Romani 10
1 In questo capitolo viene continuata e messa in pratica l'intera visione dell'intero argomento introdotta in Romani 9:30, secondo la quale l'attuale rifiuto degli ebrei come nazione non è fatto risalire a un decreto divino assoluto e irreversibile, ma al loro rifiuto di accettare il piano di misericordia di Dio verso tutta l'umanità; le testimonianze sono, come al solito, dall'Antico Testamento a sostegno della tesi. Ma, prima di procedere, l'apostolo rinnova l'espressione del suo rammarico per l'attuale situazione dei suoi compatrioti, e del suo sincero desiderio che le cose vadano diversamente
Fratelli, il desiderio del mio cuore ευδοκια, che esprime buona volontà- e la preghiera a Dio per loro poiché Israele, come nel Textus Receptus, non ha un buon sostegno è che possano essere salvati letteralmente, è per la salvezza. "Non orasset Paulus, si absolute reprobati essent" Bengel
Sollecitudine e supplica per la salvezza dei peccatori
Paolo stesso era un Giudeo, un Ebreo degli Ebrei. Il suo primo ministero fu presso gli Israeliti e, durante i suoi viaggi missionari, si preoccupò per la prima volta di rivolgersi ai frequentatori delle sinagoghe. Con la sua formazione e con le sue compagnie, e anche con i suoi rapporti evangelistici con i suoi connazionali, egli comprese la mente ebraica e il modo di affrontarla. Dai Giudei incontrò ostacoli, opposizione e persecuzione; e non poteva essere cieco di fronte ai loro difetti e ai loro errori. Questo, tuttavia, non lo spinse all'ira o alla negligenza; Amava la sua nazione e sentiva il diritto di parentela e nazionalità. Lavorò, parlò, scrisse e pregò per i suoi parenti ebrei; Egli cercò sopra ogni cosa la loro salvezza. Distogliendo lo sguardo dal riferimento speciale, consideriamo le parole dell'apostolo come un esempio dello spirito benevolo del cristianesimo
DOBBIAMO ESSERE CONSAPEVOLI CHE C'È UN DIFFUSO BISOGNO DI SALVEZZA. Molti dei nostri vicini hanno bisogno di essere salvati dal vizio degradante e dal crimine ingiustificabile e imperdonabile; molti sono caduti in errori pericolosi, dai quali devono essere liberati; Molti hanno bisogno di essere risvegliati dalla più densa ignoranza e negligenza riguardo alle realtà spirituali. Alcuni sono consapevoli del loro bisogno; moltitudini sono del tutto indifferenti ad esso. Andate in un ospedale e vedrete molte e varie forme di malattia, incidenti, privazioni, che colpiscono lo stato fisico degli uomini: tutti vogliono la guarigione. Cantici è con la società peccatrice: la salvezza, e niente di meno che la salvezza, è il grande bisogno del mondo
II SAPPIAMO CHE C'È SALVEZZA PER COLORO CHE NE HANNO BISOGNO. Come cristiani, siamo certi che il nostro Redentore è un Salvatore potente e infinitamente sufficiente; Crediamo che Egli è venuto affinché il mondo fosse salvato per mezzo di Lui; ci è stato autorevolmente detto che egli è "la propiziazione per i peccati di tutto il mondo", che Dio è "il Salvatore di tutti gli uomini, specialmente di quelli che credono". Inoltre, noi stessi abbiamo sperimentato la grazia e la potenza di Gesù di perdonare, purificare e benedire; e quello che ha fatto per noi, lo può fare per gli altri. Le offerte e le promesse del suo vangelo sono gratuite e valide. Egli salva fino all'ultimo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di lui
I CRISTIANI DOVREBBERO ESSERE ANSIOSI E PREGARE PER I PECCATORI AFFINCHÉ POSSANO ESSERE SALVATI. In questo l'apostolo è un esempio per tutti coloro che hanno gustato e visto che il Signore è buono
1. Dovrebbe essere il "beneplacito" del nostro cuore poiché tale è la traduzione letterale. Una mente benevola, in simpatia con il Salvatore, che ha compatito, pianto, smascherato con i peccatori, troverà piacere nel testimoniare il potere del vangelo di salvare e salvare i perduti
2. La supplica dovrebbe essere offerta in vista dello stesso fine. Sappiamo che tale preghiera è accettabile; poiché Cristo ha detto: "Non piace al Padre mio che uno di questi perisca". La supplica non dovrebbe essere egoistica; dovrebbe essere intercessore e benevolo
I CRISTIANI DOVREBBERO USARE I MEZZI DESIGNATI PER LA SALVEZZA DEI LORO SIMILI. La simpatia e la preghiera, non accompagnate da sforzi, sarebbero una presa in giro. Certo, Paolo non era l'uomo da affliggersi per i suoi connazionali che avevano sbagliato, e allo stesso tempo da trascurare gli sforzi per la loro guarigione. Alcuni di noi possono predicare il vangelo, altri possono "mandare" i predicatori, altri possono invitare i loro vicini ad ascoltare il vangelo; La simpatia e la preghiera porteranno a una qualche forma di sforzo pratico
APPLICAZIONE
1. Mentre gli altri si preoccupano della tua salvezza, tu stai cercando questa salvezza per te stesso?
2. Manifestate praticamente sollecitudine per il bene spirituale dei vostri vicini e dei vostri simili?
OMELIE DI C.H. IRWIN. Versetti 1-4.- La forza e la debolezza di Israele
L'apostolo ritorna di nuovo alla tenera sollecitudine per il benessere spirituale di Israele, che aveva già espresso all'inizio del nono capitolo. Non era un bigotto cieco. Riusciva a riconoscere le buone qualità anche di coloro da cui differiva. Sapeva quanto Israele si fosse allontanato dalla verità di Dio, eppure è pronto a percepire che, anche in mezzo ai suoi errori e peccati, c'è molto di lodevole nel suo carattere. Che esempio per ogni cristiano, e specialmente in questi giorni, in cui le divisioni ecclesiastiche sono così numerose e così nettamente definite, riconoscere ciò che è buono anche in coloro da cui differiamo maggiormente!
IO ZELO SENZA CONOSCENZA
1. Lo zelo di Israele era un elemento di forza. "Rendo loro testimonianza che hanno zelo verso Dio" Versetto 2. L'apostolo rende loro la giustizia di riconoscere il loro zelo per Dio. Qui poteva parlare con simpatia, la simpatia dell'esperienza personale. Sapeva come, prima della sua conversione al cristianesimo, egli stesso fosse stato influenzato dallo stesso sincero, anche se errato, desiderio della gloria di Dio. "In verità io sono un uomo giudeo, nato a Tarso, città della Cilicia, ma cresciuto in questa città ai piedi di Gamaliele, istruito secondo la perfetta maniera della Legge dei padri, zelante verso Dio, come lo siete oggi tutti voi" Atti 22:3 Ecco lo stesso simpatico riconoscimento dello zelo ebraico. Questa qualità, se applicata correttamente, era il loro punto di forza. Era adatto a loro essere i portatori del messaggio di Dio e il canale delle sue benedizioni per il mondo. Un popolo senza zelo non realizzerà mai nulla di permanente o di grande
2. Lo zelo senza conoscenza era la loro debolezza. Avevano zelo di Dio, "ma non secondo conoscenza". Lo zelo non è necessariamente una benedizione pura. Eppure ci sono molti che lodano la serietà, del tutto indipendentemente dai motivi per cui procede, dai metodi che adotta o dai fini che ha in vista. In base a questo principio, le dottrine sostenute o il carattere mostrato sono di poca importanza, purché ci sia serietà e zelo. L'islamismo e l'Inquisizione sarebbero quindi entrambi lodevoli, perché hanno mostrato zelo. Lo zelo senza conoscenza può diventare la diga aperta per un torrente di male. Lo zelo nella religione può portare a qualsiasi eccesso se non è trattenuto e temperato dalla sapienza che la Parola di Dio impartisce
II LAVORA SENZA FEDE. "Poiché essi, ignorando la giustizia di Dio e andando in giro a stabilire la propria giustizia, non si sono sottomessi alla giustizia di Dio" Versetto 3. Così è chiaro che la sincerità e la moralità non salveranno l'anima umana né procureranno l'accettazione presso Dio. La condizione essenziale della salvezza è la fede. La fede ci condurrà ad accettare il piano di salvezza di Dio e ad essere guidati dalla sua Parola nei nostri sforzi per ottenerlo. La descrizione di San Paolo degli ebrei qui potrebbe essere appropriatamente applicata ai nostri fratelli cattolici romani e ritualisti. Anche loro hanno zelo per Dio. Il loro zelo e la loro serietà non possono essere messi in discussione. Ma il loro zelo spesso non è in accordo con la conoscenza. Anch'essi 'vanno in giro per stabilire la loro propria giustizia'. Essi sostituiscono le opere alla fede, e con le osservanze legali, con i riti e le cerimonie, con le durature e le penitenze, cercano di operare la giustizia per se stessi. Cristo e la sua Parola sono troppo messi da parte, e la Chiesa, il sacerdote e i comandamenti degli uomini sono posti al loro posto. Ammettiamo la loro forza, imitiamo il loro zelo, mentre affettuosamente 'diciamo la verità nell'amore' e evitiamo la loro debolezza. - C.H.I
OMELIE DI T.F. LOCKYER Versetti 1-11.- La gratuità della salvezza
Il cuore dell'apostolo anela al suo popolo. Perché egli riconosce la loro sincerità in gran parte del loro grave errore sulle vie di Dio. Avevano zelo per Dio, anche se lo zelo era irragionevole e irreligioso. Irragionevole; poiché come può l'uomo rendersi giusto davanti a Dio, colpevole e peccatore com'è? e perché l'ebreo dovrebbe pensare che, se ciò fosse possibile, solo una piccola parte della razza dovrebbe essere tollerata per realizzare la sua giustizia? Irreligioso; perché invece dell'umiltà verso se stessi e della carità verso gli altri, che sono due elementi essenziali della vita in Dio, c'era un'orgogliosa autoaffermazione e un gretto fanatismo. Devono imparare che il favore di Dio è per grazia Versetti 5-11 e per tutti Versetti 12-21. Abbiamo qui: la gratuità della salvezza
L 'ERRORE DEGLI EBREI
1. Ignoranza. "Della giustizia di Dio". Cioè, del fatto che la giustificazione di un peccatore può venire solo dalla grazia gratuita di Dio. Sicuramente la loro Legge avrebbe potuto insegnare loro questo: negativamente, perché avrebbe dovuto far loro comprendere la loro totale imperfezione e impotenza; positivamente, perché non avevano letto Genesi 15:6 che Abramo fu considerato giusto per la fede in Dio? e Abacuc 2:4 che tutti i giusti vivranno per fede?
2. Autosufficienza. "Cercando di stabilire il proprio". Cioè, vedi Godet, come un monumento, innalzato, non alla gloria di Dio, ma per mostrare le proprie conquiste. Ecco l'orgoglio dell'uomo, che deve essere abbattuto prima che si possa fare qualsiasi via verso Dio Matteo 5:3
3. Disobbedienza. "Non si sono assoggettati". Perché la stessa fede con la quale riceviamo il perdono gratuito di Dio è un atto di sottomissione, un rinnegare il nostro falso orgoglio, un arrendersi a una via che è più alta e migliore della nostra. Vedi Romani 1:5 6:17
4. Frustrazione del significato stesso della propria Legge. "Perché Cristo è il fine della legge". Tutto era destinato a condurre a lui; I sacri comandamenti erano di far loro conoscere la loro colpa e debolezza, e di implorare il perdono e la grazia; I sacrifici e le cerimonie dovevano immediatamente imprimere più profondamente il fatto del peccato nella loro coscienza e dare loro una scintillante speranza di propiziazione e purificazione. A Cristo tutte queste cose tendevano direttamente e indirettamente; ma il velo era sui loro occhi, affinché "non guardassero con fermezza la fine di ciò che passava" 2Corinzi 3:13
II LA VERITÀ DI DIO
1. "La giustizia che è della Legge" era che doveva essere fatta con gli sforzi dell'uomo, unita alla grazia di Dio. Perché, secondo l'intento di Dio, la grazia era con il dono della Legge: il perdono, per l'imperfezione realizzata; aiuto, per la fragilità realizzata; la venuta di Cristo, come fine di tutti i suoi precetti e cerimoniali. Ma se l'uomo avesse ignorato questo elemento della grazia, non gli sarebbe rimasto altro che il perfetto compimento di una giustizia impossibile! Facendolo, dovrebbe vivere secondo esso. Ci hanno provato; Il mondo ci ha provato: la sua fine è la morte!
2. "La giustizia che viene dalla fede" ci ha insegnato cose migliori
1 Non il duro sforzo dell'anima, attraverso la contemplazione estatica, per raggiungere la comunione con il Cielo: il buddista, il mistico cristiano. Poiché il cielo è disceso sulla terra; non ci resta che confessare la Figliolanza di Gesù e vivere una vita in Lui che ha santificato tutta la vita. Considera l'Incarnazione e il dono dello Spirito come illustrazione di "la Parola è vicina a te". Quindi, "il giro banale", ecc
2 Non l'angoscia dolorosa dell'anima, come con una crocifissione, per fare espiazione per la sua colpa: il devoto, l'asceta. Poiché l'espiazione è compiuta e, per attestarne la completezza, egli è risorto dai morti. Dobbiamo solo credere questo nel nostro cuore, e allora, "ora non c'è più condanna"
Sì, la fede che opera per amore: accogliere con tutto il cuore il perdono gratuito che avviene attraverso la morte di Cristo, e riconoscerlo con tutta la nostra vita come nostro vero Signore e Re. Cantici non c'è vergogna, ma libertà perfetta e amore perfetto. - T.F.L
OMELIE DI S.R. ALDRIDGE versetto 1. - Ansia per la salvezza dei nostri simili
È destino dei riformatori essere additati come rinnegati ed essere esposti alla provocazione dell'indifferenza per il benessere dei loro vecchi compagni. L'apostolo Cantici fu accusato di sovvertire nocivamente antiche usanze, e ritenne necessario giustificarsi anche con i cristiani giudei contro il biasimo di molestie gratuite alle speranze d'Israele. È difficile per il pregiudizio nel suo cieco conservatorismo vedere che il cambiamento proposto è inteso a favorire, non a danneggiare, ciò che è più caro: l'emancipazione dello spirito mediante la trasformazione del corpo. L'apostolo mette a nudo il suo cuore per attestare il suo intenso anelito al bene spirituale dei suoi interpreti
PERCHÉ L'APOSTOLO ANELAVA COSÌ ARDENTEMENTE ALLA LORO SALVEZZA? Non poteva dimenticare che il Salvatore era morto per attirare tutti gli uomini a sé. Un peccatore non salvato sminuisce la ricompensa del "travaglio della sua anima" e sminuisce la possibile gloria dell'espiazione. Ma inoltre, questi uomini erano suoi compatrioti. Sicuramente la condizione dei nostri "parenti secondo la carne" deve essere al primo posto nei nostri pensieri, e gli sforzi di ogni uomo iniziano naturalmente nella propria casa, nel proprio quartiere, nella propria nazione. Allora, erano i discendenti di uomini notevolmente onorati in passato. La loro discendenza era così distinta, che Paolo non poteva assistere con calma all'esclusione dal regno di Dio di questi figli di patriarchi e profeti. Essi erano, in un senso speciale, i "fratelli" per i quali Cristo è morto. Che cosa c'è di più commovente oggi che testimoniare l'apatia religiosa nelle famiglie dei pii, vedere il posto dei padri non occupato dai figli nella casa della fede? E l'apostolo ebbe visioni degli splendidi risultati che ne sarebbero derivati se il velo fosse stato tolto dai loro cuori, ed essi avessero riconosciuto nel Nazareno il Messia che desideravano. Che cosa dovrebbe essere il loro ricevimento nella Chiesa se non "la vita dai morti"? La stessa ragione ci spinge a cercare la conversione di molti intorno, i cui talenti e la cui serietà potrebbero essere di così grande utilità nelle nostre file. Come Saulo il persecutore divenne Paolo il missionario, così noi possiamo considerare un avversario bigotto come un potenziale futuro entusiasta della causa di Cristo
II COME SI ESPRESSE LA PREOCCUPAZIONE DELL'APOSTOLO? Rispondiamo: Nella sua predicazione. Ha mai visitato prima gli ebrei e la sinagoga nei suoi tour. Era il disegno di Dio che il vangelo fosse predicato per primo al suo antico popolo, affinché, rifiutando o ricevendo il messaggio, potessero colmare la misura della loro iniquità e crocifiggere nuovamente il Salvatore, o liberarsi dalla colpa della loro nazione e accogliere l'abbattimento del muro di separazione tra Giudei e Gentili. E gli scritti dell'apostolo mostrano la sua costante considerazione e ansietà per gli ebrei. Dichiarò che avrebbe potuto augurarsi un "anatema" da Cristo, se quel sacrificio di sé avesse potuto procurare la loro redenzione. Ci viene ricordato il supremo atto di abnegazione di Mosè sul monte, quando rigettò l'offerta di Geova di creare da lui un nuovo popolo al posto di quella generazione corrotta e ostinata. Il linguaggio dell'apostolo respira lo spirito della croce di Cristo: è un'emanazione per il discepolo dall'auto-immolazione del Maestro per il bene degli uomini. Le preghiere dell'apostolo mostravano la genuinità della sua affettuosa sollecitudine. La preghiera è un termometro che misura il calore del nostro desiderio di salvare gli uomini dalla miseria e dalla rovina. L'insegnante non conduce forse i membri della classe davanti a Dio con fervide suppliche, e il genitore i suoi figli? Ci preoccupiamo poco di coloro che non sono mai menzionati nelle nostre suppliche. Ricordiamoli dove più ci conviene
III CHE COSA CONTRIBUÌ A RENDERE COSÌ DEGNA DI NOTA QUESTA PROFONDA PREOCCUPAZIONE? Era la preghiera per gli uomini che lo odiavano e lo maltrattavano. Con rancore e incessante inimicizia gli Ebrei inseguirono l'apostolo. Furono la causa principale delle sue prigioni e torture, fecero del loro meglio per rovinare il suo successo e inasprire le sue fatiche, e alla fine assicurarono la sua morte. Pensando ai loro tentativi di rovesciare la fede dei cristiani convertiti, l'apostolo poté usare un linguaggio forte per la loro sconfitta; ma in ginocchio, alla solenne presenza del Dio e Padre di tutti, pensieri più grandi e più generosi si impossessavano della sua anima, e dimenticò tutti i suoi fastidi personali nell'impulso dominante di cercare la loro salvezza. Se qualcuno ha subito un torto, porta la questione al trono della grazia, e comincerai a compatire e poi a pregare per colui che ha fatto il torto. Era una preghiera per coloro che si erano dimostrati ostinati e la cui salvezza sembrava poco probabile
Nessuna conoscenza dei decreti di Dio, né il fatto della premeditazione e della preordinazione di Dio, potevano ostacolare le suppliche dell'apostolo. Che lezione per noi di non disperare, di non venir meno! La nostra diffidenza troppo spesso paralizza le nostre intercessioni, i nostri ragionamenti umani "limitano il Santo d'Israele". Si trattava di un beneficio conferito che essi non avevano il potere di rifiutare. La preghiera è un ufficio gentile che possiamo rendere a uomini che non accetterebbero nient'altro dalle nostre mani. Questo non possono impedirlo. - S.R.A
OMELIE di R.M. Edgar Versetti 1-11.- Confessione di un Salvatore risorto
Nel capitolo precedente abbiamo visto un patriota cristiano lamentarsi del fatto che tanti suoi compatrioti, rigettando la misericordia di Dio manifestata in Cristo Gesù, stavano diventando semplici vasi d'ira pronti per la distruzione. Agisce nello stesso tempo, vede nella sovranità divina, la sua incidenza e la sua giustizia, la vera chiave della filosofia della storia e del progresso del mondo. In questo capitolo egli discute il rifiuto di Israele e le sue ragioni, e la natura di quell'accettazione e salvezza che i Gentili ricevettero dopo che gli Ebrei li avevano disprezzati. Nei versetti che ora richiamano l'attenzione abbiamo l'apostolo che conduce i suoi lettori alla fede e alla confessione di un Salvatore risorto
I LO ZELO MAL INDIRIZZATO DEI CONNAZIONALI DELL'APOSTOLO. Versetti 1-3; Il desiderio e la "supplica" dell'apostolo così è la Revised Version per gli ebrei era che potessero essere salvati. Ma, ahimè! Il loro zelo mal indirizzato impediva la loro salvezza. Infatti, invece di sottomettersi alla giustizia che è da Dio, invece di dirigersi verso Cristo, che è il fine al quale conduce la Legge, quando è retta da intendere, andavano in giro con l'unico scopo di stabilire la propria giustizia. Questo zelo Paolo stesso lo conobbe sperimentalmente. Per anni aveva anche mirato all'osservanza della Legge, e nella sua ignoranza di sé pensava di essere "irreprensibile" per quanto riguarda la giustizia che è nella Legge" Filippesi 3:6 Ma l'osservanza della Legge può essere nella lettera e non nello spirito. Lo spirito della Legge è l' amore; eppure Paolo e i farisei davano la decima alla menta, all'anice e al cumino, mentre vivevano una vita di odio, e non esitavano a perseguitare persone simili a Cristo fino alla morte. Tenere l'ipocrisia davanti all'anima come fine della vita è semplicemente uno zelo mal indirizzato. Ci tiene lontani da Cristo e da tutta la beatitudine che la sua comunione implica. E così venne un giorno in cui Paolo vide che la sua via tortuosa, andando in giro per stabilire la sua propria giustizia, era un'illusione, un laccio, una perdita, e non un guadagno, poiché lo teneva lontano da Cristo per lunghi anni. Cerchiamo di essere chiari sul fatto che non siamo sotto un'illusione simile. Rinunciamo all'ipocrisia e prendiamo la via migliore di Dio
II UN SALVATORE RISORTO È IL FINE DELLA LEGGE E L'OGGETTO DELLA FEDE. versetto 4 Ora, nel momento in cui siamo portati ad avere una visione spirituale della Legge di Dio, a vedere che essa richiede un motivo perfetto così come una decente moralità esteriore, vediamo che non possiamo mantenerla in lungo e in largo; e quindi, invece di vivere secondo l'osservanza della legge, siamo condannati dalla legge come suoi trasgressori. L'ipocrisia è vista come un autoinganno. La condanna è vista come il nostro stato naturale. Allora Cristo e la sua perfetta giustizia spuntano sulle nostre anime condannate e contaminate. Vediamo che egli ha fatto per noi ciò che noi non possiamo fare da soli, e così la Legge serve al suo scopo quando ci depone ai piedi di Cristo, per essere giustificati mediante la fede. Invece di confidare nella nostra giustizia, vediamo nel nostro Salvatore risorto il vero Oggetto della fede e la Fonte della giustizia. Passiamo dalla vergogna alla fiducia nel suo lavoro compiuto
III QUESTO SALVATORE RISORTO È FACILE DA TROVARE. Versetti 6-9 L'idea del cuore umano è che con uno sforzo prodigioso la salvezza deve essere assicurata. Abana e Farpar sono fiumi più lontani e più probabili di questo Giordano rissoso, e così Naaman grida: "Non posso lavarmi in essi ed essere puro?" Chiedeteci soltanto di fare qualche cosa grande per la salvezza, e la nostra giustizia sarà assicurata, e saremo soddisfatti Confronta 2Re 5:12,13 Una salvezza lontana soddisfa al meglio il gusto dell'uomo. Mettilo in cielo, ed egli si scervellerà alla ricerca di qualche ingegnoso espediente con cui volerà via e si riposerà. Mettilo al di là del mare, e saranno costruite barche e il viaggio intrapreso con alacrità Confronta Deuteronomio 30:11-13 Fai in modo che la salvezza consista nel far scendere Cristo dall'alto, e uomini come Titani cercheranno di scalare l'Olimpo. Fai in modo che la salvezza consista in una discesa nel mondo inferiore per far risorgere Cristo dai morti, e molti tenteranno un viaggio come Orfeo dopo la perduta Euridice, per portare il Salvatore dalle ombre. Ma dobbiamo vedere che il Salvatore risorto non è così lontano o così difficile da trovare come questo. Come scrisse una volta Charles Kingsley a una signora: "Il mio obiettivo è stato ed è, e confido che Dio sarà sempre, far vedere alle persone che non hanno bisogno, come dice San Paolo, di salire in cielo, o di scendere al largo, per trovare Cristo; perché egli, la Parola che noi predichiamo, è molto vicino a loro, nei loro cuori e sulle loro labbra, se solo la credessero; e pronto, non a metterli a galla su oceani nuovi e inesplorati di schemi e progetti, ma pronto a ispirarli a fare il loro dovere umilmente e semplicemente dove li ha messi -- e, credetemi, l'unico modo per rigenerare il mondo è fare il dovere che ci sta più vicino, e non andare a caccia di grandi, inverosimili per noi stessi". Nella Parola del Vangelo il Salvatore risorto si avvicina a ciascuno di noi. Non abbiamo bisogno di alcuno sforzo prodigioso per raggiungerlo. Dobbiamo semplicemente aprire l'occhio della fede, ed eccolo lì
IV IL SALVATORE RISORTO DEVE ESSERE CONFESSATO QUANDO VIENE TROVATO. Versetti 10, 11; La fede in un Salvatore risorto che attende di essere trovato da noi deve dimostrare la sua autenticità con la confessione del suo Nome. È quando ci schieriamo deliberatamente dalla parte del Signore che abbiamo messo alla prova la realtà della nostra fede. C'è una vile tendenza a credere, ma non a confessare; per ottenere i benefici della salvezza senza correre un solo rischio per il nostro Salvatore. Ma una fede così egoistica e accomodante è una semplice illusione. Chi crede veramente in Gesù non si vergognerà di confessarlo. E di conseguenza siamo incoraggiati prima a credere che Dio ha risuscitato Gesù dai morti, e poi a confessarlo come nostro Salvatore risorto davanti agli uomini. C'è indubbiamente una disposizione a separare la salvezza dalla confessione di Cristo. Si ritiene saggio e prudente accettare i benefici che Cristo può offrire e, allo stesso tempo, tacere su di essi. Si pensa che il "discepolato segreto" sia un capolavoro di saggezza. Tutto è così guadagnato, e nulla è rischiato o perduto. Ma tutto è guadagnato? Nulla è rischiato o perso? È mai probabile che il discepolo segreto diventi un uomo di nobiltà e coraggio? Si assicura anche il rispetto di sé? Non deve sentirsi un debitore che cerca sempre di sottrarsi ai suoi obblighi e di ignorare il debito? O prendere la questione nel cemento. Nicodemo era nobile quando visitò Gesù di notte e tenne segreto il suo discepolato al Sinedrio? Giuseppe d'Arimatea era nobile quando diede il suo cuore al disprezzato Salvatore, ma continuò ad aver paura di confessarlo? Nessuno dei due divenne nobile fino a quando la Crocifissione non portò alla decisione, e fecero a gara per quanto potevano mostrare rispetto alle spoglie del loro grande Maestro. O Saulo di Tarso sarebbe mai diventato il nobile apostolo delle genti se si fosse intrufolato a Damasco dopo la sua conversione e avesse deciso di non rischiare nulla per il suo nuovo Salvatore? Il carattere virile che Saulo coltivò confessando Cristo fu un guadagno infinito. Sembra quindi che la confessione di Cristo sia la prova saggia della realtà della nostra fede in Lui. Che tutti noi superiamo la prova e non ci vergogniamo di lui! - R.M.E
2 Versetti 2, 3."Poiché rendo loro testimonianza che hanno zelo di Dio. Per ζηλον Θεου, che significa zelo per Dio, Confronta Giovanni 2:17 Atti 22:3 Galati 1:14. La parola ζηλος era comunemente usata per indicare l'ardore religioso degli ebrei di quel tempo, Confronta Atti 21:20 - , Παντες ζηλωται του νομου υπαρχουσι e c'era una fazione tra loro chiamata distintamente Ζηλωται, alla quale Simone Zelota Luca 6:15 Atti 1:13 si suppone appartenesse originariamente. La menzione di San Paolo dello zelo religioso degli ebrei del suo tempo è appropriata in questo luogo. In Romani 9:1-5, dove stava per parlare del loro rifiuto dall'eredità delle promesse, si soffermò appropriatamente sui loro antichi privilegi; qui, dove ha in vista la loro propria incapacità di rispondere al proposito di Dio per loro, si riferisce in modo appropriato al loro indubbio zelo, che si rammarica debba essere mal indirizzato. Ma non secondo la conoscenza. Poiché essendo ignoranti della giustizia di Dio αγνοουντες, nella spiegazione di ου κατ επιγνωσιν precedente e cercando di stabilire la propria la giustizia, ripetuta qui, è mal sostenuta, non si sono sottomessi alla giustizia di Dio. Per il significato della giustizia di Dio, opposta alla giustizia dell'uomo, vedi Romani 3:19,20 ; anche su Romani 1:17, e Introduzione
Versetti 2-4.- Falsa giustizia e vera
Il desiderio di Paolo per la salvezza dei suoi connazionali e parenti sorse dalla sua chiara percezione della loro indigenza e del loro bisogno spirituale. Avrebbero potuto nascondere la loro condizione a se stessi, ma per lui era abbastanza chiaro. La misura della vera luce di cui godevano rendeva ancora più triste il fatto che molti di loro rifiutassero di accettare e di camminare nella piena luce del Sole di Giustizia. E la simpatia dell'apostolo fu suscitata da loro tanto più perché egli comprendeva così bene il loro caso
LA RELIGIONE ZELANTE PUÒ ESSERE SVIATA DALL'IGNORANZA. L'apostolo non accusa gli ebrei di trascurare, e tanto meno di disprezzare la religione. A modo loro erano molto religiosi, e molti di loro si trovarono disposti a fare grandi sforzi e a sopportare molti sacrifici per la loro religione. Avevano "zelo verso Dio". Odiavano l'idolatria; veneravano le loro Scritture, il loro tempio, il loro sacerdozio, i loro sacrifici e le loro feste; Si vantavano della loro purezza cerimoniale e delle loro scrupolose osservanze. Eppure, con tutto ciò, non furono lodati dall'apostolo. Il loro zelo era inconsapevole. Incontriamo personaggi simili nel nostro tempo. Alcune persone ritengono che se c'è religiosità con sincerità, questo è sufficiente. È un grande errore. Abbiamo bisogno di luce e di calore, di conoscenza e di zelo. Se la verità è stata rivelata, il nostro primo dovere è quello di impararla e riceverla
II C'È UNA CONCEZIONE FALSA E NON CRISTIANA DELLA GIUSTIZIA. Gli ebrei sono biasimati perché cercano di stabilire "la loro propria giustizia". La Legge, infatti, era buona in se stessa. Per coloro che lo obbedivano perfettamente, era un mezzo di salvezza. Ma la Legge è una condanna per coloro che confidano in essa e tuttavia non vi si conformano. E, infatti, la Legge era "debole a causa della carne", era insufficiente per la salvezza degli uomini peccatori. Non è il fondamento delle speranze di un peccatore. Inoltre, gli Ebrei erano troppo abituati a considerare i loro atti religiosi come servizi resi, per i quali la ricompensa e il pagamento divino sono dovuti. Questa è una nozione ancora prevalente, ma è radicalmente antiscritturale e irragionevole. Non possiamo essere giustificati dalle opere della Legge, e non possiamo guadagnare nulla come diritto da Dio
III LA VERA GIUSTIZIA È QUELLA CHE AVVIENE PER MEZZO DI CRISTO GESÙ. Osservare:
1. Il rapporto tra Cristo e la Legge. La parola "fine" può essere presa alla lettera. La Legge, come dispensazione, terminò quando Cristo apparve. La Legge era per gli Israeliti un Conduttore per condurli a Gesù. Ma la parola "fine" può significare più di questo; può significare lo scopo e il disegno della Legge. La Legge fu data per rivelare sia la giustizia di Dio che la peccaminosità dell'uomo. In tal modo preparò la via per la venuta di colui la cui obbedienza adempì la Legge e la cui redenzione assicurò il perdono e la libertà a coloro che la Legge non era in grado di salvare
2. Osserva il modo in cui la giustizia superiore è assicurata attraverso Cristo. Questo è descritto da tre diverse espressioni in questo passaggio: conoscenza, soggezione, credenza. Gli ignoranti sono privi dei mezzi per ottenere una giustificazione; l'indomabile si ribella ai mezzi; Gli increduli rifiutano i mezzi. È volontà di Dio che la fede sia considerata come giustizia. Questo è un principio antico quanto Abramo; eppure la sua opera più potente è evidente nel caso di coloro che credono in Gesù. La dottrina della giustificazione per fede è qui chiaramente rivelata, e la sua superiorità rispetto a tutte le dottrine rivali è chiaramente esibita
4 Poiché Cristo è il fine della Legge per la giustizia di chiunque crede. La parola "fine" τελος potrebbe di per sé significare
1 risoluzione,
2 adempimento,
3 scopo o scopo,
che è il significato evidente della parola in 1Timoteo 1:5 e 1Pietro 1:9. Quest'ultimo sembra adattarsi meglio alla linea di pensiero in questo luogo. Gli ebrei dimostrarono ignoranza, cioè del vero significato e scopo della Legge, nel basarsi su di essa per la giustificazione. Questa è la posizione costante di San Paolo nel parlare dell'ufficio della Legge: che non poteva e non è mai stato inteso a giustificare, ma piuttosto a convincere del peccato; per stabilire il bisogno e suscitare un desiderio di redenzione; e così preparare gli uomini ad apprezzare e accettare la giustizia di Dio in Cristo che era il suo τελος vedi specialmente Romani 7 - ; e Confronta Galati 3:24 - , Ωστε ο νομος παιδαγωγογονεν εις Χριστοστως δικαιωθωμεν Νομος essendo qui anartroso, lo traduciamo secondo la regola osservata in questo Commentario. L'apostolo ha, in realtà, in vista la Legge mosaica; Ma è del principio di diritto, in quanto tale, che egli sta parlando. Egli procede poi, come altrove in tutta l'Epistola, citando dall'Antico Testamento per illustrare il contrasto tra i due principi della giustificazione, e ciò con l'intenzione di mostrare che anche nel Pentateuco era accennato quello della giustificazione per fede, e quindi che era sempre il vero τελος della Legge. "Nam si prophetas suae sententiae testes citasset, haerebat tamen hic scrupulus, cum Lex aliam justitiae formam praescriberet. Hunc ergo optime discussit, quum ex ipsa Legis doctrina stabitit fidei justitiam" Calvino
La fine della Legge
Il desiderio di giustizia si è incarnato in diverse forme e alcune di esse grottesche. Raduna il Fariseo con i suoi filatteri e le sue abluzioni; il cinese che brucia i suoi pezzi di carta per il culto degli antenati; l'Indù che fa il bagno nel fiume sacro, o che si prostra sotto il carro degli idoli; il cattolico romano che recita i suoi rosari e compie la sua penitenza; e il giovane morale, che non omette mai la sua porzione quotidiana della Scrittura, o le sue preghiere mattutine e serali, e disdegnerebbe di dire una falsità; e difficilmente si immaginerebbe che lo stesso motivo agisca in tutte queste cose. Eppure tutti testimoniano l'ansia dell'uomo di essere giusto agli occhi dell'Essere Supremo, e sono costituiti in modo anormale coloro che non sono mai coscienti di questo desiderio. Non era questo forte desiderio di giustizia che l'apostolo cercava di cambiare negli Ebrei, ma l'antiquato metodo imperfetto a cui si aggrappavano ancora dopo che l'unica via sicura della giustificazione attraverso la fede in Cristo era stata proclamata
I CRISTO LA FINE DELL'ECONOMIA LEGALE. Lo strappo del velo alla Crocifissione indicava la scomparsa dell'antica dispensazione, con tutti i suoi splendidi riti e il suo splendore esteriore. Sorse un altro ordine di sacerdozio, dal quale era assente l'esclusività della casta precedente. Gesù, il Sommo Sacerdote, non proveniva dalla tribù di Levi. Non è più necessario diventare ebrei per raccogliere i privilegi dell'accesso a Dio. Cristo ha liberato gli uomini dal giogo della Legge, con i suoi digiuni e le sue feste, la sua osservanza dei giorni e delle stagioni. Ha cambiato il nostro stato dall'età scolare all'età adulta; dalla schiavitù a un "servizio ragionevole". Dovunque si trova un cristiano, c'è un sacerdote spirituale e un tempio vivente; dovunque i cristiani si riuniscono, c'è una santa convocazione. Il tabernacolo è scomparso quando il tempio è stato eretto, e il tempio terreno non è più necessario quando sorge l'edificio glorioso, innalzato senza mani d'uomo. Gli ebrei che non vollero ricevere questo insegnamento dovettero essere convinti, con la presa di Gerusalemme e l'incendio della loro "bella casa", che "il vecchio ordine cambiò, lasciando il posto al nuovo". Il precursore di Cristo fu l'ultimo dei profeti dell'Antico Testamento
II CRISTO IL DISEGNO E LA PORTATA DELLA DISPENSAZIONE LEVITICA. Non possiamo comprendere la Legge se non la consideriamo come un punto che indica inequivocabilmente la venuta del Messia, che prepara la sua via; un'educazione preliminare dell'umanità e di una nazione in particolare; come un ceppo su cui si deve innestare una nuova rosa. I sacrifici, i precetti morali e cerimoniali, erano predittivi, erano profezie messe in atto in simbolo e tipo. La crisalide mostra i segni dell'insetto alato perfetto. "La Legge è stata il nostro tutore per condurci a Cristo." Cantici che quando gli uomini chiedono: "A che scopo è stato tutto questo costo di legislazione e rituale?" la risposta è che ha spianato la strada a qualcosa di meglio; Era "l'ombra delle buone cose avvenire"
III CRISTO LA REALIZZAZIONE DELL'IDEALE MOSAICO. La santità che la Legge ha sempre tenuto presente, sforzandosi di elevare gli uomini al suo standard di giustizia, è stata esemplificata in Gesù Cristo. Dove la Legge era debole, Cristo era forte. La sua condanna del peccato fu completa ed efficace, e la perfezione del suo sacrificio rende inutile qualsiasi espiazione successiva. Entrare nello spirito della sua offerta significa 'purificare la coscienza dalle opere morte' e dare riposo e pace agli afflitti, la regione in cui la Legge era inoperante. Il messaggio dell'amore divino che risuona dalla croce ha un'influenza vincolante sugli affetti e sulla vita del cristiano, che la Legge mirava e non è riuscita a realizzare. I santi del Nuovo Testamento hanno spesso raggiunto un'illuminazione della mente e una conformità alla volontà divina che è stata sospirata invano dal patriarca, dal salmista e dal profeta. Cristo porta i suoi seguaci alla comunione con Dio, ed essi sono santificati mediante la fede in lui. L'amore si è dimostrato un principio più forte del terrore, la conoscenza dell'ignoranza, l'esempio del precetto. Abrogando, Cristo adempie la Legge
CONCLUSIONE. Vedete, dunque, cosa fa la fede. Essa guarda a Cristo invece che a una Legge di ordinanze. Non è più legata da decreti e teme di non essere rispettata, perché vede il volto di Gesù, "l'Agnello come era stato immolato". Possiamo confidare in Cristo come nostro Redentore e Guida, senza comprendere o riconoscere tutti questi punti di superiorità rispetto al patto precedente; come una donna sa che trarrà beneficio da una certa medicina, sebbene non possa nominarne gli ingredienti, né indicare il metodo del suo funzionamento; o come può viaggiare sulla ferrovia un uomo che comprende poco dell'applicazione del vapore alle locomotive, ss. E la fede è contenta di sottomettersi alla giustizia di Dio, invece di cercare di stabilire la propria. Non si basa sul merito personale, ma sulle disposizioni di misericordia fornite in Cristo. È umile e cerca di non rattoppare un indumento umano per nascondere deformità e deficienze. Accettando la graziosa offerta di Dio, la fede scopre nuovi elementi di forza e di gioia nella posizione stessa assunta
5 Poiché Mosè descrive la giustizia che è della Legge, che l'uomo che fa quelle cose vivrà letteralmente, in esse Levitico 18:5 Questa citazione ha lo scopo di esprimere, con le parole di Mosè stesso, il principio della Legge, vale a dire il requisito della piena osservanza di essa, come l'apostolo altrove sostiene essere impossibile Confronta Galati 3:10-12 Si può obiettare che Mosè stesso, nel passaggio originale, non sembra esporre alcun requisito così impossibile. Egli dice, nel nome del Signore: "Osserverete dunque i miei statuti e le mie prescrizioni, le quali, se uno le mette in pratica, vivrà in esse", sottintendendo, sembrerebbe, che un uomo potrebbe osservarle in modo da vivere in esse; altrimenti l'ingiunzione sarebbe stata ingannevole. Nella citazione anche dello stesso testo in Ezechiele 20:11, 13, 21 e Neemia 9:29, sembra essere compreso solo un requisito che avrebbe potuto essere soddisfatto. Ma san Paolo come appare dal contesto, e da Galati 3:12, dove il testo è citato in modo simile si riferisce ad esso come espressione del rigoroso principio di legge, come sopra definito. Quindi, se il testo, nella sua connessione originale, sembra non essere all'altezza del senso che gli è stato attribuito, possiamo capire che l'apostolo lo cita come ben noto, sufficientemente suggestivo, se preso, come intende che sia, in connessione con altri, come Deuteronomio 27:26, citato con esso in Galati 3:10 : "Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose che sono scritte nel libro della Legge per fare loro". È il suo modo di riferirsi a testi familiari, o a quelli che gli vengono più facilmente in mente, come suggeritori di idee dell'Antico Testamento che si aspetta che i suoi lettori conoscano. Le osservazioni di Calvino su tutto questo passaggio meritano attenzione: "Lex bifariam accipitur. Nunc enim significat universam doctrinam a Mose proditam, nunc pattern illam quae ministerii ejus propria erat; quae scilicet praeceptis, praemis, et poenis continetur Quod ergo hic de justitia Legis dicitur referre convenit non ad totam Mosis functionem, sed ad partem istam quae peculiariter quodammodo ei commissa fuit." La sua deriva è che il passaggio che abbiamo davanti suggerisce il rigoroso principio della legge, che era la funzione peculiare di Mosè promulgare, mentre il passaggio che segue dal Deuteronomio è significativo della sua universa doctrina. Questa distinzione può aiutarci a capire la deriva di San Paolo, riferendosi, come egli procede a fare, a Deuteronomio 30:11-14. La determinazione di questa deriva è accompagnata da qualche difficoltà. In primo luogo, osserviamo che, mentre il passaggio originale si riferisce certamente alla Legge data agli Israeliti per mezzo di Mosè -- agli stessi "statuti e giudizi" che erano l'oggetto della citazione precedente -- San Paolo lo applica per descrivere la giustificazione attraverso la fede in Cristo; e, in secondo luogo, che, per applicarlo, ne altera alcune parti e interpone commenti propri. Un punto di vista è che egli stia solo facendo un uso libero delle parole del passaggio per rivestire i propri pensieri. Cantici Bengel: "Ad hunc locum quasi parodia suavissime alludit, sine expressa allegatione". Ma la sua ovvia intenzione, qui come altrove, di sostenere le sue posizioni con le antiche Scritture preclude sicuramente questa visione. Né si può supporre che egli citi il passo come semplicemente profetico del vangelo che doveva sostituire la Legge, poiché evidentemente non era così. L'opinione corretta sembra essere che egli lo adduce come illustrativo, in primo luogo. ciò che Calvino chiama l' universa doetrina della Legge stessa, per quanto riguarda la sua effettiva applicazione come norma vivendi ai bisogni dell'uomo. Qui, diceva, la stessa dispensazione mosaica ci viene presentata, non come esigente da un'obbedienza impossibile ai severi comandamenti della legge, ma solo come quella che i "circoncisi di cuore" potevano rendere, ed essere ancora accettata; ci viene presentata non come un rigido codice esterno, che ingiunge e ci minaccia, ma come una parola molto vicina a noi, anche nel nostro cuore, affinché possiamo metterla in pratica; È, infatti, un'anticipazione e una prefigurazione della salvezza del Vangelo. A conferma di questa visione del significato dell'apostolo, si deve osservare che il passaggio ricorre non nei primi libri di Mosè, ma nel Deuteronomio, che appare come un'appendice ad essi, contenente per la maggior parte lunghi discorsi nello stile dei profeti, in cui la Legge è, per così dire, spiritualizzata, e la sua universa doctrina si aprì. In essa ci sentiamo come se ci elevassimo dalla regione della rigida esazione legale a una più alta e più spirituale. Osservate anche che il passo che abbiamo davanti si basa sull'idea di un popolo circonciso di cuore, che ama il Signore con tutto il cuore e con tutta l'anima Versetti 6, 20; su una visione ideale di uno stato di favore e di accettazione mai realizzato nella storia ebraica, ma come quello che troviamo spesso negli scritti profetici Confronta Geremia 31:31-34 - , il famoso passaggio citato più di una volta nel Nuovo Testamento come avente il suo compimento finale in Cristo. Così il passaggio davanti a noi è legittimamente riferito da San Paolo, come un'allusione nel Pentateuco stesso della "giustizia che viene dalla fede"
Versetti 5-10.- Graziosi termini di salvezza
Le benedizioni del Vangelo erano destinate sia agli Ebrei che ai Gentili e furono offerte a loro, con la più perfetta imparzialità. I discendenti di Abramo, i discepoli di Mosè, godevano davvero di un vantaggio; ma, invece di trarne profitto, lo rivolsero contro se stessi. L'apostolo qui insegna che se qualcuno dei suoi parenti e connazionali viene meno del privilegio cristiano, la colpa è sua e non può essere attribuita all'Autore Divino. San Paolo presenta il Vangelo in modo da mostrarlo:
I È IN CONTRASTO CON LA LEGGE. La precedente dispensazione prometteva la vita a coloro che ubbidivano alla Legge. Per vita si intende qualcosa di più della continuazione dell'esistenza e dei vantaggi nazionali e territoriali; l'espressione trasmette la promessa del favore e dell'accettazione divina. L'obbedienza perfetta assicurerebbe la vita; ma tale obbedienza nessun ebreo, e in verità nessun uomo mortale, ha reso. L'antico patto assicurava infatti all'ebreo retto e pio le benedizioni della salvezza e imponeva l'obbedienza a tutti i suoi figli. Ma erano solo l'orgoglio umano e l'ipocrisia che potevano ritenere la vita anche del più santo tale da meritare il favore e la comunione di Dio. Il cristianesimo, d'altra parte, fornisce tutte le benedizioni spirituali come un dono gratuito, il dono della grazia
II LA SUA SEMPLICITÀ E ACCESSIBILITÀ. Per dimostrare ciò, l'apostolo prende in prestito il linguaggio dal Libro del Deuteronomio. Ciò che il Signore, per mezzo di Mosè, disse del comandamento proclamato a Israele, Paolo dice del vangelo. La giustizia divina parla; E qual è il suo messaggio per gli uomini?
1. È un messaggio che rimprovera dolcemente coloro che lamentano la difficoltà di comprendere e realizzare la volontà di Dio. Quanto questo si applica in modo particolare al cristianesimo! Non dobbiamo librarci in cielo, né precipitare nell'abisso; poiché Cristo, il Figlio di Dio, ha accondisceso a scendere dalle altezze celesti per poter abitare in mezzo a noi; egli è risorto dai morti, vincendo per noi il peccato e la morte e guidandoci sulla via verso Dio. Così il Signore si è degnato di rendere intelligibile la verità di Dio, e la grazia di Dio reale e vicina
2. Ma la giustizia divina, parlando, ci assicura della vicinanza della Parola di vita agli ascoltatori del vangelo, personalmente e individualmente. Come potrebbe la parola che vivifica essere più vicina, più accessibile? È "nella bocca e nel cuore" di ogni cristiano. Fermatevi a pensare a quanto questo sia vero. La tua Bibbia inglese è nelle tue mani; il Vangelo è predicato alle vostre porte; I credi, le preghiere, i ringraziamenti, sono incorniciati e pronunciati nel vostro linguaggio familiare; il nome di Gesù è una parola familiare; I più semplici possono comprendere il messaggio del Vangelo, i termini della vita eterna; il fanciullo, l'ignorante, il debole, l'anziano, apprezzano la verità così com'è in Gesù; Il cristianesimo guadagna molti convertiti tra i poveri, i viziosi, gli stessi pagani. Tutto questo è una testimonianza dell'adattamento divino del vangelo alla natura umana; Soddisfa i nostri desideri più profondi e li soddisfa, crea la propria testimonianza con il proprio successo
III I TERMINI CHE PROPONE. Sono due
1. Fede: come racconta l'intera Epistola, e la racconta ancora e ancora. La giustizia viene dalla fede; "Con il cuore l'uomo crede". Un provvedimento che attesta l'infinita sapienza di colui che l'ha fatta. La condizione è quella che può essere soddisfatta da uomini di ogni rango, età e cultura; eppure è una natura che influenza profondamente la natura morale e spirituale. È vantaggioso per l'uomo e onora Dio
2. La confessione: una condizione, senza dubbio, molto diversa ai tempi degli apostoli dai nostri, ma, come ci insegna il Signore, sempre indispensabile. Gli uomini non hanno il diritto di dire in che modo la confessione deve essere fatta. Ma non deve essere negato
IV LE BENEDIZIONI CHE ASSICURA. Anche questi sono due
1. Giustizia: la nuova, divina, cristiana giustizia, ciò che è il dono di Dio; una giustizia che è per grazia, ma che è reale, genuina ed eterna
2. Salvezza - con la quale dobbiamo comprendere il godimento finale e completo di ciò che il vangelo porta e promette. Il fine della vostra fede è la salvezza delle vostre anime. Non è solo la liberazione dal peccato e dal pericolo; è la partecipazione alla natura divina e alla vita eterna
APPLICAZIONE. Che l'ascoltatore del Vangelo pensi non solo ai misteri che appartengono alla religione, ma alla semplicità di ciò che è più essenziale per lui credere. Non devi arrampicarti su un albero alto per cogliere il frutto; il ramo pende basso, e tu devi solo allungare la mano. Non devi scalare la rupe della montagna e attraversare la pericolosa palude per arrivare all'acqua della vita; il ruscello scorre al tuo fianco, e tu non devi far altro che chinarti a bere
Versetti 5-13.- La semplicità del Vangelo
Qui l'apostolo contrappone la semplicità del piano di salvezza di Dio con gli sforzi che gli uomini hanno fatto per realizzare una giustizia per se stessi. La salvezza è guadagnata
NON PER LE NOSTRE BUONE OPERE. "Mosè descrive la giustizia che è dalla Legge, che l'uomo che fa queste cose vivrà per esse" Versetto 5. Se questa fosse la condizione della salvezza, quanto sarebbe disperata la nostra condizione! Nessuno di noi poteva dire di essersi liberato dal peccato, o che le nostre opere fossero perfette e irreprensibili, o di aver osservato pienamente e fedelmente tutti i comandamenti di Dio. "Non ciò che queste mani hanno fatto potrebbe salvare quest'anima colpevole; Ciò che questa carne affaticata ha sopportato non potrebbe guarire il mio spirito"
II NÉ CON UN INTERVENTO MIRACOLOSO. "Non dire in cuor tuo: Chi salirà al cielo? cioè, per far scendere Cristo dall'alto: o: Chi scenderà nell'abisso?" Versetti, 6, 7. Il desiderio che è qui espresso sopravvive ancora. Non contenti della Parola di Dio e dell'invisibile, ma reale, spirituale presenza di Gesù con la sua Chiesa, e della potenza dello Spirito Santo, molti cristiani zelanti pensano che sia necessario avere una manifestazione più visibile del soprannaturale. Da qui abbiamo la dottrina della presenza reale; presunte apparizioni della Beata Vergine a Lourdes e a Knock; e, dall'altro lato, un'eccessiva enfasi posta sulla seconda venuta del Signore Gesù Cristo. "Se non ascoltano Mosè e i profeti, non saranno persuasi, anche se uno risuscitasse dai morti"
III MA MEDIANTE LA RICEZIONE PERSONALE E LA CONFESSIONE DI GESÙ CRISTO,
1. Le Sacre Scritture sono il mezzo con cui ci si avvicina questa salvezza. "La parola è vicina a te, nella tua bocca e nel tuo cuore, cioè la parola della fede che noi predichiamo" Versetto 8. In contrasto con le osservanze cerimoniali o legali, in contrasto con tutte le apparizioni miracolose, l'apostolo qui magnifica la lettura e la predicazione del vangelo come metodo divino per la salvezza delle anime. "Lo Spirito di Dio fa della lettura, ma soprattutto della predicazione della Parola, un mezzo efficace per convincere e convertire i peccatori, e per edificarli in santità e conforto, mediante la fede per la salvezza."
2. La fede, che è la condizione della salvezza, è un atto della mente umana. Non con le fatiche o le sofferenze corporali, non con le apparenze ai nostri sensi corporei, ma con lo Spirito di Dio e la Parola di Dio che opera sui nostri spiriti e produce fede in noi, riceviamo la salvezza. "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia" Versetto 10. È alla natura spirituale e non a quella corporea che si deve fare appello alla religione. È la natura spirituale e non quella corporea che dobbiamo coltivare se vogliamo vedere il regno di Dio
3. Ma questa fede avrà una manifestazione esteriore. "Con la bocca si fa la confessione per la salvezza" Versetto 10. Se la nostra fede in Cristo è reale, si manifesterà. Non ci vergogneremo di renderlo pubblico
4. Così la salvezza è portata alla portata di tutti. «Lo stesso Signore è ricco su tutti quelli che lo invocano. Perché chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato" Versetti 12, 13. Questo piano di salvezza porta il vangelo ai Gentili così come agli Ebrei. "Non c'è infatti differenza tra il Giudeo e il Greco" Versetto 12. Dovunque c'è un cuore che cerca Dio, quell'anima non ha bisogno di aspettare per operare una giustizia per se stessa. "Chiunque invocherà il Nome del Signore sarà salvato". Che contrasto c'è tra la semplicità del Vangelo e tutti i sistemi umani di religione e tutti i metodi di salvezza creati dall'uomo! Più ci atteniamo alla Parola di Dio, e meno mescoliamo con essa la tradizione umana e gli shibboleth ecclesiastici, più saremo benedetti nel portare le anime a Cristo. - C.H.I
6 Versetti 6-10.-Ma la giustizia che viene dalla fede parla in questo modo: Non dire in cuor tuo nell'originale: Non è in cielo che tu debba dire: Chi salirà al cielo? cioè, per abbattere Cristo. La parentesi è quella di San Paolo; l'originale l'ha, dopo il "cielo", e ce lo porta, affinché possiamo ascoltarlo e metterlo in pratica?- Oppure: Chi scenderà nell'abisso? cioè, risuscitare Cristo dai morti. Ancora una volta la parentesi è quella di San Paolo, che ha sostituito "nell'abisso" εις τη con "al di là del mare". L'originale è: E non è al di là del mare, perché tu dica: Chi passerà per noi il mare e ce lo porterà perché lo ascoltiamo e lo mettiamo in pratica?- Ma che cosa dice? La parola è vicino a te, nella tua bocca e nel tuo cuore l'originale aggiunge, affinché tu possa metterla in pratica; e la LXX, secondo "cuore", ha, e nelle tue mani: cioè, la parola della fede, che noi predichiamo; che o, perché se confesserai con la tua bocca il Signore Gesù, e crederai nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato. Poiché con il cuore l'uomo crede alla giustizia; e con la bocca si fa la confessione per la salvezza. Lo scopo dell'apostolo nel variare dall'originale è ovvio dai suoi commenti interposti e dall'applicazione che segue. Sembra che egli abbia detto: "Vedete come, con una leggera alterazione, il passo del Deuteronomio diventa una descrizione esatta della nostra dottrina cristiana". L'alterazione più marcata è la sostituzione di "negli abissi" con "al di là del mare". Il "mare" nell'originale, a cui si applica il termine "abisso", Confronta Giobbe 28:14 Salmi 107:26 potrebbe aver suggerito la parola; ma qui San Paolo intende evidentemente con essa le regioni dei morti, immaginate come sotterranee, equivalenti all'ebraico Sheol, e al greco Αδης. Per l'uso della parola in questo senso, Confronta Salmi 71:20 che potrebbe essere stato presente alla sua mente, Εκ των αβυσσων της γης παλιν ανηγαγες με Confronta anche Luca 8:31 e Apocalisse 9:1,2,11 11:7 17:8 20:1,3 ; nei cui passaggi ηη αβυσσος sembra denotare la dimora penale, corrispondente all'idea greca del Tartaro; Ma la parola in sé non contiene questa idea, che qui non è affatto accennata. Si può pensare che si riferisca all'Ades, in cui Cristo "discese". Alcuni commentatori suppongono che l'espressione precedente, "ascendere al cielo per far scendere Cristo", significhi riportarlo sulla terra dal cielo, dove è asceso ora. Ma il solo fatto che venga prima, così come il senso generale del brano, mostra che si riferisce piuttosto all'Incarnazione, e ciò che segue alla Risurrezione. Queste furono le due grandi tappe della grande opera di redenzione; A entrambi era richiesto che "la giustizia che viene dalla fede" potesse essere efficacemente portata "vicino a noi". Il compito impossibile di realizzare l'uno o l'altro non era richiesto all'uomo; Dio ha fatto entrambe le cose per noi, e noi non abbiamo che da "credere nei nostri cuori", affinché "la parola" della sua grazia sia vicina a noi, nella nostra bocca e nel nostro cuore, affinché la mettiamo in pratica. Così tutto ciò che è stato suggerito o prefigurato da quel vecchio passaggio del Deuteronomio è per noi adempiuto nel suo senso più pieno. Si può osservare, di passaggio, che l'applicazione all'Incarnazione di καταγαγειν, ss., è, se corretta, uno dei casi in cui San Paolo riconosce la preesistenza divina di nostro Signore. In Versetto 9 viene mostrata l'applicabilità delle parole "nella tua bocca e nel tuo cuore" alla dispensazione del vangelo; le due espressioni, propriamente intese, denotano tutto ciò che ci viene richiesto. La confessione del Signore Gesù con la bocca deve essere intesa per esprimere, in generale, non solo l'intrepida confessione della fede cristiana, ma anche una vita coerente, secondo il pieno significato delle parole di nostro Signore in Matteo 10:32 Marco 8:38 Luca 10:26 12:8, ss. Anche la confessione del Signore Gesù con la bocca avrebbe un significato particolare allora, quando i cristiani erano spesso così fortemente tentati di rinnegarlo durante la persecuzione Confronta 1Corinzi 12:3 Possiamo anche osservare come "la bocca" sia altrove considerata come l'indice del cuore, come il principale organo corporeo attraverso il quale il carattere è dimostrato ed espresso Confronta Matteo 12:34,37 15:11 - , ss. Inoltre, la credenza di cui si parla è credenza nel cuore, una fede operativa vivente, non solo una convinzione intellettuale. Né la credenza che Dio abbia risuscitato il Signore Gesù dai morti deve essere intesa come la credenza di questo solo articolo del Credo; porta con sé la fede nel vangelo in generale, essendo la dottrina della Resurrezione qui, come altrove, considerata come la dottrina centrale da cui dipende tutto il resto Confronta 1Corinzi 15:17 1Pietro 1:21 "Haec summa Evangelii est. Nam, cum credimus Christum excitatum esse e mortuis, credimus sum pro peccatis satisfecisse, et in coelis regnare, ut nos ad imaginem suam perficiat" Bucer. Nel Versetto 10, dove gli uffici del cuore e della bocca sono denotati in termini generali, la distinzione tra "per la giustizia" rispetto all'uno, e "per la salvezza" rispetto all'altro, è significativa. Per la sola fede siamo giustificati; ma con la confessione nella vita concreta, che è frutto della fede, la nostra salvezza è assicurata
8 Versetti 8-10.- La parola della fede
Gli uomini sono pronti a giustificare la loro non accettazione del cristianesimo. Al fine di ovviare alla pretesa che il vangelo sia un sistema complicato da esaminare e a cui conformarsi, l'apostolo cita il Deuteronomio usando il passaggio in un significato giustificabile, anche se alterato per mostrare la semplicità e la brevità dei requisiti del vangelo. Nulla di impraticabile è richiesto agli aspiranti convertiti. La "parola della fede" è vicina e intelligibile, pronta per essere pronunciata e creduta
I DUE ELEMENTI ESSENZIALI PER GODERE DEI BENEFICI DEL VANGELO. Fede e confessione
1. La fede precede naturalmente la confessione, se quest'ultima non è ipocrisia. Parlare di questioni religiose che non sia l'espressione di una convinzione profondamente radicata è come Ahimaaz che corre senza notizie da consegnare. Una confessione intempestiva dovrebbe essere deprecata; la confessione dovrebbe sgorgare dalla fonte della fede; altrimenti la mancanza di corrispondenza tra la dichiarazione esteriore e l'assicurazione interiore produrrà danni mortali. Il catechismo del bambino non sia pesantemente carico. Alle menti sensibili sembrerà che il divario si allarghi con l'aumentare dell'intelligenza, ed esse considereranno l'alienazione dal primo standard maggiore di quanto non sia, portando forse a una posizione di antagonismo finale
2. L'essenziale è poco. A differenza dei minimi dettagli del rituale mosaico, la legge di Cristo è breve e facilmente comprensibile. Questa dichiarazione apostolica giudica la nostra predicazione e il nostro credo, mostrando che corriamo il pericolo di rendere la porta più stretta e la strada verso il regno più lunga di quanto Cristo le abbia ordinate. La tendenza del cristianesimo canuto è quella di moltiplicare gli articoli di dottrina e di osservanza richiesti, rendendo l'iniziazione gravosa, il noviziato ingombrante
3. D'altra parte, meno di quanto insiste l'apostolo non può provare un vincolo di fratellanza cristiana. Occasionalmente ci può essere comunione tra coloro che differiscono riguardo al fatto della risurrezione di Cristo, riconoscendo ciascuno la sincerità dell'altro e il desiderio di spingersi verso la luce; ma l'esperienza attesta l'impossibilità di sostenere la cooperazione religiosa su una base più lieve di quella stabilita nel testo. La divergenza fondamentale di opinioni frena la libera espressione, frena il fervore della preghiera, mette a disagio tutte le parti nella loro associazione
II IL PRODOTTO DELLA FEDE. "Giustizia". Distinguete tra l'assenso dell'intelletto e la fiducia del cuore. "Credere con" o "nel cuore" non solo accetta la risurrezione di Cristo come un fatto storico, ma vede in questo una verità spirituale, che Cristo è il Mediatore, il Redentore, capace e disposto a operare una risurrezione etica in tutti coloro che si affidano alla sua cura e alla sua istruzione. Una tale fede si rallegra della grande verità; la volontà si sottomette lietamente a Gesù Cristo come Agente di riconciliazione approvato da Dio. E così la fede impartisce la giustizia, collegando il peccatore con il Salvatore, il debole con il Forte, l'ignorante con il Più Saggio
III IL RISULTATO DELLA CONFESSIONE. "Salvezza" Come è costituita la natura umana, l'espressione di un sentimento in parole o azioni gli conferisce distinzione e potenza. Ciò che l'oratore fa per la moltitudine, quando traduce in un linguaggio crescente le loro vaghe aspirazioni e i loro sentimenti inarticolati, vestendoli, fissandoli, chiarendoli e intensificandoli, è ciò che un'aperta confessione della sua fede religiosa spesso produce per l'individuo. Rivela ciò che è stato avvolto nell'essere interiore, e l'incarnazione dà posto e forma all'idea. Il sentimento inespresso rischia di svanire come vapore incondensato. La confessione è un atto reale; Fa sì che l'uomo si impegni definitivamente in una certa linea di condotta e lo aiuta a realizzare il suo ideale. La maggior parte di loro manca di coraggio morale, e tutto ciò che rafforza la determinazione contribuisce alla salvezza, è più facile per un discepolo dichiarato che per un discepolo segreto di Cristo rifiutare di cedere alle sollecitazioni del mondo, di unirsi a loro in divertimenti e pratiche inutili. Anche allora la confessione ridonda alla gloria di Dio, che onora coloro che lo onorano. In cielo non sarà un tributo significativo possederlo, perché tutti lì cantano le sue lodi. Sulla terra è possibile una sfera di distinzione difendendo il vero, il giusto, il bene. E così Cristo promette di confessare coloro che lo hanno confessato. Una dichiarazione virile può confermare la fede dei fratelli incerti, e quindi salvare noi stessi e gli altri. La timidezza che sigilla le labbra è un seminatore che trattiene il seme nel suo sacco, e lascia che il terreno in attesa non sia benedetto da raccolti d'oro. - S.R.A
11 Versetti 11-21.Ciò che segue alla fine del capitolo è espresso bruscamente, in modo tale da rendere difficile una chiara esposizione dell'argomento che si intendeva sostenere. Sembra come in altre parti dell'Epistola che San Paolo avesse dettato rapidamente, e senza soffermarsi a considerare se i lettori avrebbero seguito facilmente i pensieri di cui la sua mente era piena. In primo luogo, avendo finito con le sue illustrazioni dal Pentateuco che possono essere considerate tra parentesi, egli riprende la linea di pensiero espressa alla fine del Versetto 4, da παντι τω πιστευοντι. Infatti, sebbene il Versetto 11 sia logicamente collegato in un modo usuale con San Paolo con il precedente -- la citazione di Isaia è addotta come prova di πιστευεται εις δικαιοσυνην in Versetto 10 -- tuttavia ciò che segue è in realtà una continuazione del pensiero di Versetto 4, cioè che la "giustizia di Dio", di cui si parla in Versetto 3, è di fede, e anche per tutti. A riprova di ciò, egli ritorna al testo di Isaia 28:16, già citato in Romani 9:33, e fornisce lui stesso πας all'inizio di esso, in modo da metterne in evidenza l'applicazione universale. Può darsi che, citando a memoria, avesse dimenticato che questa parola non era nell'originale, o può averla aggiunta di proposito per esprimere più chiaramente ciò che l'originale -- in cui non c'è alcuna limitazione di ο πισττευων -- implicava realmente. Quest'ultima supposizione è probabile, in quanto secondo le letture meglio sostenute egli aveva precedentemente citato il testo senza questa aggiunta, e ora segue l'idea di πας dandone una ragione, e poi, nel Versetto 13, aggiunge un testo di Gioele in cui πας ricorre, in modo da suggerire che "invocare il Nome del Signore, " di cui parla Gioele, implica il "credere" di cui parla Isaia, e quindi che i due testi devono essere ugualmente universali nella loro applicazione
Versetti 11, 12.- Poiché la Scrittura dice: Chiunque crede in lui non sarà confuso, vedi sopra, su Romani 9:33 Poiché non c'è differenza anzi, distinzione- tra il Giudeo e il Greco, perché egli è il Signore di tutti, essendo ricco verso tutti quelli che lo invocano. Qui, nel Versetto 12, l'apostolo commenta il testo di Isaia, in modo da mostrare l'universalità della sua applicazione vedi nota precedente. È direbbe di per sé applicabile sia agli Ebrei che ai Gentili, e deve necessariamente essere così, poiché l'unico Dio è lo stesso per tutti coloro che lo invocano, proprio come ha testimoniato anche il profeta Gioele. Il pensiero così espresso era profondamente impresso nella mente di san Paolo. Altrove egli parla dell'unità stessa di Dio come implicante necessariamente che egli è lo stesso simile agli Ebrei e ai Gentili, vedi sopra, su Romani 3:29
Versetti 11-13.- Signoria e ricchezze
Questo passaggio mostra l'identità dell'antica alleanza e della nuova. Paolo cita le profezie di Isaia e Gioele, in modo tale da mostrare non solo che riconosceva l'autorità ispirata di quegli scrittori, ma anche che considerava valide le parole di promessa pronunciate nella dispensazione precedente nella dispensazione successiva. Il linguaggio citato si armonizza con le più ampie concezioni della benevolenza divina, e deve essere stato addotto con particolare soddisfazione da uno così ampio nelle sue simpatie come lo era l'apostolo dei Gentili dal cuore generoso
I LA SIGNORIA E LA RICCHEZZA DI CRISTO. Parlando delle benedizioni della salvezza, era molto naturale che Paolo fosse indotto a riferirsi alla gloria del Salvatore, in modo che si potesse comprendere quanto fosse vasto il suo potere di liberare e proteggere il suo popolo, e di conferirgli favori inestimabili
1. Come Signore di tutti, Cristo è il Possessore di ogni potere in cielo e in terra. Egli è il Sovrano di diritto di tutti; e l'applicazione di questo linguaggio, che si riferisce a Geova, al Figlio dell'uomo, è la prova che egli era considerato da San Paolo come Figlio di Dio. Per i cristiani, tuttavia, è delizioso riflettere sull'autorità di Cristo, esercitata su di loro, benignamente da parte sua, e riconosciuta con gratitudine e pratica e a cui si sottomettono da soli. Un ribelle e un suddito leale pensano in modo molto diverso del loro sovrano. Per noi Gesù è il Re, perché è il Profeta e il Sacerdote, che è venuto a noi con la voce di Dio, e ci ha comprati con il suo sangue prezioso, il legame è in trono nei nostri cuori; Lui dà le leggi alla nostra vita
2. Gesù è ricco per tutti. Ci viene assicurato che "le ineffabili ricchezze di Cristo" ci viene consigliato di comprare da lui "oro provato nel fuoco, affinché possiamo essere ricchi". Se "tutte le cose sono nostre", è perché noi siamo di Cristo, e Cristo è di Dio. Colui che redime e governa, supplisce ai bisogni dei suoi riscattati. Non è, come alcuni dei ricchi di questo mondo, ricco per se stesso; Egli è ricco per noi, ricco senza limiti e inesauribilmente, ricco benevolmente e in eterno
II LE CONDIZIONI ALLE QUALI SI PUÒ GODERE DELLA SIGNORIA E DELLA RICCHEZZA DI CRISTO. Questi sono indicati in due modi
1. Credere in Lui è essenziale per partecipare alle benedizioni che Cristo offre agli uomini. L'apostolo ha precedentemente insistito sulla fede come mezzo per ottenere la vera e divina giustizia, come la via di Dio per l'uomo di tornare a se stesso e di godere del suo favore. Coloro che hanno fede non saranno svergognati, saranno salvati in modo sicuro ed eterno
2. Invocarlo sembrerebbe essere un risultato naturale della fede. Coloro che credono nel cuore esprimeranno la loro fede con le labbra. Con questa espressione ebraica possiamo intendere sia la confessione aperta che la preghiera sincera. Invocando il Nome del Signore, non si devono comprendere invocazioni o ripetizioni vane e superstiziose, ma la sincera supplica dell'anima per la liberazione, la guida o l'aiuto
III A BENEFICIO DEL QUALE SONO DESTINATE LA SIGNORIA E LA RICCHEZZA DI CRISTO
1. Le limitazioni della nazionalità sono abolite. Le religioni del paganesimo sono locali; Le divinità del paganesimo sono nazionali e tutelari. Sotto la dispensazione più antica, Geova fu rivelato come l'unico Dio, l'Iddio di tutta la terra; eppure gli Ebrei troppo spesso consideravano il Signore come il loro Dio, e solo loro. La distinzione tra Giudeo e Gentile era, per la mente ebraica, profonda e incancellabile. A San Paolo appartiene in gran parte l'onore di dare valore alla vera dottrina del cristianesimo, che la religione è una e universale; che Dio è il Padre dell'umanità; che Cristo è il Salvatore e il Signore di tutti gli uomini; che il muro centrale di partizione sia crollato; che in Cristo non c'è né Giudeo né Gentile
2. Le offerte del cristianesimo sono fatte a tutti, e i suoi termini e condizioni sono adattati a tutti. Egli è «ricco per tutti» e le sue ricchezze sono per «chiunque crede», per «chiunque invoca il suo nome». Quale linguaggio potrebbe essere usato in modo più adatto per incoraggiare ogni ascoltatore del Vangelo a sottomettersi alla Signoria e a cercare le vere ricchezze di Gesù Cristo, il Figlio di Dio?
Arricchimento spirituale
L'esperienza dell'apostolo era sufficientemente ampia da permettergli di fare con sicurezza questa affermazione radicale. E l'esperienza della Chiesa di Cristo, attraverso i molti secoli trascorsi da quando san Paolo scrisse così, permette ai cristiani di fare la stessa affermazione con immutata fiducia. In effetti, le prove effettive a nostra disposizione e al nostro comando sono schiaccianti, sia per numero che per adeguatezza; perché, mentre l'elargizione della ricchezza divina e spirituale è proseguita incessantemente, le risorse sono inesauribili e inesauribili
I LE RICCHEZZE DEL SIGNORE. In Cristo c'è la ricchezza adatta all'arricchimento degli uomini dipendenti e bisognosi. Ha in sé:
1. Le ricchezze della rivelazione
2. Ricchezze di redenzione
3. Ricchezze di rifornimento, dovute alla natura e alla perpetuità della dispensazione spirituale della grazia
4. Ricchezze di risurrezione, in quanto le vere ricchezze durano per la vita eterna
II LA LIBERALITÀ CON CUI VENGONO DISPENSATE QUESTE RICCHEZZE SPIRITUALI
1. Perché Cristo è il Signore di tutti, che è ricco per tutti
2. Le ricchezze dell'amore redentore sono conferite agli uomini di ogni nazionalità. Nell'età apostolica, la grande distinzione che il cristianesimo ha trasceso è stata quella tra giudeo e gentile; ma, in tempi successivi, è stato dimostrato dall'esperienza che non c'è nazione, nessuna classe e nessuna condizione incapace di questo arricchimento divino
III LA CONDIZIONE IN BASE ALLA QUALE LE RICCHEZZE SPIRITUALI SONO STATE, E POSSONO ANCORA ESSERE, APPROPRIATE. Come in tutto questo capitolo, l'apostolo insiste qui su quella condizione spirituale di ricettività e di applicazione per cui tutto ciò che è buono può entrare nella natura dell'uomo. Invocarlo è un atto
1 di pentimento,
2 di fede,
3 di preghiera, e
4 di aspirazione
Quando esercitiamo questo mezzo di comunione, tutte le cose sono nostre
12 Versetti 12-21.- L'universalità del Vangelo
Il favore di Dio è gratuito. Ma l'apostolo ha già indicato un altro antagonismo allo zelo ignorante del suo popolo: il favore di Dio, essendo libero, è gratuito per tutti Versetti 4, 11. Come dice Godet, "Paolo ha giustificato la questione della sua predicazione, la salvezza per grazia; egli ora giustifica la sua estensione" Egli espone qui l'universalità del Vangelo come evidente dalla sua stessa gratuità, come anticipato dalla Legge, come coerente con l'esclusione di Israele dalla sua beatitudine
L 'UNIVERSALITÀ DEL VANGELO SI MANIFESTA PROPRIO NELLA SUA GRATUITÀ. Se la Legge fosse stata in grado di giustificarsi da sola, sarebbe potuto sembrare che i Gentili fossero senza speranza. Ma quando ci si accorge che la Legge conduce solo a Cristo, e che in Cristo è concesso un perdono gratuito all'uomo peccatore, subito la conclusione è imposta su di noi, allora su ogni uomo peccatore. E la conclusione è giusta; proprio come Gioele aveva predetto: "Chiunque invocherà il Nome del Signore sarà salvato". Non c'è bisogno che di quella fede che è implicata nel vero pentimento, della volontà di essere salvati solo per grazia, e la salvezza è nostra. Salga, dunque, il vero grido di aiuto da ogni cuore umano, e venga esaudito. Ma ne consegue che, se, secondo la grazia di Dio, la salvezza è tale da essere in se stessa possibile ad ogni uomo, egli deve progettare che essa sia portata alla portata di ogni uomo. Di qui la successione di domande che Paolo pone, sostenendo che il disegno di Dio di salvare l'uomo peccatore, quando lo invoca in verità, implica un disegno che dovrebbe essere possibile per l'uomo credere in lui come Dio il Salvatore, che implica di nuovo l'udire la sua proclamazione, che a sua volta implica un predicatore della buona novella, il che implica ancora una volta l'invio dei predicatori. Sì, se questa è la salvezza per l'uomo peccatore, Dio deve aver istituito un apostolato universale per le nazioni. Matteo 28:19; Atti 1:8 Ma Paolo lo argomenta, per poter giustificare la sua missione, in parte, e in parte anche, possiamo supporre, per ricordare loro che essi, gli Ebrei, avrebbero dovuto essere la nazione degli apostoli, che questo era davvero l'intento stesso della loro elezione, se non avessero reso inefficace il consiglio di Dio. O gloriosa chiamata! O dolorosa perdita dell'alta benedizione!
II QUESTA UNIVERSALITÀ DEL VANGELO È STATA ANTICIPATA DALLA LEGGE. Che cosa aveva detto loro Mosè? "Ti provocherò a gelosia", ss. Avevano provocato Dio seguendo altri dèi; Dio avrebbe provocato il suo popolo cercando altri popoli: vedi Deuteronomio 32:21 Isaia affermò coraggiosamente ciò che nelle parole precedenti era stato accennato più oscuramente: "Sono stato trovato da loro", ss. vedi Isaia 66 Qui anche una ripetizione di Romani 9:30-33. Questi, tuttavia, non sono che esempi; c'era abbastanza nella loro Legge, se non ci fosse stato il velo sui loro occhi, per mostrare che non erano altro che fiduciari del mondo, e che una delle loro glorie peculiari era che i Gentili venissero nella pienezza dei tempi per rendere omaggio al loro Dio vedi Isaia 60 Israele "sapeva", o almeno avrebbe potuto sapere
III QUESTA UNIVERSALITÀ DEL VANGELO NON ERA IN CONTRADDIZIONE CON L'ESCLUSIONE DI ISRAELE DALLA SUA BEATITUDINE. I termini erano, per loro come per tutti, "Chiunque chiamerà", ss. E, essendo impossibile invocare Colui che non avevano udito, l'udienza non fu certo negata loro. Era vero anche per la predicazione del vangelo, come per le voci dei cieli, Salmi 19, che il suono si era diffuso in tutta la terra. Perché dappertutto il vangelo era stato predicato "prima al Giudeo". Sì, Dio non li aveva recisi dalla benedizione, ma essi si erano recisi. Era vero, come aveva detto Isaia, "tutto il giorno", ss. Cantici le parabole di Gesù Matteo 21 Matteo 22 Avrebbero potuto essere il popolo eletto per l'opera gloriosa della salvezza del mondo, ma l'elezione fu spezzata dalla loro incredulità
Così, dunque, anche se Dio poteva certamente scegliere o mettere da parte gli strumenti come voleva, nel portare avanti la sua opera, non agì senza ragione. Fu perché i Giudei, esaltati fino al cielo, si gettarono all'inferno, per non essere gli araldi della sua grazia. Non l'avrebbero ricevuta; perciò non poterono mostrarlo. - T.F.L
La natura e la beneficenza di Dio
Molte distinzioni superficiali tra l'Ebreo e il Greco possono essere fatte dagli uomini, ma nessuna è riconosciuta da Dio in modo tale da rendere incapaci alcuni membri della razza di cercare la salvezza dalle sue mani. Il testo fornisce le basi per una tale affermazione di salvezza universale, nella sua chiara enunciazione della natura di Dio. Implicitamente essa smentisce molte teorie quando afferma che "lo stesso Signore è il Signore di tutti", e la seguente frase contiene un conforto incommensurabile per ogni cuore ansioso che prega. Egli è "ricco per tutti quelli che lo invocano"
I ALCUNI ERRORI CORRETTI
1. Politeismo. Potremmo dedurre la verità del monoteismo dall'unità della struttura visibile nel mondo: i suoi abitanti, gli animali e le piante, dall'analogia osservabile nei diversi regni della natura e dall'esistenza delle stesse leggi che operano fino alla stella più remota. E la Legge mosaica applicava chiaramente la verità: "Il Signore nostro Dio è l'unico Signore". Né la dottrina della Trinità nell'unità è contraddittoria. C'è il fatto storico che ovunque il cristianesimo ha prevalso, l'idolatria è stata condannata. La predicazione dei pescatori produsse ciò che i più potenti argomenti della filosofia greca e i più acuti scavi del ridicolo non riuscirono a realizzare
2. Ateismo. Questo è l'altro estremo: invece di molti dèi, nessun Dio. Attribuire alla forza cieca e alla collocazione fortuita degli atomi l'ordine e la bellezza del disegno evidenti nella natura e nella storia, significa postulare una causa inefficiente per gli effetti notati. Cantici si vede chiaramente questo, che l'atteggiamento preferito di molti è quello di evitare affermazioni definite, e accontentarsi di dire: "Non possiamo esserne sicuri; non possiamo raggiungere una conoscenza sufficiente dell'Inconoscibile per stimolare la nostra adorazione". Questo è l'ateismo pratico, imitato da moltitudini che non negano l'autorità delle Scritture, o rifiutano la religione su basi speculative, eppure vivono "senza Dio nel mondo". Ricordate che il non riconoscimento della Divinità non assolve dalla responsabilità religiosa. Se c'è un "Signore di tutti", egli ha dei diritti sul tuo servizio che non svaniranno a causa dei tuoi sogni piacevoli e della tua colpevole noncuranza
3. Panteismo. Egli è il Signore "di", cioè "al di sopra" di tutto, un Dio vivente e personale, al di sopra così come nella natura. Egli non deve essere identificato con l'universo, né con le sue operazioni. Egli è diverso dai suoi atti, poiché noi non siamo le nostre membra, le nostre azioni, ma siamo coscienti di una volontà vivente dietro queste manifestazioni. L'istinto della preghiera sarebbe subito frenato dal pensiero di "invocare" un'astrazione dell'umanità o una materia poco intelligente
4. Il socinianesimo, o la negazione della Divinità di Cristo. Pochi passaggi più forti potrebbero essere addotti di quelli del contesto per assicurarci la convinzione dell'apostolo della dignità del Salvatore. Nel nono versetto ci viene insegnato a "confessare Gesù come Signore", e dopo il linguaggio enfatico del testo arriva il tredicesimo versetto, dove la profezia di Gioele e il titolo Geova sono applicati a Cristo, l'argomento esplicito di questo capitolo. Ogni dubbio riguardo al riferimento è rimosso dalla domanda: "Come invocheranno colui nel quale non hanno creduto?", poiché l'oggetto della nostra fede è sempre rappresentato come Cristo, il Dio manifestato. L'unico rifugio è negare la competenza e l'ispirazione dell'apostolo, e allora non ci liberiamo degli altri testi della Scrittura che parlano di lui come del Creatore "per mezzo del quale tutte le cose sono state fatte" e del Giudice "al quale è affidata ogni autorità". Non possiamo avere alcuna dichiarazione della relazione del Figlio con il Padre, più disponibile per la spiegazione del mistero, di "egli è l'immagine del Dio invisibile"
5. Il settarismo, o l'ebraismo come sistema di riti, l'incarnazione dello spirito ristretto e bigotto che ammette solo certe classi nel suo ambito. Gli ebrei usavano gli epiteti più sprezzanti rispetto allo stato non privilegiato del resto dell'umanità; Erano "le gocce del secchio, la spazzatura di tutte le cose". Ma se il mondo intero può rivendicare lo stesso Signore, una famiglia non osa arrogarsi tutto l'amore e la benedizione divina. Qual è la miserabile superiorità del gigante rispetto al nano agli occhi di colui che guarda dalla cima della montagna? Il rispetto di Dio è per la qualità, non per la quantità; Vuole l'oro puro del pentimento e dell'obbedienza, non importa con quali ingredienti o in quale ambiente si possa trovare. Gesù Cristo ci ha insegnato ad abolire le caste con la richiesta "Padre nostro". Nell'attuale condizione della conoscenza e del sentimento religioso, le sette possono essere convenienti, quasi necessarie, ma non abbiamo bisogno di scristianizzare coloro che non hanno i nostri confini, né di limitare la nostra visione della salvezza a coloro che pronunciano lo stesso partito shibboleth
II UNA VERITÀ DI COMODA IMPORTANZA: LA BENEFICENZA DI DIO
1. La sua ricchezza gli permette di fare del bene a tutti. I secoli che passano lentamente non hanno permesso agli uomini di scoprire l'estensione delle ricchezze divine. E' inesauribile il catalogo che si sta compilando degli adattamenti, delle combinazioni, delle risorse, con cui il Creatore ha arredato la casa dell'uomo. Poi, mentre il microscopio rivela innumerevoli meraviglie infinitesimali, il telescopio scopre innumerevoli mondi. E l'apostolo si dilettava nell'uso della parola "ricchezze" per descrivere le misericordie di Dio nella redenzione. Sentiva di dover pubblicare un proposito di Dio ricco di saggezza, amore e potenza, che faceva impallidire tutti i sistemi umani di riforma. Il Signore del cristianesimo è così sommamente glorioso, che è stato un sollievo allontanarsi dalla povertà umana di pensiero e di mezzi, per contemplare "i tesori della sapienza e della scienza nascosti in Cristo"
2. È ricco di tutto ciò di cui le sue creature hanno bisogno. Gli uffici di circonlocuzione abbondano sulla terra. Il re non può guarire il lebbroso, né il medico dare informazioni legali al pretendente, né ci si può aspettare che l'avvocato sia a capo della lista degli abbonati. Ma nessuno può cercare Cristo invano per i bisogni spirituali. Egli è ricco di misericordia verso il peccatore penitente, e verso il credente, dimentico dei suoi primi voti, è ricco della certezza del perdono e del soccorso. I delusi possono trovare in lui una Speranza inesauribile, nel defunto un "Dio di ogni consolazione"; per i tentati egli è la "Via di scampo" e per chi è acceso dalla lotta della vita, "l'Ombra di una grande roccia"
3. Un signore benevolo. "Ricchi per tutti". Molti uomini ricchi non sono "ricchi" per nessun altro, nemmeno per se stessi, povera anima avara. Dio non siede come un avaro che si compiace dei suoi beni, o come un re sistemato nel palazzo, dove nessun grido dei poveri o degli angosciati può raggiungerlo. Si compiace di dare; la gloria di Dio si rivela benedicendo le sue creature. L'amore ha creato, sostiene, arricchisce l'universo. Non dobbiamo temere di venire troppo spesso o di chiedere troppo spesso. Non stancheremo la sua generosità, né ci appelleremo troppo tardi al suo erario perché un richiedente più fortunato ha anticipato la nostra richiesta. Invitato al suo banchetto, non vi ringrazierà per aver mangiato poco del ricco pasto, per timore che veniate meno alla sua munificenza
4. L'unica restrizione. Deve essere soddisfatta una sola condizione: che lo "invochiamo". Questo è ragionevole. Riceviamo benefici quotidiani non richiesti, ma nelle preoccupazioni dell'anima siamo trattati come esseri intelligenti, come figli la cui voce il Padre ama ascoltare. La preghiera di contrizione mista a fiducia purifica ed esalta i supplicanti, onora e gratifica il Donatore del bene. Il carattere della petizione manifesta lo stato spirituale del richiedente. Fissate i desideri non tanto sulle promesse di sollievo fisico quanto di benedizione spirituale, non tanto sulla rimozione della prova quanto sulla forza di sopportarla, non tanto sull'estrazione della spina quanto sulla grazia di sottomettersi pazientemente e di vedere saggi propositi serviti dall'inflizione. Quale consiglio più semplice si potrebbe dare al peccatore oppresso di questo: "invocalo"? Come Pietro tra le onde, grida: "Signore, salvami!" e l'aiuto divino risponderà, e tu "sarai salvato". E quando l'ora della morte si avvicina, anche se non siamo circondati da nemici che ci scherniscono e non ci sono colpi crudeli che ci contraddistinguono per la partenza, tuttavia, come il martire morente, possiamo passare "invocando il Signore e dicendo: Signore Gesù, ricevi il mio spirito". -S.R.A
Versetti 12-21.- La storia naturale della fede
A partire dal racconto del piano di salvezza come fede e confessione di un Salvatore risorto, l'apostolo, nei versetti che ci stanno davanti, procede a considerare la storia naturale della fede che Giudei e Gentili sono portati a riporre nell'unico Signore. Perché è molto importante sapere come si induce la fede. E qui notiamo
IO , IL SIGNORE RISORTO, SONO NELLA CHIAMATA DI TUTTI. Versetti 12, 13; Non c'è differenza nella sua accessibilità sia agli ebrei che ai gentili. "Egli è ricco per tutti quelli che lo invocano". Presso i sovrani di questo mondo i favoriti di corte sono la regola, e suppongo che non ci siano eccezioni. Solo alcuni individui si avvicinano al re e sono favoriti da un pubblico. Ma questo Signore risorto sopra tutti può essere ricco per chiunque si preoccupi di invocarlo. Che solo l'ebreo o il greco gridino a lui, e l'aiuto necessario arriverà. Questo suggerisce i seguenti pensieri confortanti
1. Il trono su cui ora siede nostro Signore è un trono di grazia. Egli deve sedere, infatti, un giorno su un trono di giudizio; nel frattempo rallegriamoci che sieda su un "trono di grazia". È per aiutare i bisognosi e i perduti che ora siede sul trono. Ora siamo sotto un "regno di grazia". Al giorno d'oggi si sente parlare molto di un "regno della legge": quale consolazione è pensare che, per quanto riguarda Cristo, siamo tutti sotto un "regno di grazia"!
2. Può sentire direttamente chiunque lo invochi. Naturalmente, un tale fatto implica che il nostro Salvatore risorto è davvero Divino. In virtù della sua Divinità, egli può ascoltare tutti, sia Giudei che Gentili, che si preoccupano di invocarlo, e può trattare direttamente con loro. Il grido a più voci delle anime perdute e tentate raggiunge il suo orecchio ed è tutto interpretato. È facile affermare il caso di Cristo che ascolta la preghiera, ma è schiacciante immaginare ciò che una tale disposizione richiede dall'Essere benedetto sul trono. Eppure è un fatto sobrio: l'intero grido della razza, il grido amaro delle anime perdute e provate, entra nella mente solidale del nostro Divino Salvatore e Re
3. È ricco con tutti i richiedenti. Proprio come quando sulla terra non permise a nessuno di andarsene a mani vuote, così dal suo trono di grazia in alto non c'è vero supplicante congedato senza sollievo. Egli incoraggia sia gli ebrei che i gentili a invocarlo, e poi ci tratta in un modo che si addice a un re. Egli fa molto di più "in abbondanza per noi, al di sopra di tutto ciò che chiediamo o pensiamo, secondo la potenza che opera in noi". Se gli chiediamo di salvarci, lo fa con una salvezza eterna. Se gli chiediamo perdono, lo fa con amore traboccante. Se gli chiediamo di santificarci, Egli ci permette di morire ogni giorno al peccato e di vivere per la giustizia. Se gli chiediamo di renderci utili, ci apre porte di utilità del carattere più sorprendente. In breve, "occhio non vide, né orecchio udì, né entrò in cuore d'uomo, le cose che Dio ha preparato per quelli che lo amano. Ma egli ce li ha rivelati per mezzo del suo Spirito" 1Corinzi 2:9,10
SOLO UN SALVATORE ONNIPRESENTE HA BISOGNO DEI BEI PIEDI DEI SUOI ARALDI PER ESSERE SU TUTTE LE MONTAGNE, SE GLI UOMINI VOGLIONO CONOSCERE LA SUA VICINANZA. Versetti 14, 15 Abbiamo visto che il Salvatore risorto è nella chiamata di tutti. Ma non è palpabile da percepire. È invisibile. La sua presenza è spirituale. Solo gli araldi che vanno a proclamare la buona novella della sua presenza sono indotti a invocarlo. E gli araldi si rivolgono alle orecchie degli uomini. Attraverso questa particolare via di ascolto arriva il messaggio. Se gli uomini non sentono mai parlare di Gesù, non ci si può aspettare che si rendano conto della sua presenza o che si fidino di lui. E così una propaganda è necessaria, e l'impresa missionaria è proprio una propaganda di questo tipo per portare davanti agli Ebrei e ai Gentili lo splendido fatto che un Salvatore risorto è nella chiamata di ogni uomo. La storia naturale della fede è, quindi, questa: "'La fede' - la fede che, vincendo il mondo, giustifica, purifica e salva - 'viene mediante l'ascolto', viene sulla via della comunicazione da uomo a uomo, distinta da qualsiasi illuminazione riflessiva naturale; mentre che 'l'udire viene dalla Parola di Dio', sorge da un'espressa rivelazione pronunciata dal cielo, in contrasto con ogni sistema, espediente o immaginazione della ragione umana non assistita", Stando così le cose, possiamo capire come l'apostolo cita le parole estasiate del profeta riguardo ai bei piedi degli araldi della buona novella. L'istituzione della predicazione del Vangelo è la più bella che esista attualmente tra gli uomini
III LA BUONA NOVELLA NON HA AVUTO UN'ACCOGLIENZA UNIVERSALE. Versetti 16-18 In alcuni casi gli araldi hanno avuto scarso successo. Come Isaia grida: "Signore, chi ha creduto al nostro racconto?", così molti ministri si sono lamentati del suo scarso successo. Perché, in mezzo alla moltitudine di cose e persone in competizione tra loro palpabili da percepire, un Salvatore invisibile viene ignorato da molti. Il problema non era, nell'epoca missionaria di Paolo, che molti non sentissero affatto parlare di un Salvatore, ma piuttosto che così tanti avevano sentito parlare di lui, ma non vi avevano prestato attenzione. L'apostolo, infatti, in questo passo cita ciò che nel salmo diciannovesimo si applica alla natura, come se il messaggio evangelico, almeno ai suoi tempi, fosse stato proclamato tanto largamente quanto i limiti del mondo lo consentivano. E quando consideriamo la popolazione del mondo al tempo di Paolo, e come fosse praticamente nelle mani dell'impero romano, e che quell'informazione filtrasse alle lontane colonie forse più sicuramente di quanto, anche se non così rapidamente, fanno le notizie oggi; e quando aggiungiamo a questo il magnifico spirito missionario che animava Paolo e i suoi associati, egli aveva motivo di riprendere i termini universali e di applicarli alla propagazione del vangelo. Cantici che il vangelo fu proclamato più estesamente nel primo secolo in proporzione alla popolazione del globo di quanto non lo sia ancora nel diciannovesimo. Il contrasto che ora esiste tra la rivelazione di Dio nella natura e la rivelazione di Dio nel Vangelo nelle loro rispettive relazioni con l'umanità -- l'una è universale, l'altra parziale nella sua applicazione -- è stato in gran parte, se non interamente, dovuto alla mancanza di intraprendenza e di spirito missionario da parte della Chiesa. Eppure si può dare troppo peso a questo contrasto, e gli uomini possono non riuscire a vedere che la proclamazione di una religione rivelata è l'unico modo in cui è probabile che Dio riceva l'attenzione delle sue creature. La seguente citazione di Archer Butler su questo punto sarà la benvenuta. "Se Dio dovesse interferire, essi [i deisti] sostengono, sarebbe per mezzo di un qualche agente universale, semplice, generale e ovvio, come le leggi della sua creazione visibile. Essi sorridono all'idea che la più grande manifestazione di Dio della sua volontà verso l'uomo sia messa in atto nel teatro ridotto di una piccola provincia e resa dipendente dalle possibilità della testimonianza umana. «Nel mondo morale come in quello fisico», esclama il capo della scuola sentimentale del deismo, «è sempre su larga scala, e con mezzi semplici, che la Divinità opera». Ma cosa succede se ribattiamo che sono proprio quelle leggi della natura "su larga scala" -- quegli stessi "mezzi semplici" -- che hanno causato l'oblio di Dio? Non giustamente, lo ammettiamo; poiché avrebbero dovuto eminentemente convincere gli uomini della sua presenza e della sua potenza: ma che dire di ciò? Non stiamo parlando ora di correttezza argomentativa, ma di fatto effettivo; non dell'uomo come dovrebbe essere, ma dell'uomo come egli è. Ed è un fatto innegabile che è la permanenza e l'uniformità delle leggi naturali della creazione che hanno sedotto gli uomini all'ateismo speculativo e, ancor più, pratico; che è la perfezione stessa delle leggi che ha nascosto il Legislatore. La mano che Dio ha costruito in modo così meraviglioso può scrivere: 'Non c'è Dio'; lascia che sia colpita da un'improvvisa paralisi, e sorgerà l'idea di un Vendicatore che interviene; anzi, vediamo in qualsiasi momento qualcosa di strano unico in uno qualsiasi dei settori dell'esperienza, e questo sobbalza il nostro sonno abituale. Vale a dire, finché l'opera è perfetta, non riconosciamo alcun operaio; ma nel momento in cui diventa carente proprio ciò che dovrebbe logicamente produrre il dubbio, cominciamo a concepire e ad ammettere la sua realtà. Più le opere della natura sono apparentemente capricciose, più assomigliano a quelle dell'uomo; e più ci ricordano l'azione diretta analoga a quella umana. Ora, se le cose stanno così, ci si potrebbe aspettare che, per produrre un riconoscimento del suo essere e dei suoi attributi, la Divinità continui ad impiegare lo stesso mezzo di leggi regolari e ordinarie, gli stessi processi vasti e uniformi nel mondo fisico e morale, che in tutte le epoche hanno avuto la tendenza come la miserabile sottomissione dell'uomo a un'immaginazione irragionevole a rendere il suo libero arbitrio sospettato da alcuni, e praticamente dimenticato dai molti? Per farsi sentire deve disturbare le sue leggi; in altre parole, deve compiere o permettere "miracoli". Ma allora deve anche mostrarle con parsimonia, come, se continuassero ad apparire secondo principi assegnabili di ricorrenza dichiarata, e in cicli definiti, anzi, se apparissero frequentemente, anche se non fissamente, entrerebbero, o sembrerebbero entrare, nella processione delle leggi della natura, e così perderebbero il loro uso e carattere proprio. Cosa ne consegue? Neemia consegue che i miracoli non possono essere presentati a tutte le epoche successive, tanto meno a ogni singola persona; Devono, quindi, essere presentati solo a una o più età particolari, e a qualche testimone personale particolare. Ma abbiamo visto che dovrebbero essere pubblicamente e continuamente conosciuti; quindi non c'è che un solo modo di trasmettere gli eventi passati ai tempi presenti la religione rivelata e la conoscenza di Dio, che abbiamo visto essere raggiunta solo in questo modo in modo pratico e influente, deve dipendere dalla testimonianza umana. Non c'è passo di questa deduzione che non possa essere fatta da un uomo che non ha mai sentito parlare di alcuna rivelazione effettiva che sia stata data all'uomo; è volutamente costruita sui principi più semplici della nostra natura comune. Questo mi sembra equivalga a qualcosa di non dissimile dalla dimostrazione, che una rivelazione tradizionale, costruita sulla testimonianza trasmessa da uomo a uomo, cioè, di una Bibbia e di una religione sermonica -- lungi dall'essere improbabile come insistono in modo così eloquente i contestatori di un 'credo storico', è in realtà la forma di religione imperativamente richiesta dalla struttura stessa della natura umana
IV LA RICEZIONE DEL VANGELO DA PARTE DEI GENTILI È STATA PROVVIDENZIALMENTE ORDINATA COME STIMOLO PER GLI EBREI. Versetti 19-21; La fede che è venuta ascoltando il vangelo alle nazioni dei Gentili aveva lo scopo di suscitare alla santa gelosia gli Ebrei increduli. Una parte dell'umanità è stata e viene messa contro l'altra nell'onnisapiente provvidenza di Dio. E nulla è più certo del fatto che gli Ebrei si arrenderanno ancora alle pretese del nostro Salvatore risorto, ed entreranno nella Chiesa Cristiana come seguaci obbedienti del Messia, un tempo crocifisso, ma ora esaltato. Abbiamo, dunque, fiducia nel nostro Signore, non solo riguardo alla nostra salvezza personale, ma anche riguardo al radunamento delle nazioni. - R.M.E
13 Perché chiunque invocherà il Nome del Signore sarà salvato Gioele 2:32 Il testo di Gioele si trova in un passo che è distintamente messianico, lo stesso che è citato da San Pietro Atti 2:16 come adempiuto nel giorno di Pentecoste. Quindi, e dal fatto che πας ος αν -- essendo enfatico nell'originale, è ben citato dall'apostolo come complementare al precedente di Isaia, e come conclusivo per il suo argomento
14 Versetti 14, 15.-Come dunque invocheranno colui in cui non hanno creduto? Questa domanda può essere considerata, in primo luogo, come un collegamento tra i due passi di Gioele e di Isaia vedi nota precedente. Ma è anche l'inizio di un sorites, suggerito da un nuovo pensiero, che si svolge fino alla fine del capitolo. Il corso di questo nuovo pensiero nel resto del capitolo può essere spiegato come segue: Si potrebbe sostenere, a favore degli ebrei increduli, che essi non avevano mai veramente ascoltato, attraverso predicatori debitamente inviati a loro, il messaggio del vangelo; e quindi che non dovevano essere biasimati per averlo rifiutato. Con questa idea davanti a sé, l'apostolo per primo Versetti. 14, 15 ammette generalmente, sotto forma di una serie di domande, che, come prima di invocare il Signore ci deve essere fede, così prima della fede ci deve essere ascolto, prima di ascoltare ci deve essere predicazione, e per la predicazione ci deve essere la missione autorizzante; e cita, per illustrazione, un passo di Isaia, che descrive magnificamente la predicazione della buona novella della pace da parte di messaggeri incaricati in tutto il mondo. Ma egli si guarda bene dall'aggiungere Versetti. 16, 17 che, secondo lo stesso profeta, tale predicazione universale, e il conseguente ascolto, non implica l'ascolto universale; dimostrando così, in vista dello scopo principale del suo argomento, che il fatto che gli ebrei non ascoltassero ora non è una prova che non avessero ascoltato. Poi prosegue chiedendo se qualcuno potrebbe addurre la scusa di non aver ascoltato, in modo da giustificare la mancanza della fede che viene dall'udire. No, risponde lui Versetto 18, il suono della buona novella si è diffuso su tutta la terra, proprio come il linguaggio della natura di cui parla Salmi 19. Poi Versetto 19, insistendo con il suo argomento per gli ebrei, che sono sempre stati in vista, chiede: "Ma io dico: Israele non sapeva forse che lo sapeva?" La parola εγνω, essendo diversa da ηκουσααν usata in precedenza, deve esprimere un significato diverso. Ma cosa intendesse esattamente San Paolo con questo non è del tutto chiaro. Le citazioni dall'Antico Testamento che seguono come prova della conoscenza Versetti 19, 20 sembrano sostenere l'idea che ciò che Israele sapeva, o avrebbe dovuto sapere, era il disegno divino della promulgazione della "buona novella" a tutto il mondo, di cui si è appena parlato. Tale promulgazione non avrebbe dovuto essere per loro un ostacolo; poiché era stato loro annunziato da Mosè in giù, ed essi ebbero piena opportunità di saperlo. Infine Versetto 21, l'apostolo lascia intendere che lo stato attuale delle cose, in cui i Gentili accettano il vangelo mentre Israele in gran parte lo rifiuta, lungi dall'essere un'obiezione ad esso, non è che un ulteriore adempimento delle profezie di Isaia, che rappresentano Dio che si fa conoscere a coloro che non lo avevano conosciuto, mentre supplica Israele invano. Tenendo presente questa esposizione del presunto corso del pensiero, il passaggio con l'ulteriore aiuto di alcuni commenti interposti può diventare intelligibile. E continua: E come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare! E come udranno senza un predicatore! E come predicheranno, se non saranno mandati? come sta scritto: Quanto sono belli i piedi di coloro che [predicano l'evangelo o la buona novella della pace, e] portano la buona novella delle cose del diluvio! Isaia 3:7 La genuinità delle parole tra parentesi è quantomeno dubbia. Anche con essi il testo non è citato per intero, anche se abbastanza da ricordarne il significato
Versetti 14, 15.- Predicazione
Paolo stesso fu portato al Salvatore dall'immediata interposizione di quel Salvatore. Senza dubbio aveva sentito parlare molto di Gesù; Eppure non lo aveva mai veramente conosciuto durante la sua carriera di incredulità e persecuzione. Fu quando Gesù lo incontrò lungo la strada, che la sua ostilità fu superata, che il suo cuore si sciolse, che la sua natura cambiò. Ma questo è stato un trattamento eccezionale. Il Signore che, con un'apparizione e una voce soprannaturali, chiamò Saulo alla conoscenza di se stesso, lo incaricò di predicare il vangelo ai suoi simili, e lo rese uno dei primi, e forse il più riuscito, degli innumerevoli predicatori della croce. Abbiamo qui
I UNA PROVVIDENZA DIVINA. Ogni bene viene da Dio. Nessun apostolo insiste più costantemente su questa grande verità di quanto non faccia Paolo; e in nessun trattato è posto in modo più prominente davanti alla mente del lettore che in questa Epistola ai Romani
1. Ci viene detto qual è la benedizione suprema che il cristianesimo offre. È la salvezza. La giustizia si riferisce piuttosto a ciò che è dato positivamente; salvezza, piuttosto allo stato da cui gli uomini sono liberati dal Redentore. Un fine degno!, degno anche dell'interposizione del Cielo, della benevolenza di Dio Padre, del sacrificio di Cristo, della grazia dello Spirito. Una liberazione della natura spirituale dalla condanna e da ogni male, e la provvista per i salvati di nuove associazioni, di una nuova sorte, di una nuova speranza-una salvezza che è definitiva ed eterna
2. Abbiamo portato davanti a noi la misura in cui la salvezza può essere goduta, le persone per il cui beneficio è proposta. Tutta l'umanità è qualificata per ricevere questo dono in conformità con i termini proscritti. Non c'è differenza nella visione di Dio. Il termine comprensivo "chiunque" è decisivo su questo punto. Gli ebrei non sono esclusi; I gentili sono i benvenuti; La provvista è per l'umanità
3. Il testo ci pone davanti le condizioni alle quali questa benedizione può essere goduta. È obbligatorio
1 che gli uomini invochino il Nome del Signore, cioè Cristo Gesù; e
2 che facciano questo con fede intelligente e cordiale: perché "come invocheranno colui nel quale non hanno creduto?" L'espressione "invocare il nome del Signore" è piena di significato e di bellezza. Ci ricorda da dove procede la benedizione della salvezza; E quando la voce, la chiamata, il grido, provengono da un cuore cosciente del bisogno e desideroso di liberazione, parlano dello stato spirituale che prepara a ricevere la salvezza. Perciò si parla dei cristiani come di "tutti coloro che in ogni luogo invocano il Signore". Coloro che agiscono così glorificano Dio e le sue promesse di fedeltà. Cercano ciò che Egli ha promesso di dare, e cercano con serietà e fiducia. "Egli è vicino a tutti quelli che lo invocano in verità". Per invocare il Signore in modo intelligente, ragiona l'apostolo, ci deve essere la fede. "Colui che viene a lui deve credere che egli è, e che egli è il Rimuneratore di quelli che lo cercano". La fede è il primo requisito del Vangelo; fede nella buona novella proclamata; fede in quel Divino Salvatore a cui si riferiscono quelle novelle, e che, in verità, è egli stesso il Vangelo. "Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato". Una disposizione in armonia con la saggezza di Dio e con la natura morale dell'uomo. Morto nell'incredulità e nell'imspiritualità, il peccatore risorge nella fede in novità di vita, perché si aggrappa alla grazia di Dio rivelata nel Salvatore Cristo. Considerate quanto sia indicibilmente ricca la disposizione qui fatta, e quanto indicibilmente gentili siano le condizioni qui proposte. Ascoltatori del Vangelo, come potete rimanere senza una benedizione come questa, quando è messa alla vostra portata, e quando siete invitati a prenderla, e quando le condizioni in base alle quali potete goderne sono tali che non potete cavillare contro di esse? Come puoi pensare a un tale Salvatore e a un tale vangelo, e rimanere infedele e impassibile? Come potete fare altrimenti, a causa del vostro peccato, del vostro pericolo e della vostra impotenza, invocare Colui che è "potente per salvare", per "salvare fino all'estremo tutti quelli che vengono a Dio per mezzo di lui"? Questo è il giorno della visita. "Oggi", dice Cristo, "se volete udire la mia voce, non indurite i vostri cuori"
II UN'AGENZIA UMANA. L'apostolo ci presenta due classi di agenti: coloro che, mediante la pubblicazione del vangelo, sono i mezzi per condurre i loro simili alla fede; e coloro che inviano tali predicatori in una tale missione
1. Dio impiega predicatori per portare gli uomini alla salvezza. Hanno buone notizie di pace, di cose buone, da comunicare. Come le prime bande di esiliati di ritorno, che portavano buone notizie di una compagnia più numerosa che seguiva al loro seguito, erano le benvenute agli abitanti di Gerusalemme, che salutavano il loro arrivo presso le montagne della Giudea; così i predicatori del cristianesimo possono essere stati accolti dalle tribù e dalle nazioni spiritualmente prigioniere che hanno visitato nelle loro missioni di grazia e di evangelizzazione. Questo metodo di promulgare la verità, sebbene non sia peculiare della nostra religione, ne è molto distintivo. Cristo scelse dodici apostoli; mandò anche altri settanta. Prima di lasciare il mondo, egli diresse e sanzionò il libero arbitrio personale nel ministero del Vangelo. Paolo comandò a Timoteo di affidare le cose che aveva ricevuto a uomini fedeli, che avrebbero dovuto essere in grado di insegnare anche ad altri; disponendo così una successione, non di un sacerdozio, ma di un ministero di insegnamento. Cristo chiama, santifica e benedice il ministero dell'uomo verso l'uomo. Se ci fosse una disposizione più generale ad ascoltare la sua voce e a rispondere alla sua chiamata: "Chi manderò?" nella lingua antica: "Eccomi; manda me". Il successo che accompagnò il ministero degli apostoli e dei primi evangelisti fu tale da confermare la fede nella nomina divina. Dio si compiacque della stoltezza della predicazione per salvare coloro che credevano. E ogni epoca successiva ha testimoniato, in misura maggiore o minore, l'efficacia di questo saggio provvedimento. Ai nostri giorni la letteratura è così vigorosa, e l'educazione così generale, che la stampa è diventata un potente ausiliario e alleato del ministero. Ogni predicatore che ha fiducia nell'origine divina del suo messaggio e nella propria sincerità, accoglierà con favore gli aiuti all'intelligenza generale che sono offerti dall'abile e varia letteratura di questi giorni illuminati. All'interno di una comunità cristiana, la predicazione diventa naturalmente qualcosa di più della pubblicazione dei grandi fatti fondamentali del Vangelo. Ma mentre c'è abbondante spazio per l'istruzione, attraverso la quale la Parola di Dio può essere esposta e l'applicazione della religione può essere mostrata a tutte le sfere e relazioni della vita, c'è ancora un urgente bisogno di evangelizzazione. I giovani devono imparare di nuovo "i primi principi degli oracoli di Dio"; gli incauti e gli incuranti devono essere risvegliati dalla Parola che è come "un fuoco e come un martello che frantuma la roccia"; le regioni circostanti devono essere illuminate dal vangelo, che è la vera luce; Il mondo deve ancora essere rallegrato dalla buona notizia della salvezza e della vita eterna
2. Dio impiega la sua Chiesa per inviare predicatori del vangelo. Non tutti sono chiamati a predicare, ma, in un certo senso, tutti sono chiamati a mandare. È vero, l'unico grande Mittente è il Capo Divino della Chiesa; e coloro che non sono incaricati da lui sono privi di autorità, qualunque sanzione umana, credenziali e approvazione possano godere. "Il Signore diede la Parola, e grande fu la moltitudine di quelli che la pubblicarono". Abbiamo un esempio istruttivo del modo in cui il Signore ispira il suo popolo a mandare i suoi servitori in una missione benevola, nel racconto delle vicende della Chiesa di Antiochia, quando quella Chiesa divenne il secondo grande centro di impresa missionaria. "Come predicheranno, se non saranno mandati?" - una domanda poco presa in considerazione da molte delle congregazioni che portano il nome di Cristo. Si pensa che sia sufficiente lasciare la questione all'impulso individuale, saggio o non saggio, o considerare la vocazione del pastorato di chiamare in causa gli agenti viventi. Eppure, guardate le vaste esigenze dei nostri giorni. Clero di ogni varietà di dono; pastori per le congregazioni; evangelisti per i nostri distretti rurali; missionari cittadini per le nostre grandi città; predicatori popolari itineranti; missionari coloniali; operai, con la voce, la penna e la stampa, tra i pagani; difensori e promulgatori della verità cristiana in tutti i settori della letteratura; -Abbiamo bisogno di tutti questi, della migliore e più varia qualità, e in numero crescente. Affinché la società cristiana possa inviare nel mondo coloro che diffonderanno la fede di Cristo, è necessario prima di tutto che tale società si trovi in una condizione tale che tra i suoi membri emergano naturalmente tali agenti. I mezzi meccanici sono di scarsa utilità in questa materia. Dove c'è poca vita ci sarà poco movimento. Se l'amore a Cristo è raffreddato dalla mondanità, non si troverà posto per l'amore delle anime. Dalla pienezza del cuore la bocca parlerà; quando il sentimento della comunità cristiana è forte, la sua voce non tace. L'uso di qualsiasi mezzo dipenderà per l'efficacia dalla salute e dalle condizioni di vita della società in cui tali mezzi possono essere impiegati. Dovrebbe essere consuetudine nelle congregazioni cristiane invitare e incoraggiare l'esercizio dei doni divinamente impartiti. Ci sono molti altri doni oltre a quello dell'istruzione e della persuasione religiosa, e doni ugualmente preziosi per Dio e utili all'uomo. Ma ci sono ragioni per cui parlare per Cristo ha bisogno di una cultura speciale, la timidezza naturale deve essere superata e si devono incontrare difficoltà formidabili. È qui che i saggi consigli e l'affettuoso incoraggiamento arrivano con particolare appropriatezza. Quasi tutti i giovani oratori sono stati tentati di rinunciare a questo mezzo di utilità; E spesso è accaduto che una parola, pronunciata provvidenzialmente, abbia rallegrato i diffidenti e gli scoraggiati. Non bisogna dimenticare che, se ci devono essere degli studenti, ci devono essere degli insegnanti. Se la Chiesa Cristiana deve inviare predicatori e istruttori, deve fare qualcosa di più e di meglio che gettarli senza arredi nel mondo. Coloro che devono influenzare gli uomini devono in primo luogo essere influenzati dagli uomini. Quella comunità è ricca e contiene una grande quantità di insegnamento, di potere vivificante. Uno dei nostri principali pericoli è quello di non sopravvalutare il potere del denaro. C'è molto che non può essere comprato con la ricchezza materiale. È nell'abbondanza del più alto tipo di carattere cristiano che consiste la ricchezza spirituale. Dove si trovano gli eccellenti, i nobili, i santi e i dotti, gli spirituali e i benevoli, tra gli spiriti guida di una Chiesa, lì i giovani, gli ardenti e i devoti si riuniranno con un sottile magnetismo, e da lì deriveranno a loro volta, per grazia di Dio, il potere dell'attrazione divina. Da qui l'importanza di cercare un alto livello di conoscenza biblica e di intelligenza cristiana tra tutte le classi nelle nostre congregazioni. E di qui anche l'importanza di cercare, e di impiegare saggiamente, tutte le capacità e la cultura che sono devote a Cristo e santificate alla sua gloria. Si può dire che siano veramente inviati coloro che vengono spinti fuori e poi dimenticati? O, piuttosto, non manda veramente quella Chiesa che segue i suoi agenti, vicini o lontani, con benevolo interesse, con vigile simpatia, con fervente preghiera? La simpatia è inestimabile per coloro che lavorano, come devono fare tutti i servitori cristiani, in mezzo a molte difficoltà e molta opposizione. La preghiera di intercessione è dovuta da ogni membro della Chiesa universale, ed è particolarmente richiesta a favore dei lavoratori cristiani. "Fratelli, pregate per noi, affinché la Parola di Dio abbia libero corso e sia glorificata." Affinché le Chiese possano adempiere più adeguatamente il loro ufficio di illuminatori di un mondo oscuro, è necessario che ci sia una pietà più sincera per le moltitudini che sono nelle tenebre e una fede più salda nella luce che viene dal cielo. Una Chiesa che esita se possedere o meno la verità, e ha un vangelo per l'umanità; una Chiesa che può guardare con noncuranza al prevalere del peccato e della miseria nel mondo, non è probabile che mandi araldi di Cristo e notizie di salvezza. La fede nel Redentore, la pietà per coloro che è morto per redimerli, l'oblio e la negazione di sé, queste sono le condizioni della vera evangelizzazione. Sta a noi, quindi, alzare lo sguardo verso un rinnovato battesimo dello Spirito Santo, come Spirito di vita e di potenza. Come potremmo altrimenti elevarci ad adempiere responsabilità così sacre, ad assolvere doveri così importanti? Ascoltatori del vangelo, cercate lo Spirito di fede e di preghiera, affinché possiate essere non solo uditori della Parola, ma anche facitori! Predicatori del vangelo, cercate lo Spirito di sapienza e di fervore, affinché le vostre parole siano con dimostrazione dello Spirito e della potenza! Chiese di Cristo, cercate lo Spirito del vostro Maestro, affinché posate, sentendo il vostro debito verso il Divino, immortale Salvatore, agire nello spirito della sua lezione: "Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date"!
Versetti 14, 15.- Quattro domande per ogni cristiano
Quando il grande cuore dell'apostolo Paolo ardeva dentro di lui mentre scriveva le sue Epistole alle Chiese, egli mise da parte, per così dire, la prosa calma e maestosa del pensatore tranquillo e dello scrittore attento. Divenne un oratore. Vide davanti a sé, anche nella sua cella, anime immortali, che voleva risvegliare e suscitare. Faceva domande, come se si aspettasse una risposta a tutte. Tali domande sono frequenti in questa Epistola ai Romani, e a guardarle attentamente vediamo che non sono solo piene di fervente serietà, ma anche di proficua istruzione. Nelle quattro questioni che abbiamo davanti, l'apostolo cerca di insistere sui cristiani sull'assoluta necessità del lavoro missionario. Nel capitolo precedente egli è addolorato per l'incredulità degli Ebrei, e inizia questo capitolo dicendo che il desiderio del suo cuore e la preghiera a Dio per Israele è che possano essere salvati. Poi, andando avanti, è portato a pensare alla salvezza, non solo degli ebrei, ma anche del mondo intero. Egli dice: "Non c'è differenza fra il Giudeo e il Gentile, perché lo stesso Signore è ricco verso tutti quelli che lo invocano. Poiché chiunque invocherà il Nome del Signore sarà salvato". E poi, mentre pensa al mondo pagano che giace nelle tenebre, pone queste quattro domande
" Come invocheranno colui nel quale non hanno creduto?" Nelle vicende ordinarie della vita quotidiana è necessaria una certa dose di fede in un'altra persona prima di poterle fare qualsiasi richiesta. A meno che non crediamo che Egli ci ascolti, a meno che non crediamo che Egli sia in grado e disposto a darci ciò che vogliamo, è probabile che non gli chiederemo nulla. Cantici nelle questioni spirituali, la fede in Dio -- la convinzione che Egli è, che ci ascolta e che è capace e disposto ad aiutarci -- è necessaria per il successo della preghiera. È necessario per la salvezza. Ma i pagani non possono invocare questo nostro Dio misericordioso. In realtà, non lo fanno. Senza dubbio, anche in mezzo alle tenebre pagane, ci sono alcuni sinceri ricercatori di Dio. Certo, se lo invocheranno, saranno salvati. Ma la stragrande maggioranza dei pagani è priva della conoscenza del vero Dio. Si inchinano davanti a pezzi d'argento e d'oro, di legno e di pietra, che non possono udire, né aiutare, né salvare. La loro stessa adorazione è di per sé una degradazione. I loro riti religiosi sono per la maggior parte orribili crudeltà, o concupiscenze ripugnanti e indicibili. E per quanto riguarda il Buddismo, per citare solo un'autorità, Sir Richard Temple, recentemente Governatore di Bombay, ci dice che per quanto eccellenti e attraenti possano essere i resoconti poetici di esso, come nel noto poema "La luce dell'Asia", l'attuale Buddismo dell'India è quanto di più degradante si possa ben immaginare. Quello che hanno bisogno di sapere è che c'è un Dio che li ascolterà quando lo invocheranno. Hanno bisogno di sapere che Dio ha occhi più puri di quanto non veda il male, affinché le abominazioni della loro terra possano essere eliminate. Hanno bisogno di conoscere l'Agnello di Dio che porta via il peccato del mondo, affinché possano convertirsi dalle loro inutili cerimonie e dalle loro crudeli penitenze. Hanno bisogno di conoscere un Salvatore che dona a tutti coloro che lo invocano la salvezza, la santità, la vita eterna. Ma "come invocheranno colui nel quale non hanno creduto?"
II "COME CREDERANNO IN COLUI DEL QUALE NON HANNO UDITO?" Anche i cristiani hanno bisogno di avere l'importanza di sentire parlare di Dio in modo più impresso in loro. Sembra che alcuni che si professano cristiani immaginino che il cuore si volga istintivamente a Dio, e che in qualche modo misterioso i pagani che non hanno mai sentito parlare di Dio vengano da lui. Questo errore è caduto perché nei paesi cristiani siamo stati così abituati a sentir parlare di Dio fin dall'infanzia che difficilmente possiamo immaginare che sia possibile non conoscerlo. Ma la semplice confutazione di questa idea è lo stato reale delle nazioni pagane. San Paolo, in questa stessa Epistola, Romani 1:21,25,28 ci assicura che sebbene i pagani avessero un tempo una conoscenza di Dio dalle sue opere di natura, tuttavia non lo glorificavano come Dio, ma cambiavano la verità di Dio in una menzogna, e quindi perdevano la conoscenza di Dio. Ciò è confermato dalle testimonianze di viaggiatori in terre pagane. I missionari spesso trovano molto difficile trasmettere alle menti pagane un'idea di ciò che Dio è, tanto degradate sono state le loro nozioni. Ci vuole molto tempo prima che un pagano possa afferrare le idee della santità, della verità e della purezza di Dio, tanto è abituato a pensare a dèi le cui qualità sono l'esatto opposto di queste. Anche nella nostra terra cristiana, purtroppo, ci sono luoghi nelle nostre grandi città così trascurati e degradati che i bambini sono cresciuti senza sentir parlare di Dio. E in questi casi si è trovato molto difficile trasmettere all'inizio un'idea dell'essere di Dio: della sua grandezza, della sua santità, della sua misericordia e del suo amore. "Come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare?" Perciò, quando i pagani apprendono dell'amore di Dio e della salvezza che è in Cristo Gesù, spesso fanno la domanda: "Perché non ci avete mandato a dirlo prima?" Non c'è da stupirsi se con il cuore addolorato si pongono la domanda, pensando ai propri cari che sono morti senza ascoltare la buona novella. Com'è triste la condizione di milioni di pagani che non conoscono il Salvatore crocifisso!
III COME POTRANNO ASCOLTARE SENZA UN PREDICATORE?" Sì, la predicazione del vangelo è ancora l'agente che deve rigenerare il mondo. Fu la predicazione del vangelo che fu il mezzo per convertire migliaia di persone nel giorno di Pentecoste. Fu la predicazione del vangelo che rovesciò gli idoli dell'antica Roma. Fu la predicazione del Vangelo che portò alla Riforma protestante. "La Parola", diceva Martin Lutero più e più volte, "era la Parola che faceva tutto". Fu la predicazione del vangelo che rovesciò gli idoli del Madagascar, e che ha già portato la civiltà, la pace e la contentezza in molte delle isole del mare. È bene far circolare la Parola di Dio in ogni lingua. Ma è necessario avere anche dei predicatori viventi. "Andate dunque in tutto il mondo e predicate l'evangelo ad ogni creatura". Ha bisogno che il predicatore vivente sia un testimone vivente della verità e della potenza del vangelo, il cuore pieno traboccante d'amore per Cristo e di amore per le anime; l'esperienza matura; la pienezza dello Spirito. Il tesoriere etiope aveva la Parola di Dio in mano mentre tornava sul suo carro da Gerusalemme. Ma egli non si convertì in modo salvifico fino a quando Filippo cominciò a studiare le Scritture che stava leggendo, e "gli annunziò Gesù" Atti 8:36 Ma il numero dei missionari è ancora molto piccolo in confronto ai milioni di pagani che non hanno ancora udito il messaggio del vangelo. "Come potranno ascoltare senza un predicatore?"
IV "COME PREDICHERANNO, SE NON SARANNO MANDATI?" Questa è la domanda intensamente pratica. Se ci rendiamo conto dell'oscurità e della miseria dei paesi pagani, se siamo veramente grati per le indicibili benedizioni che il Vangelo ci ha portato, che cosa stiamo facendo per inviare il messaggio di salvezza a coloro che siedono nelle tenebre?
1. Con le nostre preghiere possiamo aiutare a inviare missionari. "La messe è davvero molta, ma gli operai sono pochi; Pregate dunque il Signore della messe, perché mandi operai nella sua messe"
2. Possiamo aiutare a inviare missionari con i nostri doni. Dobbiamo capire non solo il dovere di dare, ma il privilegio di dare. Certo è un glorioso privilegio essere operai insieme a Dio. Sulla Chiesa cristiana è posta la responsabilità di predicare il Vangelo a tutte le nazioni. E c'è questo benedetto incoraggiamento:
3. Se l'ultima di queste parti dell'opera missionaria, di cui parla l'apostolo, si adempie, tutte le altre seguiranno sicuramente. Se i missionari saranno inviati, allora ci saranno la predicazione, l'ascolto e, al tempo stabilito da Dio, la fede e la salvezza delle anime. La sua parola non tornerà a lui a vuoto. Così, mediante il nostro invio, possiamo essere il mezzo di salvezza. - C.H.I
La bellezza del Vangelo
Le parole: "Come sono belli i piedi!" sono chiaramente un'espressione figurativa. Questa espressione significa la gioia con cui il messaggero di pace è salutato o, in altre parole, quanto è gradito il messaggio che porta. In Isaia 52:7 si legge: "Quanto sono belli sui monti i piedi di colui che porta la buona novella, che annuncia la pace, come se si riferisse agli abitanti di qualche città assediata che cercavano i messaggeri di pace, e quando li vedono apparire, agili di piede, sulla cima del monte, esclamano: "Come sono belli sui monti i piedi di colui che porta il lieto annuncio, che annuncia la pace!" L'apostolo applica qui tale descrizione ai messaggeri del vangelo
IL VANGELO È BELLO NELLE VERITÀ CHE INSEGNA. Le verità del Vangelo sono qui chiamate "lieta novella di cose buone". Questo, infatti, è il vero significato della parola "vangelo": buona novella o buona novella
1. Pensa a ciò che il Vangelo ci insegna sull'unico vero Dio. Che contrasto con gli idoli indifesi del paganesimo! Com'è bello pensare che Dio è uno Spirito che è presente ovunque, che conosce tutte le nostre circostanze, e al quale possiamo sempre avvicinarci nella certezza che Egli ci ascolta, ed è capace e disposto ad aiutarci! Che contrasto con il dio sconosciuto delle migliori forme di paganesimo, con l'inconscio e insensibile Brahm, il dio dell'induismo! Udii un missionario dei pellerossa, che parlava nella chiesa del dottor Storrs a Brooklyn, menzionare come il capo di un'antica tribù indiana, in numero di settemila persone, fosse venuto sette volte in quindici mesi a una distanza di centocinquanta miglia da una stazione missionaria, per chiedere che fosse mandato un missionario a parlare loro del "Dio dell'uomo bianco". Com'è bella per coloro che siedono nelle tenebre la buona novella del vero Dio, l'amorevole e misericordioso Padre che è nei cieli!
2. Pensa a ciò che il Vangelo ci insegna sull'anima umana. Il vangelo non ci permette di considerare l'uomo come una delle bestie che periscono, come lo è sotto tante religioni pagane. Alcuni di questi non hanno alcuna idea dell'esistenza di un'anima; ma nel migliore di essi l'anima è annientata alla morte, o trasferita a qualche altra creatura, o assorbita nell'essere universale come una goccia nell'oceano. Il vangelo, d'altra parte, insegna che l'uomo è stato creato a immagine di Dio; che ha un destino immortale; e che, quando ebbe distrutto la sua felicità presente e le sue prospettive future con il suo stesso peccato, Dio gli attribuì un valore così grande, un amore così grande il suo Padre celeste lo nutrì, che mandò il suo diletto Figlio a vivere e morire per la salvezza dell'uomo. Il vangelo che proclama la grandezza, la maestà, la santità, la gloria di Dio, proclama anche la dignità e l'immortalità dell'uomo
II IL VANGELO È BELLO PER L'INFLUENZA CHE ESERCITA. Questo potremmo aspettarci dalla bellezza e dalla grandezza delle verità che insegna. Non c'è nulla di molto elevato nell'adorazione di un idolo di legno o di pietra. Non c'è niente di molto stimolante. nel pensiero che la vita deve finire nella tomba, o che io sarò assorbito nell'universo. Può essere molto poetico cantare, come Shelley fece del suo defunto amico Keats...» È fatto tutt'uno con la Natura. Si ode la Sua voce in tutta la sua musica, dal gemito del tuono al canto del dolce uccello della notte. Egli è una presenza da sentire e conoscere nelle tenebre e nella luce nell'erba e nella pietra; Diffondendosi dove si muove quella Potenza che ha ritirato il suo essere a se stessa"
Ma un tale pensiero porterebbe poco conforto al genitore in lutto o alla vedova addolorata; e quanto piccola sarebbe la sua influenza sul carattere e sulla vita, in confronto al pensiero che io sono un essere responsabile, che devo comparire davanti al tribunale di Cristo, e che la mia vita come essere immortale nell'avvenire sarà determinata in gran parte dalla mia vita come individuo ora! È un dato di fatto, il vangelo di Gesù Cristo ha esercitato un'influenza elevante, purificatrice e abbellitrice ovunque la sua potenza sia stata avvertita. Prendiamo, ad esempio, il trattamento delle donne. L'islamismo e il paganesimo hanno entrambi mantenuto la donna nell'umiliazione e nella degradazione. Tenendola in isolamento, hanno subito danneggiato il suo stesso essere morale e spirituale, e privato la comunità dell'influenza salutare che le buone donne possono esercitare. Il cristianesimo ha innalzato la donna al rispetto e all'onore; ha promosso la sua felicità personale; e le ha permesso di esercitare un potente potere benefico nella famiglia e nella società in generale. L'islamismo e il paganesimo sono i puntelli della schiavitù. Sono state le missioni cristiane a risvegliare per prime la coscienza cristiana su questo argomento. Sir William Hunter, uno dei più illustri studiosi e statisti dei nostri giorni, parlando alla grande Conferenza Missionaria di Londra, nel giugno 1888, disse: "Riconosco nel lavoro missionario una grande espiazione per il torto che l'uomo bianco ha fatto all'uomo nero in passato; e riconosco anche l'impegno di lottare a livello nazionale in futuro. Durante il secolo scorso i missionari hanno marciato all'avanguardia di tutti i nostri più nobili movimenti nazionali. Quando giunse il momento di riparare al grande torto della schiavitù, fu la voce missionaria che per prima sollevò la nazione contro la tratta degli schiavi. Quella voce sta ora risvegliando la coscienza nazionale contro il terribile male che viene fatto dal nostro traffico di alcolici tra le razze più scure e meno civilizzate". Per quanto tempo il pubblico cristiano della potente Inghilterra starà docilmente a guardare, mentre la catena della schiavitù continua a sferragliare e la sferza della schiavitù continua a cadere? Quanto è bello quel vangelo che ha sollevato la donna dalla sua degradazione; che ha già emancipato tanti milioni di schiavi; che ha abolito il cannibalismo in tante isole del mare; che ha posto fine al suttee e ad altre cerimonie crudeli in India; e che raduna le nazioni della terra in una fratellanza universale di buona volontà e di pace!
III È UNA COSA BELLA ESSERE PORTATORI DI QUESTO MESSAGGIO. "Come sono belli i piedi di coloro che predicano il vangelo della pace!" Quale parte stiamo prendendo in questa gloriosa opera? "Il capitale consacrato", dice il dott. A. T. Pierson, "non è solo potente; è quasi onnipotente. Avere e usare bene il denaro è moltiplicare mille volte il potere personale, anzi, moltiplicare mille volte se stessi. Il donatore è potenzialmente ovunque sia il suo dono. I risparmi frugali di Sarah Hosmer educarono sei giovani uomini a predicare il Vangelo nelle terre orientali e, dove si trovavano, aveva i suoi rappresentanti e predicava attraverso di loro. Recentemente è morto a New York un uomo le cui nobili beneficenze si erano diffuse a tal punto, che in non meno di duecentocinquanta luoghi diversi era rappresentato da una scuola domenicale missionaria, da una chiesa, da un asilo, da un ospedale, da un college o da un seminario, o da qualche altra forma di beneficenza: il suo denaro lo rendeva praticamente onnipresente come benefattore. Oh, se i singoli cristiani si risvegliassero alle loro opportunità! Oh! affinché si rendessero conto della grandezza morale e della gloria di essere portatori del messaggio evangelico e aiutanti nella causa del vangelo!
16 Versetti 16-18. - Ma non tutti obbedirono o diedero ascolto al vangelo o alla buona novella. Ciò significa, a quanto pare, che nella rappresentazione del profeta della proclamazione della buona novella si diceva che tutti ascoltavano, ma non tutti ascoltavano, poiché Isaia dice: Signore, chi ha creduto alla nostra predicazione? La parola greca qui è ακοη, la stessa che in Versetto 17, lì tradotta "udire", e corrispondente al verbo ακουειν in Versetti. 14,18 Cantici quindi la fede viene dall'udire, e l'udire dalla Parola di Dio ρηματος Θεου, la Parola di Dio, affidata e pronunciata da predicatori debitamente inviati. Ma io dico: Non hanno forse sentito? Poiché l'aoristo precedente, υπηκουσαν, nel Versetto 16 è stato inteso come riferito alle rappresentazioni profetiche piuttosto che alla presentazione di fatti noti, l'aoristo ηκουσαν deve, per coerenza, essere inteso in modo simile, sebbene in vista anche dell'effettiva universalità del messaggio evangelico. Il nominativo inespresso di ηκουσαν sembra dal contesto essere gli uomini in generale, non gli ebrei in particolare. Israele non è specificato fino al Versetto 19. Sì, in verità, il loro suono si diffuse per tutta la terra, e le loro parole giunsero fino all'estremità del mondo Salmi 19:4 Il "suono" e le "parole" nel salmo sono quelli dei cieli e del firmamento. Ma nella seconda parte del salmo, a partire dal versetto 7, il salmista passa dalla rivelazione di Dio di se stesso nella natura alla sua rivelazione di se stesso nella sua Parola. Tuttavia, il salmo stesso non può essere ben inteso come un'indicazione della proclamazione universale del vangelo. Né è necessario supporre che San Paolo lo abbia inteso in questo modo. Gli basta che le parole che cita esprimano mirabilmente ciò che desidera dire
Versetti 16-21.- L'incredulità di Israele
Quanto più l'apostolo apprezzava il vangelo, tanto più sinceramente e compassionevolmente lamentava la follia e la colpa di coloro che lo rifiutavano deliberatamente o con noncuranza. Specialmente il suo cuore fu addolorato quando osservò come generalmente la buona novella della vita in Cristo fosse rigettata dai suoi "parenti secondo la carne". Sia sul terreno personale della relazione e dell'associazione, sia sul terreno generale che i maggiori privilegi di Israele comportavano maggiori responsabilità, Paolo si addolorò per la mancanza di fede in Cristo manifestata da tanti suoi connazionali
I IL FATTO DELL'INCREDULITÀ DI ISRAELE
1. Era stato previsto. In quella notevole anticipazione delle sofferenze e della gloria del Messia che ha fatto guadagnare a Isaia la designazione di "profeta evangelico", c'è un'indicazione che il Messia stesso dovrebbe essere disprezzato e rigettato dagli uomini, e che la notizia della sua salvezza dovrebbe essere ignorata da molti a beneficio dei quali era destinata
2. Fatto concordato con la profezia. Molti figli di Abramo manifestarono la fede di Abramo. Dei primi professori e predicatori del cristianesimo, una grande percentuale erano ebrei. Eppure, sebbene gli individui accogliessero il vangelo, la nazione nel suo insieme, che con i suoi capi e rappresentanti aveva crocifisso e ucciso il Signore Gesù, certamente si allontanò dal messaggio di salvezza che, dopo la sua ascensione, i suoi apostoli proclamarono con urgenza e fedeltà. Non tutti ascoltarono il rapporto e obbedirono alla sua convocazione
II L'IMPERDONABILE COLPA DELL'INCREDULITÀ DI ISRAELE. Ciò è reso evidente da diverse considerazioni. Appare:
1. Dai termini della salvezza. "La fede viene dall'udire, e l'udire mediante la parola di Cristo." Nessun termine potrebbe essere più giusto, più ragionevole, più conforme al carattere di Dio o alle necessità degli uomini. L'osservanza di essi non implica alcuna eminenza mentale o sociale, ed è ugualmente possibile a quelli di tutte le nazioni tra gli uomini
2. Dalla diffusione generale della notizia. Come la luce stessa del sole, come la testimonianza silenziosa dei cieli, la buona novella della salvezza penetrò presto nei luoghi più remoti e oscuri. Anche i lontani "figli della dispersione" non potevano lamentarsi di essere stati trascurati. I discepoli di Cristo, infatti, lungi dal tenere per sé la buona novella, si sono posti un punto di coscienza e di religione di comunicare al prossimo la notizia dell'avvento e della mediazione del Figlio di Dio; mentre molti, dedicandosi all'opera di evangelizzazione, non ritenevano che nessun viaggio fosse troppo lungo da intraprendere e nessun pericolo troppo formidabile da sopportare nell'adempimento di questo sacro incarico
3. Anche dal fatto che molti dei Gentili meno favoriti giunsero a credere. Mosè e il profeta Isaia avevano predetto che i privilegi che gli ebrei avrebbero disprezzato e rifiutato sarebbero stati offerti ai gentili e da essi accettati. Questo avvenne, e l'apostolo lo ferì al cuore nel notare che i suoi parenti stavano rifiutando le benedizioni che i pagani ai quali predicava stavano accogliendo e ricevendo con entusiasmo
4. Dalla pazienza e dagli inviti gentili di un Padre celeste. Ancora una volta l'apostolo ricorre al linguaggio della profezia. Com'è commovente la rappresentazione che qui viene data della pazienza, della longanimità e della benignità di Dio! Egli "non vuole che alcuno perisca". Benché il popolo si opponga, egli non si stanca presto dei suoi inviti. Egli allarga le braccia, come se volesse accogliere coloro che torneranno dal loro peregrinare e si riconcilieranno con Lui. Cantici sta in piedi, per così dire, tutto il giorno. Eppure, sebbene egli abbia a lungo offerto la grazia invano, le mani che avrebbero potuto essere alzate per colpire sono tese per soccorrere e benedire
Versetti 16-21.- La lezione delle opportunità trascurate
IO È LA PARTE DI DIO FORNIRE LE OPPORTUNITÀ. "La fede viene dall'udire e l'udire viene dalla Parola di Dio" Versetto 17. L'apostolo riconosce che gli uomini non possono essere condannati per incredulità, se non hanno avuto l'opportunità di ascoltare il vangelo. Nessuno sarà condannato nel giorno del giudizio se non ha avuto l'opportunità della salvezza. E per timore che qualcuno, applicando questa regola al caso di Israele, possa suggerire che non hanno avuto una tale opportunità, pone la domanda: "Ma io dico: Non hanno ascoltato?" Si può addurre l'accusa di ignoranza in loro favore? No. "Il loro suono" cioè la voce dei messaggeri di Dio, di cui si parla in Versetto 15 "si diffuse per tutta la terra, e le loro parole fino ai confini del mondo". Dio ha fatto la sua parte per l'illuminazione e la salvezza degli uomini. Egli si è rivelato nelle sue opere della natura. Egli si è rivelato nella sua Parola. Egli si è rivelato nel suo Figlio. Gesù è l'Emmanuele, "Dio con noi"
II È COMPITO DELL'UOMO AVVALERSI DI ESSI. Il semplice possesso dei privilegi del Vangelo non è garanzia di salvezza, "Ma non tutti hanno obbedito al Vangelo" Versetto 16. Israele aveva la Legge, con i suoi tipi e le sue cerimonie, che indicava Cristo; i loro profeti, che parlavano di lui. Eppure, con tutti i loro privilegi, hanno rigettato Cristo. "Egli è venuto tra i suoi, e i suoi non l'hanno accolto". Non ci gioverà essere stati allevati in una famiglia cristiana, in una chiesa cristiana, o avere la Bibbia nelle nostre mani, a meno che noi stessi non "obbediamo al vangelo", accettiamo i suoi inviti, rispettiamo i suoi precetti e ci sottomettiamo a Gesù come nostro Salvatore e nostro Re. Eppure ci sono molti che si affidano interamente ai loro privilegi, senza esercitare quella fede personale vivente in Gesù Cristo per la quale questi privilegi offrono l'opportunità e l'aiuto
III LE OPPORTUNITÀ TRASCURATE SARANNO TOLTE. Israele era stato fin dall'inizio avvertito di ciò. Cantici, molto tempo fa, al tempo di Mosè, era stato detto loro: "Vi provocherò a gelosia per mezzo di quelli che non sono popolo, e per mezzo di una nazione stolta vi farò arrabbiare" Versetto 19. Allora Isaia ripeté un avvertimento simile: "Sono stato trovato da quelli che non mi cercavano; Mi sono manifestato a quelli che non chiedevano di me" Versetto 20. La stessa lezione nella storia di Israele è ripetuta da Cristo più di una volta nelle sue parabole. Nella parabola dei vignaioli malvagi, il signore della vigna è rappresentato mentre affitta la sua vigna "ad altri vignaioli, che gli daranno i frutti nelle loro stagioni" Matteo 21:41 La stessa lezione è insegnata nella parabola del banchetto di nozze, dove l'invito, rifiutato dagli ospiti regolarmente invitati, viene inviato per le strade e le siepi. Abbiamo la stessa verità nella parabola dei talenti. "A chiunque ha sarà dato... ma a chi non ha sarà tolto anche quello che ha" Matteo 25:29 La storia dei Giudei è un solenne avvertimento contro la trascuratezza delle opportunità. È un solenne avvertimento per tutti coloro che, pur essendo cresciuti in famiglie cristiane e in un paese cristiano, prendono alla leggera le benedizioni del vangelo, resistono ai suoi inviti e annullano i suoi consigli. - C.H.I
19 Ma io dico: Israele non lo sapeva? vedi spiegazione data sopra. Dice prima Mosè: «Io vi provocherò a gelosia con quelli che non sono nazione; con una nazione stolta vi farò adirare». Si può osservare che in greco abbiamo la stessa parola, εθνει, in entrambe le classi della frase, sebbene, per mettere in evidenza il presunto significato nella prima frase, sia lì, nella Versione Autorizzata, resa "popolo", e nella seconda, "nazione". Il passaggio si trova nel canto attribuito a Mosè in Deuteronomio 32:21, ed esprime l'idea di Dio, in conseguenza delle mancanze di Israele, che favoriva coloro che fino a quel momento non erano affatto una nazione, in modo da provocare la gelosia di Israele. È quindi giustamente citato come un'allusione nel Pentateuco stesso alla chiamata dei Gentili al posto dell'incredulo Israele. L'idea implicata in "provocarvi a gelosia" -- nel senso di passare all'emulazione, in modo che Israele stesso come nazione potesse, attraverso la chiamata dei Gentili, alla fine essere salvato -- è perseguita, come si vedrà, nel capitolo che segue
20 Ma Isaia è molto forte, e dice: "Sono stato trovato tra quelli che non mi cercavano; Isaia 65:1 L'audacia particolare delle parole di Isaia consiste in questo: che, in un tempo in cui Israele era riconosciuto come l'unico popolo eletto di Dio, si dice che si facesse conoscere anche a coloro che lo cercavano affatto
21 Ma a Israele egli dice: Tutto il giorno ho steso le mie mani verso un popolo disubbidiente e contraddittorio Isaia 65:2Thessaloniansoluck osserva: "Se da questo passo guardiamo ancora una volta indietro al decimo e al nono capitolo, è evidente quanto poco Paolo abbia mai progettato di tornare a un decretun, absolutum, ma intendesse gettare ogni colpa sulla mancanza di volontà negli uomini, resistere alla volontà di grazia di Dio
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