e maturare il chicco. In Giudea la pioggia cadeva abbondantemente due volte all'anno. Verso settembre, e verso marzo, cadde principalmente e più copiosamente. Ora, il mese di Abib, o marzo, era il primo mese dell'anno ecclesiastico o santo; e quindi abbiamo gettato luce sull'espressione: "l'ultima pioggia nel primo mese". Si può osservare, senza alcuna eccessiva pressione della similitudine, che la pioggia, essendo i vapori esalati dal sole, cesserebbe di cadere se il sole si ritirasse dal firmamento. Essendo chiaro il parallelo tra la crescita nella natura e la crescita nella grazia, ci viene subito insegnato che la grazia divina non viene senza di Colui che, essendo il Figlio di Dio, è morto sulla Croce per i nostri peccati, affinché, per mezzo dello Spirito Santo mandato, il terreno infruttuoso della nostra natura decaduta potesse avere fertilità, essere vivificato in novità di vita. Ora, ci sembra interessante che, nei passaggi che abbiamo citato, a partire dal Libro del Deuteronomio e terminando con l'Epistola di San Giacomo, si veda un certo ordine che possiamo seguire mentre cerchiamo di esporre brevemente alcune verità suggerite dal nostro soggetto. Nel Deuteronomio, leggiamo come Dio avrebbe dato la prima pioggia e l'ultima pioggia. Passando a Geremia, vediamo come il popolo rifiutava di temere il Signore che dà pioggia sia ai primi che ai secondi. In Osea leggiamo della conoscenza più completa di cui devono godere coloro che servono il Signore. In Gioele leggiamo della gioia dei figli di Dio ai quali era stata data la pioggia precedente. Poi in San Giacomo leggiamo della pazienza che si addice al cristiano nell'attesa della venuta del suo Signore. Per quanto non progettato questo ordine possa essere, è comunque interessante. Ci suggerisce il pensiero della progressività. Poiché la dispensazione cristiana è più piena, più luminosa di quella ebraica; così il credente dovrebbe avanzare, seguendo la conoscenza del Signore. Cominciando, quindi, dalle parole del Deuteronomio, leggiamo nel CAPITOLO 11:13, 14: "E avverrà, se ubbidirete diligentemente ai miei comandamenti che oggi vi do, di amare l'Eterno vostro Dio e di servirlo con tutto il vostro cuore e con tutta la vostra anima; che io ti darò la pioggia del tuo paese a suo tempo, la prima pioggia e l'ultima pioggia, affinché tu possa raccogliere il tuo grano, il tuo vino e il tuo olio". Come Israele cercava benedizioni spirituali, così Israele dovrebbe godere anche di benedizioni temporali. Questi erano i termini del patto divino. La grazia, la grazia gratuita e immeritata, essa stessa il flusso dell'amore divino, avrebbe concesso queste benedizioni. "Cercate prima il regno di Dio e la Sua giustizia, e tutte queste cose (le necessità temporali) vi saranno aggiunte". Così il profeta Geremia dice: «Ma questo popolo ha un cuore ribelle e ribelle... e non dicono in cuor loro: Temiamo ora l'Eterno, il nostro Dio, che dà la pioggia, la prima e la seconda a suo tempo". Ai giorni di Mosè, moltitudini di Israeliti si erano allontanate da Dio. Non entrarono nella terra promessa, a causa dell'incredulità. Su di loro "la prima e la seconda pioggia" non caddero mai. Così, ai giorni di Geremia, molti non temevano Dio, che tuttavia vedeva come si osservava il suo patto con la natura e attorno al quale si raccoglievano privilegi. Le parole del profeta Osea (CAPITOLO 6:3) parlano dei risultati luminosi e benedetti del vero pentimento: "Allora sapremo, se continuiamo a conoscere il Signore". In questo versetto osserviamo che "l'ultima pioggia" è posta prima di "la prima"; E si può semplicemente dire che "l'ultima pioggia" (malkush, da un verbo "ritardare") era più probabilmente quella che cadeva in autunno, e "la prima pioggia" (jirah) quella che cadeva in primavera; anche se questo è messo in discussione. (Vedi il Dict di Calmet.) Senza vedere in questa incertezza alcuna spiegazione della precedenza di "l'ultima pioggia" nel versetto di Osea, forse si può dedurre qualcosa sull'inseparabilità di "la prima e l'ultima pioggia". La grazia è gloria iniziata. E così l'apostolo Pietro dice: "E sperate sino alla fine (o, 'sperate perfettamente', τελείως ἐλπίσατε), per la grazia che vi è recata (φερομένην) alla rivelazione di Gesù Cristo". Essendo la vita eterna la conoscenza di Dio e di Gesù Cristo che Egli ha mandato, la grazia divina, simboleggiata dalla prima pioggia, deve far sì che questa conoscenza metta radici nel nostro cuore. E poi, per quanto all'inizio questa conoscenza sia piccola e limitata, come le prime gocce della pioggia, tuttavia "lo sapremo, se continuiamo a conoscere il Signore". Dove è arrivata la pioggia, arriverà la pioggia. "Vanno sempre più rafforzandosi". Il peccato, man mano che proseguono, diventa meno forte; Dio diventa più "la forza del loro cuore". Perciò il profeta Gioele parla della gioia dei cristiani: "Rallegratevi e rallegratevi nel Signore vostro Dio, poiché egli vi ha dato la prima pioggia moderatamente, e farà scendere per voi la pioggia, la prima pioggia e la seconda pioggia nel primo mese". In questo versetto, ci viene chiesto a margine di osservare che "la pioggia precedente moderatamente" è in ebraico "il ... secondo giustizia". Nella Settanta la traduzione letterale sarebbe: "Poiché Egli vi ha dato (il) cibo (τὰ βρώματα) verso (o 'in riferimento a') giustizia, e vi pioverà presto e tardi (dopo), secondo prima". Non sembra del tutto chiaro come dobbiamo prendere le parole, "la pioggia di prima secondo giustizia", o "un maestro per la giustizia" (come diranno gli Ebrei), se non sono prese in qualche modo per avere riguardo per un insegnante (forse Gioele stesso) tipico del Messia. Riguardo a noi, tuttavia, con la traduzione della nostra Versione Autorizzata, "la prima pioggia moderatamente" (o "in debita misura"), vedremo che i figli di Sion dovevano rallegrarsi e rallegrarsi nel Signore loro Dio, dando gloria a Colui che aveva osservato e ricordato il Suo patto, che aveva mandato e che avrebbe mandato la pioggia per fruttificare la terra, e che avevano versato nei loro cuori la grazia stessa che la pioggia dovrebbe rappresentare. "Rallegratevi e rallegratevi"; i vostri cuori sono stati disposti alla santità per mezzo della grazia divina; Dio compirà in voi l'opera buona che ha iniziato. Così parlò il profeta ispirato. E, in verità, la gioia diventa cristiana. Ma questa gioia, ricordiamo, richiede pazienza. E san Giacomo, nell'ultimo brano che ci rimane, parla di "pazienza": "Siate dunque pazienti, fratelli, fino alla venuta del Signore"; e procede a impiegare un'illustrazione presa dal timone e dal campo. Nel proposito e nella promessa di Dio, la precarietà non ha posto; e tra il tempo della semina e quello del raccolto la natura esige il suo intervallo necessario. Ci vuole tempo per l'inizio, tempo per l'ultima pioggia che cade. Così spiritualmente; e altro ancora. La pioggia naturale può essere trattenuta; La siccità potrebbe essere invece. La grazia verrà sempre, se giustamente cercata. Non può fallire. La pazienza diventa cristiana; la Parola di Dio seminata nel suo cuore non sarà lasciata senz'aria. Ma un arco separa la prima pioggia dall'ultima. Per nessuno il tempo dovrebbe essere troppo lungo o troppo breve. "Siate pazienti fino alla venuta del Signore". E ancora una volta, c'è incoraggiamento nel pensiero della pioggia, l'ultima pioggia, dove può esserci stata una declinazione, dove l'incognita può essere stata permessa, o dove la prova e la tentazione possono aver raffreddato la devozione e lo zelo. La pioggia cercata di nuovo, cadrà per rivivere. Mai abbandonato da un patto, Dio penitente, non più idolatra e senza preghiera, riceverà la benedizione dell'abbondanza della pioggia: "crescerà come il giglio" e "rivivrà come il grano". (Osservatore cristiano.)

4 CAPITOLO 6

Osea 6:4

La tua bontà è come una nuvola mattutina, e se ne va come la rugiada mattutina. - Esempi di incostanza negli uomini buoni:

Le convinzioni degli uomini muoiono, i loro propositi si rivelano abortiti; Funzionano bene, ma non continuano; cominciano a costruire, ma lasciano il loro lavoro incompiuto Questo è un caso molto infelice, tanto pericoloso e fatale quanto comune

(I.) Le cause di questa miserabile incostanza. È perché gli uomini non hanno il potere, o non sono incoraggiati a fare altrimenti? Né l'una né l'altra può esserne la ragione, perché dove non c'è alcun potere, non c'è peccato, e dove non c'è incoraggiamento a esercitare il potere che abbiamo, se non siamo del tutto privi di peccato, eppure sembra che abbiamo una scusa tale per i nostri peccati, che toglie gran parte della loro colpa. Uno rappresenta Dio come l'autore del peccato; l'altro come privo di bontà e amore per le sue creature. Che così tanti non facciano altro che cominciare bene, non è per mancanza di potere; poiché Dio, il giusto Governatore e Giudice del mondo, non richiede mai oltre la misura di ciò che ha dato. Dio comanda a tutti gli uomini di pentirsi? La ragione è che per la grazia del Vangelo tutti saranno in grado di pentirsi se volontariamente non rifiutano e non resistono a quella grazia. E nessuno può invocare una scusa per se stesso, quando si pente dei suoi peccati, e poi ricade in essi, e dopo tutte le sue belle promesse e ripetute risoluzioni, non ne fa mai un lavoro approfondito, che non ha motivi sufficienti per farlo sforzare. Le vere cause dell'incostanza sono...

1.) Mancanza di considerare seriamente e distintamente la natura del cambiamento in cui stanno entrando, le ragioni di esso, e le pene e il tempo che costerà per effettuarlo

(1) Non ritengono che ogni peccato debba essere abbandonato e che ogni dovere debba essere praticato; né riflettono quali siano questi peccati e doveri particolari, e cosa significhi abbandonare l'uno e praticare l'altro. Per mancanza di una nozione distinta del loro dovere, gli uomini si trovano disorientati, non sanno come procedere, e non vogliono mai una scusa per non fare ciò che dovrebbero, o per fare ciò che non dovrebbero, quando sono sotto forte persuasione

(2) Gli uomini non considerano seriamente la ragione su cui dovrebbe essere fondato il loro scopo di un cambiamento, e quindi abortiscono. Il poco che fanno non è l'effetto del giudizio e della convinzione razionale, quanto di qualche passione accidentalmente suscitata in loro

(3) Gli uomini non considerano le pene che devono sopportare e il tempo che deve essere speso per effettuare questo cambiamento Luca 14:28. Le difficoltà della religione devono essere debitamente considerate. È sbagliato esagerare le difficoltà come sottovalutarle. La conversione è un lavoro di tempo. Gli uomini non sono attualmente guariti dai vizi che sono diventati abituali. Le abitudini che sono state a lungo contratte non vengono immediatamente disimparate di nuovo, e le abitudini contrarie piantate nella loro stanza. Alcuni hanno parlato come se la nuova creatura fosse una produzione istantanea, e le abitudini della grazia fossero infuse in un attimo. E questa rappresentazione ha fatto non poco male

2.) Un'altra causa dell'incostanza degli uomini è il loro essere risolti solo a metà. E questo è un caso molto comune. Sono così lontani dall'essere pienamente determinati che difficilmente sanno da che parte stare. Non è strano che tali propositi imperfetti vengano rapidamente infranti. L'instabilità della condotta è l'effetto necessario dell'irresolutezza del temperamento

3.) Un'altra causa è che gli uomini non esercitano un'adeguata cautela e vigilanza, al fine di evitare le occasioni di peccato e tutte quelle tentazioni che li assalgono e mettono in pericolo la loro ricaduta nel loro precedente modo di vivere. Se non volessero cadere, perché camminano negli stessi luoghi scivolosi?

4.) Un'altra causa è la loro mancanza di perseveranza nei doveri strumentali della religione, in particolare nel dovere della preghiera segreta. Se mantenessero di giorno in giorno i loro rapporti con il cielo, sarebbero molto meglio preparati a fare la volontà di Dio sulla terra e a resistere e superare qualsiasi tentazione che li assalisse

(II.) La certezza che questi inefficaci propositi di emendamento, questi semplici inizi, non saranno accettati al posto del vero pentimento e della santità di vita

1.) Il Vangelo richiede niente di meno che il pentimento e la vera santità. Questo è abbondantemente evidente dai passaggi della Scrittura

2.) Una tale bontà transitoria imperfetta non è quel pentimento e quella santità di vita su cui insiste il Vangelo. Confessare il peccato equivale a confessarlo e abbandonarlo? Si può dire che si pentano coloro che non producono frutti degni di pentimento? E il carattere di un uomo deve essere preso dalla sua pratica abituale. Chi pratica la giustizia è giusto

3.) Per riguardo alle perfezioni della Sua natura e alle dichiarazioni della Sua Santa Parola, Dio non dispenserà la Sua misericordia salvifica a condizioni diverse da quelle esposte nel Vangelo. Il pentimento e l'obbedienza evangelici devono essere

(III.) Quale metodo dovremmo adottare se non solo facessimo qualche ingresso nelle vie della religione, ma andassimo avanti in esse, e resistessimo fino alla fine. Evitate quelle cose che sono le solite occasioni di incostanza in questa importantissima faccenda. E dedicatevi alla meditazione frequente di quelle grandi verità su cui si fonda la religione. E spesso rinnoviamo i nostri buoni propositi, e armamoci ogni giorno prima di andare avanti negli affari e nelle tentazioni del mondo. Piega la nostra forza principale contro quei peccati che più facilmente ci assalgono e che più frequentemente ci sopraffanno. Fate spesso questa riflessione, che mentre passiamo il nostro tempo a scherzare con la religione, la vita non solo va avanti, ma va anche via, e la morte si avvicina. Riflettiamo ciascuno per sé, se e fino a che punto questo argomento ci riguarda

1.) Considera che hai tutte le difficoltà senza il beneficio di una completa riforma del cuore e della vita

2.) Non puoi avere alcuna vera soddisfazione nel tuo corso attuale

3.) Ogni volta che ritorni ai tuoi peccati, dopo che hai deciso di abbandonarli, e hai iniziato a farlo, rendi la tua condizione peggiore di prima

4.) In quale luce apparirà il tuo attuale modo di agire quando verrai a morire?

(IV.) Il metodo che dovremmo adottare se non solo facessimo qualche ingresso nelle vie della religione, ma andassimo avanti in esse, e resistessimo fino alla fine

1.) Gli uomini buoni sono troppo inclini a cambiare per quanto riguarda la loro diligenza e attività nella vita cristiana

2.) C'è stato un tempo in cui il cristiano era vigilante e circospetto? Si potrebbe pensare che i vantaggi che deve aver raccolto da lì lo avrebbero mantenuto tale; eppure non sempre lo fanno

3.) Ci può essere la perdita, per quanto riguarda la coscienza dell'uomo buono, della sua precedente sensibilità e autorità. La coscienza è un senso interiore e un sentimento del bene e del male. La sensibilità della coscienza appare non tanto nella scoperta della natura, quanto nei gradi del bene e del male morale. Quanto dobbiamo stare attenti a mantenere questa sensibilità e tenerezza di coscienza

4.) Il cristiano si è forse liberato in larga misura dagli affetti della vita inferiore? È molto felice in questo, ma non sia al sicuro, come se non fosse soggetto a un cambiamento. Tra queste affezioni della vita inferiore, che anche nei cristiani a volte prevalgono troppo

(1) Ammirazione e stima delle cose mondane

(2) L'amore per il piacere sensuale

(3) Speranze e timori smodati, gioia e dolore riguardo alle cose presenti

(4) Rabbia intemperante, o tendenza ad accendersi in caldi risentimenti in occasioni molto banali

(5) Non sempre si mantiene alto lo spirito di devozione. La sua indevozione appare nel suo disuso dei pensieri e delle contemplazioni religiose, in cui fu il tempo in cui si occupò più frequentemente. E anche nel poco piacere che i cristiani traggono dai doveri e dagli esercizi della religione. È accompagnato dalla mancanza di desiderio di benedizioni spirituali ed eterne. Due direzioni

1.) Fissate nelle vostre menti una giusta e viva apprensione per la pace e il piacere molto più grandi che accompagnano un corso di pietà regolare e regolare rispetto al contrario

2.) Tenete d'occhio le prime tendenze del cuore ad allontanarsi da Dio, e opponetevi immediatamente e controllatele. (H. Bonar, D.D.)

Costanza religiosa:

Questa è una voce lugubre di denuncia. La cosa che suscitò il triste lamento del profeta ci è familiare come lo era a coloro che vissero in quel tempo. Alle stesse tentazioni seguono le stesse passioni, e sostanzialmente ne risultano le stesse esperienze. L'incostanza degli uomini nella bontà; la facilità con cui sono entusiasti; la rapidità con cui riconoscono la via migliore; la rapidità con cui lo dimenticano: questi sono i temi dell'Antico e del Nuovo Testamento allo stesso modo, e anche dell'osservazione degli uomini nella letteratura profana. Il tema è l'incostanza, la remissione, dell'emozione religiosa. C'è una grande quantità di eccitazione tremula, c'è una grande quantità di sentimento, che corre per un'ora molto profondamente; eppure, la transitorietà della vita religiosa e del sentimento religioso è oggi tanto importante quanto lo era mille anni fa, e altrettanto importante nella Chiesa come lo era nella sinagoga. La ragione ovvia sarà, naturalmente, nella natura dell'anima umana; nella sua propensione verso il basso e all'indietro verso l'animale, su cui si basa e da cui è scaturito. Gli uomini hanno un'esperienza religiosa molto breve perché il potere del mondo è così forte su di loro. Ci sono molte persone che non vogliono conformarsi al mondo; che non desiderano avere alcun flusso di sentimento. Essi chiedono: Come posso prolungare queste esperienze?

1.) C'è molto errore nella dottrina degli usi del sentimento, e quindi dei suoi gradi, e della possibilità di un'eguale emozione da parte di tutti. Se la religione fosse il sottoporre le persone a un processo divino da cui ciascuna emergesse ampiamente equipaggiata e dotata come ogni altra, allora ognuno potrebbe esigere che la sua esperienza sia simile a quella di ogni altra; Ma non è così. Gli uomini sono portati allo stato religioso con tutte le loro condizioni di costituzione, o di anima e di mente, con tutte le loro condizioni di educazione e non educazione, con tutti i loro cattivi insegnamenti e pregiudizi; E iniziano in punti diversi. Ognuno ha i suoi problemi nella vita. Dio, nella sua provvidenza, tratta ogni uomo in particolare secondo il metodo che gli è adatto. Il sentimento non è da cercare come un lusso. L'oggetto del sentimento è quello di essere operativo. Anche se dovrebbe esserci piacere in esso. Le persone che entrano in una vita cristiana e cercano di promuovere tale vita con l'esperienza del sentimento, squisita, abbondante e continua, possono pensare di cercare la religione, mentre spesso cercano solo se stessi. Quale sarà, allora, il limite del sentimento? Quanti sentimenti deve avere un uomo? Abbastanza per mantenersi vitale. Abbastanza per spingerlo da ogni parte ai doveri che appartengono al suo rango e alla sua natura. Gli amori più potenti della vita sono latenti. Dappertutto nella vita, il sentimento vero e sano tende a rivestirsi di azione. Ho conosciuto molte persone che hanno rinunciato a mille doveri etici per avere esperienza, come si dice. Ci sono molti che stanno cercando di essere eminenti nella loro vita cristiana avendo un'esperienza emotiva completa tutto il tempo. Ma ci sono molte persone costituite in modo tale che le profondità e le correnti di sentimento come quelle che hanno gli altri sono del tutto impossibili per loro. La legge della produzione del sentimento deve essere meglio compresa. Si pensa che il sentimento esista così tanto negli uomini che non si deve far altro che desiderarlo, desiderarlo, pregarlo, provarlo, farlo venire. Nessuna persona che ci provi da un altro lato della mente arriverebbe mai a una conclusione del genere. Provalo con cautela o allegria. Arriverebbero su richiesta? Le cause che producono il sentimento sono varie. Ci sono certe idee o verità elementari che producono il senso di timore reverenziale: ce ne sono altre che producono il senso della fede; altri che producono amore, o gioia, o dolore, o rimorso. Chiunque voglia un dato sentimento deve capire quali sono le verità che stanno connesse con la sua produzione. Prendete in considerazione anche la legge della continuità del sentire negli uomini. Il sentimento, quando diventa continuo, è follia. Le emozioni non corrono mai nei canali. Cambiano continuamente. Essi salgono e scendono. Se si osserva una mente sana, si scoprirà che ci sono decine di sentimenti che si alternano, prima uno in ascesa e poi un altro. Il continuo degli impulsi di una mente sana è come il progresso di un tempo. Non c'è niente di peggio per una persona che cercare sempre di avere un solo stato mentale, perché pensa che essere un cristiano significhi avere Dio nei propri pensieri per tutto il tempo. Non puoi farlo, e non dovresti cercare di farlo. È innaturale. C'è una legge dell'ispirazione del sentimento distintamente morale . C'è l'impressione che il sentimento religioso sia il prodotto diretto dello Spirito Divino. Può darsi, dato che i raccolti sono il prodotto del sole; Ma il sole funziona in modo diverso su crescite diverse. Ora, la parte morale o spirituale di un essere umano, quella parte che lo rende un uomo, non un animale, viene da Dio. È la mente universale, che si muove nello spazio universale, che ci dà vitalità e ispira la nostra ragione e le nostre emozioni morali in tutte le loro varianti. Un vero sentimento morale è un'ispirazione di Dio; ma è un'ispirazione che agisce in modo diverso in persone diverse. C'è una classe di uomini le cui emozioni si ricollegano distintamente alle idee. Tutte le emozioni degli uomini seguono la ragione. Ma ci sono alcuni uomini che non hanno concezioni distinte dell'emozione morale, tranne quelle che sviluppano idee, cioè verità differenziate o una serie di proposizioni. Come, ad esempio, Giovanni Calvino. L'elemento amante della bellezza ha il potere di aprire la porta dell'anima e di produrre profonde emozioni morali. Ci sono quelli i cui sentimenti morali dipendono in gran parte dall'immaginazione. Due elementi costituiscono l'intera rivelazione di Dio, la realtà e la finzione. L'immaginazione, lavorando con la ragione, costituisce la fede, genericamente considerata. Ogni uomo dovrebbe avere una suscettibilità all'emozione morale attraverso l'elemento immaginativo. Come può un uomo leggere l'Apocalisse di Giovanni e apprezzarla senza immaginazione? Ci sono diversi modi per raggiungere la natura interiore dell'uomo. È l'ignoranza o la negligenza delle leggi del sentimento che crea così tanti problemi alle persone nella loro esperienza religiosa. Ci sono molti che pensano che se vogliono avere veri sentimenti morali devono averli in un modo particolare; mentre i veri sentimenti morali si manifestano in un numero infinito di modi. Un ostacolo allo sviluppo del sentimento morale e al suo flusso continuo, nella misura in cui la continuità del sentimento morale è praticabile, si trova nella legge della discordia della forza dei sentimenti maligni nel cambiare la corrente e la natura delle emozioni di un uomo. Nell'animo umano, che è la più squisita di tutte le orchestre, si possono avere allegria, ragione, ingegno e umorismo, venerazione, speranza, fede, e si aiutano a vicenda, e sono naturalmente armoniosi, e non possono da soli creare discordia. Ma quando un uomo si trova in quello stato d'animo pacifico e gioioso che è nella natura di questi elementi combinati indure, lascia che un singolo sentimento maligno colpisca tra loro, e li metterà fuori accordo, e traccerà una linea di discordia attraverso di loro. (H. Ward Beecher.)

Devozioni transitorie:

Raramente la Chiesa ha visto giorni più felici di quelli descritti nell'Esodo 19. Dio non aveva mai diffuso le Sue benedizioni su un popolo in un'abbondanza più ricca. Mai un popolo ha avuto la gratitudine più vivace, la pietà più fervente. Ma questa devozione aveva un grande difetto, durava solo quaranta giorni. Dio dovette dire: "Si sono presto sviati". Alcuni teologi considerano il testo come profetico. A loro avviso, la bontà menzionata nel testo è la misericordia di Dio manifestata nel Vangelo. La rugiada significa Gesù Cristo. La rugiada mattutina significa il patto di grazia. Noi, tuttavia, consideriamo una bontà come la rugiada mattutina come un'apparente pietà, che se ne va, è di breve durata, e tutte le parole del testo sono un rimprovero di Dio al Suo popolo per l'instabilità delle loro devozioni

(I.) La natura della pietà in questione. Non dobbiamo intendere con essa quelle apparenze ingannevoli di ipocriti che nascondono i loro cuori profani e irreligiosi sotto la copertura dell'ardore e della religione; o l'indole di quei cristiani che cadono a causa della loro fragilità da alti gradi di pio zelo, e sperimentano emozioni di peccato dopo aver provato esercizi di grazia. L'ipocrisia non può sospendere un solo istante i colpi della giustizia divina, ed è più probabile che infiammi che estingua la giusta indignazione di Dio. La pietà di cui parliamo si trova tra queste due disposizioni. È sincero, ma è infruttuoso, e sotto questo aspetto è inferiore alla pietà del cristiano debole e rivoltante. È sufficiente scoprire il peccato, ma non correggerlo: è sufficiente produrre propositi sinceri, ma non mantenerli: intenerisce il cuore, ma non lo rinnova; Suscita dolore, ma non sradica le cattive disposizioni. È una pietà di tempi, opportunità e circostanze

1.) Per pietà, come la rugiada mattutina che se ne va, intendiamo ciò che di solito è suscitato da pubbliche calamità

2.) Nella seconda classe delle devozioni transitorie poniamo ciò che producono le solennità religiose

3.) Ciò che è eccitato dalla paura della morte, e che svanisce non appena la paura si placa. Il più enfatico, il più urgente e il più patetico di tutti i predicatori è la morte

(II.) L'insufficienza di questo tipo di devozione

1.) Nel testo c'è un argomento di sentimento e amore. Dio si rappresenta qui sotto l'immagine di un principe che aveva stretto un legame intimo con uno dei suoi sudditi. E il soggetto sembra profondamente sensibile all'onore che gli è stato fatto, ma si dimostra infedele. Le riforme equivoche, le apparenze di stima, sono molto più crudeli dell'ingratitudine totale e dell'odio dichiarato

2.) Considera l'ingiustizia di queste devozioni. Anche se sono vani, le persone si aspettano che Dio le ricompensi. Benché le lamentele degli uomini sul fatto che Dio non ricompensasse fossero ingiuste, tuttavia Dio a volte prestava loro attenzione; perché, sebbene veda il fondo del cuore degli uomini e distingua la pietà reale da quella apparente, tuttavia ha tanto amore per il pentimento che a volte ne ricompensa la nuda apparenza, come nel caso di Achab. I Giudei conoscevano questa condiscendenza di Dio, e la insultavano nel modo più odioso

3.) C'è una contraddizione manifesta tra questi due periodi della vita, tra quello della nostra devozione e quello del nostro peccato. Un uomo ragionevole che agisce con costanza dovrebbe scegliere di non avere periodi di devozione, o di perpetuarli. C'è un pericolo palpabile nell'avere entrambe queste disposizioni

4.) Ogni parte della devozione suppone un'azione della vita, così che se non c'è tale azione l'intero valore della devozione cessa

5.) Le devozioni transitorie sono incoerenti con il disegno generale della religione. Questo disegno è di riformare l'uomo, di rinnovarlo, di trasformarlo a somiglianza di santi glorificati, di renderlo simile a Dio. Ma in che modo un rapido torrente di devozione accompagnato senza rettitudine morale contribuisce a questo fine?

6.) Le devozioni transitorie devono renderti dubbie le promesse di grazia, anche supponendo che tu debba mai, dopo mille rivoluzioni di pietà transitoria, essere in possesso di una vera e reale religione

7.) Considerate l'imprudenza di un uomo che divide la sua vita in questo modo in periodi di devozione e periodi di peccato. Un cuore diviso in questo modo non può essere felice. E lo stato di sospensione che Dio assume nel testo non può durare a lungo. (James Saurin.)

La condizione dell'uomo come relitto:

(I.) L'uomo è un relitto. L'immagine che questo libro ci dà del popolo ebraico è veramente orribile e deplorevole. Il peccato scorre nelle vene di tutti la sua corrente calda, frizzante, ma velenosa. L'uomo è ovunque una rovina morale. Fisicamente, intellettualmente e moralmente l'uomo è un relitto. È in guerra con se stesso, in guerra con l'universo, in guerra con Dio. Ma Dio è sincero riguardo all'uomo in questa condizione. Egli fa appello con i ceppi più teneri e commoventi dell'amore e della misericordia

(II.) L'uomo, sebbene un relitto, è un oggetto importante. Nulla imprime tanto l'importanza dell'uomo quanto l'interesse che il grande Dio sembra avere per lui, la serietà che Egli mostra per la sua guarigione. Una grande mente non è mai seria riguardo a un oggetto insignificante. Le piccole menti si entusiasmano per le piccole cose. C'è uno strano potere nella sofferenza di aumentare l'affetto. Come si vede nelle case in tempo di malattia

(III.) L'uomo, sebbene sia un relitto, è capace di ristabilirsi. Tre cose lo dimostrano

1.) La condizione dell'uomo in questo mondo

2.) L'aspirazione profonda dell'umanità

3.) I mezzi straordinari che vengono forniti per la restaurazione dell'uomo

(IV.) L'uomo, sebbene sia un relitto, esercita un potere spaventoso. Perché tutte le operazioni di Dio fallirono? A causa della capacità dell'uomo, anche nella sua condizione di naufragio, di resistere. L'uomo contrasta l'influsso morale della natura e la tendenza della provvidenza: resiste persino agli appelli del Vangelo e agli sforzi dello Spirito. (Omileta.)

Impressioni occasionali:

Quanto poca influenza pratica hanno le pretese divine sui cuori e sulla condotta degli uomini! Ci sono alcuni che, se visitati da un'impressione occasionale, e se apparentemente risvegliati dal senso dei loro alti obblighi, tuttavia ricadono di nuovo nelle abitudini perverse come elemento naturale della vita. A costoro Osea scrisse

(I.) La natura e le circostanze eccitanti della presunta disposizione. Le immagini impiegate sono emblemi di brevità ed evanescenza. La nuvola mattutina si disperde presto e la rugiada mattutina evapora presto prima del raggio del sole. Afferma che le persone indicate erano state oggetto di certi sentimenti verso Dio e la Sua volontà, che sembravano giusti e buoni, ma che si dimostrarono transitori e inconsistenti, e presto cedettero del tutto il passo al ritorno delle abitudini di trasgressione e di ribellione. Spesso ci può essere una parvenza plausibile di rigenerazione senza la realtà vivificante. Qui nel testo c'è una disposizione che non produce alcun rinnovamento mentale e non ha alcuna presa stabilita: una mera eccitazione infiammata, soggetta a rimozione immediata al sorgere di nuove suggestioni, che si estingue con l'impulso del momento, che si agita e si placa, promette e delude, salta e appassisce

1.) Questa disposizione può essere eccitata da notevoli interferenze della provvidenza di Dio. Le provvidenze pubbliche e nazionali hanno dato origine, non di rado, a quello che è così apparso come lo spirito della religione. Come ai tempi dei giudici israeliti. I periodi di prosperità e calamità hanno risultati simili negli individui

2.) Dalla presenza della malattia e dall'avvicinarsi immaginario della morte. Questi sono evidentemente calcolati per portare a una seria considerazione sugli interessi dell'anima. Ma troppo spesso lo zelo tiene il passo con la malattia; Il recupero della salute si rivela la risurrezione dei peccati

3.) Dalle dichiarazioni e dagli appelli della verità divina. Sotto la predicazione della Parola, le emozioni di molti si rivelano transitorie e inefficaci

(II.) Gli effetti di tale disposizione sugli interessi di coloro che ne sono oggetto

1.) Aiuta a rendere la mente insensibile alla religione. La suscettibilità è esaurita e intorpidita, e non risponderà più a ciò che l'ha risvegliata prima. Le persone le cui impressioni sono scomparse, nutrono un odio assoluto per il ricordo di quelle impressioni, e per le circostanze che le hanno ispirate

2.) Espone al segnale la punizione di una punizione futura. All'accusa del testo sono annesse minacce di mali tremendi come conseguenti al crimine. Il risultato giudiziario, derivante dalle trasgressioni precedenti, è subito dichiarato. (James Parsons.)

L'emozione nella vita religiosa:

Non si sarebbero potute scegliere due figure, né per delicatezza né per bellezza, per rappresentare meglio di queste i sentimenti religiosi: la bellezza della nuvola, la sua promessa e la sua rapida partenza; e la bellezza del mattino ingioiellato, che suscita ammirazione ovunque, e il rapido svuotamento della sua bellezza. Così è, così è stato, e così sarà con il sentimento religioso che sale facilmente, che promette tutto ciò che è estatico e che è fuggitivo, andando come le nuvole e la rugiada. Una delle cose più importanti da sapere oggi è la genesi dei sentimenti. L'ignoranza degli uomini riguardo alle leggi e agli usi del sentimento, e ai mezzi per produrlo, regolarlo e trattenerlo, è monumentale. Tutta l'azione procede dall'emozione, che è una riserva di forze. Gli uomini sembrano agire pensando; ma il pensiero è del tutto subordinato e ausiliario al sentimento. Ciò che spinge un uomo ad agire, ciò che lo spinge avanti nella ricerca, nell'impresa, nello sforzo, è un'emozione aperta o latente. Non si può produrre un carattere religioso sano e ampio, non si può produrre alcun cambiamento nella giusta direzione senza sentimento. La suscettibilità alle emozioni è, nella sua visione più ampia, la suscettibilità allo sviluppo in qualsiasi direzione. Quanta emozione vuole una persona? Abbastanza per metterlo in condizione di agire. Più di questo. Abbastanza per renderlo un po' più vigile e per rendere il suo lavoro più facile. Le persone che vogliono emozioni intense non sono sagge. È degno di credito per le persone entrare nell'alta vita cristiana senza aver avuto esperienze molto profonde di sentimenti o emozioni. Un altro errore riguardo al sentimento è la tentazione di renderlo continuo. È contrario alla natura. Spesso le persone si rimproverano di aver perso il sentimento quando avrebbero dovuto perderlo. Non siamo costituiti in modo da poter sopportare a lungo un'emozione continua in una sola riga. Poi c'è una cosa come l'alternanza dei sentimenti. E l'alternanza è desiderabile, perché l'alternanza è riposo. I sentimenti religiosi esauriti dalle continue considerazioni religiose sono restaurati dall'amministrazione delle cose sociali e secolari. Spesso le cose che gli uomini evitano seriamente e urgentemente sono proprio le cose che sono loro necessarie. La produzione del sentimento è una questione molto poco compresa. Il galleggiamento è un termine con cui si intende quel tipo di emozione animale generale che è il risultato di un'elevata sensibilità di vita come mostrano i bambini e tutti gli animali giovani. È una qualità puramente corporea. Non deve essere confuso con l'emozione. La prontezza di suscettibilità è un segno non di profonda emozione, ma di temperamento. Per temperamento si intendono diverse cose. L'emozione propriamente detta risulta dall'azione sui sentimenti di una qualche forma di presentazione intellettuale. Questa è la legge generale. C'è una legge, un principio, una direzione che un uomo può dare o prendere, con la quale si può facilitare la produzione di qualsiasi sentimento che vuole? Il profondo sentimento religioso non è una questione di caso; Si tratta di coltivazione, come la coltivazione in un campo o in un giardino di piante; e altrettanto definita quanto la coltivazione nelle scuole. (H. Ward Beecher.)

Instabilità di carattere:

Nessuna conquista di valore può essere raggiunta senza l'industria, e nessuna industria è efficace se non quella che ha il carattere della perseveranza. Eppure c'è l'impressione, quasi universale, che le benedizioni spirituali debbano visitarci senza essere richieste dal nostro paziente sforzo; che, in ogni caso, un'occasionale sensibilità dei sentimenti e propositi transitori di emendamento ci condurranno a tutto ciò che è necessario per la vita a venire. La riflessione potrebbe insegnarci la probabilità che ci sia un'analogia tra il requisito che ci viene fatto per il terreno e ciò che è necessario per le conquiste celesti. L'autoesame potrebbe mostrarci quanto la conoscenza delle cose divine sia molto estranea all'oscurità della nostra anima; Come si oppone la pratica di ciò che è giusto alla corruzione che vi regna. La Scrittura apponerebbe il suo sigillo autorevole su tutto ciò che la riflessione e l'auto-indagine suggeriscono. Com'era instabile la nazione di Israele! Quali altri mezzi potrebbe inventare la sapienza divina per dare al loro pentimento un carattere fisso, duraturo, efficace? Le misericordie e i giudizi erano stati processati più e più volte. Dio parla nel testo come un uomo parlerebbe riguardo a persone con le quali ha usato ogni mezzo di miglioramento, e li ha usati invano. Il caso che abbiamo di fronte è una dimostrazione del nostro carattere e del nostro pericolo. È il prototipo di una grande classe tra di noi. Che hanno cominciato, ma la cui bontà è stata come la nuvola mattutina che fugge davanti al sole che si avvicina, o come la rugiada mattutina presto raggiunta dal suo calore cocente. Coloro che così recentemente si sono convertiti dal peccato al pentimento, tornano indietro dal pentimento al peccato. Quali sono le cause di questa bontà di breve durata; Quali sono le cause che portano alla ricaduta nel male? Le grandi liberazioni, le benedizioni di Dio di un'importanza insolita, possono produrre un temporaneo allentamento della malvagità o della mondanità. Questo effetto è anche visto derivare da problemi. Sono pochi quelli che non sono stati indotti dal dolore e dalla delusione a fare di ciò che si è rivelato una lotta fallimentare. Un'altra causa frequente di accensioni temporanee della religione si scopre nel potere della convinzione. L'appello agli uomini è continuamente rivolto dalla Parola di Dio, dai suoi ministri, dalla sua provvidenza. L'unica sorpresa è che tali impressioni, fondate sulla verità, non conducano l'anima oltre; e che c'è un punto all'interno della linea che divide l'insincerità e la sincerità in cui dovrebbe fermarsi. La soluzione si trova nello stato del cuore; non c'è, in verità, alcun principio che lo conduca avanti verso il vero carattere cristiano. La natura della religione non è stata considerata; I suoi motivi non sono stati soppesati; Le sue difficoltà non sono state calcolate. Non c'è da stupirsi che l'indulgenza animale, le tentazioni del mondo, le persuasioni e l'influenza degli altri rendano difficile per una mente flessibile agire in modo indipendente. (T. Kennion, M.A.)

L'instabilità della bontà umana:

Efraim e Giuda non furono migliorati né da promesse né da minacce, così che la loro situazione era molto disperata, e sembrava che non rimanesse altro che il Signore li lasciasse. Nel testo abbiamo ciò che ha reso la loro causa così disperata. A volte avevano un po' di bontà - ebraico, "gentilezza". A volte avevano un po' di gentilezza verso Dio e la Sua via, un po' di calore di affetto verso il bene. Era solo a volte. La loro bontà era una bontà passeggera. Questa instabilità è evidenziata dalla similitudine:

1.) Di una nuvola mattutina;

2.) Della rugiada precoce. Tale è l'instabilità di molti nella buona via del Signore, che la bontà a cui a volte giungono passa come una nuvola mattutina e come la rugiada mattutina

(I.) Sotto quali aspetti vale questa somiglianza? La bontà dei santi non può passare totalmente o definitivamente. Ma anche i santi possono perdere gran parte dei gradi di grazia

1.) La bontà degli uomini spesso scompare molto rapidamente come la nuvola mattutina che appare solo per un brevissimo periodo. La bontà della comunione con Cristo spesso svanisce rapidamente. La bontà spesso svanisce rapidamente dopo la liberazione dai guai

2.) La bontà degli uomini di solito scompare per gradi, quasi impercettibilmente. La sicurezza carnale si insinua tranquillamente sugli uomini, finché non vengono tolti dai loro piedi. Quando arriva la tentazione, spesso manca la bontà dell'uomo. Molta bontà passa in un tempo di persecuzione per il Vangelo. E molto quando siamo chiamati al dovere

(II.) Ragioni per cui la bontà di molti passa così

1.) Molti, nonostante tutta la loro bontà, non hanno in loro lo Spirito vivente di Cristo che dimora in loro

2.) Perché le anime di molti non si uniscono a Cristo, che è l'unico capo di influenza

3.) Perché, per molti, la religione non è il loro elemento proprio. E' una questione forzata per loro che ne abbiano affatto. L'amore per se stessi è il loro principio più alto. Non hanno un vero amore per il Signore, né la bellezza intrinseca della santità lo raccomanda loro

4.) Perché non hanno spirito per le difficoltà e le delusioni. Vanno avanti allegramente mentre le cose sono messe nelle loro mani; ma le delusioni tolgono loro il cuore e la mano, e vengono colpiti in testa

5.) A causa dell'intrattenimento dei Giusti non mortificati, che, come ventose, attingono la linfa dall'albero

6.) Perché i profitti e i piaceri del mondo presto incantano la bontà degli uomini

7.) A causa dell'invigilanza sul cuore e sulla vita. Io esorto dunque voi, che avete ottenuto qualche cosa di buono o di benignità verso il Signore a Suo modo, che vi prefiggiate di mantenerla salda. (T. Boston, D.D.)

Le impressioni degli uomini naturali stanno svanendo:

In queste parole Dio si lamenta di non sapere cosa fare con Israele, le loro impressioni erano così sbiadite

(I.) Il fatto che le impressioni degli uomini naturali svaniscano

1.) Dimostra il fatto dalle Scritture. Prendete il caso della moglie di Lot. O Israele sul Mar Rosso. O il giovane che è venuto correndo da Gesù. O Felix. O il re Agrippa

2.) Dimostrare il fatto con l'esperienza

(1) Molti hanno avuto un momento di risveglio durante l'infanzia

(2) O alla loro prima comunione

(3) O in una prima malattia grave

(4) O quando è sopraggiunta la prima morte in famiglia

(5) O in qualche stagione di risveglio religioso

3.) Mostra i passaggi delle impressioni che svaniscono

(1) Preghiera gradualmente abbandonata

(2) Ascoltare la Parola trascurato

(3) Non aver cercato il consiglio e l'aiuto dei ministri

(II.) Ragioni per cui le impressioni naturali degli uomini muoiono

1.) Non sono mai portati a sentirsi veramente persi. Le ferite degli uomini naturali sono generalmente profonde fino alla pelle. Potrebbero essere portati a dire: "Sono un grande peccatore"; ma non sono portati a sentirsi disfatti

2.) Non hanno mai visto la bellezza di Cristo. Un lampo di terrore metterà in ginocchio un uomo, ma non lo porterà a Cristo. Solo l'amore attirerà. Un uomo naturale, preoccupato, non vede in Cristo né bellezza né desiderabilità

3.) Non ha mai avuto odio del cuore per il peccato. Le impressioni degli uomini naturali sono generalmente di terrore. Sentono il pericolo del peccato, non la sporcizia di esso

4.) Non hanno promesse di mantenere le loro impressioni. Gli uomini naturali non hanno alcun interesse per le promesse, e così, nel momento della tentazione, le loro ansie svaniscono facilmente

(III.) La tristezza del loro caso

1.) Dio piange per il loro caso. Dev'essere un caso veramente triste per il quale Dio piange

2.) Dio non ha un nuovo metodo di risveglio. Egli parla come se non sapesse che cosa fare, per mostrarvi che non rimane più alcun sacrificio per i peccati

3.) Non va bene per le tue impressioni passate. Quando la nuvola si è asciugata sul ciglio del monte e la rugiada sulla roccia, il monte è grande come prima e la roccia altrettanto dura; Ma quando le convinzioni svaniscono dal cuore dell'uomo naturale, lasciano la montagna dei suoi peccati molto più grande, e il suo cuore roccioso molto più duro. È meno probabile che un uomo del genere sarà mai salvato. Applicazione

1.) Ora sei più vecchio e ogni giorno hai meno probabilità di essere salvato

2.) Hai offeso lo Spirito. Hai perso la tua opportunità. Le convinzioni non sono in tuo potere

3.) Ti sei messo in mezzo per mettere da parte le convinzioni

4.) Quando andrai all'inferno desidererai di non aver mai avuto delle convinzioni, renderanno la tua punizione molto più grande. Supplicate tutti coloro che ora hanno qualche impressione di non lasciarsela sfuggire. È una grande misericordia vivere sotto un ministero evangelico; ancora più grande vivere in un tempo di risveglio; ancora più grande avere Dio che riversa lo Spirito nel tuo cuore, risvegliando la tua anima. Non trascurarlo. (R. M. M. Cheyne.)

Impressioni transitorie:

Come si può spiegare la scomparsa troppo comune di impressioni di speranza? La grande ragione, senza dubbio, è che il cuore non è mai stato veramente raggiunto. Ma questo è di per sé un effetto prodotto da altre cause che devono essere ricercate. Le cause che tendono a rendere evanescenti le impressioni religiose possono essere classificate in tre voci

(I.) Quelli che sono di natura speculativa. Quando la coscienza è risvegliata, l'anima si rifugia in difficoltà sconcertanti, che la rivelazione lascia irrisolte. Ma non si dovrebbe mai permettere che tali difficoltà ci impediscano di prendere decisioni religiose

1.) L'esistenza delle difficoltà è inseparabile da qualsiasi rivelazione che sia a corto di infinito. Tutte le perplessità nascono da una conoscenza imperfetta

2.) Le difficoltà nella rivelazione sono dello stesso tipo, almeno per quanto riguarda la condotta, di quelle che incontriamo nella provvidenza quotidiana di Dio

3.) Le difficoltà riguardo alle cose di cui siamo in dubbio non dovrebbero impedirci di adempiere a doveri che sono perfettamente chiari. Per quanto un uomo possa essere perplesso, sa benissimo che è sbagliato commettere peccato. Alcuni, però, trovano perplessità di altro genere. Sono disorientati dalle domande sollevate dalle scoperte moderne. È importante che tali persone tengano a mente questo principio: la verità già accertata sulla base di prove appropriate non è meno vera perché ad essa si aggiungono alcune verità importanti in un altro settore dell'indagine umana. Accogliamo con favore la verità da ogni parte, perché la verità è parente stretta di Colui che siede sul trono eterno

(II.) Quelle cause che sono pratiche

1.) Alcuni sono impediti dal cedere ai suggerimenti della loro natura migliore dalla paura dell'opposizione

2.) Altri per l'influenza di cattive compagnie

3.) Un altro ostacolo è l'influenza vincolante di qualche abitudine perniciosa

(III.) Cause connesse con la condotta dei cristiani professanti. La serietà prodotta da alcuni discorsi indagatori è spesso spazzata via dalle osservazioni sconsiderate e irriverenti di un cosiddetto cristiano sulla via del ritorno dalla Chiesa. O può darsi che in tempo di difficoltà coloro che si professano cristiani si dimostrino indifferenti e negligenti. Ma l'incoerenza degli altri non può scusarci. E, inoltre, sappiamo bene che non tutti i cristiani sono come quelli che dobbiamo condannare. Ricorda quelli coerenti e non soffermarti esclusivamente su quelli incoerenti. (W. M. Taylor, D.D.)

Bontà come una nuvola mattutina:

(I.) Ritrarre il personaggio indicato

1.) Ascoltatori infruttuosi. Questi provano piacere nell'assistere al ministero della Parola; le passioni sono influenzate, l'intelletto è illuminato e formano propositi per emendare la vita, ma l'impressione è momentanea; Non c'è una decisione di carattere

2.) Riformatori transitori. Coloro che sotto le visite provvidenziali hanno deciso di emendare le loro vie e vivere per Dio, ma poi sono ricaduti nel peccato

3.) Professori incostanti. Questi vanno più lontano dei primi: per un certo periodo fanno una professione pubblica di religione e assistono regolarmente alle ordinanze della casa di Dio; ma a causa della disattenzione e della negligenza degli esercizi cristiani la loro pietà degenera, i loro affetti si raffreddano e alla fine abbandonano del tutto la religione

(II.) Il loro peccato e pericolo

1.) Inosservanza. Furono ammoniti, avvertiti e ammoniti; ma invece di custodire le vie dell'anima, erano incuranti e insignificanti

2.) Infedeltà. Se avessero camminato nella luce, il loro sentiero sarebbe stato quello dei giusti Proverbi 4:18

3.) Ingratitudine. Hanno avuto manifestazioni significative della beneficenza divina. I ritorni che fanno sono bestemmie invece che lodi; orgoglio, invece di umiltà; il peccato, invece della santità; odio, invece dell'amore

4.) Ribellione. Dio ha lottato con loro in vari modi. Eppure le loro vite sono state segnate dall'instabilità e dall'indecisione. Tale è stato il loro peccato e tale è la misericordia di Dio. Ma il giorno della vendetta è vicino. E il loro stato è terribile oltre ogni descrizione. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

Evanescenza della rugiada primitiva:

Per la parola del profeta Osea, l'obbrobrio divino cadde su Efraim e su Giuda, che la loro bontà era come una nuvola mattutina e che passava come la rugiada mattutina. Luminosa era la promessa dell'alba innocente, ma la promessa non fu mantenuta. Il signor Kingsley, in una toccante riflessione, letteralmente riflessione, guardando indietro al "tempo perduto che avrebbe potuto essere", si rivolge a quell'idea personale che ogni anima porta con sé nel mondo, che risplende fioca e potenziale sul volto di ogni bambino addormentato, prima di essere stata sfregiata, distorta e incrostata nella lunga tragedia della vita. Il dottor Caird ha detto del compleanno del peggiore degli uomini, che sebbene abbia introdotto un nuovo agente del male all'esistenza, e sia stato un giorno irto di più disastri per il mondo del giorno in cui la pestilenza cominciò a insinuarsi tra le nazioni, o la piaga di attaccarsi al cibo dell'uomo, o qualsiasi altro male fisico per intraprendere una carriera di devastazione mondiale, eppure questo giorno, quando il più vile dell'umanità vide per la prima volta la luce, potrebbe essere considerato per alcuni aspetti migliore (nonostante il testo di Salomone) del giorno della sua morte. "Perché, per dare un'idea sola, quando la vita ebbe inizio, il problema del bene o del male, al quale la morte ha portato una soluzione così terribile, era, nel suo caso, ancora irrisolto. La pagina della storia umana che egli avrebbe dovuto scrivere non era ancora stata scritta, e a quel giorno apparteneva, in ogni caso, il vantaggio dell'incertezza se dovesse essere offuscata e macchiata, o scritta in modo bello e pulito". La vita, anche nelle circostanze più sfavorevoli, si esorta, ha sempre qualche debole barlume di speranza per illuminare il suo inizio. Il predicatore riconosce che la semplicità, la tenerezza, l'inconscia raffinatezza che più o meno caratterizzano l'infanzia, anche tra i più bassi e i più maleducati, svaniscono presto, e lasciano il posto alla grossolanità di una vita non ideale, se non animale, di una vita sensuale o peccaminosa. Ma insiste sul fatto che almeno all'inizio, per un po', c'è qualcosa nell'apparente innocenza, nella luminosità, nella mondanità, nella freschezza non consumata dell'infanzia, che dà spazio alla speranza. Non c'è, egli chiede, per ogni bambino, non solo nei sogni dell'affetto dei genitori, ma nella realtà, e nell'idea di Dio, la possibilità di un futuro nobile? "La storia di ogni anima appena nata è sicuramente nel piano e nell'intenzione di Dio luminosa e benedetta. Per il più vile miscredente che sia mai stato cacciato dalla vita nel disonore e nella miseria, c'era, nella mente del Tutto-bene, un ideale divino, una gloriosa possibilità di eccellenza, che avrebbe potuto diventare realtà. Il furfante più incallito, il criminale più ostinato, il reprobo più impenetrabile era un tempo un bambino. La maggior parte di ciò che possiede, l'uomo adulto si dimostra ereditato dal suo sé infantile, ma non ne consegue che egli entri sempre in tutta la sua eredità naturale. (Francis Jacox, B.A.)

Declinazione religiosa:

Poiché in ogni epoca della Chiesa la descrizione di Efraim fatta dal profeta trova una somiglianza troppo fedele, dobbiamo appropriarci e applicare a noi stessi questo linguaggio commovente. Il caso che abbiamo di fronte è quello dell'instabilità della religione. Il lamento del profeta non riguarda coloro che sono caduti in un peccato noto, deliberato e grave. Il caso che abbiamo davanti non riguarda coloro il cui ardore di sentimento è meno forte di quanto non fosse un tempo. Il sentimento non è una prova di principio. I sentimenti e le emozioni, sebbene spesso accompagnino uno stato religioso del cuore, tuttavia non necessariamente lo accompagnano; Sono spesso gli effetti di semplici spiriti animali. Il profeta si occupa dell'incostanza e del declino di coloro che hanno professato di conoscere Dio, ma la cui conoscenza con Lui non è cresciuta, ma è decaduta

(I.) Il personaggio qui descritto

1.) Coloro che hanno avuto forti convinzioni. Le loro coscienze sono state colpite dalla forza degli appelli più solenni e risveglianti della Parola di Dio. Le frecce dell'Onnipotente sono state conficcate, forse molto profondamente, nel cuore

2.) Questi sono stati accompagnati da sentimenti, forti sentimenti corrispondenti. Le rappresentazioni della misericordia gratuita e tenera di Dio in Cristo Gesù hanno sciolto l'anima in un amore verso il Salvatore, e il cuore si è prostrato allo sgabello dei suoi piedi

3.) E a questi sentimenti sono seguiti piani per l'onore di Dio

4.) E questo lo porta a fare grandi sacrifici. Tali sono alcune delle belle apparenze, dei bei fiori, che, all'inizio della vita, o dopo i primi risvegli dell'anima, appaiono nei caratteri di coloro che ancora, ahimè! non portare alcun frutto alla "perfezione". A poco a poco, il potere, la vita, l'unzione se ne sono andati; C'è stato un verme alla radice, che ha divorato lo spirito e l'energia della professione

(II.) Alcune delle cause di questa declinazione

1.) Eccessiva ignoranza del cuore. Non conosce le diecimila speciose forme di apologia che il suo cuore sta escogitando, e non c'è da meravigliarsi che non sia preparato a opporre resistenza

2.) Negligenza nella devozione. Ovunque la preghiera è in disuso, o eseguita freddamente, ci sono i sintomi infallibili della decomposizione della pietà

3.) Afflizioni inascoltate. Con prove e afflizioni che frenano la nostra compiacente prosperità, Dio chiama qualcuno la cui precoce promessa di eccellenza ha deluso le speranze del cielo. Sembrava che, mentre la pressione della mano di Dio si faceva ancora sentire, avesse imparato le cose che appartenevano alla sua pace; ma la forza immediata si è tolta e la prospettiva di incontrare rapidamente Dio è svanita, egli riparte indietro; le cose di buon senso abbagliano di nuovo i suoi occhi, stordiscono la sua coscienza e lo portano via prigioniero

4.) Seducente connessione mondana. Tali alleanze pendono come un intasamento sull'anima, e si trascinano pesantemente su quell'ala su cui altrimenti potrebbe salire verso l'alto con rinnovata forza verso il centro della beatitudine

(III.) Qual è la stima di Dio del caso? È un caso che suscita la Sua ira severa. Ma il linguaggio del passaggio presenta piuttosto Dio come addolorato per il caso, che in collera. L'appello contiene un aspro rimprovero e un tenero amore. Dice: "Il tuo caso porta biasimo a te stesso e trae compassione dal Mio cuore". Che cosa significa questo movimento all'indietro, quando avresti dovuto andare avanti? (Robert Eden, M.A.)

Impressioni sbiadite:

Un celebre predicatore del diciassettesimo secolo, in un sermone a un pubblico affollato, descrisse i terrori del giudizio universale con tale eloquenza, pathos e forza d'azione, che alcuni dei suoi ascoltatori non solo scoppiarono in lacrime, ma mandarono grida penetranti come se il giudice stesso fosse stato presente, e stesse per emettere su di loro la loro sentenza finale. Al culmine di questa eccitazione, il predicatore li invitò ad asciugare le lacrime e a cessare le grida, poiché stava per aggiungere qualcosa di ancora più terribile e stupefacente di qualsiasi cosa avesse mai portato davanti a loro. Ottenuto il silenzio, egli, con un'espressione agitata e una voce solenne, si rivolse loro così: "Tra un quarto d'ora da questo momento, le emozioni che avete appena mostrato saranno soffocate; il ricordo delle spaventose verità che li eccitavano svanirà; Tornerai alle tue occupazioni carnali, o piaceri peccaminosi, con la tua solita avidità, e tratterai tutto ciò che hai udito come una favola che viene raccontata".

Scherzando con le impressioni:

Questo è uno di quei passaggi della Scrittura in cui Dio sembra rappresentare se stesso come effettivamente smarrito, non sapendo cos'altro si potesse fare per produrre pietà nei cuori che fino a quel momento avevano resistito agli sforzi dello Spirito. Eppure, se osservate quali fossero queste circostanze particolari che sembravano così portare a un punto morto anche l'Onnipotenza, non le troverete tali da potersi aspettare, a prima vista, che producessero un tale risultato. Dio non accusa Efraim e Giuda di essere del tutto indifferenti a tutti i mezzi che Egli aveva mai preso per muoverli. Un'impressione era stata fatta, ma non era stata permanente. È perché l'impressione si è rivelata solo transitoria che Dio si presenta come smarrito: le Sue risorse esaurite, i Suoi propositi frustrati; poiché "la tua bontà è come la nuvola del mattino, e se ne va come la rugiada mattutina". C'erano alcuni indizi di bontà; Sono state prodotte alcune convinzioni di peccato, alcune impressioni di colpe passate. Furono prese risoluzioni di emendamento, e in parte messe in pratica, ma al primo impulso della tentazione tutte queste apparenze svanirono, proprio come la nuvola si disperde e la rugiada esala davanti al sole che splende nella sua forza. Non ci può essere una condizione meno promettente di quella di un uomo su cui è stata fatta una debole impressione, ma su cui non è rimasta

(I.) Il caso descritto. Lo stile della predicazione a cui gli uomini sono abituati ad ascoltare determinerà, in larga misura, il particolare pericolo morale a cui sono esposti. È probabile che la predicazione fredda lasci gli uomini nel loro torpore naturale, e la predicazione fervida è probabile che trasmetta un calore che può essere scambiato per il bagliore della vita spirituale, ma che, procedendo solo da sensibilità eccitate, e non da un cuore rinnovato, si allontanerà immediatamente quando le cause stimolanti saranno ritirate. Basta seguire uno della moltitudine che è stato così eccitato e impressionato, e scoprirete che non viene fatto alcun passo per approfondire le impressioni. Le influenze delle stagioni di afflizione sono più o meno le stesse. È malinconico e scoraggiante osservare quanto rapidamente queste apparenze promettenti svaniscano. Gli uomini così spesso confondono virtualmente l'azione del dolore con l'azione della coscienza. Questo è il caso concepito nel testo

(II.) Perché un caso del genere dovrebbe produrre le parole sorprendenti del testo? Se le impressioni religiose sono state prodotte e poi cancellate, il cuore deve essere ancora più duro di prima. Agostino dice: "La facilità con cui commettiamo certi peccati è una punizione per i peccati già commessi". È proprietà della nostra natura che il fare una cosa renda più facile farla di nuovo. Questa proprietà della nostra natura dovrebbe insegnarci che, cancellando le impressioni serie, rendiamo più difficile che mai che vengano riformate. Poi sorge la domanda: se abbiamo opposto una resistenza di successo allo Spirito di Dio, gli sforzi dello Spirito saranno più intensi di prima? È proprio su questo punto che Dio si presenta come colui che pone la questione del testo a Efraim e a Giuda. Osservate in queste parole del testo una particolarità molto toccante e toccante. Dio si rivolge alle stesse parti la cui bontà è svanita come la nuvola mattutina o la rugiada mattutina. Egli propone quella che potremmo chiamare la Sua difficoltà, sotto forma di domande, come se volesse essere guidato da coloro con i quali aveva lottato invano. Li nomina, per così dire, giudici in materia. Che cosa avete da rispondere a Dio? A quanto pare, sei rimasto senza parole. Non diremo che il vostro caso è al di là di ogni speranza, ma trarremo un avvertimento dal pericolo manifestato in cui vi trovate. Fai attenzione a come scherzi con le tue convinzioni. La vostra eternità può dipendere dalla vostra attuale fermezza. Se schiacciate i vostri sentimenti attuali, c'è una spaventosa probabilità che passiate da un grado di durezza morale all'altro, fino a quando Dio stesso non saprà cosa fare per la vostra conversione. (Henry Melvill, B.D.)

Un triplice tema:

(I.) La sollecitudine divina. Il linguaggio implica:

1.) Ho fatto molto per te

2.) Sono pronto a fare di più

3.) Sono incatenato nelle Mie azioni. L'Onnipotenza ha delle restrizioni. È gloria di Dio che Egli non oltraggerà le menti morali

(II.) Perversità umana. Gli uomini pongono la loro volontà in ostilità a quella di Dio. Perciò dice: "Che ti devo fare?" Posso invertire le leggi della natura, posso spezzare vecchi universi e crearne di nuovi, ma non posso rendere virtuosi e felici, contrariamente alla loro volontà, esseri che ho dotato del potere della libertà

(III.) Bontà evanescente. Che la bontà si riferisca esclusivamente alla gentilezza umana, o includa una certa quantità di pio sentimento, non importa; era così evanescente che non valeva nulla. La bontà non ha alcun valore per nessun essere finché non diventa suprema e permanente. Ringrazia Dio per averti dotato di libertà; è un potere spaventoso. Dà agli uomini un destino molto diverso anche qui, ma un destino nell'eternità infinitamente più dissimile. (Omileta.)

La bontà dell'uomo:

O...

1.) La bontà di Dio verso di loro, o

2.) La loro bontà, cioè la loro pietà e santità. La bontà di Dio verso di loro era come la nuvola del mattino, poiché essi, con il loro peccato, avevano allontanato da loro la misericordia e la bontà di Dio, proprio come il vento porta la polvere davanti a sé. Con queste parole Dio accusa questo popolo di tre cose con le quali si è espressa la sua ipocrisia

(1) La loro vacuità e vacuità

(2) La loro falsità e dissimulazione

(3) La loro incostanza e volubilità. (Geremia Burroughs.)

Sulle impressioni transitorie:

Nonostante gli effetti paralizzanti del peccato sulla coscienza, ci sono forse poche persone che vivono sotto la luce dell'ispirazione e che non abbiano sentito, in un momento o nell'altro, le richieste del cielo premere su di loro e non abbiano gustato, in una certa misura, le potenze del mondo futuro

(I.) Le impressioni che hanno l'apparenza della religione e producono effetti che vengono scambiati per i suoi frutti genuini, sono generalmente, anche se non uniformemente, attribuibili a cause esterne

1.) L'influenza dell'educazione e la forza dell'abitudine inducono spesso alla serietà d'animo e generano un comportamento che sembra armonizzarsi con i principi del Vangelo. I risultati collaterali di una pietà coerente sono moltissimi, e spesso sono molto potenti. Ma a volte finiscono con una delusione. Sotto la tensione e la tentazione della vita, il giovane di una casa pia viene meno e cade, l'ombra della religione svanisce nel nulla aereo

2.) Impressioni di natura altrettanto transitoria sono spesso prodotte dall'afflizione nelle sue varie forme. Tali impressioni sono spesso, infatti, solide e permanenti. Ma alcune persone nell'afflizione decidono di vivere piamente, e poi, quando l'afflizione passa, passa anche la decisione. Dio rimuove l'afflizione dalla dimora dell'uomo, e ben presto egli stesso bandisce anche la religione; dicendole, in effetti, che sebbene possa essere una buona compagna nelle avversità, è un'ospite cupa nella prosperità

3.) La fedele predicazione del Vangelo, in moltissimi casi, genera impressioni che alla fine si rivelano evanescenti. Il pastore ansioso guarda con gioia grata questi presunti frutti delle sue fatiche; ma quanto a volte si rivelano ingannevoli. Il fiore viene morso dal crudele soffio, e subito si affloscia e svanisce

(II.) La bontà transitoria è una cosa essenzialmente diversa dalla religione vitale. I due possono essere più che esternamente assimilati l'uno all'altro. La somiglianza può, infatti, sfuggire alla scoperta. Le impressioni che stiamo ora considerando sono essenzialmente difettose in riferimento ai due grandi punti del peccato e della salvezza. Le professioni di peccato non sono tratte dalle profondità nascoste della conoscenza di sé; non nascono da quel sentimento morale che è generato dall'intuizione della santità di Dio; Non sono il vero grido distintivo del cuore spezzato e contrito. Rispettano il pericolo piuttosto che il degrado. Ci possono essere visioni corrette della teoria evangelica, che non derivano da un'apprensione morale dell'adeguatezza del rimedio alla natura della malattia, né si collegano a esse. La bontà che è come la nuvola mattutina vuole la spiritualità della percezione, riguardo alla salvezza di Cristo; e vuole quel puro compiacimento che cementa l'unione dei credenti con il loro Signore. Lezioni

1.) L'importanza di accertare la vera base su cui poggia la nostra religione. Nell'autoinganno volontario c'è un miscuglio uguale di peccato e follia

2.) Che cosa terribile è peccare contro la coscienza. L'apostasia e l'apostasia sono cose diverse. Ma nessuna persona che pecchi effettivamente contro le rimostranze della coscienza può avere la prova scritturale di essere stata in uno stato di grazia: può piuttosto trarre la conclusione che non l'ha fatto.

3.) Considerate la pazienza e la tenera compassione di Dio Onnipotente verso coloro che Lo hanno trattato vilmente e gravemente offeso. Dio non abbandona mai un peccatore che non è disposto a rinunciare a se stesso. (W. Knight, M.A.)

Bontà che non durerà:

Di questa loro bontà, dice il profeta, il carattere era che non durò mai. La nuvola mattutina è piena di brillantezza con i raggi del sole nascente, ma scompare rapidamente attraverso il calore di quel sole che le ha dato le sue ricche sfumature. La rugiada mattutina brilla allo stesso sole, ma svanisce quasi non appena appare. Generata con il freddo della notte, appare con l'alba; eppure sembra solo scomparire. Così è stato per tutto il popolo ebraico; Così è sempre per la classe più disperata dei peccatori; ricominciare sempre da capo; sempre recidivante; sempre in mostra di foglie, buoni sentimenti, buone aspirazioni, ma senza dare frutto. "Non c'era nulla di sano, sincero, duraturo, di vero bene in loro"; Nessuna realtà, ma tutto spettacolo, rapidamente assunto, rapidamente in disuso. (E. B. Pusey, D.D.)

Un'esposizione divina:

La compassione di Dio verso la Sua creatura decaduta, l'uomo, si manifesta in ogni parte della procedura Divina. In mezzo alle nostre numerose provocazioni e offese, il Signore ci sopporta e ci sopporta continuamente. Il profeta Osea sottolinea la tenerezza e la cura della bontà divina verso la razza decaduta degli uomini

(I.) La natura dell'esposizione registrata nel testo. Nulla può stimolarci più efficacemente all'obbedienza del potente impulso della gratitudine. Sia che contempliamo le opere della natura, della provvidenza o della grazia, troviamo in ciascuna di esse una brillante manifestazione della bontà di Dio. La nostra salvezza dall'inizio alla fine è interamente per grazia, e quindi siamo vincolati dai più forti motivi di gratitudine a glorificare Dio con una vita e una conversazione santa. Ma qual è il rapporto che l'esperienza o l'osservazione devono fare della nostra condotta quotidiana? Se guardiamo con calma alle nostre vite passate, se entriamo in un autoesame della nostra freddezza e morte nella religione, dei pochi frutti che produciamo, non possiamo meravigliarci dell'esposizione commovente e interessante contenuta nel testo. Che stupefacente condiscendenza è che Dio ragioni così benignamente con le Sue creature. Dio accusa sia Giuda che Efraim di vacillante irresolutezza e di manifeste incongruenze nella loro professione religiosa. L'accusa è che non hanno agito secondo le loro convinzioni. E come giustamente questo può essere applicato a tutta la nostra condotta durante la vita! L'esposizione implica che Dio non vuole la morte del peccatore, se rinunciamo alle nostre cattive vie di condotta e ci volgiamo a Lui con pieno intento di cuore, anche se Egli ci visita occasionalmente con afflizioni, perdite temporanee e varie delusioni, tuttavia ci castiga solo per il nostro bene. L'esposizione suggerisce chiaramente che tutte le nostre vie sono notate da Colui che è costantemente sul nostro cammino. Dio adotta vari metodi per portare i peccatori al pentimento

(II.) Cosa dobbiamo intendere con l'accusa mossa contro Efraim e Giuda? La nuvola mattutina promette pioggia, e la rugiada mattutina è un po' di ristoro per la terra riarsa, ma la nuvola si disperde presto, e la rugiada non affonda profondamente nel terreno. Non si estende fino alla radice dell'albero, e questo è un emblema appropriato della religione superficiale che designa il carattere dei numeri. La carica di essere vacillanti e instabili appartiene a noi. Noi professiamo di essere seguaci di Cristo, eppure quanti pochi di noi assorbono il Suo Spirito o imitano il Suo esempio! La nostra bontà o pietà, che dovrebbe essere uniformemente uguale, è come la nuvola mattutina o la rugiada mattutina. Brilla luminoso e vistoso per una stagione; Ma quando sorgono tentazioni o persecuzioni, non abbiamo stabilità, non abbiamo radici profonde e perciò, come gli ascoltatori del terreno roccioso, siamo bruciati, appassiamo e svaniamo. A meno che non ci sia un principio fisso impiantato dallo Spirito di Dio nel cuore, che governa la scelta e dirige gli affetti, non ci sarà alcuna influenza costante o duratura sulla condotta. Quando gli uomini promettono lealtà e non le mantengono, quando cominciano bene nella religione e non si aggrappano fino alla fine, ma si allontanano da una buona professione, quest'ultimo stato di quegli uomini è ancora peggiore del primo. Sebbene gli uomini non si liberino del tutto della religione, tuttavia se sono instabili, ineguali e incostanti in essa, sono come la nuvola mattutina e la rugiada mattutina. Le disposizioni della mente devono essere cambiate dalla grazia rigenerante

(III.) Il modo in cui dovremmo migliorare queste ammonizioni, con una seria indagine sul nostro carattere e sulla nostra condotta. Che ogni uomo presti attenzione al funzionamento della propria mente, alle abitudini della sua vita quotidiana e più specialmente alle sue occupazioni preferite. In questo modo leggerà il progresso o il declino della religione nella sua anima. Preghi anche con fervore per l'aiuto costante dello Spirito Santo, per alimentare la fiamma della pietà, per custodire le sante disposizioni e per custodirlo al sicuro fino alla fine. E poiché questi aiuti sono promessi a tutti coloro che li chiedono, come possiamo avere il beneficio se non lo richiediamo? Facciamo in modo che Cristo e il Suo sangue espiatorio siano preziosi ai nostri occhi. (J. Grose, A.M.)

Bontà come gentilezza:

Alcuni interpretano queste parole come "la tua benignità", cioè la misericordia che finora ho mostrato verso di te è "come la rugiada del mattino": "voi subito seccate il mio favore". Questo non sembra inopportuno, poiché vediamo che gli increduli con la loro malvagità assorbono la misericordia di Dio, così che essa non produce alcun bene, come quando la pioggia scorre su una roccia o una pietra, mentre la pietra all'interno, a causa della sua durezza, rimane secca. Come dunque l'umidità della pioggia non penetra nelle pietre, così anche la grazia di Dio si spende invano e senza vantaggio per gli increduli. (Giovanni Calvino.)

Convinzioni transitorie e vera consacrazione:

(I.) Due tipi di religione. Il transitorio e il veritiero. Perché tanti che sembrano sinceri e seri perseverano solo per un po'? La mondanità, come il sole, si prosciuga, e la tentazione, come il vento, disperde e dissolve ciò che sembrava così bello. Le persone sincere sono sincere, c'è una realtà nella loro religione, qualcosa che rimane. Possiamo anche chiamare veritiera una religione operata nell'anima dallo Spirito di verità, dallo Spirito, attraverso la verità

(II.) Alcune persone hanno conosciuto solo uno di questi tipi di religione, e alcuni hanno conosciuto entrambi. Alcuni hanno conosciuto solo il transitorio. Finora è stata una convinzione senza conversione; propositi senza amore; pentimento e dolore carenti senza una vera resa. La verità non ha vinto; nessun principio governante è stato introdotto nell'anima; nulla è inscritto in modo permanente sulle tavole del cuore. Alcuni hanno conosciuto solo la verità. Alcuni sono stati disegnati delicatamente e anche fin dai primi anni di vita. Altri sono andati avanti nelle tenebre per diversi anni, e poi sono stati improvvisamente portati a un punto morto, e subito "trasportati nel regno del caro Figlio di Dio". Una terza classe ha conosciuto entrambi. Nel loro caso ci sono stati molti tentativi e fallimenti. Molte impostazioni fuori e indietro. Eppure anche questi improbabili sono stati salvati. Perciò nessuno disperi

(III.) Che cosa si deve fare per passare realmente dall'uno all'altro? Se non vuoi che i tuoi sentimenti passino, devi passare tu stesso, devi arrenderti a Dio. Entrate dalla porta, abbiate realmente e personalmente a che fare con Cristo, allora la religione diventerà per voi una realtà duratura. La ragione per cui la vostra religione è transitoria è che non avete ancora iniziato bene. La vera pietà inizia con il perdono dei peccati. Dio è disposto a cominciare con la cancellazione del peccato. (J. Cox.)

Volubilità nella religione:

"La volubilità non può che essere accompagnata da conseguenze fatali". Si è dimostrata fatale per il vero progresso e per una prosperità duratura. I Celti "sconvolsero tutti gli imperi, ma non ne fondarono nessuno". Cesare ci dice che lo stesso errore caratterizzò i Galli, e San Paolo testimonia lo stesso errore nella sua Epistola ai Galati. Era il peccato ricorrente dei figli d'Israele: gli inviti di grazia di Dio al Suo popolo mostrano quanto grande e fedele fosse il Suo amore. Ma a volte sembra che l'amore divino stesso sia perplesso. "O Efraim, che cosa ti farò", ecc. Silenziosamente, impercettibilmente, come la nuvola evanescente e come la goccia di rugiada scintillante, la loro bontà e il loro amore scomparvero

(I.) Questo è un difetto comune oggi. Quanti cominciano, si spera, e poi scompaiono. Uno degli spettacoli più tristi che gli angeli vedono è un cuore caldo che si raffredda nel suo amore verso Dio, una bella vita che appassisce sotto la piaga del peccato. È molto istruttivo notare la causa della caduta dei re ebrei. Molti di loro cominciarono bene, ma non furono scrupolosi, non rimasero fedeli, ma sostituirono cose inferiori. "E il re Acaz tolse il mare dai buoi di bronzo e lo pose su un lastricato di pietre". Molti cominciano dando il meglio di sé a Dio, ma ahimè! abbandonano il loro entusiasmo iniziale e diventano meno zelanti nel Suo servizio

(II.) Prima di entrare nel servizio di Dio, calcola il costo. Lord Wolseley disegnò l'intera campagna prima di entrare nella guerra d'Egitto. L'impreparazione della Gran Bretagna fu la causa di molti rovesci nella grande guerra sudafricana. Gesù Cristo è molto esplicito su questo punto. "Siediti e calcola il costo". C'è il pregiudizio del cuore verso il peccato. "Quando vorrei fare il bene, il male è presente in me". Un fatto che rende facile la degenerazione. La bontà richiede sforzo. "Cingi i lombi della tua mente." Le tentazioni e le preoccupazioni ostacolano il sentiero verso l'alto. "Excelsior" di Longfellow.

(III.) Come continuare a essere fedeli. La preghiera è il braccio dell'anima che la collega a Dio, come il tram con la fune aerea. Abbassa la luce e il potere. Studia bene il grafico. Leggi la Bibbia. Siate in comunione con il popolo di Cristo. I primi cristiani ebrei ebbero molte tentazioni e prove, per cui fu loro ingiunto di "non abbandonare la loro comune adunanza". Rimanete in contatto con Dio e con il Suo popolo. (A. Hampden Lee.)

Pietà fuggitiva:

(I.) La pietà che caratterizza il testo. Molto bello e pieno di promesse, ma deludente. Fu così con gli Israeliti nel deserto Salmi 78:34-38. E c'è molta della stessa pietà ora. Alcuni trascorrono la loro vita a peccare e a pentirsi. Nel mondo polare, in una certa stagione dell'anno, il sole sorge appena sopra l'orizzonte, stria di fuoco il cielo nero, proietta sulla scena desolata un caldo splendore, e poi in pochi minuti tramonta di nuovo, lasciando il cielo buio e la terra fredda come prima. E così è per alcuni tra noi per quanto riguarda la loro esperienza della religione. Gli uomini ricevono una grande misericordia, soffrono una grande tribolazione, sono potentemente colpiti dalla verità, profondamente operata dallo Spirito Divino, e sembra che stiano per condurre immediatamente una nuova vita, ma in poco tempo sono mondani o malvagi come lo erano prima. Ciò che si fa la domenica si disfa il lunedì; il voto della camera del malato è dimenticato nella convalescenza; La promessa del santuario appassisce nella piazza del mercato

(II.) La difettosità di tale pietà

1.) La vergognosa incoerenza di esso. Gli uomini vacillanti sono disprezzati, ma tutte le altre esitazioni sono insignificanti in confronto a questa instabilità religiosa. Con quanta rapidità, con quanta frequenza, con quanta leggerezza alcuni di noi passano dal più alto al più basso. Ora Dio, ora idoli; ora lo spirito, ora la carne; Ora santità, ora frivolezza e peccato

2.) La profonda miseria di esso. Queste persone conoscono i dolori della religione senza la sua gioia. Conoscono poco di più del sentiero verso il cielo che le lotte della "Porta dello Stretto" o le sofferenze della "Palude dello Sconforto". Prima di arrivare al "Palazzo Bello" o alla "Collina Beulah", tornano indietro, l'amarezza della religione è entrata nel loro cuore e la sua dolcezza solo sulle loro labbra

3.) La sua totale insufficienza. Alcuni uomini guardano ai loro attacchi di bontà con una certa soddisfazione, ma in realtà non c'è motivo di farlo. Una pietà transitoria lascia fuori la grandezza più importante della religione: la sua immutabilità. Riconosci il grande amore di Dio per te. "Seguite, per conoscere il Signore". "Chi avrà perseverato sino alla fine sarà salvato". (W. L. Watkinson.)

Pietà insoddisfacente:

Abbiamo bisogno di sentire l'assoluta insoddisfazione di questa pietà intermittente. Troppo spesso lo guardiamo con compiacimento. Sosteniamo così: "Non sono del tutto cattivo; Ho i miei momenti di buoni sentimenti, desiderio e sforzo; la deserta e arida del mio cuore è alleviata da verdi germogli in fiore; l'inverno della mia vita ha i suoi bucaneve e le sue viole, che raccontano l'avvicinarsi delle stagioni dorate; Mi conforta quando ricordo il ripetersi di questi giorni di grazioso sentimento e di aspirazione" Tale ragionamento è del tutto errato; Non c'è alcuna giustificazione per la bontà intermittente. La sua condanna sufficiente è la sua dissomiglianza con la bontà di Dio. Osea sottolinea il contrasto. La nostra bontà è "la nuvola del mattino", mentre la bontà di Dio "è preparata come il mattino" che si illumina fino al mezzogiorno perfetto; la nostra bontà è "come la rugiada mattutina", mentre la bontà di Dio è "come la pioggia, come l'ultima e la prima pioggia sulla terra", essa fa cadere grasso tutto l'anno. "Ogni dono buono e ogni dono perfetto viene dall'alto e discende dal Padre della luce, presso il quale non c'è mutevolezza, né ombra di volgimento." "La tua giustizia è una giustizia eterna"; "La tua verità dura in eterno"; "La sua fedeltà non viene meno". Questa è la gloria suprema di Dio: Egli dimora di eternità in eternità in giustizia e amore. Il firmamento stellato e risoluto è sommamente grandioso, ma un lampo di meteorite che spaventa la notte conta poco; Il fiume che scorre ha un fascino tutto suo, ma il ruscello estivo che si prosciuga mentre lo guardiamo è solo una fantasia deludente; Il maestoso cedro che ospita le generazioni successive fa appello all'anima, ma la zucca che sgorga in una notte e muore in una non tocca corde profonde. La rettitudine nella sua natura essenziale è eterna, e quindi la rettitudine del tempo e del cambiamento è profondamente sconcertante e triste. (Ibidem)

6 CAPITOLO 6

Osea 6:6

Poiché ho chiesto misericordia, e non sacrificio. - Misericordia e sacrificio non contrastano:

Dio stesso, dopo la caduta, aveva ingiunto il sacrificio per preannunciare e supplicare a Sé stesso il sacrificio meritorio di Cristo. Non aveva contrapposto la misericordia e il sacrificio che li aveva comandati entrambi. Quando poi furono messi a confronto, fu attraverso la separazione dell'uomo che Dio aveva unito. Se dovessimo dire: "La carità è meglio dell'andare in chiesa", dovremmo intendere che è meglio di quella che va in chiesa e che è separata dalla carità. Perché, se fossero uniti, non sarebbero contrastati. L'anima ha più valore del corpo. Ma non c'è contrasto, a meno che non entrino in competizione l'uno con l'altro, e i loro interessi sembrino separati. Di per sé, il sacrificio rappresentava tutti i doveri diretti verso Dio, tutti i doveri della prima tavola. La misericordia rappresentava tutti i doveri della seconda tavola. (E. B. Pusey, D.D.)

La doppia regola della religione:

Richiede sia misericordia che sacrificio, ma le relazioni tra loro sono adeguatamente preservate

1.) La regola della vera religione richiede che tutti i comandi di Dio siano rispettati e che si cerchi di obbedire, in modo che i doveri morali siano principalmente resi coscienza. Sotto "sacrificio e olocausti" si comprendono tutte le loro esibizioni cerimoniali, nella misura in cui erano semplici esibizioni esteriori su cui si basava il popolo. Il suo "non desiderare il sacrificio" non deve essere inteso semplicemente, come se il Signore non approvasse, nemmeno le prestazioni esterne che sono state da Lui stesso ordinate; ma comparativamente, che desiderava i doveri morali più degli olocausti. A ciò si può aggiungere che in alcuni casi, quando i doveri morali vengono in competizione con i cerimoniali, il Signore non desidera cerimoniali in quel momento, ma doveri morali

2.) Che gli uomini non si sottomettano mai così tanto alle ingiunzioni esterne della religione e del culto, o pensino di soddisfare la propria coscienza con esse, ma dove Cristo non è chiuso con esso, per consentire e rendere gli uomini disposti e attivi nei doveri morali, non saranno affatto approvati nell'altro

3.) Coloro che vogliono approvare se stessi davanti a Dio, dovrebbero prendere coscienza dei doveri morali, sia della prima che della seconda tavola della legge, e in particolare, della conoscenza salvifica di Dio, per mezzo della quale possiamo regolare il resto della nostra obbedienza. Mostrare misericordia nei casi in cui sembriamo non essere così strettamente vincolati, dimostrerà la nostra realtà nella religione. (George Hutcheson.)

Misericordia piuttosto che sacrificio:

(I.) Rispondi ad alcune domande

1.) Qual è la differenza tra le ordinanze naturali e i doveri istituiti? Per doveri naturali si intendono i doveri che dobbiamo a Dio in quanto Dio e all'uomo in quanto uomo, che ci saremmo tenuti ad adempiere se non ci fosse stata una legge scritta in relazione ad essi. Per doveri istituiti si intendono quelli che, se Dio non li avesse rivelati, non avrebbero avuto alcun diritto su di noi. I doveri naturali si riferiscono agli attributi della natura e del carattere di Dio, istituiti, all'espressione della Sua volontà

2.) Dio ha richiesto il sacrificio e la misericordia, ma con queste limitazioni

(1) Offrirò sacrifici, ma non senza lo Spirito. Il culto istituito separato dal culto naturale non è considerato

(2) Non sacrifici per fare espiazione per i loro peccati

(3) Non sacrifici di tua propria invenzione

3.) Perché Dio dovrebbe richiedere misericordia piuttosto che sacrificio? Perché la misericordia è buona in se stessa, ma il sacrificio è buono solo in riferimento a qualcos'altro. I sacrifici non sono altro che per farci avanzare nei doveri naturali

(II.) Soddisfare alcune obiezioni

1.) I cuori degli uomini sono ingannevoli, e possono fingere casi di misericordia quando non c'è nulla del genere in mano. Non sta a noi giudicare la sincerità degli altri uomini. Dio dà regole generali per l'ordinamento di una vita cristiana; e osservate queste regole generali, i casi particolari devono essere ordinati con prudenza, fedeltà e zelo; e dove c'è un aborto spontaneo per fragilità, Dio avrà misericordia

2.) Può un dovere del secondo tavolo essere più eccellente dei doveri del primo? In entrambe le tabelle sono presenti dazi interni e sostanziali e dazi aggiunti. Confrontandoli è chiaro che i sostanziali sono da preferire ai superaggiunti. Eppure Dio si compiace di indulgere gli uomini fino al punto di lasciare che i doveri della seconda tavola abbiano la precedenza

3.) Ma se le ordinanze di Dio sono doveri, possono essere omesse in qualsiasi momento? Ci sono due tipi di precetti, negativo e affermativo. Un negativo lega sempre e in tutte le stagioni, un affermativo lega solo sempre, ma non in tutte le stagioni; perché non possiamo fare due cose contemporaneamente, e un dovere deve essere preferito a un altro. È l'abilità del cristiano, quando due doveri si uniscono, quale scegliere. Se l'adorazione di Dio può essere tollerata in caso di misericordia, quanto più le istituzioni e le invenzioni degli uomini. Dio avrà misericordia anziché discutere sul sacrificio. La misericordia deve essere preferita alla nostra volontà e alle nostre concupiscenze. (Geremia Burroughs.)

7 CAPITOLO 6

Osea 6:7

Ma essi, come gli uomini, hanno trasgredito il patto. - La violazione del patto delle opere:

La defezione generale è causa e presagio di un colpo travolgente

1.) Il crimine di cui sono accusati. Rottura del patto. Questo è un crimine di alta natura; Colpisce alla radice la società tra gli uomini, e quindi è scandaloso e punibile, anche se non è altro che un patto maschile. Quanto più atroce è il crimine in cui Dio è l'unico partito! Dio prese gli Israeliti in alleanza con Sé quando li fece uscire dall'Egitto

2.) A chi assomigliavano violando il patto. Si comportavano come uomini. Erano vanitosi, leggeri, volubili e incoerenti come uomini. Si può tuttavia leggere "come Adamo". E ruppe il suo patto. Dottrina. Il nostro padre Adamo ruppe il patto delle opere

(I.) Il passo fatale con cui quel patto è stato trasgredito e infranto. Era il mangiare il frutto proibito. Considera i progressi, gli ingredienti e gli aggravamenti di questo atto. Per quanto riguarda gli ingredienti, notate l'incredulità, l'orgoglio, l'ingratitudine, il disprezzo di Dio e la violazione dell'intera legge di Dio in una sola volta. In quanto alle aggravamenti, notate che era il giusto Adamo. L'oggetto da cui era stato allettato: un boccone di frutta. Più piccola era la cosa, più grande era il peccato. La natura della cosa. Era un furto e un sacrilegio. Il luogo in cui è stato commesso e il momento in cui è stato commesso

(II.) Come si è compiuto questo passo fatale?

1.) Lo strumento della tentazione era un serpente; un vero e proprio serpente

2.) È stato agito dal diavolo

3.) Satana si scagliò per primo contro la donna, essendo lei il vaso più debole

4.) Solleva un dubbio riguardo al comando

5.) Poi si getta sulla minaccia e la contraddice

6.) Procede come uno che desidera il bene a lei e a suo marito, e finge di mostrare come entrambi potrebbero arrivare rapidamente a un alto grado di felicità

7.) Essendo lei intrappolata, si serve di lei per tentare il marito e prevale. Dio ha lasciato l'uomo alla libertà della sua volontà in questa materia. Non è stato lui la causa della sua caduta. Ma perché l'uomo non è stato posto al di là della possibilità di cambiamento? Bisogna ricordare che l'immutabilità assoluta è prerogativa peculiare di Dio stesso, e ogni creatura, in quanto creatura, è incapace di esserlo. L'uomo ha abusato della propria libertà, o libertà di volontà, e così ha infranto il patto

(III.) In che modo il patto delle opere fu infranto da questo passo fatale?

1.) Il comando è stato violato

2.) Il diritto e il titolo al beneficio promesso da quel patto sono stati compromessi

3.) Egli cadde sotto la pena del patto, divenne passibile di morte nella sua massima estensione

(1) L'anima dell'uomo è morta spiritualmente, perdendo l'immagine di Dio e il favore di Dio

(2) Il corpo dell'uomo divenne mortale, la morte operò in esso e fuori di esso

(3) L'anima e il corpo furono sottoposti e legati alla morte eterna nell'inferno. Imparare-

1.) Il nulla della creatura quando è lasciata a se stessa

2.) La disperazione della salvezza per le opere

3.) Vegliate e pregate per non entrare in tentazione

4.) Guardati dal dimenticare l'alleanza del tuo Dio

5.) Ecco una dimostrazione dell'assoluta necessità di essere uniti al secondo Adamo, che ha osservato il secondo patto, e quindi ha adempiuto le esigenze del primo patto. (T. Boston, D.D.)

8 CAPITOLO 6

Osea 6:8

Galaad è una città di coloro che commettono iniquità, ed è contaminata dal sangue. - Istituzioni divine corrotte:

Si suppone che Galaad qui significhi Ramot Galaad: la metropoli della regione montuosa al di là del Giordano e a sud del fiume Iabboc, conosciuta con il nome di Galaad Giosuè 21:28; 1Re 4:18. Fu qui che Giacobbe e Labano stipularono un patto sacro l'uno con l'altro. Un tempo era un luogo molto sacro; era una delle celebri città di rifugio Deuteronomio 4:43; Giosuè 20:8. Il luogo, che un tempo era una città di rifugio, un'istituzione del Dio del cielo, era stato ora profanato, ed era diventato il luogo dell'"iniquità" e del "sangue".

(I.) Che le istituzioni divine, appositamente progettate per il bene dell'uomo, sono spesso corrotte da lui. Anche se tutti i luoghi della terra sono per il bene dell'uomo, Galaad aveva un incarico specifico

1.) La Bibbia è un'ordinanza speciale di Dio per il bene. Gli uomini l'hanno corrotta pervertendo le sue dottrine

2.) Il ministero del Vangelo è un'ordinanza speciale di Dio per il bene

(II.) Che le istituzioni divine appositamente progettate per il bene dell'uomo, quando corrotte diventano il peggiore di tutti i mali. La Santa Galaad, un tempo teatro della misericordia divina, era ora piena di "iniquità" e di "sangue".

1.) Una Bibbia corrotta è il peggiore di tutti i libri. Tirannie politiche, schiavitù, guerre, persecuzioni, sono state tutte sanzionate e incoraggiate da una Bibbia corrotta

2.) Un pulpito corrotto è il peggiore di tutti i ministeri. (Omileta.)

11 CAPITOLO 6

Osea 6:11

E lui, o Giuda, ha preparato una messe per te. - Naturalezza della retribuzione:

Altrove si parla della punizione divina per il peccato come di un raccolto

(I.) La punizione è naturale nella sua stagione. Ci sono le "settimane fissate per la mietitura". Queste settimane si susseguono con una regolarità invariata. La punizione arriva naturalmente al peccatore, per quanto riguarda il momento giusto. In questa vita il peccatore ha molti raccolti. Ogni trasgressione è un seme, e il seme a volte cresce rapidamente e matura rapidamente

(II.) Quella punizione è naturale nei suoi risultati. Durante la mietitura, l'uomo raccoglie il tipo di seme che ha seminato, qualunque esso sia, orzo o grano. Anche di regola l'importo; se ha seminato con parsimonia raccoglie con scarsità, se con abbondanza mieterà in abbondanza. Ottiene ciò per cui ha lavorato. È proprio così nel ministero retributivo di Dio. Perciò non potrà mai incolpare né Dio né la Sua creazione per il suo miserabile destino, raccoglie "il frutto delle sue opere".

(III.) La punizione è naturale nel suo approccio. Non appena il seme viene seminato e inizia la germinazione, procede lentamente e silenziosamente di giorno in giorno, di settimana in settimana e di mese in mese, verso la maturità, il suo stato di raccolta. È proprio così con il peccato, procede naturalmente per elaborare i suoi risultati. "La concupiscenza, quando è concepita, genera il peccato; il peccato, quando è compiuto, genera la morte". (Omileta.)

Riferimenti incrociati:

Osea 6

1 Os 5:15; 14:1; Is 2:3; 55:7; Ger 3:22; 50:4; Lam 3:40,41; Sof 2:1
Os 5:12-14; 13:7-9; De 32:39; 1Sa 2:6; Giob 5:18; 34:29; Sal 30:7; Is 30:22; Ger 30:12; 33:5; Lam 3:32,33

2 Os 13:14; 2Re 20:5; Sal 30:4; Is 26:19; Ez 37:11-13; 1Co 15:4
Ge 17:18; Sal 61:7; Giov 14:19; Rom 14:8

3 Os 2:20; Is 54:13; Ger 24:7; Mic 4:2; Giov 17:3
Prov 2:1-5; Mat 13:11; Giov 7:17; At 17:11; Fili 3:13-15; Eb 3:14
2Sa 23:4; Sal 19:4; Prov 4:18; Mal 4:2; Lu 1:78; 2P 1:19; Ap 22:16
Os 10:12; 14:5; De 32:2; Giob 29:23; Sal 65:9; 72:6; Is 5:6; 32:15; 44:3; Ez 36:25; Gioe 2:23,24; Mic 5:7; Zac 10:1

4 Os 11:8; Is 5:3,4; Ger 3:19; 5:7,9,23; 9:7; Lu 13:7-9; 19:41,42
Giudic 2:18,19; Sal 78:34-37; 106:12,13; Ger 3:10; 34:15; Mat 13:21; 2P 2:20-22
Os 13:3

5 1Sa 13:13; 15:22; 1Re 14:6; 17:1; 18:17; 2Re 1:16; 2Cron 21:12; Is 58:1; Ger 1:10,18; 5:14; 13:13; Ez 3:9; 43:3; At 7:31
1Re 19:17; Is 11:4; Ger 23:29; Eb 4:12; Ap 1:16; 2:16; 9:15,21
Ge 18:25; Giob 34:10; Sal 37:6; 119:120; Sof 3:5; Rom 2:5

6 1Sa 15:22; Sal 50:8; Prov 21:3; Ec 5:1; Is 1:11; 58:6; Ger 7:22; Dan 4:27; Am 5:21; Mic 6:6; Mat 5:7; 9:13; 12:7
Os 4:1; 1Cron 28:9; Ger 22:16; 1G 2:3; 3:6

7 Ge 3:6,11; Giob 31:33
Os 8:1; 2Re 17:15; Is 24:5; Ger 31:32; Ez 16:59-61; Eb 8:9
Os 5:7; Is 24:16; 48:8; Ger 3:7; 5:11; 9:6

8 Os 12:11; Gios 21:38
Os 5:1; 2Sa 3:27; 20:8; 1Re 2:5; Sal 10:8; 59:2; Is 59:6; Ger 11:19; Mic 7:2; Mat 26:15,16; At 23:12-15; 25:3

9 Os 7:1; Esd 8:31; Giob 1:15-17; Prov 1:11-19
Os 5:1; Ger 11:9; Ez 22:27; Mic 3:9; Sof 3:3; Mar 14:1; Lu 22:2-6; Giov 11:47; At 4:24
1Re 12:25

10 Ger 2:12,13; 5:30,31; 18:13; 23:14
Os 4:11,17; 5:3; 1Re 12:8; 15:30; 2Re 17:7; Ger 3:6; Ez 23:5

11 Ger 51:33; Gioe 3:13; Mic 4:12; Ap 14:15
Giob 42:10; Sal 126:1; Sof 2:7

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