Romani 7

1 CAPITOLO 7

Romani 7:1-6

Non sapete, fratelli... Come fa la legge a dominare sull'uomo finché vive?

I credenti non sono sotto la legge come un patto d'opere:

(I.) Tutti gli uomini sono, naturalmente, sotto la legge come un patto di opere

(1.) Come uomini. Dio ha creato l'uomo capace di un governo morale; era naturalmente tenuto a ubbidire alla volontà del suo Creatore. La legge morale: la perfetta obbedienza a questa legge non avrebbe mai potuto dargli diritto a un grado di felicità più grande, eppure Dio si compiacque di aggiungere una promessa di vita eterna all'obbedienza, alla quale annesse la Sua terribile sanzione: "Nel giorno in cui peccherai, certamente morirai". Questo è ciò che noi chiamiamo un'alleanza: come tale è stata proposta da parte di Dio, ed è stata accettata da parte dell'uomo. Ora, come questo patto fu fatto con Adamo come capo federale, così tutti gli uomini sono naturalmente sotto di esso

(2.) Come peccatori. In questa visione i peccatori sono sotto la legge come un patto infranto, che quindi non può offrire alcun sollievo a coloro che cercano la salvezza per mezzo di essa Galati 3:10-12

(II.) Essere sotto la legge, e specialmente come un patto infranto, è una cosa terribile

(1.) La legge richiede l'obbedienza perfetta, universale ed eterna di tutti coloro che sono sotto di essa. Ora, questa legge non è abolita né resa nulla, né da Cristo né da alcuno dei suoi apostoli. "Io non sono venuto per distruggere, ma per dare compimento; poiché in verità vi dico: finché non siano passati il cielo e la terra, non passerà neppure un iota né un apice della legge, finché tutto sia adempiuto" Matteo 5:17, 18; Romani 3:31. Quanto è terribile dunque un tale stato, dal momento che nessun semplice uomo può mantenerlo in questo modo. E mentre il cristiano si rivolge alla misericordia di Dio in Cristo, come sua unica speranza, il peccatore sostiene la sua vana fiducia nella supposizione che Dio non insisterà sulla Sua pretesa

(2.) Denuncia contro ogni trasgressore la maledizione più terribile Giacomo 2:10, 11; Galati 3:10

(III.) Molti hanno ottenuto una gloriosa liberazione da questo terribile stato. In Cristo sono fatti fratelli: "Non sapete, fratelli".

(IV.) Coloro che sono liberati da questo stato devono essere distinti dagli altri nel ministero della Parola. Rivolgendosi ai credenti, Paolo si appella alla loro conoscenza spirituale e al loro giudizio: "Non sapete". 1. C'è una conoscenza peculiare dei santi, per cui conoscono le cose eccellenti; hanno il giudizio per distinguere tra la verità e l'errore; un principio interiore 1Giovanni 2:27; 5:20 che insegna loro la conoscenza di ogni verità necessaria per la consolazione o la salvezza

(2.) Una grande ragione per cui molti non conoscono la verità, non è semplicemente dovuta alla loro ignoranza di essa, ma spesso al loro pregiudizio contro di essa

(3.) La conoscenza sana e salvifica ha rispetto non solo per la verità stessa, ma anche per l'uso che dobbiamo farne. 4. Non è una parte trascurabile della nostra felicità quando siamo chiamati a ministrare a coloro che conoscono la verità così com'è in Gesù. Conclusione:1. Se tutti gli uomini sono naturalmente sotto la legge come un patto d'opere, chi può meravigliarsi se cercano la vita in base a quel patto? La luce naturale, la coscienza naturale non possono scoprire altra via di salvezza

(2.) Se tutti coloro che sono sotto la legge sono infelici, specialmente come un patto infranto, questo chiama gli uomini che sono sotto una professione di religione a esaminare se stessi per quanto riguarda il loro stato davanti a Dio

(3.) Se i credenti sono liberati dalla legge come un patto, ricordino ancora: "Essi sono sotto la legge di Cristo". 4. Se i veri credenti devono distinguersi dagli altri nel ministero della Parola, si distinguano non solo per una professione pubblica, ma anche per un cammino e una conversazione divenire. (J. Stafford.)

Il rapporto del credente con la legge e con Cristo:

(I.) Il precedente legame del credente con la legge

(1.) La legge, considerata nella capacità figurativa di un marito, aveva diritto alla soggezione piena ed implicita. Ma, ahimè! Tutta l'umanità aveva violato l'autorità di questo primo marito; Essi avevano abusato dei suoi diritti, resistito alle sue pretese, e così si erano esposti alle conseguenze fatali delle sue giuste denunce

(2.) Eppure, per quanto miserabile sia questo stato, gli uomini in generale ne sono insensibili. Mostrano ancora attaccamento alla legge, nonostante la loro disobbedienza; e ponere, come una moglie fa con il marito, una dipendenza infatuata. Come Dio disse a Eva: "Il tuo desiderio sarà per tuo marito", così è per il peccatore come per la legge

(II.) La dissoluzione di questo legame. Questo consiste nella liberazione del peccatore dall'obbligo di obbedienza come condizione di vita, e dalla maledizione che accompagna la disobbedienza

(1.) Quando e come avviene questo? La risposta è: "La legge domina sull'uomo finché vive". "Voi siete divenuti morti alla legge". Ecco la morte di una delle parti, con la quale l'unione viene sciolta

(2.) Questa morte si riferisce alla morte del credente in Cristo (CAPITOLO 6:7, 8) , che portò la maledizione della legge al suo posto Galati 3:13. Così gli effetti del dispiacere del primo marito non possono raggiungerli

(3.) E non solo la maledizione della legge è rimossa, ma il nostro legame con essa, come condizione di vita, è eliminato per sempre, con la stessa efficacia con cui il rapporto tra marito e moglie è dissolto dalla morte

(III.) Egli è allora "sposato con un'altra", ecc., il che esprime la nuova relazione del credente con Gesù (vedere anche Efesini 5:30-32; Giovanni 3:29; Apocalisse 21:2

(1.) A questo nuovo marito tutti i credenti sono soggetti. Essi sentono la sua autorità come quella di un diritto e di un tenero affetto allo stesso tempo. Si dilettano nell'obbedire a Colui che li ama. E in Lui sono veramente beati. Sorride loro e li arricchisce con una dote di tesori spirituali

(2.) Questa connessione, essendo con "Colui che è risuscitato dai morti", è indissolubile (CAPITOLO 6:9). Il marito non muore mai; né muoiono mai coloro a cui Egli è così imparentato. "Uniti al Signore, sono un solo spirito"; e l'unione spirituale dura come l'eternità

(IV.) La coerenza di questo nuovo legame con tutti i diritti e le pretese del primo marito. Queste rivendicazioni erano giuste e avevano il diritto di essere pienamente attuate. Il credente non li ha soddisfatti nella sua persona; ma il suo Sostituto con la Sua obbedienza e la Sua morte "ha magnificato la legge e l'ha resa onorevole". Quindi le pretese della legge su di lui cessano completamente come le pretese di un marito quando è morto sulla moglie sopravvissuta

(V.) L'assoluta necessità della dissoluzione di ogni legame con la legge, per l'unione del peccatore a Cristo. I due collegamenti non possono sussistere insieme. Il peccatore che si unisce a Cristo deve morire completamente alla legge. Pur conservando ogni legame con essa, nel modo di cercare o aspettarsi la vita da essa, non è unito a Cristo. Come l'adorazione degli idoli era chiamata adulterio, quando praticata da quel popolo che Jahvè aveva sposato a Sé, così ogni tale connessione con la legge è infedeltà al nostro Divino Marito. Egli deve essere "tutta la nostra salvezza e tutto il nostro desiderio". Nessuno, però, pensi che stiamo invocando la libertà dalla legge come regola di vita. Il suo obbligo in questo senso rimane immutabile (CAPITOLO 3:31; 1Corinzi 9:21, ecc.)

(VI.) Gli effetti benedetti della dissoluzione del legame con la legge e la formazione dell'unione con Cristo. Il "portare frutto a Dio". Il frutto che si intende è, senza dubbio, l'obbedienza santa e il servizio (CAPITOLO 6:22). Tale frutto è naturalmente l'effetto dell'unione a Cristo, come il frutto del grembo materno è il risultato atteso della relazione matrimoniale. Nessun frutto accettabile agli occhi di Dio può essere prodotto mentre la precedente connessione continuava (ver. 5) . Coloro che sono "sotto la legge sono nella carne"; e non può portare frutto se non "fino alla morte". Tutto è privo dell'unico principio di servizio accettabile: "la fede che opera per amore". Non c'è vero frutto per Dio prodotto fino a quando il legame con la legge non sia stato sciolto, e quello con Cristo non sia stato formato (CAPITOLO 6). I timori della legge, uniti all'orgoglio dell'ipocrisia, possono produrre una considerevole conformità esteriore ai precetti della legge; mentre non c'è un vero principio di pietà interiore. Ci possono essere molte cose amabili agli occhi degli uomini; mentre agli occhi di Dio tutto il servizio è reso nella "vecchiaia della lettera" - sotto l'influenza dei principi dell'antico, è il servizio nella "novità di spirito", cioè servire Dio in sincerità, sotto l'influenza di quei principi, punti di vista e disposizioni che costituiscono una mente rinnovata dallo Spirito di Dio ( Ezechiele 36:26). (R. Wardlaw, D.D.)

La vera libertà cristiana implica:

(I.) Libertà dall'azione coercitiva della legge. Non può né l'uno né l'altro... 1. Allarme; 2. Condannare; 3. Diventa una fonte di schiavitù

(II.) La libertà dell'amore devoto a Cristo

(1.) Chi ha conquistato il cuore; 2. Limita il nostro servizio; 3. Dalla sua morte e risurrezione. (J. Lyth, D.D.)

Morto alla legge, sposato a Cristo: - 1. L'apostolo ha illustrato il trasferimento che avviene alla conversione mediante l'emancipazione di uno schiavo i cui servizi sono dovuti al legittimo superiore sotto il quale egli è ora iscritto. L'apostolo si rivolge ora a coloro che conoscono la legge, e deduce dagli obblighi che si collegano al matrimonio, lo stesso risultato, cioè un abbandono da parte del credente di quelle azioni che hanno il loro frutto per la morte, e un nuovo servizio che ha il suo "frutto a Dio". 2. C'è una certa oscurità qui che deriva dall'apparente mancanza di un'analogia sostenuta. È vero, gli obblighi del matrimonio sono annullati con la morte di una delle parti; ma Paolo suppone solo la morte del marito. Ora, la legge è evidentemente il marito e il suddito la moglie. Così, per rimediare alla somiglianza, la legge dovrebbe essere concepita morta e il soggetto vivo. Eppure, leggendo il primo versetto, si potrebbe supporre che fosse alla morte del soggetto, e non della legge, che il legame doveva essere sciolto. È vero che la traduzione avrebbe potuto suonare così: "La legge domina sull'uomo finché vive"; ma questo non si adatta molto bene al versetto 4, dove, invece di essere diventata morta per noi, siamo diventati morti per essa; così che un certo grado di quella confusione che sorge da un'analogia mista appare inevitabile. Si dà il caso, inoltre, che entrambe le supposizioni siano collegate a verità molto importanti, cosicché ammettendo entrambe, questo passaggio diventa l'involucro di due importanti lezioni

(I.) La legge può essere considerata morta; e lui, il nostro ex marito, ora tolto di mezzo, ci ha lasciati liberi di entrare in alleanza con Cristo

(1.) La morte della legge avvenne davvero alla morte di Cristo. Fu allora che cancellò la calligrafia delle ordinanze che erano contro di noi. Fu allora che la legge perse il suo potere di un Signore offeso di vendicarsi dei nostri peccati. Certi animali velenosi muoiono nel momento in cui hanno depositato il loro pungiglione e il suo veleno mortale nel corpo della loro vittima. E così ne consegue la morte sia del sofferente che dell'aggressore. E sulla Croce c'è stata proprio una tale catastrofe

(2.) Senza Cristo la legge è in vigore contro di noi. Gli uomini seri, che non hanno trovato la via per arrivare a Cristo, si trovano in relazione con esso come la moglie con un marito oltraggiato: uno stato di spaventoso pericolo e di tenebre da cui non c'è sollievo, se non nella morte di quel marito

(3.) L'illustrazione del nostro testo apre la strada a un sollievo che sarebbe offerto dalla morte del primo marito tirannico, e dalla sostituzione di un altro al suo posto, che aveva gettato il velo dell'oblio sul passato, e che ci ammette a una comunione di amore e fiducia. Cristo vorrebbe divorziare da voi, per così dire, dalla vostra antica alleanza con la legge; e darvi il benvenuto, invece, in una nuova e amichevole alleanza con Lui. Ti ordina di cessare del tutto dalla comunione. 4. E per liberare questa contemplazione da qualsiasi immagine così ripugnante come quella della nostra gioia per la morte di un ex marito; e trovando tutto il sollievo del cielo nella compagnia di un altro, devi ricordare che la legge è diventata morta, non con un atto che ha diffamato la legge o le ha fatto violenza, ma con un atto che ha magnificato la legge e l'ha resa onorevole. 4. Quando il senso della legge porta rimorso o paura nel tuo cuore, trasferisci i tuoi pensieri da esso come tuo ora morto, a Cristo come tuo marito ora vivente

(II.) Il credente può essere considerato morto. L'altro modo in cui il matrimonio può essere sciolto è con la morte della moglie. E così il rapporto tra la legge e il soggetto può essere dissolto dalla morte del soggetto (versetto 4). La legge non ha più potere sul suo suddito morto di quanto il marito abbia sulla moglie morta

(1.) Questo ci riporta alla concezione già così abbondantemente insistita, che in Cristo tutti siamo morti in diritto; affinché la legge non possa più fare i conti con noi, avendo già avuto quei conti nella persona di Colui che era il nostro Garante e il nostro Rappresentante. E come la legge penale ha fatto tutto il possibile contro colui che ha giustiziato, così la legge non può fare di più in termini di vendetta contro di noi, avendo già fatto tutto con colui che è stato colpito per le nostre iniquità

(2.) Dopo che il nostro vecchio rapporto con la legge è stato così posto fine, il posto vacante è supplito da Colui che, dopo aver rimosso la legge con la sua morte dalla posizione che aveva precedentemente occupato, poi è risorto e ora sta al suo posto. La moglie ha un dovere nei confronti del suo secondo marito così come del primo. È vero che nel primo caso il sentimento predominante può essere stato quello dell'obbligo misto a grande paura; e che, con quest'ultimo, il sentimento predominante possa essere l'affetto dolce e spontaneo. Ma è ancora evidente che ci sarà un servizio, forse molto più grande in quantità e certamente molto più degno in linea di principio. Secondo la legge ci è stato ordinato di fare e vivere; sotto Cristo ci è stato chiesto di vivere e di agire. Lavorando secondo la legge, è tutto per noi stessi che possiamo guadagnare un salario o una ricompensa. Nel lavorare a Cristo è tutta l'offerta volontaria di amore e gratitudine 2Corinzi 5:16. (T. Chalmers, D.D.)

Matrimonio con Cristo: - 1. Lo scioglimento del precedente matrimonio

(2.) Il nuovo matrimonio

(3.) I suoi frutti. Il credente, liberato dalla legge morendo in comunione con la morte di Cristo, è libero di entrare in una nuova unione con Cristo risorto, al fine di produrre i frutti della santità all'onore di Dio. (Arcidiacono Gifford.)

4 CAPITOLO 7

Romani 7:4

Anche voi siete divenuti morti alla legge per mezzo del corpo di Cristo, per essere sposati ad un altro

Il peccatore sposato con la legge, il credente sposato con il Signore:

(I.) Il peccatore, prima di credere, è sposato con la legge

(1) Questo matrimonio comporta alcuni obblighi che corrispondono a quelli che scaturiscono dal rapporto coniugale. Il marito è il capo della moglie e il suo dovere è quello di vivere con lei, provvedere a lei e amarla; Il dovere della moglie è quello di essere sottomessa al marito, consultando la sua volontà e agendo fedelmente per i suoi interessi. Se la legge, dunque, è il marito del peccatore, possiamo dire: "Sottomettetevi ai vostri mariti come al Signore". Questo è il vostro dovere, ed è anche il vostro interesse. Le dieci regole della casa di tuo marito sono eque e buone, e tendono tanto a promuovere la tua felicità quanto il suo onore

(2.) Questo matrimonio è del Signore. Dio ha unito le parti; Il matrimonio è stato fatto in cielo. Appena nato, il peccatore è sposato alla legge, sì, prima, e non c'è nulla di ingiusto nel porre un peccatore sotto una costituzione che è perfettamente buona. È altrettanto giusto che Dio sposi il peccatore alla legge senza il suo consenso quanto portarlo all'esistenza senza di essa. Ma, in un certo senso, il peccatore ha acconsentito. I nostri progenitori acconsentirono per se stessi e per la loro progenie, e se tu fossi stato presente personalmente quando fu stipulato il patto con loro, non avresti potuto rifiutare e saresti stato innocente; e se Adamo ed Eva avessero agito fedelmente, la disposizione sarebbe stata esaltata come saggia e buona

(3.) La ragione principale per cui vengono fatte obiezioni è che si tratta di un matrimonio infelice. Nel caso di matrimoni infelici, si osserva comunemente che c'è colpa da entrambe le parti. Ma questo non si può dire di questo, perché il marito è uniformemente santo, giusto e buono, e il coniuge che fa fedelmente la sua volontà è sicuro della felicità. Ma se Egli si è offeso una sola volta, guai all'offensore; perché Egli non sarà mai più riconciliato. Supponiamo che tu esponga: "Desidero fare la Tua volontà", Egli risponderà: "Non parlare di desideri, ma fallo". "Ma l'ho fatto in quasi ogni particolare". "Non è abbastanza; La mia volontà deve essere completamente fatta". «Ma mi dispiace, e intendo rimediare». "Ma ora non puoi riparare la ferita che hai fatto". "Ma non posso essere perdonato?" "No, non c'è perdono nella Mia natura, l'anima che pecca morirà". 4. Ma un matrimonio così infelice era ben sciolto". È vero, ma il matrimonio non si scioglie facilmente. È sempre una cosa difficile rompere un matrimonio. Tuttavia, nei casi ordinari la moglie può abbandonare il marito o ottenere il divorzio. Ma in questo caso la diserzione o il divorzio sono impossibili. Ciò che Dio ha congiunto, l'uomo non può e non osa separarlo. Il marito, anche se profondamente ferito, non acconsentirà alla separazione. Potresti diventare così depravato da dimenticare quasi che egli ha qualche diritto su di te. Ma egli ti seguirà ancora, e affermerà il suo diritto su di te finché vivrai. C'è solo una via di fuga, cioè sposarsi con Colui che è risorto dai morti. Il tuo secondo marito darà ampia soddisfazione al tuo primo. Egli prenderà su di Sé tutte le tue responsabilità e ti libererà

(II.) Il credente è sposato con il Signore. Del secondo matrimonio si può notare, proprio come del primo, che... 1. Comporta determinati obblighi. Il coniuge è tenuto, come prima, ad essere sottomesso al marito in ogni cosa. Le identiche regole del primo marito si trovano parola per parola nella casa del secondo. "Se mi amate, osservate i miei comandamenti". "Chi ha i miei comandamenti e li osserva, è colui che mi ama". 2. È del Signore, anche se non è mai consumato senza il consenso delle parti. Il credente è sposato a Cristo prima di nascere, ma il matrimonio non è completato fino a quando il consenso non è dato liberamente e cordialmente. Ma notate le meraviglie dell'amore di Cristo! Egli ha provveduto lo Spirito per operare sul cuore e renderci disponibili nel giorno della Sua potenza. Egli ha istituito il ministero cristiano e, come il servo di Abramo, ogni ministro è tenuto ad andare dalla futura sposa e a parlarle delle ricchezze e degli onori del Figlio del suo Padrone, al fine di ottenere il suo consenso

(3.) È un matrimonio felice, tanto felice quanto l'altro è infelice. Cristo ama quel peccatore come ama se stesso. "Nessuno ha mai odiato la propria carne, ma la nutre e la custodisce". Avendo Cristo, avete tutto: il perdono, la forza, il sostegno e il titolo alla gloria. Come Elcana disse alla sua sconsolata sposa, così Cristo dice alla Sua: "Amos, non valgo io per te più di dieci figli?" 4. È uno che non può mai essere sciolto. Colui che Cristo sposa, lo sposa per sempre. Può dunque il coniuge fare ciò che vuole? No; Una donna si sente incoraggiata a insultare il marito perché sa che non la manderà via? No; Sa che lui ha vari modi per esprimere il suo disappunto, anche se non insiste per una separazione. La mancanza del suo amore, il cipiglio sul suo viso, saranno sentiti da una donna affettuosa da essere abbastanza terribile

(III.) Prima che una persona possa sposarsi con il Signore, il suo matrimonio con la legge deve essere sciolto

(1.) Questo è in accordo sia con la legge di Dio che con quella dell'uomo, e l'apostolo la assunse come ammessa e ben conosciuta. Finché sia tu che la legge siete vivi, il matrimonio deve essere valido (ver. 1)

(2.) Com'è possibile, dunque, che un peccatore sia rimesso in libertà? Solo con la morte. Senza dubbio la morte di una delle parti lo dissolverebbe, ma il marito non può morire; Egli è immortale. È la tua morte, peccatore, che deve tagliare la connessione

(3.) Ma come può il coniuge che muore essere sposato con un altro? È la parte che sopravvive, che si sposa una seconda volta. (1) Ma questo coniuge non muore personalmente, ma per sostituzione, per "il corpo di Cristo". Essendo rappresentati da Cristo, eravate virtualmente nella Sua persona o nel Suo corpo quando Egli morì. Voi ammirate la generosità del principe armeno che propose al conquistatore di dare la sua vita come riscatto della sua sposa, che ne dite della generosità di Gesù? La sposa era così sopraffatta che non poteva badare ad altro. «Che cosa hai pensato di Cyrus?» chiese il marito. "Non l'ho mai osservato. Pensavo a quell'uomo che si proponeva di dare la sua vita per la mia". Qui, infatti, sta l'amore, e se la professa sposa di Cristo rifiuta di ricambiare l'affetto, che sia anathema maranatha. (2) Ma il credente muore alla legge anche in spirito: la sua speranza e la sua giusta fiducia muoiono. Sposato con la legge, un tempo era vivo, nutrendo la speranza di poterla compiacere e, infine, di entrare nella gloria. Ma "venne il comandamento, il peccato risuscitò ed egli morì". Per mezzo della legge stessa divenne morto alla legge. La sua spiritualità, la sua ampiezza e purezza eccessive, hanno posto fine alle sue speranze e dipendenze legali. Ma osservate che non è la legge, al di fuori del corpo di Cristo; ma la legge fu magnificata e resa onorevole in quel corpo. Nella Croce vediamo come mai prima d'ora la terribile forza e la vendetta della legge. Se il coniuge si allarma e si riduce alla disperazione quando ascolta le parole del marito, muore del tutto quando vede le sue azioni. Non spera più di placare la sua ira con il suo pentimento, la sua riforma, le sue promesse o i suoi doveri. 4. Attil'attitudine, nel momento stesso in cui la sposa diventa morta alla legge, si unisce al Signore. La data della sua morte è anche la data del suo matrimonio; quindi c'è cordoglio e gioia nello stesso giorno. C'è una strana miscela di emozioni vissute, che è difficile da descrivere

(5.) Che il popolo di Dio, quindi, si renda conto dei suoi privilegi e sappia che è libero. Alcuni che si professano sposati con il Signore, si comportano come se il loro primo matrimonio fosse rimasto ancora in vigore. Ma voi non siete sotto la legge, ma sotto la grazia; e quando la legge viene a te, esigendo fedeltà e minacciando ira come prima, riferiscila subito al Signore Gesù

(IV.) È solo quando il primo matrimonio viene sciolto e il secondo contratto che viene portato frutto a Dio

(1.) Il frutto del primo matrimonio è fino alla morte (ver. 5) . La progenie del primo matrimonio è il peccato, e non appena viene all'esistenza comincia a regnare sul proprio genitore, e ciò fino alla morte. Ucciderà la tua preziosa anima; sì, e tuo marito le darà autorità per questo scopo: "La forza del peccato è la legge". Alla fine, per giustizia, abbandonerà la sua sposa colpevole alla sua progenie mostruosa, frutto della sua infedeltà; e il peccato la tratterrà nella morte eterna

(2.) Ma il frutto del secondo matrimonio è per Dio, cioè la santità (CAPITOLO 6:22); che ha-(1) Il suo inizio nel vero pentimento. (2) La sua essenza nell'amore per Dio e per i suoi disegni. (3) La sua manifestazione esterna nell'obbedienza della vita. (J. Lione.)

Sposato con Cristo:

(I.) Alla sua memoria

(1.) Quando i degli Stati meridionali d'America furono liberati, in molti casi si trovarono in una posizione di profonda miseria. Il loro grido raggiunse le orecchie di molti nel Nord, e tra coloro che andarono in soccorso c'era un giovane di istruzione, raffinatezza, posizione sociale e ricchezza, che, poco dopo aver iniziato il suo arduo lavoro, si ammalò e morì. Furono prese disposizioni per trasportare il corpo al sepolcro di famiglia; ma molti che erano stati nutriti, vestiti, istruiti e confortati dal loro amico defunto, supplicavano che la sua polvere potesse dormire nella scena delle sue generose fatiche. La madre acconsentì, e il padre; ma era necessario il consenso di un altro. C'è da meravigliarsi se non è stato dato solo tardivamente? Attilength, la sua promessa sposa, le diede un cordiale assenso, dichiarando che avrebbe vissuto dove era morto il suo eletto marito e, dedicandosi al suo lavoro, si sarebbe sposata alla sua memoria

(2.) Più di diciotto secoli fa il Figlio di Dio venne dal cielo sulla nostra terra. Andava in giro facendo del bene. Egli ha portato i nostri peccati nel Suo corpo sul legno; Egli è risorto ed è salito al cielo. Ma c'è un ricordo di queste cose negli scritti degli evangelisti e degli apostoli. Grazie alla testimonianza, il Gesù del passato è con noi. La nascita a Betlemme, l'insegnamento, i miracoli, la crocifissione, la resurrezione e l'ascensione, possono essere solo ricordi. Sposiamoci con la Sua memoria-(1) Pensando spesso a tutto ciò che Egli era, ha fatto e ha sofferto. Non possiamo visitare Betlemme, Nazareth e il Calvario, ma possiamo pensarci. (2) Nutrendo gli affetti corrispondenti a tali pensieri. Così il pensiero, la gratitudine e l'amore sbocceranno nei nostri cuori. Apprezziamo queste piante. (3) Vivendo contentamente su questa terra finché abbiamo un'opera di Dio da compiere. Cristo venne in questo mondo e rimase fino a quando la Sua opera fu terminata. La sua memoria sembra dire: Non pregare per essere tolto dal mondo, ma chiedi aiuto per completare il tuo lavoro. (4) Operando, per quanto possiamo, le opere che Egli ha compiuto. Egli ha guarito e noi possiamo essere grandi guaritori. Ha consolato, e il più debole può essere figlio di consolazione. Egli istruiva, e tutti coloro che hanno conoscenza religiosa possono istruire. Ha fatto la pace, e un bambino piccolo può essere un pacificatore. (5) Osservando in modo intelligente e devoto l'ordinanza del ricordo che Egli ha fondato 1Corinzi 11:23-25

(II.) Alla comunione e al servizio del Cristo vivente. La legge, come data da Mosè, non ha alcun diritto su di noi ora. La prescrizione e la santità esclusiva per quanto riguarda il luogo di culto sono morte; il sacerdozio umano, i sacrifici carnali, il ritualismo, il simbolismo, tutta l'economia mosaica è morta. Sposiamoci dunque con il Cristo vivente-1. Con il non riconoscimento degli istituti mosaici. Come coloro che sono sposati, abbandonando tutti gli altri, si attaccano l'uno all'altro finché entrambi vivranno, così il discepolo di Gesù deve cessare di essere un discepolo di Mosè, o rifiutare di esserlo, se tentato di esserlo

(2.) Guardandolo, e continuando a guardare a Lui, per ogni cosa buona. Tutto ciò di cui abbiamo veramente bisogno, la mediazione di Gesù Cristo può assicurarci

(3.) Coltivando ed esprimendo il vero amore per Lui. Alcuni sembrano accontentarsi della conoscenza senza amore, e altri riducono il loro amore a un mero obbligo di redenzione dall'inferno. Ma vedi 1Corinzi 16:22. 4. Obbedendo ai Suoi comandamenti. In verità, questi non sono gravi; ma se lo fossero, il vero amore renderebbe il giogo dolce e il peso leggero. Questa è una prova che Gesù diede ai Suoi discepoli Giovanni 14:15

(5.) Riconoscendosi nei Suoi discepoli e ministrando ai Suoi bisognosi per amor Suo

(6.) Difendendo il Suo nome e la Sua missione

(7.) Dedicandoci a promuovere lo scopo della Sua mediazione: salvare il mondo. Conclusione:1. Non conosco nessun esempio di matrimonio per la memoria e la missione del Salvatore pari all'esempio dell'apostolo Paolo. Egli descrive la sua morte alla legge e il matrimonio con Cristo, e il suo precedente matrimonio con la legge e la morte a Cristo, in Filippesi 3:5-10. Paolo sapeva cosa stava scrivendo quando scrisse il testo, e come una moglie si sottomette al proprio marito come suo capo, gli è soggetta in tutto, lo riverisce, lo aiuta, fa sue le sue cure, le sue gioie, le onora e le pesa, e fonde la sua vita con la sua, così Paolo visse per Cristo

(2.) Un motivo per cui dovremmo essere costretti a cercare e ad amare l'unione con Gesù Cristo è questo: che solo così possiamo vivere come figli di Dio. Il riferimento nel testo è al frutto del matrimonio. Altrove, con un altro riferimento, viene presentata la stessa verità Galati 5:22, 23; Efesini 5:9; Colossesi 1:5, 6, 10. Il frutto qui nominato è la riconciliazione con Dio e l'unità con lui. È luce nello spirito, amore nel cuore e rettitudine nella vita. Consiste di tutti i frutti della santità, della giustizia e della pietà. Pietro li chiama virtù, ecc. 2Pietro 1:5-7. Giovanni 51 rappresenta come tutti inclusi nell'amore. Gesù rappresenta l'unione con se stesso come essenziale per ogni utilità Giovanni 15:5

(3.) Tutto ciò che viene meno di questo è riconducibile alla non unione con Cristo. Alcune persone religiose si sposano con un sistema di teologia, e il frutto è l'orgoglio e il fanatismo; altri a un giro di cerimonie, e il frutto è l'autoinganno e l'ipocrisia; altri a quella che considerano "la Chiesa", e il frutto è una forma di pietà senza potere; altri a una setta, e il frutto è l'invidia, l'odio, la malizia e ogni mancanza di carità; altri si identificano solo parzialmente con Cristo, e il frutto è l'indecisione, la confusione e varie opere malvagie. Il mondo, la carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita rendono parziale questa unione; nella misura in cui non è intero, non ci può essere frutto per Dio Salmi 45:10, 11. (S. Martin.)

Le nuove relazioni del credente:

(I.) Morto per la legge

(1.) Questo impartisce la liberazione dalla sua-(1) Condanna. (2) Penalità. (3) Schiavitù

(2.) È effettuato dal corpo di Cristo sacrificato per noi

(II.) Sposato con Cristo

(1.) La natura di questa unione

(2.) L'onore di esso

(3.) Il risultato di esso. (J. Lyth, D.D.)

Diventa un confidente del Signore Gesù: Diventa un confidente del Signore Gesù, raccontagli tutto. Tu sei sposata con Lui: recita la parte di una moglie che non nasconde né segreti, né prove, né gioie; raccontatele tutte a Lui. Ieri ero in una casa dove c'era un bambino piccolo e mi è stato detto: "È un bambino così divertente". Ho chiesto in che modo, e la madre ha detto: "Beh, se cade e si fa male in cucina, salirà sempre al piano di sopra piangendo e lo dirà a qualcuno, e poi scenderà e dirà: 'L'ho detto a qualcuno'; e se è al piano di sopra scende e lo dice a qualcuno, e quando torna è sempre: 'L'ho detto a qualcuno', e non piange più". Ah! beh, pensai, dobbiamo dire a qualcuno: è nella natura umana voler avere compassione, ma se andassimo sempre da Gesù, e gli dicessimo tutto, e lì lo lasciassimo, potremmo spesso liberarci del fardello, ed essere ristorati con un canto di gratitudine. (C. H. Spurgeon.)

5 CAPITOLO 7

Romani 7:5-6

Ma quando eravamo nella carne, i moti del peccato, che erano per mezzo della legge, operavano nelle nostre membra per portare frutto alla morte

La legge e il peccato: - Spesso sappiamo di essere malati senza sapere esattamente quale sia il nostro problema, e questo era il caso della grande massa degli esseri umani nel mondo precristiano; e, quindi, prima di tutto, Dio aprì gli occhi agli uomini per vedere quale fosse veramente il loro caso. La natura e la coscienza hanno fatto qualcosa in questo modo per le nazioni pagane. La legge di Mosè fece molto di più per gli ebrei. Per mezzo della legge c'era la conoscenza del peccato. La legge era la lanterna che ardeva di una brillante luce morale e rivelava le forme oscure e sgradevoli che la vita umana aveva assunto per lunghi secoli, sotto l'impeto e l'azione del peccato. Ma la legge scoprì al paziente solo la sua vera condizione; non lo curò, non poté farlo. Ha solo reso la sua miseria più intensa, rendendola più intelligente. Ha reso più grande che mai la richiesta morale di un vero rimedio, ma non ha fornito ciò che faceva desiderare agli uomini. (Canone Liddon.)

Carne: - Il termine, che denota le parti molli del corpo, che sono la sede abituale di sensazioni piacevoli o dolorose, è applicato nel linguaggio biblico a tutto l'uomo naturale, in quanto è ancora sotto il dominio dell'amore per il piacere o della paura del dolore, vale a dire, della tendenza all'autosoddisfazione. La naturale compiacenza dell'ego con se stesso: tale è l'idea della parola nel senso morale in cui è così spesso usata nelle Scritture. (Prof. Godet.)

La legge è l'innocente occasione del peccato: - Sebbene il sole non sia solo necessario per la luce, ma per la salute del nostro globo, tuttavia i suoi raggi luminosi sono l'occasione di effluvi malsani derivanti da molte sostanze. La colpa, tuttavia, non risiede nel sole, ma nello stato di corruzione interiore delle sostanze in questione. Così la legge, destinata a produrre risultati benefici, divenne, a causa della condizione depravata del cuore dell'uomo, l'occasione innocente del peccato. (C. Neil, M.A.)

La miseria di uno stato non rigenerato: - Osserva qui tre cose nel peccato che tendono a rendere gli uomini infelici

(1.) Il suo potere regnante. Dovunque il peccato regna nel cuore, prevarrà nella vita; E quanto deve essere infelice quell'uomo il cui cuore è innamorato, in combutta con il peccato? 2. Il suo potere di condanna. Questo nasce dalla disobbedienza dell'uomo; la maledizione deve seguire l'offesa 1Corinzi 15:26

(3.) Il suo potere irritante. E questo è ciò a cui si riferisce il nostro apostolo nel nostro testo. Con ciò intendo quella cattiva propensione del cuore che prende occasione di peccare da tutto ciò che incontra: ogni oggetto che viene presentato, anche la pura e santa legge di Dio, attraverso il cattivo temperamento dei nostri cuori, è suscettibile di essere abusato in modo tale da eccitarci a peccare. Impara quindi:

(I.) Che coloro che sono nella carne non possono piacere a Dio

(1.) Indaghiamo sul significato di questa espressione. (1) Alcuni ci dicono che dobbiamo intendere l'essere di un uomo sotto il governo di una legge carnale, cioè l'antica dispensazione. Ma certamente tutti coloro che erano sotto quell'antico testamento non erano incapaci di piacere a Dio Ebrei 11). (2 Il termine è talvolta inteso in senso buono, come in Galati 2:20; Filippesi 1:21, 22. (3 Altre volte è usato in senso cattivo, come nel CAPITOLO 8:5, ecc., dove l'apostolo si spiega completamente. (4) Il termine è preso per l'uomo, e tutto ciò che è in lui, sia buono che cattivo. In questo senso nostro Signore usa il termine Matteo 16:17; Giovanni 1:13; 3:5, 6. Il nostro apostolo Galati 5:13, 16, 17 usa il termine nello stesso senso del nostro testo, come se fosse sinonimo di peccato. Da questi passaggi appare pienamente che la carne è destinata alla corruzione della nostra natura Salmi 51:5

(2.) Se mi si chiede perché coloro che sono nella carne non possono piacere a Dio, rispondo, perché sono nella carne. Dire che gli uomini sono nella carne, è dire molto di più di quanto la carne sia in loro. Leggiamo della carne che ha concupito lo spirito nella stessa persona, e dello spirito contro la carne; Ma quanto deve essere terribile la condizione di quell'uomo che è tutto carne, tutto peccato! eppure questa è la descrizione che chi scruta i cuori dà all'uomo come una creatura decaduta Genesi 6:5; Salmi 53:2, 3. Come può dunque una persona del genere piacere a Dio? Non hanno cuore per temerLo, amarLo o servirLo. E come coloro che sono nella carne non possono piacere a Dio; quindi nemmeno Dio può compiacersi di loro ( Salmi 5:4, 5 ; 7:11) . Se Dio è santo, deve necessariamente odiare il peccato e i peccatori. Poiché sono in uno stato di peccato, sono sotto la maledizione; e poiché il loro temperamento è adatto al loro stato, devono essere odiosi ai Suoi occhi (Ab. 1:13; Proverbi 15:8; 21:27; Ecclesiaste 7:29; Geremia 2:21

(II.) Che la vera causa di tutti i peccati è in noi stessi, come può apparire pienamente dai moti del peccato nelle nostre membra

(1.) Finché un uomo è in uno stato di peccato, i moti del peccato opereranno potentemente in tutte le membra del corpo e in tutte le facoltà dell'anima. So che alcuni concludono che il peccato risiede solo nel corpo, e hanno inventato una varietà di metodi per sradicare il peccato dal corpo; ma quando hanno fatto tutto, il cuore rimane ancora cattivo come sempre. "Le opere della carne" Galati 5:20, 21 sono principalmente risiedute nell'anima. Ciò che l'anima concepisce, il corpo lo esegue

(2.) Ora, se questi moti di peccato operano nelle nostre membra, quale può essere la ragione per cui sono così poco lamentati? perché gli uomini li amano; Né possiamo meravigliarcene, se consideriamo che questi moti sono una parte dell'uomo vecchio, che è corrotto dai suoi affetti e dalle sue concupiscenze. Queste cose non si lamentano, perché non sono più gravose; perché se un uomo è morto nel peccato non avrà sensazioni, e quindi non avrà lamentele spirituali

(III.) Che anche la santa legge di Dio, che proibisce il peccato e condanna per esso, non può mai aiutarli, ma piuttosto li provoca a peccare. "I moti dei peccati che erano per legge". Non effettuato, ma causato dalla legge. Non che la legge dia alcuna giusta occasione per peccare (vers. 8, 11)

(1.) La legge, comandando l'obbedienza perfetta, e non dando alcuna provvista di grazia, avrà questa tendenza (ver. 9)

(2.) La legge, in quanto proibisce agli uomini il male, ha più o meno la stessa tendenza. Non è che come una diga molto debole, sulla via di una potente corrente; Sembra che si fermi per un momento finché non riacquista maggiore forza, a causa di una maggiore quantità d'acqua, poi si precipita in avanti e trascina giù tutto ciò che gli si para davanti

(3.) La legge, come condanna gli uomini per il peccato, ha a volte questa tendenza Geremia 2:25. "Io perirò per sempre, dirò dunque all'anima mia: Saziati di peccato. Mangiamo e beviamo, perché domani moriamo".

(IV.) Che "il salario del peccato è la morte". (J. Stafford.)

Uno stato di natura e uno stato di grazia: - Consideriamo le persone descritte dall'apostolo riguardo a...

(I.) Il loro stato precedente

(1.) "Quando eravamo nella carne";

cioè-(1) Sotto le ordinanze carnali della legge mosaica Galati 3:3; 4:1-3, che non poteva rendere perfetto colui che faceva il servizio per quanto riguarda la sua coscienza (vedi Ebrei 7:18, 19; 9:6-10; 10:1-4) . (2 Sotto la legge come un patto di opere. 3) Non in Cristo Romani 8:1, 2, e quindi non giustificato. (4) Non nello Spirito, arido quindi non rinnovato e carnale Romani 8:5-8; Giovanni 3:5-7

(2.) Mentre si trovavano in questo stato "i moti dei peccati" - desideri di cose illecite, desideri disordinati di cose lecite, disposizioni contrarie alla mente di Cristo - questi che sono manifestati e irritati "dalla legge" così come proibiti e condannati, "hanno operato nelle nostre membra per portare frutto alla morte"; quel frutto che sarebbe uscito nella morte eterna, se Dio, nella Sua misericordia, non si fosse interposto. La legge proibisce il peccato e condanna a morte per esso, ma non lo pronuncia

(II.) Il loro stato nuovo o cristiano

(1.) "Ma ora siamo liberati dalla legge", ecc. - (1) Dalla legge cerimoniale. Questo manteneva il popolo occupato nelle cose esterne, e così ostacolava l'adorazione e il servizio spirituale. (2) Dalla legge morale, come patto di opere o mezzo di giustificazione, ma non come maestro di scuola per portarci a Cristo, o come regola di vita quando siamo portati a Lui

(2.) Ciò implica: (1) Perdono e libertà dalla colpa, dalla condanna e dall'ira. (2) Fiducia in Dio e pace con Lui. (3) Gratitudine e amore verso di Lui, che ci inducono a desiderare e a sforzarci di obbedirgli. (4) Unione e comunione con Lui

(3.) Il motivo della nostra liberazione, "quell'essere morto in cui fummo tenuti". Si parla della legge in senso figurato, come di una persona a cui eravamo sottomessi, come di una moglie a suo marito, durante la sua vita; ma l'abrogazione del patto, che è, per così dire, la sua morte, ci libera dalla sua autorità, in quanto non può condannarci, se siamo uniti a Cristo

(III.) Il fine per il quale sono stati portati in questo stato. Affinché potessimo "servire"; adorare Matteo 4:10, obbedire (CAPITOLO 6:16) e promuovere la causa di Dio Giovanni 12:26. Servire "nella vecchiaia della lettera" significa servire semplicemente con la forza delle nostre forze naturali. Ma dobbiamo servire con la forza della grazia

(1.) Il primo deve servire in modo meramente esteriore, considerando solo l'aspetto esteriore del culto divino e la lettera della legge. Dobbiamo adorare Dio nello spirito Filippesi 3:3; Giovanni 4:23, 24, interiormente e per mezzo del Suo Spirito; e deve considerare principalmente il significato spirituale delle Sue leggi (CAPITOLO 2:28, 29)

(2.) Il primo è servire in una giustizia legale, non perdonata, immutata. Dobbiamo servire in una giustizia evangelica Filippesi 3:9

(3.) Il primo è servire nell'incredulità e in uno spirito di schiavitù. Questo con fede e in spirito di adozione (CAPITOLO 8:15; Galati 4:5 e la speranza dell'immortalità. 4. Il primo è servire per timore di Dio, e per paura della morte e dell'inferno: questo, per amore a Dio come Padre, e in conseguenza del suo amore per noi

(5.) Il primo è servire con riluttanza, trovando il Suo servizio un lavoro faticoso; questo, con gioia, trovandolo perfetta libertà

(6.) Il primo è essere scarsi, incostanti, mercenari ed egoisti nei nostri servizi: questo è essere abbondanti, instancabili, generosi e disinteressati. (Jos. Benson.)

Sotto la legge e sotto la grazia: la condizione dell'uomo:

(I.) Ai sensi della legge

(1.) Schiavi di disposizioni peccaminose

(2.) Esposto alla morte

(3.) Servire nella lettera

(II.) Sotto la grazia

(1.) Gratis

(2.) Vivificati dallo Spirito

(3.) Servire in novità di vita. (J. Lyth, D.D.)

Ma ora siamo liberati dalla legge

La gloriosa liberazione e la nuova obbedienza di tutti i veri credenti: - 1. Il grande disegno del vangelo è quello di rendere gli uomini santi, al fine che diventino felici

(2.) A questo scopo Cristo visse e morì, "per poter redimere per sé un popolo particolare". "Se dunque il Figlio ci farà liberi, allora saremo veramente liberi". Di questa libertà parla il mio testo. La natura e l'estensione di questo privilegio appariranno se viste in contrasto con il nostro stato di peccato (versetto 5), la cui miseria consiste nel regnare, nel condannare e nell'irritare il potere del peccato. Ora "da tutte queste cose siamo stati liberati; dal potere regnante mediante la legge dello spirito della vita in Gesù Cristo; dal suo potere di condanna mediante l'obbedienza e la morte di Cristo; dal suo potere irritante in buona misura già, e presto otterremo una liberazione perfetta ed eterna". 3. Ora il fine del nostro essere così liberati è che la nostra obbedienza dovrebbe avere una buona proporzione con il nostro nuovo stato, principi e privilegi. "Come avete ricevuto uno spirito nuovo dalla pienezza di Cristo, sia vostro lavoro e ricerca quotidiana non solo osservare la lettera esteriore che richiede obbedienza esterna a Dio, ma in maniera spirituale" (CAPITOLO 2:29). Impara, quindi...

(I.) Che la liberazione dallo stato di natura, dal potere del peccato e dal rigore della legge, è una benedizione ineffabile

(1.) Qui sta la libertà dalla legge della morte. È una legge di morte, in quanto comanda l'obbedienza, ma non dà forza per l'obbedienza; come maledice per la disubbidienza, tuttavia, attraverso la corruzione della nostra natura, diventa l'occasione del peccato, e così attira sul peccatore la condanna

(2.) Quando inizia questo? Sebbene il proposito provenisse dall'eternità e sorga dal libero amore del Padre, tuttavia l'effettivo conferimento di questo privilegio avviene nel credere: quando per mezzo dello Spirito di grazia diventano morti alla legge mediante il corpo di Cristo

(II.) Che la liberazione dalla legge è un potente motivo e un mezzo speciale di obbedienza al Vangelo in tutti coloro che credono

(1.) È un motivo potente. (1) In generale, tutte le nostre liberazioni, sia dal peccato, dai pericoli o dalla morte, devono essere viste come nuovi obblighi di servire il Signore. Questo è il grande argomento costantemente usato nella parola divina. La bontà di Dio dovrebbe portare al pentimento. Le misericordie che si distinguono sono le richieste speciali di Dio per una nuova obbedienza Esodo 20:2, 3; Giovanni 8:14; Esdra 9:13, 14; Salmi 103:1-4; 116) . (2 Ma che diremo di quella grande misericordia speciale, che è la gloria del vangelo (CAPITOLO 8:32; Giovanni 3:16; Romani 12:1. La nostra obbedienza a Dio non Gli è mai stata più gradita di quando scaturisce da questo nobile principio

(2.) È un mezzo speciale di obbedienza al vangelo. (1) Poiché rimuove tutti gli ostacoli. Come può l'anima agire per Dio, che è morto nei falli e nel peccato? Deve prima vivere prima di poter agire; Ma questa liberazione include in sé la vita spirituale. L'anima, nel suo stato naturale, non solo è morta nelle sue forze morali, ma anche nella legge, essendo sotto la maledizione; come può allora fare qualcosa di veramente gradito o accettevole a Dio? Può una persona del genere amare Dio? piuttosto il suo cuore è pieno di inimicizia contro di Lui. (2) Poiché qualifica l'anima per i servizi spirituali. Si può dire di ogni uomo naturale che non ha un cuore adatto ai doveri della religione Deuteronomio 29:4. Ma per prepararli al Suo servizio, il Signore promette un cuore nuovo e uno spirito nuovo, ecc. Ezechiele 36:25-27). (3 Come anima a tutti l'obbedienza evangelica. Non è solo la vita, ma anche la sorgente dell'azione 2Corinzi 5:14

(III.) Che servire Dio, in novità di spirito, e non nella vecchiaia della lettera, è il privilegio distintivo di coloro che sono liberati dalla legge

(1.) Servono Dio. Non solo si professano Suoi servitori, ma Lo servono. È loro piacere farlo, e sono addolorati quando vengono tolti dal Suo servizio. Lo servono nei doveri del culto pubblico e sociale, nelle loro devozioni segrete, nelle loro chiamate quotidiane; lo servono sempre e in ogni momento; nelle loro afflizioni, con un'allegra sottomissione; nei loro godimenti, migliorandoli alla Sua gloria 1Corinzi 10:3

(2.) Servono Dio, non nella vecchiaia della lettera. Che cosa sia la lettera della legge lo si può apprendere consultando la dottrina degli Scribi e dei Farisei dell'antichità Matteo 5, insieme con l'antidoto datoci da Cristo stesso. Possiamo anche trovare più o meno la stessa dottrina sostenuta dalla Chiesa di Roma. Ma perché incolpare i farisei e i papisti? Ahimé! Quante volte abbiamo condannato il loro peccato, eppure ci siamo resi colpevoli della stessa follia! 3. Lo servono in novità di spirito, o con uno spirito nuovo. Non possono accontentarsi solo di un servizio esterno, di un lavoro a parole o di una professione senza vita. Essi sanno bene che Dio è uno spirito, e coloro che lo adorano devono farlo in spirito e verità; che la loro adorazione non deve essere solo reale, in opposizione all'ipocrisia, ma spirituale, in opposizione a tutto ciò che è carnale e corrotto. In una parola, deve essere adatto al loro nuovo stato Filippesi 3:3

(IV.) Quella nuova obbedienza, o vera santità, è l'opera dello spirito libero di Dio. "Metterò il mio Spirito dentro di voi". (J. Stafford.)

La libertà del credente:

(I.) La sua natura. Scarico dalla legge (R.V.)

(1.) La legge "vale" - (1) Come un padrone fa con i suoi schiavi - prendendo ogni precauzione contro la loro fuga. (2) Come fa la giustizia con i criminali condannati nelle mura di pietra di una prigione. (3) Come la morte fa le sue vittime nella sicurezza della tomba

(2.) La libertà del credente dalla legge, quindi, è: (1) Libertà dalla schiavitù. (2) Immunità dalla punizione. (3) La vita dai morti

(II.) I suoi mezzi. La morte di una parte o dell'altra

(1.) L'A.V. rappresenta la legge come morta, il che esprime una verità importante. La legge come patto è abrogata per una cosa, e tutte le sue esigenze sono esaurite per un'altra. Come un rettile velenoso viene talvolta ucciso lasciando il suo pungiglione nella vittima, è stato punto a morte, così la legge, nell'eseguire la sua vendetta su Gesù, il nostro sostituto, è morta. Cristo gli ha reso tutta l'obbedienza che poteva esigere con la sua vita e ha espiato tutte le offese che ha condannato con la sua morte. Di conseguenza, essendo morto, non ha presa sul credente. (1) Il padrone morto non ha presa sul suo schiavo. "Se, dunque, il Figlio vi farà liberi", ecc. (2) La giustizia, morta in un certo senso per la soddisfazione di tutte le sue pretese, non ha alcuna presa sul suo criminale un tempo condannato. (3) La morte, essendo ora abolita dalla morte di Cristo, e inghiottita nella vittoria, le sue vittime sono libere

(2.) La R.V. rappresenta il credente come morto, un'altra importante verità. (1) Il padrone non ha presa su uno schiavo morto. (2) La giustizia non ha presa su un criminale morto. E così il credente, morendo con Cristo, entra nella libertà sia dalla schiavitù che dalla condanna. Ma... (3) La morte di Cristo fu seguita, e inevitabilmente, dalla risurrezione, e quindi dall'unione con Lui il credente è morto alla morte

(III.) I suoi effetti. "Che dovremmo servire". La libertà non è licenza. Siamo liberati dalla legge come un patto, ma non come una regola di vita. La nostra libertà è il trasferimento a un altro Padrone, il cui servizio è la libertà perfetta e la cui legge è la "legge perfetta della libertà". Così, dunque, il credente serve-1. Non nella vecchiaia della lettera. C'è un modo di conformarsi letteralmente a tutti i precetti della legge che è coerente con la violazione di ciascuno di essi. Possiamo non avere idoli di legno e di pietra, eppure adorare noi stessi, la ricchezza, ecc. Potremmo non togliere la vita a un uomo, ma potremmo uccidere i suoi interessi e la sua reputazione. Possiamo commettere adulterio sia nel pensiero che nell'azione, ecc

(2.) Ma nella novità dello spirito. (1) Con l'aiuto dello Spirito che fa nuove tutte le cose. (2) Da nuovi motivi. (3) In un modo nuovo. (J. W. Burn.)

Che dovremmo servire in novità di spirito, e non nella vecchiaia della lettera

Il vecchio servizio e il nuovo:

(I.) La novità di spirito implica i principi, le disposizioni e le vedute che lo Spirito di Dio impianta nei cuori che Egli rinnova. Servire nello spirito è un servizio di obbedienza filiale a Colui che ha dato se stesso per noi, come vincolato dal suo amore, e nel godimento di tutti i privilegi della grazia della nuova alleanza. I credenti sono così divenuti, sotto l'influsso dello Spirito Santo, capaci di servire Dio con quella natura nuova e divina di cui partecipano, secondo il senso spirituale della legge, come suoi figli, con cordiale affetto e gratitudine. È il servizio non del mercenario, ma del figlio; non dello schiavo ma dell'amico; non con l'intenzione di essere salvati mediante l'osservanza della legge, ma di rendere grata ubbidienza al loro onnipotente Liberatore

(II.) L'antichità della lettera rispetta il servizio che la legge, con la sua luce, autorità e terrore, può procurare da chi è sotto di essa, e cerca la vita per mezzo di essa, senza lo Spirito di Dio e la Sua grazia e influenza santificante. In questo modo si può ottenere molta conformità esteriore alla legge dall'orgoglio dell'ipocrisia, senza alcun principio migliore di quello di un'indole egoistica, servile, mercenaria, carnale, influenzata solo dalla paura della punizione e dalla speranza di una ricompensa. Servire, quindi, nell'antichità della lettera, è servire in modo freddo, limitato e del tutto esteriore. Tale servizio è essenzialmente difettoso, procede da un cuore carnale, non rinnovato, privo di santità. In questo modo Paolo descrive se stesso Filippesi 3 come se avesse precedentemente servito, quando aveva fiducia nella "carne", come egli designa tale servizio esteriore. Servire in novità di spirito e in vecchiaia della lettera sono qui contrapposti, non solo come diversi, ma come incompatibili l'uno con l'altro. (R. Haldane.I credenti servono in novità di spirito mentre servono-1. Secondo lo spirito della legge che è amore

(2.) Con il loro spirito, invece di un servizio formale esteriore

(3.) Da una natura nuova e spirituale creata in loro. 4. Per la grazia dello Spirito Santo che abita in me (CAPITOLO 8:1, 2, 9, 11)

(5.) Con nuovi mezzi e in nuovi modi. (T. Robinson, D.D.)

Il vero spirito di servizio: - Nei giorni eroici in cui Serse guidò il suo esercito in Grecia, c'era un notevole contrasto tra il modo in cui i soldati persiani e i guerrieri greci erano esortati a combattere. Gli eserciti riluttanti della Persia furono spinti al conflitto dai colpi e dalle percosse dei loro ufficiali; Erano mercenari o codardi e temevano un contatto ravvicinato con i loro avversari. Erano spinti al loro dovere come le bestie, con verghe e pungoli. Dall'altra parte gli eserciti della Grecia erano piccoli, ma ognuno era un patriota e un eroe, e quindi quando marciavano verso il conflitto lo facevano con passo rapido e gioioso, con un canto marziale sulle labbra, e quando si avvicinavano al nemico si precipitavano sulle sue file con un entusiasmo e una furia che nulla poteva resistere. Non c'era bisogno di fruste per gli uomini d'arme spartani: come destrieri di alto valore si sarebbero risentiti al loro tocco; Erano attirati in battaglia dalle corde di un uomo, e dalle catene dell'amore patriottico erano costretti a mantenere i loro posti a tutti i rischi. "Spartani", dicevano i loro capi, "i vostri padri disdegnarono di annoverare i Persiani con i cani del loro gregge, e voi sarete i loro schiavi? Dite: Non è meglio morire da liberi che vivere da schiavi? Che dire se i tuoi nemici sono molti, ma un solo leone può sbranare un gregge di pecore di vasta portata? Usa bene le tue armi oggi! Vendicate i vostri padri uccisi e riempite i cortili di Susa di confusione e di lamenti!" Tali furono i molti argomenti che spinsero gli Spartani e gli Ateniesi a combattere: non le fruste così adatte alle bestie, né le corde così adatte al bestiame. Questa illustrazione può mettere in evidenza la differenza tra il servizio di schiavitù del mondo e la religione cristiana dell'amore: il mondano è frustato al suo dovere sotto la paura, il terrore e il terrore, ma l'uomo cristiano è toccato da motivi che fanno appello alla sua natura più elevata; è influenzato da motivi così dignitosi da essere degni dei figli di Dio; non è guidato come una bestia, è mosso come un uomo. (C. H. Spurgeon.)

6 CAPITOLO 7

Romani 7:6-25

A chi si riferisce il brano?-(1) A chi non è rigenerato. Si è discusso molto se questa sezione descriva un uomo giustificato o un uomo ancora non perdonato. Quest'ultimo punto di vista era sostenuto da Origene e dai padri greci in generale. Il primo fu adottato da Agostino e dai padri latini in generale. Fu accolto in Occidente durante il Medioevo; e dai Riformatori. Ora è sostenuto, credo, dalla maggior parte dei calvinisti. Tra gli Arminiani prevale l'opinione dei padri greci. Vale la pena notare che questa è l'opinione più antica, ed erano loro che parlavano la lingua in cui fu scritta questa Epistola. Che questa sezione descriva l'esperienza personale di Paolo prima della giustificazione, lo sostengo per le seguenti ragioni

(1.) Nell'ultima sezione abbiamo visto un grande cambiamento avvenire in Paolo, un cambiamento dalla vita alla morte. Questo cambiamento lo portò nello stato descritto in ver

(5.) Ma nel versetto 6; Paolo dice, e non si stanca mai di ripeterlo, che un altro cambiamento, per quanto glorioso fosse questo, era stato operato in lui dalla potenza di Dio. La completezza di questo cambiamento ci è stata spesso presentata (CAPITOLI 5:10; 6:11, 22; 7:6). Paolo è morto al peccato, liberato dal suo servizio, morto alla legge che prima lo legava a un padrone crudele. Questo secondo cambiamento deve essere collocato tra il versetto 13, che dà lo scopo del primo cambiamento, e il CAPITOLO 8:1, che descrive lo stato di coloro che godono del secondo. E poiché il vers. 14-25 trattano un argomento, dobbiamo mettere il secondo cambiamento o tra vers. 13 e 14 o tra i CAPITOLI 7 e 8. Ora non abbiamo alcun indizio tra i vers. 13 e 14 di un cambio. Ma nel capitolo 8:1 il cambiamento è scritto in caratteri che nessuno può fraintendere. Le parole "mi ha liberato dalla legge del peccato" proclamano con il linguaggio più chiaro che la schiavitù del vers. 23, 25 è passato

(2.) Ancora una volta, questa sezione contraddice tutto ciò che Paolo dice su se stesso e sulla vita cristiana. Qui si definisce schiavo del peccato e geme sotto la sua schiavitù. È un uomo colpito da calamità. Ma nell'ultimo capitolo descrive i suoi lettori come morti al peccato, e liberati dal suo servizio. In che senso un cristiano romano potrebbe osare considerarsi morto al peccato, se questa sezione fosse un'immagine della libertà dal peccato di cui gode un apostolo? Qui Paolo dice che il peccato che dimora nella sua carne è il vero autore delle sue azioni. Ma nel capitolo successivo dice che coloro che vivono secondo la carne moriranno. Qui dichiara di operare ciò che è male. Ma nel capitolo 2:9 insegna che su tutti coloro che lo faranno cadrà l'ira di Dio. Se queste parole si riferiscono a una persona giustificata, sono assolutamente uniche nel Nuovo Testamento

(3.) È stato obiettato che il linguaggio di questa sezione è inapplicabile agli uomini non ancora giustificato. Ma troviamo un linguaggio simile sulle labbra dei pagani. "Che cos'è che attira in una direzione mentre si sforza di andare in un'altra; e ci spinge verso ciò che vogliamo evitare?" (Seneca) . "Comprendiamo e conosciamo le cose buone, ma non le realizziamo" (Euripide). "Evidentemente ho due anime... perché se ne avessi uno solo non sarebbe allo stesso tempo buono e cattivo; né desidererebbe allo stesso tempo opere onorevoli e disonorevoli, né allo stesso tempo desidererebbe e non vorrebbe fare le stesse cose. Ma è evidente che ci sono due anime; e che quando il buono è al potere, si praticano le cose onorevoli; ma quando si tenta il male, le cose disonorevoli" (Senofonte). "So che tipo di cose brutte sto per fare: ma la passione è più forte dei miei propositi. E questo è per i mortali causa di mali molto grandi" (Euripide). "Desidero una cosa: la mente ne persuade un'altra. Vedo e approvo le cose migliori: seguo le cose peggiori" (Ovidio). Questi passaggi provano che in molti casi gli uomini sono portati avanti contro il loro miglior giudizio a fare cose cattive, e che anche nei pagani c'è un uomo interiore che approva ciò che la legge di Dio approva. 4. Ciò che Paolo dice altrove circa il suo stato religioso prima della giustificazione conferma la descrizione di se stesso qui data. Era un uomo di moralità irreprensibile Filippesi 3:6 ; fu nell'ignoranza che perseguitò la Chiesa 1Timoteo 1:13 ; era zelante per Dio ( Atti 22:3) ; un Fariseo della setta più rigida Atti 26:5 ; senza dubbio cercò di stabilire una giustizia tutta sua Romani 10:3. Della vita interiore di un tale uomo abbiamo un'immagine in questa sezione. La sua coscienza approva la legge: fa ogni sforzo per osservarla: i suoi sforzi dimostrano solo la sua impotenza morale e rivelano la presenza di un nemico nella cui salda presa giace: cerca di vincere il fallimento interiore con una stretta osservanza esteriore, e forse con una lealtà sanguinaria a ciò che considera essere la causa di Dio. Nel fariseo coscienzioso abbiamo un uomo che desidera fare il bene, ma in realtà fa il male. E quanto più seriamente un uomo si sforza di ottenere il favore di Dio facendo il bene, tanto più dolorosamente si renderà conto del suo fallimento

(5.) È stato contestato l'opinione qui sostenuta che tutto ciò è l'esperienza di molte persone giustificate. Ma questo dimostra solo che il cambiamento in noi non è ancora completo, e Paolo ne fa una questione di rimprovero 1Corinzi 3:1-4. D'altra parte, ci sono migliaia di persone che con profonda gratitudine riconoscono che, mentre questa sezione descrive il loro passato, non descrive affatto il loro stato attuale. Giorno dopo giorno sono più che vincitori per Colui che li ha amati

(6.) Allora perché Paolo confuse le persone semplici usando il presente invece del passato? Lascia che l'uomo che fa questa domanda scriva la sezione al passato. "Ero un uomo di carne: vidi un'altra legge combattere contro di me e condurmi prigioniero: gridai: 'Uomo colpito dalla calamità'", ecc. La vita e la realtà della sezione sono scomparse. Per renderci conto della calamità passata, dobbiamo lasciare fuori dalla vista la nostra liberazione da essa. Il linguaggio dell'ultima sezione ha reso facile farlo. La descrizione di Paolo del suo omicidio per mano del peccato era così triste e così reale che egli dimenticò la vita che seguì. Quindi, quando arrivò a parlare dello stato in cui quell'omicidio lo aveva messo, era facile usare il tempo presente. Di questo cambiamento di punto di vista abbiamo già avuto altri esempi. Nel capitolo 3:7, Paolo si getta nella posizione di un colpevole di falsità e si inventa una scusa. Nel capitolo 4:24, egli sta dalla parte dello scrittore della Genesi e considera la giustificazione di se stesso e dei suoi lettori come ancora futura. Nel capitolo 5:1, li esorta a reclamare la pace con Dio attraverso la giustificazione. Nel capitolo 5:14, dopo aver contemplato il regno della morte da Adamo a Mosè, guarda avanti alla futura incarnazione di Cristo. Nel capitolo 6:5, parla allo stesso modo della vita di risurrezione in Cristo. Lo troveremo anche, nel capitolo 8:30, che si getta nel lontano futuro e guarda indietro al futuro più prossimo come se fosse già passato. Questo modo di parlare è comune in tutte le lingue. Ma è una caratteristica cospicua della lingua in cui è stata scritta questa Epistola

(7.) Non posso essere d'accordo con coloro che dicono che Paolo si riferisce in questa sezione allo stato dei bambini in Cristo 1Corinzi 3:1 ; e nella successiva, alla piena salvezza. Il capitolo successivo descrive certamente l'esperienza personale di Paolo, che fu quella della salvezza autunnale. E il linguaggio di questa sezione è usato frequentemente da coloro che sono salvati solo in parte dal peccato. Ma il più piccolo bambino in Cristo ha sperimentato una risurrezione dai morti Colossesi 2:13 e una liberazione acquistata con il sangue di Cristo. Di tale resurrezione e liberazione non c'è alcun accenno in questa sezione, fino a quando l'ultimo versetto proclama l'alba di un giorno più luminoso. 8. Se l'interpretazione di cui sopra è corretta, abbiamo in questa sezione la descrizione più completa nella Bibbia dello stato naturale dell'uomo. Anche nell'immorale c'è un uomo interiore che approva il bene e odia il male. Ma quest'uomo interiore è impotente contro il nemico che è padrone del suo corpo, e che così detta la sua condotta. Nonostante il suo sé migliore, l'uomo è trascinato lungo il sentiero del peccato. Questo non è contraddetto, né la sua forza diminuita, dall'ammissione di Paolo nel CAPITOLO 2:26, che anche i pagani a volte fanno ciò che la legge comanda. La loro obbedienza è solo occasionale e imperfetta, mentre la legge richiede un'obbedienza costante e completa. Un uomo che infrange le leggi del suo paese non è salvato dalla punizione dal compimento occasionale di atti nobili e lodevoli. Sebbene gli uomini non perdonati a volte compiano ciò che merita approvazione, sono del tutto impotenti a liberarsi dal potere del peccato e ad ottenere con le buone opere il favore di Dio. (Prof. Barbabietola.) Il personaggio descritto nel settimo capitolo di Romani: - Prestare attenzione a...

(I.) L'inizio della lotta contro il peccato nella formazione stessa del carattere cristiano. In questo processo ci sono tre caratteristiche

(1.) La rettifica del nostro giudizio sul tema della nostra relazione con Dio. Questo è ciò che si chiama convinzione di peccato. Nasce dalla percezione del significato della legge di Dio, dall'attenzione alle Scritture. Le cose un tempo ritenute innocenti sono ora considerate malvagie, e i peccati una volta ritenuti insignificanti sono ora percepiti come terribili. La legge appare con il suo occhio vendicatore e ribadisce le sue richieste. La mente è spogliata della sua vana speranza di sfuggire alla giustizia divina. Questa convinzione può essere prodotta gradualmente o improvvisamente. Può essere accompagnato dal terrore, o può essere sereno

(2.) Una lotta da parte della mente per uscire dallo stato. Quella convinzione di peccato che non ha alcuna influenza sulla condotta, non è una vera convinzione. Ora inizia la parte più dolorosa della vita cristiana. L'individuo, a partire da una percezione della santità di Dio e del male del peccato, si pone per evitare il peccato. Ma il peccato, indignato per la restrizione, come un torrente possente davanti a una debole barriera, raccoglie tutta la sua forza e trascina tutto davanti a sé. Lo rende sensibile alla sua forza con la vanità dei suoi sforzi per controllarlo. La tentazione lo prende con la stessa facilità con cui un turbine solleva una pagliuzza. Ritorna per rinnovare i suoi propositi sconfitti, ma solo per vederli sconfitti di nuovo. In quale stato deve lasciare questo alla mente! 3. Una chiara scoperta del modo evangelico di liberazione, e la piena applicazione della mente ad esso. Ora inizia la vita di fede; poiché come ciò che è seminato non è vivificato se non muore, così la fede che dona la mente a Cristo, per essere salvata dai suoi meriti e santificata dalla sua grazia, nasce dalla morte del conflitto di sé. Qual è la conseguenza? La pace si impossessa della mente. C'è un principio che si forma nella mente, e vi si fissa, che si oppone direttamente al peccato, e che ne domina. La lotta può essere violenta, ma la grazia è sicura di prevalere, e ogni nuova vittoria ne porta un'altra; finché le stesse abitudini e i gusti della mente diventano dalla parte della pietà, e l'uomo si sente come nella salda stretta della mano del suo Dio. Questa è la rigenerazione

(II.) L'illustrazione e la conferma di tutto ciò nel capitolo che abbiamo davanti

(1.) L'opinione di diversi eminenti commentatori è che Paolo qui si riferisce a se stesso e agli uomini generalmente in uno stato di non conversione, e sotto la legge, e di quell'approvazione naturale che hanno di ciò che è buono, sebbene del tutto incapaci di seguirla. Essi sostengono che la lingua non si addice ad altri che a un uomo non convertito, in quanto nel conflitto il peccato è rappresentato in ogni caso come l'ottenimento della vittoria. Ma penso che questa opinione sia sbagliata, perché... (1) È contraria a tutto ciò che sappiamo dell'apostolo e della sua storia. Quando mai si è trovato in questo stato di schiavitù al peccato? Prima della conversione era un fariseo della specie più rigorosa: non solo era a suo parere libero da questa miserabile schiavitù, ma immaginava di poter osservare tutta la legge di Dio. (2) Il linguaggio impiegato è troppo forte per qualsiasi uomo in uno stato non convertito. Può un uomo del genere dire: "Mi diletto nella legge di Dio secondo l'uomo interiore"? 2. C'è un'altra opinione totalmente contraria a questo, cioè che l'apostolo stia parlando nel suo stato di cristiano al tempo in cui scrisse questa Epistola. Questa opinione, tuttavia, mi sembra altrettanto errata. (1) Non concorda con il disegno dell'apostolo, che era quello di convincere che la legge di Dio non era né uno strumento di giustificazione né di santificazione; ma il vangelo di entrambi. Ha dimostrato nei capitoli precedenti che non era uno strumento di giustificazione. In questo capitolo comincia a mostrare che la legge non era nemmeno uno strumento di santificazione, in quanto era "debole a causa della carne"; che poteva solo suscitare e incitare il peccato essendo usato per opporsi ad esso; che, quindi, dobbiamo cercare qualcos'altro, il vangelo di Cristo. Ora, come sarebbe stato in accordo con questo disegno, se avesse dimostrato che il cristiano maturo non sarebbe stato in grado di osservare la legge, né di essere santificato? Ciò sarebbe troppo dimostrativo, in quanto non solo la legge, ma anche il Vangelo non potrebbe essere lo strumento della santificazione, e sarebbe del tutto estraneo al suo disegno. (2) E come non è conforme al suo disegno, così non concorda nemmeno con le rappresentazioni progressive di questo capitolo e dei seguenti. Il settimo capitolo non avrebbe mai dovuto essere separato dall'ottavo. E chi non vede che l'uomo dell'ottavo capitolo è in uno stato molto diverso dall'uomo del settimo, sebbene sia lo stesso uomo? (3) Non è gradito alla verità e all'esperienza. Non è vero per i cristiani confermati che fanno sempre il male che non vorrebbero, e non riescono a fare il bene che vorrebbero. Alcuni cristiani tiepidi e pigri possono essere "carnali, venduti sotto il peccato"; Il loro "vecchio" può essere forte in loro alla fine come lo è all'inizio. Ma non si può dire di cristiani come Paolo, il quale ci dice che "si tenne sotto il suo corpo" e "lo sottomise". Non è vero per quei cristiani come Giovanni descrive quando dice: "Chiunque è nato da Dio, non commette peccato". Anzi, Davide dice degli uomini buoni che "non commettono iniquità; camminano nella Tua via". 3. Allora qual è l'alternativa? Guardate la persona che ho descritto nelle fasi incipienti della formazione del carattere cristiano. Vedi se il suo caso non concorda con ogni parte della rappresentazione e del disegno dell'apostolo. C'è però un'obiezione. Non era forse Paolo un fariseo fino al momento della sua conversione? E questo non lo trasformò in un solo istante in un deciso discepolo di Gesù Cristo? Come possono allora le rappresentazioni di questo capitolo essere vere di lui da questo punto di vista? Risposta: (1) Sta parlando di ciò che è comune alle persone convertite in generale. Se, dunque, la sua conversione straordinaria non gli avesse permesso di vivere quella precisa esperienza, non gli sarebbe stato impedito di parlare di sé in questo modo, come di ciò che è proprio di tutti i convertiti. Questo modo di parlare è comune nelle Scritture. (2) Non è improbabile che l'apostolo abbia attraversato qualcosa di questo tipo durante l'intervallo che intercorse tra il suo dire: "Che cosa vuoi che io faccia?" e Anania che venne a dargli la vista insieme al dono dello Spirito Santo. Potrebbe imparare in quei tre giorni e tre notti tutto ciò che riguarda il peccato, l'eccellenza della legge, l'imbecillità umana e il modo di liberazione divina che egli descrive qui, e che molti spesso non imparano in altrettanti anni. Conclusione: è chiesto. Perché soffermarsi su queste minuscole parti dell'esperienza cristiana? Riteniamo che siano importanti per correggere le false visioni della religione. Quanti sono inclini a supporre che la religione consista in pochi sentimenti e sentimenti di natura religiosa, e in un cambiamento superficiale della mente e del comportamento! Ma la religione è un cambiamento di carattere; È la morte del peccato nell'anima, che inizia con un conflitto doloroso, ma procede verso una vittoria abituale e generale: e nulla al di fuori di questo garantirà la speranza di uno stato di salvezza. (J. Leifchild, D.D.) La storia morale dell'uomo interiore illustrata da questo passaggio: - All'inizio osserviamo due cose notevoli

(1.) Due forze distinte (ver. 15), rappresentate come se fossero due Ego, l'uno odia ciò che l'altro fa, l'uno disposto a fare ciò che l'altro rifiuta strenuamente. Quali sono? (1) Il desiderio morale, che segue sempre la legge di Dio, che è "santa, giusta e buona". (2) La scelta animale segue sempre la "legge del peccato nelle membra". La scelta e il desiderio, che dovrebbero sempre essere uno nell'unico essere, sono nel caso dell'uomo due. Tutti sono tenuti ad ammettere l'esistenza di questo fatto, per quanto possano differire nei loro metodi di spiegazione

(2.) Lo sviluppo di questi due poteri nella stessa persona. Il linguaggio mostra una sorta di personalità sottostante in cui vivono questi due sé: "l'uomo miserabile" (ver. 24); "L'uomo interiore", il nucleo morale della nostra natura: l'uomo dell'uomo. Che ci debba essere un'opposizione tra il desiderio e la scelta di uomini diversi è un fatto notevole. Ma che ogni uomo debba essere un regno autodiviso, un campo di battaglia auto-creato su cui il cielo e l'inferno combattono le loro campagne, è un fatto tanto meraviglioso quanto evidente. Qui abbiamo l'uomo interiore...

(I.) In assoluta sottomissione alla carne, completamente animalizzata. È lo stato precedente all'avvento del comandamento (versetto 10), quando "il peccato era morto" e l'uomo si immaginava moralmente "vivo". L'anima dei neonati, naturalmente, è in questo stato. È la creatura degli appetiti e dei desideri corporei. Sembra saggio e gentile che la mente rimanga per un po' di tempo dormiente in queste fragili organizzazioni, affinché i muscoli, le membra e i nervi possano ottenere forza. Ma il linguaggio è evidentemente destinato ad applicarsi agli adulti. E non camminano forse milioni di persone secondo la carne e vivono secondo la carne? la grande domanda della loro esistenza era: "Che cosa mangeremo, che cosa berremo, e con che cosa ci vestiremo?" Il passaggio insegna che lo stato dell'anima in questa fase della sua storia è... 1. Uno stato di peccato inconscio. "Senza la legge il peccato era morto". Non ha prodotto alcun rimorso. L'anima era "morta nei falli e nel peccato". Non c'è lotta morale contro di essa. Tuttavia, anche se il peccato non è una questione di coscienza, è peccato. (1) È una violazione della nostra costituzione. Se fossimo come il bruto, senza intelletto o coscienza, sarebbe opportuno dare pieno sfogo a tutti i nostri impulsi e desideri animali. Ma poiché abbiamo anime che ci collegano alla legge morale, il cui benessere consiste nel possesso della virtù e che sopravvivono al corpo, permettere al corpo di dominare l'anima è un'anomalia più mostruosa dell'intronizzazione di un selvaggio spietato come monarca di un popolo civile. (2) È una violazione del disegno del nostro essere. Perché siamo così organizzati? Che la nostra natura spirituale possa essere sepolta nella materia, che la scintilla divina possa essere spenta, o addirittura offuscata dalla natura animale? No. Il corpo è concepito come un tempio in cui l'anima deve adorare, un organo attraverso il quale l'anima deve subordinare l'universo materiale al suo servizio. (3) È una violazione delle ingiunzioni bibliche. Ci è comandato di "mortificare la carne", ecc., di tenere sottomesso il nostro corpo, ecc.

(2.) Uno stato di falsa vita. "Una volta ero vivo senza la legge", senza la comprensione della legge. In questo stadio carnale dell'essere, l'uomo è così privo di ogni senso di responsabilità e di ogni convinzione di peccato, che immagina che tutto sia giusto. Vive, è vero. Guardatelo divertirsi nel piacere o darsi da fare negli affari. C'è vita, ma è una vita falsa; non quello di un essere morale intelligente, fatto per agire per la gloria di Dio. È la vita di un uomo morente, che nel suo delirio si crede forte e sano; È la vita di un maniaco che agisce con l'impressione di essere un re. Tale, dunque, è lo stato dell'uomo nel primo stadio della storia della sua anima

(II.) In violenti combattimenti con la carne (vers. 9-24) . Nella prima fase la coscienza dormiva. Non è così ora. È spuntata una nuova era: la coscienza si è risvegliata dal suo lungo sonno ed è iniziata una scena di terribili conflitti. Questa seconda fase-1. È introdotto da una rivelazione spirituale della legge divina. "Il comandamento arrivò". La legge di Dio balenò sulla coscienza e rivelò la vera posizione morale. L'occhio corporeo non si svilupperebbe mai senza la luce. Naturalmente sarebbe un organismo perfetto, ma non darebbe la sensazione della vista. Così con la coscienza. È un organismo perfetto, ma senza la legge di Dio non vedrà mai. Portate su di esso "il comandamento", ed esso darà all'uomo un nuovo mondo. Quando i raggi del mattino giocano sul bulbo oculare, le tribù addormentate si svegliano; così, quando la luce della legge di Dio irrompe sulla coscienza, l'uomo si risveglia alla sua vera condizione. La rivelazione gli dà tre sentimenti orribili. (1) La sensazione di totale ingiustizia. Si guarda dentro e non trova "nessuna cosa buona". Egli si sente verso il comandamento come la malvagia madre di Amleto si sentiva verso il figlio che lo rimproverava: "Tu volgi i miei occhi nella mia medesima anima", ecc. (2) Il sentimento di una schiavitù miserabile, (a) Nella schiavitù corporea l'anima può sollevarsi sulle ali della devozione, può dilettarsi nel pensiero: ma qui le facoltà spirituali sono ammanettate, (b) La morte pone fine alla schiavitù fisica e politica; Ma questa schiavitù spirituale, la morte non ha il potere di distruggerla. (3) Il sentimento della morte morale. Il peccato si risvegliò alla coscienza, e "io morii". La legge è stata "trovata fino alla morte". Lo ha "ucciso". Qual è il sentimento del criminale, che ha rallegrato il suo stato doloroso con l'illusoria speranza del perdono, quando il boia gli dice che l'ora fatale è giunta? Qual è il sentimento del giovane il cui sangue è caldo, il cui cuore è vivace e spera in alto, quando il medico gli dice che una pestilenza mortale lo ha colto? La sensazione della morte! Cos'è? La domanda produce un brivido freddo in tutta l'inquadratura. Ma il sentimento della morte in relazione all'anima, cosa può essere più orribile? 2. È caratterizzato da una lotta per ottenere la liberazione dalla legge. Nella prima fase la legge è stata disobbedita, ma poi non c'è stato alcun sentimento al riguardo; È stato fatto meccanicamente. Ma ora c'è una lotta per una liberazione da parte della legge. (1) E questo è inutile, perché la rivelazione della legge stimola la tendenza a disobbedire ad essa. "Ha provocato in me ogni sorta di concupiscenza". Senza la legge il peccato era morto. Per la nostra natura depravata, "le acque rubate sono dolci". Nel momento in cui una cosa è proibita, il nostro desiderio di ottenerla aumenta. (2) E la lotta è dolorosa, perché mentre la legge stimola la tendenza a peccare, approfondisce l'impressione della sua enormità. È quando la coscienza approva ciò a cui praticamente ci opponiamo che la nostra vita diventa intollerabile. Così il peccatore in questo stato grida: "O miserabile uomo che sono", ecc. Questa, dunque, è la seconda fase della storia dell'anima. Alcuni lo raggiungono e vi agonizzano per sempre. Caino, Baldassarre, Giuda, lo fecero. Alcuni vi giungono come fecero le migliaia di persone il giorno di Pentecoste, e da lì passano allo stadio pacifico e perfetto dell'essere

(III.) Nella sovranità vittoriosa sulla carne. "Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore". 1. La liberazione non avviene per legge. La legge ha provocato il conflitto. La legge smascherava la malattia, ma non aveva rimedio; la schiavitù, ma non poteva emanciparsi; pericolo, ma non è riuscito a consegnare

(2.) Come illustrazione dell'enormità del peccato. È il peccato che ha ridotto l'uomo a questo stato in cui egli grida: "O miserabile uomo che sono", ecc

(3.) Come prova della gloria del vangelo. La scienza, l'educazione, il diritto, l'ingegno e lo sforzo umano, nessuno di questi può liberare l'uomo. Solo il Vangelo può farlo, lo ha fatto, lo fa e lo farà. (D. Thomas, D.D.)

7 CAPITOLO 7

Romani 7:7

Che diremo allora? La legge è peccato? Dio non voglia. - La legge:

(I.) La sua natura-1. Morale

(2.) Spirituale

(3.) Esemplificato dal particolare comandamento citato

(II.) Il suo uso-1. Per descrivere la natura

(2.) Rileva la presenza

(3.) Rivela la peccaminosità del peccato. (J. Lyth, D.D.)

La legge rivendicava e lodava:

(I.) La legge ha dato ragione. L'apostolo aveva affermato che la legge costituiva ciò che era peccaminoso, che senza la legge non avrebbe potuto avere tale carattere, anzi, che la legge suscitava affetti peccaminosi che, se non fosse stato per la sua provocazione, sarebbero potuti rimanere dormienti. E ora sembra che questo possa attribuire alla legge lo stesso tipo di odiosità che è attribuita al peccato stesso. Questo egli respinge con la massima veemenza

(1.) La legge agisce come scopritore del peccato (ver. 7) . Ma non si tratta di un impeachment contro l'uniformità di un governante, che con la sua applicazione si possa scoprire ciò che è storto. Al contrario, il suo stesso potere di farlo dimostra quanto sia dritto in se stesso. La luce può rivelare un'impurità che non potrebbe essere riconosciuta di notte; eppure a chi verrebbe mai in mente di attribuire alla luce tutto quell'inquinamento che essa rivela. Sarebbe davvero strano se la dissomiglianza di due cose ci portasse a confonderle. Quando un uomo si presenta davanti a te pieno di valore morale e un altro pieno di vizi, la presenza del primo può generare una ripugnanza più acuta verso il secondo; E questo non certo perché abbiano qualcosa in comune, ma perché hanno tutto in ampia e clamorosa contrapposizione. E lo stesso del peccato e della legge

(2.) La legge aggrava questa deformità rendendo il peccato più attivamente ribelle (ver. 8) . La legge non cura il desiderio del cuore dell'uomo verso qualsiasi indulgenza proibita, questo desiderio è quindi esasperato. L'uomo che pecca e non ci pensa più può non ripeterlo mai più fino a quando le sue influenze esterne non si saranno ritrovate su di lui, può darsi che sia molto tempo dopo; Ma l'uomo che è sempre in preda a un senso di colpa ha l'immagine del fascino presente nei suoi pensieri durante tutto il tempo in cui non sono presenti ai suoi sensi. E così la legge risulta una causa occasionale, per cui in lui dovrebbe esserci una fermentazione più intensa degli appetiti peccaminosi che in un altro, che è incurante della legge e non disturbato dalla sua voce accusatrice. E ciò che accresce l'impotenza di questa calamità è che, mentre la legge dà così una nuova forza di attacco ai suoi nemici, non offre alcuna forza di resistenza all'uomo stesso. Privandolo dell'energia ispiratrice che è nella speranza, gli dà al suo posto il terrore e la disperazione di un fuorilegge. Eppure la legge qui non è in colpa. È il peccato che ha colpa che, alla vista della legge, si è rafforzato ancora di più nel suo carattere

(3.) Ed è solo in questo senso che la legge è l'occasione della morte. (1) Questa dolorosa inflizione è dovuta al peccato, che prende occasione dalla legge. La stessa compagnia di un uomo buono può degradare ai suoi stessi occhi un uomo malvagio a tal punto che, con il disperato sentimento di un emarginato, potrebbe d'ora in poi abbandonarsi a tutto il tumulto della malvagità, e persino diventare un assassino; e così comporta su di sé una morte di vendetta. Ma chi avrebbe mai pensato di gettare il proprio sangue, o il sangue della sua vittima, alla porta di colui la cui eccellenza aveva solo messo in mostra l'odiosità del suo stesso carattere? (2) D'altra parte, il peccato uccide la sua vittima con un processo di inganno di cui la legge è resa lo strumento. Può farlo in vari modi: (a) Come il rimorso dell'uomo cova sulla trasgressione, così il peccato può trarne vantaggio portando l'uomo a soffermarsi costantemente sulla tentazione che l'ha condotta. (b) Oppure può rappresentare l'uomo a se stesso come la vittima condannata di una legge che non può mai essere placata, e quindi, per mezzo di questa legge, può spingerlo avanti verso l'incoscienza. (c) Oppure può tranquillizzarlo esponendo le molte conformità all'onestà, o alla temperanza, o alla compassione, o alla cortesia, con le quali continua ancora a rendere onore alla legge. (d) Potrebbe anche trasformare la sua stessa rimorsità in una questione di compiacimento, e persuaderlo che, in difetto della sua obbedienza alla legge, le rende almeno l'omaggio del suo rammarico. 4. "Poiché senza la legge il peccato è morto" (ver. 8), morto rispetto a ogni potere di condanna, e rispetto alla sua incapacità di suscitare gli allarmi della condanna: e quanto al suo potere di sedurvi o rendervi schiavi per mezzo di un rimorso o di un terrore. E nel versetto successivo Paolo è visitato con il ricordo del suo stato precedente, quando, ignorando com'era l'estrema vastità del comandamento di Dio, attendeva con ansia una vita di favore qui e di beatitudine nell'aldilà, sulla base delle sue molte osservazioni esteriori e letterali. Una volta era dunque vivo senza la legge; E fu solo quando venne il comandamento, non finché non gli fu fatto vedere quali fossero le sue alte esigenze e quali fossero le sue miserabili mancanze, che il peccato si ravvivò in lui, e lo spostò dalla sua orgogliosa sicurezza, e gli fece vedere che, invece di un vittorioso pretendente alle ricompense della legge, era vittima delle sue punizioni. Questo stato (vedi anche ver. 9) è lo stato prevalente del mondo. Gli uomini vivono nell'agiatezza e nella sicurezza tollerabili perché morti alle terrificanti minacce della legge. È perché il peccatore è quindi senza legge che non vede il pericolo della sua condizione. Ed è così importante che è così importante quando lo Spirito presta la Sua efficacia alla legge divina, quando in tal modo risveglia il peccatore negligente dal suo letargo e lo persuade a fuggire per rifugiarsi nella speranza che gli è posta davanti

(II.) La legge lodata. L'apostolo, avendo liberato la legge da ogni accusa di odio, ora le rende l'omaggio positivo che era dovuto al suo vero carattere, come rappresentazione di ogni eccellenza morale. Se la legge è l'occasione della morte, o di una depravazione più caduta, non è a causa di alcun male che è nel suo carattere, che è santo, giusto e buono (ver. 12). Ciò può portare alla soluzione di una questione dalla quale il cuore giuridico dell'uomo si sente spesso esercitato. Perché la legge, che ora è deposta dal suo antico ufficio di ministro a vita a quello di ministro fino alla morte, dovrebbe ancora essere mantenuta in autorità, e l'obbedienza ad essa dovrebbe essere così strenuamente richiesta? Affinché Dio voglia la nostra ubbidienza alla legge, non è necessario darle l'importanza legale e l'efficacia che aveva sotto l'antica dispensazione. All'inizio del nostro sistema attuale, lo Spirito di Dio che si muoveva nel caos produsse le forme più belle di colline e valli e possenti oceani e foreste ondeggianti, e tutta quella ricchezza di fiori e verdure che serve a vestire i paesaggi della natura. E si dice che Dio vide che tutto era buono. Ora, non c'era legalità in questo processo. Gli ornamenti di un fiore, o di un albero, o la magnificenza di un paesaggio disteso, non possono essere le offerte con cui la materia inanimata acquista il sorriso della Divinità. L'Artista Onnipotente ama contemplare la bella composizione che Egli stesso ha fatto; e vuole che ciascuna delle Sue opere sia perfetta nel suo genere. E lo stesso vale per il gusto morale della Divinità. Egli ama ciò che è saggio, santo, giusto e buono nel mondo della mente; e con un affetto molto più alto. E l'ufficio del Suo Spirito è quello di far evolvere questa splendida esibizione dal caos dell'umanità rovinata. E per portare avanti questo processo non è necessario che l'uomo sia stimolato allo sforzo dai motivi del legalismo. Tutto ciò che è necessario è la sottomissione alle operazioni trasformatrici dello Spirito Divino e la volontà di seguire i Suoi impulsi. E Dio, prima di poter gratificare il Suo gusto per le più alte bellezze della moralità e della mente, deve prima fare un patto al riguardo con le Sue creature? Così, dunque, sebbene l'antico rapporto tra voi e la legge sia dissolto, è ancora questa stessa legge di cui dovete occuparvi in questo mondo; e delle grazie e dei compimenti di cui devi apparire investito davanti a Cristo al seggio del giudizio. Era scritto prima su tavole di pietra, e il processo era allora che tu dovessi adempiere alle sue richieste come tuo compito, ed essere ricompensato con il cielo. Ora è scritto dallo Spirito Santo sulle tavole del tuo cuore; E il processo è ora che ti fa piacere in esso secondo l'uomo interiore. Con l'oro puoi acquistare un privilegio o adornare la tua persona. Potresti non essere in grado di acquistare il favore del re con esso; ma può concederti il suo favore, e quando richiede la tua comparizione davanti a lui, è ancora in oro che può richiedere che tu sia investito. E quindi della legge. Non è con la vostra giusta conformità ad essa che acquistate il favore di Dio; poiché questo è già stato acquistato con l'oro puro della giustizia del Salvatore, ed è presentato a tutti coloro che credono in Lui. Ma è ancora con la vostra giustizia personale che dovete essere adornati. (T. Chalmers, D.D.)

L'eccellenza della legge:

(I.) Smaschera il peccato

(1.) La sua natura

(2.) La sua esistenza nel cuore

(3.) La sua attività (vers. 7, 8)

(II.) Condanna il peccatore

(1.) Distrugge il suo autocompiacimento

(2.) Risveglia la coscienza

(3.) Pronuncia la sentenza di morte (vers. 9, 10)

(III.) Dimostra la propria perfezione

(1.) Per l'esibizione della sua propria natura, santo, giusto, buono

(2.) Esibendo l'eccessiva peccaminosità del peccato. (J. Lyth, D.D.)

No, non avevo conosciuto il peccato se non per mezzo della legge

Rivelazione del peccato per mezzo della legge: - Il peccato giace nascosto nell'uomo, per quanto bello e raffinato possa apparire al mondo, proprio come anche nel ghiaccio esistono centinaia di gradi di calore latente. L'argomento è che la legge porta alla luce il peccato, e non è la sua madre né in alcun senso responsabile della sua esistenza, in quanto non è il suo medico né capace di rimuovere la sua colpa e rimediare ai suoi effetti (CAPITOLO 3:20). La legge non crea in alcun senso né causa il peccato esercitando alcun influsso deleterio, poiché il gelo, sottraendo il calore all'acqua, la congela. Anzi, la funzione della legge è quella di rivelare e smascherare il peccato, come l'ufficio del sole è quello di portare alla luce la polvere e la sporcizia che esistevano, ma che sfuggivano all'attenzione prima che i suoi raggi entrassero nell'appartamento. (C. Neil, M.A.)

La misericordia della legge nella rivelazione del peccato: Proprio come uno specchio non è nemico dell'uomo brutto, perché lo mostra in tutta la sua bruttezza, e proprio come un medico non è un nemico dell'uomo malato, perché gli mostra la sua malattia, perché il medico non è la causa della malattia né lo specchio è la causa della bruttezza, quindi Dio non è la causa della malattia del nostro peccato o della sua bruttezza, perché ce lo mostra nello specchio della Sua Parola e per mezzo del Medico Cristo, che è venuto a mostrarci i nostri peccati e a guarirli per noi. (T. H. Leary, D. C. L.)

Un cittadino contento di Milano, che non aveva mai oltrepassato le sue mura nel corso di sessant'anni, avendo ricevuto l'ordine dal governatore di non muoversi oltre le sue porte, divenne immediatamente infelice, e sentì una così forte inclinazione a fare ciò che aveva così a lungo trascurato con tanta soddisfazione, che alla sua domanda di liberazione da questa restrizione fu rifiutata, divenne piuttosto malinconico e alla fine morì di dolore. Questo illustra molto bene la confessione dell'apostolo di non aver conosciuto la concupiscenza, a meno che la legge non gli avesse detto: "Non concupire!" "Il peccato", dice, "cogliendo l'occasione per il comandamento, ha operato in me ogni sorta di concupiscenza". Il male spesso dorme nell'anima, fino a quando non viene scoperto il santo comando di Dio, e allora l'inimicizia della mente carnale si risveglia per opporsi in ogni modo alla volontà di Dio. "Senza la legge", dice Paolo, "il peccato era morto". Com'è vano sperare nella salvezza della legge, quando per la perversità del peccato essa provoca alla ribellione i nostri cuori malvagi e non opera in noi né il pentimento né l'amore. (C. H. Spurgeon.)

La convinzione del peccato:

(I.) Cosa include

(1.) Conoscenza del peccato

(2.) Consapevolezza di esso

(3.) Senso del suo demerito e punizione

(II.) Come viene prodotto - dalla legge, che - 1. Rileva; 2. Esposizioni; 3. Lo condanna. (J. Lyth, D.D.)

Non avevo conosciuto la lussuria, se la legge non mi aveva detto: Non concupirai

In questo quadro della sua vita interiore, Paolo ci dà, senza volerlo, un'idea molto alta della purezza della sua vita di bambino e di giovane. Potrebbe, di fronte ai nove comandamenti, reclamare alla lettera per sé il verdetto: Non colpevole, come il giovane che disse a Gesù: "Tutte queste cose ho osservato fin dalla mia giovinezza". Ma il decimo comandamento troncò tutta questa ipocrisia, e sotto questo raggio della santità divina egli fu costretto a emettere una sentenza di condanna. Così avvenne in lui, per quanto fariseo fariseo, senza che lui lo sospettasse, una profonda separazione dal fariseismo ordinario e una preparazione morale che doveva condurlo a Cristo e alla sua giustizia. A questa scoperta così triste si aggiunse (δε ver. 8) una seconda e più dolorosa esperienza. (Prof. Godet.Il peccato, prendendo occasione per il comandamento, ha prodotto in me ogni sorta di concupiscenza. - Il peccato e la sua opera in relazione alla legge:

(I.) Peccato. Peccato insito; depravazione insita nell'umanità decaduta, personificata come qualcosa di vivente e intelligente

(II.) La sua occasione, la legge, che lo mostra nel suo vero carattere. Il peccato è per sua natura opposizione a Dio e alla Sua legge (CAPITOLO 8:7). La presenza della legge, quindi, è l'occasione perché il peccato agisca. È peccare come l'acqua o l'idrofobia. La corruzione si suscita per resistere alla legge che le si oppone. Gli uomini malati e i bambini spesso desiderano ciò che è proibito, perché è così. La legge e il peccato agiscono l'uno sull'altro come un acido e un alcali. L'effetto del contatto è come l'effervescenza della miscela

(II.) Il suo lavoro

(1.) "Battuto", prodotto, messo in funzione. Il peccato è un principio attivo che suscita pensieri malvagi, ecc. La sua natura è quella di schiumare contro la legge come l'acqua contro una barriera

(2.) "In me". L'attività del peccato vista come interna, non esterna

(3.) "Tutte le maniere"-sia per quanto riguarda il tipo che il grado. Il cuore è come un giardino trascurato pieno di ogni sorta di erbacce. La lussuria può ridursi in un nano o gonfiarsi in un gigante. La cupidigia e la lussuria sono idre, mostri con molte teste. 4. "Di concupiscenza". Desiderio peccaminoso disordinato. Dal peccato scaturisce la concupiscenza, come il ruscello dalla fonte. Il desiderio malvagio non trattenuto produce il peccato nell'atto Giacomo 1:15. Già nel cuore è eccitato dalla legge che lo proibisce. Le erbacce che sembrano morte in inverno spuntano nel calore della primavera. Le vipere, intorpidite dal freddo, sono eccitate alla vita e all'azione accanto al fuoco. Come una vipera risuscitata, il peccato sibila contro la legge che lo disturba. (T. Robinson, D.D.)

La legge irrita il peccato: - Un sasso, gettato nel letto di un torrente precipitoso, non avrebbe arrestato il torrente, ma avrebbe solo causato a lui, che prima scorreva rapido ma silenzioso, ora furiosamente schiumare e agitarsi intorno all'ostacolo che trovava sul suo cammino. (Abp. Trench.)

La moderazione accelera: il bambino è spesso fortemente tentato di aprire cancelli che sono stati appositamente interdetti. Se non si fosse detto nulla su di loro, probabilmente non si sarebbe preoccupato di aprirli

La legge suscita il peccato: il peccato adulto sfida la legge perché è una legge: resiste alla restrizione perché è restrizione; contesta l'autorità a Dio perché Egli è Dio. Caino, come descritto da Lord Byron in un colloquio con Lucifero, dice: "Non mi piego né a Dio né a te". Lord Byron sapeva di cosa affermava. Questo è l'eroismo legittimo del peccato. Il peccato corre verso la passione: la passione verso il tumulto nel carattere: e un carattere tumultuoso tende alle tempeste e alle esplosioni, che disprezzano i segreti e i travestimenti. Allora l'uomo intero viene alla luce. Vede se stesso, e gli altri lo vedono, come lui è agli occhi di Dio. Quegli imperativi solenni e le loro terribili risposte: "Tu non" - "Io voglio"; "Tu ricomporrai", "Io non lo farò", dunque, tutto ciò che l'uomo sa dei rapporti con Dio. Questo è il peccato, nel suo tipo ultimo e compiuto. Questo è ciò che cresce in ogni peccatore, se non controllato dalla grazia di Dio. Ogni uomo non redento diventa un demone nell'eternità. (Austin Phelps.)

Senza la legge, infatti, il peccato era morto

Non risvegliato:

(I.) Senza la legge, nella sua applicazione alla coscienza, o nella conoscenza della sua spiritualità e della sua estensione. È facile avere la legge e tuttavia farne a meno, il che è il caso della maggior parte. Un uomo non risvegliato ha la legge in mano; Lo legge: un uomo risvegliato ce l'ha nella coscienza; lo sente: un uomo rigenerato ce l'ha nel cuore; lo adora

(II.) Il peccato era morto - 1. Quanto a qualsiasi coscienza della sua esistenza

(2.) Comparativamente per quanto riguarda la sua attività

(3.) Per quanto riguarda la conoscenza del suo vero carattere in contrasto con la legge di Dio. L'uomo forte armato mantiene in pace la sua casa e i suoi beni. L'opposizione del cuore alla legge è vincolata solo dalla sua presenza. Peccato morto e messo a morte, due cose diverse; Essa è morta in chi non è risvegliato, ma è messa a morte in chi crede. Il peccato non ha mai più potere sull'uomo di quando è morto in lui, non è mai meno morto di quando appare o si sente come tale. Deve essere risvegliato alla vita prima di essere effettivamente messo a morte. Morto nell'anima, mostra che l'anima è morta nel peccato. Il peccato era vivo nel pubblicano, ma morto nel fariseo Luca 18:10-14. Deve essere risvegliato alla vita e ucciso qui, o vivere per sempre nell'aldilà. (T. Robinson, D.D.)

Perché una volta ero vivo senza la legge; ma quando venne il comandamento, il peccato ritornò in vita e io morii

Il peccatore senza e sotto la legge:

(I.) Senza la legge

(1.) Vivo

(2.) Ma il peccato è morto

(II.) Ai sensi della legge

(1.) Morto

(2.) Ma il peccato vive

(III.) La logica del cambiamento

(1.) Un cambiamento non della condizione morale ma della coscienza morale

(2.) Effettuato dalla rivelazione della legge. (J. Lyth, D.D.)

Paolo fuori e sotto la legge: "Pensavo che tutto andasse bene per me. Non ero forse io un ebreo degli ebrei? Non ero forse un fariseo? Non ero forse severo e zelante? Ma per tutto quel tempo sono stato in realtà "senza legge". Allora lo riconoscevo solo nella lettera, non nel suo spirito e nella sua potenza. Ma "quando venne il comandamento", quando fu portato alla mia coscienza, quando i miei occhi si aprirono, allora "il peccato risvegliò", acquistò una nuova vitalità, riscattò alla vita come un serpente che era stato congelato e scongelato. Lo sentivo in tutta la sua potenza; Lo riconobbi nella sua colpa e nella sua condanna; Ero come uno che aveva ricevuto un colpo mortale; Mi disperavo, il mio cuore moriva dentro di me. (F. Bourdillon.)

La coscienza vivificata dalla legge: 1. Paolo aveva vissuto con una coscienza, ma non era stata istruita correttamente. Aveva tenuto la coscienza dalla sua parte, anche se viveva malvagiamente. Ma venne un tempo di rivelazione in cui la sua coscienza si schierò contro di lui. E il risultato fu che proprio davanti a lui sorse tutta la sua vita di peccato, per cui, mentre si precipitava su di lui, fu spazzato via e ucciso. "Prima di sapere quale fosse la vera luce di Dio, ero attiva e compiaciuta; Ma quando quella legge spirituale mi fu rivelata, tutta la mia vita sembrò il dispiegarsi di una voluminosa storia di trasgressione. E caddi davanti alla visione come un morto". 2. La differenza tra un uomo quando la sua coscienza è energizzata e quando la sua coscienza è torpida è una differenza grande quanto quella tra un uomo che è morto e un uomo che è vivo ed eccitato al massimo della tensione dello sforzo

(3.) L'eccitazione è di per sé una questione di pregiudizio; ma nessuno obietta se è l'eccitazione dell'impresa; se si tratta di eccitazione fisica o civica. Quando diventa morale, allora gli uomini cominciano a temere incendi e fanatismi. 4. Ora l'eccitazione è solo un altro nome per la vitalità. Le pietre non hanno eccitabilità. Le verdure si classificano più in alto, perché sono suscettibili di eccitazione, sebbene non possano svilupparla da sole. Un animale si colloca più in alto di un vegetale, perché ha il potere di ricevere e sviluppare eccitabilità. L'uomo è il più alto; La capacità di eccitabilità segna la sua posizione nella scala dell'essere

(5.) Ora, quando l'eccitazione è sproporzionata rispetto all'importanza degli oggetti presentati, o alle forze motrici, allora c'è un'inadeguatezza in essa; e questo pregiudizio contro di essa è sorto dal suo abuso. Ci sono state eccitazioni morali che sono disastrose; ma questi sono effetti di una causa precedente, vale a dire, l'assenza di una sana eccitazione prima. Troverete spesso dove le Chiese sono morte che arriverà un periodo di influenza fanatica del risveglio. È la reazione, il tentativo violento della vita di ristabilirsi. Ma nel peggiore dei casi questo è molto meglio della morte

(I.) L'eccitazione morale razionale porta gli uomini ad applicare alla loro vita e alla loro condotta l'unico vero criterio, vale a dire, quello del bene e del male, su un terreno rivelato

(1.) Di solito, gli uomini giudicano la loro condotta in base a criteri inferiori. La maggior parte degli uomini giudica ciò che sono dai rapporti della loro condotta con il piacere e il dolore, il profitto e la perdita; cioè, secondo la legge dell'interesse. Ma se questo è tutto, quanto è meschino! Gli uomini sono inclini a misurarsi in relazione al favore. Cioè, fanno dell'opinione degli altri su di loro lo specchio in cui guardare i propri volti. Ora, è vero che la reputazione di un uomo tende a seguire da vicino il suo carattere, ma c'è un intervallo tra questo che gli uomini saltano. Gli uomini si misurano secondo la legge dell'influenza e con aspirazioni ambiziose. Allora il sentimento pubblico, le mode, i costumi, le leggi della comunità, sono impiegati dagli uomini per darsi un'idea di ciò che sono

(2.) Ora nessuna di queste misurazioni è adeguata. Nessun uomo sa chi è colui che si è misurato solo con esse. Un uomo desidera sapere che cosa è come uomo, e chiama il suo sarto. Lo giudica solo come un uomo con i vestiti. Chiama il suo calzolaio. Lo giudica solo in relazione alle scarpe. Chiama il chirurgo e il medico, ed essi, dopo averlo esaminato in ogni parte, lo dichiarano sano e sano. Non c'è più niente? Sì, ci sono organi mentali. Quindi chiama lo psicologo. L'uomo è già giunto alla conoscenza di ciò che è? Non c'è nulla da concepire come principio morale? Non c'è nulla che si chiami virilità, a differenza dell'organismo animale, ecc.? 3. Dobbiamo andare più in alto prima di poter considerare questo caso risolto. Deve essere presentato al giudice supremo che siede nel tribunale dell'anima. La coscienza chiama in rassegna tutti questi pre-giudizi; Non perché siano sbagliate in se stesse, ma perché sono inadeguate. La coscienza introduce le leggi di Dio. Gli uomini sono chiamati a formarsi un giudizio su ciò che sono, non tanto da ciò che sono per la società, quanto da ciò che sono agli occhi di Dio. Non si può mai ottenere questo giudizio se non quando la coscienza è stata illuminata dallo Spirito Divino. Io sono misurato solo quando l'anima è misurata; e può essere misurata solo quando è posta sulla sfera del mondo eterno e sulla legge di Dio. Questo è il primo grande elemento che entra nell'eccitabilità morale

(II) Un'accresciuta sensibilità della coscienza è uno dei risultati più importanti dell'eccitazione morale generale

(1.) Il non uso della propria coscienza produce letargia e cecità. Ma quando la coscienza è infiammata dallo Spirito Divino, si risveglia e risplende. Sai cosa significa avere la mano intorpidita; e cosa significa averlo acutamente sensibile. Sai cosa significa avere l'occhio offuscato e cosa significa averlo chiaro. Così la coscienza può esistere in uno stato in cui le cose le passano davanti e non le vede; ma giace sulla porta come un cane da guardia che dorme, oltre il quale il ladro entra in casa e commette le sue depredazioni indisturbato. È una grande cosa per un uomo avere una coscienza che lo scuota e lo rende sempre più sensibile; ma non appena la coscienza diventa sensibile, porta i peccati di un uomo a un conto più solenne di prima

(2.) Ci sono molte cose che giudichiamo peccaminose. Un uomo dice: "La profanità o la disonestà sono peccaminose"; Ma, dopo tutto, ha un modo bonario di affrontare queste cose. Se gli uomini fossero di buon carattere con i loro nemici come lo sono con i propri peccati, ci sarebbero molti meno conflitti nel mondo. Un uomo aveva un'enorme roccia nel suo campo. Non voleva perdere tempo a rimuoverlo; vi piantò edera, rose e caprifogli per coprirla; E ha invitato la gente a venire a vedere quanto è bello. Una certa parte della sua fattoria era bassa, umida e sgradevole; e, invece di prosciugarlo, vi piantò muschi, felci, rododendri, ecc.; e ora la considera una delle parti più belle della sua fattoria. E gli uomini trattano così i loro difetti. Ecco un uomo che ha un carattere duro e cattivo; ma ha piantato tutt'intorno edera, rose e caprifogli. Pensa di essere un uomo migliore perché tutte le sue imperfezioni sono nascoste alla sua vista. Ecco un uomo che non prosciuga le sue paludi dai corsi malvagi, ma le copre di muschi e piante varie, e pensa di essere migliore perché è più bello ai suoi occhi. Gli uomini perdono la convinzione dell'odiosità dei peccati, si abituano ad essi. Ma ci sono momenti in cui Dio fa apparire il peccato sotto questi aspetti così peccaminoso che essi ne tremano. Sai come salgono le obbligazioni. Oggi ne valgono cento; Domani sono centocinque. E poi, quando si capisce che stanno salendo, cominciano a correre; e nel giro di pochi mesi ne hanno arrivati a due o trecento. Quando un uomo sta aumentando i valori dei suoi peccati, essi non scendono di nuovo. Sotto il potere di una coscienza illuminata un uomo dice, per primo: "Ebbene, il peccato è peccaminoso!" Poi: "È molto peccaminoso!" Poi, "È estremamente peccaminoso!" Poi, "È dannatamente peccaminoso!" 3. Il fatto successivo di questo risveglio della coscienza è che introduce nella categoria dei peccati mille cose che prima non abbiamo mai chiamato tali. Quando l'oro arriva nell'ufficio di analisi, lo trattano come noi non trattiamo noi stessi. Viene pesato con cura e durante il processo viene lavorato fino all'ultima particella. Sì, le stesse spazzate del pavimento vengono raccolte e analizzate di nuovo. Ora gli uomini si dedicano in massa alla loro condotta e non si curano delle spazzate; e la maggior parte di esso viene fuori senza essere messo alla prova. Ma è molto importante che arrivino periodi in cui gli uomini sono obbligati a portare nella categoria dei peccati quelle pratiche che altrimenti chiamerebbero i loro difetti o le loro debolezze. 4. A New York c'è un consiglio sanitario. E quanta sporcizia c'è stata nel momento in cui c'è stata un'autorità che ha fatto sì che gli uomini la cercassero. Non è sporca nemmeno la metà di quanto lo fosse poco tempo fa; Ma la sporcizia è più evidente, perché viene agitata. Basta dare un senso più chiaro di ciò che è giusto per gli uomini, ed essi vedranno immediatamente in se stessi molto male che non hanno scoperto prima. È probabile che ora, a New York, ci sia più apprensione per il pericolo derivante dalla mancanza di pulizia di quanta ce ne sia stata negli ultimi venticinque anni messi insieme. Ciò è sorto dall'accresciuta sensibilità degli uomini sull'argomento e dall'applicazione di una prova più elevata ad esso. C'è un particolare bisogno di una coscienza risvegliata per portare alla luce queste cose, che non sono meno pericolose perché gli uomini non le conoscono, ma tanto più pericolose

(III.) Una coscienza risvegliata non può trovare pace in una semplice obbedienza. C'è questo vantaggio: quando una volta che la coscienza di un uomo ha cominciato a discriminare, egli si dedica naturalmente alla riforma per soddisfare la sua coscienza. Ma la sua coscienza diventa esigente più velocemente di quanto possa imparare a comportarsi. Così che più fa, meno è soddisfatto. Qui sorge una vecchia casa, che è rimasta per cento anni senza riparazioni. Il vecchio padrone muore e subentra un uomo nuovo. Manda a chiamare l'architetto, che inizia la ricerca, e si scopre che c'è degrado in tutto l'edificio. La parte porta alla parte, la divulgazione alla rivelazione, il decadimento al decadimento; e sembra che sia quasi impossibile riuscire a farlo bene. Questo non è che un debole emblema dell'opera di riforma nell'anima umana. Una casa non resiste ai suoi tentativi di ristrutturazione; Ma l'indole umana è un centro sempre fertile, in continua crescita, in continua ricreazione. E un uomo è consapevole che più cerca di regolarlo, più è difficile farlo. Un uomo che ha bevuto per tutta la vita, e ha perso il suo nome e la sua attività, e ha quasi rovinato la sua famiglia, tenta di riformarsi. Dopo un mese dice: "Non ho mai avuto così tanti problemi in tutta la mia esperienza. Mi è sembrato che tutto andasse contro di me, ed era deciso a non condurre una buona vita, e sono quasi disperato". Oh sì. Le leggi sono come le fortificazioni. Hanno lo scopo di proteggere tutto ciò che è all'interno e di respingere tutto ciò che è all'esterno; e, se un uomo esce e tenta di tornare, deve farlo contro il fuoco incrociato della guarnigione. Nessun uomo si allontana dal sentiero della rettitudine che, quando ritorna, non ritorna con la massima durezza. C'è l'esperienza dell'apostolo: "Quando volevo fare il bene, il male era con me. Mi accorsi che la legge era santa, giusta e buona, e l'approvai nell'uomo interiore. Ma più mi sforzavo di obbedire, peggio stavo". "O miserabile uomo che sono", ecc. Allora si levò davanti a lui ciò che deve sorgere come terreno di conforto in ogni anima risvegliata, cioè Gesù Cristo

(IV.) L'unico rifugio di una coscienza eccitata, come giudice e maestro di scuola, deve essere quello di portare l'anima a Cristo. Un bambino viene portato via dalla strada da un insegnante, vestito in modo miserabile, di cattivo comportamento e tristemente ignorante. La vecchia natura è forte. Comunque inizia a studiare un po', mentre suona di più. È litigioso e si affligge ogni giorno; ma a poco a poco arriva a quel punto in cui si sente un cattivo scolare, e in un fiume di lacrime va dal maestro e dice: "È inutile cercare di fare qualcosa di me, sono così cattivo". L'insegnante mette un braccio intorno al bambino e dice: "Tommaso, se posso sopportare te, puoi farlo tu con me? So quanto sei stato cattivo. Ma io ti amo; e io vi darò tempo, e non sarete rovinati". Non potete concepire che, in tali circostanze, possa sorgere nel cuore del bambino un intenso sentimento di gratitudine. E così l'insegnante porta il bambino da un giorno all'altro. Ora, questa è proprio l'opera che il grande cuore di Dio compie per gli uomini. E dove c'è un uomo che ha una coscienza rigorosa, che si rifugi con uno che dice: "Sposta il seggio del giudizio. Non vi giudicherò secondo la legge della giustizia, ma secondo la legge dell'amore e della pazienza". Mediante la fede e l'amore in Cristo Gesù possiamo trovare riposo. (H. Ward Beecher.)

Posto della legge nella salvezza dei peccatori: - 1. La salvezza è stata provveduta; Il bisogno principale del mondo ora è il senso del peccato. Il cibo non manca, ma la fame. C'è il balsamo curativo; Dove sono i cuori spezzati? L'opera di Cristo è completa; abbiamo bisogno di quello dello Spirito

(2.) Questo capitolo è la storia di una guerra santa, e nel testo si ha una visione a volo d'uccello dell'intera campagna. Nei libri di Mosè si possono trovare le stesse tre cose che contiene. (1) In Egitto Israele era schiavo, ma si accontentava delle sue comodità carnali. Questo è come la prima vita di Paolo, di cui era abbastanza soddisfatto, "Ero vivo", ecc. (2) L'esodo, comprendente il Mar Rosso, i pericoli del deserto e il passaggio del Giordano, corrispondono alla fuga di Paolo, "Venne il comandamento", ecc. (3) La terra promessa, con la sua abbondanza, libertà e adorazione, corrisponde alla nuova vita di Paolo nel regno di Dio. Abbiamo qui...

(I.) Una vita di cui l'uomo gode in sé e per sé prima di conoscere Dio. "Una volta ero vivo senza la legge". 1. Lo stato naturale dell'uomo caduto è qui chiamato vita, e altrove morte. Agli occhi di Dio è la morte; nella vita dell'immaginazione dell'uomo. Paolo dà il suo punto di vista sulla sua condizione di non convertito quando vi si trovava. Interrogateglielo ora, ed egli dirà: "Ero morto nei falli e nei peccati". 2. Ma come poteva egli essere così cieco da considerarsi giusto davanti a Dio mentre andava contro la legge? La spiegazione è che era vivo "senza la legge". Non avrebbe potuto conviverci. Perché gli uomini hanno tanta pace nel peccato? Perché vivono senza la legge di Dio. Audaci speculatori falsificano i conti per scongiurare la giornata malvagia. Gli imbroglioni più audaci modificano la legge di Dio, affinché la sua entrata non turbi il loro riposo. C'è una malformazione in qualche membro del tuo corpo e ti viene ordinato di indossare uno strumento per riportarlo a una condizione normale. Temendo il dolore dell'operazione prevista, prendi segretamente un calco del tuo stesso arto storto e su di esso plasmi lo strumento. Quando lo strumento così preparato viene posato sull'arto, l'arto si sentirà facile, ma non sarà raddrizzato. Così gli uomini gettano nei loro cuori la loro concezione della legge divina e, per amore della forma, applicano di nuovo ai loro cuori ciò che è etichettato come Parola di Dio, ma l'applicazione non li fa mai piangere, e le parti storte non vengono raddrizzate. Il processo è piacevole, e serve all'ingannatore di una religione

(II.) La fuga da quella falsa vita da un morente: "Venne il comandamento, il peccato tornò in vita e io morii". 1. "Il comandamento venne". (1) Non è più un'imitazione della legge, ma l'immutabile volontà dell'immutabile Dio, con la richiesta: "Siate santi, perché io sono santo"; e la sentenza: "L'anima che pecca morirà". (2) Questo nuovo venuto è sentito come un intruso nella coscienza e un'autorità su di essa. Fino a quel momento l'uomo si era procurato un fuoco dipinto, ma ora la legge diventa un fuoco consumante, che si insinua in tutti gli interstizi del suo cuore e della sua storia. Questo comandamento entrò nell'uomo e lo trovò "inimicizia contro Dio". 2. "Il peccato riprese" all'ingresso di questo visitatore, e quindi per la prima volta sentì il peccato come un serpente strisciare nel suo cuore, e ne detestò la presenza. (1) Fino a quel momento la malattia aveva minato la sua vita, senza dargli dolore. Lo spirito maligno non incontrò alcuna opposizione e quindi non produsse alcun disturbo. Il comandamento (vers. 7) non ha causato, ma ha solo rilevato il peccato. Il corso della sua vita era come un fiume, così liscio che un osservatore non poteva dire se scorresse affatto. Una roccia rivelava la corrente opponendosi ad essa. Ma la roccia che rileva il movimento non lo ha prodotto; né è in grado di invertire la rotta. Il fiume sale alla difficoltà e scende più rapidamente di prima. È quindi con il comandamento che ha il potere di disturbare, ma non di rinnovare. (2) La differenza tra un uomo che è "senza legge" e un uomo nella cui coscienza "è entrato il comandamento", non è che l'uno continua a peccare e l'altro ha cessato di peccare. È piuttosto che l'uno gusta i piaceri del peccato, così come sono, mentre l'altro si contorce per la sua amarezza. (3) La venuta del comandamento per la convinzione di peccato non è necessariamente il lavoro di un giorno o di un'ora. Nel caso di Paolo il processo fu breve. Durante quel viaggio verso Damasco, sembra che sia iniziato e finito. Ma nella maggior parte dei casi la legge entra nelle coscienze quando un esercito assediante conquista una fortezza, con approcci lenti e graduali. A volte la volontà respinge la legge; Altre volte la legge, sotto la copertura, forse, di qualche provvidenziale castigo, rinnova l'assalto, e guadagna una base più solida più avanti. Ma sia per molte fasi successive, sia per un inizio travolgente, il problema è: "Il peccato è ravvivato, e" - 3. "Sono morto". La vita in cui fino a quel momento aveva confidato si era estinta. (1) Le convinzioni sorsero e si chiusero come le onde di una marea che scorre, finché non spensero la sua vana speranza. I settori del suo cuore e della sua storia, che fino a quel momento aveva creduto buoni contro il giudizio finale, furono successivamente inondati dalla legge che avanzava e vendicava. Preghiere, penitenze e un lungo catalogo di virtù varie, che galleggiavano lungo il corso della vita quotidiana, si erano fuse e consolidate, come legno, fieno, stoppia, pietre, fango, trasportati da un fiume a volte aggregati in un'isola nell'estuario. Il mucchio sembrava offrire una solida base per il fuggitivo in qualsiasi emergenza. (2) Su questo mucchio "venne il comandamento" con potenza irresistibile. Si alzò come la marea sui pezzi di merito su cui l'uomo aveva preso posizione, e li cancellò. Dove giacevano, ora non rimane altro che una spaventosa ricerca del giudizio. (3) Ma il comandamento viene. Il condannato, ora tremante per la sua vita, abbandona tutto ciò che sembra dubbioso e, raccogliendo in fretta le parti migliori e più sicure della sua giustizia, le ammucchia sotto i suoi piedi. Non si darà più come santo; Egli ammette persino di essere un peccatore. Afferma solo di aver peccato meno di alcuni che conosce, e di aver fatto alcune cose buone che potrebbero, almeno, attenuare il male. La legge non rispetta questo rifugio di menzogne e non mostra pietà per il fuggitivo. Onda dopo onda, finché la legge di Dio ha coperto tutta la giustizia degli uomini, e l'ha lasciata profondamente disprezzata. (4) Questa morte di falsa speranza è, come indica il nome, come la dipartita dello spirito. La malattia, avendo preso piede, fa i suoi approcci. Un membro dopo l'altro viene raggiunto e paralizzato. L'anima abbandona ad una ad una le estremità meno difendibili e cerca rifugio nelle proprie solidità interiori. Eppure l'avversario, tenendo ogni punto che ha guadagnato, insiste per averne di più. A un punto d'appoggio rimasto l'occupante angosciato si aggrappa per un po'; ma anche quell'inesorabile rifugio lo prende alla fine. Inseguita dallo strano usurpatore da ogni parte della sua casa a lungo amata, la vita balugina su di essa per un momento, come la fiamma di una lampada che si spegne, e poi sfreccia via nell'invisibile. Così perì la speranza dell'uomo che si è creduto. Egli morì. E allora?

(III.) Vive in un'altra vita

(1.) Nessun intervallo di tempo separava i due. La morte che portava da una vita era la nascita in un'altra. Non leggiamo: "Sono morto", ma: "Sono morto". È la voce non dei morti, ma dei vivi. I morti non ci dicono mai come sono morti. La morte attraverso la quale Paolo passò al momento della conversione è simile a quella che depone il corpo stanco di un cristiano nella tomba, e ammette il suo spirito alla presenza del Signore. "Chi crede in me, quand'anche fosse morto, vivrà". Il fatto, come la persona, ha due facce. Se ti metti da questa parte e guardi, lui muore. Se ti metti da quella parte e guardi, lui è nato

(2.) Durante tutta la sua storia precedente, Paolo era rimasto a terra e aveva respirato l'atmosfera dei suoi meriti. Probabilmente, come altre persone, dovette spesso spostarsi da un posto all'altro in quella regione. Ma nemmeno la legge riuscì a cacciarlo. Ciò che la legge non poteva fare, Dio lo fece mandando Suo Figlio. Cristo ha messo in contatto la Sua giustizia con quella di Paolo. Ora, la legge che lo inseguiva ancora una volta, lo inseguiva. Per i suoi meriti in quel momento l'uomo entrò in Cristo. Poi morì; e dal momento della sua morte visse. D'ora in poi lo troverete a dire continuamente della sua vita: "Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me"; "La nostra vita è nascosta con Cristo in Dio". 3. Che la linea sia nettamente segnata tra ciò che la legge può e ciò che non può fare. Può scuotere tutte le fondamenta della prima speranza di un uomo, ma non può portare via la vittima colpita dalle rovine. Può rendere il peccatore più infelice, ma non può renderlo più sicuro. È solo quando Cristo si avvicina con una giustizia migliore che anche il comandamento, infuriando nella coscienza, può allontanarti dalla tua. Dobbiamo molto a quella giustizia fiammeggiante che ha fatto morire la vecchia vita, ma più a quell'amore che ha ricevuto il moribondo quando è caduto nella vita eterna. (W. Arnot, D.D.)

Il potere di condanna della legge:

(I.) A titolo di osservazione preliminare si può notare che per legge qui menzionata dobbiamo intendere la legge morale. È la legge morale che dice: "Non desiderare", come leggiamo in ver

(7.) È attraverso la legge morale che arriviamo alla conoscenza del peccato, come vediamo dal testo, rispetto al CAPITOLO 3:20. È alla legge morale, come patto di opere, che i credenti sono morti in conseguenza della loro unione con il capo vivente della Chiesa. È per mezzo della legge morale che il peccato coglie l'occasione per ingannare e distruggere l'umanità, come leggete nel versetto 11. E infine, è la legge morale che è santa, giusta e buona, nei suoi precetti, nelle sue promesse e persino nelle sue minacce

(II.) Considera la falsa opinione che Paolo aveva di se stesso prima della sua conversione. Era così completamente accecato dal peccato, che immaginava falsamente di essere vivo, cioè pensava di avere speranze ben fondate del favore di Dio e della vita eterna, mentre in realtà era morto nei falli e nei peccati. A quel tempo era quindi sotto l'influenza di una forte illusione. Sarà di grande importanza qui sottolineare le circostanze che, per la cecità della sua mente, causarono il suo errore, affinché possiamo porre un faro sulla roccia che, senza l'interposizione della grazia divina, si era dimostrata fatale all'apostolo. Ha posto grande enfasi sulla sua educazione religiosa Atti 22:3. Ora, questo era di per sé un privilegio molto distinto. Ma Paolo, nel suo stato di non convertito, non comprese il giusto miglioramento di esso. Invece di subordinare questi vantaggi a un fine superiore, egli apprezzava così tanto essi che pensava che avrebbero contribuito alla sua accettazione presso Dio. Un'altra circostanza che, a causa della cecità della sua mente, tendeva a fuorviarlo era il suo pieno legame con la Chiesa ebraica, per cui aveva diritto a una serie di alti privilegi esterni. Se queste cose fossero state tenute al loro giusto posto e rese asservite a un fine più alto, avrebbero formato tali bellezze di carattere da renderle oggetto di ammirazione. Ma, ahimè! Essendo in quel tempo Paolo sotto l'influenza di uno spirito ipocrita, considerò questi come costituenti il suo titolo alla vita eterna, e così stoltamente concluse di essere "vivo", mentre in realtà era sotto la sentenza e il potere della morte, sia spirituale che eterna. Inoltre, l'illusione di Paolo nel suo stato di non convertito era principalmente dovuta alla sua profonda ignoranza della purezza, della spiritualità e dell'estensione della santa legge di Dio. Una convinzione profonda, interiore, profonda e personale del peccato è ciò che sta alla base stessa del cristianesimo vitale, e tutta la religione senza di essa deve essere un'illusione, perché senza un senso del peccato gli uomini non verranno al Salvatore, e a meno che non vengano al Salvatore dovranno essere irrimediabilmente disfatti

(III.) I mezzi che furono benedetti da Dio per correggere l'errata opinione che Paolo aveva del suo stato spirituale mentre era un fariseo

(1.) Il primo mezzo impiegato da Dio per scoprire il suo vero carattere fu la venuta del comandamento. Il Signore Gesù, apparendogli quando era vicino a Damasco, mandò per mezzo del Suo Spirito la legge o il comandamento a casa della sua coscienza nella misura delle sue richieste, con tale luce, autorità ed energia da produrre una completa rivoluzione di sentimenti. Questa scoperta distrusse le fondamenta stesse delle illusorie speranze di vita eterna che egli aveva precedentemente nutrito

(2.) Un altro mezzo qui menzionato che, sotto l'influenza divina, serviva allo scopo di correggere l'opinione errata che Paolo, quando era un fariseo, aveva di se stesso, era il risveglio del peccato. Nello stato di non rigenerazione dell'apostolo, il peccato viveva nei suoi poteri e principi latenti; ma a causa della cecità della sua mente non ne percepiva l'esistenza, né era sensibile alle sue varie operazioni nella sua anima. Ma quando il comandamento giunse con luce, autorità ed energia, egli ottenne una visione degli innumerevoli mali del suo cuore che non aveva mai visto prima; Quel peccato che una volta sembrava morto, ora è risorto. E questa è la prima visione in cui il peccato sembra essere vivo nell'anima di un vero penitente. Ancora, il peccato si ravvivò con la venuta del comandamento, perché quel comandamento, essendo stato applicato dal potere del supremo Legislatore, rivestì il peccato del potere di condannare. Il peccato si ravvivò in lui anche con la venuta del comandamento, perché quanto più la santa legge esortava all'obbedienza, quanto più acuta era l'opposizione che il cuore naturalmente corrotto si opponeva alle esigenze della legge. E ora si è scoperto che il peccato non solo esiste, ma esiste in tutta la sua potenza e forza

(3.) Il successivo mezzo che, sotto l'influenza divina, corresse l'errata apprensione che Paolo aveva una volta di se stesso fu quello che è qui menzionato: "Sono morto". La morte qui menzionata non è altro che la morte della speranza legale; eppure nessun peccatore si sottometterà a questo tipo di morte fino a quando la legge non sarà applicata alla sua coscienza dallo Spirito Santo, convincendolo della colpa e del suo tremendo demerito. (Giovanni Russell.)

La legge e il vangelo: - Il disegno principale dell'apostolo in questo capitolo è quello di mostrare che la legge non darebbe pace mentale al peccatore tormentato. Nota la condizione dell'uomo...

(I.) Senza la legge. Quando non conoscevo le sue alte esigenze spirituali, ero pacifico e soddisfatto di me stesso. Ho vissuto una vita terrena, confidando nella mia giustizia

(II.) Ai sensi della legge. Quando la legge mi fu rivelata nella sua purezza e integrità, scoprii la mia peccaminosità e caddi come un ucciso

(III.) Al di sopra della legge. Avendo scoperto che non c'è vita nella legge, mi rivolsi al vangelo. Questo è lo scopo della legge: un maestro di scuola. In Cristo ho trovato la vita. (D. Thomas, D.D.)

La mancanza di convinzione è la fonte di apprensioni errate: - Abbiamo qui...

(I.) La buona opinione che Paolo aveva una volta di se stesso, mentre era in uno stato non rigenerato. "Ero vivo". Questa non è una cosa rara. Molti si sono ingannati con un nome per vivere, mentre sono morti. Senza dubbio si riferisce al tempo in cui era fariseo; e c'erano persone del genere molto prima dei Farisei Giobbe 30:12; 2Re 10:16-31; Isaia 29:13; 58:1, 2; 65:5. Riguardo a Paolo stesso, leggete Filippesi 3:5. Eppure, quando piacque a Dio di chiamarlo con la Sua grazia, si vide "il capo dei peccatori". Che cambiamento incredibile è stato qui! Anche se una volta vivo nelle sue presunzioni e nelle sue interpretazioni, si ritrova morto nella legge, morto nel peccato

(II.) Il motivo dell'errore dell'apostolo. "Ero senza legge". 1. Non che l'apostolo potesse essere così ignorante da immaginare di essere senza legge; poiché come Giudeo aveva la legge scritta, e come Fariseo se ne vantava, e aspettava la vita dalla sua propria obbedienza ad essa

(2.) Intende: "Ero vivo senza la legge nella sua purezza e spiritualità. Considerai solo la lettera, soprattutto mi innamorai delle glosse dei nostri rabbini. Ma quando sono stato portato a vedere la legge in tutta la sua estensione e spiritualità, ho visto il mio errore: ho condannato me stesso come un miserabile peccatore". 3. Mentre gli uomini mirano solo alla legge esterna, c'è poca difficoltà ad obbedire ai suoi precetti; ma quando la considerano come l'immagine stessa di Dio stesso, non c'è da meravigliarsi se le loro paure cominciano a risvegliarsi. Senza la legge, separato da essa e non influenzato da essa, il peccatore non riceve alcun disagio; ma se è impresso nella sua coscienza, tutte le sue vane speranze sono finite. Così, dunque, la vera ragione dell'errore dell'apostolo fu la mancanza di una migliore conoscenza della legge. Coloro che hanno più luce hanno i pensieri più bassi di se stessi. Quindi vediamo: (1) Che c'è molta sicurezza carnale in ogni uomo non rigenerato Luca 11:21. I figli di Dio possono essere spesso nella paura e nel dubbio. Se guardano alle glorie del cielo, si credono del tutto indegni di esse: se guardano agli orrori dell'inferno, i loro cuori muoiono dentro di loro: mentre i peccatori non hanno nessuno di questi dolori; Vivono in modo sicuro e, molto spesso, muoiono in pace ( Salmi 73:4). Di tanto in tanto la loro coscienza può metterli a disagio; ma la vecchia stupidità ritorna, e ci può essere poca interruzione per quanto riguarda la loro quiete. Oh, ma sarebbe la loro più grande misericordia se fosse interrotta dalla venuta della legge nella sua purezza e potenza. (2) C'è molta presunzione come base della loro sicurezza Giovanni 8:41, 54, 55). (3 C'è anche molta falsa gioia, come progenie di una speranza infondata, costruita sulla loro educazione religiosa, sui privilegi della chiesa, sull'orgoglio, sull'amore di sé e sul loro confronto con coloro che sono più grossolanamente malvagi; ma tutto questo è essere senza legge, o non giudicare se stessi secondo la giusta regola

(III.) I mezzi con cui il suo errore è stato rettificato

(1.) Venne il comandamento, la legge, nei suoi puri e santi precetti. Ora, se ci si chiede come mai la legge giunga alla coscienza, rispondiamo: è per opera dello Spirito del Signore. Egli apre l'occhio cieco per discernere la purezza dell'oggetto presentato, ed esercita il Suo potere onnipotente per indurre il peccatore a confrontare il suo cuore e la sua vita con questa legge, e per costringerlo a rispettare

(2.) Il peccato è risormontato. (1) Il peccato apparve sempre più e si manifestò. (2) Si risvegliò e si esercitò più potentemente. Mentre Satana può tenere gli uomini tranquilli nella sicurezza carnale, è contento; ma non appena un uomo comincia a stancarsi del suo giogo e a gridare per la liberazione, Satana si rende conto della perdita di un suddito. Allora si sforza di eccitare e provocare al massimo le sue concupiscenze, per sopraffare la sua anima con la disperazione. (3) Si ravvivò per quanto riguarda la sua colpa, o il suo potere di condanna. Una volta pensava che il peccato fosse morto; ma la legge, quando arrivò, gli scoprì chiaramente il suo pungiglione: "Poiché il pungiglione della morte è il peccato". 3. "Sono morto". "Mi sono visto in uno stato di morte e condanna. Mi sono ritrovato insufficiente a qualsiasi cosa. Tutti i miei tentativi sono stati infruttuosi, e sono rimasto ai piedi della misericordia senza alcuna pretesa o supplica". In questo stato di disperazione e impotenza Cristo ci trova quando viene a portarci la salvezza. Oh, quanto è prezioso il perdono per gli empi, la speranza per i disperati, la misericordia per i miserabili! Conclusione: Una parola-1. A coloro che sono morti, mentre si credono vivi. Com'è necessario l'autoesame! L'apostolo, essendo stato convinto del suo errore passato, raccomanda vivamente questo 2Corinzi 13:5

(2.) Coloro che si sentono morti, benedicano Dio per la scoperta. Dove Dio ha fatto questa scoperta del peccato, Egli condurrà il cuore a Colui che è in grado di soggiogare il peccato

(3.) Che tutti coloro che hanno ricevuto la vita da Cristo cerchino da Lui le provviste quotidiane. Guardati da ogni peccato come contrario a quella nuova vita che hai in e da Cristo Colossesi 3:1. (J. Stafford.)

L'effetto della legge sull'obbedienza: i terrori della legge hanno sul nostro dovere e sulla nostra obbedienza lo stesso effetto che il gelo ha su un ruscello: si indurisce, si raffredda e ristagna. Mentre, che lo splendore dell'amore divino salga sull'anima, allora il pentimento fluirà, la nostra durezza e freddezza si scioglieranno e si scioglieranno, e tutti i frutti fioriti della pietà fioriranno e abbonderanno . (Toplady.)

Il giocatore d'azzardo che può prendere il denaro di un altro e non provare alcun rimorso di coscienza per la sua malvagità, che può continuare a camminare per le strade come se fosse un uomo onesto, mentre per tutto il tempo il denaro di un giocatore d'azzardo è nelle sue tasche e la gioia di un giocatore d'azzardo nel suo cuore, illustra quanto il peccato possa ottenere completamente il dominio di un essere umano. Quante persone possono mentire sulla via della calunnia, della minuzia, della diffidenza, e dormire ancora la notte come se fossero innocenti come bambini. Tali persone sono morte nei falli e nei peccati. Ti infili uno spillo nel corpo e urli, perché è un corpo vivo. E così, mentre la coscienza è viva, l'affondo di un pensiero malvagio attraverso di essa provoca una tortura squisita. Ma quando uno può mentire, e rubare, ed essere ubriaco, quando queste iniquità pungenti possono essere spinte giorno dopo giorno nel centro stesso della vita di un uomo, e la coscienza riceve la pugnalata senza spasmo, allora è morto. E questa è la legge, che con qualsiasi facoltà tu pecchi, il peccato che quella facoltà commette uccide il senso morale corrispondente. Quindi, il peccato è un suicidio morale; Il farmaco agisce lentamente ma inesorabilmente. Lo spirito che è costretto a mangiarne è gettato gradualmente in un torpore, che si approfondisce sempre di più ad ogni respiro, fino a quando la capacità di inspirare è fatalmente indebolita e lo spirito muore. (W. H. H. Murray.)

Nell'antichità, quando il governo dell'Inghilterra decise di costruire un ponte di legno sul Tamigi a Westminster, dopo aver conficcato centoquaranta pali nel fiume, si verificò una delle gelate più severe che l'uomo ricordi, per mezzo della quale i pali furono strappati via dai loro robusti legami, e molti di loro si spezzarono in due. Il male apparente in questo caso era un grande bene; Ciò portò i commissari a riconsiderare il loro scopo e fu eretto un sostanziale ponte di pietra. Com'è bello quando le riforme carnali degli uomini non rigenerati sono frantumate, se in tal modo sono portati a fuggire dal Signore Gesù, e nella forza del Suo Spirito sono portati a edificare solidamente per l'eternità. Signore, se Tu permetti che i miei propositi e le mie speranze siano trascinati via dalle tentazioni e dalla forza delle mie corruzioni, fa' che questa benedetta calamità mi spinga a dipendere interamente dalla Tua grazia, che non può venirmi meno. (C. H. Spurgeon.)

La morte del peccato è la vita dell'uomo, e la vita della morte è il peccato dell'uomo.)

E il comandamento che era stato ordinato alla vita, ho trovato che era per la morte

Gli effetti fatali della legge: - Supponiamo una persona soggetta a due disturbi corporali di tipo diverso. È debole, ma i mezzi presi per ristabilire la salute e la forza gli fanno venire la febbre nelle vene. Se potessimo tenerlo debole, potrebbe vivere; così com'è, muore. Così si potrebbe dire della legge, che è una medicina troppo forte per l'anima umana. (Prof. Jowett.)

Il rapporto originale e quello attuale dell'uomo con la legge: - 1. Il lettore delle Epistole di San Paolo è colpito dal modo apparentemente denigratorio in cui parla della legge morale. "La legge è entrata perché il reato abbondasse"; "la legge produce ira"; "Il peccato non avrà dominio" sul credente, perché egli "non è sotto la legge", è "divenuto morto alla legge", è "liberato dalla legge" e "la forza del peccato è la legge". Questa fraseologia suona strana. "La legge è peccato?" è una domanda che lui stesso si pone, perché consapevole che probabilmente si metterà in moto nella mente di alcuni dei suoi lettori

(2.) La difficoltà è solo apparente, e il testo la spiega. La legge morale è adatta a produrre santità e felicità. Era ordinato alla vita. Se tutto nell'uomo fosse rimasto come è stato creato, non ci sarebbe stato bisogno di esortarlo a "diventare morto alla legge", ad essere "liberato dalla legge", ecc

(3) Il rapporto originario tra l'uomo e la legge morale era esattamente come quello tra la natura e le sue leggi. Non c'è stata apostasia nel sistema della materia. La legge di gravitazione governa come la mattina della creazione. La legge qui è stata ordinata alla vita, e l'ordinanza è ancora in vigore e rimarrà in vigore fino a quando non saranno introdotti un nuovo sistema di natura e una nuova legislazione per esso. Ma il caso è diverso con l'uomo. Egli è fuori dalle sue relazioni originali con la legge e il governo di Dio, e quindi ciò che gli era stato ordinato per la vita, ora lo trova per la morte. Il cibo che è adatto a provvedere alla salute dell'uomo sano, diventa la morte per l'uomo malato. 4. Consideriamo ora alcuni particolari in cui si trova che il comandamento è per la morte. La legge di Dio si manifesta nell'animo umano sotto forma di senso del dovere. Ogni uomo sente di tanto in tanto le parole: "Tu devi; tu no", e si ritrova a dire a se stesso: "Dovrei; Non dovrei." Questa è la voce della legge che risuona nella coscienza. Incisa nella roccia del Sinai o stampata nelle nostre Bibbie, è lettera morta; Ma inscritta nel tessuto della nostra stessa costituzione, e che parla al nostro essere interiore, la legge è uno spirito possessore e, a seconda che obbediamo o disobbediamo, è un angelo custode o un demone tormentatore. Abbiamo disobbedito, e quindi il senso del dovere è una sensazione tormentosa; Il comandamento che è stato ordinato alla vita si trova per la morte, perché...

(I.) Pone l'uomo sotto una continua restrizione

(1.) Essere trattenuti e ostacolati mette a disagio un uomo. Il desiderio universale e istintivo di libertà ne è una prova. Ora, il senso del dovere si oppone ai desideri, contrasta l'inclinazione e impone un freno ai desideri e agli appetiti dell'uomo peccatore. Se la sua inclinazione fosse solo in armonia con il suo dovere, non ci sarebbe alcun freno alla legge; Nel fare il suo dovere avrebbe fatto ciò che gli piaceva

(2.) Ci sono solo due modi in cui la contentezza può essere introdotta nell'anima. Se la legge divina potesse essere modificata in modo che sia in accordo con l'inclinazione peccaminosa dell'uomo, egli potrebbe essere felice nel peccato. Ma questo metodo, ovviamente, è impossibile. L'unico altro modo, quindi, è quello di cambiare l'inclinazione. Allora il conflitto tra la nostra volontà e la nostra coscienza è finito. E questo è essere felici

(3.) Ma questo non è lo stato delle cose nell'anima non rinnovata. Il dovere e l'inclinazione sono in conflitto. E quale terribile destino attende quell'anima per la quale la santa legge di Dio, che è stata ordinata alla vita e alla gioia, si troverà ad essere incommensurabile per la morte e il dolore!

(II.) Richiede uno sforzo perpetuo da parte sua

(1.) A nessuna creatura piace tirare e sollevare. Il servizio deve essere facile per essere soddisfatti. (1) Se metti sulle spalle di una persona un peso che tende i suoi muscoli quasi fino al punto di rompersi, la metti in dolore fisico. La sua struttura fisica non era destinata ad essere sottoposta a un tale allungamento. Nell'Eden il lavoro fisico era un piacere perché le forze erano in sana azione. Prima della Caduta, l'uomo doveva semplicemente vestire e mantenere un giardino; ma poi doveva scavare spine e triboli e mangiare il suo pane con il sudore del volto. Ed ora l'intera natura fisica dell'uomo geme e soffre insieme, aspettando la redenzione del corpo da questa necessità penale di tensione e sforzo perpetui. (2) Lo stesso fatto ci viene incontro quando passiamo alla natura morale. Con la creazione fu un piacere per l'uomo osservare la legge di Dio. Il santo Adamo non conosceva nulla dello sforzo nel sentiero del dovere. Con l'apostasia, l'obbligo di osservare la legge divina divenne ripugnante. Non era più facile per l'uomo fare il bene, e da allora non è mai stato facile o spontaneo per lui

(2.) Ora, in questa richiesta di uno sforzo perpetuo, vediamo che la legge che è stata ordinata alla vita si trova ad essere per la morte. Il comandamento, invece di essere un piacevole amico e compagno, è diventato un rigoroso maestro di compiti. Espone un'opera poco congeniale e minaccia la punizione se non viene eseguita. Eppure la legge non è un tiranno. È santo, giusto e buono. Quest'opera che espone è un'opera retta e deve essere compiuta. La malvagia avversione ha costretto la legge ad assumere questo atteggiamento. Ciò che è buono non è stato fatto morte all'uomo per disposizione divina, ma per la trasgressione dell'uomo (vers. 13, 14). Poiché la legge dice a ogni uomo ciò che San Paolo dice del magistrato: "I governanti non sono un terrore per le opere buone, ma per le cattive", ecc. Conclusione: Ci viene insegnato dal soggetto, come così considerato: 1. Che il mero senso del dovere non è il cristianesimo. Perché questo solo causa miseria in un'anima che non ha compiuto il suo dovere. L'uomo che fa queste cose vivrà in verità per esse; ma chi non le ha messe in pratica, dovrà morire per esse. A questo punto si commettono grandi errori. Gli uomini hanno supposto che una coscienza attiva sia sufficiente, e quindi hanno sostituito l'etica al vangelo. "Io so", dice Kant, "solo due cose belle: il cielo stellato lassù e il senso del dovere interiore". Ma il senso del dovere è bello per un essere che non vi si conforma? No, se c'è una bellezza, è la bellezza dei lampi, terribile. Finché l'uomo si trova lontano dalla legge morale, può ammirarne la gloria e la bellezza; ma quando torna a casa da lui e diventa un discernitore dei pensieri e degli intenti del cuore, allora la sua gloria è inghiottita dal suo terrore; allora chi era vivo senza la legge viene ucciso dalla legge; allora questa ammirazione etica del Decalogo viene scambiata con una fiducia evangelica in Gesù Cristo

(2.) Il significato dell'opera di redenzione di Cristo. La legge per un'anima alienata e corrotta è un fardello. Cristo è ben chiamato il Redentore, perché libera l'anima peccatrice da tutto questo. Egli lo libera dalla pena soddisfacendo la legge infranta. Lo libera dalla moderazione e dallo sforzo fastidioso cambiando così tanto il cuore che diventa un piacere osservare la legge. L'obbedienza diventa allora un piacere, e il servizio di Dio la più alta libertà. (Prof. Shedd.)

Errate apprensioni della legge distruttiva per le anime degli uomini:

(I.) La legge di Dio è una delle più grandi benedizioni che Egli abbia mai concesso a questo mondo, poiché "è stata ordinata alla vita". 1. Il nostro apostolo si riferisce alla vera natura e all'uso della legge quando fu data per la prima volta all'uomo nella sua innocenza. Proponeva la vita a condizioni ragionevoli, come quelle che erano in potere dell'uomo di dare, e quelle che erano appropriate che Dio richiedesse e accettasse Galati 3:12. La vita è messa per la felicità presente e la gloria futura, ed entrambe le cose potrebbero essere state ottenute dalla legge

(2.) Ma forse si può obiettare, qualunque benedizione possa essere stata per l'uomo obbediente a tutte le sue esigenze, potrebbe sorgere una benedizione per colui che ha trovato che il comandamento è per la morte? Sì, se vedendosi perduto e piovuto dalla legge, cercasse la salvezza in Cristo. Non perché la legge possa portare l'uomo a Cristo da sola, ma come mostra all'uomo il suo bisogno di Cristo

(II.) La legge, che una volta avrebbe potuto dare la vita agli obbedienti, ora non è più in grado di farlo. È stata sollevata un'obiezione, tratta dal caso del giovane che chiese: "Maestro buono, che cosa devo fare di buono per avere la vita eterna?" Cristo lo rimanda alla legge; ma è molto evidente che il disegno immediato di nostro Signore era di convincerlo del peccato. Se questo giovane fosse stato convinto del peccato, Cristo gli avrebbe probabilmente dato una risposta più diretta alla sua domanda. Invece di questo, egli fu indirizzato alla legge, e non per la giustificazione, ma per la convinzione, per togliere il suo cuore da tutte le aspettative legali, in modo da poter diventare un vero suddito del regno di Cristo

(III.) Il peccato deve essere il più grande e il peggiore dei mali, poiché trasforma la benedizione in una maledizione. "Ho scoperto che il comandamento è fino alla morte". E questo non è l'unico caso. Esso mira allo stesso fine in tutte le sue operazioni. Né dobbiamo meravigliarci di questo; perché se ha fatto il più grande, farà il minore. Le benedizioni abbondano ancora tra noi, ma ahimè! Come vengono maltrattati per gli scopi più licenziosi! O, d'altra parte, se gli uomini non presumono, tuttavia sono sotto l'influenza di una specie di disperazione segreta. Le benedizioni del Vangelo sono troppo grandi per essere ottenute, o troppo buone per essere concesse liberamente. In definitiva, che cosa c'è che non venga abusato per gli scopi peggiori? La saggezza, il coraggio, le ricchezze, gli onori, i piaceri, tutti eccellenti nella loro natura, eppure il peccato, nel cuore, trasforma tutto in una maledizione!

(IV.) Sia che gli uomini guardino alla legge per la vita o la disprezzino, devono ugualmente trovarla morte per le loro anime. È vero che l'apostolo trovò che era la morte da cui prima aspettava la vita; Ma questo lo ha portato a non rispettare la legge? Tutt'altro; Egli lo dichiara santo, giusto e buono. Anzi, le sue lamentele sono tutte derivate dalla sua mancanza di una maggiore conformità ad essa

(V.) Se un povero peccatore vuole ottenere un titolo alla vita eterna, non deve cercarlo con l'obbedienza alla legge, ma con la fede in Cristo. (J. Stafford.)

Poiché il peccato, cogliendo l'occasione per mezzo del comandamento, mi ha sedotto e per mezzo di esso mi ha ucciso

L'uso della legge da parte di Sin:

(I.) Per l'inganno. La natura del peccato, come quella di Satana, è quella di ingannare. Eva fu sedotta da Satana attraverso il comandamento Genesi 3:1-6. Quanto intensamente malvagio deve essere colui che fa un uso così vile di ciò che è bene. Peccato-1. Seduce gli uomini a infrangere la legge, e così opera la loro rovina

(2.) Persuade gli uomini in misura altrettanto fatale che sono in grado di mantenerlo. Il caso di un uomo non è mai peggiore di quando si aspetta il cielo dalle sue opere. Israele fu così ingannato (CAPITOLO 10:3) ; e il fariseo Luca 18:11

(3.) Eccita alla ribellione contro di esso come se fosse contrario al nostro bene (ver. 8)

(II.) Per la morte. Il peccato, come Satana, inganna solo per distruggere. Questa morte è... 1. Morte giudiziaria: la condanna della legge

(2.) Morte morale: disperazione di poter mai soddisfare i requisiti della legge

(3.) Morte spirituale: l'esecuzione della sentenza della legge. (T. Robinson, D.D.)

L'inganno e la rovinità del peccato: la metafora è tratta da un ladro che conduce un uomo in un sentiero secondario e poi lo uccide. La parola denota principalmente un'innata facoltà di ingannare. Leggiamo dell'inganno delle ricchezze Matteo 13:22 ; l'inganno dell'ingiustizia 2Tessalonicesi 2:10, che è la loro attitudine, considerando lo stato peccaminoso e le varie tentazioni degli uomini, a ingannarli con vane speranze e a sedurli su sentieri tortuosi. Una volta che è stato messo per il peccato stesso Efesini 4:22. Qui, poiché è unito al peccato, denota quell'inganno abituale che è nel peccato interiore, con il quale seduce gli uomini e li allontana da Dio Ebrei 12:13

(I.) Il peccato è di natura subdola e ingannevole. Il peccato inganna le anime degli uomini - 1. Poiché acceca la loro comprensione (CAPITOLO 1:21, 22; Efesini 4:18. Questa cecità della mente consiste nell'ignoranza di Dio e dei nostri interessi, dandoci leggeri pensieri di peccato e attenuandolo

(2.) Poiché presenta varie false apparenze alla fantasia al fine di coinvolgere gli affetti. Seduce con la speciosa prospettiva delle ricchezze, ma ruba il nostro tesoro migliore; ci lusinga con speranze di onore e di felicità, ma ci ricompensa con disonore e miseria; promette la libertà, ma ci lega con ceppi più forti del ferro Proverbi 16:25

(3.) Ha un grande vantaggio nella sua stessa situazione: è dentro, sempre presente, e a volte fa sì che un uomo diventi un tentatore di se stesso. Non c'è nulla né all'interno né all'esterno che non possa essere, e spesso è, trasformato nella natura del peccato. Il cuore stesso è ingannevole e mira a ingannare i poteri superiori dell'anima. Chi può dire in quanti modi ha per ingannare se stesso? Chiama bene il male e male il bene. 4. Poiché distoglie i pensieri dalla punizione del peccato

(5.) Infine, come a volte porta gli uomini a pensare, che poiché sono peccatori, il grande Dio è diventato il loro nemico, e che non c'è speranza di riconciliazione per mezzo di Cristo

(II.) Dove il peccato ha ingannato ucciderà anche, qui o nell'aldilà. L'apostolo intende che lo portasse in uno stato di condanna aggravata, o, per così dire, lo consegnasse alla morte eterna, in modo che più ci rifletteva, più si convinceva di essere stato grossolanamente imposto dall'affascinante potere del peccato Giobbe 20:12-14; Proverbi 20:17; 6:32, 33; Giacomo 3:15. Acan pensò di ottenere un bel premio; Ma come ha fatto il peccato a ferire la sua coscienza e alla fine a uccidere la sua anima!

(III.) L'inganno del peccato nel cuore dell'uomo è imperscrutabile. "Il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa", e se il cuore è così ingannevole, che cosa deve essere il peccato quando entra in possesso di un tale cuore! Come non conosciamo il cuore gli uni degli altri, così non conosciamo pienamente i nostri cuori. Chi può dire come agirebbe il nostro cuore se gli oggetti, le inclinazioni e le tentazioni adatte si unissero e concorressero in qualsiasi momento? (J. Stafford.)

12 CAPITOLO 7

Romani 7:12

Perciò la legge è santa, e il comandamento santo, giusto e buono

La legge:

(I.) La sua natura. È... 1. Universale nella sua estensione. È vincolante in ogni momento, in ogni luogo e per tutti

(2.) Perpetuo nel suo obbligo: non può permettere alcun cambiamento. Altre leggi, ad esempio le leggi cerimoniali, possono essere abrogate o modificate, ma la legge morale, essendo fondata sulla natura divina, non conosce cambiamenti. "Il cielo e la terra passeranno", ecc

(3.) Perfetto nel suo carattere. Essendo l'espressione e l'emanazione della natura perfetta e della volontà di Dio, "la legge del Signore è perfetta, converte l'anima". 4. Spirituale (ver. 14) . Viene da Dio che è Spirito; e richiede all'uomo l'obbedienza spirituale

(5.) "Santo"; libero da ogni macchia e imperfezione

(6.) "Giusto", fondato sugli eterni principi del diritto

(7.) "Buono", benevolo nel suo design, tende a promuovere la felicità e promette la vita a coloro che lo osservano

(II.) La sua eccellenza e importanza. Questo è implicito nella sua natura; ma apparirà ulteriormente se consideriamo: 1. Essa è stata originariamente impiantata nella costituzione della natura umana. Non era necessaria una legge scritta, perché l'amore di Dio, il principio essenziale di questa legge, era legato alla costituzione di Adamo Genesi 1:27; Romani 2:15. Ed è proposito di Dio sostituire la legge nella posizione che occupava originariamente; per riscriverlo nel cuore dell'uomo

(2.) Nel dare questa legge al Sinai vediamo un'altra illustrazione della sua eccellenza. (1) La legge contenuta nei dieci comandamenti fu data direttamente oralmente da Dio. Tutti gli altri comandamenti furono dati per mezzo di Mosè. (2) Fu scritto due volte dal dito di Dio su entrambi i lati delle tavole, forse le coprì tutte per mostrare che non ci dovevano essere aggiunte o alterazioni. (3) Non è stato scritto su pergamena, ma su pietra, per mostrare il suo obbligo perpetuo

(3.) Nostro Signore (1) l'ha sempre riconosciuta, ha rivendicato la sua autorità, ne ha esposto l'importanza e l'ha fatta rispettare con la Sua stessa sanzione e il Suo insegnamento. (2) Non solo ha insegnato la legge, ma l'ha praticata, rendendola un'obbedienza perfetta e senza peccato. (3) L'ha onorata subendo la pena che minaccia contro tutti coloro che violano le sue disposizioni

(III.) Il suo utilizzo

(1.) Per l'umanità in generale-(1) Mostra, magnifica e spiega il carattere di Dio. (2) Insegna agli uomini i principi del bene e del male, e come sono tenuti ad agire in riferimento a Dio, al loro prossimo e a se stessi. Il vangelo non ha in alcun modo sostituito o abrogato la legge. Esso si presenta come un sistema supplementare, che salva l'uomo dalla punizione che la legge minaccia, e pone l'uomo in una posizione in cui può rendere obbedienza a quella legge

(2) Ma mentre si dice questo, si presenta una notevole difficoltà riguardo al rapporto del credente con la legge. Troviamo una classe di passaggi che sembrano insegnare il suo eterno obbligo su tutti gli uomini Matteo 5; Romani 3:31; 13:10; Giacomo 1:25; 2:8. Ma troviamo altri passaggi che sembrano insegnare che il cristiano non è sotto la legge 1Timoteo 1:9; Romani 6:14; 7:6. Come dobbiamo intendere questo? Il vero credente non è sotto la legge-(1) Come motivo di condanna o come motivo di giustificazione. Poiché Cristo ha obbedito perfettamente alla legge e ha espiato la violazione della legge, quell'opera è imputata e affidata a colui che crede, in modo che sia liberato dalla condanna della legge Romani 8. Per quanto riguarda dunque la sua posizione giuridica davanti a Dio, egli e la legge sono completamente separati. (2) Riguardo alla santificazione. Quando un uomo crede veramente in Cristo, non solo gli ha imputato i meriti di Cristo, ma gli ha impartito la potenza della nuova vita di Cristo. Egli è nato di nuovo dallo Spirito. E dove c'è lo Spirito Santo, ogni desiderio che Egli ispira, ogni principio che Egli suggerisce, è santo. L'uomo non è più sotto la legge come una scrittura contro di lui, perché ne ha il principio impiantato nel suo cuore, e può dire: "Oh, quanto amo la Tua legge; è la mia meditazione tutto il giorno". 3. A che serve dunque la legge per un credente? RISPONDO: Se l'opera della grazia fosse perfezionata in noi, se agissimo in perfetta armonia con gli istinti e le vivificazioni dello Spirito di Dio, non servirebbe a nulla. Ma poiché l'opera della grazia non è perfetta in noi, poiché spesso si tende al male, la legge di Dio è necessaria a colui che non è sotto la legge, ma sotto la grazia. (1) Nel mantenerci sotto la grazia. La legge non solo lo conduce prima di tutto a Cristo, come un maestro, ma lo mantiene fiducioso nel Salvatore. (2) Nel trattenere il credente dal peccato. Ci sono quelli che pensano che ci sia un solo motivo che dovrebbe influenzare il cuore di un cristiano: l'amore, e senza dubbio l'amore perfetto sarebbe sufficiente. Ma noi non siamo perfetti, e quindi, anche se siamo liberati dalla paura della schiavitù e dalla paura del terrore, tuttavia la paura della riverenza dovrebbe sempre influenzare il cristiano. 4. Per quanto riguarda i non convertiti, la legge è di grande importanza. (1) Come principio restrittivo per tenerli lontani dal peccato aperto e notorio. (2) Come principio convincente (ver. 9) . (3) Come principio di conversione. "La legge del Signore è perfetta, converte l'anima." Usalo onestamente, in preghiera, con perseveranza, e scoprirai che non puoi avere riposo, fino a quando non ti avrà rinchiuso nella fede, fino a quando non sarà stato il mezzo per guidarti a quel rifugio che è aperto per il peccatore in Cristo. (E. Bayley, B.D.)

La legge santa, giusta e buona: - Osservate...

(I.) La dottrina enunciata nel mio testo

(1.) La legge ha significati diversi. Attione tempo rappresenta l'intera religione di Mosè; come quando si dice che gli ebrei "si vantano della legge". In un altro luogo si intendono le cerimonie che costituivano una parte preminente di quella religione; in questo senso "la legge aveva un'ombra di buone cose avvenire". Ma molto spesso si intendono i dieci comandamenti, come qui. (1) Citando il decimo comandamento nel versetto 7, Paolo mostra che l'intero argomento si riferisce alla legge morale. (2) Questa allusione spiega anche la ripetizione nel testo. Tutta la legge, ma in particolare quel comandamento a cui ho accennato, è "santo, giusto e buono". (3) La scelta di questo particolare comando mostra che Paolo lo considerava una legge spirituale; estendendosi, non solo alle azioni, ma ai desideri. Non seppe mai cosa fosse la legge fino a quando questo decimo comandamento non giunse con forza alla sua coscienza; Ad esempio, il sesto, pensava, proibiva solo l'omicidio vero e proprio; il settimo, l'adulterio vero e proprio; l'ottavo, il furto vero e proprio. Ma quando alla fine gli fu detto: "Non concupire", allora si rese conto che anche il desiderio delle cose proibite era peccaminoso

(2.) Qual è, dunque, la dottrina esposta da San Paolo riguardo a questa legge che indaga il cuore? (1) È santo. (a) Le cose che proibisce sono cattive; Le disposizioni che richiede sono eccellenti. (b) In base a quale criterio dobbiamo valutare la santità e l'empietà? Non c'è altro che la volontà e il carattere di Dio. Quelle azioni e quelle disposizioni che sono conformi alla Sua natura, e che assomigliano alle Sue inimitabili perfezioni, sono sante; quelli di tipo contrario sono profani. La legge di Dio è la copia stessa del Suo carattere Santo; se fosse perfettamente obbedito, l'uomo sarebbe santo, come Dio è santo. (2) È giusto. (a) Dio non poteva esigere niente di meno che questo. Tutto ciò che non è la completa purezza di cuore non solo è diverso dalla natura di Dio, ma si oppone direttamente ad essa. Possiamo, senza offesa, essere meno saggi o potenti; ma è impossibile ammettere il pensiero del Suo consenso che saremo meno santi. Dio ha fatto l'uomo "a sua immagine e somiglianza"; "Dio fece l'uomo retto". Era irragionevole esigere che l'uomo conservasse questa santa somiglianza? (b) Ma potreste obiettare che ora abbiamo perduto la nostra originale somiglianza con Dio; e che quindi non è più giusto esigere da noi un'obbedienza perfetta. Ma i diritti di Dio non possono essere diminuiti da alcun cambiamento nella nostra condizione. Un fallito ha perso il potere di pagare i suoi debiti; Eppure è ancora giusto che il creditore li richieda, soprattutto quando, come nel caso degli uomini, il fallimento è il risultato della malvagità. (3) È buono. Tutto tende al nostro benessere. Se non l'avessimo mai spezzata, non ci sarebbe stata una cosa come il dolore; e, se gli uomini governassero i loro cuori e le loro vite con essa, le miserie del mondo avrebbero presto la fine. Qual è la somma e la sostanza dei suoi requisiti? L'amore a Dio prima di tutto, l'amore al prossimo come a noi stessi. Ora sappiamo che l'amore è felicità. Le gioie del cielo consisteranno nell'amore perfetto per Dio e nell'amore reciproco

(II.) I suoi usi pratici. Imparare-1. Una lezione di autoumiliazione più profonda. La legge, quando fu data per la prima volta all'uomo, gli fece solo conoscere il suo dovere; ma sin dalla caduta ha insegnato "la conoscenza del peccato". La legge è santa; Ma cosa siamo? Inoltre, la dottrina esclude ogni scusa. Non possiamo lamentarci della legge, perché è giusta e buona. Eppure abbiamo agito per tutta la vita in senso contrario ad essa

(2.) Una lezione di disperazione. Qualunque cosa possa essere stata per l'uomo in uno stato di innocenza, ora è il ministero della condanna. Pronuncia una maledizione su ogni trasgressore; produce ira; Ci ha rinchiusi come prigionieri, sotto un'accusa di peccato così pienamente provata che non può essere elusa. Da tutto ciò impariamo che per le opere della legge nessuna carne può essere salvata. L'obbedienza perfetta è necessaria se vogliamo essere giustificati da essa. Riuscirete allora a farvi avanti e a rivendicare un'assoluzione completa? Se una volta hai peccato, la tua anima è perduta. Imparate questo e allora sarete pronti ad ascoltare di un Salvatore, che ci ha redenti dalla maledizione della legge, essendo diventato una maledizione per noi, e la disperazione si rivelerà la madre della speranza e della gioia

(3.) Come dovresti camminare e piacere a Dio. La legge è quella che è sempre stata, santa, giusta e buona. E quindi, anche se non può giustificarci come un patto, deve comunque istruirci come una guida. (J. Jowett, M.A.)

La legge santa, giusta e buona:

(I.) Santo

(1) In linea di principio

(2.) In requisito

(3.) In funzione. 4. Nella tendenza. Nel suo insieme e in ogni comandamento porta il carattere ed esprime la mente e la volontà di Colui che è infinitamente santo, e richiede solo ciò che è santo e puro Michea 6:8

(II.) Solo. Richiede ciò che è giusto e retto e nulla di più, e richiede solo ciò che l'uomo è stato reso capace di rendere. Tende a promuovere la giustizia e la rettitudine ovunque; e assicura a ciascuno ciò che gli è dovuto: Dio, il nostro prossimo, noi stessi

(III.) Buono-utile, benefico, tendente alla felicità dell'uomo. Il comandamento infranto era il Paradiso perduto; il comandamento osservato sarà il Paradiso restaurato. (T. Robinson, D.D.)

La legge santa, giusta e buona: - Alcuni pensano che questi alti caratteri siano dati alla legge come santa, nell'insegnarci il nostro dovere verso Dio, solo nel prescrivere il nostro dovere verso il nostro prossimo, e il bene verso noi stessi. Altri così, la legge è santa per quanto riguarda la materia di essa, perché prescrive cose sante; giusto nel proporre ricompense e punizioni, e il bene rispetto al fine, che conduce alla santità e alla felicità. Ma penso che dovremmo portare il punto molto più in là: tutti questi titoli sono dati alla legge, sia in relazione all'Autore, sia alla materia, sia al fine della legge. L'Autore della legge è santo, giusto e buono; così è la dottrina o la materia contenuta nella legge; E così è il fine proposto dalla legge. (J. Stafford.L'eccellenza della legge: santa nella sua origine, giusta nelle sue esigenze, buona nel suo scopo. (Archdn. Farrar.)

La legge santa: santa nella sua natura, giusta nella sua forma, buona nel suo fine. (T. Robinson, D.D.)

Perfezione della legge: la giustizia di Dio si vede nella legge data all'uomo come legge universale della sua esistenza. Dare la legge alle creature razionali è prerogativa del loro Creatore, e la Sua legge è, per una conseguenza inevitabile, santa, giusta e buona; non proibisce né ingiunge nulla che non sia in perfetto accordo con le infinite perfezioni di Dio e con i veri e migliori interessi dell'uomo. "Lo rappresenta come il Giusto Governatore dell'universo, le cui leggi sono in perfetta coerenza con i principi di equità e il cui carattere è in accordo con le Sue leggi. Riferendosi a questi principi morali che sono incisi nel cuore dell'uomo, dichiara che essi sono stati incisi dal dito di Dio, e che la coscienza è la Sua vicegerente, che ci parla nel Suo nome e ci fa conoscere i principi della Sua amministrazione morale. E dispiega un codice morale più copioso, in cui gli stessi principi sono rivelati, per la nostra migliore informazione e una guida più sicura, principi che, essendo incisi nel libro della natura e rivelati nella Parola scritta, sono infallibilmente certi, e dovrebbero essere considerati come una vera manifestazione del carattere giusto di Colui che è l'Autore della natura e della rivelazione. (J. Buchanan.)

La legge e il vangelo:

(I.) La loro differenza

(1.) Nel tempo e nel modo della relazione originaria. La legge è coeva alla creazione; Il Vangelo fu reso noto dopo la Caduta. La legge è scopribile alla luce della natura, il vangelo è un mistero nascosto

(2.) La legge si rivolge all'uomo come a una creatura, al vangelo come a un peccatore

(3.) Il comando, la caratteristica della legge; la promessa del vangelo è la promessa della vita in Cristo. Contrasto tra l'alleanza del Sinai e l'alleanza di grazia. 4. La legge condanna, il Vangelo giustifica. La legge assolve o condanna soltanto, la misericordia si rivela nel vangelo

(5.) La legge richiede, il Vangelo lo permette. Nessuna potenza abilitante in un comando; Motivo e potere forniti dal Vangelo

(II.) La loro armonia

(1.) Non c'è un vero antagonismo. (1) La legge prepara la via per il vangelo. (2) Il vangelo adempie, e quindi stabilisce la legge. Ci sono due modi di affrontare la legge, l'abrogazione e l'allentamento. Nessuna delle due modalità è supponibile nel governo divino. Come può l'uomo essere salvato e tuttavia la legge è rispettata? L'obbedienza perfetta, l'unica condizione della vita. Cristo si impegna per l'uomo. La realizzazione nella persona dell'uomo. La fede si impadronisce dei precetti e delle promesse. La legge è una regola di vita, scritta nel cuore. Il vangelo assicura il suo compimento per l'uomo e nell'uomo. (a) Assegna il suo giusto posto e valore alla Legge nello schema cristiano. (b) Assegna il suo giusto posto e valore al vangelo. Conclusione; 1. Come è stato posto un fondamento sicuro per la speranza del credente

(2.) Quanto è sicuro un provvedimento per la santità del credente. (E. Bayley, B.D.)

13 CAPITOLO 7

Romani 7:13

Ciò che è buono mi ha forse fatto morte? Dio non voglia. - La legge rivendicata: - Il testo è esplicativo di due affermazioni apparentemente contraddittorie, cioè che la legge è santa, ecc., e che questa legge ha operato la morte

(1.) L'apostolo previde che poteva sorgere una difficoltà, così, con la sua ansia di essere chiaro, assume la posizione di obiettore. "Era allora ciò che era buono", ecc. La morte qui significa l'influenza depravata del peccato sulla natura morale della sua vittima. L'espressione "che opera in me" favorisce la nozione, così come il risultato che ne deriva, come descritto nell'ultima frase del versetto. "Peccaminosamente eccessivo" equivale a "morte". Stando così le cose, il significato dell'apostolo è: La legge è stata mostrata santa, ecc.; ma la morte è un male; È dunque vero che questo male può essere causato da ciò che è così buono? Ecco la difficoltà

(2.) Ora la risposta. C'è... (1) La solita negazione enfatica. "Dio non voglia". (2) La spiegazione, che è che la legge non è la causa di questa condizione malvagia di morte, ma il peccato che usa la legge come un'occasione. Supponiamo una persona afflitta da una certa malattia. Egli partecipa al cibo, ma questo cibo, a causa di certi ingredienti, in se stessi sani, nutre e alimenta la malattia. L'uomo muore. La causa della morte non è stata il cibo, ma la malattia, che ha operato attraverso ciò che era buono. Allo stesso modo il peccato, affinché potesse apparire nel suo vero carattere, affinché la spaventosa malignità del suo virus potesse manifestarsi, diventa estremamente peccaminoso, cioè sempre più forte per mezzo del comandamento, che è santo, ecc. L'estrema efferatezza del peccato è dimostrata da questo fatto: la sua conversione di ciò che era migliore e più santo in uno strumento di tanto male. (A. J. Parry.) Ma il peccato, affinché appaia peccato, operando in me la morte per mezzo di ciò che è buono. - L'opera del peccato: - 1. Il peccato uccide con ciò che è buono

(2.) Affinché in tal modo possa compiere un atto degno della sua natura

(3.) E che in tal modo (fine ultimo) questa natura possa manifestarsi chiaramente. (Prof. Godet.)

La natura mortale del peccato si manifestò: - È come se ci fosse un certo fiume avvelenato, e un genitore avesse spesso detto ai suoi figli: "Non bevetelo, figli miei, all'inizio è dolce, ma presto porterà su di voi pene più spaventose, e la morte seguirà presto. Non berlo". Ma questi bambini erano molto ostinati e non ci credevano; e, sebbene a volte un cane o un bue ne bevessero e ne soffrissero dolorosamente e morissero, non credevano a tutti i suoi effetti dannosi per loro. Ma a poco a poco l'Uno fece come se stesso ne bevve, e quando lo vide morire in un'angoscia terribile, allora compresero quanto mortali dovessero essere gli effetti di questo torrente avvelenato. Quando il Salvatore stesso si fece peccato per noi e poi morì in dolori ineffabili, allora vedemmo ciò che il peccato poteva fare, e l'estrema peccaminosità del peccato fu mostrata. Per usare un altro esempio: hai un leopardo addomesticato in casa e spesso vieni avvertito che è una creatura pericolosa con cui scherzare; ma il suo mantello è così lucido e bello, e i suoi gamberi sono così delicati che lo lasci giocare con i bambini come se fosse il gatto ben addomesticato: non puoi avere in cuore di metterlo via; lo tolleri, anzi, lo assecondi ancora. Ahimè, un giorno nero e terribile sa di sangue, e fa a pezzi il tuo figlio prediletto, allora conosci la sua natura e non hai bisogno di ulteriori avvertimenti; Ha condannato se stesso mostrando la ferocia caduta della sua natura. Lo stesso vale per il peccato. (C. H. Spurgeon.)

Operazioni silenziose dell'anima: - Che telaio portiamo dentro di noi! Ci fermiamo a fianco di un telaio Jacquard e ci chiediamo come l'ingegno abbia potuto inventare una macchina che dovrebbe comportarsi come la vita. Ci chiediamo come si possa costruire un apparecchio per produrre un tessuto che esca con figure di uccelli e di uomini, e ogni sorta di figure create apparentemente dall'intento intelligente della macchina stessa. Ma, per quanto strano possa sembrare, non si può pensare in confronto a quel telaio che, senza manovella o navetta, produce continuamente tessuti che ogni sorta di figura in forma di ragione, e sentimenti morali, e affetti sociali, e passioni e appetiti. Che immensa attività si svolge nella mente umana così silenziosamente che non si ode alcun rumore! Ogni giorno passiamo accanto a uomini in ognuno dei quali ci sono questi elementi di potere infuocati e lampeggianti. Qui ce ne sono schiere, qui c'è un esercito, qui c'è una città piena di loro, e c'è la più vasta attività nella mente di ciascuno; E chi può concepire ciò che sta accadendo nella moltitudine di vite pulsanti e palpitanti che stanno fiammeggiando e raggiungendo l'estremo in ogni direzione, tutte silenziose come la rugiada che si distilla sulla miriade di fiori nel prato? Davvero vasta, infinita, è questa attività, se ci pensate; eppure va avanti in perfetto silenzio. (H. W. Beecher.)

La perversione della legge morale:

(I.) La forma di espressione è ovviamente intesa a porre l'accento sul rapporto falso e anormale di causa ed effetto di cui si parla qui. Non ci meravigliamo che il male produca il male, e il bene il bene; Ma la causa che l'Apostolo qui ci indica è come quella del cibo sano che produce gli effetti del veleno, dell'aria pura e di altre condizioni di salute che si manifestano solo con la malattia e la morte, e l'idea che egli desidera mettere in evidenza è che è la caratteristica peggiore e più spaventosa del peccato che a volte manifesti la sua presenza con un risultato di questo tipo innaturale. È abbastanza triste quando gli uomini vengono viziati e degradati dall'azione di influenze che fanno appello direttamente ai loro desideri malvagi. Ma qui ci viene insegnata una manifestazione più sottile del peccato. È possibile che il peccato si impossessi degli stessi strumenti del bene e li volga ai propri fini. La legge di Dio, invece di illuminare e vivificare, può portare alla distruzione

(II.) Il modo particolare in cui l'apostolo contempla la legge divina come portatrice di questo risultato innaturale è: 1. Risvegliando nell'anima una discordia che la legge stessa non può sanare. (1) La coscienza, cioè il senso del diritto in noi, a cui si appella la legge morale, può essere abbastanza forte da inquietare dove non è abbastanza forte da governare. Le realtà eterne si presentano in molti casi sotto la forma di una legge esteriore, che assicura il consenso della nostra ragione e della nostra coscienza, ma che non ha il potere di sottomettere le passioni o di governare la volontà. (2) Ora, per l'uomo che si trova in questo stato d'animo, la legge, in se stessa buona, diventa ministro della morte e non della vita. Ha ucciso la vita inferiore e la felicità, eppure non ha portato alla beatitudine della vita dello spirito. Ci sono molte persone che sarebbero state molto più felici come animali che come uomini; e meglio essere un semplice animale, con la sua serena soddisfazione, meglio essere una creatura senza ragione e coscienza, se la ragione e la coscienza non possono controllare la tua vita, perché allora non saresti più umiliato dalla sensazione sempre ricorrente di non poterti tenere fuori dalla degradazione; allora saresti libero di crogiolarti nelle concupiscenze della carne senza una fitta di rimorso

(2.) Infondendo una nuova intensità nei nostri peccati. (1) Diventiamo persone peggiori perché abbiamo una natura morale. Il terreno arido o scarso non produrrà né un buon raccolto né un cattivo raccolto, ma se un terreno ricco non viene coltivato la sua stessa fertilità e ricchezza può manifestarsi con la crescita dilagante di erbacce nocive e spine. Lo stesso vale per la natura spirituale dell'uomo. Nella natura meramente animale le passioni sono tendenze naturali che cercano i propri bisogni, ma nell'uomo non possono rimanere come sono nell'animale. Attirano a sé una specie di falsa illimitatezza rubata alla natura superiore. Se mi chiedete come avviene questo, vi rispondo che l'uomo peccatore cerca sempre di trovare nella gratificazione peccaminosa la felicità che solo Dio e la bontà possono dargli. Le inclinazioni e i desideri malvagi non sarebbero mai stati così intensi in noi, se non fosse che stiamo cercando di ottenere da essi una felicità fittizia. La natura spirituale, capace di soddisfazione divina, non potrebbe mai essere felice nei piaceri del bruto, se non fosse che insensibilmente abbiamo fatto assumere a queste cose un'ingannevole dimostrazione della beatitudine per la quale come esseri spirituali siamo stati creati. Ma questi piaceri terreni non potranno mai essere commisurati a una natura fatta a immagine di Dio, capace di partecipare a una vita divina ed eterna. C'è qualcosa nel vostro desiderio di cibo spirituale che questi gusci non potranno mai soddisfare, ma noi possiamo far sembrare che soddisfino. (2) Posso illustrare questo con ciò che a volte accade nelle nostre relazioni sociali. A volte vediamo un uomo di natura raffinata distruggere la sua felicità con l'unione con una donna incommensurabilmente inferiore a lui, e spieghiamo l'errore dicendo che non era la creatura debole e sciocca che l'uomo amava veramente, ma un essere della sua immaginazione, investito di un fascino ideale, in cui l'aveva inconsciamente trasformata. e in tal caso si può dire che fu proprio l'elevazione della natura dell'uomo a renderlo capace di formare un tale ideale che fu il segreto del naufragio della sua felicità e della rovina della sua vita. Allo stesso modo possiamo dichiarare che tutti gli uomini che cercano la loro felicità nelle cose del mondo sono gli sciocchi della loro fantasia. L'infinità stessa della nostra natura ci permette di dipingere gli idoli del tempo e dei sensi con gloria immaginaria, e di sprecare su di essi una devozione sproporzionata

(III.) La suddetta linea di pensiero trova conferma in una caratteristica peculiare dell'insegnamento di San Paolo. Nel trattare dei peccati particolari, è sua caratteristica porre accanto al peccato di cui sta parlando la grazia di cui si può dire che è la contraffazione. Lo troviamo a rimproverare il peccato dell'ubriachezza non semplicemente denunciandolo come un male, ma contrapponendo la falsa e spuria illusione dell'ubriacone con un altro e legittimo mezzo di euforia spirituale. "Non ubriacatevi di vino, che è in eccesso, ma siate ripieni di Spirito". Di nuovo, per quanto riguarda il peccato di cupidigia. "Non confidate nelle ricchezze mondane, ma nell'Iddio vivente". L'uomo avido cerca inconsciamente di trovare nel denaro la felicità che si può trovare solo in Dio. Lasciate che vi illustri questo

(1.) C'è un senso in cui si può dire che un vizio così comune, anche l'ubriachezza, operi in noi la morte in virtù della sua somiglianza con ciò che è buono. La capacità della religione è la capacità di dimenticare e di gettare dietro di noi le macchie del passato, di non sentire più i problemi terreni e di elevarci in una regione in cui gli interessi e le agitazioni del tempo diventano sminuiti, in un'estasi di emozione spirituale in cui possiamo avere comunione con le cose eterne e invisibili. È di questa esperienza della religione che il vizio di cui parlo può dare un'imitazione spuria. Può farci dimenticare per un attimo il passato; Può elevarsi per un po' in un'elevazione estatica al di sopra della preoccupazione e del dolore, e trasportare l'anima macchiata dal peccato in un finto cielo di godimento sensuale. Ah! Non è che una finta dimenticanza di sé, e ai suoi gioiosi trasporti segue un risveglio a realtà più orribili. Nella salvezza attraverso Cristo possiamo trovare la completa cancellazione dei peccati del passato, e "la pace di Dio che sopravanza ogni intelligenza". 2. Il segreto della padronanza che la cupidigia guadagna su tante menti. Paolo trova in questo che l'amore per il denaro è un'adorazione mal indirizzata. L'uomo avaro è un idolatra, e dà a mammona la fiducia, l'omaggio e l'abbandono che sono destinati al Dio vivente. Nella sua apparente onnipotenza, nella sua capacità di guadagnarci tutto ciò che i nostri cuori possono desiderare, il denaro può presentare una certa falsa somiglianza con ciò a cui punta la nostra capacità di religione. Ora, l'unica cosa che fa dell'uomo un essere religioso e mostra che è stato fatto per Dio è la capacità di fiducia assoluta. Voglio nella mia impotenza cosciente una presenza vicino a me nel cui potere onnicomprensivo posso trovare - venuto il bene, venuto il male, venuto la vita, venuto la morte - la roccia e il rifugio della mia anima. Ah! ma è questa capacità, che può trovare il suo vero scopo solo in Dio, che mi rende possibile sprecare in ogni sorta di oggetti una devozione illimitata. Non possiamo servire Dio e mammona, eppure mammona presenta a molti una strana somiglianza con Colui che ha il potere di prostrarsi e salvare. Il peccato, ancora, opera in noi la rovina e la morte per mezzo di ciò che è buono. (J. Caird, D.D.)

Sulla qualità del vizio:

(I.) Che il vizio possieda una qualche qualità maligna sconosciuta può essere dedotto dall'osservazione che le conseguenze di esso non hanno alcuna proporzione con i nostri sentimenti immediati al riguardo. L'Apocalisse lo rappresenta come dolce in bocca e amaro nel ventre

(II.) Che il vizio possieda una malignità che attualmente conosciamo, ma molto imperfettamente, può essere dedotto dall'attività di questa qualità e dall'inaspettato ma sicuro progresso che fa ovunque sia stato ammesso una volta. È un'infezione che alla minima macchia si diffonde attivamente in tutto il carattere. E mostra lo stesso progresso nelle società come negli individui

(III.) Che il vizio possieda una malignità a noi sconosciuta appare dal rimorso che lo segue, e dagli inspiegabili terrori con cui agita la mente. Non appena ha guadagnato la tua fiducia, ti punge il petto. È un amico che ti lusinga e ti spinge a compiere una cattiva azione per qualche suo scopo, e poi ti lascia alle tue riflessioni

(IV.) Che il vizio possieda una certa rara malignità di qualità è evidente da questa notevole osservazione, che le conseguenze di esso vanno quasi sempre oltre l'uomo stesso che lo commette, e colpiscono un numero di altre persone. I vizi di ogni individuo colpiscono il suo vicinato e disturbano il cerchio, qualunque sia il quale è attaccato. I vizi dei figli colpiscono i genitori, e i vizi dei genitori si ripercuotono sulla famiglia e su tutti coloro che possono avere rapporti con essa. I vizi del magistrato riguardano il distretto che presiede; I vizi del ministro o del sovrano colpiscono la nazione che guidano, e spesso trascinano un'enorme rovina sulla comunità

(V.) La stessa dottrina nasce e riceve nuova forza da una visione generale del mondo e delle sue istituzioni. L'umanità è raccolta dappertutto in società; Queste società sono vincolate da leggi e unite sotto governi distinti. Qual è, dunque, il grande oggetto delle leggi e della società stessa? Per proteggere dalle lesioni o, in altre parole, per frenare il vizio. I diversi istituti religiosi hanno lo stesso oggetto

La malignità del vizio si manifesterà alla luce degli effetti che, nonostante tutte le precauzioni che possiamo prendere, esso ha prodotto e produce quotidianamente tra gli uomini. I terremoti che sconvolgono le città non sono più fatali dei movimenti estesi e continui con cui agitano il nostro sistema. Nessuna barriera è utile, nessuna difesa è sufficiente. Sebbene l'umanità sia ovunque schierata contro di essa, tuttavia irrompe e diffonde miseria e distruzione intorno a sé. La felicità degli individui, la pace delle famiglie, l'ordine della società e l'armonia delle nazioni sono spazzati davanti ad esso. Nella vita privata e pubblica quali disordini e angoscia accumula! Produce miseria, infamia e morte. Ma gli effetti di esso nella vita privata, per quanto sorprendenti, sono di gran lunga inferiori, sia per numero che per estensione di danno, dei suoi effetti in pubblico. Qui agisce su un teatro più grande, e si mostra più pienamente mentre agisce senza ritegno

Completerà questo argomento osservando che la rivelazione concorda perfettamente con la ragione nelle sue concezioni del vizio, e la presenta come lo stesso nemico maligno e fatale. D'altra parte, rappresentando il vizio come fonte di miseria, la Scrittura scopre che l'Essere Supremo, il Genitore saggio e benevolo della Sua creazione, ne ostacola il progresso; estrarne, in prima istanza, tutto il bene possibile; e, in ultimo, prendere le misure più forti per sconfiggerlo ed espellerlo definitivamente dal sistema. (J. Mackenzie, D.D.)

Il mostro si trascinò alla luce:

(I.) A molti uomini il peccato non appare peccato

(1.) In tutti gli uomini c'è un'ignoranza di cosa sia il peccato. L'uomo non verrà alla luce per timore di sapere più di quanto desidera sapere. Inoltre, tale è il potere dell'autostima che il peccatore raramente sogna di aver commesso qualcosa di peggio di piccoli errori

(2.) Ciò è dovuto: (1) a quell'ottusità di coscienza che è il risultato della caduta. (2) All'inganno sia del peccato che del cuore umano. Il peccato assume le forme più luminose proprio come Satana appare come un angelo di luce. E il cuore ama che sia così, ed è ansioso di essere ingannato. Se possiamo, estingueremo i nostri difetti. (3) All'ignoranza della spiritualità della legge. Se gli uomini leggono, ad esempio: "Non uccidere", dicono: "Non ho mai infranto quella legge". Ma dimenticano che chi odia il proprio fratello è un omicida. Se faccio volontariamente qualcosa che tende a distruggere o accorciare la vita, infrango il comando

(3.) Così vedi alcune delle ragioni per cui il peccato inganna le menti impenitenti e ipocrite. Questo è uno dei risultati più deplorevoli del peccato. Ci ferisce di più togliendoci la capacità di sapere quanto siamo feriti. Il peccato, come il gelo mortale, intorpidisce la sua vittima prima di ucciderla. L'uomo è così malato che immagina che la sua malattia sia la salute, e giudica gli uomini sani in preda a follie illusioni. Ama il nemico che lo distrugge e riscalda al suo petto la vipera. La cosa più infelice che possa accadere a un uomo è che sia peccatore e che giudichi la sua peccaminosità come giustizia. Il persecutore inseguì i suoi simili fino alla prigione e alla morte, ma egli pensava di rendere veramente un servizio a Dio. Presso gli empi questa influenza pestilenziale è molto potente, portandoli a gridare "pace, pace", dove non c'è pace. E anche Giovanni Newton, nella tratta degli schiavi, sembra non aver mai avuto la sensazione che ci fosse qualcosa di sbagliato; né Whitefield nell'accettare schiavi per il suo orfanotrofio in Georgia. 4. Prima di poter essere restaurati all'immagine di Cristo, dobbiamo essere istruiti a sapere che il peccato è peccato; e dobbiamo avere un ripristino della tenerezza di coscienza che sarebbe stata nostra se non fossimo mai caduti. Una misura di questo discernimento e di questa tenerezza di giudizio ci viene data al momento della conversione; perché la conversione, senza di essa, sarebbe impossibile. A meno che il peccato non sia visto come peccato, la grazia non sarà mai vista come grazia, né Gesù come un Salvatore

(II.) Dove il peccato è visto più chiaramente, sembra essere peccato

(1.) C'è una profondità di significato nell'espressione "peccato, affinché possa sembrare peccato", come se l'apostolo non potesse trovare nessun'altra parola così terribilmente descrittiva del peccato come il suo stesso nome. (1) Non dice: "Peccato, affinché possa apparire come Satana". No, perché il peccato è peggiore del diavolo, poiché ha fatto del diavolo quello che è. Satana come esistenza è la creatura di Dio, e questo peccato non è mai esistito. Il peccato è anche peggiore dell'inferno, perché è il pungiglione di quella terribile punizione. (2) Non dice: "Peccato, affinché sembri follia". In verità è una follia morale, ma è peggio di così. (3) Ci sono quelli che vedono il peccato come una sfortuna, ma questo, sebbene corretto, è molto lontano dalla vera visione. (4) Altri sono arrivati a vedere il peccato come una follia, e fin qui ci vedono bene, perché "stolto" è il nome stesso di Dio per un peccatore. Ma nonostante tutto ciò, il peccato non è mera mancanza di ingegno o giudizio errato, è la scelta volontaria del male. (5) Alcuni hanno anche considerato certi peccati come "crimini". Quando un'azione ferisce i nostri simili, la chiamiamo un crimine; quando offende solo Dio, lo chiamiamo peccato. Se vi chiamassi criminali, ne sareste disgustati; ma se vi chiamerò peccatori, non vi adirerete affatto; perché offendere l'uomo è una cosa che non si vorrebbe fare, ma offendere Dio è per molte persone una cosa da poco

(2.) Il peccato deve apparire come peccato contro Dio; dobbiamo dire con Davide: "Ho peccato contro di te, contro di te solo", e con il figliol prodigo: "Padre, ho peccato contro il cielo e davanti a te". Pensate a quanto sia odiosa il peccato. (1) Le nostre offese sono commesse contro una legge che è santa, giusta e buona. Infrangere una cattiva legge può essere più che scusabile, ma non ci possono essere scuse quando il comandamento si raccomanda alla coscienza di ogni uomo. (2) La legge divina è vincolante, a causa dell'autorità del Legislatore. Dio ci ha creati, non dovremmo noi servirLo? Eppure, dopo tutta la Sua bontà, ci siamo rivoltati contro di Lui e abbiamo dato rifugio al Suo nemico. Se l'Eterno fosse stato un tiranno, avrei potuto immaginare una certa dignità in una rivolta contro di Lui; ma poiché egli è un Padre, il peccato contro di lui è estremamente peccaminoso. Il peccato è peggio del bestiale, perché le bestie rendono solo male per male; è diabolico, perché rende il male per il bene

(3.) Sembrerebbe che Paolo abbia fatto la scoperta del peccato come peccato attraverso la luce di uno dei comandamenti (ver. 7)

(III.) La peccaminosità del peccato si vede più chiaramente nel suo pervertire il meglio delle cose per scopi mortali. "Operando in me la morte per mezzo di ciò che è buono". La legge di Dio, che ha ordinato la vita, perché "Colui che fa queste cose vivrà in esse", è volontariamente disobbedita, e così il peccato trasforma la legge in uno strumento di morte. Fa ancora peggio. È una strana propensione della nostra natura, che ci siano molte cose che bramiamo non appena ci vengono proibite

(1.) Quanti sono coloro che trasformano l'abbondante misericordia di Dio, come proclamato nel vangelo, in un motivo per ulteriori peccati! 2. Ci sono individui che hanno peccato molto e sono sfuggiti alle conseguenze naturali. Dio è stato molto longanime; e perciò lo sfidano di nuovo, e tornano presuntuosamente alle loro abitudini precedenti

(3.) Guardate di nuovo a migliaia di peccatori prosperi le cui ricchezze sono i loro mezzi per peccare. Hanno tutto ciò che il cuore può desiderare, e invece di essere doppiamente grati a Dio sono orgogliosi e sconsiderati, e non si negano nessuno dei piaceri del peccato. 4. Lo stesso male si manifesta quando il Signore minaccia

(5.) Abbiamo conosciuto persone nell'avversità che avrebbero dovuto essere condotte a Dio dal loro dolore, ma invece sono diventate incuranti di ogni religione e hanno gettato via ogni timore di Dio

(6.) La familiarità con la morte e la tomba spesso indurisce il cuore, e nessuno diventa più insensibile dei becchini e di coloro che portano i morti nelle loro tombe

(7.) Alcuni trasgrediscono tanto più perché sono stati posti sotto le felici restrizioni della pietà. Come i moscerini volano contro una candela non appena la scorgono, così questi infatuati si precipitano nel male. Il figlio più giovane aveva il migliore dei padri, eppure non poté mai stare tranquillo finché non ebbe conquistato la sua indipendenza e si fu messo a mendicare in un paese lontano. 8. Gli uomini che vivono in tempi in cui abbondano i cristiani zelanti e santi, sono spesso i peggiori per questo. Quando la Chiesa è addormentata, il mondo dice: "Ah, noi non crediamo alla vostra religione, perché voi non vi comportate come se ci credeste voi stessi", ma nel momento in cui la Chiesa si dà da fare, il mondo grida: "Sono un insieme di fanatici; Chi può sopportare i loro deliri?" Il peccato è quindi visto come estremamente peccaminoso. Il Signore trae il bene dal male, ma il peccato trae il male dal bene. (C. H. Spurgeon.)

Affinché il peccato per il comandamento possa diventare estremamente peccaminoso

Peccato stabilito dalla legge: - 1. Nel mondo naturale ci sono diversi elementi che sono generalmente benefici, nonostante certe combinazioni tra loro siano perniciose. Ma nel mondo morale c'è un elemento che è totalmente e sempre cattivo, cioè il male o il peccato. Questa è una realtà potente e permanente, ed è percepita in una certa misura da tutti, per quanto ottusa sia la loro apprensione. Ma comprendere, in ogni misura dovuta, la sua estrema malignità è una conquista rara; poiché infetta il giudizio stesso che è quello di stimarlo

(2.) Ma nulla è più necessario che ci sia una chiara comprensione della qualità del peccato, e una forte impressione di esso, perché le conseguenze fatali sono implicate nell'insensibilità. L'uomo, che non si rende conto di quale terribile serpente abbia a che fare, essendo tranquillo in sua presenza, giocando con esso, sarà certamente distrutto

(3.) In che modo gli uomini devono essere informati della qualità del peccato? Tutti gli uomini, in verità, ne sono generalmente informati, vedendo quale terribile danno fa; ma questo non dà che una grossolana e limitata apprensione di esso. È la legge divina spiritualmente appresa che deve svelare la natura essenziale di "quella cosa abominevole". 4. Come Creatore delle creature che devono dipendere interamente da Lui, Dio deve necessariamente averle sotto la Sua autorità sovrana. Deve avere una volontà riguardo allo stato delle loro disposizioni e all'ordine delle loro azioni. Ed Egli deve sapere perfettamente ciò che è giusto per loro. Egli prescriverebbe quindi una legge, a meno che non volesse costituire le Sue creature in modo tale che esse debbano necessariamente agire correttamente, senza lasciare alcuna possibilità che esse traggano. In tal caso, non ci sarebbe bisogno di una legge formale. Ma l'Onnipotente non ha costituito alcuna natura che conosciamo. Anche gli angeli potevano sbagliare e cadere. Perciò viene stabilita una legge. E procedendo da un Essere perfettamente santo, non poteva fare a meno di prescrivere una perfetta santità in tutte le cose; perché una legge che non richiede una perfetta rettitudine darebbe una sanzione al peccato. E ancora, una legge di un tale Autore non può adattarsi a uno stato imperfetto e decaduto di coloro ai quali è imposta; perché questo permetterebbe tutta la grande quantità di empietà al di là. L'economia della misericordia è tutt'altra questione. Ciò rivela una possibilità di perdono alla mancata conformità della creatura alla legge divina; ma perdona il fallimento come colpa. E guardate nel volume sacro, e vedete se la legge è stata adattata all'imperfezione dell'uomo. Possiamo concepire come la legge potrebbe essere più alta e completa di quella ivi stabilita? (J. Foster.) La peccaminosità del peccato (Sermone dei bambini): - La linea di condotta che di solito si segue per spiegare il significato delle parole è quella di usare altre parole. Non diciamo che la pigrizia è pigra, che la bontà è buona, che la vigliaccheria è vigliaccheria. Cerchiamo di mostrare con parole diverse il significato di queste cose. Eppure Paolo, quando ci dice che cos'è veramente il peccato, non può chiamarlo con un nome peggiore del suo. Notate le cose a cui la Bibbia paragona il peccato: le tenebre, lo scarlatto e il cremisi, la sporcizia, le catene della schiavitù, le malattie incurabili, il fiele dell'amarezza, il veleno, il pungiglione di una vipera, il fuoco ardente, la morte. E otteniamo l'idea corretta del peccato quando lo poniamo accanto alla legge santa. Metti il carbone accanto a un diamante, e sembrerà ancora più nero. Alza lo sguardo verso le nuvole in un giorno di tempesta, quando il sole spunta per un momento tra di loro, e appaiono più scure e più lugubri. Quindi Dio vuole che guardiamo al peccato in stretto confronto con la Sua santa legge, in modo che possiamo vedere quanto sia estremamente peccaminoso

(I.) È ingannevole (ver. 11) . Fa molte promesse giuste, ma le infrange sempre. Offre molte gioie, ma dà molto dolore. Una volta salpò da New Orleans un piroscafo carico di cotone che, mentre veniva portato a bordo, si inumidì leggermente dalla pioggia. Durante la prima parte del viaggio tutto andò bene, ma un giorno si udì un grido di "Fuoco!" e in pochi istanti la nave fu avvolta dalle fiamme. Il cotone umido e fitto si era riscaldato; Covò finché alla fine scoppiò in fiamme e nulla poté fermarlo. Ora, questo è come il peccato nel cuore. Nel frattempo si allontana, ma nessuno se ne accorge, finché, in un momento inaspettato, sfocia in un terribile atto di malvagità. Attenzione, quindi, a questo fatale imbroglio. "Guardate che alcuno di voi non sia indurito dall'inganno del peccato".

(II.) Rende impuro. Mette su di noi un terreno che tutto il sapone e l'acqua del mondo non possono lavare via. Contamina e contamina tutta l'anima, ed è paragonato nella Bibbia alla lebbra

(III.) È rovinoso. Il peccato è un padrone che paga sempre con la morte. Anni fa un giovane andò in Messico. La guerra che scoppiò non molto tempo dopo mise fine agli affari di tutti gli americani che vi risiedevano, e ai suoi tra gli altri. Quando la guerra finì, presentò al governo una richiesta di risarcimento per la perdita di una miniera d'argento, che diceva di possedere in Messico, e fu pagato 84.000 sterline. Si precipitò per un po' in grande stile. Ma, essendo stati destati sospetti, furono inviati dei gentiluomini in Messico per accertare la verità. L'intera faccenda si rivelò una frode e il giovane fu condannato all'isolamento per dieci anni. Incapace di sopportare il suo vergognoso destino, si avvelenò, adempiendo così quel passaggio: "Chi persegue il male, lo persegue fino alla propria morte". Un altro giovane, un inglese, imparentato con persone di alto rango, avendo commesso un falso per mantenere una vita disperata, fu condannato all'impiccagione. Mentre era in prigione un ministro andò a trovarlo e lo esortò a pentirsi dei suoi peccati e a confidare in Gesù, che era in grado di salvare fino all'estremo. Egli ascoltò con molta impazienza e poi disse: "Signore, onoro i vostri motivi. Non ignoro le verità che avete affermato. Ma non sono così meschino e codardo da invocare pietà, quando so che non può essermi mostrata. Non riesco a sentire e non pregherò". Poi, indicando il pavimento su cui si trovava, continuò: «Tu vedi quella pietra: è un'immagine del mio cuore, insensibile a tutte le impressioni che ti sforzi di fare». Non è forse dura la via del trasgressore? Alcuni pagani, per compiacere i loro dèi, escono in una piccola barca, con un vaso in mano per riempirla d'acqua. A poco a poco la barca si riempie sempre di più, affonda fino al bordo, trema per un istante e poi affonda con il suo occupante. E questo è proprio ciò che sta continuamente accadendo con ogni peccatore

(IV.) È odioso. È odioso per tutti i motivi che abbiamo appena notato, perché è ingannevole, contaminante e rovinoso. Ed è odioso per sua natura, perché è direttamente opposto al Dio santo. Ci sono tre scene solenni nella Bibbia che ci portano a determinare che il peccato deve essere indicibilmente odioso agli occhi di Dio. Le acque sommerse del Diluvio, la crocifissione dell'amato Figlio di Dio e le fiamme divoranti dell'inferno sono tutte testimonianze certissime dell'estrema peccaminosità del peccato. (E. Boschi.)

La peccaminosità del peccato:

(I.) C'è una grande quantità di male e di peccaminosità nel peccato

(1.) In generale. Questo può apparire: (1) Dai nomi del peccato. Che male c'è se il peccato non è investito del suo nome? - sporcizia ( Ezechiele 36:25) ; nudità ( Apocalisse 3:18) ; cecità Matteo 15:14 ; follia ( Salmi 85:8) ; follia Luca 15:17; Atti 26:11 ; la morte ( Efesini 2:1) ; un abominio ( Proverbi 8:7) ; E poiché non c'è parola che possa esprimere il male del peccato, l'Apostolo lo chiama "estremamente peccaminoso". (2) Gli effetti del peccato. (a) La separazione da Dio è il bene supremo ( Isaia 59:2) . (b) Unione a Satana Giovanni 8:44. Il peccato ci rende figli del diavolo. (c) La morte di Cristo 2Corinzi 5:21; 1Pietro 2:24. (d) Una maledizione generale su tutta la creazione Genesi 3:17. (e) L'imbrattamento e la macchia di tutta la nostra gloria, e l'immagine di Dio in noi Romani 3:23. (f) Orrore della coscienza. (g) Il peccato è quello zolfo di cui il fuoco dell'inferno si nutre per tutta l'eternità

(2.) Più in particolare: il peccato della nostra natura. (a) Che la lebbra è la peggiore che è la più universale e la più diffusa. Ora il peccato si diffonde su tutte le nostre facoltà: l'intelletto, la ragione, la volontà, gli affetti. (b) Quella malattia è la peggiore che è la più incurabile; e non è stato trovato alcun rimedio umano per il peccato. (c) Ciò che è più instancabile è ciò che è più instancabile, e il peccato è instancabile come la fonte che fa salire l'acqua. (2) Il peccato dei nostri cuori e dei nostri pensieri. Questi sono i più incurabili e sono i genitori di tutte le nostre azioni peccaminose Salmi 19:12, 13. Per mezzo di essi il nostro peccato di prima, che era morto, viene ravvivato di nuovo, e ha una risurrezione per mezzo della nostra contemplazione con gioia. In tal modo anche un uomo può eventualmente peccare in effetti quel peccato che non ha mai commesso in atto. In tal modo un uomo può pentirsi o si pente del suo stesso pentimento. (3) Per quanto riguarda il peccato della nostra vita e della nostra pratica, specialmente vivendo sotto il vangelo, il suo male è molto grande; perché-(a) Il peccato sotto il vangelo è peccare contro il rimedio e contro i più grandi obblighi. Peccando sotto il Vangelo pecchiamo contro la misericordia e la grazia, e quindi coinvolgiamo Dio, il nostro più grande amico, a diventare il nostro più grande avversario. (b) Maggiore è la ripugnanza tra il peccato e il peccatore, maggiore è il peccato. Ora, c'è una particolare ripugnanza tra il vangelo e un uomo che pecca sotto il vangelo; perché egli professa il contrario, e quindi il peccato è più grande. (c) Più un peccato è dannoso, più grande è quel peccato: peccare sotto il vangelo è molto dannoso per noi stessi; Come il veleno preso in qualcosa che è caldo è il più velenoso, così il peccato sotto il Vangelo è il veleno più mortale, perché è riscaldato dal calore del Vangelo; ed è dannoso per gli altri, perché sono induriti. (d) Più un uomo disprezza le grandi cose di Dio con il suo peccato, più grande e peggiore è il suo peccato. I peccati sotto il vangelo gettano disprezzo sulla gloria di Dio, l'offerta gloriosa della Sua grazia. (e) Più un peccato è costoso e addebitabile, più è grave. Ora, un uomo che pecca sotto il vangelo non può peccare a un prezzo così basso come un altro Luca 12:47

(II.) Sebbene ci sia tanto male nel peccato, questo non appare all'uomo finché non si rivolge a Dio: finché allora il suo peccato è morto, ma poi è ravvivato

(1.) Perché-(1) Fino ad allora un uomo è nelle tenebre; E chi può vedere la grandezza di un male nell'oscurità? (2) Fino ad allora, la grazia, al contrario, non è posta nell'anima; un contrario mostra l'altro. (3) E fino ad allora il peccato è al Suo posto. L'acqua non è pesante nel suo posto, nel fiume; ma prendi solo un secchio d'acqua dal fiume e ne senti il peso. Ora, finché un uomo non si converte a Dio, il peccato è al suo posto, e quindi la sua peccaminosità non appare

(2.) Ma voi direte: Come avviene questo? (1) Io rispondo: Il peccato è una cosa spirituale; e un uomo che vive di buon senso non può vedere ciò che è spirituale. (2) Un uomo è cieco a ciò che ama; finché un uomo non si converte a Dio, ama il suo peccato, e quindi il male del peccato non appare. (3) Più ciechi ha un uomo che copre il suo peccato, meno lo vede; ora, prima che un uomo si rivolga a Dio, tutta la sua moralità non è che un cieco. "È vero", dice, "che sono un peccatore; ma io prego e compio il mio dovere, quindi non sono un grande peccatore". (4) Più un uomo guarda al peccato, meno sembra esserlo. Lì vede il profitto, il piacere, e questo fa apparire poco il suo peccato. (5) A volte, per la provvidenza di Dio, il peccato incontra buoni eventi; e la santità incontra brutti eventi nel mondo, e così il male e la peccaminosità del peccato sono nascosti. (6) Quanto meno un uomo è impegnato nell'esame privato, tanto meno il peccato sembra essere peccato

(III.) Quando un uomo si rivolge al Signore, allora il peccato appare nella sua peccaminosità. Per allora... 1. Egli è stanco e oppresso sotto il peso del suo peccato; più è stanco, più il peccato appare malvagio Matteo 11:28

(2.) Allora vede Dio, e non fino ad allora; più un uomo vede la gloria, la bontà, la saggezza e la santità di Dio, più il peccato appare nella sua peccaminosità Isaia 6:5; Giobbe 42:5, 6

(3.) Allora un uomo vede Cristo crocifisso, e non prima di allora; e non c'è nulla che possa darci una visione del peccato come quella (CAPITOLO 3:20) . 4. Quando un uomo ha la vera prospettiva dell'inferno e dell'ira di Dio, allora il peccato appare peccaminoso

(5.) Quando il cuore di un uomo è riempito dell'amore di Dio e posseduto dallo Spirito Santo, allora il peccato gli appare molto peccaminoso Giovanni 16:8. (W. Bridge, M.A.)

L'estrema peccaminosità del peccato:

(I.) Quanto al peccato stesso. È un peccato che è interiore nel cuore, non esteriore nella vita (versetto 17). Un peccato che dà l'essere a tutti gli altri peccati, e dà forza per la performance. Un peccato che dimora in noi (vers. 17), è sempre presente in noi (vers. 21), un male inerente, ingannevole, tirannico (vers. 11, 20, 23), è sempre occasione di peccare e di spingere l'anima ad atti di peccato. Che cosa può essere questo se non il peccato della nostra natura, o quella perversa propensione al peccato che deriva come punizione della prima offesa del primo uomo! 1. È una piaga che ha infettato tutto l'uomo. L'intelletto, che cos'è se non la sede delle tenebre, dell'incomprensione e dell'errore? Romani 3:11. Che cos'è la volontà se non l'inimicizia e la ribellione contro Dio Giovanni 5:40)? Gli affetti, che sono come ali per elevare l'anima a Dio e alle cose celesti, sono completamente rivolti verso il basso, essendo rivolti alle cose della terra. La coscienza stessa è stata contaminata da questo peccato peccaminoso, così che non testimonia, rimprovera o giudica, secondo la guida di Dio, ma diventa prima facile, poi negligente, poi indurita e temuta. sì, la nostra stessa memoria è attratta dalla parte corrotta; Come vasi che perdono, lasciano uscire tutto ciò che è buono e puro, e conservano poco se non ciò che è sudicio e malvagio. sì, questi stessi nostri corpi sono diventati corpi vili, a causa del peccato che abita in noi; soggetti a malattie e corruzioni, e sono tentatori dell'anima al peccato, e servitori di essa in tutti gli atti esteriori di peccare (ver. 5)

(2.) È la causa di tutti quei peccati che sono nella vita Giacomo 1:14. Questa è la fontana, i peccati particolari non sono che i ruscelli

(3.) Questo peccato della nostra natura è, virtualmente, tutto il peccato. Il peccato nel grossolano, in tutti i suoi semi; la materia combustibile che attende solo le occasioni e le tentazioni esterne per soffiarla in una fiamma; È un corpo che ha molti membri, e sta lavorando per provvedere a tutti loro. 4. È più durevole e duraturo di tutti gli altri peccati, quindi più estremamente peccaminoso. Può cambiare il suo corso in un uomo naturale, ma non perde mai il suo potere

(5.) È un peccato peccaminoso eccessivo, perché avvolge e combatte sempre contro l'anima, nella quale dimora. Avvelena ogni azione, ogni pensiero e dovere, che procede da chi si rigenera

(6.) È un male ereditario; tutti gli uomini ne sono contaminati, perciò tutti vi sono coinvolti 1Corinzi 15:22

(II.) Come, o con quali mezzi, appare l'eccessiva peccaminosità di questo peccato. "Affinché il peccato mediante il comandamento divenga eccessivamente peccaminoso". 1. Con il comandamento, quindi, dobbiamo intendere l'intera legge morale che lo Spirito di Dio ha dato di proposito, e di cui si serve sempre per convincere del peccato

(2.) In che modo il comandamento fa apparire il peccato in modo eccessivo? (1) La legge o il comandamento mostra all'anima che è contro Dio; è una depravazione di tutta la Sua immagine, una contrarietà a tutta la Sua volontà, opposta alla Sua giustizia, santità e verità, e inimicizia a tutti i Suoi propositi di grazia e misericordia. Quella legge che condanna il peccato nell'atto, molto di più lo condanna nel principio. (2) Mostra all'anima quella morte che Dio ha minacciato contro di lei Efesini 2:3. Questo è il lugubre boato che risuona nelle orecchie del peccatore. (3) Un altro modo in cui la legge convince dell'estrema pienezza di questo, e di tutti gli altri peccati, è caricando la coscienza di un senso di esso. Unisce la parola di Dio e il peccato dell'uomo ( Salmi 51:3). Ma non pensate che la legge lo faccia da sola. La legge non è che lo strumento o il mezzo della convinzione, lo Spirito è il grande efficiente Giovanni 16:10. La legge è lo specchio in cui si vede il peccato, lo Spirito lo mostra al peccatore e gli fa vedere il proprio volto in esso. La legge è il martello, ma è lo Spirito che opera per mezzo di essa

(III.) Perché Dio soffre che i moti del peccato, in coloro che Egli sa essere Suoi, siano così estremamente violenti e terribili? In generale è che il peccato della nostra natura potrebbe sempre apparire peccato

(1.) Perciò una lotta come questa pone e mantiene sempre aperta una sorgente di pentimento verso Dio. Il peccato della nostra natura è ciò per cui dobbiamo essere umiliati e di cui pentirci ogni giorno che viviamo Ezechiele 16:61

(2.) Un altro uso della prevalenza della natura corrotta nei santi è quello di separarli dalla loro giustizia e di uccidere la fiducia carnale in loro per tutta la vita

(3.) È per mostrare l'idoneità di Cristo come garante del credente, e per incitarci a credere più sinceramente ogni giorno. 4. Queste operazioni di peccato sono utili per renderci molto vigili nel nostro cammino cristiano. Dove c'è santo lutto ci sarà santo timore; entrambi sono i luoghi in cui c'è la dovuta apprensione della peccaminosità di quel peccato che dimora in noi. Usi:1. C'è così tanto peccato in noi? Facciamo tacere tutti i mormorii contro Dio sotto il peso delle nostre afflizioni

(2.) Il peccato della nostra natura è così peccaminoso? Allora lascia che il più giovane lo metta a cuore

(3.) Il peccato per legge diventa estremamente peccaminoso? Allora la legge è una benedizione così come il vangelo. L'uno mostra qual è la malattia, l'altro indirizza all'unico rimedio. 4. Vedi la saggezza di Dio nel far lavorare insieme i più grandi contrari per il bene del Suo popolo. Anche l'opera del peccato nei rigenerati è un mezzo per ravvivare la loro fiducia in Cristo e la loro vita in Lui. (Giovanni Hill.)

La peccaminosità del peccato: possiamo meglio stimare l'estensione di qualsiasi bene riempiendo la nostra mente con la vastità del male che quel bene era destinato a togliere. Se mi trovassi sul bordo del mare e riflettessi sulla grandezza della sua capacità e, come pensavo, una vasta montagna dovesse rotolarsi nel suo seno e scomparire, il pensiero non mi aiuterebbe a raggiungere l'estrema profondità di quelle acque possenti? Così, per grazia di Dio, la contemplazione dell'enormità del mio "peccato" mi aiuterà in una certa misura di quell'amore in cui quell'enormità è stata assorbita

(I.) Che cos'è il "peccato"? 1. La trasgressione della legge. I nostri primogenitori avevano una legge: "Non ne mangerai". Trasgredirono quell'unica legge, ed era "peccato". Abbiamo una sola legge: l'amore. Noi lo trasgrediamo, ed è "peccato". 2. Ribellione-la resistenza di una mente umana contro la sovranità del suo Creatore. Poco importa in confronto quale possa essere l'atto: il fatto è la cosa importante. L'uomo misura il "peccato" in base all'ingiuria che infligge alla società, o al peccatore. Dio lo misura in base al grado della sua ribellione contro se stesso

(3.) Nessun "peccato" è unico. Commetti un'offesa, e questa infrange tutte le leggi di Dio. "Chiunque commette un reato in un solo punto è colpevole di tutto". (1) Il principio dell'obbedienza è una sola cosa: l'uomo che ha infranto una legge ha violato questo principio, e quindi è un trasgressore della legge tanto quanto se avesse infranto mille cose. (2) Tutta la legge di Dio è una: "Ama il Signore Dio tuo". Colui che aveva commesso un solo "peccato", non amava Dio. (3) Se prendete un qualsiasi "peccato", sarete sorpresi di scoprire quanti "peccati" giacciono arrotolati e arrotolati in quella piccola bussola. Ricordate, in primo luogo, che tutti i "peccati di commissione" iniziano con "peccati di omissione". E se a ciò si aggiungono il pensiero, il desiderio, il movente, l'atto stesso e le sue conseguenze, e quando si mette tutto questo contro la misericordia, come farà ciò che una volta sembrava uno a gonfiarsi mille volte?

(II.) Cosa fa il peccato? 1. Ogni peccato occupa un certo spazio, e c'è un certo periodo di peccato. La macchia e il periodo possono essere molto piccoli; tuttavia, quello era il posto di Dio, e il "peccato" non aveva il diritto di essere lì. Perciò quel peccato era un trasgressore. È venuto ingiustamente sul territorio di Dio

(2.) Ha fatto molto di più che "sconfinare". Con il tuo peccato hai tolto un gioiello dalla corona di Dio. Perciò io carico ogni peccato di rapina

(3.) Inoltre, quando Dio disegna il vero carattere di un omicida, lo disegna così: "Chiunque sparge il sangue dell'uomo, il suo sangue sarà sparso dall'uomo; poiché a immagine di Dio ha fatto l'uomo". Ora, "l'immagine di Dio" è l'innocenza, la purezza e l'amore. Ma il peccato viola queste cose, e quindi spezza l'immagine di Dio ed è un omicida. Ma di che tipo? Il più aggravato possibile. Infatti, se ci fosse stato un solo "peccato", quell'unico "peccato" avrebbe richiesto il sangue di Gesù Cristo per lavarlo. E se è così per tutti i "peccati", quanto più deve essere per alcuni di voi che "crocifiggono di nuovo il Figlio di Dio"?

(III.) Dove finirà? Ho detto che ogni peccato sta in una serie; e nessuno può calcolare quale sarà la catena delle conseguenze, che si estenderà oltre il tempo nell'eternità. La Bibbia ci parla di uno stato terribile in cui un'anima può cadere in una condizione disperata e imperdonabile. Prima viene il lutto; poi la resistenza; poi la tempra; poi la bestemmia dello Spirito; E così lo stato reprobo attinge. Ma è abbastanza chiaro che ogni peccato che un uomo commette volontariamente è un altro passo avanti verso lo stato imperdonabile: e in ogni peccato c'è la tendenza a correre sempre più veloce, più veloce, man mano che progredisce. Infatti, non c'è "peccato" che non abbia in sé la morte. Il peccato porta a un'abitudine, l'abitudine a uno stato mentale ateo e lo stato mentale ateo alla morte. (J. Vaughan, M.A.)

Un'accusa grave: - Perché Paolo non ha detto che era troppo "nero" o "orribile"? Perché non c'è nulla al mondo di più brutto del peccato. Perché se lo chiami nero, non c'è eccellenza morale o deformità nel bianco o nel nero; Il nero vale quanto il bianco. Se chiami il peccato "mortale", tuttavia la morte non ha in sé alcun male in confronto al peccato. Che le piante muoiano non è una cosa terribile; fa parte dell'organizzazione della natura che le successive generazioni di ortaggi spuntino e a tempo debito formino il terreno delle radici per le altre generazioni a seguire. Se vuoi una parola, devi tornare a casa per prenderla. Il peccato deve essere chiamato con il suo nome

(I.) Il peccato è di per sé "estremamente peccaminoso". 1. È ribellione contro Dio. Era diritto di Dio che tutto ciò che Egli aveva fatto in sapienza e bontà servisse al Suo scopo e Gli desse gloria. Le stelle fanno questo. Il mondo della materia fa questo. Noi, favoriti dal pensiero, dall'affetto, da un'elevata esistenza spirituale e immortale, eravamo particolarmente tenuti ad essere obbedienti a Colui che ci ha creati. Ah, è "estremamente peccaminoso" quando i diritti della corona di Colui sulla cui volontà esistiamo vengono ignorati o violati! 2. Quanto è estremamente peccaminosa questa ribellione contro un tale Dio! Dio è buono nella misura massima della bontà. Sarebbe il cielo a servirlo. Ah! Il peccato è davvero vile, una ribellione contro il più dolce dominio del monarca, un'insurrezione contro il più tenero diritto dei genitori, una rivolta contro l'impareggiabile benignità! 3. Che aggravamento della peccaminosità del peccato è questo: che si ribella contro le leggi, ognuna delle quali è giusta! Lo Stato del Massachusetts in un primo momento ha approvato una risoluzione che sarebbe stato governato dalle leggi di Dio fino a quando non avesse trovato il tempo di fare meglio? Riusciranno mai a migliorare il modello? La legge proibisce ciò che è naturalmente male e loda ciò che è essenzialmente buono. 4. Il peccato è "estremamente peccaminoso", perché è antagonista al nostro stesso interesse, un ammutinamento contro il nostro stesso benessere. Ogni volta che Dio ci proibisce una cosa, possiamo stare certi che sarebbe pericolosa. Ciò che Egli permette o loda, a lungo andare, sarà al massimo grado favorevole ai nostri migliori interessi. Eppure noi respingiamo questi comandamenti come un ragazzo a cui viene rifiutato l'attrezzo affilato per timore di tagliarsi, e si taglierà, non credendo nella saggezza di suo padre

(5.) Il peccato è uno sconvolgimento dell'intero ordine dell'universo. Nella vostra famiglia sentite che nulla può andare liscio a meno che non ci sia un capo la cui direzione regolerà tutti i membri

(6.) Se vuoi la prova che il peccato è estremamente peccaminoso, guarda cosa ha già fatto nel mondo. Chi ha fatto appassire l'Eden? Da dove vengono le guerre e le lotte, se non dalle vostre concupiscenze e dai vostri peccati? Che cos'è oggi questa terra se non un vasto cimitero? Tutta la sua superficie porta reliquie della razza umana. Chi ha ucciso tutti questi? Chi se non il peccato?

(II.) Alcuni peccati particolari sono eccessivi nel peccaminosità al di sopra di qualsiasi trasgressione ordinaria. Di questo tipo sono i peccati contro il vangelo. Rifiutare i messaggeri fedeli inviati da Dio, i genitori amorevoli, i pastori seri, gli insegnanti diligenti; per disprezzare il messaggio gentile che portano e l'ansia struggente che provano per noi. A disprezzare il Salvatore morente, la cui morte è la solenne prova dell'amore; di mentire verso di Lui dopo aver fatto professione del proprio attaccamento a Lui; essere annoverato con la Sua Chiesa e tuttavia essere alleato con il mondo; peccare contro la luce e la conoscenza; per rattristare lo Spirito Santo; continuare a peccare dopo aver fatto il furbo; Spingersi avanti verso l'inferno, tutto questo è "estremamente peccaminoso". (C. H. Spurgeon.)

14 CAPITOLO 7

Romani 7:14-25

(Passaggio intero) . Il tutto si articola in tre cicli, ognuno dei quali si chiude con una sorta di ritornello. È come un canto funebre; l'elegia più dolorosa che sia mai uscita da un cuore umano. Il primo ciclo abbraccia la vers. 14-17. Il secondo, che inizia e finisce quasi allo stesso modo del primo, è contenuto nel vers. 18-20. Il terzo, che differisce dai primi due nella forma, ma è identico ad essi nella sostanza, è contenuto nel vers. 21-23, e la sua conclusione, vers. 24, 25, è allo stesso tempo quello di tutto il brano. Si è cercato di trovare una gradazione tra questi tre cicli. Lange pensa che il primo si riferisca piuttosto all'intelletto, il secondo ai sentimenti, il terzo alla coscienza. Ma questa distinzione è artificiale, e anche inutile. Perché la forza del passaggio risiede proprio nella sua monotonia. La ripetizione degli stessi pensieri e delle stesse espressioni è, per così dire, l'eco della ripetizione disperata delle stesse esperienze, in quello stato legale in cui l'uomo non può che scuotere le sue catene senza riuscire a spezzarle. Impotente egli si contorce avanti e indietro nella prigione in cui il peccato e la legge lo hanno confinato, e alla fine della giornata non può che lanciare quel grido di angoscia con cui, avendo esaurito le sue forze per la lotta, si appella, senza conoscerlo, al Liberatore. (Prof. Godet.)

La naturale incapacità dell'uomo di fare il bene:

(I.) Da dove nasce

(1.) La legge è spirituale

(2.) La natura umana è carnale

(II.) Come scopre se stessa

(1.) Nella contraddizione della pratica e della convinzione; Questo prova che la legge è buona, ma il peccato opera in noi (vers. 15, 17)

(2.) Nell'inefficacia delle nostre risoluzioni; Questo dimostra che il peccato è più potente dei nostri buoni propositi (vers. 18-20)

(3.) Nel fallimento dei nostri buoni desideri; Questo indica che la nostra gioia per ciò che è buono è sopraffatta dall'amore per il male

(III.) Quale dovrebbe essere il suo effetto? Dovrebbe ispirare-1. Una fervida aspirazione alla liberazione

(2.) Gratitudine per la salvezza del Vangelo

(3.) Una ferma risoluzione ad abbracciarlo. (J. Lyth, D.D.)

La condizione del peccatore risvegliato: - Egli si sente - 1. Attivazione con la legge di Dio (ver. 14)

(2.) Attivazione con se stesso (vers. 15-17)

(3.) Completamente indifeso (vers. 18, 19) . 4. Lo schiavo del peccato (versetti 20-23)

(5.) Miserabile e senza speranza, tranne che in Cristo (vers. 24, 25) . (Ibidem)

L'interpretazione di questo passaggio è stata imbarazzata dall'inutile presupposto che debba descrivere un uomo rigenerato o non rigenerato. La domanda alternativa, così come dovremmo enunciarla è: questa è presentata come un'esperienza distintamente evangelica, o come un'esperienza di tipo legale, in chiunque possa essere trovata? Se questo è il vero punto, allora entrambe le classi di interpreti possono avere in parte ragione e in parte torto, perché il passaggio può descrivere l'esperienza che è fin troppo comune nei cristiani, ed essere intenzionalmente esposto come difettoso nell'elemento evangelico, come anormale a un corretto stato cristiano, e come esemplificativo dell'operazione della legge piuttosto che del vangelo nell'opera di santificazione. E questa è la nostra idea. Le argomentazioni di entrambe le parti sono inconcludenti. Coloro che fanno il caso di un uomo convertito additano l'uso di "io" e "me", e dei verbi al presente, come se Paolo parlasse del suo stato attuale. Essi indicano inoltre espressioni come il peccato come "ciò che odio" e "il male che non vorrei"; anche a espressioni che riguardano la santità come: "ciò che voglio", "mi diletto nella legge di Dio, secondo l'uomo interiore" e "io stesso servo la legge di Dio". Ma, al contrario, coloro che insistono a far passare un uomo non convertito, hanno le loro espressioni altrettanto forti, che sembrano appropriate solo a uno non ancora rigenerato; come: "Io sono carnale, venduto sotto il peccato", "il peccato che abita in me", "come compiere ciò che è buono non lo trovo", "la legge del peccato che è nelle mie membra", "oh, miserabile uomo che sono!" ecc. Così, in una certa misura, essi si bilanciano e si neutralizzano a vicenda. Ma le due classi di espressioni prese insieme mostrano uno stato d'animo che può avere molto di veramente cristiano, mentre l'esperienza nel suo insieme è dolorosamente legale e debole. Il vangelo offre qualcosa di più vittorioso e beato

(I.) La deriva e le necessità dell'argomento dell'apostolo richiedono questo punto di vista. Al fine di dimostrare la necessità della salvezza del vangelo, e la sua efficacia, egli dimostra nei primi capitoli l'universalità del peccato e della rovina, e l'impossibilità della giustificazione per mezzo della legge. Poi egli presenta il sacrificio espiatorio di Cristo, e l'offerta di un perdono gratuito al credente penitente, e difende il piano dall'accusa di eliminare il bisogno di santità. E questo lo occupa quasi fino alla metà di questo settimo capitolo, quando rimane l'importante questione: se la legge, sebbene manchi di giustificazione, non possa bastare come influenza santificante? Cristo è tanto necessario per la santificazione quanto per la giustificazione? Se questo non viene discusso, e risolto contro la legge, allora l'argomento di Paolo è chiaramente incompleto: non solo, ma se l'esperienza qui data è la sua a quel tempo, e l'esperienza normale dei santi, egli sembra ammettere un fallimento nel vangelo

(II.) Il passaggio preso nel suo insieme, a parte le singole espressioni, richiede lo stesso punto di vista. Dopo tutto ciò che si può dedurre da parole e frasi che indicano un rispetto per la santità e un'avversione per il peccato, rimane il fatto più importante, che non c'è altro che una totale, abituale sconfitta! Non si sente una nota di vittoria da nessuna parte. L'unica parola di incoraggiamento è in una frase tra parentesi: "Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore"; che egli getta dentro come anticipazione della liberazione che descrive nel capitolo successivo, come il risultato di un'altra e molto più alta esperienza. Questo aspetto non sollevato della sconfitta mostra che Paolo scrive qui di un fallimento legale e non di un successo evangelico

(III.) Questo punto di vista è corroborato dall'esperienza volutamente contrastata che segue immediatamente. L'ottavo capitolo racconta solo della vittoria. Non può assolutamente significare la stessa esperienza generica della precedente di lamento e sconfitta. Entrambi non possono essere veramente evangelici, anche se entrambi possono essere trovati in uomini convertiti. Dev'essere l'intento di Paolo quello di chiamare gli uomini dal primo al secondo, come il genuino stato evangelico in cui egli stesso era entrato. Perché, badate, egli non solo usa la stessa imitazione, ma le espressioni dell'ottavo capitolo sono scelte specificamente per rappresentare la contraddizione dello Stato nel settimo capitolo. Così nel settimo: "Io sono carnale", e "in me, cioè nella mia carne, non abita alcun bene"; ma nell'ottavo: "Coloro che non camminano secondo la carne, ma secondo lo Spirito", e "Avere una mente carnale è morte, ma essere spirituali è vita e pace". Nella settima: "Vedo un'altra legge... portandomi in schiavitù alla legge del peccato che è nelle mie membra"; "Chi mi libererà dal corpo di questa morte?" ma nell'ottavo: "La legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte". Nel settimo: "Oh, miserabile uomo che sono!" ma nell'ottavo: "Non c'è più condanna per quelli che sono in Cristo Gesù". Questo contrasto di linguaggio difficilmente permette di pensare diversamente dal fatto che Paolo espone l'esperienza legale nel settimo capitolo, e quella evangelica nell'ottavo

(IV.) C'è un'ulteriore conferma nella visione più ispiratrice e speranzosa che presenta della vita cristiana. L'idea che il tipo più elevato di conseguimento sia descritto nel settimo capitolo, è molto scoraggiante per i credenti più sinceri, mentre agisce come un oppio per le coscienze di coloro che hanno una mentalità mondana. La Chiesa ha purtroppo bisogno di essere sollevata, prima dalla mondanità e poi dalla legalità. I cristiani devono imparare che la santificazione, così come la giustificazione, avviene per fede; Che la vittoria spirituale non è per legge naturale, ma per grazia. (W. W. Patton, D.D.)

Noi sappiamo infatti che la legge è spirituale, ma io sono carnale e venduto sotto il peccato

La spiritualità della legge divina e la peccaminosità dell'uomo:

(I.) Il carattere della legge divina. Non ci può essere dubbio che si intenda la legge morale; poiché il cerimoniale non poteva essere chiamato spirituale, essendo composto di riti esterni, non di per sé santi, sebbene adatto a promuovere la santità, e specialmente a simboleggiare una dispensazione più santa. Ma la legge morale è interamente spirituale. Essa tende a ciò che è essenzialmente giusto e puro, e richiede nell'uomo una purezza perfetta. La sostanza di esso è data in Matteo 22:37

(1.) I requisiti di questa legge sono tali da implicare necessariamente un'obbedienza spirituale. Non solo sono i requisiti di un Essere infinitamente santo, che è uno Spirito, ma la radice e la sorgente stessa dell'obbedienza è un esercizio spirituale. È, per sua natura, distinta da tutte le pratiche del paganesimo, da tutte le promulgazioni umane e persino dalle ingiunzioni rituali della legge mosaica. Ci poteva essere un'obbedienza rigorosa e regolare alla lettera di tali leggi, senza un giusto stato d'animo verso l'autorità che le imponeva. Ma alla legge morale di Dio non ci può essere vera obbedienza se non nella misura in cui si tratta dell'obbedienza dell'amore. Non c'è possibilità di sostituire l'apparenza alla realtà, la professione all'azione, o l'azione stessa all'affetto e al principio. La legge raggiunge quindi il nella maggior parte dei pensieri

(2.) La spiritualità della legge si manifesta anche nell'ampiezza delle sue esigenze. Richiede obbedienza per essere non solo pura nella sua natura, ma perfetta nella sua quantità. L'amore a Dio non deve essere contaminato da un solo pensiero peccaminoso. È una legge per tutto il cuore e richiede tutto ciò che l'uomo possedeva quando Dio lo creò a Sua immagine. Non ammette alcun cambiamento, non ammette alcuna deficienza, non fa concessioni, non si piega a nessuna circostanza. Né va dimenticato che ciò vale per i doveri della seconda tavola, così come per quelli della prima. Come l'uno richiede l'amore perfetto per Dio, che produce un'obbedienza immacolata a Lui, così l'altro richiede un amore perfetto per l'uomo, che produce una condotta immacolata verso il nostro prossimo. Né le sue richieste sono soddisfatte da adempimenti esterni. Il mondo può accontentarsi della cortesia, ma la legge di Dio impone la rettitudine interiore e la benevolenza, tali da essere degne di essere guardate dall'occhio dell'Onniscienza, e degne di essere approvate da Colui che ha formato la natura dell'uomo per essere l'immagine della Sua

(II.) L'impressione prodotta sulla mente che ha una giusta apprensione della legge. "Io sono carnale, venduto sotto il peccato." La parola carnale è talvolta usata per denotare un'intera alienazione da Dio. Ma qui, come in alcuni altri passaggi, è usato in riferimento allo stato imperfetto dei cristiani. Rispetto alla spiritualità della legge, i più santi degli uomini sono carnali. L'apostolo si sentiva cosciente della propria imperfezione, nella misura in cui discerneva la santità della legge. E quando si descrive come "venduto sotto il peccato", lascia intendere quanto fosse profonda la sua convinzione. Nonostante la libertà che, dopo la sua conversione, aveva ottenuto dai suoi precedenti pregiudizi e peccati, gli rimanevano ancora alcune catene. "Non l'aveva ancora raggiunto, né era già perfetto". Su questo osserviamo: 1. Che una giusta conoscenza della legge deve convincere tutti dell'assoluta impossibilità di ottenere la salvezza per mezzo di essa. Allora ti rendi conto di come hai fallito, e quindi di quanto sia impossibile stare sul terreno dell'ipocrisia. Misurata secondo il criterio del diritto, è del tutto difettosa e contaminata. È un errore supporre che, sebbene il caso sia brutto, possa essere riparato facendo ora il meglio che si può. C'è poca probabilità che tu faccia del tuo meglio; Ma se l'avete fatto, il caso non è sostanzialmente cambiato. Sei ancora una creatura peccatrice, e quindi la legge ti condanna ancora

(2.) Che la confessione dell'apostolo fu fatta molto tempo dopo la sua conversione. È quindi un'indicazione che gli uomini più santi non sono completamente liberati dal peccato della nostra natura. Paolo, con tutta la sua santa realizzazione e il suo fervente zelo, aveva bisogno di una spina nella carne, per non essere esaltato oltre misura

(3.) Ci dovrebbe essere un sincero desiderio e mirare ad ottenere una maggiore libertà dalla carnalità e dal peccato. Nel ventiduesimo versetto e in quelli seguenti Paolo non si accontentò di confessarsi; cercò la liberazione; acconsentì alla legge che era buona; e tale era il suo diletto in esso, che cercava sempre più di conformarsi ad esso. Né ci può essere alcuna vera pietà verso Dio dove non c'è un odio per il peccato, e una preoccupazione prevalente di essere liberati dalla sua influenza, così come dalla sua maledizione. Conclusione: Deduci da questo-1. Quanto è necessario "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo". 2. Impara a valorizzare i mezzi della grazia e cerca di migliorarli nell'uso di essi

(3.) Abbiate a cuore uno spirito di dipendenza dallo Spirito Santo, che rende efficaci i Suoi mezzi. 4. Mantenete uno spirito di vigilanza, per essere saldi e fedeli fino alla morte. (Ricordo congregazionale dell'Essex.)

Gli uomini sono, di solito, estranei a se stessi, ma la legge ci scopre il nostro peccato e la nostra miseria. Colui che sa che la legge è spirituale si vede carnale

(I.) Tutti i veri credenti vengono messi a conoscenza della spiritualità della legge. Confrontando queste parole con 1Corinzi 2:14 apprendiamo che l'apostolo, essendo spirituale, fu portato a vedere quella spiritualità nella legge di cui gli uomini sono ignoranti nel loro stato non rigenerato

(1.) La legge, cioè la legge morale, è spirituale. L'apostolo l'aveva già dichiarato santo, giusto e buono; e ora aggiunge: "La legge è spirituale". Le ragioni generali addotte per questo sono che la legge è spirituale, in quanto procede da Dio, che è un puro Spirito; poiché dirige gli uomini a quel culto di Dio che è spirituale; come non può mai essere risposto da un uomo che non ha lo Spirito; poiché è una guida spirituale, non solo delle nostre parole e azioni, ma anche dell'uomo interiore; e poiché richiede che noi compiamo le cose che sono spirituali in modo spirituale. Tutte queste cose possono essere incluse; Ma spirituale deve essere inteso come posto in opposizione a carnale. La legge richiede una giustizia in cui non c'è nulla se non ciò che sa dello Spirito. Ora, se questa è una rappresentazione vera, chi non confesserebbe con il nostro apostolo: "Signore, io sono carnale; quando penso alla tua legge, mi vergogno di me stesso e mi pento nella polvere e nella cenere" Giobbe 15:14-16

(2.) Tutti i veri credenti vengono messi a conoscenza della spiritualità della legge. "Sappiamo che la legge è spirituale". Questa espressione ben concorda con la ver

(1.) Altri, che si vantano di esso, e della loro conformità ad esso, non sanno quello che dicono. Lo conoscono solo coloro che lo amano. Non potranno mai saperlo, o amarlo, a meno che non sia prima scritto nei loro cuori. E questa luce porta con sé il calore. La giusta conoscenza di Dio nell'anima genera in essa l'amore per Lui. Una conoscenza soprannaturale santificata di Dio è la legge di Dio scritta nel cuore. E a questo si assisterà con obbedienza; E questa obbedienza, sebbene non sia assolutamente perfetta per quanto riguarda nessuno dei comandamenti, tuttavia avrà rispetto per tutti loro, e da questo rispetto per la legge scaturirà il dolore e il dolore evangelici ogni volta che la infrangiamo o veniamo meno ad essa

(II.) Il migliore dei santi, confrontando i loro cuori e le loro vite con la spiritualità della legge, troverà grandi ragioni per lamentarsi della loro carnalità rimasta. Non possiamo supporre che l'apostolo avesse tanto motivo di lamentarsi quanto noi; Ma poteva vedere e sentire più di noi, perché era più spirituale. Le lamentele sul potere rimanente del peccato, lungi dall'essere prove che siamo estranei alla grazia di Cristo, proveranno che Egli ha cominciato a convincerci del peccato e a renderlo odioso per noi. Abramo, quando vede la purezza della natura divina, confessa di essere solo polvere e cenere, e del tutto indegno di conversare con Dio. Giacobbe confessa di non essere degno della minima misericordia. Giobbe aborre se stesso e si pente nella polvere e nella cenere. Isaia grida: "Guai a me, perché sono rovinato, perché sono un uomo dalle labbra impure; perché i miei occhi hanno visto il Re, il Signore degli eserciti". Conclusione:1. È improbabile che chiunque sia abituato alla spiritualità della legge pretenda di essere perfetto senza peccato

(2.) Se i credenti stessi sono carnali, allora non possono essere giustificati dalla loro migliore obbedienza. (J. Stafford.)

La legge, l'uomo e la grazia:

(I.) La spiritualità della legge. Nel suo-1. Fonte

(2.) Natura

(3.) Requisiti. 4. Applicazione

(5.) Mezzi

(6.) Effetti

(II.) L'impotenza della natura umana

(1.) Carnale nelle sue inclinazioni-(1) (2) Obiettivi. (3) Desideri. (4) Atti

(2.) Venduto sotto il peccato. (1) Degradato. (2) Oppresso. (3) Ridotto in schiavitù

(III.) Il conseguente bisogno della grazia salvifica. (J. Lyth, D.D.)

Carnalità e schiavitù: una mancanza fondamentale: le pungenti convinzioni di peccato. La tendenza a scusarsi per esso come una malattia, le disgrazie, l'eredità, ecc. Theo. Parker definisce il peccato "una caduta in avanti". Non si può trovare alcun senso della sua enormità e deformità. Confrontate i capitoli 1 e 2, in cui viene presentato davanti a noi come mostruoso e orribile. Qui Paolo fa due dichiarazioni: riguardo a:

(I.) Carnalità. C'è nella natura stessa il peccato e la colpa, come le venature nel legno, la tempra nel metallo. C'è una deriva, sempre verso il basso, mai verso l'alto; il gusto per il peccato; una fatale facilità verso la trasgressione. È questa mente carnale che costituisce l'essenza dell'inimicizia verso Dio (CAPITOLO 8). Questa carnalità si traduce in una resistenza nativa e abituale - 1. Alla legge. Anche quando è riconosciuto come santo, giusto e buono. L'esistenza stessa di un comando incita alla ribellione (Confronta CAPITOLO 7:7)

(2.) Alla luce (Confronta Giovanni 3:19, 20. Gli uomini sono come insetti sotto una pietra: alza la pietra e corrono verso le loro tane

(3.) Amare. Anche le tenere persuasioni della grazia sono contrastate dal peccatore

(II.) Cattività. "Venduto sotto il peccato". C'è una resa volontaria al potere del male

(1.) Dominio dei pensieri malvagi, apertura della mente all'ingresso di immagini di lussuria e nutrimento di immaginazioni e desideri corrotti

(2.) Influenza di abitudini viziose. Anche quando si sente che la schiavitù è pesante, il peccatore si ricucirà le catene (Confronta Proverbi 23:35

(3.) Controllo di Satana. Per amore di un breve piacere che si trova nel peccato, gli uomini si sottometteranno alla schiavitù sotto l'implacabile nemico di Dio e dell'uomo.)

Venduto sotto il peccato

Ho visto una stampa dopo il Correggio, in cui tre figure femminili servono un uomo che siede legato ai piedi alla radice di un albero. La sensualità lo sta calmando. L'Abitudine Malvagia lo sta inchiodando a un ramo, e il Pentimento nello stesso istante di tempo gli sta applicando un serpente al fianco. Quando vidi questo, ammirai la meravigliosa abilità del pittore. Ma quando me ne sono andato, ho pianto, perché pensavo alla mia condizione. Di questo non c'è speranza che possa mai cambiare. Le acque mi hanno travolto. Ma dalle nere profondità, se potessi essere ascoltato, griderei a tutti coloro che hanno messo un piede nel pericoloso diluvio. Potrebbe il giovane, per il quale il sapore del suo primo vino è delizioso come le prime scene della vita o l'ingresso in un paradiso appena scoperto, guardare nella mia desolazione, e far capire quanto sia triste quando un uomo si sente precipitare in un precipizio con gli occhi aperti e una volontà passiva, vedere la sua distruzione e non avere il potere di fermarla, eppure sentire tutto in un certo senso emanato da se stesso! (Charles Lamb.)

Una di queste vittime disse a un cristiano: "Signore, se mi dicessero che non posso bere fino a domani sera a meno che non mi siano state tagliate tutte le dita, direi: 'Porta l'accetta e tagliali ora'. Ho un caro amico a Filadelfia il cui nipote venne da lui un giorno, e quando fu esortato per la sua cattiva abitudine disse: "Zio, non posso rinunciarvi. Se ci fosse un cannone, ed esso fosse carico, e un bicchiere di vino fosse messo sulla bocca di quel cannone, e io sapessi che lo avreste sparato proprio mentre mi avvicinavo e prendevo il bicchiere, avrei cominciato, perché devo averlo". Oh, è una cosa triste per un uomo svegliarsi in questa vita e sentirsi prigioniero! Dice, avrei potuto sbarazzarmi di questo una volta, ma ora non posso. Avrei potuto vivere una vita onorevole e morire di morte cristiana; ma ora non c'è speranza per me; Non c'è via di fuga per me. Morto, ma non sepolto. Sono un cadavere ambulante. Sono un'apparizione di ciò che ero una volta. Sono un immortale in gabbia che batte contro i fili della mia gabbia in questa direzione; Sbattendo contro la gabbia fino a quando non c'è sangue sui fili e sangue sulla mia anima, ma non riesco a uscirne. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Per quello che faccio, non permetto

Un'esperienza comune: ogni cristiano può adottare il linguaggio di questo versetto. L'orgoglio, la freddezza, l'indolenza e gli altri sentimenti che egli disapprova e odia, riaffermano, giorno dopo giorno, il loro potere su di lui. Egli lotta contro la loro influenza, geme sotto la loro schiavitù, desidera essere riempito di mansuetudine, umiltà e di tutti gli altri frutti dell'amore di Dio, ma scopre che non può né da se stesso, né con l'aiuto della legge, realizzare la sua libertà da ciò che odia, o la piena attuazione di ciò che desidera e approva. Ogni sera assiste alla sua confessione penitente della sua schiavitù degradante, del suo senso di totale impotenza e del suo ardente desiderio di aiuto dall'alto. È uno schiavo che cerca e desidera la libertà. (C. Hodge, D.D.)

Il male nel bene: - Una volta apparve ad Atene un uomo che disse di poter leggere correttamente il carattere a prima vista. Alcuni dei discepoli di Socrate portarono avanti il loro maestro e ordinarono al fisionomista di provare il suo potere su di lui. «Uno dei peggiori tipi di umanità della città», dichiarò; "Un ladro naturale, un bugiardo costituzionale, un ghiottone triste". In questo momento gli amici di Socrate lo interruppero con rimprovero e smentita. Ma Socrate li fermò per dire che l'uomo aveva troppo certamente e tristemente ragione, che era la lotta della sua vita per dominare proprio questi difetti di carattere. "Ho più paura del mio cuore che del Papa e di tutti i suoi cardinali", disse Martin Lutero. "Per quello che faccio, non lo permetto; per quello che voglio, non lo faccio; ma quello che odio, lo odio", esclamava San Paolo

Principi e condotta in disaccordo: una cosa è dare il consenso ai buoni principi, un'altra è metterli in pratica. Un ragazzino sveglio del Kansas fu mandato a casa da scuola per cattiva condotta. Un vicino gentile gli disse: "Willie, mi dispiace sentire un simile racconto su di te. Pensavo che tu avessi dei principi migliori". «Oh», rispose lui, «non erano i principi; I miei princìpi sono giusti, è per la mia condotta che mi hanno mandato a casa". Questo θέλω non è la piena determinazione della volontà, lo stare con l'arco teso e la freccia puntata, ma piuttosto il desiderio, l'inclinazione della volontà, il prendere l'arco e indicare il bersaglio, ma senza il potere di tirarlo. (Dean Alford.)

Se poi faccio ciò che non vorrei

Il conflitto del cristiano: 1. Il cristiano non è ancora un uomo giusto reso perfetto, ma un uomo giusto che lotta per raggiungere la perfezione. Il testo è occupato da questa guerra, il conflitto che nasce dalla carne che concupisce lo spirito contro lo spirito e lo spirito contro la carne

(2.) Per molti è un enigma che un uomo debba fare ciò che è sbagliato mentre vuole ciò che è giusto; e affliggetevi a causa dell'uno, e premete verso l'altro. Ma questo non è unico. L'artista non fa le cose che farebbe, e fa le cose che non vorrebbe. C'è un alto livello a cui egli aspira costantemente, e persino si avvicina; Eppure, lungo tutto questo sentiero c'è un confronto umiliante tra ciò che è stato raggiunto e ciò che è ancora in lontananza. E così la delusione e il rimprovero si mescolano con l'ambizione, anzi, con il progresso

(3.) Ora, ciò che è vero per l'arte è vero per la religione. C'è un modello di perfezione non raggiunta nella santa legge di Dio. Ma proprio in proporzione al piacere che i credenti provano nel contemplare la sua eccellenza, sono lo sconforto e la vergogna con cui considerano le loro stesse meschine imitazioni. Eppure, dalla volontà del credente che si eleva così in alto, e dalla sua opera che si trascina così miseramente dietro di essa, scaturisce proprio quell'attività che guida e garantisce il suo progresso verso Sion. 4. Un tempo Paolo era irreprensibile nella giustizia della legge, per quanto ne comprendeva le esigenze. Ma quando divenne cristiano ne ebbe una visione spirituale, e allora cominciò la guerra del testo, perché fu allora che la sua coscienza superò la sua condotta. In passato egli camminava su quella che riteneva essere una piattaforma equa di rettitudine; ma ora la piattaforma era come sollevata sopra di lui. Allora tutto ciò che fece fu come voleva; ma ciò che ora faceva era come non voleva. La sua attuale visione della legge non lo rese più corto; ma lo faceva sentire più basso

(5.) Immaginate, quindi, un uomo che si trovi sotto tali aspirazioni, ma spesso abbattuto dal peso di un pregiudizio costituzionale; e ci sono mille modi in cui è esposto a fare ciò che non vorrebbe. Se egli dovesse vagare in preghiera, se le croci lo distogliessero dalla sua fiducia in Dio, se una tentazione lo costeggiasse dalla purezza, dalla pazienza e dalla carità, allora su quell'alto sentiero di principi su cui si sta sforzando di sostenersi, dovrà piangere di fare cose che non vorrebbe; e sempre mentre procede, troverà ancora che ci sono conquiste e imprese di maggiore difficoltà in serbo per lui. E così ne consegue che colui che è al di sopra dell'acquirezione è sicuro di essere il più profondo nella tenerezza umile e contrita

(6.) Nel caso di un uomo non convertito la carne è debole e lo spirito non è disposto; E quindi non c'è conflitto. In un cristiano, anche la carne è debole, ma lo spirito è disposto; e sotto la sua influenza i suoi desideri supereranno le sue azioni; e così non solo lascerà incompiuto molto di ciò che vorrebbe, ma farà anche molte cose che non vorrebbe. Ma la volontà deve esserci. L'uomo che usa la degenerazione della sua natura come una supplica per l'indulgenza peccaminosa sta andando nella tomba con una bugia nella mano destra. Che la volontà sia dalla parte della virtù è indispensabile alla rettitudine cristiana. Volendo questo, si vuole l'elemento primario ed essenziale della rigenerazione

(7) Dio sa distinguere il cristiano, in mezzo a tutte le sue imperfezioni, da un altro che, non visibilmente dissimile, è tuttavia privo di desiderio sincero dopo aver fatto la sua volontà. Supponiamo due veicoli, entrambi su una strada accidentata, dove alla fine ciascuno di essi è stato portato a un punto morto. Sono simili nell'unica circostanza palpabile di non fare alcun progresso; e, se questo fosse l'unico motivo per formare un giudizio, si potrebbe concludere che i conducenti erano ugualmente negligenti, o gli animali altrettanto indolenti. Eppure, a un confronto più ristretto, si può osservare, dalle tracce vaghe dell'uno, che ogni sforzo era stato abbandonato; mentre con l'altro c'era tutta la tensione di un'energia risoluta e sostenuta. E così della condotta cristiana. Non è del tutto in base al movimento sensibile, o al luogo di avanzamento, che si deve valutare la genuinità del carattere cristiano. L'uomo può non vedere tutte le molle e le tracce di questo meccanismo morale, ma Dio le vede; ed Egli sa se tutto è fiacco e negligente dentro di te, o se c'è tutta la tensione di un'unica e onesta determinazione dalla parte dell'obbedienza. 8. Nella versione 17 c'è una particolarità che vale la pena ricordare. San Paolo esprime in tutto il mondo la coscienza di due principi opposti che rivaleggiavano per il dominio sulla sua natura ora composta perché rigenerata; e a volte si identifica con il primo e a volte con il secondo. Parlando dei movimenti della carne, a volte dice che sono io che propongo questi movimenti. "Faccio ciò che odio", ecc., ecc. Eppure notate come egli sposta l'applicazione dell'"io" dall'ingrediente corrotto a quello spirituale della sua natura. Sono io che vorrei fare ciò che è buono, ecc. E, per prendere un esempio da un'altra parte dei suoi scritti, è veramente notevole che, mentre qui dice di ciò che è male in lui: "Non sono più io", ecc., lì dice di ciò che è buono in lui: "Tuttavia non io, ma la grazia di Dio che è in me". Mettiamo insieme queste affermazioni per rendere più manifesto quello stato di composizione in cui si trova ogni cristiano. In virtù dell'ingrediente originale di questa composizione, egli fa bene ad essere umiliato da un senso della propria innata e intrinseca inutilità. Eppure, in virtù del secondo o posteriore ingrediente, le facoltà superiori del suo sistema morale sono ora tutte dalla parte di una nuova obbedienza. 9. E l'apostolo, alla fine di questo capitolo, ci pone davanti la distinzione tra le due parti della natura cristiana quando dice: "Io stesso servo con la mente la legge di Dio, e con la carne la legge del peccato". Ma ricordate sempre che è compito del primo mantenere il secondo sotto il potere della sua autorità che presiede. Se non ci fosse una forza di contrasto, la servirei; ma, con questa forza all'opera, il peccato può avere una dimora, ma non avrà il dominio. Quando la questione viene affrontata come una questione di umiliazione, allora non si insisterà mai abbastanza sul fatto che sono io il peccatore; ma quando viene affrontato come argomento di aspirazione alla serietà, non si può insistere abbastanza su ogni cristiano a sentire che la sua mente è con la legge di Dio; E sebbene le tendenze della sua carne siano con la legge del peccato, tuttavia, sostenuto dall'aiuto del santuario, egli vuole ed è in grado di lottare contro queste tendenze e di superarle. 10. È sotto un tale sentimento di ciò che era in se stesso da un lato, e una tale serietà di essere liberato dalle miserie di questa sua condizione naturale dall'altro, che Paolo grida: "O miserabile uomo che sono io, che mi libererò dal corpo di questa morte!" E notate quanto sia istantaneo il passaggio dal grido di angoscia alla gratitudine della sua liberazione sentita e immediata: "Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo, mio Signore". Riteniamo che questo sia l'esercizio di ogni vero cristiano nel mondo. Il male è presente in lui, ma la grazia è pronta a sottometterlo; e mentre non incolpa nessuno se stesso per tutto ciò che è corrotto, non ringrazia nessuno se non Dio in Cristo per tutto ciò che è buono in lui. (T. Chalmers, D.D.)

Acconsento alla legge che è buona

I credenti acconsentono alla legge che essa è buona:

(I.) I credenti, in mezzo a tutte le loro lamentele, possono ancora trovare molte prove della vera grazia nei loro cuori

(1.) Ce ne sono poche, ma in genere ci sono le prove a cui suggerisco il mio testo: l'odio per il peccato, l'amore per la santità. Ogni volta che un uomo pio pecca, fa sempre il male che non permette; ma quando gli uomini malvagi fanno il male, lo fanno con entrambe le mani con fervore. Anche i malvagi amano il male, ma il cristiano acconsente sempre alla legge che è bene

(2.) Ora, questo consenso è l'effetto della somiglianza o della somiglianza. Un uomo deve essere trasformato nell'immagine stessa della legge prima di acconsentire ad essa che è buona. L'anima deve rinunciare a ogni obbedienza all'antica legge del peccato e rinunciare completamente a se stessa per ricevere l'impressione della legge di Dio; e allora, avendo la legge scritta nel suo cuore, egli vi acconsentirà interiormente e le obbedirà esteriormente

(3.) L'immagine così impressa abideth; e dove ciò avviene, ci deve essere motivo di prova che tale appartiene a Dio. Poiché, come nell'antica creazione, siete costretti a confessare, ci deve essere una causa prima; così, ovunque troviamo la nuova creatura, dovremmo concludere che questa è l'opera di Dio

(II.) Queste prove non sono sempre chiare e leggibili. La debolezza della grazia, la forza della corruzione, gli assalti della tentazione, hanno la triste tendenza ad oscurare le prove anche del migliore dei santi. Così fu per Giobbe Giobbe 23:8-11

(III.) A volte richiede l'esercizio di grande saggezza per trovare quelle prove che possono rimuovere tutti i dubbi e le paure. Questo avvenne anche per l'apostolo

(IV.) Se un uomo, nonostante tutte le sue debolezze e le sue lamentele, può trovare nel suo cuore l'amore per la legge di Dio, può, anzi, dovrebbe, considerarla come una prova indiscutibile del suo essere rigenerato. Questo è il grande punto a cui l'apostolo sarebbe arrivato; Con questa conclusione sembra riposare soddisfatto. (J. Stafford.)

La sensibilità aumenta con lo sviluppo dell'anima: maggiore è lo sviluppo dell'anima, maggiore è la sua sensibilità. Questo spiega gli spasimi spirituali degli uomini santi: perché Fénélon ed Edwards scrivono cose dure contro se stessi, mentre Diderot e Hume indossano le vesti dell'autocompiacimento. Più alto è lo sviluppo, più vulnerabile. La materia allo stato inorganico è tranquilla; Ma non appena comincia a prendere una forma viva e pulsante, e diventa pieno di forza nervosa, comincia ad essere vulnerabile, e deve farsi strada attraverso gli antagonisti. Il grano non ancora germogliato si fa beffe del gelo; ma quando la minuscola lama appare sopra il suolo, il gelo ne preda la tenerezza e le erbacce complottano contro di essa. Un animale a sangue freddo corre pochi pericoli venendo al mondo. Un animale a sangue caldo incontra di più; uomo, più di tutti. E quando, nell'uomo, passiamo dalla parte più bassa a quella più alta del suo essere, scopriamo che la sua sensibilità e vulnerabilità aumentano ad ogni passo. La mente sente il dolore più velocemente del corpo; La coscienza e il cuore sono più teneri al tocco delle punture che alla ragione. Ed è così che naturalmente cerchiamo e troviamo la maggiore sensibilità nelle anime che sono state più vivificate e che sono più grandi nel loro sviluppo. L'acutezza, quindi, del tuo senso del peccato, non mostra che tu sia un peccatore più grande degli altri uomini, ma che la tua spiritualità è più rapidamente e dolorosamente convulsa dal veleno invadente. Il dolore che provi è la testimonianza più chiara della tua vita celeste

L'armonia della legge e della coscienza: la coscienza...

(I.) È una legge nel cuore

(II.) Ha bisogno di essere illuminato dalla rivelazione della legge

(III.) Acconsente e giustifica la legge

(IV.) Condanna il peccatore. (J. Lyth, D.D.)

Il peccatore senza scuse:

(I.) Perché viola la legge conosciuta

(II.) Perché la legge è buona

(III.) Perché agisce in contrasto con le proprie convinzioni. (Ibidem)

Ora dunque non sono più io che lo faccio, ma il peccato che abita in me

Peccato insito:

(I.) L'importanza dell'argomento. La redenzione è la liberazione dal peccato. Da qui la teoria della redenzione e la sua applicazione pratica, vale a dire, sia la nostra teologia che la nostra religione sono determinate dalla nostra visione del peccato

(1.) Per quanto riguarda la teoria. (1) Se non c'è peccato non c'è redenzione. (2) Se il peccato consiste semplicemente nell'azione, e può essere evitato, allora la redenzione è una questione di poco conto. (3) Ma se il peccato è una corruzione universale e incurabile della nostra natura, allora la redenzione è opera di Dio

(2.) Per quanto riguarda la pratica. L'esperienza religiosa di ogni uomo è determinata dalla sua visione del peccato. È il suo senso di colpa che lo porta a cercare aiuto in Dio, e il tipo di aiuto che cerca dipende da ciò che pensa del peccato

(II.) La natura del peccato insito. Le Scritture insegnano: 1. L'intera e universale corruzione della nostra natura

(2.) Che questa corruzione si manifesta in tutte le forme di peccato attuale, come un albero si riconosce dai suoi frutti

(3) Quella rigenerazione consiste nella creazione di un nuovo principio, un germe di vita spirituale, e non nella distruzione assoluta di questa corruzione. 4. Che di conseguenza nei rinnovati ci sono due principi contrastanti: il peccato e la grazia, la legge del peccato e la legge della mente

(5.) Che questa corruzione rimanente, modificata e rafforzata dai nostri peccati attuali, è ciò che si intende per peccato insito

(III.) La prova di ciò

(1.) La Scrittura, che insegna ovunque non solo che i rinnovati cadono nei peccati attuali, ma che sono gravati dalla corruzione interiore

(2.) Esperienza personale. La coscienza ci rimprovera non solo per i peccati attuali, ma per lo stato immanente dei nostri cuori agli occhi di Dio

(3.) L'esperienza documentata della Chiesa in tutte le epoche

(IV.) Il suo grande male

(1.) È di maggiore turpitudine degli atti individuali. L'orgoglio è peggio degli atti di superbia o arroganza

(2.) È la fonte feconda dei peccati attuali

(3.) È al di là della portata della volontà, e può essere soggiogato solo dalla grazia di Dio

(V.) Che speranza abbiamo in relazione ad essa? Il nuovo principio è generalmente vittorioso, aumenta costantemente di forza e costituisce il carattere. Ha dalla sua parte Dio, la Sua Parola, il Suo Spirito, la ragione e la coscienza. La vittoria finale del nuovo principio è certa. Non siamo impegnati in un conflitto dubbioso o senza speranza

(VI.) I mezzi della vittoria

(1.) La Parola. Sacramenti e preghiera. Con l'uso assiduo di questi, il principio del male viene indebolito e quello della grazia viene rafforzato, 2. Attidi fede in Cristo, che abita nel nostro cuore per mezzo della fede

(3.) Mortificazione: rifiutare di gratificare le cattive inclinazioni e tenersi sotto il corpo. (C. Hodge, D.D.)

Queste parole non devono essere intese come un tentativo di sottrarsi alle responsabilità di occasionali violazioni della legge divina in opposizione a una volontà abituale di obbedienza, trasferendole a qualcosa che era in Paolo ma non di lui. Sono piuttosto un'affermazione forte ed enigmatica della conclusione a cui le sue premesse lo portavano onestamente: che queste trasgressioni eccezionali non erano i veri esponenti del suo carattere; che, nonostante ciò, egli "nella sua mente" era "un servo della legge di Dio" (ver. 25) . Quando l'apostolo, parlando delle sue fatiche, dice: "Non io, ma la grazia di Dio che era con me" 1Corinzi 15:10, non intende dire che non le ha compiute, ma che le ha compiute sotto l'influenza della grazia di Dio. Quando dice: "Io vivo; ma non io, ma Cristo vive in me" Galati 2:20, egli intende semplicemente dire che egli era debitore a Cristo per l'origine e il mantenimento della sua nuova e migliore vita. E qui non intende negare di aver fatto quelle cose, ma affermare che le ha fatte sotto un'influenza che non era più dominante nella sua mente. Supponiamo che un brav'uomo, diciamo Cranmer, per il terrore di una morte violenta rinneghi temporaneamente la fede, non capirebbero tutti cosa si intende con "Non è stato Thomas Cranmer, ma la sua paura, a dettare la ritrattazione"? (J. Brown, D.D.)

Il peccato abita anche dove non regna:

(I.) Quando un uomo fa del male contro la sua mente, la sua volontà o il suo libero consenso, si può, in un certo senso, dire che non è il suo peccato. Questa è una deduzione dedotta dai due versetti precedenti, vale a dire, che poiché non approvava, ma odiava il peccato, poteva giustamente concludere: "Non sono più io, tutto il mio sé, tanto meno è il mio io migliore, rinnovato dalla potenza della grazia divina". Ma prima che un uomo possa trarre conforto da questa considerazione, deve essere in grado di vedere che non c'è consenso, né esplicito e formale, né interpretativo e virtuale. Per consenso esplicito intendiamo che un uomo si abbandoni a qualsiasi concupiscenza, come Caino acconsentì espressamente all'assassinio di suo fratello, e Giuda tradì il suo Signore e Maestro. Ma un consenso virtuale è, quando cediamo a ciò da cui probabilmente seguirà un tale peccato: così un uomo che è violentemente intossicato, se uccide qualcuno, ecc., si può praticamente dire che vuole qualsiasi malvagità possa commettere, anche se per il momento non sa cosa fa. D'altra parte, dove il peccato è odioso, il credente può, e deve, formare la sua stima, non dai corrotti, ma dalla parte migliore di se stesso

(II.) C'è una grande differenza tra i rigenerati e i non rigenerati, sia nei loro conflitti interiori che nei loro peccati quotidiani. Questa differenza può essere appresa da-1. La natura dei principi coinvolti in questo conflitto. Il conflitto può essere conosciuto, sia esso naturale o spirituale, dalla qualità dei principi che vi sono impegnati. Se solo l'intelletto o la conoscenza sono contrapposti al peccato, o se la coscienza è l'unico principio opposto, questo, come si può trovare in un uomo non rigenerato, è molto diverso dal conflitto che è stato trovato nel nostro apostolo, e in tutti i veri credenti

(2.) La natura dei motivi con cui viene condotta. Questi motivi sono molti e vari, adatti ai principi delle persone coinvolte nel conflitto, come la paura dell'uomo, la perdita dell'interesse mondano, del carattere o della reputazione, la perdita della salute fisica, ecc., e il principio più grande può essere quello dell'amor proprio, o l'amore dell'applauso umano, tutte considerazioni quando sono sole, e quando sono l'unico fondamento o motivo dell'opposizione degli uomini al peccato, questi e simili motivi, poiché scaturiscono dall'orgoglio, dall'adulazione e dall'amor proprio, in opposizione all'amore di Dio, non sono migliori di una prostituzione di cose spirituali a scopi carnali, e quindi sono ben lungi dal fornire alcuna buona prova che un tale cuore sia retto con Dio

(3.) I diversi desideri, scopi e fini proposti nel conflitto. Il più alto e il migliore che può essere proposto da una creatura razionale è la gloria di Dio; ma un tale fine non è mai stato proposto da un uomo non rigenerato; no, non in una sola azione, non nelle sue migliori strutture o nelle sue più alte realizzazioni; e tuttavia senza questo gli uomini servono solo se stessi e non Dio. 4. Il modo di peccare, sia per quanto riguarda l'indole che il comportamento. Quando i credenti peccano... (1) Non è con il loro pieno e libero consenso, in qualsiasi momento o in nessuna occasione. Una volta lo facevano pienamente e liberamente come tutti gli altri peccatori nel mondo Efesini 2:2, ma ora non è più così. (2) Eppure il peccato non regna in loro, come una volta, né come ora regna negli altri. (3) Non lo fanno abitualmente e abitualmente, come facevano una volta, e come fanno ancora gli altri. (4) Non lo fanno, come fa Satana, per malizia e odio contro Dio. (5) Non dimorano né rimangono in esso e sotto di esso, come fanno gli altri, o come facevano una volta essi stessi. (6) Non peccano senza perdere la loro pace e comodità come fanno gli altri, o come facevano loro stessi una volta. (7) Generalmente è per debolezza e non per malvagità; è per mancanza di forza da vincere, o è per infermità

(III.) Che i migliori santi non solo sono soggetti al peccato, ma hanno anche il peccato che dimora dentro di loro. È evidente che dobbiamo comprendere il peccato originale o la corruzione nelle sue azioni immediate nel cuore di un credente. Se ci si chiede: "Perché il nostro apostolo chiama la corruzione della natura umana il peccato che abita in noi?" rispondiamo: perché... 1. Essa si è impossessata di noi e la sua dimora è in noi come la sua casa

(2.) Della sua permanenza o della sua dimora fissa e dichiarata in noi. Abita in noi, non solo come un estraneo o un ospite

(3.) È un male latente, e qui risiede gran parte della sua sicurezza. (J. Stafford.)

(I.) Sforzati di spiegare il testo. L'apostolo non intendeva offrire alcuna scusa per il peccato; Non intendeva dirci che non emanava da lui stesso. No; Era consapevole che era così, e questa umiliante verità era eminentemente benedetta per lui, come lo è stata, e lo sarà sempre, per tutta la famiglia del cielo

(1.) Egli fu completamente giustificato dal peccato. Questa è la gloria della religione cristiana. Ogni altra religione lega l'uomo mani e piedi, anima e corpo; ma c'è questa gloriosa provvidenza nel patto dei Tre Eterni: nell'opera del Figlio, e nell'adempimento degli uffici del patto di Dio lo Spirito Santo, il peccatore è giustificato dalla fede in Cristo, e la condanna è trasferita dal peccatore al peccato

(2.) Il peccato fu detronizzato negli affetti dell'apostolo. "Poiché", egli dice, "la legge dello Spirito che dà vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte". Il peccato è un tale mostro che nessuno può confinarlo se non l'Onnipotente. È destinato a morire, e anche in questo modo triplice. (1) Dalla carestia (CAPITOLO 13:14) . (2) Con il veleno. La misericordia è il cibo dell'anima e il veleno del peccato Salmi 130:3, 4). (3 Per suicidio

(II.) Le lezioni che il credente è destinato ad imparare dagli attacchi incessanti del peccato insito

(1.) Impariamo il peccato nella sua origine e il male, necessariamente connesso con ciò che sperimentiamo, con ciò che Dio si è compiaciuto di rivelarci

(2.) La gloria di Gesù Cristo come Mediatore tra Dio e l'uomo

(3.) Conoscenza di sé. E questo sta alla radice di ogni religione. È il fondamento di tutto ciò che è eccellente. 4. Saggezza e circospezione. Leggiamo di alcuni che sono "presi prigionieri dal diavolo alla sua volontà"; e, in effetti, la loro volontà è pienamente identificata con la sua volontà; E questa è la ragione per cui li prende prigionieri così facilmente

(5.) Simpatia. I peccatori che non sono cambiati dalla grazia di Dio si odiano l'un l'altro, non i loro peccati. Terribile considerazione! amano il peccato ma odiano i peccatori; odiano anche le conseguenze del peccato, quando sono costrette a subirle; ma il peccato stesso lo amano. Non è così quando l'uomo è stato trasformato nell'immagine del Dio vivente: gli viene insegnato ad amare e a compatire il peccatore, mentre aborre il suo peccato

(6.) La sua assoluta dipendenza da un Dio del patto per tutto, e di apprezzare quella dipendenza

(7.) Gratitudine in mezzo alle calamità più profonde. 8. Si lascia che il peccato abiti dentro di noi, per preparare il santo al cielo. Il conflitto interiore quotidiano diminuisce gradualmente il suo attaccamento alle cose del tempo e dei sensi. (W. Howels.)

18 CAPITOLO 7

Romani 7:18

So infatti che in me (cioè nella mia carne) non abita alcun bene, perché in me è presente il volere; ma non trovo come fare ciò che è buono

La grazia nei credenti indeboliti dalla carne:

(I.) Non c'è nulla di buono per natura che si trovi in un cuore non rinnovato. E dove non c'è bene ci deve essere molto male

(II.) Il popolo di Dio, i cui occhi sono illuminati dalla grazia divina, è pienamente convinto che nella sua carne non abita nulla di buono. Lo so, dice il nostro apostolo. Fa parte della nuova natura conoscerlo; perché la grazia è una luce divina nell'anima, che scopre la vera natura delle cose

(III.) I figli di Dio non solo conoscono questa mancanza di qualsiasi bene in se stessi, ma la riconoscono ogni volta che pensano che Dio possa essere glorificato. Questo, non dubito che fosse il disegno principale del nostro apostolo qui

Nonostante tutto ciò, tuttavia il popolo di Dio ha sempre qualcosa dentro di sé che può essere propriamente chiamato volontà di fare il bene. "La volontà è presente con me".

(V.) Tutto il popolo di Dio scopre che il loro adempimento del bene non è mai uguale ai loro desideri. "Come fare ciò che è buono non lo trovo". (J. Stafford.)

Natura e grazia nello stesso individuo:

(I.) Tutti noi abbiamo sentito l'enorme differenza tra il tono e il temperamento della mente in un momento e ciò che è in un altro

(1.) Molti di voi possono ricordare che sotto un potente sermone, in chiesa, avete colto qualcosa come l'elevazione del cielo; e che quando si passava in un'altra atmosfera, l'intero temperamento andava in totale dissipazione. E ancora, come va diversamente con noi nel ritiro devozionale, e nel mondo! 2. E molti che non sono, nel senso spirituale del termine, cristiani, non saranno sorpresi quando si parlerà loro di due principi nella nostra costituzione morale - che, per l'ascendente dell'uno o dell'altro, possono far apparire lo stesso uomo in due caratteri che sono in diametralmente opposti - e di due serie di tendenze, uno dei quali, se seguito, li paragonerebbe ai serafini, e l'altro al più vero verme

(3.) Ci appelliamo a un'esperienza molto comune tra i lettori di romanzi: come si accendono nell'eroismo, si sciolgono nella tenerezza e sembrano assimilarsi a ciò che ammirano, mentre sono sotto l'incantesimo. Eppure tutto fugge quando viene nuovamente introdotto nelle scene dell'esistenza familiare. C'è un principio della nostra costituzione che tende a sublimare il cuore fino alla poesia della vita umana; e ce n'è un altro che appesantisce il cuore impotente fino alla prosa di esso. 4. Un esempio cospicuo della stessa cosa è la suscettibilità del cuore alla musica. Avete visto come il canto che respirava l'ardore di un'amicizia disinteressata mescolasse in un'unica marea di emozione le simpatie di approvazione di un intero cerchio. È difficile immaginare che l'indomani le competizioni e le gelosie degli interessi rivali saranno così attive come prima, e cancelleranno ogni traccia dell'entusiasmo presente. Eppure non c'è in essa alcuna ipocrisia. Il miglior esempio registrato di questo fascino è quello dell'arpa di Davide sullo spirito oscuro e turbolento di Saul. Durante lo spettacolo tutte le furie da cui il suo petto era agitato sembrano essere state cullate nella pace

(II.) Spieghiamo gli usi di questo incidente nell'argomento che abbiamo davanti. (1) Saul si ristorò e si sentì bene sotto l'opera di questa musica. Nel qual caso era suo dovere chiamare l'arpa ai primi passi della visita minacciosa; perché solo con esso, a quanto pare, la sua tranquillità poteva essere sostenuta. (2) Concepisci inoltre Saul sulla base dell'applicazione straniera, sempre a portata di mano e mai trascurata, vincendo le tendenze ribelli del suo uomo interiore. (3) Considera come Saul avrebbe dovuto sentirsi oltre che agire, sotto la coscienza di ciò che era nativamente. Non avrebbe dovuto sentirsi umiliato quando pensava che, per sostenere il suo essere morale, doveva vivere di rifornimenti dall'estero, perché in lui c'era lo spirito ripugnante di un maniaco e di un assassino; e sarebbe stato conveniente a questo monarca, anche quando si sentiva al meglio, detestare le sue propensioni selvagge nella polvere e nella cenere. (4) Quel senso di depravazione che spingeva all'auto-umiliazione del suo spirito avrebbe provocato un incessante ritorno a ciò con cui i suoi focolai venivano repressi; e così più intensa sarebbe la sua detestazione per il proprio carattere, il vigore e l'efficacia di quel solo espediente pratico con cui il suo carattere fu trasformato

(2.) E così, in tutte le sue parti, vale per un cristiano. (1) Sente di essere in se stesso come Saul senza l'arpa. I flussi della sua disobbedienza possono non essere della stessa sfumatura, ma emanano come i suoi dal cuore. Il cristiano sente che in quella parte della sua costituzione che gli è propria, c'è una corruzione profondamente radicata, il cui senso non manca mai di abbatterlo e di umiliarlo. (2) Che cos'è, dunque, che serve a contraddistinguerlo come cristiano? Non è certo che egli sia libero da una natura carnale, ma che abbia accesso a un'influenza esterna, per mezzo della quale tutte le sue tendenze ribelli sono in tal modo sopraffatte. Il cristiano ha imparato dove fuggire in ogni ora della tentazione; Ed è così che un'influenza purificatrice scende sulla sua anima. (3) Saul chiamò un agente personale, figlio di Iesse. Nel primo caso, il potere di calmare risiedeva materialmente e direttamente nella musica, anche se, per metterla in contatto con l'organo dell'udito, c'era bisogno di qualcuno che la eseguisse. In quest'ultimo caso, il potere di santificare risiede materialmente e direttamente nella dottrina, anche se, per metterla in contatto con l'organo della percezione mentale, c'era bisogno di presentarla lo Spirito Santo, il cui ufficio è quello di portare tutte le cose alla nostra memoria. E così, quando ti piace essere sopraffatto dalla tirannia delle tue inclinazioni malvagie, è tua parte, dipendendo dallo Spirito Santo, andare avanti e incontrare le Sue manifestazioni, come Egli prende delle cose di Cristo e le mostra alla tua anima; e il cuore sarà custodito nell'amore di Dio; e questo lo eliminerà da ogni discordia e disordine. In conclusione, imparate da queste osservazioni come avviene che, per mezzo di un potere esterno alla mente dell'uomo, egli possa essere trasformato in modo tale da diventare una nuova creatura. Se l'eloquenza, o il romanzo, o la poesia, o la musica sintonizzano il cuore con sentimenti più nobili e migliori di quelli da cui è abitualmente occupato, ci meraviglieremo che, dopo aver realizzato per fede le promesse e le prospettive del Vangelo, il cuore sarà trasferito in un nuovo stato? Quale musica può essere più dolce per l'anima di quando le si sussurra la pace dall'alto; o quale visione più bella può essere offerta alla sua contemplazione di quella del Signore del cielo e della famiglia del cielo; O che cosa è più adatto a deporre le agitazioni grossolane e chiassose di un mondo presente se non la luce che ha attraversato la tomba e rivelato il mondo pacifico che è al di là di essa? (T. Chalmers, D.D.)

Incapacità volontaria: - Quanto spreco c'è nel mondo! La bellezza, e nessun occhio per vederla; la musica, e nessun orecchio per ascoltarla; cibo, e nessuna creatura che lo mangi; terra, arida per mancanza di coltivazione. Come in natura, così tra gli uomini. Paolo non era particolare nella sua esperienza. C'è...

(I.) Molto talento nativo non sviluppato. I genitori non prestano attenzione alle attitudini naturali dei loro figli. Uno ha poteri vocali, un altro musicale, altri artistico, poetico, oratorio o meccanico. Nell'aldilà, quando un cantante nato sente il sorgere della musica nella sua anima, canterebbe ma non può, perché privo dell'abilità acquisita. Così con l'artista e l'ingegnere. Questo è spreco; perdita per la comunità e per l'individuo. Molte anime dotate sono state costrette a dire: "Lo vorrei, ma non posso; e non posso, non perché ne voglia l'abilità, ma l'arte acquisita".

(II.) Molto talento qualificato inutilizzato. Gli uomini che hanno educato le loro menti, allenato le loro dita e maturato le loro attitudini naturali, non possono impiegarle

(1.) Non riesce a trovare una sfera appropriata per loro. Devono vivere, e quindi sono obbligati a fare qualcosa di meno geniale e remunerativo. L'uomo che avrebbe dovuto essere all'aratro è sul pulpito, e l'uomo che avrebbe dovuto essere sul pulpito è dietro un bancone. Questi uomini fuori posto dicono: "Farei meglio, ma non posso". 2. Molti che hanno trovato sfere adeguate, non possono fare del loro meglio, perché sono ostacolati e scoraggiati. (1) Molti abili artigiani farebbero un lavoro maggiore e migliore se fossero in una posizione migliore. Molti servi starebbero meglio con padroni migliori. E molti lavoratori cristiani farebbero di più se ci fossero meno ostacoli e condizioni più utili e stimolanti. (2) Gli uomini che riescono a superare tali condizioni non sono sempre i migliori. Spesso hanno più forza dell'intelletto o della bontà. Ci sono molti uomini e donne che hanno una buona testa, un cuore caldo e dita abili, ma mancano di forza, perché il corpo è disordinato. Il timone, la bussola, il capitano e il mare possono andare bene, ma se non c'è vapore nella macchina la nave non farà alcun progresso

(III.) Molto affetto naturale inespresso. Potrebbe esserci linfa nella pianta, ma se non c'è il sole non ci saranno né fiori né frutti. Molti cuori vogliono il sole; il freddo li raggela. Indietreggiano di fronte a influenze non congeniali

(1.) A volte la testa è così piena di preoccupazioni che il cuore non ha gioco. La mente può essere così distratta da non avere tempo per pensare alle affermazioni del cuore, o non avere tempo o potere per rispondere ai suoi suggerimenti

(2.) Ci sono molti che possono, e che lo fanno, sia pensare che sentire, ma "non possono" per mancanza di mezzi. Come faresti volentieri molte cose per coloro che ami! Ma la mano è vuota, il cuore si gonfia e la lingua è muta. "Il bene che vorrei fare, non lo faccio", perché non posso

(IV.) Molta pietà sincera e ardente non manifestata. "Quando vorrei fare il bene, il male è presente in me". Il male sta come una sentinella alla porta del cuore per impedire che il bene esca e, se esce, per distorcerlo, paralizzarlo e inquinarlo

(1.) Se la venerazione fatica ad esprimersi nella preghiera, il male incarnato è nel cuore e le labbra implorano "non c'è tempo"; e se si sforza e trova il tempo, allora distrae i pensieri

(2.) Se i nostri affetti si elevassero a Dio, il male incarnato è lì per incatenare l'anima; e se sfugge, allora presenta innumerevoli idoli agli occhi e al cuore

(3.) Se la benevolenza si manifesta, l'egoismo incarnato sbarra la strada; e se lo superi, ti riempirà di bassi motivi. 4. Se i tuoi affetti cercano di essere belli e teneri, un cattivo carattere li distorce e li inquina

(5.) La vita dell'anima può essere raffreddata e sminuita dalla mancanza di pietà in coloro che ti circondano. Conclusione:1. È possibile per un uomo sentire di essere più grande del suo piccolo mondo, e più grande di quanto possa renderlo

(2.) Dio non si aspetta da noi più di quanto siamo capaci di essere e di fare. La virtù nelle difficoltà è di qualità più fine che in circostanze più favorevoli, e Dio considera la qualità più della quantità. L'obolo della vedova valeva più delle offerte più grandi dei ricchi. Egli considera e premia "la mente volenterosa" dove nulla di più è possibile

(3.) Potremmo essere stati migliori di quello che siamo. Nessuno di noi ha sfruttato al meglio le proprie opportunità. 4. Potremmo aver fatto meglio di quanto abbiamo fatto. C'è più motivo di umiltà che di lamentela

(5.) Potremmo fare meglio in futuro. Non c'è motivo di disperare. Non dimentichiamo che è nelle piccole cose che l'amore si esprime meglio. Oh, che possiamo vivere e morire in modo da poter ricevere dal Maestro: "Ella ha fatto quello che poteva". (Wickham Tozer.)

Convinzioni inefficaci: - 1. Può essere vero che l'apostolo stava descrivendo un uomo sotto la schiavitù della legge ebraica, ma non è meno vero che potrebbe aver pronunciato queste parole riguardo a se stesso. Ma deve essere stata una confessione umiliante. Quanto desiderava che le cose andassero diversamente! Adamo non desiderava più ardentemente che fosse possibile tornare in paradiso

(2.) Ma a volte abbiamo sentito confessioni, in termini simili agli stessi, fatte in uno spirito molto diverso. Confessioni che certamente c'è qualcosa di molto sbagliato in noi; ma, d'altronde, non c'è modo di fargli da fare; è la condizione comune dell'uomo

(I.) Descriviamo questo stato d'animo. Una chiara apprensione circa la necessità di una seria attenzione a certe grandi preoccupazioni, e un sincero desiderio che queste grandi preoccupazioni fossero debitamente soddisfatte. Ma, ancora, non lo sono o non lo sono nel modo in cui si ritiene che dovrebbero. Una certa prevenzione fatale grava sui poteri attivi, come l'incubo in un sogno. Ancora e ancora la convinzione ritorna sull'uomo; e desidera e decide, ma nulla viene fatto. Desidera che una forza potente possa venire su di lui, e sarebbe quasi disposto a essere terrorizzato da fenomeni portentosi. Ma la natura è tranquilla, gli spiriti non lo incontrano ed egli rimane impassibile

(II.) Come mai una condizione così deplorevole di un essere "fatto un po' inferiore agli angeli"? Deriva dal disordine e dalla rovina della nostra natura. Che cos'è il disordine, la rovina di qualsiasi cosa, se non il suo essere ridotto a uno stato che vanifica lo scopo della sua esistenza, sia esso una macchina, un edificio o un animale?

(III.) Ma che cosa deve fare un uomo, consapevole di un tale stato d'animo e che si lamenta? Si assolverà egli da ogni dovere che lo rispetti? Calmarsi in una stupida contentezza? Rassegnarsi alla disperazione? Deve infallibilmente venire il momento in cui sentirà che non era questo il modo. No; Ha un lavoro solenne da fare e deve pensare ai mezzi. La causa immediata di questa inefficacia è che i motivi non sono abbastanza forti. Vogliamo essere sotto la forza costante, potente e motrice dei buoni motivi. Quando un marinaio soffre una lunga bonaccia mortale, che ne dite degli occhi verso le vele, e dice: "Oh, se solo soffiassero i venti!" Ora, ci possono essere persone che affermeranno che un uomo non può fare più rispetto ai suoi motivi di quanto il marinaio rispetti i venti. Dobbiamo pensare in modo diverso, e desiderare di indagare quali mezzi praticabili egli possa trovare per rafforzare l'azione dei buoni motivi nella sua mente

(1.) Dobbiamo riflettere profondamente su ciò per cui sono necessari tutti i grandi motivi. Che cosa in noi, per noi, da noi? Questo serio pensiero tenderà a rendere luminose quelle grandi considerazioni che dovrebbero costituire i nostri motivi principali

(2.) Poi, una volta riconosciute queste cose, dovrebbe essere nostro studio aggravare la forza di quelle considerazioni in tutti i modi. "C'è qualcosa che deve essere rafforzato. Dovrebbe essere così oggi». Dovremmo stare attenti a qualsiasi cosa si aggiunga al loro potere, afferrare tutto ciò che può essere gettato sulla bilancia. Osservate come ciò avviene nel caso di un motivo che rientra nella nostra inclinazione naturale. Il movente, dunque, di per sé, come per un istinto per il suo bene, coglie tutte queste cose che servono a rafforzarlo. Senza la nostra cura, si avvale di ogni pensiero casuale, di ogni impressione passeggera. Osservate anche quanto velocemente possono crescere in un uomo i peggiori motivi, ed egli non lo intende mai! Oh! non tale è la condizione dei buoni! 3. Ma, oltre a questa vigilanza generale, ci deve essere uno sforzo diretto e serio per portare davanti alla mente quelle realtà che sono adatte a fare le giuste impressioni. E qui ci appelliamo all'uomo che si lamenta nel linguaggio del testo, e dice: "Non puoi fare questo?" E se è sincero sarà disposto a sostenere una dolorosa ripetizione di queste applicazioni. E se sente che il motivo si impadronisce di lui, oh, sia sincero affinché possa essere trattenuto e prolungato! 4. In relazione a ciò, sarà bene, con un esercizio di pensiero, sforzarsi di combinare tutti i motivi che tendono allo stesso effetto. Ma fate particolare attenzione ad ammettere un principio malvagio o dubbio in questa combinazione. La vendetta può funzionare allo stesso modo della giustizia; ma qui la compagnia del male vizierà il bene. Ogni buon motivo deve, per avere un valore essenziale, far parte di un intero sistema. Ci deve essere una circolazione vitale dei principi sacri in tutta l'anima. La singola parte non può avere da sola pulsazione, calore e vita

(5.) La nostra preoccupazione riguardo all'influenza dei motivi su di noi deve essere diretta a questo punto indispensabile: la seria coltivazione della religione vitale. Solo questo può infondere loro una coscienza

(6.) Soffermatevi spesso sugli esempi più istruttivi e impressionanti. E ci sono anche molte scene ed eventi toccanti applicabili ai principi che dovrebbero commuoverci (la morte degli amici, morti terribili, ecc.)

(7) Scegli la società che fornisce i migliori incitamenti. 8. I motivi funzionano meglio nel fuoco, cioè nel calore e nell'animazione delle passioni. Dove questi sono deboli, lo saranno anche i principi di attuazione. Dove, dunque, c'è poco fuoco dell'anima, non sia sprecato in cose insignificanti, ma applicato e consacrato per dare efficacia ai migliori principi. Quando ci sono a malapena combustibili sufficienti per offrire un sacrificio, sarebbe un sacrilegio portarli via per cianfrusaglie e divertimenti. Ma c'è fuoco a sufficienza in cielo per tutti i nostri usi più nobili, e noi lo vogliamo tanto quanto Elia, quando il suo altare e la sua offerta furono inzuppati d'acqua. Ma Dio ha messo nelle nostre mani ciò che lo farà cadere. Egli ha promesso l'energia Divina del Suo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono. Che cosa abbiamo allora da dirgli? «Oh! infondi in queste convinzioni, in questi motivi, la Tua stessa onnipotenza! Ecco una solenne considerazione che brilla nella mia mente: fatela alleggerire! Ecco i motivi che Tu hai mandato; ma c'è qualcosa tra loro e me; Oh! fa' che irrompano su di me! Ecco una languida e inutile lotta dei migliori principi contro una forza prepotente; Oh! Armate quei principi con tutto ciò che c'è in cielo che appartiene a loro, e allora i miei oppressori mortali saranno attirati via! Ecco una miserabile natura corrotta avversa a Te e a tutto ciò che è buono; Oh! Poni su di esso la Tua mano nuova creatrice ed esso sarà Tuo per sempre!" (Giovanni Foster.)

19 CAPITOLO 7

Romani 7:19

Poiché il bene che vorrei non lo faccio, ma il male che non voglio, lo faccio

Il conflitto interiore:

(I.) Le due I; l'io che vuole; l'io che fa

(II.) La lotta tra loro

(III.) Il risultato. (J. Lyth, D.D.)

I cristiani non devono trascurare la grazia che hanno: - La vista che i cristiani hanno dei loro difetti nella grazia, e la loro sete di misure più grandi di grazia, li fanno pensare che non crescono quando lo fanno. Colui che brama una grande proprietà, perché non ha tanto quanto desidera, quindi pensa di essere povero. Infatti, i cristiani devono cercare la grazia che vogliono, ma non per questo devono trascurare la grazia che hanno. I cristiani siano grati per la minima crescita; se non cresci tanto in sicurezza, benedici Dio se cresci in sincerità; se non cresci tanto in conoscenza, benedici Dio se cresci in umiltà. Se un albero cresce nella radice, è una vera crescita; Se cresci nella grazia radice dell'umiltà, essa è necessaria per te come qualsiasi altra crescita. (T. Watson.)

Due cuori: - Un noto missionario racconta di una povera donna africana che una volta gli disse che aveva due cuori, uno che diceva: "Vieni a Gesù", l'altro che diceva: "Stai lontano"; l'uno le ordinava di fare il bene e l'altro le ordinava di fare il male, così che non sapeva cosa fare. Le lesse il settimo capitolo dei Romani. Quando arrivò al versetto, "O miserabile uomo che sono! chi mi libererà dal corpo di questa morte?" disse: "Ah, Massa, quella me; e io non so cosa fare". E quando in seguito aggiunse le parole: "Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo" e le spiegò, scoppiò in lacrime di gioia riconoscente

Un barometro ascendente: - Il barometro indica l'avvicinarsi dei cambiamenti del tempo, non in base all'altezza e al basso del mercurio nel suo tubo, ma in base all'aumento o alla diminuzione del mercurio. Se un barometro basso indicasse una tempesta, allora non ci sarebbe mai bel tempo sulle cime delle montagne, dove la rarità dell'atmosfera provoca un barometro basso perpetuo. Ma in montagna, come dappertutto, il valore degli avvertimenti barometrici risiede nella tendenza che rivelano. Allo stesso modo, molti poveri cristiani, circondati da svantaggi e inconvenienti, come da un'atmosfera che offre troppo poco ossigeno e manca di pressione, mostrano al loro scoraggiato autoesame un barometro molto basso del carattere morale e delle realizzazioni. Per il suo conforto gli diciamo: "Non scoraggiarti; Ma fai molte letture e scopri se la colonnina di mercurio sta salendo. Non è un barometro alto, ma un barometro in aumento che dovrebbe darti gioia". (Pulpito del mondo cristiano.)

Il quadro del South Kensington Museum intitolato "Venti contrari" illustra bene le influenze opposte di cui tutti noi - specialmente coloro che, come l'ubriacone, sono stati a lungo schiavi di una cattiva abitudine - siamo più o meno i soggetti. Un recipiente giocattolo si trova in una vasca d'acqua. Si vedono due ragazzini chini sulla vasca, esattamente uno di fronte all'altro, che soffiano con tutte le loro forze, per far partire la barca mimica. Quale si rivelerà il più potente, chi alla fine vincerà nel caso dell'anima, sembra spesso una questione dubbia. Il reale e l'ideale:

(I.) C'è una facoltà nella mente che i filosofi chiamano idealità

(1.) È quella qualità che proietta per il nostro io interiore qualcosa di più alto e più perfetto del reale; mostrando tutte le cose, non come sono, ma come potrebbero essere

(2.) Guardate come questo principio opera sulla materia. Un diamante grezzo non è certo migliore del cristallo di quarzo; ma il lapidario vede in esso una stella fiammeggiante. Ha un'idea, e la riproduce sulla sua ruota. Allora quanto è più alto il diamante di quanto non fosse nel suo stato non sviluppato! 3. Questa qualità è all'opera nella società. È la radice della raffinatezza del linguaggio. È all'opera sull'abbigliamento. Allontana la condotta dal volgare e dal volgare, e dà una concezione in base alla quale la famiglia diventa più nobile. Presenta una visione della dolcezza dell'affetto che rende l'amore più elevato e stimolante. 4. Questo principio, inoltre, è la radice della fede, quella qualità con cui discerniamo le relazioni e le condizioni, al di sopra di tutto ciò che la natura conosce, o che i pensieri ordinari degli uomini hanno creato. Sentiamo gli uomini parlare di fantasticherie e di sogni di poeti. Io vi dico, le cose migliori di questo mondo sono le cose che gli uomini stessi creano, e che riempiono l'aria intorno a loro di strani pensieri, e di nobili desideri, e di rapporti più elevati di quanto le volgari necessità della vita permettano

(II.) Questa qualità entra nella morale e nella religione, sia per la loro elevazione che per la loro vessazione

(1.) Dei cristiani sinceri e seri, quattro quinti potrebbero far risalire i loro problemi al non conoscere la differenza tra gli standard di condotta ideali e reali. Non solo Paolo, ma una grande folla testimonia: "Il bene che vorrei non lo faccio", ecc. C'è qualcosa stamattina che le sembra più meschino di una bugia? Eppure dirai bugie prima di sabato prossimo, e te ne vergognerai, e desidererai di non averlo fatto, e giurerai che non lo farai mai più, e poi lo farai. Non c'è un uomo qui che non abbia il senso di ciò che è onorevole; ma tu sei spinto dalla rabbia, dalla rivalità, dalla paura, dall'avarizia, e la visione svanisce nella realtà, e si spegne, e fai un patto volgare con il tuo prossimo per cui guadagni e lui perde, e se la grazia di Dio è con te te te ne vergogni. Così per tutta la vita

(2.) La vera condotta di nessun uomo raggiunge il suo ideale se ha la minima facoltà ed esercizio dell'idealità. Quanto è basso, povero, infruttuoso, l'uomo che non vede mai nulla di più alto di quello che vede ogni giorno! Un uomo senza desiderio non è un uomo; È un animale. E c'è una lotta perpetua in corso nel tentativo di armonizzare l'ideale con il reale. E questo è il vero fondamento dell'impegno religioso; E funziona in entrambi i sensi. Un uomo che cerca onestamente di conformare la sua vita ai principi di Cristo deve diventare un uomo infelice. Non riesco a concepire nulla di così orribile per una natura sottile come avere un vivido ideale d'amore, come reso manifesto da Cristo, e poi misurare con ciò l'effettivo sviluppo dell'amore nella sua vita. Come l'idealità assume i colori delle cose belle, così intensifica i colori delle cose brutte. È quando l'ideale scende e dà una gloria accresciuta alla verità che la trasgressione diventa intollerabile e insopportabile; e molte persone ne sono così oppresse che sconvolge tutto il loro equilibrio mentale

(III.) Non c'è da aspettarsi una realizzazione improvvisa o rapida dell'ideale. Se una palla di cannone dovesse essere sparata attraverso un organo, e io dicessi: "Torna, palla; e voi, tubi rotti, alzatevi e mettetevi al vostro posto", non sarebbe più assurdo che un uomo dicesse a se stesso: "Ora tutto in me deve essere armonioso subito". L'armonia in un uomo è il risultato di un'educazione e di un'esercitazione che dura tutta la vita. Un uomo pensa: "Era mio dovere aver agito così e così". Sì, proprio come è dovere dei miei meli portare frutto; ma i miei meli non daranno frutto finché non saranno cresciuti. E l'uomo vuole, in ogni processo del suo sviluppo, attendere la sua maturazione. Nessuno si aspetta che un giovane appena laureato in legge diventi un avvocato dalla testa anziana all'inizio. Potrebbe averne la creazione; ma ci deve essere una grande quantità di dispiegamento attraverso il quale egli vi arriverà. Nessun uomo attribuisce la colpa al bambino perché all'inizio non conosce l'esercizio della palestra. Eppure si suppone che quando un uomo si converte tutto il peso della responsabilità ricade immediatamente su di lui; e gli uomini pensano: "Ecco, vengo corto; lì mi spingo oltre; e Dio pone grandi macchie nere contro di me"; e l'uno e l'altro si arrendono. Ora, la crudezza non è peccaminosità, né l'imperfezione è disubbidienza. Quando un uomo sa cosa deve fare, e può farlo, ma lo omette deliberatamente, questo è un peccato; Ma l'omissione non è peccaminosa in chi non è competente o non sa. Quanto più il Salmista sapeva di noi (leggi Salmi 103:13-17. È sotto la benedizione di questo Dio che dico alle persone nervose e autocondannanti, che temono Dio e desiderano obbedire ai Suoi comandamenti, ma che inciampano costantemente a causa delle imperfezioni: Non vergognatevi; poiché voi siete sotto l'amministrazione di un Dio che ha pietà come un padre ha pietà, e che sopporta le imperfezioni del mondo come un maestro di scuola sopporta le imperfezioni dei suoi scolari. Se un bambino di otto anni non sa scrivere con una bella mano, come può un uomo senza un periodo di istruzione scrivere le lettere invisibili che provengono dall'ispirazione dello Spirito di Dio?

(IV.) Il tentativo di realizzare gli ideali è più vicino alla perfezione in quelle grandi nature che sono state allo stesso tempo le stelle che hanno guidato la natura umana verso l'alto, che le comete che sono cadute su di essa e hanno distrutto le speranze dell'uomo. Jonathan Edwards era un tipo di cristianesimo che ha volato e ha sviluppato una concezione dell'essere possibile. È la letteratura trascendente che non possiamo permetterci di perdere; eppure, che gli uomini prendano gli scritti di Edwards per mettersi alla prova, e ciò porterà alla disperazione novecentonovantanove su mille; e diranno: "Se questa è la prova dell'essere cristiano, io non lo sono e non potrò mai esserlo". E presentando questa concezione ai giovani e agli infermi, chiudiamo la porta del cielo. Getta un'ombra sulla vita cristiana; mentre la voce della sapienza dice: "Tutte le sue vie sono vie di piacevolezza e tutti i suoi sentieri sono pace". "Venite a me e io vi darò riposo. Prendete il Mio giogo; È facile. Prendi il Mio fardello; è luce".

(V.) La via della religione in questa materia è molto più facile della via della natura. La via verso l'alto è più facile della via verso il basso. Ad ogni passo guadagnato, la complicazione diminuisce e l'impulso cresce di più. La religione del Nuovo Testamento è piena di speranza. È oscura solo per coloro che sanno che cosa sia, e la cui ragione la riconosce come santa, giusta e buona, ma che deliberatamente dicono: "Non ne voglio sapere". Sono sullo stesso piano con colui che sa molto bene cos'è il fuoco, ma che dice: "Non mi importa, camminerò nel fuoco". Quindi può farlo, e ne pagherà le conseguenze. Sono sullo stesso piano con l'uomo che dice: "So che bere brucia il sangue; tuttavia berrò". Così è in tutta la sfera della legge di condotta morale di Dio. Dio dice ad ogni uomo che vuole imparare: "Io vi darò tempo, opportunità e incoraggiamento; e perdonerò tutte le vostre infermità e trasgressioni finché il vostro volto sarà rivolto verso la terra celeste"; ma se un uomo dice: "Non mi importa della terra celeste", e non si sforza di elevarsi verso di essa, ma segue i propri disegni, guai a lui. (H. Ward Beecher.)

La conquista del cristiano sul corpo del peccato: - Il testo è uno di quei luoghi duri di San Paolo che, come dice San Pietro, gli ignoranti e gli instabili strappano fino alla propria distruzione. Per la corretta esposizione di questo caso di coscienza si deve considerare:

(I.) Quali sono le cause proprie che pongono gli uomini e li mantengono in questo stato di necessità di peccare, così che non possiamo fare il bene che vorremmo? &c

(1.) Lo stato malvagio della nostra natura che possiamo conoscere per esperienza

(2.) I principi malvagi che vengono risucchiati dalla maggior parte dell'umanità. Ci vengono insegnati i modi per andare in cielo senza abbandonare i nostri peccati, il pentimento senza restituzione, la carità senza il perdono e l'amore sinceri, la fiducia nella morte di Cristo senza conformità alla Sua vita, una volta nel favore di Dio sempre in essa, che le leggi di Dio sono per una razza di giganti. Non c'è da meravigliarsi, quindi, che gli uomini allentino la loro operosità, e così trovino che il peccato prevalga

(3.) Cattive abitudini. Un'usanza malvagia è come un gancio nell'anima che la attira dove il diavolo vuole. Così le nature malvagie, i princìpi e le maniere sono le cause della nostra volontà imperfetta e del nostro agire più debole nelle cose di Dio. Ma poi? Il peccato non può essere evitato? Un cristiano non può mortificare le opere del corpo, o Cristo purificarci dai nostri peccati? Il prossimo particolare su cui indagare è...

(II.) Se sia necessario e quindi possibile per un servo di Dio odiare il male ed evitarlo? "Chi dice di non aver peccato è bugiardo"; Ma poi? Poiché un uomo ha peccato, non ne consegue che debba farlo sempre. "Va' e non peccare più", dice Cristo. Si confessa il caso "che tutti hanno peccato"; Ma non c'è rimedio? Dio non voglia. C'era un tempo benedetto a venire, ed è arrivato da molto tempo; "Ancora un poco e l'iniquità sarà tolta dalla terra, e la giustizia regnerà in mezzo a voi"; Perché questo è il giorno del Vangelo. Quando Cristo viene a regnare nel nostro cuore per mezzo del Suo Spirito, Dagon e l'Arca non possono stare insieme, non possiamo servire Cristo e Belial. Come nello stato di natura non abita in noi alcuna cosa buona, così quando Cristo regna in noi nessuna cosa malvagia può dimorare. "Ogni pianta che il Padre mio celeste non ha piantato sarà sradicata". "Agli uomini questo è impossibile, ma a Dio ogni cosa è possibile". Come c'è uno stato di carnalità in cui l'uomo non può che obbedire alla carne; Quindi c'è uno stato di spiritualità, quando il peccato è morto e la giustizia è viva. In questo stato la carne non può prevalere più di quanto lo spirito possa prevalere nell'altra. Alcuni uomini non possono fare a meno di scegliere di peccare (CAPITOLO 8:7) ; ma noi non siamo nella carne, e se camminiamo nello Spirito non adempiremo le concupiscenze della carne (vedere 1Giovanni 3:9; Matteo 7:18. Tramite Cristo che ci rafforza possiamo fare ogni cosa. Quindi è necessario e possibile mortificare il peccato e sfuggire alla schiavitù del "bene che vorrei non fare", ecc

(III.) In che misura ciò deve essere effettuato, poiché nessun uomo può dire di essere totalmente libero dal peccato. La giustizia di tutti gli uomini sarà trovata ingiusta se Dio entrerà in giudizio con noi: quindi, dopo la nostra innocenza, dobbiamo pregare per il perdono. Ma per quanto riguarda gli uomini buoni, la questione non è se Dio non possa o no biasimarli per la loro indiscrezione, o rimproverarli per una parola stolta e un'azione negligente, un cuore timoroso e una fede tremante; queste non sono le misure con cui Egli giudica i Suoi figli; ma la domanda è: un uomo che è avido, orgoglioso o intemperante, può allo stesso tempo essere un figlio di Dio? Certamente non può. Ma allora sappiamo che Dio ci giudica per mezzo di Gesù Cristo, cioè con l'aiuto della misericordia, con l'occhio del perdono, con le sentenze di un padre. Secondo le misure del Vangelo Egli "giudicherà ogni uomo secondo le sue opere". Queste misure sono: 1. In generale, questo. L'innocenza di un cristiano deve sempre essere misurata dalle chiare linee dei comandamenti, ma non deve essere presa in considerazione dalle opinioni affettuose incerte e dagli scrupoli di persone zelanti o timorose. Alcuni uomini dicono che ogni inclinazione naturale verso un oggetto proibito è un peccato; Se è così, allora un uomo pecca sia che resista alle sue inclinazioni o no. E non c'è differenza se non questa: chi cede, pecca più grande; e chi non cede mai, ma continua a combattere, pecca più spesso: per questo il fatto stesso del nostro dovere suppone il peccato. Ma Dio ci giudica solo in base al comandamento che viene dall'esterno e dalla coscienza che è in dentro. Egli non ha mai inteso che le Sue leggi fossero una trappola per noi. Egli esige da noi un cuore sincero e un lavoro sincero nell'opera dei Suoi comandamenti: ci invita a evitare tutto ciò che la Sua legge proibisce e la nostra coscienza condanna

(2.) In particolare: (1) Ogni cristiano è tenuto ad arrivare a uno stato tale da non avere in sé alcuna abitudine di alcun peccato. Il nostro vecchio uomo deve essere crocifisso; Il corpo del peccato deve essere distrutto. (2) Colui che commette un peccato per scelta e deliberazione è un nemico di Dio, e sotto il dominio della carne. (3) Ogni cristiano dovrebbe raggiungere uno stato tale da non peccare mai, nemmeno per passione, cioè nessuna passione dovrebbe indurlo a scegliere un peccato. (4) Il cristiano deve sforzarsi di ottenere un dominio così grande sui suoi peccati da non essere sorpreso all'improvviso. Questo è davvero un lavoro di tempo, ed è bene se mai viene fatto, ma deve essere tentato

(IV.) Con quali strumenti tutto questo deve essere fatto

(1.) Fede. Chi ha fede come un granello di senape può rimuovere le montagne: "Ogni cosa è possibile a chi crede". Preghiamo nel Te Deum: "Concedi, o Signore, di custodirci oggi senza peccato". Abbiamo fede quando preghiamo così? 2. Vigilanza: fuggendo dalla tentazione, essendo sempre ben impiegato e riponendo provviste di ragione e religione

(3.) La mortificazione del peccato, che dovrebbe essere così completa che nessun gruzzolo, nessun principio di esso o affetto ad esso, sia lasciato volontariamente o con noncuranza. Ma se il peccato viene sradicato in questo modo, alcuni sostengono che diventeremo orgogliosi. Ma come dovrebbe sorgere l'orgoglio se non ci fossero più residui di peccato? Un medico lascerà di proposito le reliquie di una malattia e fingerà di farlo per prevenire una ricaduta? Non è più probabile una ricaduta se la malattia non è completamente curata? 4. Esperimento. Non diciamo mai che non possiamo liberarci dal nostro peccato prima di aver fatto tutto il possibile per distruggerlo. Mettete la questione alla prova e confidate nell'assoluta sufficienza della grazia

(5.) Cautela riguardo ai pensieri e ai desideri segreti. "La concupiscenza, quando è concepita, genera la morte"; ma se viene soppressa nel concetto, non porta a nulla

(6.) Se il peccato ha preso il potere di te, considera fino a che punto ha prevalso; anche se solo un po', la battaglia sarà più facile e la vittoria più certa. Ma poi assicurati di farlo accuratamente. Se il peccato ha prevalso grandemente, tu hai molto da fare; quindi comincia presto. Conclusione: Ogni uomo buono è una nuova creatura, e il cristianesimo è una struttura divina e un temperamento di spirito, per il quale, se preghiamo di cuore e otteniamo, troveremo tanto difficile e inquieto peccare quanto ora pensiamo di astenerci dai nostri peccati più piacevoli. (Jeremy Taylor.)

21 CAPITOLO 7

Romani 7:21-25

Trovo allora una legge, secondo la quale, quando voglio fare il bene, il male è presente in me

Non c'è parola con cui siamo più familiari di "conflitto". Vediamo conflitti dappertutto; tra gli elementi della natura, le bestie e gli uccelli, le nazioni e le famiglie. Nell'arena della vita politica, mercantile e sociale c'è sempre un conflitto incessante tra interessi e volontà contrapposte. Ma non c'è lotta così aspra come quella che si svolge nell'anima tra i principi del bene e del male

(I.) Il motivo della lamentela del cristiano. "La legge nelle sue membra", che - 1. Gli impedisce di raggiungere quel livello di eccellenza che gli viene presentato nella Parola di Dio. Egli "non può fare le cose che vorrebbe". Il suo desiderio è quello di essere perfettamente conforme alla legge di Dio, ma è ostacolato da inclinazioni corrotte, e spesso viene tradito in atti che deplora amaramente

(2.) Ostacola il pieno sviluppo della sua vita spirituale. Ogni cristiano ha il contorno dell'immagine di Cristo. Proprio come la quercia è ripiegata all'interno della ghianda; proprio come il primo raggio di luce è il precursore sicuro del mezzogiorno; Come nel bambino c'è l'uomo, così nella grazia sono tutti gli elementi della gloria. L'imperfezione dell'immagine di Cristo nel cristiano deriva unicamente dalle corruzioni della sua natura; quindi è come il sole oscurato da una nebbia, o una pianta la cui vitalità è compromessa da un'atmosfera velenosa. La luce più brillante brucia solo fiocamente se l'atmosfera è impura, e uno strumento stonato emetterà note discordanti, anche se la mano di un maestro dovrebbe spazzare le corde. È questa natura corrotta che indebolisce la tua fede, contrae la tua conoscenza e smorza il tuo zelo

(3.) Produce molto disagio mentale. Come può esserci pace quando c'è una guerra costante all'interno? Come può "un Dio santo" guardare con approvazione esseri così peccatori? Da qui il dubbio, lo scoraggiamento e la paura. Inoltre, a volte si avverte ansia per l'esito del conflitto

(II.) La fonte della speranza del cristiano

(1.) La liberazione dal potere del male viene a noi dall'esterno, non dall'interno. Il peccato non opera mai la sua cura, né il peccatore si libera mai dalla sua miserabile schiavitù. Un veleno può perdere la sua virulenza, e per un arto rotto o ferito la natura ha un'arte curativa. Ma chi ha mai sentito parlare del peccato che muore dall'anima? 2. Questa liberazione ci è concessa da Dio per mezzo di Cristo. In nessun altro modo si può ottenere la liberazione dal potere del peccato. Un uomo che non ha nulla da opporre alla tentazione se non la forza della sua volontà, o la sua paura delle conseguenze, è come un uomo che cammina sul ghiaccio sottile. Il cristianesimo trova un male infinito e propone un rimedio infinito. Vedendoci sotto il dominio del peccato, ci provvede la liberazione, perché "se il Figlio vi farà liberi, sarete veramente liberi". E lo fa attraverso il Suo Spirito. Ciò di cui abbiamo bisogno non è una riforma esterna, come l'effetto della legge o dei precetti morali, ma un cambiamento interiore e spirituale. E solo Dio può farlo. Non importa quale sia il male che temi, con la grazia di Dio potete vincerlo

(3.) Questa liberazione sarà progressiva e alla fine definitiva. Ci possono essere molte vittorie e sconfitte alternate; ma coraggio, il lavoro è cominciato, e alla fine arriverà la libertà perfetta. (H. J. Gamble.)

Il conflitto interiore: - Nota -

(I.) Il desiderio principale di tutti i veri credenti: "farebbero del bene". 1. Ogni vero cristiano sarebbe conforme alla volontà di Dio nel cuore e nella vita. Qualunque progresso abbia fatto, è ancora consapevole della deficienza e preme per ottenere risultati più elevati

(2.) Il principio spirituale impartito nella rigenerazione ha una tendenza necessaria a ciò che è buono. Ciò che l'intelligenza illuminata approva, la volontà santificata preferisce

(3.) Questa inclinazione prevalente della volontà verso ciò che è buono è un segno manifesto della grazia divina, perché è Dio che opera in noi per volere. La volontà è l'uomo, e l'obbedienza alla volontà è l'obbedienza dell'uomo 2Corinzi 8:12

(II.) Gli impedimenti a questo desiderio: "il male è presente in me". 1. Discorsi improvvisi e inopportuni della mente, che ci inadattano e ci indispongono al dovere Giobbe 15:12; Geremia 4:14

(2.) Gelosie e sospetti increduli, sia rispetto a noi stessi che a Dio. La fede anima l'anima, ma l'incredulità indebolisce e distrugge le sue energie. Se l'anima fa qualche sforzo verso il cielo, questo le tarpa le ali Salmi 42:5; 73:13; 87:9

(3.) Motivi indegni e fini sinistri. Corriamo il pericolo di essere influenzati dall'egoismo, dall'orgoglio o dalla legalità in tutti i nostri doveri religiosi; e prima che ce ne rendiamo conto vengono contaminati da qualche male che è presente in noi ( Isaia 58:3 ; Zaccaria 7:5). 4. Pensieri e preoccupazioni mondane. Se non decliniamo l'invito del Vangelo e andiamo nelle nostre fattorie e nei nostri buoi, le nostre fattorie e i nostri buoi verranno da noi. Nel correre la corsa cristiana dobbiamo mettere da parte ogni peso e il peccato che facilmente ci assale; e il mondo è un peso sufficiente per impedire il nostro progresso spirituale Salmi 119:25

(III.) La ragione per cui le conquiste dei credenti sono così inadeguate ai loro desideri e desideri. "Trovo allora una legge", che quando voglio fare il bene, il male è presente in me

(1.) Questa "legge" è il peccato insito, che si dice sia: (1) Una legge nelle membra (ver. 23), non solo perché risiede nelle membra, ma perché le impiega al suo servizio. (2) La legge del peccato e della morte, essendo quella che spinge al peccato e conduce alla morte Romani 8:2; Giacomo 1:15

(2.) È una legge dentro di noi, che portiamo con noi nell'armadio, nel tempio, nella città, nel deserto e persino in un letto malato e morente. Si mescola con i nostri doveri più preziosi e rovina i nostri godimenti più dolci. Fa di questo mondo un Bochim, un luogo di lacrime Romani 7:24; 2Corinzi 5:2

(3.) Il peccato insito ha ancora forza di legge, mantenendo un completo ascendente su ogni cuore non rinnovato; e sebbene non fosse una legge per Paolo, tuttavia era una legge dentro di lui, e la fonte della vessazione quotidiana. Conclusione:1. Vediamo che il cristiano è meglio conosciuto per quello che vuole essere che per quello che è realmente. Se il suo progresso fosse tanto rapido quanto forti sono i suoi desideri, come sarebbe felice! 2. I migliori uomini non hanno bisogno di essere orgogliosi delle loro prestazioni, ogni opera è rovinata nelle loro mani

(3.) Poiché i santi sulla terra non hanno alcuna perfezione in se stessi, siano grati per quella perfezione che hanno in Cristo Colossesi 2:10). 4. Vediamo la differenza tra l'ipocrita e il vero cristiano. Il peccato ha il consenso della volontà nell'uno, ma non è così nell'altro

(5.) Non c'è da meravigliarsi se in mezzo ai conflitti e ai pericoli dello stato attuale il cristiano desidera essere in cielo Romani 8:22, 23. (B. Beddome, M.A.)

Il conflitto interiore:

(I.) La condizione del peccatore risvegliato

(1.) Miserabile

(2.) Salutare

(3.) Speranzoso. 4. Pericoloso

(II.) La sorprendente scoperta del peccatore risvegliato. Egli trova-1. Che non è libero di fare il bene

(2.) Che il male predomina su di lui

(3.) Che questa è la legge della sua natura corrotta

(III.) Il felice cambiamento operato da Cristo nel cuore del peccatore risvegliato

(1.) Alla condanna segue la pace

(2.) Dolore per gioia

(3.) Lamentarsi per gratitudine. 4. Conflitto per conquista. (J. Lyth, D.D.)

La lotta quotidiana: - Una "legge" qui significa una cosa abituale: come noi parliamo delle leggi della natura, le leggi dell'elettricità, ecc.

(I.) La legge dell'uomo nuovo

(1.) Il cristiano "farebbe del bene", ecc. I desideri sono un indice degli affetti. Se un uomo ama una cosa, desidera quella cosa. La madre separata dal figlio desidera di nuovo il figlio; Il patriota, lontano dal suo paese, desidera e cerca di tornarvi. Il figlio di Dio farebbe del bene, non solo per sfuggire all'inferno, ma perché ha un amore per la santità

(2.) Si diletta in ciò che è buono (ver. 22) . "Oh, quanto amo la Tua legge!" è il linguaggio di tutti i figli di Dio. Ciò che eccita la ripugnanza della mente non rinnovata è delizioso per la nuova mente. "Lo adoro, anche se i miei sforzi massimi mi mostrano solo quanto sono lontano dalla sua perfezione; Lo accolgo con favore, anche se lo condanna, e desidero ardentemente svegliarmi dopo la sua immagine perfetta". 3. Fa davvero del bene. Non abbiamo il diritto di usare un linguaggio inferiore a quello usato da Dio; e quindi ogni figlio di Dio è chiamato a fare il bene, e può fare il bene, e Dio si compiace del bene che fa. Dio ascolta le preghiere e le lodi del Suo popolo e si compiace di esse. Dio segna le fatiche d'amore del Suo popolo e lo ricompenserà. Nella misura in cui tutto ciò che facciamo è della nuova natura, è buono, perché tutto ciò che è dello Spirito è spirituale, e tutto ciò che scaturisce dalla nuova natura è di Dio; "Poiché noi siamo opera sua, creati di nuovo in Cristo Gesù per le opere buone". E non solo, ma essendo una legge, dura, ed essendo duraturo, persevererà nel fare il bene. "Chi avrà perseverato sino alla fine, sarà salvato".

(II.) Ma affinché il cristiano possa conoscere il conflitto che deve sostenere, guardiamo la legge del vecchio uomo: "Trovo una legge, secondo la quale, quando voglio fare il bene, il male è presente in me". 1. Ora, questo non è il mero senso della coscienza naturale che di tanto in tanto rimprovera e poi le inclinazioni malvagie sorgono e scoppiano come le acque quando vengono arginate; poiché il conflitto spirituale si risolve in una vittoria abituale, non dico invariabile. Se un uomo fosse tutto santo, come lo sarà in cielo, non ci sarebbe conflitto; ma se un uomo è un rampollo celeste innestato dallo Spirito sulla vecchia natura, così che il vecchio stelo è ancora corrotto, mentre i nuovi rami del nuovo albero sono santi, e quindi il loro frutto buono, allora rimarrà il vecchio stelo. Ancora nel vecchio uomo le immaginazioni, i desideri, gli affetti, i motivi, sono sempre verso il basso, verso la terra, verso il peccato; i desideri, le aspirazioni, gli affetti, le speranze dell'uomo nuovo sono puri, rivolti al cielo e a Dio: così hai l'uomo com'era, e l'uomo nuovo come è per grazia. Nessun uomo da questa parte del cielo è fuori dalla portata del peccato e dal pericolo della tentazione. L'opportunità di agire in base all'inclinazione peccaminosa può indurre il migliore degli uomini a cadere nel peccato

(2.) Allora abbiamo un mondo malvagio. Questo mondo che è sempre intorno a noi, nelle nostre famiglie, nelle relazioni, negli affari; il mondo con tutto il suo spettacolo e il suo orgoglio, che tenta alcuni con i suoi piaceri, che getta l'amo per altri con le sue ricchezze, che è un mondo allettante - quando il cristiano vuole fare del bene, è presente con lui

(3.) E quando il credente vuole fare il bene, lo spirito maligno è presente con lui. Satana con i suoi emissari sta cercando di ostacolare, molestare e distruggere. Conclusione:1. Questo non ci insegna forse che dobbiamo costantemente vegliare e pregare, per non entrare in tentazione? Se non avete considerato la vostra vita cristiana come un conflitto, non ne avete preso una giusta visione

(2.) E poi, non c'è in tutto questo un incoraggiamento ad andare continuamente a Colui nel quale abbiamo giustizia e forza? "Se qualcuno pecca, noi abbiamo un avvocato presso il Padre", ecc. (Can. Stowell.)

La schiavitù del peccato:

(I.) In cui consiste

(1.) La volontà desidera, approva, tenta ciò che è buono

(2.) Ma è sopraffatto e condotto prigioniero da ciò che è male

(II.) Perché è la fonte di tanta miseria? Perché rende l'uomo in disaccordo - 1. Con se stesso

(2.) Con la legge di Dio

(3.) Con il suo proprio interesse, portando condanna e morte

(III.) Come possiamo essere liberati da esso

(1.) Per grazia di Dio

(2.) Per Cristo. (J. Lyth, D.D.)

La legge del peccato nei credenti è un male sempre presente:

(I.) Che c'è un principio malvagio anche nel cuore dei veri credenti. Per natura è trattato come il nostro amico familiare (ver. 20); non come un viandante, o come uno straniero che si ferma per una notte. È sempre pronta a tradirci nel male, o a interromperci nel dovere, in modo che quando vogliamo fare il bene il male sia presente con noi, in ogni momento, in ogni luogo e in tutti i doveri

(II.) Questo principio costante ha la forza e il potere di una legge. Come la parola, quando applicata al principio della grazia, nel versetto 18, implica non solo la presenza, ma anche l'attività di esso; Quindi qui. E sebbene sia indebolita, tuttavia la sua natura non è cambiata, e questo ci insegna quali sforzi userà per riconquistare il suo antico dominio; e quale vantaggio ha contro di noi. "Ci assedia facilmente". Un detenuto può abitare in una casa, eppure non essere sempre immischiato; ma questa legge dimora in noi a tal punto che, quando con la massima serietà desideriamo esserne liberati, con la massima violenza essa si imporrà su di noi. "Pertanto chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere".

(III.) Sebbene questa legge sia naturalmente presente in tutti gli uomini, tuttavia è privilegio distintivo di alcuni sentirla e piangere continuamente sotto di essa

(1.) Quanto pochi sono quelli che se ne preoccupano! Come è naturale per noi, così la maggior parte degli uomini è pronta a immaginare, o che non ci sia un tale principio in loro, o che se esiste, non può essere peccaminoso, ma solo costituzionale. Altri la rappresentano come appartenente all'essenza stessa dell'anima, e concludono che è del tutto inutile che qualcuno lotti contro di essa. Ma il nostro apostolo distingue chiaramente tra il peccato e le facoltà dell'anima. L'abitante deve essere diverso dalla casa in cui abita

(2.) Se esiste una tale legge del peccato, è nostro dovere scoprirla. Che giova all'uomo avere una malattia e non scoprirla; un fuoco che giace segretamente nella sua casa e non lo sa? Quanto gli uomini troveranno in loro questa legge, tanto la aborriranno e non più. In proporzione alla loro scoperta di essa sarà la loro serietà per la grazia

(IV.) Che coloro che sentono questa legge malvagia, sempre presente con loro, si lamenteranno di più quando mirano meglio. Quando vorrei fare il bene, il male è presente in me. (J. Stafford.)

Il cuore, le sue aberrazioni: la bussola a bordo di un vascello di ferro è molto soggetta ad aberrazioni; eppure, nonostante ciò, il suo evidente desiderio è di essere fedele al polo. I veri cuori in questo mondo malvagio, e in questo corpo carnale, sono fin troppo inclini a deviare, ma mostrano ancora la loro tendenza interiore e persistente a puntare verso il cielo e Dio. A bordo delle navi di ferro è cosa comune vedere una bussola posta in alto, per essere il più possibile lontani dalla causa dell'aberrazione; un saggio suggerimento per elevare i nostri affetti e desideri; più ci si avvicina a Dio, meno si è influenzati dalle influenze mondane. (C. H. Spurgeon.)

Poiché mi diletto nella legge di Dio secondo l'uomo interiore

Deliziati dalla legge:

(I.) Indica la tendenza del cuore

(II.) Può coesistere con molto male

(III.) Ha la sua piena espressione in una vita santa. (J. Lyth, D.D.)

Deliziatevi nella legge di Dio:

(I.) Perché? 1. Perché è la trascrizione della mente e della volontà di Dio nostro Padre

(2.) Perché è salutare e benefico sia per noi stessi che per gli altri

(3.) Perché è congeniale alla nostra natura rinnovata

(II.) Come si manifesta? 1. Studiandolo

(2.) Praticandolo

(3.) Cercando di portare gli altri sotto la sua autorità riconosciuta. La parola συνήδομαι è un'espressione molto forte, che implica vera simpatia e armonia interiore con i comandamenti. Si potrebbe anche parlare di una persona senza orecchio per la musica che si diletta negli oratori di Mendelssohn, come di uno morto nelle trasgressioni e nei peccati che si diletta nella legge divina. Nessuna persona non rinnovata si è mai dilettata nella legge come legge di Dio, e anche "nell'uomo interiore". Un ribelle può essere in grado di vedere la saggezza delle misure formulate dal monarca per guidare i suoi sudditi, ma non può dilettarsi in esse nel profondo della sua anima come le leggi che procedono dal trono. Per questo ci deve essere un cambiamento nella sua mente, deve diventare leale. (C. Neil, M.A.)

Dilettandosi nella legge di Dio:

(I.) Diversi significati del termine "legge". 1. Ciò che lega: quindi la legge di Dio come regola di vita, sia essa rivelata nelle Scritture o nel cuore

(2.) La legge distinta dai profeti

(3.) La legge distinta dal vangelo. 4. L'intera rivelazione di Dio contenuta nelle Scritture. Questo è il senso in cui la parola è spesso usata nei Salmi, e in cui ora la prendiamo

(II.) Cosa si intende per dilettarsi in esso. In generale questo è "considerare con viva soddisfazione e piacere". Ma ciò che l'espressione implica davvero, dipende dalla natura dell'oggetto. Il dilettarsi in un paesaggio esprime uno stato d'animo diverso dal dilettarsi con un amico, e il dilettarsi in una poesia dal dilettarsi nella legge di Dio. C'è-1. Un piacere estetico nelle Scritture come quello che Lowth esprime fortemente nella sua "poesia ebraica". Molti ammirano le storie, le profezie e i ritratti dei personaggi della Bibbia

(2.) Un piacere intellettuale nella saggezza delle sue leggi e istituzioni. I principi della sua giurisprudenza e del suo governo sono stati l'ammirazione degli statisti

(3.) Un semplice piacere nella purezza dei suoi precetti. Questo è esibito da coloro che negano la sua origine divina. Tutto questo è diverso da quello che si intende nel testo

(III.) Il vero diletto nella legge di Dio è dovuto all'influenza dello Spirito

(1.) Questo transito è: (1) un cambiamento soggettivo nella mente analogo all'apertura degli occhi dei ciechi; un tale cambiamento che impartisce il potere della visione spirituale. Questo non è sufficiente. Un uomo può avere il potere della visione in una stanza buia. (2) Produce una rivelazione della verità nella sua vera natura e nelle sue relazioni. Questo è sperimentato molto più abbondantemente in alcuni momenti che in altri

(2.) L'effetto di queste operazioni è: (1) Un'apprensione della verità e, di conseguenza, dell'origine divina della legge. (2) Un apprezzamento della sua eccellenza. (3) Un'esperienza del suo potere di santificare, consolare, guidare, ecc. (4) Un'acquiescenza in esso e gioire in esso come manifestazione del carattere di Dio, della regola del dovere, del piano di salvezza, della persona e dell'opera di Cristo e dello stato futuro. Conclusione: Più ci dilettiamo nella legge di Dio, più saremo conformi ad essa e meglio saremo in grado di insegnarla. (C. Hodge, D.D.)

Dilettarsi nella legge, un buon segno di un cuore misericordioso: - 1. Dell'uomo benedetto il Salmista dice Salmi 1 che "il suo diletto è nella legge del Signore", e perciò medita in essa, giorno e notte. Ciò che è il peso di un cuore carnale è la delizia dell'anima rinnovata. Questa fu la felice esperienza del nostro apostolo. Nel versetto precedente parla di un principio vivente dentro di lui, che vuole ciò che è buono. Qui egli porta avanti i suoi pensieri: perché dilettarsi nella legge di Dio è più che volere ciò che è buono

(2.) La parola, qui resa "delizia", non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. L'apostolo usa una parola non comune per esprimere una soddisfazione indicibile

(I.) È il carattere distintivo di un uomo buono, che si compiace della legge di Dio

(1.) I figli di Dio si dilettano nel conoscere e nel fare la volontà del Padre loro 1Giovanni 5:3

(2.) Come ogni figlio di Dio ha la sua misura di luce per contemplare l'eccellenza della legge divina, così ha la sua misura di gioia in essa

(3.) Se ami la legge di Dio, ne trarrai piacere, anche se ti condanna; Non vorrai che fosse cambiato con uno meno santo. Mediterai anche su di esso e studierai la conformità ad esso

(II.) Un vero diletto nella legge di Dio è una benedizione ineffabile

(1.) Una tale delizia deve scaturire dall'amore; e tu sai quanto l'amore sia studioso per piacere; preferendo la volontà dell'oggetto amato alla propria volontà. Così l'amore per Dio trasformerà ogni dovere in delizia

(2.) Questo diletto nella legge di Dio suppone un buon grado di conformità all'oggetto amato. In ogni amore sono necessarie tre cose. Bontà nell'oggetto, conoscenza di quella bontà e adeguatezza, o conformità. Queste tre cose unite generano amore e, se aumentano, produrranno quel diletto che il nostro apostolo professa nella legge di Dio

(3.) Questo diletto non può mai essere prodotto, se non vedendo la legge così com'è in Cristo. Era nel cuore di Cristo: "La tua legge è nel mio cuore". Vedendo la legge in Cristo, il credente unisce la legge con il vangelo, ed essi si abbracciano reciprocamente: mentre entrambi concordano di promuovere la felicità della creatura e la gloria del Creatore e Redentore

(III.) Sebbene questa delizia sia una prova della nostra conformità a Cristo, tuttavia il nostro apostolo non vorrebbe che la concepissimo troppo in alto nello stato attuale imperfetto. C'è qualcosa, anche negli stessi credenti, che non si diletta nella legge di Dio. Fin dove un uomo è santificato, fino a quando si diletterà nella legge di Dio, e non oltre. C'è carne e spirito nel migliore dei santi sulla terra. (J. Stafford.)

Le leggi opposte:

(I.) Il conflitto

(1.) È una lotta tra due istinti chiamati leggi. La legge di Dio vuole ottenere il dominio sull'anima. Ma la legge di natura resiste alla sua influenza

(2.) Questo conflitto origina il fatto della nostra duplice natura. L'uomo interiore è lo spirito della vita che ha naturalmente istinti e desideri celesti. Ma le "membra" composte dalla terra desiderano naturalmente le cose terrene. Quindi i due desideri si muovono in modi diversi

(3.) La lotta esiste a causa della caduta dell'uomo nel peccato. In origine la natura superiore dell'uomo era obbediente a Dio. Ha peccato per essersi arreso all'uomo esteriore. Attraverso i suoi istinti superiori che cedevano agli impulsi corporei, egli gettò al vento tutti i sentimenti più nobili dell'uomo interiore

(II.) La natura di questo conflitto

(1.) È, in un uomo cristiano, una lotta tra ciò che ama e ciò che odia, tra ciò che sa essere giusto e per il suo bene e ciò che sa sarà la sua rovina

(2.) Sebbene siamo consapevoli di questo fatto, troviamo tuttavia che la legge del peccato prevale. Nella guerra scopriamo che la legge spirituale, il desiderio e la conoscenza spesso hanno la peggio

(III.) Qual è l'influenza morale di questo inevitabile conflitto? 1. Per insegnarci a non aspettarci troppo in questo mondo. Non dobbiamo lasciarci abbattere dal fallimento. La metà di coloro che tornano lo fanno a causa dello scoraggiamento. Sono troppo ottimisti. Non dobbiamo considerare la vita in questo mondo come la vita in cielo, dove sarà senza tentazione. Ma... 2. Non dobbiamo rilassarci nelle nostre lotte. Il fatto di dover combattere dimostra che Dio non ha mai voluto che entrassimo in cielo senza fare qualcosa per dimostrare che siamo degni della ricompensa. Potremmo non essere in grado di ottenere una vittoria al momento, ma potremmo tenere testa e avanzare. Conclusione: Impariamo-1. Che non è sempre la conoscenza di ciò che è giusto né l'amore di ciò che è buono a salvare un uomo. L'uomo interiore può dilettarsi nelle cose divine, ma le cose mondane possono essere troppo forti per lui. Che cosa devi fare, allora? Combatti, lotta

(2.) Che desideriamo ardentemente quel tempo in cui la nostra natura superiore sarà vittoriosa e la nostra natura inferiore purificata

(3.) Com'è sciocco affrontare le tentazioni mondane con armi mondane. Il braccio di carne non può mai resistere alla carne. Gli argomenti, i ragionamenti, ecc., sono vani. 4. Apprezzare l'armatura celeste e l'influenza santificante dello Spirito Santo

(5.) Umiltà, e quella vittoria non è per i forti. (J. J. S. Bird, B.A.)

Perché sono così?-

(I.) In ogni vero cristiano il potere dominante in lui si diletta nella legge di Dio

(1.) La nuova natura non può peccare perché è nata da Dio. Siamo resi partecipi della natura divina, e quindi ci dilettiamo nella legge di Dio. (1) Non vorremmo che una sillaba di quella legge fosse modificata, anche se essa condanna come. Noi la percepiamo non come una verità stabilita dall'indagine, ma come una verità tutta radiosa, che risplende nella sua maestà. (2) Né vorremmo che la spiritualità della legge fosse in alcun modo compromessa. Non siamo solo soddisfatti della legge così come la leggiamo, ma dello spirito stesso della legge. Non pensa mai che Dio sia troppo esigente. (3) Non vogliamo avere alcuna dispensa dalla legge. Nella Chiesa di Roma le indulgenze sono considerate come una benedizione. Non chiediamo un simile favore. Una licenza, anche solo per un momento, non sarebbe che la libertà di lasciare i sentieri della luce e della pace per vagare nell'oscurità e nel pericolo. (4) Desideriamo osservare la legge secondo la mente di Dio. Se ci venisse proposto di avere tutto ciò che dobbiamo chiedere, il dono che dovremmo desiderare più di ogni altro è la santità

(2.) Ora, ogni cristiano che ha quel desiderio nella sua anima non sarà mai soddisfatto fino a quando quel desiderio non sarà soddisfatto, e... (1) Questo dimostra che ci dilettiamo nella legge di Dio dopo l'uomo interiore. (2) Questo, tuttavia, è dimostrato in modo più pratico quando il cristiano supera molti dei desideri della carne e della mente. Spesso, nello sforzo di essere santo, egli deve sottoporsi a una severa abnegazione; Ma lo fa allegramente. Quando un uomo è disposto a portare il biasimo per amore della giustizia, allora è che l'uomo dà prova di dilettarsi nella legge di Dio

(II.) Dove c'è questo diletto nella legge di Dio, c'è ancora un'altra legge nelle membra che sono in conflitto con essa. Paolo poté vederlo per primo, e poi dovette incontrarlo, e alla fine ne fu in una certa misura affascinato

(1.) C'è in ognuno di noi una legge di peccato. (1) Può essere visto anche quando non è in funzione, se i nostri occhi sono illuminati. Ogni volta che sento un uomo dire di non avere alcuna propensione a peccare, ne deduco subito che non vive in casa. A volte è dormiente. La polvere da sparo non esplode sempre, ma è sempre esplosiva. La vipera può essere arrotolata senza fare danni; ma ha un virus mortale sotto le zanne. (2) Il peccato generalmente irrompe all'improvviso, cogliendoci di sorpresa. (3) Ma nota che quando c'è più denaro in casa, allora è il momento più probabile per i ladri di entrare; E quando c'è più grazia nell'anima, il diavolo cercherà di assalirla. I pirati non erano abituati ad attaccare le navi quando uscivano per andare a prendere l'oro dalle Indie: le tendevano sempre in agguato quando tornavano a casa. Stiamo più attenti che nelle stagioni di tranquillità. (4) È notevole come il peccato si manifesti nel più santo dei doveri. Quando senti che devi pregare, non trovi a volte una riluttanza? Quando la vostra anima viene sviata con pensieri di cose divine, direttamente attraverso la vostra anima arriva un brutto pensiero. O forse si ottiene attraverso la propria devozione con molto diletto in Dio; ma subito si impadronisce della tua mente l'autocompiacimento di aver pregato così bene da dover crescere nella grazia. Forse, ancora una volta, non hai sentito alcuna libertà nella preghiera, e allora mormorerai che potresti anche smettere di pregare

(2.) E questa legge nelle sue membra "combatte contro la legge della mente". Ci devono essere due parti in una guerra. (1) Abbiamo conosciuto questa guerra in questo senso. È arrivato un desiderio sbagliato e noi lo abbiamo completamente detestato, ma ci ha seguito ancora e ancora. Siamo stati tormentati da dubbi, ma quanto più amaramente li abbiamo detestati, tanto più inesorabilmente ci hanno perseguitato. Forse, un sentimento orribile è avvolto in un epigramma ordinato, e allora perseguiterà la memoria, e noi ci sforzeremo di rimuoverlo invano. (2) Da dove vengono questi mali? A volte da Satana; Ma più comunemente la tentazione trae forza e opportunità dagli umori o dalle abitudini a cui è incline la nostra costituzione. (3) Ma la guerra condotta da questa natura malvagia non è sempre l'assedio continuo dell'anima, che a volte cerca di prenderci d'assalto. Quando saremo in guardia, verrà e ci attaccherà

(3.) Questa guerra portò Paolo prigioniero della legge del peccato. Non che intenda dire che ha vagato nell'immoralità. Nessun osservatore può aver notato alcun difetto nel carattere dell'apostolo, ma poteva vederlo in se stesso. È una cattività simile a quella degli Israeliti nella stessa Babilonia, quando si lascia che un figlio di Dio cada in qualche grande peccato. Ma, molto prima che si arrivi a quel passo, questa legge del peccato ci porta alla schiavitù sotto altri aspetti. Mentre stai lottando contro il peccato innato, i dubbi invaderanno il tuo cuore. Certo, se fossi un figlio di Dio, non sarei ostacolato nella devozione o andrei in un luogo di adorazione e non proverei alcun piacere. Oh, in quale schiavitù viene condotta l'anima quando permette al peccato innato di mettere in dubbio la sua sicurezza in Cristo

(III.) È di conforto che questa guerra sia una fase interessante dell'evidenza cristiana. Coloro che sono morti nel peccato non hanno mai dato prova di nessuna di queste cose. Questi conflitti interiori dimostrano che siamo vivi. L'uomo forte, mentre tiene la casa, la manterrà in pace. È quando uno più forte di lui viene ad espellerlo che c'è una lotta. Non essere depresso per questo. I migliori santi di Dio hanno sofferto proprio in questo modo. Guarda laggiù quei santi nelle loro vesti bianche! Chiedete loro da dove è venuta la loro vittoria. La consolazione più ricca viene dall'ultimo verso. Anche se la lotta può essere lunga e ardua, il risultato non è dubbio. Dovrai arrivare in paradiso combattendo per ogni centimetro del cammino; Ma ci arriverai. (C. H. Spurgeon.)

La guerra cristiana e la vittoria:

(I.) Un credente si diletta nella legge di Dio (versetto 22)

(1.) Prima che un uomo venga a Cristo, odia la legge di Dio (CAPITOLO 8:7) a causa di-(1) La sua purezza. Essa si oppone infinitamente a tutti i peccati. Ma gli uomini naturali amano il peccato, e perciò odiano la legge, come i pipistrelli odiano la luce e volano contro di essa. (2) La sua ampiezza. Si estende a tutte le loro azioni esteriori, visibili e invisibili; a ogni parola oziosa; agli sguardi dei loro occhi; si tuffa nelle caverne più profonde del loro cuore; Condanna le sorgenti più segrete del peccato e della lussuria che vi si annidano. (3) La sua immutabilità. Se la legge deludesse le sue esigenze, gli empi si compiacerebbero. Ma è immutabile come Dio

(2.) Quando un uomo viene a Cristo, tutto questo cambia. Può dire: "Mi diletto nella legge di Dio secondo l'uomo interiore". "Oh, quanto amo la tua legge". "Mi diletto a fare la Tua volontà". Ci sono due ragioni per questo: (1) La legge non è più un nemico. "Cristo mi ha redento dalla maledizione della legge", ecc. (2) Lo Spirito di Dio scrive la legge sul cuore Geremia 31:33. Venire a Cristo ci toglie la paura della legge; lo Spirito Santo che entra nel nostro cuore fa dell'amore la legge".

(II.) Un vero credente sente una legge contraria nei suoi membri (ver. 23) . Quando un peccatore viene prima a Cristo, spesso pensa che non peccherà mai più. Un piccolo soffio di tentazione scopre presto il suo cuore, ed egli grida: "Vedo un'altra legge. Osservare-1. Quella che lui chiama "un'altra legge"; del tutto diversa dalla legge di Dio: "una legge del peccato" (ver. 25); "una legge di peccato e di morte" (CAPITOLO 8:2) . È la stessa legge che è chiamata "la carne" Galati 5:17 ; "l'uomo vecchio" Efesini 4:22 ; "le tue membra" Colossesi 3 ; "un corpo di morte" (ver. 24)

(2.) Ciò che la Sua legge sta facendo: "guerra". Non ci potrà mai essere pace nel petto di un credente. C'è la pace con Dio, ma la guerra costante con il peccato. A volte, infatti, un esercito giace in agguato silenzioso fino a quando non arriva un momento favorevole. Così le concupiscenze spesso rimangono tranquille fino all'ora della tentazione, e poi combattono contro l'anima. Il cuore è come un vulcano, a volte sonnecchia e non manda via altro che un po' di fumo; Ma presto il fuoco riesploderà. Satana avrà mai successo? Nella profonda sapienza di Dio la legge nelle membra a volte porta l'anima in cattività. Noè era un uomo perfetto e camminava con Dio, eppure era ubriaco. Abramo era l'"amico di Dio", eppure disse una bugia. Giobbe era un uomo perfetto, eppure fu provocato a maledire il giorno della sua nascita. E così con Mosè, Davide, Salomone, Ezechia, Pietro e gli apostoli. (1) Hai sperimentato questa guerra di guerra? È un chiaro segno dei figli di Dio. (2) Se qualcuno di voi geme sotto di esso-(a) Siate umiliati. (b) Lascia che questo ti insegni il tuo bisogno di Gesù. (c) Non scoraggiatevi. Gesù è in grado di salvarti fino all'estremo

(III.) Il sentimento di un credente durante questa guerra

(1.) Si sente infelice (ver. 24) . Non c'è nessuno al mondo più felice di un credente. Egli ha il perdono di tutti i suoi peccati in Cristo. Eppure, quando sente la piaga del suo cuore, grida: "O miserabile uomo che sono!" 2. Cerca la liberazione. Se la concupiscenza opera nel tuo cuore e tu giaci contento di essa, non sei nessuno di Cristo! 3. Ringrazia per la vittoria. In verità siamo più che vincitori in virtù di Colui che ci ha amati; perché possiamo rendere grazie prima che la battaglia sia finita. (R. M. McCheyne, M.A.)

Peccato-conflitto con-vittoria su: - Abbiamo qui...

(I.) L'esperienza di Paul

(1.) Che c'erano dentro di lui due principi contrastanti

(2.) Che questi principi erano sotto la direzione di intelligenze opposte - "Guerra". Il conflitto non è una collisione tra forze cieche. In ogni guerra c'è intelligenza da entrambe le parti. La "legge della mente" è sotto la direzione del "Capitano" della nostra salvezza. Quella delle "membra" è sotto la direzione del diavolo. La "Guerra Santa" nella "Città dell'Uomo-anima" è più di un sogno poetico

(3.) Che la tendenza del peccato è quella di rendere gli uomini schiavi di se stesso. Quando si indulge al peccato per un certo periodo di tempo, la forza di resistenza si indebolisce e l'uomo diventa la preda impotente del nemico. Ne sono testimoni gli avari, i sensuali, i mangiatori d'oppio, gli ubriaconi, ecc. La presa del peccato è tenace. Si riunisce, anche, dopo molte sconfitte, e si aggrappa con ostinazione mortale spesso a coloro che sono più "valorosi per la verità".

(II.) Le emozioni di Paolo di fronte alle sue esperienze. Sentiva... 1. "Miserabile." 2. Ripugnante. Il peccato era odioso come lo è un cadavere per gli uomini viventi

(3.) Impotente. "Chi mi libererà?" 4. Senza speranza. L'intero verso sembra un lamento di disperazione. "Chi lo farà," &c

(III.) La liberazione di Paolo. "Ringrazio Dio", ecc. L'ora più buia è più vicina all'alba. Questa liberazione fu-1. Da Dio. Solo Dio ne è capace. "Chi può perdonare i peccati se non Dio?" È Lui solo che ci dà la vittoria, ecc.

(2.) Per Cristo. Paolo non conosceva altro modo. La sua buona vita morale Filippesi 3, la sua cultura mentale Atti 17, il suo zelo per la causa di Dio 2Corinzi 11 ; In nessuna di queste spera

(IV.) La deduzione di Paolo dal tutto. "Così dunque con la mente", ecc. La vittoria è a portata di mano. Il nemico viene sbaragliato dalla cittadella

(1.) La parte migliore della sua natura, la parte immortale, era al servizio di Dio

(2.) Solo la parte inferiore - le membra mortali della carne - erano in qualche senso al servizio del peccato. (R. T. Howell.)

Vittoria in mezzo alla lotta: - 1. Tale è l'estenuante conflitto che la caduta di Adamo comportò per tutti i nati sulla via della natura. In paradiso non c'era disturbo; Dio li aveva fatti per Sé, e nulla si era frapposto tra loro e Dio. Essi non conoscevano il peccato, e quindi non sapevano che cosa significasse peccare; Non potevano nemmeno temere il peccato che non conoscevano. L'uomo ha vissuto come ha voluto, poiché ha voluto ciò che Dio ha comandato; ha vissuto godendo di Dio, e da lui, che è buono, è stato buono

(2.) Cadere ha alterato l'intero volto dell'uomo. Facile era il comando da mantenere. Più pesante era la disobbedienza che non manteneva un comando così facile. E così, poiché l'uomo si ribellò a Dio, perse il comando su se stesso. Non avrebbe avuto il servizio gratuito, amorevole e beato di Dio; e così fu sottoposto all'odioso e irrequieto servizio del suo sé inferiore. Ogni facoltà divenne disordinata. Eppure c'è, anche nell'uomo non rigenerato, qualche traccia dei legami del suo Creatore. Non può servire veramente Dio, ma non può, fino a quando non ha completamente distrutto la vita della sua anima, servire tranquillamente il peccato. Eppure, "la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita" sono i più potenti. Egli obbedisce, anche se controvoglia, alla "legge del peccato" che aveva preso su di sé; non del tutto perduta, perché non volontariamente

(3.) Tale era il nostro stato per natura, per guarire il quale è venuto il nostro Redentore. Egli ha voluto ristabilirci; ma non ha voluto ristabilirci senza il costo e la prova dei nostri. Egli vuole che sappiamo quanto sia dolorosa la ribellione contro Dio. Egli vuole restituirci il dominio su noi stessi, ma attraverso noi stessi; per darci la vittoria, ma vincendo in noi. Il conflitto allora rimane. Non avere lotte sarebbe un segno non di vittoria, ma di schiavitù, non di vita, ma di morte. Ma lo stato di dimora di cui parla Paolo non può essere quello in cui un cristiano dovrebbe essere. "Essere venduti sotto il peccato" (che si dice solo dei più malvagi tra i malvagi re d'Israele), essere "carnali", "servire con la carne la legge del peccato", essere "portati in schiavitù ad essa", non può essere il nostro stato come figli di Dio e membri di Cristo. Se così fosse, dov'era la "libertà con la quale Cristo ci ha resi liberi"? A che scopo sarebbero i doni dello Spirito Santo, il potere di Cristo in noi, la Sua armatura di giustizia, con la quale Egli ci comprime? No! la fine del conflitto cristiano non deve essere la sconfitta, ma la vittoria. Ci sono, dice un antico padre, quattro stati dell'uomo. Nel primo, l'uomo non lotta, ma è sottomesso; nel secondo, si dibatte, ed è ancora sottomesso; nel terzo, lotta e sottomette; nel quarto, non deve più lottare. Il primo stato è la condizione dell'uomo quando non è sotto la legge di Dio. Il secondo è il suo stato sotto la legge, ma non con la pienezza della grazia divina. La terza, in cui egli è in gran parte vittorioso, è sotto la piena grazia del vangelo. Il quarto, della tranquilla libertà da ogni lotta, è nella pace benedetta ed eterna. 4. Ma per quanto qualcuno sia sotto il potere della grazia, essi, mentre sono nella carne, devono ancora avere un conflitto. Non sarebbe uno stato di processo senza conflitto. In noi, anche se rinati da Dio, rimane tuttavia quella "infezione della natura per cui il desiderio della carne non è soggetto alla legge di Dio". "Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi". 5. Eppure, per questa stessa verità, alcuni ingannano, altri si angosciano a torto. Discutono in modi opposti. Abbiamo una natura pronta a scoppiare nel peccato, a meno che non sia trattenuta dalla grazia. Ma per grazia può essere trattenuto sempre di più. Ciò che è male dovrebbe essere continuamente diminuito; Ciò che è buono dovrebbe essere rafforzato. Eppure questa infezione dentro di noi, sebbene sia della "natura del peccato", a meno che la nostra volontà non acconsenta ai suoi suggerimenti; e fintantoché, per grazia di Dio, lo dominiamo, non è peccato, ma l'occasione delle vittorie della Sua grazia. Le persone si angosciano non possedendo questo; Si ingannano se stessi se ne fanno l'occasione di disattenzione. L'uno dice: "La mia natura è peccaminosa, e quindi sono l'oggetto del dispiacere di Dio", l'altro: "La mia natura è peccaminosa, e quindi non posso farne a meno, e non sono l'oggetto del dispiacere di Dio, anche se faccio ciò che è sbagliato". L'uno scambia la peccaminosità della natura per il peccato attuale, l'altro scusa il peccato attuale perché la sua natura è peccaminosa. Ognuno di essi è falso. Un uomo non è l'oggetto del dispiacere di Dio, a causa dei resti della sua corruzione innata, se egli si sforza seriamente di farlo. Se non si sforza seriamente con essa, è l'oggetto del dispiacere di Dio, non a causa della peccaminosità della sua natura, ma a causa della sua negligenza riguardo a quella peccaminosità della natura, o del suo peccaminoso concorso con essa. Nulla è peccato per noi se non ha il consenso della volontà. Allora, ci troveremo ad avere questo conflitto; non dobbiamo, per grazia di Dio, essere sconfitti in nessuno dei peccati più gravi

(6.) Questo conflitto è continuo. Si diffonde in tutta la vita e in ogni parte dell'uomo. L'uomo lo assediava da tutte le parti. Nessun potere, facoltà, senso, ne è esente. Ma sebbene tutto l'uomo sia assediato in questo modo, il suo io interiore, dove Dio abita, è circondato, ma non vinto, a meno che la sua volontà non lo consenta. "Il peccato giace alla porta". Il testamento tiene chiusa la porta; Solo la volontà apre la porta. Se tu stesso non apri la porta, il peccato non può entrare. Sottometti la tua volontà a Dio, e Dio sottometterà a te questa volontà contraria. Non puoi avere la vittoria se non sei assalito. Non temere. Piuttosto, puoi prenderlo come un segno dell'amore di Dio, che ti mette in conflitto. Egli ti sosterrà per la Sua mano, quando le onde saranno tumultuose. Così avrai la vittoria per mezzo del Suo Spirito. (E. B. Pusey, D.D.)

Ma vedo un'altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente

La duplice natura e il duello interiore:

(I.) Ci sono in tutti i credenti due principi

(1.) La prima in ordine di tempo è l'antica natura di Adamo. Nasce dalla carne e con la carne. Alcuni immaginano che debba essere migliorato, gradualmente domato e santificato; ma è inimicizia contro Dio, e non è riconciliata con Dio; Né l'uno né l'altro, in verità, può esserlo. (1) Questa vecchia natura vive nelle nostre membra; Il suo nido è il corpo, e lavora attraverso il corpo. Ci sono certi nostri appetiti che sono perfettamente permessi, anzi, persino necessari; Ma possono essere facilmente spinti a estremi peccaminosi. (2) Il peccato che si annida nella carne si indebolirà in proporzione all'aumento del principio santo; e non deve mai essere tollerato o scusato, ma dobbiamo combattere contro di esso, e conquistarlo

(2.) Quando nasciamo di nuovo, viene lasciato cadere nella nostra anima il seme vivente e incorruttibile della Parola di Dio. È affine alla natura divina e non può peccare, perché è nata da Dio. È in inimicizia mortale con la vecchia natura, che alla fine distruggerà; ma ha il suo lavoro da fare, che non sarà compiuto tutto in una volta

(II.) L'esistenza di questi due principi richiede un conflitto. Il leone non giacerà con l'agnello. Il fuoco non sarà in buoni rapporti con l'acqua. La morte non parlerà con la vita, né Cristo con Belial. La doppia vita provoca un duello quotidiano

(1.) Il conflitto non è avvertito da tutti i giovani cristiani all'inizio. La vita cristiana può essere divisa in tre tappe. (1) Quella del conforto, in cui il giovane cristiano si rallegra nel Signore. (2) Quello del conflitto. Più ce n'è, meglio è. Invece di essere bambini in casa, siamo cresciuti e siamo diventati uomini, e quindi dobbiamo andare in guerra. Secondo l'antica legge, quando un uomo si sposava, o costruiva una casa, era esonerato dal combattere per una stagione, ma quando questa era finita, doveva prendere il suo posto nei ranghi; e così è per il figlio di Dio. (3) Quella della contemplazione; in cui il credente si siede a riflettere sulla bontà del Signore verso di lui, e su tutte le cose buone che gli sono riservate. Questa è la terra di Beulah, che Bunyan descrive come situata sul bordo del fiume, e così vicina alla Città Celeste che si può sentire la musica e sentire i profumi dei giardini dei beati. Si tratta di una fase che non dobbiamo aspettarci di raggiungere in questo momento

(2.) La ragione della lotta è questa; La nuova natura entra nel nostro cuore, per governarlo, ma la mente carnale non è disposta ad arrendersi. Viene eretto un nuovo trono, e il vecchio monarca, messo fuori legge e costretto a nascondersi nei buchi e negli angoli, dice a se stesso: "Non voglio questo. Riavrò di nuovo il trono". (Leggi la "Guerra Santa"). E lasciate che vi avverta che la carne può farci molto male quando sembra che non ne stia facendo alcuna. Durante la guerra i genieri e i minatori lavorano sotto una città, e quelli all'interno dicono: "Il nemico è molto tranquillo; A cosa possono stare?" Conoscono abbastanza bene il loro mestiere e stanno preparando le loro mine per colpi inaspettati. Perciò un vecchio divino diceva di non aver mai avuto paura di un diavolo come di nessun diavolo. Essere lasciati soli tende a generare un marciume secco nell'anima

(III.) Questa guerra a volte ci porta alla prigionia. Questo a volte consiste in... 1. Il sorgere stesso della vecchia natura. La vecchia natura ti suggerisce qualche peccato: odi il peccato e disprezzi te stesso per esserti esposto ad essere tentato in questo modo. Il fatto stesso che un tale pensiero abbia attraversato la vostra mente è schiavitù del vostro puro spirito. Tu non cadi nel peccato; Ti scrolli di dosso il serpente, ma senti la sua melma sulla tua anima. Che differenza. Una macchia d'inchiostro sul mio cappotto che nessuno percepisce; ma una goccia su un fazzoletto bianco tutti si accorgono subito. Il passaggio stesso della tentazione su un'anima rinnovata la porta in cattività. Vidi a Roma una fotografia molto grande e ben eseguita di una strada e di un antico tempio; ma notai che proprio di fronte c'era la traccia di un mulo e di un carretto. L'artista aveva fatto del suo meglio per impedirlo, ma c'era il fantasma di quel carro e di quel mulo. Un osservatore non esperto d'arte potrebbe non notare il segno, ma un artista attento, con un alto ideale, è irritato nel vedere la sua opera così rovinata; e così con le macchie morali, ciò che l'uomo comune pensa una sciocchezza sia un grande dolore per il figlio di Dio dal cuore puro, e ne è portato in cattività

(2.) La perdita della gioia attraverso il risorgere della carne. Vuoi cantare le lodi di Dio, ma la tentazione arriva, e devi combattere con essa, e il canto lascia il posto al grido di battaglia. È il momento della preghiera, ma in qualche modo non riesci a controllare i tuoi pensieri. Nella santa contemplazione cerchi di concentrare i tuoi pensieri, ma qualcuno bussa alla porta, o un bambino inizia a piangere, o un uomo inizia a macinare un organo sotto la tua finestra, e come puoi meditare? Tutte le cose sembrano essere contro di te. Piccole questioni esterne che sono insignificanti per gli altri si riveleranno spesso terribili disturbatori del vostro spirito

(3.) Peccato attuale. Facciamo, nei momenti di dimenticanza, ciò che disfaremmo volentieri, e diciamo ciò che disprezzeremmo volentieri. Lo spirito era volenteroso, ma la carne era debole; e allora la conseguenza è, per un figlio di Dio, che si sente prigioniero. Ha ceduto a tradimenti e ora, come Sansone, i suoi capelli sono stati tagliati. Esce per scuotersi come aveva fatto prima, ma i Filistei gli sono addosso, e sarà una cosa felice per lui se non perderà gli occhi e non verrà a macinare al mulino come uno schiavo

(IV.) Questa guerra, e questo trionfo occasionale della carne, ci fanno guardare a Cristo per la vittoria. Ogni volta che c'è una questione tra me e il diavolo, il mio modo costante è quello di dire all'accusatore: "Beh, se non sono un santo sono un peccatore, e Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, quindi andrò a Cristo, e guarderò a Lui di nuovo". Questo è il modo per vincere il peccato, così come per vincere la disperazione; perché, quando la fede in Gesù tornerà nella tua anima, sarai forte per combattere e otterrai la vittoria. (C. H. Spurgeon.)

Il conflitto nelle persone fisiche e spirituali: - Nota qui - 1. I combattenti o i campioni: la legge della mente e la legge delle membra. Grozio distingue una quadruplice legge: (1) La legge di Dio; riportato nella Scrittura. (2) La legge della mente; il giudizio tra le cose oneste e disoneste. (3) La legge dei membri; l'appetito carnale o sensuale. (4) La legge del peccato; l'usanza di peccare. A completamento di ciò dobbiamo aggiungere: (5) La legge del peccato originale propagata per generazione, che è rafforzata dalla consuetudine e, insieme al nostro appetito sensuale depravato, costituisce la legge del peccato. (6) La legge della grazia santificante infusa nella rigenerazione; che completa la legge della mente

(2.) L'uguaglianza di questa lotta; il peccato che abita in casa combattendo contro la grazia in casa, essendo una battaglia campale, in cui alcune grazie e corruzioni portano l'ufficio di comandanti, altre di soldati comuni

(3) La disparità della lotta, gestita attraverso la "ribellione" da parte del peccato, attraverso la lealtà e l'autorità da parte della grazia. 4. La dubbia lotta, entrambe le parti spesso combattono, per così dire, con uguale prodezza e successo; a volte l'uno, a volte l'altro, sembra avere la meglio Esodo 17:11

(5.) Il triste evento troppo spesso dalla parte migliore che viene condotta prigioniera. In questo termine c'è ancora un misto di comfort; il peccato, quando è in trionfo, agendo come un tiranno, non come un legittimo sovrano. La legge della mente può essere superata, ma non vi rientri mai. Tuttavia, si noti nel testo un miscuglio di termini civili e militari per illustrare il conflitto spirituale; C'è una causa, così come una battaglia campale, tra grazia e corruzione

(I.) In ogni uomo, specialmente in quello rigenerato, c'è un conflitto tra la legge della mente e la legge delle membra

(1.) Questo appare: (1) Dalla testimonianza della natura che parla nei pagani: "Video meliora, proboque: Deteriora sequor". (2) Mediante la testimonianza della Scrittura-(a) Quanto ai pii Galati 5:17. (b) In quanto a chi non è rigenerato Marco 6:26; Romani 2:14, 15) . (3 Dall'esperienza di ogni uomo

(2.) Riguardo a questo conflitto, si noti quanto segue: (1) Come il grande, così il piccolo, il mondo (l'uomo) è composto di contrari. L'uomo esteriore degli elementi contrari, della salute e della malattia; l'uomo interiore, di principi contrari, ragione e passione, coscienza e senso. (2) L'uomo è sia un attore che un teatro della più grande azione e del più nobile conflitto del mondo. Colui che conquista se stesso è un eroe più nobile di Alessandro, che conquistò gran parte del mondo ( Proverbi 16:32 ). (3 Nello stato di innocenza non c'era conflitto: nello stato di gloria non ci sarà conflitto, non c'è corruzione da combattere con la grazia. Nei neonati c'è un conflitto; in uno stato di corruzione non c'è conflitto spirituale, perché non c'è grazia rinnovatrice per combattere con la corruzione Luca 11:21, 22). (4 Il conflitto naturale è in ogni uomo devoto, il conflitto spirituale non è in nessun uomo naturale. Noto questo per placare le paure dei santi cadenti. (5) Come la grande sapienza di Dio sta nel governare il grande mondo fatto di contrari, così la grande sapienza di un uomo pio sta nel governare il piccolo mondo fatto di simili contrari. (6) Questo governo sta principalmente nel discernere questi contrari conflittuali e nel migliorare la loro contrarietà a vantaggio dell'uomo esteriore e interiore. In questo governo Cristo è il principale ( Salmi 110:2); un santo strumentale Osea 11:12) . (7 Questa singolare sapienza è raggiungibile nell'uso dei mezzi ordinari, e ciò dai più meschini che hanno la grazia di seguire la condotta di Cristo; ma non per il potere del libero arbitrio o dell'operosità umana, ma per la munificenza della grazia gratuita e speciale ( 2; Timoteo 3:15 ; Giacomo 1:5; Romani 9:16). (8 Non ci si può aspettare che una persona non rigenerata comprenda la differenza tra questi due conflitti; perché non ha esperienza di questo doppio stato, e di questo doppio principio

(II.) In che cosa differisce il conflitto naturale e spirituale? 1. Nel terreno o nella causa del combattimento; che-(1) Nel non rigenerato, è-(a) Principi naturali, o le reliquie dell'immagine di Dio nell'intelletto. L'idea di una divinità, e di amare il mio prossimo come me stesso, non può essere rasa al suolo dal cuore di nessun uomo; Né questi principi possono rimanere sempre oziosi, ma saranno più o meno in azione contro le inclinazioni corrotte. (b) Principi acquisiti, dall'educazione e dalla consuetudine. Questa luce scopre di più l'obliquità e il pericolo del peccato, ponendo così su una restrizione più forte, attraverso la paura, la vergogna, ecc. (c) Il temperamento naturale del corpo, che è indisposto ad alcuni peccati speciali, e dispone ad alcune grazie speciali, o il contrario. (d) La contrarietà di una concupiscenza con un'altra. Così l'ambizione dice: "spendere"; cupidigia, "risparmiare"; la vendetta incita all'omicidio; L'amor proprio frena, per paura di una cavezza. Ecco, ora, c'è una lotta, ma solo tra carne più raffinata e carne più corrotta. (2) D'altra parte, nel rigenerato, il combattimento nasce dall'antipatia di due nature contrarie che si odiano perfettamente Galati 5:17. Di tutti gli affetti, l'amore e l'odio sono i più incomponibili. Un uomo pio odia il peccato come Dio lo odia, non tanto per il suo pericolo quanto per la sua ripugnanza. Come nelle persone, e ancor più nei princìpi, c'è un'abominazione reciproca (Confronta Salmi 139:22; Proverbi 29:27; Salmi 97:10; 119:128; Romani 8:7. I nemici possono, ma l'inimicizia non può mai, essere riconciliata

(2) Nell'oggetto o nella materia del conflitto; che - (1) In un uomo naturale, è... (a) Mali più grossolani che spaventano la coscienza. (b) mali infami che sono accompagnati da timore o vergogna mondana; o... (c) Alcuni mali particolari che alterano l'umore, l'educazione o la consuetudine, ecc. (2) Ma nelle persone spirituali è... (1) Piccoli peccati, così come grandi. (2) Peccati segreti, così come aperti. (3) Le prime insurrezioni, così come gli atti grossolani. (4) I peccati che promettono la sicurezza mondana, il credito, il profitto, la contentezza, così come quei peccati che minacciano il contrario. (6) In una parola, ogni male morale; l'odio e l'antipatia sono di tutto il genere ( Salmi 119:128); specialmente di quei mali che più mettono in pericolo l'uomo nuovo ( Salmi 18:23); e quelli che sono amati peccati Matteo 18:8, 9. - 3. Sul tema del conflitto. Negli uomini naturali la lotta è in diverse facoltà; la ragione che lotta contro il senso e la passione, o la coscienza contro l'inclinazione corrotta della volontà; da qui il combattimento è più a distanza con armi da tiro. Ma nel rigenerato la lotta è più serrata nella stessa facoltà; la sapienza della carne e dello spirito che contrasta, nella stessa comprensione, le concupiscenze della carne e dello spirito nella stessa volontà; donde la lotta è tra veterani di riconosciuto coraggio, grazia e corruzione immediatamente; che in un primo momento, forse, fu gestito dai lancieri e dai bersagli, dalla ragione e dall'interesse. Il primo è come il combattimento dei soldati di ventura, più pigro e per via d'assedio; quest'ultimo più acuto e vigoroso, per mezzo di assalti e assalti, come quello di Scanderbeg, che combatteva con i suoi nemici petto a petto in una scatola o in una grata. 4. Nelle loro armi. Le armi dell'uomo naturale sono, come lui stesso, carnali; vale a dire, la ragione naturale o morale, le paure o le speranze mondane, e talvolta le paure o le speranze spirituali, ma carnalizzate, cioè servili e mercenarie. Ma le armi dell'uomo rigenerato sono spirituali 2Corinzi 10:4 ; vale a dire, l'interesse benevolo e tutta l'armatura spirituale Efesini 6:11-18

(5.) Nel modo del combattimento. Il combattimento dell'uomo naturale è più mercenario; ammette più colloqui. Ma l'uomo spirituale, in quanto tale, combatte fino all'ultimo e non darà tregua. Il primo è come la lotta tra il vento e la marea, che spesso si verificano, e sono entrambi di una stessa parte; quest'ultima è come la diga e la marea, che lottano finché uno non sia abbattuto; o come la corrente e la marea che si incontrano e si scontrano finché l'una non ha sopraffatto l'altra

(6.) Nell'entità del conflitto, in relazione al suo oggetto e alla sua durata. (1) L'estensione dell'argomento è doppia: (a) Per quanto riguarda le facoltà; La sede della guerra nel rigenerato è ogni facoltà, carne e spirito sempre mescolati; come luce e tenebre in ogni punto dell'aria nel crepuscolo 1Tessalonicesi 5:23. Sicché, nel rigenerato, c'è allo stesso tempo una guerra civile e una guerra straniera; quello nella stessa facoltà, questo in una facoltà contro un'altra. Al contrario, nei non rigenerati, di solito non c'è altro che una guerra straniera tra diverse facoltà, non essendoci nulla di buono spirituale nelle loro volontà e nei loro affetti, per contrapporre la stessa facoltà a se stessa. (b) Quanto agli atti, si estende ad ogni atto di pietà e carità, specialmente se più spirituale (ver. 21); per i quali l'uomo naturale non ha alcun conflitto, ma contro di loro. Né, in verità, sa sperimentalmente cosa siano gli atti spirituali di pietà. Ma i rigenerati lo trovano per esperienza costante; fede e incredulità, umanità e orgoglio, sempre opposti e contrapposti; donde è costretto a farsi strada tra i suoi nemici e a contestarla passo dopo passo. Altri possono cercare, ma lui si sforza Luca 13:24 e prende il regno dei cieli con una santa violenza Matteo 11:12). 2 Quanto all'estensione o alla durata della guerra, la quale, essendo nel rigenerare inconciliabile, deve necessariamente essere interminabile, come la guerra tra i Romani e i Cartaginesi; o come il fuoco e l'acqua combatteranno per sempre, se insieme per sempre. Nell'uomo naturale, al contrario, la disputa si riprende presto; come tra i Romani e le altre nazioni; Non c'è quell'antipatia tra ragione e corruzione come c'è tra grazia e corruzione

(7.) Nelle concomitanti e conseguenti alla lotta. (1) Gli uomini pii peccano di più con la conoscenza, ma gli uomini malvagi più contro la conoscenza. (2) La lotta negli uomini naturali cerca solo la repressione, non la soppressione, del peccato; potare i rami superflui, non stroncare la radice; per incantare il serpente, non per spezzargli la testa. Ma la lotta spirituale cerca la piena mortificazione e l'abolizione del peccato (CAPITOLO 6:6) e la completa perfezione della grazia Filippesi 3:10-14. (Roger Drake, D.D.)

Il conflitto e la prigionia, o la legge della mente e la legge nelle membra:

(I.) La legge della mente. La mente ha leggi della sensazione, della percezione, dell'apprensione, dell'immaginazione, del confronto, della memoria, del ragionamento e della volizione. Ma quella legge di cui parla l'apostolo è una legge che ha relazione con la morale e la religione. È quella legge in virtù della quale acconsentiamo alla legge di Dio che è buona, e ci dilettiamo in essa secondo l'uomo interiore (vers. 16, 22); quella legge che ci spinge al bene e ci trattiene dal male (ver. 19); quella legge che ci congratula e ci rallegra quando le rendiamo obbedienza 2Corinzi 1:12, ma che ci rimprovera e ci rende infelici quando osiamo contro i suoi avvertimenti fare ciò che è male Romani 2:14, 15 e tutta questa sezione). In una parola, quella legge è "coscienza". Ma osserviamo più particolarmente: 1. Che è dell'essenza stessa di questa legge affermare la forza vincolante sull'uomo della verità, della bontà e della rettitudine. La sua funzione propria non è quella di determinare ciò che è giusto in un dato caso, ma di affermare che il diritto è una questione di obbligo morale in tutti i casi. La funzione della coscienza non è quella di fare, percepire o definire la legge, ma di affermare che siamo vincolati al lecito e al diritto. La coscienza, come indica il nome stesso, implica una conoscenza complessa. Include la conoscenza di... (1) me stesso come capace di azioni morali. (2) Di una legge esterna di giustizia, secondo le esigenze della quale sono tenuto ad agire; e... (3) Del fatto che sono così vincolato

(2.) Che questa legge, mentre vincola moralmente, tuttavia non costringe, ma solo impelle. (1) In prospettiva, spinge verso il giusto, o si trattiene dal torto, e quindi agisce come una forza motrice che influenza le determinazioni della volontà. (2) Retrospettivamente, si congratula con la mente, quando il giusto è stato scelto e raggiunto in opposizione alle sollecitazioni del torto; e rimprovera la mente, quando il torto è stato eletto e fatto in opposizione alla coscienza interiore del dovere Ebrei 10:22; 1Pietro 3:16

(3.) Che questa legge ha il suo fondamento nella realtà delle distinzioni morali. Ciò di cui afferma la forza vincolante è qualcosa di distinto e indipendente da sé. Riconosce la distinzione tra giusto e sbagliato, tra bene e male, perché ha un'attitudine speciale per tale riconoscimento; e, per lo stesso motivo, afferma il proprio rapporto peculiare con queste cose discriminate come soggetto morale. 4. Che questa legge implica implicitamente il riconoscimento di un Amministratore assoluto e infallibile della giustizia. Perché non solo afferma che la legge è vincolante, ma anche che alla fine sarà certamente applicata. La gioia di una buona coscienza, e il rimorso di una cattiva, non sono, in nessun caso, dichiarati dalla coscienza stessa come premi definitivi, ma solo premonitori e anticipatori

(II.) La legge nei membri

(1) Questa è la legge dell'organismo animale, il quale, in quanto appartiene a ciò che nell'uomo è inferiore, deve sempre essere soggetto a ciò che è superiore

(2.) Ora questa legge è in se stessa, e nella sua sfera propria, perfettamente giusta e buona Genesi 1:28. Esso comprende: (1) Gli appetiti della fame e della sete, che sono alla base di tutto il lavoro dell'umanità, per assicurare un continuo rifornimento di cibo. (2) La suscettibilità al dolore e alle lesioni, che è alla base di tutta la manifattura, l'architettura, la caccia e la guerra. (3) Gli affetti sociali e familiari, che si sviluppano nel matrimonio, nella cura dei figli e nell'amore dei parenti e della razza

(III.) Il conflitto tra i due

(1.) Nella complessa coscienza dell'uomo le due leggi si incontrano. Entrambe sono leggi della sua natura, e l'obbedienza ad entrambe, entro certi limiti, è richiesta. Finché spingono avanti nella stessa direzione, non ci possono essere difficoltà. All'interno del suo proprio dominio, la legge inferiore è giusta. Ma non deve sfondare gli steccati posti dalla legge morale. Non deve provvedere alla difesa, al sostentamento o al godimento della vita animale con qualsiasi mezzo che offenda la verità, la giustizia e la misericordia

(2.) È proprio qui che inizia il conflitto. La legge nelle membra, indipendentemente da qualsiasi regola di moralità, spinge verso il raggiungimento di un solo fine, la conservazione e l'autosoddisfazione della vita animale. Allora la legge della mente interviene per arrestare quell'azione. Allora la legge inferiore, resa ancora più clamorosa dall'invenzione dell'autorità, potrà prevalere, e tutto l'uomo sarà consegnato prigioniero di quell'altra "legge" che è descritta come "la legge del peccato e della morte" Giacomo 1:14, 15. (W. Tyson.)

Fluttuazioni spirituali: - Come l'ago di una bussola, quando è diretto verso la sua amata stella, alle prime onde da entrambi i lati, e sembra indifferente al sorgere o al declinare del sole, e quando sembra prima determinato verso nord, rimane per un po' tremante, e non si ferma in pieno godimento se non dopo una grande varietà di movimenti, e poi una postura indisturbata; così è la pietà, e così è la conversione di un uomo, operata per gradi e diversi gradini di imperfezione; e all'inizio le nostre scelte sono vacillanti, convinte dalla grazia di Dio, eppure non persuase; e poi persuaso, ma non risolto; e poi decise, ma rimandando a cominciare; e poi cominciare, ma, come tutti gli inizi, nella debolezza e nell'incertezza; e voliamo via spesso con grandi indiscrezioni, e guardiamo indietro a Sodoma, e desideriamo tornare in Egitto; e quando la tempesta è del tutto passata, troviamo piccoli ribollimenti e irregolarità sulla superficie delle acque, e spesso indeboliamo i nostri propositi con il ritorno del peccato. (Jeremy Taylor.)

Peccato tollerato e peccato tenuto a bada: - Quali sciami di conigli vede il viaggiatore sui terreni comuni e nei campi vicino a Leatherhead (nel Surrey), e tuttavia poche miglia più avanti a Wootton si vede a malapena un solo esemplare di quella prolifica razza. La creatura è indigena di entrambi i luoghi, ma a Leatherhead è tollerata, e quindi si moltiplica, mentre negli altri luoghi i guardiacaccia abbattono diligentemente tutto ciò che vedono. I peccati sono naturali per tutti gli uomini, ma fa la differenza che siano alimentati o tenuti sottomessi; la mente carnale si fa un labirinto per il male, ma uno Spirito misericordioso conduce una guerra costante contro ogni trasgressione. (C. H. Spurgeon.)

24 CAPITOLO 7

Romani 7:24-25

O miserabile uomo che sono! Chi mi libererà dal corpo di questa morte?

Dispotismo dell'anima:

(I.) Il despota oppressivo dell'anima. "Il corpo di questa morte". Cosa si intende con questo? Animalismo corrotto. Ciò che altrove è chiamato la carne con le sue corruzioni e concupiscenze. Il corpo, destinato ad essere strumento e servitore dell'anima, ne è diventato il sovrano e tiene in soggezione tutta la sua facoltà di intelletto e di coscienza. L'animalismo corrotto è il monarca morale del mondo. Governa nella letteratura, nella politica, nella scienza e persino nelle chiese. Questo despota è la morte di ogni vera libertà, progresso, felicità

(II.) La lotta dell'anima per essere libera. Ciò implica: 1. Una coscienza più rapida della sua condizione. "O miserabile uomo che sono!" La stragrande maggioranza delle anime, ahimè! sono del tutto insensibili a questo; quindi rimangono passivi. Che cosa stimola l'anima a questa coscienza? "La legge". La luce della legge morale di Dio lampeggia sulla coscienza e la spaventa

(2.) Un sincero desiderio di aiuto. Sente la sua totale incapacità di trascinare giù il despota; e grida potentemente: "Chi mi libererà?" Chi? Legislature, moralisti, poeti, filosofi, sacerdoti? No; Ci hanno provato per secoli, e hanno fallito. Chi? C'è uno e uno solo, e a lui Paolo allude nel versetto successivo e nel capitolo seguente. "Siano rese grazie a Dio", ecc. (D. Thomas, D.D.)

Il grido del guerriero cristiano: Il grido non di "un prigioniero incatenato" da liberare, ma di un "soldato in combattimento" che cerca aiuto. Lui è in lotta; vede il nemico avanzare contro di lui, con la lancia in mano e le catene pronte a gettargli addosso; il soldato vede il suo pericolo, sente la sua debolezza e impotenza, ma non ha alcun pensiero di cedere; egli grida: "Chi mi libererà?" Ma non è il grido di un vinto, ma di un combattente soldato di Gesù Cristo. (F. Bourdillon.)

Vittoria nella guerra nascosta: - Per entrare nel pieno significato di queste parole, dobbiamo capire il loro posto nell'argomento. Il grande tema è aperto nel capitolo 1:16. Per stabilire questo, Paolo inizia dimostrando nei primi quattro capitoli che sia gli ebrei che i gentili sono completamente perduti. Nel quinto mostra che attraverso Cristo la pace con Dio può essere portata nella coscienza del peccatore. Nel sesto egli dimostra che questa verità, invece di essere una scusa per il peccato, era l'argomento più forte contro di esso, perché dava la libertà dal peccato, cosa che la legge non avrebbe mai potuto fare. E poi, in questo capitolo, si chiede perché la legge non abbia potuto portare questo dono. Prima che fosse data la legge, l'uomo non poteva sapere cosa fosse il peccato, non più di quanto non si possa conoscere l'irregolarità di una linea storta fino a quando non viene posta accanto a qualcosa che è dritto. Ma quando la legge innalzò davanti ai suoi occhi una regola di santità, allora, per la prima volta, i suoi occhi si aprirono; vide che era pieno di peccato; e subito sorse una lotta spaventosa. Una volta era stato "vivo senza la legge"; aveva vissuto, cioè, una vita di impurità inconscia e soddisfatta di sé; ma quella vita se n'era andata, non poteva più viverla. La legge, perché era giusta e buona, produsse in lui la morte; perché era una rivelazione di morte senza rimedio. "La legge era spirituale", ma lui era corrotto, "venduto sotto il peccato". Anche quando la sua volontà in lotta desiderava in qualche misura una condotta migliore, fu tuttavia sconfitto di nuovo dal male. "Come fare ciò che era buono non lo trovò". Sì, "quando voleva fare il bene, il male era presente in lui". Invano guardava nella sua anima il volto benedetto di una santità esteriore. La sua gioia angelica, di cui non poteva in alcun modo essere reso partecipe, non faceva che rendere più buia e più intollerabile l'odiosa prigione in cui era perennemente rinchiuso. Era la lotta feroce di una morte duratura; e nella sua agonia schiacciante, gridò ad alta voce contro la natura, che, nelle sue correnti più intime, il peccato aveva trasformato in corruzione e in maledizione. "O miserabile uomo che sono!" ecc. E allora subito su questo torrente di miseria esce un bagliore di luce dalla presenza celeste; "Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore". Ecco la liberazione per me; Sono un uomo redento; La santità sia la mia, e, con essa, la pace e la gioia. Ecco il pieno significato di queste gloriose parole

(I.) Essi sono alla radice di tali sforzi che facciamo per coloro che il peccato ha abbassato molto in basso

(1.) Contengono il principio che dovrebbe portarci a simpatizzare sinceramente con loro. Questa grande verità della redenzione della nostra natura in Cristo Gesù è l'unico legame di fratellanza tra uomo e uomo. Negare la nostra fratellanza con uno qualsiasi dei più miserabili tra coloro che Cristo ha redento, significa negare la nostra capacità di santità perfetta, e quindi la nostra vera redenzione attraverso Cristo

(2.) Anche qui c'è l'unico mandato per qualsiasi ragionevole sforzo per il loro ripristino. Senza questo, ogni uomo, che sappia qualcosa della profondità del male con cui ha a che fare, rinuncerebbe al tentativo per la disperazione. Ogni ragionevole sforzo per risanare qualsiasi peccatore, è una dichiarazione che crediamo di essere in un regno di grazia, di umanità redenta. Gli uomini non credenti non possono ricevere la verità che un'anima può essere ristabilita in questo modo. Credono che si possa rendere un uomo rispettabile; ma non che tu possa guarire le correnti interiori della sua vita spirituale, e così non possono lavorare in preghiere e ministeri con il lebbroso spirituale, fino a quando la sua carne, della grazia di Dio, non ritorna come la carne di un bambino. Per sopportare questa fatica, dobbiamo credere che in Cristo, il vero Uomo, e attraverso il dono del Suo Spirito, c'è la liberazione dal corpo di questa morte

(II.) È anche alla radice di tutti i veri sforzi per noi stessi

(1.) Ogni uomo serio deve, se si propone di resistere al male che è in se stesso, conoscere qualcosa della lotta che l'apostolo qui descrive; e se vuole sopportare l'estremo di quel conflitto, deve avere la ferma convinzione che c'è una liberazione per lui. Senza questo, la conoscenza della santità di Dio non è altro che il fuoco ardente della disperazione. E così tanti si disperano. Pensano di aver fatto la loro scelta e di dovervi attenervi; e allora chiudono gli occhi ai loro peccati, li scusano, cercano di dimenticarli, fanno di tutto tranne che vincerli, finché non vedono che in Cristo Gesù c'è per loro, se lo rivendicheranno, un potere sicuro su questi peccati. E quindi, come prima conseguenza, teniamolo sempre stretto, anche come la nostra vita

(2.) Né è necessario abbassare il tono della promessa per evitare che essa si trasformi in una scusa per il peccato. Qui, come altrove, le semplici parole di Dio contengono la loro migliore salvaguardia contro gli abusi; poiché quale può essere una testimonianza così forte contro il peccato permesso in qualsiasi uomo cristiano come questa verità? Se c'è nella vera vita cristiana in unione con Cristo per ognuno di noi questo potere contro il peccato, il peccato non può regnare in nessuno che vive in Lui. Essere in Cristo significa essere fatti vincere nella lotta. Così che questa è la verità più vivificante e santificante. Strappa alle radici una moltitudine di scuse segrete. Ci dice che se siamo vivi in Cristo Gesù, dobbiamo essere nuove creature. E qui distrugge la forma più comune di autoinganno: permettere qualche peccato in noi stessi, perché in altre cose neghiamo noi stessi, perché preghiamo, perché facciamo l'elemosina, ecc. E questo autoinganno viene messo a tacere solo mettendo in evidenza questa verità, che in Cristo Gesù c'è per noi, nella nostra lotta con "il corpo di questa morte", un'intera conquista, se solo la rivendicheremo onestamente e seriamente per noi stessi; così che se non vinciamo il peccato, deve essere perché non stiamo credendo

(3) Questo ci renderà diligenti in tutte le parti della vita cristiana, perché tutto diventerà una realtà. La preghiera, la lettura della Parola di Dio, ecc., saranno preziose in un nuovo modo, perché attraverso di esse si mantiene viva la nostra unione con Cristo, nel quale solo è per noi una vittoria sul male che è in noi. Così, per riassumere tutto in una benedetta dichiarazione, "La legge dello Spirito che dà vita in Cristo Gesù ci renderà liberi dalla legge del peccato e della morte". (Bp. S. Wilberforce.)

Il corpo della morte:

(I.) Cosa si intende per corpo di morte di cui si lamenta il credente

(1.) Il peccato insito è chiamato il corpo di questa morte, poiché è l'effetto e i resti di quella morte spirituale a cui tutti gli uomini sono soggetti in non-rigenerazione

(2.) I resti del peccato nel credente sono chiamati il corpo di questa morte, a causa della morte e dell'ottusità dello spirito nel servizio di Dio, che così spesso produce

(3.) La depravazione rimanente è chiamata il corpo della morte, perché tende alla morte. (1) Tende alla morte del corpo. Come è stato il peccato che ci ha portato sotto l'influenza della sentenza di dissoluzione; come è il peccato che ha introdotto nella struttura materiale dell'uomo quei principi di decadenza che lo porteranno alla tomba; Come è il peccato che è il genitore di quelle cattive passioni che, come cause naturali, combattono contro la salute e la vita del corpo, così sono i peccati innati del credente che richiedono che la sua carne veda la polvere. (2) Ma questo non è tutto. La depravazione residua tende alla morte spirituale ed eterna, e per questo motivo, inoltre, è giustamente chiamato il corpo di questa morte

(II.) Il dolore e il dolore che la depravazione rimanente provoca al credente

(1.) La depravazione residua è quindi dolorosa e dolorosa per il cristiano, a causa della sua conoscenza della sua natura malvagia e maligna

(2.) Rimanere nel peccato è quindi doloroso per il cristiano, a causa della costante lotta che mantiene con grazia nel cuore. Anche nei santi eminenti la lotta è spesso singolarmente ostinata e dolorosa; perché dove c'è una forte grazia ci sono anche, a volte, forti corruzioni. Inoltre, dove c'è un'eminente spiritualità della mente, c'è un'aspirazione alla libertà dalle imperfezioni che a malapena appartiene allo stato presente

(III.) I sinceri desideri e la fiduciosa e gioiosa certezza della liberazione dal peccato insito che il cristiano nutre

(1.) Marco 1 suoi sinceri desideri: "Chi mi libererà?" Il linguaggio implica quanto bene il cristiano sappia di non potersi liberare dal corpo del peccato. Questo è il desiderio abituale della sua anima, l'oggetto abituale della sua ricerca. Per questo egli prega, loda, legge, ascolta, comunica. In breve, il suo desiderio di liberazione è così ardente, che accoglie con questa visione due cose molto sgradite ai sentimenti della natura: l'afflizione e la morte

(2.) Marco, la sua fiduciosa e gioiosa certezza di liberazione. Debole in se stesso, il cristiano è tuttavia forte nel Signore. Tutte le vittorie che ha ottenuto finora sono avvenute grazie alla fede e alla potenza del Redentore. Tutte le vittorie che egli acquisterà saranno ottenute allo stesso modo

(3.) Marco, la gratitudine del cristiano per questa liberazione attesa e gloriosa. Il peccato è la causa di tutti gli altri mali in cui egli è stato coinvolto, e quando il peccato viene distrutto interiormente e messo via per sempre, nulla può mancare per perfezionare la sua beatitudine. Ebbene, allora spetta a lui amare il sentimento e pronunciare il linguaggio della gratitudine. (James Kirkwood.)

Lo spettro della vecchia natura: 1. Alcuni anni fa un certo numero di fotografie particolari sono state diffuse dagli spiritisti. Sulla stessa carta apparivano due ritratti, uno chiaro e l'altro oscuro. Il ritratto completamente sviluppato era l'evidente somiglianza della persona vivente; e il ritratto indistinto doveva essere l'immagine di un amico morto, prodotto da un agente soprannaturale. Il mistero, tuttavia, si è scoperto che ammetteva una facile spiegazione scientifica. Non di rado accade che il ritratto di una persona sia così profondamente impresso sul vetro del negativo, che sebbene la lastra sia accuratamente pulita con acido forte, l'immagine non può essere rimossa, sebbene sia resa invisibile. Quando una tale lastra viene riutilizzata, l'immagine originale riappare debolmente insieme al nuovo ritratto. Così è nell'esperienza del cristiano. Egli è stato lavato nel sangue di Cristo; e contemplando la gloria di Cristo come in uno specchio, egli è trasformato nella stessa immagine. Eppure il fantasma della sua precedente peccaminosità persiste nel riapparire con l'immagine dell'uomo nuovo. Le tracce della precedente vita atea sono impresse nell'anima così profondamente che persino la santificazione dello Spirito, effettuata mediante la disciplina, ardente come acido corrosivo, non può rimuoverle del tutto

(2.) Il fotografo ha anche un processo attraverso il quale l'immagine cancellata può essere rianimata in qualsiasi momento. E così fu per l'apostolo. Il peccato che lo affliggeva così facilmente ritornò con nuova potenza in circostanze ad esso favorevoli

(I.) Il "corpo della morte" non è qualcosa che ci è venuto dall'esterno, un indumento infetto che può essere gettato via ogni volta che vogliamo. È il nostro sé corrotto, non i nostri peccati individuali o le nostre cattive abitudini. E questo corpo di morte disintegra la purezza e l'unità dell'anima e distrugge l'amore di Dio e dell'uomo che è la sua vera vita. Agisce come un lievito cattivo, corrompendo e decomponendo ogni buon sentimento e principio celeste, e assimilando gradualmente il nostro essere a sé. C'è una malattia particolare che spesso distrugge il baco da seta prima che abbia tessuto il suo bozzolo. È causata da una specie di muffa bianca che cresce rapidamente all'interno del corpo del verme a spese dei suoi fluidi nutritivi; tutti gli organi interni si trasformano gradualmente in una massa di materia vegetale flocculante. Così il baco da seta, invece di procedere nell'ordine naturale di sviluppo per produrre la bella falena alata, più in alto nella scala dell'esistenza, retrograda alla condizione inferiore del vegetale inerte e insensato. E questo è l'effetto del corpo di morte nell'anima dell'uomo. Il cuore si attacca alla polvere della terra, e l'uomo, fatto a immagine di Dio, invece di sviluppare una natura più alta e più pura, è ridotto alla condizione bassa e meschina dello schiavo di Satana

(II.) Nessuno, tranne coloro che hanno raggiunto una certa misura dell'esperienza di San Paolo, può conoscere la piena miseria causata da questo corpo di morte. Gli incuranti non hanno idea dell'agonia di un'anima sotto il senso del peccato; della tirannia che esercita e della miseria che opera. E anche nell'esperienza di molti cristiani c'è ben poco di questa particolare miseria. La convinzione è in troppi casi superficiale, e un semplice impulso o emozione è considerato un segno di conversione; e quindi molti sono ingannati da una falsa speranza, avendo poca conoscenza della legge di Dio o sensibilità alla depravazione del proprio cuore. Ma questa non fu l'esperienza di San Paolo. Il corpo di corruzione che egli portava con sé ottenebrava e inaspriva tutta la sua esperienza cristiana. E così è per ogni vero cristiano. Non è lo spettro del futuro, o il terrore della punizione del peccato, che egli teme, perché non c'è condanna per quelli che sono in Cristo Gesù; ma lo spettro del passato peccaminoso e la pressione della natura malvagia presente. Il peccato che egli immaginava fosse così superficiale che pochi anni di corso nel corso cristiano lo avrebbero scrollato di dosso, egli scopre che in realtà è profondamente radicato nella sua stessa natura, e richiede una battaglia che dura tutta la vita. I nemici spaventosi che egli porta nel suo seno, i peccati di appetito sfrenato, i peccati che scaturiscono da abitudini passate, spesso trionfano su di lui; e tutto ciò lo riempie quasi di disperazione - non di Dio, ma di se stesso - e gli estorce il gemito: "O miserabile uomo che sono!" ecc

(III.) Il male da curare è al di là del rimedio umano. Le varie influenze che agiscono su di noi dall'esterno - l'istruzione, l'esempio, l'educazione, la disciplina della vita - non possono liberarci da questo corpo di morte

(IV.) L'opera è di Cristo e non dell'uomo. Dobbiamo combattere la battaglia nel Suo nome e nella Sua forza, e lasciare la questione nelle Sue mani. Egli ci libererà nel Suo modo e nel Suo tempo. Conclusione: Possiamo invertire l'illustrazione con cui ho iniziato. Se dietro il nostro sé rinnovato c'è la forma spettrale del nostro vecchio io, ricordiamoci che dietro a tutto c'è l'immagine di Dio in cui siamo stati creati. L'anima, per quanto perduta, oscurata e deturpata, conserva ancora alcuni lineamenti dell'impressione divina con cui un tempo era impressa. L'immagine ci perseguita sempre; È l'ideale da cui siamo caduti e verso il quale dobbiamo conformarci. Per salvare quell'immagine di Dio, il Figlio di Dio ha assunto la nostra natura, ha vissuto la nostra vita ed è morto della nostra morte; e il Suo Spirito si incarna nel nostro cuore e nella nostra vita, e prolunga l'opera di Cristo in noi nella Sua opera santificatrice. E man mano che la nostra natura diventa sempre più simile a quella di Cristo, a poco a poco la vecchia natura fotografata dal peccato sull'anima cesserà di perseguitarci, e l'immagine di Cristo diventerà sempre più vivida. E alla fine rimarrà solo un'immagine. Lo vedremo così com'è, e diventeremo come Lui. (H. Macmillan, LL.D.)

Il corpo che diventa una seconda personalità: lo scrittore si presenta come avente due personalità: l'uomo interiore e l'uomo esteriore, cioè il corpo. Due parole sul corpo umano

(I.) È nell'uomo non rigenerato una personalità. "Io sono carnale", cioè sono diventato carne. Questo è un fatto anormale, colpevole e pericoloso. Il posto giusto del corpo è quello dell'organo, che la mente dovrebbe usare per il suo scopo elevato. Ma questo, attraverso le coccole dei propri sensi e attraverso la creazione di nuovi desideri e appetiti, diventa un tale potere sull'uomo che Paolo lo rappresenta come una personalità, la cosa diventa un ego

(II.) Come personalità diventa un tiranno. In questo capitolo è rappresentato come una personalità che schiavizza, uccide, distrugge l'anima, l'uomo interiore. È un "corpo di morte". Trascina l'anima alla morte. Quando l'uomo prende coscienza di questa tirannia, come quando il "comandamento" lampeggia sulla coscienza, l'anima diventa intensamente infelice, e si scatena una feroce battaglia tra le due personalità dell'uomo. L'uomo grida: "Che cosa devo fare per essere salvato?" "Chi mi libererà?"

(III.) Come tiranno può essere schiacciato solo da Cristo. Nella feroce battaglia Cristo venne in soccorso e abbatté il tiranno. In questa Epistola lo scrittore mostra che l'uomo ha lottato per liberarsi-1. Sotto gli insegnamenti della natura, ma fallì (vedi CAPITOLO 1) Divenne più schiavo del materialismo

(2.) Sotto l'influenza dell'ebraismo, ma ha fallito. Per le opere della legge nessun uomo è stato giustificato o reso giusto. Sotto il giudaismo gli uomini hanno colmato la misura delle loro iniquità. Chi, o cosa, allora, potrebbe consegnare? Niente filosofi, poeti o insegnanti. Unico. "Siano rese grazie a Dio per mezzo di Gesù Cristo". (D. Thomas, D.D.)

Il corpo della morte: 1. San Paolo non pensava con alcun timore della morte. In verità, per quanto fosse stanco e stanco della fatica, spesso sarebbe stato contento, se fosse stata la volontà del Signore. C'era qualcosa che per una mente come quella di Paolo era peggio della morte. Era il dominio della natura carnale che si sforzava di prevalere su quella spirituale. Il corpo del peccato era per lui "il corpo della morte". Chi dovrebbe liberarlo da essa? 2. Ora, il sentimento da cui procede un grido come quello di Paolo è un sentimento reale e nobile, o è il semplice grido di ignoranza e superstizione? Non mancano quelli che direbbero la seconda. «Perché preoccuparci», dice uno di questi apostoli della nuova religione della scienza, «di questioni di cui, per quanto importanti possano essere, non sappiamo nulla e non possiamo sapere nulla? Viviamo in un mondo pieno di miseria e ignoranza; E il chiaro dovere di ognuno di noi è quello di cercare di rendere un po' meno miserabile e ignorante il piccolo angolo che egli può influenzare. Per farlo in modo efficace, è necessario essere in possesso di due sole credenze; che possiamo imparare molto sull'ordine della natura; e che la nostra volontà ha una notevole influenza sul corso degli eventi". Questo è tutto ciò di cui dobbiamo occuparci. Qualsiasi idea di Dio e di una legge morale appartiene al paese delle nuvole. Ma non c'è forse un istinto dentro di noi che si ribella a questo freddo mettere da parte tutto ciò che non può essere visto o maneggiato? E questo è un istinto basso? o è l'istinto delle menti che si avvicina di più al Divino? 3. Qual è il tipo superiore di uomo, che ritieni abbia una presa più salda sulle realtà della vita, l'uomo che si china tranquillamente sui fatti della natura esteriore e si sforza di assicurarsi, per quanto possibile, la conformità ad essi: o, l'uomo, come Paolo, credendo che ci fosse una legge morale di cui era venuto meno, un ordine divino con il quale non era in armonia - il bene e il male, la luce e le tenebre, Dio e il diavolo, essendo per lui realtà tremende - la sua anima essendo il campo di battaglia di una guerra tra loro, nell'agonia e nello shock del quale conflitto è costretto a gridare per un aiuto superiore a quello umano? Dovrei dire l'uomo nella tempesta e nello stress della battaglia spirituale; e direi che negare la realtà del senso di un tale conflitto significava negare fatti che sono tanto evidenti per l'intelligenza spirituale quanto il fatto che due più due fa quattro lo è per la ragione ordinaria, ed era diffamare fatti che sono molto più alti e più nobili di qualsiasi semplice fatto scientifico, poiché la vita dell'uomo è più alta e più nobile della vita delle rocce o dei mari. 4. Le menti completamente assorbite da ricerche intellettuali o egoistiche possono essere inconsapevoli di questo conflitto e non credere alla sua esistenza in altre menti. Così possano essere le menti che hanno raggiunto quello stadio che l'apostolo descrive come "morto nel peccato"; Ma per altre menti, menti in cui la coscienza vive ancora, in cui la devozione esclusiva a un pensiero o a un interesse non ha cancellato ogni altro, questo conflitto è una dura realtà. Chi ha vissuto una vita con un qualsiasi elemento spirituale in sé, e superiore a quella del mero animale o del mondano, non ha conosciuto quella coscienza, e ha conosciuto il suo terrore e il potere delle tenebre quando è stata risvegliata alla vita attiva? È di questa coscienza che parla Paolo. Sotto la pressione di essa egli grida: "Chi mi libererà dal corpo di questa morte?" 5. E quale risposta trova a quel grido? L'ordine della natura, o i poteri dei suoi, lo aiuteranno qui? La sola vista dell'ininterrotta calma e della costante regolarità della legge e dell'ordine della natura esterna non aggiunge forse nuova amarezza alla convinzione di aver dimenticato una legge superiore e di aver turbato un ordine ancora più grazioso? Non è forse proprio la convinzione della debolezza della propria volontà uno degli elementi più terribili della sua angoscia? Parlate a un uomo sotto questa coscienza del potere del peccato riguardo al trovare aiuto per resistere, attraverso lo studio delle leggi di quella natura di cui egli stesso fa parte, e attraverso l'esercizio di quella volontà, la cui debolezza lo spaventa, e lo prenderete in giro, come se parlaste a un uomo in preda a una febbre furiosa della necessità di studiare il suo temperamento e la sua costituzione, e del dovere di mantenersi fresco. Ciò di cui si ha bisogno, in entrambi i casi, è l'aiuto di una qualche fonte di energia esterna a lui, che dovrebbe ripristinare la forza sprecata dalle proprie fonti di vita, che dovrebbe dire al conflitto interno: "Pace, stai tranquillo". E questo è ciò che Paolo trovò in Cristo. Non l'ha trovato da nessun'altra parte. Non si trova nella conoscenza, nella scienza, nella filosofia, nella natura, nella cultura, nell'io

(6.) Ora, come Trovò Paolo questo in Cristo? Come possono trovarlo tutti? Stava parlando di qualcosa di infinitamente più terribile della punizione del peccato, cioè del dominio del peccato. Ciò che voleva era una vera liberazione da un vero nemico, non una promessa di esenzione da qualche male futuro. E fu questo che Paolo realizzò in Cristo. Per lui vivere era Cristo. La presenza e la potenza di Cristo lo possedevano. Fu in questo che trovò la forza che gli diede la vittoria sul corpo della morte. Trovò quella forza nella consapevolezza di non essere un soldato solitario, che combatteva contro un nemico potente e nell'oscurità, ma che Uno era con lui che era venuto dal cielo stesso per rivelargli che Dio era dalla sua parte, che stava combattendo la battaglia di Dio, che la lotta era necessaria per il suo perfezionamento come figlio di Dio. Fu nella forza di ciò che egli poté rendere grazie per la sua liberazione dal "corpo della morte". 7. La coscienza di questa lotta, l'impegno in essa nella forza di Cristo, la vittoria del superiore sull'inferiore, sono in tutte le condizioni necessarie per la salute spirituale e la continuazione della vita. Negare la realtà di quel conflitto, e della vita divina per la quale ci prepara, non prova che questi non siano reali e veri. Prendo un uomo che non sa distinguere il "Vecchio Centesimo" da "God Save the Queen" e gli suono un pezzo della musica più dolce, e lui dice che non c'è armonia in esso. Mostro a un uomo daltonico due tinte splendidamente contrastate, ed egli vede solo una tinta spenta: ma la musica e la bellezza dei colori esistono, anche se non per lui, non per l'orecchio incapace e l'occhio inattento. Così con la vita spirituale. È per lo spirituale. (R. H. Story, D.D.)

Il corpo della morte: in Virgilio c'è il racconto di un antico re, che era così innaturalmente crudele nelle sue punizioni, che era solito incatenare un morto a uno vivo. Era impossibile per il povero disgraziato separarsi dal suo disgustoso fardello. La carcassa era legata saldamente al suo corpo, le sue mani alle sue mani, la sua faccia al suo viso, le sue labbra alle sue labbra; si sdraiava e si rialzava ogni volta che lo faceva; si muoveva con lui dovunque andasse, fino al momento di benvenuto in cui la morte venne in suo soccorso. E molti suppongono che sia in riferimento a ciò che Paolo gridò: "O miserabile uomo che sono!" ecc. Che sia così o no, il peccato è un corpo di morte, che tutti portiamo con noi. E anche se non desidero scandalizzare il vostro gusto, desidero tuttavia darvi un'impressione della natura impura, impura e offensiva del peccato. E pensate... se le nostre anime sono contaminate da una tale macchia... oh! pensate a ciò che dobbiamo essere agli occhi di quel Dio ai cui occhi i cieli stessi non sono puri, e che accusa i Suoi angeli di stoltezza. (E. Boschi.)

Il corpo della morte: - Doddridge così parafrasa la seconda metà di questo verso: "Chi mi libererà, miserabile prigioniero come sono, dal corpo di questa morte, da questo continuo fardello che porto con me, e che è ingombrante e odioso come una carcassa morta legata a un corpo vivo, per essere trascinato con sé ovunque vada?" Aggiunge in una nota: "È ben noto che alcuni scrittori antichi menzionano questa come una crudeltà praticata da alcuni tiranni su miserabili prigionieri che cadevano nelle loro mani; e un'immagine più forte ed espressiva del triste caso rappresentato non può certo entrare nella mente dell'uomo". "Di questa atroce pratica uno degli esempi più notevoli è quello menzionato da Virgilio quando descrive la condotta tirannica di Mezenzio:

I vivi e i morti al suo comando

Erano accoppiati, faccia a faccia, e corpo a corpo;

Finché, soffocato dal fetore, in abbracci detestati legati,

I disgraziati che indugiavano si struggevano e morivano. - (Dryden.)

Doddridge non è affatto singolare nella sua opinione che l'apostolo tragga un'allusione da questa orribile punizione; anche se forse il testo è sufficientemente intelligibile senza l'illustrazione che riceve in tal modo. Filone, in un passo analogo, vi allude in modo più evidente, descrivendo il corpo come un peso per l'anima, portato in giro come una carcassa morta, che non può essere messa da parte fino a quando la morte non sarà deposta. (Kitto.) Durante il regno di Riccardo

(I.) la seguente curiosa legge fu promulgata per il governo di coloro che andavano per mare in Terra Santa: "Colui che uccide un uomo a bordo di una nave sarà legato al cadavere e gettato in mare; Se un uomo viene ucciso a riva, l'uccisore deve essere legato al cadavere e sepolto con esso".

Ringrazio Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore

Cristo il Liberatore:

(I.) Il bisogno dell'uomo

(1.) Mentre l'uomo è, in organi speciali, inferiore all'uno e all'altro degli animali, collettivamente è di gran lunga superiore a tutti. Eppure, per quanto grande sia, l'uomo non è felice in nessuna proporzione alla sua natura, e agli indizi e ai preconcetti che quella natura dà. Egli ha, essendo rivestito di carne, tutti i punti di contatto con il mondo fisico che ha il bue o il falco. Egli è nato; Cresce con tutti gli istinti e le passioni della vita animale, e senza di essi non potrebbe mantenere il suo punto d'appoggio sulla terra. Ma l'uomo è anche una creatura di affetti, che, per varietà, bussola e forza, lasciano la creazione inferiore in un vivido contrasto. Egli è dotato di ragione, di sentimento morale e di vita spirituale; ma ha imparato solo in modo molto imperfetto come comportarsi, in modo che ogni parte della sua natura abbia un gioco leale. Le propensioni animali sono predominanti. Qui, dunque, inizia il conflitto tra la vita fisica dell'uomo e la sua vita morale-la lotta della gentilezza, della purezza, della gioia, della pace e della fede, contro l'egoismo, l'orgoglio e gli appetiti di vario genere

(2.) Per tutte le anime che sono state elevate alla loro vera vita la lotta è sempre stata dura. Avere il potere su tutta la nostra organizzazione senza un dispotismo della nostra natura animale ed egoistica è il problema della vita pratica. Come posso mantenere la pienezza di ogni parte, e tuttavia avere armonia e relativa subordinazione, in modo che gli appetiti servano al corpo, e gli affetti non siano trascinati giù dagli appetiti; affinché i sentimenti morali e la ragione risplendano chiari e belli?

(II.) Quali rimedi hanno proposto! 1. Cedere il passo a ciò che è più forte, è stato un metodo speciale per risolvere il conflitto. Uccidete i sentimenti superiori e poi lasciate che quelli inferiori si scatenino e si ribellino come animali in un campo: questo dà una brillante apertura alla vita; ma gli dà una triste vicinanza. Perché cosa c'è di più orribile di un vecchio imbronciato e bruciato dal male? Quando vedo gli uomini sopprimere tutti gli scrupoli e dedicarsi al pieno godimento della vita sensuale, penso a un gruppo che entra nella Caverna del Mammut con abbastanza candele da riportarli indietro, ma le dà fuoco tutte in una volta. Il mondo è una caverna. Coloro che bruciano tutte le loro forze e passioni all'inizio della vita, alla fine vagano in una grande oscurità, e giacciono a piangere e morire

(2.) Un altro rimedio è stato nella superstizione. Gli uomini hanno cercato di coprire questo conflitto, piuttosto che di sanarlo

(3.) Altri sono scesi a compromessi con la moralità. Ma questo, che è una media della condotta dell'uomo con i costumi e le leggi del tempo in cui vive, non si avvicina affatto a quel conflitto radicale che c'è tra la carne e lo spirito. 4. Poi viene la filosofia, e la affronta in due modi. Propone agli uomini massime e regole sagge. Espone i benefici del bene e i mali della cattiva condotta. E poi propone alcune regole per fare ciò che non possiamo fare a meno e per soffrire ciò che non possiamo liberarci. E va tutto molto bene. Così è l'acqua di rose dove un uomo viene ferito a morte. Non è meno profumato perché non è riparativo; ma se considerato come un rimedio, quanto è povero! 5. Poi viene l'empirismo scientifico, e prescrive l'osservanza delle leggi naturali; Ma quanti uomini nella vita conoscono queste leggi? Quanti uomini si trovano in una situazione tale che, se li conoscessero, sarebbero in grado di usarli? Potreste anche prendere un bambino di pochi giorni, metterci davanti una cassetta dei medicinali, e dire: "Alzati, scegli la medicina giusta, e vivrai".

(III.) Qual è, allora, il rimedio finale? Cosa offre il cristianesimo in questo caso? 1. Si impegna a portare Dio alla portata di ogni essere del mondo in modo tale che Egli eserciti un potere di controllo sui regni spirituali della natura umana e, dandogli potere, sbilanci e superi il dispotismo delle passioni e degli appetiti radicali. C'è la storia di un missionario che fu mandato a predicare il Vangelo agli schiavi; ma scoprì che uscivano così presto, e tornavano così tardi, ed erano così esausti, che non potevano sentire. Non c'era nessuno che predicasse loro, a meno che non li accompagnasse nel loro lavoro. Così andò e si vendette al loro padrone, che lo mise in banda con loro. Per il privilegio di uscire con questi schiavi e di far loro sentire che li amava e che avrebbe beneficiato loro, lavorò con loro e soffrì con loro; e mentre lavoravano, egli insegnava; e mentre tornavano, insegnava; e conquistò il loro orecchio; e la grazia di Dio è sorta in molti di questi cuori ottenebrati. Questa è la storia di Dio manifestato nella carne

(2.) Molte cose possono essere fatte sotto l'influenza personale che non puoi fare in nessun altro modo. Mio padre, quando ero un ragazzino, mi disse: "Henry, porta queste lettere all'ufficio postale". Ero un ragazzo coraggioso; eppure avevo l'immaginazione. Vidi dietro ogni boschetto una forma ombrosa; e ho sentito gli alberi dire cose strane e strane; e nell'oscurità concava sopra di me potevo sentire gli spiriti svolazzare. Quando uscii dalla porta, Charles Smith, un grande uomo nero dalle labbra grosse, che faceva sempre cose gentili, disse: "Verrò con te". Oh! Una musica più dolce non è mai uscita da nessuno strumento come quello. Il cielo era altrettanto pieno, e la terra era piena come prima; ma ora avevo qualcuno che veniva con me. Non è che pensassi che avrebbe combattuto per me. Ma avevo qualcuno che mi aiutava. Lasciate che qualsiasi cosa sia fatta con la direzione e quanto è diversa da quella che viene fatta con l'ispirazione personale. "Ah! Gli Zebedei, dunque, sono così poveri? Giovanni prende un quarto di manzo e portalo giù, con i miei complimenti. No, fermati; riempi quella cassa, metti quei cordiali, mettili sul carro e portalo in giro, e scenderò io stesso". Vado giù; e entrando in casa tendo entrambe le mani e dico: "Perché, mio vecchio amico, sono contento di averti scoperto. Capisco che il mondo è stato duro con te. Sono venuto a dire che hai un amico, in ogni caso. Ora non scoraggiatevi; mantenete un buon cuore". E quando me ne sono andato, l'uomo si asciuga gli occhi e dice: "Dio sa che il fatto che quell'uomo mi abbia stretto le mani mi ha dato più gioia di tutto ciò che ha portato. Era se stesso che volevo". Il vecchio profeta, quando entrò nella casa dove giaceva morto il figlio della vedova, mise le mani sulle mani del bambino e si stese sul corpo del bambino, e lo spirito della vita ritornò. Oh, se, quando gli uomini sono in difficoltà, ci fosse qualcuno che misurasse tutta la sua statura contro di loro, e desse loro il calore della sua simpatia, quanti si salverebbero! Questa è la filosofia della salvezza attraverso Cristo: una grande anima che scende per prendersi cura delle piccole anime; Un grande cuore che batte il suo sangue caldo nei nostri piccoli cuori pizzicati, che non sanno come procurarsi abbastanza sangue per se stessi. È questo che dà alla mia natura superiore forza, e speranza, e elasticità, e vittoria. Conclusione: Impariamo-1. Che cos'è la depravazione di un uomo. Quando si dice che un esercito viene distrutto, non si intende dire che tutti vengono uccisi; ma che, come esercito, la sua complessa organizzazione è spezzata. Per rovinare un orologio non è necessario ridurlo in polvere. Estrarre la molla principale. "Beh, i puntatori non sono inutili." Forse non per un altro orologio. "Ci sono molte ruote all'interno che non sono ferite". Sì, ma quanto valgono le ruote in un orologio che non ha la molla motrice? Cosa rovina una bussola? Tutto ciò che lo rende inadatto a fare ciò per cui è stato progettato. Ora, ecco questa complessa organizzazione dell'uomo. I diritti d'autore dell'anima sono tutti mescolati. Dove dovrebbe esserci la coscienza è l'orgoglio. Dove dovrebbe esserci l'amore è l'egoismo. La sua simpatia e la sua armonia sono scomparse. Non è necessario che un uomo sia tutto cattivo per essere rovinato. L'uomo ha perduto quell'armonia che appartiene a un'organizzazione perfetta. E così vive per lottare. E la lotta attraverso la quale sta passando è la causa del dolore umano

(2.) Perché la divinità di Cristo diventa così importante nello sviluppo di una vita veramente cristiana. Come uomo vivente, avendo avuto le esperienze della mia anima ed essendo stato a conoscenza delle esperienze degli altri, ciò che voglio è il potere. E questo è ciò che manca a coloro che negano la Divinità del Signore Gesù Cristo. Dio può purificare il cuore. L'uomo non può. E quel Dio che possiamo capire è il Dio che camminò a Gerusalemme, che soffrì sul Calvario e che rivivrà, essendosi innalzato nelle sfere eterne di potenza, per poter riportare molti figli e figlie a casa a Sion. (H. Ward Beecher.)

La gratitudine del credente a Dio per mezzo di Cristo:

(I.) Le anime che gemono sotto il corpo del peccato e della morte non possono trovare sollievo se non attraverso Gesù Cristo. Nessuno, se non un Salvatore onnipotente, è adatto al caso di un povero peccatore. Questa dottrina rimprovera alla Chiesa di Roma, e ad altre, di dirigere gli uomini, non a Cristo, ma a se stessi; ai loro voti, elemosine, penitenze e pellegrinaggi; o, alla loro maggiore vigilanza e severità nella vita. Ma come osserva Lutero, "Quanti hanno tentato questa via per molti anni, eppure non sono riusciti a trovare pace". Ora, che cosa c'è in Cristo che può dare sollievo a un'anima? 1. Il sangue di Cristo, che fu versato come sacrificio espiatorio per il peccato

(2.) Una giustizia perfetta ed eterna. Questo nostro apostolo, senza dubbio, aveva in mente: poiché aggiunge immediatamente (CAPITOLO 8:1) . "Cristo è stato fatto per noi da Dio, sapienza e giustizia". 3. Lo Spirito di Cristo che è dato a tutti i veri credenti, come principio costante, insegnando loro a combattere e combattere contro il peccato

(II.) Che le anime così esercitate, trovando sollievo solo in Cristo, lo riceveranno e lo abbracceranno effettivamente. Nessuno riceverà Cristo, ma solo coloro a cui è stato insegnato a vedere il loro bisogno di Lui

(III.) Coloro che vedono questo sollievo in Cristo, che lo ricevono e lo abbracciano, devono e renderanno grazie a Dio per questo. Gli angeli, quegli spiriti disinteressati, portando la gioiosa notizia al nostro mondo apostata, cantavano: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli, per la pace in terra e buona volontà verso gli uomini". E certamente, se noi, che siamo redenti a Dio mediante il Suo sangue, dovessimo tacere in un'occasione così gioiosa, "le pietre griderebbero immediatamente".

(IV.) Tutti coloro che hanno ricevuto Cristo e hanno reso grazie a Dio per Lui, lo considereranno il loro Signore e il loro Dio. (J. Stafford.)

Nulla può eguagliare il vangelo: non c'è nulla proposto dagli uomini che possa fare qualcosa di simile a questo vangelo. La religione di Ralph Waldo Emerson è la filosofia dei ghiaccioli; la religione di Theodore Parker era uno scirocco del deserto che copriva l'anima con sabbia asciutta; la religione di Renan è il romanzo del non credere a nulla; la religione di Thomas Carlyle non è che una nebbia londinese condensata; la religione degli Huxley e degli Spencer non è altro che un piedistallo su cui la filosofia umana siede tremante nella notte dell'anima, guardando le stelle, senza offrire alcun aiuto alle nazioni che si accovacciano e gemono alla base. Dimmi dov'è un uomo che ha rifiutato quel vangelo per un altro, che è completamente soddisfatto, aiutato e contento nel suo scetticismo, e domani prenderò la macchina e percorrerò cinquecento miglia per vederlo. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

Vittoria per mezzo di Cristo: - Ricordo bene una parte di un sermone che udii quando avevo solo cinque anni. Ricordo i lineamenti del predicatore, il colore dei suoi capelli e il tono della sua voce. Era stato un ufficiale dell'esercito, ed era al servizio del Duca di Wellington durante la grande battaglia di Waterloo. Quella parte del sermone che ricordo così bene era una descrizione vivida del conflitto che alcune anime pie hanno sperimentato con le potenze delle tenebre prima della loro vittoria finale sulla paura della morte. Lo illustrò disegnando con parole semplici una vivida descrizione della battaglia di Waterloo. Ci raccontò della natura fredda e severa del "Duca di Ferro", che raramente manifestava alcuna emozione. Ma arrivarono i momenti in cui il duca fu sollevato dal suo severo solco. Per un po' di tempo le truppe inglesi vacillarono e mostrarono segni di debolezza, quando il duca esclamò ansiosamente: "Vorrei che Blücher o la notte fosse venuta!" Dopo un po' una colonna di francesi fu spinta davanti alle guardie inglesi, e un'altra colonna fu sconfitta da una carica alla baionetta di una brigata inglese. Wellington calcolò quindi quanto tempo ci sarebbe voluto per completare il trionfo. Prendendo dalla tasca l'orologio d'oro, esclamò: "Ancora venti minuti, e poi la vittoria!" Trascorsi i venti minuti, i francesi erano completamente sconfitti. Allora il duca, tirando fuori di nuovo l'orologio, lo tenne per la corta catena e se lo girò intorno alla testa più e più volte. mentre gridava: "Vittoria! Vittoria!» l'orologio gli sfuggì di mano, ma considerò l'oro solo polvere in confronto al trionfo finale. Questa descrizione grafica ha fatto una forte impressione sulla mia mente infantile. Giovane com'ero, vidi subito l'opportunità dell'illustrazione. Lo sognavo spesso, e raccontavo la storia ad altri ragazzi. Quando ero un penitente piangente, pregando per il perdono e lottando con l'incredulità, la scena di Waterloo mi si presentò davanti; ma nel momento in cui la luce del sorriso del Salvatore cadde sul mio cuore, balzai istintivamente in piedi e gridai: "Vittoria! Vittoria!" Molte volte, da quando sono stato esclusivamente impegnato a condurre servizi speciali, la mia memoria mi ha portato davanti il predicatore e la parte del sermone che ho ascoltato quando avevo solo cinque anni, e questo ha avuto la sua influenza su di me nei miei discorsi sia ai vecchi che ai giovani. (T. Oliver.Dunque io servo con la mente la legge di Dio, ma con la carne la legge del peccato.-

(I.) Di chi parla l'apostolo? Di questi: 1. Chi sono illuminati

(2.) Ma ancora sotto la legge

(II.) Cosa afferma riguardo a loro? 1. Che approvino naturalmente la legge

(2.) Eppure servire il padre

(III.) Qual è la conclusione necessaria? 1. Che non c'è liberazione da parte della legge, o con sforzo personale

(2.) Ma solo per Cristo. (J. Lyth, D.D.)

I credenti servono la legge di Dio, anche se ostacolati dalla legge del peccato:

(I.) La vita di un credente è principalmente impiegata nel servizio della legge di Dio. A questo fine la legge è scritta nel suo cuore, e, perciò, egli serve Dio con il suo spirito, o con la sua mente rinnovata. Tutto il suo uomo, tutto ciò che si può chiamare, è impiegato in una vita di obbedienza evangelica e universale

(II.) Il credente può incontrare molte interruzioni mentre mira a servire la legge di Dio. "Con la mia carne la legge del peccato." 1. Se il nostro apostolo si fosse accontentato della prima parte di questa dichiarazione, sarebbe stata senza dubbio motivo di grande scoraggiamento per i figli di Dio. Ma quando scopriamo che l'apostolo stesso confessa la sua debolezza e imperfezione, quale cuore non si farebbe coraggio e non andrebbe più audacemente che mai al conflitto? 2. Dopo tutto l'incoraggiamento offerto alla mente di un credente, tuttavia questo è un argomento molto umiliante. Possiamo imparare così quanto profondamente il peccato sia insito nella nostra natura

(III.) Sebbene il credente incontri molte interruzioni, tuttavia continua a servire la legge di Dio, anche quando è liberato da ogni condanna. Baso questa osservazione sulla stretta connessione in cui queste parole si trovano con il primo versetto del capitolo successivo. Essi sono liberati dalla condanna, eppure servono la legge di Dio, perché sono stati liberati. (J. Stafford.)

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