Romani 6

1 Che diremo dunque? In questo capitolo, l'Apostolo dimostra che coloro che pensano che la giustizia gratuita ci sia concessa indipendentemente da una vita rinnovata, fraintendono gravemente il messaggio di Cristo. Egli affronta l'obiezione secondo cui la grazia potrebbe sembrare un incentivo a perseverare nel peccato. È noto che la natura umana tende a cercare scuse e che Satana sfrutta ogni occasione per screditare la dottrina della grazia, un compito che non gli è affatto difficile. Poiché ciò che viene detto su Cristo può sembrare paradossale al giudizio umano, non sorprende che la carne, sentendo parlare di giustificazione per fede, incontri spesso ostacoli. Tuttavia, dobbiamo proseguire nel nostro cammino e non permettere che Cristo sia messo da parte, anche se per molti è una pietra d'inciampo e una roccia di scandalo; poiché, se è motivo di rovina per gli empi, è anche causa di risurrezione per i pii. Dobbiamo sempre prevenire domande irragionevoli, affinché la fede cristiana non appaia assurda. L'Apostolo affronta l'obiezione più comune contro la predicazione della grazia divina: se è vero che la grazia di Dio ci soccorre più abbondantemente quanto più siamo immersi nel peccato, allora sembrerebbe vantaggioso sprofondare nel peccato e provocare l'ira di Dio con nuove offese, per ottenere una grazia ancora più grande. La confutazione di questo argomento verrà affrontata in seguito.

2 Assolutamente no. Alcuni pensano che l'Apostolo volesse semplicemente respingere con indignazione una tale assurdità; tuttavia, da altri passi emerge che egli usava spesso una risposta simile anche mentre sviluppava un lungo ragionamento. Qui, infatti, procede con attenzione a confutare la calunnia proposta. Prima di tutto, la respinge con un'indignata negazione, per sottolineare ai suoi lettori che nulla è più incoerente dell'idea che la grazia di Cristo, il restauratore della nostra giustizia, possa alimentare i nostri vizi. Coloro che sono morti al peccato, ecc. L'argomento si basa su un concetto opposto: "Chi pecca vive certamente per il peccato; noi, invece, siamo morti al peccato grazie alla grazia di Cristo; quindi è falso che ciò che abolisce il peccato possa rafforzarlo." La realtà è che i fedeli non possono essere riconciliati con Dio senza il dono della rigenerazione; anzi, siamo giustificati proprio per servire Dio in santità di vita. Cristo non ci purifica con il suo sangue, né rende Dio propizio a noi attraverso la sua espiazione, se non facendoci partecipi del suo Spirito, che ci rinnova a una vita santa. Sarebbe quindi un'inversione paradossale dell'opera di Dio se il peccato si rafforzasse a causa della grazia offerta in Cristo; infatti, la medicina non è un nutrimento per la malattia che intende curare. Dobbiamo inoltre ricordare, come già accennato, che Paolo non sta descrivendo ciò che Dio trova in noi quando ci chiama a unirci a suo Figlio, ma ciò che dobbiamo diventare dopo che Egli ha avuto misericordia di noi e ci ha adottati gratuitamente; infatti, con un avverbio che indica un tempo futuro, Paolo mostra quale tipo di cambiamento dovrebbe seguire la giustificazione.

3 Non sapete, ecc. Ciò che Paolo ha accennato nel versetto precedente — che Cristo distrugge il peccato nel suo popolo — viene qui dimostrato menzionando l'effetto del battesimo, attraverso il quale siamo introdotti nella sua fede. È indiscutibile che nel battesimo ci rivestiamo di Cristo e che siamo battezzati con lo scopo di essere uno con lui. Paolo adotta un altro principio: siamo realmente uniti al corpo di Cristo quando la sua morte porta frutto in noi. Ci insegna che questa comunione nella morte è l'aspetto principale da considerare nel battesimo; infatti, non rappresenta solo un lavaggio, ma anche la morte e il morire del vecchio uomo. È quindi evidente che, quando diventiamo partecipi della grazia di Cristo, l'efficacia della sua morte si manifesta immediatamente. Il beneficio di questa comunione nella morte di Cristo è descritto nei versetti successivi.

4 Siamo dunque stati sepolti con lui, ecc. Paolo inizia a indicare l'obiettivo del nostro essere stati battezzati nella morte di Cristo, anche se non lo svela ancora completamente; l'obiettivo è che, essendo morti a noi stessi, possiamo diventare nuove creature. Egli passa giustamente dalla comunione nella morte alla comunione nella vita, poiché queste due realtà sono indissolubilmente legate: l'uomo vecchio è distrutto dalla morte di Cristo, e la sua resurrezione porta giustizia e ci rende nuove creature. Poiché Cristo ci è stato dato per la vita, perché moriamo con lui se non per risorgere a una vita migliore? E quindi, egli elimina ciò che è mortale in noi solo per darci nuovamente vita. L'Apostolo non ci invita semplicemente a imitare Cristo, come se intendesse che la morte di Cristo fosse un modello da seguire per tutti i cristiani. Egli va oltre, proclamando una dottrina a cui associa un'esortazione evidente. La sua dottrina afferma che la morte di Cristo è efficace nel distruggere la depravazione della nostra carne, mentre la sua resurrezione serve a rinnovare una natura migliore. Attraverso il battesimo, siamo ammessi a partecipare a questa grazia. Con questa premessa, i cristiani possono essere esortati a rispondere alla loro chiamata. Non è rilevante affermare che questo potere non sia evidente in tutti i battezzati, poiché Paolo, come di consueto, associa la realtà e l'effetto al segno esteriore quando parla dei fedeli. Sappiamo che tutto ciò che il Signore offre attraverso il simbolo visibile è confermato dalla fede. In sintesi, Paolo insegna quale sia il vero significato del battesimo quando è ricevuto correttamente. Ai Galati testimonia che tutti coloro che sono stati battezzati in Cristo hanno rivestito Cristo (Galati 3:27). Dobbiamo esprimerci in questo modo finché l'istituzione del Signore e la fede dei pii si uniscono, poiché i simboli non sono mai vuoti, a meno che la nostra ingratitudine e malvagità non ostacolino l'azione della divina benevolenza. Per la gloria del Padre, intesa come il potere straordinario con cui Egli si è manifestato glorioso, rivelando la grandezza della sua gloria. Nella Scrittura, il potere di Dio esercitato nella resurrezione di Cristo è spesso descritto in termini sublimi, e non senza motivo. È fondamentale che, attraverso una testimonianza così chiara dell'ineffabile potere di Dio, non solo la fede nella resurrezione finale, che supera di gran lunga la comprensione umana, ma anche gli altri benefici che riceviamo dalla resurrezione di Cristo, siano fortemente raccomandati.

5 Se siamo stati innestati, ecc. L'autore chiarisce ulteriormente l'argomento già esposto, utilizzando una similitudine che non lascia spazio a dubbi. L'innesto non rappresenta solo un esempio di conformità, ma simboleggia un'unione profonda, attraverso la quale siamo legati a lui. In questo modo, rivitalizzandoci con il suo Spirito, ci trasmette la sua stessa virtù. Di conseguenza, così come l'innesto condivide la stessa vita o morte dell'albero su cui è innestato, è logico che partecipiamo alla vita di Cristo tanto quanto alla sua morte. Se siamo innestati nella somiglianza della morte di Cristo, che è stata seguita da una resurrezione, allora anche la nostra morte sarà seguita da una resurrezione. Le parole possono essere interpretate in due modi: o siamo innestati in Cristo nella somiglianza della sua morte, o siamo semplicemente innestati nella sua somiglianza. La prima interpretazione richiederebbe che il dativo greco ὁμοιώματι sia inteso come indicante il modo; non nego che abbia un significato più profondo, ma poiché l'altra interpretazione è più semplice, l'ho preferita. Tuttavia, entrambe conducono allo stesso significato. Crisostomo pensava che Paolo usasse l'espressione "somiglianza della morte" per indicare la morte, come dice altrove "essendo fatto nella somiglianza degli uomini". Tuttavia, credo che l'espressione abbia un significato più profondo; non solo indica una resurrezione, ma suggerisce anche che non moriamo come Cristo una morte naturale, ma che esiste una somiglianza tra la nostra morte e la sua. Come lui morì nella carne, che aveva assunto da noi, così anche noi moriamo in noi stessi per poter vivere in lui. Non è quindi la stessa morte, ma una morte simile; dobbiamo considerare la connessione tra la morte della nostra vita presente e il rinnovamento spirituale. Innestati, ecc. Questa parola ha grande forza e dimostra chiaramente che l'Apostolo non sta esortando, ma piuttosto insegnando quale beneficio traiamo da Cristo. Non richiede nulla da noi che debba essere fatto con la nostra attenzione e diligenza, ma parla dell'innesto operato da Dio. Non è necessario applicare la metafora in ogni dettaglio; tra l'innesto degli alberi e quello spirituale esiste una disparità: nel primo, l'innesto trae nutrimento dalla radice ma mantiene la sua natura nel frutto; nel secondo, non solo traiamo vigore e nutrimento della vita da Cristo, ma passiamo anche dalla nostra natura alla sua. Tuttavia, l'Apostolo intendeva esprimere l'efficacia della morte di Cristo, che si manifesta nel mettere a morte la nostra carne, e l'efficacia della sua resurrezione, che rinnova in noi una natura spirituale.

6 Il nostro vecchio uomo, come l'Antico Testamento è chiamato in relazione al Nuovo, inizia a invecchiare quando viene gradualmente distrutto da una rigenerazione che ha inizio. Con "vecchio uomo" si intende l'intera natura che ereditiamo dalla nascita, la quale è così inadatta al regno di Dio che deve morire man mano che siamo rinnovati nella vera vita. Questo vecchio uomo, afferma, è inchiodato alla croce di Cristo, poiché è attraverso il suo potere che viene annientato. Si riferisce esplicitamente alla croce per dimostrare chiaramente che non possiamo essere messi a morte se non partecipando alla sua morte. Non concordo con chi sostiene che abbia usato il termine crocifisso invece di morto perché il vecchio uomo è ancora in parte attivo. Sebbene sia un'interpretazione valida, non è adatta a questo contesto. Il "corpo del peccato" che menziona successivamente non si riferisce a carne e ossa, ma alla massa corrotta; infatti, l'uomo, lasciato alla sua natura, è una massa composta di peccato. Indica lo scopo di questa distruzione dicendo che non dobbiamo più servire il peccato. Ne consegue che, finché siamo figli di Adamo e semplicemente uomini, siamo schiavi del peccato e non possiamo fare altro che peccare. Tuttavia, essendo innestati in Cristo, siamo liberati da questa miserabile schiavitù; non che smettiamo immediatamente di peccare, ma alla fine diventiamo vittoriosi nella lotta.

7 Chi è morto è liberato dal peccato. Questo argomento si basa su ciò che la morte comporta o sul suo effetto. Infatti, se la morte distrugge tutte le azioni della vita, noi che siamo morti al peccato dovremmo cessare quelle azioni che esso esercitava durante la sua vita. Il termine "giustificato" può essere inteso come liberato o riscattato dalla schiavitù; così come chi è assolto dalla sentenza di un giudice è liberato dall'accusa, allo stesso modo la morte, liberandoci da questa vita, ci libera da tutte le sue funzioni. Sebbene tra gli uomini non si trovi un esempio simile, non c'è motivo di pensare che quanto detto sia una vana speculazione o di disperare, perché non ti trovi tra coloro che hanno completamente crocifisso la carne. L'opera di Dio non si completa nel giorno in cui inizia in noi, ma procede gradualmente e si realizza con avanzamenti quotidiani. Considera quindi questo come il riassunto: "Se sei un cristiano, in te deve manifestarsi una prova della comunione con la morte di Cristo, il cui frutto è la crocifissione della carne con tutte le sue concupiscenze. Tuttavia, questa comunione non deve essere considerata inesistente se noti che i residui della carne sono ancora presenti in te; il suo sviluppo deve essere perseguito con diligenza fino a raggiungere il traguardo." È un bene per noi se la nostra carne è continuamente mortificata; e non è un piccolo traguardo quando il potere dominante, sottratto alla carne, è esercitato dallo Spirito Santo. Esiste un'altra comunione con la morte di Cristo, di cui l'Apostolo parla spesso, come in 2 Corinzi 4:0, ossia il portare la croce, che conduce a una partecipazione congiunta alla vita eterna.

8 Se siamo morti, ecc. Ripete questo non per altro motivo se non per aggiungere la spiegazione che segue: Cristo, essendo risorto una volta, non muore più. Ci insegna così che la novità di vita deve essere perseguita dai cristiani finché vivono; poiché, dovendo rappresentare in sé stessi un'immagine di Cristo, sia crocifiggendo la carne sia vivendo una vita spirituale, è necessario che la prima avvenga una volta per tutte e che la seconda sia portata avanti continuamente. Non che la carne, come già detto, muoia in noi in un istante, ma non dobbiamo retrocedere nell'opera di crocifiggerla. Se torniamo al nostro fango, rinneghiamo Cristo, di cui non possiamo essere partecipi se non attraverso la novità di vita, poiché egli vive una vita incorruttibile.

9 La frase "La morte non ha più dominio su di lui" suggerisce che, in passato, la morte avesse un certo potere su Cristo. In effetti, quando si è consegnato alla morte per noi, si è in qualche modo sottomesso al suo potere. Tuttavia, lo ha fatto in modo tale che non poteva essere trattenuto dai suoi dolori, né soccombere né esserne sopraffatto. Così, pur accettando temporaneamente il dominio della morte, l'ha sconfitta per sempre. In termini più semplici, il dominio della morte si riferisce allo stato di morte che Cristo ha volontariamente subito e che la risurrezione ha concluso. Il significato è che Cristo, che ora dona vita ai fedeli con il suo Spirito, è stato liberato dal dominio della morte quando è risorto, affinché potesse liberare tutti i suoi seguaci.

10 Cristo è morto una volta per il peccato. Questo concetto, che ci libera per sempre dal giogo della morte seguendo l'esempio di Cristo, viene ora applicato al nostro stato attuale: non siamo più soggetti alla tirannia del peccato. Questo è dimostrato dallo scopo della morte di Cristo, che è avvenuta per distruggere il peccato. Dobbiamo considerare ciò che è appropriato a Cristo in questa espressione. Non si dice che egli muoia al peccato nel senso di cessare di peccare, come si intende quando si parla di noi, ma che ha subito la morte a causa del peccato. Facendo di sé un riscatto, ha annientato il potere e il dominio del peccato. Si afferma che è morto una volta, non solo perché ha ottenuto la redenzione eterna con un'unica offerta e ha santificato i fedeli per sempre con il suo sangue, ma anche per creare una somiglianza reciproca tra noi. Infatti, sebbene la morte spirituale progredisca continuamente in noi, si dice propriamente che moriamo solo una volta, cioè quando Cristo, riconciliandoci con il Padre con il suo sangue, ci rigenera con la potenza del suo Spirito. Ma che egli viva, ecc. Che tu aggiunga "con" o "in Dio" ha lo stesso significato; infatti, indica che Cristo vive una vita immune dalla mortalità nel regno immortale e incorruttibile di Dio, un modello che dovrebbe manifestarsi nella rigenerazione dei pii. Dobbiamo qui ricordare la particella di somiglianza, "così"; infatti, non dice che ora vivremo in cielo come Cristo vive lì, ma rende la nuova vita che viviamo sulla terra dopo la rigenerazione simile alla sua vita celeste. Quando afferma che dovremmo morire al peccato secondo il suo esempio, non dobbiamo pensare che si tratti dello stesso tipo di morte; infatti, noi moriamo al peccato quando il peccato muore in noi, mentre per Cristo è stato diverso: morendo, ha sconfitto il peccato. Aveva appena detto prima che crediamo di avere vita in comune con lui, e lo dimostra pienamente con la parola "credendo", che parla della grazia di Cristo: infatti, se ci avesse solo ricordato un dovere, avrebbe detto "Poiché moriamo con Cristo, dovremmo anche vivere con lui." Ma la parola "credendo" indica che si tratta di una dottrina basata sulle promesse; come se avesse detto che i fedeli dovrebbero sentirsi sicuri di essere morti quanto alla carne grazie alla bontà di Cristo, e che lo stesso Cristo li preserverà nella novità di vita fino alla fine. Tuttavia, il tempo futuro del verbo "vivere" non si riferisce alla risurrezione finale, ma indica semplicemente il corso continuo di una nuova vita finché siamo pellegrini sulla terra.

11 Così anche voi consideratevi, ecc. Ora viene aggiunta una definizione di quell'analogia a cui ho fatto riferimento. Infatti, avendo affermato che Cristo una volta morì al peccato e vive per sempre per Dio, ora, applicando entrambi a noi, ci ricorda come moriamo mentre viviamo, cioè quando rinunciamo al peccato. Ma non omette l'altra parte, cioè come dobbiamo vivere dopo aver ricevuto per fede la grazia di Cristo: poiché, sebbene la mortificazione della carne sia solo iniziata in noi, tuttavia la vita del peccato è distrutta, così che in seguito la novità spirituale, che è divina, continua perpetuamente. Infatti, se Cristo non dovesse uccidere il peccato in noi una volta per tutte, la sua grazia non sarebbe affatto sicura e duratura. Il significato delle parole può essere espresso così: "Considerate il vostro caso in questo modo: come Cristo è morto una volta per distruggere il peccato, così anche voi siete morti una volta, affinché in futuro possiate cessare di peccare. Dovete continuare quotidianamente l'opera di mortificazione iniziata in voi, finché il peccato non sarà completamente distrutto. Come Cristo è risorto a una vita incorruttibile, così voi siete rigenerati dalla grazia di Dio, affinché possiate condurre una vita di santità e giustizia, poiché il potere dello Spirito Santo, che vi ha rinnovati, è eterno e rimarrà sempre lo stesso." Preferisco mantenere le parole di Paolo, "in Cristo Gesù", piuttosto che tradurre con "attraverso Cristo Gesù", poiché in questo modo l'innesto che ci unisce a Cristo è meglio espresso.

12 Non permettete dunque al peccato di dominare. Paolo inizia qui con un'esortazione che deriva naturalmente dalla dottrina della nostra comunione con Cristo. Sebbene il peccato risieda in noi, non dovrebbe essere così potente da esercitare il suo dominio, poiché il potere della santificazione dovrebbe prevalere, affinché la nostra vita dimostri che siamo veramente membri di Cristo. Ho già sottolineato che la parola "corpo" non va intesa come carne, pelle e ossa, ma piuttosto come l'insieme di ciò che l'uomo è. Questo si deduce chiaramente dal contesto, poiché l'altra clausola, che menziona i membri del corpo, include anche l'anima. In modo dispregiativo, Paolo si riferisce all'uomo terreno, poiché, a causa della corruzione della nostra natura, non aspiriamo a nulla di degno della nostra origine. Allo stesso modo, in Genesi 6:3, Dio lamenta che l'uomo è diventato carne come gli animali, e quindi non gli concede nulla se non ciò che è terreno. Similmente, Cristo afferma: "Ciò che è nato dalla carne è carne" (Giovanni 3:6). Se qualcuno obiettasse che l'anima è diversa, si può rispondere prontamente che, nel nostro stato attuale degenerato, le nostre anime sono legate alla terra e asservite ai nostri corpi, avendo perso la loro superiorità. In sintesi, la natura dell'uomo è definita corporea perché priva di grazia celeste, ridotta a una sorta di vuota ombra o immagine. Inoltre, Paolo definisce il corpo "mortale" per insegnarci che l'intera natura dell'uomo tende alla morte e alla rovina. Egli chiama "peccato" la depravazione originale che risiede nei nostri cuori, inducendoci a peccare e da cui scaturiscono tutte le azioni malvagie. Tra il peccato e noi, Paolo colloca le concupiscenze, poiché il peccato agisce come un re, mentre le concupiscenze sono i suoi editti e comandi.

13 Non offrite le vostre membra al peccato. Quando il peccato domina la nostra anima, tutte le nostre facoltà sono costantemente al suo servizio. Qui viene descritto il regno del peccato attraverso le sue conseguenze, per mostrarci come liberarci dal suo giogo. L'autore utilizza una metafora militare, definendo le nostre membra come armi: proprio come un soldato tiene sempre pronte le sue armi per usarle solo su ordine del suo generale, così i cristiani devono considerare le loro facoltà come strumenti della guerra spirituale. Se impiegano le loro membra per indulgere nella depravazione, servono il peccato. Tuttavia, avendo giurato fedeltà a Dio e a Cristo, devono evitare qualsiasi contatto con il peccato. È ipocrita chi si vanta del nome cristiano mentre le sue membra sono al servizio del male, pronte a commettere ogni abominio. D'altra parte, siamo invitati a dedicarci completamente a Dio, trattenendo le nostre menti e i nostri cuori dalle distrazioni che le concupiscenze della carne possono causare. Dobbiamo concentrarci sulla volontà di Dio, pronti a ricevere ed eseguire i suoi comandi, e consacrare le nostre membra alla sua volontà, affinché tutte le facoltà delle nostre anime e dei nostri corpi aspirino solo alla sua gloria. La ragione di ciò è che il Signore, avendo distrutto la nostra vita precedente, ci ha creati per una nuova vita, che deve essere accompagnata da azioni adeguate.

14 Il peccato non avrà dominio su di voi. Non è necessario dilungarsi nel confutare interpretazioni che hanno poca o nessuna verosimiglianza. Una delle interpretazioni più plausibili è che per "legge" si intenda la lettera della legge, incapace di rinnovare l'anima, e per "grazia" la grazia dello Spirito, che ci libera dalle concupiscenze depravate. Tuttavia, non approvo completamente questa interpretazione, perché se fosse così, quale sarebbe il senso della domanda successiva: "Pecceremo perché non siamo sotto la legge?" L'Apostolo non avrebbe posto questa domanda se non avesse inteso che siamo liberati dalla rigidità della legge, e che Dio non ci giudica più secondo le severe richieste della giustizia. Non c'è dubbio che volesse indicare una certa libertà dalla stessa legge di Dio. Mettendo da parte la controversia, esporrò brevemente la mia opinione. Il testo offre una particolare consolazione ai fedeli, incoraggiandoli a non scoraggiarsi nei loro sforzi verso la santità, nonostante la consapevolezza delle proprie debolezze. Sebbene siano stati esortati a dedicare tutte le loro facoltà al servizio della giustizia, la presenza della fragilità umana li porta inevitabilmente a procedere con qualche incertezza. Per evitare che si abbattano a causa della loro debolezza, viene loro offerta una consolazione: le loro opere non sono giudicate secondo la rigida legge, ma Dio, perdonando le loro impurità, le accoglie con benevolenza e misericordia. Il giogo della legge, infatti, non fa altro che ferire chi lo porta. Di conseguenza, i fedeli devono rifugiarsi in Cristo e chiedergli di essere il difensore della loro libertà. Cristo stesso ha subito la schiavitù della legge, a cui non era obbligato, per redimere coloro che erano sotto la legge, come afferma l'Apostolo. Essere liberi dalla legge non significa solo non essere soggetti alla lettera che ci rende colpevoli, poiché non possiamo adempiervi, ma anche non essere più vincolati a una legge che richiede giustizia perfetta e condanna chiunque si discosti da essa. Con il termine grazia, si intendono entrambe le parti della redenzione: la remissione dei peccati, per cui Dio ci attribuisce giustizia, e la santificazione dello Spirito, che ci rinnova per compiere buone opere. La particella avversativa "ma" è intesa come una spiegazione, come a dire: "Noi che siamo sotto la grazia, non siamo quindi sotto la legge." Il significato è chiaro: l'Apostolo intende confortarci affinché non ci scoraggiamo mentre cerchiamo di fare ciò che è giusto, nonostante le nostre imperfezioni. Anche se siamo tormentati dal peccato, esso non può sopraffarci, poiché possiamo vincerlo grazie allo Spirito di Dio; inoltre, essendo sotto la grazia, siamo liberati dai rigorosi requisiti della legge. L'Apostolo dà per scontato che chiunque sia privo della grazia di Dio, essendo sotto il giogo della legge, è condannato. Pertanto, possiamo concludere che finché si è sotto la legge, si è soggetti al dominio del peccato.

15 Che dire allora? Poiché la saggezza umana spesso si oppone ai misteri di Dio, era necessario che l'Apostolo anticipasse un'obiezione: dato che la legge è la guida per la vita ed è stata data per orientare gli uomini, si potrebbe pensare che, una volta rimossa, tutta la disciplina crolli, i vincoli vengano sciolti e non rimanga alcuna distinzione tra bene e male. Tuttavia, ci sbagliamo se crediamo che la giustizia approvata da Dio nella sua legge venga abolita con l'abrogazione della legge stessa. Infatti, l'abrogazione non riguarda i precetti che insegnano il giusto modo di vivere, poiché Cristo li conferma e li sancisce. L'unica cosa che viene eliminata è la maledizione, a cui tutti gli uomini senza grazia sono soggetti. Sebbene Paolo non lo esprima esplicitamente, lo suggerisce indirettamente.

16 In nessun modo: non sapete? Questa non è una semplice negazione, come alcuni potrebbero pensare, ma un'espressione di orrore per una tale domanda, seguita da una confutazione basata su un'ipotesi contraria. Tra il giogo di Cristo e quello del peccato c'è una tale opposizione che nessuno può sopportarli entrambi; se pecchiamo, ci mettiamo al servizio del peccato. Al contrario, i fedeli sono stati liberati dalla tirannia del peccato per servire Cristo: è quindi impossibile per loro rimanere legati al peccato. È utile esaminare più da vicino il ragionamento di Paolo. A chi obbediamo, ecc. Questo relativo può essere inteso in senso causale, come spesso accade; ad esempio, si dice che non c'è crimine che un parricida non commetterà, avendo già commesso il crimine più grande e barbaro, quasi aborrito anche dalle bestie selvatiche. Paolo basa la sua argomentazione in parte sugli effetti e in parte sulla natura dei correlativi. Innanzitutto, se obbediscono, conclude che sono servi, poiché l'obbedienza dimostra che chi porta un altro alla sottomissione ha il potere di comandare. Questa ragione riguardo al servizio deriva dall'effetto, e da qui sorge l'altra: "Se siete servi, allora naturalmente il peccato ha il dominio." O dell'obbedienza, ecc. Il linguaggio non è del tutto corretto; se avesse voluto che le clausole fossero simmetriche, avrebbe dovuto dire "o della giustizia alla vita". Tuttavia, poiché il cambiamento delle parole non ostacola la comprensione del tema, ha scelto di esprimere il concetto di giustizia con il termine obbedienza. In questo caso, c'è una metonimia, poiché si intende riferirsi ai veri comandamenti di Dio. Menzionando questo senza ulteriori aggiunte, ha suggerito che è Dio l'unico a cui le coscienze devono essere soggette. L'obbedienza, quindi, anche se il nome di Dio non è esplicitato, deve comunque essere riferita a Lui, poiché non può essere un'obbedienza divisa.

17 Ma grazie siano rese a Dio, ecc. Questa è un'applicazione della similitudine del tema trattato. Anche se sarebbe bastato ricordare loro che non erano più schiavi del peccato, l'autore aggiunge comunque un ringraziamento. In primo luogo, per insegnare loro che ciò non era dovuto al loro merito, ma alla speciale misericordia di Dio; in secondo luogo, affinché attraverso questo ringraziamento potessero comprendere la grandezza della bontà di Dio e fossero così più motivati a odiare il peccato. Egli rende grazie non per il periodo in cui erano schiavi del peccato, ma per la liberazione che ne è seguita, quando hanno smesso di essere ciò che erano prima. Questo confronto implicito tra il loro stato precedente e quello attuale è molto significativo; poiché l'Apostolo affronta i detrattori della grazia di Cristo, dimostrando che senza grazia l'intera umanità è prigioniera del peccato, ma che il dominio del peccato termina non appena la grazia manifesta il suo potere. Possiamo quindi comprendere che non siamo liberati dalla schiavitù della legge per peccare; la legge non perde il suo dominio finché la grazia di Dio non ci riconduce a Lui, rinnovandoci nella giustizia. È quindi impossibile essere soggetti al peccato quando la grazia di Dio regna in noi, poiché, come già affermato, sotto il termine grazia è incluso lo spirito di rigenerazione. Avete obbedito di cuore, ecc. Paolo mette a confronto il potere interiore dello Spirito con la lettera esteriore della legge, come se dicesse: "Cristo modella le nostre anime dall'interno in modo più efficace rispetto alla legge, che ci costringe con minacce e timori." In questo modo, si dissolve la calunnia secondo cui "se Cristo ci libera dalla legge, ci dà libertà di peccare." In realtà, Cristo non concede al suo popolo una libertà sfrenata, come cavalli lasciati liberi nei campi, ma li guida verso una vita ordinata. Anche se [Erasmo], seguendo la vecchia versione, ha scelto di tradurre con "forma" (formam) di dottrina, ho preferito mantenere il termine "tipo", la parola usata da Paolo; alcuni potrebbero preferire "modello". Ritengo che indichi l'immagine o l'impronta di quella giustizia che Cristo incide nei nostri cuori, in linea con la regola della legge, secondo cui tutte le nostre azioni dovrebbero essere modellate, senza deviare né a destra né a sinistra.

18 E, essendo stati liberati dal peccato, ecc. Il significato è: "È irragionevole che qualcuno, dopo essere stato liberato, continui a vivere in schiavitù; dovrebbe mantenere la libertà ricevuta. Non è quindi opportuno che torniate sotto il dominio del peccato, dal quale Cristo vi ha liberati." Questo è un argomento basato sulla causa efficiente; segue un altro, basato sulla causa finale: siete stati liberati dalla schiavitù del peccato per entrare nel regno della giustizia; è quindi giusto che vi allontaniate completamente dal peccato e dedichiate le vostre menti alla giustizia, al cui servizio siete stati trasferiti." È importante notare che nessuno può essere servo della giustizia se non è prima liberato dalla tirannia del peccato attraverso il potere e la bontà di Dio. Cristo stesso afferma: "Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi." (Giovanni 8:36.) Quali sono allora le nostre preparazioni mediante il libero arbitrio, dato che l'inizio di ciò che è buono deriva da questa liberazione, che solo la grazia di Dio può realizzare?

19 Parlo in termini umani. L'autore afferma di esprimersi secondo il modo degli uomini, non per quanto riguarda la sostanza, ma il modo. Allo stesso modo, in Giovanni 3:12, Cristo dice di annunciare cose terrene pur trattando di misteri celesti, adattandosi alle capacità di un popolo ignorante e semplice, senza esprimere la magnificenza che la dignità delle cose richiederebbe. L'Apostolo, con una prefazione, intende mostrare quanto sia grossolana e malvagia la calunnia che immagina la libertà ottenuta da Cristo come una licenza di peccare. Ricorda ai fedeli che nulla è più irragionevole, vile e vergognoso del fatto che la grazia spirituale di Cristo abbia meno influenza su di loro rispetto alla libertà terrena. È come se dicesse: "Potrei, confrontando il peccato e la giustizia, dimostrare quanto più ardentemente dovreste essere portati a obbedire alla giustizia piuttosto che servire il peccato; ma, per rispetto alla vostra debolezza, ometto questo confronto. Tuttavia, anche trattandovi con indulgenza, posso fare questa giusta richiesta: non obbedite alla giustizia con meno fervore di quanto abbiate servito il peccato." Si tratta di una reticenza, un trattenere qualcosa quando desideriamo che si comprenda più di quanto esprimiamo. Egli esorta comunque a rendere obbedienza alla giustizia con maggiore diligenza, poiché ciò che servivano è più degno del peccato, anche se non lo esprime esplicitamente. Come avete presentato, ecc.; cioè, "Come un tempo eravate pronti con tutte le vostre facoltà a servire il peccato, è evidente quanto miseramente schiavi e legati la vostra depravazione vi tenesse. Ora dovete essere altrettanto pronti ed entusiasti nell'eseguire i comandi di Dio, affinché la vostra attività nel fare il bene non sia inferiore a quella che era nel fare il male." Non segue lo stesso ordine nell'antitesi, adattando parti diverse l'una all'altra, come in 1 Tessalonicesi 4:7, dove mette l'impurità in opposizione alla santità; ma il significato è chiaro. Menziona due tipi di peccato: impurità e iniquità. La prima è opposta alla castità e alla santità, mentre la seconda si riferisce ai danni al prossimo. Ripete l'iniquità due volte, con significati diversi: la prima indica saccheggi, frodi, spergiuri e ogni tipo di torto; la seconda, la corruzione universale della vita, come se dicesse: "Avete prostituito le vostre membra per compiere opere malvagie, e così il regno dell'iniquità è diventato forte in voi." Con giustizia intende la legge o la regola di una vita santa, il cui scopo è la santificazione, come avviene quando i fedeli si dedicano a servire Dio in purezza.

20 Quando eravate sotto il giogo del peccato, eravate liberi dalla giustizia. L'Apostolo sottolinea nuovamente la differenza tra il giogo della giustizia e quello del peccato, evidenziando come queste due realtà siano opposte: dedicarsi a una significa inevitabilmente allontanarsi dall'altra. Presenta queste due condizioni separatamente per permetterci di comprendere meglio cosa aspettarci da ciascuna. Dopo aver stabilito questa distinzione, illustra i risultati che derivano da entrambe. Ricordiamo che l'Apostolo ragiona sul principio dei contrari: "Mentre eravate servi del peccato, eravate liberi dalla giustizia; ora, con il cambiamento avvenuto, è vostro dovere servire la giustizia, poiché siete stati liberati dal giogo del peccato." Chiama liberi dalla giustizia coloro che non sono vincolati da alcun freno nell'obbedire alla giustizia. Questa è la libertà della carne, che ci allontana dall'obbedienza a Dio, rendendoci schiavi del diavolo. Miserabile e maledetta è questa libertà, che con una frenesia sfrenata ci conduce alla nostra distruzione.

21 Quale frutto, dunque, avete ottenuto? L'Apostolo si rivolge alla coscienza dei suoi interlocutori, invitandoli a riconoscere la vergogna della loro vita passata. I pii, una volta illuminati dallo Spirito di Cristo e dalla predicazione del Vangelo, riconoscono che la loro vita senza Cristo è stata degna di condanna. Lungi dal cercare scuse, si vergognano di se stessi e richiamano alla mente la propria disgrazia, affinché, attraverso la vergogna, possano umiliarsi sinceramente davanti a Dio. Quando dice "Di cui ora vi vergognate", sottolinea come siamo accecati da un amore estremo per noi stessi quando siamo immersi nei nostri peccati, senza renderci conto della sporcizia che ci avvolge. Solo la luce del Signore può aprire i nostri occhi per vedere la nostra condizione. Chi è imbevuto dei principi della filosofia cristiana ha imparato a essere veramente insoddisfatto di sé e a provare vergogna per la propria miseria. Infine, l'Apostolo chiarisce ulteriormente quanto dovremmo vergognarci, quando comprendiamo di essere stati sul precipizio della morte e vicini alla distruzione; anzi, che saremmo già entrati nelle porte della morte, se non fosse stato per la misericordia di Dio.

22 Avete il vostro frutto per la santificazione, ecc. Come aveva precedentemente menzionato un duplice fine del peccato, così ora fa riguardo alla giustizia. Il peccato in questa vita porta con sé i tormenti di una coscienza accusatrice e, nella prossima, la morte eterna. Ora raccogliamo il frutto della giustizia, cioè la santificazione, e speriamo di ottenere in futuro la vita eterna. Questi concetti, a meno che non siamo estremamente ottusi, dovrebbero generare in noi un odio e un orrore per il peccato, oltre a un amore e un desiderio per la giustizia. Alcuni interpretano τελος come "tributo" o "ricompensa" anziché "fine", ma non credo che questo sia il significato inteso dall'Apostolo. Sebbene sia vero che subiamo la punizione della morte a causa del peccato, questa parola non si adatta all'altra clausola a cui Paolo la applica, poiché la vita non può essere considerata il tributo o la ricompensa della giustizia.

23 "Perché il salario del peccato, ecc." Alcuni pensano che Paolo, paragonando la morte alle razioni di carne (obsoniis), voglia indicare in modo dispregiativo la misera ricompensa assegnata ai peccatori, poiché questa parola è talvolta usata dai Greci per le porzioni concesse ai soldati. Tuttavia, sembra piuttosto condannare indirettamente gli appetiti ciechi di coloro che sono attratti rovinosamente dalle lusinghe del peccato, come i pesci dall'amo. Sarà comunque più semplice tradurre la parola con "salario", poiché certamente la morte è una ricompensa sufficientemente grande per i malvagi. Questo versetto funge da conclusione al precedente e come un epilogo. Non ripete inutilmente la stessa cosa, ma raddoppiando il terrore, intende rendere il peccato un oggetto di ancora maggiore odio. Ma il dono di Dio. Sbagliano coloro che traducono la frase come: "La vita eterna è il dono di Dio", come se la vita eterna fosse il soggetto e il dono di Dio il predicato, poiché ciò non mantiene il contrasto. Come ci ha già insegnato che il peccato non produce altro che morte, ora aggiunge che questo dono di Dio, cioè la nostra giustificazione e santificazione, ci porta la felicità della vita eterna. Oppure, se preferisci, si può affermare: "Come la causa della morte è il peccato, così la giustizia, che otteniamo attraverso Cristo, ci restituisce la vita eterna." Da ciò si può dedurre con certezza che la nostra salvezza è interamente frutto della grazia e della pura benevolenza di Dio. Avrebbe potuto esprimersi diversamente, dicendo che il salario della giustizia è la vita eterna, e in tal caso le due affermazioni sarebbero state coerenti. Tuttavia, sapeva che la vita eterna è un dono di Dio, non un risultato dei nostri meriti, e che non si tratta di un dono unico o isolato. Infatti, essendo rivestiti della giustizia del Figlio, siamo riconciliati con Dio e rinnovati nella santità attraverso il potere dello Spirito. Aggiunge, in Cristo Gesù, per allontanarci da qualsiasi idea di merito personale.

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