Sofonia 2
1 Ver. 1-cap.3:8.-Parte II ESORTAZIONE AL PENTIMENTO E ALLA PERSEVERANZA
Vers. 1-3. - § 1. Il profeta esorta tutti a esaminare le loro vie prima che venga il giorno del Signore; e prega i giusti di cercare il Signore più ardentemente, affinché possano essere al sicuro nel giudizio
Raccoglietevi insieme. Cantici le versioni; E questa traduzione è probabilmente corretta. Il profeta invita la sua nazione a riunirsi per prendere consiglio reciproco o per fare confessione generale e supplica a Dio. Un'altra traduzione, basata su qualche alterazione delle lettere, è: "Mettetevi a vergognarvi; Sì, vergognatevi". comp. Isaia 46:8 Sì, radunatevi. La LXX rende le due parole, συναχθητε και συνδεθητε, "siate radunati e legati insieme"; "Id est", dice Girolamo, "estote vobis caritatis vinculo copulati". O nazione non desiderata; Vulgata, gens non amabilis, una litotes per abominevole, odiato per i suoi peccati, indegno dell'amore e della cura di Dio. La traduzione dei Settanta απαιδευτον, "non castigato", addita il significato attribuito dalla parafrasi caldea, che non desidera essere convertito", non avendo alcun desiderio di emendamento; come ciò che è detto in Geremia 2:30, "non ricevettero alcuna correzione". Altri rendono "che non impallidisce", cioè che non si vergogna, confrontando Isaia 29:22. Il verbo kasaph sembra avere questo significato in niphal, secondo l'uso talmudico; ma il suo significato abituale è "struggersi" o "desiderare". La versione riveduta riporta a margine, "che non ha desiderio", una traduzione adottata dal professor Gandell, che implica che il popolo è abbastanza soddisfatto della sua condizione attuale e non aspira a nulla di migliore o di superiore. Osea 12:8 Questa è un'interpretazione molto appropriata, ma non c'è motivo sufficiente per respingere la traduzione della Versione Autorizzata, che è sostenuta da un'alta autorità, è d'accordo con l'uso della parola e offre un senso soddisfacente
Vers. 1, 2.- Il male chiamato al pentimento
Dopo aver dichiarato pienamente e fedelmente i giudizi divini, il profeta cambiò tono e, volgendosi a un altro aspetto della verità e mescolando la compassione con la severità, supplicò teneramente coloro che si erano così allontanati da Dio di tornare a lui con tutto il loro cuore. È così che si rivolge ai suoi connazionali empi. "Raccoglietevi", ecc. (versetti 1, 2). Avviso-
I L'EFFETTO INDURENTE DEL PECCATO. Il male indurisce coloro che vi si abbandonano, proprio come il fuoco indurisce la materia portata sotto la sua influenza. Leggete parole come Geremia 2:25; 18:12; Zaccaria 7:12, e non potete fare a meno di impressionarvi con la tendenza a indurire il peccato. Cantici qui (ver. 1) nota le parole: "O nazione non desiderata". La parola tradotta "desiderato" significa "impallidire", "diventare bianco per la vergogna". È la stessa parola usata da Isaia, Isaia 29:22 "Giacobbe non si vergognerà più, né il suo volto impallidirà". L'indulgenza nel peccato rende gli uomini testardi e di collo duro. C'è una condizione spirituale descritta in modo espressivo come "sentimento passato". Il cuore può indurirsi e la coscienza segnata. "Stai attento", ecc. Ebrei 3:13
II L'INFINITA CONDISCENDENZA E GRAZIA DI DIO NEL FARE QUALSIASI APPROCCIO O APPELLO A COLORO CHE SONO COSÌ CONFERMATI NEL FARE IL MALE. Avrebbe potuto lasciare che costoro raccogliessero tutte le conseguenze delle loro trasgressioni, mentre in verità, nel corso dei secoli. Il suo amore in cerca è andato dietro a costoro in vista della loro restaurazione, e anche i suoi castighi hanno avuto la stessa intenzione misericordiosa
1. Vediamo questa ricerca dell'amore di Dio manifestata nei tempi antichi nell'innalzamento di questi profeti, uomini pieni di fede e potenza; audaci, coraggiosi, audaci; e nell'invio di questi a smascherare con gli insensibili e gli impenitenti, se per caso potessero essere indotti "a spezzare il peccato mediante la giustizia".
2. Nell'incarnazione. Colui che un tempo parlò ai padri per mezzo dei profeti, parlò loro per mezzo del suo Figlio. Ebrei 1:1 "Il Figlio dell'uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto."
3. Nell'istituzione del ministero cristiano, inviando i suoi ambasciatori per proclamare agli estranei le condizioni della riconciliazione e della pace. 2Corinzi 5:20
III LA CHIAMATA DI DIO RIVOLTA AI MALVAGI È UNA CHIAMATA AL PENTIMENTO. "Radunatevi, sì, radunatevi" (ver. 1); cioè: "Piegatevi", chinatevi in contrizione in vista della trasgressione, pentitevi e sottomettetevi a Dio. A tal fine si deve comprendere la natura del pentimento. Entra in esso l'elemento del dolore; la profonda umiliazione dell'anima; eppure il dolore da solo non lo costituisce; deve accompagnare questo l'allontanamento dal peccato e il volgersi a Dio. "Il pentimento verso Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo" sono doveri e obblighi sacri e imperativi; eppure non c'è alcun merito in essi, ma il cuore deve riposare interamente nella misericordia di Dio, che è così grande che l'uomo deve solo piegare il suo cuore davanti a Dio - per essere disposto - e il potere rigenerante di Dio sarà sperimentato. Allora "piegatevi, piegatevi, o gente che non impallidiamo" (ver. 1)
IV QUESTO SPIRITO DI PENITENZA E DI SOTTOMISSIONE AL SIGNORE DIO DOVREBBE ESSERE AMATO SENZA INDUGIO. versetto 2) Un generale britannico, quando gli fu chiesto quando avrebbe potuto essere letto, per prendere il comando delle forze, rispose: "Ora". Sapeva come soldato che la chiamata del dovere non ammetteva ritardi. Quando una condotta è da noi sentita come giusta, dovremmo immediatamente seguirla. "Che cos'è 'adesso'? ' Una presenza luminosa". Lottate con esso e dite: 'Non ti lascerò andare se tu non mi benedici'! "Un dolce giardino." Va', raccogli in esso i frutti della vita! "Un vero tempio." Inchinati in esso e consacrati a Colui che ti ha posto nel suo santuario! "Un salvataggio vivente". Usalo, per imbatterti nell'arca della salvezza! "Un ricco banchetto." Ora la festa è imbandita: 'Venite, mangiate, o amici, bevete, o cari! sì, mangia e vivi per sempre'!" (Martin Tupper's 'Proverbial Philosophy,' p. 204). "Ora è il momento accettato; ecco, ora è il giorno della salvezza". 2Corinzi 6:2
OMELIE DI T. WHITELAW Versetti 1, 2.- Una chiamata al pentimento, rivolta alla nazione di Giuda
I LA CONDIZIONE DELLA NAZIONE DESCRITTA. Non la sua condizione fisica o materiale, ma la sua condizione morale o religiosa. Il primo prospero e adatto a ispirare vani pensieri di stabilità e permanenza. Le sue classi superiori si dedicavano al fare soldi e alla ricerca del piacere; Sofonia 1:8,12 - ; Confronta Geremia 4:30 i suoi ordini inferiori, qui non le vittime dell'oppressione, Sofonia 1:9; 3:1 - ; Confronta Geremia 5:27,28; 6:6 ben nutrito e confortevole. Geremia 5:7,17 Quest'ultimo degenerato e meritevole di severo rimprovero
1. Irreligioso. Secondo la traduzione marginale sia della Versione Autorizzata che di quella Riveduta, la nazione "non desiderava", cioè non possedeva alcun desiderio di Geova, della sua Legge o del culto, ma lo aveva abbandonato, e aveva giurato per coloro che non sono dèi, Geremia 5:7 offrendo sacrifici e versando libazioni ad altre divinità nelle strade aperte, e persino erigere le loro abominazioni nel tempio. Geremia 7:17,18,30 Per una nazione non più che per un individuo è possibile rimanere in uno stato di neutralità irreligiosa o di indifferenza. Le persone le cui aspirazioni non vanno dietro a colui che è il Re delle nazioni e il Re dei santi prima o poi si troveranno a confidare in "vanità menzognere", o a creare divinità dalla loro stolta immaginazione (Omans 1:23). Tra il teismo e il politeismo non c'è una via di mezzo permanente né per l'umanità nel suo insieme né per l'uomo come individuo
2. Senza vergogna. Questa traduzione (Grozio, Gesenio, Ewald, Keil e Detitzsch, Cheyne e altri) descrive l'indurimento morale e spirituale che risulta dal peccato a lungo continuato, amato appassionatamente e in cui si è apertamente gloriato, come lo era stata l'apostasia di Giuda. Sofonia 3:5 Un intero diametro dell'essere morale e spirituale si trova tra la spudoratezza dell'innocenza Genesi 2:25 e la spudoratezza del peccato. Filippesi 3:19 Il primo è bello e suscita ammirazione, il secondo è ripugnante e suscita rimprovero e pietà. "Una generazione", dice Pressense, "che non può più arrossire è in aperta insurrezione contro i primi principi della morale universale" ("The Early Years of Christianity", 4:892)
3. Odioso. Cantici la Versione Autorizzata, seguita da Pusey. La nazione degenerata, dedita all'idolatria e sprofondata nell'immoralità, non era desiderata né amata da Dio; ma, a causa della sua malvagità, era oggetto di avversione verso Dio. Nessuna contraddizione con la verità altrove affermava che Dio amava ancora il popolo e desiderava la sua riforma; Geremia 2:2; 3:14 né è incoerente predicare che "Dio è adirato ogni giorno con gli empi"; Salmi 7:11 e che, tuttavia, "egli non vuole che alcuno perisca, ma che tutti si convertano a lui e vivano". 2Pietro 3:9
II DEFINITO IL DOVERE DELLA NAZIONE. Per "radunarsi". La figura, derivata dal raccogliere o raccogliere stoppie o bastoncini secchi, "che vengono raccolti uno per uno, con ricerca e cura" (Pusey), indica quel lavoro di autoesame che, nelle nazioni come negli individui, deve precedere la conversione, e deve essere condotto:
1. Con risolutezza. Essendo un lavoro al quale i loro cuori non erano naturalmente disposti, non poteva essere intrapreso e tanto meno portato a termine senza uno sforzo personale deliberato e determinato. Da qui la ripetizione da parte del profeta della sua esortazione. Rendersi oggetto di una seria introspezione, mai facile, è particolarmente difficile quando l'obiettivo è quello di scoprire i propri difetti e pronunciare un giudizio sulle proprie azioni
2. Con l'interiorità. Un'indagine solo superficiale non sarebbe sufficiente. Perciò l'individuo che vuole condurre un vero lavoro di autoesame deve ritirarsi il più possibile dalle cose eterne, prendere posto nel tribunale interiore della coscienza e raccogliere intorno a sé tutto ciò che fa parte del suo essere, oltre alle sue parole pronunciate e alle sue azioni compiute. i sentimenti da cui sono scaturiti, i motivi da cui sono stati diretti, i fini a cui hanno mirato, e sottopongono il tutto a una revisione calma e imparziale
3. Con minuzia. Le cose da rivedere devono essere prese una per una, e non semplicemente in massa. Le parole e le azioni, i motivi e i sentimenti, quando vengono solo guardati nel mucchio, raramente rivelano il loro vero carattere; Per essere conosciuti nel loro stesso sé devono essere guardati, considerati, interrogati, pesati separatamente. Tutto ciò che li riguarda deve essere portato alla luce e posto sotto il microscopio di un'indagine coscienziosa
4. Con accuratezza. Come ogni parola, atto, sentimento, motivo, così tutto deve essere preso. Nessuno deve essere esentato dal controllo. Né sarà sufficiente che siano passati attraverso il calvario dell'esame una volta; Il processo deve essere ripetuto e ripetuto fino a quando non si conosce l'esatta verità. "Perché una prima ricerca, per quanto diligente, non raggiunge mai completamente l'intera malattia profonda di tutto l'uomo; I peccati più gravi nascondono altri peccati gravi, anche se più leggeri. Alcuni peccati balenano sulla coscienza una volta, altri in un'altra; così che pochi, anche dopo una diligente ricerca, giungono subito alla conoscenza di tutti i loro peccati più gravi" (Pusey)
III DICHIARATO IL PERICOLO DELLA NAZIONE. A meno che il dovere raccomandato e prescritto non fosse immediatamente e sinceramente intrapreso e portato a termine, il giudizio che giaceva già nel grembo del decreto di Dio sarebbe venuto alla luce, e il giorno della sua ardente ira li avrebbe raggiunti
1. L'evento era vicino. Se Giuda avesse continuato a non pentirsi, l'ora del giudizio sarebbe giunta prima che se ne rendesse conto. Si stava avvicinando rapidamente, come pula spinta dal vento. Cantici il giorno del Signore verrà sui malvagi inconsapevolmente. Luca 16:3-5
2. La questione era certa. Come pula al vento, anche il suo popolo sarebbe stato spinto via verso una distruzione spietata. Lo stesso destino è riservato agli uomini empi in generale. Salmi 1:4 Giobbe 21:18 Nulla può impedire la sconfitta finale degli increduli e degli impenitenti, nazione o individuo, se non il pentimento e la riforma, non esteriore ma interiore, non apparente ma reale, non temporanea ma permanente
Imparare:
1. La realtà della malvagità nazionale non meno che individuale
2. La responsabilità che incombe alle nazioni e agli uomini
3. La necessità dell'autoesame sia per le comunità che per i privati.
OMELIE di D. THOMAS Versetti 1-3.- Peccato e pentimento: la rovina e l'antidoto
"Radunatevi", ecc. Ecco un'esortazione agli uomini di Giuda a pentirsi prima che gli invasori caldei si avvicinino e portino distruzione sulla loro terra. Vengono suggerite due riflessioni
IL PECCATO ESPONE L'UOMO ALLA ROVINA. Fu il peccato, sotto forma di idolatria e di grave immoralità, che espose il popolo ebraico alla terribile rovina che ora incombeva su di lui. Il peccato è sempre più la causa di tutte le sofferenze umane. Il peccato corporale porta sofferenza corporale; il peccato morale porta sofferenza morale; Il peccato nazionale porta sofferenza nazionale. "Il peccato, quando è compiuto, genera la morte".
1. La sofferenza che segue il peccato a volte è molto terribile. Era così ora. Il peccato porta su un popolo carestie, pestilenze, guerre, perdizioni
2. La sofferenza esprime l' antagonismo di Dio nei confronti del peccato. "L'ardente ira del Signore", o, come dice Henderson, "l'ardente ira di Geova". L'ira di Dio non è una passione, ma un principio; e il principio è l'antagonismo, non alla felicità delle sue creature, ma al loro peccato e alla loro malvagità. La connessione tra peccato e miseria è una disposizione benefica. È bene che la miseria persegua il torto
II CHE IL PENTIMENTO LIBERA L'UOMO DALLA ROVINA. Per prepararsi alla condanna imminente, gli uomini di Giuda sono invitati a pentirsi. "Radunatevi, sì, radunatevi, o nazione non desiderata", che può significare "non degna della grazia o del favore di Dio". Alcuni lo traducono: "non impallidire", che significa "essere morto a un senso di vergogna". Altri ritengono che l'espressione significhi "non desiderare di pentirsi".
1. La preparazione al pentimento. "Radunatevi", ecc. "Radunatevi" in connessione; deliberate insieme sul modo migliore per assicurare l'amicizia e la protezione di Dio. "Radunate il popolo, santificate la congregazione, radunate gli anziani". Gioele 2:16 È bene che i peccatori, nella prospettiva della loro condanna, si incontrino e si confermino riguardo ai loro rapporti con Dio Onnipotente
2. La natura del pentimento. È qui rappresentato come la ricerca del Signore. "Cercate l'Eterno, voi tutti mansueti della terra; " o, come dice Henderson, "Cercate l'Eterno, voi tutti umili della terra". Ci sono due ricerche qui
(1) La ricerca di Dio. Che è da intendersi in senso morale, cercando la sua amicizia; poiché in senso naturale egli è "non lontano da ciascuno di noi". Ma siamo tutti lontani da lui nella simpatia
(2) La ricerca della mansuetudine. "Cercate la giustizia, cercate la mansuetudine", ecc. Infatti, cercare l'eccellenza morale è cercare Dio; e cercare l'eccellenza morale è pentimento; è un allontanamento dalla creatura verso il Creatore, dal torto al giusto. "Cercate il Signore mentre può essere trovato, invocatelo mentre è vicino".
3. L' urgenza del pentimento. Fallo ora. "Prima che il decreto faccia uscire, prima che il giorno passi come la pula, prima che l'ardente ira del Signore venga su di te, prima che il giorno dell'ira del Signore venga su di te". Sarà troppo tardi per pentirsi quando arriverà il giudizio. "Mi invocheranno, e io non risponderò"; "Molti mi diranno in quel giorno", ecc. Matteo 7:22
CONCLUSIONE. Come il peccato è nel mondo, i giudizi sono nel mondo. La punizione, come un esercito invasore, è sempre in marcia verso la vittima. Il pentimento è l'unico mezzo di liberazione. "Se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo". -D.T
2 Prima che il decreto produca. Prima del risultato segue il fiat. Lo scopo divino è rappresentato come una donna che lavora con un bambino, in travaglio prima di arrivare all'esecuzione. Questo viene ripetuto tre volte nella sostanza, per mostrare la certezza e la velocità del suo arrivo. Prima che il giorno passi come la pula. "Prima" non è in ebraico, e la proposizione è tra parentesi, "Come pula passa il giorno". "Il giorno" deve essere il giorno calmo del Signore, non il giorno della vita o il giorno del pentimento. Dio provoca il giudizio con la stessa facilità e rapidità con cui il vento porta la pula davanti a sé. La Settanta e il siriaco uniscono le due clausole; così la LXX, Προ του γενεσθαι υμας ως ανθος παραπορευομενον, "Prima di diventare come un fiore che passa". E Girolamo dà: "Priusquam pariat jussio quasi pulverem transeuntem diem", "Prima del decreto genera il giorno che passa come polvere". L'attuale testo ebraico non conferma queste versioni. La figura della pula è comune. vedi Giobbe 21:18 Isaia 17:13 29:5
3 Il profeta qui si rivolge in modo particolare ai pii del popolo, esortandoli alla perseveranza sulla retta via. Voi mansueti della terra. Tra gli Israeliti si intendono principalmente gli umili, pacifici, religiosi, il cui carattere è l'esatto contrario degli infedeli orgogliosi e sicuri di sé menzionati sopra. comp. Isaia 11:4; Amos 2:7 Ma non c'è ragione per cui l'ammonizione non debba includere i pagani che si sforzano di vivere secondo la luce della coscienza. Isaia 24:5 Romani 2:14 - , ecc. Che hanno operato il suo giudizio. Che hanno adempiuto le ordinanze della Legge di Dio. Cercate la rettitudine. Questa e la seguente ingiunzione spiegano cosa si intende per "cercare il Signore" all'inizio del Deuteronomio. Deuteronomio 16:20 Cercate la mansuetudine. Perseverate nel mostrare un carattere umile e gentile. Septuaginta, και αποκρινασθε αυτα "e rispondere loro". Può darsi. Anche i giusti saranno a malapena salvati. 1Pietro 4:17,18 Voi sarete nascosti. Sarete preservati nel tempo del giudizio. Salmi 27:5 31:20 Isaia 32:2 Questo ricorda il nome del profeta, che viene interpretato: "Colui che il Signore nasconde". comp. Amos 5:14,15
Il bene stimolato a una vita più vera
È una verità che ammette abbondanti illustrazioni, che anche nei tempi più degenerati Dio ha avuto un popolo per mostrare la sua lode. Non si è lasciato senza testimoni. Mentre ai giorni di questo profeta c'era "il residuo di Baal", Sofonia 1:4 c'era anche "il resto della casa di Giuda", Sofonia 2:7 "il residuo d'Israele", che non commise iniquità né proferì menzogne. Sofonia 3:13 "I mansueti della terra" rivestiti di umiltà e operanti giustizia (ver. 3)
LA VERA PIETÀ INFLUENZA SIA IL CARATTERE CHE LA CONDOTTA DEI SUOI SUDDITI. È una grazia interiore, che si manifesta esteriormente in santa eccellenza e in una vita santa
1. L'umiltà è il segno a cui ci si riferisce per indicare la sua influenza sul carattere. "Voi mansueti della terra". La mansuetudine è il potere temperato dalla gentilezza, è l'anima che trattiene, trattiene il proprio potere
(1) Si manifesta verso Dio. Egli ha indicato all'uomo la vera via della vita; Ma l'uomo ha il potere di rifiutare di seguire questa strada. "I mansueti della terra" sono coloro che, sebbene consapevoli di questa potenza, si arrendono in obbedienza passiva a Dio, per ricevere l'impronta del suo Spirito e per essere montati a suo piacimento
(2) E si manifesta verso l'uomo. Il possessore di questa grazia celeste, nei suoi rapporti con i suoi simili, mette da parte ogni ostentazione, ostentazione e ostentazione; mentre è sotto il torto, con pazienza possiede la sua anima, e sebbene possa avere il potere di vendicare il torto fatto, detiene questo potere, governando il suo spirito, e dimostrandosi più potente di colui che prende una città
2. La rettitudine è il segno a cui ci si riferisce per indicare l'influenza della vera pietà sulla condotta. "Che hanno operato il suo giudizio" (ver. 3). Essa spinge all'obbedienza alla Legge rivelata di Dio, alla rettitudine della vita, obbedienza resa da un cuore completamente leale a Dio e alla giustizia, e che, divenendo l'abitudine stessa dell'anima, è resa facile e piacevole
II LA CRESCITA DELL'ANIMA NEL CARATTERE E NELLA CONDOTTA SANTI È GRADUALE. I consigli e le esortazioni ripetute rivolte ai buoni dai profeti e dagli apostoli indicano che la meta non era stata raggiunta. Tali sono "andare avanti verso la perfezione", Ebrei 6:1 cercare di avanzare continuamente, di mirare sempre a una vita più pura e più santa. "Più vicino, mio Dio, a te." "Non come se avessi già raggiunto", ecc. Filippesi 3:12
III QUESTO PROGRESSO DEVE ESSERE ASSICURATO COME RISULTATO DELLA DISCIPLINA DIVINA E DELL'IMPEGNO PERSONALE
1. La disciplina divina. Nel tempo della calamità nazionale descritta da questo profeta, e che presto si sarebbe abbattuta sulla sua terra, i buoni come i cattivi avrebbero sofferto: l'esperienza dolorosa sarebbe passata attraverso tutti, mentre la disciplina divina così destinata a risvegliare gli indifferenti era intesa anche a purificare i buoni e a contribuire a perfezionare in loro il carattere e la vita divini. Ed essendo tale sempre la graziosa intenzione di Dio, che le buone circostanze cantino così: "Grande Maestro, toccaci con la tua abile mano, non far morire la musica che è in noi; Grande scultore, tagliaci e lucidaci, non lasciare che la tua forma nascosta e perduta giaccia dentro di noi
Non risparmiare il tuo colpo; fa' di noi quello che vuoi; Non ci sia nulla di incompiuto, rotto, rovinato; Completa il tuo proposito, affinché possiamo diventare la Tua immagine perfetta, o nostro Dio e Signore!"
2. Impegno personale. Il veggente qui stimolava i buoni a uno sforzo perseverante in modo da raggiungere una vita più vera. "Cercate il Signore"; "cercate la giustizia"; "Cerca la mansuetudine". Con la preghiera fervida, con la calma riflessione e la meditazione, e con il santo servizio, l'uomo deve cooperare con Dio in vista della propria crescita spirituale. "Operate la vostra salvezza con timore e tremore", ecc. Filippesi 2:12
COLORO CHE PROGREDISCONO COSÌ NELLA VITA DIVINA SARANNO RESI SICURI NEL GIORNO DEL CONFLITTO E DEL GIUDIZIO. "Può darsi che siate nascosti", ecc. (ver. 3). Il "potrebbe essere" non aveva lo scopo di esprimere incertezza in riferimento alla loro sicurezza, ma piuttosto di impedirgli di diventare troppo fiduciosi e autosufficienti. Coloro che perseverano nell'amore e nel servizio di Dio non possono che essere sicuri, perché la loro sicurezza è ampiamente garantita. Isaia 26:20 Salmi 31:20 Isaia 32:2
Un 'esortazione ai miti, rivolta al rimanente credente di Giuda
UNA TESTIMONIANZA INCORAGGIANTE
1. All'esistenza di un residuo credente. Per quanto fosche le prospettive di Giuda fossero oscure, per quanto degenerata fosse divenuta la massa del suo popolo, c'erano ancora quelli che appartenevano alla sua comunità che non erano diventati apostati da Geova o erano tornati alla loro fedeltà. vedi 2Re 22, 2Re 23 2Cronache 34, 2Cronache 35 Dai "giorni che furono prima del Diluvio", Genesi 6:5-7,12,13 Dio non ha mai voluto un seme che lo servisse, anche se spesso è stato piccolo, e come ai giorni di Elia 1Re 19:10,18 appena percettibile, almeno dall'uomo. Confronta i tempi dopo l'esilio Malachia 3:16 e quelli precedenti la nascita di Cristo. Luca 2:25 "Anche in questo tempo c'è un resto secondo l'elezione della grazia." Romani 11:5 Per quanto scoraggiante sotto certi aspetti possa essere l'aspetto attuale della società, con l'infedeltà nelle classi superiori e colte, l'indifferenza verso la religione tra le masse, e la tiepidezza da una parte e il fanatismo dall'altra nella Chiesa stessa, ci sono, tuttavia, coloro che temono Dio e pensano al suo Nome, che credono in Cristo e cercano di seguire le sue orme, che sospirano e gridano per l'irreligione del tempo, piangono per la morte e le divisioni della Chiesa, e pregano per l'arrivo di quell'era felice in cui "la terra sarà piena della conoscenza del Signore", ecc. Isaia 11:9
2. Alla bellezza dei loro caratteri, designati "i mansueti della terra". Indicatore
(1) la loro pazienza nel sopportare la dispresia, il disprezzo, il ridicolo e forse anche l'oppressione, la spoliazione e la persecuzione accumulati su di loro per la loro non conformità alle consuetudini generali in materia di religione, e per essersi avventurati a dissentire dalla pratica comune nel servire Baal; e
(2) la loro umiltà nel mantenere i rapporti con gli altri, ma soprattutto nella comunione con Dio. Tali virtù di pazienza e umiltà sono alla radice di tutte le religioni, Matteo 5:3,5 sono state esemplificate da Gesù Cristo, Matteo 11:29 27:12 2Corinzi 10:1 1Pietro 2:23 e sono richieste a tutti i suoi seguaci. Efesini 4:2 Colossesi 3:12 1Pietro 2:21
3. Alla pietà della loro vita. Avevano 'operato il giudizio di Geova', cioè si erano onestamente sforzati di eseguire ciò che Geova aveva prescritto come la cosa giusta da fare in materia di adorazione e dovere. Questo, dopo tutto, è l'ultimo test di sincerità nella religione, che significa non la semplice accettazione di certe proposizioni relative a Dio, al suo culto e al suo comandamento, ma l'esecuzione della volontà di Dio riguardo ad entrambi. Confronta ciò che Samuele disse a Saul, 1Samuele 15:22, ciò che Cristo spiegò ai suoi seguaci, Giovanni 14:15; 15:14 e ciò che Paolo scrisse ai Corinzi. 2Corinzi 10:5
II UN AMMONIMENTO URGENTE
1. La sua importazione. Spiegato da due clausole: "Cerca la giustizia, cerca la mansuetudine". Solo in questi modi si poteva cercare Geova, non bramando i segni materiali e temporali del suo favore, come la salute, il benessere, la protezione, la prosperità, né mantenendo le forme esteriori della sua adorazione, per quanto elaborate o costose, ma aspirando alla conformità interiore ed esteriore, spirituale e morale alla sua Legge (giustizia) e al suo carattere (mansuetudine). Lo stesso senso si attribuisce alla frase quando si rivolge ai cristiani, che sono esortati a seguire la giustizia e la mansuetudine, 1Timoteo 6:11 e a cercare entrambe in Cristo. Matteo 11:29 Romani 10:4
2. La sua incidenza. Dichiarato dalle parole: "Tutti voi mansueti". Rivolto agli umili di cuore, prima in Giuda, e poi in tutto il mondo. L'obbligo di cercare Geova si fonda per entrambi
(1) i loro rapporti con Geova come sue creature e servitori;
(2) la loro libera scelta di lui come loro Signore e Re;
(3) la natura della religione, che non è un atto da compiere una volta per tutte, ma un abito dell'anima da mantenere per tutta la vita; e
(4) la necessità di badare alla propria sicurezza, che non potrebbe essere assicurata altrimenti se non con la paziente continuazione nel fare il bene. Matteo 24:13 Romani 2:7 Apocalisse 2:10
3. La sua urgenza. Proclamato dal triplice "cercare". La stessa diligenza richiesta a tutti in materia di religione
(1) A motivo della maestà di colui al quale appartiene il servizio. 2Cronache 2:5; 1Timoteo 6:15
(2) A causa della sua intrinseca eccellenza come servizio puramente spirituale. Romani 12:1
(3) A causa delle importanti questioni implicate in esso, a seconda che sia sincero o insincero. Giobbe 8:13 Proverbi 10:28
(4) A causa della brevità e dell'incertezza dell'opportunità dell'uomo sulla terra di rendere sicura la sua chiamata e la sua elezione. Ecclesiaste 9:10 Filippesi 4:5
III UN'INCORAGGIANTE CONSOLAZIONE
1. Una promessa di salato per i giusti. Non è una promessa dubbia, anche se introdotta da "può essere". Da questa frase non si può dedurre che il profeta fosse incerto se i mansueti nel lode sarebbero stati protetti nel giorno in cui Geova riversò la sua ira su Giuda e Gerusalemme; o se i mansueti in genere sarebbero stati protetti nel giorno del giudizio. Si limitò a far capire che sarebbe stato difficile nascondersi; non l'occultamento di loro da parte di Geova, con il quale nulla potrebbe essere difficile o facile, ma il provvedere per mezzo loro delle condizioni morali e spirituali senza le quali l'occultamento di Dio non potrebbe avvenire. La salvezza finale dei mansueti è garantita; Salmi 149:4 Matteo 5:5 ma il processo effettivo, nel tempo, per salvarli è accompagnato da così tante difficoltà che è necessario una costante vigilanza contro il pericolo di venir meno
2. Una minaccia di sventura per gli empi. Se la difficoltà di salvare i giusti è così grande, quale possibile scappatoia può esserci per gli empi? Luca 23:31 1Pietro 4:17,18 La distruzione degli empi è un'ulteriore sicurezza per la salvezza dei giusti. - T.W
OMULIE di J.S. Candlish versetto 3.- Il dovere di cercare il Signore
Questa può essere presa come la nota chiave del secondo discorso del profeta, Sofonia 2:1-3:7 in cui, dopo aver pronunciato la solenne minaccia di giudizio nel discorso precedente, dà indicazioni più esplicite su ciò che è il dovere del popolo in vista di questa calamità imminente. L'invito nel capitolo 1 era stato semplicemente "Taci alla presenza del Signore Dio", cioè a riconoscere la realtà, la vicinanza e la giustizia del giudizio che aveva annunciato; ma ora il profeta dà ammonimenti più particolari ed espliciti su ciò che le persone dovrebbero fare. Ciò che egli li chiama a fare è, in una parola, cercare il Signore; ma in questo discorso egli si dilunga un po' sui motivi e sul modo di farlo
PERCHÉ GLI UOMINI, IN VISTA DI UN TALE GIUDIZIO, DOVREBBERO CERCARE IL SIGNORE?
1. Perché il giudizio è universale. Non si tratta semplicemente di una visita locale alla terra di Israele, in cui solo esso deve soffrire per mano di qualche potente e vittorioso invasore. In tal caso la prudenza potrebbe dettare l'opportunità di cercare la fuga alleandosi con la potenza conquistatrice, o rifugiandosi in qualche altra terra non esposta alla sua invasione. La superstizione idolatrica di quei giorni potrebbe anche suggerire che: la causa del trionfo o della salvezza delle altre nazioni era il potere dei loro dèi, e che questo poteva essere un motivo per adorarli o temerli. Ma il giudizio deve essere dal Signore, il solo Dio vivente e vero, il Creatore del cielo e della terra, e deve mostrarsi come tale in questo che includerà tutte le nazioni nella sua spazzata; deve essere sui paesi circostanti, così come su Giuda. Le nazioni vicine più importanti sono menzionate come coinvolte nella calamità: le città dei Filistei sulla costa del mare a sud-ovest (vers. 4-7), Moab e Ammon a sud-est (vers. 8-10). Questi erano stati antichi nemici ereditari di Israele, ed erano inclini a rallegrarsi della sua calamità e a vantarsi come se il loro antico odio dovesse ora essere soddisfatto. Ma questa stessa gelosia e questo orgoglio offendono il Signore e fanno scendere il suo giudizio anche su di loro. Allora anche le nazioni più lontane degli Etiopi a sud-ovest, oltre l'Egitto, e l'Assiria nel remoto nord-est, con la grande città lussuosa e orgogliosa di Ninive, dovevano essere visitate; così che non ci sarebbe stato alcun quarto della terra a cui Israele potesse rivolgersi per mettersi in salvo (vers. 12-15). Cantici è sempre, quando Dio visita gli uomini; Egli fa sentire che l'aiuto dell'uomo è vano, e che non ci sono espedienti di potenza umana, né ricchezza, né sapienza, con cui si possa sfuggire alla sua mano. Non sempre c'è bisogno di giudizi universali e radicali per dimostrarlo; ed è nostra saggezza imparare i limoni anche da manifestazioni singole e separate della potenza dell'ira di Dio; o dai registri e dalle minacce di questi vecchi giudizi e delle loro lezioni
2. Ma questo è solo un motivo negativo; ci mostra da che parte non dobbiamo volgerci, che non possiamo trovare aiuto nell'uomo. Ma il profeta dà anche positivamente una ragione per cui dovremmo cercare il Signore, e cioè perché i suoi giudizi sono inviati in vista della misericordia. Questo è indicato sia riguardo a Giuda (ver. 7) che riguardo ai Gentili (ver. 11); poiché non solo la cattività di Giuda deve essere ricacciata, ma tutte le isole delle nazioni devono adorare il Signore. Questo è sempre il disegno dei giudizi di Dio contro il peccato in questo mondo. Sono, in verità, espressioni della sua ira e pregustazioni della sua maledizione contro il peccato, e come tali sono adatte e intese a produrre timore, e a condurre gli uomini a tacere alla presenza del Signore Dio, e ad umiliarsi sotto la sua potente mano. Ma il loro scopo non è mai quello di distruggere. Può essere necessario, in ultima analisi, per la gloria del Signore, che i peccatori siano scomparsi dalla terra e che gli empi non siano più; e quella completa distruzione colpirà sicuramente l'impenitente, quando il Signore distruggerà le pietre d'inciampo con gli empi, quando "il Figlio dell'uomo manderà i suoi angeli, ed essi raccoglieranno dal suo regno tutte le cose che hanno commesso l'iniquità e le getteranno in una fornace ardente". Matteo 13:41,42 Questa è la condanna solennemente denunciata contro l'impenitente. Ma la stessa denuncia, per quanto severa, non è forse un atto di misericordia? È un avvertimento gentilmente inviato in tempo, per timore che la condanna si abbatta su di loro imprevista e inaspettata, un invito a fuggire dall'ira a venire, un segnale di pericolo imminente, che può indurre i peccatori ad arrestare la loro corsa in avanti e in discesa. Ora, se l'avvertimento a parole è così manifestamente misericordioso, lo sono anche questi assaggi di giudizio che non sono altro che avvertimenti dati con le azioni, quando quelli con le parole sono stati trascurati. Se Israele avesse ascoltato le parole dei profeti e si fosse convertito dalle loro vie malvagie, non sarebbe stato necessario che Dio mandasse su di loro il giudizio della cattività; ma quando non prendevano avvertimento dalle solenni parole del Signore che denunciavano il giudizio, era necessario che si facesse loro sentire che queste non erano semplici parole, e che fossero istruiti da effettive inflizioni nei fatti. Ma anche questi furono mandati per misericordia, come la carestia che colpì il figliol prodigo nel paese lontano in cui si era allontanato e in cui aveva sperperato le sue sostanze in una vita dissoluta. La sofferenza può trafiggere il cuore che la semplice minaccia della sofferenza, per quanto solenne e sincera, non era riuscita a toccare; e in tal caso la sofferenza, così come l'avvertimento di essa, ha una fine benevola. Anche per le nazioni pagane, il giudizio è in vista della misericordia. Se Israele fosse stato fedele al suo Dio e alla sua chiamata, sarebbe stato un regno di sacerdoti per diffondere la conoscenza del vero Dio e della sua grazia e misericordia tra le nazioni gentili circostanti. Ma poiché non lo faranno volontariamente, in quanto a camminare fedelmente nel patto del loro Dio, egli farà avverare che, mediante i giudizi a cui saranno sottoposti, essi saranno i mezzi per far conoscere la sua via sulla terra e la sua salvezza fra tutte le nazioni. Le nazioni impareranno nella rovina d'Israele a riconoscere la giustizia del Signore, e alle stesse nazioni che hanno distrutto Israele sarà insegnato che la mano di Dio è anche su di loro, e che non possono sfuggire ai suoi giusti giudizi. "Il Signore sarà terribile con loro; poiché egli affamerà tutti gli dèi della terra". Quando mandò una grave carestia nel lontano paese dove si trovava il prodigo, ciò avrebbe potuto indurre alcuni dei cittadini di quel paese, così come lo stesso prodigo, a vedere quanto vana e peribile fosse l'abbondanza in cui avevano mal confidato, e avrebbe potuto costringerlo a guardare alla casa di quel padre da cui era andato via; quando i marinai pagani nella nave su cui Giona fuggiva dal Signore si accorsero che nessuno dei loro dèi poteva salvarli dalla grande tempesta mandata dal Signore contro il suo servo disubbidiente, gridarono al Signore e "temettero grandemente il Signore, offrirono un sacrificio al Signore e fecero voti". Quando le nazioni pagane scopriranno che i giudizi di Dio contro il suo popolo per il loro peccato verranno anche su di loro, e che nessuno dei loro dèi può salvarli, anch'esse, dice il profeta, "lo adoreranno, ciascuno dal suo luogo, sì, tutte le isole delle nazioni". Così il giudizio, anche riguardo a loro, è in vista della misericordia; e questa è la forte ragione positiva che tutti hanno per cercare il Signore. Stai soffrendo calamità o problemi di qualsiasi genere, e la coscienza ti dice che questa afflizione non è immeritata, anzi, che è la conseguenza naturale e la giusta punizione del tuo peccato? Allora non lasciare in nessun caso che questo ti porti alla disperazione; non pensare che non ci sia speranza per te; non cedere al semplice dolore ozioso o al vano rimpianto del passato che non può essere ricordato; credi e sii certo che la sofferenza è stata mandata in misericordia e in giudizio, che è una prova che Dio non ha ancora pronunciato contro di te la più terribile di tutte le sentenze: "Efraim è unito agli idoli: lascialo stare"; Osea 4:17 e invece di indurire il tuo cuore nella disobbedienza, o torcerti le mani per la disperazione, lascia che i giudizi di Dio ti spingano a "cercare l'Eterno mentre può essere trovato, e a invocarlo mentre è vicino".
Ma il profeta non solo espone i forti motivi che il giudizio imminente offre per cercare il Signore, ma indica anche il modo in cui ciò deve essere fatto. Più in particolare, ci sono due parti di questo dovere che egli sottolinea, l'una religiosa e l'altra morale, che devono essere entrambe combinate
1. Il dovere più direttamente religioso è l'umiliazione e la preghiera a Dio (vers. 1-3a). Il linguaggio un po' oscuro del Versetto 1, nella cui esatta resa gli studiosi differiscono, sembra indicare, nel senso dell'umiliazione generale davanti a Dio, sia un raduno pubblico per un giorno di digiuno, come quello descritto da Gioele, Gioele 2:15-17 o, più direttamente, il sentimento di vergogna e umiliazione che sorge nei cuori di coloro che prima erano stati estranei ad esso. Poi l'espressione stessa, "Cercate il Signore" (ver. 3), descrive gli esercizi religiosi di preghiera e di adorazione. Se il giudizio minacciato contro Israele, o qualsiasi giudizio divino, deve avere il suo giusto e progettato effetto, ci deve essere un riconoscimento di un Dio personale e della nostra relazione personale con lui. Cercate la giustizia, cercate la mansuetudine. C'è qualcosa di più implicito qui che semplicemente "un potere che non siamo noi stessi che contribuisce alla giustizia". Potremmo essere chiamati a cercare un tale potere in un modo diverso dalla ricerca della rettitudine? Eppure qui si parla della ricerca del Signore come di qualcosa di distinto, anche se non da separare, dalla ricerca della giustizia; e l'ira del Signore, così ripetutamente ed enfaticamente menzionata nei versetti. 2 e 3, non deve essere spiegato come una mera cifra per l'inflizione della punizione. La "potenza che fa la giustizia" è una Persona nel cui favore risiede la nostra unica vera felicità. Se così non fosse, i mali che seguono il peccato non sarebbero un invito all'umiliazione o alla vergogna, perché sarebbero il risultato di una semplice legge o tendenza. Ma poiché abbiamo a che fare con una Persona vivente, che non solo punisce, ma è rattristata e dispiaciuta dei nostri peccati, abbiamo motivo non solo di temere, ma di essere umiliati e vergognosi davanti a lui. Tali sentimenti sono essenziali per il vero pentimento; esse trovano espressione in quella confessione di peccato che dappertutto nella Scrittura è resa requisito per il suo perdono. Una vera confessione implica dolore e vergogna per il peccato, e un riconoscimento di esso, e l'espressione di questi sentimenti a Dio; e senza questo, anche se i giudizi che seguono al peccato potessero essere rimossi, il dispiacere e l'ira di Dio non sarebbero allontanati: non ci sarebbe riconciliazione e l'offensore non sarebbe più vicino a Dio di prima. Ma dove c'è questa umiliazione davanti a Dio come Dio vivente con il quale siamo in relazione personale, allora ci può essere anche la preghiera a Lui, e anche questo è implicito nella chiamata a cercare il Signore. Non dobbiamo solo rivolgerci a lui per trovare rifugio, come a un Potere che ci salverà; dobbiamo parlargli come una Persona, e chiedergli prima e principalmente di perdonarci per i nostri peccati passati, e poi, se è la sua volontà, di salvarci dai giudizi che meritano. Tale è il dovere religioso al quale il profeta qui chiama Israele, e questo movimento della religione del cuore deve sempre entrare negli esercizi dell'anima ai quali siamo spinti dai giudizi di Dio, se questi devono avere un effetto salutare
2. Ma questo esercizio religioso non deve mai essere separato dal dovere morale qui ingiunto insieme ad esso. L'umiliazione, la confessione e la preghiera non possono mai essere sincere se rimangono soli, o se il senso del peccato non spinge a nulla di più di questo; perché l'elemento religioso del pentimento, per quanto importante sia, non può essere fatto per sostituire quello morale. Ci deve essere un dolore per il peccato, non solo perché ha offeso Dio personalmente, ma a causa del suo male intrinseco; poiché l'offesa che essa reca a Dio non scaturisce da un semplice comando arbitrario da parte sua, ma dalla sua stessa natura essenziale di Colui che è perfettamente e immutabilmente Santo. Perciò questo non è un vero approccio a lui che non implichi l'odio per il peccato e l'allontanamento dal peccato e la ricerca della giustizia. Perciò il comandamento: "Cercate il Signore" è strettamente connesso con "Cercate la giustizia, cercate la mansuetudine"; solo in questo modo il Dio d'Israele, che è essenzialmente santo, può essere veramente cercato. La giustizia e la mansuetudine sono le virtù qui menzionate in modo speciale, perché queste contengono la somma del dovere morale, e si oppongono alla violenza e all'inganno, all'avarizia e all'oppressione, che erano state descritte nel capitolo 1 come i mali che fecero scendere il giudizio del Signore su Giuda e Gerusalemme. Se vogliamo veramente cercare il Signore, dobbiamo abbandonare i peccati di cui ci siamo resi colpevoli e dedicarci a quei doveri che abbiamo trascurato. Questo potrebbe non essere un compito facile. Può implicare una ricerca, un esame del cuore con grande diligenza per scoprire le radici nascoste del male, una ricerca della santità con fatica e perseveranza al fine di superare le abitudini innate del peccato e di acquisire abitudini di bontà. Il carattere non deve essere rinnovato o cambiato con un solo sforzo o in un solo giorno; Ci vuole uno sforzo che dura tutta la vita per 'spogliarsi dell'uomo vecchio, che è corrotto secondo le concupiscenze ingannevoli; e rivestitevi dell'uomo nuovo, che secondo Dio è stato creato nella giustizia e nella santità della verità". Ma l'opera può e deve essere iniziata subito, e sarà così se cercheremo veramente il Signore. Se conosciamo il Signore come il Santo, e sentiamo il male del peccato così com'è ai suoi occhi, allora il nostro volgerci a lui nel pentimento implica in realtà un allontanamento da ogni peccato e una ricerca della giustizia e della mansuetudine. Anche questo deve essere pronto e immediato. Non c'è tempo da perdere; il giorno del Signore è vicino, il suo giudizio è annunciato, la sua ira ha quasi cominciato a divampare, le nuvole scure del tuono sono come grandi per l'avvicinarsi della tempesta. Perciò non ci sia indugio; affrettatevi e non indugiate prima che il decreto produca la sua terribile esecuzione. Il giudizio è ancora, per così dire, nel grembo della legge e dell'ordine divini, ma presto deve scoppiare, e il giorno dell'ira del Signore spazzerà via tutti i malvagi della terra come pula. Prima che arrivi quel giorno, c'è ancora tempo, tempo sufficiente per cercare il Signore, ma non tempo da sprecare a perdere tempo a perdere tempo con il peccato o a fermarsi tra due opinioni. Infine, si ricordi che questa chiamata è rivolta a tutti allo stesso modo, ai pii come ai peccatori. Si rivolge in particolare a tutti i mansueti della terra, che hanno operato il giudizio di Dio, così come a coloro che devono ancora cercare la giustizia e la mansuetudine. Perché, in verità, coloro che si sono pentiti più sinceramente sentiranno maggiormente il bisogno di questa chiamata sempre fresca e ripetuta. Che il pentimento non sia genuino e che non sia virtualmente continuato e ripetuto fino alla fine della vita, è un principio della teologia protestante, e molto importante per la religione pratica. Non dobbiamo accontentarci in questa faccenda di alcuna esperienza passata o di esercizi dell'anima; finché abbiamo in noi o intorno a noi qualcosa dei peccati che provocano l'ira di Dio, il nostro pentimento deve essere continuo. L'intera vita di un cristiano dovrebbe essere un passaggio dal peccato a Dio. In vista del peccato che dimora in noi, e delle nostre continue mancanze della giustizia e della mansuetudine richieste dalla Legge di Dio, dobbiamo costantemente umiliarci dinanzi a Dio e chiedere il suo perdono; e dobbiamo anche lottare contro il peccato, facendo nostro sincero sforzo di abbandonare tutte le pratiche e le abitudini sbagliate, di sradicare le passioni e gli stati d'animo in disaccordo con la santa Legge di Dio, e di acquisire e coltivare le qualità da essa richieste. Dobbiamo spogliarci del vecchio uomo e indossare il nuovo, costantemente giorno dopo giorno. Ahimé! Quante volte ce ne dimentichiamo! Quanti giorni trascorriamo senza lottare consapevolmente contro il peccato o senza sforzarci di raggiungere la santità! C'è forse da meravigliarsi se in questo modo trascuriamo quello che è un elemento essenziale della vita cristiana? Ancora una volta, questo pentimento non solo deve essere costantemente in corso per quanto riguarda il suo principio o potere, ma ci sono occasioni in cui deve essere effettivamente rinnovato. Una di queste occasioni è quando un credente cade in un peccato grave, tale da ferire la sua coscienza e distruggere la sua pace. Allora non deve accontentarsi di un semplice riconoscimento generale della peccaminosità; deve venire ancora una volta, come venne all'inizio, a Dio per mezzo di Cristo e di nuovo, come all'inizio, con il prodigo che ritorna, dire: "Padre, ho peccato", ecc.; di nuovo, come all'inizio, convertitevi dal suo peccato a Dio con pieno proposito di cuore e sforzatevi di ottenere una nuova obbedienza. Nessun nuovo fardello di colpa deve essere eliminato in nessun altro modo se non questo, e in questo modo tutto può essere rimosso. Un'altra occasione in cui dovremmo effettivamente rinnovare il nostro pentimento è quando cerchiamo di entrare in comunione spirituale con Dio. All'antico Israele fu comandato di osservare un giorno solenne di digiuno e di umiliazione per i peccati proprio prima della gioiosa Festa dei Tabernacoli, e riguardo alla festa del Nuovo Testamento della Cena del Signore è detto: "Esamini l'uomo e mangi di quel pane e beva di quel calice". Non ci può essere un fedele esame di coscienza senza ricordare e portare alla luce molti peccati, e questo deve necessariamente richiedere l'umiliazione e la preghiera per il perdono, e rinnovati sforzi per la santità. Ma se, così scrutando e provando le nostre vie, ci volgiamo al Signore e alziamo il nostro cuore con le mani a Dio nei cieli, certamente lo troveremo; Sperimenteremo quella misericordia che Egli mostra a coloro che confessano i loro peccati, e saremo resi sempre più partecipi della Sua santità. Così saremo nascosti nel giorno dell'ira del Signore, perché potremo dirgli: «Tu sei il mio nascondiglio; tu mi preserverai dall'angoscia; tu mi circonderai con canti di liberazione". -C
4 Vers. 4-7. - § 2. L'ammonizione è rafforzata dall'annuncio della punizione che sta per abbattersi su varie nazioni, che preparerà la via per l'accettazione generale della vera religione; e prima la sentenza giungerà ai Filistei
C'è una ragione sufficiente per cui Giuda dovrebbe tremare quando le nazioni intorno a lei, come i potenti e turbolenti filistei, cadono davanti all'esercito invasore. Quattro delle cinque città dei Filistei sono menzionate, come denotazione dell'intero territorio, che è di nuovo il rappresentante del mondo pagano più precisamente particolareggiato in seguito. Così i quattro angoli del mondo sono praticamente specificati: i Filistei rappresentano l'ovest, i Moabiti e gli Ammoniti (vers. 8-10) l'est, i Cusciti (vers. 11, 12) il sud e gli Assiri (vers. 13-15) il nord. Gaza vedi nota su Amos 1:6 sarà abbandonata; spopolata e desolata. C'è una paronomasia in ebraico: Azzah sarà azubhah. Alcune delle altre località sono trattate allo stesso modo. michea 1:10-15, e vi nota che Ascalon era una desolazione (vedi nota su Amos 1:8. Cacceranno Asdod. Gli abitanti saranno espulsi. (Per Ashdod, vedi nota su Amos, loc. cit.) Agisce il giorno di mezzogiorno. La parte più calda della giornata, il momento più improbabile per un attacco ostile, da qui l'espressione equivale a "inaspettatamente e improvvisamente". Geremia 15:8 Ekron sarà sradicata. Nella paronomasia ebraica, Ekron ("il Radicato") sarà il rivelatore. (Per Ekron, vedi nota su Amos, loc. cit., dove si nota l'adempimento della profezia relativa a quella città). Gaza (vedi nota su Amos 1:7, dopo essere stata spopolata e ripopolata da Alessandro Magno, cadde nelle mani di Tolomeo e fu distrutta da Antioco, 198 a.C. (Polibio, 'Reliq.,' 16:40; Pusey, p. 457). Spesso ricostruita, altrettanto spesso fu rasa al suolo; e l'attuale rappresentante dell'antica città, Ghuzzeh, sorge su una collina composta dalle rovine accumulate di città successive. Delle condizioni di Ashkelon, il dottor Thomson scrive: "Non ci sono edifici dell'antica città ora in piedi, ma le colonne spezzate sono mescolate con il terreno... Saliamo in cima a questi alti frammenti all'angolo sud-est del muro, e ci troveremo davanti a noi l'intera scena della desolazione, che si estende terrazza dopo terrazza, fino al mare a nord-ovest. Nessun sito in questo paese ha così profondamente impressionato la mia mente con la tristezza. Hanno steso su Ascalon la linea della confusione e le pietre del vuoto. Sono spuntate spine nei suoi palazzi e rovi nelle sue fortezze, ed è una dimora di draghi e un cortile per le civette" Isaia 34:11-13 ('The Land and the Book,' p. 546). "È stata per secoli", dice il dottor Porter, "una città grande e forte. Sotto i Filistei, gli Ebrei, i Greci, i Romani, i Saraceni, i Crociati, era un luogo di rilievo. Le mura distrutte che ancora circondano il sito furono costruite da Richard Coeur de Lion. Quando mi arrampicai per la prima volta sulla cima di un bastione distrutto, una scena di desolazione irruppe improvvisamente alla mia vista per la quale non ero preparato, sebbene avessi visto Baal-bec e Palmira, Eliopoli e Menfi. L'intero sito era davanti a me, e non c'era un frammento di casa in piedi. Una piccola sezione era coperta da piccoli giardini; ma sul resto del sito si stendevano colline lisce e arrotondate di sabbia alla deriva. La sabbia avanza rapidamente, così velocemente, che probabilmente prima della fine del secolo il sito di Ascalona sarà stato cancellato per sempre" ('Illust. of Bible Proph.,' p. 21). Per quanto riguarda Ekron, hod. Akir, i viaggiatori notano che ora è un piccolo villaggio, composto da una cinquantina di case di fango, senza un residuo di antichità se non due grandi mura; le sue stesse rovine sono scomparse. L'omissione di Gat, una città in questo tempo di scarsa importanza, vedi nota ad Amos 1:6 è probabilmente dovuta al sentimento del simbolismo dei numeri, quattro che denotano il completamento, o il tutto, come "i quattro venti, le quattro estremità della terra", ecc
Vers. 4-7. - La condanna dei Filistei
Il profeta, dopo aver dichiarato i giudizi che sarebbero venuti su Giuda, rivolse i suoi pensieri alle nazioni pagane circostanti e proclamò la condanna che avrebbero dovuto affrontare. Diverse ragioni probabilmente lo influenzarono nel fare questa indagine e nel richiamare l'attenzione sui castighi inflitti ad altre terre
(1) Il desiderio di far capire al suo popolo che presso Dio non c'è rispetto per le persone;
(2) che il fare il male produce problemi di male ovunque sia praticato;
(3) per far loro capire che le oscure nubi della retribuzione si stavano addensando, e così per svegliarli dalla loro apatia e per stimolarli a tornare alla giustizia della vita. Riferendosi così ai pagani, cominciò con i Filistei, i nemici naturali della sua nazione. Abbiamo qui...
I UNA SOLENNE DICHIARAZIONE DEI GIUDIZI DIVINI DA ESEGUIRE CONTRO I MALFATTORI
1. La nazione a cui si fa riferimento era quella dei Filistei. Erano molto influenti in Palestina. Occupando la costa, erano in possesso del commercio con l'Europa e l'Asia. Oltre a questo commercio di transito, avevano vaste risorse interne. Erano dediti all'agricoltura, e quindi leggiamo che gli Israeliti dovettero andare dai Filistei "per affilare ciascuno la sua parte e il suo coltro, la sua ascia e la sua zappa". Nella loro prosperità costruirono le loro cinque grandi città, Gaza, Ashdod, Ashkelon, Gath ed Ekron. Erano bellicosi e idolatri, e attraverso la loro autosufficienza e vanagloria, la loro tirannia e oppressione, insieme alla loro adorazione degli idoli, divennero offensivi agli occhi del Cielo
2. Le sentenze qui dichiarate come in procinto di superarle. Le loro città sarebbero state distrutte, la loro terra resa desolata, i loro abitanti sarebbero stati rimossi, l'affollato tratto di riva del mare, dove un tempo fiorivano il commercio e il commercio, sarebbe diventato pascoli e ovili per le pecore, e dove un tempo sorgevano le dimore dei ricchi mercanti, gli umili pastori avrebbero dovuto costruire le loro capanne (vers. 4-6)
3. Il compimento è indiscutibile; la parola del Signore per bocca del suo santo profeta è stata ampiamente verificata. E' vero che la Gaza di oggi è una città popolosa, e quindi coloro che sono pronti a lamentarsi e a cavillare hanno insistito sul fatto che Gaza non è stata abbandonata. Ma le rovine che sono state trovate ed esplorate nel raggio di un miglio o due dalla moderna Gaza indicano il sito dell'antica città, e raccontano come quella città, come le altre, sia effettivamente scomparsa. "La Parola del nostro Dio sussisterà per sempre".
II UNA TENERA ASSICURAZIONE DELLA MISERICORDIA DIVINA DA MANIFESTARE VERSO I FEDELI. In termini di squisita bellezza e graziosa tenerezza egli rappresenta i fedeli servitori del Cielo, "il resto di Giuda", visitati da Dio nel mezzo delle loro oscure esperienze, portati da lui fuori dalla cattività e condotti dalla sua mano guida ai verdi pascoli, dove i loro bisogni sono pienamente soddisfatti di giorno, e a tranquilli luoghi di riposo, dove di notte possono sdraiarsi e riposare in perfetta sicurezza, come se fossero sotto la cura del Divino Pastore (ver. 7). Il versetto è stato preso da alcuni alla lettera, ed essi hanno visto il suo compimento nel ritorno dei pii Giudei dopo la cattività in Babilonia, o guardano al compimento nella conversione degli Giudei e nella loro restaurazione nella loro terra; mentre altri si accontentano di riconoscere nelle parole una fiduciosa certezza e una bella immagine simbolica di quella pace, sicurezza e abbondanza ultima di cui godranno tutti i riscattati dal Signore. Certo è che possiamo prendere le severe parole del veggente che pronunciano la condanna dei Filistei come un chiaro indizio che il male sarà sicuramente seguito dalla retribuzione divina, mentre dalle sue parole di promessa ai fedeli possiamo trarre la coscienza incoraggiante e ispiratrice che i fedeli e i timorati di Dio saranno sostenuti e confortati nel dolore presente, e alla fine emergerà dall'oscurità e dall'oscurità al sole di una vera prosperità
Vers. 4-15. - Giudizi divini sulle nazioni pagane
I LE NAZIONI SPECIFICATE
1. Filistea a ovest
(1) La sua situazione. "La costa", "la regione del mare" o "la pista in riva al mare". Estendendosi lungo il Mediterraneo, da Gaza a sud fino a Giaffa a nord, e arrivando fino alla regione montuosa di Giuda a ovest, consisteva di due strisce di terra parallele; una "di pianure ondulate, larghe circa dodici miglia, confinanti con la costa del mare, elevate da cinquanta a cento piedi sopra il livello del mare, senza caratteristiche distintive e composte dal più ricco deposito alluvionale"; e un'altra "larga da dodici a quindici miglia, costituita da una serie di colline e speroni da cinquecento a ottocento piedi sopra il livello del mare, e squarciato da ampie vallate" ('Pittoresca Palestina', 3:151)
(2) I suoi nomi. "Il paese dei Filistei", "dei Cretei", "di Canaan". Di questi, il primo la descrive come una terra i cui abitanti erano stati in origine "immigrati", poiché la Filistea - in ebraico Pelesheth, nelle iscrizioni assire Pilastu, Pilasta e Palastav - deriva da una radice che significa "vagabondare". Il secondo raffigura questi abitanti di una tribù stanziata nel sud-ovest del paese, i Cherethites, una razza di "Tagliatori", o "Carnefici", che avevano raggiunto i loro insediamenti per mezzo della spada. Amos 9:7 Se provenissero originariamente da Creta (Gesenius, Hitzig, Baur nell'Handworterbuch' di Riehm), che deve poi essere identificato con Caphtor, Deuteronomio 2:23; Geremia 47:5 che si stabilì prima sulla costa egiziana, Genesi 10:14 e gradualmente strisciò a nord verso la costa palestinese, anche se estremamente probabile, è ancora oggetto di dibattito. I nomi dei re filistei conservati nelle iscrizioni assire e aventi un carattere più o meno semitico suggeriscono che il popolo doveva essere di origine semitica (Schrader, 'Die Keilinschriften,' 2 auf. 167). Il terzo nome, Canaan, "Pianura", fu probabilmente dato perché quella era stata la sua designazione primitiva, anche se l'appellativo fu poi trasferito a tutto il paese, proprio come lo era la Filistea o Palestina
(3) Le sue città principali. Quattro sono menzionate - Gaza, Ashkelon, Ashdod ed Ekron - nelle iscrizioni assire Haziti, Iskaluna, Asdudu e Amkaruna. Le loro storie antiche possono essere apprese dalle Scritture. Gaza, l'odierna Guzzeh, originariamente abitata dagli Avim, Deuteronomio 2:23 e, prima della conquista della Palestina, dai Caftorim o Filistei, e un residuo degli Anakim, Giosuè 11:22 fu il teatro delle gesta di Sansone di forza, prigionia e distruzione, e il sito di un tempio di. Giudici 16:1-8,21-30 Ashkelon, situata sul mare, Giosuè 13:3 era stata anche teatro di una delle imprese di Sansone. Giudici 14:19 Asdod possedeva un tempio di Dagon, nel quale fu collocata l'arca catturata 1Samuele 5 Ekron, la più settentrionale delle cinque città principali, con un tempio di Belzebù, 2Re 1:2 era la città da cui l'arca fu rispedita in Israele. 1Samuele 5:10
2. Moab e Ammon a est. Nelle iscrizioni assire Ma'-ab, Ma'aab, Muaba e Bit Amman. Qui congiunto, probabilmente perché
(1) della loro parentela, essendo i Moabiti discendenti di Moab, figlio di Lot, Genesi 19:37 e gli Ammoniti dal figlio dello stesso patriarca, Ben-Ammi; Genesi 19:38
(2) della loro contiguità geografica, i loro territori che si trovano a est del Giordano, quello di Moab a sud dell'Arnon, e che si estende dal Mar Morto al deserto siriano, e quello degli Ammoniti un po' a nord, "in un distretto montuoso non annesso da Israele" (Conder); e
(3) della loro reciproca ostilità verso Israele, avendo più di una volta unito le forze in un attacco contro quest'ultimo. Giudici 3:13 2Cronache 20:1
3. L'Etiopia nel sud. La terra di Cush, nell'assiro Kusu, il territorio più a sud conosciuto dagli ebrei, era probabilmente considerata come comprendente l'Etiopia e l'Arabia di Nabia. Genesi 2:13 - Ester 1:1 Isaia 18:1 Ezechiele 29:10 30:5 I suoi abitanti, di pelle scura, Geremia 13:23 erano di carattere bellicoso. Geremia 46:9 Gli Etiopi componevano parte dell'esercito di Sisac. 2Cronache 12:3 Zerah, loro re, fu sconfitto da Asa. 2Cronache 14:9-15 16:8 "Erano una razza imparentata con gli Egiziani, ma più scuri di carnagione e più grossolani nei lineamenti, non affatto, ma ancora più strettamente alleati dei di quanto non lo fossero gli Egiziani" (Rawlinson's 'Egypt: Story of the Nations, ' p. 315)
4. L'Assiria a nord. Fondata da Assur, Genesi 10:11 che sembra abbia dato il suo nome prima alla città da lui fondata, e poi all'impero che aveva iniziato, l'Assiria aveva come capitale Ninive, l'odierna Koujunjik. (Sulla storia di Ninive come dettagliata dalle iscrizioni cuneiformi, vedi 'Ninive' di Layard; "L'Assiria, i suoi principi, sacerdoti e popolo" di Sayce e "Keilinschriften" di Schröder). "Gli Assiri erano alleati per sangue e lingua con gli Ebrei, gli Aramei e gli Arabi"; "erano un popolo militare, che si preoccupava di poco altro se non della guerra e del commercio"; e "se meno lussuoso dei loro vicini babilonesi, erano anche meno umani" (Sayce). Il contatto di Israele con l'Assiria iniziò nell'853 a.C., con il contributo di Achab di diecimila fanti e duemila carri per aiutare Ben-Adad II di Damasco contro Salmanassar II d'Assiria ("Annali del passato", 3:99), e terminò con l'altura di Ninive nel 606 a.C.
II I LORO PECCATI REGISTRATI
1. Idolatria. Tutti ugualmente colpevoli di adorare falsi dèi: i Filistei di rendere omaggio ad Ashtaroth, Dagon e Beelzebub; i Moabiti, a Baalpeor e Chemosh; e gli Ammoniti, a Moloch; gli Etiopi, molto probabilmente agli dèi d'Egitto, Amen-Ra, Ptah, Osiride, Anubi, Thoth, Iside, Hathor, ecc.; e gli Assiri, alle antiche divinità babilonesi, Bel, Anu ed Ea. L'idolatria considerata come un peccato non solo in Israele, Esodo 20:3-5 ma anche nei popoli pagani. Salmi 97:7 Romani 1:25
2. Inimicizia contro Israele. Anche a questo tutti avevano partecipato: i Filistei fin dai giorni dei giudici; Giudici 10:7 i Moabiti e gli Ammoniti dello stesso periodo; Giudici 3:13 gli Etiopi al tempo di Roboamo e Asa; 2Cronache 12:3; 14:9 e gli Assiri al comando di Tiglat-Pileser II, che per primo invasero il regno settentrionale durante il regno di Menaem. 2Re 4:19 In particolare i Filistei di Gaza, ai giorni di Geroboamo II, avevano venduto a Edom gli Israeliti prigionieri; Amos 1:6 i Moabiti, al comando di Mesha, il padrone di pecore, ai giorni di Ieoram, figlio di Acab, non solo si ribellarono contro Israele, 2Re 3:5, ma portarono la fiaccola della guerra nel territorio israelita, sconfiggendo il re israelita e facendo molti prigionieri ('Annali del passato', 2ª serie, 2:200); mentre gli Assiri invasero Giuda fino ai giorni di Manasse, e deportò persino quel re a Babilonia. 2Cronache 33:11
3. Orgoglio. Questo in particolare il peccato di Moab (ver. 10) e dell'Assiria (ver. 15), di cui la prima disprezzava e si magnificava contro Israele, e la seconda esultava per la sua immaginata sicurezza e superlativa grandezza
III LE LORO SENTENZE PRONUNCIATE
1. Nel carattere altrettanto severo
(1) Deportazione dei loro abitanti. Le città filistee saranno raggiunte da questo ritardo (vers. 4). Moab e Ammon saranno coinvolti in una simile rovina. La prima "sarà come Sodoma" e la seconda "come Gomorra" (ver. 9). L'Etiopia non scamperà, ma il suo popolo sarà "ucciso dalla spada di Geova" (versetto 12). L'Assiria subirà una calamità simile. Ninive diventerà una desolazione, ecc. (vers. 13, 14)
(2) Desolazione delle loro terre. La terra dei Filistei, il tratto di riva verso il mare, sarà costituito da pascoli con grotte per le capanne dei pastori e ovili per le greggi (ver. 6). I territori di Moab e Ammon diventeranno un possedimento di ortiche e di saline e una desolazione perpetua (ver. 9). Ninive diventerà arida come un deserto (ver. 13), e la desolazione sarà sulle sue soglie (ver. 14)
(3) Occupazione delle loro terre deserte da parte di Israele. "Il litorale dei Filistei sarà per il resto della casa di Giuda" (versetto 7). Di Moab e Ammon è scritto: "Il resto della mia nazione li erediterà" (ver. 9)
2. Nell'incidenza altrettanto certa. Tutti poggiavano su un terreno comune, e venivano pronunciati da una voce comune, quella di Geova. "La parola di Geova era contro i Filistei" (ver. 5). A Moab e ad Ammon Geova si era impegnato ad essere terribile (ver. 11). La spada di Geova doveva uccidere gli Etiopi (ver. 12). Dovrebbe anche stendere la sua mano contro il settentrione e distruggere l'Assiria (vers. 13). Ciò che Dio si impegna a fare, direttamente con la sua voce, o indirettamente attraverso la voce di un altro, è come fatto
3. Nel risultato altrettanto buono. Minacciando di distruggere le suddette nazioni - dal loro numero e dalla loro situazione ovviamente destinate a rappresentare l'intero mondo pagano - Geova praticamente si impegnò che la contesa dei suoi giudizi sarebbe stata quella di affamare tutti gli dèi della terra (ver. 11), cioè di stroncare i loro adoratori, e così farli morire di fame o farli magrizzare, e in questo modo farli scomparire dalla faccia della terra. Così il risultato finale della sua punizione dei pagani sarebbe stato
(1) rivelare il nulla degli idoli, la cui incapacità di proteggere i loro adoratori sarebbe così rivelata;
(2) estinguere l'idolatria, poiché gli uomini non servirebbero più divinità che erano impotenti a salvarli; e
(3) affrettare la conversione del mondo, dato che "tutte le isole delle nazioni" sarebbero state indotte da ciò che vedevano ad adorare Geova "ciascuno dal suo luogo".
Imparare:
1. Che Dio vede e nota gli atteggiamenti delle nazioni verso di lui e il suo regno
2. Che Dio è tanto contro le nazioni che agiscono malvagiamente quanto lo è contro gli individui che peccano
3. Che gli imperi più forti e fiorenti possono essere facilmente rovesciati quando Dio diventa il loro aggressore
4. Che le convulsioni sociali e politiche stanno tutte affrettando l'era in cui "i mansueti erediteranno la terra".
5. Che i giudizi nazionali sono un preludio e una premonizione dei giudizi del grande giorno in cui "davanti a lui saranno radunate tutte le nazioni". -T.W
Vers. 4-7. - L'influenza funesta del peccatore e l'eliminazione di tutto da parte di Dio
"Perché Gaza sarà abbandonata, e Ashkelon", ecc. Qui il profeta fa della punizione che attende gli stati vicini, che egli continua a specificare, un argomento per il pentimento immediato. "Perché Gaza sarà abbandonata". Gaza era uno dei cinque principati dei Filistei, ed era situata sulla costa del Mediterraneo, all'estremità meridionale di Canaan. "Ashkelon è una desolazione". Questa era un'altra delle città recintate dei Filistei, situata sulla riva del Mediterraneo. tra Gaza e Ashdod. "Ekron sarà sradicata". Un'altra città filistea, situata a nord-ovest di Gat e a nord di Asdod. "Guai agli abitanti della costa!" I Filistei abitano sulla costa a sud-ovest di Canaan. "La nazione dei Cretei": i Cretesi, il nome applicato ai Filistei che erano nati da Creta. "O Canaan, il paese dei Filistei". Occuparono la striscia di terra sulla sponda meridionale del Mediterraneo. Giosuè 13:3 Due fatti sono qui suggeriti
CHE LE CALAMITÀ CHE SI ABBATTONO SU UN PECCATORE SPESSO COINVOLGONO ALTRI. Era così ora. La rovina che si stava avvicinando alla nazione ebraica sarebbe stata molto calamitosa per le città filistee, e in verità per gli stati vicini. Gaza sarebbe stata "abbandonata", Ashkelon sarebbe stata una "desolazione", Ashdod sarebbe stata "cacciata", Ekron sarebbe stata "sradicata", gli abitanti della riva del mare, i Cretei, i Cananei, tutti sarebbero stati coinvolti. Cantici vitali, forti e numerosi sono i legami che legano l'uomo con l'uomo in questo mondo, che la condizione dell'uno deve influenzare la condizione dell'altro. È così:
1. Con le nazioni. Atti Nessun periodo della storia del mondo è stato più manifesto di adesso. Nessuno Stato o regno d'Europa può essere colpito senza influenzare gli altri. Quella che fu chiamata "la questione orientale", in quella terribile guerra tra il sultano e lo zar, colpì ogni parte del mondo civile
2. Con i privati. Un uomo non può venir meno alla salute, agli affari o al carattere, senza influenzare dolorosamente gli altri in un modo o nell'altro. Quali sofferenze hanno causato i fallimenti dei Gurney, dei Petos e dei Grant a migliaia di persone in questo paese! Questo mostra:
(1) Il legame sociale tra uomo e uomo. Nessun uomo può vivere per se stesso. Ogni uomo è un anello della grande catena della vita umana; E non può muoversi senza influenzare gli altri. Ogni uomo è un anello del grande corpo umano; e, se uno soffre, tutti soffrono
(2) Il dovere di ogni uomo di badare bene alla propria condotta. Un peccatore non ha il diritto di dire che farà ciò che vuole, e che nessuno può interferire con lui. Se le sue azioni si concludevano con se stesso, poteva esserci qualche ragione in tale pretesa; Ma poiché non possono, e devono influenzare gli altri, ogni uomo, tutta la società, l'intero mondo umano, hanno il diritto di protestare contro la condotta peccaminosa di ogni singolo uomo
II CHE LA SORTE DELL'UOMO È A DISPOSIZIONE DI DIO ONNIPOTENTE. "E la costa del mare sarà abitazioni e capanne per i pastori, e ovili per le greggi. Il territorio servirà al resto della casa di Giuda; se ne nutriranno; scenderanno la sera nelle case di Ascalon, perché l'Eterno, il loro Dio, li visiterà e li manderà in cattività". "E la linea del mare sarà costituita da pascoli, con cisterne per i pastori e ovili per le pecore. sì, la discendenza sarà per il resto della casa di Giuda, allora pasceranno; si sdraieranno alla sera nelle case di Ascalon; poiché l'Eterno, il loro Dio, li visiterà e rovinerà la loro cattività" (Henderson). Qui l'Onnipotente è rappresentato mentre predispone la futura dimora e le circostanze del "rimanente della casa di Giuda". Paolo ad Atene disse che Dio aveva "determinato i tempi prima fissati e i confini della loro dimora". Atti 17:26 Benché siamo liberi e coscienti della nostra libertà, siamo a disposizione di Uno al di sopra di noi. Ha nominato:
1. Il nostro posto nel mondo. Egli ha posto dei limiti alla nostra abitazione "che non possiamo oltrepassare".
2. Il nostro periodo nel mondo. "I miei tempi sono nelle tue mani". I periodi della nostra nascita e della nostra morte sono tutti stabiliti da lui. "I giorni dell'uomo sono determinati; il numero dei suoi mesi è presso di te". Giobbe 14:5 Spesso siamo tentati di immaginare che il caso ci domini. Siamo colpiti dall'apparente contingenza quando guardiamo alle circostanze degli uomini in relazione alla loro scelta. Nessuno di noi ha alcuna scelta riguardo alla condizione, al luogo, al tempo, in cui nascere o essere allevato. Siamo colpiti dall'apparente contingenza anche quando guardiamo alle circostanze degli uomini in relazione ai loro meriti. Quante volte troviamo uomini deboli di mente in posizioni eminenti, e uomini di talento e di genio nell'oscurità! Alcuni, con quello che si dice un colpo, fanno fortuna e guadagnano fama, mentre l'onesta industria arranca con poco o nessun successo; il vizio nelle dimore e la virtù nella capanna del povero! In verità, la corsa non è sempre "per i veloci, né la battaglia per i forti". Ma in mezzo a tutto questo sentimento di contingenza, e al di sopra di tutto, c'è il piano dominante del Dio benefico.
5 Guai. La denuncia si estende a tutta la Filistea. Gli abitanti del mare costiero. Sia il. Le versioni greca e latina conservano la nozione della parola ebraica chebel: "Voi che abitate la misurata porzione del mare". "La Filistea", dice Sir C. Warren, "consiste in una pianura ondulata da cinquanta a cento piedi sopra il livello del mare, che si estende per trentadue miglia da Ekron a Gaza, con una larghezza da nove a sedici miglia. A est di questo iniziano le colline, non la regione collinare, ma una serie di bassi speroni e terreno ondulato, che culminano in schiene di maiale, che corrono quasi da nord a sud, e si innalzano in alcuni punti fino a milleduecento piedi sopra l'oceano" ('Survey Memoirs: Jerusalem', p. 436). La nazione dei Cretei. Cantici in Ezechiele 25:16. Sofonia chiama i Filistei con questo nome per un gioco di parole sulla parola, poiché i Cretei significano "tagliati", ed erano devoti ad essere "stroncati" (karath). Una parte della guardia del corpo di Davide era composta dalle stesse persone. 1Samuele 30:14 Sembra che il nome appartenesse a una parte dei Filistei che abitavano la parte meridionale del distretto. "Uno dei principali villaggi della Filistea è ora chiamato Keretiya, così che il termine può applicarsi agli abitanti di questa città, un antico Cherith non menzionato nella Bibbia" (Courier's 'Handbook to the Bible,' p. 237). Si è supposto che fossero emigrati da Creta, ma non ci sono basi affidabili per questa teoria, sebbene la LXX nel presente passaggio abbia, Παροικοι Κρητων, "ospiti dei Cretesi"; e il siriaco dà una resa simile. San Girolamo rende "gens perditorum", "nazione dei distruttori". La parola del Signore è contro di te. La frase si pronuncia con le parole seguenti. O Canaan. O Filistea, che sarai come Canaan e così sterminata. Canaan significa "pianura", un nome che in origine era applicato ai tratti fenici e filistei sulla costa del mare. Io ti distruggerò persino. La minaccia simile è pronunciata da Geremia 47:4,5 ed Ezechiele. Ezechiele 25:15-17
6 Abitazioni e casette per pastori; meglio, pascoli con grotte per i pastori. Nell'uso della parola keroth, "scavare" ("case", Versione Autorizzata) si intende probabilmente un altro dramma sui "Cherethites". Neale, "La strada da Gaza ad Askalon si snodava lungo la riva del mare. Nei mesi invernali molte parti di esso sono impraticabili, a causa dell'invasione del mare. La risacca poi si precipita selvaggiamente nelle enormi caverne scavate nelle infinite colline di sabbia che costeggiano questa costa. Queste caverne erano abitate, quando passammo, da pastori di capre e dalle loro greggi. Lì ricorrono per ripararsi dal calore feroce del sole di mezzogiorno; e qui durante la notte si recintano le capre. Ci sono pozzi e bacini nelle vicinanze che forniscono acqua per le greggi tutto l'anno, e i rovi e i cespugli spinosi che fioriscono vicino al mare formano il loro pascolo" ('Otto anni in Siria', 1:40, 41). Septuaginta, εσται Κρητη νομη ποιμνιων, "Creta sarà un pascolo di greggi".
7 E la costa sarà per il resto, ecc.; sarà un tratto per il resto. Il distretto sarà in possesso degli ebrei, che dovranno essere restituiti alla loro terra. Abdia 1:19 Sofonia predice virtualmente la cattività e il ritorno, e lascia intendere che la distruzione delle nazioni ostili è il mezzo per far progredire la vera religione. Essi pasceranno con esso le loro greggi. Dove sorgevano le città dei Filistei ci sarà il pascolo delle greggi degli Israeliti. Ashkelon. Una città è menzionata come un tipo di tutte. Per. Questa è la ragione per cui è permesso loro di trionfare in questo modo. Visiterò. In senso buono, per proteggere e amare. Esodo 4:31 Rut 1:6 Salmi 8:4 Zaccaria 10:3 Luca 1:68 Allontana (inverte) la loro prigionia. Riportali dal loro esilio nella loro terra. Gioele 3:1 Michea 4:10 La frase, tuttavia, è spesso (e forse qui) usata metaforicamente per l'abolizione della miseria e il ritorno a una condizione felice. Deuteronomio 30:3 Giobbe 42:10 Geremia 29:14 Il pieno compimento di questa profezia riguardante il rovesciamento della Filistea è di natura spirituale, e deve essere cercato nell'era messianica, quando i regni del mondo diventano il regno di Cristo; e così nelle successive predizioni
8 Vers. 8-10. - § 3. Il castigo cadrà poi sui Moabiti e sugli Ammoniti, che rappresentano l'oriente
Il biasimo di Moab. Poiché questo si riferisce ad azioni passate, deve significare l'atteggiamento ostile che Moab ha sempre assunto nei confronti di Israele. Le ingiurie dei figli di Ammon. Entrambi questi discendenti di Lot si dimostrarono acerrimi nemici degli ebrei. Keil si riferisce a Numeri 15:30 Ezechiele 20:27, dove la parola gadaph è usata nel senso di "insultare o bestemmiare con le azioni". Per la persistente ostilità di Moab, vedi la nota su Amos 2:1 - , e per quella di Ammon, la nota su Amos 1:13 si magnificarono contro il loro confine. Si comportavano con alterigia, mostravano il loro orgoglio violando il territorio degli Israeliti. Questo orgoglio e questa autoesaltazione sono una caratteristica principale del carattere di queste due nazioni. comp. Isaia 16:6 Geremia 48:29 - , ecc La distruzione del regno d'Israele e la debolezza di quello di Giuda diedero occasione a questi vicini di mostrare la loro superbia e indipendenza. La LXX ha "i miei confini". Dio stesso ne assegnò i confini a Israele, come ad altre nazioni; Deuteronomio 32:8 e invaderli era un'offesa contro di lui
Vers. 8-10. - Il giudizio divino sui Moabiti e sugli Ammoniti
I moabiti e gli ammoniti erano imparentati con gli israeliti per parentela. Erano i discendenti di Lot: i Moabiti avuti da Moab, il figlio maggiore di quel patriarca, e gli Ammoniti avuti da Ben-Ammi, o Ammon, suo figlio minore. Genesi 19:37,38 Con queste tribù, a causa di questa relazione di sangue, agli Israeliti era chiaramente proibito di fare la guerra. Deuteronomio 2:9,19 Queste tribù pastorali, tuttavia, non agirono così pacificamente verso Israele. Nutrivano lo spirito di odio nei confronti degli Israeliti, che si manifestava nelle loro ingiurie e vanterie, e anche nelle incursioni che facevano nel loro territorio. Isaia 16:6; Geremia 48:29 Il profeta qui procede a dichiarare contro queste tribù i giudizi di Dio. Nota-
I IL PECCATO PREVALENTE DEI MOABITI E DEGLI AMMONITI. Orgoglio (ver. 10; Geremia 48:29. Questo spirito si è manifestato
(1) nel loro parlare malvagio, "hanno insultato e oltraggiato il popolo di Dio" (ver. 8);
(2) nel loro portamento arrogante e insolente, "si magnificarono contro il popolo del Signore degli eserciti" (ver. 10);
(3) nelle loro azioni di oppressione e crudeltà, "si magnificarono contro il loro confine" (ver. 8), attraversandolo e facendo incursioni su Giuda, e approfittando specialmente di quelle stagioni in cui, a causa del conflitto con avversari stranieri, quella nazione si era indebolita. Questo peccato di orgoglio, così caratteristico di queste tribù, è ancora molto diffuso e sta alla radice stessa della miseria umana; porta a coltivare false apparenze, a sconsiderare e a ingiustizia nei confronti dei diritti degli altri; provoca malintesi, e poi, ostacolando la concessione reciproca, provoca l'alienazione. Infligge anche autolesionismo, porta con sé il proprio castigo nello spirito infelice che genera; è la sua stessa condanna, perché è evidente a tutti che gli alberi i cui rami non si piegano a terra non sono molto carichi di frutti; e finisce in rovina, perché "l'orgoglio precede la distruzione", ecc. Proverbi 16:18
II LA PUNIZIONE SICURA CON CUI DOVEVANO ESSERE RAGGIUNTI A CAUSA DI CIÒ. versetto 9)
1. Le loro città dovevano essere distrutte. Come Sodoma e Gomorra dell'antichità erano state inghiottite dal Mar Morto, che questi superbi guardavano di continuo senza ricordare il passato e senza prenderne a cuore le lezioni di avvertimento, così similmente le loro dovevano passare
2. I loro ricchi pascoli dovrebbero diventare sterili, e la fertile regione trasformata in una regione di ortiche e saline e in un deserto perpetuo (ver. 9)
3. Israele, così spesso oppresso da essi e chiamato a sopportare il loro disprezzo e disprezzo, dovrebbe alla fine trionfare su di loro e prendere possesso del loro territorio come bottino di guerra (ver. 9)
4. Questo destino dovrebbe realmente avverarsi, poiché Geova era contro di loro, ed era impegnato per il suo compimento. "Perciò, com'è vero ch'io vivo", ecc. (ver. 9). Tutto ciò che il suo popolo aveva sofferto a causa della sua superbia, egli lo aveva conosciuto (versetto 8), e avrebbe debitamente ripagato. E così, da quando egli regna, l'orgoglio sarà soggiogato, e l'oppressore superbo sarà gettato nella polvere. "Egli disperde i superbi nell'immaginazione dei loro cuori. Fa cadere i potenti dai loro seggi e li esalta di basso grado" Luca 1:51,52
"La vera dignità dimora solo in colui che, nell'ora silenziosa del pensiero interiore, può ancora sospettare e venerare ancora se stesso nell'umiltà del cuore".
Vers. 8-10. - La persecuzione dei buoni
"Ho udito il rimprovero", ere. "La minaccia si rivolge ora dai Filistei a ovest alle due tribù a est, cioè i Moabiti e gli Ammoniti, che discendevano da Lot, e quindi parenti di sangue, e che manifestavano ostilità verso Israele in ogni occasione possibile". Il passaggio suggerisce tre fatti
I CHE GLI UOMINI BUONI SONO SPESSO SOGGETTI A FASTIDI DAL MONDO EMPIO. "Ho udito il biasimo [ingiuria] di Moab, e le ingiurie dei figli di Ammon, con le quali hanno insultato il mio popolo [insultato la mia nazione], e si sono magnificati contro i loro confini". Queste persone, i Moabiti e gli Ammoniti, infastidivano e maltrattavano costantemente il popolo eletto al tempo di Mosè. Balac, re dei moabiti, cercò di distruggere gli israeliti per mezzo delle maledizioni di Balaam. Numeri 22 E al tempo dei giudici, entrambi i popoli cercarono di opprimere Israele. Giudici 3:12; 10:7 L'accusa qui si riferisce probabilmente all'atteggiamento ostile assunto da entrambe le tribù in ogni momento verso il popolo di Dio. Sia Isaia che Geremia li accusarono di infastidirli. Isaia 16:6; Geremia 48:29 La condotta ostile di Moab e Ammon verso Israele è solo un esempio e un'illustrazione dell'antagonismo degli uomini malvagi verso i veramente pii. Essi li "rimproverano"; Li accusano di superstizione, fanatismo, menzogna, ipocrisia. Le loro ingiurie sono spesso aspre e costanti. "È stata", dice un vecchio scrittore, "la comune sorte del popolo di Dio in tutte le epoche di essere biasimata e oltraggiata per un motivo o per l'altro". C'è un'eterna inimicizia tra i due semi: il seme del serpente e il seme della donna. La condotta di un uomo veramente buono non può non esasperare le persone mondane ed empie. Condanna il loro egoismo, la loro avidità, la loro falsità, i loro piaceri. "Se il mondo vi odia, voi sapete che prima odiava me", ecc.; "Se hanno chiamato Belzebù il padrone di casa, quanto più chiameranno quelli della casa!" "Caino, che era di quel malvagio, e uccise suo fratello; E perché l'ha ucciso? perché le sue opere erano cattive e quelle di suo fratello giuste". Nella società corrotta, possiamo dare per scontato che quanto più un uomo è migliore, quanto più è puro, onesto, vero, giusto, tanto più sarà odiato e infastidito dai suoi vicini. Gli uomini migliori, gli uomini di cui "il mondo non è degno", sono sempre perseguitati
II CHE QUESTI FASTIDI NON SFUGGONO ALL'ATTENZIONE DI DIO. "Ho udito il biasimo di Moab". Ho udito tutto, tutte le loro calunnie, rimproveri, insulti, non mi è sfuggita una parola, non una sillaba è andata perduta. Osservare:
1. L'attenzione di Dio per le piccole preoccupazioni della vita umana. Colui che è il Creatore e il Gestore dell'universo, per il quale la creazione è come nulla e meno di nulla, non è indifferente alle parole delle piccole creature umane su questa terra, che è essa stessa un semplice puntino nello spazio. "Ho udito i rimproveri". "Vede con lo stesso occhio, come Dio di tutti, un eroe perisce, o un passero cade".
2. L'interesse speciale di Dio per il suo popolo. Gli uomini buoni sono i suoi figli, a lui cari come la pupilla degli occhi; e tutto ciò che accade loro, anche una parola di rimprovero, lo colpisce. È veramente consolante, è energizzante, sapere che il grande Padre è interessato a tutto ciò che ci appartiene. "I tuoi occhi sono aperti su tutte le vie dei figli degli uomini: per dare a ciascuno secondo la sua condotta e secondo il frutto delle sue azioni". Geremia 32:19
III CHE DIO NON MANCHERÀ DI CASTIGARE GLI AUTORI DI TALI FASTIDI. "Perciò, com'è vero ch'io vivo", dice l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele, Moab sarà come Sodoma, e i figli di Ammon come Gomorra, l'allevamento di ortiche, e le saline, e una desolazione perpetua; il resto del mio popolo lo saccheggerà, e il resto del mio popolo lo possederà. Avranno questo per orgoglio, perché si sono biasimati e si sono magnificati contro il popolo del Signore degli eserciti". Marco:
1. La rovina di quei rimproveri. "Saranno come So, la tradizione e Gomorra." "Questa similitudine", dice Keil, "è stata resa molto naturale dalla posizione delle due terre nelle vicinanze del Mar Morto. Afferma la totale distruzione delle due tribù". Il loro paese abbonderà di "ortiche e saline", prodotti e prove della completa rovina
2. La causa del loro destino. "Questo avranno per orgoglio". Tutti i persecutori del bene incontreranno un terribile castigo. Prima o poi Dio vendicherà i suoi eletti. Perciò le pie vittime della persecuzione, quando sono "oltraggiate, non oltraggino di nuovo"; "La vendetta è mia, io la ripagherò, dice l'Eterno; " "Beati coloro che sono perseguitati", ecc. -D.T. Matteo 5:10
9 Come vivo. Questo è un formulario comune per esprimere la certezza, Dio, per così dire, che promette la sua esistenza alla verità della sua dichiarazione. Deuteronomio 32:40 Isaia 49:18 - , ecc. Dio si definisce, il Signore degli eserciti, quindi capace di adempiere le sue minacce; e il Dio d'Israele, e quindi pronto a punire i torti fatti al suo popolo eletto. Come Sodoma. Questa minaccia giunse con particolare forza ai Moabiti e agli Ammoniti che abitavano nelle vicinanze del Mar Morto, e avevano davanti agli occhi questa terribile prova del castigo con cui si incontra il peccato, e che era accaduto al tempo del loro antenato Lot. "Non ci sono abitanti stanziali", dice il dottor Porter, scrivendo di Moab, "ma i pendii e le valli sono costellati di rovine di antiche città e villaggi. Alla fine piantammo le nostre tende presso la solitaria fontana di Heshbon. Il sito di questa città reale è imponente: un'elsa arrotondata sul bordo di un vasto altopiano, che si estende a sud e a est fino all'orizzonte, e a ovest si divide in ripidi pendii, scogliere frastagliate e burroni selvaggi, fino al Mar Morto e alla valle del Giordano, quasi quattromila piedi più in basso. La collina era il nucleo della città. I suoi lati sono coperti di rovine, e resti di case, templi e altri edifici sono sparsi su una parte considerevole della pianura adiacente. Tutto è desolato. Non c'è un edificio, e a malapena un frammento di muro, è in piedi; eppure, sebbene deserta da secoli, porta il suo antico nome. Da Hesbon guardai in lungo e in largo l'antico territorio dei Moabiti e vidi desolazione dappertutto. Le vecchie città e i villaggi sono tutti deserti e in rovina. In effetti, in questo momento non c'è una sola città o villaggio abitato a Moab, ad eccezione di Kerak, che si trova all'estremo confine meridionale. I siti di molti erano visibili: tumuli grigi punteggiavano la pianura" ('Illust. of Bible Proph.,' pp. 24, 25). "Le città, i paesi, i villaggi, sono tutti in rovina. … E non viene mai fatto alcun tentativo di ricostruire o riparare; nessuno si azzarda a cercare una dimora nemmeno temporanea fra le rovine delle città di Moab. L'arabo locale evita i vecchi siti e cerca riposo e sicurezza tra rocce e burroni; Le potenti tribù del deserto spazzano periodicamente il paese, e divorano e distruggono tutto ciò che incontrano" (ibid., p. 28). Anche l'allevamento delle ortiche; piuttosto, un possesso di ortiche; un luogo dove crescono solo le ortiche. Vulgata, siccitas spinarum. L'identificazione della pianta kharul è incerta. In Giobbe Giobbe 30:7 è rappresentato come di crescita sufficiente a nascondere i fuggitivi; quindi alcuni pensano che sia la senape selvatica. Il dottor Pusey, basandosi su una nota del professor Palmer, ritiene che sia la malva, che cresce rigogliosa in Moab. La LXX, leggendo daleth invece di mem nell'απαξ λεγομενον mimshaq, reso "riproduzione", ha Δαμασκονη, "Damasco sarà lasciata". Fosse di sale. Tutti i viaggiatori notano l'abbondanza di salgemma nelle vicinanze del Mar Morto. vedi Deuteronomio 29:23 - ; e comp. Salmi 107:34 Geremia 17:6 Una desolazione perpetua. La profezia suggerisce che questo paese non dovrebbe mai recuperare la sua prosperità. Ezechiele 25 Il resto del mio popolo lo spoglierà. Un adempimento parziale di questa profezia si verificò quando Giuda Maccabeo colpì Ammon, RAPC 1Ma 5:6, ecc. e Alessandro Ianneo sottomise i Moabiti (Giuseppe Flavio, 'Ant.,' 13:13. 5); ma il profeta attende con ansia un adempimento spirituale sotto il Messia, come vediamo da Versetto 11.The comp. Isaia 14:1,2 49:23 - , ecc. Il fedele rimanente conquisterà il possesso delle fortezze pagane, e convertire le nazioni a Cristo, e incorporarle nella Chiesa
10 Questo avranno. Tutte queste calamità menzionate sopra si abbatteranno sugli Ammoniti e sui Moabiti come punizione del loro orgoglio, disprezzo e insolenza (vedi nota a Versetto 8)
11 §4. Prima di passare al giudizio sulle nazioni del sud e del nord, il profeta mostra l'oggetto di tutti questi castighi: Dio distrugge l'idolatria affinché la religione pura regni su tutta la terra
Il Signore sarà terribile con loro. Il Signore si mostra come un Dio terribile sopra i Moabiti e gli Ammoniti, ma solo come parti del mondo pagano, e in vista di un risultato universale. Questo è lo scopo della rivelazione di se stesso come Giudice. Settanta, Επιφανησεται Κυριος επ αυτους, "Il Signore apparirà contro di loro". Poiché egli affamerà tutti gli dèi della terra. Il verbo significa letteralmente "snellire" e poi "distruggere"; da qui la LXX, εξολοθρευσει. La parola può essere scelta per esprimere l'idea che non si troveranno più adoratori a offrire sacrifici e libazioni agli dèi (vedi Bel e il drago 6, 12). Essendo distrutte le nazioni, gli dèi da esse venerati scomparirebbero e non si sentirebbe più parlare. Gli uomini lo adoreranno. Abolita l'idolatria, gli uomini impareranno ad adorare Geova. Ognuno dal suo posto. Ognuno adorerà Dio nel suo luogo e nel suo paese; il Signore sarà universalmente riconosciuto e la sua adorazione non sarà più confinata in un solo tempio o in una sola terra, ma dovunque gli uomini vi abiteranno offriranno il loro omaggio e la loro adorazione. comp. Isaia 19:18,19 Malachia 1:11 - , dove è significata la stessa verità Passaggi come Michea 4:1 e Zaccaria 14:16, che sembrano implicare che tutte le nazioni devono salire alla Gerusalemme materiale per rendere le loro devozioni, richiedono evidentemente un'interpretazione spirituale, e denotano che i pagani convertiti a Cristo saranno ricevuti nella Chiesa, e unitevi all'adorazione del vero Israele. Le isole dei pagani; o, coste delle nazioni; i paesi più lontani che si trovano al di là dei mari. Genesi 10:5 Salmi 72:10 Isaia 11:11 - , ecc
Il proposito divino in riferimento alla razza e il modo in cui si realizza
È stata ampiamente sostenuta un'idea molto errata riguardo alle relazioni di Dio con i popoli della terra. E' stata molto attuale la rappresentazione che, scegliendo le tribù ebraiche e costituendo queste il suo "tesoro particolare", l'Altissimo ha lasciato tutte le altre nazioni alle proprie risorse, e che esse sono diventate praticamente emarginate dal suo amore e dalle sue cure. Abbiamo, tuttavia, abbondanti prove che questo non è affatto l'insegnamento della Scrittura; che, mentre in vista della rivelazione e dello sviluppo del suo piano di misericordia redentrice, egli scelse la razza ebraica, impartendo loro privilegi speciali e comunicando loro la conoscenza della sua volontà, tuttavia tutte le nazioni erano similmente sotto il suo governo e la sua educazione. Pensiamo a ciò che è riportato nella Bibbia riguardo a Giobbe il Caldeo, Balaam l'indovino pagano, alla missione di Eliseo alla donna di Sarepta, e di Giona a Ninive, e alle rivelazioni divine fatte ai monarchi pagani, e, con tutto questo davanti a noi, non possiamo alimentare l'idea che il mondo al di fuori del campo del Giudaismo sia stato trascurato dal Cielo, ma vediamo chiaramente che, mentre Dio realizzava i suoi speciali propositi d'amore per la razza per mezzo del "popolo eletto", egli stava anche in vari modi lottando con il suo Spirito con tutti i figli degli uomini. La bellezza degli insegnamenti dei profeti ebrei consiste nel fatto che essi erano così pronti a riconoscere tutto questo; che essi sfondarono lo stretto confine dell'esclusività che gli ebrei custodivano così gelosamente, e parlarono dell'opera divina in tutti i paesi, e dell'intenzione divina di benedire l'intera razza. Il caso del profeta Sofonia ne è un esempio lampante. Mentre dichiarava che i giudizi divini si sarebbero ripersi sul suo popolo, egli guardò anche a nord e a sud, a est e a ovest, e vide le punizioni che dovevano abbattersi sulle nazioni pagane. Né si fermò qui, ma, guardando ancora più lontano nel futuro e comprendendo che il Sovrano Divino portava ordine dal caos, e dalla prova e dal dolore operando il bene per la razza, si fermò in mezzo ai suoi oscuri annunci di guai imminenti per proclamare questo disegno amorevole del suo Dio (ver. 11), mentre alla fine, dopo aver terminato le sue predizioni sul male imminente, si rivolse di nuovo a questo tema incoraggiante, e vi puntò il dito fino alla fine della sua profezia. Sofonia 3:8-20
I IL PROPOSITO DIVINO COME QUI ESPRESSO. Ciò include:
1. La completa estinzione dell'idolatria. A questo si fa qui riferimento più espressamente sotto la figura della fame. Gli dèi dei pagani dovrebbero morire per la miseria e l'abbandono. "Egli affamerà tutti gli dèi della terra" (ver. 11)
2. La piena instaurazione del culto di Dio. "E gli uomini lo adoreranno, ciascuno dal suo luogo" (ver. 11)
3. Il riconoscimento universale di lui da parte delle nazioni gentili. "Anche tutte le isole dei pagani" (ver. 11). Il pensiero dell'universalità di questo riconoscimento del vero Dio è infine visto come il più decisamente espresso qui quando ricordiamo che nei tempi antichi interi paesi e continenti erano descritti come "le isole".
II QUESTO PROPOSITO DIVINO DEVE ESSERE REALIZZATO ATTRAVERSO LA DISCIPLINA ESTERIORE DEL CONFLITTO E DELLA PROVA. "Il Signore sarà terribile con loro" (ver. 11). Gli uomini devono essere umiliati affinché Dio possa essere esaltato. Essi perseguono i loro propri disegni e spesso si preoccupano solo della realizzazione dei propri fini egoistici, ma "il Signore siede nei cieli", governando su tutto e, attraverso tutti i conflitti e le lotte, i tumulti e le prove degli individui e delle nazioni, egli fa avverare i suoi amorevoli propositi e conduce alla gloria degli ultimi giorni
III IL PENSIERO DI DIO CHE OPERA IN QUESTO MODO PRODUCE ISPIRAZIONE E FORZA AI CUORI VERI E LEALI IN MEZZO ALLE DIFFICOLTÀ E AGLI SCORAGGIAMENTI NEL SACRO SERVIZIO. Questa era per Sofonia la fonte della forza. Pur essendo fedele alla sua fiducia come messaggero del giudizio, egli fece ai suoi e alle nazioni pagane i severi annunci della tribolazione imminente, si fermò più volte a riflettere sul pensiero che questi stessi giudizi dovevano essere fatti per contribuire al compimento del misericordioso e misericordioso disegno di Dio di benedire e salvare la razza
Cose buone nel futuro
"Il Signore sarà terribile con loro", ecc. "'Geova è da temere più di tutti gli dèi della terra, poiché li farà deperire; e tutti gli abitanti delle regioni marittime lo adoreranno, ciascuno dal suo posto". Mentre annunciava la distruzione delle nazioni idolatriche circostanti, il profeta fu ispirato a predire la graduale ma certa distruzione dell'idolatria universalmente in tutta la terra. Il periodo predetto dovrebbe essere quello in cui tutte le peculiarità del culto locale dovrebbero cessare, e il culto divino dovrebbe essere accettabile ovunque sia presentato in sincerità e verità" (Henderson). Il passaggio ci ricorda due cose buone che sono nel futuro del nostro mondo
I LA DISTRUZIONE DELL'IDOLATRIA. Che cos'è l'idolatria? È il dare il nostro affetto supremo agli oggetti delle creature. Non è limitato al culto delle divinità pagane, che sono per la maggior parte il prodotto dell'invenzione e dell'arte umana. Lo spirito dell'idolatria esiste spesso dove l'idolatria pagana è denunciata. Qualunque oggetto un uomo ami di più è il suo dio. Nella nostra Inghilterra e in tutta la cristianità ci sono molti dèi, benché non abbiano un tempio riconosciuto. La ricchezza è un dio potente, il potere è un idolo potente, il piacere è un idolo potente, la fama è un idolo potente. Davanti a questi idoli la stragrande maggioranza del mondo civilizzato prostra le proprie anime nell'ardore della devozione. La distruzione dell'idolatria, quindi, non significa ridurre in polvere o ridurre in cenere gli idoli che riempiono i templi del paganesimo, ma significa ritirare l'amore supremo dell'uomo da ogni oggetto che non sia Dio. Si possono mandare all'aria tutti i templi pagani e lasciare l'idolatria dilagante come sempre. "Affamare tutti gli dèi della terra" significa attirare la suprema simpatia dell'uomo da tutte le cose tranne che da Dio. Questa è la grande carestia morale che si deve desiderare, per cui si prega e per cui si lotta. L'altra cosa buona nel futuro del nostro mondo è...
II IL PROGRESSO DELLA VERA ADORAZIONE. "E gli uomini lo adoreranno, ciascuno dal suo luogo, sì, tutte le isole delle nazioni". Osservare:
1. L' oggetto della vera adorazione. "Gli uomini adoreranno lui", cioè Geova. Lui, non esso, non l'universo, ma l'infinita Personalità che lo ha creato, la Fonte di tutta l'esistenza, di tutta l'energia, di tutto l'amore, di tutta la beatitudine. Lui-il Creatore del materiale, il Padre dello spirituale
2. La scena della vera adorazione. "Ognuno dal suo posto". Ovunque lui sia. L'adoratore non ha bisogno di andare in una scena particolare, né in un tempio, né in una cappella o in una cattedrale. "Dal suo posto." Può essere in solitudine o in società, sul ciglio della montagna o in riva al mare. "Né su questo monte" né su quel monte, ma dappertutto, "Dio è Spirito".
3. L'estensione della vera adorazione. "Sì, tutte le isole dei pagani".
CONCLUSIONE. Che glorioso futuro attende il mondo! Come saranno benedette quelle epoche, in cui ogni uomo di ogni tribù e clima avrà il suo cuore centrato nell'amore supremo sull'unico grande Padre di tutti!
12 Vers. 12-15. - § 5. Il giudizio cadrà sugli Etiopi e sugli Assiri, che rappresentano il sud e il nord
Etiopi; Cushites. Questi sono nominati come gli abitanti più remoti del sud che gli israeliti conoscevano. Ezechiele 38:5 Sarete uccisi dalla mia spada; gli uccisi della mia spada sono loro, la seconda persona viene lasciata cadere, poiché non ci si può rivolgere ai morti (Orelli). La spada del Signore è lo strumento che egli usa per realizzare il suo scopo di punizione. comp. Isaia 27:1 34:5 66:16 Gli Etiopi sono annoverati tra le forze dell'Egitto. 2Cronache 12:3 Naum 3:9 - , ecc. La predizione ebbe un adempimento quando gli Assiri conquistarono l'Egitto, e di nuovo sotto Nabucodonosor. Avrà un compimento più sublime quando la spada dello Spirito ridurrà l'estremo sud al dominio di Cristo. vedi Isaia 45:14 Salmi 68:31 L'inizio di questa conversione si vede nel ciambellano della regina Candace. Atti 8:27 - , ecc
La rovina dell'Etiopia
Abbiamo qui solo un'allusione fugace, ma facciamo bene a fermarci e rifletterci sopra. Ogni parola di Dio è "utile", e anche le parole che a prima vista sembrano insignificanti si rivelano, a pensarci bene, come indicative di un insegnamento sacro. Ci viene ricordato qui...
IO CHE I GIUDIZI DIVINI SI ARENANO ANCHE IN LUOGHI REMOTI. L'Etiopia era a sud e all'estremo sud. Ora, Giuda aveva altri nemici più vicini in quella direzione. C'era Edom e c'era l'Egitto; ma il profeta, nel suo annuncio. dei futuri giudizi divini, portò i suoi pensieri al di là di questi, e fissò la sua mente su coloro che dimoravano nel punto più remoto. "Anche voi Etiopi", ecc. (ver. 12). La lontananza non proteggerà chi sbaglia
II CHE È PERICOLOSO STARE IN COMPAGNIA DI COLORO CHE SI DEDICANO AL MALE. Questi etiopi o cusiti non avevano un conflitto diretto con Giuda, ma erano alleati con l'Egitto; e a causa di questa alleanza avrebbero dovuto soffrire nel tempo della prossima punizione. L'Egitto era specialmente scelto per il giudizio a causa della sua oppressione, e l'Etiopia, come uno dei suoi alleati, i suoi "soccorritori", sarebbe caduta sotto i castighi retributivi di Dio. Ezechiele 30:4,5 Coloro che si alleano con i trasgressori si rendono partecipi dei loro crimini, e devono aspettarsi di essere partecipi delle loro piaghe
III CHE LE CATTIVE PASSIONI DEGLI UOMINI SONO FATTE PER ADEMPIERE I COMANDI DIVINI. La guerra è un male terribile. In nessun modo le cattive passioni degli uomini sono più sicuramente scatenate che in tali conflitti; eppure con questi conflitti militari i propositi di Dio sono stati a volte adempiuti. Nabucodonosor e le sue truppe, invadendo l'Egitto e distruggendo gli egiziani e i loro alleati, gli etiopi, furono strumenti che Dio impiegò per compiere la sua volontà. Dio, attraverso il suo santo profeta, dichiarò: "Anche voi, Etiopi, sarete uccisi dalla mia spada" (ver. 12)
13 Il nord, rappresentato dall'Assiria, non ancora conquistato, e ancora apparentemente fiorente. Sebbene questo paese si trovasse a nord-est della Palestina, i suoi eserciti attaccavano da nord, ed è generalmente rappresentato come una potenza settentrionale. La sua distruzione era stata predetta. Isaia 10:12 Ezechiele 31:11 - , ecc.; Naum 1:14 - , ecc. In questo versetto i verbi ebraici non sono al futuro semplice, ma al modo imperativo o ottativo, "Stenda la sua mano", ecc., come se il profeta stesse pregando che i nemici del suo popolo potessero essere rovesciati. Ninive. San Girolamo dà speciosam, rendendo il nome proprio secondo la sua nozione della sua etimologia ebraica. Il suo significato proprio, in accadico, sarebbe "Casa dei pesci". cioè casa consacrata al dio dei pesci. (Per una descrizione di Ninive, vedi nota su Giona 1:2. Per la distruzione di Ninive, vedi l'Introduzione a Nahum, §I) Secca come un deserto. Il paese diventerà un deserto. L'Assiria era grandemente debitrice della sua notevole fertilità a un sistema di irrigazione artificiale molto efficace, e quando questo non fu mantenuto, grandi tratti ricaddero presto in un deserto (Layard, 'Ninive', 2:68). "La coltivazione", dice il professor Rawlinson, "è ora l'eccezione invece che la regola. ' Invece dei campi lussureggianti, dei boschetti e dei giardini dei tempi passati, ora non si vede altro che un'arida desolazione" (Chesny). Ampi tratti sono coperti da paludi malsane, che non producono altro che enormi canne; altri giacciono desolati e spogli, inariditi dal calore feroce del sole e completamente privi d'acqua; in alcuni luoghi si accumulano cumuli di sabbia che minacciano di rendere l'intera regione una mera parte del deserto" ('Anc. Men.,' 1:41)
Vers. 13-15. - La rovina dell'Assiria
Era molto naturale che il profeta, nello spiegare i giudizi divini sulle nazioni pagane, volgesse i suoi pensieri al nord e all'impero assiro. Quel potere era, ai suoi tempi, all'apice della sua prosperità, e la sua stessa nazione era particolarmente esposta alla sua tirannia e oppressione. I veggenti ebrei si riferivano spesso a questo impero e alla rovina che alla fine lo avrebbe raggiunto; e mentre l'allusione di Sofonia è molto breve, limitata a tre versetti, è tuttavia notevolmente grafica e vivida. Osservare-
I LA FRASE SEVERA. (Vers. 13, 14)
1. Predisse che la potenza prevalente che cercava di rovesciare il regno di Dio in Giuda sarebbe stata completamente distrutta. In pochi tocchi descrittivi egli espose la completa rovina che si sarebbe abbattuta sull'altezzosa nazione assira. Dovrebbe essere distrutta e la sua capitale diventare una distesa arida e desolata in mezzo alla quale le bestie del deserto dovrebbero fare la loro dimora. I suoi templi e i suoi palazzi dovrebbero giacere distrutti, pellicani e ricci alloggiare nelle capitali cadute, mentre invece delle note dei cantanti e delle cantanti donne, che non si sentono più nei suoi palazzi, risuonano solo le note di qualche uccello solitario seduto alla finestra di qualche muro esterno. Anche la "desolazione" "dovrebbe essere sulle soglie", e i mucchi di sabbia spazzati via dal deserto dovrebbero mescolarsi con le rovine della città, finché alla fine ogni traccia dell'antica magnificenza dovrebbe essere scomparsa. E si dovrebbe riconoscere che questa rovina era meritata; Il passante dovrebbe fischiare con molto disprezzo, e muovere la mano in segno di supremo disprezzo (vers. 13-15)
2. Dichiarò che questa rovina era il risultato dell'opera divina. "Ed egli stenderà la sua mano", ecc. (ver. 13)
3. Questo severo destino così pronunciato si è letteralmente avverato. La ricerca moderna è stata ampiamente ricompensata dalla prova che è stata così fornita dell'adempimento alla lettera delle dichiarazioni di Dio pronunciate attraverso i suoi santi profeti. "La parola del Signore dura in eterno".
II LA SOLENNE RIFLESSIONE. versetto 15)
1. Leggendo queste parole siamo portati a pensare che il profeta avesse una vivida comprensione del futuro e dei cambiamenti che dovevano avvenire. Vide "la città allegra" piena di prosperità mondana, e la vide similmente nella sua desolazione, e il suo cuore fu commosso riflettendo sull'instabilità della semplice grandezza e potenza terrena
2. Ha fatto risalire l'imminente rovesciamento del potere assiro alle sue vere cause
(1) Orgoglio. "Questo ha detto nel suo cuore: Io sono, e non c'è nessuno fuori di me" (ver. 15)
(2) Egoismo. "Non c'è nessuno all'infuori di me". I suoi interessi erano centrati su se stessa. Non c'era alcun riguardo per i diritti degli altri. Essa cercava solo i propri fini e cercava con l'oppressione e la crudeltà di rendere tutte le nazioni circostanti tributarie del suo splendore e della sua prosperità terrena. E alimentando questo spirito empio, essa "dimorò incurantemente", gridando: "Pace e sicurezza", avvolta nella sicurezza carnale, finché alla fine "improvvisa distruzione" venne su di lei, e fu lasciata nella sua desolazione, silenziosamente ma enfaticamente a proclamare a tutti dopo i secoli che la vera prosperità per le nazioni, come per gli individui, non risiede nella grandezza materiale e nell'ingrandimento mondano, ma nel coltivare il timore di Dio e nella rettitudine e giustizia di vita
Vers. 13-15. - Orgoglio nazionale e rovina nazionale
"Ed egli stenderà la sua mano contro il settentrione, e distruggerà l'Assiria; e ridurrà Ninive una desolazione e arida come un deserto. E le greggi giaceranno in mezzo a lei, tutte le bestie delle nazioni", ecc. La traduzione del Dr. Henderson di questo passo non è solo bella, ma sembra così fedele e chiara da richiedere a malapena un'esposizione
"Ed egli stenderà la sua mano sul settentrione, e distruggerà l'Assiria. L'ozio renderà anche Ninive desolata, una regione arida come il deserto. E le greggi giaceranno in mezzo a lei, tutte le bestie selvatiche delle nazioni, il pellicano e l'istrice prenderanno dimora nei suoi capitelli, una voce canterà alle finestre, la desolazione sarà sulle soglie, perché la lavorazione del cedro è messa a nudo. Questa è la città esultante che dimorava al sicuro, che diceva in cuor suo: Io sono, e fuori di me non c'è nessuno. Come è diventata desolata! Un luogo di riposo per le bestie feroci! Chiunque le passerà accanto fischierà, Egli scuoterà il capo".
Vengono suggeriti due fatti
IO CHE GLI UOMINI SONO SPESSO INCLINI A VANTARSI DELLA GRANDEZZA DEL LORO PAESE. Gli uomini della città di Ninive, la capitale dell'Assiria, erano orgogliosi della loro nazione. È chiamata la "città gioiosa" e rappresentata come se dicesse: "Io sono, e non c'è nessuno all'infuori di me". Questa era la voce della popolazione. C'erano molte cose nella città di Ninive che spiegavano, se non giustificavano, lo spirito esultante della sua popolazione. Era la metropoli di un vasto impero; Era una città di sessanta miglia di circonferenza, aveva mura alte cento piedi e così spesse e forti che tre carri potevano essere guidati a fianco su di esse; Aveva milleduecento torri massicce. Lo spirito di vanto degli uomini di Ninive riguardo alla grandezza del loro paese non è affatto raro; Batte nei cuori delle nazioni moderne. L'Italia, l'Austria, la Germania, l'America, l'Inghilterra, ognuno dice nel suo spirito: "Io sono, e non c'è nessuno all'infuori di me". Le nazioni sono egoiste, esultano della propria grandezza, cantano le proprie lodi. Questo spirito di vanto nazionale è ingiustificabile. Non c'è nulla in una nazione di cui dovrebbe essere orgogliosa, se non l'eccellenza morale; e, ahimè, quanto poca eccellenza morale c'è nel regno più virtuoso della terra! Al contrario, quanta ignoranza, sensualità, mondanità, intolleranza, empietà, che dovrebbero umiliarci nella polvere! È, inoltre, uno spirito sciocco . È un freno al vero progresso nazionale, e le sue altezzose spavalderie tendono a irritare gli altri paesi
II CHE IL PIÙ GRANDE PAESE DEVE PRIMA O POI CADERE IN ROVINA. "Egli stenderà la sua mano contro il settentrione e distruggerà l'Assiria", ecc. Questa grande città, popolata da pomposi vanagloriosi, divenne un ricettacolo di bestie. "Le greggi giaceranno in mezzo a lei", ecc. "Tutte le bestie delle nazioni: sia il cormorano [il pellicano] che il tarabuso [l'istrice] dimoreranno negli architravi superiori di esso". Gli uccelli selvaggi e cupi che infestano tutte le rovine, non solo un ricettacolo per le bestie, ma una derisione per i viaggiatori. "Chiunque le passerà accanto fischierà e agiterà la mano". Tale fu la rovina che si abbatté su questa grande città quando Ciassare e Nabopolassar, 600 anni a.C., la abbatterono. Questo è il destino che attende tutte le nazioni sotto il cielo, anche le più grandi. L'Egitto, la Siria, Babilonia, Roma, la Grecia, sono risorti, hanno prosperato e sono decaduti. I sintomi del decadimento sono manifesti in molte delle più grandi nazioni d'Europa. I più riflessivi tra noi scoprono questi sintomi nella vita della nostra Inghilterra. L'Inghilterra non ha più nulla da diventare, dicono; la prugna è troppo matura e deve marcire; l'albero ha esaurito tutta la sua vitalità latente, e deve appassire; Il sole ha superato il meridiano, e deve tramontare. Gli uomini riflessivi sottolineano la triste mancanza di capacità dei nostri uomini di Stato, l'avidità senza scrupoli dei nostri commercianti, le lamentele dei nostri artigiani, la debolezza dei nostri pulpiti, l'arroganza dei nostri ecclesiastici, la vacuità della nostra religione, le infedeltà dei nostri scienziati, la diminuzione delle nostre entrate e l'aumento del nostro pauperismo, l'arroganza di una classe e l'imbroglio di un'altra. l'indolenza viziata qui e la fatica affamata là, il lavoro in politica, l'imbroglio nel commercio, l'inquietudine nella religione e gli scioperi nel commercio, - e dicono che questi sono segni inconfondibili della corruzione nazionale.
14 Greggi; mandrie. Il profeta descrive vividamente la desolazione menzionata nel versetto precedente. Le "mandrie" non sono pecore e bovini, come in casi paralleli, Isaia 17:2; 27:10; 32:14, ma tutte le bestie delle nazioni, tutte le bestie selvagge che infestano il paese. Septuaginta, παντα τα θηρια της γης. Gli ebrei difficilmente sentiranno la traduzione di Keil: "ogni sorta di bestie in folla". Confronta previsioni simili, Isaia 13:21 34:11,14 Il cormorano (kaath); probabilmente il pellicano; Vulgata, onocrotalus; la Settanta dà, χαμαιλεοντες, la cui parola Schleusner pensa sia stata scambiata con κορακες che segue poco dopo. Pipistrello in quest'ultimo luogo Girolamo ha corvo. Il pellicano si trova nei monumenti assiri con più di un appellativo (vedi "Transact. of See. of Bibl. Archaeol.", 8:93, ecc., e 141). Il tarabuso (kippod). I critici più recenti lo traducono con "riccio" o "istrice". La Settanta ha, εχινοι: la Vulgata, ericius. Ma né il riccio né l'istrice emettono grida o frequentano pozze d'acqua, e si può ben dubitare che non si intenda qualche uccello amante delle paludi. Certamente la seguente frase si adatta meglio alle abitudini di un uccello che a quelle di un riccio (vedi 'Bible Educator', 3:312, dove il Dr. Tristram è citato dicendo: "È un dato di fatto, il tarabuso è molto abbondante in queste paludi del Tigri, e in tutte le zone paludose della Siria; e la sua strana nota tonante, che disturba la quiete della notte, dà un'idea di desolazione che solo il lamento della iena può eguagliare"). Non sembra che si trovi alcuna notizia del tarabuso nei monumenti assiri, anche se la menzione dell'airone non è rara. Il kaath e il kippod sono comunemente menzionati insieme, ad esempio Isaia 34. II Gli architravi superiori; "i capitelli" delle colonne. vedi nota su Amos 9:1 - , dove è usata la stessa parola kaphtor La loro voce canterà alle finestre; letteralmente, la voce del cantore in vetrina. Gli uccelli si appollaiano e cantano nelle aperture dei palazzi in rovina. Vulgata, Vox cantantis in fenestra; la LXX ha, Θηρια φωνησει εν, τοις διορυγμασιν αυτης, "Le bestie feroci grideranno sulle sue brecce". Altri traducono: "Ascolta! canta alle finestre". Non ci sono tracce di finestre in nessuno dei palazzi assiri, nemmeno nella comodità delle camere accanto alle mura esterne. Se la luce del giorno era ammessa, doveva essere entrata attraverso le aperture nei soffitti (Layard, 'Ninive'. 2:260). La desolazione sarà sulle soglie. La parola tradotta "desolazione" (chorebh) nota Girolamo può essere letta come "spada", "siccità" e "corvo"; egli adotta l'ultimo significato e traduce, in accordo con la LXX, corvus. Ma sembra meglio prendere il termine nel senso di "desolazione": non vi si troverà alcuna creatura umana, solo rovina e spazzatura. Ewald rende: "I gufi canteranno alle finestre, i corvi sulla soglia, rabbrividirono. schiacciato.'" Poiché egli scoprirà (ha messo a nudo) l'opera di cedro. Dio, o il nemico, ha distrutto i palazzi a tal punto che i pannelli di cedro sono esposti alle intemperie. Girolamo dice: "Attenuabo robur ejus". Dalla vanteria di Sennacherib in Isaia 37:24 vediamo che gli assiri importavano cedri per l'edilizia. E abbiamo prove monumentali dell'impiego del cedro nei palazzi almeno dal tempo di Assurnazirpal, nell'860 a.C. Esar-Addon riferisce di aver ricevuto cipresso e cedro dal Libano come tributo; e Assurbanipal afferma che per erigere il suo palazzo usò pilastri di cedro provenienti da Sirjon e dal Libano (Schrader, "Die Keilinschrift. und Alt. Test.", pp. 183, 453). Neriglissar, re di Babilonia, nel 559 a.C., nel ricostruire il suo palazzo, riporta che "sistemò alti cedri per il tetto" ('Records of the Past,' 5:142)
15 Questa è la città che si rallegra. Tale è il destino di questa città un tempo esultante, che abitava incurante, sicura, senza paura del pericolo a portata di mano. Isaia 47:8 - , su cui si fonda questo passo io sono, e non c'è nessuno all'infuori di me. Così, in effetti, Ninive rivendicò per sé gli attributi dell'Iddio Onnipotente. Ella è sola, padrona delle nazioni, un tipo delle potenze di questo mondo, che si divinizzano e sfidano il Signore. Septuaginta, Ουκ εστι μετ εμε ετι, "Non c'è più nessuno dopo di me". Sibilerà. Con disprezzo. Giobbe 27:23 Geremia 19:8 Michea 6:16 Agita la mano. Stringerà o agiterà la mano con il gesto del congedo, come se dicesse: "Via con te! Vattene!" - una prova del terribile "Vattene!" nel giudizio finale. Nab. Naum 3:19
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