Commentario completo di Matthew Henry:

Tito 3

1 INTRODUZIONE A TITO CAPITOLO 3

Dei doveri che più accomunano i cristiani, e delle loro ragioni, Tito 3,1-8. Cosa dovrebbe evitare Tito nell'insegnamento, e come dovrebbe trattare con un eretico, con alcune altre indicazioni (Tito 3:9-14), e saluti alla fine, Tito 3:15.

Ver. 1.

Ecco la quarta cosa nella materia dell'epistola. L'apostolo aveva diretto Tito in riferimento ai doveri particolari e speciali di diverse specie di persone; Ora gli ordina di esortare a ciò che li riguardava di più in comune, vale a dire, alla calma e alla sottomissione ai governanti, e alla prontezza a fare il bene, e a un comportamento equo e gentile verso tutti gli uomini, cose piacevoli e ornamentali della religione; Deve quindi ricordarli di tali cose. I ministri sono il ricordo del loro dovere. Come sono ricordi per il popolo a Dio nelle preghiere (Isaia 62:6), così sono da Dio a loro nella predicazione: non sarò negligente a ricordarvi sempre , 2Pietro 1:12. L'oblio del dovere è una fragilità comune; C'è quindi bisogno di ricordarli e di stimolarli a ciò. Ecco i doveri stessi e le loro ragioni.

I. I doveri stessi, che dovevano essere ricordati.

1. Ricordate loro di essere soggetti ai principati e alle potestà, di obbedire ai magistrati. La magistratura è l'ordinanza di Dio per il bene di tutti, e perciò deve essere considerata e sottomessa da tutti; non solo per ira e con la forza, ma volontariamente e per amore della coscienza. I principati, le potestà e i magistrati, cioè tutti i governanti civili, sia supremi, capi o subordinati, nel governo sotto il quale vivono, in qualunque forma esso sia, che siano loro soggetti e obbediscano loro nelle cose lecite e oneste, e che spetta al loro ufficio esigere. La religione cristiana fu travisata dai suoi avversari come pregiudizievole per i diritti dei principi e dei poteri civili, e tendente alla fazione e alla sedizione, e alla ribellione contro l'autorità legittima; perciò per mettere a tacere l'ignoranza degli uomini stolti e chiudere la bocca ai nemici maligni, bisogna ricordare ai cristiani di mostrarsi piuttosto esempi di tutta la dovuta sottomissione e obbedienza al governo che è sopra di loro. Il desiderio naturale di libertà deve essere guidato e limitato dalla ragione e dalle Scritture. I privilegi spirituali non annullano o indeboliscono, ma confermano e rafforzano i loro obblighi verso i doveri civili:

"Ricordate dunque loro di essere soggetti ai principati

e poteri e di obbedire ai magistrati".

E

2. Essere pronti a ogni buon lavoro. Alcuni si riferiscono a quelle buone opere che sono richieste dai magistrati e nella loro sfera:

"Tutto ciò che tende al buon ordine, e a promuovere e garantire

la tranquillità pubblica e la pace, non siate arretrati, ma pronti,

per promuovere queste cose".

Ma, sebbene ciò sia incluso, se non è stato inizialmente inteso, tuttavia non deve essere qui limitato. Il precetto riguarda il fare il bene in ogni genere, e in ogni occasione che può offrire, sia rispetto a Dio, a noi stessi o al nostro prossimo, ciò che può portare credito alla religione nel mondo. Tutte le cose vere, oneste, giuste, pure, amabili, di buona reputazione, se c'è qualche virtù, se c'è qualche lode, pensa a queste cose (Filippesi 4:8), per farle, seguirle e promuoverle. La mera innocuità, o solo le buone parole e i buoni significati, non sono sufficienti senza buone opere. La religione pura e immacolata davanti a Dio e Padre è questa: visitare l'orfano e la vedova nella loro afflizione, e mantenersi immacolati dal mondo.

"Non solo cogliere, ma cercare l'occasione per fare il bene,

mantenere la forma fisica e la prontezza in questo modo; Non rimandare

agli altri, ma abbraccia e afferra te stesso,

rallegratevi e rallegratevi di ciò, ricordate tutto di questo".

E

3. Parlare male di nessuno: μηδενα βλασφημειν, insultare, o maledire, o bestemmiare nessuno: o (come la nostra traduzione più in generale) parlare male di nessuno, ingiustamente e falsamente, o inutilmente, senza chiamata, e quando può fare male ma non bene alla persona stessa o a qualsiasi altra. Se non si può dire nulla di buono, piuttosto che parlare male inutilmente, non dire nulla. Non dobbiamo mai compiacerci di parlare male degli altri, né fare il peggio di qualsiasi cosa, ma il meglio che possiamo. Non dobbiamo andare su e giù come portatori di rancore, portando storie maliziose, a scapito del buon nome del nostro prossimo e della distruzione dell'amore fraterno. Travisamenti, o insinuazioni di cattive intenzioni, o di ipocrisia in ciò che viene fatto, cose al di fuori della nostra portata o conoscenza, rientrano nella portata di questo divieto. Poiché questo male è troppo comune, è di grande malignità. Se qualcuno sembra essere religioso e non tiene a freno la sua lingua, la religione di quell'uomo è vana, Giacomo 1:26. Tali discorsi sciolti e poco caritatevoli dispiacciono a Dio e sono dannosi tra gli uomini. Proverbi 17:9 : Chi copre una trasgressione cerca l'amore (cioè, a se stesso con questa tenerezza e carità, o piuttosto al trasgressore); ma chi ripete una cosa (che infiamma e racconta le colpe di un altro all'estero) separa gli stessi amici; Suscita dissensi e allontana il suo amico da se stesso, e forse dagli altri. Questo è tra i peccati da rimandare (Efesini 4:31); perché, se indulgente, è inadatto alla comunione cristiana qui e alla società dei beati in cielo, 1Corinzi 6:10. Ricordate loro quindi di evitarlo. E

4. Non essere attaccabrighe; αμαχους ειναι - nessun combattente, né con la mano né con la lingua, né persone litigiose e litigiose, inclini a dare o a rispondere un linguaggio cattivo e provocatorio. Un santo contendere lì è per le cose buone e importanti, e in un modo conveniente e conveniente, non con ira né con violenza dannosa. I cristiani devono seguire le cose che contribuiscono alla pace, e ciò in modo pacifico, non in modo rude, chiassoso e dannoso, ma come si conviene ai servi del Dio della pace e dell'amore (Romani 12:19), carissimi, non vendicatevi di voi stessi, ma piuttosto fate posto all'ira; questa è la saggezza e il dovere del cristiano. La gloria dell'uomo è di passare sopra a una trasgressione; è il dovere di un uomo ragionevole, e quindi certamente di un cristiano, la cui ragione è migliorata e avanzata dalla religione; questi non possono, e non cadranno, subito in fallo su colui che lo ha offeso, ma, come Dio, saranno lenti all'ira e pronti a perdonare. Le contese e le lotte nascono dalle concupiscenze degli uomini e dalle passioni esorbitanti e indisciplinate, che devono essere frenate e moderate, non assecondate; e i cristiani hanno bisogno di ricordare queste cose, affinché non dispiamino e non disonorino Dio con uno spirito e un comportamento litigioso e irascibile e non disonorino Dio e screditino la religione, promuovendo faide nei luoghi in cui vivono. Chi è lento all'ira è migliore del potente, e chi domina il suo spirito di chi prende una città. Pertanto segue:

5. Ma gentile; επιεικεις, equo e giusto, o sincero e giusto nelle costruzioni delle cose, non prendendo parole o azioni nel senso peggiore; e per la pace a volte cedendo un po' di stretto diritto. E

6. Mostrando tutta la mansuetudine a tutti gli uomini. Dobbiamo avere una disposizione mite, e non solo avere la mansuetudine nel nostro cuore, ma dimostrarla nel nostro parlare e nella nostra condotta. Ogni mansuetudine, mansuetudine in tutti i casi e le occasioni, non solo verso gli amici, ma verso tutti gli uomini, anche se sempre con saggezza, come ammonisce Giacomo, Giacomo 3:13.

"Distinguete la persona dal peccato; pietà per l'uno e

odiare l'altro. Distinguere tra peccato e peccato; guardare

Non tutti uguali, ci sono granelli e travi. Distinguere

anche tra il peccatore e il peccatore: di alcuni abbiate compassione,

altri salvano con paura, tirandoli fuori dal fuoco,

facendo così la differenza, Giuda 1:22-23. Attenzione a questi

cose; La sapienza che viene dall'alto è pura e

pacifico, gentile e facile da trattare".

La mansuetudine di spirito e il contegno rendono la religione amabile; è un'imitazione comandata di Cristo il grande esempio, e di ciò che porta con sé la propria ricompensa, nella facilità e nel conforto della disposizione stessa e delle benedizioni che l'accompagnano. Questi si rallegreranno e si rallegreranno, saranno ammaestrati e guidati nel loro cammino, saranno saziati di pane e saranno abbelliti di salvezza. Così dei doveri stessi, che Tito doveva ricordare agli uomini: per i quali,

II. Aggiunge le ragioni, che derivano

1. Dalla propria condizione passata. La considerazione della condizione naturale degli uomini è un grande mezzo e un fondamento di equità e gentilezza, e di ogni mansuetudine, verso coloro che si trovano ancora in tale stato. Questo ha la tendenza a diminuire l'orgoglio e a produrre pietà e speranza in riferimento a coloro che non sono ancora convertiti:

"Anche noi siamo stati così e così, corrotti e peccatori,

quindi non dovremmo essere impazienti e amareggiati, duri e

severo, verso coloro che sono solo come noi stessi una volta.

Avremmo dovuto allora essere disposti a essere disprezzati, e orgogliosamente

e rigorosamente affrontato? No, ma trattato con gentilezza e

umanità; e quindi ora dovremmo trattare così coloro che sono

non convertiti, secondo questa regola di equità: Quod tibi non

vis fieri, alteri ne feceris - Cosa non avresti fatto a

tu che non fai te a un altro".

La loro condizione naturale passata è esposta in diversi particolari. Anche noi siamo stati a volte,

(1.) Sciocco; senza vera comprensione e conoscenza spirituale, ignoranti delle cose celesti. Osservate, Coloro che possono ricordare molte delle loro follie dovrebbero essere più disposti a sopportare le follie degli altri; Dovrebbero essere miti e gentili, e pazienti verso gli altri, che una volta avevano bisogno e senza dubbio poi si aspettavano lo stesso. Anche noi stessi a volte eravamo stolti. E

(2.) Disobbediente; inebriante e non persuasibile, resistente alla parola, ribelle anche contro le leggi naturali di Dio e quelle che la società umana richiede. Ecco, questi sono messi insieme, stolti e disubbidienti. Quale follia è simile a questa, disobbedire a Dio e alle sue leggi, naturali o rivelate? Ciò è contrario alla retta ragione e ai veri e più grandi interessi degli uomini; E cosa c'è di così sciocco da violare e andare contro di esse?

(3.) Ingannati, o erranti; cioè, fuori dalle vie della verità e della santità. L'uomo in questo suo stato degenerato è di natura smarrita, quindi paragonata a una pecora smarrita; questo deve essere cercato e riportato indietro, e guidato sulla retta via, Salmi 119:176. Egli è debole e pronto a farsi imporre dalle astuzie e dalle sottigliezze di Satana e degli uomini in agguato per sedurre e sviare.

(4.) Servire diverse concupiscenze e piaceri; vale a dire, come vassalli e schiavi sotto di loro. Osservate, gli uomini ingannati sono facilmente impigliati e intrappolati; Non servirebbero a diversi desideri e piaceri come fanno, se non fossero accecati e ingannati in essi. Vedete anche qui quale nozione diversa dà la parola di una vita sensuale e carnale da ciò che il mondo generalmente ne ha. Le persone carnali pensano di godere dei loro piaceri; La parola la chiama servitù e vassallaggio: sono molto schiavi e schiavi sotto di loro; Sono così lontani dalla libertà e dalla felicità in essi che ne sono affascinati e li servono come padroni e tiranni. Osservate inoltre: È la miseria dei servi del peccato avere molti padroni, uno dei quali li spinge da una parte e un'altra dall'altra; L'orgoglio comanda una cosa, la cupidigia un'altra, e spesso il contrario. Quali vili schiavi sono peccatori, mentre si arrogano liberi! le concupiscenze che li tentano promettono loro la libertà, ma cedendo diventano schiavi della corruzione; poiché di chi uno è vinto è ridotto in schiavitù.

(5.) Vivere nella malizia, una di quelle concupiscenze che regnano in loro. La malizia desidera ferire un altro e se ne rallegra.

(6.) E l'invidia, che si lamenta e si lamenta del bene altrui, si preoccupa della sua prosperità e del suo successo in qualsiasi cosa: entrambe sono radici di amarezza, da cui scaturiscono molti mali: pensieri e discorsi malvagi, lingue incendiate dall'inferno, che sminuiscono e indeboliscono le giuste e dovute lodi degli altri. Le loro parole sono spade, con le quali uccidono il buon nome e l'onore del loro prossimo. Questo fu il peccato di Satana e di Caino, che era di quel maligno, e uccise suo fratello; perché l'ha ucciso, se non di questa invidia e malizia, perché le sue opere erano malvagie e quelle di suo fratello giuste? Questi erano alcuni dei peccati in cui vivevamo nel nostro stato naturale. E

(7.), odioso o odioso, meritevole di essere odiato.

(8.) E odiarsi gli uni gli altri. Osservate: Coloro che sono peccatori, che vivono e si permettono nel peccato, sono odiosi a Dio e a tutti gli uomini buoni. Il loro temperamento e i loro modi sono tali, anche se non semplicemente le loro persone. È la miseria dei peccatori che si odiano l'un l'altro, come è dovere e felicità dei santi amarsi l'un l'altro. Quali contese e litigi scaturiscono dalle corruzioni degli uomini, come erano nella natura di coloro che ora sono buoni per conversione, ma nel loro stato non convertito li hanno resi pronti a correre l'uno contro l'altro come bestie feroci furiose! La considerazione che è stato così con noi dovrebbe moderare il nostro spirito e disporci ad essere più uguali e gentili, miti e di cuore tenero, verso coloro che sono tali. Questo è l'argomento della loro condizione passata qui descritta. E ragiona,

2. Dal loro stato attuale.

"Siamo liberati da quella nostra miserabile condizione da

nessun merito né forza nostra; ma solo per la misericordia

e la grazia gratuita di Dio, e il merito di Cristo, e l'operazione

del suo Spirito. Pertanto non abbiamo alcun fondamento, rispetto

da noi stessi, per disprezzare coloro che non sono ancora convertiti,

ma piuttosto di compatirli e di nutrire la speranza riguardo

essi, che essi, sebbene in se stessi come indegni e

insoddisfacenti come eravamo, ma possiamo ottenere misericordia, come abbiamo fatto":

e così in questa occasione l'apostolo apre di nuovo le cause della nostra salvezza, Tito 3:4-7.

(1.) Abbiamo qui il primo autore della nostra salvezza: Dio il Padre, per questo chiamato qui Dio nostro Salvatore. Tutte le cose sono da Dio, che ci ha riconciliati a sé per mezzo di Gesù Cristo, 2Corinzi 5:18. Tutte le cose che appartengono alla nuova creazione, e il recupero dell'uomo caduto alla vita e alla felicità, di cui l'apostolo sta parlando, tutte queste cose vengono da Dio Padre, come continuatore e principiante di quest'opera. C'è un ordine nell'agire, come nel sussistere. Il Padre comincia, il Figlio dirige, e lo Spirito Santo opera e perfeziona tutto. Dio (cioè il Padre) è un Salvatore per mezzo di Cristo, per mezzo dello Spirito. Giovanni 3:16, Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna. Egli è il Padre di Cristo, e per mezzo di lui il Padre delle misericordie; tutte le benedizioni spirituali provengono da lui per mezzo di Cristo, Efesini 1:3. Gioiamo in Dio attraverso Gesù Cristo, Romani 5:11. E con una sola mente e con una sola bocca glorificate Dio, il Padre del nostro Signore Gesù Cristo, Romani 15:5.

(2.) La sua primavera e il suo sorgere - la filantropia divina, o gentilezza e amore di Dio verso l'uomo. Per grazia siamo salvati dal primo all'ultimo. Questo è il motivo e il motivo. La pietà e la misericordia di Dio verso l'uomo nella miseria sono state la prima ruota, o meglio lo Spirito nelle ruote, che le mette e le tiene tutte in movimento. Dio non è, non può essere, mosso da nessuna cosa al di fuori di sé. L'occasione è nell'uomo, cioè nella sua miseria e miseria. Il peccato avrebbe portato quella miseria, l'ira avrebbe potuto scaturire piuttosto che la compassione; ma Dio, sapendo aggiustare tutto con il suo onore e le sue perfezioni, avrebbe pietà e salverebbe piuttosto che distruggere. Egli si compiace della misericordia. Dove abbondava il peccato, abbondava la grazia molto di più. Leggiamo delle ricchezze della bontà e della misericordia, Romani 2:4; Efesini 2:7. Riconosciamo questo e diamogli la gloria di esso, non trasformandolo in dissolutezza, ma in gratitudine e obbedienza.

(3.) Ecco il mezzo, o causa strumentale-lo risplendere di questo amore e grazia di Dio nel vangelo, dopo che è apparso, cioè nella parola. L'apparizione dell'amore e della grazia ha, attraverso lo Spirito, una grande virtù per ammorbidire e cambiare e volgersi a Dio, e così è la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede. Avendo così affermato che Dio è l'autore, la sua grazia gratuita la sorgente e la manifestazione di ciò nel Vangelo il mezzo di salvezza, affinché l'onore di tutti possa ancora essere meglio assicurato a lui,

(4.) I falsi motivi e motivi sono qui rimossi: non per le opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia, egli ci ha salvati; non per le nostre opere previste, ma solo per la sua grazia gratuita e misericordia. Le opere devono essere nel salvato (dove c'è posto per esso), ma non tra le cause della sua salvezza; essi sono la via per il regno, non il prezzo che merita il regno; Tutto si basa sul principio dell'immeritato favore e della misericordia dal primo all'ultimo. L'elezione è per grazia: siamo scelti per essere santi, non perché si è visto in precedenza che dovevamo esserlo, Efesini 1:4. È il frutto, non la causa, dell'elezione: Dio vi ha scelti fin dal principio per la salvezza mediante la santificazione dello Spirito e la fede nella verità, 2Tessalonicesi 2:13. Così efficace chiamata, in cui l'elezione scoppia, e si vede per la prima volta: Egli ci ha salvati, e ci ha chiamati con una santa chiamata; non secondo le nostre opere, ma secondo il suo proposito e la sua grazia, che ci è stata data in Cristo Gesù prima che il mondo cominciasse, 2Timoteo 1:9. Noi siamo giustificati gratuitamente per grazia (Romani 3:24), e santificati e salvati per grazia: per grazia siete salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, è il dono di Dio, Efesini 2:8. La fede e tutte le grazie salvifiche sono dono gratuito di Dio e la sua opera; Il principio, l'accrescimento e la perfezione di essi nella gloria, tutto viene da lui. Nell'edificare gli uomini perché siano un tempio santo a Dio, dalle fondamenta alla pietra, non dobbiamo invocare altro che Grazia, grazia ad essa. Non si tratta di opere, perché nessuno si glori, ma di grazia, affinché chi si glorifica non si glori se non nel Signore. Così viene mostrata la vera causa e rimossa la falsa.

(5.) Qui c'è la causa formale della salvezza, o ciò in cui si trova, almeno l'inizio di essa-nella rigenerazione o rinnovamento spirituale, come viene qui chiamata. Le cose vecchie passano, e tutte le cose diventano nuove, in senso morale e spirituale, non in senso fisico e naturale. È lo stesso uomo, ma con altre disposizioni e abitudini; i malvagi sono eliminati, in quanto alla loro prevalenza al presente; e tutto ciò che ne rimane a tempo debito sarà così, quando l'opera sarà perfezionata in cielo. Viene operato un nuovo principio prevalente di grazia e santità, che inclina, ondeggia e governa e fa dell'uomo un uomo nuovo, una nuova creatura, con nuovi pensieri, desideri e affetti, una nuova e santa svolta della vita e delle azioni; la vita di Dio nell'uomo, non solo da Dio in modo speciale, ma conforme e tendente a Lui. Qui è iniziata la salvezza, e che crescerà e crescerà fino alla perfezione; perciò è detto: Egli ci ha salvati. Ciò che è così iniziato, come sicuro di essere perfezionato nel tempo, si esprime come se lo fosse già. Guardiamo a questo dunque senza indugio; Dobbiamo essere salvati inizialmente ora, mediante la rigenerazione, se su un buon terreno vogliamo aspettarci la salvezza completa in cielo. Il cambiamento allora sarà solo in grado, non in natura. La grazia è gloria iniziata, come la gloria non è altro che grazia nella sua perfezione. A quanti pochi importa questo! La maggior parte si comporta come se avesse paura di essere felice prima del tempo; Vorrebbero il paradiso, fingono, alla fine, ma non si preoccupano della santità ora; cioè, avrebbero avuto la fine senza l'inizio; Così assurdi sono i peccatori. Ma senza la rigenerazione, cioè la prima risurrezione, non c'è il raggiungimento della seconda gloriosa, la risurrezione dei giusti. Ecco dunque la salvezza formale, nella nuova vita divina operata dal vangelo.

(6.) Ecco il segno esteriore e il suo sigillo nel battesimo, chiamato quindi il lavacro della rigenerazione. L'opera in sé è interiore e spirituale, ma è esteriormente significata e suggellata in questa ordinanza. L'acqua è di natura purificatrice e purificatrice, elimina la sporcizia della carne, e quindi era adatta a significare l'eliminazione della colpa e della contaminazione del peccato mediante il sangue e lo Spirito di Cristo, sebbene questa adeguatezza da sola, senza l'istituzione di Cristo, non sarebbe stata sufficiente. È questo che ne fa di questo significato da parte di Dio, un sigillo di giustizia per fede, come lo fu la circoncisione, al posto della quale succede; e sul nostro un impegno ad essere del Signore. Così il battesimo salva figurativamente e sacramentalmente, dove è giustamente usato. Alzati, sii battezzato e lava i tuoi peccati, invocando il nome del Signore, Atti 22:16. Così Efesini 5:26, affinché egli ci santifichi e ci purifichi mediante il lavacro dell'acqua mediante la parola. Non disprezzare questo segno e sigillo esteriore, dove può essere ottenuto secondo l'ordine di Cristo; ma non riposarti nel lavaggio esteriore, ma guarda alla risposta di una buona coscienza, senza la quale il lavaggio esterno non servirà a nulla. L'alleanza suggellata nel battesimo vincola ai doveri, così come esibisce e trasmette benefici e privilegi; Se i primi non ci si preoccupano, invano ci si aspetta i secondi. Non recidere ciò che Dio ha congiunto; Sia nella parte esterna che in quella interna il battesimo è completo; come colui che fu circonciso divenne debitore di tutta la legge (Galati 5:3), così colui che è battezzato al vangelo, è tenuto ad osservare tutti i suoi comandamenti e prescrizioni, come Cristo ha stabilito. Discela su tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutte le cose che ti ho comandato, Matteo 28:19-20. Questo è il segno esteriore e il sigillo della salvezza, il battesimo, chiamato qui il lavacro della rigenerazione.

(7.) Qui c'è il principale effetto, cioè lo Spirito di Dio; è il rinnovamento dello Spirito Santo; non escludendo il Padre e il Figlio, che in tutte le opere sono fuori di loro stessi, né l'uso dei mezzi, della parola e dei sacramenti, per mezzo dei quali opera lo Spirito, perché per la sua opera essi abbiano il loro effetto salvifico. Nell'economia della nostra salvezza, la parte che applica e attua è attribuita in modo particolare allo Spirito Santo. Si dice che siamo nati dallo Spirito, che siamo vivificati e santificati dallo Spirito, che siamo condotti e guidati, rafforzati e aiutati dallo Spirito. Per mezzo di lui mortifichiamo il peccato, svolgiamo il nostro dovere, camminiamo nelle vie di Dio; tutti gli atti e le operazioni della vita divina in noi, le opere e i frutti della giustizia senza di noi, tutto avviene per mezzo di questo Spirito benedetto e Santo, che perciò è chiamato Spirito di vita, di grazia e di santità; Ogni grazia viene da Lui. Perciò egli deve essere cercato con fervore e da noi prestato grande attenzione, affinché non spegniamo i suoi santi moti, né gli resistiamo e ci opponiamo a lui nelle sue opere. Res delicatula est Spiritus - Lo Spirito è una cosa tenera. Quando agiamo verso di lui, possiamo aspettarci che egli lo faccia verso di noi; se noi disprezziamo, resistiamo e ci opponiamo alle sue opere, egli le rallenterà; se continuiamo a tormentarlo, egli si ritirerà. Non rattristate dunque lo Spirito Santo di Dio, per il quale siete stati sigillati per il giorno della redenzione, Efesini 4:30. Lo Spirito sigilla con la sua opera di rinnovamento e santificazione, di testimonianza e di rassicurazione; egli distingue e segna per la salvezza, e si adatta ad essa; è la sua opera: non potremmo volgerci a Dio con nessuna nostra forza, non più di quanto possiamo essere giustificati con qualsiasi nostra giustizia.

(8.) Ecco il modo in cui Dio comunica questo Spirito nei suoi doni e nelle sue grazie; non con mano scarsa e avara, ma molto liberamente e abbondantemente: Che egli ha sparso su di noi abbondantemente.Sotto il vangelo viene sparso più Spirito nei suoi doni e nelle sue grazie di quanto non lo fosse sotto la legge, da cui è eminentemente chiamato il ministero dello Spirito, 2Corinzi 3:8. Una misura dello Spirito che la chiesa ha avuto in tutte le epoche, ma più nei tempi del vangelo, dalla venuta di Cristo, che in passato. La legge venne per mezzo di Mosè, ma la grazia e la verità per mezzo di Gesù Cristo; cioè, una più abbondante effusione di grazia, adempiendo le promesse e le profezie dell'antichità. Isaia 44:3, Verserò acqua su chi ha sete, e fiumi sulla terra arida. Io spanderò il mio Spirito sulla tua posterità e la mia benedizione sulla tua discendenza: la più grande e la migliore delle benedizioni, un'effusione di grazia e dei doni santificanti dello Spirito. Gioele 2:28, Spanderò il mio Spirito sopra ogni carne; non solo sugli ebrei, ma anche sui gentili. Questo doveva avvenire nei tempi del vangelo; e di conseguenza (Atti 2:17-18,33, parlando di Cristo risorto e asceso, avendo ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo, egli ha sparso (dice Pietro) ciò che ora vedete e udite: e Atti 10:44-45, Lo Spirito Santo scese su tutti coloro che udirono la parola, sia Gentili che Giudei. Questo avvenne in gran parte nei doni miracolosi dello Spirito Santo, ma non senza che le sue grazie santificanti accompagnassero anche molti, se non tutti. C'era allora una grande abbondanza di doni comuni di illuminazione, di chiamata e professione esteriore, e di fede in generale, e anche di doni più speciali di santificazione, come la fede, la speranza, l'amore e le altre grazie dello Spirito. Partecipiamo a questi. Che cosa significherà se molto sarà versato e noi rimarremo aridi? La nostra condanna non potrà che aggravarsi ancora di più se sotto una tale dispensazione di grazia rimarremo privi di grazia. Siate ripieni dello Spirito, dice l'apostolo; è un dovere oltre che un privilegio, a causa dei mezzi che Dio nel vangelo è pronto a benedire e a rendere efficaci; questo è il modo in cui Dio comunica la grazia e tutte le benedizioni spirituali sotto il vangelo: in abbondanza; Non è stretto verso di noi, ma noi verso di Lui e in noi stessi.

(9.) Ecco la causa produttrice di tutto, cioè Cristo: per Gesù Cristo nostro Salvatore. È lui che ha acquistato lo Spirito e i suoi doni e le sue grazie salvifiche. Tutti vengono per mezzo di lui, e per mezzo di lui come Salvatore, la cui impresa e opera è quella di portare alla grazia e alla gloria; Egli è la nostra giustizia e la nostra pace, e il nostro capo, dal quale abbiamo tutta la vita spirituale e l'influenza. Egli è fatto da Dio per noi sapienza, giustizia, santificazione e redenzione. Lodiamo Dio per lui sopra ogni cosa; andiamo al Padre per mezzo di lui, e miglioriamolo in tutti i propositi santificanti e salvifici. Abbiamo la grazia? Ringraziamolo con il Padre e con lo Spirito per questo: consideriamo tutte le cose tranne la perdita e lo sterco per l'eccellenza della sua conoscenza, e cresciamo e cresciamo in essa sempre di più.

(10.) Ecco i fini per cui siamo portati in questa nuova condizione spirituale, vale a dire, la giustificazione, l'eredità e la speranza della vita eterna: Che, essendo giustificati dalla sua grazia, dovremmo essere fatti eredi secondo la speranza della vita eterna. La giustificazione nel senso del vangelo è la libera remissione di un peccatore, e l'accettarlo come giusto attraverso la giustizia di Cristo ricevuta per fede. In esso c'è la rimozione della colpa che portava alla punizione, e l'accettazione e il trattamento della persona come di una persona che ora è giusta agli occhi di Dio. Questo Dio lo fa liberamente come a noi, ma attraverso l'intervento del sacrificio e della giustizia di Cristo, afferrato mediante la fede (Rom 3:20, ecc.): Per le opere della legge nessuna carne sarà giustificata; ma per la giustizia di Dio, che è per la fede di Gesù Cristo verso tutti e su tutti quelli che credono, donde (Romani 3:24) si dice che siamo giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Gesù Cristo, che Dio ha stabilito per essere una propiziazione mediante la fede nel suo sangue, per proclamare la sua giustizia per la remissione dei peccati, affinché egli fosse giusto e giustificasse colui che crede in Gesù. Dio, nel giustificare un peccatore nella via del vangelo, è misericordioso con lui, e tuttavia giusto con se stesso e con la sua legge, essendo il perdono attraverso una giustizia perfetta, e la soddisfazione fatta alla giustizia da Cristo, che è la propiziazione per il peccato, e non meritata dal peccatore stesso. Così è qui: non per le opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia ci ha salvati, affinché, giustificati per la sua grazia, fossimo costituiti eredi secondo la speranza della vita eterna. È per grazia, come la sorgente e la rinascita (come è stato detto), anche se attraverso la redenzione che è in Cristo che apre la via, la legge e la giustizia di Dio sono in tal modo soddisfatte, e per fede applicando quella redenzione. Per mezzo di lui (per mezzo di Cristo) tutti coloro che credono sono giustificati da tutte le cose dalle quali non potrebbero essere giustificati secondo la legge di Mosè, Atti 13:39. Perciò l'apostolo vuole essere trovato in lui, non avendo la sua giustizia, che era dalla legge, ma quella che è per mezzo della fede in Cristo, la giustizia che viene da Dio per mezzo della fede. Non confidiamo dunque nella nostra giustizia o nel merito delle buone opere, ma solo nella giustizia di Cristo, ricevuta per fede per la giustificazione e l'accettazione presso Dio. Dobbiamo avere la giustizia innata, e i frutti di essa nelle opere di obbedienza; non però come la nostra giustizia giustificante dinanzi a Dio, ma come frutti della nostra giustificazione, e prove del nostro interesse per Cristo e della nostra qualificazione per la vita e la felicità, e il principio stesso e parte di esso; ma tutto questo è stato procurato da Cristo, affinché, giustificati per la sua grazia, fossimo costituiti eredi. Osservate: La nostra giustificazione è per grazia di Dio, e la nostra giustificazione per quella grazia è necessaria per essere resi eredi della vita eterna; Senza tale giustificazione non ci può essere adozione e filiazione, e quindi nessun diritto di eredità. Giovanni 1:12 : A chiunque l'ha accolto , cioè a Cristo, ha dato il potere di diventare figli di Dio, a quelli che hanno creduto nel suo nome. La vita eterna è posta davanti a noi nella promessa, lo Spirito opera in noi la fede e la speranza di quella vita, e così noi ne siamo resi eredi e ne abbiamo una sorta di possesso fin d'ora; la fede e la speranza la avvicinano, e riempiono di gioia nella ben fondata attesa di essa. Il credente più meschino è un grande erede. Sebbene non abbia la sua parte in mano, ha una buona speranza per grazia e può resistere in tutte le difficoltà. C'è uno stato migliore in vista. Egli attende un'eredità incorruttibile, incontaminata e che non appassisce, riservata per lui nei cieli. Come possono consolarsi con queste parole! E ora tutto questo dà una buona ragione per cui dovremmo mostrare tutta la mansuetudine a tutti gli uomini, perché abbiamo sperimentato tanto beneficio dalla benignità e dall'amore di Dio verso di noi, e possiamo sperare che essi, al tempo di Dio, possano essere partecipi della stessa grazia come lo siamo noi. E così delle ragioni di un comportamento equo e gentile, mite e tenero verso gli altri, dalla loro cattiva condizione nel tempo passato, e dall'attuale stato più felice in cui sono portati, senza alcun merito o meritevolezza da parte loro, e in cui per la stessa grazia possono essere portati anche gli altri.

III. L'apostolo, avendo aperto i doveri dei cristiani in comune, con le ragioni che li riguardano, ne aggiunge un altro dalla loro bontà e utilità per gli uomini. Osservate, quando ha aperto la grazia di Dio verso di noi, insiste immediatamente sulla necessità delle buone opere; poiché non dobbiamo aspettarci il beneficio della misericordia di Dio, a meno che non prendiamo coscienza del nostro dovere (Tito 3:8): Questa è una parola fedele, e queste cose voglio che tu affermi costantemente (questa è una vera dottrina cristiana della massima importanza, e che i ministri devono insistere e inculcare con la massima serietà e costantemente), che coloro che hanno creduto in Dio non pensare che una nuda e nuda fede li salverà; ma deve essere una fede operante che produca il frutto della giustizia; Devono avere la cura di mantenere le buone opere, non di farle solo occasionalmente e quando le opportunità si presentano sulla loro strada, ma di cercare opportunità per farle. Queste cose sono buone e utili per gli uomini: queste buone opere, dicono alcuni, o l'insegnamento di queste cose, piuttosto che questioni oziose, come segue. Queste cose sono buone in se stesse e il loro insegnamento è utile all'umanità, facendo delle persone un bene comune al loro posto. Notate che i ministri, nell'insegnare, devono fare in modo di trasmettere ciò che è sano e buono in se stesso, e utile a coloro che ascoltano: tutto deve essere utile per edificare sia le persone che le società.

9 Ver. 9.

Ecco la quinta e ultima cosa nella materia dell'epistola: ciò che Tito dovrebbe evitare nell'insegnare; come dovrebbe comportarsi con un eretico; con alcune altre indicazioni. Osservare

I. Affinché il significato dell'apostolo potesse essere più chiaro e pieno, e specialmente adatto al tempo e allo stato delle cose a Creta, e ai molti giudaizzanti tra loro, egli dice a Tito ciò che, insegnando, dovrebbe evitare, Tito 3:9. Ci sono questioni necessarie da discutere e chiarire, come migliorare la conoscenza utile; ma le ricerche oziose e stolte, che non tendono né alla gloria di Dio né all'edificazione degli uomini, devono essere evitate. Alcuni possono avere una dimostrazione di saggezza, ma sono vanitosi, come molti tra i medici ebrei, così come tra gli scolari successivi, che abbondano di questioni di nessuna importanza o utilità per la fede o la pratica; E le genealogie (degli dèi, dicono alcuni, di cui facevano tanto rumore i poeti pagani, o piuttosto quelli che incuriosivano tanto gli ebrei): si potrebbero fare alcune indagini lecite e utili su queste cose, per vedere l'adempimento delle Scritture in alcuni casi, e specialmente nella discesa di Cristo il Messia; ma tutto ciò serviva solo alla pompa, e per alimentare la vanità, vantandosi di un lungo pedigree, e molto di più come gli insegnanti ebrei erano pronti a occuparsi e a disturbare i loro ascoltatori, anche da quando Cristo era venuto, e quella distinzione di famiglie e tribù era stata tolta, come se volessero ricostruire quella politica che ora è abolita, questi Tito deve resistere come stolti e vani. - E litigiosi, e lottando per la legge. C'erano quelli che erano per i riti e le cerimonie mosaiche, e volevano che continuassero nella chiesa, anche se dal vangelo e dalla venuta di Cristo erano stati sostituiti e spazzati via. Tito non deve dare loro alcun appoggio, ma evitarli e contrastarli; perché sono inutili e vani: questo deve essere riferito a tutte quelle questioni e genealogie sciocche, così come a quelle lotte riguardo alla legge. Essi sono così lontani dall'istruire e dall'edificare nella pietà, che piuttosto ne sono degli ostacoli: la religione cristiana e le buone opere che devono essere mantenute, saranno indebolite e pregiudicate, la pace della chiesa disturbata e il progresso del vangelo ostacolato. Osservate, i ministri non devono solo insegnare cose buone e utili, ma evitare e opporsi al contrario, ciò che corromperebbe la fede e ostacolerebbe la pietà e le buone opere; Né si deve avere prurito d'orecchie, ma amare e abbracciare la sana dottrina, che tende maggiormente all'uso dell'edificazione.

II. Ma poiché, dopo tutto, ci saranno eresie ed eretici nella chiesa, l'apostolo poi indica a Tito cosa fare in un caso del genere, e come comportarsi con ciò, Tito 3:10. Colui che abbandona la verità come è in Cristo Gesù, che affronta false dottrine e le propaga fino a corrompere la fede in punti importanti e importanti, e rompe la pace della chiesa su di esse, dopo che i dovuti mezzi sono stati usati per riscattarlo, deve essere respinto.

"Ammonitelo ancora una volta, affinché, se possibile, possa

riconducisciti indietro, e guadagnerai il tuo fratello; ma

se questo non lo ridurrà, perché gli altri non siano danneggiati,

cacciatelo dalla comunione e avvertite tutti i cristiani

per evitarlo".

-Sapendo che colui che è tale è sovvertito (allontanato dal fondamento) e pecca gravemente, essendo autocondannato. Coloro che non saranno riscattati dalle ammonizioni, ma sono ostinati nei loro peccati e nei loro errori, sono sovvertiti e autocondannati; Si infliggono quella punizione che i governatori della Chiesa dovrebbero infliggere loro: si gettano fuori dalla Chiesa, e gettano via la sua comunione, e così sono autocondannati. Osservare

1. Quanto sia grande una vera eresia malvagia, non da addebitare alla leggera a nessuno, anche se da tenere in grande considerazione da tutti. Una tale persona è sovvertita o pervertita, una metafora di un edificio così rovinato da renderlo difficile, se non impossibile, ripararlo e rialzarlo. I veri eretici sono stati raramente recuperati alla vera fede: non tanto il difetto di giudizio, quanto la perversità della volontà, essendo nel caso, per orgoglio, o ambizione, o ostinazione, o cupidigia, o simile corruzione, di cui quindi bisogna prestare attenzione:

"Sii umile, ama la verità e praticala, e condanna

l'eresia sarà scampata".

2. Bisogna usare dolore e pazienza per coloro che sbagliano più gravemente. Non è facile e presto abbandonarli e abbandonarli, ma bisogna cercare tempo e mezzi competenti per la loro guarigione.

3. I mezzi della chiesa, anche con gli eretici, sono persuasivi e razionali. Devono essere ammoniti, istruiti e avvertiti; Tanto νουθεσια importazioni.

4. In caso di ostinazione e irreprensibilità continuate, la chiesa ha il potere, ed è obbligata, a preservare la propria purezza, recidendo un membro corrotto tale che la disciplina può con la benedizione di Dio diventare efficace per riformare il trasgressore, o se non lo lascia più imperdonabile nella sua condanna.

III. L'apostolo aggiunge alcune ulteriori indicazioni, Tito 3:12-13. Ecco due cose personali che si ingiungono:

1. Che Tito si tenesse pronto a venire da Paolo a Nicopoli (una città della Tracia, come si calcola, ai confini della Macedonia), non appena Artema o Tichico fossero stati inviati a Creta, per supplire al suo posto, e prendersi cura delle chiese lì quando le avrebbe lasciate. L'apostolo non voleva che fossero nel loro stato giovane e debole senza l'uno o l'altro di massima sufficienza, per guidarli e aiutarli. Tito, a quanto pare, non era il loro ordinario vescovo o pastore, ma un evangelista, altrimenti Paolo non lo avrebbe chiamato così tanto dal suo incarico. Di Artema si legge poco, ma Tichico è citato in molte occasioni con rispetto. Paolo lo chiama un fratello diletto, un ministro fedele e un compagno di servizio nel Signore: uno adatto quindi per il servizio offerto. Quando Paolo dice a Tito: "Abbi cura di venire da me a Nicopoli, perché ho deciso di svernare lì", è chiaro che l'epistola non è stata scritta da Nicopoli, come vorrebbe il poscritto, perché allora avrebbe detto: Ho deciso qui, non là, di svernare.

2. L'altro incarico personale a Tito è che avrebbe portato diligentemente due dei suoi amici nel loro viaggio e li avrebbe visti arredati, in modo che non mancasse loro nulla. Questo doveva essere fatto, non solo come un pezzo di comune civiltà, ma di pietà cristiana, per rispetto sia verso di loro che verso l'opera per cui erano stati inviati, che probabilmente era quella di predicare il vangelo, o di essere in qualche modo utili alle chiese. Zena è chiamato l'avvocato, se in riferimento al diritto romano o mosaico, poiché per qualche tempo è stata la sua professione, è dubbio. Apollo fu un ministro eminente e fedele. Accompagnare tali persone per un tratto del loro cammino, e ospitarle per il loro lavoro e i loro viaggi, era un servizio pio e necessario; e per promuovere ciò, e prepararsi per esso, ciò che l'apostolo aveva precedentemente esortato Tito a insegnare (Tito 3:8) ripete qui: Impari anche i nostri a mantenere le buone opere per gli usi necessari, affinché non siano infruttuose, Tito 3:14. I cristiani, quelli che hanno creduto in Dio, imparino a mantenere buone opere, specialmente come queste, sostenendo i ministri nella loro opera di predicazione e diffusione del vangelo, divenendo così collaboratori della verità, 3Giovanni 1:5-8. Che non siano infruttuosi. Il cristianesimo non è una professione infruttuosa; i suoi professori devono essere riempiti dei frutti della giustizia, che sono per mezzo di Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio. Non basta che siano innocui, ma devono essere redditizi, facendo il bene, oltre a fuggire il male.

"Che i nostri istituiscano e mantengano un po' di lavoro onesto e

occupazione, provvedere a se stessi e ai propri

famiglie, che non siano oneri inutili per

la terra";

Quindi alcuni lo capiscono. Non pensino che il cristianesimo dia loro un mandato di facilità; no, impone loro l'obbligo di cercare un lavoro e una chiamata onesti, e in ciò di dimorare con Dio. Questo è di buona reputazione, farà onore alla religione e sarà buono per l'umanità; essi non saranno membri inutili del corpo, non gravosi e gravosi per gli altri, ma in grado di essere utili a coloro che sono nel bisogno. Mantenere buone opere per gli usi necessari; non vivono come fuchi sulle fatiche altrui, ma sono essi stessi fecondi per il beneficio comune.

IV. L'apostolo conclude con saluti e benedizioni, Tito 3:15. Anche se forse non sono conosciuti personalmente (almeno alcuni di loro), tuttavia tutti per mezzo di Paolo testimoniano il loro amore e i loro buoni auspici a Tito, facendogli tesoro nel suo lavoro e stimolandolo a continuarvi. Grande conforto e incoraggiamento è avere il cuore e le preghiere degli altri cristiani con noi e per noi. Salutate coloro che ci amano nella fede, o per la fede, che sono i nostri amorevoli fratelli cristiani. La santità, o l'immagine di Dio in ogni cosa, è la grande cosa tenera che dà forza a tutti gli altri legami, ed è di per sé la migliore. La grazia sia con tutti voi. Amen. Questa è la benedizione conclusiva, non solo per Tito, ma per tutti i fedeli con lui, che mostra che, sebbene l'epistola porti il solo nome di Tito nell'iscrizione, tuttavia era per l'uso delle chiese locali, ed erano nell'occhio e nel cuore dell'apostolo, quando la scrisse.

"La grazia sia con tutti voi, l'amore e la grazia di Dio,

con i frutti e i loro effetti, secondo

bisogno, specialmente spirituale, e l'aumento e la

sentirli sempre più nelle vostre anime".

Questo è il desiderio e la preghiera dell'apostolo, che mostra loro il suo affetto, il suo desiderio del loro bene, e un mezzo per ottenere per loro, e far scendere su di loro, la cosa richiesta. Osservate, la Grazia è la cosa principale da desiderare e implorare, rispetto a noi stessi o agli altri; È, sommariamente, tutto buono. Amen chiude la preghiera, esprimendo il desiderio e la speranza, che così sia, e così sarà.

Commentario del Nuovo Testamento:

Tito 3

1 

ISTRUZIONI RELATIVE AI DOVERI DEI CRISTIANI VERSO GLI UOMINI IN GENERE.

Tito 3:1-11

Dai doveri speciali delle varie categorie di cristiani, l'apostolo passa a quei doveri generali che Tito non dovrà tralasciare d'inculcare: doveri che incombono a tutti ugualmente e che i Cretesi sono più propensi a dimenticare. Possiamo distinguere qui tre brevi sezioni.

Sez. A. Tito 3:1-2. I doveri generali da ricordare.

Sez. B. Tito 3:3-7. I motivi d'essere mansueti verso i non cristiani.

Sez. C. Tito 3:8-11. I motivi per cui Tito deve attenersi nel suo insegnamento alle istruzioni impartitegli.

Sezione A. Tito 3:1-2. I DOVERI GENERALI DA RICORDARE.

Questi doveri possono ridirsi a tre; il dovere di ubbidire alle autorità; il dovere d'essere attivi nel bene; il dovere d'essere pacifici e miti verso tutti.

Tito 3:1. L'ubbidienza alle autorità

Ricorda loro di essere sottomessi ed ubbidienti ai principati, alle autorità;

Così il testo emendato che sopprime και (e) tra le due parole con cui è designato il potere civile. Il dovere verso l'autorità civile nei suoi varii gradi (cfr. Luca 12:11 ove abbiamo i due identici termini) e nella persona dei suoi diversi rappresentanti va ricordato semplicemente ai cristiani di Candia perchè non è cosa del tutto nuova per loro. Anche la morale pagana inculcava un siffatto obbligo dei cittadini, e chi aveva annunziato l'Evangelo in Creta l'aveva senza dubbio insegnato. Ma c'erano buone ragioni per ricordarlo del continuo. "I cretesi erano, a detta degli storici, una razza turbolenta, anzi un'accolta di razze turbolenti. Non stavano in pace tra loro e mal sopportavano il dominio straniero dei Romani stabilito nell'isola da meno di un secolo e mezzo. Prima d'esser soggiogati da Cecilio Metello, nel 67 A. C., erano stati avvezzi ad un governo democratico per cui doveva parer loro tanto più duro il giogo di Roma. Inoltre c'erano fra loro molti Giudei sempre propensi alla rivolta" (Plummer). Era poi sempre da temere che venisse da taluni confusa la libertà cristiana colla licenza e si stimasse non doveroso per un figlio di Dio di prestar ubbidienza agli ordini di un governatore o di un magistrato pagano. Perciò non solo ai Cretesi ma ai cristiani di ogni regione Paolo vuol ricordato o ricorda egli stesso il dovere della sottomissione alle autorità e dell'ubbidienza in cui si estrinseca la loto missione. Così 1Timoteo 2:12 raccomanda le preghiere per le autorità come cosa accetta a Dio; e in Romani 13 espone le basi di questo dovere cristiano: l'ordine nella società civile è cosa voluta da Dio, le autorità hanno per missione d'incoraggiare il bene e di punire il male; quindi, finchè non esorbitano dalle loro attribuzioni coll'invadere il campo della coscienza e col prescrivere cose contrarie al voler di Dio, è dovere di coscienza dei cristiani di prestar loro una onesta ubbidienza. È del pari interesse loro poichè per tal modo non daranno facile pretesto ai nemici di sollevare contro di loro la persecuzione o il malvolere delle autorità (cfr. 1Timoteo 2:2; 1Pietro 2:13-17). Se Paolo non entra qui in particolari come Romani 13, si è perchè Tito non ne aveva bisogno.

La prontezza al bene

di essere pronti ad ogni buona opera.

Non è necessario collegare questo dovere coll'ubbidienza alle autorità, poichè così lo si restringe anzichè lasciargli l'ampiezza ch'esso ha. I cristiani sono "creati in Cristo Gesù per le buone opere" Efesini 2:9 e devono essere un popolo "zelante per le buone opere" Efesini 2:15; è quindi loro dovere di mostrarsi disposti sempre a intraprendere, a compiere, ad assecondare, ad aiutare ogni sorta di opere buone, nella misura delle loro forze e delle loro capacità. Il regno del loro Signore non sarà stabilito che col trionfo del bene sul male e la vita è breve e bisogna afferrare le opportunità che si offrono Efesini 5:16 di far del bene alle anime ed ai corpi dei nostri simili.

2 Tito 3:2. Mitezza verso tutti

di non dir male d'alcuno, d'essere alieni dalle contese.

La mitezza che Paolo raccomanda verso tutti gli nomini era virtù opposta alle inclinazioni ed alle abitudini dei Cretesi i quali andavano famosi per il loro carattere battagliero, violento ed anche crudele. Era quindi tanto più necessario che Tito insistesse su quel punto. Le quattro raccomandazioni del v. 2 possono considerarsi come quattro aspetti della mitezza evangelica. Anzitutto ella caccia via la maldicenza ch'è frutto di superbia, e di malevolenza verso il prossimo, mentre l'umiltà ricorda che non abbiamo nulla che non sia dono di Dio e "la carità è longanime, benigna.., non pensa a male, ton si rallegra dell'ingiustizia, ma si compiace della verità" 1Corinzi 13:4-7. I Cretesi potevano essere tanto più proclivi alla maldicenza ch'erano usi a dir bugie senza farne caso. La mitezza è altresì aliena dalle contese o dal battagliare, portata alla pace, mentre i Cretesi vivevano in continue contese, anche cruenti.

arrendevoli,

cioè disposti a cedere, a soffrir qualche torto o danno anzichè ad accender liti e contese per mantenere in tutto e per tutto il proprio diritto o il proprio modo di vedere,

mostrando una perfetta mansuetudine verso tutti gli uomini

Lett. ogni mansuetudine cioè una mansuetudine intera in ogni circostanza. E ciò verso tutti, credenti e non credenti, amici ed avversarii, ed anche verso i nemici ed i persecutori. Gesù proclama "beati i mansueti" ed egli stesso era "mansueto ed umile di cuore". La mansuetudine va congiunta nelle Lettere apostoliche con l'umiltà, con la longanimità, colla pazienza, coll'arrendevolezza Efesini 4:2; Colossesi 3:12; 1Timoteo 6:11; 2Corinzi 10:1.

3 Sezione B. Tito 3:3-7. I MOTIVI AD ESSERE MANSUETI.

I motivi della mansuetudine ai cui devono i cristiani dar prova verso tutti, si riducono qui a due: I cristiani sono vissuti anch'essi in quello stato morale in cui stanno tuttora i non credenti - e se ne sono usciti per diventare figli ed eredi di Dio, ciò non è dovuto ad alcun merito loro ma unicamente alla misericordia di Dio che li ha salvati facendo di loro delle nuove creature.

Perchè eravamo una volta anche noi insensati, disubbidienti, traviati.

Il ricordo dello stato in cui erano anch'essi prima della loro conversione, stato non diverso da quello in cui si trovano i loro connazionali pagani o giudei, era atto ad abbattere la superbia che avesse potuto nascere dalla loro presente superiorità e ad ispirar loro sentimenti di mansuetudine. Paolo ricorda spesso a propria umiliazione la condotta di Saulo, ed una infermità fisica lasciatagli da Dio aveva per iscopo di ricondurlo di tanto in tanto sulla via di Damasco. Erano stati anch'essi, come lo sono tuttora i pagani, insensati cioè senza intendimento spirituale, senza rette nozioni della natura e della volontà di Dio e ciò perchè la loro mente era oscurata dal peccato. Potevano esser intelligenti in molte cose ma nelle cose religiose e morali erano divenuti stolti ed aveano adorata e servita la creatura invece del Creatore. (cfr. Romani 1:18 e segg.; Efesini 4:17...). Erano disubbidienti o ribelli, non agli uomini soltanto, od ai genitori, od alle autorità, ma a Dio ed alla voce di lui parlante nella legge o nella lor coscienza. La Vulgata seguita da Martini traduce erroneamente "increduli". Erano traviati od erranti, poichè intellettualmente vivevano in errori grossolani di cui ora stupiscono e moralmente camminavano fuori della retta via in ogni sorta di peccati. Una parte degli interpreti spiega: "indotti in errore, sedotti" come 2Timoteo 3:13. Cfr. però lo stesso partic. med. Matteo 18:12-13; Ebrei 11:38; 1Pietro 2:25. Delle sette note caratteristiche che l'apostolo ci da della vita dell'uomo estraneo alla grazia, le tre prime, ora esaminate, si riferiscono particolarmente ai doveri verso Dio, la quarta ai doveri verso noi medesimi, e le tre ultime alle relazioni col prossimo - talchè ritroviamo qui i tre aspetti della vita morale notati in Tito 2:12.

schiavi di concupiscenze e di voluttà diverse

Lett. servendo da schiavi a... È questo l'opposto del vivere "temperatamente" come chi tiene a freno le proprie passioni. "Chi fa il peccato è schiavo del peccato" disse Gesù, poichè "uno è ridotto schiavo di ciò da cui è vinto" 2Pietro 2:19. Le concupiscenze possono intendersi in senso generale, ma l'aggiunta di voluttà o piaceri, mostra che si tratta più che altro di concupiscenze carnali. La sensualità, anche nelle sue forme più degenerate, era la cancrena della società pagana come attestano numerosi passi delle lettere di Paolo.

menando la vita nella malignità e nell'invidia, odiosi e odiandoci gli uni gli altri.

Più ancora che della giustizia è questa vita l'opposto della carità dovuta al prossimo. Chi è servo delle proprie cupidigie non può avere amore per i suoi simili. La malignità divisa e cerca il male del prossimo, l'invidia non sa darsi pace del bene altrui. Con tali sentimenti e con tale condotta si è presto antipatici, esosi, oggetto di abbominio per gli altri, e l'odio vicendevole prende il posto ch'era destinato all'amore.

"Nel tracciare quel cupo quadro della vita morale degli uomini tuttora estranei all'azione di Dio sulla loro coscienza, Paolo non esita ad usare il noi. Egli sa, infatti, per propria esperienza, che fintanto che il peccato regna da padrone sul nostro cuore, non c'è manifestazione della umana corruzione di cui possiamo crederci incapaci. Se alcuno trova esagerate le parole dell'apostolo vuol dire che non conosce il proprio cuore o che le apprezza secondo i principii della morale rilassata del mondo anzichè alla luce della legge spirituale e santa di Dio" (L. Bonnet).

4 Ma quando è stata manifestata la benignità di Dio nostro salvatore ed il suo affetto per gli uomini.

Dallo stato di tenebre e di corruzione dianzi descritto i cristiani cretesi sono ora usciti; ma ciò non è merito loro, anzi è dovuto alla bontà ed alla misericordia di Dio che li ha salvati. Per cui, non hanno motivo di mostrarsi superbi e sprezzanti verso chi trovasi tuttora in quel triste stato, anzi devono colla loro mitezza aiutarli ad uscirne. Tito 3:5-8 hanno per iscopo di mettere in piena luce l'opera della grazia nella salvazione dell'uomo. La causa prima della salvezza è in Dio: nella sua benignità, nel suo affetto per gli uomini, nella sua misericordia, nella sua grazia e non già nelle opere giuste fatte da noi. Il Mediatore per mezzo del quale la grazia scende a noi è Gesù Cristo che ha dato sè stesso per noi onde rendere possibile la nostra giustificazione; e l'agente che ci applica individualmente i benefizii della grazia è lo Spirito santo che rigenera e rinnova i cuori, che ci prepara per l'eterna eredità. Le due parole di cui si serve Paolo in Tito 3:4 per caratterizzare la bontà di Dio sono profondamente umane. La benignità è l'opposto della durezza, dell'asprezza, dell'austerità; è virtù "soave, dolce, blanda, tranquilla", come la definì Girolamo, fatta per il consorzio dei buoni, virtù gentile che attrae, ch'è portata a far del bene perchè sa mettersi al posto degli altri. In Dio non è esposta come negli uomini a degenerare in fiacchezza di fronte al male, a divenir cioè la negazione della santità. Il greco filantropia vale propriamente l'affetto per gli uomini, ed ha in sè un profumo di tenerezza che la parola ha perduto nell'uso odierno. Gli uomini sono creature di Dio, sono "progenie di Dio" e Gesù si è servito dell'affetto di un padre per il figlio traviato per far comprendere l'amor di Dio per i peccatori. Senza dubbio la bontà di Dio verso gli uomini non si è manifestata per la prima volta colla venuta di Cristo. Gli uomini pii dall'antico patto hanno provato e celebrato la "benignità di Dio che dura in eterno". Ma sta in fatto che la suprema manifestazione storica di essa è stata il dono dell'Unigenito Figliuol di Dio Giovanni 3:16; Romani 5:5-10. Quando l'amor di Dio in Cristo è stato fatto conoscere ai Cretesi ed è divenuto per loro un fatto di esperienza, allora sono stati salvati dallo stato di peccato in cui erano vissuti.

5 non in virtù di opere giuste che avessimo fatte noi, ma secondo la sua misericordia - egli ci salvò.

Essendo escluso ogni merito nostro dalla salvazione, è escluso del pari ogni nostro vanto. Dice lett.: opere in giustizia cioè fatte in istato di giustizia, da chi è moralmente giusto. Di tali opere l'uomo naturale non è in grado di farne più di quel che un albero cattivo possa dare buoni frutti. La salvazione non ha altro movente ed altra norma che la misericordia di Dio, la sua compassione per chi è perduto. L'aor. ci salvò non 'implica che la salvazione abbia di già raggiunto in chi n'è l'oggetto il suo glorioso coronamento. Paolo stesso professa d'esser lungi ancora dalla perfezione e parla altrove della salvazione come di cosa futura Filippesi 3:12-14; Romani 8:23-24; 2Timoteo 4:8,18; ma implica che sono stati tratti fuor dallo stato di condannazione e di peccato in cui erano prima, riconciliati con Dio, rinnovati nel cuore e avviati verso la perfezione e la gloria.

mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo.

Il mezzo col quale Dio li salvò dallo, stato di peccato è qui espresso. A Tito ed ai cristiani di Creta queste parole concise giungevano precedute dal commento orale dell'apostolo; mentre a noi oggi giungono accompagnate dalle spiegazioni discordi delle varie sezioni della cristianità. È noto infatti che il passo è ritenuto da molti come la prova più esplicita della rigenerazione battesimale. Converrà quindi esaminare davvicino quale sia il senso che appare meglio fondato. Il gr. λουτρον (lavacro, da λουω, lavare) può significare, come il nostro bagno, tanto il luogo, il recipiente in cui si compie la lavanda, come l'atto del lavare, del bagnarsi. Nel N.T. non lo si incontra che in Efesini 5:26: "avendola purificata col lavacro dell'acqua, in virtù della parola". Ivi si tratta dell'atto del lavare con acqua, non di conca o di tinozza da bagno. E tale, è il significato più ovvio della parola nel nostro passo. Erano coperti della sozzura dei loro peccati; Dio li ha salvati per mezzo di una lavanda, di un bagno purificatore, secondo l'immagine del profeta: "Spanderò sopra voi dell'acque pure e sarete nettati, io vi netterò di tutte le vostre brutture" Ezechiele 36:25.

La parola palingenesi ( παλινγενεσια) che segue s'incontra solo qui e in Matteo 19:28 ove si tratta della restaurazione finale del mondo e dell'avvento dello stato di perfezione che sarà inaugurato dalla seconda venuta del Cristo. Qui ove si tratta dello stato morale e spirituale degli individui vale nuova nascita, rigenerazione, cioè quel mutamento radicale che avviene nelle disposizioni dell'uomo quando cessa la vita nel peccato e principia una vita nuova di pentimento, di fede, di amore, di ubbidienza alla volontà di Dio. I cristiani sono detti perciò "nati da Dio", "generati a nuovo non di seme corruttibile, ma incorruttibile, per mezzo della parola di Dio vivente e permanente" 1Pietro 1:23, "nati di nuovo" o nati dall'alto, "nati d'acqua e di Spirito" Giovanni 3:3,5, "vivificati", e "risuscitati" con Cristo Efesini 2:5-6.

La terza parola usata da Paolo è ανακαινωσις (rinnovamento) che si trova pure Romani 12:2: "siate trasformati dal rinnovamento della vostra mente". Mente, cuore e volontà viziati e guasti dal peccato hanno bisogno d'essere rinnovati, ossia mutati, restituiti a uno stato nuovo e migliore dalla virtù di Dio. "Se alcuno è in Cristo egli è nuova creatura, le cose vecchie son passate, ecco tutto è divenuto nuovo". Il rinnovamento dello Spirito Santo, torna a dire: di cui lo Spirito Santo è l'autore nel cuor dell'uomo e ch'egli compie per mezzo della verità divina. Se si domanda quale distinzione sia da fare tra rigenerazione e rinnovamento, si dovrà riconoscere che ambedue i termini, sotto immagini diverse, rappresentano sostanzialmente un medesimo fatto spirituale; solo, il primo è necessariamente ristretto alla produzione della vita nuova, al suo principiare in noi, mentre il secondo potrebbe estendersi anche allo sviluppo di cotesta vita per via di graduale, continua santificazione, e così difatti l'intendono alcuni interpreti. Ma la stretta connessione in cui trovasi qui con la rigenerazione e l'essere questo rinnovamento considerato come un fatto passato, collocato com'è fra due aoristi: "Ci salvò... il quale egli effuse...", induce a credere che l'apostolo abbia in mente il mutamento iniziale, fondamentale, condizione di tutti gli altri, sperimentato dai Cretesi quando si erano convertiti a Cristo ed erano entrati in un mondo nuovo sotto gl'influssi potenti dello Spirito della vita.

Essendo definito il senso delle tre parole principali della frase, sono possibili due costruzioni: quella che abbiamo dato nella traduzione e quella che fa dipendere rigenerazione e rinnovamento da lavacro: "mediante il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Sp.". E siccome mancano tutti gli articoli c'è chi legge: "Mediante un bagno di rigenerazione, e di rinnovamento di Spirito Santo". Il fatto spirituale significato dalle due ultime parole sarebbe rappresentato sotto la figura di una lavanda, di un bagno che netta il corpo dalla sozzura materiale. Tale l'effetto rinnovatore della nuova nascita, sull'anima. Essa è nettata delle sue colpe, dal perdono divino e rinnovata nelle sue disposizioni ad immagine di Dio per lo Spirito. Tuttavia, pur considerando come sostanzialmente equivalenti rigenerazione e rinnovamento, la maggior parte degli interpreti. riguarda il "rinnovamento dello Spirito" come espressione parallela alla prima ed intesa a meglio spiegare quella figurata di "lavacro della rigenerazione". Si citano come analogie l'insegnamento del Precursore sul "battesimo di Spirito Santo e di fuoco", quello di Gesù sul nascer dall'acqua e dallo Spirito. In quei casi l'espressione figurata, (o, come altri crede, il rito esterno) è accoppiata a quella letterale che ne spiega il senso.

Non abbiamo ragionato finora di battesimo perchè la parola non è qui usata da Paolo e, pur mettendo che sia cosa naturale il veder nel "lavacro della rigenerazione" una qualche allusione al battesimo, resta da vedere come sia da intendere questa espressione. I cattolici romani l'intendono senz'altro del battesimo cristiano e ci vedono insegnata la necessità del battesimo per la salvazione poichè il rito è il mezzo di cui Dio si vuol servire per comunicare all'anima il perdono dei peccati ed il rinnovamento operato dallo Spirito e che monda l'anima di tutto ciò ch'è peccaminoso. Una siffatta efficacia il battesimo rettamente amministrato l'ha sempre nei bambini e l'ha del pari negli adulti purchè abbiano l'intenzione di ricevere quel che la S. Chiesa amministra! I Luterani ed Anglicani vedono egualmente qui designato il battesimo, ma insistono sulla fede come condizione della sua efficacia rigeneratrice. Nei bambini, nulla si oppone a che il battesimo sia sempre efficace, e negli adulti credenti, più che comunicar il principio della nuova vita che esiste di già, il battesimo la suggella e la fortifica e ciò in virtù della Parola e dello Spirito di Dio che accompagnano l'elemento materiale. Per gli Anglicani il battesimo che salva è il battesimo completo che include il rito esterno e l'efficacia dello Spirito che l'accompagna o, per dirla coll'Ellicott: "è un sacramento in cui tutto ciò ch'è interno accompagna adeguatamente e completamente tutto ciò ch'è esterno"; ma anch'essi ritengono che il sacramento è il mezzo ordinario stabilito da Dio per comunicare la vita nuova. Per tutti questi interpreti "il lavacro della rigenerazione" significa dunque: il battesimo mediante il quale avviene la rigenerazione. Prese in sè stesse le parole possono manifestamente avere un tal senso e se ne vede la conferma nel modo in cui Paolo parla del battesimo altrove: Efesini 5:26 "avendola purificata (la chiesa) col lavacro dell'acqua, colla virtù della parola"; Atti 22:16: "Fatti battezzare e lavati dei tuoi peccati invocando il nome del Signore" Romani 6:3, "siamo stati seppelliti con lui per mezzo del battesimo nella morte" Galati 3:27: "Quanti siete stati battezzati in Cristo avete rivestito Cristo". Tuttavia quando si mette questa dottrina alla prova dei fatti, l'efficacia rigeneratrice del sacramento nei bambini non risulta confermata, poichè crescono peccatori e viziati, e quanto agli adulti non è il battesimo che li rigenera poichè essi sono già pentiti e credenti, nati cioè alla vita spirituale prima di riceverlo. Si potrà bensì dire che il battesimo in cui confessano apertamente la loro fede in Cristo ed entrano a far parte della sua Chiesa, sia per loro, oltrechè il simbolo, anche il suggello e il pegno esterno della grazia di Dio, ma non ch'esso la comunichi per la prima volta all'anima. Cornelio ed i suoi hanno ricevuto il battesimo dello Spirito prima di ricevere quello d'acqua ed il ladrone pentito è, entrato nel paradiso con Cristo senza il battesimo. Nel N.T. la sola condizione assoluta della salvezza è la fede nel Cristo Salvatore offerto all'anima dalla parola evangelica; ma il battesimo, pur essendo di istituzione divina e quindi doveroso, vi ha un'importanza secondaria; "Dio mi ha mandato non a battezzare ma ad evangelizzare", dice Paolo. Invece di esaltare l'importanza dei riti esterni il cristianesimo apostolico esalta l'importanza della religione interna, spirituale: "Non è giudeo colui che l'è esternamente... e la circoncisione è quella del cuore, spirituale e non letterale..." Romani 2:28-29. Cfr. 1Pietro 3:21. In questo luogo stesso il rinnovamento è opera dello Spirito Santo.

Tenendo conto di queste considerazioni, la formula "lavacro di rigenerazione" si dovrà intendere in uno di questi due modi: Se intesa del battesimo, significherà: mediante il lavacro battesimale che fu per noi il simbolo ed il suggello divino della rigenerazione e del rinnovamento operati in noi dallo Spirito. Sarebbe accennato il suggello rituale esterno unitamente alla realtà spirituale interna che segnò per loro il principio d'una vita nuova. Il rinnovamento interno segnerebbe l'entrata effettiva nella nuova vita, il lavacro esterno del battesimo segnerebbe l'entrata ufficiale e pubblica in essa. Cfr. il passo Efesini 5:26; Atti 22:16. Più semplice ancora è la spiegazione che, nel lavacro, non vede l'atto del battesimo, ma semplicemente una figura suggerita dal simbolo battesimale e frequente di già nell'Antico Testamento; figura colla quale la rigenerazione in cui l'anima è purificata dalla colpa e dalla sozzura del peccato è «assomigliata ad un lavacro d'acqua che netta il corpo dalla sozzura esterna». Il senso allora è: "Ci salvò mediante quel vero lavacro spirituale ch'è la rigenerazione, lavacro che non è altro se non il rinnovamento operato in noi dallo Spirito Santo". Il passo 1Corinzi 6:9-11 descrive con espressioni analoghe la trasformazione operata nei Corinti dalla grazia di Cristo e dalla potenza dello Spirito. "Tali eravate... ma siete stati lavati, ma siete stati santificati, ma siete stati giustificati nel nome del Signor Gesù e per lo Spirito dell'Iddio nostro". Là come qui, trattandosi di rinnovamento morale, è indicata prima la purificazione e la santificazione dell'anima e poi la giustificazione. Ma rinnovamento iniziale, e riconciliazione e perdono sono esperienze simultanee ed inseparabili.

6 Il quale egli ha sparso copiosamente su noi per mezzo di Gesù Cristo nostro salvatore.

L'economia cristiana è l'economia dello Spirito. Tale l'avevano predetta i profeti; tale la caratterizzò l'ultimo di essi Giovanni Battista; nè altrimenti fece Gesù rinnovando ai suoi la promessa dello Spirito che non si limita ad accendere la fiamma della vita nuova ma l'alimenta e l'accresce. Parlando qui di effusione copiosa dello Spirito, Paolo non allude a quella pentecostale cui nè i cristiani di Creta nè lui erano presenti, ma a quelle effusioni potenti che di solito accompagnavano od anche precedevano il battesimo dei neofiti e si rinnovavano sulle assemblee dei credenti sotto forma di doni spirituali svariati, e nei cuori pii per far loro gustare la pace del perdono, la dolcezza della riconciliazione col Padre e le energie celesti della nuova vita. Lo Spirito è sparso per mezzo di G. C., cioè per la mediazione di lui che ha colla sua morte resa possibile la comunicazione delle grazie di Dio agli uomini. "Io pregherò il Padre, avea detto Gesù, ed egli vi darà un altro Consolatore"... Come il Padre, Cristo è chiamato anch'egli il Salvatore nostro, perchè egli ha tradotto in atto il disegno della bontà di Dio.

7 affinchè giustificati per la grazia d'esso fossimo fatti eredi secondo la speranza, della vita eterna.

Il fine ultimo per cui lo Spirito di Cristo è dato ai credenti è quello di assicurar loro la vita eterna nella sua pienezza. Questa vita è l'oggetto della speranza cristiana, ed è in sostanza l'eredità cui sono chiamati coloro che sono stati adottati quali figli da Dio ed hanno ricevuto nei loro cuori lo Spirito di adottazione che li santifica e li conforta nel presente, per risuscitarli poi e glorificarli. Figliolanza di Dio attestata al cuore dallo Spirito ed eredità celeste sono strettamente connesse in altri luoghi: Galati 4:7; Romani 8:17. Seguendo come più sicura la versione data più sopra, s'intende che sono fatti eredi di Dio, ma eredi che non sono ancora entrati in possesso della loro eredità, ma che lo sono in isperanza. Lo Spirito però ch'è loro dato come arra dell'eredità li fa certi che la speranza della vita eterna procurata loro da Cristo non è di quelle che son fallaci Romani 5:5. In un quadro succinto della salvazione era da aspettare che Paolo non tralasciasse di accennare alla giustificazione per grazia, e infatti la mentova come condizione per essere costituiti eredi di Dio. Finchè il peccatore resta sotto la condanna meritata, finchè non è assolto, dichiarato giusto in virtù della giustizia di Cristo ch'egli si appropria per fede, egli non può godere dei privilegii dei figli di Dio. Va da sè che la giustificazione va intesa qui nel senso esposto da Paolo ai Galati ed ai Romani. La grazia ch'esso può significare la grazia di Dio o la grazia di Cristo. Il pronome εκεινου (di lui) accennerebbe piuttosto a Cristo che ha dato sè stesso per pura grazia Romani 5:15; Galati 1:6; 2Corinzi 8:9 mentre il contesto mira ad esaltare la grazia di Dio padre. Per la sostanza ciò non fa differenza.

AMMAESTRAMENTI

1. I ministri come tutti gli insegnanti, sono chiamati a ripetere il loro insegnamento affin di farlo penetrare nei cuori e nella condotta pratica. L'ambiente in cui si svolge la vita dei redenti nel mondo, invece di ravvivare il senso del dovere, tende ad attutirlo od a traviarlo e, d'altronde, le inclinazioni dell'uomo vecchio non sono morte completamente nel cristiano. È quindi necessario ricordare di frequente quali siano gli obblighi dei redenti di Cristo, specialmente quando le abitudini o le tendenze della vita anteriore portino a trascurarli sopra taluni punti. "Perciò, scrive Pietro, io non cesserò di ricordarvi queste cose, sebbene le conosciate e siate saldi nella verità che possedete. Stimo tuttavia cosa giusta, finchè io sono in questo abitacolo, di tenervi desti col rimettervi le cose in memoria"... 2Pietro 1:12. Anche ai nostri giorni, di fronte alla costante affermazione dei diritti individuali senza gli obblighi corrispettivi, gioverà ricordare il dovere della sottomissione alle autorità costituite e ciò per ubbidire a quell'ordine sociale. fondato sulla giustizia ch'è cosa voluta da Dio e che garantisce alla società una quantità di preziosi beni. Saranno ben lungi ancora dall'ideale della giustizia gli ordinamenti sociali e saranno lungi dall'essere quel che dovrebbero i magistrati dello Stato; ma, salvo casi estremi e rari, il progresso sociale si conseguirà meglio coll'ubbidienza doverosa accompagnata dal costante lavoro di perfezionamento, che non colla ribellione o colla slealtà. Nè meno necessario sarà il ricordare il dovere della prontezza al bene, e quello della, benevolente mitezza dei sentimenti, delle parole e degli atti verso tutti gli uomini, mitezza aliena così dalla maldicenza e dalle contese come dalla boriosa superbia del fariseo che sprezza gli altri; mitezza ch'è riflesso della carità di Cristo, che attrae i cuori e rende amabile la pietà.

2. Nulla è più atto a disporre un cristiano ad esser mite e benigno verso gli altri uomini del ricordo del proprio stato prima d'aver creduto in Cristo. Il riandare la propria follia e disubbidienza alla volontà di Dio, la schiavitù di cui le passioni carnali l'avevano ridotto, le disposizioni che caratterizzavano le sue relazioni col prossimo, in una parola il dover ripetere, dinanzi all'altrui corruzione, salvo forse la diversità delle circostanze o delle forme, il terribile: "anch'io era una volta"... tale, non può che fiaccar l'orgoglio e disporre alla compassione, alla speranza, alla mitezza. E se a quella considerazione si aggiunga la coscienza della propria impotenza a redimere sè stesso, la profonda convinzione sperimentale che sola la grazia misericordiosa di Dio in Cristo lo ha tratto dall'abisso di perdizione per fare di lui un erede della gloria celeste, egli non dispererà più della salvazione di alcun uomo, ben sapendo che l'Evangelo è "potenza di Dio per la salvezza" anche dei più abbietti.

3. Tito 3:3-7, come già Tito 2:11-14, sono ricchi di contenuto dottrinale. L'Evangelo predicato da Paolo e insegnatogli da Cristo è qui riassunto nei suoi dommi fondamentali. Il peccato umano non è palliato nè attenuato, ma riconosciuto in tutta la sua gravità e laidezza; l'impotenza dell'uomo a meritare la benevolenza di Dio ed a redimersi dalla corruzione è del pari confessata. La salvezza dell'uomo procede dalla benignità, dall'amore di Dio per gli uomini, dalla sua misericordia, dalla sua grazia e non da merito d'opere giuste che non esistono. Chi rende possibile, compatibile colla giustizia di Dio, la giustificazione del peccatore, il suo perdono, la sua adottazione qual figlio, è Cristo il Salvatore, per la mediazione del quale è assicurato al credente, insieme col perdono, il dono dello Spirito. Lo Spirito sparso in abbondanza nel cuore di chiunque non lo respinge, rigenera l'uomo, lo netta dalle brutture del peccato come fa l'acqua pura applicata al corpo, e rinnova in lui l'immagine di Dio trasformandone i pensieri, gli affetti, i moventi, le speranze, la vita tutta. Di un tale rinnovamento spirituale operato dallo Spirito, il battesimo d'acqua non può essere che il segno ed il suggello. Così rinato ad una vita nuova e adottato dall'amor di Dio, il redento di Cristo è avviato sulla via della santificazione verso il possesso completo ed eterno della vita ch'è l'eredità destinatagli da Dio e l'oggetto della sua giuliva speranza. Tale il Vangelo che Paolo aveva predicato fin dal principio del suo apostolato, esposto largamente nelle sue grandi epistole, portato dall'Arabia fino a Roma, e ch'egli sta per suggellare col martirio. È il Vangelo rimesso in luce dalla Riforma e che sta alla base di tutti i grandi risvegli religiosi. È il Vangelo della salvazione completa procedente dalla grazia del Padre, assicurata dall'opera del Figlio, applicata al credente dallo Spirito, e che trae l'uomo dallo stato di condanna e di corruzione per portarlo fino alla gloriosa perfezione del Cristo. Felice chi, come Paolo, ha fatto l'esperienza personale di queste grandi realtà, e, dopo aver detto: "anche noi eravamo insensati"... può aggiungere: "Ma... egli ci ha salvati... ha sparso su noi lo Spirito... affinchè fossimo fatti eredi, giusta la speranza della vita eterna! "

8 Sezione C. Tito 3:8-11. I MOTIVI PER TITO DI ATTENERSI ALLE ISTRUZIONI DI PAOLO.

Tito 3:8-11 sono la conclusione delle istruzioni date a Tito, da Tito 2:1 in poi, circa il sano insegnamento morale da impartire ai Cretesi.

Questa parola è certa e queste cose voglio che tu le affermi con forza.

La formula: "Certa è questa parola" è propria delle Epistole pastorali ove occorre cinque volte (1Timoteo 1:15; 3:1; 4:9; 2Timoteo 2:11 e qui) e sempre in relazione con verità importanti. L'agg. πιστος (degno di fede) applicato a una parola, a un'affermazione, indica ch'essa è degna di fede perchè fedele espressione della verità. Si tratta qui delle grandi verità della salvazione compendiate nei vers. precedenti e del fine santo della grazia in Cristo. Su queste verità centrali Tito ha da essere molto positivo perchè non si tratta di questioni secondarie, dubbie, senza importanza per la vita dell'uomo; si tratta invece del midollo stesso dell'Evangelo. Chi non ha salde convinzioni da proclamare su questi punti non è fatto per essere evangelizzatore. L'affermar con forza e con costanza ( δια) la grazia ed il fine di essa ch'è di affrancar l'uomo dal peccato per condurlo alla perfezione, dovrà avere per effetto di spingere i Cretesi alla pratica del bene.

affinchè coloro che hanno creduto in Dio abbiano cura di applicarsi a buone opere.

Parlando dei cristiani come di persone che hanno creduto in Dio Paolo pensa soprattutto agli ex pagani, adoratori di idoli e che sono giunti a credere nel Dio vivente e vero, nel Dio Padre e Salvatore rivelato dal Signor G. C. La lor fede deve tradursi in energia di carità, in zelo per il bene. Devono darsi pensiero delle buone opere, preoccuparsene con sollecitudine, avervi l'animo intento ( φροντιζειν). Il verbo che traduciamo applicarsi ( προισταναι) vale propriamente, stare innanzi, presiedere, dirigere 1Timoteo 3:4-5,12; 5:17; Romani 12:8; 1Tessalonicesi 5:12 per cui alcuni lo spiegan dell'andare innanzi a tutti, dell'essere i primi nella pratica delle buone opere. Ha però anche il senso di dirigere un lavoro, di applicarsi ad un'arte, di darsi ad essa, di attendervi con assiduità e con cura, e tale sembra essere qui e Tito 3:14, il significato da preferirsi.

Queste sono cose buone ed utili agli uomini.

Il queste enfatico si riferisce alle cose che Tito deve saldamente stabilire, cioè alle verità essenziali della salvazione colle loro pratiche conseguenze. Queste sono cose buone in sè stesse perchè vere e santificanti, e sono utili agli uomini perchè attraggono la loro attenzione sull'unica cosa necessaria e insegnano il modo di progredire verso la perfezione ch'è la mèta assegnata all'uomo. La bontà e l'utilità del sano insegnamento evangelico è contrapposta all'inutilità ed alla vanità delle questioni intorno a cui si appassionavano i cianciatori cretesi.

9 Ma le stolte questioni, le genealogie, le contese e le dispute legali, stattene lontano.

Le questioni stolte sono quelle che pur essendo vantate come superiore sapienza, in realtà vertono su cose senza importanza, senza certezza, senza influenza benefica sulla pietà. Ora "il principio della sapienza è il timor dell'Eterno Proverbi 9:10. Un esempio di coteste questioni stolte lo fornivano le genealogie interminabili su cui speculavano i dottori cretesi e gli efesini, come risulta dalla 1Timoteo 1:4 cui rimandiamo il lettore. Le contese (i msc. e i critici son divisi tra il plur. contese [A C K L] e il sing. contesa [alef D E F G]) sono il risultato inevitabile dell'importanza attribuita a questioni vane o curiose. Cfr. 1Timoteo 6:4. Più una questione è futile e più accese sono le contese ch'ella suscita, appunto perchè in siffatte questioni entra più il puntiglio personale che l'amore della verità. Le dispute legali sono quelle che si facevano non già sulla funzione assegnata, alla legge nella preparazione della salvazione, o sulla necessità o meno di osservarla per esser salvati - queste non sarebbero state questioni prive d'importanza come si vede dall'Epistola ai Galati e da Atti 15 - ma piuttosto su questioni minime di cibi o di bevande, o forse sopra spiegazioni strane date a talune disposizioni della legge mosaica. Da cotali questioni Tito deve tenersi lontano, o stare alla larga,

perchè sono inutili

allo sviluppo della conoscenza e della pietà

e vane

cioè senz'alcun pratico risultato; sono un correr dietro al vento.

10 Evita l'uomo settario dopo una prima ed una seconda ammonizione.

La Vulgata seguìta da molte altre versioni (Diod. Mart. Osterv.), hanno adottato tale e quale il termine greco eretico (ἁιρετικος ) che occorre qui soltanto. Ma la parola coll'andar del tempo ha assunto un significato che non avea nei tempi apostolici. Oggi l'eretico è colui che professa dottrine contrarie al credo di una data chiesa; in tempi più antichi era eretico chi professava dottrine diverse da quelle riconosciute dalla Chiesa universale e si parlava degli eretici gnostici, ariani, pelagiani ecc. Agostino definiva l'eresia uno scisma inveterato; e Girolamo scriveva: "Si stima che eresia e scisma differiscano in questo che l'eresia ha un qualche dogma errato mentre lo scisma è il fatto di un vescovo dissenziente che si stacca dalla Chiesa. D'altronde ogni scisma si maschera di una qualche eresia..." Nel N.T. la parola non ha ancora il senso esclusivamente dommatico che acquistò negli scrittori ecclesiastici e si avvicina maggiormente al suo significato etimologico. Il verbo ἁιρεισθαι vale eleggere, scegliere per sè (Filippesi 1:22; 2Tessalonicesi 2:13; Ebrei 11:25; ἁιρετιζειν in Matteo 12:18); il sostantivo airesis vale elezione, scelta (Levitico 22:18; 1Maccabei 8:30 ove a proposito di un trattato fra, Romani e Giudei si stipula che se in seguito gli uni o gli altri vorranno aggiungervi o toglierne, potranno farlo a loro piacimento [lett. secondo la loro eresia]...); quindi significa il partito, la setta cui uno si affilia, e si parla, della setta dei Sadducei, di quella dei Farisei e di quella dei Nazorei o cristiani Atti 5:17; 15:5; 26:5; 24:5,14; 28:22. Lo si trova al plur. accoppiato alle scissioni e alle divisioni 1Corinzi 11:18-19; Galati 5:20 che sono frutti della carne. Il passo in cui la parola si accosta maggiormente al significato posteriore è 2Pietro 2:1: "falsi dottori introdurranno eresie di perdizione". Avendo presente l'uso della parola airesis nel N.T., dovremo definire l'eretico un uomo che, per un eccessivo attaccamento alle proprie vedute personali, è portato a, formar partiti nella chiesa, un uomo che provoca divisioni, in una parola un uomo settario. I seduttori cretesi avevano di già mostrato il loro spirito fazioso nel metter sossopra parecchie famiglie coi loro insegnamenti particolari Tito 1:11 e Paolo ingiunge ai Romani: "Badate a quelli che provocano le divisioni e gli scandali contro la dottrina che avete imparata e ritraetevi da loro" Romani 16:17. A Tito ordina di evitar l'uomo settario dopo una prima ed una seconda ammonizione in cui gli abbia rappresentato il male che fa creando delle divisioni nella società cristiana per amor di talune idee sue d'importanza affatto secondaria, se pur ne hanno alcuna. L'ammonizione dev'esser ripetuta sia per dare il tempo di riflettere, sia per renderla più completa, Se rimane senza effetto, è inutile perdere il tempo con chi è risoluto a perseverare nella sua condotta.

11 sapendo che un uomo siffatto è pervertito e pecca essendo condannato dalla propria coscienza

(o: condannato com'è dalla...) È pervertito nel cuore e nella volontà perchè si compiace nel male e pecca non per ignoranza, od errore passeggero, ma volontariamente poichè persevera dopo l'ammonizione, rifiutando di ascoltar la voce della propria coscienza che lo condanna. Quando il peccato è volontario e contro la coscienza, le ammonizioni diventano inutili e non resta che l'evitare chi è in tale stato onde mantenere contro di esso una protesta di fatto.

AMMAESTRAMENTI

1. È volontà di Dio che i banditori del Vangelo affermino con forza le grandi verità che ne sono l'essenza. È il caso di ripetere con Dante:

Non disse Cristo al suo primo convento

Andate e predicate al mondo ciance,

Ma diede lor verace fondamento.

Le verità contenute nella Rivelazione, specie nel Nuovo Testamento, le verità predicate dagli apostoli e su cui fu fondata la Chiesa, le verità che in tutti i tempi hanno appagato e sostenuto le anime pie e sono state feconde di frutti santi, sono quelle che devono formar la sostanza della predicazione. Il ministro non è un disputatore sopra questioni religiose, nè un seminatore di punti interrogativi, nè un espositore vanitoso e cocciuto di dottrinette sue particolari sopra punti privi di pratica importanza, ma è un ambasciatore di Cristo mandato a supplicar le anime di riconciliarsi con Dio per Cristo, un testimone della verità rivelata e da lui sperimentata, un banditore di verità certe e salutari, di cose buone ed utili agli uomini, di cose che appaghino i loro bisogni permanenti e profondi, e non già di favole e di questioni inutili e vane. "Satana, dice Calvino, distrae colle dispute i buoni pastori dall'applicarsi ad istruire la greggia, nè mancano loro gl'incentivi alle dispute sia nelle millanterie provocatrici di chi insulta alla verità, sia nella vanità del non darsi per vinti o del non parerlo, sia ancora nello zelo inopportuno di chi spinge i ministri ad un perpetuo battagliare".

2. Il concetto dell'eretico nel N.T. abbraccia elementi diversi. Vi è anzitutto un elemento intellettuale o dottrinale. L'eretico aderisce a certe dottrine o principii con predilezione eccessiva, esclusiva, fanatica, esagerandone l'importanza anche quando si tratta, di cose secondarie, o astruse, o futili. La stessa infatuazione delle proprie vedute gli farà in altri casi sprezzare o rinnegare non solo il consenso delle anime pie, ma l'autorità stessa degli apostoli e del Cristo per andar dietro ai proprii vaneggiamenti. Abbiamo bisogno ai nostri giorni, nello stato di confusione delle menti circa i maggiori problemi religiosi, di un discernimento speciale per distinguere, fra le dottrine, quelle che sono essenziali alla fede ed alla vita cristiana, da quelle che sono secondarie e sulle quali possono differire le menti senza che si cessi per ciò dall'essere cristiani genuini. Dal lato dottrinale non abbiamo il diritto di considerare come eretico nel senso moderno se non chi rinnega le verità centrali del cristianesimo. Ma quando siano in questione i cardini del Vangelo, non abbiamo il diritto di esser infedeli alla verità per usar dei riguardi a chi sovverte la fede degli eletti.

Accanto all'errore positivo od alla erronea valutazione di certe dottrine, c'è nell'eretico, secondo il concetto del N.T., una perversa disposizione a crear dei partiti, delle fazioni in seno alla chiesa, a romperne l'unità per formar delle sette, allorquando una maggiore umiltà, un amore più vero per la Chiesa di Dio, una più grande longanimità e tolleranza verso i fratelli, potrebbero mantener la pace e l'unione in seno alla fratellanza cristiana. Settario si rivela tanto chi esclude altri, senza motivi sufficienti, dalla società esterna dei credenti, quanto chi esce dalla fratellanza per formare, senza valide ragioni, una setta nuova.

La tirannia papale ha lanciato e tuttora lancia l'anatema contro migliaia e milioni di credenti sinceri e pii; e d'altra parte, l'individualismo protestante facendo un uso poco savio del principio giusto in sè del libero esame e della libertà di associazione, ha moltiplicato e tuttora moltiplica le chiese o i gruppi di chiese per motivi dottrinali o rituali o costituzionali d'importanza molto secondaria. Si ergono così, fra i discepoli dell'unico Signore, delle barriere che sono uno scandalo per i non credenti, una dispersione di forze ed un ostacolo all'unità di spirito tra i fratelli. Possa il vento dello Spirito abbattere quelle barriere e affrettare il tempo in cui vi sarà una sola greggia come vi è un solo Pastore.

Ad ogni modo Paolo insegna che non colla violenza o colle pene corporali vanno trattati gli uomini settari, ma colla paziente carità che ammonisce e cerca di ritrarre dall'errore chi è traviato, e solo quando siano esauriti tutti i mezzi della persuasione e sia evidente la pervicacia volontaria del settario, dobbiamo lasciarlo al giudizio della di lui coscienza e ritrarci da lui.

12 

Tito 3:12-15.

La chiusa contiene due commissioni a Tito ed i saluti. Paolo commette a Tito di venirlo a raggiungere a Nicopoli quando in Creta sarà stato sostituito da un altro operaio Tito 3:12. Gli commette di facilitare in ogni modo, insieme coi cristiani cretesi, il viaggio a Zena e ad Apollo versetti Tito 3:13-14. Manda infine dei saluti e invoca sui fratelli la grazia di Dio Tito 3:15.

Quando ti avrò mandato Artema e Tichico, studiati di venire a me in Nicopoli, poichè ho deciso di passare colà l'inverno.

Chi fosse Artema non sappiamo. È uno dei tanti collaboratori di Paolo di cui ci è giunto solo il nome. Una tradizione non attendibile ne fa il vescovo di Bistra. Tichico era oriundo dell'Asia proconsolare Atti 20:4 e nell'Asia fu mandato da Paolo più d'una volta. Da Roma, durante la sua prima cattività, Paolo lo manda a portare, insieme con la lettera ai Colossesi e con quella circolare agli Efesini ecc., notizie e consolazioni ai cristiani asiatici e lo chiama "diletto fratello, fedel ministro e conservo nel Signore" Colossesi 4:7-8; Efesini 6:21-22. Vediamo dalla lettera a Tito ch'egli accompagnò Paolo nel giro da lui compiuto in Oriente tra la prima e la seconda cattività. La seconda a Timoteo lo mentova un'ultima volta come mandato in Efeso a sostituirvi Timoteo. Non sappiamo se andò lui a rilevare Tito in Creta onde potesse con sollecitudine raggiungere l'apostolo in Nicopoli. Delle Nicopoli (città della vittoria) ve n'erano parecchie. È probabile però che si tratti qui non di quella di Cilicia nè di quella di Tracia, ma di quella più importante dell'Epiro edificata da Augusto nel 31 A. C. dopo la battaglia di Actium, sul luogo stesso ove s'era accampato il suo esercito la notte prima della vittoria. Situata alla estremità meridionale dell'Epiro sul promontorio che, con quello di Actium di faccia, restringe a circa un chilometro l'entrata del golfo d'Ambracia (oggi d'Arta) sul mare Jonio, favorita in ogni modo da Augusto che le avea dati i privilegi di una Colonia romana, l'avea fatta sede di una festa quinquennale con grandi gare, la nuova città raccolse gli abitanti di parecchie altre ridotte in rovine e, in poco volger d'anni divenne la città principale della Grecia occidentale. Essa offriva a Paolo, sebbene di clima poco salubre, un centro atto ad una campagna di evangelizzazione di quella parte della penisola ellenica. Si suppone da molti che ivi Paolo sia stato arrestato e quindi mandato a Roma per l'ultima volta. Nicopoli fu distrutta dai Goti e non risorse più. Estese rovine segnano oggi il sito ove giaceva, e la città di Prevesa sorta alquanto più al sud ne ha preso il posto.

13 Aiuta con premura nel loro viaggio Zena il dottor della legge ed Apollo, affinchè non manchi loro nulla.

Zena ci è sconosciuto ed il titolo di legista ( νομικος) o di uomo di legge che gli è dato può significare ch'egli era stato un dottor della legge mosaica come quelli mentovati nei Vangeli, ovvero ch'egli era un giureconsulto romano divenuto cristiano. L'aver egli per compagno di viaggio Apollo l'eloquente giudeo alessandrino divenuto banditore del Vangelo rende più probabile che anche Zena fosse stato Giudeo. Quei due evangelisti, latori forse della lettera a Tito, si proponevano di percorrere l'isola per predicarvi il Vangelo; era quindi doveroso che i cristiani li aiutassero in ogni modo nel loro viaggio sia coll'accompagnarli, sia col fornir loro i mezzi di proseguire, sia col raccomandarli di luogo in luogo all'ospitalità dei fratelli. Per il verbo qui usato: mandare innanzi", o "far proseguire" cfr. Atti 15:3; Romani 15:24; 1Corinzi 16:6,11 e specialmente 3Giovanni 6. "Operi da fedele in quanto fai per i fratelli, specie se forestieri... i quali farai bene di far proseguire in modo degno di Dio. Poichè sono partiti per il nome di Cristo, senza ricever nulla dai pagani; noi dunque abbiamo il dovere di aiutare uomini siffatti affin d'essere collaboratori della verità".

14 Ed imparino anche i nostri ad applicarsi a buone opere per provvedere alle urgenti necessità, onde essi non siano senza frutto.

Tito deve fare la parte sua ma non dev'esser solo nell'aiutare i missionari cristiani ed in genere nell'esercizio di quelle buone opere d'interesse generale di cui è evidente la necessità. Anche i cristiani di Creta devono educarsi alla pratica dei doveri inerenti all'ospitalità e alla propaganda cristiana ora e poi. Nessun tralcio della vera Vite deve rimaner senza frutto. Più ne porta e più diventa capace di portarne.

15 Tutti quelli che sono con me ti salutano.

Si tratta non di tutti i cristiani che trovansi nella località donde Paolo scrive, ma dei collaboratori che Paolo ha seco e che sono ben noti a Tito.

Saluta quelli che ci amano in fede

Paolo è stato in Creta ed è quindi conosciuto ed amato dai cristiani genuini: per quanto poco ben veduto dai seminatori di favole. Egli manda un saluto a tutti quelli che a lui ed ai suoi collaboratori serbano un affetto non carnale ma fondato sulla comunanza della fede nello stesso Salvatore. Si potrebbe parafrasare così: che nella comunanza della fede ci serbano amicizia (φιλειν ).

La grazia sia con tutti voi.

Sebbene diretta al solo Tito, la lettera ha per fine il bene delle chiese di Creta. Essa non rimarrà cosa segreta poichè Tito dovrà valersene come di credenziali per eseguir l'opera di cui è incaricato; d'altronde essa contiene un saluto per quelli che hanno conservato affetto per l'apostolo. È quindi naturale che nel voto finale egli invochi la grazia divina sopra tutti quei cristiani cretesi che sono stati presenti al suo spirito mentre dettava la sua lettera. L'amen manca nei più antichi codici (alef A C D). Quanto alla poscritta essa principia nei Codd. A P (5°-6° secolo) col semplice da Nicopoli ch'è già erroneo poichè, quando Paolo scriveva, egli intendeva bensì recarsi colà per l'inverno, ma non c'era ancora. Più tardi (Cod. K), la Nicopoli Tito 3:12 diventa quella di Macedonia e la poscritta si allunga nella frase seguente: "Fu scritta da Nicopoli di Macedonia a Tito che fu il primo vescovo ordinato della Chiesa dei Cretesi".

AMMAESTRAMENTI

1. L'opera di Dio nel mondo sta sempre a capo dei pensieri di Paolo, vero modello del banditore del Vangelo. Non la vuol fatta a sbalzi, ma proseguita e curata con amore mediante operai idonei, dov'essa è cominciata. Egli stesso ha lavorato ad estendere l'opera in Creta, e quando ha dovuto partire ha lasciato Tito per mettere in ordine quello che restava da regolare; ora che ha bisogno di richiamare Tito il quale non è mai stato vescovo residente in Creta, egli manderà Artema o Tichico, altri collaboratori suoi. Le opere principiate, poi trascurate, deperiscono e muoiono come le piante delicate che non sono nè annaffiate nè liberate dalle male erbe.

2. I bisogni dell'opera di Dio, come le necessità dei fratelli creano ai fedeli altrettanti doveri. L'operaio è degno del suo salario e come non si può chiedere al soldato ch'egli vada alla guerra a proprie spese, così non si può pretendere che il pastore, l'evangelista, il missionario, il colportore, provveda da sè al proprio mantenimento ed alle spese dei viaggi che deve fare per diffondere il Vangelo. È privilegio di tutti i fedeli di aiutare all'estensione del regno di Dio colle loro contribuzioni. Diventano per tal modo collaboratori di Dio e dei suoi messaggeri ed una tale prestazione va fatta con amorosa ed ilare premura.

3. La liberalità cristiana è chiamata a provvedere alle evidenti necessità dell'opera di Dio. Molto denaro è talvolta prodigato in opere che sono tutt'altro che necessarie, mentre rimangono sofferenti quelle veramente utili. Inoltre notiamo che la liberalità dei credenti ha bisogno d'essere educata: i neofiti devono "imparare ad applicarsi a buone opere" e questo non s'impara in un giorno. Ci vuole riflessione e metodo nel compiere i doveri della liberalità, e quei genitori che avvezzano a ciò i bambini fanno opera savia, come la fanno i conduttori di chiesa che cercano di destare l'interesse dei fedeli tenendo presenti al loro cuore le varie necessità dell'opera di Dio ed il dovere di non essere sterili a questo riguardo, ma di consacrare una parte di quel che Dio da loro ad opere buone.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

Tito 3

1 Capitolo 3

L'obbedienza ai magistrati e il comportamento corretto nei confronti di tutti sono imposti da ciò che i credenti erano prima della conversione e da ciò che sono diventati, per mezzo di Cristo, in seguito alla conversione Tito 3:1-7

Opere buone da compiere e controversie inutili da evitare Tito 3:8-11

Indicazioni ed esortazioni Tito 3:12-15

Versetti 1-7

I privilegi spirituali non annullano o indeboliscono, ma confermano i doveri civili. Non bastano le buone parole e i buoni propositi senza le buone opere. Non dovevano essere litigiosi, ma mostrare mitezza in ogni occasione, non solo verso gli amici, ma verso tutti gli uomini, anche se con saggezza, Giac 3:13. Questo testo ci insegna quanto sia sbagliato, per un cristiano, essere scortese con i peggiori, i più deboli e i più abietti. I servi del peccato hanno molti padroni, le loro concupiscenze li spingono per vie diverse; l'orgoglio comanda una cosa, la cupidigia un'altra. Così sono odiosi, meritano di essere odiati. La miseria dei peccatori è che si odiano l'un l'altro, mentre è dovere e felicità dei santi amarsi l'un l'altro. E noi siamo liberati dalla nostra miserabile condizione solo grazie alla misericordia e alla grazia gratuita di Dio, ai meriti e alle sofferenze di Cristo e all'opera del suo Spirito. Dio Padre è Dio nostro Salvatore. Egli è la fonte da cui sgorga lo Spirito Santo per insegnare, rigenerare e salvare le sue creature cadute; e questa benedizione giunge agli uomini attraverso Cristo. La fonte e la sorgente di questa benedizione sono la bontà e l'amore di Dio per l'uomo. L'amore e la grazia hanno, attraverso lo Spirito, un grande potere di cambiare e volgere il cuore a Dio. Le opere devono essere presenti nei salvati, ma non sono tra le cause della loro salvezza. Viene operato un nuovo principio di grazia e di santità, che influenza, governa e rende l'uomo una nuova creatura. Molti pretendono di avere il paradiso alla fine, ma non si preoccupano della santità ora; vorrebbero avere la fine senza il principio. Ecco il segno esteriore e il sigillo del battesimo, chiamato perciò lavacro di rigenerazione. L'opera è interiore e spirituale; ciò è significato e sigillato esteriormente in questa ordinanza. Non trascurate questo segno e sigillo esteriore, ma non riposate nel lavaggio esteriore, ma cercate la risposta di una buona coscienza, senza la quale il lavaggio esteriore non servirà a nulla. L'operatore è lo Spirito di Dio; è il rinnovamento dello Spirito Santo. Per mezzo di lui mortifichiamo il peccato, compiamo il dovere, camminiamo nelle vie di Dio; tutto l'operare della vita divina in noi, e i frutti della rettitudine all'esterno, avvengono per mezzo di questo benedetto e santo Spirito. Lo Spirito, i suoi doni e le sue grazie salvifiche, vengono attraverso Cristo, come Salvatore, il cui impegno e la cui opera sono di portare alla grazia e alla gloria. La giustificazione, nel senso del Vangelo, è il perdono gratuito di un peccatore; l'accettazione come giusto attraverso la giustizia di Cristo ricevuta per fede. Dio, nel giustificare il peccatore secondo la via del Vangelo, è benevolo con lui, ma giusto verso se stesso e la sua legge. Poiché il perdono avviene attraverso una giustizia perfetta e la soddisfazione della giustizia è data da Cristo, non può essere meritato dal peccatore stesso. La vita eterna è posta davanti a noi nella promessa; lo Spirito opera in noi la fede e la speranza di quella vita; la fede e la speranza la avvicinano e riempiono di gioia nell'attesa.

8 Versetti 8-11

Una volta dichiarata la grazia di Dio verso l'umanità, viene ribadita la necessità delle buone opere. Coloro che credono in Dio devono avere cura di mantenere le buone opere, di cercare le occasioni per farle, spinti dall'amore e dalla gratitudine. Si devono evitare le questioni futili e sciocche, le sottili distinzioni e le vane ricerche; non si deve essere avidi di novità, ma amare la sana dottrina che tende maggiormente all'edificazione. Anche se ora possiamo ritenere alcuni peccati leggeri e di poco conto, se il Signore risveglia la coscienza, sentiremo anche il più piccolo peccato pesare sulla nostra anima.

12 Versetti 12-15

Il cristianesimo non è una professione infruttuosa e i suoi professori devono essere pieni di frutti di giustizia, che sono quelli di Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio. Devono fare il bene e tenersi lontani dal male. Che i "nostri" seguano un lavoro e un'occupazione onesti, per provvedere a se stessi e alle loro famiglie. Il cristianesimo obbliga tutti a cercare un lavoro e una vocazione onesti e a rimanere con Dio. L'apostolo conclude con espressioni di benevola stima e di fervente preghiera. La grazia sia con tutti voi; l'amore e il favore di Dio, con i suoi frutti ed effetti, secondo il bisogno, e l'aumento e il sentimento di essi sempre più nelle vostre anime. Questo è l'augurio e la preghiera dell'apostolo, che mostra il suo affetto verso di loro e il desiderio del loro bene, e che sarebbe un mezzo per ottenere per loro, e far cadere su di loro, la cosa richiesta. La grazia è la cosa principale da desiderare e pregare per noi stessi o per gli altri; è "ogni bene".

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

Tito 3

1 Questo capitolo comprende i seguenti argomenti:

(1) Tito doveva istruire i suoi ascoltatori ad essere soggetti all'autorità legale, e in generale a manifestare mansuetudine e gentilezza verso tutte le classi di uomini; Tito 3:1.

(2) Viene assegnato un motivo per cui dovrebbero farlo; Tito 3:3. Coloro che erano cristiani erano una volta, infatti, come gli altri, disubbidienti ed empi; erano incuranti della legge e davano libera indulgenza alle loro cattive inclinazioni, ma erano stati redenti per uno scopo migliore, ed era disegno di Dio nel redimerli, che manifestassero ogni tipo di virtù.

(3) Tito doveva evitare domande sciocche, contese e lotte sulla legge; Tito 3:9.

(4) Colui che era un eretico doveva essere respinto dopo opportuni ammonimenti; Tito 3:10.

(5) Paolo ordina a Tito di andare da lui a Nicopoli e di portare con sé Zena e Apollo; Tito 3:12.

(6) Chiude con i saluti di rito; Tito 3:15.

Ricorda loro di essere soggetti... - Vedi il dovere qui ingiunto, spiegato nelle note a Romani 13:1 , che seguono.

Principati e poteri - Vedi queste parole spiegate nelle note in Romani 8:38. La parola qui resa “poteri” ( ἐξουσίαις exousiais), non è, infatti, la stessa che vi si trova ( δυνάμεις dunameis), ma la stessa idea è trasmessa; confrontare le note a Efesini 1:21.

Ubbidire ai magistrati - Cioè, obbedire loro in tutto ciò che non era contrario alla parola di Dio; Romani 13:1 nota, seguente; Atti degli Apostoli 4:19 note.

Essere pronti ad ogni opera buona - "Essere preparati per" ( ἑτοίμους hetoimous); sollecita a eseguire tutto ciò che è buono; Note, Filippesi 4:8. Un cristiano dovrebbe essere sempre pronto a fare il bene per quanto può. Non dovrebbe aver bisogno di essere esortato, persuaso o persuaso, ma dovrebbe essere sempre così pronto a fare il bene da considerare un privilegio avere l'opportunità di farlo.

2 Non parlare male di nessuno - greco, "non bestemmiare ( βλασφημεῖν blasphēmein, confronta le note di Matteo 9:3 ) nessuno". Doddridge lo rende "non calunniare nessuno". L'idea è che non dobbiamo calunniare, insultare o diffamare nessuno. Non dobbiamo dire nulla a nessuno, o di nessuno, che gli rechi danno.

Non dobbiamo mai dire nulla che sappiamo essere falso su di lui o dare un tale colore alle sue parole o alla sua condotta da fargli torto in alcun modo. Dovremmo sempre parlare di lui e di lui in modo tale che non abbia motivo di lamentarsi di essere un uomo ferito. Può essere necessario, quando siamo chiamati ad affermare ciò che sappiamo del suo carattere, dire cose che non sono affatto a suo favore, o cose che ha detto o fatto che erano sbagliate; ma,

(1) Non dovremmo mai farlo allo scopo di ferirlo, o per trovare un piacere in esso; e,

(2) Laddove è necessario fare la dichiarazione, dovrebbe essere in modo da non fargli ingiustizia.

Non dovremmo dare colorazioni improprie. Non dovremmo esagerare in nessuna circostanza. Non dovremmo mai tentare di esprimerci sui suoi motivi, o accusarlo di cattivi motivi, perché non sappiamo quali fossero i suoi motivi. Dovremmo dichiarare ogni circostanza palliativa di cui abbiamo conoscenza e renderle piena giustizia. Non dobbiamo mettere in evidenza i tratti negativi del suo carattere e trascurare tutto ciò che è buono.

In una parola, dovremmo dimostrare che preferiremmo trovarlo un uomo buono piuttosto che un uomo cattivo, anche se il risultato fosse che ci siamo sbagliati nelle nostre opinioni. È meglio che ci fossimo sbagliati, piuttosto che fosse un uomo cattivo.

Per non essere attaccabrighe - Vedi le note in 1 Timoteo 3:3. La stessa parola greca si verifica in entrambi i luoghi. Non si trova altrove nel Nuovo Testamento.

Ma gentile - La parola qui usata è resa "moderazione" in Filippesi 4:5 , "paziente" in 1 Timoteo 3:3 e altrove "gentile"; vedi le note in 1 Timoteo 3:3.

Mostrando tutta la mansuetudine a tutti gli uomini - Nella ricezione delle offese; vedi la nota Matteo 5:5; Efesini 4:2 nota.

3 Per noi stessi - Noi che siamo cristiani. Non c'è motivo di supporre, come fa Benson, che questo debba essere inteso come limitato a Paul stesso. Ci sono alcune cose qui menzionate che probabilmente non erano vere di lui prima della sua conversione, e il collegamento non richiede di supporre che si riferisse in particolare a se stesso. Sta spiegando una ragione per cui coloro ai quali Tito è stato incaricato di predicare dovrebbero essere esortati a condurre una vita santa, e specialmente a manifestare uno spirito di ordine, pace, gentilezza e dovuta subordinazione alla legge.

Nel far rispettare questo, dice, che quelli che ora erano cristiani erano stati in precedenza malvagi, disordinati e sensuali, ma che sotto l'influenza del Vangelo, erano stati indotti a condurre una vita migliore. Lo stesso vangelo che era stato efficace nel loro caso, potrebbe esserlo in altri. Per altri sarebbe un incoraggiamento mostrare che ci sono stati casi in cui il Vangelo è stato così efficace, e coloro che sono stati nominati per predicarlo potrebbero fare riferimento al proprio esempio come motivo per persuadere gli altri a condurre una vita santa.

Nel predicare ad altri, inoltre, non dovevano essere orgogliosi o arroganti. Dovevano ricordare che prima erano nella stessa condizione di coloro ai quali si rivolgevano e che esortavano alla riforma. Non dovevano dimenticare che ciò che avevano di superiore agli altri lo dovevano alla grazia di Dio, e non ad alcuna bontà nativa. Esorterà al pentimento il malvagio più efficacemente che ricorda che la sua stessa vita precedente era malvagia; dimostrerà la maggior parte dello spirito giusto nel farlo chi ha il senso più profondo degli errori e della follia dei suoi modi passati.

Sciocco - Vedi questa parola spiegata nelle note di Luca 24:25 , dove è resa “stolti”; confronta Romani 1:14 , dove è reso “sconsiderato”, e Galati 3:1 , Galati 3:3; 1 Timoteo 6:9 , dove è reso “stolto”.

Disobbediente - Alla legge, ai genitori, all'autorità civile, a Dio. Questo è il carattere naturale del cuore umano; vedi Luca 1:17; Romani 1:30; 2 Timoteo 3:2; Tito 1:16 , dove ricorre la stessa parola.

Ingannati - Dal grande nemico, dai falsi maestri, dai nostri stessi cuori e dalle lusinghe degli altri. È una caratteristica dell'uomo per natura che non veda nulla nella sua vera luce, ma cammini tra illusioni costanti, sebbene mutevoli e bellissime; confronta Matteo 24:4 , Matteo 24:11 ; 2 Timoteo 3:13; 1 Pietro 2:25; Apocalisse 12:9; Apocalisse 18:23 , dove ricorre la stessa parola; vedi anche Apocalisse 20:3 , Apocalisse 20:8 , Apocalisse 20:10 , dove la stessa parola è applicata a quel grande ingannatore che ha sviato il mondo.

Chiunque si converte sente, ed è pronto a confessare, che prima della conversione era stato ingannato sul valore comparativo delle cose, sul godimento che si aspettava di trovare nelle scene di piacere e di sommossa, e spesso in ciò che gli sembrava piani ben formati.

Servire diverse passioni e piaceri - Indulgere nelle varie passioni e inclinazioni corrotte dell'anima. Eravamo così sotto la loro influenza che si potrebbe dire che eravamo loro servitori, o ne eravamo schiavi ( δουλεύοντες douleuontes); cioè, abbiamo obbedito loro implicitamente; vedere le note in Romani 6:16.

Vivere nella malizia - greco, "nel male" - ἐν κακίᾳ en kakia; cioè, in tutti i tipi di male; vedi le note in Romani 1:29 , dove la parola è resa malizia.

E invidia - Dispiacere per la felicità e la prosperità degli altri; Note, Romani 1:29.

Hateful - στυγητοὶ stugētoi. Questa parola non ricorre altrove nel Nuovo Testamento. Vuol dire che la nostra condotta era tale da essere degna dell'odio altrui. Di chi, prima della sua conversione, non è vero?

E odiandosi l'un l'altro - Non c'era amore fraterno; nessun vero affetto per gli altri. C'era rancore nel cuore, e si manifestava nella vita. Questa è una descrizione appropriata dello stato del mondo pagano prima che il Vangelo vi risplenda, e può essere considerata come la caratteristica di tutti gli uomini prima della conversione. Non hanno un vero amore l'uno per l'altro, come dovrebbero nutrire, e sono soggetti a dare costantemente indulgenza ai sentimenti che manifestano odio.

Nelle liti, nei conflitti, nelle controversie e nelle guerre, questo sentimento esplode costantemente. Tutto questo è suggerito qui come una ragione per cui i cristiani dovrebbero ora essere gentili e miti verso coloro che sono malvagi. Ricordiamo ciò che eravamo e non saremo disposti a trattare gli altri con durezza. Quando un cristiano è tentato da pensieri o parole scortesi verso gli altri, niente è più appropriato per lui che riflettere sulla propria vita passata.

4 Ma dopo ciò - greco, quando - ὅτε hote Il significato è che "quando l'amore di Dio si manifestò nel piano della salvezza, ci salvò da questo stato Dio apparve" dopo che avevamo peccato in questo modo, ma che quando il suo così si è manifestata la misericordia, siamo stati convertiti dai nostri peccati e resi puri ai suoi occhi.

La gentilezza - χρηστότης chrēstotēs - “la bontà, o la benignità”. La parola è resa "bontà" e "buono" in Romani 2:4; Romani 3:12; Romani 11:22 , tre volte; “gentilezza”, 2 Corinzi 6:6; Efesini 2:7; Colossesi 3:12; Tito 3:4; e “gentilezza”, Galati 5:22. L'atto di redimerci è stato di grande gentilezza, o bontà.

E l'amore di Dio - Margine, "pietà". La parola greca è φιλανθρωπία philanthrōpia - "filantropia - l'amore dell'uomo". Il piano della salvezza era fondato sull'amore per l'uomo, ed era l'espressione più alta di quell'amore; le note a Giovanni 3:16.

Il greco di questo versetto è: "Quando la gentilezza e l'amore di Dio nostro Salvatore all'uomo si manifestò, egli ci salvò" Tito 3:5 , vale a dire, da quei peccati di cui eravamo stati prima colpevoli.

5 Non per opere di giustizia che abbiamo fatto - Il piano non era basato sulle nostre buone opere, né le nostre buone opere sono ora la causa della nostra salvezza. Se le persone avessero potuto essere salvate dalle proprie buone opere, non ci sarebbe stato bisogno della salvezza da parte del Redentore; se le nostre stesse azioni fossero ora la base del nostro titolo alla vita eterna, l'opera di Cristo sarebbe ugualmente inutile. È un grande e fondamentale principio del Vangelo che le buone opere degli uomini non partecipano alla giustificazione dell'anima.

Non sono in alcun modo una considerazione per la quale Dio perdona un uomo e lo riceve in favore. L'unica base di giustificazione è il merito del Signore Gesù Cristo, e in materia di giustificazione davanti a Dio, tutta la razza è allo stesso livello; vedere le note in Efesini 2:8.

Ma secondo la sua misericordia -

Ha avuto origine nella misericordia;

È per mera misericordia o compassione, e non per giustizia;

È un'espressione di grande misericordia e,

Ora infatti è conferito solo dalla misericordia.

Qualunque cosa abbiamo fatto o possiamo fare, quando arriviamo a ricevere la salvezza dalla mano di Dio, non c'è altro elemento che vi entra se non la misericordia. Non è perché le nostre azioni lo meritino; non è perché, mediante il pentimento e la fede, ci siamo portati in un tale stato d'animo da poterlo rivendicare; ma, dopo tutte le nostre lacrime, e sospiri, e preghiere, e buone azioni, è un semplice favore. Anche allora Dio potrebbe giustamente trattenerlo, se lo volesse, e nessuna colpa gli sarebbe attribuita se lasciasse che noi sprofondissimo nella rovina.

Ci ha salvati - Cioè, ha iniziato in noi quella salvezza che deve essere completata in cielo. Un uomo che è già rinnovato e perdonato può dirsi salvato - per:

(1) L'opera di salvezza è iniziata e,

(2) Quando iniziato sarà certamente completato; vedi le note a Filippesi 1:6.

Per lavacro della rigenerazione - Per una corretta comprensione di questo importante passaggio, è necessario accertare se la locuzione qui usata si riferisce al battesimo, e se con esso si intende qualcosa di diverso da quanto si intende con la frase successiva - "rinnovare dello Spirito Santo». - La parola resa “lavaggio” ( λουτρόυ loutrou) ricorre nel Nuovo Testamento solo in questo luogo e in Efesini 5:26 , dove è resa anche “lavaggio” - “Affinché la santifichi e la monda (la chiesa) con il lavaggio dell'acqua con la parola.

La parola significa propriamente "un bagno"; poi acqua per fare il bagno; poi l'atto di fare il bagno, lavarsi, abluzioni. Passow e Robinson. È usato da Omero per indicare un bagno caldo o freddo; poi un monachesimo, e così si applica alle libazioni in sacrificio, che avrebbero dovuto purificare o lavare il peccato. Passow. La parola qui non significa "conca", o il vaso per lavarsi, che sarebbe espresso da λουτὴρ loutēr e questa parola non può essere applicata correttamente al fonte battesimale.

La parola in sé sarebbe naturalmente da intendersi come riferita al battesimo (confrontare le note in Atti degli Apostoli 22:16 ), che era considerato l'emblema della mondanità dei peccati, o della loro purificazione. Dico che era l'emblema, non il mezzo per purificare l'anima dal peccato. Se questa è l'allusione, e sembra probabile, allora la frase “lavanda della rigenerazione” significherebbe “quella lavanda o battesimo esteriore che è l'emblema della rigenerazione”, e che è nominata come una delle ordinanze connesse con la salvezza; vedere le note in Marco 16:16 , “Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato.

Non è affermato in questa frase che il battesimo sia il mezzo della rigenerazione; o che la grazia sia necessariamente trasmessa da essa; e ancora meno che il battesimo è rigenerazione, perché nessuno di questi è un'interpretazione necessaria del passaggio, e non dovrebbe essere considerato quello vero. La piena forza del linguaggio sarà soddisfatta dalla supposizione che significa che il battesimo è l'emblema o il simbolo della rigenerazione, e, se questo è il caso, nessuno ha il diritto di presumere che l'altro sia certamente il significato.

E che questo sia il significato è ulteriormente chiaro, perché nel Nuovo Testamento non viene insegnato da nessuna parte che il battesimo sia rigenerazione, o che sia il mezzo della rigenerazione. La parola resa “rigenerazione” ( παλιγγενεσία palingenesia) - ricorre nel Nuovo Testamento solo qui e in Matteo 19:28 , - "nella rigenerazione quando il Figlio dell'uomo", ecc.

Significa, propriamente, una nuova nascita, riproduzione o rinnovamento. A colui che deve essere generato di nuovo si applicherebbe propriamente in questo senso, che una nuova vita fu iniziata in lui in qualche modo corrispondente al suo essere fatto vivere dapprima. All'idea propria della parola è essenziale che sia collegata la nozione dell'inizio della vita nell'uomo, perché si possa dire che vive di nuovo; e poiché la religione è nelle Scritture rappresentata come vita, essa è propriamente applicata all'inizio di quel tipo di vita per cui si può dire che l'uomo vive di nuovo.

Questa parola, che ricorre solo qui e in Matteo 19:28 , e là non si riferisce indubbiamente al battesimo, non va qui intesa come riferita a quello, né applicata a quello, perché:

(1) Questo non è il significato proprio della parola;

(2) Non c'è uso della Scrittura per sanzionarlo;

(3) La connessione qui non lo richiede;

(4)I correlativi della parola (cfr Giovanni 3:3 , Giovanni 3:5 , Gv 3:8 ; 1 Pietro 1:3 ,) si applicano solo a quel grande cambiamento morale che è prodotto dallo Spirito Santo, e,

(5) È un uso pericoloso della parola.

Il suo uso in questo senso lascia l'impressione che l'unico cambiamento necessario per l'uomo sia quello che si produce con l'essere regolarmente battezzato. In quasi nessun punto è stato fatto così tanto danno nella chiesa quanto l'applicazione della parola "rigenerazione" al battesimo. Colpisce l'inizio della religione nell'anima, e se vi si commette un errore, è uno che deve pervadere tutte le visioni della pietà.

E rinnovamento dello Spirito Santo - Questa è una clausola importante, aggiunta da Paolo apparentemente per salvare dalla possibilità di cadere in errore. Se la prima espressione, "il lavacro della rigenerazione", fosse stata lasciata in piedi da sola, si sarebbe potuto supporre che tutta la rigenerazione che sarebbe stata necessaria sarebbe stata quella che avrebbe accompagnato il battesimo. Ma evita la possibilità di questo errore, dicendo che il “rinnovamento dello Spirito Santo” è una parte indispensabile di ciò per cui siamo salvati.

È necessario che questo esista in aggiunta a ciò che ne è il mero emblema - il lavaggio della rigenerazione - perché senza di questo il primo sarebbe privo di significato e inutile. È importante osservare che l'apostolo non dice affatto che questo segue sempre dal primo, né afferma che ne segue mai - qualunque sia la verità su questo punto - ma afferma che questo è ciò su cui il nostro dipende la salvezza.

- La parola resa “rinnovamento” ( ἀνακαίνωσις anakainōsis) ricorre solo qui e in Romani 12:2 , dove è resa anche “rinnovamento”; confronta Nota su quel luogo. Il verbo ( ἀνακαινόω anakainoō) ricorre in 2 Corinzi 4:15 e Colossesi 3:19 , in entrambi i luoghi è reso “rinnovato”, e la parola corrispondente, ἀνακαινίζω anakainizō, in Ebrei 6:6.

Il sostantivo propriamente significa rinnovare: rinnovare; una ristrutturazione; confronta H. Planck in Bib. Repo. io. 677. È una parola che si trova solo negli scritti di Paolo e negli scrittori ecclesiastici greci. Si applicherebbe propriamente a un tale cambiamento che lo Spirito Santo produce nell'anima, facendoci un uomo nuovo; cioè, un uomo nuovo, per quanto riguarda la religione, nuovo nelle sue opinioni, sentimenti, desideri, speranze, progetti e scopi.

È tanto diverso da quello che era prima, che si può dire che entra in una nuova vita; vedere le note in Efesini 4:23. Il “rinnovamento dello Spirito Santo” ovviamente significa ciò che lo Spirito Santo produce, riconoscendo il fatto, ovunque insegnato nelle Scritture, che lo Spirito Santo è l'Autore della nuova creazione. Non può significare, come suppone Koppe, il rinnovamento della mente stessa, o la produzione di uno spirito santo nell'anima.

6 Che ha versato su di noi - greco, "Che ha riversato su di noi" - ἐξέχην exechēn; vedere le note in Atti degli Apostoli 2:17. La stessa parola greca è usata lì come qui. Ricorre anche nello stesso senso in Atti degli Apostoli 2:18 , Atti degli Apostoli 2:33.

Abbondantemente - Margine, come in greco, "riccamente". Il significato è che lo Spirito Santo era stato impartito in copiosa misura per convertirli dalla loro precedente malvagità. Non c'è qui un'allusione particolare al giorno di Pentecoste, ma il senso è che lo Spirito Santo era stato impartito abbondantemente a tutti coloro che si erano convertiti, in qualsiasi tempo e luogo, dall'errore delle loro vie. Ciò che l'apostolo dice qui è vero per tutti coloro che diventano cristiani, e può essere applicato a tutti coloro che diventano credenti in qualsiasi epoca o paese,

Per Gesù Cristo nostro Salvatore - Vedi Note, Atti degli Apostoli 2:33.

7 Quell'essere giustificato dalla sua grazia - Non dalle nostre opere, ma dal suo favore o misericordia; vedere le note in Romani 3:24.

Dovremmo diventare eredi - Vedi le note in Romani 8:15 , Romani 8:17.

Secondo la speranza della vita eterna - In riferimento alla speranza della vita eterna; cioè, abbiamo quella speranza in virtù del nostro essere adottati dalla famiglia di Dio e di essere eredi. Ci ha accolti come suoi figli e ci permette di sperare che vivremo con lui per sempre.

8 Questo è un detto fedele - Vedi le note a 1 Timoteo 1:15. Il riferimento qui è a ciò che aveva appena detto, nel senso che la dottrina che aveva affermato sul metodo di salvezza era al massimo grado importante e del tutto degna di fede.

E queste cose voglio che tu affermi costantemente - Rendile il soggetto costante della tua predicazione. “Affinché quelli che hanno creduto in Dio abbiano cura di mantenere buone opere”. Ciò mostra che Paolo supponeva che le dottrine del Vangelo fossero adatte a condurre le persone a una vita santa; confronta Tito 3:1 e le note di Filippesi 4:8. Le “opere buone” qui si riferiscono non solo ad atti di benevolenza e carità, ma a tutto ciò che è retto e buono, a una vita onesta e santa.

Queste cose sono buone e vantaggiose per gli uomini - Cioè, queste dottrine che aveva affermato non erano semplici questioni di speculazione, ma erano adatte a promuovere la felicità umana e dovrebbero essere costantemente insegnate.

9 Ma evita domande sciocche e genealogie - Vedi la nota di 1 Timoteo 1:4; 2 Timoteo 2:16 , 2 Timoteo 2:23 note.

E contese, e lotte sulla legge - Come gli ebrei iniziarono su varie questioni legate alla legge - su carni e bevande, ecc.; le note in 1 Timoteo 1:4; confrontare le note di Atti degli Apostoli 18:15.

Perché sono inutili e vane - - Disturbano e amareggiano i sentimenti; portano all'indulgenza di uno spirito cattivo; sono spesso difficili da risolvere e non hanno alcuna importanza pratica se potessero essere determinati. La stessa cosa si potrebbe dire di una moltitudine di cose sulle quali gli uomini discutono così accanitamente ora.

10 Un uomo che è un eretico - La parola “eretico” è ora comunemente applicata a chi ha qualche errore fondamentale di dottrina, “una persona che ha e insegna opinioni ripugnanti alla fede stabilita, o quella che è fatta lo standard dell'ortodossia. " Webster. La parola greca qui usata αἱρετικὸς hairetikos non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento.

Il sostantivo corrispondente ( αἵρεσις hairesis) ricorre nei seguenti luoghi: Atti degli Apostoli 5:17; Atti degli Apostoli 15:5; Atti degli Apostoli 24:5; Atti degli Apostoli 26:5; Atti degli Apostoli 28:22 , dove è reso “setta”; e At 25:14 ; 1 Corinzi 11:19; Galati 5:20; 2 Pietro 2:1 , dove è reso "eresia" ed "eresie"; vedere le note in Atti degli Apostoli 24:14.

La vera nozione della parola è quella di colui che è promotore di una setta o di un partito. L'uomo che fa divisioni in una chiesa, invece di mirare a promuovere l'unità, è colui che è destinato. Un tale uomo può formare sette e partiti su alcuni punti di dottrina su cui differisce da altri, o su qualche costume, rito religioso o pratica speciale; può fare di una questione senza importanza un motivo di distinzione dai suoi fratelli, e può rifiutarsi di avere comunione con loro, e tentare di creare una nuova organizzazione.

Un tale uomo, secondo l'uso della Scrittura, è un eretico, e non semplicemente uno che sostiene una dottrina diversa da quella che è considerata ortodossia. Lo spirito della dottrina qui è lo stesso di Romani 16:17 , e si fa riferimento alla stessa classe di persone. “Segnali che causano divisioni e offese contrarie alla dottrina che hai ricevuto; ed evitarli.

” Vedi le note a quel passaggio. La parola qui usata è definita da Robinson ( Lexicon ), "colui che crea dissensi, introduce errori, una persona faziosa". Non si trova nel greco classico, ma spesso negli scrittori ecclesiastici; vedi Thesaurus di Suicer.

Dopo la prima e la seconda ammonizione - Confronta Matteo 18:15. Cioè, non farlo frettolosamente e avventatamente. Dategli l'opportunità di spiegarsi, di pentirsi e abbandonare il suo corso. Nessun uomo deve essere stroncato senza dargli la giusta opportunità di rivendicare la sua condotta e di pentirsi se ha fatto del male.

Se dopo la prima e la seconda ammonizione un uomo che sta indubbiamente facendo male, non si pente, allora deve essere stroncato. L'apostolo non dice in che modo si debba dare questa ammonizione, né se debba essere pubblica o privata. Il linguaggio che usa giustificherebbe entrambi, e il metodo che deve essere adottato è senza dubbio determinato dalle circostanze. La cosa che deve essere raggiunta è che la sua colpa deve essere giustamente messa davanti alla sua mente.

Rifiuta - παραιτοῦ paraitou. Questa parola è resa “scusa” in Luca 14:18; “rifiutare”, Atti degli Apostoli 25:11; 1 Timoteo 4:7; 1 Timoteo 5:11; Ebrei 12:25; "evitare", 2 Timoteo 2:23 , e "implorato", Ebrei 12:19.

Il suo significato prevalente, usato in connessioni come quella prima di noi, è rifiutare in relazione a un ufficio; cioè, rifiutare di nominarne uno a un ufficio. Probabilmente aveva un riferimento primario a questo qui, e significava che un uomo che era portato a fare dissensi, o che era una persona faziosa, non doveva essere ammesso a un ufficio nella chiesa. La direttiva generale includerebbe anche questo, - che non dovrebbe essere ammesso alla chiesa.

Non deve essere posseduto come membro, né ammesso alla carica; confronta Matteo 18:17. “Ti sia come un pagano e un pubblicano”. A proposito di questo passaggio, quindi, possiamo osservare:

(1) Che il limite massimo che ciò consente è la mera esclusione. Non ci consente di seguire l'autore del reato con lesioni.

(2) Non ci autorizza ad opporci a uno a causa delle sue mere opinioni private. L'idea essenziale è quella di un uomo fazioso, che divide; un uomo che mira a formare sette e partiti, sia per opinioni, sia per qualsiasi altra causa.

(3) Non è giusto consegnare un tale uomo al "braccio secolare" o danneggiarlo nel corpo, nell'anima, nelle proprietà o nella reputazione. Non dà alcun potere di torturarlo sulla rastrelliera, o con viti a testa zigrinata, o di legarlo al palo. Ci autorizza a non riconoscerlo come fratello cristiano, né ad ammetterlo a un ufficio nella chiesa - ma oltre questo non ci dà il diritto di andare. Ha ancora diritto alla propria opinione, per quanto ci riguarda, e non dobbiamo molestarlo nel godimento di tale diritto.

(4) Richiede che, quando un uomo è senza dubbio un eretico nel senso qui spiegato, ci sia la massima gentilezza nei suoi confronti, al fine, se possibile, di reclamarlo. Non dobbiamo cominciare attaccando e denunciando le sue opinioni; o chiamandolo formalmente in giudizio; o blasonando il suo nome di eretico; ma di lui va trattato con tutta bontà cristiana e fedeltà fraterna. Deve essere ammonito più di una volta da coloro che hanno il diritto di ammonirlo; e poi, e solo allora, se non si pente, va semplicemente evitato.

Questa è la fine della questione per quanto ci riguarda. Il potere della chiesa lì cessa. Non ha il potere di consegnarlo a nessun altro per persecuzione o punizione, o in alcun modo immischiarsi con lui. Può vivere dove vuole; perseguire i propri piani; intrattenere le proprie opinioni o società, a condizione che non interferisca con noi; e sebbene abbiamo il diritto di esaminare le opinioni che può avere, tuttavia il nostro lavoro con lui è finito. Se questi semplici principi fossero stati osservati, quali scene di sanguinosa e crudele persecuzione nella chiesa sarebbero state evitate!

11 Sapendo che colui che è tale è sovvertito - Letteralmente, "è scoperto"; o, "è cambiato", cioè, in peggio. È andato dalla strada giusta, e quindi dovrebbe essere respinto.

E pecca, essendo condannato da se stesso - la sua stessa coscienza lo condanna. Approverà la sentenza, perché sa di aver torto; e la sua autocondanna sarà una punizione sufficiente. Il suo stesso corso, nel tentare una divisione o uno scisma nella chiesa, gli mostra che è giusto che sia separato dalla comunione dei cristiani. Colui che tenta di strappare la chiesa, senza una buona ragione, dovrebbe esserne separato.

12 Quando ti manderò Artemas - Questa persona non è menzionata altrove nel Nuovo Testamento, e di lui non si sa più nulla.

O Tychicus - Note, Atti degli Apostoli 20:4.

Sii diligente - Note, 2 Timoteo 4:9. "Per venire da me a Nicopoli." Fu in questo luogo, probabilmente, che fu scritta questa epistola. Per quanto riguarda la sua situazione, cfr. Introduzione, sezione 4.

Perché ho deciso lì per l'inverno - Perché Paul ha progettato di trascorrere l'inverno lì, o cosa si proponeva di fare lì, sono domande su cui ora non può essere gettata alcuna luce. Non ci sono prove che abbia organizzato una chiesa lì, sebbene si possa presumere che abbia predicato il Vangelo e che non lo abbia fatto senza successo. La sua richiesta a Tito di lasciare il suo importante incarico e di venire da lui, sembra come se il suo aiuto fosse necessario nel lavoro del ministero lì, e come se Paolo supponesse che lì ci fosse un promettente campo di lavoro.

13 Porta Zenas l'avvocato - - Questa persona non è menzionata altrove nel Nuovo Testamento, e di lui non si sa più nulla. Apparteneva senza dubbio a quella classe di persone così spesso menzionate nel Nuovo Testamento come avvocati; cioè, che erano considerati qualificati per esporre le leggi ebraiche; vedi le note a Matteo 22:35.

Ciò non significa che praticasse la legge, nel senso moderno di quella frase. Si era senza dubbio convertito alla fede cristiana, e non è improbabile che vi fossero ebrei a Nicopoli, e che Paolo supponesse che potesse essere particolarmente utile tra loro.

E Apollo - Appunti, Atti degli Apostoli 18:24. Era anche abile nelle leggi di Mosè, essendo "potente nelle Scritture" Atti degli Apostoli 18:24 , e sembra che lui e Zenas viaggiassero insieme. Sembrerebbe che fossero già in viaggio, probabilmente nella predicazione del vangelo, e Paolo supponeva che sarebbero stati a Creta e che Tito avrebbe potuto aiutarli.

Diligentemente - 2 Timoteo 4:9; greco rapidamente; cioè, facilitare il più possibile il loro viaggio.

Che nulla manchi loro - Nulla di necessario per il loro viaggio. Paolo desiderava che ricevessero un trattamento ospitale da parte dei cristiani di Creta e non provassero imbarazzo per la mancanza di ciò che era necessario per il loro viaggio. Sembrerebbe molto probabile che fossero stati inviati da Paolo in visita alle chiese.

14 E lascia che i nostri - i nostri amici; cioè quelli che erano cristiani Paolo aveva appena ordinato a Tito di aiutare Zena e lo stesso Apollo, e qui aggiunge che desiderava che altri che erano cristiani fossero caratterizzati da opere buone di ogni genere.

Per mantenere buone opere - Margine, professare mestieri onesti. Il greco ammetterà l'interpretazione a margine, o la includerà, ma non c'è motivo per cui la direzione dovrebbe avere un riferimento speciale a un modo onesto di sostentamento, o perché dovrebbe essere limitato a quello. Significa piuttosto che dovrebbero distinguersi per le buone opere, comprese le opere benevole, gli atti di carità, l'onesto lavoro, e tutto ciò che potrebbe entrare nel concepimento di una vita retta; vedi le note a Tito 3:8.

Per usi necessari - Quali sono richiesti dal loro dovere verso le loro famiglie, e dalle esigenze della carità; vedi Tito 3:8.

Che non siano infruttuosi - - Che si veda che la loro religione non è sterile e senza valore, ma che produce un felice effetto su se stessi e sulla società; confronta la nota di Giovanni 15:16; Efesini 4:28 nota.

15 Tutti quelli che sono con me ti salutano - Note, Romani 16:3. Paolo, alla fine delle sue epistole, fa di solito i nomi di coloro che inviano saluti affettuosi. Qui sembrerebbe implicito che Tito sapesse chi era con Paolo, e anche che lui stesso aveva viaggiato con lui. Evidentemente non si riferisce a coloro che risiedevano nel luogo dove si trovava, ma a coloro che erano andati con lui da Creta come suoi compagni.

Salutate quelli che ci amano nella fede - Nella fede del vangelo, o come cristiani. Nessun nome è qui menzionato; confronta 1 Tessalonicesi 5:26; Colossesi 4:15.

La grazia sia con tutti voi - Note, Romani 1:7; Romani 16:20.

La sottoscrizione, "Fu scritto a Tito", ecc., è, come le altre sottoscrizioni alla fine delle epistole, di nessuna autorità; vedi la chiusura delle note a 1 Cor. In questo abbonamento ci sono probabilmente due errori:

(1) Nella dichiarazione che Tito fu "ordinato primo vescovo della chiesa dei Cretesi"; perché:

(a) Non ci sono prove che ci fosse una chiesa lì chiamata "la chiesa dei Cretesi", poiché c'erano senza dubbio molte chiese sull'isola;

(b) Non ci sono prove che Tito sia stato il primo Vescovo della chiesa lì, o che sia stato il primo a cui potrebbe essere correttamente applicato il termine "vescovo" nel senso scritturale. In effetti, ci sono prove positive che non fu il primo, poiché Paolo era lì con lui e Tito fu "lasciato" lì per completare ciò che aveva iniziato.

Non ci sono prove che Tito fosse lì "vescovo" nel senso prelatitico del termine, o anche che fosse un pastore stabile; vedi le note a Tito 3:1 , Tito 3:5.

(2) Che l'epistola è stata scritta "da Nicopoli di Macedonia"; per

(a) Non ci sono prove certe che sia stato scritto a Nicopoli, sebbene questo sia probabile;

(b) Non c'è motivo di credere che la Nicopoli a cui si fa riferimento fosse in Macedonia; vedere Introduzione 4.

Questi abbonamenti sono così totalmente privi di autorità, e sono così pieni di errori, che è giunto il momento che vengano omessi nelle edizioni della Bibbia. Non fanno parte degli scritti ispirati, ma sono della natura di "note e commenti" e fanno costantemente qualcosa, forse molto, per perpetuare l'errore. "L'opinione che Timoteo e Tito fossero vescovi prelati, l'uno di Efeso e l'altro di Creta, dipende molto più da queste indegne sottoscrizioni che da qualsiasi cosa nelle stesse epistole". Infatti, non c'è prova di ciò nelle epistole; e, se queste sottoscrizioni fossero state rimosse, nessun uomo del Nuovo Testamento avrebbe mai supposto che sostenessero questo ufficio.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

Tito 3

1 INTRODUZIONE A TITUS 3

In questo capitolo l'apostolo esorta Tito a insistere su vari doveri che incombono sui cristiani, con argomenti che li coinvolgono; gli dà alcune indicazioni su come trattare con gli eretici, e alcune istruzioni su questioni private, e persone particolari, e le chiude con saluti. E in primo luogo, lo incarica di ricordare ai suoi ascoltatori il loro dovere, di essere soggetti ai magistrati civili e di eseguire prontamente tutto ciò che è giusto e appropriato per loro fare; e di astenersi dal bestemmiare e dalla rissa, e di esercitare gentilezza e mansuetudine verso tutti gli uomini, Tito 3:1,2. Gli argomenti che inducono a ciò sono presi in parte dal loro stato e condizione precedenti, mentre non sono rigenerati: quando erano ignoranti e malvagi come gli altri uomini, sono esortati a comportarsi bene; e in parte dalla considerazione della salvezza di cui erano ora partecipi, Tito 3:3,4 che porta l'apostolo a dare un resoconto delle sue cause e dei suoi mezzi: la causa motrice di essa è l'amore e la misericordia di Dio; il modo e i mezzi con cui si realizza non sono opere di giustizia compiute dagli uomini, ma la grazia rigenerante e rinnovatrice dello Spirito, che è abbondantemente elargita per mezzo di Gesù Cristo il Salvatore, e la giustificazione per mezzo della grazia gratuita di Dio, in virtù della quale gli uomini diventano eredi e hanno la speranza della vita eterna, Tito 3:4-7 su cui si dovrebbe insistere costantemente su diverse benedizioni della grazia nel ministero della parola, al fine di impegnare attentamente i credenti a compiere buone opere; e perché tali dottrine sono buone in se stesse e utili agli uomini; mentre le questioni, le genealogie, le contese e le lotte sulla legge sono sciocche, vane e inutili, e devono essere evitate, Tito 3:8,9, per cui un eretico dovrebbe essere rigettato da ogni conversazione e comunione cristiana, dopo essere stato ammonito almeno due volte, visto che è fuori dal fondamento, ha peccato ed è autocondannato, Tito 3:10,11. Poi l'apostolo desidera che Tito lo incontri a Nicopoli, dove il suo disegno era di passare l'inverno, dopo aver mandato a Creta due fratelli ministranti, che sono menzionati per nome, Tito 3:12 e che avrebbe ospitato altri due, che sono anche nominati, con tutto ciò che è conveniente per il loro viaggio, Tito 3:13 e lo incarica di esortare i fratelli sotto la sua cura a imparare ad essere diligenti e laboriosi nel compiere buone opere, che hanno i loro usi necessari e prevengono l'infruttuosità, Tito 3:13,14. E l'epistola si conclude con i saluti, e la solita benedizione dell'apostolo, Tito 3:15

Versetto 1. Ricordate loro di essere soggetti ai principati e alle potestà,

Non gli angeli, buoni o cattivi, che a volte si chiamano così, ma gli uomini di alto rango; le potenze superiori ordinate da Dio, come le chiama altrove l'apostolo; e che l'apostolo Pietro distingue in re come supremo, e in governatori sotto di lui: l'imperatore e il senato romano, i consoli e i proconsoli, i deputati e i governatori delle province e delle isole, sono qui intesi; in particolare quelli che erano nominati sull'isola di Creta. Ora, le ragioni per cui l'apostolo esorta Tito a ricordare coloro che erano sotto la sua cura, per sottomettersi allegramente ai loro superiori, erano perché i Giudei, dai quali i cristiani non si distinguevano dai Romani, erano considerati un popolo turbolento e sedizioso; il quale carattere ottennero, in parte attraverso i principi degli scribi e dei farisei, che almeno privatamente avevano, di non pagare tributi a Cesare, o di non essere sotto alcun giogo pagano; e in parte attraverso le insurrezioni che erano state fatte da Giuda di Galilea, e Teuda, e altri; e inoltre, c'erano molti Giudei nell'isola di Creta, e gli stessi Cretesi erano inclini all'ammutinamento e alla ribellione: a cui si può aggiungere che i falsi dottori e i predicatori giudaizzanti che si erano trovati tra loro, disprezzavano il dominio e non temevano di parlare male delle dignità, secondo i caratteri che Pietro e Giuda danno di loro, e insegnarono ai santi ad abusare della loro libertà cristiana, e a usarla come un mantello di malizia, con grande scandalo della religione cristiana

Obbedire ai magistrati; inferiori; in tutte le cose che sono secondo le leggi di Dio, e la retta ragione, che non contraddicono ciò che Dio ha comandato, o violano i diritti e i dettami della coscienza; in tutte le cose di natura civile, e che sono per il bene della società, e non influiscono sulla religione e sul culto di Dio: da qui segue:

di essere pronti ad ogni opera buona; che può essere preso in senso limitato e contenuto, e progettare ogni buona opera ordinata dal magistrato civile; e tutta la giusta e lecita obbedienza che gli appartiene, come dare a Cesare le cose che sono di Cesare, tributo, consuetudine, timore e onore a chi sono dovuti; e che dovrebbe essere fatto prontamente e allegramente: o può essere compreso più comprensivamente delle buone opere in generale, a cui gli uomini malvagi sono reprobi e inadatti; e per cui coloro che sono santificati sono adatti e pronti a farlo; anche se questo può significare non solo la loro capacità, idoneità e qualifiche per l'esecuzione di buone opere, ma anche la loro alacrità, prontezza e prontezza verso di esse

2 Versetto 2. di non parlare male di nessuno,

Come non gli uni degli altri, così non degli uomini del mondo, a danno dei loro nomi e caratteri, che sono cose tenere e dovrebbero essere toccate con delicatezza; né di magistrati, principati e potestà, di persone in dignità e autorità, di cui i falsi dottori non avevano paura di parlare male, e con i loro princìpi e pratiche insegnavano agli altri a fare lo stesso:

di non essere attaccabrighe; o "combattenti", sia con i colpi che con le parole; non litigiosi e litigiosi, litigando e lottando per le cose senza profitto, e a danno e disturbo del governo civile, delle chiese, del vicinato e delle famiglie; il che è molto sconveniente per i seguaci di Gesù, che non lottavano, né gridavano, né si udiva la sua voce per le strade. Ma gentile, mostrando ogni mansuetudine a tutti gli uomini; cedere e cedere, preferendo subire un torto piuttosto che litigare, contendere e litigare su un punto; seguendo il consiglio di Cristo in Matteo 5:39-41, portandolo in modo mite e umile a uomini di ogni rango e grado, superiori o inferiori, ricchi o poveri, schiavi o liberi, ebrei o gentili, membri della chiesa o uomini del mondo

3 Versetto 3. Poiché anche noi siamo stati a volte stolti,

Nulla ha una tendenza più grande a promuovere l'umiltà e a frenare l'orgoglio nei santi, che riflettere sul loro stato e sulla loro condizione passata, su ciò che essi stessi erano una volta; e questa è una ragione per cui i magistrati, sebbene uomini malvagi, dovrebbero essere obbediti nelle cose buone e lecite, e perché non si dovrebbe parlare male di nessuno, e perché ogni uomo dovrebbe essere trattato in modo gentile e usato con mitezza e mansuetudine; poiché l'apostolo stesso, e Tito e altri santi, per i quali egli definì questa istruzione, erano in precedenza, nel loro stato non rigenerato, proprio tali persone; e quindi non dovrebbero gloriarsi di loro, e trattarli in modo sprezzante: e inoltre, la stessa grazia che aveva fatto la differenza in loro, poteva farne uno anche in questi, e che poteva essere fatta a tempo di Dio: e in particolare, mentre osservavano una grande ignoranza in questi uomini, dovevano considerare che anche loro erano stati "stolti, "e senza intendimento delle cose, divine e spirituali, e non conoscevano il proprio stato e la propria condizione, né la via della salvezza per mezzo di Cristo; sì, l'apostolo stesso, benché avesse zelo verso Dio, ma non secondo conoscenza; non conobbe la concupiscenza, né l'estrema peccaminosità del peccato, finché non fu illuminato dallo Spirito di Dio; ignorava la giustizia di Dio e si accinse a stabilire la sua, che immaginava irreprensibile; e pensava di dover fare molte cose contrarie al nome di Gesù:

disobbediente; sia alla legge di Dio, sia al Vangelo di Cristo; non credendo alle verità del Vangelo e non sottomettendosi alle sue ordinanze, nonostante l'evidenza con cui vennero e i miracoli con cui furono confermati

Ingannato; dal vecchio serpente Satana, che seduce il mondo intero; e da un cuore malvagio di incredulità, così come da falsi insegnanti e leader; e così, come significa la parola, vagavano nelle tenebre e nell'ignoranza, ed erano come pecore smarrite, finché non furono restituite al Pastore e Vescovo delle anime

Servire diverse lussurie e piaceri; Le concupiscenze della carne sono molte e varie, che promettono piacere a coloro che obbediscono loro, sebbene ciò sia solo immaginario, e di brevissima durata, e che sottoponga le persone alla schiavitù e alla schiavitù; poiché coloro che si abbandonano a queste cose, ne sono vinti, condotti prigionieri e ridotti in schiavitù, e sono servi del peccato, vassalli e schiavi delle loro stesse corruzioni; e tali erano stati questi santi, di cui si è parlato qui:

vivere nella malizia e nell'invidia; non solo avevano in cuore la malizia e l'invidia contro i loro simili, ma la praticavano nella loro vita; sì, le loro vite erano una serie continua di malizia e invidia; Questo fu particolarmente vero per l'Apostolo, che trascinò uomini e donne dalle loro case e li mise in prigione; spirò strage e minacce contro i santi; si arrabbiò moltissimo contro di loro, li perseguitò in città straniere e li costrinse a bestemmiare, e diede il suo voto per punirli con la morte

odiosi e odiati l'un l'altro; abominevoli agli occhi di Dio, considerati in se stessi, e a causa della loro natura e delle loro pratiche; e di essere aborrito da tutti gli uomini buoni; e che, con le loro continue faide, litigi e animosità tra loro, mostravano un odio, un orrore l'uno per l'altro

4 Versetto 4. Ma dopo,

Dopo tutta questa serie e il corso della malvagità; nonostante tutta questa stoltezza, disubbidienza, inganno, schiavitù al peccato, invidia, malizia e malignità; o "quando" tutto questo avvenne, come si può rendere la parola, in mezzo a tutta questa iniquità; quando queste persone erano nella piena carriera del peccato, e quindi non avevano svolto lavori preparatori, né avevano precedenti qualifiche e disposizioni per la grazia di Dio:

apparvero la bontà e l'amore di Dio, nostro Salvatore, verso l'uomo; a loro; e la versione etiopica aggiunge: "a noi". L'apostolo approfitta del carattere di cui sopra, e di altri nel loro stato precedente, per partire e magnificare la grazia di Dio nella loro conversione; Così i contrari, come il bianco e il nero, si illustrano a vicenda. Con "Dio nostro Salvatore" non si intende il Signore Gesù Cristo, sebbene egli sia comunemente designato dal nostro Salvatore, e sia più volte chiamato Dio nostro Salvatore in questa epistola; vedi Tito 1:3 2:10,13 e che è veramente Dio, e l'unico Salvatore dei peccatori perduti; e la cui gentilezza e amore verso di loro è apparsa in molti casi; come nei suoi impegni di garanzia per loro, nella sua assunzione della loro natura, e nel suo soffrire e morire nella loro stanza e al loro posto: eppure appare da Tito 3:6 che Dio nostro Salvatore qui, si distingue da Gesù Cristo nostro Salvatore là; e quindi qui si deve intendere di Dio Padre; che ha escogitato il piano di salvezza, ha nominato Cristo per essere la sua salvezza, e ha fatto un patto con lui, in cui si è assicurato, e lo ha mandato in tempo per ottenerlo, e attraverso il suo sangue, la sua giustizia e il suo sacrificio, salva tutto il suo popolo: è la sua gentilezza e il suo amore verso gli uomini che si parla qui; e che non progetta la sua generale e provvidenziale bontà e gentilezza, che si estende a tutta la natura umana e a tutti gli individui di essa; ma il suo amore speciale e la sua grazia mostrati nella sua benignità in Cristo Gesù; quella buona volontà verso gli uomini di cui gli angeli cantarono all'incarnazione di Cristo; o quel favore e l'amore gratuito di Dio verso gli uomini eletti, che è sovrano e speciale, di eternità in eternità, immutabile e ineffabile, che è migliore della vita; la cui eccellenza non può essere espressa, e che si è manifestata in vari casi: si dice che sia "apparsa"; perché è stato nascosto da tutta l'eternità nel cuore di Dio, nei pensieri del suo cuore, nei suoi propositi, nei suoi consigli e nelle sue alleanze, ed è stato reso manifesto nel tempo; in particolare, è esploso e si è manifestato nella missione di Cristo in questo mondo, e nella redenzione e salvezza per mezzo di lui; in cui Dio ha manifestato e lodato il suo amore, e ha mostrato le immense ricchezze della sua grazia; e anche nella chiamata efficace, che essendo un tempo della vita, è un tempo d'amore, ed è dovuto al grande amore di Dio, ed è un frutto e una prova del suo amore eterno e immutabile; ed è questo esempio e l'aspetto di esso, che qui si intende, poiché segue il racconto dello stato e della condizione dei santi per natura; ed è ciò che fu fatto loro quando si trovarono in questo stato, per mezzo del quale ne furono tratti fuori

5 Versetto 5. non per le opere di giustizia che abbiamo fatto,

Il grande esempio della bontà e dell'amore di Dio, nostro Salvatore, è la salvezza, che l'apostolo nega che sia prodotta da qualsiasi opera, anche dalle migliori opere degli uomini, perché le "opere di giustizia" sono opere compiute secondo una legge giusta e in obbedienza ad essa, e in modo giusto, secondo i giusti principi della grazia, nella fede e in vista della gloria di Dio; o altrimenti non sono azioni giuste, né opere di giustizia; perciò qui si intendono non le opere prima, ma dopo la conversione; poiché le opere prima della conversione non sono propriamente opere di giustizia: inoltre, queste sono quelle che abbiamo fatto noi, che prima erano come prima descritte, ma ora sono rigenerate e rinnovate dallo Spirito Santo, e create in Cristo Gesù per le buone opere. Ora, la salvezza, né in tutto né in parte, avviene per mezzo di questi, o come cause; condizioni o mezzi; vedi Gill su "2Timoteo 1:9" ; מעשׁים צדקה, "opere di giustizia", è una frase ebraica usata per le opere giuste o buone [ z]

ma secondo la sua misericordia ci ha salvati; la misericordia di Dio è naturale ed essenziale per lui, ma l'agire e l'esercizio di essa, verso questo o l'altro oggetto, sono sovrani e liberi, e secondo la sua volontà; I suoi effetti sono molti, egli ne è ricco e abbondante; ed essi sono incanalati e sgorgano attraverso il sangue e la giustizia di Cristo; e questa è la causa motrice della salvezza: questo spinse Dio a fare un patto con suo Figlio, le cui benedizioni sono le sicure misericordie di Davide, e in cui Dio è misericordioso verso i peccati e le ingiustizie del suo popolo; è grazie alla tenera misericordia di Dio che Cristo, l'alba dall'alto, ha visitato la terra; e la gloria di ciò è molto cospicua nell'affare della redenzione da parte sua; il perdono dei peccati è secondo la moltitudine delle tenere misericordie di Dio; e la rigenerazione scaturisce dalla sua abbondanza; e anche la vita eterna ne è l'effetto. Ora, secondo questo, Dio ha "salvato" il suo popolo; la salvezza non è solo una cosa determinata e decisa nella mente di Dio, ma è effettivamente e completamente compiuta da Gesù Cristo, e un'applicazione di essa è fatta ai santi nella chiamata effettiva; e a causa del sicuro godimento di tutto ciò, anche della gloria eterna, si dice che i santi sono già salvati; come lo sono anche nella fede e nella speranza, come pure in Cristo, loro capo e rappresentante; vedi Gill su " Efesini 2:8". Ne consegue, come mezzo di salvezza,

con il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo; con il primo si intende non l'ordinanza del battesimo in acqua, perché ciò non si esprime mai con il lavacro, né è la causa o il mezzo della rigenerazione; la causa è lo Spirito di Dio, e i mezzi la parola di Dio; e inoltre, le persone dovrebbero essere rigenerate prima di essere battezzate, e possono essere battezzate, eppure non rigenerato, come Simon Mago; né è un'ordinanza di salvezza, o un punto di salvezza; né può essere opposto alle opere di giustizia, come lo è questo lavacro; poiché quella stessa è un'opera di giustizia; vedi Matteo 3:15 e se le persone fossero salvate da ciò, sarebbero salvate da un'opera di giustizia, contraria al testo stesso: ma si intende la grazia rigeneratrice, o un essere nato d'acqua e di Spirito; cioè, della grazia dello Spirito, paragonabile all'acqua per la sua purezza e virtù purificatrice: quindi coloro che sono rigenerati e santificati, si dicono lavati e purificati, avendo i loro cuori purificati dalla fede, e la loro coscienza purificata dal peccato dal sangue di Cristo: da quest'ultimo,

il rinnovamento dello Spirito Santo, è inteso sia il frutto e l'effetto del primo, cioè la novità di vita e di condotta, sotto l'influenza dello Spirito Santo; oppure l'aumento e il progresso graduale dell'opera di grazia sull'anima, rinnovata giorno dopo giorno nello spirito della mente, dallo Spirito Santo; o piuttosto significa la stessa cosa con la rigenerazione, ed è aggiunto in parte come spiegazione del lavaggio della rigenerazione, mostrando che quella non è altro che la nuova creatura, il nuovo uomo, il nuovo cuore e il nuovo spirito, formati nell'anima, nella chiamata efficace; e in parte osservare che lo Spirito Santo ne è l'autore. Ora è in questo modo che Dio salva il suo popolo, cioè rigenerandolo e rinnovandolo; in questo è la prima apparizione e scoperta dell'amore di Dio per loro; Questo è il loro passaggio aperto in uno stato di grazia, e senza questo non c'è ingresso nella gloria; Questo è il fondamento di tutta la grazia e di tutte le buone opere, e per mezzo del quale i santi sembrano essere eredi dell'eredità celeste

6 Versetto 6. che ha sparso su di noi abbondantemente,

"O riccamente"; o il quale amore ha sparso nei cuori di coloro che ha rigenerato e rinnovato con il suo Spirito; o quale acqua di rigenerazione, cioè di grazia, paragonabile all'acqua, sparse abbondantemente, e fece abbondare dove aveva fatto il peccato; o piuttosto chi, o quale Spirito Santo, con i suoi doni e le sue grazie, come la fede, la speranza, l'amore, e ogni altro, ha effuso su di loro in grande abbondanza; vedi Isaia 44:3; 1Timoteo 1:14

per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore; l'amore e la bontà di Dio Padre, nostro Salvatore, vengono per mezzo di lui; la misericordia di Dio scorre attraverso di lui; la salvezza stessa è per mezzo di lui e per mezzo di lui; la grazia comunicata nella rigenerazione e nel rinnovamento proviene dalla sua pienezza; lo Spirito stesso è dato da lui; e ogni provvista di grazia, per mezzo della quale l'opera è compiuta, esce dalle sue mani; e tutto ciò che è fatto in noi, che è gradito agli occhi di Dio, è per mezzo di lui; e anche il dono di Dio, la vita eterna stessa

7 Versetto 7. Che essendo giustificato dalla sua grazia,

Questo è un altro modo e mezzo, oltre che di rigenerazione, con cui Dio salva il suo popolo, perché non salva gli ingiusti, nessun ingiusto erediterà il regno dei cieli; coloro che sono privi della veste nuziale e del mantello della giustizia di Cristo saranno gettati nelle tenebre di fuori. Colui che Dio salva, egli lo giustifica con la giustizia del suo Figlio, e chiunque giustifica, li salva. La giustificazione di cui si parla qui è dichiarativa, che ha luogo nella rigenerazione; e che è al fine, come qui espresso, di "ciò che è giustificato": la rigenerazione non giustifica alcuno, ma fa apparire il giustificato come tale; la giustificazione è un atto della volontà di grazia di Dio concepita nella sua mente dall'eternità, con la quale egli non vuole imputare il peccato al suo popolo, ma a Cristo la sua garanzia; e che fossero considerati giusti per la giustizia di suo Figlio; in questo atto della sua volontà risiede tutta l'essenza della giustificazione ai suoi occhi: questo fu pronunciato su Cristo, come loro capo e rappresentante alla sua risurrezione, quando egli, come tale, fu giustificato, assolto e congedato, ed essi in lui; e questo è dichiarato nella coscienza del peccatore, dallo Spirito di Dio, alla sua rigenerazione, quando passa dalla morte alla vita; e questa dichiarazione è qui intesa, e che è lo stesso con la giustificazione per fede; e qui si dice che è per grazia di Dio, come lo è la giustificazione sotto ogni punto di vista, e si oppone alle opere di giustizia compiute dagli uomini, per le quali nessun uomo può essere giustificato agli occhi di Dio; in che senso la giustificazione è per la grazia gratuita di Dio, vedi Gill su "Romani 3:24"

Dovremmo essere costituiti eredi secondo la speranza della vita eterna; o "secondo la speranza dobbiamo essere costituiti eredi della vita eterna". La vita eterna è un'eredità, e quindi non si acquista con il lavoro e l'industria, né si compra, ma è un dono gratuito; è un lascito di Dio Padre ai suoi figli, della sua libera buona volontà e del suo beneplacito; e appartiene solo ai bambini; essi sono solo eredi, e lo diventano adottando la grazia; né la rigenerazione, né la giustificazione li rendono figli di Dio ed eredi della grazia della vita, ma li fanno apparire tali: Dio, con il suo atto di grazia di adozione, li pone tra i figli e dà loro la buona eredità; e questa adozione risiede nell'eterna predestinazione in Cristo, nel quale si ottiene l'eredità per questo motivo, Efesini 1:5,11. La rigenerazione mostra che sono gli adottati, e dà loro la natura di figli, e un incontro per l'eredità; e la giustificazione dà loro un diritto ad essa, sul piede della giustizia, e apre loro una via per goderne, coerente con la giustizia e la santità di Dio; vedi Galati 4:4,5, perciò coloro che sono lavati con il lavacro della rigenerazione e sono rinnovati nello spirito della loro mente e giustificati per la grazia di Dio; questi sono manifestamente eredi della vita eterna, della salvezza, di un regno e di gloria, di tutte le cose, sì, di Dio stesso, che è la loro parte, e una ricompensa estremamente grande; e costoro nella rigenerazione sono generati a una viva speranza di essa, e per mezzo di essa sono salvati, Romani 8:24. E così l'apostolo fa della rigenerazione per la libera misericordia di Dio, e della giustificazione per la sua grazia, e dell'adozione speciale, e dell'eredità, con una buona speranza attraverso la grazia, il modo e i mezzi in cui Dio salva il suo popolo, che era simile agli altri per natura, e lo porta al godimento della felicità eterna

8 Versetto 8. Questo è un detto fedele:

Intendendo tutto ciò che è stato espresso prima, riguardante lo stato e la condizione degli eletti di Dio per natura; l'apparizione dell'amore e della gentilezza di Dio verso di loro nella chiamata efficace; la loro salvezza, secondo la misericordia di Dio, e non mediante opere di giustizia; la rigenerazione e il rinnovamento per mezzo dello Spirito di Dio, in cui si comunica tale abbondanza di grazia; e la giustificazione per la grazia gratuita di Dio, come via di salvezza di Dio; e per mezzo del quale gli uomini sono fatti apparire eredi della vita eterna, e avere speranza in essa: ora tutto, e ciascuno di questi è un detto fedele, è vera dottrina, e deve essere creduto, professato e pubblicato: per cui segue:

e queste cose voglio che tu affermi costantemente; cioè, le dottrine di cui sopra; la versione araba lo rende: "Voglio che tu sia fermo in queste cose"; e le versioni siriaca ed etiopica, "Voglio che tu le confermi": il senso dell'apostolo è che voleva che Tito fosse sicuro di quelle verità da solo; essere a un punto su di loro, e senza alcun dubbio o esitazione riguardo a loro; e dimorare fermi e costanti in essi, e parlarne con certezza, franchezza e fiducia agli altri; e si sforzava di confermarli e stabilirli in essi: a tal fine avrebbe voluto che fossero frequentemente inculcati e insistiti; e che con questa ulteriore prospettiva,

affinché coloro che hanno creduto in Dio abbiano cura di mantenere le buone opere; poiché "ciò" non designa l'oggetto dell'accusa, o ciò che l'apostolo avrebbe costantemente affermato, ma la fine, l'evento finale e l'emissione di essa; E nulla può impegnarsi più fortemente in una preoccupazione studiosa per l'esecuzione di buone opere che la frequente insistenza sulle suddette dottrine della grazia: "per buone opere" si intendono, non semplicemente i mestieri onesti, e le occupazioni e gli affari legali della vita, che dovrebbero essere attentamente curati e diligentemente seguiti, al fine di essere utili e redditizi per se stessi, le loro famiglie e altri; ma ogni opera buona, ogni ramo del dovere, morale, civile e religioso: "mantenerli" secondo il significato della parola usata, significa eccellere in essi; per superare gli altri; precedere gli altri, con l'esempio, e così provocare all'amore e alle opere buone; e di farne l'occupazione e l'affare della vita degli uomini; per i quali ci dovrebbe essere una premura, una cura, una preoccupazione studiosa, specialmente in coloro che "hanno creduto in Dio"; che sono rigenerati e rinnovati dallo Spirito di Dio, e sono giustificati dalla fede nella giustizia di Cristo; che credono in lui per la pace, il perdono, la giustizia, la vita e la salvezza: questi hanno grandi obblighi di compiere buone opere; l'amore di Cristo dovrebbe costringerli a loro; e sono le sole persone che sono capaci di farle bene, perché sono santificate, rese adatte e pronte per ogni opera buona; sono creati in Cristo Gesù per loro; hanno in sé lo Spirito di Cristo e con loro la forza di Cristo, senza la quale non possono essere compiute bene; e hanno fede in Cristo, senza la quale è impossibile piacere a Dio

Queste cose sono buone e utili agli uomini, il che non si deve intendere delle buone opere, sebbene queste siano buone in se stesse e utili agli uomini nei loro effetti; essendo fatte in mezzo a loro, e davanti a loro, esse danno loro l'esempio di fare il bene allo stesso modo, quando le cattive comunicazioni corrompono le buone maniere, e molte di esse derivano dal loro bene temporale, profitto e vantaggio: ma piuttosto le dottrine del Vangelo sono qui progettate, che sono già brevemente trattate, e si dice che siano un detto fedele; e che l'apostolo avrebbe affermato con certezza e costanza, per impegnare i credenti a compiere opere buone; e che per questa ragione, poiché queste dottrine sono "buone", eccellenti, preziose e preziose, paragonabili all'oro, all'argento e alle pietre preziose: l'autore, la materia, il fine e l'uso di esse sono buoni; vengono da Dio; riguardano Gesù Cristo e la sua grazia; contengono buone novelle di cose buone; e sono estremamente utili per influenzare la fede, la speranza, l'amore e un'allegra obbedienza alla volontà di Dio: sono utili nelle mani dello Spirito di Dio per la convinzione, la conversione, il conforto e l'edificazione; per ravvivare e illuminare i peccatori morti e tenebrosi; per la rinascita, l'istituzione e l'edificazione dei santi; sono le sane parole di Cristo, e sono secondo pietà, e nutrono, quando altre dottrine mangiano come un cancro: e questo senso è confermato, non solo da ciò che precede, ma da ciò che segue nel versetto successivo; dove si oppongono loro nozioni insipide e controversie, come inutili e vane

9 Versetto 9. Ma evita le domande sciocche,

Quelli che furono iniziati nelle scuole dei Giudei; vedi 2Timoteo 2:23

e genealogie; dei loro anziani, rabbini e medici, dai quali le loro tradizioni sono tramandate l'uno all'altro, per fissare i quali hanno lavorato molto; vedi 1Timoteo 1:4 e le contese e gli sforzi riguardo alla legge; i riti e le cerimonie di esso, e il suo significato, e i suoi vari precetti, come discusso nelle scuole di Hillell e Shammai, l'uno lo dava in un modo, e l'altro in un altro; e ciò che uno dichiarava libero secondo la legge, l'altro dichiarava proibito; il che causò grandi contese e litigi tra i seguaci dell'uno e dell'altro, come mostrano sia la Misna che il Talmud: e in accordo con questo senso, la versione siriaca lo rende "le contese e le lotte degli scribi"; i medici ebrei, che erano alcuni dalla parte di Hillell e altri dalla parte di Shammai; così come andavano a feste e contese tra di loro, e spesso per semplici sciocchezze; cose di nessuna importanza; da cui segue:

perché sono inutili e vani; cose vuote, di nessuna utilità, per informare il giudizio, migliorare la mente o influenzare la vita e la conversazione

10 Versetto 10. Un uomo che è un eretico,

Un eretico, secondo la notazione della parola, è colui che sceglie un'opinione secondo il proprio giudizio, contrariamente al senso generalmente accettato delle chiese di Cristo, e la preferisce al loro, e persiste ostinatamente in esso; si separa da loro, forma un partito e si pone alla testa di loro, che ha trascinato nello stesso modo di pensare con se stesso: o è uno che rimuove e toglie una dottrina fondamentale del cristianesimo, che riguarda particolarmente la dottrina della Trinità, la divinità e la personalità del Padre, del Figlio e dello Spirito, e specialmente le dottrine relative alla persona, all'ufficio e alla grazia di Cristo; uno che introduce, o riceve dottrine dannata; parla o professa cose perverse, e si trascina dietro i discepoli; o è tra tali discepoli: poiché sebbene lo scisma e l'eresia differiscano, e ogni scismatico possa non essere un eretico, tuttavia ogni eretico è uno scismatico; egli fa una lacerazione nella dottrina di Cristo, e fa feste e divisioni nella sua chiesa; e tali non devono essere sempre contestati e contestati, ma devono essere evitati e respinti:

dopo la prima e la seconda ammonizione respingere; non avere nulla a che fare con lui; non avere compagnia con lui; non ammetterlo a una conversazione privata; e espellerlo dalla comunione ecclesiastica, dopo che è stato pubblicamente ammonito due volte per ordine della chiesa; poiché questo non deve essere inteso come ammonizione privata, da parte di una o più persone particolari; come nel caso delle offese private, Matteo 18:15,16 ma di pubblica ammonizione, in nome della chiesa. Un'ammonizione con i Giudei non durava meno di sette giorni, alcuni dicono trenta, cioè c'erano tanti giorni prima che fosse pubblicata, o tra l'uno e l'altro

11 Versetto 11. Sapendo che colui che è tale è sovvertito,

O rovesciati e demoliti; Egli è simile a un edificio, che non solo si decompone e cade, ma è completamente estroflesso e abbattuto; in modo che non ci siano speranze di restaurazione o di recupero; è in una condizione disperata, essendosi opposto alla persona, o all'ufficio, o al sacrificio di Cristo; avendo calpestato il Figlio di Dio, o considerato il suo sangue puro, o fatto dispetto allo spirito della grazia; In entrambi i casi non c'è più sacrificio per il peccato:

e pecca; non praticamente, ma dottrinalmente e volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità; negando la verità che ha ricevuto, nella quale continua, nonostante l'evidenza della parola di Dio sia contro di lui; e; nonostante gli argomenti che ne traevano i ministri del Vangelo, per convincerlo; e nonostante le ammonizioni della chiesa di ricuperarlo dal laccio del diavolo,

essere condannato da se stesso; non che un eretico sia uno che è convinto nella propria coscienza di essere in errore, e che questa è una verità a cui si oppone; eppure persiste ostinatamente nell'uno, e continua a mettersi contro l'altro; perché allora, solo un ipocrita, che nasconde il suo vero sentimento, può essere un eretico; né si può sapere che un uomo lo sia a meno che non accusi se stesso; poiché nessun uomo può conoscere il cuore di un altro; e sarebbe impraticabile in una chiesa trattare con gli eretici, o respingerli e scomunicarli: ma o il significato è che è tale colui che con la sua stessa pratica ha condannato se stesso; poiché mentre si è separato non solo dalla fede della Chiesa, ma dalla Chiesa stessa; così facendo egli praticamente condanna se stesso, o si giudica indegno della comunione della chiesa, e così giustifica la chiesa nel suo rifiuto e nella sua esclusione: o piuttosto, un eretico è colui che ha professato il cristianesimo, e ha ricevuto le Scritture come unica regola di fede e di pratica, e professa ancora di attenersi ad esse, e che ogni dottrina deve essere provata da loro, e deve essere approvata o condannata come è d'accordo o in disaccordo con loro, è condannata da quelle Scritture, che egli stesso ammette essere la regola della decisione e della determinazione; e quindi si può dire che si autocondanna

12 Versetto 12. Quando ti manderò Artema o Tichico,

Questi erano entrambi ministri del Vangelo; non c'è menzione di Artema da nessun'altra parte; alcuni dicono che fosse uno dei settanta discepoli, e che in seguito fu vescovo di Listra; ma queste sono cose incerte; vedi Gill su "Luca 10:1" ; il nome è una contrazione di Artemidoro. Si parla spesso di Tichico; e un carattere molto grande è dato di lui dall'apostolo, in Efesini 6:21 :

sii diligente nel venire da me a Nicopoli; che era una città, non in Epiro, ma in Tracia, situata presso il fiume Nesso, e che prendeva il nome da una vittoria ottenuta lì: qui l'apostolo voleva che Tito venisse da lui, dopo che uno o l'altro dei suddetti ministri fosse venuto a Creta; poiché l'apostolo aveva su di sé la cura di tutte le chiese, non avrebbe trasferito un ministro da un luogo all'altro, senza fare una provvista nella loro stanza: le ragioni per cui Tito venne da lui, potrebbero essere o per conoscere lo stato delle chiese a Creta; o perché aveva bisogno del suo aiuto; o di mandarlo altrove:

perché ho deciso di svernare lì; cioè, di rimanervi tutto l'inverno; non senza fatica, ma per predicare il Vangelo e amministrare le ordinanze ai santi lì: e mentre dice "là"; Ciò dimostra che questa epistola non fu scritta da lì, come afferma la sottoscrizione; perché allora avrebbe detto "qui" e non "là"

13 Versetto 13. Porta Zenas l'avvocato,

Non è certo se egli sia stato educato alla legge civile, sia tra i Greci che tra i Romani; può darsi che fosse un avvocato o scriba ebreo, un interprete della legge di Mosè tra i Giudei; poiché per loro un dottore della legge e uno scriba erano la stessa cosa, come appare da Matteo 22:35 paragonato a Marco 12:28 e la versione siriaca qui lo chiama "uno scriba, " e la versione etiopica "uno scriba della città"; il che sembra che fosse un ufficio civile che portava; ma comunque, qualunque cosa egli voglia, sembra che ora fosse un predicatore del Vangelo, essendo unito ad Apollo, che certamente lo era: si dice che fosse uno dei settanta discepoli di Cristo, e poi vescovo di Diospoli; vedi Gill su "Luca 10:1" ; il suo nome è la contrazione di Zenodoro: lui l'apostolo vorrebbe che Tito portasse,

e Apollo, nel loro diligente viaggio; che era un ebreo nato ad Alessandria, un uomo eloquente e potente nelle Scritture; che aveva predicato a Corinto, ma ora era a Creta; e che l'apostolo, con Zena, avrebbe provveduto di tutto il necessario per il loro viaggio:

che nulla manchi loro di nulla; che potrebbe essere adatto a loro nei loro viaggi, per renderli comodi, e il loro viaggio piacevole e facile

14 Versetto 14. E impari anche i nostri a mantenere le opere buone,

Con ciò non si intendono solo i mestieri onesti, come alcuni scelgono di rendere le parole: è vero che un mestiere è un lavoro, e un onesto e lecito impiego della vita è un buon lavoro, e che dovrebbe essere mantenuto, curato, seguito e appreso per essere seguito. I Giudei dicono che chi non insegna un mestiere a suo figlio, è tutto uno, come se gli insegnasse a rubare o a rubare; quindi i loro medici furono educati ai mestieri; vedi Gill su "Marco 6:3", come lo era l'apostolo Paolo, sebbene avesse ricevuto un'educazione sotto Gamaliele: e tale deve essere appreso e mantenuto per gli usi necessari, per il bene di sé di un uomo e per il sostentamento della sua famiglia; per l'assistenza di altri che sono nel bisogno; per il sostegno del Vangelo, e l'interesse di Cristo; e per il sollievo dei santi poveri; affinché ciò non sia infruttuoso e inutile, nelle repubbliche, nei quartieri, nelle chiese e nelle famiglie. Gli ebrei dicono

"Ci sono quattro cose a cui un uomo dovrebbe costantemente prestare attenzione con tutte le sue forze, e sono queste; la legge, le "buone opere", la preghiera, ודרך ארץ, e "la via della terra", o "affari"; se un commerciante, al suo commercio; se un mercante, alla sua mercanzia; se un uomo di guerra alla guerra".

Ma anche se questo può essere parte del senso di queste parole, non è tutto; né sono intenzionali solo atti di beneficenza verso i poveri di Cristo, verso la famiglia della fede, verso gli stranieri e i ministri, ai quali si deve fare specialmente del bene; sebbene possano essere presi in considerazione, in accordo con il contesto; ma tutte le buone opere in generale, che sono fatte in conformità alla volontà rivelata di Dio, nella fede, da un principio d'amore, e in vista della gloria di Dio, sono intese: mantenerle, è sforzarsi di superare gli altri in esse, non solo gli uomini del mondo, ma gli uni gli altri; e di dare loro l'esempio agli altri, e di provocarsi l'un l'altro, con una santa emulazione, verso di loro; e di essere costanti nell'eseguirli: e che i credenti possano "imparare" in parte dalle Scritture, che contengono ciò che è la buona e perfetta volontà di Dio; questi mostrano quali sono le buone opere, e indirizzano a loro, e forniscono loro l'uomo di Dio; e anche la parte della grazia della Scrittura, le dottrine della grazia di Dio, insegnano a negare il peccato e a vivere una vita sobria, retta e devota; e dagli esempi degli apostoli e dei seguaci di Cristo; e soprattutto da Cristo stesso, il grande modello ed esempio delle buone opere: e questa lezione delle buone opere deve essere appresa dai nostri; intendendo non solo coloro che avevano la stessa funzione, che erano nello stesso ufficio, ministri del Vangelo, come lo erano l'apostolo e Tito; ma tutti coloro che credevano in Dio, che appartenevano alla stessa comunità e società cristiana, professori della stessa religione e partecipi della stessa grazia; ed erano non solo nominalmente, ma realmente dello stesso numero, anche del numero degli eletti di Dio, dei redenti tra gli uomini, della famiglia di Cristo, partecipi della fede comune ed eredi della grazia della vita; che hanno il più grande obbligo di imparare a fare le opere buone: "per usi necessari"; non per fare la loro pace con Dio, o per espiare i loro peccati, o per procurarne il perdono, o per purificarli da essi, o per la loro giustificazione davanti a Dio, o per ottenere la salvezza e la vita eterna; ma per glorificare Dio, testimoniare la loro sottomissione a lui e la gratitudine per le misericordie ricevute; per mostrare la loro fede agli uomini; per adornare la dottrina di Cristo, e una professione di essa; raccomandare la religione agli altri; per chiudere la bocca ai contraddittori e mettere a tacere l'ignoranza degli stolti, e "perché non siano infruttuosi"; in essi e nella conoscenza di Cristo; le buone opere sono i frutti dello Spirito e della sua grazia; sono frutti di giustizia; e quelli che ne sono privi sono come alberi senza frutto, inutili e inutili

15 Versetto 15. Tutti quelli che sono con me ti salutano,

Tutti gli apostoli, i collaboratori e i ministri del Vangelo che erano con lui; e tutti i membri della chiesa dove si trovava, mandarono il loro saluto cristiano a Tito; essendo egli una persona molto stimata, e la cui lode era in tutte le chiese,

salutare coloro che ci amano nella fede; non semplicemente come uomini, come loro connazionali, come parenti con loro nella carne; o a causa di cose esterne, ma come credenti; a motivo della dottrina della fede, professata e predicata; e a motivo della grazia della fede ottenuta e posseduta; o che ci amano fedelmente, sinceramente e rettamente, di cuore, e non solo con la parola e con la lingua,

la grazia sia con tutti voi, Amen; che è il saluto conclusivo comune in tutte le epistole di Paolo. Ciò dimostra che questa epistola non era stata progettata solo per Tito, ma per i santi di Creta

Fu scritto a Tito, il primo vescovo della chiesa dei Cretesi. Ma non c'è da fare affidamento su questa sottoscrizione, come su molte altre; non è molto probabile che Tito fosse vescovo di questa chiesa; poiché il suo soggiorno fu breve, né altrove, visto che era un evangelista; sebbene ciò sia affermato sia da Eusebio, sia da Sofronio, il quale aggiunge, che morì e fu sepolto qui: e ciò che segue, che fu scritto

da Nicopoli di Macedonia, non sembra essere giusto, come si può concludere da Tito 3:12. Molti dotti pensano che sia stato scritto da Colosse, o da qualche luogo vicino; anche se quando scrisse la sua epistola ai Colossesi sembra che non vi fosse mai stato prima: la versione siriaca aggiunge: "inviato per mano di Zena e Apollo"; il che non è improbabile, dal momento che desidera che possano essere ospitati da Tito con ciò che era necessario per il resto del loro viaggio, Tito 3:13

Commentario del Pulpito:

Tito 3

1 In soggezione per soggetto, A.V; governanti per i principati. A.V; alle autorità e ai poteri, A.V e T.R.; essere obbediente per obbedire ai magistrati, A.V; a.V Ricordali (υπομιμνησκε); 2Timoteo 2:14) . Ai governanti, alle autorità. Molti onciali, che il R.T. segue, omettono il και, ma sembra necessario per il senso. Il passaggio da "principati e potestà" a "governanti" e "autorità" non sembra desiderabile. Αρχαι e εξουσιαι è una giustapposizione preferita el' San Paolo 1Corinzi 15:24, Efesini 1:21 3:10 6:12 Colossesi 1:16 2:10,15 Si verifica anche in 1Pietro 3:22. In tutti gli esempi di cui sopra le parole, è vero, si applicano alle schiere angeliche, ma le parole sono altrove applicate separatamente al governo umano, e in Luca 20:20, sono applicate insieme all'autorità del governatore romano. Essere obbedienti (πειθαρχειν); solo qui e in Atti 5:29,32; 27:21. Segue qui il suo uso classico, "obbedire a un superiore", ben espresso nella Versione Autorizzata "obbedire ai magistrati". Il semplice "essere obbedienti" della Versione Riveduta non esprime il senso. Essere pronti ad ogni opera buona. San Paolo parla ancora con particolare riferimento ai magistrati e al potere civile. I cristiani dovevano mostrarsi buoni cittadini, sempre pronti a qualsiasi dovere a cui fossero chiamati. Il cristianesimo non doveva essere una scusa per sottrarsi ai doveri o rifiutare l'obbedienza dove era dovuta. L'unico limite è espresso dalla parola "buono". Dovevano rendere omaggio a chi era dovuto; consuetudine a chi consuetudine; paura a chi paura; onore a chi onore; ma, se viene loro ordinato di fare il male, devono resistere e obbedire a Dio piuttosto che all'uomo Atti 4:19

Si veda la limitazione simile in Tito 2:10), si noti e si confronti, per l'intero versetto, con il passaggio molto simile, Romani 13:1-7

Versetti 1-7.- La misericordia genera misericordia

Le lezioni pratiche del Vangelo non sono state esaurite nel capitolo precedente, né i motivi che spingono i credenti alla pietà. La chiamata alla santità nell'ultimo capitolo si basava sul carattere santo della grazia salvifica di Dio e sullo scopo dell'amore redentore di Cristo. In questi versetti la grazia e l'amore di Dio sono ancora alla base dell'esortazione, ma essa prende la sua peculiare colorazione dal pensiero di ciò che noi stessi eravamo. La tenerezza, l'indulgenza e la mansuetudine verso i nostri simili sono i doveri a cui questi versetti ci chiamano; e si suppone che quei simili possano essere rozzi e malvagi verso di noi, e provocanti nei loro modi, e forse ostinati nel fare il male. Il cuore naturale potrebbe essere pronto a parlare male di loro, a contendere ferocemente con loro, a respingerli completamente come reprobi, a spingerli oltre il limite della speranza e della gentilezza. Ma resta! Che cosa eravate voi stessi quando la bontà e l'amore di Dio vi apparvero per la prima volta? Camminavate nella giustizia? Le tue opere sono state le cose che hanno attirato l'amore di Dio verso di te? No! vivevi in quella follia che ora condanni negli altri; Voi eravate figli della disobbedienza allora con la stessa verità con cui lo sono ora; Tu sei stato ingannato dal peccato allora come lo sono loro ora; eravate schiavi delle vostre proprie concupiscenze allora come lo sono ora; Allora vivevate nella malizia e nell'invidia, odiandoli e odiandovi l'un l'altro. Ma la misericordia di Dio ti ha trovato; L'amore di Dio ha gettato un velo sui tuoi peccati; ha provveduto una fonte per lavare via la tua colpa; ha mandato il suo Spirito Santo per creare in voi un cuore puro e per rinnovare in voi uno spirito retto; egli vi ha giustificati con la sua grazia; Egli vi ha costituiti suoi eredi e vi ha dato la speranza della vita eterna. E non avrai pietà dei tuoi simili? Non sarai anche tu, per il quale la gentilezza e la pazienza divina hanno fatto tanto, gentile e paziente? Non vorrete voi, umili nel ricordo dei vostri peccati e imbarazzati al pensiero della vostra indegnità, trattare docilmente e gentilmente anche gli uomini indisciplinati e peccatori, e nutrire la speranza che la grazia illimitata di Dio possa finalmente raggiungerli, proprio come ha raggiunto voi? Così la dottrina della misericordia di Dio verso gli uomini genera misericordia da uomo a uomo, e la dottrina della grazia è il più forte motivo concepibile per la carità

OMELIE DI T. CROSKERY. versetto 1.- Doveri politici

L'apostolo si rivolge ora ai doveri che i cristiani hanno verso il mondo pagano che li circonda

I LA NECESSITÀ DELL'INGIUNZIONE ALLA SOTTOMISSIONE POLITICA. "Mettili a mente". Le parole implicano che il dovere era già noto, ma doveva essere richiamato alla memoria cretese. È fin troppo certo che l'ingiunzione fosse necessaria. Un tempo uno stato democratico, ora da oltre un secolo sotto il diritto romano, e sempre notevole per uno spirito fazioso e turbolento, l'impazienza cretese nei confronti dell'autorità era rafforzata dallo spirito di insubordinazione che era una caratteristica della parte ebraica della comunità

II IL DOVERE DI SOTTOMISSIONE ALL'AUTORITÀ COSTITUITA. "Ricordate loro di essere soggetti alle autorità, ai poteri, di obbedire al magistrato, di essere pronti verso ogni opera buona". La stessa ridondanza delle parole usate qui è significativa, quasi ad escludere la possibilità di un'evasione del comando

1. Il governo è di Dio. "Le potenze esistenti sono ordinate da Dio" Romani 13:1; 1Pietro 2:13

2. La forma di governo non pregiudica il dovere di obbedienza. Le monarchie, le repubbliche, le oligarchie hanno in sé l'ordinazione e il potere di Dio per il benessere della società

3. Ci sono dei limiti a questa obbedienza, ma l'apostolo non li fissa. I casi eccezionali non sono menzionati, perché si riassumono o nella legge primaria dell'autoconservazione, che è antecedente a ogni governo, o nella supremazia della coscienza, che deve sempre obbedire a Dio piuttosto che agli uomini. Un re può diventare pazzo e uccidere i suoi sudditi, ma i primi principi della natura giustificano il loro ricorso alla forza per autoprotezione Atti 5:29; 4:9,20 Il re può comandare ai suoi sudditi di praticare l'idolatria. In tal caso, se il cristiano non può resistere, deve morire

III IL DOVERE POLITICO NEL CASO DEI CRISTIANI INCLUDE PIÙ DELLA SOTTOMISSIONE. Devono essere "pronti a ogni opera buona". Poiché il magistrato è nominato per essere un terrore per i malfattori e la lode di quelli che fanno il bene, Romani 13:3 la disposizione dei sudditi cristiani a ogni opera buona ha la tendenza a rendere il governo facile e leggero. - T.C

OMELIE di D. THOMAS Versetti 1-3.- Dazio

"Ricordate loro di essere soggetti ai principati e alle potestà", ecc. "Molto attenti", dice Dean Spence, "e alla ricerca sono stati gli incarichi dell'apostolo a Tito riguardo agli insegnanti della Chiesa, alla loro dottrina e alla loro vita; Molto particolari sono state le sue direttive, i suoi avvertimenti e le sue esortazioni, a uomini e donne di diverse età, sul tema della loro vita domestica. Ma con l'eccezione di una piccola digressione, nel caso di uno schiavo di un padrone pagano, le sue parole erano state scritte con un riferimento generale alla vita cristiana tra i cristiani. Ma c'era allora una grande vita fuori dal piccolo mondo cristiano: come doveva il popolo di Cristo regolare il suo comportamento nei rapporti con il vasto mondo pagano di fuori? Patti va subito alla radice della questione quando dice: 'Mettili a mente', ecc." Abbiamo qui il dovere in una triplice relazione: in relazione al governo civile, in relazione alla società in generale e in relazione all'io morale. Ecco il dovere...

I IN RELAZIONE AL GOVERNO CIVILE. "Ricordate loro di essere soggetti [in soggezione] ai principati [governanti] e alle potenze [autorità], di ubbidire ai magistrati [di essere ubbidienti]". Qui è sottinteso, e pienamente insegnato altrove, in Romani 13:1-7 che il governo civile è di nomina divina. "Non c'è potenza se non da Dio", dice Paolo. Che il principio del governo civile sia divino non è solo rivelato, ma implicito nella costituzione stessa della società

1. Le tendenze sociali dell'uomo lo indicano. Alcuni uomini sono regali nei loro istinti e nei loro poteri, e sono evidentemente fatti per governare. Altri sono servili, timidi nelle tendenze, deboli nelle facoltà e costretti a obbedire. C'è una vasta gradazione di istinti e di potere nella società umana, ed è un principio eterno nel governo di Dio che il minore servirà il maggiore

2. Le esigenze sociali dell'uomo lo indicano. Ogni comunità, per essere tenuta in ordine, deve avere un capo riconosciuto, uno a cui sarà permesso di governare, sia per sua volontà che per la volontà organizzata di tutti. Quindi l'uomo, nel suo stato più selvaggio, ha un capo riconosciuto. Il principio del governo civile è, quindi, manifestamente di nomina divina. Possiamo essere certi che, essendo il governo civile di nomina divina, è solo per il bene. In effetti, apprendiamo che l'idea di Paolo di un governante civile è che egli è un "ministro di Dio per il tuo bene". Ma cosa c'è di buono? La risposta su cui tutti saranno d'accordo è questa: l'obbedienza alla volontà divina. Qual è lo standard della virtù? Non il decreto di un autocrate, non il sentimento pubblico, anche se organizzato in diritto costituzionale; ma la volontà di Dio. "Se è giusto agli occhi di Dio dare ascolto a voi più che a Dio, giudicatelo". Il governo civile, quindi, che non si armonizza con la sua volontà, come rivelato da Cristo l'infallibile Logos, non è il governo di cui parla Paolo. Prendendo Cristo come il Rivelatore della volontà di Dio, possiamo dedurre che la violazione dei diritti umani non è in accordo con la volontà di Dio, e quindi non è buona. E che la promozione dell'ingiustizia, dell'impurità e dell'errore non è secondo la volontà di Dio, e quindi non è buona. La Bibbia non insegna mai, né lo fa la filosofia morale, che siamo tenuti a ubbidire a leggi che non sono giuste, a onorare persone che non sono degne di onore. Se ci viene comandato di onorare il re, il precetto implica che il carattere del re è degno del suo ufficio; Alcuni re è religioso disprezzare e detestare. Se ci viene comandato di onorare i nostri genitori, il linguaggio implica che i nostri genitori sono degni di onore. Alcuni genitori mostrano attributi di carattere adatti a risvegliare il massimo odio e disprezzo. Allo stesso modo ci viene comandato di essere soggetti ai poteri superiori, e l'ingiunzione implica che ciò che questi poteri superiori emanano è giusto. L'obbligo dell'obbedienza dipende sempre dalla rettitudine del comando

II IN RELAZIONE ALLA SOCIETÀ IN GENERALE. Ci sono tre doveri qui indicati che ogni uomo deve ai suoi simili

1. Utilità. "Siate pronti a ogni buon lavoro". La legge della benevolenza universale che vediamo nella natura, i nostri istinti e le nostre facoltà, così come la Parola scritta, ci insegnano che l'uomo è stato creato per servire suo fratello; Il grande fine di ciascuno è promuovere la felicità degli altri. Nessun uomo compie la sua missione o realizza il suo destino se non è altruista , se non è mai mosso dal riguardo per la felicità degli altri. L'altruismo è la legge sociale di Dio ed è vincolante per tutti; Il disprezzo per esso è la fonte di tutti i disordini e le miserie sociali. "L'anima dell'uomo veramente benevolo non sembra risiedere molto nel proprio corpo. La sua vita, in larga misura, è un mero riflesso della vita degli altri. Migra nei loro corpi e, identificando la sua esistenza con la loro esistenza, trova la propria felicità nell'aumentare e prolungare i loro piaceri, nell'estinguere o nel confortare i loro dolori.

2. Beneficenza. "Non parlare male di nessuno". "Questo", dice un autore moderno, "significa più che parlare male nel senso ordinario: è recitare la parte di un oltraggiatore o di un calunniatore; e quando viene usato di condotta da un uomo verso l'altro, denota sempre l' esercizio di uno spirito molto amaro e maligno. Tito doveva ordinare ai cristiani di Creta di non mostrare alcuna ostentazione verso nessuno di tale spirito, né di mostrare una disposizione litigiosa, ma, al contrario, di coltivare un temperamento mite, placabile e gentile. Ci sono mali di un tipo o dell'altro che si attaccano a tutti gli uomini, e in alcuni uomini sono del carattere più orribile e atroce. Ignorarli, se possibile, sarebbe sbagliato; Sentirli è naturale per i puri, e denunciarli è giusto. Ma parlarne davanti agli altri, farli sfilare davanti agli occhi degli altri, argomenta una natura vile e maligna. Se l'occasione ci richiede di parlarne, dovrebbe essere con i toni più tristi di tenerezza, e anche con compassionevole indignazione

3. Cortesia. "Non essere attaccabrighe [non essere polemici], ma mansueti, mostrando ogni mansuetudine a tutti gli uomini". Quanto c'è nella società, quanto in ogni settore della vita - mercantile, meccanico e mentale - si incontra per infastidire e irritare, specialmente coloro che sono destinati a una natura irascibile. Eppure, in mezzo alle provocazioni più forti, la cortesia è il nostro dovere, sì, e anche la nostra dignità

III IN RELAZIONE AL NOSTRO IO MORALE. L'apostolo esorta al dovere di sopportare ciò che era sbagliato nel governo e nella società, ricordando loro il torto nelle loro vite passate. "Anche noi a volte siamo stati stolti": non avevamo un giusto intendimento del vero. "Disubbidiente"-indisposto a fare ciò che è giusto. "Ingannato": deviare dal vero modo di vivere. "Servendo diverse concupiscenze e piaceri", schiavi di passioni impure, che si dilettano nel sensuale e nel grossolano. "Vivendo nella malizia e nell'invidia, nell'odio e nell'odio reciproco": una volta trascorrevamo le nostre giornate in un'atmosfera di odio e di passioni maligne. È un dovere che ogni uomo ha verso se stesso ricordare tutti i torti della sua vita passata, ricordalo:

1. Che sia caritatevole verso gli altri

2. Che possa essere stimolato agli sforzi di auto-miglioramento

3. Affinché possa adorare la pazienza di Dio nelle sue azioni passate

4. Che possa apprezzare devotamente l'azione moralmente redentrice di Cristo

5. Che possa rendersi conto della necessità di cercare la restaurazione morale degli altri. Dal linguaggio di Paolo si possono dedurre due cose riguardo alla condizione morale passata di se stesso e di altri

(1) La possibilità del miglioramento morale delle anime. La pietra grezza può essere levigata, il terreno sterile può essere reso fertile, la natura selvaggia può fiorire come la rosa

(2) L'obbligo del miglioramento morale delle anime

CONCLUSIONE. Scopriamo il nostro dovere e seguiamolo, attraverso la tempesta come pure con il sole, fino alla morte. «Dopo tutto», dice il canonico Kingsley, «che cos'è la speculazione da praticare? Che cosa richiede Dio da noi se non di agire con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con Lui? Più a lungo vivo, questo mi sembra più importante, e tutte le altre questioni lo sono meno. Se solo riusciamo a vivere la vita semplice e giusta, a fare il lavoro che ci è più vicino, anche se a volte è noioso, aiutando, quando li incontriamo, i cani zoppi sopra i montanti. Nella realizzazione del nostro dovere c'è la nostra forza, la nostra nobiltà, il nostro cielo. "Ma fa' la tua opera: essa riuscirà. Nel tuo giorno o in quello di un altro; E se ti viene negata la corsa del vincitore, non ti mancherà la paga della toeletta. "Allora non venir meno, non vacillare, e non invocare la Tua debolezza: la verità stessa è forte; La forza del leone, la velocità dell'aquila, non sono le sole a tollerare il torto". (Whittier.)-D.T

OMELIE DI W.M. STATHAM Versetti 1, 2.- Assoggettamento allo Stato

La società non ha raggiunto alcuna perfezione ideale nel governo, né Dio stesso ha stabilito alcuna forma esteriore come ideale. Tutte le nazioni sono giustificate nella varietà di scelte. C'è stato un governo da parte di giudici, e governi monarchici, repubblicani, autocratici e costituzionali. Tutto ciò che dobbiamo notare è che la società ha bisogno di essere governata. L'illegalità finisce sempre nell'anarchia, nella miseria e nella desolazione

IMPARO LA SOTTOMISSIONE ALLO STATO. Questo è bellissimo. La moderazione è meglio della libertà della licenziosità. Paragonate un fiume che mantiene i suoi confini a uno che straripa dagli argini. Gli uomini sono giustificati a resistere alle tirannie, sia degli autocrati che delle folle; ma non devono dimenticare che tutte le società ben ordinate esistono solo per soggezione

IMPARATE L'AUTOCONQUISTA IN VOI STESSI. Controllare la lingua, evitare ogni amarezza e "rissa" e mostrare che esiste una magistratura del cuore così come una magistratura dello Stato.-W.M.S

2 Non essere polemico per non essere attaccabrighe, A.V; essere per ma, A.V; verso per unto, A.V Parlare male di nessuno (μηδενα βλασφημειν). Probabilmente in primo luogo indicava in primo luogo una tendenza naturale dei cristiani oppressi a parlare male dei loro governanti, 2Pietro 2:10; Giuda 10, ma si estendeva in un precetto generale che poteva essere particolarmente necessario per i cretesi rozzi e turbolenti. Non essere polemici (αμαχους ειναι); come 1Timoteo 3:3, nota. Essere gentili (επιεικεις); accoppiato, come qui, con αμαχους in 1Timoteo 3:3. Mostrando (ενδεικνυμενους); una parola che ricorre frequentemente nel vocabolario di San Paolo: Romani 2:15; 9:17,22; Efesini 2:7), ecc.; vedi Tito 2:10), nota Mansuetudine (πραοτητα); un altro Paolino: 1Corinzi 4:21; 2Corinzi 10:1; Galati 5:23, 1Timoteo 6:11; 2Timoteo 2:25 Il precetto è dato la sua più ampia estensione dalla doppia aggiunta di "tutti" e "a tutti gli uomini". La rudezza o la mancanza di cortesia degli altri non è una scusa per la mancanza di mansuetudine in coloro che sono i discepoli di colui che era mite e umile in Matteo 11:29 Tutti gli uomini, qualunque sia il loro stato, il più alto o il più basso, devono ricevere un trattamento mite e gentile dal cristiano

Il giusto comportamento dei cristiani verso tutti gli uomini

Viene descritto prima negativamente, poi positivamente

IO NON DEVONO ESSERE OLTRAGGIATORI. "Non parlare male di nessuno".

1. Quali mali derivano dall'uso errato della lingua! "È un Giacomo indisciplinato 3:8

2. Se il male che diciamo degli altri è falso, siamo calunniatori; se è vero, pecchiamo contro la carità. Di solito denota uno spirito maligno

3. È dimenticare l'esempio di Cristo, "che, quando fu oltraggiato, non oltraggiò di nuovo; " e i precetti di Cristo, che ci insegnò "ad amare i nostri nemici". I cristiani, dunque, custodiscano la loro lingua e le loro parole siano poche e ben ordinate

II NON DEVONO ESSERE POLEMICI. "Niente attaccabrighe."

1. Una tale disposizione guasta l'influenza del popolo cristiano

2. È incompatibile con lo spirito di colui che non ha lottato, né la sua voce è stata udita per le strade

3. Porta a ritorsioni sconvenienti da parte del mondo, a disonore di Cristo

III DEVONO ESSERE TOLLERANTI. "Ma gentile." Suggerisce l'idea di cedere, di prendere torto piuttosto che vendicare le ferite che riceviamo

IV DEVONO ESSERE MANSUETI CON TUTTI GLI UOMINI. "Mostrando ogni mansuetudine a tutti gli uomini".

1. La mansuetudine è un frutto dello Spirito Galati 5:22

2. È prezioso agli occhi di Dio 1Pietro 3:4

3. È una caratteristica della vera sapienza Giacomo 3:17

4. È necessario un cammino cristiano Efesini 4:1,2

5. È particolarmente necessario nella nostra condotta verso i nostri simili; # Giacomo 3:13 nei nostri sforzi per restaurare l'errante Galati 6:1 e per istruire gli oppositori. - T.C 2Timoteo 2:24,25

3 Noi per noi stessi, A.V; prima di tanto in tanto, A.V; odiare e odiare, A.V Stolto (ανοητοι); una parola paolina, Galati 3:1,3 che si trova anche in Luca 24:25 ; vedi 1Timoteo 6:9 di uso frequente nel greco classico. Disobbediente (απειθεις); come Tito 1:16. In Luca 1:17 si trova, come qui, assolutamente, nel senso di disubbidire a Dio e alla sua Legge. Ingannati (πλανωμενοι); sviati, fatti deviare dal sentiero della verità e del diritto, sia da falsi sistemi di religione, sia dai nostri stessi affetti e appetiti malvagi, vedi 1Pietro 2:25; 2Pietro 2:15), ecc. Servire; schiavi di (δουλευοντες); 2Pietro 2:19 vedi sopra, Tito 2:2 Concupiscenze (επιθυμιαις); non sempre in senso negativo, come qui, anche se di solito è così vedi Luca 22:15; Filippesi 1:23; 1Tessalonicesi 2:17; Apocalisse 18:14 Piaceri (ηδοναις); sempre in senso cattivo nel Nuovo Testamento Luca 8:14; Giacomo 4:1,3; 2Pietro 2:13 Vivente (διαγοντες); vedi 1Timoteo 2:2, dove è seguito da βιον, che qui è inteso. Διαγειν τοον αιωνα χρονον σαββατον, ecc., sono frasi comuni sia nella LXX che nel greco classico per passare o spendere la propria vita, il tempo, l'età, ecc. Ma si trova solo nel Nuovo Testamento qui e in 1Timoteo 2:2. Malizia (κακια). Questa parola è talvolta usata per indicare la malvagità in generale, come Atti 8:22; Giacomo 1:21; 1Corinzi 5:8 ; e probabilmente Romani 1:29 ; anti anche per la malvagità nelle cose, come Matteo 6:34. Ma spesso nel Nuovo Testamento denota malizia, il desiderio di fare del male agli altri, come Efesini 4:31; Colossesi 3:8, ecc. Invidia (φθονω); si trova quasi sempre nell'enumerazione dei peccati di San Paolo Romani 1:29; Galati 5:21; 1Timoteo 6:4), ecc. Odioso (στυγητοι); solo qui nel Nuovo Testamento, non si trova nella LXX (anche se il verbo στυγεω ricorre una o due volte nei Maccabei), ma usato nel buon greco classico. Quanto sopra è un'immagine triste ma troppo vera della vita umana senza l'influsso edulcorante dello Spirito Santo di Dio

Una retrospettiva umiliante

L'apostolo aggiunge, come ragione per i doveri prima specificati, che "anche noi", incluso lui stesso con i cristiani gentili, eravamo una volta in una condizione simile ai pagani, e avevamo ricevuto misericordia. È un'immagine oscura degli uomini nel loro stato naturale, che procede da una descrizione della fonte interiore ai fatti esteriori di questa vita malvagia

I NATURA UMANA DESCRITTA PER IL SUO CARATTERE PIÙ INTERIORE. "Poiché noi stessi" una volta eravamo stolti

1. È sciocco. Come la saggezza è la scelta dei mezzi appropriati per raggiungere i nostri fini, così la follia deve essere l'esatto contrario

2. Lo stolto disprezza l'istruzione e la sapienza e odia la conoscenza Proverbi 1:7,22

un. Cammina nelle tenebre di una falsa educazione Ecclesiaste 2:14

b. È autosufficiente e sicuro di sé Proverbi 14:8,16

c. È un autoingannatoreVersetto Proverbi 14:8

d. Si fa beffe del peccato Proverbi 14:9

3. È disobbediente. La parola implica che la radice di ogni vera obbedienza è la fede. La natura umana è priva di fede, e perciò è disubbidiente

un. La disubbidienza perde il favore di Dio 1Samuele 13:14

b. Provoca la sua ira Salmi 78:10,40

c. Perde le benedizioni promesse Giosuè 5:6

d. Porta maledizione Deuteronomio 11:28

e. Ci sono molti avvertimenti contro di esso Geremia 12:17

4. È ingannato. Perché è separata da Cristo, che è la Luce del mondo. È facilmente sviato da ogni sorta di illusione. Non ha una stella polare o una bussola da seguire, ed è quindi in costante pericolo di naufragio. È ingannato da se stesso e dal diavolo

II LA NATURA UMANA DIPINTA NEL SUO CARATTERE PIÙ ESTERIORE

1. Il suo servizio era impuro. "Servire diverse lussurie e piaceri." Questo era il carattere della vita pagana in un'isola come Creta, dove le propensioni della natura umana avrebbero avuto libero sfogo. I piaceri di questa vita erano di natura peccaminosa e degradante. Tale servizio era la schiavitù Romani 6:6,16 16:18

2. Implicava una vita di malizia

un. Gli empi parlano con malizia 3Giovanni1:10

b. Sono pieni di esso Romani 1:29

c. Visita i santi con esso Salmi 83:3

d. Dio lo ricambia Isaia 10:14

3. Implicava una vita di invidia

un. L'invidia è un'opera della carne Galati 5:21

b. Gli empi ne sono pieni Romani 1:29

c. Conduce ad ogni opera malvagia Giacomo 3:16

d. È dannoso per chi lo possiede, Giobbe 5:2

e. Sarà punito Salmi 106:16,17

4. Implica odio. "odioso", cioè in possesso delle qualità che suscitano odio e antipatia

5. Implica un ritorno dell'odio per l'odio. "Odiarsi l'un l'altro".

un. È caratteristico di coloro che non amano Dio 1Giovanni 2:9,11

b. È un'opera della carne Galati 5:21

c. Suscita contese Proverbi 10:12

d. Amareggia la vita Proverbi 15:17

e. Sarà punito. - T.C Salmi 34:21

4 Quando per dopo, A.V; la gentilezza di Dio nostro Salvatore, e il suo amore verso l'uomo per la gentilezza e l'amore di Dio nostro Salvatore verso l'uomo, A.V La gentilezza (χρηστοτης), usata da San Paolo solo nel Nuovo Testamento, e da lui frequentemente nel senso di "benignità", sia di Dio come Romani 2:4 11:22 Efesini 2:7 o dell'uomo come 2Corinzi 6:6 Galati 5:22 Colossesi 3:12 In Romani 3:12, dove ha il senso più ampio di "buono" o "giusto", è la frase dei LXX, che usano χρηστοτης per l'ebraico bwOf. Allo stesso modo, χρηστος è frequentemente usato nel senso di "gentile" Luca 6:35 Romani 2:4 Colossesi 3:12 1Pietro 2:3 Questo è esattamente analogo all'uso di κακος e κακια, nel senso limitato di "malizioso", "malizioso" (vedi nota precedente a Versetto 3). L'amore verso l'uomo (φιλανθρωπια); solo qui e Atti 28:2 nel Nuovo Testamento. Ricorre ripetutamente nei Libri dei Maccabei, ed è comune nel buon greco classico. Dio, nostro Salvatore, vedi 1Timoteo 1:1, 2:3, Tito 2:10), ecc. Apparve Tito 2:11

Una retrospettiva umiliante

L'apostolo aggiunge, come ragione per i doveri prima specificati, che "anche noi", incluso lui stesso con i cristiani gentili, eravamo una volta in una condizione simile ai pagani, e avevamo ricevuto misericordia. È un'immagine oscura degli uomini nel loro stato naturale, che procede da una descrizione della fonte interiore ai fatti esteriori di questa vita malvagia

I NATURA UMANA DESCRITTA PER IL SUO CARATTERE PIÙ INTERIORE. "Poiché noi stessi" una volta eravamo stolti

1. È sciocco. Come la saggezza è la scelta dei mezzi appropriati per raggiungere i nostri fini, così la follia deve essere l'esatto contrario

Lo stolto disprezza l'istruzione e la sapienza e odia la conoscenza Proverbi 1:7,22

un. Cammina nelle tenebre di una falsa educazione Ecclesiaste 2:14

b. È autosufficiente e sicuro di sé Proverbi 14:8,16

c. È un autoingannatoreVersetto Proverbi 14:8

d. Si fa beffe del peccato Proverbi 14:9

2. È disobbediente. La parola implica che la radice di ogni vera obbedienza è la fede. La natura umana è priva di fede, e perciò è disubbidiente

un. La disubbidienza perde il favore di Dio 1Samuele 13:14

b. Provoca la sua ira Salmi 78:10,40

c. Perde le benedizioni promesse Giosuè 5:6

d. Porta maledizione Deuteronomio 11:28

e. Ci sono molti avvertimenti contro di esso Geremia 12:17

3. È ingannato. Perché è separata da Cristo, che è la Luce del mondo. È facilmente sviato da ogni sorta di illusione. Non ha una stella polare o una bussola da seguire, ed è quindi in costante pericolo di naufragio. È ingannato da se stesso e dal diavolo

II LA NATURA UMANA DIPINTA NEL SUO CARATTERE PIÙ ESTERIORE

1. Il suo servizio era impuro. "Servire diverse lussurie e piaceri." Questo era il carattere della vita pagana in un'isola come Creta, dove le propensioni della natura umana avrebbero avuto libero sfogo. I piaceri di questa vita erano di natura peccaminosa e degradante. Tale servizio era la schiavitù Romani 6:6,16 16:18

2. Implicava una vita di malizia

un. Gli empi parlano con malizia 3Giovanni1:10

b. Sono pieni di esso Romani 1:29

c. Visita i santi con esso Salmi 83:3

d. Dio lo ricambia Isaia 10:14

3. Implicava una vita di invidia

un. L'invidia è un'opera della carne Galati 5:21

b. Gli empi ne sono pieni Romani 1:29

c. Conduce ad ogni opera malvagia Giacomo 3:16

d. È dannoso per chi lo possiede, Giobbe 5:2

e. Sarà punito Salmi 106:16,17

4. Implica odio. "odioso", cioè in possesso delle qualità che suscitano odio e antipatia

5. Implica un ritorno dell'odio per l'odio. "Odiarsi l'un l'altro".

un. È caratteristico di coloro che non amano Dio 1Giovanni 2:9,11

b. È un'opera della carne Galati 5:21

c. Suscita contese Proverbi 10:12

d. Amareggia la vita Proverbi 15:17

e. Sarà punito. - T.C Salmi 34:21

Versetti 4-7.- L'origine, la natura, i mezzi e il fine della salvezza

L'apostolo riflette sul fatto che lui e gli altri credenti non avevano scuse per trattare i pagani con superbia, poiché non era a causa di alcun merito suo o loro che la loro vita era diventata più pura

I LA MANIFESTAZIONE DELLA BONTÀ E DELL'AMORE DIVINO PER L'UOMO. "Ma quando apparvero la bontà di Dio, nostro Salvatore, e il suo amore per l'uomo".

1. Il tempo di questa manifestazione. L'espressione implica un punto preciso del tempo. Era "la pienezza del tempo" Galati 4:4

(1) Era il periodo fissato nel proposito divino dall'eternità

(2) Era il tempo della prova degli ebrei, che si concluse con la più terribile serie di giudizi che sia mai capitata a un popolo

(3) Era un tempo in cui la lingua greca e le armi romane facevano da strada per il vangelo

(4) Era un tempo in cui il pensiero pagano aveva esaurito ogni esperimento nell'arte di vivere, per scoprire che tutto era "vanità e vessazione dello spirito".

(5) Tuttavia non è implicito che la manifestazione della bontà divina non fosse già stata goduta nelle epoche precristiane, perché fu in virtù di questa manifestazione, nella pienezza dei tempi, che l'amore di Dio fluì in benedizione durante le epoche ebraiche

2. La natura di questa manifestazione

(1) Era una manifestazione di gentilezza e amore per l'uomo

(a) Gentilezza è il termine più generale, illimitato, indefinito, onnicomprensivo, che tocca l'intera creazione

(b) L 'amore per l'uomo è il suo amore speciale e distintivo per i figli degli uomini in quanto distinto dagli angeli

(2) Era l'amore del Padre, "il nostro Dio-Salvatore".

(a) Il titolo di "Salvatore", così spesso dato al Figlio, è qui dato al Padre, perché egli è la Fonte da cui sgorgano tutti i ruscelli della misericordia divina. Il Figlio è "l'ineffabile del Padre", perché "ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio" Giovanni 3:16 L'espiazione non è stata, quindi, la causa, ma l'effetto dell'amore del Padre

(b) Questo fatto, che mostra la miniera di potenza e amore nel Creatore, accresce grandemente la certezza e la gloria della redenzione

(c) È nostro Padre che è il nostro Salvatore. Marco la relazione chiara, nonostante tutta la nostra ostinazione e il nostro peccato

II IL METODO DI QUESTA MANIFESTAZIONE DIVINA. "Non l'abbiamo fatto mediante opere di giustizia, ma secondo la sua misericordia egli ci ha salvati". La bontà e l'amore divini si sono manifestati nella salvezza. "Ci ha salvato". Questa salvezza, procurata dall'obbedienza e dalla morte di Cristo, ha la sua origine non nelle opere di giustizia compiute dall'uomo, che gli danno diritto ad essa, ma unicamente nella misericordia divina. Marco: le condizioni e i mezzi di questa salvezza

1. Le condizioni della salvezza

(1) Non per opere di giustizia

(a) Non siamo salvati dalle nostre opere, anche se dovrebbero essere fatte in obbedienza a una legge giusta Romani 3:20 Galati 2:16 Efesini 2:4,8,9 2Timoteo 1:1,9

(b) Se fossimo stati salvati in questo modo, Cristo sarebbe morto invano Galati 2:21 La sua morte sarebbe stata del tutto inutile

(c) L'esperienza dimostra l'impossibilità di poter compiere le opere di perfetta giustizia Romani 3:23

(2) La condizione della salvezza è la misericordia divina. "Secondo la sua misericordia".

(a) Dio è ricco di misericordia Efesini 2:4

(b) Sgorga dal sangue e dalla giustizia di Cristo Romani 3:24,25 6:23

(c) Fu per la tenera misericordia di Dio che Cristo, come l'Aurora dall'alto, visitò la terra Luca 1:78

(d) Il perdono dei peccati è secondo la moltitudine delle sue tenere misericordie Salmi 51:1,2

(e) La vita eterna è l'effetto della misericordia di Dio

2. I mezzi di salvezza. "Mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, che egli ha riversato su di noi abbondantemente per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore". La parola greca è "conca", come a indicare che si riferisce al battesimo

(1) Il lavaggio della rigenerazione si riferisce all'inizio del processo spirituale nell'anima, poiché è lo Spirito che rigenera l'anima. Non c'è nulla nel passaggio a sostegno della dottrina della rigenerazione battesimale

(a) La connessione del battesimo con la rigenerazione non prova che tutti i battezzati sono rigenerati più di quanto l'espressione "siamo santificati dalla verità" implichi che la verità in tutti i casi abbia questo effetto, o che "il vangelo della vostra salvezza" implichi che la salvezza segua sempre l'ascolto del vangelo

(b) Infatti, i credenti nei tempi apostolici sono stati rigenerati prima di essere battezzati; quindi non sono stati rigenerati dal battesimo. Questo fu il caso dei tremila a Pentecoste, di Atti 2 con Lidia e del carceriere filippino Atti 16

(c) Non c'è alcuna connessione necessaria fra il battesimo e la rigenerazione, poiché Simon Mago fu battezzato senza essere rigenerato Atti 8:9-24

(d) È strano che, per quanto Giovanni parli di rigenerazione nella sua Prima Epistola, non colleghi mai il battesimo con essa. Egli dice che coloro che sono "nati da Dio" praticano la giustizia e vincono il mondo. Perché avrebbe dovuto menzionare queste prove, quando avrebbe potuto sapere che, se fossero stati battezzati, sarebbero stati rigenerati?

(e) L'apostolo Pietro ci mostra il significato del battesimo quando dice che "il battesimo ci salva ora" 1Pietro 3:21 Come? "Non togliendo la sporcizia della carne" - cosa che si fa facilmente con l'applicazione esterna dell'acqua - "ma la risposta di una buona coscienza verso Dio", come a mostrare che una tale risposta, che rappresentava la realtà e la sincerità della nostra professione, era separabile dal disperdere la fede della carne

(f) L'espressione "battesimo per la remissione dei peccati" non implica che il battesimo sia la causa della loro remissione, poiché in tutti i casi riferiti la remissione aveva già avuto luogo prima del battesimo Atti 2:38 22:16 Il battesimo era un segno o sigillo di una remissione già compiuta. Saulo era un vero credente prima che Anania gli dicesse: "Alzati, sii battezzato e lava i tuoi peccati, invocando il Nome del Signore". Inoltre, fu invocando il Nome del Signore che i suoi peccati furono lavati. Questa è la forza della costruzione greca

(2) Il rinnovamento dello Spirito Santo si riferisce alla continuazione del processo spirituale nell'anima. Così "l'uomo interiore si rinnova di giorno in giorno" 2Corinzi 4:16 Questo indica una santificazione progressiva

(a) I rinnovati sono i figli di Dio, gli eredi dell'eredità eterna

(b) Gli effetti sono i frutti della rettitudine nella nostra vita e nella nostra condotta. C'è quindi una connessione salda tra la rigenerazione e il rinnovamento, che non si può dire del battesimo e del rinnovamento. La cristianità è battezzata, eppure quanta poca grazia è manifesta fra i suoi milioni di persone!

(c) La fonte di questo rinnovamento è lo Spirito Santo, che è stato riversato su di noi riccamente per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore. È stato in virtù della mediazione che lo Spirito è stato dato, e opera ancora nella Chiesa di Dio. Per

(i) ogni salvezza è per mezzo di lui;

(ii) la grazia della rigenerazione è fuori dalla sua pienezza;

(iii) il dono di Dio, che è la vita eterna, è per mezzo di lui

III LA FINE DI QUESTA MANIFESTAZIONE DELLA BONTÀ E DELL'AMORE DIVINI. "Affinché, giustificati per la sua grazia, fossimo costituiti eredi secondo la speranza della vita eterna". Dio ci salva secondo la sua misericordia mediante la rigenerazione; Ma il primo effetto della rigenerazione è la fede, e la fede è lo strumento della nostra giustificazione. Non c'è differenza nell'ordine del tempo tra rigenerazione e giustificazione, ma la rigenerazione deve precedere la giustificazione nell'ordine della natura. Perciò l'apostolo qui segue l'ordine della natura

1. La natura della giustificazione. Include il perdono dei peccati e l'accettazione, nel favore di Dio

2. Il motivo della giustificazione. "Essendo giustificati per la sua grazia

(1) Non per opere;

(2) ma per la grazia del Padre, che è il Giustificatore. È per grazia, perché

(a) è di fede; Romani 5:1 3:28

(b) è mediante la morte del Figlio di Dio

3. I privilegi della giustificazione. "Affinché fossimo costituiti eredi secondo la speranza della vita eterna".

La vita eterna è un'eredità, non si guadagna con la nostra obbedienza e la nostra rettitudine, è un dono gratuito

(2) Noi siamo predestinati a questa eredità in Gesù Cristo Efesini 1:5,11

(3) La grazia dell'adozione, che è legata alla nostra giustificazione, ci apre la strada al godimento dell' eredità

(4) È un'eredità che non è ancora pienamente goduta, perché siamo eredi "secondo la speranza della vita eterna".

(a) Ci sono "cose che si sperano" che ci vengono offerte mediante la fede Ebrei 11:1

(b) "Non appare ancora ciò che saremo; " ma quando "saremo per sempre con il Signore", possederemo effettivamente la nostra eredità e ne godremo. - T.C

Versetti 4-7.- Salvezza non per opere, ma per grazia

"Ma dopo ciò apparvero la benignità e l'amore di Dio, nostro Salvatore, verso l'uomo", ecc. Il grande argomento qui è la salvezza. Ciò include la restaurazione dell'anima alla conoscenza, all'immagine, alla comunione e al servizio del grande Dio. Il brano ci porta a fare due osservazioni sulle parole

CHE LE OPERE DI GIUSTIZIA NON POSSIAMO COMPIERLE, E QUINDI ESSE NON POSSONO SALVARCI. "Non mediante opere [fatte in] giustizia che abbiamo fatto [ciò che abbiamo fatto noi stessi]". Cosa sono le opere giuste? Definite in modo condensato, opere ispirate sempre da suprema simpatia per il sommo bene. Nessun'altra opera, qualunque sia la loro sacra parvenza, qualunque sia il loro apprezzamento popolare, è giusta. Ora, non possiamo rendere tali opere giuste nel nostro stato non rinnovato, perché abbiamo perso questo affetto, e la perdita di questo è la morte e la dannazione dell'anima

1. Se potessimo rendere tali opere, ci salverebbero. Assicurano la benedizione degli angeli non caduti

2. Senza la rappresentazione di tali opere non possiamo essere salvati. La salvezza morale consiste nella santità del carattere. Il carattere è fatto di abitudini, le abitudini fatte di atti, e gli atti, per avere un qualche valore, devono essere giusti

II CHE CI È STATA CONCESSA MISERICORDIA REDENTRICE, E QUINDI POSSIAMO ESSERE SALVATI. "Secondo la sua misericordia ci ha salvati". Osservare:

1. L'opera speciale di questa misericordia redentrice. Qual è il lavoro?

(1) Pulizia. "Il lavacro della rigenerazione", o il "lavacro della rigenerazione", come lo dicono alcuni. Il peccato è rappresentato come un contaminatore morale, e la liberazione dal peccato, quindi, è una purificazione

(2) Rinnovo. "Rinnovare". Il peccato è rappresentato come morte, e la liberazione da esso è, quindi, un risveglio, un rinnovamento

2. L'Amministratore divino di questa misericordia redentrice. "Lo Spirito Santo". Nessun libero arbitrio che non sia quello di Dio può purificare o rinnovare moralmente. Quell'Agente Divino che un tempo aleggiava sulla faccia dell'abisso può da solo ricreare moralmente

3. Il glorioso Medium di questa misericordia redentrice. "Per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore". Cristo, il nostro Salvatore, è il Medium. Per mezzo di lui è venuto lo Spirito , per mezzo di lui lo Spirito opera, in lui lo Spirito è abbondante

4. Il risultato sublime di questa misericordia redentrice. "Affinché, giustificati per la sua grazia, fossimo costituiti eredi secondo la speranza della vita eterna". La parola "giustificato" significa essere resi giusti: giusti nel cuore, giusti nella vita, giusti in relazione a se stessi, all'universo e a Dio. Che cosa deve essere fatto bene? Essere messi in possesso di quello spirito d'amore verso Dio che è la sorgente di tutte le "opere di giustizia". Questa rettitudine:

(1) Ispira con la massima speranza. "Speranza della vita eterna". Che benedizione è la speranza! Ma la "speranza della vita eterna", quale speranza come questa?

(2) Inaugura la relazione più alta. "Eredi." Siamo "eredi di Dio e coeredi di Gesù Cristo". -D.T

5 Fatto in per di, A.V; abbiamo fatto noi stessi per la lepre fatto, A.V; attraverso for by, A.V By works (εξ εργων); cioè in conseguenza di. La gentilezza e l'amore di Dio verso l'uomo non scaturirono dalla buona opera dell'uomo, come le condizioni precedenti e produttrici comp. Galati 2:16), e le note dei Vescovi Ellicott e Lightfoot Fatto in giustizia (των εν δικαιοσυνη); la descrizione particolare delle opere compiute in una sfera o elemento di giustizia (Alford e Ellicott). Cosa che abbiamo fatto noi stessi; sottolineando che erano le nostre buone opere, fatte da noi in uno stato di giustizia. Tutto questo, come causa della nostra salvezza, l'apostolo nega con forza. Non, ecc., ma secondo la sua misericordia ci ha salvati. La causa predisponente, la regola e la misura della nostra salvezza, è stata la misericordia e la grazia di Dio, che ha originato e completato quella salvezza. Attraverso il lavaggio della rigenerazione (δια λουτρου παλλιγενεσιας). Qui abbiamo i mezzi attraverso i quali la misericordia di Dio ci salva. Il lavacro o piuttosto il lavacro della rigenerazione (λουτρον) - che si trova altrove nel Nuovo Testamento solo in Efesini 5:26, esattamente nella stessa connessione - è il conca o il bagno in cui avviene il lavaggio. La natura o la qualità di questo bagno è descritta dalle parole "di rigenerazione" (της παλιγγενεσιας); altrove nel Nuovo Testamento solo in Matteo 19:28, dove sembra piuttosto significare la grande restaurazione dell'umanità al secondo avvento. La parola è usata da Cicerone a proposito della sua restaurazione al potere politico, da Giuseppe Flavio a proposito della restaurazione degli ebrei sotto Zorobabele e da diversi autori greci; e i LXX di Giobbe 14:14 hanno la frase, εως παλιν γενωμαι, ma in che senso non è del tutto chiaro, Παλιγγενεσια, quindi, molto cinquanta descrive la nuova nascita nel santo battesimo, quando il credente è messo in possesso di una nuova vita spirituale, di una nuova natura e di una nuova eredità di gloria. E la conca del battesimo è chiamata "la conca della rigenerazione", perché è il mezzo ordinato attraverso il quale si ottiene la rigenerazione. E il rinnovamento dello Spirito Santo. È dubbio se il genitivo ανακαιγωσεως dipenda da δια o da λουτρου. Bengel, seguito da Alford, prende la prima, "per lavacrum et renovationem", la Vulgata (lavacrum regenerationis et renova-tionis Spiritus Sancti), la seconda, seguita da Huther, dal vescovo Ellicott e da altri. È difficile trovare un argomento conclusivo per una parte o per l'altra. Ma è contro quest'ultima costruzione che dà una frase così lunga e sconclusionata dipendente da λουτρου. "Il conca della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo, che egli ha sparso abbondantemente su di noi per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore". Ed è a favore del primo che il "lavacro della rigenerazione" e "il rinnovamento dello Spirito Santo" sembrano descrivere molto chiaramente le due parti del sacramento, il segno visibile esteriore e la grazia spirituale interiore; la nascita dell'acqua e dello Spirito Santo. Cantici che la resa di Bengel sembra nel complesso da preferire. Rinnovando (ανακαινωσεως); solo qui e Romani 12:2, e per niente nella LXX o nel greco classico. Ma il verbo ανακαινοω si trova in 2Corinzi 4:16 Colossesi 3:10. La stessa idea è nel καινη κτισις, la "nuova creatura" di 2Corinzi 5:17 e Galati 6:15, e nel καινοτης ζωη di Romani 6:4, e nel καινοτης πνευματος di Romani 7:6, e nel contrasto tra "l'uomo vecchio" (il παλαιο) e "l'uomo nuovo" (il καινο) di Efesini 4:22-24. Questo rinnovamento è l'opera dello Spirito Santo nella nuova nascita, quando gli uomini "nascono di nuovo" dallo Spirito Giovanni 3:5 Alford sbaglia nel negare la sua applicazione qui al primo dono della nuova vita. È evidentemente parallelo al παλιγγεσια. La connessione del battesimo con l'effusione dello Spirito Santo è pienamente esposta in Atti 2 ; vedi specialmente Versetto 38; comp. Matteo 3:16,17

La misericordia di Dio

"Secondo la sua misericordia ci ha salvati". La misericordia è la nota chiave della redenzione. È la musica dei Salmi; lo spirito del ministero di Cristo e il motivo dell'espiazione. È il cuore stesso di Dio, permanente come la sua giustizia e la sua rettitudine; "Poiché la sua benignità dura in eterno".

LA SALVEZZA NON È UNA SOVRASTRUTTURA DELL'UOMO. "Non secondo le opere di giustizia che abbiamo fatto". Le buone azioni non fanno un uomo buono; È l'uomo buono che compie le buone azioni. Se l'uomo vuole essere salvato, deve avere una nuova vita dall 'interno. Mercy affronta il suo caso. La pietà e la compassione di Dio si vedono in questo. Egli dona il cuore nuovo che fa la vita nuova, e così ci salva da noi stessi e dal peccato

II LA SALVEZZA È UNA DUPLICE PREOCCUPAZIONE. Questo è "il lavacro della rigenerazione", la redenzione che giunge al cuore attraverso la fonte aperta per il peccato e l'impurità. Ma la rimozione della macchia del peccato non è tutto. Il cuore, per quanto puro, non deve essere un vuoto. Una nuova somiglianza deve essere messa in luce. Cantici ci sarà il "rinnovamento dello Spirito Santo". Siamo stati fatti nuove creature in Cristo Gesù. La somiglianza di Dio riemerge nell'anima. Siamo resi santi con la santità di Dio e belli con la bellezza di Dio. - W.M.S

6 Effuso su di noi riccamente per spargere abbondantemente su di noi, A.V Che (ου); cioè lo Spirito Santo. È al genitivo (invece dell'accusativo ο, che è un'altra lettura), da ciò che i grammatici chiamano attrazione. Versato (εξεχεεν); la stessa parola che si applica allo Spirito Santo in Atti 2:17,18,33 e nei LXX di Gioele 2:28,29. Riccamente (πλουσιως); come 1Timoteo 6:17; Colossesi 3:16; 2Pietro 1:11) ; confronta l'uso di πλουτος in Efesini 1:7; 2:7 ; Per mezzo di Gesù Cristo. È il nostro battesimo in Cristo che ci dà il diritto di ricevere lo Spirito Santo, che abbiamo solo in virtù della nostra unione con lui. Lo Spirito fluisce dal Capo alle membra. In Atti 2:33,34 si dice che Cristo ha ricevuto la promessa dello Spirito Santo dal Padre e che l'ha riversata sulla Chiesa

7 Essendo giustificato dalla sua grazia, mostrando molto chiaramente che la giustizia nell'uomo non ha preceduto e causato la misericordia salvifica di Dio, ma che la misericordia ha preceduto e fornito la giustificazione che è tutta di grazia, e che scaturisce nel possesso della vita eterna. Eredi secondo la speranza della vita eterna. Questa sembra essere la traduzione giusta piuttosto che quella a margine, eredi, secondo la speranza, della vita eterna, facendo dipendere la "vita eterna" dagli "eredi". Il passaggio di Tito 1:2, "Nella speranza della vita eterna", è una ragione molto forte per assumere la stessa costruzione qui. La risposta nel Catechismo della Chiesa, "Nel quale sono stato costituito membro di Cristo, figlio di Dio ed erede del regno dei cieli", segue molto da vicino l'insegnamento di San Paolo nel testo: vedi Romani 4:13,14; 8:17; Galati 3:29,4:7

Versetti 7, 8.- Giustificazione; fede; opere

"Affinché, giustificati per la sua grazia, fossimo costituiti eredi", ecc. Ci sono tre argomenti in questi versetti di vitale interesse per l'uomo che richiedono di essere messi in risalto e impressi con forza indelebile

I LA RETTIFICA MORALE DELL'ANIMA. "Giustificati per la sua grazia, dobbiamo essere costituiti eredi secondo la speranza della vita eterna". Ciò significa, presumo, che non si debba pronunciare la parola giusta, ma che si debba fare la cosa giusta. La giustificazione forense è una vecchia finzione teologica. Coloro che l'hanno sostenuta e che ancora la sostengono hanno idee di Dio incongrue e degradate. Lo considerano come tale, come loro. "Essere giustificati" qui significa essere corretti. Ci sono tre idee qui suggerite in relazione a questa rettifica morale dell'anima

1. Tutte le anime nel loro stato non rinnovato sono ingiuste. Non abbiamo bisogno di alcuna rivelazione speciale da parte di Dio per darci queste informazioni. L'ingiustizia morale dell'anima dell'uomo si rivela in ogni pagina della storia umana, si sviluppa in ogni scena della vita umana ed è una questione di dolorosa coscienza per ogni uomo. Tutti noi abbiamo "sbagliato e ci siamo allontanati dal giusto come pecore smarrite".

2. La restaurazione della giustizia è l'opera misericordiosa di Dio. "Essere giustificati dalla sua grazia", "la sua grazia", il suo amore illimitato, sovrano, immeritato. Chi, se non Dio, può rimettere a posto un'anima moralmente disordinata? Fare questo significa resuscitare i morti, far arretrare la profonda marea delle simpatie umane in un nuovo canale e in una nuova direzione, arrestare un pianeta errante e piantarlo in una nuova orbita. Lo fa e lui solo. Lo fa con la rivelazione di suo Figlio, con le dispensazioni della vita, con le operazioni della coscienza. "Ecco, tutte queste cose opera spesso Dio all'uomo, per far uscire la sua anima dalla fossa, per essere illuminata dalla luce dei viventi".

3. C'è l'eredità del bene eterno. "Giustificati per la sua grazia, dobbiamo essere costituiti eredi secondo la speranza della vita eterna". La vita eterna deve significare qualcosa di più dell'esistenza senza fine; perché la mera esistenza senza fine, in certe condizioni, potrebbe essere oggetto di terrore piuttosto che di speranza. Potrebbe significare una bontà perfetta. La bontà è eterna, perché Dio è eterno La bontà è la beatitudine, perché Dio è benedetto. Una speranza virtuosa non è la speranza della felicità, ma la speranza della bontà perfetta. Colui la cui anima è resa moralmente giusta diventa erede di ogni bene. Questa eredità non è qualcosa che si aggiunge a questa rettitudine interiore. È in esso come la pianta è nel seme. Il cielo dell'uomo è nella giustizia dell'anima e in nessun altro luogo. Nessun uomo può essere felice se viene semplicemente trattato come giusto se non è giusto. Un trattamento del genere, anche da parte di Dio stesso, non farebbe che aumentare la sua infelicità. Essere trattati come giusti se non si è giusti, è un oltraggio alla giustizia e una repulsione per la natura morale

II IL FONDAMENTO ESSENZIALE DI OGNI VERA FEDE. "E coloro che hanno creduto in Dio abbiano cura di mantenere le buone opere. Queste cose sono buone e utili agli uomini". La base di tutta la vera fede è la fede in Dio. In lui, non in esso. In lui, non nelle rappresentazioni che gli uomini hanno di lui. "Chi si accosta a Dio deve credere che egli è". Credere in lui implica:

1. Credere in ciò che è in se stesso. L'unica esistenza assoluta, senza inizio, senza successione, senza fine, che è in tutto e attraverso tutti, l'onnipotente, il più saggio, il buonissimo Creatore e Sostenitore dell'universo. Questa fede in lui è la fede più filosofica, la più universale, la più benedetta e nobilitante

2. Credere in ciò che Egli è per noi: il Padre, il Proprietario e la Vita. "Non volendo che alcuno perisca". Questa è la fede che ci è imposta ovunque nell'Antico e nel Nuovo Testamento; non la fede nelle proposizioni infallibili, nella personalità infinita; non la fede nelle idee che l'uomo ha di Dio, ma in Dio stesso, come Fonte di ogni vita, Fonte di ogni virtù, Norma di ogni eccellenza. "Confida in colui che vive in eterno".

"Non nel sacerdozio, non nel credo, è la fede di cui abbiamo bisogno, o Signore; Questi, più fragili della canna, non possono offrire riposo alle anime

Sistemi umani, cosa sono? Sogni di uomini che sbagliano nel migliore dei casi, Visioni solo di un giorno, Senza sostanza, senza riposo

Fissalo saldamente, Signore, su di te, affonda le sue radici nel profondo del tuo amore; Possa essere sempre crescente, come la fede di questi lassù

Allora, anche se le cose terrene se ne andranno e i cieli passeranno, il cuore riposerà forte in te, senza venir meno né putrefazione". ('Liturgia biblica.')

III LO SCOPO SUPREMO DI UNA VERA VITA. "Per mantenere buone opere". Cosa sono le buone opere?

1. Opere che hanno giusti motivi. Le opere che la società può considerare buone, che le Chiese possono cantare come buone, sono del tutto prive di valore se non scaturiscono dall'amore supremo per il Creatore. "Quand'anche dessi il mio corpo perché fosse bruciato, se non avessi l'amore, non sarei nulla". "L'amore è l'adempimento della Legge".

2. Opere che hanno uno standard adeguato. È concepibile che l'uomo possa avere un motivo giusto e tuttavia il suo lavoro sia cattivo. Non fu forse qualcosa di simile per Saulo di Tarso quando perseguitava i santi? Facciamo due osservazioni in relazione a queste buone opere

(1) La manutenzione di queste opere richiede uno sforzo strenuo e costante. "Voglio che tu affermi con fiducia, affinché coloro che hanno creduto in Dio abbiano cura di mantenere le buone opere". Ci sono così tante forze dentro e fuori di noi per controllare e frustrare il mantenimento delle buone opere, che dobbiamo stare costantemente in guardia per vedere che le nostre motivazioni siano giuste. Può darsi che le buone opere sgorgano da nature angeliche come le acque da una fontana, come i raggi del sole dal sole; Ma non è così per noi. La loro luce in noi è la luce della lampada, e per essere chiara e utile ci deve essere una costante potatura e alimentazione con olio fresco; Affinché i ruscelli siano puri, la fontana deve essere mantenuta pulita. Dobbiamo "vegliare e pregare, per non entrare in tentazione".

(2) La grande opera del ministero cristiano è quella di stimolare questo sforzo. "Voglio che tu affermi con fiducia, affinché coloro che hanno creduto in Dio abbiano cura di mantenere le buone opere". "Questa parola è fedele, e queste cose voglio che tu affermi costantemente, che quelli che hanno creduto in Dio", ecc. In altri quattro versetti della Scrittura abbiamo "una parola fedele". Il primo è 1Timoteo 1:15, "Che Gesù Cristo venne nel mondo per salvare i peccatori". Il secondo è 1Timoteo 4:8,9 : "Questa parola è fedele: La pietà giova ad ogni cosa." Il terzo è 2Timoteo 2:11-13 : "È fedele la parola: Se siamo morti con lui, vivremo anche con lui". Il quarto è il nostro testo: "Questa parola è fedele". Che cosa? Che Dio rende gli uomini moralmente giusti con la sua grazia. Questo è un fatto indubbio. Che Dio è il fondamento essenziale di tutta la vera fede. Chi può metterlo in discussione? O che lo scopo supremo dell'esistenza morale è quello di mantenere le "buone opere". Chi lo contraddirà? O che tutti i ministri del Vangelo esortino fedelmente e costantemente i loro ascoltatori a mantenere buone opere. Queste, in verità, sono tutte parole fedeli, e dovrebbero essere praticamente realizzate da ogni uomo.

8 Fedele è il detto, perché questo è un detto fedele, A.V; riguardo a queste cose per queste cose, A.V, fiduciosamente per costantemente, A.V; al fine che per questo, A.V; Dio per in Dio, A.V; può per la potenza, A.V; punto dopo le buone opere, e il colon dopo gli uomini. Fedele è il detto; come 1Timoteo 1:15 (dove vedi nota). Qui la parola fedele non può essere che la seguente massima: "Affinché coloro che hanno creduto in Dio abbiano cura di mantenere le buone opere", le parole: "Voglio che tu affermi con fiducia queste cose", essendo interpolate per darvi ancora più peso. Riguardo a queste cose; cioè rispetto alle cose o verità che sono oggetto del fedele detto. Voglio che tu affermi con fiducia (διαβεβαιουσθαι); vedi 1Timoteo 1:7. "Non stancatevi mai di soffermarvi su queste importanti verità e di affermarle con autorità. Poiché tale dottrina è veramente buona e utile per coloro ai quali siete incaricati di insegnare. Ma lasciamo stare le polemiche sciocche e inutili". Alla fine che (ινα). Non è necessario attribuire a ινα il significato di "al fine che", in una frase come questa, si veda la nota su Tito 2:12 Dopo le parole di comando, specialmente, ινα, spesso, ha semplicemente la forza di "quello". Cantici qui, "stabilisce come regola che coloro che hanno creduto in Dio devono stare attenti a mantenere le buone opere". Se la frase fosse proseguita senza interruzione, sarebbe stata πιστογος οτι k.t.l. Ma l'interposizione del διαβεβαιουσθαι, con l'idea di comandare l'obbedienza, ha causato l'uso di ινα. Credette a Dio (οι πεπιστευκοτες Θεω o τω Θεω). Il significato non è lo stesso di πιστευειν εν, o επι, "credere in", o "su", ma "credere" (come Romani 4:3,17 e 1Giovanni 5:10, dove il contesto mostra che si intende l'atto di credere alla promessa di Dio). E così qui, il credente si riferisce alle promesse implicite nel precedente riferimento alla speranza e all'eredità. Può essere attento (φροντιζωσι); solo qui nel Nuovo Testamento, ma comune nella LXX e nel greco classico. La parola significa "pensare" a una cosa, "stare attento" o "ansioso" per essa. Mantenere (προιστασθαι); di solito nel senso di "presiedere" o "governare" come Romani 12:8; 1Tessalonicesi 5:12; 1Timoteo 3:4,5,12; 5:17 Qui, alterare l'analogia dell'uso classico, προιστασθαι τεχνης, "intraprendere", "continuare", o simili, espresso in modo equo da "mantenere". L'idea non sembra essere quella di "stare a capo" o "di essere in prima linea". Buone opere; cioè la pietà pratica di ogni tipo (vedi Versetto 14). Queste cose sono buone, ecc. Se si mantiene la lettura del T.R., τα καλα k.t.l., la traduzione dovrebbe essere: "Queste sono le cose che sono veramente buone e utili agli uomini, non le questioni sciocche, ecc., sono inutili". Ma il R.T. omette il τα. Per quanto riguarda l'interpretazione sopra data del Versetto 8, si deve ammettere che è molto dubbia. Ma la grande difficoltà dell'altro modo di renderlo, come fa la maggior parte dei commentatori, è che è impossibile dire a quale parte di ciò che precede si allude al "dire fedele"; e che la "cura di mantenere le buone opere" non è quella che ne scaturisce naturalmente; mentre la reiterazione nel Versetto 8 implica che le "buone opere" sono il soggetto speciale della "parola fedele".

Versetti 8, 14.- Carattere cristiano

"Per mantenere buone opere". Questo è un consiglio ripetuto, e mostra quanto bisogno ci fosse di dimostrare che la "credenza" di cui si parla nell'ottavo versetto non doveva essere un semplice credo speculativo. Questo Tito deve "affermare costantemente", mostrando che c'erano allora coloro che avevano la tendenza all'antinomismo, o alla negligenza della Legge dell'ordine morale e della bellezza

I PERMANENZA. "Mantenere." Gli uomini sono stanchi dei loro sforzi dopo il raggiungimento di un ideale divino. La santità non è un dono, è una crescita; e una crescita, non come quella di una pianta, che è incosciente, ma una crescita che implica obbedienza. Mantenere le "opere": dare loro continuità, nutrendole e nutrendole

II COMPLETEZZA. "Funziona." Perché la vita copre una grande sfera. Siamo inclini a dimenticare che il cristianesimo copre tutte le sfere: quella civile, sociale, morale, spirituale. Per secoli la Chiesa è stata meramente ecclesiastica. I "religiosi" erano tali da chiudersi fuori dal mondo, ritenendo le sue occupazioni e i suoi doveri inferiori alla dignità di una religione spirituale, che faceva dell'anima, dei suoi sentimenti e delle sue devozioni tutto. Ora ci siamo spostati in un'eredità più ampia; crediamo nella cristianizzazione della vita comune; la consacrazione dell'arte e della scienza e il comune dovere verso i fini cristiani. Dobbiamo semplicemente chiederci se il lavoro che ci è stato dato da fare è un buon lavoro, e dobbiamo essere sinceri in "ogni opera buona". E abbiamo visto che l'albero deve prima essere reso buono; poiché è "l'uomo buono che, dal buon tesoro del suo cuore, trae cose buone". -W.M.S

Versetti 8-15- Perle prima dei porci

C'è in alcuni un'abitudine mentale completamente in disarmonia con la Parola di Dio. Non è che i dogmi, o le credenze, o le cerimonie siano disprezzati e dimenticati da loro, come di solito lo sono dal mondo della ricerca del piacere o del denaro. Al contrario, queste cose sono spesso nella loro mente e sulle loro labbra. Ma trattano tutto, non in vista della crescita nel bene, non in vista della formazione all'interno di un carattere umile, puro e santo, ma semplicemente come materia di disputa. Esse sollevano questioni, la cui soluzione non ha alcuna attinenza con il nostro dovere verso Dio o verso l'uomo, ma che danno solo occasione a dispute di parole e a contese del tutto inutili. Le verità più solenni, i misteri più sacri della fede cristiana, non sono che cibo per uno spirito litigioso e polemico. Sono sempre pronti a mettere in difficoltà le difficoltà, a suggerire dubbi, a proporre nuove forme di dottrina al posto di quelle un tempo consegnate ai santi. Forti nella loro presunzione e saggi nella loro stima, non impareranno, no, non da Cristo stesso, ma sono sempre pronti a insegnare qualche cosa nuova. Non danno valore a nulla che non abbiano inventato loro stessi. Non accettano alcuna verità che non abbiano adulterato con la loro immaginazione. Non saranno discepoli. Maestri devono essere. Quando questa abitudine mentale si è chiaramente sviluppata, il servo di Dio deve solo ritirarsi da essa. Non deve essere trascinato nel vortice di vane chiacchiere e dispute inutili. Non deve continuare a gettare le sue perle davanti ai porci. Il silenzio è, in questi casi, il miglior rimprovero. Quando gli sforzi onesti e gentili per far capire a tali persone le verità della Parola di Dio in modo reverenziale e pratico sono completamente falliti, ed è diventato evidente che non c'è alcun desiderio nel loro cuore per Cristo e la sua Parola, è tempo di cessare da tali sforzi. "Da tali volgere le spalle" è l'autorevole consiglio di San Paolo. Nulla può essere in più netto contrasto con gli "sforzi inutili" qui condannati delle discrete opere di gentilezza e di aiuto attivo alla promozione del vangelo, inculcate a Tito. Zenas e Apollo devono essere portati sulla loro strada. Bisogna fare attenzione che non manchi loro nulla. La Chiesa di Creta deve essere feconda nelle buone opere per i bisogni dei suoi fratelli; E anche il saluto finale sa di amore e gentilezza. Quando i cristiani sentiranno che l'essenza stessa del cristianesimo è l'amore e la gentilezza discreti, che si manifestano in atti altruistici, e la prontezza ad aiutare ovunque sia necessario, allora la Chiesa sarà la vera testimone di Cristo sulla terra; testimoniare Cristo come incarnazione della legge dell'amore, e testimoniare lo Spirito di Cristo come dimora in lei di una verità

Il necessario collegamento tra la dottrina evangelica e le buone opere

I L'IMPORTANZA DELLA DOTTRINA EVANGELICA. "Questa parola è fedele, e queste cose voglio che tu affermi di continuo". Egli si riferisce qui alla somma della dottrina della salvezza cristiana contenuta nei tre versetti precedenti

1. La dottrina della salvezza è degna di ogni accettazione. "Questo è un detto fedele". Questa formula, contenuta solo nelle Epistole pastorali, indica una verità importante che era diventata una parola d'ordine tra la fratellanza cristiana dei tempi antichi

(1) C'è una tendenza ai nostri giorni a denigrare il dogma. L'apostolo insiste sempre sulla sua importanza come principio radice e sorgente motrice della morale

(2) Il detto implica che l'eredità celeste di cui si è appena parlato non è frutto dell'immaginazione, ma dovrebbe essere accettata come uno dei luoghi comuni della fede cristiana

2. Dovrebbe essere esposto con fiducia in ogni momento dai ministri cristiani. "E queste cose voglio che tu affermi costantemente". Questo era lo sforzo di tutta la predicazione apostolica, e dovrebbe essere anche il nostro. Non c'è vera predicazione pratica che non implichi l'esibizione del carattere di Dio e delle nostre relazioni con lui nella grazia: la gloriosa Persona del Mediatore nei suoi vari uffici, e l'opera dello Spirito Santo nell'applicare la salvezza divina. "Queste cose sono buone e utili agli uomini; ' cioè, queste dottrine, poiché conducono a buone opere e beneficiano gli uomini spiritualmente e moralmente

II IL DISEGNO DELLA DOTTRINA EVANGELICA. "Affinché coloro che hanno creduto in Dio abbiano cura di mantenere le buone opere". Il fedele detto dell'apostolo non era la necessità delle buone opere, ma la necessità che le dottrine della grazia fossero predicate come l'unico metodo per produrre buone opere

1. L'apostolo sembra anticipare una tendenza dei tempi successivi ad esaltare la morale a spese della fede. Le dottrine, egli dice, sono le vere fonti da cui sgorgano tutte le opere buone. Queste sono, quindi, probabilmente chiamate dottrine secondo la pietà; Tito 1:1 la sana dottrina Tito 1:9

2. Stabilisce il dovere di tutti i credenti di stare attenti alle buone opere. Dovrebbe essere una questione di impegno serio, perché

un. Dio è glorificato per mezzo di ciò; Giovanni 15:8

b. perché sono mezzi di benedizione per l'uomo; Giacomo 1:25

c. perché Dio si ricorda di loro; Ebrei 6:9,10

d. perché saranno una prova di fede nel giudizio Matteo 25:34-40

3. Insiste sul fatto che mantengano buone opere. La parola significa che devono eccellere in essi

un. Devono, quindi, essere zelanti con loro; Tito 2:14

b. fornito loro; 2Timoteo 3:17

c. ricco in essi e stabile in essi; 1Timoteo 6:18 2Tessalonicesi 2:17

d. pronto per tutte le opere buone; Tito 3:1

e. provocandoci l'un l'altro verso di loro. - T.C Ebrei 10:24

9 Evita per evitare, A.V; interrogatori per domande, A.V; lotte per contese, A.V; lotte per lotte, A.V Shun (περατασο); vedi 2Timoteo 2:16. Domande stolte, come 2Timoteo 2:23. Genealogie; come 1Timoteo 1:4. Lotte (ερεις); come 1Timoteo 6:4. Lotte sulla Legge (μαχας νομικας); come San Paolo allude in 1Timoteo 1., e sono probabilmente incluse nel λογομαχιαι di 1Timoteo 6:4. Inutile (ανωφελεις); solo qui e Ebrei 7:18 ; ma si trova nella LXX e in altre versioni greche, e nel greco classico confrontare, per il senso, 2Timoteo 2:14 Vana (ματαιοι); confrontare l'uso di ματαιολογοι, "vanitosi chiacchieratori", Tito 1:10 e ματαιολογια "vanitoso parlare" 1Timoteo 1:6 L'intero quadro è inequivocabilmente quello della perversetto mente ebraica

Un avvertimento contro l'insegnamento frivolo e controverso

Questo è in contrasto con il sano insegnamento appena menzionato. "Ma evita le domande stolte, le genealogie, le contese e le lotte intorno alla Legge; perché sono inutili e vani".

LE COSE CHE DEVONO ESSERE POSTE AL DI FUORI DELLA SFERA DEL PENSIERO E DELLA PREOCCUPAZIONE MINISTERIALE

1. Domande sciocche. Domande a cui non è facile rispondere, ma che non hanno una risposta pratica alla vita cristiana. Queste furono molte delle discussioni ebraiche sulla Legge orale, sulla natura di Dio e degli angeli, sulla potenza del Nome Geova. In epoca cristiana i papisti hanno discusso per un intero secolo "quale lato di Gesù è stato trafitto dalla lancia?" Queste sono "domande sciocche".

2. Genealogie. Girolamo ci dice che gli ebrei conoscevano bene le genealogie da Adamo a Zorobabele quanto i loro nomi. È possibile che i cristiani ebrei attribuissero grande importanza ai loro registri di famiglia. Le genealogie, tuttavia, sono significativamente collegate dall'apostolo con le favole

3. Contese e lotte sulla Legge. C'erano molti punti controversi e controversi nella Legge, specialmente riguardo all'autorità e alla conferma dei comandamenti Tito 1:14

II L'ATTEGGIAMENTO DEL MINISTRO VERSO TALI COSE. "Evitateli".

1. Ciò implica che egli non deve nemmeno discuterne, a causa della loro assoluta frivolezza

2. La ragione è che sono "inutili e vani", e quindi esattamente opposti alle cose "buone e utili agli uomini". L'apostolo avrebbe liberato tutti i ministri da tale follia e sciocchezza, ponendo davanti a loro Gesù Cristo, l'unico glorioso Oggetto dell'amore e dell'adorazione della Chiesa, lasciando ai morti questioni di altro tipo. Tali domande avevano divorato il cuore dell'ebraismo. Non devono essere ammessi nel cristianesimo. - T.C

Versetti 9-15.- L'inutile, il pernicioso e il desiderabile nella vita sociale

"Ma evita le domande sciocche", ecc. Il testo pone sotto la nostra attenzione tre aspetti

EVITARE L'INUTILE NELLA VITA SOCIALE. "Evitate le domande e le genealogie sciocche". Le "domande" e le "genealogie" sono menzionate in 1Timoteo 1:4. L'apostolo li caratterizza come stolti perché erano di natura completamente impraticabile e consumavano tempo e forze che erano necessari per altre cose migliori. "Genealogie come si trovano nei Libri del Pentateuco, e alle quali erano state assegnate interpretazioni allegoriche selvagge. Tali significati puramente fantasiosi erano già stati sviluppati da Filone, i cui scritti religiosi stavano diventando in quel periodo noti e popolari in molte scuole ebraiche. Tale insegnamento, che permetteva nelle Chiese Cristiane, Paolo vide, avrebbe efficacemente posto fine alla crescita della Cristianità Gentile. Inculcherebbe un'eccessiva ed esagerata e, per l'ordinario convertito gentile, un'impossibile riverenza per le forme e le cerimonie ebraiche". Antica era l'abitudine e forte era la tendenza degli ebrei a preoccuparsi della loro discendenza o genealogia. Uno stato d'animo davvero spregevole, questo! Che importa se siamo nati da re o da poveri? "E contese, e lotte intorno alla Legge." Qui si intende la legge cerimoniale, evidentemente, la legge riguardante i cibi e le bevande e i giorni sacri. "Poiché sono inutili e vani". Quanto sono state diffuse nella cristianità nelle epoche passate, e lo sono ancora, queste miserabili discussioni, che sono generate per la maggior parte dai più ignoranti e di mentalità ristretta della razza umana, semplici "bipedi senza piume" che il cristianesimo non ha convertito in vera virilità. Il grande fine di ogni membro del regno sociale dovrebbe essere "la carità, quella di un cuore puro e di una buona coscienza". L'unico vero cristianesimo nella vita sociale è l'altruismo

II LA SCOMUNICA DEI PERNICIOSI DALLA VITA SOCIALE. La prima classe - gli irritanti disputanti sulle genealogie e le cerimonie - sono descritti come "inutili e vanitosi". Sono una classe inutile, che non fa nulla di buono, ma altrimenti. La classe che abbiamo qui, tuttavia, è rappresentata come perniciosa e da rifiutare. "Un uomo che è eretico dopo il rifiuto della prima e della seconda ammonizione". La parola "eretico" (αιρετικος) non ricorre da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Tutti gli eretici possono essere divisi in tre classi

1. L'incredulità teoricaVersetto Non credono a ciò che gli altri credono sia vero e ortodosso. Anche se i bigotti denunciano questo come il peggiore dei peccati, la vera saggezza lo giustifica. Dice che l'uniformità di opinione è un 'impossibilità, un'impossibilità che deriva da una varietà di facoltà, di educazione e di circostanze esterne degli uomini. E non solo un'impossibilità, ma un inconveniente. Se tutti gli uomini pensassero allo stesso modo, tutte le menti sprofonderebbero in una monotonia mortale. "Ogni uomo dovrebbe essere pienamente persuaso nella propria mente". Ciò, quindi, che la Chiesa denuncia più ferocemente, dovrebbe incoraggiare e sviluppare. C'è più bene nel dubbio onesto che nella metà dei credi

2. Il credo di professioneVersetto Un eretico più esecrabile non so di colui che ogni domenica nella grande assemblea dichiara la sua fede nei credi, e ogni giorno, non solo li ignora, ma li nega nella sua vita. Questi eretici fanno le nostre leggi, governano il nostro commercio, riempiono i nostri templi, creano guerre e truffano milioni di persone

3. L'incredulità praticaVersetto Questi sono insinceri. Non agiscono secondo le loro convinzioni innate, le loro convinzioni intuitive. Essi credono, e non possono farci niente, che l'Essere più grande debba avere la massima riverenza, l'Essere migliore il più amore, il più gentile l'Essere la massima gratitudine; eppure, per fortuna, vivono una vita di irriverenza, mancanza di amore e ingratitudine. Questi sono il peggior tipo di eretici. E come devono essere trattati? Devono essere scomunicati. "Dopo la prima e la seconda ammonizione, respingi". Dovrebbero essere moralmente ostracizzati. "Sapendo che colui che è tale è sovvertito, e pecca, essendo condannato da se stesso." Sono uomini insinceri e non possono essere accettati o continuati nel circolo della fratellanza. Anche se non avete l'autorità di perseguitarli o di schiacciarli con la forza, siete tenuti a trattarli come uomini insinceri. La loro stessa coscienza condanna; si autocondannano

III LA SUPREMAZIA DELLO SCOPO NELLA VITA SOCIALE. In tutti i cambiamenti nella compagnia sociale e nella scena di residenza a cui l'apostolo qui si riferisce, egli esorta a mirare a una cosa, cioè a "mantenere le buone opere per gli usi necessari, affinché non siano infruttuose". Quali siano le "buone opere" l'ho accennato nelle mie osservazioni sui versetti precedenti. Sono opere che hanno un giusto motivo, un giusto standard e una giusta influenza. Il grande fine nella vita di tutti gli esseri razionali e morali dovrebbe essere il mantenimento delle buone opere. L'apostolo lascia intendere che questo dovrebbe essere lo scopo:

1. In tutti gli eventi della vita. Stava ora inviando a Tito dalla sua compagnia due cari amici e compagni di lavoro, Artema e Tichico, invitandolo a venire subito a Nicopoli, dove, nell'uso del suo potere discrezionale, aveva deciso di rimanere durante l'inverno. Inoltre, aveva chiesto a Tito di portare con sé Zena, l'avvocato, e Apollo. Apollo era un uomo, marcito solo di distinta cultura e influenza, ma intimo amico e compagno di lavoro di Paolo. In tutto questo Paolo tiene presente un unico fine, cioè che essi mantengano buone opere. Le "buone opere", il culmine di tutte le buone idee, le buone impressioni, le buone emozioni e i buoni propositi. "Mostrami la tua fede con le tue opere". In un buon carattere l'uomo può trovare da solo il suo paradiso e solo dalle buone opere l'uomo può produrre un buon carattere

2. Nello spirito che presiede alla vita. "Tutti quelli che sono con me ti salutano", ecc. L'amore fraterno consisteva nell'animare, dirigere e governare tutti i loro movimenti e attività sociali.

10 Eretico per eretico, A.V; a per il, A.V; rifiutare per rifiutare, A.V Eretico (αιρετικον); solo qui nel Nuovo Testamento, non si trova nella LXX, ma usato nel greco classico per "intelligente", cioè capace di scegliere. L'uso che ne fa qui da parte di San Paolo deriva dall'uso di αιρεσις per "una setta", Atti 5:17; 15:5; 24:5,14; 26:5; 28:22; Galati 5:20; 2Pietro 2:1, o le dottrine insegnate da una setta. L'eretico è colui che abbandona la verità sostenuta dalla Chiesa e sceglie qualche dottrina di sua invenzione (αιρεσις). La tendenza di tali deviazioni dalla dottrina della Chiesa ad assumere sempre più un carattere mortale, e ad allontanarsi sempre di più dalla verità, diede al nome di eretico una sfumatura più oscura di condanna sulla bocca degli scrittori della Chiesa con l'avanzare del tempo. Ma anche nei tempi apostolici alcuni negavano la risurrezione; 2Timoteo 2:11,12 altri rinnegarono il Signore che li aveva comprati; 2Pietro 2:1 E c'erano alcuni che erano della sinagoga di Satana; Apocalisse 2:9 così che già un uomo eretico, che trascinava via i discepoli dietro di sé, era una grande macchia nella Chiesa. Ammonizione (νουθεσια); come 1Corinzi 10:11; Efesini 6:4. Dopo una prima e una seconda ammonizione, rifiutate (παραιτου); vedi 1Timoteo 4:7; 5:11. Non appare chiaramente cosa si intenda con questo termine: 1Timoteo 5:11 significava rifiutare l'ammissione nel collegio delle vedove della Chiesa. Se si trattasse di persone che cercano l'ammissione nella Chiesa, o l'ordinazione, significherebbe "rifiutarle". Vitringa (Huther) pensa che significhi "scomunica". Beza, Ellicott, Huther, Alford, ecc., lo rendono "evitare", "lasciare perdere", "cessare di ammonire" e simili

Versetti 10, 11.- Il giusto atteggiamento dei ministri cristiani verso gli errori che dividono

"Evitate un uomo che è eretico dopo una prima e una seconda ammonizione".

LA VERA NATURA DELLA SUA OFFESA

1. Non si tratta di un errore fondamentale o dottrinale, come le parole "eretico" ed "eresia" sono venute a implicare in epoche successive. Eppure è un errore supporre che le vie separatiste non siano causate da divergenze di giudizio su alcuni punti rispetto alla fede consolidata della comunità cristiana

2. Si trattava di un settario turbolento, insoddisfatto della Chiesa, che si ritirò dalla sua comunione a turbamento della sua pace. Cercava di giustificare la sua condotta con una divergenza di opinioni su questioni di dottrina, di culto o di organizzazione

II IL METODO DI TRATTAMENTO CON L'AUTORE DEL REATO

1. Doveva ricevere due ammonizioni in successione. Doveva essere avvertito due volte di non seguire la sua condotta divisiva; non si doveva contendere con lui, ma si doveva usare il rimprovero per risollevarlo dal suo errore

2. Il suo orgoglio o la sua ambizione non gli permettevano di cedere all'ammonimento, doveva essere, non scomunicato, la linea di condotta adottata dall'apostolo stesso in un altro caso; 1Timoteo 1:20 ma semplicemente evitato. Non ci devono essere rapporti sessuali con lui. Questa fu una scomunica virtuale, poiché non aveva più il posto di un fratello cristiano

III LA GIUSTIFICAZIONE DI QUESTO METODO. "Sapendo che colui che è tale è pervertito e pecca, essendo autocondannato." Il caso è assolutamente senza speranza. Devi averla finita con il settario divisivo; lascialo in pace

1. Poiché egli è pervertito; implicando una corruzione interiore del carattere, che lo tempra contro ogni ammonimento ufficiale della Chiesa

2. Egli pecca. Egli sbaglia consapevolmente, perché la sua condotta è stata autorevolmente condannata dal messaggero di Dio

3. Si autocondanna. Questo non significa che egli agisca consapevolmente una parte che sa essere sbagliata, ma che si sia condannato con la sua propria pratica, praticamente acconsentendo con la sua separazione di essere indegno della comunione della Chiesa, e giustificando così la Chiesa nel suo rigetto di lui, o che egli stesso sia condannato dalle Scritture che egli stesso accetta come sua regola di fede e di vita.

11 Un tale per essere che è tale, A.V; pervertito per sovvertito, A.V; Auto-condannato per aver condannato se stesso, A.V è pervertito (εξεστραπται); solo qui nel Nuovo Testamento, ma comune nella LXX, e si trova nel greco classico in senso materiale, "capovolgere", "sradicare" e simili. Qui significa la completa perversione del carattere cristiano dell'uomo, in modo da non lasciare alcuna speranza di un suo miglioramento. Ma questo non si deve presumere fino a quando una prima e una seconda ammonizione non sono state date invano. Autocondannato (αυτοκατακριτος); solo qui nel Nuovo Testamento, non si trova nella LXX né nel greco classico. Significa ciò che Cicerone (citato da Schleusner) dice di C. Fabricius, che egli era suo judicio condemnatus, condannato dal suo stesso giudizio, che, dice, è una condanna più pesante persino di quella della legge e dei giudici ('Pro Cluentio', 21, alla fine). Fabricius si è autocondannato perché aveva lasciato la corte in preda alla confusione in una parte critica del suo processo. Gli eretici Cantici si autocondannarono per il fatto stesso che continuarono a guidare lo scisma dopo ripetute ammonizioni

12 Dai diligenza per essere diligente, A.V; là ho deciso perché ho deciso là, A.V Quando manderò Artema, ecc. L'azione di San Paolo nell'inviare Artema o Tichico a prendere il posto di Tito a Creta è esattamente la stessa che ha perseguito riguardo a Efeso, dove ha mandato Tichico a prendere il posto di Timoteo 2Timoteo 4:11,12 Non avrebbe lasciato i presbiteri in entrambi i luoghi senza la direzione e la sovrintendenza di uno che avesse la sua autorità apostolica delegata. Ciò portò alla collocazione definitiva di un vescovo residente nelle Chiese, come troviamo nel II secolo. Possiamo concludere che Artema (altrimenti sconosciuto) fu la persona che alla fine fu inviata a Creta, come sappiamo che Tichico Colossesi 4:7 andò a Efeso 2; Timoteo 4:12 Abbiamo anche un'importante nota di tempo in questa espressione, che mostra chiaramente che questa Epistola fu scritta prima della Seconda Epistola a Timoteo (come probabilmente lo era anche prima di 1; Timoteo), una deduzione abbondantemente corroborata da 2Timoteo 4:10 : da ciò risulta che Tito si era poi effettivamente unito a San Paolo, a Nicopoli o altrove, e si era rimesso in viaggio per la Dalmazia. Dare diligenza (σπουδασον); 2Timoteo 2:15, nota; 2Timoteo 4:9,21. Nicopoli, in Epiro. La ragione più ovvia per cui San Paolo svernò a Nicopoli è che era vicino ad Apollonia, il porto di fronte a Brindisium, che sarebbe stato il suo cammino verso Roma, e anche ben posizionato per l'opera missionaria in Dalmazia, che apprendiamo da 2; Timoteo 4:10 era a portata di mano. Nicopolis (la città della vittoria) fu costruita da Cesare Augusto per commemorare la grande vittoria navale ad Azio su Antonio. Ora è una rovina completa, disabitata tranne che da pochi pastori, ma con vasti resti di colonne spezzate, bagni, teatri, ecc. (Lewin, vol. 2. p. 253). To winter (παραχειμασαι); Atti 27:12; 28:11; 1Corinzi 16:6. (Sulla questione se l'inverno a cui ci si riferisce qui sia lo stesso inverno menzionato in 2Timoteo 4:21, vedi Introduzione).

Versetti 12, 13.- Indicazioni personali

Il legame di Tito con la Chiesa cretese doveva essere solo temporaneo; Perciò l'apostolo gli dà due comandi

I COMANDO A TITO DI UNIRSI ALL'APOSTOLO A NICOPOLI

1. L'apostolo aveva bisogno dei suoi servizi, sia in questa città dell'Epiro, dove decise di trascorrere l'inverno, senza dubbio in lavori apostolici, sia per accertare da lui l'esatta condizione della Chiesa a Creta, sia per mandarlo in missione in alcune delle altre Chiese

2. Ma il posto di Tito non doveva essere lasciato senza supplenza. Due fratelli, Artema e Tichico, dovevano andare a Creta, uno dei quali è del tutto sconosciuto a noi, ma, come è stato menzionato per la prima volta, probabilmente un ministro di grande distinzione e zelo; l'altro, Tichico, uno dei più stimati amici dell'apostolo Atti 20:4 Colossesi 4:7 2Timoteo 4:12

II ORDINE A TITO DI AFFRETTARE LA PARTENZA DI ZENA E APOLLO DA CRETA. Questi fratelli avevano lavorato nella Chiesa lì, probabilmente, prima che Tito fosse lasciato indietro dall'apostolo. Zenas, l'avvocato, era probabilmente uno scriba ebreo convertito al cristianesimo, che aveva agito come evangelista a Creta. Apollo era l'eloquente predicatore di Alessandria, e ora come sempre in perfetta simpatia con l'apostolo, anche se sembrava esserci una rivalità tra loro a Corinto. L'apostolo lascia intendere che i cristiani cretesi dovevano provvedere l'aiuto necessario per un viaggio del genere. - T.C

13 Anticipare per portare, A.V Avanzare (προπεμψον); l'espressione tecnica sia nel Nuovo Testamento che nella LXX, e anche nel greco classico, per aiutare una persona ad avanzare nel suo viaggio fornendole denaro, cibo, lettere di raccomandazione, scorta o qualsiasi altra cosa di cui potrebbe aver bisogno; vedi Atti 15:3; 20:38; 21:5; Romani 15:24; 1Corinzi 16:6; 2Corinzi 1:16; 3Giovanni 1:6) ; Zenas, l'avvocato; . È completamente sconosciuto. Il suo nome è l'abbreviazione di Zenodoro, ma è difficile stabilire se fosse "uno scriba ebreo o un legista romano". Ma la sua compagnia con Apollo, e l'applicazione frequente del termine νομικος nel Nuovo Testamento agli scribi e ai dottori della legge ebrei, Matteo 22:35; Luca 7:30; 10:25; 11:45,48,52; 14:3 rende molto probabile che fosse un avvocato ebreo. Apollo; il ben noto ed eminente ebreo alessandrino, che fu istruito nel vangelo da Aquila e Priscilla a Efeso, e divenne un insegnante preferito a Corinto Atti 18:24; 19:1; 1Corinzi 1:12) e i capitoli seguenti, e 1Corinzi 16:12 È una probabile congettura di Lewin che Apollo fosse il latore di questa lettera, scritta a Corinto, e fosse in viaggio per Alessandria, il suo luogo natale, portando Creta lungo la strada

14 La nostra gente per la nostra, A.V Anche la nostra gente. La deduzione naturale è che Tito avesse a disposizione dei fondi con cui doveva aiutare i viaggiatori, ma che San Paolo desiderasse che anche i cristiani cretesi contribuissero. Ma può anche significare, come suggerisce Lutero, "Lasciate che i nostri cristiani imparino a fare ciò che fanno gli ebrei, e anche i pagani, cioè provvedere ai veri bisogni dei loro". Mantenere buone opere (Versetto 8, nota) per usi necessari (εις ταας χρειας); come i bisogni dei missionari, comp. 3Giovanni 5:6) ; vedi anche Romani 12:13; Filippesi 2:25 4:16), ecc. La frase significa "necessità urgenti", i "bisogni indispensabili". Nel greco classico τα αναγκαια sono "le necessità della vita". Che non siano infruttuosi (ακαρποι); comp. 2Pietro 1:8 e Colossesi 1:6,10

Un ultimo promemoria sulle buone opere

Il suggerimento appena dato porta a questa conclusione: "E imparino anche i nostri a mantenere buone opere per usi necessari, affinché non siano infruttuose".

IO È UN'INGIUNZIONE AI FRATELLI IN GENERALE. "Anche il nostro." È dovere di tutti i credenti, partecipi della fede comune ed eredi della grazia della vita, imparare a fare le opere buone

I CREDENTI HANNO BISOGNO DI ESSERE RIADDESTRATI A QUESTO SERVIZIO. "Lasciate che anche i nostri imparino". Lo impareranno dalle Scritture, che ci dicono qual è la buona, perfetta e accettevole volontà di Dio; e dalle dottrine della grazia, che ci insegnano a seguire come esempio il Signore Gesù, che andava in giro ogni giorno facendo del bene

III QUESTE BUONE OPERE DEVONO AVERE UN RAPPORTO PRATICO CON I BISOGNI DEGLI ALTRI. Sono "per i bisogni necessari".

1. Non espiare il peccato, né raccomandarci come peccatori al favore di Dio

2. Ma glorificare Dio facendo per gli altri ciò che egli fa così abbondantemente per noi. Adornando la dottrina di Cristo con la nostra beneficenza; mettendo a tacere le contraddizioni degli uomini stolti, perché vedono che "non siamo infruttuosi". Siamo quindi visti come alberi di giustizia, che producono ogni sorta di frutti. È interessante notare che, negli ultimi insegnamenti ispirati dell'apostolo, egli avrebbe dovuto imporre otto volte il dovere di mantenere le buone opere. - T.C

15 Saluto per saluto, A.V; fede per la fede, A.V Che ci ami nella fede non ha senso. "La fede" è giusta , vedi 1Timoteo 1:2), nota: La grazia sia con tutti voi. Così, con lievi varietà, finiscono le altre Epistole di San Paolo. La T.R. ha Amen, come la maggior parte delle altre Epistole

Saluto e conclusione

"Tutti quelli che sono con me ti salutano. Salutate coloro che ci amano nella fede. La grazia sia con tutti voi. Amen".

SOTTOLINEO COME L'EPISTOLA, CHE È INIZIATA CON LA FEDE DEGLI ELETTI DI DIO, FINISCE CON LA GRAZIA E L'AMORE

II SEGNANO LE STRETTE RELAZIONI STABILITE DALLA GRAZIA TRA I MEMBRI DELLA CHIESA AMPIAMENTE DISPERSI. Sono una famiglia santa, felice, unita dall'amore. La triplice ripetizione della parola "tutto" suggerisce la profonda unità del corpo di Cristo, nonostante le sue distrazioni interiori, gli errori e i peccati

III IL SALUTO IMPLICA CHE, SEBBENE INDIRIZZATA A TITO, L'EPISTOLA DOVEVA ESSERE RICOMUNICATA A TUTTA LA CHIESA DI CRETA.

2

Illustratore biblico:

Tito 3

1 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:1-2

Ricordali di essere sudditi.

Obbedienza ai magistrati civili:

(I.) Che devono essere compresi dai governanti civili. Tutti coloro che sono in pacifico possesso del potere civile

(II.) È dovere dei sudditi obbedire ai loro governanti civili

(1.) La Scrittura impone espressamente questo dovere ai sudditi

(2.) Il dovere di sottomissione deriva naturalmente dal rapporto che i sudditi hanno con i loro governanti. Non ci sarebbe alcuna correttezza nel chiamare suddito il corpo del popolo, a meno che non fosse obbligato ad obbedire a coloro che sono nell'amministrazione del governo

(3.) Tutti i sudditi dovrebbero obbedire ai loro governanti per il bene pubblico

(III.) I ministri dovrebbero inculcare tale sottomissione ai magistrati civili

(1.) I predicatori sono espressamente tenuti a imporre questo chiaro e importante dovere alle persone di cui sono responsabili

(2.) Spetta ai predicatori del vangelo, in questo caso, seguire l'esempio degli insegnanti ispirati: Giovanni Battista, Cristo, ecc

(3.) Non è meno proprio dell'ufficio dei ministri del Vangelo insegnare agli uomini il loro dovere verso i governanti civili, che insegnare loro qualsiasi altro dovere morale o religioso

(4.) Ci sono alcune ragioni particolari per cui il dovere di sottomissione all'autorità civile dovrebbe essere inculcato in modo più particolare nelle menti dei sudditi.

(1) Gli uomini sono estremamente inclini a dimenticare che hanno l'obbligo morale di obbedire ai governanti del paese.

(2) Non c'è quasi nessun dovere più sgradevole per il cuore umano della sottomissione al governo civile.

(3) La sicurezza e la felicità dell'intero corpo politico dipendono più essenzialmente dal fatto che ciascun membro adempia a questo, che a qualsiasi altro dovere. Dove non c'è subordinazione, non ci può essere governo; E dove non c'è governo, non ci può essere né pace né sicurezza pubblica. Riflessioni conclusive:1. Non c'è motivo di lamentarsi dei ministri del Vangelo per aver inculcato doveri politici

(2.) Sembra che non ci sia più difficoltà nel determinare la misura della sottomissione al governo civile di quanto non lo sia la misura della sottomissione a qualsiasi altra autorità umana

(3.) È estremamente criminale disobbedire ai governanti civili e opporsi alla regolare amministrazione del governo

(4.) È criminale non solo disobbedire e resistere all'autorità civile, ma anche tollerare, amare e infiammare uno spirito di disobbedienza e ribellione

(5) Coloro che detengono l'autorità esecutiva hanno l'obbligo indispensabile di dare ai ribelli e ai traditori una giusta ricompensa. Essi sono ministri di Dio per eseguire l'ira su coloro che fanno il male; e non devono impugnare invano la spada della giustizia. (N. Emmons, D.D.)

La lealtà del cristiano al governo secolare:

(I.) La sua natura

(1.) Assoggettamento al governo generale

(2.) Obbedienza alle autorità locali

(3.) Disponibilità ad aiutare il governo in tempi di emergenza

(4.) Attenzione alla reputazione dei loro concittadini

(5.) Pacifico e amante dell'ordine

(II.) Le sue ragioni

(1.) Il cambiamento spirituale operato sui credenti

(2.) Alcune caratteristiche benedette della fonte di questo cambiamento.

(1) La sua grazia.

(2) Il suo metodo.

(3) La sua abbondanza.

(4) Il suo potere giustificativo.

(5) I suoi benefici e la sua tendenza. Lezioni:1. La superiorità del cristianesimo.

(1) La cosa migliore per lo Stato.

(2) La cosa migliore per gli individui.

(3) La cosa beat per la famiglia

(2.) Le prove inequivocabili dell'origine divina del cristianesimo.

(1) Nel suo amore per l'uomo.

(2) Nei suoi effetti legittimi sull'uomo e sulla società. (D. C. Hughes, M.A.)

Il dovere del soggetto:

(I.) Il modo di proporre il consiglio. A Tito sono qui ingiunte due cose:1. Richiamare alla loro mente una vecchia dottrina, non quella che avevano imparato da poco da quando erano diventati cristiani, ma quella che la natura e la ragione avevano insegnato loro molto tempo prima

(2.) Inculcare o battere spesso su questo punto.

(1) Perché gli uomini generalmente sono ambiziosi di libertà, non disposti, se si ascolta la lussuria o l'orgoglio del cuore, ad essere soggetti a qualsiasi giogo, sia di Dio che dell'uomo; sempre pronto a pensare che un uomo valesse l'altro, e con Kora a suggerire che ogni Mosè e Aaronne si prende troppo su di sé.

(2) Perché gli ebrei dispersi (di cui a quel tempo non c'era un piccolo numero a Creta) si basavano molto sui privilegi temporali; come su Abramo, il tempio, la legge, ecc. E sempre riluttanti erano a chinarsi all'autorità dei Gentili.

(3) Perché i cristiani a quel tempo, sia degli ebrei che dei gentili, si basavano tanto sui privilegi spirituali, non ritenendo sufficiente essere liberati dalla schiavitù di Satana e dalla schiavitù del peccato, e quindi essere fatti re spirituali di Dio e dell'Agnello; a meno che non fosse per una libertà illimitata (cristiana), come supponevano, potessero essere nelle loro mani a fare ciò che avevano ordinato

(II.) La sostanza del precetto stesso

(1.) I doveri richiesti.

(1) Per sottomissione si intende l'onore, la riverenza e il rispetto per le persone che Dio ha posto in autorità su di noi.

(2) Per obbedienza si intende una libera e volontaria prontezza mentale a cedere e ad eseguire qualsiasi comando legittimo di un superiore. Dove c'è coscienza di sottomissione, ci sarà allegria nell'ubbidienza

(2.) Il secondo considerevole nella sostanza del precetto è

(1) Le persone a cui appartengono questi doveri, cioè a tutti i magistrati, che qui sono distribuiti in due gradi, principati, potestà. Con il primo intendiamo coloro che hanno il potere primario e plenario sotto Dio, e con ciò il loro potere e la loro autorità propri hanno un comando assoluto all'interno dei loro diversi domini; tali sono i Cesari, i re e i principali governatori negli Stati liberi. Quest'ultimo significa coloro che esercitano l'autorità delegata, cioè detengono da quei poteri superiori; e tali sono tutti gli ufficiali inferiori, sia nella Chiesa che nello Stato, che non hanno l'autorità di agire in alcun affare pubblico, se non quello che ricevono dal magistrato supremo

(2.) Le persone da cui devono essere pagate queste quote. Questo è presto deciso. Le persone solvibili sono tutti i cristiani in generale, senza alcuna eccezione, ma dello stesso magistrato supremo, del clero e dei laici, tutti coloro che sono sotto l'autorità. L'apostolo include tutti nella parola αὐτους, li mette in mente, cioè tutti gli inferiori. Ogni anima deve essere soggetta ai poteri superiori. Avendo fin qui spiegato l'argomento del comando dell'apostolo, procedo alle osservazioni che ne derivano

(1.) La religione cristiana non distrugge il governo o l'autorità civile, ma li ratifica e li conferma

(2.) Il regno di Cristo non è di questo mondo, la Sua autorità non divide le eredità civili, il Suo scettro non inghiotte (come fece la verga di Aronne con gli altri) lo scettro dei monarchi mondani. Le sue armi non sono carnali; le chiavi del Suo regno non sono la giurisdizione temporale

(3.) Un'ordinanza di Dio non ne abolisce un'altra. Le leggi di Cristo nella Sua Chiesa non introducono l'illegalità nello Stato; né Dio è il Dio dell'ordine nel primo, e l'Autore della confusione nel secondo. Il fatto che un'ordinanza di Dio ne distrugga un'altra significherebbe la mancanza di saggezza in Dio, l'Ordinatore. Il solo pensiero è blasfemo. Anzi, al contrario, per amore della Chiesa (che Egli ama) Egli mantiene l'ordine e mantiene il governo nelle repubbliche, affinché la Sua Chiesa, mentre si raduna nel mondo, possa trovarvi un porto sicuro; affinché questa colomba di Cristo avesse un posto dove posare senza pericolo la pianta del suo piede. (Giovanni Cleaver, M.A.)

Ministri ricordo:

1.) Lo scopo del ministero è quello di ricordare gli uomini e di conservare in loro il ricordo di ogni dovere cristiano. Così, i ministri possono essere chiamati i ricordatori del Signore, non solo perché hanno messo a mente il Signore del Suo patto verso il Suo popolo, e dei bisogni del popolo, ma anche perché non devono essere silenziosi, ma inquieti nell'instillare la dottrina di Dio, legale ed evangelica sul popolo, e così metterli sempre in mente del loro patto e dovere verso Dio. Paolo si riconobbe un tale rammemoratore Romani 15:15

(2.) Nessuno è finora istruito, ma manca molto nella conoscenza, e molto di più nella pratica allegra di ciò che conosce; e perciò ognuno ha bisogno di ravvivare e di scuotere

(3.) Nessuno è così forte che non abbia bisogno di questa conferma, così come del precedente risveglio, né può essere troppo cautela o ammonimento in cose di tale momento

(4.) La memoria di nessun uomo è così solida, ma come da un vaso che perde le cose buone si esauriscono sempre; e quando tali cose scivolano via, devono essere rinnovate e richiamate di nuovo.

(1) I ministri non devono desistere dall'insegnare e dall'esortare, come molti che pensano abbastanza; né scoraggiato quando le persone dimenticano la loro sana dottrina; ma si incoraggiano nel loro dovere, che è quello di conservare nella memoria degli uomini la consapevolezza dei loro doveri.

(2) Quando vengono a insegnare, non possono cercare speculazioni vane e strane, di cui non si è mai sentito parlare prima, ma insegnano cose chiare, sì, e misteri profondi in modo chiaro, come coloro che rispettano la debolezza sia dell'apprensione che della memoria dei loro ascoltatori.

(3) È salutare insegnare spesso le stesse cose, per mezzo delle quali le cose consegnate vengono richiamate nella memoria. Gli uomini curiosi non possono sopportare le ripetizioni, né ascoltare le cose comuni, nonostante queste siano eccellenti aiuti della memoria, che è la causa di un'ignoranza così grossolana e ovunque palpabile nei principi più familiari della religione. Ma la saggezza dei pii insegnanti non sarà troppo per cedere alla gentilezza dei loro ascoltatori; né di temere di fare ciò che è più sicuro per loro, come dice Paolo; che, se sarà, sia per noi ciò che vuole o può, sarà nostra parte che con la nostra pratica possano trovare il profitto. Da qui apprendiamo anche che cosa deve professare e assorbire la memoria dei cristiani, cioè quelle lezioni di cristianesimo che essi odono nel ministero. Per

1.) Il comandamento deve essere legato ai nostri cuori e dobbiamo fare dei nostri ricordi il libro degli statuti della nostra anima e, con diligente meditazione, incatenare questo libro a noi stessi Proverbi 4:21

(2.) Qui sta la santità della memoria, in parte conservando le regole di vita, e in parte presentandole e offrendole alla mente in occasione della pratica, sia per dirigere che per sollecitare la coscienza all'obbedienza. Così Davide nascose la Parola nel suo cuore, il cui frutto benedetto fu che non peccò contro Dio; e in verità la santa memoria conserva la santità di tutto l'uomo

(3.) L'oblio della Parola è ovunque nelle Scritture tassato come un peccato grave e odioso: "Non siate uditori dimentici, ingannando voi stessi", dice Giacomo; Avete dimenticato come ho sfamato così tante migliaia di persone", ecc., dice Cristo ai discepoli; e l'autore agli Ebrei: "Avete dimenticato l'esortazione?" (T. Taylor, D.D.)

Sottomissione ai governanti civili:

(I.) L'autorità pubblica presupponeva

(II.) Soggezione e obbedienza imposte. Ricordate loro di obbedire ai magistrati, di essere pronti a ogni opera buona, insinuandoci che dobbiamo mostrare la nostra obbedienza con la nostra pronta conformità alle buone opere; perché se il magistrato comanda ciò che è male, non c'è alcun obbligo di eseguirlo, perché nulla può obbligarci a fare il male. Ma cosa succede se la cosa comandata non è né buona né cattiva, ma di natura indifferente; Cosa dobbiamo fare in questo caso? Perché allora dobbiamo senza dubbio obbedire ad esso; perché altrimenti non rimarrà nulla in cui il magistrato possa usare il suo potere. Ciò che è bene o male in sé deve essere fatto o evitato per amore di Dio. Ciò che non è tale in se stesso, ma solo per quanto riguarda il fine per il quale è stato emanato, essendo giudicato tale dal magistrato per il bene della comunità, questo deve essere osservato, sia per amore di Dio che per il suo, perché Dio esige la nostra obbedienza a Lui in queste cose, ma che ne è poi della nostra libertà, se un altro deve giudicare per noi? È dov'era prima; dobbiamo obbedire, eppure siamo liberi come Cristo ci ha fatti; anzi, non dubito di aggiungere, siamo la maggior parte degli uomini liberi di Cristo quando obbediamo debitamente alle giuste leggi dei nostri governanti; poiché vedere che Cristo ci ha comandato di essere soggetti non solo per l'ira, ma per amore della coscienza, affinché possiamo evitare la colpa del peccato, che l'obbedienza che ci preserva dal peccato (che è l'unico vassallaggio di un cristiano) non può in alcun modo violare, ma piuttosto promuove la nostra libertà cristiana

(III.) Inculcato il dovere dei pastori e degli insegnanti. Ricordateglielo, ammonitelo spesso e ricordatelo loro, come fa San Pietro due volte insieme in un altro caso 2Pietro 1:12, 13

(1) Consideriamo che l'obbedienza ai magistrati è un dovere primario della pietà e della religione, in cui l'onore e l'autorità di Dio sono particolarmente interessati; non solo perché lo richiede con molteplici precetti, ma perché i magistrati sono i suoi ufficiali e ministri, per mezzo dei quali governa il mondo e amministra la sua provvidenza verso gli uomini, e ai quali ha dato parte del suo potere a tale scopo

(2.) L'esigenza dei nostri affari civili e la conservazione del pubblico esigono da noi questo dovere. Per l'esecuzione della giustizia tra uomo e uomo, il godimento sicuro e tranquillo delle benedizioni di Dio, e il benessere e la pace dell'intera comunità, sono estremamente preoccupati e promossi da essa

(3.) L'obbedienza ai nostri governanti si fonda sulla più alta equità e ragione; poiché giorno dopo giorno riceviamo benefici inestimabili dall'influenza del loro governo e della loro condotta; la protezione delle nostre vite e proprietà, dei nostri privilegi, proprietà e religione; assicurarci il possesso dei doni di Dio e la libertà di aumentare le nostre sostanze con il commercio e il traffico e di mangiare il frutto del nostro lavoro, ecc

(4.) L'obbedienza ai nostri governanti è un dovere che ci incombe in termini di ingegno e gratitudine. Infatti, nel preservare la pace e la prosperità della nazione, non solo preservano la nostra, ma anche per il nostro vantaggio subiscono molte preoccupazioni e difficoltà, grande fatica e fatica, prestando continuamente attenzione a questa stessa cosa Romani 13:6

(5.) Nessun uomo può disobbedire ai suoi governanti senza infrangere le leggi più sacre della giustizia e dell'onestà, senza spergiuro verso Dio e senza perfidità verso l'uomo.)

Dovere:-

(I.) In relazione al governo civile

(1.) Le tendenze sociali dell'uomo lo indicano

(2.) Le esigenze sociali dell'uomo lo indicano

(II.) In relazione alla società in generale

(1.) Utilità

(2.) Beneficenza

(3.) Cortesia

(III.) In relazione al nostro sé morale. È un dovere che ogni uomo ha verso se stesso, ricordare tutti i torti della sua vita passata

1.) Che possa essere caritatevole verso gli altri

(2.) Affinché possa essere stimolato agli sforzi di auto-miglioramento

(3.) Affinché possa adorare la pazienza di Dio nei Suoi rapporti passati

(4.) Affinché possa apprezzare devotamente l'azione moralmente redentrice di Cristo

(5.) Affinché possa rendersi conto della necessità di cercare la restaurazione morale degli altri. Lezioni:1. La possibilità del miglioramento morale delle anime

(2.) L'obbligo per il miglioramento morale delle anime. (D. Thomas, D.D.)

L'autorità della legge:

(I.) La legge viene da Dio. Perciò gli uomini pii sono obbedienti alle leggi umane, quando non sono in contrasto con i dettami della coscienza, come ordinanze di Dio

(II.) L'autorità deriva da Dio. Perciò i giusti legislatori e i giusti giudici devono essere considerati come doni di Dio a una nazione

(III.) L'obbedienza alla legge, una preparazione essenziale per le buone opere. Nessuna professione religiosa e nessun grado di attività nell'adempimento dei doveri cristiani possono compensare la negligenza dei doveri sociali o il disprezzo per le pretese della cittadinanza. (F. Wagstaff.)

Il cittadino cristiano:

1.) L'eccellenza individuale è ciò che rende la forza nazionale. San Paolo dice a Tito che deve predicare la purezza personale, l'obbedienza e la pace a tutti i cittadini intorno a lui

(2.) La carità verso gli altri è meglio promossa da un'onesta considerazione di ciò che siamo noi stessi. Nessun uomo coscienzioso può non ricordare molte azioni meschine che ha commesso durante la sua vita

(3.) L'apostolo dice a Tito che renderà il cittadino migliore quanto più spesso ricorderà alla mente quanto deve, e deve per sempre, alla grazia sovrana, come figlio di Dio ed erede del cielo. Al giorno d'oggi gli uomini sono eccessivamente diffidenti nell'attribuire i loro successi o le loro virtù alla loro pietà. Eppure, di tanto in tanto, il mondo lo scoprirà da solo. Gli "uomini di Havelock" nelle campagne hanno scritto la loro storia con le loro preghiere così come con la loro abilità

(4.) L'apostolo aggiunge una lezione per Tito sulla sua predicazione, che ogni cristiano, cercando di istruire gli altri, potrebbe mettere a cuore; vale a dire, che il migliore di tutti gli insegnamenti nella verità è l'insegnamento di una vera vita. Cerca di allontanarlo dalle mere formule e di costringerlo ad affrontare le cose reali in modo reale per il massimo bene. "Dopo la prima fase della vita cristiana", osserva Merle d'Aubigné, "in cui un uomo pensa solo a Cristo, di solito ne segue una seconda, in cui il cristiano non adora volontariamente con assemblee contrarie alle sue convinzioni personali". Questo è un modo gentile per dire che, dopo che un nuovo convertito si è un po' raffreddato nella pietà, si prende un po' di tempo per diventare denominazionale e bellicoso. Forse l'apostolo Paolo immaginò che Tito avrebbe fatto questo, e così gli disse che avrebbe fatto meglio a non farlo. Se c'è qualcosa di vero nella frase: "Il bambino è padre dell'uomo", si manifesta più chiaramente nella vita religiosa. Il giovane credente si perpetua nel vecchio. Maurizio, figlio di Guglielmo il Taciturno, all'età di diciassette anni, prese come suo stratagemma una quercia caduta, con un giovane alberello che spuntava dalla sua radice; a questo diede il motto, Tandem fit surculus arbor, "L'alberello diventerà a poco a poco un albero". Sembra molto banale scrivere tutto questo in modo sobrio; ma in realtà è una cosa purtroppo dimenticata. (C. S. Robinson, D.D.)

Doveri civili: - Il dominio di Roma, che allora si estendeva su tutti quei paesi in cui veniva predicato il Vangelo, era un governo che si basava sulla spada. Dappertutto le nazioni antiche erano state soggiogate, i venerabili troni erano stati rovesciati, la libertà delle repubbliche, gelose della loro indipendenza, era stata spietatamente soppressa; e, sebbene la politica di Roma fosse quella di lasciare intatte le vecchie forme di amministrazione ovunque fosse possibile, era naturalmente impossibile nascondere ai popoli conquistati i segni degradanti della loro soggezione, come lo è per noi farlo nel nostro impero indiano. Le truppe romane sorvegliavano i palazzi dove i proconsoli romani sedevano sui seggi dei re detronizzati; I giudici romani amministravano la legge; gli atti venivano eseguiti in lingua romana; si giurava al Cesare romano; le tasse venivano pagate in moneta romana. La potenza militare che imponeva tale sottomissione a nazioni superbe e un tempo potenti era nel migliore dei casi un giogo pesante. Le leggi imperiali erano nel complesso giuste, ma erano severe e potevano essere applicate senza pietà. Né le corti imperiali erano al di sopra dell'accusa di corruzione. Le imposte erano molto pesanti. I governatori provinciali erano di solito rapaci. Le entrate provinciali furono prosciugate per alimentare la mostruosa dissipazione della capitale. Per la maggior parte, quindi, le province gemevano sotto un fardello che il più forte di loro non era in grado di scrollarsi di dosso, ma che era sufficiente a spingere i più passivi nella turbolenza. Fu in una società così nido d'ape di disaffezione politica, e pronta ad ogni punto a scoppiare in rivolta, che il cristianesimo entrò con le sue nuove concezioni della dignità umana e della libertà spirituale. Il suo ingresso non poteva non aumentare il fermento. Ha risvegliato nelle menti degli uomini quel senso di ingiustizia che l'oppressione genera. Accresceva la loro irritazione per l'insolenza e le cattive azioni della razza dominante. Produsse il desiderio di un'era più felice in cui il regno di Dio, che essi avevano ricevuto nei loro cuori, sarebbe stato anche un regno di equità sociale e di fratellanza. Perciò divenne un dovere urgente per i leader della giovane società mettere in guardia i loro convertiti contro l'irrequietezza politica. Facendo come potevano, i cristiani non potevano sperare, sotto un governo come quello di Nerone, di sfuggire ai sospetti. Erano quasi certi di essere annoverati tra le forze pericolose di una comunità che era piena di malcontento. Ma fare qualcosa per incoraggiare tale sospetto, o fornire alle autorità un pretesto per la repressione, sarebbe stato sciocco oltre che sbagliato; Perché avrebbe compromesso il Vangelo fin dall'inizio, immischiandolo in questioni con le quali il Vangelo non ha nulla a che fare direttamente. Indirettamente, senza dubbio, la nuova fede avrebbe sicuramente influito a lungo termine sugli affari politici, come influisce su ogni ambito della vita umana. Nessuna comunità di uomini coraggiosi animati dalle lezioni del cristianesimo starà sempre ferma, soddisfatta in una condizione di vassallaggio. Il Vangelo si è dimostrato la madre della libertà. La resistenza più risoluta e vittoriosa che sia mai stata offerta al potere arbitrario è stata offerta da uomini che la verità aveva reso liberi, e che portavano la loro Bibbia sotto la stessa cintura a cui avevano allacciato la spada. Ma la libertà personale e politica è un effetto secondario del vangelo, dopo che è penetrato nella struttura della società e ha avuto il tempo di riformare le nazioni secondo le proprie linee. Per l'individuo convertito all'età di Paolo ribellarsi contro l'imperatore o fuggire dal suo padrone, avrebbe significato travisare la sua fede ai suoi contemporanei. La questione in quale momento o in che modo uno Stato cristiano sia giustificato a deporre il suo tiranno, per organizzarsi come una libera repubblica, è una questione che, poiché riguarda la comunità cristiana e non solo l'individuo, può sorgere solo in una condizione di cose completamente diversa. Ciò che il vangelo impone ai privati cittadini, fintanto che i governi stanno in piedi e una resistenza vittoriosa da parte del popolo in generale è fuori questione, è: la sottomissione. Essi devono discernere alla base di ogni autorità, purché sia legittima, un'ordinanza divina, e rendere l'obbedienza dovuta al magistrato nella sua sfera propria, non solo per timore delle conseguenze, ma ancor più per amore di una buona coscienza verso Dio. (J. O. Dykes, D.D.)

Le scuole dovrebbero insegnare ai bambini che il loro primo dovere e il loro più alto privilegio è quello di diventare buoni cittadini; e un buon cittadino, sia esso calzolaio o industriale, sarto o senatore, tappezziere o funzionario di gabinetto, non accondiscenderà mai a diventare un membro incompetente o indegno della comunità. Se tutti i ragazzi e le ragazze lasciassero la scuola completamente imbevuti di questa conoscenza, il paese sarebbe al sicuro; il firmamento politico sarebbe sostenuto su spalle più solide di quelle di Atlante, e le sue stelle brillerebbero con numero e splendore sempre crescenti. La terza e più alta forma di potere spirituale è morale e religiosa. Datemi semplicemente il permesso di affermare la mia convinzione che l'unica solida base per una nazione duratura è la Roccia dei Secoli. Qualsiasi altra fondazione è instabile e insicura come la sabbia della riva del mare. Che la torre sia costruita in obbedienza alle leggi di Dio, e raggiungerà il cielo, i figli degli uomini si riuniranno in un'armonia permanente, la scienza e la religione coincideranno, e l'unico discorso universale sarà della Parola di Dio scritta sul sole, sulla luna e sulle stelle, sulla terra solida stessa, e nel vangelo. (Professor B. Peirce.)

Onorare l'autorità: - Si riteneva nei tempi antichi, ma non lo è ora, che l'autorità venisse da Dio al re, e poi scendesse, sotto forma di legge, dal re al popolo. Abbiamo capovolto questa teoria dal basso, anche se ci sono testi della Scrittura che vanno in quella direzione. Ora non troviamo alcuna difficoltà in questa terra, dal momento che siamo repubblicani, a saltare quei testi. "Onora il re", significava onorare il re; ma noi diciamo: "Sì, onora l'autorità; e il re rappresenta l'autorità". Quindi superiamo le difficoltà senza troppi problemi. Quando il popolo ha affidato i suoi interessi nelle mani degli individui, è giustamente geloso, perché ha visto che la natura umana è un legno fragile, come i sottili sostegni di un ponte su cui non deve passare troppo, altrimenti crollerà sotto la pressione; propriamente, c'è una saggia vigilanza di coloro che hanno il potere di eseguire la legge e di rappresentare, nelle varie sfere della magistratura, dal più basso al più alto, la volontà e gli interessi di un grande popolo; ma il modo non istruito e squilibrato in cui gli uomini esercitano questa giusta vigilanza porta - un po' in connessione con le altre cose di cui ho parlato - a ciò che equivale a un sospetto quasi universale. Se c'è un solo giudice corrotto in panchina, dieci giudici ne soffrono. Se c'è un cattivo senatore, l'intero senato ne soffre. Se c'è una ventina di legislatori acquistabili, allora l'intera legislatura ne soffre. Non vi è alcuna discriminazione in materia. Il nostro popolo è arrivato a considerare coloro a cui è affidato il potere come persone sospette. Il modo in cui gli uomini ottengono questo potere è piuttosto allettante a questa ingiustizia. I modi rozzi e maliziosi dei partigiani tendono a creare sentimenti ostili in questa stessa sfera. Uomini e fratelli, riflettete mai che colui che abbatte un magistrato, tranne quando c'è una prova assoluta e assegnabile di corruzione; che colui che deteriora l'autorità di un giudice; colui che toglie la responsabilità e la rispettabilità dei rappresentanti del popolo, o dei membri del governo generale, o dei governatori; che colui che li assale in modo da abbassare il rispetto e la fiducia della comunità nei loro confronti, sta colpendo l'intero sistema della legge e del governo? Peggio ancora, è un colpo diretto alla fede di intere classi di uomini nella virtù, nel patriottismo e nell'integrità. È cresciuta - e cresce continuamente una classe di uomini, con lo spettacolo davanti a loro, da ogni parte, di critiche e di disprezzi rozzi e ingiusti - che dicono che tutti sono egoisti e che nessuno, tranne gli illusionisti, suppone che esista qualcosa come un servizio disinteressato al proprio paese. Mi vergogno di vedere così tanti giovani crescere con la sensazione che l'eroismo del patriottismo sia sconosciuto se non come un ornamento poetico, o un semplice lustrino sull'abito di patrioti pretenziosi. (H. W. Beecher.)

Il cittadino cristiano: - Le virtù civiche piantate e promosse dal cristianesimo sono un tema interessante e proficuo per lo studio. Una delle credenziali della sua origine divina è la sua utilità per questo mondo. Trovando l'umanità individualmente e socialmente disordinata, e di conseguenza piena di dolorose sofferenze, è un antisettico, arresta i processi mortali, un balsamo, pieno di dolce guarigione, e un tonico che rafforza ogni scopo virile, ed entra integralmente in tutta la vera vita dello stato. Prima purifica ed esalta, poi dirige, pur usando solo le forze morali

(I.) I cristiani devono essere leali sudditi al governo, pronti per ogni opera buona. Bisogna spesso ricordare loro l'obbedienza dovuta ai principati, alle potestà e ai magistrati. L'eccellenza e l'autorità essenziali della legge umana possono essere meglio comprese e apprezzate da coloro che conoscono il valore e prestano attenzione alle richieste del Divino. Sanno che il tessuto della società è in un certo senso un'istituzione divina. Ma, voi dite, il governo è corrotto, e Dio non può essere l'autore della corruzione politica. Verissimo, ma l'intera idea e la struttura del governo non sono corrotti. C'è una somma di verità che sta alla base del semplice fatto che un governo ha diritto al rispetto. Gli abusi dovrebbero essere acutamente riconosciuti, ma i rimedi dovrebbero essere cercati per essi non con un'aggressione rabbiosa o un disgusto disgusto o una cupa negligenza. Nella guarigione del corpo politico, le leggi della vita devono essere rispettate e impiegate con la stessa pazienza e intelligenza con cui si deve guarire il corpo fisico. L'aspetto pratico del cristianesimo in tale insegnamento è oggi particolarmente attuale e importante. I valori monetari, la pace e la sicurezza interna, le istituzioni consacrate dal tempo, le idee e i principi ricevuti, sono assaliti da influenze e metodi di fronte ai quali il saggio, il buono e il forte possono avere un po' di terrore, se non di timore reverenziale. Che cosa salverà le più belle porzioni di terra da tali ondate di barbarie? Il Vangelo è l'unico rimedio completo. Le baionette e i colpi d'uva possono sedare una manifestazione temporanea; ma l'unica cura efficace è in quel rispetto per il governo che Paolo imparò da Gesù Cristo, e che solo l'esperienza cristiana può comprendere pienamente. Allora una ricostruzione fedele è possibile con metodi costruttivi, non distruttivi, in uno spirito rispettoso della dignità essenziale e delle rivendicazioni del governo. Il cristiano non dimentica i mali del mondo, né si preoccupa del loro rimedio. È un uomo d'affari. Egli non ignora, né disprezza, né sogna pigramente le devastazioni del peccato ovunque si manifestino. Egli si cimenta deliberatamente e coraggiosamente con loro, ma usa metodi che rispettano le leggi della vita e della guarigione, leggi scritte nella natura delle cose e nella volontà di Dio. Sa che la mansuetudine è compatibile con la virilità. L'uomo mite non mette da parte nessuno, non disapprova il più umile, ma vive nella costante consapevolezza dei bisogni, dei poteri e delle pretese degli altri. Quando questo sarà lo spirito del mondo, non ci saranno più rivolte, leve forzate, assassinii; Ed è solo coltivando questa e affini virtù, nello spirito del Vangelo, che la pace del mondo sarà assicurata

(II.) Quali sono i motivi e le considerazioni su cui l'apostolo poggia queste urgenti istruzioni? Non, come ci saremmo aspettati, perché tali camminate e conversazioni fossero utili e decorose, ma egli indica (vers. 3-7) il triste degrado delle loro vite passate, piene degli opposti di tutte le virtù cristiane: stoltezza, disobbedienza, piaceri lussuriosi, malizia, invidia e odio. Da questi sono appena fuggiti; Devono avere pietà della rovina morale che macchia e rende disabili coloro che sono ancora accecati. Egli adduce una considerazione ancora più forte: la loro differenza è tutta un puro dono, attraverso "la gentilezza e l'amore di Dio, nostro Salvatore". A partire da tale esperienza, tanto più che è esaltata e raffinata, Paolo esorta a compiere il dovere cristiano nel modo più pratico e assiduo sotto il nome generale di "buone opere". In queste istruzioni a Tito, Paolo era in piena simpatia con il vangelo al tempo di nostro Signore, in tutti i tempi. Notiamo il funzionamento pratico del cristianesimo per l'individuo e lo stato

(1.) Il cristianesimo è l'unica fonte e salvaguardia di un patriottismo duraturo. Il patriottismo è più che una sensibilità suscitata, o emozioni stimolate, per quanto degne. Ci deve essere lealtà ai principi, e questi principi si radicano negli insegnamenti di Colui che apprezzava l'umanità non per la sua degradazione, ma per le sue possibilità, che ha rivelato la legge del sacrificio di sé e che ha fatto rispettare tutti i suoi precetti con una corrispondente vita di umiliazione volontaria e di servizio infallibile

(2.) La filantropia organizzata ed efficiente è sconosciuta al di fuori del cristianesimo. L'uomo non è per natura del tutto incurante delle sofferenze e dei bisogni dei suoi simili; Ma le pratiche peccaminose presto smussano e disabilitano i suggerimenti umani

(3) Il cristianesimo promuove l'armonia e le migliori condizioni di crescita nella società e nello Stato. L'intelligenza è anche un incidente alla prevalenza del vangelo; e davanti ad esso, i oscuri capricci dei demagoghi e dei fanatici appaiono nella loro ripugnante deformità. La pazienza e la pazienza con coloro che si oppongono sono condizioni essenziali per una vita prospera in tutti i circoli, dal quartiere alla repubblica. Queste virtù sono permanentemente attive solo quando sono ispirate dalla benevolenza cristiana. "La carità è lunga ed è benigna". In breve, le dottrine e le istituzioni cristiane sono il fondamento di tutti i servizi pubblici e della perpetuità. (Sermoni del club del lunedì.)

Pronto ad ogni buon lavoro.-

Dovere cristiano:

(I.) Ogni cristiano deve rendere conto a se stesso che ogni dovere cristiano gli appartiene

(1.) Questa dottrina ci insegna innanzitutto ad apprendere la regola di ogni opera buona, legale o evangelica. Non contentarti di poter dire i comandamenti, né di poter dire di aver osservato tutta la lettera della legge fin dalla tua giovinezza; ma studia l'intera Scrittura, che è un'esposizione e un ampio commento di quelle dieci parole; ascoltalo, leggilo diligentemente, meditalo, applicalo al tuo cuore e alla tua vita, altrimenti non sai come iniziare un'opera buona

(2.) Se ogni opera buona appartiene a ogni cristiano, allora non possono gli uomini affidare la questione al ministro. L'idea comune è che il clero debba essere santo, ospitale e qualificato come abbiamo sentito nel primo capitolo; ma per gli uomini comuni e gli ignoranti sarà abbastanza accettabile se sono quasi cristiani, cioè buoni come mai un briciolo; mentre il Signore impone ad ogni cristiano, di qualsiasi condizione, la pratica di ogni opera buona che gli viene offerta nell'ambito della sua chiamata

(3.) Se un cristiano deve impegnarsi in ogni opera buona, allora gli uomini devono impostare e escogitare i loro corsi in questo modo, e né i doveri di pietà ostacolano i doveri della loro vocazione, né questi ostacolano l'altro. E colui che ha il cuore dei saggi per conoscere il tempo e il giudizio, predice saggiamente l'uno e l'altro, e sa che uno di questi è subordinato, ma non opposto all'altro. Perciò i cristiani devono prevedere e ricordare in anticipo il sabato, e così ordinare e regolare i loro tempi e le loro stagioni, affinché ci possa essere luogo, tempo e opportunità per ogni buona opera nei giorni feriali, e specialmente per le opere migliori, sia che si tratti di esercizi pubblici di religione o di preghiere private ed esercizi in famiglia

(II.) Che ogni cristiano debba mantenere in sé l'idoneità e la prontezza per ogni opera buona è chiaro nelle Scritture. Per

1.) Nei doveri di pietà, ci viene ingiunto non solo di venire alla casa di Dio, ma di prestare attenzione ai nostri piedi, e di lavarci le mani con innocenza prima di circondare l'altare, e prima di santificarci davanti a Dio e riconciliarci con gli uomini, e poi portare il nostro dono. Se predichiamo, dobbiamo farlo prontamente e con una mente pronta, e allora avremo una ricompensa. Se ascolti, devi essere saggio ad ascoltare, e pronto ad ascoltare, piuttosto che offrire un sacrificio di stolti

(2.) Nell'adempimento dei doveri di amore e misericordia verso gli uomini, siamo chiamati alla prontezza nel distribuire 1Timoteo 6:18 e alla consapevolezza nel distribuire Ebrei 13:16

(3.) Nei doveri privati, quando Dio ci dà pace e opportunità, dobbiamo servirLo con gioia e buon cuore Deuteronomio 28:47

(4.) Nelle ingiurie private, dobbiamo essere pronti a ricevere, sì, a offrire la riconciliazione, e a perdonare, che è un'altra opera buona, e così nel resto. Motivi

1.) In questo modo diventiamo simili a Dio, la cui natura è quella di adattarsi al nostro bene; la cui prontezza a dare generosamente e a perdonare liberamente è qui oscurata

(2.) Con ciò anche noi abbelliamo, e quasi indoriamo i nostri doveri, quando si svolgono senza indugio, senza rancore, mormori o pesantezza, ma come da uomini abituati a fare il bene

(3.) Con ciò possiamo aggrapparci alla consolazione cristiana, in quanto questa mente pronta e volenterosa è accettata, dove spesso manca la facoltà di fare il bene, e in verità i rigenerati spesso vogliono la potenza e la capacità di fare il bene, ma volere la volontà e il desiderio è pericoloso

(III.) Alcune regole di pratica per meglio metterci avanti in questo dovere

(1.) Entra nella tua anima la coscienza di questo comandamento, ritenendolo degno di tutta la tua obbedienza, essendo così spesso sollecitato nelle Scritture, e reso alla fine del capitolo precedente, il fine dell'acquisto di Cristo su di noi. Questa ragione, tratta dal timore di Dio, prevalse a tal punto in Giobbe, che da lì fu spinto a usare misericordia verso ogni sorta di uomini; poiché il "castigo di Dio mi tremò, e non potei sfuggire alla Sua altezza". 2. Cogli ogni opportunità di fare il bene mentre ti viene offerta, altrimenti l'opportunità potrebbe essere tagliata fuori da te, o tu da essa. Questa è la regola dell'apostolo: "Mentre abbiamo tempo fa' del bene a tutti" Galati 6:10, cioè, cogli l'occasione presente per fare tutto il bene che puoi.

(1) Per quanto riguarda te stesso, adempi il dovere principale e principale, conosci il giorno della tua visita; non rallentare questo tuo termine, ma prendi l'olio della fede, della conoscenza di Dio e dell'obbedienza alla Sua Parola, affinché la tua lampada possa sempre risplendere per la glorificazione del Padre che è nei cieli; In una parola, non dimenticare finché hai il tempo di dare tutta la diligenza per rendere sicura la tua elezione.

(2) Per quanto riguarda gli altri, se ora puoi fare loro del bene nell'anima o nel corpo, non indugiare. "Non dire al tuo prossimo: Va' e torna domani, e io te lo darò, se ora ne hai" Proverbi 3:28 ; e che ne sa un uomo, se questo possa essere l'ultimo giorno in cui può fare del bene a se stesso o agli altri? 3. Fai ancora un passo avanti, per cercare e guardare le occasioni per fare il bene, e rallegrarti quando le hai ottenute, in modo da poter sempre aumentare la tua resa dei conti. Leggiamo dei patriarchi, Abramo e Lot, di come sedevano alle loro porte a guardare per intrattenere gli estranei, che li scorsero da lontano, corsero loro incontro e li supplicarono con tutto il cuore di rimanere e rifocillarsi; mostrati qui il figlio di Abramo. (T. Taylor, D.D.)

Utilità cristiana:

(I.) Il corso specificato. "Ogni buon lavoro". Ogni settore della religione può essere chiamato così, pentimento, fede, restituzione, obbedienza, preghiera, lode

(1.) C'è l'opera di misericordia per i corpi dei nostri simili. I nostri fuochi arderanno più luminosi, i nostri vestiti saranno più caldi, il nostro cibo più dolce, i nostri sonni più ristoratori, se seguiremo le orme del benedetto Gesù, che andò attorno facendo del bene

(2.) C'è il buon lavoro della compassione per le anime dei nostri simili. Quanti sono ignoranti e fuori mano. Che cosa possiamo fare per conquistare anime a Cristo? 3. C'è la buona opera dell'affetto e della gentilezza verso la famiglia della fede

(II.) La direzione data

(1.) La qualifica. "Sii pronto."

(1) Che abbiamo la disposizione. Naturalmente, non abbiamo la disposizione. Ma la grazia di Dio lo impartisce sempre. Se il cuore è buono, allora avremo disposizioni di bontà.

(2) Che facciamo il bene con gioia. Che non è un nostro fardello. Non un sacrificio. Non un giogo doloroso, ma facile.

(3) È fare il bene prontamente. "Essere pronto". Essere al telefono. Tutto dipende quasi dall'essere in stagione.

(4) Include la perseveranza. di non voler mai smettere, finché il Salvatore non dice che è abbastanza

(2.) L'estensione della direzione. "Siate pronti a ogni buon lavoro". Come hai capacità e opportunità

(3.) I motivi che dovrebbero influenzarci.

(1) La nostra religione è enfaticamente una religione di bontà. Non ammette nulla di maligno, o malevolo, nemmeno ai nemici.

(2) Il nostro miglioramento spirituale è collegato ad esso. È agendo che ci conformiamo a Cristo.

(3) La nostra felicità è indissolubilmente connessa con essa. È il paradiso in terra. La gioia degli angeli, sentita e realizzata dall'uomo.

(4) La nostra futura quantità di gloria è collegata ad essa. Dobbiamo essere giudicati per il nostro lavoro, non per la nostra fede, i nostri doni, ecc. Applicazione.

1.) Esortare i non rigenerati all'opera di pentimento

(2.) Esortare i credenti ad essere pronti, ecc. (J. Burns, D.D.)

Al cristiano attivo:

(I.) La linea d'azione ingiunta

(1.) Opere buone per i corpi degli altri

(2.) Buone opere per le anime degli altri

(3.) Buone opere per la Chiesa cristiana

(II.) Le qualifiche presunte

(1.) Allegria

(2.) Tempestività

(3.) Perseveranza

(4.) Cattolicità

(III.) I motivi

(1.) Il genio della nostra religione

(2.) L'esempio di Cristo

(3.) Miglioramento personale

(4.) Futura ricompensa della grazia. (G. Brooks.)

La prontezza alle buone opere spiegata e raccomandata:

(I.) Cosa implica questo consiglio. "Essere pronti" significa essere preparati, ponendo in noi stessi un fondamento adeguato per fare opere buone. E questo deve avvenire attraverso il raggiungimento della conoscenza e della grazia divina

(1.) La conoscenza è prima di tutto necessaria. L'ignoranza non si addice e impedisce a molti di fare buone opere. Essi non conoscono la natura delle buone opere, la loro necessità, che senza di esse "la fede è morta", la loro utilità, il loro carattere amabile, la volontà di Dio su questo argomento, né come possono compiere il loro dovere a questo riguardo

(2.) Con il conseguimento della grazia 2Corinzi 9:8, perdonando la grazia; la consapevolezza della colpa che grava e scoraggia la mente e ostacola le buone opere; grazia rinnovatrice; solo un albero buono produce frutti buoni; rafforzare la grazia; permettendoci di spezzare, o scrollarci di dosso, le catene del peccato, che ci rendono incapaci di fare la volontà di Dio

(II.) L'importanza di essere così pronti. La gloria di Dio è qui grandemente in gioco Matteo 5:16; Giovanni 15:8; Filippesi 1:11. Dio è glorificato dai nostri temperamenti santi e dai nostri affetti celesti, ma soprattutto dalle nostre opere sostanziali, buone e utili. Grande credito e onore sono così attribuiti al vangelo. "Queste cose sono utili agli uomini", diminuendo le loro miserie, o impedendo loro o permettendo loro di ottenere la felicità. Il nostro bene è qui coinvolto. È una prova della nostra sincerità e della genuinità della nostra religione, verso noi stessi e verso gli altri; Una prova del nostro pentimento, della fede, della speranza, dell'amore, della nostra giustificazione, rigenerazione e crescita nella grazia. La nostra pace mentale, così come il nostro carattere religioso, è coinvolto in questo punto. È il mezzo per esercitare la nostra grazia e i nostri doni, e quindi per trattenerli Matteo 13:12; Giovanni 15:2

(III.) I mezzi da utilizzare affinché questo consiglio possa essere rispettato. La Parola di Dio è il principale mezzo di conoscenza e di grazia, con il quale possiamo avere la preparazione, l'inclinazione e la capacità menzionate sopra per ogni opera buona (2; Timoteo 3:15-17). Questo deve essere ascoltato, letto, cercato e studiato diligentemente. Deve anche essere ricevuto nella fede e nell'amore, essere obbedito con spirito umile e sottomesso, attraverso l'influenza e il soccorso dello Spirito Santo 2Corinzi 9:8. Questo Spirito deve essere cercato nella preghiera sincera, fervente e importuna, senza la quale non possederemo né la giusta disposizione, né la capacità sufficiente per compiere opere buone. La comunione cristiana è un ulteriore mezzo. Dobbiamo "esortarci gli uni gli altri" ogni giorno Ebrei 10:25, e prendere esempio da coloro che appaiono, o sono apparsi, eminenti in utilità. (J. Benson.) Parlare male di nessuno.-

Sul parlare male:

(I.) Ci sono diverse ragioni per le quali i cristiani dovrebbero essere esortati ad astenersi dal parlare male

(1.) Non è solo una colpa meschina e vergognosa, ma perniciosa; produce molto danno nella società, ed è una causa per cui molti vivono odiosi e si odiano l'un l'altro, e muoiono nella stessa disposizione ostile

(2.) È un difetto comune e diffuso, e pochi, pochissimi, ne sono completamente esenti. Non è limitato alle persone malvagie e profane; si trova in una certa misura anche in coloro che hanno le loro virtù, le loro qualità buone e utili, e amabili e i loro successi, che vivono sobriamente e onestamente, che amano i loro amici e sono attivi per servirli e obbligarli, che non sono poco caritatevoli con i poveri, che hanno un senso della religione e adorano Dio sia in pubblico che in privato

(3.) Coloro che ne sono assuefatti, o raramente riflettono sulla sua natura odiosa, o non sono sensibili quando e quanto spesso offendono in questo modo, o hanno diverse scuse plausibili anche se vane per giustificarsi

(II) Il parlare male consiste nel diffondere notizie a svantaggio del nostro prossimo; e di questa faglia ci sono tre tipi distinti o gradi

(1.) Il peggior tipo di ciò è diffondere menzogne di nostra invenzione riguardo agli altri

(2.) Il passo successivo è quello di riferire le cose a loro svantaggio, della cui verità non siamo sufficientemente sicuri

(3.) Il grado più basso è dire di loro quel male che sappiamo essere vero

(III.) Non c'è occasione di provare e smascherare la follia e la disonestà dei due tipi precedenti. Sarebbe perdere tempo e parole. Parlerò quindi principalmente di quest'ultimo, e mostrerò quanto anche questo sia per la maggior parte biasimevole

(1.) Non dovremmo essere troppo avanti nel pubblicare le colpe degli altri, perché non è una scusa sufficiente per noi che ciò che diciamo è vero, e che coloro contro i quali parliamo meritano tale uso

(2.) Un altro argomento contro la censura è contenuto in questo chiaro precetto del Vangelo: "Tutto quello che volete che gli uomini facciano a voi, fatelo voi a loro". 3. Non dovremmo abituarci a parlare dei difetti del nostro prossimo, perché potrebbe tradirci a poco a poco in un peggior tipo di maldicenza

(4.) Non dovremmo essere pronti a denunciare le colpe degli altri, perché così facendo potremmo attirare su di loro una punizione troppo pesante per l'offesa

(5.) Dovremmo essere cauti nel modo in cui biasimiamo gli altri, perché potremmo travisarli, e tuttavia non dire nulla di loro che non sia vero

(6) Rivelare le colpe e le indiscrezioni altrui è spesso molto pernicioso per la società, suscita infinite divergenze tra gli uomini e tende a distruggere gli esili resti dell'amore e della carità che sussistono nel mondo cristiano

(7.) Poiché per la maggior parte non possiamo discernere l'esatta natura e il grado dei difetti degli altri uomini, possiamo facilmente pensare troppo duramente e giudicare troppo severamente di essi. I loro difetti, quando non conosciamo le circostanze che li accompagnano, sono come oggetti da noi visti a grande distanza, o al crepuscolo: non li vediamo né nella forma, né nelle dimensioni o nel colore, come sono realmente. 8. Per trattenerci dal parlare delle colpe degli altri, dovremmo anche considerare che tale discorso è prodotto da cattive cause e procede da un cuore corrotto; e che tutte le persone buone e sagge che ci ascoltano giudicheranno di noi di conseguenza. La parola è figlia del pensiero; ed è un figlio che assomiglia molto al suo genitore. Quando il discorso è censorio e malizioso, la mente che lo concepisce non è migliore. 9. Inoltre, questo è un reato che raramente sfugge alla correzione. Se le leggi umane non possono castigarlo, tranne in alcuni pochi casi, le persone che sono ridicolizzate o censurate suppliranno pienamente a quel difetto. 10. Infine, dobbiamo stare attenti a non cedere a questa inclinazione, perché se ci siamo abituati una volta ad essa non c'è probabilità che la abbandoneremo mai. Di tutte le cattive abitudini, quelle della lingua sono, forse, le più difficili da curare. La ragione è questa: ci illudiamo pensando che le parole possano fare poco o nessun male, e che la loro colpa sia inconsiderevolmente piccola, e di conseguenza diciamo a caso ciò che viene al di sopra di esso. (J. Jortin, D.D.)

Parlando male:

(I.) La natura di questo vizio. Consiste nel dire cose altrui che tendono a denigrare e rimproverare loro, a togliere o sminuire la loro reputazione e il loro buon nome; e questo sia che le cose dette siano vere o no. Se sono false, e noi lo sappiamo, allora si tratta di vera e propria calunnia; e se non lo sappiamo, ma lo prendiamo in base alla voce di altri, è, tuttavia, una calunnia; e tanto più dannoso perché davvero infondato e immeritato. Se la cosa è vera, e sappiamo che è così, tuttavia è una diffamazione, e tende a pregiudizio della reputazione del nostro prossimo; ed è un errore dire il male degli altri che è vero, a meno che non ci sia qualche buona ragione per questo; inoltre, è contrario a quella carità e bontà che il cristianesimo richiede di divulgare le colpe degli altri, anche se in realtà ne sono colpevoli, senza necessità o qualche altra ottima ragione per farlo. Ancora, si tratta di parlare male, e il vizio è condannato nel testo, sia che siamo i primi autori di una cattiva notizia o che la riferiamo da altri; Perché l'uomo di cui si parla male è ugualmente diffamato in entrambi i casi. E ancora, sia che si parli male di un uomo in faccia o alle sue spalle, il primo modo sembra essere il più generoso, ma è un grande difetto, e quello che chiamiamo oltraggio: il secondo è più meschino e vile, e quello che propriamente chiamiamo calunnia o maldicenza. E infine, sia che lo si faccia direttamente e in termini espliciti, sia che si tratti di un'insinuazione più oscura e obliqua; sia a titolo di vero e proprio rimprovero, sia con qualche astuta prefazione di condanna; perché così ha l'effetto di diffamare, il modo di rivolgersi non cambia molto il caso: l'uno può essere più abile, ma non è meno difettoso

(II.) La portata di questo divieto. In quali casi, in base alle regole generali della Scrittura e della retta ragione, siamo autorizzati a dire che il male degli altri è vero? 1. È non solo lecito, ma molto lodevole, e spesso nostro dovere, farlo per la probabile correzione della persona di cui si parla male. Ma allora dobbiamo badare che ciò sia fatto per gentilezza, e che nulla della nostra passione si mescoli con esso; e che con il pretesto di rimproverare e riformare gli uomini non li rimproveriamo e li insultiamo, e non diciamo loro le loro colpe in modo tale che se lo facessimo per mostrare la nostra autorità piuttosto che la nostra carità

(2.) Anche questo non solo è lecito, ma anche nostro dovere, quando siamo legalmente chiamati a testimoniare riguardo alla colpa e al crimine di un altro

(3.) È lecito pubblicare le colpe altrui per la nostra necessaria difesa e rivendicazione

(4.) Anche questo è lecito per cautela e avvertimento a una terza persona che è in pericolo di essere infettata dall'azienda, o cattivo esempio di un'altra; o possono essere molto prevenuti riponendo troppa fiducia in lui, non avendo alcuna conoscenza o sospetto delle sue cattive qualità: ma anche in questo caso dovremmo fare molta attenzione che il cattivo carattere che diamo a qualsiasi uomo non si diffonda più di quanto sia necessario per il buon fine che abbiamo progettato in esso

(III.) Il male di questa pratica, sia nelle cause che nelle conseguenze di essa

(1.) Considereremo le cause di esso. E di solito scaturisce da una o più di queste radici malvagie.

(1) Una delle cause più profonde e più comuni del parlare male è la cattiva natura e la crudeltà di indole: e per un errore generale la cattiva natura passa per ingegno, come l'astuzia per saggezza; sebbene in verità non siano nulla di simile l'uno all'altro, ma così distanti come il vizio e la virtù. E non c'è prova più grande del cattivo umore dell'umanità che la generale propensione degli uomini a questo vizio.

(2) Un'altra causa della comunanza di questo vizio è che molti sono così cattivi in un tipo o nell'altro. Perché pensare e parlare male degli altri non è solo una cosa cattiva, ma un segno di un uomo cattivo.

(3) Un'altra fonte di questo vizio è la malizia e la vendetta. Quando gli uomini sono in preda al calore e alla passione, non considerano ciò che è vero, ma ciò che è dispettoso e malizioso, e parlano male degli altri per vendicarsi di qualche ingiuria che hanno ricevuto da loro; e quando sono accecati dalle loro passioni, se ne vanno intorno a loro follemente e all'avventura, senza curarsi molto se il male che dicono sia vero o no.

(4) Un'altra causa del parlare male è l'invidia. Gli uomini guardano con occhio malvagio il bene che c'è negli altri, e pensano che la loro reputazione li oscuri, e che le loro lodevoli qualità stiano alla loro luce; e perciò fanno quello che possono per gettare una nuvola su di loro, affinché il fulgido splendore delle loro virtù non li bruci.

(5) Un'altra causa del parlare male è l'impertinenza e la curiosità; il prurito di parlare e di immischiarsi negli affari degli altri uomini, o di qualsiasi cosa cattiva di cui si parli in buona compagnia.

(6) Gli uomini spesso fanno questo per sfrenatezza e per distrazione. Ma cosa c'è di più barbaro, oltre a giocare con la vita di un uomo, che giocare con il suo onore e la sua reputazione? 2. Le conseguenze e gli effetti ordinari, ma molto perniciosi di esso, sia per gli altri che per noi stessi.

(1) Ad altri; i partiti, intendo dire, che sono calunniati. Per loro è certamente una grande offesa, e comunemente una grande provocazione, ma sempre materia di non poco dolore e difficoltà per loro.

(2) Le conseguenze di questo vizio sono altrettanto negative o peggiori per noi stessi. Chi è solito parlare male degli altri dà un cattivo carattere di sé, anche a coloro che desidera piacere, i quali, se sono abbastanza saggi, concluderanno che egli ne parla agli altri, come si fa con gli altri a loro. Ma c'è un pericolo infinitamente più grande che incombe su di noi da parte di Dio. Se ci permettiamo in questa pratica malvagia, tutta la nostra religione non è buona a nulla

(IV.) Alcuni ulteriori argomenti e considerazioni per togliere gli uomini da questo vizio

(1.) Che l'uso della parola è una prerogativa peculiare dell'uomo al di sopra delle altre creature, e gli è stata conferita per qualche fine e scopo eccellente; affinché con questa facoltà possiamo comunicare più facilmente i nostri pensieri l'uno all'altro e consultarci insieme per il nostro reciproco conforto e beneficio, non per permetterci di essere dannosi e dannosi, ma utili e beneficati l'uno per l'altro

(2.) Considera quanto sia a buon mercato la gentilezza di parlare bene, almeno di non parlare male di nessuno. Una buona parola è un obbligo facile, ma per non parlare male basta il nostro silenzio, che non ci costa nulla

(3.) Considera che nessuna qualità raccomanda ordinariamente di più al favore e alla buona volontà degli uomini, che essere liberi da questo vizio

(4.) Ognuno ponga la mano sul suo cuore e consideri come è suscettibile di essere influenzato da questo uso

(5.) Quando stai per parlare con biasimo di altri, considera se non sei aperto al giusto biasimo nello stesso tipo, o in qualche altro tipo. Perciò non date occasione, nessun esempio di questo barbaro uso l'uno dell'altro

(6.) Considera che in molti casi è una carità tanto grande nascondere il male che senti e conosci degli altri, come se li sollevassi in una grande necessità. E noi pensiamo che sia un uomo dal cuore duro che non concede una piccola elemosina a chi è nel grande bisogno

(V.) Alcune regole e indicazioni per la prevenzione e la cura di questo grande male

(1.) Non dire mai nulla di male di nessun uomo, ma ciò che certamente sai

(2.) Prima di parlare male di qualsiasi uomo, considera se non ti ha obbligato con qualche vera gentilezza, e allora è un cattivo ritorno parlare male di colui che ci ha fatto del bene

(3.) Abituiamoci a compatire le colpe degli uomini e ad essere veramente dispiaciuti per loro, e allora non proveremo alcun piacere nel pubblicarli

(4.) Ogni volta che sentiamo parlare male di un uomo, se conosciamo qualcosa di buono di lui, diciamo che

(5.) Affinché tu possa parlare male di qualcuno, non compiacere sentirne parlare male

(6.) Che ogni uomo pensi a se stesso, al proprio dovere e alla propria preoccupazione. Sforzati seriamente di riparare te stesso, e sarà un lavoro sufficiente per un solo uomo, e ti lascerà poco tempo per parlare degli altri

(7.) Infine, mettiamo una guardia davanti alla porta delle nostre labbra, e non parliamo se non dopo aver riflettuto; Non intendo parlare bene, ma in modo appropriato. Specialmente quando parli degli altri, considera di chi e cosa stai per parlare: usa grande cautela e circospezione in questa faccenda: guardati bene; da ogni parte della cosa e da ogni persona della compagnia, prima che le tue parole scivolino via da te, le quali, una volta uscite dalle tue labbra, sono per sempre fuori dal tuo potere. (L'arcivescovo Tillotson.)

Detrazione:

(I.) Considera che le censure avventate e sconsiderate sono incompatibili con la giustizia che devi ai tuoi fratelli. L'Autore della nostra natura ha saggiamente ordinato che l'approvazione debba seguire la virtù come sua ricompensa naturale. Ai virtuosi è permesso di proporlo come un motivo inferiore di condotta; e questo si aspettano come ciò che appartiene loro di diritto. La stima che un uomo ha meritato per la sua integrità e utilità può essere considerata come una proprietà di cui non può essere innocentemente privato; e l'entità del danno arrecato dalla detrazione, è proporzionato al valore del possesso che invade. Ora, quale interesse è più caro agli ingenui della conservazione del loro buon nome? Detesti il furfante che deruba gli industriosi del loro meritato negozio; aborrite l'oppressore che saccheggia gli innocenti e i meritevoli dei mezzi del loro sostentamento; Eppure, quanto sono lievi e triviali tali ingiurie in confronto alla rovina del loro virtuoso nome, che, anche in mezzo alla povertà, assicurerebbe loro rispetto. Se gli uomini soppesassero debitamente i mali che la detrazione provoca, quell'umorismo pernicioso sarebbe meno frequentemente indulgente; perché non è sempre dalla malizia e dalla crudeltà della natura che procede la detrazione: nasce, spesso, da una sconsiderata gaiezza d'animo, e non intende rovinare il carattere che si diletta a smascherare. Gli effetti di tale condotta non sono, forse, evidenti, perché non sono immediati; ma non sono, per questo motivo, i meno certi, né i meno terribili. Con la reputazione di un uomo la sua utilità e il suo successo sono strettamente connessi; e un'espressione incauta può coinvolgere una famiglia meritevole nel bisogno e nella miseria. L'unico risarcimento che puoi fare è vendicare il carattere violato a spese del tuo; e questa è un'espiazione molto umiliante per voi stessi, ma per l'infelice sofferente spesso di scarsa utilità; poiché molti ascoltano con avidità la storia della calunnia, che presterà alla vostra discolpa un orecchio indifferente; né la vostra influenza sarà sufficiente a riparare la reputazione che la vostra leggerezza o la vostra bassezza hanno rovinato

(II.) Che un atteggiamento censorio della mente distrugge anche la tua felicità. L'uomo che è dedito a questo odioso vizio, acquista, a poco a poco, un'acutezza infelice nel marcare le imperfezioni dei suoi fratelli. Per lui, quindi, la società degli uomini non può avere alcun fascino; perché egli vede in ogni essere umano un oggetto di antipatia. Non è forse mal formata la mente dell'uomo che, in mezzo alle varie apparenze che la natura mostra, si sofferma sempre su quelle che sono lugubri e distruttive; che osserva solo il deserto inospitale, i lampi scroscianti e la tempesta invernale; ma non segna le bellezze che adornano la primavera, le ricchezze che scendono sotto la pioggia, o le riserve con cui l'autunno allieta la terra? Né la sua felicità soffre semplicemente dell'effetto della detrazione sulla sua indole. La sua condotta lo rende oggetto di avversione generale. Persino i suoi allegri compagni, che i suoi convenevoli distruttivi possono intrattenere per un po', disprezzano e temono il promotore della loro allegria. Sanno che il filo della sua satira si ritorcerà presto contro di loro; e che i loro stessi personaggi sono destinati a sanguinare dalle stesse armi con cui altri sono stati assaliti. Coloro che hanno sofferto per la sua calunnia, hanno il diritto di vendicare, a sue spese, la loro reputazione offesa; e ogni amico dell'innocenza li aiuterà nel tentativo. Il solo fatto di confutare la sua calunnia implica un rimprovero al quale nessun uomo prudente sceglierebbe di esporsi. Ma quanto raramente il risentimento umano si limita entro limiti così moderati. La rabbia dei feriti probabilmente li spingerà a vendicarsi. La sicurezza degli altri sembrava essere coinvolta nella causa. Non sembrerà sufficiente che la calunnia venga rimossa. Il carattere del detrattore è votato alla rovina. Nel laccio che egli ha teso agli altri, i suoi stessi piedi sono impigliati, ed egli cade per la spada che ha affilata contro i suoi fratelli. (W. Moodie, D.D.)

Parlando male:

(I.) Tutto ciò che parla male può essere riferito a due capi, poiché è

(1) o l'enunciazione di cose false e malvagie, o

(2) delle cose vere falsamente e malvagiamente

(1.) Il primo.

(1) Quando gli uomini non parlano per nessun motivo, come quando gli uomini, presenti o assenti, sono accusati dei mali che non hanno mai fatto 2Samuele 16:3.

(2) Quando gli uomini parlano male degli altri su basi deboli e insufficienti, come quando qualcuno pubblicamente o privatamente accusa un altro uomo davanti alla sua faccia o alle sue spalle di male per sospetti 2Samuele 10:3.

(3) Quando gli uomini lanciano discorsi ingiuriosi, imprecanti o ingiuriosi, presenti o assenti, apertamente o segretamente, e di nascosto per insinuazione 2Samuele 15:3) 2. Quest'ultimo tipo di parlare male è nelle cose vere, come

(1) Quando un uomo parla di qualcosa fatto o detto, ma distrugge il senso Matteo 26:61; Giovanni 2:19.

(2) Pronunciando nient'altro che verità, ma con insinuazioni malvage e raccolte di male 1Samuele 22:9, 10.

(3) Parlando di cose buone, ma sminuendole o deprendendole, come si fa con cattiva intenzione per fini cattivi nell'ipocrisia.

(4) Parlando di cose cattive e non così ben fatte. (a) Scoprendo le infermità, che è l'aspetto dei maledetti Cham, che rivelano sempre ai loro fratelli la nudità degli altri uomini, che una disposizione ingegnosa, sì, l'umanità stessa (se non ci fosse la religione), coprirebbe e nasconderebbe Proverbi 11:13. (b) Mentre possiamo scusare i nostri propri difetti in venti modi, amplificando i difetti e le offese degli altri, anche se non sono mai così evidenti, diventiamo oratori malvagi in alto grado, come sicofanti che rendono i paesaggi degli uomini molto più grandi di quanto non siano, affermando spesso che si deve fare di deliberazione che è stata fatta avventatamente e a sangue caldo, o presuntuosamente quando forse è stato fatto solo debolmente, e imputandolo a mancanza di coscienza che forse era mancanza di attenzione e di preveggenza; e così il peccato si acuisce quando gli uomini parlano così malvagiamente di ciò in cui dovrebbero tacere del tutto e non parlare affatto

(II.) Ora, a causa di tutti i peccati, non c'è un male più manifesto e generale in tutta la vita dell'uomo, in cui non siano esentati nemmeno i cristiani stessi, che portano con sé un mondo di malvagità, eppure si asciugano la bocca come se tutti stessero bene con loro; Perciò non sarà sbagliato prenderci un po' di cura con questo peccato, di cui si è a malapena contabilizzato, e mostrare

1.) Quanto è sconveniente per un cristiano

(2.) Quanto è pericoloso di per sé

(3.) I mezzi per reprimerlo ed evitarlo

(1.) Per il primo

(1) Proferire calunnie, dice Salomone, è una nota di stolto; e la calunnia stessa è un fulmine da sciocchi, che viene presto sparato. E l'apostolo in tanti luoghi affermando che è la pratica del vecchio uomo, che deve essere rigettata, rende quindi una cosa sconveniente per i cristiani che professano una nuova vita camminare in tali corsi pagani.

(2) Questo parlare maledetto, con il quale i nostri fratelli sono feriti nei loro nomi, è il linguaggio del diavolo, che da lì ha il suo nome, e sostiene una disposizione velenosa e odiosa che non si addice ai figli di Dio.

(3) La vera religione non sopporterà una condotta così chiacchierona come quella adottata da molti cristiani che, come gli Ateniesi, non si dilettano altro che nell'ascoltare e nel raccontare notizie; e una volta che alla fine hanno una storia, sono in travaglio finché non l'hanno consegnata ad altri, e con queste ogni opportunità di parlare bene e commestibile perisce.

(4) Non sarebbe forse molto vergognoso per un cristiano essere considerato un ladro, o un rapinatore continuo sulla strada, o un continuo violatore della pace? Eppure questo peccato è una violazione dell'amore più grande del furto o del saccheggio dei beni, perché un buon nome è più prezioso dell'oro, più dolce dell'unguento più dolce

(2.) Il secondo punto è il pericolo di questo peccato, che non può non accompagnarlo, a meno che non concepiamo alcun pericolo nell'infrangere tali comandamenti espressi come abbiamo Levitico 19:16; Giacomo 4:11. La difesa di molti uomini è che io non dico altro che la verità, e finché posso dirla. Ma se ciò che dici è una favola vera o falsa (come lo è se senza vocazione fai il venditore ambulante e ti metti a vendere il nome di tuo fratello), questi comandamenti ti gettano e ti condannano. Altri pensano che sia un errore sì, ma non così grande dire ciò che sappiamo da un altro; ma guardalo non come può sembrare ai tuoi occhi, ma nel castigo che la Scrittura ha stabilito su di esso; Salmi 15:3 impedisce l'ingresso nel monte santo di Dio, e 1Corinzi 6:10 gli insulti e gli oltraggiatori non entreranno nel regno dei cieli; e quindi non è una questione così piccola come molti la credono. Altri rispondono: Che cosa sono le parole se non vento? e Dio non è così stretto; Se un uomo dovesse andare all'inferno per ogni parola, chi verrebbe in cielo? Questa, in verità, è un'antica presunzione naturale che la professione e la cerimonia esteriore porteranno un uomo in cielo, anche se nei particolari della vita la potenza della pietà non sarà mai espressa. Ma notate come il Signore risponde a tali vane presunzioni Salmi 1:19, 20. Dio ha allora il Suo tempo per invocare vecchi conti, e allora non penserai che le parole servano vento, ma saprai a tue spese che la vita e la morte erano in potere della tua lingua. Altri ancora non vedono un simile pericolo, o, se ce n'è uno, è lontano. Ma questo peccato, oltre al giusto salario che ne deriverà in seguito, porta con sé per il momento una piaga segreta, perché ecco, come tratti il nome di un altro uomo, così sarà trattato il tuo, e con la misura con cui lo farai con gli altri gli uomini misureranno di nuovo con te

(3.) La terza cosa da considerare è il mezzo per evitare questo peccato di parlare male, che può essere ridotto a cinque regole.

(1) Guarda al tuo cuore, perché se, essendo la fonte, si corrompe, le sorgenti e i corsi d'acqua non possono che essere amari; e se ti concedi il permesso di pensare male di qualsiasi uomo, come se considerassi il pensiero libero, non puoi pronunciarlo solo una volta o l'altra. Purifica bene il tuo cuore, dunque... (a) Dall'orgoglio, che fa sì che un uomo parli con disprezzo di coloro che vogliono le cose che essi stessi sembrano avere, e prenda liberamente qualsiasi lingua se può fare della detrazione di un altro una scala su cui salire per se stesso. (b) Dell'invidia, che, addolorata per le grazie e le buone cose di un altro, cerca di oscurarle, come Satana, invidiando la prosperità di Giobbe, disse: "Non serve Dio per nulla". (c) Dell'adulazione, che per favore o ricompensa accorderà la lingua a qualsiasi orecchio.

(2) Fai attenzione a contenerti nella tua vocazione; segui il tuo aratro; guardatevi dal peccato dei ficcanaso, che amano fare i vescovi nelle diocesi di altri uomini, i quali, se non avessero fatto con la strega della favola, tolto i propri occhi a casa, potrebbero trovare angoli ripugnanti abbastanza degni di riforma in se stessi; ma perciò caricano gli altri, perché si risparmiano; Non lanciano pietre per i loro difetti per primi, e quindi sono a loro agio per ficcare il naso in quelli degli altri, e così diventano la polvere da sparo del diavolo per mancanza di un impiego migliore.

(3) Guardati in tutti i tuoi discorsi con gli uomini dalla contesa delle parole, perché da qui nascono i discorsi malvagi e molte parole non mancano di iniquità.

(4) In tutte le schiere prega il Signore di mettere una guardia davanti alla tua bocca e di custodire la porta delle tue labbra, perché nessuno può domare la lingua da se stesso, essendo un male così indisciplinato.

(5) Guardati dal convenire a questo peccato in un altro, perché come sei tenuto a non riferire, così a non ricevere, alcun discorso malvagio di tuo fratello. Salomone consiglia di non immischiarsi con il calunniatore e l'adulatore; Il saggio Chapmen deve guardarsi da tali vili venditori ambulanti. (T. Taylor, D.D.)

Parlando male:

(I.) Il precetto

(1.) Non dovremmo mai inveire in termini severi contro qualsiasi uomo senza un ragionevole mandato, o presumendo una buona chiamata e commissione per lo scopo

(2.) Non dovremmo mai parlare così di un uomo senza un'apparente giusta causa: non dobbiamo rimproverare agli uomini cose innocenti o indifferenti, per non aver rispettato il nostro umore o i nostri interessi

(3.) Non dovremmo gettare biasimo su nessuno senza qualche ragione necessaria: in quella carità che copre una moltitudine di peccati, siamo tenuti ad attenuare e scusare le colpe dei nostri fratelli, per quanto la verità e l'equità lo permettano

(4.) Non dovremmo mai parlare male del nostro prossimo oltre misura, non dovremmo mai essere la causa così giusta, l'occasione mai così necessaria

(5.) Non dovremmo mai parlare male di nessuno per cattivi princìpi o per cattivi fini; non da rabbia improvvisa, odio inveterato, disposizione vendicativa, disprezzo o invidia; di comprendere qualsiasi nostro disegno, di nutrire qualsiasi malignità o cattivo umore; né per sfrenatezza né per negligenza e inavvertenza; in definitiva da nessun altro principio se non quello della carità, e a nessun altro scopo se non quello della carità

(II.) Incentivi alla sua osservanza

(1.) Consideriamo che nient'altro che inveire e insultare è contrario alla natura, e incoerente con il tenore della nostra religione

(2.) È quindi spesso espressamente condannato e proibito come male

(3.) Contro nessuna pratica sono denunciate punizioni più severe. San Paolo giudica che l'invettivo sia bandito dalla buona società 1Corinzi 5:11 e dal cielo 1Corinzi 6:10

(4.) Tale linguaggio è per sua natura il sintomo di una mente debole e intemperante: un ruscello che non può sgorgare da una dolce sorgente

(5.) Questa pratica significa chiaramente basso spirito, maleducazione e cattive maniere, ed è quindi sconveniente per qualsiasi persona saggia, onesta o onorevole: tutti costoro hanno un'avversione per essa e non possono intrattenerla con compiacimento

(6.) Colui che usa questo tipo di discorso, come danneggia e disturba gli altri, così crea con ciò grandi inconvenienti e malizie a se stesso

(7.) Quindi, con evidenti buone ragioni, colui che usa tale linguaggio è chiamato stolto; e colui che si astiene da esso è lodato come saggio ( Proverbi 18:6, 7 ). 8. Infine, possiamo considerare che è una grave perversione del disegno della parola, che tanto ci distingue dalle altre creature, usarla per diffamare e inquietare il nostro prossimo: molto meglio se non potessimo dire nulla piuttosto che parlare male. (Isaac Barrow, D.D.)

Evitare di parlare male: - Philip Henry era solito ricordare a coloro che parlavano male delle persone alle loro spalle di quella legge: "Non maledirai i sordi". Coloro che sono assenti sono sordi; non possono raddrizzarsi; perciò non dire male di loro. Un suo amico, interrogandolo su una questione che tendeva a riflettere su alcune persone, cominciò a fargli un resoconto della storia, ma subito si interruppe e si fermò con queste parole: "Ma la nostra regola è di non parlare male di nessuno", e non volle proseguire oltre nella storia. La settimana prima che morisse una persona gli chiese in prestito un particolare libro. «In verità», disse, «te lo presterei, ma che prenda in considerazione le colpe di alcuni che dovrebbero piuttosto essere coperte da un manto d'amore». (W. Baxendale.)

Peccato di parlare male: Ricorda, questo contraddice la tua natura e il tuo destino; parlare male degli altri fa di te un mostro nel mondo di Dio. Prendi l'abitudine di calunniare, e allora non c'è un ruscello che sgorghi fresco dal cuore della natura, non c'è un albero che produca silenziosamente i suoi frutti geniali nelle stagioni stabilite, che non ti rimproveri e non ti proclami una mostruosa anomalia nel mondo di Dio. (F. W. Robertson, M.A.)

Cura per chi parla male: quando chi parla si asterrà dal parlare male? Quando gli ascoltatori si astengono dal sentire male? Ci sono molti atti così creduloni del male, che riceveranno sospetti e impressioni contro persone che non conoscono, da una persona che conoscono, un'autorità che non è buona a nulla. (A. W. Hare, M.A.) Niente attaccabrighe.

Contesa da evitare:

(I.) Non che ogni colpo e combattimento sia qui proibito. Per

1.) Ogni uomo è tenuto a lottare al suo posto per la verità, per la religione, la verità e la sana dottrina contro la falsità, l'errore, l'eresia e la superstizione

(2.) Il governante e il popolo possono, con una guerra legale, respingere apertamente l'idolatria o l'offesa dalla Chiesa o dallo stato, perché se fosse stata del tutto illegale, Giovanni Battista avrebbe consigliato ai soldati di rinunciare alla loro vocazione e di non prendere alcun salario piuttosto che accontentarsi del loro salario

(3.) I privati possono cercare il volto del governante per prevenire o riparare un'offesa, e quindi contendere in giudizio, che non è peccato a meno che non sia per sciocchezze o per vendetta: così Paolo si appellò a Cesare, e si aiutò con il beneficio della legge

(4.) È lecito per ogni cristiano, in mancanza dell'aiuto dei magistrati, nella legittima difesa di se stesso, della propria vita e dei propri beni, diventare magistrati per se stessi, nel qual caso possono senza peccato sia colpire che uccidere, in modo che il desiderio di vendetta e l'intenzione di spargimento di sangue siano assenti

(5) Né la disciplina domestica è esclusa da questo precetto, per cui i padri e i padroni possono, se la colpa lo richiede, rivestire severità nelle loro giuste correzioni dei loro servi e figli

(II.) Ma il peccato qui condannato è quando gli uomini lasciano che le loro concupiscenze vacillino fino al punto di dominare, poiché non solo seguono le cose che contribuiscono alla pace cristiana, ma sono nemici della concordia e dell'amore fraterno - uomini di affetti così violenti che sono pronti, non solo a restituire l'offesa con l'ingiuria, ma con settanta volte la vendetta; i giusti Lamech e i rozzi Ismael, la cui mano è contro ogni uomo; uomini di una parola e di un colpo, più adatti al campo che alla congregazione degli uomini cristiani. Ora, che cosa odiosa è che un cristiano debba essere incriminato alla sbarra del Signore per un comune sbarratore e litigioso? Quanto dovrebbe essere diverso da Dio, che è un Dio di pace e ama la pace e i figli della pace? Quanto è lontano dall'avere una parte nel merito di Cristo, che con il Suo prezioso sangue ha comprato a caro prezzo la riconciliazione di tutte le cose? Quanto era incontestabile a questa professione del cristianesimo, che non può diventare un regno diviso in se stesso? Quanto sono dannosi i doveri cristiani, sia interrompendo le preghiere che resistendo all'accettazione di esse, quando il dono è portato senza una mente riconciliabile? In che modo questa condotta alla maniera di Caino viola tutti i vincoli sia della natura che della grazia? firmando un uomo perché fosse fuori dall'incarico, dalla fraternità naturale nel primo Adamo, e molto più fuori dalla spiritualità nel secondo, sì, sostenendo che tali uomini feroci fossero piuttosto del seme dei serpenti e dei coccodrilli, tra i quali Dio e l'uomo ha posto inimicizia, che degli uomini, visto che si sono spogliati di ogni rispetto per la creazione, di adozione, di carne e di fede

(III.) Se qualcuno chiede, Ma con quali mezzi eviterò questo peccato di contesa e di litigio? 1. Tenete a freno la lingua, perché questo è un seguace immediato del parlare male, ed essa scorre dalla lingua alla mano

(2.) Che la considerazione della nostra comune fratellanza sia un mezzo per eliminare le contese ( Genesi 13:8)

(3.) Considera quale scandalo è per i profanatori della religione che coloro che si professano studiosi di Cristo vivano insieme come cani e gatti (come diciamo noi), e con litigi empi e bruciori di stomaco continuino a edificare le opere del diavolo che Cristo ha distrutto; perché una cosa del genere dovrebbe essere udita a Gat e ad Askelon? perché Priamo e suo figlio dovrebbero riderci fino a disprezzarci? 4. Prendi una bassa presunzione di te stesso e sii piccolo ai tuoi occhi, poiché da dove nasce la contesa e la contesa se non dalla concupiscenza nelle membra, cioè dal portamento disordinato dell'io di un uomo al di sopra di ciò che è dovuto? Solo con l'orgoglio (dice Salomone) l'uomo fa contesa, e, in verità, l'esperienza dimostra che le più adatte al giorno d'oggi non sono tanto per il diritto e l'equità quanto per la vittoria

(5.) Perché alcuni, nel loro stesso temperamento, sono di spirito più mite e tranquillo, e preferiscono essere esposti a questo peccato per istigazione altrui piuttosto che per la propria propensione e disposizione. Vale la pena notare questa regola di Salomone, di badare a non prendere parte, a immischiarsi e a immischiarsi nelle lotte e nelle contese degli altri uomini, poiché questo consisteva nel prendere un cane per le orecchie o un orso per i denti. (T. Taylor, D.D.) Gentile.

Gentilezza cristiana: - Siamo chiamati a praticare quella proprietà della saggezza che viene dall'alto, che è pacifica e gentile, e a piegare a noi, come eletti di Dio, tenera misericordia, gentilezza, umiltà di mente, mansuetudine, longanimità, sopportazione reciproca e perdono reciproco. Il beneficio sarà enorme. Per

1.) Questa sapienza 101 insegna ad essere morbidi nei nostri discorsi, come coloro che sanno come una risposta dolce spezza l'ira, un raro esempio di cui abbiamo in Giudici 8:2

(2.) Ci insegna la dolcezza in tutta la nostra conversazione e nell'esercizio delle nostre chiamate personali e generali. Non si tollera che il magistrato sia così severo che un inferiore si avvicini a lui come un uomo che porta una bottiglia a un elefante, cosa di cui ha paura, cosa che Augusto timidamente rimproverò in un supplicante. Non permette al ministro di essere nobile nella sua dottrina o nella sua disciplina, ma compassionevole e tenero in entrambe. Non permette al padre o al padrone di essere un leone nella sua casa, ma li induce a governare dolcemente e a dispensare severità, e a soppesare la correzione come il fisico ai figli e ai servi

(3.) Insegna anche al superiore a cedere una parte del suo diritto al suo inferiore, come Abramo a Lot: "Se tu prendi la destra, io mi volgerò a sinistra", anzi, come Cristo stesso essendo Dio e Signore di tutti, ma per amore della pace, e per evitare l'offesa, pagò il tributo a Cesare

(4.) Inoltre, quanto sia necessaria questa virtù non può non apparire a colui che considera quanto sia fragile la nostra carne e il nostro sangue, quanto siano pieni di infermità, quanto siano esposti alle offese, quanto abbiano bisogno di molto perdono da parte di Dio e dell'uomo; e tuttavia non c'è perdono dalla mano di Dio, ma a condizione del nostro perdono agli uomini, perché così è la richiesta nel Padre Nostro; né a casa degli uomini, poiché la misura con cui misurate agli uomini, gli uomini misureranno di nuovo a voi

(5.) Quanto sia dolce una grazia appare anche in quanto preserva la pace esteriore di un uomo, e specialmente la pace di una buona coscienza. (Ibidem)

Gentleman definito: - Un cristiano è il gentiluomo di Dio Onnipotente. Il vero gentiluomo dovrebbe essere gentile in tutto; almeno in tutto ciò che dipende da lui: nel portamento, nel temperamento, nelle costruzioni, negli scopi, nei desideri. Perciò deve essere mite, calmo, quieto, equilibrato, temperante, non precipitoso nel giudizio, non esorbitante nell'ambizione, non prepotente, non orgoglioso, non rapace, non oppressivo: queste cose sono contrarie alla gentilezza. (J. C. Hare.) Mostrando ogni mansuetudine a tutti gli uomini.

Mansuetudine cristiana:

(I.) La natura di questa grazia apparirà nella sua descrizione. La mansuetudine è una grazia di Dio, per cui il cuore e gli affetti sono inclini a un portamento mite e amorevole, gentile e cortese verso il prossimo, anche quando potrebbero essere provocati all'ira. Dove sono stabilite tre cose per essere ulteriormente aperti alla migliore conoscenza di questa virtù

1.) Che è una grazia di Dio, perché il prossimo versetto ci insegnerà che siamo nati rozzi come Esaù nella nostra natura corrotta; e perciò questo spoglia e va oltre la natura migliore, essendo un frutto dello Spirito, ed è chiamato lo spirito della mansuetudine, perché è un'opera così particolare dello Spirito, e non procede dalla carne

(2.) Il suo lavoro è quello di conservare correttamente l'affetto cristiano, nel moderare tutte le passioni vendicative, non permettendo che il cuore sia facilmente sopraffatto dall'amarezza, ma è come un muro o un recinto dell'anima, ricevendo tutto il colpo di azioni e discorsi dannosi e ostili, e tuttavia mantenendo tutto al sicuro all'interno, non permettendo al possessore di offrire frettolosamente o violentemente a un altro o di rimuovere da sé tali ingiurie. La madre è l'umiltà, la figlia è longanime, e quindi lo leggiamo incastonato tra questi due in luoghi diversi. Essa conserva la pace interiore quando è provocata alla guerra, all'ira e al ritorno dei torti, perché allora è l'uso principale di questa grazia, che quindi viene aggiunta, perché molti uomini sembrano aver raggiunto questa virtù, quando non è mai un briciolo così. Lasciateli stare, non offendeteli, li avrete mansueti, cortesi, affabili e docili quanto basta; ma attraversali un po', e agita il loro sangue, oh, ora devi perdonarli; hanno i loro affetti, e saprete che possono essere passionali e arrabbiati come gli altri; Qui vedrai la natura migliore che tradisce la sua mansuetudine. Ma la mansuetudine cristiana deve intervenire per vincere il male con il bene, quando è provocata a rendere il male, altrimenti quale grande cosa fai tu? Non è difficile per l'infedele e il turco essere gentili con la specie, anzi, la bestia selvaggia, se non vai oltre, sarà mansueta come te, che la maggior parte di loro ferisce non senza provocazione

(II.) Questa mansuetudine deve essere mostrata, non nascosta con noi stessi, ma deve essere portata alla luce, affinché gli altri possano averne beneficio, poiché come questa grazia è un segno e una pedina della nostra elezione, che, come eletti di Dio, dobbiamo rivestirci e rivestirci ( Colossesi 3:12), così deve anche essere l'ornamento della nostra vocazione, per mezzo del quale glorifichiamo Dio, adorniamo la nostra professione e conquistiamo gli altri a piacerne. Perciò l'Apostolo, pregando gli Efesini di camminare in modo degno della loro alta vocazione, insegna loro che ciò faranno se rivestiranno di umiltà di mente, mansuetudine, longanimità, ecc. Efesini 4:2, perché altrimenti, se gli uomini non partecipano a queste grazie, l'unità dello spirito nel vincolo della pace non può durare a lungo indissoluta

(III.) Questa mansuetudine deve essere mostrata a tutti gli uomini: credenti, non credenti, amici, nemici, nel meglio e nel peggio, che è un punto speciale da non trascurare, perché è il fondamento dei versetti che seguono. (T. Taylor, D.D.)

L'altro giorno, conversando con un amico su un punto di difficoltà domestica, quest'ultimo mi ha risposto: "Se dovessi arrendermi in questo modo ed essere mansueto come un agnello, non sarei buono a nulla". «No», risposi, «non c'è nulla di più potente della mansuetudine». Questo sentimento, che in quel momento balenò nella mia mente come un barlume di nuova verità, ho scoperto, riflettendo successivamente, che poggiava su una base ampia

(I.) In primo luogo, la mansuetudine implica il più grande autocontrollo

(1.) La mansuetudine non è indolenza mentale. Una persona può essere troppo pigra per risentirsi di un torto, troppo pigra intellettualmente, come un grosso cane da casa nella cucina del contadino, che si sottomette con meravigliosa rassegnazione a essere preso a calci o tirato per le orecchie, se solo può essere lasciato nel suo angolo accogliente e caldo, e rispondere a tutto con un lamento umilissimo e supplichevole. Se questa fosse la mitezza, non esiteremmo a dichiararla la cosa più debole della terra

(2.) Non è impassibilità. Alcuni sono stoici naturali. Sotto certi aspetti sono esseri fortunati; completamente estranei a quel rovente senso di ingiustizia che a volte esplode in parole di profezia illuminate dal cielo, a volte in parole incendiate dall'inferno. Sfuggono a quella terribile conoscenza: la capacità dell'anima di soffrire. Eppure, senza dubbio, non sono da invidiare; perché le parole del poeta sono ugualmente vere quando sono invertite:

"Accordi che vibrano il piacere più dolce

Emoziona le note più profonde del dolore".

3.) Né è ottusità della percezione. Sembra che alcuni non sappiano quando vengono maltrattati. Ignorano le convenienze della vita, ciò che è dovuto alla posizione; C'è una totale mancanza di dignità nativa del carattere. La vera mansuetudine, al contrario, raggiunge i suoi massimi trionfi dove le percezioni sono più acute, la sensibilità più acuta e la mente più attiva e vigorosa in tutte le sue operazioni. È proprio qui che possiamo discernere meglio la sua vera natura, la sua potenza intrinseca, l'occultamento del suo potere. Lungi dall'essere una mera passività, è attività nella sua forma più alta. È l'autocontrollo nella sua più ampia influenza quando si cinge in tutta la sua forza. È la vittoria su tutto ciò che è più potente nell'orgoglio e nella passione, raggiunta dall'azione piena e congiunta di tutte le più nobili potenze dell'anima. È l'uomo nella sua sovranità, che governa nel reame del suo spirito, come principe-suddito di Geova. La sua più alta incarnazione fu Gesù di Nazareth

(II.) Ancora, la mansuetudine è potente nella potenza di Dio. Ama i miti. Essi sono i più simili a Suo Figlio, gli assomigliano proprio in quella qualità che era la Sua caratteristica più importante. Ancora una volta, la potenza della mansuetudine si vede nel suo potere di assicurare la felicità. La vita è una perpetua e selvaggia rincorsa alla felicità. Chi sono i vincitori? Orgoglio? Passione? Ambizione? Ricchezza? "No, no, non ancora", esclamano ciascuno mentre passano di corsa, grondanti di sudore; E riprendendo fiato, aggiungono: "Ma l'obiettivo è appena davanti, e allora il premio è nostro". Il risultato è "proprio come quando un uomo affamato sogna, ed ecco, mangia; ma egli si sveglia e la sua anima è vuota". Eppure, lontano, lontano dalla folla indaffarata e ansiosa, vedo l'uomo mite che già eredita la terra, in dolce fruizione del mondo che è ora, e in gioiosa attesa di ciò che deve venire. Il regno della passione è finito. Ha imparato a riconoscere, in tutti gli eventi che lo riguardano, non gli accidenti, ma la Provvidenza; non un destino severo e cieco, ma un Padre gentile e saggio; non solo i mezzi e gli strumenti attuali, ma lo scopo del risultato finale. La pace di Dio che sopravanza l'intelligenza custodisce il suo cuore. Il mondo intero è diventato una Beulah; e mentre compie docilmente i suoi doveri, il suo occhio coglie dolci scorci della terra lontana; Il suo cuore sobbalza di tanto in tanto a frammenti di musica lontana, e le sue tempie sono ventilate, di tanto in tanto, dalle brezze rinfrescanti che vi si librano. Egli ha un antepassato del cielo; una gioiosa caparra della sua eredità. Ecco, dunque, dico, la forza. Guadagna ciò per cui i mondani di ogni classe faticano e tirano, ma perdono sempre; o, come dice Cicerone, rispetto a un altro punto: "Loro lo desiderano, lui lo possiede". Ancora una volta: non c'è niente di meglio della mitezza per vincere la resistenza della passione e dell'orgoglio per gli altri. Eppure è proprio qui che i saggi del mondo la disprezzano di più. Sono assalito. Mi innalzo con orgogliosa potenza. Sfido l'ira. Mi faccio beffe delle minacce più letali del mio nemico. Lo sfido a fare del suo peggio. Come Achille davanti ad Agamennone, getto ai suoi piedi il giuramento-pegno di battaglia. Per tutto ciò che c'è di più spaventoso, giuro di sopportarlo piede a fianco fino alla morte. E qual è il risultato di tutto questo? Ebbene, il greco incontra il greco. Le parole tornano ad essere parole, l'ira si trasforma in rabbia, le minacce si scagliano contro le minacce e l'orgoglio torreggia verso l'orgoglio. Ma cosa dà il via a tutto? Ti allontani dall'incontro, lasciando il tuo nemico mai più forte nella sua resistenza, mentre le passioni della tigre ti lacerano il petto, o reagiscono in parossismi di lacrime futili. Ora, che cosa ha ottenuto la mansuetudine proprio in questi casi? Ha messo a tacere le orgogliose parole del nemico; spense la sua furia furiosa; risvegliò gli elementi della sua natura migliore e li rivolse contro di sé. Lo ha completamente sottomesso; e l'orgoglioso greco si è seduto ai piedi del suo nemico un bambino che piange. Io dico, dunque, che la passione esaurisca tutte le sue risorse, che torreggia fino alla sublimità, che sia un soggetto adatto per un'epopea, che un Omero immortali le sue gesta. La mansuetudine è più potente; Realizzerà ciò per cui la passione lavorerà invano

Mansuetudine: la mansuetudine è la qualità che il paganesimo ha scoperto dappertutto come meschinità, ma che il vangelo di Cristo ha canonizzato. È quell'unica condizione dell'anima che, scaturita da un'autentica penitenza per il peccato, da un profondo senso di indegnità personale e da un profondo apprezzamento della misericordia divina, predispone l'uomo alla sopportazione sotto la provocazione e al perdono per l'offesa. Non ha nulla in comune con la pusillanimità, ma ha la sua origine nell'esperienza religiosa che chiamiamo conversione; poiché è quando la radice linfa dell'orgoglio umano viene spezzata da un completo schiacciamento dell'anima sotto la scoperta della sua peccaminosità davanti a Dio; è quando l'uomo forte, ridotto a gridare misericordia per mano della Giustizia Infinita, è disposto a ricevere il perdono, la speranza e la pace con Dio come doni immeritati dalla grazia stessa del suo Redentore; È allora, e attraverso questo cambiamento religioso, che il cuore diventa suscettibile della vera mansuetudine. Allora mangia l'umiltà, l'umiltà, figlia della penitenza, e anche della carità mite, per tutti gli uomini, e un sentimento di tenerezza, un sentimento che chi ha fatto tanto male ai suoi giorni dovrebbe sopportare il male degli altri uomini, che chi deve tutto alla misericordia dovrebbe essere, sopra ogni cosa, misericordioso. (J. O. Dykes, D.D.)

Mansuetudine: - Un ragazzino, alla domanda: "Che cos'è la mansuetudine?" rispose: "Maria è mansuetudine". "Maria?" «Sì, sorella mia Mary, perché dà sempre risposte fluide a domande difficili».

3 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:3

Anche noi siamo stati a volte stolti.

Il potere trasformante del vangelo:

(I.) Ciò che erano anche i cristiani. Le loro vite e i loro caratteri si distinguevano per

1.) Follia; 2. Disobbedienza; 3. Responsabilità per frode; 4. Sensualità; 5. Passione; 6. Sgradevolezza; 7. Non fratellanza

(II.) Cosa diventano i cristiani. Le loro vite mostrano

1.) Umiltà di spirito; 2. Dolcezza nell'azione; 3. Veridicità nelle parole. (F. Wagstaff.)

Prima e dopo la conversione: - Questo versetto stabilisce una ragione importante per cui il nostro apostolo si sarebbe inchinato e avrebbe piegato le menti degli uomini cristiani alla pratica delle precedenti virtù, vale a dire, dell'equità, della clemenza, della longanimità e della mansuetudine verso tutti gli uomini, nemici e amici, sì, i peggiori come i migliori. La ragione è tratta dalla considerazione dell'attuale condizione dei cristiani convertiti, rispetto a quella condizione in cui si trovavano prima della loro conversione e della loro chiamata alla fede, scopo per il quale egli è molto ampio nel descrivere

(1.) Il nostro patrimonio di corruzione (ver. 3)

(2.) Il nostro stato dopo la conversione (vers. 4, 6), da entrambi i quali l'apostolo ha così concluso la stessa cosa così: Primo, il primo; se noi stessi fossimo stati in passato nella stessa condizione, da cui gli altri uomini non sono chiamati fuori, allora dovremmo essere mansueti e misericordiosi anche verso coloro che non sono ancora convertiti. Ma noi stessi eravamo in tempi passati come loro; Noi giacevamo nella stessa pozzanghera di corruzione, siamo stati tagliati fuori dalla stessa fossa, e sebbene possiamo pensare di non essere mai stati così sgraziati, come vediamo alcuni altri, tuttavia non possiamo accusarli così profondamente per il tempo presente, ma potrebbero venire su di noi con lo stesso nei tempi passati, come questo terzo versetto ci insegnerà: e quindi dobbiamo mostrare tutta la clemenza e la mansuetudine a tutti gli uomini. In secondo luogo, dalla nostra ultima condizione di conversione, così il nostro apostolo inquadra la sua ragione. Se Dio è stato un benefattore così generoso verso di noi, quando eravamo così indegni, come descrive il versetto precedente, che la Sua sola e sola misericordia ci ha salvati; allora dobbiamo fare lo stesso ai nostri fratelli, imitando il nostro Padre celeste. Ma Dio ha fatto così (vers. 4, 5) in modo che da entrambi possiamo ben dedurre che una nuova condizione richiede una nuova conversazione; gli uomini nuovi devono avere nuovi costumi; noi, essendo cristiani, non possiamo comportarci in modo così tortuoso come nei tempi passati, né così bruscamente verso coloro che ora fanno le stesse cose che allora facevamo noi, considerando noi stessi. (T. Taylor, D.D.)

La differenza tra il presente e il passato della vita:

1.) La considerazione della condizione comune è un notevole motivo di mitezza e di moderazione verso coloro che non sono ancora chiamati alla fede. Per

(1) Mentre l'orgoglio fa gonfiare il cuore contro il fratello, ed è una radice da cui nascono questi frutti amari, questa considerazione tira quelle piume di pavone, e umilia il cuore, così che quando non riesce a trovare altra ragione di tolleranza, qui non ne manca mai una più efficace

(2.) Questa considerazione non solo sottomette quell'affetto violento dell'orgoglio, ma lavora il cuore a quegli affetti che non solo si addicono a noi stessi, ma si addicono all'offensore, e questi sono due

(1) Per il tempo presente pietà e compassione.

(2) Speranza per il tempo a venire

(3.) Chiunque sia chiamato alla fede ha esperienza di un doppio stato in se stesso, uno nel tempo passato, un altro per il presente, l'uno della natura, l'altro della grazia. Il nostro apostolo lo afferma di tutti i credenti, dei quali non ce n'è nessuno che non abbia avuto il suo tempo, il suo tempo passato, riguardo al quale ora si può dire che è stato trasformato in un altro uomo Romani 7:5, 6. C'era il tempo in cui i Romani erano nella carne, quando i moti peccaminosi avevano in loro forza fino alla morte; e ci fu un tempo successivo in cui furono liberati dalla legge, e servirono Dio non nell'antichità della lettera, ma nella novità dello spirito Efesini 2:3. Tra i quali i pagani noi credenti abbiamo avuto la nostra conversazione nel tempo passato. "E nel quale camminavate una volta, ma ora" ecc. 1Corinzi 6:11. "E tali eravate alcuni di voi, ma siete stati lavati". E c'è una buona ragione che colui che ora è amato dovrebbe vedere che una volta non era amato, e che colui che ora è nello stato di grazia dovrebbe vedere che una volta era nello stato d'ira così come gli altri, il che lo farà amare molto; e in verità gli eletti non potrebbero essere eletti, né giustificati, né lavati, se fossero sempre i figli di Dio, e se non fosse per questa volta, e per il tempo passato, in cui non c'era differenza tra loro e i reprobi, ma solo nel consiglio di Dio e nella possibilità di chiamare. Aggiungo, inoltre, che il convertito può e deve fare esperienza di questo cambiamento, perché la conversione di un peccatore è un miracolo al di sopra di tutte le meraviglie naturali; e quindi, tranne che in alcuni Geremia, Giovanni Battista, e in alcuni pochi santificati fin dal grembo materno, non c'è cosa così insensibile che non possa essere percepita. Non si tratta di un cambiamento naturale che si effettua per gradi insensibili, come quando colui che era un bambino è ora diventato un uomo; ma un cambiamento soprannaturale per mezzo dello Spirito di grazia, come quando un uomo nasce nel mondo, o quando un cieco viene restituito alla sua vista, o piuttosto un uomo morto alla vita, che sono cose di grande rilievo e manifesta alterazione, e quella di tutto l'uomo. Ancora, è la fede che, come uno strumento interno, purifica la stalla di Augia e purifica la turpe gabbia del cuore. Ora possiamo sapere questo, e dobbiamo esaminare se siamo nella fede o no; Non sapete che Cristo è in voi, a meno che non siate reprobi. "Non sapete che siete il tempio di Dio, e che lo Spirito di Dio abita in voi?" 1Corinzi 3:16. "Sappiate che siete morti al peccato, ma che siete viventi per Dio, in Gesù Cristo, nostro Signore" Romani 6:11. Sforzati di trovare questo cambiamento in te stesso ed esamina se puoi fare differenza tra il tempo passato e il tempo presente, perché altrimenti non vedo, ma devi metterti giù senza conforto, come uno che non ha alcuna prova solida della tua conversione. Di qui possano molti imparare che cosa pensare di se stessi. Alcuni professano di amare Dio con tutto il loro cuore e di averlo sempre fatto da quando hanno memoria; hanno sempre creduto in Cristo e non hanno mai dubitato, ma sono sempre stati cari a Dio. Ma tutto questo non è altro che un ingannevole scuoiare le piaghe delle loro anime con pace, pace, mentre il caso che era sempre così buono non era mai buono affatto; no, se non riesci a ricordare il tempo passato, quando il tuo stato era peggiore di niente, non potrò mai essere persuaso che sia un bene per il presente. Ogni cristiano impara da qui

1.) Se vediamo un cambiamento in noi stessi o negli altri per benedire Dio che ha fatto questa separazione Romani 6:17. Sia ringraziato Dio che eravate tali, ma ora obbedite alla forma, e sia benedetto Dio per questo dono ineffabile

(2.) Per non considerare gli uomini come erano una volta nel tempo passato, quando una volta che questo cambiamento è avvenuto, il Signore stima gli uomini secondo la grazia presente ricevuta, e non li getta mai nei denti con ciò che erano nel tempo passato; e perché dovremmo rimproverare gli uomini per peccati o infermità passate, che il Signore ha coperto? Paolo non considerava né Giacomo, né Giovanni Pietro, né i pescatori, come erano stati nei tempi passati, ma li stimava molto come apostoli di Cristo, essendo chiamati a ciò. (Ibidem)

Sciocco:

1.) La proprietà principale degli stolti e dei corpi sciocchi è che non sanno la fine della loro vita, perché Dio li ha creati e li ha messi in questo mondo; anche per chiedere a molti uomini perché Dio ha ispirato l'alito della vita sui loro volti, quanti pochi darebbero questa risposta diretta, affinché, glorificando Dio nella mia chiamata, potessi essere condotto a una vita migliore nell'aldilà. Chiedete a molti uomini riguardo al cielo, alla terra, al mare e ad altre cose sensate, e vi daranno alcune risposte sensate, come che la terra è stata fatta perché l'uomo e la bestia vi vivessero; il mare per la pesca e la navigazione; l'aria che l'uomo e la bestia possono respirare; il sole, la luna e le stelle per la luce, il calore e il comfort; le bestie, i pesci, gli uccelli, ecc., per l'uomo; Ma perché te stesso? Pochi direbbero per Dio; ma se dicono il vero, chi per se stesso, chi per la famiglia, chi per i piaceri, chi per la ricchezza, o per un fine più vile, al quale dovrebbe essere destinata una creatura così nobile come l'uomo

(2.) Poiché gli stolti vivono per il tempo presente, se possono procurarsi cibo, bevande, vestiti e beni di prima necessità per il presente, non prevedono nulla che accadrà; Così gli uomini empi, se possono ottenere ricchezze e accumulare cose presenti per molti anni a venire, non sognano nessun altro cielo, non predicono alcun giorno di morte, né giudizio; ma oh, sciocco, e se la tua anima fosse portata via questa notte? Questo era ciò a cui quello sciocco non aveva pensato; e come della loro, così giudicano della felicità di tutti gli altri uomini dalle cose presenti, nella cui follia Davide stesso stava scivolando quando si confessa ignorante come una bestia su questo punto, finché non entrò nel santuario

(3.) Gli stolti sono indocibili e incorreggibili; così l'uomo naturale lo ha messo a scuola, non impara nulla dal libro delle creature, né dal Creatore nelle Scritture. Che Dio, il grande maestro di scuola, lo frusti e lo ragligli nella malta dei Suoi giudizi. È ancora uno sciocco, non abbandona le sue vecchie abitudini

(4.) Gli stolti sono così saggi nelle loro presunzioni che non tollerano alcun consiglio; l'uomo naturale è più saggio ai suoi occhi di sette uomini che possono dare una ragione. (Ibidem)

Un contrasto significativo: - L'intera frase è in forma di contrasto. Ricorda ai cretesi ciò che erano stati nella loro condizione di non convertiti. Contro ciò pone la loro attuale posizione di cristiani. Magnifica magnificamente la grazia divina che li aveva fatti differire. Da questo piccolo schizzo biografico sono scaturiti due argomenti a favore di un comportamento mite. In primo luogo, questi vicini pagani, il cui atteggiamento offensivo è così irritante, non sono affatto diversi da come eri tu una volta. Ricordate ciò che eravate prima che la grazia di Dio vi cambiasse: esattamente come lo sono oggi. Allora non hai visto la tua sporcizia, non allora, prima che arrivasse la luce; né vedono ora il loro. Eppure contempla l'odioso quadro! Che cos'è la vita pagana? 1. Così oscuro in materia religiosa da non possedere alcuna vera conoscenza di Dio né alcuna giusta apprensione della verità spirituale

(2.) Come risultato di parte di questa ignoranza, disobbediente in pratica a tutti i requisiti della legge divina

(3.) Davvero illusi e fuorviati a false concezioni del dovere e false superstizioni nell'adorazione

(4.) Peggio ancora, schiavo del desiderio di godimento, dedito all'indulgenza in ciò che sembra più piacevole, non importa quanto immorale

(5.) Condurre socialmente una vita troppo egoistica per essere giusto o generoso con gli altri, nutrendo rancore l'uno contro l'altro per offese e gelosie immaginarie a causa di una fortuna superiore. È questa un'immagine giusta della vita naturale che si riflette nella coscienza cristiana illuminata? Riassumete in una sola parola: questi uomini non sono ripugnanti e ripugnanti, odiosi e odiosi? Eppure tu eri così. Con il ricordo del tuo stato precedente, ricordando le vecchie tenebre dalle quali sei stato davvero salvato ma non loro, sopportali teneramente, pensa a loro con gentilezza! A questo argomento, un secondo si unisce: da quella degradazione universale della natura non rigenerata, come mai sei stato salvato? Con uno sforzo personale o con il favore di un Altro? No; non attraverso azioni rette o lotte meritorie per crescere meglio, come sapete molto bene; ma attraverso la mera misericordia e il potere purificatore e rinnovatore di "Dio nostro Salvatore"; per una salvezza che vi è venuta inaspettata, vi ha trovati impotenti, vi ha sorpresi con i suoi benefici, e con la sua stessa virtù ha fatto di voi uomini nuovi nel giorno in cui vi siete convertiti dai vostri idoli per divenire, per mezzo di Gesù Cristo, gli eredi della vita eterna! Salvati così dalla pura filantropia del Cielo, non ne avete per i vostri fratelli non salvati? Cambiati dalla Divina Misericordia da uno stato come il loro, dov'è la tua misericordia verso di loro? Loro sono come te: trattali, dunque, come Dio ti ha trattato! E se fosse stato altrettanto risentito nei nostri confronti, pronto a offendersi e pronto a colpire? Ah, com'è male per un cristiano parlare male degli altri, litigare, restituire parola per parola e colpo per colpo! Con la benignità che il tuo Salvatore ha reso per il tuo torto, mostra ai tuoi simili ancora ingiusti che cos'è quell'amore di Dio per l'uomo che è stato manifestato a te; affinché anch'essi siano indotti a gustare che Dio è buono! (J. O. Dykes, D.D.)

Molti anni fa il popolo di Parigi gettava le frattaglie di pesce e altre immondizie nelle strade per essere portate via come inutili, ma un uomo intelligente trovò il modo di estrarre da questa sporcizia un profumo dolce, così piacevole e buono che la regina sul suo trono lo ha nel suo boudoir. Questo è un esempio di ciò che gli uomini possono fare con materiali vili; ma Dio può fare cose più grandi e più potenti con l'uomo di questa, può e vuole togliere la persona più vile dal fango e dal fango del fango del peccato, e renderla gloriosa come Suo Figlio mediante la potenza trasformante dello Spirito Santo. (J. Lawson.) Disubbidiente.

Questo secondo grado di corruzione della mente mostra che non solo siamo ignoranti, ma anche perversi nelle cose di Dio, e tali che non si lasciano persuadere, come risuonava la parola nell'originale; e questo non è altro che una disposizione perversa che combatte contro la verità. Il che un po' meglio per capire, dobbiamo sapere che prima della nostra caduta la mente dell'uomo aveva due facoltà riguardo alla verità di Dio

(1.) La conoscenza di esso per quanto è stato soddisfatto

(2.) Un assenso che approvi tale conoscenza. Invece di ciò sono succedute due corruzioni contrarie dopo la caduta

(1.) L'oscurità invece di quella luce della conoscenza

(2.) Sfrontatezza o ragionamento contro di essa. Per esempio: quando l'intelletto dell'uomo, non convertito, concepisce qualcosa di ciò che noi liberiamo dalla Parola, mentre dovrebbe assentire alla legge che è buono, e al vangelo che è il braccio di Dio per la salvezza, la sapienza della carne al contrario, diventa inimicizia a tutto questo; può trovare evasioni per allontanare la maledizione; Può fare alleanza con l'inferno e la morte. E per il vangelo, è per una stoltezza, per un'altra offesa. La predicazione di Paolo sarà considerata follia, o malizia, o qualcos'altro che sarà ragione e garanzia sufficiente per disprezzarla. (T. Taylor, D.D.)

Ingannato.

Vari tipi di persone ingannate:

(I.) Primo, quale spaventoso inganno è quello di molti che si rafforzano nei loro peccati, a volte spogliandosi di ogni timore della giustizia di Dio e disprezzando i Suoi giudizi; a volte si assolvono dalla colpa e dalla maledizione del peccato nella speranza dell'impunità, come se il Signore fosse diventato un'essenza oziosa, che si è spogliato del potere di giudicare il mondo e di vendicare la sua malvagità. Sofonia notò al suo tempo un tale gruppo di uomini empi che erano congelati nella loro feccia; Ma come sono arrivati a questa stabilità nel peccato? "Hanno detto in cuor loro: Tush! il Signore non farà né bene né male". E questo peccato è morto con quell'età?

(II.) Un secondo e altrettanto spaventoso inganno come il primo è l'orgogliosa presunzione di una sorta di giustizia innata e intrinseca di molti cristiani reputati, ma in verità di coloro che, volendo la giustizia di Cristo, cercano di cucire insieme le proprie foglie di fico. I farisei del loro tempo ringraziavano Dio di non essere come gli altri uomini; erano integri e non avevano bisogno di un medico. I Laodicesi si credettero ricchi e cresciuti e non ebbero bisogno di nulla, ma furono ingannati e non si videro in un vero specchio, che avrebbe mostrato la loro cecità, nudità e povertà. Quanti uomini civili, giusti e innocui ci sono dappertutto in questo giorno che si rovesciano con questo inganno, che a volte sorge misurandosi con se stessi, come sembravano i superbi predicatori di Corinto che si confrontavano un po' con se stessi, e altre volte si confrontavano con gli altri, che considerano peccatori più grandi di loro come facevano i farisei; ma specialmente per ignoranza, o per una conoscenza morta della giustizia della legge, non vedono quale rigorosa giustizia Dio richiede, non la loro stessa corruzione che ribolle dentro di loro, e così trascurano tutto il senso delle loro segrete concupiscenze che sorgono contro l'amore di Dio o dell'uomo e che incessantemente in loro?

(III.) Un terzo tipo di uomini, per quanto ingannati dai primi, sono persone sicure, che essendo state battezzate nel nome di Cristo non sono mai venute a Lui, ma arrancano in tutte le vie sporche e peccaminose con molte pretese, ma non esaminano mai debitamente se hanno ragione o no

(1.) Persone superstiziose che abbracciano una religione volontaria che ha una certa dimostrazione di saggezza e umiltà di mente; adorano Dio che credono di fare, ma non è comandato; sono devote, ma resistono alla verità come quelle donne devote che resistono a Paolo

(2.) Protestanti generali o cattolici di tutte, di qualsiasi religione o di nessuna, questi si accontentano con gli ebrei di dire: "il tempio, il tempio, l'alleanza, la progenie di Abramo", ecc., così trovano stabilita una religione, e la amano perché è coronata e porta con sé abbondanza di proprietà

(3.) Una marmaglia di protestanti oziosi i cui cuori carnali trasformano la grazia di Dio in sfrenatezza

(4.) Il quarto tipo può ben portare il titolo di cristiani astuti, come anche di protestanti dotati di libero arbitrio, che per il momento camminano su un sentiero sicuro e non conosceranno ancora il pentimento per il loro peccato, pensano

(5.) Il quinto tipo di persone sicure può essere chiamato protestanti assennati, che dalle cose esteriori si giudicano in alto nei libri di Dio; E molti, sia ricchi che poveri, percorrono questa strada. Così Davide osservò dei ricchi malvagi; le loro case erano pacifiche senza paura, e poiché non sono nell'afflizione come gli altri uomini, l'orgoglio li circonda come una catena; non cercano Dio, né una pace solida e stabile in Lui, ma poco conoscono la fine di quel grasso pascolo. Al santuario apprese che erano stati sollevati sopra gli altri, come criminali sulla scala, per scendere con un danno maggiore e a rotta di collo. Ma più meraviglioso è che le correzioni e le afflizioni diventino un cuscino di sicurezza in molti, che sono gli sproni di Dio nel fianco dei pii per pungerli e svegliarli dal loro torpore; eppure molti decidono di qui, e concludono senza ulteriore fondamento, l'amore del Signore verso di loro, a causa di afflizioni lunghe e durevoli, di cui non potrebbero mai venire a fare buon uso, né trarre alcun profitto da coloro che Dio ama, dicono, Egli castiga. E noi siamo giudicati dal Signore, affinché non fossimo condannati dal mondo, e quando essi sono oltremodo contrariati nel mondo, e anzi maledetti nei loro consigli e tentativi, ringraziano Dio di avere la loro punizione qui in questa vita e così si proteggono da tutte le pene future. Ma questo non è che un astuzia e uno stratagemma di Satana per gettare il suo veleno nel calice del Signore, e flagellare e distruggere gli uomini con ciò che potrebbe essere un mezzo speciale del loro bene, persino una provocazione speciale per farli cercare la riconciliazione con Dio in Gesù Cristo

(IV.) Il quarto e ultimo tipo di uomini che vengono ingannati e si allontanano dalla buona via sono alcuni che sembrano a se stessi e agli altri cristiani molto buoni, almeno nessuno dei peggiori, eppure molti di loro poco migliori di alcuni dei primi. E questi sono di due tipi; alcuni sono ingannati riguardo ai loro peccati, altri riguardo alle loro grazie o virtù

(1.) Del primo tipo. Ci sono alcuni che, poiché non sono portati a tali peccati come vedono gli altri, concludono subito di essere sulla retta via per il cielo, mentre ci può essere un'opera della Parola e dello Spirito che forza contro molti peccati, dove non c'è grazia salvifica nell'anima

(2.) Quest'ultimo tipo sono coloro che ingannano se stessi distogliendo lo sguardo dai loro peccati ad alcune virtù o grazie che trovano nella loro anima. Di qui abbiamo uomini che possono essere diligenti nell'ascoltare la Parola, e che volentieri con Erode, e pensano che ciò sia sufficiente per fare a meno del loro possesso della loro Erodiade, un dolce peccato o un altro. Altri possono gioire ed essere colpiti come abbiamo conosciuto protestanti dal cuore tenero, che potevano sciogliersi in lacrime per grande affetto durante i sermoni, eppure hanno fatto poca coscienza delle loro vie, ma non mortificando le azioni della carne, hanno ceduto alle loro concupiscenze le redini di ogni libertà. Altri possono ricevere la Parola, parlarne, obbedire ad essa in modo decoroso; chiunque direbbe che sono sicuramente buoni cristiani, eppure come cattivo terreno non gli danno abbastanza profondità; Gli danno la comprensione e un po' di affetto, ma la volontà e tutta la gioia non sono portate ad essa. Se ne parlano, è solo come tali che l'hanno assaggiato solo con la lingua, come fanno i cuochi con i loro servigi, ma non si sono riempiti il ventre, come coloro per i quali è stato preparato. La loro obbedienza visiva è simile a quella di Erode, che fece molte cose perché Giovanni era un uomo buono. In una parola, possono essere riverenti e liberali con i ministri, gentili con i professori, avanzare con buoni movimenti, possono prestare le loro mani o le loro borse per aiutare i pii a uscire dai guai, eppure in tutti questi lodevoli doveri sono come un arco ingannevole, che essendo gettato e storto, lascia che l'occhio non miri mai così dritto al bersaglio, lo getta completamente oltre per tutto il percorso; Anche tutte queste cose, che procedono da una profonda ipocrisia e non sono fatte in modo puro, ma con sinistri rispetti che le favoriscono, ingannano l'anima e la tengono lontana dalla sua felicità. (Ibid.) Servire diverse concupiscenze e piaceri.-

Concupiscenze e piaceri: - I peccati sono chiamati concupiscenze perché sono davvero altrettanti desideri disordinati contro il comandamento. E i piaceri, a causa dell'immaginazione di coloro che commettono peccato, essendo trascinati dal piacere e dalla dolcezza presenti di essi. E piaceri diversi

1.) Perché sono molti in se stessi, e sebbene tutti non rendano servizio a tutti, tuttavia alcuni servono questo, altri quello, e ogni malvagio alcuni. Sansone sarà schiavo della sua Dalila, nella concupiscenza della carne e nell'impurità; Nabal alla sua ricchezza, nella concupiscenza degli occhi; Erode alla sua vanagloria, nella concupiscenza dell'orgoglio della vita

(2.) Perché trasportano gli uomini in modo diverso, proprio come un uomo nel mare è portato avanti e indietro e spinto da diverse onde, perché non c'è stabilità né stabilità se non nel timore di Dio. Gli empi sono come il mare in tempesta, e non c'è pace per loro, dice l'Eterno; ma come schiavi che hanno servito una concupiscenza, devono essere subito alla chiamata e al comando di un'altra, e se essa comanda devono obbedire, sebbene essa chiami alla pura condotta contraria. (Ibidem)

La schiavitù del peccato: - Quale schiavitù è simile alla schiavitù del peccato? In ogni altro caso c'è speranza; ci sono pause, almeno, e intervalli di angoscia; Ci sono alleviamenti, anche se forse possono essere pochi e rari; c'è pazienza, c'è preghiera; ci può essere il conforto del caro Spirito di Dio nel cuore interiore; c'è la morte, in cui la consumazione della tirannia terrena opera la sua cura, e lo schiavo è libero per sempre; ma nella schiavitù del peccato non c'è speranza, non c'è calma, non c'è freno, non c'è fuga, non c'è pazienza, non c'è preghiera, non c'è pace interiore di uno spirito religioso che controbilancia la miseria esteriore delle membra incatenate; e la morte, limite dell'una schiavitù, non è che il terribile "inizio della fine" dell'altra; quando il peccato, a cui è stato permesso di regnare nel cuore e nelle membra durante la vita, si dichiara visibilmente e inequivocabilmente il vero tiranno delle anime, il Principe delle tenebre, al cui dominio il suo schiavo è consegnato per tutta l'eternità. (Bp. Moberly.) Vivere nella malizia e nell'invidia, nell'odiarsi e nell'odiarsi l'un l'altro...

(I.) Innanzitutto, per distinguere le parole. La prima di esse, la malizia, è una cattiva affezione del cuore, che giustamente desidera il male del nostro prossimo e si rallegra della sua caduta. L'invidia è un affetto contrario, ma altrettanto malvagio, perché si rattrista per il bene del prossimo, e si preoccupa del suo prospero e fortunato successo in qualsiasi cosa. L'odio può essere preso a buon proposito o attivamente, come si legge, cioè per coloro che sono in tale estremo di malvagità, poiché sono in ogni modo creature abominevoli in se stessi; oppure passivamente, e così può essere letto odiato, cioè giustamente esecrabile e odioso agli altri, sia a Dio che agli uomini. E odiandoci gli uni gli altri, pieni di veleno e di odio velenoso verso gli altri come potevano esserlo per noi, ricambiando il simile per il simile, tutte le quali, sebbene mostrino una condizione atea e sconsolata, tuttavia abbiamo vissuto in questa condotta sgraziata, cioè abbiamo passato i nostri giorni, o almeno gran parte di essi nel tempo passato, prima che arrivassimo a conoscere la grazia di Dio

(II.) Ora, essendo questo lo stato di ogni uomo naturale, che tutta la sua conversazione è mostruosamente depravata, così che trascorre i suoi giorni e consuma il suo tempo nella malizia, nell'invidia, nell'odio e in simili comportamenti odiosi, può permettere a molti uomini di vedere quanto poco siano sfuggiti alla sporcizia della natura. Per

1.) In che modo la vita della maggior parte degli uomini dimostra che lo spirito che brama l'invidia li governa? E come fa quell'amara radice della malizia e dell'odio a germogliare e fiorire in tutte le stagioni?

(1) Nell'affetto, quando gli uomini si addolorano per il bene e la grandezza di un altro, e non possono guardare la prosperità di un uomo che desiderano non tanto bene, ma con occhio malvagio, e più lo guardano, tanto più il loro occhio cresce ancora, considerandosi secondo una sorta di torto da lui, se non possono raggiungere il suo patrimonio.

(2) Nei discorsi degli uomini, in che modo Satana fa la lingua a molti uomini e li incendia con ogni sorta di discorsi maligni e assassini? Che cosa c'è di più comune nel parlare che distrarre e umiliare la giusta lode degli uomini?

(3) Nelle azioni della vita, quale nuvola di abiti frivoli, eppure abbastanza ardenti, testimonia la malizia e l'invidia dei cuori degli uomini. Se la bestia di un uomo guarda oltre la siepe di un altro uomo, e quindi non fa che l'offerta di una trasgressione, o di qualsiasi altro colore così banale, è sufficiente per sparare la polvere da sparo all'interno, e per portare la controversia con tale violenza, che uno deve cedere o entrambi devono essere fatti saltare in aria. Ma l'opera più spaventosa e miserabile di questa corruzione innata è più evidente nella ricerca di uomini buoni, perché sono buoni; Infatti, chi non è mai stato così buono può resistere all'invidia, che si nutre anche della virtù e della bontà stessa? 2. Questo deve insegnare a noi che professiamo di essere del Signore, ad aborrire tutti i peccati di questa causa, e a bandire tali sporchi frutti della carne, a cui Dio li dà a coloro che sono di mente reprobia; e non hanno nulla a che fare con questi malvagi detenuti, che complottano sempre per incendiare l'intero caseggiato e che portano marciume nelle loro ossa e nelle loro viscere. Come ben disse un uomo pio di Caino, egli aveva mezzo ucciso e consumato se stesso con malizia prima di uccidere suo fratello. E per non insistere sulla moltitudine di ragioni che a questo scopo si offrono, nominerò solo quelle due che sono espresse nel versetto.

(1) Poiché professiamo di essere stati tali nei tempi passati, ma ora siamo generati a Dio, il che se non fosse una ragione forzata, l'apostolo non lo colpirebbe così spesso Colossesi 3:8; 1Corinzi 5:8; Giacomo 1:18.

(2) Questi odiosi peccati ci rendono giustamente odiosi-(a) A Dio ( Proverbi 14:32). L'empio è rigettato per la sua malizia, radice e frutto. (b) All'uomo, in quanto combattono contro l'amore cristiano, che è il preservatore di tutta la società

(3.) Infine, che ognuno impari a prendere in mano questa natura perversa prima di abituarsi al male; altrimenti non appena un moro cambia la sua pelle, diventerai mutato quando la natura malvagia e l'usanza peggiore hanno impedito il tuo pentimento e legato i tuoi peccati più velocemente su di te. E poiché gran parte di questa follia è legata al cuore dei figli e dei servi, che i padroni e i padri cerchino opportunamente di scacciarla; specialmente i padri, perché hanno aiutato i loro figli a farlo, devono con l'istruzione cristiana, l'esempio divino e la verga della correzione, lavorare per aiutarli, e quindi fare del loro meglio per rendere i loro figli parte dell'ammenda. Zuinglius chiama questa corruzione la malattia della natura. E qui assomiglia perfettamente alle malattie del corpo, le quali quanto più a lungo durano, tanto più sono incurabili; e se vengono lasciati andare troppo a lungo, portano morte certa; e perciò i genitori e i padroni, molti dei quali sono abbastanza attenti a prevenire e a cercare aiuto contro le malattie che minacciano la morte corporale dei loro figli e dei loro servi, si prendano cura di rimuovere quella morte eterna che questo male minaccia e che certamente porterà se a tempo debito non sarà repressa. Insegna a tuo figlio e insegnalo alle Scritture fin da bambino; insegna al tuo servo il mestiere del cristianesimo e della pietà, poiché non sei meno obbligato a trasmettergli i principi di questa chiamata, come il particolare a cui è vincolato. Usa buoni mezzi per far arrivare loro la luce della conoscenza, opposta a questa cecità della mente; lavorare sulla loro volontà per spezzarli dalle follie e dalle vanità della gioventù, contrari a questa ribellione della volontà; portarli almeno alla conformità esteriore nella loro conversazione, in opposizione a questa generale depravazione dei costumi. Queste cose non le dimenticheranno nella loro età, o se le dimenticheranno, il pericolo è loro; Tu hai fatto il tuo dovere. Una cosa ricorda: i tuoi servi, i tuoi figli sono tutti avvelenati e hanno bisogno di qualche antidoto presente. (T. Taylor, D.D.)

Malizia: - La malizia è l'immagine del diavolo. La lussuria rende gli uomini brutali e la malizia li rende diabolici. La malizia è un omicidio mentale; Puoi uccidere un uomo e non toccarlo mai. "Chiunque odia il proprio fratello è omicida." (T. Watson.)

Un'ape, nell'infliggere un pungiglione, si dice, lascia la sua arma appuntita nella ferita e, essendo così mutilata, muore inevitabilmente. L'ape si punge a morte nel tentativo di pungere qualcun altro. Il tuo pungiglione può ferire gli altri e ucciderti

Malizia, in latino, malitia, da malus, cattivo, significa l'essenza stessa della cattiveria che giace nel cuore. Il rancore è solo odio continuo; il primo non richiede alcuna causa esterna per provocarlo, è inerente alla mente; quest'ultimo deve essere causato da qualche reato personale. La malizia è propriamente l'amore del male per il male, e quindi non è confinata a nessun numero o qualità di oggetti, e limitata a nessuna circostanza; Il rancore, poiché dipende da oggetti esterni per la sua esistenza, così è limitato solo a quegli oggetti che sono suscettibili di causare dispiacere o rabbia. La malizia spingerà un uomo a fare del male a coloro che non gli hanno fatto del male; Il rancore può sussistere solo tra coloro che hanno avuto una connessione sufficiente per essere in disaccordo. (G. Crabb.)

4 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:4-7

Ma dopo di ciò la gentilezza e l'amore di Dio.-

La potenza della gentilezza di Dio: - Nell'incarnazione di Cristo, nella Sua vita, nei Suoi miracoli, nelle Sue misericordie e nell'insegnamento più divino, nella Sua morte sacrificale sulla croce, nella Sua risurrezione e ascensione, abbiamo quella manifestazione della gentilezza di Dio che è intesa e calcolata per sollevarci dai nostri peccati e per portarci nella Sua santissima comunione. E vedete quanto è vasta e vasta questa gentilezza; non è per gli eletti né per la Chiesa, anche se questi naturalmente sono inclusi, ma per l'uomo in quanto tale, per l'intera famiglia umana, senza eccezioni. Vasto come il mondo è il Tuo comando, vasto come l'eternità il Tuo amore! Sappiamo qualcosa di questo potere della gentilezza di sottomettere il male e di sviluppare il bene anche tra uomo e uomo. Molte volte è riuscito dove tutto il resto ha fallito, e dove ha fallito non conosciamo nient'altro che possa avere successo. Pinel, il celebre francese, fu il primo a introdurre in Europa un trattamento più umano dei malati di mente. Nel manicomio di Parigi era stato rinchiuso per circa vent'anni un capitano di mare, furioso nella sua follia, feroce e indomabile. Due dei guardiani erano stati colpiti a morte da lui con un colpo delle sue mani ammanettate. Era incatenato al suo sedile quando Pinel gli si avvicinò e, con viso allegro e modi gentili, disse: "Capitano, sto per liberarti e portarti all'aria aperta". Il marinaio rise a crepapelle e disse: "Non osi farlo". Fatto, il povero disgraziato barcollò verso la porta accompagnato da Pinel e, alzando gli occhi verso il cielo azzurro lassù, uno spettacolo che non vedeva da vent'anni, disse, mentre le lacrime gli rigavano il viso: "Oh, che bello!" e da quell'ora divenne perfettamente docile. Se la gentilezza umana incontra tali ritorni, l'amore di Dio non sarà corrisposto e l'uomo non risponderà all'eco del Divino? (J. W. Lance.)

Vangelo di San Paolo: - Nota all'inizio due punti. In primo luogo, le parole centrali, su cui è appesa come a un piolo l'intera struttura sia del pensiero che dell'espressione, è la proposizione: "Egli ci ha salvati". In che senso l'uomo è perduto? In che cosa deve consistere la sua salvezza? Cosa è necessario per farlo? Nella misura in cui a queste domande si risponderà in modo profondo o superficiale, il nostro apprezzamento per quelle azioni di redenzione di Dio: la missione di Suo Figlio e l'effusione del Suo Spirito. Poi, si noti che in questa salvezza dell'uomo da parte di Dio si devono prestare attenzione a tre punti principali: la fonte o l'origine di esso; il metodo; i problemi e gli effetti di esso. Quello che dobbiamo chiedere a San Paolo è una risposta distinta a queste tre grandi domande

1.) Da quale fonte ha avuto origine l'attività salvifica di Dio a nostro favore? 2. Mediante quali metodi opera su di noi? 3. A quali questioni ultime conduce quelli che sono i suoi oggetti?

(I.) La risposta alla prima di queste non deve trattenerci a lungo. È vero, è un punto di primaria importanza per lo scopo immediato dello scrittore nel presente contesto. Ciò che egli è impegnato a imporre ai cristiani cretesi è un comportamento mite e gentile verso i loro vicini pagani. Con questo proposito, è molto pertinente osservare che essi non devono ringraziare se stessi per essere in uno stato migliore degli altri: cristiani salvati invece di pagani perduti; non se stessi, ma la gratuosa bontà di Dio. Vale la pena di notare, a questo proposito, quanto singolarmente umani siano i termini scelti per esprimere l'amore salvifico di Dio. Vengono utilizzati due termini. L'uno è la "gentilezza" o la dolce benignità di Dio, come quella gentile cordialità che un vicino premuroso può mostrare a un altro nell'angoscia. L'altro è l'"amore di Dio per l'uomo", letteralmente, la Sua filantropia, o quella speciale benevolenza verso tutti coloro che indossano la forma umana che si potrebbe davvero cercare tra i membri della nostra razza stessa, ma che sorprende scoprire che è condivisa da Colui che ci ha creati. Queste frasi curiosamente umane sono scelte, c'è da presumere, perché San Paolo vorrebbe che imitassimo nei nostri rapporti reciproci il comportamento di Dio verso di noi. In sostanza, però, essi descrivono proprio lo stesso amore misericordioso e compassionevole in Dio nostro Salvatore, al quale tutto il Nuovo Testamento fa risalire la salvezza dell'uomo come la sua fonte primaria. È del tutto in armonia con questa attribuzione della nostra salvezza all'amore di Dio come sua fonte, che, in tutto il suo racconto del processo, Paolo continua a fare di Dio il soggetto della sua sentenza, e dell'uomo il suo oggetto. Lungo tutta la linea Dio appare come attivo e noi come ricettivi; Egli è colui che agisce o dona, l'uomo il campo delle Sue operazioni e il destinatario dei Suoi benefici.

(II.) Passiamo poi dall'epifania dell'immeritata gentilezza di Dio nell'avvento del Salvatore, a quel processo attraverso il quale gli individui, a Creta o altrove, diventano partecipi della Sua salvezza. La conversione di chi è nato pagano ha un carattere cospicuo, che di solito manca ai casi di conversione tra di noi. Il giorno del loro battesimo, in cui suggellarono la loro conversione alla fede cristiana, aveva segnato una rivoluzione completa in ogni settore della loro vita. In molti casi aveva reciso i legami familiari. In tutti i casi li aveva resi uomini distintivi nella società. Li aveva portati nella cerchia di una strana comunità e li aveva affiliati a nuovi compagni sotto i distintivi di una religione straniera. Esteriormente, non meno che interiormente, erano diventati nuove creature; Il vecchio era passato e tutte le cose erano diventate nuove. Il fonte battesimale presso il quale avevano suggellato i loro voti di discepolato si era rivelato una seconda nascita, il punto di partenza per una vita cambiata. Naturalmente è ancora lo stesso tra i convertiti che vengono conquistati nelle nostre stazioni missionarie all'estero; e dobbiamo tenere bene a mente la condizione di una chiesa missionaria nascente se vogliamo rendere giustizia a un linguaggio come quello che San Paolo ha qui impiegato per descrivere la conversione dei suoi lettori. Parla del cambiamento di frasi prese in prestito sia dal suo lato esterno che da quello interno, dal suo rituale e dai suoi elementi spirituali. Interiormente, il convertito è stato salvato dalla potenza dello Spirito Santo che lo ha rigenerato e rinnovato. Esteriormente, questa seconda nascita spirituale trovò il suo sigillo espressivo nel bagno o conca del santo battesimo. Il linguaggio di Paolo non poteva sviare i suoi lettori cretesi. Ma è stato mirabilmente adattato per far rivivere i loro ricordi più toccanti. Mentre leggevano le sue parole, a ciascuno di loro parve di trovarsi di nuovo, come nel giorno più memorabile e solenne della sua vita, accanto al sacro fonte battesimale. Ancora una volta si vide scendere nella conca per simboleggiare la purificazione della sua coscienza dall'adorazione degli idoli, dall'indulgenza sfrenata, da una conversazione vana, dalla preziosa morte e sepoltura del suo Signore. Con quell'atto come aveva completamente rotto una volta per tutte con la sua vita precedente e le sue associazioni contaminate, lasciandole dietro di sé come un passato sepolto! Risalendo per iniziare la nuova carriera pura di discepolo cristiano, egli aveva ricevuto la simbolica veste bianca tra le congratulazioni della confraternita, che si accalcava intorno per accogliere il neonato con un bacio d'amore, per dargli il benvenuto in mezzo a quel piccolo gruppo che, sotto la croce, aveva giurato di combattere il diavolo nella forza di Gesù, e, se necessario, versare il loro sangue per il nome di Gesù! Con quanta acutezza, mentre tutto ciò tornava alla memoria del cristiano, egli deve aver sentito che un cambiamento così meraviglioso e benedetto era opera del Signore. Quale potere, se non quello di Dio, avrebbe potuto rovesciare le correnti del suo essere, invertendo le influenze dell'educazione con le tradizioni dei suoi antenati e gli usi della sua patria? Quale mano, se non quella dell'Onnipotente, avrebbe potuto strapparlo dalle nazioni condannate su cui regnava Satana, per tradurlo in quel regno di luce, il regno del caro Figlio di Dio? Dov'era la forza spirituale che avrebbe potuto aprirgli gli occhi, purificare la sua coscienza, ravvivare il suo cuore e fare di quello vecchio un uomo nuovo, se non quello Spirito Divino il cui avvento a Pentecoste era stato il compleanno di una nuova era per la famiglia umana? La lode riconoscente che non poteva non salire sulle labbra a un simile ricordo, era una dossologia al Dio Uno e Trino, nel cui nome era stato battezzato: al Padre invisibile, eterna fonte di misericordia; al Figlio incarnato, unico canale per la sua manifestazione agli uomini colpevoli; allo Spirito Santo, che, come un flusso di vita, era stato abbondantemente versato dal Padre, per mezzo del Figlio, per essere l'efficace datore di vita nelle anime peccatrici!

(III.) Considerate, in ultimo luogo, dove sta portando questa attività salvifica da parte della Divinità, coloro che si arrendono ad essa. Quale sarà il risultato della Sua impresa redentrice? Solo in questo, che il peccatore è giustificato gratuitamente per la Sua grazia? La liberazione dei colpevoli dalla condanna e dalla punizione è forse la questione di tutto ciò che Dio ha fatto nella Sua benignità? No; ma che, "essendo stati giustificati, saremmo stati fatti eredi". La nascita dello Spirito Divino implica la filiazione con Dio Stesso. Il privilegio dei figli è quello di ereditare; "eredi", quindi, della "vita eterna". La parola è quella che apre, per così dire, una porta verso il cielo. È vero che non è ancora chiaro ciò che i figli di Dio saranno d'ora in poi, per purezza, per libertà, per saggezza, per felicità. Ma da quella porta aperta, come ci viene incontro uno splendore della gloria invisibile, che nel crepuscolo di questa vita abbaglia i nostri occhi terreni! Per quell'eredità non scoperta dei santi nella luce possiamo solo sperare. A questo punto, quindi, e non oltre, il vangelo cristiano conduce il suo discepolo. Qui per il momento lo lascia, seduto paziente e in attesa presso la porta del Paradiso, ad attendere, con cuore fermo, il momento che gli rivelerà il suo patrimonio di beatitudine. Mentre siede e aspetta, non si comporterà come un figlio di Dio e non si sforzerà di diventare più degno dell'eredità del santo? (J. O. Dykes, D.D.)

Il sole che splende su di te tramonterà, i ruscelli estivi si congeleranno e i pozzi più profondi si prosciugheranno; ma l'amore di Dio è un ruscello che non gela mai, una fontana che non tramonta mai, un sole che non tramonta mai nella notte, uno scudo che non si spezza mai in lotta

La gentilezza di Dio è vista solo parzialmente dall'anima: - Il sole appare rosso attraverso una nebbia, e generalmente rosso al sorgere e al tramontare, i raggi rossi hanno un grande slancio che dà loro il potere di attraversare un'atmosfera così densa, che gli altri raggi non hanno. L'accresciuta quantità di atmosfera che i raggi obliqui devono attraversare, carica delle nebbie e dei vapori che si formano abitualmente in quei momenti, impedisce agli altri raggi di raggiungerci. È così che solo pochi dei raggi dell'amore di Dio, come i raggi rossi, raggiungono l'anima. Il peccato, la passione e l'incredulità la circondano come di una densa atmosfera di nebbie e vapori; e, sebbene i raggi dell'amore di Dio si riversino innumerevoli come i raggi del sole, si perdono e si disperdono, e pochi di essi risplendono sull'anima. (H. G. Salter.)

L'amore di Dio è incomparabile: - Se un angelo volasse rapidamente sulla terra in una mattina d'estate, e entrasse in ogni giardino - del re, del ricco, del contadino, del bambino - e portasse da ciascuno il fiore più scelto, più bello, più dolce che sboccia in ciascuno, e li raccogliesse tutti in un solo grappolo nelle sue mani radiose, Che bel bouquet sarebbe! E se un angelo volasse rapidamente sulla terra, in ogni casa dolce e santa, in ogni luogo dove un cuore anela all'altro, e togliesse dal cuore di ogni padre, e dal cuore di ogni madre, e da ogni cuore che ama, il suo più santo fiore d'affetto, e raccogliesse tutto in un solo grappolo, Che benedetta ghirlanda d'amore avrebbero visto i suoi occhi! Che santo amore sarebbe questa aggregazione di tutti gli amori della terra! Eppure, infinitamente più dolce e più santo di questo raggruppamento di tutti gli affetti più santi della terra è l'amore che riempie il cuore del nostro Padre nei cieli. (Giovanni R. Miller.)

L'amore di Dio per gli uomini: "Stavo uscendo dalla casa di un signore dove stavo facendo una visita", disse un ministro del Vangelo, quando rivolsi questa domanda alla serva che stava per aprire la porta: "Amico mio, ami Dio?" «Temo di no», rispose lei, «e temo di non averlo mai fatto». «Ebbene», dissi, «puoi almeno contare su questo: è certo che Dio ti ama». «Come puoi dirlo?» chiese il padrone di casa, che scendeva con me. "Questa è la prima volta che vedi questa donna; Non sai nulla del suo carattere. Non si può dire se si occupi correttamente dei suoi doveri o no". «Non importa», dissi. "È certo che Dio la ama, e anche te. Ne sono abbastanza sicuro, perché Dio ci ha detto che il suo amore per noi non dipende da ciò che siamo, o da ciò che meritiamo. La Bibbia ci dice: 'Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unigenito Figlio' perché morisse per esso; e di nuovo ci dice: 'Qui sta l'amore; non che amiamo Dio; ma che Dio ci ha amati e ha mandato il suo Figlio a morire per i nostri peccati" 1Giovanni 4:10. Se è così," disse il gentiluomo, "e le vostre parole sembrano dimostrarlo, che vergogna è che io non lo ami. Posso dire a me stesso, senza paura di sbagliare: "È certo che Dio mi ama"?» «Certo che puoi», dissi; "e prego Dio che tu possa presto essere in grado di dire: 'È certo che lo amo'. E Gesù può ben essere chiamato un messaggero amorevole, perché è venuto nel mondo, non solo per dirci questa grande verità, ma anche per esserne Lui stesso la prova. (Richard Newton.)

L'indole di Dio: il perdono di Dio è indicibilmente generoso e, se così posso dire, indicibilmente più fine, delicato e pieno di strana dolcezza del nostro. Credo che più impariamo a conoscere l'indole di Dio Onnipotente, più troveremo in essa, in grandezza e potenza, quei tratti che chiamiamo, tra gli uomini, rari nella loro eccellenza. E quando Dio si impegna per noi, se ci siamo affidati alla Sua misericordia, e abbiamo veramente inteso essere Suoi, e ci sforziamo veramente di essere Suoi, credo che il Suo sentimento verso di noi trascenda quello dell'amore più tenero, della stirpe più generosa e dell'amicizia più romantica negli uomini; che Egli non è inferiore agli uomini in questi sentimenti di amicizia e di generosità in essa, ma trascendentalmente di più; che in Lui si diffondano su un terreno più ampio e facciano un'esperienza più meravigliosa. E invece di essere inclini a sopravvalutare il volume della bontà e della misericordia divina verso coloro che Lo temono, siamo sempre sotto il bersaglio. Noi pensiamo sempre meno a Dio, e più meschinamente alla natura divina di quanto dovremmo fare. (H. W. Beecher.) Non per opere di giustizia.-

Salvezza, non per opere, ma per grazia:

(I.) Non possiamo compiere opere di giustizia, e perciò esse non possono salvarci

(1.) Se potessimo rendere tali opere, ci salverebbero

(2.) Senza rendere tali opere, non possiamo essere salvati

(II.) Ci è stata concessa misericordia redentrice, e quindi possiamo essere salvati

(1.) L'opera speciale di questa misericordia redentrice.

(1) Pulizia.

(2) Rinnovo

(2.) L'Amministratore Divino di questa misericordia redentrice-lo Spirito Santo

(3.) Il glorioso medium di questa misericordia redentrice: Gesù Cristo

(4.) Il risultato sublime: "Ciò è giustificato", ecc.

(1) Questa rettitudine ispira la più alta speranza.

(2) Inaugura la relazione più alta: "Lui". (Omileta.)

La fonte della salvezza:

(I.) Salvezza basata sulla misericordia divina. "Gentilezza" o bontà, "Amore". Margine "pietà". Letteralmente, "filantropia"; cioè "l'amore dell'uomo" Giovanni 3:16

(II.) Salvezza indipendente dal merito umano

(1.) C'è nel meglio di noi un'assenza di opere buone (cioè meritorie)

(2.) La redenzione può essere raggiunta solo da una nuova creazione. "Rigenerazione" o "nuova nascita".

(III.) Salvezza provveduta in abbondanza

(1.) In abbondanza, come dimostrazione di abbondante misericordia

(2.) In abbondanza: come rimedio per un grande peccato

(3.) Abbondantemente come provvedimento per tutti coloro che si pentiranno

(IV.) Salvezza eterna

(1.) La giustificazione, motivo di speranza

(2.) Speranza della vita eterna. (F. Wagstaff.)

La via della salvezza:

(I.) La salvezza non è effettuata dall'agire umano

(1.) Dove non c'è salvezza, non ci sono opere di giustizia Genesi 6:5; Galati 5:19-21

(2.) Le opere di giustizia, anche dove esistono, non possiedono alcun effetto salvifico. Esse sono le prove, non le cause, della salvezza

(3.) La Bibbia nega il merito dell'agire umano nella salvezza Isaia 64:6; Daniele 9:7; Romani 3:20-28; 11:5, 6; Galati 2:21; Efesini 2:8, 9

(II.) La salvezza ha origine nella compassione divina. "Secondo la sua misericordia ci ha salvati", ecc

(1.) La nostra salvezza si accorda con le tenere simpatie attribuite a quella misericordia Salmi 25:6; 51:6; Isaia 63:15; Luca 1:78; Giacomo 5:11

(2.) Si accorda con la prontezza attribuita a quella misericordia Neemia 9:17; Isaia 30:18; Michea 7:18

(3.) Si accorda con la descrizione data della grandezza, della pienezza e dell'estensione di quella misericordia Numeri 14:19: Salmi 5:7; Neemia 9:19; Salmi 119:64; 145:9

(4.) Si accorda con la perpetuità di quella misericordia Salmi 118:1

(III.) La salvezza è accompagnata da un'importante possibilità. Siamo salvati "mediante il lavacro della rigenerazione", cioè liberati dal peccato e da tutte le sue tremende conseguenze nell'altro mondo

(1.) Liberati dall'amore dei piaceri peccaminosi e delle delizie carnali, avendo "l'amore di Dio sparso nei nostri cuori". 2. Dalla colpa delle pratiche peccaminose, avendo una conoscenza della salvezza mediante la remissione dei nostri peccati

(3.) Dalla prevalenza delle abitudini peccaminose, dai principi della santità e dalla potenza dello Spirito Divino

(4.) Dalla commissione di atti peccaminosi, dalla rigenerazione totale della nostra natura 1Giovanni 5:18

(IV.) La salvezza si compie per mezzo di un'influenza divina. "Mediante il rinnovamento dello Spirito Santo". Tutte le influenze di Dio sull'anima umana sono effettuate per mezzo dello Spirito Santo

(1.) La luce e le informazioni che riceviamo sui soggetti divini sono comunicate dallo Spirito Santo Giovanni 14:26; 1Corinzi 2:11, 12; 1Giovanni 2:20

(2.) La convinzione che abbiamo del nostro pericolo personale deriva dalla stessa fonte Giovanni 16:8

(3.) Il cambiamento che si produce nella mente dei credenti cristiani è attribuito allo Spirito Santo Giovanni 3:5-8; 1Corinzi 6:11; 2Corinzi 3:18

(4.) La certezza della salvezza è tramite la testimonianza dello Spirito Santo, il Consolatore Giovanni 14:16; Romani 8:16. Inferenze:1. Com'è terribile l'illusione di coloro che dipendono da se stessi o dalle loro opere per la salvezza! 2. Quanto profondamente siamo debitori alla misericordia divina per la salvezza! Cantiamo per sempre le misericordie del Signore

(3.) Com'è indispensabile la rigenerazione! La salvezza senza di essa è impossibile

(4.) Quanto profondamente dovremmo essere ansiosi di assicurarci l'influenza e il libero arbitrio dello Spirito Santo Luca 11:13. (Schizzi di sermoni.)

Salvezza:

(I.) La salvezza non è per le opere

(1.) A causa della nostra relazione con Dio. Noi siamo le Sue creature; gli dobbiamo sempre tutto; e quindi non può mai acquisire alcun merito eccedente da mettere a capo delle mancanze e delle offese passate

(2.) A causa della nostra incapacità morale di compiere opere di giustizia, a causa della depravazione e della corruzione della nostra natura

(3.) Perché ogni tentativo di procurare la salvezza per mezzo delle opere implica il principio del "valore per valore", e le nostre opere non sarebbero equivalenti per la salvezza richiesta

(II.) La vera fonte e il vero carattere della salvezza

(1.) Ha la sua origine nella gentilezza e nell'amore di Dio verso l'uomo (ver. 4)

(2.) La Sua benignità e il Suo amore furono manifestati per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore, (ver. 6)

(3.) Questa salvezza include la giustificazione per la Sua grazia, l'adozione nella Sua famiglia per mezzo del Suo amore, la rigenerazione per la potenza dello Spirito Santo, la benedetta speranza della vita eterna mentre siete qui, e la benedetta realtà della vita eterna nell'aldilà (vers. 5, 7). (O. McCutcheon.)

Salvezza per grazia:

(I.) Carattere precedente. Due grandi lezioni

1.) Gratitudine adorante

(2.) Umiltà profonda

(II.) Stato attuale. Peccatori salvati per grazia

(1.) La causa originaria della salvezza

(2.) I mezzi efficaci di salvezza

(III.) Aspettative future

(1.) Questa speranza è di sostegno

(2.) Santificare. (Cenni espositivi.)

In questo passo, che è un breve ma pregnante compendio del Vangelo, lo schema della salvezza dell'uomo è considerato solo dal lato in cui è interamente opera di Dio, senza prendere nota delle condizioni e delle qualifiche che, per quanto anch'esse siano opera di Dio, sono richieste alla cooperazione dell'uomo. L'apostolo si soffermava sulla verità che il cambiamento a cui si fa riferimento nel versetto 3 non è dovuto a noi stessi o ai nostri meriti, ma alla grazia di Dio. Perciò non ebbe occasione di alludere qui alle qualifiche o alle disposizioni richieste al battesimo, né alla fede mediante la quale l'uomo è giustificato, né all'"operare la propria salvezza", che è uno degli strumenti mediante i quali lo Spirito Santo ci rinnova giorno per giorno, né alla santità che è il carattere e il distintivo degli eredi della vita eterna. Tutto questo è necessario; ma, visto dal lato di Dio, non è per mezzo di ciò che l'uomo ha fatto o potrebbe fare, ma per la Sua stessa misericordia gratuita che Dio lo ha salvato. (Bp. Jackson.)

Lavorare sodo per la salvezza: - Una signora cristiana stava visitando una donna povera e malata e, dopo aver conversato con lei per un po', le chiese se avesse già trovato la salvezza. "No", rispose lei, "ma sto lavorando sodo per questo". «Ah, non riuscirai mai a capirlo in questo modo», disse la signora. "Cristo ha compiuto tutta l'opera quando ha sofferto ed è morto per noi, e ha fatto la completa espiazione per i nostri peccati. Devi prendere la salvezza solo come un dono di grazia gratuita e immeritata, altrimenti non potrai mai averla". La povera donna fu dapprima stupita oltre misura e per il momento si sentì come se le fosse stata tolta ogni speranza; ma ben presto giunse l'illuminazione, ed ella fu in grado di riposare gioiosamente solo su Gesù. Parlando in seguito dell'amica che era stata così utile, disse: "Oh, come la accoglierò in cielo, poiché mi ha guidato al Salvatore".

Le buone opere non sono un motivo di accettazione da parte di Dio: - Un uomo che conoscevo a Chicago ha fallito negli affari e si è trovato in difficoltà. Aveva pagato ai suoi creditori quelle che si rivelarono essere banconote senza valore, perché non aveva beni. Propose freddamente di rimettere le cose a posto consegnando ai suoi creditori altre banconote senza valore. Ora, molti di voi stanno cercando di comportarsi in questo modo. Non hai beni spirituali, non hai nulla con cui pagare, eppure ti stai proponendo di pagare Dio con ciò che è inutile per salvarti. Supponiamo che tu debba 20 sterline a un droghiere e che tu vada a dirgli che non ti debiterai in futuro, quale risposta ti aspetteresti? Diceva: "Tutto molto bene fin qui; Sono felice di sentirlo. Ma il tuo tenerti lontano dai debiti in futuro non pagherà ciò che mi devi ora. E quelle 20 sterline già dovute?" Cento anni fa, quando il principe Carlo il Pretendente capeggiò una ribellione, molti rischiarono la vita e le proprietà per amor suo, sicuri che se ci fosse riuscito li avrebbe ricompensati profumatamente. Ma non ci riuscì. Lui ha perso, e così hanno perso. Che cosa potevano ottenere da lui, quando non aveva nulla da pagare? Atti alla fine della nostra tarda guerra civile americana, tra i federali e i confederati ribelli, un uomo in Georgia voleva pagare, come tassa, il denaro emesso dal governo confederato. Ma naturalmente l'ufficiale che rappresentava le entrate del governo federale disse: "Non va bene. I tuoi soldi non valgono nulla. È stato emesso dai ribelli e non possiamo accettarlo". L'uomo che si aspetta che Dio lo accetti sulla base delle sue buone opere, o di qualsiasi cosa possa fare, si comporta così. In America nessun uomo ha perso la sua vita o il suo patrimonio impegnandosi in quella grande ribellione, perché è stata mostrata misericordia. Ma nonostante tutto ciò il governo non riusciva a riconoscere la valuta dei ribelli. La misericordia è offerta a tutti gli uomini, ma tutto ciò con cui sperano di acquistare il perdono e la pace è semplicemente inutile. (Maggiore Whittle.)

Anche se le buone opere possono essere il bastone del nostro Giacobbe con cui camminare sulla terra, tuttavia non possono essere la scala del nostro Giacobbe con cui salire al cielo. Mettere l'unguento dei nostri servizi sulla ferita dei nostri peccati, è come se un uomo che viene punto da una vespa si asciugasse il viso con un'ortica; o come se una persona si desse da fare a sostenere un tessuto vacillante con un tizzone ardente. (T. Secker.) Il lavaggio della rigenerazione.-

Rigenerazione: - I pensieri principali che attraversano questi versetti sono la causa e il metodo della redenzione. Questi sono contrapposti al vecchio stato di peccato, in cui eravamo "stolti, disubbidienti, ingannati, servendo diverse concupiscenze e piaceri, vivendo nella malizia e nell'invidia, odiosi e odiandoci gli uni gli altri".

(I.) La salvezza come sua causa primaria. La causa è Divina, alloggiata nel cuore Divino, ed è duplice

(1.) Amore. L'amore di Dio per un "mondo di peccatori perduti" è la prima causa della redenzione dell'uomo. Quell'amore è come Lui: libero, illimitato, inspiegabile ed eterno. "Perché Dio ha tanto amato il mondo", ecc. "Dio è amore". 2. Misericordia. L'oggetto dell'amore può essere toccato solo dalla mano della misericordia. Questo parla della peccaminosità della nostra natura, e di quella compassione che ha trovato un modo per far sì che l'amore operasse nel cuore umano. L'originale del vangelo non è un espediente umano, o l'opera di giustizia, ma il dono di Dio all'uomo caduto

(II.) La salvezza secondo il suo metodo. Ci sono anche due osservazioni fatte dall'apostolo

(1.) La rimozione della colpa. Il lavacro della rigenerazione significa la rimozione della colpa dell'anima e l'accettazione della pace del Padre. Era usanza aspergere i proseliti con acqua, in segno della loro rinuncia alla loro idolatria, ed essere resi puri per entrare nel servizio del vero Dio

(2.) Il rinnovamento delle influenze Divine. Lo Spirito si posa sui credenti per illuminarli e guidarli; anche per confortarli. La rigenerazione deve essere seguita dallo Spirito interiore. Questo è un paragone preso dalla natura, dove tutti gli esseri viventi si rinnovano nella primavera dell'anno. In questo modo ci viene ricordata la necessità del potere costante dello Spirito Santo nella nostra vita quotidiana. (Pulpito settimanale.)

Rigenerazione:

(I.) Il rinnovamento

(1.) Crea una cosa nuova nell'uomo 2Corinzi 5:17. Come una nave con un nuovo comandante, che dirige una nuova rotta, con una nuova bussola, verso un nuovo porto. La vecchia natura rimane, anche se la nuova natura è venuta, e ora ci sono in un solo uomo la mente carnale e quella spirituale, la vita umana e quella divina, ciò che è nato dalla carne e ciò che è nato dallo Spirito, l'uomo vecchio del peccato che deve essere crocifisso e l'uomo nuovo che deve essere rinnovato ogni giorno a immagine di Colui che lo ha creato. finché non giunga alla piena statura di uomo in Cristo Gesù

(2.) È una restaurazione di uno stato precedente. Ciò che è stato perduto con il peccato viene restaurato con la rigenerazione, 3. È un rinnovamento di tutto l'uomo. Sebbene ogni parte non sia completamente santificata, tuttavia i rigenerati sono santificati in ogni parte. Hanno una perfezione di parti, anche se non di gradi. Il rinnovamento è in corso in ogni parte, anche se non ogni parte è perfettamente rinnovata. La sede e il centro di quest'opera di rinnovamento è il cuore. La potenza dello Spirito si esercita nell'uomo interiore. E da lì opera esteriormente fino all'estremo. Proprio come il fluido vitale è spinto dal potere propulsore del cuore animale fino ad ogni estremità del corpo, così lo è l'energia rinnovatrice emessa dal centro della vita morale e spirituale-l'uomo interiore dal potere dello spirito interiore. E così continuerà a lavorare fino a quando verrà il giorno della perfezione, quando saremo presentati senza difetto davanti al trono della gloria, senza macchia né ruga, né alcunché di simile,

(II.) Il rinnovatore. "Lo Spirito Santo". 1. Non un'influenza, ma una Persona, avendolo attribuito a Lui nella Sacra Scrittura gli attributi e le azioni di una persona, e che una persona Divina e onnipotente. A Lui è affidata l'opera di realizzare i propositi del Padre applicando la verità e l'opera del Figlio. È per mezzo dell'adombrenza dell'anima da parte dello Spirito che la nuova creatura viene concepita e generata. Il bambino della grazia non può chiamare padre nessun uomo sulla terra. E mentre la rigenerazione di un uomo non viene dal suo prossimo, non lo è nemmeno da lui stesso. Coloro che sono nati dalla carne non contribuiscono in alcun modo al loro essere, né lo fanno coloro che sono nati dallo Spirito; sono generati da Dio

(2.) Ma lo Spirito Santo, nel Suo rinnovamento, usa lo strumento. L'unico grande strumento è la Parola Giacomo 1:18; 1Pietro 1:23.

(1) Può essere letto dalla Parola. Agostino e Lutero raccontano come si sono convertiti dalla lettura della Parola; così hanno fatto molte migliaia di altri. In Madagascar ne abbiamo un esempio lampante, nella conversione di molte migliaia di persone leggendo solo frammenti della Parola di Dio, lasciati nel loro paese dai missionari banditi.

(2) Può essere per mezzo della Parola ricordata. Una volta lessi di un uomo anziano, che aveva vissuto una vita empia e aveva vagato per migliaia di chilometri lontano dalla sua casa natale, che un giorno, mentre era seduto sotto un albero, gli aveva improvvisamente riportato alla memoria verità che aveva letto e udito da bambino e da giovane, ma che erano state a lungo dimenticate. Arrivarono con un potere così irresistibile che la sua conversione fu il risultato.

(3) Può essere per mezzo della Parola vissuta e messa in atto. Ci sono quelli che non leggeranno la Parola scritta, né andranno ad ascoltare la Parola predicata, ma che sono lettori volenterosi, lettori inconsapevoli della vita dei cristiani in mezzo ai quali dimorano. Dio si aspetta che il Suo popolo, che Egli ha rigenerato, sia "epistole viventi di Cristo, conosciute e lette da tutti gli uomini". Non fu in questo senso che Paolo esortò le mogli credenti a guadagnare i loro mariti increduli "senza la Parola", mediante la loro "casta condotta, unita a timore".

(4) Può essere per mezzo della Parola pronunciata, come un uomo parlerebbe al suo amico. I gentili e fedeli insegnamenti dell'amicizia si sono spesso dimostrati lo strumento, nelle mani dello Spirito Santo, per il raggiungimento di questo grande obiettivo. "Devo molto al ministero pubblico della Parola", disse un convertito al suo ministro da poco; "ma è stata la Parola pronunciata da un amico che è stata fatta da Dio lo strumento immediato della mia conversione".

(5) Ma è principalmente per mezzo della Parola predicata che Dio opera. Il ministero pubblico della Parola è l'istituzione stabilita da Dio per il compimento di questo glorioso fine. Il predicatore è l'agricoltore spirituale, che semina il seme incorruttibile della Parola, che germoglierà e produrrà frutto, chi trenta, chi sessanta, chi chi cento volte tanto. Questo è tutto ciò che il ministro può fare; semina il seme nella preghiera, nella fede e nella speranza: Dio deve dare l'aumento. (H. Veloce.)

La conca della rigenerazione:

(I.) Dobbiamo concepire che in ogni sacramento ci sono tre parti essenziali, la mancanza di una qualsiasi delle quali distrugge il tutto

(1.) Il segno

(2.) La cosa significava

(3.) L'analogia tra loro, che è l'unione di entrambi. La prima è una cosa esteriore e sensata; il secondo, interiore e spirituale; il terzo, misto di entrambi. Come nel battesimo il segno è l'acqua, la cosa significava il sangue di Cristo. L'analogia o l'unione sta in questa somiglianza, che come il primo lava esteriormente la sporcizia del corpo, così la seconda purifica interiormente l'anima da ogni peccato. A causa di questa relazione e affezione stretta tra il segno e la cosa significata, è usuale nelle Scritture con un discorso improprio, ma sacramentale

(1.) Chiamare il segno con il nome della cosa significata, e contrariamente. E così il battesimo è chiamato il lavacro della nuova nascita, perché ne è segno, sigillo e strumento

(2.) Attribuire ciò al segno che è proprio della cosa significata, e così si dice qui che il battesimo salva, come anche 1Pietro 3:21, che è davvero la proprietà del sangue di Cristo (1Giovanni 1:7), ma per la stretta affinità di questi due nel sacramento si dice che lo fa, per farci notare

(1) Non concepire gli elementi sacramentali come segni nudi e nudi, per poi crescere nel loro disprezzo.

(2) Come non possiamo concepirli come peccati oziosi, così nemmeno i segni oziosi insistendo in essi come se fossero l'intero sacramento, poiché non sono che esteriori, mentre la materia principale di un sacramento è spirituale e interiore.

(3) Che dunque concepiamo veramente un sacramento, quando guardando l'uno di questi vediamo entrambi, senza fare del segno un simbolo vano, né attribuirgli tuttavia nulla che ne trascende la natura, quali sono le peculiarità e le prerogative di Dio, ma nel segno e nell'azione, che è esteriore, essere condotto a quelli che sono spirituali e interiori

(II.) In che modo il battesimo è dunque il lavacro della rigenerazione? 1. Poiché è un'istituzione di Dio che significa il beneplacito di Dio per il perdono dei peccati e l'accettazione della grazia in Cristo; Poiché, come la parola significa questo, così anche il sacramento, che è una parola visibile. E così si dice veramente della Parola e anche dei sacramenti che essi salvano e santificano, perché significano il beneplacito di Dio nel salvarci e santificarci, proprio come diciamo che un uomo è salvato dal perdono del re, non che il perdono lo faccia propriamente, perché questa è la semplice disposizione misericordiosa del re, ma perché il perdono (scritto e sigillato forse da un altro), firmato dal re, è lo strumento ordinario per manifestare l'animo misericordioso del re nel perdonare un tale malfattore

(2.) Poiché è un sigillo o un pegno della nostra santificazione e salvezza, come certamente assicura queste all'anima del credente, come egli è o può essere sicuro dell'altro, affinché come un uomo che ha un vincolo di mille libbre sigillato, può veramente dire di esso, ecco le mie mille sterline, cioè, una sicurezza, che me lo conferma con la stessa certezza come se l'avessi nelle mie mani, o come ho questo, così può il battezzato credente dire del suo battesimo: Ecco la mia rigenerazione, ecco la mia salvezza

(3.) Poiché è un mezzo per eccitare e provocare la fede di chi lo riceve afferrare la grazia del sacramento, e applicarla a questi scopi, nel qual senso si dice con la stessa verità di rinnovare come si dice che la fede giustifica, e questo è solo in quanto può essere un mezzo o una mano per afferrare Cristo la nostra giustizia; Quindi il battesimo è un mezzo che ci aiuta a far progredire il nostro rinnovamento attraverso la vera comprensione e la meditazione coscienziosa e seria di esso

(4.) In quanto, nel giusto uso di esso, dà e mostra Cristo e tutti i Suoi meriti a chi lo riceve adatto, perché allora la grazia di Dio si mette fuori, e dopo una sorta si trasmette in e per mezzo di questo strumento nel cuore del degno ricevente. E così principalmente è il lavacro della rigenerazione, perché in esso e per mezzo di esso come mezzo e organo lo Spirito Santo opera liberamente la Sua grazia in coloro in cui si diletta. (T. Taylor, D.D.)

Dalla parte dell'uomo c'è il lavacro con l'acqua, e dalla parte di Dio c'è il lavacro del peccato e l'effusione dello Spirito. Il corpo è purificato, l'anima è purificata e l'anima è santificata. L'uomo è lavato, è giustificato, è santificato. Egli è rigenerato: è "una nuova creatura". "Le cose vecchie", i suoi vecchi principi, motivi e scopi, allora e lì "passarono": "ecco, sono diventati nuovi" 2Corinzi 5:17. Si può ragionevolmente dubitare che, quando l'apostolo parla del "lavacro della rigenerazione", intenda il rito cristiano del battesimo, nel quale, e per mezzo del quale, avviene la rigenerazione? Siamo pienamente giustificati dal suo linguaggio nell'affermare che è per mezzo del lavacro battesimale che avviene la rigenerazione; poiché egli afferma che Dio "ci ha salvati per mezzo del lavacro della rigenerazione". La conca o bagno di rigenerazione è lo strumento o il mezzo con cui Dio ci ha salvati. Questo è il significato naturale, e quasi necessario, della costruzione greca. E ci sono numerose analogie che gettano luce sulla questione, dimostrandoci che non c'è nulla di eccezionale nel fatto che Dio (che naturalmente non ha bisogno di mezzi o strumenti) sia disposto ad usarli, senza dubbio perché è meglio per noi che Lui li usi. In che modo l'impiego di mezzi sensibili ci è di aiuto? In due almeno. Essa ha il duplice scopo di essere sia una prova per la fede che un aiuto per la fede

(1.) L'accettazione dei mezzi divinamente stabiliti è necessariamente una prova di fede. L'intelletto umano è incline a presumere che l'Onnipotenza sia al di sopra dell'uso degli strumenti. "È probabile", chiediamo, "che l'Onnipotente impieghi questi mezzi? Non sono essi del tutto inferiori alla dignità della natura divina? L'uomo ha bisogno di strumenti e materiali; ma Dio non ha bisogno né dell'uno né dell'altro. Non è credibile che Egli abbia ordinato queste cose come condizioni della Sua stessa operazione". Tutto questo è il vecchio grido del capitano dell'esercito di Siria. Perciò accettare umilmente i mezzi che Dio ha rivelato come canali designati delle Sue benedizioni spirituali è una vera prova della fede di chi lo riceve. Egli è così in grado di percepire da sé se crede sinceramente o no; se ha l'indispensabile qualifica per ricevere la benedizione promessa

(2) L'impiego di mezzi visibili è un vero aiuto alla fede. È più facile credere che un effetto si produrrà, quando si può percepire qualcosa che potrebbe contribuire a produrre l'effetto. È più facile credere quando si vedono i mezzi che quando non se ne vedono nessuno; ed è ancora più facile credere quando i mezzi sembrano essere appropriati. L'uomo che era nato cieco avrebbe creduto più facilmente che Cristo gli avrebbe dato la vista quando si fosse accorto che Cristo stava usando sputi e argilla per questo scopo; perché a quel tempo si supponeva che queste cose facessero bene agli occhi. E quale elemento della natura è più frequentemente strumento sia della vita che della morte se non l'acqua? Cosa potrebbe significare in modo più appropriato la purificazione dalla contaminazione? Quale atto potrebbe esprimere più semplicemente la morte al peccato e il risorgere alla giustizia di un tuffarsi sotto la superficie dell'acqua e riuscire a uscirne? La fede nel dono interiore, promesso da Dio a coloro che credono e sono battezzati, diventa più facile quando i mezzi esteriori per conferire il dono, non solo sono prontamente percepiti, ma sono riconosciuti come idonei. In questo modo la nostra fede è aiutata dall'impiego dei mezzi da parte di Dio. Il "rinnovamento dello Spirito Santo" è la stessa cosa del "lavacro della rigenerazione"? In questo passaggio le due espressioni si riferiscono allo stesso fatto, ma nei loro rispettivi significati non sono coestensive. La costruzione greca è ambigua come quella inglese; e non possiamo essere sicuri se San Paolo intenda dire che Dio ci ha salvati per mezzo del lavacro e del rinnovamento, o che Dio ci ha salvati per mezzo di un conca, che è sia un conca di rigenerazione che un conca di rinnovamento. Quest'ultima ipotesi è più probabile: ma in entrambi i casi il riferimento è a uno stesso evento nella vita del cristiano. La conca e il rinnovamento si riferiscono al battesimo; e la rigenerazione e il rinnovamento si riferiscono al battesimo; cioè, alla nuova nascita che viene poi effettuata. Ma, ciononostante, le due espressioni non hanno un significato coestensivo. La conca e la rigenerazione si riferiscono a un fatto, e a un solo fatto: un fatto che si compie una volta per tutte e che non potrà mai più ripetersi. Un uomo non può avere la rinascita una seconda volta, non più di quanto possa nascere una seconda volta, e quindi nessuno può essere battezzato due volte. Ma il rinnovamento dello Spirito Santo può avvenire ogni giorno. (A. Plummer, D.D.)

Il seguente lavaggio spirituale è riferito nella vita del defunto dottor Guthrie. James Dundee, un tessitore, viveva in una brughiera solitaria, dove, oltre a quella di sua moglie, non aveva altra società che quella di Dio e della natura. James potrebbe essere stato un poeta, anche se non so se abbia mai coltivato la musa; Era un uomo di natura così appassionata, di pensieri elevati e di un'immaginazione singolarmente vivida. La mattina di un sabato di comunione si alzò, piegato dal senso del peccato, in grande angoscia d'animo. Quel giorno sarebbe andato in chiesa, ma, essendo un uomo di coscienza molto tenera, esitava ad andare alla tavola del Signore. Era in uno stato di grande depressione spirituale. In questo stato d'animo si mise in ordine per la chiesa e, mentre si lavava le mani, non essendo presente nessuno, udì una voce che diceva: "Non posso, nel mio sangue, lavare la tua anima con la stessa facilità con cui quell'acqua lava le tue mani?" «Ora, ministro», disse, dicendomi questo, «non dico che ci sia stata una vera voce, eppure l'ho udita così distintamente, parola per parola, come ora mi sentite voi. Mi sentii tolto un peso dalla mente, andai a tavola e mi sedetti all'ombra di Cristo con grande gioia".

Il rinnovamento dello Spirito Santo: - La parola "rinnovamento" è usata nelle Scritture in riferimento al punto di partenza della vita cristiana, la rigenerazione, e al suo progressivo sviluppo, giorno dopo giorno. Consideratelo ora in quest'ultimo senso, cioè in connessione con l'opera dello Spirito Santo in coloro che hanno "vita eterna".

(I.) Stabilire

(1.) Riportare indietro il viandante Osea 14:1, 2; Giobbe 22:23

(2.) Sistemare l'instabile Salmi 51:10; 57:7; Efesini 3:17

(3.) Confortare i timorosi Salmi 23:3; 51:12

(II.) Rafforzamento

(1.) Separarci dalle cose che ostacolano la nostra crescita 2Corinzi 6:16-18

(2.) Portandoci a un contatto più stretto con la Fonte di Rifornimento Isaia 40:31; Efesini 3:17

(3.) Ampliare la nostra capacità e i nostri poteri di ricezione 2Corinzi 4:16

(III.) Trasformazione

(1.) Illuminare la mente Romani 12:2; Colossesi 3:10

(2.) Rallidire il cuore Romani 15:13; 14:17

(3.) Energizzare la volontà Efesini 3:16; 4:23

(4.) Trasfigurare il personaggio 2Corinzi 3:18. (E. H. Hopkins.) Rinnovamento dello Spirito Santo.

Il rinnovamento dello Spirito Santo:

(I.) Raccogli alcune delle testimonianze scritturali più sorprendenti della necessità di questo libero arbitrio

(1.) Come incarnato nei sentimenti devozionali degli uomini santi. Ascolta David. "Crea in me un cuore puro", ecc. "Non allontanarmi dalla Tua presenza", ecc. "Insegnami a fare la Tua volontà", ecc. "Il Tuo Spirito è buono; guidami", ecc. E così Paolo. "Ora il Dio della pace ti riempie di ogni gioia", ecc

(2.) Come adempimento di un'antica promessa. "Verserò acqua su chi ha sete, e fiumi sulla terra arida". "Io spanderò il mio Spirito sulla tua posterità e la mia benedizione sulla tua progenie". "Ti darò un cuore nuovo, e metterò dentro di te uno spirito nuovo". "E metterò il mio Spirito dentro di voi, e vi farò camminare secondo i miei statuti". Se da questi esempi passiamo al Nuovo Testamento, per considerare fino a che punto la supposizione di questo grande cambiamento spirituale entra nelle suppliche e negli argomenti con cui gli scrittori sacri esortano i loro convertiti ai doveri della pietà pratica, troviamo che la grande promessa della Pentecoste che condivide equamente con la propria oblazione di nostro Signore un diritto di essere accolta come una delle necessità stesse della nostra salvezza. "Se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è nessuno dei Suoi". "Ora noi abbiamo ricevuto non lo spirito del mondo, ma lo Spirito che viene da Dio". "Non sapete che siete il tempio di Dio, e che lo Spirito di Dio abita in voi?" "Da questo sappiamo che dimoriamo in lui ed egli in noi, perché ci ha dato del suo Spirito". Questi passaggi, con innumerevoli altri che potrebbero essere citati, ci mostrano come l'opera di Cristo per l'uomo, e l'opera dello Spirito nell'uomo, siano considerate dallo scrittore ispirato come parti congiunte e co-uguali di una salvezza comune, gli elementi costitutivi di una grande verità, anelli successivi e inseparabili in quella catena di misericordia attraverso la quale i peccatori devono essere sollevati dall'abisso più basso della terra, e si sedette con Cristo sul trono più alto dei cieli

(3.) Come praticamente attestato dai grandi fatti della storia del Vangelo. Il grande miracolo della Pentecoste è una testimonianza permanente che senza l'intervento dello Spirito Divino non c'è mai stata, e mai potrà esistere, una cosa come la vera conversione. Non fu la predicazione di Pietro a volgere i cuori di quei tremila. Avrebbe potuto mostrare la verità alla comprensione di quel grande uditorio; avrebbe potuto rivolgere potenti appelli alle loro coscienze; Avrebbe anche potuto avere una profonda convinzione della verità di tutto ciò che diceva nelle loro stesse anime; ma per convincerli in modo da farli cedere, per pungere i loro cuori affinché nei suoi pori aperti si ricevesse e si accogliesse "la verità com'è in Gesù", questa era un'opera da compiere, "non con forza, né con potenza, ma per mezzo del mio Spirito, dice il Signore degli eserciti". Il modo in cui il famigerato conte di Rochester descrive la sua conversione è sorprendentemente illustrativo di una grande influenza dall'esterno, che agiva in seguito, anche se ancora in concomitanza con le sue facoltà naturali. Stava leggendo, ci dice, il capitolo 53 di Isaia, e il suo linguaggio è che c'era una forza interiore su di lui che lo convinse che non poteva resistere più a lungo, perché le parole avevano un'autorità che sparava come raggi o raggi nella sua mente; e questa potenza lo costrinse così efficacemente che da allora in poi credette fermamente nel suo Salvatore come se lo avesse visto sulle nuvole

(II.) Come si compie questo rinnovamento dello Spirito Santo nell'anima dell'uomo

(1.) In primo luogo, gli attribuiamo una vera e propria dimora nella nostra anima Giovanni 14:17

(2) Inoltre, solo per gli influssi di questo Spirito, vengono prodotti e mantenuti in noi tutti quegli affetti e quelle disposizioni che costituiscono l'uomo rinnovato

(3.) Inoltre, è utile a quel processo di rinnovamento che lo Spirito di Dio compie in noi, che Egli attesti la realtà della Sua opera. Senza sollevare la questione di quanta o quanto poca certezza debba essere inseparabile dalla vera conversione, le varie espressioni, testimonianza dello Spirito, caparra dello Spirito, sigillo dello Spirito, devono implicare che uno degli uffici di questo Agente Divino è quello di fornire una qualche forma di testimonianza corroborante alla nostra mente che siamo figli di Dio. "Chi crede nel Figlio di Dio ne ha testimonianza in se stesso". 4. Ancora una volta, la potenza rinnovatrice dello Spirito Santo deve essere ricercata nella santificazione quotidiana delle nostre anime e nella loro preparazione per una condizione di vita senza fine. (D. Moore, M.A.)

La difficoltà di rimuovere l'inquinamento del peccato: - Al cantiere navale di Portland una delle navi degli Stati Uniti entrò per la riparazione e la fumigazione, poiché la febbre gialla era scoppiata tra il suo equipaggio durante il suo precedente viaggio. Fu accuratamente raschiata e ridipinta, e poi rimessa in funzione, ma era in mare da meno di un mese quando la febbre apparve di nuovo. Si decise di aprirla ed esporre le spore della febbre a un congelamento completo durante l'inverno, poiché i medici dicevano che le spore non potevano vivere con il freddo. In primavera fu di nuovo dipinta e riarredata, ma la febbre riapparve. Poi si scoprì che, sebbene fosse un vascello dall'aspetto nobile, c'era la morte in lei, e fu rimorchiata in mare e affondata. Lo stesso vale per tutti coloro che non sono rinati; portano nel cuore i semi di una febbre mortale e, a meno che non ne siano completamente purificati da Cristo, un giorno cadranno nel mare dell'ira divina. Che Egli ha riversato su di noi abbondantemente, per mezzo di Gesù Cristo.-

Abbondante provvista di grazia:

(I.) Le grazie dello Spirito sono abbondantemente effuse su di noi come da una misericordia piena e ricca. Per

1.) Abbiamo l'adempimento di molte profezie e promesse, come Isaia 11:9 ; Daniele 12:4. Molte profezie furono poi sigillate, e il libro fu chiuso fino allo scadere del tempo; ma allora molti dovrebbero correre avanti e indietro, e la conoscenza dovrebbe essere accresciuta

(2.) Abbiamo la verità di molti tipi e somiglianze, come delle acque che scorrono da sotto la soglia del santuario, che salgono ancora per aumentare; e degli atti del Nuovo Testamento, simboleggiato nella nuvola che alla prima apparizione non era più grande della mano di un uomo, ma poi salì a quella grandezza da coprire tutti i cieli

(3.) Se confrontiamo la nostra Chiesa con quella degli Ebrei, osserveremo che il Signore non ha fatto altro che far cadere e spruzzare queste grazie qua e là su poche persone dove voleva, ma ora ha sparso il Suo Spirito e ha aperto una fonte di grazia alla casa di Giuda e di Gerusalemme, sì, per tutti i veri credenti.

(1) Se una tale abbondanza di grazia viene riversata su di noi, la nostra cura deve essere trovata responsabile ad essa, affinché secondo la nostra proporzione possa essere il nostro aumento; perché potremmo non pensare che il rendimento di un talento sia sufficiente se ne abbiamo ricevuti cinque o dieci, visto che dove molto è dato sarà necessario. Il Signore ha forse sparso così abbondantemente il Suo Spirito che, mentre i patriarchi più eccellenti vedevano Cristo solo da lontano, i più semplici della nostra epoca possono vederlo nella Parola e nei sacramenti persino crocifisso davanti ai suoi occhi, e non ci si aspetta che in ogni cosa siamo arricchiti in Lui? E così ci siamo serviti un terreno per esaminare se troviamo su di noi i frutti e l'opera di queste acque.

(2) Se, in questo esame, non sentiamo questa abbondanza di grazia, dobbiamo guardarci dall'accusare Dio, ma condannare noi stessi in cui è tutta la colpa, come noi che rifiutiamo e disprezziamo una grazia così grande. Se qualcuno mi chiede come sia possibile che una grazia così eccellente debba essere rifiutata, rispondo che ci sono tre cause principali

1.) Ignoranza e cecità mentale

(2.) Durezza del cuore

(3.) Sicurezza, che tre ci privano di una grazia così abbondante come viene offerta

(II.) Tutta la grazia che ci viene concessa è per mezzo di Gesù Cristo, poiché presso di Lui è la fonte e la sorgente; sì, Egli è il capo che manda vita, senso, movimento e direzione in tutte le membra, simile a quell'unguento santo che scendeva dal capo e dalla barba di Aaronne fino ai lembi della sua veste. L'evangelista, dopo aver affermato che Cristo era pieno di grazia e di verità, aggiunge che dalla sua pienezza riceviamo grazia su grazia, così l'apostolo Colossesi 2:9, 10.

(1) Vogliamo noi qualche grazia? invocare Dio nel nome di Cristo. "Tutto quello che chiederete al Padre nel mio nome. Ve lo darà". Fa' che Cristo sia tuo, diventa un vero credente, affinché tu possa iniziare in Lui la tua preghiera con il Padre Nostro; Questo è il modo per essere ricchi nella grazia.

(2) Hai tu ricevuto qualche grazia spirituale? non offrire sacrifici alla tua rete, ma sii grato a Dio in Cristo.

(3) Bada di estinguere quella grazia, e non rattristare quel buon Spirito di Dio con il tuo peccato, perché non sei venuto per mezzo di esso, perché Cristo deve scendere dal cielo, umiliarsi fino alla morte, risuscitare, ascendere e ora intercedere continuamente prima di poterti procurare la minima grazia. Una cosa a cui si pensava pochissimo. (T. Taylor, D.D.)

Santità eminente: - Il nostro testo combina dottrina e pratica, fede e morale, e fa dell'una il fondamento appropriato dell'altra. Che, giustificati dalla Sua grazia, fossimo fatti eredi. Questo è un detto fedele: coloro che hanno creduto stiano attenti a mantenere le buone opere. È degno di nota che ci sono quattro passaggi della Scrittura in cui viene impiegata l'espressione "una parola fedele", e ogni parola fedele è degna di ogni accettazione 1Timoteo 1:15; 4:8-9; 2Timoteo 2:11-13; Tito 3:8. E tutti sottolineano il legame tra fede e obbedienza, tra santità e felicità, tra principio e pratica

(I.) Che la dottrina della nostra accettazione in Cristo, mentre costituisce l'unico fondamento della speranza di un peccatore, ha una tendenza diretta a promuovere la santità eminente

(1.) La dottrina della giustificazione per fede, attraverso i meriti e la difesa di Cristo, costituisce l'unica base della nostra accettazione con Dio. Si dice che siamo giustificati dalla Sua grazia. Questa dottrina costituisce l'unica risposta alla domanda che in ogni epoca ha sconcertato la saggezza dei saggi e ha vanificato l'intelligenza dei prudenti. In che modo l'uomo sarà giusto con Dio? Una cordiale accoglienza di Gesù Cristo come fine della legge per la giustizia per chiunque crede, dà diritto alla vita al trasgressore che ritorna mediante un appuntamento misericordioso, e lo porta in uno stato di accettazione personale presso Dio. Questa dottrina può ben essere considerata come la dottrina cardine del cristianesimo e come il fondamento stesso di tutte le nostre speranze per l'eternità. La nostra colpa è così profonda e aggravata, che è del tutto evidente che se non siamo accettati per i meriti e la rettitudine di un altro, non possiamo essere accettati affatto; poiché è chiaro che non abbiamo alcuna giustizia nostra. Ciò costituisce quindi, come afferma il testo, una singolare manifestazione della benignità e della grazia divina. La grazia ha provveduto il Salvatore rivelato nel vangelo - la grazia ha accettato la Sua sostituzione al posto del peccatore - la grazia ha comunicato il principio della pietà impiantato nel cuore umano - la grazia preserva quel principio dall'estinzione, in mezzo a tutte le tempeste e i tumulti di questo mondo opposto - e la grazia corona finalmente di gloria i soggetti delle sue influenze

(2.) La dottrina della giustificazione, lungi dal diminuire gli obblighi all'obbedienza, fornisce il più potente di tutti gli incentivi alla santità eminente. L'offensore perdonato non è reso illegale; Uno Stato giustificato non è esentato dall'obbligo. Noi non siamo senza legge per Dio, ma sotto la legge per Cristo. Non fa parte del disegno divino alzare una luce per spegnerne un'altra. Ciò che una volta era verità è sempre verità; Quello che una volta era dovere è sempre dovere. Permangono tutti i motivi originali dell'obbligo morale. Se Dio era il nostro Creatore prima della nostra conversione, Egli è ancora il nostro Creatore, un Creatore fedele. Se Dio era il nostro Giudice prima, è ancora il nostro Giudice. Né la grazia divina distrugge né cambia alcuna delle relazioni in cui ci trovavamo precedentemente gli uni con gli altri, né annulla alcuno dei doveri derivanti da quelle relazioni. Né la grazia divina altera la natura del peccato, né lo rende di meno di prima della cosa abominevole che Dio odia. La peste non cessa di essere la peste perché le è stato misericordiosamente provveduto un rimedio. Il vangelo non ha prodotto alcun cambiamento nella nostra relazione morale con Dio, né nella nostra relazione con il nostro prossimo; e, quindi, tutto l'obbligo antecedente all'obbedienza rimane immutato; e a coloro che hanno creduto in Dio è comandato di mantenere attentamente le buone opere. Il vangelo aggiunge motivi e incentivi sconosciuti prima per indurre la conformità alla volontà divina. La grazia di Dio, che porta la salvezza, ci insegna che, negando l'empietà e le concupiscenze mondane, dobbiamo vivere sobriamente, rettamente e piamente. Tutte le false religioni tentano di abbassare il livello della morale, per cadere nella debolezza o malvagità del genere umano. Ma il cristianesimo ci presenta una visione elevata della spiritualità della legge divina. Ci presenta i motivi più potenti per la santità, derivati dall'amore di Dio, dalla Croce di Cristo, dalle glorie del mondo a venire, e specialmente dalla grande opera della redenzione

(II.) Che questi principi, nella loro connessione reciproca, devono essere esplicitamente affermati e mantenuti. "Voglio che tu affermi costantemente queste cose". Devono essere affermati nella loro connessione reciproca - cioè, la dottrina della giustificazione deve essere affermata - e anche la dottrina della santificazione deve essere affermata: l'una come causa, l'altra come effetto; l'uno come la radice, l'altro come il ramo fecondo. E osservate a quale classe di personaggi devono essere specificamente rivolte le esortazioni e i comandamenti del Vangelo: affinché coloro che hanno creduto in Dio possano stare attenti a mantenere le buone opere; dimostrando chiaramente che i cristiani più avanzati hanno bisogno di essere frequentemente ammoniti. Il nostro testo dice che queste verità devono essere costantemente affermate. Queste buone opere devono essere espressamente imposte a coloro che credono. Non dobbiamo lasciarli all'implicazione e all'inferenza, come se presumessimo che essi derivino come risultato necessario dalla mera credenza della dottrina della giustificazione, ma devono essere chiaramente enunciati e applicati. Questo deve essere fatto a dispetto dell'opposizione e della contraddizione, che suppone l'obiezione e la negazione da parte di alcuni. Le ragioni per cui dovremmo insistere così costantemente su queste verità saranno percepite a colpo d'occhio

(1.) Perché siamo sempre inclini a trascurarli e dimenticarli in mezzo agli impegni attivi e alle insidie della vita. Il ministero del vangelo è stato istituito per questo scopo

(2.) Perché la santità personale dei cristiani è l'oggetto finale della dispensazione della misericordia. A questo tende tutto nell'economia divina; In questo tutto finisce. Non è un grado inferiore di eccellenza quello a cui ci viene insegnato ad aspirare; Non dobbiamo solo cominciare, ma avanzare e perseverare, dobbiamo mantenere le buone opere e stare attenti a mantenerle. La traduzione marginale è ancora più enfatica: la forza della parola greca è quella di precedere nelle buone opere, di eccellere, di emulare, di raggiungere l'eminenza nella santità e nella devozione. Plutarco ci dice che lo scopo di Tully era quello di essere eminente in tutto ciò che intraprendeva. Quanto più i cristiani dovrebbero desiderare di raggiungere le più alte misure di eccellenza morale e religiosa

(3.) Perché l'avanzamento nella santità è essenziale per godere di ogni autentica consolazione. Lo stato di grazia è evidenziato solo dalla santità del carattere cristiano

(4.) Perché l'assenza di queste buone opere dimostra la mancanza del principio cristiano, e lascia l'individuo esposto a una spaventosa delusione e a una condanna finale

(III) Che dalla fedele esposizione di queste verità ci si deve aspettare i risultati più felici per la Chiesa e il mondo. Queste cose sono buone e utili per gli uomini. Sono buoni in se stessi e buoni nella loro influenza sulla mente. Molte cose possono essere buone che non sono redditizie, e alcune possono essere considerate redditizie che non sono buone; Ma questi sono sia buoni che redditizi. Essi sono buoni nella stima divina, buoni come la trascrizione della Sua infinita eccellenza, buoni in quanto perfettamente in accordo con tutte le Sue rivelazioni all'uomo, buoni nella loro origine, buoni nel loro progresso, buoni nel loro fine. Essi vengono dal cielo e vi conducono. Sono buoni e utili, in contrasto con quelle "questioni stolte, genealogie, contese e lotte intorno alla legge", che ci viene detto nel versetto successivo di evitare come inutili e vane. (L'Evangelista.) Ciò è giustificato dalla Sua grazia.-

Giustificazione, fede, opere:

(I.) La rettifica morale dell'anima

(1.) Tutte le anime nel loro stato non rinnovato sono ingiuste

(2.) La restaurazione della giustizia è l'opera misericordiosa di Dio

(3.) In questa rettifica morale dell'anima c'è l'erede del bene eterno

(II.) Il fondamento essenziale di tutta la vera fede. Credere in Dio implica

1.) Credere in ciò che Egli è in Se Stesso-l'unica esistenza assoluta, senza inizio, senza successione, senza fine, che è in tutto e attraverso tutti, l'Onnipotente, il Più Saggio, il Più Buono Creatore e Sostenitore dell'universo

(2.) Credere in ciò che Egli è per noi: il Padre, il Proprietario e la Vita

(III.) Lo scopo supremo dell'esistenza morale è quello di mantenere le buone opere

(1.) Le buone opere sono

(1) Opere che hanno giusti motivi.

(2) Opere che hanno un giusto standard

(2.) La manutenzione di queste opere richiede uno sforzo strenuo e costante

(3.) La grande opera del ministero cristiano è quella di stimolare questo sforzo. (D. Thomas, D.D.)

Il metodo di Dio per la giustificazione:

1.) La causa originaria è la grazia, l'amore libero, sovrano, immeritato e spontaneo di Dio verso l'uomo caduto Tito 3:4, 5; 2:11; Romani 3:24

(2.) Nostro Signore Gesù Cristo è l'unica causa meritoria. Si può dire che tutto ciò che ha fatto e tutto ciò che ha sofferto nel Suo carattere di mediatore abbia contribuito a questo grande proposito

(3.) La causa strumentale della giustificazione. Il merito del sangue di Gesù non opera necessariamente in modo da produrre il nostro perdono come effetto immediato e inevitabile, ma attraverso la strumentalità della fede. Quindi

1.) Non siamo giustificati, in tutto o in parte, dal merito delle nostre opere, siano esse passate, presenti o future

(2.) Il nostro pentimento non è né la via meritoria, né lo strumento immediato della giustificazione

(3.) L'opera di rigenerazione e santificazione dello Spirito Santo non è la condizione precedente della nostra giustificazione gratuita o la sua qualificazione preliminare

(4.) La nostra giustificazione non è per il merito della fede stessa, ma solo per mezzo della fede, come ciò che abbraccia e si appropria del merito di Cristo. (J. Bunting.)

Relazione tra giustificazione e rigenerazione: la giustificazione è una qualifica di titolo, rigenerazione della natura. La giustificazione altera il carattere relativo; rigenerazione il personale. La giustificazione ci riconcilia con il favore divino; rigenerazione al servizio divino. La giustificazione rimuove ogni ostacolo della legge; rigenerazione ogni ostacolo di disposizione. La giustificazione distrugge l'incapacità di colpa; Rigenerazione: la resistenza alla depravazione. La giustificazione ci rende uno con Dio nell'accettazione; la rigenerazione ci rende uno con Lui nella volontà. La giustificazione apre il cielo; La rigenerazione ci fa camminare nel suo bianco. La giustificazione fornisce il canto della liberazione; La rigenerazione ci insegna a modularla. (R. W. Hamilton, D.D.)

L'opera compiuta di Cristo: - Un pover'uomo era molto ansioso per la sua anima. Benché conoscesse bene la Bibbia, tuttavia non riusciva a superare una difficoltà, che era quella di voler fare qualcosa per salvare se stesso; era un modo troppo facile per essere salvati da Cristo senza fare nulla per meritare la salvezza stessa; Almeno così pensava. Un giorno un evangelista bussò alla sua bottega e vide un cancello tutto dipinto e verniciato, pronto per essere appeso al suo posto. "Giovanni", disse, "questa porta è completa?" «Sì, signore; è quasi finito; ha l'ultima mano di vernice". «Ne è perfettamente certo?» «Sì, abbastanza.» L'evangelista prese un aereo e in un attimo si tolse la barba dalla sbarra superiore. "Fermatevi, fermatevi, signore!" gridò Giovanni, "voi rovinate il cancello." "Ah, Giovanni, è quello che vuoi fare con l'opera di Cristo; Egli ha completato l'opera della tua salvezza, eppure tu vuoi rovinarla facendo qualcosa, non sai cosa, per migliorarla!" Questo suggerimento pratico era proprio ciò di cui Giovanni aveva bisogno, e lì per lì rinunciò a cercare di migliorare l'opera di Cristo, e si diede per essere salvato subito, così com'era, nella bottega. Dovremmo essere fatti eredi.

Eredi della vita eterna: - In queste parole è stabilito il secondo fine di quella nuova condizione in cui sono condotti i credenti. In cui per il significato devono essere considerate due parti

1.) Il diritto e il privilegio dei credenti che, giustificati una volta per fede, sono resi eredi della vita eterna

(2.) Il loro attuale possesso di questo è la loro eredità per speranza

(I.) Per il primo, la parola erede nel primo e proprio significato indica un sorteggio, ed è usata a volte nel Nuovo Testamento con allusione alle dodici tribù, le cui parti furono divise e distribuite a loro a sorte, come Efesini 1:11, da cui quel popolo fu chiamato più particolarmente le linee e l'eredità del Signore, come colui che Egli stesso ha reso partecipi di tutte le cose buone di quel paese; e in proporzione anche coloro che per fede hanno posto, o imporranno, si attengono al Suo patto, per tutte quelle cose buone spirituali ed eterne adombrate da esso. Ma comunemente significa coloro che dopo la morte di un uomo gli succedono nei suoi beni e possedimenti, specialmente i figli, il cui diritto è di ereditare le terre e i possedimenti del padre; e così dobbiamo diventare eredi diventando figli e figli di Dio. Ora, mentre i figli sono naturali o adottivi, il nostro diritto a questa eredità viene dalla grazia dell'adozione, visto che Cristo è l'unico Figlio naturale, come confessiamo nel nostro credo; ed è osservabile la frase del testo, della quale fede siamo fatti eredi, ma non così nati; così che questa eredità appartiene propriamente a Cristo, il figlio naturale, l'erede e il primogenito di molti fratelli, e di conseguenza per mezzo di Lui è stata comunicata a noi, che siamo figli adottivi Giovanni 1:12

(II.) L'attuale possesso di questa eredità è basato sulla speranza, poiché la nostra eredità non è tanto posta davanti ai nostri occhi corporali quanto agli occhi della nostra fede, che non è delle cose presenti, ma delle cose future. Eppure, anche se si tratta di una condizione a venire, il Signore non ci lascerebbe senza tali grazie, poiché la conoscenza di essa potrebbe servirci in questa vita per conservare in essa la nostra presa e il nostro conforto, come sono la fede, la speranza e la pazienza. Ora, la speranza significa due cose

1.) La cosa sperata. «La speranza che si vede non è speranza» (Rm 8,24). "Qual è la speranza della chiamata" Efesini 1:18

(2.) Per il dono con cui speriamo e ci aspettiamo cose buone promesse, e questo deve necessariamente essere inteso qui, perché la vita eterna di cui abbiamo parlato è la cosa sperata. Questa grazia il Signore l'ha messa nel cuore dei Suoi eletti per il nostro incoraggiamento e conforto, nel e per lo stato di questa sola vita, affinché essi possano avere in tal modo una certa presa e aspettativa di tutto quel bene che Dio della Sua misericordia per merito del Suo Cristo ha promesso; ciò che cesserà quando verranno una volta a vedere ciò che ora sperano, vedendo nell'aldilà non ci sarà speranza, non in cielo, perché i pii godranno di tutta la beatitudine che i loro cuori potranno desiderare; non all'inferno, perché i dannati non possono mai sperare in nulla di buono

(1.) Ciò a cui l'apostolo mira in modo speciale è che il cielo non è meritato, ma un dono gratuito; qui si chiama vita eterna, che è dono di Dio Romani 6,23. Qui si chiama eredità, in quanto gli eletti sono chiamati eredi; È contro la natura di un'eredità venire in qualsiasi modo se non per dono gratuito, i lasciti che sappiamo essere più liberi senza deserto, senza procura, e quale cosa assurda sarebbe per un bambino andare da suo padre per offrirsi di comprare la sua eredità? Qui si dice ancora che siamo fatti eredi, cioè siamo stati adottati, non nati per l'eredità, e quindi è tanto più libera. E infine, qui è chiamata un'eredità eterna, che, se è così, come può essere meritata, essendo così sproporzionata rispetto a qualsiasi cosa possiamo fare

(2.) Ci insegna se vogliamo avere diritto alla vita eterna per diventare figli di Dio, e di conseguenza eredi; cerca di essere deciso che hai la parte di un figlio in cielo. Come posso arrivare a saperlo? Un uomo può riconoscersi erede della grazia per due cose

(1) Con la presenza della fede, poiché questo dà diritto al patto. Noè per fede fu costituito erede della giustizia che è per fede Ebrei 11:7. È la fede nel Figlio di Dio che fa di te il figlio del Re e di essere nato libero; questo è il mezzo della tua libertà, qui entra in gioco il tuo titolo, se fai affidamento solo sulla misericordia di Dio in Cristo per il tuo saluto.

(2) Mediante la presenza della santificazione del cuore, la santità della vita 1Corinzi 6:10, 11

(3.) Questa dottrina ci insegna a porre il nostro cuore su questa eredità; Un uomo che ha la possibilità di tradirlo non può mantenere la sua mente, ma essa correrà dietro ad essa, tanto che molti figli malvagi riguardo al loro patrimonio indagheranno sugli anni dei loro padri, e si stancheranno delle loro madri, ed è normale che coloro che cercano guadagni inaspettati per la morte nutriranno i loro cuori con le loro speranze; così dovrebbe essere per noi, che possiamo, senza danno per il nostro Padre, molto tempo dopo la nostra eredità in cielo; E come vediamo che gli uomini non si accontentano di nessuna parte della terra, né del tutto, paragonabile a quella pace o porzione che è la loro, così non dovremmo permettere che i nostri cuori vaghino dietro alla terra o alle cose terrene, in modo da sistemare la nostra contentezza ovunque non sia dove è la nostra eredità e il nostro tesoro. Il quale desiderio, se riempisse i nostri cuori, tre frutti degni di esso si manifesterebbero attraverso la nostra vita.

(1) Attenuerebbe le ansiose preoccupazioni di questa vita, e non permetterebbe che gli uomini diventino schiavi, o si vendano come schiavi della terra, perché colui che si considera un erede del cielo è già abbastanza ben provvisto e curato, suo Padre lo ha lasciato così bene che non ha bisogno di spostarsi vilmente per se stesso.

(2) Soddisferebbe la mente con qualsiasi condizione presente

(4.) Mettiti bene a conservare questa eredità e le sue azioni, riponi il patto al sicuro nella cameretta dell'anima, nascondi la Parola, che è l'obbligazione di Dio che te la passa, in mezzo al tuo cuore, non permettere a Satana né a nessun imbroglione di defraudartene

(5.) Questa dottrina offre vari motivi di dolcissima dolce consolazione.

(1) Il credente più meschino è un grande erede, e questo a tutte le migliori benedizioni di Dio, una verità che pochi vedono come potrebbero e dovrebbero, e quindi mancano di quel conforto che Dio ha messo nelle loro mani.

(2) Essendo i figli di Dio tali eredi, non possono che nel frattempo essere ben provvisti fino alla caduta del loro patrimonio. Sappiamo che i grandi eredi della loro minorità sono ben e onestamente mantenuti, che i loro padri, essendo ricchi e gentili, non permetteranno loro di desiderare cose adatte a loro, e ciò che vogliono nella borsa che hanno nella loro educazione, e se saranno in qualche modo selezionati per il momento, lo troveranno in seguito con molto vantaggio.

(3) In qualsiasi bisogno, tu, che sei erede di tuo Padre, puoi ardentemente riparare a tuo Padre, con buona speranza di affrettare qualsiasi richiesta che Egli ritenga opportuna per te e che faccia per il tuo bene. (T. Taylor, D.D.)

Alla ricerca della speranza della vita eterna: - Una luminosa mattina dell'estate scorsa, mentre viaggiavo in Svizzera, mi sedetti in cima a una diligenza mentre passavamo lungo il magnifico paese da Ginevra a Chamounix. Ero pieno di aspettative per vedere il Monte Bianco. Il nostro cocchiere, mentre ci avvicinavamo all'oggetto del nostro viaggio, disse: "A meno che una nuvola non si alzi e non copra la sua fronte, la vedrai appoggiata al cielo azzurro e limpido". Non c'è bisogno che vi dica che continuavo a guardare in alto, sentendo che ogni momento mi avvicinava allo spettacolo che tanto desideravo vedere. (La signora Bottome.)

8 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:8

Mantenete buone opere.

Il mantenimento delle buone opere:

(I.) Quello che eravamo una volta. Viene qui descritto un triplice insieme di mali

(1.) La prima serie consiste nei mali della mente: "A volte siamo stati stolti, disubbidienti, ingannati". Siamo stati sciocchi. Pensavamo di sapere, e quindi non abbiamo imparato. Ogni amante del vizio è uno sciocco scritto in grande. Oltre ad essere stolti, si dice che siamo stati disubbidienti; e così eravamo, perché abbiamo abbandonato i comandamenti di Dio. Volevamo la nostra volontà e il nostro modo. Non eravamo disposti a cedere a Dio il posto che gli spettava né nella provvidenza, né nella legge né nel vangelo. Paolo aggiunge che siamo stati ingannati, o sviati. Eravamo gli imbroglioni della consuetudine e della compagnia. Eravamo qui, là e dappertutto nelle nostre azioni: non si può contare su di noi più di quanto non si possa fare affidamento su una pecora smarrita

(2.) Il prossimo fascio di malizia si trova nei mali delle nostre ricerche. L'apostolo dice che stavamo "servendo diverse concupiscenze e piaceri". La parola per "servire" significa essere in schiavitù. Una volta eravamo schiavi di diverse concupiscenze e piaceri. Per concupiscenza intendiamo i desideri, le brame, le ambizioni, le passioni. Molti sono questi padroni, e sono tutti tiranni. Alcuni sono governati dall'avidità di denaro; altri bramano la fama; alcuni sono schiavi della brama di potere; altri dalla concupiscenza degli occhi; e molti per le concupiscenze della carne

(3.) Eravamo anche gli schiavi del piacere. Ahimé! ahimé! che eravamo così infatuati da chiamarlo piacere! Guardando indietro alle nostre vite passate, possiamo ben essere sorpresi di poter un tempo provare piacere in cose di cui ora ci vergogniamo. Il Signore ha tolto dalla nostra bocca il nome stesso dei nostri idoli di un tempo. Un sant'uomo aveva l'abitudine di portare con sé un libro che conteneva tre fogli, ma mai una parola. La prima foglia era nera, e questo mostrava il suo peccato; il secondo era rosso, e questo gli ricordava la via della purificazione con il sangue; mentre il terzo era bianco, per mostrare quanto il Signore può renderci puri. Vi prego ora di studiare quella prima pagina nera. È tutto nero; E mentre lo guardi appare sempre più nero. Quello che un tempo sembrava un po' bianco si scurisce quando viene guardato, fino a indossare la tonalità più profonda di tutte. A volte avete sbagliato nella vostra mente e nelle vostre ricerche. Non basta questo per far entrare l'acqua nei vostri occhi, o voi che ora seguite l'Agnello dovunque vada? 4. L'apostolo menziona poi i mali dei nostri cuori. Qui dovete discriminare e giudicare, ciascuno per sé, fino a che punto si trova l'accusa. Parla di "vivere nella malizia e nell'invidia, odiosi e odiarsi gli uni gli altri". Vale a dire, in primo luogo, nutrivamo rabbia contro coloro che ci avevano fatto del male; e, in secondo luogo, vivevamo nell'invidia di coloro che sembravano avere più bene di noi stessi

(II.) Che cosa è stato fatto per noi? 1. In primo luogo, c'è stata un'interposizione divina. L'amore e la bontà di Dio, nostro Salvatore, che erano sempre esistiti, alla fine "apparvero" quando Dio, nella persona di Suo Figlio, venne qui, venne incontro alle nostre iniquità corpo a corpo e vinse la loro terribile potenza, affinché anche noi potessimo vincere

(2.) Si noti bene che c'è stata una salvezza divina. In conseguenza dell'interposizione di Gesù, i credenti sono descritti come salvati: "non per le opere di giustizia che abbiamo fatto, ma secondo la sua misericordia egli ci ha salvati". Ascolta questo. Ci sono uomini nel mondo che sono salvati: si parla di loro non come "per essere salvati", non come per essere salvati quando vengono a morire, ma salvati anche ora, salvati dal dominio dei mali che abbiamo descritto sotto il nostro primo titolo: salvati dalla follia, dalla disobbedienza, dall'inganno e simili. Chiunque crede nel Signore Gesù Cristo, che Dio ha stabilito come propiziazione per il peccato, è salvato dalla colpa e dal potere del peccato. Egli non sarà più schiavo delle sue concupiscenze e dei suoi piaceri; Egli è salvato da quella terribile schiavitù. Egli è salvato dall'odio, perché ha gustato l'amore e ha imparato ad amare. Egli non sarà condannato per tutto ciò che ha fatto finora, perché il suo grande Sostituto e Salvatore ha portato via la colpa, la maledizione, la punizione del peccato; sì, e il peccato stesso

(3.) C'era un motivo per questa salvezza. Positivamente, "secondo la sua misericordia ci ha salvati"; e, negativamente, "Non mediante opere di giustizia che abbiamo fatto". All'inizio non avremmo potuto essere salvati dalle nostre opere di giustizia; perché non ne avevamo fatto alcuno. "No", dice l'apostolo, "siamo stati stolti, disubbidienti, ingannati", e perciò non abbiamo avuto opere di giustizia, eppure il Signore si è interposto e ci ha salvati. Contemplate e ammirate lo splendore del Suo amore, che "Egli ci ha amati anche quando eravamo morti nei peccati". Egli ci ha amati e per questo ci ha vivificati

(4.) C'era un potere per mezzo del quale siamo stati salvati. Il modo in cui veniamo liberati dal dominio del peccato è per opera dello Spirito Santo. Questa adorabile Persona è molto Dio di molto Dio. Questo Essere Divino viene a noi e ci fa rinascere. Con la Sua eterna potenza e divinità Egli ci dà una natura totalmente nuova, una vita che non potrebbe svilupparsi dalla nostra vita precedente, né essere sviluppata dalla nostra natura, una vita che è una nuova creazione di Dio. Siamo salvati non dall'evoluzione, ma dalla creazione. Lo Spirito di Dio ci crea di nuovo in Cristo Gesù per le buone opere. Sperimentiamo la rigenerazione, il che significa essere generati di nuovo, o rinascere

(5.) C'è anche menzionato un privilegio benedetto che ci viene da Gesù Cristo. Lo Spirito è sparso su di noi in abbondanza da Gesù Cristo, e noi siamo "giustificati per la Sua grazia". Sia la giustificazione che la santificazione ci giungono per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo

(6.) Ancora una volta, ne scaturisce un risultato divino. Oggi diventiamo coeredi di Cristo Gesù, e quindi eredi di un patrimonio celeste; e poi da questa eredità nasce una speranza che si protende verso l'eterno futuro con immensa gioia

(III.) Cosa desideriamo fare. "Fate attenzione a mantenere buone opere". 1. Questo precetto è pieno nel suo significato. Cosa sono le buone opere? Il termine è molto inclusivo. Naturalmente annoveriamo nell'elenco le opere di carità, le opere di gentilezza e benevolenza, le opere di pietà, riverenza e santità. Le opere che rispettano le due tavole di comando sono opere buone. Le opere di obbedienza sono opere buone. Quello che fai perché Dio te lo comanda, è un'opera buona. Le opere d'amore verso Gesù, compiute per il desiderio della Sua gloria, queste sono opere buone. Le azioni comuni della vita di tutti i giorni, quando sono ben fatte, in vista non di merito, ma di gratitudine, queste sono opere buone. "Abbiate cura di mantenere buone opere" di ogni sorta e specie

(2.) Questo precetto è speciale nella sua direzione. Al peccatore, affinché sia salvato, non diciamo una parola riguardo alle buone opere, se non per ricordargli che non ne possiede nessuna. Al credente che è salvato diciamo diecimila parole riguardo alle opere buone, supplicandolo di portare molto frutto, affinché possa essere discepolo di Cristo. Per le opere viventi devi avere una fede viva, e per le opere amorevoli devi avere una fede amorevole. Quando conosciamo Dio e confidiamo in Dio, allora con santa intelligenza e sacra fiducia operiamo il Suo piacere

(3.) Questo precetto ha un'importanza enorme, poiché è preceduto così: "Questa parola è fedele". Questa è una delle quattro grandi questioni così descritte. Non è banale, non è un precetto temporaneo che appartiene a una razza estinta e a un'epoca passata. "Questa è una parola fedele", un vero proverbio cristiano, "affinché coloro che hanno creduto in Dio abbiano cura di mantenere buone opere". Che gli empi non dicano mai che noi che crediamo nella grazia gratuita pensiamo con leggerezza a una vita santa

(4.) Temo che questo precetto di stare attenti a mantenere le buone opere sia trascurato nella pratica, altrimenti l'apostolo non avrebbe detto a Tito: "Queste cose voglio che tu affermi costantemente". Ci sono ancora persone nelle nostre Chiese che hanno bisogno che i dieci comandamenti vengano letti loro ogni sabato. Non è una cattiva idea mettere i dieci comandamenti vicino al tavolo della comunione, dove possono essere visti chiaramente. Alcune persone hanno bisogno di vederli; anche se temo che, quando si mettono sulla loro strada, strizzano l'occhio ad alcuni comandi, se ne vanno dimenticando di averli visti. La morale comune è trascurata da alcuni che si definiscono cristiani

(5.) Questo, si badi bene, è sostenuto da argomenti. L'apostolo insiste sul suo precetto dicendo: "Queste cose sono buone e utili agli uomini". Gli uomini sono conquistati a Cristo quando vedono il cristianesimo incarnato nel bene e nel vero. (C. H. Spurgeon.)

Il legame tra fede e buone opere: - La verità ha molte sfaccettature. E sebbene sia come una gemma pura, è da tutti i lati ugualmente luminosa, non può essere vista tutta in una volta. Nessuna mente meramente umana può prendere tutto in modo da dare a ogni parte lo stesso contorno netto e ben definito. La verità nella mente di Cristo era come la luce nel sole, pura e indivisa, e venne sempre fuori nella sua gloriosa integrità. Nella mente dei suoi seguaci era come la luce nel prisma, in cui i raggi sono separati, o come la luce nell'arco, in cui, secondo certe leggi, i raggi sono prima rifratti, e poi riflessi nelle gocce di pioggia, e in cui vediamo lo splendore conquistante della luce nella sua lotta contro le tenebre. La fede e le opere non sono mai state separate, nemmeno nell'idea, nell'insegnamento di Cristo. Nella Sua mente erano indissolubili, e così nelle Sue istruzioni. Se la fede non si esprimeva in un'azione corrispondente, negava l'esistenza del principio, o piuttosto trattava gli uomini come se stessero ancora dalla parte del mondo e di se stessi. I suoi apostoli, al contrario, diedero a tutta la verità la loro propria impronta mentale e il loro colore, e a meno che non si permetta a questi vari colori di incontrarsi e mescolarsi, ci mancherà la luce pura. Sebbene Paolo e Giacomo trattino dello stesso argomento, ognuno ha il suo modo di esprimersi; e la luce in cui lo pone dipende dal suo stato d'animo individuale. Entrambi gli apostoli insegnano e fanno rispettare la stessa dottrina, ma le parti che hanno in mente non sono le stesse. Gli insegnanti occupano esattamente la stessa posizione; ma coloro ai quali si rivolgono hanno assunto punti completamente opposti e contrastanti. La contrarietà non è nelle affermazioni degli uomini ispirati, ma nelle menti dei professori cristiani. Ognuno di loro crede fermamente nell'articolo della giustificazione per fede, ma esso ha fasi diverse e, a seconda che appaia all'uno o all'altro, è la sua rappresentazione. Lo scopo di San Paolo è quello di esporre il metodo di Dio per il perdono e l'accettazione attraverso la mediazione di Suo Figlio, che questo è rivelato per la fede, e che attraverso la sola fede arriviamo a partecipare a tutta la provvidenza dell'amore redentore. La fede, e non la giustificazione, è il suo tema. Non c'è che un solo fondamento di dipendenza, ma un solo fondamento su cui l'anima può poggiare la sua speranza di vita eterna, e dal quale tutte le opere sono necessariamente e per sempre escluse. Ma essendo stati portati una volta a riporre la nostra fede nel metodo divino di salvezza, resta da dare prova del fatto. Non possiamo essere in comunione con il Redentore delle nostre anime senza partecipare alla Sua vita superiore; e non possiamo essere in comunione con lo Spirito della vita senza produrre i frutti dello Spirito. Da qui la sfida di San Giacomo, rivolta con parole di tagliente ironia a coloro che si vantavano della loro fede come qualcosa di separato e separabile da una vita di santità pratica: "Mostrami la tua fede senza le tue opere". Se non ha un'espressione esteriore, come può essere conosciuta o scoperta? "Come il corpo senza lo spirito è morto, così anche la fede senza le opere è morta". Come lo spirito è il principio interiore che anima e informa e si manifesta negli atti e nei movimenti esteriori del corpo, così la fede ha in sé un elemento di vita, che non può non svilupparsi nella pietà pratica e nell'attività santa. Ne consegue che non c'è una fede per giustificare un peccatore e un'altra fede per giustificare un credente. La stessa fede giustifica entrambi; o meglio, la fede che porta l'uomo alla semplice dipendenza dalla propiziazione stabilita da Dio per la remissione dei peccati, ha in sé una forza e una vitalità tali da far emergere in seguito quei germogli e fiori che hanno il loro frutto per la santità e il fine della vita eterna. Se questo semplice fatto fosse stato tenuto presente, non si sarebbe trovata alcuna discrepanza nell'affermazione di questi due uomini ispirati. L'uno esclude completamente l'elemento umano dal metodo divino di riconciliazione e di vita, ed esige la fede più infantile nel piano di misericordia rivelato e pubblicato del Cielo, l'altro pone la luce più chiara che ovunque questa fede pura e non sofisticata esista nell'anima, essa si manifesterà sempre in un corso di rettitudine elevata e perseverante. Mentre la fede, e non la giustificazione, è l'argomento trattato da entrambi gli apostoli, potrebbe non essere sbagliato dare un'occhiata alla dottrina comunemente chiamata giustificazione per fede. Ci sono due errori comuni su questo argomento. In primo luogo, la giustificazione viene confusa con l'assoluzione; e, in secondo luogo, si dice che l'uomo è trattato come giusto per amore della rettitudine di un altro. Ora, se viene assolto, non ha bisogno di essere trattato come giusto. Egli è giusto; e ha diritto di essere trattato secondo la sua rettitudine. E se è giusto, è assurdo e contraddittorio parlare della sua assoluzione. L'uomo ha peccato; E le prove della sua colpevolezza sono schiaccianti. Con la sentenza di condanna che grava sul suo cuore, può essere perdonato, ma non può mai essere dichiarato innocente. Ma non si dice che la giustizia di Cristo è imputata a noi, e che diventiamo giusti a motivo della Sua giustizia? Nei credi, nei catechismi e nei commentari, è certamente così, ma da nessuna parte nel Libro di Dio. La giustizia di Cristo è una frase che non ricorre mai se non una volta in tutto il Testamento cristiano. Quando il grande apostolo delle nazioni elevò la nostra idea della grazia di Dio, contrapponendo le benedizioni dell'amore redentore ai mali che l'introduzione del peccato comportava sulla nostra razza, egli disse: "Come per la trasgressione di uno solo, il giudizio venne su tutti gli uomini fino alla condanna; Così anche per la rettitudine di uno solo, il dono gratuito è venuto su tutti gli uomini per la giustificazione della vita". Egli non rappresenta la giustizia dell'Uno, come qualcosa di imputato o trasferito da Cristo all'uomo, ma semplicemente come la causa che ci procura il nostro perdono e la nostra vita. La giustizia è messa per l'intera opera di mediazione del Salvatore, e questo è dichiarato essere l'unico terreno su cui le benedizioni della misericordia divina sono estese al nostro mondo decaduto. Né si può estrarre altro dal profondo detto di questo stesso apostolo, quando con parole che respirano, egli esprime così il sentimento più intimo della sua anima: "Ho sofferto la perdita di ogni cosa, per guadagnare Cristo ed essere trovato in lui, non avendo la mia giustizia che viene dalla legge, ma ciò che è mediante la fede in Cristo, la giustizia che viene da Dio mediante la fede". L'idea qui è che egli era estremamente ansioso di essere preservato anche solo dal tentativo di porre un fondamento nei suoi sforzi e nelle sue azioni per la sua accettazione presso Dio, e che potesse mai essere condotto al riposo da una semplice fede nell'unico metodo divino del perdono e della salvezza. La giustizia di Dio è il piano rivelato di Dio per salvare l'uomo attraverso l'offerta propiziatoria di Suo Figlio. La fede in questa propiziazione implica un atto di perfetta rinuncia a se stessi, il riconoscimento del peccato cosciente e della debolezza, e il riposare su un altro per ricevere aiuto e soccorso. La nostra giustificazione ci introduce in una relazione nuova e più elevata. Il nostro Padre nei cieli potrebbe non trattarci come giusti, ma sicuramente ci benedirà come Suoi adottivi. Se non possiamo preferire alcun diritto, possiamo ancora possedere tutto il bene. Se la salvezza non può mai essere per opere, può mai essere per grazia. Se la vita non è un diritto, lo è ancora il nostro alto privilegio e la nostra gioia più potente. Questa vita è progressiva. Come il primo raggio di luce che indora l'altezza della montagna predice un sole meridiano, e come il primo rossore del fiore che si apre promette una fioritura piena e perfetta, così i più deboli segni della vita di Dio nell'anima ci assicurano una crescita e un progresso continui, finché, dalla sua pienezza ed esuberanza, irrompe in tutta la bellezza e la perfezione del cielo. Il potere che vivifica è il potere che purifica. Ci sono macchie sul disco del sole, solo che sono invisibili attraverso lo splendore e la pienezza della sua luce, e ci sono solo pochi spiriti così altamente santificati e raffinati da rendere indiscernibili, attraverso la gloria che li circonda, quelle macchie di peccato che ogni giorno si posano sulla loro natura rinnovata. Né l'opera della santità interiore può essere perfezionata finché siamo in questo corpo di morte. È nell'atto di scrollarsi di dosso la mortalità che lo Spirito compie il suo ultimo e ultimo sforzo nell'anima; Ed è solo quando l'anima ha sfondato il muro della sua prigione, ha lasciato cadere l'ultimo anello della catena che la legava alla terra, ed è in cammino verso il grande mondo della luce, che è consapevole della sua separazione finale ed eterna dal peccato. Fino a quel punto misterioso possiamo diventare giorno dopo giorno più strettamente assimilati a Dio, nostro Salvatore. La nostra santificazione è inseparabile dalla nostra giustificazione. Non basta vivere. È volontà di Dio che noi godiamo della pienezza della vita. La vita può avere comunione solo con la vita. Dobbiamo, quindi, distaccarci da ogni elemento e influenza contraria. Dobbiamo rinunciare al materiale e al visibile per lo spirituale e l'invisibile. Il piacere senza attività non sarebbe un bene puro. Ne consegue che, man mano che la vita viene vivificata e la nostra natura purificata, siamo liberati dall'accidia e dalla pigrizia. L'anima si muove con una libertà e una rapidità che corrispondono alla libertà illimitata del cielo. Questo è un mondo di attività senza fine, e, nella misura in cui ci eleviamo in conformità con i puri spiriti che circondano il trono di Dio, impiegheremo, come loro, tutti i nostri rinnovati poteri in un servizio santo e attivo? Il cristianesimo è amore, amore universale e illimitato, e abbraccia in sé il presente e gli interessi eterni dell'uomo. E quanto più partecipiamo al suo spirito, tanto più completa sarà la nostra consacrazione-tanto più incondizionata sarà la nostra attività e il nostro servizio. Nessuno si spaavigli e si offenda con la dottrina delle buone opere. Esse scaturiscono necessariamente dalla fede. Sono la fede nell'azione. Essi sono "l'effluvio vivente della marea dell'amore divino", che rifiuta di essere confinato entro i limiti prescritti e si riversa in opere di instancabile benevolenza e pietà. Colui che ripudia una vita di buone maniere nella sognante convinzione di esaltare la grazia di Dio nella stessa proporzione, non è l'uomo il cui carattere mostra la più stretta corrispondenza con le esigenze pure e sublimi del Libro. È un grande errore supporre che la legge sia abrogata dal vangelo. Nel cristianesimo riappare la legge; solo che è trasfigurato e glorificato. Ogni espressione che è stata pronunciata con i toni del tuono del Sinai, riecheggia con maggiore enfasi nel Discorso della Montagna, solo che giunge silenziosa come la luce e gentile come la rugiada dalle labbra dell'Amore Incarnato. Noi sosteniamo che la salvezza è per grazia e non per opere; Ma dove mancano le opere, la grazia non può essere presente. La nostra attività e il nostro servizio saranno il riconoscimento e l'espressione eterna del fatto che siamo stati redenti dal sangue e salvati dalla grazia. Dovremmo essere infedeli al nostro ministero e alle vostre anime se osassimo dire che il peccato commesso da un credente professante è meno criminale o meno dannato di quello che scopriamo nei non rigenerati e nei non santi. Il peccato è il peccato di chiunque sia stato commesso, e comporta le stesse tremende conseguenze. È di infinita importanza che coloro che credono in Dio stiano attenti a mantenere le buone opere, che la loro vita sia pura, il loro carattere trasparente e la loro condotta patente. I loro principi dovrebbero essere al di sopra di ogni sospetto, e l'intera loro linea d'azione tale da poter sfidare la luce superiore del mondo a venire. (R. Ferguson, LL.D.)

La pratica delle buone opere:

(I.) Non è sufficiente credere che ciò che Dio ha detto essere vero, e dare il nostro assenso alla certezza della rivelazione divina, a meno che la nostra fede non influenzi il nostro cuore e la nostra vita. Le leggi di Cristo, così come qualsiasi altra, corrono in questa disgiunzione: o si fa o si soffre; O vivi santamente, o perisci in eterno: nulla è promesso in esso, se non a condizione della nostra obbedienza. La cosa principale a cui il nostro Salvatore mirava per tutta la sua vita era di riportare la natura umana alla sua primitiva purezza e perfezione, e di promuovere la vera pietà e santità nel mondo; portare gli uomini a una buona opinione e a una pronta osservanza delle leggi di Dio, in modo che influenzi tutte le loro azioni, non essendo la fede sufficiente a designare un uomo un vero cristiano, a meno che non aggiunga alla sua fede la virtù, ecc

(II.) La pratica delle buone opere, prese sia per pietà verso Dio che per carità verso l'uomo, è assolutamente necessaria per tutti per la salvezza

(1.) Essi rendono i nostri servizi più accettabili a Dio. La purezza e la santità nel cuore, prima di queste o quando non c'è opportunità di operare, sono in se stesse buone; ma quando sono dimostrati da azioni pie e caritatevoli, allora hanno un profumo dolce e sono sacrifici graditi

(2.) Mediante essi il nome di Dio è più glorificato Matteo 5:16

(3.) Per mezzo di essi saremo i più grandi vincitori o perdenti, in quanto per mezzo di essi rendiamo sicura la nostra chiamata ed elezione 2Pietro 1:10

(III.) Perché sono più indispensabilmente obbligati ad essere esemplari in tutte le buone opere coloro che sono stati più particolarmente informati sulla volontà di Dio, e presto istruiti in essa. Come si può supporre che lo siamo stati noi, i cui genitori erano le nostre guide spirituali, così come i padri della nostra carne, e sotto il cui tetto siamo stati presto conditi con le loro istruzioni quotidiane e il loro buon esempio. Rifletteremo dunque sulla loro memoria e sulla loro cura, faremo in modo che altri scoprano le loro ceneri con disonore, a meno che non adorniamo quella fede in cui credettero i nostri padri, che ci insegnarono e che li vedemmo praticare. (Thos. Whincop, D.D.)

Sulla necessità delle buone opere:

(I.) La certezza della verità e della credibilità di questo detto o proposizione, che coloro che hanno creduto in Dio dovrebbero stare attenti a mantenere le buone opere

(1.) Se consideriamo il grande fine e il disegno della religione in generale, che è quello di renderci felici, possedendo le nostre menti con la credenza di un Dio, e quegli altri principi che hanno una connessione necessaria con quella credenza, e obbligandoci all'obbedienza e alla pratica delle Sue leggi

(2.) Se consideriamo il grande fine e il disegno della religione cristiana in particolare, che era quello di riformare il mondo, di purificare i cuori e le vite degli uomini dagli affetti corrotti e dalle pratiche malvagie, di insegnare agli uomini a eccellere in ogni tipo di virtù e bontà

(II.) La grande opportunità e necessità di inculcare frequentemente a tutti coloro che si professano cristiani, l'indispensabile necessità della pratica delle virtù di una buona vita. (Abp. Tillotson.)

Buone opere:

(I.) Che i credenti abbiano l'obbligo di mantenere le buone opere è così evidente, non solo dal testo, ma dall'intero tenore della Scrittura, che non conosco nessuna setta di cristiani che pretenda di negarlo. Ma, per quanto riguarda il loro posto e la loro importanza in relazione alla nostra salvezza, sono stati commessi grandi errori. Certamente allora varrà la pena di chiederci agli oracoli di Dio: "Fino a che punto e sotto quale aspetto è necessario mantenere le nostre buone opere riguardo alla salvezza". 1. Nella mia risposta negativa a questa domanda, devo prima osservare che non dobbiamo fare buone opere per cambiare i propositi e i disegni di Dio verso di noi; o per suscitare la Sua benevolenza e compassione verso di noi. Il nostro compito è quello di venire a Cristo e imparare da Lui, di piegare il collo al Suo giogo, di fare buone opere per fede in Cristo e per amore e obbedienza a Lui; e in questo modo sperare in Dio per la misericordia, per amore di Cristo, e per amore Suo, e non per il nostro

(2.) Non dobbiamo fare buone opere con l'obiettivo di qualificarci per ricevere Cristo mediante la fede, o per ottenere un interesse per Lui. Il vangelo porta gloriose novelle di salvezza ai peccatori che periscono. Essa esenta ed esclude nessuno che verrà a Cristo per la vita, che verrà a Lui come peccatori perduti sotto un senso di colpa e indegnità, che "comprerà da Lui vino e latte senza denaro e senza prezzo, e che prenderà l'acqua della Vita gratuitamente". 3. Devo aggiungere inoltre che non dobbiamo fare buone opere in attesa di ottenere da esse un titolo per la futura eredità. Il cielo è un bene acquistato; il nostro diritto ad essa, la nostra qualifica per essa, la nostra perseveranza nella via che vi conduce e il nostro eterno godimento della gloriosa eredità, sono tutti acquistati mediante il sangue di Cristo. Sotto tutti questi aspetti Cristo Gesù è la nostra Speranza; e quando "ci rallegriamo nella speranza della gloria di Dio", dobbiamo "rallegrarci in Cristo Gesù, non avendo alcuna fiducia nella carne". 4. Aggiungerò solo che non dobbiamo dipendere dalle nostre buone opere per rinnovare le provviste di grazia e per il continuo progresso nella santità e nel conforto del regno celeste di Dio. Non solo siamo giustificati per la fede, ma dobbiamo anche essere santificati per la fede, e della "pienezza di Cristo bisogna ricevere grazia per grazia".

(II.) Procedo ora a mostrarvi sotto quali aspetti le buone opere sono necessarie; e a tal fine devono essere fatti da tutti coloro che si approvino veramente cristiani

(1.) Le buone opere sono necessarie come uno dei disegni della nostra redenzione e della nostra chiamata efficace. Sebbene non siano la fonte e il fondamento di una natura rinnovata, sono sempre i ruscelli che sgorgano da quella fontana, e la sovrastruttura su quel fondamento. Anche se non ci santificano, sono gli atti e le operazioni naturali e necessarie di un cuore santificato

(2.) Le buone opere sono necessarie, poiché appartengono alla via che conduce al cielo. "Senza santità nessuno vedrà il Signore". Non solo dobbiamo "entrare per la porta stretta, ma camminare per la via stretta che conduce alla vita". Coloro che sperano nel paradiso nell'aldilà devono averlo iniziato qui nelle loro anime. I loro cuori devono essere in qualche misura conformi alla natura e alla volontà divina, affinché possano essere qualificati per i piaceri e gli impieghi del mondo celeste

(3.) Le buone opere sono necessarie come atti di obbedienza ai comandi di Dio e un giusto riconoscimento del Suo dominio su di noi. La nostra libertà dalle maledizioni e dalle esigenze della legge morale come patto di vita è così lontana dal liberarci dal nostro dovere verso di essa come regola di pratica, o dal scusarci da un'attenta osservanza dei suoi precetti, che la gloriosa libertà di cui siamo resi partecipi ci è data proprio per questo fine, affinché possiamo servire "Dio senza paura, in santità e giustizia davanti a Lui tutti i giorni della nostra vita". 4. Le buone opere sono necessarie come espressioni della nostra gratitudine a Dio per tutta la Sua bontà verso di noi, più specialmente per la grazia del Vangelo e per le influenze del Suo Spirito benedetto. Coloro che hanno mai gustato che il Signore è misericordioso, e hanno un senso adeguato dei loro obblighi verso di Lui, studieranno ciò che renderanno al Signore per tutti i Suoi benefici; si diletteranno nel tentativo di glorificarlo, saranno sollecitamente attenti a una costante conformità alla Sua volontà e a un particolare piacere nel seguire la santità

(5.) Le buone opere sono necessarie per onorare la nostra professione, per adornare la dottrina di Dio nostro Salvatore e per portare gloria al Suo nome

(6.) Le buone opere sono parimenti necessarie per la nostra pace interiore e il nostro conforto. Una coscienza veramente tenera protesterà sempre contro l'indulgenza di qualsiasi peccato, sia di omissione che di commissione. E quanto deve essere infelice e infelice quell'uomo perché il suo cuore lo condanni; avere un verme che gli rosicchia il petto, avere la coscienza che applica i terrori del Signore e gli rappresenta la sua colpa e il suo pericolo! Eppure questo non può essere evitato senza una vita di buone opere. Non possiamo avere motivo di rallegrarci, se non dalla "testimonianza della nostra coscienza, che con semplicità e santa sincerità, non con sapienza carnale, ma mediante la grazia di Dio abbiamo la nostra condotta nel mondo". (J. King, B.A.)

Tra le molte cause che hanno concorso a rendere la nostra santa religione così infruttuosa, l'indifferenza e la negligenza con cui molte sette di cristiani sono state abituate a trattare i precetti morali del Vangelo meritano, credo, di essere considerate come non le ultime. Dando un'importanza immaginaria a soggetti di speculazione, riguardo ai quali gli uomini saggi e buoni hanno sempre pensato, e probabilmente continueranno a pensare, in modo diverso, hanno distolto l'attenzione e lo zelo dell'umanità da quelle cose in cui la loro felicità presente e futura sono realmente e principalmente interessate. Il mio scopo è quello di contrastare l'influenza di questi pregiudizi, per quanto mi è possibile, mostrando che il fine principale della predicazione pubblica è quello di raccomandare la pratica della virtù; e che coloro che vi partecipano siano meglio soddisfatti con tali discorsi che spieghino chiaramente e inculchino fortemente i diversi rami della moralità in quanto comprende il nostro dovere verso il nostro Creatore, i nostri simili e noi stessi, senza entrare ulteriormente in argomenti di speculazione e controversia di quanto sia di evidente importanza per il miglioramento morale e la felicità dell'umanità

(1) Osservo, in primo luogo, che se i doveri della morale e della religione fossero resi i principali soggetti della predicazione pubblica, ciò eliminerebbe o impedirebbe molti mali che sono sorti dalla pratica contraria. Le divisioni e le contese, le persecuzioni e le crudeltà, che hanno disonorato la Chiesa cristiana, dalla sua prima fondazione fino ai giorni nostri, sono così ben note che posso essere scusato dal doloroso discorso di entrare in una particolare enumerazione di esse. Sembra però che sia finalmente giunto il momento in cui gli uomini cominciano a vedere la follia di odiarsi e di perseguitarsi l'un l'altro per una divergenza di opinioni su argomenti sui quali è impossibile che siano d'accordo. E davvero vergognosa deve essere la debolezza, e fatale l'illusione dell'umanità se l'esperienza di così tante epoche non è stata sufficiente a insegnare loro questa semplice ma importante lezione, che tutte le zelanti contese su particolari modi di fede o di culto sono ostili agli interessi della religione e alla felicità del mondo. Da queste circostanze si può sperare che il tempo presente sia l'alba di un giorno felice, in cui tutte le distinzioni di sette saranno abolite e tutti i dissensi e le animosità saranno dimenticati; in cui tutti ci ameremo l'un l'altro con cuore puro e ferventemente, e ci uniremo cordialmente nell'adorazione di un solo Dio, il Padre di tutti noi. E cosa c'è di più suscettibile di affrettare l'avvicinarsi di questo delizioso periodo se non che i ministri della religione trascurino e scoraggino il più possibile ogni distinzione di partito e le inutili speculazioni, e dirigano costantemente l'attenzione dei loro ascoltatori su quegli argomenti sui quali siamo tutti d'accordo, e nei quali siamo tutti immediatamente interessati; Intendo i grandi doveri della morale e della religione? 2. Un'altra ragione per cui questi doveri dovrebbero essere l'argomento costante della predicazione pubblica è perché possiamo parlarne con la massima perspicacia e certezza. Che dobbiamo venerare il più eccellente e perfetto di tutti gli esseri; che riconosciamo devotamente e con gratitudine la mano che ci nutre e ci veste, e ci dà riccamente tutte le cose di cui godere; che ci sottomettiamo allegramente alla direzione di quell'Essere che ordina bene tutte le cose; che dovremmo osservare le grandi leggi dell'equità in tutte le nostre transazioni con l'umanità; che dovessimo avere pietà e, se possibile, soccorrere un fratello in difficoltà; che dovremmo amare i nostri amici, essere grati ai nostri benefattori e perdonare i nostri nemici; che ci comportassimo con onore e generosità, gentilezza e carità verso tutti gli uomini; che dovremmo governarci con prudenza e discrezione e coltivare diligentemente i poteri che Dio ci ha dato; Queste sono verità tanto ovvie quanto importanti; verità riguardo alle quali tutta l'umanità, in ogni paese e in ogni setta, è d'accordo. Essi sono, quindi, di tutti gli altri, gli argomenti più appropriati del discorso pubblico

(3.) Aggiungo che questo ceppo di predicazione è il più adatto alla comprensione e al gusto della generalità dell'umanità. Se un predicatore si sforza di stabilire le opinioni ricevute, o se si preoccupa di ribaltarle; se recita i commenti dei più dotti e celebri Padri della Chiesa su testi difficili della Scrittura, e li sostiene; o, se d'altra parte, tenta di spiegarli in modo diverso e, su questa spiegazione, di fondare uno schema di fede più razionale; potrebbe forse divertire e piacere a qualcuno; ma, molto probabilmente, offenderà alcuni, si eleverà al di sopra delle comprensioni di molti e non raggiungerà il cuore di nessuno. Ma se esorta i suoi ascoltatori a mantenere buone opere, se si appella alla loro coscienza per la ragionevolezza e l'importanza dei doveri che raccomanda; se dà loro rappresentazioni giuste e vivaci dell'influenza che l'osservanza o la negligenza di questi doveri avrà sulla loro pace e felicità; se tocca le sorgenti della gratitudine, della benevolenza e dell'umanità, dell'amor proprio, della speranza e della paura nei loro cuori, e suscita in essi ogni potere e passione per aiutarlo a perorare la causa della virtù; In genere troverà il suo uditorio attento e serio, e potrà sperare di mandarlo via non solo contento, ma anche migliorato

(4.) Inoltre, possiamo notare che esortare i cristiani a mantenere buone opere è il compito proprio del ministero cristiano. Gesù Cristo era eminentemente un predicatore di giustizia. Egli sostenne questo carattere durante l'intero corso del Suo ministero pubblico. Tutte le dottrine che Egli insegnò; tutte le opere meravigliose che Egli ha compiuto; tutti i dolori e le sofferenze a cui si sottomise, furono con questa visione immediata, per poter togliere il peccato e portare la giustizia eterna. Ora, con quali mezzi gli insegnanti di religione possono meritare così giustamente il carattere di ministri cristiani se non perseguendo lo stesso importante piano con Colui che essi riconoscono come loro Signore e Maestro? 5. L'ultima considerazione che menzionerò per dimostrare la ragionevolezza di fare dei doveri della morale e della religione gli argomenti costanti della predicazione pubblica è che essi sono della massima importanza per la felicità dell'umanità, e che, in confronto ad essi, tutti gli altri argomenti sono inutili e vani

(6.) Concluderò raccomandandovi vivamente di badare che ascoltiate con lo stesso scopo con cui i vostri ministri predicano o devono predicare, affinché possiate essere confermati in ogni bontà. Partecipate alla predicazione pubblica, non con l'intenzione di stabilire le vostre opinioni preferite, di soddisfare la vostra curiosità o di divertire la vostra immaginazione; ma per correggere le tue cattive abitudini, rafforzare le tue buone disposizioni e migliorare continuamente il tuo carattere. "Siate operatori della Parola e non solo uditori". (W. Enfield.)

Il mantenimento delle buone opere frutto della fede: - Questo testo pone la morale cristiana su una base sufficientemente solida ed estesa per sostenere il tessuto. Ben consapevole dell'assoluta necessità di predicare sani principi al fine di raggiungere una santa pratica, e della potente influenza che la dottrina evangelica, se correttamente compresa e correttamente espressa, ha sulla santità nella vita, San Paolo accumula privilegio su privilegio e, nell'arco di tre brevi versetti, enumera gli articoli principali della nostra santa religione, dando una tale visione di essi nella loro connessione e influenza sulla pratica, che deve deliziare, costringere e rapire il cuore di ogni credente. Da qui vorrei umilmente suggerire questa osservazione generale, che, per il favore del nostro Dio, intendo perseguire nel seguito di questo discorso: chiunque nel ministero voglia veramente promuovere gli interessi della santità deve essere un costante assertore e un instancabile difensore delle dottrine della grazia gratuita

(I.) Date un'occhiata a quelle cose nel detto fedele che il nostro apostolo vorrebbe che i ministri di Cristo affermassero costantemente, con l'esplicito scopo di promuovere la santità. La dottrina molto umiliante della depravazione universale (ver. 3). Abbiamo poche ragioni per essere orgogliosi o vanagloriosi, severi o censori verso gli altri, o per disprezzare coloro che non hanno ottenuto misericordia con noi stessi, un vizio che spesso deforma il carattere anche di un figlio di un Dio. Ma insistendo frequentemente sulle dottrine della depravazione universale, le grazie dell'umiltà, della mansuetudine, della mitezza, della tenerezza e della benevolenza sono percepite come la più alta richiesta per adornare il carattere cristiano e promuovere la felicità degli uomini; e da qui la necessità e il vantaggio di affermarlo costantemente

(2.) La benevolenza divina verso l'uomo (ver. 4). Secondo questa affermazione, il vangelo della nostra salvezza è un sistema d'amore, di amore divino, dell'amore di Dio verso gli uomini stolti, disobbedienti e schiavi

(3.) La nostra salvezza è tutta per grazia (ver. 5). Gli uomini non possono essere avvertiti troppo diligentemente di non cercare la salvezza mediante le opere della legge, né troppo distintamente istruiti ad attribuire la gloria del tutto al "Signore nostra giustizia". 4. La grazia mostrata nella rigenerazione (ver. 5). La realtà e la necessità della rigenerazione, l'Agente Divino per mezzo del quale si compie il grazioso cambiamento, il modo in cui questo felice cambiamento viene effettuato, con l'illimitata misericordia e l'amore dimostrati, sia dal Padre che dal Figlio, nel dare lo Spirito Santo per tale scopo. Queste cose non possono essere affermate abbastanza costantemente: perché, fino a quando questo cambiamento non sarà operato sulla natura e sul cuore, nessuna vera riforma adornerà mai la vita

(5.) Giustificazione solo per grazia (ver. 7). Questo è un articolo cardinale nello schema della salvezza, secondo le Scritture. Ebbene, la sua conservazione o la sua perdita possono essere progettate come il segno di una Chiesa in piedi o in caduta. È la gloria del vangelo, la melodia del suono gioioso, l'ammirazione e la gioia degli uomini redenti, il motivo più potente per la santità che si possa presentare

(6.) Il titolo assicurato dalla giustificazione al godimento della vita eterna (ver. 7). È piacevole e molto incoraggiante sottolineare, in questa affermazione che precede il mio testo, come la rigenerazione, la giustificazione, l'adozione e la gloria eterna siano così legate insieme nella stessa catena, che tenendo uno degli anelli, il felice possessore è infallibilmente assicurato di tutto il resto. Una verità gloriosissima ed eterna, una certezza eminentemente calcolata per ravvivare la speranza del credente della vita eterna in Cristo. E "chiunque ha questa speranza in lui purifica se stesso", come Gesù Cristo, la sua speranza "è pura".

(II.) Mostrate che l'affermazione costante delle dottrine del Vangelo è l'unico metodo scritturale per predicare le buone opere. Le buone opere sono un'espressione generale per la pratica della santità, o l'adempimento di ogni parte della nuova obbedienza, sia che rispetti il dovere morale, civile o religioso. Mantenere buone opere, secondo il significato della parola originale, significa prendere l'iniziativa nella loro pratica. Il termine è di un'illusione militare. Come gli ufficiali di un esercito stanno davanti, o un po' più avanti rispetto alla linea, sia per mostrare eroismo che per preservare l'ordine delle truppe, così il credente in Dio è atteso e comandato di farsi avanti, agli occhi del mondo, agli occhi della Chiesa, e in particolare alla presenza dei più giovani discepoli di Cristo, come esempi di regolarità, sobrietà, tenerezza e devozione. Essere emuli per eccellere, per incitarci l'un l'altro alla fede, "all'amore e alle opere buone". Un'emulazione così eminentemente degna di essere amata! Essere "attenti a mantenere le buone opere" significa essere totalmente intenti allo studio e alla pratica di una nuova obbedienza; perché, a meno che la mente non provi un profondo interesse per la santità, per amore a Dio e per il desiderio di essere simile a Lui, l'esecuzione esteriore delle buone opere sarà fredda, formale e negligente. Ne consegue che l'affermazione costante di queste dottrine, così felicemente calcolate per amare l'esercizio della fede, deve essere particolarmente amichevole con gli interessi della santità; anzi, di più, che l'affermazione costante di queste cose è l'unico piano scritturale e coerente per impegnare il credente in Dio a stare attento a mantenere le buone opere. Spero di rendere manifesto questo con vostra soddisfazione da queste quattro considerazioni

(1.) Queste dottrine contengono i principi, i poteri e i privilegi per i quali solo un membro della razza umana diventa qualificato per mantenere buone opere

(2.) In queste dottrine al credente vengono presentati i motivi e gli incentivi più potenti e appropriati per mantenere le buone opere

(3.) Queste dottrine, quando sono fermamente credute, suscitano un'inveterata antipatia per tutto ciò che è contrario alla natura e alla santa volontà di Dio

(4) La costante affermazione di queste cose offre al moralista cristiano ogni vantaggio per affermare il suo soggetto in tutta la sua forza. (W. Taylor.)

Sulla necessità della morale cristiana:

(I.) La necessità delle buone opere riguardo a noi stessi

(1.) La pratica delle buone opere è necessaria per dimostrare la realtà e la sincerità della nostra fede. La fede o credenza è un principio nascosto che nessun uomo può vedere, e non c'è altro modo di testimoniare che possediamo questo principio, se non attraverso i sentimenti benevoli che esso respira e le buone azioni che ci spinge a compiere

(2.) Le buone opere sono necessarie per promuovere il nostro miglioramento morale. Sappiamo molto bene che c'è una connessione così indissolubile tra una vera fede e la salvezza eterna, che l'uomo che è un credente sincero sarà giustificato, santificato e glorificato; Ma la sua santificazione è completamente distinta dalla sua fede e dalla sua giustificazione ed è solo una conseguenza di esse. È quindi necessario che il principio di una vita divina operi nel trasformarlo di gloria in gloria, e da un grado di miglioramento religioso e morale all'altro, fino a quando egli sia conforme all'immagine del Figlio di Dio, e raggiunga la misura della statura di un uomo perfetto in Cristo Gesù. Non è semplicemente necessario che egli cessi di fare il male; ma deve imparare a fare bene. In breve, con un'attenzione diligente e incessante ai doveri della religione e della moralità, egli deve coltivare il principio della giustizia universale e della perfetta santità nel timore del Signore

(3.) Le buone opere sono necessarie per qualificarci per il cielo. Esse sono necessarie per formarci al temperamento e all'indole di Cristo, che andava in giro facendo continuamente del bene; affinché in noi sia anche la stessa mente che era in Lui; poiché possiamo contare su di esso, che se non abbiamo lo spirito del Signore Gesù, non siamo certamente dei Suoi

(II.) Come queste cose sono buone e utili agli uomini

(1.) Queste opere sono buone, perché scaturiscono da una fede o credenza nel comandamento di Dio, e sono fatte da un principio di conformità alla Sua volontà

(2.) Ma l'apostolo non solo caratterizza queste cose come buone, ma afferma anche che sono utili agli uomini. Concluderemo, quindi, sottolineando brevemente come queste buone opere siano particolarmente utili a coloro ai quali vengono eseguite; e la Scrittura ci impone espressamente di fare del bene a tutti gli uomini per quanto ne abbiamo l'opportunità. Ora, tutti coloro che credono in Dio hanno il potere, più o meno, di fare del bene ai corpi e alle anime degli uomini. Questa è una ragione sostanziale per cui ci viene richiesto di dimostrare la nostra fede con le nostre opere. Egli ha ordinato molti ad essere ricchi e molti ad essere poveri, affinché coloro ai quali Egli è stato generoso potessero glorificarlo con i Suoi. Egli ha concesso saggezza e conoscenza a molti, affinché istruiscano gli ignoranti, recuperino gli erranti e coloro che sono fuori strada. Egli ci comanda di difendere l'orfano e di perorare la causa della vedova; per essere lo scudo dello straniero e il sostegno dell'orfano; per soccorrere gli oppressi; per versare il balsamo della consolazione nello spirito ferito; per nutrire gli affamati e vestire gli ignudi, affinché la benedizione di coloro che sono pronti a perire possa scendere su di noi. (D. Stevenson.)

Buone opere:

(I.) Definisci le buone opere

(1.) Affinché le nostre opere siano buone, devono essere

(1) Eseguito da brave persone;

(2) richiesto dalla Parola di Dio;

(3) Fatto secondo un sano principio;

(4) Fatto per un fine giusto

(2.) Come devono essere mantenute queste buone opere

(1) Attenzione alla Parola di Dio;

(2) Sollecitudine di conoscere la mente di Dio;

(3) Vigilanza contro le tentazioni;

(4) Cogliere ogni opportunità di fare del bene;

(5) Spingersi innanzi nella conoscenza;

(6) Entusiasmare gli altri a fare lo stesso

(II.) La fede che produce buone opere

(1.) Conoscenza di Dio

(2.) E della Parola di Dio

(3.) La fede è una grazia che compone

(4.) Una grazia ricettiva

(5.) Una grazia operativa

(6.) Una grazia radicante

(7.) Una grazia umiliante. 8. Una grazia elevante. 9. Una grazia fortificante. 10. Una grazia unificante. 11. Una grazia operante. 12. Una grazia salvifica

(III.) In che modo le buone opere sono utili agli uomini

(1.) Come prove della vera fede

(2.) Testimonianze di gratitudine a Dio

(3.) Rafforzamento della garanzia

(4.) Edificare per gli altri

(5.) Condannare il mondo. (T. B. Baker, M.A.)

Cristianesimo pratico:

(I.) Il cristianesimo pratico è buono in se stesso

(1.) Esso è conforme alla volontà di Dio

(2.) È un oggetto di approvazione morale per tutte le menti

(II.) Buono nella sua influenza. Nulla è più utile agli uomini di una vita cristica. (Omileta.)

Alcuni suggerimenti per i predicatori:

(I.) Le verità fondamentali devono essere continuamente applicate

(II.) La predicazione pratica non è mai fuori stagione

(III.) I doveri cristiani sono di applicazione universale

(IV.) Domande banali fuori posto sul pulpito. Inferenze

1.) È possibile avere la ripetizione senza uniformità: "affermare costantemente". 2. Inutile credere che non cambi la vita Giacomo 2:17

(3.) La legge deve essere obbedita nello spirito, piuttosto che nella lettera. (F. Wagstaff.)

Credo e condotta: - Le cose che Tito deve "affermare costantemente", come vedremo tra poco, sono le dottrine del cristianesimo. Per quale motivo? "Affinché coloro che hanno creduto in Dio" possano essere ortodossi? Guardati dalle eresie? Certamente! Ma qualcosa di più. Affinché potessero "rivolgere la loro mente ad essere i primi", come si potrebbe rendere la parola, "nelle buone opere". Questo è il motivo per cui dovete predicare la vostra teologia, dice Paolo; e l'unico modo per assicurarsi che i vostri convertiti vivano una vita sobria e retta è fare in modo che siano completamente saturi delle grandi e recondite verità che vi ho insegnato

(I.) Il vangelo è degradato a meno che non sia affermato con forza. "Queste cose voglio che tu affermi costantemente"; o, come potrebbe essere resa la parola, "asseverare pertinacemente", persistentemente, positivamente, affermare e affermare costantemente e con fiducia. Questo è il modo in cui Paolo pensa che dovrebbe essere detto. "Queste cose." Quali cose? Bene, eccoli qui (vers. 4-7). Ci sono tutti i fondamenti del cristianesimo evangelico racchiusi in tre versetti. Ci sono tutti: il peccato dell'uomo, il bisogno dell'uomo, la Divinità di Gesù Cristo, la Sua morte sacrificale, il dono dello Spirito Santo, l'atto di fede, l'eredità della vita eterna. E queste sono le cose che devono essere affermate con tutta l'energia, la persistenza e la risolutezza della natura di chi parla. Paolo non credeva di multarli perché non piacevano alla gente. Egli non credeva di dover consultare lo "spirito del tempo", se non fino al punto che quanto più lo spirito del tempo era contrario alla verità, tanto più c'era bisogno che gli uomini che vi credevano parlassero apertamente

(II.) Questa affermazione positiva delle verità della rivelazione è il miglior fondamento da porre per la pietà pratica. "Voglio che tu affermi costantemente queste cose, affinché coloro che hanno creduto abbiano cura di mantenere le buone opere". Correttamente compreso e presentato, il grande corpo di verità che chiamiamo vangelo, e che è riassunto nel contesto precedente, attanaglia molto strettamente la vita quotidiana, mentre, d'altra parte, di tutte le cose impotenti di questo mondo, nessuna è più impotente delle esortazioni ad essere buoni, che sono tagliate fuori dalle grandi verità della missione e dell'opera di Cristo. Il mondo li ascolta da quando era un mondo, e non è un po' meglio per tutti. C'è solo una cosa che fornisce la forza motrice necessaria per la pietà pratica, ed è il grande sacrificio di Gesù Cristo e la Sua presenza nei nostri cuori. I motivi che il Vangelo dà per la bontà, per la santità, per la purezza, per il sacrificio di sé, per la consacrazione, per l'entusiasmo, per la diffusa simpatia e benevolenza, per il disprezzo del materiale e del corruttibile - i motivi che il cristianesimo dà per tutte le cose che sono belle e di buona reputazione - sono i più forti che possano mai essere portati a pesare sugli uomini, per quanto riguarda la loro pienezza, la loro profondità, la loro dolcezza e la loro energia trasformatrice. Allora, se è vero che il miglior fondamento di ogni bontà pratica è nella proclamazione e nel possesso del grande messaggio dell'amore di Cristo, ne conseguono due cose. Una è che i cristiani dovrebbero familiarizzarsi con l'aspetto pratico della loro fede, proprio come i ministri cristiani dovrebbero avere l'abitudine di insistere non solo sulla grande rivelazione dell'amore di Dio in Gesù Cristo, ma su quella rivelazione considerata come il motivo e il modello di una vita santa. E un'altra conseguenza è che qui c'è un test approssimativo ma piuttosto efficace della cosiddetta verità religiosa. Aiuta a rendere un uomo migliore? Vale qualcosa se lo fa; in caso contrario, allora può essere escluso come di piccola importanza

(III.) La vera prova e il vero risultato della professione di fede è la condotta. Nel testo il fatto che questi cristiani cretesi "credettero in", o meglio, forse, dovremmo tradurre semplicemente, "credettero in Dio", è dato come motivo per cui dovrebbero mantenere le buone opere. Vale a dire, coloro che professano di averlo per loro Signore e Padre, coloro che si dichiarano cristiani, sono tenuti da questa professione a una condotta corrispondente alla verità che dicono di aver ricevuto; e alla conformità alla volontà del Dio nel quale dicono di aver creduto. La conoscenza religiosa è molto necessaria, ma a cosa serve? È per renderci simili a Dio. Anche l'emozione religiosa è molto necessaria, e molto piacevole. È giusto che gli uomini cristiani sentano il bagliore dell'amore e della gratitudine, la gioia del perdono, le delizie alte e spesso indicibili della calma comunione con Lui. Tutte queste sono parti essenziali di un profondo e vero carattere cristiano, ma tutte queste sono per uno scopo. Se siamo cristiani conosciamo Dio e sentiamo le emozioni della vita religiosa, affinché possiamo essere e possiamo fare

(IV.) Nessuno manterrà queste buone opere se non vi dedica la sua mente. "Che loro... potrebbe essere attento a mantenere". La parola che l'apostolo impiega è molto notevole, usata solo in questo unico punto del Nuovo Testamento; e la forza di ciò potrebbe essere data da quel colloquialismo che ho osato impiegare: "Dedicare le loro menti a mantenere buone opere". Devi farne un affare se vuoi avere successo. Devi fare uno sforzo preciso per portare davanti a te le virtù e le eccellenze che dovresti possedere, e poi fare del tuo meglio per averle. E il mio testo suggerisce uno dei mezzi principali per assicurare questo risultato, e cioè l'abitudine - che temo non sia un'abitudine per un gran numero di cristiani professanti - l'abitudine di meditare sui fatti della rivelazione evangelica considerati nel loro rapporto pratico con la nostra vita quotidiana e il nostro carattere. Dovremmo entrare in quell'atmosfera e saturare la nostra mente e il nostro cuore con i pensieri del grande amore di Dio per noi nella morte di Gesù Cristo per noi, del modello della Sua vita, del dono del Suo Spirito, della speranza dell'eredità della vita eterna. Dovremmo, con la meditazione frequente, sottometterci al potere di questi pensieri sacri, e troveremo che in essi, uno per uno, ci sono motivi che, attorcigliati insieme, formeranno una corda d'amore che ci tirerà fuori dal pozzo dell'egoismo e del fango dei sensi, e ci attirerà gioiosamente lungo il sentiero dell'obbedienza, altrimenti troppo duro per i nostri piedi riluttanti e non abituati. (A. Maclaren, D.D.)

Dalle opere buone: dai fiori si comprende la fede, dai frutti le opere buone. Come il fiore precede il frutto, così la fede precede le opere buone; così né il frutto è senza il fiore, né le opere buone senza la fede. Fede e opere. - Era un'infelice divisione quella che è stata fatta tra la fede e le opere. Anche se nel mio intelletto posso dividerli, proprio come nella candela so che c'è sia luce che calore; eppure, spegni la candela, e tutti e due se ne sono andati; l'uno non rimane senza l'altro. Così è tra la fede e le opere; anzi, in una retta concezione, fides est opus (la fede è lavoro); se credo una cosa perché mi è stato comandato, quello è opus (lavoro). (T. Selden.)

9 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:9

Evitate le domande sciocche.

Furono rimproverate domande sciocche:

(I.) Tra le domande da evitare, possono essere incluse le seguenti

(1.) Quelli che sanno di scetticismo e incredulità, o che implicano un dubbio sulla verità della rivelazione divina, o di una qualsiasi delle sue dottrine fondamentali. La religione non ha lo scopo di soddisfare la nostra curiosità, o di rispondere alle nostre domande speculative; Il suo scopo è quello di rinnovare e santificare il cuore, e di incontrarci per il cielo

(2.) In generale, si devono evitare questioni intricate e controverse, in quanto generano conflitti piuttosto che servire all'edificazione divina

(3) Dovrebbero essere evitate questioni indiscrete relative al futuro, e che tendono solo a soddisfare una vana curiosità

(4.) Le questioni che sorgono dall'impazienza e dal malcontento sono generalmente in alto grado improprie e indegne di un cristiano. Quando la mente è inquieta e piena di problemi, siamo comunemente insoddisfatti di tutto ciò che ci circonda, e desideriamo che sia possibile che le cose accadano diversamente. Ma questo è uno spirito che le Scritture condannano, come del tutto incompatibile con la sottomissione alla volontà di Dio, e come sa di presunzione e incredulità

(5) Nel testo sono proibite anche le questioni sconcertanti e inquietanti, che non hanno la tendenza a promuovere i grandi obiettivi della religione pratica, ma solo a suscitare dubbi e paure inutili. Invece di porre la domanda ansiosa, per esempio: Siamo stati eletti? La nostra grande preoccupazione dovrebbe essere quella di sapere se siamo effettivamente chiamati? No, i nostri nomi sono scritti nei cieli, ma la legge di Dio è scritta nei nostri cuori? 6. Domande insignificanti e poco interessanti che servono solo a divertire e non a fornire alcuna informazione utile, dovrebbero essere evitate con ogni mezzo. C'è una disposizione troppo grande, anche nelle persone serie, a indulgere in dispute frivole, o in una disputa sulle parole piuttosto che sulle cose, trascurando le questioni più importanti della legge, del giudizio, della carità e dell'amore di Dio

(II.) Nota alcune cose che sono necessarie per una conversazione proficua

(1.) Attenzione alla loquacità o al parlare troppo. Non lasciare che le tue parole precedano i tuoi pensieri; Pensaci due volte prima di parlare una volta

(2.) Abituatevi a un modo sobrio di pensare e di parlare, usando sempre un linguaggio sano che non può essere condannato

(3.) Potrebbe essere opportuno mettere in campo una serie di domande interessanti come argomento per dopo la conversazione. Le indagini relative al nostro Stato, tendenti a promuovere la religione sperimentale, sia in noi stessi che negli altri, sarebbero sempre utili ed edificanti. Non possiamo chiederci abbastanza spesso: Siamo in uno stato di accettazione con Dio; cresciamo nella grazia; odiamo il peccato e amiamo la santità; Siamo forse più svezzati dal mondo e adatti al cielo? Un peccatore risvegliato chiederebbe naturalmente: "Che cosa devo fare per essere salvato?" e coloro che hanno creduto per grazia dovrebbero essere ansiosi di indagare: Che cosa faremo per poter compiere le opere di Dio? 4. Vivere come agli occhi di Dio, e con la convinzione che per ogni parola oziosa dobbiamo rendere conto nel giorno del giudizio, escluderà una grande quantità di conversazioni leggere e insignificanti, e darà una sapidità al nostro discorso, che servirà grazia all'ascoltatore. (B. Beddome, M.A.)

Dispute religiose: - Non c'è mai stato un tempo in cui si sia parlato di più o di più trambusto e rumore sulla religione, eppure si sia visto così poco del suo potere nel mondo, mentre tutti sono molto ansiosi e occupati a difendere e propagare quelle dottrine dubbie che distinguono le loro diverse sette e fazioni, e così pochi si preoccupano di quelle grandi e certe verità in cui tutti si trovano, o almeno fingere di esserlo, d'accordo

(I.) Che il nostro Salvatore e il Suo vangelo non abbiano dato alcuna vera e giusta occasione per quelle controversie, che da allora sono state così animate, apparirà se consideriamo un po' la Sua dottrina e il Suo modo di insegnare mentre era qui sulla terra, perché troveremo fin dall'inizio che Egli ha trasmesso il Suo messaggio non in modo studiato, artificiale, abete rosso, e metodo affettato, ma con la massima perspicacia e semplicità che si possa immaginare. Egli adattò i Suoi discorsi non solo alla parte istruita o più saggia dell'umanità, ma anche agli ignoranti e ai semplici. Così, se consultiamo gli Atti degli Apostoli, troveremo che era nei primi e primi tempi del vangelo. Molto è costato loro convincere i Gentili e gli Ebrei della verità della religione del nostro Salvatore, e togliersi di dosso i loro pregiudizi contro di essa e la Sua persona, e resistere e contraddire i cristiani apostati che vorrebbero fondare nuove religioni in opposizione a quella di Cristo, ma poco o nulla, in confronto, per fargli capire la dottrina di essa una volta che erano pronti a seguirla e ad abbracciarla. Essi non lasciarono perplessi i loro ascoltatori con stranezze e complessità, ma evitando tutte le dispute inutili, che generano contese e non sono per l'edificazione, dissero loro chiaramente che Gesù comandava loro dappertutto di pentirsi dei loro peccati, di abbandonarli, di credere al Suo vangelo, di diventare Suoi discepoli e di obbedire a ciò che Egli comandava di essere temperanti, umili, giusti e caritatevoli, e dovrebbero essere per sempre felici nell'altro mondo; e che per l'adempimento di ciò il Figlio di Dio discese dal cielo, e abitò qui in mezzo agli uomini, e morì, e risuscitò di cui furono testimoni.

(II.) È vero che presto sorsero alcune controversie nella Chiesa, e cosa ne abbia dato occasione sono il prossimo a indagare. Alcuni sorsero anche ai tempi degli apostoli, causati o da quel grande rispetto e venerazione che gli Ebrei avevano per le leggi e le istituzioni di Mosè, o da quell'affettuosa presunzione che avevano del particolare favore incondizionato di Dio verso di loro, e della Sua elezione assoluta della sola progenie di Abramo; oppure dalla malvagità di coloro che per alcuni fini privati pretendevano di essere cristiani, ma, non volendo subirne la severità, inventavano quelle dottrine che meglio servivano a patrocinare le loro concupiscenze o empietà. Così, sebbene ci fossero dispute, tuttavia, esse erano principalmente tra i cristiani e i loro nemici dichiarati e professati, o quelli che si erano allontanati da essi, o erano stati convertiti solo in parte; ma per un tempo considerevole (finché durarono le persecuzioni) i cristiani vissero tra loro in tutto amore e pace, professando la stessa fede, unendosi nello stesso culto e concordando negli stessi principi e pratiche. Ma una volta che la nostra religione ebbe trionfato su tutte le altre e portato la maggior parte del mondo alla sua soggezione, e i principi della terra e gli uomini grandi e saggi divennero cristiani, e non ci fu alcun nemico pubblico, né Giudeo né Gentile, a cui opporsi, e a trovare lavoro per gli spiriti indaffarati, allora cominciarono a litigare riguardo alla loro religione; e questo aumentava ancora di più man mano che i cristiani diventavano più dotti e oziosi, e meno onesti, e trovavano tempo e tempo per studiare la filosofia, la maggior parte della quale in quel tempo non era altro che sofismi, o l'arte di litigare e di oscurare le cose semplici

(III.) Eppure, con qualsiasi cosa io abbia detto ora, non vorrei pensare che io possa persuadervi che non c'è nulla nella nostra religione che sia difficile o misterioso. Ci sono, senza ogni dubbio, alcune cose contenute nella Scrittura che sono al di là della nostra comprensione, i modi e le circostanze particolari delle quali non possiamo comprendere perfettamente, ma solo che sarebbe stato molto più per l'onore di Dio, l'interesse del cristianesimo e il bene delle anime, se gli uomini avessero sofferto che quelle cose che erano misteriose rimanessero tali, e lasciarono anche quelle cose che erano chiare nelle stesse condizioni in cui le trovarono

(IV.) Se avessi il tempo in particolare di mostrare come tali oziose dispute in materia di religione continuino ancora nel mondo, potrei dirvi

1.) Ci sono alcuni uomini di lingua volubile e di umore parlante e chiacchierone, che discutono e disputano su tutto, e quindi la religione non sfuggirà se mai si presenterà sulla loro strada; Non si può dire nulla, ma al momento lo contraddicono e si oppongono

(2.) Ci sono altri che sono piuttosto freddi, docili e calmi, e possono parlare liberamente e civilmente di qualsiasi ordinario affare comune; ma che si inizi il più piccolo e insignificante punto della religione, e presto saranno tutti in fiamme, e litigiosi come se fossero nati a disputare, e feroci come se alla pronuncia di ogni articolo della loro fede le loro spade dovessero essere sguainate, e si dovesse combattere

(3.) Ci sono altri che si preparano alla disputa leggendo una grande quantità di Scrittura e imparandola a memoria, e così riversandola in tutte le occasioni, interpretandola perentoriamente e spiegandola con la stessa sicurezza, come se fossero guidati dallo stesso spirito infallibile di cui erano dotati gli scrittori

(4.) Ci sono altri che sono molto ansiosi di mantenere un gran numero di opinioni, che non si trovano nella Scrittura, ma in alcuni autori hanno grande stima, o che per primi hanno letto per la prima volta, o sono stati indirizzati da coloro i cui giudizi apprezzavano di più; e i libri di questi uomini fanno la loro Bibbia, e da essi attingono tutta la loro divinità

(V.) Ma quali che siano, e molte altre ci siano, occasioni di queste liti e dibattiti in ambito religioso, l'inconveniente che ne deriva è grande e notorio

(1.) Questa sciocca contesa consuma tanto tempo della nostra vita, che dovrebbe essere speso nei nostri onesti lavori, in serie devozioni e nel compiere gli uffici della giustizia, dell'amicizia e della carità gli uni verso gli altri; e non dubito che gran parte delle nostre risse e dispute religiose saranno considerate all'ultimo giorno come parole oziose, per le quali né noi, né i vicini, né nessun altro era nulla di meglio

(2.) Ciò che è un danno più grande di questo, da qui le concupiscenze degli uomini imparano a disputare, e da queste controversie nella e sulla religione gli uomini hanno scoperto come acquietare le loro coscienze in un modo di peccare, e andare avanti in modo sicuro e indisturbato, sperando con l'aiuto di una distinzione o due che alla fine arriveranno in cielo

(3.) Queste dispute sono state l'occasione di quelle grandi rotture che sono state fatte tra i cristiani, la cui cura dovrebbe essere quella di essere di una sola mente, di una sola fede e di una sola Chiesa, e di adornare la dottrina del nostro Salvatore con la loro reciproca buona volontà e utilità reciproca; ma invece di questo, I cristiani, con i loro piccoli modelli di fede e le loro passioni, si sono occupati di dividere la Chiesa, escludendo dalla salvezza e dalla comunione quanti non sono solo a loro modo e a fantasia. (B. Calamy.)

Domande senza risposta da evitare: - Lo scrittore ricorda di aver visitato, un sabato sera tardi, un amico, un abile teologo, che trovò seduto al suo tavolo da scrittura, evidentemente quasi in uno stato di disperazione, e con le lacrime agli occhi. "Perché sei così addolorato?" gli disse. In risposta, il teologo sorrise tristemente e indicò il suo cestino della carta straccia, che era pieno di manoscritti strappati. «Guarda», disse, «i resti di diciotto fascicoli di carta, che ho scritto dappertutto da lunedì mattina, cercando di mettere in ordine i miei pensieri per il mio sermone di domani. Ma ora sono più stupido e perplesso di quando ho cominciato. Volevo mostrare come le due verità possano essere armonizzate, che Dio sa tutto ed è la causa di tutto, eppure che l'uomo è un libero agente". Non c'era da meravigliarsi se, nonostante tutti i pensieri intensi e tutto il dispendio di carta, penne e inchiostro, quel sermone non fosse finito; poiché quanto più l'uomo medita seriamente su tali problemi, tanto più profondo e oscuro diventa il mistero divino. Colui che non desidera perdere la ragione rimanderà all'eternità la considerazione di tali domande senza risposta, e allora non ci sarà più da temere di volervi occupare. (Otto Funcke.)

Domande inutili: - Si racconta la storia di un uomo che trascorse la maggior parte del suo tempo a interpretare i misteri dell'Apocalisse. Un giorno disse a un amico: "Non riesco a capire bene quelle sette trombe, vero?" «No», fu la risposta; "Ma se prestassi più attenzione ai tuoi sette figli e meno alle sette trombe, molti dei tuoi veri problemi sarebbero risolti". L'insegnante deve escludere speculazioni e discussioni non redditizie. "Chiamiamo un grande logico perché ci aiuti", disse un pastore in un'occasione, intervenendo in un dibattito del genere nella sua classe. "'Senza controversie, grande è il mistero della pietà'. Ora, quando mangio pesce, non mi stanco di macinare le lische. Li lascio e vado a prendere la carne. Ora un po' di carne da questa lezione. Fratello", rivolgendosi al combattente, "che cosa hai trovato in questa Scrittura per aiutarti questa settimana?"

Evitare domande inutili: una volta l'ho sentito raccontare una storia divertente su un uomo di scienza e scrittore popolare, che ha lasciato un ministro molto famoso per un seggio nella Cappella di Bloomsbury. Portò una lettera del dottor H. al dottor Brock. «Prima che lei lo apra, signore», disse l'autore, «mi permetta di affermare che sono un uomo di scienza e che ho molto a che fare con scarafaggi, farfalle e ragni. Ebbene, mi stanco di loro in sei giorni, e il settimo, il sabato, non voglio sentir parlare di loro. Ma il nostro bravo, geniale ministro è anche un uomo di scienza, e parlerà di argomenti scientifici dal pulpito per illustrare la Parola. Ebbene, ieri sera, sabato, sapete, ci ha fatto un sermone pieno di ragni! Non ce la facevo più a sopportarlo, così entrai nella sagrestia e dissi: "Dottore, quel sermone sui ragni mi ha finito; dammi una lettera al dottor Brock." "Così", disse il pastore ridendo, "è venuto da noi perché sapeva che non facevo la predica sui ragni". (Memorie del Dr. Brock.)

Il cristiano polemico e pratico: Due dotti medici e un semplice e onesto contadino, che si incontravano per caso in una locanda, si sedettero a pranzo insieme. Di lì a poco sorse una disputa tra i due medici sulla natura dell'alimento, che giunse a un tale livello e fu portata avanti con tanta furia, che rovinò i loro pasti e si separarono estremamente indisposti. Il contadino, nel frattempo, che non ne capiva la causa, sebbene sentisse la lite, si gettò di cuore al suo cibo, rese grazie a Dio, lo digerì bene, tornò con la forza del cibo al suo onesto lavoro e la sera ricevette il suo salario. Non c'è a volte altrettanta differenza tra il cristiano polemico e quello pratico?

Controversia sciocca e inutile: - Come nella combustione di un combustibile umido non possiamo vedere il fuoco per fumo, così la luce delle Scritture è oscurata dai vapori delle controversie. (T. Adams.È meglio non cercare di capire troppo: - Colui che vuole comprendere tutte le cose, non apprende nulla. Come colui che si avvicina a un mucchio di grano, più apre la mano per prendere, meno afferra, meno tiene. Dove la Scrittura non ha lingua, noi non dovremmo avere orecchio. (Ibid.) Genealogie.

L'uso giusto e sbagliato delle genealogie:

(I.) La seconda cosa a cui Tito deve resistere sono le genealogie, che pure devono essere prese correttamente, perché c'è sempre stato, e tuttavia c'è, un uso eccellente di esse nelle Scritture. Prima di Cristo erano così necessari, poiché agli ebrei era stato comandato di tenere registri pubblici e privati delle loro tribù e famiglie, sì, e se c'era qualcuno che non poteva raccontare o trovare la sua genealogia, non doveva essere ammesso, o, se lo era sconsideratamente, doveva essere deposto dall'ufficio pubblico Numeri 1:18; Neemia 7:62 ; e a questo scopo alcuni scrittori sacri della Scrittura hanno messo a disposizione della Chiesa interi libri di genealogie, ma soprattutto perché gli ebrei potessero essere in grado di portare la loro discendenza dai patriarchi, come leggiamo di Paolo, che senza dubbio poteva far scendere la sua discendenza da Beniamino Filippesi 3:5. L'uso di queste genealogie era quello di manifestare la verità di Dio nelle Scritture.

(I.) Nell'adempimento di molte profezie speciali a persone particolari.

(II.) Che cos'è, dunque, che l'apostolo condanna? Non tali che servano all'edificazione della fede della Chiesa, di cui questa di Cristo, persona pubblica e Salvatore del mondo, è il principale di tutti; né il mantenimento della discendenza serve alla conservazione della retta giustizia e della pace civile. A questo riguardo i re e i nobili, sì, e altre persone inferiori, possono indagare su quel diritto che i loro antenati hanno reso loro dovuto, e devono mantenere la loro genealogia in modo tale da poter mantenere il loro diritto contro tutte le pretese. Ma qui è condannato tutto quel racconto di parentela e genealogia in ogni sorta di uomini, che procede da una mente vana, e tende alla pompa e alla vanagloria mondane. Questo infatti era il peccato dei dottori ebrei, che mentre ora, con l'apparizione di Cristo, ogni distinzione di famiglia era abrogata sotto il punto di vista religioso, e ora non c'era più bisogno di genealogia come prima, a meno che non fosse di fronte agli infedeli e a coloro che non erano persuasi della retta discendenza di Cristo, tuttavia essi per il loro orgoglio sarebbero stati molto e spesso nell'esaltare le loro tribù e parenti, e così non solo per questi accessori lasciavano andare la sostanza della religione, ma, come se volessero ricostruire quella politica che ora era abolita, con grande danno dei loro ascoltatori, si sarebbero molto occupati in discorsi infruttuosi. (T. Taylor, D.D.)

10 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:10-11

Un eretico ... respingere.

Il trattamento dell'eresia:

(I.) L'eresia non è un'opinione sbagliata, ma una vita malsana. Un uomo può avere un'opinione errata, e sostenerla sinceramente; ma la parola usata qui denota qualcuno che cerca di promuovere la discordia nella Chiesa (Vedi Romani 16:17

(II.) L'eresia deve essere affrontata con fermezza, ma con delicatezza

(1.) Con fermezza, per ammonimento

(2.) Delicatamente, con ripetute esortazioni

(III.) Gli eretici incalliti devono essere respinti

(1.) Ma questo vale solo per l'esclusione dalla comunione ecclesiale

(2.) Non è un mandato per la persecuzione

(3.) Gli eretici esclusi sono da considerarsi oggetto di pietà. (F. Wagstaff.)

Trattamento degli eretici: - Paolo ha esortato Tito sia a insegnare la verità secondo pietà, sia a resistere a tutte quelle dottrine stolte e vane che potrebbero nuocere alla Chiesa di Dio. Tito potrebbe obiettare: Questo è davvero il mio dovere in cui mi estendo ad esercitarmi con diligenza; ma quando ho faticato e fatto tutto ciò che posso, vi sono molti che non si arrendono alla verità, né si sottomettono a questa ordinanza di Dio; come posso portarmi verso di esso? Risposta: L'apostolo, attento a prevenire che tutte le cose che egli prevedeva potessero essere dannose per la Chiesa, dà indicazioni in questi due versetti su come procedere anche in questa faccenda. Il primo, che dà la direzione e stabilisce il dovere; e il secondo, facendo rispettare lo stesso con il momento della ragione. Nel primo ci sono tre cose da considerare:1. Le persone contro le quali Tito deve agire, qui chiamate eretici

(2.) L'indicazione di come deve comportarsi nei loro confronti - respingerli

(3.) Il modo ordinato di procedere, dopo una o due ammonizioni. L'ultimo versetto contiene la ragione di questa severità, perché tali persone sono incurabili e incorreggibili; il che è dimostrato da due argomenti

(1.) Costui è sovvertito, cioè rivoltato o gettato via dal fondamento

(2.) Egli pecca contro la propria coscienza, essendo dannato da se stesso, cioè, consapevolmente e volontariamente disprezza quella verità di cui la sua coscienza è convinta dal primo ammonimento. (T. Taylor, D.D.)

Eresia con cui non si scherza: - A volte mi viene chiesto di leggere un libro eretico. Ebbene, se credessi che la mia lettura avrebbe aiutato la sua confutazione, e avrebbe potuto essere d'aiuto ad altri per tenerli lontani dall'errore, potrei farlo per una dura questione di dovere, ma non lo farò a meno che non veda che ne verrà qualcosa di buono. Non ho intenzione di trascinare il mio spirito in un fosso per il gusto di lavarlo dopo, perché non è mio. Può darsi che una buona medicina mi ristabilirebbe se mi avvelenassi con carne putrida, ma non ho intenzione di provarla: non oso sperimentare su una mente che non mi appartiene più. C'è una madre e un bambino, e il bambino ha un libro con cui giocare, e una matita di piombo nero. Sta facendo disegni e segni sul libro, e la madre non ci fa caso. Posa un libro e ne strappa un altro dal tavolo, e subito la madre si alza dal suo posto e si affretta a portare via il libro, dicendo: "No, mia cara, non devi segnare questo, perché non è nostro". Così con la mia mente, il mio intelletto e il mio spirito; se mi appartenesse, potrei o non potrei fare il buffone con esso, e andare a sentire predicare i Sociniani, gli Universalisti e simili; ma poiché non è mia, la preserverò da tali sciocchezze, e la parola pura non sarà mescolata con gli errori degli uomini. (C. H. Spurgeon.)

Contagio della falsa dottrina: - Il peccato è come la balla di merci che venne dall'Oriente in questa città nei tempi antichi, che vi portò la peste. Probabilmente non era che una piccola balla, ma conteneva in sé la morte di centinaia di abitanti di Londra. A quei tempi un pezzo di straccio portò l'infezione in un'intera città. Quindi, se si permette un peccato o una falsa dottrina in una chiesa consapevolmente e consapevolmente, nessuno può dire fino a che punto quel male possa alla fine arrivare. La Chiesa, quindi, deve essere purificata dal male pratico e dottrinale il più diligentemente possibile. Quella cosa acida e corruttrice che Dio aborre deve essere eliminata, e deve essere compito del ministro cristiano, e di tutti i suoi compagni di aiuto, mantenere la chiesa libera da essa. (Ibidem)

Diluizione della verità: - Ho paragonato la carriera di certi teologi al viaggio di una botte di vino romana dalla vigna alla città. Si parte dal torchio come succo puro dell'uva, ma al primo punto di sosta i conducenti del carro devono necessariamente dissetarsi, e quando giungono a una fontana sostituiscono l'acqua con quella che avevano bevuto. Nel villaggio successivo ci sono un numero di amanti del vino che chiedono l'elemosina o ne comprano un po', e il discreto portatore si diluisce di nuovo. L'irrigazione viene ripetuta, fino a quando, al suo ingresso a Roma, il fluido è notevolmente diverso da quello che originariamente partiva dalla vigna. C'è un modo per manipolare il vangelo più o meno allo stesso modo. Si abbandona un po' di verità, e poi un po' di più, e gli uomini riempiono il vuoto con opinioni, inferenze, speculazioni e sogni, finché il loro vino è mescolato con l'acqua, e l'acqua non è delle migliori. (Ibidem)

Eresia volontaria: - L'eresia, nel Nuovo Testamento, è più comunemente usata in un senso indifferente, e raramente in uno cattivo. Generalmente non significa altro che una setta o un partito nella religione. Così leggiamo della setta, o eresia, dei Sadducei; della setta, o eresia, dei farisei; San Paolo è definito un capo della setta, o eresia, dei Nazareni; e dice di sé che, dopo la setta più rigorosa (dove si usa la stessa parola greca) della religione ebraica, visse fariseo. In quest'ultimo passaggio in particolare nulla può essere più chiaro del fatto che la parola ha un significato innocente, dal momento che l'apostolo piuttosto loda piuttosto che accusarsi di qualcosa di criminale per essere stato un fariseo prima della sua conversione alla fede cristiana. E lo troviamo applicato allo stesso modo in Atti 28:22. Menzionerò solo un altro versetto, e cioè: "Poiché anche fra voi devono esservi eresie", ecc. 1Corinzi 11:19. Il disegno evidente di ciò è che, considerando i vari temperamenti degli uomini, le loro diverse opinioni, passioni, pregiudizi, il loro egoismo, ambizione, vanità e simili, era naturale aspettarsi che si dividessero in partiti sulla religione, così come sulla politica e sugli affari civili della vita; e che la provvidenza di Dio saggiamente permise questo per mettere alla prova la loro integrità e per distinguere gli indolenti, gli incuranti e gli insinceri dai veri amici della verità, persone di temperamento onesto, curioso e ingenuo. Ora, secondo questo racconto, la nozione generale di un eretico non è altro che questa, cioè uno che si prefigge di essere il capo, o sceglie di unirsi a una particolare setta religiosa. Dico chi fa di questo l'argomento della sua scelta perché è implicito nel significato originale della parola; e, inoltre, non si può supporre che nulla abbia a che fare con la religione se non ciò che è un'azione volontaria. Un eretico, quindi, in senso negativo, deve essere colui che sposa consapevolmente una falsa dottrina, è insincero nella sua professione, e afferma e difende ciò che è convinto sia contrario al cristianesimo, e, di conseguenza, uno che mantiene e sostiene l'interesse di una fazione, per servire alcuni vili disegni. Secondo il racconto di San Paolo nel testo, un eretico non solo viene sovvertito o allontanato dalla vera fede, ma non solo nutre sentimenti errati nei confronti del cristianesimo, ma pecca, cioè lo fa volontariamente e con cattiva attenzione. È uno che fa della religione un mantello per le sue immoralità, e sposa e diffonde ciò che sa essere falso, per promuovere i fini della sua ambizione, cupidigia o piacere sensuale; che, in verità, pensa che sia suo interesse conservare il nome di un cristiano, e in quella circostanza differisce solo da un apostata completo e volontario dal cristianesimo, ma che incorre nella colpa maggiore può forse essere difficile da determinare; poiché l'uno rifiuta completamente la religione cristiana, l'altro per scelta la corrompe e si oppone alle sue vere dottrine, anche se finge di credere e di riverire la sua autorità. Tali come queste, dico, persone di principi così vili e disonesti, e di carattere così flagrante, sono gli eretici condannati da San Paolo; e quindi fissarlo come termine di rimprovero a chiunque non appaia odio per la verità, una mente sensuale e una coscienza dissoluta, deve essere non cristiano e scandaloso. E se esaminiamo altri passaggi del Nuovo Testamento troveremo che tutti concorrono a darci la stessa idea di eresia. È rappresentato come un'opera della carne, perché ha il suo fondamento nelle inclinazioni corrotte della natura umana. È annoverato tra i vizi più atroci ed esecrabili, come l'adulterio, l'idolatria, l'odio, la varianza, le sedizioni, gli omicidi. E gli eretici sono costantemente descritti come uomini senza probità o onore, estranei a tutti i principi della virtù, e che abbracciano solo quelle opinioni che erano calcolate per la gratificazione di appetiti irregolari, e avanzano visioni egoistiche e mondane (1; Timoteo 1:19; 2Pietro 2:1). 1. Da quanto è stato detto risulta che nessun semplice errore di giudizio può essere eresia. Perché l'eresia è un alto grado di malvagità; e suppone necessariamente l'irregolarità degli affetti e una scelta depravata e viziosa; mentre le concezioni errate e le apprensioni delle cose non sono affatto un crimine, ma naturali per l'umanità nell'attuale stato debole e imperfetto delle facoltà

(2.) Possiamo dedurre che nessun uomo onesto può essere un eretico. Può darsi che abbia degli errori (e chi c'è fra noi che non li abbia?), anzi, può sbagliare anche in punti importanti, ma i suoi errori non possono essere pericolosi finché si preoccupa di mantenere una buona coscienza

(3.) Se l'eresia è un errore di volontà, e possono esserne colpevoli solo coloro che sono condannati da se stessi, come possiamo certamente sapere, almeno nella maggior parte dei casi, se un uomo è un eretico o no? Ognuno di noi si ponga questa domanda in modo imparziale, e se non possiamo rispondere in modo soddisfacente, impariamo però tanto dalla nostra ignoranza, ad essere modesti nelle censure che rivolgiamo agli altri. Se si dice che tali malvagi ingannatori sono generalmente riconosciuti dai loro frutti, e che la loro vita viziosa ci mostrerà da quali punti di vista sono agiti, e il vile disegno della loro impostura, rispondo che, anche in base a questa supposizione, penserei meglio che fossero respinti per la loro immoralità, che è nota e palpabile, che per l'eresia, di cui non possiamo giudicare con certezza

(4.) Sebbene sia un punto di grande delicatezza giudicare l'eresia in casi particolari, le persone che si avvicinano di più al carattere degli antichi eretici sono violenti uomini di partito, che confinano il cristianesimo alla loro propria fazione, e scomunicano tutti coloro che si prendono la libertà di differire da loro; i rigidi impostori di schemi umani di dottrina e modi di culto, come rami essenziali della religione e leggi che vincolano la coscienza, questi, dico, sono molto simili agli eretici condannati nelle Scritture, nonostante la loro insolenza e presunzione. (James Foster.)

Quanta pazienza usa il Signore nei Suoi giusti procedimenti, anche contro gli uomini peggiori, che Egli non avrà condannato né cacciato dalla Chiesa sulla base di sospetti o congetture; no, né subito dopo che è stato commesso un peccato aperto; ma ci deve essere un tempo tra i quali la Chiesa deve giustamente informarsi, in modo che possa conoscere la natura e il grado del peccato prima di rivolgerla a qualsiasi censura o sentenza. Sì, e inoltre, essendo evidente il peccato, essa non deve rigettare nessuno, finché tutti i buoni mezzi di riscatto non siano stati invano usati. Il che può insegnarci che affrettare le scomuniche ipso facto, o (come spesso accade) prima che la parte possa venire a conoscenza o sospettare di un tale procedimento, significa deviare dalle regole della Parola, e anche da quelle gravi ragioni su cui sono fondate. Vale a dire:1. Alcuni trasgressori sono curabili; E quale uomo nel suo ingegno gli taglierà un braccio o una gamba non appena comincia a dolergli e a fargli male, e non userà piuttosto mezzi di chirurgia e cura? C'è forse qualche membro del corpo che è così disprezzato? 2. Noi stessi non dobbiamo essere così poco caritatevoli da disperare subito della conversione di un uomo. A suo tempo Dio può elevare il peccatore più disperato al pentimento

(3.) I mezzi utilizzati non vanno perduti; perché, se non raggiunge altro fine, li renderà più inescusabili, la censura più giusta e il procedere della Chiesa più equo e moderato

(4.) Aggiungi qui all'esempio del Signore, che non colpisce mai prima di aver avvertito a sufficienza; Egli non precipita mai né la sentenza né l'esecuzione, ma prima scende a vedere Genesi 18:21, e ascolta e ascolta Malachia 3:16, e di conseguenza emette la sentenza

(II.) Si noti che quando si sa che un peccatore pecca di ostinazione, il modo migliore è evitarlo e cacciarlo fuori

(1) Perché la fatica non è che perduta per un tale

(2.) Egli non fa altro che calpestare le cose sante sotto i suoi piedi; delle quali cose sante la Chiesa è custode e deve essere fedele

(3.) Egli pecca non solo di giudizio e ragione, ma di affetto; E questa è la ragione per cui pochissimi eretici si convertono, quando lo sono molti uomini non rigenerati e scandalosamente malvagi in altre specie, che non peccano di affetto e volontarietà, ma solo di giudizio corrotto

(4.) L'esempio del Signore ( Osea 4:17)

(III.) Notate quindi, anche, quale uso fa il Signore di una coscienza malvagia, anche nei peccatori disperati. Sarà l'accusatore, il testimone e il giudice a pronunciare la sentenza di morte contro la propria anima; e così si aprirà la strada al giustissimo giudizio del Signore. Usare

(1.) Ci fa vedere quale tormento intollerabile sia una coscienza malvagia. Usare

(2.) Questo ci insegna inoltre a non trascurare i controlli di coscienza, né il nostro cuore ci rimprovera delle nostre vie; Come quegli uomini che sono decisi a mantenere la loro condotta lasciva, lasciate che la parola e lo spirito, sì, il loro proprio spirito, suggeriscano ciò che vogliono o possono contro di esso. Poiché viene il tempo in cui non potrai più accendere la voce della tua coscienza, e allora quella coscienza che ti ha controllato ti giudicherà, e quel cuore che ti ha ripreso ti tormenterà, e tu non potrai mai smettere di accusarlo, ma sarai accusato e condannato per aver scelto volontariamente la tua stessa distruzione. Usare

(3) Questa considerazione ci insegna anche a considerare che in ogni cosa manteniamo una buona coscienza davanti a Dio e a tutti gli uomini, il cui uso sarà molteplice.

(1) Per preservarci dagli errori e dalle eresie, e contenerci nella professione della vera fede; perché, se la buona coscienza è messa da parte, deve necessariamente seguire un naufragio della fede; come si può vedere in tutti gli eretici. Perciò ci viene consigliato di fare della coscienza pura lo scrigno in cui conservare la fede 1Timoteo 3:9.

(2) Nel compiere qualsiasi azione lecita in se stessa, una buona coscienza la rende solo buona per chi la fa; perché fare anche la volontà di Dio contro la mia coscienza è peccato per me, essere lo stesso in se stesso mai così materialmente buono.

(3) Nel soffrire o nel sopportare qualcosa per fare del bene (poiché non il dolore, ma la causa rende tale un martire), non tanto la causa quanto la coscienza del sofferente elabora la sua audacia e la sua pace in mezzo al combattimento, e gli dà sicurezza nel suo conflitto; mentre una cattiva coscienza tradirà la causa migliore.

(4) Nel godere di qualsiasi condizione di questa vita presente, una buona coscienza è una dolce compagna; Anche un boccone secco con la pace del cuore è meglio di una casa piena di sacrifici con contese e guerre all'interno. Nelle afflizioni esteriori c'è gioia interiore, perché il cuore sia pacificato in Dio, può rallegrarsi nella tribolazione. I discepoli possono andarsene rallegrandosi dal sinedrio per essere stati ritenuti degni di essere percossi e subire il rimprovero per Cristo Atti 5:41. I martiri possono baciare il rogo, abbracciare il fuoco e cantare in mezzo alle fiamme.

(5) sì, non solo per tutta la vita dispensa gioia e conforto anche nel ricordo della morte, come in 2Timoteo 4:7, 8, ma segue un uomo dopo la morte, quando tutte le altre cose lo abbandonano; e come un amico fedelissimo va con lui davanti al tribunale di Dio, e supplica per lui alla sbarra di Gesù Cristo; sì, testimonia con lui, lo scagiona e lo assolve completamente dal giudizio del gran giorno. Stando così le cose, quali pene e quali fatiche si possono pensare troppo nell'ottenere e conservare un tale gioiello, che porta una così ricca ricompensa per così poco lavoro, e quanto degnamente perde tutti questi dolci frutti di esso, chi non sarà né spese né pene per esso. (T. Taylor, D.D.)

Cacciatori di eresie: - Potete immaginare un agricoltore che trascurerebbe di prendersi cura del suo suolo, e andrebbe a caccia di scoiattoli e di ogni sorta di parassiti che mangiano il suo grano, se ne avesse da mangiare, che andrebbe a sparare alle donnole nel muro, alle volpi nei campi, ai lupi nel bosco, e orsi dappertutto; e che, quando non riusciva a trovare nulla a cui sparare, si sdraiava di notte, in cerca di procioni, e andava su e giù per tutto il giorno, alla ricerca di qualche cane randagio, dove dovrebbero esserci pecore, ma dove non ce ne sono. Ci sono nella Chiesa quelli che possono essere chiamati cacciatori di eresie. Portano sempre un fucile, un fucile spirituale sotto il braccio. Li troverete sempre in disparte, in cerca di eresia, non tanto nei loro cuori, non tanto nella loro Chiesa, non tanto nel loro ministro, ma nei cuori di altre persone, nelle Chiese di altre persone, nei ministri di altre persone. Se capita a qualcuno di avere un'opinione riguardo a una dottrina che non si accorda con le loro opinioni peculiari, tutti si sparpagliano per denigrarlo. Si prendono cura e difendono la fede! Sono alla ricerca di volpi, lupi e orsi, che suppongono stiano devastando l'allevamento di Dio! Non fanno mai nulla se non sparare ad altre persone. Non ho dubbi che Nimrod fosse un brav'uomo nel suo modo povero e miserabile, ma un ministro Nimrod è il più meschino di tutti i cacciatori. (H. W. Beecher.)

Trattamento degli eretici: - In che modo le istruzioni qui date a Tito devono essere utilizzate per la nostra guida nel momento attuale? Esse non si applicano a persone che sono sempre state, o che hanno finito per porsi al di fuori della Chiesa cristiana. Si riferiscono a persone che sostengono che le opinioni che si sono scelte da sole sono parte integrante del Vangelo e che affermano di sostenere e insegnare tali opinioni come membri o addirittura ministri della Chiesa. In secondo luogo, si riferiscono a gravi e fondamentali errori riguardo ai primi principi; non a punti di vista eccentrici riguardo a questioni di dettaglio. E nel determinare questo secondo punto sarà necessaria molta cautela; specialmente quando si traggono deduzioni dall'insegnamento di un uomo. Dovremmo stare in guardia riguardo alle affermazioni secondo cui un particolare insegnante nega virtualmente la Divinità di Cristo, o la Trinità, o la personalità di Dio. Ma quando entrambi questi punti sono abbastanza chiari, che la persona contraddice alcune delle verità primarie del vangelo, e che afferma di farlo come cristiano, che cosa deve fare un ministro a un tale membro del suo gregge? Deve fare uno o due effetti per riscattarlo, e poi avere a che fare il meno possibile con lui. In tutti questi casi ci sono tre gruppi di persone da considerare: l'eretico stesso, coloro che hanno a che fare con lui, e la Chiesa in generale. Quale condotta da parte di coloro che hanno a che fare con lui sarà meno dannosa per loro stessi e per la Chiesa, e più vantaggiosa per l'uomo stesso? La legge suprema della carità deve essere il principio guida. Ma questa non è la vera carità quella che mostra tenerezza a una persona in modo tale da fare un grave danno agli altri, o da fare più male che bene alla persona che la riceve. L'amore per ciò che è bene non è solo coerente con l'odio per ciò che è male; Non può esistere senza tale odio. Ciò che dobbiamo considerare, quindi, è questo. La cordialità lo confermerà nel suo errore? Sarebbe stato più impressionato dalla severità? È probabile che i rapporti con lui ci portino a essere sviati? Aumenterà la sua influenza e le sue opportunità di fare del male? È probabile che la severità susciti simpatia in altre persone, prima per lui e poi per il suo insegnamento? E' impossibile stabilire una regola ferrea che copra tutti i casi; e mentre ricordiamo le severe istruzioni che san Paolo dà a Tito e san Giovanni alla "signora eletta", non dimentichiamo il modo in cui Gesù Cristo trattò i pubblicani e i peccatori. (A. Plummer, D.D.)

Condanna di se stesso: - Ferdinando, imperatore di Germania, possedeva un gran numero di orologi, nel collezionismo dei quali aveva una fantasia. "Una volta gli piacque", dice il nostro pittoresco autore, "di mettere questo, la sua varietà di oro parlante, su un tavolo, come se volesse metterlo in vendita: poi si fece da parte. Uno spettatore, spinto dal desiderio di rubare, ne rubò uno (un ripetitore), che l'imperatore, spiando con sospetto, lo chiamò, e senza accusarlo, lo tenne in vari discorsi finché l'orologio non scoprì l'ora e il suo furto. (Rivista del sabato.)

11 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:11

Portate Zenas l'avvocato.

Sermone alla professione legale: - Quest'uomo del mio testo apparteneva a una professione che ha spesso avuto ardenti sostenitori di Cristo e del vangelo. Tra questi, Blackstone, il grande commentatore del diritto inglese; e Wilberforce, l'emancipatore; e i giudici capi Marshall, Tenterden, Campbell e Sir Thomas More, che morì per la verità sul patibolo, dicendo al suo inorridito carnefice: "Fatti coraggio, amico, e fai il tuo dovere: il mio collo è molto corto; Stai attento, quindi, e non colpire male". Tra le più potenti argomentazioni che siano mai state fatte per lingua di avvocato, ci sono state quelle a favore della Bibbia e del Cristianesimo, come quando Daniel Webster si presentò alla Corte Suprema di Washington, perorando nel famoso caso Girard Will, denunciando qualsiasi tentativo di educare il popolo senza dargli allo stesso tempo un sentimento morale, come "deismo e infedeltà bassi, ribaldi e volgari"; come quando Samuel L. Southard, del New Jersey, il leader del forum ai suoi tempi, si alzò sul palco all'inizio del Princeton College, sostenendo l'eccellenza letteraria delle Scritture; come quando Edmund Burke, nel famoso processo a Warren Hastings, non solo a nome del governo inglese, ma a favore di un'elevata moralità, concluse il suo discorso nel mezzo della più augusta assemblea mai riunita a Westminster Hall, dicendo: "Metto sotto accusa Warren Hastings in nome della Camera dei Comuni, il cui carattere nazionale egli ha disonorato; Lo metto sotto accusa in nome del popolo dell'India, di cui ha sovvertito i diritti e le libertà; Lo metto sotto accusa in nome della natura umana, che egli ha disonorato; in nome di entrambi i sessi, e di ogni rango, e di ogni condizione, e di ogni situazione del mondo, metto sotto accusa Warren Hastings". Eppure, nonostante tutte le suppliche che questa professione ha fatto in favore di Dio, della Chiesa, del Vangelo e dei diritti dell'uomo, è sceso di generazione in generazione uno stile di pregiudizio contro di essa. Tanto tempo fa, ai tempi di Oliver Cromwell, fu deciso che gli avvocati non potevano entrare nel parlamento come membri, e furono chiamati "figli di Zeruiah". Il dotto dottor Johnson scrisse un epitaffio per uno di loro con queste parole:

"Dio opera meraviglie di tanto in tanto,

Qui giace un avvocato, un uomo onesto!"

Non c'è uomo che abbia più tentazioni, più prove o responsabilità più gravi dell'avvocato, e colui che tenta di adempiere ai doveri della sua posizione con le sole risorse terrene, sta commettendo un errore molto grande. Ne è testimone Lord Thurlow, che annuncia la sua lealtà al governo terreno nella frase: "Se dimentico il mio sovrano terreno, possa Dio dimenticarmi", eppure si piega a una meschinità inspiegabile. Ne è testimone Lord Coke, il dotto e il temerario. Nessun'altra professione ha più bisogno della grazia di Dio per liberarli dalle loro tentazioni, per confortarli nelle loro prove, per sostenerli nell'adempimento del loro dovere. Mentre vorrei che tu conducessi il mercante a Cristo, e mentre vorrei che tu conducessi l'agricoltore a Cristo, e mentre vorrei che tu portassi il meccanico a Cristo, oggi mi rivolgo a te con le parole di Paolo a Tito: "Conduci Zena il dottore della legge". Quanto i suoi doveri sono delicati e grandi, tanto ha bisogno dello stimolo e della salvaguardia cristiana. Solo Dio può guidarlo. A quella cancelleria deve essere ricorrente, e riceverà una risposta entro un'ora. Benedetto è quell'avvocato tra il cui ufficio e il trono di Dio c'è una comunicazione perpetua, reverenziale e devota. Quell'avvocato non commetterà mai un errore irreparabile. Fedele alle abitudini della tua professione, dici: "Cita qualche autorità in materia". Ebbene, vi cito la sentenza della Corte Suprema del Cielo: "Se qualcuno manca di sapienza, la chieda a Dio, che dà a tutti liberalmente, e non biasima, e gli sarà data". Ci sono due o tre forme di tentazione a cui la professione legale è particolarmente soggetta

(1.) Il primo di tutti è lo scetticismo. Vi abituate così tanto a porre la domanda secca del "perché" e a rendere la ragione senza aiuto superiore alle emozioni, che la religione di Gesù Cristo, che è una semplice questione di fede, e al di sopra della ragione umana, ha ben poche possibilità per alcuni di voi. Lo scetticismo è la tentazione più potente della professione legale, e quell'uomo che può stare in quella professione, resistendo a tutte le sollecitazioni all'infedeltà, e può essere coraggioso come George Briggs del Massachusetts, che passò dalla poltrona di governatore al congresso missionario, per perorare la causa di una razza morente: poi, tornando a casa dal congresso, in una giornata fredda, si tolse il mantello caldo e lo gettò sulle spalle di un missionario poco vestito, dicendo: "Prendi questo e indossalo, ti farà più bene di quanto farà a me"; o, come Giovanni McLean, che può passare dall'aula della Corte Suprema degli Stati Uniti al palco dell'anniversario dell'American Sunday School Union - il suo oratore più brillante - merita congratulazioni ed encomio. O uomini della professione legale, lasciate che vi preghi di smettere di fare domande riguardo alla religione, e di cominciare a credere. Se non diventi cristiano, o uomo di professione legale, fino a quando non sarai in grado di ragionare su tutta questa faccenda riguardo a Dio, a Cristo e all'immortalità dell'anima, non diventerai mai cristiano. Credi solo. "Porta Zenas l'avvocato." 2. Un'altra potente tentazione per la professione legale è quella di infrangere il sabato. Ciò che non puoi fare prima delle dodici del sabato sera, o dopo le dodici della domenica sera, Dio non vuole che tu lo faccia affatto. Oltre a ciò, vuoi che le ventiquattro ore di riposo del sabato ti diano quella forza elettrica e magnetica che varrà per te di più davanti alla giuria di tutta l'elaborazione del tuo caso nel giorno sacro. Ogni avvocato ha diritto a un giorno di riposo su sette. Se si arrende, ne deruba tre: Dio, la sua anima e il suo cliente. Lord Castlereagh e Sir Thomas Romilly erano i leader dell'ordine degli avvocati ai loro tempi. Entrambi sono morti suicidi. Wilberforce spiega la loro aberrazione di intelletto con il fatto che erano ininterrotti nel loro lavoro e non si riposavano mai la domenica. «Poveretto!» disse Wilberforce, riguardo a Castlereagh, «poveretto! era la non osservanza del sabato". Il presidente della Corte Suprema Hale dice: "Quando non osservo correttamente il giorno del Signore, tutto il resto della settimana è infelice e non ha successo nel mio lavoro mondano". 3. Un'altra potente tentazione della professione legale è lo stimolo artificiale. Il fiore dell'american bar, rovinato nella reputazione e rovinato nella tenuta, disse nei suoi ultimi momenti: "Questa è la fine. Sto morendo su un letto preso in prestito, coperto da un lenzuolo preso in prestito, in una casa costruita dalla carità pubblica. Seppelliscimi sotto quell'albero in mezzo al campo, affinché non sia affollato; Sono sempre stato affollato". 4. Un'altra potente tentazione della professione legale è quella di permettere che i doveri assorbenti della professione chiudano fuori i pensieri del grande futuro. Sapete molto bene che voi, che avete così spesso provato gli altri, dopo un po' sarete messi alla prova voi stessi. La morte ti servirà un mandato di espulsione, e sarai allontanato da queste premesse terrene. In quel giorno tutti gli affari della tua vita saranno presentati in un "elenco dei particolari". Nessun certiorari da parte di un tribunale superiore, perché questo è il tribunale più alto. Il giorno in cui Lord Exeter fu processato per alto tradimento; il giorno in cui la Camera dei Comuni si è mossa per l'impeachment di Lord Lovatt; il giorno in cui Carlo I e la regina Carolina furono processati; il giorno in cui Robert Emmet è stato accusato di ribellione; il giorno in cui Blennerhasset fu portato in aula perché aveva cercato di rovesciare il governo degli Stati Uniti, e tutti gli altri grandi processi del mondo non sono nulla in confronto al grande processo in cui tu ed io compariremo, convocati davanti al Giudice dei Vivi e dei Morti. Non ci sarà alcuna eccezione per "la prescrizione"; non "trasformare l'evidenza dello Stato", cercando di toglierci di dosso, mentre gli altri soffrono; Nessun "trasloco per un non-suit". Il caso si ripercuoterà inesorabilmente, e noi saremo processati. Tu, che sei stato così spesso difensore degli altri, avrai allora bisogno di un difensore per te stesso. Lo hai scelto? Il Lord Cancelliere dell'Universo. Lord Ashburton e Mr. Wallace erano i principali avvocati del loro tempo. Morirono più o meno nello stesso periodo. Pochi mesi prima della loro morte si trovavano per caso nello stesso albergo in un villaggio, l'uno per il Devonshire, l'altro per Londra. Entrambi erano stati colti da una malattia che sapevano sarebbe stata mortale, e chiesero di essere portati nella stessa stanza e sdraiati su divani, fianco a fianco, per poter parlare dei vecchi tempi e del futuro. Così furono portati dentro e, sdraiati su divani opposti, ripensarono alle loro vecchie gare al bar, e poi parlarono del mondo futuro in cui sarebbero presto entrati. Si dice che sia stato un colloquio molto commovente e solenne tra il signor Wallace e Lord Ashburton. Amici miei, il mio argomento di oggi vi mette fianco a fianco con quegli uomini della vostra professione che hanno lasciato questa vita, alcuni di loro scettici e ribelli, alcuni di loro penitenti, infantili e cristiani. Queste erano stelle erranti alle quali è riservata l'oscurità delle tenebre per sempre, mentre queste altre salivano dalla sala del tribunale della terra al trono del dominio eterno. Per mezzo di Cristo, l'avvocato, questi ottennero una gloriosa assoluzione. Nell'altro caso, si è trattato di una causa senza speranza. Un peccatore non perdonato contro il Signore Dio Onnipotente. Oh, che disastroso contenzioso! (T. Deuteronomio Witt Talmage, D.D.)

Che nulla manchi loro -

Il dovere di Tito verso i suoi colleghi ministri: - I ministri dovrebbero abbondare nei frutti della gentilezza gli uni verso gli altri, e soprattutto verso coloro le cui circostanze rendono necessarie le espressioni di gentilezza fraterna. Probabilmente Tito non poteva, con la propria borsa, fornire tutto ciò che era necessario ai suoi fratelli che viaggiavano al servizio delle Chiese. Ma poteva, attraverso la sua influenza, fare per mano di altri ciò che non era in suo potere. L'apostolo aveva già detto che la dottrina della salvezza per grazia insegna e costringe gli uomini che credono ad essa a mantenere le buone opere. E qui egli invita i credenti sotto la cura di Tito ad abbracciare l'occasione che si presentò loro, di testimoniare la loro fede con le loro opere, e di imparare a praticare i doveri con i quali dovevano approvare se stessi davanti a Dio come cristiani fedeli. Ci sono troppi che formano buoni propositi, ma quando si presenta l'opportunità di metterli in pratica, lasciate che passino senza miglioramenti. Intendono fare ciò che sanno essere giusto, ma non hanno fretta di farlo. Ma che i nostri, coloro che appartengono alla nostra santa società, imparino non solo a fare, ma a essere i primi a fare le opere buone, in tutte le occasioni necessarie. L'opportunità di fare il bene dovrebbe essere da noi tanto apprezzata quanto l'opportunità di riceverla, poiché siamo sicuri che "è più benedetto dare che ricevere". Non sappiamo quali opportunità potremmo avere in seguito per fare del bene; ma l'occasione presente non tornerà; e possiamo sentire la stessa disposizione a trascurare una seconda e una terza come prima opportunità di utilità. Come dunque approveremo noi stessi tralci fruttiferi nella vera vite, e non essere trovati fra i tralci sterili contro i quali è stata pronunciata la terribile sentenza, che il grande Vignaiolo li porterà via, e saranno raccolti, gettati nel fuoco e bruciati? "Conduci Zena, l'avvocato e Apollo, diligentemente per il loro cammino", e nel provvedere alle loro necessità impari il nostro popolo a eccellere, o a precedere gli altri, nelle opere buone, affinché non siano infruttuose. Zenas era stato probabilmente un avvocato ebreo. E contro quella classe di uomini erano state dette cose terribili per mezzo del Signore nostro. Tra le altre cose, si dice che abbiano tolto agli uomini la chiave della conoscenza. Ma la grazia di Dio può operare un cambiamento molto efficace in coloro dai quali ci si deve aspettare il minor bene e il più male. Ora stava viaggiando con la chiave della conoscenza per aprire i misteri del regno dei cieli ai gentili così come agli ebrei. Apollo era un noto ed eminente lavoratore del Vangelo. E coloro che non erano pronti a offrire incoraggiamento e facilitazioni a tali operai per Cristo e per le anime degli uomini, davano troppe ragioni per sospettare di essere essi stessi sterili e infruttuosi nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore. Cerchiamo di essere coadiuvanti della verità, per non incorrere nella punizione di coloro che sono tiepidi nella causa di Cristo Apocalisse 3. (G. Lawson, D.D.)

Il cristianesimo ingiunge cortesia: il cristianesimo non ostacola, ma raccomanda e ingiunge la cortesia civile e ogni sorta di umanità. Per 1. Tutto ciò che riguarda l'amore e la buona reputazione, i credenti devono pensare e fare Filippesi 4

(2.) La sapienza che viene dall'alto è dolce, pacifica, piena di misericordia e di buoni frutti Giacomo 3:17

(3.) Quei molti comandamenti, che i cristiani si salutino e si salutino l'un l'altro, e ciò con un bacio santo 1Tessalonicesi 5:26, chiamato da Pietro il bacio dell'amore; usuale in quei paesi dell'Est, con la cui testimonianza esteriore dichiaravano amore e gentilezza reciproci

(4) La cortesia esteriore è una virtù necessaria anche per il mantenimento del vincolo della pace cristiana; sì, è molto utile per nutrire e accrescere la comunione dei santi e la società con il popolo di Dio

(5.) Quanto sarebbe vergognoso per la professione di Cristo, che coloro che professano la fede nel Signore Gesù si mostrino inumani o incapaci, che dovrebbero essere come agnelli e bambini, poiché tali sono coloro che sono entrati nel regno di Cristo, come testimonia il profeta. Riflettiamo dunque bene su questo punto: come la fede e l'amore non possono essere separati, così la buona coscienza e le buone maniere devono andare insieme. (T. Taylor, D.D.)

14 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:14

Impari anche i nostri.

La proprietà reciproca e lo scopo degli uomini buoni:

(I.) La proprietà reciproca degli uomini buoni. "Il nostro." 1. Un apprezzamento reciproco

(2.) Un'accumulazione reciproca

(II.) Lo scopo reciproco degli uomini buoni. "Per mantenere buone opere". 1. Cosa sono le buone opere? Opere che nascono dall'amore supremo per Dio e dalla tenera e disinteressata simpatia per l'uomo

(2.) Perché il mantenimento delle buone opere è così trascendentale?

(1) Perché sono essenziali per l'edificazione di un vero carattere morale.

(2) Perché sono necessari per la riforma spirituale dell'umanità. (Omileta.) Che non siano infruttuosi.

La metafora implica che, come la Chiesa è il frutteto o il giardino di Dio, e i Suoi ministri sono i Suoi piantatori e i Suoi innaffiatori, così i fedeli sono gli alberi, sì, gli alberi di giustizia, piantati dal Signore, e piantati presso i fiumi d'acqua, affinché possano produrre i loro frutti a tempo debito; e insegna che il vero Cristianesimo non è una professione sterile ma fruttuosa, a cui i cristiani sono chiamati dappertutto. In Ezechiele 47:12 abbiamo una notevole somiglianza con quei molteplici frutti, che per la potenza del vangelo dovrebbero essere prodotti dai credenti nella Chiesa del Nuovo Testamento. La visione era di acque che sgorgavano dal Tempio e da sotto la soglia del santuario. E dovunque scorrano queste acque, esse producano una fruttuosità ammirevole, in quanto sulle due rive del fiume crescerà ogni sorta di alberi fruttiferi, le cui foglie non appassiranno e i loro frutti non verranno meno. Queste acque sono il vangelo che esce da sotto la soglia: cioè, da Cristo la porta, tipificata da quella bella porta del Tempio; dal Tempio di Gerusalemme queste acque scorrevano con una corrente impetuosa non solo sulla Giudea, ma su tutto il mondo in un breve spazio: per questo la Chiesa fu potentemente accresciuta, perché sebbene queste acque sfocino nel Mar Morto, nel quale (se crediamo alle storie) non dimora alcun essere vivente, tuttavia portano con sé un tale potere vivificante, come anche là tutto vivrà; Coloro che erano morti nei falli e nei peccati sono in questo vivificati, e diventano alberi di giustizia verdi e rigogliosi, sì, e costantemente fecondi in ogni pia condotta. E questo è lo stesso che il nostro Salvatore nota Giovanni 15:1, che Suo Padre è l'agricoltore, Lui stesso è la Vite, i cristiani sono i tralci di quella vite, i quali, se vengono trovati, Suo Padre purifica affinché possano produrre più frutto; insegnandoci con la presente che è scopo e scopo del Signore che i cristiani siano abbondanti di frutti che si addicono alla loro professione. Di conseguenza, l'apostolo Paolo esorta i Filippesi ad essere molto in bontà, ad abbondare in amore, in conoscenza e in ogni giudizio; sì, per essere riempiti dei frutti di rettitudine che sono mediante Gesù Cristo alla gloria e alla lode di Dio. E lo stesso apostolo chiama i ricchi ad essere ricchi di buone opere

(I.) Le condizioni di questa fecondità

(1.) Ogni cristiano deve essere fecondo; poiché ogni ramo infruttuoso viene tagliato e fatto combustibile per il fuoco

(2.) Ogni cristiano deve produrre buoni frutti

(3.) Questa fecondità deve procedere da buone cause.

(1) L'albero deve essere buono, perché gli uomini non raccolgono uva dai rovi.

(2) Deve avere una buona radice Giovanni 15:4.

(3) Deve attingere da lì buona linfa e succo attraverso la comunione e la comunione della morte e risurrezione di Cristo.

(4) Egli deve avere lo Spirito del Figlio per essere un agente principale nella messa e nella maturazione di questi frutti.

(5) Deve avere in sé l'amore di Dio, che lo costringe, che sarà come il sole che aiuta questi frutti alla loro perfezione.

(6) Deve avere buoni fini ai suoi occhi, cioè la gloria di Dio e il bene dell'uomo Filippesi 1:2

(4.) Ogni cristiano deve produrre molto frutto, e non per i grappoli le bacche scarse, gli alberi della giustizia sono carichi dei frutti dello Spirito; e in questo è glorificato il Padre, che portiate molto frutto Giovanni 15:8

(5.) I cristiani devono continuare a essere fecondi e crescere ogni giorno di più Giovanni 15:2

(II.) Ragioni per muovere i cristiani a questa fecondità

(1.) I dolori e le spese di Dio con noi

(2.) È più che tempo di dare i nostri frutti. Consideriamo quanto abbiamo già perduto e quanto poco rimane indietro, e questo non può che essere come una voce forte nelle nostre orecchie per la fecondità

(3.) La sapienza celeste che viene dall'alto è piena di buoni frutti; che, se ha preso i nostri cuori, si diffonderà nell'amore, nella gioia, nella pace, nella longanimità, nella mansuetudine, nella bontà, nella fede, nella mansuetudine, nella temperanza e così via; E come naturalmente ci rallegriamo nel vedere tutto intorno a noi fecondo, i nostri campi, il nostro bestiame, i nostri frutteti, così così questa saggezza soprannaturale renderebbe la delizia delle nostre anime vedere i nostri cuori e le nostre vite carichi dei migliori frutti

(4.) La condizione sterile ha poco conforto in sé, e il pericolo dell'infruttuosità è molto grande; poiché il terribile dispiacere di Dio si alleggerisce e si impadronisce di tali persone a vari gradi.

(1) Il Signore li respinge.

(2) Il grado della maledizione di Dio su tali rami infruttuosi è l'appassimento che segue subito la loro gettatura, e questo il Signore porta su di loro in due modi: a volte rimuovendo i mezzi della fecondità, e così avendo devastato la Sua vigna. Egli minaccia, in secondo luogo, che le nuvole non piovano su di esso ( Isaia 5:6) : e talvolta soffiando sui doni che aveva dato, perderà la sua linfa e il verde che aveva una volta; al servo inutile dopo la condanna deve essere tolto il suo talento; e questa maledizione è così eminente su molti uomini che, paragonandoli a se stessi non molto tempo fa, un uomo può dire, come i discepoli del fico, contro il quale la maledizione fu passata dalla bocca di Cristo: "Quanto presto il fico si secca!"

(3) Un altro grado è che nessun mezzo sarà in grado d'ora in poi di fare del bene a tale persona; ma essendo la maledizione passata contro di lui, questo è un ramo di essa, affinché egli sia come la brughiera nel deserto, che non vedrà quando verrà alcun bene. Ora la brughiera è buona per venire su di essa, cade la pioggia, splende il sole, la primavera e la stagione estiva ritornano su di essa, ma non vede nulla di tutto questo bene, ma rimane ancora una brughiera secca e arida; così è con un'anima sterile che Dio ha cominciato a maledire: la pioggia, il sole, la stagione, la Parola, i sacramenti, i giorni di grazia, Gesù Cristo stesso non gli fanno alcun bene; non vede nulla di buono verso di lui in tutte queste cose; anzi, la Parola lo giudica, i sacramenti sono veleno per lui, e Cristo stesso è una roccia di scandalo per lui, sul quale spezza il collo della sua anima.

(4) Dopo tutto ciò viene la pesante sentenza, alla quale questo peccatore è stato preparato da tutte queste cose. Tagliatelo, portate ora la scure, perché il coltello da potatura non gli ha fatto alcun bene; abbattilo con la morte dal ministero sotto il quale è stato così a lungo infruttuoso, legalo mani e piedi, fanne una fascina e gettalo nel fuoco dell'inferno - getta, dico, quel servo inutile nelle tenebre più complete, ci sarà pianto e stridore di denti: e questo è il doloroso salario dell'infruttuosità

(III.) Gli ostacoli di questa fecondità

(1.) Superfluità di concupiscenze e desideri disordinati, che sono come rami secchi, e quindi devono essere tagliati prima che ci si possa aspettare un frutto; la negazione di se stesso di un uomo per quanto corrotto è la prima lezione del cristianesimo

(2.) L'inadeguatezza del suolo, come se fosse sassoso, o vicino a una roccia dove non può mettere radici profonde; Il cuore duro e pietroso non permette che alcun buon seme metta radici, e tanto meno salga a frutto. O se il suolo è un terreno asciutto su cui non cade la pioggia, o su un terreno alto e collinoso su cui la pioggia non rimane; così il cuore superbo e orgoglioso chiude la pioggia con la stessa rapidità con cui arriva; inumidisce un po' la crosta e l'esterno, ma non rimane per entrarvi per prepararla alla fecondità. O se il terreno è ombreggiato in modo che il sole non possa, o lo guardi raramente; se la mente e gli affetti sono altrimenti distratti, ciò raramente gli uomini si pongono sotto i mezzi dell'istruzione; il Sole di Giustizia che splende nella Sua Chiesa non li illumina, non li riscalda né li ama, non riporta su di loro una nuova primavera, come possiamo aspettarci frutti da costoro, a meno che non possiamo guardare che un albero che è stato infruttuoso per tutta l'estate sia carico di frutti in mezzo all'inverno

(3.) Varie vane presunzioni suggerite dal diavolo e accettate dagli uomini per mantenerle in corsi infruttuosi.

(1) Poiché molti non si atterranno all'obiezione, spero di non essere stato finora così fecondo come dici, tuttavia ho fatto abbastanza bene per tutto questo tempo, e perché non posso farlo ancora? e così decidi perché Dio ha usato pazienza e li ha risparmiati, li risparmierà quindi ancora nella loro infecondità. Ma questa è la logica del diavolo, il cui netto contrario è la conclusione della Scrittura. Dio ti ha risparmiato il secondo e il terzo anno, e sei ancora infruttuoso? Ora deve chiamare l'ascia, e questo è ciò che devi aspettarti.

(2) Un altro dice: "Oh, ma io sono un membro della Chiesa, e che cosa mi dici. Ascolto la Parola, ricevo i sacramenti e, anche se non sono così diretto e severo, spero di fare abbastanza bene". Il che è tutto uno, come se un albero infruttuoso rispondesse al padrone e dicesse: "Spero, padrone, che tu non mi abbatterai, sono nel tuo frutteto e sto vicino alla tua casa; se fossi nel deserto, penserei che dovresti preoccuparti meno di me." Ma il padrone non risponderà che "Devi piuttosto scendere, perché non sei utile nel mio frutteto".

(3) Altri dicono: "Oh, ma noi non siamo così infruttuosi come ci prendi, e che cosa desideri di più?" Al che dico che costoro hanno grande bisogno di desiderare prove migliori di queste. Non devi essere un cristiano privativo, ma un cristiano positivo, carico dei frutti dello Spirito, altrimenti avrai perso tutto il tuo lavoro. (T. Taylor, D.D.)

La fruizione è la vera prova: è con le professioni di religione, specialmente quelle che lo diventano in un tempo di effusione dello Spirito di Dio, come lo è con i fiori in primavera; ce ne sono un gran numero sugli alberi che sembrano tutti belli e promettenti, ma tuttavia molti di loro non arrivano mai a nulla, e molti di quelli che in poco tempo appassiscono, cadono e marciscono sotto gli alberi, eppure per un po' sembrano belli e allegri come gli altri; e non solo, ma ha un odore dolce e emana un odore gradevole, così che non possiamo, con nessuno dei nostri sensi, distinguere con certezza quei fiori che hanno in sé quella virtù segreta che apparirà poi nel frutto, e quella solidità e forza interiore che li renderà capaci di portare, e li farà perfezionare dal caldo sole estivo che asciugherà gli altri. È il frutto maturo che viene dopo, e non il bel colore e l'odore dei fiori, che dobbiamo giudicare. (Jonathan Edwards.)

15 TITO CAPITOLO 3

Tito 3:15

Salutate coloro che ci amano nella fede,

Amore cristiano: - Quindi nota che la religione lega l'uomo all'uomo nel legame più stretto; perché 1. Lo Spirito ne è il livello; e per questo è chiamata l'unità dello Spirito nel vincolo della pace; e in verità deve essere un legame meraviglioso che può riconciliare nemici mortali come gli uomini prima di entrare nel regno di Cristo ( Isaia 11:6)

(2.) L'immagine di Dio, ovunque sia, è straordinariamente bella, e un grande legante, specialmente dove rinnovata e riparata; una volta che una volta spiato il quale, sia la condizione esteriore quella che può essere, un cuore religioso vede sufficiente materia d'amore, e unirà l'anima all'anima di tale

(3.) Aggiunge forza e fermezza a tutti gli altri legami di natura, affinità, deserto, ecc., e li rende più naturali. Che vero amico fu Gionatan per Davide! Poiché vide che Dio era con lui, l'anima sua si unì a lui; quand'anche gli fosse stato strappato il regno per questo, non avrebbe potuto strappare il suo cuore a Davide. Se Giuseppe non avesse avuto più che natura, non avrebbe potuto fare a meno di vendicare torti così infiniti sui suoi fratelli; mentre la grazia del suo cuore gli faceva dire: "Non siete stati voi, fratelli miei, ma Dio mi ha mandato prima di voi". Considerate anche l'esempio al di là di ogni imitazione del nostro Signore Gesù Cristo, che ha dato se stesso alla morte per noi quando eravamo ancora suoi nemici

(4.) Questo amore deve necessariamente essere il più duraturo; poiché, essendo amore nella verità per amore della verità, durerà finché durerà la verità; ma la verità dimora con noi e rimarrà con noi in eterno; E questa è la causa, che mentre l'amore della natura muore con essa, e l'amore degli uomini malvagi muore con le loro persone, questo amore vive nella morte, sì, quando va in cielo con un uomo, e acquista forza e perfezione, allora la fede cessa, e la speranza svanisce. Utilizzo 1. Donde ci viene insegnato molto familiarmente ad abbracciare coloro che ci amano nella fede, e a tenere in grande considerazione il loro amore. Molti amano il volto, molti nella carne, molti nella natura, solo l'amore dei cristiani è frutto della fede, opera dello Spirito, e quindi un legame più sicuro di tutti. L'apostolo sapeva bene che non valeva la pena di avere in confronto se non questo; non chiama nessun altro, non si cura di nessun altro, non menziona nessun altro

(2.) Coloro che si stabiliscono in qualsiasi società con altri, se vogliono che gli sia comodo, rafforzino tutti gli altri legami naturali o civili con questo vincolo di religione; lavorino per iniziare il suo amore nella fede, o, se hanno già iniziato altrove, li riformino in questo modo se cercano qualche sano conforto nella sua condizione; perché questa è la causa per cui gli uomini spesso hanno così poco ritorno dell'amore dalle loro mogli, così poca obbedienza dai loro figli, così poco dovere dai loro servi, così scarso rispetto da parte dei loro pari, perché iniziano il loro amore e i loro doveri da un fine sbagliato, e per altri aspetti hanno colpito coloro con cui vivono, ma il minimo, se non del tutto, per la grazia e la religione, che di tutti è il più solido, il più redditizio e il più comodo. (T. Taylor, D.D.)

Stringi la mano: Stringi la mano a qualcuno mentre esci dalla chiesa. Più ce n'è, meglio è, se esprime un vero interesse e sentimento. Ci può essere una grande quantità di spirito del Vangelo in una calorosa stretta di mano. Pensate alla richiesta ripetuta quattro volte da San Paolo - "Salutatevi gli uni gli altri" - secondo l'usanza allora di uso comune, e che esprime un sentimento ancora più caloroso di quello comune di stringersi la mano. Perché non dare ai vostri vicini il beneficio del caloroso sentimento cristiano che vi pervade fino alla punta delle dita, e ricevere in cambio da loro lo stesso? Entrambi ne trarrete beneficio; e lo straniero se ne andrà con la sensazione che la Chiesa non sia, dopo tutto, così fredda come aveva pensato

Amore cristiano: - Una signora e la sua figlioletta, uscendo dalla chiesa, la bambina disse addio a una bambina mal vestita. «Come l'hai conosciuta?» chiese la madre. «Vedete, mamma, è venuta da sola alla nostra Scuola del Sabato, e io le ho fatto posto al mio posto, e io ho sorriso e lei ha sorriso, e poi ci siamo conosciuti».

Riferimenti incrociati:

Tito 3

1 Is 43:26; 1Ti 4:6; 2Ti 1:6; 2P 1:12; 3:1,2; Giuda 1:5
De 17:12; Prov 24:21; Ec 8:2-5; 10:4; Ger 27:17; Mat 22:21; 23:2,3; Rom 13:1-7; 1Ti 2:2; 1P 2:13-17
Tit 3:8,14; 2:14; 1Co 15:58; Ga 6:9,10; Ef 2:10; Fili 1:11; Col 1:10; 1Ti 5:10; 2Ti 2:21; Eb 13:21

2 Sal 140:11; Prov 6:19; At 23:5; 1Co 6:10; 2Co 12:20; Ef 4:31; 1Ti 3:11; Giac 4:11; 1P 2:1; 3:10; 4:4; 2P 2:10; Giuda 1:8,10
Prov 19:19; 25:24; 1Ti 3:3; 2Ti 2:24,25
2Sa 22:36; Is 40:11; Mat 11:29; 2Co 10:1; Ga 5:22; 6:1; Ef 4:2; Fili 4:5; Col 3:12,13; 1Te 2:7; 2Ti 2:24,25; Giac 1:19,20; 3:17; 1P 3:8
1Co 9:19; Ga 6:10; 1Te 5:14,15; 1P 2:17

3 Rom 3:9-20; 1Co 6:9-11; Ef 2:1-3; Col 1:21; 3:7; 1P 4:1-3
Prov 1:22,23; 8:5; 9:6
Mat 21:29; At 9:1-6; 26:19,20; Ef 2:2; 1P 1:14
Is 44:20; Abd 1:3; Lu 21:8; Ga 6:3; Giac 1:26; Ap 12:9; 13:14
Giov 8:34; Rom 6:17,22
Rom 1:29-31; 2Co 12:20; 2Ti 3:2,3
Sal 36:2; Ap 18:2

4 Tit 2:11; Rom 5:20,21; Ef 2:4-10
Tit 1:3; 2:10; 1Ti 1:1; 2:3; 4:10
Tit 2:11; 2Ti 1:10; Eb 9:26

5 Giob 9:20; 15:14; 25:4; Sal 143:2; Is 57:12; Lu 10:27-29; Rom 3:20,28; 4:5; 9:11,16,30; 11:6; Ga 2:16; 3:16-21; Ef 2:4,8,9; 2Ti 1:9
Tit 3:4; Sal 62:12; 86:5,15; 130:7; Mic 7:18; Lu 1:50,54,72,78; Ef 1:6,7; Eb 4:16; 1P 1:3; 2:10
Giov 3:3-5; 1Co 6:11; Ef 5:26; 1P 3:21
Sal 51:10; Rom 12:2; Ef 4:23; Col 3:10; Eb 6:6

6 Prov 1:23; Is 32:15; 44:3; Ez 36:25; Gioe 2:28; Giov 1:16; 7:37; At 2:33; 10:45; Rom 5:5
Ef 4:2; 3:8
Tit 1:4; Giov 4:10; 14:16,17; 16:7; Rom 8:2

7 Tit 2:11; Rom 3:24,28; 4:4,16; 5:1,2,15-21; 11:6; 1Co 6:11; Ga 2:16
Rom 8:17,23,24; Ga 3:29; 4:7; Eb 6:17; 11:7,9; Giac 2:5; 1P 3:7
Tit 1:2; 2:13

8 Tit 1:9; 1Ti 1:15
Prov 21:28; At 12:15; 2Co 4:13
Sal 78:22; Giov 5:24; 12:44; Rom 4:5; 1P 1:21; 1G 5:10-13
Tit 3:1,14; 2:14
Giob 22:2; 35:7,8; Sal 16:2,3; 2Co 9:12-15; File 1:11

9 Tit 1:14; 1Ti 1:3-7; 4:7; 2Ti 2:23
Giob 15:3; 1Co 8:1; 13:2; 2Ti 2:14

10 1Co 11:19; Ga 5:20; 2P 2:1
Mat 18:15-17; 2Co 13:2
Rom 16:17; 1Co 5:4-13; Ga 5:12; 2Te 3:6,14; 2Ti 3:5; 2G 1:10

11 Tit 1:11; At 15:24; 1Ti 1:19,20; 2Ti 2:14; Eb 10:26
Mat 25:26-28; Lu 7:30; 19:22; Giov 3:18; At 13:46; Rom 3:19

12 At 20:4; 2Ti 4:12
2Ti 4:9,21
1Co 16:6,8,9

13 Mat 22:35; Lu 7:30; 10:25; 11:45,52; 14:3
At 18:24
At 21:5; 28:10; Rom 15:24; 1Co 16:11; 3G 1:6-8

14 Tit 3:8
At 18:3; 20:35; Ef 4:28; 1Te 2:9; 2Te 3:8
Is 61:3; Mat 7:19; 21:19; Lu 13:6-9; Giov 15:8,16; Rom 15:28; Fili 1:11; 4:17; Col 1:10; Eb 6:6-12; 2P 1:8

15 Rom 16:21-24
Rom 16:1-20
Ga 5:6; Ef 6:23; 1Ti 1:5; File 1:5; 2G 1:1,2; 3G 1:1
1Co 16:23; Ef 6:24; 2Ti 4:22; Eb 13:25

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