Commentario completo di Matthew Henry:

Osea 7

1 INTRODUZIONE A OSEA CAPITOLO 7

In questo capitolo abbiamo,

I. Un'accusa generale formulata contro Israele per quegli alti crimini e misfatti con i quali avevano ostacolato il corso dei favori di Dio verso di loro, Osea 7:1-2.

II. Un'accusa particolare,

1. Della corte: il re, i principi e i giudici, Osea 7:3-7.

2. Del paese. Efraim è qui accusato di conformarsi alle nazioni ( Osea 7:8), di insensatezza e stupidità sotto i giudizi di Dio ( Osea 7:9-11), di ingratitudine verso Dio per le sue misericordie ( Osea 7:13), di incorreggibilità sotto i suoi giudizi ( Osea 7:14), di disprezzo di Dio ( Osea 7:15) e di ipocrisia nel pretendere di tornare a lui ( Osea 7:16. Sono anche minacciati di un severo castigo, che li umilierà (Osea 7:12) e, se questo non prevarrà, allora di una distruzione totale (Osea 7:13), in particolare i loro principi, Osea 7:16.

Ver. 1. fino alla Ver. 7.

Alcuni tolgono le ultime parole del capitolo precedente e ne fanno l'inizio di questo:

"Quando sono tornato, o avrei voluto tornare, la cattività del mio popolo, quando stavo per venire verso di loro per vie di misericordia, anche quando avrei guarito Israele, allora l'iniquità di Efraim (il paese e la gente comune) è stata scoperta, e la malvagità di Samaria, il tribunale e la città principale."

Ora, in questi versetti, possiamo osservare:

I. Un'idea generale data dell'attuale stato di Israele, Osea 7:1-2. Guardate come stavano le cose con loro.

1. Dio ha benignamente progettato di fare del bene per loro: Avrei guarito Israele. Israele era malato e ferito; la loro malattia era pericolosa e maligna, e probabilmente sarebbe stata fatale, Isaia 1:6. Ma Dio si offrì di essere il loro medico, di intraprendere la guarigione, e in Galaad c'era un balsamo sufficiente a ristabilire la salute della figlia del suo popolo; il loro caso era brutto, ma non era disperato, anzi, era pieno di speranza, quando Dio avrebbe guarito Israele.

(1.) Li avrebbe riformati, avrebbe separato tra loro e i loro peccati, avrebbe purificato le corruzioni che erano tra loro, mediante le sue leggi e i suoi profeti.

(2.) Li avrebbe liberati dalle loro afflizioni e avrebbe restituito loro la pace e la prosperità. Furono fatti diversi tentativi di guarigione, e il loro stato di declino sembrava a volte essere in un modo speranzoso di recupero; ma la loro stessa follia li ha ricacciati indietro. Nota, se le anime miserabili peccatrici non vengono guarite e aiutate, ma periscono nel loro peccato e nella loro miseria, non possono dare la colpa a Dio, perché egli avrebbe potuto e le avrebbe guarite; Si offrì di prendere le rovine sotto la sua mano. E ci sono alcune stagioni speciali in cui Dio manifesta la sua prontezza a guarire una chiesa e una nazione indebolite, di tanto in tanto una crisi piena di speranza, che, se attentamente osservata e migliorata, potrebbe, anche quando la situazione è molto grave, far pendere la bilancia per la vita e la salute.

2. Si sono messi nella loro luce e hanno messo una sbarra nella loro porta. Quando Dio li avrebbe guariti, quando essi chiesero la riforma e la pace, allora la loro iniquità fu scoperta e la loro malvagità, che fermò quella corrente dei favori di Dio, e disfece tutto di nuovo.

(1.) Allora, quando il loro caso venne esaminato e indagato, al fine della loro cura, quella malvagità che era stata nascosta e palliata fu scoperta; non che sia mai stato nascosto a Dio, ma egli parla alla maniera degli uomini; come un chirurgo, quando sonda una ferita per curarla e scopre che tocca le parti vitali ed è incurabile, non va oltre nel suo sforzo di curarla, così, quando Dio scese a vedere il caso di Israele (come l'espressione è, Genesi 18:21), con intenzioni benevole verso di loro, trovò la loro malvagità così flagrante, e loro così induriti in essa, così impudenti e impenitenti, che non poté mostrare loro in onore il favore che aveva progettato per loro. Nota, i peccatori non vengono guariti perché non sarebbero guariti. Cristo li avrebbe radunati, e loro non vollero.

(2.) Poi, quando alcuni tentativi furono usati per riformarli e recuperarli, scoppiò quella malvagità che era stata contenuta e tenuta sotto ; e dai passi di Dio verso la loro guarigione hanno colto l'occasione per essere molto più provocatori. Quando si cercava di riformarli, il vizio diventava più impetuoso, più oltraggioso, e si gonfiava tanto più in alto, come un torrente quando è dannato. Quando cominciarono a prosperare, divennero più orgogliosi, sfrenati e sicuri, e così fermarono il progresso della loro cura. Nota: È il peccato che allontana da noi le cose buone quando vengono verso di noi; ed è la follia e la rovina delle moltitudini che, quando Dio vorrebbe fare del bene per loro, fanno del male a se stesse. E che cosa ha fatto loro questo male? In una parola, commettono falsità; adorano gli idoli (così alcuni), si defraudano l'un l'altro (così altri), o, piuttosto, dissimulano con Dio nelle loro professioni di pentimento e di riguardo per lui. Dicono di desiderare di essere guariti da lui e, per questo, di voler essere governati da lui; ma essi mentono a lui con la loro bocca e lo lusingano con la loro lingua.

3. Un'incredulità pratica dell'onniscienza e del governo di Dio era alla base di tutta la loro malvagità ( Osea 7:2):

"Non considerano nei loro cuori, non lo dicono mai ai loro cuori, non pensano mai a questo, che mi ricordo di tutta la loro malvagità."

Come se Dio non potesse vederlo, anche se è tutto occhio, o non vi prestasse attenzione, anche se il suo nome è Geloso, o l'avesse dimenticato, anche se fosse una mente eterna che non può mai essere immemore, o non ci farebbe i conti, anche se è il Giudice del cielo e della terra. Questo è l'ateismo del peccatore; è bene dire che non c'è Dio come dire che è ignorante o smemorato, che non c'è nessuno che giudichi sulla terra quanto che non ricorda le cose su cui deve dare giudizio. È un grande affronto che fanno a Dio; è un inganno maledetto che si sono imposti; dicono: Il Signore non vedrà, = Salmi 94:7. Non possono fare a meno di sapere che Dio si ricorda di tutte le loro opere; glielo hanno detto molte volte; anzi, se glielo chiedi, non possono non possederlo, eppure non lo considerano; Non ci pensano quando dovrebbero, e con l'applicazione a se stessi e alle loro opere, altrimenti non vorrebbero, non oserebbero fare come fanno. Ma verrà il tempo in cui coloro che si ingannano in questo modo non saranno ingannati.

"Ora le loro stesse azioni li hanno assediati, cioè, sono arrivati alla fine a un tale grado di malvagità che i loro peccati appaiono da ogni parte di loro; tutti i loro vicini vedono quanto sono cattivi, e possono pensare che Dio non lo veda?" O, piuttosto, "La punizione delle loro azioni li assilla; sono circondati e imbarazzati da guai, così che non possono uscirne, per cui sembra che i peccati di cui sono furbi siano davanti al mio volto, non solo che li ho visti, ma che mi dispiace di loro";

perché, finché Dio, perdonando i nostri peccati, non li ha gettati dietro le sue spalle, essi sono ancora davanti al suo volto. Nota, prima o poi, Dio convincerà coloro che ora non lo considerano che ricorda tutte le loro opere.

4. Dio aveva cominciato a contendere con loro con i suoi giudizi, in preda a ciò che stava per accadere: Il ladro entra, e la truppa dei ladri spoglia fuori. Alcuni lo prendono come un esempio della loro malvagità, che si derubavano e si spogliavano l'un l'altro. Nec hospes ab hospite tutus-Il padrone di casa e l'ospite hanno paura l'uno dell'altro. Sembra piuttosto essere una punizione del loro peccato; erano infestati da ladri segreti tra loro, che rubavano le loro case e negozi e rubavano le loro tasche, e truppe di ladri, invasori stranieri, che con aperta violenza rovinavano all'estero; Israele era così lontano dall'essere guarito che gli venivano date ogni giorno nuove ferite da ladri e saccheggiatori; e tutto questo era l'effetto del peccato, tutto per punirli per aver derubato Dio, Isaia 42:24; Malachia 3:8,11.

II. Un particolare resoconto dei peccati della corte, del re e dei principi, e di coloro che li circondavano, e i segni del dispiacere di Dio che subivano per loro.

1. Il loro re e i loro principi si compiacevano della malvagità e della profanità dei loro sudditi, che erano incoraggiati in tal modo ad essere così malvagi ( Osea 7:3): Rallegrano il re e i principi con la loro malvagità. A loro piaceva vedere il popolo conformarsi alle loro leggi e ai loro esempi malvagi, nell'adorazione dei loro idoli e in altri esempi di empietà e immoralità, e sentirli adulare e applaudire nelle loro vie malvagie. Quando Erode vide che la sua malvagità piaceva al popolo, proseguì ulteriormente in essa, molto più lo farà il popolo quando vedrà che piace al principe, Atti 12:3. In particolare, li rallegravano con le loro menzogne, con le lodi menzognere con cui incoronavano i favoriti del principe e le menzogne calunnie e censure con cui infangavano coloro che sapevano che i principi avevano antipatia. Coloro che si mostrano compiaciuti con calunnie e storie maleducate non vorranno mai coloro che intorno a loro riempiranno le loro orecchie di tali storie. Proverbi 29:12, Se un governante dà ascolto alle menzogne, tutti i suoi servi sono malvagi, e lo rallegreranno con le loro menzogne.

2. L'ubriachezza e la baldoria abbondano molto a corte, Osea 7:5. Il giorno del nostro re era un giorno allegro per loro, o il suo giorno di nascita o il suo giorno di inaugurazione, di cui è probabile che avessero una celebrazione dell'anniversario, o forse era una festa di sua nomina, che per questo era chiamata il suo giorno; Quel giorno i principi si riunirono per bere alla salute del re, e lo presero tra loro, per essere allegro, e lo fecero ammalare con bottiglie di vino. Sembrerebbe che il re non bevesse ordinariamente in eccesso, ma non era in un giorno di festa portato ad esso dagli artifici dei principi, tentato dalla bontà del vino, dall'allegria della compagnia, o dalla salute che sollecitavano; e vi era così poco abituato che lo faceva ammalare; ed è giustamente accusato come un crimine, come crimen laesae majestatis-tradimento, su coloro che lo hanno così imposto e fatto ammalare; Né servirebbe come scusa che fosse il giorno del loro re, ma fosse piuttosto un'aggravante del crimine, che, mentre pretendevano di fargli onore, lo disonoravano al massimo grado. Se è un grande affronto e ingiuria per una persona comune farla ubriacare, e c'è un guaio per coloro che lo fanno (Abacuc 2:15), molto più per un capo coronato; poiché quanto più grande è la dignità di un uomo, tanto più grande è per lui l'essere ubriaco. Non è per i re, o Lemuele, non è per i re, bere vino, = Proverbi 31:4-5. Vedete quale pregiudizio è il peccato dell'ubriachezza per un uomo, per un re.

(1.) Nella sua salute; lo ha fatto ammalare. È una forza sulla natura; ed è strano ciò che affascina gli uomini, altrimenti abbastanza razionali, possono essere attratti da ciò che, oltre all'offesa che dà a Dio, e al danno che arreca al loro benessere spirituale ed eterno, è un presente disordine e cimurro per i loro stessi corpi.

(2.) In suo onore; perché, quando era così ubriaco, stendeva la mano con gli schernitori; allora colui a cui era stato affidato il governo di un regno ha perso il governo di se stesso, e finora ha dimenticato,

[1.] La dignità di un re che si faceva familiare con i giocatori e i buffoni, e con coloro la cui compagnia era uno scandalo.

[2.] Il dovere di un re che si unì in alleanza con gli atei, e gli schernitori profani della religione, che avrebbe dovuto mettere a tacere e svergognare; egli sedette sul seggio degli sprezzanti, di quelli che erano arrivati al più alto grado di empietà; colpì con loro, disse come loro dicevano: fece come loro, ed esercitò il suo potere, e stese la mano del suo governo, in concorso con loro. La bontà e gli uomini buoni sono spesso fatti il canto degli ubriaconi == (Salmi 69:12; 35:16); ma guai a te, o terra! quando il tuo re è un tale fanciullo da stendere la mano con coloro che lo rendono tale, Ecclesiaste 10:16.

3. L'adulterio e l'impurità prevalevano molto tra i cortigiani. Questo è detto di Osea 7:4,6-7, e l'accusa di ubriachezza arriva nel mezzo di questo articolo; perché il vino è olio per il fuoco della concupiscenza, Proverbi 23:33. Coloro che sono infiammati da concupiscenze carnali, che sono adulteri (Osea 7:4), sono qui ripetutamente paragonati a un forno riscaldato dal fornaio (Osea 7:4): Hanno preparato il loro cuore come un forno == (Osea 7:6); sono tutti caldi come un forno, = Osea 7:7. Nota

[1.] Un cuore impuro è come un forno riscaldato, e le sue concupiscenze e affezioni impure sono come il combustibile che lo rende caldo. È un fuoco interiore, mantiene il calore dentro di sé; così gli adulteri e i fornicatori bruciano nella lussuria, come si dice, Romani 1:27. Il calore del forno è un calore intenso, soprattutto come viene qui descritto; colui che lo scalda agita il fuoco, e non cessa di sollevarlo finché il pane non è pronto per essere messo dentro, essendo impastato e lievitato, tutto ciò significa solo che sono come un forno quando è più caldo; anzi, quando è troppo caldo per il fornaio (così il dotto Dr. Pocock), quando è più caldo di quanto vorrebbe, in modo che il sollevamento del fuoco cessi finché mentre l'impasto che viene impastato è in fermentazione, il calore possa diminuire un po'. Così ardenti sono le concupiscenze di un cuore impuro.

(2.) Gli impuri aspettano l'opportunità di esprimere i loro desideri malvagi; avendo preparato il loro cuore come un forno, stanno in agguato per catturare la loro preda. L'occhio dell'adultero aspetta il crepuscolo, = Giobbe 24:15. Il loro fornaio dorme tutta la notte, ma al mattino brucia come un fuoco fiammeggiante. Come il fornaio, dopo aver acceso un fuoco nel suo forno e avervi dato combustibile sufficiente, va a letto, e dorme tutta la notte, e la mattina trova il suo forno ben riscaldato, e pronto per il suo scopo, così queste persone malvagie, quando hanno ordito un complotto malvagio, e hanno formato un disegno per gratificare qualche avido, le concupiscenze ambiziose, vendicative o impure, hanno il cuore così pienamente riposto in loro per fare il male che, sebbene possano soffocarle per un po', tuttavia il fuoco degli affetti corrotti arde ancora dentro di loro, e, non appena c'è l'opportunità per farlo, i loro propositi che hanno circondato e immaginato scoppiano in atti overt, come un fuoco si spegne quando ha sfogato dato. Così sono tutti caldi come un forno. Nota, La concupiscenza nel cuore è come il fuoco in una fornace, lo mette in calore; ma verrà il giorno in cui coloro che si fanno così come una fornace ardente con le loro vili affezioni, se quel fuoco non si spegne per grazia divina, saranno resi come una fornace ardente per ira divina (Salmi 21:9), quando verrà il giorno che brucerà come un forno, = Malachia 4:1.

4. Essi resistono ai metodi appropriati di riforma e riparazione: Hanno divorato i loro giudici, quei pochi buoni giudici che erano in mezzo a loro, che avrebbero spento questi fuochi con cui erano riscaldati; sono caduti su di loro, e non hanno permesso loro di fare giustizia, ma erano pronti a lapidarli, e forse lo hanno fatto; oppure, come alcuni pensano, provocarono Dio per privarli della benedizione della magistratura e per lasciare tutto nella confusione: Tutti i loro re sono caduti uno dopo l'altro, e le loro famiglie con loro, il che non poteva che mettere il regno in confusione, sgretolarlo in parti contendenti, e causare una grande quantità di spargimento di sangue. Ci sono bruciori di cuore tra loro; Sono caldi come un forno di rabbia e malizia l'uno verso l'altro, e questo provoca il divoramento dei loro giudici, la caduta dei loro re. Per le trasgressioni di un paese molti sono i suoi principi, = Proverbi 28:2. Ma in mezzo a tutta questa tribolazione e disordine non c'è nessuno tra loro che invochi Dio, che veda la sua mano stesa contro di loro in questi giudizi, e deprechi i suoi colpi, nessuno, o quasi nessuno, che si inciti ad afferrare Dio, Isaia 64:7. Nota: Coloro che non solo sono riscaldati dal peccato, ma sono induriti nel peccato, che continuano a vivere senza preghiera anche quando sono in difficoltà e angoscia.

8 Ver. 8. fino alla Ver. 16.

Avendo visto quanto fosse viziosa e corrotta la corte, veniamo ora a indagare come stanno le cose nel paese, e troviamo che non è migliore; e non c'è da meravigliarsi se il cimurro che ha così afferrato la testa colpisce tutto il corpo, così che non c'è solidità in esso; si scopre l'iniquità di Efraim, così come il peccato di Samaria, del popolo così come dei principi, di cui qui ci sono diversi esempi.

I. Non erano particolari e completi per Dio, come avrebbero dovuto essere, Osea 7:8.

1. Non si distinguevano dai pagani, come Dio li aveva distinti: Efraim, si è mescolato tra il popolo, si è associato a loro, e si è conformato a loro, e in un certo senso si è confuso con loro e ha perso il suo carattere tra loro. Dio aveva detto, Il popolo abiterà solo; ma si mescolarono con i pagani e impararono le loro opere, = Salmi 106:35. Andavano su e giù tra le nazioni, per implorare l'aiuto di uno di loro contro l'altro (così alcuni); mentre, se si fossero tenuti stretti a Dio, non avrebbero avuto bisogno dell'aiuto di nessuno di loro.

2. Non erano interamente devoti a Dio: Efraim è una torta non girata, e quindi è bruciata da una parte e l'impasto dall'altra, ma buona a nulla da entrambe le parti. Come al tempo di Achab, così ora, si fermarono tra Dio e Baal; a volte sembravano zelanti per Dio, ma altre volte altrettanto caldi per Baal. Notate, è triste pensare a quanti, che, dopo un certo senso, professano la religione, sono fatti di contrari e incoerenze, come una torta non girata, una costante autocontraddizione, e sempre in un estremo o nell'altro.

II. Erano stranamente insensibili ai giudizi di Dio, ai quali erano sottoposti, e che minacciavano la loro rovina, Osea 7:9. Osservare

1. Le condizioni in cui si trovavano. Dio non era per loro, nei suoi giudizi, come una falena e come marciume; si stavano silenziosamente e lentamente avvicinando alla rovina del loro stato in parte a causa delle usurpazioni degli stranieri su di loro: Gli stranieri hanno divorato la sua forza, e lo hanno divorato; hanno dilapidato le sue ricchezze e i suoi tesori, diminuito il suo numero e consumato i frutti della terra. Alcuni li divorarono con guerre aperte (come 2Re 13:7, quando il re di Siria li rese come la polvere mediante trebbiatura), altri pretendendo trattati di pace e di amicizia, in cui estorcevano loro abbondanza di ricchezze, e li facevano pagare a caro prezzo per ciò che non faceva loro bene, ma che poi pagarono più caro, come 2Re 16:9. Questo Efraim si mescolò con i pagani e permise loro di mescolarsi con lui; divorarono ciò su cui si riposava e con cui si sosteneva. Nota: Coloro che non fanno di Dio la loro forza (Salmi 52:7) fanno di quella la loro forza che sarà presto divorata dagli estranei. Essi furono così ridotti in parte dalle loro stesse cattive amministrazioni tra di loro: sì, i capelli grigi sono qua e là su di lui (sono spruzzati su di lui, così è la parola), cioè, i tristi sintomi di uno stato di decadenza in declino, che sta diventando vecchio e pronto a svanire, e gli effetti di problemi e vessazioni. Cura facit canos-La cura diventa grigia. Il mandorlo non fiorisce ancora, ma comincia a diventare colore, il che gli dice ad alta voce che i giorni malvagi stanno arrivando, e gli anni di cui dirà: Non mi piacciono affatto, = Ecclesiaste 12:1,5.

2. La loro noncuranza di questi avvertimenti: Lui non lo sa; non si rende conto della mano di Dio stesa contro di lui; essa si è alzata, ma non vedrà, = Isaia 26:11. Non sa quanto sia vicina la sua rovina e non si preoccupa di impedirla. Si noti che la stupidità sotto meno giudizi è un presagio di una maggiore venuta.

III. Essi proseguirono permalamente nelle loro vie malvagie, e non furono reclamati dai rimproveri a cui erano sottoposti (Osea 7:10): L'orgoglio d'Israele testimonia ancora sul suo volto, come aveva fatto prima (Osea 5:5); sotto l'umiliante provvidenza i loro cuori erano ancora non umiliati, le loro concupiscenze non mortificate; ed è attraverso l'orgoglio del loro volto che non cercheranno Dio == (Salmi 10:4); essi non ritornano al Signore loro Dio mediante ravvedimento e riforma, né lo cercano mediante fede e preghiera per tutto questo; Anche se soffrono per essersi allontanati da lui, anche se non potranno mai stare bene finché non torneranno a lui, e sebbene abbiano cercato invano sollievo negli altri, tuttavia non pensano di rivolgersi a Dio.

IV. Erano infatuati dei loro consigli, e hanno adottato metodi molto sbagliati quando erano in difficoltà (Osea 7:11-12): Efraim è come una colomba sciocca senza cuore. Essere innocua come una colomba, senza fiele, e non ferire o ferire gli altri, è lodevole; ma essere insensata come una colomba, senza cuore, che non sa come difendersi e provvedere alla propria sicurezza, è una vergogna.

1. La stupidità di questa colomba è,

(1.) Che non pianga la perdita dei suoi piccoli che le sono stati tolti, ma che faccia di nuovo il suo nido nello stesso luogo; Così si fanno portare via dal nemico il loro popolo e non ne sono colpiti, ma continuano a trattare con coloro che trattano barbaramente con loro.

(2.) Che sia facilmente attirata dall'esca nella rete, e non abbia nessun cuore, nessuna comprensione, per discernere il suo pericolo, come fanno molti altri uccelli, Proverbi 1:17. Ella si precipita al laccio, e non sa che è per la sua vita ( Proverbi 7:23); così furono trascinati in alleanze, con le nazioni vicine che erano la loro rovina.

(3.) Che, quando è spaventata, non ha il coraggio di rimanere nella colombaia, dove è al sicuro, e sotto l'attenta protezione del suo padrone, ma svolazza e si libra, cercando rifugio prima in un luogo, poi in un altro, e così si espone tanto più; così questo popolo, quando era in difficoltà, non cercarono Dio, non volarono come le colombe alle loro finestre, dove avrebbero potuto essere messe al sicuro da tutti gli uccelli rapaci che le colpirono, ma si gettarono fuori dalla protezione di Dio, e poi chiamarono l'Egitto per aiutarli, e andarono in tutta fretta in Assiria, a cercare invano quell'aiuto che avrebbero potuto, con il pentimento e la preghiera, trovare più vicino a casa, nel loro Dio. Nota: È una cosa sciocca e insensata per coloro che hanno un Dio in cielo affidarsi alle creature per il rifugio e il sollievo che si possono avere solo in lui; e quelli che lo fanno sono un popolo di non comprensione, sono senza cuore. Ora,

2. Guarda cosa ne sarà di questa sciocca colomba == (Osea 7:12). Quando andranno in Egitto e in Assiria, Stenderò la mia rete su di loro. Nota, Coloro che non si atterranno alla misericordia di Dio devono aspettarsi di essere perseguiti dalla giustizia di Dio. Qui

(1.) Sono intrappolati:

"Stenderò la mia rete su di loro, li porterò in difficoltà, affinché vedano la loro follia e pensino di tornare."

Nota, è comune per coloro che si allontanano da Dio trovare lacci dove si aspettavano rifugi.

(2.) Sono umiliati; si librano verso l'alto, orgogliosi delle loro alleanze straniere e confidando in esse; ma li farò scendere, li lascerò volare sempre così in alto, come gli uccelli del cielo, che vengono sparati in volo. Nota, Dio può e farà scendere coloro che si esaltano come l'aquila, = Abdia 1:3-4.

(3.) Sono fatti per essere intelligenti per la loro follia: Li castigherò. Nota, Le delusioni che incontriamo nella creatura, quando riponiamo una fiducia in essa, sono un castigo necessario, o disciplina, affinché possiamo imparare ad essere più saggi un'altra volta.

(4.) In tutto questo si adempie la Scrittura. È come la loro congregazione ha sentito; A loro è stato detto molte volte dalla parola di Dio, hanno letto, predicato e cantato, nelle loro assemblee religiose, che

"vano è l'aiuto dell'uomo, che nel figlio dell'uomo non c'è aiuto; hanno udito sia dalla legge che dai profeti quali giudizi Dio avrebbe fatto venire su di loro per la loro malvagità; e come hanno udito ora vedranno, sentiranno."

Notate, Ci interessa prendere nota della parola di Dio che udiamo di tanto in tanto nella congregazione, ed essere governati da essa, perché presto dobbiamo essere giudicati da essa; e giustificherà Dio nella condanna dei peccatori, e aggraverà per loro, il fatto che essi abbiano avuto un chiaro avvertimento pubblico di ciò; è ciò che la loro congregazione ha udito molte volte, ma non vollero prenderne avvertimento.

"Figliolo, ricorda ti è stato detto cosa ne sarebbe venuto fuori; e ora vedi che non erano parole vane".

Vedere Zaccaria 1:6.

V. Si ribellarono a Dio e si ribellarono contro di lui, nonostante i vari metodi che egli prese per mantenerli nella loro fedeltà, Osea 7:13-15. Qui osservate,

1. Con quanta gentilezza e tenerezza Dio li aveva trattati, come un misericordioso sovrano verso un popolo a lui caro, e la cui prosperità gli stava molto a cuore. Li aveva redenti == (Osea 7:13), li aveva portati, in un primo momento, fuori dal paese d'Egitto e, da allora, li aveva liberati da molte angosce. Aveva legato e rafforzato le loro braccia, = Osea 7:15. Quando la loro potenza si indeboliva, come un braccio rotto o sconnesso, Dio lo rimetteva a posto e lo legava, come un chirurgo fa con un osso rotto, per farlo legare. Dio aveva dato a Israele vittorie sui Siri (2Re 13:16-17), aveva restaurato le loro coste == (2Re 14:25-26), li aveva cinti di forza per la battaglia.

"Anche se li ho castigati "

(così lo legge il margine),

"a volte li correggevo per i loro difetti e quindi li insegnava, altre volte rafforzavo le loro braccia e li sollevavo, sebbene io abbia usato sia mezzi leali che cattivi per lavorare su di loro, era tutto inutile; erano a prova di misericordia e a prova di giudizio".

2. Nonostante quanto fosse stata impudente la loro condotta verso di lui, che è qui descritto per la convinzione e l'umiliazione di tutti coloro che hanno commesso qualsiasi malvagità, affinché possano vedere quanto sia estremamente peccaminoso il loro peccato, quanto atroce, come lo interpreti il Dio del cielo, quanto se ne risenta.

(1.) Li aveva corteggiati a sé, e li aveva presi in patto con sé; ma essi fuggirono da lui, come se fosse stato il loro pericoloso nemico che si era sempre approvato il loro fedele amico. Si allontanarono da lui, come la colomba sciocca dal suo nido, perché coloro che abbandonano Dio non troveranno riposo né riposo nella creatura, ma vagano senza fine. Essi fuggirono da Dio quando abbandonarono il suo culto, fuggirono dal suo servizio e si ritirarono dalla loro fedeltà a lui.

(2.) Aveva dato loro le sue leggi, che erano tutte sante, giuste e buone, con le quali intendeva mantenerli sulla retta via; ma essi trasgredirono contro di lui; Hanno peccato con mano alta e collo duro, volontariamente e presuntuosamente (così significano le parole); hanno sfondato il recinto della legge divina, e in ciò hanno sventato il disegno dell'amore divino.

(3.) Aveva fatto conoscere loro le sue verità e aveva dato loro tutte le prove possibili della sincerità della sua buona volontà verso di loro; eppure hanno detto menzogne contro di lui. Hanno messo falsi dèi in competizione con lui; hanno negato la sua provvidenza e potenza; così hanno smentito il Signore, = Geremia 5:12. Essi rigettarono i suoi messaggi inviati loro dai suoi profeti e dissero che avrebbero dovuto avere pace, anche se avessero commesso il peccato, direttamente contro ciò che egli aveva detto. Con le loro ipocrite professioni di religione, le dimostrazioni di devozione e le promesse di emendamento, mentirono al Signore, cosa che egli prese come una menzogna contro di lui.

(4.) Egli era il loro legittimo Signore e Re, e aveva sempre regnato in Giacobbe con equità e per il bene pubblico; eppure si ribellarono contro di lui, = Osea 7:14. Non solo si allontanarono da lui, ma presero le armi contro di lui, lo avrebbero deposto se avessero potuto e ne avrebbero messo un altro.

(5.) Ha progettato bene per loro, ma essi immaginavano malizia contro di lui, = Osea 7:15. Il peccato è un magro malizioso; è un danno contro Dio, perché è un tradimento contro la sua corona e la sua dignità; non che i peccatori possano fare qualcosa per ferire il loro Creatore (come osserva uno degli antichi con queste parole), ma quello che possono lo fanno; Ed è tanto peggio quando non è fatto di sorpresa, o per inavvertenza, ma intenzionalmente e con artificio. Gli ebrei hanno un detto, che il Dr. Pocock cita qui: I pensieri di trasgressione sono peggiori della trasgressione. Progettare il male è farlo, secondo Dio. Ingannare e immaginare la morte del re è un tradimento secondo la nostra legge. Coloro che immaginano una cosa malvagia, anche se si rivela una cosa vana (Salmi 2:1) saranno presi in considerazione per l'immaginazione.

3. Come saranno puniti per questo ( Osea 7:13): Guai a loro! perché sono fuggiti da me. Nota, Coloro che fuggono da Dio hanno guai mandati dietro di loro, e sono, senza dubbio, in un caso doloroso. L'ira di Dio si rivela dal cielo contro di loro; la parola di Dio dice: Guai a loro! E osservate ciò che segue immediatamente, Distruzione a loro! Nota, i guai della parola di Dio hanno effetti reali; la distruzione li rende buoni. I giudizi della sua mano confermeranno i giudizi della sua bocca. Coloro che egli maledice e dichiara tristi, sono maledetti, sono davvero tristi.

VI. Le loro dimostrazioni di devozione e di riforma non erano altro che spettacoli, e in essi non facevano altro che farsi beffe di Dio.

1. Fingevano devozione, ma non era sincera, Osea 7:14. Quando la mano di Dio si fu stesa contro di loro, fecero una sorta di richiesta a lui. Quando li ha uccisi, allora lo hanno cercato. Signore, ti hanno visitato nell'angoscia. Ma era tutto nell'ipocrisia.

(1.) Quando erano in difficoltà personali, e invocavano Dio in segreto, non erano sinceri in questo: Non hanno gridato a me con il loro cuore, quando ululavano sui loro letti. Quando furono castigati dal dolore sui loro letti, e la moltitudine delle loro ossa da forti dolori, forse malati delle ferite ricevute in guerra, piansero, e gemevano, e si lamentavano in forme di devozione, e, forse, usavano molte buone parole, abbastanza adatte alle circostanze in cui si trovavano; gridavano, Dio ci aiuti, e, Signore, guardaci. Ma essi non piansero con il loro cuore, e quindi Dio lo considera come non gridare a lui. Si dice che Mosè gridasse a Dio quando non pronunciò una parola, solo il suo cuore pregò con fede e fervore, Esodo 14:15. Questi facevano un gran rumore, e dicevano molto, eppure non gridavano a Dio, perché i loro cuori non erano a posto con lui, non erano sottomessi alla sua volontà, devoti al suo onore, né impiegati al suo servizio. Pregare è elevare l'anima a Dio, questa è l'essenza della preghiera. Se ciò non viene fatto, parole, anche se così ben scelte, non sono che vento; ma, se lo è, è una preghiera accettabile, anche se i gemiti non possono essere pronunciati. Nota, Coloro che non pregano affatto Dio non pregano nello spirito. No, Dio è così lontano dall'approvare la loro preghiera e dall'accettarla che la chiama ululato. Alcuni pensano che indichi la rumore delle loro preghiere (gridavano a Dio come erano soliti gridare a Baal, quando pensavano che dovesse essere risvegliato), o le violente passioni brutali che sfogavano nelle loro preghiere; ringhiavano alla pietra, e ululavano sotto la frusta, ma non guardavano la mano. Oppure denota che le loro preghiere ipocrite erano così lontane dall'essere gradite a Dio da essere offensive per lui; Lui era arrabbiato per le loro preghiere. I canti del tempio saranno ululati, = Amos 8:3. Dio sarà così lontano dal compatirli che giustamente ridere della loro calamità, che hanno così spesso riso della sua autorità.

(2.) Quando erano in disordini pubblici, e si riunivano per implorare il favore di Dio, anche in questo erano ipocriti; si riunivano, per amor di moda, perché era consuetudine convocare un'assemblea solenne, in tempi di lutto generale, Sofonia 2:1. Ma fu solo per pregare per il grano e il vino che si riunirono, che erano le cose che volevano, e temevano di essere privati dalla mancanza di pioggia, il giudizio sotto il quale ora lavoravano. Non pregavano per il favore o la grazia di Dio, che Dio desse loro il pentimento, perdonasse i loro peccati e allontanasse la sua ira, ma solo che non togliesse loro il loro grano e il loro vino. Notate, i cuori carnali, nelle loro preghiere a Dio, bramano solo le misericordie temporali, e non temono e non deprecano altro che i giudizi temporali, perché non hanno alcun senso di nessun altro.

2. Pretendevano una riforma, ma nemmeno quella era sincera, Osea 7:16. Ecco qui

(1.) Il peccato d'Israele: Ritornano, cioè, fanno come se volessero tornare; fingono di pentirsi e di emendare le loro azioni, ma non ne fanno nulla; non tornano a casa da Dio né tornano alla loro fedeltà, mentre Dio dice (Geremia 4:1), Se vuoi tornare, o Israele! ritorna a me; non solo girati verso di me, ma ritorna a me. Questa loro dissimulazione li rende come un arco ingannevole, che sembra adatto al commercio, ed è piegato e teso di conseguenza, ma, quando si arriva a posare la forza, o l'arco o la corda si rompono, e la freccia, invece di volare verso il bersaglio, cade ai piedi dell'arciere. Tali erano i loro saggi verso il pentimento e la riforma.

(2.) Il peccato dei principi d'Israele. Ciò che è addebitato su di loro è la rabbia della loro lingua, litigare con Dio e la sua provvidenza e con tutto ciò che li circonda quando sono contrariati. I principi pensano di poter dire ciò che vogliono, e che sia loro prerogativa sbuffare e sbraitare, bestemmiare e inveire e insultare a loro piacimento, ma fa' loro sapere che c'è un Dio sopra di loro che li chiamerà a rendere conto della rabbia delle loro lingue e farà le loro stesse lingue cadere su di loro.

(3.) La punizione di Israele e dei suoi principi per il loro peccato. Quanto ai principi, cadranno per la spada o dei loro nemici o del loro stesso popolo, alcuni per l'uno e altri per l'altro; e questa sarà la loro derisione, questo è ciò per cui saranno derisi nel paese d'Egitto, quando fuggiranno dagli Egiziani per soccorso, Osea 7:11. Il loro peccato e la loro punizione li renderanno uno zimbello per tutti coloro che li circondano. Nota: Coloro che sono sleali e ingannevoli nei loro rapporti con Dio, e passionali e oltraggiosi nella loro condotta verso gli uomini, saranno giustamente derisi verso i loro vicini, perché si rendono ridicoli.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Osea 7

1 Capitolo 7

I molteplici peccati di Israele Os 7:1-7

La loro insensatezza e ipocrisia Os 7:8-16

Versetti 1-7

Alla base di tutta la malvagità di Israele c'era l'incredulità pratica nei confronti del governo di Dio, come se Dio non la vedesse o non ne tenesse conto. I loro peccati appaiono da ogni parte. Il loro cuore era infiammato da desideri malvagi, come un forno acceso. Nel mezzo dei loro problemi come nazione, il popolo non ha mai pensato di chiedere aiuto a Dio. L'effettiva malvagità della vita degli uomini ha una proporzione molto piccola rispetto a ciò che c'è nel loro cuore. Ma quando la concupiscenza è coltivata interiormente, esploderà in un peccato esteriore. Coloro che tentano gli altri all'ubriachezza non possono mai essere loro veri amici e spesso ne progettano la rovina. Così gli uomini eseguono la vendetta divina gli uni sugli altri. Coloro che continuano a vivere senza pregare, anche quando sono in difficoltà, non solo si accalorano nel peccato, ma si induriscono nel peccato.

8 Versetti 8-16

Israele era come una torta non girata, metà bruciata e metà impastata, nessuna adatta all'uso; un miscuglio di idolatria e di culto di Geova. C'erano segni di un'imminente rovina, come i capelli grigi della vecchiaia, ma non se ne accorsero. L'orgoglio che porta a infrangere la legge di Dio porta all'adulazione di sé. La misericordia e la grazia di Dio sono l'unico rifugio a cui i peccatori ostinati non pensano mai di fuggire. Anche se possono urlare i loro terrori sotto forma di preghiere, raramente gridano a Dio con il cuore. Anche le loro preghiere per le misericordie terrene cercano solo di alimentare le loro brame. Il loro passare da una setta, da un sentimento, da una forma o da un vizio all'altra, li lascia ancora lontani da Cristo e dalla santità. Siamo così per natura. E tali ci dimostreremo se lasciati a noi stessi. Crea in noi un cuore pulito, o Dio, e rinnova in noi uno spirito retto.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Osea 7

1 Quando avrei guarito Israele - Dio comincia di nuovo facendo appello a Israele, che tutto ciò che aveva fatto per guarirli, era servito solo a rendere più evidente il loro peccato, e "quello", dal più alto al più basso, come a tutte le maniere e vie del peccato. Quando il bagliore della luce di Dio sulla coscienza del peccatore non la illumina, ne svela solo le tenebre. Il nome “Israele” include l'intero popolo; i nomi, Efraim e Samaria, probabilmente sono destinati a designare il capo tra loro, essendo Efraim la loro tribù reale, ed essendo la tribù principale tra loro; Samaria è la loro città reale.

I peccati, che Hoses denuncia in questo capitolo, sono principalmente i peccati dei grandi, che da essi si erano diffusi tra il popolo. Qualunque sia il metodo di guarigione che Dio aveva usato, sia attraverso l'insegnamento dei profeti o attraverso i Suoi castighi paterni, essi “non volevano ascoltare né essere emendato, ma continuavano ancora più ostinatamente nei loro corsi malvagi. La malattia prevalse contro il rimedio, e ne fu irritata, tanto che il rimedio servì solo a “svelare” l'estensione della sua malignità, ea mostrare che in essa c'era di peggio di quanto apparisse a prima vista”. Paolo dice di tutta la natura umana. "Quando venne il comandamento, il peccato rinasceva" Romani 7:9.

Oltre alla grazia, la conoscenza del bene accresce solo il male. : “Così, quando Dio, fatto Uomo, presente e visibile, volle “guarire Israele”, allora si scoprì quell'iniquità dei Giudei e la malvagità degli Scribi e dei Farisei, di cui questa iniquità di Efraim e malvagità di Samaria era un simbolo. Infatti uno spirito maligno li spingeva a schernire, perseguitare, bestemmiare il Maestro di penitenza che, insieme alla parola della predicazione, ha compiuto opere come nessun altro uomo ha fatto.

A loro non è piaciuto Cristo, Maestro di pentimento, persuasore alla povertà, Modello di umiltà, Guida alla mitezza, Monitor per piangere i peccati, Annunciatore di giustizia, Richiedente di misericordia, Lodatore di purezza di cuore, Ricompensatore di pace, Consolatore di coloro che hanno sofferto persecuzioni a causa della giustizia. Perché rigettavano, odiavano, perseguitavano Colui che insegnava così? Perché amavano tutto ciò che era contrario e desideravano un Messia, che li esaltasse in questo mondo e turbasse la pace delle nazioni, finché non avesse sottomesso con la guerra al loro impero tutto il resto del mondo, e avesse edificato per loro sulla terra un Gerusalemme d'oro e di gemme, e adempi la loro cupidigia in tutte queste cose.

Questa la loro mente Egli espresse una volta brevemente; "Come potete credere che ricevono onore gli uni dagli altri e non cercare l'onore che viene da Dio solo?" Giovanni 5:24. Allora perseguitarono Colui che voleva guarirli, come i pazzi percuotono il medico che offriva loro la medicina, né cessarono, finché non chiesero che il loro Re fosse crocifisso.

Così fu scoperta “l'iniquità di Efraim e la malvagità di Samaria”, ma da loro riempite; e così riempirono la misura dei loro padri, e scoprirono e testimoniarono che erano della stessa mente con i loro padri. In tutte queste cose “commisero falsità”, mentendo contro il loro Re che rinnegarono e accusarono di sedizioso”.

Perché loro - (cioè tutti loro) commettono falsità La falsità era l'intero abito e il tessuto delle loro vite. : "Hanno trattato falsamente in tutte le loro azioni sia con Dio che con l'uomo, essendo ipocriti e falsi in tutte le loro parole e azioni, dati alla frode e all'inganno, dal più alto al più basso." Notte e giorno; nel silenzio e nella violenza aperta; "dentro", dove tutto sembrava custodito e sicuro, e "fuori", in aperta sfida alla legge e alla giustizia pubblica; questi atti di ingiustizia continuarono in un giro incessante.

Nella notte “entra il ladro”, irrompe nelle case della gente e saccheggia di nascosto; “una truppa di briganti depreda di fuori”, spargendo le loro devastazioni in lungo e in largo, e desolando senza resistenza. Era tutto uno stato di anarchia, violenza e disorganizzazione.

2 E non considerano nei loro cuori - Letteralmente, (come nell'E. M) "non dicono ai loro cuori". La coscienza è la voce di Dio al cuore dall'interno; la conoscenza dell'uomo della legge di Dio, e la sua memoria di essa, è la voce dell'uomo, che ricorda al suo cuore e ai suoi affetti ribelli di dimorare nella loro obbedienza a Dio. Dio parla attraverso il cuore, quando con le sue segrete ispirazioni lo richiama al suo dovere.

L'uomo parla al proprio cuore, quando controlla i suoi impulsi peccaminosi o passionali con la regola della legge di Dio: "Non lo farai". “All'inizio le persone sentono la deformità di certi tipi di malvagità. Quando sono abituati a loro, la gente pensa che Dio sia indifferente a ciò che non si scandalizza più”. “Dicono non più al loro cuore”, che “Dio si ricorda di loro”.

Ricordo tutta la loro malvagità - Questa era la radice di "tutta la loro malvagità", mancanza di pensiero. Non si fermavano a dire a se stessi che Dio non solo vedeva, ma "ricordava la loro malvagità", e non solo questo, ma ricordava tutto. Molti riconosceranno che Dio li vede. Vede tutte le cose, e così anche loro. Questa è una parte del Suo attributo naturale di onniscienza. A loro non costa nulla possederlo.

Ma ciò che Dio “ricorda, quello” lo ripagherà. Questo appartiene agli attributi di Dio, come Governatore morale del mondo; e questo, l'uomo lo dimenticherebbe volentieri. Ma invano. Dio “ricorda” e ricorda per punire. “Ora”, proprio nel momento in cui l'uomo non lo ricordava al proprio cuore, “le loro proprie azioni li hanno assillati; sono davanti alla mia faccia”. A meno che o fino a quando l'uomo non si penta, Dio vede l'uomo continuamente, circondato da tutte le sue cattive azioni passate; lo circondano, lo accompagnano, dovunque vada; lo assistono, come una banda di seguaci; si coricano con lui, lo aspettano al suo risveglio; vivono con lui, ma non muoiono con lui; lo circondano, affinché non sfugga loro in alcun modo, finché non venga assistito da loro, come testimoni contro di lui, al tribunale di Dio.

“Le sue proprie iniquità prenderanno il malvagio stesso, ed egli sarà trattenuto con le corde dei suoi peccati. Dio si ricorda di tutta la loro malvagità” Proverbi 5:22.

Allora Egli ricompenserà “tutti”; non solo gli ultimi peccati, ma tutti. Così, quando Mosè intercedette per il suo popolo dopo il peccato del vitello, Dio gli disse: «Va', conduci il popolo al luogo di cui ti ho parlato; ecco il mio angelo andrà davanti a te; nondimeno, nel giorno in cui li visiterò, farò Esodo 32:34 su di loro il loro peccato” Esodo 32:34; e dei peccati d'Israele e dei suoi nemici; “Non è questo accumulato presso di Me e sigillato tra i Miei tesori? a Me appartiene “vendetta e ricompensa; il loro piede vacillerà a suo tempo” Deuteronomio 32:34.

I peccati, dimenticati dall'uomo, sono ricordati da Dio, e alla fine vengono ripagati tutti insieme. Una leggera immagine del Giorno del Giudizio, "il Giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio, contro il quale il cuore duro e impenitente "accaparra per sé l'ira!"

Sono davanti al Mio volto - Tutte le cose, passate, presenti e future, sono presenti davanti a Dio. Egli vede tutte le cose che sono state, o che sono, o che saranno, o che potrebbero essere, anche se non vorrà mai che siano, in un eterno, immutabile, presente. A che scopo allora l'uomo nutrire una vana speranza, che Dio non ricorderà, ciò che vedrà? Invano pensereste che le molteplici vie dell'uomo siano troppo piccole, troppo intricate, troppo innumerevoli per essere ricordate da Dio. Dio dice: "Sono davanti al Mio Volto".

3 Rallegrano il re con la loro malvagità - I sovrani malvagi e un popolo malvagio sono una maledizione l'uno per l'altro, incoraggiandosi a vicenda nel peccato. Il loro re, essendo malvagio, si compiaceva della loro malvagità; ed essi, vedendolo compiaciuto di ciò, si misero maggiormente a fare ciò che era male, e a divertirlo con i resoconti dei loro peccati. Il peccato è in se stesso così vergognoso, che anche i grandi non possono, da soli, sostenersi in esso, senza che altri li lusinghino.

Un uomo buono e serio è un rimprovero per loro. E così, i grandi peccatori corrompono gli altri, sia per aiutarli nelle loro dissolutezze, sia per non essere rimproverati dalle loro virtù, sia perché il peccatore ha un corrotto piacere ed eccitazione nel sentire storie di peccato, come la buona gioia di sentire del bene. Perciò Paolo dice: "i quali, conoscendo il giudizio di Dio che coloro che commettono tali cose sono degni di morte, non solo fanno lo stesso, ma si compiacciono di quelli che le fanno" Romani 1:32.

Ma mentre tutti loro, re, principi e popolo, erano così d'accordo e cospiravano nel peccato, e il peccato dei grandi è il più raro distruttivo, il profeta qui rimprovera maggiormente il popolo per questo peccato comune, apparentemente perché erano liberi dal tentazioni più grandi dei grandi, e così il loro peccato era più intenzionale. “Un'infelice compiacenza era il carattere dominante di Israele. Preferiva i suoi re a Dio.

La coscienza era versatile, accomodante. Qualunque cosa fosse autorizzata da chi era al potere, veniva approvata”. Achab aggiunse il culto di Baal a quello dei vitelli; Ieu si limitò al peccato di Geroboamo. Il popolo ha acconsentito al peccato legalizzato. Proprio come se ora, i matrimoni, che per legge di Dio sono l'incesto, o le seconde nozze dei divorziati, che nostro Signore dichiara adulterio, dovessero essere ritenuti consentiti, perché la legge dell'uomo cessa di annettere ad essi ogni pena.

4 Sono tutti adulteri - Il profeta continua a raffigurare la corruzione di ogni tipo e grado di persone. “Tutti loro”, re, principi, popolo; tutti furono dati all'adulterio, sia spirituale, nel discostarsi da Dio, sia attuale, (perché entrambi i tipi di peccati andavano insieme), nel contaminare se stessi e gli altri. "Tutti loro" erano (così la parola significa) abituali "adulteri". C'era una sola pausa nel loro peccato, la preparazione per completarlo.

Egli paragona i loro cuori, infiammati da concupiscenze senza legge, al calore di "un forno" che "il fornaio" aveva già "riscaldato". L'insolita costruzione "che brucia dal fornaio" invece di "riscaldata "dal" fornaio potrebbe essere stata scelta, per esprimere come il fuoco continuasse a bruciare da solo, per così dire, (benché dapprima acceso dal fornaio ,) ed era sempre pronto a bruciare tutto ciò che gli veniva portato, e anche adesso era tutto incandescente, bruciando continuamente; e Satana, che l'aveva mescolata, gli diede proprio questa tregua, “dal tempo in cui ebbe impastata la pasta”, fino a quando il lievito, che vi aveva messo dentro, ebbe compiuto il pieno, e tutto fu pronto per l'operazione di il fuoco.

Il mondo è pieno di tali persone ora, sempre in fiamme, e in pausa solo dal peccato, fino a quando le lusinghe, con cui seducono gli instabili, hanno lavorato e hanno penetrato l'intera mente, e vittima dopo vittima è gradualmente lievitata e preparata al peccato.

5 Ai tempi del nostro re, i principi lo hanno fatto ammalare con bottiglie di vino - (o, "con il calore del vino.") Le loro vacanze, come quelle di tanti inglesi ora, erano giorni di eccessi. "Il giorno del loro re" era probabilmente una festa civile; il suo compleanno, o il giorno della sua incoronazione. Il profeta possiede il re, in quanto lo chiama “nostro re”; non li biasima per aver osservato la giornata, ma per il modo in cui l'hanno osservata.

La loro festa si trasformava in una giostra irreligiosa e antireligiosa; facendosi come "i bruti che periscono" e tentando il loro re prima di dimenticare la sua dignità reale, e poi di bestemmiare la maestà di Dio.

Allungò la mano con schernitori - come si dice, "Il vino è uno schernitore" (o "schernitore"). L'ubriachezza, togliendo ogni potere di autocontrollo, fa emergere il male che è nell'uomo. Lo “schernitore” o “schernitore” è colui che “non teme Dio né riguarda l'uomo” Luca 18:4 , ma si burla di tutte le cose, vere e buone, umane o divine.

Tali erano questi principi corrotti del re d'Israele; con questi "tese la mano", in segno della sua buona comunione con loro, e che era uno con loro. Ha ritirato la sua mano o la sua società dalle persone buone e sobrie, e la "tese" "allungando", non per punirli, ma per unirsi a loro, come le persone che bevono allungano le mani a chiunque incontrano, in segno di la loro stupida pretesa cordialità. Con questi il ​​re beveva, scherzava, faceva il buffone, lodava i suoi idoli, si burlava di Dio. L'adulazione dei cattivi è il peggior nemico di un uomo.

6 Poiché hanno preparato il loro cuore come un forno - Egli dà alla ragione antica la loro esplosione in aperta malizia; è mai stato immagazzinato all'interno. "Prepararono" (letteralmente, "avvicinarono") "il loro cuore". Il loro cuore è stato sempre avvicinato al peccato, anche quando l'occasione è stata rimossa a distanza da esso. “Il “forno” è il loro cuore; il combustibile, i loro affetti e inclinazioni corrotti, e la cattiva concupiscenza, di cui è riempito; "il loro fornaio", la loro volontà e immaginazione malvagie, che suscitano tutto ciò che è malvagio in loro.

Il profeta quindi immagina come, mentre sembrano riposare per un po' dal peccato, è solo "mentre stanno in agguato"; tuttavia, per tutto il tempo, hanno preparato e tenuto i loro cuori pronti, pieni di fuoco per il peccato e la passione; qualsiasi momento di respiro dal peccato effettivo non era un vero riposo; il cuore era ancora tutto in fiamme; “al mattino”, di buon'ora, appena si presentava l'occasione, esplodeva.

La stessa verità si vede dove il tentatore è fuori. Tali, sia che Satana o i suoi agenti, avendo alloggiato il pensiero o desiderio malvagio nell'anima, spesso si fingono addormentati, per così dire, "lasciando che il fuoco e il combustibile che avevano inserito, lavorino insieme", che così il fuoco pensò- potrebbe accendersi più completamente e fatalmente, e, riempito e penetrato il cuore, potrebbe esplodere da sé, non appena l'occasione fosse venuta.

7 Sono tutti accesi come un forno, e hanno divorato i loro giudici - Piani di peccato, prima o poi, attraverso la prepotente provvidenza di Dio, legati ai loro autori. La saggezza della giustizia di Dio e del suo governo si mostra tanto più che, senza alcuna apparente agenzia da parte sua, il peccato è guidato da Lui attraverso tutti gli intricati labirinti della passione umana, della malizia e dell'astuzia, fino al seno del peccatore. .

Geroboamo e i re che lo seguivano avevano corrotto il popolo per stabilire il proprio regno. Avevano riscaldato e infiammato il popolo, e avevano compiuto il loro lavoro completamente, perché dice il profeta: "Sono tutti caldi come un forno"; nessuno era scampato al contagio; ed essi, così accesi, scoppiarono e, come la fornace di Nabcadnetsar, divorarono non solo ciò che vi era stato gettato, ma anche coloro che l'avevano acceso. Il pagano osservò che gli "artefici della morte perirono per la loro stessa arte".

Probabilmente il profeta sta descrivendo una scena di baldoria, dissolutezza e scherno, che precedette l'assassinio dell'infelice Zaccaria; e così riempie la breve storia del Libro dei Re. Descrive una corte dissoluta e un re dissoluto; e lui senza dubbio Zaccaria; quelli intorno a lui, deliziandolo con la loro malvagità; tutti adulteri abituali; ma un agente segreto li agitava, li accendeva con il peccato e si riposava solo, finché il lievito malvagio non avesse lavorato fino in fondo.

Poi segue la festa, e il terreno astutamente inebriarono il re, vale a dire, la loro attesa. "Poiché", aggiunge, "hanno preparato i loro cuori come una fornace, "quando stanno in agguato". “il giorno del nostro re”; il suo comportamento: il loro essere in agguato; il lavoro segreto di un individuo; lo scoppio del fuoco al mattino; la caduta dei loro re; sembra, come se stesse raccontando una storia reale.

Sappiamo che Zaccaria, di cui sta parlando, fu ucciso per congiura pubblicamente in faccia aperta del giorno, "davanti a tutto il popolo", nessuno ascoltando, nessuno resistendo. Osea sembra fornire l'aspetto morale della storia, come Zaccaria cadde in questo disprezzo generale; come in lui è scaduto tutto ciò che era buono nella casa di Ieu.

Tutti i loro re sono caduti - Il regno d'Israele, essendo stato stabilito nel peccato, fu, durante tutto il suo corso, instabile e instabile. La casa di Geroboamo finì in suo figlio; quella di Baasa, che uccise Nadab, figlio di Geroboamo, terminò con suo figlio, Elah; Quella di Omri si concluse con il figlio di suo figlio, poiché Dio aveva ritardato di una generazione la punizione per i peccati di Acab, a causa del suo parziale pentimento; poi seguì quella di Ieu, alla cui casa Dio, per la sua obbedienza in alcune cose, continuò il regno fino alla “quarta generazione.

” Con queste due eccezioni, nelle case di Omri e Jehu, i re d'Israele o non lasciarono figli o li lasciarono per essere uccisi. Nadab, Elah, Zimri, Tibni, Jehoram, Zaccaria, Shallum, Pekahiah, Pekah furono messi a morte dai loro successori. Di tutti i re d'Israele, Geroboamo, Baasha, Omri, Menahem, solo, oltre a Jehu e ai tre prossimi della sua casa, morirono di morte naturale. Così fu scritto dalla mano di Dio sulla casa d'Israele, “tutti i loro re sono caduti.

La cattività era il decimo cambiamento dopo che avevano abbandonato la casa di Davide. Eppure tale era la stupidità e l'ostinazione sia dei re che del popolo, che, in mezzo a tutti questi castighi, nessuno, né popolo né re, si rivolse a Dio e lo pregò di liberarli. Neppure l'angoscia, in mezzo alla quale quasi tutti si rivolgono a Dio, ha risvegliato in loro il senso della religione. “Non c'è nessuno tra loro che mi chiami”.

8 Efraim, si è mescolato tra il popolo, cioè con il pagano; si “mescolava” o “mescolava” tra loro o con loro, per corrompersi, come si dice, “essi furono mescolati tra i pagani e impararono le loro opere” Salmi 106:35. Dio aveva proibito tutti i matrimoni misti con il pagano Esodo 34:12 , per timore che il suo popolo si corrompesse: si credevano più saggi di lui, si sposarono e furono corrotti. Tali sono le vie di chi si mette in mezzo a occasioni di peccato.

Efraim è - (letteralmente, "è diventato") una torta (letteralmente, "sui carboni") non girata Il profeta continua l'immagine . "Efraim" era stato "mescolato", intriso, impastato in uno, per così dire, "con il pagano", le loro vie, le loro idolatrie, i loro vizi. Dio li avrebbe emendati, ed essi, trattenendosi dalla Sua disciplina e non arrendendosi completamente ad essa, furono solo viziati.

Il tipo di torta, a cui Efraim è qui paragonato, "uggah" letteralmente, "circolare", era una sottile frittella, a cui veniva applicato un calore rovente su un lato; a volte per mezzo di carboni ardenti ammassati su di esso; a volte, (si pensa,) il fuoco era all'interno del vaso di terracotta, attorno al quale era inserita la pasta sottile. Se rimaneva a lungo "non rivoltato", veniva bruciato da un lato; mentre dall'altro continuava crudo, pastoso, spezzettato; il fuoco si guasta, non lo penetra.

Tale era la gente; tali sono troppi cosiddetti cristiani; univano in sé l'ipocrisia e l'empietà, la prestazione esteriore e la tiepidezza interiore; l'uno esagerato, ma senza alcun effetto salutare sull'altro. L'uno era bruciacchiato e nero; l'altro, al vapore, umido e tiepido; il tutto senza valore, irrimediabilmente viziato, adatto solo ad essere gettato via. Il fuoco del giudizio di Dio, con il quale il popolo avrebbe dovuto essere emendato, non fece che un'impressione esteriore su di loro, e non raggiunse né l'interno, né alcun cambiamento completo, così che furono più irrimediabilmente rovinati attraverso i mezzi che Dio usò per il loro emendamento.

9 Gli estranei hanno divorato la sua forza, e lui non lo sa - Come Sansone, quando, per il piacere sensuale, aveva tradito la fonte della sua forza e Dio si era allontanato da lui, Israele non sapeva come o in che modo le sue alleanze con il pagano avessero compromesso la sua forza. Pensò alle sue perdite per mano del nemico, ferite passeggere, che il tempo avrebbe guarito; non pensava a loro, come pegni della separazione di Dio da lui, che il suo tempo di prova stava arrivando alla fine, la sua forza decadeva, la sua fine imminente.

Israele non era solo incorreggibile, ma “passato sentimento” Efesini 4:19 , come dice l'Apostolo del pagano. I segni del deperimento e del decadimento erano visibili alla vista e al tatto; eppure egli stesso non percepiva ciò che tutti vedevano tranne se stesso. Israele aveva cercato aiuto da estranei e "si era trasformato nella sua decadenza". Pul e Tiglat-Pileser avevano "divorato la sua forza", spogliandolo della sua ricchezza e del suo tesoro, del fiore dei suoi uomini e dei prodotti della sua terra, prosciugandolo delle sue ricchezze e opprimendolo a stento attraverso il tributo impostogli.

Ma “come gli uomini del tutto sbalorditi, essi, sebbene così continuamente rosicchiati, tuttavia si lasciavano divorare volentieri, e sembravano insensibili a ciò”. Eppure non solo così, ma i mali presenti erano i precursori del peggio. I capelli grigi, essi stessi effetti dell'età in declino e segni di decadimento, sono i precursori della morte. "I tuoi capelli grigi sono il tuo campanello", dice il proverbio.

Il profeta ripete, dopo ogni frase, "non lo sa". Non sa nulla; essere non conosce i segni della decadenza in se stesso, ma li nasconde a se stesso; non conosce Dio, che ne è l'autore;. non ne conosce la causa, i suoi peccati; non ne conosce il fine e l'oggetto, la sua conversione; non sa quale sarà la loro uscita, poiché non conosce nessuna di queste cose, la sua distruzione.

Le persone nascondono a se stesse i segni del decadimento, sia del corpo che dell'anima. E così la morte, sia del corpo che dell'anima o di entrambi, viene su di loro inconsapevolmente. : “Guardando in superficie, immagina che tutto sia a posto con lui, non sentendo il verme segreto che rosicchia dentro. L'abito esteriore rimane; si osservano le regole del digiuno; vengono rispettati i tempi stabiliti per la preghiera; ma il cuore è lontano da me, dice il Signore.

Considera diligentemente ciò che ami, ciò che temi, ciò di cui ti rallegri o ti rattristi, e troverai, sotto l'abito della religione, una mente mondana; sotto gli stracci della conversione, un cuore di perversione”.

10 E l'orgoglio d'Israele lo testimonia in faccia - Il suo orgoglio lo ha convinto. Tutte le afflizioni di Dio non l'hanno umiliato; sì, non fecero altro che far emergere il suo orgoglio, che “gli impedì di riconoscere e pentirsi dei peccati che avevano portato quei mali su di lui, e di “rivolgersi a Dio e cercare a Lui” un rimedio” . La gente si lamenta della propria “fortuna” o “fato” o “stelle”, e va avanti, con maggiore ostinazione, a edificare ciò che Dio distrugge, a sostenere con mezzi umani o aiuto umano ciò che, per provvidenza di Dio, sta fallendo; si avventurano più disperatamente, per recuperare le perdite passate, fino a quando lo schianto diventa finalmente senza speranza e definitivo.

Né cercarlo per tutto questo: Dio aveva esaurito tutti i tesori della sua severità, come prima del suo amore. Egli stesso si meraviglia del suo servo incorreggibile e contumace, come dice in Isaia: “Perché dovreste essere ancora colpiti? Vi ribellerete sempre di più” Isaia 1:5. Com'è? Ne consegue, perché non hanno "cuore".

11 Efraim è - (diventare) come una sciocca colomba "Non c'è niente di più semplice di una colomba", dice il proverbio orientale. La semplicità è buona o cattiva, non in se stessa, ma secondo alcune altre qualità dell'anima, buone o cattive, con le quali è unita, a cui apre la mente, e che la portano al bene o la sviano al male. La parola descrive uno, facilmente persuaso, aperto, e così, uno che prende la parola di Dio semplicemente, obbedisce alla Sua volontà, senza raffinatezza o sottigliezza o spiegandola; in tal modo si dice: "Il Signore custodisce i semplici"; o, d'altra parte, uno che si lascia facilmente condurre al male, come diceva il pagano della giovinezza, che erano “come cera da piegare al male” Salmi 116:6.

In questo modo si dice: "Fino a quando, semplice, amerai la semplicità?" Proverbi 1:22. Nostro Signore usa questa somiglianza della colomba, per il bene, "siate saggi come i serpenti, semplici o innocui come le colombe" Matteo 10:16. Osea parla di semplicità senza saggezza, perché aggiunge, "una sciocca colomba senza comprensione" (letteralmente, "senza cuore"), per cui dovrebbero amare la volontà di Dio, e così dovrebbero capirla.

Efraim "divenne", dice, come una stupida colomba. Trascurando le chiamate di Dio, insensibili alla calamità o alle sofferenze, e non "cercando" Dio "per tutto questo" che Egli ha fatto per ricordarli, sono cresciuti nella follia. L'uomo è sempre “crescendo in sapienza” o in follia, in grazia o in grazia. Questa nuova fase di follia consisteva nel loro volo in Assiria, per aiutarli, appunto, contro Dio; come segue,

Chiamano l'Egitto - Invece di "chiamare" Dio che poteva e voleva aiutare, "chiamavano l'Egitto" che non poteva, e "andavano in Assiria" che non voleva. Così Dio si lamenta con Isaia: "A me, tu non hai chiamato, o Giacobbe" Isaia 43:22. Questa era la loro follia; chiamarono non Dio, che li aveva liberati dall'Egitto, ma, alternativamente, i loro due potenti vicini, di cui l'Egitto era un illuso promettitore, non solo fallendo, ma trafiggendo coloro che vi si appoggiavano; L'Assiria era un potente oppressore.

Ma cos'altro è quasi tutta la storia degli stati cristiani? L'"equilibrio del potere", che è stato l'orgoglio della successiva politica europea, che è stato idolatrato come un dio, al quale gli statisti hanno guardato, come una liberazione da tutti i loro problemi; come se fosse una sorta di divina provvidenza, che regola le cose degli uomini e dispensa dall'ingerenza di Dio; che cos'è se non la stessa saggezza che ha bilanciato l'Egitto contro l'Assiria?

12 Quando andranno - (Letteralmente, "secondo come" vanno, in tutte le circostanze di tempo, luogo o modo, quando o comunque andranno,) Io "stenderò su di loro la Mia rete", in modo da circondarli e avvolgerli su tutti i lati e tenerli premuti. La “colomba” che si libra in alto, con velocità come il vento di tempesta Salmi 55:6, è un'immagine di libertà, indipendenza, impetuosa, senza ostacoli, che segue il proprio corso; debole e timido, confida nell'abilità con cui guida il suo volo, per sfuggire all'inseguimento; la "rete", con le sue maglie sottili e sottili, indica come strumenti deboli diventano tutto sufficienti nelle mani dell'Onnipotente; la stessa colomba, calata dalla sua altezza quasi invisibile, svolazzando debolmente, impotente e senza speranza, sotto quelle stesse maglie, è l'immagine di quello stesso spirito autosufficiente umiliato, sopraffatto da mali inevitabili, contro cui lotta impotente, da cui sembra scorgere la sua fuga, ma dalla quale è trattenuto altrettanto saldamente, come se giacesse immobile nel ferro.

Come la loro congregazione ha udito, molte volte il messaggio di ricompensa per l'obbedienza e di punizione per la disobbedienza è giunto in Israele. Era diffuso in tutta la legge; riempie il libro del Deuteronomio; era concentrato nella benedizione e nella maledizione sui monti Ebal e Garizim; fu messo nelle loro bocche nel canto di Mosè; era stata inculcata da tutti i profeti che avevano già profetizzato loro, e ora veniva applicata a quella generazione dallo stesso Osea. Altri regni sono caduti; ma la loro caduta, a parte la Scrittura, non è stata oggetto di profezia. La loro rovina è arrivata per lo più inaspettata, da loro stessi o da altri.

13 Guai a loro, perché sono fuggiti da Me - La minaccia aumenta in severità, come ha fatto la misura del loro peccato. Considerando che "la salvezza apparteneva a Dio" Salmi 3:8 solo, ed essi "rimangono solo alla sua ombra" Salmi 91:1 , che fanno di Lui il loro "rifugio, guai" devono necessariamente venire su di loro, che lo lasciano.

“Essi abbandonano la propria misericordia” Giona 2:8. “Guai” attingono a se stessi, che dimenticano Dio; quanto più allora coloro che volontariamente e con mano alta trasgrediscono contro di Lui! “Distruzione per loro, perché hanno trasgredito contro di Me”. Essere separati da Dio è la fonte di tutti i mali; è il “dolore della perdita” della presenza di Dio, all'inferno; ma la “distruzione” è più di questo; è la morte eterna.

E io li ho redenti e hanno detto bugie contro di Me - L'"io" e "loro" sono entrambi enfatici in ebraico; "Ho riscattato;" "hanno detto bugie". Tale è il corrispettivo dell'uomo del suo Dio. Spesso come ha redento, così spesso lo hanno calunniato. Tale era la storia del passaggio attraverso il deserto; tale, del periodo sotto i Giudici; tale era stato di recente, quando Dio liberò Israele per mano di Geroboamo II 2 Re 14:25.

La parola "Io ho redento" denota "la liberazione abituale spesso rinnovata", "che Egli era il loro costante Redentore, dal quale avevano trovato aiuto, lo trovavano ancora, e potrebbero ancora cercare di trovarlo, se non lo facessero , con il loro cattivo comportamento, ferma il corso del Suo favore verso di loro”. La misericordia di Dio ha traboccato la loro ingratitudine. "Essi" avevano detto bugie contro di Lui, spesso come le aveva liberate; Era ancora il loro costante Redentore. "Li riscatto".

Hanno detto bugie contro di Me - Le persone “ dicono bugie ” contro Dio, nei loro cuori, nelle loro parole, nelle loro azioni; ogni volta che nutrono pensieri, pronunciano parole o agiscono, in modo da negare che Dio sia ciò che è, o da insinuare che non sia ciò che ha dichiarato di essere. Chi cerca qualcosa da Dio o contro la Sua volontà; chi cerca dall'uomo, o dagli idoli, o dalla fortuna, o dalle proprie forze, ciò che Dio solo dona; chi agisce come se Dio non fosse un Dio buono, pronto ad accogliere il penitente, o un Dio giusto che vendicherà la santità delle sue leggi e “non scagiona i colpevoli”, infatti, “dice menzogne ​​contro Dio.

La gente, giorno dopo giorno, “dice menzogne ​​contro Dio”, contro la sua Sapienza, la sua provvidenza, la sua giustizia, la sua bontà, la sua onniscienza, quando non pensa a niente di meno. Geroboamo disse bugie contro Dio, quando disse: "questi sono i tuoi dèi, o Israele, che ti hanno fatto uscire dal paese d'Egitto", mentre Dio aveva così spesso imposto loro Esodo 20:2; Levitico 19:36; Levitico 23:43; Numeri 15:41; Deuteronomio 5:6 , Deuteronomio 5:15 , “il Signore ti ha redento dalla casa degli schiavi, dalla mano del faraone re d'Egitto ( Deuteronomio 7:8; add.

Deuteronomio 13:5; Deuteronomio 15:15; Deuteronomio 24:18 ); il Signore tuo Dio ti ha fatto uscire di là con mano potente e braccio teso».

Israele "ha detto bugie contro Dio", quando ha detto, "queste sono le mie ricompense che i miei amanti mi hanno dato" Osea 2:12 , o quando "non sono tornati a Lui" ma "hanno invocato l'Egitto", come se Dio volesse non aiutarli, che ha detto che avrebbe fatto, o come se l'Egitto potesse aiutarli, di cui Dio ha detto che non dovrebbe. A volte "pronunciavano" "menzogne" con coraggio, dicendo ai veri profeti di Dio che Egli non li aveva mandati, o vietando loro di parlare nel Suo Nome; a volte di nascosto, come quando si rivolgevano a Dio, non sinceramente ma per finta; ma sempre in modo perverso.

E quando Dio Figlio venne sulla terra per "riscattarli", poi ancora di più, dissero bugie contro di Lui, per tutta la vita, dicendo: "Egli inganna il popolo", e tutte le altre bestemmie, e "quando Egli, perdonò loro il peccato della sua morte, dicendo: "Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno", hanno perseverato nel "dire bugie" contro di lui, e hanno corrotto i soldati per dire bugie contro di lui", e loro stessi lo fanno per questo giorno.

14 E non hanno gridato a lui con il loro cuore, quando hanno urlato sui loro letti - O, nel tempo presente, "non gridano a Me quando urlano". Hanno "pianto" e, può essere, hanno "pianto" anche "a Dio". Almeno, il profeta non nega affatto di aver gridato a Dio; solo, dice, che "non hanno gridato" a Lui "con il loro cuore". Le loro grida furono strappate loro dalle loro angustie temporali e finirono in loro, non in Dio.

Non c'era sincerità nei loro cuori, nessun cambiamento nelle loro azioni. Il loro grido era un semplice ululato. Il lamento segreto del cuore è un grido forte nelle orecchie di Dio. Il "grido" impetuoso della sofferenza impaziente e non convertita è un semplice "ululato" brutale. Il loro cuore era tutto rivolto alle loro necessità terrene; non ha ringraziato Dio per aver dato loro cose buone, né ha gridato a Lui veramente quando le ha trattenute.

Ma, può darsi, che il profeta intenda anche contrapporre gli atti degli empi, privati ​​e pubblici, in mezzo all'angoscia, con quelli dei pii. L'uomo devoto implora Dio in pubblico e in privato. La preghiera sul “letto”, esprime la preghiera privata dell'anima a Dio, quando il mondo, chiuso fuori, è solo con Lui. Al posto di questo, c'era l'"ululato", mentre le persone si agitavano irritate e rabbiose sui loro letti, ruggendo per il dolore; ma, invece di lamentarsi "con" Dio, lamentarsi "di" Lui, e sono arrabbiati, non con se stessi, ma con Dio.

Al posto della preghiera pubblica e dell'umiliazione, c'era una semplice assemblea tumultuosa, in cui chiedevano a gran voce "grano e vino" e "si ribellavano a Dio. Si assemblano da soli; " (letteralmente, "si riuniscono tumultuosamente insieme). Si ribellano contro di Me;” (letteralmente, “si voltano contro di Me”). Non solo (come è espresso altrove) “si allontanò “da” Dio.

"Si voltano contro di Me", dice, volando, per così dire, in faccia a Dio. Questa "tumultuosa assemblea" era o un burrascoso dibattito civile, su come ottenere il grano e il vino che Dio tratteneva, o un tumultuoso clamore ai loro idoli e falsi dèi, come quello dei sacerdoti di Baal, quando schierati contro Elia sul monte Carmelo; per cui si allontanarono sempre di più dalla legge di Dio e si ribellarono con mano potente contro di lui.

: Che cos'è "gridare al Signore", se non desiderare il Signore? Ma se qualcuno moltiplica le preghiere, piangendo e piangendo come può, ma non con l'intento di guadagnare Dio stesso, ma per ottenere qualche cosa terrena o passeggera, non si può veramente dire che "grida al Signore", cioè, in modo da piangere che il suo grido giunga all'udito del Signore. Questo è un grido come quello di Esaù, che non cercò altro frutto dalla benedizione di suo padre, se non per essere ricco e potente in questo mondo.

Quando poi dice: "Non hanno gridato a Me nel loro cuore, ecc." Vuol dire che non erano devoti a Me, il loro cuore non era a posto con Me; non cercavano me, ma le cose mie. Urlavano, desiderando solo cose per il ventre e cercando di non avermi. Quindi non appartengono "alla generazione di coloro che cercano il Signore, che cercano il volto del Dio di Giacobbe" Salmi 24:6 , ma alla generazione di Esaù.

15 Sebbene io abbia legato - Piuttosto, (come nell'E. M) "E ho castigato, ho rafforzato le loro braccia, e immaginano il male contro di Me". Dio aveva provato in tutti i modi con loro, ma era tutto uno. Li castigò nell'amore, e nell'amore li rafforzò; Egli attirò su di loro il nemico (come già ai tempi dei Giudici) e diede loro la forza di respingere il nemico; come ha suscitato giudici dell'antichità, e ultimamente aveva adempiuto la sua promessa che aveva fatto a Ioas per mezzo di Eliseo.

Ma fu tutto vano. Qualunque cosa Dio facesse, Israele era sempre lo stesso. Tutto rilasciato solo in ulteriore male. Il profeta riassume in quattro parole tutti i vari metodi di Dio per la loro guarigione, e poi oppone loro l'unico risultato, una nuova ribellione da parte delle sue creature e del suo popolo.

Immaginano - O "escogitano malizia contro di Me". L'ordine in ebraico è enfatico, "e contro di me tramano il male"; cioè, "contro Me", che aveva così provato tutte le risorse e i metodi della saggezza divina per reclamarli, "escogitano il male". Sono parole di grande condiscendenza. Perché la creatura non può né ferire né giovare al Creatore. Ma poiché Dio si è degnato di essere il loro Re, si è degnato di considerare le loro ribellioni come tanti sforzi per ferirlo.

Tutte le creature di Dio sono fatte per la Sua gloria, e sulla terra, principalmente l'uomo; e tra gli uomini, principalmente quelli che Egli aveva scelto come suo popolo. In ciò, dunque, si misero a diminuire quella gloria, dando agli idoli (cfr Isaia 42:8 ), essi, per quanto in essi giaceva, “inventarono il male contro” Lui. L'uomo detronerebbe Dio, se potesse.

16 Ritornano, ma non all'Altissimo - Dio esorta da Geremia: "Se tornerai, o Israele, dice il Signore, torna a me" Geremia 4:1. Cambiavano, ogni volta che cambiavano, con una finta, ipocrita conversione, ma non a Dio, né riconoscendo Sua Maestà. L'uomo, fino a che non si converta veramente, gira avanti e indietro, instabile, di qua e di là, passando da un male all'altro, dai peccati di giovinezza ai peccati di vecchiaia, dai peccati di prosperità al peccato di avversità; ma lui stesso rimane immutato.

Egli «si rivolge, non all'Altissimo». Il profeta dice questo in tre, per così dire, parole spezzate: "Si volgono, non l'Altissimo". L'ascoltatore riempì prontamente la frase spezzata, che cadde, goccia a goccia, dal cuore soffocato del profeta.

Sono come un arco ingannevole - Il quale, "comunque l'arciere lo diriga, non porterà la freccia dritta al bersaglio", ma ad altri oggetti puliti contrariamente alla sua volontà. : “Dio aveva, per così dire, teso Israele, come il suo stesso arco, contro la tirannia del diavolo e l'inganno dell'idolatria. Perché solo Israele in tutto il mondo ha abbandonato il culto degli idoli e si è unito al vero e naturale Signore di tutte le cose.

Ma si sono rivolti al contrario. Poiché, essendo legati a questo, combatterono contro Dio per la gloria degli idoli. Divennero allora come un arco deformato, scagliando le loro frecce al contrario”. Allo stesso modo agisce ogni peccatore, usando contro Dio, al servizio di Satana, i doni di natura o di mezzi esteriori di Dio, talenti, o ricchezza, o forza, o bellezza, o potere di parola. Dio ha dato tutto per la sua gloria; e l'uomo si fa da parte per rendere onore e servizio a Satana.

I loro principi cadranno per la spada per la rabbia della loro lingua - La parola, resa "rabbia", è usata ovunque per indicare l'ira di Dio; qui, dell'"ira" e della "spuma" dell'uomo contro Dio. Geremia racconta come, quanto più la loro distruzione si avvicinava a Giuda, tanto più follemente i politici e i falsi profeti smentivano ciò che Dio aveva rivelato. La loro lingua era una “spada affilata.

” Hanno affilato la loro lingua come una spada; e la spada trapassò loro il petto. La frenesia del loro discorso non solo attirò l'ira di Dio, ma fu lo strumento della loro distruzione. Hanno ingannato la gente; insegnò loro a confidare nell'Egitto, non in Dio; li persuase a credere a se stessi ea non credere a Dio; credere che il nemico dovrebbe allontanarsi da loro e non portarli via prigionieri.

Hanno lavorato la gente alla loro volontà e così hanno assicurato la loro propria distruzione. I principi di Giuda furono specialmente giudicati e messi a morte da Nabucodonosor Geremia 52:10. Il simile probabilmente ha avuto luogo in Israele. In ogni caso, i capi al potere sono i principali oggetti di distruzione. Ancor più queste parole si sono avverate prima della distruzione finale di Gerusalemme da parte dei romani.

Erano impazziti dalla loro stessa maledizione, "la rabbia della loro lingua" contro il loro Redentore, "Il suo sangue sia su di noi e sui nostri figli". La frenesia divenne la loro caratteristica. Fu lo stupore dei romani e la loro stessa distruzione.

Questa sarà la loro derisione nella terra d'Egitto - Questo, cioè tutto questo, il loro vantarsi dell'Egitto, il loro fallimento, la loro distruzione, diventerà la loro "derisione". In Egitto si erano fidati; in Egitto erano andati in cerca di soccorso; in Egitto dovrebbero essere derisi. Tale è la via dell'uomo. Il mondo deride coloro che in esso confidavano, lo querelavano, lo corteggiavano, lo servivano, lo preferivano al loro Dio. Tali sono i salari che dà.

Così Isaia profetizzò di Giuda: “La forza del Faraone sarà la tua vergogna e la fiducia all'ombra dell'Egitto la tua confusione. Tutti si vergognavano di un popolo che non poteva loro giovare, né essere aiuto né profitto, ma vergogna e anche biasimo” Isaia 30:3 , Isaia 30:5.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Osea 7

1 INTRODUZIONE A OSEA 7

Questo capitolo o inizia un nuovo sermone, discorso o profezia, o è una continuazione del primo; almeno sembra essere dello stesso argomento con l'ultima parte di esso, solo che è diretto solo a Israele; e consiste in denunce contro di loro a causa dei loro molteplici peccati, e in denunce di punizione per loro. Sono accusati di ingratitudine verso Dio, di aver peccato in modo audace contro la misericordia e di falsità, furti e rapine, Osea 7:1 ; con mancanza di considerazione dell'onniscienza di Dio, e della sua nota dei loro peccati, che li circondava, Osea 7:2 ; con lusinghe verso il loro re e i loro principi, Osea 7:3 ; con adulterio, la cui concupiscenza infuriava in loro come un forno riscaldato, Osea 7:4 ; con l'ubriachezza, aggravata dal trascinarvi il loro re, Osea 7:5 ; con concupiscenze furiose, che divorarono i loro giudici, fecero cadere i loro re, e portarono su una tale corruzione generale, che non ci fu nessuno che invocò il Signore, Osea 7:6,7 ; mescolandosi con le nazioni della terra, e così imparando le loro vie, e portando la loro superstizione e idolatria nell'adorazione di Dio, così che non erano nulla nella religione, come una torta mezza cotta, Osea 7:8 ; con la stupidità e l'insensibilità del loro stato in declino, Osea 7:9 ; con orgoglio, impenitenza e testardaggine, Osea 7:10 ; con stoltezza, nel cercare aiuto in Egitto e in Assiria, e non nel Signore; per cui sarebbero stati presi come uccelli in una rete, e castigati dolorosamente, Osea 7:11,12 ; con l'ingratitudine, l'ipocrisia e l'inganno; per tutto ciò che sono minacciati di distruzione, Osea 7:13-16

Versetti 1. Quando avrei voluto guarire Israele,

O piuttosto, "quando ho guarito Israele"; perché questo non deve essere inteso di una velleità, di un desiderio, o di un desiderio di guarirli e salvarli, come Jarchi; né di un semplice tentativo di farlo con gli ammonimenti dei profeti, e con le correzioni della Provvidenza; ma di guarirli effettivamente; e con ciò si intende: non guarirli in senso spirituale e religioso, come in Osea 6:1 ; ma in senso politico, della restaurazione del loro stato civile a una condizione più fiorente; il che avvenne ai tempi di Geroboamo figlio di Ioas, come giustamente osserva Kimchi; che restaurò la costa d'Israele, dall'ingresso di Hamath, fino al mare della pianura, 2Re 14:25,26 ;

poi fu scoperta l'iniquità di Efraim e la malvagità di Samaria; alcuni fanno risalire questo ai tempi di Geroboamo il primo, e che il senso è che, avendo il Signore guarito Israele dall'idolatria introdotta da Salomone, rapidamente scoppiò una nuova scena di idolatria in Efraim, o nelle dieci tribù, di cui Samaria era la metropoli; poiché Geroboamo pose presto i vitelli a Dan e a Betel perché fossero adorati; ma non sembra che Israele fosse corrotto dall'idolatria di Salomone, e avesse bisogno di una cura allora; né la Samaria fu edificata al tempo di Geroboamo: altri la applicano ai tempi di Ieu, il quale, benché avesse ucciso gli adoratori di Baal, spezzato le sue immagini e cacciato da Israele, tuttavia conservò l'adorazione dei vitelli a Dan e Betel, 2Re 10:25-30 ; Così, sebbene fossero stati guariti da un tipo di idolatria, ne prevalse un altro. È giusto, in entrambi questi sensi, che l'iniquità di Efraim, e la malvagità o le malvagità di Samaria, siano prese per l'adorazione idolatrica dei vitelli d'oro; ma poi rispetta i tempi di Geroboamo II, figlio di Ioas, ai cui giorni Israele era prospero; eppure queste pratiche di adorazione superstiziose e idolatriche erano flagranti e famigerate, erano tollerate dal re e dai suoi cortigiani che abitavano a Samaria, come è chiaro da Amos 7:10-13 ; il che fu un esempio di grande ingratitudine verso il Signore;

perché commettono falsità; fra loro, che si mentono l'un l'altro e si ingannano a vicenda; o a Dio, agisci falsamente con lui, sei colpevole di falsa adorazione, adora idoli, che sono vanità e menzogne;

e il ladro entra, [e] la schiera dei ladri saccheggia fuori; che possono essere interpretati sia dei loro peccati, sia dei loro peccati in generale, sia privati che pubblici; e i loro peccati di furto e rapina in particolare; sia quelli che venivano commessi nelle case dal ladro che vi entrava privatamente, sia da una banda di ladri per le strade, o sulla strada: così il Targum,

"Di notte rubano nelle case, e di giorno rubano nella pianura",

o campi, oppure di punizione per i loro peccati; e allora le parole possono essere tradotte: "Perciò il ladro entra e la truppa" o "l'esercito si distende fuori"; questo ladro era Shallum, che entrò per uccidere e rubare; uccise Zaccaria, figlio di Geroboamo, dopo che ebbe regnato sei mesi, e usurpò il regno, e così pose fine alla famiglia di Ieu, secondo ciò che il Signore aveva minacciato, 2Re 8:12 ; la truppa o esercito è l'esercito assiro al comando di Pul, che venne contro Menahem, re d'Israele, dal quale esigeva un tributo, e partì, 2Re 15:19,20 ; così Cocceio

2 Versetti 2) E non pensano in cuor loro che io ricordi tutta la loro malvagità,

Cioè, il popolo delle dieci tribù e gli abitanti di Samaria, la cui iniquità e malvagità si dice siano state scoperte e siano molto famose, eppure "non hanno detto ai loro cuori", come nel testo originale, non hanno pensato a se stessi, non hanno comunicato con i loro propri cuori, non si sono ricordati, o mettete questo alla loro coscienza, che il Signore ha visto tutte le loro azioni malvagie, la loro idolatria, la menzogna, i furti, le rapine e tutto ciò di cui erano colpevoli; che il Signore si accorse di loro e li mise nel libro della sua memoria, per renderne conto e punirli per loro.

ora le loro stesse azioni li hanno assediati; o, "che ora le loro proprie azioni", ecc.; non considerano nei loro cuori che i loro peccati sono tutt'intorno a loro, da ogni parte, commessi da loro apertamente e in abbondanza, e sono noti a tutti i loro vicini, e molto di più al Dio onnisciente: e ciò

sono davanti al mio volto; così il Targum,

"che si sono rivelati davanti a me";

si manifestarono davanti a lui, davanti al quale sono tutte le cose; ma non ci pensarono, e quindi proseguirono in quel modo audace e audace che fecero. Alcuni comprendono queste clausole della punizione dei loro peccati, che dovrebbero circondarli da ogni parte, che non dovrebbero essere in grado di fuggire, come persone strettamente assediate in una città, che non possono uscire; alludendo al futuro assedio di Samaria, quando sarebbe stato un caso evidente, anche se ora non ci pensavano, che tutti i loro peccati erano davanti al Signore, e furono osservati da lui

3 Versetti 3. Rallegrano il re con la loro malvagità,

Non un re in particolare; non Geroboamo il primo, come Kimchi; né Ieu, come Grozio; se c'è un re in particolare, piuttosto Geroboamo il secondo; ma i loro re in generale, come la rende la Settanta, in successione, uno dopo l'altro; i quali si rallegravano e si compiacevano molto dei sacerdoti nell'offrire sacrifici ai vitelli e del popolo nell'assistere a quel culto idolatrico, con il quale speravano di assicurarsi il regno d'Israele e di impedire al popolo di andare a Gerusalemme ad adorare: li rallegrava in cuor loro sentire dire che Dio si compiaceva altrettanto dei sacrifici offerti a Dan e a Betel, come a Gerusalemme:

e i principi con le loro menzogne; con i loro idoli e le loro pratiche idolatriche, che sono vanità e menzogna; sebbene alcuni interpretino questo delle loro lusinghe, o di loro, o dei loro favoriti; e delle loro calunnie e denigrazioni di tali persone avevano un'antipatia

4 Versetti 4. Essi [sono] tutti adulteri,

Re, principi, sacerdoti e popolo, sia in senso spirituale che fisico; Erano tutti idolatri, dediti agli idoli che provavano, desiderosi di farlo e costanti in esso, come mostrano le seguenti metafore; ed erano dediti all'adulterio corporale; Questo era un vizio prevalente tra tutti i ranghi e gradi di uomini. Così il Targum,

"tutti desiderano giacere con le mogli dei loro vicini";

vedi Geremia 5:7,8; 9:2 ;

come un forno riscaldato dal fornaio; il che, se inteso come adulterio spirituale o idolatria, denota il loro desiderio per esso, e il fervore in esso, suscitato dal loro re, o dal diavolo e dai suoi strumenti, i sacerdoti e i falsi profeti; e se di impurità corporale, è espressivo del calore di quella lussuria, che a volte è significata dal bruciare; ed è fomentato dal diavolo e dai cuori corrotti degli uomini a tal punto da essere elevato a una fiamma, ed essere come un fuoco furioso, o un forno riscaldato; vedi Romani 1:27; 1Corinzi 7:9 ;

[che] cessa di risuscitare; cioè, il fornaio, dopo aver riscaldato il suo forno, cessa di sollevare le donne per portare il loro pane al forno; o cessa di svegliarsi o di guardare il suo forno; Si sdraia per addormentarsi e continua in esso:

dopo aver impastato la pasta, finché non sia lievitata; Dopo aver impastato la pasta e messo il lievito, la lascia lavorare da sola fino a quando l'intera massa è lievitata, riposandosi nel frattempo: poiché la prima frase esprime il desiderio veemente del popolo dopo l'adulterio, spirituale o corporeo, ciò può significare la loro permanenza in essa; o piuttosto la negligenza volontaria del re, dei sacerdoti e dei profeti, i quali, invece di svegliarli dal loro sonno su un letto di adulterio, li lasciarono soli in esso, finché non ne furono tutti infettati

5 Versetti 5. Nel giorno del nostro re,

O il giorno del suo compleanno, o il giorno della sua incoronazione, quando fu inaugurato nel suo ufficio regale, come il Targum, il Gerchi e il Kimchi, o il giorno in cui Geroboamo mise i vitelli, che potrebbe essere celebrato come anniversario: oppure, "è il giorno del nostro re"; e possono essere le parole dei sacerdoti e dei falsi profeti, eccitare il popolo all'adulterio; e possiamo mostrare con quali mezzi li hanno attirati in esso, dicendo che questo è il compleanno del re, o il giorno dell'incoronazione, o un giorno santo da lui stabilito, incontriamoci insieme, e beviamo alla sua salute; e così, indulgendo all'intemperanza, attraverso il calore del vino, li indusse all'adulterio, corporale o spirituale, o entrambi:

I principi lo hanno fatto ammalare con otri di vino, cioè i cortigiani che si presentavano a corte in un tale giorno per complimentarsi con il re per l'occasione e per bere alla sua salute, gli bevevano in grandi coppe, forse subito una bottiglia di vino; ed egli, impegnandoli allo stesso modo, lo faceva ammalare o bere. far ubriacare un uomo è un criminale, e specialmente un re; come era anche una debolezza e un peccato in lui bere eccessivamente, cosa che non spetta ai re, tra tutti gli uomini, fare: o si può tradurre: "I principi si ammalarono per il calore del vino", così Jarchi; furono fatti ammalare da altri, o lo fecero bevendo troppo vino, che infiammavano i loro corpi, ingozzavano i loro stomaci, facevano venire loro le vertigini, e li rendevano così "deboli", come significa anche la parola, che non potevano stare in piedi sulle loro gambe; che sono comunemente gli effetti del bere eccessivo, specialmente in coloro che non sono abituati ad esso, come potrebbero non esserlo il re e i principi, solo in tali occasioni:

stese la mano con gli schernitori; intendendo il re, che, nelle sue coppe, dimenticando la sua dignità regale, usava troppa familiarità con persone di bassa vita, e di cattiva condotta, irreligiose; che, specialmente quando era ubriaco, si faceva beffe di ogni religione; si faceva beffe degli uomini buoni e di tutto ciò che era serio; e posero persino le loro bocche contro il cielo; negava l'esistenza di un Dio, o parlava di lui in modo molto indecente e irriverente; Il re li fece ai suoi compagni di bevute, prese la coppa, bevve a loro volta e li strinse per la mano; o li ammettevano a baciargli la mano, ed erano tutti insieme, salve compagni ben incontrati. Joseph Kimchi pensa che questi siano gli stessi dei principi, chiamati così prima che fossero ubriachi, ma in seguito "schernitori"

6 Versetti 6. Poiché hanno preparato il loro cuore come una fornace, mentre stanno in agguato,

Il principe, il popolo e gli schernitori di cui si è parlato prima, essendo riscaldati dal vino e infuriata la loro lussuria, erano pronti a qualsiasi malvagità; per aver commesso adulterio, aspettando che le mogli dei loro vicini li corrompessero; o per ribellione e tradimento contro il loro re, e perfino per l'uccisione di lui, da loro ubriacato, che ora disprezzavano, e aspettavano l'occasione per ucciderlo.

Il loro fornaio dorme tutta la notte, al mattino arde come un fuoco ardente; come un fornaio che ha messo la legna nel suo forno e l'ha accesa, la lascia e dorme tutta la notte, e al mattino è tutto acceso e in fiamme, e il suo forno è completamente riscaldato e adatto al suo scopo; così la malvagia concupiscenza nei cuori di questi uomini, resa calda come un forno, riposa tutta la notte, escogitando malizia sui loro letti, sia contro la castità delle mogli dei loro vicini, sia contro la vita degli altri, verso i quali nutrono una cattiva volontà, in particolare contro i loro giudici e i loro re, come Osea 7:7 ; sembra intimo; e al mattino questa brama di impurità o vendetta è tutta in fiamme, e pronta a eseguire i malvagi disegni escogitati; vedi Michea 2:1. Alcuni per mezzo del "loro fornaio" comprendono Satana; altri, il loro re addormentato e al sicuro; altri Shallum, il capo della congiura contro Zaccaria

7 Versetti 7. Sono tutti caldi come un forno,

desiderosi della loro idolatria, o ardenti nei loro desideri impuri per le mogli degli altri; o piuttosto furiosi e furiosi, accesi d'ira e di ira contro i loro governanti e governatori, che spiravano su di loro strage e morte.

e hanno divorato i loro giudici; che si opponeva alle loro concupiscenze, li rimproverava per loro e li tratteneva da loro; o erano dalla parte del re contro cui congiuravano, ed erano decisi a deporre e a uccidere.

tutti i loro re sono caduti; o nel peccato, il peccato di idolatria in particolare, come fecero tutti, da Geroboamo il primo, fino a Oshea l'ultimo; o caddero nelle calamità, o per la spada gli uni degli altri, come fece la maggior parte di loro; così Zaccaria da Shallum, Shallum da Menahem, Pekahiah da Pekah, e Pekah da Hoshea; vedi 2Re 15:1-38. Così il Targum,

"Tutti i loro re sono stati uccisi":

[non c'è] nessuno fra loro che mi invochi; o tra i re, quando la loro vita era in pericolo a causa di cospiratori; o nessuno tra il popolo, quando la loro terra era in difficoltà, o per guerre civili tra di loro, o per un nemico straniero; Tale era la loro stupidità, e l'irreligione era arrivata a tale altezza tra loro!

8 Versetti. 8. Efraim, egli si è mescolato fra il popolo,

O localmente, dimorando in mezzo a loro, come almeno alcuni di loro potrebbero fare tra i Siri, o carnalmente, sposandosi con loro, contrariamente al comando di Dio, o civilmente, stringendo alleanze e confederazioni con loro, come Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, fece con Rezin re di Siria, Isaia 7:2,5, o cercando aiuto da loro, chiamando l'Egitto e andando in Assiria, come in Osea 7:11 ; così Aben Esdra; o moralmente, imparando i loro costumi e conformandosi ai loro costumi, specialmente nelle cose religiose: sebbene alcuni intendano questo come una punizione che li minacciava per i loro peccati di cui sopra, che dovevano essere portati prigionieri in terre straniere, e quindi essere mescolati tra il popolo, e questo è il senso di Jarchi: ma è piuttosto da considerare come il loro male nell'unirsi ad altre nazioni nella loro superstizione, idolatria e altre empietà; ed è altamente offensivo per Dio quando il suo popolo professante si mescola con il mondo, sta in compagnia degli uomini di esso, si modella secondo loro, fa come fanno, e volontariamente entra nella sua conversazione, e la ripete, e continua in essa, e decide di farlo: perché così può essere tradotto, "si mescolerà"; denota un atto volontario, ripetuto e insistito con ostinazione;

Efraim è una torta non girata; come una torta che viene adagiata sui cappotti, se non viene girata, la parte inferiore sarà bruciata e la parte superiore non cotta, e quindi sarà buona per notare; non adatto ad essere mangiato, non essendo nulla in verità, né pane né pasta; e così può significare che Efraim, avendo introdotto gran parte della superstizione e dell'idolatria dei Gentili nel culto religioso, non era nulla nella religione, né pesce né carne, come si dice proverbialmente di persone e cose di cui non si può fare nulla; adoravano i vitelli a Dan e a Betel, eppure giuravano nel nome del Signore; si fermavano tra due opinioni, e non erano di nessuna delle due; erano come gli abitanti di Samaria nei tempi successivi, che vennero al loro posto, che temevano il Signore e servivano i loro dèi. E vi sono tali professori di religione, che non sono nulla nella religione; nulla in linea di principio, non hanno uno schema di principi; non sono né una cosa né un'altra; non sono nulla nell'esperienza; se hanno una forma di pietà, ne negano il potere; in pratica non sono nulla, tutto ciò che fanno è essere visti dagli uomini; non sono né caldi né freddi, soprattutto non dappertutto, o su entrambi i lati, come una torta non girata; ma sono tiepidi e indifferenti, e quindi molto sgradevoli al Signore. Alcuni ritengono che ciò sia espressivo di punizione e non di colpa; o della loro parziale prigionia da parte di Tiglathpileser, quando solo una parte di loro fu portata prigioniera; o della loro rapida e totale distruzione da parte dei loro nemici, che sarebbero come persone affamate e mezze affamate, che incontrandosi con una focaccia sulla brace mezza cotta, la afferrano e la mangiano, non fermandosi a girarla e cuocendola dall'altra parte; e così dovrebbe essere per loro. Così il Targum,

"la casa di Efraim è simile a una focaccia cotta sulla brace, che prima di essere girata si mangia".

9 Versetti. 9. Estranei hanno divorato la sua forza,

O la sua sostanza, come il Targum; le sue ricchezze e ricchezze, fortezze e fortezze: questi stranieri erano o i Siri, che, al tempo di Ioacaz, distrussero Efraim o gli Israeliti, e li indebolirono a tal punto, da renderli come la polvere mediante la trebbiatura, 2Re 12:7 ; o gli Assiri, prima sotto Pul re d'Assiria, che uscirono contro Menahem re d'Israele, ed esigero un tributo di mille talenti d'argento, e così li prosciugarono del loro tesoro, che era la loro forza, 2Re 15:19,20 ; e poi sotto Tiglathpileser, un altro re d'Assiria, che venne e tolse loro molti dei loro luoghi fortificati, e portò prigionieri gli abitanti, 2Re 15:29 ;

ma egli non lo sa; non si rende conto di quanto sia indebolito da tali esazioni e depredazioni; o non si accorge della mano di Dio in tutto questo; non considera da dove viene, qual è la causa di esso e per quali fini;

sì, i capelli grigi sono qua e là su di lui, eppure egli non lo sa; oppure: "La vecchiaia si è spruzzata su di lui"; oppure: "I capelli grigi sono spruzzati su di lui"; i capelli grigi, quando sono folti, sono un segno che la vecchiaia è arrivata; e, quando sono spruzzati qua e là, sono sintomi della loro venuta e del fatto che una persona è in declino della vita; e qui significa lo stato debole e in declino di Israele, attraverso le esazioni e le depredazioni dei loro vicini, e quel furto la rovina totale era vicina; eppure non hanno conosciuto né considerato il loro ultimo fine, né si sono pentiti dei loro peccati e li hanno riconosciuti, e sono tornati al Signore, e hanno implorato la sua misericordia: così i professori carnali, che si mescolano con gli uomini del mondo, che sono estranei a Dio e alla pietà, e a tutto ciò che è divino e buono, sono divorati da loro; Perdono il loro tempo e le loro sostanze, e le loro preziose anime, e non ne sono consapevoli. I sintomi dello stato di declino della chiesa di Dio sono in questo momento su di noi, e tuttavia non vengono presi in considerazione; come grandi allontanamenti dalla fede; un certo numero di falsi maestri sorsero; grandi mancanze da parte dei professori, e di coloro che hanno fatto una grande figura nella chiesa; un piccolo numero di uomini fedeli; grande freddezza e tiepidezza verso le cose spirituali; poca fede sulla terra; grande negligenza del culto e delle ordinanze evangeliche; molta sonnolenza e sonnolenza; grande immoralità e profanità: come anche i sintomi dello stato di declino del mondo, e del suo arrivo al suo tempo; come guerre, e rumori di guerre, carestie, pestilenze e terremoti in diversi luoghi; vulcani, montagne in fiamme, eruzioni di fuoco sotterraneo, che fanno presagire la conflagrazione generale; eppure queste cose sono poco curate

10 Versetti. 10. E l'orgoglio d'Israele testimonia sul suo volto,

Vedi Gill su " Osea 5:5" ; nonostante il loro stato debole e in declino, erano orgogliosi e superbi; nutrivano un'alta presunzione di se stessi e della loro buona e sicura condizione; e si comportarono insolentemente verso Dio, e non furono umiliati davanti a lui per i loro peccati. Il loro orgoglio era noto, cosa che essi stessi non potevano negare; Si sono auto-condannati e auto-condannati:

e non tornano al Signore loro Dio; riconoscendo i loro peccati, il pentimento per loro e la riforma da essi; e partecipando al suo culto, dal quale si erano ribellati; così il Targum,

"non tornano al culto del Signore loro Dio":

né cercarlo per tutto questo; sebbene si trovino in questa condizione di deperimento, declino e proprio sull'orlo della rovina, tuttavia non cercano il volto e il favore del Signore; non gli chiedono aiuto, né implorano la sua misericordia; e sebbene siano stati così a lungo in queste circostanze, e si siano consumati gradualmente per molti anni, tuttavia in tutto questo tempo non hanno fatto alcuna richiesta al Signore, affinché egli fosse favorevole, e sollevasse il loro stato di sprofondamento, e li riportasse al loro antico splendore

11 Versetti. 11. Anche Efraim è come una colomba sciocca, senza cuore,

O la comprensione; che viene e raccoglie i chicchi di grano, che giacciono sparsi qua e là, e non sa che la rete è tesa per lui; e quando i suoi piccoli vengono portati via, non se ne preoccupa, e continua ancora il suo nido nello stesso luogo; e, quando è spaventato, non fugge nella sua colombaia, dove sarebbe al sicuro, ma vola qua e là, e così diventa preda degli altri. Così Efraim, andando in Egitto e in Assiria per chiedere aiuto, fu preso al laccio da loro, non avendo abbastanza buon senso da capire che quella sarebbe stata la loro rovina; e sebbene fino ad allora avessero sofferto per loro, tuttavia continuavano a rivolgere loro i loro discorsi; e invece di tenersi stretti al Signore, e al suo culto e al luogo in cui esso, e chiedergli consiglio e aiuto, correvano qua e là, e lo cercavano qua e là.

chiamano l'Egitto; cioè, per aiuto; come Oshea re d'Israele, quando mandò messaggeri a So o Sabacon, re d'Egitto, per protezione e assistenza, 2Re 17:4. Hanno agito in modo così sciocco, come le sciocche colombe; poiché gli Egiziani erano stati i loro implacabili nemici e i loro padri erano stati in crudele schiavitù sotto di loro,

vanno in Assiria; manda doni e doni, e paga tributi ai suoi re, per renderli facili; come Menaem fece con Pul, e Oshea con Salmaneser, 2Re 15:19; 17:3. Alcuni comprendono quest'ultima clausola, non il loro peccato nell'andare dall'Assiro per chiedere aiuto; ma della loro punizione nell'andare o nell'essere portati lì prigionieri; e così il Targum sembra interpretarlo,

"vanno prigionieri, o sono portati prigionieri, in Assiria".

12 Versetti. 12. Quando se ne andranno,

Cioè, all'Egitto o all'Assiria:

Stenderò su di loro la mia rete; portarli in grandi ristrettezze e difficoltà; forse si intende l'esercito assiro, che era la rete del Signore, guidata, diretta e stesa dalla sua provvidenza, e secondo la sua volontà, per prendere questa sciocca colomba; e che li circondava da tutte le parti, in modo che non potessero fuggire; vedi Ezechiele 12:13. Osea, re d'Israele, fu preso dagli Assiri, legato e rinchiuso in prigione; Samaria, la capitale, fu assediata per tre anni, e poi presa, 2Re 17:4-6 ;

Io li farò scendere come gli uccelli del cielo; sebbene volino in alto, si alzino in alto e si comportino con orgoglio e si considerino lontani da ogni pericolo; eppure, come l'uccello volante, l'aquila e gli altri uccelli possono essere portati a terra da una freccia dell'arco, o da qualche esca, così dovrebbero essere portati giù dal loro stato sicuro ed elevato, ed essere presi nella rete, e diventare preda dei loro nemici;

Io li castigherò, come la loro congregazione ha udito; ciò che era scritto nella legge, e nei profeti, veniva letto e spiegato nelle congregazioni d'Israele nei giorni stabiliti in cui si riunivano per il culto religioso; in cui si minacciava che, se non avessero osservato le leggi e gli statuti del Signore loro Dio, ma li avessero trascurati e violati, sarebbero stati severamente castigati e corretti con i suoi duri giudizi, la carestia, la pestilenza, la spada del nemico e la cattività. E ora il Signore avrebbe adempiuto la sua parola, secondo ciò che era stato spesso udito da loro, ma non considerato; vedi Levitico 26:1-46 Deuteronomio 28:1-68

13 Versetti. 13. Guai a loro, perché sono fuggiti da me,

Dal Signore, dal suo culto e dal suo luogo; dall'obbedienza a lui e dal suo servizio; come gli uccelli volano via dai loro nidi, lasciano i loro piccoli e vagano qua e là; così avevano abbandonato il tempio di Gerusalemme, abbandonato il servizio del santuario, avevano posto dei vitelli a Dan e a Betel e si erano prostrati davanti a loro; e, invece di fuggire a Dio per chiedere aiuto in tempo di angustia, fuggirono ancora più lontano, anche dalla loro propria terra in Egitto o in Assiria: la cui conseguenza fu, nient'altro che la rovina; e così lamenti e guai:

la loro rovina, perché si sono ribellati a me; contro le leggi che Dio ha dato loro; erigendo idoli e adorandoli, e così infransero la prima mensa della legge; commettendo omicidio, adulterio, furti e rapine, di cui sono accusati nella parte precedente di questo capitolo, e così hanno trasgredito la seconda tavola della legge; e da tutti si portarono addosso la distruzione, che era vicina, e certamente sarebbe venuta, come qui minacciata; sebbene si fossero rimessi in pace e avessero aspettato aiuto dalle nazioni vicine, ma invano, avendo fatto del Signore il loro nemico, trasgredendo le sue leggi.

anche se li ho redenti; dall'Egitto in precedenza, e dalle mani dei Moabiti, degli Ammoniti, dei Filistei e di altri, al tempo dei giudici; e più recentemente ai tempi di Ioas e Geroboamo II, che riconquistarono molte città dalle mani dei Siri. Aben Esdra, Jarchi e Kimchi, interpretano questo della buona disposizione di Dio verso di loro, avendo in cuore di redimerli ora dalle loro presenti afflizioni e angosce, ma che erano così empi e malvagi, e così infedeli a lui:

eppure hanno proferito menzogne contro di me; contro il suo essere e la sua provvidenza, essendo ateo; o fingendo pentimento per i loro peccati, quando erano ipocriti, e tornarono alla loro condotta precedente; o erigere idoli contro di lui, che erano per lui vanità; attribuendo loro tutti i loro beni e accusandolo di tutti i loro mali. Abendana legge le parole in tono interrogativo: "Dovrei redimerli, quando hanno detto menzogne contro di me?" no, non lo farò

14 Versetti. 14. E non hanno gridato a me con il loro cuore,

Nella loro angoscia, in verità, gridarono al Signore e dissero che si erano pentiti dei loro peccati, e promisero una riforma, e fecero mostra di adorare Dio; come l'invocazione è talvolta posta per l'intero culto di Dio; Ma allora questo non era di cuore, ma ipocrita; i loro cuori e le loro bocche non andavano d'accordo, e quindi non era considerata preghiera; nient'altro che ululati, come segue:

quando ululavano sui loro letti; giaceva malato o ferito lì; o, come alcuni, nei loro templi idolatrici, quei letti di adulterio, dove pretendevano di adorare Dio per mezzo di essi, e di pregarlo per mezzo di essi; ma tali preghiere idolatriche non erano migliori degli ululati degli zoccoli per lui; anche se esprimevano esteriormente le loro grida con grande veemenza, come denota la parola usata, avendo una lettera in più del comune:

si radunano per il grano e il vino: o ai loro banchetti, per banchettare con loro, come Aben Esdra, o ai mercati, per comprarli, come suggerisce il Kimchi; o piuttosto ai loro templi idolatrici, per deprecare una carestia e pregare per la pioggia e stagioni fruttuose; o se si riuniscono per pregare il Signore, è solo per le cose carnali e mondane; cercano solo se stessi, e il proprio interesse, e non la gloria di Dio, e chiedono queste cose, per consumarli nella loro concupiscenza. La versione dei Settanta dice: "Furono tagliati a morte per il grano e il vino", o si tagliarono, come facevano i sacerdoti di Baal, quando gridavano a lui, 1Re 18:28 ; e Teodoreto qui osserva che essi eseguivano i riti pagani e nei templi degli idoli facevano incisioni sui loro corpi:

[e] si ribellano contro di me, non solo fuggono da lui, trasgrediscono le sue leggi, ma rigettano ogni sua fedeltà, prendono le armi e commettono ostilità contro di lui. Il Targum si unisce a questo con la frase precedente,

"a causa della moltitudine di grano e di vino che hanno raccolto, si sono ribellati alla mia parola";

e nello stesso senso Jarchi; così, Jeshurun si è ingrassato e ha preso a calci

15 Versetti. 15. Anche se ho legato e rafforzato le loro braccia,

Come un chirurgo sistema un braccio rotto, lo fascia e lo lega, e così lo riporta alla sua forza precedente, o almeno a un buon grado di forza, così il Signore trattò Israele: le loro braccia furono spezzate e la loro forza indebolita, e furono grandemente afflitti e ridotti dai Siri ai tempi di Ioacaz; ma furono portati in uno stato e in una condizione migliori ai tempi di Ioas e Geroboamo il secondo; i primi ripresero parecchie città dalle mani dei Siri, e i secondi restaurarono i confini di Israele, e li ampliarono grandemente; e poiché tutto ciò è stato fatto per la benedizione della divina Provvidenza, si dice che il Signore stesso lo fa. Alcuni lo dicono: "Benché io abbia castigato, ho rafforzato le loro armi"; sebbene egli li correggesse per i loro peccati ai tempi di Ioacaz, e permettesse che le loro braccia fossero spezzate dai loro nemici, per loro istruzione e per portarli al pentimento dei loro peccati; tuttavia li rafforzò di nuovo nei seguenti regni:

eppure meditano malizia contro di me; Erano così ingrati che escogitarono di fare del male ai suoi profeti che erano stati mandati loro nel suo nome, per avvertirli dei loro peccati e dei loro pericoli, e esortarli a pentirsi, e ad abbandonare il loro culto idolatrico, e altri peccati; e cercarono con ogni mezzo di disonorare il nome del Signore, imputando il loro successo nei regni di Ioas e Geroboamo ai loro idoli, e non a lui; e così si indurirono contro di lui, e nelle loro vie malvagie

16 Versetti. 16. Essi ritornano, [ma] non all'Altissimo,

in Egitto e non a Gerusalemme e al tempio che vi si trova e al suo culto, ai loro idoli e non a colui il cui nome è l'Eterno e che è l'Altissimo di tutta la terra, il Dio degli dèi, il Signore dei signori e il Re dei re, anche se hanno fatto una finta come se volessero tornare, e cominciò, e fece alcuni passi verso il pentimento e la riforma; ma poi si ritirarono di nuovo, come al tempo di Ieu, e non fecero una completa riforma; né tornarono a Dio solo, e alla sua pura adorazione pretendevano di farlo, e avrebbero dovuto farlo: o, "non in alto, in alto, in alto"; i loro affetti e desideri non sono dietro alle cose di lassù; non guardano in alto a Dio in cielo per aiuto e assistenza, ma agli uomini e alle cose sulla terra, su cui è posto tutto il loro affetto e la loro dipendenza:

sono come un arco ingannevole; che manca il bersaglio a cui è indirizzato; il quale, essendo progettato per mandare la sua freccia in una direzione, lo fa andare al contrario; o la sua freccia ritorna sull'arciere, o cade ai suoi piedi; così queste persone deviarono dalla legge di Dio, agirono contro la loro professione e le loro promesse, e ricadettero nelle loro precedenti idolatrie ed empietà, e sprofondarono nella terra e nelle cose terrene; vedi Salmi 78:57 ;

i loro capi cadranno di spada: o dei loro congiurati, come Zaccaria, Shallum, Pekahia e Pekah, o di spada degli Assiri, come Hoshea, e i principi con lui, per mezzo di Salmanassar;

per il furore della loro lingua; la loro bestemmia contro Dio, il suo essere e la sua provvidenza; il suo culto e il suo luogo; i suoi sacerdoti e il popolo che lo servivano, e in particolare i profeti che egli mandò loro per rimproverarli;

questa [sarà] la loro derisione nel paese d'Egitto; dove mandarono e chiesero aiuto; Ma ora, quando i loro principi sono stati uccisi e portati prigionieri in terra straniera, anche quei loro amici e alleati rideranno e si faranno beffe di loro. Il Targum è,

"queste [erano] le loro opere mentre erano nel paese d'Egitto";

o piuttosto si possono tradurre le parole: "Questa è la loro derisione, [come anticamente] nel paese d'Egitto"; cioè, i vitelli che ora adoravano, e ai quali attribuivano tutte le loro cose buone, erano fatti a imitazione degli dèi d'Egitto, le loro Apis e Serapide, che avevano la forma di un bue, e che i loro padri vi deridevano; e questi dovevano essere giustamente derisi ora, e dovevano essere derisi per il loro culto e per aver attribuito loro tutte le loro buone cose; e che sarebbe stato fatto quando la loro distruzione si fosse abbattuta su di loro

Commentario del Pulpito:

Osea 7

1 Questo capitolo può essere diviso in tre sezioni. Nella prima sezione, compresa la vers. 1-7, il profeta rimprovera con molta ma meritata severità la morale depravata del re e dei principi. Nella seconda sezione, composta dalla vers. 8-11, Egli rimprovera la loro peccaminosità, stupidità, orgoglio e stupida ostinazione, nonostante i molti segni manifesti di decadenza. Per il resto, la prima sezione si occupa della corruzione interna del regno del nord, e la seconda espone la loro politica estera peccaminosa e dannosa. La terza sezione, che prosegue dal dodicesimo versetto fino alla fine del capitolo, cioè il vers. 12-16, minaccia l'inflizione di punizioni in cui incorrono i loro malvagi grossolani. Hess e vile ingratitudine verso Dio

Vers. 1-3. - Quando volevo che il fieno guarisse Israele. Possiamo, con alcuni, capire questa guarigione di coloro

(1) ammonimenti e rimproveri profetici con i quali Dio intendeva guarire le trasgressioni e guarire le sviamenti del suo popolo

(2) È più probabile, tuttavia, che il riferimento sia alla parziale restaurazione della prosperità nazionale ai giorni di Geroboamo II, che "restaurò la costa di Israele dall'ingresso di Hamath fino al mare della pianura".

(3) L'esposizione di Girolamo non è così naturale quando dice: "Il senso è: Quando volevo cancellare i vecchi peccati del mio popolo, a causa dell'antica idolatria, Efraim e Samaria scoprirono nuovi idoli; " i vecchi peccati e l'antica idolatria si riferisce alla fabbricazione e all'adorazione del vitello d'oro nel deserto, mentre i nuovi idoli erano l'adorazione dei vitelli istituita da Geroboamo della tribù di Efraim e adottata dal popolo della capitale, Samaria. Quando Dio voleva guarire, o tutte le volte che procedeva a guarire, Israele, i mali scoppiavano di nuovo, o venivano alla luce più pienamente, proprio come una ferita la cui natura pericolosa viene scoperta dalla sonda del chirurgo nello sforzo di guarirla. Allora fu scoperta l'iniquità di Efraim e la malvagità di Samaria. Il peccato del regno settentrionale si manifestò nelle alte sfere del mondo, nella prima tribù d'Israele e nella capitale di Samaria. "Perché", dice Abort Esdra, nel suo commento, "hanno detto: Egli ha squarciato e ci guarirà, egli dice: Quando ero disposto a guarirli, la malvagità nascosta nel loro cuore stava davanti al mio volto, che non hanno lasciato fino ad ora, perché praticano la menzogna; di notte rubano, e di giorno le truppe (di banditi) si spargono fuori delle città". Similmente, Rashi spiega: "Quando ero disposto ad aiutarli e a guarirli, le loro iniquità si manifestarono davanti a me, poiché praticavano la menzogna di continuo; mentre i ladri del loro numero entravano continuamente e rubavano le ricchezze dei loro compagni, e persino le loro bande si spargevano per le rapine per derubare gli uomini". Poiché commettono falsità; e il ladro entra, e la schiera dei ladri spoglia (margine, spoglia) fuori. Segue un elenco dei crimini di cui si sono resi colpevoli. C'era falsità, o frode, o inganno in generale, e questo, non solo nelle parole, ma nelle opere; Poi viene la disonestà, sia in pubblico che in privato. Il ladro entrò privatamente nelle case e commise un furto con scasso; Bande di banditi infestavano pubblicamente le strade, depredando i passanti, o piuttosto vagavano o si spargevano all'estero per saccheggiare, poiché è la coniugazione causativa di Pashat che ha il significato di spogliare o rovinare gli altri. Il ladro dentro, la gomma ruba fuori

Vers. 1-7. - Crimini imputati a Israele; popolo e principi

Era un tempo di grande corruzione e di crimini atroci. Né quei crimini erano commessi solo da persone "della specie più vile"; persone e principi allo stesso modo, governanti e governati, avevano la loro parte in essi; il paese e la capitale, Efraim e Samaria; la tribù principale e la città principale, con la gente comune e l' élite, nella prima, e i membri della corte nella seconda. Tutte le classi contribuivano con la loro parte alle lattine nazionali, e i peccati di quasi tutte le classi erano liberamente indulgenti

I IL CARATTERE DEL PECCATO COME MALATTIA. Il peccato è rappresentato nella Scrittura come una malattia, una malattia onnipervadente; è universale come la razza, perché tutti hanno peccato; È una malattia che abbraccia tutto, perché si estende alle facoltà e ai sentimenti dell'anima, e impiega come suoi strumenti tutte le membra del corpo. Infetta interi popoli così come singole persone. La descrizione che Isaia dà delle sue diffuse devastazioni si applica sia al corpo politico che al corpo umano: "Tutta la testa è malata, e tutto il cuore viene meno. Dalla pianta del piede fino alla testa non c'è in esso solidità; ma ferite, contusioni e piaghe putrefatte". È quindi una malattia ripugnante, una malattia pericolosa, una malattia mortale; e, a meno che non venga arrestata in tempo, è una malattia spaventosamente mortale. L'apostolo Giacomo ci dà la genesi e lo sviluppo di questa malattia: "Quando la concupiscenza ha concepito, genera il peccato, e il peccato, quando è compiuto, genera la morte"; e il simbolo di questa malattia spirituale è la lebbra, uno dei flagelli più spaventosi dell'umanità

II I MEZZI DI GUARIGIONE IMPIEGATI. La malattia è così disperata che solo Dio può curarla

1. Se c'è del balsamo in Galaad e lì c'è un medico, Dio stesso è quel medico, e un medico che non solo fornisce il balsamo, ma lo applica; ha provveduto il rimedio e ha prescritto il modo in cui è reso disponibile. Così il profeta Geremia prega: "Guariscimi, o Signore, e sarò guarito; salvami, e sarò salvato, perché tu sei la mia lode". Sia a un popolo che a una persona carica di peccato, Dio promette sollievo quando viene premurosamente cercato e giustamente richiesto; così leggiamo in 2Cronache 7:13,14 : "Se chiudessi il cielo perché non ci fosse pioggia, o se comandassi alle locuste di divorare il paese, o se mandassi la pestilenza fra il mio popolo; se il mio popolo, sul quale è invocato il mio nome, si umilierà, pregherà, cercherà la mia faccia e si convertirà dalle sue vie malvagie, allora io esaudirò dal cielo, perdonerò il loro peccato e guarirò il loro paese". Se, quindi, le anime malate di peccato non vengono guarite, non è che Dio non voglia o non sia in grado di guarirle. Quando Cristo avrebbe radunato il popolo della Palestina, o gli abitanti della sua città principale, con tutta la tenerezza e tutta la cura che l'uccello genitore esercita nel raccogliere la sua nidiata sotto le sue ali spiegate, non lo vollero. Cantici è ancora; la condanna dei peccatori è procurata da sé oltre che giustamente meritata, mentre la salvezza dei giusti viene solo dal Signore

2. I mezzi che Dio impiega per la guarigione, anche se vari, sono tuttavia più o meno gli stessi in ogni momento. Uno di questi mezzi, e quello più comunemente impiegato, è la Parola della sua grazia letta, predicata o meditata. In tutte le epoche il principale strumento per rivendicare gli uomini è stato il suo messaggio di misericordia. Così trattò il suo popolo antico: "Il Signore Dio dei loro padri mandò loro per mezzo dei suoi messaggeri, levandosi per tempo e mandando; perché aveva compassione del suo popolo e della sua dimora, ma essi si facevano beffe dei messaggeri di Dio, disprezzavano le sue parole e maltrattavano i suoi profeti, finché l'ira del Signore si alzò contro il suo popolo, finché non ci fu rimedio" (margine, "guarigione"). Altri mezzi usati per lo stesso fine sono le afflizioni e le circostanze avverse di qualsiasi genere; casi di tipo sottile, come la carestia, o la carestia, o la pestilenza, o l'impoverimento, o la malattia dolorosa e di lunga durata, erano esperienze frequenti del popolo di Dio nel passato. Ma il proposito era benevolo e salutare: "Per mezzo di ciò dunque sarà purificata l'iniquità di Giacobbe; e questo è tutto il frutto per togliere il suo peccato". È così ancora; poiché mentre "nessun castigo per il presente sembra essere gioioso, ma doloroso, tuttavia in seguito produce il pacifico frutto della giustizia a coloro che sono esercitati per mezzo di esso". Ancora una volta, Dio manda intervalli di prosperità con lo stesso disegno. Questo fece con Israele durante il regno di Geroboamo II, ai giorni di Ioas, e in altri periodi della loro storia, per svezzarli dal peccato e guadagnarli a sé. Un altro mezzo di guarigione a cui Dio ricorse nel caso del suo popolo antico fu la rimozione dei capi dell'iniquità e degli apostati notevoli, come quando pose fine alla dinastia di Acab. Non pochi esempi simili in tempi successivi e moderni potrebbero esserlo, sottolineato

III L'ENTITÀ DEL DOLORE SCOPERTO DAL TENTATIVO DI GUARIGIONE. Mentre Dio manifestava le sue intenzioni di misericordia verso Israele, la virulenza della loro malattia divenne evidente. Dio qui, condiscendente alla nostra debolezza, si adatta alla maniera degli uomini e adotta il loro modo di parlare. Come se non avesse mai conosciuto prima lo stato disperato delle cose, dice che ora si sta scoprendo. È sondando una ferita che un chirurgo scopre la sua profondità e se raggiunge una parte vitale; È solo con un attento esame che un medico scopre il carattere della malattia del suo paziente e se è curabile o suscettibile di rivelarsi fatale. Cantici con il buon medico sull'esame approfondito dello stato di Israele; Lo trovò anche peggio di quanto si fosse supposto, molto peggio di quanto apparisse all'osservatore superficiale. Molto, senza dubbio, doveva essere apparso in superficie, e molto era nascosto in segreto; Era stata, infatti, "per metà rivelata, per metà nascosta". Quando l'iniquità di Efraim fu pienamente scoperta e la malvagità di Samaria fu chiaramente vista, si dimostrò incurabile, così grande era la loro colpa, così induriti erano nelle loro trasgressioni, soprattutto, così impenitenti e così riluttanti ad essere aiutati e guariti. La loro ostinazione sbarrava la porta all'ingresso della misericordia, il loro rifiuto di separarsi dalle loro enormità frenava le uscite della bontà divina verso di loro. Anzi di più; Come quando una roccia si alza nel letto di un fiume, o il torrente si restringe a causa delle rive invadenti, l'acqua si precipita con maggiore violenza e si trasforma in schiuma, così il tentativo stesso di reprimere il peccato di Israele lo rese più violento e oltraggioso. I governanti e coloro che occupavano alti luoghi, come gli abitanti della metropoli di Samaria, e il popolo della preminente tribù di Efraim, si dimostrarono i più incorreggibili di tutti. Tra i vizi dell'epoca c'erano la menzogna e la frode, e la frode era sia privata che pubblica

IV I PECCATI IMPUTATI CONTRO ISRAELE SONO COMUNI A LORO, CON GLI EMPI, IN OGNI TEMPO. Questa affermazione è provata dall'ulteriore enumerazione di questi peccati da parte di Osea. C'era anche una sicurezza peccaminosa e una stupidità insensata

1. Non conferirono con il proprio cuore in riferimento al loro stato agli occhi di Dio, né si imposero la loro responsabilità verso di lui. Erano estranei a qualsiasi giusto esame di coscienza, o a qualsiasi seria riflessione sulle questioni della loro condotta e della loro conversazione. È così per centinaia di nostri simili; la mancanza di considerazione ha rovinato migliaia di persone sia per il tempo che per l'eternità; da qui il sincero desiderio del grande legislatore: "Oh, se fossero saggi, se comprendessero questo, se considerassero la loro ultima fine!" Da qui anche il solenne comando del "Signore degli eserciti; Considera le tue vie".

2. La mancanza di considerazione o di comunione con il proprio cuore si riferiva in modo speciale alla relazione in cui si trovavano con Dio. Non riflettevano che Dio ricordava tutta la loro malvagità, di conseguenza non ricordavano la loro responsabilità alla punizione per la loro malvagità per mano di Dio, e quindi non provavano alcun rimorso a causa della loro malvagità quando era stata commessa. Essendo stati risparmiati dopo la loro malvagità, e non visitati con immediata vendetta a causa della loro malvagità, si credevano certi dell'impunità; Godendo di un periodo di prosperità nonostante la grandezza della loro malvagità, furono incoraggiati nelle loro vie malvagie

3. L'ateismo, teorico o pratico, o entrambi, era alla radice della questione con loro. Il primo articolo di fede abbraccia l'esistenza di Dio, e l'esistenza di Dio implica un Essere di attributi Divini e di perfezioni infinite; il secondo articolo include la fede in Dio che egli è un Ricompensatore delle azioni degli uomini, un Rimuneratore di coloro che lo cercano diligentemente e un Punitore di tutti gli operatori di malvagità. Essi rifiutavano, almeno praticamente, questi rudimenti della fede, questi articoli primari di fede; "come se Dio non potesse vedere la loro malvagità, benché sia tutto occhio; e non vi badò, benché il suo nome sia Geloso; o l'avesse dimenticato, sebbene sia una mente eterna che non può mai essere immemore; o non ci penserebbe, benché egli sia il Giudice del cielo e della terra. Questo è l'ateismo del peccatore; sia che dicano che Dio non c'è, quanto che dicano che è ignorante o smemorato; nessuno che giudichi sulla terra, come se dicesse di non ricordare le cose su cui deve giudicare; è un grande affronto che fanno a Dio, è un inganno schiacciante che si fanno, quando dicono: Il Signore non vedrà" né si ricorderà

4. Gli occhi di costoro saranno aperti un giorno. Si sveglieranno dal loro sogno ad occhi aperti, e la loro illusione svanirà quando le loro azioni li assedieranno e i tristi effetti di esse li avvolgeranno come in una rete. Vedranno i loro peccati nelle punizioni che porteranno su di loro; li sentiranno nei dolori e nelle sofferenze che li accompagnano; e riconosceranno che Dio li aveva sempre davanti alla sua faccia, avendoli conosciuti quando commessi in giudizio, prendendo nota del loro demerito e ricordandosi di loro per l'esercizio della sua giustizia retributiva. Dio pone nella luce (letteralmente "luminare" maor) anche i peccati segreti degli uomini; l'occhio scintillante di fuoco dell'Onnisciente penetra nei profondi recessi del cuore umano e porta avanti le sue opere segrete alla vista del sole e alla luce del giorno

V L'OSSEQUIOSITÀ VERSO I GOVERNANTI NEI LORO COMANDI O CORSI PECCAMINOSI È ESTREMAMENTE PERNICIOSA. Può piacere agli empi sovrani o ai governanti civili trovare sudditi così flessibili da cadere subito nelle loro opere e vie malvage; o a lui lusingato da loro; o di sentire calunniare i retti che si oppongono alla loro viltà; o ascoltare le menzogne con cui i senza scrupoli cercano di ingraziarsi; ma tale ruffianeria deve rivelarsi un lavoro pietoso e inutile sia per le persone che vi si dedicano sia per i principi che lo incoraggiano. I primi si sono spesso resi conto, anche se forse non nella stessa misura, dell'esperienza più forte del grande cardinale quando disse: "Oh, quanto è miserabile quel pover'uomo che pende dai favori dei principi. C'è, tra quel sorriso a cui aspireremmo, quel dolce aspetto dei principi, e la loro rovina, più dolori e paure di quante ne abbiano le guerre o le donne; E quando cade, cade come Lucifero, per non sperare mai più.... Se avessi servito il mio Dio con la metà dello zelo con cui ho servito il mio re, egli non mi avrebbe lasciato nudo ai miei nemici".

C'è un'interpretazione alternativa del Versetto 3 che presenta l'altro lato, e un altro aspetto del caso, vale a dire, quando uomini ingannevoli impongono malvagiamente e mendacemente sulla credulità dei principi con false professioni di amicizia proprio nel momento in cui stanno tramando la loro caduta e pianificando la loro distruzione. L'accettazione ordinaria, tuttavia, si adatta molto bene al senso del brano. Quando le persone sono così malvagie da conformarsi al culto idolatrico prescritto da governanti empi, o da imitare le loro pratiche empie e immorali, o da applaudire i loro favoriti senza valore, o da calunniare coloro che sono noti per essere loro odiosi, quei governanti sono più che gratificati e allietati da tale menzogna e bassezza, sono incoraggiati e stimolati nelle loro malefatte, mentre una terribile responsabilità grava sul capo di entrambi. Così Erode, dopo aver molestato la Chiesa e ucciso il fratello di Giovanni, "perché vedeva che piaceva ai Giudei, si mise a prendere Pietro". Le persone, ancora, quando vedono che i loro atti di malvagità piacciono ai loro governanti, o che i loro racconti li divertono, sono incoraggiati a procedere ancora oltre. Così, sovrani e sudditi, incoraggiandosi a vicenda nel peccato, alla fine operano la distruzione l'uno dell'altro. C'è probabilmente un riferimento alla facile compiacenza del popolo con l'idolatria dei vitelli legalizzati da Geroboamo, o di Baal da Achab, un'acquiescenza incosciente che alla fine fu gravida dei risultati più dannosi per i principi e il popolo

VI IL CORSO DEL PECCATO È UN PENDIO DISCENDENTE. Dopo aver rimproverato il piacere dissoluto che sia i principi che il popolo provavano nel peccato, il profeta rimprovera la sottomissione servile di quest'ultimo all'idolatria e la dissolutezza dei primi. L'adulterio che egli procede a stigmatizzare può essere inteso letteralmente come spiritualmente, essendo il primo un accompagnamento così frequente del secondo. In questo caso il cuore è giustamente paragonato a un forno, i suoi desideri il fuoco con cui viene riscaldato; mentre Satana fornisce con le sue tentazioni il combustibile al fuoco, e allo stesso tempo mette il lievito nell'impasto. Se il fornaio, dopo aver acceso il fuoco, cessa di mescolarlo fino al mattino, quando l'impasto è lievitato e pronto per il forno, che poi solleva a un calore maggiore; o se si riposa relativamente mentre sta ancora cuocendo durante l'intervallo che intercorre dall'impasto fino a quando non è lievitato e pronto per l'uso; In entrambi i casi c'è una tregua, non per il fuoco della lussuria che si placa o per il combustibile della tentazione che cessa, ma per mancanza di opportunità, di coraggio o di capacità. Ben presto, tuttavia, quando si presenta l'occasione o si offre l'opportunità, o si hanno a disposizione mezzi di gratificazione, o si coltiva la speranza dell'impunità, il fuoco della lussuria che sembrava covare si accende con maggiore intensità; il malvagio complotto viene eseguito; la passione nascosta irrompe nell'atto overt; la concupiscenza semisoffocata trova sfogo; Il progetto lussurioso, avido o ambizioso è realizzato

VII L 'UBRIACHEZZA È UNA PREPARAZIONE PER ALTRE MALVAGITÀ. Il riferimento ad esso nel Versetto 5 si interpone tra la menzione dell'adulterio e altre enormità, come se fosse un incentivo ad esso,

1. L'occasione in cui si verificava l'intemperanza era un giorno di festa, sia il compleanno del re, sia il giorno della sua ascesa al trono, sia il giorno della sua incoronazione. Così com'era, lo è; I giorni di festa, anche se non impropri in se stessi, possono essere trasformati in giorni di giostra peccaminosa. I giorni di alta festa che dovrebbero essere giorni di ringraziamento a Dio, di lode riconoscente e di santa gioia, sono troppo spesso sfruttati per scopi di intemperanza, di gola o di dissipazione. I giorni che dovrebbero essere consacrati agli esercizi religiosi o alla vera gioia nazionale sono troppo spesso profanati dalla sensualità irreligiosa e dalla dissolutezza antireligiosa

2. Secondo l'interpretazione comune, la salute del re ne soffriva; secondo un'altra interpretazione, che alcuni preferiscono, la giornata era iniziata in modo che il suo onore fosse macchiato. Secondo entrambi, la sua alta dignità è stata livellata nella polvere. È già abbastanza brutto e triste vedere un uomo indulgere nel peccato di intemperanza, un peccato che sconvolge e disordina il corpo, danneggia l'anima e i suoi interessi eterni, disonora Dio e degrada l'uomo al di sotto della bestia che perisce. Ma per un re che è nominato per governare gli altri perdere il governo di se stesso a causa di tali eccessi scandalosi, è l'estremo della viltà; da qui l'ammonimento fedele: "Non è per i re, o Lemuele, non è per i re bere vino".

3. Mentre il dovere di un re è stato trascurato, la dignità di un re è stata sacrificata. Kimchi ha la seguente osservazione giudiziosa in riferimento a questo argomento: "Il profeta dice: 'Che cosa erano affari i principi con il re? Non si parlava della potenza e della conquista dei nemici e dell'instaurazione della giustizia, come si addice al re di una nazione libera, ma il loro mestiere consisteva nel mangiare e nel bere fino a far ammalare il re per l'eccessivo consumo di vino". Ancora peggio, se possibile, era il fatto che si sviliva con la compagnia di schernitori profani. Rashi osserva appropriatamente: "Il re ritira la mano dai buoni e dai meritevoli per unirsi in comunione con gli schernitori. Gli uomini che gli portarono la bottiglia alla bocca con dichiarata cordialità stavano, come l'evento dimostrò, complottando la sua rovina e preparandosi per il suo assassinio.

VIII L'APPARENTE TREGUA E LA NATURA REAZIONARIA DEL PECCATO. La tregua non era un vero riposo dal peccato; Era solo l'intervallo in cui il male veniva premeditato, e l'occasione per metterlo in pratica aspettava

1. Al mattino, alla prima e prima occasione, non appena il complotto fu maturato e giunse il momento favorevole per la sua esecuzione, il fuoco della passione o della lussuria che aveva bruciato lentamente per tutto il tempo scoppiò di nuovo e con grande vigore aumentato. Hanno preparato, applicato o, come dice Pusey, letteralmente portato vicino al loro cuore. Il loro cuore è stato sempre avvicinato al peccato, anche quando l'occasione è stata allontanata da esso". Mentre il lievito si mescola con l'impasto e il combustibile si mescola con il fuoco, il fornaio può dormire, o sembrare che lo faccia; così, mentre la tentazione, come combustibile, agisce sul fuoco della lussuria interiore, e la malvagia suggestione di Satana pervade i poteri dell'anima in cui ha trovato posto, il tentatore può sembrare addormentato. Il lavoro sta procedendo internamente, e una volta che l'occasione lo offrirà, sarà svolto esternamente con piena forza e sicuro effetto

2. Un uomo lancia una pietra in aria ed essa gli ricade sulla testa; gli uomini peccano o tentano gli altri a peccare, e le conseguenze si ritorcono su se stessi. I re israeliti, dal periodo della disgregazione ai giorni di Geroboamo, corruppero l'adorazione di Dio o acconsentirono a quella corruzione, e indussero il popolo a conformarsi a quella corruzione e ad altri tribunali peccaminosi che seguirono la sua scia; e tutto per il proprio vantaggio politico e per fini egoistici privati, per impedire, se possibile, il ritorno del potere alla linea davidica e la riunione delle dieci tribù con le due. Ma arrivò il momento della reazione, e la Nemesi punitiva cominciò a lavorare; il popolo che era stato corrotto dai suoi governanti ora si rivoltava contro i suoi corruttori; la slealtà verso Dio portò con sé la slealtà verso l'uomo; Re e governanti subordinati perirono in rapida successione. E nonostante i tempi di anarchia, di insicurezza per la vita e la proprietà, e di generale sconvolgimento dell'ordine sociale, in mezzo a tutte quelle scene di terribile confusione, non c'era nessuno tra loro che si rendesse conto del fatto che "per la trasgressione di un paese molti sono i suoi principi". Di conseguenza non c'era fra loro nessuno che invocasse Dio in supplica per avere sollievo e preservazione

OMULIE di c. jerdan Versetti 1-7.- Peccati di corte e di patria

I rimproveri contenuti in questo capitolo pongono particolare enfasi sui peccati delle classi superiori. Ma il profeta bolla l'intera nazione anche per la sua irreligione e immoralità, e (nella seconda parte del capitolo) per la sua corruzione politica

I LA DENUNCIA DEL PECCATO DI ISRAELE. Viene raffigurata la malvagità del popolo, sia per quanto riguarda i principi che gli atti individuali. Può essere descritto come:

1. Sangue d'oro nei suoi principi. (Vers. 1-3) Questi si manifestarono nelle abitudini di:

(1) "Falsità." versetto 1.) Non c'era "nessuna verità nel paese". Osea 4:1 La vita della nazione era diventata una menzogna. Verso Dio c'era un'ipocrisia cronica, e verso l'uomo abitudini di furto e rapina. Osea 6:6-10

(2) Simpatia per il peccato e il crimine. versetto 3) Le classi dominanti erano diventate moralmente così corrotte che non solo il loro esempio era sempre cattivo, ma dava loro anche una soddisfazione positiva prendere atto delle immoralità dei loro sudditi. Tale soddisfazione è di per sé il culmine della malvagità umana. Romani 1:32

(3) Sconsideratezza spirituale. (Vers. 2, 7) La radice di tutto il male era l'oblio di Dio da parte di Israele. Non sono riusciti a ricordare la sua santità, la sua giustizia, la sua onniscienza. E, ignorando queste verità, hanno trascurato anche i loro interessi più alti; poiché, per la mancanza di tempestivo pentimento, i loro peccati "li assediano". Questa sconsideratezza è l'errore capitale di tutti gli uomini empi. Moltitudini, come Efraim, hanno avuto la loro attenzione richiamata a gran voce sulle cose spirituali dalla voce delle benedizioni temporali, delle promesse del Vangelo e dei castighi provvidenziali; ma non ascolteranno! Ma, ancora una volta, il peccato di Israele è stato:

2. A sangue caldo nei suoi atti. (Vers. 4-7) Qui il popolo è paragonato tre volte più volte al "forno" di un fornaio, il che significa che nel compiere le loro azioni di colpa erano entusiasti e appassionati, peccavano ardentemente nella direzione di:

(1) Idolatria. versetto 4) "Sono tutti adulteri"; cioè il re, i principi e il popolo erano colpevoli di apostasia da Geova, e condividevano la dissolutezza che era associata al culto delle divinità fenicie. "Avevano violato la loro fede promessa a Dio, si erano abbandonati a sporche superstizioni e si erano completamente corrotti; poiché la fede e la sincerità di cuore costituiscono la castità spirituale davanti a Dio" (Calvino). Le loro anime erano infiammate dalle loro concupiscenze idolatriche come un forno ardente

(2) Dissolutezza. versetto 5) Sia il re che i nobili seguivano l'abitudine dell'intemperanza. Atti il banchetto tenuto il giorno del compleanno reale lui e loro "errarono per la bevanda inebriante", e schernirono insieme la maestà di Geova. Anche nel nostro Paese, quanti sono quelli che trascorrono il Natale come se celebrassero la nascita del diavolo piuttosto che quella del Redentore!

(3) Anarchia. (Vers. 6, 7) Le ardenti passioni del popolo fecero sì che il paese fosse a lungo lacerato dal disordine e dalla rivoluzione. I loro governanti divennero combustibile per il fuoco della loro ira. "Tutti i loro re sono caduti"; Zaccaria fu assassinato da Shallum, Shallum da Menahem, Pekahiah da Pekah, ecc. In effetti, pochissimi dei monarchi del regno del nord morirono in pace. Durante tutto il suo corso, il calore della violenza politica ha divorato come una fornace; e nelle più profonde calamità nazionali nessuno cercò l'aiuto del Divino Re

II COSA HA PORTATO A QUESTA ESPOSIZIONE

1. La presenza avvolgente dei loro peccati. versetto 2) Il popolo peccò così profondamente e così audacemente che le sue enormità crebbero intorno a loro come un bastione. Dovunque andassero, la loro malvagità li accompagnava e diventava una pronta testimonianza contro di loro. L'iniquità di un uomo lo avvolge come una tunica avvelenata. Egli è "trattenuto dalle corde dei suoi peccati"; Proverbi 5:22 E sono le sue stesse mani, ahimè, che hanno forgiato e rivettato le sue catene. Le cattive azioni "assediano" un uomo attraverso le accuse della coscienza, attraverso il potere dell'abitudine, attraverso l'azione della legge naturale e attraverso la provvidenza di Dio, che fa in modo che il suo "peccato lo troverà".

2. Il ricordo di Dio dei loro peccati. versetto 2) Il Signore deve prendere atto del peccato, perché deve punirlo. Anche se la nazione peccatrice lo ha dimenticato, il fatto rimane. "Sono davanti alla mia faccia"; cioè sempre presente a me; Non posso evitare di vederli. "Queste parole ["davanti a me"] nel primo comandamento ci insegnano che Dio, che vede tutte le cose, prende nota del peccato di avere un altro dio e ne è molto dispiaciuto" (Catechismo Breve dell'Assemblea di Westminster)

3. Gli sforzi di Dio per curarli dai loro peccati. versetto 1) Poiché la profondità e la gravità di una ferita spesso non sono note fino a quando il chirurgo non la sonda, e poiché la natura di una malattia può non essere pienamente compresa per un po' di tempo dopo che il medico ha iniziato a cimentarsi con il caso, così la depravazione di Israele è stata adeguatamente esposta solo quando Dio ha adottato misure forti in relazione ad essa, dai castighi della sua provvidenza e dalle voci ammonitrici dei suoi profeti. Poiché il popolo si rifiutava di obbedire a ogni invito al pentimento; e, invece di riporre fiducia in Geova, "chiamarono l'Egitto e andarono in Assiria" (ver. 11). Cantici, lo stesso mezzo di grazia di cui Dio si servì per salvare Israele, divenne l'occasione per mostrare quanto la nazione si fosse già allontanata da lui, e anche per indurli a vagare ancora di più. E così è ancora, quando Dio tratta con gli uomini mediante la sua Parola e il suo Spirito. "Per mezzo della Legge è la conoscenza del peccato". Romani 3:20 L'opera principale dello Spirito Santo è quella di "convincere il mondo del peccato". Giovanni 16:8 Con la sua grazia comune egli dà, anche ai non convertiti, una visione parziale della loro indegnità. E, nel caso di tutti coloro che intraprendono la vita cristiana, egli usa la rivelazione del peccato per indurre il penitente a rinunciare a ogni ipocrisia e a cadere ai piedi del Signore Gesù Cristo per misericordia. - C.J

OMELIE DI J. ORR Versetti 1, 2.- La malignità del peccato

Geova era il guaritore di Israele. Esodo 15:26 Il suo desiderio era quello di fare loro del bene. Aveva lavorato per questo fine con i suoi profeti, con castighi e con dimostrazioni di gentilezza. Tutto era stato vano. Il popolo non avrebbe permesso al Signore di essere il loro Guaritore. Se il peccato veniva controllato per un po', era solo per scoppiare di nuovo in forme peggiori di prima. Più cercava di guarirli, più chiaramente veniva scoperta la loro iniquità. Notiamo qui riguardo alla malvagità di Efraim:

I È MALIGNITÀ INVETERATA. "Quando volli guarire Israele, allora fu scoperta l'iniquità di Efraim e la malvagità di Samaria" (ver. 1). Il male del peccato si rivela nel tentativo stesso di curarlo

1. La cura del peccato rende necessaria la messa a nudo del suo male. La ferita deve essere sondata prima di poter adottare misure correttive. È quando comincia a indagarla che il medico scopre il suo carattere pericoloso. Così, quando Dio vuole guarirci, inizia a scoprirci la verità sul nostro stato spirituale. Egli chiama il peccato con il suo giusto nome. Ci parla della nostra depravazione, della nostra corruzione e porta alla luce le trasgressioni che avevamo coperto. Questa fu l'opera dei profeti d'Israele. È l'opera della Legge e della Parola di Dio in generale. Finché non siamo completamente convinti del peccato, la guarigione è senza speranza. "Per mezzo della Legge è la conoscenza del peccato". Romani 3:20

2. Il male del peccato si scopre nella sua resistenza alla cura. Una malattia ordinaria cede ai rimedi. Quando questi sono impiegati e non si manifesta alcun miglioramento, dichiariamo che il caso è serio. La sua resistenza al trattamento ne evidenzia la malignità. È così che il peccato di Efraim fu scoperto dai tentativi di Dio di guarirlo. Ogni mezzo di rimedio era stato tentato, ma senza successo. Osea 6:4 La malvagità sembrava più alta che mai. Il peccato non è un disturbo della pelle. La difficoltà della sua cura è una prova sufficiente dell'inveteratezza della sua presa. Cantici depravati è il cuore, che nulla potrà porvi rimedio se non un completo rinnovamento. Abbiamo ogni giorno la prova della resistenza decisa che il peccato è capace di offrire a Dio. Lo vediamo negli altri e lo sappiamo nell'esperienza

3. Il tentativo di curare il peccato spesso si traduce in manifestazioni aggravate di esso. Le. Il cuore peccaminoso è destato all'antagonismo. La sua ostilità latente verso Dio emerge più pienamente. Infuria nella sua opposizione ai suoi servi. Quando arriva il comandamento, il peccato rinasce. Romani 7:9 La modifica temporanea è seguita da maggiori esplosioni di malvagità. Osea 6:8 Luca 11:24-26

II LE SUE MANIFESTAZIONI NEFASTE. "Poiché commettono falsità; e il ladro entra, e la schiera dei ladri saccheggia fuori" (Ver 1). Abbiamo qui:1. Falsità. Israele era colpevole di falsità

(1) verso Dio, nel rompere il suo patto, nel mostrarsi infedeli ai loro voti di emendamento, e nel "dire menzogne" riguardo a lui (ver. 13);

(2) verso i loro alleati, nell'ignorare gli impegni del trattato; e

(3) l'uno verso l'altro. L'inganno era diventato parte della loro natura. Quando la menzogna diventa un'abitudine, il recupero morale è difficilmente possibile. Il bugiardo radicato è un soggetto quasi senza speranza per la conversione

1. Rapina. La giustizia è essa stessa una specie di verità, e con la perdita del senso della verità si subisce una corrispondente perdita del senso della giustizia. Ognuno considera il suo prossimo come la sua preda legittima. Lo deruba se può. Furti, frodi spietate, rapine organizzate, sono all'ordine del giorno

2. Violenza. Dalla rapina alla violenza, il passaggio non è eccezionale. Quando gli uomini cessano di vivere di lavoro onesto, non si attaccano alle sciocchezze. Se lo stato di allentamento della legge lo consente, i crimini abbondano. Dove, come nel caso di Israele, il trono è costruito sull'omicidio, non c'è da sorprenderci che l'illegalità si diffonda nella comunità

III LA SUA PIETOSA ILLUSIONE. versetto 2) "Non considerano nei loro cuori", ecc. Il punto qui è l'oblio dei malvagi alla conoscenza che Dio ha delle loro azioni. Espuldono Dio dai loro pensieri. "Dicono: Come fa Dio a saperlo? e c'è conoscenza nell'Altissimo?". Salmi 73:11 Su questo avviso:

1. I malvagi hanno, in segreto, più conoscenza di Dio di quanto pretendano. Israele, con un profeta come Osea in mezzo a sé, non poteva ignorare completamente Dio. Mostrava di avere una certa conoscenza di lui, con le sue grida verso di lui nei guai e con brevi periodi di emendamenti. Questa sua espulsione dai pensieri era, quindi, volontaria. Era volontà di Israele non conoscere Dio. Così si annida nella coscienza del peccatore una scintilla di conoscenza che lo rende imperdonabile per la sua abituale dimenticanza, può bandire Dio dai suoi pensieri e cercare di persuadere se stesso che Dio non si ricorda della sua malvagità. Ma se lo fa, è perché preferisce vivere in un'illusione che in fondo sa essere tale

2. I malvagi, di regola, riescono a espellere Dio dai loro pensieri. Fanno a modo loro. Ben presto si perfezionano nell'arte di dimenticare il loro Creatore. Come lo struzzo, che si narra nasconda la testa sotto la sabbia per proteggersi dai cacciatori, pensano che quando sono riusciti a togliere Dio dalla loro memoria si sono in qualche modo sbarazzati di lui

3. L'illusione in cui i malvagi si incoraggiano non altera minimamente lo stato reale della situazione. I peccatori possono escludere il pensiero della conoscenza di Dio delle loro azioni, ma ciò nondimeno Dio è consapevole di tutto ciò di cui si occupano. "Le loro stesse azioni li hanno assediati; sono davanti al mio volto". Questa è la follia del peccato; non può con la sua dimenticanza e le sue negazioni alterare lo stato reale dei fatti. Le azioni del peccatore sono le sue. Rimane responsabile per ognuno di loro. Con tutte le sue azioni intorno a sé, egli sta ogni giorno, ogni ora, costantemente, sotto gli occhi di Dio. Salmi 139 Sarà chiamato a rendere conto. - J.O

2 E non considerano in cuor loro che io mi ricordi di tutta la loro malvagità. Tra la lettura comune libravken e bilravken che si trova in diversi manoscritti di Kennicott e Deuteronomio Rossi, c'è una differenza non di poco conto. Quest'ultimo, equivalente a dire "nel loro cuore", che è l'espressione usuale, denota i propri pensieri o ragionamenti interiori con se stessi; Il primo, equivalente a dire "al loro cuore", è un rivolgersi al cuore o una rimostranza con il cuore con l'obiettivo di frenare i suoi scopi malvagi. Il ricordo della malvagità da parte di Dio importa la sua punizione. Ora le loro stesse azioni li hanno assediati. Le loro azioni

(1) sono diventati evidenti o appariscenti come una veste o un indumento di cui un uomo è circondato, o una truppa di guardie del corpo poste intorno a lui. O

(2) I terrori e le conseguenze penali dei loro peccati li hanno circondati come un mantello, come leggiamo altrove: "Si rivestì di maledizioni come del suo mantello". In quest'ultimo senso la figura è piuttosto presa dai nemici che assediano un paese o una città, e la assediano da vicino tutt'intorno, o dai littori, cioè dagli ufficiali della legge che li circondano, o anche dai testimoni che li affrontano da ogni parte. Kimchi spiega il senso come segue: "Ora li circondano le loro azioni malvagie, che erano davanti al mio volto e non mi erano nascoste; e, mentre ricevono la punizione, si ricorderanno che 1 conosco tutto il tutto, e che sono Io che restituisco la loro ricompensa sul loro capo". Sono davanti al mio volto, nell'ultima frase, c'è un parallelo sorprendente e maestoso nel novantesimo salmo: "Tu hai posto davanti a te le nostre iniquità, i nostri peccati segreti alla luce del tuo volto". L'esposizione di Aben Ezra è alquanto oscura; è il seguente: "Pensano che io non li veda, e non si accorgono che le loro azioni li circondano, come lo sono davanti al mio volto".

OMELIE di A. ROWLAND versetto 2.- Una verità non considerata

Qui vengono suggeriti due fatti

IO CHE DIO SI RICORDA DELLA MALVAGITÀ DELL'UOMO. La "malvagità" può esistere nel pensiero o nell'intenzione, Salmi 139:23,24 in, Matteo 12:36 in act. Salmi 51:4

1. Questo fatto è proclamato nella Parola di Dio

(1) Dichiarazioni. Geremia 14:10 dimostra la vigilanza di Dio, Geremia 17:1 il suo ricordo, Isaia 44:22 il suo racconto, ecc

(2) Esempi visti nel peccato di Adamo, gli antidiluviani, i fratelli di Giuseppe, Abramo in Egitto, Davide, ecc

1. Questo fatto è reso necessario dalla natura divina. L'onnipresenza, l'onniscienza e l'immutabilità di Dio lo implicano. La sua perfezione assoluta rende impossibile sia il difetto di conoscenza che il decadimento della facoltà

2. Questo fatto è esemplificato nella vita del Signore Gesù. "Egli sapeva cosa c'era nell'uomo"; "Conosceva i loro pensieri", ecc. Mostra come ha scoperto completamente le trame dei suoi nemici, ha conosciuto i dubbi dei suoi discepoli, Giovanni 20:27 ha ascoltato le discussioni di seguaci lontani, Marco 9:34 ha percepito i desideri inespressi dei non perdonati, Matteo 9:2-7 e ha letto i segreti di una vita peccaminosa. Luca 7:37-50

3. Questo fatto è un requisito per un giusto giudizio. Si vedano i riferimenti alla prossima sentenza. Ecclesiaste 12:14 Geremia 32:18 -- , ecc Nessuna decisione giusta potrebbe essere data se non da Colui che conosceva tutti i nostri peccati e le nostre lotte, e non aveva dimenticato nessuna delle loro circostanze

II CHE L'UOMO DIMENTICHI LA SUPERVISIONE DI DIO. "Non considerano", ecc. Non si dice che l'uomo non abbia conoscenza del fatto, ma che non rifletta su di esso. "Considerare nel cuore" significa riflettere seriamente sulla verità, con attenzione, con sincera applicazione a noi stessi. Se l'accusa non fosse vera, non dovremmo più continuare a peccare; non dovremmo tentare di attenuarlo; dovremmo piangerla come un'offesa contro Dio piuttosto che come una causa di disonore o perdita per noi stessi. Mostra la peccaminosità di questo

1. È la disobbedienza all'esortazione di Dio. "Ora dunque considera le tue vie; " "Oh, se fossero saggi, se prendessero in considerazione", ecc.!

2. È una ribellione contro lo stato di coscienza. Mostrate che cos'è la coscienza per il fanciullo alla sua prima trasgressione, e che cosa diventa a causa della continua negligenza

3. È un incoraggiamento al s /n segreto. "Dicono, Dio lo sa?" ecc. Molti peccati sono nascosti al mondo, insospettati dai nostri amici, dai quali, quindi, nessun riguardo per la reputazione ci salverà. Il peccato segreto mina il carattere. Segue il peccato aperto. Anche se non lo fa, il giudizio di Dio è contro coloro che fanno tali cose

4. È un ostacolo al vero pentimento. Gli uomini non vengono a Cristo finché non sentono il bisogno di lui, che "salva il suo popolo dai suoi peccati". -A.R

OMULIE di J.R. THOMSON versetto 2.- La memoria di Dio della malvagità dell'uomo

C'è qualcosa di terribile in tutti i peccatori non riconciliati e non perdonati in questa affermazione: "Ricordo tutta la loro malvagità".

DIO RICORDA LA MALVAGITÀ DELL'UOMO NELL'ESERCIZIO DELLA SUA ONNISCIENZA. "Tutto" qui comprende ogni tipo di malvagità, nei pensieri, nelle parole e nelle azioni; ogni esempio di malvagità, notato o meno dai suoi simili; le aggravamenti della malvagità che è stata più grave a causa della luce e dei privilegi nonostante i quali il peccatore ha trasgredito

II DIO RICORDA LA MALVAGITÀ DELL'UOMO NEL SUO CARATTERE DI ESSERE PERFETTAMENTE SANTO. Non è semplicemente una questione di conoscenza; il male che sa che Dio odia. Ogni ricordo di questo tipo è accompagnato da dispiacere. "Egli è adirato con i malvagi ogni giorno"; e mentre gli uomini, per la familiarità con i peccati umani, diventano spesso indifferenti o cinici, il Santissimo conserva intatta la sua disapprovazione e il suo disgusto

III DIO RICORDA LA MALVAGITÀ DELL'UOMO NEL SUO CARATTERE DI GIUDICE GIUSTO. L'uomo retto e puro può vedere il prevalere della malvagità con repulsione e angoscia; ma "la vendetta appartiene a Dio". In qualità di sovrano Sovrano dell'universo, vincolato dalla sua stessa natura a mantenere la sua autorità e ad agire rettamente come il Giudice, il Signore esercita i suoi attributi e le sue funzioni giudiziarie. E ciò che ricorda lo porterà un giorno avanti, per la confusione degli impenitenti

IV DIO HA PROMESSO CHE, SE IL PECCATORE SI PENTIRÀ, NON RICORDERÀ PIÙ I SUOI PECCATI. Non dobbiamo preoccuparci del tentativo di conciliare quelle che possono sembrarci affermazioni contrastanti, le quali, tuttavia, sono entrambe necessarie per esporre tutta la verità. L'impenitente tenga presente il fatto che il Dio giusto si ricorda di tutte le loro iniquità; e che gli ascoltatori penitenti e credenti del vangelo siano certi che un Dio misericordioso getterà i loro peccati dietro le sue spalle, e li affonderà nelle profondità dell'insondabile mare dell'oblio.

OMELIE DI D. THOMAS Versetti 2, 3.- Il ricordo del peccato da parte di Dio

"E non considerano in cuor loro che io ricordo tutta la loro malvagità: ora le loro proprie azioni li hanno assediati; sono davanti al mio volto. Rallegrano il re con la loro malvagità e i principi con le loro menzogne". Queste parole contengono tre fatti

I Che Dio RICORDA i peccati degli uomini. "Ricordo tutta la loro malvagità". Questo è un fatto meraviglioso. Quando pensiamo all'infinita grandezza di Colui per il quale l'universo è come un nulla, siamo dapprima colpiti dallo stupore che Dio ricordi i peccati di una creatura così fragile, così insignificante come l'uomo. Eppure, mentre riflettiamo, ci convinciamo presto che non c'è nulla di assurdo, nulla di irragionevole, nel fatto. Per l'Infinito non c'è nulla di grande o piccolo; per l'Onnisciente non c'è nulla di inosservato; per il Santo non c'è nulla di così angosciante, di così opprimente, come il peccato. Il peccato non è una sciocchezza agli occhi di colui la cui gloria è la sua santità. Questo non è solo un fatto meraviglioso, ma solenne . Dio non solo osserva e conosce i miei peccati, ma li ricorda, non ne perde di vista uno. Sono nella sua memoria. Che libro è la memoria di Dio! Tutta la storia dell'universo è lì! Ogni peccato che sia mai stato commesso da qualsiasi intelligenza morale nella creazione, per quanto insignificante, vi è registrato. "Tu conosci tutte le mie vie; poiché non c'è parola nella mia lingua, ma tu, Signore, la conosci completamente". "Non vede egli tutte le mie vie e non conta tutti i miei passi?" "Tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di colui con il quale abbiamo a che fare." "L'inferno è nudo davanti a lui, e la distruzione non ha copertura". Quanto più del cuore dei figli degli uomini!" Com'è inutile il tentativo di dissimulare i nostri peccati da lui! Com'è terribile la rivelazione dell'ultimo giorno!

GLI UOMINI NON TENGONO CONTO DEL RICORDO CHE DIO HA DEI LORO PECCATI. "Non considerano in cuor loro che io ricordi tutta la loro malvagità". "Essi dicono: Il Signore non vedrà, né il Dio di Giacobbe lo guarderà". I peccatori, in tutto il mondo, sono indifferenti a questo fatto. Cantici, lungi dal considerare che tutti i loro peccati sono nella memoria del Santo e del Giusto, praticamente ignorano la sua stessa esistenza. Nei loro piani, nei loro impegni e nelle loro occupazioni non tengono conto di lui. Perché non ci pensano? È perché il pensiero li colpisce come così manifestamente improbabile da non meritare la loro attenzione? Certamente no. Basta riflettere su questo argomento per capire che deve essere così. Perché, allora?

1. Perché altri pensieri assorbono le loro menti: pensieri di ricchezza e potere mondani, pensieri di guadagni egoistici e piaceri sensuali. Sono troppo pieni di pensieri vani e mondani per ammettere un'idea così grande e solenne come questa

2. Perché questo pensiero, se gli viene in mente per un momento, è troppo doloroso per essere intrattenuto. La natura corrotta si ribella ad esso, lo espelle nel momento in cui ottiene l'ingresso, e gli sbarra ogni porta, si circonda di associazioni che lo tengono lontano in lontananza. "Non desidera conoscerlo".

III Che il disprezzo degli uomini per il ricordo di Dio dei loro peccati li porta a crogiolarsi nell'iniquità. "Ora le loro proprie azioni li hanno assediati; sono davanti al mio volto". Qui abbiamo i loro peccati:

1. In generale. Sono abbondanti e audaci. I loro peccati li circondano da ogni parte ed essi li perpetrano senza vergogna sotto il volto stesso di Dio; Danno pieno sfogo a tutte le loro passioni, una licenza sfrenata a tutti i loro impulsi e concupiscenze peccaminose

2. In particolare. Alcuni dei loro peccati sono specificati qui. "Rallegrano il re con la loro malvagità e i principi con le loro menzogne". "A loro piace", dice un vecchio scrittore, "vedere il popolo conformarsi alle loro leggi e ai loro esempi malvagi nell'adorazione dei loro idoli, e in altri esempi di empietà e immoralità, e sentirli adulare e applaudirli nelle loro vie malvagie. Quando Erode vide che la sua malvagità piaceva al popolo, proseguì in essa. Molto più lo farà il popolo quando vedrà che piace al principe". Atti 13:3 In particolare, li rallegravano con le loro menzogne, con le lodi menzognere con cui incoronavano i favoriti del principe, e con le menzogne calunnie e censure con cui infangavano coloro che sapevano che i principi non avevano antipatia. Coloro che si mostrano compiaciuti con calunnie e storie maleducate non vorranno mai coloro che intorno a loro riempiono le loro orecchie di storie. Proverbi 29:12, "Se un governante dà ascolto alle menzogne, tutti i suoi servi sono malvagi", e lo rallegreranno con le loro menzogne.

3 Rallegrano il re con la loro malvagità e i principi con le loro menzogne. La corruzione morale e la depravazione di Israele erano estreme e universali. Dalla plebaglia ai reali, dalla gente comune ai principi di corte. Il re e i principi erano in pieno accordo con i tipi della specie più vile, si compiacevano della loro malvagità calpestando le loro menzogne

(1) Rosenmüller cita la spiegazione di Abarbanel al seguente argomento: "Egli (il profeta) intende dire che gli uomini violenti di quel tempo erano abituati a narrare le loro atrocità ai loro re, affinché questi ultimi potessero trarne intrattenimento". È più o meno lo stesso sia che il re e i principi di quel tempo si compiacessero delle scelleratezze che venivano perpetrate, sia che si compiacessero dei racconti di quelle scelleratezze che ascoltavano,

(2) Una traduzione un po' diversa, e quindi un'esposizione diversa, hanno molto da raccomandare loro: "Nella loro malvagità rallegrano il re, e nel fingere i principi"; la loro malvagità era il loro diabolico disegno di assassinare il re e i principi; con questo scopo in vista fanno allegre il re con il vino in modo che potesse cadere una vittima facile e ignara; la loro finzione era il loro scopo di assassinare sotto la professione dell'amicizia. Tale era il disperato tradimento di quei cospiratori furfanti. Questa visione si adatta bene al contesto

4 Vers. 4-7. - I versetti 4, 6 e 7 sono collegati tra loro dalla figura di un "forno", comune a loro, mentre il 4 e il 6 hanno anche in comune la figura di un "fornaio". Inoltre, veniamo aiutati al significato letterale del linguaggio metaforico dei vers. 4 e 6 dei vers. 5 e 7 rispettivamente. Sono tutti adulteri, come un forno riscaldato dal fornaio. Sia che il peccato indicato fosse l'idolatria, che è spesso rappresentata come adulterio spirituale, o l'adulterio in senso letterale, che era il suo frequente accompagnamento, o in un senso più ampio l'infedeltà a obblighi solenni come il tradimento, il tradimento o la perfidia in generale, era la loro pratica abituale, come suggerito dal participio Piel nel suo senso iterativo o intensivo. Le persone accusate di questo peccato erano kullam, tutti: sovrani e sudditi, principi e popolo. I traditori del tempo a cui si fa riferimento, o piuttosto il loro cuore ardente di lussuria illegale e di passione perniciosa, è raffigurato dal profeta come un forno; e il forno viene riscaldato dal fornaio di piastrelle, o più letteralmente, brucia dal fornaio. Chi o cosa è rappresentato dal fornaio? Questo può essere una personificazione dello spirito del tradimento come lo spirito delle prostitute, Osea 5:4 o l'azione malvagia che ha spinto questi uomini alle loro azioni nefaste; oppure possiamo intendere per "fornaio" quelle persone che erano i primi promotori in tali questioni, e che istigavano gli altri a diventare i loro strumenti e ad eseguire i loro piani. In entrambi i casi l'incendio, una volta iniziato, continuava da solo; I principali istigatori non ebbero difficoltà a procurarsi agenti pronti e disposti come loro a un lavoro così cattivo e sanguinoso, e che, una volta iniziato l'invecchiamento, non ebbero bisogno di ulteriori impulsi, ma di loro spontanea volontà si dilettarono a portarlo a termine. Chi cessa di lievitare, dopo aver impastato la pasta, finché non sia lievitata. Tra l'inizio e l'esecuzione dell'opera intercorre un intervallo di tempo. Il fornaio cessa di alzare, più letteralmente, di mescolare o di cuocere; Dopo aver acceso il fuoco nel forno, lo lascia bruciare e smette di mescolarlo fino a quando l'impasto impastato non è completamente fermentato. A questa tregua è concessa che il lievito della malvagità possa fare la sua opera e pervadere completamente le menti in cui è stato introdotto, e fino a quando le cose non siano completamente mature per l'azione. Nel frattempo il fuoco brucia costantemente e a sufficienza, fino a quando il forno richiede di essere riscaldato più intensamente per l'impasto ben preparato e perfettamente lievitato. L'uso del participio dyime è ben spiegato dal principio enunciato da Ewald come segue: "Proprio come l'idea del verbo 'essere' è posta in costruzione immediata con la parola che forma più esattamente il predicato, così possono farlo anche quei verbi che descrivono un tipo un po' più specifico di essere, ad esempio i verbi che significano 'cominciare' ad essere, cioè diventare... verbi di affrettare, cioè diventare rapidamente ... e quelli che cessano di esistere, Osea 7:4... Il verbo successivo, se tale parola è richiesta per il predicato più specifico, sceglie più facilmente la forma participiale.., i verbi che denotano la continuazione sarebbero costruiti allo stesso modo. La particella d, equivalente a usque ad, implica la completezza della lievitazione

La difficoltà del tratto comprendente la vers. 4-7 ha causato notevoli differenze di esposizione; Non può quindi essere fuori luogo completare le osservazioni che precedono

1. Aben Esdra spiega che hrb è accentato come milel

(1) sulla base del fatto che, sebbene sia una formazione femminile, è in realtà maschile (per concordare con Wynt), come Hljn e Hlyl, i quali, sebbene femminili nella forma, sono indipendentemente dal genere maschile. Abarbanel, seguito da Wunsche,

(2) prende hrBo come participio femminile per hrBo o jrBo, il che è giustificato dalla circostanza che i nomi del fuoco e di ciò che è connesso con esso sono femminili nel semitico, così che rwnj è femminile

2. La parola ryime, che Ewald e altri prendono, giustamente pensiamo,

(1) come participio di Hiph., è trattato

(2) da Genenius e Maurer come infirmitivo Qal con prefisso pioggia, che provocherebbe la goffa e insolita combinazione di due infiniti ciascuno preceduto da pioggia in sequenza immediata; mentre

(3) Kimchi lo prende come infinito Hiph. contratto per ryiheme

3. Ancora più importante è l'interpretazione del versetto. C'è

(1) ciò che è già stato dato, e che è in qualche misura supportato dai seguenti commenti rabbinici: "La loro malvagia passione", dice Rashi, "che li eccita, si riposa dall'impastare la pasta fino a quando non è lievitata, cioè dal momento in cui qualcuno ha pensato al male nel suo cuore come lo eseguirà, si riposa e dorme fino al mattino, quando sarà in grado di eseguirlo, come il fornaio si riposa dall'impastare la pasta finché non è lievitata, quando potrà cuocerla". Simile e tuttavia un po' particolare è la parte conclusiva del commento di Kimchi: "Appena mette i pezzi di legno nel forno, per riscaldarlo, comanda alle donne di impastare, e smette di mescolarle (le donne) fino a quando l'impasto è lievitato, come lo stima nel suo cuore, e poi li incita a venire con l'impasto per cuocerlo. E questo è il momento in cui il forno viene riscaldato".

(2) La LXX prende ry come sostantivo preceduto dalla preposizione pioggia (απο της φλογος), e traduce il tutto come segue: "Sono tutti adulteri, come un forno ardente dalla fiamma per la cottura a caldo, dall'impasto dell'impasto fino a quando è lievitato". L'interpretazione

(3) di Wunsche differisce considerevolmente da entrambi i precedenti; è: "Sono tutti adulteri, come un pari, che brucia da un fornaio, che riposa mentre si nutre dall'impasto della pasta fino alla sua fermentazione"; e cita a favore di questo punto di vista Aben Esdra come segue: "Questo versetto è invertito, e di conseguenza il senso è: Come il forno di un fornaio brucia dall'impasto fino alla sua fermentazione, così che il fornaio può a malapena smettere di mescolarlo, ma deve mescolarlo e riscaldarlo violentemente.

Vers. 3-7.- Il forno e il fornaio

Alto e basso uniti nella malvagità che è stata descritta, e che deve essere descritta. L'esempio del re e della corte dava la parola chiave ai sudditi, ed essi a loro volta piacevano al re e ai suoi principi con una cordiale imitazione dei loro vizi. "Rallegrarono il re con la loro malvagità", vivendo essi stessi una vita di dissolutezza ed empietà; "e i principi con le loro menzogne" - offrendo loro lusinghe e schierandosi con loro nel ridicolizzare gli insegnamenti del profeta Una nuova immagine è qui impiegata per esporre l'enormità della malvagità che prevaleva - quella, cioè, del forno riscaldato e del fornaio. Gli elementi della figura possono essere così analizzati. Il forno è il cuore; il fuoco, la lussuria empia, l'appetito o la passione; l'impasto, l'intento o il piano malvagio. Questo viene preparato in anticipo, mentre il fuoco cova sotto; Quando è maturato per l'esecuzione, il fuoco - la lussuria o la passione - viene acceso fino a diventare una fiamma, e l'atto di malvagità è consumato. Il pensiero generale è il carattere sistematico del peccato, la sua deliberatezza nell'essere precedentemente concepito, pianificato, preparato per il quale l'anima, in seguito, è tenuta per così dire pronta per la sua esecuzione. Tre illustrazioni, anche se la cifra si applica strettamente solo alla prima e all'ultima

4 ) "Sono tutti adulteri, come un forno riscaldato dal fornaio", ecc. Le loro dissolutezze, cioè, non erano il frutto di un semplice impulso. Sono stati affrontati come risultato di premeditazione e preparazione. I pensieri libidinosi erano incoraggiati. Erano previste nuove gratificazioni; la questione fu riflessa e maturata; L'atto di indulgenza era previsto dall'immaginazione. Si dava così il tempo perché il desiderio lussurioso permeasse tutta la natura, quando, come pasta completamente lievitata, l'intento malvagio era pronto per essere convertito in azione. La lussuria, per usare la figura di Giacomo, concepisce e genera il peccato. Giacomo 1:15 Impara:

1. L'importanza di guardarsi dall'inizio della lussuria. È nei suoi inizi che la lussuria è più pericolosa. Il pensiero sbagliato, lo sguardo lussurioso, il trastullarsi con il desiderio: è lì che si annida il male. Da questo non c'è che un passo verso l'intenzione malvagia. Il fuoco brucia, l'impasto è preparato; Ci si chiederà se il peccato vero e proprio non sarà un giorno il risultato

2. L'importanza di regolare il pensiero come mezzo per il controllo delle passioni. Il pensiero può essere diretto in modo da alimentare e infiammare la passione; può anche essere governato in modo da controllarla e controllarla. I malvagi usano questo potere del pensiero per un cattivo scopo; né meno seriamente dovremmo cercare di usarla per una persona santa. È solo attraverso la cura dei pensieri, e attraverso uno stretto controllo esercitato su di essi, che la purezza interiore ed esteriore può essere preservata

II IL CALORE DEL VINO. versetto 5) "Nel giorno del nostro re i principi lo hanno fatto ammalare [o, 'sono malati'] con il calore del vino", ecc. I giorni di festa reale erano giorni di dissolutezza riconosciuta e premeditata. Il vino impazzisce e infiamma la natura

1. L'ubriachezza è in stretta relazione con la lussuria, con la quale è qui messa in relazione. È l'ausiliario più potente della lussuria. "Prostituzione e vino". Osea 4:11 La sensualità, a sua volta, predispone all'eccesso nel bere. Allenta la moderazione. Distrugge l'autocontrollo. Tende generalmente all'indulgenza animale

2. L'ubriachezza è degradante nei suoi stessi effetti

(1) Degradante per il corpo-"fatto ammalare". Fa ammalare e bestializzare. Danneggia la salute. Gonfia e deturpa il volto. Difficilmente si può concepire uno spettacolo più degradante di un uomo impotente e intossicato

(2) Degradante per l'anima. Ne trae il rispetto di sé. Genera un'indole spietata, derisoria, irriverente, e porta all'associazione con coloro che sono di questo carattere. Il Re d'Israele è qui rappresentato mentre stringe amicizia con gli "schernitori", gli schernitori delle cose divine

3. L'ubriachezza prepara la strada al conflitto e al complotto. L'ubriachezza è il nesso tra gli adulteri e le cospirazioni. I compagni di vaso sono raramente amici stabili. Non si fidano davvero l'uno dell'altro. Le giostre portano a litigi. I forti e gli spregiudicati vedono con disprezzo le debolezze dei governanti e complottano contro di loro

III L'ARDORE DELL'IRA, (Vers. 6, 7) "Hanno preparato il loro cuore come una fornace, mentre stanno in agguato", ecc. Abbiamo qui il risultato delle giostre e del disprezzo nelle trame e nelle cospirazioni. Questi sono:

1. Preparato segretamente; come il forno preparato in anticipo, anche l'impasto viene impastato e lievitato

2. Aspettato in silenzio. Ci vuole tempo perché un appezzamento maturi, così come ci vuole tempo perché il lievito permei l'impasto. Un buon esempio è fornito nel caso di Assalonne, che per primo, con discorsi giusti e compiacenze, rubò il cuore del popolo d'Israele; poi, dopo che il lievito ebbe avuto il tempo di lavorare, ottenne il permesso e, con duecento uomini al seguito, si fece proclamare re. 2Samuele 15:1-14

3. Eseguito a caldo. Non c'è pietà nella ferocia che alla fine sfocia in azioni sanguinose. Il calore represso brucia come un forno. L'ira dei malvagi è spietata, crudele, spietata. Era stato così nella storia di Israele. Una dinastia dopo l'altra era stata spazzata via dall'assassinio. Pekah, probabilmente il re allora regnante, fu in seguito assassinato da Hoshea. Eppure Israele si rifiutò di seguire la lezione. "Non c'è nessuno di quelli che mi invoca" (versetto 7). - J.O

5 Nel giorno del nostro re. Questo può significare l'anniversario della sua nascita, la sua festa di compleanno, o l'anniversario della sua ascesa o incoronazione; o può essere stato usato in senso ambiguo, e per includere il giorno della sua distruzione, come la tragica ironia o il contrasto tra la conoscenza dello spettatore e la presunta ignoranza dell'attore. L'espressione "nostro" è o un vero riconoscimento dei re d'Israele, o piuttosto la lealtà dei principi traditori che stavano circondando la sua rovina. I principi lo hanno fatto ammalare con bottiglie di vino. La traduzione letterale è, hanno fatto ammalare il suo calore; cioè lo fece ammalare con il calore del vino. La costruzione assomiglia a Michea 6:13, "Farò ammalare la tua percuotenza"; cioè ti farò ammalare colpevolmente. Il calore del vino ripete in qualche modo la figura precedente di un forno riscaldato. Lo scopo di questi disgraziati era duplice: infiammare la loro passione e innervosire le loro mani per l'opera sanguinosa a cui erano destinati; e di lasciare il re impotente, una vittima indifesa nelle loro mani. Tese la mano con gli schernitori. Qualunque sia la vera origine di questa frase, il significato è chiaro: egli si unì in comunione con quei principi malvagi e prese parte in termini di uguaglianza con loro alla loro brutale dissolutezza e alla loro baldoria profana. Allungò la mano e li salutò come compagni di benedizione

Una simile diversità espositiva si trova in relazione al Versetto 5, almeno la prima frase

1. C'è

(1) la resa già data; ma

(2) Wunsche, prendendo wljh da llj, per cominciare, come fanno i LXX, il siriaco, il caldeo e Girolamo, traduce: "I principi cominciano [cioè aprono] il giorno del nostro re nel calore del vino". Di conseguenza, yom è

(a) l'oggetto di questo verbo; mentre,

(b) secondo la resa usuale, è l'accusativo di tempo, equivalente a μwOyb; altri ancora

(c) prendere la parola come un assoluto nominativo, o tradurre la proposizione come indipendente; così Simson: "È il giorno del nostro re".

2. Ancora, jmj st. costrutto di hmje, dalla radice μmj o μjy, (poiché lo stato di costrutto è usato, non solo per la relazione genitiva, ma anche prima delle preposizioni, il pronome relativo, le proposizioni relative, anche il copulative dei raggi, ecc.), è

(1) l'accusativo della frase, equivalente a "nel calore (procedente) dal vino"; o

(2) può essere compreso; o

(3) la preposizione pioggia può essere considerata come trasposta, - Rashi lo spiega: "Dal calore del vino che brucia in esse"; o

(4) yleB può essere fornito, come suggerisce Wunsche, equivalente a "possessori (portatori) di calore dal vino".

3. Xle è uno schernitore e peggio di Lysik, uno sciocco, o Yjip, un sempliciotto; il secondo agisce per inesperienza, il secondo per mancanza di saggezza, il primo, sebbene possieda in una certa misura sia la saggezza che l'esperienza, agisce in disprezzo di entrambe. Il significato è dato da Kimchi nel seguente commento: "Il senso di ym yj è che l'uno è venuto con la sua bottiglia piena di vino, e l'altro con la sua bottiglia; e fecero ammalare il re; " e a questo c'è un esatto parallelo in Habacuc 2:15: "Guai a chi dà da bere al suo prossimo, che gli mette il tuo otre e lo fa ubriacare". Nella seconda frase l'espressione, "stendere la mano", è presa in prestito dalle giostre ubriache, in cui la mano è tesa nel chiedere, ricevere e porgere i calici; o, più semplicemente, secondo Pussy, che dice: "Gli uomini in stato di ebbrezza tendono le mani a chiunque incontrino, in segno della loro cordialità sarebbe la cordialità".

6 Hanno preparato il loro cuore come una fornace, mentre sono in agguato; il loro fornaio dorme tutta la notte, al mattino arde come un fuoco ardente. Il loro cuore è il forno, come ci insegna il paragone qui; il fuoco da cui è infiammato è il fuoco della passione peccaminosa, e il combustibile che alimenta la fiamma è la macchinazione omicida su cui sono attualmente così intenti; il fornaio è o i primi artefici e suggeritori della loro malvagità, o il loro stesso spirito malvagio. o il maligno stesso a capo di tutti. Ma, sebbene ci sia una sospensione temporanea, non c'è una vera cessazione del loro proposito malvagio; stanno solo aspettando il loro momento, in agguato; Il fornaio dorme, ma è solo mentre l'impasto lievita. Appena è giunto il momento opportuno, non appena è arrivata l'occasione e tutte le circostanze sono pronte, al mattino il fornaio si sveglia dal suo sonno notturno, accende il fuoco e accende il forno. Ora che l'impasto è sufficientemente lievitato e il forno completamente riscaldato, il pane è messo dentro, l'assassinio meditato è compiuto, brucia come un fuoco ardente. Questa è la seconda e ultima fase del procedimento, l'ultima scena dell'ultimo atto del dramma tragico,

Questo verso, pensa Wunsche, è probabilmente il più difficile di tutto il libro

1. La traduzione della prima clausola nella Versione Autorizzata è suscettibile di una resa più letterale e migliorata

(1) "Poiché avvicinano come una fornace il loro cuore, mentre sono in agguato", cioè si avvicinano al re con la lealtà sulle labbra, ma l'odio nel cuore. Il loro cuore (che è il fatto) è riscaldato da una passione malvagia, come un forno (che è la figura) viene riscaldato per cuocere; mentre sono segretamente destinati alla malvagità

(2) Wunsche, dopo aver enumerato una grande varietà di interpretazioni ed esposizioni, di nessuna delle quali è soddisfatto, dà quanto segue: "Poiché si stringono l'uno all'altro; come un forno è il loro cuore nel loro artificio (astuzia)". Il significato, secondo lo stesso autore, è che tutti, schernitori e re allo stesso modo, si stringono l'uno all'altro, essendo di un solo cuore e di una sola disposizione; L'astuzia li rende un'unica società

(3) Keil traduce più semplicemente così: "Poiché hanno portato il loro cuore nella loro imboscata, come nel forno". In questa traduzione combina la spiegazione di Ewald e Hitzig

2. Nella seconda frase che la Keil traduce nello stesso senso di

(1) La versione autorizzata, Wunsche

(2) cambia la lettura comune in μhpa, equivalente a μpa, la loro rabbia, e traduce di conseguenza: "Tutta la notte la loro rabbia dorme, al mattino brucia come fuoco fiammeggiante". Che la lettura qui sia alquanto dubbia si può dedurre dal fatto che la LXX ha Εφραιμ: mentre il Caldeo e il Siriano rugzehon, la loro furia; tuttavia, poiché si tratta solo di un'edizione congetturale, preferiamo attenerci alla lettura e alla resa ordinaria, almeno in questo caso. La seguente spiegazione dell'intero versetto di Aben Esdra dà un senso coerente: "Per μbrab si intendono i loro scopi malvagi, che escogitano per tutta la notte. E il loro cuore è come un forno, solo con la differenza che lì il fornaio dorme tutta la notte, e solo al mattino accende il forno; ma il loro cuore non dorme affatto, ma trama il male tutta la notte". È curioso come Rashi e Kimchi, pur dando in linea di massima la stessa spiegazione con Aben Ezra, differiscano da lui sul significato del dormire. Il primo ha il seguente breve commento: "Il loro fornaio accende il forno. Dopo che hanno preparato il loro cuore e pensato alla consumazione della loro malvagità, a come potrebbero metterla in atto, allora il loro fornaio dorme, cioè dormono fino al mattino; Allo spuntare del giorno, però, bruciano come fuoco, finché non abbiano posto completamente fine alla loro malvagità". Kimchi approfondisce un po' di più la questione, come è solito fare con lui; egli commenta così: "Il cuore è lo strumento del pensiero, e il potere che vi opera è il fornaio per mezzo della figura. E come il fornaio accende il forno di notte, e la mattina scopre che i pezzi di legna si sono bruciati, e vi cuoce il pane, che è il fine principale del lavoro di riscaldamento; Ed ecco, il fornaio dorme la notte dopo aver messo i pezzi di legna nel forno, perché non ha più nulla da fare fino al mattino. Proprio così il fornaio in questo senso figurato, che è il potere del pensiero, dorme nella notte; come se dicesse che si sdraia lì e si riposa, perché il progetto non viene eseguito fino al mattino; e il profeta chiama colui che pensa dormendo, perché non c'è alcuno sforzo del corpo nel pensiero, al mattino brucia, come se dicesse che sono in fiamme al mattino per eseguire il male che hanno escogitato di notte".

7 Sono tutti caldi come una fornace, hanno divorato i loro giudici, tutti i loro re sono caduti. Qui abbiamo l'applicazione, e quindi la spiegazione del linguaggio figurativo del versetto precedente, che, come abbiamo visto, è il secondo stadio dell'azione. Il calore del forno denota l'intensa violenza della loro passione, come anche il loro feroce e ardente potere di distruzione. I governanti e i magistrati inferiori ne caddero vittime; mentre i regicidi in numero incredibile ne sono stati il risultato. Tre regicidi furono perpetrati in tredici anni; e quattro su meno di quaranta, le vittime furono Zaccaria, Shallum, Pekahiah e Pekah. Anche Nadab, Ela, Zimri, Zibni e Ieoram perirono per mano dei loro successori. Non c'è nessuno fra loro che mi invochi. In mezzo a tali orribili scene di sangue e di violenza, di disordine e di anarchia, non c'era nessuno di loro che si rendesse conto delle calamità del tempo o ne riconoscesse la causa. Di conseguenza non c'era nessuno che scoprisse il rimedio e lo applicasse alla vera e unica fonte di sollievo

1. "Chiamarmi (Dio)" è invocare Dio per avere aiuto e soccorso, per cercare sicurezza e liberazione con lui. Non è lo stesso con l'altra espressione, cioè "invocare il Nome di Geova", che è piuttosto riverire e adorare Geova

2. La parola yd è più poetica di fpv, sebbene il significato di entrambi sia "giudicare", quest'ultimo probabilmente derivato da jpv, impostare, quindi mettere a posto, difendere

3. Il fatto che non chiamassero Dio è ben spiegato da Kimchi come segue: "Anch'essi (il popolo) avevano fallito per mano dei loro nemici, i re dei Gentili; ma, nonostante ciò, nessuno di loro mi chiama. Avrebbero dovuto pensare in cuor loro: Non c'è potere nelle mani del nostro re per aiutarci a uscire dalla nostra angoscia; ci volgeremo a Geova, poiché egli sarà il nostro Soccorritore". Questo versetto non è così difficile come i tre precedenti; Procediamo, quindi, in ordine regolare al successivo

Nessuno invoca Dio

Le calamità e le miserie che si abbatterono su Israele furono di per sé terribili, ma forse la circostanza più terribile ad esse connessa fu questa: non riuscirono a condurre il popolo a una mente migliore, a un vero pentimento, a una sincera supplica a Dio

IO , LA MANO CHE AFFLIGGE DA SOLA, POSSO GUARIRE. Il castigo è necessario nell'economia del governo divino; eppure il nostro Padre celeste castiga non per il suo piacere, ma per il nostro profitto. È più pronto ad amare e a confortare che a colpire. E quando ha afflitto, è vano cercare altrove che a lui il conforto

II L'INSENSIBILITÀ DEI PECCATORI PUÒ IMPEDIRE LORO DI CERCARE LA MISERICORDIA E LA CONSOLAZIONE DIVINA. Sicuramente la prima cosa da fare per coloro che stanno bruciando sotto la verga è umiliarsi sotto la potente mano di Dio, pentirsi del peccato, implorare clemenza, favore, perdono. Ma l'indurimento è tale dell'effetto del peccato, che ci sono molti casi in cui questa è l'ultima cosa che viene in mente alla mente. È un'aggiunta all'atrocità del peccato, quando il peccatore si astiene dal portare la sua trasgressione con penitenza davanti al trono di colui che ha offeso

III TUTTAVIA NON C'È SOLLIEVO SE NON A CONDIZIONE DI ESSERE APPLICATI AL MISERICORDIOSISSIMO. Invocare l'uomo è vano. Sprofondare nell'apatia significa disperare. La speranza è in una sola direzione. Che il peccatore invochi Dio, e Dio ascolterà, risponderà e salverà.

8 Efraim, egli si è mescolato fra il popolo; Efraim è una torta non girata. Il popolo del regno settentrionale si era allontanato da Geova e si era mescolato con le nazionalità pagane. Assomigliavano a una torta che, per negligenza nel girare, era bruciata da una parte e cruda dall'altra. Il miglior commento alla prima frase di questo versetto si trova in Salmi 106:35,36 e Salmi 106:39 ; "Si mescolarono fra le nazioni e impararono le loro opere. E servirono i loro idoli, che erano per loro un laccio... Così furono contaminati con le loro proprie opere, e si prostituirono con le loro proprie invenzioni". La seconda frase è ben spiegata dal vescovo Horsley come segue: "Una cosa da una parte, un'altra dall'altra; Bruciato fino a ridurlo a un carbone in basso, pasta cruda in alto. Un'immagine appropriata di un personaggio che è tutta incongruenze. Tali erano le dieci tribù del tempo del profeta; adoratori di Geova di professione, che adottano tutte le idolatrie delle nazioni vicine, oltre alla loro propria semi-idolatria dei vitelli". Allo stesso modo, la Bibbia di Ginevra dice: "Cotto da una parte e crudo nell'etere, non è né per il caldo né per il freddo, ma in parte Giudeo e in parte Gentile". Geova aveva scelto Israele fra le nazioni della terra e aveva dato loro una costituzione speciale. L'obiettivo di questa segregazione era che Israele fosse un popolo particolare e una nazione santa. Così distinti, dovevano dimorare da soli; ma, ingrati per questa alta distinzione e immemori del loro alto destino, si mescolarono con le nazioni, impararono le loro usanze pagane e adorarono i loro odiosi idoli. Così persero la loro preminenza teocratica. Mentre era loro privilegio e dovere seguire i precetti di Jahvè e servirlo con affetto indiviso, si allontanarono dal suo servizio e adottarono le idolatrie e le abitudini dei pagani; fu solo una giusta punizione, quindi, quando Dio li diede sempre nelle mani di quei popoli pagani per sprecare le loro risorse e lasciarli privati delle loro forze. La seconda clausola è la controparte di questa; esattamente come i popoli che in seguito furono portati dall'Assiria e piantati nelle terre degli Israeliti spodestati, essi adoravano il Signore, ma servivano i loro dèi: non erano né veri adoratori di Jahvè né veri seguaci di Baal. Nella religione erano bastardi, ibridi incoerenti e senza valore; erano, infatti, ciò che Calvino dice di loro con una frase piuttosto familiare: "né carne né pesce". Il commento di Kimchi è conciso quanto chiaro: "Il profeta intende dire: Egli (Israele) si mescola tra i popoli; anche se Dio, sia benedetto

(1) - li separarono da loro, eppure essi si mescolarono tra loro e fecero secondo le loro opere". La sua spiegazione della seconda frase non è così soddisfacente quando dice: "Come una torta che viene cotta sulla brace; Se non lo girano, è bruciato in basso e non cotto in alto, così è il consiglio che non è giusto quando non lo girano da una parte all'altra (da un senso all'altro) fino a quando non lo portano sulle loro ruote (in azione). Cantici (sconsiderato e frettoloso) è Efraim nella sua determinazione di servire i vitelli e gli altri dèi senza provare e scegliere ciò che è buono".

(2) Per essere respinti è sufficiente citare altre spiegazioni, in quanto

(1) quello di Rashi, seguito da Grozio. Egli prende il verbo nel senso futuro: "Efraim in esilio si mescolerà fra i popoli". Ma è ovviamente il presente, non il tempo futuro, che è inteso: il peccato presente, non la sua punizione futura. C'è

(2) la spiegazione di Aben Ezra, seguita da Eichhorn e Maurer, che si riferisce alle alleanze o trattati che il regno del nord formò con i suoi vicini per respingere i suoi nemici, e con i quali furono consumate le risorse della terra; mentre la seconda clausola,

(a) secondo Aben Ezra, si riferisce all'eccessiva fretta e sconsideratezza con cui Israele procedette nelle sue risoluzioni; e,

(b) secondo Maurer, Girolamo e Teodoreto, significa ciò che è viziato, mal consigliato e inutile

Vers. 8-11. - Lo sciocco orgoglio peccaminoso e l'ostinazione di Israele, nonostante molti segni manifesti di decadenza, o la loro disastrosa politica estera

Il profeta aveva descritto la corruzione; Ora si rivolge allo stato del paese. Dall'iniquità dei principi egli discende al peccato del popolo. La figura della cottura è ancora presente al profeta, come si evince dalla metafora di una torta

I L'INCOERENZA E L'INUTILITÀ DELLA FEDELTÀ DIVISA. Dio aveva inteso separare Israele dal resto delle nazioni e, proibendo i matrimoni misti, per tenerli distinti

1. Il grande scopo di questa separazione era quello di impedire che si associassero con i loro vicini pagani e si conformassero alle loro idolatrie e immoralità. In tal modo dovevano conservare le dottrine dell'unità divina, la conoscenza del vero Dio e la purezza della sua adorazione. Ma attraverso i rapporti con i loro vicini, e formando alleanze ora con gli uni e poi con gli altri, per assicurarsi il loro aiuto, l'aiuto degli uni contro gli altri, si mescolarono con loro, e divennero come una torta in cui venivano impastati insieme almeno due ingredienti, il giudaismo e il gentilismo. La conseguenza di tale mescolanza, come implica la parola (llb), era la confusione

2. Ma, oltre a cuocere la torta di elementi così eterogenei, c'era la sera difettosa, o piuttosto l'indurimento imperfetto della torta con il fuoco, così che un lato era bruciato e annerito, l'altro pastoso e umido, né arrosto né crudo, e quindi inutile. Così Israele era spesso, come ai giorni di Achab, in bilico tra Dio e Baal; ora zelante per quest'ultimo e indifferente al primo, o al contrario; più comunemente freddo verso Geova e caldo verso Baal; spesso né freddo né caldo, ma tiepido. Mescolarono l'idolatria dei Gentili con l'adorazione del vero Dio; si unirono all'adorazione dei vitelli a Dan e a Betel, mentre giuravano per il Nome di Geova. Così è anche per molti cristiani professanti: hanno un nome per vivere, ma sono morti; hanno una forma di pietà, ma vogliono il potere; Sono professori ipocriti, ma sono privi di vera pietà. Quali che siano i servizi esteriori che svolgono, è per sfilare o per essere visti dagli uomini, mentre sono estranei alla pratica della pietà e all'esercizio della carità. Il Targum spiega questo come punizione piuttosto che come posizione. "La casa di Efraim è simile a una focaccia cotta sulla brace, che prima di essere girata si mangia", cioè sono improvvisamente distrutti dai loro nemici, che sono come uomini affamati che, senza aspettare il giro e la giusta cottura di una torta, la afferrano, anche se solo a metà cottura, e la divorano rapidamente

II SEGNI DEL DISPIACERE DIVINO. Quando Dio è scontento di una persona o di un popolo, un modo in cui manifesta tale dispiacere è attraverso l'abbandono. Li lascia nelle mani dei loro nemici. Al contrario, quando le vie di un uomo piacciono al Signore, egli fa sì che i suoi nemici siano in pace con lui. Quando Israele, in conseguenza del peccato, fu così abbandonato, gli stranieri divorarono la sua forza, cioè la sua sostanza; Lo derubarono delle sue ricchezze, sperperarono i frutti del suo campo, smantellarono le sue fortezze, distrussero il fiore della popolazione e gli imposero tributi oppressivi. Gli stranieri a cui si fa riferimento includevano diverse nazionalità. I siri avevano così indebolito e afflitto Israele durante il regno di Ioacaz che lo avevano reso "come la polvere mediante trebbiatura". Allora gli Assiri vennero sotto Pul al tempo di Menahem, re d'Israele, e pretesero un tributo di mille talenti d'argento, prosciugando così le loro risorse e divorando le loro forze. In seguito Tiglat-Pileser, monarca d'Assiria, conquistò molte delle fortezze israelite e portò gli abitanti in cattività. Con tali esazioni e devastazioni gli stranieri esaurirono la forza di Israele

III SEGNI DI DECADENZA NAZIONALE E SPIRITUALE. I capelli grigi, se abbondanti, sono segno che la vecchiaia è già arrivata; I capelli grigi, quando vengono spruzzati qua e là, sono sintomi del suo avvicinarsi e del declino della vita

1. In quel momento i capelli grigi erano apparsi qua e là in Israele, e quindi dimostravano che il regno era in uno stato debole e in declino; non erano solo sintomatici del presente, ma pronostici del futuro. La prova offerta è chiara e palpabile della declinazione nazionale attualmente esistente attraverso le depredazioni e le esazioni del nemico; Facevano anche presagire il triste fatto che il decadimento totale era vicino

2. Ma c'è anche il decadimento spirituale, e la vita dell'anima è soggetta ad esso. Quanti cristiani professanti - membri della Chiesa visibile - si trovano in questa triste condizione di declino spirituale, e a malapena ne sono consapevoli! I capelli grigi sono qua e là su di loro, e loro non lo sanno. La dimora di Dio non è così bella, né i tabernacoli della grazia dell'iride così amabili, come un tempo; non c'è più lo stesso gusto per la Parola di Dio che c'era una volta; La preghiera non è così fervente o così frequente come un tempo; le praterie non sono così abbondanti né così celesti come quando iniziò la vita cristiana; Tutte queste circostanze dimostrano che i capelli grigi sono qua e là persone nella condizione indicata, che li percepiscano o meno. Ma non possiamo soffermarci sulla natura del decadimento spirituale e sui suoi segni; Possiamo, tuttavia, riassumerli brevemente. Esse sono le seguenti: diminuzione dell'apprezzamento della Parola Divina, senza auto-applicazione di essa o crescita nella conoscenza di essa; frenare la preghiera davanti a Dio, senza supplicare per se stessi in occasioni speciali e in circostanze particolari, e senza una sincera intercessione per gli altri; meno amore a Cristo e meno appoggiamento a Lui; meno odio per il peccato e meno stima per i giusti

3. È di primaria importanza accertare le cause del decadimento. Cosa causò la decadenza nazionale di Israele? C'era il prevalere della lussuria: "Sono tutti adulteri, come un forno riscaldato dal fornaio"; questa fu una delle cause del declino di Israele. Un'altra causa era il loro rapporto con gli empi: "Efraim, si è mescolato tra il popolo". Questi possono essere presi come esempi delle cause che hanno portato al declino nazionale di Israele. Quando prevaleva la lussuria, o quando si associavano liberamente tra le nazioni invece di dimorare da soli, apparivano qua e là dei capelli grigi su di loro. Cantici è con il decadimento spirituale nel caso dei cristiani. Quando la lussuria sensuale, o l'ultima per l'oro, o per il piacere, o la lode, domina un seguace di Cristo, la decadenza si è instaurata, i capelli grigi si mostrano qua e là su di lui. Ancora, quando la società mondana è avidamente ricercata e vivamente apprezzata dai cristiani, dimenticando che, come l'Israele dell'antichità, sono un popolo particolare, come nostro Signore ha detto: "Voi non siete del mondo, come io non sono del mondo", allora gli affetti spirituali stanno decadendo, i capelli grigi sono qua e là su di loro

4. La circostanza più sorprendente di tutte è l'ignoranza di coloro che soffrono di questo processo di decadimento. Israele non sapeva perché non voleva sapere, come se ignorandolo potesse nasconderlo a se stesso o agli altri. "Egli non conosce", dice Pusey, "i segni della decadenza in se stesso, ma li nasconde a se stesso; egli non conosce Dio, che ne è l'Autore; egli conosce la causa di essi, i suoi peccati; egli non conosce il fine e l'oggetto di essi, la sua conversione; egli non sa quale, poiché non conosce nessuna di queste cose, ne sarà la procaccia, la sua distruzione". In qualche modo è così con il decadimento spirituale. Alla maggior parte delle persone non piace l'idea di invecchiare, o anche di essere considerata vecchia. Non si curano di notare se stessi e nascondono agli altri, per quanto possibile, i segni dell'età e il progresso della decadenza. Nel frattempo i capelli grigi si moltiplicano e la vecchiaia avanza rapidamente, quasi impercettibilmente e senza essere osservata, cosicché, in un certo senso, molte persone invecchiano senza rendersene pienamente conto. Allo stesso modo, nel decadimento della vita nell'anima di un cristiano, essa procede segretamente, e poco, se non del tutto, viene notata, come l'avanzare silenzioso dell'età con la sua decrepitudine e decadenza gradualmente crescente; I capelli grigi sono qua e là su di lui, e lui non lo sa. Stiamo attenti all'insidioso avvicinarsi della decadenza spirituale e stiamo in guardia contro di essa

IV PRIORE INNALZA UNA GRANDE BARRIERA TRA L'ANIMA E DIO, Nonostante il declino di Israele, l'orgoglio li accompagnava ancora, rimaneva indomabile, impediva loro di tornare a Dio, ostacolava la loro ricerca. Oppure, se si preferisce l'altra traduzione, e se si ammette che l'orgoglio d'Israele fu umiliato dalle calamità che si erano abbattute su di loro, quelle calamità non erano state santificate, e così non tornarono né cercarono il Signore. Per tutto questo, e nonostante tutti i rapporti misericordiosi di Dio verso di loro, persistettero nella loro impenitenza e si opposero all'Altissimo. Dio aveva mostrato loro la sua amorevole benignità, e di nuovo li aveva visitati con severe correzioni; aveva quasi esaurito le risorse della sua grazia; eppure non furono in alcun modo migliorati, ma anzi peggiorarono. Cantici ce l'ha con molti. Le benigne azioni di Dio non riescono ad attirarli a Dio; le sue dispensazioni afflittive troppo spesso li allontanano da Dio. Eppure, quando manda afflizione, è un forte appello agli uomini, non solo a cercare sollievo da Dio, ma anche a cercare Dio stesso, senza il suo volto e il suo favore, così come quell'aiuto che solo lui può dare; mentre l'ostinata impenitenza frustra le dispensazioni della Provvidenza, e le afflizioni non santificate non migliorano in alcun modo gli uomini né migliorano la loro

V FOLLIA LA CAUSA DEGLI UOMINI CHE TRASCURANO IL GIUSTO E RICORRONO A FONTI SBAGLIATE DI SOCCORSO E DI SOLLIEVO

1. La semplicità con la sincerità divina, nell'accettare la Parola di Dio e nell'obbedire alla volontà di Dio, è stimabile e altamente lodevole; la semplicità senza un cuore per amare Dio, seguire la sua guida e dilettarsi nel suo governo, è sia sbagliata che riprovevole. Riguardo al primo c'è la promessa: "Il Signore preserva i semplici"; in relazione al secondo si pone la solenne domanda: "Fino a quando, o semplici, amerete la semplicità?" L'unione della semplicità o dell'ingenuità dei propositi con la comprensione del cuore è elogiata dall'esortazione del nostro Signore: " Siate saggi come serpenti, innocui [o 'semplici'] come colombe".

2. La stupidità di Israele era la semplicità nel suo senso cattivo, come apprendiamo dall' esempio della loro condotta che il profeta aggiunge. Le calamità che si abbatterono su di loro furono altrettanti richiami a tornare a Dio e a cercare la sua misericordiosa interposizione; ma, invece di rivolgersi a Dio, mostrarono un'indicibile follia ricorrendo all'una o all'altra delle due grandi potenze rivali, l'Egitto e l'Assiria, di cui il primo era inaffidabile come una canna spezzata, che trafiggeva la mano che vi si appoggiava, e la seconda schiacciante e crudele come il re delle bestie straniere nel divorare la sua preda. "L'Egitto", è stato ben detto, "era un promettente illusorio, che non solo veniva meno, ma trafiggeva coloro che vi si appoggiavano; L'Assiria era un potente oppressore".

3. Le miserie che Israele si procurò, e in cui gli uomini spesso si coinvolsero prendendo una condotta altrettanto sciocca e semplice, furono

(1) ineluttabili, e tali da cui non potevano in alcun modo districarsi, perché la rete di Dio li avrebbe intrappolati e avvolti

Essi sono indiscutibilmente certi, perché per quanto gli uomini possano nutrire grandi speranze nelle loro confidenze carnali, a qualunque altezza di prosperità temporanea possano essere elevati, Dio è sicuro di abbatterli, e la loro caduta sarà vergognosa in proporzione all'elevazione che essi immaginavano di aver raggiunto

(3) Consisteranno in dolorosi castighi, e tanto più dolorante per essere così ben meritati

4. La follia di tale condotta di fronte ad avvertimenti così grandi e molteplici è tanto imperdonabile quanto immeritevole di pietà. Israele mandò a sud in Egitto o viaggiò verso nord in Assiria in cerca di aiuti umani, voltando sempre le spalle a Dio; mentre a tutte le esortazioni e rimostranze rivolte alla congregazione d'Israele si rifiutavano di prestare ascolto. Linee su righe erano stati favoriti nel libro della Legge, nelle benedizioni sull'obbedienza e nelle maledizioni sulla disubbidienza che rispettivamente Ebal e Gherizim riecheggiavano, negli insegnamenti di altri profeti, negli appelli di Osea stesso; la loro negligenza verso tutti questi li privava del diritto alla simpatia dell'uomo o al soccorso di Dio

Una torta non girata

Ci sono molti detti sorprendenti in Osea. Questo, in particolare, ha un discreto tocco di umorismo, oltre a un severo rimprovero. Non c'è nulla di convenzionale nello stile degli scrittori biblici. Quando hanno qualcosa di pratico da dire, non lo avvolgono nella verbosità. Il Libro di Osea contiene ceppi di poesia di incomparabile splendore; Eppure ecco un'illustrazione dalla cucina del contadino. Diamo un'occhiata a questa torta. Viene bruciato in cenere da un lato e rimane floscio e pastoso dall'altro. È in parte poco cotto, in parte esagerato; e così, non essendo né pasta né pane, è completamente avariato e adatto solo ad essere gettato via. La metafora ci ricorda la leggenda inglese del buon re Alfredo, quando un vagabondo nella foresta di Selwood: il fuggitivo reale continuava a rammendare il suo arco e le sue frecce, e dimenticò di girare le torte che la moglie del gregge aveva affidato alle sue cure. La prima parte del versetto ci aiuta a comprendere la metafora nella sua applicazione al regno delle dieci tribù. Efraim si era "mescolato fra il popolo", cioè aveva stretto alleanze politiche con i pagani circostanti, e si era conformato alle loro usanze idolatriche. Eppure non voleva rompere del tutto con Geova; gli Israeliti continuarono ad osservare i sabati e i giorni di festa. Osea 2:11 Ma la similitudine che abbiamo davanti può essere usata con un'applicazione ancora più ampia. Descrive:

LO STATO NATURALE DELL'UMANITÀ. La natura umana dopo la Caduta è stata rovinata e priva di valore. Vi si aggrappa un difetto radicale verso Dio. L'uomo è come una torta che ha il suo lato caldo verso la terra e il suo lato freddo verso il cielo. Alcuni uomini non rinnovati sono molto gentili nei sentimenti e altruisti nell'azione verso i loro simili, ma nel frattempo il loro cuore rimane freddo e ingrato verso Dio. Ricordiamo il giovane che si avvicinò a Cristo, del quale si dice che "Gesù, vedendolo, non amò e non si convertì". "Basso, ma maestoso, anche se stranamente formato di contraddizioni e antitesi, con testa d'oro e piedi di argilla fangosa, metà di polvere, metà di divinità; Toccando l'angelo qui, e là il bruto. Qui, 'pensieri che vagano per l'eternità'; Lì, le passioni risuonano in tutti i momenti del tempo; Il Suo egoismo radicato e il Suo amore elevato, la Sua piccola vita, il Suo intelletto principesco, i Suoi desideri puri, il Suo odioso egoismo, le Opere delle tenebre e i Suoi pensieri di luce. (Gilfillan.)

II IL CARATTERE DI MOLTI CHE FANNO PROFESSIONE DI RELIGIONE

1. A questo proposito vengono suggerite varie idee

1. Ipocrisia. Efraim si vantava di essere una nazione sacra a Geova per tutto il tempo che si dedicava all'idolatria di Baal e Astarot. Così, ancora, l'uomo che scopa alle riunioni e impreca al mercato è un ipocrita. È vano gridare "Signore, Signore", se non facciamo le cose che Cristo dice. L'obbedienza nella lettera è priva di valore, quando è separata dall'obbedienza nello spirito. Le bottiglie della professione non servono a nulla se non vi versiamo il vino dei principi

2. Incoerenza. Il popolo del regno settentrionale lo tradì 'mescolandosi' spiritualmente con i Gentili incirconcisi e impuri. E, ai nostri giorni, quanti sono quelli che sembrano essere decisi a portare il nome cristiano, e allo stesso tempo a guardarsi bene dal separarsi dal mondo. Le loro abitudini commerciali assumono la forma di un compromesso ingegnosamente regolato tra il servizio di Dio e quello di mammona. E nella vita sociale e domestica essi cercano di conservare un certo gusto per i piaceri della religione, anche in mezzo alla ricerca di divertimenti che sono distintamente mondani. Ma è una cosa miserabile non essere "né carne né pesce" per quanto riguarda il carattere. È impossibile "correre sia con la lepre che con i cani". Spiritualmente, ognuno di noi è in realtà una cosa o l'altra, e dovremmo sembrare quello che siamo. Il comandamento del Signore è: "Non conformatevi a questo mondo"; Romani 12:2 "Uscite di mezzo a loro e separatevi". 2Corinzi 6:17

3. Tiepidezza. Ci sono molti che nominano il Nome di Cristo partecipando alla Cena del Signore, la cui religione, riflessa nella loro vita quotidiana, sembra poco più che nominale. Non si può dire che siano peccatori malvagi, ma non si osa nemmeno chiamarli santi. Sono troppo buoni per essere banditi e troppo cattivi per essere benedetti; troppo buono per l'inferno, ma non abbastanza buono per il paradiso. Il loro carattere è quello di un'insipida rispettabilità negativa. Poi ci sono anche quelli che fanno solo una professione a metà e a metà, che confessano il Nome di Cristo fino al punto di partecipare al culto pubblico, ma si fermano appena davanti alla soglia della camera degli ospiti, dove viene imbandita la Cena del Signore. Forse pensano che solo gli scrupoli di coscienza li trattengano; ma Dio, che conosce il cuore, può giudicare che si tratta piuttosto di una tiepidezza. Perché, se il cristianesimo è vero, è una verità enorme. E se è giusto ascoltare la predicazione del vangelo di Cristo, è doveroso obbedire anche agli altri suoi precetti; come, ad esempio, "fare questo in ricordo di lui" e "qualunque cosa facciamo, fare tutto nel nome del Signore Gesù".

III LA CONDIZIONE SPIRITUALE DI MOLTI VERI CRISTIANI. Anzi, potremmo quasi dire, di tutti. Dov'è infatti il credente la cui condizione spirituale soddisfa le proprie convinzioni illuminate su ciò che dovrebbe essere? Le nostre carenze personali abbondano; e questi sono dovuti o alla nostra ignoranza morale o alla nostra supinità morale

1. Il nostro carattere cristiano manca di completezza. Il processo di santificazione ha lo scopo di rinnovarci "in tutto l'uomo", eppure sappiamo che in realtà un carattere santo non è mai perfezionato in questa vita. Ogni credente ha in sé un miscuglio di bene e di male, e quanto più diventa puro è tanto più pronto a riconoscere l'imperfezione della sua natura. Molti veri cristiani, tuttavia, non cooperano con lo Spirito di Dio con la stessa fervore con cui potrebbero, nel tentativo di liberarsi dal peccato che insiede. Portano con sé quella tiepidezza di Laodicea che il Signore aborrisce; Apocalisse 3:16 il loro carattere cristiano, nel volere la completezza, è come "una torta che non si gira".

2. Manca anche di tutti i lati. Un uomo può essere un vero credente per tutta la vita, e tuttavia trascurare completamente di mettere in contatto alcuni importanti settori della condotta con il fuoco della grazia divina. Può cercare di regolare i suoi affari domestici con la legge di Cristo, e dimenticare nel frattempo di sottomettere i suoi affari alla stessa legge. Alcuni uomini buoni confidano in Dio assolutamente per la loro anima, ma solo parzialmente per le loro cose temporali. Alcuni sono zelanti lavoratori per la causa di Cristo, ma preferiscono evitare di mettere denaro nel suo tesoro; mentre altri raramente rifiutano di fare un abbonamento, ma lo fanno con l'intesa che non ci si deve aspettare che si prendano problemi personali. Ora, se distinguiamo in questo modo tra un dovere e l'altro, entrambi ugualmente vincolanti, che cosa siamo se non "una torta non girata"? Per evitare tali difetti, dobbiamo illuminare la coscienza e rafforzare la sua autorità; ed esporre tutta la nostra natura, in spirito, anima e corpo, al fuoco della verità e della grazia del Vangelo.

Il peccato della tiepidezza

Quando la disciplina che Dio manda per suscitare gli uomini al pensiero fallisce nel suo scopo, non può che nuocere alla nazione o all'individuo che la riceve. C'è una luce dal cielo che introduce il nuovo giorno e risveglia il mondo alla vita e alla gioia; ma c'è anche una luce dal cielo, visibile nel lampo, che serve solo a rendere visibile l'oscurità; e questo, non quello, era l'emblema della luce sparsa su Israele dall'esortazione e dalla disciplina ai tempi di Osea. Furono bruciati, non benedetti, perché rifiutarono di volgersi al Signore. Soggetto: il peccato dell'insensibilità ci viene posto davanti nell'immagine grafica del nostro testo

IO LA CAUSA DI QUESTO PECCATO. Senza dubbio varia secondo le circostanze e il carattere di ciascuno che ne è colpevole. A volte il peccato deriva da debolezza di carattere e vacillazione di propositi, e talvolta da mancanza di seria considerazione. Ma la causa menzionata nel nostro testo non è affatto infrequente. "Efraim si è mescolato tra il popolo", cioè i pagani. Israele fu ordinato per essere un popolo separato. Esodo 34:12,13; Levitico 20:24 Balaam fu abbastanza accorto da vedere che la loro forza risiedeva nella loro separazione. Numeri 23:9 Sapeva che la maledizione che Balak cercava contro di loro sarebbe caduta, se solo si fossero mescolati con il popolo idolatra che li circondava. Partecipi della colpa, sarebbero partecipi della punizione. A noi le restrizioni imposte al loro matrimonio e al loro commercio sembrano illiberali; ma colui che le impose comprese la debolezza di questo popolo, e valutò giustamente l'universalità e l'intensità dell'idolatria. I risultati giustificavano l'ordinanza di Dio. La residenza di Geroboamo in Egitto introdusse l'adorazione dei vitelli in Israele; il matrimonio di Acab con Izebel introdusse i riti di Baal e Ashtaroth. Al tempo di Osea il popolo era lievitato dall'idolatria, e qui l'allusione è a questo fatto, e non alle alleanze politiche formate con gli imperi pagani, o alla conquista di parti del territorio di Israele da parte di re idolatri. Per lui la perdita di carattere era più inquietante della perdita di territorio. Israele non valeva più la pena di essere preservato. Lo scopo della loro esistenza, testimoniare l'unico Dio vivente e vero, non poteva più essere raggiunto. Il sale aveva perso il suo sapore e da allora in poi non era buono a nulla. Ricordando la Legge mosaica e praticando riti idolatri, erano come "una torta non girata", irrimediabilmente rovinata. Mostrate da ciò l'importanza della giusta compagnia, specialmente per coloro i cui caratteri sono nella fase formativa. Con gelosia mentre i genitori guardano contro l'intrusione di chi soffre di malattie infettive, quanto meno vigili e fermi sono contro l'introduzione nelle loro case di coloro la cui presenza non può non essere fonte di infezione morale! Quando il risultato di tale associazione non si vede nella depravazione esteriore, spesso si vede in una vita sprecata e frivola. L'effetto si produce gradualmente. Il Reno e l'Arno scorrono fianco a fianco nello stesso canale senza mescolare le loro acque; ma sebbene il torrente più veloce rimanga limpido per un po', alla fine è contaminato; ed è il torrente torbido che vince. "Non radunare l'anima mia con i peccatori"; "Chi cammina con i saggi sarà saggio, ma il compagno degli stolti sarà distrutto".

II LA NATURA DI QUESTO PECCATO. La torta (uggah) era una sottile frittella circolare, esposta al calore cocente delle pietre roventi, e per forza di cose doveva essere girata in fretta, altrimenti si sarebbe bruciata da una parte e l'impasto umido dall'altro: rovinata, perché non penetrata. Una buona figura per rappresentare questo popolo, che conosceva la Legge di Dio, ricordava il suo culto, ma in pratica era idolatri. Rifiutarono di volgere a Dio l'altra metà, la parte pratica del loro essere. Fate esempi di coloro che hanno servito Dio a metà; non appartenendo né al mondo né alla Chiesa. Ai giorni di Elia il popolo era impressionato dalla potenza di Geova, ma amava i piaceri dell'idolatria; da qui la domanda del profeta: "Fino a quando rimarrete tra due opinioni?" Cristo Gesù aveva intorno a sé coloro che ammiravano il suo insegnamento; ma non avrebbero rischiato di essere cacciati dalla sinagoga, né di associarsi con contadini analfabeti, né di seguire Colui che li avrebbe condotti alla croce; Disse loro: «Non potete servire a Dio e a mammona». Vedi anche la condizione di Laodicea. Apocalisse 3:14-18 Un tale carattere è ancora riscontrabile in coloro che si uniscono nell'adorazione, sebbene in cuor loro non preghino né lodino; in coloro che sono coscienti del peccato, ma non giustificati per fede; in coloro che usano le parole della preghiera, senza che alcuno parli al Padre che vede nel segreto, ecc. Dio non cerca per questo. Dobbiamo essere ferventi nello spirito, servendo il Signore; con tutto il cuore in tutto ciò che gli offriamo, non come Efraim, la torta non girata

III GLI EFFETTI DI QUESTO PECCATO. Siamo responsabili della nostra influenza inconscia sugli altri. Nostro Signore condannò gli scribi e i farisei; "Poiché", disse, "voi chiudete il regno dei cieli contro gli uomini; poiché voi stessi non entrate e non permettete a quelli che entrano di entrare". Sarebbe stato molto meglio se fossero stati apertamente irreligiosi. Immaginate un uomo in piedi vicino alla porta dell'arca, un uomo saggio e preminente nella società antidiluviana, che esitava se credere a Noè o agli scettici; mentre altri aspettano di vedere la sua decisione. Come sarebbero state profonde e forti le loro maledizioni se avesse deciso di non entrare, o se avesse esitato così a lungo che era troppo tardi per lui e per loro! Applica questo alla vita moderna. Un padre ha figli i cui caratteri si stanno formando rapidamente; ed egli non è nel regno, benché non sia lontano da esso. Naturalmente dicono: "Stiamo aspettando il padre; è un ascoltatore della verità; Lui ne sa più di noi; è un uomo retto; se è giusto essere interamente dalla parte di Cristo, egli lo sarà, quindi aspettiamo la sua decisione". Per il bene degli altri, lasciate che la procrastinazione finisca, e sia vostro il compito di dire con Giosuè: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore".

IV I PERICOLI DI QUESTO PECCATO

1. Rafforzi le tentazioni contro te stesso. In effetti dici alle influenze per il male: "Non abbandonarmi ancora, perché non sono deciso". Un candidato che, facendo propaganda, trova un elettore che non ha preso una decisione, si unirà di nuovo ad altri che hanno più influenza di lui, e l'esitante vincerà per sempre. Nei consigli degli empi riguardo a chi è tiepido è detto: "Glielo chiederemo di nuovo; La sua risposta non era decisa; non è un uomo dichiaratamente cristiano; Con un po' di pressione possiamo portarlo avanti". Come può un uomo del genere pregare: "Non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal male"?

2. Indebolisci i portatori per sempre e riduci il beige del futuro. C'è un tempo di fioritura per ogni albero, un tempo di fioritura per ogni campo di grano, e poi si decide il futuro, per i frutti o per la sterilità. Nostro Signore scende per ascoltare ogni cuore per pregare, per vedere l'effetto di tutto ciò che ha fatto per ciascuno. Cerca e cerca frutti tra le foglie del fico e, non trovandolo, alla fine pronuncia la parola: "Non cresca su di te alcun frutto d'ora in poi per sempre". -A.R

Vers. 8, 9.- Aspetti tristi del carattere

"Efraim, egli si è mescolato fra il popolo; Efraim è una torta non girata. Gli stranieri hanno divorato la sua forza, ed egli non lo sa; sì, i capelli grigi sono qua e là su di lui, eppure egli non lo sa". L'applicazione primaria di queste parole a Efraim è ovvia dal contesto, oltre che dalla storia di Israele all'epoca. Li useremo per indicare certi aspetti negativi del carattere umano

HO SBAGLIATO COMPAGNIA. "Efraim, egli si è mescolato tra il popolo". Il riferimento qui non è alla punizione o alla dispersione degli Israeliti tra le nazioni, ma allo stato in cui si trovava Israele a quel tempo. Il piano del cielo era che il popolo ebraico si separasse dalle nazioni e fosse santo per lui; Levitico 20:24-26 per essere come Balaam aveva predetto, "un popolo che abita solo". Numeri 23:9 Ma in opposizione a ciò le dieci tribù si erano mescolate con le nazioni, avevano imparato le loro opere e servito i loro idoli. Ora, che cos'è un miscuglio sbagliato con il popolo? Non mescolanza nei matrimoni. Ci sembra che la mescolanza delle diverse tribù dell'umanità in alleanze matrimoniali sia, secondo il piano del Creatore, altamente promotrice del bene dell'intera razza. Non il rapporto negli affari. Tale è lo stato della società umana che gli uomini buoni sono obbligati negli affari mondani ad avere a che fare con gli irreligiosi e i depravati. Non associarsi con loro per utilità spirituale. Coloro che pensano che i santi di Dio debbano chiudersi fuori dal mondo, abitare nei monasteri e vivere come eremiti, commettono un grande errore. Quanto più amore e verità divina un uomo ha in sé, tanto più è vincolato a stare nel mondo e a lasciare che la luce delle sue dottrine e del suo carattere risplenda ampiamente e fortemente nel cuore dei suoi simili. L'uomo che si è "mescolato con gli altri" fa come facevano ora le dieci tribù; poiché i vantaggi mondani e le gratificazioni empie fanno dei cattivi compagni. Si dice che Pitagora, prima di ammettere qualcuno nella sua scuola, chiese chi fossero i suoi intimi, concludendo giustamente che coloro che potevano scegliere compagni immorali non sarebbero stati molto utili dalle sue istruzioni

II INDEGNITÀ MORALE. "Efraim è una torta che non si gira." Gli orientali nascondono il pane per terra, coprendolo di brace, e lo girano ogni dieci minuti per cuocerlo bene senza bruciarlo. 1Re 19:6 Senza la tornitura sarebbe carbone da una parte e pasta dall'altra, e il pane sarebbe inutile. L'idea è l'inutilità. Efraim o Israele - perché le parole sembrano essere usate in modo convertibile - era diventato del tutto inutile in senso spirituale. Non ha più adempiuto alla sua missione divina mantenendo e promuovendo il culto dell'unico Dio vero e vivente. Come la torta non rivoltata sarebbe stata gettata via come assolutamente inadatta al cibo umano, Israele doveva essere gettato via da Dio come assolutamente inadatto a compiere la sua missione. Che cosa triste essere completamente inutili in senso morale! - sale che ha perso il suo sapore, adatto solo per essere calpestato; Alberi che hanno perso i loro frutti, adatti solo per il fuoco! L'utilità è il grande scopo del nostro essere. L'uomo che non fa il mondo migliore di come l'ha trovato, deve essere maledetto

III SPOLIAZIONE SOCIALE. "Estranei hanno divorato la sua forza, ed egli non lo sa". Probabilmente qui ci si riferisce al fatto che Salmaneser, re d'Assiria, alla fine portò via Israele prigioniero a causa della defezione di Oshea, re d'Israele, a favore di Cantici, re d'Egitto. vedi 2Re 13:7 15:19,20 17:3,6 In conseguenza della loro empia mescolanza con persone idolatriche e della loro dipendenza da nazioni straniere, furono derubati delle loro proprietà, del loro potere e della loro influenza. Così gli stranieri divorarono le loro forze. Quante anime, in tutte le epoche, perdono la loro "forza" sotto l'influenza in cui si mescolano! La loro forza intellettuale, le loro simpatie sociali, le loro sensibilità morali si esauriscono, ed essi diventano semplici creature degli altri e delle circostanze. L'uomo della società "ha la sua forza divorata", perde la libertà, la forza e la virilità

IV DECADIMENTO INCONSCIO. "Sì, i capelli grigi sono qua e là su di lui, eppure non lo sa." La forza morale si allontana così lentamente dagli uomini che spesso non si rendono conto della sua perdita fino a quando non sono ridotti alla massima prostrazione. Così, con Sansone: "Non sapeva che lo Spirito del Signore si era allontanato da lui". Le nazioni hanno i capelli grigi e non lo sanno; Le chiese hanno i loro capelli grigi e ne sono inconsapevoli. Cantici anche con privati; Il decadimento è così graduale che il soggetto è incosciente che la morte sta operando la sua rovina

CONCLUSIONE. Diamo un'occhiata a questi aspetti del carattere e impariamo la saggezza pratica. Non stringere amicizia con i peccatori; Esce dal tema "Il compagno degli stolti sarà distrutto". Evita una vita inutile. Non essere come la torta non girata; rendere un servizio all'universo. Non permettere che le influenze sociali della tua sfera ti rubino la forza, divorino la tua virilità; Non concludere che il decadimento non stia operando dentro di te perché ne sei inconsapevole. Svegliatevi alle grandi realtà del vostro essere spirituale e siate forti nel Signore.

Vers. 8-10. - Mescolarsi con gli empi

"Efraim, egli si è mescolato tra il popolo" - aveva adottato vie pagane, aveva inosservato il comando di Dio che richiedeva la separazione dagli empi, si era intimamente associato con le nazioni idolatriche che lo circondavano. Il mixaggio, come Keil ben sottolinea, era interiore prima di diventare esteriore. C'è prima una mescolanza nel cuore con lo spirito del mondo, poi viene la conformità mondana verso l'esterno. È da questo che i cristiani devono costantemente guardarsi. Romani 12:2 La loro chiamata è di essere separati. 2Corinzi 6:14-18 Devono ricordare che "l'amicizia del mondo è inimicizia con Dio" Giacomo 4:4 e che "se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui". 1Giovanni 2:15 Mescolarsi con il mondo, il peccato della Chiesa di oggi, come lo era il peccato di Israele nell'antichità, ha i suoi effetti

I INCOERENZA SPIRITUALE. "Efraim è una focaccia che non si gira": troppo cotta da una parte, poco cotta dall'altra; non di un pezzo dappertutto; un lato "bruciacchiato e nero, l'altro fumante, umido e tiepido; il tutto senza valore, rovinato irrimediabilmente, ma solo per essere gettato via" (Pusey). La torta non girata è un emblema:

1. Di conversione parziale. Abbiamo questo dove la vita divina non ha penetrato la natura, ma ne influenza solo parti e lati. La coscienza è sensibile su alcuni punti, ma non su altri. I doveri preferiti sono curati, mentre altri non meno importanti sono trascurati. La condotta in alcune cose mostra il potere della religione, in altre sembra non essere toccata dalla sua influenza. C'è una mancanza di pervasività, di concretezza nel personaggio. Un'illustrazione è offerta da ciò che Stanley dice di Saul: "Egli divenne 'un altro uomo', ma non del tutto. Era, come spesso accade, mezzo convertito e mezzo eccitato. La sua mente si muoveva in modo ineguale e sproporzionato nella sua nuova sfera. Avanti e indietro nei nomi dei suoi figli vediamo alternativamente i segni dell'antica superstizione pagana e della nuova religione purificata di Geova. La sua religione non si è mai mescolata con la sua natura morale. Scoppiò in atti selvaggi e ingovernabili di zelo e superstizione, e poi lo lasciò più che mai preda della sua indole selvaggia".

2. Dello zelo per le forme di religione unito alla negazione del suo potere. Il fariseismo ne era un esempio. Abbiamo altri esempi in Giuda e in Israele. Sembra che i popoli dei due regni non abbiano mai mancato di zelo per i servizi esteriori della religione. Continuarono a fare sacrifici e offerte; Osea 6:6 osservava i giorni di festa; Osea 2:11 Isaia 1:11-14 Amos 5:21,22 erano insolitamente attenti a queste forme quando i problemi sembravano imminenti. Con tutto ciò erano iniqui nel cuore e nella vita. Trascuravano le questioni più importanti della Legge: il giudizio, la misericordia e la fede. Matteo 23:23 A causa dell'eccesso di zelo per le forme, non c'era affatto zelo per la realtà. Per questo, Dio li paragona a una torta non girata

3. In generale, di professione religiosa, con incoerenza di condotta. La religione è destinata a pervadere la vita. Dovrebbe essere manifesto nei giorni feriali come la domenica; negli affari ordinari della vita come nelle devozioni del santuario. Eppure, quanti falliscono nel portare avanti in questo modo la vita del Vangelo! Quali gravi incoerenze si vedono nella loro condotta Essi mantengono la loro professione, ma "si mescolano con il popolo" e si uniscono liberamente alle empie vie del mondo. Sicuramente questa è essere "una torta non girata".

II DECADIMENTO SPIRITUALE. "Gli stranieri hanno divorato la sua forza, ed egli non lo sa: sì, capelli grigi", ecc. Efraim aveva già sofferto molto a causa del popolo in mezzo al quale aveva scelto di mescolarsi. Ma nemmeno lui era consapevole della quantità di male che gli avevano fatto. Non si rendeva conto di come questo rapporto con i pagani avesse indebolito la forza morale della nazione; aveva deteriorato la sua politica; l'aveva ingannata a una falsa dipendenza da aiutanti stranieri; aveva dato un potente impulso a ogni forza disgregatrice già all'opera nel regno. I capelli grigi, significanti di decomposizione, erano fittamente sparsi su di lui, ma lui non se ne accorse. Il deterioramento è inevitabilmente il risultato della mescolanza dei cristiani con il mondo

1. La conformità mondana porta a un decadimento della serietà religiosa interiore. La distrazione del pensiero e dell'affetto dalle cose spirituali verso gli oggetti di cui solo il mondo si preoccupa porta necessariamente a questo risultato. La temperatura della vita spirituale viene meno in conformità con il suo ambiente. L'interesse per la religione cede il posto all'interesse per le cose che sono l'oggetto costante del pensiero, del discorso e dell'interesse nei circoli in cui ci muoviamo. Inoltre, si scopre presto che la partecipazione ai piaceri e alle follie del mondo è incompatibile con una seria attenzione alle cose dell'anima, e quest'ultima, di conseguenza, viene presto abbandonata

2. Il decadimento spirituale interiore si rivela attraverso vari segni esteriori. Come i capelli grigi sulla testa rivelano l'avvicinarsi graduale dell'età. Tra gli indizi del decadimento della pietà possiamo notare la negligenza della preghiera e della lettura della Parola di Dio; avversione alla conversazione religiosa; la preferenza della società del mondano alla società del popolo di Dio; trascuratezza del santuario; un modo leggero e svalutante nel parlare di serietà religiosa, ecc

3. Il progresso del decadimento spirituale spesso non è notato dal peccatore stesso. Si accende gradualmente. C'è una riluttanza a guardare da vicino lo stato spirituale. Il potere della percezione spirituale si perde

III CECITÀ SPIRITUALE. Efraim non lo sapeva e non voleva essere avvertito. L'oscurità gli aveva accecato gli occhi. "L'orgoglio d'Israele" testimoniava sul suo volto, ma Efraim non capiva né l'uno né l'altro

(1) il parlare chiaro dei profeti;

(2) i segni del decadimento interno;

(3) La voce dei giudizi esterni

"Per tutto questo" non sarebbe tornato a Dio. Il peccato è cecità, fatuità, follia. Il conformista mondano diventa rapidamente accecato. Il dio di questo mondo lo acceca, ed egli è disposto ad essere accecato. 2Corinzi 4:4 Egli "non può vedere da lontano, e ha dimenticato di essere stato purificato dalla sua vecchiaia. 2Pietro 1:9 "Egli non sa nulla", dice Pusey

(1) "Egli non conosce in sé i segni della putrefazione, ma li nasconde a se stesso;

(2) non conosce Dio, che ne è l'Autore;

(3) non ne conosce la causa, i suoi peccati;

(4) non conosce il fine e l'oggetto di essi, la sua conversione;

(5) Egli non sa quale, poiché non conosce nessuna di queste cose, sarà la loro procaccia, la sua distruzione". -J.O

9 Gli stranieri hanno divorato la sua forza, ed egli non lo sa. I rapporti di Israele con altre nazionalità non potevano che sfociare in un disastro; un esempio di quel disastro è qui dato. Come i Greci chiamavano barbari tutti coloro che non parlavano la lingua greca, siano essi selvaggi o civilizzati, così Israele chiamava stranieri tutti gli stranieri, vicini o lontani. Le nazioni straniere qui indicate erano quelle con cui Israele aveva stipulato trattati o formato alleanze, contravvenendo alla costituzione che Dio aveva dato loro. Queste nazioni, inoltre, divorarono le loro risorse nazionali con l'imposizione di tasse e incursioni ostili; così il re di Siria lasciò "del popolo a Ioacaz solo cinquanta cavalieri, e carri ton, e diecimila fanti; perché il re di Siria li aveva distrutti e li aveva resi come la polvere mediante la trebbiatura; " ancora, quando "Pul, il re d'Assiria, venne contro la lode", leggiamo che Menahem diede a Pul mille talenti d'argento, affinché la sua mano fosse con lui per confermare il regno nelle sue mani. Menahem esigeva da Israele del danaro di tutti gli uomini potenti e ricchi, cinquanta sicli d'argento ciascuno, da dare al re d'Assiria". Poi, al tempo di Pekah, re d'Israele, venne Tiglat-Pileser, re d'Assiria, e prese Ion, Abel-Bet-Maaca, Ianoa, Kedes, Hazer e Galaad, e la Galilea, tutto il paese di Neftali, e li condusse in cattività in Assiria. "La forza qui menzionata comprende tutte quelle cose che costituiscono la ricchezza e il benessere di un paese, i prodotti della terra e le ricchezze dei suoi abitanti. Così Aben Esdra spiega giustamente questa clausola, riferendosi ad "il tributo che gli Israeliti diedero all'Assiria e all'Egitto, come è scritto nel Libro dei Re". Sì, i capelli grigi sono qua e là (margine, spruzzati) su di lui. A causa di nemici stranieri e di faide interne, il corpo politico manifestava sintomi inconfondibili di decadenza e decrepitudine e si avvicinava alla dissoluzione, proprio come i capelli grigi sul corpo umano danno l'indicazione dell'avanzare della vecchiaia, con il suo decadimento delle forze e della vicinanza alla tomba. "Il corso della natura", dice Aben Ezra, "ha cosparso su di lui i capelli grigi, proprio come i capelli grigi vengono sugli uomini in conseguenza del corso della natura"; ciò corrisponde al sentimento della frase precedente, perché, secondo il commentatore appena nominato, "i capelli grigi denotano che il loro potere è indebolito e il loro possesso è perito". Eppure egli non sa è parallelo a. "Ed egli non lo sa", e ripete lo stesso sentimento, naturalmente con enfasi su ciò che Israele era così ignorante? Non certo, dello stato di declino della forza nazionale e del decadimento dell'importanza nazionale. Dopo tante perdite di risorse e la posizione insoddisfacente delle loro relazioni estere, non potevano chiudere gli occhi sulla decadenza che si avvicinava costantemente e persino rapidamente. Ma sebbene non potessero fingere di ignorare il fatto, rimanevano nell'ignoranza della causa, delle sue conseguenze e della cura. Nonostante la condizione già esaurita del loro paese, e il processo di esaurimento ancora in corso, essi trascurarono la deplorevole causa di tutto, che era il loro peccato, nazionale e individuale, nell'allontanarsi dal Signore; e allo stesso tempo le pericolose conseguenze che non erano né remote né suscettibili di essere evitate; come anche l'unica cura possibile che si può trovare nel ritorno diretto e immediato e nell'applicazione a quel Dio da cui si erano così ribellati. Il "it" fornito nella Versione Autorizzata

(1) sarebbe meglio ometterlo;

(2) l'interpretazione adottata da Rashi e altri, che fanno della prima parte di ciascuna clausola l'oggetto della seconda, è errata, come abbiamo dimostrato nelle osservazioni precedenti. "Non si presero a cuore che i re di Siria li avessero consumati ai giorni di Ioacaz" è l'esposizione di Rashi appena menzionata; ma quella di Kimchi favorisce la prima e corretta costruzione, come si può dedurre dalle parole: "Ed egli (Israele) non sa che a causa della sua iniquità tutto ciò è accaduto su di lui, eppure non si converte dalla sua malvagità".

"Capelli grigi."

Nella Scrittura questi sono talvolta associati a sentimenti di onore e riverenza, poiché suggeriscono il pensiero di una saggezza matura e di una venerabile pietà. Levitico 19:32; Proverbi 16:31 Qui, però, sono visti semplicemente come premonizioni della vecchiaia, e di una vecchiaia, inoltre, che era prematura. C'è una lezione nel nostro testo, che la prende anche nel suo senso più letterale. I primi capelli grigi del credente dovrebbero ricordargli che la grazia di Dio gli permetterà di "invecchiare con grazia". I "capelli grigi" di cui si parla in questo versetto sono, ovviamente, figurativi. Possiamo considerare il testo in relazione a:

I IL DECLINO DELLE NAZIONI. Il suo riferimento principale è a "Efraim" e ai sintomi che Efraim mostrò di avvicinarsi alla rovina nazionale. Ma tutta la Bibbia, e specialmente l'Antico Testamento, è piena di insegnamenti sulla decadenza delle nazioni. I profeti ebrei additano "le gigantesche forme di imperi in via di rovina". Da qui il valore inestimabile dei loro scritti per il patriota cristiano e per il devoto studioso di storia. Quali sono alcuni dei "capelli grigi" che fanno presagire la decadenza nazionale?

1. Idolatria. Il regno settentrionale si era allontanato da Dio, prima per adorare i vitelli di Geroboamo, e poi per servire le divinità idolatriche della Fenicia. E ora, nel suo tempo di bisogno politico, Efraim cercava aiuto per l'Egitto e l'Assiria (vers. 8-11), invece di tornare a Geova come sua Porzione. Questi "capelli grigi" portarono rapidamente al degrado e alla rovina del regno. Così, ancora, quelle nazioni che non serviranno il Signore nostro Dio periranno e saranno completamente devastate

2. Immoralità. Un popolo può crescere notevolmente in civiltà e cultura intellettuale, e tuttavia essere cosparso dappertutto di questi "capelli grigi". L'antica Grecia, quando era la terra dell'arte, della poesia e della filosofia, era moralmente per tutto il tempo un ammasso di corruzione. Roma, durante il primo secolo dell'era cristiana, era anche peggio. Giovenale la definisce "una sporca fogna" e Seneca "un pozzo nero di iniquità". Quando l'immoralità è dilagante, contrassegna la comunità come moribonda e preannuncia il suo "declino e caduta".

3. Lusso vizioso. Fu un segno di decadenza quando Efraim cominciò a 'vivere deliziosamente', come l'antica Tiro e Babilonia. Amos 6:3 -- e segg. Nei giorni di gloria della repubblica romana, i Romani erano coraggiosi, robusti e vittoriosi, ma sotto l'Impero la vita interiore del popolo fu gradualmente divorata dal cancro del lusso. La nostra nazione, e tutte le grandi comunità anglosassoni del momento attuale, devono guardarsi da questi "capelli grigi".

4. L'oppressione dei poveri. Se una nazione deve continuare a essere al sicuro contro la dissoluzione, deve essere governata dalla giustizia e dall'umanità. La rivoluzione francese del 1789 fu il risultato del peccaminoso spreco dei re borbonici e della miseria dei contadini francesi. Ma è in pericolo ogni nazione che non si preoccupa di "giudicare i poveri del popolo". Questo testo ci ricorda, di conseguenza, il nostro dovere di cittadini. Dobbiamo fare in modo che i nostri rappresentanti politici agiscano in tutte le questioni pubbliche con giustizia e onore. Ogni elettore cristiano dovrebbe usare la sua scheda elettorale con il senso della sua responsabilità verso il Signore Gesù Cristo, il Re delle nazioni; e dovrebbe fare ciò che può altrimenti per rafforzare l'opinione pubblica nella direzione di saggi principi politici e di una sana condizione della coscienza nazionale

II IL DECLINO DELLE CHIESE. Perché, ahimè! I segni del decadimento si trovano spesso anche lì. Fu così per le sette Chiese dell'Asia proconsolare nel primo secolo. Nella maggior parte delle epistole che il Signore rivolse loro, Apocalisse 2Re 3, egli indica i "capelli grigi". A poco a poco, inoltre, nella Chiesa di Roma apparvero premonizioni di declino spirituale ! Lo studente di storia della Chiesa vede all'inizio solo uno o due "capelli grigi" sulla sua testa. Possiamo indicare alcuni dei segni di decadimento spirituale nelle Chiese

1. Prevalenza di dottrine non solide. Una Chiesa, per essere spiritualmente sana, deve essere completamente evangelica. I suoi ministri non devono considerarsi semplicemente come gli educatori di una qualche bontà innata nell'uomo; e non devono predicare come se la croce fosse solo un mito, o lo Spirito Santo una metafora. I momenti migliori della Chiesa sono quelli in cui insegna in modo più chiaro ed enfatico le tre "R" evangeliche, vale a dire la rovina per la caduta, la redenzione per il Signore Gesù e la rigenerazione per mezzo dello Spirito Santo

2. Mancanza di zelo missionario. Questo rilevamento spesso accompagna una dottrina malsana. Il vigore costante di una Chiesa dipende dalla sua aggressività come istituzione crociata contro il peccato e la miseria del mondo. Non è sufficiente che provveda con cura alla propria edificazione e sappia che i suoi membri beneficiano dei suoi servizi. Decadrà nella vita spirituale se dimenticherà coloro che periscono "per mancanza di conoscenza".

3. Decadenza della religione familiare. Nella Bibbia la vera unità ecclesiastica non è l'individuo, ma la famiglia. La Sacra Scrittura magnifica "la Chiesa nella casa". E l'esperienza dimostra che una congregazione, per essere forte e sana, deve essere composta da famiglie ben addestrate, intelligenti e devote. Ciò di cui sia la Chiesa che la nazione hanno grande bisogno oggi sono le case devote. La mancanza di religione familiare è un precursore della rovina spirituale

4. Lo spirito della mondanità. Il Signore Gesù ha rilevato questi "capelli grigi" nella Chiesa di Efeso Apocalisse 2:4 e nella Chiesa di Laodicea. Apocalisse 3:15 E quelli dei nostri giorni non sono privi dello stesso spirito. È un segno di decadenza quando una denominazione o una congregazione si eleva sulla sua importanza sociale, o quando fa un idolo del decoro e del buon gusto, o quando diventa formale nello spirito e scoraggia l'entusiasmo religioso, o quando si rilassa nella fedeltà della disciplina

III IL DECLINO DELLA VITA SPIRITUALE NELL'ANIMA. La figura descrive in modo appropriato gli sviamenti dei veri credenti e di coloro che si professano. Citeremo uno o due sintomi che anche coloro che li manifestano sono inclini a non riconoscere

1. Abitudini di peccato. Può darsi che i semi del male che abbiamo seminato molto tempo fa nei nostri cuori stiano crescendo ora, e ci causino il fallimento spirituale e la confusione. I piccoli peccati sono come questi "capelli grigi"; ad esempio lo spirito di eccessiva prudenza, lo spirito di cavillo, lo spirito di ostentazione nei doveri religiosi, lo spirito spietato, l'amore eccessivo per la lode umana, il giudizio poco caritatevole, ecc

2. Trascurare le ordinanze. Cristo ci ha dato la sua Parola, e ci ha invitato a venire al trono della grazia, e ha apparecchiato per noi la mensa della comunione. Ma quanto gradualmente possiamo perdere il nostro gusto per questi mezzi di grazia, e con quanta facilità l'abitudine di trascurarli può insinuarsi nelle nostre anime!

3. Avarizia. Qualcuno ha descritto l'amore per il denaro come "il peccato dei membri della Chiesa". Thomas Binney ha detto di esso che si tratta "dell'unico grande vizio dannoso che può essere indulgente e a cui ci si può aggrappare in connessione con una professione religiosa moderna riconosciuta". Non c'è peccato più insidioso; Può occupare il cuore e "non conoscerlo"

4. Conformità al mondo. Le circostanze quotidiane della nostra sorte fanno costantemente appello ai sensi e a noi stessi, e ci tentano continuamente a rinunciare a cercare di condurre una vita spirituale, pura e consacrata. Anche un vero credente, prima di rendersene conto, può "seguire da lontano" e lentamente diminuire la sua testimonianza di non conformista alle empie usanze del mondo

CONCLUSIONE. Abbiamo spesso bisogno di "esaminare noi stessi, per vedere se siamo nella fede". Dobbiamo costantemente tenere davanti ai nostri occhi lo specchio limpido della Sacra Scrittura, per poter scoprire i "capelli grigi". Dobbiamo anche vedere riflessa in essa la forma gloriosa del Signore Gesù, l'unica Immagine della perfetta virilità. Non ci sono "capelli grigi" su di lui; "I suoi riccioli sono folti e neri come un corvo". Cantici 5:11 Dobbiamo cercare la grazia per donarci costantemente all'imitazione di Cristo.

I segni impercettibili del decadimento morale

Questo capitolo è occupato da una denuncia dei peccati dei principi e dei capi d'Israele, che sono designati (nel Versetto 1) da "Efraim", la tribù principale, e "Samaria", la città principale. Tali uomini sono sempre i più condannati nella Scrittura, perché hanno

(1) maggiori opportunità di conoscere la volontà di Dio, e

(2) più influenza sugli altri. vedi Matteo 11:20-24

Un ragazzo ateo che è stato allevato sotto l'influenza cristiana e ha visto la vita cristiana rappresentata nella sua casa, è più meritevole di condanna del fannullone vomitato dal mare della vita irreligiosa, che non è stato benedetto dall'insegnamento e dalla preghiera. L'uomo che ha successo negli affari o nell'erudizione, il visitatore attraente e popolare, lo scrittore di talento, il più anziano di una famiglia, il leader in politica, ecc., hanno responsabilità più pesanti degli altri perché hanno poteri più nobili. I peccati qui condannati erano

(1) l'ubriachezza, che prevaleva specialmente nel giorno del compleanno del re (ver. 5) e in feste simili;

(2) passione per l'idolatria e i suoi riti licenziosi, il cuore del popolo è come il forno riscaldato e ha bisogno solo dell'impulso dell'opportunità per prendere fuoco (vers. 4, 6, 7);

(3) il rifiuto di credere nella presenza e nella vigilanza di Dio (ver. 2). Questi e altri peccati erano i segni del decadimento morale, che si riflettevano nei disastri nazionali. Eppure nessuno di questi fu percepito dalla gente infatuata. (Vedi Keil e Delitzsch a giustificazione della traduzione "Egli non lo sa" in entrambe le clausole.) Soggetto - Segni inosservati di decadenza morale

CHE IL DECADIMENTO MORALE HA CAUSE ACCERTABILI. Esemplificate dalle fonti della decadenza di Israele

1. Mancanza di considerazione. Ver. 2 Isaia 1:3 Aggeo 1:5 Ogni facoltà viene meno dopo il disuso; ad esempio i pesci senza occhi dei laghi in caverne buie. Sviluppo o decadimento muscolare e mentale, per esercizio o inerzia. Chi non vuole pensare a Dio, alla fine non può pensare a lui

2. Associazione con il male. versetto 8) Mostra gli effetti dell'influenza inconscia nella formazione del carattere. Devono essere gelosi di se stessi, che sono necessariamente associati agli empi. La compagnia dei libri altrettanto importante. La letteratura sensuale o scettica può evirare il carattere

3. Dimenticanza di Dio. Tutti sono inclini a questo. La vita materiale diventa sempre più aggressiva nel pensiero. La fretta degli affari, il vortice della società, diminuiscono la frequenza e l'intensità della preghiera

4. Autoindulgenza. Israele cedette il passo all'ubriachezza e alla liquirizia dell'idolatria. Era l'occasione per gratificare le peggiori passioni che rendeva così popolare il culto dei boschi. Molti cominciano macchiando l'immaginazione e finiscono per contaminare la vita. Raffigura la rovina dell'ubriacone, che un tempo forse era un leader in un'impresa cristiana e benevola

II CHE IL DECADIMENTO MORALE HA SINTOMI OSSERVABILI. "Gli estranei hanno divorato la sua forza". L'Egitto e l'Assiria avevano spogliato Israele, a volte esigendo tributi, a volte con attacchi violenti. 2Re 13:7; 16:9 Confrontate la condizione dell'impero romano poco prima della sua rovina da parte dei goti. Con Israele le perdite furono il risultato diretto di leghe fatte, contrariamente alla volontà di Dio, con nazioni idolatriche intorno; poiché in tal modo furono coinvolti nelle loro dispute e disastri. Ancora questo non è stato percepito. Questi e altri segni di deperimento e di decadenza erano visibili al profeta, e gli sembravano come capelli grigi sparsi qua e là: gli effetti dell'età che declina, i segni del decadimento. Sottolinea i sintomi del declino spirituale nell'anima

1. Mancanza di appetito per ciò che è buono. La casa di Dio trascurata, il vecchio servizio abbandonato, l'infrequenza e l'irrealtà della preghiera, ecc

2. Mancanza di sensibilità verso ciò che è male. L'accontentarsi di un livello inferiore per la vita cristiana, la leggerezza nell'affrontare l'infedeltà, l'indifferenza verso atti e parole che un tempo avrebbero suscitato un rossore di vergogna, ecc

III CHE IL DECADIMENTO MORALE HA PROBLEMI IRREVERSIBILI. Questi capelli grigi erano i precursori della morte. Israele non sarebbe mai stato restaurato. La vita era vissuta, era quasi finita e senza speranza di risurrezione. Cristo Gesù parla di un tempo di prova dato ora che non sarà dato in seguito. Egli farà tutto ciò che si può fare anche per un fico infruttuoso, ma alla fine dovrà dire: "Taglialo; perché ingombra il terreno?"

IV CHE IL DECADIMENTO MORALE FA PROGRESSI IMPERCETTIBILI. Atti prima, i capelli grigi sono sparsi qua e là. Come si moltiplicano velocemente, anche se nessuno nota il cambiamento in ogni capello! Quando si viene notati per la prima volta, si può fare uno sforzo per mascherare il fatto; Ma il decadimento continua. La marcia della vecchiaia, mentre cosparge le sue nevi, non è realmente frenata. Se un uomo riuscisse a persuadere se stesso e gli altri di essere ancora giovane, ciò non prolungherebbe la sua vita. Ma è molto più facile nascondere a noi stessi i segni del decadimento morale, e questo è stato fatto con frequenza fatale. Il vecchio mondo, anche se spesso avvertito, "non lo seppe finché non venne il diluvio e li spazzò via tutti". Sansone tradì la fonte della sua forza e la perse; ma quando si levò contro i suoi nemici come prima, "non si rese conto che il Signore si era allontanato da lui". Il re Saul fu derubato dei suoi mezzi di difesa e di ristoro, ma continuò a dormire. 1Samuele 26 Cantici Israele chiuse gli occhi di fronte alla perdita della forza e della speranza. Attenzione che il carattere non sia come la scogliera, segretamente alveolata dal mare, finché in un momento inaspettato non cade in rovina irreparabile

CONCLUSIONE. Rivolgiti agli anziani. C'è un decadimento naturale, che può essere il precursore della distruzione o la promessa della resurrezione. 1Corinzi 15

1. "La testa canuta è una corona di gloria, se si trova sulla via della giustizia". Eleazar disse: «Non farò ciò che sembra male, per non macchiare la mia testa bianca».

2. La testa canuta è una chiamata al pentimento, se si trova sulla via della malvagità. "Io non mi compiaccio della morte di colui che muore", dice il Signore, l'Eterno: perciò convertitevi e vivete". -A.R

10 E l'orgoglio d'Israele testimonia la sua faccia, e non tornano al Signore loro Dio, e non lo cercano per tutto questo. Se con Keil e altri

(1) intendiamo che "l'orgoglio d'Israele" significa Geova, la gloria d'Israele, e prendiamo il verbo nel senso di "testimoniare", il significato sarà che Geova rese testimonianza al volto d'Israele indebolendo e devastando il loro regno, come descritto nel versetto precedente. Noi preferiamo

(2) intendere "l'orgoglio d'Israele" nel senso di "superbia" d'Israele, e il verbo nel senso di "essere umiliato", come in Osea 5:5. Il vero significato, quindi, è espresso nella seguente traduzione: E la superbia d'Israele sarà umiliata sul suo volto. Questa umiliazione è l'effetto del deperimento menzionato nel versetto precedente, mentre l'evidenza della loro umiliazione è specificata nel versetto successivo dal fatto che ricorrevano all'Egitto e si rifugiavano in Assiria dalla consapevolezza della loro impotenza. Questa traduzione è sostenuta dalla LXX, sia qui che in Osea 5:5 ; mentre Rashi dice: "Il verbo hg ha il significato di "umiliazione". Per tutto questo. Questo mette in risalto l'ostinata cecità e la perversità di Efraim, quando, in mezzo a tutte le calamità e le miserie del regno sia dentro che fuori, non si rivolsero a Geova per sollecitare aiuto e liberazione, ma conclusero trattati o fecero alleanze con nazioni straniere nella speranza di essere sollevati dalla loro impotenza nazionale. A questo proposito Aben Esdra fa la giudiziosa osservazione: "Non si volsero a Geova come poveri che non hanno più nulla da dare alle nazioni straniere per poterle aiutare".

Essi non ritornano al Signore

La vita dell'uomo è un viaggio, e il peccatore ha preso la strada sbagliata, la strada che conduce alla distruzione

L 'IMPORTANZA E LA NECESSITÀ DI RITORNARE AL SIGNORE. Più il peccatore procede, più si avvicina alla rovina finale, e più è difficile per lui invertire i suoi passi

II IL METODO PER RITORNARE AL SIGNORE. Il peccatore deve cambiare la sua visione di Dio e la sua visione di se stesso. Deve pentirsi del peccato e credere nel Vangelo

III L'INCORAGGIAMENTO A RITORNARE AL SIGNORE. Ci sono le indicazioni esplicite e le fedeli promesse del Cielo

IV I RISULTATI DEL RITORNO AL SIGNORE, Ritornare a Dio significa tornare alla santità e alla felicità, alla pace e alla speranza. Veramente ritornare a lui significa rimanere per sempre nel suo favore e nella sua comunione.

11 Anche Efraim è come una colomba sciocca senza cuore. La stupidità della colomba, con la quale viene paragonata la stupidità di Efraim, non si manifesta con il fatto che manchi il nido e il luogo di riposo, e poi svolazzi impotente, secondo Ewald; né con il fatto che cada nella rete dell'uccellatore nel suo tentativo di sfuggire al falco, secondo Hitzig; né con il fatto che non si affligga né cerchi i suoi piccoli quando ne viene derubato. secondo Girolamo; né dal fatto che si abbatta o manchi di considerazione quando ha perso i suoi piccoli, secondo il Targum; ma volando proprio nella rete dell'uccellatore, senza sospettarlo o osservarlo nella sua ricerca di cibo, secondo Rosenmüller. Così lo spiega Kimchi: "Il profeta paragona Efraim a una colomba che rimane impigliata in una rete per la sua semplicità, perché non ha senso percepire che, quando va a raccogliere chicchi di grano, vi viene stesa una rete per prenderla. Cantici Efraim, quando andarono a chiedere aiuto all'Assiria o all'Egitto, (non si accorsero) che andavano a loro danno, quando cercavano aiuto dalle nazioni straniere e non da Dio - sia benedetto lui! - nelle cui mani tutto è. E menziona la colomba, anche se è alla maniera degli altri uccelli, perché la colomba non ha amarezza, come se andasse in semplicità e senza apprensione del male che le sarebbe capitato". Chiamano l'Egitto, vanno in Assiria. La posizione della Palestina esponeva i suoi abitanti agli attacchi delle due grandi potenze rivali dell'Egitto e dell'Assiria, o Babilonia. "Si trovava a metà strada", dice Stanley, "tra le due grandi sedi dell'antico impero, Babilonia e l'Egitto. Era sulla strada maestra tra l'una e l'altra di queste potenti potenze, il premio per il quale combattevano, il campo di battaglia su cui combattevano, l'alto ponte sul quale salivano e scendevano rispettivamente nei profondi bacini del Nilo e dell'Eufrate". Perciò i capi del popolo cercarono aiuto, ora dall'Egitto, per rafforzarlo contro l'oppressione dell'Assiria; in un'altra occasione cercarono di assicurarsi l'appoggio dell'Assiria. Il nemico più potente del regno settentrionale era l'Assiria, che affliggeva sempre più quel regno, finché alla fine lo misero fine. "Ma", dice Kimchi, "mentre pensano di ottenere aiuto da loro (Egitto e Assiria), cadono nella rete dell'Onnipotente - sia benedetto - e questo è ciò che dice (nel versetto seguente). Mentre se ne vanno, stendo la mia rete su di loro."

Vers. 11-16. - La follia e la falsità di Efraim

In questo passaggio il Signore minaccia il regno del nord per la sua politica innaturale e non teocratica di cercare il sostegno delle potenze pagane vicine. Questi versetti, quindi, trattano principalmente dei peccati della corte e del governo. La nazione deve essere punita per...

I INFATUAZIONE POLITICA. (Vers. 11, 12) Il vero luogo di riposo della repubblica era in Dio; ma Efraim si era allontanato da lui, e svolazzava sconsideratamente "come una sciocca colomba insensata", ora chiedendo aiuto all'Egitto ora all'Assiria. 2Re 17:3,4 Quanto sono inclini i governi a porre l'accento sull'arte di governare e sulla diplomazia, quando dovrebbero semplicemente confidare in Dio e seguire la giustizia! Il Dr. Pusey si riferisce appropriatamente a questo proposito all'"equilibrio di potere" che per un periodo così lungo ha controllato la politica degli statisti europei. Ma questa teoria negli ultimi anni ha in gran parte perso la sua influenza e ha lasciato il posto a una politica di non intervento, accompagnata da un enorme aumento degli armamenti militari. Il vero equilibrio di potere sarà stabilito solo quando le nazioni riconosceranno ovunque la regalità di Cristo, e si comporteranno l'una con l'altra secondo i principi di giustizia e di amicizia che la sua Legge impone. Come Efraim fu preso nella "rete" dei suoi stessi intrecci stranieri - che divennero la sua rovina - così saranno tutte quelle nazioni che dimenticano Dio e fanno della carne il loro braccio. Nel caso di Israele, "la loro congregazione aveva udito" la minaccia di tale castigo da parte di Mosè e dei profeti; mentre gli stati moderni lo "ascoltano" dalla Parola di Dio e testimoniano la sua esecuzione nelle punizioni della storia

II INGRATITUDINE MORALE. (Vers. 13-15) Durante tutta la carriera del popolo ebraico Dio aveva profuso su di esso il suo tenero amore e la sua compassione; ma lo avevano ricambiato con la più vile ingratitudine. Erano stati ingrati e malvagi, sebbene lui fosse:

1. Il loro Redentore. versetto 13) Geova li aveva liberati dall'Egitto; li aveva protetti nel deserto; aveva suscitato i giudici per respingere i loro oppressori stranieri; aveva "salvato" il regno settentrionale "per mano di Geroboamo II, figlio di Ioas"

2Re 14:27 Il Signore li aveva costantemente redenti, ed era pronto a farlo di nuovo, se solo si fossero rivolti a lui con penitenza e fede. Ma, ahimè! Efraim persistette nella sua apostasia, e con la sua adorazione degli idoli e la sua insincerità "fece di Dio un bugiardo", e anche della sua stessa vita nazionale una menzogna

2. Il Datore dei loro raccolti. versetto 14) Nel tempo della prosperità Israele ignorò Geova come Autore di stagioni fruttuose. Osea 2:8 Nel tempo della carestia, però, il popolo, nella sua angoscia, "urlava" selvaggiamente per il pane; ma se gridava all'Eterno, non lo faceva "con il cuore".

3. Il loro medico. versetto 15) Geova aveva agito verso Israele come un chirurgo saggio e abile. Aveva visto il loro potere indebolito, come un braccio rilassato o slogato; e aveva legato il braccio, per renderlo ancora una volta forte e sinuoso. Eppure il primo uso che Israele fece del braccio guarito fu quello di sollevarlo per colpire il Guaritore. Che avvertimento abbiamo qui contro il peccato di ingratitudine! Il rimprovero del Signore ci ricorda che senza il cuore grato non può esserci vera pietà. La gratitudine è inseparabile dalla fede in Dio. E l'influenza riflessa della gratitudine sull'anima è quella di ispirarla e nobilitarla. "Oh , se gli uomini lodassero il Signore per la sua bontà!"

III INSTABILITÀ SPIRITUALE. versetto 16) I principi d'Israele cambiavano continuamente la loro politica; ma non si sono mai veramente rivolti a Dio, in mezzo a tutti i loro cambiamenti. La nazione spesso professava di cercarlo, ma il loro cuore malvagio li portava costantemente agli idoli. "Sono come un arco ingannevole", che è stato costruito male all'inizio, o la cui corda ha perso la sua elasticità, e che, quindi, delude l'arciere mandando la freccia lontano dal bersaglio. Cantici Efraim aveva dato una direzione sbagliata a tutta la sua vita spirituale. La nazione non era riuscita a realizzare il fine per cui Dio l'aveva scelta. La sua professione e la sua pratica erano in disaccordo. Le sue frecce non erano dirette verso la gloria divina, e quindi doveva presto "cadere di spada" e subire la "derisione" dell'Egitto, nel quale aveva scioccamente confidato. Ma questa metafora vivida, "un inchino ingannevole", non descrive forse il carattere di ogni non credente, e di ogni cristiano, nella misura in cui confida nelle proprie forze? "Allo stesso modo ogni peccatore agisce, usando contro Dio, al servizio di Satana, i doni di Dio della natura o dei mezzi esteriori, dei talenti, o della ricchezza, o della forza, o della bellezza, o della facoltà di parola. Dio ha dato tutto per la sua gloria; e l'uomo si volge tutto per rendere onore e servizio a Satana" (Pusey). Dobbiamo essere rafforzati ogni giorno con la grazia che è in Cristo Gesù, se il nostro arco è quello di "non voltare, non smontare", ma di "rimanere nella forza". -C.J

Vers. 11, 12.- La colomba sciocca

La follia del peccato è un argomento frequente tra gli scrittori ispirati, ed è sollecitata all'attenzione di alcuni che possono essere più timorosi di mancare di sapienza che di rattristare Dio. In questo passaggio il profeta fa uso di una similitudine familiare e sorprendente al fine di imprimere nei ribelli la vanità e la semplice credulità della loro condotta peccaminosa

I LA PERPLESSITÀ DELLA COLOMBA. Allarmata da un rapace che si libra su di lei e pronta ad afferrarla, la semplice colomba è pronta a lanciarsi in qualsiasi pericolo. Un emblema dell'antico Israele. posto tra l'Assiria e l'Egitto, e, quando allarmato dalle minacce di una potenza, pronto a corteggiare l'alleanza dell'altra. E un emblema dei peccatori stolti, di tutte le nazioni e di tutti i tempi, la cui unica salvezza e la cui unica guida è in Dio, ma che sono sempre inclini a guardare qua e là, ai consiglieri umani e agli aiutanti umani

II IL VOLO DELLA COLOMBA. Come la semplice colomba, nel suo pericolo e nella sua perplessità, si dirige diritta verso la rete dell'uccellatore, così Israele, cercando sicurezza con la sua politica immaginaria, che in realtà era miope e vana, si portò più e più volte nel disastro e nella miseria nazionale. "Hanno detto: Cammineremo sui cavalli". "Perciò", fu la predizione di risposta, "fuggirete ". Dov'è lo stolto ribelle contro Dio che non si è precipitato con la sua imprudente precipitazione in rovina e calamità?

III LA CATTURA DELLA COLOMBA NELLA RETE. La colomba non riesce a scappare, cade nella trappola dell'uccellatore e muore. Israele, per quanto potesse dimenticare e abbandonare Dio, non poteva sfuggire alle punizioni della disobbedienza; perché non poteva andare oltre la portata del governo divino e dell'influenza giudiziaria. "Io", disse Geova, "li castigherò, secondo l'annuncio alla loro congregazione". "Anche se mano nella mano si giungesse nella mano, l'empio non resterà impunito". Nessuno immagini che c'è la possibilità di eludere la giustizia divina

La via della sapienza è la via della sicurezza, e "il timore del Signore è la sapienza". È meglio fuggire dal Signore come in una torre di rifugio, piuttosto che cadere nella rete della punizione.

La stupidità del peccato

"Anche Efraim è come una colomba sciocca senza cuore". "C'è molta forza e bellezza in questo paragone di Efraim a una 'sciocca colomba senza cuore', o piuttosto senza comprensione, che quando viene inseguita da un uccello rapace confida nella rapidità del suo volo; cioè, reliquie sulle proprie forze come mezzi di fuga, invece di gettarsi subito nel recesso più vicino, dove l'interferenza dell'uomo o la ristrettezza del luogo potrebbero metterlo al sicuro dalle molestie. Israele, invece di rifugiarsi sotto l'ala dell'Onnipotente, che è un Dio vicino e non lontano, riponeva la sua speranza di difesa nella rapidità dei suoi movimenti, allungando la sua ala verso l'Assiria o l'Egitto; ma nella lunghezza della fuga è raggiunto, assicurato e muore sotto i crudeli artigli del suo implacabile inseguitore" ('Bibbia illustrata'). Il passaggio può essere usato per illustrare la stupidità del peccato. Gli uomini sotto l'influenza del peccato sono sciocchi come la colomba. Cosa dicono i naturalisti della colomba?

IO È TROPPO SCIOCCO PER DIFENDERE IL PROPRIO. La maggior parte delle creature starà al fianco dei loro piccoli e combatterà per loro fino all'ultimo, ma la colomba, a quanto pare, si preoccupa ben poco di loro e permette che vengano catturati senza resistenza. Efraim era sprofondato in questo stato; Le sue benedizioni più illustri stavano andando da lui, ed egli lottava per non trattenerle. Il peccatore non combatterà con il diavolo per difendere la sua forza di pensiero, la sua sensibilità di coscienza, la sua libertà di volontà, la sua purezza d'amore; Egli permette che queste cose preziose gli siano tolte senza lottare

II È TROPPO SCIOCCO PER SENTIRNE LA PERDITA. Si dice che la colomba perderà il suo nido e non lo sentirà. L'albero sembra attraente per lui senza il suo nido come con esso. Gli uomini sotto l'influenza del peccato non sentono la loro perdita. Anche se il peccato ha spezzato il loro nido, si sforzano ancora di rendere il mondo un luogo di riposo. Qualunque cosa venga loro tolta, si aggrappano ancora alle cose terrene

III È TROPPO SCIOCCO SFUGGIRE AL PERICOLO. Più ottuso degli altri polli, non scopre i suoi pericoli; essa "si affretta al laccio, e non sa che è per la sua vita". Proverbi 7:23 Così è stato per le dieci tribù politicamente, e così è per tutte le anime moralmente nel loro stato decaduto. Non fuggiranno nel giusto luogo sicuro, troppo sciocco per essere calmi durante la prova. Si dice della colomba che non ha il coraggio di rimanere nella colomba quando è spaventata, dove è al sicuro sotto l'attenta protezione del suo proprietario, ma svolazza e si libra, cercando riposo prima in un luogo e poi in un altro, e così si espone a nuovi e maggiori pericoli. Così è stato per Efraim: invece di stabilirsi sotto la protezione di Dio, si affrettò in cerca di aiuto straniero, e fu più esposto alle calamità e alla rovina. Così, anche, con le anime sotto l'influenza del peccato

CONCLUSIONE. Il peccato è follia. Lo stolto e il peccatore sono, nel vocabolario di Dio, termini convertibili. Oh, com'è triste vedere le anime umane librarsi e svolazzare qua e là come stupide colombe, senza alcun senso della loro perdita, senza luogo di riposo, senza sicurezza, senza pace! "Un'anima immortale che spende tutti i suoi fuochi, che spreca le sue forze in un ozio strenuo, gettata nel tumulto, rapita o allarmata, agisce in qualsiasi cosa questa scena possa minacciare o indulgere, assomiglia all'oceano in una tempesta scatenata, a far fluttuare una piuma o ad affogare una mosca".(Giovane.) -D.T

Vers. 11-16 - La fuga di Efraim da Dio

Ogni peccatore può leggere un avvertimento nelle parole qui rivolte a Efraim

IO FUGGO DA DIO. (Vers. 11, 12) Gli empi "dicono a Dio: Allontanati da noi; perché non desideriamo la conoscenza delle tue vie". Giobbe 21:14 Essi stessi cercano, anche se invano, di fuggire da Dio. Avrebbero voluto mettere una grande distanza tra lui e loro (Giona, il figliol prodigo)

1. Fuggire da Dio è peccato. È un tentativo da parte della creatura di stabilire un'indipendenza che il Creatore non permette. Anche il tentativo di tale fuga Dio deve fermarlo e punirlo

2. Fuggire da Dio è follia. È sciocco

(1) perché è un tentativo di impossibile; e

(2) perché, se gli empi riuscissero nel tentativo, sarebbe comunque a loro danno. Abbandonando Dio, l'anima è condannata alla ricerca della vanità. Non può riposare in se stessa, perché non è egocentrica; ma non può nemmeno riposare nella creatura, perché la creatura si dimostra costantemente un falso sostegno. D'altronde, la vita senza Dio non ha più uno scopo proprio. L'anima è così colpita dall'inquietudine; i suoi movimenti diventano vaghi, senza metodo, irregolari. "Chiamano l'Egitto; vanno in Assiria". Svolazza da un oggetto all'altro, e non trova riposo in nessuno. L'esistenza è un susseguirsi di nuove prove e una serie di nuove delusioni

3. Fuggire da Dio è distruzione. Dio dichiara che quando il peccatore fugge, lo inseguirà (versetto 12). Per quanto alti siano i loro salti, egli stenderà per loro la sua rete e li farà scendere. Egli li ha preavvertiti di ciò, ed essi riscontreranno che è vero, Giona trovò, quando cercò di fuggire, che la rete di Dio era tesa per lui. Ogni peccatore troverà la stessa cosa. La rete che Dio stende per i superbi, sedicenti indipendenti, è quella della sua giustizia punitiva. Il loro orgoglio finirà, come ogni male, nella distruzione

II FALSO RAPPORTO CON DIO. (Vers. 13-16) Una parte principale dell'accusa contro Efraim è la falsità (vers. 1, 3). La menzogna è principalmente menzogne verso Dio. Ne abbiamo qui tre fasi

1. Insincerità nel pentimento. "Non hanno pianto con il loro cuore, quando ululavano sui loro letti, ecc. (ver. 14). L'insincerità del loro pentimento fu dimostrata:

(1) Con il rumore stesso che facevano al riguardo "ululavano", ecc

(2) Con la loro totale indulgenza al peccato: "Si radunano per il grano e il vino, e si ribellano contro di me". Insultarono Dio mentendo le proteste del desiderio di tornare a lui, mentre lo disonoravano apertamente con la loro malvagità. Non sono le grida forti, ma le azioni cambiate, che mostrano la realtà del pentimento. Matteo 3:8

2. Dire menzogne contro Dio

(1) Dio aveva attestato la sua volontà di redimersi, ma essi asserirono che non l'avrebbe fatto. "Io vorrei redimerli, ma essi proferiscono menzogne contro di me" (versetto 13). Era più facile professare di dubitare della Parola di Dio che soddisfare le condizioni morali necessarie per ottenere la benedizione

(2) Dio si era mostrato il loro vero Aiuto - "Ho istruito e rafforzato le loro armi" - eppure hanno tramato alleanze con le potenze pagane, rinnegando la sua passata bontà. "Essi meditano del male contro di me" (versetto 15). Così, doppiamente, hanno reso Dio un bugiardo. Ma tutta la loro vita e adorazione furono una negazione della sua Parola. Essi contraddicevano la Parola mandata loro dai profeti, negavano la sua ira per i loro peccati, cambiavano la sua verità in una menzogna nell'adorazione dei vitelli, ecc

3. Infedeltà nelle promesse. Anche quando, per un breve momento, sembrarono desiderosi di correggersi, la loro bontà non durò. Osea 6:4 Le loro promesse furono infrante. Non mantennero fede in Dio. Erano come "un arco ingannevole" (ver. 16). L'ingannevole inchino:

(1) Fa una promessa. La persona che spara pensa di poter contare su di essa. Sembra un arco che servirà ai suoi fini

(2) Suggerisce uno scopo. L'uso di un arco è quello di guidare la freccia nel punto mirato. Dio aveva uno scopo nella chiamata di Israele. Era suo desiderio raggiungere questo obiettivo attraverso l'obbedienza della nazione. Egli ha uno scopo nella nostra creazione, chiamata e disciplina morale

(3) Si dimostra traditore al processo. O non spara affatto, o manda la freccia solo un po' lontano, o la spegne in una direzione diversa da quella che il tiratore intendeva. In ogni caso, dimostra che non ci si può fidare. Non si può riporre fiducia in esso. Inganna e delude. Israele aveva così ripetutamente deluso le aspettative suscitate dai pentimenti e dai voti

III UNO ZIMBELLO PER GLI UOMINI. versetto 16) "Questa sarà la loro derisione nel paese d'Egitto." I loro principi avevano usato un linguaggio vanaglorioso, "il furore della loro lingua". Una volta smascherate le loro pretese, sarebbero diventati una beffa per quelli a causa della cui amicizia e del cui aiuto avevano abbandonato Dio. - J.O

12 Quando se ne andranno, stenderò su di loro la mia rete. Minacce di punizione sono contenute in questo versetto e nei seguenti. Inizia con l'applicazione del paragone di Efraim a una colomba. Esattamente come una colomba nella sua stupidità cade nella rete tesa dall'uccellatore, così Israele si imbatte nella rete della distruzione nel cercare aiuto dall'Egitto e dall'Assiria. La traduzione letterale è, secondo come vanno, o, in qualunque direzione andranno. Dio minaccia di stendere su di loro una rete, dalla quale non ci può essere scampo. Lo scopo principale dei sovrani e dei governanti ebrei era quello di difendersi dall'Egitto con l'aiuto dell'Assiria, o dall'Assiria con l'aiuto dell'Egitto; in entrambi i casi Dio minaccia di stendere su di loro la rete della distruzione come l'uccellatore. Dio proibisce l'applicazione all'uno o all'altro di questi poteri, ma quando si rivolgono all'uno o all'altro per trovare sollievo, il risultato si rivelerà sicuramente fatale. L'immagine di una rete è frequente in Ezechiele; così in Giobbe "mi ha circondato con la sua rete". Li farò scendere come gli uccelli del cielo. Il confronto con gli uccelli e la cattura degli uccelli continua. Anche se il loro volo verso il sole è alto come quello di un'aquila, o rapido come l'ala morbida e veloce della colomba, non possono superare la velocità o sfuggire alla mano di Dio, ma saranno portati sulla terra. Oppure l'idea è che, con rapidità come un uccello rapace scende in picchiata dall'aria libera del cielo sulla sua preda sulla terra bassa, Geova farà scendere Israele dall'aria di libertà nella rete della cattività. Così in Abdia 1:4 leggiamo: "Quand'anche tu ti innalzassi come l'aquila e portassi il tuo nido fra le stelle, io ti farò scendere, dice l'Eterno; " similmente in Amos 9:2 : "Quand'anche scavassero nell'inferno, la mia mano li prenderà; quand'anche salissero al cielo, di là li farò scendere". Io li castigherò come la loro congregazione ha udito. La parola μdeysiya è un anomalo Hiph. invece di μreysiyae, cioè yod mobile invece di yod quiescente o dittongo zere. La traduzione letterale rende il significato più ovvio; esso è: "Certamente li castigherò secondo la notizia [o 'annuncio'] alla loro congregazione". Nella Legge e per mezzo dei profeti fu ripetutamente dichiarato che i giudizi sarebbero caduti sui disubbidienti e sulle ribellioni. Come esempi di tali annunci, possiamo fare riferimento a Levitico 26:14-39 Deuteronomio 28:15-68 ; e Deuteronomio 32:15-35 Il profeta ora assicura a Efraim che i giudizi così frequentemente e vigorosamente annunciati alla congregazione dei figli d'Israele nel deserto, e ripetuti in tempi successivi dai profeti, sarebbero stati eseguiti sui ribelli rigorosamente e in esatta conformità con quelle molte denunce precedenti. Kimchi ha il seguente commento: "Li radunerò attraverso il castigo dei popoli, come ho annunciato alla loro assemblea nel deserto parole di castigo, che sono scritte nella Legge, se non daranno ascolto alle parole della Legge". I LXX potrebbero aver letto μtrx, poiché la loro traduzione è εν τη ακοη της θλιψεως αυτων, equivalente a "Li castigherò con la voce della loro (imminente) afflizione".

L'uccellatore della vendetta,

"Quando se ne andranno, stenderò su di loro la mia rete; Li farò scendere come gli uccelli del cielo". Tills dovrebbe essere tradotto: "Mentre se ne vanno, stendo la mia rete su di loro; Li faccio scendere come uccelli del cielo" (Keil e Delitzsch). "Mentre se ne vanno." Dove? "Il versetto precedente risponde alla domanda: all'Egitto e all'Assur che cercano aiuto nelle loro difficoltà piuttosto che a Geova. Israele, qui chiamato Efraim, essendo fortemente pressato da Assur, a volte cerca aiuto dall' Egitto contro Assur, mentre a volte cerca di assicurarsi l'amicizia di quest'ultimo. Perché ciò che minacciava Israele era il fardello del 're dei principi'. E che cercarono di scongiurare, in parte con le loro arti civettuole, Osea 8:9 e in parte invocando l'aiuto dell'Egitto; e mentre lo facevano, non si accorsero di essere caduti nella rete della distruzione per la potenza dell'Assiria. In questa rete il Signore li avvolgerà come punizione. Mentre vi andranno, Dio stenderà su di loro la sua rete come un uccellatore, e li farà scendere sulla terra come uccelli in volo; cioè portarli dall'aria aperta, vale a dire dalla libertà, nella rete della prigionia o dell'esilio". Qui si parla dell'opera di retribuzione come dell'opera dell'uccellatore, e comprende due cose: intrappolamento e umiliazione

I INTRAPPOLAMENTO. La stesura della rete si riferisce alla cattura degli uccelli che giacciono a terra. Qui il riferimento letterale è a 2Re 17:4. Qui la provvidenza punitiva di Dio impiegò gli Assiri come anet, ma intrappolò così gli Israeliti che non poterono fuggire. Elifaz osservò quest'opera di cattura della Provvidenza: "Egli prende i saggi nella loro astuzia". Cantici fece Davide, che dice: "Fece una fossa e la scavò, poi cadde nel fosso che aveva fatto. La sua malizia ricadrà sul suo proprio capo, e la sua violenza cadrà sul suo proprio patè". Quante volte nella storia del mondo si è assistito a questa trappola punitiva

I casi dei fratelli di Giuseppe e la crocifissione di Cristo sono esempi straordinari nella storia sacra. Il papato rinchiuse Lutero nel castello di Wartburg, ma lì tradusse quella Bibbia che distrusse l'intero sistema. i bigotti anglicani hanno confinato Bunyan nel carcere di Bedford; Lì ha prodotto un libro che gli ha dato una fama immortale. La rete che ha avvolto i peccatori non è fabbricata in cielo; È fatto sulla terra, fatto da loro stessi. La Giusta Provvidenza permette loro di essere così intrappolati da essa da rendere quell'incanto doloroso e duraturo. Prenditi cura della rete

II UMILIAZIONE. "Li farò scendere come gli uccelli del cielo". Per quanto in alto possano torreggiare nel loro ambizioso lavoro, la punizione ha missili per abbatterli. "I tuoi occhi sono sui superbi, affinché tu li abbatta." Ci sono uomini sulla terra che, nella loro prosperità mondana, nel loro orgoglio e nella loro ambizione, si librano come le aquile in alto nel cielo al di sopra di tutti gli altri. Si narra che un antico filosofo, quando una volta gli fu chiesto cosa facesse Giove nel più alto dei cieli, rispose: "Egli abbatte i superbi ed esalta gli umili". Ascolta queste parole: "L'orgoglio del tuo cuore ti ha sedotto, tu che abiti nelle fenditure della roccia, la cui dimora è alta, che dici in cuor suo: Chi mi farà cadere a terra? Quand'anche ti innalzassi come l'aquila e portassi il tuo nido fra le stelle, di là ti farò scendere, dice l'Eterno".

CONCLUSIONE. Medita bene la tua condizione, peccatore. Non solo l'occhio della giustizia retributiva è su di te ovunque tu sia e qualunque cosa tu faccia, ma ha tutto il meccanismo per la tua rovina. Sei tu che strisci la terra, che stende la tua sordida anima? Ha reti che ti prenderanno in trappola! O sei tu lassù nei cieli della prosperità mondana e dell'ambizione superba, esultando orgogliosamente della tua superiorità? Ha colpi che ti raggiungeranno e ti faranno cadere nella polvere. La tua unica salvezza è la croce.

13 Guai a loro, perché sono fuggiti da me, distruzione (margine, spoglia) per loro, perché si sono ribellati contro di me. Di queste esclamazioni, la prima è generale e indeterminata, la seconda è specifica e precisa. Il pensiero dell'imminente castigo suscita l'esclamazione di dolore; mentre la seconda esclamazione fissa il carattere e spiega la natura di quel dolore denunciato. In nessuno dei due casi è necessario fornire yhiy o aboy; l'espressione opposta è μhl μwOlv o μhl hklB Nell'assegnare il motivo, c'è un riferimento retrospettivo alle cifre dei due versetti immediatamente precedenti. La parola ddn con pioggia è impiegata in relazione agli uccelli che, quando vengono spaventati dal loro nido, volano via. Il kimchi pensa che si applichi all'astensione o al ritiro degli Israeliti dal servizio divino nel santuario nazionale di Gerusalemme. Il suo commento è: "Volgono via da me, dal servizio della casa del mio santuario, al servizio dei vitelli; e questa è una violazione della fede e una defezione da parte mia". I LXX traducono liberamente l'inizio della seconda frase con δειλαιοι εισιν, equivalente a "sono codardi"; e Girolamo con "miseri (maticulose) erunt, et semper timentis ac formidantes". La causa assegnata è la loro rottura del patto con Dio, che è espressa da vp, letteralmente, "staccarsi da", "strapparsi da". Anche se li ho redenti. Viene eseguito il rendering della prima parte dell'ultima clausola

(1) come un passato da alcuni, come Girolamo, che lo riferisce alla redenzione dall'Egitto; così anche il caldeo: "E io ero il loro liberatore". Rosenmüller approva questo, ma, invece di limitarlo alla liberazione dall'Egitto, include la loro recente liberazione dai Siri da parte di Geroboamo II.

(2) meglio reso in senso volontario o ottativo: "Vorrei (vorrei) redimerli, ma essi dicono menzogne contro (o, riguardandomi)". Il verbo 'ephdem non può essere preso per un preterito. Eppure hanno proferito menzogne contro di me; piuttosto, ma da parte loro hanno proferito menzogne riguardo a me. Il profeta li aveva già accusati di mentire in Versetto 3, e in precedenza in Osea 4:2 -- ; ma le loro menzogne non si limitavano ai loro rapporti o ai rapporti con i loro simili; dicevano menzogne contro o, come talvolta significa la preposizione, riguardo a Dio. Le menzogne in questione includevano, senza dubbio, la negazione della sua Divinità essenziale o unica Divinità; del suo potere o della sua volontà di proteggere o punire. Oppure potrebbero consistere nella loro falsità nell'avvicinarsi a Dio con le loro labbra senza né vera fede né vero affetto nel loro cuore; alcuni erano direttamente contrari alle pretese di Geova, alcuni erano insinceri nel suo servizio e altri si erano rivolti all'idolatria dei vitelli: tutti, con probabilmente alcune onorevoli eccezioni, si erano dimostrati falsi al suo patto con Israele. L'ultima clausola è stata presa

(3) indipendentemente da Ewald, senza alcuna alterazione considerevole del senso: "Io, da parte mia, li riscatterei, ma essi, da parte loro, dicono menzogne contro di me". Altre accettazioni,

a) interrogativo e

(b) condizionale, evidentemente errare il senso

L'intera frase è correttamente spiegata da Kimchi così: "Era nel mio cuore di redimerli dalla loro angoscia; ma dicono menzogne contro di me, mentre dicono che non so nulla e non esercito alcuna cura provvidenziale sulle loro azioni, siano esse buone o cattive. Perciò ho ritirato la mia provvidenziale sorveglianza e ho nascosto loro la mia faccia, ed essi saranno consumati".

14 E non hanno gridato a me con il loro cuore, quando hanno gridato sui loro letti. Questa frase può essere resa più correttamente: Non hanno gridato a me nel loro cuore, ma hanno ululato sui loro letti. La loro falsità si manifestava nelle opere come nelle parole; qui viene dato un esempio pratico. In realtà, non cercarono l'aiuto di Dio; Se mai lo cercarono, fu in modo insincero. Essi gridarono a Dio, ma quel grido non uscì dal loro cuore. Sfogavano i loro sentimenti di angoscia ululando sui loro letti; ma quegli ululati erano l'espressione dell'incredulità e della disperazione, non erano affatto prove di fede. "Non gridano a me", dice Aben Ezra, "come il malato grida al medico". Il commento di Kimchi è ancora più pieno ed esplicito: "Non hanno gridato a me nel loro cuore, a causa della loro idea che io non vedo il loro grido né so cosa sia bene o male per loro; ma ululano sui loro letti, cioè quando sono sul loro letto e quando pensano a quella disgrazia che sta per abbattersi su di loro. Essi urlano e piangono a causa della loro malvagità e non pensano che il male ricada su di loro da parte mia, perché hanno tradito la mia fede". La forma di Wliliyey è correttamente spiegata da Gesenius come il futuro Hiph. Con il preformativo posto prima della terza persona, lo yod della forma semplice viene superficialmente preso per appartenere al gambo. La sua derivazione da lae, Dio, come se gli si rivolgesse un grido di aiuto, non è corretta; È davvero una parola onomatopeica. Si radunano per il grano e il vino, e si ribellano contro di me. Che cosa questo

(1) Radunarsi da soli non appare chiaramente; se fosse nella piazza del mercato o altrove per acquistare grano in tempo di carestia, come alcuni pensano; o nei templi degli idoli per propiziare le loro divinità, come la supplicatio romana o il lectiosternium, come altri suppongono; o per l'esecuzione di qualche rito extra di adorazione a Geova; o allo scopo di saccheggiare in una stagione di carestia; o generalmente il loro radunarsi in gruppi e folle per discutere ansiosamente e lamentare disperatamente lo stato di angoscia del paese; - il loro scopo principale e più alto era una buona provvista di grano e vino, cioè il soddisfacimento dei meri bisogni corporali

(2) Sembra che la LXX abbia letto wddgtyw, poiché la loro traduzione è κατετεμνοντο, equivalente a "si tagliarono", o "si struggevano per il grano e il vino"; corrispondente a questa traduzione è l'esposizione di Cirillo: "Come entusiasti e fanatici che fanno incisioni con acciaio nel petto e in entrambe le mani, e assurdamente quasi versano in sacrificio il proprio sangue, forse a immagini scolpite".

(3) Girolamo, prendendo il verbo da rrG, ruminare, traduce di conseguenza: "super triticum et vinum ruminabant".

(4) Il siriaco, riconducendolo a rWg, avere paura, traduce: "Temevano (o erano paurosamente ansiosi) per il grano e il vino". La lettura e la resa comuni sono chiaramente preferibili; L'esposizione di Kimchi è in armonia con essa: "Quando il grano o il vino novello arrivano in città per la vendita, tutti si riuniscono in città (o intorno ad essa) a causa della carestia che c'è in città; eppure si allontanano da me". La costruzione dell'ultima frase è pregnante, cioè

(1) "Si sviano (e si rivoltano) contro di me". Qui, di nuovo

(2) sembra che i LXX abbiano letto WrsWyi, a cui corrisponde la loro traduzione, επαιδευθησαν εν εμοι, equivalente a "furono istruiti da me",

Preghiere inutili

Due esempi nella Scrittura di vero pentimento in punto di morte. Manasse nell'Antico Testamento, il ladrone morente nel Nuovo Testamento. Questi salvano dalla disperazione, ma sono troppo pochi per permettere a qualcuno di presumere su di loro, Quattro caratteristiche dell'inutile preghiera menzionata nel testo,

IO È UNA PREGHIERA DIFFERITA. "Sui loro letti". Gli idoli erano stati adorati in salute e forza. Ora la morte sembrava vicina, il Nome di Geova era sul labbro tremante. Per fortuna, il ritardo non è di per sé sufficiente a rendere inutile un grido a Dio. Davide rimase nel peccato finché Natan non lo rimproverò . Il figliol prodigo dimorò nel paese lontano finché tutto fu scomparso, ecc. Tuttavia è pericoloso rimandare qualsiasi dovere conosciuto, soprattutto quello di venire a Dio

II È UNA PREGHIERA INSINCERA. "Non hanno gridato a me con il loro cuore". Questo fatto renderebbe inutile qualsiasi preghiera. "Dio è uno Spirito, e coloro che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità". Confrontate le preghiere dei farisei nel tempio o nella strada con quelle dei pubblicani e dei peccatori. Matteo 6:7; 15 -- , ecc

III È UNA PREGHIERA DISPERATA: "Ulularono sui loro letti". L'agonia della vernice o il terrore di incontrare Dio, non la coscienza del peccato, hanno causato questo. Il pentimento non è il timore della punizione del peccato, ma l'allontanamento dal peccato a causa della sua peccaminosità. Confrontate il grido del condannato con la preghiera del cristiano morente. Raffigura, ad esempio, la morte di Stefano e le parole di Paolo sulla sua dipartita. 1Timoteo 6:6

IV È INUTILE. L'irrealtà della preghiera si vedeva nella successiva condotta di coloro che la offrivano. Questa operazione è descritta nella clausola successiva. Appena furono rimessi in salute, "si riunirono per il grano e il vino", cioè tornarono alle vecchie gozzoviglie e all'oblio. Quanti hanno affrontato così Dio che ho riportato dalle porte della morte, la vita risparmiata non è più sobria, devota e santa del passato. Stiamo attenti a non indurirci a causa dell' inganno del peccato. Se, tra coloro che sono stati ristabiliti, una percentuale così piccola dimostra che le preghiere e i voti nella malattia erano autentici e utili, come possiamo indulgere a molte speranze di coloro il cui futuro non è nel tempo, ma nell'eternità?

Alla luce di questo solenne argomento:

1. Esortare i cristiani a parlare fedelmente ai peccatori nel giorno della salute

2. Esortate i peccatori a venire umilmente al Salvatore nel giorno della speranza.-A.R

Non riuscire a gridare al Signore

Come un bambino in difficoltà invoca ad alta voce l'aiuto di suo padre, come un soldato in pericolo chiede aiuto a un compagno, così l'uomo peccatore, debole e indifeso invoca il suo Dio per la liberazione e la consolazione, e non invoca invano. La colpa e la follia di Israele furono grandi nel peccare, ma molto più grandi nel trascurare di invocare il Signore con il cuore. Quando si considera che questo dovere è stato trascurato, sembra che:

BENCHÉ LE CIRCOSTANZE POTESSERO AVER SPINTO A UNA TALE INVOCAZIONE, Molte volte Israele era stato afflitto, e le sue afflizioni erano intese nella misericordia a spingerla al Dio che aveva abbandonato. A nessuno di noi è mancata l'occasione, urgente e angosciante, di cercare Dio. La Provvidenza non ci ha lasciati senza l'incentivo, fornito da grandi ristrettezze e dolorose necessità, a cercare il Dio della salvezza

II , ANCHE SE NON È STATO POSSIBILE TROVARE ALTRO RIFUGIO O AIUTO. Israele cercava sempre la salvezza con alleanze pagane, con la politica della diplomazia o con la forza delle armi. Eppure gli eventi hanno costantemente insegnato l'imprudenza di tale ricorso all'aiuto umano. È bene quando l'anima è portata ad esclamare: "All'infuori di te non c'è nessun altro"; "Da chi andrò io, se non da te?"

III SEBBENE INCORAGGIATO DAL CARATTERE E DALLE PROMESSE DEL DIVINO SOCCORRITORE. COME nella storia d'Israele, così in tutti i tempi il grande Sovrano si è rivelato come il grande Liberatore. Per noi cristiani questa rivelazione è particolarmente chiara ed efficace; perché in Gesù vediamo la salvezza dell'Eterno". Se è difficile invocare un Dio che ci è noto solo come un Giudice giusto e onnipotente, certamente non è difficile invocare un Dio che è venuto a noi nella persona di suo Figlio, pieno di "grazia e verità".

IV SEBBENE LA VANITÀ SIA EVIDENTE DI INVOCARE IL SIGNORE SOLO CON LE LABBRA. Dobbiamo solo considerare la nostra natura spirituale, e ricordare che Dio è uno Spirito, per sentire l'assurdità e l'inutilità di offrire al Cielo l'omaggio delle labbra, e di trattenere la riverenza, la fede, le aspirazioni del cuore, Troverete il Signore, se con tutto il vostro cuore lo cercherete veramente.

15 Quand'anche io avessi legato (marginato, castigato) e rafforzato le loro braccia, tuttavia essi meditano malizia contro di me. La prima frase di questo versetto è tradotta più accuratamente come segue: Eppure ho istruito, hanno rafforzato le loro braccia. Qui abbiamo un altro esempio della bontà di Dio e dell'ingratitudine di Israele. Aveva fatto molto per loro, e avrebbe voluto fare di più; eppure il ritorno che fecero fu tramare del male contro di lui. Le braccia sono la sede e il simbolo della forza, così come le mani e le dita simboleggiano l'abilità; così, riferendosi a quest'ultimo, il salmista dice: "Benedetto sia il Signore, mia forza, che insegna alle mie mani a combattere e le mie dita a combattere", e a proposito dei primi dice: "Egli insegna alle mie mani a combattere, così che un arco d'acciaio è spezzato dalle mie braccia". Due benefici sono qui inclusi nell'enumerazione del profeta. Istruiva le braccia, il che significa che mostrava loro come e dove ottenere forza. Ma non era tutto; Egli non solo si diresse verso la Fonte e insegnò il segreto per acquisire forza, ma in realtà fornì la forza, dando loro così il potere di combattere e vincere i loro nemici. Atti un tempo in cui "non c'era nessuno rinchiuso, né rimasto [cioè 'né schiavo né libero'] né soccorritore per Israele ... il Signore... li salvò per mano di Geroboamo figlio di Ioas". Nonostante tutto ciò, essi

(1) hanno agito la parte degli apostati e dei ribelli contro di lui: hanno escogitato contro di lui il male con la loro idolatria che gli negava la gloria della Divinità che gli era dovuta, e con la loro ribellione che mirava a privarlo del suo potere e della sua dignità regale. Il riferimento dell'ultima frase,

(2) secondo Ewald, è ai trattati che Israele ha stipulato con l'Assiria e l'Egitto per la sicurezza e la difesa; e

(3) secondo Kimchi, alle false rappresentazioni di Israele del governo e della provvidenza di Geova: "Poiché dicono che il bene o il male non viene loro da me, ma è puramente accidentale". Per quanto riguarda rsy, si deve tenere presente che, come jny, ha due significati, cioè il castigo della punizione (κολασις) e il castigo dell'amore (παιδεια)

Dispensazioni divine abusate

"Benché io abbia legato e rafforzato le loro braccia, tuttavia essi meditano malizia contro di me.' Questo testo ha ricevuto diverse traduzioni. "E io li ho istruiti e ho rafforzato le loro armi, eppure pensano il male contro di me" (Delitzsch). "Sia che io abbia castigato o rafforzato le loro braccia, hanno pensato il male contro di me" (Elzas). Accetto quest'ultima traduzione; allora l'idea è che il trattamento di Dio dell'uomo, qualunque sia il suo carattere, afflittivo o meno, è abusato. Osservare-

CHE LE DISPENSAZIONI DI DIO CON GLI UOMINI SONO CARATTERIZZATE DA VARIETÀ. "Ho legato e rafforzato", oppure: "Ho castigato e rafforzato". Gli eventi della vita umana sono di carattere misto e conflittuale. C'è afflizione e salute, prosperità e avversità, amicizia e lutto, dolore e gioia, ferita e guarigione. Tutti questi eventi contrastanti sono sotto la direzione del grande Padre, il cui scopo in tutto ciò è quello di rendere i suoi figli "adatti all'eredità dei santi nella luce". Come il terreno per essere fertile richiede le gelate dell'inverno così come i raggi del sole della primavera e dell'estate, l'uomo ha bisogno di prove e gioie per rendere il suo spirito fecondo nelle buone opere. Come il padre amorevole ha a cuore il bene di suo figlio, sia che lo castighi con una verga o che lo stringa al suo seno, così ha fatto il Padre Onnipotente in tutte le sue dispensazioni con gli uomini, sia quelle dolorose che quelle piacevoli. "Tutte queste cose opera spesso Dio nell'uomo, affinché lo riconduca dalla fossa e lo illumini con la luce dei viventi".

II CHE, QUALUNQUE SIA IL CARATTERE DELLE DISPENSAZIONI DIVINE, ESSE SONO SPESSO PERVERTITE. "Immaginano guai contro di me". Non importa quale sia il trattamento, continuano a ribellarsi. Sono come il terreno sterile in cui tutte le stagioni, tutte le intemperie, sono uguali. Osservare:

1. La forza della volontà umana. Può opporsi alle influenze di Dio e trasformare in ciò che progetta per il bene. L'uomo non è un essere passivo. Non deve essere agito come una macchina, non deve essere costretto né da anatemi né da benedizioni. È un agente volontario. Questo lo lega al governo morale, lo rende responsabile delle sue azioni e investe la sua esistenza di una solennità epocale

2. La depravazione del cuore umano. Questa forza di volontà spiega, non la ribellione dell'uomo, perché le anime rigenerate e gli angeli santi ce l'hanno, e corrono sulla via dei comandamenti divini. La ragione della ribellione è la depravazione del cuore umano, che è disperatamente malvagio

CONCLUSIONE. Aprite i vostri cuori alle varie dispensazioni del Cielo. Sii grato per la loro varietà. Uno è progettato per toccare una corda dentro di te che un altro non può raggiungere. L'uno può raggiungere la convinzione di peccato, l'altro può sintonizzare il tuo cuore con la gratitudine e la speranza. "Dio, tanto benevolo quanto saggio, Cantici tempera tutti i favori che ci farà, affinché noi suoi doni possiamo essere il premio migliore, e rendere il suo castigo meno amaro per noi. Un po' mentre un'indignazione cocente brucia i fiori e i boccioli della nostra speranza, che si trasforma in scarsità la nostra abbondanza, e trasforma l'erba appena falciata in fieno riarso; Di tanto in tanto le sue piogge feconde e le sue piacevoli rugiade, mescolate a raggi allegri, egli fa scendere, e allora la terra sterile rinnova i suoi raccolti, che con ricchi raccolti corona colline e valli. Poiché, per gustare le gioie che egli manda il dolore, Cantici accompagna ancora il conforto o la tentazione".(George Wither.) -D.T

16 Ritornano, ma non all'Altissimo. Questo versetto è strettamente connesso in senso con il precedente. Il loro atteggiamento di sfida a Dio, come descritto nel Versetto 15, è rappresentato nel Versetto 16 allegoricamente come un arco ingannevole, che non riesce a colpire la freccia fino al bersaglio; anche il loro insuccesso è rappresentato come un'esposizione alla derisione dell'Egitto; mentre i principi che parlavano con tanta superbia, e che istigavano la loro empietà e conseguente miseria, sarebbero stati uccisi con la spada. Questa è la deriva di tutto il verso; I suoi dettagli, tuttavia, richiedono una considerazione più particolare

1. La parola l è da alcuni identificata nel significato con

(1) l'aggettivo wOyl, equivalente a "l'Altissimo"; da altri

(2) è preso avverbialmente e tradotto "verso l'alto".

(3) La Settanta non lo esprime. traducendo απεστραφησαν εις ουθεν, "Si rivolsero a ciò che non è [letteralmente, 'nulla']".

(4) Girolamo lo traduce come è lO, erano equivalenti a "giogo: Tornarono per poter essere senza giogo". Il loro ritorno, secondo Girolamo, sarebbe avvenuto nella loro condizione originaria davanti al baratro di Abramo, come le altre nazioni, senza giogo né conoscenza della legge

2. Il ritorno di cui si parla implica che ci sono stati momenti in cui sembravano disposti a tornare alla religiosità, ma ben presto sono ricaduti di nuovo nell'idolatria. Deludevano le grandi speranze suscitate e mancavano il loro alto destino, e così assomigliavano a un arco, la cui corda, perdendo la sua elasticità, non poteva spingere la freccia verso l'obiettivo mirato. Sembrando tornare all'adorazione di Geova, si rivolsero a un idolo. Così, in Salmi 78:57, essi "tornarono indietro e agirono infedelmente come i loro padri: furono sviati come un arco ingannevole".

Illustratore biblico:

Osea 7

1 CAPITOLO 7

Osea 7:1

Quando avrei voluto guarire Israele, allora l'iniquità di Efraim fu scoperta, e la malvagità di Samaria. - Il grande ingannatore e devastatore della nazione:

Identifichiamo l'ingannatore come bevanda forte

(I.) Il carattere pericoloso e insinuante delle bevande inebrianti. "Il ladro entra." Confrontate i movimenti dei ladri con il modo in cui queste bevande operano su diverse classi di nostri simili

1.) Il ladro spesso si impossessa della proprietà altrui con falsi pretesti. Così le bevande forti fingono di dare forza ai deboli e di preservare i forti dal diventare deboli. Quelle bevande pretendono di agire favorevolmente in base alle simpatie della nostra natura e di promuovere la buona amicizia tra vicini e amici. Ma quando e dove la bevanda forte ha fatto cose così meravigliose T

2.) Il ladro commette le sue depredazioni con il pretesto dell'amicizia. Se sei noto per avere soldi, molti ti offriranno amicizia e, quando avranno guadagnato la tua fiducia, ti priveranno di tutto ciò che possiedi. Ed è così con il bicchiere amichevole

3.) Il ladro si avventa sulla sua preda alla sprovvista. E il ladro, forte alcolista, agisce in modo molto simile. Essere avvertiti è in molti casi essere salvati, ma troppi rifiutano di essere avvertiti, e quindi il ladro si avventa su di loro alla sprovvista, ed essi diventano una facile preda

4.) Il ladro non rispetta né l'età né il sesso. Il ladro è noto per impadronirsi di un maschio o di una femmina, vecchio o giovane, di qualsiasi parte o in qualsiasi circostanza, se può incontrare una vittima. E il ladro, forte alcolista, agisce esattamente allo stesso modo. In ogni ceto sociale, in ogni condizione della società e in ogni varietà di circostanze questo ladro commette le sue depredazioni

5.) Il ladro, nel raggiungimento del suo scopo, spesso toglie la vita alla sua vittima. Ecco un'altra caratteristica più dolorosa della bevanda forte. Per mezzo di questo ladro muoiono moltitudini di uomini e se ne vanno alla loro lunga dimora

(II.) I mali inflitti al nostro paese dal traffico di bevande forti. "La truppa dei ladri saccheggia fuori".

1.) L'enorme estensione di questa fonte di male. Migliaia sono impegnati nella produzione di bevande forti

2.) Il traffico non riesce a fornire un equivalente per quello che costa

3.) Il traffico di bevande alcoliche rovina la morale del nostro paese

4.) Il traffico sta rovinando gli sforzi della Chiesa

(III.) I mezzi con cui questi mali possono essere rimossi

1.) La vera causa di questi mali deve essere tenuta distintamente in vista. L'esempio individuale è la questione che richiede la massima attenzione

2.) La produzione e la vendita di bevande inebrianti, tranne che per scopi scientifici e medicinali, devono essere condannate

3.) Il pratico piuttosto che il dubbio dovrebbe essere perseguito costantemente. C'è sempre il pericolo che le nostre menti vengano deviate dal reale al visionario. È un'illusione fidarsi degli atti del parlamento. L'astinenza personale e individuale è l'unica cosa da esortare. (D. Sunderland.)

2 CAPITOLO 7

Osea 7:2

E non considerano in cuor loro che io ricordi tutta la loro malvagità. - Il male dell'inconsiderazione:

Ciò che il profeta afferma dell'antico popolo di Dio è gravemente angosciante

(I.) Il fatto affermato. Dio si ricorda della malvagità degli uomini. La malvagità denota ciò che è odioso e distruttivo. Gli uomini possono scusarlo, negarlo, dimenticarlo; ma Dio se ne ricorda

1.) Questo fatto è chiaro dalle dichiarazioni della Sua Parola

2.) Dalle perfezioni della Sua natura. "Il Signore è un Dio di conoscenza, e per mezzo di lui le opere sono pesate".

3.) Dall'equità del Suo governo e da un giudizio futuro. Tu che dimentichi Dio e dimentichi i tuoi peccati, sappi che Dio si ricorda

(II.) Il male dichiarato. Che gli uomini dimentichino questo fatto. Il male lamentato è la sconsideratezza. Sembra che la mancanza di considerazione sia...

1.) Nella continua commissione di peccati da parte degli uomini

2.) Nel fare questo senza rimpianti

3.) Nella loro prontezza ad attenuare il peccato

4.) Nel loro disprezzo per le conseguenze future. In che cosa consiste dunque il male di questa mancanza di considerazione?

(1) Coloro che sono così responsabili trascurano le più chiare ammonizioni della Scrittura

(2) Si oppongono ai frequenti dettami della coscienza

(3) Si permettono nella pratica dei peccati segreti

(4) Possono anche procedere alla commissione di vizio aperto

(5) Così procedendo alla fine rovinano l'anima. Per quanto riguarda il dovere di considerazione, l'autorità di Dio lo comanda. La grazia di Dio lo raccomanda. La ragione dell'uomo lo approva. L'avversione dell'uomo a questo dovere ne implica l'importanza. (T. Kidd.)

I peccati dell'uomo nella mente di Dio:

Dio solo ci conosce perfettamente

(I.) Un fatto nella provvidenza divina o nel governo. "Ricordo tutta la loro malvagità". "Ricorda", come applicato a Dio nelle Scritture, non rappresenta una facoltà della mente divina, ma uno stato della natura di Dio, o la condotta di Dio in qualche caso particolare. Il testo significa: "I vostri peccati sono sempre davanti a me".

1.) Dio ricorda tutti i tipi e gradi di peccato

2.) Tutti i peccati di tutti gli uomini

3.) Ricorda in modo accurato e completo

4.) Continuamente e per sempre. E...

5.) Con un risultato pratico, affinché Egli possa agire in base al Suo ricordo. Allora quanto è meravigliosa la pazienza e la pazienza di Dio! Quanto deve essere completo il perdono di Dio quando perdona un peccatore! Come saranno complete le operazioni del giorno del giudizio! Come sarà piena la punizione futura e finale!

(II.) Questo fatto è dimenticato da coloro che dovrebbero ricordarlo. Non pensano né riflettono, almeno, per sentire

(III.) Il lamento di Dio su questa dimenticanza. Dio si lamenta della dimenticanza, perché segna la coscienza, porta a false visioni della posizione di un uomo, è personalmente offensiva per Dio ed è spesso l'occasione della rovina finale. Dio non ti odia come essere, ma odia il tuo carattere. E questa offesa a Dio è in continuo aumento. Puoi considerare la questione, e subito. Entra quindi nel sentiero del pensiero serio e perseguilo. (Samuel Martin.)

Il ricordo del peccato di Dio:

(I.) Dio si ricorda dei peccati degli uomini. "Ricordo tutta la loro malvagità".

1.) Questo è un fatto meraviglioso. Quando pensiamo all'infinita grandezza di Colui per il quale l'universo è come nulla. Il peccato non è poca cosa agli occhi di Colui la cui gloria è la Sua santità

2.) Questo non è solo un fatto meraviglioso, ma solenne. Dio non solo osserva e conosce i miei peccati, ma li ricorda

(II.) Gli uomini ignorano il ricordo di Dio dei loro peccati. Perché, allora?

1.) Perché altri pensieri assorbono le loro menti: pensieri di ricchezza e potere mondani

2.) Perché questo pensiero, se gli viene in mente per un momento, è troppo doloroso per essere intrattenuto

(III.) Che il disprezzo degli uomini per il ricordo di Dio dei loro peccati li porta a crogiolarsi nell'iniquità. "Ora le loro proprie azioni li hanno assediati; sono davanti al Mio volto". Qui abbiamo...

1.) I loro peccati in generale. Sono abbondanti e audaci. I loro peccati li circondano da ogni parte e li perpetrano senza vergogna sotto il volto stesso di Dio

2.) Alcuni dei loro peccati sono specificati qui. Li rallegravano "con le loro menzogne", con le lodi menzognere con cui incoronavano i favoriti del principe, e con le calunnie e le censure menzognere con cui infangavano coloro che sapevano che i principi non amavano. (Omileta.)

Il registro di Dio dei nostri peccati:

Il grande libro di pietra della natura rivela molte strane testimonianze del passato. Nell'arenaria rossa si trovano in alcuni punti segni che sono chiaramente le impressioni di rovesci di pioggia, e questi sono così perfetti che si può persino determinare in quale direzione si inclinasse la pioggia, e da quale parte provenisse; E questo secoli fa! Così il peccato lascia dietro di sé la sua traccia, e Dio tiene un registro fedele di tutti i nostri peccati

Ora le loro proprie azioni li hanno assediati. - L'uomo assediato dalle sue stesse azioni:

Giù dai secoli bui arriva la storia - se la memoria è fedele al suo carico - di un fabbro esperto, che era un tale maestro del suo mestiere, e allo stesso tempo così orgoglioso della sua abilità, che spesso si vantava che nessun uomo poteva spezzare una catena fatta da lui. Col tempo il fabbro stesso fu imprigionato e ammanettato. Con la speranza di riuscire a fuggire, esaminò la catena per vedere se fosse possibile spezzarla, quando, con orrore, scoprì che la catena era fatta dalle sue stesse mani, che nessun uomo vivente poteva spezzare, lui compreso. La catena forgiata dalle sue stesse mani ha reso il fabbro un prigioniero indifeso e senza speranza in quella vile prigione. Non è forse lo stesso per noi? Ognuno di noi sta forgiando una catena che non può spezzare. Ogni cattiva abitudine diventa un anello della catena, che legherà, in una schiavitù senza speranza, l'anima che la produce. Abitudini attiformi. Lasciate che le vostre azioni siano belle e simili a quelle di Cristo, e le vostre abitudini saranno altrettanto. (Paul S. Biggs Shipley.)

Il peccato del popolo:

Il profeta ora accusa tutti i cittadini di Samaria e tutto il popolo, perché hanno ubbidito al re con lusinghe e ai principi per le cose malvagie, riguardo alle quali la loro coscienza li ha convinti. Egli mostra che la defezione che allora regnava in tutto Israele non doveva essere attribuita al re o a pochi uomini, ma che era un male comune, che coinvolgeva tutti in una stessa colpa, senza eccezione. Se vogliono addossare la colpa ai loro governanti, lo faranno invano. Non appena Geroboamo formò i vitelli, non appena costruì i templi, la religione crollò all'istante e tutto ciò che prima era puro degenerò. Come mai il cambiamento è stato così improvviso? Anche perché il popolo aveva interiormente inventato la sua malvagità, che, quando se ne presentava l'occasione, si manifestava; perché l'ipocrisia giaceva nascosta in tutti, e allora fu scoperta. Accade spesso che si insinui qualche vizio, che procede da un solo uomo, o da pochi; ma quando tutti abbracciano prontamente ciò che pochi introducono, è abbastanza evidente che non hanno alcuna radice vivente di pietà, o del timore di Dio. Coloro che sono così inclini ad adottare i vizi erano prima ipocriti; E ogni giorno scopriamo che è così. Quando gli uomini si corrompono in tutta la loro vita e degenerano dalla pura adorazione di Dio, sono giustamente considerati adulteri. Il profeta li paragona a un forno, perché non sono stati corrotti da qualche impulso esterno, ma dalla loro inclinazione e propensione mentale. Erano stati incendiati da un istinto peccaminoso interiore, ed erano come un forno caldo. La colpa ricadeva interamente su di loro. (Giovanni Calvino.)

Al giorno del nostro re i principi lo hanno fatto ammalare con bottiglie di vino. - Intemperanza di corte:

Al compleanno del re, o in qualche altra solennità osservata annualmente, i principi inducevano il re a bere fino a quando non si ammalava, e dimenticavano e prostituivano il suo posto e la sua autorità unendosi a schernitori, o uomini eminentemente dissoluti. Dottrina

1.) I giorni che gli uomini avranno osservato come giorni di festa e solennità si rivelano ordinariamente giorni di grande aborto e provocazione contro Dio

2.) L'ubriachezza e la sensualità sono peccati atroci e gridanti, specialmente nei governanti. È una triste sfida che vengano date alle "bottiglie di vino".

3.) I nobili, i principi e i grandi cortigiani sono ordinariamente grandi piaghe e insidie per i re, i quali, avendo il loro orecchio e il loro volto, ne fanno uso per nessun altro fine se non per attirarli a peccare contro Dio

4.) È l'apice della sensualità, quando gli uomini non solo diventano brutali, ma osano invitare e tentare gli altri allo stesso eccesso di tumulto, e con ogni mezzo li attirano all'ubriachezza

5.) Gli uomini con la loro intemperanza non solo attingono alla colpa di aver sprecato male il tempo e di aver abusato delle buone creature di Dio, ma anche di auto-uccidersi e di abusare del proprio corpo

6.) I giorni di festa e di intemperanza si rivelano ordinariamente anche giorni di grande insolenza e audacia in altri peccati

7.) È anche il grande peccato dell'ubriachezza, che con la loro sensualità si privano dell'uso della ragione, e si rendano spregevoli, e come bestie, che non possono conoscere né il loro posto né il loro dovere. Il re si degradò per stare in compagnia di persone lascive e assomigliare a loro. (George Hutcheson.)

8 CAPITOLO 7

Osea 7:8

Efraim, egli si è mescolato fra il popolo; Efraim è una torta che non si gira.

Molto dolore reale è causato, a una mente rettamente costituita, dal fallimento di aspettative affettuosamente care. Rintracciare le cause delle declinazioni morali è un esercizio molto importante. Quando questi vengono scoperti, veniamo messi in guardia

(I.) La condotta di Efraim

1.) Le persone con cui si associava. Descritti come "il popolo", cioè i rimanenti idolatri delle nazioni che in origine possedevano il paese. La separazione di Israele dalle altre nazioni fu un tipo della separazione alla quale Dio ha sempre chiamato il Suo popolo credente da persone di principi e carattere peccaminosi e mondani. Le ingiunzioni delle Scritture, in relazione a ciò, sono ben lungi dall'essere considerate dai cristiani professanti come dovrebbero

2.) Il carattere dell'associazione di Efraim con questi partiti. "Si è mescolato tra loro". Associazione amichevole e intima. È questo il rapporto che il cristiano dovrebbe evitare. Non ci è richiesto di astenerci da ogni rapporto sessuale, ma da quell'intimità che ci porterebbe sotto l'influenza del male. Nei rapporti sfrenati con il mondo, un cristiano è spesso portato ad andare oltre le sanzioni di coerenza. Un cristiano si mescola troppo con il mondo...

(1) Quando i suoi associati scelti e gli amici più intimi sono scelti dal mondo

(2) Quando si permette di partecipare ai principi o alle occupazioni disonorevoli degli uomini del mondo

(3) Quando lo si trova spesso a mescolarsi ai piaceri del mondo

3.) La natura volontaria e spontanea di questa associazione. Efraim non fu costretto ad entrare, ma si 'mescolò' fra loro. In una certa misura, il cristiano non solo può, ma deve mescolarsi con il mondo. Questa è una cosa molto diversa dal corteggiare la società degli uomini del mondo

(II.) Il carattere di Efraim, come risultato della sua condotta. "Una torta non girata." La figura suggerisce...

1.) Il carattere indeciso della sua religione

2.) L'inutilità di tale religione

(1) Come motivo di sicurezza personale

(2) Come fonte di godimento personale e come mezzo di sostentamento e consolazione nella prova

(3) Come mezzo di sicurezza contro il pericolo e la tentazione

(4) Nell'esercitare un'influenza benefica sulle menti degli uomini mondani

(III.) L'istruzione personale che la considerazione di un tale carattere può fornire

1.) Quanto è importante che gli uomini di mentalità mondana e le persone indecise comprendano correttamente la loro vera posizione

2.) Quanto è necessario che coloro che hanno un qualche riguardo per i loro interessi spirituali esercitino grande circospezione riguardo al carattere e alle abitudini di coloro con cui si associano familiarmente

3.) Quanto è auspicabile che i cristiani, con un tono più deciso ed elevato di spiritualità nei sentimenti e nella condotta, rendano più evidente la linea di separazione tra la Chiesa e il mondo. Questo è richiesto in vista del vostro benessere spirituale e per la grazia della vostra influenza sugli altri. (H. Bromley.)

Il peccato di Efraim:

(I.) L'infelice miscuglio di Efraim. Egli si è unito alle nazioni nella loro conversazione idolatrica e profana. C'era una triplice miscela. Un mix locale, di luogo e compagnia. Una commistione civile, di affinità e di alleanza. Un miscuglio morale, per quanto riguarda i costumi, la religione e la conversazione. Per il popolo di Dio conformarsi a coloro che sono malvagi ed empi nelle loro pratiche, e conformarsi ai loro costumi e maniere, è una cosa molto grave e insopportabile. La conformità del popolo di Dio al mondo è contraria alla sua elezione, e alla speciale designazione di Dio delle sue persone per la vita eterna. Si oppone anche alla loro redenzione. Siamo redenti per un altro scopo che non sia questo. Noi siamo chiamati fuori dal mondo, e Dio ci ha così distinti dagli altri uomini che sono nel mondo. Anche la nostra santificazione è un argomento contro la conformità al mondo. Ci impegna all'automortificazione e alla vivificazione spirituale

(II.) Il temperamento indifferente di Efraim. "Una torta non girata." Prendete la figura come un'amplificazione del loro peccato. Erano cotti solo da un lato, cioè avevano un temperamento imperfetto e indifferente nella religione. Questa può essere un'espressione di ipocrisia e falsità di cuore nella religione; della neutralità e dell'indifferenza nella religione; della deficienza e dell'imperfezione nella religione. Le torte non girate sono mera nozione e speculazione nella religione, che non procedono alla pratica e all'operazione: scopi e risoluzione senza pratica; la pratica di alcune cose, ma l'omissione di altre; stravaganza e il seguire di due estremi. Prendi la figura come un'amplificazione della loro punizione. Come un uomo affamato prende la focaccia dal focolare prima che sia cotta, così i nemici di Efraim si affrettavano a divorarla. Non c'era tregua per il pentimento e il volgersi a Dio. Nessuna possibilità di fuga. (T. Horton, D.D.)

A metà cottura:

Un testo strano, ma ci sono così tante persone strane nel mondo che a volte sono necessarie parole strane per raggiungerle. Tutti possono capire di una torta. Uno che era solo a metà, si direbbe che era un inganno. Ci sono persone come una torta del genere. Hanno un bell'aspetto quando si è in chiesa, ma quando si viene a provarli, sono tutt'altro che piacevoli. Sono torte non girate. Una volta Gesù parlava di questo genere di cose, e prese tazze e piattini per il Suo testo. Disse: "Non lavare solo l'esterno, e fai finta di pensare all'interno. Fai lo stesso con i tuoi personaggi. Se fingi di essere buono, allora sii buono, dentro e fuori, nel tuo cuore e nei tuoi pensieri, così come nel tuo aspetto". Questo è ciò che questa torta ha lo scopo di insegnare. Sii accurato; Non cercare di apparire ciò che non sei. Il modo migliore per sembrare buoni è essere buoni. Qual è il vantaggio di sembrare buoni se i tuoi pensieri sono cattivi? Dio può vedere quando sei solo come una torta non girata. Nessuno ha mai perso obbedendo a Dio. Sii accurato, onesto e timorato di Dio dentro e fuori; Non avere una religione come una banderuola che si sposta con il vento, o una che può essere spezzata con un se o un ma. Dio ti vede insieme. Un grande scultore in Grecia, molto tempo fa, fece una statua che doveva essere posta su un'alta colonna, eppure era tanto attento ai capelli sulla sommità della testa della statua quanto a tutto il resto. "Perché prendersi tanta pena per questo?" disse qualcuno. "Nessuno lo vedrà mai". "No," rispose lo scultore, "ma Dio lo vedrà." Allora sii sincero nel cuore se vuoi essere vero nella vita. (J. Reid Howat.)

L'unilateralità nella religione:

Le figure della Scrittura sono meno ornate che familiari ed espressive. Anche un bambino sa cosa succederà se la torta non viene girata. Sarà rovinato da entrambi i lati e sarà del tutto inadatto all'uso. Una tale torta denota un tipo di carattere allo stesso tempo temperato e non temperato, un carattere che manca di unità, che è rovinato dal difetto e danneggiato dall'eccesso, un insieme incoerente

(I.) I motivi di questo impeachment

1.) Efraim si è "mescolato fra il popolo"; ha mancato il disegno pratico della religione, che è l'intera separazione da Dio. Molte persone cercano di combinare in sé qualità contraddittorie. Sarebbero stati spirituali da un lato e carnali dall'altro. Hanno un lato che è religiosamente cotto al forno, e un lato che è carnalmente rozzo. Sono religiosamente pieni di vesciche e inzuppati carnalmente

2.) Efraim era indisposto a guardare a Dio, a invocarlo, a contare su di Lui come unità di potere contro il nemico. La religione era conservata per le cerimonie e le occasioni di stato; Non era una religione di uso quotidiano. Avevano una conoscenza nozionale di Dio, ma non cercavano una conoscenza sperimentale di Lui. Geova era nelle loro nozioni, non era nella loro fiducia. Se Egli fosse stato nella loro fiducia, essi si sarebbero rivolti a Lui nelle loro avversità. La torta sarebbe stata dorata da entrambi i lati. E quanti ora hanno un nome per vivere e sono morti! In una certa misura hanno la nozione giusta, ma essa non determina la loro pratica, né li porta a cercare la conferma dell'esperienza. Quindi la torta è fatta solo da un lato. Meglio non aver mai conosciuto la verità, piuttosto che la verità non abbia mai influenzato la pratica e la questione nell'esperienza

3.) Efraim era orgoglioso (ver. 10) . L'orgoglio è sempre una cosa unilaterale e quindi spiritualmente falsa. L'orgoglio si basa sul confronto carnale. Nessuno poteva essere orgoglioso se si vedeva nella luce divina. Se l'autocompiacimento si insinua nei nostri cuori, è giunto il momento di girare la torta

4.) Efraim usava le cose temporali in modo disordinato e licenzioso. Furono portati a eccessi intemperanti. C'è la possibilità di rovinare la torta attraverso l'autoindulgenza

(II.) Gli insegnamenti che sono alla base dell'impeachment di Efraim. Questi insegnamenti sottolineano fortemente:

1.) La necessità di un giusto equilibrio di carattere. Lo zelo è solo un lato della torta. Lo zelo senza conoscenza, o contrario alla conoscenza, è una torta non girata. Lo stesso vale per la fedeltà e l'amore, il sapere e l'agire, l'energia e il riposo. La fede stessa è una torta di due facce; Perché la fede ha la sua attesa e il suo lato operativo

2.) La necessità di un giusto equilibrio della verità

3.) La deriva generale dell'intero argomento suggerisce alla nostra mente la necessità di una corrispondenza tra ciò che Cristo ha fatto per noi, e ciò che sta facendo in noi per mezzo del Suo Spirito. Per essere ben cotti abbiamo bisogno della Croce di Cristo tradotta in esperienza. Paolo conosceva la Croce di Cristo come un mezzo di crocifissione sperimentale. Per lui significava una morte vissuta interiormente, in cui il mondo diventava morto per lui e lui per esso. (James Douglas, M.A.)

La torta grezza:

In Oriente c'è l'usanza di scaldare il focolare, poi spazzare con cura la porzione riscaldata, metterci sopra la torta e coprirla di cenere e brace. In poco tempo la torta è girata. Viene quindi nuovamente coperto e questo processo viene continuato più volte, fino a quando la torta non risulta sufficientemente cotta. Efraim ha molti rappresentanti in quest'ora

1.) L'uomo che vive solo per il piacere è una torta non girata. Un lato della sua natura è indebitamente cotto, l'altro è completamente trascurato. Il piacere ha i suoi usi, ma il piacere come affare è davvero un affare molto povero. Ci sono molte persone di questo tipo, sia nei gradi inferiori che in quelli più alti della società. L'uomo che vive per il piacere è morto mentre vive. È un miserabile parassita; è un rimprovero per la sua specie. Un lato della sua natura è ridotto a una crosta dal fuoco del desiderio empio; L'altra faccia della sua natura è l'impasto crudo. Entrambi sono inutili

2.) L'uomo che vive solo per gli affari è una torta non trasformata Gli affari vanno bene. Anche se è onorevole e i metodi della sua ricerca ineccepibili, l'uomo che vive solo per questa vita perde questa vita così come la vita che deve venire. L'uomo per il quale questo mondo è un dio è un miserabile idolatra. Questa vita non è mai veramente vissuta se non è usata per il bene degli altri e per la gloria di Dio. Se un uomo vive solo per gli affari, un lato della sua natura è bruciato dall'attrito delle preoccupazioni del mondo, e l'altro è pasta cruda

3.) Un uomo che vive solo per la cultura è una torta non girata. Nessun uomo può rivendicare gli onori della cultura, parti della cui natura giacciono incolte. Una vera cultura si diffonde in ogni facoltà. L'uomo ha relazioni terrene, umane e divine. Se manca in una di queste direzioni, è una cultura parziale, difettosa e non autorevole. Messi alla prova da questo vero criterio, molti pretendenti all'onore della cultura si troveranno carenti. Questa non è la vera cultura che non riesce a coltivare gli elementi più nobili e divinatori dell'anima

4.) Un uomo che è tiepido nella religione è una torta che non si gira. Efraim, sebbene orgoglioso e superbo come tribù, era stato privo di spina dorsale morale, di lealtà, di consacrazione, di servizio a Dio. Oggi ci sono tali professori di religione. Un uomo mezzo e mezzo è un fallimento sempre e ovunque. Oggi Gesù Cristo chiama gli uomini con un solo cuore, e quel cuore arde del Suo amore. Non vogliamo torte non girate. Vogliamo uomini con convinzioni. Si dice di alcuni uomini che sono molto pii verso Dio e molto storti verso l'uomo. Questa è una critica severa quando è vera. Questo non è l'uomo modello di Cristo. È simmetrico: è cotto in tutto e per tutto. Solo Cristo può creare tali uomini. (R. S. M'Arthur, D.D.)

Efraismo moderno:

Osea era pastore e taglialegna. Non c'è nulla di convenzionale nel suo stile. Le sue similitudini sono pittoresche e brusche. Mostrano che il loro autore possedeva una vena tranquilla di ampio umorismo. "Efraim è una torta che non si gira", si può dire della maggior parte degli uomini nella loro relazione:

(I.) Alla cerchia sociale. Troppo spesso abbiamo...

1.) Cortesia meno amicizia

2.) Apparenza della ricchezza meno il denaro

3.) Rivendica la "famiglia" e l'apprendimento. La quantità di merce in vetrina è generalmente in proporzione inversa alla quantità in magazzino. Questo confronto può essere applicato:

(II.) Agli uomini nel loro rapporto con il commercio. Troppo spesso abbiamo...

1.) Beni migliori di "qualsiasi altra casa".

2.) Commercianti "che si ritirano dagli affari". Le parole "da questo luogo" sono state volutamente omesse

3.) Vendite con un sacrificio enorme. C'è sempre una connessione tra domanda e offerta. I clienti a metà creano commercianti efraimici. Questo confronto può essere applicato:

(III.) Agli uomini nel loro rapporto con la religione. Troppo spesso abbiamo...

1.) Professione senza esercizio

2.) Lettera senza spirito. La professione non ha valore senza la pratica. Così è anche la lettera senza spirito. Nella misura in cui abbiamo l'uno senza l'altro, siamo come "torte non girate". Cristo che governa nei nostri cuori aggiusta tutte le relazioni umane. (J. S. Swan.)

La torta avariata:

La composizione epigrammatica e figurativa di Osea. Egli paragona Efraim a "una sciocca colomba", facilmente attirata nella rete. Quando ha paura, non rimarrà nel lettino dove è al sicuro. A "un asino selvaggio solo": sciocco, testardo, ostinato. "Una vite vuota": infruttuosa e inutile. "Un bambino" allevato teneramente, che si rivela ribelle. «Un mercante», ingannevole nei suoi equilibri. "Una torta non girata", che, per mancanza di tornitura, si brucia da una parte, e la pasta dall'altra, ma non è buona a nulla da una parte e dall'altra. Israele non era completamente consacrato a Dio

(I.) Dio esige la consacrazione di tutto l'essere dell'uomo. La torta dovrebbe essere stata cotta su entrambi i lati. Il corpo, l'anima, il tempo, i beni, tutto dovrebbe essere dedicato a Dio. Lo rivendica. L'affermazione si basa su:

1.) Che cos'è Dio in se stesso

2.) Che cos'è Lui relativamente a noi

3.) I nostri interessi più alti. L'esempio degli esseri migliori

(II.) Alcuni consacrano a Dio solo una parte del loro essere. Cotto al forno, su un solo lato. Ciò indica:

1.) Ostinazione

2.) Mancanza di amore supremo per Dio

3.) Avversione alla sottomissione

4.) Amore per il piacere presente

5.) Ignoranza della facilità del servizio religioso

6.) Indecisione di carattere

(III.) La consacrazione di solo una parte del nostro essere a Dio finirà con la distruzione. È distruttivo di...

1.) Devozione completa

2.) Forza di carattere

3.) Vera utilità

4.) Piacere completo

5.) Perseveranza finale

6.) Gloria futura. (B. D. Johns.)

La torta non girata:

Il testo fa parte dell'energica rimostranza rivolta dallo Spirito di Dio a Israele in un periodo di degenerazione nazionale. Essi incarnano un rimprovero; ma la figura familiare deve essere ritenuta la più appropriata nelle circostanze del caso. Qual è l'esatto punto di somiglianza tra Efraim e la torta non girata? Atti a che punto del processo di cottura dobbiamo o in quali circostanze dobbiamo contemplare la torta? È quando solo per un po' di tempo è esposta al calore del forno, e quindi quando la torta è in parte fredda e in parte calda, mostrando una vivida rappresentazione di quella tiepidazza e indifferenza religiosa che è così sgradevole a Dio? O l'allusione alla torta tolta dal forno mentre è ancora solo parzialmente cotta, le parti inferiori, o l'esterno, sono state trasformate in pane, mentre il resto, o l'interno, è ancora pasta, indicando così persone che cercano di fare una composizione tra le loro inclinazioni e il senso del dovere, a volte cedendo all'uno, e a volte sforzarsi di realizzare l'altro? O l'allusione alla posizione della torta, e al suo stato come se ne deve dedurre - fredda verso l'alto e calda sotto - denota freddezza o disprezzo per le cose di sopra, e calore di affetto esclusivamente per le cose di sotto? O l'allusione è a una torta lasciata nel forno fino a quando non è bruciata, annerita e completamente distrutta; che rappresenta la condizione di coloro che, essendo abbandonati e lasciati soli da Dio, diventano gradualmente sempre peggiori

(I.) Un rimprovero alla tiepidezza e all'indifferenza nei confronti delle cose di Dio e dell'eternità. Nella comunità cristiana ci sono numeri che non sono né pane né pasta. Hanno abbastanza professione cristiana per escluderli dalla designazione di pagani, non abbastanza di sincera pietà per dare loro diritto al nome di discepoli. Hanno il nome, ma vogliono la realtà. I cristiani della torta non rivoltata sono molto abili nell'eludere tutte le impressioni di sacralità. Non basta professare il cristianesimo, bisogna anche sentirlo e viverlo

(II.) Un rimprovero a coloro che invano immaginano che sia possibile assicurare la salvezza dell'anima e tuttavia gratificare al massimo le propensioni peccaminose della carne. Ci sono alcuni che di tanto in tanto sentono, e lo fanno profondamente, le pretese della verità e della rettitudine del Vangelo. Ma aspetta un po'. Passa rapidamente la nuvola mattutina. Il mondo e la carne riprendono presto il loro ascendente. Ci sono alcuni la cui intera vita è uno sforzo uniforme e sostenuto per mantenere un'alleanza tra lo spirito e la carne; tra Dio e il mondo; tra il dovere e l'inclinazione carnale. Non seguiranno pienamente il Signore. Dio non tollererà un rivale. Dobbiamo servirLo del tutto o non servirlo affatto

(III.) Un rimprovero alla freddezza e alla mancanza di spiritualità dei credenti professanti. Una torta fredda verso l'alto e calda sotto. La sua cottura può essere condotta in modo tale che mentre la parte inferiore è intensamente riscaldata, la parte superiore è fredda come quando è stata posta per la prima volta sul fuoco. Tanti professori. Fanno freddo nei cieli, riscaldano solo la terra

(IV.) Un'indicazione della condizione e del destino di coloro che sono abbandonati e abbandonati da Dio. Le torte lasciate nel forno per essere bruciate e distrutte lì. (James Cochrane, M.A.)

Indecisione religiosa:

(I.) Chi sono gli Efraimiti? Tre classi. Veri cristiani, che sono interamente per Dio. I dissoluti, che non hanno alcuna pretesa di religione. Alcuni si frappongono tra l'uno e l'altro, e sembrano partecipare a entrambi. Questi sono i personaggi che cerchiamo

(II.) Esporre la loro condotta e la loro condizione

1.) Questa indecisione è irragionevole

2.) È disonorevole

3.) È miserabile

4.) È particolarmente pericoloso

(III.) Sforzarsi di portare gli uomini alla decisione. "Scegliete oggi chi volete servire". (William Jay.)

Religione a metà:

(I.) Gli uomini tiepidi non raggiungono mai l'altezza del carattere

(II.) Gli uomini tiepidi non compiono mai alcuna grande opera

(III.) Gli uomini tiepidi non riescono ad assicurarsi la più grande benedizione della vita. (A. Hampden Lee.)

Incoerenza e incompletezza:

La descrizione è applicabile:

(I.) Agli uomini le cui coscienze sono così costituite. Scrupolosi in alcune cose, sono spesso troppo scrupolosi e talvolta senza scrupoli. Il male si aggrava quando le piccole cose sono i suoi soggetti, e quando si omettono le questioni più importanti della legge, o quando si considerano i peccati degli altri e non i nostri

(II.) A coloro il cui zelo è peculiare. Come le spine sotto una pentola, fuma e crepita oggi e domani si estingue. La religione di coloro che risplendono di un bagliore trascendente per un certo tempo, e poi scompaiono, è "una torta non girata".

(III.) A coloro che portano la loro religione solo in certi luoghi. Al santuario, all'incontro di preghiera e alla tavola della comunione, ma non alla famiglia, al negozio, alla banca, al senato. Oppure possono essere esteriormente coerenti in mezzo agli ambienti domestici, ma all'estero, o nei luoghi di villeggiatura alla moda, seguono la moltitudine per fare il male. (Recensione omiletica.)

La torta non girata:

Efraim era stato "mescolato", messo in infusione, impastato in una focaccia, per così dire, con i pagani, le loro vie, le loro idolatrie, i loro vizi. Dio li avrebbe emendati, ed essi si trattennero dalla Sua disciplina, e non si arresero completamente ad essa, furono spogliati. Il fuoco del giudizio di Dio, con il quale il popolo avrebbe dovuto essere emendato, fece solo un'impressione esteriore su di loro, e non giunse né all'interno, né ad alcun cambiamento completo, così che furono solo più irrimediabilmente rovinati dai mezzi che Dio usò per il loro emendamento. (E. B. Pusey, D.D.)

Torte non girate:

"Efraim è una torta che non si gira"; cioè, esagerato da un lato e disfatto dall'altro. Eccellente e appropriato simbolo di molto di ciò che ora vediamo tutto intorno a noi!

(I.) Ortodossia senza vita. È la tentazione più seria a cui i cristiani sono esposti per sostituire il credo alla condotta. Se uno è sensibilmente debole nella sua spiritualità, cercherà di compensarla raddoppiando l'enfasi posta sulla sua ortodossia. È come se un soldato piantasse la sua bandiera su un'alta posizione, e poi andasse a dormire sotto le sue pieghe, confidando nel suo stendardo per vincere la battaglia, invece che nel suo vilievo ed energico combattimento. I credi sono le bandiere della Chiesa, molto necessari come simboli e riassunti della fede, ma inutili come sostituti della vita cristiana. Quando vedo un cristiano diventare sempre più zelante per ogni puntiglio del suo credo, mentre sta diventando sempre più egoista e mondano nella sua vita, dico che sta andando avanti con il vento e andando indietro con la marea; quando vedo un cristiano molto untuoso nelle sue preghiere ed esortazioni nella Chiesa, e molto amaro e duro nella sua condotta in famiglia, dico che sta andando avanti con il vento e andando indietro con la marea. C'è un costante bisogno di riadattare la nostra condotta ai nostri credi, non perché dovremmo credere di meno, ma perché dovremmo vivere di più. Per evitare l'incostanza, alcune persone contraggono la loro convinzione alle dimensioni della vita, come un sarto prende le cuciture di un cappotto che è troppo grande, per adattarlo a chi lo indossa. Questo è un cattivo metodo. La maggior parte delle eresie e delle false dottrine che sono sorte nella Chiesa sono il risultato dell'adattamento della teologia a una spiritualità rimpicciolita

(II.) Pietà senza principio. È una prova spaventosa dell'inganno del peccato, che si possa essere allo stesso tempo molto zelanti verso Dio e molto disonesti verso gli uomini, alzando le mani di preghiera e di esortazione la domenica e stendendo le mani di frode e di peculato nei giorni feriali

(III.) La morale senza religione. È un detto molto difficile da accettare che la moralità e la santità siano qualità completamente diverse. La morale è la religione dell'uomo naturale; La santità è la religione dell'uomo rinnovato. L'uno cresce sulla stirpe di Adamo; l'altro cresce sul ceppo di Cristo. La morale, anche al suo più alto grado, non è santità; poiché la santità è qualcosa di Dio, dovunque si trovi, come i raggi del sole che sono inerenti al sole e sono inseparabili da esso, anche quando riposano sulla terra. Onestà, sobrietà, purezza: queste sono le qualità più alte della moralità; e nobili qualità sono. Ma l'amore a Dio, la comunione con Dio, la consacrazione a Dio, questi sono gli attributi della vera religione. Facciamo in modo che la nostra torta sia cotta in modo uniforme; che la nostra ortodossia ha vita oltre che solidità; che la nostra pietà ha principi, onesti, retti e diretti, così come l'unzione; che la nostra moralità ha santità e rettitudine. (J. A. Gordon, D.D.)

Aspetti tristi del carattere:

(I.) Compagnia sbagliata. Che cos'è un miscuglio sbagliato con le persone? Non mescolanza nei matrimoni. Non il rapporto negli affari. Non associarsi con gli uomini per utilità spirituale. Sta facendo come hanno fatto le Dieci Tribù, mescolandosi con gli altri per un vantaggio mondano e una gratificazione empia. Si dice che Pitagora, prima di ammettere qualcuno alla sua scuola, chiese chi fossero i suoi intimi, concludendo giustamente che coloro che potevano scegliere compagni immorali non sarebbero stati molto utili dalle sue istruzioni

(II.) Inutilità morale. Efraim era diventato inutile, in senso spirituale, come una focaccia cotta a metà. Non ha più adempiuto alla sua missione divina, mantenendo e promuovendo l'adorazione dell'unico vero e vivente Dio. L'utilità è il grande scopo del nostro essere. L'uomo che non fa il mondo migliore di come l'ha trovato, deve essere maledetto

(III.) Spoliazione sociale. "Gli estranei hanno divorato la sua forza". Quante anime perdono le loro forze sotto l'influenza in cui si mescolano! Il loro potere intellettuale, le loro simpatie sociali, le loro sensibilità morali si esauriscono, ed essi diventano semplici creature di circoli e circostanze

(IV.) Decadimento inconscio. La forza morale si allontana così lentamente dagli uomini che spesso non si rendono conto della sua perdita fino a quando non sono ridotti alla massima prostrazione. Osserva questi aspetti del carattere e impara la saggezza pratica. Non stringere amicizia con i peccatori. Evita una vita inutile. Non permettere che le influenze sociali della tua sfera ti rubino la forza, divorino la tua virilità. Non pensare che il decadimento non possa operare in te solo perché non ne sei consapevole. (Omileta.)

Il male di un carattere unilaterale:

Le montagne della Sierra Nevada condensano l'umidità nuvolosa sui loro pendii e lasciano le pianure al di là di esse come aridi deserti. Così una grande passione o ambizione assorbe in sé tutta la forza dell'anima, e ci lascia senza alcuna energia o inclinazione per altre cose altrettanto importanti. Questo spiegherà la sterilità morale di molti di noi. Cicerone dice a un giovane: "Tratteneti dalla sensualità o presto non riuscirai a pensare ad altro". Il pensiero vizioso sembra far marcire il tessuto del cervello stesso. È così anche con tratti di indole meno degradanti. Così la passione per il denaro inaridisce nell'anima l'impulso più grazioso di disponibilità verso gli altri e persino il desiderio di autocultura. Sotto l'incantesimo dell'avidità, un uomo in possesso di talenti veramente brillanti si accontenta di essere un semplice "macinatore" nella sala di contabilità o in fabbrica. Allo stesso modo, la passione per la reputazione impedisce a molti di ottenere quella celebrità che altrimenti i loro talenti naturali potrebbero facilmente conquistare per loro; Le loro anime sono così intente ad ascoltare gli applausi esterni che non concentrano la loro attenzione sul lavoro che deve vincere la ricompensa. Decine di reputazioni letterarie vengono così ogni anno distrutte a causa dell'eccessiva fretta di costruirsi. (J. M. Ludlow, D.D.)

9 CAPITOLO 7

Osea 7:9

I capelli grigi sono qua e là su di lui, eppure non lo sa. - Avvertimenti trascurati:

(I.) I peli grigi sono un segno di decomposizione. Dio ha dato, per saggi scopi, tratti distintivi ai diversi periodi della vita umana, dalla culla alla tomba. La vita umana tra i quaranta e i cinquant'anni è una sorta di altopiano. La crescita è cessata, ma il decadimento non è iniziato. Dopo quel tempo inizia il decadimento. In questo testo i capelli grigi non sono associati né agli onori dei genitori, né alla matura saggezza dell'età, né alla pietà del venerabile Simeone. Sono qui solo i segni del decadimento, i segni dell'età, i sintomi premonitori della dissoluzione. La verità che annuncia è che gli uomini possono vivere nell'ignoranza e agire senza tener conto dei segni che dovrebbero avvertirli e allarmarli

(II.) Questo appare nella storia degli Stati. Le parole furono pronunciate per la prima volta riguardo al regno d'Israele. Nell'oppressione dei poveri e nei sospiri dei bisognosi, nella corruzione dei costumi e nel declino della vera religione, il profeta vide i segni della decadenza del suo paese, questi capelli grigi che erano qua e là su di loro, che non conoscevano. Né è raro

(III.) Il testo si applica alla falsa sicurezza dei peccatori. Qualunque sia la nostra professione, se abbiamo l'abitudine di peccare: questi sono i capelli grigi che, a meno che la grazia non converta e la misericordia non perdonino, predicono la nostra rovina. Folti come quei capelli grigi sulla testa dell'età, la vita di alcuni uomini è piena di peccato. Stanno andando all'inferno con la stessa chiarezza con cui uno il cui aspetto è curvo e la cui testa è canuta sta scendendo nella sua tomba

(IV.) Questo appare nell'insensibilità degli uomini al lasso di tempo e alle lezioni del tempo. Le nostre menti sono formate per adattarsi alle circostanze degli anni che avanzano. In effetti, spesso scivoliamo giù così dolcemente da essere poco disturbati dalle premonizioni della fine della vita. Gli uomini con i solchi sulla fronte e i capelli grigi sulla testa spesso hanno difficoltà a ricordare di essere vecchi. La morte sembra fuggire davanti a noi, come l'orizzonte che vediamo sempre, ma non raggiungiamo mai. Dov'è allora la speranza di coloro che hanno confidato di diventare religiosi quando sono diventati vecchi, e di occuparsi delle preoccupazioni di un mondo migliore quando hanno cessato di provare alcun interesse per questo? La morte e un uomo, così narra la storia, una volta fecero un patto: l'uomo stabilì, per non essere colto alla sprovvista, che la morte gli avrebbe inviato tanti avvertimenti prima che arrivasse. Ebbene, un giorno, anni dopo, con suo grande stupore, il re dei terrori gli si presentò davanti. Aveva infranto l'patto, così disse l'uomo, che si aggrappava alla vita. La morte, sosteneva, non gli aveva inviato alcun avvertimento. Nessun avvertimento? I suoi occhi erano offuscati; le sue orecchie erano spente; le sue gengive erano sdentate; e radi e sottili erano i riccioli della sua testa curva e paralizzata; Questi, araldi della morte, erano arrivati, non troppo tardi, ma tutti invano. In mezzo ad avvertimenti che erano, tuttavia, inosservati o disprezzati, la sua salvezza fu trascurata e la sua anima perduta. E ogni sole al tramonto, ogni carro funebre che annuisce, ogni sabato che passa, ci avvertono che arrivano giorni di oscurità e che le opportunità di salvezza se ne vanno. Il tempo ha una sola ciocca di capelli sulla fronte. Se vogliamo prendere il tempo, dobbiamo afferrarlo per il ciuffo. (T. Guthrie, D.D.)

Pensieri per l'autunno:

Se arriviamo veramente a sapere e a riflettere seriamente sul fatto che ci sono dei capelli grigi qua e là su di noi, e che ci dicono in modo molto semplice, veritiero e diretto che non poco del nostro lavoro è stato fatto, e che molti dei nostri giorni terreni sono passati da noi, Non possiamo fare a meno di chiederci: e allora? Non dobbiamo sprofondare verso il nulla a causa della debolezza che aumenta con l'avanzare degli anni; noi, se almeno abbiamo la vita in Cristo, non dobbiamo sprofondare gradualmente verso il decadimento naturale. Se la forza che sta diminuendo deve prima o poi essere nostra qui, se i capelli grigi qua e là su di noi ci dicono che le sorgenti dell'attività naturale si stanno rapidamente prosciugando, non c'è alcuna prospettiva di una forza restauratrice grazie alla quale la fioritura imperitura e immortale possa ancora essere nostra? La Rivelazione ci dichiara quelle cose che le speculazioni della conoscenza terrena, o le congetture della scienza umana, o anche le certezze dell'osservazione umana non riescono a fornirci. Fede nel futuro; la fede ispirata e resa intelligente dall'insegnamento di Dio; La fede nell'invisibile e nell'eterno ci dice che il futuro è reale e veramente dimorante, e che è solo l'estensione, il proseguimento o il progresso della nostra esperienza del presente. Il tempo passerà, il nostro lavoro ci dirà, che ci piaccia o no. Se non ascolteremo l'insegnamento dei capelli grigi, potrebbe essere molto peggio per noi sia nel tempo che nell'eternità. Ora siamo in un corso di formazione. Come diventare adatti per un'altra fase della vita è la questione di supremo interesse ora. Se le stagioni che passano ci ricordano che qui non possiamo rimanere per sempre, il nostro cammino con Dio dovrebbe essere più costante di quanto non sia. (W. M'Intosh Arthur, M.A.)

Cambiamento impercettibile:

Un capello grigio? È la firma del tempo. È l'inizio della fine. Si tratta di un biglietto che dà diritto a un posto tra gli anziani. Eppure non sapevi di quei capelli grigi. Questo è il punto da tenere a mente. Stiamo tutti subendo un cambiamento impercettibile. Ciò che è vero per i capelli grigi è vero per molti altri cambiamenti nella vita umana. A quali usi pratici possiamo rivolgerci al fatto dell'impercettibile decadenza dell'uomo?

(I.) Tali cambiamenti non ci ricordano forse nel modo più gentile possibile che questo non è il nostro riposo? Scendiamo gradualmente lungo il ripido e, come regola generale, ci viene dato il tempo per la riflessione. Che cos'è davvero tutta la vita, dalle risate solari dell'infanzia alla dolce solennità della vecchiaia, se non un susseguirsi di promemoria che i nostri giorni sono pochi e la nostra forza una canna spezzata!

(II.) Gli impercettibili cambiamenti della vita non dovrebbero modificare la stima che ci formiamo delle nostre forze? Gli altri potevano vedere i capelli grigi di Efraim, ma Efraim stesso non poteva vederli. L'applicazione di ciò può essere fatta:

1.) Ai ministri che non sono consapevoli del declino dei loro poteri

2.) Agli uomini che sono ufficialmente chiamati ad adattare i vecchi agenti alle nuove circostanze

(III.) Tali cambiamenti non dovrebbero suggerire una seria indagine sul possibile declino del potere spirituale? Non ne consegue che il declino fisico richieda un declino spirituale. Ma...

1.) Lo spirito deve resistere al decadimento a cui è attratto dalla carne

2.) Tale resistenza esercita un'influenza morale benefica. Il cristiano dai capelli grigi dovrebbe essere una torre di forza per la causa cristiana. Nessuna bellezza dovrebbe superare la bellezza della sua carità e della sua speranza. (J. Parker, D.D.)

La punizione di Efraim:

(I.) La triste e miserabile condizione di Efraim considerata semplicemente in se stessa

1.) Il bene di cui sono privati. "La loro forza". Dio adatta la punizione al peccato, nell'antica dispensazione. Che cosa triste e deplorevole è per gli uomini spendere la loro giovinezza, la forza e il fiore del loro tempo nelle vie del peccato. È...

1.) Molto in malafede

2.) Molto pericoloso

3.) Molto doloroso e scomodo nelle riflessioni su di esso, quando gli uomini si chiameranno a una seria resa dei conti e a un resoconto su di esso. Prendete le parole nel loro significato nozionale, come se espongano la condizione di Israele in questo momento. "Estranei" può significare strani dei, strane donne, strani nemici. Gli dèi strani includono una strana adorazione e una strana dottrina

(II.) Sintomi di rovina in arrivo

1.) Infruttuosità sotto mezzi potenti e dispensazioni della grazia

2.) Strani peccati, che in effetti abbondano e si moltiplicano in esso

3.) Le piaghe come avvertimenti. L'aggravamento stava nell'insensatezza di Efraim sotto tutto questo. Questo procedeva dall'inganno del peccato e dall'accecamento di Satana. Tutto questo ci insegna due lezioni: la pietà per gli altri e la cautela per noi stessi. (T. Horton, D.D.)

Segni di decadimento:

Due grandi leggi immutabili e compensatrici sono eternamente all'opera nell'universo: la legge della crescita o del progresso e la legge della decadenza. Sono leggi compensatrici, perché è funzione dell'una correggere e bilanciare l'azione dell'altra. Quando la crescita raggiunge il suo limite, inizia il decadimento. Questo può essere illustrato dalle maree, dal sole, dalle stagioni, dagli alberi. Il processo va avanti eternamente, crescita e decadimento; un periodo di infanzia e tenerezza che si sviluppa in piena crescita e maturità; questi a loro volta cedono il passo al decadimento e alla morte. Ciò che sta accadendo nel mondo sta accadendo in noi stessi. Come nel nostro corpo è in corso ogni giorno un costante processo di approvvigionamento e perdita, così è anche nel giorno più lungo di una vita. Il tempo non si ferma con nessuno di noi, anche se sembra che egli tratti con più dolcezza alcuni che con altri. Ma quando abbiamo raggiunto la mezza età, cominciamo tutti a scendere. Questo non significa una rottura improvvisa e totale. È un processo graduale, ma non mancano i segni che ci mostrano che è iniziato. Il segno più comune è la striatura argentea, i peli grigi. C'è qualcosa di triste nel decadimento in qualsiasi forma. Quindi questo araldo della fine imminente, i capelli grigi, è spesso sgradito. È nel calore bianco della fornace dell'afflizione che spesso compaiono i primi capelli grigi; e può parlarci in modo rassicurante della vita migliore oltre la tomba. Ci sono alcune persone che "non invecchiano mai". Ci sono quelli che, per quanto l'età possa insinuarsi, sono sempre giovani di cuore, che il mondo non è stato in grado di rovinare. Poi ci sono quelli dei quali non dovremmo dire "non invecchiano mai", ma "non crederanno che potranno mai invecchiare". Il solo pensiero della fine della vita è un orrore; Con la decadenza che si impadronisce rapidamente di loro, non ci crederanno e si abbandoneranno a un miserabile burlesque di giovinezza. Era di queste persone che Osea parlava. Viveva in tempi cupi. La magnificenza nazionale era abbagliante; ma mai il peccato nazionale era stato così generale e così abominevole. Osea viveva in anticipo sui suoi tempi. Vide le rocce davanti a sé; ma non riuscì a persuadere i suoi compatrioti a vederli, o a credere che fossero lì. La profezia di Osea è un lungo lamento per il popolo infelice il cui giorno era finito e non lo sapevano. Ciò che era vero per Israele è stato vero per molti regni, più grandi e più potenti di esso. Se ci vedessimo come ci vedono gli altri, potremmo persino scorgere qua e là dei capelli grigi su di noi. Non c'è alcun calo nella nostra integrità commerciale? La Bibbia non è forse disonorata da una critica implacabile e distruttiva? Pensate ai punti di peste morale della letteratura licenziosa. Questi sono "peli grigi qua e là su di noi". Che cosa dobbiamo fare? Non possiamo rimediare a ciò che è sbagliato. Questo puoi farlo. Non tollerare mai ciò che è sbagliato. Non acconsentire mai ad alcun abbassamento del livello della morale cristiana. Non sacrificare mai il diritto alla convenienza. Non accondiscendete mai a chiamare le cose con nomi sbagliati. Il peccato è peccato. (J. B. C. Murphy.)

Deterioramento inconscio:

Il peccato nelle sue forme peggiori era prevalente tra la gente. La loro forza era consumata dalla loro indulgenza in tipi di malvagità che gli stranieri avevano introdotto tra loro: e tutto indicava, a coloro che sapevano leggere correttamente i segni, che si stavano rapidamente affrettando verso l'estinzione nazionale. Erano già nella vecchiaia della loro storia, e non lo sapevano. Questa incoscienza del deterioramento segna la distinzione tra il comune traviato e l'aperto ripudiatore della fede. Nell'arretramento ordinario l'elemento più pericoloso è che l'uomo è in gran parte inconsapevole del cambiamento che è avvenuto in lui. Cerchiamo di spiegare il fatto che un uomo può essersi in gran parte allontanato dalla rettitudine cristiana del cuore e della vita senza essere consapevole della sua defezione

(I.) Siamo tutti inclini a guardare più favorevolmente a noi stessi che agli altri. Questo è particolarmente vero nelle questioni spirituali. L'amor proprio, o la presunzione, o la sicurezza di sé, di un uomo gli impedisce di prendere una decisione imparziale, e può essere molto lontano in un corso di ricaduta prima di prendere atto del fatto. Matthew Henry dice: "L'apostasia da Dio generalmente inizia nel luogo della preghiera". Lì siamo posti nella luce bianca della purezza di Dio, e ogni punto di noi stessi ci viene rivelato. Abbiamo paura di tali auto-rivelazioni

(II.) L'inversione si insinua gradualmente in un uomo. Se i capelli sono passati dal nero corvino al candore della neve in una sola notte, dovremmo essere colpiti dal cambiamento. Ma poiché i capelli grigi arrivano uno dopo l'altro, la trasformazione è poco notata. L'arretramento è un movimento graduale; È uno scivolamento piuttosto che un passo. Come possiamo contrastare questa tendenza e scoprire la nostra vera posizione? Sapremo dove siamo se ci metteremo alla prova mediante la Parola di Dio, come è stata confermata per noi dall'esempio e dallo Spirito del Signore Gesù

(III.) L'apostasia può essere spiegata dal fatto che gli individui sono assorbiti da altre questioni a tal punto che lo stato del cuore viene dimenticato. Potrebbe essere così per il commerciante di successo. Questo pericolo deve essere evitato, o limitando l'attività, o consacrandola nel suo insieme a Dio. Colui che, nella sua chiamata quotidiana, cerca consapevolmente e deliberatamente di fare il meglio per il suo Signore, e cerca di servirLo nel negozio con la stessa realtà che nell'armadio, ha "vinto il mondo" nel modo più efficace. Se, dunque, qualcuno di noi ha scoperto oggi il suo deterioramento, non aspetti un solo momento per ristabilirsi. (W. M. Taylor, D.D.)

Cause della declinazione nella religione:

Una nazione ha spesso mostrato tutti i segni esteriori della prosperità, mentre gli elementi della decadenza avevano già iniziato la loro silenziosa opera e stavano affrettando il periodo della sua rovina. Illustrata da Roma, durante il regno di Augusto. Lo stesso vale per Efraim. La terra era avvolta in una sicurezza fatale e indulgeva a visioni di prosperità, che impedivano loro di vedere la decadenza, già visibile agli occhi di Dio e dei Suoi profeti. Un medico saggio e abile scopre spesso sintomi di malattia, e anche di morte imminente, di cui il paziente stesso può non avere alcun sospetto. Quindi potrebbe esserci già molta declinazione spirituale; il cuore malvagio dell'incredulità può aver cominciato ad allontanarsi dal Dio vivente, eppure l'uomo può essere inconsapevole del suo pericolo. È stato detto che "quando un uomo ha vera grazia, può essere parte di una dispensa verso di lui che gli si permetta di declinare. Camminava con noncuranza; Fu lasciato inciampare e cadere per far sì che egli sentisse il suo bisogno di preghiera, di vigilanza e dell'aiuto della grazia onnipotente". Le cause del declino della religione sono:

(I.) Un'associazione crescente con il mondo. Il popolo d'Israele si era fatalmente identificato con i figli e le figlie dell'idolatria che lo circondavano. I discepoli di Gesù non sono del mondo; e a loro dice, per mezzo del Suo servo: "Non amate il mondo, né le cose che sono nel mondo". L'amore di Cristo arde puro e luminoso nel cuore, quando Cristo è tutto in tutti; ma lo mettono in contatto con il mondo, e gradualmente ma inesorabilmente declina, fino a diventare insensibile

(II.) Crescente zelo per le visioni parziali della religione. Come il pane esposto con una sola superficie al fuoco avrebbe sentito l'influenza del calore da quella parte, mentre la parte inferiore era solo parzialmente agita, così avvenne per il cuore diviso di questo popolo. Esteriormente si riconosceva Dio, ma la Sua paura non era nei loro cuori. Erano una nazione fatta di contraddizioni; sempre in un estremo o nell'altro. Queste visioni parziali della religione sono comuni tra i professori, e si troverà invariabilmente che segnano uno stato d'animo in declino. Le visioni parziali della religione portano a un'obbedienza parziale e riservata invece che completa e volontaria

(III.) Disattenzione alla nostra condizione spirituale. Israele ha dato una doppia prova di questo pericoloso sintomo

1.) Da una debolezza esterna, che, per quanto nascosta agli altri, avrebbe potuto essere osservabile da sola

2.) Efraim mostrava anche manifestazioni esterne di debolezza, che tutti intorno potevano vedere, sebbene fossero nascoste alla sua stessa conoscenza. I nostri sforzi per promuovere la gloria divina si rilassano e vengono meno? Questo è un segno che possiamo trascurare, ma che gli altri ben comprendono, e lo pongono come dovrebbe essere posto, a causa del declino della religione. (R. P. Buddicom, M.A.)

Decadimento inconscio:

Nel confrontare il decadimento fisico con quello spirituale, l'attenzione è confinata all'elemento comune dell'inconsapevolezza. Il declino del corpo e il declino dell'anima sono simili in questo, affinché entrambi procedano impercettibilmente. Inconsapevolmente, un uomo invecchia e, inconsapevolmente, anche un uomo può peggiorare. Notate la rappresentazione della vera prosperità dell'anima. È uno stato di eterna giovinezza. Dovrebbe essere caratterizzata da uno sviluppo incessante, da un'energia instancabile e da una speranza sempre più luminosa. Qualunque sia il caso della natura, la grazia non dovrebbe conoscere la vecchiaia. La vecchiaia possa coronare la vita che la precede con la calma e i frutti di un dolce autunno. Il testo mostra l'ideale del credente, ma ricorda anche la possibilità di venirne meno; e ci dice la vera fonte del pericolo. Ciò consiste nell'associazione con il mondo: nel contatto con le sue pratiche empie, nella comunione con i suoi uomini empi. Nella comunione con Dio sta la sorgente del ristoro inesauribile, della giovinezza instancabile e immortale. L'incoscienza che accompagna il decadimento spirituale è illustrata dall'ignoranza così spesso mostrata riguardo ai progressi e alle infermità della vecchiaia fisica. Come per i decadimenti della natura, così per i decadimenti della grazia. Lo spreco continua; il freddo si insinua intorno; il processo di corrosione garantisce un progresso sicuro e certo; La mancanza di fede nel dovere, le indulgenze nel peccato, la conformità al mondo, possono fare il loro scempio nell'anima e stampare i loro segni nella vita. E per tutto il tempo, mentre Dio è addolorato, l'uomo stesso vive nella completa incoscienza del suo stato. Contento della sua debolezza, accettando le sue umiliazioni e incurante del suo ultimo problema

(I.) Per quanto riguarda le prove di ignoranza riguardo al declino spirituale

1.) Si dimostra con le opinioni che chi si allontana spesso nutre nei confronti degli altri. Gli uomini sono molto più consapevoli delle ingiurie del tempo nei loro amici che in se stessi. E così gli uomini che sono essi stessi incoerenti con molta franchezza e acutezza osservano le alterazioni che percepiscono negli altri. Gli uomini posano così volentieri il dito su quei difetti di un fratello che la società, di comune accordo, ha stabilito come propri. Nel porre accuse alla porta di altri uomini, gli uomini troppo spesso le pongono alla propria. L'uomo ignora la propria condizione e, poiché ignora, è in pace

2.) È provato dalle opinioni di chi si è allontanato dal peccato. Man mano che gli uomini decadono con gli anni, non di rado mostrano la loro riluttanza a credere al fatto con le nozioni che hanno su cosa sia veramente la vecchiaia. La linea di confine si allontana sempre; Mentre si muovono, si muove, sempre lontano da loro e sempre avanti. Lo stesso vale per il declino spirituale. Ciò che una volta sarebbe stato considerato un sintomo, non è più considerato un sintomo, mentre il decadimento che esso preannuncia è in realtà in corso. Gli uomini imparano così a mitigare le omissioni del dovere, a scusare le indulgenze al peccato e ad abituare la loro coscienza ad atti da cui un tempo si sarebbero sottratti

3.) È provato dalle opinioni di chi si è allontanato riguardo alle circostanze. Spesso c'è la tendenza dei vecchi a lamentarsi; e il loro malcontento è diretto contro l'ambiente particolare in cui la loro sorte per il momento è gettata. Incolpano i rigori del tempo, le chiusure della casa, la consistenza dei loro abiti, per i sentimenti che li affliggono. Ma la vera ragione è che essi stessi sono più deboli; la quantità di vita in essi è diminuita. È così per il decadimento dell'anima. Alcuni uomini ci dicono costantemente che il carattere religioso e le agenzie religiose che li circondano sono cambiati in peggio. Secondo loro, tutto è contro di loro nella situazione che occupano; non hanno né la comunione cristiana che si adatta a loro, né il ministero cristiano che ne trarrà profitto. Ma la colpa è più vicina a casa. È questo: l'occhio che discerne le cose è offuscato

4.) È provato dalle opinioni degli uomini sulla verità e sul dovere. La vecchiaia tradisce dolorosamente la sua incoscienza ingannandosi nell'abito e scimmiottando le maniere di una giovinezza che è passata da tempo. E l'ignoranza dell'incursore non tradisce se stessa nello stesso modo ostinato? Gli uomini in cui è iniziata la paralisi di una decadenza religiosa, continuano a usare la lingua, a impegnarsi nei servizi e a impegnarsi nelle responsabilità che sono proprie solo di coloro che sono in possesso della grazia, forti della forza e luminosi della fioritura di una giovinezza che il loro Dio mantiene

(II.) Le cause di questo decadimento inconscio

1.) Questo deterioramento spirituale è di solito molto graduale. Se le infermità della vecchiaia sgorgavano da una sorgente, la realtà sarebbe abbastanza chiara e innegabile. Così con l'anima. Il calo delle forze è così graduale, il progresso del decadimento è così sottile e così lento. Il declino spirituale è come il declino fisico

2.) Sebbene il processo sia graduale, a volte è generale e colpisce altri che noi stessi. Una ragione per cui così tanti sono inconsapevoli degli scempi della vecchiaia sta in questo, che i loro compagni stanno invecchiando intorno a loro. Nella sfera spirituale, che un uomo si circondi della società degli irreligiosi e dei mondani, che viva dove, da ogni parte di lui, vede abitudini di vita e criteri di pensiero che non sono altro che le controparti delle sue; È così strano che egli sia inconsapevole del suo stato? È proprio questa società che un traviato cerca, per mettere a tacere la sua natura migliore e la conferma del proprio autoinganno. Non c'è alcun criterio umano in base al quale possa giudicare, nessun contrasto umano che possa risvegliarlo

3.) Come l'incoscienza della vecchiaia è sempre associata al desiderio di credersi giovani, così l'incoscienza del decadimento spirituale è prodotta dal desiderio di credere di prosperità di se stessi. Con l'uomo che cerca di minimizzare i suoi difetti e di persuadere se stesso che la sua vita e il suo credo sono in armonia, l'esame di sé viene trascurato, il parlare chiaro degli amici fedeli viene risentito, le spinte di un ministero evangelico vengono parate, la testimonianza della Parola rivelatrice viene evitata. Il decadimento è in corso per tutto il tempo. L'uomo è insensibile e rischia di diventare oltre il sentimento. Che dire di noi stessi, fratelli? (W. A. Gray.)

La cecità di un popolo di fronte alla propria degenerazione:

I capelli grigi su Efraim denotavano la sua degenerazione morale, o declinazione spirituale. In questo capitolo è descritto come molto immorale, corrotto e dissoluto. Ma era così stupido nel suo stato degenerato e languente che non si accorse dei sintomi visibili e mortali che lo colpivano. Quando un popolo degenerato è cieco ai segni della sua degenerazione, si trova in una condizione pericolosa

(I.) Quando un popolo porta i segni della degenerazione morale?

1.) Quando trascurano i doveri religiosi che un tempo esercitavano. I figli di Israele erano un tempo un popolo molto religioso. Dopo un po' cominciarono a degenerare; abbandonarono la casa e l'adorazione di Dio, gettarono le Sue leggi alle loro spalle e fecero ciò che era giusto ai loro occhi. Sono diventati formali, insinceri e ipocriti. Al tempo di Osea erano ricoperti di peli grigi, tristi segni della degenerazione religiosa

2.) Quando non amano, si oppongono e rifiutano le dottrine chiare e importanti della vera religione, che un tempo professavano di amare e credere. Un popolo generalmente diventa corrotto nella pratica prima di diventare corrotto in linea di principio. Ben presto il popolo di Dio divenne insaldo nel suo patto, e corrotto nei sentimenti come lo era stato nella pratica. Hanno ripreso le dottrine e le illusioni degli idolatri più grossolani

3.) Quando si imbattono in tali pratiche irreligiose e viziose, come una volta odiavano ed evitavano. Questo fu il caso di Israele nei giorni della sua declinazione. Caddero in ogni specie di vizio e dissipazione. Un segno sicuro di degenerazione

4.) Quando giustificano se stessi e gli altri nelle cattive azioni che un tempo condannavano. Quando Israele divenne degenerato, giustificò una condotta empia, antiscritturale ed empia in se stesso e in altri. Un popolo diventa spesso molto malvagio quando pretende di giustificarsi l'un l'altro nella sua malvagità. Questo è uno dei segni più visibili e sorprendenti di una generale e grossolana degenerazione

(II.) Perché un popolo degenerato è così cieco ai segni visibili della sua degenerazione?

1.) Perché sono degenerati gradualmente. Questo suggerisce la metafora del testo. Trascurano un dovere religioso, poi un altro e un altro ancora, fino a trascurarli tutti. Essi approvano e giustificano una condotta peccaminosa dopo l'altra, e infine giustificano tutto il male e condannano tutto il bene

2.) La degenerazione morale è di natura accecante. Sgorga da un cuore corrotto, che acceca la ragione e la coscienza

3.) Scelgono di essere ciechi, perché sono riluttanti a vedere la propria criminalità. Quando rivedono il loro passato, provano un rimprovero e un'autocondanna: quindi evitano di rivedere. Essi trattengono l'inganno e rifiutano "o ritorno

(III.) La loro cecità volontaria e criminale di fronte alla loro degenerazione li espone a un pericolo particolare

1.) Impedisce loro di usare i mezzi appropriati di riforma. Finché le persone pensano di seguire una strada giusta, non avranno alcun pensiero o desiderio di riforma. Un grande politico dice: "Non si è mai saputo che una nazione degenerata si sia mai riformata". Se riformata, fu a causa di una qualche potenza straniera superiore. Questo è vero sia per la religione che per il governo civile

2.) Li dispone a resistere a tutti i mezzi che vengono usati per riformarli. Tali persone possono temere che Dio dica: Lasciateli stare, e non usate più mezzi con loro. Miglioramento-

(1) Un popolo può degenerare nella religione mentre sta facendo grandi progressi sotto altri aspetti. Il successo nelle loro preoccupazioni secolari tende naturalmente a renderli mondani. Essi desiderano ardentemente la prosperità temporale e la preferiscono alle conquiste religiose e alla crescita nella grazia

(2) È un favore per un popolo degenerato avere chiaramente indicati i segni della sua degenerazione. Perché, sebbene siano così visibili, tuttavia sono volontariamente ciechi ad essi. Quanto più sono riluttanti a vedere i segni sgradevoli della loro degenerazione, tanto più è necessario che siano costretti, se possibile, a vederli; perché senza la loro vista, Dio stesso non può riformarli

(3) Non sei forse degenerato rispetto ai doveri religiosi che un tempo esercitavi?

(4) Evidentemente le persone a cui si fa riferimento nel testo erano in uno stato molto pericoloso

(5) C'è un particolare bisogno di una speciale influenza divina per ravvivare lo stato languente della religione, per il quale potremmo dover piangere

(6) Un tempo di declinazione religiosa è un tempo in cui tutti gli amici sinceri e fedeli di Dio cercano a Lui le Sue influenze misericordiose, rinnovatrici, santificanti e vivificanti. (N. Emmons, D.D.)

Capelli grigi:

Il saggio ha detto: La testa canuta è una corona di gloria, se si trova sulla via della giustizia". È così, come simbolo di un'età onorata, che porta la meritata venerazione; un tipo di saggezza; segno di lungo e fedele servizio a Dio e all'uomo; ed è quindi meritevole di onore; mentre il cuore giovane e fresco è sempre in movimento con il proprio entusiasmo, anche se a volte incatenato da crescenti infermità. Su una testa così grigia nessuno ha bisogno di piangere. Perché allora Osea parla in questi termini di Efraim? Perché, come l'indolenzimento e la decrepitudine sono il risultato e la conseguenza penale di una vita mal sprecata, e come la vecchiaia per tale è "la foglia serena e gialla", così il suo avvicinarsi deve essere temuto e da cui si deve rifuggire, quella di Efraim era una dote empia, immorale e irreligiosa. "Capelli grigi" è semplicemente una frase tipica che esprime la perdita della promessa della prima giovinezza, attraverso un prodigo disprezzo del favore e del sostegno divino

(I.) Il duplice segno della declinazione religiosa. "Capelli grigi" e ignoranza della loro esistenza. I sintomi con cui si manifesta

1.) Declino dell'interesse per le cose divine. Quando l'entusiasmo di un uomo si raffredda ed egli dimentica la freschezza e il vigore della sua giovinezza spirituale, mostra i capelli grigi, le prime striature di candore argenteo che denotano decrepitudine spirituale. È vero che ci sono molti cristiani devoti che, notando che il loro interesse non è così profondo e fresco come in passato, sono sotto una costante nube di terrore. Ora, questa preoccupazione non è un sintomo di un vero declino, ma di un'ansia e di un desiderio intensificati e accresciuti per le cose in cui abbiamo paura di perdere. Non è l'emissione del verdetto della coscienza; ma tale insoddisfazione è simile a quella dell'apostolo Paolo: "Non come se avessi già conseguito", ecc. Tale preoccupazione è salutare e conservatrice, un segno di vigilanza e vigore, e riuscirà a scongiurare il male che teme. È una grande benedizione quando la coscienza di un cristiano è sensibile e attiva. Ma ciò che intendo è quella svogliata indifferenza per le benedizioni dei privilegi cristiani, quell'indolente astinenza dall'adempimento del dovere cristiano che contraddistingue la condotta di così tanti nelle nostre chiese

2.) Un amore troppo grande per la mondanità. "Ah!" dite, "eccovi di nuovo! ' La mondanità!' è solo uno dei contatori con cui giocate voi ministri, parole che significano tutto o niente". Ebbene, finché esisterà il Nuovo Testamento, sarà dovere di ogni ministro di Cristo ripetere queste parole: "Non amate il mondo, né le cose che sono nel mondo. Se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui". Va benissimo rispondere "questo è stato detto del mondo pagano, ma ora i tempi sono diversi". A proposito di Roma pagana! E Londra? E Oxford? Le nostre strade sono così pure da poter fare a meno dell'esortazione: "Non amare il mondo", ecc.? Ci può essere, ad esempio, un eccessivo assorbimento nelle cose permesse. Nessuno ha il diritto di proibirci di dedicare una parte del nostro tempo a affari legali; ma è così facile per un uomo, quando all'inizio viene assorbito legalmente, scivolare insensibilmente in un assorbimento eccessivo. Non apprezzo la virilità di nessun uomo che non sia ansioso per la sua posizione e reputazione mondana; ma quando questo diventa tutto in tutti; o quando desidera ardentemente i condimenti e gli stimolanti del piacere mondano; quando un uomo sbadiglia e si guarda intorno e sente che non c'è nulla nella vita per cui valga la pena vivere; quando il cristianesimo non soddisfa i suoi desideri, e così va alla ricerca di oggetti che gradualmente usurpano la posizione del Signore Gesù Cristo, così che il cristiano comincia col dare un'indebita preminenza alle cose mondane e finisce col sostituirle al Divino; allora stia attento: "I capelli grigi sono qua e là su di lui", anche se forse non lo sa

3.) Perdita di potere: per il lavoro cristiano e per il conflitto spirituale. Chiedi a un uomo di intraprendere un dovere cristiano, e lui dice che non può farlo. Lo dice sul serio, ed è vero! perché lo è, ahimè! molto possibile per un uomo cristiano perdere non solo l'inclinazione, ma il potere. Osservate quell'uomo, e con il passare del tempo la sua impotenza diventa sempre più evidente, finché non diventa una semplice creatura delle circostanze, un dondolio sulla corrente, un pezzo di piumino di cardo, il gioco dei venti contrari: invece di appoggiare il tallone sul collo delle sue concupiscenze. La tua indisposizione e incapacità di lavorare hanno questo terribile altro lato: non sei in grado di resistere al potere della tentazione. Non puoi fare nulla per Dio e non hai il potere di lottare contro il male. Attenzione alla perdita di energia: il tuo stato di indebolimento, il risultato di una "sostanza sprecata" è un segno sicuro che "i capelli grigi sono qua e là su di te".

(II.) Le sue cause

1.) Indolenza: questa finisce sempre nell'incapacità

1.) Prima di tutto il cristiano deve coltivare la grazia dell'industria. Con l'attività e la vigile serietà, non c'è paura dell'incapacità e della decrepitudine

2.) Trascurare il sano cibo spirituale: le ordinanze e i mezzi di grazia stabiliti da Dio

3.) Società non cristiana. "Gli estranei hanno divorato la sua forza". Scendere al livello di tale società ci fa sentire non adatti a nulla di più elevato e ci rende inflessibili per l'opera di Dio. E con tutto questo, la cosa più triste è: "egli non sa". "Poiché tu dici... e non lo sai", ecc. Apocalisse 3. Terribile ignoranza, accompagnata da una presunzione senile. Non ho guardato nello specchio della Parola di Dio

(III.) La cura. Non un semplice nostrum. Non ti libererai mai del male che scorre in profondità ripulendo la superficie del ruscello

1.) Attraverso l'autoesame. Siamo sinceri con noi stessi. Il primo risultato può essere panico e terrore da brividi; Ma non abbiate paura dello specchio: prendetelo in mano in ginocchio. Ci deve essere un trattamento equo con la coscienza: lasciatela parlare! Se condanna, bene! Meglio sapere ora che per tutta l'eternità quanto siamo stati sciocchi. Conosci il meglio, o conosci il peggio. Sii grato a Dio se è il meglio; sii grato, anche, se il peggio ti porta a tornare a Lui con il cuore spezzato. Un senso di peccato sincero e umile significa santificazione e salvezza

2.) Umile applicazione al Grande Medico. Ha avuto molti casi del genere. Il povero Davide divenne estremamente grigio, ma sotto i rimedi corroboranti del Grande Medico tornò ad essere l'uomo secondo il cuore di Dio. (J. Dunn.)

Capelli grigi inconsapevoli:

Tra i rammemoratori e le rimostranze che la missione del profeta, figlio di Beeri, ai giorni di Acaz ed Ezechia, era quella di consegnare a Efraim, c'era questo passaggio significativo, che esprimeva l'inconscio declino di un popolo sconsiderato, le cui mancanze erano prese in considerazione dall'alto, ed Efraim non lo sapeva: "Sì, i capelli grigi sono qua e là su di lui, eppure egli non sa". Chi, si chiede Hartley Coleridge, ha mai visto i loro primi capelli grigi, o segnato le zampe di gallina all'angolo degli occhi, senza un sospiro o una lacrima, un momentaneo abbassamento di sé, un improvviso sprofondamento dell'anima, il pensiero che la giovinezza è fuggita per sempre? "Nessuno, tranne i pochi beati che, avendo dedicato la primavera della loro vita al cielo, vedono nello spargimento dei loro fiori primaverili la promessa che la stagione dei frutti immortali è vicina". I capelli grigi, in uno stadio avanzato del numero plurale, possono essere qua e là su di noi prima che ce ne accorgiamo. Ma la scoperta effettiva del primo è un po' un'epoca nella vita di una persona; e se uno esclama: Eureka! Non è certo nel più giubilante dei toni, o nel più esultante degli animi. È tra le più gravi delle sue ricreazioni che un saggista clericale si raffigura, uomo o donna, pensieroso, serio e pio, seduto e meditante alla vista dei primi capelli grigi. Ecco la leggera ombra, egli dice, di "un certo grande evento che deve venire"; il primo tocco di una mano fredda che deve prevalere alla fine. Qui c'è un decadimento manifesto; Abbiamo cominciato a morire. (Francis Jacox, B.A.)

Segni di declinazione spirituale:

Notiamo ciò che si può trovare nella vita individuale

(I.) Alcuni dei segni del decadimento spirituale. Non sono numerosi e invadenti, il che indica che uno è maturo per la tomba, ma i capelli grigi sono "qua e là" e richiedono una certa attenzione prima che ce ne accorgiamo

1.) C'è la crescita del temperamento critico. C'è un temperamento critico che non è segno di salute. È un pronto a trovare i guasti. Osea accusa il popolo di incredulità schietta e provocatoria; "Ha steso la mano con gli schernitori". Quella fu la fine e la consumazione dell'apostasia; Ma l'inizio fu l'antipatia accennata, la fredda acquiescenza, la critica capziosa, l'inclinazione a vedere macchie al sole, a fare buchi nelle cose sacre. L'abitudine alla critica cresce man mano che la fede declina

2.) Un abbassamento del sentimento. Un'anima sincera, consacrata, è piena di sentimento, di emozione, di intensità. Considera il buono e il bello con entusiasmo, il brutto e il male con orrore. Ma è possibile che l'anima cristiana più intensa perda la sua sensibilità e diventi insensibile. E un tale processo di indurimento può essere molto graduale. C'è una paralisi morale strisciante

3.) Una coscienza rilassata. Osea vide in Efraim il lusso, la dissolutezza, la licenza, l'idolatria, cose che avevano imparato dai pagani. In questa direzione anche noi dobbiamo stare attenti ai segni di degenerazione. Potrebbe non esserci un atto palese di iniquità mentre il processo di deterioramento è ancora in corso. Sentiamo dire di un uomo cristiano: "Non è più così particolare come una volta". Questo spesso significa che si vedono "capelli grigi" su di loro. Qualsiasi antinomismo pratico è un segno sicuro di decadenza spirituale

4.) Una maggiore inclinazione verso il lato mondano della vita. Il mondo cresce su di noi, i suoi interessi, le sue amicizie, i suoi piaceri. Gli uomini soffocano la vita superiore con la brama dell'oro, la strangolano con corde di seta della moda e del piacere; e l'oro che soffoca si prende a piccole dosi, la corda che strangola si tesse un filo alla volta. I capelli grigi hanno la tendenza a moltiplicarsi rapidamente e le debolezze veniali segrete possono precipitare in un flagrante arretramento

(II.) Possiamo essere del tutto inconsapevoli del male. La lamentela, "non lo sa", è ripetuta con aria di sorpresa. Gli uomini sono spesso inconsapevoli del decadimento delle loro forze fisiche e mentali. È lo stesso per gli uomini moralmente e spiritualmente: la coscienza, la fede, il sentimento, la speranza e l'aspirazione declinano, eppure vanno avanti con la stessa fiducia di sempre. Come fanno gli uomini a resistere all'insegnamento dei capelli grigi?

1.) Li prendono alla leggera. È un evento piuttosto divertente, quei primi capelli grigi. Ma nonostante tutta l'allegria è un segnale patetico. Così gli uomini parlano e sorridono ai primi segni di declino spirituale

2.) Strappano i peli grigi; rifiutando risolutamente di guardare al fatto della crescente debolezza e dell'età. C'è uno stato d'animo corrispondente a questo nella vita spirituale. Ogni volta che compaiono segni inquietanti, ci rifiutiamo assolutamente di dare loro un posto nei nostri pensieri

3.) A volte i capelli grigi sono nascosti. Le persone sono molto abili nel nascondere gli indizi di avvertimento della natura. Così abbiamo modi ingegnosi per nasconderci da noi stessi e passare sopra i segni inquietanti di una fede indebolita, di una coscienza menomata, di una spiritualità in declino, di una vita cristiana meno faticosa. Ci dilunghiamo sul nostro bene eccelmo, invece di notare il male eccezionale e insolito che, diffondendosi, può rovinare tutto

4.) Forse diamo ai capelli grigi un altro colore. Siamo maestri in questi giorni di cromaticismo capillare. I segni del decadimento si trasformano in oggetti di bellezza e orgoglio. E spesso diamo un altro colore ai segni del decadimento spirituale. Non chiamiamo incredulità la nostra critica accanita della rivelazione; La chiamiamo "una mente aperta". Non bolliamo la nostra freddezza e insensibilità come indifferenza; La conosciamo come "la mente filosofica". Non chiamiamo le nostre obbedienze carnali camminare secondo la carne; Ci stiamo sbarazzando del puritanesimo. Gli uomini cristiani trasfigurano i segni stessi del loro traviamento e si gloriano delle cose che dovrebbero riempirli di preoccupazione. (W. L. Watkinson.)

I peli grigi inosservati:

Prendi il testo...

(I.) Letteralmente

1.) I capelli grigi suscitano la nostra ammirazione. Bella disposizione della Provvidenza: che la vecchiaia dovrebbe essere trascorsa stando seduti e prendendo la vita facilmente. I primi anni della vita di un uomo sono trascorsi nella debolezza. Perché? Affinché possa prepararsi - fisicamente, mentalmente, moralmente e spiritualmente - per la vita che lo attende. Così anche gli ultimi anni. L'età assomiglia all'infanzia come il tramonto assomiglia all'alba

2.) I capelli grigi sono motivo di gratitudine. La vita è come un altopiano: molti muoiono scendendo il pendio dalla nascita fino all'età di trent'anni; molti di più camminando lungo la pianura da trenta a cinquanta; pochi vivono per scendere il pendio dall'altra parte

3.) I capelli grigi sono materia di seria contemplazione. "È un terribile peccato", disse Sir Thomas Smith, segretario di Stato della regina Elisabetta, "che così pochi uomini sappiano per quale scopo sono venuti al mondo fino a quando non sono pronti a uscirne".

4.) I capelli grigi sono materia per la ricerca del cuore. Opportunità sprecate; l'ultima opportunità quasi svanita

(II.) In senso figurato. La follia di trascurare gli avvertimenti della vita

1.) Non dovremmo aver bisogno di avvertimenti speciali

(1) La ragione ci parla. Sappiamo che come la notte viene dopo il giorno e l'autunno segue l'estate, così la morte segue la vita e l'eternità

(2) L'osservazione e l'esperienza ci parlano. Il rumore del pianto è nel palazzo e nel tugurio: vecchi e giovani, buoni e cattivi, belli e fragili vanno in processione costante verso la tomba

(3) La rivelazione ci avverte che è stabilito che l'uomo muoia una sola volta, ecc

2.) Tuttavia, la gradualità delle transizioni della vita rende accettabili questi messaggeri speciali. E l'esperienza dimostra che sono necessari. "Il nostro orologio", dice Carlyle, "batte quando c'è un cambiamento da un'ora all'altra; Ma nessun martello nell'orologo del tempo risuona nell'universo quando c'è un cambiamento da un'era all'altra". Le transizioni della nostra vita da una fase all'altra avvengono in un silenzio simile. Sono appena percettibili. Eppure, oggi, domani e dopodomani, e in tutta la sua vivida realtà, il mare di vetro e la riva eterna si abbatteranno su di noi. In vista della gradualità di questo progresso verso l'eternità e della certezza del nostro destino, possiamo essere grati per il ricordo dei capelli grigi

3.) Gli angeli di Dio vengono a noi con passi silenziosi. I capelli grigi sono "le prime deboli striature del mattino"; Ma allora, cosa significherà per noi quella mattina?

(III.) Spiritualmente. Una Bibbia trascurata, la svogliatezza nella preghiera, la freddezza verso il Maestro, l'indifferenza verso il peccato, l'evitare le compagnie cristiane, la negligenza nel frequentare la casa di Dio, l'insensibilità riguardo al benessere eterno degli altri, sono capelli grigi che appaiono su di noi, ma non li notiamo, né la spaventosa declinazione di cui parlano. Un giorno incontrai un uomo di ottant'anni. Dissi: "Amico mio, non crederai nel Salvatore?" «No, no», rispose lui; "Sono troppo vecchio, troppo vecchio!" Il giorno dopo incontrai un giovane di sedici anni. «Amico mio», dissi di nuovo, «non crederai nel Salvatore?» «No, no», rispose lui; "Sono troppo giovane, troppo giovane!" E tra quel "troppo vecchio" e quel "troppo giovane" andiamo tutti a ballare verso il nostro eterno destino. Che sforzo per la misericordia di Dio! (F. W. Boreham)

La rana era sull'uomo:

Alcuni capiscono da ciò che gli Israeliti non furono migliorati da una lunga successione di anni, dall'avanzare dell'età. Ma il profeta esprime piuttosto la grandezza delle loro calamità, quando dice: "La canizia fu spruzzata su di lui". Quando qualcuno è gravemente addolorato e afflitto, diventa canuto per la stessa pressione dei mali. Israele era stato visitato da così tanti mali che era sfinito, per così dire, dalla vecchiaia; il profeta lascia intendere che le malattie che prevalevano tra il popolo d'Israele erano incurabili, poiché non potevano essere portate al pentimento con alcun rimedio. (Giovanni Calvino.)

10 CAPITOLO 7

Osea 7:10

Non tornano al Signore loro Dio, né lo cercano per questo. - Il nostro peccato:

(I.) Il dovere di cercare Dio. Nelle Scritture questo vale per l'intera religione. La religione si esprime quindi sostanzialmente per due ragioni: perché è con Dio che abbiamo principalmente a che fare. La nostra principale dipendenza è da Lui; le nostre principali attese sono da Lui; i nostri principali legami sono con Lui. E perché, prima di poter avere a che fare con Lui, dobbiamo trovarlo. Moralmente e spiritualmente considerati, siamo lontani da Dio, e Dio è lontano da noi. Noi lo abbiamo abbandonato in modo criminale, ed Egli ci ha lasciati in modo puntuale. La nostra prima preoccupazione, quindi, è quella di trovare Dio, e per questo dobbiamo cercarlo. Vedete quattro scopi per i quali dobbiamo cercare Dio, e che entrano essenzialmente nella vera religione

1.) Dobbiamo cercare di conoscerlo. Qui inizia la vera religione

2.) Dobbiamo cercare di goderne, e per questo dobbiamo essere riconciliati. Finché la Sua ira non si sarà allontanata da noi, Egli non potrà consolarci

3.) Dobbiamo cercare di servirLo. Egli è il nostro Maestro a cui obbedire e a cui prestare attenzione

4.) Dobbiamo cercare di assomigliare a Lui. È l'essenza della religione, essere come Colui che adoriamo. Non puoi assomigliare alle Sue perfezioni naturali; puoi le Sue perfezioni morali

(II.) La negligenza di questo dovere. "Non cercano il Signore loro Dio". Non ci sono eccezioni? Sì, Dio ha sempre il Suo resto. Ma il linguaggio della Scrittura è terribile su questo argomento. Il suo linguaggio implica generalità, se non implica universalità. Uno sguardo a cinque classi di delinquenti

1.) Infedeli. Che negano, almeno, la provvidenza morale e il governo di Dio, e anche uno stato futuro

2.) Il dissoluto. Questi non nascondono il loro peccato come Sodoma, ma lo proclamano come Gomorra

3.) Gli incuranti. Che sono indifferenti a tutto ciò che è di natura religiosa

4.) Formalisti. Che hanno un nome che vivono, ma sono morti

5.) Ricercatori parziali. La cui bontà è come la nuvola mattutina. Non sempre insincero all'epoca. La loro religione dipende dalle eccitazioni esterne. Questo basta per confutare le menzogne che trovate in tutti i nostri cimiteri, dove ogni lapide e ogni lapide vi dice che tutta la parrocchia è andata in paradiso, o ci sta andando

(III.) L'aggravamento di questa negligenza. "Per tutto questo non cercano il Signore loro Dio". Tutto cosa? Quanto sono vari e numerosi i mezzi che Dio sta fornendo, e che Egli impiega perpetuamente come prevenzione del peccato e per l'eccitazione alla santità; o per indurre gli uomini a cercare il Signore loro Dio. Cosa sono? Profusione di benefici nella natura, nella provvidenza e nella grazia. Le Scritture, che gli uomini hanno nella loro mano e nella loro lingua. Inviando i Suoi ministri, affinché gli uomini possano udire le parole della vita eterna. Il potere della coscienza. I vari indirizzi, rimproveri, ammonimenti, incoraggiamenti, derivavano dai loro vari legami, padre, madre, ecc. Afflizioni. Calamità pubbliche. Gli ebrei furono minacciati con quattro giudizi molto duri

1.) Da bestie selvagge e rumorose

2.) Dalla guerra

3.) Dalla carestia

4.) Pestilenza. Qui di recente abbiamo terribilmente assomigliato a loro. Il sermone fu predicato nel giorno dell'umiliazione nazionale a causa del colera. Ma il pentimento non è mai prodotto da un terrore puro. Il terrore può guidare, ma solo la bontà porta al pentimento. Non dovete cedere completamente alle seduzioni del gracidare e del rimuginare. Chiudete con una riflessione, accendendo la bontà di Dio e la depravazione dell'uomo. La bontà di Dio, che vede tutti i peccati, eppure sopporta. La depravazione dell'uomo, in quanto i beneficiari trascurano e si oppongono costantemente al loro benefattore gentile. Come la bontà di Dio e la depravazione dell'uomo si sono manifestate nel nostro paese. Applicare ai privati. Individualizzatevi nella vostra gratitudine, nella vostra penitenza, nel vostro pericolo e nella vostra speranza. (William Jay.)

Non sarà umiliato:

1.) Dio si aspetta che ci rivolgiamo all'afflizione

2.) Le afflizioni, se non santificate, non volgeranno mai il cuore

3.) È un grande aggravamento dei peccati degli uomini non convertirsi sotto le afflizioni

4.) Sebbene le afflizioni possano produrre il pentimento, tuttavia tale pentimento è raramente vero; spesso non sosterrà la prova

5.) Il vero pentimento è piuttosto una ricerca del volto di Dio che la nostra sollievo dalle afflizioni. (Geremia Burroughs.)

11 CAPITOLO 7

Osea 7:11

Anche Efraim è come una colomba sciocca senza cuore. - Una colomba sciocca:

La razza di Efraim non è estinta. Fino ad oggi gli uomini sono molto simili a ciò che erano ai giorni dei profeti

(I.) Una santa similitudine. "Efraim è come una colomba". La colomba è la figura costantemente scelta per esporre la bellezza della santità, del credente, della Chiesa e dello Spirito Santo. In tutte le congregazioni ci sono quelli che sono come colombe, ma non colombe di Cristo. Non si possono distinguere i veri credenti. Sono abbastanza innocui. Non fanno del male agli altri nella loro vita. Sono amabili, ammirevoli. Sono come colombe per amare la buona compagnia. Hanno la stessa mansuetudine, a quanto pare, che contraddistingue la colomba. Non sono scettici: frequentano la casa di Dio, si comportano in modo decoroso e accolgono con mitezza la Parola. La colomba è un mangiatore pulito, e ne abbiamo molti che arrivano fino a questo. Essi sono giunti a conoscere le dottrine del Vangelo. Ma, mentre hanno una testa ortodossa, hanno un cuore eterodosso. Come una colomba è molestata da ogni sorta di uccelli rapaci, così queste persone, per un certo tempo, condividono la sorte che tocca al popolo di Dio

(II.) Una distinzione segreta. "Una colomba senza cuore". Ciò implica una mancanza di comprensione. La colomba sa ben poco ed è facilmente intrappolata. Non sembra possedere l'ingegno e la sensibilità di altri membri della tribù dei pennuti. Perciò ci sono molti che non hanno vera conoscenza della verità. Riposano nella lettera e pensano che sia abbastanza. Mancano anche di un cuore deciso, di un cuore audace e di un cuore impotente

(III.) Una descrizione severa. "Una stupida colomba." Ci può essere una sorta di dignità nell'essere uno sciocco, ma essere sciocco, non attirare l'attenzione se non il ridicolo, è così male, che non so come si potrebbe applicare un nome più sarcastico

(IV.) Una considerazione seria. Non è raro trovare l'inserviente del santuario un incredulo. Non lasciarti ingannare; il Vangelo indurirà tali persone come lo sono ora. Alcuni degli uomini più grossolani erano un tempo creduloni e apparentemente ascoltatori della Parola dal cuore mite, ma rimasero seduti sotto la predicazione del Vangelo fino a quando non divennero abbastanza maturi da rinnegare Dio e maledirlo. (C. H. Spurgeon.)

La semplicità può essere indegna:

Il profeta rimprovera a Israele di stolta credulità e li paragona a una colomba, perché avevano invitato gli Egiziani e mandato in Assiria a chiedere aiuto. La semplicità è infatti una virtù lodevole se unita alla prudenza. Ma come tutto ciò che è ragionevole e giudizioso negli uomini si trasforma in malvagità, quando non c'è integrità; Così, quando gli uomini sono troppo creduloni e privi di ogni giudizio e ragione, allora è pura follia. E questa stoltezza si oppone alla conoscenza che Dio aveva offerto a Israele nella Sua legge. Non perché peccarono per ignoranza, ma perché erano privi di ogni giudizio. Gli uomini non devono essere scusati con il pretesto della semplicità, perché il profeta condanna questa debolezza negli Israeliti. Dobbiamo prestare attenzione al governo di Cristo, "per essere innocenti come colombe, ma prudenti come serpenti". Quando disprezziamo la Parola e trascuriamo lo Spirito di Dio, e seguiamo le nostre immaginazioni vagabonde, disprezziamo e spegniamo la luce della Parola, e periamo anche volontariamente, quando il Signore ci salverebbe. (Giovanni Calvino.)

La stupidità del peccato:

Quando è inseguita da un uccello rapace, la colomba confida nella rapidità del suo volo, invece di gettarsi subito nella nicchia più vicina, dove l'interferenza dell'uomo o la ristrettezza del luogo potrebbero metterla al sicuro dalle molestie. Perciò Efraim, invece di confidare in Dio, ripose la sua speranza di difesa nei negoziati con l'Assiria o con l'Egitto. Cosa dicono i naturalisti della colomba?

(I.) È troppo sciocco per difendere il proprio. La maggior parte delle creature starà al fianco dei loro piccoli e li difenderà fino all'ultimo; ma la colomba permette loro di essere catturati senza opporre resistenza. Efraim era sprofondato in questo stato: le sue benedizioni più illustri stavano scomparendo da lui, ed egli non si sforzò di trattenerle. Il peccatore non combatterà con il diavolo per difendere la sua propria, la sua forza di pensiero, la sua sensibilità di coscienza, il suo libero arbitrio, la sua purezza d'amore, egli permette che queste cose preziose gli siano tolte senza lottare.

(II.) È troppo sciocco sentire la sua perdita. La colomba perderà il suo nido e non lo sentirà. Gli uomini sotto l'influenza del peccato non sentono la loro perdita. Qualunque cosa venga loro tolta, si aggrappano ancora alle cose terrene

(III.) È troppo sciocco sfuggire al pericolo Proverbi 7:23. Così i peccatori non fuggiranno nel giusto luogo sicuro. Sono troppo sciocchi per essere calmi durante il processo. La colomba non ha il coraggio di rimanere nella colombaia, quando è spaventata, svolazza e si libra intorno, esponendosi così a nuovi e maggiori pericoli. Così Efraim si affrettò in cerca di aiuto straniero, e fu il più esposto a calamità e rovine. E così è per le anime sotto l'influenza del peccato. (Omileta.)

12 CAPITOLO 7

Osea 7:12

Stenderò su di loro la mia rete; Li farò scendere come gli uccelli del cielo. - L'uccellatore di retribuzione:

"Mentre vanno, stendo su di loro la mia rete, li faccio scendere come uccelli del cielo". Come vanno in Egitto o ad Assur, cercando aiuto nelle loro difficoltà. Qui si parla dell'opera di retribuzione come dell'opera dell'uccellatore. Include due cose

(I.) Intrappolamento. La provvidenza punitiva di Dio impiegò gli Assiri come una rete, che intrappolò gli Israeliti a tal punto che non poterono fuggire. Quante volte nella storia del mondo si è assistito a questa trappola punitiva! Fate un esempio: I fratelli di Giuseppe. Crocifissione di Cristo. Lutero a Wattburg. Bunyan a Bedford. La rete che ha avvolto i peccatori non è fabbricata in cielo, è fatta sulla terra, fatta da loro stessi

(II.) Umiliazione. Per quanto in alto possano torreggiare nel loro ambizioso lavoro, la punizione ha missili per abbatterli. Ci sono uomini che, nella loro prosperità mondana, orgoglio e ambizione, si librano come le aquile in alto nel cielo al di sopra di tutti gli altri. Un antico filosofo, interrogato su cosa faccia Giove nel più alto dei cieli, rispose: "Abbatte i superbi ed esalta gli umili". (Omileta.)

Autosufficienza umiliata:

La colomba calata dalla sua altezza quasi invisibile, che svolazza debolmente, impotente e irrimediabilmente sotto quelle stesse maglie, è l'immagine dello spirito autosufficiente umiliato, sopraffatto dai mali inevitabili, contro i quali lotta impotente, dai quali sembra vedere la sua via di fuga, ma da cui è trattenuto come se giacesse immobile nel ferro. (E. B. Pusey, D.D.)

14 CAPITOLO 7

Osea 7:14

Non hanno gridato a Me con il loro cuore, quando ululavano sui loro letti. - Pentimento sul letto di morte:

Quando si è chiamati ad affrontare pericoli, è necessario prendere preventivamente ogni precauzione possibile. Le stagioni del pericolo e dell'angoscia spesso si strappano dalle espressioni più dure di dolore e di rimorso. Questi sono da attribuire, per la maggior parte, all'allarmante perplessità in cui sono coinvolti, e differiscono ampiamente dalle accorate suppliche degli umili e dei contriti. Il peccatore procrastinatore non può illudere l'onniveggente Dio con il suo egoistico tentativo di spacciare queste grida di un'anima terrorizzata per il sincero dolore del penitente. Ci sono poche persone così indurite nella colpa da non ripromettersi qualche stagione di emendamento; e, per quanto strano possa sembrare, un pentimento sul letto di morte è ciò su cui fanno affidamento

1.) Il grande motivo che dovrebbe influenzare il peccatore nel volgersi a Dio è l'amore per il Padre gentile e misericordioso, che ha sopportato così a lungo la sua ostinazione, e un sincero desiderio di promuovere la Sua gloria

2.) Affidarsi a un pentimento sul letto di morte implica un dubbio sulle dichiarazioni della Bibbia, che Dio si aspetta che camminiamo davanti a Lui durante i giorni del nostro pellegrinaggio terreno in santità e giustizia. Dio ci comanda, nel modo più esplicito, di lavorare finché è giorno, e ci ricorda un'ora in cui il padrone di casa, avendo chiuso la porta, tutte le domande di ammissione, per quanto rumorose o importune, saranno vane

3.) È una caratteristica importante del grande piano di redenzione che dovremmo riconoscere apertamente la nostra fedeltà a Dio diventando membri della Sua Chiesa; e con una vita santa e una conversazione celeste "adorniamo la dottrina di Dio, nostro Salvatore". Se tutti dovessero guardare a un pentimento sul letto di morte per essere adatti al cielo, quale prospettiva presenterebbe il mondo!

4.) In questi giorni illuminati, sarebbe difficile trovare qualcuno, entro i limiti della vita civile, che non abbia ripetutamente sentito parlare delle offerte di misericordia, per i meriti di un Salvatore crocifisso. Il mondo, tuttavia, ha presentato troppe attrattive; Gli affari assorbivano completamente i suoi pensieri; La cura di provvedere ai meri bisogni terreni di una famiglia impegnava troppo del suo tempo per lasciarne uno per le preoccupazioni della sua anima. Se sorge il pensiero: Quando mi preparerò per il mio conto finale? Il diavolo è pronto a suggerire che alcune ore di preghiera sul letto di morte saranno una preparazione sufficiente. E l'incauto mondano ascolta molto volentieri i consigli dell'astuto tentatore. (Giovanni N. Norton.)

Insufficienza e ipocrisia del rimorso sul letto di morte:

Che la religione non potrà mai essere autentica e salvifica, duratura e felice, che non è la religione del cuore. Per cuore si intende ciò che l'usanza universale ha attribuito al termine, cioè la scelta, gli affetti, i piaceri, la sincerità dell'anima. La religione deve essere la nostra parte scelta, il nostro amato impiego, il nostro principale diletto, il nostro carattere sincero e reale. C'è una deficienza radicale, un'assoluta inutilità nella religione che non raggiunge, possiede e penetra il cuore. È un semplice nome, una mera forma, una mera finzione, una mera illusione. Niente di meno che la grazia divina può piantare la religione nel cuore. C'è nella mente carnale dell'uomo un'avversione per la vera religione. Il rinnovamento della mente è quindi chiaramente essenziale per la vera pietà. Tutti i mezzi devono essere di per sé insufficienti a produrre una vera religione

(I.) Le impressioni profonde e terribili spesso prodotte nelle menti dei peccatori dall'avvicinarsi apparentemente vicino della morte. "Ululavano sui loro letti". La parola "ululato" implica la violenza di tutte le loro emozioni, grida e proteste; la rabbia si mescolava al loro terrore

1.) Agisce in modo tale che l'anima si risveglia

2.) Come risultato naturale del risveglio dell'anima, è piena di terrore

3.) Ora l'anima di un tale sofferente risvegliato è piena di tormentosi rimpianti e di rimproveri per la follia, l'abbandono e la malvagità del passato

4.) Le risoluzioni di pentimento e di riforma, se la vita dovesse essere risparmiata, sono spesso espresse in modo molto violento; e forse non si dice più di quanto si intenda al momento. Ma tali propositi spesso tradiscono l'ignoranza del sofferente del tradimento, della corruzione e della debolezza del proprio cuore

(II.) Spesso tali terrori non sono accompagnati da alcun cambiamento di cuore, e le professioni e le risoluzioni prese in tali circostanze sono spesso ipocrite. Le afflizioni sono, infatti, il mezzo stabilito mediante il quale Dio risveglia le anime negligenti e addormentate degli uomini a un efficace senso salvifico delle cose divine. L'uomo che fa professioni sul letto di morte è spesso più illuso di coloro a cui si rivolge

(III.) Su queste considerazioni ho trovato un argomento per imporre una seria attenzione agli affari solenni dell'anima durante il periodo di salute e di agio. L'uomo è un essere costituito e circostanziato in modo tale dal suo Creatore che diventa suo dovere e interesse portare avanti le sue vedute nel futuro, e prendere provvedimenti tempestivi per esso. La religione fa grande uso di questo principio ragionevole della nostra natura. Qui c'è il bisogno più grande, l'esercizio più alto per una provvidenza saggia nella preparazione del futuro. Dobbiamo morire. Prendete questa affermazione per includere tutto ciò che inseparabilmente accompagna e segue la morte. Con una tale prospettiva davanti a noi, possiamo, con un po' di saggezza, con un po' di sicurezza, rimandare all'ultima ora critica il grande lavoro di preparazione per un evento così terribile e importante? (A. W.)

15 CAPITOLO 7

Osea 7:15

meditano il male contro di Me. - Dispensazioni divine abusate:

(I.) Le dispensazioni di Dio con gli uomini sono caratterizzate dalla varietà. Gli eventi della vita umana sono di carattere misto e conflittuale. Ma tutti sono sotto la direzione del Grande Padre. Come il terreno per essere fertile richiede le gelate dell'inverno così come i raggi del sole della primavera e dell'estate, l'uomo ha bisogno di prove e gioie per rendere il suo spirito fecondo nelle buone opere

(II.) Qualunque sia il carattere delle dispensazioni Divine, esse sono spesso pervertite. "Immaginano il male contro di Me" Non importa quale sia il trattamento, continuano a ribellarsi. Sono come la terra sterile, per la quale tutte le stagioni, tutte le intemperie sono uguali. Osservare-

1.) La forza della volontà umana. Può opporsi alle influenze di Dio e trasformare in male ciò che Egli progetta per il bene. L'uomo è un agente volontario. Questo lo lega al governo morale, lo rende responsabile delle sue azioni e investe la sua esistenza di una solennità epocale

2.) La depravazione del cuore umano. Questa forza di volontà non spiega la ribellione dell'uomo, perché le anime rigenerate e gli angeli santi ce l'hanno, e corrono sulla via dei comandamenti divini. La ragione della ribellione è la depravazione del cuore umano, che è disperatamente malvagio. Allora aprite il vostro cuore alle varie dispensazioni del cielo; e sii grato per la loro varietà. (Omileta.)

16 CAPITOLO 7

Osea 7:16

Ritornano, ma non all'Altissimo. - Pentimento parziale:

Il peccato, nelle sue forme peggiori, dilagava nel paese, e gli stessi governanti si rallegravano della malvagità del loro popolo. La causa di tutto questo decadimento sociale e nazionale fu il loro originario allontanamento dal timore del Signore. Quella era la radice dell'albero che portava frutti così velenosi. In questo capitolo viene data una malinconica descrizione del carattere. Avvertito dai servitori di Dio dei pericoli che li attendevano, per un certo tempo il popolo fu indotto a una sorta di riflessione e di riforma. Ma presto divennero peggiori di prima. La nazione era, di volta in volta, molto religiosa e pentita, e molto malvagia e iniqua. Nel testo ci viene mostrato ciò che in essi era difettoso e ha portato alle conseguenze disastrose della loro prigionia finale. Era il loro pentimento parziale, non spirituale. Tornarono, ma non a Dio. Tornarono, e così immaginarono che tutto andasse bene per loro, ma non per Dio, e così, alla fine, la distruzione li colpì. Il loro pentimento era una cosa empia. Tante volte, quando gli uomini sono svegliati dalla loro negligenza, fanno un po' di strada, ma non fino in fondo; tornano sui loro passi, ma non tornano a Dio

(I.) Cose che indicano la presenza di un pentimento imperfetto

1.) I motivi per i quali il dolore è provato da un tale penitente per il peccato. Non c'è nulla di Dio nel dolore. Il rimpianto ha il carattere del rimorso e non quello del pentimento. È dolore per le conseguenze e la punizione del peccato, e non per la colpa di esso agli occhi di Dio. Di tale tristezza mondana ci sono non pochi esempi dolorosi nella Parola di Dio. Saul, Faraone, Achab, ecc.

2.) Il carattere della riforma che un tale penitente fa. Ritorna a ciò che era prima di cadere in un peccato atroce; o, almeno, secondo il criterio mondano di una rispettabile moralità, ma non verso Dio. È tutto esterno, non interno. Ciò rende l'uomo per il momento un fariseo, ma non un cristiano. Questo è molto comune ai nostri tempi. Un uomo è stato dedito a qualche vizio; è incline a considerare che il pentimento per lui significa solo astinenza da quel peccato; e così si riposa in quello come se fosse tutto ciò che è richiesto. Egli confonde l'accantonamento del suo peccato con l'accantonamento di ogni peso. Un'altra forma di questa riforma parziale si trova nel formalismo esteriore di coloro che immaginano che pentirsi significhi semplicemente andare in chiesa, fare la comunione, ecc. Quando un uomo riposa in questo, come se si trattasse di una riforma, non sta tornando a Dio

3.) La natura del motivo da cui si basa questa riforma. Non è per amore di Dio, ma per il loro bene, e questo è molto limitato a questa vita che cercano di tornare. È della natura di un patto, in cui il peccatore si impegna a dare tanto, se Dio darà tanto, e non ha affatto la natura di un ritorno per molti favori ricevuti dalle mani di Dio. È il pentimento per amore del proprio interesse, non per la gloria di Dio, e l'opera di Cristo non vi ha avuto parte; è fatto senza lo spirito di Dio

(II.) Conseguenze pericolose che derivano da questo pentimento parziale

1.) Porta all'autoinganno. L'uomo pensa che tutto vada bene per lui perché è arrivato fin qui, mentre, in realtà, tutto è sbagliato. Diventa così in un certo senso a prova di ogni denuncia, e abilmente allontana da lui ogni appello che gli si possa fare. Non c'è forma di autoinganno più comune e più pericolosa

2.) Porta alla presunzione. L'uomo ha fatto tutto da solo, ed è molto soddisfatto di ciò che ha fatto. Porta la testa più in alto dei suoi simili. È persino portato a cavillare e a denigrare molti dei principi più importanti del Vangelo. Esalta l'uomo a suo stesso salvatore, e questo equivale a dire che lascia un uomo non salvato

3.) Porta a ripetute cadute. Questo è un corollario dell'ultimo. "Uno sguardo orgoglioso precede la caduta." I cristiani che hanno vero pentimento a volte cadono. Ma è quando anche loro sono diventati inebrianti e di mente altera. Le cadute non sono conseguenze legittime del loro pentimento. Ma nel caso di penitenti parziali non ci si poteva aspettare nient'altro

4.) Porta al cuore indurito. Nulla tende a indurire l'anima come la frequente ripetizione di tali svolte imperfette

5.) Porta a una distruzione rapida e improvvisa

(III.) Indica cos'è il vero pentimento. C'è...

1.) Un giusto senso del peccato. È un allontanamento da Dio

2.) Un'idea corretta di Dio. Questo reagisce sul senso del peccato, rendendolo più intenso e potente. Dio ora è visto come il Dio dell'amore. Atti ai piedi della Croce, giunge la rivelazione di ciò che è il peccato, e di ciò che è Dio

3.) Una vera riforma. È un ritorno di tutto l'uomo a Dio. La parola implica un cuore nuovo e una vita nuova, o meglio, un cuore nuovo per una vita nuova. (W. M. Taylor, D.D.)

Pentimento difettoso:

(I.) Tornano. Qualche cambiamento avviene nella loro condotta e forse nella loro disposizione

1.) C'è una distanza morale da Dio, che è lo stato di tutti gli uomini per natura. Non lo cercano come il bene supremo, né lo servono come il Signore Sovrano

2.) Il ritorno di un peccatore, se finto, suppone ancora che un senso di questa distanza sia impresso nella mente, sufficiente ad avvertirlo almeno del suo pericolo

3.) Il ritorno di Efraim suppone un cambiamento parziale sia nell'indole che nel comportamento esteriore. Alcuni peccati vengono evitati e alcuni doveri vengono svolti per soddisfare la coscienza e placare le convinzioni presenti. Il potere della coscienza e dell'amor proprio può portare gli uomini molto lontano nella religione, ma lasciarli a corto della vita eterna. Non accontentatevi di impegnarvi in questo o nell'altro dovere, o di fare una professione di religione; ma che ci sia un cambiamento completo ed efficace, una rinuncia totale al peccato e una resa di tutta l'anima a Dio

(II.) Ritornano, "ma non all'Altissimo". Casi di pentimento difettoso in persone che sono sotto impressioni religiose

1.) Ci sono alcuni che riposano nelle loro convinzioni, come altri nei loro peccati

2.) Alcuni si accontentano di una semplice religione negativa

3.) Alcuni sono fiduciosi della loro salvezza solo a causa delle loro gioie e comodità immaginarie

4.) Alcuni si accontentano dei privilegi del Vangelo nell'avere un nome e un posto tra i santi, e così ingannano le loro stesse anime. (B. Beddome, M.A.)

Pentimento falso:

La coscienza condanna quotidianamente; ma lo Spirito è sempre a portata di mano e ci suggerisce pensieri pii e penitenti e attira i nostri cuori a Dio. Gli uomini in generale sono estremamente ansiosi di pacificare e di calmare la voce di rimprovero della coscienza, ma il pentimento vero e sincero è l'ultimo metodo di cui si serviranno a questo scopo. I peccatori prendono tutte le strade tranne quella giusta per calmare le loro paure colpevoli. Se potessimo guardare attraverso il mondo e immergerci nei pensieri e nei motivi segreti degli uomini, troveremmo l'autoinganno prevalere sotto un'immensa varietà di forme. C'è solo un tipo di pentimento che è accettabile a Dio. Ci sono mille modi per soffocare la coscienza e ingannare noi stessi con qualcosa come il pentimento

1.) Uno degli errori più comuni su questo argomento è quando un uomo immagina di essersi pentito e di aver abbandonato il suo peccato, anche se la verità è che non è più fortemente tentato dall'indulgenza di quel particolare peccato. È consapevole di un'alterazione nella sua vita, e questo gli fa pensare di aver modificato la sua vita. Illustrate dal giovane che abbandona i suoi vizi e dall'anziano che è diventato vecchio e infermo. I loro cuori possono essere del tutto immutati. Non vi siete pentiti perché non siete più colpevoli di certi peccati che una volta commettevate abitualmente

2.) Alcune persone sono allarmate dalla voce della coscienza a tal punto che non possono più continuare nel corso sfrenato del peccato e della follia che hanno finora perseguito. Lo Spirito di Dio si sforza con loro molto seriamente per portarli al Suo ovile. Dopo molte dure lotte con le loro convinzioni, si accinsero all'opera di pentimento e di riforma. Ma queste persone, dopo che il primo allarme si è placato, si stancano di fare il bene. L'emendamento verso l'esterno si spinge fino a un certo punto, ma non oltre. Uomini diversi lo porteranno a lunghezze diverse. Ma in tutti questi casi qualcosa viene trattenuto. Il cuore ha torto. C'era una fine egoistica in vista. L'amore del peccato regna ancora nel cuore. Gli uomini si liberano di alcune pratiche peccaminose esteriori senza tornare a Dio

3.) Ci sono alcuni il cui pentimento non consiste nell'abbandonare il peccato, ma nell'adempiere alcuni doveri religiosi esteriori. Sono religiosi solo la domenica. Per addormentare i pensieri sgradevoli, essi diventano severi e regolari nella loro frequentazione della casa di Dio. Alcuni, per acquietare la loro coscienza con una decente manifestazione di religione, si spingono molto lontano in atti esteriori di devozione. Ma i mali della loro vita non vengono messi da parte

4.) Nostro Signore ha descritto un'altra descrizione di persone, che addormentano la loro coscienza con un falso pentimento, nella parabola del seminatore. "Un seme cadde fra le spine". Cominciano bene, ma il loro ardore e la loro serietà svaniscono presto, perdono il loro primo amore. La parte principale della loro religione consiste in nozioni giuste e vedute accurate, ma i loro cuori sono ancora immutati. È più facile per queste persone imparare il proprio stato attraverso un serio e onesto esame di coscienza, piuttosto che per gli altri scoprirlo per loro. Il lavoro, quindi, deve essere fatto da voi stessi. (J. Jowett, M.A.)

Riferimenti incrociati:

Osea 7

1 Ger 51:9; Mat 23:37; Lu 13:34; 19:42
Os 4:17; 6:8; 8:9; Is 28:1; Mic 6:16
Os 8:5; 10:5; Ez 16:46; 23:4; Am 8:14
Os 5:1; 6:10; 11:12; 12:1; Is 59:12; Ger 9:2-6; Mic 7:3-7
Os 6:9

2 De 32:29; Sal 50:22; Is 1:3; 5:12; 44:19
Os 9:9; Sal 25:7; Ger 14:10; Am 8:7; Lu 12:2; 1Co 4:5
Nu 32:23; Giob 20:11-29; Sal 9:16; Prov 5:22; Is 26:16; Ger 2:19; 4:18
Giob 34:21; Sal 90:8; Prov 5:21; Ger 16:17; 32:19; Eb 4:13

3 Os 5:11; 1Re 22:6,13; Ger 5:31; 9:2; 28:1-4; 37:19; Am 7:10-13; Mic 6:16; 7:3; Rom 1:32; 1G 4:5

4 Os 4:2,12; Ger 5:7,8; 9:2; Giac 4:4
Os 7:6,7

5 Ge 40:20; Dan 5:1-4; Mat 14:6; Mar 6:21
Prov 20:1; Is 5:11,12,22,23; 28:1,7,8; Abac 2:15,16; Ef 5:18; 1P 4:3,4
1Re 13:4
Sal 1:1; 69:12; Prov 13:20; 23:29-35; Dan 5:4,23

6 Os 7:4,7; 1Sa 19:11-15; 2Sa 13:28,29; Sal 10:8,9; Prov 4:16; Mic 2:1

7 Os 8:4; 1Re 15:28; 16:9-11,18,22; 2Re 9:24,33; 10:7,14; 15:10,14,25,30
Os 7:10,14; 5:15; Giob 36:13; Is 9:13; 43:22; 64:7; Ez 22:30; Dan 9:13

8 Os 5:7,13; 9:3; Esd 9:1,12; Ne 13:23-25; Sal 106:35; Ez 23:4-11; Mal 2:11
Os 8:2-4; 1Re 18:21; Sof 1:5; Mat 6:24; Ap 3:15,16

9 Os 8:7; 2Re 13:3-7,22; 15:19; Prov 23:35; Is 42:22-25; 57:1

10 Os 5:5; Ger 3:3
Os 7:7; 6:1; Prov 27:22; Is 9:13; Ger 8:5,6; 25:5-7; 35:15-17; Am 4:6-13; Zac 1:4
Sal 10:4; 14:2; 53:2; Rom 3:11

11 Os 11:11
Os 4:11; Prov 6:32; 15:32; 17:16
Os 5:13; 8:8,9; 9:3; 12:1; 14:3; 2Re 15:19; 17:3,4; Is 30:1-6; 31:1-3; Ger 2:18,36; Ez 23:4-8

12 Giob 19:6; Ger 16:16; Ez 12:13; 17:20; 32:3
Ec 9:12
Lev 26:14-46; De 28:15-68; 29:22-28; 31:16-29; 32:15-43; 2Re 17:13-18; Ger 44:4; Ap 3:19

13 Os 9:12; Is 31:1; Lam 5:16; Ez 16:23; Mat 23:13-29; Ap 8:13
Os 11:2; Giob 21:14,15; 22:17; Sal 139:7-9; Gion 1:3,10
De 15:15; Ne 1:10; Sal 106:10; 107:2,3; Is 41:14; 43:1; 63:8; Mic 6:4; 1P 1:18,19
Os 7:3; 11:12; Is 59:13; Ger 18:11,12; 42:20; 44:17,18; Ez 18:2,25; Mal 3:13-15; 1G 1:10

14 Giob 35:9,10; Sal 78:34-37; Is 29:13; Ger 3:10; Zac 7:5
Is 52:5; 65:14; Am 8:3; Giac 5:1
Os 3:1; Eso 32:6; Giudic 9:27; Am 2:8; Mic 2:11; Rom 16:18; Fili 3:19; Giac 4:3

15 2Re 13:5,23; 14:25-27; Sal 106:43-45
Giob 5:17; Sal 94:12; Prov 3:11; Eb 12:5; Ap 3:19
Sal 2:1; 62:3; Ger 17:9; Na 1:9; At 4:25; Rom 1:21; 2Co 10:5

16 Os 6:4; 8:14; 11:7; Sal 78:37; Ger 3:10; Lu 8:13; 11:24-26
Sal 78:57
Os 7:13; Sal 12:4; 52:2; 57:4; 73:9; Is 3:8; Ger 18:18; Mat 12:36; Giac 3:5; 2P 2:8; Ap 13:5
Os 8:13; 9:3,6; Ez 23:32; 36:20

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