Salmi 94
1 SALM 94
Salmi 94:1-23
O Signore Dio, a cui appartiene la vendetta... mostra te stesso.- I persecutori e le loro vittime: -
(I.) La terribile condizione del malvagio persecutore. I persecutori a cui si fa riferimento (versetti 1-10) sono rappresentati come "superbi", che parlano "cose dure", come "operatori di iniquità", come "frantumatori" del popolo di Dio, come "uccidono la vedova e lo straniero" e "uccidono l'orfano". Ogni epoca e paese ha abbondato di tali oppressori, che sono diffusi anche in questa terra di libertà
1.) Vengono pregati contro di loro dalle loro vittime devote (vers. 1, 2)
2.) Essi sono compresi dalle loro vittime devote, che hanno visto nei loro cuori:
(1) Ateismo (ver. 7)
(2) Brutalità (ver. 8)
(3) Follia (vers. 8-10)
(II.) La condizione benedetta delle loro pie vittime. Queste vittime consideravano la loro persecuzione...
1.) Come castigo divino (ver. 12). Tutte le afflizioni, anche quando giungono a causa della crudele persecuzione degli uomini, sono impiegate dal Padre Onnipotente come castighi e correzioni. Sebbene non sia all'origine del male, lo dirige e lo usa per il bene
2.) Come castigo divino che sarebbe giunto alla fine (ver. 13). Le afflizioni non continueranno per sempre, ne seguirà un lungo e benedetto riposo. I persecutori cadranno nella fossa che hanno scavato. Il peccatore è sempre il distruttore di se stesso; Con ogni crimine sta affondando il suo pozzo oscuro e senza fondo in cui deve cadere
3.) Come castigo sotto il quale è stato garantito loro il sostegno divino. Le vittime pie vissute
(1) L'aiuto divino (vers. 17, 18)
(2) Divina consolazione (ver. 19)
4.) Come castigo divino che si sarebbe concluso con la rovina dei loro nemici (ver. 20-23). (Omilestico.)
7 SALM 94
Salmi 94:7-10
Eppure dicono: Il Signore non vedrà, e il Dio di Giacobbe non lo guarderà.-L'assurdità del libertinismo e dell'infedeltà:
Nello stile degli autori sacri, in particolare in quello del nostro profeta, negare l'esistenza di un Dio, la dottrina della provvidenza, e la differenza essenziale tra giusto e ingiusto, è la stessa cosa Salmi 10; Salmi 14; Salmi 53
1.) Se considerate il discernimento e la scelta del popolo, di cui parla il profeta, vedrete che egli aveva un grande diritto di chiamarli i più brutali e stolti. Che eccesso deve aver raggiunto un uomo, quando odia una religione, senza la quale non può che essere infelice!
2.) Avendo preso il libertino incredulo per il suo interesse, lo prendo per l'interesse pubblico, e, dopo aver attaccato il suo gusto e il suo discernimento, attacco la sua politica. L'infedele è un perturbatore della pace pubblica che, impegnandosi a minare le fondamenta della religione, mina quelle della società. La società non può sussistere senza la religione. Né l'onore mondano può sostituire la religione. Finalmente. Le leggi umane non possono sostituire la religione. Qualunque sia il grado di perfezione in cui possono essere migliorati, saranno sempre imperfetti nella loro sostanza, deboli nei loro motivi e limitati nella loro estensione
3.) L'infedele porta la sua indocilità al massimo grado di stravaganza, impegnandosi da solo a opporsi a tutta l'umanità, e preferendo audacemente il proprio giudizio a quello di tutto il mondo, che, tranne un piccolo numero, ha abbracciato all'unanimità le verità che egli rifiuta
4.) Eppure, poiché nessuno è così irragionevole da non professare la ragione, e poiché nessuno prende in mano un'idea con tanto entusiasmo da non compiacersi di averla assunta dopo una matura deliberazione; Dobbiamo parlare all'infedele come a un filosofo, che segue sempre i dettami della ragione e argomenta secondo principi e conseguenze. Allora! Esaminiamo la sua logica, o modo di ragionare; Il suo modo di ragionare, vedrete, è la sua brutalità, e la sua logica costituisce la sua stravaganza. Per comprendere ciò, soppesate, con la bilancia più esatta ed equa, l'argomento del nostro profeta (vers 9, 10). Queste sono, in sintesi, tre fonti di prove, che forniscono prove a tutta la religione. I primi sono tratti dalle opere della natura; Colui che ha piantato l'orecchio; Colui che ha formato l'occhio. I secondi sono presi dall'economia della Provvidenza; Colui che castiga le nazioni. I terzi sono tratti dalla storia della Chiesa; Colui che insegna all'uomo la conoscenza. Essendo così esposti questi argomenti, o il nostro infedele deve riconoscere che, almeno, essi rendono probabile la verità della religione in generale, e di questa tesi in particolare, Dio considera le azioni degli uomini: o rifiuta di riconoscerla. Se si rifiuta di riconoscerlo, allora è un idiota; e non resta altro argomento da proporgli, se non quello del nostro profeta: Stolto! Quando sarai saggio? Ma se la potenza e lo splendore della verità lo costringono ad acconsentire, allora, con il profeta, io gli dico: O tu più insensato tra il popolo!
5.) Perché? Perché, confrontando la sua logica con la sua morale, mi accorgo che nient'altro che un eccesso di brutalità può unire queste due cose
6.) Attaccherei la coscienza del libertino, e lo terrorizzerei con il linguaggio del mio testo, Colui che insegna all'uomo la conoscenza, non correggerà? Vale a dire: Colui che vi ha dato le leggi, non considererà forse la vostra violazione di esse? Le persone che attacco, ne sono consapevole, ci hanno sfidato a trovare in loro la minima traccia di ciò che si chiama coscienza
7.) Forse siete stati sorpresi che abbiamo riservato il più debole dei nostri attacchi per l'ultimo. Forse obietterete che i motivi, presi da ciò che si chiama cortesia e conoscenza del mondo, non possono fare alcuna impressione sulle menti di coloro che non hanno sentito la forza dei nostri precedenti attacchi. Non è senza ragione, tuttavia, che abbiamo posto questo aspetto all'ultimo posto. I libertini e gli infedeli spesso si vantano della loro gentilezza e della loro buona educazione. La ragione la ritengono troppo scolastica e la fede la pedanteria. Immaginano che, per distinguersi nel mondo, non devono affezionarsi né a credere né a ragionare. Ebbene, signori compiuti! Sai cosa pensa il mondo di te? Il profeta te lo dice; ma non è solo sull'autorità del profeta, è sulle opinioni dei tuoi concittadini che intendo persuaderti. Lei è considerato nel mondo come il più brutale dell'umanità. Voi vivete in mezzo a persone che credono in un Dio e in una religione; tra le persone che sono state educate in questi principi e che desiderano morire in questi principi; tra le persone che lo hanno, molti di loro hanno sacrificato la loro reputazione, la loro agiatezza e la loro fortuna alla religione. Inoltre, voi vivete in una società le cui fondamenta affondano con quelle della religione, cosicché se quest'ultima fosse minata, la prima sarebbe affondata. Tutti i membri della società sono interessati a sostenere questo edificio, che voi state cercando di distruggere. Che cos'è questo se non l'apice della maleducazione, della brutalità e della follia? (J. Saurin.)
Dio e la miseria umana:
Qualunque cosa ne pensiamo, non ci può essere, credo, alcun dubbio che la pressione della miseria umana ha portato molti a dubitare che possa esistere un Dio; e, se esiste, se può essere benefico come è stato rappresentato. Gli uomini dicono semplicemente che se fossero onnipotenti non tollererebbero i torti che ora colpiscono, i mali che ora distruggono. Dicono che non potrebbero tollerarlo se solo avessero il potere di impedirlo, ma Dio, se esiste, e se è onnipotente, ci sembra come se non prestasse attenzione, ma trattenga il Suo potere e lasci che l'orribile carnevale della miseria vada avanti di generazione in generazione. Ora, lasciatemi dire che le deduzioni su questa linea sono spesso affrettate e ovviamente errate. Vengono trascurate cose che devono essere prese in considerazione se si vuole giungere a un giudizio intelligente. Non conosco, infatti, alcuna spiegazione che rimuova ogni difficoltà riguardo ad alcune cose che possiamo, nel migliore dei casi, vedere come attraverso uno specchio oscuro. Tuttavia, voglio menzionare alcune cose che, nel formare il nostro giudizio riguardo a Dio e al Suo rapporto con la miseria umana, non dovrebbero mai essere dimenticate
1.) Il torto è molto spesso commesso dall'attribuzione generale a Dio di tutta la miseria umana. Gli uomini trascurano quale fosse il proposito divino di nostro Signore, di dichiarare la relazione di Dio con il peccato e la sventura della nostra razza. Troviamo nel mondo grano e zizzania, questo è indiscutibile; Le zizzanie sono dannose, mortali... sì, ma da dove vengono? Non da Dio: Egli ripudia allo stesso modo la responsabilità e la colpa. "Un nemico ha fatto questo". Il mondo non è come Dio lo vuole, non come Dio lo ha progettato, non come Dio cerca che diventi ancora. Non dovrebbe, quindi, essere accreditato o biasimato per ciò che gli uomini fanno liberamente e malvagiamente. Ora, non è una risposta dire che Dio avrebbe dovuto creare una razza che non poteva peccare. Questo non è altro che il farfugliare dell'ignoranza umana. Dio aveva il diritto, se lo riteneva saggio, di creare una razza di esseri morali; Ma l'essere morale non si può avere senza la possibilità del peccato. Se la natura morale è data, allora l'uomo può esercitare il suo potere nel bene o nel male. Può salire o scendere, può fare l'uno perché può fare l'altro
2.) Il torto è spesso fatto pensando alla miseria che prevale come se non fosse distribuita. Siamo inclini a pensare alla massa di sofferenza che sappiamo esistere come se cadesse su un cuore umano. Ma nessuno sopporta tutto. Ricade su coloro che sono innumerevoli nella loro moltitudine. Ogni cuore conosce il proprio dolore, ma nessun cuore conosce il dolore di tutti gli altri cuori. Ognuno porta il proprio fardello. Ora, siamo onesti e affrontiamo i fatti. Parliamo della miseria umana come di una schiacciata che schiaccia uomini e donne. Ma dovrebbero esserne schiacciati? Abbiamo il diritto di lamentarci che l'infelicità ci domina, se non approfittiamo della grazia con cui Dio vuole che dominiamo l'infelicità? E poi non trascuriamo che in ogni vita, per quanto oscurata, arriva una qualche compensazione. Ho conosciuto un uomo che ha declamato contro Dio per aver creato un mondo come questo, ne ha parlato come di un modo offensivo, ingiusto e senza interesse; e nel giro di pochi minuti fu in estasi per la riproduzione di un pittore di un pezzettino di terra o di mare. Ho conosciuto un uomo che si lamentava vicino alla bara di suo figlio, ma non ringraziava mai Dio per il dono di quel bambino, o per tutta la gioia che il bambino significava per lui durante gli anni in cui visse
3.) Spesso si sbaglia trascurando la lentezza del progresso morale. Il torto crudele che affligge e ferisce non è, come ho sottolineato, da Dio. Egli è contrario ad esso, e vuole uomini che lo allontanino da loro. Ma poi gli uomini sono lenti a rispondere alla chiamata divina. Naturalmente saremmo stati molto più avanti nel progresso di quanto non lo siamo ora, e lo saremmo stati se solo fossimo stati più sensibili a Dio; ma l'egoismo che cerca di influenzarci tutti, l'ignoranza su ciò che è veramente il nostro vero interesse, l'assorbimento nelle cose che possono essere viste e sentite, tutto questo ha tradito e ha impedito che la volontà di Dio fosse fatta sulla terra come è fatta in cielo. Le ruote del carro del Vangelo si trascinano pesantemente, e i torti che hanno ferito gli altri rimangono ancora a farci del male, e alcuni di essi probabilmente rimarranno a ferire le generazioni che verranno. Voi dite: Perché Dio non si alza con la sua potenza e non getta tutta l'iniquità nella polvere? Perché Lui è Dio. Ciò che desideri non è il Suo metodo, non può esserlo, solo perché Lui è Dio. Egli tratta i Suoi figli allo stesso modo, i leali e i ribelli, secondo la natura che ha dato loro. Egli insegna, attinge, seduce dal male, e si può vedere l'effetto nella crescente sensibilità riguardo a ciò che dobbiamo ai nostri simili. Ci sono forze all'opera che devono garantire una distribuzione più equa della ricchezza; forze all'opera che devono porre fine all'ampia disparità tra Est e Ovest
4.) Il male è spesso fatto trascurando che il dolore è spesso santificato per molto bene. Il dolore in sé non è un male. Il dolore non è altro che il grido della natura agli uomini di prestare attenzione per evitare ciò che è dannoso e di seguire ciò che è benefico. Dio non affligge volontariamente i figli degli uomini, ma affinché possiamo essere resi partecipi della natura divina. C'è sempre un'elevazione nella nostra tristezza, un'elevazione verso Dio e il cielo
5.) L'indicibile sbagliato viene spesso commesso trascurando la grazia che tutto trasforma e tutto soggioga che viene messa a nostra disposizione: il dolore della vita è troppo grande perché chiunque possa sopportarlo da solo, ma nessuno è destinato a sopportarlo da solo. Dio vuole portare i nostri dolori per noi; La grazia è rivelata, la grazia che tocca la nostra sorte comune, la grazia che alleggerisce i nostri dolori più grandi e quelli più piccoli, la grazia che viene affinché per mezzo di essa possiamo giungere fin d'ora al pregustamento della beatitudine celeste. Tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio. (G. Gladstone.)
Un dio cieco voleva:
Un dio o un santo che gettasse realmente lo sguardo di un occhio puro nella coscienza dell'adoratore non sarebbe tenuto a lungo in reputazione. L'erba sarebbe ricresciuta intorno al santuario di quell'idolo. Un dio che vede non va bene: l'idolatra vuole un dio cieco. La prima causa dell'idolatria è il desiderio in un cuore impuro di sfuggire allo sguardo del Dio vivente, e solo un'immagine morta servirebbe al suo turno. (W. Arnot, D.D.)
8 SALM 94
Salmi 94:8-10
Chi ha piantato l'orecchio, non udrà? Colui che ha formato l'occhio, non vedrà?-Evoluzione e design:-
Queste parole contengono il germe di tutta la filosofia naturale e morale. Ci sono due grandi idee di fondo: in primo luogo, l'argomento astratto del progetto secondo cui l'intenzione e lo scopo, non il cieco caso, hanno sviluppato il meccanismo più meraviglioso della struttura animale; in secondo luogo, il parallelismo tra le leggi e il funzionamento della mente e della materia, che procede da uno stesso Autore. Ognuno ha le sue leggi di sequenza, le cause producono risultati, e quei risultati intenzionali e previsti in entrambi i casi allo stesso modo. Come l'orecchio è fatto per udire e l'occhio per vedere, così Colui che ha dato all'uomo la conoscenza, o, ciò che è la stessa cosa, il potere di acquisire conoscenza, intende che sia usata; e se, come nel caso dei pagani, la luce morale è pervertita, la sofferenza, la punizione, come una legge o una conseguenza necessaria, deve derivarne. Il caso è messo da parte, come lo è ora dallo studente di scienze fisiche, liquidato come la vecchia idea del destino. Secondo la dottrina scientifica del caso, l'evoluzione di un meccanismo come l'occhio è, come è stato dimostrato dal professor Pritchard, quasi incalcolabile. La "legge cieca", l'ipotesi successiva, è altrettanto insufficiente. Perciò alcuni dei più abili esponenti della dottrina dell'evoluzione sostengono che il cerchio delle leggi o delle forze in evoluzione deve certamente essere governato da un'Intelligenza, sia essa inerente e immanente, oppure trascendentale e probabilmente personale, che le guida e le supera tutte. Uno dei più importanti naturalisti viventi e un campione delle dottrine dell'evoluzione sostiene
(1) che gli atomi sono centri di forza,
(2) quella forza ci è nota come Volontà,
(3) che la Volontà che governa il mondo è la volontà delle intelligenze superiori, o della nostra intelligenza suprema; che non possiamo spiegare le peculiarità fisiche dell'uomo, tanto meno la sua coscienza, il suo linguaggio, la sua volizione, o il suo senso morale semplicemente attraverso l'evoluzione, che c'è un sentimento, un "senso di giusto e sbagliato nella nostra natura, antecedente e indipendente dalle esperienze di utilità" (Wallace). Una "Intelligenza Cieca", immanente o meno alla materia, non risolve affatto il problema. "Quali sono il nucleo e l'essenza di questa ipotesi? Spogliatelo nudo e vi troverete faccia a faccia con l'idea che non solo le forme più ignobili di animalcul&ae; o di vita animale, non solo le nobili forme del cavallo e del leone, non solo lo squisito meccanismo del corpo umano, ma che la mente umana stessa, l'emozione, l'intelletto, la volontà e tutti i loro fenomeni, un tempo erano latenti in una nube di fuoco". Sicuramente la "semplice affermazione di una tale nozione è più di una confutazione". Ma quando, superando la nozione di un'intelligenza cieca, accettiamo il fatto che Colui che ha fatto l'occhio potesse vedere, che ci sia una relazione tra un Essere Supremo personale e la Sua creazione; Troviamo molte meno difficoltà. Ci sono difficoltà, ma il fatto della possibilità della teoria è ammesso da tutti. Giovanni Stuart Mill lo definì il più persuasivo di tutti gli argomenti a favore del teismo. Spiega il mondo; e, per di più, fa ciò che nessun'altra teoria fa, trova un primo fondamento per tutte le cose esistenti. La teoria del design non è disturbata dalla dottrina dell'evoluzione. Nessuna legge impressa sulla materia o sulla mente bandisce un Dio dal mondo che ha creato. Non insistiamo necessariamente sull'idea di progetto in ogni dettaglio, ma sosteniamo che, in tutto l'universo, c'è una generale idoneità, una correlazione tra funzione e potenza, che indicano un'Intelligenza antecedente preveggente. Soprattutto questa correlazione si manifesta nelle strutture organiche, animali e vegetali. La mente ci viene presentata in tutto l'universo. E, come l'evoluzione nel mondo organico compie la Volontà di un'Intelligenza preveggente, così, nel mondo morale, il peccato o il male, per una conseguenza naturale, comportano una punizione. "Chi castiga i pagani, non correggerà forse Colui che sa?" Ci troviamo qui di fronte alla più grande difficoltà ammessa nel mondo come lo conosciamo: l'esistenza del male e della sofferenza come conseguenza del male. Nulla può essere più antifilosofico che separare il governo materiale da quello morale del mondo. Leggi parallele governano entrambi. L'esistenza dell'uomo getta ora luce sulla causa finale della creazione animata. Per essere coerenti con il piano adottato da Dio, è stato necessario evolvere successivamente la lunga serie di vertebrati dall'epoca Siluriana ai giorni nostri. Gli organi rudimentali dell'uomo sono indicativi dell'evoluzione. Ma nella sua natura morale egli si distingue dagli animali per un divario che né l'osservazione né il ragionamento filosofico hanno mai colmato. Né possiamo concepire alcuna forza che possa essere differenziata nella Volontà, una forza che possa agire in diretta opposizione alle forze della natura. L'evoluzione non potrebbe, secondo le leggi naturali, produrre l'uomo. Come scrive Wallace: "Se si provasse che qualche potere intelligente ha guidato o determinato lo sviluppo dell'uomo, potremmo vedere indicazioni di quel potere in fatti che da soli non sembrerebbero provare la sua esistenza". Tra questi egli adduce il cervello, con le sue circonvoluzioni ben al di là dei bisogni o dell'uso del selvaggio, l'assenza di peli sul dorso anche delle razze più basse, e la mano, che ha tutta l'apparenza di un organo preparato in anticipo per il progresso e l'uso dell'uomo civilizzato, e che era indispensabile per rendere possibile la civiltà. Ma perché si dovrebbe introdurre il male? Semplicemente a causa della volontà di Dio. L'uomo è stato reso un libero arbitrio morale. Il male morale è stato definito come l'abuso consapevole di mezzi, invece di usarli per i fini per i quali sono stati progettati. Un animale non può essere colpevole perché obbedisce alle leggi naturali senza riflettere su di esse. L'uomo può riflettere, e lo fa, e usa il suo libero arbitrio per obbedire o no: ma ha disobbedito. I pagani non scelsero di mantenere Dio nella loro conoscenza. Qui entra in gioco il tratto distintivo del governo morale di Dio. In tutto il resto, un processo graduale è operato dalle leggi naturali. Ma il male morale è sopravvenuto e, come la natura non può sempre effettuare una cura senza un aiuto esterno, così i processi naturali da soli non potrebbero ristabilire l'umanità. L'impeto del male era troppo forte; Gli istinti naturali di bontà erano sopraffatti. Dio interviene come medico e, con la rivelazione di Suo Figlio, permette all'umanità di risollevarsi dalla sua degradazione morale. Né dalla filosofia greca, né dal giudaismo, né da qualsiasi altro sistema esistente si sarebbero potuti sviluppare l'insegnamento o l'opera di Cristo. I risultati lo hanno dimostrato. Nessun altro sistema ha mai fatto per l'uomo ciò che questo ha fatto, e sta facendo, nell'elevare i degradati. L'insegnamento di Cristo sull'amore universale e sulla vita eterna per mezzo di Lui ha fatto ciò che nessun'altra religione o filosofia ha mai tentato. Se il male è il concomitante necessario del libero arbitrio, non è meno una legge riconosciuta della natura come risultato della lotta per l'esistenza. Si parla del dolore e della morte come di mali fisici. Sia così. Ma la morte è un accompagnamento necessario nel mondo naturale della lotta per l'esistenza, e il dolore è una disposizione necessaria e benevola per mantenere gli istinti di autoconservazione. Così, nel mondo morale, l'infelicità, il risultato del peccato, e il peccato stesso, o l'uso improprio dei poteri e delle facoltà, sono i concomitanti necessari del Libero Arbitrio. Perché esiste il male? Perché esistono gli animali? Perché esisto? Non c'è risposta se non per il cristianesimo. C'è solo una spiegazione della nostra esistenza qui, e la Rivelazione la dà. Era quello di rendere la vita dell'uomo qui provante in ogni modo. L'esistenza futura dell'uomo è l'unica interpretazione della sua esistenza qui, e più attendiamo la nostra redenzione finale con pazienza e speranza, meno sentiremo qui il carattere penale del male fisico. E nella vita spirituale c'è la stessa dottrina dello sviluppo che in quella naturale, perché che cos'è la crescita nella grazia se non l'evoluzione dell'uomo perfetto in Cristo dal germe della semina dello Spirito Santo? Lo Spirito Santo e la Sua opera possono essere un enigma, ma non è un enigma più grande dell'origine della vita fisica. Per entrambi rivendichiamo un'origine, e quell'origine divina. E la dottrina dell'evoluzione, che deduce tutta la vita naturale dal germe, sulla cui origine non specula, è esattamente parallela alla dottrina della teologia, che deduce tutta la vita spirituale dal germe impiantato in cielo, e tutto il futuro spirituale dell'uomo dal dispiegarsi di quella grande rivelazione della Volontà di Dio. che "ciò che la legge non potrebbe fare", ecc. Romani 8:3. (Canonico Tristram.)
Triplice argomento:
La riverenza è alla radice di ogni religione! Quando i libertini della Rivoluzione Francese incoronarono la Dea della Ragione con ghirlande, lavorarono duramente per sradicare l'antica riverenza per Dio dal cuore degli uomini! La riverenza non è paura superstiziosa; non è un terrore degradante e degradante contro la Grande Potenza sopra di noi, che governa il mondo come con uno scettro di ferro: è una riverenza per Dio così com'è, l'incarnazione di tutta la santità, la giustizia, la rettitudine e la verità. Chi, in questo senso, non ti temerà, o Dio?
(I.) Il primo argomento è fisico e fondato sui sensi. L'uso ha indebolito il nostro senso di meraviglia. L'orecchio è il clavicembalo più meraviglioso dell'universo. È esattamente legato alla costituzione delle cose che ci circondano, lavorando con facilità, con piacere e con perpetuità, così che anno dopo anno non richiede mai di essere restituito, non è influenzato dalle variazioni di temperatura e non si consuma con l'uso: tutto questo è molto, molto meraviglioso! Ci ha già aperto un mondo meraviglioso. Una miriade sono le voci della creazione, il sussurro della brezza, il gorgogliare del ruscello, il canto degli uccelli, il fruscio del grano, il basso profondo delle onde che si infrangono sul mare e tutti i vari toni delle voci umane. Queste sensazioni dell'udito, che potrebbero essere state dolorose, sono tutte piene di piacere. E la varietà dei suoni è così meravigliosa che conosciamo i toni delle voci dei nostri figli in un'assemblea. Il prigioniero conosceva la voce del musicista che cantava fuori dalla sua cella. Maria conobbe la voce del suo Maestro dopo la risurrezione. Le pecore sui monti d'Israele possono udire la chiamata familiare del figlio pastore di Iesse, ma le pecore di Dio non devono udire la Sua voce! Ci viene spesso raccontato delle meraviglie della fede: di ciò che gli uomini crederanno. Ho spesso desiderato preparare un documento sulle meraviglie dell'incredulità! Di fronte a questi fatti di osservazione, a questa attuale costituzione delle cose, con l'uomo stesso che è la grande meraviglia dell'opera, possiamo ben meditare ancora una volta sulle parole: "Chi ha piantato l'orecchio, non udrà?" Poi pensa all'occhio; Sul suo specchio morbido e delicato, quali quadri sono stati riflessi: non hanno avuto bisogno di facchini per portarli nella pinacoteca dentro di te, e la memoria, con poco sforzo e senza rumore, li ritocca mentre sono appesi al muro. E Dio, che ha creato l'occhio, è l'unico Essere che non deve vedere? L'essere finito deve guardare, contemplare, osservare, e l'Infinito essere cieco? Che meraviglia di incredulità è questa! Siamo davvero giunti all'ultima thule dell'argomento della follia, se possiamo credere a questo
(II.) Il secondo argomento è storico e fondato sul governo morale delle nazioni da parte di Dio. "Chi castiga i pagani, non correggerà Egli stesso?" Dio non solo ascolta e vede, ma agisce. Quando gli empi esclamavano, come dice il salmista: "Il Signore non vedrà, il Signore non guarderà", il Signore vedeva, guardava, giudicava! Avevano dimenticato come il faraone e il suo esercito erano annegati nel Mar Rosso? Avevano dimenticato i sacerdoti pagani 1Samuele 5:4-6)? Avevano forse dimenticato i giudizi sui sacerdoti della casa di Acab 2Re 23)? Abbiamo un background storico più ampio e più ampio di quello che avevano loro! Abbiamo visto "gioia e letizia tolte dal campo abbondante e dal paese di Moab" Geremia 48:32, 33, e ora pascoli, vigne, villaggi, città, tutto è desolato. Sì! "Moab è stato saccheggiato ed è salito fuori dalle sue città" Geremia 44:15-24. Possiamo vedere dai bastioni in rovina Bozra desolata come dice Isaia (33:10, "senza uomo, senza abitante, senza bestia". Possiamo guardare gli alti luoghi della Giudea orientale e ricordare le parole di Geremia: "Vidi, ed ecco, il luogo fertile era un deserto", ecc. Sì, e lontano dalla Giudea possiamo camminare tra le rovine degli idolatri Egiziani, possiamo visitare le loro piramidi e i resti dei loro stupendi templi, e possiamo rivolgerci alle parole: "Ridurrò il paese d'Egitto completamente desolato e desolato, sarà il più basso dei regni, e non si innalzerà più sulle nazioni". Possiamo visitare Ninive e Babilonia e trovare la verità del nostro testo scritto lì. Possiamo andare a Hebron e Kerioth, e leggere le parole degli antichi profeti ebrei Isaia 27:10; Isaia 22:4. "Chi castiga i pagani, lo farà", ecc. Alla luce di questi fatti, non abbiamo bisogno di nessuna voce dal cielo per darci un sì udibile! E la coscienza e la Scrittura dicono la stessa cosa. È saggio, allora, vivere la vita frivola e indecente che fanno così tanti? Rischiare la nostra alta condizione di esseri immortali?
(III.) Il terzo argomento è mentale e fondato sulla mente dell'uomo: "Colui che insegna all'uomo la conoscenza, non saprà?" Pochi studiano la propria mente! Non posso pensare che si abbandonerebbero a tali vuote presunzioni sul futuro, se lo facessero! Ogni mente è più meravigliosa di un universo materiale! Come funziona senza rumore; quanto è vasto il suo magazzino. Alcune menti, naturalmente, illustrano questa meraviglia più di altre. Storici come Hume, Macintosh, Macaulay, Lecky, devono avere i ricchi raccolti di anni di studio conservati nel loro tesoro mentale. Che l'uomo rifletta su se stesso, e allora smetterà di lasciarsi ingannare dai sofismi del materialismo! Due fatti saranno evidenti, uno è la coscienza personale: l'uomo lo è! Non si mescola con nessun altro! Se è certo di qualcosa, può dire: "Penso, quindi sono". L'altro fatto è che l'uomo riceve costantemente un potere ricettivo, che cresce allo stesso modo nell'estensione della sua conoscenza e nella capacità di conoscere. Ora, mentre l'uomo stesso ha questa coscienza, è strano che la tendenza della scienza moderna sia quella di eliminare l'idea di un Dio personale e di perderlo in qualche generalizzazione della forza o della legge. Il salmista lo anticipa magnificamente con queste parole: Tu sai, tu pensi! Come sei arrivato a farlo? "Colui che insegna all'uomo la conoscenza", ecc. Sì, l'insegnante di conoscenza lo sa. Lasciate che questo pensiero conforti i nostri cuori in tutta l'amara esperienza del dolore. Lui lo sa. Molte delle nostre storie interiori possono essere difficili da interpretare per gli altri come i geroglifici egizi. Ma Lui lo sa. In verità, dunque, c'è un Dio che giudica sulla terra. In verità, dunque, c'è un Dio che conforta il Suo popolo. In verità, quindi, c'è un Dio che è in grado di aiutarci e disposto a gettare il Suo scudo su di noi in ogni momento di battaglia e di difficoltà. Il suo occhio è su di noi, il suo orecchio è aperto al nostro grido, il suo giudizio non è secondo l'apparenza esteriore, ma il suo giudizio è giusto e i suoi pensieri sono rivolti a noi: e ancora una volta il Salvatore sta davanti a noi a braccia aperte, dicendo: "Venite a me, voi tutti che siete travagliati e oppressi, e io vi darò riposo". (W. M. Statham.)
Opinioni sul carattere divino:
L'argomento con cui si stabilisce l'essere di un Dio è uno dei più semplici che si possano concepire. Sentiamo di esistere noi stessi; Vediamo il mondo, sia di intelligenza che di materia, esistere ovunque senza di noi; Sappiamo che né noi, né nessun altro essere umano, siamo stati le cause originarie dell'esistenza e dei poteri che noi e loro possediamo. La materia, concludiamo non meno irresistibilmente, non potrebbe crearsi da sola. Da ciò che sentiamo in noi stessi e vediamo negli altri, e contempliamo nel mondo materiale, ci eleviamo quindi a un Essere e a un potere superiore, a una mente superiore, fino a raggiungere uno che è al di sopra di tutto: una causa prima, che deve essere immateriale e increata; e questa causa è Dio. Chiunque abbia orecchie per udire, o occhi per vedere, o intelletto per apprendere qualsiasi verità, ha, in queste facoltà del corpo e della mente, una prova costante e indiscutibile, se solo vi prestasse attenzione, della provvidenza e del governo di Dio
(I.) "Chi ha piantato l'orecchio, non udrà?" Il meraviglioso meccanismo dell'orecchio umano; il suo squisito adattamento allo scopo a cui è destinato a servire; la delicata costruzione di alcune parti e la consistenza più forte di altre parti della sua organizzazione; l'uno così necessario per l'acuto discernimento della varietà quasi infinita di suoni che gli vengono trasmessi, e l'altro per proteggerlo dalle ingiurie esterne a cui è costantemente esposto: tutte queste circostanze rivelano l'esistenza e l'influenza di un Potere nella sua formazione eminente sia in saggezza che in bontà. Colui che udì i gemiti d'Israele nel paese d'Egitto e la preghiera di Daniele nella fossa dei leoni, udì anche il grido del sangue di Abele dal campo del fratricidio e il sospiro di Giona dalle viscere dell'abisso. E il suo orecchio non è ora pesante da non poter sentire. Possiamo essere legati tra le braccia del sonno e incapaci di essere svegliati dal rumore più forte intorno a noi; ma non sonnecchia né dorme mai: il suo orecchio è sempre vigilante e acuto. Possiamo, per disattenzione o ignoranza, confondere un suono con un altro; ma nulla può indebolire o ferire il Suo potere di discernimento perfetto e intuitivo. Possiamo udire una voce solo quando è relativamente vicina a noi, e quando non è ostacolata da ostacoli naturali al suo trasporto; ma, dalle estremità stesse della terra, e in ogni regione dell'universo, dalle profondità di una prigione, così come dalla solitudine di un deserto disabitato, ogni suono che viene emesso giunge al Suo orecchio
(II.) "Colui che ha formato l'occhio, non vedrà?" Come, di tutti i nostri sensi, quello della vista è il più importante e prezioso, così i suoi organi sono i più squisitamente e delicatamente costruiti; presentandoci in ogni parte una nuova e dimostrativa prova che Colui che li ha formati deve essere ugualmente onnipotente e onnisciente. La conoscenza è per Dio ciò che la visione è per noi. Quando, quindi, nel linguaggio figurativo della Scrittura, parliamo dei suoi occhi che erano in ogni luogo, contemplando il male e il bene; dei Suoi occhi che vedono e delle Sue palpebre che mettono alla prova i figli degli uomini; delle tenebre e della luce che sono entrambe uguali per Lui; e del Suo guardare non all'apparenza esteriore, ma al cuore: parliamo della Sua conoscenza universale, intuitiva e penetrante di ogni oggetto, evento ed essere, attraverso ogni regione e punto del Suo universo, durante ogni giorno, ora e istante di tempo. Le apparenze possono ingannarci, ma nulla può imporsi su di Lui. Possiamo essere traditi da un'illusione dei nostri sensi, ma il Suo è un occhio di conoscenza infallibile, penetrante e infallibile
(III.) "Colui che insegna all'uomo la conoscenza, non saprà?" Non deve Colui che ha formato la mente umana, con il suo mirabile complemento di varie eppure unite, e, quando si trova nello stato in cui sono originariamente venute da Lui, esattamente le facoltà equilibrate e armonizzanti, essere perfettamente a conoscenza di ogni movimento di ciascuna di esse? Egli sa su che cosa sono più costantemente e supremamente riposti i nostri affetti, sia che si tratti di oggetti di affetto terreno presenti, sia di cose che periscono con l'uso; o su se stesso e su Cristo, e sulle cose di lassù, dove Cristo siede alla destra di Dio. Egli sa come la nostra coscienza è diretta e influenzata, sia dalle nostre passioni ribelli, dalle massime e dalla pratica del mondo che ci circonda, sia dalla Sua volontà infallibile e santa, dai dettami della Sua Parola e dai moti del Suo Spirito; e se è insensibile e indurita, a volte risvegliata, ma di nuovo e più profondamente intorpidita; o assennato e tenero, vivo e vigilante, come il monitor della Sua grazia dentro di noi. Egli conosce anche l'accoglienza che abbiamo dato alla rivelazione della Sua misericordia e della Sua volontà, la luce in cui consideriamo i suoi suggerimenti, l'interesse che sentiamo e prendiamo per i suoi avvertimenti e le sue promesse, la fede che esercitiamo nel Salvatore, che esso ci fa conoscere, la sottomissione che diamo alla Sua giustizia e alla Sua legge, o l'impenitenza, l'incredulità e la disobbedienza con cui contempliamo e pensiamo al Suo piano di riconciliazione, giustificazione e santificazione della grazia. (D. Dickson, D.D.)
La firma divina nell'uomo:
Il testo è una bella enunciazione di un principio che è sempre stato ritenuto dotato di grande forza argomentativa. Ha avuto un ruolo nella storia mentale del filosofo tedesco Leibnitz. Suggeriti da un amico, che un giorno indicò una Bibbia aperta e gli chiese: "Queste parole non ti aiuteranno?", le parole del nostro testo divennero il motto e la nota chiave del suo sistema, il modello su cui lo costruì, l'affermazione in cui lo riassunse. Lo esamineremo, tuttavia, non nei suoi aspetti filosofici, ma in quelli pratici, e sceglieremo le nostre illustrazioni di conseguenza
(I.) L'occhio e l'orecchio della percezione. Semplice osservazione, questo è il pensiero da cui siamo partiti: il potere di discernere, di scoprire, di guardare, di conoscere. E per lo scopo di cui parliamo, lo scopo della mera percezione, come sono meravigliosamente adattati questi strumenti! Prendete l'occhio: che miracolo di delicatezza, di regolazione e di minuzia abbiamo lì! "Da dove viene", si chiede Sir Isaac Newton, "che gli occhi di ogni sorta di creature viventi sono trasparenti fino in fondo, e le uniche membra trasparenti del corpo, che hanno all'esterno una pelle dura e trasparente, e all'interno umori trasparenti, con una lente cristallina nel mezzo e una pupilla davanti alla lente, tutti così finemente modellati e adatti alla visione che nessun artista può ripararli? Il cieco caso sapeva forse che c'era la luce e qual era la sua rifrazione, e adattava gli occhi di tutte le creature, alterando il modo più curioso, per farne uso? Queste e simili considerazioni hanno sempre prevalso, e sempre prevarranno, con l'umanità a credere che c'è un Essere che ha fatto tutte queste cose, e ha tutte le cose sotto la Sua cura, e quindi è da temere. Che potere di turbare e inquietudine ha l'occhio umano! C'è l'occhio del guardiano, per esempio, con la sua vigilanza. Quando La Fayette fu imprigionato al tempo della Rivoluzione francese, parte della sua punizione fu questa: che nella porta della sua cella c'era una fessura, e nella fessura c'era un occhio, mai chiuso, mai ritirato. Ed era proprio la parte della sua punizione che sentiva più intollerabile. O, ancora, c'è l'occhio del bambino con la sua innocenza. Quell'uomo, quella donna deve essere davvero lontana che può peccare consapevolmente e deliberatamente con l'occhio limpido e insospettabile di un bambino rivolto su di loro nell'atto, per la meraviglia del suo carattere o per l'ignoranza della sua colpa. O, ancora, c'è l'occhio del professionista con la sua ricerca. Tra le ricette pagane per la virtù c'è questa di Catone, patetica nella sua semi-presentazione della verità: "Io credo", egli dice, "che il miglior piano per coltivare la bontà sia quello di immaginare continuamente l'occhio di un personaggio distinto fisso su di te". Ciò che il legislatore pagano lodava come una questione di fantasia, il credente istruito nella Bibbia lo riconosce come un fatto sobrio e solenne
(II.) L'occhio e l'orecchio dell'apprezzamento. Cosa significa l'occhio dell'artista? Significa la rivelazione di nuovi luoghi, o piuttosto lo spargimento di nuova gloria su luoghi comuni e familiari. Significa un mistero più profondo nel cielo, un luccichio più morbido sul mare, un verde più fresco nei boschi, un viola più intenso sull'erica, un oro più brillante sulle ginestre, un bagliore più bello al tramonto che si specchia nel placido lago, o si sparge sulle nevi alpine, trasformando il bianco in arancione e rosa. Cosa significa l'orecchio del musicista? Significa una suscettibilità a tutti i suoni dolci, e questi non solo i ceppi dell'arte, ma anche le melodie della natura. Significa simpatia per il canto, ovunque si presenti: dall'onda che rimbomba sulla spiaggia, dal ruscello che suona sui ciottoli, dagli uccelli che suonano sui rami, dal vento che suona sui pini, dalle cateratte che suonano le trombe dal ripido. L'occhio e l'orecchio dell'apprezzamento, questo occhio dell'artista ricettivo a tutte le belle visioni, questo orecchio del musicista ricettivo a tutti i toni dolci, chi li ha dati? E "Chi ha piantato l'orecchio, non udrà? Colui che ha formato l'occhio, non vedrà?" Colui che ha creato queste facoltà di apprezzamento, non lo apprezzerà? Colui che ha conferito queste capacità di godimento, non ne godrà? Colui che ha formato l'occhio, in corrispondenza di tutti i bei colori, sarà forse cieco? Colui che ha piantato l'orecchio, rispondendo a tutte le ricche cadenze, sarà forse sordo? No, fatemi capire che Egli osserva il dispiegarsi di questi colori, fatemi capire che Egli ascolta l'eco di queste cadenze, traendo da ciascuno una gioia più profonda della mia, come l'infinito è più profondo del finito, più puro, anche, come l'assolutamente e originariamente santo è più puro del fragile, dell'imperfetto, e i caduti
(III.) L'occhio e l'orecchio dell'affetto. Possiamo considerare questi due sensi come simbolici dei sentimenti che così spesso li informano e li dirigono, gli istinti di amore, benevolenza e compassione, di cui l'occhio e l'orecchio sono ministri, di cui l'occhio e l'orecchio sono interpreti. Così che l'argomento è: "Colui che ha ispirato questi istinti, così reali, così profondi, così potenti, nel cuore dell'umanità circostante, per lenire il suo dolore, per aiutare le sue debolezze, per cementare le sue relazioni, attraverso la vita sociale e familiare, Colui che ha ispirato questi istinti nelle Sue creature, non li possederà Egli stesso, e anche questo in misura molto più alta?" Finché l'amicizia umana e l'amore umano rimarranno per noi, saranno sempre più benvenuti e più preziosi, come finestre attraverso le quali vediamo la ricchezza dell'Eterna simpatia, trampolini di lancio attraverso i quali possiamo salire al mistero dell'Eterno amore. Non lasciate mai che quell'uomo o quella donna disperino della pietà e della disponibilità di Dio mentre a lui o a lei rimane il battito di un solo cuore umano benigno, ancora interessato, ancora amorevole, ancora speranzoso, ancora verace. Finché quel cuore è lì, è una testimonianza e un pegno dell'amicizia del cuore di Dio, di quella Sua grande carità che soffre a lungo ed è benigna, e che è ancora pronta a riceverti, ancora ansiosa di aiutarti, se solo crederai a Lui, e tornerai indietro. Sì, e quando le amicizie umane svaniscono, e i legami umani si dissolvono, quando possiamo parlare di loro non più come beni del presente, ma solo come ricordi del passato, possiamo imparare la lezione, possiamo usare l'argomento nonostante tutto. L'occhio che si illuminava di benvenuto alla vista del nostro arrivo, o si inumidiva di tristezza nell'ora del nostro arrivo, può essere ammuffito nella polvere della tomba; l'orecchio che si prestava - oh, con quanta prontezza! - al racconto delle nostre gioie e dei nostri dolori, dei nostri successi e fallimenti, può essere sigillato nell'ottusità della putrefazione: ma Colui che ha piantato l'occhio e l'orecchio continua a vivere, lo stesso ieri, oggi e per sempre, immutato nella Sua simpatia, nella Sua disponibilità e nel Suo amore; e quando il padre e la madre abbandoneranno, allora il Signore lo accetterà. Io dico che tutto questo è conforto, conforto per coloro che sono disposti ad accettarlo, alle condizioni di Dio, alla Sua maniera. Riconoscetelo come Padre, ricevetelo come Padre, rivelato e garantito in Cristo. (W. A. Gray.)
I poteri dell'uomo, i doni e gli emblemi di Dio:
(I.) I poteri dell'uomo sono i doni di Dio
1.) Questo fatto dovrebbe frenare ogni tendenza all'orgoglio per l'uomo di doti superiori
2.) Questo fatto dovrebbe frenare ogni tendenza all'invidia nell'uomo di capacità inferiore
(II.) I poteri dell'uomo sono gli emblemi di Dio. L'argomento implicito è che ciò che Egli ci ha dato, lo ha in Sé
1.) Un senso di giustizia morale
2.) Affetto per la prole
3.) Potere dell'azione spontanea
4.) Senso della personalità. In conclusione: Amico! adora il tuo Creatore. Cancella dallo specchio del tuo essere tutte le contaminazioni del peccato, affinché, avendo un cuore puro, tu possa vedere Dio stesso ed essere benedetto per sempre. (Omilestico.)
Il piantatore dell'orecchio deve udire:
(I.) L'idea che Dio non possa sentire o vedere è perniciosa. Ci rendiamo conto che gli uomini che parlavano in questo modo ateo erano orgogliosi. Da qui la preghiera: "Innalzati, Giudice della terra, rendi una ricompensa ai superbi". L'orgoglio è molto incline a crescere quando la conoscenza è piccola e la riverenza è assente. Il linguaggio orgoglioso di solito si accompagna a discorsi profani e idee blasfeme; poiché proviene dalla stessa stirpe. "Fino a quando diranno e diranno cose dure? e tutti gli operatori d'iniquità si vantano?" "La loro lingua cammina per la terra", dice Davide. Non si possono porre limiti alle malvagie peregrinazioni di una lingua atea. Nemmeno il cielo stesso è libero dagli assalti del suo orgoglio. Calunniano Dio Stesso, perché immaginano che Egli non ascolti. E questa non è la fine del male. Quando il timore di Dio viene tolto agli uomini, essi spesso procedono a perseguitare i Suoi servitori. "Essi frantumano il Tuo popolo, o Signore, e affliggono la Tua eredità". Se non riescono a raggiungere il capo, se non riescono a colpire il pastore, almeno preoccuperanno il gregge". Uccidono la vedova e lo straniero e uccidono l'orfano". Togliete Dio, e che posto sarebbe questo mondo! Senza la religione la nostra terra diventerebbe presto un'immensa Aceldama, un campo di sangue. Un mondo senza Dio è un mondo senza paura, senza legge, senza ordine, senza speranza. Si noti bene che se fossimo persuasi che Dio non ha ascoltato e non ha visto, ci sarebbe la fine dell'adorazione. Non ci sarebbe? Potresti adorare un Dio sordo? E non è tutto: mi sembra che ci sia, in larga misura, una fine del senso morale. Se non c'è Dio a punire il peccato, allora ogni uomo farà ciò che sembra giusto ai suoi occhi; E perché non avrebbe dovuto?
(II.) L'idea che Dio non possa vedere e sentire è una nozione assurda. L'idea stessa di udire mi sembra che richieda che Colui che ha concepito l'idea, fosse egli stesso in grado di sentire. Non avrebbe potuto prendere in prestito l'idea, perché all'inizio non c'era altro essere che se stesso: da dove prendeva il pensiero, se non dal suo stesso essere? Colui che ha inventato l'idea, ha anche pianificato il modo in cui l'udito sarebbe diventato possibile. Che intelletto fu quello che forgiò il legame tra la materia e la mente, in modo che i movimenti delle particelle d'aria e l'impressione fatta da queste sul tamburo dell'orecchio si trasformassero nelle impressioni sulla mente e sul cuore! E potete credere che questo meraviglioso strumento per l'udito sia stato fatto da un Dio sordo, o da un Dio morto, o da una potenza impersonale; o che è venuto all'esistenza attraverso "un concorso fortuito di atomi"? Ma anche se ti facessi fare un orecchio - e suppongo che non sarebbe molto difficile modellare, nel cerume, o in qualche altra sostanza, un'esatta somiglianza con un orecchio - potresti produrre l'udito allora? Dio solo dà la vita che ascolta. Quel particolare punto in cui il movimento si traduce in suono udibile, dov'è? C'è qualcosa di spirituale, il vero uomo, ed è questo che Dio crea. Conosci te stesso? Potresti metterci il dito addosso? Oh no; quell'essere mistico, quella strana esistenza semidivina, l'anima, non è alla portata dei nostri sensi. Colui che ha fatto l'anima, non ha un'anima? Non può sentire?
(III.) Che Dio ascolti i suoi deve essere particolarmente certo, dall'argomento stesso del testo. "Perché?" dite voi. Ebbene, perché hanno orecchi nuovi e spirituali, e hanno occhi spirituali dati da Dio; e colui che ha piantato l'orecchio spirituale, non udrà? E colui che ha formato l'occhio spirituale, non vede stridulo? Immaginate che se Dio ci ha dato la grazia di ascoltare la Sua voce, non ci sentirà quando alzeremo la nostra voce a Lui? Piuttosto, ognuno di noi dice: "Ascolterò ciò che Dio il Signore dirà; poiché Egli parlerà di pace al Suo popolo e ai Suoi santi". Egli ha creato nella mente di alcuni di voi un senso di bisogno, e non avrà pietà di voi? Non avevi fame di pietà; non avevate sete di giustizia finché il Suo Spirito non venne e vi diede la vita, e con quella vita la fame dell'anima. Non sazierà la fame che crea? Non esaudirà il desiderio che ha inculcato? Oltre a questo, Egli ci fa desiderare molto tempo la santità; Non lo farà forse in noi? Vostro figlio si strugge per essere buono, e potete aiutarlo a essere buono, e non lo farete? All'orecchio che Dio ha concesso per ascoltare la Sua chiamata, il Signore porgerà il Suo orecchio per ascoltare la preghiera. Colui che ci fa desiderare la purezza la opererà in noi
(IV.) La credenza in ciò che Dio ode e vede ha una tendenza molto benefica su coloro che la sostengono fermamente. Funziona bene in mille modi. Mi mancherebbe il tempo per raccontarne una decima. Può essere sufficiente prendere un pensiero o due, e rigirare la questione nella nostra mente. Se sentiamo che Dio vede e sente, quale incentivo è a fare il bene e ad essere coraggiosi per la verità! I soldati interpreteranno l'uomo in presenza del loro principe. Se il nostro Signore sta a guardare, che cosa non faremo e non oseremo fare? Lo stesso senso della Sua presenza agirà come un freno a qualsiasi azione di peccato. Non possiamo indulgere al pensiero del male quando il Signore stesso ascolta quel pensiero. Il Signore sta a guardare, e io peccherò alla Sua Divina presenza? Agisce magnificamente come conservante contro il desiderio di applausi e la paura dell'uomo. Colui che sa con certezza che Dio lo ascolta, dirà la verità anche se tutto il mondo lo ascoltasse, o anche se nessuno all'infuori di Dio lo ascoltasse. La certezza che Dio vede e ascolta è un meraviglioso killer delle cure. Perché dovrei essere ansioso? Se il Signore conosce la nostra anima nelle avversità, e se il Suo occhio è sempre su di noi, non siamo forse al sicuro? E, oh, come questo tenderà a promuovere la tua comunione con Dio! Quanto amiamo Colui che ci ascolta sempre! Poiché Lui ci vede sempre, impariamo a vederLo. (C. H. Spurgeon.)
L'orecchio:
Tra i fisiologi più abili e assidui della nostra epoca ci sono stati quelli che hanno dedicato il loro tempo all'esame dell'orecchio e allo studio dei suoi archi, delle sue pareti, del suo pavimento, dei suoi canali, dei suoi acquedotti, delle sue gallerie, delle sue complessità, delle sue circonvoluzioni, delle sue macchine divine, e tuttavia, ci vorranno altri mille anni prima che il mondo giunga a un adeguato apprezzamento di ciò che Dio ha fatto quando ha progettato ed eseguito l'infinito e Dominare l'architettura dell'orecchio umano. La maggior parte di esso è invisibile e il microscopio si rompe nel tentativo di esplorazione. La cartilagine che chiamiamo orecchio è solo la porta d'assalto del grande tempio che scende fuori dalla vista, accanto all'anima immortale. Grandi scienziati hanno tentato di percorrere la Via Appia dell'orecchio umano, ma il sentiero misterioso non è mai stato completamente percorso se non da due piedi: il piede del suono e il piede di Dio. Tre orecchie su ciascun lato della testa: l'orecchio esterno, l'orecchio medio, l'orecchio interno, ma tutte collegate da una meravigliosa telegrafia. L'orecchio esterno in tutte le epoche ornato da pietre preziose o metalli preziosi. Il Tempio di Gerusalemme in parte costruito con l'apporto di orecchini, e Omero nell'"Iliade" parla di Era, "le tre gocce lucenti, le sue gemme scintillanti appese all'orecchio"; e molti degli ornamenti dei tempi moderni erano solo copie dei suoi gioielli trovati nel museo pompeiano e nel vaso etrusco. Ma mentre l'orecchio esterno può essere adornato dall'arte umana, l'orecchio medio e l'orecchio interno sono adornati e guarniti solo dalla mano del Signore Onnipotente. Il colpo di un tasto di un organo laggiù fa vibrare l'aria, e l'aria esterna cattura il suono ondulatorio e lo trasmette attraverso le ossa dell'orecchio medio all'orecchio interno, e le tremila fibre del cervello umano assorbono la vibrazione e fanno rotolare il suono nell'anima. L'orecchio è un congegno così strano che, secondo le stime di uno scienziato, può captare il suono di 73.700 vibrazioni in un secondo. L'orecchio esterno che capta tutti i tipi di suono, che si tratti dello schianto di una valanga o del ronzio di un'ape. Il suono che passa alla porta interna dell'orecchio esterno si ferma fino a quando un altro meccanismo, il meccanismo divino, lo passa attraverso le ossa dell'orecchio medio e, arrivando alla porta interna di quel secondo orecchio, il suono non ha il potere di andare oltre fino a quando un altro meccanismo divino non lo passa attraverso l'orecchio interno, e poi il suono arriva al binario del ramo del cervello, e rotola avanti e avanti finché non arriva alla sensazione, e lì cala il sipario, e cento porte si chiudono, e la voce di Dio sembra dire a tutta l'ispezione umana: "Fin qui e non oltre". In questo vestibolo del palazzo dell'anima, quanti re del pensiero hanno fatto penitenza di studio per tutta la vita e non sono andati oltre il vestibolo! Misteriosa casa del riverbero e dell'eco. Grand Central Depot di suono. Quartieri generali ai quali giungono dispacci rapidi, in parte per cartilagini, in parte per aria, in parte per ossa, in parte per nervi: il dispaccio più lento si immerge nell'orecchio alla velocità di 1.090 piedi al secondo. Piccolo strumento musicale su cui viene suonata tutta la musica che avete mai sentito, dalla grandiosità di un temporale d'agosto al respiro più dolce di un flauto. Piccolo strumento musicale, solo un quarto di pollice di superficie e la sottigliezza di duecentocinquantesima parte di pollice, e quella sottigliezza divisa in tre strati. In quell'orecchio pentagramma musicale, linee, spazi, battuta e riposo. Oh, l'orecchio, l'orecchio onorato da Dio, solcato da sculture Divine e bilanciato da grazia Divina e tappezzato da tende di ricamo Divino, e tappezzato da falegnameria Divina, e colonnato da architettura Divina, e cesellato in osso di muratura Divina, e conquistato da processioni di smistamento Divino. L'orecchio! Un punto perpetuo di interrogatorio, chiedendosi Come? Un perpetuo punto di apostrofo che si appella a Dio. Com'è straordinariamente sacro l'orecchio umano! Fareste meglio a stare attenti a come lasciate che il suono della bestemmia o dell'impurità entri in quel santo dei santi. La Bibbia parla di "orecchie intorpidite", e di "orecchie incirconcise", e di "orecchie pruriginose", e di "orecchie ribelli", e di "orecchi aperti", e di coloro che hanno tutti gli organi dell'udito e che tuttavia sembrano sordi, poiché grida a loro: "Chi ha orecchi per udire, oda". Per mostrare quanto Cristo pensasse all'orecchio umano, un giorno incontrò un uomo che era sordo, gli si avvicinò e mise un dito della mano destra nell'orifizio dell'orecchio sinistro del paziente, e mise un dito della mano sinistra nell'orifizio dell'orecchio destro del paziente, e agitarono il timpano, e spaventarono le ossa, e, con una voce che risuonò chiara nell'anima dell'uomo, gridò: "Effatà!" e le escrescenze polipoidi cedettero, e il padiglione auricolare infiammato si raffreddò, e quell'uomo, che non aveva udito un suono per molti anni, quella notte udì lo sciabordio delle onde della Galilea contro gli scaffali di calcare. Per mostrare quanto Cristo pensasse all'orecchio umano, quando l'apostolo Pietro si arrabbiò e con un solo colpo della sua spada fece cadere l'orecchio di Malco nella polvere, Cristo creò un nuovo orecchio esterno per Malco, corrispondente all'orecchio medio e all'orecchio interno, che nessuna spada poteva tagliare. E per mostrare ciò che Dio pensa dell'orecchio, siamo informati del fatto che nell'estate millenaria che risveglierà tutta la terra "le orecchie dei sordi saranno sturate", tutte le escrescenze vascolari scompariranno, tutte le deformazioni dell'organo di ascolto curate, corrette, cambiate. Sei pronto ora per la domanda del mio testo? Hai la resistenza per sopportare la sua travolgente suggestione? Riuscirai ad afferrare qualche pilastro e a bilanciarti sotto il colpo semi-onnipotente? "Chi ha piantato l'orecchio, non udrà?" Il Dio che ci dà l'apparato con cui udiamo i suoni del mondo non sarà forse in grado di ascoltare il canto, il gemito, la bestemmia e l'adorazione? Ci dà forse una facoltà che Egli stesso non possiede? I dottori Wild, Gruber e Toynbee hanno inventato l'acoumetro e altri strumenti con cui misurare ed esaminare l'orecchio, e questi strumenti ne sanno più dei medici che li hanno costruiti? "Chi ha piantato l'orecchio, non udrà?" Proprio come a volte una musica estasiante indugia nelle tue orecchie per giorni dopo che l'hai ascoltata, e proprio come un acuto grido di dolore che ho sentito una volta mentre passavo per il Bellevue Hospital si è attaccato al mio orecchio per settimane, e proprio come un'orribile bestemmia per strada a volte perseguita le orecchie per giorni, così Dio non solo ascolta, ma trattiene i canti, le preghiere, i gemiti, l'adorazione, la bestemmia. Come tutti noi ci siamo meravigliati del fonografo, che contiene non solo le parole che pronunci, ma anche il tono stesso della tua voce, così che tra cento anni quello strumento si trasformerà, le parole che pronunci ora e il tono stesso della tua voce saranno riprodotti. Fonografo incredibile! Ma più meraviglioso è il potere di Dio di trattenere, di trattenere. Ah! Che delizioso incoraggiamento per le nostre preghiere! Che spavento terribile per i nostri discorsi duri! Che garanzia di calorosa simpatia per tutti i nostri dolori! "Chi ha piantato l'orecchio, non udrà?" (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
L'occhio:
L'organo imperiale del sistema umano è l'occhio. Su e giù per la Bibbia Dio la onora, la esalta, la illustra o la accusa. Cinquecentotrentaquattro volte è menzionato nella Bibbia. Onnipresenza: "gli occhi del Signore sono in ogni luogo". La cura divina: "come la pupilla degli occhi". Le nuvole, "le palpebre del mattino". Irriverenza: "l'occhio che si fa beffe di suo padre". Orgoglio: "Oh, come sono alti i loro occhi!" Disattenzione: "l'occhio dello stolto in capo alla terra". Ispezione divina: "ruote piene di occhi". Improvviso: "in un batter d'occhio all'ultima briscola". Sermone olivetico: "la luce del corpo è l'occhio". Il testo di questa mattina: "Colui che ha formato l'occhio, non vedrà?"
(I.) L'occhio umano. Se mi riferisco ai fatti fisiologici suggeriti dalla prima parte del mio testo, è solo per mettere in evidenza in modo più chiaro le lezioni teologiche dell'ultima parte del mio testo. "Colui che ha formato l'occhio, non vedrà?" Suppongo che il mio testo si riferisse all'occhio umano, poiché eccelle tutti gli altri nella struttura e nell'adattamento. L'uomo, posto alla testa di tutte le creature viventi, deve avere un equipaggiamento supremo, mentre i pesci ciechi nella Mammoth Cave del Kentucky hanno solo un organo visivo non sviluppato, una scusa per l'occhio, che, se attraverso qualche fessura nella montagna dovessero entrare alla luce del sole, potrebbe essere sviluppato in una vista positiva. Guardate come Dio ha onorato l'occhio prima di crearlo. Gridò finché il caos non fu irradiato dall'espressione: "Sia la luce!" In altre parole, prima di introdurre l'uomo in questo tempio del mondo, lo ha illuminato e lo ha preparato per la vista. E così, dopo che l'ultimo occhio umano sarà stato distrutto nella demolizione finale del mondo, le stelle cadranno, e il sole cesserà di brillare, e la luna si trasformerà in sangue
(II.) Per mostrare come Dio onora l'occhio, guarda le due sale costruite per la residenza degli occhi. Sette ossa che formano il muro per ogni occhio, le sette ossa curiosamente lavorate insieme. Un palazzo regale d'avorio è considerato ricco, ma le sale per la residenza degli occhi umani sono più ricche tanto che l'osso umano è più sacro della zanna elefantiaca. Guardate come Dio ha onorato gli occhi quando ha fatto un tetto per loro, affinché il sudore della fatica non li irritasse; e la pioggia che si infrange sulla fronte non deve gocciolare su di loro; le sopracciglia non si piegano sull'occhio, ma si estendono a destra e a sinistra, in modo che la pioggia e il sudore siano costretti a cadere sulla guancia invece di cadere in questa vista umana divinamente protetta. Vedete come Dio ha onorato l'occhio nel fatto presentato dagli anatomisti e dai fisiologi che ci sono 800 congegni in ogni occhio. Per le persiane, le palpebre si aprono e si chiudono 30.000 volte al giorno. Le ciglia sono costruite in modo tale che abbiano la loro scelta su ciò che deve essere ammesso, dicendo alla polvere: "Stai fuori" e dicendo alla luce: "Entra". Per l'interno della cortina l'iride, o pupilla dell'occhio, a seconda che la luce sia maggiore o minore, si contrae o si dilata
(III.) Un congegno così meraviglioso che può vedere il sole a novantacinque milioni di miglia di distanza, e la punta di uno spillo. Telescopio e microscopio nello stesso congegno. L'astronomo oscilla e si muove di qua e di là, e aggiusta e riaggiusta il telescopio finché non lo mette a fuoco correttamente; il microscopista si muove di qua e di là, e regola e riaggiusta la lente d'ingrandimento finché non è pronta a fare il suo lavoro; ma l'occhio umano, senza un tocco, vede la stella e il più piccolo insetto. Il viaggiatore tra le Alpi, con uno sguardo al Monte Bianco e al quadrante dell'orologio per vedere se ha il tempo di scalarlo
(IV.) Che inno di lode a Dio è l'occhio umano! La lingua è muta e un goffo strumento di espressione in confronto ad essa. Non l'avete visto brillare di indignazione o accendersi di entusiasmo, o espandersi di devozione, o sciogliersi di simpatia, o guardare con paura, o guardare con malinvo, o abbassarsi di tristezza o impallidire di invidia, o infiammarsi di vendetta, o brillare di allegria, o risplendere di amore? È tragedia e commedia e pastorale e lirica a sua volta
(V.) Ispezione divina. Herschel non ne saprà forse quanto il suo telescopio? Fraunhofer non ne saprà forse quanto il suo spettroscopio? Swammerdan non ne saprà forse quanto il suo microscopio? Il dottor Hooke non ne saprà forse quanto il suo micrometro? La cosa formata saprà forse più del suo padrone? "Colui che ha formato l'occhio, non vedrà?" Il contraccolpo di questa domanda è enorme. Ci troviamo al centro di una vasta circonferenza di osservazione. Nessuna privacy. Su di noi, occhi di cherubini, occhi di serafini, occhi di arcangelo, occhi di Dio. "Gli occhi del Signore sono dappertutto". "Le sue palpebre mettono alla prova i figli degli uomini". "I suoi occhi erano come una fiamma di fuoco". "Io ti guiderò con il Mio occhio." Oh, l'occhio di Dio, così pieno di pietà, così pieno di potenza, così pieno d'amore, così pieno di indignazione, così pieno di compassione, così pieno di misericordia! Come scruta attraverso l'oscurità! Come eclissa il giorno! Come si ripercuote sui trasgressori! Come risplende sulla scul penitente! Oh l'occhio di Dio. Vede i nostri dolori per placarli, vede le nostre perplessità per districarli, vede i nostri desideri di simpatizzare con loro. Se lo combattiamo, l'occhio di un antagonista. Se chiediamo la Sua grazia, l'occhio di un amico eterno
(VI.) Non esiste una cosa come la trasgressione nascosta. Un drammatico avvocato nei tempi antichi, di notte in un'aula di tribunale, persuaso dell'innocenza del suo cliente accusato di omicidio e della colpevolezza del testimone che cercava di giurare di togliere la vita al pover'uomo, quell'avvocato prese due lampade luminose e le spinse vicino al viso del testimone, e gridò: «Che piaccia alla corte e ai signori della giuria: ecco l'assassino!» e l'uomo, praticamente sotto quello sguardo terribile, confessò di essere il criminale invece dell'uomo accusato alla sbarra. "Oh!", dite, "i miei affari sono così insignificanti che non riesco a capire che Dio mi vede e vede i miei affari". Riesci a vedere la punta di uno spillo? Riesci a vedere la cruna di un ago? Riesci a vedere un granello nel raggio del sole? E Dio ti ha dato quel potere di osservazione minuziosa, e non lo possiede Lui stesso? Ma voi dite: "Dio è in un mondo e io sono in un altro mondo; Sembra così lontano da me che non credo davvero che veda cosa sta succedendo nella mia vita". Riuscite a vedere il sole a novantacinque milioni di chilometri di distanza, e non pensate che Dio abbia una visione altrettanto prolungata? Ma tu dici: "Ci sono fasi della mia vita, e ci sono colori, sfumature di colore, nelle mie angosce e nelle mie vessazioni, che non credo Dio possa capire". Dio non raccoglie forse tutti i colori e tutte le sfumature di colore nell'arcobaleno? E credi che ci sia una fase o un'ombra nella tua vita che Egli non abbia raccolto nel Suo cuore? (Ibidem)
Dio sente:
Egli sa con certezza che Dio lo ascolta, che dirà la verità anche se tutto il mondo lo ascoltasse, o che nessuno all'infuori di Dio lo ascoltasse. Non vogliamo l'applauso degli uomini, perché Dio ci ascolta. Se la regina fosse passata, e un soldato compisse un atto di valore, e qualcuno gli dicesse: "Hai fatto bene, e puoi essere orgoglioso che il caporale Brown e il sergente Smith ti abbiano visto e abbiano approvato quello che hai fatto". «Oh», dice, «non mi importa nulla dei caporali e degli altri sottufficiali; Sua Maestà in persona mi guardò e disse: "Ben fatto". Lei, con le sue fasce, mi metterà addosso la Victoria Cross a tempo debito. Questa è la ricompensa che cerco". (C. H. Spurgeon.)
11 SALM 94
Salmi 94:11
IL Signore conosce i pensieri dell'uomo, che sono vanità.- L'accusa di Dio ai nostri pensieri:
Nei trattati di morale e nei manuali di religione si è parlato molto del controllo dei propri pensieri. Questo è un compito difficile da eseguire
(I.) Dio nel testo porta una severa accusa contro i nostri pensieri. Ci viene insegnato che solo il sangue del Signore Gesù può purificarli
1.) Considera cos'è il pensiero e fino a che punto e rapidamente può arrivare. Ci allea con gli spiriti lassù. Può arrivare a tal punto che solo i limiti dell'infinito possono fermarlo; così rapidamente, che può allontanare un arcangelo nel suo volo più rapido. Pensate ai suoi successi!
2.) Questo pensiero, così meraviglioso nella sua capacità, Dio lo carica di vanità. È un atto d'accusa pesante
(II.) Ci sono molte prove della correttezza dell'accusa
1.) Questa vanità appare nel persistente tentativo dell'uomo di curiosare nei misteri di Dio
2.) Si vede in questo, che quando l'uomo non può vedere, procede a congetturare; Quando non può sapere, allora indovina
3.) Si vede nei molti modi in cui i pensieri degli uomini li portano a un'assurdità assoluta. I piaceri dei sensi, dell'appetito, ecc
4.) Appare da una revisione del nostro passato. Nell'età adulta, come appaiono sciocchi i pensieri della nostra infanzia! Abbiamo poi messo via le cose infantili. Così il periodo passato della nostra vita ci appare in ogni fase successiva
(III.) Sono necessarie due cose
1.) Purificazione dei nostri pensieri
2.) Regolazione dei nostri pensieri, attraverso...
(1) Vigilanza;
(2) Disciplina;
(3) Autoesame. (M. Dix, D.D.)
Il vero carattere dei pensieri dell'uomo:
Supponiamo che un uomo trovi un grande cesto sul ciglio della strada imballato con cura e, aprendolo, lo trovi pieno di pensieri umani, tutti i pensieri che sono passati per un solo cervello in un anno, o cinque anni, che miscuglio farebbero! Quanti sarebbero selvaggi e stolti, quanti deboli e spregevoli, quanti meschini e vili, quanti così contraddittori e storti, che a malapena potrebbero stare fermi nel cesto! E supponiamo che gli si dica che questi sono tutti i suoi pensieri, figli del suo cervello, quanto sarebbe stupito, quanto poco preparato a vedere se stesso come rivelato in questi pensieri! E come vorrebbe scappare e nascondersi, se tutto il mondo vedesse il cesto aperto e vedesse i suoi pensieri! (J. Todd, D.D.)
12 SALM 94
Salmi 94:12-15
Benedetto è l'uomo che Tu castisci, o Signore, e lo ammaestra secondo la Tua legge.-Disciplina benedetta:-
(I.) I figli di Dio sono sotto istruzione. Gli altri bambini possono correre e andare in vacanza; possono vagare nei boschi, raccogliere i fiori e fare molto quello che vogliono; ma i figli di Dio devono andare a scuola. Questo è un grande privilegio per loro, anche se non sempre la pensano così. I bambini spesso non sono buoni giudici di ciò che è meglio per se stessi. Si noti come questa lezione è descritta nel nostro testo; La prima parola che lo riguarda è "castissimo". Nella scuola di Dio la verga è ancora esistente; con il Signore, castigare è insegnare. Egli non vizia i Suoi figli; ma li castiga, sì, fino alla flagellazione, come dice l'apostolo ( Ebrei 12:6). So che alcuni di noi hanno imparato molto dalla verga di castigo del Signore. Per esempio, abbiamo imparato il male del peccato. "Prima di essere afflitto mi sono smarrito, ma ora ho osservato la tua parola". Il nostro castigo ci insegna la natura insoddisfacente delle cose mondane. Possiamo facilmente affezionarci alle cose che possediamo. È una cosa molto difficile maneggiare l'oro senza permettergli di aderire alle dita; E quando entra nella tua borsa, hai bisogno di molta grazia per evitare che entri nel tuo cuore. Non impariamo forse anche noi dall'afflizione la nostra fragilità e la nostra impazienza? Ah, sì, ci accorgiamo di quanto sia grande la nostra debolezza quando prima ci viene tolta una cosa e poi un'altra. Non impariamo allora anche il valore della preghiera? E poi quanto diventano preziose le promesse. Risplendono come stelle appena accese quando entriamo nella notte dell'afflizione. E oh, come potremmo mai conoscere la fedeltà di Dio se non fosse per l'afflizione? Potremmo parlarne e teoricamente capirlo; ma per cercare di provare la grandezza dell'amore di Geova, e l'assoluta certezza della Sua eterna fedeltà, questo non avviene se non per la via dell'afflizione e della prova
(II.) I figli di Dio educati. "Affinché tu possa dargli riposo dai giorni dell'avversità", ecc. "Che cosa", chiedi, "castigato per darci riposo? È consuetudine che il castigo rompa il nostro riposo". Sì, so che è così per gli altri castighi; ma in realtà questo è il modo in cui Dio dà riposo al Suo popolo. In primo luogo, impariamo a riposare nella volontà di Dio. La nostra volontà è naturalmente molto ostinata; e quando siamo castigati, dapprima scalciamo fuori, come un giovenco non abituato al giogo; ma a poco a poco sentiamo che dobbiamo portare il giogo. Poi andiamo un po' più in là, e sentiamo che dobbiamo sopportarlo, anche se Dio dovesse imporre su di noi tutto ciò che vuole, e noi lo sentiremmo molto irritante. A poco a poco il giogo comincia ad adattarsi al nostro collo, e arriviamo persino ad amarlo. Facciamo progressi nella nostra educazione spirituale quando impariamo a riposare dopo le nostre afflizioni. Quando i guai sono finiti, spesso ci vengono grandi delizie. È per noi come lo era per il nostro Maestro; Era stato con le bestie feroci; peggio ancora, era stato tentato dal diavolo; ma vennero degli angeli e lo servirono. Forse non c'è periodo più felice della vita dello stato di convalescenza, quando il malato sta gradualmente recuperando le forze di un tempo dopo una lunga malattia. Così Dio dà una pace sorprendente al Suo popolo quando toglie i loro problemi, ma dà loro anche una grande misura di pace nei loro problemi. Così, per un'altra lezione, impariamo a riposare nelle avversità. Il Signore ci castiga affinché possiamo imparare a stare saldi e a resistere coraggiosamente mentre la tribolazione è ancora su di noi
(III.) I figli di Dio Gli sono ancora cari (ver. 14). Primo, "il Signore non rigetterà il Suo popolo". Quando vieni messo nella fornace e nel calore più grande che si possa ottenere, è perché il Signore possa portare via le tue scorie e purificarti per il Suo servizio. Allora, inoltre, il Signore "non abbandonerà la Sua eredità".
(IV.) Il popolo di Dio sarà raddrizzato alla fine (versetto 15). Per un po' di tempo il giudizio è uscito dal mondo, benché vegli e registri tutte le cose. Se n'è andata in parte per le nostre prove e prove, affinché possiamo imparare a confidare in un Dio e Salvatore assente. Anche il giudizio è scomparso affinché la misericordia sia estesa agli empi, affinché possano vivere e possano volgersi a Dio; poiché egli non vuole la morte di alcuno, ma che si convertano a lui e vivano. Il giudizio è salito al trono per un po' di tempo, finché gli empi non avranno compiuto pienamente il loro peccato, "finché non sia scavata la fossa per gli empi". Non avere fretta, figlio di Dio; il Signore ha cronometrato la Sua assenza. "Il giudizio tornerà alla giustizia". Presto sentirete la tromba. E poi? Il giudizio sarà accolto con favore dai pii. Quando verrà, "tutti i retti di cuore la seguiranno". Il carro della giustizia aprirà la strada e tutto il popolo di Dio lo seguirà in una processione gloriosa. Allora riceveranno l'elogio del loro Signore: "Ben fatto, servi buoni e fedeli". (C. H. Spurgeon.)
La Parola di Dio insegnata dalla Sua provvidenza:
(I.) Perché Dio castiga gli uomini per insegnare loro la Sua Parola. La ragione generale è che ignorano le modalità di insegnamento più blande. Se gli uomini considerassero la voce dolce e sommessa di Dio nelle Sue opere, e leggessero il Suo carattere in esse mostrato, si precipiterebbero alla Sua Parola per ricevere luce e istruzione, senza aver bisogno o sentire la Sua mano castigatrice. Ma essi non apriranno i loro occhi per vederlo, né le loro orecchie per udirlo, finché non saranno costretti a farlo dalla verga della correzione
(II.) Come Dio impiega i castighi per insegnare agli uomini la Sua Parola. Fa sentire loro la necessità di leggere, ascoltare, comprendere e abbracciare il Vangelo, e poi apre il loro cuore ad abbracciarlo. Egli fa loro conoscere la verga e chi l'ha stabilita; e il frutto felice è la togliazione dei loro peccati. Così Egli spesso affligge gli uomini allo scopo di dare loro un'istruzione salvifica
(III.) La felicità di coloro ai quali Dio insegna efficacemente la conoscenza della Sua Parola, per mezzo delle dispensazioni afflittive della Sua provvidenza
1.) La conoscenza che viene insegnata agli uomini attraverso questo mezzo offre loro vero conforto e consolazione, anche se le loro afflizioni continuano. Essi provano una gioiosa fiducia nella rettitudine, nella saggezza e nella bontà di tutte le Sue dispensazioni. Scelgono che sia fatta la Sua volontà piuttosto che la loro; e che la Sua gloria dovrebbe essere promossa, piuttosto che il loro bene personale dovrebbe essere considerato
2.) Sono felici quando i loro problemi e le loro prove peculiari vengono rimossi. L'istruzione divina nelle avversità insegna loro come sentire e agire nella prosperità
3.) Saranno felici per sempre
(IV.) Miglioramento
1.) Se Dio a volte rimprovera gli uomini per istruirli dalla Sua Parola, perché mezzi più miti non produrranno quell'effetto desiderabile, allora dobbiamo concludere che essi sono molto riluttanti a ricevere l'istruzione divina
2.) Se è a causa dell'istruzione divina che i castighi divini fanno bene agli uomini, allora possiamo concludere che i castighi divini da soli non faranno loro alcun bene. La tendenza naturale dei castighi divini è quella di fomentare qualsiasi corruzione morale si trovi nel cuore; e non produrranno altro effetto a meno che Dio stesso non insegni loro a trarne profitto
3.) Se Dio migliora il tempo dell'afflizione come un'opportunità propizia per istruire gli uomini dalla Sua Parola nella conoscenza delle cose divine, allora gli amici di Dio dovrebbero migliorare lo stesso periodo favorevole per dare istruzione religiosa agli afflitti
4.) Se Dio impiega i castighi come il mezzo più potente per istruire gli uomini nella conoscenza delle cose spirituali e divine, allora coloro che rifiutano l'istruzione sotto la Sua mano correttiva hanno motivo di temere che Egli dirà di loro: "Lasciateli stare", affinché possano perire nella loro ignoranza. Egli ha detto: "Il mio Spirito non lotterà sempre con l'uomo".
5.) Poiché Dio istruisce più spesso gli uomini in un tempo di avversità che in un tempo di prosperità, essi hanno più motivo di temere la prosperità che l'avversità
6.) Lasciate che ciò che è stato detto porti tutti a chiedersi se hanno mai tratto qualche beneficio spirituale dalle avversità. (N. Emmons, D.D.)
La scuola dell'afflizione:
(I.) Le qualità dell'uomo qui benedetto dal profeta
1.) Egli è castigato da Dio
(1) Questo deve insegnarci la pazienza quando subiamo un torto, siamo offesi e oppressi in qualsiasi modo da uomini malvagi, perché allora essendo sotto di loro siamo sotto la verga di Dio
(2) È una dottrina di singolare conforto per i figli di Dio che sono nelle mani dei loro avversari crudeli e astuti, perché anche i loro avversari sono nelle mani di Dio, come una verga nella mano di chi lo percuote
2.) Egli è istruito da Dio nella Sua legge. Se nella nostra afflizione impareremo qualcosa, dobbiamo prendere il Libro di Dio nelle nostre mani e leggerlo seriamente. E da questo apparirà che le nostre afflizioni sono state le nostre maestre, se per mezzo di esse ci siamo sentiti spinti a una maggiore diligenza, zelo e riverenza nel leggere e nell'ascoltare la Parola
3.) Le lezioni che l'afflizione insegna
(1) Coloro che devono ancora essere convertiti. A loro viene insegnata questa sola lezione degna di nota, che vale tutte le lezioni del mondo; vale a dire, convertirsi e volgersi al Signore, pentirsi e credere al Vangelo
(2) Il secondo tipo di lezioni insegnate dall'afflizione è a coloro che sono già convertiti. Riguardo al giusto modo di sopportare l'afflizione. Riguardo al giusto profitto e al santo uso delle afflizioni. Queste lezioni sono proprie dei convertiti, essendo impossibile per un uomo non convertito lasciare l'uno o l'altro
(II.) La beatitudine che appartiene al figlio di Dio
1.) Il primo tipo di beatitudine lo chiamo privativo, perché consiste nel togliere quella maledizione che si attacca naturalmente a tutte le afflizioni
2.) C'è anche una benedizione positiva nelle afflizioni dei pii. Non c'è solo l'assenza del male dall'afflizione, ma è presente anche il bene, riguardo al quale gli afflitti degnamente sono chiamati e considerati beati
1) Il bene da cui provengono la loro origine, cioè l'amore di Dio che dispone per noi queste afflizioni
(2) Il bene ad essi annesso, e necessariamente concomitante con essi. La nostra conformità a Cristo, nostro fratello maggiore, che prima ha sofferto e poi è entrato nella gloria, che prima ha indossato una corona di spine e poi di gloria; che prima ha sentito il peso della Sua croce pesante, e poi quel peso eterno della felicità Romani 8:29. La nostra comunione con Cristo che è nostro compagno di soffrire in tutte le nostre afflizioni, a meno che non soffriamo come malfattori 1Pietro 4:18. La potente presenza dello Spirito di Dio, che ci rallegra e ci conforta nella nostra afflizione. La beatitudine non è altro che godere della dolce comunione con Dio. Ora, poiché questa comunione si gode soprattutto nell'afflizione, gli afflitti sono degnamente considerati beati
(3) Il bene che ci è stato confermato da loro. Il bene presente è la nostra adozione, di cui ci sono garantiti pegni e distintivi Ebrei 12. Il bene che le afflizioni ci confermano è il futuro. E che due volte
(i.) In questa vita, un allargamento delle comodità sia interiori che esteriori, anche in misura di afflizioni
(ii.) Nella vita a venire. "Se soffriamo con Lui", ecc. Così i martiri furono benedetti nelle loro afflizioni, benedetti nel loro martirio, Dio li onorava come Elia, mandandoli a chiamare, come parla M. Bradford, in cielo su un carro di fuoco. Così vediamo come sotto ogni aspetto gli afflitti debbano essere considerati beati. (D. Dyke, B.D.)
Come Dio tratta i Suoi santi:
Tutti noi cerchiamo la felicità. Alcuni lo collocano nelle cose alte, altri nelle cose basse; alcuni la cercano nei doni della terra, altri nei pensieri del cielo; alcuni nella sensualità, altri nella temperanza; alcuni nel gratificare se stessi, altri nell'aiutare gli altri; chi nelle pentole d'Egitto, chi nella manna che è il cibo degli angeli; Ma la felicità la cerchiamo tutti, anche se, nel momento stesso in cui la cerchiamo, ne stiamo distruggendo completamente la possibilità. Ora, Dio concede ciò che chiamiamo felicità ai Suoi santi sulla terra? Pensi che si lamenteranno che Egli li ha uccisi, anche se hanno confidato in Lui? Immaginate che, se dovessero fare ancora una volta la loro scelta, direbbero di essere stati miseramente ingannati e sarebbero pronti a scambiare il servizio del loro Salvatore con le menzogne di Satana? Oh, lasciateli uscire; si sporgano dai merli di cristallo del cielo; e anche se non li vediamo, che rendano il silenzio rumoroso. E non dicono: «Ascoltate, fratelli nostri, che vi affaticate sul mare, mentre noi abbiamo guadagnato la riva. E sappiate prima di tutto che Dio non ci ha in alcun modo ingannati. Se non ci ha dato le cose che la terra considera benedizioni, non le ha mai promesse, ma ci ha proibito di rivolgere il nostro cuore in qualsiasi modo su di esse. E se ci ha dato tristezza e sospiri e cose che il mondo considerava cose malvagie, neppure in questo ci ha ingannati, perché ci ha avvertito che le avremmo avute. Ci ha ordinato di mortificare la carne; E sapevamo che la mortificazione non è beatitudine. Egli ci ha detto che 'l'Eterno corregge colui che ama'; Né ignoravamo che il castigo non è piacevole. La tradizione ci dice che nostro Signore aveva detto: 'Chi è vicino a me è vicino al fuoco'; e nessuna tradizione, ma le Sue stesse parole, ce lo hanno detto Matteo 10:25. No, il nostro Dio non ci ha mai ingannato. I nostri occhi erano aperti. Avevamo ben calcolato il costo". E questa non è tutta la loro risposta. Si chinano verso di noi da quelle altezze pure illuminate dal sole, e li sentiamo dire: "E tutto ciò che il nostro Dio ci ha fatto soffrire, sapevamo che era per il nostro bene. Volevamo essere uomini veri e nobili, e a un prezzo più basso di questo non potevamo esserlo. Non abbiamo sofferto una fitta, ma ci ha svezzati più completamente dal mondo. Non una delusione che colpì la nostra debolezza, ma ci fece riposare più completamente su di Lui. Non una sgargiante lampada di terra che si spegneva in fumo, ma ci rendeva più visibili gli zaffiri viventi della speranza spirituale. per le afflizioni che non erano altro che misericordie sotto mentite spoglie; per la fiamma che ha purgato le scorie; per il calore della fornace che provava l'argento; per l'incendio che bruciò la paglia e le stoppie, mentre le pietre preziose erano rimaste; per le inondazioni che spazzarono via le basi costruite con la sabbia, per dimostrarci quanto sia incrollabile solo ciò che è costruito su una roccia; per tutte queste cose abbiamo ringraziato Dio allora, lo ringraziamo ancora più profondamente ora. Sì, ricordate che i nostri desideri non erano quelli del mondo. Tutto ciò per cui abbiamo pregato Dio è stato un cuore nobile che nessun affetto terreno avrebbe potuto trascinare; e che ci ha dato, non solo nelle nostre sofferenze, ma con le nostre sofferenze. Oh, non pensare che ci lamentiamo di questi nostri dolori; poiché desideravamo ardentemente una cosa, e una sola, che era quella di essere perfetti come è perfetto il nostro Padre che è nei cieli; ed Egli (come il Suo proprio diletto Figlio) ci ha resi perfetti mediante le cose che abbiamo sofferto". E ancora una volta i santi ci dicono: "E voi che pensate che Dio abbia trattato male noi suoi santi, chiedetevi se altri, che non erano santi in alcun modo, sono sfuggiti ai dolori che Egli ci ha dato. Gli uomini egoisti, gli uomini meschini, gli uomini volgari, gli uomini falsi, sensuali, privi di amore, possono sembrare per un po' di tempo sfuggire alla loro croce, ma non cade su di loro in modo più schiacciante alla fine? Se le nostre vite sembravano venir meno, non è forse la loro? Se i malvagi fioriscono come un verde albero di alloro, non sono forse a volte feriti dal fuoco dalle loro passioni di rovi, e la scure non oscilla infine attraverso l'aria divisa sulla loro radice? Se gli uomini ci hanno maltrattato e calunniato, anche gli uomini malvagi sfuggono alla calunnia e all'insulto? E hanno un amuleto contro il dolore, la malattia, la perdita, il lutto e tutti i mali naturali della vita? Ma non c'era questa differenza tra noi, che quando la calamità si abbatteva su di noi eravamo forti, calmi e puri per sopportarla, ma quando cadeva su di loro era una calamità che incontrava una coscienza accusatrice? E quando la calamità incontra il crimine, allora è davvero la nuvola del tuono che si addensa sulla mezzanotte, è lo sbattere del mare contro il mare. E anche in quello che avrebbero chiamato il meglio, il mondo stesso non li ha forse disgustati del mondo? Non c'è abbastanza, come diceva Bossuet, di illusione nelle sue attrattive, di incostanza nei suoi favori, di amarezza nel suo rifiuto, di ingiustizia e di perfidia nei rapporti degli uomini, di disomogeneità e capricciosità nei loro umori intrattabili e contraddittori, non c'è abbastanza di tutto questo per disgustarci? Sì, e quindi la nostra fame era migliore della loro sazietà; meglio la libertà dei nostri affetti emancipati che la loro facilità malata, eccessiva e incatenata dalla passione". Così, dunque, i santi ci direbbero che Dio li ha trattati duramente, che ha mandato loro delle prove, ma li aveva preavvertiti che sarebbe stato così, e ha inviato largamente e riccamente la Sua pace con essi; e se non fossero stati i Suoi santi, allora avrebbero avuto le prove ma non la pace. "Le cose a cui ci siamo dimessi", dicono, "erano cose meschine e vili, e cose che non apprezzavamo; Le cose che abbiamo guadagnato sono state eterne. A noi soli è stato dato di essere tristi, ma sempre gioiosi; considerarla tutta gioia quando siamo caduti in diverse tentazioni; per rallegrarsi nelle tribolazioni; per immergersi nell'agonia volontaria ed essere benedetti. E nello scegliere questa sorte abbiamo udito voci che anche tu puoi sentire; Abbiamo visto mani che facevano cenno e che anche voi potreste vedere. "Venite, figli miei", ci chiamavano quelle voci, "venite e fate la mia volontà. Che il cuore degli altri sia sporco d'iniquità o grasso come la soppressata - se tutti fossero stati tali, il mondo sarebbe stato una palude di acque corrotte o un inferno di lotte furiose - ma voi siete chiamati ad aiutarlo, a sollevarlo, a ispirarlo, a nobilitarlo. (Dean Farrar.)
Nuove concezioni della verità acquisite attraverso la disciplina:
Un amico, scrivendo del dottor Gunsaulus, l'amato predicatore di Chicago, ci dice che un fattore importante nel suo successivo sviluppo religioso è stata un'esperienza di sofferenza fisica e di esaurimento nervoso come raramente accade a qualsiasi figlio di Dio. «Ho sofferto un centimetro dalla gamba», disse lamentosamente, e poi aggiunse parole che sprofondarono profondamente nella memoria dell'amico: «Se dovessi soffrire di nuovo tutto questo, e, per di più, strisciare per il continente sulle mie mani e sulle mie ginocchia per ottenere la concezione della verità e della vita che mi è giunta attraverso questa disciplina, Lo farei volentieri". Che testimonianza da parte di un uomo simile!
Il privilegio del processo:
A una riunione a cui ho partecipato di recente per la Società dei Lettori delle Scritture dell'Esercito (scrive un corrispondente) sono rimasto molto colpito da un discorso fatto da uno dei soldati presenti. In questo discorso osservò due volte: "È stato un mio privilegio essere ferito", parlando della guerra in Sud Africa. Quanto è bello e quanto raro. Se solo potessimo avere una fede come questo semplice soldato non istruito e ricevere tutte le prove e i dolori della nostra vita quotidiana come privilegi perché mandati dal nostro Padre Celeste per condurci a Lui!
"Così per i nostri guai di essere
Più vicino, mio Dio, a Te;
più vicino a te".
13 SALM 94
Salmi 94:13
FINché non sia scavata la fossa per gli empi.-La condanna retributiva dei malvagi:-
(I.) È terribile; è una "fossa"; trasmettere l'idea...
1.) Dell'oscurità; Nessuna luce solare
2.) Confinamento; racchiusi tutt'intorno
3.) Della desolazione; nessuna società
(II.) Si sta preparando. La fossa viene "scavata", è in corso, non completata. Chi lo sta scavando? Non l'Onnipotente, ma il peccatore stesso. Diventa sempre più profondo ad ogni trasgressione che commette. (Omilestico.)
16 SALM 94
Salmi 94:16
CHI si leverà per Me contro i malfattori? O chi si leverà per Me contro gli operatori di iniquità?-La chiamata al lavoro sacro:
È quasi impossibile leggere questo salmo senza sentire che la voce ispirata in esso contenuta denuncia l'incredulità del mondo pagano. Quando un uomo è giunto a una profonda convinzione dell'Unicità di Geova, ogni altra adorazione è per lui un abominio, perché tale adorazione deve essere o una terribile rivalità con Colui la cui gloria non può essere data ad un altro, o deve comportare un totale fraintendimento della Sua natura e una corruzione blasfema del Suo nome
(I.) Caratteristiche di questi malfattori
1.) Non più di un settimo della razza umana è anche nominalmente cristiano; e tra questi cristiani si annoverano tutte le popolazioni dell'Austria, della Francia, della Russia, dell'America e della Spagna; i Greci, i Copti e gli Armeni; gli abitanti del Brasile e del Messico, tormentati dai preti, e tutte le folle delle nostre città inglesi; i trasgressori del sabato, i disprezzatori dell'amore di Dio, gli odiatori della legge di Dio, gli ubriacone, la prostituta, l'avaro, l'imbecille e lo stolto. In verità, nella cosiddetta cristianità si trova un accumulo di peccato, una moltitudine di malfattori! Ma passiamo da un settimo a sei settimi della popolazione mondiale. Qui, nonostante tutte le nostre gravi imperfezioni, stiamo passando da Gosen alle tenebre egiziane
2.) La loro varietà. In un luogo c'è una sottile speculazione, in un altro un vizio grossolano; qui totale indifferenza, là fanatismo selvaggio; in una tribù che schiaccia l'ignoranza, in un'altra l'audace filosofia e la lussureggiante immaginazione. Ce ne sono alcuni che, sotto lo stimolo della storia e del mito, sono virtualmente adoratori dell'umanità, come il confuciano e il buddista del nord; Altri, senza tradizioni, né amore, né dovere, non nutrono alcuna riverenza e non temono il male. I reggimenti del principe di questo mondo indossano varie uniformi; gli ammutinati nell'esercito di Dio sono diffusi e portano colori diversi: parlano cento dialetti o lingue, e sono sparsi in tutto il mondo. In mezzo alle varietà contro cui dobbiamo lottare e ai peccati che sappiamo affliggere il cuore dell'Emmanuele, non tralasciamo di notare gli uomini che trovano nella varietà degli ammutinati alcuni argomenti contro la legittimità del Gran Re, che danno a queste forme di malfattori nomi gentili, che sono senza speranza riguardo all'opera della loro riduzione, e vi rinunciano disperati
3.) La loro organizzazione. Le differenze di cui abbiamo parlato per razza, posizione, lingua, religione, carattere filosofico, assumono grandi tipi di guida e hanno caratteristiche prominenti. Togliete la casta al bramino e lo priverete del suo diritto di nascita. Togliete la casta dalla mente dell'Indù, e togliete il suo Dio vivente. Le menti più acute e le più istruite delle popolazioni indigene combattono contro tutto ciò che possiamo credere sacro e santo, con la disperazione degli uomini che si contendono l'altare, le fattorie, le tombe dei loro padri
4.) La loro depravazione. Non anneriremmo la nostra povera umanità al di là dei suoi deserti, ma in nessun luogo, nemmeno nelle province più raffinate dell'India e della Cina, possiamo trovare una classe giusta, o scoprire qualcosa che si avvicini a un'elevazione morale, un livello di eccellenza che possa suscitare la più pallida speranza che il paganesimo abbia in sé gli elementi di miglioramento o i semi della vita. Anche le poche eccezioni di uomini le cui virtù sono state famose, le cui tentazioni sono state superate, la cui filosofia, i cui affetti o il cui patriottismo hanno trionfato sulla loro lussuria, e sono stati abbastanza potenti da redimerli con la grazia di Dio dall'inquinamento universale, dopo tutto, gettano la luce più terribile sulla corruzione che non è toccata. e rivelare in tutta l'immensa estensione dell'uomo la presenza di una potenza e di possibilità, di una coscienza, di una libertà e di uno spirito nell'uomo che lo lasciano, come dice l'apostolo, "inescusabile".
(II.) La condotta che Dio ha seguito con questi malfattori, e anche ciò che è implicato nell'appello qui pronunciato. "Chi si leverà per Me contro i malfattori?" "Chi sta dalla parte del Signore?" "Chi manderemo e chi andrà per noi?" Con questi appelli al cuore del Suo popolo, Dio sembra dirci che non schiaccerà, né distruggerà, né convertirà, né salverà questi malfattori con alcun fiat di onnipotenza, con alcun tocco del Suo scettro imperiale. Il suo metodo è sempre stato quello di insegnare agli uomini con gli uomini; sradicare l'errore con la verità; rovesciare e minare l'influenza malvagia con l'influenza buona; vincere le tenebre con la luce; per scacciare l'odio con l'amore. Egli assunse l'umanità di Gesù nella Sua stessa Divinità, e fece da allora in poi quella grande luce per governare il giorno, e fece sì che i riflessi della Sua gloria - come in realtà lo sono tutte le luci minori - per governare la notte; e fin dall'esaltazione di Gesù, quando intende raggiungere i cuori e vincere le volontà degli uomini con il suo amore, chiama i figli degli uomini, i fratelli di Gesù, al suo aiuto contro i potenti
(III.) La risposta che viene data a questo appello. La scienza, il commercio, il lusso, una lingua raffinata e risorse illimitate, hanno fatto il loro tempo e hanno completamente fallito, avendo miseramente ceduto alla baldoria, al suicidio e all'inferno. Non speriamo mai di poter salvare l'Africa con il cotone, o l'India con le ferrovie; il musulmano non è addolcito da un telegrafo, né il Dyak del Borneo purificato dalla geometria. Dio chiama altri aiutanti; ed ecco! accanto a tutte queste forme oscure, un angelo di luce Apocalisse 10:1, 2. I tuoni emettono le loro voci, e "appare un altro angelo, che porta l'evangelo eterno", ecc. Ovunque questo potere sia andato, ha ottenuto vittorie. Ogni santuario, ogni capanna di tronchi dove è stato pronunciato il nome di Gesù, è una scena in cui è stata combattuta una battaglia contro i malvagi ed è stata ottenuta una vittoria. Con qualsiasi individuo, classe o nazione venga in contatto, il male viene scacciato, le tendenze al bene sublimate e purificate. È il Vangelo che mostra l'unico modo per rispondere al clamore della coscienza offesa e fornisce motivi abbastanza forti da elevare l'anima in armonia con la propria legge morale. (H. Reynolds, B.A.)
Zelo per l'impresa cristiana:
Quando il dottor Beecher, il padre del signor Beecher-Stowe, giaceva morente, i suoi figli gli dissero: "Preferiresti andare in cielo o ricominciare la battaglia sulla terra?" Gli occhi del vecchio guerriero per la causa di Cristo brillarono quando rispose: "Ragazzi, se potessi scegliere, sceglierei la battaglia". Se tutti coloro che si professano cristiani fossero altrettanto ansiosi di combattere per il loro Re contro le forze delle tenebre, il mondo sarebbe presto conquistato dal Salvatore. Ahimé! Troppi sembrano pensare più ad andare in paradiso che a cercare di condurvi gli altri. (La faretra.)
Aiuto ovunque:
Durante una delle grandi battaglie della guerra civile americana, una recluta che aveva perso la sua compagnia nel tumulto della lotta si avvicinò al generale Sheridan e chiese timidamente dove sarebbe "entrato", "Entrare?" tuonò Sheridan, con una voce che spaventò la recluta già terrorizzata quasi quanto il rombo delle cannonate e della moschetteria. "Entra ovunque; Ci sono combattimenti su tutta la linea". Di recente si è verificato un incidente che ha riportato alla mente le parole di Sheridan. Un pesante macchinario veniva spostato in un edificio per mezzo di un blocco e di un paranco. Improvvisamente una delle corde si aprì e la macchina iniziò a scivolare all'indietro. I due uomini che avevano l'incarico di dirigere i lavori si affrettarono a fermarne l'avanzamento, ma era più di quanto fossero in grado di fare. "Dateci un passaggio", ha gridato uno di loro a un passante. «Dove posso aggrapparmi?» chiese l'uomo a cui si rivolgeva così, immemore del fatto che entrambi gli uomini stavano esercitando ogni muscolo per controllare la macchina e che non c'era un secondo da perdere. «Afferratevi ovunque!» urlò il traslocatore. Ma un altro aveva già visto la necessità di un'azione immediata e gli aveva fornito l'assistenza necessaria. Può darsi che ci troviamo in un campo di impresa cristiana in cui non siamo abituati a lavorare, e ci stiamo chiedendo timidamente dove "intervenire". Potremmo trovare la nostra risposta nelle parole di Sheridan: "Entra ovunque; Ci sono combattimenti su tutta la linea". (Mondo cristiano.)
18 SALM 94
Salmi 94:18
QUAndo ho detto: Il mio piede scivola; La tua misericordia, o Signore, mi ha sostenuto.-Un incidente comune del viaggio:-
L'anima in pericolo raramente può dire molto, ma ciò che viene detto è generalmente espressivo. Prendiamo, per esempio, queste parole: esse implicano la fede nella presenza di Colui che è in grado di aiutare, l'orrore del peccato a cui è tentato, e la fiducia nella Sua volontà di salvare. Questa esperienza è comune. Tutti noi, prima o poi, ci troviamo in luoghi scivolosi
(I.) Alcuni luoghi scivolosi. Siamo più esposti alla caduta quando siamo portati in circostanze di...
1.) Povertà e miseria. Cristo fu tentato quando ebbe fame
2.) Di fastidio e di irritazione. Mosè colpì la roccia con rabbia
3.) Di avvilimento e perplessità Salmi 73:2, 3
4.) Di lutto doloroso e di prova (Giobbe)
(II.) Alcune cose riguardanti il viaggiatore, che le rendono più pericolose
1.) L'assenza del personale, o negligenza nel suo utilizzo. Impara le promesse e usale
2.) Il piede mal calzato
3.) Sonnolenza. "Veglia e prega, quello", ecc
4.) Disattenzione
5.) La lanterna non tagliata o insicura, in modo che si spenga o bruci debolmente
(III.) Il mezzo sicuro per la conservazione. Dobbiamo semplicemente gridare al Liberatore. Il segreto di una vita sicura e benedetta è la costante preghiera giaculatoria. Nel momento in cui il pericolo è anche solo anticipato, per chiedere assistenza tempestiva. (R. A. Griffin.)
Sostenuti dalla misericordia divina:
Non capita spesso che la voce dell'uomo abbia indicato la via e portato i peccatori a Cristo con tanta pittoresca e dolce persuasione come quella del dottor Bonar. Cosa c'è di più bello di questo modo eccentrico di enunciare il Vangelo: "Supponiamo che io, peccatore, cammini lungo quella strada d'oro, passando accanto a un angelo dopo l'altro. Li sento dire, mentre passo tra le loro file: 'Un peccatore! un peccatore cremisi!" I miei piedi dovrebbero vacillare? Il mio occhio dovrebbe diventare scuro? No; Posso dire loro: 'Sì, un peccatore, un peccatore cremisi, ma un peccatore avvicinato da un Salvatore abbandonato, e ora un peccatore che ha l'audacia di entrare nel Santissimo attraverso il sangue di Cristo'. ”
19 SALM 94
Salmi 94:19
NELla moltitudine dei miei pensieri dentro di me, le Tue consolazioni deliziano la mia anima.-Conforto in mezzo a pensieri inquietanti:-
La parola qui tradotta "pensieri" significa pensieri di natura pensosa e ansiosa, pensieri che non hanno in sé nulla di luminoso e piacevole, pensieri che si aggiogano con preoccupazioni, che ci lasciano perplessi, ci disturbano e ci deprimono, e di cui non siamo molto pronti a parlare, ma siamo piuttosto inclini a tenerci per noi. Il nostro testo parla della "moltitudine" di tali "pensieri". Non sono rari ed eccezionali. Si trovano in tutti. Né ci giungono solo nelle grandi crisi e nelle emergenze della nostra vita, quando qualcosa di sorprendente si risveglia nelle nostre facoltà assopite, o quando qualcosa di schiacciante evoca sentimenti nascosti del nostro cuore. No; A volte questi pensieri vengono a tutti noi, ora sfrecciano nella nostra mente come un lampo; ora fluttua sognante nella nostra coscienza su una corrente di riflessione ordinaria. E il loro numero, chi farà i conti? Come le scintille volano via dal ferro riscaldato, così questi pensieri spuntano in ogni mente riflessiva. Per tali pensieri, il salmista ammette implicitamente che non c'è rimedio in noi stessi. Dalle cose sgradevoli fuori di noi possiamo proteggerci; ma chi può assicurarsi contro l'influenza dei pensieri che sorgono dentro di sé, e che vengono più facilmente nei periodi di solitudine e di ritiro dal mondo? Felici sono coloro che imparano la follia di fuggire da tali pensieri; che conoscono la saggezza di affrontare con coraggio i preziosi pensieri di Dio; che sono in grado di usare le parole del salmista come espressione della loro esperienza. "Nella moltitudine dei miei pensieri dentro di me, le Tue consolazioni mi hanno fatto saltare e danzare di gioia". Non solo è stato in grado di sopportare i pensieri inquieti e ansiosi; Non solo è stato in grado di resistere, vincerli e spegnerli; ma ha anche sperimentato sensazioni di carattere direttamente opposto; Sensazioni di gioia ed euforia conforto. La cura, l'ansia e il dolore, per grazia di Dio, non fanno altro che rendere più reale per noi la tenerezza della Sua simpatia e l'ampiezza del Suo amore. Particolarizziamo alcuni di questi pensieri dentro di noi che ci inquietano e ci angosciano, e vediamo come vengono accolti e soddisfatti dalle comodità di Dio che deliziano le nostre anime. Nella moltitudine dei nostri pensieri inquietanti si troveranno alcuni riguardo a Dio e al futuro. "E se non ci fosse Dio? E se fosse vero, dopo tutto, che l'immortalità dell'anima è un'illusione?" Questi pensieri sono molto angoscianti. Tuttavia, affrontiamoli con calma. Non è peccato affrontarli ed esaminarli quando arrivano. A loro è permesso di venire da noi affinché non ci accontentiamo di una credenza tradizionale, superstiziosa e poco intelligente. Coloro che sono passati attraverso il dubbio onesto senza fare naufragio della loro fede raggiungono una fiducia e una certezza riguardo alla verità del cristianesimo che nulla può scuotere o indebolire. La loro fede prima era un alberello che non aveva mai sentito una brezza, mentre ora è una quercia che è stata nutrita in mezzo a tempeste furiose. Sentiranno che è valsa la pena di tutta l'inquietudine che hanno sofferto per raggiungere la salda pace di cui ora godono. Le consolazioni di Dio erano piccole per loro un tempo in confronto a ciò che sono ora. Non hanno mai conosciuto prima la preziosità dei pensieri di Dio come li conoscono ora. Ma un'altra, e una classe molto diversa di pensieri inquietanti, si incontrano in molti del popolo di Dio; Intendo pensieri inquieti riguardo alle loro faccende temporali. Ti ricordi come tremavi al pensiero di cose che ti minacciavano; come ti sei persuaso che i disastri erano inevitabili; come il tuo spirito era depresso, la tua salute fisica indebolita e tu stesso inadatto, in larga misura, ad affrontare un'emergenza se si presentava. In quell'ora, quando ti rivolgi a Colui che stavi disonorandomi, quale luce cadde sul tuo cammino, quale consolazione entrò nel tuo cuore, quale forza fu impartita alla tua risoluzione, quale grazia ti fu data per accettare con gioia qualsiasi cosa potesse accadere. Pensateci ancora una volta. Nella moltitudine dei nostri pensieri inquieti e ansiosi ci sarà qualcosa sui nostri amici. Dio ci ha legati così strettamente a coloro che ci circondano che anche il più egoista di noi non può sempre prendersi cura solo di se stesso. Forse alcuni dei pensieri più solleciti che abbiamo mai avuto riguardano coloro che ci sono vicini e cari. Eppure dobbiamo seppellirli in larga misura nel nostro cuore. Devono essere per ciascuno: "I miei pensieri dentro di me". I pensieri attenti e ansiosi che sgorgano dal cuore di un genitore cristiano e si addensano intorno ai suoi figli sono una moltitudine che nessun uomo può contare. Eppure, in mezzo a questi pensieri, che conforto ha in Dio un genitore cristiano! Su chi, se non su di Lui, può far rotolare un tale carico di cure? A chi, se non a Dio, può dire tutto ciò che ha nel cuore? E segna la sua consolazione. Dio è suo Padre. Tutto l'amore, la pietà e la cura; tutta la sollecitudine e la tenerezza che egli prova per suo figlio, Dio prova per lui. Che fiducia, che gioia, che fiducia che gli permette di provare. Le sue ansietà per i suoi figli si trasformano in argomenti a favore della fede; in ragioni inconfutabili per una fiducia calma e incrollabile. Nuovamente. Quanti pensieri ansiosi e inquietanti hanno alcuni cristiani riguardo alla morte. Forse la maggior parte di noi o tutti noi li abbiamo. E non c'è classe di pensieri che gli uomini siano più riluttanti a esprimere di questi. Li conservano nel loro cuore. "I miei pensieri dentro di me". Eppure, quando li portiamo a Dio in preghiera, quanti messaggi consolanti Egli porta a casa nei nostri cuori dalla Sua Santa Parola. Che pace, che soddisfazione, che conforto proviamo nel lasciare alle Sue amorevoli cure tutto ciò che può accadere! L'ora della nostra partenza è fissata da Lui. Prima che arrivi quell'ora, nulla può portarci via; Dopo che è arrivato, nulla può trattenerci qui. "I miei tempi sono nelle tue mani". Non solo il tempo, ma anche il luogo e il modo sono stabiliti da Lui. E chi ci ama così saggiamente o così bene come Lui? Riguardo a tutto questo, non abbiamo bisogno di avere una sola preoccupazione. (W. Young, B.A.)
La malattia e il rimedio di Davide:
(I.) La malattia
1.) Il dolore stesso. I "pensieri" considerati semplicemente in se stessi non contengono alcuna materia di dolore o di male, sono l'emanazione propria e naturale dell'anima che ne deriva con molta facilità e con grande piacere, ma è l'esorbitanza e l'irregolarità di essi che qui si intende. quando non procedono in modo uniforme ed equo, come dovrebbero, ma con una sorta di interruzione. L'ingegno più raffinato è soggetto alle più grandi distrazioni; e quanto più vantaggi si hanno nel fare il male, tanto più si hanno occasioni di soffrire il male, come la mente è capace di maggiore comodità e soddisfazione, così è anche di grande difficoltà; e guarda come è nel corpo, che le costituzioni più squisite sono soggette ai dolori più grandi, così nell'anima le parti più sublimi ed elevate sono esposte ai pensieri più inquietanti
2.) L'amplificazione di questo male dal numero. "Moltitudine di pensieri." Pensieri che si affollano e si spingono l'uno sull'altro in modo violento e confuso
(1) La mente dell'uomo passa da una cosa all'altra come un'ape nel cambiamento dei fiori, e non è mai in quiete; e questa è una parte di quella vanità che è su di essa; questa infermità non si vede in nulla di più che nell'adempimento dei buoni doveri, nella preghiera e nell'ascolto della Parola, e esercizi religiosi come questi, nei quali si scopre in modo speciale questa moltitudine di pensieri
(2) I nostri pensieri sono per la maggior parte responsabili della condizione in cui ci troviamo e delle occasioni che ci si presentano. Ora, poiché in essi vi è un'alterazione, in essi c'è anche una diversità, adatta e gradevole
3.) Il soggetto di questo dolore e di questo cimurro è Davide stesso; da cui si osservi che anche gli stessi figli di Dio sono talvolta turbati da pensieri ansiosi e solleciti, e ciò anche in una grandissima moltitudine e pluralità di essi
(1) Riguardo alla loro salvezza e al loro stato in grazia
(2) Riguardo alla loro propria conservazione, fornitura e stato sempre nel mondo
(3) Riguardo allo stato pubblico e alla condizione della Chiesa di Dio e della repubblica. Tutte queste diverse teste costituiscono questa moltitudine di pensieri nella Chiesa di Dio
4.) L'intimità o la vicinanza di esso. "Nel mio cuore".
(1) La segretezza di questo dolore
(2) La stabilità e lo sradicamento di questo male; era dentro di lui, ed era nel suo cuore, cioè, era profondamente radicato e fissato, e tali che avevano un forte fondamento e fondamento in lui, tali erano questi pensieri fastidiosi, erano entrati nel suo stesso interno e nelle sue viscere, e quindi non erano facilmente richiamati
(3) L'impressione che ebbero su di lui, e il senso che egli stesso ebbe di loro. Erano tali che lo affliggevano gravemente, lo trafiggevano, si avvicinavano a lui, gli andavano nel cuore e lo toccavano, per così dire, fino al vivo, per la loro tristezza
(II.) Il rimedio
1.) Il fisico stesso
(1) Prenderlo distintamente e semplicemente in sé. "Le tue comodità." Egli parla qui a Dio e dà testimonianza delle Sue comodità in questa sua condizione attuale. "I miei pensieri", ma "le tue comodità"; possiamo suscitare pensieri su noi stessi, ma è Dio solo che può calmarli: possiamo tormentarci, ma è Dio solo che può sollevarci; nessuno può confortare se non Dio. "Le tue comodità", non solo originali ed efficaci, ma anche materiali e oggettive; non solo in quanto Dio è l'autore e il dispensatore di queste comodità, ma anche in quanto Dio è l'oggetto e la materia di quest'ultimo. Se parliamo in modo appropriato ed esatto, tutte le comodità sono le comodità di Dio, anche quelle comodità che sono nelle creature, e che in esse derivano e ci vengono trasmesse, esse non sono altro che le Sue. Le comodità che sono negli amici, nelle proprietà, nelle benedizioni esteriori, sono tutte le Sue comodità. Essi sono Suoi in quanto danno la cosa e come danno la soddisfazione. Ma questi conforti qui nel testo sono detti Suoi in un'ulteriore considerazione. "Le tue comodità", cioè le comodità divine, le comodità cristiane, le comodità spirituali, le comodità tratte dalla religione. Più ci avviciniamo a Dio, più conforto abbiamo da Lui, non solo nell'aldilà in cielo, ma anche ora qui sulla terra, il che dovrebbe quindi essere un ulteriore sprone per incitarci a questo
(2) Il secondo è considerandoli in modo connettivo in riferimento a ciò che è accaduto prima all'inizio del versetto, "Nella moltitudine dei miei pensieri". In primo luogo, ecco la loro concomitanza, facendo sì che "in" sia tanto quanto "cura". "Nei miei pensieri", cioè tutti insieme a loro; e così implica così tanto per noi, che i figli di Dio non sono mai completamente e assolutamente inquieti e abbattuti in se stessi; ma come Dio nelle Sue provvidenze permette che di tanto in tanto siano turbati da tristi pensieri, così nello stesso momento e istante di tempo egli dà loro più o meno conforto. La seconda è la loro opportunità, "Nella moltitudine" dei pensieri che distraggono; cioè, proprio quando erano giunti alla loro altezza e alla loro estremità in me. Le comodità di Dio sono opportune e osservano il tempo opportuno per la loro venuta, né troppo presto, né troppo tardi; non prima, che era troppo presto, né dopo, che era troppo tardi; ma "in", cioè, proprio nel momento giusto. Questo dovrebbe insegnarci a non disperare mai, ma piuttosto ad essere più pieni di speranza, e a fare delle perplessità un rimedio contro se stesse. E questo per quanto riguarda il secondo particolare, vale a dire la loro opportunità. Il terzo particolare è la loro convenienza e l'adeguatezza di queste comodità di cui si parla qui. Ciò è significato in quell'interpretazione, che lo rende con la parola "secondo". E qui ci sono di nuovo altre due cose. In primo luogo, sono adatti al numero dei mali. E, in secondo luogo, sono adatti alla loro grandezza
2.) L'operazione di questa fisica, e che abbiamo brevemente in queste parole: "Delizia la mia anima".
(1) Per l'atto "deliziare", questa è un'espressione trascendente, a cui lo Spirito Santo nella penna del profeta Davide sale: era stata una grande cosa dire, soddisfano la mia anima, o mi calmano, non più di così, ma così, questo è il tono più alto che uno spirito perplesso possa desiderare a se stesso. Coloro che soffrono molto, sarebbero contenti se non avessero che agio, non possono aspirare tanto in alto quanto il piacere e il piacere; Questo è più di quanto possano aspettarsi da loro; ma ora vedete qui la notevole efficacia di questi conforti divini, essi non solo pacificano la mente, ma la rallegrano; non solo lo soddisfano, ma lo violentano; non solo lo tranquillizzano, ma lo deliziano
(2) Il secondo è l'oggetto, e questa è la mia anima. Abbiamo già mostrato come il dolore fosse nella mente, e quindi anche il conforto deve essere tale, affinché il rimedio possa rispondere alla malattia. Le comodità corporali non allevieranno le afflizioni spirituali, ma le comodità spirituali faranno grande ammenda nelle infermità fisiche. Un buon cuore farà bene, come una medicina, come parla Salomone; e darà midollo e grasso alle ossa. (T. Horton, D.D.)
Pensieri indisciplinati acquietati dalle consolazioni divine:
(I.) Nei tempi malvagi la miseria dei santi di Dio proviene più dai pensieri interiori che dai guai esterni
1.) Gli uomini migliori non sono liberati, mentre vivono qui, da pensieri indisciplinati e non domati
(1) Dalle corruzioni della parte non rigenerata, il resto di una corruzione negli uomini migliori, è come il fuoco in un forno ( Osea 7:4, 5, ed egli ha violente irruzioni
(2) Dall'invasione di alcune creature allettanti tra loro, come Davide vide Betsabea: Acan vide, e desiderò, considerò e desiderò: così similmente è detto in 1Giovanni 2:6
(3) Dalle iniezioni di Satana: perché cosa sono i pensieri indisciplinati? È Satana che lui stesso inietta molte volte immediatamente: così il diavolo ha messo nel cuore di Giuda di tradire Cristo
2.) Nei momenti di difficoltà, questi pensieri arrivano a moltitudini: i pensieri di un uomo non sono mai così tumultuosi come in tempi difficili
(1) Perché in tempi difficili le anime degli uomini sono sveglie. In tempi di prosperità e di pace c'è di solito uno spirito di sonno sugli uomini; ma quando Dio svuota un uomo da un vaso all'altro, quanto è pieno di progetti il cuore dell'uomo? mai messo in pericolo, ma l'uomo i suoi pensieri si alzano. Oh, come potrò fuggire? Cosa devo fare? e come provvederò a me stesso?
(2) Satana si preoccupa in modo particolare di assalire i cuori degli uomini con pensieri in un tempo malvagio
3.) La maggior parte delle afflizioni risiede più in questi pensieri tumultuosi e indisciplinati all'interno, che in tutti i problemi e le afflizioni dell'uomo all'esterno: i venti all'esterno non causano un terremoto, ma il vento all'interno
(II.) Dio provvede al Suo popolo consolazioni e risposte alle loro afflizioni. Considerate, in primo luogo, che non c'è mai afflizione in cui il popolo di Dio sia gettato che Egli lasci privo di consolazione. Non è mai pura oscurità Genesi 15:17, anche quando la Chiesa di Dio era come un sacrificio tagliata a pezzi, eppure c'era una luce passata tra i pezzi; Non è mai oscurità pura, ma nonostante possa essere molte volte oscurità in riferimento alle comodità delle creature, esse possono non avere comodità che possano guardare quaggiù. E questa consolazione che Dio dà loro è una consolazione opportuna, "nella moltitudine dei miei pensieri": proprio nel momento in cui sono più perplesso, allora Dio porta le Sue consolazioni. Anzi, non solo nell'afflizione, ma secondo l'afflizione, così sarà la consolazione, e perciò Girolamo la legge: "Secondo la moltitudine dei miei pensieri": così era la moltitudine delle consolazioni di Dio; Dio lo darà nel tempo e nella stagione di esso; ma, in ogni caso, il Signore lo darà secondo la misura; quando egli reca grandi afflizioni, provvede per voi forti consolazioni, affinché, come abbonda l'afflizione, così abbondino le consolazioni; il Signore ti dice che le Sue ricompense saranno secondo la misura delle Sue misericordie: è un'espressione ammirevole in Osea 10:12. (W. Strong.)
La religione è il miglior sostegno nelle difficoltà della vita:
(I.) La religione modera il nostro amore per il mondo, trattiene i nostri affetti dall'ardente ricerca dei suoi godimenti, e quindi ci permette di sopportare con maggiore pazienza i suoi mali e le sue afflizioni, e previene il dolore smodato e l'abbattimento sotto di essi
(II.) La religione offre un piacere e un piacere immediati, che in larga misura suppliscono alla mancanza di qualsiasi godimento esteriore, e alleviano il dolore di qualsiasi angoscia mondana
(III.) La religione, poiché insegna che tutte le cose sono ordinate dalla più perfetta saggezza e bontà, così assicura in particolare ad ogni uomo buono che tutte le cose coopereranno per il suo vero interesse
(IV.) La religione ci offre la benedetta prospettiva di una felice fine a tutti i nostri dolori, e di riposo da tutte le nostre fatiche nella vita che deve venire
(V.) La religione ci dà diritto alle graziose influenze dello Spirito di Dio, per mezzo delle quali siamo in grado di applicare tutte queste cose al nostro conforto e di rallegrarci sempre nel Signore. (F. Carmichael.)
Conforti divini nel mondo del pensiero:
(I.) Il mondo reale dell'uomo è nei suoi pensieri: "Come un uomo pensa nel suo cuore, così egli è". L'universo e Dio sono per l'uomo secondo i suoi pensieri. Questi pensieri sono molto numerosi. "La moltitudine dei miei pensieri." Chi può contare i pensieri di un solo uomo, anche durante un solo giorno? Fluiscono attraverso l'anima come onde sul flusso rapido
(II.) La vera felicità dell'uomo è nel suo Dio. "Le tue consolazioni deliziano l'anima mia". La tua immutabilità in mezzo alle mutazioni, la tua provvidenza paterna in mezzo alle sollecitudini, la tua misericordia che perdona tra i lontani, le tue promesse di immortalità in mezzo ai presentimenti: tutto questo "delizia la mia anima". (Omilestico.)
Le consolazioni di Dio sono più grandi delle nostre tribolazioni:
Le comodità di Dio non sono come i vapori che si sciolgono e i ruscelli estivi. Sono "fiumi di piaceri" e "pozzi di salvezza". Ci chiniamo a bere dove Abramo piegò il ginocchio. Attingiamo l'acqua dove Davide ha placato la sua sete. Gesù ci parla dell'acqua viva che sarà "in noi una fonte d'acqua". Se le fatiche, le preoccupazioni e le tribolazioni che hanno esercitato l'anima pia dello scrittore di questo salmo dovessero venire su di noi in tutta la loro moltitudine, e con tutto il loro tumulto, come il rumore di molte acque, le "consolazioni" del nostro Dio, più piene, più profonde e più durature, verranno a placarli e a riempire tutta l'anima con le loro dolci delizie
(I.) Supponiamo che il problema sorga direttamente dal cuore. La moltitudine dei pensieri in questo caso sono tutti tinti di autoaccusa. Il peccato rinasce, l'io migliore sembra morto. Dov'è il conforto per un tale stato? In tutto il Vangelo. In tutta la pienezza di Gesù Cristo: il Suo sangue purificatore, il Suo Spirito purificatore, il Suo tenero amore, il Suo potere di salvare fino all'estremo
(II.) Supponiamo che il problema sorga non direttamente dal cuore, ma dalle circostanze. Ci sono alcuni che non hanno abitualmente molte paure interiori, ma che spesso o costantemente combattono grandi all'esterno. Martha vive ancora la sua vita indaffarata e faticosa. "Attento e preoccupato per molte cose" è scritto su molti volti. Le comodità che Dio ha per un tale stato sono molteplici, e a volte irrompono sull'uomo all'improvviso, come stelle attraverso le nuvole. "Ebenezer!" Che sigilla e conserva tutto il passato, così che ora non puoi perderlo. Sarà un fatto per sempre, e confido in voi un ricordo benedetto, che il Signore vi ha aiutato in tutto quel passato. "Il Signore è il mio pastore, non manco di nulla!" Non è questa un'abbondante provvista per l'ora presente? E ci sono alcuni testi con ancora più tenerezza in essi Matteo 6:8; Filippesi 4:19; 1Pietro 5:7
(III.) O supponiamo che il problema nasca in qualche modo dalla stranezza e dalla forza della Divina provvidenza. Ogni uomo dotato di volontà, di un piano, di un proposito grande e generoso, è sicuro di essere in un momento così ostacolato da aver bisogno delle comodità di Dio. Prendete poi queste consolazioni, queste due: la prima è questa, che senza dubbio la suprema e perfetta volontà di Dio ha operato in tutti. E non appena ci sarà un devoto riconoscimento di quella volontà, ci sarà un inizio di riposo, un influsso di una santa calma. Ma ce n'è un altro. Perché ne serve un altro per rendere pieno il comfort. Perché l'uomo potrebbe ancora dire: "Allora tutto ciò per cui ho lavorato è pura perdita-perdita di energia, perdita di affetto, perdita di tempo-mera rovina nell'universo di Dio. Dio non ha bisogno di rovine con cui costruire. Quanto sarebbe stato meglio, quindi, se avessi potuto scoprire prima la volontà perfetta, in modo da risparmiare tutta quella fatica senza stivali e quegli inutili sprechi. Non è così. Ecco infatti il secondo conforto: "Tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio".
(IV.) Un cristiano devoto che guarda a tutta la Chiesa può benissimo avere una "moltitudine di pensieri dentro di sé". Tutta questa Chiesa è l'unico corpo di Cristo, e "ognuno è membra degli altri"; Eppure quali divisioni, quali conflitti ci sono tra le parti e le sezioni! Ma qui entrano in gioco anche i conforti di Dio. Il Signore regna. Egli guarirà le distrazioni della Sua Chiesa. Egli darà "la stessa mente e lo stesso giudizio". Egli darà un cuore solo e un'anima sola. Egli riverserà il Suo Spirito come spirito d'amore, di potenza e di mente sana. Ripristinerà i luoghi desolati, le rovine di molte generazioni. Egli riporterà Sion. Egli stabilirà e renderà Gerusalemme una lode in tutta la terra. (A. Raleigh, D.D.)
Liberazione dal pericolo, gioia nell'angoscia:
(I.) Il pericolo e l'angoscia dell'anima
1.) Il pericolo derivava non da una qualche impotenza dell'uomo, ma dallo stato scivoloso o accidentato della strada. Il tuo cavallo potrebbe avere un passo abbastanza sicuro, ma se lo guidi su una strada accidentata o coperta di ghiaccio potrebbe inciampare. Questo brav'uomo era sano e forte. Credeva che fosse benedetto l'uomo che il Signore aveva castigato. Ma proprio a questo punto il sentiero divenne molto scivoloso, e per il momento si sentì confuso, eccitato e turbato, tanto che stava quasi per cadere. Ora, da questa circostanza scaturisce una lezione molto necessaria. Ci viene insegnato a guardarci da uno spirito di autosufficienza, e anche a simpatizzare con i nostri fratelli che inciampano, che sono solidi e forti come noi, ma che scivolano a causa delle tentazioni più forti che devono incontrare
2.) Ma connesso con questo pericolo c'è l'angoscia. Di norma, l'angoscia segue la scia del pericolo, anche se il pericolo minacciato è stato scongiurato. Le persone che hanno sperimentato quelle che sembravano fughe miracolose sono state in seguito visitate dalla più grande angoscia della mente. Sono intensamente grati di essere riusciti a fuggire, ma il pericolo, che era così terribile e imminente, si impadronisce così tanto della loro mente che, sebbene salvati da esso in senso fisico, tuttavia, lo attraversano ancora e ancora nella loro immaginazione, e il processo è uno dei dolori più acuti. La liberazione dal male, di regola, non lascia la mente piena di pura gioia e gratitudine; Il pensiero dell'altra alternativa, di ciò che avrebbe potuto essere, si fissa come una freccia appuntita nel petto
(II.) Liberazione e gioia. Osservate la natura della liberazione. Fu trattenuto, non sollevato e portato via. L'ambiente circostante rimane lo stesso. Il sentiero scivoloso è davanti a lui così come dietro di lui. Dio semplicemente lo sostiene. È così che la Sua misericordia è spesso esaudita. Egli non toglie il fardello; ma Egli ci permette di sopportarlo. Egli non cambia la scena dalla guerra alla pace, ma ci riveste di armature e ci rafforza con la potenza che ci assicurerà una gloriosa vittoria. Egli non rende il sentiero meno accidentato o scivoloso, ma ci prende per mano, e così ci aiuta ad andare avanti. E proprio come il pericolo è seguito dall'angoscia, così la liberazione è seguita dalla gioia. "Le tue consolazioni deliziano l'anima mia". I piedi non solo sono saldamente stabiliti, ma una nuova canzone viene messa in bocca. L'agitazione del cuore è calmata. Lo shock è placato. La mente turbata trova pace. La sua oscurità si è trasformata in giorno, e i suoi movimenti non sono più quelli della paura, ma le estasi del puro piacere
(III.) L'accesso dell'anima a queste benedizioni. "Quando l'ho detto." La confessione e la salvezza sono collegate: l'una conduce all'altra. E che dire della confessione? È quello di un'anima tremante, umile, che diffida di se stessa; ma sebbene ancora perplesso, confida nel Dio vivente, e così, in risposta alla sua chiamata, arriva la liberazione. Che differenza c'è, poi, tra la confessione e la professione Matteo 26:33.34. (Adam Scott.)
Medicina per i distratti:
Le brave persone sono persone premurose. Lo sono nondimeno perché sono uomini di fede. Le parole di Cristo, "Non preoccupatevi del domani", significavano solo non avere cura, nessun pensiero ansioso: era l'ansia, non la prudenza, che Egli condannava. Tengono molto conto dei loro pensieri. Gli altri uomini non si spaventano affatto per le loro azioni, a meno che non siano molto evidenti, ma il santo trema quando un pensiero impuro contamina la sua anima. Perché il pensiero fa il carattere: "Come un uomo pensa, così è". Dobbiamo, quindi, guardare bene ai nostri pensieri e custodire il nostro cuore con ogni diligenza, poiché da esso scaturiscono le questioni della vita. Saremo felici se potremo dire come il salmista: "Nella moltitudine", ecc. Nota-
(I.) La dichiarazione del salmista: Significa...
1.) Che, passando in rassegna molti argomenti davanti a lui, scelse le gioie della vera religione, o le comodità di Dio, come argomenti che preferiva a tutti gli altri. Conosceva le gioie della meditazione tranquilla. Era un uomo le cui contemplazioni avrebbero avuto una vasta portata. Aveva vissuto una vita di campagna, conosceva molto delle bellezze della natura, delle glorie dei cieli, e poteva unire i suoi pensieri su di esse per adattarli alle parole. Di tutte le gioie puramente intellettuali non c'è, certamente, nessuna più grande di quella di essere in grado di riversare verità sublimi con parole appropriate. Ma conosceva anche le delizie della vita attiva, e non sono poche per un uomo che gode di vigorosa salute e forza mentale. Conosceva anche gli splendori di una corte. Eppure, rivedendo tutti i pensieri della sua vita, fa questa dichiarazione: "Nella moltitudine", ecc. Non dovrebbe essere questa l'affermazione di ogni cristiano?
2.) Il testo significa, anche, che quando fu esercitato con molte preoccupazioni nella vita, trovò il suo conforto nelle comodità del suo Dio. Aveva molte ragioni per preoccuparsi. Agisce in tribunale, quando perseguitato; "Ma", leggiamo, "Davide si è incoraggiato nel Signore suo Dio". Questo è ciò che dovremmo fare. Poi...
3.) Quando era oppresso da pensieri malvagi, trovava il suo rifugio in Dio. Tali pensieri entrano nelle menti più sante. Quanto sono orribili, e quanto è disperato il conflitto di un'anima graziosa quando è torturata con loro. Ma in questi momenti l'unica consolazione è quella di ripiegare su Dio
4.) Quando la mente è preoccupata da pensieri che non possono essere dissipati, è bene rivolgersi al Signore. Gli uomini avranno periodi in cui non sembrerà tanto avere un argomento di riflessione quanto essere prigionieri della cura di diecimila sudditi contemporaneamente. Vengono portati via come da un'alluvione. Quali notti di faticose veglie e di brame di riposo che non verranno provocano! Ora, non c'è sonnifero che io conosca come la contemplazione dell'amore di Dio
5.) Se mai saremo assaliti da una moltitudine di pensieri di tipo dubbioso, troveremo il nostro miglior conforto nel fuggire verso il nostro Dio. Francis Quarles, nei suoi pittoreschi "Emblemi", rappresenta un uomo con un mazzafrusto, che sta infliggendo colpi pesanti tutt'intorno, e l'unico che sfugge è una persona che, con molta audacia, gli si avvicina; il modo per sfuggire ai duri colpi della Provvidenza è quello di avvicinarsi a Colui che brandisce la verga, perché più lontano si allontana, più pesante è il colpo. In tutti i momenti bui corri a casa. Ritorna al tuo riposo. Se non puoi venire al Signore come un santo, vieni come un peccatore
(II.) Qual è questo argomento su cui Davide pone tanta enfasi? Egli dice: "Le tue consolazioni deliziano l'anima mia". Quali sono le comodità di Dio? Sono le verità che circondano la persona e l'opera di Dio. Prima c'è il Padre. Che conforto che Egli è nostro Padre! Poi viene Gesù, il Figlio di Dio, nostro stesso fratello, uomo, la nostra espiazione perfetta, e Colui che ha profumato la tomba in cui dormiremo, e poi ne ha tolto la porta. E poi lo Spirito Santo, perché viene in aiuto alle nostre infermità. Ma queste consolazioni scaturiscono da tutta l'opera e dal sistema della grazia divina; dagli attributi e dalle promesse di Dio. La Bibbia è un grande favo d'ape e gronda miele. Conclusione: - La via del conforto è la via che ti conduce al tuo Dio. E oh, povero peccatore, la stessa via è aperta a te. Non cercate dentro di voi il conforto, perché non ne troverete. Andate anche nelle regioni artiche e forate gli iceberg per scoprire il calore, così come guardate a voi stessi per consolarvi. Andiamo dunque a Colui che ha detto: "Chiunque viene a me, io non lo caccerò fuori". (C. H. Spurgeon.)
Molteplici pensieri e sacri conforti:
Se un uomo fosse un semplice animale non avrebbe bisogno del conforto che il pensiero può portare, basterebbero le cose esteriori. La mangiatoia sia piena e i porci siano felici; il pascolo è abbondante e le pecore sono sazie. Ma l'uomo ha bisogno di molto di più. La sua gioia o la sua più grande infelicità devono provenire da sorgenti interiori. Di qui l'importanza, ma anche la fatica e la difficoltà di custodire i nostri pensieri, perché sono instabili, indisciplinati, volubili, veloci, impetuosi, mutevoli come le nuvole del cielo. Come faremo, allora? Lasciamo che ce lo dica il testo. Parla...
(I.) Di molteplici pensieri e sacri conforti. Nessuno di questi pensieri, quindi, è quello che è tumultuoso nella notte del processo. Atti tali volte è una grande benedizione se le comodità di Dio sono, come possono essere, il nostro sostegno e la nostra saldopia. Così furono per Davide (vers. 9, 12, 14). E richiama alla mente la propria esperienza. "Se il Signore non fosse stato il mio aiuto", ecc. "La tua misericordia, o Signore, mi ha sostenuto". Pensieri come questi, in tempi di tumulto, non solo consolano, ma deliziano l'anima. Pensieri sconcertanti e periodi di dilemma. Per alcuni è come per Israele al Mar Rosso. Il mare davanti a loro, le rocce da una parte e dall'altra e i crudeli egiziani alle spalle. In tali casi non c'è altro da fare che "fermarsi e vedere la salvezza di Dio". Ricorda che spesso tutta la tua via è ordinata da un potere superiore al tuo. Il nostro Pilota non dorme mai e la Sua mano non allenta mai la presa. Pensieri di rimorso nell'ora del raccoglimento. Chi può stare senza di questi quando passa la sua vita in rassegna? Ci può essere perdono per tutti questi? Allora le consolazioni di Dio vengono a noi in Gesù. Pensieri di ricerca del cuore nei periodi di ansia spirituale. E di inquietudine nei giorni di depressione. Innalzate lo stendardo "Geova Jireh". Deve stare bene per noi, non può essere malato. Di tanto in tanto abbiamo pensieri profondi nei momenti di meditazione. Ci sono molti grandi misteri nella Parola di Dio, e le persone stolte si annebbiano completamente con essi; sembra che alcune menti non siano mai soddisfatte finché non trovano qualcosa che non possono comprendere, e allora sono pronte a rinunciare del tutto alla Bibbia; Si comportano come uno che dovesse entrare a un banchetto e, dopo aver girato tutte le cose buone, alla fine troverebbe un osso senza carne e insisterebbe su di esso affinché non mangi un boccone finché non riesca a digerire quel particolare osso. Ma benedico Dio per una religione che non riesco a comprendere perfettamente
(II.) Considerate queste sacre comodità. Considerali nella loro natura. Essi sono connessi con Dio, il Padre, il Figlio, lo Spirito Santo. Quando l'arcivescovo Whately stava morendo, un amico gli disse: "Signore, tu sei grande nella morte così come nella vita". Il brav'uomo scosse la testa e rispose: "Muoio, come ho vissuto, da semplice credente in Gesù Cristo". «Ma che benedizione è», disse l'altro, «che il tuo glorioso intelletto non ti venga meno alla fine». "Non c'è nulla di glorioso", disse, "se non Gesù Cristo". «Eppure», disse l'altro, «la vostra grande resistenza vi è di grande sostegno». "Non ho altro sostegno che la fede nel Salvatore crocifisso", disse. Il conforto viene solo dal Signore. E questi comfort hanno stabilità. Molte consolazioni sono come i salvagenti di cui si sentiva parlare un po' di tempo fa, che sono estremamente utili sulla terraferma, ma non servono a nulla quando un uomo affida loro la sua vita in mare. Ma non così le comodità di Dio. E sono efficienti. Essi deliziano "la mia anima", il mio stesso io. E deliziano, non solo sostengono e tranquillizzano l'anima
(III.) Un contrasto. Perché molti non ci pensano mai. I loro pensieri, se ne hanno, sono come uno sciame di moscerini, volatili, che danzano su e giù, leggeri, inutili. Oh, che gli uomini penserebbero! Una volta c'era una canoa a galla sul Niagara, ma a qualche miglio dalla cascata. Mentre la corrente la trasportava, le persone sulla riva potevano vedere che la pagaia era stata spedita e che un indiano giaceva nella canoa profondamente addormentato. Gridarono più forte che poterono per svegliarlo, perché sapevano bene in quale terribile pericolo si trovava. Correvano lungo la riva gridando e chiamandolo, ma non servì a nulla. O aveva bevuto o era così stanco che il suo sonno era più profondo, e la canoa proseguì, aumentando continuamente il ritmo. Alla fine si schiantò contro un promontorio e girò nel torrente, e si dissero l'un l'altro: "È salvo; L'uomo sarà risvegliato. Un tale inizio deve svegliarlo, ed egli remerà fuori dal pericolo. Ma no, proseguì fino a quando il fragore della cascata fu vicino, e allora la rotta della barca fu così rapida che nessuno riuscì a starle dietro, e continuò a girare sempre più velocemente. Il sonno dell'indiano era così profondo che per un po' nemmeno il fragore della caduta lo svegliò, ma alla fine si svegliò e allora afferrò la pagaia; ma era troppo tardi; Fu portato avanti, e l'ultima cosa che si vide di lui fu il suo bullone in piedi nella barca mentre precipitava nell'abisso, e non si vide né si sentì più parlare. Ah! Quanto è simile questo a quelli di voi che dormono e sono sospinti dalla corrente insidiosa. Quella febbre, quel letto di malattia, come un promontorio che si protende nel torrente, mi sembrava che ti avrebbe fatto pensare. Quella tua fragile corteccia era attorcigliata in tondo. Oh se la tua anima fosse stata solo svegliata dal suo sonno. Il rumore dell'inferno può ben essere nelle tue orecchie, e il suono che sale dall'abisso del terrore può ben svegliarti; ma ahimè, temo, continuerai a dormire finché la fuga non sarà più possibile. Ma Dio non voglia. (Ibidem)
Il conforto dell'uomo:
Ecco un duplice esercito, uno che marcia contro l'altro, un'insurrezione e una ribellione; un tumulto e la sua pacificazione; una banda di pensieri che assalgono, e una miriade di conforti che respingono, resistono, proteggono. C'è una moltitudine di questi pensieri, e non meno è il numero di queste comodità. Questi pensieri inquietanti sono entrati nella cittadella del cuore, dentro di me; e queste forze consolatrici sono entrate fin qui, fino all'anima; "Deliziano la mia anima". Quei pensieri combattono sotto i colori della carne e del sangue, ma queste consolazioni sotto la bandiera di Dio; sono i "miei" pensieri, ma le "tue" comodità; le cogitazioni dell'uomo, ma le consolazioni di Gesù Cristo
(I.) I nostri nemici
1.) I ribelli sono pensieri. Come il mondo produce vipere, serpenti e creature velenose, vermi e bruchi che vorrebbero divorare il loro genitore, così l'anima genera pensieri nocivi e ammutinati, che sono come un terremoto nelle sue viscere; e mentre mantengono le liti civili e le fazioni l'una contro l'altra, lei si sente l'astuzia di tutti
2.) Il loro numero è una moltitudine. Il pensiero chiama il pensiero, la gelosia la paura, la paura il dolore, il dolore la disperazione; e queste furie balzano sul cuore come un palcoscenico, cominciando a recitare le loro parti tragiche. L'uomo ha più ruote che si muovono in sé di un orologio; L'unica differenza è che le ruote di un orologio si muovono tutte in un senso, mentre le sue facoltà, come gli epicicli, hanno un movimento rapito. Il suo appetito sensibile gli dà un movimento, la sua fantasia un altro, la sua ragione un terzo, e la sua volontà imperiosa e impetuosa li attraversa tutti, guidando il carro dei suoi affetti con la furia di Jehu. Egli desidera e pensa, e sceglie, discute, acconsente e non ama, e fa più affari del tempo stesso. Non ci sono tante ore in un anno quanti possono esserci pensieri in un'ora
3.) Il capitano di quest'anima fastidiosa è lui stesso; i "miei" pensieri. Da qualunque suggestione provengano i nostri pensieri, li chiamiamo nostri; Come chiunque abbia generato il bambino, la madre lo chiama proprio figlio. In effetti, la lode e la correttezza dei buoni motivi la attribuiamo solo a Dio, senza il quale non possiamo nemmeno pensare un buon pensiero; come il canale può raccogliere sporcizia da se stesso, ma non può avere una goccia d'acqua pura se non dalla fonte. Le cattive suggestioni, anche se provengono da Satana, le chiamiamo nostre, perché sono state allevate nel grembo della nostra corruzione naturale; La stoppia viene soffiata dal vento nel fuoco e, infiammata, diventa fuoco
4.) Il campo dove si combatte la scaramuccia; "dentro di me". È infelice quando i soldati marciano sui palazzi della pace e sulle sedi di giustizia, dove un tempo sedevano i consiglieri e i senatori. Se ci deve essere la guerra, che sia in paesi stranieri, o se sarà nella nostra terra, ma che non si vada oltre i confini; ma quando sarà entrato nella città principale, anche se sottomesso, costerà una cara vittoria
(II.) I nostri amici
1.) Sono "comodità"; non presunzioni, né promesse, né semplici speranze; ma comfort solidi e sensibili
2.) Ce n'è una pluralità: "molte comodità". Siamo preoccupati per i bisogni e le miserie di questa vita? Abbiamo un conforto per questo: "Il Signore è la mia parte; Egli è il mio pastore. Non mi mancherà nulla". Affondiamo sotto il peso delle nostre trasgressioni? Abbiamo un conforto per questo. Maria Maddalena lo udì per calmare tutte le sue tempeste: "I tuoi peccati ti sono perdonati". Siamo perseguitati dalle tentazioni, affrettati dalle persecuzioni? Abbiamo un conforto per questo: "Io sarò con te nell'angoscia", dice il Signore. Le nostre comodità competono con il numero dei nostri dolori, e vincono la partita. Le misericordie di Dio passate in grossa somma non generano ammirazione; ma gettate i particolari, e allora l'aritmetica è un'arte troppo noiosa per numerarli. Tante polveri quante le mani di un uomo possono contenere non è che la sua manciata di tante polveri; ma diglielo uno per uno, e superano ogni numerazione
3.) "Le tue comodità". I guai possono essere causati da noi; ma le vere comodità vengono solo da quella fonte infinita, il Dio della consolazione; poiché così Egli si è definito. L'aquila, al suo massimo volo, non perderà di vista i suoi piccoli; Se percepisce un pericolo in avvicinamento, scende di nuovo in loro difesa. Cristo è davvero asceso in alto, eppure ha un occhio benevolo per i Suoi servi in basso
4.) "Diletta l'anima", che è l'ultima circostanza; l'effetto di tutti. Tutta la guerra di Dio è per la pace. Non avremmo mai avuto un simile conflitto, se Dio non ci avesse destinati a una tale conquista. Se qui non ci fossero altro che dolori, la terra sarebbe considerata un inferno; se non altro che comodità, si penserebbe il paradiso. Ma affinché possiamo sapere che non è, come in effetti è, né il paradiso né l'inferno, ma tra l'uno e l'altro, e la via per l'uno e l'altro, abbiamo una vicissitudine di problemi e di delizie. Nella calamità, i buoni nutrimenti sono confortevoli, le buone parole sono confortevoli, i buoni amici sono comodi, il medico è a suo agio, un buon coniuge è particolarmente a suo agio; ma riguardo a queste comodità, che tuttavia superano ogni comprensione, possiamo dire di esse, come Giobbe fece con i suoi amici visitatori: "Miserabili consolatori siete tutti voi". Ma benedette sono le anime su cui risplende questo Sole di conforto; e felici sono quelle piogge di lacrime e di dolori che saranno asciugate da tali raggi di conforto. (T. Adams.)
Il pensiero di Dio dovrebbe essere continuo:
La vita non è che una desolante distesa di deserto a meno che non vi siano disseminati, come una catena di stagni in un deserto, quei momenti in cui la mente si fissa su Dio, e perde i dolori e i peccati e le debolezze e tutte le altre tristezze nella contemplazione calma e benedetta della Sua dolcezza e sufficienza. I cieli stessi sono spogli e privi della più alta bellezza, a meno che non si stendano su di essi le lunghe file di nuvole tinte di rosa. E così attraverso i nostri cieli gettiamo una catena continua di pensieri di Dio; e mentre svolgiamo il nostro lavoro quotidiano, cerchiamo di fare in modo che la nostra mente ricorra sempre a Lui come le piscine collegate che rispecchiano il cielo in mezzo al deserto arido e portano un riflesso di vita in mezzo alla morte. (A. Maclaren, D.D.)
Il solo conforto divino basta:
In tutte le comodità che abbiamo, è bene considerare da dove provengono: è la comodità di Dio o una nostra fantasia? Un conforto che è fatto delle nostre fantasie è come una tela di ragno che viene tessuta dalle sue viscere, e se ne va e viene spazzata via con un giro di sole. (T. Manton, D.D.)
I pensieri dell'uomo sono molti:
I pensieri del cuore di un uomo: quanti milioni ce ne sono in un giorno! Il luccichio degli occhi non è una cosa così improvvisa come il pensiero di un pensiero, eppure quelle migliaia e migliaia di pensieri che passano da te, che tu non puoi calcolare, sono tutti noti a Dio. (A. Burgess.)
20 SALM 94
Salmi 94:20
AVRà forse comunione con Te il trono dell'iniquità, che compone il male con una legge?-Sbagliato legalizzato:-
(I.) L'iniquità ha un "trono" sulla terra. È un potere dominante, ha influenza ovunque. Il torto è un potere imperiale
(II.) Il "trono" dell'iniquità è incompatibile con Dio. "Il trono dell'iniquità avrà comunione con Te?" Impossibile. È eternamente antagonista alla natura, alla legge e alla procedura divina
(III.) Il "trono" dell'iniquità legalizza il torto. "Che crea danno con una legge". In Inghilterra il torto è legalizzato. Che cos'è la guerra se non l'omicidio legalizzato, il monopolio ma la disonestà legalizzata, l'accumulazione sfrenata di ricchezze ma l'avidità legalizzata? Quali torti, ahimè, i nostri padri hanno legalizzato, di cui oggi soffriamo. (Omilestico.)
Una domanda sorprendente:
(I.) Che cos'è il trono dell'iniquità? Qualsiasi governo che sostenga e protegga le malefatte, o che non protegga il popolo dagli operatori di iniquità, è un trono di iniquità. Trasforma il male in legge:
1.) Quando protegge ciò che è moralmente sbagliato con decreti legali, e permette agli uomini di difendere la loro cattiva condotta dicendo: "Ho una licenza governativa".
2.) Quando patrocina ciò che è male usandolo come fonte di reddito
(II.) Un tale trono non ha comunione con Dio
1.) Perché il trono di Dio, il governo di Dio, è retto, giusto
2.) Non fa mai una legge per proteggere ciò che è sbagliato, né per regolare il male
3.) Egli condanna, denuncia e proibisce ogni male, sia nella persona che nello Stato. Egli non ha comunione con gli operatori di iniquità
(III.) Applicate questo al traffico di alcolici
1.) La produzione, l'importazione, l'esportazione, il trasporto e il traffico di liquori inebrianti, per scopi di bere, è un grande torto
2.) Coloro che approvano decreti per regolamentare o proteggere un tale male trasformano malizia in legge
3.) Votare per tali leggi, o permettere che esistano se possiamo impedirlo, significa sostenere "il trono dell'iniquità".
4.) Le leggi sulle licenze non rendono giusto il traffico di liquori, ma rendono coloro che le emanano complici del crimine del venditore di liquori. (D. C. Babcock.)
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