Salmi 34

1 SALMO 34

Salmi 34:1-22

Benedirò il Signore in ogni tempo, la sua lode sarà sempre sulla mia bocca.-Un inno devoto:-

(I.) Un esempio di vera lode

1.) È completo

(1) Non c'è lode senza concentrazione dell'anima

(2) Le forze di distrazione sono diffuse

2.) È costante

(1) In ogni settore dell'azione: intellettuale, artistico, commerciale, politico.

(2) In ogni circostanza della vita: dolore, gioia, avversità, prosperità, lutto, amicizia

3.) È esultante. Dio è la somma totale di ogni eccellenza, la fonte primordiale di ogni gioia; perciò vantiamoci in Lui

4.) È sociale. Il vero adoratore diventa magnetico; Attira gli altri al santuario davanti al quale cade

(II.) Un motivo per la vera lode

1.) Liberazione passata (ver. 4)

(1) Era stato "liberato da tutte le sue afflizioni". I suoi guai furono grandi per la loro varietà, per il loro numero, ma egli fu liberato

(2) Era stato liberato da tutte le sue afflizioni mediante la preghiera. "Ho cercato il Signore", ecc

2.) Protezione costante (ver. 7) . (Omileta.)

Benedire il Signore:

(I.) La risoluzione di benedire il Signore o di ringraziarLo

1.) Le cose per le quali dobbiamo benedire o ringraziare il Signore: temporali; spirituale; personale; famiglia; nazionale; e cristiano

2.) Chi dobbiamo benedire: "il Signore", il Donatore di tutti; nessuna pietà, se non da Lui; dona liberamente; generosamente, sempre

3.) Quando dobbiamo benedire il Signore: "in ogni momento".

(II.) Un proposito di lodare il Signore

1.) Questa è una risoluzione che la Natura approva persino. "Tutte le tue opere ti lodono, o Signore."

2.) Una risoluzione che la ragione sostiene

3.) Una risoluzione che gli esempi delle Scritture incoraggiano

4.) Una risoluzione che sia in analogia con i costumi della vita sociale

5.) Una risoluzione che sia conforme ai nostri obblighi

6.) Una risoluzione che si armonizza con l'impiego degli abitanti celesti

7.) Una risoluzione che, se attuata, contribuirà molto alla felicità della vita e promuoverà la gloria di Dio nelle nostre sfere d'azione. (J. Bate.)

2 SALMO 34

Salmi 34:2

L'anima mia la farà gloriare nel Signore, gli umili ne sentiranno parlare e si rallegreranno.-Legittima vanteria:-

Siamo tutti inclini a vantarci, e spesso su basi molto sottili. I peggiori sono quelli che si vantano della propria bontà. Noi dobbiamo gloriarci, solo nel Signore. Ora, tale legittimo vanto include l'elevazione del sentimento gioioso e l'irruzione della gratitudine e della lode. E gli umili udranno ciò. Altri glielo avrebbero detto, o, in caso contrario, lo avrebbe fatto il salmista stesso. La tristezza spirituale cerca l'isolamento, ma non così la libertà spirituale e la gioia. Come il ritorno della salute e del giorno, dice ai prigionieri: "Uscite"; a quelli che sono nelle tenebre: "Mostratevi". E l'effetto di questa conoscenza sarebbe quello di renderli felici. Si suppone che i seguaci del Signore siano tristi e malinconici; ma hanno mille fonti di gioia che gli altri non conoscono. (W. Jay.)

Sul gloriarsi solo in Dio:

Che cosa può diventare meglio di noi, che siamo le creature di Dio, che benedirlo e dipendere da Lui? Cosa può diventare migliore per noi, come cristiani, che lodare e magnificare sempre quel Dio, alla cui grazia dobbiamo la nostra salvezza e felicità?

(I.) Gli esempi di persone eccellenti Geremia 9:23, 24; 1Corinzi 1:29-31. San Paolo stesso è stato un esempio eminente della sua dottrina; perché quando, per vendicarsi, si è trovato obbligato a raccontare ciò che aveva fatto e sofferto per la causa del cristianesimo, insieme con le sue doti, grazie e privilegi, ne chiede perdono, la chiama la follia del vantarsi e, poiché niente di meno potrebbe scusarlo, ne invoca la necessità 2Corinzi 11:20. Ma questo apostolo, che era così timido nel gloriarsi delle sue eccellenze e dei suoi vantaggi, per non sembrare troppo tenero del proprio onore, quanto è in levviva nel registrare le sue infermità, per poter promuovere quelle di Dio 2Corinzi 12:9. Non possiamo essere cristiani se Dio non è tutto in tutto per noi; a meno che non lo consideriamo come la fonte e la sorgente di ogni bene, l'oggetto della nostra gioia e della nostra gloria, e il fine ultimo dei nostri desideri e delle nostre speranze

(II.) Abbiamo ricevuto tutto da Lui. Che si tratti di doti naturali o di beni mondani, di tutto ciò per cui siamo nati e di tutto ciò che acquisiamo, del giudizio, del coraggio, dell'ingegno, dell'eloquenza, della ricchezza, del potere, del favore e simili, lo dobbiamo certamente a Dio. E se deriviamo tutto da Dio, il riconoscimento e la lode sono il sacrificio minimo che possiamo farGli

(III.) Dipendiamo così interamente da Dio, che possiamo trarre poco beneficio, anzi, possiamo subire molti pregiudizi dalle doti e dai possedimenti più eccellenti, a meno che non siano santificati dalla Sua grazia e amici della Sua provvidenza Ecclesiaste 9:11. Con quanta naturalezza la ricchezza genera lusso! Potere tirannia! Onora l'insolenza! Favore e applausi vanità!

(IV.) Vantarsi di qualsiasi cosa che non sia Dio è un sintomo di estrema profanità e irreligione; Da dove può infatti procedere questo, se non da un intelletto ottenebrato dall'ignoranza o dall'infedeltà, o da un cuore alienato da Dio e posseduto da qualche vile idolo?

(V.) I pagani pensavano che ci fosse un demone invidioso, il cui compito particolare era quello di abbattere i vanagloriosi e gli insolenti; ma a noi cristiani viene insegnato che umiliare "i superbi è un'opera che Dio si compiace Isaia 2:12; Giacomo 4:6. E perché Dio si compiace di questo? Per affermare la Sua sovranità e il Suo dominio, per imprimere un timore reverenziale della Sua potenza nelle menti dell'umanità e per estorcere al più orgoglioso e vanitoso dei mortali una confessione della loro meschinità e della Sua maestà

(VI.) Segni con i quali possiamo esaminarci in riferimento a questa questione

1.) Se abbiamo un cuore grato verso Dio, non ci lasceremo sfuggire alcuna occasione che ci inviti a lodarlo e onorarlo. Non solo le cose nuove e sorprendenti, insolite o straordinarie, ma anche le opere comuni e ordinarie di Dio, e i Suoi costanti e quotidiani benefici, influenzeranno i nostri cuori con un devoto e grato ricordo di Lui

2.) Se ci gloriamo veramente nel Signore, e in nient'altro, la nostra ammirazione e riverenza, il nostro amore e la nostra gratitudine si scopriranno, non solo nelle nostre parole, ma nelle nostre azioni. Il principio che ci porta ad essere umili e grati verso Dio, ci impedirà di essere irrispettosi e insolenti verso l'uomo; e, in generale, riterremo nostro dovere non solo glorificare Dio con la lode e il ringraziamento, ma anche e soprattutto con un giusto uso e impiego dei Suoi benefici e delle Sue misericordie

3.) La pratica di questo dovere ci fa avanzare gradualmente a uno stato stabile di piacere. Che cosa può esserci di più dilettevole dell'esercizio dell'amore, quando l'oggetto di esso è più perfetto? Salmi 63:4, 5, 6. (R. Lucas, D.D.)

3 SALMO 34

Salmi 34:3-7

Oh, magnifica il Signore con me, ed esaltiamo insieme il Suo nome.- Una riunione di testimonianza: -

"Le lodi di Dio suonano meglio in concerto". La lode che alza la voce nella solitudine è bella, ma è molto più bella quando viene ascoltata in comunione con la lode dei propri simili. Ogni strumento dell'orchestra è arricchito dalla collaborazione degli altri. Ogni membro di un coro ha il suo discernimento acuito e il suo zelo intensificato dai membri rimanenti. Così nell'orchestra della lode. Il mio ringraziamento è vivificato e arricchito quando lo unisco alle lodi degli altri. Il testo sembra suggerire che un certo numero di anime riconoscenti si riunirono e, ciascuna con la propria testimonianza dell'immensa grazia di Dio, si unirono in un'esplosione di lode unita e giubilante. Ecco una delle testimonianze: "Ho cercato il Signore", ecc. Ed ecco la lieta confessione di una compagnia piuttosto numerosa. "Guardarono a lui e furono illuminati", ecc. E qui, di nuovo, c'è la testimonianza di un'anima ispirata e grata: "Questo povero gridò, e il Signore lo ascoltò", ecc

1.) Era gravato da "paure". Di cosa ha fatto la sua risorsa? "Ho cercato il Signore". La ricerca è stata un vero e proprio affare. Nell'inquisizione mise tutta la sua anima. E qual era il problema della perquisizione? "Mi ha sentito". Il termine implica prestare attenzione e rispondere. Alla "ricerca" dell'uomo rispose un movimento di simpatia da parte di Dio. "E mi ha liberato", ecc. Questa è una parola colorata, ricca di forza e vitalità. Suggerisce l'atto di salvare qualcosa dalla bocca di una bestia. È da questo tipo di devastazione spirituale che nostro Signore ci libera. Il salvataggio non è parziale. Il rilievo non è affatto incompleto. La libertà è assoluta. "Mi ha liberato da tutte le mie paure". "Dio spazza il campo, uccide i nemici e seppellisce persino le loro ossa".

2.) Ascoltiamo la seconda di queste testimonianze di gratitudine. "Essi lo guardarono e furono illuminati, e i loro volti non furono svergognati". La benevola risposta di Dio portò una benedizione di luce. "Furono alleggeriti". Poi, prima che fossero stati scuriti. Erano spensierati e depressi. Si stavano "perdendo d'animo". "Tu hai guardato a Lui". Guardavano intensamente Dio. Nessuno sguardo di sfuggita, nessuno sguardo frettoloso, nessun cenno di riconoscimento. Uno sguardo fisso e desideroso. E qual è stato l'esito del loro sguardo? "Furono alleggeriti". Erano illuminati, illuminati, rallegrati. "Ora voi siete luce nel Signore". La depressione ha lasciato il posto alla galleggiabilità. La malinconia cedette il passo all'allegria

3.) Passiamo ora al terzo di questi testimoni e ascoltiamo la sua confessione di gratitudine. "Questo pover'uomo ha pianto", ecc. Qual era stato il fardello particolare di quest'uomo? "Guai". Era stato in un "angolo stretto", un "posto stretto". Nelle sue ristrettezze egli "gridò all'Eterno". Era una preghiera breve, acuta e urgente. "Il fervore è un ingrediente celeste nella preghiera; una freccia sguainata con tutta la sua forza ha un'emissione più rapida; perciò le preghiere dei santi sono espresse gridando nella Scrittura". Ancora una volta abbiamo la confessione fatta da un testimone precedente. "Il Signore lo ascoltò", gli prestò ascolto, e iniziò il ministero della risposta benevola. "Lo ha salvato da tutti i suoi guai". Aprì una via d'uscita dal luogo stretto. Lo condusse fuori dagli stretti verso la libertà. Gli ha dato un senso di spazio. "Tu hai portato i miei piedi in un luogo vasto". (J. H. Jowett, M.A.)

Un sermone di ringraziamento:

(I.) Che cosa significa magnificare il Signore ed esaltare il Suo nome. Non sbagliamo nell'arrogarci ciò che è del tutto fuori dalla nostra portata, come se noi, minuscoli frammenti della creazione di Dio, potessimo arricchire l'erario del cielo. No, non è affatto in Lui, ma solo nella nostra mente, e nella stima degli altri, che siamo capaci di accrescere e far progredire il Dio più glorioso e sempre benedetto. Quando concepiamo in noi stessi dei sentimenti degni, che diventano la maestà e la bontà divine; siamo pieni di un senso ammirato delle Sue eccellenze trascendenti e di un senso grato della Sua amorevole gentilezza" e ci sforziamo, tutto ciò che possiamo, di propagare la stessa magnifica e giusta idea agli altri: questo è il massimo di cui siamo capaci, di glorificare Dio in tali rappresentazioni ingrandienti, che Lo mostrano un po' simile a Se stesso. E così magnifichiamo l'infinitamente buono Dio, quando stiamo in ammirazione di tale benignità, che dovremmo avere qualche conforto con la nostra vita, quando abbiamo fatto così tanto per rovinare tutto con i nostri peccati! sì, che non passi un minuto che non ci porti un nuovo favore dall'alto; e ci dà ancora più certezza che Egli desidera la nostra felicità e non può progettare la nostra rovina. Pensando così bene a Dio, magnifichiamo il Signore ed esaltiamo il Suo nome

(II.) Le proprietà di questo sacrificio eucaristico e come dobbiamo offrirlo

1.) Deve essere con l'anima, dall'altare di un cuore sensibile. Gloriarsi di Lui è un modo per dargli gloria

2.) Anche se non deve essere solo un servizio a parole, non dobbiamo nemmeno trattenere le nostre labbra. Quando i nostri corpi sono il Suo tempio, e le nostre lingue le campane viventi suonano in modo articolato la Sua lode; come possiamo impiegare meglio la facoltà di parlare, se non nel celebrare la Sua bontà che l'ha data? Ciò che ci trasporta, non possiamo fare a meno di parlarne, se ne siamo pieni, è atto a fluttuare sulla nostra lingua: e se le misericordie di Dio colpiscono i nostri cuori, è giusto che le esprimiamo, sia per estinguere noi stessi un debito dovuto, sia per accendere la stessa fiamma negli altri

3.) Dobbiamo benedire il Signore in ogni momento (ver. 1); non solo con convulsioni, come ci piace, o quando ci viene estorto in alcune occasioni straordinarie, ma con un cuore tale il cui battito può essere la Sua lode. La nostra santa vita è il ringraziamento più efficace. Quando giustifichiamo le leggi divine con la nostra obbedienza, e così ci alziamo per attestare la loro alta ragionevolezza e bontà, invece di lamentarci di esse come parole dure e pesanti pesi; mostrando che realmente li ammiriamo e li applaudiamo per i prodotti benedetti di una sapienza e di un amore infiniti, per escogitare e realizzare la nostra felicità eterna: allora diamo loro la migliore lode, per far sì che tutti siano innamorati di quelle sacre istituzioni, che non solo odono mettere in encomi vuoti, ma vedono produrre tali felici effetti Giovanni 15:8; Filippesi 1:11

(III.) La ragione che abbiamo per magnificare il Signore ed esaltare il Suo nome

1.) È la fine stessa del nostro essere. L'uomo, come sacerdote di questa creazione inferiore, deve offrire un sacrificio generale in nome e per conto di tutti gli altri; che nei loro diversi modi danno un tacito consenso, e (per così dire) dicono Amen all'oblazione: e quando siamo muti e negligenti nel lodare il Signore, non solo facciamo torto a noi stessi, ma derubiamo moltitudini che lo farebbero, se solo avessero le nostre facoltà e capacità di ragionare ed esprimerlo. Noi non solo siamo dalla parte dei cifrari, ma ci battiamo come una disfatta esorbitante, spezzando le nostre file e disordinando il mondo, se non celebriamo la Sua lode che ci ha così innalzati

2.) Abbiamo non solo la capacità, ma ogni sorta di obblighi nei suoi confronti; anche la giustizia comune ci impedisce di rendere a tutti ciò che è loro dovuto. Possiamo noi esaltarlo, quando lo ha fatto per noi Salmi 30:1. Quanti altri grandi luminari siano, tutti scompaiono al sole nascente; e tutti gli altri benefattori devono essere addirittura annullati per onnificare il Supremo

3.) Come siamo obbligati, così per la bontà di esso incoraggiati ad esso Salmi 147:1. "È piacevole, e la lode è piacevole". Dà all'anima pia una dolce soddisfazione, come il piacere che prova un uomo onesto nel pagare i suoi debiti. Le vivande più deliziose non sono più grate a un corpo sano, di quanto le lodi di Dio lo siano a un'anima ben affettata. Questo ci eleva fino al cielo di dritto, per anticipare gli inni del coro celeste. E quanto è grande questo onore, di essere assunto nell'opera degli angeli! Quanto per la nostra lode lodarlo, che ci ha dato sia la materia che il cuore per essa! (B. Jenks.)

4 SALMO 34

Salmi 34:4

Cercai il Signore ed Egli mi ascoltò.- La ragionevolezza della preghiera:

(I.) Cosa pensa il capo, lasciato a se stesso, della preghiera. Il capo, discernendone solo l'esteriorità, vede l'uomo, la creatura, che si avventura per andare alla presenza di Geova il Creatore, e chiedere di avere proprio ciò che desidera. Questa è la "preghiera", come molti sembrano comprenderla. E l'apprensione è così limitata, e così imperfetta, che non possiamo meravigliarci che debba causare difficoltà. Metà del problema è sparito quando abbiamo degnamente affermato che cos'è la preghiera. È l'atto di dipendenza riconosciuta. Per collegare ogni pensiero con il pensiero di Dio. Considerare ogni cosa come la Sua opera e il Suo appuntamento. Di sottomettere a Lui ogni desiderio, pensiero e decisione. Questa è la preghiera. E se questa è l'essenza e la vita della preghiera, e noi possiamo afferrarla saldamente, allora siamo sollevati in una serena regione di calma, al di sopra della tempesta che infuria su cose come le possibilità di risposta, e il rapporto della preghiera con la legge. Che cosa dice il capo riguardo alla preghiera? Dice:

1.) La preghiera non è irragionevole. Ammettete che c'è un Dio dal quale tutti noi dipendiamo, e ognuno sarà disposto a riconoscere che nessun atto è più appropriato e ragionevole di quello in cui cerchiamo il favore e la benedizione divina. Il teista, che si vanta della guida della ragione, parla eloquentemente della preghiera

2.) Il capo è pienamente disposto a riconoscere il fatto che, in tutte le epoche e in tutti i climi, gli uomini sono stati mossi dall'impulso alla preghiera. Dappertutto l'uomo ha sentito la presenza di Uno più alto di lui, e ha rivolto verso di Lui occhi bramosi

3.) Il capo non trova alcuna seria obiezione per sollecitare contro l'affermazione astratta che Dio può ascoltare e rispondere alla preghiera. Se Egli è davvero Dio, e se ci ha creati, la ragione non può trovare alcun motivo per negare che, nelle Sue disposizioni Divine, Dio possa considerare i sentimenti e i desideri delle Sue creature, così come i loro bisogni positivi. L'argomento della preghiera può essere presentato in modo che la nostra mente non possa non trovare serie obiezioni e difficoltà. A volte sembra che ci si aspetti che con la preghiera possiamo cambiare l'ordine dell'universo esteriore. Abbiamo anche visto affermazioni che presuppongono che la preghiera sia il mezzo con cui "il nostro desiderio determina la volontà di Dio". Contro una di queste rappresentazioni la testa inciampa giustamente

(II.) Cosa pensa la testa, guidata dal cuore, della preghiera. Il testo è un'espressione ispirata al cuore. La testa guidata dal cuore dice:

1.) Se Dio è un Padre, deve essere un ascoltatore di preghiere. Se non lo fa, non può essere fedele al Suo nome. La paternità promette l'interesse paterno. È la cosa più semplice e necessaria che noi, come bambini, dovremmo pregare. È l'essenziale della Sua relazione con noi che Dio nostro Padre ascolti

2.) Se Dio ha promesso, sicuramente sa come eseguire

3.) La testa guidata dal cuore impara a porre la preghiera nei suoi giusti limiti

4.) E, ascoltando tutte le obiezioni sollevate contro la preghiera, risponde con calma ma fermezza: "Non potete escludermi dai fatti e dalle esperienze della mia vita. Questo lo so: 'Ho cercato il Signore ed egli mi ha esaudito'; e continuerò a pregare, perché ho provato la potenza della preghiera". È abbastanza. Crediamo nel potere della preghiera. Vediamo la gloria di una vita di preghiera. (R. Tuck, B.A.)

5 SALMO 34

Salmi 34:5

Essi lo guardarono e furono illuminati, e i loro volti non furono svergognati.-Buona autorità per una buona speranza:-

Quanto è stata bassa, spesso, la condizione del popolo di Dio! Vedi i lamenti di Geremia. Ma lui e tutti i santi di Dio hanno guardato a Dio e sono stati illuminati. Considera-

(I.) La loro aspettativa. "Essi guardavano a lui". Lo hanno fatto sotto...

1.) Il diluvio del peccato. Questo universale; nessuno gli sfuggì mai. "Siamo tutti sotto il peccato".

2.) Il diluvio della morte

3.) L'eterna ira di Geova. Nessuno, da solo, può sfuggire a nessuno dei due. Ma Gesù disse: «Ecco, io vengo», e ha fatto rotolare le acque di ciascuno di loro, per tutti quelli che guardano a lui

4.) Schiavitù. Israele era in schiavitù, e lo è anche il popolo di Dio ora. Ma il Signore ha promesso di liberarli. "Il sospiro dei carcerati viene davanti a Lui, ed Egli preserva quelli che "sono destinati a morire". I peccati della nostra natura sono duri padroni

(II.) Conferma. Essi "furono illuminati" nella mente e nell'anima. Rallegriamoci dunque della nostra religione, e non ci vergogneremo mai. (James Wells.)

Guardando a Gesù:

Dalla connessione dobbiamo intendere il pronome "Lui" come riferito alla parola "Signore" nel versetto precedente. "Guardarono al Signore Eterno e furono illuminati". Ma nessuno ha mai guardato a Geova Dio, come Egli è in Se Stesso, e ha trovato in Lui alcun conforto, perché "il nostro Dio è un fuoco consumante". L'unico modo in cui possiamo vedere Dio è attraverso il Mediatore Gesù Cristo

(I.) Per prima cosa, guarda al Signore Gesù Cristo nella sua vita. Qui il santo travagliato troverà il massimo per illuminarlo. Nell'esempio, nella pazienza, nelle sofferenze di Gesù Cristo, ci sono stelle di gloria che rallegrano l'oscurità di mezzanotte del cielo della vostra tribolazione. Uno sguardo a Lui può essere sufficiente per tutte le nostre fatiche mentre siamo in viaggio. Incoraggiati dalla Sua voce, innervositi dalla Sua forza, siamo pronti a fare e a soffrire, proprio come Lui ha sofferto, fino alla morte. Confidiamo che quelli di voi che sono cristiani stanchi non dimenticheranno di "guardare a Lui e di essere illuminati".

(II.) Venite, dunque, poveri, dubbiosi, tremanti peccatori e santi, venite ora alla croce del Calvario. Sono certo che se vivessimo di più con Gesù, fossimo più simili a Gesù e confidassimo di più in Gesù, i dubbi e le paure sarebbero molto scarsi. "Essi guardarono a lui e furono illuminati".

(III.) E ora vi invito a una scena gloriosa: la risurrezione di Cristo. Avete perso, alcuni di voi, il più caro dei vostri parenti terreni. Ce ne sono altri che hanno la costante paura della morte. Vieni, vieni, ecco Gesù Cristo risorto! Ricordate infatti che questa è una grande verità: "Ora Cristo è risorto dai morti ed è diventato la primizia di quelli che dormono".

(IV.) Guardate Gesù Cristo che sale al cielo. Stai lottando con nemici spirituali; oggi sei in guerra, e forse il nemico ti ha dato una forte spinta, e tu sei stato pronto a cadere; È una meraviglia per te che non ti sei allontanato come un codardo dal campo. Ma non tremare, il tuo padrone è stato più che un conquistatore, e così sarai tu

(V.) "Volgete lo sguardo e siate illuminati". Vedete, Egli siede in cielo, ha condotto prigionieri i prigionieri, e ora siede alla destra di Dio per intercedere sempre per noi. Come un grande sommo sacerdote dell'antichità, Egli sta in piedi con le braccia tese: c'è maestà nel Suo aspetto, perché non è un supplicante meschino e virimo. Se tu non ci riesci, lo farà Lui; se la tua intercessione passa inosservata, la Sua non può passare. Oh! sii di buon animo, continua ancora la tua supplica. "Volgete lo sguardo a lui e siate illuminati". (C. H. Spurgeon.)

6 SALMO 34

Salmi 34:6-7

Questo pover'uomo gridò, e il Signore lo ascoltò.-Fattore soprannaturale nella preghiera:-

La dottrina più pericolosa riguardo alla preghiera è quella corrente della filosofia della materia che presenta solo una mezza verità, ammettendo il valore soggettivo, ma negando ogni efficacia oggettiva alla preghiera, cioè ammettendo un beneficio, come collegato a un'abitudine devota, ma limitando il beneficio all'opera dei risultati naturali interamente all'interno del supplicante. Il testo afferma un vantaggio positivo nella preghiera. Geova è rappresentato mentre ascolta la preghiera e interviene per salvare il supplicante. E l'idea è ulteriormente ampliata da un riferimento alle liberazioni operate dall'"angelo del Signore". Per un ebreo, l'angelo del Signore era una realtà storica, che operava segni e prodigi soprannaturali durante tutta quella meravigliosa carriera del popolo eletto di Dio. Quando eventi come questi possono essere spiegati da cause naturali, dall'autoesame, dall'autoconquista e dall'autocultura, allora la preghiera può essere abbassata al livello della filosofia naturale e della filosofia morale. Ma, fino ad allora, deve rimanere in questo mistero un fattore soprannaturale. I Valdesi sono l'Israele delle Alpi che, nelle loro solide montagne, per secoli hanno custodito l'arca della fede e del culto primitivi, mentre i terrori del Vaticano li affrontavano, quella vetta del terrore che era "un Olimpo per i suoi falsi dèi, un Sinai per i suoi tuoni e un Calvario per il suo sangue". Leggi la storia dell'assedio di La Balsille, la loro fortezza di montagna. Accerchiati dall'esercito francese e sardo per tutta l'estate, una magra carestia li guardava in faccia; Il nemico sorvegliava ogni sbocco della valle e i loro raccolti non raccolti giacevano nei campi. In pieno inverno, spinti dai morsi della fame a visitare i campi abbandonati del raccolto, sotto le nevi profonde scoprirono che Dio aveva conservato intatto il grano, e una parte di esso era stato raccolto in buono stato, un anno e mezzo dopo che era stato seminato! Nella primavera seguente un cannoneggiamento spietato abbatté i parapetti dietro i quali si erano nascosti, e la banda inerme gridò al Signore. Attionce, Colui che tiene i venti nel suo pugno e cavalca tra le nuvole come un carro, rotolò su di loro un mantello di nebbia così denso che in mezzo ai loro nemici scamparono senza essere visti! La forza della preghiera è il segno perpetuo del soprannaturale. Jonathan Edwards può essere preso come esempio di migliaia di persone. Dall'età di dieci anni, le sue preghiere erano stupefacenti sia per la fede che mostravano sia per i risultati che ottenevano. Con l'intelletto di un cherubino e il cuore di un serafino, non possiamo diffidare né della sua conoscenza di sé né del suo candore assoluto. La sua comunione con Dio era così estatica, che la straordinaria vista della gloria del Figlio di Dio, del suo amore puro e dolce e della sua grazia, lo avrebbe sopraffatto così che per un'ora sarebbe stato inondato di lacrime, piangendo ad alta voce. La preghiera gli portò una tale potenza che Pietro a Pentecoste illustra appena in modo più meraviglioso. Per esempio, il suo sermone a Enfield, su "Peccatori nelle mani di un Dio arrabbiato", che, pronunciato senza un gesto, produsse tuttavia un tale effetto che l'uditorio balzò in piedi e si aggrappò ai pilastri della casa di riunione per timore di scivolare nella perdizione. Gustate e vedete che il Signore è buono. Mettetelo alla prova della preghiera sperimentale e non avrete bisogno della testimonianza di un altro per stabilire la vostra fede nelle risposte soprannaturali alla preghiera. La Sua provvidenza guiderà i tuoi passi dubbiosi come quella gloriosa colonna di nuvole e fuoco, e in quell'ultima grande crisi, quando il cuore e la carne verranno meno, e la valle e l'ombra della morte saranno davanti a te, le Braccia eterne saranno sotto di te, e il tuo rifugio l'Eterno Dio! (A. T. Pierson, D.D.)

La povertà, la preghiera e la conservazione del povero:

(I.) La povertà dei poveri. "Questo pover'uomo."

1.) Non era la povertà della dipendenza sociale. Davide, l'autore di questo Salmo, era un re; governava una grande nazione; governò un popolo di nobile storia; aveva vaste risorse; aveva numerosi amici, quindi la designazione del testo non può riferirsi alla sua posizione temporale. Il fatto è che la nostra posizione sociale non è indice della nostra reale ricchezza o povertà. Un uomo finanziariamente ricco, può essere moralmente povero. Un uomo moralmente ricco, può essere finanziariamente povero

2.) Non era la povertà della debolezza intellettuale. Davide non era povero di mente. Non solo era un re in posizione, ma anche nell'impero del pensiero. La sua mente conteneva grandi idee di Dio, dell'anima, della vita come prova, del futuro come destino. La mancanza di pensiero mentale e di energia non aiuta la preghiera. Conversare con Dio richiede grandi idee. Il linguaggio del desiderio è semplice; ma è pieno di significato. Quindi Davide non era povero sotto questo aspetto

3.) Non era la povertà dell'indolenza spirituale. Davide non era un povero morale. Non solo aveva un'anima grande, ma era ben popolata di tutto ciò che era nobile e vero. La fede in Dio era l'influenza che governava la sua anima. Amava la casa di Dio. Si dilettava nelle opere di Dio. Era attaccato al popolo di Dio. La sua esperienza religiosa fu ricca. La sua devozione era poetica. La sua anima era sempre occupata dalle realtà eterne. Non era povero sotto questo aspetto

4.) Era la povertà di un'umiltà profonda e vera. Egli dice: "L'anima mia si glorierà nel Signore" (ver. 2) . L'anima umile è sempre povera di fede, di aspirazione spirituale, di servizio morale, di disposizioni benevole, di stima propria. In ciò consiste la Sua benedizione: "Beati i poveri in spirito, perché di essi è il Regno di Dio". La povertà dell'umiltà non è presunta, non è canzonatoria, non è autodenigratrice; ma tace, è riverente

(II.) La preghiera del povero. "Questo pover'uomo ha pianto". L'umiliazione è una buona preparazione alla preghiera. Sente soprattutto il bisogno di devozione. È il più facile da insegnare il significato dell'adorazione. È il più perseverante nel suo esercizio

1.) La preghiera del povero era enfatica. Era un pianto. David sapeva cosa voleva. Era deciso e vigoroso nell'articolare i suoi desideri dell'anima. Dio permette nella preghiera l'enfasi richiesta da uno spirito bisognoso ma penitente. Non è presunzione

2.) La preghiera del povero era sincera. Era un pianto. Non una richiesta a freddo. Non è stata una domanda tranquilla. Più un uomo sente il suo bisogno, più profondamente lo esprime

3.) La preghiera del povero era continua. Era l'abitudine della sua anima piuttosto che un atto transitorio. La preghiera non deve essere uno sforzo momentaneo della vita cristiana, ma la comunione naturale dell'anima con Dio, poiché la parola è il mezzo facile e costante di comunicazione con gli uomini

4.) La preghiera del povero era ponderata e ragionevole. Fu presentato al legittimo oggetto di devozione, con uno spirito riflessivo. Davide non dubitava dell'adeguatezza della preghiera per salvare dai guai...

(1) Personale

(2) Domestico

(3) Commerciale

(4) Nazionale. Gli scettici dei nostri giorni sono forse più saggi, più saggi, più felici di lui?

5.) La preghiera del povero ha avuto successo

(III.) La conservazione del povero. "E il Signore lo udì e lo salvò da ogni sua angoscia".

1.) La sua preservazione era associata alla preghiera. "E il Signore lo esaudì".

2.) La sua preservazione è stata assicurata dall'intervento divino

3.) La sua conservazione è stata completa ed efficace. "E lo ha salvato da tutti i suoi guai".

Imparare:

1.) L'umiltà è la migliore qualifica per la preghiera e la garanzia più probabile di una risposta favorevole

2.) Che Dio è l'aiuto delle anime in difficoltà

3.) Che gli uomini nelle più alte fasi della vita hanno bisogno di preghiera. (J. S. Exell, M.A.)

Il grido di un pover'uomo, e che cosa ne è venuto fuori:

(I.) La natura e l'eccellenza della preghiera

1.) È un trattare con il Signore. La preghiera migliore è quella che si avvicina di più al Dio della misericordia

2.) La preghiera assume varie forme

(1) Cercare è preghiera (ver. 4)

(2) Guardare a Dio è preghiera (ver. 5) . Se non si riescono a trovare le parole, spesso è una cosa molto benedetta sedersi e guardare verso le colline da cui viene il nostro aiuto

(3) L'assaggio è un tipo elevato di preghiera (ver. 8), perché si avventura a prendere ciò che chiede

(4) Spesso, secondo il nostro testo, la preghiera è meglio descritta come un grido

3.) La preghiera viene ascoltata in cielo

4.) Ottiene risposte da Dio. Per più di quarant'anni ho messo alla prova la promessa del mio Maestro sul propiziatorio e non ho mai incontrato un rifiuto da parte Sua. Nel nome di Gesù ho chiesto e ricevuto; salvo solo quando ho chiesto a sproposito. È vero che ho dovuto aspettare, perché il mio tempo è stato mal giudicato e il tempo di Dio è stato di gran lunga migliore; Ma i ritardi non sono dinieghi. Il Signore non ha mai detto a me, né ad alcuno della progenie di Giacobbe: "Cercate invano la mia faccia"

(II.) La ricchezza e la gratuità della grazia divina

1.) Vedrete la ricchezza e la gratuità della grazia, se considererete il carattere dell'uomo che pregava: "Questo povero piangeva". Chi era?

(1) Era un uomo povero; quanto terribile povero non posso dirvelo. Ci sono un sacco di poveri in giro. Se avete fatto un annuncio per un povero a Londra, potreste presto trovare più di quanto potreste contare in dodici mesi: l'offerta è illimitata, anche se la distinzione non è affatto molto ambita. Nessun uomo sceglie di essere povero

(2) Era anche un uomo problematico, poiché il testo parla di "tutti i suoi guai", un grande "tutto" ve lo garantisco

(3) Era un uomo triste, completamente distrutto

(4) Era un uomo cambiato

(5) Era un uomo pieno di speranza. La disperazione è muta; dove c'è un grido di preghiera, c'è una briciola di conforto

2.) Se desiderate vedere ancora la ricchezza e la gratuità della grazia, vi prego di ricordare il carattere del Dio al quale questo povero uomo gridava. Chi pregava era povero, e la sua preghiera era povera; ma non pregò un Dio povero. Quel pover'uomo era impotente; ma non gridò a un Dio debole. Questo pover'uomo era vuoto; ma andò alla pienezza di Dio. Era indegno; ma si appellò alla misericordia di Dio. Il nostro Dio si compiace della misericordia; Egli aspetta di essere clemente; Si compiace di benedire gli stanchi figli degli uomini

3.) Mentre pensiamo alla gratuità e alla ricchezza di questa grazia nel testo, vorrei che notaste il carattere della benedizione. "Il Signore lo ascoltò e lo salvò da tutte le sue tribolazioni". I suoi peccati erano i suoi grandi guai; il Signore lo salvò da tutti loro mediante il sacrificio espiatorio. Gli effetti del peccato erano per lui un'altra serie di gravi problemi; il Signore lo salvò da tutti loro mediante il rinnovamento dello Spirito Santo. Aveva problemi fuori e dentro, problemi nella famiglia e nel mondo, e si sentiva pronto a morire a causa di essi; ma il Signore lo liberò da tutti loro

(III.) La necessità e l'utilità della testimonianza personale. La testimonianza è una cosa importante per la persuasione e la conquista degli uomini; ma deve essere del tipo giusto. Dovrebbe essere personale, riguardo a cose che tu stesso sai: "Questo povero gridò, e il Signore lo ascoltò". Non importa se dovresti essere accusato di essere egoista. Questo è un egoismo benedetto che osa distinguersi e rendere una testimonianza audace di Dio nella sua persona. "Questo pover'uomo ha pianto"; non qualcuno sull'acqua, "e il Signore lo udì", non un uomo in fondo alla strada accanto. Più la vostra testimonianza è definita e specifica, meglio è e più è convincente. Non dico che tutti possiamo dire la data della nostra conversione: molti di noi non possono. Ma se possiamo aggiungere questi dettagli, facciamolo; perché contribuiscono a rendere la nostra testimonianza sorprendente. La nostra testimonianza dovrebbe essere sicura. Dobbiamo credere, e quindi parlare. Non dire: "Spero di aver pregato; e io-io-confido che il Signore mi abbia ascoltato». Di': «Ho pregato e il Signore mi ha esaudito». Rendi la tua testimonianza con gioia. "Questo povero pianse e il Signore lo ascoltò". Non ditelo come se fosse un verso della "colonna dell'agonia"; ma scrivilo come un versetto di un salmo. La vostra testimonianza deve avere come unico scopo la gloria di Dio. Non voler mostrarti come una persona interessante, un uomo di grande esperienza. Non possiamo permettere che la grazia di Dio sia sepolta in un silenzio ingrato. Quando ha fatto il mondo, gli angeli cantavano di gioia, e quando salva un'anima non rimarremo indifferenti. (C. H. Spurgeon.)

Il linguaggio di un grido:

Questo pover'uomo non fece una grande orazione; Ha iniziato a piangere

1.) Era corto: era solo un pianto. In grande dolore un uomo griderà; Non può farne a meno, anche se lo facesse. Un pianto è breve, ma non è dolce. È intenso e doloroso, e non può essere messo a tacere. Piangiamo perché dobbiamo piangere. Questo pover'uomo gridò: "Dio abbi pietà di me peccatore". Non si tratta di una lunga raccolta, ma raccoglie una grande quantità di significato in poche parole. Era un breve grido: "Signore, salva o perisco"; e quell'altro: "Signore, aiutami". "Salva, Signore" è un grido notevole, così come "Signore, ricordati di me". Molte preghiere prevalenti sono come grida perché sono brevi, acute e incontrollabili

2.) Un pianto non è solo breve, ma amaro. Un pianto è una cosa dolorosa; È il linguaggio del dolore. Sarebbe difficile per me stare qui e imitare un grido. No, un grido non è artificiale, ma una produzione naturale: non viene dalle labbra, ma dall'anima, che un uomo grida. Un grido, accompagnato da un fiume di lacrime, un gemito amaro, un sospiro profondo: queste sono preghiere che entrano nelle orecchie dell'Altissimo. O penitente, quanto più ti rattristi nella tua preghiera, tanto più la tua preghiera ha le ali verso Dio! Un pianto è una cosa breve e una cosa amara

3.) Un grido ha in sé molto significato, e non musica. Non puoi mettere un grido in musica. Il suono stride all'orecchio, raspa il cuore, sussulta e rattrista le menti di coloro che lo sentono. Le grida non sono per i musicisti, ma per chi è in lutto. Riuscirai a spiegare il pianto di un bambino? È dolore provato, un desiderio di sollievo espresso naturalmente, un desiderio che si impone in un suono; È una supplica, una preghiera, una lamentela, una richiesta. Non può aspettare, non tollera indugi, non rimanda mai la sua richiesta a domani. Un grido sembra dire: "Aiutami ora! Non ce la faccio più. Vieni, oh vieni, in mio soccorso!" Quando un uomo piange, non pensa mai al tono della sua voce; ma grida come può, dal profondo della sua anima. Oh, per altre preghiere del genere!

4.) Un pianto è una cosa semplice. La prima cosa che fa un neonato è piangere; E di solito ne fa in abbondanza per anni dopo. Non c'è bisogno di insegnare ai bambini a piangere: è il grido della Natura in difficoltà. Tutti i bambini possono piangere; Anche coloro che sono privi delle loro facoltà di ragionamento possono piangere. Sì, anche la bestia e l'uccello possono piangere. Se la preghiera è un grido, è chiaro che è uno degli atti più semplici della mente. Dio ama le espressioni naturali quando ci presentiamo davanti a Lui. Non ciò che è bello, ma ciò che è in fiamme, Egli ama. Non ciò che è vestito, ma ciò che salta fuori dall'anima così come è nato nel cuore, Egli si compiace di ricevere. Quel pover'uomo non fece nulla di grandioso, ma pianse dall'anima

5.) Un pianto è tanto sincero quanto semplice. La preghiera non è l'imitazione di un grido, ma la cosa reale. Non c'è bisogno di chiedere a un uomo o a una donna, quando piange: "Dici sul serio?" Potrebbero piangere altrimenti? Un vero pianto è il prodotto di un vero dolore e l'espressione di un vero bisogno; e quindi è una cosa reale. (Ibidem)

Testimonianza del potere della preghiera:

Una persona dice: "Ho gridato al Signore ed Egli mi ha ascoltato". "Ma", dice un obiettore, "questa è una facilità speciale". Si alza un secondo testimone e dice: "Questo povero ha pianto e il Signore lo ha ascoltato". «Beh, sono solo due; e due casi potrebbero non essere una regola". Poi, ne sale un terzo, un quarto, un quinto, un sesto, un settimo, e in ogni disagio è la stessa storia: "Questo povero gridò, e il Signore lo ascoltò". Sicuramente deve essere indurito nell'incredulità colui che rifiuta di credere a tanti testimoni. Ricordo la storia di un avvocato, uno scettico, che partecipò a una riunione di classe in cui l'argomento era simile al nostro tema di questa mattina. Sentì circa una dozzina di persone raccontare ciò che il Signore aveva fatto per loro; e disse, mentre sedeva lì: "Se dovessi avere un caso in tribunale, mi piacerebbe avere questa brava gente come testimone. Li conosco tutti, sono i miei vicini, sono persone semplici, schiette e oneste, e so che potrei avere qualsiasi agio se li avessi dalla mia parte". Poi sostenne molto candidamente che ciò su cui tutti erano d'accordo era vero. Credeva loro in altre cose, e non poteva dubitare di loro in questo, che era per loro il più importante di tutti. Tentò la religione per conto suo, e il Signore lo ascoltò; e ben presto fu alla riunione di classe, aggiungendo la sua testimonianza alla loro. (Ibidem)

L'angelo del Signore si accampa... e libera. - Ritratto di un brav'uomo:

(I.) Come Divinamente influenzato. "Quelli che lo temono". L'uomo buono è uno che teme Dio

(II.) Come divinamente custodito

1.) Individualmente. Dio considera gli individui, così come le nazioni, i mondi e i sistemi

2.) Completamente. Protegge tutto l'uomo, corpo, anima e spirito

3.) Eternamente. Attraverso il tempo, nella morte, per sempre, "Egli si accampa intorno a sé".

(III.) Come Divinamente liberato. "E li libera".

1.) Dai mali fisici. Infermità, malattie, morte

2.) Dai mali intellettuali. Errori, pregiudizi, ignoranza

3.) Dai mali sociali. I lutti della morte, le delusioni delle amicizie ipocrite

4.) Dai mali spirituali. Impurità del cuore, rimorso di coscienza, conflitto dell'anima. (Omileta.)

L'angelo accampato:

Se accettiamo l'affermazione contenuta nella soprascritta di questo salmo, esso risale a una delle ore più buie della vita di Davide. Le sue fortune non furono mai inferiori a quelle di quando fuggì da Gat, la città di Golia, ad Adullam. Non appare mai in una luce meno nobile di quando fingeva la follia per scongiurare i pericoli che lì poteva ben temere. Quanto è diversa il terrore e l'autodegradazione dell'uomo che "ha strisciato sulle porte" e ha lasciato che "la saliva gli scorresse sulla barba", è l'eroica e santa costanza di questo nobile salmo! L'"Angelo del Signore" qui deve essere preso collettivamente, e il significato è che "le schiere luminose e bardate" di questi messaggeri Divini sono, come un esercito di protettori, intorno a coloro che temono Dio. Ma la Scrittura parla anche di Uno, che è in senso eminente "l'Angelo del Signore", nel quale, come in nessun altro, Dio pone il suo "Nome". Egli è il capo delle schiere celesti. Apparve quando Abramo "prese il coltello per uccidere suo figlio" e lo trattenne. Parla a Giacobbe a Betel e dice: "Io sono il Dio di Betel"; e molti altri casi ci sono. È questo messaggero alto e misterioso che Davide vede in piedi pronto ad aiutare, come un tempo stava in piedi, con la spada al fianco di Giosuè. Al capo guerriero, al salmista guerriero, Egli appare, secondo le loro necessità, corazzato e militante. La visione della presenza divina assume sempre la forma che le nostre circostanze richiedono di più. Allora il bisogno di Davide era sicurezza e protezione. Perciò vide l'Angelo dell'accampamento; in quanto a Giosuè, il capo, Egli apparve come il Capitano dell'esercito del Signore; e quanto a Isaia, nell'anno in cui il trono di Giuda fu svuotato dalla morte del re terreno, fu data la visione del Signore seduto su un trono, il Re Eterno e Immortale. Così per tutti noi la Sua grazia modella la sua espressione secondo i nostri bisogni, e lo stesso dono è Proteiforme nel suo potere di trasformazione; essendo per un uomo la saggezza, per un altro la forza, per la compagnia solitaria, per la triste consolazione, per il lieto sobrio, per il pensatore la verità, per l'operaio la forza pratica, per ciascuno il desiderio del suo cuore. Imparate anche, da questa immagine, in cui il salmista si appropria dell'esperienza di una generazione passata, come dovremmo alimentare la nostra fiducia e ampliare le nostre speranze con tutti i passati rapporti di Dio con gli uomini. Davide guarda indietro a Giacobbe, e crede che il vecchio fatto si ripeta ai suoi giorni. Quindi ogni vecchia storia è vera per noi; Sebbene la forma esteriore possa cambiare, la sostanza interiore rimane la stessa. Mahanaim è ancora il nome di ogni luogo in cui un uomo che ama Dio pianta la sua tenda. Il nostro debole accampamento può essere esposto all'assalto, e noi siamo tutti inadatti a proteggerlo, ma c'è anche l'altro accampamento, e i nostri nemici devono aprirsi un varco prima di raggiungerci. "Il Signore degli eserciti è con noi". Ricordate solo che solo l'occhio della fede può vedere quella guardia, e che quindi dobbiamo sforzarci di mantenere fresca e vivida la nostra coscienza della sua realtà. Notate anche l'ultima parola di liberazione. Questo salmo ricorre continuamente a quell'idea. La parola ricorre quattro volte in esso, e il pensiero ancora più spesso. Egli è abbastanza sicuro che tale liberazione deve seguire se la presenza dell'Angelo è lì. Ma sa anche che l'accampamento dell'Angelo del Signore non allontanerà i dolori, le prove e le forti necessità. Quindi la sua più alta speranza non è l'immunità da questi, ma la salvezza da essi. E il suo fondamento di speranza è che il suo alleato celeste non può lasciarlo vincere. che non permetterà che sia turbato e messo in pericolo quello che ha trovato; che non lascerà che sia schiacciato, egli crede. Le speranze ombrose e modeste sono quanto di più luminoso possiamo osare di custodire. Ma è il minimo che abbiamo il diritto di aspettarci. E così l'apostolo, quando fu in vista della scure del capo, proruppe nell'estasi delle sue ultime parole: "Il Signore mi libererà da ogni opera malvagia e mi preserverà per il suo regno eterno". (A. Maclaren, D.D.)

Il ministero degli angeli:

Tale ministero è insegnato in tutta la Bibbia. Noi non conosciamo la natura e la costituzione dei mondi e degli esseri invisibili. Ci viene insegnato Daniele 12:1 che ci sono angeli custodi e che ci sono angeli malvagi Efesini 6:12. Il loro nome derivava dalla circostanza che erano stati mandati a fare varie commissioni. Il Signore appariva spesso sotto forma di angelo. Oggi gli angeli si interessano profondamente del benessere del popolo di Dio. La loro forma di ministero è cambiata, ma non la sua realtà Luca 15; Matteo 18:10; Ebrei 1:14. E perché non dovremmo credere che Dio ci aiuta e ci difende per mezzo degli angeli, come dichiara il nostro testo? Ma solo coloro che temono il Signore godono di questa tutela. I santi angeli non possono avere comunione con le menti non sante. Non mettiamo in dubbio la verità di questo ministero, ma accettiamolo con gratitudine. (J. Slade, M.A.)

8 SALMO 34

Salmi 34:8-14

Gustate e vedete che il Signore è buono.-Esortazione importante:-

(I.) Una chiamata al godimento della bontà divina (vers. 8) . Due cose sono necessarie per godere di questa bontà:

1.) Libertà dal senso di colpa

2.) Un senso di vera gratitudine

(1) Godere della bontà di Dio implica confidare in Lui

(2) La fiducia in Lui assicura la vera beatitudine

(II.) Una chiamata a un'esperienza religiosa superiore (vers. 9, 10) . Dobbiamo continuare a conoscere il Signore, dimenticare "le cose che sono dietro e avanzare verso le cose che sono davanti". "Non c'è mancanza di nulla per quelli che lo temono".

1.) Il bisogno è una calamità

2.) Più alta è l'esperienza religiosa, minore è la tendenza a desiderare

(III.) Un richiamo alle istruzioni dell'esperienza. (Ver. 11)

1.) L'insegnamento più alto è l'insegnamento del Signore

2.) La giovinezza è la stagione migliore per questo insegnamento

3.) Insegnare ai bambini la religione è degno della dignità degli uomini più grandi

(IV.) Una chiamata a obbedire alle condizioni della longevità (vers. 12, 14)

1.) Gli uomini desiderano una lunga vita

2.) L'eccellenza morale favorisce una lunga vita. (Omileta)

Assaggia e vedi:

Questo è il linguaggio dell'esperienza, e quello che non ha un carattere comune. Il salmista desidera che tutti coloro che potrebbero partecipare alla sua prova possano partecipare alla sua liberazione. Ci dice:

(I.) Della sua esperienza. Paolo, come Davide, dice di aver "gustato il dono celeste". La parola è molto enfatica, perché il senso del gusto include la maggior parte degli altri: vista, olfatto e tatto. E certamente è così nelle cose spirituali. Ci sono fra coloro che sono chiamati cristiani tre classi distinte. Ci sono, in primo luogo, coloro che odono senza vedere; c'è chi sente e vede, senza gustare; e ci sono quelli in cui tutti e tre si uniscono, ai quali "la fede viene dall'udire", nei quali la fede cresce dalla visione, nei quali la fede è perfezionata e consumata dal gustare

(II.) L'invito. Coloro che hanno fatto l'esperienza del salmista non possono non desiderarla per gli altri

(III.) La benedizione. Un uomo simile è benedetto, anche nel trust stesso; e la benedizione è tale che nemmeno gli errori del suo debole giudizio distruggeranno, che nemmeno l'infermità del suo fragile proposito potrà intaccare. (Thomas Dale, M.A.)

L'invito del salmista:

I salmi sono posti al centro della Bibbia, come il cuore al centro del corpo. Il cuore è la sede della vita. I salmi sono la vita della religione. Altre parti della Bibbia descrivono la religione, ma i salmi sono la religione stessa. Chi le legge sinceramente non può che essere religioso; e chi se ne appropria troverà vita, salute ed energia impartite a tutto il suo essere spirituale

(I.) Come invito. "O assaggia e vedi", ecc. Non è vedere e gustare. Prima di assaggiare una sostanza, generalmente la guardiamo. Ma qui, dobbiamo assaggiare prima di poter vedere. Ci deve essere un gusto per le cose divine prima di poter vedere e godere di Dio. Ciò che dobbiamo vedere è: "che il Signore è buono". Il cristiano lo sa e lo sente. Lo vede nella Natura, nella sua stessa cornice, nella struttura del corpo, nella sua unione con l'anima. E in quell'anima stessa, e, specialmente, nella sua redenzione da Cristo

(II.) Il personaggio a cui ci si riferisce: l'uomo che "confida" in Dio. Non è la conoscenza, l'intelletto, l'eloquenza, la fede, e nemmeno il potere di fare miracoli, o di mostrare lo zelo di un martire, ma la fiducia è ciò di cui si parla qui. Si intende la fiducia in Dio. Anche tra gli uomini questo ha un grande potere. Che cosa farà l'uomo per un altro in cui confida? Che cosa non farà quella donna per l'uomo con cui si confida?

(III.) La benedizione promessa. È più l'affermazione di un fatto che una promessa, perché è beato l'uomo che confida in Dio. Con l'azione stessa sulla sua mente e sul suo cuore della fiducia che egli ripone in Dio. Dà all'anima una santa audacia, una pace sicura. E non solo è benedetto in se stesso, ma diventa una benedizione per gli altri. La sua luce risplende davanti agli uomini perché anch'essi glorifichino Dio. (W. Blood, M.A.)

Ricreare il palato:

Questo appello fiducioso e giubilante giunge al termine di una serie di splendide testimonianze, come quelle che si possono ascoltare in molte ferventi riunioni esperienziali. Un uomo confessa di essere stato una volta invischiato in una moltitudine di paure che avevano paralizzato il suo cammino verso Sion: "Ho cercato l'Eterno, ed egli mi ha esaudito, e mi ha liberato da tutti i miei timori!" Un gruppo di testimoni allegri testimoniò che nei giorni passati i loro volti erano stati offuscati dal dolore, perché il sole era uscito dalle loro anime: "Lo guardarono e furono illuminati!" Un uomo confessò di essere stato in molte situazioni difficili, strettamente assediato da potenti tentazioni: "E questo povero pianse, e il Signore lo ascoltò e lo salvò da tutte le sue tribolazioni". E allora sembra che le testimonianze individuali si fondano in un unico ceppo di trionfante certezza: "L'angelo del Signore si accampa intorno a coloro che lo temono". Ora, da queste testimonianze, e come loro conseguenza, scaturisce un potente appello: "Gustate e vedete che il Signore è buono". Non fidarti del sentito dire! Non accontentatevi delle testimonianze degli altri, ma solo delle conoscenze teoriche! Diventate sperimentali e giudicate voi stessi! "Assaggia e vedi!" Ma ci si può fidare del palato di tutti per dare un giudizio accurato? Sappiamo che ci sono serie differenze nelle facoltà di discernimento nei palati materiali degli uomini. Un uomo apprezza un sapore che per un altro è ripugnante. Un palato può discernere un sapore squisito mentre un altro non scopre altro che insipidità. E le differenze non possono essere ugualmente manifeste nella sfera morale e spirituale? Jonathan Edwards ha descritto il senso morale con la figura di un palato, e lo ha considerato come una facoltà attraverso la quale dobbiamo apprezzare le differenze tra il male e il bene. Ma ci si può sempre fidare di un palato? Stabiliamo uno o due principi che operano in ambiti diversi dalla coscienza. È perfettamente vero che un potere trascurato si atrofizza. Nell'arte possiamo intaccare il palato artistico con la comunione con il cattivo lavoro. Ruskin sottolinea sempre il pericolo di avere comunione con un cattivo lavoro artistico. Tale comunione vizia le concezioni estetiche, e il loro potere di discernimento fine è compromesso. Il principio vale per la letteratura. Se vogliamo mantenere un palato letterario delicato, dobbiamo mantenere la nostra comunione con i prodotti letterari più rari. Se, tuttavia, lasciamo i capolavori e prendiamo dimora in ciò che è grezzo e banale, il nostro stesso potere perderà qualcosa della sua bella percezione e potrebbe alla fine cessare di registrare qualsiasi giudizio affidabile. È diverso con il palato religioso? Prendiamo quello che chiamiamo il senso morale. Sicuramente la nostra esperienza giustifica l'affermazione che questo particolare potere può essere così trascurato e abusato dalla comunione malvagia che i suoi giudizi sono resi perfettamente falsi. La Bibbia dichiara che le percezioni morali di alcuni uomini sono così pervertite che chiamano il bene male e il male bene. Dolce lo chiamano amaro, e amaro lo chiamano dolce. Dichiarano che "la vendetta è dolce" e che lo stato d'animo del perdono è stantio e insapore. E certamente possiamo dire che anche nelle regioni più elevate, in quelle specificamente spirituali, i nostri poteri possono essere usati in modo tale da cessare di comprendere e apprezzare facilmente Dio. È possibile per gli uomini "rifiutare di avere Dio nei loro pensieri", e la conseguenza è che con il loro stesso rifiuto sono "abbandonati" a "una mente reprobia", che alla fine può lasciarli in uno stato d'animo insensibile che può essere descritto solo come "sentimento passato". Come possiamo dunque dire a queste persone: «Gustate, vedete che il Signore è buono?». Quale sarebbe il valore del loro giudizio? Si può contare sul loro palato? Possono assaggiare e poi allontanarsi con pura indifferenza. Ora, un uomo sa perfettamente quando è privo di gusto per queste cose. Ma ha il desiderio di essere diverso? Il fascino del mio testo è rivolto agli uomini e alle donne che non hanno gusto per l'alto, ma che desiderano acquisirlo. Porta il tuo palato trascurato o pervertito, e vedi cosa si può fare con esso! Permettetemi di invertire l'ordine del testo, perché la chiave della nostra difficoltà si trova nella seconda frase: "Beato l'uomo che confida in Lui". Ora, un uomo può iniziare con la fiducia in Dio che non ha ancora alcun gusto per le cose di Dio. Ora il testo afferma che il risultato sicuro di tale fiducia è una condizione di beatitudine: "Beato l'uomo che confida in lui". In che cosa consiste questa beatitudine? Riscattamola per un momento da tutte le suggestioni del futuro e dalla maturazione del desiderio in una vita trasfigurata e glorificata. Il futuro ha vasti tesori nascosti nelle sue stanze segrete, e chi confida nel Signore è l'erede di tutti loro! "Ti ridarò la salute". Quando consegniamo la vita a Dio, le meravigliose energie dello Spirito iniziano il benedetto ministero della ricreazione, del rinnovamento del tono, della facoltà e della funzione. E in questo restauro c'è di mezzo la pulizia e l'affinamento del palato. Quando siamo malati e malati abbiamo un disgusto per il bene, ma quando la malattia comincia a passare, l'appetito naturale viene ripristinato e il buon cibo diventa appetitoso. Ora, questo è ciò che il Signore compie per coloro che ripongono la loro fiducia in Lui. Ne fa uomini nuovi! Noi diventiamo uomini e donne nuovi in Cristo Gesù, e in quella vita spirituale trasfigurata si trova la nostra eterna beatitudine. E quindi questo è il mio appello a voi. Attipresente il tuo gusto più alto può essere un disgusto positivo; Il tuo palato potrebbe essere perverso e falso. Quando preghi, non provi alcun piacere nella comunione. Quando canti, non ti dà gioia. Ebbene, ora affidati al Signore, anche se nell'affidamento non c'è alcuna gioia presente. OffriteGli tutti i poteri della vostra personalità, tutte le attività della vostra vita, e lasciate che siano impressionate e governate dalla Sua volontà che tutto controlla. Confida in Lui, e la malattia sarà scacciata dalla tua anima, e i tuoi poteri restaurati cominceranno ad essere esercitati in una libertà eccellente e perspicace. E nel restauro generale il tuo palato parteciperà, e acquisterai un gusto per le cose eccellenti! Avrete gioia nella Sua comunione. (J. H. Jowett, M.A.)

L'invito a godere della bontà di Dio:

(I.) Ci viene ricordato che il Signore è buono. Egli è originariamente, essenzialmente, immutabilmente, supremamente buono. Mi sento in difficoltà nell'esprimere quanto sia buono. A quali immense famiglie Dio provvede continuamente nell'aria e sulla terra e nel sigillo? E soprattutto la Sua bontà si vede nel dono del Signore Gesù Cristo. A Lui tutti i contriti, gli afflitti, i tentati vengano a cercare aiuto. E tutto questo per i peccatori

(II.) Il modo migliore per conoscere questa bontà è assaggiarla. Cioè: applicatelo, provatelo e provatelo da voi stessi. Esiste una cosa come la religione sperimentale. Molti hanno piena conoscenza della teoria della religione, ma non ne hanno esperienza. Conoscono da tempo le sue verità, ma non ne hanno mai sentito il potere. Oh, le miserie di predicare a tali persone, che non hanno bisogno di informazioni, a queste che non provano alcuna emozione. Oh, che contraddizione perpetua c'è tra il tuo credo e la tua condotta! Non sei felice; eppure, in un modo o nell'altro, fai in modo di non essere infelice! Ma non è così per tutti: c'è chi ha «gustato che il Signore è misericordioso». Voi sapete che il Signore è buono per la vostra esperienza. Ora, osserverete che noi, all'inizio, cerchiamo le benedizioni della salvezza, solo per un senso del nostro peccato e della nostra colpa; perché non ne abbiamo mai goduto prima. Ma dopo che li abbiamo posseduti, allora li desideriamo, non solo per un senso di bisogno, ma anche per un senso di gusto e di ricordo. Sì; Allora ricordiamo ciò che ci ha favorito e desideriamo di più. Poi, in secondo luogo, produce una convinzione più piena della verità di queste cose. Ora, penso, posso fidarmi di qualsiasi povero illetterato in presenza del filosofo più sottile, che si sforzerebbe di persuaderlo che il miele è acido e che il fiele è dolce. Perché, diceva al tentatore, "mi faresti un po' di ragionamento? Puoi ragionare, puoi ridicolizzare; ma non riuscirai mai a convincermi".

(III.) L'invito a indurre gli altri ad acquisire questa conoscenza per se stessi. "Gustate e vedete che il Signore è buono"; "Beato l'uomo che confida in lui". Ora, questa "degustazione" ha diverse cose ad essa collegate

1.) Questo è molto distinguibile dallo zelo di partito. Ci sono alcuni individui che non sono mai soddisfatti senza portare gli altri alle loro opinioni e sentimenti peculiari. Non basta che le persone seguano Cristo, devono camminare con loro

2.) Questo invito si distingue dal mero affetto relativo, perché deve raggiungere gli altri; deve estendersi agli estranei. Prendersi cura dei propri è molto lodevole, ma la nostra cura non deve fermarsi qui

3.) Dobbiamo aspettarci un rimprovero nel dare questo invito. C'è qualcosa di molto singolare in questo. Chi viene biasimato per i suoi tentativi di soccorrere gli altri con la carità? Non sono considerati come interferenti, se si avventurano a guarire i malati o a nutrire gli affamati. Se le persone non approvano il modo, danno loro credito per l'atto. Eppure, quando ti sforzi di salvare gli altri, sei considerato come un ficcanaso. Oh, diranno: "Tu vai in cielo a modo tuo, andiamo per la nostra strada. Noi non interferiamo con voi: siate religiosi quanto volete, ma tenete la vostra religione per voi". Un uomo non può tenere per sé la sua religione. Se ne ha, si manifesterà. "Non possiamo fare a meno di dire le cose che abbiamo visto e udito". (W. Jay.)

La bontà di Dio:

1.) La considerazione di questo argomento ha la tendenza a fissare le nostre menti in uno stato di tranquillità e soddisfazione. La bontà perfetta è alla testa del mondo; e, quindi, ci si può aspettare che in esso si svolga tutto ciò che la mente più benevola può desiderare

2.) La bontà di Dio è l'oggetto proprio delle nostre più calorose lodi. Dobbiamo perderci nell'insensibilità se riusciamo a contemplarla senza sentirci spinti all'adorazione e al ringraziamento

3.) La bontà di Dio ci mostra la follia e la bassezza del peccato. Ogni male morale è un abuso dell'amore e della disobbedienza all'autorità di quell'Essere che ci fa sempre del bene, e il cui carattere comprende in sé ogni eccellenza che può essere motivo di affetto e di venerazione

4.) La bontà di Dio dovrebbe essere imitata da noi. Nessun essere può avere un'ambizione più alta o più nobile. Così saremo la Sua vera progenie e ci assicureremo il Suo particolare favore e protezione

5.) La bontà di Dio dovrebbe impegnarci a riporre la nostra fiducia in Lui. In che modo la riflessione che Egli regna dovrebbe ravvivare i nostri cuori e dissipare le nostre angosce! Che cosa non possiamo sperare dalla Sua sconfinata bontà! Come sono al sicuro tutti i nostri interessi sotto la Sua direzione! (R. Price, D.D.)

L'esperienza del santo della bontà divina:

Sebbene Dio sia infinitamente buono in Se Stesso, e nella dispensazione dei frutti della bontà verso tutte le Sue creature; eppure la Sua bontà e le Sue benedizioni distintive si estendono solo a coloro a cui Egli si manifesta in un modo diverso da quello che fa al mondo, e che credono in Suo Figlio secondo il Vangelo

(I.) Questi contemplano e sperimentano la bontà della Sua natura. "Dio è amore. In questo si è manifestato", ecc. Se ne avessi solo una visione, se cercassi di condividere i suoi effetti benedetti. Possiamo dire della bontà di Dio, ciò che Cristo disse alla donna di Samaria: "Se tu conoscessi il dono di Dio", ecc. Quanto deve essere ristoratrice e soddisfacente l'esperienza della bontà e dell'amore divini; riguardo al quale il profeta Geremia predice: "Verranno e scorreranno insieme" Geremia 31:12-14

(II.) Gustate e vedete la bontà di Dio nei Suoi attributi. La Sua grazia condiscendente si è manifestata verso di te, quando eri del tutto indegno del Suo favore. La Sua clemenza si manifesta nel moderare i castighi necessari che Egli ritiene necessario infliggere

(III.) Gustate e vedete che il Signore è buono nelle Sue dispensazioni, sia di provvidenza che di grazia. "Tutte le vie del Signore sono misericordia e verità".

1.) Ogni benedizione, ogni cambiamento, ogni lutto sarà santificato per te, e coopererà per il tuo bene

2.) Puoi anche contemplare e sperimentare che il Signore è buono nelle dispensazioni della Sua grazia

(IV.) Gustate e vedete la bontà del Signore nelle Sue ordinanze. Ogni istituzione divina è un canale attraverso il quale Egli trasmette le Sue migliori benedizioni; una piazza del mercato in cui ottengono provviste spirituali; un santuario dove contemplano la Sua potenza e la Sua gloria

(V.) Gustate e vedete che il Signore è buono nel Suo patto. Quale ammirevole bontà ha mostrato Dio entrando di nuovo in alleanza con noi, dopo che avevamo infranto la prima alleanza. È l'alleanza della pace, dell'amore e della vita; l'alleanza della speranza e delle promesse confermate dalla morte di Cristo e sigillate con il suo sangue. Tutto il bene e nient'altro che il bene, la grazia e la gloria, con ogni bene si trova qui. (W. McCulloch.)

Un invito a partecipare alla bontà del Signore:

(I.) Qualcosa di presunto. Che "il Signore è buono".

1.) Dio è infinitamente buono

2.) Buono in modo indipendente

3.) Assolutamente buono

4.) Immutabilmente buono

5.) Universalmente buono

6.) Eternamente buono

(II.) Qualcosa di implicito. Che la bontà del Signore sia vista e gustata

1.) Nella creazione

2.) Nel provvedimento preso per tutte le creature

3.) Nella redenzione del mondo per mezzo di Gesù Cristo

4.) Nei mezzi della grazia

5.) Nelle ricompense del cielo

(III.) Qualcosa è stato ingiunto. "O assaggia e vedi", ecc. Questo invito, richiesta o ammonimento è:

1.) Divino nella sua origine

2.) Ragionevole nella sua natura

3.) Piacevole nel suo esercizio

4.) Redditizio nel suo risultato

Inferenze:

1.) C'è qualcosa di più nella religione della mera professione, o della forma esteriore; c'è l'esercizio dei poteri mentali; gustare e vedere il Signore è buono. Questo è personale e noto solo a noi stessi

2.) Come sono miserabili coloro che rinunciano a questi piaceri, che non conoscono altro che la gratificazione animale e il piacere sensuale

3.) Coloro che godono della pietà personale sono ansiosi che gli altri realizzino lo stesso godimento

4.) Se il Signore è buono, impariamo il disegno di quella bontà Romani 2:4. (Schizzi di quattrocento sermoni.)

Prova sperimentale della bontà di Dio:

(I.) Il fatto a cui si allude nel testo. Minimizziamo l'espiazione quando la consideriamo semplicemente come uno, forse il migliore, dei diversi possibili piani di salvezza. Non c'è altro modo, nessun altro nome con cui Dio può salvare, anche se la natura e il carattere del peccatore ammettessero di essere accettati da altri. Questo piano e questo nome sono radicati e fondati nella natura di Dio. "Misericordia e Verità", o Giustizia, "si sono incontrate"; "Giustizia", o Giustizia, e "Pace", o Perdono, "si sono baciati l'un l'altro".

(II.) La dottrina del testo. "Assaggia e vedi." La religione è un'esperienza benedetta, beata, gloriosa. Scaccia la paura, scaccia il dubbio e addolcisce tutta la vita umana. La religione è amore, e l'amore è un'esperienza della mente, del cuore e dell'anima. Amiamo un padre, un marito, una moglie, un genitore e un figlio, e lo sappiamo. Lo sappiamo per esperienza, per testimonianza dello spirito umano. L'amore per Dio è alloggiato nell'esperienza umana, nella coscienza umana, proprio dove sono alloggiati tutti gli altri amori, e possiamo sapere che amiamo Dio con la stessa prontezza con cui sappiamo di amare i nostri genitori. Non abbiamo che una sola testimonianza del fatto di tutti gli amori umani; ma del fatto dell'amore divino abbiamo due testimoni: il nostro spirito e lo Spirito di Dio. Questo rende la garanzia doppiamente sicura. Il nostro spirito dice che amiamo Dio, e lo Spirito di Dio nel nostro dice che Lo amiamo

(III.) L'esortazione implicita nell'interiezione "O!" Voi affamati, poveri, qui c'è munificenza e ricchezza, senza denaro e senza prezzo. Ecco uno spettacolo che appagante, e un gusto che riempie l'anima di infinita pienezza. È l'unica bontà degna di questo nome; La perfezione della bontà. Voi che state cercando di trovare Dio nella Natura, oh venite qui, e imparatelo come è visto nella grazia, e allora la Natura non sarà così intricata come sembra essere ora. Oh, voi che dubitate del cristianesimo, la cui vita è piena di dolore e di tenebre, uscite alla luce e godete la pienezza della benedizione; anche la testimonianza diretta dello Spirito Santo. (R. G. Porter.)

Valore dell'esperienza:

L'appello a sperimentare è...

1.) Molto semplice. Semplice nei due sensi: in contrapposizione a ciò che è complesso, o complicato e richiede una mente acuta e allenata. La gloria del Vangelo è che è per la mente comune, l'uomo medio. Colui che sa abbastanza per commettere peccato sa abbastanza per essere salvato

(1) È semplice in contrapposizione a ciò che è sottile. L'insidia dell'argomentazione è il sofisma, che può disporre l'argomento in modo da sembrare dimostrare ciò che non è vero. Macaulay può scrivere anche la storia in modo da influenzare il lettore da una parte o dall'altra di una controversia

(2) Molto certo. Ci si può fidare dell'esperimento quando l'argomentazione è inaffidabile e fuorviante. È lecito diffidare di qualsiasi ragionamento che contraddica l'esperienza nota. Froude dice che l'acido prussico e la gomma arabica sono essenzialmente, elementarmente, la stessa cosa. Non è così; ma, se lo sono, uno uccide, l'altro è innocuo. Molti logici diffidano dell'argomento che usano per convincere gli altri. Ma nessun uomo sano di mente ha mai contestato la testimonianza dei suoi sensi

2.) In materia di religione non possiamo sperimentare con i nostri sensi, ma con la nostra ragione e coscienza, che sono i sensi dell'anima. La comunione con Dio è il più convincente di tutti gli argomenti a favore dell'Essere di Dio, e la dimostrazione pratica dell'efficacia della preghiera. Nessun esperimento è più semplice in natura, più sicuro nei risultati, più sublime in conclusione. L'oratorio è anche l'osservatorio da cui si ha la visione più chiara di Dio e delle cose celesti. (Mensile omiletico.)

Religione piacevole per i religiosi:

Questa eccellenza e desiderabilità dei doni di Dio è un argomento che ci viene ripetutamente presentato nella Scrittura Isaia 25:6; 61:1-3; Osea 14:5-7; Salmi 81:13-16. Altri passi dei Salmi parlano di questa beatitudine, oltre al testo Salmi 4:7; 16:6; 19:10; 28:7; 65:4. I piaceri del peccato non devono essere paragonati in pienezza e intensità ai piaceri di una vita santa. I piaceri della santità sono molto più piacevoli per il santo che i piaceri del peccato per il peccatore. Nessuno può conoscere, tuttavia, le gioie dell'essere santo e puro, se non il santo. Nessuno si meravigli, quindi, che l'obbedienza religiosa sia davvero così piacevole in se stessa, quando a loro sembra così sgradevole. Non si meraviglino che non si possa spiegare loro cosa sia il piacere. È un segreto finché non cercano di essere religiosi. Nient'altro che Dio, lo Spirito Santo, può aiutarci in questa materia, illuminando e cambiando i nostri cuori. Così è; e tuttavia dirò una cosa, per suggerirvi quanto siano grandi le gioie della religione. C'è qualcuno che non sappia quanto sia doloroso il sentimento di una cattiva coscienza? Le persone si abituano e perdono questo sentimento; ma, finché non ci riduciamo alla coscienza, è molto doloroso. E perché? È il sentimento del dispiacere di Dio, e quindi è così doloroso. Riflettete dunque: se il dispiacere di Dio è così angosciante per noi, il favore di Dio non dovrebbe essere esattamente il contrario? E questo è ciò che significa essere santi e religiosi. È avere il favore di Dio. Spero che ci siano alcuni di voi che provano piacere nel pensare a Dio, nel benedirlo per la misericordia del Vangelo e nel celebrare la morte e la risurrezione di Cristo. Queste persone hanno "assaggiato" e provato. Confido che trovino il sapore così paradisiaco che non avranno bisogno di alcuna prova che la religione sia una cosa piacevole. Che queste persone, dunque, pensino a questo: se una vita religiosa è piacevole qui, nonostante il vecchio Adamo abbia interrotto il piacere e li abbia contaminati, che giorno glorioso sarà se d'ora in poi saremo benedetti con l'ingresso nel Regno dei Cieli! (J. H. Newman, D.D.)

L'appello a sperimentare:

La conoscenza ci giunge attraverso tre canali principali: il primo, l'argomentazione rivolta alla ragione; il secondo, la testimonianza rivolta alla fede; e il terzo, l'esperimento, che fa appello alla coscienza. Qui l'appello è quello di sperimentare. Il linguaggio è tratto dalla sfera dei sensi. Ci viene detto di gustare e vedere, come se ogni senso fosse un occhio, e il risultato fosse la visione. Ci sono cinque sensi, e il gusto è forse il più semplice, il più antico e il più soddisfacente di tutti. I nostri occhi e le nostre orecchie possono ingannarci, ma raramente il nostro gusto. L'esperimento è qui posto davanti a noi come qualcosa di aperto a tutti, un modo breve, semplice e sicuro di testare la realtà di Dio e la Sua bontà. L'argomentazione non è semplice né certa, ma spesso molto sottile e insicura. La testimonianza è generalmente sicura, ma può essere errata. Ma l'esperimento ci impressiona tutti come se si potesse fare affidamento. Nessuno di noi diffida dell'evidenza dei propri sensi. Il testo afferma la possibilità di fare un esperimento su Dio che sarà conclusivo. L'agnostico dice che Dio non può essere conosciuto, perché è al di fuori della sfera dei sensi. Rispondiamo: Naturalmente non può essere conosciuto con i sensi, ma deve essere messo alla prova dalle facoltà destinate a tali esperimenti, cioè la ragione, la coscienza, l'amore, la sensibilità e la fede. (A. T. Pierson, D.D.)

9 SALMO 34

Salmi 34:9

Temete il Signore, suoi santi.-Una nobile vigliaccheria:-

Ciò significa che il timore di Dio non indica un difetto della natura. La cecità è un difetto; Sordità, zoppia: queste cose implicano privazioni. Ma il timore di Dio non comporta privazioni; implica il possesso. Quando entro in una pinacoteca, e guardo un'opera di qualche maestro, e dico: "Temo che non arriverò mai a questo", questo indica forse una mancanza da parte mia? Anzi, è la partecipazione. È la testimonianza che sono già un artista. La mia paura è l'ombra del mio amore; la nube in cui entro nasce dalla mia gloria trasfigurata. Non mi separerei dalla mia nuvola, né per i raggi di sole, né per i mondi. Mi dice che ho visto regioni al di là. È dall'anima dell'artista che conosco la mia inartisticità. La mia notte è venuta dal giorno; Non è il bisogno che mi fa paura. Oh, Tu Divinamente Bella, crea in me la paura dell'artista. Dammi la sensazione che non posso avvicinarmi a Te, che sto seguendo da lontano. Fa' che io senta che Tu sei in cielo e io sulla terra. Lasciami tremare davanti alla Tua bellezza, tremare all'impossibilità di essere mai degno di Te. Il mio tremore è il mio trionfo; il mio accovacciarsi è la mia corona; il mio giorno di giudizio è il mio anno di giubileo, perché il mio grido è venuto dal sapore della tua gloria, non c'è mancanza in coloro che ti temono. (G. Matheson, D.D.)

10 SALMO 34

Salmi 34:10

I leoncelli mancano e soffrono la fame, ma quelli che cercano il Signore non mancheranno di alcun bene.- Mancano i leoni, ma i bambini sono soddisfatti:

(I.) Una breve ma bella descrizione di un vero cristiano. Egli è uno che cerca il Signore. Questa descrizione di un cristiano è invariabilmente corretta

(II.) La promessa fatta a titolo di contrasto. "Non vorranno nulla di buono". "I giovani leoni mancano e soffrono la fame", questo è il complemento per far risaltare il gioiello e farlo risplendere più intensamente. "Non vorranno nulla di buono". Abbiamo sentito parlare del celebre assegno da un milione di sterline che è stato conservato; Eccone uno per milioni di milioni. Ecco una promessa grande come i nostri bisogni, grande come le nostre necessità, profonda come le nostre angosce. Ma qui c'è un contrasto. "I giovani leoni mancano", ecc. Ci sono certi uomini nel mondo che, come i leoni, sono re sugli altri. Sono uomini grandi e potenti; non hanno bisogno di un Salvatore, o dello Spirito Santo! Forse pensate, come Davide, che "non sono afflitti come gli altri uomini". Ma questo non lo sapete. Molto spesso sono afflitti quando non te lo dicono. "I giovani leoni mancano e soffrono la fame; ma coloro che cercano il Signore non mancheranno di alcun bene". Per quanto poveri e indifesi siano, non avendo opere di giustizia proprie, confessando il loro peccato e la loro depravazione, non mancheranno nulla di buono. Non è stupefacente? (C. H. Spurgeon.)

Il vantaggio di cercare il Signore:

(I.) Il carattere qui specificato

1.) A loro è stato dato di vedere e sentire la necessità di cercare il Signore

2.) Hanno cercato il Signore nel modo stabilito

3.) Cercare il Signore è un dovere costante

4.) Lo cercano con serietà e diligenza

(II.) Il vantaggio di cercare il Signore. Non vorranno nulla di buono...

1.) Connessi con la loro salvezza o accettazione con Dio

2.) Connesso con la Divina Provvidenza

3.) Necessario per la loro protezione e guida attraverso la natura selvaggia di questo mondo

4.) Per confortarli nell'oscurità e nei guai

5.) In riferimento alla comunione con Dio

6.) Per quanto riguarda il sostegno nella morte

7.) Per assicurare il loro arrivo sicuro in cielo

(III.) Applicazione

1.) Impara a rintracciare tutta questa bontà fino alla sua giusta fonte. Dio ti ha dato il Suo dono più prezioso, sì, Cristo, quindi gli inferiori non saranno trattenuti Romani 8:32

2.) Poiché nulla di umano potrà mai diventare un sostituto della cura divina, vivete costantemente nel suo godimento

3.) Quanto deve essere grande la povertà e la miseria del peccatore. Egli è privo di tutte queste cose buone. (Aiuta per il pulpito.)

Lottando e cercando:

(I.) La lotta che fallisce sempre. "I giovani leoni mancano e soffrono la fame". L'idea è che gli uomini, la cui vita è una lunga lotta per appropriarsi sempre di più del bene esteriore, stiano vivendo un tipo di vita che è più adatto alle bestie che agli uomini. Qual è il vero carattere della vita della maggior parte delle persone se non una lotta, un desiderio di avere e un fallimento da ottenere? Le bestie da preda, ci dicono i naturalisti, sono sempre magre. È l'ordine graminivoro che coltiva docilmente e pacificamente i pascoli ben nutriti e in buone condizioni, "le quali cose sono un'allegoria". "I giovani leoni mancano e soffrono la fame". Non c'è mai soddisfazione o successo da ottenere con questo modo di combattere, tramare e balzare sulla preda. Perché se non falliamo completamente, che è la sorte di tanti di noi, il successo ancora parziale ha poco potere di portare perfetta soddisfazione a uno spirito umano. Ricordate l'antica storia delle Mille e una notte, del meraviglioso palazzo che era stato costruito per magia, e tutte le cui finestre erano incastonate in pietre preziose, ma c'era una finestra che rimaneva disadorna, e che rovinava tutto per il proprietario. Il suo palazzo era pieno di tesori, ma un nemico guardò tutte le ricchezze e suggerì un difetto precedentemente inosservato dicendo: "Non hai un uovo di roc". Non aveva mai pensato di prendere un uovo di roc, e non sapeva cosa fosse. Ma la consapevolezza che mancava qualcosa si era risvegliata, e questo aveva guastato il suo godimento di ciò che aveva e lo aveva spinto a mettersi in viaggio per mettere al sicuro la cosa mancante. C'è sempre qualcosa che manca, perché i nostri desideri crescono molto più velocemente delle loro soddisfazioni, e più ne abbiamo, più ampio si estende il nostro desiderio, così che, come dice il vecchio e saggio Libro: "Chi ama l'argento non si sazierà d'argento, né chi ama l'abbondanza con l'aumento". Non si può riempire un'anima con l'intero universo, se non si mette Dio in essa

(II.) La ricerca che trova sempre. Ora, come possiamo "cercare il Signore"? Non lo cerchiamo come se non ci avesse cercati, o si fosse nascosto da noi. Ma la nostra ricerca di Lui è la ricerca di Colui che è vicino a ciascuno di noi, e che non si compiace tanto di riversarsi in ogni cuore. È una breve ricerca che il bambino per le gonne di sua madre, o per parte di suo padre, deve fare per madre o padre. È una ricerca più breve quella che dobbiamo fare per Dio. Lo cerchiamo con il desiderio, con la comunione, con l'obbedienza. E coloro che lo cercano in questo modo lo trovano nell'atto di cercarlo, con la stessa certezza con cui se apro gli occhi vedo il sole, come se dilatando i polmoni l'atmosfera si precipita dentro di loro. Perché Egli ci cerca sempre. "Il Padre cerca tali persone per adorarlo". Così, se lo cerchiamo, lo troveremo sicuramente. Ognuno di noi ha, in modo accurato e preciso, tanto di Dio quanto desideriamo. Se c'è solo una piccolissima quantità di Acqua della Vita nei nostri vasi, è perché non ci interessa possederne di più. "Cercate e troverete". (A. Maclaren, D.D.)

11 SALMO 34

Salmi 34:11-14

Venite, figliuoli, ascoltatemi, io vi insegnerò il timore del Signore.-Le radici della vita beata:-

Chi è l'uomo che desidera una vita che estragga il vero "bene" dalle cose, che raccolga il miele nei luoghi nascosti, che scopra le essenze nelle esperienze e tragga il midollo da eventi insignificanti e apparentemente insignificanti? Questa è l'affermazione moderna del problema. In che cosa possiamo trovare la vita della beatitudine, piena, spaziosa e raffinata?

(I.) Il timore del Signore. Dobbiamo mettere da parte tutte le idee di terrore, di servitù tremante, di servilismo rabbrividito. Se il contenuto includesse un qualsiasi elemento di terrore, la vita spirituale sarebbe una dolorosa schiavitù; ma ci sono strane congiunzioni nella Parola di Dio che rendono impossibile questa interpretazione. Che compagnia straordinaria si può trovare in queste parole: "Servi il Signore con timore e rallegrati!" "Il timore del Signore" è la sensibilità verso il Signore. È l'opposto della durezza, dell'insensibilità, dell'intorpidimento. L'anima che teme Dio è come una lastra sensibile esposta alla luce, e registra il più debole raggio. "Il timore del Signore è l'inizio della saggezza". La sensibilità verso Dio è l'inizio della sapienza. La sensibilità nella musica è l'inizio dell'abilità musicale; La sensibilità nell'arte è l'inizio della competenza artistica. La sensibilità verso Dio è l'inizio dell'esperienza nella conoscenza e nelle azioni di Dio. Questa sensibilità verso Dio è una delle radici della vita beata. Emozionare al Suo respiro più debole, udire la voce dolce e sommessa, cogliere la prima fioca luce di nuove rivelazioni, essere squisitamente sensibili ai movimenti del Padre, questa è la grande radice primaria di una vita piena e benedetta. Questa sensibilità verso Dio è un dono di Dio. "Metterò il mio timore nei loro cuori". Confidando nel Signore, il Suo ministero di raffinazione inizia a ripristinare le superfici indurite della nostra vita e ci riempie di nuovo di uno spirito di raro e squisito discernimento

(II.) Trattieni la tua lingua dal male e le tue labbra dal parlare con frode. È stupendamente significativo che, nello svelare i segreti della vita beata, il salmista si rivolga immediatamente al governo della lingua. Ogni parola che pronunciamo si ritorce nel cuore di chi parla e lascia la sua influenza, sia nella grazia che nella deturpazione. Perciò "preserva la tua lingua dal male". Tienilo in severa restrizione. Anche il veleno, che sviene, si immerge. "E le tue labbra dal parlare con frode". Dove le labbra sono traditrici, il cuore è a disagio. Dove le labbra sono false, il cuore abbonda di sospetto. Dove le labbra hanno detto la menzogna, il cuore ha paura di essere smascherato. Come può dunque esserci beatitudine dove c'è terrore? Come può esserci una felicità tranquilla e fruttuosa dove il veleno indebolisce i poteri superiori?

(III.) Allontanati dal male. Allontanati da esso. Non giocare con l'impurità. Non toccarlo con il dito. Non parlarne, perché ci sono alcune cose di cui è "vergognoso anche solo parlare". "Allontanatevi dal male e fate il bene". Il modo migliore per effettuare un divorzio permanente dal male è quello di esercitare se stessi nel bene attivo. Dove non c'è un ministero positivo nella bontà, presto ricadiamo nel peccato. Una bontà positiva renderà la vita invincibile

(IV.) Cercate la pace e perseguitela. Non la pace della quiete, non, in ogni caso, la quiete delle macchine ferme, ma forse la fluidità delle macchine al lavoro. Dobbiamo vivere insieme nelle famiglie, nelle società, nelle nazioni, come razza. Cercare la pace significa cercare il buon funzionamento di questa complicata fratellanza. Dobbiamo lavorare per i giusti aggiustamenti, per un'equa amicizia. Dobbiamo lavorare affinché le compagnie dei figli di Dio possano funzionare senza intoppi, senza attriti deprii e dolorosi. "Cercate la pace e perseguitela". Non dobbiamo rinunciare alla ricerca perché non abbiamo avuto successo immediato. Non dobbiamo dire che la società è senza speranza perché facciamo così pochi progressi nell'opera di riaggiustamento. Dobbiamo "perseguire" il grande obiettivo, inseguirlo con tutto l'entusiasmo di un cacciatore appassionato, deciso a non allentare la ricerca fino a quando non sarà raggiunto il potente fine. (J. H. Jowett, M.A.)

Il dovere di insegnare ai bambini il timore del Signore:

(I.) Spiegare. Per temere il Signore dobbiamo avere un vero senso del Suo essere e della Sua presenza. Ma Dio può insegnare questo solo in modo efficace. Ma, confidando in Lui, dovremmo presto desiderare di insegnare ai nostri figli la loro dipendenza da Dio, la loro responsabilità verso di Lui, il dovere della preghiera, la preziosità delle Scritture, la santità del Giorno del Signore

(II.) Ragioni per insegnarglielo in questo modo

1.) Educarli senza insegnare loro, questa è un'educazione molto difettosa

2.) Non sono qualificati nemmeno per questa vita se non viene loro insegnata la "pietà". Perché permette loro di diventare membri più felici e migliori della società, e di beneficiare più ampiamente i loro simili

3.) Se si omette l'insegnamento del timore del Signore, è meglio che non ci sia alcun insegnamento. Migliorare le capacità intellettuali senza migliorare il cuore e i principi non significherà fare gentilezza a coloro che vengono istruiti o alla società in generale. Da qui l'importanza delle Scuole Domenicali. (E. Cooper.)

I bambini sono esortati a dare ascolto all'istruzione e a temere il Signore:

(I.) Perché i bambini dovrebbero prestare grande attenzione ai sermoni

1.) Perché se non lo fai, non puoi imparare

2.) Perché non si può essere resi buoni se non imparando

3.) Perché i ministri ti amano

4.) Perché Dio stesso parla

(II.) Perché dovremmo temere Dio

1.) Perché Lui è così grande

2.) Perché è così santo

3.) Perché Egli è in grado di fare di te ciò che vuole, sia in questa vita che nella prossima. (E. N. Kirk, M.A.)

12 SALMO 34

Salmi 34:12

Chi è l'uomo che desidera la vita e ama molti giorni per vedere il bene?-La felicità della vita:-

Perché vediamo l'uomo da tutte le parti affaticarsi nello sforzo di ottenere questo e quello? Può essere solo perché immaginano che queste cose li renderanno felici. Ma lo faranno? Non è così. La maggior parte degli uomini sta scavando cisterne, cisterne rotte, che non trattengono l'acqua. La cosa triste è che gli uomini sembrano non rendersi mai conto dell'esperienza accumulata dagli altri. Quanti uomini si sono creati un problema per tutta la vita prendendo il vero per falso e il falso per vero! Ci sono piccole ambizioni, ricorda, così come grandi. Un impiegato o un operaio possono essere altrettanto ambiziosi, tutti possono essere ambiziosi nel suo campo, come uno statista o uno scrittore nel suo. Non dico nulla delle meschinità a cui gli uomini devono spesso sottomettersi se si impegnano in quella lotta; Non dico nulla della libera coscienza venduta, della nobile indipendenza sacrificata, della voce di protesta messa a tacere; Nulla del fatto che la fama, se è qualcosa di simile alla fama, susciterà molte fitte di invidia nel petto degli altri; Non parlo delle inevitabili delusioni, dei disincanti della fruizione; Nulla della coppa del successo gettata via dalla morte o dal cambiamento nel momento stesso in cui le nostre labbra sembrano toccarla; Le circostanze migliori, e anche le migliori, il fine raggiunto, non possono dare alcuna soddisfazione reale, profonda, duratura. Ma forse appartenete a quel numero molto più grande di persone ragionevoli e pratiche che non pensano molto alle bolle vuote del rango e della fama; Vogliono la ricchezza, e ciò che la ricchezza porta. Ora, se l'amore del denaro non fosse una malattia, se non fosse la madre feconda dei vizi, se non fosse difficile per il ricco essere umile e celeste, se il desiderio di guadagnare non fosse un flagello, Cristo avrebbe detto: "È più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, " ecc.? C'è una tribù di indiani nordamericani che si dice mangino argilla: vi dichiaro che non mi sembra che non facciano per il corpo più di quanto gli schiavi della ricchezza in Gran Bretagna facciano per l'anima affamata. Se non c'è pericolo nella ricchezza, o piuttosto nell'amore della ricchezza e nell'esaltazione della ricchezza, San Paolo avrebbe detto: "Quelli che vogliono arricchire cadono in tentazione e in laccio, e in molte concupiscenze stolte e dannose, che affogano gli uomini nella distruzione e nella perdizione"? C'è solo un tipo di ricchezza che ha o può avere la vera felicità. È una ricchezza molto meno abbondante dell'oro; È il tesoro, non della terra, ma accumulato in cielo, la ricchezza che viene spesa in opere di misericordia e di previdenza, e la ricchezza che viene accresciuta dalla limitazione dei desideri regnanti. E, infine, non c'è nessuno di voi, specialmente tra i giovani uomini e le giovani donne, che creda che la felicità non si trovi né nel rango, né nella ricchezza, ma in ciò che chiamano piacere? Quali voci dei morti invocherò per descrivere la vacuità del desiderio egoistico? Sarà il suo, il vetro della moda e lo stampo della forma del secolo scorso, Lord Chesterfield? Egli dice: "Ho goduto di tutti i piaceri del mondo, e di conseguenza ne conosco il valore; ma non desidero affatto ripetere quella pozione nauseabonda per amore di un sogno fuggitivo. O sarà il suo grande poeta lirico, Heinrich Heine, che negli ultimi otto anni della sua lunga vita, "non sono", scrive, "non più coraggioso, sorridente, allegro; Sono solo un povero, malato di morte e un'oscura immagine di guai, un uomo infelice"? Basta: non c'è e non ci può essere felicità in queste cose: l'ambizione, il denaro, il piacere illecito. Sono vanità; Non solo, ahimè, un semplice vuoto, ma un plenum di miseria e di torto; non nuvole senz'acqua, ma nuvole che fanno piovere muffa; non cisterne vuote, ma cisterne piene di veleno e di amarezza. Se vogliamo la felicità, dobbiamo cercarla dappertutto, e ovunque sia del cuore. (Dean Farrar.)

Vita:

(I.) La vita è una cosa seria. Molti non lo prendono sul serio. Il loro grande obiettivo è quello di superarlo piacevolmente. Scivolano lungo il flusso del tempo nell'oceano dell'eternità senza aver mai realizzato che "la vita è reale, la vita è seria". È una cosa seria perché...

1.) È il tempo della preparazione per l'eternità. Il tempo di cercare e trovare in Cristo la salvezza delle nostre anime

2.) È il tempo di lavoro del credente per Dio

3.) È un momento di conflitto con il male

(II.) La vita è anche fonte di gioia. Serietà e gioia non sono incompatibili. È una cosa seria avere la responsabilità di una giovane vita. È forse meno fonte di gioia avere questo prezioso incarico affidato a una persona? La vita è fonte di gioia perché...

1.) Dio ci dà innumerevoli benedizioni

2.) Se lo viviamo bene, è un momento di successo. Anche in questo mondo Dio ricompensa sempre i Suoi lavoratori con il senso della Sua presenza e del Suo favore, e spesso concede loro un vero successo

3.) Anche qui possiamo essere vincitori nel conflitto con il male per mezzo di Colui che ci ha amati. (H. P. Wright, B.A.)

La via per una vita felice:

(I.) Per tenere a freno la lingua. Innumerevoli mali crescono da questa radice di amarezza

1.) Spergiuro

2.) Calunnie e calunnie; inventare cose malvagie degli uomini e imputarle falsamente a loro; Questa pratica dannosa per gli altri è atta a provocare di nuovo un uso simile da parte loro

(II.) Allontanarsi dal male e fare il bene

1.) La pratica della virtù e della religione è la causa naturale della felicità. Che cosa può condurre più altamente alla salute del corpo di un uomo, al vigore e all'attività della sua mente, al miglioramento del suo stato, alla fioritura della sua reputazione, all'onore e alla salvaguardia di tutta la sua vita, di questo, il suo allontanarsi dal male e fare il bene? La virtù raramente manca della sua ricompensa in questo mondo

2.) La pratica della virtù e della religione non manca mai di ottenere il patrocinio e la protezione della Divina Provvidenza. La giustizia è l'immagine di Dio; la vera bontà, ovunque sia, è un raggio derivato da quella fonte di luce, che Dio non può scegliere, se ama Se Stesso, ma custodisce e benedice con un favore particolare

(III.) Cercare la pace e perseguirla

1.) Che cosa dobbiamo fare per la pace?

(1) Una tranquilla e pacifica sottomissione a quel governo sotto cui viviamo

(2) Che ogni uomo mantenga in quel luogo e in quella posizione che la Divina Provvidenza gli ha posto, e non si arrischia ad agire al di fuori della propria sfera. Se ogni sottomarinaio in una tempesta lasciasse la pompa e il suo particolare incarico per istruire il pilota, o ogni soldato semplice in tempo di battaglia lasciasse il suo posto per istruire il suo capitano, quali tumulti e confusioni genererebbero!

(3) Un'adesione costante e coscienziosa alla Chiesa

(4) Che mettendo da parte ogni orgoglio, passione e interesse personale, perseguiamo la verità con purezza e semplicità di intenzione

(5) Che sopportiamo le debolezze e le infermità gli uni degli altri ( Colossesi 3:13) . La natura umana è indispensabilmente soggetta alla cecità, all'impazienza e alla leggerezza, fortemente incline all'errore e al comportamento scorretto; La natura dell'anima di un uomo è tanto lontana dall'infallibilità quanto la costituzione del suo corpo lo è dall'immortalità, e non possiamo sperare in tutti i casi di essere liberi dall'errore e dall'errore, più di quanto possiamo in ogni momento essere esenti dalla malattia e dalla morte. Ora, quanto è ragionevole che perdonino coloro che così spesso hanno bisogno di perdono!

(6) Che preghiamo per la pace. Le concupiscenze e le passioni degli uomini sono, secondo il salmista, paragonate alle onde impetuose del mare, e lo stesso Potere onnipotente che pone limiti all'una, deve anche acquietare e frenare l'altra

2.) Quanto è grande la benedizione la pace, e quanto tende a rendere i nostri giorni numerosi e buoni

(1) Poiché stuzzica ed eccita la diligenza e l'operosità nelle diverse vocazioni degli uomini, dando loro speranze di successo in esse

Poiché dà agli uomini la sicurezza nel godimento dei loro possedimenti e possedimenti, in tempi di tumulti popolari i timori di perdere ciò che un uomo ha gli crea più problemi di quanti ne dia soddisfazione al godimento

(3) Poiché offre l'opportunità più adatta per la pratica della religione e della virtù, e così conduce alla felicità dello stato futuro e di questo. (S. Freeman, M.A.)

L'elisir di lunga vita:

Rosenmüller, il celebre critico sacro, cita il seguente istruttivo aneddoto dal libro di Mussar: "Una certa persona, viaggiando per la città, gridava continuamente: 'Chi vuole l'elisir di lunga vita?' La figlia di Rabbi Joda lo sentì e lo disse a suo padre, che le ordinò di chiamare l'uomo. Quando l'uomo entrò, il rabbino chiese: "Qual è l'elisir di lunga vita che vendi?" Egli rispose: "Non sta scritto: Chi è l'uomo che ama la vita e desidera vedere giorni buoni? trattenga la sua lingua dal male, e le sue labbra dal parlare con frode". Questo è l'elisir di lunga vita, e si trova nella bocca dell'uomo". L'eroe di questo aneddoto dice saggiamente: "Questo è l'elisir di lunga vita". Il governo della lingua, che consiste, naturalmente, in un'adeguata regolamentazione delle passioni, farà di più per addolcire la vita e per allungarla, di tutte le medicine del mondo. "La lingua è un male indisciplinato, pieno di veleno mortale; incendia il corso della natura ed è incendiato dall'inferno". La maggior parte delle guerre che desolano la terra, la maggior parte dei tumulti che affliggono la società, e molte delle eccitazioni che producono ansia, insonnia, febbre e molteplici malattie, derivano da parole avventate, false o malevole. Nessuno, tranne un cristiano, ha questo elisir, nessuna anima, se non quella che è stata "creata di nuovo in Cristo Gesù", può incatenare le passioni maligne, rendendole prigioniere sotto un regno di santo amore, e versare un balsamo di parole mielate nelle ferite delle miserie proprie o del prossimo. "La lingua non può essere domata da nessuno". Solo Dio può compiere l'impresa. Chiunque voglia trovare "l'elisir di lunga vita", deve cercarlo nel laboratorio di quel Medico Celeste, che "guarisce tutte le nostre malattie", che "sazia la nostra bocca con cose buone" e che "rinnova la nostra giovinezza come quella dell'aquila".

Preserva la tua lingua dal male.-Preservando la lingua dal male:-

1.) Ci sono diversi modi di peccare con la lingua. Le nostre parole possono essere...

(1) Esagerato. È facile prendere alla leggera le espressioni comuni, "terribile, terribile" e simili; ma sono sulla strada del peccato, e tradiscono una tendenza a fare più cose di quanto meritino, che in fondo è presunzione

(2) Non sincero. Dire cose piacevoli senza volerle, il lato sbagliato e peccaminoso della cortesia

(3) Doloso. Parlare falsamente di una persona in modo da ferirla

(4) Profano. L'uso di parole volgari e blasfeme che i giovani adottano come segno di indipendenza virile. E questo spesso va oltre, e diventa sporco e immorale

2.) La lingua può essere conservata:

(1) Mantenendo il cuore retto

(2) Con lo sforzo persistente di rompere una cattiva abitudine

(3) Con la scelta di buoni amici

(4) Con la preghiera. (G. M. Mackie, M.A.)

Stare attenti alle proprie parole:

I cinesi hanno un proverbio che faremmo bene a ricordare: "Una parola pronunciata avventatamente non può essere riportata indietro da un carro e quattro cavalli". Gli Indù ne hanno una simile: "Della tua parola non detta sei padrone, la tua parola pronunciata è padrone di te"; e molte angosce sono causate in questo nostro mondo dall'espressione appassionata della parola frettolosa e scortese. Ricordiamoci l'adagio trito e vero: "La parola è d'argento, il silenzio è d'oro"; e, se non possiamo parlare con dolcezza, cerchiamo di non parlare affatto

Cercate la pace e perseguitela.-La ricerca della pace:-

Quanto più l'uomo progredisce nella pietà, tanto più deve aumentare la sua tranquillità interiore. La giornata si fa più calma man mano che il sole si avvicina al tramonto. (J. W. Alexander.)

15 SALMO 34

Salmi 34:1-16

Gli occhi del Signore sono sopra i giusti e le Sue orecchie sono aperte alle loro preghiere. Il volto del Signore è contro quelli che fanno il male. - L'occhio di Dio:

Tutti sappiamo bene quanto e spesso le Sacre Scritture parlino del Dio benedetto, attribuendogli, sotto una figura, varie cose umane, come le membra e gli organi corporei, e i sentimenti mentali. È un'ovvia cautela, per mettere in guardia le persone dal comprendere tutte queste espressioni letteralmente; Ma è un'accortezza, verrebbe da pensare, non molto necessaria di questi tempi. Ma c'è bisogno del contrario, perché nelle nostre eccessive paure delle concezioni corporee di Dio, il pensiero di Lui sta diventando del tutto vago e irreale. La nostra semplicità è la nostra migliore saggezza, e dovremmo pensare a Dio così com'è in modo vivido e semplice e, per quanto le nostre forze possono concepire di Lui, veramente esposto a noi nelle Sacre Scritture. L'occhio di Dio è, quindi, sopra i giusti per proteggerli e confortarli, e il Suo orecchio aperto alle loro preghiere, per ascoltarle e risponderle; mentre il Suo volto, non meno onniveggente, si rivolge con dispiacere e ira su coloro che fanno il male, in modo da punirli con la distruzione. Il suo occhio è rivolto ai buoni nell'amore e ai cattivi nell'ira. Considerate, dunque, voi che sapete bene cosa significa provare e amare la vista dell'occhio di un genitore rivolto su di voi in segno di affetto di approvazione, come Dio desidera, parlando così, essere considerato da voi come se vi guardasse. Pensate a come, quando avete cercato di compiacere i vostri genitori terreni, a come, forse, quando avete cercato di superare un temperamento scortese o indegno, un sentimento di rabbia o di imbroncia, avete sentito il loro sguardo rivolto su di voi in tenera e amorevole approvazione, e siete stati incoraggiati a vincere lo spirito maligno che vi stava assalendo. E Dio così si rappresenta a te, e ti ordina di ricordare che il Suo occhio è sopra i giusti. Ma il suo volto è contro quelli che fanno il male. Egli non vede meno i peccatori. I suoi occhi sono dappertutto e contemplano il male e il bene. Nessuno supponga che egli eviti, o possa evitare, l'occhio di Dio trascurandolo. È la follia dell'uccello stolto che chiude gli occhi e poi crede di non essere visto. Vorrei, con la grazia di Dio, risvegliare nel cuore di alcuni di voi il pensiero dell'occhio di Dio; il pensiero dell'occhio paterno di Dio sempre presente, sempre sveglio, che indaga il cuore, tenero, che è su di voi, i Suoi figli redenti! (G. Moberly, D.C.L.)

Una teologia incoraggiante:

(I.) Che Dio è particolarmente interessato all'esistenza dell'uomo su questa terra (vers. 15, 16)

1.) L'uomo è la Sua progenie

2.) L'uomo è la Sua progenie sofferente

(II.) Che Dio si preoccupa principalmente delle distinzioni morali degli uomini su questa terra

1.) Due classi di carattere morale sono rappresentate nei versetti, e se ne parla:

(1) Come "malvagi" e "giusti".

(2) Come coloro che "confidano in Lui" e coloro che "odiano i giusti".

(3) Come coloro che "fanno il male" e coloro che sono "Suoi servi". I suoi servi sono rappresentati come spezzati nel cuore e contriti nello spirito

2.) Vede tutte le altre distinzioni tra gli uomini, fisiche, intellettuali, sociali, politiche, religiose. Ma queste distinzioni morali Lo interessano di più, sono più toccanti per il Suo cuore, più vitali per la felicità delle Sue creature, più fondamentali per il benessere del Suo universo

(III.) Che Dio tratti sempre più gli uomini secondo il carattere morale che essi sostengono su questa terra

1.) Guardate la Sua condotta verso i giusti

(1) Egli li sorveglia; I suoi "occhi" e i suoi "orecchi" sono rivolti a loro. Veglia su di loro

(2) Li ascolta. Le orecchie di nessuna madre sono così veloci a cogliere le grida di un bambino sofferente come le Sue orecchie a cogliere le grida del Suo popolo afflitto

(3) Egli è vicino a loro. Non in un senso meramente locale o fisico, ma nel senso della più tenera simpatia e considerazione

(4) Li salva. Profondo, tenero e costante è il Suo interesse per loro

2.) Osservate la Sua condotta verso i malvagi

(1) Egli è contro di loro per la loro rovina (ver. 16)

(2) Egli permette che il loro peccato li distrugga (ver. 21) . (Omilestico.)

Il volto del Signore:

Il nostro occhio è più fioco di quello degli uomini dell'antichità per la visione del volto di Dio. Abbiamo pensieri più grandi, senza dubbio, riguardo al Suo nome, alla Sua natura, ai Suoi propositi, ai Suoi metodi. Ma il Suo volto, scintillante di intelligenza, offuscato di dolore, raggiante d'amore, mentre si affaccia su di noi attraverso la Creazione, sembra sfuggirci. La natura è molto bella, molto gloriosa, molto terribile; ma non c'è alcuna speculazione negli occhi con cui ci guarda. I popoli meno colti sembrano discernere una presenza, udire una voce, sentire un tocco di qualche essere vivente in tutto il gioco e il movimento della Creazione. Per i nostri saggi non è che la manifestazione della forza vitale, l'oscillazione costante e spietata delle ruote di un vasto meccanismo vitale. Ma il volto del Signore, a coloro che hanno gli occhi aperti per contemplarlo, non è velato; li guarda ancora attraverso i suoi organi di espressione nella Natura e nell'uomo

(I.) Il metodo elevato e paziente di Dio nel guidare e governare l'umanità. Il volto del Signore è contro coloro che fanno il male; non ancora il peso della Sua mano. Dio dà all'uomo una grande libertà di fare il male. In verità, ci rendiamo conto a malapena di quanto sia grande e alto il Suo metodo. Ci aspettiamo costantemente che la Sua mano di forza si chiuda su di noi in una condotta caparbia e peccaminosa che siamo decisi a perseguire; e se non ci viene incontro, se il sentiero sembra aperto, se il sole splende, se gli uccelli cantano e i frutti del piacere pendono dai rami, siamo tentati di istruire la nostra coscienza e di dire: Dio non può essere così severamente opposto alla nostra condotta ostinata, dopo tutto. È veramente spaventoso rendersi conto dei limiti rozzi del nostro potere di corrompere, tormentare, far impazzire i Suoi figli; per fare del mondo un luogo di lamenti e della vita un'amara protesta contro la bontà e la rettitudine del Suo regno. Quanto aggiungete ogni giorno al dolore e alla tristezza della Creazione? Non ti meravigli mai che la mano di ferro della potenza di Dio non si chiuda saldamente intorno a te e non ti faccia sentire che ci sono limiti oltre i quali non userai la tua spaventosa prerogativa di libertà, oltre i quali non riempirai il campo di semi di Dio con i semi della miseria e della morte? Ma la mano è ancora aperta; ancora in calo, trasmetti, benedizioni sulla tua vita

(II.) Studiamo le forme in cui il volto di Dio è contro il male dell'uomo, e come si ripercuote sulla sua vita

1.) C'è il volto di Dio alla luce del giorno della Creazione Genesi 3:8-13. La vergogna, la paura e una grande disfatta di passioni vili e servili entrano con il peccato, e scacciano la gioia franca e la fiducia di quel bambino con cui l'uomo è stato creato e destinato a guardare a Dio. La natura è, in un certo senso, impassibile. Ma il malfattore trova un'espressione sul suo volto, un cipiglio sulla fronte, che lo spaventa e lo spaventa. Il lampo che attraversa il percorso dell'assassino gli rivela qualcosa di più dello splendore del fuoco elettrico. Lo splendore se ne va, un'ombra opaca e triste si posa sul mondo. Il malfattore perde ogni senso di una presenza vivente nella Natura. La vita viene svuotata del suo interesse, il mondo della sua bellezza, il futuro della sua speranza. Il volto di Dio cessa di spaventare. Cessa persino di apparire dietro il velo dell'invisibile. Cosa significa? È che tutte le barriere sono state eliminate, e che il malfattore ha davanti a sé l'universo e l'eternità in cui operare la sua volontà maligna? Anzi, significa che il peccatore è passato dalla luce del volto di Dio, dalla sfera della sua libertà, nella stretta della terribile mano di Dio. Questo è ciò che si intende per cadere "nelle mani del Dio vivente".

2.) Il volto del Signore è contro coloro che fanno il male, negli istinti morali, nei giudizi morali, dei loro simili e in tutto l'ordine del mondo umano. Un uomo, diciamo, va in giro gravato da un grande segreto colpevole. Che cos'è che lo fa sentire come se ogni uomo che incontra lo conoscesse e cercasse di svergognarlo? Che cosa se non il volto di Dio che lo guarda attraverso il volto dell'uomo, la sua immagine?

3.) Il volto del Signore si affaccia sugli uomini attraverso le varie forme della disciplina di vita. C'è un esempio lampante di ciò che intendo in 1Ri 17:9-18. Giorno dopo giorno sei messo in contatto con una mente e una volontà al di fuori di te, non solo da ciò che vedi, ma anche da ciò che sopporti

4.) Il volto del Signore guarda contro coloro che fanno il male, attraverso le tenebre della morte. Un uomo indurito nel peccato può camminare a suo agio per tutti i sentieri del mondo, gridando: Dov'è il Signore? in empia sfida o presuntuoso disprezzo. Ma a ogni uomo nella morte il volto riappare, per non svanire mai più per l'eternità. Uomini che sono stati recuperati da una morte apparente, e hanno attraversato tutta l'esperienza del morire, raccontano strane storie di come in un momento bruciante riappare il passato sepolto. L'intero rotolo della vita si srotolava, chiaro e ordinato, davanti a loro; ogni pensiero, passione, incidente, esperienza, si staglia con sorprendente vividezza davanti all'occhio della mente, e tutto alla chiara luce del giorno. Nessuna nebbia o confusione su di loro; tutti risuscitati davanti al volto di Dio. E quella visione è finita. Lo "spettacolo vano" svanisce; L'illusione è finita per sempre. (J. B. Brown, B.A.)

18 SALMO 34

Salmi 34:18

Il Signore è vicino a quelli che hanno il cuore spezzato, e salva quelli che sono di spirito contrito.-Il cuore spezzato e il suo Divino Restauratore:-

Il Signore è vicino. Ora, essere vicini a un oggetto significa essere più o meno distanti dagli altri. Così è per gli uomini, e il linguaggio umano è impiegato per rappresentare ciò che qui ci viene detto di Dio. Non può essere davvero lontano da nessun cuore. Ma, in un senso molto profondo, Egli è vicino al cuore spezzato: per aiutare, confortare, salvare

(I.) Guardate il cuore spezzato e lo spirito contrito. "Un cuore spezzato", uno "spirito affranto", che cos'è? Il cuore davanti a noi può essere considerato come un pezzo di bel meccanismo disordinato, o un'opera d'arte fratturata, un'opera d'arte fatta di materiale squisitamente delicato e di finissima fattura; o come la carne quando è consumata e ammaccata. A noi uomini egoisti piace guardare le cose piacevoli, e spesso distogliamo lo sguardo da ciò che è spiacevole. Trovi sempre il volto di Dio rivolto verso oggetti come questi cuori spezzati e spiriti affranti

(II.) Ora a un tale cuore Dio è vicino, e Dio cerca di salvare un tale spirito

1.) Egli "è vicino" nella conoscenza, conosce tutta la sua storia

2.) Nel ministero. "Egli salva tali", ecc. Quando Dio guarisce il cuore spezzato, non è peggio per essere stato spezzato. Un angelo non poteva farlo; Dio può, e lo fa

(III.) Impara le lezioni di questa verità

1.) Non desiderate morbosamente l'aiuto e la comunione delle creature. Puoi farne a meno, perché Dio stesso è vicino

2.) Non pensare, sentire o agire come se Lui fosse lontano. Egli ha sempre saputo come sareste stati collocati, ed è vicino

3.) Ricordate che le risorse di Dio sono disponibili nell'ora di maggior bisogno

4.) Non scoraggiarti o disperare. Puoi essere spezzato nel cuore, o schiacciato nello spirito, senza che lo sconforto, o la disperazione, siano elementi del tuo dolore; Puoi amare questi sentimenti o combattere contro di essi. Ora, il più debole che combatte contro di loro è vittorioso, se questa lotta è condotta nel nome del Redentore degli uomini. Se ti trovi a sprofondare in un orribile pozzo di sconforto e disperazione, è tuo sacro dovere gridare insistentemente a Lui

5.) Guardate un po' più in là alla luce di questo testo, e osservate che un cuore spezzato e uno spirito affranto non sono nominati come cose insolite. Queste non sono cose rare nella vita umana; e tu che sei abituato a guardare oltre la superficie, e oltre le tende, e i tendaggi, e le foche, e le maschere, lo sai bene quanto me

6.) Ma guardate ancora una volta il testo, e notate, che il fatto che Dio sia vicino è menzionato come qualcosa di ordinario. Un cuore spezzato è comune: la salvezza di Dio è una cosa comune. Alcuni di voi hanno bisogno di questo testo. Ne hai bisogno come avvertimento. Sembra che vi siate messi in una sorta di ostinazione morbosa per amare un cuore spezzato e uno spirito affranto. Sembra che tu abbia deciso di perpetuare la tua miseria. Ora questo testo ti dice a chi rivolgerti per chiedere aiuto. Non puoi trovarlo senza Dio. Nessun uomo ha mai guarito il proprio spirito schiacciato, mai lo farà. "Egli guarisce gli afflitti dal cuore e fascia le loro ferite". I tuoi fratelli cristiani, i libri religiosi, gli inni consolatori: tutto questo è buono finché ti conduce a Dio, ma se si frappongono tra te e il Grande Soccorritore, stai meglio senza di loro. Questi libri non possono fare il lavoro che richiedete di fare per voi. (Samuel Martin.)

Un cuore spezzato:

(I.) Questo cuore sente di meritare di essere spezzato, profondamente umiliato, sì, schiacciato dall'angoscia. La fonte del suo dolore è la delinquenza consapevole, l'innegabile colpa, l'abuso di molte cattive pietà e l'indulgenza incurante in molte passioni malvagie. Il dolore così prodotto è spesso indicibilmente grave. La povertà può deprimere, la persecuzione può molestare, la malattia può prostrarsi e il lutto produrre vuoti dolorosi nella cerchia domestica; ma un dolore, più intenso di quello che si prova in tutto questo, ha un posto nel cuore spezzato

(II.) Un cuore spezzato è grato di essere stato spezzato. Sente che gli è stato imposto un potere del tutto estraneo a lui, e separato da qualsiasi mezzo a questo scopo che potrebbe impiegare; e da qui la sua adorante gratitudine per il cambiamento effettuato

(III.) Un cuore spezzato desidera essere spezzato sempre di più. Washington Irving ha detto che "il dolore per i morti è l'unico dolore da cui rifiutiamo di divorziare. Ogni altra ferita che cerchiamo di guarire, ogni altra afflizione da dimenticare; ma questa ferita ci sembra doverosa tenerla aperta; questa afflizione noi la amiamo e la rimuginiamo in solitudine". Tale linguaggio è, senza dubbio, molto bello ed espresso in modo toccante. Ma come ha fatto questo amabile studioso delle comuni simpatie dell'umanità a dimenticare quel cuore spezzato, di profondo interesse, che rifiuta di separarsi dal suo dolore a causa del peccato?

(IV.) Un cuore spezzato osserva con stupore le innumerevoli misericordie di cui è avvolto. Queste misericordie sono come le stelle del cielo per moltitudine; e in mezzo a loro sta il dono del Figlio di Dio, come il re del giorno in mezzo ai luminari minori del cielo. Che misericordia è la Parola di Dio! Rende testimonianza di Cristo e porta alla luce la vita e l'immortalità. Che misericordia è un trono di grazia! Ho dei peccati, e posso andare lì per il perdono; Ho una natura inquinata, e posso andarci per la purezza; Ho dei nemici, e posso andare lì per chiedere aiuto; per debolezza posso andarci per avere forza; e per la malattia, posso andare lì per la salute

(V.) Un cuore spezzato è un cuore tenero: affettuoso, pronto a perdonare, a sopportare

(VI.) Un cuore spezzato è un cuore accondiscendente

(VII.) Un cuore spezzato trionfa nella certezza che tutti i suoi dolori sgorgheranno in fiumi di piacere e pienezza di gioia. Su che cosa si basa questa certezza? Si basa sul fatto della propria esistenza. Perché Dio ha spezzato questo cuore? Che non sarà mai guarito? No, no. Non investiamolo, dunque, di tristezza, di cupezza e di dolore. Investiamolo di gioia. (Tommaso Adamo.)

Un cuore spezzato:

Un signore, avendo rotto il vetro dell'orologio, entrò in una gioielleria per farsene riparare uno nuovo. Quando l'orologio fu restituito, chiese quanto avrebbero permesso per i pezzi rotti. Quando gli fu detto che le cose rotte non avevano alcun valore, disse: "Ho un libro a casa che dice che qualcosa non serve a nulla finché non si rompe". «Dev'essere uno strano tipo di libro», disse il gioielliere. "Sì", disse l'altro, "'Un cuore spezzato e contrito, o Dio, non disprezzerai'. «Vedo che stai parlando di religione», fu la risposta. (Newton Jones.)

Il cuore ostinato si addolcì:

Entrate in una fonderia di ghisa e assistete allo straordinario processo con cui il fuoco conquista il metallo solido, fino a quando non acconsente ad essere fuso o stampato o laminato nella forma richiesta dall'artefice. Questo è un tipo di fonderia morale di Dio, quando un cuore ostinato è prima così intenerito da sentire la verità, poi piangere sul peccato, poi essere duttile, poi così flessibile da essere formato in una forma che piace al Signore Gesù Cristo

19 SALMO 34

Salmi 34:19-20

Molte sono le afflizioni dei giusti, ma il Signore li libera da tutti.-Il processo dei giusti:-

La sintesi di questo versetto è come se egli dicesse: I giusti cerchino più afflizioni degli altri, e similmente sperino in comodità maggiori degli altri; poiché quando saranno guariti, saranno eclissati di nuovo, per mostrare che la loro luce è stata presa in prestito; e quando saranno eclissati, la loro luce ritornerà, per mostrare la loro differenza da quelli che Dio odia, i quali cadono di piaga in piaga, come corrono di peccato in peccato

(I.) Ciò che rende i nostri problemi così difficili da sopportare è la nostra mancanza di pazienza. Quanto è grande il nostro bisogno di questa grazia! "Uno spirito sano", dice Salomone, "porterà la sua infermità, ma uno spirito ferito che cosa può sostenere?" Proverbi 18:14. Perciò, come il coperchio è fatto per aprirsi e chiudersi, per salvare l'occhio, così la pazienza è impostata per mantenere l'anima, e salvare il cuore intero, per rallegrare di nuovo il corpo. Perciò, se si nota, quando si può passare per un'offesa, e prendere un piccolo torto e soffrire problemi tranquillamente, si ha una specie di pace e di gioia nel cuore, come se si fosse ottenuta una vittoria, e quanto più la pazienza è grande, tanto minore è il dolore. Poiché come un peso leggero, portato all'estremità di un braccio, pesa di più di un peso triplo, se è portato sulle spalle che sono fatte per portare; Se dunque uno soffre d'impazienza di portare la sua croce, che non è degna di portare, mormorerà e mormorerà e lascerà cadere sul suo capo il fardello, come un bastone spezzato che promette di aiutarlo a superare l'acqua e lo lascia nel fosso. Ma se la metti a pazienza e la metti a portare, cosa che è destinata a portare, è come le spie sostanziali che sono venute da Canaan e hanno detto: "Non c'è nulla da vincerle" Giosuè 2. Tra le strane cure della pazienza, Davide può riferire della sua esperienza ciò che questo cerotto ha fatto per lui; perché, essendo una figura di Cristo, era sempre circondato dalla Croce, che dimostrava la sua pazienza come una pietra di paragone ogni giorno. Come Cristo fu disprezzato dai suoi connazionali, così Davide fu disprezzato dai suoi fratelli 1Samuele 26:2 ; come Cristo fuggì in Egitto, così Davide fuggì a Gat; come Cristo ricevette il cibo dalle donne, così Davide ricevette il cibo da Abigail Luca 8:2 ; Come Erode perseguitò Cristo, così Saul perseguitò Davide. Così, con il suo piede, Davide misurò la condizione dei giusti e disse: "Molte sono le tribolazioni dei giusti"; e poi, con la sua guarigione, mostra come dovrebbero essere guariti, dicendo: "Il Signore lo libererà da tutti". Se ci fate caso, lo Spirito ha guidato Davide verso quelle due cose che ci fanno prendere dolorosamente le nostre tribolazioni: la prima, perché non le aspettiamo prima che vengano. Perciò, come Cristo disse a Pietro prima che soffrisse, per rafforzarlo quando soffriva Giovanni 21:18 ; così lo Spirito Santo corre sulla croce per tenerci in attesa delle avversità, affinché possiamo preparare per esse la fede, la pazienza e la costanza, come Noè preparò un'arca per il diluvio

(II.) La seconda cosa che ci fa iniziare così dalla croce è perché siamo come il servo del profeta, che vide i suoi nemici, ma non i suoi amici 2Re 6 ; Così vediamo la nostra piaga, ma non il nostro unguento. La comodità sembra lontana, come Abramo nei cieli Luca 16, come se non dovesse mai scendere così in basso. Perciò andiamo in procinto di liberarci, come è detto, Salmi 2, "Spezziamo i suoi legami", come se potessimo liberarci da soli. Ma "taci", dice Mosè, "l'Eterno combatterà per te" Esodo 14:14. Allora Davide entrò come un ciuccio e disse: «Non vaffezionatevi, perché il Signore vi libererà». Tenete a mente entrambe queste frasi, che dovrete attraversare un mare di afflizioni, e che allora arriverete al porto del riposo, e nessuna afflizione vi coglierà prima che siate armati per essa, o che siate senza il vostro rimedio: "Molte sono le tribolazioni del giusto, ma il Signore lo libera da tutti". Ecco le due mani di Dio, come una ferita e un cerotto, l'una abbassa e l'altra si rialza. È bene per un uomo conoscere i suoi problemi prima che vengano, perché le afflizioni sono alleggerite nell'attesa Atti 9:16; Matteo 16:24; Giovanni 2:10. Questo è il modo in cui Dio procede per mandare il bene dopo il male, come ha fatto la luce dopo le tenebre Genesi 1:3. Il coltello della correzione deve potare e tagliare i ramoscelli marci degli uomini prima che possano produrre frutto

(III.) Eppure i nostri guai non sono altro che guai. Quando Dio visita i malvagi, le Sue punizioni sono chiamate piaghe e distruzioni; le piaghe d'Egitto, la maledizione di Caino, la distruzione di Sodoma. Ma quando Egli visita i giusti, i Suoi castighi sono chiamati correzioni, castighi e verghe, che vengono dal Padre non per distruggerci, ma per metterci alla prova, per purificarci e per istruirci. E come Giacobbe fu benedetto e si fermò in una sola volta, così un uomo può essere benedetto e afflitto insieme. Le afflizioni non ostacolano la nostra felicità, ma la nostra felicità viene dall'afflizione, come la benedizione di Giacobbe venne con l'arresto Genesi 32 e come la pace si ottiene con la guerra. (Henry Smith.)

L'uomo buono nelle afflizioni:

(I.) Le afflizioni spesso colpiscono il migliore degli uomini; alcuni, che sono comuni a loro con il resto dell'umanità, e altri, che sono peculiari di persone di questo carattere. L'uomo giusto, così come gli altri, possono essere abbandonati dal suo amico e maltrattati dai suoi nemici. La morte può privarlo di coloro che gli sono cari e gonfiare il suo cuore di dolore. La sua virtù non lo proteggerà dall'infamia e dal disprezzo, dalle perdite e dalle delusioni nei suoi affari mondani; dalla povertà e dalle mille privazioni che l'accompagnano, dalla cattiva salute e dal doloroso cimurro. Allora, oltre alle sue afflizioni private, l'uomo buono, attraverso la tenerezza del suo cuore, sente le calamità dei suoi simili e condivide i molteplici mali che vede soffrire. La rettitudine o la virtù a volte attirano su di sé l'odio degli uomini cattivi, con tutti i mali che sono in grado di infliggere. L'eminente valore, che eclissa gli altri e li fa apparire spregevoli e meschini, provoca la loro invidia, la più amara e mortale delle passioni umane. Inoltre, l'integrità può indurre un uomo a opporsi ai malvagi nei loro disegni ingiusti e maliziosi; perciò costoro si uniranno a quelli che lo invidiano e aumenteranno il numero dei suoi nemici

(II.) Perché i giusti sono afflitti. Se Dio pone l'afflizione sui giusti, non è perché non ha alcun riguardo distintivo per loro; ma perché le loro sofferenze possono rispondere a molti scopi preziosi sia agli altri che a se stessi

1.) Io dico che gli altri possono trarre vari vantaggi osservando le sofferenze degli uomini buoni. Con tali eventi Dio può avere l'intenzione di ammonirci che la prosperità non è la migliore delle benedizioni, né l'avversità il peggiore dei mali; poiché spesso dispensa l'uno e nega l'altro ai suoi propri figli. La sofferenza dei giusti può anche essere utile al mondo; poiché in questo modo le loro virtù sono mostrate più chiaramente e raccomandate con maggiore forza all'imitazione degli uomini

2.) Le loro afflizioni spesso producono grandi vantaggi per i malati stessi. Tra queste, non ho paura di menzionare la gloria che ne derivano. Alla virtù sofferente, almeno, si può certamente permettere di consolarsi con la lungimiranza di quella venerazione, che le viene ingiustamente negata quando è in vita; ma che i posteri pagheranno con gli interessi alla sua memoria sopravvissuta. Né è un piccolo vantaggio, che per mezzo delle loro sofferenze i giusti possano raggiungere una comoda certezza della propria costanza. A volte anche l'avversità è vantaggiosa per gli uomini buoni, poiché aiuta a curarli dalle loro imperfezioni rimanenti

(III.) I sostentamenti del giusto nelle afflizioni

1.) La forza innata della sua virtù, che gli permette di spezzare la loro forza opponendo ad esse una mente ferma e costante

2.) Anche la religione gli presta un potente aiuto. (Giovanni Holland.)

21 SALMO 34

Salmi 34:21

Il male ucciderà l'empio.-Peccato l'uccisore:-

"Il male ucciderà l'empio". Quando? Ora. La sentenza è in corso di esecuzione oggi. Il male uccide gli uomini oggi. Oggi la giustizia libera gli uomini

(I.) Il male ucciderà l'empio. Hai mai saputo che sarebbe successo? Avete mai conosciuto il male di uccidere un uomo, non intendo il corpo dell'uomo, ma l'uomo? È un luogo comune quotidiano. Quando vediamo un uomo che è vittima di qualche peccato, non parliamo di lui come di un morire o di un ucciso. Parliamo di lui come di uno che "prende la cattiva via", "scende dalla collina", "va in rovina", come di uno che "diviene un relitto". Le vittime del male muoiono, muoiono per gli effetti del male, e alla fine vengono uccise. Ora, non c'è forma di male che non porti alla distruzione, alla morte morale e spirituale. "L'anima che pecca morirà". L'anima comincia a morire subito. Il veleno inizia ad agire immediatamente. Il mio testo non è specializzato in alcun male particolare: l'ubriachezza, o la sensualità, o il gioco d'azzardo, o la falsità, o l'inganno. Parla di tutti loro come di una cosa sola, li generalizza, li ammucchia insieme e dice: "Il male ucciderà gli empi!" Tutto ciò che sta distruggendo la femminilità di una donna sta uccidendo la donna. Tutto ciò che distrugge la virilità di un uomo sta uccidendo l'uomo

1.) Cosa rende un uomo? Quali sono le glorie supreme e caratteristiche di un vero uomo? Una buona coscienza, un cuore sano e una volontà vigorosa. Un uomo sano ha una coscienza con la quale conosce il giusto. Ha un cuore con cui ama il giusto. Ha una volontà con la quale fa il bene. Togliete uno di questi tre a un uomo e l'uomo sarà mutilato. Non usate il titolo di "uomo" di uno che non ha coscienza. Non lo usi per descrivere uno che non ha cuore. Non lo usi della virilità che è priva di volontà. Istintivamente senti che la virilità che manca di questi attributi non è degna di questo nome. Quando questi tre vengono distrutti, l'uomo viene ucciso. Ora, in che modo il male influisce su queste glorie primarie della virilità?

(1) In che modo il male influisce sulla volontà? La volontà, nel rapporto di cui parlo, è muscolo morale. La forza di volontà è la risoluzione di un proposito, il potere di determinazione, il potere di aggressione o di resistenza. In che modo, allora, il male influisce sulla volontà? Il veleno indebolisce il corpo; Il veleno morale indebolisce la volontà. Ogni volta che cediamo all'inganno, alla collera, alla passione, alla lussuria, rendiamo più difficile camminare sulla via della rettitudine e della verità. Ogni volta che abbiamo a che fare con il male, indeboliamo e diminuiamo le nostre risorse morali. Il male uccide l'uomo malvagio, e comincia uccidendo la sua volontà

(2) In che modo il male influisce sul cuore? Avete notato ciò che spesso accade quando un male oscuro si è insinuato nella vita di un cristiano? La preghiera è dimenticata. Il lavoro è trascurato. Il Santuario è abbandonato. Il suo ardore si raffredda e non ama più la verità. Il suo amore è diventato pervertito. Com'è? Quando gli uomini amano le tenebre è perché il male ha ferito i loro cuori. Il cuore ci è dato per amare la verità, ma il male ferisce il cuore, abusa del cuore, distrugge il suo puro affetto e ne fa lo strumento delle tenebre. Se portiamo il male nella nostra vita, perderemo il potere di amare il giusto; saremo senza equipaggio, il male che uccide i malvagi distruggerà il cuore

(3) In che modo il male influisce sulla coscienza? Ecco la mia lampada. La mia lampada dice: "Darò luce in modo condizionale. Io darò la luce se voi darete l'olio". La mia coscienza, la lampada della mia anima, dice: "Darò luce condizionatamente. Io darò la luce se voi darete l'olio". Se un uomo rifiuta di obbedire alla sua coscienza, si rifiuta di dargli l'olio, ed esso brucerà sempre più fioco finché alla fine diventerà una confusione di fumo. È possibile che una coscienza perda il suo splendore, la sua indicazione chiara, decisiva; anzi, non solo è possibile, è inevitabile se perseguiamo verso di essa una condotta di disobbedienza

2.) Bene, ora, ecco cosa può fare il male. Indebolisce il mio potere di fare il bene. Distrugge il mio amore per il diritto. Oscura la mia conoscenza del diritto. Paralizza la mia volontà. Mi offusca la coscienza. Perverte il mio cuore. Se il male può fare tutte queste cose, non uccide? Non distrugge forse la forza e la bellezza della vita umana? Prende la nostra virilità e la nostra femminilità e, abbattendo tutte le loro glorie, le riduce ad essere un mero insieme di attributi della carne

(II.) Ma c'è un altro lato di tutto questo: se il male uccide i malvagi, la giustizia libera dalla morte. Se il male degrada la nostra vita togliendo la corona della virilità e la bellezza della femminilità, la rettitudine allarga la vita nutrendola di gloria in gloria. Il male getta intorno a noi un'atmosfera che induce alla morte. La giustizia getta su di sé un'atmosfera che serve alla vita. Qual è il frutto della giustizia? Non solo un paradiso che sarà. Non solo una grande ricompensa che ci attende in un remoto futuro. Il frutto della giustizia è quello di essere "un albero di vita". L'uomo giusto, qui e ora, deve essere come un albero grande, spazioso, vivente, pieno di sana linfa, ed esultare nella pienezza della sua forza. Ogni parte di lui deve essere viva. Questa è la tendenza alla rettitudine, al giusto vivere, al retto agire e all'essere; Fa per la vita, una vita abbondante. (J. H. Jowett, M.A.)

22 SALMO 34

Salmi 34:22

Nessuno di quelli che confidano in lui sarà desolato.-Nessuna condanna:-

La R.V. rende accuratamente le parole: "Nessuno di coloro che confidano in Lui sarà condannato". Quando leggiamo nel Nuovo Testamento che "siamo giustificati per la fede", il significato è esattamente lo stesso di quello del nostro testo. Così, comunque sia avvenuto, ecco questo salmista, che se ne sta in disparte tra le ombre, i simboli e i ritualismi di quell'Antica Alleanza, e si alza subito, al di sopra di tutte le nebbie, fino alla luce del sole, e vede, con la stessa chiarezza con cui lo vediamo, che il modo per sfuggire alla condanna è la semplice fede

(I.) Le persone di cui si parla qui. "Nessuno di quelli che confidano in Lui". La parola che qui viene tradotta, giustamente, "fiducia", significa letteralmente fuggire verso un rifugio, o mettersi in qualche difesa per trovarvi rifugio. C'è una traccia di entrambi i significati, letterale e metaforico, in un altro salmo, dove leggiamo, in mezzo all'ammucchiamento estatico del salmista di grandi nomi per Dio: "La mia roccia, nella quale confiderò". Ora attenetevi al significato letterale che vi si trova, e vedrete come esso fa risplendere il tutto in bellezza: "La mia Roccia, alla quale fuggirò per rifugiarmi", e vi appoggerò con la schiena ad essa, e rimarrò inespugnabile come essa; o mi infilo bene nelle fessure di esso, e allora nulla può toccarmi. Poi troviamo le stesse parole, con l'immagine del volo e la realtà della fede, usate con un'altra serie di associazioni in un altro salmo, che dice: "Egli ti coprirà con le sue piume, e sotto le sue ali rinchiuderai la tua fiducia". Questo irrita, ci si allontana dalla metafora troppo in fretta; ma se conserviamo il significato letterale, e leggiamo: "Sotto le Sue ali fuggirai per rifugiarti", abbiamo l'immagine del pollo che vola verso l'uccello-madre quando gli aquiloni sono nel cielo, e si rannicchia vicino al petto caldo e alle piume morbide e lanuginose, e così con l'apertura della grande ala è al riparo da ogni possibilità di danno. C'è un'altra cosa che noterei, ed è che questa designazione delle persone come "coloro che confidano in Lui" segue infine una serie un po' allungata di designazioni per le persone buone. Essi sono questi: "i giusti", "coloro che hanno il cuore spezzato", "quelli che hanno uno spirito contrito", "i suoi servitori", e poi, infine, viene, come base di tutto, come, per così dire, la nota dominante di tutti, "nessuno di coloro che confidano in Lui". Vale a dire, la giustizia, la vera e benedetta consapevolezza del peccato, l'abbandono gioioso di sé all'amorevole e grata sottomissione alla volontà di Dio, sono tutti connessi o scaturiscono da quell'atto di fiducia in Lui. E se confidate veramente in Lui, la vostra fiducia produrrà tutti questi vari frutti di rettitudine, di umiltà e di gioioso servizio

(II.) La benedizione qui promessa. "Nessuno di quelli che confidano in lui sarà condannato". La parola include le seguenti sfumature di significato, che, sebbene siano diverse, sono tutte strettamente connesse, come vedrete: incorrere nella colpa, sentirsi colpevoli, essere condannati, essere puniti. Tutti questi quattro sono inestricabilmente fusi insieme. E il fatto che l'unica parola nell'Antico Testamento copra tutto questo terreno suggerisce alcuni pensieri molto solenni

1.) La colpa, o peccato, e la condanna e la punizione, sono, se non assolutamente identiche, inseparabili. Essere colpevoli significa essere condannati

2.) Questo giudizio, questa condanna, non è solo presente, secondo le grandi parole di nostro Signore, che forse sono un'allusione a queste: "Chi non crede è già condannato"; Ma suggerisce anche l'universalità di quella condanna. Il nostro salmista dice che solo confidando in Lui l'uomo può essere preso e sollevato, per così dire, dalla discesa della nube temporalesca e dal suo fulmine che giace sopra la sua testa. "Coloro che confidano in Lui non sono condannati", lo sono tutti gli altri; non "sarà", ma è, oggi, qui e ora

(III.) L'unica liberazione da questa pressione universale dell'influenza condannatrice del peccato universale risiede in quella fuga per rifugiarsi a Dio. E poi arriva l'aggiunta cristiana, "a Dio, come si è manifestato in Gesù Cristo". Tu ed io sappiamo più di quanto sapesse questo cantore, perché possiamo ascoltare il Maestro, che dice: "Chi crede in Lui non è condannato"; e al servo che fa eco: "Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù". (A. Maclaren, D.D.)

Il Vangelo prima del Vangelo:

(I.) Che cos'è la fiducia. Non abbiamo bisogno di disorientarci con sottigliezze metafisiche e teologiche. Sappiamo cosa significa correre verso un rifugio dalla tempesta o dal pericolo. Così, dunque, "nessuno di quelli che fuggono a lui per rifugiarsi sarà condannato".

(II.) Gli accompagnamenti nell'anima devota della vera fiducia in Dio. Ha al suo fianco una vera penitenza? Dietro di essa cammina forse una giustizia coerente e saldo? Non stiamo solo confidando nel Signore, ma Lo stiamo servendo? Se la nostra fede ha attirato dietro di sé queste cose, è vero. Se non lo ha fatto, non è una vera fuga verso l'unico Rifugio. La rettitudine nel cuore, nel carattere e nella condotta è figlia della fiducia. La vera contrizione lo accompagna nella sua nascita, ma ne viene nutrito e nutrito in seguito

(III.) La grande ricompensa e benedizione della quieta fiducia. "Nessuno di quelli che si rifugiano da lui sarà condannato". La parola, nel suo significato originale e letterale, significa "desolato". E vorrei che pensaste alla profonda verità che è coperta dal fatto che una tale parola dovrebbe poi assumere il significato di "colpa". Insegna che la colpa è desolazione. Ancora una volta, notate la profonda verità che risiede nell'altro fatto che la stessa parola significa "colpevole" e "castigo". Perché questo ci dice che la criminalità e la punizione vanno sempre insieme, e che la stessa cosa, in un aspetto, è il nostro peccato, e, in un altro aspetto, è il nostro inferno e la nostra punizione. Poi, inoltre, notate quell'ampia, incondizionata, benedetta certezza, espressa in forma negativa, ma che implica molto più di una negazione: "Nessuno di quelli che confidano in Lui sarà condannato". La ragione per cui coloro che confidano in Lui non sono condannati è perché coloro che confidano in Lui, stanno nel pieno sole del Suo amore, e sono saturi e inzuppati fino in fondo, se vogliono, del calore, della luce e della felicità dei suoi raggi. "Non saranno condannati" e "chi Egli li giustifica lo glorifica anche". (Ibidem)

Un messaggio ai desolati:

Essere desolati significa essere devastati e distrutti. La rovina, sia del tempio che del colosseo, è un'immagine di desolazione. È anche solitudine. Abbiamo visto la casetta solitaria tra le Alpi. Non c'era nessun'altra casetta in vista, solo la catena montuosa ininterrotta. Abbiamo visto la capanna solitaria nelle pianure, o la nave sul mare con nient'altro che le acque sotto e il cielo sopra. Sono immagini di desolazione e solitudine che, sono incline a pensare, trovano il loro duplicato nella vita degli uomini e delle donne

(I.) Quali sono alcune delle cause?

1.) Da fraintendere. Le incomprensioni della vita sono chiodi alle mani o fiamme al corpo. Tagliavano fuori uno dalla comunione; Fanno male, ostacolano e aumentano la solitudine della vita. Nostro Signore è stato frainteso. Era isolato dal fatto stesso che non era compreso. Perciò, in almeno tre diverse occasioni il Padre lo incoraggiò. Quando fu battezzato, la voce dell'approvazione irruppe nei cieli. Quando fu trasfigurato, Dio Gli parlò e Lo incoraggiò con la rivelazione della Sua presenza, e nel Giardino del Getsemani l'angelo Lo ministrò. La soddisfazione del Suo cuore si trovava nella consapevolezza che, mentre gli uomini non lo capivano, Dio lo capiva. Questo lo salvò dalla totale desolazione. Questo ci salva tutti dalla disperazione. Sapere che Dio ci conosce e ci capisce significa godere della più alta compagnia spirituale

2.) Nella misura in cui andiamo molto al di sotto o molto al di sopra delle esperienze comuni degli uomini, sperimentiamo l'isolamento. La guglia della cattedrale e la cima della montagna sono solitarie. Sono solitari. Non godono di compagnia. Sono eccezioni. Quindi il pozzo affondato in profondità nella terra è eccezionale. Una grande emozione, sia di gioia che di dolore, proietta la vita fuori dall'ordinario; come un'insenatura del mare. C'è una solitudine e un isolamento nel grande modo di pensare. Thomas Carlyle condusse una vita relativamente solitaria, una vita di desolazione intellettuale, in parte perché si fece strada nelle vertiginose vette del pensiero

3.) Quando hai un grande dolore, deve essere affrontato e sopportato da solo. Ogni anima attraversa la valle dell'ombra della morte essenzialmente sola per quanto riguarda l'aiuto umano, vale a dire che ogni cuore conosce il proprio dolore e deve portare il proprio fardello. Nei dolori più grandi c'è posto solo per l'anima e per Dio

4.) Il peccato porta alla desolazione. Non c'è vera compagnia nel peccato. Il peccato distrugge la fratellanza e la fratellanza. Restringe la vita. La fonte del peccato è l'egoismo, e più una vita è egoista, più è ristretta, solitaria e desolata. Il peccato è desolazione. È un deserto senza sorgente. La desolazione è l'inferno. Non sappiamo molto dell'inferno del futuro, ma sappiamo qualcosa dell'inferno del presente

(II.) Che cosa faremo, allora, per sfuggire alla vita di desolazione? Come potremo popolare il nostro piccolo mondo con compagni e illuminarlo con fratellanza e benedizioni?

1.) Con un giusto uso della mente. Non sappiamo esattamente cosa o dove sia la mente, ma sappiamo che è la misura dell'uomo. È l'eterno dentro di noi. Qualunque cosa possa accadere al corpo, se il cielo della mente è sereno, che cosa importa? Se la nostra mente ci domina, ci governa e ci guida, trarremo un'immensa quantità di bene dalla vita, e ciascuno, come Santa Caterina nell'antichità, avrà un'oratoria segreta in cui ritirarsi

2.) Fiducia; confidare in Dio. Si tratta di un'ingiunzione vecchia e ben collaudata. Per secoli gli uomini sono stati esortati a confidare in Dio. Perché dovrebbero? Mette il pane in dispensa e i soldi in banca? Tiene le malattie lontane dai figli o i dolori dalla casa? Perché dovremmo confidare in Dio? Dovremmo credere che Dio è sempre con noi. Lo crediamo o non lo crediamo. Se non lo facciamo, siamo desolati. Se lo facciamo, non siamo desolati. (W. Rader.)

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