Romani 10

1 Qui vediamo con quale sollecitudine l'uomo santo evitava le offese; infatti, per attenuare qualsiasi asprezza nel suo modo di spiegare il rifiuto degli ebrei, continua a testimoniare, come prima, la sua buona volontà verso di loro, dimostrandolo con i fatti. La loro salvezza era per lui una preoccupazione davanti al Signore, e un tale sentimento nasce solo da un amore genuino. Può darsi che fosse anche motivato da un'altra ragione a testimoniare il suo amore verso la nazione da cui proveniva; infatti, la sua dottrina non sarebbe mai stata accolta dagli ebrei se avessero pensato che fosse ostile a loro; inoltre, la sua defezione sarebbe stata sospettata dai Gentili, poiché avrebbero potuto pensare, come detto nel capitolo precedente, che fosse diventato un apostata dalla legge a causa del suo odio per gli uomini.

2 Porto loro una testimonianza per dimostrare la sincerità del mio amore. C'era infatti una valida ragione per considerarli con compassione piuttosto che con odio: erano caduti per ignoranza, non per malizia, e agivano con un certo rispetto per Dio nel perseguitare il regno di Cristo. Questo ci insegna dove possono condurci le nostre buone intenzioni se ci abbandoniamo a esse. Spesso si ritiene che sia una giustificazione valida quando chi viene rimproverato sostiene di non avere avuto cattive intenzioni. Questo pretesto è accettato da molti oggi, tanto che non si impegnano a scoprire la verità di Dio, pensando che qualsiasi errore commesso per ignoranza, senza malizia intenzionale, ma con buone intenzioni, sia scusabile. Tuttavia, nessuno di noi scuserebbe gli ebrei per aver crocifisso Cristo, per aver perseguitato gli Apostoli e per aver tentato di distruggere il vangelo; eppure avevano la stessa difesa di cui ci vantiamo. Mettiamo da parte queste vane giustificazioni basate sulle buone intenzioni; se cerchiamo Dio sinceramente, seguiamo la via che ci conduce a Lui. Come dice Agostino, è meglio zoppicare sulla retta via che correre fuori strada. Se vogliamo essere veramente religiosi, ricordiamo che, come insegna Lattanzio, la vera religione è quella connessa alla parola di Dio. Inoltre, poiché vediamo che coloro che vagano nell'oscurità con buone intenzioni periscono, teniamo a mente che siamo colpevoli di mille morti se, dopo essere stati illuminati da Dio, ci allontaniamo consapevolmente e volontariamente dalla retta via.

3 Ignoravano la giustizia di Dio e, a causa di uno zelo inconsapevole, si sono smarriti. Cercavano di stabilire una giustizia propria, e questa folle fiducia derivava dalla loro ignoranza della giustizia di Dio. Nota il contrasto tra la giustizia di Dio e quella degli uomini: sono opposte e non possono coesistere. Ne consegue che la giustizia di Dio viene sovvertita quando gli uomini stabiliscono la propria. Inoltre, poiché c'è una corrispondenza tra le cose opposte, la giustizia di Dio è un dono, mentre la giustizia degli uomini è quella che essi derivano da se stessi o credono di presentare a Dio. Chi cerca di essere giustificato attraverso se stesso non si sottomette alla giustizia di Dio; il primo passo per ottenere la giustizia di Dio è rinunciare alla nostra giustizia: perché cercheremmo la giustizia altrove, se non perché ne abbiamo bisogno? Abbiamo già affermato altrove come gli uomini si rivestano della giustizia di Dio mediante la fede, ovvero quando la giustizia di Cristo viene loro imputata. Paolo critica severamente l'orgoglio degli ipocriti, che si nascondono dietro una maschera di apparente zelo; egli afferma che tutti costoro, scuotendo il giogo, si oppongono e si ribellano contro la giustizia di Dio.

4 Perché il fine della legge è Cristo, ecc. La parola "completamento" mi sembra appropriata in questo contesto; ed [Erasmo] l'ha tradotta come "perfezione". Tuttavia, poiché l'altra lettura è ampiamente accettata e non è inappropriata, i lettori possono mantenerla. L'Apostolo anticipa un'obiezione che avrebbe potuto essergli rivolta: i Giudei avrebbero potuto sembrare di seguire la giusta via affidandosi alla giustizia della legge. Era necessario per lui confutare questa falsa convinzione, ed è ciò che fa qui. Dimostra che chi cerca di essere giustificato dalle proprie opere interpreta erroneamente la legge; infatti, la legge è stata data per guidarci verso un'altra giustizia. Qualunque cosa la legge insegni, comandi o prometta, ha sempre come riferimento principale Cristo; quindi tutte le sue parti dovrebbero essere applicate a lui. Ma ciò è possibile solo se ci spogliamo di ogni giustizia personale e, consapevoli del nostro peccato, cerchiamo la giustizia gratuita solo in lui. Ne consegue che l'uso improprio della legge da parte dei Giudei è stato giustamente criticato, poiché hanno trasformato in ostacolo ciò che doveva essere un aiuto. Hanno mutilato vergognosamente la legge di Dio, respingendone l'essenza e aggrappandosi al corpo morto della lettera. Infatti, sebbene la legge prometta ricompensa a chi osserva la sua giustizia, essa, dopo aver dimostrato che tutti sono colpevoli, propone un'altra giustizia in Cristo, che non si ottiene per opere, ma si riceve per fede come dono gratuito. Così la giustizia della fede, come abbiamo visto nel primo capitolo, riceve una testimonianza dalla legge. Abbiamo quindi qui un passaggio significativo, che dimostra come la legge in tutte le sue parti faccia riferimento a Cristo; e quindi nessuno può comprenderla correttamente senza mirare costantemente a questo obiettivo.

5 Mosè, infatti, per mettere in evidenza il contrasto tra la giustizia della fede e quella delle opere, le confronta direttamente. Attraverso questo confronto, l'opposizione tra elementi contrari risulta più chiara. Non si riferisce agli oracoli dei Profeti, ma alla testimonianza di Mosè, affinché i Giudei comprendano che la legge non fu data da Mosè per mantenerli legati alle opere, ma per condurli a Cristo. Avrebbe potuto citare i Profeti come testimoni, ma sarebbe rimasto il dubbio: "Perché la legge prescriveva un'altra regola di giustizia?" Egli elimina questo dubbio confermando la giustizia della fede attraverso l'insegnamento stesso della legge. Dobbiamo capire perché Paolo armonizza la legge con la fede, pur ponendo la giustizia di una in opposizione all'altra. La legge ha un duplice significato: a volte include tutto ciò che Mosè ha insegnato, altre volte si riferisce solo alla parte specifica del suo ministero, che consisteva in precetti, ricompense e punizioni. Mosè aveva il compito di insegnare al popolo la vera regola della religione. Pertanto, era necessario che predicasse il pentimento e la fede; ma la fede si insegna solo proponendo promesse di misericordia divina, e queste devono essere gratuite. Di conseguenza, Mosè fu un predicatore del vangelo, come dimostrano molti passaggi. Per istruire il popolo nella dottrina del pentimento, doveva insegnare quale tipo di vita fosse accettabile a Dio, e questo lo fece attraverso i precetti della legge. Per instillare l'amore per la giustizia e l'odio per l'iniquità, aggiunse promesse e minacce, offrendo ricompense ai giusti e denunciando punizioni ai peccatori. Il popolo doveva riflettere su quanti modi attiravano maledizioni su di sé e quanto fossero lontani dal meritare qualcosa da Dio con le loro opere, affinché, disperando della propria giustizia, potessero rifugiarsi nella bontà divina e in Cristo stesso. Questo era il fine della dispensazione mosaica. Tuttavia, poiché le promesse evangeliche sono sparse e spesso oscure negli scritti di Mosè, e poiché i precetti e le ricompense per gli osservatori della legge sono frequenti, era compito di Mosè insegnare quale fosse la vera giustizia delle opere, mostrare la remunerazione per la loro osservanza e la punizione per chi non le rispettava. Per questo motivo, Giovanni paragona Mosè a Cristo, dicendo: La legge fu data per mezzo di Mosè, mentre la grazia e la verità vennero per mezzo di Cristo (Giovanni 1:17). Quando la parola "legge" è intesa in questo senso ristretto, Mosè è implicitamente contrapposto a Cristo. Dobbiamo quindi considerare cosa contiene la legge, separata dal Vangelo. Ciò che viene detto riguardo alla giustizia della legge non si applica a tutto il ruolo di Mosè, ma a quella parte che gli fu specificamente affidata. Passiamo ora alle parole. Mosè descrive, ecc. Paolo usa il termine "scrive" (γράφει), che significa descrivere, sottraendo una parte di esso [ἐπιγράφει]. Il passaggio è tratto da Levitico 18:5, dove il Signore promette la vita eterna a coloro che osserveranno la sua legge. Paolo interpreta questo passaggio non solo in termini di vita temporale, come alcuni pensano, ma in senso più ampio. Egli argomenta così: "Poiché nessun uomo può raggiungere la giustizia prescritta dalla legge senza adempiere rigorosamente ogni sua parte, e poiché tutti gli uomini sono sempre stati ben lontani da questa perfezione, è vano per chiunque cercare la salvezza in questo modo. Israele era dunque molto sciocco a sperare di raggiungere la giustizia della legge, dalla quale siamo tutti esclusi." Paolo dimostra, attraverso la promessa stessa, che essa non può avvantaggiarci in alcun modo, poiché la condizione è impossibile. È quindi un futile espediente invocare le promesse legali per stabilire la giustizia della legge, poiché queste portano con sé un'inevitabile maledizione, rendendo impossibile che la salvezza possa derivare da esse. Per questo motivo, è ancora più detestabile la stupidità dei Papisti, che pensano sia sufficiente dimostrare i meriti citando semplici promesse. "Non è invano," dicono, "che Dio ha promesso la vita ai suoi servi." Tuttavia, non si rendono conto che la promessa è stata fatta affinché la consapevolezza delle proprie trasgressioni colpisca tutti con il timore della morte, e che, costretti dalla propria insufficienza, possano imparare a rifugiarsi in Cristo.

6 La giustizia che deriva dalla fede può risultare un concetto complesso per il lettore, principalmente per due motivi: sembra che Paolo lo applichi in modo improprio e le parole appaiono trasformate in un significato diverso. Analizzeremo prima l'applicazione, per poi passare alle parole. Questo passaggio è tratto da Deuteronomio 30:12, dove Mosè discute la dottrina della legge, mentre Paolo lo applica alle promesse evangeliche. La questione può essere chiarita così: Mosè dimostra che la via alla vita è stata resa evidente. Infatti, la volontà di Dio non era più nascosta agli Ebrei, né lontana da loro, ma posta chiaramente davanti ai loro occhi. Se Mosè avesse parlato solo della legge, il suo discorso sarebbe stato inutile, poiché la legge di Dio, pur essendo visibile, non era più facile da seguire rispetto a quando era lontana. Egli si riferisce quindi non solo alla legge, ma a tutta la verità di Dio, che include il vangelo. La parola della legge, da sola, non risiede mai nel nostro cuore, nemmeno la più piccola parte, finché non è impiantata in noi dalla fede nel vangelo. Anche dopo la rigenerazione, la parola della legge non può essere considerata nel nostro cuore, poiché richiede una perfezione che anche i fedeli non raggiungono. Tuttavia, la parola del vangelo trova posto nel cuore, anche se non lo riempie completamente, poiché offre perdono per le imperfezioni. In tutto quel capitolo, così come nel quarto, Mosè cerca di sottolineare al popolo la straordinaria benevolenza di Dio, che li aveva presi sotto la sua tutela e governo, un concetto che non si limita alla legge. Non è un'obiezione valida dire che Mosè parli solo di conformare la vita alla legge, poiché lo spirito di rigenerazione è legato alla giustizia gratuita della fede. Non c'è dubbio che questo versetto si basi sulla verità principale, "il Signore circonciderà il tuo cuore", che Mosè aveva già menzionato nello stesso capitolo. Pertanto, è facile confutare chi sostiene che Mosè parli solo di buone opere. Ammetto che parli di opere, ma nego che sia irragionevole tracciare l'osservanza della legge alla sua vera fonte, ovvero la giustizia della fede. Ora procederemo con la spiegazione delle parole. Non dire nel tuo cuore: Chi salirà? ecc. Mosè menziona il cielo e il mare come luoghi remoti e difficili da raggiungere per gli uomini. Tuttavia, Paolo interpreta queste parole come un mistero spirituale, applicandole alla morte e risurrezione di Cristo. Se qualcuno ritiene che questa interpretazione sia troppo forzata o sofisticata, deve comprendere che l'intento dell'Apostolo non era di spiegare rigorosamente questo passaggio, ma di utilizzarlo per chiarire il suo argomento attuale. Paolo non ripete letteralmente le parole di Mosè, ma le modifica per adattarle meglio al suo scopo. Mosè parlava di luoghi inaccessibili; Paolo si riferisce a quelli che, pur essendo nascosti alla nostra vista, possono essere percepiti attraverso la fede. Se consideri queste parole come illustrative o migliorative, non puoi affermare che Paolo abbia alterato in modo violento o inappropriato le parole di Mosè; al contrario, riconoscerai che ha fatto un'allusione incisiva ai termini cielo e mare senza perdere il significato originale. Spieghiamo ora semplicemente le parole di Paolo: Poiché la certezza della nostra salvezza si basa su due fondamenti, ovvero la comprensione che la vita è stata ottenuta per noi e la morte è stata vinta per noi, Paolo ci insegna che la fede, attraverso la parola del vangelo, è sostenuta da entrambi. Cristo, morendo, ha distrutto la morte e risorgendo ha ottenuto la vita nel suo stesso potere. Il beneficio della morte e risurrezione di Cristo ci è ora comunicato dal vangelo: non c'è quindi motivo di cercare altro. Per dimostrare che la giustizia della fede è pienamente sufficiente per la salvezza, Paolo ci insegna che essa include questi due elementi, che sono gli unici necessari per la salvezza. Il significato delle parole "Chi salirà al cielo?" è come dire: "Chi sa se l'eredità della vita eterna e celeste è riservata a noi?" E le parole "Chi scenderà nell'abisso?" significano: "Chi sa se la distruzione eterna dell'anima segue la morte del corpo?" Paolo ci insegna che il dubbio su questi due punti è eliminato dalla giustizia della fede; poiché uno farebbe scendere Cristo dal cielo, e l'altro lo farebbe risalire dalla morte. L'ascensione di Cristo al cielo dovrebbe infatti confermare pienamente la nostra fede riguardo alla vita eterna; chi dubita che l'eredità del cielo sia preparata per i fedeli, nel cui nome e per conto dei quali Cristo è entrato là, in un certo senso rimuove Cristo stesso dal possesso del cielo. Poiché Cristo ha subito gli orrori dell'inferno per liberarci da essi, dubitare che i fedeli siano ancora esposti a questa miseria significa rendere vana, e quasi negare, la sua morte.

8 Cosa dice? Per rimuovere gli ostacoli alla fede, finora ha parlato in modo negativo; ora, però, per indicare la via verso la giustizia, adotta un linguaggio affermativo. Sebbene tutto potesse essere espresso in un'unica frase continua, inserisce una domanda per catturare l'attenzione. Il suo obiettivo è anche evidenziare la grande differenza tra la giustizia della legge e quella del vangelo: la prima, mantenendosi a distanza, impedisce agli uomini di avvicinarsi, mentre la seconda, offrendosi a portata di mano, ci invita gentilmente a goderne. "Vicino a te è la parola." È importante notare che, affinché le menti degli uomini, sviate dagli inganni, non si allontanino dalla via della salvezza, vengono loro prescritti i limiti della parola entro i quali devono rimanere. È come se fosse stato loro ordinato di accontentarsi solo della parola, ricordando che in questo specchio si riflettono i segreti del cielo, che altrimenti, per la loro luminosità, abbaglierebbero i loro occhi e stordirebbero le loro orecchie, sopraffacendo la mente stessa. Da questo passaggio, i fedeli traggono una notevole consolazione riguardo alla certezza della parola, poiché possono riposare su di essa con la stessa sicurezza di ciò che è effettivamente presente. Va anche sottolineato che la parola, grazie alla quale abbiamo una fiducia ferma e serena riguardo alla nostra salvezza, era stata esposta persino da Mosè. Questa è la parola della fede. Paolo lo dà giustamente per scontato, poiché la dottrina della legge non rende affatto la coscienza tranquilla e serena, né le fornisce ciò che dovrebbe soddisfarla. Tuttavia, non esclude altre parti della parola, nemmeno i precetti della legge; il suo intento è mostrare che la remissione dei peccati rappresenta la giustizia, anche indipendentemente da quella stretta obbedienza che la legge richiede. È sufficiente, quindi, per pacificare le menti e rendere certa la nostra salvezza, la parola del vangelo, nel quale non siamo chiamati a guadagnare la giustizia con le opere, ma ad abbracciarla, quando offerta gratuitamente, con la fede. La parola della fede deve essere intesa come la parola della promessa, cioè come il vangelo stesso, poiché è strettamente legata alla fede. Il contrasto, attraverso il quale appare la differenza tra la legge e il vangelo, deve essere chiaramente compreso: da questa distinzione apprendiamo che, mentre la legge richiede opere, il vangelo non richiede altro se non che gli uomini portino la fede per ricevere la grazia di Dio. Le parole "che predichiamo" sono aggiunte affinché nessuno possa sospettare che Paolo differisse da Mosè, poiché testimonia che nel ministero del vangelo vi era pieno consenso tra lui e Mosè, dato che anche Mosè collocava la nostra felicità nella promessa gratuita del favore divino.

9 Se confesserai, ecc. Qui si trova un'allusione piuttosto che una citazione diretta: è probabile che Mosè abbia usato la parola "bocca" come sineddoche per indicare "volto" o "vista". Tuttavia, non era inappropriato per l'Apostolo riferirsi alla "bocca" in questo modo: "Poiché il Signore pone la sua parola davanti a noi, ci invita chiaramente a confessarla." Infatti, ovunque la parola del Signore sia presente, essa dovrebbe portare frutto; e il frutto è la confessione della bocca. Ponendo la confessione prima della fede, l'Apostolo altera l'ordine, cosa comune nella Scrittura: l'ordine più naturale sarebbe che la fede del cuore preceda e la confessione della bocca segua. Ma chi confessa il Signore Gesù lo fa giustamente, riconoscendolo come descritto nel vangelo e dato dal Padre. Si menziona espressamente solo la risurrezione di Cristo; ciò non sminuisce l'importanza della sua morte, ma sottolinea che con la risurrezione Cristo ha completato l'opera della nostra salvezza: sebbene la redenzione e la riconciliazione con Dio siano avvenute tramite la sua morte, la vittoria sul peccato, sulla morte e su Satana è stata ottenuta con la sua risurrezione. Da essa derivano giustizia, novità di vita e speranza di immortalità beata. La risurrezione è spesso presentata come garanzia della nostra salvezza, non per distogliere l'attenzione dalla sua morte, ma perché ne testimonia l'efficacia: in breve, la risurrezione include la morte. Abbiamo accennato a questo nel sesto capitolo. Si può aggiungere che Paolo non richiede solo una fede storica, ma considera la risurrezione il suo obiettivo finale. Dobbiamo ricordare lo scopo della risurrezione di Cristo: il disegno del Padre era di restaurare tutti noi alla vita. Sebbene Cristo avesse il potere di riprendere la sua anima, la Scrittura attribuisce quest'opera principalmente a Dio Padre.

10 Poiché con il cuore si crede per ottenere giustizia, ecc. Questo passaggio ci aiuta a comprendere la giustificazione per fede; mostra che la giustizia ci è concessa quando accogliamo la bontà di Dio offerta nel vangelo. Siamo giusti perché crediamo che Dio sia propizio a noi in Cristo. Notiamo che la sede della fede non è nella testa, ma nel cuore. Non intendo discutere su quale parte del corpo ospiti la fede, ma poiché "cuore" spesso indica un sentimento sincero, direi che la fede è una fiducia ferma ed effettiva, non solo una mera nozione. Con la bocca si fa confessione per la salvezza. Può sembrare strano che egli non attribuisca alcuna parte della nostra salvezza alla fede, dato che aveva spesso affermato che siamo salvati solo per fede. Tuttavia, non dobbiamo concludere che la confessione sia la causa della nostra salvezza. Il suo intento era mostrare come Dio completi la nostra salvezza, facendo sì che la fede, impiantata nei nostri cuori, si manifesti attraverso la confessione. Il suo obiettivo era delineare la vera fede, quella da cui procede questo frutto, affinché nessuno possa rivendicare il vuoto nome di sola fede. La vera fede dovrebbe accendere il cuore con zelo per la gloria di Dio, al punto da far scaturire la propria fiamma. Chi è giustificato ha già ottenuto la salvezza: quindi, egli crede con il cuore per la salvezza tanto quanto con la bocca fa confessione. Ha fatto questa distinzione: attribuisce la causa della giustificazione alla fede e poi mostra ciò che è necessario per completare la salvezza. Nessuno può credere con il cuore senza confessare con la bocca: è una conseguenza necessaria, ma non significa che la salvezza dipenda dalla confessione. Coloro che oggi si vantano di una sorta di fede immaginaria, accontentandosi della segretezza del cuore e trascurando la confessione della bocca come superflua e vana, dovrebbero riflettere su cosa risponderebbero a Paolo. È puerile affermare che c'è fuoco, quando non c'è né fiamma né calore.

11 La Scrittura dice, ecc. Dopo aver spiegato perché Dio aveva giustamente ripudiato gli Ebrei, ritorna a discutere la chiamata dei Gentili, l'altra parte della questione. Dopo aver spiegato come gli uomini ottengono la salvezza, in un modo comune e aperto ai Gentili quanto agli Ebrei, ora estende espressamente questo invito ai Gentili, ripetendo la testimonianza di Isaia per dare maggiore autorità alle sue parole e dimostrare come le profezie su Cristo si armonizzino con la legge.

12 Non c'è distinzione, ecc. Poiché è richiesta solo la fede, ovunque essa si trovi, lì la bontà di Dio si manifesta per la salvezza: non c'è differenza tra un popolo o una nazione e un'altra. Aggiunge una forte ragione: colui che è il Creatore e Fattore del mondo intero è il Dio di tutti gli uomini e si mostrerà benevolo verso tutti coloro che lo riconosceranno e lo invocheranno come loro Dio. La sua misericordia è infinita e si estende a tutti coloro che la cercano. In questo contesto, il termine "ricco" va inteso in senso attivo, come sinonimo di gentile e generoso. Possiamo notare che la ricchezza del nostro Padre non diminuisce a causa della sua liberalità; pertanto, non si riduce per noi, indipendentemente dall'abbondanza della sua grazia con cui arricchisce gli altri. Non c'è quindi motivo di invidiare le benedizioni altrui, come se qualcosa ci venisse sottratto. Sebbene questa argomentazione sia già di per sé convincente, viene ulteriormente rafforzata dalla testimonianza del profeta Gioele, il quale, con un termine generale, include tutti allo stesso modo. I lettori possono comprendere meglio dal contesto che ciò che Gioele afferma è in sintonia con l'argomento trattato; infatti, egli profetizza in quel passo riguardo al regno di Cristo. Inoltre, dopo aver annunciato che l'ira di Dio si manifesterà in modo terribile, promette salvezza a tutti coloro che invocheranno il nome del Signore. Ne consegue che la grazia di Dio penetra anche nell'abisso della morte, purché venga cercata; pertanto, non deve essere in alcun modo negata ai Gentili.

13 (8) Poiché chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato.

(8) La vera invocazione del nome di Dio è la testimonianza della vera fede, e la vera fede è segno di vera vocazione, e la vera vocazione di vera elezione.

14 Non intendo trattenere a lungo il lettore con la disamina e la confutazione delle opinioni altrui. Ognuno ha diritto alla propria visione; e mi sia concesso di esporre il mio pensiero. Per comprendere il significato di questa progressione, è importante ricordare innanzitutto che esisteva una connessione reciproca tra la chiamata dei Gentili e il ministero di Paolo tra di loro; in modo che la validità dell'una dipendesse dalla validità dell'altro. Era quindi necessario per Paolo dimostrare in modo inequivocabile la chiamata dei Gentili e, contemporaneamente, giustificare il suo ministero, affinché non sembrasse estendere il favore di Dio senza legittimità, sottraendo il pane destinato ai figli per darlo ai cani. Questi aspetti vengono quindi chiariti da Paolo contemporaneamente. Per comprendere appieno il filo del discorso, è necessario spiegare ogni parte in ordine. Il significato delle affermazioni è che sia i Giudei sia i Gentili, invocando il nome di Dio, dimostrano di credere in Lui. Una vera invocazione del nome di Dio presuppone una giusta conoscenza di Lui. La fede nasce dalla parola di Dio, che viene predicata solo attraverso la speciale provvidenza e nomina divina. Dove c'è invocazione a Dio, c'è fede; e dove c'è fede, il seme della parola è già stato piantato. La predicazione porta all'invocazione di Dio. Quando l'invocazione è efficace e fruttuosa, è una chiara prova della bontà divina. Ne consegue che i Gentili non devono essere esclusi dal regno di Dio, poiché Dio ha permesso loro di partecipare alla salvezza. La fede tra loro è causata dalla predicazione del vangelo, e la predicazione è frutto della missione divina, attraverso cui Dio ha provveduto alla loro salvezza. Esamineremo ora ogni parte separatamente. 14. Come invocheranno? Paolo intende collegare la preghiera con la fede, poiché sono strettamente connesse. Chi invoca Dio si rifugia nell'unico vero porto di salvezza e in un rifugio sicuro, come un figlio che si affida al padre più amorevole, cercando protezione, nutrimento, sostegno e generosità. Nessuno può fare ciò senza una profonda convinzione della benevolenza paterna di Dio, che lo spinge ad aspettarsi tutto da Lui. Chi invoca Dio ha la certezza di essere protetto, poiché Paolo parla di un'invocazione approvata da Dio. Anche gli ipocriti pregano, ma non per la salvezza, poiché manca la convinzione di fede. Questo dimostra quanto siano ignoranti coloro che si presentano a Dio con dubbio e senza fiducia. Paolo pensava diversamente, considerando un assioma che non possiamo pregare correttamente senza essere sicuri del successo. Non si riferisce a una fede esitante, ma a quella certezza che nasce dalla benevolenza paterna di Dio, che ci riconcilia a sé attraverso il vangelo e ci adotta come figli. Solo con questa fiducia possiamo avvicinarci a Lui, come insegnato in Efesini 3:12. D'altra parte, la vera fede è quella che genera preghiera a Dio; chi ha sperimentato la bontà di Dio non può fare a meno di cercarla attraverso la preghiera. Come potranno credere in lui? Il significato è che siamo, in un certo senso, muti finché la promessa di Dio non apre la nostra bocca per pregare. Questo è l'ordine che egli indica tramite il Profeta, quando dice: "Dirò loro, voi siete il mio popolo"; e loro diranno a me, "Tu sei il nostro Dio" (Zaccaria 13:9). Non spetta a noi immaginare un Dio secondo le nostre fantasie; dovremmo possedere una giusta conoscenza di lui, come esposta nella sua parola. Quando qualcuno forma un'idea di Dio come buono, basandosi solo sulla propria comprensione, non si tratta di una fede sicura e solida, ma di un'immaginazione incerta ed evanescente. È quindi necessario avere la parola, affinché possiamo acquisire una giusta conoscenza di Dio. Qui non viene menzionata altra parola se non quella predicata, poiché è il modo ordinario che il Signore ha stabilito per trasmettere la sua parola. Tuttavia, se qualcuno volesse sostenere che Dio non può trasferire la conoscenza di sé agli uomini se non tramite la predicazione, neghiamo che fosse questa l'intenzione dell'Apostolo; egli si riferiva solo alla dispensazione ordinaria di Dio, senza voler prescrivere una legge per la distribuzione della sua grazia.

15 Come potranno predicare se non sono inviati? Egli suggerisce che è una prova e un segno dell'amore divino quando una nazione è favorita con la predicazione del vangelo; e che nessuno è un predicatore del vangelo se non colui che Dio ha suscitato nella sua speciale provvidenza. Non vi è dubbio che Dio visiti quella nazione a cui il vangelo è proclamato. Poiché Paolo non tratta qui della chiamata legittima di qualcuno, sarebbe superfluo approfondire l'argomento. È sufficiente ricordare che il vangelo non cade come pioggia dalle nuvole, ma è portato dalle mani degli uomini ovunque sia inviato dall'alto. Come è scritto, "Quanto sono belli..." Dobbiamo applicare questa testimonianza al nostro argomento presente in questo modo: il Signore, quando diede speranza di liberazione al suo popolo, lodò l'avvento di coloro che portavano la lieta notizia di pace con un encomio notevole. Con questa stessa circostanza ha reso evidente che il ministero apostolico doveva essere tenuto in grande considerazione, poiché tramite esso il messaggio della vita eterna ci è portato. Ne consegue quindi che è da Dio, poiché non c'è nulla nel mondo che sia oggetto di desiderio e degno di lode, che non proceda dalla sua mano. Da ciò apprendiamo anche quanto tutti gli uomini buoni dovrebbero desiderare e apprezzare la predicazione del vangelo, che ci è così raccomandata dalla bocca del Signore stesso. Non vi è dubbio che Dio abbia parlato così altamente del valore incomparabile di questo tesoro per risvegliare le menti di tutti, affinché possano desiderarlo ardentemente. "Prendi piedi" è usato per metonimia, per indicare la venuta.

16 Non tutti hanno obbedito al vangelo. Questo punto non rientra nel percorso argomentativo che Paolo intendeva seguire nella gradazione che stabilisce, né si collega direttamente alla conclusione immediata. Tuttavia, Paolo ritiene opportuno introdurre questa osservazione per anticipare un'obiezione: affinché nessuno interpreti erroneamente quanto detto, ovvero che la parola precede sempre la fede come il seme precede il grano, e ne deduca che la fede segua inevitabilmente la parola. Israele, che non è mai stato privo della parola, avrebbe potuto vantarsi di questo. Era quindi necessario che Paolo, di passaggio, chiarisse che molti sono chiamati, ma non tutti sono scelti. Cita anche un passaggio da Isaia 53:1, dove il Profeta, prima di annunciare una significativa predizione sulla morte e sul regno di Cristo, esprime stupore per il piccolo numero di credenti, tanto da esclamare: "O Signore, chi ha creduto alla nostra relazione?" cioè, alla parola che predichiamo. Sebbene in ebraico il termine שמועה, shimuoe, significhi passivamente una parola, i Greci lo hanno tradotto come ἀκοὴν — udito, e i Latini come auditum — udito; una traduzione non corretta, ma che non altera il significato. Vediamo ora perché questa eccezione è stata introdotta di passaggio: per evitare che qualcuno pensi che la fede segua necessariamente la predicazione. Paolo successivamente spiega la ragione, dicendo: "A chi è stato rivelato il braccio del Signore?" con cui intende che la parola non porta beneficio se Dio non illumina con la luce del suo Spirito; così, la chiamata interiore, efficace e riservata agli eletti, si distingue dalla voce esteriore degli uomini. È quindi evidente quanto sia errato sostenere che tutti siano eletti indiscriminatamente, solo perché la dottrina della salvezza è universale e Dio invita tutti a sé. La generalità delle promesse non rende la salvezza comune a tutti: al contrario, la rivelazione peculiare, menzionata dal Profeta, la limita agli eletti.

17 La fede dunque viene dall'udire. Da questa conclusione comprendiamo l'intento di Paolo nella gradazione che ha formato: dimostrare che dove c'è fede, Dio ha già dato prova della sua elezione; e inoltre, che egli, benedicendo il ministero del vangelo per illuminare le menti con la fede e condurle a invocare il suo nome, ha testimoniato che i Gentili sono stati ammessi a partecipare all'eredità eterna. Questo passaggio è significativo per quanto riguarda l'efficacia della predicazione, poiché dimostra che attraverso di essa si genera la fede. In precedenza, era stato affermato che la predicazione, di per sé, non ha alcun valore, ma quando il Signore decide di agire, essa diventa uno strumento del suo potere. Infatti, la voce umana non può penetrare nell'anima, e sarebbe eccessivo attribuire all'uomo mortale il potere di rigenerarci. La luce della fede è qualcosa di più elevato di quanto possa essere trasmesso dall'uomo. Tuttavia, questi aspetti non impediscono a Dio di operare efficacemente attraverso la voce umana, creando la fede in noi tramite il suo ministero. È importante sottolineare che la fede si fonda esclusivamente sulla verità di Dio. Paolo insegna che la fede nasce unicamente dalla parola di Dio, e questa limitazione sarebbe inappropriata se la fede potesse basarsi sui decreti umani. Pertanto, tutti i dispositivi umani devono essere messi da parte quando si parla della certezza della fede. Di conseguenza, la presunzione papale riguardo alla fede implicita viene smentita, poiché separa la fede dalla parola. Ancora più detestabile è l'idea che la verità della parola dipenda dall'autorità della Chiesa per essere stabilita.

18 Ma io dico, non hanno forse udito? Poiché attraverso la predicazione le menti degli uomini vengono imbevute della conoscenza di Dio, che li porta a invocarlo, sorge la questione se la verità di Dio sia stata proclamata ai Gentili. Paolo, rivolgendosi improvvisamente ai Gentili, aveva suscitato non poco scandalo con questa novità. Egli si chiede se Dio avesse mai rivolto la sua voce ai Gentili e svolto il ruolo di maestro per il mondo intero. Per dimostrare che la scuola, in cui Dio raccoglie discepoli da ogni parte, è aperta a tutti, cita la testimonianza di un Profeta dal Salmo 19:4. Sebbene apparentemente sembri poco pertinente, il Profeta non parla degli Apostoli, ma delle opere materiali di Dio, nelle quali la gloria di Dio risplende così chiaramente da sembrare che abbiano una propria lingua per dichiarare le perfezioni di Dio. Questo passaggio di Paolo ha spinto gli antichi a interpretare l'intero Salmo in modo allegorico, e le generazioni successive hanno seguito il loro esempio. Così, senza dubbio, il sole che esce come uno sposo dalla sua camera rappresentava Cristo, mentre i cieli simboleggiavano gli Apostoli. Coloro che mostravano maggiore pietà e modestia nell'interpretare le Scritture ritenevano che ciò che era detto propriamente dell'architettura celeste fosse stato trasferito da Paolo agli Apostoli per via di allusione. Tuttavia, poiché vedo che i servi del Signore hanno sempre spiegato le Scritture con grande riverenza, senza distorcerle a piacimento, non posso credere che Paolo abbia frainteso questo passaggio. Accetto quindi la sua citazione secondo il significato autentico e genuino del Profeta. L'argomento è il seguente: Dio ha manifestato la sua divinità ai Gentili fin dall'inizio, non attraverso la predicazione degli uomini, ma tramite la testimonianza delle sue creature. Sebbene il vangelo fosse allora silente tra di loro, l'intera opera del cielo e della terra parlava e rivelava il suo autore attraverso la sua predicazione. Da ciò si evince che il Signore, anche quando riservava il favore del suo patto a Israele, non ha mai privato i Gentili della conoscenza di sé, mantenendo sempre vive alcune scintille di essa tra di loro. Egli si manifestò in modo particolare al suo popolo eletto, tanto che gli Ebrei potevano essere paragonati ad ascoltatori domestici, che egli istruiva direttamente. Tuttavia, parlando ai Gentili a distanza attraverso la voce dei cieli, dimostrava con questo preludio l'intenzione di farsi conoscere anche a loro. Non comprendo perché l'interprete greco abbia tradotto la parola קום, kum, con φθόγγον αὐτῶν, il loro suono, poiché significa una linea, talvolta nell'edilizia e talvolta nella scrittura. Poiché è certo che la stessa cosa è menzionata due volte in questo passaggio, mi sembra probabile che i cieli siano presentati come dichiaranti, sia attraverso ciò che è scritto su di essi, sia attraverso la voce, la potenza di Dio. Con la parola che esce, il Profeta ci ricorda che la dottrina, di cui i cieli sono i predicatori, non è confinata entro i limiti di una sola terra, ma è proclamata fino alle regioni più remote del mondo.

19 Israele non ha forse compreso? Questa domanda, posta da un avversario, si basa su un confronto tra il meno e il più. Paolo aveva affermato che i Gentili non dovevano essere esclusi dalla conoscenza di Dio, poiché Egli si era rivelato a loro fin dall'inizio, anche se in modo oscuro e attraverso simboli, o almeno aveva concesso loro una certa conoscenza della sua verità. Cosa si può dire allora di Israele, che era stato illuminato da una luce di verità molto più chiara? Come mai gli stranieri e i profani si avvicinano alla luce manifestata loro da lontano, mentre la santa stirpe di Abramo la rifiuta quando la vede da vicino? È importante ricordare questa distinzione: "Quale nazione è così rinomata da avere dèi che si avvicinano a essa, come il tuo Dio oggi discende verso di te?" Non era quindi irragionevole chiedersi perché la conoscenza non avesse seguito la dottrina della legge, con la quale Israele era stato privilegiato. In primo luogo, Mosè dice... Egli dimostra con la testimonianza di Mosè che non c'era nulla di incoerente in Dio nel preferire i Gentili agli Ebrei. Il passo è tratto da quel celebre canto in cui Dio, rimproverando gli Ebrei per la loro infedeltà, dichiara che avrebbe eseguito la vendetta su di loro e li avrebbe provocati a gelosia prendendo i Gentili in alleanza con sé, poiché essi si erano rivolti a dèi fittizi. "Voi avete," dice, "disprezzato e respinto me, trasferendo il mio diritto e onore agli idoli: per vendicare questo torto, sostituirò i Gentili al vostro posto e trasferirò a loro ciò che finora ho dato a voi." Questo non poteva avvenire senza ripudiare la nazione ebraica: l'emulazione, di cui parla Mosè, nasceva dal fatto che Dio formava per sé una nazione da quella che non era una nazione, e sollevava dal nulla un nuovo popolo, che doveva occupare il posto da cui gli Ebrei erano stati allontanati, avendo abbandonato il vero Dio e si erano rivolti agli idoli. Infatti, sebbene alla venuta di Cristo gli Ebrei non fossero deviati verso un'idolatria grossolana ed esterna, non avevano comunque scuse, poiché avevano profanato l'intero culto di Dio con le loro invenzioni; anzi, alla fine negarono Dio Padre, come rivelato in Cristo, suo unico Figlio, il che rappresentava un'estrema forma di empietà. Osserva che una nazione stolta e nessuna nazione sono la stessa cosa; poiché senza la speranza della vita eterna gli uomini non hanno propriamente alcuna esistenza. Inoltre, l'inizio o l'origine della vita proviene dalla luce della fede: da qui l'esistenza spirituale fluisce dalla nuova creazione; e in questo senso Paolo chiama i fedeli l'opera di Dio, poiché sono rigenerati dal suo Spirito e rinnovati a sua immagine. Dalla parola stolta, apprendiamo che tutta la saggezza degli uomini, a parte la parola di Dio, è mera vanità.

20 Isaia è audace quando afferma che la profezia è chiara e merita attenzione, sottolineando che è stata espressa con grande sicurezza. È come se avesse detto: "Il Profeta non ha usato un linguaggio figurato o esitante, ma ha dichiarato in modo semplice e chiaro la chiamata dei Gentili." Tuttavia, le parole che Paolo ha separato, inserendo alcune frasi, sono in realtà collegate nel profeta Isaia 65:1. Qui, il Signore annuncia che sarebbe giunto il tempo in cui avrebbe rivolto il suo favore ai Gentili, aggiungendo subito che era stanco della perversità di Israele, divenuta intollerabile a causa della sua lunga durata. Isaia prosegue dicendo: "Coloro che prima non mi cercavano e trascuravano il mio nome, ora mi hanno cercato," usando il tempo perfetto per il futuro per indicare la certezza della profezia. Alcuni Rabbini hanno interpretato questo passaggio come una promessa di Dio di far pentire i Giudei della loro defezione, ma è chiaro che si riferisce agli estranei. Infatti, continua dicendo: "Ho detto, Ecco, vengo a un popolo sul quale il mio nome non è invocato." Senza dubbio, quindi, il Profeta annuncia che coloro che erano estranei sarebbero stati accolti con una nuova adozione nella famiglia di Dio. Questa è la chiamata dei Gentili e rappresenta la chiamata generale di tutti i fedeli. Nessuno anticipa il Signore; siamo tutti liberati dalla sua misericordia gratuita dall'abisso più profondo della morte, quando non c'è conoscenza di lui, né desiderio di servirlo, né convinzione della sua verità.

21 Per quanto riguarda Israele, viene spiegato perché Dio si è rivolto ai Gentili: il suo favore era diventato una beffa per i Giudei. Per far comprendere meglio che l'accecamento del popolo è indicato nella seconda parte, Paolo sottolinea che il popolo eletto è stato accusato della propria malvagità. Letteralmente, si legge "Egli dice a Israele," ma Paolo ha seguito l'idioma ebraico, dove ל, lamed, è spesso usato al posto di מן, men. Egli dice che a Israele ha steso le sue mani, invitandolo continuamente a sé con la sua parola e cercando di attirarlo con ogni sorta di gentilezza. Questi sono i due modi che Dio adotta per chiamare gli uomini, dimostrando così la sua buona volontà verso di loro. Tuttavia, si lamenta principalmente del disprezzo mostrato verso la sua verità, che è tanto più abominevole quanto più evidente è il modo in cui Dio manifesta la sua sollecitudine paterna nell'invitare gli uomini a sé con la sua parola. L'espressione che descrive come egli stenda le sue mani è particolarmente enfatica. Cercando la nostra salvezza attraverso i ministri della sua parola, egli tende verso di noi le sue mani, simile a un padre che apre le braccia per accogliere con gentilezza il figlio. Egli ci parla quotidianamente, affinché nessuno si sorprenda se non si stanca di mostrare gentilezza, nonostante la sua assiduità. Un'immagine simile si trova in Geremia 7:13 e Geremia 11:7, dove si dice che si alzava presto per avvertirli. La loro infedeltà è descritta con due termini molto appropriati. Ho scelto di tradurre il participio ἀπειθούντα come refrattario o ribelle, sebbene la traduzione di Erasmo e del Vecchio Traduttore, che ho annotato a margine, non sia del tutto da disapprovare. Tuttavia, poiché il Profeta accusa il popolo di perversità e aggiunge che vagavano per vie non buone, credo che il Traduttore greco abbia voluto esprimere la parola ebraica סורר, surer, con due termini, definendoli prima disobbedienti o ribelli, e poi contraddicenti. La loro contumacia si manifestava nel fatto che il popolo, con orgoglio indomabile e amarezza, respingeva ostinatamente le sante ammonizioni dei Profeti.

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