Romani 7

1 Sebbene avesse già spiegato brevemente la questione dell'abrogazione della legge, poiché si tratta di un argomento complesso che può sollevare molte domande, ora illustra più ampiamente come la legge sia stata abrogata nei nostri confronti e quali benefici ne derivino per noi. Infatti, mentre ci tiene separati da Cristo e ci lega a sé, non può che condannarci. Per evitare che qualcuno incolpi la legge stessa, affronta e confuta le obiezioni della carne e discute in modo incisivo la questione dell'uso della legge. 1. Non sapete, ecc. La proposizione generale è che la legge è stata data agli uomini con l'unico scopo di regolare la vita presente e non si applica a coloro che sono morti. A questo aggiunge la verità che siamo morti alla legge attraverso il corpo di Cristo. Alcuni ritengono che il dominio della legge continui a vincolarci finché essa è in vigore. Tuttavia, poiché questa visione è piuttosto oscura e non si armonizza bene con la proposizione successiva, preferisco seguire coloro che interpretano quanto detto come riferito alla vita dell'uomo, non alla legge. La domanda ha infatti una forza particolare, poiché afferma con certezza ciò che è stato detto, dimostrando che non era una novità o qualcosa di sconosciuto, ma un concetto riconosciuto da tutti. Per coloro che conoscono la legge, mi rivolgo a voi. Questa parentesi deve essere intesa nello stesso senso della domanda, come se avesse detto che sapeva che non eravate così inesperti nella legge da avere dubbi sull'argomento. Sebbene entrambe le frasi possano riferirsi a tutte le leggi, è preferibile considerarle in relazione alla legge di Dio, che è il tema in discussione. Alcuni pensano che egli attribuisca la conoscenza della legge ai Romani, poiché la maggior parte del mondo era sotto il loro dominio; ma questa è un'idea puerile, poiché si rivolgeva sia agli ebrei che ad altri stranieri, oltre che a persone comuni e oscure. In realtà, si rivolgeva principalmente agli ebrei, con i quali discuteva dell'abrogazione della legge. Per evitare che pensassero che stesse trattando con loro in modo capzioso, dichiara di aver preso un principio comune, noto a tutti loro, del quale non potevano essere ignoranti, essendo stati educati fin dall'infanzia nell'insegnamento della legge.

2 Per una donna soggetta a un uomo, egli presenta un paragone per dimostrare che siamo liberati dalla legge, che non ha più alcuna autorità su di noi, né propriamente né di diritto. Sebbene avrebbe potuto dimostrarlo con altre ragioni, l'esempio del matrimonio era molto adatto per illustrare l'argomento, quindi ha scelto questo confronto invece di altre prove. Tuttavia, per evitare confusione, poiché le diverse parti del confronto non corrispondono del tutto, dobbiamo ricordare che l'Apostolo ha intenzionalmente evitato un'espressione più forte con un piccolo cambiamento. Avrebbe potuto dire, per completare il confronto, "Una donna, dopo la morte del marito, è liberata dal vincolo del matrimonio: la legge, che è come un marito per noi, è morta; quindi siamo liberati dal suo potere." Ma per non offendere i Giudei con l'asprezza delle sue espressioni, ha scelto una digressione, dicendo che siamo morti alla legge. Alcuni pensano che stia ragionando dal meno al più; tuttavia, poiché temo che questo sia troppo forzato, preferisco il primo significato, che è più semplice. L'intero argomento è quindi formulato in questo modo: "La donna è legata al marito vivente dalla legge, quindi non può essere la moglie di un altro; ma dopo la morte del marito è liberata dal vincolo della sua legge, quindi è libera di sposare chi desidera." Segue poi l'applicazione: la legge era, per così dire, il nostro marito, sotto il cui giogo eravamo tenuti fino a quando non è diventata morta per noi. Dopo la morte della legge, Cristo ci ha accolti, unendoci a sé stesso una volta liberati dalla legge. Ora, essendo uniti a Cristo risorto dai morti, dobbiamo aderire solo a lui. E poiché la vita di Cristo dopo la risurrezione è eterna, non ci sarà mai più divorzio. Inoltre, la parola "legge" non è utilizzata qui sempre con lo stesso significato: in un punto indica il vincolo del matrimonio, in un altro l'autorità del marito sulla moglie, e altrove la legge di Mosè. Tuttavia, è importante ricordare che Paolo si riferisce qui specificamente alla funzione della legge propria della dispensazione mosaica. Anche se Dio, nei dieci comandamenti, ha insegnato ciò che è giusto e retto e ha fornito indicazioni per guidare la nostra vita, non si deve pensare a un'abrogazione della legge, poiché la volontà di Dio rimane immutabile. È fondamentale comprendere che non si tratta di un rilascio dalla giustizia insegnata dalla legge, ma dai suoi rigidi requisiti e dalla maledizione che ne deriva. La legge, quindi, come guida di vita, non è abrogata; ciò che viene eliminato è l'aspetto che si oppone alla libertà ottenuta attraverso Cristo, ovvero la richiesta di perfezione assoluta. Poiché non possiamo raggiungere questa perfezione, la legge ci condanna alla morte eterna. Tuttavia, non era intenzione di Paolo discutere qui il vincolo del matrimonio, né le cause che liberano una donna dal marito. Pertanto, è irragionevole cercare in questo testo una risposta definitiva su tale questione.

4 Attraverso il corpo di Cristo. Cristo, con la vittoria gloriosa della croce, ha trionfato sul peccato; per farlo, era necessario che il documento scritto, che ci teneva legati, fosse cancellato. Questo documento era la legge, che, finché rimaneva in vigore, ci obbligava a servire il peccato, e per questo è chiamata la potenza del peccato. Cancellando questo documento, siamo stati liberati attraverso il corpo di Cristo, fissato alla croce. L'Apostolo prosegue affermando che il vincolo della legge è stato distrutto; non per permetterci di vivere secondo la nostra volontà, come una vedova che vive come le piace, ma affinché possiamo essere legati a un altro marito, cioè passare dalla legge a Cristo. Allo stesso tempo, ammorbidisce l'espressione dicendo che Cristo, per unirci al suo corpo, ci ha liberati dal giogo della legge. Sebbene Cristo si sia sottoposto volontariamente alla legge per un certo periodo, non è corretto dire che la legge abbia dominato su di lui. Inoltre, egli trasmette ai suoi membri la libertà che possiede. Non sorprende, quindi, che esenti dal giogo della legge coloro che unisce a sé con un sacro vincolo, affinché possano essere un solo corpo in lui. Anche colui che è stato risuscitato, ecc. Abbiamo già detto che Cristo ha preso il posto della legge, affinché nessuno possa rivendicare la libertà senza di lui, o separarsi dalla legge senza essere prima morto ad essa. Qui, Cristo usa una frase perifrastica per sottolineare l'eternità della vita ottenuta con la sua resurrezione, affinché i cristiani comprendano che questa unione è destinata a durare per sempre. Del matrimonio spirituale tra Cristo e la sua Chiesa, egli parla più ampiamente in Efesini 6:0. Affinché possiamo portare frutto a Dio. Egli sottolinea sempre la causa finale, affinché nessuno abusi della libertà per seguire i propri desideri carnali, sostenendo che Cristo li ha liberati dalla schiavitù della legge. Cristo ci ha offerti, insieme a se stesso, come sacrificio al Padre, e ci rigenera con lo scopo di farci portare frutto a Dio con una vita rinnovata. I frutti che il nostro Padre celeste richiede sono quelli della santità e della giustizia. Servire Dio non diminuisce la nostra libertà; anzi, se desideriamo godere del grande beneficio che c'è in Cristo, dobbiamo concentrarci esclusivamente sulla promozione della gloria di Dio. Cristo ci ha uniti a sé per questo scopo. Altrimenti, rimarremo schiavi non solo della legge, ma anche del peccato e della morte.

5 Perché quando eravamo, ecc. Egli chiarisce ulteriormente, mostrando l'effetto opposto, quanto fosse irragionevole il comportamento degli zelanti della legge, che volevano mantenere i fedeli sotto il suo dominio. Finché l'insegnamento letterale della legge, non connesso con lo Spirito di Cristo, governa e domina, la sregolatezza della carne non è contenuta, ma esplode e prevale. Ne consegue che il regno della giustizia si stabilisce solo quando Cristo ci libera dalla legge. Paolo ci ricorda anche delle opere che dobbiamo compiere una volta liberati dalla legge. Finché l'uomo è soggetto al giogo della legge, continua a peccare e non può che procurarsi la morte. Poiché la schiavitù alla legge produce solo peccato, la libertà, al contrario, deve tendere alla giustizia; se la prima conduce alla morte, la seconda conduce alla vita. Consideriamo quindi le parole di Paolo. Descrivendo la nostra condizione quando eravamo soggetti al dominio della legge, egli afferma che eravamo "nella carne". Questo significa che tutti coloro che vivono sotto la legge non ottengono altro che un'esperienza superficiale: le loro orecchie percepiscono solo il suono esterno della legge, senza alcun frutto o effetto reale, mentre interiormente sono privi dello Spirito di Dio. Di conseguenza, rimangono inevitabilmente peccaminosi e perversi, finché non trovano un rimedio migliore per le loro malattie spirituali. La Scrittura usa spesso l'espressione "essere nella carne" per indicare chi possiede solo i doni naturali, senza quella grazia speciale che Dio riserva al suo popolo eletto. Se questo stato di vita è completamente peccaminoso, è chiaro che nessuna parte della nostra anima è naturalmente sana e che il libero arbitrio non è altro che la capacità di scatenare emozioni malvagie in tutte le facoltà dell'anima. Le emozioni peccaminose, suscitate dalla legge, esercitano la loro influenza su tutte le nostre facoltà, poiché nessuna parte è immune a queste passioni depravate. In assenza dello Spirito, che funge da maestro interiore, la legge non fa altro che infiammare i nostri cuori, facendoli ribollire di desideri. È importante notare che la legge è strettamente legata alla natura viziosa dell'uomo, la cui perversità e i cui desideri esplodono con maggiore intensità quanto più sono frenati dai vincoli della giustizia. Inoltre, finché le emozioni della carne erano sotto il dominio della legge, portavano frutto per la morte, dimostrando così che la legge da sola è distruttiva. Ne consegue che è un errore desiderare una schiavitù che conduce alla morte.

6 Ora siamo stati liberati dalla legge. Egli continua l'argomentazione basandosi sull'effetto opposto delle cose: "Se il vincolo della legge era inefficace nel frenare la carne, diventando piuttosto un incentivo al peccato, allora, per cessare di peccare, dobbiamo necessariamente essere liberati dalla legge." Inoltre, "Se siamo stati liberati dalla schiavitù della legge per servire Dio, allora agiscono in modo errato coloro che usano questa libertà per indulgere nel peccato; e sbagliano coloro che insegnano che in questo modo si lasciano liberi i desideri." Dobbiamo quindi riconoscere che siamo liberati dalla legge quando Dio ci emancipa dalle sue rigide esigenze e maledizioni, e ci dota del suo Spirito, permettendoci di camminare nelle sue vie. Essendo morti a ciò, ecc. Questa parte spiega il modo in cui siamo resi liberi: la legge è stata così tanto abrogata nei nostri confronti che non siamo più oppressi dal suo peso insostenibile, e il suo rigore inesorabile non ci sopraffà con una maledizione. Nella novità dello spirito, l'autore contrappone lo spirito alla lettera. Infatti, prima che la nostra volontà sia modellata secondo quella di Dio dallo Spirito Santo, la legge rappresenta solo una lettera esteriore, che può frenare le nostre azioni esteriori, ma non limita minimamente la furia delle nostre passioni. Attribuisce novità allo Spirito perché esso sostituisce il vecchio uomo; la lettera è definita vecchia perché viene superata dalla rigenerazione dello Spirito.

7 Che diremo dunque? Poiché è stato detto che dobbiamo essere liberati dalla legge per servire Dio nella novità dello spirito, sembrava che questo male fosse attribuibile alla legge, come se ci conducesse al peccato. Tuttavia, poiché ciò sarebbe incoerente, l'Apostolo si impegna giustamente a confutarlo. Quando aggiunge, "La legge è peccato?", intende chiedere: "La legge produce il peccato al punto che la sua colpa debba essere imputata ad essa?" Ma il peccato non lo conoscevo se non attraverso la legge; il peccato risiede in noi, non nella legge. La causa del peccato è la lussuria depravata della nostra carne, e lo comprendiamo attraverso la conoscenza della giustizia di Dio, che ci è rivelata nella legge. Non si deve intendere che non si possa distinguere tra giusto e sbagliato senza la legge, ma che senza di essa siamo o troppo ottusi per riconoscere la nostra depravazione, o completamente insensibili a causa dell'auto-lusinga, come segue. Non avrei conosciuto la concupiscenza, ecc. Questa affermazione spiega la frase precedente, dimostrando che l'ignoranza del peccato, di cui si parlava, consisteva nel non percepire la propria concupiscenza. Si è scelto di riferirsi a questo tipo di peccato, in cui l'ipocrisia prevale in modo particolare, accompagnata da un'indulgenza passiva e una falsa sicurezza. Gli uomini, infatti, non sono mai così privi di giudizio da non distinguere tra le opere esteriori; anzi, sono costretti a condannare i consigli malvagi e i propositi sinistri, e questo non possono farlo senza attribuire a un oggetto giusto la sua lode. Tuttavia, la concupiscenza è più nascosta e profonda; quindi non viene considerata finché gli uomini giudicano basandosi solo su ciò che è esteriore. Non si vantava di esserne libero, ma si illudeva a tal punto da non pensare che questo peccato si celasse nel suo cuore. Sebbene per un certo tempo fosse ingannato e non credesse che la giustizia fosse violata dalla concupiscenza, alla fine capì di essere un peccatore quando si rese conto che la concupiscenza, da cui nessuno è immune, era proibita dalla legge. Agostino afferma che Paolo ha incluso in questa espressione l'intera legge; e, quando compresa correttamente, questa affermazione è vera. Infatti, quando Mosè elencò le cose da cui dobbiamo astenerci per non danneggiare il prossimo, aggiunse il divieto di desiderare, che si riferisce a tutte le cose precedentemente proibite. Non c'è dubbio che nei precetti precedenti egli avesse condannato tutti i desideri malvagi concepiti dai nostri cuori; ma c'è una grande differenza tra un proposito deliberato e i desideri che ci tentano. Dio, quindi, in questo ultimo comandamento, richiede da noi tanta integrità che nessuna lussuria viziosa ci spinga al male, anche quando non vi è alcun consenso. Ho detto che Paolo qui va oltre ciò che la comprensione umana può raggiungere. Le leggi civili, infatti, dichiarano che le intenzioni, e non i risultati, devono essere puniti. Anche i filosofi, con maggiore raffinatezza, collocano i vizi e le virtù nell'anima. Ma Dio, con questo precetto, va più in profondità e nota il desiderare, che è più nascosto della volontà; e questo non è considerato un vizio. Non solo era perdonato dai filosofi, ma oggi i Papisti sostengono con forza che non è un peccato nei rigenerati. Tuttavia, Paolo dice di aver scoperto la sua colpa da questa malattia nascosta: ne consegue che tutti coloro che ne soffrono non sono affatto liberi dalla colpa, a meno che Dio non perdoni il loro peccato. Dobbiamo, allo stesso tempo, ricordare la differenza tra i desideri malvagi o il desiderare che ottengono consenso, e il desiderare che tenta e muove i nostri cuori, ma si ferma a metà del suo corso. 8. Ogni male deriva dal peccato e dalla corruzione della carne; la legge è solo un'occasione. Anche se potrebbe sembrare che si parli solo dell'eccitazione che la legge provoca, intensificando i nostri desideri, il punto principale è la consapevolezza che la legge ci offre. È come dire: "La legge mi ha rivelato ogni desiderio nascosto che sembrava non esistere." Non nego che la legge possa stimolare ulteriormente i desideri della carne, rendendoli più evidenti, come potrebbe essere stato il caso di Paolo. Tuttavia, l'idea della conoscenza che la legge porta sembra più coerente con il contesto, poiché subito dopo aggiunge —

8 Senza la legge, il significato delle parole precedenti diventa chiaro: la conoscenza del peccato senza la legge rimane nascosta. Questa è una verità generale che Paolo applica al suo caso personale. Mi sorprende che alcuni interpreti abbiano reso il passaggio al tempo preterimperfetto, come se Paolo parlasse di se stesso. È evidente che il suo intento era partire da una proposizione generale per poi spiegare l'argomento con un esempio personale.

9 Perché ero vivo" suggerisce che c'è stato un tempo in cui il peccato era inerte per lui. Non significa che fosse senza legge, ma l'espressione "ero vivo" ha un significato specifico: l'assenza della legge gli permetteva di sentirsi vivo, poiché, gonfiato dalla presunzione della propria giustizia, rivendicava la vita per sé pur essendo spiritualmente morto. Per chiarire, si potrebbe dire: "Quando ero senza legge, mi sentivo vivo." Questa espressione è significativa perché, immaginandosi importante, rivendicava anche la vita. Il significato è: "Quando peccavo, senza la conoscenza della legge, il peccato era così latente da sembrare morto; d'altra parte, non percependomi come peccatore, ero soddisfatto di me stesso, credendo di avere una vita propria." La morte del peccato è la vita dell'uomo, e viceversa, la vita del peccato è la morte dell'uomo. Ci si può chiedere quale fosse il periodo in cui, a causa della sua ignoranza della legge o, come afferma lui stesso, della sua assenza, rivendicava con fiducia la vita. È certo che era stato istruito nella dottrina della legge fin dall'infanzia; tuttavia, si trattava di una teologia letterale che non umilia i suoi discepoli. Come afferma altrove, il velo interposto impediva agli ebrei di vedere la luce della vita nella legge; allo stesso modo, anche lui, con gli occhi velati e privo dello Spirito di Cristo, si accontentava della maschera esteriore della giustizia. Di conseguenza, rappresenta la legge come assente, sebbene fosse davanti ai suoi occhi, poiché non lo colpiva realmente con la consapevolezza del giudizio di Dio. Così, gli occhi degli ipocriti sono coperti da un velo che impedisce loro di vedere quanto richiede il comandamento che ci proibisce di desiderare o bramare. Ma quando il comandamento venne, ecc. Ora, d'altra parte, presenta la legge come presente quando iniziò a essere realmente compresa. Allora risvegliò il peccato, come se fosse morto, perché rivelò a Paolo la grande depravazione che si annidava nel suo cuore e, allo stesso tempo, lo uccise. Dobbiamo sempre ricordare che si riferisce a quella fiducia illusoria in cui si stabiliscono gli ipocriti, mentre si lusingano trascurando i loro peccati.

10 È stato trovato da me, ecc. Qui si affermano due cose: il comandamento ci indica una via di vita nella giustizia di Dio e ci è stato dato affinché, osservando la legge del Signore, potessimo ottenere la vita eterna, a meno che la nostra corruzione non si frapponga. Tuttavia, poiché nessuno di noi obbedisce alla legge e, anzi, siamo trascinati in una vita da cui essa ci richiama, non può portarci altro che morte. Dobbiamo quindi distinguere tra il carattere della legge e la nostra malvagità. Ne consegue che è un effetto collaterale che la legge ci infligga una ferita mortale, come quando una malattia incurabile è aggravata da un rimedio curativo. Ammetto che sia un incidente inseparabile e, per questo, la legge, rispetto al vangelo, è chiamata altrove il ministero della morte; tuttavia, rimane invariato che non è nella sua natura essere dannosa per noi, ma lo diventa perché la nostra corruzione provoca e attira su di noi la sua maledizione.

11 Mi ha portato fuori strada, ecc. È vero che, quando la volontà di Dio ci è nascosta e nessuna verità ci guida, la vita degli uomini si smarrisce ed è piena di errori. Infatti, deviamo continuamente dal giusto cammino finché la legge non ci indica come vivere correttamente. Tuttavia, iniziamo a riconoscere il nostro percorso errato solo quando il Signore ci rimprovera chiaramente. Paolo afferma giustamente che siamo portati fuori strada quando il peccato diventa evidente grazie alla legge. Il verbo ἐξαπατᾷν va quindi inteso non in senso assoluto, ma in relazione alla nostra consapevolezza: la legge rende manifesto quanto ci siamo allontanati dal giusto cammino. Perciò, è corretto dire "mi ha portato fuori strada", perché è in quel momento che i peccatori, che prima procedevano senza riflettere, iniziano a detestarsi e a disprezzarsi. Quando percepiscono, grazie alla luce che la legge getta sulla turpitudine del peccato, che stavano correndo verso la morte, comprendono il loro errore. Paolo introduce la parola "occasione" per farci capire che la legge di per sé non porta morte, ma che ciò avviene per altre cause, come se fosse un effetto accidentale.

12 Così dunque la legge è davvero santa, ecc. Alcuni ritengono che le parole "legge" e "comandamento" siano una ripetizione dello stesso concetto, e io concordo con questa interpretazione. Ritengo che ci sia una forza particolare nelle parole di Paolo quando afferma che la legge stessa e tutto ciò che essa comanda sono santi e quindi da considerare con la massima riverenza. La legge è giusta e non può essere accusata di alcun errore; è buona, pura e libera da tutto ciò che potrebbe causare danno. In questo modo, Paolo difende la legge da ogni accusa di colpa, affinché nessuno le attribuisca ciò che è contrario alla bontà, alla giustizia e alla santità.

13 Finora, l'autore ha difeso la legge dalle critiche, ma rimaneva ancora il dubbio se fosse la causa della morte. Le persone si chiedevano come potesse un dono così speciale di Dio portare solo alla morte. Ora, l'autore risponde a questa obiezione, negando che la morte derivi dalla legge. Sebbene la morte ci sia portata dal peccato attraverso la legge, non c'è contraddizione con quanto detto in precedenza: il comandamento, dato per la vita, è diventato causa di morte a causa della nostra malvagità, non per natura della legge stessa. In 2 Corinzi 3:0, l'autore approfondisce il tema della legge, definendola il ministero della morte, ma lo fa per rappresentare la falsa opinione dei suoi oppositori, non il vero carattere della legge. Per quanto riguarda il peccato, l'autore sostiene che, a suo parere, il passaggio dovrebbe essere interpretato come segue: "Il peccato è considerato in qualche modo giusto finché non viene rivelato dalla legge; ma una volta reso noto dalla legge, assume pienamente il suo nome di peccato. Diventa quindi più evidente nella sua malvagità, poiché perverte la bontà della legge, trasformandola nella nostra distruzione. È estremamente dannoso ciò che rende nocivo ciò che è intrinsecamente salutare." In sintesi, era necessario che la legge rivelasse la gravità del peccato; se il peccato non si fosse manifestato in eccessi estremi, non sarebbe stato riconosciuto come tale. La sua enormità appare tanto più oltraggiosa quando trasforma la vita in morte, eliminando così ogni possibile giustificazione.

14 In questo versetto, si inizia a mettere a confronto la legge con la natura umana, per comprendere meglio l'origine del male e della morte. Viene presentato l'esempio di un uomo rigenerato, in cui i residui della carne si oppongono completamente alla legge del Signore, mentre lo spirito desidera obbedirle. Tuttavia, inizialmente si effettua solo un confronto tra natura e legge. Nelle questioni umane, non esiste discordia maggiore di quella tra spirito e carne: la legge è spirituale, mentre l'uomo è carnale. Quale accordo può esistere tra l'uomo naturale e la legge? Lo stesso che tra oscurità e luce. Quando si definisce la legge spirituale, non si intende solo, come alcuni interpretano, che essa richieda le affezioni interiori del cuore; piuttosto, si sottolinea il contrasto con la natura carnale. Alcuni interpreti spiegano: "La legge è spirituale, cioè non si limita a vincolare le azioni esteriori, ma riguarda i sentimenti del cuore e richiede il vero timore di Dio." Qui è chiaramente posto un contrasto tra carne e spirito. Inoltre, dal contesto risulta evidente, e già dimostrato, che il termine carne include tutto ciò che gli uomini portano dal grembo; la carne rappresenta ciò che gli uomini sono alla nascita e finché mantengono il loro carattere naturale. Essendo corrotti, non desiderano altro che ciò che è grossolano e terreno. Lo spirito, al contrario, rappresenta la natura rinnovata, che Dio ricrea a sua immagine. Questo modo di esprimersi è adottato perché la novità operata in noi è un dono dello Spirito. La perfezione della dottrina della legge è quindi opposta alla natura corrotta dell'uomo. Il significato è il seguente: "La legge richiede una giustizia celeste e angelica, priva di macchie e perfettamente chiara, ma io sono un uomo carnale, incapace di conformarmi a essa." L'interpretazione di Origene, che ha trovato consenso in passato, non merita di essere confutata; egli afferma che Paolo definisce la legge spirituale perché la Scrittura non deve essere intesa letteralmente. Tuttavia, questa spiegazione non è pertinente all'argomento attuale. Venduti sotto il peccato. Con questa espressione si evidenzia la natura della carne; infatti, l'uomo è per natura schiavo del peccato, non diversamente da quei servi acquistati con denaro, che i loro padroni maltrattano a piacimento, come fanno con i buoi e gli asini. Siamo completamente soggiogati dal potere del peccato, al punto che la nostra mente, il nostro cuore e le nostre azioni sono sotto la sua influenza. Escludo sempre la costrizione, poiché pecchiamo spontaneamente, e non sarebbe peccato se non fosse volontario. Tuttavia, siamo così immersi nel peccato che non possiamo fare altro che peccare volontariamente; la corruzione che regna dentro di noi ci spinge in questa direzione. Pertanto, questo paragone non implica un servizio forzato, ma un'obbedienza volontaria, a cui una schiavitù innata ci inclina.

15 Infatti, ciò che faccio non lo comprendo. Qui si affronta un caso più specifico, quello di un uomo già rigenerato, in cui emergono più chiaramente due aspetti: la grande discordia tra la Legge di Dio e l'uomo naturale, e il fatto che la legge non produce di per sé la morte. Poiché l'uomo carnale si lancia nel peccato con tutta la propensione della sua mente, sembra peccare con una tale libertà di scelta, come se fosse in grado di governarsi da solo; da qui è nata una pericolosa convinzione diffusa tra molti: che l'uomo, con la sua forza naturale, senza l'aiuto della grazia divina, possa scegliere ciò che desidera. Tuttavia, anche se la volontà di un uomo fedele è guidata al bene dallo Spirito di Dio, in lui la corruzione della natura è evidente; poiché resiste ostinatamente e lo conduce verso ciò che è contrario. Pertanto, il caso di un uomo rigenerato è il più adatto per comprendere la contrarietà tra la nostra natura e la giustizia della legge. Da questo caso, inoltre, si può trarre una prova più efficace riguardo all'altra questione, rispetto alla sola considerazione della natura umana; poiché la legge, producendo solo morte in un uomo completamente carnale, è più facilmente accusata, essendo incerto da dove provenga il male. In un uomo rigenerato, invece, porta frutti salutari; e quindi si dimostra che è solo la carne a impedirle di dare vita, essendo lontana dal produrre morte di per sé. Per comprendere appieno il ragionamento, è importante notare che il conflitto di cui parla l'Apostolo non esiste nell'uomo prima che egli sia rinnovato dallo Spirito di Dio. L'uomo, lasciato alla sua natura, è completamente dominato dalle sue passioni senza alcuna resistenza. Sebbene i malvagi siano tormentati dai rimorsi della coscienza e non trovino pieno piacere nei loro vizi, sperimentando una certa amarezza, non si può concludere che essi odino il male o amino il bene. Il Signore permette che siano tormentati in questo modo per mostrare loro, in parte, il suo giudizio, ma non per infondere in loro l'amore per la giustizia o l'odio per il peccato. Esiste quindi una differenza tra loro e i fedeli: i malvagi non sono mai completamente accecati o induriti, e quando vengono richiamati ai loro crimini, li condannano nella loro coscienza. La conoscenza del giusto e dello sbagliato non è del tutto estinta in loro, e a volte sono scossi da un terrore tale che portano una sorta di condanna anche in questa vita. Tuttavia, approvano il peccato con tutto il cuore e vi si abbandonano senza un reale sentimento di ripugnanza, poiché i rimorsi di coscienza derivano più da un'opposizione del giudizio che da una vera inclinazione contraria nella volontà. I pii, invece, nei quali è iniziata la rigenerazione di Dio, sono divisi: con il desiderio principale del cuore aspirano a Dio, cercano la giustizia celeste, odiano il peccato, eppure sono attratti verso la terra dai residui della loro carne. Così, mentre sono tirati in due direzioni, combattono contro la loro stessa natura, e la natura combatte contro di loro. Condannano i loro peccati non solo perché costretti dal giudizio della ragione, ma perché li aborrono realmente nel cuore e, a causa di essi, si detestano. Questo è il conflitto cristiano tra la carne e lo spirito di cui Paolo parla in Galati 5:17. È stato giustamente detto che l'uomo carnale si abbandona al peccato con l'approvazione e il consenso di tutta l'anima, ma una divisione inizia quando è chiamato dal Signore e rinnovato dallo Spirito. La rigenerazione inizia solo in questa vita; i residui della carne che rimangono seguono sempre le loro inclinazioni corrotte, portando avanti un conflitto contro lo Spirito. Gli inesperti, che non considerano il tema trattato dall'Apostolo né il suo obiettivo, immaginano che qui venga descritto il carattere dell'uomo per natura. In effetti, esiste una descrizione simile della natura umana fornita dai filosofi, ma la Scrittura va molto più in profondità, poiché rileva che nel cuore dell'uomo non è rimasto altro che corruzione, da quando Adamo ha perso l'immagine di Dio. Pertanto, quando i sofisti cercano di definire il libero arbitrio o di valutare le capacità della natura umana, si concentrano su questo passaggio. Tuttavia, come ho già detto, Paolo non ci presenta semplicemente l'uomo naturale, ma descrive, attraverso la propria esperienza, la debolezza dei fedeli e la sua grandezza. Agostino, per un certo periodo, fu coinvolto in questo errore comune, ma dopo aver esaminato più attentamente il passaggio, non solo ritrattò ciò che aveva erroneamente insegnato, ma nel suo primo libro a Bonifacio dimostrò, con solide argomentazioni, che quanto detto non può essere applicato a nessuno se non ai rigenerati. Ora cercheremo di dimostrare chiaramente ai nostri lettori che questo è il caso. Paolo intende dire che non riconosce come proprie le opere compiute a causa della debolezza della carne, poiché le disprezzava. Erasmo ha tradotto in modo appropriato con "Non approvo" (non probo). Concludiamo quindi che la dottrina della legge è così conforme al giusto giudizio che i fedeli ripudiano la sua trasgressione come qualcosa di totalmente irragionevole. Tuttavia, poiché Paolo sembra ammettere di insegnare diversamente da quanto prescrive la legge, molti interpreti sono stati fuorviati, pensando che avesse assunto il ruolo di un altro. Da qui è nato l'errore comune che in questa parte del capitolo venga descritto il carattere di un uomo non rigenerato. Ma Paolo, parlando di trasgressione della legge, include tutti i difetti dei pii, che non sono incompatibili con il timore di Dio o con lo sforzo di agire rettamente. Egli nega di aver adempiuto perfettamente ciò che la legge richiedeva, riconoscendo di aver in qualche modo fallito nel suo sforzo. Il testo rivisto è il seguente: Non si deve intendere che Paolo non potesse mai fare il bene; ciò di cui si lamenta è che non riusciva a realizzare pienamente ciò che desiderava. Non perseguiva il bene con l'alacrità necessaria, poiché era in qualche modo trattenuto, e falliva anche in ciò che desiderava fare a causa della debolezza della carne. Per questo motivo, la mente pia non compie il bene che desidera, perché non agisce con la dovuta energia, e finisce per fare il male che non vorrebbe. Mentre desidera restare saldo, cade o almeno vacilla. Le espressioni "volere" e "non volere" devono essere riferite allo Spirito, che dovrebbe avere il primato in tutti i fedeli. Anche la carne ha la sua volontà, ma Paolo definisce volontà quella che è il desiderio principale del cuore; ciò che si oppone a questo desiderio è considerato contrario alla sua volontà. Possiamo quindi comprendere che Paolo si riferisce ai fedeli, nei quali esiste la grazia dello Spirito, che crea un accordo tra la mente e la giustizia della legge; poiché nella carne non si trova odio per il peccato.

16 Quando faccio ciò che non desidero, acconsento alla legge; cioè, quando il mio cuore acconsente alla legge e si compiace della sua giustizia, cosa che accade quando odio la trasgressione, allora riconosco la bontà della legge. Siamo quindi convinti, grazie all'esperienza, che nessun male dovrebbe essere imputato alla legge; anzi, sarebbe salutare per gli uomini se incontrasse cuori retti e puri. Questo consenso non è lo stesso di quello degli empi, che dicono: "Vedo cose migliori e le approvo; seguo le peggiori." Questi agiscono sotto costrizione quando riconoscono la giustizia di Dio, poiché la loro volontà è completamente alienata da essa. L'uomo pio, invece, acconsente alla legge con un desiderio sincero e gioioso, poiché non desidera altro che ascendere al cielo.

17 Ora non sono più io che lo faccio. Questo non è il discorso di chi cerca scuse, come fanno molti che pensano di giustificare la loro malvagità attribuendola alla carne; è una dichiarazione che mostra quanto Paolo fosse lontano dal dissentire dalla propria carne nel suo sentimento spirituale. I fedeli sono trasportati nella loro obbedienza a Dio con tale fervore di spirito che negano la carne. Questo passaggio evidenzia chiaramente che Paolo si riferisce esclusivamente ai pii, coloro che sono già rinati spiritualmente. Finché l'uomo rimane nella sua condizione naturale, indipendentemente da ciò che può essere, è giustamente considerato corrotto. Tuttavia, Paolo afferma di non essere completamente dominato dal peccato; anzi, dichiara di essere libero dalla sua schiavitù. È come se dicesse che il peccato risiedeva solo in una parte della sua anima, mentre con un ardente desiderio del cuore si sforzava e aspirava alla giustizia di Dio, dimostrando chiaramente di avere la legge di Dio incisa dentro di sé.

18 "Poiché so," ecc. Egli afferma che in lui, per natura, non dimorava alcun bene. "In me" significa come dire "Per quanto riguarda me stesso." Nella prima parte, infatti, si accusa di essere completamente depravato, poiché confessa che in lui non dimorava alcun bene; poi aggiunge una precisazione, per non sminuire la grazia di Dio che pure risiedeva in lui, ma non faceva parte della sua carne. Conferma nuovamente che non parlava degli uomini in generale, ma dei fedeli, divisi in due parti: i residui della carne e la grazia. Perché è stata fatta questa precisazione, se non perché una parte era esente dalla depravazione e quindi non era carne? Con il termine carne, include tutto ciò che è la natura umana, tutto nell'uomo, eccetto la santificazione dello Spirito. Allo stesso modo, con il termine spirito, comunemente opposto alla carne, intende quella parte dell'anima che lo Spirito di Dio ha riformato e purificato dalla corruzione, in cui risplende l'immagine di Dio. Quindi, entrambi i termini, carne e spirito, si riferiscono all'anima; ma il secondo a quella parte che è rinnovata, e il primo a quella che conserva ancora il suo carattere naturale. "Volere è presente," ecc. Non intende dire che avesse solo un desiderio inefficace, ma che l'opera realmente compiuta non corrispondeva alla sua volontà, poiché la carne lo ostacolava dal fare perfettamente ciò che desiderava. Così si deve intendere anche ciò che segue: "Il male che non desidero, quello faccio," poiché la carne non solo impedisce ai fedeli di avanzare rapidamente, ma pone anche molti ostacoli in cui inciampano. Di conseguenza, non realizzano ciò che vorrebbero, con l'alacrità che sarebbe opportuna. Questo "volere," quindi, rappresenta la prontezza della fede, quando lo Spirito Santo prepara i pii affinché siano pronti e si sforzino di obbedire a Dio; ma poiché la loro capacità non è pari ai loro desideri, Paolo dice che non trovava il compimento del bene che mirava a raggiungere.

19 La stessa interpretazione va applicata all'espressione successiva: non faceva il bene che desiderava, ma, al contrario, il male che non desiderava. I fedeli, per quanto possano essere guidati correttamente, sono comunque consapevoli della loro fragilità e non possono considerare nessuna delle loro opere come irreprensibile. Paolo non si riferisce a specifici difetti dei pii, ma descrive in generale l'intero corso della loro vita. Pertanto, concludiamo che anche le loro migliori opere sono sempre segnate da qualche imperfezione, e nessuna ricompensa può essere sperata, a meno che Dio non le perdoni. Alla fine, ribadisce il concetto: per quanto fosse dotato di luce celeste, era un vero testimone e sostenitore della giustizia della legge. Ne consegue che, se la nostra natura fosse rimasta pura e integra, la legge non ci avrebbe portato alla morte. La legge non è avversa all'uomo dotato di una mente sana e retta che detesta il peccato. Tuttavia, il ripristino della salute è opera del nostro Medico celeste.

21 Trovo dunque, ecc. Qui Paolo introduce quattro leggi. La prima è la legge di Dio, che è propriamente chiamata così ed è la regola della giustizia secondo cui la nostra vita dovrebbe essere formata. A questa si unisce la legge della mente, che rappresenta la disponibilità della mente fedele a obbedire alla legge divina, mostrando una certa conformità da parte nostra con la legge di Dio. In opposizione, pone la legge dell'ingiustizia, che rappresenta il dominio che l'iniquità esercita su un uomo non ancora rigenerato, così come sulla carne di un uomo rigenerato; anche le leggi dei tiranni, per quanto inique, sono chiamate leggi, sebbene non propriamente. Per corrispondere a questa legge del peccato, introduce la legge delle membra, cioè la concupiscenza presente nelle membra, a causa della sua affinità con l'iniquità. Per quanto riguarda la prima clausola, molti interpreti considerano la parola legge nel suo senso proprio e vedono κατὰ o διὰ come sottintesi; così [Erasmo] la traduce "per la legge", come se Paolo avesse detto che, grazie alla legge di Dio come insegnante e guida, aveva scoperto che il peccato era innato. Tuttavia, senza aggiungere nulla, la frase scorrerebbe meglio così: "Mentre i fedeli si sforzano di fare il bene, trovano in se stessi una legge che esercita un potere tirannico; una propensione viziosa, avversa e resistente alla legge di Dio, è radicata nel loro stesso essere."

22 Qui si evidenzia la divisione che esiste nelle anime pie, da cui scaturisce il conflitto tra lo spirito e la carne, che Agostino definisce in qualche luogo come la lotta cristiana. La legge invita l'uomo a seguire la giustizia, mentre l'iniquità, che rappresenta la legge tirannica di Satana, lo spinge verso la malvagità. Lo Spirito guida l'uomo a obbedire alla legge divina, mentre la carne lo trascina verso l'opposto. L'uomo, spinto da desideri contrastanti, diventa in un certo senso duplice; tuttavia, poiché lo Spirito dovrebbe prevalere, egli si considera principalmente dalla parte dello Spirito. Paolo afferma di essere prigioniero della sua carne perché, essendo ancora tentato e spinto da cattive concupiscenze, percepisce ciò come una coercizione rispetto al desiderio spirituale, che è completamente opposto. È importante comprendere il significato di uomo interiore e membra, concetti spesso fraintesi che hanno portato molti a inciampare. L'uomo interiore non è semplicemente l'anima, ma quella parte spirituale rigenerata da Dio; le membra rappresentano l'altra parte restante. Come l'anima è la parte superiore e il corpo quella inferiore dell'uomo, così lo spirito è superiore alla carne. Pertanto, lo spirito assume il ruolo dell'anima nell'uomo, mentre la carne, che è l'anima corrotta e inquinata, assume il ruolo del corpo. Il primo è chiamato uomo interiore, il secondo membra. In 2 Corinzi 4:16, l'uomo interiore ha un significato diverso, ma le circostanze di questo passaggio richiedono l'interpretazione data: è chiamato interiore per la sua eccellenza, poiché possiede il cuore e i sentimenti segreti, mentre i desideri della carne sono vagabondi e, per così dire, esterni all'uomo. È come confrontare il cielo con la terra; Paolo, con disprezzo, designa tutto ciò che appare nell'uomo come membra, per mostrare che la rinnovazione nascosta è celata e sfugge alla nostra osservazione, a meno che non sia compresa con la fede. Poiché la legge della mente rappresenta un principio correttamente formato, è evidente che questo passaggio è applicato in modo errato agli uomini non ancora rigenerati; tali uomini, come insegna Paolo, sono privi di mente, poiché la loro anima è degenerata dalla ragione.

24 Conclude il suo argomento con una veemente esclamazione, insegnandoci che non dobbiamo solo combattere contro la nostra carne, ma anche lamentarci continuamente, sia interiormente che davanti a Dio, della nostra infelice condizione. Non chiede chi lo debba liberare, come farebbe chi è nel dubbio, come gli increduli che non comprendono l'esistenza di un unico vero liberatore. È piuttosto la voce di chi, ansimante e quasi svenuto, non trova l'aiuto immediato che desidera. Menziona la parola "liberazione" per indicare che per la sua salvezza non era sufficiente un esercizio ordinario del potere divino. Con l'espressione "corpo di morte" intende l'intera massa del peccato, o quegli elementi che compongono l'intero essere umano; in lui rimanevano solo reliquie, dai cui vincoli di prigionia era trattenuto. Il pronome "questo", che applico, come fa Erasmo, al corpo, può essere riferito anche alla morte, quasi nello stesso senso. Paolo voleva insegnarci che gli occhi dei figli di Dio sono aperti, così che attraverso la legge di Dio discernono saggiamente la corruzione della loro natura e la morte che ne deriva. La parola "corpo" significa lo stesso che "uomo esterno" e "membra", poiché Paolo indica questo come l'origine del male: l'uomo si è allontanato dalla legge della sua creazione ed è diventato carnale e terreno. Sebbene egli eccella ancora sugli animali bruti, la sua vera eccellenza è scomparsa, e ciò che rimane è pieno di innumerevoli corruzioni, tanto che la sua anima, essendo degenerata, può giustamente essere considerata come passata in un corpo. Così Dio dice per bocca di Mosè: "Il mio Spirito non contenderà più con l'uomo, perché egli è carne" (Genesi 6:3), spogliando l'uomo della sua eccellenza spirituale e paragonandolo, per rimprovero, alla creazione bruta. Questo passaggio è particolarmente adatto a ridimensionare la gloria della carne, poiché Paolo ci insegna che anche i più perfetti, finché vivono nella carne, sono esposti alla miseria e soggetti alla morte. Quando esaminano a fondo se stessi, scoprono nella loro natura solo miseria. Inoltre, per evitare che si adagino nella loro apatia, Paolo, con il suo esempio, li incoraggia a gemiti ansiosi e li invita, finché sono sulla terra, a desiderare la morte come unico vero rimedio ai loro mali; questo è il giusto motivo per desiderare la morte. La disperazione spesso spinge i profani a un simile desiderio, ma essi desiderano la morte in modo distorto, perché sono stanchi della vita presente, non perché detestano la loro iniquità. Va aggiunto che, sebbene i fedeli mirino al vero obiettivo, non sono trascinati da un desiderio sfrenato di morte, ma si sottomettono alla volontà di Dio, per il quale è giusto sia vivere che morire: quindi non si lamentano con Dio, ma depongono umilmente le loro ansie nel suo seno. Non si concentrano solo sulla loro miseria, ma, ricordando la grazia ricevuta, mescolano il loro dolore con la gioia, come si vede in ciò che segue.

25 Ringrazio Dio. Paolo aggiunge subito questo ringraziamento per evitare che qualcuno pensi che nel suo lamento stia mormorando contro Dio; sappiamo quanto sia facile, anche nel dolore legittimo, scivolare nel malcontento e nell'impazienza. Sebbene Paolo si lamenti della sua sorte e sospiri per la sua partenza, confessa di acconsentire al volere di Dio; non è appropriato per i santi, mentre esaminano i propri difetti, dimenticare ciò che hanno già ricevuto da Dio. Ciò che è sufficiente a frenare l'impazienza e a coltivare la rassegnazione è il pensiero di essere stati accolti sotto la protezione di Dio, affinché non periscano mai, e di essere già stati favoriti con le primizie dello Spirito, che rendono certa la loro speranza dell'eredità eterna. Anche se non godono ancora della gloria promessa del cielo, essendo contenti della misura che hanno ottenuto, non mancano mai di motivi per gioire. Così io stesso, ecc. Un breve epilogo ci insegna che i fedeli non raggiungono mai la piena giustizia finché vivono nella carne, ma sono in cammino fino a quando non si liberano del corpo. Egli definisce nuovamente la mente non come la parte razionale dell'anima esaltata dai filosofi, ma come quella illuminata dallo Spirito di Dio, capace di comprendere e volere correttamente. Non si parla solo di comprensione, ma anche del desiderio ardente del cuore. Tuttavia, con l'eccezione che fa, ammette di essere devoto a Dio in modo tale che, mentre vive sulla terra, è contaminato da molte corruzioni. Questo passaggio è adatto a confutare il pernicioso dogma dei Puristi (Catharorum), che alcuni spiriti turbolenti cercano di far rivivere ai giorni nostri.

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