Osea 8
1 CAPITOLO 8
Osea 8:1
Metti la tua tromba alla tua bocca. - La tromba del Vangelo:
1.) Suonando la tromba del Vangelo, solo la mente di Dio può essere comunicata all'uomo. La voce del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo deve essere udita dalle Scritture. A tutto il sacerdozio cristiano è dato il comandamento: "Predicate la Parola".
2.) Lo scopo è che tutti ascoltino e obbediscano alla tromba del Vangelo. La tromba d'argento della natura selvaggia era per l'intero accampamento. "Predicate il Vangelo ad ogni creatura".
3.) Nel mettere la tromba alla bocca, non dobbiamo dare un suono incerto. Nell'ordinanza della tromba d'argento si prestava la massima cura nell'istruire i figli di Aaronne nel suo uso corretto. Che cos'è il Vangelo? Non è forse questo?
(1) L'uomo è un peccatore e responsabile della propria salvezza
(2) Gesù Cristo è l'unico Salvatore
(3) La parte dell'uomo nella sua salvezza è la fede nel Signore Gesù. La fede deve confidare totalmente in Dio e produrre una vita pura
(4) Nel Vangelo la tromba è la potenza divina; quindi la speranza della vittoria su ogni nemico spirituale. L'intemperanza, l'infedeltà, la profanazione del sabato, l'indifferentismo, il peccato nel cuore: questi sono i Gerici dei nostri giorni. Dov'è la speranza di conquistare queste fortezze di Satana? La predicazione della Croce come potenza di Dio. Allora porta alla tua bocca questa tromba del Vangelo! (A. H. Momento.)
Come un'aquila contro la casa del Signore, perché hanno trasgredito il Mio patto e hanno trasgredito la Mia legge. - La Chiesa convenzionale:
Queste parole sono singolarmente brusche e indicano la subitaneità dell'invasore minacciato. Per "casa del Signore" dobbiamo intendere Israele come una parte del popolo professato di Dio
(I.) Come in via di estinzione. Come arriva l'aquila? Voracemente, all'improvviso e rapidamente. Una Chiesa convenzionale è in pericolo più grande di qualsiasi comunità secolare, perché:
1.) La sua colpa è maggiore
2.) La sua influenza è più perniciosa. Chi ha l'influenza più dannosa sulla società: l'uomo che nega Dio, l'uomo che Lo ignora o l'uomo che Lo travisa? La Chiesa convenzionale dà alla società una cattiva rappresentazione di Dio e della Sua religione
(II.) Come avvertito. Soffia un soffio che farà vibrare ogni cuore nella vasta congregazione d'Israele. Perché lanciare l'allarme?
1.) Perché il pericolo è tremendo
2.) Perché il pericolo è a portata di mano
3.) Perché il pericolo può essere evitato. Ciò che si vuole ora è un ministero di avvertimento per le Chiese convenzionali
(III.) Come pentito. "Israele griderà a me, mio Dio, noi ti conosciamo". Oh, affrettate il giorno in cui tutte le Chiese convenzionali saranno portate a una conoscenza profonda e sperimentale di Dio e di Suo Figlio! Quando ciò accadrà, la densa nube che ha nascosto il sole del cristianesimo sarà spazzata via, e la trave vivificante cadrà su ogni cuore. (Omileta.)
Dio viene in giudizio:
Quali che siano i riferimenti locali e particolari riguardo all'aquila, il grande principio rimane di epoca in epoca che Dio viene al giudizio in varie forme, sempre in modo definitivo e sempre, come vedremo, in modo intelligibile, non solo infliggendo vendetta come un Sovrano i cui patti sono stati oltraggiati, ma accondiscendendo a spiegare le ragioni su cui si basano i Suoi giudizi più distruttivi. Così leggiamo: "Perché hanno trasgredito il mio patto e hanno violato la mia legge": il patto era stato violato dall'idolatria e la legge era stata violata dai peccati sociali. È necessario sottolineare questa distinzione con grande particolarità, perché mostra l'ampiezza del comandamento divino. Dio non sta parlando di una legge meramente metafisica, una legge che può essere interpretata solo dalle menti più grandi e messa in atto nelle occasioni più sublimi della vita; Sta parlando di una legge che aveva sì i suoi alti aspetti religiosi, ma che aveva anche le sue fasi sociali, pratiche, tenere, alla cui conservazione ogni uomo, donna e bambino del regno dovrebbe essere interessato. Dio ha chiarito che il peccato è sempre un crimine. Chi pecca contro Dio, pecca contro la propria anima. Una volta che le benefiche leggi di Dio siano violate, l'uomo non solo soffre metafisicamente, o scende in qualche quantità o qualità pratica, ma soffre effettivamente nel corpo e nello stato, a volte apparentemente, sempre realmente. (Joseph Parker, D.D.)
2 CAPITOLO 8
Osea 8:2
Mio Dio, noi Ti conosciamo. - Agnosticismo:
Un agnostico non è uno che non sa nulla, perché alcuni uomini che sono abbracciati da questo termine sono uomini di insolite realizzazioni mentali e capacità. È uno che non nega né afferma. Il termine è applicato a coloro che sostengono che ci sono questioni relative alla religione che non solo non conosciamo, ma non abbiamo i mezzi per conoscere. Un agnostico non afferma semplicemente l'incompletezza della conoscenza umana sulle cose divine, ma che la vera conoscenza riguardo a tali cose è impossibile per l'uomo. Un agnostico non è un ateo. Egli non nega l'esistenza di un Dio. Non è uno scettico o dubbioso. Egli è positivo nell'affermare che non abbiamo né possiamo ottenere alcuna conoscenza di Dio, o del mondo invisibile. Le opinioni del signor Herbert Spencer sono state così riassunte:
"1. L'oggetto proprio della religione è un Qualcosa che non può mai essere conosciuto, o concepito, o compreso; al quale non possiamo applicare i termini emozione, volontà, intelligenza; di cui non possiamo né affermare né negare che sia una persona, o un essere, o una mente, o una materia, o, in verità, qualsiasi altra cosa
2.) Tutto ciò che possiamo dire di esso è che è un'esistenza imperscrutabile, o una causa inconoscibile; Non possiamo né sapere né concepire che cosa sia, né come sia avvenuto, né come funzioni. Essa è nonostante la causa ultima, il tutto-essere, la potenza creatrice
3.) Il compito essenziale di una religione così intesa è quello di mantenere viva la coscienza di un mistero che non può essere scandagliato
4.) Non ci interessa la questione dell'effetto che questa religione avrà come agente morale, o se renderà buoni uomini e donne. La religione ha a che fare con il mistero, non con la morale". Gli agnostici venerano il fenomenico e il Grande Ignoto sopra e dietro di esso; ma, sostenendo che i sensi sono l'unica fonte di conoscenza, essi non sanno, e dicono che non potremo mai sapere, che l'energia eterna dietro tutti i fenomeni può pensare, sentire, volere e inventare. L'agnosticismo si presta a tre obiezioni
(I.) È presuntivo. L'agnostico inizia con una confessione dell'ignoranza umana, e poi procede a fare un'affermazione universale che implica il possesso della conoscenza universale. Affermare che la causa sconosciuta "non può mai essere conosciuta, o concepita, o compresa" significa presumere che chi parla conosca la costituzione e la levatura di tutta la mente in tutte le epoche. Dire che l'esistenza imperscrutabile non sarà mai conosciuta dall'uomo significa dire che sappiamo quale sarà l'estensione di tutta la conoscenza degli uomini in futuro. Non possiamo misurare tutta la conoscenza possibile con le nostre menti limitate. Colui che dice che Dio è "inconoscibile", assume un atteggiamento contraddittorio e presume una conoscenza che può essere attribuita solo a un Essere Divino
(II.) L'agnosticismo è paralizzante. La grande molla dell'attività umana e la base della felicità umana è la fede. I tre passi compiuti da ogni uomo che ha raggiunto qualcosa degno di essere ricordato sono stati questi: concepimento, convinzione e azione. La convinzione era la fede che stimolava e sosteneva l'azione. Unita alla fede, ma distinta da essa, è la speranza, quel principio vigoroso che arruola al suo servizio sia la testa che il cuore. L'agnosticismo allontana questi due bei angeli dalla società umana. Ci dice che conosciamo solo il fenomenale; Non abbiamo alcuna intuizione spirituale. Se ogni uomo nella società fosse un agnostico coerente, ci sarebbe una fine rapida e ingloriosa di tutte le imprese scientifiche, sociali, politiche ed ecclesiastiche
(III.) L'agnosticismo è positivamente pernicioso. Essa elimina tutta la vera religione. Perché la religione è il legame di un'anima con un Dio personale. L'agnosticismo definisce la religione come "devozione a ciò che si ritiene sia il migliore". Non ha un Dio personale. Dispensando dalla religione...
1.) L'agnosticismo colpisce uno dei principali sostegni della società
2.) Genera disperazione. Non c'è altro da lasciare al cuore dell'uomo se non quello di stabilirsi in uno stato di pietra di totale desolazione e disperazione. L'agnosticismo incoraggia il pessimismo. Ma noi affermiamo che Dio è conosciuto, anche se la nostra conoscenza è incompleta. Abbiamo una conoscenza sufficiente per giustificare ed esigere la nostra adorazione di Dio, la nostra fiducia, il nostro amore per Lui e la nostra obbedienza a Lui. Che Dio sia conosciuto è provato dalle Scritture, dalla manifestazione di Cristo e dalla testimonianza dell'esperienza cristiana. (J. Hiles Hitchens, D.D.)
La conoscenza di Dio:
Israele fingeva di conoscere Dio, ma nelle opere Lo rinnegava. Gridavano e dicevano: "Ti conosciamo; quando in verità non lo conoscevano, e dicevano solo menzogne con ipocrisia
(I.) Osserva il tempo in cui farebbero questa professione. In un periodo di grande afflizione e angoscia, quando Dio avrebbe conteso con loro, quando i loro nemici sarebbero stati scatenati su di loro, e tutto intorno a loro avrebbe avuto un aspetto oscuro e angosciante. Quando cominceranno a sentire l'ira di Dio, cominceranno a umiliarsi e a professare di essere il Suo popolo. I problemi spesso fanno pregare coloro che non hanno mai pregato prima. Ma se smettono di pregare quando l'affanno è finito, ciò dimostra che è uscita da labbra finte. La convinzione è spesso il frutto della correzione, ma non sempre porta alla conversione
(II.) Il modo in cui questa professione sarebbe stata fatta. Non solo parlavano, ma parlavano con veemenza e "piangevano" con serietà e fiducia. Ma essi chiamarono Dio loro Dio, sebbene non avessero alcun interesse per Lui, e pretendessero di conoscerLo mentre ignoravano il Suo vero carattere
(III.) L'importanza di una giusta conoscenza di Dio
1.) È una grande cosa conoscere veramente il Signore. Una perfetta conoscenza di Dio è irraggiungibile per noi. Ma una vera conoscenza di Dio è vitale ed efficace, e ha un'influenza trasformatrice. È l'effetto dell'illuminazione divina, in modo che nessuno l'abbia finché non viene comunicata dall'alto
2.) Una professione di questa conoscenza è di grande importanza. Non è cosa da poco essere in grado di dire su un buon terreno: "Mio Dio, Ti conosco". Con la bocca si fa la confessione per la salvezza, ma prima bisogna credere con il cuore alla giustizia. La vera fede produrrà una buona confessione. Facciamo in modo che il nostro riconoscimento di Dio sia accompagnato da affetti e disposizioni corrispondenti verso di Lui, andando al terreno della nostra religione e risalendo fino alla sua fonte e origine
(IV.) Alcune delle prove di una vera conoscenza di Dio
1.) Tutta la conoscenza salvifica procede solo da Dio. Tutta la conoscenza che abbiamo di Lui per gli sforzi non assistiti della ragione sarà vanificata
2.) La conoscenza salvifica produrrà un'umile fiducia in Dio. L'umiltà è uno dei primi frutti di una buona comprensione
3.) Una conoscenza spirituale di Dio sarà accompagnata da una conformità dell'anima a Lui. Ci sarà una somiglianza con la Sua natura santa e una sottomissione alla Sua santa volontà
(1) È un grande male professare di conoscere Dio, e tuttavia, nelle opere, negarLo
(2) Guardatevi dall'estremo opposto, dal trattenere un'aperta professione della verità dopo che siamo stati portati a comprenderla e a riceverla
(3) L'argomento mostra il motivo per cui molti apostatano dalla loro professione. Hanno ricevuto la verità, ma non nell'amore di essa
(4) Gli influssi illuminanti e rinnovatori dello Spirito Santo sono necessari per formare il carattere cristiano. (B. Beddome, M.A.)
La pretesa di conoscere Dio:
In ebraico l'ordine delle parole è: "A me grideranno: Mio Dio, noi ti conosciamo, Israele". Questo ordine suggerisce alcune osservazioni che difficilmente emergerebbero dalla nostra versione. Nella nostra Bibbia è solo un discorso di Dio a loro. In ebraico sembrano ricordare a Dio chi erano; come se dicessero: "Noi siamo Israele, chi ti conosce, ricordati che non ti siamo estranei". Osservare-
1.) Nell'afflizione gli uomini vedono il loro bisogno di Dio
2.) Anche gli ipocriti e i più vili disgraziati nel momento della loro angoscia reclameranno interesse per Dio e grideranno a Lui
3.) La conoscenza e il riconoscimento di Dio in modo esteriore e formale, pensano gli ipocriti, li raccomanderà molto a Dio in tempo di afflizione. Si aspettano il favore di Dio perché hanno fatto di Lui una professione. "Noi ti conosciamo", come se dicessero: "Signore, non eravamo come gli altri che ti hanno abbandonato; continuammo ancora Israele; non ci siamo rivolti ai pagani". È molto difficile distogliere lo spirito degli uomini dalla fiducia nella formalità nell'adorazione esteriore. (Geremia Burroughs.)
3 CAPITOLO 8
Osea 8:3
Israele si è spogliato di ciò che è buono, il nemico lo perseguiterà. - Il castigo di coloro che abbandonano Dio:
In questa breve frase abbiamo allo stesso tempo il peccato di Israele e la sua punizione. Consideriamo i vari modi in cui si può dire che Israele ha "rigettato la cosa buona".
(I.) Dai loro mormorii. Finché hanno creduto nella Parola di Dio, hanno continuato a camminare in sicurezza. Quando cominciarono a mormorare, Amalek li raggiunse
(II.) Con le loro idolatrie. Quando Dio disponeva la loro adorazione, essi fecero e adorarono i vitelli d'oro
(III.) Con la loro ribellione. Come nella loro risposta al messaggio delle spie tornate. Riferendoci a Israele nella sua storia successiva, possiamo dire:
(IV.) Con il loro rifiuto di Cristo. Poiché, quando il Messia arrivò, Egli non soddisfò le loro aspettative, Lo disprezzarono e Lo respinsero. E il nemico non tardò a inseguirli. La loro città fu distrutta ed essi furono dispersi sulla terra. Questa minaccia non è limitata a Israele. È ugualmente applicabile alle nazioni e agli individui ora. (N. Ashby.)
Buono respinto:
Colui che è buono. Ciò che è buono. La parola tob include entrambi. Hanno rifiutato il bene rifiutando Dio, che è semplicemente, sommamente, interamente, universalmente buono e buono con tutti, l'Autore e la Fonte di ogni bene, così che non c'è nulla di semplicemente buono se non Dio, nulla degno di questo titolo, se non per quanto riguarda la sua relazione con Colui che è buono e fa il bene. (E. B. Pusey, D.D.)
L'abbandono del bene e la conseguente ricerca del male:
(I.) L'abbandono del bene. "Israele ha rigettato ciò che è buono". Il bene qui è la vera adorazione del vero Dio
1.) La vera adorazione è "la cosa buona" per l'uomo. È buono non solo perché Dio lo richiede, ma perché è la condizione necessaria della vita spirituale, della crescita, dell'armonia e della beatitudine
2.) Questa "cosa buona" che l'uomo a volte abbandona. La mente morale ha il potere di abbandonare il bene supremo
3.) L'abbandono di questa "cosa buona" mette in pericolo l'anima. Il bene morale è l'unica salvaguardia efficace dello spirito; Quando questo viene abbandonato, o "gettato via", tutte le porte dell'anima sono spalancate ai demoni tormentatori
(II.) La conseguente ricerca del male. "Stabilisci dei re, ma non per mezzo di me". Il riferimento è a Geroboamo e ai suoi successori. Dai re di loro propria creazione venne l'istituzione dell'idolatrica adorazione dei vitelli. Così hanno sbagliato nella loro politica e nella loro religione. Che un uomo sbagli nelle sue relazioni con Dio, e sbaglierà in tutte le sue relazioni, secolari e spirituali. Non c'è nulla in relazione alla razza umana di tale importanza trascendente come l'adorazione. L'elemento religioso è il più forte di tutti gli elementi, e gli uomini devono avere un dio di qualche tipo, e il loro dio plasmerà il loro carattere e determinerà il loro destino. (Omileta.)
5 CAPITOLO 8
Osea 8:5
Il tuo vitello, o Samaria, ti ha rigettato; o, Il tuo vitello, o Samaria, ti ha preso a calci. - Calciando i vitelli:
Le parole del testo hanno un suono pittoresco. Suggeriscono una figura ridicola. C'è qualcosa di ridicolo nell'idea di un ragazzo che cerca di guidare un vitello e viene preso a calci da esso. Quando capirai cosa significano queste parole, presto diventerai abbastanza serio. Samaria era il centro e la capitale del regno settentrionale di Israele, come Gerusalemme era il centro e la capitale del regno meridionale di Giuda. Ogni città era una città sacra, un centro di culto, così come di affari e di governo. C'era un tempio in ognuno di essi, e nel tempio certi simboli della presenza e dell'attività divina. Atti Monte Garizim avevano solo il vitello d'oro e gli emblemi del suo culto. Atti prima questo vitello doveva essere un simbolo della natura di Geova. Ma assomigliava troppo alle forme animali dei templi pagani, specialmente in Egitto, e queste forme animali erano molto adatte a generare un tipo di culto che dava libero sfogo alle concupiscenze animali. Inoltre, il vitello era un'"immagine scolpita", ed era quindi una violazione permanente e flagrante della legge che Dio aveva dato a Israele. Ben presto le Dieci Tribù sprofondarono nelle idolatrie delle nazioni che le circondavano, con la loro degradazione di Dio e dell'uomo. E non ponevano più freno alle loro passioni e concupiscenze carnali delle bestie di cui mettevano le forme nei loro templi. Gli uomini crescono come gli dèi che adorano. La parte animale della loro natura prevalse presto su quella spirituale. Non appena un uomo permette alla bestia che è in lui di prevalere, diventa peggiore delle bestie e sprofonda al di sotto del loro livello. Ciò che essi fanno secondo la legge della loro natura, egli lo fa contro la legge della sua natura. Osea dipinge un quadro terribile dell'impotenza e della degradazione in cui gli Israeliti erano sprofondati a causa della loro falsa adorazione. Di conseguenza erano così indeboliti dalle loro lotte e divisioni, dalla loro perdita di virilità e di patriottismo, da non essere in grado di resistere all'invasore straniero quando arrivava. E così il loro vitello li aveva presi a calci. Se non fossero tornati presto all'Iddio dei loro padri, il loro vitello li avrebbe presto "cacciati via". Si sarebbero trovati abbandonati dal loro dio, al cui ripugnante servizio avevano sacrificato la loro virilità, la loro unità, la loro forza. Sarebbero caduti sotto la spada del nemico, o sarebbero stati condotti prigionieri da lui in una terra straniera. Quindi c'è un principio nelle parole pittoresche di Osea. È questo: ogni peccato porta in sé la sua retribuzione, ed è sicuro di vendicarsi su di noi se cadiamo in esso. La punizione è solo l'altra metà del peccato. O ogni vitello che adoriamo ci prenderà sicuramente a calci, o addirittura ci prenderà a calci. Qualunque cosa amiamo di più e perseguiamo con tutto il cuore, quella, almeno per il momento, è il nostro dio, il nostro "vitello". Per il momento ci rivolgiamo ad essa per la felicità o la gratificazione che più bramiamo, e la serviamo e la seguiamo con il nostro supremo affetto o desiderio. Guardate alcuni di questi adoratori di vitelli e osservate come il loro dio li tratta. C'è il ragazzo avido, che non tiene a freno il suo appetito. Per soddisfare il suo appetito farà cose che sono meschine, egoistiche, sbagliate. Cosa ne consegue? Il vitello che Piccolo Ghiottone adorava lo ha preso a calci, e lo ha preso a calci nella sua parte più tenera, proprio dove lo sente di più. Prendete il caso di una ragazza vanitosa e sciocca, che si dà grandi arie quando va in una nuova scuola. Quando viene scoperta, le sue bugie scoperte, o il suo sciocco autocompiacimento risentito e smascherato, non possiamo dire che il suo vitello l'ha presa a calci, umiliata nella polvere, così che colei che voleva essere ammirata è disprezzata? Il suo peccato ha provocato la sua punizione. Ma nella misericordia di Dio, la sua punizione ha lo scopo di aiutarla a riprendersi. E gli uomini hanno fatto idoli dei loro stessi peccati: ubriachezza e dissolutezza. Hanno sacrificato tutto per loro. E non solo le nostre passioni più basse, ma anche i nostri migliori affetti, i nostri doveri più semplici, possono essere esaltati al posto di Dio, e così trasformati in vitelli che ci prenderanno a calci, o ci cacceranno via, prima che abbiano finito con noi. I giovani possono essere tentati di accaparrarsi il successo negli affari approfittando in modo meschino dei loro simili, mettendo così a dura prova la loro integrità e contaminando il chiaro onore della loro anima, violando la fedeltà che devono ai principi, alla coscienza e a Dio. Oppure gli uomini possono soffrire il semplice successo negli affari per assorbire tutte le loro energie, in modo da trascurare la cultura della mente e gli affetti più puri e migliori del cuore e della casa. In entrambi i casi, se cederete a queste tentazioni, avrete trasformato quello che una volta era un chiaro dovere in un idolo, in un vitello come quello che i vecchi adoravano in Samaria. E il tuo vitello ti prenderà a calci come ha preso a calci loro. La vostra mancanza di integrità, la vostra meschinità e bassezza saranno scoperte e smascherate. La tua punizione crescerà dal tuo peccato. E alle giovani donne bisogna dire che anche l'amore, se sarà fatto idolo, non sarà che un vitello. Se, nel sacro nome dell'amore, getti via la prudenza, i principi, il controllo dei genitori, e sposi un uomo che non ha ancora imparato a guadagnarsi da vivere, o il cui carattere è dubbio, o la cui vita è cattiva, puoi essere certa che il tuo vitello ti prenderà a calci per i tuoi dolori. Tutte queste nostre idolatrie stolte e dolorose scaturiscono dalle nostre false concezioni di Dio e di ciò che Egli richiede da noi. I veri fini della vita non risiedono nel mero successo mondano, e nemmeno nell'affetto gratificato. Osea 101 insegna a pensare a Dio come a un Padre saggio e amorevole che cerca sempre di renderci buoni. In questa luce possiamo vedere quanto poveri e meschini siano molti degli scopi che gli uomini perseguono, e quanto sia inevitabile che essi siano frustrati da questi poveri scopi per poter imparare a porre davanti a loro il vero fine della vita. Le nostre meritate cadute e i nostri fallimenti fanno parte del processo mediante il quale il nostro Padre Celeste ci sta insegnando a camminare e a camminare con Lui. (S. Cox, D.D.)
Idoli adorati:
La grossolana e degradante idolatria d'Israele attirò presto su di loro i giudizi del cielo; e quando nella loro profonda angoscia scoprirono la loro stoltezza, riscontrarono che, essendosi spogliati di Geova, "non avevano nessun dio a cui andare". È a questa condotta malvagia che il testo si riferisce. Il profeta si rivolge al popolo di Samaria con toni di pungente ironia. Due lezioni importanti
(I.) Che ogni fiducia falsa e mondana è sicura che alla fine ci imbroglierà e ci deluderà. Parlate a coloro che stanno adorando qualche altro oggetto che non sia l'unico vero Dio: bere, fare affari
(II.) Il Signore stesso, e Lui solo, non verrà mai meno né rifiuterà mai coloro che confidano in Lui. Perché avrebbe dovuto schernire Israele per la mancanza di fede e la vanità dei suoi idoli terreni, se confidare in se stesso poteva rivelarsi altrettanto vano? Perché dovrebbe ricordarti che i vitelli d'oro del piacere mondano, del pelfo e dell'orgoglio ti rigetteranno tutti, se per caso Egli stesso ti rigetterà? È un fatto curioso che, come le persone stolte e mondane generalmente nutrono speranze infondate, così le persone cristiane spesso si abbandonano a timori infondati. Gli uni non immaginano mai che il loro vitello, il loro idolo, li rigetterà: gli altri dubitano e temono costantemente che il loro Dio li abbandoni. Se c'è qualcosa che Dio rende molto chiaro, è che questo non potrà mai accadere; Non fallisce né abbandona mai. La verità è che Dio si avvicina sempre di più al Suo popolo nelle sue difficoltà. (J. Thain Davidson, D.D.)
Il mondo è una bugia:
La storia di Geroboamo, figlio di Nebat, offre un avvertimento perpetuo. Altre cose, oltre alla consunzione, alla follia e alle varie malattie di cui la nostra carne è erede, sono ereditarie. Il peccato di Geroboamo discese sui suoi figli; ed è stato trasmesso come un tragitto da padre a figlio. Per di più, colpì come la malaria di una malattia virulenta fino alle mura stesse del suo palazzo; infettò tutti i suoi successori, e dal trono diffuse la sua influenza mortale fino alle casette più povere e lontane del paese
(I.) Il peccato di Geroboamo. Era appena seduto sul trono, quando sorse una difficoltà politica, e molto seria. La legge mosaica richiedeva che ogni maschio salisse tre volte all'anno a Gerusalemme. Essendo un politico astuto e sagace, Geroboamo prevedeva che questa usanza avrebbe potuto avere conseguenze pericolose. Ma non era l'uomo adatto ad affrontare correttamente la difficoltà. Fece ciò che, senza dubbio, il mondo aveva ritenuto una cosa intelligente. Collocato un vitello a Betel e un altro a Dan, a imitazione dei cherubini nel tempio, emanò questo editto: "Chi offre sacrifici baci i vitelli", va' e adora questi. Geroboamo ci riuscì, ma il suo successo portò alla rovina la sua casa e il suo governo. Essa fu seguita da risultati che dovrebbero insegnare ai nostri statisti che alla fine non prospererà alcuna politica che attraversi la Parola di Dio. Questo non può mai essere politicamente giusto, il che è moralmente e religiosamente sbagliato. Ciò che il "vitello" fece al monarca, lo fece al popolo, qui chiamato Samaria. Seguendo le orme del loro re, essi apostatarono da Dio e voltarono le spalle al Suo tempio. Poi il giudizio si susseguì al giudizio, e un problema si rompeva sulle spalle dell'altro, la terra non ebbe riposo. La repubblica affondò sotto il peso della sua idolatria. Si sarebbe potuta udire la voce di Dio nella provvidenza che diceva: "Il tuo vitello, o Samaria, ti ha rigettato".
(II.) Avvertimento dal peccato e dal dolore di Samaria. Il sentimento del testo è illustrato:
1.) Dal caso di coloro che hanno messo le ricchezze al posto di Dio. La sete d'oro, come quella dell'ubriacone, è insaziabile. Più si indulge, più la fiamma viene alimentata, brucia più feroce
2.) Il sentimento del testo è illustrato dal caso di coloro che vivono per la fama, per il favore non di Dio, ma degli uomini. (T. Guthrie, D.D.)
Il peccatore tradito dai suoi peccati:
Il vitello di Geroboamo simboleggiava non solo il suo abbandono della vera fede, ma anche la sua preferenza per la cultura secolare e sensuale dell'Egitto, invece della semplicità e della purezza di vita che Dio aveva prescritto per il Suo popolo. Per un po' il popolo ribelle sembrò prosperare. Atti lunghi il fulmine dell'ira divina cadde. Il paese empio fu devastato e il popolo portato via prigioniero dagli Assiri. L'Egitto fece orecchie da mercante ai loro appelli. Osea predisse questo con parole di sarcasmo pungente: "Il tuo vitello, o Samaria, ti ha rigettato". (Il vitello era una copia del Mnevis egiziano.)
(I.) Il vitello rappresenta in generale il peccato. Nessun peccato mai, a lungo andare, soddisfa la promessa che fa all'immaginazione. Alla fine l'anima deve pagare per i suoi piaceri colpevoli con i suoi stessi dolori. Vero delle concupiscenze carnali. Il loro bagliore è quello di una febbre che sale; presto bruceranno. La natura non mette abbastanza forza nel corpo umano per sopportare più di un temperato, legittimo rifornimento di appetiti. Questo carburante è scomparso, l'indulgenza è diventata una necessità e consuma la vita stessa. L'egoismo non può godere dei suoi accumuli oltre una quantità limitata; Oltre a questo alimentano l'impazienza e la noia. "L'orgoglio", come dice Bulwer, "è un indumento tutto broccato rigido all'esterno, e tutto tela di sacco sul lato vicino alla pelle".
(II.) Il vitello rappresenta una classe particolare di peccati. I samaritani non consideravano la loro adorazione degradante. Il vitello rappresentava la vita, la produttività; un oggetto di culto molto più nobile di quello istituito da molte nazioni pagane. Rappresentava in modo particolare i peccati di cortesia e quelle linee di condotta il cui male consiste principalmente nel fatto che non sono obbedienza a Dio. Ad esempio, quelli che soddisfano le nostre idee di convenienza, ma non sono conformi alla stretta coscienza. I giovani uomini generalmente iniziano con tali peccati. In questo modo lo standard viene gradualmente abbassato
1.) Non faranno nulla di disdicevole nella società religiosa o anche secolare
2.) Niente di disdicevole nella vita del club
3.) Nulla di ciò che essi (ora accecati dall'indulgenza) pensano possa farli del male
4.) Gli atti durano, la loro passione è diventata il loro standard, e sono socialmente un relitto prima di essere pienamente consapevoli del loro pericolo
(III.) Il vitello rappresenta una forma attuale di incredulità. L'adorazione dei vitelli era mescolata con alcuni aspetti della vera adorazione di Israele. Aveva una fila di sacerdoti. I suoi luoghi principali erano luoghi già sacri nella storia religiosa del popolo di Dio. Gli altari erano dedicati al tempo di una vera festa religiosa: la Festa dei Tabernacoli. Una forma attuale di infedeltà è una fusione di presunzioni umane con alcuni insegnamenti scritturali. Usa i sabati, i santuari, i ministeri. Ammira Gesù e loda i suoi precetti. Ma nega il soprannaturalismo. Non la Parola di Dio, ma la ragione umana, è suprema. (L.)
Gettati via dal dio della mondanità:
Il grande Wolsey, dopo aver salito il gradino più alto della scala dell'ambizione, la sera della vita esclamò amaramente: "Se avessi servito il mio Dio con la stessa fedeltà con cui ho servito il mio re. Non mi avrebbe abbandonato nella mia vecchiaia". L'illustre statista, William Pitt, il favorito del re e del popolo, "morì", dice Wilberforce, suo amico, "di crepacuore". Sul suo letto di morte si dice che abbia detto: "Temo di aver trascurato troppo la preghiera per renderla disponibile su un letto di morte". Ancora più angosciante è stata la scena finale della carriera di Sheridan. Colui che era salito sull'apice della gloria e si era guadagnato le distinzioni più lusinghiere, scrive in vecchiaia a uno dei suoi amici: "Sono assolutamente disfatto e ho il cuore spezzato". Le disgrazie si affollavano su di lui e i suoi ultimi momenti erano tormentati dalla paura di una prigione. Abbandonato dai suoi compagni gai, scoraggiato e stanco del mondo, chiuse gli occhi nell'oscurità e nel dolore. Campbell, l'autore di "The Pleasures of Hope", nella sua vecchiaia scrisse: "Sono solo al mondo. Mia moglie e il figlio delle mie speranze sono morti; il mio bambino sopravvissuto è consegnato a una tomba vivente (un manicomio); I miei vecchi amici, fratelli, sorelle, sono morti, tutti tranne uno, e anche lei sta morendo; Le mie ultime speranze sono rovinate. Per quanto riguarda la fama, è una bolla che deve presto scoppiare".
Quanto tempo ci vorrà prima che raggiungano l'innocenza?-Realizzazione ostacolata:-
(I.) Un traguardo di cui si parla. "Quanto tempo passerà prima che raggiungano l'innocenza?" "Innocenza" è qui messo per "religione vera e salvifica". E questa è una conquista molto desiderabile, più di tutte le altre
1.) È importante perché senza di essa non ci può essere comunione con Dio. Senza comunione con Dio non ci può essere pace; Senza pace non ci può essere felicità
2.) È importante perché senza di essa l'uomo non può vivere bene. Un uomo colpevole vive secondo i suoi pensieri
3.) È importante perché senza di essa l'uomo non può morire bene. Non c'è nulla davanti a un peccatore se non la morte, l'oscurità e la disperazione
(II.) Un ostacolo suggerito. I vitelli erano gli idoli eretti per impedire agli israeliti di adorare Geova. Gli ostacoli al raggiungimento dell'innocenza (cioè, al soddisfacimento delle brame naturali della religione nell'adorazione di Dio) sono gli idoli che sono eretti nel cuore umano. Questi idoli possono essere:
1.) La gratificazione di sé. L'io è uno degli idoli più favoriti, è adorato da tutti, e l'uomo che adora se stesso non può adorare Dio
2.) Le vanità del mondo. L'idolatria dei giorni nostri, se non è così audace nella sua ribellione, non è così religiosa come nei tempi antichi. Gli idolatri ebrei e pagani erano essenzialmente religiosi. Era la morte per chiunque parlare contro gli dei. È un piacere ora che gli uomini adorano, e un dio di qualsiasi tipo è dimenticato
3.) Le lusinghe della scienza. Questo è un altro idolo prima che gli uomini cadano. Questi sono i vitelli che tengono lontani gli uomini da Dio, vitelli costituiti da loro stessi per istigazione di Satana. Nessun uomo potrà mai "raggiungere l'innocenza" finché rimane
(III.) Le conseguenze dedotte. Sta arrivando un tempo in cui la vera religione sarà l'unica cosa che valga la pena possedere. Arriverà il giorno della setacciatura. L'ira di Dio si accenderà contro gli empi che persistono. A che serviranno allora i falsi dèi che gli uomini hanno servito così a lungo per offrire loro rifugio? Il vitello ti getterà via. Ci sono due punizioni, quindi, per il colpevole. Perdono sia la terra che il cielo. Sono stati rigettati...
1.) Per il diavolo che servono. Il mondo non può offrire loro aiuto. L'obiettivo di Satana è solo quello di provocare la loro rovina
2.) Per il Dio che hanno trascurato. Come può Colui che è stato disprezzato e abbandonato essere il soccorso di coloro che hanno disprezzato il Suo amore e rifiutato il Suo dominio? (J. J. S. Bird, B.A.)
6 CAPITOLO 8
Osea 8:6
L'operaio l'ha fatto, quindi non è Dio. - La religione dell'umanità:
L'umanitarismo è diventato il credo di coloro che sono seri e riflessivi e che hanno trovato da soli la terribile verità riguardo ai loro simili nel profondo, e con ciò che li preme sempre, hanno abbandonato tutto il resto per lottare con quel male e correggere quel torto. È diventata la casa di cuori amorevoli e doloranti che hanno perso il loro Dio. È anche diventata la semplice moda di molti che fanno la carità come fanno con un indumento quando è di moda, e sono filantropici quando la filantropia è in voga. Ma facciamo in modo che questi seguaci dell'umanitarismo siano distinti dagli umanitari. Gli umanitari veri e propri sono entusiasti di grandi anime. L'umanitarismo è stato elevato alla dignità di una religione, e il dio umanitario è stato salutato come il Dio dell'umanità. Quando è così, dobbiamo guardare l'opera sotto una nuova luce e studiare di nuovo le affermazioni che essa avanza. E, prima di tutto, penso che si possa tranquillamente affermare che il primo dovere di chiunque desideri elevare un culto al rango di religione è quello di dimostrare che esso è applicabile all'umanità in generale, che è abbastanza profondo da trovare una base comune nei caratteri più diversi. Perché solo questo è veramente religioso e può essere condiviso da tutti. L'amante della bellezza, che è convinto che nel potere di percepire e apprezzare la bellezza e l'armonia dell'universo risiede l'elevazione della sua specie, si propone di dimostrare che quel potere si trova, almeno latente, in ognuno di noi. Il moralista, che pensa che un certo codice di leggi, se rigorosamente rispettato, soddisferebbe tutti i bisogni e risolverebbe tutte le difficoltà, deve, per la prima parte del suo compito, dimostrare che una natura intrinsecamente morale coesiste ovunque con la natura umana. E anche l'umanitario deve dimostrare che la sua religione può essere una religione per l'umanità. Agli entusiasti che sono spinti a una generosa dimenticanza di sé può sembrare per un po' di tempo di realizzare gli scopi della religione. Essi trovano in essa uno scopo, un'ispirazione, una fede. Ma che ne sarà dell'altra parte: Farà per una religione coloro che devono essere elevati all'elemento passivo, che, nel loro piano, è semplicemente quello di permettere a se stessa di essere elevata a migliori condizioni di vita? Ah! È qui che sbagliano gli umanitari. Si aggrappano tenacemente alla loro teoria secondo cui le condizioni fanno l'umanità. È vero, lo ammettiamo, ma bisogna allo stesso tempo ammettere che l'umanità si pone le proprie condizioni. Le condizioni della vita materiale dell'uomo, se sono cattive, corrodono lentamente ma inesorabilmente la sua anima con un'influenza corrosiva. Ma non è vero anche il contrario? Ciò che un uomo è, nel suo cuore, non si imprime forse su ciò che lo circonda? La somiglianza di un corpo animico non si manifesta forse lentamente nelle condizioni in cui esiste? Le condizioni più favorevoli allo sviluppo della virtù, se intorno a un'anima ignobile, diventano un terreno fertile in cui il vizio può crescere. La bellezza può essere mutata in bruttezza dal respiro volgare dell'uomo, l'armonia in discordia dalla sua voce stridente. Le condizioni fanno l'umanità, e l'umanità fa le sue condizioni. Ma queste due verità non sono mai state concepite per essere messe in violenta contrapposizione. Un'umanità perfetta è il sogno dell'umanitario, ma un'umanità perfetta è una cosa impossibile. Se gli umanitari studiassero di più l'umanità, vedrebbero la debolezza della loro pretesa di umanitarismo come religione. C'è qualcosa nell'umanità, una qualità sconosciuta, che sfugge per sempre all'analista. C'è un bisogno lamentoso di qualcosa di più grande di sé, il "qualcosa che non si è mai visto ma che si desidera", c'è una forza nascosta totalmente non preannunciata dalla vita passata dell'individuo. L'umanità è piena di sorprese; Solo lo studioso più attento di esso sa quanto sia piccolo il cerchio entro il quale può lavorare, quanto sia grande il tratto al di fuori di esso che deve essere concesso alle potenze sconosciute e alle loro influenze. Solo coloro che conoscono la sua ostinazione, la sua incertezza, la sua intrinseca debolezza, la sua potenziale grandezza, sanno di quanto forte sia la speranza, di quanto divino sia il pensiero di cui l'umanità abbia bisogno per la sua liberazione. Servire è obbedire, ma gli umanitari si sognano mai di obbedire all'umanità che divinizzano? E guardare all'umanità come a un pagatore, ah, quale salario di dolore si guadagna, quali speranze deluse, quali sforzi frustrati, quale amarezza del cuore che non c'è abbastanza dolcezza al mondo per addolcire! Oh, se avessero dato come a Dio, ed Egli avrebbe reso la loro retribuzione; che avevano seguito l'esempio di Cristo, per servire Dio e salvare l'umanità. Allora Dio avrebbe ricompensato, e l'umanità sarebbe stata la ricompensa. E ora il pensiero di Cristo ci arresta. Che cos'è, dopo tutto, l'umanitarismo che abbiamo preso seriamente in considerazione come una nuova religione, se non come una branca del cristianesimo pratico? Il limite, che è la sua debolezza, è tutto ciò che c'è di nuovo in esso. Perché, allora, ha raggiunto proporzioni così grandi, è diventato così preminente da aver per il momento messo in ombra tutte le altre considerazioni? Semplicemente perché è stato per così tanto tempo messo in ombra e trascurato. Eppure la Chiesa, qualunque cosa abbia fatto, ha visto e tentato la maggior parte. Ha insegnato questa parte della dottrina di Cristo, che essere eroici e simili a Cristo è meglio che sentirsi a proprio agio. Ma il diluvio umanitario risponde con veemenza: "Il vostro Dio è un Dio per gli idealisti, per coloro che nel loro mondo visionario si dilettano con pensieri di bellezza ideale, di bontà e di verità, e non sentono mai il cuore oppresso del mondo della realtà che lavora accanto a loro. Il vostro credo è un credo per gli agiati, i benestanti, gli intellettuali che studiano la meravigliosa filosofia di Cristo e dimenticano che la Sua pratica le ha dato il suo potere e ne ha dimostrato la verità". L'eroismo è per la forza del cuore individuale; L'ideale è una dimora per l'anima individuale, ma l'atteggiamento e la pratica dell'uomo verso i suoi simili dovrebbero essere quelli dell'amore compassionevole e servizievole. Cristo è stato eroico. Stava maestoso e impassibile in mezzo a una folla infuriata e derisoria. Eppure era il campione della donna senza amici colta in adulterio. Ha vissuto la vita di un idealista e ha nutrito la sua anima della bellezza del cielo. Eppure era sempre pronto a dare aiuto pratico a coloro che si trovavano in difficoltà o avversità. Il dovere della Chiesa come esponente di Cristo è quello di esporlo pienamente ed equamente. Il Fondatore del cristianesimo è venuto ad allargare, approfondire ed esaltare la sfera di ogni vita. È terribile pensare che, invece di aiutare Cristo in un'opera del genere, spendiamo tanto tempo ed energia per schiacciare la vita e il potere degli uomini; dal ragazzo o dalla ragazza che vogliono il sole e la gioia per illuminare la loro crescita; dal giovane uomo o dalla giovane donna entusiasti con un grande proposito di fare il bene; - come spingiamo gli uomini e le donne fuori dai loro posti e li spingiamo giù e li facciamo scoraggiare, quando nel frattempo avremmo potuto ispirare speranza e dare loro vita. La missione della religione è quella di dare un vero aumento di vita, e la Chiesa di Cristo esiste per aiutare nell'opera. E i membri della Chiesa di Cristo dovrebbero sentire su di loro la duplice catena che li lega a Dio e ai loro simili. Se la nostra marcia fosse solo dalla culla alla tomba, allora potremmo permetterci di lasciare fuori di vista aiuti come la Chiesa e la comunione religiosa, e il credo e la pratica dell'umanitario potrebbero soddisfarci. Ma siamo solo le creature dell'ora che passa? No; In verità, le corde che qui suoniamo nella musica della vita non sono che il preludio di un canto senza fine. Quando tutti i nostri bisogni materiali sono soddisfatti, c'è ancora una fame dell'anima che rifiuta di essere placata, perché solo Dio, l'Infinito, può soddisfarla. Noi siamo esseri spirituali infiniti, e nessun Dio finito e materiale, come le adorazioni umanitarie, può dare aiuto e soddisfazione duraturi. Nulla, se non l'Infinito, può soddisfare i nostri infiniti bisogni; nient'altro che l'Altissimo può soddisfare coloro che sono fatti a immagine dell'Altissimo. Abbiamo bisogno di un Dio ampio come l'universo ed eterno come la vita a cui apparteniamo. (A. H. M. Sime.)
7 CAPITOLO 8
Osea 8:7
Poiché hanno seminato il vento e mieteranno il turbine. - Le conseguenze del peccato: -
L'infelicità è collegata al peccato come sua inevitabile conseguenza; Ma il collegamento non sempre appare a un osservatore superficiale. A volte sembra che la trasgressione produca felicità e che l'obbedienza sia fonte di molte afflizioni e difficoltà. Ma i malvagi non sono veramente felici ora, e non hanno alcuna ragionevole aspettativa di felicità nel mondo eterno
(I.) Chi si può dire che semini il vento? "Seminare il vento" è un'espressione proverbiale per indicare il lavoro invano. Può essere applicato a tutti coloro che cercano la felicità nella via del peccato
1.) Ai sensualisti, che si abbandonano alle gratificazioni dei sensi. Vedi la confessione di Salomone Ecclesiaste 2:1, 10, 11
2.) Ai mondani. Gli amanti di questo mondo attuale sperano di ottenere non una gratificazione momentanea, ma benefici solidi e duraturi. Ma le ricchezze sono proverbialmente incerte. Le nostre cure sono generalmente moltiplicate per mezzo di esse
3.) Ai formalisti. L'adempimento dei doveri religiosi sembra più calcolato per renderci felici. Nessuno può essere felice se li ignora. Ma un semplice giro di servizi non può mai soddisfare la coscienza. Alcuni si illudono con l'idea che ciò assicurerà il favore divino. Sotto questa illusione possono essere pieni di autocompiacimento. La vista del peccato dissiperà rapidamente queste speranze ipocrite
4.) Ai falsi professori. Ci sono molti che desiderano essere considerati religiosi quando sono privi di vita spirituale. Possono essere gelosi delle dottrine e della loro particolare forma di governo della Chiesa, ma non sono solleciti a vivere vicino a Dio in santi doveri
(II.) Cosa possono aspettarsi di raccogliere. Un "turbine" è una figura che rappresenta calamità straordinarie. Le loro calamità saranno...
1.) Improvviso. Ricevono avvertimenti, ma alla fine vengono colti di sorpresa
2.) Irresistibile. Illustra con un turbine
3.) Tremendo. Guarda la desolazione causata da un turbine. Dedurre-
(1) Quanto dovremmo essere sinceri nel tempo della redenzione!
(2) Quanto sono beati coloro che vivono per Dio! (Schizzi di sermoni.)
Raccogliendo la tempesta:
Napoleone disse a La Place: "Non vedo alcuna menzione di Dio nel tuo sistema di teologia". «No, sire», fu la risposta, «non abbiamo più bisogno di questa ipotesi». Il risultato fu mezzo secolo di anarchia e di disordine sociale nell'infelice Francia: il terribile "regno del terrore". Quanto più saggio fu Montesquieu, che disse: "Dio è tanto necessario quanto la libertà per il benessere della Francia!"
Seminando il vento:
Questo è un discorso proverbiale, che significa che si è dato molto da fare per poco scopo; come se un uomo andasse all'estero nei campi, e allargasse le mani con sforzo e tuttavia non afferrasse altro che aria. Il vento è una creatura vuota rispetto alle cose solide, perciò la Scrittura se ne serve spesso per significare la vanità delle speranze e degli sforzi laboriosi degli uomini malvagi
1.) Molti non fanno nulla per tutta la loro vita se non seminare vento; Lavorano e faticano, ma che ne viene fuori? Non è un buon conto dare a Dio del nostro tempo, dire che ci siamo presi molta pena; Possiamo prenderci la briga e tuttavia "seminare il vento". Chi sono quelli che seminano il vento?
(1) Alcuni studenti: uomini che spendono i loro pensieri e le loro forze su cose in modo non vantaggioso per se stessi o per gli altri, seminano il vento: con molta serietà non fanno proprio nulla
(2) Idolatri. Tutti coloro che si prendono la pena e sono a caro prezzo nell'adorazione superstiziosa, in tutte le loro intenzioni di onorare Dio, non giungono a nulla, non è che una semina del vento
(3) Formalisti. Coloro che si accontentano della parte esteriore dell'adorazione di Dio, non avendo né potere né vita di pietà nei servizi che svolgono
(4) Il vanaglorioso. Coloro che fanno tutto ciò che fanno per vanagloria, che, per mettersi in mezzo agli altri, trascorrono molto tempo in preghiera e nell'osservanza ostentatamente scrupolosa di tutti i riti e le cerimonie, un principio di vanagloria che li muove dappertutto. Gli uomini di doni pubblici, che fanno abbondanza di bene nella Chiesa di Dio e nella repubblica, ma sono spinti a ciò da un principio di sé e di vanagloria, perdono tutto, seminano solo al vento
(5) Coloro che si servono del peccato, coloro che cercano di cavarsela con mezzi peccaminosi quando si trovano in difficoltà, e abbandonano le vie lecite per aiutarsi a uscire dai guai. "Raccolgono il turbine". Alla parola ebraica viene aggiunta una sillaba più del solito per aumentarne il significato. Non è solo un vortice, ma un vortice terribile. C'è di più nel raccolto che nel seme. Semina un po' di piacere peccaminoso, e una grande quantità di miseria è il frutto. (Geremia Burroughs.)
La crescita e il potere dell'abitudine:
Notate il modo in cui gli atti della vita quotidiana influenzano il destino
(I.) Formiamo continuamente abitudini
(II.) La tendenza delle abitudini, una volta formate, è quella di aumentare di forza. «Vento, turbine».
(III.) Le abitudini aumentano nella direzione della tendenza originaria. Dello stesso tipo, anche se molto diverso per intensità e forza
(IV.) La tendenza delle abitudini è quella di aumentare di forza fino a passare fuori controllo. La tromba d'aria desola la terra e cosparge il mare di relitti. L'abitudine è un po' come l'appetito: siamo guidati da essa, proprio come un uomo affamato si dirige verso casa. Non si può spiegare come mai le azioni diventino più facili con la ripetizione, ma che sia così tutti devono ammetterlo. Se facciamo qualcosa un certo numero di volte, il fare ha un effetto su di noi, e questo effetto lo chiamiamo "abitudine". Dovremmo quindi stare molto attenti a ciò che ci abituiamo a fare, per non acquisire l'appetito o l'abitudine di fare cose dannose e sbagliate. L'abitudine è il risultato di atti ripetuti, ed è meraviglioso quanto presto un bambino piccolo acquisisca un'abitudine. Fare una cosa una o due volte è sufficiente per indurre il bambino a farla di nuovo...
"Tutte le abitudini si accumulano, a gradi invisibili,
Come i ruscelli formano i fiumi, i fiumi scorrono verso i mari".
(A. Hampden Lee.)
9 CAPITOLO 8
Osea 8:9
Un asino selvatico solo da solo. - La figura scritturale dell'asino selvatico:
Che figura dell'anima indomita che rifiuta il giogo mite del benedetto Redentore. Lo spirito indomito dell'uomo disprezza l'amore dell'adorabile Signore. Non si può concepire un'immagine più vera di questa. L'asino selvatico andrà per la sua strada. Ma questo è secondo natura. Ciò che siamo chiamati a contemplare è l'essere caduto uomo, descritto come un "asino selvatico solo da solo". Efraim e le Dieci Tribù sono paragonati all'asino selvatico per molte ragioni
1.) Rifiutarono il giogo dolce di Cristo; i loro cuori erano indomiti; erano testardi nel loro rifiuto della grazia invitante di Dio; erano pieni di ostinata follia; erano testardi e indisciplinati, non acconsentivano a nessuna restrizione; Scelsero la loro strada, correndo su e giù dietro al peccato, impazziti per i loro idoli, come l'asino selvatico attraversa il deserto solo per gratificare la propria bassa natura
2.) L'asino selvatico è eccessivamente veloce; e sebbene un gran numero di loro si raduni comunemente, tuttavia è normale che qualcuno di loro si stacchi e si separi dalla sua compagnia, e corra da solo o a caso da solo. È quando si stacca in questo modo che è una facile preda del leone. Efraim, cercando di essere tutto per sé, divenne la preda più sicura del divoratore; e ogni volta che il peccatore si stacca da solo, pensando così di essere senza padrone e libero, è in un buon modo di essere lasciato a se stesso e abbandonato da Dio
3.) L'asino selvatico è la preda del leone nel deserto, e l'anima infedele a Cristo, che cerca le proprie cose, è come un asino selvatico solo da solo, o per se stesso, per la sua propria soddisfazione, il proprio piacere, e il fine di queste cose è la morte. (Alfred Clayton Thiselton.)
11 CAPITOLO 8
Osea 8:11
Efraim ha fatto molti altari al peccato. - Perversione del culto:
Israele doveva avere un solo altare. Efraim aveva costruito un certo numero di altari in luoghi diversi. Gli uomini hanno pervertito l'adorazione, non solo creando falsi dèi, ma facendo falsi altari per il vero Dio
(I.) La falsa adorazione è un grande peccato
1.) È un peccato molto propagativo. Una volta ammessa una cosa sbagliata nell'adorazione, quell'unica cosa si moltiplicherà; La superstizione gli darà fertilità
2.) È un peccato autopunitivo. Questo è il pesante giudizio di Dio: dare agli uomini il desiderio del loro cuore in ciò che è male
(II.) È un peccato contro la grande luce. Israele non poteva dire di aver peccato per ignoranza
1.) Dio ci ha dato delle leggi riguardanti l'adorazione
2.) Queste leggi sono spesso ripetute
3.) Queste leggi spesso ripetute lasciano i falsi adoratori senza scuse. (Omileta.)
12 CAPITOLO 8
Osea 8:12
Gli ho scritto le grandi cose della Mia legge, ma sono state considerate una cosa strana.
Ciò di cui Dio si lamenta è che, mentre ha fatto conoscere a Israele le più alte verità di giustizia e di grazia, Israele ha trattato quelle verità come questioni del tutto estranee, di cui aveva la minima preoccupazione. E non si tratta forse di ignorare la legge caratteristica dei nostri giorni? Quanti vivono senza attendere alla rivelazione divina; Gli danno il via libera, lo liquidano con serena noncuranza
(I.) Le verità della rivelazione sono della massima importanza. Se il dilemma della vita è che non possiamo occuparci di tutto, ma solo di cose di preminente importanza, allora dobbiamo occuparci delle grandi dottrine della rivelazione; perché sono legati ai nostri più alti interessi. Prendete la dottrina della rettitudine dall'Antico Testamento. La rettitudine della legge è essenziale per i nostri interessi mondani, per il nostro carattere, per la nostra felicità e per la nostra salvezza finale. Prendete la dottrina della grazia dal Nuovo Testamento. Non è questa grande dottrina essenziale? Molti si vantano di trascurare la religione. Si occupano dei loro affari e non hanno tempo per la religione. La religione è una fantasia, una moda, un lusso, una cosa da portare se possibile, da lasciare fuori se necessario. Ma è l'unica cosa di cui c'è bisogno
(II.) Le verità della rivelazione sono di costante preoccupazione. Al tempo di Osea la legge era diventata irrilevante, obsoleta. Molti ora considerano la legge di Dio nella rivelazione come inadeguata al mondo moderno. Ma questi stessi obiettori non tornano forse al greco per la perfezione intellettuale; a Euclide per imparare la matematica; a Demostene per imparare l'eloquenza; a Prassitele per imparare la scultura; a Omero per l'ideale della poesia? Come Dio diede agli ebrei la conoscenza della giustizia, non è un riflesso su di noi che risaliamo a Mosè e Isaia, a Giobbe e Paolo. Il nostro testo dichiara la validità permanente della legge. Dio continua a scrivere la legge; Egli lo rinfresca continuamente e lo rende una cosa viva nella coscienza del mondo. Gli uomini parlano di diventare troppo grandi per il cristianesimo quando sono diventati morti ad esso attraverso una vita di materialismo, mondanità, lussuria, egoismo. La Parola di Dio non è una cosa strana. È scritto per la nostra ammonizione e salvezza, per i quali è giunta la fine del mondo. Abbiamo bisogno delle preziose verità di questo Libro Sacro più che mai
(III.) Le verità della rivelazione sono di interesse universale. C'è spesso negli uomini la sensazione che le verità della religione possano riguardare gli altri, ma non siano applicabili a loro. Ma le cose importanti della legge ci riguardano tutti. Tutti abbiamo bisogno della misericordia di Dio in Cristo. (W. L. Watkinson.)
La Scrittura disprezzava:
È vano immaginare che la depravazione degli ebrei fosse peculiare di loro. Erano esemplari di natura umana. Con vantaggi superiori, non siamo migliori di loro. Per quanto riguarda le Scritture, considerate:
(I.) Il loro autore. Se consideriamo la Scrittura come una favola astutamente inventata, la tratteremo come un'illusione. Se crediamo che sia la parola dell'uomo, la riceveremo come una produzione umana. Se siamo convinti che essa è davvero la Parola di Dio, la sentiremo come Divina, ed essa opererà potentemente in noi, come in coloro che credono. A favore di questi scritti avanziamo una pretesa divina. Chiunque fosse lo scrittore, Dio ne era l'autore. Le prove vengono dalle profezie; dalla parentela con il Libro della Creazione; dall'adattamento ai bisogni dell'uomo
(II.) Il loro contenuto. Naturalmente giudichiamo un autore dalla sua opera, ma ci sono casi in cui giudichiamo di un'opera dell'autore. Non appena apprendiamo che Dio stesso è l'autore di questo Libro, possiamo avvicinarci ad esso con fiducia, aspettandoci di trovare in esso una grandezza che diventa il Suo glorioso nome. Troviamo grandi cose
1.) Grande in numero
2.) In profondità
3.) In importanza
4.) Nella loro efficacia. La cosa più grande che abbiamo sulla terra è il Vangelo
(III.) La ricezione che incontra questa comunicazione divina. "Erano considerati una cosa strana". Questo significa una cosa a noi estranea; una questione di indifferenza. Che gli uomini trattino in questo modo le Scritture di verità è l'accusa qui avanzata
1.) È una carica la più meravigliosa. Dovremmo naturalmente supporre che un libro scritto da Dio stesso attirerebbe l'attenzione. E le persone sono naturalmente attratte da un lavoro che riguarda se stesse
2.) Il più criminale. Spesso sbagliamo nella nostra valutazione delle cose, specialmente di quelle di natura morale. Spesso abbiamo un criterio sbagliato con cui giudicare ciò che è buono; quindi ciò che è altamente stimato tra gli uomini è un abominio agli occhi di Dio. Allo stesso modo inganniamo noi stessi riguardo a ciò che è male. Dio prende in considerazione il disonore fatto a Lui stesso. Egli soppesa lo stato d'animo, i motivi che ci determinano, il bene a cui ci opponiamo e che ostacoliamo; Le difficoltà che dobbiamo superare, le convinzioni che dobbiamo soffocare, le ragioni che ci rendono inescusabili. In base a questa regola, non c'è nulla di più malvagio che disprezzare o trascurare i mezzi che Dio ha provveduto per il nostro benessere eterno
3.) Il più terribile. Anche se Dio è molto paziente con te, i Suoi giudizi devono sicuramente cadere
4.) L'accusa è molto comunemente meritata. Pochi prestano il dovuto rispetto alla benedetta Parola di Dio. Di coloro che ascoltano la Parola, quanti sono gli ascoltatori curiosi, gli ascoltatori capziosi, gli ascoltatori dimentici, gli ascoltatori che ingannano solo se stessi
5.) L'accusa non è universalmente vera. Ci sono molte eccezioni. Gli uomini buoni sono sempre stati attaccati alle loro Bibbie. Permettetemi di esortarvi ad un'attenzione ancora maggiore alla Parola di Dio. (William Jay.)
Il nostro dovere verso la Bibbia:
Quale dovrebbe essere il nostro atteggiamento e la nostra azione in relazione al Sacro Volume?
1.) Dovremmo accettare il volume con gratitudine come dono di Dio. È il messaggio del nostro Divino Padre per noi; Progettato per istruirci in tutti i multiformi doveri della vita, per guidarci nelle complessità del nostro pellegrinaggio, per confortarci nelle stagioni della nostra tristezza, per essere un nostro compagno nelle nostre ore di solitudine. È completamente adattato a tutte le necessità della nostra natura e a tutte le vicissitudini del nostro ambiente. Trattiamolo come non trattiamo nessun altro volume. Non cessi la nostra gratitudine a Dio per un tesoro così prezioso, un conforto così profondo, una guida così infallibile, un'arma così infallibile, una luce così trascendente
2.) Il nostro dovere è quello di diffonderlo. Il Libro dei libri dovrebbe essere posto nelle mani di ogni uomo. È rivolto a tutti, destinato a tutti, adattato a tutti, e non dovrebbe essere confinato a nessun clima o a nessuna classe
3.) Abbiamo il dovere verso Dio e verso noi stessi, di studiare il volume per la nostra consolazione e guida
(1) Ci si deve avvicinare al Libro con l'aiuto della preghiera
(2) Dovrebbe essere cercato in modo intelligente
(3) Dovrebbe essere cercato frequentemente. Una nazione, una famiglia o un individuo si sono mai pentiti di aver adottato e seguito il Libro ispirato come guida? Confrontatelo con tutti i volumi delle biblioteche pubbliche di oggi. Nessuno ha avuto origine da motivi più puri; nessuno aveva un'origine divinatoria; Nessuno ha avuto una storia più meravigliosa; nessuno ha prodotto frutti di felicità e santità in tutto il mondo; nessuno è stato così miracolosamente conservato; nessuno è destinato a un futuro così glorioso. (J. Hiles Hitchens, D.D.)
Le grandi cose della Scrittura:
(I.) Le Sacre Scritture sono gli scritti di Dio
(II.) Gli argomenti di cui trattano le Sacre Scritture sono grandi cose. Le cose scritte nelle Scritture possono ben essere definite grandi cose
1.) A causa della loro intrinseca grandezza. Può esserci un soggetto più grande di Dio stesso nel Suo carattere, nella Sua infinita eccellenza e nelle Sue relazioni con gli uomini, Dio incarnato e rivelato nella persona di Suo Figlio Gesù Cristo? Può un tema eccedere in interesse, espiazione per il peccato, redenzione, Spirito interiore, vita immortale, risurrezione, cielo?
2.) A causa della loro suprema importanza. Esse sono state date principalmente allo scopo di rispondere a quelle grandi domande che avevano lasciato perplessa la mente degli uomini fin dall'inizio della storia umana, e che pesavano pesantemente sui loro cuori e sulle loro coscienze quanto più vi pensavano
3.) A causa dei loro grandi effetti. Fanno grandi tutti coloro che li accolgono amorevolmente nei loro cuori. E molto di ciò che la Parola di Dio fa per gli individui, lo fa anche per le nazioni. Introduce in essi i germi di una solida prosperità e gli elementi della vera grandezza. Rende un popolo giusto, temperante, puro, altruista, benevolo
(III.) Ogni essere umano ha un interesse personale per i contenuti delle Sacre Scritture. Sono stati scritti per tutti, nel senso che sono stati scritti per ogni individuo in quel tutto. Gli ho scritto . Questo "io ho scritto" arma ogni parte del Libro sacro di tutta l'autorità di Dio
(IV.) Eppure, quanti trattano le "grandi cose" che Dio ha scritto nella Sua Parola proprio nel modo che qui è condannato! Erano considerati da loro come una cosa strana; cioè, con indifferenza, con sguardi di traverso, come cose di cui non avevano alcun interesse pratico, forse anche con avversione positiva. (Rivista omiletica.)
La dignità della Scrittura:
Dio ha concesso il libero uso della Sua Parola; Quale donità più grande? Gli uomini lo passano accanto come una cosa che non vale la pena di guardare; Quale empietà più grande?
(I.) Il libero uso della Parola di Dio
1.) La lode della Parola di Dio, per l'abbondanza, l'abbondanza e la vastità della materia che è in essa; e dal prezzo, dall'eccellenza e dal valore della questione. Tutti i punti necessari, che riguardano la fede o le buone maniere, sono abbondantemente contenuti ed esposti nelle Scritture. Questo fatto condanna la comune negligenza e il disprezzo universale delle regole e dei precetti della Sacra Scrittura. In materia di conversazione, gli uomini preferiscono gli esempi e le guide dei tempi, il corso e la pratica della moltitudine, ai principi dello Spirito di Dio. L'eccellenza della Scrittura si vede in quanto l'autore di essa è Dio; la materia di essa è il mistero della pietà; lo stile, c'è una pienezza di maestà nella semplicità delle parole; Il fine di esso è quello di rendere gli uomini saggi per la salvezza
(II.) La misericordia di Dio nel garantirci la Sua Parola
1.) Come si può dire che Dio ha scritto la Sua Parola?
2.) Perché è stato opportuno scriverlo?
3.) Quando la Parola di Dio cominciò ad essere scritta per la prima volta, e come fu preservata per l'uso della Chiesa per tutto quel tempo
4.) Come saremo certi che ciò che tra noi è ora chiamato la Scrittura è la stessa Parola e la preziosa volontà di Dio, che Egli ha scritto per l'uso e il conforto del Suo popolo. Nulla è in grado di persuadere la coscienza di un uomo che la Scrittura è la Parola di Dio, ma solo lo Spirito di Dio. Le migliori prove devono essere prese dalla Scrittura stessa. La sua eccellenza è mostrata nella purezza della legge di Dio di Mosè: la qualità della materia nella Scrittura; l'antichità della Scrittura
(III.) L'uso improprio della Scrittura da parte dell'uomo
1.) Mostrare la natura della colpa. Consideravano la Scrittura come contenente materiale che non li riguardava. Questa colpa è composta da tre mali grossolani: la disobbedienza, l'ingratitudine, la negligenza del proprio bene privato, persino il bene della propria anima. Quale sentenza è dovuta a questo reato? In generale, apre la diga stessa dell'ira di Dio. In particolare, rende odiose tutte le nostre preghiere e il tormento delle nostre anime. Vedendo dunque che considerare le grandi cose della legge di Dio come una cosa strana, è una colpa, una colpa grave, una colpa soggetta a una punizione estrema, colpa nostra, non c'è rimedio se non dobbiamo d'ora in poi dare ogni diligenza, affinché la Parola di Dio non sia più un estraneo per noi, ma un abitante con noi, e a noi familiari. (S. Ierone.)
Le grandi cose di Dio:
1.) Sono cose che proclamano la grandezza del Legislatore; e cose di grande utilità e importanza per noi
2.) È un grande privilegio avere scritte le cose della legge di Dio; così si riducono a una maggiore certezza, si diffondono più lontano e durano più a lungo, con molto meno pericolo di essere sottratti e corrotti che se fossero trasmessi solo oralmente
3.) Le cose della legge di Dio sono scritte da Lui; perché Mosè e i profeti erano i Suoi amanuensi
4.) È il vantaggio di coloro che sono membri della Chiesa visibile che queste cose sono scritte per loro, sono destinate alla loro direzione, e quindi devono riceverle. (Matteo Enrico.)
Le grandi cose della legge di Dio contavano come una cosa strana:
Ciò che avrebbe dovuto essere per la loro salute, divenne per loro un'occasione di colpa più atroce e aggravata
(I.) Dio ci ha scritto le grandi cose della Sua legge. Per la legge di Dio intendete tutta la rivelazione che Dio ha dato della Sua volontà. Esaminate brevemente la legge di Dio, così come è scritta e ci è stata consegnata
1.) Le dichiarazioni in esso contenute sono grandi e importanti
2.) Ci sono molte promesse che sono estremamente grandi e preziose
3.) Ci sono grandi cose scritte in termini di invito e incoraggiamento
4.) Ci sono precetti e istruzioni fantastici e interessanti
5.) Ci sono minacce solenni contro i trasgressori ostinati e impenitenti. Non siamo certo meno favoriti di quanto lo fosse Israele
(II.) Se e in che misura siamo imputabili della loro colpa, nel "considerare le grandi cose della legge di Dio una cosa strana".
1.) Non ricevettero ciò che Dio consegnò loro come autorità divina, ma come una sorta di imposizione alla quale non avevano alcun obbligo di sottomettersi. Possiamo giudicare chi tra noi si trova in uno stato di colpa simile. Tutti coloro che negano l'ispirazione divina delle Sacre Scritture e ritengono che questo inestimabile tesoro di grandi cose non sia altro che una favola astutamente inventata
2.) Non videro o discernevano affatto il loro interesse per quelle cose. Non si hanno opinioni simili tra noi? E non ne è la conseguenza una condotta simile? Alcuni ritengono che la Bibbia e la religione siano adatte solo a persone di mentalità cupa e malinconica. Altri pensano che il loro studio appartenga solo ai teologi
3.) Erano preoccupati che una stretta osservanza della legge di Dio avrebbe fatto apparire la loro condotta strana e singolare tra i loro vicini. Contraiamo una colpa maggiore ogni volta che ci vergogniamo del Vangelo di Cristo; quando abbiamo paura di agire secondo le sue sacre regole. La misericordia di Dio, nello scrivere e nell'affidarci le grandi cose della Sua legge, è tale che non può essere sufficientemente stimata. Richiede una gratitudine fervente e duratura. "A chi molto è dato, molto sarà richiesto da lui". (S. Knight, M.A.)
Non c'è scusa per l'ignoranza:
Dio aveva scritto di Suo proprio pugno i loro doveri per loro nei Dieci Comandamenti; Li aveva scritti anticamente, e in modo molteplice. Scrisse loro (o per loro) quelle molteplici cose per mezzo di Mosè, non solo per quel tempo, ma perché fossero continuamente davanti ai loro occhi, come se stesse ancora scrivendo. Aveva scritto loro da allora, nelle loro storie, nei Salmi. Le sue parole risuonavano ancora nelle loro orecchie attraverso l'insegnamento dei profeti. Dio non ha solo dato la Sua legge o rivelazione una volta per tutte, e poi l'ha lasciata. Con la sua provvidenza e con i suoi ministri, Egli rinnovava continuamente la conoscenza di esso, in modo che coloro che lo ignoravano non avessero scuse. (E. B. Pusey, D.D.)
La Bibbia da leggere:
Giovanotto, se qualcuno ride di te perché leggi la Bibbia, ridilo con disprezzo. Lascia che rida di te perché hai letto Platone, o Omero, o Dante, o Shakespeare, o Browning; ma ridi di lui se lui ride di te perché leggi la Bibbia. Più di quanto abbiamo guadagnato da tutte le altre letterature, abbiamo guadagnato da questa. Più della nostra legge da Mosè che da Giustiniano; più della nostra poesia di Davide che di Omero; più della nostra ispirazione da Isaia che da Dante, Demostene o Cicerone; più della nostra filosofia da Paolo che da Platone; più della nostra vita da questo Libro che da tutti gli altri libri messi insieme. Eppure non è il libro; È il messaggio del libro che deve dare la vita. (Lyman Abbott.)
14 CAPITOLO 8
Osea 8:14
Poiché Israele ha dimenticato il suo Creatore, e costruisce templi, e Giuda ha moltiplicato le città recintate. - Né la religione né la sicurezza di una nazione devono essere giudicate dalle apparenze.
I templi sono i templi idolatri costruiti secondo i modelli della Syrophœnicia. Le città recintate sono luoghi fortificati eretti contro gli invasori stranieri
1.) La molteplicità dei templi non è una prova infallibile della crescita della religione in un paese. Quando pensiamo alle cause morali che spesso portano all'erezione di templi, esse dimostrano piuttosto che ci dimentichiamo di Dio. Sono l'avidità, il dispetto, il setto
2.) L'aumento delle difese nazionali non è una prova dell'aumento della sicurezza nazionale. La sicurezza di un popolo sta nell'eccellenza morale del suo carattere e nella custodia del cielo. (Omileta.)
Dio ha dimenticato:
Gli uomini prosperi diventano pericolosamente indipendenti, e nel loro orgoglio dimenticano Dio, ed esclamano con Nabucodonosor: "Non è questa la grande Babilonia che ho costruito?" Come dice in modo bizzarro Daniel Quorm, "Il diavolo è chiamato nella Bibbia 'Belzebù' - che significa 'il dio delle mosche' - e sicuramente li troverete a ronzare intorno ai vasi di miele della prosperità". Nulla acceca completamente un uomo come la polvere d'oro, perché non può nemmeno vedere Dio: è un ateo pratico. La ricchezza porta prima all'indifferenza, poi alla freddezza, poi all'incredulità, poi al cinismo e infine all'empietà! Henry
(IV.) una volta chiese al duca di Alva se avesse osservato certe eclissi che si erano verificate quell'anno. «No», fu la risposta, «ho avuto così tante cose da sbrigare sulla terra, che non ho avuto nemmeno il tempo di alzare gli occhi al cielo». Questo è uno dei pericoli della prosperità: dimenticare Dio e lasciare il cielo fuori considerazione. (Parole di aiuto.)
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