Romani 10
1 CAPITOLO 10
Romani 10:1-13
Fratelli, il desiderio e la preghiera del mio cuore a Dio per Israele è che possano essere salvati
Il desiderio e la preghiera di Paolo:
(I.) La predestinazione non dovrebbe essere un ostacolo sulla via della preghiera. Il testo trae un particolare interesse dalla posizione stessa che occupa. Colui che vedeva più lontano nei consigli della Divinità di sopra, non vi vedeva nulla che potesse influire sulla diligenza o sulla devozione di qualsiasi umile adoratore di sotto. Per quanto indelebilmente siano scritti nel libro del cielo gli ultimi futuri dell'uomo, questo non deve precludere, ma piuttosto stimolare le sue preghiere. Abbandoniamo le ardue speculazioni e atteniamoci all'ovvio dovere, prendendo la nostra lezione da Paolo, il quale, sebbene sia appena sceso dalle audaci ascese tra le passate ordinazioni della Divinità, si occupa immediatamente tra i doveri semplici e presenti dell'umile cristiano. La teologia ha le sue altitudini che salgono verso il cielo fino a perdersi nell'involucro nuvoloso che la circonda. Eppure c'è un sentiero chiaro che si snoda intorno al suo seminterrato, e attraverso il quale il più umile dei viaggiatori di Sion può trovare una via ascendente che lo porterà in un luogo di pura trasparenza, dove conoscerà proprio come è conosciuto
(II.) A meno che il desiderio del cuore non lo preceda, non è affatto preghiera. La virtù non risiede nell'articolazione, ma tutto nel desiderio che la spinge. È così che possiamo pregare incessantemente. Nel caso della preghiera, Dio si è impegnato a fare le più ampie promesse di adempimento; ma Egli non è impegnato a compiere alcuna preghiera dove il desiderio del cuore non origina l'espressione della bocca. La mancanza di tale desiderio annulla la preghiera; e immaginare il contrario significherebbe sostenere la superstizione che un servizio religioso consista in un mero cerimoniale. Siate certi di questa e di ogni altra ordinanza del cristianesimo, che, a meno che non sia impregnato di vita e di significato, non è che un corpo senza anima, un mero servizio che la mano può svolgere, ma a cui il cuore con tutte le sue alte funzioni non ha parte. Si trova nello stesso rapporto di inferiorità con la religione genuina che la fatica di un animale ha con la devozione di un serafino. In una parola, se nell'esecuzione di un'ordinanza non c'è il rapporto della mente con la mente, sostanzialmente non c'è nulla; Eppure temiamo che si tratti proprio di una nullità come quella di molti che pregano regolarmente e che camminano con decenza e ordine attraverso i giri di un sacramento
(III.) Il soggetto della preghiera. "Affinché Israele possa essere salvato". 1. Non è tutto il desiderio che incontrerà l'accettazione in cielo, perché la stessa Scrittura che offre la promessa di "chiedete e riceverete", ha anche dato l'avvertimento che molti chiedono e ricevono non "perché chiedono male". 2. Tuttavia, la Scrittura fornisce i principi con cui discriminare ciò che è giustificabile da ciò che non è giustificato, e così classifica gli argomenti della preghiera. E' scritto "che se chiediamo qualche cosa secondo la sua volontà, egli ci esaudisce". Ciò non conferisce una sanzione a tutte le cause, ma certamente a un vasto numero di esse. Così, certamente, ogni richiesta nel Padre Nostro può essere preferita con la massima fiducia; Ed è così che, mentre non abbiamo alcun mandato per pregare per le ricchezze di questo mondo, abbiamo un mandato perfetto per pregare per il pane quotidiano. Lo stesso principio di concordanza con la volontà di Dio sostiene la nostra fede, quando preghiamo per la salvezza di noi stessi o degli altri, essendo espressamente detto che Dio vuole che tali intercessioni siano fatte per tutti gli uomini, e anche per questo motivo che vuole che tutti gli uomini siano salvati
(3.) Dio ci porta la salvezza così vicina che non c'è ostacolo tra il nostro sincero desiderio di essa e il nostro sicuro possesso di essa. Atti minimo: c'è solo un trampolino di lancio tra loro; E questa è la preghiera. E così chiediamo finché riceviamo, cerchiamo finché non troviamo, bussiamo finché la porta della salvezza non ci sarà aperta
(IV.) L'intera estensione e il significato del termine salvezza
(1.) La sua accettazione comune è una liberazione dalla pena del peccato. Mentre, in aggiunta a questo, significa la liberazione dal peccato stesso. "Egli sarà chiamato Gesù, perché salverà il suo popolo dai suoi peccati", salvandolo da molto più del tormento della pena del peccato, sì, dalla tirannia del potere del peccato. Il primo assicura al peccatore un cambiamento di posto, il secondo un cambiamento di principio. Quest'ultima è l'essenza costitutiva della salvezza; l'altro più l'accompagnamento. L'uno ha luogo dopo la morte. L'altro si svolge ora
(2) Il legittimo desiderio, dunque, che dovrebbe animare il cuore quando la bocca pronuncia una preghiera per la salvezza è per una felicità futura, ma anche per una santità presente. All'uomo potrebbe piacere essere messo in uno stato di felicità senza santità; ma a Dio non piace che una tale felicità gli sia conferita. Certamente non è volontà di Dio che il cielo sia popolato da qualcuno che non sia di coloro che sono della stessa somiglianza con Lui. Egli ama la felicità delle Sue creature, ma ama di più la loro virtù. E così dal Paradiso sarà sradicato tutto ciò che ha offeso. Ora ricordate che nel pregare per essere salvati, pregate semplicemente che un tale cielo possa essere il luogo del vostro insediamento per tutta l'eternità. Altrimenti non c'è significato nella tua preghiera. Non è sufficiente che tu afferri per fede un atto di giustificazione. Dovete iniziare immediatamente un intenso processo di santificazione. Ora che è aperta una via per i riscattati del Signore, non dimentichiamo che è una via di santità. C'è un'opera di salvezza in corso in cielo, e per mezzo della quale Gesù Cristo è lì impiegato per preparare un posto per noi. Ma c'è anche un'opera di salvezza in corso sulla terra, e per la quale Gesù Cristo, attraverso la Sua Parola e il Suo Spirito, è qui impiegato per prepararci per quel luogo. E il nostro compito distintivo è quello di esercitarci sempre e di migliorarci sempre nelle virtù di questa preparazione. Questo desiderio di salvezza, quindi, se ben compreso, è desiderio di una santità presente.
(V.) Ma questa è una preghiera di intercessione, e suggerisce ciò che dobbiamo fare per la salvezza di coloro che ci sono cari. Paolo aveva fatto molti sforzi vani per la salvezza dei suoi connazionali; ma dopo che ogni tentativo era fallito, ricorreva ancora alla preghiera. Il desiderio del suo cuore non si spense per la delusione che incontrò
(1.) Questo potrebbe servire da monito a coloro i cui cuori sono rivolti alla salvezza di parenti o amici, alla madre che ha vegliato e lavorato per anni affinché il buon seme potesse avere un futuro nei cuori dei suoi figli, ma non scopre che questo prezioso deposito si è ancora stabilito o vi ha avuto occupazione, &c., &c. Non dimentichino mai che ciò che finora è stato impraticabile per l'esecuzione può non essere impraticabile per la preghiera. Con l'uomo può essere impossibile; ma a Dio ogni cosa è possibile. Quella causa che è stata così spesso sconfitta ed è ora senza speranza sul campo della fatica, possa trionfare sul campo della preghiera e della fede. Dio vuole che siano fatte intercessioni per tutti gli uomini, e vuole che tutti gli uomini siano salvati. Queste dichiarazioni vi pongono su un terreno solido e di alto vantaggio nella preghiera per le anime. Questo, però, è un argomento su cui i genitori possono illudersi. Possono essere lieti di essere esonerati dalle fatiche della prestazione e rifugiarsi nelle formalità della preghiera. Non può mai giovare quella preghiera che non sia la preghiera dell'onestà, e non è la preghiera dell'onestà se, anche se preghi al massimo per la religione degli altri, non la fai anche al massimo. (T. Chalmers, D.D.)
Il desiderio e la preghiera di Paolo: - Notate qui -
(I.) L'apostolo. Osservare
1.) Che i ministri non devono solo predicare contro le persone malvagie ed esortare il loro popolo all'obbedienza, ma anche pregare per loro, come fecero Samuele e Geremia 1Samuele 12:23; Geremia 13:17
(2.) Quando i ministri devono parlare di una questione che può disgustare, devono saggiamente prevenire ogni offesa preparando le menti degli ascoltatori e mostrando che parlano per amore e desiderio della loro salvezza. Come i medici si preparano, e le infermiere a volte calmano i loro piccoli con il canto, così anche i ministri devono tentare ogni modo che possa giovare al loro popolo
(3.) Paolo ama gli ebrei, ma dice loro chiaramente delle loro colpe; Così devono fare i ministri. Il modo per ottenere la pace tra gli uomini non è quello di rimproverare, ma questo è il modo di perdere la pace di Dio
(4.) La condizione dei ministri è dolorosa. La cura di salvare le anime per rinunciare a un buon conto è infinita. Ma la nostra gioia sta nell'adempimento coscienzioso del nostro dovere, e per coloro che ricevono la Parola con riverenza lodiamo Dio per la gioia con la quale ci rallegriamo per loro 1Tessalonicesi 3:9
(II.) Il cristiano. Osservare
1.) Sebbene gli ebrei cerchino la vita di Paolo, egli li ama. Siamo farisei per natura, amiamo i nostri amici e odiamo i nostri nemici, ma siamo cristiani per grazia, e quindi dobbiamo amare i nostri nemici e pregare per loro, come il nostro Salvatore ha insegnato e praticato. Ogni uomo può amare il suo amico, ma solo un uomo pio può amare il suo nemico; e così facendo facciamo più bene a noi stessi che ai nostri nemici. Se, dunque, riesci a governare il tuo affetto in modo da amare il tuo nemico e pregare per lui, sarà un dolce conforto per il tuo petto
(2.) L'amore di Paolo era sincero; Lascia che sia il tuo. Alcuni, dopo la fine di una controversia, promettono amicizia, ma con una riserva di vendetta. Giuda baciò Cristo e lo tradì; Ioab salutò cortesemente Amasa e lo uccise. Ricordati di intendere la verità di cui fai mostra
(3.) Lascia che il tuo amore appaia in parole gentili e saluti, come Paolo chiama fratelli gli ebrei, il che condanna la pratica di alcuni, che, se si offendono, mostrano di essere posseduti da un diavolo muto: non parleranno; o con un diavolo ingiurioso, se parleranno sarà con scherni e rimproveri
(4.) Prega per loro, tu ami. Non avrai mai alcun conforto della sua amicizia per la quale non preghi. (Elnathan Parr, B.D.)
Il desiderio principale di Paolo per i suoi connazionali:
(I.) Un titolo che non dovrebbe mai essere dimenticato. "Fratelli" ha qui in sé più di una lezione per noi. Ci siamo ricordati di questo nel mondo, che sarebbe stato un mondo molto migliore; quanto più interesse e più vero avremmo l'uno per l'altro; Quanto meno egoismo, quanta più simpatia ci sarebbe sentita e manifestata. E, allora, se lo ricordassimo in chiesa, quanto sarebbero simili a Cristo la Chiesa e i cristiani
(II.) Un matrimonio da cui nessuno dovrebbe divorziare. "Il desiderio del mio cuore e la preghiera a Dio". Che questi due siano sempre uniti. Allora i desideri del nostro cuore saranno giusti e le nostre preghiere reali; e allora anche i desideri del nostro cuore saranno esauditi, le nostre preghiere esaudite. Osserva la frase per un momento da entrambi i lati. Innanzitutto, così com'è. Qualunque sia il desiderio del nostro cuore, facciamone la nostra preghiera a Dio. Per diverse ragioni dovremmo farlo; ma per citarne solo due, uno è che, se il desiderio del nostro cuore fosse sbagliato, ci troveremmo incapaci di pregare per esso; o pregando per essa scopriremo la sua erroneità; e così, pregando contro di esso, ce ne libereremo, e ci libereremo anche della distrazione che causa. E la seconda è che, se d'altra parte il desiderio del nostro cuore è giusto, la preghiera a Dio è la vera via e la via sicura per assicurarla. Gira anche la frase e impara da essa un'altra lezione. La nostra preghiera a Dio dovrebbe essere, e sempre, il desiderio del nostro cuore, e non preghiamo veramente fino a quando o a meno che non sia così
(III.) Un patriottismo al di sopra di ogni sospetto: "per Israele". Non tutto il cosiddetto patriottismo è al di sopra di ogni sospetto. A volte si tratta semplicemente di partitismo, e si cercano gli interessi di una parte, non della nazione nel suo insieme. A volte, di nuovo, il patriottismo non è altro che personalismo; Apparentemente zelanti per il paese o per il partito, alcuni stanno semplicemente cercando attraverso il partito di servire e garantire i propri interessi individuali. Tale patriottismo porta il nome, ma non è la cosa. Il patriottismo, tuttavia, qui esemplificato, è di un altro stampo. È patriottismo del più alto tipo e tipo
(IV.) Un bisogno che è il più imperativo. "Affinché possano essere salvati". Paolo ci dice altrove che sentiva questo bisogno come il più imperativo per se stesso. Egli dice: "Io considero ogni cosa tranne la perdita", ecc. Filippesi 3:8, 9. E così qui ne parla allo stesso modo per gli altri. E non è così? Non è forse questa la cosa principale? E la salute; che dire della ricchezza; Che dire di tutta la gratificazione dei piaceri terreni, dell'esecuzione dei piani terreni, dell'instaurazione di prospettive terrene in confronto, o piuttosto in contrasto, con questo? Abbiamo bisogno di essere salvati perché abbiamo peccato, e perché siamo già sotto condanna, e perché siamo assolutamente incapaci di rimuovere o di sfuggire a quella sentenza per qualsiasi merito o per qualsiasi sforzo da parte nostra. E rallegriamoci per poter essere salvati. Dio non vuole che alcuno perisca.
(V.) Una serietà che può essere un errore. "Poiché rendo loro testimonianza", continua, "che hanno zelo di Dio, ma non secondo conoscenza". Lo stesso si può dire di molti nostri connazionali. Ci fanno vergognare per l'attenzione che prestano ai diritti e ai doveri religiosi. Si potrebbe dire anche di alcuni tra di noi. Ma ricordiamoci che la religiosità non è sempre religione. Per essere salvati, dobbiamo giungere alla conoscenza della verità. La mera serietà, la mera sincerità non serviranno a nulla
(VI.) Un'ignoranza che è del tutto imperdonabile. "Poiché ignoravano la giustizia di Dio". La giustizia di Dio significa qui, il metodo di giustificazione di Dio; E questa frase suggerisce la domanda: cos'è questo metodo? non posso caratterizzare l'ignoranza di esso come del tutto imperdonabile. Dio lo ha rivelato così chiaramente, pienamente e ripetutamente nella Sua Parola, "che l'uomo che viandà, anche se stolto, non ha bisogno di sbagliare in essa". Vedi i versetti successivi qui dal 5° al 10°
(VII.) Uno sforzo che deve essere sempre un fallimento. "E vanno in giro per stabilire la loro propria giustizia". Molti vorrebbero essere salvati, ma non amano essere in debito con Cristo per la salvezza; o in ogni caso non amano essere completamente in debito con Lui. E così "vanno in giro per stabilire la loro propria giustizia", stancandosi di essere molto vanitosi. L'idea o l'immagine degli apostoli qui sembrerebbe essere come se gli uomini in questo tentativo cercassero continuamente di porre ai suoi piedi ciò che non aveva piedi su cui poggiare; o come se perseverassero con pietre non squadrate e malta non temprata per erigere, su un fondamento insicuro, un muro che, appena lo innalzavano, vacillava e crollava di nuovo
(VIII.) Un'ostinazione che deve finire in rovina. Cioè, deve farlo se continuiamo a farlo. Se non ci sottometteremo alla giustizia di Dio; se, in altre parole, non acconsentiremo a... essere salvati mediante la redenzione e la giustizia di Cristo; allora chiudiamo completamente la porta della speranza contro noi stessi, e non lasciamo a Dio altra alternativa che pronunciare la nostra condanna. Cristo è in grado di salvare fino all'ultimo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di Lui; ma non c'è salvezza in nessun altro
IX. Una direzione semplice e certa. "Poiché Cristo è il fine della legge, per la giustizia di chiunque crede." Per la salvezza gli uomini non possono fare nulla; ma Cristo ha fatto tutto; Egli "ha posto fine al peccato e ha recato giustizia eterna".
(X.) Una conditio sine qua non della salvezza. Molti dimenticano o non se ne rendono conto: e perciò cercano la salvezza solo nella misericordia. Non tengono conto del fatto che se il peccatore deve essere salvato, non può esserlo sotto l'amministrazione di Dio il giusto giudice con alcuna sospensione della legge, o annullamento di essa; o da qualsiasi mancanza di soddisfare le sue giuste esigenze di precetto o di punizione. Nella salvezza del peccatore, in altre parole, verità e misericordia devono incontrarsi; e la giustizia e la pace si abbracciano l'un l'altra: e queste possono solo incontrarsi, possono solo abbracciarsi in "Gesù Cristo e Lui crocifisso". X
(I.) Un'opportunità abbondantemente aperta a tutti. "Cristo è il fine della legge, per la giustizia di chiunque crede." X
(II.) Un mezzo sublimemente semplice per una salvezza sublimemente sicura e gloriosa. Cristo è il fine della legge per la giustizia di chiunque crede. (D. Jamison, B.A.)
Un desiderio comprensivo: Paolo aveva appena parlato con apparente severità dei suoi fratelli. Per loro le sue dottrine erano particolarmente offensive. Devono averlo considerato un traditore. Eppure amava i suoi parenti, e il suo cuore amorevole sgorga in questo desiderio globale. È...
(I.) Sincero. "Il desiderio del mio cuore". Non tutti coloro che sono interessati alla salvezza degli uomini sono influenzati da questo desiderio. Ci possono essere
1.) Un desiderio professionale. L'evangelista, l'insegnante, il pastore possono averla
(2.) Un desiderio doveroso. Meglio questo che niente
(3.) Un desiderio intellettuale. L'intelletto di Paolo era attivo, ma era dolcemente sottomesso a Cristo. Tutto questo gli dava potere. Dà energia oggi. Questo vale per la musica, per l'arte, per la poesia. Nessun cuore, nessun potere. L'amore evoca l'amore. Il cuore risponde al cuore
(II.) Orante. Il desiderio autentico deve esprimersi nella preghiera. Il desiderio del nostro cuore è la nostra preghiera. Il cuore che va verso gli uomini deve salire a Dio. Spesso la via più breve e sicura per raggiungere gli uomini è attraverso il trono di Dio
(III.) Fraterno. Paolo era un uomo cosmopolita; tuttavia era un ebreo degli ebrei. Il cristiano è il vero ebreo. L'ebraismo è la radice; Il cristianesimo è il fiore e il frutto. L'ebraismo l'alba; Il cristianesimo è lo splendore del mezzogiorno. Quando Paolo divenne cristiano, trovò ciò che aveva sempre cercato. Ora egli desidera ardentemente i suoi fratelli. Anche noi dovremmo. C'è un patriottismo santificato
(IV.) Evangelico. "Affinché possano essere salvati". Questo era simile a Cristo. Niente di meno di questo poteva soddisfare l'apostolo. Non abbastanza per salvarli dal disastro nazionale; non abbastanza dal dolore terreno. Essi devono essere salvati dal peccato qui, e dalla morte nell'aldilà. Sei salvato? Allora fate vostro il desiderio globale di Paolo. (R. S. MacArthur, D.D.)
Patriottismo apostolico: - San Paolo non si distinse più come santo e apostolo che come patriota. Il suo patriottismo aveva una filosofia che scopriva la causa dei mali del suo paese, e una politica squisitamente adatta a rimuoverli. Senza ignorare i suoi interessi temporali, il suo sforzo principale fu quello di elevare alla luce il suo intelletto ottenebrato e di trasformare la corrente delle sue simpatie morali nel canale della verità e della santità. Non era un sentimento occasionale che si spacciava per cantare arie nazionali o pronunciare discorsi floridi; era con lui un "desiderio del cuore e una preghiera a Dio". Era coerente con la vera filantropia e lo sviluppo di essa. La passione che spinge gli uomini a rovinare altri paesi per ingrandire i propri, non ha alcuna affinità con la passione dell'apostolo. Gli statisti, i guerrieri, i re, che violano i diritti eterni dell'uomo, portano una rovinosa punizione sul loro paese. "Con la misura con cui misurate, vi sarà misurato di nuovo". Il patriottismo dell'apostolo...
(I.) Ha cercato il bene più alto del suo paese. Cos'è stato? Accresciuta ricchezza, dominio esteso, uno stato superiore di cultura intellettuale? No, la salvezza. La salvezza è il tema principale della Bibbia, il grande bisogno della razza. Implica la liberazione da ogni male e un giusto stato d'animo in cui ogni pensiero sarà vero, ogni emozione felice, ogni atto santo e ogni scena risplenderà dei sorrisi di un Dio che approva. Questo "desiderio del cuore" implica una convinzione
1.) Che i suoi connazionali avevano bisogno di salvezza. Le loro benedizioni fisiche erano grandi; I suoi fratelli "secondo la carne" vivevano in un bel paese. "Era una terra dove scorreva latte e miele". I suoi compatrioti avevano anche gli oracoli di Dio, ecc. Eppure, nonostante tutto ciò, l'apostolo considerava i suoi fratelli perduti. Guardò nel cuore morale del suo paese, e scoprì che l'anima era morta e oscura sotto il peccato e la condanna; perciò cercò la loro salvezza. Qualunque altra cosa un paese abbia, se non ha una vera religione è perduta. Questo è il suo grande desiderio. Dategli questo, e ogni altro bene verrà. Tutti i mali politici e sociali derivano da cause morali, e solo la pietà può rimuoverli. Perciò è utile a tutte le cose
(2.) La convinzione che la salvezza dei suoi connazionali richiede l'interposizione di Dio. Perché altrimenti pregava? L'apostolo credeva nell'adattamento del Vangelo per effettuare la restaurazione spirituale dell'umanità. Egli attribuiva sempre con gratitudine i suoi trionfi all'azione di Dio, e la cooperazione di quell'agenzia era la grande invocazione delle sue preghiere più sincere. "Io ho piantato, Apollo ha irrigato", ecc. "Non con forza, né con potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore". 3. La convinzione che questa interposizione di Dio deve essere ottenuta con la preghiera di intercessione. Perciò prega per gli altri; Per questo invita gli altri a pregare per lui e per i suoi coadiutori apostolici. Non so come la preghiera influisca sull'Onnipotente, né perché dovrebbe; ma so che lo fa, e che deve essere impiegato se il lavoro umano per la Sua causa deve essere coronato da efficienza. Il vero patriota è un uomo di preghiera. Mai Davide si comportò in modo più sincero come quando soffiò questa preghiera al cielo: "Ti lodi il popolo, o Dio", ecc
(II.) Riconobbe i mali caratteristici del suo paese
(1.) Zelotismo corrotto (ver. 2). Egli stesso era stato un fanatico ebreo, ed era quindi qualificato per pronunciare un giudizio su di esso. Lo zelo è un elemento importante in ogni impresa. Non c'è molto successo dove non c'è. Ma quando è dissociata dall'intelligenza, è piena di mali. Lo zelo quando è diretto a oggetti sbagliati, quando è diretto a oggetti giusti in proporzioni sbagliate, e quando non è in grado di assegnare una ragione intelligente per la sua azione, è "zelo senza conoscenza". Questo zelo era uno dei mali capitali tra gli ebrei. La conoscenza e lo zelo dovrebbero sempre essere associati. Il primo, senza il secondo, è un vascello ben attrezzato su un mare placido, senza la propulsione del vapore, del fluo o della brezza. Quest'ultimo, senza il primo, è come un latrato sui flutti con propulsione e senza timone. Entrambi combinati sono come una buona nave che commercia da un porto all'altro a volontà, evitando i pericoli, affrontando galantemente gli elementi ostili e compiendo la missione dei suoi padroni
(2.) Ignoranza del cristianesimo (ver. 3). Per "giustizia di Dio", qui, non intendiamo la Sua rettitudine personale, ma quel metodo misericordioso con cui Egli rende giusti gli uomini corrotti (CAPITOLO 8:2, 3). Di questo metodo gli ebrei erano "ignoranti". Gli uomini muoiono per la mancanza di questa conoscenza. Nel caso dell'ebreo non fu solo rovinoso, ma colpevole. Avevano i mezzi della conoscenza
(3.) Ipocrisia (ver. 2). Consideravano la loro giustizia come la loro discendenza patriarcale e la loro conformità alla lettera della legge. In questo si gloriavano come ciò che li distingueva da tutte le nazioni della terra e che soddisfaceva le giuste pretese del Cielo. L'apostolo stesso una volta sentì che questa era la sua gloria Filippesi 3. Il Fariseo nel tempio era un tipo della setta religiosa principale, e il suo linguaggio esprime il suo spirito
(4.) Rifiuto del Vangelo. "Non si sono sottomessi", ecc. Questo è il grande risultato di tutti gli altri mali, e il peccato supremo di tutti. Rifiutarono l'unico medico che potesse guarire le loro malattie; l'unico Liberatore che poteva spezzare le loro catene, l'unico Sacerdote il cui sacrificio poteva espiare la loro colpa. Questi sono alcuni dei mali che Paolo, da patriota, scoprì e deplorò nel suo paese. Non è un patriota chi chiude gli occhi di fronte ai crimini del suo paese e riversa nelle sue orecchie gli elogi più fulgidi. Non chiamatelo patriottismo; Chiamatela obliquità morale
(III.) Ha proposto il metodo giusto per salvare il suo paese (ver. 4). Nota
1.) Che la rettitudine è essenziale per il benessere del popolo. Non c'è vera felicità senza rettitudine. Tutti i mali sociali, politici, religiosi, morali sotto i quali tutti gli uomini e le nazioni gemono, derivano dalla mancanza di giustizia. Come nessun individuo può essere felice finché non è stato reso completamente retto nel cuore, così nessun popolo o paese può farlo. Questa rettitudine è l'unico elemento che può eliminare tutti i mali che affliggono l'umanità e dar loro il tono e la benedizione di una salute vigorosa. Questa è l'unica nota chiave che può mettere in musica gli elementi discordanti del mondo. La giustizia che è essenziale per la salvezza di un'anima, è quella che sola "esalta una nazione". 2. Che il grande scopo della legge morale è promuovere la giustizia. La giustizia è il fine della legge. La legge era santa, giusta e buona. La conformità ad esso è giustizia nella creatura (ver. 5)
(3.) Che la giustizia che la legge mirava a promuovere deve essere ottenuta mediante la fede in Cristo (ver. 4). Cristo non ha abolito la legge, al contrario l'ha portata a compimento. Ne elaborò i principi in una vita grandiosa; Ha dimostrato la sua maestà in una morte meravigliosa. Invece di liberare i Suoi discepoli dall'obbligo verso la legge, Egli porta loro la legge con un aspetto più potente e una forza motrice più grande. E il metodo dell'apostolo per rendere giusto il peccatore è mediante la fede in Cristo. (D. Thomas, D.D.)
La preoccupazione di Paolo per il suo popolo: il suo obiettivo: la loro salvezza
(II.) La causa di esso (CAPITOLO 9:32)
(III.) La sua intensità
(1.) Sincero
(2.) Ispirati dallo Spirito di Dio e credenti nella verità
(IV.) La sua espressione
(1.) Preghiera a Dio
(2.) Sforzo. (J. Lyth, D.D.)
La salvezza di Israele:
(I.) Contemplate la storia del popolo ebraico e giudicate se merita il nostro rispetto e la nostra venerazione. E per prima cosa, rifletti sulla sua antichità. Prima della fondazione dell'impero di Persia, quando la Grecia era invasa da poche orde barbariche e l'Italia era un deserto disabitato, la razza di Abramo fu scelta dal Divino Fondatore di tutti gli imperi come un popolo distinto e particolare; incorporato da una carta inviolabile del Supremo Monarca dell'universo, nessuna potenza umana è stata in grado, per quattromila anni, di sciogliere la sua unione, o di scuotere la sua stabilità. Ma se questa nazione è venerabile, come grande depositaria della verità storica e dell'antica saggezza, molto più si distingue e si consacra come lo strumento eletto che la Divinità ha impiegato per l'istruzione religiosa dell'umanità, i custodi e i testimoni di ogni sacra verità; la sacra fonte che, sgorgando dal santuario di Dio, ha versato in incessante e abbondante profusione le sue acque sane e sante, per purificare e benedire le regioni circostanti della terra. Ma, al di là di tutto ciò, considerando le benedizioni che derivano a noi e a tutta l'umanità dalla legge ebraica e dal popolo ebraico, non dovremmo mai dimenticare la chiarezza e la solennità con cui le grandi regole di condotta morale sono promulgate nel Decalogo, e i due grandi principi dell'amore per Dio e dell'amore per il nostro prossimo inculcati dalla legge ebraica. Quale potente diritto al rispetto, alla gratitudine di ogni uomo che apprezza la virtù o venera la religione deve possedere un tale popolo, se lo consideriamo semplicemente come depositario e custode della teologia naturale, conservatore e maestro dei principi morali; ma sono legati a noi da legami molto più stretti, hanno pretese molto più sacre nei nostri confronti: erano gli strumenti impiegati da Dio per preparare il dominio del vangelo di Cristo
(II.) Procediamo ora a indagare come i cristiani hanno risposto a tutte queste affermazioni, come hanno ripagato questo debito di gratitudine? Ahimè, quasi incredibile a dirsi, la loro condotta nei confronti di questa nazione eletta è stata una serie quasi ininterrotta di crudeltà e calunnie, di oppressione e persecuzione. Non intendo dire che tale crudeltà e persecuzione siano state immotivate e gratuite; ma io sostengo che, per quanto grande sia stata la provocazione, tale crudeltà e persecuzione sono state ingiuste e criminali. Se volessimo rivendicare la nostra santa religione dal più turpe biasimo che abbia mai macchiato il suo carattere, espieremo le oppressioni passate accumulate su questa antica anche se infelice razza, sforzando ogni nervo per promuovere d'ora in poi la loro felicità sia temporale che eterna.
(III.) Ma quali sono, vi chiederete, i segni dei tempi che ci incoraggiano ora a sperare nel successo nel tentativo di conversione degli ebrei piuttosto che in qualsiasi periodo precedente del mondo? (Dean Graves.)
Come promuovere la salvezza degli altri:
(I.) Il nostro cuore deve essere nell'opera. Deve essere
1.) Il nostro desiderio più sincero
(2.) La nostra preghiera costante
(II.) Dobbiamo stimare correttamente il loro stato e la loro condizione
(1.) Apprezzare ciò che è buono
(2.) Discriminare ciò che è difettoso
(III.) Dobbiamo proteggerli da
1.) Errore
(2.) Ignoranza
(3.) Ipocrisia
(4.) Incredulità
(IV.) Dobbiamo indirizzarli a Cristo
(1.) La fine della legge
(2.) Attraverso la fede. (Ibid.) Zelo per la salvezza dei peccatori: - La vera religione consiste principalmente nell'amore per Dio e nell'amore per l'uomo; e dove si trova uno di questi, c'è anche l'altro. Osservare-
(I.) Che i cristiani seri percepiscano chiaramente lo stato pericoloso dei peccatori non convertiti che li circondano. Questo stato viene visualizzato da
1.) Il loro vivere apertamente nel peccato
(2.) La loro negligenza riguardo alla religione
(3.) La loro formalità nella religione
(4.) La loro ricezione per verità di grandi e fondamentali errori riguardo alle dottrine della religione
(II.) Che i cristiani seri desiderano sinceramente e sinceramente la salvezza dei loro vicini, che percepiscono così essere in uno stato pericoloso
(1.) Tremiamo al pensiero della loro futura miseria (CAPITOLO 1:18)
(2.) Come desideriamo impedire la loro futura distruzione, così desideriamo ardentemente che possano condividere con noi le gioie e le glorie del mondo celeste
(3.) Desideriamo che conoscano e godano dei piaceri presenti della vera religione
(4.) Desideriamo la salvezza degli altri a motivo della gloria di Dio, per la quale ci sentiamo preoccupati, e che sarà promossa in tal modo
(5.) Oltre a tutto, abbiamo una certa visione della nostra pace e felicità. La conversione di un'anima è il più grande onore e felicità, dopo la nostra salvezza, che possiamo godere
(III.) In che modo questo desiderio dovrebbe essere espresso
(1.) Con la preghiera
(2.) Esortando i nostri amici a venire ad ascoltare il Vangelo
(3) Con l'educazione cristiana dei figli, nostri e del nostro prossimo
(4.) Con esortazione personale
(5.) Con una vita santa. (G. Burder.)
Zelo per la conversione dei parenti: "Non posso morire finché non vedo mio fratello convertito". Così disse un capo Karen molto anziano al signor Mason. Era appena tornato da un'ultima visita a questo fratello, che viveva a una lunga giornata di viaggio da lui. Troppo debole per camminare, aveva fatto il viaggio in groppa a un nipote, un buon cristiano intelligente, la cui disponibilità a svolgere il faticoso servizio era degna dello zelo con cui il vecchio dimenticava le ossa doloranti nella gioia che provava per aver esortato ancora una volta suo fratello, e vedeva in lui alcune prove della grazia divina. (La signora McLeod Wylie.)
Un deplorevole esempio della cecità dell'incredulità:
(I.) Il loro zelo per la legge
(1.) Pietoso (ver. 1)
(2.) Ignoranti (vers. 2, 3)
(3.) Rovinoso, perché fuorviante (ver. 4)
(II.) Il loro rifiuto di Cristo
(1.) Confidando nel proprio inutile sforzo (vers. 5-7)
(2.) Rifiutare la parola di fede (versetti 8-9)
(3.) Negare la salvezza del vangelo. (J. Lyth, D.D.)
Sullo zelo: - La conversione di Paolo non raffreddò l'ardore del suo affetto per i suoi connazionali. La fedeltà lo spingeva a denunciare i loro errori, ma la carità lo inclinava a notare ciò che era lodevole. Erano onesti nel loro zelo; Ma l'onestà non può fare espiazione per errori pericolosi o abusi perversi. Erano ignoranti, ma chiusero gli occhi alla luce.
(I.) L'apostolo qui attribuisce agli ebrei una proprietà essenziale e molto preziosa del cristiano, e più specialmente del carattere ministeriale. Due cose sembravano essere incluse in esso: l'ardore, in contrapposizione alla tiepidezza, e l'attività, in contrapposizione alla negligenza. Implica che l'oggetto che l'ha suscitato è tenuto nella più alta stima da noi; che il nostro cuore, impegnato nell'amore e animato dal desiderio di esso, ci spinga a fare ogni sforzo per assicurarne la realizzazione. Lo zelo cristiano consiste nell'esercizio caldo delle grazie dello Spirito, che si manifesta nella produzione decisa e crescente dei frutti dello Spirito. Essa si fonda su una convinzione illuminata e saldamente radicata della verità del Vangelo. Nel suo esercizio, lo zelo, come la carità, deve iniziare in casa. L'uomo che cerca all'estero i mali a cui porre rimedio, e trascura quelli che gli si attaccano, o è un ipocrita o uno sciocco, o entrambi. Ma lo zelo, anche se inizia, non finisce con noi stessi. Ha a cuore l'onore di Dio e le anime degli uomini, e si sforza di promuovere l'uno e salvare l'altro. Quando questo principio manca, la religione è un nome vuoto, una carcassa senza vita. Ma anche se non ci può essere religione senza zelo, può esserci zelo senza religione. Notate alcuni difetti di quello zelo che l'apostolo condanna
(1.) È stato esercitato nella lotta per questioni di importanza inferiore e ha trascurato quelle che erano di suprema importanza. Gli Ebrei spendevano la forza del loro zelo su questioni di forma e di cerimonia, e trascuravano le questioni più importanti della legge. Coloro che sono più ignoranti o indifferenti riguardo a ciò che è essenziale sono invariabilmente i più violenti e tenaci riguardo a ciò che è circostanziale. La liberalità, è vero, può essere portata a un estremo pericoloso, ma lo può essere anche l'intolleranza, ed è meglio peccare dalla parte della carità che incorrere nell'accusa di fanatismo. L'obiettivo dello zelo è fare convertiti, non proseliti; portare adesioni alla Chiesa dal mondo, non trasferire i membri di una confessione religiosa a un'altra
(2.) Era ostentato e presuntuoso. Indossavano ampi filatteri, recitavano lunghe preghiere agli angoli delle strade, ecc. Nostro Signore vide attraverso il travestimento delle loro belle professioni e della loro vuota santità, e inculcò una condotta completamente opposta alla loro. Lo zelo che Egli approva non è quello che assume inutili singolarità, e che spinge sempre le sue pretese all'ammirazione del pubblico. Non sono gli uomini che fanno più rumore a fare il bene più grande
(3.) Era prepotente e poco caritatevole. Escludevano dalla sfera della Chiesa tutti coloro che non pensavano come pensavano e non facevano come pensavano. Sarebbe stato bene se lo spirito intollerante degli ebrei fosse morto con se stessi; ma, in quest'epoca illuminata, ha fatto la sua comparsa in una forma molto offensiva e dannosa. Quando vediamo individui che si ergono a soli veri cristiani sulla terra, denunciando la religione di tutto il mondo, tranne la propria, non sappiamo se la maggior parte debba avere pietà o biasimare. Come qui la perfezione non è raggiungibile, probabilmente non lo è nemmeno l'uniformità
(II.) Dai loro difetti impariamo ora quali dovrebbero essere i tratti distintivi dello zelo in noi. Per sfuggire all'accusa in cui gli ebrei sono incorsi meritatamente, la nostra deve essere
1.) Uno zelo illuminato formato e regolato da visioni chiare, complete e corrette della verità e del dovere. Senza questo, lo zelo è un principio molto pericoloso. Non ci sono stravaganze che non praticherà; Non ci sono crudeltà che non perpetra. Prima della sua conversione Paolo aveva zelo, ma non era secondo la conoscenza Filippesi 3
(2.) Puro zelo; uno zelo influenzato da motivi evangelici e animato dallo Spirito di Cristo. Ieu si vantava del suo zelo per il Signore; ma non aveva scopo più alto che la gratificazione della propria ambizione. Chiedendo a nostro Signore di ordinare il fuoco dal cielo per la distruzione dei Samaritani, i discepoli scoprirono uno zelo impuro e parlarono sotto l'influenza dei pregiudizi nazionali e dei sentimenti irritati
(3) Prudente zelo: guardarsi da ogni occasione evitabile di offesa agli altri; mostrando tutta la saggezza del serpente nello scegliere i mezzi e le opportunità per fare il bene, e impiegandoli con tenero riguardo per i sentimenti e i pregiudizi degli altri. Privo di questa proprietà, lo zelo è calcolato per fare molto più male che bene, e risveglia l'avversione dove dovrebbe conciliare l'amore
(4.) Pacifico; calma nel suo esercizio; non spingendo a sciocche stravaganze; disposti a dare la costruzione più favorevole agli altri, e scoprendo un sincero riguardo per il loro benessere
(5.) Zelo deciso; al di sopra della meschinità di tutti gli accomodamenti temporeggiatori; trascurando la paura dell'uomo; determinato a perseguire la via del dovere; Pronto a sopportare le conseguenze
(6.) Fecondo; non evapora nelle parole, ma abbonda in opere utili. (J. Barr, D.D.)
Poiché rendo loro testimonianza che hanno zelo verso Dio, ma non secondo conoscenza
Zelanti, ma sbagliati: dovremmo avere un intenso desiderio per la salvezza di ogni sorta di uomini, e specialmente di quelli che ci trattano male. Vedremo più conversioni quando più persone pregheranno per le conversioni. Dovremmo pregare sinceramente per la conversione del tipo di persone che sono qui descritte: persone ipocrite, persone che non hanno fatto nulla di male, ma, al contrario, hanno lavorato per fare molto bene
(I.) Perché ci preoccupiamo in modo particolare per queste persone? Perché
1.) Sono così zelanti. Si vede molto zelo per quanto riguarda la politica, la moda, l'arte, ecc.; Ma non siamo esagerati con essa nella religione. Se qualcuno è un po' zelante al di sopra degli altri, si fanno grandi sforzi per abbatterlo. Perciò, quando incontriamo persone zelanti, ci interessiamo di loro, per quanto il loro zelo possa essere sbagliato. Ci piace stare con persone che hanno un cuore, non bottiglie di pelle secca. Sembra davvero un peccato che ogni zelo vada sprecato, e che chiunque sia pieno di zelo debba ancora perdere la strada. E quando incontriamo qualcuno che è zelante in una causa sbagliata, diventa particolarmente l'oggetto delle preghiere di un cristiano
(2.) Possono sbagliare molto e possono fare così tanto male agli altri. Coloro che non hanno né vita né energia possono facilmente rovinarsi, ma non è probabile che danneggino gli altri; mentre uno zelota in errore è come un pazzo con un tizzone in mano. Che cosa facevano gli scribi e i farisei ai giorni di Cristo? E Saul dopo? Badate che nessuno di voi cada in uno spirito persecutorio a causa del vostro zelo per il Vangelo, come le zelanti padrone che non vogliono avere in casa un servo che non vada al loro luogo di culto, e i padroni di casa zelanti che cacciano ogni dissenziente dalle loro case
(3.) Sarebbero così utili. L'uomo che è disperatamente serio in un modo sbagliato sarà altrettanto serio nel giusto. Guarda cosa era Paolo stesso
(4.) È così difficile convertirli. Ci vuole la potenza di Dio per convertire chiunque; Ma sembra che ci sia una doppia manifestazione di potere nella conversione di un vero e proprio bigotto
(II.) Cosa sono queste persone secondo il nostro testo. Sono
1.) Ignorante. "Poiché essi, ignorando la giustizia di Dio", ecc. Puoi essere allevato all'ombra di una chiesa, puoi ascoltare il vangelo fino a conoscere ogni frase a memoria, eppure ignorare la giustizia di Dio. Ci sono molti che ignorano
(1) La giustizia naturale del carattere di Dio, e coloro che sono soddisfatti della propria santità ne sono ignoranti.
(2) La giustizia della legge. Puoi sentire i dieci comandamenti letti ogni sabato, ma non saprai nulla su di essi semplicemente ascoltandoli o leggendoli. C'è un significato profondo in quei comandamenti che le persone ipocrite ignorano. Per esempio, "Non commettere adulterio": anche uno sguardo lascivo lo spezza. Permettetemi di allungare la linea davanti a voi per un momento. "Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore", ecc. Chi di noi l'ha mai fatto?
(3) Le giuste richieste di Dio, vale a dire, non solo che tu debba fare, ma che tu debba pensare, amare ed essere ciò che è giusto. Egli desidera la verità nelle parti interiori.
(4) Che Dio ha preparato una giustizia migliore per noi in Cristo
(III.) Cosa fanno. Essi vanno in giro per stabilire la loro giustizia, ma, come una statua mal costruita, essa crolla. Usano ogni sorta di schemi per stabilire la loro giustizia sulle sue gambe, ma senza scopo. Oppure hanno cattive fondamenta per una casa, e cattivi materiali, e cattive malte, e non sono affatto buoni operai; e quando hanno costruito abbastanza muro per ripararsi, esso crolla. Sono decisi, in un modo o nell'altro, a edificare una giustizia propria, che è inutile quando viene edificata. Atti per primi l'uomo dice: "Io sarò salvato, perché ho osservato la legge. Che cosa mi manca ancora?" Ora, un piccolissimo foro lascerà entrare abbastanza luce nel cuore dell'uomo da costringerlo a vedere che questa finzione non risponderà. Nessuno di noi ha rispettato la legge. Quando è spinto da questa folle speranza, l'uomo ne mette prontamente in piedi un'altra. Se non può lavorare, allora cerca di sentire. Oppure grida: "Devo unire un po' di religione alla mia morale pura. Pregherò regolarmente, ecc. E quando avrò fatto tutto questo, non credete che tutto ciò avverrà in modo corretto?" Se la coscienza di un uomo è sveglia, non sarà quadrata, e l'uomo dirà: "No, dopo tutto non mi sento giusto! C'è qualcosa che non va". La coscienza comincia a gridare: "Non va bene". Forse l'uomo si è ammalato. Pensa che sta per morire, e che deve in qualche modo tenere a galla la sua miserabile finzione; e così grida, se è ricco: "Doterò un ospizio". A seconda della chiesa a cui appartiene, la persona zelante diventa un determinato partigiano della sua setta. Ora supponiamo che tu debba andare in paradiso a modo tuo, cosa accadrebbe? Alzerai il tuo berretto e dirai: "Dopotutto ce l'ho fatta!" Tu glorificherai te stesso, e dipenderai da esso: i peccatori salvati per grazia glorificheranno Cristo. Ma il nostro Signore non avrà alcuna discordia in cielo; tutti voi canterete le Sue lodi lì, o non canterete mai affatto
(IV.) Cosa non faranno. "Non si sono sottomessi alla giustizia di Dio". 1. Ebbene, ci sono alcuni che non si sono sottomessi nemmeno per ascoltarlo! La nostra legge non giudica nessuno prima di averlo ascoltato, ma queste persone giudicano e condannano il Vangelo senza dargli un'ora di attenzione. Non sono abbastanza bravi di se stessi? Cosa puoi dire loro meglio di quanto già sappiano? Ma è sempre un peccato non conoscere nemmeno ciò che più disprezziamo. Non ti farà male saperlo. Eppure c'è un tale pregiudizio nella mente di alcuni che essi rifiutano di familiarizzarsi con le verità che Dio ha rivelato. "Peccatori salvati per grazia! Va benissimo per la gente comune; Ma siamo sempre stati così bravi". Molto bene, allora; C'è un paradiso per la plebe, ed è molto probabile che voi, signore e signori, siate troppo buoni per andarci. Dove andrai? C'è solo una via per il cielo, e quella via è chiusa contro i superbi
(2.) E poi ci sono altri che, quando lo sentono, non ammetteranno di averne bisogno. «Che cosa, signore! Devo inginocchiarmi e dichiararmi colpevole?" Sì, devi, altrimenti non sarai mai salvato. "Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati". 3. Ci sono altri che non si sottometteranno allo spirito di esso, alla sua influenza, perché lo spirito della grazia gratuita è questo: se Dio non mi salva per nulla, allora appartengo a Lui per sempre e per sempre. Se Egli mi perdona ogni peccato solo perché credo in Gesù, allora odierò ogni peccato e fuggirò da esso. Lo amerò con tutto il mio cuore, e per l'amore che Gli porto condurrò una vita santa. La virtù a cui miravo prima, con le mie forze, ora la chiederò al Suo Santo Spirito. Molti non si sottometteranno a questo; eppure non potranno mai essere salvati dal peccato a meno che non si arrendano come servi di Cristo comprati con il sangue. (C. H. Spurgeon.)
Zelo cieco: - Come ogni zelo senza discernimento è come un'offerta senza occhi, che Dio proibì, così allo stesso modo ogni zelo cieco è un'offerta cieca, che Dio non accetterà mai. (Cawdray.)
Zelo, cauto: come si dice che Minerva abbia messo una briglia d'oro su Pegaso, perché non volasse troppo in fretta, così la nostra discrezione cristiana deve mettere una briglia d'oro sul nostro Pegaso, cioè il nostro zelo, per timore che, se è sfrenata, ci faccia esaurire la rotta. (Ibidem)
C'è una specie di uomini che sembrano essere molto zelanti per la religione, ma il loro cuore scoppia tutto in questo modo: che riempiono il luogo ovunque si trovino di rumore e di clamore, di polvere e di fumo. Nulla può essere detto in loro presenza, ma subito si scatena una polemica, quasi nulla è abbastanza ortodosso per loro; perché tessono un filo così sottile, e hanno una tale divinità ragnatela, che il minimo sfioramento contro di esso non può essere sopportato, eppure sono altrettanto positivi e decretali nelle loro affermazioni che il Papa stesso non è nessuno per loro. Si potrebbe pensare che fossero consiglieri privati del cielo. Essi definiscono con tanta sicurezza ciò che piacerà e ciò che non piacerà a Dio. (J. Goodman.)
Zelo, fuorviato:
(I.) Le sue caratteristiche. Sbaglia in
1.) Le sue motivazioni
(2.) I suoi obiettivi
(3.) I suoi mezzi
(II.) La sua prevalenza
(1.) Nel mondo
(2.) Nella Chiesa
(III.) La sua tendenza maliziosa. Si riproduce
1.) Illusione
(2.) Disordine
(3.) Odio
(4.) Contesa
(5.) Rovina. (J. Lyth, D.D.)
La corretta regolamentazione dello zelo religioso:
(I.) Deve essere fondata sulla conoscenza e sul giudizio sulla questione che impegna il nostro zelo. È per aver voluto questo che l'apostolo rimprovera lo zelo degli ebrei. La necessità di tale conoscenza è, si potrebbe pensare, ovvia, perché senza di essa il nostro zelo potrebbe, per quanto ne sappiamo, essere impegnato in una cattiva causa. L'uomo che, con l'intenzione di fare molta fretta, chiude gli occhi o non si accorge di dove va, è il più propenso a inciampare o a smarrirsi. Facciamo dunque attenzione che, prima di soffrire il nostro zelo per riscaldarsi a favore o contro qualsiasi causa, ne acquisiamo una conoscenza il più approfondita possibile. Eppure, come dimostra la storia, la maggior parte di coloro che in ogni epoca hanno mostrato il più caldo zelo hanno scoperto la più grande ignoranza, e dove c'è stata più conoscenza c'è stata più candore e tolleranza verso coloro che hanno un'opinione diversa
(II.) Deve essere libero da pregiudizi e opinioni di partito, e procedere da un sincero riguardo alla verità e alla virtù. Non è il fatto che io conosca a fondo una causa che giustificherà il mio zelo per essa. Se, sapendo che una cosa è falsa o illecita, insisto strenuamente su di essa, tutto lo zelo che esprimo è difettoso. Anzi, per quanto sia la verità o il dovere, se il mio zelo è causato da pregiudizi, non è del tipo giusto. Bisogna dunque stare molto attenti alle sorgenti da cui scaturisce il nostro zelo. Quando il cuore risplende di un ardente amore per Dio e per la causa della verità e della virtù, ci sarà ben poco pericolo di incappare negli estremi
(III.) Deve essere sempre proporzionato al momento delle cose di cui si occupa. Più la cosa è importante, più caldo può essere il nostro zelo, a favore o contro di essa; e meno importante, meno c'è bisogno di preoccuparsene. Questo zelo è molto irregolare ed è altrettanto caloroso in ogni occasione. Sarebbe infinito dirvi quali questioni insignificanti abbiano dato occasione alle più furiose contese nella Chiesa cristiana
(1.) Poiché è di gran lunga più importante per noi giudicare rettamente in materia di dottrina e comportarci bene in materia di pratica noi stessi piuttosto che farlo anche gli altri, ne consegue che il nostro zelo dovrebbe essere principalmente impiegato in questo modo. Nulla è più comune che vedere gli stessi uomini che esprimono una grande preoccupazione che gli altri pensino e agiscano proprio come fanno loro in materia di religione, senza vergogna e incuranti nella loro ricerca della verità e nel regolare la loro condotta
(2.) I semplici doveri sono più importanti delle questioni di speculazione, e quindi lo zelo regolare sarà più sollecito per i primi che per i secondi. Eppure, come se l'umanità fosse decisa ad agire in modo assurdo, ha generalmente agito in base al principio opposto. Osservate con quanta contentezza alcuni dei più caldi fanatici possono lasciare che un ubriacone, un bestemmiatore, ecc., vivano pacificamente per loro, e tuttavia si scatenino immediatamente quando esprimono un'opinione contraria. Ma Dio non perdonerà molto più facilmente un errore di giudizio che la malvagità della vita? 3. La pace e l'amore tra i cristiani sono di indicibile importanza più importante di qualsiasi particolare forma di governo ecclesiastico o di qualsiasi rito religioso, e quindi se il nostro zelo è regolare, saremo molto meno preoccupati di imporli che di assicurare la pace e l'amore tra tutti gli uomini buoni
(IV) Deve essere accompagnato dalla carità cristiana e non deve mai infrangere quei diritti che tutti rivendicano in comune come uomini e cristiani. Nulla è stato più comune che lo zelo intemperante per fare i più grandi mali e commettere le più sfacciate violazioni della giustizia e dell'umanità, con il pretesto della carità verso le anime degli uomini e di una sincera preoccupazione per il loro benessere eterno.
(V.) Deve essere sotto la condotta della prudenza cristiana, con cui intendo la prudenza che guiderà alla scelta, e nell'uso dei metodi più appropriati, e le stagioni più adatte per promuovere questi buoni fini. (W. Smyth.)
Lo zelo, vero: il vero zelo è una cosa amorevole e ci rende sempre attivi per l'edificazione e non per la distruzione. Se teniamo il fuoco dello zelo dentro il camino, al suo posto, non fa mai male; ci riscalda, vivifica e ci vivifica; Ma se una volta lo lasciamo scoppiare, e afferriamo la paglia della nostra carne, e accendiamo la nostra natura corrotta, e diamo fuoco alla casa del nostro corpo, non è più zelo, fuoco celeste, ma una cosa molto distruttiva e divorante. Il vero zelo è un ignis lambens, una fiamma morbida e gentile che non ci brucerà la mano; non è una cosa predatoria o vorace; ma lo zelo carnale e carnale è come lo spirito della polvere da sparo incendiato, che lacera e fa saltare in aria tutto ciò che gli sta davanti. Il vero zelo è come il calore vitale in noi di cui viviamo, che non sentiamo mai adirato o fastidioso; ma sebbene si nutra dolcemente dell'olio radicale che è in noi, quel dolce balsamo della nostra umidità naturale, tuttavia vive amorevolmente con esso, e mantiene ciò di cui si nutre; ma quell'altro zelo furioso e intemperante non è altro che una febbre nell'anima. Per concludere, possiamo imparare che tipo di zelo dovremmo usare per promuovere il Vangelo con un emblema proprio di Dio: quelle lingue di fuoco che il giorno di Pentecoste si posarono sugli apostoli; le quali, certo, erano fiamme innocue, perché non possiamo leggere che abbiano fatto alcun male, o che abbiano fatto tanto quanto bruciare un capello del loro capo. (R. Cudworth.)
Zelo vero e falso: Andrew Melville, professore di teologia a St. Andrews durante il regno di Giacomo 6, era un uomo molto audace e zelante per la causa di Dio e della verità. Quando alcuni dei suoi fratelli più moderati lo rimproveravano di essere troppo caldo e ardente, egli era solito rispondere: "Se vedi il mio fuoco scendere verso il basso, mettici sopra il piede e spegnilo; ma se sale in alto, torni al suo posto". (J. Whitecross.)
Zelo senza conoscenza:
(I.) Le qualifiche e le proprietà di uno zelo "secondo la conoscenza". 1. Che il nostro zelo sia giusto rispetto al suo oggetto; cioè, che le cose per le quali siamo zelanti siano certamente buone, e che quelle contro le quali siamo zelanti siano certamente cattive. Altrimenti non è un fuoco celeste, ma come il fuoco dell'inferno, calore senza luce
(2.) Che la misura e il grado di esso devono essere proporzionati al bene o al male delle cose di cui è consapevole. Questo è uno zelo ignorante che conosce le cose minori e non si preoccupa di quelle maggiori. Una zelante severità riguardo ai riti esteriori e alle questioni di divergenza, dove c'è una visibile negligenza dei doveri sostanziali della religione, è o una grossolana ignoranza della vera natura della religione, o una totale ipocrisia
(3.) Che lo perseguiamo con mezzi e modi leciti. Nessuno zelo per Dio e la Sua gloria, per la Sua vera Chiesa e la Sua religione, giustificherà il fare ciò che è moralmente malvagio
(II.) Da quali segni possiamo conoscere lo zelo che "non è secondo conoscenza". È uno zelo senza conoscenza
1.) Questo è sbagliato nell'oggetto proprio di esso; che chiama male il bene e bene il male
(2) Ciò è manifestamente sproporzionato rispetto al bene o al male delle cose di cui ha familiarità, quando c'è negli uomini uno zelo maggiore e più feroce per l'aspetto esteriore della religione che per le parti vitali ed essenziali di essa
(3.) Che sia perseguito con mezzi illegali e ingiustificati, che, ad esempio, giustifichi il fare del male affinché possa venire il bene
(4.) Ciò è poco caritatevole, ed è un nemico della pace e dell'ordine, e si ritiene sufficientemente giustificato per rompere la pace della Chiesa con ogni scrupolo
(5.) Questo è furioso e crudele, ciò che San Giacomo 101 dice tende alla "confusione e ad ogni opera malvagia". 6. Uno zelo per l'ignoranza. Questo è uno zelo peculiare della Chiesa di Roma, che proibisce alle persone l'uso delle Sacre Scritture in una lingua conosciuta
(III.) Inferenze
(1.) Se è così necessario che il nostro zelo sia diretto dalla conoscenza, ciò ci mostra quanto sia pericolosa la cosa dello zelo nei deboli e negli ignoranti. Lo zelo è uno strumento tagliente, con cui i bambini nella comprensione non dovrebbero immischiarsi. Lo zelo è adatto solo agli uomini saggi, ma è principalmente di moda tra gli stolti. No, è pericoloso nelle mani degli uomini saggi, e deve essere tenuto a freno con rigore, altrimenti li trasporterà a fare cose indebite e irregolari. Mosè, in un impeto di zelo, lasciò cadere le due tavole della legge che aveva appena ricevuto da Dio. Un vero emblema di uno zelo incontrollato, nel cui trasporto anche gli uomini buoni sono inclini a dimenticare le leggi di Dio
(2.) Da qui vediamo chiaramente che gli uomini possono fare le cose peggiori e più malvagie per zelo verso Dio e la religione. Così avvenne tra gli Ebrei, che assorbirono la salvezza per se stessi, e negarono la possibilità di essa a tutto il mondo, e la Chiesa di Roma ne ha preso copia
(3.) Lo zelo per Dio e per la religione non altera la natura delle azioni compiute per questo motivo. La persecuzione e l'omicidio sono peccati da condannare, e nessuno zelo per Dio e per la religione può giustificarli. (Abp. Tillotson.)
Zelo e conoscenza: - Ci sono due tipi di uomini da arrestare
(1.) Coloro che hanno un difetto non di zelo, ma di conoscenza per il fondamento del loro zelo
(2.) Coloro che hanno un difetto non di conoscenza, ma di zelo che risponde alla loro conoscenza. Del primo di questi si può verificare il proverbio, mettono il carro davanti ai buoi. Il secondo può essere paragonato ai carri del Faraone quando le ruote erano staccate, tanto lentamente esprimono la loro conoscenza nella loro vita. I primi sono come una piccola nave senza zavorra e merci, ma con un gran numero di vele, che presto si infrange contro gli scogli o si rovescia. I secondi sono come una bella nave grande, ben zavorrata e riccamente carica, ma senza vele, che cade rapidamente nelle mani dei pirati perché non può correre veloce, facendo più presto una preda per loro che un buon viaggio per il mercante. Separate lo zelo e la conoscenza, e diverranno entrambi inutili, ma saggiamente unitevi a loro, e perfezionarono il cristiano, essendo come un diamante prezioso in un anello d'oro. Non lasciate che lo zelo superi la conoscenza o rimanga indietro rispetto ad essa, ma lasciate che sia ad equale d'accordo, andando di pari passo con essa. Infatti, proprio come in uno strumento musicale c'è una proporzione di suono in cui si trova l'armonia, oltre la quale, se una corda viene tesa, fa un rumore stridulo; e se non è abbastanza teso, produce un suono sordo e sgradevole. Così è nel nostro zelo se è più o meno della nostra conoscenza. (Elnathan Parr, B.D.)
Zelo incontrollabile: Fetonte lo assunse per guidare il carro del sole, ma con la sua temerarietà mise il mondo in fiamme. Ciò che un cavallo è senza cavaliere, o una nave senza timone, tale è lo zelo senza conoscenza. San Bernardo colpisce in pieno su questo punto. La discrezione senza zelo è lenta, e lo zelo senza discrezione è ostinato; Spingano dunque lo zelo alla discrezione, e la discrezione tenga a freno lo zelo. (J. Spencer.)
Zelo senza conoscenza: - Il primo buon uso di alcuni testi è quello di cercare di prevenirne uno cattivo
(I.) Il testo è stato spesso citato allo scopo di deprezzare il vero zelo. Pensate a quanti eccellenti progetti sono stati citati, e che ne sarebbe stato dell'impresa missionaria nazionale e straniera se avessero prevalso certe interpretazioni! Tra gli uomini di temperamento indifferente e gelido, il testo è stato uno dei suoi preferiti. Così è stato per gli uomini timidi e codardi, per i parsimoniosi, per gli idolatri della consuetudine e di tutto ciò che è stabilito, e per quella classe che si accontenta della mera speculazione, considerando a malapena qualcosa che valga la pena di tentare. Con la maggior parte di questi, tuttavia, non è lo zelo in sé ad essere disprezzato, poiché "nessuno sarebbe più zelante di loro, in una debita occasione". Ma quando può arrivare quell'occasione? Deve essere espressamente operato dalla Provvidenza per renderli capaci di mostrare questa virtù? O sarà quando tutte le cose saranno riparate, così che ci sarà meno da fare? Ma chi, allora, farà tutto questo nel frattempo?
(II.) Ma c'è ancora nel mondo uno zelo ingiustificato e mal giudicato
(1.) Infatti, se lo prendiamo nel suo senso generale, l'ardore perseverante nel perseguimento di uno scopo, è stato, nella sua depravata operazione, il demone animatore di ogni male attivo. E, molti che sono relativamente innocui, che questo fuoco sia acceso da una torcia infernale applicata allo zolfo che giace freddo e quieto nella loro natura, e noi dovremmo vedere
(2.) Ma per non soffermarci su queste terribili operazioni di zelo, vediamo il suo effetto in innumerevoli cose di ordine più piccolo, ad esempio, sforzi lunghi e seri per l'eccellenza in qualche conseguimento molto insignificante; sforzi incessanti nel perseguire l'indagine su qualcosa che non vale la pena di conoscere; un'intensa devozione per aggiungere una particella dopo l'altra alla piccola somma del possesso mondano; la serietà che gareggia in piccoli punti di apparenza, conseguenza, precedenza. Lo zelo è un elemento che si combina con qualsiasi principio attivo nell'uomo; è simile al fuoco, che brucerà nell'immondizia e si illuminerà nei cieli
(III.) Lo zelo ha quindi la sua azione in tutti gli interessi attivi degli uomini. Ma di solito si parla di essa come di un'appartenenza alla religione, ed è in questo rapporto che dobbiamo qui considerarla. "Zelo di Dio". 1. E chi può fare a meno di desiderare che ci fosse uno zelo mille volte maggiore diretto in questo modo? Di tutta la misura che viene costantemente spesa, quale parte potrebbe essere risparmiata, anzi distrutta, a proprio vantaggio? Nove parti in dieci? Forse di più. Ora pensate, se una o più di queste parti mal applicate potessero essere dedicate a Dio! Guardate lo zelo di un uomo ambizioso; lo zelo di un uomo avaro; lo zelo di un infaticabile intelletto insignificante! nove parti su dieci applicate in modo errato; sprecato nel migliore dei casi; una grande porzione peggio che sprecata! Così sta andando - finché qui c'è ciò che merita tutto - come nuvole, cariche di pioggia, che scompaiono dai giardini e dai campi che languono sotto la siccità, per essere scaricate su semplici deserti o paludi o mare. O supponete una grande città in fiamme in un rigido inverno; Che benedizione sarebbe tanto fuoco se distribuito in tutte le dimore della povertà e della malattia tremanti! 2. Dopo una tale visione dell'immensa proporzione di zelo del tutto perduta per Dio, siamo riluttanti a considerare che anche una parte dello zelo che è diretto a Dio possa essere "non secondo conoscenza". La necessità della conoscenza per lo zelo religioso è paurosamente illustrata da
(1) I potenti imperi della superstizione: pagani, maomettani, papi. È vero che molti non vanno oltre una stupida e servile acquiescenza; e che alcuni sono scettici, conservando solo le apparenze; Ma innumerevoli legioni di loro bruciano di zelo fanatico: non sanno fare di meglio.
(2) La terribile storia della persecuzione. Perché, sebbene alcuni persecutori siano stati solo politicamente ipocriti e infernali, tuttavia la potente schiera di loro ha veramente creduto di rendere servizio a Dio.
(3) Le novità selvagge del fanatismo che di tanto in tanto sono sorte nella comunità cristiana. Di fronte a tutto ciò, il buon uomo deve ancora esclamare: "Oh per la conoscenza! per la conoscenza!"
(IV.) Rivolgiti ora alle forme ordinarie in cui lo zelo religioso è privo di conoscenza
(1.) Ciò di cui l'apostolo qui parla, vale a dire, il fatto che gli uomini sostengano con zelo la sufficienza di una loro propria giustizia, che Dio non accetterà (ver. 3). Fatale ignoranza nello zelo! La conoscenza qui avrebbe rivelato loro la santità, la giustizia e la legge di Dio; si sarebbero rivelati a loro; E allora il loro zelo andrebbe in un'altra direzione, come quando un pagano convinto percepisce che il suo Dio è un idolo senza valore
(2.) Lo zelo quando non è accompagnato da alcun desiderio di conoscenza, piuttosto da avversione per essa. Orrore del ragionamento libero. L'idea che tutta la speculazione religiosa sia necessariamente distruttiva per il sentimento religioso, tanto che le ragioni stesse per essere zelanti non devono essere chiaramente definite. Qualunque sia l'impulso forte, è chiaro che non si tratta di "zelo secondo conoscenza" quando un uomo non sa perché è zelante
(3.) Uno zelo capriccioso e fluttuante, e ciò che abbiamo appena descritto è probabile che sia tale. Divamperà in un momento e sembrerà affondato sotto la cenere in un altro, variando con l'umore mutevole della mente dell'uomo. È vero che ci saranno nella maggior parte delle menti considerevoli variazioni di sentimento, di cui lo zelo parteciperà in una certa misura. Ma un principio contrastante e sostenitore molto importante è una conoscenza chiara e decisa dell'oggetto e delle ragioni dello zelo
(4.) Lo zelo che consiste in un grado considerevole di mero temperamento, dove l'irritabilità o l'impetuosità e l'irrequietezza di un uomo entrano nello zelo per l'oggetto, e viene da lui scambiato per tutto il puro zelo rispetto all'oggetto stesso. Così, specialmente in questo punto, non è "secondo la conoscenza", perché egli non conosce se stesso. "Voi non sapete di quale spirito siete". 5. Quello zelo che si preoccupa meno dell'oggetto in sé che dell'uomo stesso. In realtà, lo zelo di Ieu era per il "Signore degli eserciti", ma in realtà non si curava molto di quella sacra causa. Era un'ottima cosa che egli fosse esibito come un cospicuo vendicatore nelle file delle "schiere" del Signore. 6. Un grande zelo per le cose relativamente piccole nella religione. Ora la conoscenza dà la scala del maggiore e del minore. Ci sono punti minori di dottrina, forma e osservanza. Questi sono stati spesso ingigantiti e applicati come se fossero la vita e l'essenza stessa del cristianesimo
(7.) Zelo per le grandi cose per piccole ragioni. Così il cristianesimo è stato zelantemente difeso solo per il fatto che conduce al benessere temporale di uno stato! Da innumerevoli persone un modello di fede cristiana è mantenuto con zelo, principalmente perché è stato mantenuto dai loro antenati. Abbiamo conosciuto persone che sostenevano con zelo qualche dottrina importante perché è accaduto che coincidesse con qualche particolare fantasia o impressione della mente della persona; non da una considerazione delle sue grandi prove. Questa è una grossolana diserzione della regola: che lo zelo dovrebbe essere "secondo conoscenza". 8. Uno zelo per i singoli punti della religione, specialmente quelli più controversi, come se tutta l'importanza della religione convergesse a questi, come vediamo nei calvinisti e negli arminiani più strenui. Tale zelo impoverisce miseramente l'interesse per la religione come un grande insieme globale, e per tutte le parti di essa tranne una. E così la stessa "conoscenza" diminuirà dal prendere in considerazione il tutto. 9. L'eccessivo zelo per una setta o un partito religioso, un mero spirito mondano di competizione e gelosia. Questa è davvero "secondo conoscenza", la "sapienza" che Giacomo descrive come proveniente dal basso. 10. Lo zelo che viene speso in un modo per tentare di servire la religione quando potrebbe essere applicato a uno scopo migliore in un altro. Così uomini abili hanno esaurito i loro talenti e le loro fatiche su inezie comparative quando, con lo stesso sforzo, avrebbero potuto servire i più grandi interessi. E i cristiani ordinari sono stati invincibilmente decisi a servire Dio in modi estranei alle loro conquiste e situazioni, quando c'erano chiaramente davanti a loro altri modi di certa utilità. 11. Quello zelo che, nel tentativo di fare il bene, non tiene conto dell'adeguatezza della stagione e dell'occasione. La conoscenza mostrerebbe l'adattamento dei mezzi ai fini - le leggi e il funzionamento delle menti umane - la congiuntura favorevole. Anche la conoscenza indicherebbe delle conseguenze. E lo zelo non dovrebbe considerarsi più nobile ed eroico per sfidare tutte le conseguenze. 12. Quello zelo che sembra disposto a lasciare che la sua attività nei piani pubblici e negli sforzi per servire la religione sia un sostituto della religione personale. In tale zelo, dov'è la conoscenza dell'uomo, se non lo colpisce con convinzione irresistibile: quanto è indispensabile la religione per il suo io? (Giovanni Foster.)
Zelo senza conoscenza:
(I.) Gli Israeliti avevano una buona qualità mentre ne volevano un'altra, e l'apostolo fa del fatto che ne fossero in possesso la ragione della sua preghiera: "Poiché rendo loro testimonianza che hanno zelo di Dio". Si potrebbe pensare che, se volessero entrambi, avrebbero più bisogno delle sue preghiere; e il mistero è, come il fatto che avessero qualcosa di buono dovrebbe essere la causa principale per cui Paolo avrebbe dovuto pregare per la loro salvezza, un'indicazione che se non fossero stati in possesso almeno di questo non avrebbe pregato per loro
(1.) La spiegazione è questa. È solo la preghiera di fede che serve, e nella misura in cui questa fede è sfalsata o indebolita, la preghiera perde la sua efficacia, ad esempio, non hai lo stesso cuore nel pregare per qualche improbabilità come nel pregare per ciò che è conforme alla volontà di Dio. Non si può pregare con tanta speranza per un reprobo confermato quanto per un uomo in cui si percepiscono alcuni resti di bene in agguato. Paolo non era ancora scoraggiato riguardo agli ebrei. Osservava ancora un punto buono, anche quello stesso zelo che un tempo lo aveva animato. E così poteva ancora sperare e pregare per loro
(2) Da un tale argomento si può costruire un potente appello ad arrestare la via precipitosa di quel desperado morale, che, affrettandosi da un'enormità all'altra, sta rapidamente perdendo tutte le prelibatezze della coscienza, e che lo Spirito, stanco e provocato da un'ostinata resistenza, è forse alla vigilia dell'abbandono. Sappiate, dunque, che i vostri amici vedono il progresso di questa impenitenza, e supplicano il Cielo per voi. Ma potrebbe arrivare il momento in cui la vostra empietà sembrerà così disperata che supplicare con fede è al di là di loro. E non è forse tempo di tornare sui vostri passi, senza sapere quanto presto gli stessi genitori che vi hanno partorito potranno piangere ma non potranno pregare per voi!
(II.) Quella doveva essere una proprietà preziosa, in virtù della quale si poteva ancora pregare per gli ebrei. Ma quella deve essere stata una proprietà molto importante a causa della quale alla fine perirono. Se avessero aggiunto la conoscenza al loro zelo, sarebbero rimasti ancora i favoriti del Cielo
(1.) Dalla loro storia reale possiamo apprendere quanto sia grave questo bisogno. Quel giorno della loro visita, alla prospettiva del quale il nostro Salvatore versò lacrime, si abbatté su di loro solo perché "non conoscevano le cose che appartenevano alla loro pace". È vero che lo sterminio si abbatté su di loro perché avevano ucciso il Principe della Vita. Ma è stato, come testimoniano Pietro e Giovanni, per ignoranza che lo hanno fatto, e se l'avessero saputo, dice Paolo, non avrebbero crocifisso il Signore della gloria. Non sottovalutiamo, quindi, l'importanza della conoscenza nella religione, né immaginiamo che l'ignoranza non sia un reato responsabile o punibile
(2.) Ma oltre alle prove storiche dell'importanza della conoscenza religiosa, c'è abbondanza di prove ancora più dirette. Si dice che la conoscenza di Dio e di Gesù Cristo sia vita eterna, e si dice che molti periscano per mancanza di conoscenza. Cristo verrà "per vendicarsi di quelli che non conoscono Dio". La conoscenza e l'ignoranza, infatti, vengono affrontate, proprio come si tratta la giustizia e il peccato
(3.) Ora la domanda è: dovrebbe essere questo in equità morale? La difficoltà consiste nel concepire su quale base le opinioni dell'intelletto debbano essere rese oggetto di resa dei conti. L'uomo è ritenuto responsabile delle sue azioni, che può aiutare; ma non per le sue dottrine, che dicono non possa aiutare. Ma noi affermiamo che la sua fede in certe circostanze (e il cristianesimo è in queste circostanze) è ciò che egli può aiutare. È con un atto di volontà che vi prefiggete all'acquisizione della conoscenza. È con un atto continuo di volontà che continuate un esame prolungato dei motivi di un'opinione. È per ordine della volontà, non che si crede senza prove, ma che si indagano le prove su cui si potrebbe credere. Non è in alcun modo colpa vostra se non vedete quando è buio. Ma è in ogni modo colpa vostra se non guardate quando la luce del cielo o la rivelazione del cielo è intorno a voi. È così che la volontà ha virtualmente a che fare con la credenza ultima, proprio perché ha a che fare con le varie fasi di quel processo che la precede. Dove c'è franchezza, che è una proprietà morale, si presterà la dovuta attenzione; Quando c'è l'opposto del candore - l'ingiustizia morale - la dovuta attenzione sarà rifiutata, e l'uomo finirà nello stato di essere in torto intellettualmente, ma solo perché ha torto moralmente
(4.) Trovate un'esemplificazione molto impressionante di ciò nella storia di quegli stessi ebrei. Durante tutto il ministero del nostro Salvatore sulla terra, essi furono tempestati di prove che, se solo avessero prestato attenzione, avrebbero sostenuto la loro fede nella validità delle Sue affermazioni. Ma la convinzione era dolorosa per loro, e a tutti i rischi decisero di sbarrare le strade della loro mente contro l'ammissione di essa. La loro non era l'oscurità di uomini che nessuna luce aveva visitato, ma di uomini che chiudevano ostinatamente gli occhi
(5.) E questo per la nostra ammonizione. In questi nostri giorni la mancanza di fede è ancora dovuta alla mancanza di una completa serietà morale. (T. Chalmers, D.D.)
Il peggiore dei pazzi è un santo impazzito. (Papa.) Essere furiosi nella religione significa essere irreligiosamente religiosi. (W. Penn.)
La via della salvezza:
(I.) La via dell'uomo
(1.) Consiste nello zelo per Dio diretto per ignoranza
(2.) Termina con l'ipocrisia e l'incredulità
(3.) Fallisce completamente, perché Cristo è il fine della legge, e la legge richiede obbedienza assoluta (vers. 2-5)
(II.) La via di Dio
(1.) Richiede
(1) Disperare dei nostri sforzi.
(2) Un'umile ricezione del vangelo.
(3) Confessione e fede
(2.) Termina con la salvezza. (J. Lyth, D.D.)
Poiché essi ignoravano la giustizia di Dio e andavano in giro per stabilire la loro ... non hanno presentato ... alla giustizia di Dio
L'ignoranza della giustizia di Dio, la colpa di: - L'ignoranza di cui si parla qui è qualcosa di più della semplice cecità passiva di coloro che non possono aiutare se stessi a causa dell'oscurità totale da cui sono circondati. Era proprio l'ignoranza di coloro che non aprivano gli occhi. C'era un'attività, una volontà in esso, tanto quanto c'era nelle altre cose attribuite loro nell'"andare in giro" per stabilire una giustizia diversa da quella a cui non si sarebbero sottomessi. Questo costituisce il vero principio su cui poggia la condanna dell'incredulità. "Amano l'oscurità piuttosto che la luce". Proprio come ai Gentili "non piaceva ritenere Dio nella loro conoscenza", così ai Giudei non piaceva in questo caso ammettere Dio nella loro conoscenza, o dare intrattenimento nelle loro menti a quella via di salvezza che Egli aveva escogitato per la guarigione di un mondo colpevole. È la parte che la volontà ha in sé che rende l'ignoranza l'oggetto appropriato della retribuzione; e così, quando Cristo verrà, si vendicherà "di coloro che non conoscono Dio e non obbediscono al vangelo". (T. Chalmers, D.D.)
La giustizia umana può essere raggiunta solo sottomettendosi alla "giustizia di Dio":
1.) "La giustizia di Dio" è la Sua verità, giustizia, santità, sapienza e amore fusi in eterna perfezione, e abbraccia l'odio infinito per il peccato con amore infinito per il peccatore. È allo stesso tempo il terrore di ogni coscienza colpevole e la speranza di ogni vero penitente
(2.) Il mondo prima e dopo i giorni di Lutero ha commesso lo stesso errore che lui commise all'inizio. Ha sentito così tanto il bisogno della rettitudine da fare sforzi disperati per raggiungerla, ora elevandosi ad altezze inaccessibili e poi scavando in profondità sconosciute, mentre la benedizione stessa è sempre stata a portata di mano
(I.) Gli uomini, fino a quando non giungono alla conoscenza di Cristo, si sforzano invano dappertutto di stabilire la propria giustizia
(1.) Se c'era stato il successo di un uomo, sicuramente quello era stato Paolo. Costanza, coscienziosità, abnegazione, nobili motivi, una vita irreprensibile, ecc.; eppure, se visto in relazione all'oggetto cercato, quanto è assolutamente vano! L'esperimento di Salomone avrebbe dovuto essere sufficiente a soddisfare tutti i voluttuari della vanità delle cose terrene, e il fallimento di Paolo avrebbe dovuto convincere tutti i moralisti ipocriti che la giustizia non è raggiungibile con "le opere della legge". 2. Ma la verità può essere conosciuta, o la saggezza insegnata, solo attraverso l'esperienza. E così l'esperimento di Paolo, in tutte le sue caratteristiche essenziali, è stato fatto più e più volte. Lutero a suo modo ripeté l'esperimento con lo stesso risultato. Questi uomini ricordano gli antichi alchimisti che, variando i loro esperimenti come potevano, imitavano il colore dell'oro come facevano, eppure il metallo vile rimaneva dopo tutto un metallo vile
(3.) Eppure moltitudini continuano ad "andare in giro per stabilire la propria giustizia". È impossibile evitare un sentimento di rispetto misto a pietà per loro. Questo sentimento riempì il cuore di Paolo (ver. 1). "Going about to" è l'inglese antico per "provare a". Erano ansiosi, irrequieti, scrupolosi, pronti a impiegare ogni mezzo per assicurarselo. Ma un giorno d'aprile potrebbe stabilire più presto il suo carattere di costanza, e l'ampio oceano il suo carattere di rifugio; il corvo con il suo gracchiare e la civetta con il suo ululato stabiliscono la loro melodia; il soldo si precipita a governare il suo diritto; ogni piccola pozza pretende di essere considerata una fontana; il rovo le sue pretese di essere il re della foresta, che queste anime fuorviate riescono a stabilire la propria giustizia. Stanno cercando di forgiare una chiave per aprire la tomba, di costruire una scialuppa di salvataggio per nuotare in un mare di fuoco, di costruire una scala per scalare i cieli, di mettere a tacere i tuoni del Sinai riempiendo le loro orecchie di lana, di fermare il lampo dell'ira di Dio con fili sottili di bontà umana, di arrestare il corso della giustizia divina ammucchiando piccoli mucchi di pietre sul loro cammino. Dio dichiara che "la nostra giustizia" - non la nostra malvagità - sono "stracci sporchi". 4. Nessun uomo ha mai stabilito la propria "giustizia" per la propria soddisfazione. Questo cielo non è mai stato senza nuvole, questo sole senza macchia, questa vita senza un difetto. Fu la consapevolezza di ciò che affrettò i passi di Saulo di Tarso nella sua persecuzione dei primi discepoli, e lo spinse a una vendetta più mortale. In proporzione alla coscienza di un'anima di ciò che è il peccato, sarà la sua sofferenza alla vista di esso. Dio ha posto i nostri peccati "alla luce del Suo volto"; E quando ricordiamo che ci può essere impurità in uno sguardo e omicidio in un desiderio, il solo pensiero di "stabilire la nostra giustizia" è la più sfrenata delle fantasie, la più malvagia delle illusioni! 5. E gli uomini corteggiano così il fallimento, perché sono "ignoranti della giustizia di Dio", sia di ciò che essa è che di ciò che richiede. Il candore della neve, la luce del mattino, l'azzurro del cielo, sono figure che rappresentano in modo inadeguato la giustizia di Dio. "I cieli non sono puri ai suoi occhi". Dio è così "glorioso in santità" che gli angeli coprono i loro volti e i loro piedi con le loro ali. Essendo così essenzialmente e assolutamente giusto, quale mera convenienza esteriore o sottile crosta di bontà potrebbe soddisfarLo? Motivi puri come la luce, e vie diritte come una linea matematica, non fanno altro che indicare ciò che Dio richiede agli uomini se entra in giudizio con loro. Di questo non lo capiscono né se ne rendono conto, né che se l'amore di Dio è santo, la Sua giustizia è tenera, misericordiosa, longanime per il più vile trasgressore. Se gli uomini sapessero che devono solo chiederglielo, ed Egli li coprirebbe con il mantello della Sua giustizia, desisterebbero da tutti i loro vani sforzi per "stabilire la loro giustizia". La sua giustizia è sconosciuta agli uomini, e quindi...
(II.) Il loro folle rifiuto di sottomettersi alla giustizia di Dio
1.) Proprio per la ragione, nella maggior parte dei casi, che "Cristo è il fine della legge, per la giustizia di chiunque crede". Eppure questo fatto glorioso è l'essenza stessa della verità salvifica. La salvezza mediante la fede in Cristo è insegnata nel tipo, nella profezia, nella storia, nella promessa e nella dottrina. Lo stesso Dio "che illumina un mondo per mezzo di un altro e sostiene una vita per mezzo di un altro", si propone di salvare tutti coloro che veramente si pentono e credono mediante l'obbedienza, la morte, la risurrezione e l'intercessione di Cristo. Eppure gli infedeli stigmatizzano la dottrina della salvezza di Gesù Cristo come assurda, crudele, immorale, e molti insegnanti che si professano cristiani parlano della giustificazione per la giustizia di un altro in termini denigratori. E se fosse vero che gli uomini potrebbero essere salvati mediante la fede in Cristo senza un mutamento di cuore e di vita; Se la caricatura di questa dottrina della giustificazione esposta dai suoi nemici fosse corretta, allora non si potrebbe concepire nulla di più mostruoso
(2.) Facciamo, tuttavia, che gli apostoli terminino rimprovero la loro ignorante presunzione. Gli uomini devono "sottomettersi alla giustizia di Dio". Dio o l'uomo devono essere Supremi? Quando l'uomo si sottomette a Dio, la causa della differenza viene rimossa, la distanza morale tra l'uomo e Dio viene annullata. E' avvenuta una rivoluzione. Pentimento, giustificazione, rigenerazione, conversione, riconciliazione, adozione, santificazione sono parole che rappresentano i vari aspetti dell'unica grande realtà, e non esagerano la grandezza del cambiamento che si sperimenta. L'intelletto è illuminato, la coscienza gioisce della giustizia di Dio nel condannare il peccato e i peccatori, la volontà ritorna alla sua vera lealtà e il cuore getta via i suoi idoli e detesta il suo peccato
(3.) Non si dovrebbe perdere di vista il fatto che è alla giustizia di Dio che gli uomini devono sottomettersi, non al Suo capriccio, né alla Sua volontà, separata dalla purezza e dalla bontà. E così, nell'atto stesso della sottomissione, l'uomo acquista una nobiltà che nella sua condizione di volontaria indipendenza era stata impossibile. Non può mai essere degradante o dannoso sottomettersi alla giustizia. Poiché la giustizia è la gloria di Dio, quando l'uomo si sottomette ad essa diventa anche sua
(4.) Come Cristo era odiato dagli Scribi e dai Farisei a causa della Sua bontà e purezza, e come gli Ebrei che scrutavano le Scritture per la vita eterna non appena avevano scoperto che essa era centrata in Cristo, rifiutarono di venire a Lui per poter avere la vita, così la sottomissione alla giustizia di Dio sembra più difficile perché implica il riconoscimento e la gioia del fatto che "Cristo è il fine di la legge per la giustizia di chiunque crede". Eppure questo soddisfa esattamente il caso dell'uomo come peccatore. Cristo ha soddisfatto ogni esigenza. La giustizia di Dio è stabilita. La Sua rivendicazione è completa, e nell'atto di mostrare misericordia "la Sua verità e la Sua giustizia ricevono la loro manifestazione più luminosa". 5. La benedizione che si riceve è conservata anche dalla fede. La fede ci unisce prima a Cristo, e per mezzo della fede l'unione si perpetua. Non poniamo limiti al potere di Dio, ma l'eredità eterna è riservata a coloro che sono custoditi da essa attraverso la fede. "I giusti vivranno per fede". La giustizia di Cristo non solo è appropriata e mantenuta dalla fede, ma deve anche essere attestata, mostrata, illustrata. E così, mentre i peccatori diventano giusti per la giustizia di un altro, tuttavia, come dice l'apostolo Giovanni, "chi pratica la giustizia è giusto". Questo, mediante il Suo Spirito interiore, Egli permette ai credenti di fare (F. W. Bourne, D.D.)
Ragioni per cui gli uomini rifiutano la giustizia di Dio:
1.) La posizione dell'apostolo era molto toccante. Era in possesso plenario della grande verità salvifica. Si era sottomesso alla giustizia di Dio ed era persuaso che nulla poteva separarlo dall'amore di Dio. Ma per una mente altruista la sicurezza personale non è sempre perfetta felicità. Supponiamo che un uomo abbia trovato rifugio in una fortezza all'allarme di un'improvvisa invasione, ma non sia riuscito a portare con sé tutti i suoi parenti, la prima emozione, quando si renderà conto della posizione dominante del castello, sarà probabilmente la sicurezza, l'esultanza, la gratitudine. Ma, ahimè! Fuori in aperta pianura descrive un fratello che finora è fuggito, ma che, per una certa infatuazione, sta correndo oltre il cancello del castello in cerca di qualche altra insenatura. In tal caso, il fratello salvato non avrebbe fatto altro che guardare con l'angoscia più lacerante la caparbietà di quel fratello che fuggiva dalla porta della salvezza. Questa era la situazione dell'apostolo. Aveva trovato il rifugio. Stava guardando oltre i bastioni della salvezza: fino a quel momento, un uomo felice. Ma là, in aperta franchezza del pericolo, c'erano i suoi parenti secondo la carne. Era capitata loro una certa cecità, perché a malapena uno di loro si era diretto verso la porta della speranza; e sebbene, nella pienezza del suo affetto fraterno, avesse alzato la voce e li avesse indirizzati verso la porta aperta, quasi nessuno credette alla sua notizia
(2.) La ragione addotta in questo capitolo per il suo dolore non era semplicemente il suo amore patriottico per i suoi connazionali, ma il suo rispetto per i motivi e il carattere di molti tra loro. Non erano atei; avevano lo zelo di Dio. Non erano infedeli, reprobi o libertini, perché avevano un grande rispetto per la legge e una vera ansia di stabilire una giustizia per se stessi
(3.) Purtroppo, la stessa cosa che straziava il cuore dell'apostolo sta ancora accadendo nel mondo. Moltitudini di persone, i facsimili di questi zelanti Giudei, stanno venendo meno al cielo per le stesse ragioni che si sono dimostrate così fatali ai giorni di Paolo. Consideriamo queste ragioni:
(I.) Ignoranza della giustizia di Dio
(1.) È la gloria del cielo che non vi sia nulla di profano. Una giustizia perfetta è l'unico passaporto per la presenza di un Dio santo
(2.) Ma in questo nostro mondo non esiste un'anima senza macchia. L'unica vera giustizia sulla terra è una giustizia che è scesa dal cielo. Il Verbo si è fatto carne. Egli ha portato i nostri peccati, e nel Suo corpo sul legno ha fatto per loro ampia soddisfazione. Il suo sangue purifica da ogni peccato. Ma non basta che il senso di colpa venga cancellato. Il conquistatore del ribelle può essere rimosso, ma non può essere reintegrato al suo posto accanto alla persona del sovrano, né rimesso nei suoi possedimenti patrimoniali. Una creatura può essere purificata dall'inquinamento del peccato attuale e rimanere in tutta l'insipidezza di nessuna giustizia positiva. Ora qui consiste la completezza della grande redenzione. Durante i trent'anni che precedettero la Sua opera di espiazione diretta, il Rappresentante del peccatore viveva una vita di obbedienza vicaria. Anno dopo anno accumulava quel merito di cui non aveva bisogno per se stesso, ma che era necessario per chiunque entrasse in cielo. Ora osservate che queste due cose vanno insieme; Gli ingredienti neutralizzanti e positivi costituiscono una sola giustizia-l'espiazione che annulla il peccato e il merito che rivendica il cielo-le sofferenze che chiudono l'inferno del peccatore e l'obbedienza che apre il paradiso del peccatore riscattato. Ma Cristo era Dio. La sua obbedienza aveva in sé una virtù divina, e le sue sofferenze avevano in sé una virtù divina. E perciò la Sua obbedienza e la Sua soddisfazione sono chiamate "la giustizia di Dio". 3. Ora molti ignorano l'esistenza di una tale giustizia. Questa giustizia è così nascosta nella sua notorietà, così sconcertante nella sua semplicità, così trascurata nella sua studiosa ovvietà, che le persone che, nella loro ansia di essere accettate da Dio, darebbero tutto ciò che hanno per il minimo briciolo di merito indiscutibile, non sognano mai che la giustizia di Dio, né la giustizia di Adamo, né la giustizia di un angelo, ma la giustizia di Dio era quella di cui potevano appropriarsi come propria. Abbiamo sentito parlare di studiosi che parlavano molte lingue, ma che non conoscevano il significato di Geova Tsidkenu. Abbiamo conosciuto cronologi che potevano raccontare la maggior parte degli eventi straordinari della storia, ma che non potevano dire l'anno che "ha portato giustizia eterna". E abbiamo ascoltato ragionatori acuti e metafisici che potevano parlare eloquentemente sui poteri della natura umana, e moralisti dall'animo elevato che descrivevano la bellezza della vera virtù e dei teologi pieni di zelo per Dio, ma che non si rivolgevano mai a quella giustizia che solo l'apostolo riteneva degna di questo nome
(II.) Alcuni sono consapevoli dell'esistenza di tale giustizia coloro che non sanno come trarne beneficio
(1.) Dicono nel loro cuore: "Chi salirà al cielo? Con quale processo di auto-elevazione mi renderò degno di questa giustizia? O chi scenderà nell'abisso? Quanto devo diventare umile prima di essere in uno stato adatto perché Dio impartisca questa giustizia?" Ora la giustizia di Dio è così vicina che nulla di ciò che il peccatore può fare può avvicinarla
(2.) Il Signore Gesù non acquistò il perdono per poi depositarlo in qualche lontana isola del mare, in modo che fosse necessario intraprendere un viaggio noioso e pericoloso per arrivarvi. Né lo appollaiò su qualche nuvola del firmamento superiore, in modo da tormentare l'ansiosa invenzione per scoprire l'aria che si sarebbe librata fino ad essa, o l'incantesimo che l'avrebbe incantata. Eppure la complessità del sistema ha trasmesso un'idea del genere a molte menti. Potreste percepire perfettamente che la giustizia di Gesù è la giustizia di Dio, ma potreste immaginare che la fede sia la nave di cui avete bisogno per galleggiare su questo abisso, o le ali di cui avete bisogno per sollevarvi fino all'elevazione aerea dove dimora questa giustizia. Ma la giustizia non è solo forgiata, ma portata così vicino che non un momento di tempo né un punto di spazio si frappone tra te e il suo attuale possesso. Se provi un tale affetto per il Signore Gesù da confessarlo davanti agli uomini - e questo lo avrai se credi veramente che Dio Lo ha risuscitato dai morti come tuo Redentore - "sarai salvato". 3. L'accoglienza da parte del Re (come nostro Signore ha insegnato nella parabola) dipende interamente dall'avere "una veste nuziale", e nessuno che lo voglia deve averla, perché è data gratuitamente a tutti. Quel mantello è giustizia, non dell'uomo, ma di Geova Filippesi 3:8, 9. Lasciatevi persuadere, rivestitevi del Signore Gesù Cristo. Poveri e ciechi! Entrate nel banchetto, voi siete fermi e mutilati! insinuarsi. Quando alle porte del cielo ti chiederanno con chi sei entrato, menziona la giustizia di Gesù, e le porte eterne si apriranno per accoglierti. La parola è vicina a te, sì, nella tua bocca; Parlane. Confessa la tua fede in Lui con la vita e il linguaggio del discepolato. Il Signore non ti ha ordinato di fare una cosa grande, non ti ha nemmeno mandato a lavarti nel Giordano sette volte
(III.) Alcuni rifiutano la giustizia di Dio nella loro ansia di "stabilire la propria". 1. "Ho infranto innumerevoli volte la legge di Dio, ma vedo che è buona, e sarebbe una vera soddisfazione per me stesso se potessi fare qualcosa per espiare le mie trasgressioni; e se solo tu potessi prescrivere ciò che dovrei fare, se solo fosse rivelato dal cielo quante preghiere dovrei offrire, quanti digiuni dovrei osservare, ecc., non rimpiangerei alcun sacrificio". Quando a un'anima così convinta del peccato dici: "Credi e vivi, accetta la giustizia di Dio e non c'è bisogno di nient'altro", la semplicità della prescrizione è quasi provocatoria. L'anima vuole fare qualcosa di grande. Decisi a stabilire una giustizia propria, non è facile "sottomettersi alla giustizia di Dio". 2. In questo stato d'animo c'è un sentimento giusto, e c'è anche una forte illusione. È un giusto sentimento che la legge debba essere rivendicata e che il peccato debba ricevere la sua punizione commisurata. Ma è un'illusione immaginare che un peccatore possa espiare il peccato. Ma l'illusione più grande di tutte è che tu ti creda più saggio di Dio quando preferisci il tuo piano al Suo, e più potente dell'Emmanuele se consideri la tua opera più perfetta della Sua. Credete in Cristo, che è il fine della legge, e in Lui siete giusti
(IV.) Temi che un perdono così libero e tempestivo possa essere fatale per l'obbedienza futura. Scoprite, per esperienza tra gli uomini, che un perdono ottenuto troppo facilmente è suscettibile di essere abusato, e temete che questo schema incoraggi gli uomini a peccare perché la grazia è così abbondante
(1.) Osservate, tuttavia, che il perdono del vangelo, sebbene così rapido e gratuito per il peccatore, non è un perdono economico né facile per Colui che per primo lo ha procurato; A causa dell'oscurità dell'intelletto umano e della perversità della volontà umana, raramente è raggiunta troppo improvvisamente o con leggerezza dal peccatore, che alla fine la trova sua. E penso che si possa raccomandare alla ragione che la vera obbedienza inizia solo dove finisce il terrore servile, e che il principio più prolifico della lealtà e dei servizi instancabili è l'amore
(2.) Ma il vangelo pone la questione al di là di ogni discussione con le sue esplicite dichiarazioni. Ci assicura che la fede che riceve il Salvatore è il primo passo di una nuova obbedienza, che il momento in cui la giustizia di Dio è accettata è il momento in cui inizia la moralità.
(V.) Alcuni ricercatori sinceri perdono la salvezza perché si spingono troppo lontano per trovarla. C'era una piccola colonia piantata su un torrente di un vasto continente. Il loro terreno era molto fertile, ma i suoi limiti erano piuttosto ristretti. Da una parte verso terra era racchiusa da montagne rocciose, dall'altra parte si affacciava sull'incommensurabile terraferma. Scoppiò una pestilenza, che fece spaventosamente scompiglio in tutta la popolazione, e i medici dichiararono che era al di là delle loro capacità. Proprio nel momento in cui la peste stava infuriando peggio, apparve uno sconosciuto e raccontò loro di una pianta che curava questa malattia, e lasciò un foglio in cui, disse, avrebbero trovato una descrizione completa di essa e le indicazioni su come trovarla. Le notizie diffusero una notevole attività. Una pianta di tale efficacia meritava la ricerca più diligente. Quasi tutti erano d'accordo che doveva essere lontano, ma sorse una discussione se si trovasse al di là delle scogliere o al di là del mare. Molti pensarono la seconda ipotesi, e fu varata una nave, che battezzarono Ecclesia, e mandata alla ricerca della famosa pianta, e tutti coloro che desideravano sfuggire alla peste furono invitati a prendere passaggi su questa buona nave. Alcuni altri, tuttavia, pensavano che avrebbero avuto più successo cercando di superare le scogliere. Si trattava di un'impresa ardua, perché i precipizi erano scoscesi ed estremamente alti. Furono fatti alcuni tentativi e, dopo molti sforzi estenuanti, gli alpinisti ebbero le vertigini e caddero all'indietro, oppure si lasciarono scivolare di nuovo giù. Ma altri, più inventivi, si occupavano di costruire ali artificiali e macchine seriali di vario genere, di imitatio Christi, di ascesi, di preghiere penitenziali, e simili; e alcuni di loro rispondevano molto bene per un po', e salivano così in alto che i loro vicini pensavano davvero di arrivare in cima; ma, dopo aver raggiunto una certa altezza, si ritrovavano uniformemente di nuovo nel punto da cui erano saliti per la prima volta. Era passato molto tempo, e moltitudini erano morte di peste, quando un povero sofferente, che aveva già fatto una spedizione infruttuosa sulla nave, e per la gravità della sua angoscia era ansioso di tentare ogni piano, giaceva rigirandosi sul letto. Prese un grosso rotolo di carta che giaceva su uno scaffale accanto a lui. Era molto sporco e l'inchiostro era sbiadito. Ebbe subito il sospetto che fosse il libro che lo straniero aveva lasciato. Forniva una descrizione completa della Pianta della Fama, e mentre avanzava nella sua febbrile serietà, sperando che gli indicasse proprio il punto in cui avrebbe dovuto cercarla, trovò la pianta stessa! Era lì, nel cuore del volume a lungo trascurato, e l'occhio di Lutero brillava mentre leggeva: "Cristo è il fine della legge, per la giustizia di chiunque crede". "Ma dove si trova Cristo? Devo salire l'altura o scendere in profondità? Oh no! Cristo è qui, vicino a me, il dono presente di Dio per me, trasmesso nel volume di questo libro. Lo accetto. Credo". L'apologo si è prematuramente tradito, ma non importa. La cura per un mondo morente e colpito dalla peste è stata a lungo nascosta nella Bibbia, fino a quando, guidato dallo Spirito di Dio, Lutero la trovò. Devi solo andare dove è andato Lutero. (James Hamilton.)
La tendenza dell'uomo a confidare nella propria giustizia:
(I.) L'uomo sente di essere sotto la legge di Dio. Sa che c'è un potere al di sopra di lui a cui è soggetto. Può cercare di liberarsi e rivendicare l'indipendenza, ma di tanto in tanto gli viene fatto vedere che c'è una legge morale che gli comanda di fare questo e di evitare quello. Egli può rifiutarsi di obbedire solo per scoprire che essa impone una punizione sotto forma di un rimprovero di coscienza, o di un ostacolo ai suoi piani, ecc. Può affogarlo nella follia, ma si vendicherà quando arriverà l'ora della riflessione. Sotto questo sentimento ogni uomo si rende conto che "deve rendere conto di sé a Dio".
(II.) C'è il timore in ognuno che la sua condotta non possa sopportare un'ispezione vagliante. Perciò a volte teme che il potere al di sopra di lui possa essere ostile. La nostra coscienza ci condanna, e non possiamo non vedere che Dio, che è più puro della nostra coscienza, deve condannare anche noi. Così ci ritraiamo dalla legge che abbiamo infranto e dal legislatore. "Quando mi sono ricordata di Dio, mi sono sentita turbata". Siamo turbati, come lo è il ragazzo, per la presenza di suo padre, al cui comando ha appena disobbedito. Ci sforziamo di reprimere il pensiero, ma è insopprimibile. Così, in conseguenza della pressione di questi due sentimenti l'uno sull'altro, ne nasce un terzo. Questo può essere l'uno o l'altro dei due tipi
(III.) Possiamo bandire Dio e la Sua legge dai nostri pensieri. Questo potrebbe essere il nostro primo impulso. Ci comportiamo come il bambino disobbediente che fugge da suo padre. Così è stato per Caino e Giona. È vero, ci saranno momenti in cui Dio apparirà per sedurre o avvertire, ma i peccatori non vogliono essere disturbati, e Lo pregano, come fecero i Gadareni quando Gesù li visitò, di "allontanarsi dai loro confini"; e li lasciò, per non tornare mai più
(IV.) Un'altra classe agisce in modo altrettanto indegno. Essi vanno in giro per stabilire la loro giustizia. Sanno che Dio richiede che le Sue creature intelligenti e responsabili diano obbedienza alla Sua legge regale dell'amore. Secondo il primo patto, ogni uomo doveva operare per se stesso la giustizia. Ma l'uomo ha fallito in questo; Non è in grado di presentare un'obbedienza perfetta. Deve solo fare un esame di coscienza per scoprire di aver peccato. Ma poi in futuro avrebbe fatto ammenda per il passato. Osservate l'uomo ipocrita mentre va in giro con tanta diligenza per realizzare una giustizia propria. Ascoltatelo mentre parla a se stesso nella camera dei suoi pensieri. Quando fa un atto intelligente, dice, per così dire: "Come sono intelligente!" Allevia l'angoscia, e questo è seguito dal pensiero: "Come sono tenero di cuore!" Si impegna in un servizio religioso e poi si sente così pio. Questa ipocrisia è sempre offensiva per Dio, e tende ad essere offensiva per i nostri simili. Si mostra in modo altezzoso e nelle continue narrazioni della nostra capacità e prodezza. Un contadino, al quale Hervey si rivolse una volta dicendo che era il nostro primo dovere abbandonare immediatamente i nostri peccati, rispose: "C'è un dovere precedente, ed è quello di abbandonare la fiducia nella nostra giustizia". C'era una vera filosofia in questo. Finché confidiamo nella nostra giustizia, abbiamo pochi motivi per cercare i nostri peccati e distruggerli. Lasciate che un uomo senta che le sue azioni sono come stracci sporchi davanti a Dio, e allora sarà disposto a rinunciarvi e a cercare un vestito migliore. Questo spirito ipocrita è quello dei farisei, così severamente condannati dal nostro Signore. È incarnato nella preghiera: "Signore, ti ringrazio", ecc. Fu lo spirito degli stoici che si impadronì di alcune delle menti più elevate della Grecia e di Roma. Le meditazioni di Marco Aurelio contengono precetti morali molto elevati, ma la sua etica è sempre ipocrita; l'uomo buono sta davanti a Dio nella forza dei suoi meriti. Stando così le cose, possiamo capire come i filosofi di questa scuola non siano stati disposti a sottomettersi alle umilianti dottrine della Croce, che ci richiedono di confidare nella giustizia di un altro. Che umiliazione dovette essere per Saulo di Tarso quando fu arrestato sulla via di Damasco, quando non solo la sua persona ma anche il suo orgoglio furono gettati a terra! Ma la sua umiliazione era un passo necessario per la sua esaltazione. Smise di confidare nella propria giustizia e andò avanti con la forza di Colui che lì per lì lo vinse, e così gli permise di vincere se stesso, e lo mandò a proclamare una dottrina che conquistò il mondo romano. Ogni uomo ha bisogno di passare attraverso una crisi del genere. Finché l'uomo nutre uno spirito ipocrita, si sente trattenuto da tutte le parti. Nutre un senso di merito, eppure non è soddisfatto, fa ora sforzi più grandi, solo per scoprire che non soddisfano pienamente i requisiti della legge. E il peccato non perdonato turberà sempre il peccatore finché non sarà perdonato. Meglio sottomettersi subito, e invece della preghiera del fariseo innalzare la preghiera del pubblicano. Quando il terreno è come in inverno, potremmo cercare di ammorbidire la durezza e allontanare il freddo spalando via il gelo e la neve. Ma c'è un modo migliore. Facciamo il ritorno del sole di primavera, e il freddo scomparirà, e la terra si vestirà del verde più bello. Così, quando sentiamo che il nostro cuore è raggelato, cerchiamo che la luce del volto di Dio risplenda su di noi, e la durezza si dissolva, e le grazie della pace e dell'amore sgorghino come fanno i ruscelli in primavera. (J. McCosh, D.D.)
"Un gentiluomo nelle nostre ultime guerre civili", dice Cowley, "quando i suoi alloggi furono picchiati dal nemico, fu fatto prigioniero, e perse la vita in seguito solo per essere rimasto a indossare una fascia e aggiustare la sua parrucca; Sarebbe fuggito come una persona di qualità, o per niente, e sarebbe morto come il nobile martire delle cerimonie e della gentilezza". Povero sciocco! eppure è altrettanto cattivo chi aspetta di essere vestito con gli stracci della sua immaginaria idoneità prima di venire a Gesù. Morirà martire dell'orgoglio e dell'ipocrisia. (C. H. Spurgeon.)
Fariseismo: - Riguardo agli ebrei, considerate...
(I.) Cosa hanno fatto
(1.) Hanno confidato nella loro ipocrisia
(2.) Hanno cercato di stabilirlo 3. Hanno lavorato diligentemente per fare questo
(II.) Cosa non hanno fatto. Non lo hanno fatto
1.) Accetta la giustizia di Dio
(2.) Rendersi conto della sua portata
(3.) Inchinati ad esso
(III.) La causa della loro ignoranza ipocrita, che era
1.) Intenzionale
(2.) Persistente
(3.) Distruttivo. (J. Burns, D.D.)
Barriere abbattute: - Il testo espone tre difficoltà sulla via della salvezza di un uomo
(I.) Ignoranza
(1.) L'ignoranza è la "madre della devozione", secondo la Chiesa di Roma; "la madre dell'errore", secondo la Parola di Dio.
(1) Gli uomini non sanno quale sia la giustizia che Dio richiede. Se vuoi essere salvato dalla tua giustizia, sappi che deve essere perfetto. Se hai commesso un solo peccato, la tua speranza di perfetta giustizia è svanita. "Chi commette un'infrazione in un solo punto è colpevole di tutto". Se rompo un anello di una catena di venti ho spezzato la catena. Supponiamo che io debba regalare alla Regina un vaso di cristallo perfetto. Ma si è un po' scheggiato. Che fare? Posso cementare i piccoli pezzi al loro posto; ma se deve essere perfetto prima che la regalità possa accettarlo, devo prendere un altro vaso. Ora, mentre sto parlando di un chip qui e di un chip là nella vostra vita, potreste dire: "Ma noi siamo distrutti proprio in due; e per quanto riguarda gli anelli spezzati, beh, abbiamo abbastanza sciolto la catena. Sono lieto di sentirlo. Se non hai giustizia da parte tua, sei arrivato alla via di mezzo della salvezza. Quando spogli un uomo, sei in parte sulla buona strada per vestirlo.
(2) Gli uomini non sanno che Dio ha provveduto una giustizia. Dio venne qui in forma umana e divenne "obbediente alla sua legge, fino alla morte di croce". E la Sua obbedienza è la nostra, se crediamo. Cristo è stato "fatto peccato per noi, che non abbiamo conosciuto peccato, affinché fossimo fatti giustizia di Dio in lui". Ahimé! quanti sono quelli che non sanno che Dio giustifica gli empi; che i peccatori possono essere considerati giusti, attraverso ciò che Cristo ha fatto e sofferto.
(3) Molti ignorano come devono ricevere questa giustizia. L'idea attuale è: "Devo pregare così tanto; Devo piangere tanto; Devo sentirmi così tanto". Ah! Questa è l'ignoranza comune; mentre gli uomini dovrebbero sapere che "c'è vita per uno sguardo al Crocifisso".
(4) Il peggio di questa terribile ignoranza è che la massa dell'umanità non conosce Colui che è la nostra giustizia. "Chi ha creduto alla nostra notizia? e a chi è rivelato il braccio del Signore?" 2. Questa ignoranza
(1) È dei fatti della verità. Voi non sapete che nel cuore di Londra ci sono decine di migliaia di persone che non conoscono il nome di Cristo.
(2) Dell'eccellenza del Vangelo. Non conoscono la pace, la gioia, il riposo che porta.
(3) Con molti è intenzionale. Nessuno è più cieco dell'uomo che non vuole vedere; Nessuno è più sordo dell'uomo che non vuole sentire.
(4) Alcuni sono ignoranti, disperati. Il diavolo dice agli uomini, in primo luogo, che possono essere salvati ogni giorno che vogliono; così possono rimandare. Poi dice: "La salvezza non è per quelli come voi". Ma Cristo dice che chiunque viene a lui, non lo caccerà via
(II.) Ostinazione. Gli uomini, ignorando la giustizia di Dio, "vanno intorno a stabilire la propria". 1. Hanno eretto il povero idolo della loro giustizia. C'è un tesoro d'oro, e l'uomo dice: "No, non lo avrò. Penso che potrei fare un sovrano a casa con un pezzo di ottone". Se fossi alle porte del cielo e una voce dicesse: "Entra liberamente", e io rispondessi: "No, penso di preferire le colline del Surrey o un posto giù in riva al mare", che sciocco saprei! Una cosa umana nel migliore dei casi, come può corrispondere alla giustizia divina? Una cosa imperfetta nel migliore dei casi, come posso paragonarla alla perfetta giustizia di Cristo? Una cosa che svanisce, che passa, che tende sempre ad essere danneggiata dalla tentazione dell'attimo successivo, come posso essere così sciocco? 2. In quali vani sforzi spendono il loro tempo e le loro forze! Capirete meglio il testo se lo leggo: "Vanno in giro per stabilire la loro giustizia". È una cosa morta. Il cadavere della nostra stessa giustizia ha la tendenza a cadere, e va giù! "Vuole qualcosa dentro"; perché finché non c'è vita dentro, non starà in piedi. È come un uomo che cerca di rattoppare una vecchia casa che non è stata riparata per cinquant'anni. Così vi mette una trave, e un puntone là, e un altro legname là; e, quando ha speso quanto avrebbe costruito una casa, gli è rimasta una rovina molto bella, e niente di più. Carlo I era solito giurare: "Dio mi ripari". Qualcuno ha detto che sarebbe stato più facile farne uno nuovo. Quando gli uomini dicono: "Dio mi guarisca", farebbero meglio a dire: "Dio mi renda nuovo". 3. "Vanno in giro" per fare questo.
(1) Si misero all'opera con grande zelo. Quando un uomo dice: "Sto per fare una cosa", intende dire che sta per togliersi il cappotto. Ricordo come mi misi a lavorare in maniche di camicia per fare della mia giustizia una giustizia; e me la sono cavata davvero molto bene mentre era buio. Ma quando una piccola luce della Croce irruppe cominciai a vedere la sua sporcizia.
(2) Hanno vari modi per farlo. Ho parlato con una persona e le ho detto: "Puoi fidarti delle tue opere?" "Oh, no." "Ebbene, puoi venire a Cristo e prendere la giustizia di Dio?" «Beh, no; Non sento abbastanza il mio vuoto". Ogni volta che lo scacciate dal suo rifugio di menzogne, si affretta a tornare di nuovo al vecchio suolo, qualcosa di sé. C'è una nave in mare aperto, e uno dell'equipaggio dice: "So che non andremo molto alla deriva dalla nostra rotta". "Perché?" "Perché abbiamo un'ancora così grande a bordo". Ebbene, un'ancora a bordo non fa bene a nessuno! È quando si "lascia andare" l'ancora, e la si perde di vista, che si fa bene a qualcosa. Quindi vuoi avere la tua ancora a bordo. Non vi piace "entrare in ciò che è dentro il velo". Vuoi sentire qualcosa, avere qualcosa di tuo. O ostinazione! Dio avrà la salvezza per grazia e l'uomo la avrà per debito
(4.) Questi sforzi degli uomini per la propria salvezza sono sforzi mortali. Dio li salverà in un modo, e loro vogliono essere salvati in un altro. Dio dice: "C'è la medicina; prendilo". L'uomo dice: "No, comporrò il mio fisico". Riuscirà mai a guarire in questo modo? Dio dice: "Io perdonerò". L'uomo dice: "Cercherò di meritare di essere perdonato", come se ciò fosse possibile
(III.) Ribellione piatta. "Non si sono sottomessi alla giustizia di Dio". Questo è
1.) Una parola strana. Ecco un criminale che non si sottometterà per essere perdonato; un malato che non si sottometterà per essere guarito; un povero mendicante che non si arrenderà per essere trasformato in un gentiluomo
(2.) Una parola che cerca. Mi distinguo? Amos, sono un tale stolto ostinato che non mi sottometterò davanti al mio Creatore, non cederò nemmeno per avere la salvezza per niente? 3. Una parola vera. Ci sono molti peccatori che non hanno nulla di cui essere orgogliosi, eppure sono orgogliosi come Lucifero. Uno spazzino può essere orgoglioso quanto il mio Lord Mayor. Peggiore è l'uomo, più è difficile inchinarsi davanti alla giustizia di Dio
(4.) Una parola suggestiva. Non ammetteranno che Dio è Re. Quando un uomo nega il diritto del magistrato di condannarlo, come può essere perdonato? Devi cedere. Sottomettiti al fatto che Dio è Dio, altrimenti non ti sottometterai alla giustizia di Dio
(5.) Una parola molto importante. Tutto quello che devo fare è sottomettermi. (C. H. Spurgeon.)
4 CAPITOLO 10
Romani 10:4
Poiché Cristo è il fine della legge, per la giustizia di chiunque crede
Cristo il fine della legge:
(I.) In che senso? 1. Come il suo grande antitipo
(2.) Il suo unico sacrificio
(3.) La fonte del suo potere morale
(II.) A quale scopo? Per garantire
1.) Perdono dei peccati
(2.) Santità di vita
(III.) A chi? 1. Ognuno
(2.) Che crede. (J. Lyth, D.D.)
Cristo, il fine della legge per la giustizia:
(I.) Il fine di ogni legge è la rettitudine, la produzione dei risultati più perfetti
(1.) Nel mondo naturale l'uso della legge è quello di perpetuare risultati essenziali per il suo benessere, ad esempio, la circolazione dell'atmosfera, il flusso e riflusso della marea, l'alterazione delle stagioni, i movimenti e l'influenza dei pianeti, ecc
(2.) Il grande scopo della legge nel mondo morale è quello di regolare la condotta in modo da produrre un carattere retto. Lo scopo della legge di Mosè era quello di condurre a una vita superiore (CAPITOLO 7:10).
(1) L'elemento etico della legge mosaica ha scoperto all'uomo la devastazione causata dal peccato (CAPITOLO 7:7, 11, 13).
(2) L'elemento cerimoniale adombrava il rimedio. I sacrifici e le feste avevano lo scopo di mostrare la necessità dell'espiazione del peccato, mediante l'espiazione di Cristo
(II.) In Cristo abbiamo il grande fine sia della legge etica che di quella cerimoniale: la giustizia e la santità. La legge dipende per la sua autorità dal carattere personale del legislatore. Il carattere di Cristo era come la Sua legge: santo, giusto e buono
(1.) Da Cristo procede la legge morale mediante la quale il peccato ci viene scoperto. Il suo carattere è un costante rimprovero per noi. Le sue parole portano a casa la consapevolezza della legge violata
(2.) In Cristo è l'unico rimedio per il peccato. Le disposizioni della legge cerimoniale terminavano in Lui: l'ombra si ritirava quando appariva la sostanza. Nella Sua vita e nella Sua morte Egli adempì i doveri e sopportò le punizioni della legge, rivendicando così la giustizia di Dio e provvedendo una giustizia completa per l'uomo peccatore
(III.) La fede in Cristo è accettata come una perfetta obbedienza alla legge. La legge è impotente e punitiva quando il fine per cui esiste è raggiunto. Disarmiamo la legge obbedendo ad essa. Tutti i nostri sforzi ingiustificati per obbedire alla legge, mentre siamo in uno stato di innaturale illegalità, sono inutili. È come correre lungo un sentiero parallelo in cui stiamo cercando invano di trasformarci. La fede, e solo la fede, è il mezzo di congiunzione. Questo ci mette nella posizione in cui la legge ci metterebbe. Poiché il fine di tutta la legge è la produzione dei risultati più perfetti, questo stesso fine viene esaudito quando crediamo in Gesù. Perché Cristo, e tutto ciò che ha, diventa nostro. "Egli è stato fatto per noi, da Dio, sapienza e giustizia, santificazione e redenzione". "La legge e il Vangelo sono evidenziati nella natura morale dell'uomo. La legge è l'ideale della sua vita, il Vangelo è la vita del suo ideale". Lezioni:1. È senza speranza tentare di raggiungere la giustizia per mezzo della legge, a causa della nostra incapacità morale di obbedire a tutte le sue esigenze
(2.) La fede in Cristo è l'unica e universale via di obbedienza. (J. S. Exell, M.A.)
Cristo, il fine della legge per la giustizia:
(I.) Cosa c'è di implicito in queste parole
(1.) Che la legge di Dio è stata universalmente infranta (CAPITOLO 3:10, 12)
(2.) Che, quindi, ogni uomo è sotto la maledizione di quella legge Galati 3:13; Romani 2:8, 11
(3.) Che, per essere salvata, questa maledizione deve essere rimossa e i peccati rimessi
(4.) Che nessun uomo da solo possa rimuovere questa maledizione o ottenere questa remissione dei suoi peccati
(5.) Che nonostante ciò Dio non può recedere dalle Sue pretese, né diminuire di uno iota o di un apice di ciò che la Sua santa legge richiede, sia nella pena che nel precetto
(6.) Che ogni persona che vuole ottenere la salvezza deve cercare una giustizia tale da rispondere a tutte le richieste della legge, essere perfettamente soddisfacente per Dio, e quindi disponibile per la sua giustificazione e pace
(II.) In che senso "Cristo è il fine della legge, per la giustizia di chiunque crede"? Considerare
1.) Il significato generale della venuta di Cristo Salmi 40:6, 10; Ebrei 10:1, 14; Isaia 42:6, 7, 21; Daniele 9:24; Geremia 23:5, 6; 33:15, 16; Isaia 53:6, Confronta 1Pietro 2:24; 2Corinzi 5:21
(2.) Il carattere speciale della Sua mediazione. Dobbiamo considerarlo come sostitutivo. Dobbiamo vederlo rendere a Dio, per coloro che rappresentava, una perfetta obbedienza alla legge che hanno infranto, e soffrire fino in fondo la maledizione in cui sono incorsi. Cristo è il fine della legge per la giustizia, non abrogando la sua autorità, o abbassando le sue richieste, per soddisfare le esigenze della nostra condizione decaduta, ma piuttosto affermando il suo pieno obbligo e soddisfacendo tutte le sue eque pretese. Questa è la grande gloria del vangelo, che Dio può essere giusto, nell'esigere ogni pretesa della legge e nel punire ogni peccato di coloro che Egli salva fino al suo completo deserto, e tuttavia il giustificatore di coloro che credono in Gesù
(III.) A chi è disponibile questa disposizione, o chi ne beneficia. "Chiunque crede", e niente di più. Ma dobbiamo accertare
1.) La testimonianza data nella Scrittura di questa verità. Ci viene ripetutamente detto che solo la fede è il mezzo designato da Dio per garantire l'efficacia di questo provvedimento alle anime degli uomini
(2.) Perché possiamo essere beneficiati in questo modo di fede, e in nessun altro? È sufficiente dire che Dio lo ha dichiarato. Ma non dobbiamo lasciare che l'argomento si fermi qui. L'uomo è completamente perduto, indifeso e disfatto. Nulla di ciò che possiamo fare può giovare alla nostra salvezza. Il nostro aiuto e la nostra speranza si basano su Uno, che solo è potente per salvare. È quindi evidente che l'unico modo in cui possiamo essere beneficiati da ciò che un altro ha fatto per la nostra salvezza, deve essere quello di credere in Lui per l'esecuzione di tale interposizione, e per il vantaggio della benedizione che ne deriva
(3.) Qual è la natura di quella fede mediante la quale ci interessiamo a questa giustizia? È l'atto di un'anima resa volontaria nel giorno della potenza di Dio, sotto una chiara scoperta della sua condizione perduta, e una chiara percezione della mediazione di Gesù, per mezzo della quale è portata a fare affidamento su quella mediazione, e a supplicare quella giustizia presso Dio per il suo perdono e la sua pace (CAPITOLO 10:10; Ebrei 11:1
(4.) Fino a che punto questa verità deve essere portata nella giustificazione del peccatore davanti a Dio? Nella misura massima in cui è stato progettato a tale scopo. Prende in considerazione l'intero caso del peccatore: peccati, colpa, condanna e meritata ira. Gli porta una piena e completa liberazione e giustificazione da tutti. Anzi, di più, lo investe della perfetta giustizia di Cristo, come perfetto adempimento della legge mediante la quale egli è accettato da Dio
(IV.) Quali sono l'importanza e i vantaggi che ne derivano. Con la presente
1.) La legge è stabilita in tutta la sua autorità, obblighi e pretese
(2.) Dio è onorato ed esaltato nel possesso e nell'esercizio di tutte le Sue perfezioni
(3.) Agli uomini colpevoli si apre una via sicura e certa di vita e di salvezza, di perdono e di pace.
(4.) Viene preso un provvedimento sicuro per un'obbedienza amorevole, devota e deliziosa alla volontà di Dio
(5.) All'anima è offerta una roccia sicura per la sua sicurezza presente e un solido fondamento per la sua sicurezza futura, anche per sempre
(6.) Alla Chiesa di Dio è fornita una prova infallibile con cui provare ogni dottrina proposta per la sua accettazione, e un'arma indomabile con cui vincere ogni nemico anticristiano. (R. Shittler.)
Cristo, il fine della legge per la giustizia:
(I.) La proposta. "Cristo è il fine della legge". Il fine di una cosa è o matematico o morale. Il fine matematico è la parte massima di una cosa, in cui si determina la lunghezza o la continuazione; Come un punto è la fine di una linea, la morte la fine della vita, il giorno del giudizio la fine di questo mondo. Il fine morale di una cosa è la sua portata e la sua perfezione. Ora Cristo è il fine della legge in entrambe le direzioni
(1.) Il fine matematico del cerimoniale e della morale. Del cerimoniale con un significato diretto, della morale con una direzione accidentale. Le cerimonie significavano Cristo e terminavano con Lui. Propriamente, la legge morale conduce i peccatori alla maledizione, ma per conto a Cristo, come la malattia porta alla medicina o al medico
(2.) Egli è anche il fine morale di entrambi. Poiché Egli è il corpo di quelle cerimonie e di quelle ombre, e ha adempiuto perfettamente il Decalogo per noi, e in tre modi.
(1) Nella Sua pura concezione.
(2) Nella Sua vita devota.
(3) Nelle Sue sofferenze sante e obbedienti, e tutto per noi. Poiché tutto ciò che la legge richiedeva che noi fossimo, facessimo o soffrissimo, Egli lo ha fatto in nostro favore. Perciò si dice argutamente che Cristo è Telos, il fine, o tributo, e noi, per il Suo pagamento, Ateleis, senza tributo, siamo liberati da Lui davanti a Dio. Cristo è entrambi questi fini, ma principalmente l'ultimo è qui compreso
(II.) L'amplificazione "per la giustizia". Quando sei venuto a Cristo, non devi gettare via la legge, ma usarla ancora per aggrapparti di più a Cristo e come regola di una vita retta. Cristo è il fine della legge, non l'uccisione, ma il fine che si adempie; non per finire, ma per esortare la tua obbedienza. Quando il mercante è salito a bordo della sua nave in barca, non affoga la sua barca, ma la issa sulla sua nave; potrebbe farne uso un'altra volta. O come un nobile non trascura il suo maestro di scuola quando è venuto nelle sue terre, ma lo preferisce. Quindi, certamente, se la legge (sebbene severa) ti ha portato a Cristo, non puoi non amarla per questo ufficio; se non lo fai, non hai Cristo. sì, sarà il diletto di un uomo di fare allora, quando Cristo è con lui, come Pietro allora gettò volontariamente e con successo la sua rete. Senza Cristo la legge è uno studio scomodo; ma con Lui, nulla di più dilettevole. (Elnathan Parr, B.D.)
Cristo il fine della legge: - Considerate-
(I.) Cristo in connessione con la legge. La legge è ciò che abbiamo motivo di temere; perché il pungiglione della morte è il peccato, e la forza del peccato è la legge. "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritte nel libro della legge per metterle in pratica". Eppure, come il fascino che attira il moscerino verso la candela, gli uomini per natura volano verso la legge per la salvezza. Ora, che cosa ha a che fare nostro Signore con la legge? 1. Egli è il suo scopo e oggetto. La legge è il nostro maestro, o piuttosto il nostro assistente, per condurci alla scuola di Gesù; la grande rete in cui sono rinchiusi i pesci per poter essere tratti fuori dall'elemento del peccato; il vento tempestoso che spinge le anime nel porto del rifugio; l'ufficiale dello sceriffo rinchiude gli uomini in prigione per il loro peccato, concludendoli tutti sotto condanna in modo che possano guardare solo alla grazia gratuita di Dio per la liberazione. Svuota perché la grazia riempia, le ferite perché la misericordia possa guarire. Se l'uomo non fosse mai caduto, la legge sarebbe stata molto utile per mostrargli la via in cui doveva camminare: e osservandola avrebbe vissuto (ver. 5). Ma da quando l'uomo è caduto, una via di salvezza per mezzo delle opere è diventata impossibile. La legge ha lo scopo di condurre il peccatore alla fede in Cristo, mostrando l'impossibilità di qualsiasi altra via. È il cane che porta le pecore al pastore, il calore ardente che spinge il viaggiatore all'ombra della grande roccia in una terra stanca. La legge è adattata a questo; per
(1) Mostra all'uomo il suo peccato. Chi può affiancare il proprio personaggio ad esso senza vedere fino a che punto è caduto al di sotto dello standard? Quando la legge arriva all'anima, è come la luce in una stanza buia che rivela la polvere e la sporcizia che altrimenti non erano state percepite. È il test che rileva la presenza del veleno del peccato nell'anima. Una vera bilancia scopre un peso corto, e questo è il primo effetto della legge sulla coscienza dell'uomo.
(2) Mostra il risultato e la malizia del peccato. I tipi avevano lo scopo di condurre gli uomini a Cristo, facendo loro vedere la loro condizione impura e il loro bisogno di tale purificazione che solo Lui può dare. Agli uomini messi da parte a causa di malattie o impurità fu fatto vedere come il peccato li separava da Dio; e quando furono riportati indietro e purificati con riti mistici, fu fatto loro vedere come possono essere restaurati solo da Cristo, il grande Sommo Sacerdote. "Senza spargimento di sangue non c'è remissione".
(3) Insegna agli uomini la loro totale impotenza. La santità che la legge esige nessun uomo può raggiungere da se stesso. "Il tuo comandamento è estremamente vasto". "Chi può trarre una cosa pura da un'impura? Nemmeno uno". "Come può essere puro colui che è nato da donna?" Nella grazia c'è speranza, ma per debiti non ce n'è, perché non meritiamo altro che ira. La legge ci dice questo, e prima sappiamo che è così, meglio è, perché prima voleremo a Cristo.
(4) Ci mostra il nostro grande bisogno. La legge è il bisturi del chirurgo che taglia la carne orgogliosa affinché la ferita possa guarire. La legge da sola spazza e solleva solo la polvere, ma il vangelo spruzza acqua pulita sulla polvere. La legge uccide, il Vangelo fa vivere; la legge spoglia, e allora Gesù Cristo riveste l'anima di bellezza
(2.) Cristo è il compimento della legge.
(1) Dio per necessità immutabile esige giustizia dalle Sue creature, e la legge non è costretta ad abbassare i suoi termini, come se in origine avesse chiesto troppo; ma Cristo dà alla legge tutto ciò che richiede. La legge esige completa obbedienza, e Cristo ha introdotto una giustizia come questa, e la dà al Suo popolo. Solo come giusti possiamo essere salvati, ma Cristo ci rende giusti, e quindi siamo salvati.
(2) Gesù ha così adempiuto le esigenze originali della legge, ma poiché noi l'abbiamo infranta ci sono altre esigenze. Dio "non libererà affatto il colpevole", ma ogni trasgressione avrà la sua giusta punizione. Qui, dunque, Cristo è il fine della legge in quanto alla pena. Le richieste della legge, sia come infrante che come infrante, Cristo le ha soddisfatte: sia le richieste positive che quelle penali sono soddisfatte in Lui.
(3) Non solo la pena è stata pagata, ma Cristo ha reso grande onore alla legge nel farlo. Se l'intera razza avesse osservato la legge, non si troverebbe in una posizione così splendida come quella in cui si trova ora che il Figlio di Dio le ha reso omaggio. Chi dirà una parola contro la legge alla quale il Legislatore stesso si sottomette?
(4) Anche la stabilità della legge è stata assicurata da Cristo. Solo ciò che si è dimostrato giusto può rimanere, e Gesù ha dimostrato che la legge è così, magnificandola e rendendola onorevole. Egli dice: "Non sono venuto per distruggere, ma per dare compimento". Per quanto riguarda la definizione dei principi eterni del bene e del male, la vita e la morte di Cristo l'hanno raggiunta per sempre. "Noi stabiliamo la legge, non rendiamo nulla la legge attraverso la fede". 3. Cristo è il fine della legge in quanto ne è il termine in due sensi.
(1) Il suo popolo non è sotto di esso come un patto di vita. "Non siamo sotto la legge, ma sotto la grazia".
(2) Non siamo più sotto la sua maledizione. Gesù ci ha dato tutta la giustizia che essa richiede, e la legge è tenuta a benedire. "Beato colui la cui trasgressione è perdonata, il cui peccato è coperto".
(II.) Noi stessi in relazione a Cristo, per "a chiunque crede". Credere non significa semplicemente accettare un insieme di dottrine, ma fidarsi, confidarsi, riposare. Credi tu che Cristo è stato al posto del peccatore e ha sofferto i giusti per gli ingiusti, e che Egli è in grado di salvare fino all'estremo? E dunque metti tutto il peso della salvezza della tua anima su di Lui solo? Cristo è il fine della legge, per te è giusto, e tu sei giusto. Non serve a nulla proporre nient'altro se non si crede, perché nulla servirà a nulla: sacramenti, preghiere, ecc. Osservare
1.) Non c'è alcuna domanda sollevata sul carattere precedente, perché è scritto: "Cristo è il fine della legge per la giustizia di chiunque crede". Ma, Signore, quest'uomo prima credeva era un persecutore e un ingiurioso. Sì, ed è proprio lui che ha scritto queste parole. Se dunque mi rivolgo a uno che è contaminato da ogni peccato, dico che se credi le tue iniquità sono cancellate, perché il sangue di Cristo ci purifica da ogni peccato
(2.) Non c'è nulla di detto a titolo di qualifica riguardo alla forza della fede. Egli è il fine della legge per la giustizia di chiunque crede, sia che sia Poca Fede o Grande Cuore. Il legame può essere molto simile a un film, una linea di ragno di fede tremante, ma, se corre dal cuore a Cristo, la grazia divina può fluire e scorrerà lungo il filo più sottile. È meraviglioso quanto sottile possa essere il filo che trasporterà il flash elettrico. Se la tua fede è del tipo del granello di senape, se è solo tale da toccare tremante l'orlo della veste, se non è altro che la fede di Pietro che affonda o di Maria che piange, Cristo sarà il fine della legge per la giustizia sia per te che per il capo degli apostoli
(3.) Se è così, allora tutti noi che crediamo siamo giusti. Non siamo completamente santificati, ma tuttavia, agli occhi di Dio, siamo giusti e, essendo giustificati per fede, siamo in pace con Lui
(4.) La connessione del nostro testo ci assicura che essendo giusti siamo salvati (ver. 9). Conclusione:1. Se qualcuno pensa di potersi salvare da solo, e che la sua giustizia sarà sufficiente davanti a Dio, io chiederei: se la vostra giustizia è sufficiente, perché Cristo è venuto qui per realizzare una giustizia? 2. Chiunque rifiuti la giustizia di Cristo deve perire eternamente, perché non può essere che Dio accetti te o la tua pretesa giustizia quando hai rifiutato la giustizia reale e divina che Egli pone davanti a te in Suo Figlio. (C. H. Spurgeon.)
Cristo, il fine della legge per la giustizia:
(I.) Che cosa sia questa giustizia, di cui si parla nel testo. Evidentemente ciò che è necessario per la vita eterna, e che ad essa conduce infallibilmente (CAPITOLO 5:17, 21). È definito "La giustizia di Dio" (ver. 3; CAPITOLO 1:17), e si dice che sia per fede (CAPITOLO 3:21, 22; Filippesi 3:9. Implica
1.) Giustificazione (CAPITOLO 3:24; Tito 3:7 ; senza la quale, come peccatori condannati colpevoli, non possiamo avere alcun diritto alla vita eterna
(2.) Rigenerazione o santificazione (vedi Filippesi 3:9 ; ha parlato di Efesini 4:17-24; Tito 3:5, 6; Giovanni 3:5, 6 ; senza il quale non siamo in Cristo 2Corinzi 5:17; Galati 6:15, e non hanno idoneità per il cielo
(3.) Obbedienza pratica Efesini 2:10 ; la grande prova che siamo giusti Luca 1:6; 1Giovanni 3:7. In quanto alla necessità di ciò, vedi CAPITOLO 2:6, 7; Apocalisse 22:14 ; e specialmente Matteo 7:20, 21
(II.) Dove e come si trova questa giustizia
(1.) Non previsto dalla legge o in base alla legge.
(1) La legge morale (CAPITOLO 8:3) che richiede un'obbedienza perfetta. Questo non lo abbiamo pagato, non lo paghiamo e non possiamo pagarlo in futuro. Perciò ci trova colpevoli, e non ha perdono da darci; ci trova depravati e non ha una nuova natura per noi; ci trova indifesi e non ha alcun aiuto soprannaturale da impartire.
(2) La legge cerimoniale. I suoi sacrifici non potevano eliminare il peccato Ebrei 9:23; 10:4. Le sue purificazioni potevano solo impartire una purezza cerimoniale, o rimuovere "la sporcizia della carne" Ebrei 9:13; 1Pietro 3:21. Le sue istituzioni per quanto riguarda le carni, i giorni, ecc. Poiché non avevano fatto l'albero buono, naturalmente il frutto non poteva essere buono Matteo 12:16-19
(2.) Ma perché, dunque, serve la legge? In Cristo era il fine per il quale la legge era stata istituita; la legge morale è principalmente quella di convincere gli uomini del peccato (CAPITOLO 3:19, 20; 7:7, 8), e quindi di essere un "maestro di scuola per condurli a Cristo" Galati 3:19-24, e la legge cerimoniale per adombrare il Suo sacrificio e la Sua grazia. La fine può significare
(1) L'ambito di applicazione; la legge rimanda continuamente a Cristo; la legge morale dirige il peccatore a Colui che ha adempiuto e rimosso la maledizione di essa, per quella giustificazione che di per sé non può dare; e la legge cerimoniale lo comanda a guardare dai suoi sacrifici e purificazioni all'espiazione e allo Spirito di Cristo.
(2) La perfezione, o completamento 1Timoteo 1:5. Cristo ha adempiuto la legge morale spiegandone pienamente il significato e liberandola dalle glosse degli scribi; nell'obbedirle, nel subirne la punizione e nel provvedere affinché sia scritta nei nostri cuori; Egli rispose anche nella Sua persona a tutti i tipi e le ombre della legge cerimoniale.
(3) Il periodo o la fine (CAPITOLO 6:21). Così l'intera dispensazione mosaica cede il passo al vangelo 2Corinzi 3:11, e le sue cerimonie sono tolte di mezzo da Cristo Colossesi 2:14
(3.) "Cristo è il fine della legge per la giustizia".
(1) Poiché la giustificazione, o la giustizia imputata, si trova solo nella Sua obbedienza fino alla morte (CAPITOLO 3:24; 1Corinzi 1:30; 2Corinzi 5:21.
(2) La rigenerazione, una nuova creazione e la completa santificazione si trovano solo in Cristo, per mezzo del Suo Spirito e della Sua grazia, che è fatto da Dio per noi santificazione Giovanni 1:14, 16; 2Corinzi 5:17; 1Corinzi 1:30.
(3) La giustizia pratica si può parimenti avere in Lui; Le Sue leggi ci guidano su come camminare; Le Sue promesse e le Sue minacce fanno rispettare le Sue leggi; Il suo esempio ci seduce; e la Sua grazia ci permette di camminare nelle Sue vie 2Corinzi 12:9; Ebrei 4:14-16
(III.) Da chi deve essere trovata questa giustizia. Da "chiunque crede" (vers. 5-10)
(1.) Il suo obiettivo è che Dio abbia risuscitato Cristo dai morti. Questo
(1) Ha dimostrato di essere il Figlio di Dio (CAPITOLO 1:3, 4), e, quindi, l'unico Salvatore capace e disposto a salvare fino all'estremo. Di questa fede è persuasa, e, perciò, confida in Lui per la salvezza.
(2) È stato posto l'ampio sigillo del cielo sulla Sua dottrina, di cui la fede è così profondamente persuasa da prenderlo a cuore e camminare secondo esso.
(3) Era quello di dimostrare che la Sua espiazione era sufficiente e accettata; di questa fede è anche persuasa e, quindi, si basa esclusivamente sulla propiziazione nel Suo sangue per la giustificazione (CAPITOLO 3:23, ecc.; Galati 2:16-20.
(4) Era che Egli potesse ascendere, e intercedere, e ricevere per noi "la promessa del Padre", di cui la fede ha sete e viene a Lui Giovanni 7:37, 38.
(5) Egli è risorto ed è asceso come nostro Precursore. Questa fede crede e, di conseguenza, anticipa l'immortalità e la gloria. Egli è risorto per dare prova che giudicherà tutta l'umanità Atti 17:31. La fede ne è persuasa e si prepara ad incontrarlo
(2.) La nostra fede, sotto questi aspetti, deve essere tale da permetterci di "fare confessione con la nostra bocca", quindi deve essere "con il cuore che l'uomo crede per la giustizia" (ver. 10). Quanto alla fede che non si separa dal peccato e rinuncia a tutto ciò che è in competizione con Cristo, essa è morta Giacomo 2:20-26
(3.) Riguardo all'origine di questa fede (vedere versetti 11-17). Sorge dalla Parola e dallo Spirito di Dio Atti 16:14; Efesini 2:8, 9; Colossesi 2:12. Pertanto, l'ascolto, la lettura e la preghiera sono i mezzi importanti. E nell'esercizio di quella misura di fede che abbiamo ricevuto, per quanto piccola, essa aumenterà. (Giuseppe Benson.)
Cristo, il fine della legge per la giustizia:
(I.) L'immutabilità della legge è una verità fondamentale. Questo si basa sulla sua natura e sull'immutabilità di Dio. L'evidenza si trova nella natura e nella coscienza
(1.) Gli ebrei credettero a questo, e fu alla base del loro errore, che era duplice.
(1) Che la legge doveva essere adempiuta dalla loro giustizia.
(2) Che la forma in cui la legge era immutabile era il Mosaismo
(2.) Questo errore ha portato
(1) Al tentativo di stabilire la propria giustizia.
(2) Per loro fare la giustizia consiste nell'obbedienza cerimoniale
(3.) Paolo insegnò
(1) Che la legge è immutabile.
(2) Che non può essere soddisfatto dalla nostra giustizia, ma solo dalla giustizia di Dio.
(3) Che Cristo è il fine della legge per la giustizia di chiunque crede.
(4) Di conseguenza, l'immutabilità della legge è compatibile con la sua abrogazione, perché la sua abrogazione si effettua con il suo adempimento. La legge è immutabile nella misura in cui esige la giustizia come condizione indispensabile della giustificazione. Ma è abrogato in quanto dice: "Fate questo e vivete", cioè in quanto richiede la nostra giustizia
(II.) In che senso Cristo è il fine della legge
(1.) Non nel senso del suo completamento. Telos non ricorre mai nel senso di pleroma
(2.) Ma nel senso di averne fatto fine, abolito. Questo ha fatto
(1) Nel soddisfare le sue richieste in modo tale da cessare di richiedere la nostra giustizia personale come condizione di giustificazione.
(2) Ponendo fine alle istituzioni mosaiche, in modo che l'obbedienza a quella legge non sia più necessaria alla salvezza
(3.) Nel senso di essere il suo scopo o oggetto. Ciò significa che
(1) Che il fine della legge è la giustizia. Cristo è il fine della legge perché è la nostra giustizia; il suo disegno è assicurato in Lui. Affinché il fine della legge si raggiunga con la fede e non con le opere.
(2) Oppure, Cristo è l'oggetto a cui si tende nella legge. È stato progettato per portarci a Cristo
(III.) Conseguenze
(1.) Da Cristo siamo smascherati
(1) Alle inesorabili esigenze della legge.
(2) Alla sua terribile maledizione.
(3) Al suo spirito servile
(2.) In Lui siamo giusti.
(1) Soddisfiamo tutte le esigenze della legge invocando ciò che Egli ha fatto.
(2) Siamo liberi dalla sua maledizione come Egli è stato fatto maledizione per noi.
(3) Siamo di nuovo liberati dallo spirito di schiavitù della paura e siamo riempiti con lo Spirito di adozione. Conclusione: Come risultato della fede in Cristo, la nostra giustizia, abbiamo
1.) Pace con Dio e pace di coscienza
(2.) Certezza della vita eterna, poiché nessuno può condannare coloro che Dio giustifica
(3.) Un principio di obbedienza, perché finché non siamo riconciliati non ci può essere santità
(4.) Tutti i benefici del trionfo di Cristo. Avendo obbedito e sofferto per noi come nostro rappresentante, condividiamo tutte le benedizioni promesse come Sua ricompensa. (C. Hodge, D.D.)
Cristo il fine della legge: Cristo è stato rivelato per abrogare, annientare, abolire completamente il peccato. Ora, sappiamo tutti cosa significa avere una cosa abrogata. Alcune leggi sono rimaste valide fino al primo gennaio di quest'anno per quanto riguarda il noleggio di carrozze pubbliche, ma ora sono sotto una nuova legge. Supponiamo che un conducente rispetti la nuova legge, ottenga la patente, esponga la sua bandiera, dia al passeggero la sua carta dei prezzi, e poi il passeggero lo cita davanti al magistrato per aver chiesto una tariffa non autorizzata dalla vecchia legge; il magistrato diceva: "Lei è fuori dal tribunale, non esiste una legge del genere. Non puoi portare qui l'uomo, non ha infranto la vecchia legge, perché non è sotto di essa. Ha ottemperato alla requisizione della nuova legge, con la quale dichiara di non essere più soggetto alle vecchie regole, e io non ho alcun potere su di lui". Così colui che crede in Cristo Gesù può essere convocato dalla coscienza quando è male informato davanti alla sbarra di Dio, ma la risposta di pace alla sua coscienza è: "Voi non siete sotto la legge, ma sotto la grazia". "Cristo è il fine della legge, per la giustizia di chiunque crede." (C. H. Spurgeon.) La relazione della legge con il vangelo (testo e 1Timoteo 1:5 : - La legge di Dio può essere vista sotto un duplice aspetto, distinguere tra i quali significa dimostrare una salvaguardia contro sia gli errori di legalità che gli errori di antinomismo. Dobbiamo rispettare la legge...
(I.) In relazione alla rettitudine che costituisce il titolo alle sue ricompense
(1.) Quando ci sforziamo di capire questo con la nostra obbedienza, lo scopo è quello di possedere noi stessi di un diritto legale al cielo. Procediamo sull'immaginazione di un contratto tra Dio e l'uomo, i cui termini controparte sono l'adempimento delle requisizioni della legge da una parte e l'elusione delle ricompense della legge dall'altra. L'uno è il denaro per l'acquisto, l'altro è il pagamento. Essi sono in relazione l'uno con l'altro, come il lavoro con il salario. Ora, questo spirito di legalità, come viene chiamato, è quasi lo spirito universale dell'umanità. Non sono solo gli Israeliti che vanno in giro per stabilire una giustizia propria. C'è, infatti, una disposizione legale nel cuore, e, molto tempo dopo che l'assoluta brevità della virtù umana è stata dimostrata, tuttavia l'uomo, come per pregiudizio di una necessità costituzionale, ricorrerà alla vecchia immaginazione legale, che questa virtù è una cosa del deserto, e che il cielo è la ricompensa che le è dovuta
(2.) Ora, per l'uomo stabilire un diritto con la sua giustizia, è in contrasto con tutta la giurisprudenza. Sia la legge che il vangelo rinnegano allo stesso modo il diritto legale dell'uomo alle ricompense dell'eternità; e se è troppo orgoglioso per rinnegarlo lui stesso, rimane sia una vittima della condanna da parte dell'uno, sia un impotente, senza speranza emarginato dalla misericordia dell'altro. Se l'uomo persisterà nel cercare di ottenere un titolo di proprietà al cielo con la sua obbedienza, allora quell'obbedienza deve essere perfetta. Anche se ha commesso un solo peccato, c'è la barriera di una necessità morale sulla sua strada, che è impossibile forzare. Il Dio che non sa mentire, non può ricordare la Sua maledizione su chiunque non continui a metterle in pratica in tutte le parole del libro della Sua legge. E una delle due cose deve accadere. O, con una giusta concezione dello standard della legge, sprofonderà nella disperazione; oppure, con una bassa concezione di quel criterio, egli, sebbene strisciante tra le mere decenze della vita civile o le sterili formalità del servizio religioso, non aspirerà oltre e tuttavia si considererà al sicuro
(3.) Ora qui sta la grande peculiarità del vangelo. Si pronuncia sull'assoluta insignificanza di tutto ciò che l'uomo può fare per stabilire il suo diritto al regno dei cieli; eppure, deve essere provvisto in un modo o nell'altro di un tale diritto, prima che possa trovarvi l'ammissione. Non è solo con un atto di misericordia che la porta del cielo viene aperta al peccatore. Deve essere fornito di una scusa che può enunciare alla sbarra della giustizia, non la scusa dei suoi meriti, con la quale il Vangelo non ha alcun accordo; e quindi con una scusa fondata esclusivamente sui meriti di un altro. Ora, ciò che riteniamo essere l'essenza stessa del vangelo è il rapporto che esso porta a un mondo peccaminoso di una supplica solida e soddisfacente; e che ogni peccatore è il benvenuto all'uso di esso. In difetto della sua giustizia, che gli è richiesto di rinnegare, gli viene detto di una giustizia eterna che un altro ha introdotto; e di cui è invitato, anzi comandato, a fare menzione. È così che Cristo diventa il fine della legge per la giustizia
(II.) Come se offrissimo un metodo con il quale potremmo acquisire una rettitudine di carattere nella coltivazione e nell'esercizio delle sue virtù proibite. Il diritto legale che l'obbedienza conferisce è una cosa. La rettitudine personale che l'obbedienza conferisce è un'altra. L'obbedienza per un diritto legale è denunciata ovunque nel Nuovo Testamento, ma l'obbedienza per una giustizia personale è sollecitata ovunque. Da un lato, la legge ha perso del tutto la sua efficacia; e noi, nella nostra totale incapacità di dimostrare le sue affermazioni, dobbiamo cercare di essere giustificati solo dalla giustizia di Cristo. Per l'altro fine, la legge conserva il suo ufficio come guida perfetta ed esempio di ogni virtù; e noi, che con la forza dall'alto abbiamo il potere di seguire i suoi dettami, dobbiamo cercare di essere santificati trasferendo la sua rettitudine ordinata sul nostro carattere. Non è più il denaro d'acquisto con cui comprare il tuo diritto di entrare nella cena delle nozze dell'Agnello; ma è l'abito nuziale, senza il quale non sarete mai seduti tra le beatitudini di quella festa. Per essere soddisfatti nella legge, e senza violenza fatta alla giurisprudenza del cielo, dobbiamo essere investiti per fede della giustizia di Cristo. Per essere adatti nel carattere, e senza offesa o violenza per lo spirito o il gusto della società del cielo, dobbiamo essere investiti delle grazie della nostra rettitudine personale. (T. Chalmers, D.D.)
5 CAPITOLO 10
Romani 10:5-11
Mosè infatti descrive la giustizia della legge
La giustizia della legge:
(I.) Richiede obbedienza assoluta
1.) In ogni punto
(2.) Nello spirito come nella lettera
(3.) Nel passato come nel futuro
(II.) È assolutamente impossibile per l'uomo, perché
1.) È peccatore
(2.) Ha effettivamente peccato
(III.) È descritto da Mosè per prepararci a Cristo, e scopre il nostro
1.) Miseria
(2.) Impotenza
(3.) Pericolo. (J. Lyth, D.D.)
La giustizia della legge e della fede:
(I.) La giustizia della legge richiede
1.) Una natura senza peccato
(2.) Un'obbedienza perfetta.
(II.) La giustizia della fede richiede
1.) Nessun risultato impossibile
(2.) Ma una ricezione credente della verità così com'è in Gesù. (Ibidem)
La giustizia della legge e della fede: - L'apostolo qui non oppone il patto dato da Mosè a quello dato da Cristo, perché quest'ultimo, così come le prime parole, furono pronunciate da Mosè riguardo al patto che era allora Deuteronomio 30:11-14. Ma è il patto di grazia, che Dio per mezzo di Cristo ha stabilito con gli uomini in tutte le epoche, che qui si oppone al patto di opere fatto con Adamo in Paradiso
(I.) La giustizia che è richiesta dalla legge
1.) Che l'uomo adempia ogni rettitudine interiore ed esteriore, negativa e positiva
(2.) Che questa giustizia dovrebbe essere perfetta in grado. Non si può tener conto di una mancanza in particolare
(3.) Che dovrebbe essere perfettamente ininterrotto
(II.) La giustizia che viene dalla fede
(1.) Con questo si intende quella condizione di giustificazione che è stata data da Dio all'uomo caduto attraverso la mediazione di Cristo Genesi 3:15. Fu rivelato un po' più chiaramente ad Abramo Genesi 22:16, 18, e reso più pienamente noto a Mosè e ai profeti; ma non è stato pienamente portato alla luce fino alla venuta di Cristo
(2.) Questo patto non dice all'uomo peccatore: "Compi obbedienza senza peccato e vivi", altrimenti non avrebbe più beneficio attraverso Cristo che se gli fosse richiesto di "ascendere al cielo", ecc. Questo era per prendere in giro la debolezza umana. A rigor di termini, il patto di grazia non ci richiede di fare nulla, ma solo di credere Genesi 15:6; Romani 4:11; 23-25
(3.) Che cosa dice, dunque, questo patto di perdono? "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato". Nel giorno in cui crederai, per certo vivrai
(4.) Ora "questa parola è vicina a te". La condizione di vita è semplice, facile, sempre a portata di mano. Nel momento in cui crederai, sarai salvato
(III.) La differenza tra i due
(1.) Colui al quale è dato di essere già felice e santo, e prescrive la condizione in cui può continuare così; l'altro lo suppone empio e infelice, e prescrive la condizione in cui può riguadagnare ciò che ha perduto
(2.) Il primo, al fine di mantenere l'uomo nel favore di Dio, prescriveva un'obbedienza perfetta; il secondo, per il ricupero del favore di Dio da parte dell'uomo, prescrive solo la fede
(3.) Colui che richiedeva ad Adamo e alla sua posterità di pagare essi stessi il prezzo, in considerazione del quale dovevano ricevere la benedizione di Dio; nell'altra, vedendo che non abbiamo nulla da pagare, Dio "ci perdona francamente tutti", purché crediamo solo in Colui che ha pagato il prezzo per noi. Il primo richiedeva ciò che ora è lontano, il secondo ciò che è vicino
(IV.) La follia di confidare nella "giustizia che viene dalla legge". 1. Chi fa questo si sbaglia; Il loro primo passo è un errore fondamentale; perché prima di poter rivendicare qualsiasi benedizione nei termini di questo patto, devono supporre di essere nello stato con cui è stato fatto. E com'è stolto dimenticare che non fu dato all'uomo quando era "morto nei falli e nei peccati", ma quando era vivente per Dio, e che non fu mai progettato per il recupero del favore di Dio, ma solo per la sua continuazione
(2.) Non considerano quale tipo di obbedienza richiede la legge, né la loro incapacità di eseguirla. Che follia offrire le nostre povere azioni, mescolate come sono a molti peccati, a Colui che è severo nel notare ciò che è fatto male, e al cui cospetto non è giustificato il vivente della carne.
(V.) La saggezza di sottomettersi alla "giustizia che viene da Dio mediante la fede". Ciò risulta da tre considerazioni
(1.) Che agisce secondo la verità e la vera natura delle cose. Perché cosa c'è di più che riconoscere la nostra peccaminosità e impotenza
(2.) Che è la giustizia di Dio, il metodo scelto da Dio Stesso. Ora, come non è conveniente che l'uomo dica a Dio: "Che fai?", così è vera saggezza acconsentire a qualsiasi cosa Egli abbia scelto
(3.) Che poiché è stato per pura grazia e immeritata misericordia che Dio ha concesso all'uomo peccatore qualsiasi via di riconciliazione con Se stesso, qualunque metodo Egli si compiaccia di nominare, è senza dubbio nostra saggezza accettare con gratitudine
(4.) Che è saggezza mirare al fine migliore con i mezzi migliori. Ora, il miglior fine che una creatura decaduta possa perseguire è la felicità in Dio. Ma il migliore, anzi l'unico, mezzo per raggiungere questo è sottomettersi alla giustizia che viene da Dio per fede. Conclusione: Allora non dire nel tuo cuore
1.) "Devo prima fare questo; Sconfiggi il peccato, vai in chiesa", ecc., ma prima credi
(2.) "Non sono abbastanza bravo". Non sarai mai finché non credi
(3.) "Non sono abbastanza sensibile ai miei peccati". Può darsi che Dio ti renda tale credendo. (Giovanni Wesley, M.A.)
Le due vie della salvezza: - Due vie per la vita eterna sono qui contrapposte. L'uno è facendo; l'altro è credere. L'uno facendo per noi stessi una giustizia piena e compiuta; l'altro credendo che Cristo ha fatto una giustizia piena e sufficiente per noi. Ci sono due punti in cui questi rispettivi modi possono essere confrontati l'uno con l'altro
(I.) Agisce l'ingresso delle due vie, quando l'uomo, sotto la prima efficace visita di serietà, decide di andare avanti alla ricerca indaffarata del bene della sua eternità
(1.) E qui ci viene incontro una considerazione proprio all'inizio del modo di fare.
(1) Egli è colui che fa tutte le cose che vivranno. Finora abbiamo fatto ogni cosa? Non è sufficiente che ci sia lo scopo dell'obbedienza in ogni tempo a venire. Possiamo fare appello a ogni ora della nostra storia passata, e parlare con fiducia di ciascuna, essendo stata, senza alcun difetto, pervasa da quelle doverose conformismi di un cuore sempre ardente di affetto, e di una mano sempre ardente di attività, che la creatura deve al Creatore che l'ha generata? Se ci fosse una sola azione di peccato o di mancanza per sporcare la retrospettiva, ciò vanifica l'impresa.
(2) Se la coscienza è in qualche modo illuminata, ciò sarà sentito come una difficoltà. Il senso di un debito che nessun nostro sforzo può diminuire, di una colpa che di per sé è del tutto inespiabile, paralizzerà i movimenti di un peccatore cosciente; e solo perché paralizzano le sue speranze. La cosa più simile a questa nell'esperienza umana è quando un decreto di bancarotta senza esdebitazione è stato emesso contro l'uomo che ha lottato a lungo con le sue difficoltà, ed è ora irrimediabilmente sprofondato sotto il loro peso. C'è un freno efficace all'attività di quest'uomo. Lo spirito dell'industria muore dentro di lui quando scopre che non può né fare nulla per se stesso, né, dall'enorme massa dei suoi obblighi, fare progressi sensibili verso la sua liberazione; e o scoppia nell'incoscienza o è raggelato nell'inattività dalla disperazione
(2.) Da tutto ciò non c'è liberazione per il fallito spirituale, fino a quando il vangelo non mette il suo scarico nelle sue mani. Con questo vangelo viene reso noto un atto di amnesia, al quale tutti sono i benvenuti. Ci è stato rivelato un Garante che ha preso su di sé tutto il nostro debito. E mentre nel modo di fare, l'ingresso stesso era impraticabilmente chiuso contro di noi, questo ostacolo iniziale è completamente allontanato dal modo di credere. Come il debitore emancipato al quale i frutti di tutta la sua futura fatica e diligenza gli sono ora pienamente assicurati, un peso è tolto alle attività della natura. La nostra fatica non è più vana, perché ora è fatica nel Signore; e ogni sforzo diventa un passo avanti verso il cielo
(II.) Dopo che un uomo si è messo alla ricerca di questa giustizia, e ha fatto la faticosa lotta, può essere di mesi o di anni per raggiungerla
(1.) Si possono rendere mille puntualizze, al fine di stabilire un merito agli occhi del Legislatore del cielo, che non può mai essere efficacemente fatto senza una piena e impeccabile adesione alla legge del Cielo. Ora, se la coscienza si sente come dovrebbe, durante tutto questo processo ci sarà un'inquietudine insopprimibile, un'insoddisfazione di noi stessi a cui nessuna azione o abbandono può porre fine. Perché, si osservi che, raggiunta l'altezza della virtù, quanto più in alto procediamo, comanderemo una visione più lontana degli spazi che ancora ci stanno davanti; o, in altre parole, saremo più pieni di un senso della grandezza dei nostri difetti. La coscienza, infatti, cresce in sensibilità, così come la condotta è più oggetto della nostra rigida e scrupolosa regolamentazione. La presuntuosa immaginazione della nostra sufficienza scende quando la portiamo così alla prova; E quell'impotenza di cui non eravamo consapevoli all'inizio, ci viene fatta conoscere e sentire sperimentalmente. Nel frattempo questo è un duro lavoro in cui siamo implicati; e tanto più faticoso che sia così completamente infruttuoso. Questo è il grande fallimento. La mano può lavorare; ma il cuore non può amare. E dopo esserci sprecati e stancati con le fatiche operose di una molteplice osservazione, scopriamo ancora di essere inadempienti al primo e al più grande comandamento
(2.) Ora, è quando si è così molestati, che si apre lo sbocco stesso richiesto. La giustizia, che il peccatore ha così inutilmente cercato di far emergere nella propria persona, è già stata fatta per lui da un altro; e ora mente per la sua accettazione. Il peccato, che fino a quel momento lo aveva così indurito con lo sconforto e il rimorso, è ora lavato via dal sangue di un'espiazione soddisfacente. Che potente ampliamento quando gli viene messo in mano il titolo di proprietà al cielo, per il quale egli si era prodigato con molti lunghi e laboriosi sforzi, fino a sprofondare infine nella stanchezza e nella disperazione. Egli passa dalla morte alla vita. E quando viene liberato dal peso di questa sentita impossibilità, l'uomo irrompe su una scena di allargamento; e con tutta l'alacrità di una creatura emancipata i cui legami sono stati sciolti, procede a offrire sacrifici di ringraziamento e a invocare il nome del Signore
(3.) E non dobbiamo temere che questa salvezza giudiziaria non porti con sé una salvezza morale. Il grande autore di quell'economia sotto la quale viviamo santificherà e giustificherà; e se solo confidiamo in Cristo, saremo suggellati con lo Spirito Santo della promessa, che aggiungerà il personale alla giustizia giudiziaria, e ci farà incontrare nel carattere e nella legge per quel cielo, la porta della quale Cristo ci ha aperto. (T. Chalmers, D.D.)
I quattro testimoni:
(I.) Ciò che dice Mosè (ver. 5). Se vuoi essere salvato dalla legge, devi eseguire i suoi comandi e vivrai. La legge è scritta nei dieci comandamenti; Tu li conosci; e se desideri vivere di essi, devi tenerli. "Poiché non gli ascoltatori della legge sono giusti davanti a Dio, ma quelli che mettono in pratica la legge saranno giustificati". Mosè non attenua la legge per adattarla al nostro stato decaduto, né parla del fatto che facciamo del nostro meglio e che Dio si accontenta della nostra obbedienza imperfetta. Se la legge viene infranta una volta, per voi è finita la salvezza. Tu che speri di essere salvato dalle tue opere ti abbandoni a una speranza disperata; Qualunque cosa tu possa fare o essere in futuro, il passato ti ha già rovinato. Se tu fossi stato salvato dalla legge, avresti dovuto iniziare senza peccato, continuare senza peccato, e allora sarebbe necessario finire senza peccato. Questo è ciò che dice Mosè; ascoltalo e sii umile
(II.) Cosa dice il Vangelo (versetti 6-9)
(1.) Il vangelo afferma di essere come la legge nella sua chiarezza. Mosè affermò per la legge che era nell'ambito della loro conoscenza e comprensione Deuteronomio 30:11. Il vangelo dice: "Credi e vivi", con la stessa chiarezza con cui disse Mosè: "Fai e vivi". Nessuno dubita che se avesse osservato la legge Dio gli avrebbe dato la vita; ma è altrettanto certo che se abbiamo creduto in Cristo abbiamo la vita eterna
(2.) Proibisce le questioni della disperazione. "Non dire in cuor tuo: Chi salirà", ecc. Quando un uomo si risveglia al senso del peccato, grida: "Signori, che cosa devo fare per essere salvato? Sicuramente avrei bisogno che io salissi in cielo per ammettere il mio peccato, o che mi tuffassi all'inferno per sopportare la mia punizione. Com'è possibile che io possa essere salvato?" Questo lamento di disperazione assume molte forme: un uomo lo dice così: "Quali azioni posso compiere per mezzo delle quali posso essere salvato?" Un altro, disperando di essere liberato dalle sue azioni, corre contro i suoi sentimenti. Ora, il vangelo ci proibisce di sognare in questo modo. Non dire nemmeno nel tuo cuore che si voglia qualcosa riguardo alle azioni o ai sentimenti per completare la giustizia operata da Gesù. Ah, allora il cuore grida scioccamente: "Devo sapere molte cose; come se fossi stato in paradiso, o come se mi fossi tuffato negli abissi". No, non devi: il Vangelo è semplice; facile come l'ABC della tua infanzia. Non dire in cuor tuo che devi essere trasformato in uno studioso. No, confida nel Salvatore del peccatore e sarai salvato. Un altro dice: "Devo sottopormi a una singolare esperienza di delizia celeste, o di disperazione infernale". No, la giustizia della fede sta solo nell'affidarsi all'opera di Gesù compiuta per voi
(3.) Il vangelo traduce queste domande e poi risponde. Una voce grida: "Chi salirà al cielo?" Il vangelo risponde: "Se tu lo facessi, cosa faresti lì, senza il Salvatore?" Tu dici: "Chi scenderà nell'abisso?" Ascoltare. Se dovessi scendere lì, cosa faresti senza Colui che Dio ha unto per salvare? Se lo troverete, non avrà molta importanza dove lo troverete, in cielo o negli abissi, perché Egli deve essere onnipotente ovunque. Tu dici: "Chi salirà al cielo?" Perché? "Per abbattere Cristo?" Senti questo! Gesù è sceso, alla mangiatoia, alla croce, alla tomba. E la nostra salvezza non sta nella nostra discesa, ma nella discesa di Cristo. Non c'è bisogno di "risuscitare Cristo dai morti", perché il Signore è davvero risorto. E la vostra speranza è tutta in ciò che questo Figlio di Dio ha fatto nella Sua discesa e ascesa. Ora, anima, tu non hai nulla a che fare con domande vane; devi accettare il risultato delle reali prestazioni del Salvatore
(4.) Il vangelo dichiara che questa parola di vita per fede nel Cristo risorto è vicino a noi. Come la casa del tuo vicino di casa non è difficile da raggiungere, così non lo è nemmeno la salvezza attraverso il vangelo
(III.) Cosa dice la Scrittura (ver. 11)
(1.) Che "chiunque" in tutto il mondo, in tutte le epoche, confiderà in Cristo non si vergognerà mai di averlo fatto; non si girerà mai sul suo letto di morte e griderà: "Ho commesso un errore confidando in Cristo". Il cardinale Bellarmino pensava che potessimo avere fiducia nelle nostre opere; ma ammise che, poiché nessuno poteva essere sicuro di aver fatto abbastanza, era più sicuro confidare completamente nei meriti di Gesù. Mi sono sempre sentito in debito con il Cardinale per questa ammissione; Perché il meglio è abbastanza buono per me
(2.) Che a nessun uomo è proibito credere (ver. 12). Non c'è mai stato un peccatore al quale Dio abbia detto: "Non devi confidare in mio Figlio"; al contrario, sta scritto: "Colui che viene a me, io non lo caccerò fuori". 3. Che anche se la tua fede dovrebbe essere abbastanza forte da condurti a pregare, tuttavia ti salverà (ver. 13)
(IV.) Che cosa dice l'esperienza
(1.) Che è il modo più grandioso di vivere al mondo.
(1) Nei momenti di dubbio, angoscia e peccaminosità.
(2) In tempi di giubilo e di successo. Quando Dio ti darà crescita nella grazia e fecondità nelle buone opere, sarà la tua salvezza confidare in nient'altro che nell'opera del Signore
(2.) Che permette agli uomini di affrontare la morte con coraggio. (C. H. Spurgeon.) Ma la giustizia che viene dalla fede parla in questo modo. - La giustizia della fede è
(I.) Relativo
(1.) Il dono di Dio
(2.) Per Cristo
(II.) Facile da raggiungere
(1.) Non hai una grande cosa da fare
(2.) Ma semplicemente credere
(III.) È sicuro. Tu sarai salvato. (J. Lyth, D.D.)
La giustizia della fede: - L'apostolo impiega una forte personificazione, investendo "la giustizia che viene dalla fede" di poteri di parola in generale, e di linguaggio discriminante e persuasivo in particolare. L'oggetto personificato è rappresentato come "di", cioè "da", la fede. Non che abbia origine "nella" fede o sia identica "con" la fede. Essa è trasmessa all'anima di chi la riceve "attraverso" la fede, e come altrove rappresentato, è da Dio per essere goduta dall'uomo a condizione della fede. Se fosse dotato di parola, direbbe a ciascuno: "Non dire nel tuo cuore", ecc. Non è richiesto alcuno sforzo di questo tipo. Gli uomini che sono caduti nell'ingiustizia possono essere rialzati. È un grande lavoro. Ma non deve essere effettuato da uno sforzo soprannaturale da parte degli uomini stessi. Non hanno bisogno, ad esempio, di librarsi in alto per trovare Cristo e indurlo a scendere per salvare. L'indispensabile erogazione soprannaturale di energia è già stata messa in atto da uno che è "potente per salvare fino all'estremo". L'apostolo tesse la trama delle espressioni del suo supplicante personificato nell'ordito di una grande supplica oratoria rivolta da Mosè agli Israeliti alla vigilia della sua scomparsa all'interno del velo Deuteronomio 30:11-14. Nel versetto 7 viene introdotta oratoriamente un'alternativa, non identica a quella esposta da Mosè, ma sostanzialmente parallela. Mosè parlò di "attraversare il mare". Ma l'apostolo, per il suo scopo peculiare, modifica e intensifica la rappresentazione. Desiderava spianare la strada per introdurre un riferimento alla risurrezione di Cristo; e per questo parla del mondo del defunto, rappresentandolo, in uno dei suoi aspetti più suggestivi, come un abisso. Sarà necessario scendere in quella regione lugubre, che, come "senza fondo", non è mai stata esplorata. «Non dite: Chi farà quella terribile discesa?» La giustizia personificata continua a parlare, e mentre parla attira l'attenzione sulla "parola" in cui è trasmessa all'anima. Nel Deuteronomio non è la giustizia che parla, ma Mosè nel nome di Dio. Quindi non c'è personificazione retorica, ma la personalità vivente del legislatore. Ed è con la sua voce viva che specifica "il comandamento che Dio ha comandato" e dice: "Non è nascosto, né lontano, ma vicino... affinché tu lo faccia". "La parola" a cui si fa riferimento è il comandamento che mostra il dovere che spetta agli Israeliti. Il riferimento dell'apostolo è diverso. La "parola" presso di lui è il vangelo, "la parola della fede", così chiamata perché è l'oggetto verso cui la fede punta e in cui essa termina. Il vangelo è "una parola", anche se non necessariamente o generalmente un semplice vocabile. Come ci possono essere diversi vocaboli in una parola di esortazione, così nella proclamazione della parola di fede possono essere necessari gruppi armoniosi di vocaboli. A volte, infatti, può essere condensato in uno solo, come "Gesù", "Cristo", "propiziazione", ecc. Ma più frequentemente si espande in alcune espressioni come "Dio ha tanto amato il mondo", ecc. Che l'uomo studi finché non comprenda questa parola; o che padroneggi i vocaboli a cui si fa riferimento, e una grande luce albeggia sul suo spirito. L'imploratore personificato dice della parola: "È vicino a te, nella tua bocca e nel tuo cuore". È stato avvicinato dalla proclamazione, o dalla conversazione, o da qualche modifica affine della strumentalità, o da qualche influenza ancora più sottile. Gli uomini pronunciano con noncuranza le parole del Vangelo con la bocca; E sia prima che dopo l'enunciazione, le parole sono nel cuore o nella mente. Come altre parole, tuttavia, hanno sia un nocciolo che una buccia; e troppo spesso l'attenzione è occupata dall'esterno alla trascuratezza dell'interno. (J. Morison, D.D.)
Che cosa dice la giustizia della fede?: - Cercate...
(I.) Non in paradiso. Cristo è qui
(II.) Non nella tomba. Cristo è risorto
(III.) Non lontano. Cristo è vicino a te
(IV.) Nella tua bocca, nel tuo cuore, se solo puoi credere. (J. Lyth, D.D.)
Il grido dell'anima e la risposta del vangelo: - Un uomo di genio poetico ha sempre una forte tendenza alle personificazioni. Dà vita alle cose morte, pensiero e sentimento agli oggetti inconsci, e fa parlare anche la materia muta. Quindi l'apostolo qui personifica il cristianesimo; La fa parlare agli uomini che guardano in lontananza il bene che stava in tutta la sua pienezza al loro fianco. La sua descrizione del cristianesimo qui è semplice, compendiosa ed espressiva. Egli la chiama la giustizia che deriva dalla fede, il che significa il sistema che deve rendere gli uomini giusti credendo nel cuore. La fede del cuore nel Vangelo rende gli uomini giusti-giusti nel loro spirito, nei loro motivi, nelle loro vite, nelle loro relazioni. Nota qui:
(I.) Il grido dell'anima. "Non dire in cuor tuo", ecc
(1.) Lo spirito di questo grido è identico in tutta la corsa. Cos'è? È un cuore che brama ardentemente qualcosa di buono nell'esterno, nel lontano e nel soprannaturale. Questo desiderio spiega gran parte della storia dei secoli
(2.) Gli oggetti di questo grido sono vari durante la gara. Mentre tutti piangono per il bene, non tutti piangono per lo stesso tipo di bene. Il summum bonum varia da uomo a uomo. Il testo implica che gli uomini a cui ci si rivolge cercano il bene messianico e invocano Cristo. Questo era il grande desiderio del mondo ebraico. Cristo è il desiderio delle nazioni. Se analizziamo il grido, troveremo che include
(1) Una profonda consapevolezza del bisogno. L'uomo è una creatura bisognosa, e il bisogno più profondo dell'uomo, in quanto peccatore, è un "Cristo", un unto da Dio che raddrizzerà la sua anima.
(2) Convinzione nell'esistenza di una disposizione. Le nozioni primitive che l'uomo ha di un Dio, e la sua esperienza dell'idoneità del mondo ai suoi bisogni fisici, gli danno la convinzione che, ovunque ci sia un bisogno profondo, ci deve essere da qualche parte una provvidenza divina.
(3) La sentita necessità di un qualche ente per avvicinare la disposizione. Chi ascenderà? Il bene è da qualche parte, chi lo avvicinerà? Quale prete? Quale salvia? Quali misure? Quali uomini?
(II.) La risposta del vangelo
(1.) La risposta scoraggia questa tendenza. "Non dire in cuor tuo". Il cristianesimo scoraggia la tendenza dell'uomo a cercare il bene fuori, lontano e nel miracoloso; gli invita a guardarsi dentro, a godere del vicino e della natura
(2.) La risposta rivela la disposizione. "La parola è vicina a te", ecc. Il bene, per soddisfare le voglie più profonde dell'animo umano, si trova in quel Verbo che si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi. Cristo soddisfa tutte le esigenze e le aspirazioni dell'anima, ed è vicino a chiunque abbia la rivelazione. Vicino
(1) Nelle Scritture. Le Scritture non sono lontane da te; non in terre lontane, biblioteche o chiese lontane, ma nella tua casa, nella tua casa, ecc. Sono loro che testimoniano di Lui.
(2) Nella tua memoria. Ti è stata insegnata la biografia di Cristo, ecc. I pensieri di Lui ti salgono costantemente: "No, è proprio nel tuo cuore". Gran parte del tuo discorso è plasmato dai sentimenti che Lo riguardano. Anche nel tuo "cuore". Ha spesso suscitato le tue emozioni. La Sua predicazione ha spesso suscitato le più tenere simpatie della tua natura. (D. Thomas, D.D.)
Il grido dell'umanità e la risposta del vangelo:
(I.) L'uomo grida per il soprannaturale (versetto 6)
(II.) Il cristianesimo risponde al grido dell'uomo (ver. 8)
(III.) L'accettazione pratica della risposta è la salvezza (ver. 9). (Omilestico.)
Risposte a domande importanti: - Le domande poste possono essere dovute all'incredulità, all'imbarazzo o all'ansia, o forse a tutte e tre le cose combinate. L'ansioso seguace della giustizia non è deluso da un codice impraticabile, né deriso da una rivelazione inintelligibile: la parola è vicina a lui, quindi accessibile; chiaro e semplice, e quindi apprensivo; e, possiamo giustamente aggiungere, si tratta di fatti storici definiti, e quindi certi; in modo che la sua salvezza non sia subordinata a una quantità di prestazioni che è al di là di lui, e quindi inaccessibile; irrazionale, e quindi inapprensivo; indefinito, e quindi coinvolto nell'incertezza. (Dean Alford.)
La benedizione attuale: - La tua salvezza è in Cristo, e quella salvezza è segnata -
(I.) Con chiarezza. "Chi salirà al cielo?" ecc., è il linguaggio di chi è sconcertato. La salvezza è sentita come un problema difficile e sconcertante. L'apostolo ci ricorda che è chiaro e intelligibile. Nel versetto 9 c'è il Credo degli Apostoli
(1.) È un credo definito. Un metafisico tedesco morente esclamò: "Solo un uomo in Germania capisce la mia filosofia, e non la capisce". Ma non siamo chiamati a lottare con speculazioni incomprensibili, ma a ricevere semplici fatti storici. Credere nel Cristo: la Sua incarnazione, la Sua morte espiatoria, la Sua risurrezione, il Suo regno alla destra di Dio, dispensando grazia e gioia a tutti coloro che confidano in Lui
(2.) È un semplice credo. Ma voi dite: "È pieno di misteri". È vero, ma voi siete chiamati a riposare nei fatti, non a capire i misteri. "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia". Migliaia di uomini che non sanno nulla di astronomia godono del sole; Ammira l'arcobaleno senza sapere nulla di ottica. Un giorno Dio rivelerà più pienamente la filosofia della redenzione, ma oggi devo prendere Dio in parola e lasciare i misteri. Credi che nella tua condizione perduta Dio ti ha amato, che ha operato la tua salvezza in Cristo, che se solo riposi in Cristo Dio non ti caccerà fuori. "Se tu crederai," ecc.
(3.) È un credo breve. Il dottor Porson dichiarò che avrebbe dovuto impiegare cinquant'anni per soddisfare se stesso su tutti i punti della divinità, ma in cinque ore si può afferrare la verità che salva l'anima. Non c'è impossibilità intellettuale. Non è così difficile diventare santi come diventare un Omero o un Newton. Non possiamo scrivere un'"Iliade" o un "Principia", ma possiamo credere che Dio ci ama, e che per amore di Cristo cancella il nostro peccato
(II.) Per vicinanza. "La parola è vicina a te", ecc. Non è nelle altezze o nelle profondità. Il nostro poeta dice: "Le cose migliori di un uomo giacciono più vicine a lui, giacciono vicine ai suoi piedi". È così nella vita quotidiana, e anche nelle cose spirituali
(1.) Tutto ciò di cui abbiamo bisogno per la guarigione della nostra natura è qui. Alcuni sostengono che non dobbiamo mai ricorrere a farmaci stranieri, che Dio ha piantato in ogni località le stesse piante che possono curare le malattie di quella località. "Dio ha messo questa o quella pianta che guarisce il mal di gola sulla riva del fiume", ci dicono, "perché dov'è la rovina, c'è l'antidoto". Comunque sia, è una cosa grandiosa sapere che la Pianta della Fama, l'Albero della Vita le cui foglie sono per la guarigione delle nazioni, è vicino a noi
(2.) Tutto ciò di cui abbiamo bisogno per perfezionare la nostra vita è qui. Nel terzo versetto leggiamo che Israele "va attorno a stabilire la propria giustizia". Una pianta non deve andare in giro a cercare il sole, la rugiada, la pioggia; Tutto quello che deve fare è mettere a nudo il suo cuore e assorbire le preziose influenze che lo attendono. Così la verità che salva, l'amore che purifica, la fede che eleva, la forza che perfeziona, sono tutti intorno a noi, che aspettano solo l'apertura del nostro cuore per accoglierli. A questo punto un gran numero dei nostri ricchi compatrioti ci ha lasciato per climi più miti; ma i poveri e gli indaffarati tra noi non possono prendere il volo per trovare salute e vita al di là del mare: dobbiamo rimanere dove siamo, e morire, forse, sotto i rigori di un inverno inglese. Ma, grazie a Dio, i più poveri di noi per la nostra salute spirituale e la salvezza non hanno bisogno di attraversare il mare. "Non dire chi salirà al cielo o passerà il mare". Il mondo della salute e della benedizione è già intorno a noi. Gli uomini cercano la verità e il potere come se fossero lassù nel cielo, giù negli abissi; Ma la verità salvifica è stata sulle nostre labbra, la grazia salvifica nel nostro cuore fin dall'infanzia, e tutto quello che dobbiamo fare è renderci conto di quel linguaggio, esercitare quella grazia. Il Redentore non è lontano né geograficamente, né storicamente. La difficoltà non è trovare Cristo, ma evitarlo. La parola di salvezza è nella tua bocca, la potenza nel tuo cuore: credici, usala e conoscerai il tuo Salvatore vicino e non lontano
(III.) Per la gratuità. "Chi salirà", ecc. Si contempla un compito impossibile. Ma l'argomento è che tutto è già stato fatto; Tutto quello che dobbiamo fare è accettare con gratitudine ciò che ci viene imposto. La giustificazione e la vita eterna sono doni gratuiti. So che agli uomini non piace pensarla così; essi credono di poter lavorare fino a loro, ma questo è in stretta coerenza con il metodo di azione di Dio nel mondo intellettuale. Gli uomini possono lavorare giorno e notte, conoscere bene la teoria della loro arte, osservare rigorosamente le regole e l'ordine, ma è tutto di poco aiuto se non sono uomini originariamente dotati. Il povero aratore Robert Burns ha "imparato" a fare poesia? Quel meccanista di Bedford ha "imparato" a sognare? No; Erano dotati, ed era facile per loro cantare, scrivere, dipingere le cose più grandiose che il mondo avesse mai visto. Lo stesso vale per la vera giustizia. Il genio, tuttavia, è per pochi, ma lo stesso Signore su tutti è ricco di grazia per tutti coloro che lo invocano. Alcuni di voi hanno a lungo cercato di adempiere alla legge, e hanno miseramente fallito. Non si poteva scalare il cielo della perfezione morale, non si poteva penetrare nelle sue profondità; ma trova in Cristo abbondanza di grazia e dono di giustizia, e adempirai con gioia il comandamento in tutta la sua altezza e profondità. (W. L. Watkinson.) Ma che cosa dice? La parola è vicina a te. - L'importanza della semplice fede nella Parola: - Far scendere Cristo dall'alto, o risuscitarlo dai morti, significherebbe farne un oggetto di vista. Un aforisma attuale è che vedere per credere; eppure la Scrittura distingue tra i due. "La fede è la certezza di cose che non si vedono", e la credenza per mezzo dei sensi è molto meno apprezzata della credenza in una testimonianza Luca 24:25; Marco 16:14; 1Pietro 1:7, 8; Romani 4:21. Ma c'è un terzo modo in cui una cosa assente potrebbe essere vista da noi, cioè come un oggetto di concezione, un atto spesso congiunto con la fede, ma perfettamente distinto da essa. Si potrebbe concepire una cosa senza credere nella sua realtà; e, d'altra parte, sebbene si possa a malapena credere senza una qualche concezione dell'oggetto della fede, tuttavia tale concezione possa essere così ottusa da giustificare quasi l'espressione della nostra fede nell'oscurità. Potresti credere all'esistenza di un amico assente e al suo affetto per te; e questa convinzione potrebbe essere o non essere così forte domani come lo è oggi. Tutto il suo volto, i suoi modi e la sua voce, che rivelavano la massima cordialità, tutto questo può essere più vivido nell'immaginazione in un momento che in un altro. Questa concezione fluttua e fluttua, come se dipendesse dall'umore sempre mutevole dello spirito, a volte risplendendo verso la vivacità dei sensi, e a volte svanendo quasi fino all'estinzione. Ma la cosa notevole è che, sotto tutte queste varietà di concezione, la fede potrebbe rimanere invariabile. Ci può essere un'oscurità nella contemplazione, senza il minimo miscuglio di dubbio nell'oggetto contemplato. Ciò che è vero per un amico terreno è vero per il nostro Amico in cielo. Egli è molto lontano dalla vista, ma può diventare l'oggetto della fede attraverso la parola che è vicina a noi. E può anche diventare l'oggetto del concepimento, che è una sorta di surrogato della vista. Ma non dimentichiamo mai che, come la fede senza vista è tanto più gradita a Dio in quanto sussiste con la propria forza non presa in prestito senza l'aiuto dei sensi, così potrebbe esserlo la fede in assenza di qualsiasi concezione lucida o vivificante, non avendo nulla a sostenerla se non il semplice credito che dà alla parola della testimonianza. Eppure, mentre riteniamo che queste visioni luminose ed esaltanti del Salvatore siano indicibilmente preziose Giovanni 14:21, dovremmo distinguere tra il concepimento e la fede, perché mentre l'uno può essere un ministro di ragionevole conforto, è l'altro che è la garanzia della nostra salvezza. L'uomo che, per rimediare all'insufficienza della parola, vorrebbe far scendere Cristo dal cielo, ma esemplifica l'uomo che, come per supplire alla stessa insufficienza, si sforza ma inutilmente di inquadrarvi un'idea pittoresca di Lui. Il pericolo è che egli possa circondarsi con le scintille della sua stessa legna, o camminare alla luce della sua fantasia o del suo fuoco. Si attenga dunque con determinazione alla parola che è vicina, piuttosto che all'immagine con cui popola i luoghi distinti ed elevati che sono lontani da lui. Colui che ha concepimento ma non fede, alla fine giacerà nel dolore. Colui che ha fede, ma per mancanza di concepimento cammina nelle tenebre e non ha luce, gli viene ancora chiesto di confidare nel nome di Dio e di rimanere sulla Sua parola. Colui che concepisce può avere un ragionevole conforto; ma, con o senza questo, chi crede è al sicuro Isaia 1:10, 11. (T. Chalmers, D.D.)
Una volta nella città di Roma, raccontando a un gentiluomo del luogo un sermone che avevo udito da un frate predicare nel Colosseo, dissi che, sebbene molte cose in esso mi piacessero, una non mi piaceva: non aveva mai fatto capire al popolo che poteva andare per l'assoluzione direttamente a Dio senza l'ufficio di un prete. Quell'uomo intelligente e nobile si chinò sul tavolo e, con uno sguardo ansioso, disse: "Crede che un uomo possa ottenere l'assoluzione senza l'intermediazione di un prete?" Naturalmente, risposi che la nostra visione del posto e dell'opera del ministro del Vangelo era esattamente l'opposto di quella. Invece di essere una potenza tra Dio e il peccatore, riteniamo che la sua opera più felice sia quella di far sentire al peccatore che non c'è potenza, visibile o invisibile, tra lui e il Salvatore, e quindi di incoraggiarlo e condurlo direttamente all'unico Mediatore. Poi pose una domanda che sembrava dire: "Che cos'è, allora, l'apparato dell'assoluzione?" Questo, gli fu detto, fu risolto da alcune parole di San Paolo. "La parola è vicina a te" (CAPITOLO 10:6-10). Qui l'intero apparato è "vicino" all'uomo, nella sua stessa persona: il suo cuore per confidare nel Salvatore, la sua bocca per invocarLo; Questo è tutto l'apparato. Ovunque un uomo si trovi sentendo il suo bisogno di salvezza, ci sono tutte le cose ora pronte: l'amorevole Salvatore, il perdono gratuito, il sangue che parla di pace, il cuore per credere, la bocca per invocare il Signore. Quando il romano udì ciò, alzò gli occhi e disse: "Com'è grandioso! Ebbene, questo potrebbe essere fatto in un quarto d'ora." Sì, si può fare in un quarto d'ora; perché questa salvezza è un dono gratuito Matteo 7:7, 8. (W. Arthur, M.A.)
Si dice che alcuni anni fa un vascello che navigava sulla costa settentrionale del continente sudamericano sia stato osservato fare segnali di pericolo. Quando furono salutati da un'altra nave, dichiararono di "morire per l'acqua!" «Immergilo, allora», fu la risposta, «sei alla foce del Rio delle Amazzoni». C'era acqua fresca tutt'intorno a loro, non avevano altro da fare che immergerla, eppure morivano di sete, perché pensavano di essere circondati dal mare salato. Quante volte gli uomini ignorano la loro misericordia! Com'è triste che periscano per mancanza di conoscenza! Gesù è vicino al cercatore anche quando è sballottato in oceani di dubbio. Il peccatore non deve far altro che chinarsi, bere e vivere; eppure è pronto a perire, come se la salvezza fosse difficile da trovare. (C. H. Spurgeon.) Anche nella tua bocca e nel tuo cuore. - Nel cuore per la nostra salvezza personale; nella bocca per la gloria di Dio e la salvezza dell'etere. Nel cuore e non nella bocca c'è la vigliaccheria; Nella bocca e non nel cuore c'è l'ipocrisia. Il vangelo creduto è una fonte nel cuore; Il vangelo posseduto è il ruscello che scorre attraverso la bocca. (T. Robinson, D.D.)
Cioè, la parola della fede che predichiamo
La parola della fede:
(I.) La sua natura
(1.) Insegna la fede
(2.) È offerto alla fede
(3.) Ispira la fede
(II.) La sua dispensa
(1.) Non siamo che dispensatori
(2.) Divinamente commissionato
(3.) A tutti coloro che lo riceveranno. (J. Lyth, D.D.)
La fede è desiderio: la fede è desiderio. Mai nella storia del mondo è stato, o può essere, che un desiderio verso Cristo sia un desiderio rigettato insoddisfatto su se stesso. Non devi fare altro che fidarti e possiedi. Apriamo la porta per l'ingresso di Cristo con il semplice atto di fede; e, sia benedetto il Suo nome, Egli può infilarsi attraverso una piccola fessura, e non richiede che le porte siano spalancate in modo che, con alcune delle Sue benedizioni, Egli possa entrare. (A. Maclaren, D.D.)
La vera predicazione: - La predicazione non è la comunicazione di informazioni, il trasferimento di una somma morta o di un capitale di fatti o teorie da una mente all'altra, ma l'apertura di fonti vive nel cuore, la dispersione di scintille che si accenderanno dove cadranno; la semina di semi di verità che metteranno radici nel nuovo terreno dove sono gettati, e colpendo le loro radici verso il basso e mandando i loro rami verso l'alto, cresceranno in begli alberi. (Abp. Trincea.)
Che se confesserai con la tua bocca il Signore Gesù e crederai nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato
Bocca e cuore: - La grande opera di Paolo fu la salvezza delle anime. Questo è uno dei motivi per cui egli ci dà così spesso pesanti condensazioni del vangelo. Li preparò per i suoi fratelli, come si fornisce ai viaggiatori le carni portatili. Una frase compatta di questo tipo è una piccola Bibbia, un Corpo della Divinità in miniatura, e colui che la compone può lavorare per la salvezza degli uomini con la stessa efficacia di un altro che predica. Avviso-
(I.) Che il vangelo è un vangelo di fede, e questo vangelo è evidentemente destinato agli uomini perduti
(1.) La legge continua la vita a coloro che hanno già abbastanza vita per fare un buon lavoro (ver. 5); Ma il Vangelo dice non solo che vivremo secondo esso, ma che saremo salvati per mezzo di esso, il che implica che siamo perduti e rovinati
(2.) Gesù viene a portare la salvezza.
(1) Dalla punizione del peccato.
(2) Dal peccato stesso.
(3) Dal potere del peccato
(II.) Quella fede salvifica si preoccupa solo di Gesù stesso. Leggi la vers. 6-9
(1.) L'incredulità dice: "Chi salirà al cielo? Chi scenderà nell'abisso?" L'incredulità è sempre la fonte di domande. La fede è di un altro tipo: essa prende posizione dove c'è Cristo, e dice: "Se la salvezza è ovunque, è in Lui". 2. L'incredulità sogna cieli e mari e tutte le cose incommensurabili. "Chi salirà al cielo?" L'immaginazione vede i suoi possenti meriti nel scalare i bastioni eterni. Agisce un'altra volta, quando è pesante, il suo sogno è quello di una miserabile tuffatrice nei mari profondi dell'angoscia, che precipita nell'abisso per trovare la perla della pace. La fede ha chiuso con i sogni, perché ha chiuso con il Sinai. Con gli occhi aperti la fede legge i fatti. Riflette sul fatto che Cristo è morto, è risorto ed è andato nella gloria
(3.) L'incredulità getta un triste insulto su Cristo. Parla di salire in cielo: ma questo implicherebbe che Gesù non è mai sceso. Parla di scendere nell'abisso, come se Cristo non fosse mai risorto dai morti. Il fatto è che tutto ciò che si poteva fare è stato fatto. Perché vuoi fare ciò che è già stato fatto?
(III.) Quella fede salvifica ha una confessione da fare. Osservare
1.) Questa confessione è messa al primo posto.
(1) Perché Paolo citava Deuteronomio, e doveva, naturalmente, collocare le parole come ivi disposte. Ma ci devono essere altre ragioni.
(2) Perché è molto probabile che venga dimenticato. Abbiamo un sacco di predicazioni del "Credete e vivete". Cristo disse: "Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato". Ora, il battesimo è la confessione della nostra fede. La fede alla quale è promessa la salvezza non è mai una fede muta; è una fede che possiede il Signore anche nei denti degli avversari.
(3) Perché è il primo per quanto riguarda i nostri simili. Come posso sapere in cosa credi nel tuo cuore? Devo prima sentire ciò che confessi con la tua bocca. "Parla, così posso vederti."
(4) Perché in un certo senso è effettivamente il primo. Molte persone non ricevono mai conforto perché non si sono mai confessate. Il Signore non ti darà il calore della fede a meno che tu non sia disposto a cedere all'obbedienza della fede prendendo la tua croce e confessandoLo
(2.) Che cos'è che deve essere confessato: "Il Signore Gesù".
(1) La Divinità di Cristo. Colui che nega questo si mette fuori dal tribunale, perché rifiuta quella parte del carattere del Redentore che è essenziale per il suo essere un Salvatore.
(2) Che Gesù è il Signore; cioè, Sovrano e Maestro. Devi diventare allegramente il Suo discepolo, seguace e servitore.
(3) Gesù, cioè il Salvatore
(3.) Questa confessione è molto precisa. Non deve essere una deduzione tratta sotto silenzio dalla tua vita, ma un'affermazione dichiarata della bocca. Se l'apostolo avesse voluto dire che dovevamo semplicemente ubbidire a Cristo, lo avrebbe detto. Perché? Perché la confessione con la bocca è
(1) Una sorta di distacco dal mondo. Quando un uomo dice: "Credo in Cristo", è come dire al mondo: "Ho finito con te".
(2) Un modo per formare un'unione visibile con Gesù. Quando un uomo confessa Cristo, si schiera dalla parte di Lui e della Sua causa.
(3) Utile al mondo esterno come testimone che rimprovera la loro empietà e li invita a una mente migliore. Le confessioni dei salvati sono spesso il mezzo per salvare gli altri. Questo è un detto difficile per alcuni di voi. Hai dei buoni punti in te, ma non lasci che la tua luce risplenda davanti agli uomini. La tua candela è sotto il moggio: non può bruciare bene in uno spazio così ristretto. Se è il fuoco di Dio, e lo metti sotto un letto per nasconderlo, presto darà fuoco al letto. Il male nasce dalla verità soppressa
(IV.) Che la fede ha un grande conforto da godere
(1.) Ha la verità di cui deve parlare con la sua bocca; Ma ha anche dei fatti su cui medita nel suo cuore. "Credi con il tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti" non significa solo che credi al fatto, ma lo credi in modo tale che riscalda e conforta il nostro cuore
(2.) Perché la salvezza è promessa specialmente a questo? Perché
(1) Tutto il resto della storia di Cristo è implicito e incluso in essa. Se è risorto dai morti, allora deve essere morto. Se è morto, allora deve essere stato un uomo ed essere nato.
(2) È una conferma dell'insieme. Risuscitandolo, il Padre pose il Suo sigillo sulla Sua persona come Divino, sul Suo ufficio come incaricato da Dio, sulla Sua vita come gradita e sulla Sua morte come accettato da Dio per la piena espiazione.
(3) È la fonte del miglior conforto del cuore. Risorgeremo alla gloria perché Lui è risorto alla gloria. Come dovrebbe rallegrare coloro che sono vicini alla disperazione! Come dovrebbe incoraggiare coloro che giacciono sulla soglia della morte!
(V.) Quella fede ha una promessa sicura su cui poggiare. "Se tu credi... sarai salvato". 1. Il pronome singolare, "tu", lascia il segno su di te. Metti l'orecchio su questo telefono; Una voce ti parla
(2.) Osservare l'assenza di "se" e "ma". Non si tratta di "tu puoi essere salvato", ma "tu sarai salvato". 3. C'è una sorta di passività nell'espressione "sii salvato". Il testo non parla di ciò che stai per fare, ma di qualcosa che deve essere fatto per te e in te
(4.) Non c'è mai stato, e non ci sarà mai, un uomo che con la sua bocca abbia confessato il Signore Gesù, e con il suo cuore abbia creduto che Dio lo ha risuscitato dai morti, che non è stato salvato. (C. H. Spurgeon.)
Fede e confessione: distinti da questo testo di credenza e dalla confessione di tale credenza, gli uomini sono divisi in quattro classi. Ci sono quelli
(1) che non confessano alcuna credenza del genere con la bocca, né credono a queste verità nel loro cuore.
(2) Coloro che credono davvero nel cuore, ma che temono di confessare la loro fede in Cristo davanti agli uomini, o che addirittura fanno come fece Pietro, quando nel momento della prova negò di conoscere il Signore Matteo 26:72 ; Confronta Marco 8:38.
(3) Coloro che confessano con le loro labbra le verità rivelate da Dio, ma che non credono in Lui con i loro cuori; che professano di conoscere Dio, ma lo rinnegano nelle opere, essendo abominevoli, disubbidienti, e reprobi ad ogni opera buona Tito 1:16 ; Confronta Matteo 15:7, 8.
(4) Coloro che lo confessano con la bocca davanti agli uomini e che credono in lui con il cuore. A costoro è fatta la promessa che saranno salvati. (W. Denton, M.A.)
Fede e confessione: - Non c'è fede cristiana senza confessione cristiana, e viceversa. La confessione è solo la fede girata dal suo lato opposto al suo contrario. Le due parti della preziosa unità sono inseparabili e reciprocamente indispensabili. Quando la fede esce silenziosamente per annunciarsi e per proclamare la gloria e la grazia del Signore, la sua voce è la confessione. (J. Morison, D.D.)
Confessione di fede: - Paolo sta facendo uno sforzo sincero per mostrare quanto sia semplice sia per gli ebrei che per i gentili la via della salvezza. È la fede del cuore in Gesù. È la devozione della vita al Suo onore. Tre principi sono stabiliti con la massima garanzia
(I.) Un uomo dovrebbe avere una fede del cuore in Cristo per confessarsi. La professione senza tale vita del cuore è auto-illusione o ipocrisia, e ha l'influenza più perniciosa sull'uomo. La vita del cuore è qualcosa tra Cristo e l'anima. Nessuno può immischiarsi con esso. Ma ha le sue prove, che lo scoprono agli altri. La fede del cuore è
1.) Sincero e amorevole
(2.) In Cristo: Cristo risorto: Cristo risorto da Dio
(3.) Tonifica la vita con rettitudine. Questi test possono essere applicati ora dagli uomini a se stessi? Questi test possono essere applicati ora dagli uomini ai loro simili? Dimostra che possono. La risposta sincera a queste è la costante fiducia degli uomini pii
(II.) Un uomo dovrebbe trovare il modo migliore per confessare tale vita del cuore. È dovuto a Cristo che lo fa. È necessario per se stesso che lo faccia. La vita repressa è in pericolo. Illustrazione. Archimede corre in strada, dicendo: "Eureka. L'ho trovato", quando il suo problema fu risolto. E qual è il modo migliore per confessarsi? 1. Una vita su cui poggia l'impronta cristiana
(2.) Associazione con coloro che si distinguono come manifestamente di Cristo
(3.) Obbedienza a Cristo in qualsiasi atto simbolico pubblico, come la Cena del Signore. Illustrazione. Come questi sarebbero tornati a casa dei timidi discepoli segreti tra i Romani. In questi tempi cristiani tale confessione è ancora richiesta
(III.) Un uomo scoprirà sicuramente che la benedizione di Dio si basa sulla piena obbedienza: nella fede nel cuore, nelle labbra e nella confessione della vita. Ricordate le parole di Cristo: "Vergognatevi di me davanti agli uomini". La benedizione arriva
1.) All'uomo stesso, nella fissità della mente e della vita
(2.) Agli altri, nell'esempio della Sua fermezza e nell'opera che i discepoli confessati intraprendono. Conclusione: la confessione pubblica di Cristo non deve essere ritardata fino a quando
(1) Si acquisiscono conoscenze adeguate;
(2) o l'esperienza del modello raggiunta. Quando l'eunuco può confessare Cristo? Quando potrà farlo Lidia... o il carceriere? Quando potremo? Quando con il cuore riceviamo il Salvatore risorto come nostro Salvatore, e cominciamo a vivere nella regola di Cristo, il nostro Signore salvifico. (Pulpito settimanale.)
Confessione di fede, pubblica: - C'era un certo Vittorino, famoso a Roma come maestro di retorica, che nella sua vecchiaia si convertì al cristianesimo, e andò da Simpliciano, che era un uomo eminente, sussurrandogli dolcemente all'orecchio: "Sono cristiano". Ma il sant'uomo rispose: "Non ci crederò e non ti considererò così, finché non ti vedrò tra i cristiani nella chiesa". Atti in cui rideva, dicendo: "Queste mura fanno un cristiano? Non posso essere tale se non lo professo apertamente e non lo faccio sapere al mondo?" Poco dopo essere stato più confermato nella fede, e considerando che, se avesse continuato a vergognarsi di Cristo, Cristo si sarebbe vergognato di lui nell'ultimo giorno, cambiò linguaggio e andò da Simpliciano, dicendo: "Andiamo in chiesa: ora sarò cristiano sul serio". E lì, anche se una confessione privata della sua fede avrebbe potuto essere sufficiente, tuttavia scelse di renderla aperta, dicendo: "Che aveva apertamente professato la retorica, che non era una questione di salvezza, e doveva aver paura di possedere la Parola di Dio nella congregazione dei fedeli? (Museo Biblico.)
La confessione di fede è la gloria dei cristiani: - Come l'imperatore porta sempre il diadema sul suo capo, così portiamo ovunque la confessione del nostro cuore. La corona non può adornare l'imperatore come la confessione e la fede il cristiano. (Crisostomo.)
Confessare il Signore Gesù: Questa è una catena corta che va dalla terra al cielo. E Dio voleva che fosse facile. Ma la sua facilità è la sua difficoltà. Può essere davvero tutto qui?
(I.) Quanto alla fede: "Se crederai", ecc
(1.) Tutta la vera fede risiede nel cuore, non nell'intelletto; Non è il risultato di un ragionamento; nessuna istruzione lo darà. Devo sentire, nella personalità più vicina, che Gesù è morto per me. Se la vostra fede è stata inoperante, non potrebbe essere la ragione che non è ancora stato un lavoro di cuore? 2. Ma perché Dio dice: "Credi che Dio lo ha risuscitato dai morti" invece di "che è morto per te"?
(1) La risurrezione è il sigillo di tutto. 'Destandolo dai morti' il Padre mostrò di accettare il riscatto che Cristo aveva pagato.
(2) Quella risurrezione è la nostra risurrezione. Noi risorgiamo in Lui; ora, a una novità di vita; subito, a una vita in gloria
(II.) Per quanto riguarda la confessione. Che cos'è "la confessione della bocca"? 1. Può essere quel riconoscimento generale di Cristo, e delle grandi dottrine della Sua religione, che dovrebbe caratterizzare la nostra conversazione quotidiana. E qui la maggior parte di noi deve dichiararsi colpevole dell'accusa di non mostrare "chi siamo e chi serviamo", parlando di Cristo e delle grandi verità della religione cristiana. Eppure, se tutto ciò che professiamo di credere in Cristo è veramente vero, se gli dobbiamo ogni conforto e ogni speranza, se Egli è veramente mio Fratello, mio Amico, mio Salvatore, mio Re, "dall'abbondanza del cuore" non parlerebbe "la bocca"? Leggiamo: "Quelli che temevano il Signore parlavano spesso gli uni agli altri". Parlare in generale di religione non richiede alcuno sforzo e non porta vergogna. Al mondo piace. Ma parlare di Cristo richiede uno sforzo, e offende la gente. Eppure è un pensiero molto solenne che Cristo abbia detto: "Chiunque mi confesserà", ecc. Perciò non è una prova da poco per un credente, e non possiamo meravigliarci che sia diventata una delle condizioni della salvezza
(2) Non c'è dubbio che, fin dall'inizio, a tutti i cristiani fu richiesto di fare, in un certo momento, una dichiarazione pubblica della loro fede. È di questo che San Paolo dice a Timoteo: "Tu hai professato una buona professione davanti a molti testimoni".
(1) Questo era evidentemente una parte del battesimo degli adulti, che sarebbe, naturalmente, il più frequente nella chiesa primitiva.
(2) Ora che il battesimo dei bambini è diventato, e giustamente, l'usanza quasi universale della Chiesa, la confessione pubblica è stata trasferita alla Cresima, che è un atto con cui una persona che è giunta ad anni di discrezione accetta e ratifica il patto del suo battesimo, rinnova la dedizione di se stessa a Dio e dichiara la sua fede nelle promesse e nei privilegi a cui il suo battesimo l'ha ammesso. (J. Vaughan, M.A.)
Confessare Cristo:
(I.) Che cosa dobbiamo confessare? 1. Che Cristo è risorto. La risurrezione di Gesù fu la decisione di tutte le controversie tra Lui e i Suoi nemici. Avevano inventato storie per screditarlo. Confessare Cristo, quindi, significava dichiarare per Cristo contro i governanti ebrei. E come i filosofi gentili disprezzavano la risurrezione, confessare Cristo significava sfidare questo disprezzo
(2.) Il carattere ufficiale di Cristo come Messia, che Egli ha sospeso alla Sua risurrezione
(3.) La sua dignità personale, com'è dimostrato dal fatto Romani 1:3, 4
(4.) La sufficienza e l'efficacia esclusiva della sua giustizia ed espiazione. Confessare la Sua risurrezione è gloriarsi della Sua croce e della Sua passione
(5.) La sua unica e suprema autorità. Dobbiamo riconoscerlo come l'unico Signore della coscienza, e se lo facciamo seguiremo la Sua volontà, lasciamo che il mondo dica quello che vuole. Questa confessione pratica è indispensabile. Nella confessione delle labbra senza di essa non c'è sincerità. L'apostolo parla di alcuni che professavano di conoscere Dio, mentre nelle opere lo rinnegavano. La negazione pratica era la vera testimonianza
(6.) Il suo titolo al culto e all'adorazione divina. Questo è suggerito dal vers. 11-13. In tutto ciò la confessione deve essere sincera e aperta, senza tacito riserbo, senza vergogna di occultamento, senza mascheramento e attenuazione della verità, senza rifiniture e astute evasioni
(II.) Perché dobbiamo confessarci? Perché
1.) Gesù ne ha il diritto, sia per quello che è che per quello che ha fatto Giovanni 1:1-3; 2Corinzi 8:9. Basta con l'ingratitudine così vile da rinnegare o rifuggire dal riconoscere un simile amico! 2. È una delle prove di fede richieste e ragionevoli. Non c'è fede dove non c'è confessione. E queste prove sono della massima importanza e valore. L'evidenza dell'interesse personale per Cristo deve essere aggiunta all'evidenza della verità stessa per dare stabilità alla speranza e alla fiducia personali 1Giovanni 3:19; 2Corinzi 13:5
(3.) È intimamente connesso con la salvezza. I termini che esprimono questa connessione sono altrettanto espliciti di quelli che esprimono la connessione della fede con la giustificazione. Se non ti confessi non credi, non sei giustificato e non puoi essere salvato
(4.) Distingue il credente dal mondo, e si oppone a tutto come la neutralità. Un uomo deve stare da una parte o dall'altra. Non ci deve essere "sosta tra due opinioni" e compromessi con il cosiddetto mondo cristiano, non più di quanto non ci si debba aspettare con il mondo degli increduli e degli empi. (R. Wardlaw, D.D.)
Confessare Cristo:
(I.) Cosa comprende? 1. Un'accoglienza cordiale di Cristo Luca 8:40; Giovanni 20:28; 1Pietro 1:8, 9.
(1) Di se stesso Giovanni 14:6; 10:9; Efesini 2:18.
(2) Della Sua opera ( Efesini 1:7 ; 1 Corinzi 15:3 ; Galati 3:13; 2Corinzi 5:21; Romani 3:24, 25), 2. Un riconoscimento della potenza dello Spirito Santo.
(1) Rinnovare Tito 3:5-7; Giovanni 3:7.
(2) Sostenere Efesini 1:19; 2Corinzi 12:9; 9:8; Giuda 24. Dare tutta la gloria e la lode per la nostra salvezza a Dio, tramite Gesù Cristo 1Corinzi 1:30, 31; 2Corinzi 3:5; Galati 1:4, 5
(3.) Un riconoscimento pubblico.
(1) Per unione con la Sua Chiesa visibile 1Corinzi 12:27; Efesini 1:22, 23; Romani 10:9, 10.
(2) Riconoscendo ovunque il diritto di Cristo su di te e sui tuoi 1Corinzi 6:19, 20; Matteo 16:24
(II.) Scuse che gli uomini offrono per non confessare Cristo
(1.) Indegnità personale
(2.) Debolezza morale; paura dell'incoerenza; non resisterà; schiavitù al peccato
(3.) Non hanno conoscenze sufficienti
(1) Della Parola.
(2) Delle dottrine della Chiesa
(4.) Lo rimanderò per il momento
(III.) Ragioni fornite nelle Scritture per cui gli uomini non confessano Cristo. A causa di
1.) Incredulità Giovanni 5:38, 40; 8:24; 1Giovanni 5:10, 11; 1Corinzi 2:14
(2.) Insincerità Geremia 17:9; 29:13
(3.) Paura dell'uomo; sensibilità al ridicolo; vergognarsi di Cristo Giovanni 7:13; 12:42; Marco 8:38
(4.) L'amore per il mondo Giacomo 4:4; 2Corinzi 4:3, 4; 1Giovanni 2:15, 16; Proverbi 1:24-32
(IV.) Ragioni per cui tutti dovrebbero confessare Cristo Ebrei 3:12, 13; 1Giovanni 4:15; Romani 2:4, 5; Proverbi 27:1; Giovanni 3:36. "Quale sarà la fine di coloro che non obbediscono all'evangelo di Dio?" 1Pietro 4:17; Isaia 55:7. (W. H. Van Doren.)
Confessare Cristo:
(I.) La confessione è
1.) Dire la stessa cosa con gli altri; di essere d'accordo con
(2.) Promettere
(3.) Riconoscere, dichiarare che una persona o una cosa è ciò che è realmente
(II.) Confessare Cristo, quindi, è riconoscerlo per quello che è realmente e dichiara di essere
1.) Il Figlio di Dio
(2.) Dio manifestato nella carne
(3.) Il Salvatore del mondo
(4.) Il Signore
(III.) La natura di questa confessione
(1.) Non è sufficiente che conserviamo la convinzione nei nostri cuori, o la confessiamo a noi stessi, agli amici che sono d'accordo con noi, o a Dio
(2.) Deve essere fatto pubblicamente, o davanti agli uomini, nemici e amici, in mezzo a buone e cattive notizie, quando reca biasimo e pericolo così come quando non corre alcun rischio
(3.) Deve essere con la bocca. Non è sufficiente che gli uomini possano dedurre dalla nostra condotta che siamo cristiani, dobbiamo dichiararlo in modo udibile
(4.) Questo deve essere fatto
(1) Nei nostri rapporti ordinari.
(2) Nel modo della nomina di Dio, cioè mediante il battesimo e la Cena del Signore
(5.) Deve essere sincero. "Non chiunque dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli". È solo quando l'atto esteriore è una rivelazione del cuore che ha un valore
(IV.) I suoi vantaggi
(1.) Rafforza la fede
(2.) È una prova di rigenerazione, perché suppone l'apprensione della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo
(3.) È una condizione indispensabile della salvezza perché
(1) Dio lo richiede.
(2) Non confessare è negare.
(3) La negazione implica mancanza di fede o di devozione.
(V.) Il suo obbligo
(1.) Non è semplicemente un comandamento
(2.) È il più alto dovere morale riconoscere la verità, e specialmente riconoscere che Dio è Dio
(3.) È il mezzo più diretto che possiamo prendere per onorare Cristo e per portare gli altri a riconoscerLo. Conclusione. Leggi Matteo 10:32; Luca 12:8; Marco 8:38; 2Timoteo 2:12; 1Giovanni 4:2, 15. (C. Hodge, D.D.)
Confessare Cristo, vergognandosi di: - Un ministro di Brooklyn è stato recentemente chiamato da un uomo d'affari, che ha detto: "Vengo, signore, per chiedere se Gesù Cristo mi prenderà in questa azienda come socio silenzioso". «Perché me lo chiede?» disse il ministro. «Perché desidero essere un membro della società, e non voglio che nessuno lo sappia», disse l'uomo. La risposta fu: "Cristo non accetta soci silenziosi. La ditta deve essere 'Jesus Christ & Co.', e i nomi della 'Co.', anche se possono occupare un posto subordinato, devono essere tutti scritti sull'insegna". Un giovane marinaio, che si era convertito solo poche notti prima, deponendo un biglietto bianco davanti a un amico, gli chiese di scriverci sopra alcune parole, perché, come disse, "Lo farai più chiaramente di quanto possa fare io". «Che cosa devo scrivere?» disse il mio amico. «Scriva queste parole, signore: "Io amo Gesù, e tu?" Dopo che le ebbe scritte, il mio amico disse: "Ora devi dirmi cosa hai intenzione di fare con la carta". Rispose: "Domani andrò per mare, e temo che, se non prendo subito posizione, comincerò a vergognarmi della mia religione e mi lascerò deridere del tutto. Ora, appena salirò a bordo, andrò dritto alla mia cuccetta e vi inchioderò sopra questo biglietto, affinché tutti sappiano che sono cristiano e abbandonino ogni speranza di farmi vergognare o aver paura di aderire al Signore". (Biblioteca clericale.)
Confessando Cristo, per gratitudine: - Nella battaglia di Williamsburg un soldato, che aveva l'arteria del braccio recisa da un frammento di granata, e stava rapidamente morendo dissanguato, vide un chirurgo che andava al fronte per gli ordini, e, sollevando il suo membro sanguinante, gridò: "Dottore, per favore!" Il chirurgo smontò, legò il vaso e diede tutto il sollievo possibile. Mentre si avviava, l'uomo disse: "Dottore, come si chiama?" La risposta è stata: "Non importa". «Ma, dottore», disse il ferito, «voglio dire a mia moglie e ai miei figli chi mi ha salvato». È impossibile credere con il cuore e non confessare con la bocca: questo sarebbe avere un fuoco che non brucia, una luce che non illumina, un principio che non si attiva, una speranza che non stimola. I veri cristiani sono templi del Dio vivente; ma pensate di essere templi, eppure nessuna voce uscirà dal santuario segreto? Non è così. Deve provenire un suono dai recessi del santuario, il suono come di una divinità che presiede, eloquente per tutti il potere e l'autorità dell'Essere che dimora all'interno. Pertanto, mentre ammettiamo che è la fede lo strumento della giustificazione, possiamo capire perché la confessione debba essere data anche come ciò che scaturisce dalla salvezza; Così come possiamo capire perché si dovrebbe parlare delle opere come di coloro che ci procurano l'immortalità. La confessione non è che il risultato necessario della fede, la dimostrazione e l'esibizione. Non è che la fede che si manifesta con la parola, come le opere non sono altro che la fede che si manifesta nell'azione. La parola è una delle proprietà più distintive dell'uomo. Dovrebbe, dunque, la mano, l'orecchio, l'occhio, essere spinti al servizio della religione, e la lingua deve essere esentata? No, questo membro migliore deve fare la sua parte, altrimenti l'intero uomo è in ribellione contro il suo Creatore. (H. Melvill, B.D.)
Confessare Cristo: la sua necessità:
(I.) La confessione è l'espressione necessaria della fede in Cristo
(1.) Le emozioni vivaci di solito trovano espressione
(2.) Specialmente quelli che influenzano profondamente l'intera vita
(3.) Se, dunque, la fede salva veramente, la confessione non può essere trovata carente
(II.) La confessione coraggiosa è la pietra di paragone della fede
(1.) Mentre la fede è nascosta, la sua operazione è nascosta
(2.) La fede debole, con la sua mancanza di confessione, mostra la sua difettosità. Non ha ancora raggiunto la certezza della salvezza. (J. Lyth, D.D.)
La fede che rende gli uomini giusti: - Il compianto professor C. S. Harrington, tenuto in grande considerazione per le sue profonde conquiste spirituali, così come per la sua accurata erudizione, scrisse verso la fine della vita: "La fede che rende gli uomini giusti è la fede che si fissa semplicemente e fiduciosamente sul Signore Gesù Cristo come l'unico, Salvatore espiatorio e onnisufficiente. È quella fede in Gesù che cancella le nostre trasgressioni, rende chiara la nostra storia. È Gesù che dà la vita spirituale. È Lui che la continua. Questa fede fonde la vita del credente con la vita di Cristo. Non osa, non desidera, un attimo di separazione. Non conosce passato storico; si occupa solo dei tempi presenti. Riecheggia la preghiera di Paolo: 'Lasciami trovare in lui'. Non posso dire il processo; Non riesco a spiegare la potenza con cui il carbone nero si trasforma in diamante scintillante; quanto meno posso dire come, per il mistero della nuova nascita, l'anima perduta e morta viva per il merito di Gesù! Non so dire come l'albero vivente tragga il suo fiore e il suo frutto dalla sostanza morta in cui è radicato e di cui si nutre; quanto meno posso raccontare come le piaghe, il sangue, la morte di Cristo diano vita all'anima morta nei falli e nei peccati, e la rivestano del frutto della santità! O come posso dire la fine di quest'opera divina, quando il Datore della vita spirituale la coronerà con la vita eterna? Quando polvere e cenere, questo corpo, germoglieranno dal suo sepolcro e appariranno nel corpo glorificato della risurrezione? Ma ciò sarà fatto "secondo l'opera del potere mediante il quale Egli è in grado di sottomettere a sé tutte le cose". Mi basta che questa sia la via di Dio e che l'opera sia degna di Dio". Se un re dovesse dare un anello a uno dei suoi sudditi e dirgli: "Quando sei nell'angoscia o nel disonore, mandami semplicemente quell'anello e farò per te tutto ciò che è necessario", se quell'uomo rifiutasse volontariamente di inviarlo, ma acquistasse doni, o andasse in giro a compiere qualche singolare impresa di valore per ottenere il favore del suo monarca, Direste: "Che sciocco è! Ecco un modo semplice, ma non se ne avvarrà, spreca il suo ingegno nell'inventare nuovi espedienti e spreca la sua vita nel seguire piani che devono finire in una delusione. Non è forse il caso di tutti coloro che rifiutano di credere in Cristo? Il Signore li ha rassicurati che se credono in Gesù saranno salvati; ma vanno in giro dietro a diecimila fantasie e lasciano andare il loro Dio, il loro Salvatore. Credere con il cuore: devi solo osservare il carattere delle verità che la rivelazione dispiega, e puoi vedere chiaramente che la fede presuppone il possesso, o richiede l'esercizio di quelle virtù la cui sede deve essere il cuore. Ci deve essere umiltà in colui che crede, poiché deve confessarsi cordialmente impuro e disfatto. Ci deve essere sottomissione dell'intelletto a Dio, perché molto di ciò che deve essere ricevuto non viene spiegato. Ci deve essere la volontà di soffrire, perché il cristianesimo chiama alla tribolazione. Ci deve essere la volontà di lavorare, perché il cristianesimo pone l'uomo di fronte al più arduo dei doveri. E allora? La fede non è altro che un atto involontario, che dipende semplicemente dalla quantità di prove, e quindi del tutto indegno di essere esaltato in una condizione per l'elargizione di benedizioni? Non è nulla che in colui che crede ci debba essere franchezza e libertà dal pregiudizio, sincerità di propositi, abbandono di ogni buona opinione di sé, totale rassegnazione del suo giudizio a Dio, disponibilità a sottomettersi all'insulto, determinazione a combattere con il mondo, la carne e il diavolo? Ci si deve dire che, sebbene ci debba essere davvero questa grande combinazione in ogni uomo che crede cordialmente nella rivelazione, è nondimeno una cosa sorprendente che la fede sia così dignitosa nella Bibbia, da essere usata come prova di ammissione ai privilegi del Vangelo? Da parte nostra, quando consideriamo ciò che la fede presuppone, quali ostacoli ci sono nella costituzione dell'uomo alla fede delle verità cristiane, possiamo solo sentire che se Dio non operasse sul cuore umano, tutto il mondo sarebbe infedele. Non conosciamo alcun risultato così notevole, così poco da aspettarsi, da una creatura orgogliosa, prevenuta e depravata quale l'uomo è naturalmente, come il credere in un passato così umiliante, così condannante della lussuria, così rigido nell'imporre doveri difficili come il vangelo di Gesù Cristo. (H. Melvill, B.D.)
Fede redentrice:
(I.) La fede mediante la quale l'uomo è reso giusto e salvato è la fede del cuore. La fede in generale è una convinzione che nasce dall'evidenza
(1.) La fede dell'intelletto si basa sull'evidenza dei sensi, o sui risultati del ragionamento. Il ragionamento matematico, con le sue definizioni, postulati, assiomi, ecc., le prove metafisiche dell'esistenza di Dio, le prove esterne della rivelazione divina, si rivolgono alla mente in quanto distinta dal cuore. L'educazione, il pregiudizio, le circostanze e le associazioni determinano frequentemente la mente a una languida acquiescenza nelle varie dottrine
(2.) La fede del cuore suppone l'assenso dell'intelletto, l'approvazione del giudizio, la sottomissione e la scelta della volontà.
(1) Scaturisce dal cuore. È la fiducia dell'amore. Il cuore si fida quando la mente non è in grado di spiegare. È il cuore che confida nel carattere. Il sentimento vivifica e rafforza la fede della mente. I sentimenti della penitenza preparano il cuore dell'uomo a confidare nel cuore del Salvatore. "I nostri occhi sono fatti per piangere, ma anche per vedere. I nostri cuori sono stati fatti per soffrire, ma anche per credere" (V. Hugo).
(2) Porta con sé il cuore. Molte delle nostre convinzioni intellettuali sono inefficaci. Molti uomini sono fermamente convinti del dovere e dei vantaggi di alzarsi presto, ma accarezzano ancora il cuscino del pigro. Ciò che il cuore crede, mette in movimento tutto l'uomo.
(3) Reagisce sul cuore. Prove sufficienti permettono alla mente di dissipare il dubbio. Le facoltà sono a riposo. Così, quando il cuore confida in Dio, gli affetti sono in pace. Le inquietudini dell'ansia spirituale sono placate e l'agitazione della paura si placa. "So a chi ho creduto", ecc. "Tu lo manterrai in perfetta pace", ecc
(II.) L'oggetto di questa fede è la risurrezione del Signore Gesù dai morti mediante la potenza di Dio. Viene presentata la risurrezione
1.) Come oggetto della nostra fede, piuttosto che la Sua morte.
(1) Perché questa credenza è distintiva di un cristiano. I pagani e gli infedeli ammetteranno facilmente che Cristo è nato, vissuto e morto, ma negano la Sua risurrezione. I farisei e i filosofi negano il fatto Atti 17:32 ; I sadducei negarono la sua possibilità. Quindi, credere in esso era un articolo di fede capitale in quei giorni.
(2) Tutto ciò che Cristo ha fatto e sofferto ci avrebbe giovato poco, se non fosse risorto. Con la Sua risurrezione Egli trionfò sulla morte e sull'inferno, e fu in grado di ascendere al Suo trono.
(3) La risurrezione presuppone tutti gli altri fatti della vita di Cristo, come la Sua incarnazione, il Suo sacrificio e la Sua esaltazione
(2.) In un punto di vista speciale, vale a dire, come compiuto dalla potenza di Dio. In altri passaggi la risurrezione di Cristo è attribuita alla sua stessa potenza, o all'energia dello Spirito Santo. Come atto del Padre, è progettato
(1) Riconoscere e rivendicare le pretese di Cristo di essere il Figlio e l'inviato di Dio.
(2) Per confermare i Suoi insegnamenti.
(3) Dichiarare la Sua accettazione della Sua espiazione.
(4) Per adempiere la Sua promessa a Cristo. "Tu non lascerai la mia anima all'inferno", ecc
(III.) La confessione aperta del Signore Gesù è un accompagnamento indispensabile di questa fede
(1.) Che cosa si deve confessare? Gesù, come
(1) Signore.
(2) Il Signore.
(3) Nostro Signore
(2.) Perché questa confessione è ingiunta? È obbligatorio
(1) Per Cristo. "Chiunque mi confesserà", ecc.
(2) Nell'interesse della causa di Cristo. "Voi siete i miei testimoni".
(3) Con la gratitudine. L'istruttore a cui devi la tua carriera, l'avvocato che ha salvato la tua proprietà, il medico che ti ha salvato la vita, non parlerai con gratitudine di loro? Quanto più si dovrebbe parlare del grande Medico, Maestro, Avvocato. Come si deve fare? Confessa i tuoi principi. Unisciti alla Sua Chiesa. ConfessateLo con coraggio, sincerità, saggezza, mitezza, reverenza. Conclusione:1. La via della salvezza è
(1) Non così facile come spesso rappresentato. L'esercizio della fede è spesso difficile; confessare Cristo davanti agli uomini richiede coraggio morale.
(2) Né così difficile; Il Vangelo è facile da comprendere; I termini della salvezza sono semplici, ecc.
(2.) È necessaria una professione di religione. Cristo lo richiede, e noi non siamo Suoi discepoli, e compromettiamo la nostra salvezza se disobbediamo. "Con la bocca si fa la confessione per la salvezza". 3. La fede deve essere accompagnata dalla confessione, e la confessione dalla fede. (W. C. St. Freare.)
Salvezza assicurata a tutti i credenti, deboli o forti: nell'attraversare il mare supporrò che ci sarà un buon vento teso, e che la nave potrà essere spinta fuori rotta ed essere in pericolo. Mentre cammino sul ponte, vedo una povera ragazza a bordo; È molto debole e malata, in netto contrasto con quel passeggero bello, forte e corpulento che le sta accanto, apparentemente godendo della salsedine e del vento impetuoso. Ora supponiamo che si scateni una tempesta, quale di queste due è la più sicura? Beh, non riesco a vedere alcuna differenza, perché se la nave va a fondo, andranno entrambi, e se la nave arriva dall'altra parte del canale atterreranno entrambi in sicurezza. La sicurezza è uguale quando la cosa da cui dipende è la stessa. Quindi, se il cristiano più debole è nella barca della salvezza, cioè se crede in Cristo, è al sicuro quanto il cristiano più forte; perché se Cristo ha fallito con il debole, avrebbe fallito anche con il forte. Se il minimo cristiano che crede in Gesù non va in cielo, allora Pietro stesso non andrà in cielo. Se la stella più piccola che Cristo abbia mai acceso non risplende nell'eternità, non brillerà nemmeno la stella più luminosa. (C. H. Spurgeon.)
Salvezza:
(I.) La sua importazione. Liberazione
1.) Dal peccato
(2.) Dalle sue conseguenze
(II.) Le sue condizioni
(1.) Confessione di Cristo come nostro unico Salvatore e Signore
(2.) Fede nella Sua risurrezione
(III.) Il suo processo
(1.) La fede porta giustizia
(2.) La rettitudine spinge alla confessione
(3.) La confessione fedele assicura la salvezza
(IV.) La sua sicurezza
(1.) La parola e la promessa di Dio
(2.) Di cui ci si può fidare
(3.) Senza paura della delusione. (J. Lyth, D.D.) La salvezza è...
(I.) Una questione personale
(1.) Tutti ne hanno bisogno
(2.) È offerto a tutti in Cristo
(3.) Te lo predichiamo
(II.) Sospeso sulla condotta umana. "Se vuoi"
1.) Confessare
(2.) Credere
(III.) Assicurato dalla promessa e dallo scopo di Dio. (Ibidem)
Il vangelo della risurrezione:
(I.) Il vangelo soddisfa le necessità generali dell'uomo, e per il fatto della risurrezione di Cristo questo può essere provato
(1.) L'uomo è ignorante e ha bisogno di un'istruzione autorevole. Non delle arti, del governo e delle scienze; non influiscono sul benessere eterno dell'uomo. Questa è l'unica vera saggezza che si adatta alla nostra natura più alta e al nostro destino eterno. L'uomo, per natura, non conosce Dio e non gode di Dio. "Il mondo non ha conosciuto Dio per mezzo della sapienza". Ma il vangelo va incontro al caso. Gesù Cristo insegnò ogni verità necessaria per illuminare l'intelletto e dirigere la coscienza, e Dio lo risuscitò dai morti come Suo grande sigillo di conferma alla verità delle Sue dottrine
(2.) L'uomo è colpevole e ha bisogno di una propiziazione accettabile. Ora Cristo è stato risuscitato dai morti; perciò la Sua morte è un'espiazione disponibile
(3.) L'uomo è depravato e ha bisogno di un completo rinnovamento. Il Vangelo viene incontro a questo caso. Cristo dichiara che l'uomo deve essere soggetto a un cambiamento soprannaturale e promette di inviare lo Spirito a questo scopo. Ma il Promiser morì, ma risuscitò di nuovo; e "perciò, essendo esaltato alla destra di Dio, ricevette dal Padre la promessa dello Spirito". 4. L'uomo è supino e ha bisogno di motivi potenti. E il vangelo presenta motivi per risvegliare i più supini-motivi presi dall'eternità. Cristo dichiara: "Chi non crede sarà dannato", "chi non crede è già condannato". I suoi motivi più forti derivano dalla Sua dottrina del giorno del giudizio. Ma tutte le Sue dottrine sono fondate sulla Resurrezione, come la grande prova della Sua messianicità. E "ora Dio comanda a tutti gli uomini, in ogni luogo, di ravvedersi" Atti 17:30, 31
(5.) L'uomo è incredulo e ha bisogno di prove solide. E quale prova può essere più forte del fatto che Egli è risorto dai morti secondo la Sua stessa predizione
(II.) Il vangelo ha una disposizione speciale per la giustificazione di un peccatore, e la risurrezione di Cristo è un grande oggetto della sua fede. Notiamoci
1.) I prerequisiti della fede. "Se confessi con la tua bocca il Signore Gesù", cioè riconosci Gesù Cristo come tuo unico Salvatore. Questo è uno dei compiti più difficili per la natura umana. Ci aggrappiamo alle nostre prestazioni e attribuiamo loro merito. "Devo prima rimettermi, piangere di più, portare un cuore più tenero, pregare di più", non è "confessare il Signore Gesù". 2. L'oggetto della fede. "Che Dio ha risuscitato Gesù Cristo dai morti". Nella Scrittura una parte è spesso messa per il tutto: così qui, la risurrezione di Cristo è messa per tutta la Sua opera di mediazione, perché con quel miracolo Dio ha dato la certezza che Cristo era Suo Figlio, che il Suo sacrificio era accettevole ed efficace; e che le Sue leggi erano vincolanti, le Sue dottrine vere e le Sue promesse sicure
(3.) L'esercizio della fede. "Credi con il tuo cuore". A volte usiamo il termine "fede nella testa"; con ciò intendiamo una convinzione istintiva e razionale. Questo non è escluso; ma è solo lo scrigno del gioiello, un guscio del frutto. La giustizia della fede è nel cuore. Gli affetti hanno ora più a che fare con l'intelletto. In questo esercizio di fede sei chiamato ad approvare cordialmente il modo in cui Dio salva i peccatori; per non capire come la morte di Cristo ti giovi! 4. L'incoraggiamento della fede (vers. 12, 13). (J. A. Ovest.)
10 CAPITOLO 10
Romani 10:10
Con il cuore l'uomo crede alla giustizia; e con la bocca si fa la confessione per la salvezza.-Osservare la relazione armoniosa tra
1.) Il cuore e la bocca
(2.) Fede e confessione
(3.) Giustizia e salvezza. (J. Lyth, D.D.)
La fede e la confessione di fede:
1.) Era un detto del Dr. Johnson, che "la citazione classica era la parola d'ordine dei letterati", e possiamo capire come una simpatia simile a quella esistente tra gli studiosi si sarebbe instaurata tra Paolo e gli ebrei ai quali scriveva, e lo trovarono adattare le parole della legge nella sua esposizione del vangelo. Un confronto tra i vers. 6-8 con Deuteronomio 30:11-14 mostrerà chiaramente che sono adattati piuttosto che citati
(2.) Nel versetto 9, la confessione viene prima del credere, essendoci un gioco di parole citate nel versetto 8; Ma nel versetto 10 abbiamo, più logicamente, la fede che viene prima della confessione.
(I.) "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia". 1. Natura della fede evangelica.
(1) Non è una mera fede intellettuale, come quando gli uomini credono in Cesare o in Napoleone, perché questo hanno i diavoli quando "credono e tremano" Giacomo 2:19.
(2) Nella credenza del cuore, è implicita la mente così come gli affetti, perché il cuore, nel linguaggio delle Scritture, è detto che ragiona Marco 2:6, medita Luca 3:15 e comprende Matteo 13:15
(2.) Questa fede deve essere nella risurrezione di Cristo.
(1) Ora, con questo è stata dimostrata la Divinità dell'insegnamento di Cristo (CAPITOLO 1:4).
(2) Ancora, Cristo era il "risplendere della gloria del Padre e l'immagine espressa della sua persona" Ebrei 1:3. In Lui vediamo incarnate le perfezioni divine.
(3) La vera fede, quindi, nella risurrezione di Cristo implica una credenza nell'intero schema di mediazione, e un senso di Dio che realizzi tale da condurre al santo servizio
(3.) Quindi è una credenza "per la giustizia"; cioè,
(1) La rettitudine forense con la quale è stata tolta la difficoltà oggettiva all'approccio dell'uomo al suo Padre celeste (contesto e CAPITOLO 3:22).
(2) E anche la giustizia operata in noi (soggettiva) mentre imitiamo la santa vita di Cristo 1Giovanni 2:29; 3:7, 10.
(3) La giustificazione per fede è "l'articolo di una Chiesa che sta in piedi o che cade", ma la fede che giustifica è la "fede che opera mediante l'amore" Galati 5:6.
(II.) "Con la bocca si fa la confessione per la salvezza". 1. Si è supposto che questo si riferisse alla primitiva confessione di fede nel battesimo. In tal caso, il testo corrisponderà a Marco 16:16
(2.) Possiamo, coerentemente con quanto detto sotto
(I.) 3, considera la "confessione" come sinonimo di cristianesimo pratico, poiché confessare Cristo con la bocca non è che una delle "opere" compiute dalla fede amorevole.
(1) C'è una confessione con la bocca alla quale Dio ci chiama. Se il nostro cuore è pieno di Cristo, dobbiamo necessariamente confessarlo Matteo 12:34; 10:32 ; vedi anche Giovanni 12:42 e 1Giovanni 4:15.
(2) Ma "la Parola è vicina a noi, perché la mettiamo in pratica" Deuteronomio 30:14. (a) L'uomo del mondo trova difficile capire come coloro che si professano cristiani possano credere mentre le loro azioni rimangono inalterate dalla loro fede. Nel commercio, la credenza nella disonestà di chiunque abbia a che fare, lo porta a guardarsi e a proteggersi da possibili torti. Il marinaio, ancora, le cui carte rivelano rocce e secche, tiene la sua nave a distanza di sicurezza da esse: fa uso della sua conoscenza. (b) Ma il vero cristiano deve agire. La sua fede porta davanti a sé le "cose invisibili" Ebrei 11:1, e non cammina più sotto l'influenza delle cose della vista, come i figli di questo mondo 2Corinzi 5:7. Man mano che la salute spirituale aumenta, le vecchie vie del peccato vengono gettate via, il cuore viene purificato e purificato, e la vita quotidiana dell'uomo ha una fragranza celeste che benedice i suoi simili. Conclusione: Il segreto dell'incredulità degli uomini risiede per la maggior parte, non nella mente, ma negli affetti. Non riescono ad abbandonare la loro mondanità e il loro peccato, e quindi giungono alla considerazione del messaggio del Vangelo, se mai lo considerano, con mente prevenuta. (J. C. Pilkington, M.A.)
Fede e confessione: condizione soggettiva della salvezza:
(I.) "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia". 1. Credenza e fede sono una cosa sola. Per quanto riguarda le questioni mondane, riceviamo la testimonianza degli uomini; mentre nelle questioni relative al mondo invisibile, riceviamo la testimonianza di Dio. La fede nell'uomo sostiene l'intero tessuto della nostra conoscenza secolare e scientifica, e la fede in Dio è il sostegno della nostra conoscenza spirituale e religiosa. Se, per assicurare la salvezza delle nostre anime, dobbiamo avere la seconda fede, anche così, per la conservazione e il conforto dei nostri corpi, dobbiamo avere la prima. "Senza fede è impossibile piacere a Dio"; e senza fede, credenza, è impossibile godere dei vantaggi della vita civile. E che abbia rispetto per l'uomo o per Dio, la fede è credere nella testimonianza 1Giovanni 5:9-11
(2.) L'apostolo intende chiaramente per "cuore" l'interno, in contrasto con l'uomo esterno; e non l'emotivo, al contrario dell'uomo intelligente. Perché il contrasto non è tra cuore e testa, ma tra cuore e bocca. Gli autori sacri parlavano spesso degli organi corporei come se proiettassero in essi valori mentali. Per loro il "cuore" non denotava in modo particolare gli affetti distinti dall'intendimento Deuteronomio 29:4; 1Ri 3:9, 12; Marco 7:21; 2:6; Atti 11:23; Proverbi 16:21. Il cuore rappresentava il centro stesso della persona, dove il pensiero aveva la sua fonte, l'intelligenza il suo posto di osservazione, e le riserve di conoscenza ed esperienza erano custodite
(3.) La testimonianza a cui credere è qui indicata come un "rapporto"; cioè, la cosa annunciata dai testimoni e udita da coloro ai quali è stata detta. Era un rapporto riguardante il Salvatore, ed essendo dato da testimoni competenti e fedeli, e confermato dal sigillo attestante di Dio, non c'era bisogno per nessun uomo di uscire da se stesso o di andare oltre se stesso per Cristo. Poiché la parola era vicina a lui
(4.) Ma perché credere in modo speciale che Dio ha risuscitato Cristo dai morti? Perché la testimonianza è che Egli è morto per i nostri peccati, e la Sua risurrezione è la prova che il peccato è purificato; perché il nostro Sostituto è stato congedato e riportato alla vita immortale. Perciò la fede sicura che Dio lo ha risuscitato dai morti porta con sé la convinzione sicura che la nostra vita eterna è resa certa
(5.) Ma sebbene la fede, considerata in se stessa, sia semplicemente credere nella testimonianza, essa serve tuttavia a risvegliare varie emozioni del cuore in base al carattere della testimonianza creduta, e al tipo e alla quantità di interesse personale coinvolto. Se non abbiamo alcun interesse cosciente in ciò che è oggetto della testimonianza, allora nessuna emozione risulterà dalla sua credenza. Ma se lo abbiamo, allora la fede darà origine a gioia o dolore, speranza o paura, trionfo o terrore, a seconda dei casi. Giungono notizie di un terribile uragano in mezzo all'Atlantico, in cui un gran numero di navi sono affondate, e la credenza alla notizia riempie istantaneamente molte case fino ad allora luminose e felici con l'oscurità della disperazione e della morte. Ma che abbiano subito la certezza che le navi particolari che contenevano le loro speranze sono fuggite e sono arrivate sane e salve in porto, e, credendo ciò, come scoprono immediatamente che il loro dolore e la loro disperazione lasciano il posto alla gratitudine e alla gioia! Ed ecco un povero vagabondo colpevole, che ha offeso a lungo e gravemente il suo Padre celeste. Si è reso conto della paura del suo pericolo. C'è forse qualcuno che si meraviglia di dover "ruggire" a causa dell'inquietudine del suo spirito? Ma ascolti e creda ora che "Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori", e che "chiunque crede in lui non perirà, ma avrà vita eterna", e di quale cambiamento dai terrori della disperazione alla gioia della salvezza è subito consapevole!
(II.) "Con la bocca si fa la confessione per la salvezza". 1. La "salvezza" di cui si parla non è già conseguita, ma quella per la quale, o per la quale, si fa la confessione. Si tratta quindi di qualcosa che è ancora futuro. Sebbene un uomo cristiano sia salvato qui e ora, tuttavia questa salvezza presente non è che una cosa iniziata, non completata 1Corinzi 15:2; Filippesi 2:12; 1Tessalonicesi 5:8; Romani 8:24; Ebrei 1:14; Romani 13:11; 1Pietro 1:5; Ebrei 9:28
(2.) Ora è rispetto a questa redenzione continua e infine completata che la confessione è fatta con la bocca per la salvezza. "La giustizia ottenuta mediante la fede cadrebbe di nuovo a terra e non sarebbe accompagnata dalla salvezza, se la fede non avesse la forza vitale di produrre la confessione della bocca, che parla dalla pienezza del cuore". Infatti la confessione indicata non è solo quella delle labbra, ma il vero e audace riconoscimento di Cristo sia nelle opere che nelle parole. Gesù Cristo "davanti a Ponzio Pilato testimoniò la buona confessione" 1Timoteo 6:13, una confessione che gli costò la vita; e qualsiasi unione con Lui che non abbia in sé lo spirito di devota lealtà verso di Lui, anche fino alla morte, se necessario, è vana Matteo 10:28-33; Apocalisse 21:8; Ebrei 11:33. (W. Tyson.)
Credere con il cuore:
(I.) L'oggetto della fede (ver. 9). Ci sono molti che per molti mesi stanchi si chiedono se hanno il giusto tipo di fede; mentre farebbero meglio se cercassero di vedere se la loro fede poggia su un giusto fondamento. Ora, la fede che salva l'anima si basa su Cristo
1.) Come incarnato
(2.) Nella sua vita. La fede percepisce che Egli è perfetto nell'obbedienza, santificato interamente alla Sua opera e, sebbene "tentato in ogni cosa come noi, tuttavia senza peccato". 3. Ma principalmente nella Sua morte. La fede ode il portatore del peccato che sta per spirare gridare a gran voce: "È compiuto", e aggiunge un lieto Amen: "È compiuto!" 4. Nella sua risurrezione. Poiché Cristo fu messo nella prigione del sepolcro come ostaggio e cauzione per il Suo popolo, la fede sa che non sarebbe mai potuto uscire di nuovo se Dio non fosse stato completamente soddisfatto della Sua opera di sostituzione. «Non era mai stato in libertà». La fede, dunque, percepisce che se Cristo è risorto l'anima è giustificata
(5.) Nella Sua ascensione. La fede Lo vede nella Sua seduta alla destra di Dio, Lo vede supplicare come il grande Sommo Sacerdote e aspettare fino a quando i Suoi nemici non saranno fatti Suo sgabello. Marco, non si trova un capello di fondamento della fede da Cristo. La fede non si basa sulla propria esperienza, su alcuna conoscenza che ha ottenuto con la ricerca, o su meriti che crede di aver procurato con un lungo e ardente servizio
(II.) La natura della fede. "Con il cuore l'uomo crede". 1. Generalmente attribuiamo l'atto di fede alla mente, ma il nostro testo lo fa essere un'opera degli affetti.
(1) Per affermare semplicemente che la fede deve essere sincera, dobbiamo crederci di cuore. Non deve essere una fede fittizia quella che un uomo possiede, perché sua madre era della stessa convinzione, o perché sarebbe singolare se fosse un infedele.
(2) Fare una distinzione tra la fede dottrinale e la fede che accetta Cristo. Conosco decine di persone che sono ben istruite in divinità, che sono ortodosse fino all'ultimo giro della bilancia e che combattono come tigri per un solo capello della testa di un credo, eppure non saranno mai salvati dalla loro fede, perché è semplicemente la credenza di certe proposizioni astratte che non hanno mai influenzato la loro natura
(2.) Che cos'è questo credere con il cuore?
(1) La prima opera dello Spirito Santo nell'uomo non è quella di insegnargli delle dottrine, ma di fargli sentire una grande fame e sete di qualcosa, egli sa a malapena cosa. Il suo cuore, come l'ago, toccato con la calamita, non può riposare, perché non ha trovato il suo polo. Ora, quando Cristo è presentato come un Salvatore completo, in grado di dare la salvezza ora, allora il cuore dice: "Ebbene, è proprio quello che ho voluto". Proprio come i fiori che sono stati chiusi tutta la notte, non appena il sole è sorto, aprono le loro coppe come se sentissero: "Ecco! Questo è ciò che volevamo!" Il cuore tende il braccio a Cristo, e Cristo entra in quel cuore, e il cuore lo stringe a sé. Credere con il cuore è la convinzione del cuore che Gesù Cristo è proprio ciò che vuole. Molti di voi hanno una vera fede in Cristo e tuttavia non hanno mai letto "Le prove di Paley", né "L'analogia di Butler". Voi sapete a malapena su quale base la Bibbia è accettata come vera, e quindi gli astuti infedeli vi danno una bella scossa quando vi afferrano su questo punto. Ma c'è una cosa su cui non puoi mai essere scosso, senti che il Vangelo deve essere vero, perché si adatta proprio ai desideri del tuo cuore. Se qualcuno ti dicesse quando hai sete: "L'acqua non è buona", con un processo più forte della logica, potresti dimostrare che l'acqua è buona perché disseta. Quando hai fame, se un filosofo ti dicesse: "Tu non capisci la terra su cui il pane nutre la struttura umana", diresti: "Una cosa so, il pane è buono da mangiare se ho fame, e te lo mostrerò". Così il cuore credente ha fame, perciò si nutre di Gesù; ha sete, quindi beve l'acqua viva.
(2) Ancora, non è il cuore dell'uomo che è portato a percepire la difficoltà di conciliare gli attributi divini? Non ti ricordi quando il tuo cuore disse: "Dio è giusto; è giusto che lo sia. Eppure so che è misericordioso, ma non riesco a capire come possa essere entrambe le cose, perché se è giusto, ha giurato di punire, e se è misericordioso, perdonerà". Sei salito al santuario quando il tuo cuore era così perplesso, ma hai sentito il predicatore mostrare chiaramente che Cristo è diventato il sostituto dell'uomo, hai capito come Dio ha soddisfatto tutta la Sua giustizia nella morte del Suo Figlio diletto, e il tuo cuore ha detto: "Ecco, questa è proprio la risposta che volevo". Ora, "vedo come la giustizia e la pace si sono baciate l'un l'altra". Oh! la gioia e la letizia con cui il tuo cuore si è aggrappato a un Redentore crocifisso, dicendo: "Basta, la mia afflizione è rimossa".
(3) Credere con il cuore implica l'amore per il piano di salvezza. Mentre ci stai pensando, qualcosa sussurra: "Ebbene, un piano come questo deve essere vero". Poi, la dolce promessa ti balenerà nella mente: "Chiunque crederà in lui non sarà svergognato"; e il tuo cuore dice: "Allora crederò in Lui; Quel piano, così magnifico nella sua generosità, è degno della mia amorevole accettazione". 3. Ciò che è vero di noi quando iniziamo la nostra carriera spirituale è vero per tutta la nostra vita. La fede che salva l'anima è sempre la fede del cuore. Mi sembra di vedere un uomo dai capelli grigi alzarsi e dire: "Nei miei giorni di gioventù ho dato il mio cuore a Cristo, e ho avuto una pace e una gioia tali che non avevo mai conosciuto prima. Da allora, questa fronte è stata solcata da molte preoccupazioni, ma il Signore è stato il sostegno e la fiducia del mio cuore. Quando mi sono piombati addosso dei guai, sono stato in grado di sostenerli
(4.) Questo è il modo giusto di credere in Gesù, perché questo è il modo in cui puoi credere in Lui quando vieni a morire. Avete sentito parlare del famoso vescovo sul letto di morte. I suoi amici gli dissero: «Non ci riconosci?». Ci fu uno scuotimento della testa. Successivamente, i bambini lo implorano di ricordarsi di loro. Ma lui scuote la testa. Per ultima venne sua moglie, e lui l'aveva dimenticata. Atti per ultimi, uno gli disse all'orecchio: "Conosci Gesù?" La risposta è stata immediata. «Lo conosci?», disse, «sì, Egli è tutta la mia salvezza e tutto il mio desiderio». Sebbene il cuore possa conoscere la moglie e il figlio, tuttavia il cuore non può mai conoscere l'oggetto terreno più caro come conosce Cristo. Chi crede con il cuore ha in sé Cristo e non in lui, speranza di gloria
(5.) È una cosa molto benedetta che "con il cuore l'uomo crede"; perché alcuni di voi potrebbero dire: "Non ho abbastanza testa per essere cristiano". Anche gli sciocchi possono ancora crederci. "Il viandante, anche se stolto, non vi sbaglierà".
(III.) Il risultato della fede. "Alla giustizia". L'uomo che crede in Cristo è giusto; è giusto subito, in un attimo; Egli è giusto nel germe. (C. H. Spurgeon.)
Credere con il cuore: la sede della fede, merita di essere osservata, non è nel cervello, ma nel cuore; non che io voglia entrare in alcuna disputa riguardo alla parte del corpo che è la sede della fede, ma poiché la parola "cuore" significa generalmente un affetto serio, sincero, ardente, sono desideroso di mostrare la fiducia della fede come un fermo, principio efficace e operativo in tutte le emozioni e i sentimenti dell'anima, non una semplice nozione nuda della testa. (J. Calvino.)
Giudizio del cuore:
1.) L'impressione popolare è che l'argomento produca credenza, e che nessuna credenza giustamente fondata possa essere intrattenuta a meno che l'uomo non abbia avuto chiare ragioni intellettuali per quella credenza
(2.) La vita contraddice questa visione da parte del commercio all'ingrosso. Gli uomini credono a migliaia di cose di cui non hanno avuto alcuna dimostrazione, e ci sono moltitudini di cose che gli uomini possono dimostrare di non credere. Che cos'è la prova? È ciò che soddisfa l'intelletto, la coscienza, il gusto e le emozioni. Alcuni uomini vogliono prove che tocchino l'intelletto; qualche prova che tocca l'immaginazione; qualche evidenza che tocca il gusto; alcune prove che colpiscono il senso morale. Le prove che convincono un uomo non hanno alcun effetto su un altro
(3.) Ora, per quanto riguarda l'evidenza, la credenza ha una vasta portata. Nelle cose materiali, l'uomo crede in base all'evidenza dei sensi. Ma per quanto riguarda le cose scientifiche, non ci sono prove che siano meno affidabili delle ovvie operazioni di quelli che sono chiamati i cinque sensi. Questo ve lo diranno Huxley e Tyndall. Qui un intelletto allenato è il maestro dell'evidenza. Un investigatore appassionato si lascia trasportare. Gli uomini insistono sul fatto che devi liberarti di ogni sentimento, mettere da parte tutte le nozioni preconcette e venire con la tua mente trasparente come il cristallo all'indagine
(4.) Ma la gamma di verità che viene così portata nell'ambito della nostra indagine è relativamente piccola. Le verità che contribuiscono all'età adulta, al carattere e alla condotta sono innumerevoli e immensamente più importanti. La maggior parte delle questioni su cui gli uomini devono credere o non credere si riferiscono a un tipo di verità che non si può mai giudicare con il puro e freddo intelletto. Tutte le verità sociali e morali dipendono dagli affetti. Un uomo che porta una mente puramente matematica alla lettura di Milton è uno sciocco. Un uomo che leggesse Tennyson come un microscopista esaminerebbe un insetto, quanto sarebbe assurda la sua condotta! Nel reparto più grande, quindi, la credenza dipende dai sentimenti. Non voglio dire che escluda l'intelletto, ma che l'intelletto indagatore è obbligato ad essere in armonia con i sentimenti che dominano il reparto in cui risiede la verità. Le verità della bellezza - e questo comprende l'intero regno dell'arte - non possono essere concepite da un intelletto puramente speculativo. L'intelletto deve essere colpito fino in fondo con gli elementi del bello per poterlo apprezzare. C'è molta matematica nella scienza della musica; Eppure la musica stessa non può essere apprezzata dal semplice uomo di scienza senza il senso o la facoltà della musica in lui
(5.) Le grandi verità religiose che determinano la condotta e il carattere non possono essere comprese se non attraverso lo stato del cuore. Le più basse passioni animali a cui si abbandonano offuscano a tal punto il sentimento morale e l'intelletto da precludere la verità e l'indagine di esso. L'uomo naturale non può discernere le cose dello Spirito. Un uomo in preda alla rabbia non può comprendere le emozioni della pace. Un uomo che è avido e ingiusto non è in grado di considerare la giustizia e l'equità. Come può un uomo gonfio di presunzione avere in sé un confronto adeguato dei suoi stati morali? L'egoismo distorce e disturba a tal punto la luce della ragione che essa non può formare un giusto giudizio sulle verità né comprenderle nemmeno quando sono esposte da altri. Recentemente, alla Cornell University, un professore ha detto: "Spero che non stabiliranno mai un osservatorio qui". "Perché?" «Perché la località è assolutamente inadatta per le osservazioni celesti. Il lago Cayuga ogni notte riempie l'atmosfera con così tanto vapore che non è fino a tarda ora di giorno che si può avere una visione chiara del cielo, e difficilmente tre notti in tutto l'anno sono state adatte per un'osservazione critica del cielo. Le nuvole che si alzano intorno all'osservatorio umano impediscono agli uomini di vedere chiaramente. Non possono fare osservazioni delle cose celesti
(6.) Notate quanto gli uomini siano attenti nel formare le loro convinzioni su argomenti scientifici. Sebbene le verità della scienza siano in gran parte materiali, tuttavia gli uomini sentono la necessità di una buona salute, di un occhio limpido e di tutte le condizioni che li rendono al sicuro da varie interruzioni avverse. Questo è così lontano che gli uomini non si fidano di se stessi; C'è quella che viene chiamata una "equazione personale" tra loro. Quando una stella in transito passa davanti a una data linea, e un uomo registra esattamente il tempo in cui ha colpito la linea, accadrà che un cervello ottuso non l'abbia vista per un periodo di tempo misurabile dopo un cervello sensibile e veloce; E l'astronomo ha un'equazione personale delle sue peculiarità di rapidità o lentezza, secondo regole che sono state stabilite, in modo che nel fare le addizioni o le sottrazioni, ne tiene sempre conto come parte dei suoi calcoli. Questo è per il bene delle osservazioni fisiche. Chi ha pensato di fare un'equazione personale nel giudizio degli uomini sulle grandi questioni morali? Guardate il modo in cui un giudice si sente obbligato a prendere in considerazione i fatti, il diritto e il ragionamento. Se è un uomo ostinato per natura, e ha l'ombra di un'idea precedente nel caso, ci vorranno il doppio delle prove e della logica coercitiva per rimuoverlo dai suoi pregiudizi. Un uomo d'onore rifiuterebbe di sedersi su qualsiasi caso in cui fosse consapevole di avere una precedente squalifica. Ora, vedete come, riguardo alla giustizia, alla scienza e a ogni campo, gli uomini siano coscienti delle forze perturbatrici avvertite in un modo o nell'altro; e vedere come si preparano ad arrivare a giudizi giusti e a correggerli il più possibile attraverso la revisione e la riaffermazione. Ma confrontate il modo in cui gli uomini affrontano questi tremendi temi della religione e siedono a giudicare l'equità divina, e le questioni del diritto e le questioni del dovere. Guardate come i giovani, un po' turbati dalle loro vecchie fondamenta, sprofondano nell'incredulità. Leggono le loro prove sul giornale, andando da casa alla loro attività. «Oh, ho letto su questo argomento; So tutto". Quanto poco hanno letto gli uomini, quanto poco hanno riflettuto, quanto poco hanno mai avuto la minima idea che i loro giudizi sono stati influenzati dalle loro disposizioni, dalla loro condotta, dai loro desideri e dalle loro aspirazioni, dalla loro autoindulgenza, quanto poco sono arrivati a formare un giudizio contro le influenze che li abbattono e agiscono su di loro! 7. Ora, accade spesso che un uomo di cuore sincero e di mente semplice, che crede ai vangeli senza una particella di prova intellettuale, ma con un cuore affamato e con un vero amore per le cose spirituali, sia portato a credere, avevo quasi detto, senza l'azione della sua ragione. Non è in grado di dare ragione della fede che è in lui, non più di quanto un artista sia in grado di dare il motivo per cui ci mette un po' di rosso, se non che il suo occhio ne era affamato. È possibile che un uomo puro di cuore giunga a una giusta conclusione riguardo a potenti verità, che coinvolgono il tempo e l'eternità, in modo tale da essere lo zimbello e la derisione di eminenti filosofi, o anche di eminenti teologi. Ma questi uomini semplici credono con il loro cuore. La temperatura del cuore era tale che li inclinava ad accettare queste cose e, accettandole, credevano in Dio e si sentivano bene. 8. Vedi come questa è la dottrina della Bibbia. Prendiamo, ad esempio, Giovanni 1:1-5 : "La luce splende nelle tenebre; e le tenebre non lo compresero". Aprite il capitolo 1:20-25. Il nostro Salvatore rende testimonianza più e più volte nel Vangelo di San Giovanni, che registra le Sue controversie con gli uomini presuntuosi e studiosi del tempio, quando dichiarò loro di aver fatto loro conoscere le verità invisibili di Dio, che dovrebbero essere apprezzate dalla sensibilità morale, ma che essi non potevano vederle, e anzi le negavano, a causa della condizione del loro cuore. Questa è la testimonianza della Scrittura, e corrobora l'esperienza degli uomini. Nella vita secolare gli uomini hanno capito che devono prepararsi prima di giungere a un giudizio o di apprezzare accuratamente una cosa. Ma nella religione gli uomini chiedono ancora una prova intellettuale che giunga come una dimostrazione matematica. Credono a questo e non credono a quello, sulla base di prove che non appartengono affatto al soggetto. "Beati i puri di cuore; vedranno Dio". Gli uomini dal cuore irascibile, impuro e impuro, non Lo vedranno mai. Guardatevi, dunque, dal turbamento dei vostri cuori. Diffidate di tutti quei giudizi che sono meramente astratti, o fattuali, come nella scienza. Accettate quei giudizi che vi vengono dal cuore, e che vi si riferiscono irresistibilmente come veri, scaturiti dalle più alte condizioni morali, dalla coscienza, dalla ragione, dalla speranza, dalla fede, dall'amore. (H. W. Beecher.)
Fede del cuore necessaria per la rettitudine: - Poiché il fine della religione è l'obbedienza, il cuore è voluto. Sapere cosa dobbiamo fare e farlo sono due cose molto diverse. Per il primo, forse, la mente è adeguata; per il secondo abbiamo bisogno del cuore. "Vedo il meglio e prendo la peggiore", disse uno degli antichi. Perché? Perché non c'era una forza abbastanza forte da spingerlo sulla via migliore. Questo è ciò che tutti vogliamo. Ciò che i filosofi chiamano la forza dinamica: costringerci a obbedire a ciò che vediamo che dovremmo. La maggior parte di noi ha una conoscenza sufficiente del modo giusto; ciò che ci manca è l'impulso a camminare in essa. Il corpo è come un delicato macchinario azionato dal cuore, che fa pulsare il sangue attraverso ogni vena e arteria. Senza di essa tutto sarebbe vano. Ciò che il cuore è per il corpo, le emozioni sono per l'anima: la forza impellente. Ma, si può dire, il cuore è, di tutte le parti della nostra natura complessa, il meno sotto il nostro controllo. La fede nasce spontaneamente, o non nasce affatto. Dire agli uomini di credere o di amare è uno spreco di fiato. Dio si rende dunque visibile nel suo Figlio Gesù Cristo, e quando così lo vediamo realmente, la fede deve germogliare nei nostri cuori, così come l'ammirazione nel cuore di chi guarda un tramonto splendente, o di chi ascolta una nobile musica, o di chi assiste a qualche atto eroico. Un bambino sta affondando in un ruscello; Si vede un uomo a rischio della sua vita che si lancia per salvare la vita preziosa. Non c'è bisogno di alcun comando per far risplendere il tuo cuore di gratitudine verso un tale liberatore. Sobbalza in alto alla vista. Guardare Gesù Cristo tocca il cuore perché sia costretto dall'amore di Cristo, per vivere non per se stesso, ma per Lui. (W. G. Horder.)
La fede del cuore: - Ricordiamo di aver sentito un predicatore descrivere questo atto di fede come segue: - "Guarda quell'uomo che sta annegando, precipitato lungo il torrente dal torrente furioso con cui sta lottando convulsamente. I suoi sguardi e le sue grida rivelano l'agonia che prova. A poco a poco la sua attenzione si rivolge a un salvagente, che i suoi amici stanno mettendo nella posizione più favorevole possibile. Egli capisce subito che se è salvato, deve essere per mezzo di quello strumento; e qui sta l'esercizio della sua intelligenza. Ma è molto discutibile se sarà in grado di raggiungerlo. La corrente sembra portarlo in un'altra direzione; eppure c'è speranza; Sta prendendo un'altra piega. Si sta avvicinando gradualmente allo strumento della sua salvezza; e ora c'è la speranza, mescolata alla sua agonia; Si avvicina sempre di più: i suoi amici gridano "coraggio" e vedono con quale energia afferra il conservatore della sua vita. C'era del cuore in quella presa. Ma non più di quando il povero peccatore tremante si aggrappa a Cristo. Gli viene indicata la Croce, ma la corrente dei suoi sentimenti lo spinge oltre. Piange e si lamenta, geme e prega; i suoi amici ragionano e li incoraggiano; lo spirito opera; la speranza spunta; immediatamente la direzione del flusso viene modificata; si avvicina ogni momento; guarda, piange, grida: 'Salva, per amore del Tuo nome'; e in un'agonia, con tutto il suo cuore, e con tutti gli affetti e i poteri della sua anima, afferra il Salvatore". (Manuale alle dottrine delle Scritture).
Fede e rettitudine: Guardate certe dottrine e vedete cosa devono produrre quando sono credute con il cuore. È una parte della rivelazione della Scrittura che Dio è onnisciente e onnipotente, che è sempre a portata di mano, per annotare le azioni umane e registrarle per il giudizio. Si può realmente credere a questo, eppure il credente non riesce ad essere intensamente sincero nell'approvare se stesso agli occhi di Dio? Piuttosto, la sua fede non produrrà una santa riverenza verso l'Onnipotente, e non lo farà camminare con circospezione, perché cammina fianco a fianco con il suo Creatore e il suo Giudice? La Bibbia gli parla, inoltre, di un sorprendente piano di salvataggio pianificato ed eseguito da Dio per conto suo e dei suoi simili. Pone Dio davanti a Lui come colui che dà il Suo proprio Figlio, e quel Figlio come colui che si dà all'ignominia e alla vergogna, affinché il perdono possa essere messo alla portata dei peccatori. Si può credere a questo, eppure il credente non risplende di intenso amore verso un Dio così misericordioso; sì, e verso i suoi simili, visto che sono oggetti della stessa misericordia, e quindi ugualmente preziosi agli occhi del Creatore? Ma ancora di più. Insieme alla rivelazione di questo schema di misericordia, la Bibbia pone condizioni separate dalle quali non possiamo avere parte nelle benedizioni della morte di Cristo, imponendo doveri dal cui adempimento dipende la nostra parte futura, e annettendo minacce e promesse proprio come se dovessimo essere giudicati dalle nostre opere indipendentemente dal sangue del Redentore. Ci parla del cielo; ci parla dell'inferno; e, trattandoci come con creature responsabili, ci evoca con le gioie di uno stato e i terrori dell'altro di "vivere sobriamente, rettamente e piamente nel mondo". Ora dimmi chi ci crede? L'uomo che vive come se non ci fosse il paradiso, né l'inferno, facendo le stesse cose, obbedendo alle stesse passioni, trascurando gli stessi doveri, che sono proibiti o comandati, verso tutti coloro che vogliono sfuggire all'ira e trovare misericordia nell'aldilà? Impossibile. Queste cose non possono essere credute dall'uomo sensuale, dall'avido, dall'orgoglioso o dall'ambizioso. La fede in queste cose deve portare allo sforzo, all'obbedienza, all'abnegazione. (H. Melvill, B.D.)
Confessione di fede: l'ordine divino della salvezza
(1.) Fede
(2.) Confessione
(II.) Il risultato di questo ordine
(1.) Giustizia
(2.) Salvezza
(III.) Inferenze
(1.) Questi requisiti sono una questione di presente dovere
(2.) L'incredulità e il silenzio sono peccaminosi. (W. W. Wythe.)
Confessione con la bocca:
1.) Non ci deve essere confessione dove non c'è un credente. Professare ciò che non si ha, è fare di se stessi un commerciante ingannevole, che finge di portare avanti un affare molto grande, mentre non ha azioni e non ha capitale. Fare una professione, senza averne un possesso, significa essere una nuvola senza pioggia, un letto di fiume senz'acqua, un semplice attore, un albero marcio, verde all'esterno, ma interiormente, come dice Bunyan, "adatto solo a essere l'acciarino per l'acciarino del diavolo". 2. La vera fede, tuttavia, produce opere; e, tra le altre, la confessione di Cristo. La fede, senza le opere, è una radice morta, che non produce frutto; un pozzo pieno di vapore mortale; un albero morto due volte, strappato dalle radici, come alcuni di quei mostri della foresta che bloccano la navigazione del Mississippi, sul quale sono naufragate molte belle navi. Come si deve fuggire la professione senza fede, così si fugge ugualmente una fede che non produce una buona professione
(I.) Confessare Cristo con la bocca abbraccia l'intera opera della vita del cristiano. Consiste in
1.) Unirsi in atti di culto pubblico. Non appena i due distinti semi della donna e del serpente furono quasi discernibili, "Allora gli uomini cominciarono a invocare il nome del Signore", mentre quelli che non temevano Dio se ne andavano alle loro varie occupazioni. Quando Geroboamo fece accomodare i vitelli a Betel, l'atto di stare con la folla intorno ai cortili del tempio fu una chiara confessione di fedeltà a Geova. Nei tempi apostolici, coloro che credevano erano costanti nella dottrina dell'apostolo, nello spezzare il pane e nella preghiera. Nei primi giorni cristiani, potresti vedere un'immagine simile a questa: c'è un arco basso, come l'apertura di una fogna. Laggiù arriva una fanciulla, che si china sotto ed emerge in una delle catacombe di Roma. Una torcia rende visibile l'oscurità e un fratello vigilante la osserva; chiede la sua parola d'ordine. La sua presenza dimostra che è cristiana. Non sarebbe stata lì ad adorare Dio in mezzo a quei paria della società se non avesse amato il Signore. Molto lo fu in tempi successivi. Quando il Lollardo predicava a un pugno di gente in qualche remota fattoria, con un guardiano fuori; o nei giorni dell'Alleanza, mentre i dragoni di Claverhouse fiutavano la loro preda, si poteva essere chiari che erano per il Signore degli Eserciti, che si riuniva a rischio della loro vita. Oggi è così per pochissimi. Ce ne sono alcuni, forse, le cui ultime parole del marito furono: "Se vai in chiesa non entrerai mai più in casa mia"; ma non è così per novecentonovantanove su mille. Ci mescoliamo insieme santo e peccatore. E se questa fosse l'unica professione, non soddisferebbe l'intenzione del mio testo. In tempi di persecuzione lo farebbe; Ma ora è poca o nessuna confessione per la maggior parte di noi sedersi comodamente ai nostri posti e ascoltare il predicatore, e poi andare per la nostra strada
(2.) Una doverosa attenzione a quelle due ordinanze che sono intese da Cristo come il distintivo distintivo dei credenti. Sotto l'antica dispensazione mosaica, le ordinanze erano solo per gli israeliti. E sotto la dispensazione cristiana non ci sono ordinanze per gli stranieri. L'etiope viaggiò fino al regno di Candace, in modo da poter essere presente al culto distintivo dell'ebreo. Ricordate con quanta cura i capi delle case ebraiche erano presenti alla Pasqua con tutti i loro figli.
(1) Il battesimo è il segno di distinzione tra la Chiesa e il mondo. È l'attraversamento del Rubicone.
(2) La Cena del Signore espone la distinzione del credente dal mondo nella sua vita e da ciò di cui la sua vita è nutrita.
(3) Entrambe queste ordinanze portano con sé una croce in una certa misura, specialmente la prima
(3.) Un'associazione con il popolo del Signore. Era così nei tempi antichi. Mosè può, se vuole, vivere alla corte del Faraone, ma considera il biasimo di Cristo una ricchezza maggiore dei tesori d'Egitto. Che toccante illustrazione di questo punto abbiamo in Rut 1:16, 17. Troviamo nella Chiesa primitiva che non appena un uomo diventava cristiano, andava alla sua compagnia. Paolo non si accontentò di essere battezzato; e dovunque c'era popolo di Dio, era sempre formato in Chiesa. Coloro che parlano con leggerezza della comunione ecclesiastica fanno del male. Supponiamo, invece della falange compatta di questa unica Chiesa, di essere divisi in singoli cristiani, che alcuni dei più calorosi tra voi si raffreddino; i piccoli tra noi sarebbero soggetti alla falsa dottrina; mentre anche i più forti qui lo sentirebbero come un lutto solenne
(4.) L'assunzione della croce in famiglia. Può darsi che tu sia il primo a convertirti. Preghi, e c'è una risata squillante tra le mura. Perseverare! poiché ora è che tu debba fare la confessione per la salvezza. La tua fede non può salvarti a meno che tu non dica: "Non posso amare mio padre o mia madre più di Cristo". Questo è difficile; ma ricordati dell'esempio del tuo Signore, per il quale lo fai
(5.) Rendere testimonianza nel momento della tentazione. La risposta del giovane Giuseppe fu: «Come posso fare questa grande malvagità e peccare contro Dio?» Il caso di Neemia è altrettanto pertinente. «Può un uomo come me fuggire?» Christian, qualche sporco trucco negli affari ti viene davanti. Ora, fai l'uomo e dì: "Preferirei morire di fame piuttosto che farlo". Il sabato mattina, quando sei invitato a sprecare le sue ore sante, di': "No, sono cristiano". 6. Testimoniare ogni volta che siamo chiamati in giudizio per amore di Cristo. Ricordate i tre bambini ebrei, Daniele, Pietro e Giovanni. Ho notato che ogni volta che gli uomini rischiano di perdere qualcosa per Cristo, i più timidi generalmente escono allo scoperto in quel momento. Non si sente parlare di Giuseppe d'Arimatea mentre Gesù è in vita. Ma quando il corpo di Cristo è sulla Croce, implora il Suo corpo. E chi lo aiuterà ad avvolgerlo negli aromi? Ebbene, Nicodemo, quello venne da Gesù Cristo di notte. Il cervo vola davanti ai segugi, ma quando si tratta di baia, combatte con il coraggio della disperazione. Erasmo diceva di non essere fatto della stoffa giusta per essere un martire. Così i papisti lo immaginano sospeso da qualche parte tra il paradiso e l'inferno. Conosceva la verità, ma non aveva il coraggio di confessarla; mentre Lutero colpì la triplice corona sulla fronte del Papa. "Se il Signore è Dio, seguitelo", ecc
(7.) A volte si fa di tutto per rendere testimonianza. "Chi è dalla parte del Signore? Venga a me". Di tanto in tanto non saremo in grado di confessare Cristo, a meno che non facciamo qualcosa che sembri duro e strano. Certo, gli Elia di Dio non possono tacere mentre migliaia di sacerdoti di Baal accendono i loro fuochi. Troveremo necessario intrometterci nelle prelibatezze dell'etichetta e, come il profeta che venne a Betel, dovremo gridare contro gli altari in cui altri pagano i loro voti. 8. L'uso della nostra posizione come metodo di confessione. Giosuè è il capofamiglia. Usa questa posizione: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore". Che l'altare della famiglia sia innalzato. Voi avete influenza, forse, dove potete aiutare la Chiesa di Cristo. Ester venne nel regno "per un tempo come questo". Alcuni di voi sono grandi datori di lavoro o membri del Parlamento. Tutta questa influenza è tanto denaro che ti viene dato da mettere a interesse per il tuo Signore. 9. Predicazione. Ci sono alcuni di voi che hanno la capacità di parlare. Si può parlare di politica e di scienza; ma se amate Gesù, avete intenzione di dedicare tutta la vostra attenzione a questi temi inferiori? Mi dici che sei nervoso. Non ti preoccupare. Se ti rompi una mezza dozzina di volte, riprova; Vedrai che i tuoi talenti aumenteranno. Questa confessione, quindi, è l'opera di una vita. L'uomo cristiano deve essere qualcosa di simile a un medico. C'è una targa di ottone sulla sua porta e un grande campanello. In quale altro modo professa di essere un medico? Non si vede una scatola di lancette appese al suo fianco, né lo si vede vestirsi con un costume particolare. La sua professione è portata avanti dalla sua pratica. È così che deve essere svolta la professione di un cristiano. Quando andavamo a scuola disegnavamo case, cavalli e alberi, e scrivevamo "casa" sotto la casa, ecc., perché alcune persone avrebbero potuto pensare che il cavallo fosse una casa. Quindi ci sono alcune persone che hanno bisogno di portare un'etichetta al collo per mostrare che sono cristiani, altrimenti potremmo scambiarli per peccatori. Evitalo. Lascia che la tua professione si manifesti con la tua pratica
(II.) Non scusarti da questo, perché nessuna scusa sarà valida. Perderai la tua attività! Perdilo, e guadagna la tua anima, e sarai fuori moda! Che cos'è essere alla moda? Sarai disprezzato da coloro che ti amano! Amate il marito o la moglie più di Cristo? Se è così, non sei degno di Lui. Ma tu sei così timida! Badate bene, non siete così timidi da perdervi alla fine, perché i timorosi e gli increduli avranno la loro parte nello stagno che brucia. Nel silenzio dell'ora del malato o del morire, nessuna scusa, per quanto speciosa possa sembrare oggi, risponderà alla tua coscienza: e se così rispondi alla tua coscienza, conta su di essa che non soddisferà Dio. Conclusione:1. Ricordate quanto sia disonorevole dire di credere, e tuttavia non fare confessione. Sei come un topo dietro la, che esce di tanto in tanto quando nessuno ti guarda, e poi corre di nuovo dietro. Che cosa! Cristo deve essere trattato come se il Suo nome fosse una cosa da dichiarare nei buchi e negli angoli? No, di fronte al sole si dica: "Io amo Gesù, che ha dato se stesso per me". Morì di fronte al sole, con schernitori intorno a Lui; e con schernitori intorno a noi dichiariamo la nostra fede in Lui
(2.) Quanto sarà onorevole per te la confessione. Se dovessi arruolarmi in un esercito, e trovassi per i miei compagni i graffi della strada, non credo che mi piacerebbe essere un soldato; ma se trovassi che il mio colonnello era un grande conquistatore, e che avessi per pari uomini che si sono guadagnati fama, mi sentirei onorato di poter fare il tamburino. Così, quando leggo l'elenco e trovo Abramo, Isacco, Giacobbe, Mosè, Davide, Daniele, Isacco, Gesù Cristo stesso, gli apostoli, Lutero, Calvino, ecc., considero un onore se il mio nome sarà trovato scritto con il loro, come il soldato più umile dell'esercito
(3.) Ti esorto a farlo, perché ti renderà utile. Un cristiano segreto è una candela sotto il moggio, sale senza sapore
(4.) La grazia è sufficiente. Se la grazia ti ha messo su un pinnacolo del tempio, conta su di essa, la grazia ti terrà lì
(5.) La ricompensa è splendida. "Chi mi riconoscerà davanti agli uomini, io lo riconoscerò davanti al Padre mio che è nei cieli". C'era una volta un principe che viaggiò in una parte lontana dei domini del re, dove era poco conosciuto e curato. Il popolo disse: "Questo è l'erede; insultamolo ". Altri dicevano che non era affatto un erede. E si accordarono per metterlo alla gogna. Mentre stava lì, gli dissero: "Chi osa riconoscerlo e stargli accanto?" Uno della folla, che disse: "Oso!" si misero fianco a fianco con il principe; E quando gettavano addosso la loro sporcizia o dicevano parole dure al principe e a lui, lui stava lì, sorridendo, e riceveva tutto. Passarono gli anni, il re entrò in quei domini e li sottomise; e venne un giorno di trionfo. Il principe giunse alle porte e i traditori, tutti legati in catene, gli stavano davanti tremanti. Scelse tra la folla un solo uomo e disse ai traditori: «Conoscete quest'uomo? Egli è stato con me in quel giorno in cui mi avete trattato con disprezzo. Egli starà con me nel giorno della mia gloria. Vieni qui!" E il povero, disprezzato cittadino di quella città ribelle cavalcò per le strade fianco a fianco con il suo re. Questa è la parabola. Vivilo! (C. H. Spurgeon.)
Confessione di Cristo indispensabile: - A volte si dice che la pietà dovrebbe essere ritirata e invisibile. Ma perché? Non c'è nulla di tutto ciò nella Bibbia. L'ipocrisia è rimproverata; ma chiedo un solo passaggio in cui si rimproveri la manifestazione della religione pura. "Risplenda la vostra luce davanti agli uomini", "Chi si vergogna di me", ecc. Si suppone che la religione sia manifesta, se esiste. Deve costituire il carattere e distinguere l'uomo. Vi indico l'esempio di Cristo. La religione è tutto nella Sua vita. Vi indico l'esempio di Paolo. Non vedi nient'altro nella sua vita se non la sua religione. Vi indico Davide, Isaia, Giovanni e i santi martiri. Gli uomini erano uomini modesti; ma la loro religione era aperta e audace. E così è in tutte le opere e le opere di Dio. Il sole nasconde i suoi raggi di mezzogiorno sotto la supplica che la luce pura non dovrebbe essere ostentata? È la luna che, come il cristiano, risplende di luce riflessa, o le stelle si vergognano di mandare i loro raggi su un mondo oscuro? La luce non brilla certo per l'esposizione, ma per l'uso; non per la sua gloria, ma come la luce che dovrebbe irradiare dalla vita del cristiano, per illustrare la gloria del grande Creatore. L'oceano che Egli ha fatto non si vergogna di rotolare, il lampo del cielo non gioca, la quercia stende i suoi rami, il fiore sboccia. La violetta più umile non si vergogna di esibire la sua bellezza e di mostrare la lode del suo Creatore. E se la luce cristiana non risplende nella vita, abbiamo la prova più alta che non si è mai accesa nel seno. (A. Barnes, D.D.)
Durante una serie di servizi evangelistici in Irlanda, un giovane trovò la pace con Dio, ma tre sere dopo lo ritrovai nella stanza dell'inchiesta. "Cosa c'è che non va?" Ho detto. "L'altra sera ero troppo precipitoso; Non c'è alcun cambiamento in me". «No, signore, non è questa la ragione. Tu non hai confessato Cristo". Quasi sobbalzò in piedi per lo stupore. "Come fai a saperlo? Chi te l'ha detto?" "Nessuno me l'ha detto, o aveva bisogno di dirmelo. Quando un uomo se ne va fiducioso una notte, e torna indietro dubitando la notte dopo, è un segno infallibile che non ha confessato Cristo". Poi disse: "Hai proprio ragione; Vivo da solo con mia madre, che è cristiana. Mentre tornavo a casa pensavo che glielo avrei detto, ma il mio cuore ha ceduto. Allora mi dissi: "Glielo dirò domani mattina", ma il giorno dopo mi sembrò più difficile invece che meno, e mi venne in mente che lei mi avrebbe detto: "Perché non me l'hai detto ieri sera?" Allora mi venne in mente: "Se avessi trovato una banconota da cinque sterline, gliel'avresti detto abbastanza in fretta. Eppure qui hai trovato Cristo e la vita eterna, e non emetti alcun suono: perché è tutta un'illusione". E mi sono detto: 'Non sono affatto salvato. Se lo fossi stato, non avrei potuto fare a meno di confessarlo". "Dissi: "Sì, amico mio; invece di essere il diavolo a tentare voi, voi avete tentato il diavolo, ed egli ha cominciato il suo vecchio gioco di farvi diffidare della Parola di Dio". Egli diede di nuovo il suo cuore al Salvatore e se ne andò a dirlo a sua madre. La notte seguente lo trovai nella stanza dell'inchiesta, che indicava un'anima a Cristo. Lo toccai di sfuggita e gli dissi: "Come va adesso?" Alzò gli occhi con un sorriso luminoso e disse: «L'ho detto a mia madre!» (D. L. Moody.)
Necessità della confessione: - Il tenente Watson, un tempo giovane aristocratico allegro, fu svegliato e convertito per mezzo di alcune parole sincere pronunciate da un fratello ufficiale (il capitano Hawtry), mentre si stava preparando per un ballo. Crescendo rapidamente nella grazia e confessando Cristo fin dall'inizio e costantemente, fu presto indotto, mentre prestava servizio nella penisola, sotto Wellington, a tenere riunioni nei suoi alloggi per i soldati, che erano spiritualmente in una condizione di grande indigenza. Molti di questi si convertirono, ma gli ufficiali in genere lo deridevano, chiamando il tenente Watson "Coachie", dicendo che guidava la diligenza postale verso il cielo, e gridando dietro di lui: "C'è posto per i passeggeri dentro o fuori stanotte?" Un ufficiale, tuttavia, il tenente Whitley, un uomo di mente raffinata e scientifica, si comportò diversamente e, sebbene ragionasse con Watson, si comportò sempre da gentiluomo. Il risultato di conversazioni tranquille fu che si interessò seriamente al Vangelo. "Un giorno", dice il signor Watson, "mentre ripeteva la domanda: 'Come posso ricevere lo Spirito?' Risposi: 'Il Signore ha detto: 'Chiedete e vi sarà dato'. Disse: "Spero di averlo chiesto, anche se debolmente". Ho osservato: 'Gesù ha detto di nuovo: 'Se uno vuole essere mio discepolo, deve rinnegare se stesso, prendere la sua croce e seguirmi'. 'Che cosa intendeva dire con questo?' disse. Gli ho detto: 'Ora puoi avere una prova pratica. Sai che abbiamo un incontro pubblico. Vuoi prendere la tua croce e venire stasera?" «Tutto tranne quello», disse. "Ma devi ricordare le parole di Gesù", gli dissi, "Chiunque si vergognerà di me e della mia dottrina in questa generazione peccatrice, io mi vergognerò di lui quando verrò nella mia gloria". "Oh," esclamò, "andrò." Ed egli fece grande esercizio di mente". Naturalmente la sua partenza fu grandemente benedetta, e poco dopo "il Signore lo riempì di gioia e di pace nel credere. Ora divenne molto valoroso per la verità e non cessò, dovunque si trovasse, di parlare di Gesù".
Potere di confessione: - Raccontando la sua esperienza durante la guerra d'indipendenza spagnola, il capitano Watson dice: "Sono stato nominato per sedere in una corte marziale di guarnigione. Un certo numero di ufficiali di diversi gradi e reggimenti erano presenti all'occasione, e prima che iniziasse il procedimento, alcuni di loro si abbandonarono a osservazioni vaghe e scettiche. "Ahimè," pensai, "qui ci sono molti che non si vergognano di parlare apertamente per il loro padrone, e dovrò tacere e astenermi quando l'onore e la causa di Colui che ha avuto misericordia di me saranno messi in discussione?" Aspettavo sapienza e assistenza dall'alto, e mi fu permesso di parlare per un quarto d'ora in un modo che stupì me e i miei ascoltatori. Il Signore si compiacque di accogliere favorevolmente ciò che dissi, e non pronunciò un'altra parola impropria da parte loro durante la mia permanenza in quella stanza".
11 CAPITOLO 10
Romani 10:11-13
Chiunque crede in lui non sarà svergognato (vedi CAPITOLO 9:33) . - Il credente non si vergogna: - Che è nemmeno...
(I.) Non si vergogneranno per il mancato adempimento di ciò che è l'oggetto della loro fiduciosa aspettativa. È una fiducia che potrebbero ben amare e confessare, al sicuro come sono dalla beffa di qualsiasi fallimento o delusione nelle loro speranze. Tutte le promesse di Dio in Cristo Gesù sono sì e amen; ed è a causa del loro successo sicuro e puntuale, che la speranza che ispirano è una speranza che "non fa vergognare". Quando il versetto è considerato in questo modo, il suo riferimento è al futuro, quando tutte le promesse saranno mantenute. Allora il credente alzerà il capo e gioirà. Altrimenti, vergognandosi della vana e illusoria immaginazione su cui prima si era riposato, sarebbe sprofondato nella disperazione
(II.) O non vergognarti ora che le promesse sono ancora state credute. Anche in questa fase la fede potrebbe avere un effetto presente e potente nel reprimere la vergogna, e più specialmente la vergogna di fare la confessione di se stessa, e quindi di testimoniare per Cristo. Come ogni altro principio di forte e sentita urgenza interiore, può dilettarsi nello sfogo e nell'effusione della propria espressione, e nel reprimere le restrizioni, sia di vergogna che di paura, che altrimenti avrebbero potuto intercettarne l'espressione Salmi 116:10, 8; Matteo 12:34. L'apostolo non si vergognò, a causa della certezza che sentiva in colui in cui credeva, e della ferma persuasione che aveva della sua capacità di salvarlo. E così egli esorta Timoteo a non vergognarsi della testimonianza del nostro Signore, il quale ci dice che chiunque si vergognerà di lui e delle sue parole, di lui si vergognerà anche il Figlio dell'uomo. Ci piace questa visione del testo. Lega così insieme la credenza della sua prima frase con la confessione della seconda, e armonizza il detto che "la confessione è per la salvezza" con il detto che "il fine della nostra fede è la salvezza delle nostre anime".
(III.) Dalla proposizione di questo versetto si potrebbe trarre una certa proposizione contraria che potrebbe benissimo essere usata come criterio con cui testare e accertare la realtà della nostra fede. Se è vero che chiunque crede in Lui non si vergogna, allora dovrebbe essere vero che chiunque si vergogna di Lui non crede. O chiunque non lo confessa con la bocca, non lo crede con il cuore. Come mai, allora, Cristo e tutto ciò che è espressamente cristiano sono così sistematicamente esclusi dalla società come argomenti di conversazione? L'emigrazione generale di un intero vicinato da un paese all'altro di questo mondo sarebbe il discorso costante di tutti i suoi partiti. Come mai non incontriamo nulla di simile sul tema di questa emigrazione universale da un mondo all'altro? Forse perché non ci sono abiti, non ci sono preparativi, e quindi non ci sono prospettive di cui parlare? Raramente o mai sono oggetto di discorso, solo perché raramente o mai sono oggetto di pensiero. O se c'è qualcuno che pensa a loro, ma si vergogna di parlarne, tale diciamo che è la grandezza prepotente dell'interesse in gioco che ha bisogno solo di un senso di realizzazione di essi per mettere in fuga sia la paura che la vergogna di questo mondo. (T. Chalmers, D.D.)
Il cristiano non si vergognava:
(I.) Di Cristo 2Timoteo 1:12; Marco 8:38
(II.) Del vangelo (CAPITOLO 1:16)
(III.) Atti della venuta di Cristo 1Giovanni 2:28
(IV.) Del popolo di Dio ( Rut 1:16 ; Filippesi 2:16.
(V.) Della rivelazione di Dio Salmi 119:6, 31, 46, 80
(VI.) Soffrire come cristiano 1Pietro 4:16
(VII.) Possedere il suo stato precedente Efesini 2:1-5
(VIII.) Portare il biasimo di Cristo 2Timoteo 1:8, 16
IX. Nell'ultimo grande giorno Daniele 12:1-3.
(X.) Del "nulla" Filippesi 1:20. "Non si vergogneranno coloro che sperano in te." (Mensile omiletico.)
Il credente non si vergognava:
(I.) Chiunque confida in qualcosa che non sia in Cristo sarà confuso. Gli ebrei della loro fiducia nella legge. Quelli che, come il re Asa, confidano nei medici e non in Dio nel giorno della malattia, così quelli che confidano nelle loro ricchezze contro il comandamento dello Spirito, che Cristo chiama stolti. Anche questi che cercano di perdere per i maghi e non per Dio. Molti confidano nelle cose esteriori senza Dio, ma sono pochi quelli che confidano in Dio senza le cose esteriori
(II.) C'è molta paura e dubbio su dove sia la fede, ma alla fine i credenti non si vergogneranno. Questo li rende fiduciosi contro il biasimo gettato su di loro dal mondo. Anche se si parla contro il vangelo in ogni luogo, Paolo non se ne vergognerà. Questo conforta anche contro la colpevolezza del peccato, che è la vera causa della vergogna. La fede ottiene il perdono, e quindi non saremo mai svergognati, e quanto più crediamo tanto meno temiamo la vergogna. Pietro camminò sull'acqua e si vergognò, perché cominciò ad affondare. Qual è stata la causa? Non il vento o le onde, ma il difetto della fede. Renditi dunque prezioso conto della tua fede e lavora per accrescerla. Un certo capitano, trovandosi in una calda scaramuccia, fu colpito e dato per morto. Appena tornò in sé, per prima cosa chiese se il suo obiettivo fosse al sicuro, essendo riluttante i suoi nemici avrebbero dovuto ottenerlo. Confida dunque nella tua fede, perché il diavolo, tuo nemico, la guarderà, e tu non ti vergognerai
(III.) Gli uomini malvagi e i miscredenti sono infelici a causa della vergogna che li segue. Non ci può essere quasi nessun argomento più forte contro il peccato che dire che farà vergognare. Alcuni, come bestie spudorate, si gloriano della loro vergogna, facendo un passatempo con lo stolto di Salomone ( Proverbi 10:23), che dovrebbero piangere con lacrime di sangue. È una faccia di bronzo che non si vergogna della bestemmia, dell'ubriachezza, dell'adulterio e dell'orgoglio. Benché molte di queste cose non siano ora svergognate, nel giorno della morte o del giudizio saranno svergognate, e allora non ci sarà più alcun riparo per la loro vergogna. Se tu fossi uno di questi e potessi arrossire, ci sarebbe speranza in te. Quando un ladro viene preso, come fa a chinare la testa davanti agli uomini? Ahimé! se non credi e non ti penti, come potrai guardare Cristo in faccia quando verrà in giudizio? Viviamo dunque in modo che, quando Egli apparirà, possiamo essere coraggiosi e non vergognarci davanti a Lui della Sua venuta. (Elnathan Parr, B.D.)
Il credente non si vergogna: la fede è una frequente fonte di vergogna. Quante volte la fiducia infondata in noi stessi o negli altri ha portato disonore e delusione? In una direzione, e in una sola direzione, possiamo dire con assoluta certezza che chiunque crede non si vergognerà
(I.) Il credente potrebbe vergognarsi
(1.) Di Cristo, se Egli
(1) Ignobile - dovevano, ad esempio, dimostrare di essere semplicemente il Nazareno e non il Verbo fatto carne; il Figlio di Maria e non il Figlio di Dio.
(2) Moralmente imperfetti. Se Colui che si dichiarò senza peccato, fosse stato sorpreso in una colpa
(2.) Del Suo servizio. Potrebbe essere dimostrato che è
(1) Ignominioso, che implica bassezza e servilismo;
(2) malvagi e contro la coscienza;
(3) Grave e impraticabile: allora il credente potrebbe vergognarsi della sua credula obbedienza
(3.) Del Suo insegnamento. Se fosse
(1) Frivolo e indegno di uno studio intelligente.
(2) Immorale e offensivo per il senso morale.
(3) Impraticabile e inadatto alla vita quotidiana
(4.) Della Sua influenza, se fosse
(1) Non operativo;
(2) Transitorio; o
(3) Non per sempre
(5.) Delle Sue ricompense promesse, se fossero
(1) Infondato, o
(2) Inutile. Provato da questi test, chi potrebbe uscirne illeso? Menziona uno di cui, sotto tutti questi aspetti, si potrebbe dire che chi crede in lui non sarà confuso? Cristo è un'eccezione? Sì
(II.) Il credente non può vergognarsi
1.) Di Cristo. Considerare
(1) La dignità della sua persona. "Lo splendore della gloria di Dio", ecc.
(2) La perfezione del Suo carattere. "Non ha commesso alcun peccato". "Andava in giro facendo del bene". 2. Del Suo servizio.
(1) È dei più nobili, come risulta da: (a) Il suo carattere; (b) Coloro che vi si sono impegnati.
(2) È uno dei più santi. Il suo motivo animatore è l'amore perfetto per Dio e per l'uomo.
(3) È la più beata: la perfetta libertà e pienezza di gioia
(3.) Del Suo insegnamento, che è
(1) Il più profondo. Il lavoro congiunto dei più grandi intelletti non è riuscito a esaurire il suo significato.
(2) L'unica istruzione che incontra la perfetta approvazione della coscienza imparziale.
(3) Perfettamente praticabile. "Se sapete queste cose, beati voi se le fate". "Voi siete miei amici, se lo fate", ecc
(4.) Della Sua influenza. Come ci si può vergognare di ciò che dappertutto contribuisce alla giustizia. Ci vergogniamo di molte cose che abbiamo fatto prima di cadere sotto la Sua influenza; ma ora ci vergogniamo solo di non esserne caduti sotto prima
(5.) Delle Sue ricompense promesse. Questi sono
(1) Puro. Lo sappiamo perché abbiamo già ricevuto la caparra.
(2) Del più alto e del valore infinito. "Alla tua presenza c'è pienezza di gioia", ecc
(III.) Allora non vergognarti
1.) Confessare Cristo. Lui è degno
(2.) Impegnarsi nel Suo servizio, e ciò con la massima serietà
(3.) Studiare e mettere in pratica il Suo insegnamento. Vivrà quando la saggezza di questo mondo sarà dimenticata
(4.) Cedere completamente alla Sua influenza
(5.) Per soddisfare le condizioni in base alle quali Egli ha promesso le Sue ricompense. "Sii fedele fino alla morte", ecc. (J. W. Burn).
Perché non c'è differenza tra l'ebreo e il greco
Vera uguaglianza: non c'è differenza, perché
1.) C'è lo stesso Signore
(2.) Egli è ricco con tutti. Gli ebrei non devono lamentarsi dell'arrivo dei gentili; non avranno di meno, perché Dio può arricchire tutti. Come il sole, quand'anche desse ogni giorno la sua luce a tutti, non l'ha né noi né noi ne abbiamo di meno, così quand'anche migliaia di persone da un capo all'altro della terra accorressero per ricevere misericordia, Dio ne ha tuttavia custodito, e la fonte è al di sopra della nostra sete
(3.) Una condizione uguale proposta a tutti, "Se lo invocano", che, se lo fanno i Gentili, la porta della misericordia era aperta e gratuita per lui come per l'Ebreo. I favori di Dio riguardo alla giustificazione e alla salvezza sono dispensati, senza alcun rispetto di persone, a coloro che credono e Lo invocano Atti 10:34; Romani 3:29, 30; Galati 3:28
(I.) In questo mondo, per la maggior parte, i poveri sono condannati. Se c'è qualche favore, cade in bocca al ricco. Se c'è qualche pericolo, il ricco lo supera, quando il povero viene preso nella rete della legge. Il povero è scarso nelle cose di questa terra, ma nel favore di Dio e delle cose celesti egli condivide con i migliori. I ricchi non possono corrompere per questo. Dio rispettò l'umile condizione di Maria, la Sua serva; Sì, Lazzaro è andato in paradiso quando Dives è andato all'inferno
(II.) Se sei ricco, sii umile. Non trascurare con disprezzo il tuo povero prossimo. Egli è l'erede della stessa grazia, serve lo stesso Maestro e, può essere, gode di Lui con lo stesso favore che hai tu stesso. I ricchi e i poveri sono tutti uno per creazione; C'è lo stesso ingresso nel mondo e lo stesso modo di andarsene da entrambi, a meno che la pienezza del ricco non apra più porte di morte che la vacuità del povero. Nelle cose peggiori, come il peccato e la corruzione, il più ricco è uguale al più povero. Nelle cose migliori, come giustificazione e vita eterna, il più povero è uguale al più ricco
(III.) Non c'è differenza tra il ricco e il povero nelle cose spirituali. Nel civile c'è una grande differenza, anche per ordine di Dio. Poiché il vangelo non abolisce l'ordine. Dobbiamo onorare i nostri superiori. Non possiamo dire: In che cosa è migliore di me? Veniamo tutti da Adamo. Quando i segnalini vengono messi nella borsa non c'è differenza tra loro, ma mentre il conto sta lanciando c'è una grande differenza. Uno sta per una sterlina, un altro per un penny. Così, nel giorno del giudizio e in Cristo non c'è differenza; Ma mentre viviamo qui c'è differenza, e deve essere riconosciuta
(IV.) Siate uniti, perché c'è lo stesso Signore. Siamo tutti servi di un solo Padrone; Egli ci preferirà tutti; Non dobbiamo invidiarci l'un l'altro. Siamo tutti di una famiglia, e indossiamo tutti una livrea, e il distintivo è l'amore. Qualcuno sopporterà che i suoi servi o i suoi figli litighino? In verità, se servissimo diversi padroni, a volte si vedrebbero spade nude, ma ora le contese devono essere odiose. Una Chiesa divisa è come una casa in fiamme. Spegni e non accrescere questa fiamma con le tue opinioni senza cervello.
(V.) Il modo per essere ricchi di tutta la grazia è chiederlo. Chiedi e avrai; Egli è ricco per tutti coloro che lo invocano. Egli dà generosamente e non getta nessuno tra i denti. Non invocare i tuoi meriti, devi citare in giudizio in forma pauperis. I mendicanti ottengono; I ricchi vengono mandati via a mani vuote.
(VI.) Ogni uomo desidera servire un padrone liberale, per poterlo preferire. Servi Dio e sarai ricco. Perché servi tu, giurando, mentendo, ecc., a quel miserabile padrone del diavolo, che non ha nulla da dare ai suoi seguaci se non l'inferno? Se Dio è il tuo padrone, tu sei fatto per sempre. Non c'è da meravigliarsi che Paolo prorompa in tali patetici ringraziamenti perché Dio lo ha intrattenuto nel Suo servizio. Entra nel servizio di Dio e, quando sei dentro, tieniti lì. Ci sono due cose da fare per poter mantenere il nostro servizio
(1.) Conoscere bene il nostro Maestro
(2.) Per farlo. E allora, come Dio fu ricco per la sua fede verso Abramo, verso Davide per il suo zelo, verso Stefano per la sua costanza, così sarà ricco verso di te. Come Dio è ricco di misericordia verso i buoni, così in giudizi, piaghe, guai, maledizioni, è ricco verso tutti gli empi e gli empi. (Elnathan Parr, B.D.)
L'universalità del vangelo: - Il vangelo è mirabilmente adattato a soddisfare i bisogni dell'uomo. Agisce in qualsiasi momento, in qualsiasi luogo e in qualsiasi circostanza, soddisfa le sue domande riguardo alla salvezza e a un mondo futuro. Non riconosce differenze...
(I.) Di tipo nazionale. L'ebreo e il greco sono in perfetta uguaglianza per quanto riguarda il vangelo. Il nostro Salvatore dice: "Andate in tutto il mondo", ecc. Così il Vangelo taglia alla radice ogni egoismo e animosità nazionale, ed estende le sue benedizioni a tutti; poiché "Dio ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni della terra"; e i redenti cantano: "Degno è l'Agnello... che ci ha riscattati fra tutte le nazioni".
(II.) Di tipo sociale. Per quanto grandi siano le differenze di condizione sociale tra gli uomini, il Vangelo non ne riconosce nessuna. Il vangelo dice al principe: "Credi", e se crede è salvato; ma se non lo fa, è dannato, anche se è un principe. Dice solo la stessa cosa allo schiavo. Il ricco e il povero, il padrone e il servo, devono partecipare alla salvezza mediante la stessa fede nel Figlio di Dio
(III.) Di tipo confessionale. L'Indipendente e il Battista, l'Uomo di Chiesa e il Dissidente, tutti e ciascuno attraverso Cristo possono essere salvati. Il bigotto nella religione erige la sua piccola barriera e, dopo aver racchiuso in essa tutti coloro che sono d'accordo con lui, esclude tutti gli altri e li considera al di fuori della sfera della salvezza. Il Signore Gesù Cristo abbatte tutte queste barriere e, stando sulle loro rovine, proclama la salvezza a tutti coloro che credono nel Suo nome
(IV.) Di tipo mentale. Lo studioso raffinato e il rozzo incolto; l'uomo di acuto intelletto e quello di ottusa apprensione, tutti e ciascuno attraverso Gesù Cristo può essere salvato. Paolo era debitore sia verso i saggi che verso gli insensati. Il saggio non si glori della sua sapienza, né si disperi chi non è istruito. Cristo offre a tutti le ricchezze della Sua grazia.
(V.) Di tipo morale. Nessuno è escluso dalle benedizioni del Vangelo a causa del suo cattivo carattere. (C. Hargreaves.)
Il Vangelo e la sua pubblicazione:
(I.) La salvezza rivelata nel vangelo. Consiste in una liberazione dalla punizione e dal potere del peccato, ed è effettuata dalla morte di Gesù Cristo. Avviso
1.) La ricchezza delle sue benedizioni. Secondo le necessità del peccatore, lo sono anche le benedizioni presentate nel vangelo. È egli inchinato sotto il senso di colpa per le sue trasgressioni? Il vangelo gli dice: "Dio ha tanto amato il mondo", ecc. È consapevole del profondo inquinamento della sua anima? Impara che "il sangue di Gesù Cristo purifica da ogni peccato". Sente forse la sua incapacità di onorare Dio, osservando tutta la legge? Il vangelo gli mostra che "Cristo è il fine della legge, per la giustizia di chiunque crede", ecc. L'anima è tormentata dal potere della tentazione e pronta alla disperazione? Il Vangelo rivela le promesse di liberazione e di sostegno. Rabbrividisce all'avvicinarsi della morte come il re dei terrori? Il vangelo dice: "Cristo è venuto a liberare coloro che, per paura della morte, erano soggetti alla schiavitù", ecc. Satana suscita dubbi e timori riguardo al risultato finale? Il vangelo rivela che Dio gli ha giurato per due cose immutabili, ecc., affinché potesse avere una forte consolazione
(2.) L'ampiezza della sua efficienza. Le sue benedizioni non sono limitate a nessuna nazione in particolare, ma sono adatte a tutti, in ogni luogo (versetto 12)
(3.) I mezzi con cui le sue benedizioni devono essere assicurate. Dobbiamo 'invocare Dio'. Ma questo deve essere molto di più dell'indirizzo delle labbra, che in molti è solo frutto dell'educazione e dell'esempio. La chiamata a Dio di cui si parla qui è il risultato di convinzioni sincere della verità del Vangelo e dell'importanza della salvezza. Non ci può essere pentimento senza una scoperta della terribile natura del peccato, e senza una giusta visione della santità di Dio. È solo nella misura in cui vediamo che le benedizioni della salvezza sono adatte e necessarie che invocheremo Dio per esse
(II.) La necessità di proclamare il Vangelo in tutta la terra. Questa necessità è grande, ed è accresciuta
1.) Dallo stato naturale della mente umana. La ragione ha prodotto grandi risultati nelle arti e nelle scienze, ecc.; ha permesso all'uomo di rintracciare l'essere e gli attributi di Geova (CAPITOLO 1:19, 20). Con questo è possibile raggiungere anche la conoscenza del peccato (CAPITOLO 2:14, 15). Ma, per quanto grandi siano i poteri della mente umana, essi non riescono a rivelare il modo in cui l'ira di Dio può essere placata, il modo in cui l'uomo deve essere giusto con Dio Michea 6:6, 7. L'uomo è cosciente della colpa, della punizione meritata: l'autoconservazione induce il desiderio di fuggire, ma non sa dove. Cristo è presentato come propiziazione per i peccati del mondo: attraverso la fede in Lui solo si ottengono il perdono e la salvezza; ma milioni di nostri simili non hanno mai sentito parlare di Lui, e quindi come crederanno in Lui? Da qui la necessità di pubblicarlo per loro
(2.) Per divina nomina di Geova. Siamo benedetti con la luce della verità divina; lo spirito di vera benevolenza cristiana, pertanto, dovrebbe spingerci a diffonderlo. Il Vangelo è destinato sia agli Ebrei che ai Gentili. Questa dottrina si trova sia nell'Antico Testamento che nel Nuovo. Nel compimento dei suoi disegni, tuttavia, Dio opera per mezzo. Egli ha stabilito la predicazione del Suo vangelo. "Andate in tutto il mondo e predicate", ecc. La salvezza è per fede; e se la fede è essenziale per la salvezza, è necessario ascoltare; poiché "la fede viene dall'udire, e l'udire viene dalla Parola di Dio". E possiamo ben chiedere: "Come ascolteranno senza un predicatore?" ecc. Conclusione: Impariamo da questo argomento
1.) L'indicibile privilegio di coloro che professano il Vangelo
(2.) I doveri che si attribuiscono ai possessori di questi privilegi. (J. C. Williams.)
Poiché lo stesso Signore è ricco per tutti quelli che lo invocano
La Signoria di Cristo:
(I.) Cristo è il Signore
(1.) La parola è spesso l'equivalente di Geova. Che sia così qui o no, l'apostolo riconobbe l'unità di Cristo con Dio proprio come Cristo professò la stessa. Su questo è radicato il diritto di nostro Signore all'omaggio della razza
(2.) Il minimo che la parola può significare è Sovrano. Cristo è il Re degli uomini. Questo ufficio rischia di essere trascurato a favore dei Suoi uffici sacerdotali e profetici. È più piacevole essere salvati dal Suo sacrificio e ascoltare le Sue parole di grazia piuttosto che combattere le Sue battaglie e fare la Sua volontà. Eppure che onore essere sudditi di un simile Re; quale sicurezza essere sotto la Sua protezione; quale onore deve derivare dall'obbedienza al Suo governo
(II.) Cristo è il Signore su tutto
(1.) C'è un solo Signore: "Lo stesso Signore". Il paganesimo aveva molti signori, il che comportava confusione religiosa. Da qui la confusione morale e l'inquietudine. Cristo è l'unico sovrano morale autorevole e perfettamente autoconsistente
(2.) Egli è al di sopra di tutto, senza distinzione. I suoi diritti si basano su:
(1) Creazione;
(2) Conservazione;
(3) Riscatto. Colui che ha creato, che conserva e che tutto ha redento, deve essere il Signore di tutti. L'inferenza è l'uguaglianza essenziale della razza. Le differenze di rango, ecc., sono accidentali e scompariranno. Che ricchi e poveri, ecc., siano sudditi comuni dello stesso Re non passerà mai. Lasciamo che questo ammorbidisca le asperità razziali, sociali e settarie
(III.) Cristo, essendo il Signore di tutti, è ricco verso tutti. Ricco Lui stesso, non usa la Sua ricchezza per Se Stesso. "Per noi" una volta "si è fatto povero"; ma ora, essendo di nuovo grandemente esaltato, dà doni agli uomini
(1.) Questo deve essere inteso nel senso più ampio. Le sue provvidenziali ricchezze sono distribuite universalmente. Buoni e cattivi, nemici e amici, sono partecipi della Sua munificenza
(2.) Questo deve essere inteso in un senso più limitato. I suoi favori più scelti sono infatti offerti a tutti, e la condizione della loro accettazione è possibile a tutti; ma sono limitati a coloro che "lo invocano".
(1) Coloro che riconoscono la Sua Signoria. Tutti possono farlo, ma è solo ragionevole che coloro che lo fanno ricevano il beneficio. Un monarca può estendere i benefici del suo governo a tutti i suoi sudditi, ma difficilmente conferirà i suoi favori di corte ai sleali.
(2) Coloro che li chiedono. Cosa c'è di più ragionevole e facile di questo. Chiedere implica volere, e possiamo aspettarci che Cristo elarga le ricchezze della Sua grazia a coloro che non le apprezzeranno? (J. W. Burn.)
Le ricchezze di Dio: - La parola "ricco" è qui usata nel suo significato etico, come equivalente a liberale o generoso. Da qui la notevole espressione "ricco fino a". Nella sfera della vita ordinaria, quando gli uomini diventano ricchi, in generale si dice semplicemente che sono ricchi: a volte si può dire che sono ricchi dei possedimenti di questo mondo, o che sono ricchi del possesso di amici devoti, o ricchi di genio, ma Dio è qui rappresentato come "ricco fino a"... Egli è abbondante in bontà. (J. Morison, D.D.) Se gli uomini non vengono salvati, la colpa è loro perché...
(I.) Dio è disposto a salvare tutti
(1.) Non fa differenza
(2.) È ricco per tutti
(3.) Offre la salvezza a tutti coloro che lo invocano
(II.) Dio fornisce mezzi per tutti
(1.) Egli manda il Suo vangelo a tutti (versetti 14, 15)
(2.) Convince gli uomini dell'incredulità (ver. 16)
(3.) Rende la Sua parola efficace nel produrre fede (ver. 17)
(III.) Gli uomini si derubano della loro salvezza con la loro incredulità
(1.) Non migliorano i mezzi (ver. 18)
(2.) Sono spesso più infedeli di altri meno favoriti (ver. 19, 20)
(3.) Rendi il proposito di Dio inefficace attraverso la loro disobbedienza. (J. Lyth, D.D.)
Perché chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato
Giovanni Berridge disse una volta, dopo aver riportato queste parole come testo: "Preferirei di gran lunga che fosse scritto: 'Chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato' piuttosto che 'Se Giovanni Berridge invocherà il nome del Signore, sarà salvato'; perché», disse, «come faccio a sapere che non ci può essere un altro Giovanni Berridge al mondo a cui sono rivolte quelle parole? Ma quando leggo: 'Chiunque chiamerà', ecc., so che devo essere incluso".
Salvezza:
1.) La sua importazione
(2.) Le sue condizioni
(3.) La sua offerta universale. (J. Lyth, D.D.)
Salvezza: Questa è la sostanza del grande vangelo. Implica
1.) Che non siamo salvati dalle nostre opinioni, teorie, Chiese o ordinanze
(2.) Che siamo salvati da Cristo
(3.) Che l'applicazione a Lui per la salvezza deve essere fatta
(4.) Che nel concedere la salvezza Cristo non ha riguardo alle persone. Quanto dovremmo essere grati per questa dichiarazione semplice e completa. Quanto immediata e seria dovrebbe essere la nostra applicazione. Come speranzoso e sicuro di una risposta favorevole. (J. Parker, D.D.) La salvezza è...
(I.) Necessario per tutti
(II.) È destinato a tutti
(III.) È alla portata di tutti
(IV.) Può essere garantito da tutti. (J. Lyth, D.D.)
La salvezza, il suo Autore e la sua condizione: Paolo aprì questo capitolo con un'espressione di sincero desiderio per la salvezza di Israele; ma la massa della nazione agiva in diretto antagonismo con l'unico metodo di salvezza. A suo avviso, il loro rifiuto del piano divino di salvezza degli uomini era un crimine che non ammetteva alcun palliativo. Non ci furono difficoltà fisiche lungo il cammino (vers. 6, 7). Non c'erano difficoltà intellettuali lungo la strada (ver. 8). Non c'erano difficoltà morali sulla strada, se non nella loro volontaria ignoranza e incredulità. L'inferno è auto-scelto, sia dagli ebrei che dai gentili. "Poiché chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato".
(I.) L'uomo vuole la salvezza
1.) Dal male presente. "Tutto il mondo è colpevole davanti a Dio". 2. Dal male futuro. Vivendo fino al peccato, la tendenza della sua anima è verso il basso, e nessun filo a piombo può scandagliare le profondità a cui può scendere. Perish è la sillaba oscura usata per descrivere lo stato finale dell'impenitente
(II.) La salvezza che l'uomo vuole è raggiungibile. "Sarà salvato." La salvezza include
1.) Liberazione dai grandi mali morali del presente
(2.) Idoneità per il godimento delle grandi realtà del futuro. Il potere salvifico crea un cielo nel cuore, prima di introdurre un cielo agli occhi
(III.) La salvezza che l'uomo vuole è raggiungibile solo da Cristo
(1.) Egli lo procurò come Salvatore del mondo. "Egli ci ha redenti a Dio con il suo sangue". Avrebbe potuto distruggere; ma mentre eravamo ancora peccatori è morto per noi
(2.) Egli concede la salvezza come Sovrano del mondo
(IV.) La salvezza che l'uomo vuole, ed è raggiungibile solo da Cristo, è sospesa a condizione della preghiera
(1.) Questa condizione incarna tutto ciò che è strumentalmente necessario per la salvezza dell'uomo. Implica
(1) Autocondanna.
(2) Confessione dei peccati a Dio.
(3) Fede. La preghiera del pubblicano mescolava questi elementi. C'è stata un'autocondanna. Percuotendo la sua coscienza oppressa, esclamò: «Dio abbi pietà di me». C'era una confessione di peccato a Dio: "Dio abbi pietà di"... "un peccatore". C'era fede
(2.) Questa condizione è sorprendentemente semplice in confronto ai grandi risultati del suo esercizio. "Chiunque chiamerà ... sarà salvato". Non dobbiamo attraversare deserti sabbiosi, e salire aspri pendii con il maomettano, né sopportare la macerazione con il papista, per ottenere la salvezza. Non abbiamo alcun lavoro di presunto merito da svolgere; non per comprare, per non soffrire, ma per mendicare
(3.) Questa condizione è legata a un nome che rende la salvezza il risultato certo del suo esercizio. La condizione è che preghiamo Cristo. Rispettare questa condizione, il nome di Cristo è una garanzia di successo
(4.) Questa condizione può essere esercitata con successo da qualsiasi membro della razza. "Chiunque lo faccia", ecc. Il cristianesimo invita il mondo alla fiducia. Appare la cattolicità
(1) In tutto il Salvatore ha fatto per l'uomo.
(2) Nelle chiamate e nelle offerte del vangelo. "Chiunque" è una parola che neutralizza completamente i tentativi che gli uomini hanno fatto avventatamente di limitare la compassione di Dio e di ostacolare la via dell'avvicinamento del peccatore al propiziatorio. Conclusione: L'argomento ci ricorda
1.) Che esiste un solo metodo di salvezza. "Non c'è nessun altro nome dato tra gli uomini", ecc
(2.) Per perire con la consapevolezza di ciò, l'uomo deve commettere un suicidio dell'anima. (G. Wallis.)
Salvezza gratuita:
(I.) La benedizione. Salvezza da
1.) Il senso di colpa
(2.) Il potere
(3.) Le conseguenze del peccato
(II.) Il dovere. Chiamare
1.) Su Dio
(2.) Attraverso la mediazione di Cristo
(3.) Con l'aiuto dello Spirito
(4.) Con una disposizione da salvare
(III.) La promessa. A tutti
1.) Nazioni
(2.) Gradi
(3.) Condizioni
(4.) Personaggi. (W. W. Wythe.)
La buona novella:
(I.) La loro natura
(II.) Dispensa
(III.) Ricezione
(IV.) Effetto. (Ibidem)
Invocare il nome del Signore: - Invocare il nome del Signore implica:
(I.) Retta fede, per invocarlo così com'è
(II.) Giusta fiducia in Lui, appoggiandosi a Lui
(III.) Retta devozione, invocandoLo, come Egli ha stabilito
(IV.) Retta vita, noi che lo invochiamo siamo, o diventiamo, per la sua grazia, ciò che Egli vuole. Essi non invocano il Signore, ma qualche idolo di loro propria immaginazione, che lo invocano come se fosse diverso da quello che Egli si è rivelato, o rimanendo essi stessi diversi da coloro che Egli ha dichiarato di voler ascoltare. (E. B. Pusey, D.D.)
Chiamando sul serio:
(I.) Questa chiamata non si esprime sempre in parole, ma è la parola dello spirito, ed è ben compresa dal Padre celeste, che cerca di ascoltare coloro che lo adorano in spirito e verità.
(II.) Non è un richiamo artificiale. La semplice recita di preghiere è un atto di grossolana superstizione; La forma è inutile a meno che il tuo cuore non senta e spinga l'espressione.
(III.) Non è una richiesta di forma, ma un grido di aiuto morente. Un francese che si recava nella cappella per pregare, scoprì che nella cappella c'erano degli operai e che l'altare era coperto da un panno sporco. Così, camminando tranquillamente verso il centro della cappella e facendo un cortese inchino, depose il suo biglietto sull'altare e si ritirò. Ma c'era anche una povera donna, che era stata indotta, forse dalla povertà e dalla tentazione crudele, al peccato. Accovacciata sul pavimento, le sue lacrime caddero sulla segatura e la sua anima gridò a Dio. In un caso si trattava di una questione di forma, nell'altro di un sincero desiderio del perdono e della pace di Dio.
(IV.) È una chiamata che è intensamente sincera. La chiamata che spingerà Dio a salvarci non è una semplice preghiera provocata, ma il grido nel cuore: "Dio, abbi pietà di me peccatore".
(V.) È la chiamata dell'indifeso, che è distrutto sotto il peso del peccato.
(VI.) È il richiamo di chi è facilmente tentato.
(VII.) È il richiamo di un prigioniero.
(VIII.) È un appello dell'anima disperata. (W. Birch.)
Un semplice sermone per le anime in ricerca:
1.) Nella misura in cui il nostro testo parla di uomini che vengono salvati, implica che gli uomini hanno bisogno di essere salvati; ma se gli uomini fossero stati come Dio li ha creati, non avrebbero avuto bisogno di essere salvati. Non dobbiamo, tuttavia, gettare la colpa su Adamo; nessun uomo è mai stato dannato solo per il peccato di Adamo. I bambini che muoiono nell'infanzia sono, senza dubbio, salvati attraverso l'espiazione. Ma non siamo bambini. Non abbiamo bisogno di parlare proprio ora dei peccati di Adamo. Abbiamo i nostri di cui rendere conto
(2.) Salvezza significa che fuggiamo dalla punizione del peccato, e anche dall'abitudine al peccato
(3.) In che modo gli uomini possono essere salvati? La risposta è nel testo
(I.) Spiegazione. Che cosa si intende per invocare il nome del Signore? 1. Adorazione. "Quando gli uomini cominciarono a moltiplicarsi sulla faccia della terra, allora cominciarono gli uomini a invocare il nome del Signore", cioè costruirono altari nel Suo nome, offrirono sacrifici, piegarono le ginocchia e alzarono la voce. Ora, chiunque è abilitato per grazia ad adorare Dio, alla Sua maniera, sarà salvato
(2.) Preghiera. Elia, quando i profeti di Baal cercarono di ottenere la pioggia dal loro falso dio, disse: "Invocherò Dio", cioè, "Pregherò Dio, affinché mandi la pioggia". Ora, chiunque prega Dio per mezzo di Cristo, con preghiera sincera, sarà salvato. Non puoi pregare e perire. Può essere un gemito, una lacrima o una preghiera in un inglese stentato; ma se è una preghiera che viene dall'intimo del cuore, sarai salvato
(3.) Fiducia. Un uomo non può invocare il nome del Signore se non confida in quel nome, e chi confida in Cristo, invocando il Suo nome, sarà salvato
(4.) Professare il Suo nome. Anania disse a Saulo: «Alzati, fatti battezzare e lava i tuoi peccati, invocando il nome del Signore». Ora alcuni di voi dicono: "Crederemo e saremo cristiani segreti". Ascoltate dunque: "Se qualcuno si vergogna di me", ecc. Che cosa penserebbe Sua Maestà dei suoi soldati, se preferissero non indossare nulla che li contrassegni come soldati?
(II.) Confutazione. Ci sono alcuni errori popolari che devono essere corretti con la confutazione., vale a dire.
1.) Che un sacerdote o un ministro è assolutamente necessario per assistere gli uomini nella salvezza. La necessità di un predicatore sta nel dire qual è la via della salvezza; Ma il suo ufficio non va oltre. Né Paolo, né un angelo dal cielo possono aiutarti nella salvezza. Ognuno di noi deve andare alla fonte, implorando questa promessa
(2.) Che un buon sogno è la cosa più splendida per salvare le persone. Rowland Hill, quando una donna dichiarò di essere salvata perché aveva sognato, disse: "Beh, è molto bello fare bei sogni quando si dorme; ma voglio vedere come ti comporti quando sei sveglio; perché se la tua condotta non è coerente nella religione quando sei sveglio, non darò uno schiocco di dita per i tuoi sogni". Alcune persone sono state allarmate dai sogni; ma fidarsi di loro è fidarsi di un'ombra
(3.) Che un certo tipo di sentimento deve essere sperimentato per la salvezza. Ora, l'unica sensazione che voglio è di essere un peccatore e che Cristo è il mio Salvatore. Potete tenere per voi le vostre estasi e le vostre estasi; L'unico sentimento necessario è un profondo pentimento e una fede umile; e se l'hai ottenuto, sei salvato
(4.) Che in un modo o nell'altro la salvezza è connessa con l'apprendimento. Ora, vi consiglierei di sapere il più possibile; ma per quanto riguarda l'andare in cielo, la via è così piana, che "il viandante, benché stolto, non vi errerà". Tutto quello che vuoi sapere è che le due cose che iniziano con S: il peccato e il salvatore
(III.) Esortazione. Credi al messaggio. Sembra difficile da credere? Nulla è troppo difficile per l'Altissimo. Userò alcune ragioni per indurvi a credere a questa verità. Se invocherai il nome di Cristo, sarai salvato
(1.) Perché tu sei eletto. Quella dottrina che confonde molti e spaventa di più, non ne ha mai bisogno. Se invochi il nome di Cristo sei eletto
(2.) Perché tu sei redento. Cristo ti ha comprato e ha pagato per te
(3.) Perché Cristo dice: "Nella casa del Padre mio ci sono molte dimore", e ce n'è una per voi. (C. H. Spurgeon.)
L'obbligo delle missioni cristiane:
(I.) Il Vangelo è progettato per il mondo (versetto 13)
(II.) Il mondo ne ha bisogno (ver. 14)
(III.) La chiesa è incaricata di dispensarlo. (J. Lyth, D.D.)
Passi essenziali per la fede:
(I.) La fede è essenziale per il culto (ver. 13). "Chi si accosta a Dio deve credere che Egli è", ecc. L'adorazione accettabile non è la parola, il rituale o il servizio fisico, ma la devozione di un'anima vivificata da una fede vivente
(1.) Non una fede collettiva, la fede attuale di una comunità a cui apparteniamo
(2.) Non è una fede tradizionale
(3.) Ma una fede individuale che è stata raggiunta dal nostro esame dei fatti e delle prove, e che è diventata una forza vivente dentro di noi
(II.) L'informazione è essenziale per la fede (ver. 14). La fede implica oggetti a noi noti. Non possiamo credere in qualcosa, per quanto vero, che non si sa nulla. Gli uomini non sanno nulla di Dio finché non ne sono informati. La conoscenza non viene né come intuizione, né come verità trasmessa dalla natura. "Il mondo non ha conosciuto Dio per mezzo della sapienza". Deve arrivare una rivelazione speciale
(III.) La predicazione è essenziale per la conoscenza. "Come potranno ascoltare senza un predicatore?" Che la parola "predicatore" rappresenti tutti coloro che trasmettono da Dio le informazioni necessarie: i profeti, gli apostoli e tutti i veri espositori moderni del Libro benedetto. Se non fossero apparsi tali messaggeri, che Dio ha fatto organi di comunicazione agli uomini, che cosa avremmo dovuto sapere di Lui? Cosa produrre una fede viva? La pubblicazione del vangelo mediante la predicazione è lo strumento stabilito da Dio per dare al mondo la conoscenza delle grandi cose della fede
(IV.) L'incarico divino è essenziale per la predicazione. "Come predicheranno se non saranno mandati?" Gli uomini che danno la vera conoscenza sono gli uomini solo che Dio manda. Ci sono molti predicatori non inviati che proclamano le loro nozioni. Chi sono gli inviati? Quali sono i criteri con cui determinare il punto: volubilità, calore animale, popolarità? Non necessariamente. Egli è l'inviato che è divinamente qualificato per avere le giuste concezioni, le giuste simpatie, la retta parola. (D. Thomas, D.D.)
Anelli nella catena redentrice dell'anima:
(I.) Preghiera. "Come dunque lo invocheranno?" ecc. Ciò implica
1.) Consapevolezza di dipendere da Lui
(2.) Un sincero desiderio dopo di Lui
(II.) Fede. "Come dunque invocheranno colui nel quale non hanno creduto?" La fede in
1.) La sua esistenza personale
(2.) L'implorabilità della Sua natura
(III.) Conoscenza. "Come crederanno in colui del quale non hanno udito?" La fede è alla base di tutta la conoscenza-la fede redentrice dell'anima richiede la conoscenza, non del Dio creatore che sostiene, ma del Dio redentore, Dio in Cristo
(IV.) Predicazione. Il Dio redentore è stato fatto conoscere all'uomo mediante la predicazione. Enoc, Noè, Mosè, i profeti, gli apostoli e Cristo predicarono tutti. E il soggetto di tutta la loro predicazione era il Dio redentore. Nessuno può predicare questo correttamente a meno che non sia inviato. (Ibid.)
La prontezza di Dio a perdonare: Macaulay parla di Giacomo
(II.) come essere duro e glorioso dell'opportunità di schiacciare un altro. Una delle immagini più toccanti della Royal Academy di quest'anno raffigura il re nell'atto di schiacciare il povero duca di Monmouth sconfitto. In una stanza tappezzata di arazzi il re sta eretto, gonfio, malaticcio e sprezzante. Il povero duca, la cui ribellione aveva suscitato l'odio del re, pensò di muoverlo a pietà. Le sue braccia erano "legate dietro di lui con una corda di seta, e così assicurato fu introdotto alla presenza del parente implacabile a cui aveva fatto torto. Allora Monmouth si gettò a terra e strisciò ai piedi del re". L'artista lo rappresenta con il volto sul pavimento liscio, gli occhi gonfi di pianto e di osservazione, sforzandosi di muovere il re a pietà. Fu invano. Il re non faceva che schiacciare con durezza e disprezzo. Non c'è da stupirsi che lo storico dica con forza: "Vederlo, e non risparmiarlo, è stato un oltraggio all'umanità e alla decenza". Quanti oltraggi del genere vengono commessi in un giorno da coloro che sono di rango inferiore! Coloro che sentono di aver peccato e si accovacciano imploranti ai piedi della misericordia divina, non devono temere di essere trattati con durezza. Dio "non spezzerà la canna rotta", è gentile con noi. Egli perdona, edifica, rafforza e salva. (Tesoro della Madre.)
Gridare per la salvezza: - Alcuni anni fa un vascello colpì gli scogli. Avevano una sola scialuppa di salvataggio. In quella scialuppa di salvataggio i passeggeri e l'equipaggio stavano scendendo a terra. La nave era affondata e stava affondando sempre di più, e quell'unica barca non poteva portare i passeggeri molto rapidamente. Una bambina stava sul ponte in attesa del suo turno per salire sulla barca. La barca andava e veniva, andava e veniva, ma il suo turno non sembrava arrivare. Dopo un po' non poté più aspettare, saltò sul parapetto e poi si gettò in mare, gridando al barcaiolo: "Salvami dopo! Salvami la prossima volta!" Oh, quanti sono sbarcati nella misericordia di Dio, eppure voi vi aggrappate al naufragio del peccato! Altri hanno accettato il perdono di Cristo, ma tu sei in pericolo. Perché, in questo momento, non correre per il tuo salvataggio immortale, piangendo fino a quando Gesù ti ascolterà, e il cielo e la terra risuoneranno del grido: "Salvami la prossima volta! Salvami dopo"?
14 CAPITOLO 10
Romani 10:14-15
Come invocheranno dunque colui in cui non hanno creduto?
La salvezza predicata:
(I.) Salvezza per grazia
(1.) Tutti noi speriamo di essere salvati. La salvezza non può essere di valore per nessuno che tu o io abbiamo mai conosciuto. Deve essere di grazia, se la grazia è possibile: non c'è altra via. E c'è questa via, una via antica, una via eterna, preparata e aperta molto indietro nel tempo, quando l'Agnello fu immolato. Questo ci riporta in profondità misteriose e terribili. Ma la rivelazione apre la strada. Sicuramente restringiamo Dio, a meno che non pensiamo a Lui come a uno e trino. Sicuramente calunniamo Dio, a meno che non facciamo dell'espiazione tanto l'opera del Padre e dello Spirito, quanto quella del Figlio
(2.) Come essere retti e puliti, come essere premurosi e generosi, come non essere egoisti e ostinati; Come non avere paura o vergognarsi di morire: questo è il grande problema della vita. Dimmi come fare questo e mi dirai come essere salvato. La grazia non calpesta nessuna legge. La salvezza per grazia avviene mediante la fede, operante mediante l'amore, che, come il fuoco, purifica il cuore e purifica la vita
(3.) La salvezza della società, ora minacciata, sempre minacciata, dall'appetito e dalle passioni umane nel loro gioco disorganizzante, deve venire per la stessa strada. Nessuna forma di governo piuttosto che un'altra, nessuna semplice forza egoistica, è la cosa necessaria. Finché la società non sarà diventata altruista, non è stata salvata, né può esserlo. E per diventare altruista, deve imparare non dai riformatori socialisti, che dichiarano impossibile l'altruismo, ma da Colui che era l'altruismo incarnato
(II.) Questa salvezza deve essere predicata
(1.) Il cristianesimo è una delle grandi religioni del libro, di cui ce ne sono preminentemente tre: l'ebraismo e l'islamismo sono le altre due. Questa parola "Libro-Religione" significa molto.
(1) Significa che abbiamo qualcosa di definito e immutabile con cui misurare tutto ciò che si definisce cristiano, attenendolo alla regola.
(2) Significa che il povero, giurante, marinaio naufrago che galleggia a riva sul suo petto, se ha in quel forziere la Bibbia che sua madre gli ha dato, e asciuga le sue foglie al sole, e legge il terzo capitolo del Vangelo di Giovanni, con gli occhi lucidi, e il cuore spezzato e credente, può essere salvato tutto solo lì sulla spiaggia sabbiosa dell'isola deserta. E se muore lì tutto solo, senza che nessuna nave navighi in quella direzione per vedere il suo segnale di soccorso, andrà dritto in cielo come lo stesso Whitefield lo fece dal sermone che predicò a Exeter
(2.) Eppure il cristianesimo non è iniziato come un volume, ma come una voce. Cristo stesso probabilmente non ha scritto nulla, nemmeno una riga. Nel frattempo, il regno di Cristo ha marciato e conquistato, a nord e a sud, verso il sole che sorge e verso il tramonto. Le sue bandiere bianche come la neve, inseguendo le aquile romane, le avevano superate al di là del Danubio, dell'Eufrate e dell'Indo. Cosa ha portato a quel trionfo? La follia della predicazione lo ha provocato. Cristo non è Confucio, o Socrate, o Solone, ma Dio incarnato. Colui che ci salva ha parlato, e come mai l'uomo ha parlato. Così il sacro messaggio correva, e corre, da un labbro all'altro. È nell'aria tutto il tempo
(3.) Una Bibbia in ogni abitazione umana è qualcosa che vale la pena cercare di realizzare. Ma posso dirvi qualcosa di meglio. È Cristo stesso, in uno dei più umili dei suoi discepoli, che proietta la sua ombra sul muro. Gli uomini che respirano, non i libri che respirano, devono portare la salvezza in tutto il globo. Deve essere predicato; predicato da uomini che l'hanno fatto predicare loro; predicato ai peccatori da uomini che hanno peccato essi stessi; da uomini morenti a uomini morenti
(III.) I predicatori devono essere inviati
(1.) Il nostro testo non dice da chi, ma il contesto lo rende abbastanza chiaro. Dio deve mandarli
(2.) Colui che Dio manda a predicare, Egli prima lo converte. E allora accende in lui, oltre la media, quello che noi siamo stati abituati a chiamare amore per le anime; chiamatelo, se volete, entusiasmo, un grande, buon cuore, pronta simpatia per gli uomini in quanto uomini, e per i bisogni e le abitudini quotidiane degli uomini
(3.) Nella Chiesa apostolica e primitiva, che operava tali prodigi, la predicazione non era esclusivamente una prerogativa ufficiale. A rigor di termini, non c'era un ordine di predicatori. Chiunque avesse qualcosa da dire degno di essere detto, poteva predicare. Solo verso la fine del quarto secolo ai laici fu proibito di predicare. E poi la Chiesa era andata avanti nel male. Confesso che non vedo come il cristianesimo possa mai avere la meglio, a meno che la maggior parte dei membri della nostra Chiesa non diventi anche un ministero. Un esercito greco, con o senza capi, avrebbe potuto resistere lo stesso a Maratona, salvando la Grecia e salvando la civiltà dell'Occidente. Ma Milziade da solo, con il suo pugno di ufficiali, non avrebbe fermato un momento la marcia persiana su Atene. (R. D. Hitchcock, D.D.)
La credenza è impossibile, dove è impossibile trasmettere qualsiasi conoscenza dei soggetti della credenza; il corpo non può digerire senza nutrimento per impegnare le sue funzioni digestive; la mente non può credere senza fatti e proposizioni che occupino la sua facoltà di credere (ver. 17). La voce di Dio, l'udito dell'uomo, la conseguente fede, sono i tre anelli necessariamente successivi della catena d'oro della salvezza rivelata. Interrompendo la continuità di due qualsiasi, la scintilla elettrica non può essere trasferita attraverso l'intervallo. (W. Archer Butler, M.A.)
Come udranno senza un predicatore?
Predicazione:
(I.) I suoi vantaggi
(1.) Economia dello sforzo. Quanto si fa con relativamente poco parlare
(2.) Molti ricevono un'istruzione religiosa che altrimenti non ne avrebbero
(3.) La religione è mantenuta una cosa cospicua
(4.) Tutti sono resi testimoni di tutto ciò che hanno udito
(5.) C'è qualcosa su cui l'opinione popolare può appoggiarsi
(6.) Tende a garantire alla religione uno studio approfondito, almeno in alcune parti della comunità
(II.) I suoi requisiti
(1.) Potere del pensiero
(2.) Facilità di espressione
(3.) Conoscenza delle Scritture. (Giovanni Foster.)
L'utilità e l'autorità di un ministero stabilito:
(I.) La necessità di un ministero per officiare nella Chiesa di Dio
(1.) L'istituzione e la conservazione di un ministero per officiare nella Chiesa è un esempio del nostro rispetto per Dio Onnipotente. Dio è il Dio dell'ordine, non della confusione, e si aspetta che il Suo servizio sia svolto in modo regolare e decoroso, libero da negligenza da una parte e da negligenza dall'altra; in particolare, esige che gli atti di adorazione pubblica siano accompagnati da una riverenza e da una solennità adeguate alla maestà di tale presenza. Ora, non si può ragionevolmente supporre che ciò sia così esattamente eseguibile da coloro che sono frequentemente coinvolti negli affari del mondo, e in tal modo hanno i loro pensieri e affetti più estranei alle contemplazioni celesti. È stata quindi pratica universale di tutte le nazioni nominare alcune persone particolari per assistere più immediatamente al servizio di Dio, le quali, applicandosi continuamente a quelle cose che erano a Lui accettevoli, si supponeva avessero un certo interesse per Lui, fossero qualificate per comprendere la Sua volontà e fossero autorizzate a rivelarla agli altri. Ora, come questo fu fatto per il comune consenso di tutte le nazioni pagane in relazione alle loro false divinità, così fu messo in pratica in modo più eminente da coloro che avevano una nozione più chiara della vera Divinità; una tribù su dodici fu messa a parte dagli Ebrei e consacrata al servizio di Dio e del Suo Tempio, senza permettere che le preoccupazioni mondane interferissero, ma l'intero lavoro e l'affare della loro vita fu quello di studiare la Sua volontà e i metodi del Suo culto
(2.) Procedo, poi, a far valere la necessità di un ministero per officiare nella Chiesa di Dio dai grandi vantaggi che ne derivano per gli altri membri del corpo di Cristo.
(1) Consideralo in relazione alle preghiere o alle intercessioni per ottenere misericordia o deviare i giudizi.
(2) Un secondo vantaggio che deriva a tutta la Chiesa dall'ufficio del ministero è quello dell'istruzione e del rimprovero, del dichiarare imparziale il loro dovere verso di loro e di rimproverarlo opportunamente per la negligenza di esso.
(II.) L'autorità con cui agiscono. "Come predicheranno se non saranno inviati?" Il nostro benedetto Salvatore, al fine di portare avanti il disegno universale della nostra redenzione, ha pensato bene di selezionare un certo numero di uomini per essere i Suoi missionari o apostoli, investendoli di una parte della Sua autorità Marco 3:14. Da Lui, dunque, "che è sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedec", deriva ai suoi ministri una pienezza di potere proporzionata alla maestà di un così augusto Fondatore. Abbiamo la Sua Parola per questo, che non può mentire Giovanni 17:18. Poiché, quindi, l'Autore e Colui che ha perfezionato la nostra fede ha così espressamente testimoniato in relazione ai Suoi ministri che, come Egli è stato mandato, così ha mandato, il mettere in dubbio l'autorità con cui essi agiscono getterà un'imputazione su Cristo stesso, e dubitare della validità della loro missione infelicemente guarderà e rifletterà sulla Sua. Concluderò ora tutto ciò che è stato detto con una parola o due di applicazione. Non possono forse ascoltare senza un predicatore? La necessità e il vantaggio di un ministero stabilito sono così grandi? Preghiamo dunque con tutto il cuore il grande Signore della messe affinché continui ancora a mandare operai capaci nella Sua messe. Consideriamo anche quante anime miserabili sono private di quei benefici che possediamo. E che questa considerazione provochi in noi gratitudine e gratitudine per il felice godimento di tali inestimabili benedizioni. Non possono forse predicare se non sono inviati? Non possono forse officiare se la loro chiamata non viene dall'alto? Allora li sostiene, per portare a termine la loro missione. E il modo più sicuro per dimostrare che è innegabilmente vero è quello di adattare la loro dottrina alla Parola di Dio e di far quadrare le loro vite secondo la loro dottrina. Ma più in là... Il loro incarico è così pieno e la loro autorità così grande? Questo, quindi, dovrebbe obbligarci a fare una certa distinzione tra coloro che vengono così debitamente autorizzati e altri che si intromettono nello stesso impiego. (N. Brady.)
Ascoltare contro leggere: prendi un libro e leggi una poesia. Lentamente, con attenzione ne distilli il significato, lo ammiri, te ne appropri. Molto probabilmente immaginate di aver ottenuto il pieno significato dell'autore, e di averne estratto tutto il godimento e il profitto possibile. Ma lascia che qualche amico lo reciti, enunciando chiaramente, articolando con simpatia, dando a ogni verso la sua espressione appropriata, e la probabilità è che vedrai e sentirai più di quanto hai fatto in precedenza. Un missionario esperto e capace ha osservato: "Non ho mai visto un cinese piangere su un libro; ma ho visto un cinese piangere sotto un sermone. Io stesso ho fatto piangere molte volte un cinese con la proclamazione del Vangelo". Abbiamo i sermoni di George Whitfield e le orazioni di Edward Irving, e qual è la prima esperienza di coloro che li leggono? Nella maggior parte dei casi si tratta di delusione. «Può essere questo l'uomo famoso che ha commosso così potentemente gli spiriti dei suoi contemporanei?» Questa è la nostra domanda stupita. Sì, è l'uomo rinomato; Ma non riesci a capire come mai i suoi discorsi non ti influenzano come lo furono gli altri? È perché loro hanno sentito, mentre tu hai solo letto. Saggiamente, quindi, è ordinato che il vangelo sia predicato. (T. R. Stevenson.)
Predicazione: la sua necessità:
1.) La predicazione è il metodo ordinato da Dio per comunicare la conoscenza divina
(2.) Senza la conoscenza divina gli uomini non possono credere
(3.) Senza fede gli uomini non possono invocare Dio
(4.) Senza invocare Dio non possono essere salvati. (J. Lyth, D.D.)
Obbligo missionario: - Il vangelo dovrebbe essere predicato ad ogni creatura, essendo un messaggio universale dal cielo alla terra. Una commissione così universale avrebbe dovuto avere nelle nostre mani un adempimento universale; Ma dobbiamo solo aprire gli occhi e vedere quanto sia stato palesemente breve il risultato di tutto questo. Eppure facciamo finta di meravigliarci che le benedizioni del cristianesimo siano limitate a una parte così piccola della famiglia umana. Ma certamente non è il momento di accusare l'Onnipotente, o di accusare i metodi della Sua amministrazione, finché non abbiamo indagato fino a che punto questo precetto è stato messo in pratica; e quali sono poi i casi in cui, quando il precetto è stato pienamente attuato, questa promessa è stata mai negata. I versetti 14, 15 danno la prima e più pronta risposta alla domanda: Com'è possibile che l'intera terra non sia cristianizzata? Dio poteva, con un atto di sovranità, ottenere questo risultato all'istante dell'ordine della Sua voce, proprio come aveva detto: Sia la luce, e la luce fu. Ma Dio, nell'esercizio di una sapienza, in perfetta analogia con i molteplici processi della natura e della provvidenza, ha scelto di ordinare uno strumento per la diffusione della religione cristiana nel mondo. Ora si dà il caso che gli uomini siano le parti principali di questa strumentalità; e dovremmo prima indagare come hanno fatto la loro parte, in modo da accertare se non siamo noi gli uomini ad essere in colpa, prima di osare addossare la colpa a Dio. È una solida teologia dottrinale che riconosce, in mezzo all'innumerevole diversità delle operazioni che ci circondano, che è Dio che opera tutto in tutti. Ma Dio opera per mezzo; e quando un certo agente umano prescritto entra in quel sistema di mezzi che Egli ha istituito, è una sana teologia pratica lavorare assiduamente nel modo proibito come se l'uomo lavorasse tutto. Dio avrebbe potuto operare una fede salvifica nel cuore di Cornelio con un suggerimento immediato del Suo Spirito, o attraverso la bocca di un angelo. Ed Egli mandò un angelo a Cornelio, non però perché gli predicasse il vangelo, ma perché gli ordinasse di mandare a chiamare Pietro, e di ricevere quel vangelo dalle labbra di un simile mortale. E Dio mandò anche a Pietro una comunicazione dal cielo per prepararlo al messaggio-raddoppiando così, per così dire, la quantità di arbitrio miracoloso, affinché il vangelo potesse essere udito da un figlio di Adamo non ancora convertito, non per mezzo di un linguaggio soprannaturale e angelico, ma per mezzo di un discorso naturale e umano. Ma non in modo che il naturale sostituisse o sostituisse il soprannaturale, poiché mentre Pietro parlava, lo Spirito Santo scendeva su tutti coloro che ascoltavano. La funzione di Pietro era la stessa di quella di un ministro o di un missionario ai giorni nostri: era quella di dire a Cornelio le parole con le quali lui e tutta la sua casa sarebbero stati salvati. E la funzione dello Spirito Santo allo scopo di dare dimostrazione ed efficienza alla parola è la stessa ora che mai: Egli scende ancora su di noi proprio come fece su di loro all'inizio. Nessuno separi le cose che Dio ha congiunte. L'applicazione di tutto ciò alla questione delle missioni, sia in patria che all'estero, è abbastanza ovvia. Che questi siano moltiplicati al massimo, ma tutti saranno inutili e inutili, se non benedetti o non accompagnati dallo Spirito di Dio. Ci sono alcuni, uomini devoti, che disprezzano le macchine e che pensano di riuscire con la sola preghiera per l'estensione del regno del nostro Redentore. Ci sono altri, uomini d'affari e di intraprendenza, che pensano di avere successo proseguendo alacremente progetti e società. Entrambe devono essere unite, ed è a questa prolifica unione di cuori devoti e desiderosi con mani operose, che la Chiesa di Cristo è debitrice di tutta la sua prosperità. (T. Chalmers, D.D.)
E come predicheranno se non saranno inviati?
La necessità di un incarico adeguato per un ministro: - Non è l'abilità di un uomo negli affari di stato che lo rende un ambasciatore, né l'abilità nella legge che lo rende un magistrato, ma la chiamata a questi luoghi: né i doni fanno di un uomo un ministro, ma la sua missione. (W. Gurnall.) Quanto sono belli i piedi di coloro che predicano il vangelo della pace! - Questa è un'immagine sulla tela dell'immaginazione. In un momento di intensa ansia e pericolo imminente, molti sono gli sguardi seri e malinconici che sono diretti al passo di montagna in lontananza. Atti lunghi quando la speranza differita si stava trasformando in disperazione, si vede il messaggero. Cammina in fretta, sventolando un segno della buona novella che è stato incaricato di comunicare. I piedi che lo portano rapidamente sono belli a vedersi, belli agli occhi di chi spera. (J. Morison, D.D.)
I piedi del predicatore sono belli: - Tre cose li rendono tali: 1. La preziosità del suo messaggio
(2.) L'ardore del suo zelo e del suo amore
(3.) La santa coerenza della sua vita. (T. Robinson, D.D.)
Il messaggero della misericordia:
(I.) Il suo incarico
(1.) Da Dio
(2.) Dalla Chiesa
(II.) Il suo messaggio
(1.) Buone novelle
(2.) Di pace
(3.) Di cose buone
(III.) Il suo benvenuto
(1.) Per il mondo che perisce
(2.) Dal peccatore penitente. (J. Lyth, D.D.)
Il missionario cristiano:
(I.) Quanto era necessaria la sua missione!
(II.) Quanto è gradita la sua venuta!
(III.) Quanto glorioso è il suo messaggio
(IV.) Com'è bella la sua traccia! (Ibidem)
Il vangelo della pace:
(I.) L'importanza generale del vangelo. Buone notizie o buone notizie. Un messaggio che porta questa denominazione
1.) Deve riguardare qualcosa che è realmente e sostanzialmente buono. Le cattive notizie possono trovare l'orecchio aperto, ma il cuore sarà chiuso. Ora il Vangelo svela ciò che è veramente buono per la nostra anima immortale. Le sue promesse e le sue provviste sono inestimabilmente preziose. Posa i tubi vicino alla fontana della bontà, e attraverso di essi versa una profusione di benedizioni
(2.) Deve riguardare un bene che ci riguarda immediatamente. Raccontare a un uomo in penuria, di abbondanza; o un uomo in malattia, in via di guarigione; o un uomo in pericolo, di liberazione, che è posto completamente al di fuori della sua portata, non fa che aggravare la sua angoscia. Ma la religione di Gesù provvede guarigione, aiuto e sollievo adeguato
(3.) Deve essere vero e certo. A che servono le cose grandi e buone, che ci vengono offerte in modo precario? La buona novella, che pubblichiamo, è ben autenticata. L'Onnipotenza lo ha confermato e ratificato
(II.) Alcune ragioni per cui la parola sacra è enfaticamente chiamata il vangelo della pace. La pace è una benedizione del più alto valore. Nel nostro testo è usato nella sua accezione più ampia, come denotazione
1.) Pace con Dio, o riconciliazione Colossesi 1:19-21. I termini di questa riconciliazione sono esposti nel CAPITOLO 5:1-3
(2.) Pace con noi stessi, o pace di coscienza. "Non c'è pace, dice il mio Dio, per gli empi". Provano una varietà di espedienti, che falliscono tutti completamente. È necessario che il Vangelo sia effettivamente accolto, per tranquillizzare il cuore Ebrei 10:19
(3.) La pace con i nostri fratelli, o la pace dell'amicizia. Il cristianesimo è una religione di pace. Placa la furia di quelle passioni che sono le sorgenti della lotta e dell'amarezza. Le sue dottrine e i suoi principi del cristianesimo respirano uno spirito di benevolenza universale. (Ricordo congregazionale dell'Essex.)
Il vangelo della pace:
1.) L'effetto della predicazione del vangelo è la gioia in coloro che lo ascoltano. Così ad Antiochia ci fu grande gioia; così in Galazia e altrove
(2.) Questo effetto è esposto sotto un confronto tra il minore; poiché Isaia (52:7 parla della ricezione regale dei messaggeri della liberazione di Israele dalla cattività di Babilonia. Se, dunque, la novella di tale liberazione temporale è stata così gradita, molto più devono essere gradite le buone novelle del vangelo: e come quei messaggeri erano da Dio, tanto più questi. In queste parole ci sono due cose
(I.) Un elogio del Vangelo. «Come sono belli» - come se non fosse in grado di esprimere una tale bellezza - «i piedi!» Alcuni prendono i piedi per gli uomini; alcuni per gli affetti, essendo quello per l'anima che i piedi sono per il corpo: questi affetti appaiono negli apostoli, con la loro dolce pronuncia e parola; alcuni per la velocità degli apostoli nel convertire il mondo; alcuni la loro costanza e il loro coraggio. Alcuni prendono la bellezza per la santità degli apostoli; alcuni per una bellezza carnale con ornamenti, come pantofole ricamate d'oro e perle; poiché questa Scrittura è abusata per consacrare il dito del piede del Papa. Ma il chiaro significato è che la venuta degli apostoli con la buona novella della salvezza era accettevole: egli dice piedi perché sono gli strumenti per andare; Come si dice familiarmente dei poveri, essi si guadagnano da vivere con la punta delle dita, che sono gli strumenti del loro lavoro. Bello. La parola ebraica può significare essere desiderato e desiderato, o bello e benvenuto. La bellezza di una cosa fa sì che sia desiderata, come la bellezza di Cristo rende la Chiesa malata d'amore. Il termine greco deriva da una radice che significa
1.) Tempo. Generalmente tempo, o tempo stagionale: e così alcuni lo leggono: "Come è opportuno!" Una parola pronunciata in stagione è bella. Tutto è bello nella sua stagione. Molti dei nostri cibi più prelibati non lo sono, ma il Vangelo è sempre di stagione; nell'inverno delle avversità, nell'estate della prosperità, nella primavera della giovinezza e nell'autunno della vecchiaia
(2.) La primavera: e quindi alcuni hanno paragonato la venuta dei predicatori del vangelo alla primavera. Poiché, come i campi in primavera cominciano ad essere adorni di fiori, nei quali tutte le creature si rallegrano, così la predicazione del Vangelo trasforma la nostra sterilità invernale in fecondità, facendoci fiorire con le grazie e le virtù celesti
(3.) Maturità, e così alcuni hanno paragonato la venuta degli apostoli a un frutto maturo. La frutta acerba è pericolosa e non è così ben colorata, ma quella matura ha un buon sapore e un buon colore. Nessun frutto dai colori delicati è così bello e salutare come il Vangelo
(4.) Bellezza; ciò che chiamiamo l'orgoglio e i fiori della vita; anche la giovinezza, in cui c'è quella miscela di bianco e rosso che si chiama bellezza. Come si dice che Cristo è più giusto, così lo è anche il vangelo
(II.) Una ragione. Perché è il vangelo della pace e della buona novella delle cose buone. Questa ridondanza serve a farci apprezzare di più. È l'incantesimo del Fantasma, una parola confortante e che salva l'anima
(1.) Pace. Noi siamo nemici di Dio per la corruzione della natura; il Vangelo rivela una triplice pace: con Dio, con noi stessi, con gli uomini; secondo il canto degli angeli alla nascita di Cristo
(2.) Cose buone. Sì, il meglio nel grado superlativo, le cose buone celesti: una libertà da ogni male del peccato, della punizione. Conclusione: Nulla dovrebbe essere così gradito come la predicazione e i predicatori del vangelo. Che Cristo sia venuto per salvare i peccatori è un detto fedele e degno della migliore accoglienza 1Timoteo 1:15. È chiamato la parola della vita, della salvezza, il vangelo del regno. Anche la chiave del cielo; perché la vita e l'immortalità sono portate alla luce dal vangelo 2Timoteo 1:12
(1.) Il dovere essenziale di un ministro è quello di predicare il vangelo. Anche la legge deve essere predicata, sia come introduzione al vangelo, sia come direzione su come condurre la nostra vita quando abbiamo ricevuto il vangelo, perché il peccato rompe la pace di Dio; ma soprattutto siamo mandati a predicare il vangelo
(2.) Non le ricchezze, né le dignità, ma predicare il Vangelo è l'onore e la bellezza principali di un ministro, che, sebbene molto avanzato, se non predica il Vangelo, sarà disprezzato
(3.) Alcuni amano i loro ministri perché mantengono l'ospitalità, il che è lodevole; alcuni perché ci guadagnano da essi, il che è carnale; alcuni perché non predicano mai, il che è abominevole; alcuni perché sarebbero ben considerati, il che è ipocrita. Ma amarli per il loro lavoro è coscienzioso e secondo il comandamento 1Tessalonicesi 5:13. È un argomento di grande corruzione stimare meschinamente un predicatore; quando colui che porta la notizia di un buon affare, o è uno strumento dei nostri piaceri, sarà altamente accolto e ricompensato
(4.) Se il ministro ha doni deboli, se predica il vangelo, devi considerare belli i suoi piedi. Non sono i doni degli uomini, ma la Parola di Dio che compie l'impresa nella nostra conversione
(5.) Se è il vangelo della pace, i professori devono essere pacifici. (Elnathan Parr, B.D.)
La musica del vangelo: - Quale musica si è mai sentita in questo mondo per essere paragonata alla musica del vangelo? Va al cuore dell'umanità universale. È più ricco nei suoi toni di tutte le voci degli uomini. E' di gran lunga più emozionante di tutte le sinfonie di Händel e Mozart, di Beethoven, di Mendelssohn, di Rossini e di tutti i potenti maestri del canto. È più morbido del mormorio della brezza serale; più rilassante del suono della cascata lontana. È più dolce dei gorgheggi degli uccelli estivi; più armonioso del coro del fruscio delle foglie della foresta. È più grandioso degli alleluia delle onde dell'oceano; più prepotente del rullo d'organo del tuono riverberante. Sì, e più fondente e delizioso del canto di quelle intelligenze celesti che Dio designa come le "stelle del mattino". Il vangelo si insinua nel petto dei desolati e dei tristi inesprimibili. Lascia cadere il suo balsamo lenitivo sull'orecchio degli afflitti e degli stanchi, degli abbandonati, dei lutti, dei solitari. Allontana lo sconforto dei lavoratori e degli oppressi. Il suo menestrello penetra all'interno delle sbarre della prigione del prigioniero e fluttua fino all'orecchio della vittima incatenata della tirannia nella prigione sotterranea. Il suo conforto rallegra coloro che siedono nella cenere, che sono vestiti con le vesti del lutto e svengono sotto lo spirito di pesantezza. Arriva con forza irresistibile al fallito, al rovinato e al disfatto, al colpevole, al tradito, al disperato, all'inquinato e al perduto. Quando tutte le altre voci sono ferme, con accenti più gentili di quelli di una madre, si respira speranza e recupero per i caduti e gli emarginati. Nessun Orfeo favoloso ha mai colpito le rocce, gli alberi e le bestie feroci, con l'arpa e il canto, come Cristo con la musica del Vangelo ha attirato dietro di sé, in beata cattività, i più ottusi, i più rozzi e i più selvaggi degli uomini, costringendoli a lasciare i loro istinti carnali, le loro abitudini di depravazione, le loro vie di peccare, in modo che, abbandonando tutto ancora, su tutto il mondo Lo seguono. (J. Somerville.)
Il vangelo della pace: - È una grande misericordia godere del "vangelo della pace", ma è ancora più grande godere della pace del vangelo. (J. Dyer.)
Il vangelo è indifferente ai mezzi per il suo trasporto: la meschinità del vaso di terra, che trasmette agli altri il tesoro del vangelo, non toglie nulla dal valore del tesoro. Una mano morente può firmare un atto di donazione di valore incalcolabile. Un garzone può indicare la strada a un filosofo. Un mendicante può essere il portatore di un regalo inestimabile. (W. Cecil, M.A.)
16 CAPITOLO 10
Romani 10:16
Ma non tutti hanno ubbidito al vangelo. Dice Isaia: «Signore, chi ha creduto alla nostra predicazione?».
Obbedienza al Vangelo:
1.) Paolo impedisce un'obiezione a ciò che è stato detto riguardo alla predicazione del vangelo ai Gentili, che era da Dio. Come se un Giudeo dicesse: No, Paolo, Dio non ti ha mai mandato a predicare loro, perché se l'avesse fatto, ti avrebbe mandato prima da noi e avrebbe benedetto le tue fatiche; ma la maggior parte non vi obbedisce, né dei Giudei né dei Gentili. A questo Paolo risponde con una concessione, con annessa una correzione, come se dicesse: In verità non tutti ubbidiscono al vangelo, ma voi Giudei non vi scandalizzate, perché, come era stato predetto il nostro mandato, così la vostra e la loro incredulità; e anche il piccolo frutto e l'effetto furono predetti
(2.) Tutti non hanno obbedito, cioè creduto. Così chiamata perché l'obbedienza è un effetto inseparabile della fede. Così diciamo degli alberi nei nostri frutteti: questa è una pera, quella una prugna, quando sono gli alberi che danno tali frutti; Perciò la fede è l'albero che porta il frutto dell'obbedienza. L'obbedienza della fede è duplice. Primo, della ragione, quando cede il posto e la via al vangelo, sebbene non lo concepisca. Poiché il vangelo va oltre la ragione, come nel punto della Trinità, incarnazione di Cristo, giustificazione di un peccatore davanti a Dio, risurrezione, ecc. Abramo credette 2Corinzi 10:5 sopra o contro la ragione, e si dice che il vangelo sottometta la nostra ragione. Quello delle opere è quando osserviamo la legge, perché la fede opera mediante l'amore Galati 5:6, e deve essere mostrata dalle nostre opere
(3.) Quando il vangelo viene predicato, tutti non sono convertiti da esso e non lo credono Giovanni 3:32; 12:37; Matteo 20:16; 2Tessalonicesi 3:2
(I.) La fede si chiama obbedienza. Obbedisci nella vita e fai obbedire la tua ragione. Nessun uomo che si reggesse sulla propria ragione ha mai creduto; Un ingegno non santificato è un grande ostacolo alla fede. I più grandi filosofi Atti 17:18 si opposero maggiormente a Paolo, mentre i nostri più grandi politici si facevano beffe della predicazione della Parola
(II.) Tutti sono tenuti ad ascoltare, e nulla è così degno di essere ascoltato come il vangelo. Diciamo dell'udire, come Paolo dice di saperlo, cioè che stimava di non sapere nulla oltre 1Corinzi 2:2. Il canto della nutrice non calma il bambino quanto la predicazione del vangelo, la coscienza. È la mano di Dio che ci offre il perdono dei peccati. Chi dunque ha orecchi per intendere, oda. Se ora non sentirai ciò che ti può giovare, un giorno udrai ciò che ti farà soffrire il cuore, sì: "Va', maledetto", ecc.
(III.) I ministri devono essere colpiti e addolorati quando vedono la compagnia di ascoltatori riverenti così scarsa, e le loro fatiche così infruttuose. Il profeta qui si lamenta di questo; così Cristo geme per la durezza del cuore del popolo e piange per l'ostinazione di Gerusalemme. La cosa più astuta da fare a un ministro è privarlo della gioia delle sue fatiche, e il modo per rallegrarsene è abbracciare il vangelo che predicano
(IV.) Isaia e Paolo non si arresero, sebbene avessero motivo di lamentarsi. Come il medico non omette nulla della sua arte, anche se la guarigione del suo paziente è disperata, così, anche se predichiamo a molti ascoltatori disperati e derisi, non dobbiamo arrenderci, ma piuttosto usare la massima diligenza.
(V.) Sebbene la fede non possa esistere senza la predicazione che la precede, tuttavia la predicazione può essere senza la fede che la segue. Come ciò che deve essere conosciuto può avvenire senza la conoscenza di esso. Ci sono due cose richieste alla fede: la determinazione di ciò che deve essere creduto, e l'inclinazione e la persuasione del cuore a credere. La predicazione determina, ma è Dio che persuade con la predicazione. Dio può farlo senza predicare, ma la predicazione non può farlo senza Dio. La nostra voce può dire pentitevi, ma è solo Dio che dà il pentimento. Paolo predica alla cura di Lidia, ma Dio ha la chiave del suo cuore. (Elnathan Parr, B.D.)
Disobbedienza al Vangelo:
1.) L'uomo è la stessa creatura disobbediente sotto tutte le dispensazioni. Ci lamentiamo del suo rifiuto del vangelo, e così fece Isaia, che parlò a nome di tutta la schiera dei profeti
(2.) È una delle più grandi prove della depravazione del cuore dell'uomo il fatto che egli non obbedirà al Vangelo più di quanto non lo sia alla legge, ma disobbedirà al suo Dio, sia che gli parli con amore o con la legge. Gli uomini saranno più presto perduti che confidare nel loro Dio
(3.) Quando qualcuno riceve il vangelo, è un'opera di grazia: "il braccio del Signore è rivelato"; Ma quando lo rifiutano è il loro stesso peccato: "Non hanno obbedito al Vangelo".
(I.) Il vangelo giunge agli uomini con la forza di un comando. Non è facoltativo per gli uomini accettarlo o rifiutarlo a piacimento Atti 17:30; Marco 1:5. Rifiutarsi di credere è incorrere in un grande peccato Giovanni 16:8. C'è una pena di morte legata alla disobbedienza Marco 16:16. È così messo
1.) Per garantire l'onore di Dio. Non è l'offerta di un uguale a un uguale, ma del grande Dio a un peccatore condannato
(2.) Per incoraggiare il proclamatore di esso. Ora il ministro parla intrepidamente con l'autorità del suo Signore
(3.) Per ricordargli i suoi obblighi. Il pentimento e la fede sono doveri naturali dai quali il Vangelo non esonera un uomo, anche se lo benedice conferendoli su di lui
(4.) Incoraggiare l'umile ricercatore. Deve essere pienamente libero di credere in Gesù, dal momento che gli è comandato di farlo, e minacciato se non lo fa
(5.) Suggerire agli uomini l'urgente dovere di provvedere al benessere della loro anima. Il suicidio, sia del corpo che dell'anima, è sempre un grande crimine. Trascurare la grande salvezza è una grave offesa. Il Vangelo è presentato come una festa, alla quale gli uomini sono tenuti a venire, sotto pena del dispiacere del Re Matteo 22:1-7. Il prodigo aveva ragione a tornare da suo padre; e se avesse avuto ragione a far ciò, lo sarebbe stato ciascuno di noi a fare lo stesso
(II.) Quali sono, allora, le pretese del vangelo all'obbedienza? 1. L'autorità del mittente. Qualunque cosa Dio comanda, l'uomo è obbligato a farla
(2.) Il motivo del mittente. L'amore risplende nel comandamento del Vangelo, e nessun uomo dovrebbe disprezzare l'amore infinito. Rifiutarsi di obbedire al vangelo della salvezza è un insulto all'amore divino
(3.) Il grande dono del mittente: Egli ci ha dato il Suo unigenito Figlio. Rifiutare Gesù è un grande affronto all'amore incommensurabile
(4.) La ragionevolezza della domanda del mittente. Gli uomini non dovrebbero credere nel loro Dio e confidare nel loro Salvatore? 5. La serietà del mittente. Tutto il suo cuore è nel Vangelo. Notate l'alta posizione che lo schema della salvezza occupa nella stima di Dio. Non obbediremo a un appello che ci viene presentato con tanta energia di compassione? Chiedete alla vostra coscienza se avete fatto bene a rifiutare o a trascurare il vangelo della grazia di Dio. Chiedete a coloro che ora sono salvati che cosa pensano della loro lunga incredulità. Non incorrere in un mondo di rimpianti negli anni successivi a causa di lunghi ritardi. Non mettete a repentaglio la vostra anima rifiutando il Vangelo
(III.) Qual è l'obbedienza richiesta dal Vangelo? Non semplicemente ascoltare, accreditare, apprezzare, professare o proclamare; ma una cordiale obbedienza ai suoi comandi. Sostiene
1.) Fede nel Signore Gesù Cristo
(2.) Rinuncia all'ipocrisia e confessione della colpa
(3.) Pentimento e rinuncia pratica al peccato, 4. Discepolato sotto il Signore Gesù; e questo significa obbedienza sia al Suo insegnamento che al Suo esempio
(5.) Confessione pubblica del Suo nome, a Suo modo, cioè mediante il battesimo. Conclusione: Se rifiutate di obbedire al Vangelo, il vostro cuore si indurirà fino a diventare incredulo più profondo. Altri otterranno la benedizione che tu rifiuti; e questo approfondirà la tua condanna (CAPITOLO 10:19). Morirete nei vostri peccati, con il vostro sangue sulle vostre teste. (C. H. Spurgeon.)
Una voce incredibile: Verso il 700 a.C. ci fu un grande risveglio in Israele. Nel tempio si udirono di nuovo i canti della pura adorazione, e il popolo si inchinò davanti agli altari di Geova. Questo ritorno alla verità e alla rettitudine fu, tuttavia, solo temporaneo. Era come il bagliore dell'aurora boreale: l'oscurità che tornava era più profonda che mai. Il re e il popolo tornarono alle loro abominazioni, e il profeta scomparve nell'oscurità della notte che si addensava, pronunciando questo triste lamento: "Chi ha creduto alla nostra notizia? e a chi è rivelato il braccio del Signore?" Passarono settecento anni e intorno allo sperone del Monte Oliveto passò una processione diretta alla Città Santa. "Osanna! Osanna al Figlio di Davide!", gridarono quelli che andarono prima e quelli che vennero dopo. Gesù entrò nel tempio e dal portico dove Isaia aveva invano supplicato il popolo di pentirsi e di credere che Egli predicava il glorioso vangelo. Ma in lui non c'era forma né bellezza perché gli uomini lo desiderassero. Il cuore del popolo non era in alcun modo cambiato, come aveva scritto Isaia: "Chi ha creduto alla nostra notizia? e a chi è rivelato il braccio di Dio?" Quando tutto fu finito e l'opera gloriosa fu stata verificata dal trionfo del Salvatore sulla morte, Paolo, scrivendo al popolo di Roma, li invita a credere che la loro salvezza è vicina; Voleva che si rallegrassero della buona notizia della liberazione dal peccato. Eppure il messaggio fu ancora respinto, e l'apostolo trova espressione della sua delusione nelle parole del profeta: "Chi ha creduto alla nostra predicazione? e a chi è rivelato il braccio del Signore?" Ed eccomi qui, milleottocento anni dopo, a predicare lo stesso vangelo. Nel frattempo la natura umana è cambiata? Ci sono moltitudini che ancora rifiutano l'offerta della redenzione in Gesù Cristo. Che cos'è questa relazione che la gente respinge con tanta insistenza? È la storia dell'intervento di Dio a favore della nostra razza rovinata. Il più grande errore che un'anima umana possa mai fare è quello di rifiutare l'offerta della salvezza in Gesù Cristo. E l'orgoglio è alla base di tutto
(I.) Orgoglio dell'intelletto. Tutti sappiamo qualcosa, e nessuno sa troppo. "Un po' di apprendimento è una cosa pericolosa". La tentazione è quella di rifiutare tutto ciò che non rientra nelle mani della ragione. Osservate alcuni dei fatti fondamentali del Vangelo in cui inciampiamo perché ci confondono
(1.) La mangiatoia. Non si deve supporre nemmeno per un momento che una mente finita possa comprendere il mistero dell'Incarnazione. Questo, tuttavia, non è assolutamente un motivo per respingerlo
(2.) La Croce. Come possono gli innocenti soffrire per i colpevoli? Come può il Dio Infinito portare i peccati delle Sue creature? Come può la giustizia essere soddisfatta dal dolore vicario? Ma il mistero della morte vicaria di Dio in nostro favore non è in realtà più incredibile del mistero inferiore, ma simile, dell'amore di una madre. E l'amore di una madre è la cosa più comune al mondo
(3.) Il sepolcro aperto. Colui che era morto è tornato in vita. Anche questo ripugna alla nostra ragione. Eppure la vita dalla morte, il mistero dei misteri, è tutt'intorno a noi e si impone sempre su di noi
(II.) Orgoglio morale. Il peggiore di noi pensa moderatamente bene di se stesso
(1.) L'idea del peccato è ripugnante per noi. Disturba la nostra equanimità; Disturba il nostro sonno. Cristo strappa via il terreno dalla nostra presunzione di virtù e smaschera una serie di "ossa di morti e impurità". Non c'è da stupirsi che un peccatore non ne abbia nulla
(2.) Non ci piace la nozione di pentimento. Tutti noi uccideremmo Giovanni Battista se lo prendessimo
(3.) La dottrina della grazia gratuita ci ripugna. Avremmo pagato volentieri; ma Creso stesso non poteva, con tutti i suoi generosi possedimenti, acquistare uno dei grappoli dalla vigna del re. Saremmo lieti di soffrire se la sofferenza potesse espiare il passato mal vissuto; ma non possiamo. Cristo ha sofferto una volta per tutte. Cosa resta allora? Come sarà salvato un peccatore? Semplicemente accettando l'offerta del perdono e della vita. Chi crederà sarà salvato. È tutto qui? Ay; ed è la sua leggerezza che ci offende. Non dobbiamo diventare nulla alla presenza di Cristo, affinché Cristo diventi tutto per noi. Ci sono due pensieri conclusivi.
(1) La notizia che Dio ci ha amati e ha dato se stesso per noi è vera. Questa è la notizia, il gōd-spel, il glorioso vangelo del Dio benedetto.
(2) E se non fosse vero, facciamone comunque tesoro. Se si tratta solo di un'illusione affettuosa, continuiamo in ogni caso in essa. Se solo un sogno, non si svegli una mano scortese o una voce scortese. Se non c'è Dio, nessun Amico Onnipotente che si prenda cura di questo mondo e delle sue creature sofferenti, sogniamo ancora una Provvidenza benevola e mormoriamo nel nostro sonno: "Abbà, Padre". Ma il Vangelo è vero. Parliamo di sapere e testimoniamo di aver visto. Il braccio di Dio è stato messo a nudo per noi. (D. J. Burrell, D.D.) Il resoconto del Vangelo:
(I.) Il vangelo è un resoconto
(1.) Non è un nuovo rapporto. È ciò che è stato udito per la prima volta dai nostri progenitori: "Gli schiaccerai la testa". È lo stesso che è stato ricevuto dai patriarchi e dai profeti, dei quali è detto: "Questi sono tutti morti nella fede". È lo stesso che cominciò ad essere fatto da Cristo, quando nella pienezza dei tempi portò alla luce la vita e l'immortalità mediante il vangelo. A volte si invoca la novità contro i predicatori del vangelo. C'è, infatti, un senso in cui è nuovo; La sua eccellenza può essere conosciuta solo con l'esperienza
(2.) Ma, se non è nuovo, è pieno di verità. La vostra attenzione potrebbe forse essere eccitata da un'affermazione che non è vera, come alcuni di voi potrebbero essere stati eccitati dalla mimica del palcoscenico, o come altri potrebbero aver versato lacrime di sensibilità su una storia d'amore. Ma qui tutto è verità, tutto è realtà
(3.) Ma supponendo che sia vero, è interessante? Questa relazione è importante? Sì, è tanto buono quanto vero, tanto vero quanto buono. C'è qualcosa di sorprendente nello schema del Vangelo. In esso si manifesta una sapienza infinita, in esso si manifesta una grazia infinita; è infinitamente glorioso nei suoi effetti. Lascialo in una città, in un villaggio, in una famiglia, la sua influenza si farà presto sentire. Fa più di tutta la saggezza del senato, di tutte le massime dei filosofi, di tutta la potenza degli eserciti
(II.) Questo rapporto è collegato con la fede. Altrimenti è fatto invano. La lamentela è: "Chi ha creduto al nostro rapporto?" Non intendo una fede familiare, per l'esercizio della quale un uomo non può attribuire altra ragione se non che suo padre la credeva così prima di lui. Né intendo una fede geografica, con la quale un uomo fa professione di cristianesimo solo perché vive in un paese cristiano. Parlo di fede autentica. Questo è un principio Divino, e produce effetti Divini. Fa parte dell'opera dello Spirito ed è sempre accompagnata da frutti adeguati. Ovunque il racconto del vangelo sia riportato, comporta l'obbligo di crederci, perché c'è
1.) Sufficienza dell'oggetto. Cristo, che è stato "fatto peccato per noi, benché non conoscesse peccato", e che è tanto disposto quanto può, e capace quanto è disposto, "a salvare fino all'estremo". 2. Una quantità sufficiente di autorità per garantire tutto ciò che il peccatore si aspetta. Il Salvatore è venuto a cercare e a salvare i peccatori. E non è questo il tuo carattere? 3. Una sufficienza di invito. Il linguaggio di questo rapporto è: "Vieni". L'Antico Testamento dice: "Vieni", "Vieni, e discutiamo insieme", ecc. "Oh, chiunque ha sete", ecc. Il Signore Gesù Cristo dice: "Vieni" - "Se qualcuno ha sete, venga a Me e beva" - "Venite a Me, voi tutta quella fatica", ecc. "E lo Spirito e la Sposa dicono: Vieni", ecc. (W. Mann, A.M.)
Il modo in cui l'uomo tratta il Vangelo:
(I.) Questa citazione è considerata da Dean Vaughan come la citazione di un caso parallelo. "Il Vangelo è mandato a tutti; ma" (si potrebbe obiettare) "non tutti obbediscono. È vero. Questa lamentela è vecchia quanto il tempo di Isaia: chi ha creduto? Questo fallimento non fermò l'espressione di Isaia, né la stessa esperienza è un argomento contro la proclamazione universale del messaggio di Dio ora".
(II.) Il Dr. Hodge lo considera una prova. "La lamentela del profeta non si limitò agli uomini della sua generazione. Si riferiva principalmente al rifiuto generale del vangelo, specialmente da parte del popolo teocratico. 'Cristo venne tra i suoi, e i suoi non lo accolsero'. E questo era stato predetto fin dall'antichità". Ascoltare e ascoltare:
(I.) L'avete sentito tutti. Questi sono i giorni in cui la conoscenza è accresciuta sulla terra, e molti corrono avanti e indietro. I Maori della Nuova Zelanda hanno sentito parlare dell'amore di un Salvatore, e molti di loro ne hanno gioito credenti. In tutto il mondo il Vangelo sta conquistando la sua via sempre più ampia, e sulle ali dell'amore potente vola, disperdendo i suoi tesori nel suo volo. Ma, a parte il tutto la condizione del mondo pagano, resta il fatto che tutti voi avete udito il vangelo. Parlo con uno che, sebbene sieda ancora nell'oscurità, non può invocare che non sia sorta alcuna stella del giorno. Voi ricordate, senza dubbio, la commovente storia del ragazzo zingaro morente che, ricevuto dalla visita di una signora che gli parlava di Gesù, il Salvatore dei peccatori, riversò questo doloroso lamento nelle orecchie del missionario: "Nessuno me l'ha mai detto! Nessuno me l'ha mai detto!" Morì borbottando parole che per sua madre erano del tutto incomprensibili, ma che la buona signora comprese; perché, quando il suo spirito passò, scosse la testa e pianse lacrime amare, dicendo: "Nessuno me l'ha mai detto!" Amici miei, non potete trovare questa scusa davanti al trono di Dio, perché tutti voi avete udito il Vangelo.
(II.) Lasciate che provi a mostrarvi la differenza tra ascoltare e obbedire. Il fatto che l'apostolo si lamenti che non tutti ubbidirono, implica che alcuni lo fecero. Dovunque il vangelo sia predicato, alcuni riceveranno la verità nell'amore di esso. Ma, ahimè, devo confessare che in Nuova Zelanda, così come nella Vecchia Inghilterra, ci sono molti che, sebbene lo sentano, non lo ascoltano. Cercherò di mostrarti la differenza. Nelle Colonie abbiamo un'usanza in relazione ai Vigili del Fuoco che illustrerà il mio punto di vista. La città è divisa in circoscrizioni numerate, e quando l'allarme è stato suonato, la campana suona il numero della circoscrizione in cui si è verificata l'incendio. Con questa disposizione coloro che sono fuori casa, che partecipano a una funzione o visitano i loro amici, vengono informati del luogo dell'incendio. Supponiamo che il sistema possa essere ampliato, in modo che ogni strada e casa sia indicata; Che ascolto ansioso ci sarebbe! Quando la campana ebbe finito di suonare la sveglia, ogni padrone di casa non avrebbe forse contato i colpi? e colui che sentiva suonare il numero della sua casa, aveva subito le ali ai talloni e si precipitava a salvare i suoi figli e i suoi beni dall'elemento infuocato. Ora, è quando il vangelo torna a casa a un uomo come quello, quando sente suonare il suo numero e sente che la sua anima è in pericolo di bruciare eternamente, quando il dito di Dio punta contro di lui come quello di Natan ha fatto con Davide, e una voce severa dichiara: "Tu sei l'uomo", allora è che ha smesso di ascoltare per ascoltare, e ascoltare diventa equivalente a obbedire. Poi si affretta dal Salvatore, dicendo: "Io fuggo da Te per nascondermi". Forse un'altra illustrazione lo renderà ancora più chiaro. C'è una grande folla per la strada, e sento il suono del fattorino e la sua voce stentorea che grida: "Oh sì! Oh sì! Oh sì!" Prosegue annunciando che, poiché gli abitanti della città stanno morendo per mancanza di pane e tremando per mancanza di vestiti, alcuni amici hanno aperto una mensa per i poveri laggiù, e altri in un altro luogo stanno distribuendo coperte e vestiti. La gente affamata e tremante ascolta con ansioso interesse. Oh, che lieta novella è per loro: pane a sufficienza e in abbondanza! "Oh", dicono, "questa è proprio la cosa che fa per noi". No, non si fermano a dirlo. Se ne vanno, senza commenti, per ricevere la taglia. Prima ascoltano, e poi ascoltano. Non appena ascoltano, obbediscono. Ma, mentre la folla ascoltava il fattorino, una bella signora in una grande carrozza disse al cocchiere: "Giovanni, che c'è che c'è? Fermati un minuto. Vorrei vedere cosa c'è che non va". A quel punto lo splendido equipaggiamento si avvicinò alla folla, ma non si fermò, perché sua signoria fu disgustata appena vide tanta povera gente affamata e mal vestita, e disse, irritata: "Avanti, John; Torna a casa". Non voleva zuppa e coperte, non lei. Avrebbe potuto facilmente risparmiare metà del suo per i poveri e i bisognosi, quindi naturalmente non obbedisce al fattorino. Sono persuaso che la grande ragione per cui ci sono così pochi ascoltatori tra tanti ascoltatori della buona novella è che non si rendono conto delle loro necessità.
(III.) Ora, infine, permettetemi di esortarvi a obbedire. Avete udito la notizia. Non potete dubitare che sia una buona novella. Non procrastinare più. Accettate la lieta novella e il Salvatore di cui la novella parla. Perché così tanti continuano a disubbidire a questa visione celeste? O non si rendono conto del loro bisogno, oppure non riconoscono la ricchezza dell'offerta. Deve essere l'uno o l'altro. Stendervi con l'immaginazione su un divano. Sei sdraiato mezzo addormentato in una stanza sulla cui parete c'è una semplice immagine. Agisce sulla porta di una casetta, un povero viandante si siede su un tronco caduto. Sembra affamato e stanco; E proprio nel portico c'è una contadina dall'aspetto gentile, con un bambino in braccio e un bambino accanto a lei con una bacinella di pappa d'avena o di zuppa in mano. Al piccolo viene insegnato dalla madre ad essere buono e gentile con i poveri. Com'è possibile che il bisogno e la stanchezza non accettino con entusiasmo la benignità e il ristoro? La risposta si trova nel fatto che non è affatto la vita reale; è solo un'immagine. L'uomo non ha veri bisogni, non ha davvero fame, né è affatto una bacinella di porridge, e il sorriso sul volto della donna è solo raffigurato. Non c'è nulla di reale in tutto questo, altrimenti la cena sarebbe presto demolita, l'affamato nutrito e il donatore gratificato. Ci sono alcuni che non accettano la misericordia offerta perché la sua gloriosa realtà non è mai emersa su di loro; Né sono consapevoli della realtà del loro bisogno, anche se possono avere un senso sognante del fatto che qualcosa manca. (Thos. Spurgeon.)
Il modo in cui l'uomo tratta il vangelo, l'indifferenza: quanti ascoltano il vangelo con noncuranza! Un telegramma in Borsa - lo leggono con entrambi gli occhi - ci sarà un aumento o una diminuzione delle azioni? Un articolo da cui possono giudicare la corrente generale del commercio: come lo divorano con la mente, ne succhiano il significato, e poi vanno a mettere in pratica ciò che ne hanno raccolto. Un sermone ascoltato, ed ecco, il ministro viene giudicato in base a come lo ha predicato, come se un uomo che legge un telegramma dicesse che la lettera maiuscola non è stata ben inchiostrata sulla rotativa, o che il puntino sulla "i" è caduto dalla lettera; o come se un uomo che legge un articolo d'affari dovesse semplicemente criticare lo stile dell'articolo invece di cercare di coglierne il significato, e agire in base ai suoi consigli. Oh, come gli uomini ascolteranno e penseranno che sia giusto, che sia il massimo della perfezione dire che gli è piaciuto o disapprovato il sermone! Come se il predicatore mandato da Dio si preoccupasse di un solo fatto che vi piacesse o non vi piacesse il suo sermone, il suo compito non fosse quello di soddisfare i vostri gusti, ma di salvare le vostre anime; non per ottenere la vostra approvazione, ma per guadagnare i vostri cuori a Gesù, e portarvi ad essere riconciliati con Dio. (C. H. Spurgeon.)
"Perché mi siedo come se fossi addormentato quando suono?" disse Rubinstein, rispondendo a una domanda. «Ti dirò volentieri come stanno le cose. Circa cinque anni fa ho tenuto un concerto a Londra. Il mio uditorio sembrava molto interessato, e io stesso ero ben disposto. Mentre suonavo l'Appassionata di Beethoven, senza pensarci mi guardai intorno, e lì, all'altro capo del pianoforte, vidi una signora che spettegolava il più velocemente possibile! Era come una doccia di acqua ghiacciata. Chiusi subito gli occhi, e da allora non ho mai osato nemmeno gettare un'occhiata a un pubblico".
Un giorno un ministro di una numerosa congregazione tornò a casa in grande difficoltà e disse a sua moglie che era quasi fuori di cuore, e che aveva voglia di dimettersi dal suo posto e di lasciare il suo lavoro. «E cosa ti fa sentire così?» rispose la moglie. «Ebbene», disse il ministro, «sembra che tutto stia andando storto. È così difficile mantenere le persone interessate alla religione, e così molti sembrano essere quasi del tutto indifferenti". «Quindi le piacerebbe avere tutto e tutti a posto, vero?» disse la moglie. "Questo è tutto." «Benissimo», continuò la moglie, «allora potreste dimettervi; Allora il tuo lavoro non sarebbe necessario. Ma per come stanno le cose, dovresti tenere saldamente il tuo posto, perché la ragione che hai dato è proprio la ragione per cui dovresti lavorare".
Indifferenza: la sua prevalenza: - La fede sincera sta diminuendo? La tendenza sembra essere decisamente in questa direzione. Anche negli affari secolari, ci dice il Times, "nulla è più notevole della completa estinzione di quell'vivo interesse, di quella fede intensa e di quella fervida speranza, che manifestamente ispirarono i politici di mezzo secolo fa e fecero sentire la loro influenza tra tutte le classi della comunità". Nei circoli religiosi è comune sentire commenti sull'indifferenza di un gran numero di persone che vanno in chiesa, sull'assenza dalla loro mente di qualcosa di simile a convinzioni forti e sulla disinvoltura con cui passano davanti a grandi e solenni domande, la cui importanza era un tempo sentita da quasi tutti. I ministri del Vangelo, quindi, che hanno la responsabilità di guidare la Chiesa, devono ricordare che se vogliono vedere una fede sincera da parte del loro popolo, nulla è più necessario che i loro cuori ne siano pervasi, e se vogliono vedere che la fede controlla la vita degli altri uomini, deve davvero controllare la loro. (A. M. Fairbairn, D.D.)
La forma più grossolana di indifferenza è il cinismo. Quando si sentono certi uomini parlare di Cristo e della Sua religione con un tono quasi paternalistico, o si leggono i loro scritti in cui il Suo carattere e le Sue opere sono sottoposti a una critica semplicemente insolente, si rimane inorriditi da tale flagrante indecenza. Questa è un'indifferenza che non è comune, tuttavia, ma che tuttavia la sua infezione può diffondersi rapidamente se mai il veleno di un'irriverenza profana ha preparato qualsiasi settore della società alla sua ricezione. L'indifferenza che va di moda è formalista. Ci sono migliaia di persone per le quali la religione è semplicemente l'adattamento di una certa abitudine convenzionale di rispettabile osservanza. Sono cristiani perché vivono nella cristianità; Protestanti perché vivono in Inghilterra; Persone di chiesa perché i loro genitori lo erano. In chiesa c'è un'indifferenza riguardo al servizio, alle preghiere, al sermone. È una cerimonia compiuta non per la gloria di Dio, ma per amore della consuetudine, come "la cosa giusta da fare", non perché sia un privilegio e una gioia. E da una domenica all'altra, a meno che non ci sia l'usanza delle preghiere familiari, la questione della religione semplicemente non li colpisce mai come facente parte della vita quotidiana. Il servizio, il predicatore, la dottrina, lo stile, possono essere occasionalmente discussi a intervalli tra altri argomenti del giorno - politica, divertimenti, tempo - ma questo è tutto. Riguardo alle cose di Cristo e di Dio c'è l'indifferenza più suprema. Sulla superficie liscia di quell'indifferenza mentale e spirituale non viene mai mossa un'increspatura da un soffio di vita dall'alto, o da un'esplosione di terrore dal basso. (R. F. L. Blunt.)
17 CAPITOLO 10
Romani 10:17
Così dunque la fede viene dall'udire, e l'udire dalla Parola di Dio
Come posso ottenere la fede?-Se ho sete, come potrò dissetarmi? Da un sorso d'acqua. Ma in che modo posso procurarmi l'acqua? Basta dirmi di andare al rubinetto o alla fontana. Non c'è bisogno di spiegare che l'acqua è fornita da un serbatoio, essendo stata prelevata per la prima volta dal fiume, che l'ha ricevuta dalle nuvole. Agli assetati tutto quello che vuoi dire è: "Ecco l'acqua, bevi". Un uomo ha fame e ti chiede: "Come posso procurarmi il pane?" "Vai dal fornaio", dici. Se vuole sapere come si ottiene il pane, possiamo darglielo in un altro momento. E quando hai a che fare con una persona ansiosa, ti basterà dire: "La fede viene dall'udire"; Ulteriori informazioni possono essere fornite in circostanze più felici
(I.) La via attraverso la quale la fede arriva agli uomini. "Con l'udito." 1. Negativamente. Non viene
(1) Per discendenza ereditaria. Gli eredi della salvezza sono nati "non da sangue, né da volontà di carne, ma da Dio". Ciò che è nato dalla carne è carne, e nulla più.
(2) Con i sacramenti. La fede non è forse una concomitanza della rigenerazione? E che valore ha quella rigenerazione che lascia una persona non credente? La fede non può essere spruzzata su di noi, né possiamo essere immersi in essa. Non deve essere versato in noi da un calice, né generato in noi dal pane consacrato.
(3) Con il sentimento. Finché certi uomini non hanno sentito ciò che hanno sentito descritto nella biografia religiosa, non possono credere. Potresti ottenere il miglior sentimento dalla fede, ma ci vorrà molto tempo prima di trovare una fede degna di essere posseduta da cornici e sentimenti.
(4) Da sogni e visioni. E' ancora attuale l'idea che se si sogna di vedere Gesù, o se un passo della Scrittura ci colpisce, o se si immagina di sentire una voce che ti parla, allora si è credenti. Ora, quand'anche tu vedessi tutti gli angeli del cielo, ciò non proverebbe che tu andresti in cielo, non più di quanto il fatto che io abbia visto la guardia del corpo del Papa sarebbe una prova che sarò fatto cardinale. Inoltre, gli uomini videro Cristo, eppure Lo bestemmiarono.
(5) Attraverso l'eloquenza, la serietà o qualsiasi altra buona qualità del predicatore. Se è così, essendo nato dalla potenza della carne, morirà, e così si dimostrerà diverso dalla fede che scaturisce dall'incorruttibile parola di Dio, perché vive e dimora in eterno
(2.) Positivamente: "La fede viene dall'udire". A volte la fede è entrata nella mente degli uomini ascoltando
(1) La semplice affermazione del vangelo. Tutto ciò che alcuni hanno voluto è stato semplicemente essere informati sulla via della salvezza.
(2) Dell'adeguatezza del Vangelo al caso individuale. Anche se alcuni l'hanno sentita predicare come un vangelo per i peccatori, hanno sentito di essere certamente in quella classe.
(3) Della pietà condiscendente e dell'amore fondente di Gesù. Quando tali testi sono stati predicati su: "Quest'uomo accoglie i peccatori", "Venite a me, voi tutti che lavorate", ecc., quella tensione ha toccato il cuore e ha portato i più induriti a credere in un Salvatore così gentile con gli immeritevoli.
(4) Della sua autorità. Ci sono persone che, quando hanno udito il vangelo, non ci hanno creduto all'inizio, ma se il ministro è stato indotto a dimostrare che Dio ha posto la Sua sanzione su di esso, hanno ceduto e hanno abbandonato ogni ulteriore questione.
(5) Della veridicità degli scrittori sacri.
(6) La spiegazione del vangelo. Quando il predicatore affronta una per una le difficoltà dell'anima che impediscono all'uomo di guardare a Cristo, e quando un uomo mostra che tutto il suo aiuto per la salvezza è posto su un potente, è spesso accaduto che la fede sia venuta attraverso l'ascolto di una tale parola esplicativa.
(7) Il vangelo predicava con particolare acutezza che rivelava l'anima. Ricordate la donna Samaritana.
(8) L'esperienza di coloro che hanno gustato la Parola della vita; quando il predicatore racconta come ha confidato in Gesù e ha trovato la pace; Quando è in grado di indicare altri che hanno provato la stessa cosa, allora la convinzione e la fede sono forgiate nella mente. Per chiarire l'intera questione: supponiamo che tu stia lavorando sotto una malattia molto grave, e che un medico professi di guarirti, come potresti avere fede in lui? Con l'udito. Lo senti parlare e ti accorgi che capisce il tuo caso, perché descrive esattamente tutti i tuoi sintomi. Successivamente vi descrive quanto più possibile del metodo di cura. Poi chiedi quale sia il carattere dell'uomo; Scoprite che è un abile praticante. Inoltre, supponiamo che egli faccia tutto gratuitamente, mosso solo da un gentile desiderio di rimuovere il dolore e salvare la vita. Ma se, inoltre, ti mostra il suo libro dei casi e ti invita a leggere un caso dopo l'altro simile al tuo in cui ha effettuato una guarigione perfetta, e se alcuni di questi sono tuoi conoscenti, non lo insulterai dicendo: "Vorrei poterti credere". Allo stesso modo viene la fede in Cristo
(II.) Gli ostacoli che spesso bloccano questa via
(1.) Una mancanza di intenzione. Molte persone vengono per ascoltare, ma non desiderano essere condotte alla fede. Come le farfalle che svolazzano da un fiore all'altro, non estraggono il miele perché non vengono per questo scopo; mentre le api si tuffano nelle coppe e nei campanacci dei fiori, e ne escono cariche del loro cibo succulento
(2.) Una mancanza di attenzione. È improbabile che gli ascoltatori assonnati siano condotti alla fede. I cuori erranti perdono il beneficio della verità e le menti vane svaniscono il privilegio di un ministero evangelico
(3.) Una mancanza di sincerità. Se un uomo ascolta con cuore prevenuto, è improbabile che si convinca
(4.) La mancanza di dopo la meditazione. Il giurato che ha più probabilità di arrivare alla verità di un dato caso sarà l'uomo che, dopo aver ascoltato attentamente, prende appunti sulle prove, le soppesa e si sforza di vagliare la verità. Così, quando ci sentite predicare, passate al setaccio il sermone dopo, fate dei buchi se volete, ma cercate la verità, e non accontentatevi finché non la trovate. Ecco una borsa, e ci lascio cadere dentro chilo dopo chilo, ma scopro che la borsa è vuota come prima; Il motivo è che ci sono dei buchi e i soldi cadono. Troppi ascoltatori sono come un sacco pieno di buchi, e i sermoni d'oro non li benediranno perché dimenticano volontariamente tutto
(III.) L'importanza che la fede ci venga per questa via. Se sei stato un ascoltatore e la fede non è giunta a te, in questo momento sei nel fiele dell'amarezza e nei legami dell'iniquità. L'ira di Dio dimora su di te. (C. H. Spurgeon.)
La fede che ascolta la parola di Dio:
(I.) Che cos'è la fede? 1. Uno storico Giacomo 2:19
(2.) Un dogmatico Atti 8:13, 33; Luca 4:41
(3.) Un temporaneo Luca 8:13; Giovanni 5:35
(4.) Una fede di miracoli Luca 17:6; 1Corinzi 13:2
(5.) Una fede salvifica (CAPITOLO 10:10; Atti 16:31; 1Pietro 2:6
(II.) Qual è la parola per l'udito da cui proviene la fede? 1. Non è la parola degli uomini
(2.) Non dagli angeli Galati 1:8
(3.) Ma da Dio
(III.) Cosa si intende per sentire questa parola? Ascoltandolo
1.) Leggi
(2.) Esposto
(3.) Predicato
(IV.) In che modo la parola produce la fede? Non come causa principale, ma solo strumentale. Così
1.) Il ministro incaricato da Dio lo dice all'orecchio, a volte della misericordia di Dio, a volte del dovere dell'uomo (2; Timoteo 4:2)
(2.) Le orecchie dell'ascoltatore recepiscono ciò che il predicatore dice e lo trasmettono all'intelletto. Ma che non può riceverlo 1Corinzi 2:14, quindi-3. Lo Spirito accompagna la parola e rende possibile l'intendimento per riceverla
(4.) Lo Spirito, avendo fatto ciò, inclina il cuore ad abbracciarlo Filippesi 2:13; Romani 7:15; Ebrei 4:12.
(V.) Uso del rimprovero
(1.) A coloro che si ritengono al di sopra delle ordinanze
(2.) A coloro che non si avvicineranno a loro. Questa dottrina si incontra, come fece l'angelo con Balaam, con una spada sguainata
(1) Coloro che non vogliono nemmeno venire ad ascoltare.
(2) Coloro che verranno, ma non per udire, ma per consuetudine, o per chiudere la bocca a una coscienza rissosa.
(3) Coloro che verranno per udire, ma non udranno quando saranno venuti ( Ezechiele 33:31). Vengono e portano anche loro le orecchie, ma o sono fermati Salmi 58:4, 5, intorpiditi Matteo 13:15 o pruriginosi 2Timoteo 4:3, 4.
(4) Coloro che udranno quando verranno, ma non badano né comprendono ciò che odono ( Ezechiele 33:32 ; Atti 9:7 ; Confronta 22:9) .
(5) Coloro che pensano a ciò che odono, ma non credono a ciò che vogliono.
(6) Coloro che credono in ciò che vogliono, ma non si risolvono a mettere in pratica ciò in cui credono Ezechiele 33.
(7) Coloro che decideranno di mettere in pratica ciò in cui credono, ma non metteranno mai in pratica ciò che decidono Giacomo 1:23, 24
(VI.) Motivi. Considerare
1.) Di chi è la parola
(2.) Che parola è Salmi 19:7; Romani 1:16; Giacomo 1:21
(3.) Cosa puoi ottenere venendo ad esso; cosa potresti perdere rimanendo lontano da esso
(4.) Verrà il tempo in cui maledirai te stesso per ogni opportunità perduta, o benedirai Dio per ogni abbracciato Matteo 23:39
(VII.) Indicazioni
(1.) Prima dell'udienza
(1) Considera ciò che stai facendo e chi stai precedendo.
(2) Metti da parte tutti i pensieri mondani, come Abramo i suoi servi, e Neemia (13:19, 20, specialmente i peccati Giacomo 1:21.
(3) Se vuoi che Dio riversi le Sue benedizioni su di te nella predicazione, spandi il tuo spirito davanti a Lui in preghiera Salmi 10:17; 65:2. (a) Per il ministro ( Romani 15:20). (b) Per voi stessi, affinché Dio assista la parola ( Isaia 8:11) .
(4) vieni-(a) con appetito Matteo 5:6; Giobbe 29:23. (b) Con grandi aspettative. (c) Con forti propositi di praticare
(2.) In udienza. Sentire
(1) Con riverenza.
(2) Con diligenza, con cuore e orecchi.
(3) Mansuetudine Giacomo 1:21.
(4) Con fede ( Ebrei 4:2) .
(5) Con l'auto-applicazione Giobbe 5:27
(3.) Dopo aver ascoltato
(1) Medita 1Timoteo 4:15.
(2) Conferire con gli altri.
(3) Quadra te stesso secondo esso, affinché la tua vita possa essere un commento al sermone Giacomo 1:22; Matteo 7:24, 25. (Bp. Beveridge)
I due grandi strumenti designati per la propagazione del vangelo, e il dovere del pubblico cristiano di mantenerli entrambi in vigorosa operatività:
(I.) La lezione generale del testo
(1.) Poiché tutto è sospeso su Dio, ed Egli regna con un dominio supremo nel cuore dell'uomo come nel mondo che ci circonda, tutto ciò che riguarda la salvezza dell'anima è opera Sua. Ma d'altra parte, è evidente che, sebbene sia Dio solo che opera, tuttavia Egli opera per mezzo di strumenti. Nessuno fu più colpito di Paolo dal pio sentimento che tutto dipende da Dio; eppure egli dice: "La fede viene dall'udire e l'udire dalla parola di Dio". Se, in quell'epoca straordinaria, in cui l'Autore della natura irruppe con miracoli nella costanza delle sue operazioni, uno dei suoi messaggeri ispirati non trascurasse l'uso degli strumenti, non ci conviene trascurarli
(2.) Ora osservate che l'operazione dei due strumenti che ci viene presentata nel testo è alquanto diversa al presente da quella che era ai tempi degli apostoli. Quelli erano i giorni dell'ispirazione; e la fede venne dall'udire maestri ispirati; e l'udito venne mediante la Parola di Dio, poiché gli apostoli parlavano solo come Dio aveva messo la parola nella loro bocca. Ma tutto ciò che può essere detto, può anche essere scritto; e non passò molto tempo prima che gli insegnanti cristiani si impegnassero a scrivere la dottrina della salvezza; E se leggete ciò che scrissero con l'impressione che si tratti di un'autentica produzione di uomini ispirati, vi trovate in circostanze suscettibili di ricevere la fede. Ora, però, c'è un cambiamento in uno degli strumenti. Invece del messaggero che consegna il messaggio di persona, hai la sostanza di esso in una comunicazione scritta. E ora la fede viene dalla lettura, e la lettura dalla Parola di Dio
(3.) Non dobbiamo supporre, tuttavia, che la lettura sostituisca l'ascolto. È vero che non puoi più sentire i messaggeri immediati del cielo; Ma si possono sentire i discendenti di questi messaggeri. E anche se avete i documenti ispirati, il cielo dà ancora un'influenza salvifica all'energia vivente di una voce umana
(4.) In nessuna epoca della Chiesa, infatti, sembra che uno strumento abbia mai sostituito l'altro. Neemia non solo "lesse distintamente il libro della legge di Dio, ma ne diede il senso, e fece capire al popolo la lettura". E questa lettura ed esposizione della legge dai tempi di Esdra formò un'istituzione permanente tra gli ebrei. Incontriamo tracce della sua esistenza nel Nuovo Testamento Atti 13:14, ecc.; Luca 4:16, ecc.). Ed è disceso, senza interruzione, attraverso tutte le epoche del culto cristiano. Gli apostoli ritennero necessario lasciare dietro di sé qualcosa di più del volume scritto dell'ispirazione. Lasciarono insegnanti e sorveglianti; e fino ad oggi, le letture, le spiegazioni e i sermoni dei pastori cristiani si aggiungono alla lettura silenziosa del popolo cristiano; ed entrambi si trovano ad essere strumenti di potente operazione, per l'edificazione del corpo di Cristo
(5.) Non si deve fare a meno di nessuno dei due strumenti.
(1) Se hai udito senza leggere, apri la Chiesa a tutte le corruzioni del papato. Avete preti, ma non avete Bibbie. Tu prendi la tua lezione dalla saggezza dell'uomo e getti via da te tutta la luce e i benefici della rivelazione. Attenetevi, dunque, alla vostra Bibbia. La vostra fede non venga solo dall'udito; ma il vostro udito sia provato dalla Parola di Dio. Non si dica che ciò in cui credete è ciò che avete semplicemente udito.
(2) Ma se si legge senza ascoltare, si getta via il beneficio di un ministero pubblico, un'istituzione sancita dalla Bibbia. Anche se non hai alcuna conoscenza da ricevere, hai ricordi da rinfrescare; menti che, per quanto pure, hanno bisogno di essere risvegliate attraverso il ricordo
(II) La sua applicazione all'evangelizzazione del mondo. La propagazione del vangelo è una causa il cui mantenimento consiste nel fornire Bibbie e nel fornire agenti umani. Quest'ultimo, insegnando loro a leggere, insegna agli illetterati ad usare uno degli strumenti del testo; e a quest'ultimo appartiene l'ufficio esclusivo di portare su di loro l'altro strumento: lo strumento dell'udito. La società che ha il compito di provvedere alla prima è la Società Biblica. La società che ha il compito di fornire quest'ultimo strumento è la Società Missionaria. È dovere di un pubblico cristiano mantenere entrambi gli strumenti in vigoroso funzionamento. Ognuna di queste società ha potenti diritti su di voi. Le due cose vanno di pari passo. L'uno ara mentre l'altro semina; e non si istituisca alcuna opposizione tra le loro pretese sulla generosità del pubblico. (T. Chalmers, D.D.)
Ascolta e vivi: - Un pover'uomo, essendo sul letto di morte, chiese che gli fosse letto il cinquantacinquesimo capitolo di Isaia. Benché debole e debole e pieno di dolore, tuttavia, quando udì le parole: "Porgi l'orecchio e vieni a me; ascolta e l'anima tua vivrà", raccolse le forze per dire: "Che misericordia, signore, che non sia 'Leggi, e l'anima tua vivrà', perché se lo fosse stato non sarei stato salvato, perché sai che non sono uno studioso. Ma, sia benedetto Dio, è 'Ascolta e l'anima tua vivrà'. Io ho udito e creduto, e confido che sarò salvato". Potere di sentire, una benedizione: si dice che una bella contessa di una delle isole Orcadi fosse sordomuta. Un giorno, quando il suo primogenito aveva pochi mesi, mentre dormiva nella sua culla, si avvicinò dolcemente al suo fianco, con terrore della balia, con una grossa pietra tra le mani, e la lasciò cadere sul pavimento, osservando avidamente il viso del bambino per vedere l'effetto del rumore. Con l'inesprimibile gioia del cuore della madre affettuosa, il bambino trasalì e si svegliò, così che sapeva di avere il senso dell'udito. Abbracciò sia il bambino che la balia, e pianse lacrime di gratitudine a Dio perché la sua triste afflizione non era stata trasmessa alla sua prole
18 CAPITOLO 10
Romani 10:18-21
Ma io dico: Non hanno forse udito? Sì, in verità, il loro suono si diffuse in tutta la terra. - Osservate-
(I.) L'applicazione originale di queste parole: voci nella natura
(II.) L'uso apostolico di loro: la moltitudine dei predicatori
(III.) L'analogia stabilita tra il naturale e lo spirituale: l'universalità della rivelazione di Dio nella natura è la promessa della diffusione universale del vangelo. (J. Lyth, D.D.)
Le fatiche apostoliche sono una prova della verità cristiana: - Lo scopo generale dell'apostolo è sufficientemente chiaro. L'ebreo riceve l'insegnamento delle sue responsabilità in presenza del vangelo che avanza dalle pagine della sua Bibbia ebraica. Impara a confrontare la religione della sinagoga con quella della Chiesa, se vista nel suo spirito, nel suo metodo e nel suo fine. E questo, non dalle labbra degli evangelisti, ma dai libri del Levitico e del Deuteronomio ( Romani 10:5 ; Levitico 18:5; Romani 10:6; Deuteronomio 30:12-14. Profeti come Isaia e Gioele gli annunciano successivamente la ricompensa della fede in Cristo, e l'intima e benefica vicinanza del Signore di tutti a tutti i Suoi veri adoratori Romani 10:11; Isaia 28:16; Romani 10:13; Gioele 2:32 e, di conseguenza, l'abolizione del nazionalismo giudaico e della cattolicità della religione che gli succedeva. E quando ci si chiede come ci possa essere un tale vero culto senza la fede nel suo oggetto, o la fede senza un'educazione religiosa, o questo ancora senza un messaggio dal cielo, e un incarico autorevole per proclamarlo, la risposta è data dalle parole del profeta evangelico ( Isaia 52:7), per la cui anima estasiata i secoli trascorsi non hanno né forza né significato, e il futuro lontano e contingente è un fatto realizzato e presente. Insieme ai messaggeri che annunciano all'Israele prigioniero il rapido ritorno della pace e della libertà, si mescolano, nella visione del profeta, altre forme di spirito apostolico e di grandezza, e le loro orme cadono su tutte le montagne del mondo, mentre portano avanti il messaggio che emancipa l'umanità e che proclama un'alleanza tra la terra e il cielo. Inoltre, questo più grande dei profeti prevede l'accettazione parziale del vangelo con la stessa precisione con cui ne predice la promulgazione universale Romani 10:16; Isaia 53:1 : e la profezia si chiude intorno all'ebreo, che rifiuta di credere al racconto degli apostoli, descrivendo non solo la verità che gli sta di fronte, ma il suo atteggiamento verso di essa. Affinché non ci possa essere alcun errore riguardo al peso e alla pressione della responsabilità dell'ebreo, l'apostolo chiede nel testo un po' bruscamente, se gli uomini di Israele non abbiano ascoltato il messaggio del vangelo. E non risponde additando il fatto letterale, che già i messaggeri di Cristo erano penetrati in lungo e in largo in uno dei grandi rami della Dispersione, mentre Gerusalemme stessa era la casa e il centro della dottrina cristiana; cita un salmista che canta dei corpi celesti e che racconta come essi parlano per il glorioso Creatore in termini che tutti possono comprendere, mentre di giorno in giorno e di età in età trasmettono la loro potente tradizione della verità, che tutte le lingue dell'uomo confessano, e tutti i climi e le regioni della terra hanno udito. L'apostolo legge la storia della Chiesa alla luce delle parole del suo Maestro: "Va' e ammaestra tutte le nazioni". I secoli che intercorrono non contano nulla; Proprio come quando guardiamo la stella fissa, non riflettiamo ordinariamente su quello scintillio dei raggi della sua luce attraverso lo spazio quasi incommensurabile che la scienza ci rivela ancora in tutta la sua meraviglia con minuziosa precisione. E l'apostolo vede tutto in un solo sguardo: ignora l'alternanza di flussi e riflussi - il costante gioco di luci e ombre - che ci incontrano nella storia stessa della Chiesa; Dimentichiamo, mentre leggiamo le sue parole, quella lotta per la vita, mantenuta per secoli, contro forze schiaccianti. Sembra di assistere a un processo che ha tutta la bellezza e la facilità di un movimento naturale; abbiamo davanti a noi ciò che non è tanto la storia di un trionfo compiuto e duramente conquistato, quanto lo spettacolo di una benefica provvidenza o legge dell'universo, in cui non c'è lotta, né sforzo, né resistenza, e in cui la Saggezza Celeste si estende già da un capo all'altro potentemente, e ordina dolcemente e dolcemente tutte le cose. "Il loro suono si è diffuso in tutti i paesi, e le loro parole fino ai confini del mondo." E qui ci sono due punti che richiedono la nostra considerazione
(I.) Il comandamento di Nostro Signore e la profezia del Suo apostolo implicano prima di tutto che il vangelo avrebbe resistito alla prova del tempo. Di tutte le forme di potere, come di tutte le forme di pensiero che sono meramente umane, il tempo è il grande nemico. Non appena una dottrina o un sistema ha preso il suo posto nell'arena del pensiero umano, il tempo, come l'oceano che impercettibilmente spreca la base di una scogliera montana, inizia subito la sua incessante opera di progressiva demolizione. Ancora una volta, il tempo porta con sé ciò che chiamiamo il nostro caso di ignoranza; Mette in campo combinazioni di circostanze e di agenti, su cui nessun genio può fare calcoli e contro i quali nessuna prudenza può prendere le sue misure. Ancora una volta, il trascorrere del tempo comporta la responsabilità del decadimento interno: coloro che hanno raggiunto il potere, si dedicano al suo godimento; Coloro che credono di essere saldamente padroni del mondo del pensiero, non sono consapevoli della decomposizione che attende o preda il loro sistema stagnante. E, infine, con il passare degli anni una dottrina o un sistema, essi inevitabilmente lo sottopongono alla prova decisiva dell'opposizione. E questo non necessariamente perché ha difetti e mancanze, ma perché esiste, e con la sua esistenza suscita una critica ostile, poiché prosciuga qualcosa, per quanto piccolo, dell'attenzione, del lavoro e della sostanza, che se non fosse per il fatto della sua esistenza sarebbe stato concesso altrove. C'è bisogno che io dica che Colui che è venuto dal cielo per redimerci e salvarci sapeva ciò che era davanti a Lui. Prevedeva la freddezza che sarebbe succeduta a un primo fervore di benvenuto alla Sua verità; Egli ammetteva le congiunzioni sfavorevoli delle circostanze, e l'intimidazione e gli errori di coloro che potevano rappresentarLo, e l'opposizione che un vangelo come il Suo (che non faceva alcun rapporto con alcun sentimento o convinzione umana che fosse incompatibile con i diritti di Dio) non poteva non incontrare nelle passioni dell'uomo. Egli predisse un tempo in cui l'amore di molti si sarebbe raffreddato, ecc. Matteo 24:9, 11, 12, 24. Egli accettò, espose l'idea dell'odio intenso che il Suo Vangelo deve necessariamente incontrare nel mondo, così energicamente, che Egli, il Principe della Pace, si descrisse come colui che non mandava la pace, ma una spada. Eppure, prevedendo questi elementi di distruzione che si addensano intorno a Lui, Egli è tranquillamente certo della perpetuità della Sua dottrina Marco 13:31. Sicuramente l'evento non ha falsificato la previsione. Dall'Incarnazione, tutto il resto è cambiato; Nuove razze, nuovi modelli di pensiero, nuovi linguaggi, nuove istituzioni, politiche e sociali, ne soppiantano altre che un tempo sembravano destinate ad esistere per sempre, e che sono scomparse. Ma, regnando tra le rovine del passato, regnando in mezzo al progresso del presente verso il futuro, Gesù Cristo è qui. Potreste obiettare che qua e là la Sua opera è rovinata o rotta; si può insistere sulla desolante diffusione delle grandi eresie dei primi tempi, o sulla perdita delle Chiese d'Oriente e della Chiesa di Cipriano e di Agostino, calpestate come queste sotto i piedi degli infedeli. Ora, come nei tempi antichi, Egli è crocifisso nella debolezza, mentre regna in potenza: Egli sta, per la stessa pressione e ferocia dei Suoi nemici, unendo amici che sono stati a lungo separati; Le Sue vaste provvidenze si avvalgono anche dei servizi di uomini che conoscono solo frammenti della Sua verità; Ha un cuore più leale che si fida di Lui e Lo adora che in qualsiasi epoca precedente. Osservate infatti che Egli non si limita a mantenere la Sua posizione: Egli sta estendendo il Suo Impero. Egli sta di nuovo assediando quelle cittadelle di idolatria superstiziosa ma filosofica - le religioni orientali - che Gli hanno resistito così a lungo; Egli ordina alle isole del mare di attendere i Suoi passi che avanzano
(II) Osserviamo un secondo aspetto della predetta energia missionaria della Chiesa, che, non meno di quello già menzionato, sembrerebbe possedere un valore probatorio. Perché nostro Signore non ha semplicemente assicurato la Sua religione contro il trionfo di quelle cause che, nel caso delle istituzioni o delle opinioni umane, devono alla fine produrre decadenza e dissoluzione. La pietra che lanci perde forza e rapidità poiché obbedisce all'impulso che le hai dato; Si seppellisce, supponiamo, sotto le acque di un lago calmo, e di nuovo l'increspatura che si irradia dal punto di disturbo, diventa, momento dopo momento, meno chiara all'occhio, poiché da una parte e dall'altra i suoi cerchi che si allargano si avvicinano alla riva. Così è per le religioni umane: esse si spendono mentre acquistano il prestigio dell'antichità; e nostro Signore, come abbiamo visto, ha invertito questa legge dell'esaurimento, nel caso del Suo vangelo. Ma fece di più: presumì, si appellò, perché sapeva di poter creare e comandare, un entusiasmo sempre giovane e attivo, che nelle ultime età della fede, non meno che nelle prime, avrebbe portato avanti la sua dottrina in tutte le regioni della terra e, con qualsiasi rischio, l'avrebbe stretta nella sua perfezione e nella sua potenza sulle coscienze degli uomini. Guardate le altre grandi religioni che hanno governato, o che ancora governano, il pensiero o il cuore del genere umano. In che modo gli antichi sacerdoti, come quello egiziano, sono stati agenti missionari? Dove sono state le speculazioni filosofiche, come quelle delle Scuole di Grecia, se non il lusso e l'orgoglio di pochi egoisti, dove e quando hanno dimostrato la capacità di diventare l'eredità del cuore e del pensiero dei molti che lottano? Certamente non sarebbe irragionevole supporre che se l'Infinito e l'Eterno Dio ha parlato con i fatti a noi Sue creature, non può che aver parlato così, come all'inizio può averci dato solo l'essere, per l'amore libero e puro che ha portato verso di noi. E così, insieme al dono della verità, sarebbe venuto il dono dell'amore; e dovremmo anticipare ciò che in realtà è il caso, che Egli, il nostro Signore incarnato, che adoriamo come la Verità più alta e assoluta, è anche la Carità più tenera e anzi illimitata. È combinando in sé la verità e l'amore in modo così perfetto che Gesù, di epoca in età, comanda la devozione più intelligente e più eroica di cui l'uomo sia mai stato capace. Non pensate che la vera devozione a Cristo nostro Signore sia un lusso della Chiesa primitiva, che non può trovare una dimora duratura in mezzo alla nostra civiltà moderna. Può essere vero che le fedi mutilate non possono provocare, e che i cuori codardi non possono comprendere, una tale devozione. Ma dovunque la verità viene insegnata nella sua integrità a cuori che sono "onesti e buoni", si troveranno a ripetersi gli stessi fenomeni di assoluta devozione a se stessi che illustrarono così gloriosamente le prime epoche e i figli della fede. Egli ha davvero fatto sì che gli uomini amassero Se Stesso; perché intorno a Lui e alla Sua opera c'è una tale veste di bellezza infallibile e sempre giovane, che nella Sua Persona Divina, nella Sua forma umana, nelle Sue parole, nel Suo sacrificio che redime il mondo, nella Sua incessante intercessione, nel Suo dono dello Spirito Benedetto, nella Sua unità con il Suo popolo attraverso i sacramenti della Sua Chiesa, l'anima trova ciò che risponde alle sue più alte fantasie non meno che ai suoi bisogni più profondi. Trova in Lui, come in nessun altro, il suo riposo. (Canone Liddon).
La diffusione del vangelo: - Nel salmo parla delle opere, qui della Parola
(1.) Alcuni dicono che Paolo argomenta dal meno. Se Dio insegna a tutti con il grande volume dei cieli, molto più insegnerà a tutti con la dottrina celeste del Vangelo
(2.) Penso che qui sia nascosta una profezia della predicazione del vangelo, perché l'ultima parte del salmo parla molto nella lode di esso; e Paolo qui lo applica così. E, in verità, c'è una dolcissima analogia tra i cieli trovati e il vangelo. I cieli sono opera della mano di Dio; così è il vangelo rivelato da Dio. I cieli mostrano l'opera di Dio, così il vangelo, che siamo giustificati per l'opera di Dio, che è la fede, non per le opere dell'uomo. La dottrina del Vangelo è pura e leggera come lo sono i cieli. L'influsso dei cieli conforta e ha a cuore le cose inferiori, così il Vangelo la coscienza. La diversità delle nazioni e delle lingue è molteplice, che non si capiscono l'un l'altra; eppure tutti comprendono l'eccellenza dei cieli e l'opera meravigliosa di Dio in essi. Così Dio permise agli apostoli di insegnare a tutte le nazioni nelle loro lingue le meravigliose opere di Dio Marco 16:20; Atti 1:8; Colossesi 1:6
(I.) Questa è la vera religione che concorda con quella che è stata predicata in tutto il mondo dagli apostoli
(II.) Fu un miracolo che il vangelo, una dottrina che insegna la negazione di noi stessi e il portare la Croce, portata da persone povere e meschine, oppresse da potenti imperatori e re, fosse così pubblicato in tutto il mondo a dispetto degli uomini e dei diavoli, nello spazio di quarant'anni. Che tutti i nemici cessino di opporsi ad essa con il ricordo di ciò
(III.) Obbedisci al vangelo, affinché colui che lo ha mandato non lo porti via e non rimuova il nostro candelabro per la nostra incredulità e disprezzo per esso. Per questa ragione il turcismo e il papismo possiedono molti luoghi, che sono stati finora famosi per il vangelo. Ti ha forse rifulso la grazia di Dio? Sfruttate molto questa luce e camminate in essa. Hai udito il suono di esso? Perché vivi in pratiche lascive, come se non ne avessi mai sentito parlare? Dove regna il peccato, non c'è il vangelo ricevuto. (Elnathan Parr, B.D.)
La voce della verità:
(I.) Si sente
1.) Nella natura
(2.) Nella Parola di Dio
(3.) Nel vangelo
(II.) Si diffonde
1.) Come onde sonore
(2.) Attraverso il tempo
(3.) Attraverso il mondo
(III.) Richiede un'attenzione universale. (J. Lyth, D.D.)
Il mondo condannato per incredulità:
(I.) A chi si applicano queste parole? Agli increduli
1.) Ebrei
(2.) Gentili
(II.) Cosa implicano? La sufficienza della rivelazione rispetto
1.) La sua chiarezza
(2.) La sua diffusione
(III.) Cosa dobbiamo dedurre
(1.) L'imperdonabile colpa dell'uomo
(2.) La giustizia di Dio. (Ibidem)
I rapporti di Dio con il Suo popolo antico:
(I.) Le sue comunicazioni a loro
(1.) Svuota
(2.) Ripetuto
(3.) Ovunque udito
(II.) I suoi avvertimenti di rifiuto
(1.) Di Mosè
(2.) Di Isaia
(III.) La sua paziente pazienza
(1.) Supplicarli gentilmente
(2.) Durante il lungo periodo della storia dell'Antico Testamento
(3.) Nonostante la disobbedienza
(IV.) Il trasferimento finale del Suo favore ai Gentili. (Ibidem) Ma io dico: Israele non lo sapeva?-Osservare-
(I.) Come Dio disciplina un popolo ribelle. Lui
1.) Istruisce
(2.) Avverte
(3.) Orsi pazientemente
(4.) La lunghezza degli atti trasferisce il suo favore agli altri, che essi disprezzano
(II.) Come questo si applica a noi. Siamo stati
1.) Altrettanto privilegiato
(2.) Ugualmente ribelle
(3.) Se Israele non è riuscito a fuggire, come lo faremo noi? (Ibidem)
La
1.) Privilegio
(2.) Avvertimento
(3.) Disobbedienza persistente
(4.) Punizione. (Ibidem)
Rintocchi evangelici: - Mi sono fermato due o tre giorni vicino alla torre di Anversa. Ogni quindici minuti le campane di quella torre suonano, così dolcemente che sembra che gli angeli di Dio che volano si siano posati sulla torre. Ma quando arriva l'ora piena, allora l'orologio, con la lingua pesante, batte l'ora, aggiungendo imponenza e solennità al rintocco delle campane. Così questa grande torre evangelica suona ogni quindici minuti, anzi, ogni momento. Toni di misericordia. Toni d'amore. Toni di compassione. Toni di perdono. E di tanto in tanto, per farvi sapere che i pesi si stanno esaurendo e che il tempo sta passando, la pesante lingua di questa campana scende con enfasi, dicendo: "Come faremo a scampare se trascuriamo una così grande salvezza?" "Ora è il tempo accettato, ora è il giorno della salvezza!" (C. H. Spurgeon.) Ma Esaias è molto audace.-Considera le parole-
(I.) Nella loro importanza profetica come compiuta
1.) Nella chiamata dei Gentili
(2.) Il rifiuto degli ebrei
(II.) Come descrittivo dell'effettiva procedura di Dio
(1.) Riceve peccatori ed emarginati
(2.) Ma i figli del regno sono stati scacciati
(III.) Come illustrare l'intera economia del vangelo
(1.) È un sistema di grazia immeritata
(2.) Coloro che non vi partecipano hanno tutta colpa da biasimare. (Ibidem)
Sono stato trovato da quelli che non mi cercavano
Dio ha trovato non cercato: - È una cosa singolare trovare uno scrittore ispirato che ne chiama un altro "audace". Ma non dobbiamo capire che l'apostolo dubitasse di ciò che il profeta aveva detto, né che temesse che qualcuno pensasse che Isaia avesse azzardato un'affermazione pericolosa. Egli si limitò a ricordare due considerazioni estremamente banali, ma importantissime, riguardanti il tempo in cui visse Isaia. Allora era una cosa audace dire che Dio aveva rigettato i Giudei e scelto i Gentili; Non essendoci allora alcun segno di una rivoluzione come quella. Inoltre, una tale affermazione avrebbe fatto arrabbiare l'intera nazione, e quindi messo in pericolo la popolarità del profeta, così come la sua vita. Ma Isaia lo disse, e qui Paolo lo ripete. Il testo è l'annuncio di un fatto nel governo di Dio; vale a dire, che c'è un amore sovrano di Dio che va dietro a un'anima umana prima che quell'anima sia partita per Dio fino al punto di desiderarlo
(I.) Dio non ha mai abbandonato la Sua presa sull'intera razza umana. Il peccato è entrato nel mondo e ha rovinato la razza. Ma l'Onnipotente non l'ha abbandonata alla distruzione, e sta per rientrare in possesso della Sua
(II.) Dio afferma anche ora il Suo pieno diritto su un popolo speciale di Suo proprio nel mezzo della ribellione terrena e del rinnegamento di Suo Figlio. La sua chiamata è: Chi è dalla parte del Signore? e afferma l'autorità in un paese, senza consultare i poveri magnati che ne sono a capo. Ordinò a Giona di andare a Ninive, mandò Mosè in Egitto con l'ordine al Faraone di congedare per sempre un milione dei suoi sudditi con un preavviso di una notte. Non faceva alcuna differenza che il re dicesse di non sapere chi fosse questo Geova; il Creatore dell'universo supponeva che fosse compito di tutte le Sue creature intelligenti comprendere l'autorità che apparteneva a un monarca come Lui. Ora assume la stessa preminenza. L'unica domanda che può sorgere è quella di un atteggiamento individuale, chi si radunerà per primo attorno al Suo stendardo e Lo servirà? E questo Egli stesso decide (versetti 11-13). Né lascia questa scelta a una mera accettazione casuale. Ha bisogno di un re? Quindi il figlio di Iesse dalle guance rubiconde viene unto. Ha bisogno di un prete? Egli convocò Melchizedek. Ha bisogno di un profeta? Allora le labbra riluttanti di Balaam si trasformeranno da maledizione in benedizione. Così Egli raduna i Suoi agenti secondo la Sua volontà sovrana, spesso inaspettatamente per se stessi, così come sorprendentemente per gli altri. Letteralmente: "Egli è stato trovato tra coloro che non lo hanno cercato", ecc
(III.) L'onnisapiente Dio ha originato e annunciato un piano mediante il quale può portare a Sé il Suo popolo senza alcun fallimento
(1.) Dio presume fin dall'inizio che gli uomini siano completamente perduti? Siamo già condannati. L'ira di Dio dimora su ognuno di noi
(2.) Che Dio preferisce salvare il trasgressore piuttosto che punirlo. Dio dice che non prova alcun piacere nell'infliggere una punizione. Ha offerto una via di fuga (ver. 4). E questo è l'unico modo 3. Che la volontà umana è ostinata, e rifiuta sempre la grazia gratuita. Proprio qui entra il mistero più grande del Vangelo. Una certa pressione spirituale è esercitata da Dio stesso. Lo Spirito Santo costringe l'abbandono del cuore disobbediente
(IV.) Nell'esecuzione del Suo piano, Dio a volte si scontra direttamente con gli uomini impenitenti, senza che essi se lo aspettino, e persino senza che essi lo comprendano. È così che spesso Egli è "trovato tra coloro che non lo cercavano". Ha diritto a tutti, e quando desidera un uomo lo manda a chiamare. Non viene impiegata alcuna forza effettiva, ma certi Suoi processi vengono messi in funzione. Il peccatore non sempre sa esattamente cosa significhi tutto questo, ma sente una forza propulsiva sorprendente, attiva nel centro stesso del suo essere. Si risveglia per vedere i propri bisogni. È costretto a riflettere sui problemi di un'altra vita. Ora, è Dio in persona che si fa trovare, anche quando l'uomo non lo cerca. E agisce con molta delicatezza. Ci sono, nella vita di tutti i giorni, due modi per svegliare un uomo da un sonno pericoloso. Puoi gridargli all'orecchio o scuotere bruscamente la sua persona; Oppure porta una lampada nella stanza e lasciala accesa. Quest'ultimo è il modo in cui Dio opera. Inoltre, la Provvidenza a volte opera con la grazia. Un'avversità o una benedizione viene usata come strumento nel risveglio dell'anima. Ma Egli mira solo a condurre gli uomini all'inizio della loro opera; Non si propone di farlo per loro. A coloro che non lo cercano, egli dice che cercatemi. Egli chiama a chi non prega Prega a chi non pensa a pensato.
(V.) Questo momento, in cui lo Spirito di Dio è in lotta, è il momento più di tutti gli altri in cui cedere alla Sua chiamata. Per ora, se mai prima d'ora, un uomo ha una possibilità. Se Dio è sincero, offre il perdono personale ora. (C. S. Robinson, D.D.)
Grazia sovrana e responsabilità dell'uomo: - Senza dubbio queste parole si riferiscono principalmente all'espulsione degli Ebrei e alla scelta dei Gentili. Eppure questo non è che un tipo di fatto universale. Il sistema di verità non è una linea retta, ma due. Nessun uomo avrà mai una visione corretta del Vangelo finché non saprà come guardare le due righe contemporaneamente. Mi è stato insegnato che ciò che seminerò raccoglierò: mi è stato anche insegnato che "non è da chi vuole né da chi corre, ma da Dio che usa misericordia". Vedo in un solo luogo, Dio che presiede a tutto nella provvidenza; eppure vedo che l'uomo agisce come gli pare, e che due verità non possono essere contraddittorie l'una con l'altra. Si noti poi:
(I.) La sovranità divina. Se un uomo è salvato, è salvato solo per grazia divina. Ora, parlando degli atti di grazia di salvezza di Dio, notate
1.) Che sono del tutto immeritati. Le persone qui menzionate certamente non meritavano la grazia di Dio. Lo trovarono, ma non lo cercarono mai; Egli fu loro manifestato, ma essi non chiesero mai di Lui
(2.) Sovrano, cioè Dio ha il diritto assoluto di dare la grazia dove vuole, e di negarla quando vuole. È misericordia, infatti, quando Dio salva un cercatore; ma quanta più grande misericordia quando cerca se stesso ciò che è perduto! Marco la parabola della pecora smarrita. Come sei arrivato a cercare Dio? "Ebbene, perché ti ha guidato a farlo". La natura non potrà mai elevarsi al di sopra di se stessa. Metti l'acqua in un serbatoio, e salirà fino a quel punto, ma non più in alto se lasciata da sola. Quindi ci deve essere una pressione straordinaria dello Spirito Santo posta sul cuore per guidarci per primi a chiedere misericordia
(II.) La responsabilità dell'uomo (ver. 21). Ora, questo popolo che Dio aveva rigettato era stato cercato, era stato supplicato di essere salvato; ma non vollero, e poiché non furono salvati, fu l'effetto della loro disubbidienza e del loro contraddizionismo. Notate il corteggiamento di Dio e di che tipo si tratta
(1.) Molto affettuoso. Dio dice che ha steso le sue mani. Voi che oggi non siete salvati siete inescusabili, perché Dio vi stese le mani e disse: "Vieni, vieni". 2. Molto frequente. "Tutto il giorno", si può tradurre con "ogni giorno". Fin dai primi albori della tua vita ti ha corteggiato attraverso tua madre. E nella tua fanciullezza come il tuo insegnante di scuola domenicale si sforzò di portarti al Salvatore! E non avete ancora dimenticato quanti sabati avete trascorso e quante volte siete stati avvertiti. È probabile che Dio continuerà a stendere le Sue mani verso di te fino a farti diventare grigi, invitandoti continuamente: e forse quando sarai vicino alla morte dirà ancora: "Vieni a Me, vieni a Me". Ma se ancora rifiuti Cristo, non permettere che nulla ti faccia immaginare di rimanere impunito. "Come puoi sfuggire, se trascuri una salvezza così grande?" Nessuno sarà responsabile della tua dannazione, se non te stesso, nell'ultimo grande giorno. (C. H. Spurgeon.)
Dio ha trovato senza cercare: - Quella era una voce strana, sicuramente la più strana di cui abbia mai sentito parlare, che è giunta poco tempo fa in una città italiana a uno degli eletti di Dio lì. Era così depravato che in realtà si mise ad adorare il diavolo piuttosto che Dio. Un giorno accadde che in città si sparse la voce che un protestante stava venendo lì a predicare. Il prete, allarmato per la sua religione, disse alla gente dall'altare che i protestanti adoravano il diavolo, e ordinò loro di non avvicinarsi alla sala delle riunioni. La notizia, come potete giudicare, non suscitò alcun orrore nella mente dell'adoratore del diavolo. "Sì", pensò, "allora mi incontrerò con i fratelli", e così andò a sentire il nostro amato missionario che ora lavora a Roma. Nient'altro avrebbe indotto il povero disgraziato a sentire la buona parola, ma questa menzogna del prete fu respinta a tal fine. Egli andò e udì non del diavolo, ma del Conquistatore del diavolo, e poco dopo fu trovato ai piedi di Gesù, un peccatore salvato. (Ibidem)
Per tutto il giorno ho steso le mie mani
La condotta di Dio e quella dell'uomo:
(I.) La condotta di Dio verso gli uomini
(1.) Tipo
(2.) Caparra
(3.) Tolleranza
(4.) Paziente
(II.) La condotta dell'uomo verso Dio
(1.) Ingrato
(2.) Malvagio
(3.) Ostinato
(4.) Insultante. (J. Lyth, D.D.)
Le suppliche di Dio: - Nulla può essere più meraviglioso. Che l'uomo stenda le mani a Dio, la creatura dipendente e peccatrice che supplica il Creatore sommamente giusto e santo, è così che dovrebbe essere. Ma qui, il Creatore tende le mani alla creatura; Dio supplica l'uomo; il Sovrano offeso supplica il suddito offensivo! Ma non c'è forse qualcosa di ancora più meraviglioso, che Egli debba lamentarsi della mancanza di successo? Eppure questo era il fatto lugubre! Le suppliche di Dio furono...
(I.) Condiscendente. Quando un padre supplica un figlio, un padrone un servo, un monarca, un suddito, c'è condiscendenza. Ma che cos'è tutta questa condiscendenza da creatura a creatura? Ma qual è la differenza tra una creatura e un'altra, in confronto alla differenza tra l'Eterno Dio e il più alto di tutti?
(II.) Sopportando - perché c'era un principio nella natura divina, che tirava potentemente nella direzione opposta - l'odio infinito di Dio per il peccato. Tutta la sua condotta non era altro che un'espressione pratica della patetica supplica: "Come potrò abbandonarti?" Osea 11:8, 9
(III.) Fervore. La postura o l'atteggiamento esprime questo
(IV.) Perseverantemente importuno. "Tutto il giorno", ecc.
(V.) Disinteressato. Quando sentiamo parlare di "chiamare" e "tendere la mano" a un altro, ci viene spontaneo pensare a un bisogno profondamente sentito, o a un male sofferto o temuto; di cui la fornitura è sinceramente desiderata, o la resistenza deprecata. Un uomo affamato tende la mano in cerca di cibo; gli oppressi per la liberazione; lo schiavo della libertà; il criminale per il perdono; la vittima dell'assassinio per tutta la vita. Ma Dio ha bisogno di qualcosa dalle Sue creature? Avevano bisogno di Lui; non Lui loro. Il pericolo era da parte loro, non da parte Sua; il danno derivante dal loro rifiuto di ascoltarlo, tutto loro. La somma delle Sue suppliche è: "Non farti del male", e la Sua gentile rassicurazione, nell'implorarli di obbedire alla Sua voce: "Non vi farò alcun male". Lungi dal Suo cuore far loro del male. Il giudizio era la Sua strana opera. Le sue minacce e le sue sollecitazioni erano ugualmente di misericordia. (R. Wardlaw, D.D.)
Sordità agli appelli di Dio: Dio offre non solo una tregua, ma anche una pace, ed è stato molto attivo nel sollecitare una riconciliazione. Può Egli manifestare la Sua volontà in metodi più chiari di quello di mandare Suo Figlio a riconciliare il mondo a Sé? Può Egli dimostrare più sincerità che con la Sua ripetuta e ripetuta pressione delle nostre anime verso l'accettazione di Lui? Dio bussa ai nostri cuori e noi siamo sordi a Lui; Egli tuona nelle nostre orecchie, e noi non lo guardiamo; Egli attende che accettiamo il Suo amore, e noi diventiamo sempre più arrabbiati contro di Lui; Egli ci supplica, e noi lo respingiamo ingrati e orgogliosi; Egli apre il suo seno e noi voltiamo le nostre spalle; Egli ci offre le sue perle, e noi le calpestiamo sotto i nostri piedi; Ci vestiva di lino puro, ma noi portavamo ancora i nostri stracci sporchi; Egli ci darebbe il pane degli angeli, e noi ci nutriamo di bucce con porci. La sapienza di Dio risplende su di noi, e noi la consideriamo stoltezza; l'infinita bontà di Dio ci corteggia, e noi la rifiutiamo, come se fosse la più grande crudeltà. Cristo chiama e implora, e noi non lo sentiremo né comandare né supplicare. Amare Dio è il nostro privilegio, e sebbene sia il nostro dovere indispensabile, tuttavia sarebbe stata una presunzione in noi aspirare così in alto da pensare che il gettare i nostri affetti terreni su un oggetto così trascendente dovesse esserGli caro, se Egli non lo avesse autorizzato per Suo comando e incoraggiato con la Sua accettazione. Ma è strano che Dio ci corteggi con tali varietà di gentilezza verso ciò in cui non consiste la sua felicità, ma il nostro affetto; e molto più strano, che tali pezzi di terra e di argilla volgano le spalle a un oggetto così ammirevole, e siano nemici di Colui che si mostra in tante lusinghe alle loro anime, e fissino il loro odio su quel tenero Dio che fa causa per i loro affetti. (S. Charnock.)
Trascurando Dio: Conosco una madre che ha un figlio idiota. Per questo ha rinunciato a tutta la società, quasi a tutto, e vi ha dedicato tutta la sua vita. «E ora», disse, «per quattordici anni l'ho curato, e l'ho amato, e lui non mi conosce nemmeno. Oh, mi si spezza il cuore!" Oh, come potrebbe dire il Signore questo di centinaia qui. Gesù viene qui, e va dall'uno all'altro, chiedendo se c'è posto per Lui. Oh, alcuni di voi non lo porteranno nel loro cuore? (D. L. Moody.)
Insensibile a Dio: - Un uomo non può ottenere queste benedizioni divine se non le vuole. Prendi una bottiglia ermeticamente sigillata e la metti in mare, potrebbe galleggiare in mezzo all'oceano per un secolo, circondata da un oceano senza sponde, e alla fine sarà secca e vuota all'interno come lo era all'inizio. Così voi ed io galleggiamo, viviamo, ci muoviamo, e abbiamo il nostro essere in quel grande oceano dell'amore divino in Cristo, ma voi potete tappare i vostri cuori e coprirli con una copertura impenetrabile, attraverso la quale quella grazia non arriva. E voi lo fate, alcuni di voi. (A. Maclaren.)
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