Proverbi 1

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VERSIONE ITALIANA

DEL COMMENTARIO

“L’ILLUSTRATORE BIBLICO”

TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE

DA

ANTONIO CONSORTE

MARZO 2025

COMMENTO AL LIBRO DEI PROVERBI

LE ILLUSTRATORE BIBLICO

Aneddoti, similitudini, emblemi, illustrazioni; Espositivo, scientifico, geografico, storico e omiletico, raccolto da una vasta gamma di letteratura nazionale e straniera, sui versetti della Bibbia

INTRODUZIONE AL LIBRO DEI PROVERBI

IL TITOLO DEL LIBRO. - "I proverbi di Salomone". Non c'è bisogno, da questo titolo, di considerare la raccolta, nello stato preciso in cui la abbiamo ora, come l'opera di Salomone. I proverbi che il libro contiene erano tutti suoi; ma la selezione e la disposizione di essi sembra, dalle stesse affermazioni del libro stesso, essere state fatte da mani diverse. Nel capitolo 25:1 leggiamo: "Questi sono anche proverbi di Salomone, che gli uomini di Ezechia, re di Giuda, copiarono". "Gli uomini di Ezechia" erano, senza dubbio, "santi uomini di Dio", profeti, nominati da quel principe eminentemente pio per l'esecuzione dell'opera buona. (Ralph Wardlaw, D.D.)

Il Libro dei Proverbi non deve essere considerato semplicemente come una raccolta di detti saggi, sentimenti geniali, congetture prudenti o esortazioni affettuose. Il libro può essere considerato, al contrario, come la rappresentazione della scienza stessa della filosofia pratica. I proverbi sono filosofie condensate. A volte i proverbi sono storie condensate. I saggi che parlano anche di "cose terrene" sono spesso costretti a ricorrere a "parole oscure". Alcune verità possono essere solo accennate; Alcune riforme possono solo essere abbozzate, e poi possono essere mostrate solo come se fossero al crepuscolo; Ci sono cose oscure nella vita per le quali i nomi possono essere trovati solo da una sorta di genio spirituale; Ci sono anche possibili riforme o riordinamenti della vita che anche i proponenti difficilmente realizzano in tutta la loro portata e uso - quindi anche i riformatori e i maestri spirituali di ogni tipo si sono spesso espressi in modo oscuro, suggestivo, provvisorio, tanto che la loro esitazione è stata fraintesa e derisa da una fluente ignoranza e da un'abilità superficiale. (Joseph Parker, D.D.)

Un proverbio, in senso stretto, è una breve frase morale, che significa qualcosa di più di ciò che le parole letteralmente implicano. La maggior parte dei proverbi di Salomone devono piuttosto essere chiamati massime o frasi. Il tratto caratteristico di questo tipo di scrittura è la brevità, molto pensiero in un piccolo compasso; Come in un seme è racchiusa tutta la forza della vegetazione che è quella di produrre l'albero. E l'oscurità che accompagna "queste parole dei saggi e i loro oscuri detti" non è del tutto priva di utilità. Stuzzica l'intelletto, eccita l'appetito per la conoscenza e mantiene viva l'attenzione con il lavoro dell'indagine, dando un piacere maggiore alla scoperta della verità, avendo sollecitato i nostri sforzi per raggiungerla. (B. E. Nicholls, M.A.)

Questi proverbi di Salomone sono una raccolta di detti saggi e morali, di solito chiari e concisi; sono anche di tipo poetico, e cadono in metrica, e quindi erano i più facilmente appresi e ricordati da coloro nella cui lingua erano scritti. Non hanno quell'aria di intelligenza, di vivacità e di arguzia che gli scrittori moderni hanno di solito nelle loro massime e frasi; ma hanno ciò che è meglio: la verità e il buon senso solido. (J. Jortin, D.D.)

La parola che forma il titolo attuale del libro richiede un'attenzione speciale. Il greco παροιμία, il latino proverbium, esprime solo il fatto che il detto così descritto è corrente tra gli uomini, un "verbo", diverso nella sua origine, può essere, da altre parole, dapprima fuori mano, poi comune e familiare. La parola ebraica per proverbio (mashâl) ha un significato molto più definito. Il suo significato-radice è quello del confronto, del mettere insieme questo e quello, notando la somiglianza in cose dissimili. Risponde, cioè, al greco παραβολὴ piuttosto che a παροιμία. L'idea principale di un proverbio ebraico, rintracciabile in tutto il libro, nonostante la più ampia gamma di significati che la parola ha successivamente acquisito, è quella del confronto e della similitudine. Le parole del capitolo 26:7, "Le gambe degli zoppi non sono uguali, così è una parabola in bocca agli stolti", che parlano del mashâl in questo senso, sono anche la migliore illustrazione del suo significato. Che fosse applicato anche ad apotegmi morali di varia lunghezza, appuntiti e concisi nella loro forma, anche se non ci poteva essere alcuna similitudine, è abbastanza evidente in tutto il libro. Altrove è usato con una parziale estensione del suo significato in un'altra direzione. I discorsi in cui c'è un carattere più o meno poetico, anche se non c'è un confronto formale, e nessun risultato didattico, sono descritti come "parabole". (Dean Plumptre.)

Non osserverò molto il riferimento che questi proverbi hanno l'uno con l'altro, perché li concepisco come un mucchio di grano, in cui ogni chicco è pesante, ma hanno poca connessione l'uno con l'altro. Ma questo mi permette di notare di loro, che questi proverbi, superando di gran lunga gli altri, non solo contengono un midollo interiore di eccellenza nel loro senso proverbiale, ma anche nel guscio e nella lettera esteriore ci consegnano cose preziose e di grande utilità per noi. (Michael Jermin.)

LA TRADIZIONE ebraica attribuiva i Proverbi, o Detti dei Sapienti, a Salomone, proprio come attribuiva i Salmi, o liriche ispirate dei poeti, al re Davide, e possiamo aggiungere, proprio come attribuiva a Mosè tutte le graduali accresciute e gli sviluppi della legge. Ma anche un lettore molto acritico noterà che il Libro dei Proverbi, così come lo abbiamo, non è opera di una sola mano; e un'indagine critica sul linguaggio e sullo stile delle varie parti, e anche sulle condizioni sociali e politiche che sono implicite in esse, ha portato gli studiosi alla conclusione che, al massimo, un certo numero di saggi detti di Salomone sono inclusi nella raccolta, ma che egli non ha in alcun senso composto il libro. (R. F. Horton, D.D.)

Non è necessario supporre che Salomone sia l'autore di tutti i proverbi di questo libro. Potrebbe essere stato il collezionista o l'editore, così come l'originatore. Consideriamo i proverbi come un taccuino morale, o una guida pratica alla vita; sarà quindi doppiamente interessante esaminare una guida redatta nientemeno che da un'autorità come "Salomone figlio di Davide, re d'Israele". Dovrebbe essere molto interessante per noi sapere che cosa un tale uomo ha riportato dai campi dell'esperienza, e che cosa ha stabilito con la sanzione del suo stesso nome. Salomone aveva spazzato via l'intero cerchio dell'esperienza sociale. (Joseph Parker, D.D.)

LA STRUTTURA DELL'OPERA.- Il libro può essere diviso in cinque parti. La Parte 1 è una sorta di prefazione, che si estende dal capitolo 1 al capitolo 9. L'insegnante dà al suo allievo una serie di ammonimenti, avvertimenti e incoraggiamenti allo studio della saggezza. La Parte 2, dal capitolo 10 al capitolo 22:16, comprende quelli che possono essere strettamente chiamati proverbi, cioè frasi scollegate espresse con molta chiarezza e semplicità. La parte 3 va dal capitolo 22:17 al capitolo 24; In esso l'insegnante rinnova i suoi ammonimenti connessi allo studio della saggezza. La Parte 4 si estende dal capitolo 24 al capitolo 29. Contiene proverbi che si suppone siano stati scelti da una più ampia raccolta di Salomone dagli uomini di Ezechia. Questa parte, come la seconda, è composta da frasi scollegate. La Parte 5 comprende gli ultimi due capitoli. Il primo di questi contiene le sagge osservazioni e le istruzioni date da Agur ai suoi allievi Ithiel e Ucal; l'altra, le eccellenti lezioni impartite da sua madre a re Lemuele. La descrizione della donna virtuosa (capitolo 31:10-31) è considerata da alcuni un poema separato. (B. E. Nicholls, M.A.)

Sebbene la composizione sia di tipo sconnesso, tuttavia c'è un disegno generale che attraversa il tutto e che l'autore tiene sempre in vista, e cioè istruire il popolo, e in particolare i giovani, al loro ingresso nella vita pubblica e attiva, a dare loro un amore precoce e un sincero desiderio di vera saggezza, e di stabilire regole chiare per il loro comportamento che li porteranno in giro per il mondo con pace e credito. (J. Jortin, D.D.)

Il corpo principale dei proverbi è la raccolta che inizia al capitolo 10 e termina al capitolo 22:16. Questa collezione ha alcune caratteristiche distinte che la distinguono da tutto ciò che precede e da tutto ciò che segue. Tutti questi proverbi sono identici nella forma: ognuno è espresso in un distico. (C'è un'apparente eccezione nel capitolo 19:7). La tendenza generale del loro insegnamento è abbastanza uniforme, la moralità indicata non è di tipo molto elevato; I motivi di una condotta corretta sono principalmente prudenziali; Non c'è alcun senso di mistero o meraviglia, nessuna tendenza alla speculazione o al dubbio. Si verificano alcuni precetti sparsi che sembrano toccare un livello più alto, e respirare un'aria più spirituale. Ma questi potrebbero essere stati aggiunti dall'autore dei capitoli da 1 a 9. A questa raccolta si aggiunge un'appendice (22,17-24,22), che si apre con un'esortazione rivolta dal maestro al suo allievo. La forma letteraria di questa appendice è molto indietro rispetto allo stile della raccolta principale. Evidentemente siamo riportati a un periodo successivo della malinconica storia di Israele. Segue un'altra breve appendice (24:23-34) , in cui la forma del distico scompare quasi completamente. I capitoli da 25 a 29 contengono una raccolta completamente nuova, che fu fatta nella corte letteraria di Ezechia, circa 250 anni dopo il tempo di Salomone. In questa raccolta non c'è un'uniformità di struttura tale da contraddistinguere i proverbi della prima raccolta. Il libro si chiude con tre passaggi ben distinti, che possono essere considerati solo come appendici. Le due raccolte, con le loro numerose appendici, si trovavano in un punto favorevole della storia religiosa, forse in quei giorni felici di Giosia in cui la Legge Deuteronomica fu nuovamente promulgata alla gioiosa nazione, riunite e, come diremmo ora, edite, con un'introduzione originale di un autore che, a noi sconosciuto per nome, è tra i più grandi e nobili scrittori biblici. I primi nove capitoli del libro, che costituiscono l'introduzione all'insieme, suonano una nota molto più alta, fanno appello a concezioni più nobili e sono espressi in uno stile molto più elevato del libro stesso. Lo scrittore basa il suo insegnamento morale sull'autorità divina piuttosto che sulla base utilitaristica che prevale nella maggior parte dei proverbi. Scrivendo in un'epoca in cui le tentazioni di una vita illegale e sensuale erano forti, facendo appello ai giovani più ricchi e più colti della nazione, procede in un discorso dolce e serio a corteggiare i suoi lettori dai sentieri del vizio al Tempio della Saggezza e della Virtù. Il suo metodo di contrapporre le "due vie" ed esortare gli uomini a evitare l'una e a scegliere l'altra, ci ricorda costantemente gli appelli simili nel Libro del Deuteronomio; ma il tocco è più grafico e più vivido; i doni del poeta sono impiegati nel descrivere la Casa della Saggezza a sette colonne e le vie mortali della Follia; e nel meraviglioso passo che introduce la Sapienza che si rivolge ai figli degli uomini, in base al ruolo che essa svolge nella creazione e per mezzo del trono di Dio, riconosciamo la voce di un profeta, un profeta, anche, che occupa uno dei posti più alti nella linea di coloro che hanno predetto la venuta di nostro Signore. (R. F. Horton, D.D.)

Per quanto riguarda la disposizione e la struttura del Libro dei Proverbi, si può notare che gli antichi interpreti lo dividevano in cinque parti, come i libri di Mosè e i Salmi. La prima parte, o libro, che è introduttivo al resto, è composta dai capitoli da 1 a 9 inclusi. La seconda parte si estende dal capitolo 10 al 24 compreso. La terza parte è composta da proverbi di Salomone copiati e aggiunti dagli uomini di Ezechia, e comprende i capitoli da 25 a 29. La quarta parte contiene le parole di Agur - probabilmente un nome simbolico di Salomone - ed è formata dal capitolo 30. L'ultima parte è il capitolo 31, le parole del re Lemuele, probabilmente un altro titolo simbolico di Salomone stesso. Queste cinque parti dei proverbi non sono messe insieme in modo promiscuo, approssimativo e incoerente, ma hanno le loro caratteristiche speciali e la loro organizzazione peculiare. (Bp. Chris. Wordsworth.)

L'INSEGNAMENTO ETICO DEL LIBRO.Sarà forse disprezzato a causa del suo contenuto, come un semplice sistema di arida moralità, da coloro che hanno preferito occuparsi di discorsi di tipo mistico o entusiastico, e ammirano quel tipo di devozione estatica ed estatica. Ma che lo permettano o no, questo libro contiene le parti principali della religione pura e incontaminata, e stabilisce le migliori regole per la condotta prudente della vita, e per ottenere il favore di Dio e la testimonianza di una coscienza che approva. (J. Jortin, D.D.)

Il lettore attento di questo libro riceverà le istruzioni di quella saggezza che dirige gli uomini a praticare la giustizia regolata dalla discrezione e temperata dalla moderazione e dalla misericordia. Ci insegna il nostro dovere verso Dio e verso l'uomo, e ci guida in ogni buona strada. Salomone avrebbe potuto darci lezioni sull'astronomia e sulla poesia, sulla natura degli uccelli e delle bestie, e su tutto ciò che attira la curiosità di molti; ma poiché la saggezza del prudente è quella di comprendere la sua via, egli è guidato dallo Spirito di Dio a darci in questo libro le istruzioni della saggezza divina e morale, affinché rimangano per l'uso degli uomini fino all'ultima posterità. (George Lawson, D.D.)

La saggezza è l'argomento generale di tutto il libro: quel giudizio sano e pratico negli affari della vita che produce una buona cittadinanza, un onorevole successo negli affari commerciali e pubblici, una vita domestica virtuosa e soddisfatta. I primi nove capitoli formano un discorso collegato, in cui la saggezza è personificata. Non Pallade Atena, dagli occhi grigi, era così maestosa o così affascinante. Questa figura maestosa è sia regina che consigliera; Il suo ritrovo non è la torre ritirata, o la cella di una suora, ma la piazza del mercato, il bazar, l'aula del tribunale, la piazza pubblica. Non è richiesta una grande erudizione o un grande fascino di spirito, ma un comportamento sano agli occhi di Dio e degli uomini. (Charles M. Southgate.)

In generale, la saggezza degli Ebrei copre l'intero dominio di ciò che dovremmo chiamare scienza e filosofia. È lo sforzo costante della mente umana conoscere, comprendere e spiegare tutto ciò che esiste. È, per usare l'espressione moderna, la ricerca della verità. Ma per sapienza si intende non solo la ricerca, ma anche la scoperta; non solo un desiderio di conoscere, ma anche un certo insieme di concetti accertati e sufficientemente formulati. Mentre la Sapienza abbraccia nella sua vasta rassegna tutte le cose in cielo e in terra, c'è una parte del vasto campo che richiede in modo speciale l'interesse umano. Il giusto studio dell'umanità è l'uomo. Molto naturalmente il primo argomento che occupò il pensiero umano fu la vita umana, la condotta umana, la società umana. (R. F. Horton, D.D.)

L'idea generale della saggezza è che essa consiste nella scelta dei migliori fini e dei migliori mezzi per raggiungerli. Questa definizione ammette applicazione sia in un dipartimento inferiore che in uno superiore. In primo luogo può essere applicato a tutta la condotta della vita umana, in tutti i suoi rapporti quotidiani e nelle sue operazioni ordinarie, e in tutte le sue varie circostanze. Ci troviamo in relazioni diverse; occupiamo condizioni diverse; siamo sottoposti a diverse prove; siamo esposti a diverse tentazioni; Il nostro destino è caratterizzato da diversi cambiamenti, difficoltà e incidenti sconcertanti; Un giorno, un'ora, può cambiare la nostra posizione e richiedere un intero cambiamento della nostra rotta. Adattare la nostra condotta a queste variazioni, per adattarsi a tutte l'applicazione dei grandi principi generali e dei precetti della legge divina, e per "guidare i nostri affari con discrezione" in tutte, richiede "saggezza". E per permetterci di fare la nostra parte in modo giusto, degno e utile, di giorno in giorno, c'è, in questo libro, un immenso fondo di ammirevoli consigli e di salutari direttive. E poi, in secondo luogo, la conoscenza della sapienza può essere presa nella sua applicazione superiore agli interessi di un ordine superiore, ai doveri spirituali, al benessere della parte migliore, a tutto ciò che riguarda la vera religione e la salvezza dell'anima. La sapienza, in questo libro, è generalmente intesa in questa sua più alta applicazione, come ci si potrebbe aspettare in un libro di istruzioni di Dio. Difficilmente immagineremmo una comunicazione da parte Sua limitata alla mera regolamentazione prudenziale e di successo dei nostri affari temporali. Quanto importante possa essere ciò in una vita in cui il godimento personale e sociale, finché dura, è in gran parte costituito da piccole cose e dipende dal loro dovuto adattamento, ma in una comunicazione divina all'uomo, come creatura immortale e che occupa una posizione rispetto a Dio e ai suoi destini eterni, così peculiari, e così gravidi di risultati interessanti, non possiamo concepire che questi siano gli unici, o anche i principali, soggetti. Né lo sono. Sono subordinati in ogni modo. (Ralph Wardlaw, D.D.)

RIASSUNTO DEI CONTENUTI PER SCOPI OMILETICI. - Le parole dei saggi, o proverbi dell'esperienza. Tesori in casa, o proverbi della vita domestica. Più vicini di un fratello, o di proverbi di amicizia. La ricompensa dei diligenti, o proverbi dell'industria. Il suicidio dell'anima, o proverbi di purezza. La cosa principale, o proverbi di saggezza. La lotta con i forti, o Proverbi del consiglio. Il falso equilibrio, o proverbi del commercio. Vino da masticare, o proverbi di temperanza. I problemi della vita, o proverbi di moderazione. La scelta migliore, o proverbi di integrità. Il Sentiero Splendente, o Proverbi di Santità. L'esaltazione e il rimprovero di una nazione, o proverbi della politica. (Bp. W. S. Perry.)

L'ILLUSTRATORE BIBLICO

CAPITOLO 1

Proverbi 1:1-7

I proverbi di Salomone.-Il libro dei Proverbi:-

1.) Il libro non è composto interamente da proverbi. Gran parte di esso è il linguaggio della pia esortazione e del precetto spirituale

2.) Il libro contiene molti precetti mondani. Alcuni hanno un suono egoistico e secolare. Ma...

(1) È bene indagare se la presunta massima puramente prudenziale sia realmente così interamente cittadina di questo mondo come sembra essere

(2) È bene ricordare che anche molti dei discorsi del nostro Salvatore potrebbero sembrare aperti all'accusa di essere morali e sociali, piuttosto che spirituali e celesti

(3) Tali precetti trasmettono implicitamente la certezza che una vita religiosa è intimamente connessa con la condotta mondana, dipende da essa, nasce da essa, è legata ad essa, fallisce o fiorisce a causa di essa. Illustrare con la fideiussione

3.) Il posto preminente nel libro è assegnato alla Sapienza, che è uno dei nomi di Gesù Cristo

4.) I proverbi contenuti nel libro sono peculiari nella forma. Sono altamente antitetici. Spesso contengono una doppia o triplice antitesi

5.) Il punto di un proverbio può spesso essere perso per disattenzione; A volte ci vuole acutezza per capire il punto

6.) La questione dei Proverbi richiede attenzione. Notate come riguardano il dono della parola, le ricchezze e la povertà, peccati come l'accidia. Proclamano grandi verità pratiche, e spesso sono di grande forza e dolcezza. (Dean Burgon.)

I proverbi di Salomone:

1.) I proverbi di Salomone sono piacevoli al gusto raffinato. Era un predicatore abituato a usare parole accettabili, piene di istruzione pungente e proficua

2.) In secondo luogo, i proverbi sono pratici nel loro uso. La vera religione non è solo della testa, né solo del cuore; è il coltivatore di tutte le nostre facoltà, e agisce su tutta la nostra persona, nel suo legittimo sviluppo, come il Dio della natura forma un albero o un fiore, dispiegando tutte le parti allo stesso tempo, soffiando vita e bellezza su ogni foglia. La parte degli annali sacri ora in esame è di particolare importanza per i giovani. L'inculcazione del dovere non è meno essenziale della difesa della dottrina. È il sintomo di una condizione di malattia, quando un paziente desidera bevande inebrianti piuttosto che un alimento sano. Quando un religioso è più vorace dell'eccitazione che dell'istruzione, ed è molto più pronto a combattere per un dogma che a illustrare la sua infallibilità con un nobile comportamento, farebbe bene a cercare la divinità di una fede che è così sterile di azioni celesti

3.) In terzo luogo, i proverbi sacri sono nobilitanti nella loro tendenza

(1) Presentano le forme più concise di saggezza

(2) Nei proverbi abbiamo il tipo di saggezza più redditizio. Le loro dichiarazioni di dottrina possono non essere così esplicite come in alcune parti successive della Scrittura, ma ciò che affermano è della massima importanza. In particolare, qui ci viene insegnato a combinare la riflessione con l'azione, nutrendo una mente che medita su un cuore che prega

(3) I proverbi di Salomone sono inestimabili, perché insegnano molto chiaramente l'importanza dei principi corretti e inamovibili nel cuore; una condotta piena di nobiltà e integrità in ogni ambito della vita; la necessità e l'utilità dell'autodisciplina; e l'importanza di portare ogni scopo così come ogni atto alla prova della santa Parola di Dio

4.) In quarto luogo, le massime scritturali, di cui stiamo discutendo i meriti, non sono solo piacevoli al gusto, pratiche nel loro uso e nobilitanti nella loro tendenza, ma sono salvifiche nel loro disegno. (E. L. Magoon.)

Massime autorevoli:

Questo è il significato del termine "Proverbi" nell'originale. Un proverbio è un sentimento pesante, morale o prudenziale, espresso in un linguaggio sentenzioso. È il verdetto registrato degli uomini, sigillato dall'esperienza e riservato alla guida futura. I proverbi di un popolo hanno non poca influenza sul loro carattere, e talvolta hanno un'influenza molto malvagia. Che ciò che è erroneo nella sua moralità, o pervertito nella sua applicazione, diventi corrente, e sembra dare la sanzione della ragione, dell'esperienza e quasi dell'ispirazione a ciò che è sbagliato, ad esempio: "La carità inizia in casa". Questo ha alimentato l'egoismo e frenato la benevolenza. C'è questo vantaggio in un proverbio, che dirige la condotta senza confondere la mente o appesantire la memoria. I proverbi sono per la morale di un popolo ciò che la moneta d'oro è per la sua moneta: portatile, ricca e sempre passabile. La forma in cui sono espressi i proverbi biblici è di solito quella del parallelismo, o in due parti, con la seconda riga che ripete il sentimento della prima, o talvolta il suo opposto. (W. H. Lewis, D.D.)

Il predicatore:

Salomone attraversò una sua esperienza particolare, e Dio, che nella natura dà frutti dolci agli uomini attraverso la linfa delle radici di un granchio acido, quando una nuova natura è stata innestata sul fusto superiore, non disdegnò di produrre frutti di giustizia attraverso quelle parti dell'esperienza del re che si attaccavano più strettamente alla polvere. Aveva raggiunto le vette della prosperità umana; i sentieri del sapere umano li aveva percorsi più lontano di tutti i suoi giorni; i piaceri della ricchezza, del potere e dello sfarzo li aveva gustati in tutta la loro varietà. L'uomo che ha svuotato la coppa del piacere può dire meglio il sapore della sua feccia. La fatale facilità con cui gli uomini scivolano nell'adorazione degli uomini è una ragione per cui alcuni dei canali scelti per trasmettere la mente di Dio sono stati guastati da evidenti deficienze. Per incidere le lezioni di vita della Sua Parola, nostro Padre usa solo diamanti; ma in ogni diamante c'è un difetto, in alcuni un più grande, in alcuni un meno; e chi oserà dettare all'Onnisciente la misura del difetto che lo costringe a gettare via lo strumento come una cosa inutile? Due principi coprono l'intero caso. "Tutte le cose vengono da Dio". "Tutte le cose sono per voi".

1.) L'universalità del governo di Dio

2.) L'uso speciale per il Suo popolo a cui Egli rivolge ogni persona e ogni cosa. Ecco una meraviglia. Non c'è una sola riga degli scritti di Salomone che tenda a mitigare i suoi peccati. (William Arnot, D.D.)

I proverbi di Salomone:

Nessun argomento è stato trattato a lungo, né c'è alcuna coerenza e connessione tra le sue parti. Eppure c'è un disegno generale che lo attraversa, quello di istruire i giovani al loro ingresso nella vita pubblica e attiva. Questo libro di Proverbi è breve e si legge presto. Sarà forse disprezzato a causa del suo contenuto, come un mero sistema di arida moralità, da coloro che hanno preferito occuparsi di discorsi di tipo mistico ed entusiastico, e ammirano quel tipo di devozione estatica ed estatica. Ma che lo permettano o no, questo libro contiene le parti principali della religione pura e incontaminata, e stabilisce le migliori regole per la condotta prudente della vita, e per ottenere il favore di Dio e la testimonianza di una coscienza che approva. Per sapienza Salomone intende la vera religione e la virtù, come per stoltezza intende la disobbedienza e il vizio. Di seguito è riportato un riassunto degli atti di religione e di morale da lui raccomandati

(I.) DOVERI POSITIVI. Il fondamento della religione è posto sul principio del timore di Dio. Egli ci esorta ad amare la sapienza e ad apprezzarla sopra ogni cosa, come l'unica via e la via infallibile per ottenerla. Egli ci esorta ad amare la sapienza per tempo, e a farne la prima scelta, il primo oggetto dei nostri affetti. Esorta i giovani a onorare e obbedire ai loro genitori e a rispettare le loro istruzioni. Consiglia discrezione nella scelta degli amici. Esorta alla castità, alla purezza, alla contentezza, al controllo del temperamento, alla mansuetudine, alla misericordia, all'operosità, ecc

(II.) DAZI NEGATIVI. Dissuade dalla fornicazione e dall'adulterio, dall'accidia e dall'ozio, dalla compagnia perniciosa; consiglia di evitare lotte, contese, ribellioni; per mantenere il cuore libero da passioni irregolari e non essere in alcun modo vizioso o oppressore. Esorta a evitare la fideiussione come un'indiscrezione molto pericolosa. Egli insegna a non confidare nelle ricchezze, negli amici, nelle capacità superiori, né a valutare noi stessi per le nostre oblazioni e sacrifici, per qualsiasi cosa esteriore o cerimoniale della religione. Egli ci esorta sinceramente a non essere schernitori e schernitori della religione

(III.) I MOTIVI PER CUI QUESTI DOVERI MORALI VENGONO IMPOSTI E LE RICOMPENSE CHE VENGONO PROMESSE A COLORO CHE LI PRATICANO. E non sono meno di ogni vantaggio che un uomo possa ragionevolmente desiderare in questa vita; sono il favore di Dio e la sua protezione, e insieme ad essa la testimonianza di una buona coscienza, coraggio e fiducia, sicurezza dal male, lunga vita, salute, abbondanza, ricchezze, onori, reputazione sia presente che postuma, e un'eredità che scenderà ai figli dei figli. (Giovanni Jortin, D.D.)

Verità rese compatte e portatili:

Il defunto Dr. James Hamilton ha giustamente detto che dovremmo essere grati a chiunque renda portatile una grande verità. La nostra memoria è debole. Come i viaggiatori nel deserto o tra i ghiacci polari, vogliamo essere carichi leggeri; Eppure dobbiamo portare sulle nostre spalle l'attrezzatura necessaria per tutto il viaggio. E alcuni insegnanti non hanno l'arte di fare le valigie. Esprimono i loro pensieri in uno stile così prolisso che ascoltare è un'impresa e ricordare sarebbe un miracolo. Di tanto in tanto, tuttavia, sorge uno spirito maestro, che nel deserto prolisso scopre l'importante principio, e che ha la facoltà di separarlo dalle verità ovvie circostanti, e di riprodurlo in dimensioni convenienti e compatte. Dalla montagna di spugne estrae l'oncia di iodio; Dal moggio di petali secchi distilla la fiaschetta di Ottone; o, ciò che si avvicina di più al nostro scopo, estrae da decotti voluminosi le particelle nutrienti o profumate, e in pochi minuscoli pacchetti ti dà l'essenza di cento pasti. Di questi condensatori di verità, il più illustre nel nostro paese è Bacon. "La conoscenza è potere". "Sono due cose: unità e uniformità". "La lettura rende un uomo completo; conferenza un uomo pronto; e scrivere un uomo esatto". Verità come queste lampeggiano come rivelazioni, o brillano come le novità più brillanti sulla pagina del nostro potente pensatore; ma molte di esse sono verità che aveva sentito dire da pedanti assonnati, o vagamente mormorate dalla moltitudine, ed è opera del suo genio ridurre la vaghezza alla precisione, e concentrare un oceano di luoghi comuni in un unico aforisma. Rendendo la verità portabile, l'ha resa utile

Detti proverbiali di uomini saggi:

I sette saggi della Grecia hanno acquisito la loro fama grazie ai detti proverbiali che hanno inventato o adottato. Solone di Atene prese come motto: "Conosci te stesso"; Chilone di Sparta, "Considera la fine"; Talete di Mileto, "Chi odia la fideiussione è sicuro"; Bias di Priene, "La maggior parte degli uomini sono cattivi"; Cleobulo di Lindos, "Il mezzo aureo" o "Evita gli estremi"; Pittacos di Mitilene, "Afferra il tempo per il ciuffo"; Periandro di Corinto, "Nulla è impossibile all'industria". (Milione cristiano.)

Uso proficuo del Libro dei Proverbi:

Un vecchio, ben noto per la sua bontà, è pieno di epigrammi scintillanti, che attribuisce alla sua abitudine di leggere il Libro dei Proverbi ogni mese. (F. B. Meyer, B.A.)

Proverbi:

Un proverbio è figlio dell'esperienza

Versetto 2. Conoscere la saggezza e l'istruzione, percepire le parole dell'intelligenza. - Saggezza e istruzione:

La sapienza è qui intesa come parte teorica, conoscere la verità delle cose, come appare dall'opposizione dei costumi nel versetto successivo. Può essere inteso per la saggezza in generale, la conoscenza della verità; poiché molte verità filosofiche sono contenute in questo libro. Ma ha un occhio speciale per la conoscenza di Dio e delle verità divine. E significa una conoscenza esatta delle cose attraverso le loro cause, o altre proprietà, per mezzo delle quali possiamo essere in grado di distinguere tra verità reali e apparenti. La parola "istruzione" significa propriamente il modo di insegnare mediante il quale si ottiene la saggezza. Essa è posta sulla sapienza, perché questa è il fine e la perfezione dell'istruzione, e quindi più degna dei mezzi. "Il fine è prima nell'intenzione, l'ultimo nell'esecuzione". Gli uomini pensano ad abitare prima di pensare a costruire. Significa l'istruzione che viene comunicata ai ragazzi, unita alla correzione, perché la parola importa entrambe. "Comprensione" significa parole di peso degne di essere comprese e ben comprese da coloro che le hanno pronunciate; venendo da uomini di grande intelligenza, e rendendoli tali che li imparano. Frasi acute, piene di materia buona, adatte a passare per autentiche come il denaro corrente. Le dottrine insegnate da questo versetto sono:

1.) La saggezza deve essere estratta dalla Scrittura

2.) Le verità divine sono molto più eccellenti di altre verità

3.) C'è bisogno di saggezza per guidare sia l'intelletto che la volontà

4.) Le verità divine devono essere indagate così come i precetti divini

5.) Bisogna fare attenzione a distinguere le verità reali da quelle apparenti. Poiché sono difficili da distinguere, vale la pena distinguerli

6.) L'istruzione è il mezzo per trarre saggezza dalla Scrittura

7.) Ascoltare la verità divina senza comprendere non fa bene agli uomini

8.) La conoscenza di cose banali è di scarso valore

9.) La conoscenza della verità divina ci farà molto bene. Ci farà conoscere Dio più pienamente di quanto possano fare le creature. (Francesco Taylor.)

Religione e virtù considerate sotto la nozione di saggezza:

Lo scopo principale dei Proverbi è quello di insegnare agli uomini la saggezza. La sapienza è presentata in modo drammatico, come una persona divina che appare in una forma molto amabile, mostrando il suo valore e la sua bellezza innati e, con le persuasioni più potenti e il modo più affettuoso di rivolgersi, sollecita i figli degenerati degli uomini ad ascoltare i suoi consigli per il loro bene. In generale, ciò che l'autore intende per saggezza è la vera religione e la vera virtù. "Il timore del Signore è l'inizio della saggezza". Il timore del Signore significa religione universale perché ne è una parte eminente; e perché è un principio che, quando la mente è debitamente posseduta e portata completamente sotto il suo potere, non può mancare di produrre obbedienza a tutti i comandamenti di Dio. La vera religione non è altro che la pratica della virtù nei confronti della Divinità. La sapienza raccomandata è chiamata "la conoscenza del santo" (CAPITOLO 9:10). La conoscenza degli oggetti divini e del dovere che abbiamo verso Dio è la comprensione più vera. Non si tratta di mera conoscenza speculativa nemmeno della religione; Tutte tendono a mettere in pratica le istruzioni della saggezza; e la conformità della nostra vita alle sue regole è l'unica che dominerà noi "saggi". Il carattere della saggezza si applica a particolari virtù. "Ricevere le istruzioni della saggezza, della giustizia, del giudizio e dell'equità".

1.) La giustizia è un ramo molto importante del nostro dovere

2.) Un'altra virtù è la castità. Tutti i tipi di voluttà e di eccessi sono direttamente contrari alla saggezza. Anche l'indolenza e la negligenza nel governo della lingua sono segni di mancanza di saggezza. Osservazioni:

1.) Che la virtù e l'integrità, per essere preservate dalle vie del peccato e della malvagità, devono essere il risultato di una deliberazione e di una scelta. La saggezza è la qualità di un agente libero che si autodetermina. La discrezione consiste nel soppesare con maturità i motivi dell'azione, nel confrontarli tra loro, ed essere determinati liberamente da ciò che, nel complesso, sembra essere il più giusto e il migliore. Da ciò è una chiara conseguenza, che quanto più calma e calma, quanto più deliberata e libera è la nostra mente nell'agire, sia la nostra condotta quanto più saggia e migliore

2.) Che un uomo buono usa la lungimiranza e guarda all'ultimo problema delle cose, in modo da poter dirigere il suo comportamento. La religione non potrebbe essere giustamente chiamata saggezza se non avesse una visione delle conseguenze future della nostra condotta attuale. Se gli uomini credono che esista un Dio saggio, giusto e buono, devono concludere che la giustizia Gli è gradita; e se l'anima è immortale, e vivrà in un altro stato, coloro che hanno fatto del bene in questa vita hanno la migliore speranza di distinguersi per il favore della Divinità nella prossima. (J. Abernethy, M.A.)

Un grande insegnante e un vero allievo:

(I.) UN GRANDE INSEGNANTE

1.) La sua storia. Era...

(1) Il figlio di un grand'uomo. "Salomone figlio di Davide", santo, eroe, poeta, re

(2) Il re di un grande popolo. Re d'Israele, l'eletto di Dio, di cui sono i padri

2.) Le sue lezioni

(1) La loro forma. Parlava per "proverbi".

3.) Il suo disegno. La vera cultura dei "semplici".

(1) Cultura mentale. Facendo loro "conoscere la sapienza", ecc

(2) Cultura morale. Insegnando loro "la giustizia, il giudizio e l'equità".

(II.) UN VERO STUDENTE

1.) È un uomo saggio. È saggio colui che fa la cosa migliore

2.) Presta attenzione. "Un uomo saggio ascolterà".

3.) Migliora. Aumenta nell'"apprendimento". Egli giunge "a saggi consigli". Riceve docilmente in sé le parole del suo padrone e si eleva in intelligenza, valore e potenza. (David Thomas, D.D.)

Versetto 3. Ricevere l'istruzione della saggezza, della giustizia, del giudizio e dell'equità.-Giudizio ed equità:-

Il "giudizio" è usato per discernere il bene dal male; per la legge, il modo o la regola di esso; per la punizione o l'esecuzione di una sentenza. "Equità" in ebraico significa, vie diritte, che vanno dritte, e pari, come pianure; quando gli uomini non vanno in salita e in discesa nelle loro azioni, ma procedono in un corso uniforme. Significa anche una cosa giusta agli occhi di Dio o dell'uomo, che essi approvano come giusta ed eguale. Alcuni capiscono, con l'equità, che non usiamo l'estremo della legge, né facciamo tutto ciò che possiamo. Altri, integrità di mente nel lavorare e discernere. Le dottrine suggerite sono:

1.) Le questioni di pratica non devono essere solo percepite, ma ricevute. C'è una penetrazione della verità nell'intelletto, e una ricezione di essa nel giudizio

2.) La conoscenza è ordinariamente ricevuta da altri

3.) È necessaria una saggezza spirituale per guidare tutte le nostre azioni

4.) Il diritto di ogni persona deve essere preservato

5.) Gli uomini devono studiare per saper giudicare degli interessi

6.) L'estremo della giustizia non deve essere sempre usato; A volte si deve esercitare moderazione. (Francesco Taylor.)

Versetto 4. Dare sottigliezza ai semplici, al giovane conoscenza e discrezione.-Sottigliezza per i semplici:-

La parola è talvolta presa in senso negativo, per un astuto ingegno per ingannare gli altri. A volte in senso buono, per capire per prevenire i pericoli che gli uomini astuti potrebbero portarci addosso. Quindi è preso qui. Confrontate "semplice" con il latino "fatuus", uno sciocco. Semplice deriva da un verbo che significa allettare o sedurre colui che vuole comprendere le verità e la volontà di Dio, e quindi è facilmente allettato a qualsiasi errore o malvagità con buone parole, come se desse credito a tutto, perché non è in grado di esaminare le cose per mancanza di giudizio. Cade in pericolo per mancanza di conoscenza. La parola significa anche colui che vuole la lungimiranza per prevenire il pericolo

1.) La Scrittura contiene una riserva di conoscenza celeste sufficiente per informare le persone semplici. Notate la riserva di misteri celesti nella Scrittura; la loro chiarezza; la loro varietà

2.) L'astuzia per prevenire i pericoli si impara meglio dalle Scritture

3.) Siamo semplici per natura e facilmente indotti in errore

4.) Il modo per preservarci dagli errori è la giusta comprensione della Scrittura

5.) Il pericolo maggiore di smarrirsi è nel tempo della giovinezza

6.) La semplice conoscenza non è sufficiente, ma anche la discrezione deve essere lavorata

La conoscenza è imperfetta e avrà bisogno di un ulteriore accrescimento attraverso la deliberazione. E sapendo che gli uomini fanno spesso le cose in modo avventato, essendo disturbati dalla passione. (Ibidem)

Buona sottigliezza:

Questo termine suggerisce il senso stesso del consiglio di Salomone. Il giovane che viene da una casa tranquilla, dove è stato sotto una guida saggia, è veramente semplice, poco sofisticato, non abituato alle vie del mondo, inadatto ad affrontare le sue tentazioni e ha bisogno di molti buoni consigli e avvertimenti da parte di coloro che hanno esperienza nelle vie del mondo. "Semplice" qui non è "sciocco", ma ingenuo, ignaro, facilmente distratto, troppo fiducioso. Si dice familiarmente che "l'esperienza è una scuola cara, ma gli sciocchi non impareranno in nessun'altra". Salomone esorta il giovane che, se fosse disposto a imparare, potrebbe essere salvato da molte esperienze amare e persino degradanti. C'è un senso malvagio legato alla parola "astuzia", dalla sua associazione con il serpente che tentò Eva; ma il significato migliore della parola viene a vedersi attraverso il fatto che Salomone la collega con altri termini buoni e suggestivi. Egli pensa che il giovane, all'inizio della vita, abbia bisogno di "sapienza", che possiamo prendere nel senso generale di "cultura"; un'"istruzione", cioè "disciplina", "addestramento" e "comprensione", o il potere di soppesare, distinguere, discriminare: e "saggezza", nell'ulteriore senso di "riflessione", l'abitudine di guardare bene le cose prima di decidere la nostra azione. L'impulsività è una debolezza costante nei giovani. Agiscono prima di pensare. E la "Giustizia", o i primi principi di rettitudine, in base ai quali dovrebbe essere valutata tutta la condotta proposta, e il "giudizio", o l'autostima, che è praticamente la stessa cosa di una "coscienza" colta e attiva, e di "equità", o il vario adattamento dei "principi" alle diverse relazioni degli uomini, e alle varie circostanze in cui possono essere posti; e "discrezione", o quel tipo di reticenza che impedisce al giovane di essere ingannato da falsi consiglieri

1.) Aspettatevi l'astuzia in coloro che vorrebbero indurvi a traviarvi. Qui la parola prende la sua forma cattiva, come astuto, disegna, fa bella figura per ingannare; Trattenere parte della verità, lasciando così un'impressione volutamente falsa. Vedi la tentazione di Eva. C'è una buona "diffidenza", che è una salvaguardia

2.) Mostra astuzia nel non cedere prontamente ai tentatori. Qui la parola è usata in senso buono. Stai in guardia. Non dare il tuo amore alla prima persona che lo cerca. Guardatevi dall'uomo plausibile e dagli adulatori. Siate avvertiti e così sarete salvati. Mantieni i tuoi consigli. Guarda sotto e non farti catturare dal semplice luccichio esterno. (Robert Tuck, B.A.)

L'uomo semplice:

Platone scrisse sulla porta della sua accademia: "Non venga qui un uomo inesperto in geometria". Salomone scrive il contrario sulla porta della sua scuola: "Venga qui l'uomo semplice". (G. Lawson, D.D.)

Discrezione:

Ci sono molte altre qualità luminose nella mente dell'uomo, ma non c'è nessuna più utile della discrezione; è questa, infatti, che dà un valore a tutte le altre, che le mette all'opera nei loro tempi e luoghi e le volge a vantaggio della persona che le possiede. Senza di essa, l'apprendimento è pedanteria e l'arguzia impertinenza; la virtù stessa sembra debolezza; Le parti migliori qualificano solo un uomo ad essere più vivace nei suoi errori e attivo nei confronti dei propri pregiudizi. (W. Addison.)

Discrezione:

Un padre che aveva tre figli desiderava mettere alla prova la loro discrezione, cosa che fece dando a ciascuno di loro una mela che ne aveva una parte marcia. Il primo mangia la sua mela, marcia e tutto il resto; il secondo getta via tutto il suo, perché una parte era marcia; ma il terzo raccoglie il marcio e mangia ciò che era buono, così che sembrava il più saggio: così, alcuni in questi giorni, per mancanza di discrezione, inghiottono tutto ciò che viene presentato, marcio e sano del tutto; altri gettano via ogni verità, perché tutto ciò che viene loro consegnato non è verità, ma certamente sono i più saggi e i più discreti, che sanno come mettere alla prova gli spiriti, siano essi di Dio o no, come scegliere il bene e rifiutare il male. (J. Spencer.)

Versetto 5. L'uomo saggio ascolterà e accrescerà l'erudizione, e l'uomo intelligente giungerà a saggi consigli.-L'aumento della conoscenza:-

(I.) NESSUN UOMO È COSÌ SAGGIO, MA PUÒ IMPARARE DI PIÙ. E questo sia nella conoscenza teorica che in quella pratica, su come pensare meglio e su come fare meglio. Non accontentatevi di quella misura di conoscenza che avete, ma lavorate ancora per averne di più

(II.) MOLTA CONOSCENZA ARRIVA ALL'ORECCHIO. L'udito e la vista sono chiamati da Aristotele i sensi dotti, perché attraverso queste porte l'apprendimento entra nell'anima. Sì, e anche le labbra. Le orecchie sono i tubi di trasmissione della saggezza a noi

(III.) LA SCRITTURA PORTA UN AUMENTO DELLA CONOSCENZA. Perché...

1.) È il libro più alto del mondo

2.) Tutta la sapienza celeste in altri libri viene da lì, come le acque nei fiumi dalla fonte

(IV.) L'APPRENDIMENTO DELLE SCRITTURE È IL MIGLIOR APPRENDIMENTO. È la conoscenza più profonda. È il più redditizio

(V.) LE PARTI NATURALI BEN USATE AIUTANO MOLTO NELLA RELIGIONE. L'erudizione di Paolo gli fu di grande aiuto, e l'alto livello di Salomone. C'è da meravigliarsi di ciò che si può ottenere con l'industria e con la benedizione di Dio su di essa. (Francesco Taylor.)

Versetto 6. Le parole dei saggi e i loro detti oscuri.- Le parole dei saggi:

Nulla può dare una visione più profonda del carattere e del genio delle persone delle loro parole familiari, quelle massime e quei detti correnti che influenzano la loro vita quotidiana, i proverbi popolari che passano di bocca in bocca. Questi sono l'espressione della vita interiore di un popolo. Non appartiene a un alto stato di civiltà originare proverbi. Una delle nostre massime più domestiche, o detti proverbiali, stimolerà l'anima al suo centro e alla sua profondità, e farà di più per regolare la vita e i costumi, di tutte le promulgazioni in tutti i libri di legge del mondo. Nel Libro dei Proverbi non abbiamo altro che le lezioni della saggezza pratica. Essi poggiano su grandi principi come base, quei principi che entrano nell'eterna ragione delle cose e che sono immutabili come Dio stesso. Ne consegue che le massime di questo libro sono adattate a tutti i tempi, a tutti i paesi e a tutti i popoli. L'umanità è una. Gli scrittori, chiunque fossero, avevano una profonda conoscenza degli uomini e delle cose; e abbiamo qui i risultati di un'esperienza non ristretta. I principi sono enunciati con grande chiarezza; La regola di condotta è stabilita con consumata abilità e precisione, e l'alto scopo dell'insieme è quello di attirare gli uomini, e specialmente i giovani e gli inesperti, sulla via della felicità e della pace

1.) Alcune massime riguardano le relazioni che sussistono tra i giovani e gli anziani. I giovani devono partecipare allo svolgimento e allo sviluppo della gara. Essi non devono essere solo i padri e le madri di una generazione futura, ma anche i loro insegnanti e i loro modelli. Per prepararli e qualificarli a questo, devono avere in sé gli elementi della conoscenza e della bontà. La giovinezza è il periodo dell'acquisizione. Il presente è sempre più o meno dipendente dal passato. Non possiamo separarci da coloro che ci hanno preceduto, né spezzare il legame che ci unisce a coloro che verranno dopo di noi. I giovani devono dare l'impressione della propria vita intellettuale e morale alle generazioni successive

2.) Queste massime, sebbene non siano indicate come provenienti direttamente dalla mente o dallo spirito di Dio, sono in armonia con la Saggezza Infinita. Non hanno in sé nulla di un carattere meramente individuale. Essi contemplano l'uomo in quanto uomo, indipendentemente da tutte le disposizioni e le istituzioni esteriori, e si occupano di ciò che è comune alla razza. Il Libro dei Proverbi non ha eguali tra tutti gli scritti che il mondo abbia mai prodotto. Sono detti umani, ma in possesso dell'autorità divina; e hanno in sé tutti quei principi che possono nobilitare e nobilitare il carattere dell'uomo, rivestendolo di vera grandezza in questo mondo, e nel mondo a venire coronandolo di gloria eterna. I seguenti risultati sembrano avvicinarsi il più possibile alla fine o all'obiettivo dello scrittore:

1.) Che un certo grado di istruzione e conoscenza è essenziale per i rapporti con le classi più intelligenti e meglio informate

2.) Che la discrezione, la rettitudine e l'incrollabile attaccamento alla giustizia sono le qualità di cui la gioventù ha più bisogno e che entrano in ogni integrità di carattere

3.) Essendo la giovinezza il periodo di maggiore semplicità e inesperienza, ha bisogno di una maggiore riflessione e sagacia per condurre all'apprensione e alla scoperta dell'avvicinarsi della tentazione e del pericolo, e dei migliori mezzi di fuga

4.) Che anche gli uomini più saggi e meglio informati abbiano sempre qualcosa di nuovo da imparare, e possano, ascoltando il grande oracolo della verità, aumentare la loro conoscenza e il loro potere di percezione senza limiti

5.) Che la vera sapienza ha il suo fondamento nella vera pietà, e che non ci può essere follia più grande che rifiutare questa forma più alta di conoscenza. (R. Ferguson, LL.D.)

Le oscure parole dei saggi:

Detti oscuri significano propriamente enigmi o indovinelli. Questi erano usati anticamente come uno dei metodi di trasmissione dell'istruzione. Si è pensato che, esercitando l'intelletto nella ricerca della soluzione dell'enigma, si calcolasse di approfondire nella mente l'impressione della lezione che vi era racchiusa. Questo non veniva fatto per puro divertimento, ma per impartire una seria istruzione; anche se, per i giovani, in alcuni casi potrebbe esserci la fusione di una realizzazione intellettuale con la trasmissione di informazioni utili o consigli salutari. (R. Wardlaw, D.D.)

Versetto 7. Il timore del Signore è l'inizio della conoscenza.-I primi rudimenti della conoscenza:-

Il timore del Signore è un senso costante e riverente della presenza di Dio e della responsabilità verso di Lui. Perché questo esista, Dio deve essere quell'Essere reale, personale, che abbiamo tutte le ragioni per credere che Dio si sia rivelato essere: tale nel carattere, come l'amore, la santità e la giustizia, come Egli ha dichiarato Se stesso nella Sua Parola. Perché questa paura è l'inizio della conoscenza?

1.) Poiché la conoscenza è l'apprensione dei fatti e la loro applicazione alla vita, non può propriamente cominciare, o essere basata su un giusto fondamento, senza prima apprendere e applicare un fatto che include e che modifica tutti gli altri fatti

2.) Perché la conoscenza è il cibo dell'anima. E cos'è l'anima? A che cosa dovrebbero servire, e a che cosa dovrebbero essere utili le sue riserve e le sue forze accumulate? La conoscenza che deve nutrire e addestrare l'anima deve cominciare, continuare e finire, nell'apprensione di Lui

3.) Perché la conoscenza, in quanto mera accumulazione di fatti, è inoperante sulla vita. Se volete valere qualcosa per la società, per le vostre famiglie, per voi stessi, il timore di Dio deve essere al primo posto nei vostri pensieri e nella vostra vita. Il timore di Dio è la prima cosa; la consapevolezza di Lui riguardo a te, l'esposizione dei Suoi fatti rivelati riguardo a Se Stesso e a te come i tuoi fatti più grandi; l'istituzione della Sua volontà come legge interiore del tuo essere. (Dean Alford.)

In che modo il "timore del Signore" è l'inizio della conoscenza?-

1.) Stimola l'intelletto e ne sostiene l'attività

2.) Si trattiene da quelle follie e corruzioni che indeboliscono i poteri e distolgono dai temi alti

3.) Questa paura inizia il pensiero dal centro giusto e nelle giuste direzioni

4.) Questo timore è la radice di quella condotta retta e saggia, di quella previdenza, purezza, temperanza, rettitudine e obbedienza a Dio, che possiamo chiamare conoscenza vitale; la conoscenza nel cuore e nella vita, così come nella testa. (Sermoni del club del lunedì.)

La radice della conoscenza:

Il "timore del Signore" implica un giusto stato di cuore verso Dio, in opposizione all'alienazione di un uomo non convertito. Anche se la parola è "paura", non esclude una fiducia filiale e una pace consapevole. Ciò che Dio è ispira timore reverenziale; ciò che Dio ha fatto per il Suo popolo suscita affetto. Vedi qui le forze centrifughe e centripete del mondo morale. "Conoscenza" e "saggezza" sono in effetti sinonimi: la migliore conoscenza saggiamente usata per i fini più alti. Il "timore del Signore" è il fondamento, la "conoscenza" è la sovrastruttura imposta. Colui che non confida con riverenza in Dio non sa ancora nulla di ciò che dovrebbe sapere. La sua conoscenza è parziale e distorta. La conoscenza di Dio - il Suo carattere e i Suoi piani, il Suo odio per il peccato, la Sua legge di santità, la Sua via di misericordia - è più eccellente di tutto ciò che un filosofo non credente ha raggiunto. È una conoscenza più profonda, più difficile da raggiungere, più fruttuosa e più completa di tutto ciò che i filosofi conoscono. Gli uomini parlano degli effetti stupendi che la conoscenza, nel campo della filosofia meccanica, ha prodotto sulla faccia del mondo e nell'economia della vita umana; ma la permanenza di queste acquisizioni dipende dall'autorità delle leggi morali nella coscienza degli uomini. La morale circonda e controlla l'economia negli affari degli uomini. La conoscenza di Dio è la radice della conoscenza. (William Arnot, D.D.)

Un appello alla riverenza:

La riverenza è l'alfabeto della religione. Come non si può acquisire la conoscenza senza la conoscenza dell'alfabeto, così non si può acquisire nulla della vita religiosa senza lo spirito di riverenza. La presunzione è precisamente il negativo della riverenza. È l'assenza dello spirito che guarda con ammirazione a qualsiasi cosa al di sopra di noi. È lo spirito che porta a dire: "Io sono il più grande e il migliore". Ci sono molte condizioni nella nostra vita che tendono a produrre lo spirito di presunzione e tendono a contrastare lo spirito di riverenza. L'assenza di qualsiasi tradizione in America tende contro lo spirito di riverenza. Dall'altra parte dell'oceano, nel Vecchio Mondo, ci troviamo in cattedrali vecchie di mille anni o più, in presenza di usanze canute dall'antichità; camminiamo lungo le mura della città che hanno visto molte battaglie tra libertà e dispotismo; E queste vecchie cattedrali, queste vecchie città, queste vecchie usanze, risvegliano in noi un certo spirito di riverenza. Ma non abbiamo cattedrali del genere. L'assenza di qualsiasi distinzione di classe in America tende contro lo spirito di riverenza. Siamo tutti sullo stesso piano. Non c'è classe a cui possiamo guardare con riverenza. La reazione contro il puritanesimo ha avuto una tendenza contro la riverenza. Non è più consuetudine nelle nostre case insegnare la riverenza dei bambini ai loro genitori, o nelle scuole insegnare la riverenza degli alunni agli insegnanti. Nei tempi antichi ogni ragazzo si inchinava con riverenza al ministro; ora il ministro se la cava benissimo se il ragazzo non grida: "Sali, testa calva!" Lo spirito critico, lo spirito scientifico, ha teso contro la riverenza. Molte cose che anticamente gli uomini temevano superstiziosamente, non temono più. Abbiamo analizzato fino a quando tutte le grandi cose sono state fatte a pezzi nel nostro laboratorio. Non permetteremo alcun mistero. Non puoi venerare ciò che stai criticando. I due processi non possono mai andare avanti contemporaneamente nella stessa mente. Lo spirito settario è stato contro lo spirito di riverenza. Il congregazionalista ha deriso il rituale dell'episcopale, e l'episcopaliano ha alzato le spalle per il non-rituale del congregazionalista. Lo spirito di antagonismo tra le diverse confessioni ha spogliato quei simboli che prima erano oggetto comune di una reciproca riverenza. Infine, la nostra teologia democratica ha teso contro il vecchio spirito di riverenza. Solo perché non riveriamo più un re nella nazione, non riveriamo il re nei cieli. Ora, se è vero che la riverenza è una fonte di vita, e la riverenza è un inizio di saggezza, come possiamo in quest'epoca, in queste circostanze, sviluppare la riverenza in noi stessi, nelle nostre chiese e nei nostri figli? In primo luogo, quindi, la vecchia nozione di luoghi santi è scomparsa. Non possiamo recuperarlo. In verità c'è ben poco fondamento per questo. Per questo dobbiamo sostituire questa concezione più ampia, più grandiosa, più maestosa: che ogni luogo è un luogo santo, ogni terra è terra santa e Dio è in tutta la Natura. Dio è qui con la stessa verità con cui è sempre stato in Palestina, così veramente nelle Montagne Bianche o nelle Montagne Rocciose come lo è sempre stato nelle Montagne Sinaitiche; Egli è dappertutto, parla sempre, in tutti i fenomeni. Questo deve entrare nei nostri cuori per prendere il posto della concezione più antica e ristretta dei luoghi santi. Non possiamo ristabilire un rituale unito, né tutti sono d'accordo per salire al trono di Dio per i gradini "consumati dalle ginocchia di molti secoli". Ma dobbiamo imparare la più ampia, la più grande, la più cattolica, sì, e la più profonda riverenza che vede Dio in ogni forma di culto; perché dove il cuore umano cerca Dio, lì c'è Dio. Dobbiamo riconoscere Cristo in tutta la verità. L'antica venerazione per la Bibbia come libro senza alcun errore e come guida conclusiva e definitiva su questioni di scienza, letteratura, storia, filosofia e religione, sta scomparendo. La nostra riverenza non è per le tavole di pietra che sono rotte e perdute, né per le parole che sono state incise su di esse - non sappiamo esattamente quale forma di parole siano state incise su di esse - ma per i grandi principi fondamentali della vita morale che quei Dieci Comandamenti incarnano. Ci sono molti uomini che hanno riverenza per il libro e nessuno per la verità che è nel libro. Guai a noi se, gettando via la vecchia riverenza meccanica per la cosa esteriore, non riuscissimo ad ottenere la riverenza più profonda per la verità interiore! Che riverenza ha mostrato Dio per la verità! Pensateci un momento. Ha lanciato nella storia dell'umanità questo volume di letteratura. Gli studiosi più abili non sono d'accordo su questioni come chi ha scritto questi vari libri, in quali date, per quale scopo e con quale intento immediato. La grande maggioranza dei libri sono anonimi; La grande maggioranza di essi non ha una data certa e positiva. Cosa significa? Significa questo: Dio ha lanciato la verità senza sponsor nel mondo, e ha lasciato che la verità rendesse testimonianza a se stessa. La verità risponde alla mente umana come un ingranaggio all'altro; e la riverenza per la conchiglia deve essere perduta solo perché la riverenza per il nocciolo possa prendere il posto. Troviamo difficile, molti di noi, avere un po' di rispetto per gli eventi che stanno avvenendo in America, e per i leader che vi stanno partecipando. Non possiamo curare questa irriverenza nei confronti dei leader e dei politici fingendo rispetto per un uomo che non rispettiamo, che si è fatto strada verso la carica con metodi disonorevoli e disdicevoli. Dobbiamo andare oltre, dobbiamo guardare più in profondità, dobbiamo vedere che, come Dio è in ogni culto e in tutta la verità, così Dio è in tutta la storia. Dobbiamo vedere Dio in ogni uomo e in tutta la vita. Ci sono momenti in cui sembra che non ci sia nulla di più maestoso di una semplice, singola anima umana. Una volta Phillips Brooks mi disse: "Non c'è uomo così povero, così ignorante, così emarginato, che io non abbia timore reverenziale davanti a lui". Come l'antica riverenza per il prete e la veste e il pulpito svaniscono, la riverenza per l'uomo come campo di battaglia tra il bene e il male deve prendere il suo posto, altrimenti la riverenza scomparirà. "Il timore di Dio è la fonte della vita". Credo che sia stato Goethe a distinguere tra timore e riverenza. La paura, dice, respinge; La riverenza attrae. Non è il timore di Dio che respinge, è il rispetto per Dio che attrae, che è la fonte della vita. E quando questa riverenza avrà trovato il suo posto nei nostri cuori, sarà la fonte di tutta la nostra vita; della nostra ragione, e non dobbiamo aver paura di essere troppo razionali; delle nostre industrie commerciali, e non dobbiamo aver paura di essere troppo industriosi; del nostro umorismo, e non dobbiamo aver paura di una bella risata di cuore; riverenza in tutta la nostra vita. Non si può avere riverenza la domenica e irriverenza durante la settimana; riverenza nella chiesa e irriverenza nella vita quotidiana. E, lasciando nel passato quella riverenza che era frammentaria, spezzata e in gran parte idolatrica, dobbiamo spingerci avanti verso una riverenza più grande, più ampia, più nobile, più divina nel futuro. (L. Abbott, D.D.)

Il timore del Signore:

1.) Il timore di Dio ci spingerà ad un proficuo studio delle Sacre Scritture

2.) Il timore di Dio ci influenzerà in modo particolare nelle nostre devozioni

3.) Il timore di Dio ci porterà agli affari del giorno nel giusto stato d'animo per portarlo avanti

4.) Il timore di Dio ci permetterà di sopportare le prove e le delusioni della vita

5.) Nell'ultima prova di tutte, nell'ora della morte, raccoglieremo certamente il frutto di aver vissuto nel timore del Signore, perché allora non avremo più nulla da temere. (J. Edmunds.)

Pietà:

(I.) LA PIETÀ È RIVERENZA PER DIO. La riverenza filiale è intesa con "paura". La riverenza implica due cose, il riconoscimento della grandezza divina e il riconoscimento della bontà divina. L'impressione di bontà sta alla base della riverenza, e quindi anche la gratitudine, l'amore, l'adorazione entrano in questa riverenza

(II.) LA PIETÀ È INIZIATICA ALLA CONOSCENZA. È l'inizio di tutto questo. Ma quale conoscenza? Non mera conoscenza intellettuale. Molti uomini empi conoscono il circolo delle scienze. Il diavolo è intelligente. È la conoscenza spirituale, la conoscenza spirituale di sé, dell'universo, di Cristo e di Dio. La vera riverenza per Dio è essenziale per questa conoscenza. La riverenza religiosa è la radice dell'albero di tutta la scienza spirituale. Non sa nulla di giusto chi non conosce Dio sperimentalmente. (Omileta.)

Amore filiale:

L'amore filiale sta vicino e si appoggia alla pietà. È successivo alla riverenza per Dio. Questo primo e più alto comandamento è come la fedeltà della terra al sole per legge generale; E l'obbedienza filiale è come il giorno e la notte, l'estate e l'inverno, la primavera che germoglia e il raccolto che matura, sulla superficie della terra. Non ci potrebbe essere nessuno di questi dolci cambiamenti e benefiche operazioni della natura sul nostro globo se si staccasse dal sole. Così, quando un popolo spezza il primo e più grande legame, quando un popolo si libera dal timore di Dio, le relazioni familiari, con tutta la loro bellezza e il loro beneficio, scompaiono. (W. Arnot, D.D.)

Pietà pratica:

(I.) LA PIETÀ SPECULATIVA, O UNA DOVUTA CONOSCENZA DI DIO E DEL NOSTRO DOVERE VERSO DI LUI, È IL PRIMO FONDAMENTO DELLA VERA SAGGEZZA

1.) Il retto esercizio della vera sapienza consiste nel dirigerci e condurci alla massima felicità di cui la natura umana è capace

2.) Che la religione è l'unico metodo con cui siamo diretti e condotti verso il raggiungimento di questa felicità principale

3.) Che una debita conoscenza di Dio, e del nostro dovere verso di Lui, è la base e il fondamento della vera religione

(II.) LA PIETÀ PRATICA, O LA REGOLAZIONE DELLE NOSTRE AZIONI SECONDO LA CONOSCENZA, È L'ALTEZZA E LA PERFEZIONE DELL'INTELLETTO

1.) Avere abitualmente dimestichezza con gli esercizi di pietà è un esempio della saggezza più vera e più premurosa, perché è il mezzo più efficace per promuovere la nostra felicità e il nostro benessere in questa vita. Ci sono quattro cose per il raggiungimento delle quali siamo principalmente solleciti. Una reputazione chiara. Una comoda fortuna. Un corpo sano. Una mente tranquilla

2.) L'esercizio costante dei doveri religiosi è un esempio della saggezza più vera e più premurosa, perché è il mezzo più efficace per promuovere la nostra felicità eterna nel mondo a venire. (N. Brady.)

Un riverente timore di Dio:

(I.) LA RELIGIOSITÀ, O UN RIVERENTE TIMORE DI DIO, È LA MIGLIORE SAGGEZZA. Perché porta l'uomo a conoscere Dio. Ci insegna come conversare rettamente con Dio mediante la vera adorazione e obbedienza, e come arrivare a vivere con Dio per sempre

(II.) LE COSE DI MAGGIOR VALORE DOVREBBERO ESSERE DI GRANDE VALORE PRESSO DI NOI. Gli affetti dovrebbero sempre seguire il giudizio ben informati

(III.) LE PERSONE IRRELIGIOSE SONO, SECONDO DIO, GLI STOLTI DEL MONDO. Vogliono il timore di Dio, come gli stolti naturali vogliono la saggezza

(IV.) NESSUNO DISPREZZA LA SAPIENZA CELESTE SE NON COLORO CHE NON NE CONOSCONO IL VALORE. La sua eccellenza è così grande, che attirerebbe gli uomini a prendersene cura, se avessero occhi spirituali per vederla. La conoscenza non ha nemico se non l'uomo ignorante

(V.) COLORO CHE DISPREZZANO I MEZZI DI CONOSCENZA TRASCURANO LA CONOSCENZA STESSA. Lo rendiamo in considerazione nelle cose esteriori. Chiediamo ai malati che rifiutano il fisico se non tengono conto della loro vita. Trascurare i mezzi della grazia è un vero disprezzo della saggezza. (Francesco Taylor.)

Versetto 8. Ascolta l'istruzione di tuo padre.-La famiglia:-

Il primo e grande comandamento è il timore di Dio, e il secondo, che gli sta accanto e gli è simile, è l'obbedienza ai genitori. Ovunque la radice sia piantata, questo è il primo frutto che porta. Dio onora la Sua ordinanza, la famiglia. Dà ai genitori il rango dopo di Lui. L'amore filiale è vicino e si appoggia alla pietà. Dio è l'autore della costituzione della famiglia. Le sue leggi sono il matrimonio di un uomo con una donna, il mantenimento dei figli da parte dei genitori e il mantenimento dei genitori decaduti da parte dei figli adulti. La poligamia dei popoli orientali ha reso le parti più ricche della terra come un deserto ululante. Nella costituzione della natura c'è un apparato auto-agente per punire la trasgressione delle leggi di famiglia. L'istituto divino è protetto tutt'intorno. Le spine lacerano la carne di coloro che sono così stolti da scalciare contro di loro. In pratica, e per motivi di sicurezza, è bene tenere insieme le famiglie il più a lungo possibile. Violare le leggi provvidenziali è sia un crimine che un errore. L'amore per i genitori è al secondo posto dopo la riverenza verso Dio. Quando la Francia ha respinto il primo comandamento, il secondo lo ha perseguito. (William Arnot, D.D.)

Non abbandonare la legge di tua madre.-Per amore della madre:-

Che cosa misteriosa, che cosa misteriosa, magica, divina è l'amore di una madre! Come si annida intorno al cuore, e va con l'uomo, e gli dice parole pure, ed è come un angelo custode! Questo giovane (di cui allora predicava) non avrebbe mai potuto prendere il denaro che gli veniva da sua madre e spenderlo per una gita domenicale o per un regalo a teatro. Era una cosa sacra per lui; Aveva l'impressione e l'iscrizione dell'immagine di sua madre, e della purezza di sua madre, e della pietà di sua madre, e dell'amore di sua madre. Era una cosa sacra per lui, e queste cose che egli sentiva discutibili, o che riteneva peccaminose, dovevano sempre essere provviste da altre risorse e dal denaro che gli veniva da altre mani. Oh! C'è la poesia del cuore, la poesia della nostra casa e degli affetti domestici, la poesia della religione del cuore e dell'altare, su questo piccolo incidente, e mi sembra perfettamente bello. (Thomas Binney.)

L'influenza di una madre:

Il defunto Dr. Harvey Goodwin, vescovo di Carlisle, ha dato il seguente resoconto di sua madre: "Sono uno di quelli che hanno perso la madre in tenera età. Avevo poco più di sei anni quando la mia cara madre mi fu improvvisamente portata via. Menziono la mia età per potervi mettere davanti l'effetto che l'insegnamento di mia madre ha avuto su di me, e la tenera età in cui è cessato, e penso che possiamo trarne alcune utili lezioni. Ora, allora, quando ripenso all'insegnamento di mia madre, che cosa ne penso? Dico deliberatamente, e senza alcuna esagerazione, che sebbene da allora io sia stato a scuola, sotto tutori, sia stato all'università e abbia avuto tutta l'esperienza della vita, non credo che tutte le lezioni che ho ricevuto da allora messe insieme abbiano un valore e un'importanza pari a quelle che ho imparato da mia madre prima di compiere sette anni. Ti racconterò una delle prime lezioni che mi ha insegnato. Mi ha insegnato a dire sempre la verità; e la lezione che mi ha dato riguardo alla verità non mi è mai sfuggita. Mi ha sempre allevato con la sensazione che ciò che doveva essere detto doveva essere tutta la verità e nient'altro che la verità; che non ci doveva essere alcuna evasione, che tutto doveva essere detto semplicemente e onestamente, esattamente come era accaduto; e vi dirò come ha fatto rispettare quella lezione: mi ha sempre detto la verità. Non l'ho mai colta in fallo in alcun modo; Ho sempre saputo che quello che mi diceva era un significato. Sono sempre stata sicura che se mi avesse detto che stava per fare una cosa, l'avrebbe fatta, e nessuna lusinga o persuasione l'avrebbe portata a cambiare idea. La verità assoluta, assoluta nelle questioni più piccole, questa era la sua pratica, e questa è stata la lezione che mi ha impresso".

Versetto 9. Poiché essi saranno un ornamento di grazia per il tuo capo. - L'amore filiale un ornamento di bellezza: -

Sembra un istinto di umanità quello di mettere ornamenti sulla persona. Non è molto importante tra gli esercizi delle facoltà umane, eppure è del tutto superiore alla portata di tutte le creature inferiori. Gli ornamenti dei caduti, come molte altre cose innocenti, diventano occasioni di peccato, ma non sono per loro natura malvagi. Adornare di bellezza esteriore ciò che è moralmente corrotto all'interno è un inganno che gli uomini praticano su se stessi e sugli altri, ma l'ornamento della persona, modesto nella misura e adottato istintivamente da un innato senso del decoro, conduce alla virtù ed è coerente con la Scrittura. Le qualità morali sono i veri ornamenti di un essere umano. Tutte le grazie dello Spirito sono amabili: ma qui il primo dei doveri relativi, il rispetto reverenziale di un figlio per un genitore, è raccomandato come un ornamento di incomparabile bellezza. Amate, obbedite, abbiate cura, riverite i vostri genitori. Questo è agli occhi di Dio di grande valore. Questi ornamenti non saranno obsoleti quando il tempo avrà fatto il suo corso. Le leggi morali di Dio hanno sanzioni vendicative anche nelle potenze della natura. La pietà è utile a tutte le cose. Il primo comandamento è fruttuoso anche in questa vita, e il secondo è simile ad esso, simile ad esso nel suo carattere santo, simile ad esso nei suoi lieti risultati. "Onora tuo padre e tua madre", questo è un ornamento d'oro massiccio. A differenza dell'innaffiamento delle realizzazioni superficiali, più rudemente viene strofinato più brilla. (William Arnot, D.D.)

10 PROVERBI 1

#Proverbi 1:10-19

Figlio mio, se i peccatori ti adescano.- Ragioni per resistere alle lusinghe dei peccatori: -

Per peccatori si intendono tutte le persone che non sono veri cristiani. Tre ragioni per cui non dovremmo acconsentire quando i peccatori ci adescano:

1.) Perché quando iniziamo a peccare è difficile smettere

2.) Perché è pericoloso

3.) Perché è vergognoso

(1) È così negli sguardi che ci dà

(2) È così nella compagnia in cui ci porta. Due cose che dovremmo fare:

1.) Sbarazzarsi dei peccati che abbiamo commesso

2.) Cerca di evitare di peccare più. Un giorno un ragazzo disse a sua sorella: "Voglio che lo spirito guardi il peccato dritto in faccia quando si tratta di me, e dica: 'Vattene'. ««Sì,» rispose la sorella, «e una cosa in più vuoi; tu vuoi che gli occhiali di Dio vedano il peccato e lo riconoscano quando arriva, perché non sempre mostra i suoi colori". (R. Newton, D.D.)

Lusinghe peccaminose:

Quanto sono laboriose le persone malvagie a sedurre gli altri sui sentieri del distruttore. I peccatori amano stare in compagnia nel peccato; Gli angeli che caddero furono tentatori quasi non appena furono peccatori. Non minacciano né litigano, ma adescano con lusinghe e parole leali; Con un'esca attirano l'incauto giovane all'amo. Ma si sbagliano se pensano che, portando altri a partecipare con loro alla loro colpa e ad essere legati, per così dire, nel legame con loro, avranno meno da pagare da soli, perché avranno molto di più di cui rispondere. (Matteo Enrico.)

I vari modi con cui i peccatori ci inducono al vizio:

(I.) MENZIONERÒ ALCUNI DEI VARI MODI CON CUI I PECCATORI CI INDUCONO AL VIZIO

1.) La rappresentano come una questione leggera e banale, e nel peggiore dei casi come veniale e perdonabile. "Che cos'è", diranno probabilmente, "se non una debolezza e un'infermità umana, a cui tutti gli uomini sono soggetti? Può essere criminale seguire i dettami delle proprie passioni naturali? Non si può essere peggiori di migliaia di persone che si abbandonano agli stessi eccessi". Daranno nomi morbidi ai più grandi abomini per prevenire l'allarme. In questo modo si impone l'intelletto e si mette a tacere la coscienza. Quando il vizio è dipinto in tutti i suoi colori neri, siamo inclini ad allarmarci quando lo commette, ma quando è spogliato della sua deformità ci riconciliamo con esso e cediamo più facilmente. Ma può essere una questione di poco conto che è un tradimento contro l'Onnipotente e che ci ha sottoposti alla morte? Forse siamo più in pericolo a causa di trasgressioni più piccole che di quelle più grandi, perché esse ci insultano in modo più impercettibile e ci trascinano insensibilmente a commetterle. Non è questo un buon argomento per essere gelosi dell'apparenza stessa del male e per detestare le vesti macchiate di iniquità?

2.) Rappresentando il guadagno e il piacere che lo accompagnano. Il guadagno e il piacere sono i due grandi incantatori che hanno sedotto l'umanità e l'hanno condotta prigioniera a suo piacimento. Quali crimini ripugnanti e oscuri è stato il mezzo per perpetrare l'amore del denaro! A questa fonte corrotta possono essere fatte risalire tutte le frodi e le ingiustizie, tutti i furti e le rapine che sono stati commessi. E che cos'è l'acquisizione della ricchezza, su cui gli uomini sono tanto fissati? È un bene sostanziale e permanente? Preserverà la salute, prolungherà la vita o allontanerà la morte? L'amore per il piacere ha rovinato molti. Incanta i semplici. La salute è stata compromessa

3.) Traducendo i principi degli uomini buoni e trasformando le loro maniere in ridicolo. Il Vangelo ha dispiegato un glorioso piano di salvezza mediante il quale Dio, coerentemente con la purezza della Sua natura e la perfezione del Suo governo, può essere riconciliato con il capo dei peccatori. È nobilmente adatto a riportare la pace nella mente turbata e a ispirare la speranza dell'immortalità. Saremo derisi da qualche gruppo di uomini o per qualche gratificazione?

4.) Guidando la strada e chiamandoci a seguirli. Bisogna ammettere che l'esempio ha una potente influenza sull'umanità e spesso prevarrà quando tutti gli altri mezzi si riveleranno inefficaci. La bontà d'animo non gli permette di separarsi dai suoi compagni. Fare come fanno gli altri è stato a lungo un potente principio di azione, e ha portato gli uomini più lontano di quanto avessero mai pensato. Prima di procedere al secondo ramo dell'argomento, darò un consiglio o due ai giovani

1.) Coltiva una precoce conoscenza di Dio

2.) Evitate accuratamente la compagnia degli empi. Chissà, a meno che i tuoi principi non vengano scossi e la tua morale corrotta prima che tu te ne renda conto?

3.) Sii fervido nella preghiera a Dio affinché non permetta mai che tu sia tentato oltre ciò che sei in grado di sopportare. Il cielo è la tua migliore risorsa, e da dove provengono i tuoi aiuti più efficaci

(II.) ALCUNI ARGOMENTI CHE, CON LA BENEDIZIONE DI DIO, CI PERMETTERANNO DI RESISTERE AD ESSI

1.) È meschino e disonorevole essere legati a uomini cattivi

2.) È il più dannoso per i tuoi migliori ed eterni interessi. La salute sarà compromessa, l'anima persa

3.) Gli infiniti obblighi che hai verso il tuo Dio e Redentore

4.) Se acconsenti, getterete le basi per molta angoscia e rimorso. Gli uomini dissoluti e dissipati possono assumere l'apparenza di allegria e di allegria che vogliono, ma io sono incline a pensare che sia più affettato che reale, più finto che vero

5.) L'angoscia e il dolore in cui devi coinvolgere i tuoi genitori e amici. (D. Johnstone, D.D.)

Le lusinghe del peccato:

(I.) UN PERICOLO IMPLICITO. È nella natura del peccato essere aggressivi. Ovunque ottenga un'entrata, se non viene distrutta, alla fine diventa la padrona. Non può esistere senza cercare di spingersi in avanti verso una nuova conquista. Non c'è mai stato un trasgressore che non abbia cercato di rendere un altro simile a lui. C'è sulla terra quella che può essere definita un'enorme propaganda del male. L'autosicurezza rende solo vittime più facili

(II.) UN METODO ESPOSTO. La parola "adescare" implica che essi non vi chiedono chiaramente e direttamente di commettere il peccato come peccato, ma piuttosto vi pongono davanti un piacere reale o immaginario che potete ottenere solo con una commissione di ciò che è peccato. Nascondono abilmente il fatto che si tratta di peccato. Lanciano l'amo con l'esca. Il peccato deve essere commesso come mezzo per un fine, e la mente è così occupata dal fine che la colpa dei mezzi è trascurata. Allora è bene conoscere le lusinghe che sono comunemente impiegate per illudere e sedurre gli incauti

1.) Un allettamento comune è l'aumento della conoscenza. Si afferma che essi "vedranno la vita".

2.) Un altro è il piacere. Questo può essere un bene, ma è bene chiedersi: "Quanto costerà?" È caro se può essere comprato solo con la perdita della pace della coscienza e del favore di Dio

3.) Un altro è l'amore per la libertà. Ti viene chiesto di fare il dubbio o il torto "solo per affermare la tua libertà".

4.) Il tentatore promette che non sarai mai scoperto. Si esorta: "Nessuno lo saprà mai". Sì, Dio lo saprà

(III.) RESISTENZA FORZATA. "Non acconsentire." Dare un rifiuto chiaro, diretto, enfatico. L'uso corretto della parola "no" nei punti critici della vita salverà un uomo dalla distruzione. Ci sono due massime eccellenti per quanto riguarda le nostre azioni morali:

1.) Sforzatevi sempre di prendere una decisione positiva in tutte le questioni di condotta

2.) Non permettetevi mai di deliberare su una questione in riferimento alla quale la coscienza è pulita

(IV.) UN MOVENTE SUGGERITO. In questa resistenza che è stata sollecitata. Il testo è un appello ai genitori, e ci fa pesare su tutti i ricordi e le associazioni della nostra prima casa. Abbi loro cura di loro, ed essi costruiranno per te un frangiflutti a portata di mano, per mezzo del quale potrai tranquillamente superare le tempeste più feroci e i turbini di tentazione. (W. M. Taylor, D.D.)

Cattive compagnie:

Il desiderio di fare proseliti alle nostre opinioni speculative, e di indurre gli altri a pensare come noi, non è un accompagnatore più costante del nostro orgoglio e della nostra presunzione del desiderio negli uomini di una vita viziosa di rendere la pratica degli altri cattiva quanto la loro. Sia che molte specie di malvagità richiedano che un numero di persone si associ per essere portate avanti con successo, così che coloro che vi sono impegnati si battono continuamente per avere alleati; se il senso di vergogna non sia diminuito, e la censura della parte decente dell'umanità resa più tollerabile quando le moltitudini vi partecipano; se anche la coscienza non sia rasserenata e lusingata dalla stessa causa; o se, infine, la perversione dei loro modi abbia prodotto in tali uomini un desiderio gratuito di fare del male, e un amore per il male fine a se stesso; È così: la perdita della propria virtù produce in un uomo il desiderio di superare la virtù degli altri. Il peccato particolare che il predicatore aveva nei suoi pensieri in quel momento era quello della disonestà, e l'allettamento di cui parla era quello di prendere una proprietà appartenente ad altri, e vivere su di essa, invece di lavorare per un sostentamento onorevole e indipendente. Egli sceglie quella specie di crimine, tra le molte che avrebbero risposto allo stesso modo, come esempio per illustrare il suo argomento e mostrare la rovina e la miseria a cui il sentiero del peccato conduce un uomo. C'è una proprietà, comune al linguaggio di tutti gli allettatori degli altri al peccato, di qualunque tipo sia il peccato; e Salomone non ha mancato di notarlo nel caso che ha supposto. È la pretesa dell'amicizia più disinteressata, delle alte professioni di buona volontà e del rispetto per la persona che si impegnano ad adescare. "Vieni con noi; getta la tua sorte in mezzo a noi; Facciamo tutti una borsa". Coloro che li inducono al peccato mascherano i loro fini segreti, il loro abominevole egoismo, con tanto successo, sotto l'apparenza della generosità, che sono accecati per un certo tempo, e pensano che la moralità che hanno imparato a casa troppo rigida e impraticabile, e la gentilezza che hanno ricevuto dai loro genitori e parenti difficilmente degna di essere paragonata all'amicizia di questi uomini. Come può dunque un uomo giudicare in questa materia? Deve passare la vita con un amaro sospetto verso gli uomini, respingere tutta la loro gentilezza come un mantello per cattivi disegni e sostenere l'opinione che nessun uomo è mai amato se non da suo padre e da sua madre? Tutt'altro. Nel passaggio che abbiamo davanti propone una prova e un criterio con cui un giovane può distinguere tra la vera e la falsa amicizia; Ed è questo: che il vero sia sempre accompagnato dalla preoccupazione per la sua virtù. "Se i peccatori ti adescano, non acconsentire." Non so come illustrare meglio questa massima di Salomone se non enunciando, con le parole dell'autore regale, le conseguenze dell'ascolto dei consigli degli empi, le sollecitazioni al peccato, con le quali i giovani sono sicuri di essere assaliti da delinquenti astuti ed esperti. Per esempio, riguardo ai peccati di dissolutezza e alle tentazioni che ne derivano, egli dice di colui che cede ad essi che colui che va dietro alla donna straniera, "va come un bue al macello, e come uno stolto alla correzione dei ceppi; finché un dardo gli attraversò il fegato; come un uccello si affretta al laccio, e non sa che è per la sua vita". "Poiché", dice ancora, "ha gettato giù molti feriti, sì, molti uomini forti sono stati uccisi da lei". Ancora, quando dissuade dall'ozio e inculca la saggezza di un provvido riguardo per il futuro, dice: "Va' dalla formica, pigro, considera le sue vie e sii saggio". Di nuovo, di disonestà. "I pensieri dei diligenti tendono solo all'abbondanza; ma tutti quelli che sono frettolosi, solo per mancare. L'accaparrarsi tesori con una lingua bugiarda è una vanità, sballottata qua e là, di coloro che cercano la morte". "La rapina degli empi li distruggerà". (A. Gibson, M.A.)

L'elemento personale nella tentazione:

Il peccato non è così pericoloso come lo è il peccatore. Il peccato è repellente; ma il peccatore può essere attraente e attraente. L'elemento personale nella tentazione è spesso l'elemento attraente

(I.) IL PECCATO A VOLTE SI RIVESTE DI AUTORITÀ PERSONALE. Come di un padrone su un servo, o di un padre su un figlio. La tentazione diventa forte quando arruola l'autorità in suo favore

(II.) IL PECCATO A VOLTE SI RIVESTE DI AFFETTO PERSONALE. Molte delle forme di vizio dipendono interamente dall'amicizia per la loro propagazione. Morirebbero di morte naturale se non fosse per gli amici di un uomo

(III.) IL PECCATO A VOLTE SI RIVESTE DI ATTRAZIONI PERSONALI. Considera le attrazioni mentali. L'uomo colto, l'arguto, l'intellettuale cattivo, è un potere per il male. C'è un passaggio di potere dall'uomo al suo peccato. Più attrattive ha un uomo personalmente, più corde ha il peccato con cui tirare gli altri, e più l'abbigliamento ingannevole ha il peccato con cui rivestirsi

(IV.) IL PECCATO A VOLTE SI RIVESTE DI INFLUENZA PERSONALE. La ricchezza dà a un uomo influenza in una comunità. Così come la posizione sociale o ufficiale. Ai giovani uomini dovrebbe essere insegnato a riconoscere prontamente il peccato, indipendentemente da ciò di cui è vestito. La virilità e l'indipendenza cristiana sono le salvaguardie contro gli elementi personali in tentazione. Abbiate il coraggio di avere ragione, anche se il peccato dovesse schierare dalla sua parte tutte le potenze del mondo. Abbiate il coraggio di dire "No". Questo è eroismo cristiano. (Il pulpito meridionale.)

I giovani hanno consigliato:

Il testo si riferisce a un altro stato della società rispetto a quello in cui viviamo

(I.) LA VITA È UNA SCENA DI TENTAZIONE REALE E QUOTIDIANA. Che un uomo lo voglia o no, sarà allettato. L'errore di molti è quello di pretendere di passare la vita senza essere processati. Non sono salvati. Non c'è una fuga perfetta da aspettarsi. È la disciplina necessaria attraverso la quale l'uomo deve passare. La conoscenza e l'esperienza del male sono altrettanto inevitabili quanto la conoscenza e l'esperienza di qualsiasi affare ordinario della vita umana

(II.) C'È UN PERIODO DELLA VITA PIÙ PARTICOLARMENTE ESPOSTO ALLA TENTAZIONE DI ALTRI. A prima vista, le tentazioni della giovinezza sembrano essere in contrasto con il principio generale, che come è la giornata di un uomo, così sarà la sua forza. La forza della gioventù e la giornata della gioventù spesso sembrano essere molto sproporzionate. Sembra difficile che la gioventù debba essere messa così duramente alla prova

1.) La generosità della gioventù è messa alla prova dall'insensibilità e dalla freddezza del mondo

2.) L'ingenuità della gioventù è messa alla prova da severe lezioni; Gli amici cadono e se ne vanno come rondini d'inverno, quando sembra che ne abbiamo più bisogno

3.) La purezza della gioventù è messa alla prova dal dover andare nel mondo dell'impurità reale e attuale, per avventurarsi con le proprie forze contro tutto

(III.) NELLA SOCIETÀ TROVIAMO MOLTE PERSONE IL CUI PRINCIPALE PIACERE SEMBRA ESSERE QUELLO DI GETTARE TENTAZIONI SULLA VIA DELLA GIOVENTÙ. Non appena un uomo si smarrisce, si sforza di trascinare gli altri con sé. È fatto...

1.) Con il ridicolo

2.) Con suggerimenti subdoli

3.) Prestando libri cattivi e indulgendo in cattive conversazioni. Per superare queste tentazioni è necessaria una grande decisione di carattere. Per andare avanti nella vita è necessaria la tendenza ferma e ininterrotta di una forte volontà. Non c'è garanzia per una vera decisione di carattere se non nel timore di Dio. (W. G. Barrett.)

I pericoli a cui sono esposti i giovani:

La giovinezza è il periodo più interessante e importante della nostra prova morale per l'eternità. In essa i giovani cominciano ad essere liberati da quell'autorità e da quella disciplina genitoriale che li trattengono dalla pratica del vizio. Erano allora chiamati, in una certa misura, a pensare, a giudicare e ad agire da soli. Allora i princìpi instillati nelle loro menti devono essere messi alla prova

(I.) I GIOVANI POSSONO ESSERE ESPOSTI ALL'INFLUENZA DANNOSA DEL CATTIVO ESEMPIO, ALLA FORZA DEL RIDICOLO E AL POTERE DELLA PERSUASIONE

(II.) I GIOVANI SONO ALLETTATI DAL PORRE DAVANTI A LORO SPLENDIDE E SEDUCENTI RAPPRESENTAZIONI DELLE RICCHEZZE E DEL GODIMENTO CON CUI IL VIZIO È ACCOMPAGNATO

(III.) I GIOVANI SONO ALLETTATI A COMMETTERE IL VIZIO NASCONDENDO LA SUA DEFORMITÀ NATIVA. Cercando diligentemente di diminuire le impressioni sul pericolo che lo accompagna

(IV.) I GIOVANI SONO ATTRATTI DA TRAVISAMENTI DELL'ESSERE E DELLE RELAZIONI DIVINE. La misericordia di Dio è soffocata e la Sua giustizia e la Sua santità sono messe da parte. Dio non lascerà mai che il peccato rimanga impunito. (Giovanni Cacciatore.)

Il nemico e la lotta:

(I.) IL PERICOLO

1.) I peccatori che adescano dall'interno sono i pensieri e i desideri dell'uomo. C'è un bel esercito di questi peccatori nel petto di un giovane. I pensieri aprono la strada e preparano un sentiero battuto che l'uomo può seguire. Un filo sottile è attaccato a una freccia e sparato in aria senza essere visto, oltre una voragine invalicabile. Fissato sull'altro lato, è sufficiente tirare sopra una corda; La corda tira su una corda, la corda tira su un ponte, attraverso il quale si apre un'autostrada per tutti coloro che vengono. Così è passato l'abisso che si trova tra il buon carattere di un giovane appena uscito dalla famiglia di suo padre e le audaci vette dell'iniquità su cui si trovano i libertini veterani. Dall'orlo del baratro, da questa parte, la gioventù sfreccia su un pensiero che si fa veloce verso qualcosa su queste regioni proibite. I fatti seguiranno rapidamente quando la strada sarà preparata

2.) I peccatori che adescano dall'esterno sono i loro simili, che, essendosi smarriti, sono occupati a condurre gli altri dietro di loro. L'azione più caratteristica che il padre della menzogna abbia mai compiuto è stata quella di indurre gli altri dopo di lui al peccato. Il malfattore ha un desiderio ardente di compagnia nella sua malvagità. Per una necessità naturale, il licenzioso recluta tra le file dei virtuosi, l'ubriaco tra le file dei sobri. È una forza della natura che viene presa e impiegata per schiavizzare gli uomini. Gli uomini sono socievoli. Il principio di associazione è insito nella loro natura ed è potente, a seconda della direzione che prende, per il bene o per il male. Questa grande potenza diventa generalmente un pronto agente di male

(II.) GLI ALLETTAMENTI. Questi sono molteplici. Quando si rivolgono a giovani ben istruiti e ben condotti, sono sempre più o meno camuffati. Il tentatore getta sempre, almeno sul suo lato più brutto, un brandello di abito d'angelo. Pochi giovani che hanno ricevuto un'educazione religiosa si fermano all'improvviso e voltano subito le spalle a Dio e alla pietà. La maggior parte di coloro che cadono si discostano all'inizio in misura impercettibile dal sentiero della rettitudine. L'importanza dell'antica regola, "Obsta principiis" ("resistere agli inizi") non può mai essere sopravvalutata. Osserva gli inizi del male. In cima alla lista delle lusinghe pericolose c'è il teatro. L'usanza della società che incoraggia l'uso di bevande inebrianti costituisce uno dei pericoli più formidabili per i giovani di oggi. Ma non abbiamo mai incontrato un ubriacone che lo sia diventato tutto in una volta o che abbia progettato di diventarlo. In ogni caso il terribile vizio demoniaco si è insinuato lentamente nelle facoltà e alla fine ha sorpreso la vittima

(III.) LA DIFESA. "Non acconsentire." È un comando brusco e perentorio. Il tuo metodo di difesa deve differire dalla modalità di attacco dell'avversario. La sua forza sta nell'avvicinarsi gradualmente; La vostra è una resistenza, improvvisa, risoluta, totale. Non è con accondiscendenze parziali e scuse educate che si devono respingere le lusinghe. Con tali avversari non sei obbligato a rispettare i termini. Molto dipende dal "No" incrollabile, non diluito e dignitoso di chi teme Dio più del ghigno degli stolti. La risposta più breve è la migliore. I mezzi per resistere possono essere trovati in...

1.) Raffinatezza delle maniere

2.) Studio proficuo

3.) Sforzo benevolo

4.) Miglioramento dell'azienda. Ma sebbene la società dei buoni sia uno strumento di protezione da non disprezzare, è pur sempre subordinata. C'è un altro compagno. "C'è un Amico che si attacca più vicino di un fratello." Non puoi combattere le lusinghe del piacere peccaminoso con le tue forze. Sotto il Capitano della salvezza puoi combattere e vincere. (William Arnot, D.D.)

Gli uomini tentatori l'uno dell'altro:

Ci sono due mondi da cui la tentazione ci raggiunge: il mondo in cui viviamo e il mondo sotto di noi. Ci sono due classi di esseri che agiscono come tentatori, i diavoli e gli uomini. C'è, tuttavia, una sola classe di caratteri; Solo i peccatori possono essere tentatori. Non sappiamo come abbia avuto origine il primo peccato

(I.) GUARDI IL CASO SUPPOSTO

1.) È un caso comune. I peccatori attirano. È nella natura del peccato fare in modo che gli uomini tentino l'uno dell'altro. Il carattere sociale dell'umanità sembra implicare questo

2.) È un caso serio. In generale, i tentatori sono più forti dei tentati. Le tendenze della nostra natura umana vanno nella direzione della trasgressione. I principi di ogni peccato sono latenti in tutti noi. Questi principi possono non essere sviluppati perché non sono stati appellati; ma si faccia appello, ed essi saranno manifesti. La tentazione si presenta a una natura più o meno suscettibile

3.) Non è affatto un caso senza speranza. C'è Uno che può essere un rifugio, una forza e un aiuto presente

(II.) GUARDATE I CONSIGLI DATI. "Non acconsentire." Senza consenso la tentazione non può avere effetto, e senza consenso la tentazione non può fare alcun danno reale. Se acconsenti, stai certo che "il tuo peccato ti scoprirà". Acconsentire ora significa esporsi a un pericolo maggiore nell'aldilà. Se oggi acconsenti all'adescamento, sarà quasi impossibile rifiutare domani. (S. Martin.)

Lusinghe e allettamenti:

Si guadagna un po' di ragione considerando questo come il consiglio di Salomone a suo figlio Roboamo, che probabilmente era figlio unico, e certamente fu allevato tra i pericolosi lussi e le lusinghe della vita di corte orientale. Uno dei suoi principali pericoli risiedeva nelle cattive compagnie. La superficie della società non dice mai la verità su di essa. È strano trovare Roboamo avvertito di "banditi selvaggi" (vers. 11-14). Illustra dal "Principe Hal" della storia inglese e il sentimento comune riguardo a uomini come "Robin Hood". Il bere, il gioco d'azzardo e l'impurità sono i mali selvaggi del nostro tempo, e la cautela del testo si applica ad essi

(I.) LE TENTAZIONI DEVONO ARRIVARE. Questa è una legge necessaria per coloro che sono posti in libertà vigilata. Le forme di adescamento differiscono nelle diverse epoche. In ogni epoca, in ogni contesto di circostanze sociali, c'è un lato senza legge e autoindulgente. C'è in tutti i giovani l'amore per il romanticismo e l'allegria che li spinge a deliziarsi nell'avventura; Ma l'egoismo e la cupidigia sono le disposizioni che rispondono più prontamente alle lusinghe del male sociale. Nessuno può sperare di sfuggire alla tentazione, nessuno dovrebbe desiderare di sfuggirvi. Non c'è possibile cultura del carattere morale senza tale verifica

(II.) IL PECCATO STA NEL ACCONSENTIRE ALLE LUSINGHE. Il consenso personale è essenziale per peccare. Quali consigli si possono dare allora ai giovani?

1.) Non metterti sulla strada della tentazione

2.) Incontra l'allettamento con un semplice rifiuto

(III.) IL CARATTERE DI UN ALLETTAMENTO SI MANIFESTA NEL CARATTERE DI COLORO CHE LO PRESENTANO. Spesso siamo messi in difficoltà dai travestimenti della tentazione. Soprattutto prima di aver acquisito esperienza di vita. Dalle mani e dal collo sembra proprio Esaù. A giudicare dai discorsi sembra un serpente saggio. Un giudizio equo su di esso è spesso al di là del nostro potere. Ma giudicare chi offre la tentazione è sempre possibile. Se un uomo non è un brav'uomo, è meglio che tu sospetti ciò che vuole che tu faccia. Se sai che un uomo è buono, puoi iniziare con fiducia nei suoi consigli. Se i peccatori li adescano, è sempre sicuro non acconsentire. Se il buon invita, è sempre meglio acconsentire immediatamente. Dio è l'Infinitamente buono, e alla Sua chiamata e al Suo invito dovrebbe essere data una risposta immediata e incondizionata. (Pulpito settimanale.)

Ostinazione virtuosa:

(I.) I TENTATORI SONO CHIAMATI PECCATORI. Un peccatore qui è uno che si è allontanato dalla retta via del dovere, ed è ora un vagabondo ostinato, che mira a trascinare gli altri nel proprio corso pericoloso

(II.) IL MODO DI TENTARE CHIAMATO ALLETTANTE. A volte si ricorre all'allettamento dell'adulazione; a volte travisamento; a volte allettamento; a volte il più piccolo artificio. Gli artifici più pericolosi sono quelli che tendono a scuotere le uniche fondamenta sicure dell'obbligo morale e della responsabilità

(III.) COME DEVONO ESSERE TRATTATI QUESTI TENTATORI? L'autorità e l'affetto dei genitori fanno rispettare l'ordine solenne. Chiamate la ragione in vostro aiuto. Invita alla riflessione. Chiama in causa la conoscenza di sé. Invoca i solenni avvertimenti dei santi oracoli di Dio. Chiama alla vigilanza e alla preghiera. Concupisci l'approvazione della coscienza. Fermati a contare il costo finale. Lasciate che il fascino sensuale, lasciate che l'incredulo travisi, lasciate che gli sconsiderati si facciano beffe; ma con l'aiuto di Dio, in nome di tutto ciò che è virtuoso e degno di lode, per la felicità di tutta la tua vita presente, nell'aspirazione a una vita di perfetta virtù e di perfetta beatitudine, lascia che la tua unica risposta decisiva sia sempre: "No". (J. Bullar.)

Le lusinghe dei peccatori:

La giovinezza, trascurata o corrotta, rende la virilità spregevole o viziosa. I crimini degli anni più maturi si moltiplicano e inaspriscono le infermità e i dolori dell'età. "Guardatevi dall'avvelenare la mente giovanile con falsi principi. Lasciate che le forze razionali si dispieghino gradualmente. Si può aiutare la ragione nelle sue operazioni, ma non lasciare mai che l'autorità fornisca il posto della convinzione, né che controlli una passione, se non con un argomento alla comprensione. Questa è la dottrina perniciosa della nuova filosofia, che non è che un altro nome per l'infedeltà. Il consiglio migliore è quello di osservare i primi albori dell'intelletto. Inizia ad aprirsi prima di quanto la maggior parte sospetti. La sua tendenza naturale è verso l'errore. Spetta a te informarlo e dirigerlo. Osserva, con altrettanta attenzione, le prime emozioni del sentimento e della passione; la loro tendenza è ugualmente verso il vizio. Dite ai vostri figli che la virtù trae il suo principale e unico valore religioso dalla sua conformità alla natura e alla volontà di Dio, e che il vizio è odioso e detestabile per la sua opposizione ad entrambe

(I.) NON È STRANO CHE I MALVAGI CERCHINO DI ADESCARE GLI ALTRI? Che la natura umana sia corrotta appare nella pratica e nel contagio del vizio. Il vizio, prodotto naturale di un cuore corrotto, fa la sua prima comparsa nella costituzione morale; cresce con l'indulgenza e si propaga con l'esempio

1.) I peccatori sono spinti alla seduzione degli altri da un impulso naturale. Risulta sia dai loro principi che dalle loro abitudini

2.) I malvagi sono portati alla seduzione da un secondo motivo. Provano una vergogna che rifiutano di riconoscere; Sono ansiosi di svanire questa dolorosa impressione nella loro mente e di dividere la vergogna della loro condotta nell'opinione dell'umanità dalla società degli altri

3.) Anche il vizio è accompagnato dalla paura. L'uomo vuole la società per dissipare il pensiero

4.) Il vizio, infatti, richiede la società o per il suo pieno godimento o per l'efficace realizzazione dei suoi scopi

5.) Instancabile è il regno delle tenebre nel propagarsi

6.) Le influenze infernali possono essere necessarie per spiegare l'attività dei malvagi nella seduzione

(II.) I METODI IMPIEGATI NELL'OPERA DI SEDUZIONE. Gli sforzi del seduttore non sono sistematici e uniformi. Sono adattati alle circostanze e agli animi. Non siete senza colpa se vi lasciate sedurre. Nessuna tentazione equivale a una necessità fisica di trasgredire; Né il peccato né i peccatori possono prevalere contro di te senza la tua inclinazione. La vostra arma di difesa più efficace è la spada dello Spirito, che è la Parola di Dio, in connessione con le altre parti dell'armatura cristiana. (David Birchan, D.L.)

Cattive compagnie:

(I.) L'AZIENDA RITRATTA

1.) Illegalità. "Peccatori" (ver. 10; 1Giovanni 3:4. Peccare è affondare

2.) Persuasività. "Attirati." Gli ornamenti dorati di molti divertimenti moderni, l'abbigliamento gaio della virtù decaduta, la promessa di un bene da godere che non arriva mai, sono esche con cui migliaia di persone sono attirate al peccato

3.) Combinazione. "Vieni con noi" (ver. 11) . "Coalizzatevi", diceva un grande politico, parlando a una classe di uomini che avevano un rancore a cui volevano rimediare. Così dice il nemico delle anime. Nelle file degli empi la mano si unisce alla mano (CAPITOLO 11:21)

4.) Crudeltà. "Nascondiamo il sangue".

5.) Codardia. "Aspettiamo." La crudeltà e la vigliaccheria sono spesso alleate

6.) Egoismo (ver. 13) . Lo svuotamento delle case altrui non ha alcuna conseguenza in modo che esse riempiano le proprie. Si dice di Napoleone, che ad ogni passo che saliva in grandezza cadeva la testa di un altro

7.) Socievolezza (ver. 14) . Sembra abbastanza piacevole; Ma che dire del denaro da mettere in borsa? Soldi di sangue

8.) Attività (ver. 16) . C'è nei malvagi un impulso che li spinge a precipitarsi nel peccato

(II.) IL CONSIGLIO DATO

1.) Ascolta i buoni consigli (ver. 8) . La voce del tentatore è impotente di fronte a colui che ascolta con riverenza la voce di Dio Marco 1:11, 26

2.) Impara a dire "No" (ver. 10)

3.) Evita le compagnie malvagie (ver. 15) . "I cattivi compagni", dice uno, "prima ci rendono tristi, e poi ci rendono cattivi".

4.) Tieniti lontano dai covi del male. "Trattieni il tuo piede". Alcuni che non si associano con gli empi frequentano i luoghi in cui si radunano i malvagi. Vanno a vedere, e in alcuni casi come risultato del vedere, "cadono per non rialzarsi più". I muli svizzeri hanno l'abitudine di avvicinarsi al bordo di pericolosi precipizi. Se gli uomini fossero così sicuri nel sentiero della vita come lo sono i muli sulle montagne, potrebbero farlo anche loro; ma con le nature inclini al male, è più sicuro tenersi il più lontano possibile dal luogo in cui si trova il pericolo

5.) Coltiva la vera pietà. Un carattere divino è un muro di difesa che i mondani hanno spesso paura di attaccare. (H. Thorne.)

Avvertimento contro le lusinghe dei malvagi:

(I.) L' ALLETTAMENTO MALVAGIO menzionato nel testo

1.) L'azione malvagia, è promesso, sarà compiuta in segreto e con dissimulazione

2.) È un atto audace e vivace quello a cui il giovane è incitato. L'appello è rivolto al suo "coraggio" e all'amore per l'avventura (ver. 12)

3.) L'allettamento è tenuto fuori da un grande bottino

4.) L'offerta di una compagnia franca e gioviale

(II.) L'AVVERTIMENTO DISSUASIVO del testo (ver. 10)

1.) Considera gli estremi terribili a cui può condurre la tua condotta malvagia

2.) Considera quanto fedelmente e chiaramente sei stato avvertito

3.) Le conseguenze rovinose di una condotta malvagia. (T. G. Horton.)

Ammonimento ai giovani:

(I.) CHI SONO CONTRO LE CUI LUSINGHE I GIOVANI DEVONO STARE IN GUARDIA

1.) Coloro che si sono abbandonati al vizio e al crimine. La gratificazione dei diavoli è avere uomini peccatori e miserabili come loro

2.) Coloro che, per quanto morali agli occhi degli uomini, sono tuttavia privi di pietà. La politica del nemico delle anime è sempre stata quella di condurre gli uomini negli abissi dell'iniquità a poco a poco. L'ubriacone, per esempio, è sobrio, illuminato, laborioso, rispettato nella società, amato nella sua famiglia come in qualsiasi altro quando Satana si avvicina a lui per la prima volta. Ora, se il distruttore dell'uomo mostrasse subito a questo individuo il quadro completo di quella bestialità e miseria a cui intendeva presto ridurlo, ci sarebbe ancora in lui una quantità sufficiente di coraggio morale, di autoconservazione, di sentimento umano per farlo fuggire anche con orrore e con lacrime dal laccio. Ma Satana è troppo astuto e troppo intento al successo. Egli ha pazienza nei guai e può esercitarla a lungo per ottenere un fine potente

3.) Coloro in particolare che sono conoscenti o compagni. La compagnia dei giovani è di solito formata da circostanze accidentali, senza pensiero o discriminazione. Alcuni diventano compagni di scuola, altri per vicinato, altri per parentela, altri servendo sotto lo stesso padrone o lavorando nello stesso istituto

4.) Anche coloro che sono estranei. Ahimé! Tale è la condizione morale dell'uomo che dobbiamo vivere in questo mondo in uno stato di costante sospetto. Fu ascoltando uno sconosciuto che la nostra prima madre fu ingannata; e allo stesso modo l'uomo di Dio, che era stato mandato da Giuda per denunciare l'ira di Geova contro Geroboamo e il suo idolatrico altare a Betel, fu tradito in un atto di fatale disubbidienza

(II.) LA NATURA DELLE LUSINGHE CONTRO LE QUALI I GIOVANI SONO QUI MESSI IN GUARDIA

1.) I peccatori li sedurranno con il loro esempio

2.) I peccatori li attireranno offrendo false speranze e rappresentazioni di piacere nelle vie a cui li attirano

3.) Travisando o negando la verità di Dio

4.) Ridicolizzando le loro paure morali

5.) Facendo appello alle moltitudini. Naturalmente odiamo la singolarità, e in nulla tanto quanto nella religione

6.) Lusingando la gentilezza e l'attenzione

7.) Con pretese di religione

(III.) ILLUSTRA E FAI RISPETTARE L'AMMONIMENTO: "NON ACCONSENTIRE".

1.) È solo con il loro consenso che i giovani possono essere sviati. La colpa e le amare conseguenze del loro cedimento al peccato ricadranno su di loro

2.) Per essere pronti a rifiutare il loro consenso alle lusinghe dei peccatori, i loro cuori devono essere ben saldi riguardo sia alle vie del peccato che alle vie della giustizia

3.) I giovani devono nutrire nella loro mente il sospetto e il terrore di tutti coloro che vorrebbero indurli a peccare

4.) Che portino con sé abitualmente il timore di Dio e il senso della Sua presenza

5.) Considerino l'estrema difficoltà di entrare nella vita. Invece di manomettere il peccato ed esporci alle sue insidie, avremmo abbastanza rumore per guadagnare il cielo, anche se tali lusinghe non si trovano sul nostro cammino

6.) Che meditino molto e profondamente sulla miseria di coloro che stanno perseguendo i piaceri del peccato

7) Conservino costantemente davanti alla loro mente i terrori dell'ira futura

8.) Che ora diano il loro consenso agli inviti di Cristo. (Joseph Hay, M.A.)

Consiglio per i tentati:

(I.) LA TENTAZIONE È INEVITABILE

1.) Il nome della tentazione è legione, perché sono molti, eppure uno. Gli agenti più forti appaiono in forma umana: i peccatori, che sono agenti del diavolo. Potrebbero essere i nostri compagni. Potrebbero persino definirsi nostri amici

2.) Non è un peccato essere tentati

(II.) IL POTERE DELLA TENTAZIONE. Il suo potere risiede nella parola "allettare". Le lusinghe sono l'esca all'amo del diavolo. Il "piacere" è uno di questi. "Vedere la vita" è un'altra. L'amore per la libertà o per l'affermazione dell'indipendenza è un'attrattiva potente. Il terrore di essere deriso è una forte compulsione. "Nessuno saprà" è spesso l'ultimo incentivo che sottomette la volontà e mette a tacere la coscienza

(III.) I LIMITI DELLA TENTAZIONE. La tentazione è potente, ma non è onnipotente. Nessuno ha potere sulla nostra volontà, quindi dobbiamo cedere

(IV.) LA VIA DI FUGA. "Non acconsentire." Agostino tracciò le vie della battaglia. Esse sono "Cogitatio, Imaginatio, Delectatio, Consensio.Il consenso è la fase finale di una battaglia persa. È l'ammainare la bandiera davanti al nemico; L'apertura dei cancelli della cittadella della vita

(V.) DITE "NO" AL TENTATORE, MA DITE "SÌ" A CRISTO. Dice: "Ecco, io sono con te tutti i giorni"; "Ho pregato per voi, affinché la vostra fede non venga meno"; "Prendete dunque tutta l'armatura di Dio", ecc. (Giovanni Reid, M.A.)

Una decisione coraggiosa:

In America c'erano circa otto giovani che uscirono un sabato mattina lungo le rive del Potomac, e stavano violando il sabato e si comportavano nel modo più oltraggioso, quando suonò la campana della chiesa del villaggio, e uno dei giovani si fermò di colpo e disse: "Devo andare in chiesa". Gli altri dissero: "Che cosa vuoi dire? Di sicuro non andrai in chiesa?" "Sì, vado." «Oh, George sta diventando pio, e quindi dovrebbe essere battezzato, ed eccoci qui vicino al fiume Potomac, e lo battezzeremo per immersione». E così stavano per immergerlo nel fiume, quando disse: "Fermatevi un minuto, ragazzi, e poi sarò nelle vostre mani; ma prima che tu mi tuffi nel fiume, voglio dirti una cosa. Mia madre era invalida e non la vidi mai alzarsi dal letto, e quando stavo per lasciare casa e scegliere un'occupazione, mi disse: "Ora, George, dopo che siete tutti pronti per andare, voglio vedervi nella mia stanza e darvi la mia benedizione morente, perché sono certa che non vi rivedrò mai più. Tuo padre non ha abbastanza denaro per riportarti a casa durante le vacanze e sono certissima che prima del tuo ritorno ti lascerò per sempre, quindi stai sicuro e vieni." Andai nella stanza di mia madre dopo che fui pronto, e lei mi chiese se volevo inginocchiarmi accanto al letto, e io mi inginocchiai. Ricordo proprio come appariva la sua mano. Ricordo la vena blu sulla mano sottile e sciupata mentre me la metteva addosso. Poi me lo lasciò cadere sulla testa e disse: 'Questa è la mia benedizione. Non ti rivedrò mai più, e voglio che tu ricordi questo: sarai fuori nel mondo, e ci saranno molte tentazioni su di te; ma ricordati che quando i peccatori ti adescano non acconsentire". Ecco", disse, "vado in chiesa". "Beh", dissero, "non devi andare in chiesa". Trasalì; Essi lo seguirono, un po' con derisione, un po' con serietà. Giunsero alla porta della chiesa. Entrarono. Quel giorno il Vangelo era potente nel cuore di quel giovane. Lì per lì si arrese a Dio. Prima che fossero trascorsi molti mesi, alcuni da un tipo di influenza, altri da un altro, ma tutti quei giovani erano entrati nel regno di Cristo. Sei di loro sono in cielo, due di loro occupano alte posizioni nella Chiesa, e tutto perché quel giovane ha osato fare il suo dovere. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Tendiamo un agguato per il sangue. - Il ladro del tempo di Salomone:

La tentazione contro la quale l'insegnante cerca di proteggere il suo discepolo è quella di unirsi a una banda di ladri di strade. Nel periodo attino della sua storia la Palestina si è sempre elevata alla sicurezza di un sistema di polizia ben ordinato, e la selvaggia licenza della vita del predone ha attirato, possiamo ben credere, molti che sono stati allevati nelle città. Gli "uomini vanitosi" che si radunarono attorno a Iefte Giudici 11:3, gli illegali o gli scontenti che vennero da Davide ad Adullam 1Samuele 22:2, le bande di briganti che infestavano ogni parte del paese nel periodo del Nuovo Testamento, e contro i quali ogni governatore romano doveva condurre una guerra incessante, mostrano quanto profondamente fosse radicato il male lì. La storia di San Giovanni e del giovane convertito che divenne un ladro, la più interessante di tutte le tradizioni apostoliche, può servire come un'altra illustrazione. La storia di molti secoli (la nostra, ad esempio, nelle tradizioni popolari di Robin Hood e di Enrico V), presenta fenomeni simili. La vita da ladro ha attrattive per i cuori aperti e avventurosi. Nessuna generazione, forse nessuna classe, può permettersi di disprezzare l'avvertimento contro di essa. (Dean Plumptre.)

Il discorso del ladro:

(I.) I GIOVANI SONO IN GRANDE PERICOLO DI ESSERE TRASCINATI VIA VERSO LA CONDOTTA PECCAMINOSA. Perché non hanno quell'esperienza radicata che hanno gli altri, né sono così in grado di guardare attraverso gli spettacoli nelle sostanze. Perché sono ostinati e testardi, e seguiranno le loro proprie concupiscenze, nonostante le persuasioni degli uomini buoni

(II.) LA SEGRETEZZA È UN'OTTIMA ESCA PER LA MALVAGITÀ. Perché la vergogna è un grande freno per tenere gli uomini lontani dall'aperta malvagità. Molti sono trattenuti da essa coloro che nessun consiglio tratterrà dalle vie malvagie. Perché la paura della punizione è un po' che impedisce agli altri di peccare. Presta attenzione alle sollecitazioni segrete ai mali segreti

(III.) GLI UOMINI MALVAGI HANNO MOLTI STRATAGEMMI SEGRETI PER REALIZZARE I LORO DISEGNI MALVAGI. Come Esaù Genesi 27:41, Gezabele 1Re 21:9. È il loro studio giorno e notte Salmi 36:4; Proverbi 4:16

(IV.) GLI UOMINI MALVAGI SI PROMETTONO IL SUCCESSO DEI LORO COMPLOTTI MALIZIOSI. Pensano che la loro miniera sia troppo profonda perché gli uomini possano contrastarla, e non guardano a Dio, che può andare oltre di loro. Questo ci mostra quanto profondamente il peccato sia radicato nelle anime peccatrici, così che esse osano promettere a se stesse un buon successo, non solo nelle cose lecite, ma anche in quelle peccaminose. (Francesco Taylor.)

Figlio mio, non camminare per la via con loro.-Cattive compagnie:-

Quasi nessun giovane va da solo in un luogo di dissipazione. Ognuno è accompagnato. Nessun uomo va in rovina da solo. Porta sempre con sé qualcun altro. Possiamo, nei nostri luoghi di lavoro, essere costretti a parlare e a mescolarci con uomini cattivi; ma colui che sceglie deliberatamente di associarsi con persone viziose è impegnato a fare un corteggiamento con una Dalila, le cui cesoie taglieranno tutte le ciocche della sua forza, e sarà inciampato nella perdizione

1.) Ti avverto di evitare lo scettico, il giovane che mette le dita nel giubbotto e ride della tua religione antiquata, e si rivolge a qualche mistero della Bibbia e dice: "Spiegalo, mio pio amico, spiegalo"; e che dice: "Nessuno mi spaventerà; Non ho paura del futuro". Ahimé! verrà il tempo in cui il giovane infedele dovrà morire, e allora il suo anello di diamanti non brillerà di splendore agli occhi della Morte mentre il tetro nemico sta sul divano in attesa della sua anima

2.) Ancora una volta, vi esorto a evitare la compagnia degli oziosi. Ci sono uomini che si aggirano per ogni negozio, ufficio e negozio che non hanno nulla da fare, o si comportano come se non l'avessero fatto. L'ozio è accanto alla malvagità. Ladri, giocatori d'azzardo, scassinatori, taccheggiatori e assassini sono fatti della classe che non ha nulla da fare

3.) Vi esorto a evitare il perpetuo cercatore di piacere. Fai attenzione all'uomo che gioca sempre e non lavora mai. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Dissuasione dall'unirsi ai ladri:

La somma di tutti questi consigli è come se avesse detto: "Oh, figlio mio, i peccatori ti sedurranno con queste o simili parole e promesse, e tenderanno tali lacci per la tua gioventù inesperta; ma ricordati che tu sei mio figlio, e non loro, e perciò hai più motivo di dare ascolto a me, che ti parlo per affetto paterno. Non date dunque ascolto ai loro consigli, alle loro lusinghe o alle loro promesse. Mostrati loro così strano che non entrerai nemmeno nella loro via, e tanto meno la camminerai in essa".

(I.) I FIGLI DOVREBBERO PREFERIRE ASCOLTARE I BUONI CONSIGLI DEI GENITORI PIUTTOSTO CHE QUELLI CATTIVI DEGLI ALTRI. Perché sono più impegnati con i genitori che con qualsiasi altro per la vita, l'educazione, le fatiche e i mezzi. I consigli dei genitori sono dati con amore e sono per il loro bene

(II.) I GIOVANI HANNO BISOGNO DI SFORZARSI PER LA CONOSCENZA PER DISCERNERE TRA IL BUON CONSIGLIO E IL MALE. Perché spesso sono costretti a farlo. I giovani si trovano, come Ercole nel suo sogno, tra la virtù e il vizio, sollecitati da entrambi. Perché ci sono giuste pretese per tutti i peccati. La gola è chiamata il libero uso della creatura; ubriachezza, buona compagnia; la prodigalità si chiama liberalità; cupidigia, parsimonia; la lussuria si chiama amore; L'orgoglio va per la bellezza. Ha bisogno di una buona pietra di paragone per distinguere tra oro e rame ben dorato. Non è necessaria una minore abilità per distinguere tra il bene reale e quello apparente. Pesa le cose alla luce della ragione e alla luce della Scrittura

(III.) LE LUSINGHE AL PECCATO NON SONO UNA SCUSA PER IL PECCATO. Perché gli alluratori non hanno il potere di costringere. Possono e devono essere rifiutati

(IV.) LA COMPAGNIA NON SCUSA NESSUNO PER I SUOI PECCATI. L'azienda non può alterare la natura delle cose. Non può rendere il bene un male o il male un bene. C'è la scelta della compagnia; Ogni compagnia non è male. La compagnia può attirare la nostra natura corrotta al peccato, ma non può scusarci per il peccato

(V.) CONTINUARE, O CAMMINARE NEL PECCATO, È PERICOLOSO. È il segno di un cuore duro continuare nel peccato. La bocca della coscienza è chiusa. Rende il cuore ancora più duro. L'abitudine farà sì che l'uomo non cominci dai peccati più grandi

(VI.) L'INGRESSO STESSO NELLE VIE PECCAMINOSE È PIENO DI PERICOLI, COME UNA CADUTA: non si rimane finché non si arriva in fondo. Tieniti lontano dalle vie malvagie, o esci rapidamente. (Francesco Taylor.)

Gli effetti perniciosi delle cattive compagnie:

La condizione e le circostanze in cui ci troviamo qui sono tali che la società è necessaria alla felicità, se non all'essere stesso, dell'umanità. Oltre a questa necessità, che ci costringe a cercare aiuto nella società, c'è un'inclinazione naturale che ci spinge fortemente ad essa. Salomone, avendo osservato questa assoluta necessità dell'amicizia e della società, e di quanto sia alta l'importanza di scegliere correttamente gli amici e i compagni, in questo libro dei Proverbi ha dato molte regole riguardo a quella scelta, di cui il testo è uno. "Non camminate per la via dei peccatori"; Non stringere amicizia con uomini malvagi. Mostrerò i pericoli del male e i vantaggi della buona compagnia

1.) Come fondamento di tutto, permettetemi di menzionare, in primo luogo, l'autorità delle Sacre Scritture, scegliendo alcuni tra i molti passi a questo scopo di cui abbondano gli scritti sacri. «Non stringere amicizia con un uomo adirato perché tu non impari le sue vie e non ti prenda un laccio nell'anima tua. Chi cammina con i saggi sarà saggio; ma il compagno degli stolti sarà distrutto". A questo scopo il profeta si espone molto aspramente con Giosafat riguardo all'alleanza che aveva stretto con Achab, un re malvagio e idolatra: "Dovresti amare tu quelli che odiano il Signore?" C'è qualcosa di molto forte e solenne nell'esortazione usata da San Paolo ai Tessalonicesi: "Ora vi ordiniamo, fratelli, nel nome del Signore nostro Gesù Cristo, di ritirarvi da ogni fratello che cammina disordinatamente".

2.) A questa autorità della Sacra Scrittura aggiungo la conferma della ragione, per mostrare che dobbiamo stare attenti nella scelta dei compagni da questa considerazione, che la natura degli amici o della compagnia di un uomo deve essere di grande importanza per il suo benessere. E questo appare da qui, perché hanno sempre un'influenza straordinaria, non solo sul suo temperamento e sul suo comportamento, ma su tutte le sue principali preoccupazioni. Ora, il conforto nell'angoscia è uno dei principali vantaggi che si possono ottenere dall'amicizia, e uno dei principali fini da essa proposti. Ma come si può sperare questo da qualsiasi persona malvagia? Per quanto gradevole possa essere il suo temperamento per una mente tranquilla, per quanto il suo discorso sia rassicurante all'orecchio dei ricchi, tuttavia può portare poco conforto a uno spirito turbato. D'altronde, l'unico sostegno nelle avversità è la religione, la ferma convinzione di una Provvidenza saggia e buona, che dirige tutte le cose verso i fini migliori. E come è possibile che da questa considerazione derivi conforto un uomo che vive in ribellione contro quel grande Essere? O come può uno che ha un po' di amore per la religione dilettarsi in compagnia di colui che la disconosce o la disprezza? Anche il nostro interesse è ferito dall'intimità con uomini malvagi; Essendo guidati dalle loro passioni e sacrificando i loro obblighi più sacri ai loro vizi, sono incostanti e insinceri, e tendono a tradire i nostri interessi che trascurano e perdono i propri. Mentre, nel conversare con l'uomo buono, ci sono molti vantaggi. La sua nota sincerità ci mette al sicuro dall'ansia del sospetto; I principi in base ai quali agisce rimuovono in lui ogni paura di cambiamento. La reputazione, è evidente, non si può ottenere vivendo in familiarità con uomini malvagi. L'amicizia trova o rende gli uomini simili; e il mondo suppone giustamente che assomigliamo a coloro con i quali viviamo in stretta intimità. Per questo motivo nulla può essere più utile al nostro carattere di una stretta unione con uomini saggi e buoni. Da quanto è stato detto si possono trarre alcune osservazioni degne della nostra attenzione e cura

1.) Dovremmo fissare nella nostra mente un giusto senso del grande uso che può derivare a tutti noi dalla società e dal dialogo reciproco

2.) Tutti coloro che possono essere considerati nelle diverse relazioni di genitori o di padroni devono stare attenti, non solo per noi stessi, ma anche per coloro che sono affidati alla nostra responsabilità o dipendono da noi, nella scelta dei compagni

3.) Dovremmo sforzarci di acquisire quelle buone qualità che sono più adatte a noi per ricevere e dare miglioramenti dall'azienda. Come il candore e l'ingenuità della mente, con i quali siamo portati prontamente a riconoscere i nostri errori e a rendere giustizia alle perfezioni o alla preminenza di un altro. Tale è, allo stesso modo, l'umiltà, virtù che ci rende inclini all'ascolto e all'apprendimento. Dovremmo anche studiare per portare vantaggio all'azienda, oltre che ricevere da essa; a tal fine dovremmo stabilire una persuasione della nostra verità, onestà e bontà. (J. Lawson.)

Sicuramente invano la rete viene stesa alla vista di qualsiasi uccello.- Un avvertimento contro le cattive compagnie:

Nelle cose temporali la conoscenza del pericolo porta naturalmente ad evitarlo. Il parallelo del testo implica l'esistenza di un pericolo, sotto la similitudine della stesura della rete, e sviluppa il carattere della salvaguardia, cioè la coscienza dello scopo per cui la rete è stesa. Tre fonti da cui derivano specialmente i pericoli dei giovani: le cattive compagnie, i falsi princìpi e un cuore perverso e malvagio. La maggior parte dei giovani nel mondo è costituita da scettici, che disprezzano la religione; i sensuali, che lo odiano; e gli indifferenti, che la trascurano. Il giovane scettico o filosofico è uno che ha letto molto, ma ha ragionato poco. La sua filosofia consiste nel confondere e sconvolgere ciò che gli altri credono piuttosto che nel proporre qualcosa di razionale per conto suo. Egli manifesta un profondo disprezzo per le vecchie piste e i sentieri battuti, e disconosce tutte le concezioni della religione che non lasciano spazio alla ragione umana. C'è una seconda classe di tentatori che lasciano intatto l'intelletto, ma che fanno il lavoro del nemico e tendono reti per l'anima per mezzo di appetiti e concupiscenze. Il suo scopo è quello di sfruttare al massimo il tempo che passa, di svuotare la coppa del piacere mentre rimane ancora alla nostra portata, di risolvere l'esistenza dell'uomo nella gratificazione dei sensi, e lasciare che il futuro, che deve essere, e l'eternità, che può essere, cambino per se stessi. C'è ancora una terza classe di cattivi associati o tentatori, dai quali vengono tese insidie per l'anima, che non si vantano della loro sensualità, come la seconda, o della loro infedeltà, come la prima, che letteralmente "non si curano di nessuna di queste cose". Si tratta di persone che considerano la religione come una cosa decente e appropriata per coloro che hanno tempo da perdere, come i bambini e i servi, ma la considerano solo una preoccupazione occasionale di uomini dediti allo studio o impegnati negli affari

1.) L'antidoto per il veleno sottile insinuato dall'infedele si trova nella giusta considerazione dell'espiazione di Cristo

2.) L'antidoto alle lusinghe dei sensuali è la giusta considerazione dell'esempio di Cristo

3.) L'antidoto più efficace al veleno furtivo e sottile della compagnia e dell'esempio degli indifferenti è il giusto apprezzamento delle promesse di Cristo. Fino a quando l'infedele non potrà osservare lo splendore della gloria di Cristo; fino a quando il sensualista non potrà macchiare la purezza della santità di Cristo; fino a quando la persona del mondo non sarà in grado di dimostrare la fallacia delle promesse di Cristo, la salvezza potrà sempre essere trovata guardando a Gesù, guardando a Lui nei nostri momenti di bisogno. (Thomas Dale, M.A.)

Persuasioni e dissuasioni:

"Invano." Così la nostra traduzione e alcune altre l'hanno letta. Alcuni lo considerano inutile riguardo all'uccello, che non accetterà alcun avvertimento, ma volerà verso la carne, anche se cadrà nella rete. Così i ladri andranno avanti fino a quando arriveranno al patibolo, nonostante gli esempi di altri impiccati prima, o i consigli degli amici. Altri lo applicano al giovane stesso, come se Salomone avesse detto: "Se gli uccelli hanno l'intelligenza di vedere e di evitare le insidie, tu, figlio mio, essendo una creatura ragionevole, dovresti vedere molto di più il pericolo dei consigli di questi uomini malvagi".

(I.) UNA VARIETÀ DI RAGIONI È NECESSARIA PER DISSUADERE DAL MALE. A causa della nostra incredulità privata; a causa della nostra incredulità positiva; a causa delle diverse disposizioni degli uomini

(II.) LE RAGIONI ADDOTTE PER CONFERMARE LA VERITÀ DEVONO ESSERE SOLIDE. Perché nient'altro che la verità dovrebbe venire da un informatore (insegnante). Le ragioni non dovrebbero solo essere vere, ma sostenere tutte le verità. Come può un uomo pensare di persuadere gli altri con ciò che non persuade se stesso?

(III.) C'È UN MONDO DI INGIUSTIZIA NEL MONDO. Gli uomini hanno umori e affetti diversi. Dobbiamo essere proprio in mezzo a una generazione ingiusta

(IV.) GLI UOMINI MALVAGI HANNO ASTUTI STRATAGEMMI PER FARE DEL MALE. Accelerare l'affare il più presto, in modo che possano rapidamente realizzare il loro desiderio e rimuovere tutti gli impedimenti. Fate attenzione alle trame degli uomini empi. Usa l'innocenza della colomba, ma con l'astuzia del serpente. (Francesco Taylor.)

Avvertito vedendo:

La mattina presto uscivo con un uccellatore per catturare i piccioni selvatici. Ci affrettammo attraverso la gola della montagna. Stendemmo la nostra rete, coprendo i bordi della rete, come meglio potemmo, con i rami degli alberi, in modo che gli uccelli del cielo non la scoprissero. Sistemammo l'uccello da richiamo; i suoi piedi veloci, le sue ali sbattenti, in modo da invitare tutti gli uccelli dell'aria a venire a sdraiarsi lì. Poi ci ritirammo in una capanna di rami e aspettammo che arrivassero gli uccelli. Nelle alture più lontane vedemmo avvicinarsi uno stormo di uccelli. Si avvicinarono sempre di più, sempre più in basso, finché riuscirono a malapena a cadere nella rete, quando improvvisamente sfrecciarono via. Siamo rimasti delusi. Aspettammo, e dopo un po' vedemmo un altro stormo di uccelli avvicinarsi sempre di più, sempre più in basso, finché proprio nel momento in cui stavano per cadere nella rete, improvvisamente sfrecciarono via. Dissi al vecchio uccellatore: "Qual è la ragione di questo? Esaminiamo la cosa". Così uscimmo, e scoprimmo che, per il battito d'ali di un ramo d'albero, una parte della rete era stata scoperta, così che gli uccelli, avvicinandosi, avevano visto il pericolo ed erano fuggiti. E quando vidi ciò, dissi al vecchio uccellatore: "Questo mi ricorda un passo della Scrittura: 'Certamente invano la rete è tesa davanti a qualsiasi uccello'. " (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Trappole per uomini:

Ci sono due classi di tentazioni: quelle superficiali e quelle sotterranee, quelle in superficie, quelle sotterranee. Se un uomo potesse vedere il peccato così com'è, non lo abbraccerebbe più di quanto abbraccerebbe un lebbroso. Voglio sottolineare le tentazioni insidiose che assalgono, soprattutto i nostri giovani. L'unico tipo di natura relativamente libera da tentazioni, per quanto io possa giudicare, è il temperamento freddo, duro, avaro e meschino. Cosa farebbe Satana di un uomo del genere se lo prendesse? Satana non è ansioso di trovare un uomo che, dopo un po', possa disputare con lui il regno dell'eterna meschinità. È il giovane generoso, il giovane ardente, il giovane di buon cuore, il giovane socievole che è particolarmente in pericolo

1.) La prima classe di tentazioni che assalgono un giovane è guidata dallo scettico. Non ammetterà di essere un infedele o ateo. Oh no! è un "libero pensatore"; è uno dei vostri uomini "liberali"; Egli è libero e facile nella religione

2.) La seconda classe di tentazioni insidiose che si abbattono sui nostri giovani è guidata dal datore di lavoro disonesto

3.) Tentazioni di bere. (Ibidem)

Trappole morali:

(I.) IL PECCATO TENDE TRAPPOLE PER LE ANIME. Il peccato ha tessuto una rete e l'ha posata lungo il sentiero della vita. Questa rete è composta da materiali diversi, come la sensualità, l'avarizia, l'ambizione. Le trappole sono adattate per uomini di ogni tipo mentale, di ogni periodo della vita, in ogni grado sociale

(II.) QUESTE TRAPPOLE DEVONO ESSERE ESPOSTE. L'uccellatore nasconde la sua rete. Il peccato opera in modo insidioso. Sfrutta le circostanze, l'ignoranza e l'inesperienza degli uomini. Il lavoro del vero filantropo è quello di smascherare le trappole

(III.) QUESTE TRAPPOLE PORTANO ROVINA AI LORO AUTORI. Stanno in agguato per il loro stesso sangue. La punizione li coglie. Se sfuggono alla violenza, la Nemesis li insegue. I loro piani possono sembrare prosperare qui, ma la giustizia segue i loro passi e la loro rovina è inevitabile. (David Thomas, D.D.)

Così sono le vie di chiunque è avido di guadagno. - Avidità d'oro:

Mida, il re frigio, chiese un favore agli dèi, ed essi accettarono di concedergli tutto ciò che desiderava. Il monarca, felicissimo, decise di rendere il favore inesauribile. Pregò che tutto ciò che toccava potesse essere trasformato in oro. La preghiera fu esaudita e amare furono le conseguenze. Qualunque cosa il povero re toccasse si trasformava in oro. Posò la mano su una roccia, che divenne un'enorme massa d'oro di valore inestimabile; Afferrò il suo bastone di quercia e in mano divenne un lingotto d'oro vergine. Attiprima la gioia del monarca fu illimitata, ed egli tornò al suo palazzo il più favorito dei mortali. Guai alla miopia dell'uomo! Si sedette a tavola e tutto ciò che toccava si trasformò in oro per farsi beffe del suo desiderio, oro puro, massiccio. Allora la convinzione si fece strada nella sua mente umile, che doveva perire per il suo desiderio avido, morire in mezzo all'abbondanza; e ricordando l'infausto detto che aveva udito: "Gli dèi stessi non possono riprendersi i loro doni", urlò a Dionigi, severamente sorridente, di riportarlo al cibo più rozzo e vile, e di liberarlo dalla maledizione dell'oro

20 PROVERBI 1

#Proverbi 1:20-23

La Sapienza grida all'esterno. - La voce della vera Sapienza:

Il Signore Gesù Cristo è la vera Sapienza che parla ai figli degli uomini. Gli antichi erano abituati a parlare della loro religione come saggezza o filosofia, e quindi i Greci rappresentavano Minerva come la dea della saggezza, dicendo che era proseguita dal cervello di Giove

(I.) L'ATTEGGIAMENTO CHE LA SAPIENZA ASSUME QUANDO SI RIVOLGE AI FIGLI DEGLI UOMINI

1.) Il suo appello è aperto e pubblico

2.) Le sue proposte sono di varia descrizione. Scende in strada, dove ci sono ogni sorta di frivolezze allettanti. Nei principali luoghi di concorso, dove si radunano le moltitudini. Nell'apertura delle porte, dove si svolge il commercio

3.) I suoi appelli sono patetici. Lei "piange".

(II.) I PERSONAGGI A CUI LA SAPIENZA SI RIVOLGE. Quelli semplici; schernitori; Sciocchi

(III.) LE PROMESSE CHE FA. "Infonderò il mio Spirito in voi". (W. Barker.)

La fatale politica della deriva:

(I.) IL MESSAGGIO

1.) Metodo orientale di pubblicazione. "Lei", bella personificazione della Sapienza, sta "in cima alle strade rumorose" (margine R.V.). I nostri metodi, la voce, la stampa, la sua potente azione

2.) Ma la sostanza della sapienza è sempre la stessa, perché la natura umana, la vita e i bisogni sono gli stessi. Abbiamo ancora bisogno di una guida più elevata nella nostra vita frettolosa di oggi. La sapienza vede nel cuore delle cose; ne ricerca l'essenza; non è messo da parte da accidenti; e li mette in proporzioni reali

3.) Lo Spirito di Saggezza. "Spanderò il mio Spirito", ecc. Più uno spirito che una scienza: non si impara con le regole, ma si rivela all'amore. Ruskin dice che nessun grande dipinto può essere prodotto a meno che l'artista non ami il suo soggetto. Ci deve essere una tendenza in questo senso. Un ragazzo che si appoggia alla scienza sarà un naturalista migliore di uno per il quale le lumache e gli insetti sono ripugnanti. Così lo spirito di saggezza è riversato come amore sull'amante. Purifica il pensiero, stabilizza la vita e arricchisce la natura

(II.) COME VIENE TRATTATO. "Ho chiamato", ecc. Lei si alza e piange: ma il ruscello passa assorto e incurante, o si volge per farle uno scherno. "Semplici", quelli che sono come banderuole, leggeri di testa e girati da ogni vento; Superficiali di cuore, vivono la vita facile del corpo alla bocca. Gli "schernitori", le persone superiori, che "sanno, non sai", per i quali la serietà è fanatismo, e la devozione non lo è. "Stolti", per i quali la conoscenza è un rimprovero, che stupidamente vanno per la loro strada, e si risentono dell'interferenza, anche per il loro bene. Ma le scuse! "Lascia che i miei piani giungano a compimento, e poi!" "Quando avrò un po' più di tempo!" Se un giovane trascura l'apprendimento di un mestiere o di una professione, la sua vita sarà "legata a secche e miserie". Andare alla deriva è fatale. Ma troppo spesso questo consiglio viene vanificato

(III.) LA PUNIZIONE DELLA NEGLIGENZA. Per tutto il giorno ha pianto, ed è stata trascurata o disprezzata. La luce comincia a svanire, arriva la notte, non di "sonno, sonno balsamico", ma di ira. La saggezza se ne va tristemente. Il turbine comincia ad addensarsi: l'aria trema, la terra trema. La cosa più spaventosa di tutte è la risata di Dio attraverso i cieli oscurati. (J. Piuma.)

Il grido della Saggezza:

I malfattori non rimangono senza preavviso. L'avvertimento è forte, pubblico, autorevole. La sapienza di Dio è una saggezza molteplice. Mentre si concentra corporalmente in Cristo, e da lì scaturisce come dalla sua fonte, si riflette e riecheggia da ogni oggetto e da ogni evento. Ogni legge di natura, e ogni evento della storia, ha una lingua con la quale la Sapienza proclama la santità di Dio e rimprovera il peccato dell'uomo. La sapienza parla attraverso la coscienza dell'uomo. Non è la coscienza che proclama l'ira di Dio contro il male dell'uomo che ha il potere di rendere l'uomo buono. È la coscienza aspersa con il sangue di Cristo che allo stesso tempo parla di pace e opera purezza

(I.) Rimprovero ai SEMPLICI che amano la semplicità. Per "semplici" si intende quella classe di peccatori la cui caratteristica principale è l'assenza di bene piuttosto che l'attività positiva nel male. La radice dell'amarezza non è sfociata in alcuna forma di vizio oltraggioso, ma rimane priva di giustizia. I semplici per il tempo sono sempre una classe numerosa; ma i semplici per l'eternità sono una classe ancora più numerosa

(II.) Rimprovero per gli SCHERNITORI che amano disprezzare. Questa classe affronta le minacciose realtà dell'eternità, non con una facile indifferenza, ma con una forte resistenza. Gli schernitori possono essere trovati su entrambi i bordi della società. La povertà e la ricchezza diventano di volta in volta una tentazione allo stesso peccato. Gli schernitori amano disprezzare. L'abitudine cresce con l'indulgenza. Diventa una seconda natura. Diventa l'elemento in cui vivono. Le loro beffe sono generalmente colpi di parata per tenere lontane le condanne. Questi detti intelligenti sono il recinto per respingere certe frecce che altrimenti potrebbero fissare le loro tormentose punzecchiature nella coscienza. Il beffardo non è un uomo così audace come sembra

(III.) Rimprovero per gli STOLTI che odiano la conoscenza. Gli stolti sono coloro che hanno raggiunto i più alti gradi del male. Odiano la conoscenza, e la conoscenza ha il suo inizio nel timore di Dio. L'enfatico "nessun Dio" del quattordicesimo Salmo indica non la disperazione di un ricercatore che non è in grado di trovare la verità, ma l'ira di un nemico che non ama ritenerla. Non è un giudizio formato nell'intelletto dello stolto, ma una passione che arde nel suo cuore. (William Arnot, D.D.)

La voce della saggezza:

(I.) UNA CHIAMATA DIVINA

1.) L'oggetto del bando

2.) I luoghi in cui viene somministrato

3.) Il modo in cui viene affrontato

4.) Le persone a cui si applica

(1) I semplici sono coloro che sono facilmente sedotti, le masse sconsiderate, che diventano le vittime pronte degli uomini che progettano il male

(2) Gli schernitori sono coloro che ridicolizzano le cose sacre

(3) Gli stolti che odiano la conoscenza includono entrambe le classi di cui sopra

(II.) UN'IMPORTANTE ESORTAZIONE: "Volgetevi alla mia riprensione".

1.) L'argomento a cui si riferisce questa esortazione. Il grande disegno del vangelo è quello di distogliere gli uomini dall'errore della loro via

(1) Dobbiamo convertirci nell'esercizio del vero pentimento

(2) Dobbiamo volgerci con pieno proposito di cuore

(3) Dobbiamo voltarci senza indugio

2.) L'incentivo dato per indurci a conformarci a questa esortazione. L'incapacità del peccatore di rivolgersi a Dio non è della stessa natura della nostra incapacità di volare, che è un'incapacità fisica. Per affrontare l'incapacità morale e per incoraggiare coloro che sono oppressi con un senso di essa, viene data la promessa: "Spanderò il mio Spirito su di voi". Egli è concesso per cambiare il nostro cuore, per aiutare le nostre infermità e per rafforzarci con la forza della nostra anima. È anche detto: "Vi farò conoscere le Mie parole".

(1) Saranno fatti conoscere per illuminare

(2) Dirigere

(3) Per accelerare

(4) Alla console

(III.) UNA DENUNCIA SOLENNE. Del destino qui denunciato abbiamo...

1.) La sua causa procurante. Il disprezzo mostrato per il messaggio divino e il disprezzo gettato su di esso. L'atto di "stendere la mano" è compiuto:

(1) Per attirare l'attenzione

(2) Per fornire assistenza

(3) Per conferire una benedizione

(4) Per comporre una lite

2.) La sua natura terribile. Colui che viene mostrato come gentilmente promettente e aiutante è ora descritto come "che ride della calamità e si fa beffe dei timori". E il dolore sarà aggravato dalla considerazione che la misericordia sarà cercata quando la ricerca sarà inutile. (Autore di "Sulle orme di Gesù".)

L'avvertimento della saggezza:

Il Libro dei Proverbi è uno scrigno pieno di gemme. Questo passaggio è una presentazione deliziosamente orientale della verità della chiamata di Dio all'anima dell'uomo

(I.) LA CHIAMATA DELLA SAPIENZA

1.) Per saggezza si intende la benefica energia divina

2.) Questa energia divina entra in connessione con l'uomo e produce in lui un riflesso di se stessa

3.) La presentazione completa di questa sapienza divina che va avanti per illuminare gli uomini si trova in Gesù Cristo

(1) Il presente bando è aperto

(2) L'offerta fatta nel bando è gratuita

(3) Tutte le classi di uomini sono toccate da questa chiamata

(4) La chiamata è urgente

(II.) I RISULTATI DELLA CHIAMATA DELLA SAGGEZZA

1.) Il rifiuto dell'offerta di Dio è possibile, e ne derivano necessariamente delle conseguenze

(1) L'accettazione del peccato pone l'uomo nell'atteggiamento del rifiuto di Dio

(2) Quando l'uomo peccatore vuole la sapienza di Dio come rifugio, essa non è più disponibile

(3) La calamità si abbatte su coloro che rifiutano la voce della sapienza di Dio

(4) La punizione che arriva è in gran parte interna

2.) È possibile per gli uomini ascoltare e obbedire alla voce della Sapienza. Il risultato per l'obbediente è dato così

(1) Parte di questo è la sicurezza

(2) Da qui nasce la quiete. Questa lezione ha la sua piena applicazione in relazione alla Sapienza incarnata, anche al Signore Gesù Cristo. Ci sono diverse conseguenze per coloro che rispondono a questa voce in modo diverso. (D. J. Burrell, D.D.)

Sapienza celeste:

L'ebraico ha "saggezze" plurale, che include tutti i tipi di vera sapienza

(I.) VALE LA PENA DI PRENDERSI CURA DELLA SAGGEZZA CELESTE. Come le cose pubblicamente gridate e proclamate meritano di essere prese in considerazione

(II.) QUESTA SAGGEZZA CELESTE SI TROVA SOLO IN GESÙ CRISTO. Come Figlio di Dio, Egli conosceva la volontà del Padre da tutta l'eternità. Dio gli parlò prima della Sua incarnazione. Dio gli diede lo Spirito oltre misura. Tutta la sapienza che gli altri hanno nelle cose celesti viene da Lui

(III.) DIO DESIDERA MOLTO CHE GLI UOMINI OTTENGANO LA SAPIENZA CELESTE. Perciò grida forte, seriamente, affettuosamente. Come dà la luce naturale nelle creature e nelle arti, così dà il soprannaturale nelle rivelazioni

(IV.) QUESTA CONOSCENZA CELESTE È OFFERTA AI PIÙ PICCOLI. Viene predicato nei villaggi. Per mostrare che Dio non ha riguardo alla qualità delle persone. Per legare gli uomini ancora di più a Dio

(V.) LA VIA PER QUESTA CONOSCENZA CELESTE È CHIARA E FACILE. Si grida per le strade; viene insegnato in tutte le lingue; È insegnato da similitudini terrene come in parabole in abbondanza. (Francesco Taylor.)

Lei fa sentire la sua voce per le strade.-Le voci della strada:-

Siamo tutti pronti ad ascoltare le voci della natura, della montagna, del mare, della tempesta, della stella. Quanti pochi imparano qualcosa dalle voci della strada rumorosa e polverosa. Imparare-

(I.) CHE QUESTA VITA È UNA SCENA DI FATICA E DI LOTTA. Può darsi che passando su e giù per queste strade, mentre si va al lavoro, non si impari nulla della fatica, dell'ansia e della lotta del mondo?

(II.) CHE TUTTE LE CLASSI E LE CONDIZIONI DELLA SOCIETÀ DEVONO MESCOLARSI. A volte coltiviamo una malvagia esclusività. Tutte le classi di persone sono costrette a incontrarsi per strada. Il principio democratico del Vangelo riconosce il fatto che ci troviamo davanti a Dio su una stessa piattaforma

(III.) CHE È UNA COSA MOLTO DIFFICILE PER UN UOMO MANTENERE IL SUO CUORE RETTO E ANDARE IN PARADISO. Infinite tentazioni scaturiscono su di noi da questi luoghi di pubblico concorso

(IV.) CHE LA VITA È PIENA DI PRETESE E FALSITÀ. Che sotterfugio, che doppio gioco, che ambiguità!

(V.) CHE LA STRADA È UN GRANDE CAMPO PER LA CARITÀ CRISTIANA. Ci sono fame, sofferenza, miseria e miseria nel paese; ma questi mali si riuniscono principalmente nelle nostre grandi città. In ogni strada il crimine si aggira e l'ubriachezza vacilla, e la vergogna strizza l'occhio, e il pauperismo tende la mano, chiedendo l'elemosina. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Fino a quando, voi semplici, amerete la semplicità?-La semplicità degli uomini non rigenerati:-

(I.) DEVO MOSTRARE SOTTO QUALI ASPETTI SI PUÒ DIRE CHE OGNI PECCATORE NON RIGENERATO SIA UN "SEMPLICE". Possono essere molto lontani da questo carattere, in quanto a sagacia naturale, cultura acquisita e conoscenza speculativa delle cose religiose. Ma, in fondo, sono davvero semplici

1.) I non rigenerati sono semplici, nel senso che si accontentano di lievi e superficiali apprensioni di Dio

2.) I non rigenerati sono semplici, nel loro essere soddisfatti con lievi pensieri di peccato

3.) Sono semplici, in quanto sono facilmente indotti a confondere il bene con il male, a mettere l'uno per l'altro

4.) Sono semplici, quanto a credere la forza del peccato nei loro cuori. Non pensano che i loro cuori siano così corrotti e inclini all'iniquità come descritto in Geremia 17:9

5.) In conseguenza di queste cose, sono facilmente sedotti nel peccato, e portati alla completa apostasia dalla loro precedente apparente fede e santità

6.) Sono semplici, per quanto riguarda il terreno su cui immaginano che il loro stato spirituale sia buono. Sono sorpresi dalla gentilezza e dalla scrupolosità dei santi in questa materia

7.) E per quanto riguarda l'avvicinarsi della morte e dell'eternità: questi si impadroniscono di loro senza saperlo. I santi vedono la morte nelle sue cause: la santità di Dio e la peccaminosità dell'uomo

(II.) QUESTA SEMPLICITÀ È AMATA DAI PECCATORI. Non è una debolezza innocua, ma accompagnata da un'ostinazione mortale

1.) Hanno una specie di felicità, nonostante ciò, che si adatta al loro gusto carnale

2.) Questa felicità dipende dalla continuazione della loro semplicità. Perché un po' di saggezza divina annienterebbe quel sogno e renderebbe insipide le loro gioie presenti

3.) Hanno un'avversione per quella felicità che è veramente divina e santa

4.) Pertanto, separarsi da questa semplicità sembra loro proprio la stessa cosa che correre nella disperazione

5.) Perciò, sia in modo ingannevole che violento, resistono ai mezzi dell'illuminazione

(III.) COSA IMPLICA IL FATTO CHE DIO OSSERVI IL TEMPO IN CUI UN PECCATORE CONTINUA IN QUESTO CARATTERE?

1.) Si fonda sulla Sua onniscienza

2.) E nel Suo carattere di Giudice di tutti

3.) Perché ogni atto di peccato nel cuore ha la sua malignità

4.) Ogni periodo di impenitenza è un aggravamento di tutti i peccati passati

5.) Dio è instancabile in questa osservazione ( Isaia 40:28)

6.) Questa osservazione è registrata che il peccatore stesso può essere portato a un ricordo così accurato dei suoi peccati come è necessario per la sua assunzione di un senso di ira divina Salmi 50:21. (J. Love, D.D.)

Gli schernitori si dilettano nel loro disprezzo.-Deliziati nel disprezzo:-

Ordinerò la questione di questo disprezzo in diverse classi, in modo da cominciare con gli oggetti ultimi e fondamentali del disprezzo, e gradualmente scendere a quelli più immediati e a quelli che sono ovvi all'osservazione comune

(I.) QUELLE COSE CHE SI RIFERISCONO ALLA NATURA DIVINA E AL CARATTERE IN GENERALE

1.) L'infinita santità di Dio

2.) L'infinita giustizia di Dio

3.) Tutte le eccellenze naturali della natura divina. Quando queste eccellenze naturali di forza, saggezza, eternità, ecc., sono considerate rivestite del lustro morale della santità infinita, della giustizia, ecc., la loro bellezza si converte in tristezza e orrore per il peccatore. Li odia, e quindi li deride

4.) La misericordia di Dio

(II.) QUELLE COSE CHE SI RIFERISCONO ALLA MANIFESTAZIONE DELLA NATURA E DEL CARATTERE DI DIO, NEL SUO MODO DI SALVARE I PECCATORI: PERCHÉ LA GLORIA DI DIO, COME SOPRA DESCRITTO, RISPLENDE IN QUESTO MODO

1.) I consigli, i propositi e i patti sovrani delle Tre Persone nella Divinità riguardo alla salvezza dei peccatori

2.) Le operazioni solenni, sante e gloriose della Divinità, nell'effettivo ottenimento della salvezza, nell'incarnazione e nell'umiliazione della Seconda Persona nella gloriosa Trinità. Mentre il Redentore era sulla terra, c'era una moltitudine di peccatori che riversavano su di Lui il loro disprezzo ostile, specialmente quando era sulla Croce Salmi 22:7, ecc.).

3.) Le sante operazioni dello Spirito di Dio, nella Persona di Cristo e nel Suo popolo

(III.) LE MANIFESTAZIONI DI DIO, NEL CARATTERE E NELLA VITA DEI SUOI FIGLI. Qui, le eccellenze di Dio sono portate vicino agli occhi degli uomini naturali; e ci sono due ragioni per cui l'inimicizia naturale è più esercitata contro i santi che direttamente contro Dio

1.) Hanno una visione più viva della santità dei santi che della santità di Dio stesso

2.) Perché c'è una maggiore apparenza di impunità. Questa inimicizia verso i santi si manifesta nella derisione

1.) Attirei i loro peccati. Gli empi non daranno tregua al minimo peccato in un figlio di Dio

2.) Vestirele loro infermità senza peccato

3.) Attiil successo dei loro sforzi per attirarli nel peccato Isaia 29:21

4.) Soprannominare le loro grazie, e poi prendersi la libertà di ridicolizzarle

5.) I dolori e le gioie dei santi

6.) Le speranze e i timori dei santi; per gli stessi motivi di cui sopra

7.) I consigli e i rimproveri dei santi

(IV.) QUELLE COSE CHE SI RIFERISCONO ALL'ADORAZIONE PURA E SPIRITUALE DI DIO

1.) Questa è una combinazione di tutte le cose già menzionate

2.) La sostanza spirituale del culto divino è di per sé odiosa per il peccatore; e ciò considerato sia come un esercizio di santificato amor proprio sia come scaturito da un amore disinteressato e volontario per Dio, in particolare in quest'ultimo punto di vista

3.) Ma il peccatore spesso non osa ammetterlo; non per mancanza di inimicizia, ma per un furtivo e codardo terrore di Dio. E perciò egli fissa il suo scherno al di fuori del servizio di Dio. Qui mordicchia e gioca con la sua sordida artiglieria

(V.) LA PROVVIDENZA DI DIO

1.) Le operazioni esterne della potenza e della sapienza di Dio nel mondo visibile, quando considerate da sole, distaccate dalla Sua amministrazione morale, sono davvero le più basse delle Sue opere. C'è il minimo di ciò che è particolarmente divino evidente in loro

2.) Ma se le manifestazioni esterne di Dio, nella creazione, sono considerate come intimamente connesse con il Suo carattere morale, allora anche la bontà di Dio in esse appare sotto un'oscurità, se si considera che conduce il peccatore al pentimento, sotto la certificazione di una doppia vendetta se non si pente, e che dà un'immagine bassa della sua superiore e sublime bontà per quanto riguarda le cose morali Romani 2:4, 5

3.) E, molto di più, giudizi esterni. Sembra che non ci sia nulla di così materiale nel peccato da giustificare le calamità esterne. (Ibidem)

Nulla che sostituisca la religione cristiana:

Lord Chesterfield era a cena con Voltaire e Madame C--, la conversazione si spostò sugli affari dell'Inghilterra. «Credo, mio signore», disse la dama, «che il Parlamento d'Inghilterra sia composto da cinque o seicento degli uomini meglio informati e più assennati del regno». «È vero, signora, in genere si suppone che sia così». «Quale può essere, allora, la ragione per cui dovrebbero tollerare un'assurdità così grande come la religione cristiana?» «Suppongo, signora, che sia perché non sono stati in grado di sostituire nulla di meglio al suo posto; quando possono, non ne dubito, ma nella loro saggezza lo accetteranno prontamente".

Volgetevi alla mia riprensione. - Convertendovi dal male:

1.) Quali voci trova la Sapienza in ogni generazione? Voce dei genitori; insegnante-voce; esperienza-voce; voce-rivelazione; La voce di Cristo

2.) Dove la Sapienza alza la sua voce? Per coloro che hanno orecchie per sentire, ovunque, ovunque

3.) Qual è il messaggio che la voce trasmette?

(I.) UN'AFFERMAZIONE. Hai bisogno di essere trasformato. Questo non è il messaggio che ci aspettiamo che la Saggezza porti. Dovrebbe dire: "Studia. Cerca buoni insegnanti. Pensare. Leggi". Lei dice: "Gira"; E così rivela l'unico bisogno profondo e universale. Quelli semplici, si convertono dalla follia. Schernitori, allontanatevi dall'inganno del disprezzo. Stolti, convertitevi dalle vostre vie ostinate e malvagie. La prima cosa che la Saggezza vorrebbe che facessimo è cambiare. La prima chiamata di Cristo, la vera Sapienza, è: "Pentitevi".

(II.) UNA VERITÀ. Dovete convertirvi. La chiamata si basa sul nostro possesso di volontà, e sul fatto che finora abbiamo fatto scelte così sbagliate, così rovinose, con la nostra volontà. La sapienza esige un esercizio nuovo e diverso della nostra volontà. C'è un senso in cui non possiamo salvarci da soli; C'è un senso in cui nessuno può salvarci se non noi stessi. Non possiamo spostarlo sulle spalle di nessuno. Perciò le persuasioni divine sono: "Scegli; girare".

(III.) UN DOVERE. Dovresti voltarti subito. Sotto il vincolo di tali graziose promesse e persuasioni. Perché la Saggezza vince così come chiama. Ella promette di dare il suo spirito, l'amore per la conoscenza, la gioia di conoscere, a tutti coloro che si allontaneranno dalle vertiginose vie del piacere egoistico. E Cristo persuade e promette di poter vincere. Egli promette "la vita che è ora e la vita che viene".

1.) Perdono

2.) Pulizia

3.) Guarigione

4.) Filiazione consapevole

5.) Amore

6.) Gioia indicibile

7.) Paradiso. Dalle opere morte, giratevi. Dai piaceri mondani, volgiti. Dagli egoisti, convertitevi. Dal peccato, convertitevi. Lasciamo che la chiamata della Sapienza e di Cristo risuoni nelle nostre orecchie ovunque andiamo, in una strada trafficata, in una casa tranquilla, in affari affollati, in una stanza solitaria. (Pulpito settimanale.)

I peccatori ammonivano:

Vari sono i mezzi che il Signore impiega per convincere i malvagi dell'errore delle loro vie e portarli alla conoscenza della verità divina

(I.) I RIMPROVERI CHE EGLI AMMINISTRA

1.) Per mezzo delle Scritture, che contengono le più acute e salutari ammonizioni, inviandoci per istruzione e rimprovero a...

(1) Le opere della creazione;

(2) esempi di empietà;

(3) le terribili solennità della morte e della tomba

2.) Dai ministri. Essi persuadeno gli uomini mediante i terrori del Signore e li incoraggiano mediante le promesse del Vangelo

3.) Per coscienza. Il monitor interno e universale; il testimone di tutti i nostri procedimenti. Parla con autorità sovrana

4.) Per provvidenza. Di-

(1) Genitori pii;

(2) legami familiari;

(3) vicini devoti;

(4) dalle afflizioni e dalle difficoltà;

(5) Con la morte dei nostri simili mortali

(II.) LA SOTTOMISSIONE CHE EGLI RICHIEDE. Invita a tornare...

1.) Con cuore penitente. Il pentimento autentico include:

(1) Convinzione di peccato;

(2) umiliazione dell'anima;

(3) compunzione di spirito;

(4) santa indignazione e vergogna;

(5) umile confessione a Dio

2.) Con menti credenti. Per fede noi...

(1) Dare credito al Vangelo;

(2) abbracciare il Salvatore; e

(3) realizzare la salvezza

3.) Con fervente devozione. Dovremmo invocarLo...

(1) Cordiali saluti;

(2) umilmente;

(3) con fiducia;

(4) con fervore;

(5) diligentemente

4.) Con pronta obbedienza. La religione richiede una rinuncia universale ai principi e alle abitudini del vizio, e una totale devozione a Dio, sia del cuore che della vita

(III.) L'INCORAGGIAMENTO CHE EGLI IMPARTISCE. "Effondi il mio Spirito". La partecipazione dello Spirito Santo è un privilegio inestimabile, che include ogni santo principio che Egli impianta e ogni disposizione di grazia che Egli richiede. Lo Spirito di Dio è...

1.) Uno spirito convincente. Egli apre gli occhi della nostra intelligenza; e impartisce un discernimento spirituale Giovanni 16:8-11

2.) Uno Spirito vivificante. Egli rimuove la morte del peccato e infonde la vita della grazia

3.) Uno spirito consolatore

4.) Uno Spirito santificante. Egli è chiamato "lo Spirito della santità". Egli santifica interamente il Suo popolo e lo preserva irreprensibile fino alla venuta del nostro Signore Gesù Cristo 1Tessalonicesi 5:23. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

Ostacoli al progresso spirituale:

Dio NON RICHIEDE NULLA DI PIÙ DI QUANTO L'UOMO POSSA FARE. Il testo richiede agli uomini di fare qualcosa; e promette assistenza solo a condizione che facciano uso di una certa forza che suppone che posseggano. Ma non richiede loro di cambiare il loro cuore o di rinnovare la loro natura. Devono 'volgersi alla riprensione di Dio', e si presume che potrebbero volgersi se lo volessero. Ordiniamo agli uomini che si impegnino vigorosamente a riformare ciò che sanno essere sbagliato e a coltivare ciò che sanno essere giusto. La comandamento del testo non sopravvaluta i poteri di coloro a cui è rivolto

(II.) DIO FA UNA PROMESSA DI GRAZIA. Partiamo dal presupposto che l'aiuto dello Spirito di Dio è indispensabile per compiere il primo passo, così come l'ultimo, nel cammino della salvezza. Ma il nostro volgerci è la condizione per ottenere lo Spirito. Nessun uomo è completamente privo degli sforzi interiori dello Spirito. Poiché lo Spirito non sta agendo apparentemente nel rinnovamento di un uomo, non possiamo presumere che non stia agendo. Egli può essere impegnato in lavori preparatori. Volgiti al rimprovero di Dio, e riceverai lo Spirito nella sua potenza rinnovatrice, e avrai la sapienza che è forza, pace, vita e immortalità. (H. Melvill, B.D.)

Io spanderò il Mio Spirito su di voi.-Il dono dello Spirito:-

Alcuni lo prendono solo per l'illuminazione e per i doni della conoscenza. Quindi è in accordo con le parole che seguono: "Vi farò conoscere le mie parole". Se darete ascolto al mio rimprovero, vi dirò di più della mia mente. Conoscerete di più le verità celesti. Altri lo prendono come doni santificanti dello Spirito

(I.) COLORO CHE SI VOLGERANNO A DIO NON VORRANNO L'ABBONDANTE AIUTO DELLO SPIRITO DI DIO PER GUIDARLI. Pregheranno per lo Spirito di Dio. Incoraggiate gli uomini a volgersi a Dio, perché allora avranno il Suo Spirito come loro istruttore, santificatore e consolatore

(II.) LO SPIRITO E LA PAROLA DEVONO ANDARE INSIEME PER GUIDARE. Entrambi sono uniti in questo versetto. Deve essere necessario uno spirito bugiardo che contraddice la chiara Parola di Dio. (Francesco Taylor.)

24 PROVERBI 1

#Proverbi 1:24-28

Perché io ho chiamato, e voi avete rifiutato. - La chiamata respinta della Sapienza:

(I.) IL MODO IN CUI TI HA CHIAMATO, in cui sono stati fatti gli appelli della Saggezza e della religione. Nel modo, nella varietà, nell'intensità, nella tenerezza, nella natura instancabile e nell'insonne vigilanza dell'appello, non è accaduto nulla che possa essere paragonato agli appelli che ti sono stati rivolti ad abbandonare una condotta peccaminosa e a dare il tuo cuore a Dio

(II.) IL MODO IN CUI È STATA RICEVUTA QUESTA CHIAMATA. Avete trascurato questi appelli e avvertimenti; Non hai prestato loro attenzione, come se non ti riguardassero, o come se non avessero diritto alla tua considerazione. Avete argomentato contro la verità; avete cavillato contro la verità; hai addotto scuse per non obbedire alla verità; avete cercato ragioni plausibili per trascurare di fare ciò che sapevate essere il vostro dovere; ti sei rifugiato sotto le imperfezioni dei cristiani per non essere tu stesso cristiano. Lo hai fatto a lungo. In alcuni casi è stato il lavoro di una vita; In tutti i casi è stato finora uno dei principali oggetti della vita

(III.) L'EFFETTO DI TRASCURARE E IGNORARE QUESTI APPELLI. "Quando verrà la tua paura", ecc. La tua ricchezza non può salvarti; I tuoi successi non possono salvarti. La morte non si preoccupa di nessuna di queste cose

1.) Morirai e la paura della morte verrà su di te

2.) La paura del giorno del giudizio verrà su di te, perché non può essere sempre evitata

(IV.) QUANDO QUESTE COSE ARRIVERANNO, SARÀ TROPPO TARDI PER INVOCARE PIETÀ. Ci deve essere un limite ai richiami della religione e della misericordia, perché la vita è molto breve, e tutti giacciono al di qua della tomba. Riuscite a supporre che Egli farà sempre appello agli scettici e ai cavillosi, e sopporterà con il suo scetticismo e i suoi cavilli per una vasta eternità? Questo non può essere; e da qualche parte ci deve essere un limite alle offerte di misericordia agli uomini. Ciò può accadere prima che tu raggiunga il letto di morte, per quanto breve sia il viaggio. Non potrebbe la mente diventare così mondana, e il cuore così vanitoso, e la coscienza così "segnata", e la vita così malvagia, e la volontà così ostinata, e l'intera anima così completamente frantumata e rovinata dal peccato, che la conversione sarà senza speranza e la rovina certa? Può accadere sul letto di morte: allora il grido di misericordia può essere vano. E c'è un mondo in cui il grido della misericordia non viene mai ascoltato. Abbraccia la chiamata, che per te sia l'ultima o meno, e il tuo benessere eterno sarà al sicuro. (A. Barnes, D.D.)

La follia e il pericolo di rifiutare le chiamate alla misericordia:

(I.) CHE DIO CHIAMA I PECCATORI

1.) Questo è chiaro da molte parti della Scrittura Isaia 55:1, 3; 55:6, ecc., 65:1, 2; Ezechiele 18:30, 31

2.) Il fine a cui ci chiama in questi diversi modi è pentirci e convertirci dai nostri peccati, e credere nel Signore Gesù Cristo Atti 20:21; Marco 1:15. Per quanto riguarda la natura e le modalità di tali chiamate, esse sono:

(1) Gentili e pietosi; sono pieni d'amore, tenerezza e pietà Deuteronomio 32:29; Osea 11:8; Matteo 23:37; Luca 19:41, 42. Che commoventi esposizioni sono queste!

(2) Portano con sé la ragione e la persuasione più elevate. È per evitare la nostra rovina e garantire la nostra felicità

(3) Durano solo per una stagione. La sua pazienza sarà infine consumata dai nostri numerosi e ostinati rifiuti. Il giorno splendente della grazia termina finalmente nelle eterne ombre della notte Matteo 23:38; Isaia 66:4; Geremia 7:13-15

(II.) CHE I PECCATORI TROPPO SPESSO RIFIUTANO DI ASCOLTARE LE CHIAMATE DI DIO. Molti sentono le chiamate del Vangelo, ma pochi vi obbediscono. Il vecchio mondo non sarebbe stato riformato dalla predicazione di Noè. Gli Israeliti lapidarono i profeti che erano stati inviati a loro Geremia 7:24-26; 2Cronache 24:21. Ora, da dove può avvenire questo, che così tanti sono disubbidienti alla chiamata celeste?

1.) È in parte dovuto all'incredulità

2.) Altri disprezzano la Parola perché hanno pregiudizi contro il messaggero che la porta, considerando le sue imperfezioni e inavvertitamente più che il peso di quelle cose che egli consegna

3.) Altri lo fanno per ignoranza: l'oscurità e la cecità della mente li rendono induriti e ostinati. Non conoscono Dio, il loro stato peccaminoso, il loro bisogno di Cristo, né la bellezza e l'eccellenza delle cose spirituali

4.) Gli altri, attraverso l'orgoglio, rifiutano i richiami di Dio Apocalisse 3:17

5.) Gli altri attraverso l'amore per il mondo. Gli affari del mondo assorbono il loro tempo, e i piaceri che ne derivano catturano completamente i loro affetti

6.) Altri attraverso una falsa pace

(III.) IL MALE E IL PERICOLO DI RIFIUTARE DI ASCOLTARE LE CHIAMATE DI DIO, IL SUO CONSIGLIO E IL SUO RIMPROVERO

1.) È l'ingratitudine più atroce verso Dio

2.) È un disprezzo della potenza di Dio

3.) Ci derubiamo dei maggiori vantaggi

4.) Rifiutando gli appelli di Dio ci imbattiamo nella più grande miseria e rovina. Quali minacce e quali guai sono denunciati contro il peccatore ostinato! Vengo ora ad applicare l'argomento

1.) Ammiriamo la misericordia di Dio nel chiamare così i peccatori

2.) Gioiscano coloro che hanno obbedito agli appelli di Dio; hanno motivo di gioia eterna e di eterna gratitudine

3.) Coloro che hanno chiuso le orecchie contro gli appelli di Dio siano persuasi ora ad ascoltarli. (T. Hannam.)

Castighi irreversibili:

Queste parole sono terribili, ma non disperate; pronunciano il giudizio di Dio su colui che è finalmente impenitente; essi non fanno altro che risvegliare il penitente, affinché possano "udire la voce del Figlio di Dio e vivere". La frase pronunciata è definitiva. Se, udendo, gli uomini non ascolteranno, verrà un tempo in cui tutti questi appelli non faranno che aumentare la loro angoscia e la loro miseria. Poiché queste parole si riferiscono al giorno del giudizio, non c'è forse il senso in cui si adempiono in questa vita? Dovrebbe spaventare chiunque scoprire che non lo spaventano. La coscienza testimonia che egli è stato uno di coloro contro i quali le parole denunciano guai. Ogni sofferenza, mentale o fisica, ha un duplice carattere; è allo stesso tempo punizione e castigo; esprime subito l'odio di Dio per il peccato e la misericordia verso il peccatore; è allo stesso tempo l'ira e l'amore di Dio Onnipotente. Dei giudizi di Dio, molti sono per questa vita senza rimedio. Dio avverte che non può colpire; ma, quando Egli colpisce, l'intera vita di un uomo è cambiata. A certe condotte di peccato Dio attribuisce certe punizioni, e sebbene, per un certo tempo e fino a un certo grado di peccato, esse possano, in qualsiasi misura, seguire, tuttavia, oltre quel limite, seguono irresistibilmente, irreversibilmente. Molteplici malattie "della mente, del corpo o dello stato", con le quali Dio castiga il peccato, hanno in comune questo, che non c'è un tempo certo in cui arriva il colpo. Non possiamo dire la regola con cui Dio dispensa la sofferenza e la perdita. A noi sembra che cadano più improvvisamente su alcuni, mentre altri si protraggono più a lungo senza punizioni visibili. Sappiamo solo che felici coloro che sono castigati più presto. I giudizi che Dio manda costantemente dovrebbero stupirci tutti, specialmente quelli che sono anche solo parzialmente consapevoli che c'è qualche peccato che li assilla, per quanto lieve possa sembrare, al quale stanno continuamente cedendo. Inattenti, questi permettono che il peccato si accumuli dopo il peccato. E peccato dopo peccato sta riempiendo la misura delle loro provocazioni e il terribile tesoro dell'ira di Dio Onnipotente. Tutto il peccato deve essere quello di divorare l'amore di Dio e la Sua vita nell'anima. Se il fuoco di Dio cade, allora l'unica saggezza dell'uomo è, per quanto forte egli abbia, per quanto il suo cammino sia oscurato dallo smarrimento del peccato passato, di avanzare a tentoni nel nuovo sentiero in cui Dio lo ha posto. Il passato è, in un certo senso, chiuso. È stato processato, ha fallito, e in questo modo, forse, non è più tentato. Il suo processo è cambiato. Se abbiamo fallito, abbiamo perso ciò che, per grazia di Dio, saremmo potuti diventare. L'uomo può trarre speranza dalla severità stessa delle punizioni di Dio. Mentre piangiamo per aver trascurato le chiamate passate, il nostro dolore, che è ancora il Suo dono e la Sua chiamata dentro di noi, attirerà il Suo sguardo gioioso, che ci chiamerà di nuovo a Lui. Come vogliamo udire l'ultima beata chiamata, diamo ascolto a ciascuno di noi all'altro, per mezzo del quale Egli ci chiama a spezzare qualsiasi male, il più piccolo, o a cingerci a qualsiasi bene, e a seguirLo senza indugio. (E. B. Pusey, D.D.)

Dio e il peccatore impenitente:

(I.) DIO E IL PECCATORE IMPENITENTE IN PROVA

1.) La condotta di Dio verso il peccatore in prova

(1) Li chiama, con la Sua Parola, il Suo ministero, il Suo Spirito

(2) Egli tende loro la mano. "Le sue braccia sono tese per riceverli".

(3) Li consiglia. Presenta loro lezioni di saggezza

(4) Egli li rimprovera. Li rimprovera per i loro peccati

2.) La condotta del peccatore verso Dio nella prova

(1) Rifiutano la Sua chiamata. "Avete rifiutato".

(2) Essi ignorano le Sue mani tese. "Nessuno ha guardato".

(3) Essi misero a nulla il Suo consiglio. Essi rigettarono la Sua "riprensione".

(II.) DIO E IL PECCATORE IMPENITENTE NELLA RETRIBUZIONE

1.) La condotta di Dio verso il peccatore impenitente nella retribuzione

(1) Ride della loro angoscia. "Riderò della tua calamità". La loro angoscia è grande. La loro distruzione è avvenuta come un "turbine", e per di più è scaturita dalla loro condotta. "Mangiano del frutto della loro propria via".

(2) Ignora le loro preghiere. "Non risponderò."

2.) La condotta del peccatore impenitente verso Dio. Essi gridarono a Lui per chiedere aiuto. Possono invocarMi amaramente, "ma Io non risponderò". C'è una preghiera sincera all'inferno, ma è infruttuosa. (Omileta.)

La saggezza personificata e l'amore incarnato:

La sapienza è uno degli attributi divini; e Cristo "è da Dio fatto sapienza per noi", così come "giustizia, santificazione e redenzione". Possiamo certamente aspettarci, quindi, che fino a un certo punto le espressioni della Sapienza e di Cristo coincidessero; così che in questi passaggi del Libro dei Proverbi dovremmo essere in grado di trovare, come troviamo in tutto l'Antico Testamento, una parte della "testimonianza di Gesù". Ma ne consegue che, poiché alcune, o anche molte, delle parole della Sapienza possono essere correttamente dette come parole di Cristo stesso, tutte possono essere considerate tali? Per renderci conto di quanto sia completamente stolto questo modo di ragionare, dobbiamo solo ricordare quante delle parole di Davide non solo coincidono con quelle di Cristo, ma sono addirittura citate nel Nuovo Testamento come se Cristo stesso le avesse pronunciate; eppure nessuno è così sciocco da insistere che tutte le parole di Davide possono essere messe in bocca a Cristo in modo sicuro. Come abbiamo detto all'inizio, la sapienza è uno degli attributi di Dio; e quindi le parole della Sapienza devono essere, fino a un certo punto, l'espressione della mente divina. Possiamo dire che la Sapienza esprime il pensiero di Dio nella creazione, nella provvidenza, in tutto l'ambito della legge. E in questo regno, così come nel regno della grazia, il Figlio di Dio ha il Suo posto come il Rivelatore. Possiamo considerare Cristo e la Sapienza come identici in tutto il regno della legge naturale; in modo che nessun errore risultasse dalla sostituzione dell'uno con l'altro all'interno di quella gamma di verità; Ma quando lasciamo il regno della legge ed entriamo in quello della grazia, è completamente diverso; allora può essere non solo dannoso, ma fatale prendere le espressioni della mera sapienza e metterle in bocca a Cristo. Se Cristo fosse stato solo sapienza, non avrebbe potuto ascoltare la preghiera del peccatore. Ma Egli è anche "giustizia, santificazione e redenzione"; e questo fa tutta la differenza, perché ora che ha fatto un'espiazione per i nostri peccati e ha aperto la via della vita, può parlare, non solo in nome della saggezza, ma della misericordia che perdona e della grazia redentrice; e, di conseguenza, lungi dal ridere della calamità e dal disprezzare la preghiera del penitente, che la saggezza se fosse sola potrebbe fare, Egli può, e vuole, e lo fa "salva fino all'estremo coloro che vengono a Dio per mezzo di Lui". Dopo aver considerato fino a che punto possiamo aspettarci di trovare "la testimonianza di Gesù" nelle parole della Sapienza, esaminiamo ora il principio che abbiamo stabilito esaminando il passo. Il paragrafo inizia con questa personificazione audace e sorprendente: "La sapienza grida fuori; Ella fa sentire la sua voce per le strade, grida nel primo luogo delle schiere, nelle aperture delle porte, nella città pronuncia le sue parole, dicendo... e poi segue il passaggio con cui abbiamo principalmente a che fare. Ascoltiamo, dunque, il grido della Sapienza e osserviamo come esso viene tradotto in modo veritiero e potente nel linguaggio degli uomini. Vedremo meglio la sua verità per la natura se prima guarderemo un po' indietro. Comincia, non con un grido, ma con tenere parole di consiglio e di promessa (versetti 8, 9): "Figlio mio, ascolta l'istruzione di tuo padre", ecc. Queste sono le parole tenere e gentili del consiglio con cui si rivolge al giovane che si accinge alla vita. Seguono parole tenere e tuttavia solenni di avvertimento contro il tentatore che ognuno deve incontrare (versetto 19): "Figlio mio, se i peccatori ti adescano, non acconsentire", ecc. Ma ora il tempo passa, e la protetta della Sapienza comincia a smarrirsi, a dimenticare l'istruzione del padre e la legge amorosa della madre; e così ora alza la voce e grida, supplicando il viandante di voltarsi prima che sia troppo tardi (versetti 22, 23). Il tempo passa, e il grido d'avvertimento è stato ascoltato così poco come lo era stata la tenera voce della Saggezza all'inizio. Il figlio, invece di essere prudente, è stato avventato; è stato, non economico, ma stravagante; non temperato, ma dissipato; e così è andato avanti fino a quando la sua ultima opportunità è stata gettata via, il suo patrimonio sperperato, la sua salute scomparsa, il suo ultimo amico perduto. Poi appare ancora una volta il suo primo monitor. Il prodigo ricorda le tenere parole del consiglio e della promessa. Ricorda come, quando stava appena cominciando a smarrirsi, prima di essere irrimediabilmente invischiato nel male, la Sapienza alzò la voce e gridò. Per molto tempo il suo vecchio consigliere non è stato affatto presente nella sua mente. Ha corso in fretta e furia nel male, ma ora la sua stessa miseria lo costringe a fermarsi e a pensare. E, di nuovo, c'è la Sapienza davanti a lui. Come si rivolge a lui ora? Gli parla con toni rassicuranti? Promette di restituirgli il suo denaro, o la sua salute, o i suoi amici? Ahimè, no: non può. Tutto quello che riesce a dire è: "Te l'avevo detto che sarebbe stato così. Ti avevo avvertito quale sarebbe stata la fine; E ora è arrivata la fine. Dovete mangiare il frutto delle vostre vie e saziarvi dei vostri disegni". Questo è positivamente tutto ciò che la Saggezza può dire; e non c'è tenerezza nel suo tono. Sembra piuttosto prenderlo in giro, sembra ridere della sua calamità. Questa è la voce della Sapienza alla fine per coloro che hanno disprezzato il suo consiglio all'inizio. E l'intera rappresentazione non è fedele alla natura? Sì, è perfettamente vero che "la sapienza grida fuori, fa sentire la sua voce per le strade" e dice queste cose così forte che nessun orecchio che ascolta può mancare di sentirle. Non è una questione di filosofia profonda. Non è un dogma ecclesiastico o teologico. Appartiene ai Proverbi, i proverbi della strada. Il merito di Salomone, in questo capitolo, non è quello di dirci qualcosa che altrimenti non avremmo dovuto sapere; ma nel mettere ciò che tutti sanno in una forma molto sorprendente. Mi chiedo se in tutta la letteratura si possa trovare una descrizione più vivida e allarmante del terrore e della disperazione di una coscienza piena di rimorsi, che guarda indietro e ricorda, quando è troppo tardi, i consigli trascurati della saggezza terrena e di quella celeste. Fin qui la Sapienza; E se fosse solo con lei che i peccatori hanno a che fare, sarebbe dura, non solo con i dissoluti e apertamente viziosi, ma con i più rispettabili. Ma Colui con cui abbiamo a che fare non è conosciuto come sapienza. È davvero saggio; e tutta la sapienza viene da Lui. Ma c'è in lui qualcosa che è più alto della sapienza. "Dio è amore". La sapienza è l'espressione della Sua volontà nel regno della legge; ma l'amore è l'espressione di Se stesso. L'amore di Dio non è un amore senza legge. Non è in contrasto con la saggezza. La legge che ordina che il peccatore debba mangiare del frutto della sua propria via ed essere saziato con i propri espedienti non può essere messa da parte dal semplice sentimento della compassione. Perciò era necessario, per redimere l'uomo dalla condanna del peccato, che il Santo di Dio soffrisse. Di conseguenza, sebbene per la sofferenza e la morte di Cristo i credenti in lui siano liberati dalla condanna del peccato, tuttavia le conseguenze naturali delle trasgressioni delle leggi della sapienza non sono abolite. Se la salute è stata sprecata, non sarà miracolosamente ripristinata. Se il denaro è stato sperperato, ci deve essere sofferenza per la sua mancanza. Se il carattere è stato perduto dalla disonestà e dall'impurità, non potrà mai essere redento da questa parte della tomba. Le leggi della saggezza non sono abrogate o annullate; Esse rimangono in vigore. Ma tale è stata l'ingegnosità, per così dire, dell'amore divino, che senza violare il proprio dominio della saggezza che si esprime nella legge, è stata aperta la via per il pieno perdono e la restaurazione finale anche di coloro che hanno vagato più lontano e hanno peccato di più. E di conseguenza, un passaggio come questo terribile nel primo capitolo del Libro dei Proverbi, invece di oscurare l'amore divino in minima parte, o di interporre anche solo un filo tra il peccatore e il suo Salvatore, serve piuttosto come sfondo su cui esporre la forma radiosa del Salvatore dell'umanità,

"Il cui amore appare più orientale e più luminoso,

Avere un fioretto su cui mostrare la sua luce".

(J. M. Gibson, D.D.)

Un avvertimento trascurato:

Alcuni anni fa si verificò una terribile inondazione nell'Olanda Settentrionale, dovuta interamente a avvertimenti trascurati. Le dighe, come è consuetudine, vengono ispezionate da un ingegnere di dighe in determinati giorni all'anno. Un contadino riferì ripetutamente la situazione pericolosa di una di loro, ma per disattenzione o perché la considerava un'interferenza, l'ingegnere rise di tutte le sue paure, dicendo che la diga avrebbe resistito ancora per molti anni. Non molto tempo dopo, durante una violenta tempesta, parte della diga fu portata via dalle acque. In breve tempo diversi villaggi e chilometri di terra coltivata furono sommersi dall'acqua, molte vite furono perse. (S. S. Cronaca.)

Periodi critici nella vita di un peccatore:

Ogni peccatore, pur non essendo riconciliato con Dio, è in costante e imminente pericolo della perdita di tutte le cose. Eppure ci sono periodi di particolare pericolo, periodi nella sua vita in cui, a meno che non si penta e non si rivolga a Dio, matura molto rapidamente per il giudizio

(I.) LA STAGIONE DELLA GIOVINEZZA È UNA. La mente è allora ricettiva, il cuore è tenero, il carattere è informe, le cattive abitudini non sono ancora maturate e tutte le cose invitano. È "marea" ed è sicuro di condurre alla vittoria se ne approfitta. Ma trascurato, gettato via, il futuro è quasi sicuro di fallire

(II.) IL PERIODO DI CONDANNA DEL PECCATO È DI ESTREMO PERICOLO. Allora il peccatore è sulla soglia della vita. Ma esitando, rattristando lo Spirito, tornando indietro, perdendo la sua convinzione, può essere rovinato per sempre

(III.) IL PERIODO DEI CASTIGHI DIVINI È UN PERIODO CRITICO. Il fine di Dio in questi di solito è quello di reclamare gli uomini. di peccare nonostante loro; rifiutare di essere corretto; peggiorare sempre di più nel giorno della prova, e sotto le afflittive dispensazioni di Dio, significa correre un terribile rischio di abbandono finale ed eterno. (Anon.)

Anch'io riderò della tua calamità.-Castigo: -

Abbiamo qui una personificazione di quell'attributo di Dio che è specialmente impiegato nelle parole di consiglio e di ammonimento, ed è qui fatto per rappresentare Dio. La voce della Sapienza è la voce di Dio

(I.) L'APPELLO MISERICORDIOSO DI DIO AI PECCATORI E IL SUO RIFIUTO

1.) Si dice che Dio chiami

2.) Si dice che Dio stenda la Sua mano. Nel gesto di un appello sincero, facendo uso di argomenti di fatti così come di parole. La Provvidenza avverte. La mano di Dio nella storia dimostra ciò che la provvidenza insegna nei suoi rapporti con gli individui, che virtù e felicità, vizio e miseria, vanno di pari passo; che la moralità e l'interesse personale a lungo termine si fondono; che la via del dovere e la via della sicurezza coincidono

3.) Si dice che Dio consiglia. Il messaggio della Scrittura, con i suoi molteplici inviti e avvertimenti, è fedelmente consegnato

4.) Si dice che Dio riprenda. Con severi colpi di disciplina Dio parla a coloro che nella loro infatuazione si sono rifiutati di prestare attenzione ai Suoi precedenti appelli. Ma la verga della correzione può essere ignorata. La possibilità di una tale opposizione sconsiderata all'appello misericordioso di Dio dimostra il potere del principio del male nella natura umana decaduta. Siamo qui di fronte a un completo capovolgimento dei principi ordinari dell'interesse personale che azionano gli uomini in tutte le circostanze, tranne che nella sfera della moralità

(II.) L'APPELLO DISPERATO DEI PECCATORI A DIO, E LA SUA FUTILITÀ. La loro posizione, come qui raffigurata...

1.) È indicibilmente orribile. Il testo parla di calamità, di paura, di desolazione, di distruzione come una tromba d'aria, di angoscia e angoscia. Il testo parla di un terribile aggravamento della loro angoscia, causato dal pungente sarcasmo che accompagna la loro sofferenza

2.) È strettamente retributivo. Tutta la loro sofferenza è stata guadagnata da loro stessi. Come prima gli sfuggirono nei suoi sforzi per cercarli e salvarli, così ora non sarà trovato da loro

3.) È assolutamente senza speranza. L'inutilità del loro appello è assoluta. Il loro grido è il grido di una vuota disperazione. Hanno peccato nel loro giorno di grazia, e il loro Dio offeso non sarà più supplicato da loro. Si può dire che il senso morale è scioccato da una tale rappresentazione della condotta di Dio verso i peccatori impenitenti come quella che abbiamo tratto dal testo. La nostra risposta è che è presuntuoso per qualsiasi mortale dire ciò che è e ciò che non lo è, in armonia con la perfezione divina o coerente con il carattere divino. In natura sappiamo che Dio può assumere un atteggiamento di severità. Nella sfera morale ci possono essere occasioni in cui Egli si farà avanti come un Sovrano inflessibile, come un Giudice immobile e giusto. (A. O. Smith, B.A.)

Il tempo successivo per il peccatore:

La saggezza è rappresentata come chiamata, attesa, supplica; ma, per quanto riguarda alcuni che hanno udito la chiamata, del tutto invano. Attilast Wisdom si indigna, come può. Nel realizzare il Suo proposito misericordioso di rivelarsi a noi, Dio può usare ogni atto e ogni sentimento che è genuino per l'uomo. È del tutto appropriato che gli uomini deridano i superbi e i maliziosi quando sono confusi e svergognati, e questo sentimento naturale è qui usato per rappresentare il sentimento di Dio verso coloro che disprezzano con disprezzo le ricchezze della Sua grazia. Il meramente umano ha dato il tono alle rivelazioni di Dio che sono state fatte ai tempi dell'Antico Testamento. È il divinamente umano - è l'umanità al suo meglio - che dà tono a tutte le rappresentazioni di Dio fatte nel Nuovo Testamento. Abbiamo dunque ora severità e indignazioni, perfino l'"ira dell'Agnello", ma non derisioni, non disprezzo, non alcun "ridere della calamità". Il testo non fa altro che esprimere il sentimento che proviamo quando i malvagi incontrano i loro deserti

(I.) IL MALE HA LE SUE CERTE CONSEGUENZE FISSE. La legge regna ugualmente nel mondo morale e in quello materiale. Ogni azione morale ha le sue conseguenze certe e ben definite

(II.) NULLA CONTROLLA LE CONSEGUENZE SE NON LA RIMOZIONE DELLE CAUSE. Illustra i casi di malattie infettive. Il grande male dell'uomo è l'ostinazione, e per rimuovere questa fonte sempre fruttuosa di malizia morale è necessaria niente meno che una rigenerazione

(III.) CON LA RESISTENZA DEL BUON CONSIGLIO IL MALE DIVENTA PIÙ FORTE. Colui che insegue il peccato deve resistere a molti consigli e all'influenza persuasiva. E questa è la legge che opera sempre, il bene resistito lascia il male più forte

(IV.) SE IL MALE DIVENTA PIÙ FORTE, LE SUE CONSEGUENZE DEVONO DIVENTARE PIÙ GRAVI E SI VERIFICHERANNO PIÙ RAPIDAMENTE. I semplici fanno orecchie da mercante e corrono dietro ai tentatori; e allora il loro "timore viene come desolazione".

(V.) IL MALE PUÒ CRESCERE AL DI LÀ DI OGNI INFLUENZA DI RIMPROVERO, E ALLORA I SUOI PROBLEMI DEVONO DIMOSTRARSI DAVVERO SCHIACCIANTI. Gli uomini possono sfuggire alla portata di tutte le influenze morali disponibili. Immaginate quale deve essere questa condizione. Confrontate la condizione degli "indemoniati". Un'immagine molto terribile e allarmante è quella di un essere morale che abusa di se stesso fino a diventare effettivamente insensibile alle impressioni morali. In coloro che resistono al consiglio morale e all'invito cresce una volontà che diventa ogni giorno più difficile da superare; In realtà è in corso un processo di indurimento del cuore. Siate dunque avvertiti dell'"ira dell'Agnello". (Pulpito settimanale.)

E la tua distruzione viene come un turbine. - La figura del turbine:

Nei paesi orientali, il turbine è a volte così rapido e impetuoso che è vano pensare di volare; il cavallo più veloce o il veliero più veloce potrebbero non essere di alcuna utilità per portare il viaggiatore fuori pericolo. Torrenti di sabbia ardente rotolano davanti ad esso, il firmamento è avvolto da un velo spesso e il sole appare del colore del sangue. L'arabo che condusse il signor Bruce attraverso gli spaventosi deserti di Senaar gli indicò un punto tra alcune collinette sabbiose, dove il terreno sembrava essere più elevato del resto, dove una delle più grandi carovane che fossero mai arrivate in Egitto, in numero di parecchie migliaia di cammelli, era coperta di sabbia. La distruzione dell'esercito di Sennacherib 2Re 19:25 avvenne probabilmente (comp. Isaia 37:7 per mezzo del caldo e pestilenziale vento meridionale che soffiava dai deserti della Libia, chiamato simoom. (B. E. Nicholls, M.A.)

28 PROVERBI 1

#Proverbi 1:28

Allora mi invocheranno, ma io non risponderò. - Seminando disubbidienza, mietendo giudizio:

Uno dei meravigliosi ragionamenti del Giudice con il criminale è qui riportato

(I.) DIO NELLA MISERICORDIA VISITA UNA GENERAZIONE RIBELLE

1.) La chiamata. È nel terremoto e nella tempesta. Il giorno dopo il giorno lo proclama, e la notte dopo la notte. Non c'è discorso o lingua in cui non venga ascoltato. La chiamata è giunta con un'articolazione distinta dalle labbra dei profeti e degli apostoli. Risuona con autorità in una coscienza umana

2.) Le mani tese. C'è una via, e la via è aperta al Padre. Non c'è ostruzione, non c'è proibizione, non c'è rimprovero. I peccatori sono accolti a braccia aperte

3.) L'avvocato. Rivolto in particolare a coloro che procrastinano

4.) Rimprovero. Se non saranno adescati dalla promessa del cielo, Egli li minaccerà con la paura dell'inferno. L'amore eterno ha bisogno di uno strumento forte e duro con cui adempiere i suoi benedetti propositi su una razza inflessibile. Il giudizio incombe in riserva, servendo nel frattempo con la sua oscurità a rendere l'invito più vincente

(II.) UNA GENERAZIONE RIBELLE TRASCURA O RESISTE ALLA GRAZIOSA VISITA DI DIO. Gli uomini hanno orecchie e fermatele

(III.) MANGERANNO IL FRUTTO DELLE LORO PROPRIE VIE E SARANNO SAZIATI DEI LORO PROPRI DISEGNI. Il giudizio sarà una risposta esatta alla disobbedienza, come il frutto risponde al seme, o un'eco al suono. (William Arnot, D.D.)

Il pericolo di differire il pentimento:

C'è un buon proverbio inglese che dice "Chi trascura l'occasione, l'occasione lo trascurerà". Nei versetti precedenti abbiamo una proclamazione generale (ver. 20); un misericordioso rimprovero (ver. 22) ; una graziosa esortazione (ver. 23) ; una promessa struggente (fine ver. 23) ; una graziosa minaccia. Le parole del testo sono sottotono contro tutti coloro che procrastinano il loro pentimento e il ritorno a casa da Dio. Notate le parti stesse che prolungano questo giorno di grazia; la loro ricerca sincera e diligente di Dio; l'inopportunità del tempo della loro ricerca; e la frustrazione delle loro speranze. Coloro che non ascoltano quando Egli li chiama, Dio non li ascolterà quando Lo invocheranno. Così il Signore trattò il Suo popolo ai giorni di Ezechiele. C'è un doppio giorno, un giorno bianco e un giorno nero; un giorno di salvezza e un giorno di dannazione. Ci sono tre ragioni per questo punto

1.) La legge del taglione

2.) Il tempo degli attributi di Dio. Sia la misericordia che la giustizia hanno la loro stagione in questa vita; e quando la misericordia ha recitato la sua parte, allora la giustizia viene sul palcoscenico e recita la sua parte

3.) È uso di Dio farlo in altre cose, anche in caso di disprezzo delle benedizioni temporali, e quindi molto di più in materia di grazia e salvezza. Illustrato nei casi degli Israeliti, Ismaele, Re Saul, Esaù. Se Dio punisce così severamente il disprezzo delle benedizioni temporali, come punirà il disprezzo delle offerte di grazia e di salvezza? Egli verrà con la legge marziale contro tutti coloro che disprezzano il vangelo Giovanni 3:18. Di solito Dio dà agli uomini un giorno, ma nessun uomo o angelo sa quanto durerà questo giorno. Dio diede un giorno agli angeli, un giorno a Caino, un giorno a Ninive, un giorno al mondo antidiluviano. Tutto quello che sappiamo è che questo giorno è per noi ora. Ora è il giorno di Cristo su di voi. Qual è il significato di tutte quelle Scritture che mostrano come Dio consegna gli uomini allo spirito di vertigine e allo spirito di sonno? E che cosa significa "indurire i cuori degli uomini" e "bruciare le coscienze degli uomini", se non per mostrare che il giorno della grazia può finire per un uomo in particolare, dieci, venti, anzi, quarant'anni prima della sua morte? Se rifiuti questo giorno, rifiuti tutto; poiché che ne sai tu, se non che questo stesso giorno possa essere il tuo giorno? Il motivo è...

1.) Perché la pazienza di Dio è nel Suo petto, e chi può dire quanto durerà?

2.) Perché la pazienza di Dio non ne dà alcun segno o sentore prima che finisca

3.) Perché Dio fa i conti ogni ora

4.) C'è da meravigliarsi che il giorno della grazia non sia già finito e che tu non sia ora all'inferno. Quando Cristo viene per la prima volta all'anima, Egli ti testimonia grazia e misericordia se ti penti e ti correggi; sì, Egli testimonia il perdono dei peccati, la redenzione e la salvezza, se tu vuoi credere; ma se no, sarà un testimone pronto contro di te. (William Fenner, B.D.)

Avvertimento della natura:

Questa è un'espressione drammatica sublime. È la Sapienza che viene rappresentata come parlante. Per saggezza tra gli orientali si intendeva la filosofia morale, o la scienza che parlava dalla parte della morale. Preso nel suo senso più ampio, è come se la natura (nel testo) si fosse sollevata e avesse dichiarato dal suo stesso seggio, e con la sua autorità, quella che era la storia della trasgressione contro le sue leggi fondamentali. È la voce della fisiologia; È la voce della salute, è la voce della legge naturale. È la voce dell'ospizio, della prigione, del patibolo, che parla e dice agli uomini quali sono i fini di quelle vie che sono essenzialmente la violazione delle leggi di Dio in natura. Vediamo uomini violare a poco a poco le leggi fondamentali della salute, della forza, del carattere, della prosperità e della società, e poiché la sentenza non viene eseguita rapidamente contro i malfattori, sono presuntuosi e dicono: "Come fa Dio a saperlo?" Più tardi, quando l'opera fatale è compiuta, e la malattia, la decadenza, la povertà, la freddezza degli uomini, l'indifferenza della società, il disonore, l'abbandono, l'infamia, la sofferenza e la morte si abbattono su di loro, allora cominciano a gridare in questi diversi stati e a condannare tutti tranne se stessi. Poi cercano di rattoppare le loro costituzioni spezzate. Poi tentano di indossare gli aspetti dell'onestà. Poi cercano di reinnestarsi sull'albero da cui sono stati staccati, ma in gran parte invano. Chiamano, ma la natura non ascolta. Supplicano orecchie sorde

(I.) GUARDATE LE FORME PIÙ LIEVI DI TRASGRESSIONE: QUELLE DELL'INDOLENZA E DELL'AUTOINDULGENZA. Come passano tranquillamente gli uomini la loro vita senza fare nulla! Ma quando superano il meridiano della vita e cominciano a scendere lungo il pendio più lontano, scoprono che nessuno si cura di loro. Sono sulla strada di tutti. È probabile che chi ha trascorso la prima parte della sua vita nell'indolenza e nell'autoindulgenza trascorrerà l'ultima parte della sua vita allo stesso modo

(II.) GUARDATE LA STESSA COSA CHE AVVIENE RIGUARDO ALLA REPUTAZIONE DI UN UOMO. Ogni uomo è un costruttore di carattere. Ogni uomo si edifica con i suoi propositi, le sue opere; e questi formano il suo carattere, ed è il suo carattere che gli sta accanto. La sua reputazione è semplicemente l'ombra che proietta. Ciò che un uomo è, è il suo carattere; e ciò che gli uomini pensano che sia è la sua reputazione. Gli uomini a volte pensano di costruire il carattere quando stanno solo ottenendo una reputazione. Pochi sono consapevoli di questa distinzione, e così avviene che molti uomini vanno costantemente verso il basso. Cominciano a violare la verità. Equivocano. Camminano sul pericoloso bordo dell'insincerità. E, nonostante ciò, non percepiscono alcun cambiamento in se stessi. Ma ogni uomo che manca di semplicità molto presto viene sospettato dagli altri. Gli uomini sono disonesti allo stesso modo. Sono complicati. Un uomo simile va avanti di giorno in giorno, e alla fine gli si sussurra: "Quell'uomo non è onesto", e subito tutto il mondo lo sa tranne lui

(III.) GUARDATE LA STESSA COSA RISPETTO AI PECCATI CHE UN UOMO COMMETTE CONTRO SE STESSO. Di tutti gli sprechi non ce n'è uno simile a quello che gli uomini commettono sulla propria persona. Ci sono molti modi in cui gli uomini prosciugano la vitalità di tutto il loro cervello e sistema nervoso. L'industria eccessivamente virtuosa lo farà. L'autoindulgenza appassionata lo farà. L'eccessiva dipendenza da bevande stimolanti lo farà. Anche se ci possono essere casi eccezionali, la legge per tutti questi casi è la distruzione. Le leggi della natura hanno solo un limite di misericordia, ma hanno un limite di misericordia. Un uomo può essere raggiunto e tuttavia può riprendersi. C'è una quantità limitata di espiazione in natura. Ma non ci deve essere alcuna presunzione su di esso. Le leggi della natura sono fatte per gli obbedienti. La società è stabilita per gli obbedienti. Ha risorse molto limitate per riformare gli uomini. Sei al sicuro se non scendi nel vizio. Per non parlare del male prima che ci si immischi. Tenetevi lontani da ogni male. L'obbedienza è al sicuro. Obbedienza a Dio nella natura; nel tuo corpo; nelle leggi della società; l'obbedienza a Dio dappertutto, è assolutamente sicura, e nient'altro è sicuro. Il peccato, per quanto dolce, dolce e sicuro possa sembrare, non è al sicuro. È sicuro avere ragione; È pericoloso sbagliare. (H. W. Beecher.)

Essi non mi troveranno. - Chi cerca e non trova?-

La Scrittura parla di uomini che invocano Dio e del Suo rifiuto di ascoltarli. Eppure nostro Signore disse: "Chiedete e riceverete; cercate e troverete". Come spiegare questa apparente contraddizione? Queste cose non si dicono delle stesse persone, o piuttosto degli stessi personaggi, nello stesso tempo. E se dicessi che ora, in questo preciso momento, le parole del testo sono applicabili a noi e non applicabili? In nessun momento della vita terrena di un uomo le parole sono state così vere come lo saranno nel giorno del giudizio. Allora possono essere vere in grado maggiore o minore; Possono essere sostanzialmente vere nella vita che è ora. La promessa di Cristo, "Cercate e troverete", è ugualmente vera per tutti noi? Prendete la maggior parte di noi: supponiamo che uno di noi sia arrivato alla fanciullezza con una cattiva disposizione, pronto alla prima tentazione, con abitudini di bene incolte. Dio ascolta le sue preghiere? O nel tentativo di volgerti dal male al bene, hai mai visto che i tuoi propositi cedevano, fino a ricadere di nuovo a ciò che eri all'inizio? In quel caso hai cercato Dio e non sei riuscito a trovarLo. O vi è mai capitato di farvi un male a cui non siete riusciti a rimediare? Allora potreste rendervi conto che potreste cercare qualcosa di buono e non essere in grado di ottenerlo. Sappiamo cos'è che impedisce a Dio di ascoltarci sempre; perché non siamo completamente uno in Suo Figlio Cristo Gesù. Proprio il sentimento di freddezza e di riluttanza a pregare, perché spesso abbiamo pregato invano, sta sicuramente operando in noi quella morte perfetta che è la piena verità delle parole del testo. (Thomas Arnold, D.D.)

La miseria del pentimento tardivo dopo una vita malvagia:

(I.) C'È UN TEMPO IN CUI GLI UOMINI MALVAGI SARANNO SOPRAFFATTI DA QUELLE MISERIE CHE NESSUN AVVERTIMENTO SERVIREBBE LORO A PREVENIRE CON IL PENTIMENTO E LA RIFORMA

(II.) UN GIORNO SARANNO CONSAPEVOLI DELLA LORO FOLLIA E GRIDERANNO A DIO PER MISERICORDIA E LIBERAZIONE

(III.) MA DIO NON CONSIDERERÀ ALLORA IL LORO PENTIMENTO, NÉ SARÀ MOSSO DALLE LORO PREGHIERE. PER CAPIRE...

1.) Stabilisci tre cose

(1) L'uomo saggio intende ogni sorta di calamità, che sono o gli effetti naturali del peccato o altre punizioni del peccato inflitte dalla giustizia divina, e ciò sia in questo mondo che nel mondo a venire

(2) Questa proposizione non deve essere intesa come se tutti gli uomini malvagi fossero alla fine ridotti all'estrema miseria in questa vita. Tutto ciò che c'è da dire è questo, o che spesso soffrono quelle punizioni in questa vita che le loro azioni malvagie producono naturalmente, o che la giustizia di Dio li raggiunge in altri modi in punizioni che mostrano il dito di Dio e una mano più immediata della provvidenza

(3) Se qualcuno continua in queste pratiche, sulle quali la natura stessa e la maledizione di Dio sembrano condannare le miserie in questa vita, se ad alcuni di loro capita di fuggire qui, e vivere i loro giorni senza che alla fine accada loro una grande sventura, tuttavia verrà un giorno in cui non scamperanno. Un giorno faranno i furbi per questo. Alla base della proposizione II, comprendete che non si deve intendere universalmente come se ogni uomo ridotto all'estrema miseria si applicasse infallibilmente a Dio per avere misericordia, poiché sappiamo che ci sono stati esempi contrari, ad esempio Achab. Questa ricerca del favore di Dio accade frequentemente, ma anche coloro che lo fanno sono infelici nel loro pentimento tardivo, specialmente quelli che hanno avuto il maggior numero di avvertimenti e convinzioni, ma non sarebbero stati recuperati. Nella proposizione III, mostrate che questa è la considerazione più stimolante di tutte, e ha la massima forza per fare un'impressione efficace delle prime due nelle nostre menti. Ma questo punto richiede un'attenta interpretazione, e una precisa distinzione tra le miserie che un ostinato corso di peccato produce in questa vita e quelle punizioni che porterà in un'altra vita

1.) Quanto saranno inutili le preghiere e il pentimento degli uomini malvagi per il recupero della loro felicità in questa vita! Di solito non sono utili per quanto riguarda quei vantaggi che hanno perduto con la loro ostinata e, fino ad ora, incurabile follia; come la salute, l'abbondanza e il buon nome. E non procureranno loro quel conforto dai principi della religione che solleva gli uomini buoni nelle loro avversità

2.) Quanto sarà inutile la loro importunità nel cercare la misericordia di Dio per quanto riguarda la loro fuga nel giorno del giudizio! Coloro che non si pentono finché non giunge il loro turno nell'altro mondo, non ne renderanno conto; Devono ascoltare la sentenza irreversibile e subirne l'effetto inevitabile per sempre. E tutto ciò implica che non manchi la bontà in Dio. (W. Clagett, D.D.)

L'avvocato respinto:

Meglio fermarsi ora. Alcuni anni fa, vicino a Princeton, nel New Jersey, alcuni giovani stavano pattinando su uno stagno intorno a un "air-hole", e il ghiaccio cominciò a rompersi. Alcuni di loro si fermarono; ma un giovane disse: "Non ho paura! Dacci un altro colpo!" Si girò quasi quando il ghiaccio si ruppe, e solo il giorno dopo fu trovato il suo corpo senza vita. Così gli uomini continuano a peccare. Sono avvertiti. Si aspettano presto di fermarsi. Ma gridano: "Dacci un altro colpo!" Iniziano, ma con uno schianto selvaggio sfondano in una perdizione senza fondo. Non rischiare più. Fermati ora. Dio ci salvi dalla temerarietà dell'uno in più! Ringrazio Dio che mi è stato permesso di dirvi qual è la strada giusta e quale la strada sbagliata. Devi prendere l'uno o l'altro. Ti lascio al bivio; Scegliete voi stessi! (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

31 PROVERBI 1

#Proverbi 1:31

Perciò mangeranno del frutto della loro propria via. - Il metodo di punizione di Dio:

È lasciarci punire noi stessi. In questo modo l'uomo è portato dall'amara esperienza a vedere la propria follia e la sapienza di Dio. Quando non ci lasciamo guidare da Dio, Egli esaudisce tutti i nostri desideri e desideri per mostrarci quanto siano sciocchi e miserabili. Quando un uomo è "maledetto con ogni preghiera esaudita", impara per amara esperienza che è possibile essere il peggior nemico di se stesso. I suoi desideri a lungo assecondati diventano tormentatori tirannici. Le promesse di Dio sono condizionali. Egli ci darà cose buone se faremo la nostra parte; ma non se lo trascuriamo, o facciamo il contrario ad esso. Dio ci ha dato la dignità della libertà, che comporta la terribile possibilità di disobbedire ai Suoi comandi. È la cosa migliore per gli sconsiderati e gli incuranti essere lasciati soli da Dio. Coloro che guardano indietro alla loro vita possono far risalire la maggior parte dei loro errori al fatto che hanno cercato di allontanarsi, per così dire, dalla guida di Dio. Dentro l'uomo che si compiace del peccato e ama le tenebre piuttosto che la luce, c'è un inferno da lui stesso creato, dal quale non può allontanarsi più di quanto non possa allontanarsi da se stesso. Solo coloro che sono al di là della riforma, e che si sono completamente decisi per il diavolo, Dio in questo modo lascia soli ad essere creature dei loro stessi appetiti e preda dei loro peccati. Agli altri Dio infligge una disciplina severa per renderli simili a Lui. (E. J. Hardy.)

Vani rimpianti:

Un uomo in Sudafrica acquistò un pezzo di terra allo scopo di coltivarlo, ma, dopo un breve tentativo, trovandolo inadatto a tale scopo, e sentendo che era stato trovato dell'oro nelle vicinanze, si mise al lavoro per vedere se riusciva a trovarne, ma non ci riuscì. Disgustato dal suo acquisto, lo vendette per quello che avrebbe potuto ottenere, ottenendo quella che chiameremmo "una semplice canzone". L'uomo che l'aveva comprata, avendo anche sentito dire che c'era la probabilità che l'oro fosse stato trovato, non perse tempo a fare una vigorosa ricerca e fu ricompensato con il ritrovamento sia dell'oro che dei diamanti, che lo resero ricco oltre i suoi sogni più sfrenati. Alcuni anni dopo l'ex proprietario, che aveva lasciato il paese, sentì da un vecchio amico che dal suo pezzo di terra si stavano prendendo oro a tonnellate e diamanti a centinaia, e si dice che digrignasse i denti per la rabbia e il dispiacere, mentre, con le mani serrate fino a quando i chiodi entravano nelle palme, esclamò: "Oh, che cosa ho perso! cosa ho perso! "Tu che non hai accettato Cristo, bada che un giorno, quando la salvezza non sarà più tua da prendere o rifiutare, tu, nell'amarezza dell'angoscia, potrai solo dire: "Oh, che cosa ho perso! che cosa ho perso!"

32 PROVERBI 1

#Proverbi 1:32

La prosperità degli stolti li distruggerà.-Prosperità pericolosa per la virtù:-

Per "stolti" sono qui rappresentate tutte le persone malvagie e viziose. La miseria di tali persone è che quando Dio dà loro ciò che amano di più, periscono nelle sue braccia. Le ragioni sono tre

(I.) PERCHÉ OGNI PERSONA STOLTA O VIZIOSA IGNORA O È INCURANTE DEI FINI E DEGLI USI APPROPRIATI PER I QUALI DIO PROGETTA LA PROSPERITÀ DI COLORO AI QUALI LA MANDA. Quali fini sono...

1.) Per cercare di scoprire cosa c'è in un uomo

2.) Incoraggiare gli uomini in una costante, umile espressione della loro gratitudine alla munificenza del loro Creatore, che distribuisce provviste così ricche e abbondanti alle Sue creature immeritevoli

3.) Per renderli utili nella società. Nessun uomo detiene l'abbondanza della ricchezza come proprietario

(II.) PERCHÉ LA PROSPERITÀ (COSÌ COM'È LA NATURA DELL'UOMO OGGI) HA UNA FORZA E UN'IDONEITÀ PECULIARI A RIDURRE LE VIRTÙ DEGLI UOMINI E AD ACCRESCERE LE LORO CORRUZIONI

1.) Per la sua diminuzione delle loro virtù. La virtù è una pianta che non cresce su nessun terreno se non quello che viene dissodato e coltivato con il lavoro più severo. Ma che straniero è la fatica e il lavoro per una grande fortuna!

2.) Per aumentare e infiammare le corruzioni degli uomini. Nulla tradisce più efficacemente il cuore nell'amore per il peccato e nel disgusto per la santità di una prosperità mal gestita. I vizi che ricevono particolare miglioramento dalla prosperità sono:

1.) Orgoglio

2.) Lusso e impurità

3.) Profanità e negligenza di Dio nei doveri della religione. Coloro che giacciono morbidi e caldi in una ricca tenuta raramente vengono a riscaldarsi all'altare

(III.) PERCHÉ LA PROSPERITÀ DISPONE DIRETTAMENTE GLI UOMINI AI MEZZI APPROPRIATI PER IL LORO CAMBIAMENTO E LA LORO GUARIGIONE

1.) Li rende completamente contrari a ricevere consigli e ammonizioni

2.) È inadatto alle dure prove delle avversità che Dio usa per correggere e ridurre l'anima

(1) O viene meno e si abbatte e si separa dalla sua speranza insieme ai suoi beni, o

(2) mormorerà e bestemmierà il Dio che lo affligge. L'unico modo per un uomo di non trovare la prosperità distruttiva è quello di non essere uno sciocco. Egli può evitare ciò con una pia osservanza di queste seguenti regole:

1.) Consideri su quale debole cardine pendono la sua prosperità e felicità

2.) Consideri quanto poco è migliorato dalla prosperità per quanto riguarda quelle perfezioni che sono principalmente preziose

3.) Che un uomo corregga le gaiezze e le peregrinazioni del suo spirito con i severi doveri della mortificazione. Poiché lo stolto nel suo meglio, cioè nella sua condizione più prospera, sta barcollando sull'orlo della distruzione, dovremmo sollecitare Dio, non per il godimento temporale, ma per un cuore che possa adattarci ad esso, se è volontà di Dio che la prosperità sia il nostro destino. (R. Sud, D.D.)

Il pericolo della prosperità:

Il titolo di "stolto" è il carattere abituale del peccatore nel linguaggio della Sapienza, in opposizione alla prudenza. La prosperità comprende tutte le cose desiderate dagli uomini mondani: ricchezze, onori, piaceri, salute, forza, pace, abbondanza, tutto ciò che è grato alla mente carnale e agli appetiti. La prosperità di cui si abusa è fatale e distruttiva per i peccatori stolti

(I.) LA PROSPERITÀ È DISTRUTTIVA PER I MALVAGI. Non c'è pestilenza e contagio nella natura delle cose che sono gradite alle nostre facoltà. Sono pericolosi, non perché fatti da Dio, ma come gestiti da Satana. Il disegno primario di Dio, nei Suoi benefici più gratuiti e ricchi, è quello di rendersi caro a noi e di legarci al Suo servizio. Quando i malvagi abusano delle benedizioni di Dio, sconfiggono la Sua bontà e frustrano i suoi eccellenti fini, Egli continua la loro prosperità nel modo più giusto e severo, il che fomenta le loro concupiscenze e li rende più ostinati e incorreggibili e più colpevoli della loro stessa dannazione. La prosperità è un'imboscata fatale per la loro sorpresa e rovina. La prosperità di cui si abusa è distruttiva per i peccatori, sia dal punto di vista meritorio, in quanto induce una colpa mortale e li rende odiosi all'ira vendicativa di Dio, sia in modo efficace, in quanto è opposta alla felicità e alla perfezione dell'uomo

1.) La prosperità è l'incentivo continuo degli affetti viziosi

2.) La prosperità occasionalmente incensa un appetito irascibile

3.) La prosperità inclina i peccatori a un'empia negligenza di Dio

4.) La prosperità espone pericolosamente al potere tentatore di Satana

5.) La prosperità è distruttiva per molti, in quanto offre loro vantaggi per corrompere gli altri, e li espone reciprocamente ad essere corrotti dagli altri

6.) La prosperità di solito rende inefficaci i mezzi della grazia

7.) La prosperità rende gli uomini avversi alla sofferenza per amore di Cristo

8.) La prosperità rende gli uomini incuranti dei mali che potrebbero accadere

9.) La prosperità è la grande tentazione di ritardare il pentimento fino a quando il caso del peccatore non è disperato

(II.) LA FOLLIA DEI PECCATORI PROSPERI. La follia è la causa della loro prosperità abusata e l'effetto della loro prosperità abusata

1.) La perfezione dell'uomo consiste nelle eccellenze della sua parte spirituale e immortale

2.) Tutta la prosperità del mondo non può portare vera soddisfazione a colui che ne gode, perché è sproporzionata rispetto alla natura spirituale e immortale dell'anima. La follia del peccatore è una follia scelta volontariamente, una follia colpevole e colpevole; La follia più ignominiosa, la follia più dolorosa

(III.) LA GIUSTIZIA, LA CERTEZZA E LA PESANTEZZA DEL GIUDIZIO CHE SI ABBATTE SUI PECCATORI CHE ABUSANO DELLA LORO PROSPERITÀ. La giustizia, perché la loro distruzione è il frutto della loro scelta. Certezza, perché è immutabilmente stabilito dall'ordinazione divina che i piaceri del peccato finiranno nella miseria dei peccatori ostinati. La pesantezza sarà in base all'aggravamento del loro peccato. La prosperità temporale non è, quindi, un segno speciale del favore di Dio. (William Bates, D.D.)

La prosperità dello sciocco:

(I.) QUESTE PAROLE DESCRIVONO GLI EMPI

1.) Con il loro attuale modo di peccare

2.) Dal loro futuro stato di miseria

(II.) DESCRIVONO IL PECCATO DEGLI EMPI

1.) Per l'occasione

2.) Con l'atto

3.) Per abitudine. La prosperità e l'agio sono l'occasione; allontanarsi da Dio e rigettare il Suo consiglio è l'atto; e la follia o la semplicità fanno parte dell'abitudine

(III.) DESCRIVONO IL DIVINO

1.) Con la loro obbedienza. Ascoltano

2.) Con il loro privilegio o ricompensa. Tacciono per paura del male

(1) È così che "la prosperità degli stolti li distrugge".

(2) Come la follia e la prosperità concorrono alla loro distruzione. Soddisfacendo il loro appetito sensibile e la loro fantasia, e vincendo così il potere della ragione. Più il mondo appare amabile, più fortemente attira l'anima ad amarlo. In questo modo toglie l'anima a Dio. Il rumore e il trambusto delle cose terrene distolgono le loro menti e impediscono loro di essere seri. Il senso di agio e di dolcezza presenti fa loro dimenticare il cambiamento che è vicino. L'orgoglio li solleva, così che Dio li aborrisce, e la prosperità li impegna in opposizione alla parola, alle vie e ai servi del Signore

(3) Gli usi da fare del testo. Non lamentarti della prosperità degli uomini empi. Non desiderare ricchezze o prosperità. Onora coloro che sono grandi e pii, ricchi e religiosi. Lasciate che i grandi uomini abbiano un doppio interesse nelle vostre preghiere. (R. Baxter.)

Uccisori di se stessi:

Supponiamo che un iceberg possieda un'intelligenza e una coscienza; supponiamo che dica mentre dimora nella regione polare: "È a causa del sole che io sono un iceberg", che cosa rispondereste? Voi direste: "Non è a causa del sole, ma a causa del vostro atteggiamento verso il sole". Scendi e mettiti sotto i suoi raggi che si sciolgono, lasciati avvolgere dalle braccia della Corrente del Golfo, e presto cesserai di essere un iceberg e diventerai parte delle acque calde e dolci che ti avvolgono. O supponiamo di prendere questa stessa verità nel regno della legge fisica. Molti Indù sono rimasti per anni con un tovagliolo legato intorno agli occhi per non vedere il sole, e quando il panno è stato tolto e hanno cercato di guardare quel sole, non potevano vedere. Ecco, egli era diventato cieco. Non era forse lui che si era accecato? Eppure, non era anche vero che operando attraverso la legge naturale Dio lo aveva accecato? C'è un uomo che si dirige verso il Niagara, e io, in piedi sulla riva, grido: "Tirate verso la riva; le rapide sono proprio sotto di te, e tu passerai oltre le cascate"; ma lui mi dice semplicemente: "Dio è troppo buono per permettermi di andare oltre le cascate"; e piango di nuovo e lui non se ne cura. Ma di lì a poco lo vedo afferrare i remi. Ahimè, è troppo tardi. Spazzando, roteando, precipitando, la sua barca, come una conchiglia, precipita oltre la cataratta, e lui se ne va. Ora possiamo dire che il Dio che fece scorrere l'acqua giù per la collina uccise quell'uomo, ma la responsabilità è con Lui? No. L'uomo che conosceva quella legge e si rifiutava di riconoscerla si è ucciso. Ebbene, gli uomini se ne rendono conto in relazione alla loro organizzazione fisica, perché si rendono conto di avere una costituzione fisica; ma non si rendono conto di avere una costituzione morale altrettanto autentica; che le leggi dell'uno sono inevitabili quanto l'altra; che in riferimento all'anima è vero come al corpo; "L'anima che pecca 'contro la legge del suo essere' morirà". (G. T. Dowling, D.D.)

Chiunque mi darà ascolto abiterà al sicuro.-Quiete dalla paura del male:-

Il segreto di una vita tranquilla è stata la grande ricerca dell'uomo. I confuciani, i buddisti, i pitagorici se ne sono occupati, così come Salomone. Era il motivo del movimento più potente della cristianità medievale. Simeone sulla sua colonna, Bernardo nella sua cella, Francesco nei suoi stracci, erano tutti occupati con essa; e in questi tempi inquieti, tempestosi, ansiosi è ancora questione di domande

(I.) LA PAURA DEL MALE È L'ELEMENTO CON CUI L'UOMO HA A CHE FARE PIÙ DIRETTAMENTE. L'uomo è un essere che "guarda prima e dopo". L'apprensione e la memoria forniscono insieme abbastanza bene tutta la nostra amara esperienza di vita. La paura del male non è animale, è un'esperienza strettamente umana; parte della dotazione della nostra razza

(II.) È PROPRIO QUESTA PAURA DEL MALE CHE, CON L'AIUTO DI DIO, DOBBIAMO VINCERE; IL MALE STESSO È COMPLETAMENTE AL DI LÀ DEL NOSTRO POTERE. La calamità infesta l'aria malvagia di un mondo malvagio e l'uomo ne prende l'infezione. Vive con paura e affronta la morte con paura, finché non ha appreso il segreto divino

(III.) COME SI CONQUISTA IL POTERE?

1.) Rendendosi conto di quanto la pace e la felicità dell'uomo siano puramente indipendenti dalle cose

2.) Prendendo una vera misura della gamma del nostro essere e delle sue risorse

3.) Con la perfetta fiducia filiale in Dio. Vogliamo un cuore, un braccio su cui riposare. L'unico riposo perfetto è in Dio. Questo senso dell'amore divino, la stretta delle braccia eterne, è un riposo squisito e benedetto. (Baldwin Brown, B.A.)

La benedizione di ascoltare la voce della saggezza celeste:

Ascoltare significa non solo ascoltare, ma ascoltare con attenzione, in modo da seguire il consiglio dato Giacomo 1:25 ; o, come dice il Salvatore Giovanni 10:27. Costoro ascoltano non per dimenticare, ma per custodire nella loro memoria, affinché possano ridurre a praticare ciò che odono: tali odono, non per cavillare e trovare da ridire, ma per trarre profitto dall'istruzione che ricevono. Ora, questa attenzione è certamente l'opera dello Spirito sul cuore, come leggiamo di Lidia Atti 16:14. E quindi è necessario che tutti, quando ascoltano la Parola di Dio, elevino i loro cuori a Lui, affinché ciò sia di profitto per le loro anime. E quali sono le promesse fatte a tali ascoltatori? Dimora sicura e quiete dalla paura del male. Il vangelo del nostro Signore Gesù Cristo, operando sul cuore, porta una pace solida e duratura. La prima di queste promesse è splendidamente illustrata dal nostro benedetto Signore stesso alla fine del Suo sermone sul monte Matteo 7:24-27. L'uomo che ascolta l'istruzione cristiana, e che si accontenta di ascoltare e approvare, ma non va oltre, non getta mai via i suoi peccati, o si aggrappa veramente a Cristo, può lusingarsi che tutto va bene nella sua anima, perché ha sentimenti, convinzioni e desideri di natura spirituale; ma la religione di un tale uomo crollerà completamente sotto il primo diluvio della tribolazione, e lo abbandonerà completamente quando il suo bisogno sarà più grave, mentre l'uomo che ascolta l'istruzione cristiana, e mette in pratica ciò che ascolta, su un tale uomo possono battere i fiumi della malattia, del dolore, della povertà, delle delusioni, dei lutti, ma la sua anima è impassibile, La sua fede non cede, le sue comodità non lo abbandonano. Non solo, però, è promessa la salvezza a colui che dà ascolto alla voce della sapienza celeste, ma una garanzia di essa tale da allontanare ogni angosciante timore. Non solo la quiete dal male, ma dalla paura di esso. Gli uomini in generale soffrono molto di più per la paura dei mali che si aspettano possano abbattersi su di loro che per quelli che devono effettivamente subire; ma Dio "conserva in perfetta pace colui la cui mente è rivolta a Lui". Un uomo malvagio è terrorizzato da un pericolo immaginario; L'uomo pio non ha paura nemmeno quando il pericolo è reale; poiché l'uno ha una testimonianza per sé nel proprio petto, mentre l'altro porta dentro una testimonianza contro se stesso; E questo testimone è un giudice per condannarlo, sì, un giustiziere per tormentarlo e tormentarlo. Essere liberati dalla paura del male è, in verità, la perfezione di uno stato spirituale; e gran parte della porzione del santo sia sulla terra che in cielo risiede nella liberazione e nella sicurezza da esso. Ma ci si può chiedere: A chi sono state fatte queste graziose promesse? Sono fatti per tutti: alti e bassi, ricchi e poveri, vecchi e giovani. Il termine usato è quanto di più ampio si possa desiderare: "Chiunque ascolta". Ascoltino solo l'invito di Cristo nel Vangelo e diano obbedienza ai Suoi comandamenti, e le benedizioni promesse saranno loro concesse. (T. Grantham.)

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